(57)【要約】      （修正有）【課題】保守作業を行うための保守データを送受信する情報処理装置と保守作業のために再接続した場合に保守作業の内容をユーザが容易に理解可能な画像形成装置及びその制御方法、並びにプログラムを提供する。【解決手段】画像形成装置は、接続を切断して再接続することになった場合に、接続を切断することによって表示部への表示が中断されるときに表示部に表示されていた保守作業画面を示す画面情報含む再接続情報を記憶部に記憶し、ユーザにより再接続が指示された場合に、記憶された画面情報が示す保守作業画面を表示部に表示する。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報処理装置に接続して、画像形成装置の保守作業を行うための音声、または動画を含む保守データを情報処理装置と送受信するとともに、前記保守作業のための保守作業画面を表示部に表示させる画像形成装置であって、
前記情報処理装置と接続中に、接続を切断して再接続することになった場合に、再接続する情報処理装置を特定するための特定情報、及び接続を切断することによって前記表示部への表示が中断されるときに前記表示部に表示されていた前記保守作業画面を示す画面情報含む再接続情報を記憶部に記憶する記憶手段と、
前記再接続情報が前記記憶部に記憶されている場合に、前記特定情報により特定される情報処理装置に再接続をユーザが指示するためのアイコンを表示部に表示するアイコン表示手段と、
前記アイコン表示手段により表示された前記アイコンによってユーザにより再接続が指示された場合に、前記記憶手段により記憶された前記画面情報が示す保守作業画面を前記表示部に表示する画面表示手段と、
前記記憶手段により記憶された前記特定情報により特定される情報処理装置に再接続する再接続手段と
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記情報処理装置から前記アイコンの削除指示を受け付けた場合、または予め定められた表示期限が過ぎた場合には、前記アイコンを表示しないことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記再接続情報が前記記憶部に記憶されており、前記画像形成装置にログインしているユーザが予め定められたユーザの場合に前記アイコンを表示することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記表示部に前記アイコンが表示され、さらに前記情報処理装置に接続して、前記画像形成装置の保守作業を行うためにユーザが指示するための他のアイコンがさらに表示され状態で、前記他のアイコンに対して前記ユーザから前記画像形成装置の保守作業を行うための指示をされた場合には、前記他のアイコンに対して指示されたことを示す画面を前記表示部に表示することを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記アイコンとともに、接続を切断する前に接続されていた情報処理装置に関する情報を前記表示部に表示することを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
情報処理装置に接続して、画像形成装置の保守作業を行うための音声、または動画を含む保守データを情報処理装置と送受信するとともに、前記保守作業のための保守作業画面を表示部に表示させる画像形成装置の制御方法であって、
前記情報処理装置と接続中に、接続を切断して再接続することになった場合に、再接続する情報処理装置を特定するための特定情報、及び接続を切断することによって前記表示部への表示が中断されるときに前記表示部に表示されていた前記保守作業画面を示す画面情報含む再接続情報を記憶部に記憶する記憶ステップと、
前記再接続情報が前記記憶部に記憶されている場合に、前記特定情報により特定される情報処理装置に再接続をユーザが指示するためのアイコンを表示部に表示するアイコン表示ステップと、
前記アイコン表示ステップにより表示された前記アイコンによってユーザにより再接続が指示された場合に、前記記憶ステップにより記憶された前記画面情報が示す保守作業画面を前記表示部に表示する画面表示ステップと、
前記記憶ステップにより記憶された前記特定情報により特定される情報処理装置に再接続する再接続ステップと
を備えたことを特徴とする制御方法。
【請求項７】
前記情報処理装置から前記アイコンの削除指示を受け付けた場合、または予め定められた表示期限が過ぎた場合には、前記アイコンを表示しないことを特徴とする請求項６記載の制御方法。
【請求項８】
前記再接続情報が前記記憶部に記憶されており、前記画像形成装置にログインしているユーザが予め定められたユーザの場合に前記アイコンを表示することを特徴とする請求項６または請求項７に記載の制御方法。
