(57)【要約】【課題】転写ベルトに取り付けられたリブの端部が、転写ベルトの走行時に転写ベルトから浮いて剥がれ易くなる事態を回避する。【解決手段】転写ユニット２００は、複数のローラー間に無端走行可能に張架された中間転写ベルト２０と、中間転写ベルト２０の裏面であって、中間転写ベルト２０の走行方向に直交する方向における端部に、当該走行方向に沿って設けられたリブ２０ａと、リブ２０ａの継ぎ目２０ｂ周辺部分に設けられ、継ぎ目２０ｂを介して対向するリブ２０ａの端部２０ａ１，２０ａ１をかしめて固定するかしめピン５０１とを備える。【選択図】図６
2015028512.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも駆動ローラーと従動ローラーを有する複数のローラーと、
前記複数のローラー間に無端走行可能に張架されてなり、その表面又は当該表面に載置された記録媒体に、像担持体から画像情報に応じたトナー像が転写される転写ベルトと、
前記転写ベルトの裏面であって、当該転写ベルトの走行方向に直交する方向における端部に、当該走行方向に沿って設けられ、少なくとも１つ以上の継ぎ目を有するリブと、
少なくとも前記継ぎ目周辺の前記リブ部分に設けられ、前記継ぎ目を介して対向する前記リブ部分をかしめて固定する固定部材と、を備える転写ユニット。
【請求項２】
前記固定部材は、前記転写ベルトの本体部分と前記リブとを貫通する貫通口が形成されたかしめピンである請求項１に記載の転写ユニット。
【請求項３】
前記固定部材は、前記転写ベルトの前記直交方向における側端部に設けられ、当該側端部の外側方向から前記転写ベルトの本体部分と前記リブとを挟み込んで押圧する狭持部材である請求項１に記載の転写ユニット。
【請求項４】
前記固定部材が、前記転写ベルトの走行方向において前記リブに一定間隔毎に配設され、
前記転写ベルトの走行に伴って移動する前記固定部材を検出する検出部を、更に備える請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の転写ユニット。
【請求項５】
前記リブは、ウレタンゴムである請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の転写ユニット。
【請求項６】
前記転写ベルト及び前記リブは両面テープにより接着されている請求項１乃至請求項５のいずれかに記載の転写ユニット。
【請求項７】
前記像担持体と、
前記像担持体の周面を帯電する帯電部と、
前記帯電部により帯電された前記周面を露光する露光部と、
前記露光部による露光で前記周面に生成された静電潜像にトナーを付与して前記像担持体の周面にトナー像を生成する現像部と、
前記像担持体の周面に生成されたトナー像を前記転写ベルトに転写させる１次転写ローラーと、
請求項１乃至請求項６のいずれかに記載の転写ユニットと、
前記転写ベルト上のトナー像を記録媒体に転写させる第２転写ローラーと、を備えた画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、転写ユニット及び画像形成装置に関し、転写ベルト走行時の蛇行を防止する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置に備えられる転写ユニットには、複数のローラー間に無端走行可能に張架され、その表面又は当該表面に載置された記録媒体に、像担持体から画像情報に応じたトナー像が転写される転写ベルトが設けられている。さらに、転写ベルトの裏面側に蛇行防止リブが設けられた転写ユニットを備える画像形成装置も提案されている（下記特許文献１参照）。この画像形成装置は、転写ベルトの裏面側に設けられた当該蛇行防止用のリブが、転写ベルトの無端走行時に駆動ローラーの回転軸方向における両端部に当接することで、当該転写部ベルトの蛇行を防止する構成である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−４２６３６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記特許文献１をはじめとする転写ユニットでは、転写ベルトに対して上記リブが両面テープ又は接着剤により接着されている。このため、上記リブにはベルト走行方向における端部が存在する。このような転写ベルトが、その走行中に、例えば、上記ローラーに張架された状態の転写ベルトをその外側から内側に押圧してテンションを付与するバックアップローラーに差し掛かって屈曲すると、転写ベルトに対しては当該端部が転写ベルトから離れる方向に負荷（圧）が加わる。このため、転写ベルトの蛇行が大きいとき等は、屈曲による負荷により転写ベルトに対する接着が弱くなって、上記端部が転写ベルトから浮いて剥がれ易くなる。
【０００５】
本発明は、上記の問題を解決するためになされたもので、転写ベルトに取り付けられたリブの端部が、転写ベルトの走行時に転写ベルトから浮いて剥がれ易くなる事態を回避することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一局面に係る転写ユニットは、少なくとも駆動ローラーと従動ローラーを有する複数のローラーと、前記複数のローラー間に無端走行可能に張架されてなり、その表面又は当該表面に載置された記録媒体に、像担持体から画像情報に応じたトナー像が転写される転写ベルトと、前記転写ベルトの裏面であって、当該転写ベルトの走行方向に直交する方向における端部に、当該走行方向に沿って設けられ、少なくとも１つ以上の継ぎ目を有するリブと、少なくとも前記継ぎ目周辺の前記リブ部分に設けられ、前記継ぎ目を介して対向する前記リブ部分をかしめて固定する固定部材と、を備える。
【０００７】
本発明では、リブの継ぎ目周辺部分において、当該継ぎ目を介して対向するリブ部分、すなわちリブの端部となる部分を固定部材により、かしめている。このため、例えば、バックアップローラーが、複数のローラーに張架された状態の転写ベルトを外側から内側に押圧して、上記継ぎ目においてリブが転写ベルトから離れる方向に当該転写ベルトを屈曲させ、当該屈曲による負荷で転写ベルトに対するリブ端部の接着が弱くなった場合でも、本発明によれば、上記固定部材により、転写ベルトに対してリブが接着した状態が維持される。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、固定部材により転写ベルトに対してリブが取り付けられている状態が維持されるため、転写ベルトの走行時にリブの端部が転写ベルトから浮いて剥がれ易くなる事態を回避することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明に係る画像形成装置の一実施形態の内部構造を説明するための断面視の説明図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る転写ユニットを抽出して示した図である。
【図３】中間転写ベルトが張架された駆動ローラー部分を示す側面図である。
【図４】中間転写ベルトが張架された駆動ローラー端部の側面図である。
【図５】中間転写ベルトに設けられているリブの継ぎ目部分を中間転写ベルトの裏面側から見た状態を示す斜視図である。
【図６】リブの端部に取り付けられた状態の第１実施形態に係る固定部材を示す平面図である。
【図７】（Ａ）はリブの端部に取り付けられた状態の第２実施形態に係る固定部材を示す平面図、（Ｂ）はリブの端部に取り付けられた状態の第２実施形態に係る固定部材を示す側断面図である。
【図８】リブの端部に取り付けられた状態の狭持部材の更なる実施形態を示す平面図である。
【図９】固定部材を用いて中間転写ベルトの走行速度を検出する構成の概略を示す中間転写ベルト部分の斜視図である。