【請求項９】
前記表示部に前記アイコンが表示され、さらに前記情報処理装置に接続して、前記画像形成装置の保守作業を行うためにユーザが指示するための他のアイコンがさらに表示され状態で、前記他のアイコンに対して前記ユーザから前記画像形成装置の保守作業を行うための指示をされた場合には、前記他のアイコンに対して指示されたことを示す画面を前記表示部に表示することを特徴とする請求項６乃至請求項８のいずれか１項に記載の制御方法。
【請求項１０】
前記アイコンとともに、接続を切断する前に接続されていた情報処理装置に関する情報を前記表示部に表示することを特徴とする請求項６乃至請求項９のいずれか１項に記載の制御方法。
【請求項１１】
情報処理装置に接続して、画像形成装置の保守作業を行うための音声、または動画を含む保守データを情報処理装置と送受信するとともに、前記保守作業のための保守作業画面を表示部に表示させる画像形成装置の制御方法をコンピュータに実行させるためのプログラムであって、
前記制御方法は、
前記情報処理装置と接続中に、接続を切断して再接続することになった場合に、再接続する情報処理装置を特定するための特定情報、及び接続を切断することによって前記表示部への表示が中断されるときに前記表示部に表示されていた前記保守作業画面を示す画面情報含む再接続情報を記憶部に記憶する記憶ステップと、
前記再接続情報が前記記憶部に記憶されている場合に、前記特定情報により特定される情報処理装置に再接続をユーザが指示するためのアイコンを表示部に表示するアイコン表示ステップと、
前記アイコン表示ステップにより表示された前記アイコンによってユーザにより再接続が指示された場合に、前記記憶ステップにより記憶された前記画面情報が示す保守作業画面を前記表示部に表示する画面表示ステップと、
前記記憶ステップにより記憶された前記特定情報により特定される情報処理装置に再接続する再接続ステップと
を備えたことを特徴とするプログラム。
【請求項１２】
前記情報処理装置から前記アイコンの削除指示を受け付けた場合、または予め定められた表示期限が過ぎた場合には、前記アイコンを表示しないことを特徴とする請求項１１記載のプログラム。
【請求項１３】
前記再接続情報が前記記憶部に記憶されており、前記画像形成装置にログインしているユーザが予め定められたユーザの場合に前記アイコンを表示することを特徴とする請求項１１または請求項１２に記載のプログラム。
【請求項１４】
前記表示部に前記アイコンが表示され、さらに前記情報処理装置に接続して、前記画像形成装置の保守作業を行うためにユーザが指示するための他のアイコンがさらに表示され状態で、前記他のアイコンに対して前記ユーザから前記画像形成装置の保守作業を行うための指示をされた場合には、前記他のアイコンに対して指示されたことを示す画面を前記表示部に表示することを特徴とする請求項１１乃至請求項１３のいずれか１項に記載のプログラム。
【請求項１５】
前記アイコンとともに、接続を切断する前に接続されていた情報処理装置に関する情報を前記表示部に表示することを特徴とする請求項１１乃至請求項１４のいずれか１項に記載のプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置及びその制御方法、並びにプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
現在の画像形成装置では、音声、動画通信、及び遠隔操作による遠隔保守サービスが提案されている（例えば、特許文献１参照）。遠隔保守サービスでは、画像形成装置でのエラー発生時に保守のための人員が現地に赴くことがなく、コールセンターがユーザに直接エラー解決方法を伝え解決することが可能となる。その結果、エラー解決までの時間を短縮することが可能となっている。
【０００３】
このような遠隔保守サービスでは、ユーザは、電話機やＰＣなどの画像形成装置以外の装置を使うことなく、画像形成装置の通信手段を利用してコールセンターとの接続を実現することが効果的である。
【０００４】
このことを鑑みて、画像形成装置にＳＩＰ（Session Initiation Protocol）に従う通信手段を設け、インターネットに接続された他の情報端末と、ＳＩＰ接続で確立したセッションで、動画や音声データを送受信する技術が提案されている（例えば、特許文献２参照）。
【０００５】
オフィスに導入されているファイアウォールでＳＩＰセッションを確立するには、ＳＩＰプロキシなどのインフラ整備が必要となる可能性が高い。この設備投資が必要となるため、ＳＩＰの導入が困難なオフィスもある。
【０００６】
そこで、ファイアウォールとの親和性が高いＨＴＴＰを使用し、情報端末間でセッションを確立する技術が提案されている（例えば非特許文献１参照）。