【図１０】検出センサーから出力される検出信号を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の一実施形態に係る転写ベルト及び画像形成装置について図面を参照して説明する。図１は、本発明に係る画像形成装置の一実施形態の内部構造を説明するための断面視の説明図である。図２は、本発明の一実施形態に係る転写ユニットを抽出して示した図である。
【００１１】
本実施形態においては、画像形成装置としてプリンタ１が採用されている。図１に示すように、プリンタ１は、記録紙Ｐの束を貯留する給紙部１２と、この給紙部１２から搬送されてきた記録紙Ｐにトナー像を転写する画像形成部１３と、この画像形成部１３で記録紙Ｐに転写されたトナー像に対し定着処理を施す定着部１４と、この定着部１４で定着処理の施された記録紙Ｐが排出される排紙部１５とがプリンタ本体１１に装着されることによって構成されている。
【００１２】
給紙部１２は、プリンタ本体１１内の下部に挿脱自在に装着された複数枚の記録紙Ｐが貯留可能な用紙カセット１２１と、この用紙カセット１２１の図１における右側上方位置に設けられたピックアップローラー１２２とを備えている。用紙カセット１２１に貯留されている記録紙Ｐは、ピックアップローラー１２２の駆動により１枚ずつピックアップされて画像形成部１３に向けて送り出される。
【００１３】
前記画像形成部１３は、給紙部１２から給紙された記録紙Ｐにトナー画像を形成させるものであり、本実施形態では、上流側（図１における紙面の左側）から下流側へ向けて順次配設された、マゼンタ色のトナーを用いるマゼンタ用ユニット１３Ｍと、シアン色のトナーを用いるシアン用ユニット１３Ｃと、イエロー色のトナーを用いるイエロー用ユニット１３Ｙと、ブラック色のトナーを用いるブラック用ユニット１３Ｋとが備えられている。
【００１４】
そして、前記各ユニット１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｙ，１３Ｋには、周面に静電潜像およびこの静電潜像に沿ってトナー像が形成される前後方向（図１の紙面に直行する方向）に延びた軸心回りに回転可能な感光体ドラム（像担持体）１３１と、この感光体ドラム１３１の周面に帯電処理を施すことにより同周面に一様な電荷を形成させる帯電ワイヤを備えた帯電器１３２と、この帯電器１３２により一様な電荷の付与された感光体ドラム１３１の周面に画像情報に基づくレーザー光を照射することにより静電潜像を形成させる露光装置１３３と、この静電潜像の形成された感光体ドラム１３１の周面にトナーを供給することにより同周面にトナー像を形成させる現像装置１３４と、この現像装置１３４にトナーを供給する、各現像装置１３４に対して着脱自在に装着されたトナーコンテナ１３５と、感光体ドラム１３１上のトナー像を静電的に引き剥がして後述する中間転写ベルト（転写ベルト）２０の表面に転写させる１次転写ローラー１３６とがそれぞれ設けられている。
【００１５】
また、画像形成部１３には、各ユニット１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｙ，１３Ｋに共通する部材として、各感光体ドラム１３１の下方位置に上部側が当該各感光体ドラム１３１と当接された、前記感光体ドラム１３１の周面のトナー像が転写される中間転写ベルト２０と、この中間転写ベルト２０上のトナー像を静電的に引き剥がして給紙部１２から送り込まれた記録紙Ｐに転写させる２次転写ローラー１３８とが設けられている。
【００１６】
前記感光体ドラム１３１は、周面に静電潜像およびこの静電潜像に沿ったトナー像を形成させる。かかる各感光体ドラム１３１は、図１において反時計方向へ向けて回転しつつ対応した現像装置１３４からトナーの供給を受ける。
【００１７】
前記帯電器１３２は、その帯電ワイヤに図略の電源から高圧電圧が印加され、これによるコロナ放電で感光体ドラム１３１の周面に一様な電荷を形成させるようになっている。なお、かかる帯電器１３２に代えて高電圧が印加された帯電ローラーを感光体ドラム１３１の周面に当接させるようにし、これによって感光体ドラム１３１の周面に電荷を形成させるようにしてもよい。
【００１８】
前記露光装置１３３は、前記帯電器１３２によって一様に帯電された感光体ドラム１３１の周面に、図略のコンピュータ等から入力された画像データに基づくレーザー光を照射するものであり、このレーザー光の照射によって感光体ドラム１３１の周面に静電潜像が形成される。かかる静電潜像に現像装置１３４からのトナーが供給されることにより、感光体ドラム１３１の周面にトナー像が形成され、このトナー像が周回している中間転写ベルト２０に転写される。
【００１９】
前記現像装置１３４は、内部に攪拌搬送部材が設けられているとともに、最下部位置に周面が感光体ドラム１３１の周面と対向した現像ローラーが備えられ、この現像ローラーの回転によってトナーが感光体ドラム１３１の周面に供給される。
【００２０】
中間転写ベルト２０の表面には、各ユニット１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｙ，１３Ｋにおける感光体ドラム１３１の周面に形成されたトナー画像が順に塗り重ね状態で転写され、これによってその表面にカラー画像が形成される。
【００２１】
かかる中間転写ベルト２０は、各ユニット１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｙ，１３Ｋの各１次転写ローラー１３６と、マゼンタ用ユニット１３Ｍの１次転写ローラー１３６の図２における若干左方位置に設けられたテンションローラー２１と、ブラック用ユニット１３Ｋの１次転写ローラー１３６の図２における若干右方位置に設けられた駆動ローラー２２と、本実施形態では前記駆動ローラー２２の右方におけるシアン用ユニット１３Ｃの１次転写ローラー１３６の略直下位置に配設された、中間転写ベルト２０を屈曲させるためのバックアップローラー（バックアップローラー）３０と、このバックアップローラー３０と前記駆動ローラー２２との間の略中間位置であって、これらより下方位置に配設された押圧ローラー２３とに掛け回されて張架されている。
【００２２】
押圧ローラー２３は、中間転写ベルト２０を２次転写ローラー１３８へ向けて押圧するものであり、これによって中間転写ベルト２０の表面のカラー画像が、中間転写ベルト２０と２次転写ローラー１３８とに挟持された状態で搬送されつつある記録紙Ｐに確実に転写される。
【００２３】
前記駆動ローラー２２は、ローラー駆動用モータ（ローラー駆動源）２２０によって駆動される。かかるローラー駆動用モータ２２０は、駆動ローラー２２と同心で当該駆動ローラー２２の後面側（図２の紙面の裏側）に設けられている。そして、駆動ローラー２２は、ローラー駆動用モータ２２０の駆動軸２２１に一体回転可能に外嵌されている。従って、駆動ローラー２２は、ローラー駆動用モータ２２０の駆動により、ローラー駆動用モータ２２０の駆動軸２２１回りに一体回転することになる。
【００２４】
前記駆動ローラー２２、テンションローラー２１、押圧ローラー２３及び１次転写ローラー１３６は、これらの周面がいずれも中間転写ベルト２０の裏面側に当接されている。一方、バックアップローラー３０は、その周面が中間転写ベルト２０の表面側に当接されている。
【００２５】
２次転写ローラー１３８は、押圧ローラー２３の直下位置で中間転写ベルト２０を介して当該押圧ローラー２３により押圧されている。かかる２次転写ローラー１３８には、中間転写ベルト２０上のトナー画像を静電的に引き剥がすバイアス電圧が図略の電源から印加される。従って、中間転写ベルト２０と２次転写ローラー１３８との間を通過する記録紙Ｐには、中間転写ベルト２０のトナー画像が転写されることになる。
【００２６】