【０００７】
ファイアウォールに遮られた情報端末に対して、インターネット側からの接続は制限される。一方、ファイアウォールの中にある情報端末側からインターネットへの接続は、ファイアウォールとの親和性が高いＨＴＴＰであれば許可される。
【０００８】
よって、非特許文献１では、ファイアウォールに遮られた２つの情報端末が、ＨＴＴＰクライアントとして接続が可能なセッション管理サーバに、それぞれの情報端末側から接続をすることで、情報端末間のセッション確立を実現している。
【０００９】
遠隔保守サービスでは、保守内容やトラブル内容によっては、画像形成装置とコールセンターの接続を一旦切断し、ユーザが指定した時間に保守作業を行う場合がある。
【００１０】
このような保守作業は、コールセンター側で詳細な調査をするのに時間がかかる場合や、遠隔保守サービスを受けていたときであっても、ユーザがトラブルのない範囲で先に使用したい場合などに行われる。
【００１１】
非特許文献１では、２つの情報端末とセッション管理サーバ間のセッションが一旦切断された後、再度セッションを確立するためには、情報端末側からセッション管理サーバへ再接続する必要がある。
【００１２】
よって、ユーザの指定時刻に遠隔保守を行う為には、指定時刻になったら画像形成装置のユーザに画像形成装置からセッション管理サーバへの接続操作を再度実施してもらう必要がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１３】
【特許文献１】特開２００５‐２０８９７４号公報
【特許文献２】特開２００７‐２２１７０９号公報
【非特許文献】
【００１４】
【非特許文献１】多様な環境で利用できるインターネット電話プロトコル  ：  ＨＴＴＰ−ｂａｓｅｄ  Ｃｏｎｆｅｒｅｎｃｅ  Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ（＜特集＞高速ネットワークとマルチメディアアプリケーション）情報処理学会論文誌  ４４（３），  ５５３−５６０，  ２００３−０３−１５
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
しかしながら、接続を実施しなおした場合、コールセンターは前回のサービスの続きなのか、新たな保守作業によるものかが分からないため、ユーザが状況を理解するまでに時間がかかり、ユーザの時間を消費させてしまうという課題がある。
【００１６】
本発明の目的は、保守作業を行うための保守データを送受信する情報処理装置と保守作業のために再接続した場合に保守作業の内容をユーザが容易に理解可能な画像形成装置及びその制御方法、並びにプログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
上記目的を達成するために、請求項１の画像形成装置は、情報処理装置に接続して、画像形成装置の保守作業を行うための音声、または動画を含む保守データを情報処理装置と送受信するとともに、前記保守作業のための保守作業画面を表示部に表示させる画像形成装置であって、前記情報処理装置と接続中に、接続を切断して再接続することになった場合に、再接続する情報処理装置を特定するための特定情報、及び接続を切断することによって前記表示部への表示が中断されるときに前記表示部に表示されていた前記保守作業画面を示す画面情報含む再接続情報を記憶部に記憶する記憶手段と、前記再接続情報が前記記憶部に記憶されている場合に、前記特定情報により特定される情報処理装置に再接続をユーザが指示するためのアイコンを表示部に表示するアイコン表示手段と、前記アイコン表示手段により表示された前記アイコンによってユーザにより再接続が指示された場合に、前記記憶手段により記憶された前記画面情報が示す保守作業画面を前記表示部に表示する画面表示手段と、前記記憶手段により記憶された前記特定情報により特定される情報処理装置に再接続する再接続手段とを備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、接続を切断して再接続することになった場合に、接続を切断することによって表示部への表示が中断されるときに表示部に表示されていた保守作業画面を示す画面情報含む再接続情報を記憶部に記憶し、ユーザにより再接続が指示された場合に、記憶された画面情報が示す保守作業画面を表示部に表示するので、再接続した場合に保守作業の内容をユーザが容易に理解可能な画像形成装置及びその制御方法、並びにプログラムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置を含む遠隔保守システムの概略構成を示す図である。
【図２】図１における画像形成装置のハードウェア構成を示す図である。