定着部１４は、画像形成部１３で記録紙Ｐに転写された転写画像に定着処理を施すものであり、ハロゲンランプ等の通電発熱体により加熱される定着ローラー１４１と、下部でこの定着ローラー１４１に対向配置され、周面が定着ローラー１４１の周面に押圧当接される加圧ローラー１４２とを備えている。
【００２７】
２次転写ローラー１３８により中間転写ベルト２０からトナー像が転写された記録紙Ｐは、中間転写ベルト２０と２次転写ローラー１３８とに挟持された状態で中間転写ベルト２０の周回に誘導されつつ定着部１４に導入され、定着ローラー１４１と加圧ローラー１４２との間を通過するときの加熱によりトナー像が当該記録紙Ｐに定着される。
【００２８】
定着処理後の記録紙Ｐは、排出ローラー対１４３の駆動により排紙搬送路１０１を上昇し、排紙口１５２を通ってプリンタ本体１１の頂部に設けられた排紙トレイ１５１へ排出される。
【００２９】
次に、転写ユニット２０００の中間転写ベルト２０及び駆動ローラー２２について説明する。図３は中間転写ベルト２０が張架された駆動ローラー２２部分を示す側面図、図４は中間転写ベルト２０が張架された駆動ローラー２２端部の側面図である。
【００３０】
中間転写ベルト２０は、本体部２０ｍとリブ２０ａとを有する。本体部２０ｍは、駆動ローラー２２の回転軸方向に拡がる幅を有する帯状の部材である。中間転写ベルト２０の裏面側の幅方向端部（駆動ローラー２２の回転軸方向の端部。中間転写ベルト２０の走行方向に直交する方向の端部）には、中間転写ベルト２０の走行方向に延びるリブ２０ａが設けられている。このリブ２０ａは、図４に示すように中間転写ベルト２０から駆動ローラー２２の周面に向かって突出した形状とされ、中間転写ベルト２０に対して、接着剤による接着、又は溶着により取り付けられている。リブ２０ａは、例えばウレタンゴムからなる。本体部２０ｍは、ＰＶＤＦ（ポリフッ化ビニリデン）、ＣＲゴム又はウレタンゴム等からなる。
【００３１】
駆動ローラー２２は、図４に示すように、その回転軸２２ａが延びる方向（以下、駆動ローラー２２の回転軸方向という）における端部の側面２２ｄが、リブ２０ａの側部２０ｃと係合する。すなわち、駆動ローラー２２の回転軸方向における長さは、側面２２ｄとリブ２０ａの側面２２ｃとが係合するように設定されている。但し、当該側面２２ｄとリブ２０ａの側部２２ｃとは若干の空間的余裕をもって係合することが好ましい。中間転写ベルト２０の走行時に、リブ２０ａが側面２２ｄに係合することによって、中間転写ベルト２０の幅方向（駆動ローラー２２の回転軸方向）の移動が規制され、中間転写ベルト２０の蛇行が防止される。
【００３２】
なお、中間転写ベルト２０の蛇行防止の観点からは、他のローラー、すなわち、テンションローラー２１、従動ローラー２４、及び従動ローラー２５のそれぞれの長さも、上記駆動ローラー２２と同様に、各ローラー端部の側面とリブ２０ａの側面とが係合する設定とされることが好ましい。
【００３３】
上記構成でなる中間転写ベルト２０、駆動ローラー２２、テンションローラー２１、押圧ローラー２３、従動ローラー２５、及びバックアップローラー３０による中間転写ベルト２０の走行動作について説明する。駆動ローラー２２が回転駆動されると、駆動ローラー２２表面と中間転写ベルト２０裏面との摩擦により中間転写ベルト２０が搬送され、中間転写ベルト２０が無端走行を開始する。
【００３４】
これに伴って、中間転写ベルト２０裏面との摩擦によりテンションローラー２１及び従動ローラー２５も回転し、中間転写ベルト２０表面との摩擦によりバックアップローラー３０も回転する。中間転写ベルト２０の走行時、中間転写ベルト２０が駆動ローラー２２、テンションローラー２１又は従動ローラー２５に差し掛かかると、中間転写ベルト２０は駆動ローラー２２、テンションローラー２１又は従動ローラー２５の外周の円弧形状に沿って走行するため、中間転写ベルト２０は幅方向における両側端が圧縮されて各ローラーの内側に撓む。このとき、リブ２０ａがローラー中心方向に移動するが、駆動ローラー２２の側面２２ｄが、駆動ローラー２２の回転軸方向におけるリブ２０ａの動きを規制するので、中間転写ベルト２０の蛇行が防止される。
【００３５】
次に、中間転写ベルト２０のリブ２０ａについて詳細に説明する。図５は中間転写ベルト２０に設けられているリブ２０ａの継ぎ目部分を中間転写ベルト２０の裏面側から見た状態を示す斜視図である。
【００３６】
中間転写ベルト２０に設けられているリブ２０ａは、中間転写ベルト２０の走行方向において継ぎ目２０ｂを有する。例えば、長尺状に形成されたリブ２０ａが中間転写ベルト２０の幅方向端部の裏面に両面テープ等により接着されるため、中間転写ベルト２０の裏面においてリブ２０ａの両端部２０ａ１，２０ａ１が対向する位置には、継ぎ目２０ｂが形成される。
【００３７】
中間転写ベルト２０は、駆動ローラー２２、テンションローラー２１、１次転写ローラー１３６、押圧ローラー２３、従動ローラー２４、従動ローラー２５及びバックアップローラー３０ローラー等に張架された状態で無端走行するため、リブ２０ａは、これら各ローラーの周面を通過するときにおける当該周面に沿った変形を吸収する。このため、本実施形態では、一定間隔毎に上記継ぎ目２０ｂが設けられているものとする。継ぎ目２０ｂの数は、特に限定されるものではなく、中間転写ベルト２０が張架される上記各ローラーの数等によって適宜設定してもよい。本実施形態では、一定間隔毎に上記継ぎ目２０ｂが設けられているものとする。
【００３８】
このベルト走行時において、リブ２０ａは、バックアップローラー３０の周面を通過するとき、図５に示すように、バックアップローラー３０により、上記各ローラーに張架された状態の中間転写ベルト１２５の外側から内側に押圧されて、当該内側方向に屈曲する。
【００３９】
この屈曲により、中間転写ベルト２０に対しては、端部２０ａ１，２０ａ１が中間転写ベルト２０から離れる方向に負荷（圧）が加わる。リブ２０ａの端部２０ａ１，２０ａ１は、対向する他方の端部２０ａ１とは一体ではないため、特に中間転写ベルト２０の蛇行が大きいとき等は、この屈曲による負荷により端部２０ａ１，２０ａ１の中間転写ベルト２０に対する接着が弱くなって、端部２０ａ１，２０ａ１が中間転写ベルト２０から浮いて剥がれ易くなる。
【００４０】
このため、本実施形態に係る中間転写ベルト２０では、図５に示すように、リブ２０ａの継ぎ目２０ｂにおける端部２０ａ１，２０ａ１に対して固定部材５０が取り付けられている。すなわち、固定部材５０は、継ぎ目２０ｂ周辺のリブ２０ａ部分に設けられている。固定部材５０は、継ぎ目２０ｂを介して互いに対向する端部２０ａ１，２０ａ１をかしめて固定する。
【００４１】
最初に、図６を参照して固定部材５０の第１実施形態を説明する。図６はリブ２０ａの端部２０ａ１，２０ａ１に取り付けられた状態の第１実施形態に係る固定部材５０を示す平面図である。
【００４２】
図６に示すように、第１実施形態に係る固定部材５０は、かしめピン５０１からなる。かしめピン５０１は、中間転写ベルト２０の本体部２０ｍとリブ２０ａとを貫通する基部５０１１と、基部５０１１から径方向外側に拡がって本体部２０ｍ又はリブ２０ａに係止する係止部５０１２とを有する。
【００４３】
基部５０１１は、内部が空洞とされた筒状からなる。係止部５０１２は、基部５０１１両端部の円形開口部５０１３の周全域に、基部５０１１と一体的に形成されている。係止部５０１２には、例えば、基部５０１１の周方向における各位置に切れ込みが形成されている。係止部５０１２は、初期状態では、基部５０１１の周面と同一面状とされ、基部５０１１の長さ方向に延びている。
【００４４】
当該かしめピン５０１のリブ２０ａの端部２０ａ１，２０ａ１への取り付けを説明する。継ぎ目２０ｂ周辺において、中間転写ベルト２０の本体部２０ｍとリブ２０ａとの接着状態を固定する場合、最初に、本体部２０ｍと、両面テープにより本体部２０ｍに重ねて接着されたリブ２０ａとを貫通する貫通孔を、リブ２０ａの各端部２０ａ１に形成する。