【図３】図３（Ａ）は、コールセンター接続情報を示す図であり、図３（Ｂ）は、リダイヤル設定情報を示す図である。
【図４】図１における画像形成装置のソフトウェア構成を示す図である。
【図５】図２のＣＰＵにより実行されるコールセンター端末との通信処理の手順を示すフローチャートである。
【図６】図２のＣＰＵにより実行されるコールセンター端末との通信処理の手順を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳述する。
【００２１】
図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置１０１を含む遠隔保守システム１００の概略構成を示す図である。
【００２２】
図１において、遠隔保守システム１００は、画像形成装置１０１、ファイアウォール１０５、インターネット１０６、セッション管理サーバ１０４、及びコールセンター端末１０２，１０３で構成される。
【００２３】
このうち、画像形成装置１０１、及びコールセンター端末１０２、１０３は、ＨＴＴＰクライアントとしての通信機能を備えている。そして、画像形成装置１０１、及びコールセンター端末１０２、１０３は、音声や動画通信、遠隔操作等の遠隔保守機能を持ち、遠隔保守時の通信相手として動作する。
【００２４】
画像形成装置１０１は、ファイアウォール１０５を通じてインターネット１０６に接続されたセッション管理サーバ１０４とＨＴＴＰ接続する。
【００２５】
さらに、画像形成装置１０１は、セッション管理サーバ１０４に対して、コールセンターの端末ＩＤを指定することにより、コールセンター端末を呼び出し、コールセンター端末とのセッションを確立する。そして、画像形成装置１０１は、セッション管理サーバ１０４を経由して、呼び出したコールセンター端末との間でデータ送受信を行う。
【００２６】
セッション管理サーバ１０４は、ＨＴＴＰサーバとしての通信機能を備える。セッション管理サーバ１０４は、画像形成装置１０１とコールセンター端末１０２、１０３間のセッション管理を行う。
【００２７】
コールセンター端末１０２，１０３は、セッション管理サーバ１０４とＨＴＴＰ接続する。本実施の形態において、コールセンター端末１０２は、画像形成装置１０１からの受付用として、コールセンターの受付オペレータが操作する端末である。そして、コールセンター端末１０２は、画像形成装置１０１との間に最初に確立したセッションを、保守用のコールセンター端末１０３にディスパッチする。
【００２８】
一方、コールセンター端末１０３は、画像形成装置１０１の保守用として、コールセンターの保守オペレータが操作する端末である。コールセンター端末１０３は、コールセンター端末１０２からディスパッチされた画像形成装置１０１との間のセッションによって、音声や動画通信、遠隔操作により画像形成装置１０１を遠隔保守する。
【００２９】
なお、本実施の形態では、画像形成装置１０１とセッション管理サーバ１０４との接続には、ＨＴＴＰプロトコルを用いているが、ファイアウォールとの親和性が高い他の通信プロトコルであってもよい。
【００３０】
同様に、本実施の形態では、コールセンター端末１０２、１０３と、セッション管理サーバ１０４との接続には、ＨＴＴＰプロトコルを用いているが、他の通信プロトコルであってもよい。
【００３１】
さらに、本実施の形態では、画像形成装置１０１とコールセンター端末１０２，１０３間のデータ送受信は、セッション管理サーバを経由しているが、画像形成装置からコールセンター端末に直接接続した通信路を別途確立してもよい。このように、本実施の形態に係る画像形成装置１０１は、情報処理装置（コールセンター端末１０２、１０３）に接続して、画像形成装置１０１の保守作業を行うための音声、または動画を含む保守データを情報処理装置と送受信する。本実施の形態では、保守データとして上記音声、動画、及び遠隔操作のためのデータを用いている。
【００３２】
図２は、図１における画像形成装置１０１のハードウェア構成を示す図である。
【００３３】
図２において、画像形成装置１０１は、コントローラユニット２２０、スキャナ２１５、プリンタ２１６、オペレーションパネル２１２、画像入力装置２１３、及び音声入出力装置２１４で構成される。
【００３４】
また、コントローラユニット２２０は、スキャナインタフェース２０１、ＣＰＵ２０２、ＲＯＭ２０３、ＲＡＭ２０４、ＨＤＤ２０５、プリンタインタフェース２０７、パネル操作インタフェース２０８、画像入力インタフェース２０９、音声入出力インタフェース２１０、及びネットワークインタフェース２１１で構成され、それらはシステムバス２０６で接続されている。
【００３５】
ＣＰＵ２０２は、ＲＯＭ２０３またはＨＤＤ２０５に記憶された制御プログラムに基づいてシステムバス２０６に接続される各種のデバイスとのアクセスを総括的に制御することで、画像形成装置１０１全体を制御する。後述する通信処理を示すフローチャートは、ＨＤＤ２０５に記憶されたプログラムがＣＰＵ２０２によりＲＡＭ２０４に読み出されて実行される処理を示している。
【００３６】
ＲＡＭ２０４は、主としてＣＰＵ２０２の主メモリ、ワークエリア等として機能し、不図示の増設ポートに接続されるオプションＲＡＭによりメモリ容量を拡張することができる。
【００３７】
ＨＤＤ２０５は、ブートプログラム、各種のアプリケーション、フォントデータ、ユーザファイル、及び編集ファイルなどを記憶する。なお、ＨＤＤ２０５の他にＳＤカードや、フラッシュメモリなどを外部記憶装置として利用してもよい。
【００３８】
スキャナインタフェース２０１は、スキャナ２１５からの画像入力を制御する。プリンタインタフェース２０７は、プリンタ２１６への画像出力を制御する。パネル操作インタフェース２０８は、ユーザからの操作を受け付けたり、コールセンター端末１０２，１０３からの動画などの保守作業画面を表示する表示部であるオペレーションパネル２１２の表示制御、及びオペレーションパネル２１２で設定される各種設定情報の入力を制御する。
【００３９】
画像入力インタフェース２０９は、カメラなどの画像入力装置２１３からの画像入力を制御する。音声入出力インタフェース２１０は、ヘッドセットなどの音声入出力装置２１４との音声入出力を制御する。ネットワークインタフェース２１１は、ネットワークケーブルを経由して外部ネットワークとデータ通信を行う。
【００４０】
以上説明した画像形成装置１０１は、図２に示す画像形成装置１０１の全ユニットに電力が供給されている通常モードと、一部ユニット２１７へのみ電力が供給される省電力モードという２つの動作モードで動作可能である。
【００４１】
図３（Ａ）は、コールセンター接続情報を示す図であり、図３（Ｂ）は、リダイヤル設定情報を示す図である。これらは、ＨＤＤ２０５に記憶されている。
【００４２】
図３（Ａ）において、コールセンター接続情報は、セッション管理サーバＵＲＬ、及び初回接続先端末ＩＤで構成される。セッション管理サーバＵＲＬは、セッション管理サーバ１０４のＵＲＬを示す。初回接続先端末ＩＤは、コールセンター端末のうち、初回に接続するコールセンター端末の端末ＩＤを示し、本実施の形態では、コールセンター端末１０２の端末ＩＤを示す。
【００４３】
図３（Ｂ）において、リダイヤル設定情報は、リダイヤルボタンＩＤ、リダイヤル先端末ＩＤ、リダイヤル先担当者名、リダイヤル先担当者画像、接続ユーザ名、中断時刻、リダイヤルボタン表示期限、及び中断画面で構成される。
【００４４】
リダイヤルボタンＩＤは、このリダイヤル設定情報を識別するための識別情報を示す。リダイヤル先端末ＩＤは、リダイヤルボタン押下時にリダイヤルするコールセンター端末の端末ＩＤを示す。
【００４５】
リダイヤル先担当者名は、接続していたコールセンター端末のオペレータの担当者名を示し、リダイヤル先担当者画像は、そのオペレータの顔写真データを示す。
【００４６】
接続ユーザ名は、遠隔保守サービスを受けていたユーザのアカウント名を示す。中断時刻は、接続を中断する時刻を示す。リダイヤルボタン表示期限は、中断した遠隔保守作業を再開するためのリダイヤルボタンを画像形成装置１０１において表示する期限を示す。中断画面は、ユーザが受けていた遠隔保守サービスの最終画面を示し、図の場合はコピーステープル設定画面の画面ＩＤが中断画面を示すものとなっている。
【００４７】
図４は、図１における画像形成装置１０１のソフトウェア構成を示す図である。
【００４８】
図４において、画像形成装置１０１は、ＵＩ部３０１、セッション制御部３０２、データ送受信部３０３、及び電源制御部３０４で構成される。これら各部は、ＨＤＤ２０５に記憶されているプログラムがＣＰＵ２０２によってＲＡＭ２０４に読み出され実行される。
【００４９】
ＵＩ部３０１は、パネル操作インタフェース２０８を介して、オペレーションパネル２１２の表示制御、及びオペレーションパネル２１２で設定される各種設定情報の入力を制御する。
【００５０】
セッション制御部３０２は、ＨＤＤ２０５に記憶されている図３（Ａ）で示したコールセンター接続情報の設定に従い、ネットワークインタフェース２１１を介して、セッション管理サーバ１０４へ接続する。
【００５１】
データ送受信部３０３は、セッション制御部３０２が確立したセッションで、ネットワークインタフェース２１１を介して、音声、動画、遠隔操作、リダイヤル設定情報に含まれる情報などのデータを送受信する。
【００５２】