【００４５】
続いて、かしめピン５０１の係止部５０１２を、リブ２０ａの各端部２０ａ１に形成した貫通孔にあてがい、この状態でかしめピン５０１を本体部２０ｍ及びリブ２０ａに対して押し込む。これにより、かしめピン５０１は、本体部２０ｍ及びリブ２０ａを貫通して、上記空洞内に入り込む。
【００４６】
この状態で、かしめピン５０１両端の各係止部５０１２を、かしめピン５０１の長さ方向の両側方から同時に押圧して、各係止部５０１２を径方向外側に拡がるように折り曲げ、本体部２０ｍ又はリブ２０ａに密着させて係止させる。
【００４７】
このようにして、継ぎ目２０ｂ部分の端部２０ａ１，２０ａ１に対してかしめピン５０１を取り付けることで、図６に示すように、本体部２０ｍ及びリブ２０ａを貫通する基部５０１１と、本体部２０ｍ又はリブ２０ａに係止する係止部５０１２とにより、端部２０ａ１，２０ａ１においてリブ２０ａと本体部２０ｍとが、かしめられる。
【００４８】
これにより、リブ２０ａの端部２０ａ１，２０ａ１は両面テープの接着のみならず、かしめピン５０１によるかしめで本体部２０ｍに固着されるため、中間転写ベルト２０の上記無端走行時にリブ２０ａの端部２０ａ１，２０ａ１がバックアップローラー３０部分に差し掛かって、ベルト内側方向に屈曲する場合であっても、かしめピン５０１によりせん断力や押圧に対抗でき、端部２０ａ１，２０ａ１が本体部２０ｍから浮き上がらない。このため、継ぎ目２０ｂにおける端部２０ａ１，２０ａ１が本体部２０ｍから剥がれることが防止される。また、このように両面テープ及びかしめピン５０１によりリブ２０ａを本体部２０ｍに固着させることにより、接着剤のみで接着させる場合のようなダウンタイムを要することなく、また、接着材のみの接着よりも強固に端部２０ａ１，２０ａ１を本体部２０ｍに固着させることができる。
【００４９】
なお、リブ２０ａ及び本体部２０ｍに対するかしめピン５０１によるかしめは、上記空洞を予め設けることは行わず、係止部５０１２をリブ２０ａの端部２０ａ１にあてがい、この状態でかしめピン５０１を本体部２０ｍ及びリブ２０ａに押し込み、基部５０１１の空洞内の本体部２０ｍ及びリブ２０ａを除去することで形成してもよい。
【００５０】
次に、図７（Ａ）（Ｂ）を参照して、固定部材５０の第２実施形態を説明する。図７（Ａ）はリブ２０ａの端部２０ａ１，２０ａ１に取り付けられた状態の第２実施形態に係る固定部材５０を示す平面図、（Ｂ）はリブ２０ａの端部２０ａ１，２０ａ１に取り付けられた状態の第２実施形態に係る固定部材５０を示す側断面図である。
【００５１】
第２実施形態に係る固定部材５０は、リブ２０ａ及び本体部２０ｍを挟み込んでその両側から当該両者を押圧してかしめる狭持部材５０２からなる。狭持部材５０２は、図７（Ｂ）に示す断面視において、中間転写ベルト２０の厚み方向に延びて当該厚み分の長さを有する基部５０２１と、基部５０２１から中間転写ベルト２０の幅方向に延びて本体部２０ｍに係止する係止部５０２３と、リブ２０ａに係止する係止部５０２２とを有する。係止部５０２２，５０２３は、可撓性を有する素材からなる。係止部５０２２，５０２３は、これらの各先端部間の距離がリブ２０ａ及び本体部２０ｍの厚みよりも短い距離となるように形成されている。
【００５２】
また、基部５０２１及び係止部５０２２，５０２３は、図７（Ａ）に示すように、中間転写ベルト２０の走行方向において、継ぎ目２０ｂの端部２０ａ１，２０ａ１間を跨がる距離を有している。
【００５３】