また、データ送受信部３０３は、必要に応じて音声入出力インタフェース２１０、画像入力インタフェース２０９、及びパネル操作インタフェース２０８などを制御する。電源制御部３０４は、ユーザにより電源スイッチをオフにされるなどして、シャットダウンが指示されたときの制御や、電力の供給先の制御など、電源に関する制御を行う。
【００５３】
図５，６は、図２のＣＰＵ２０２により実行されるコールセンター端末１０２、１０３との通信処理の手順を示すフローチャートである。
【００５４】
図５において、ＵＩ部３０１はコールセンター呼び出しボタンを表示する（ステップＳ５０１）。次いで、ＵＩ部３０１はＨＤＤ２０５にリダイヤル設定情報が記憶されているか否か判別する（ステップＳ５０２）。
【００５５】
ステップＳ５０２の判別の結果、リダイヤル設定情報が記憶されていない場合には（ステップＳ５０２でＮＯ）、ＵＩ部３０１はコールセンター呼び出しボタンが押下されたか否か判別する（ステップＳ５０３）。
【００５６】
ステップＳ５０３の判別の結果、コールセンター呼び出しボタンが押下されていない場合には（ステップＳ５０３でＮＯ）、ステップＳ５０１に戻る。
【００５７】
一方、ステップＳ５０３の判別の結果、コールセンター呼び出しボタンが押下された場合には（ステップＳ５０３でＹＥＳ）、図６のステップＳ５０４に進み、セッション制御部３０２は、ＨＤＤ２０５から、図３（Ａ）で示したセッション管理サーバＵＲＬを読み出し、セッション管理サーバ１０４にＨＴＴＰ接続する（ステップＳ５０４）。
【００５８】
次いで、セッション制御部３０２は、ＨＤＤ２０５から、初回接続先端末ＩＤを読み出し、セッション管理サーバ１０４に送信し、コールセンター端末１０２とのセッションを確立し（ステップＳ５０５）、さらに、コールセンター端末１０３とのセッションを確立する（ステップＳ５０６）。
【００５９】
これにより、データ送受信部３０３によるデータ送受信相手が、コールセンター端末１０３に切り替わり、画像形成装置１０１のユーザと、コールセンター端末１０３間で、音声、動画、遠隔操作データなどを送受信する（ステップＳ５０７）。このとき、トラブルの内容や状況によっては、コールセンター端末１０３からの保守オペレータによる画像形成装置１０１の遠隔操作が行われる。
【００６０】
次いで、遠隔保守サービスを中断するか否か判別する（ステップＳ５０８）。ここでの中断には、ＵＩ部３０１がユーザからの中断指示を受け付けることによる中断と、データ送受信部３０３がコールセンター端末１０３から受信した中断指示による中断とがある。
【００６１】
ステップＳ５０８の判別の結果、遠隔保守サービスを中断しない場合には（ステップＳ５０８でＮＯ）、遠隔保守作業によりトラブルが解決したことで、遠隔保守作業が終了したか否か判別する（ステップＳ５０９）。
【００６２】
ステップＳ５０９の判別の結果、遠隔保守作業が終了していない場合には（ステップＳ５０９でＮＯ）、ステップＳ５０７に戻り、遠隔保守作業が終了した場合には（ステップＳ５０９でＹＥＳ）、本処理を終了する。
【００６３】
ステップＳ５０８に戻り、ステップＳ５０８の判別の結果、遠隔保守サービスを中断した場合には（ステップＳ５０８でＹＥＳ）、図３（Ｂ）に示したリダイヤル設定情報の一部を受信する（ステップＳ５１０）。上記リダイヤル設定情報の一部とは、リダイヤル先端末ＩＤ、リダイヤル先担当者名、リダイヤル先担当者画像、中断時刻、及びリダイヤルボタン表示期限である。
【００６４】
これらの情報を受信し、データ送受信部３０３などは、ＨＤＤ２０５にリダイヤル設定情報を記憶する（ステップＳ５１１）。具体的には、データ送受信部３０３により、上記リダイヤル設定情報の一部が記憶され、さらにＵＩ部３０１はリダイヤルボタンＩＤ、接続ユーザ名、及び中断画面を記憶する（ステップＳ５１２）。上記ステップＳ５１１，５１２は、情報処理装置と接続中に、接続を切断して再接続することになった場合に、再接続する情報処理装置を特定するための特定情報（リダイヤル先端末ＩＤ）、及び接続を切断することによって表示部への表示が中断されるときに表示部に表示されていた保守作業画面（中断画面）を示す画面情報含む再接続情報（リダイヤル情報）を記憶部であるＨＤＤ２０５に記憶する記憶手段に対応する。
【００６５】
次いで、セッション制御部３０２はコールセンター端末１０３とのセッションを切断し（ステップＳ５１３）、図５のステップＳ５０１に戻る。
【００６６】
図５のステップＳ５０２に戻り、ステップＳ５０２の判別の結果、リダイヤル設定情報が記憶されている場合には（ステップＳ５０２でＹＥＳ）、ＵＩ部３０１はＨＤＤ２０５に記憶されているリダイヤル情報を読み出す（ステップＳ５１４）。
【００６７】
次いで、ＵＩ部３０１は画像形成装置１０１のログインユーザのユーザ情報を取得し、ログインユーザの権限が管理者権限か否か判別する（ステップＳ５１５）。
【００６８】
ステップＳ５１５の判別の結果、ログインユーザの権限が管理者権限ではない場合には（ステップＳ５１５でＮＯ）、ＵＩ部３０１はログインユーザのユーザ名がリダイヤル設定情報の接続ユーザ名と一致するか否か判別する（ステップＳ５１６）。
【００６９】
ステップＳ５１６の判別の結果、ログインユーザのユーザ名がリダイヤル設定情報の接続ユーザ名と一致しない場合には（ステップＳ５１６でＮＯ）、上記ステップＳ５０３に進む。ここでの処理は、管理者権限のあるユーザか、リダイヤル設定情報の接続ユーザ名のユーザ以外を排除するための処理である。このように、本実施の形態では、再接続情報（リダイヤル設定情報）が記憶部に記憶されており、画像形成装置１０１にログインしているユーザが予め定められたユーザの場合にアイコンを表示するようになっている。ここでは例として、管理者権限のあるユーザか、リダイヤル設定情報の接続ユーザ名のユーザを予め定められたユーザとしているが、他のユーザであってもよい。
【００７０】
上記ステップＳ５１５及びステップＳ５１６で肯定判別された場合には、ＵＩ部３０１は現在の日時がリダイヤル設定情報のリダイヤルボタン表示期限を過ぎているか否か判別する（ステップＳ５１７）。
【００７１】
ステップＳ５１７の判別の結果、リダイヤルボタン表示期限を過ぎている場合には（ステップＳ５１７でＹＥＳ）、上記ステップＳ５０３に進む。
【００７２】
一方、ステップＳ５１７の判別の結果、リダイヤルボタン表示期限を過ぎていない場合には（ステップＳ５１７でＮＯ）、現在の日時がリダイヤル設定情報の中断時刻から始まる、画像形成装置１０１に独自に設定されている表示期間に含まれるか否か判別する（ステップＳ５１８）。
【００７３】
ステップＳ５１８の判別の結果、表示期間に含まれない場合には（ステップＳ５１８でＮＯ）、上記ステップＳ５０３に進む。
【００７４】
一方、ステップＳ５１８の判別の結果、表示期間に含まれる場合には（ステップＳ５１８でＹＥＳ）、ＵＩ部３０１はリダイヤルボタンを表示する（ステップＳ５１９）。このとき、ＵＩ部３０１は、リダイヤル設定情報のリダイヤル先担当者名、及びリダイヤル先担当者画像を読み出し、リダイヤルボタンとともに表示することもできる。このステップＳ５１９は、再接続情報（リダイヤル設定情報）が記憶部に記憶されている場合に、特定情報（リダイヤル先端末ＩＤ）により特定される情報処理装置に再接続をユーザが指示するためのアイコンを表示部に表示するアイコン表示手段に対応する。本実施の形態では、アイコンの例としてボタンを表示しているが、ボタンに限らず他のアイコンであってもよい。また、アイコンとともに、接続を切断する前に接続されていた情報処理装置に関する情報を表示部に表示するようになっている。ここでは、情報処理装置に関する情報として、リダイヤル設定情報のリダイヤル先担当者名、及びリダイヤル先担当者画像を例にしているが、これに限るものではない。
【００７５】
次いで、ＵＩ部３０１はコールセンター呼び出しボタンが押下されたか否か判別する（ステップＳ５２０）。
【００７６】
ステップＳ５２０の判別の結果、コールセンター呼び出しボタンが押下されていない場合には（ステップＳ５２０でＮＯ）、後述する図６のステップＳ５２３に進む。
【００７７】
一方、ステップＳ５２０の判別の結果、コールセンター呼び出しボタンが押下された場合には（ステップＳ５２０でＹＥＳ）、ＵＩ部３０１は「リダイヤルボタンが表示されているが、リダイヤルボタンが押下されず、コールセンター呼び出しボタンが押下された」ことを示す画面を表示し（ステップＳ５２１）、間違いないかどうかをユーザに確認する。このように、本実施の形態では、表示部にアイコン（リダイヤルボタン）が表示され、さらに情報処理装置に接続して、画像形成装置１０１の保守作業を行うためにユーザが指示するための他のアイコン（コールセンター呼び出しボタン）がさらに表示され状態で、コールセンター呼び出しボタンに対してユーザから画像形成装置１０１の保守作業を行うための指示をされた場合には、コールセンター呼び出しボタンに対して指示されたことを示す画面を表示部に表示するようになっている。
【００７８】
これは、画像形成装置１０１には解決していないトラブルが存在するものの、前回の続きではなく新たに遠隔保守サービスを受けようとしていることを確認するためものである。
【００７９】
これに対し、ＵＩ部３０１はユーザから新たな遠隔保守サービスを受けるために、コールセンター呼び出しボタンが押下されたときの処理を続行することが指示されたか否かを判別する（ステップＳ５２２）。
【００８０】
ステップＳ５２２の判別の結果、続行することが指示された場合には（ステップＳ５２２でＹＥＳ）、上記図６のステップＳ５０４に進む。
【００８１】
一方、ステップＳ５２２の判別の結果、続行することが指示されなかった場合には（ステップＳ５２２でＮＯ）、ＵＩ部３０１はリダイヤルボタンがユーザにより押下されたか否か判別する（ステップＳ５２３）。
【００８２】
ステップＳ５２３の判別の結果、リダイヤルボタンがユーザにより押下されなかった場合には（ステップＳ５２３でＮＯ）、図５のステップＳ５０１に戻る。
【００８３】
一方、ステップＳ５２３の判別の結果、リダイヤルボタンがユーザにより押下された場合には（ステップＳ５２３でＹＥＳ）、ＵＩ部３０１はリダイヤル設定情報から中断画面を読み出し、中断画面を表示する（ステップＳ５２４）。これによって、リダイヤル時の遠隔保守サービスが、前回の続きからスムーズに行えるようになる。このステップＳ５２４は、表示されたアイコンによってユーザにより再接続が指示された場合に、画面情報（中断画面）が示す保守作業画面を表示部に表示する画面表示手段に対応する。
【００８４】
次いで、セッション制御部３０２は、ＨＤＤ２０５から、図３（Ａ）で示したセッション管理サーバＵＲＬを読み出し、セッション管理サーバ１０４にＨＴＴＰ接続する（ステップＳ５２５）。
【００８５】
そして、セッション制御部３０２は、リダイヤル設定情報から、リダイヤル先端末ＩＤを読み出し、セッション管理サーバ１０４に送信し、コールセンター端末１０３とのセッションを確立する（ステップＳ５２６）。これにより、新規でコールセンターに接続する場合に発生しているステップＳ５０５のコールセンター端末１０２とのセッション確立を飛ばして、直接実際に遠隔保守サービスを提供するコールセンター端末１０３と接続することができる。このステップＳ５２６は、特定情報（リダイヤル先端末ＩＤ）により特定される情報処理装置に再接続する再接続手段に対応する。
【００８６】
次いで、データ送受信部３０３はリダイヤルボタン削除指示をコールセンター端末１０３から受信したか否か判別する（ステップＳ５２７）。このように、本実施の形態では、情報処理装置からアイコンの削除指示を受け付けた場合（ステップＳ５２７でＹＥＳ）、または予め定められた表示期限が過ぎた場合（ステップＳ５１７でＹＥＳ、ステップＳ５１８でＹＥＳ）には、アイコンを表示しないようになっている。
【００８７】
ステップＳ５２７の判別の結果、リダイヤルボタン削除指示をコールセンター端末１０３から受信しなかった場合には（ステップＳ５２７でＮＯ）、上記ステップＳ５０７に進む。
【００８８】
一方、ステップＳ５２７の判別の結果、リダイヤルボタン削除指示をコールセンター端末１０３から受信した場合には（ステップＳ５２７でＹＥＳ）、ＵＩ部３０１はリダイヤルボタンを非表示にして、ＨＤＤ２０５に記憶されたリダイヤル設定情報を削除し（ステップＳ５２８）、ステップＳ５０７へ進む。
【００８９】
このようにして、遠隔保守サービスを中断した場合のリダイヤルおよび再開に関して、ユーザ及びオペレータの利便性を高めることが可能となる。
【００９０】
また、コールセンターによる画像形成装置の遠隔保守サービスを、別の時間に受け直す場合でも、ユーザの手を煩わすことなく画像形成装置とコールセンター間のセッションを再開することができる。
【００９１】
以上説明した実施の形態によれば、接続を切断して再接続することになった場合に、接続を切断することによって表示部への表示が中断されるときに表示部に表示されていた保守作業画面を示す画面情報含む再接続情報を記憶部に記憶し（ステップＳ５１２）、ユーザにより再接続が指示された場合に、記憶された画面情報が示す保守作業画面を表示部に表示するので（ステップＳ５２４）、再接続した場合に保守作業の内容をユーザが容易に理解可能となる。
【００９２】
（他の実施の形態）
本発明は、以下の処理を実行することによっても実現される。即ち、上述した実施形態の機能を実現するソフトウェア（プログラム）をネットワーク又は各種記憶媒体を介してシステム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（又はＣＰＵやＭＰＵ等）がプログラムコードを読み出して実行する処理である。この場合、そのプログラム、及び該プログラムを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
【符号の説明】
【００９３】
１００  遠隔保守システム
１０１  画像形成装置
１０２，１０３  コールセンター端末
１０４  セッション管理サーバ
２０２  ＣＰＵ
２０３  ＲＯＭ
２０４  ＲＡＭ
２０５  ＨＤＤ
３０１  ＵＩ部
３０２  セッション制御部
３０３  データ送受信部
３０４  リダイヤル制御部
３０５  電源制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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