当該狭持部材５０２のリブ２０ａの端部２０ａ１，２０ａ１への取り付けを説明する。中間転写ベルト２０のリブ２０ａにおける継ぎ目２０ｂ部分に、係止部５０２２，５０２３が端部２０ａ１，２０ａ１に跨がるようにして、狭持部材５０２をあてがう。そして、係止部５０２２，５０２３間にリブ２０ａ及び本体部２０ｍが入り込む状態として、狭持部材５０２を、中間転写ベルト２０の幅方向端部の外側から中間転写ベルト２０の当該幅方向中央部に向けて押し込んで取り付ける。上記のように、係止部５０２２，５０２３は、これらの各先端部間の距離がリブ２０ａ及び本体部２０ｍの厚みよりも短いため、リブ２０ａ及び本体部２０ｍはその両側から係止部５０２２，５０２３により押圧されてかしめられた状態となる。
【００５４】
これにより、狭持部材５０２によっても、第１実施形態として示したかしめピン５０１と同様の作用が得られる。
【００５５】
なお、図７（Ｂ）に破線で示すように、狭持部材５０２が、係止部５０２２，５０２３におけるリブ２０ａ及び本体部２０ｍに対向する内面５０２２ａ，５０２３ａにピン５０２４を有するようにしてもよい。ピン５０２４は、内面５０２２ａ又は５０２３ａからリブ２０ａ及び本体部２０ｍの厚み方向に突出した尖形形状を有する。ピン５０２４は、係止部５０２２，５０２３によるリブ２０ａ及び本体部２０ｍの狭持時に、リブ２０ａ及び本体部２０ｍに突き刺さって係止部５０２２，５０２３とリブ２０ａ及び本体部２０ｍとの係止状態を保持する。
【００５６】
図８は、リブ２０ａの端部２０ａ１，２０ａ１に取り付けられた状態の狭持部材５０２の更なる実施形態を示す平面図である。上記には狭持部材５０２として、係止部５０２２，５０２３がリブ２０ａの端部２０ａ１，２０ａ１に跨がるものを示したが、図８に示すように、狭持部材５０２を、端部２０ａ１，２０ａ１のそれぞれの位置においてリブ２０ａ及び本体部２０ｍを別個に狭持する第１狭持部材５０２５，第２狭持部材５０２６を有するものとしてもよい。
【００５７】
次に、上記固定部材５０を用いた中間転写ベルト２０の走行速度検出について説明する。図９は、固定部材５０を用いて中間転写ベルト２０の走行速度を検出する構成の概略を示す中間転写ベルト２０部分の斜視図である。図１０は、検出センサーから出力される検出信号を示す図である。
【００５８】
本実施形態に係る中間転写ベルト２０のリブ２０ａは、図９に示すように、リブ２０ａの長さ方向（中間転写ベルト２０の走行方向）における一定間隔毎に継ぎ目２０ｂを有し、各継ぎ目２０ｂ部分に固定部材５０が取り付けられている。ここでは、固定部材５０が、かしめピン５０１である形態を説明する。
【００５９】
また、上記のように各ローラー張架された状態の中間転写ベルト２０に対向する位置であって、リブ２０ａの走行路に対向する位置には、検出センサー８３が設けられている。検出センサー８３は、かしめピン５０１の存在を検出して、制御部９０に対して、かしめピン５０１が存在することを示す位置信号を出力する。検出センサー８３は、例えばフォトセンサー等からなる。検出センサー８３は、下部８３２に向けて光を発するＬＥＤ（Light Emitting Diode）等からなる発光部と、シリコンフォトダイオード又はシリコンフォトトランジスタ等からなる受光部とを有する。検出センサー８３は、発光部から、走行するリブ２０ａに向けて光を照射し、受光部は、リブ２０ａからの反射光が得られた場合にＬ（ロー）信号を出力し、反射光が得られない場合にＨ（ハイ）信号を出力するように設定されている。
【００６０】
中間転写ベルト２０の走行時に、この検出センサー８３によりかしめピン５０１の検出を行った場合、検出センサー８３は、図１０に示すような検出信号を出力する。図６に示したように、継ぎ目２０ｂでは各端部２０ａ１，２０ａ１にかしめピン５０１が設けられ、各かしめピン５０１は貫通孔を有するため、検出センサー８３は上記一定間隔毎に連続する２つのＨ信号を出力する。検出センサー８３は当該検出信号を制御部９０に出力する。
【００６１】
制御部９０は、マイクロコンピュータ等からなり、プリンタ本体１１内の適所に設けられている。ローラー駆動用モータ９１は、駆動ローラー２２に回転駆動力を付与する駆動源であり、制御部９０による制御で回転駆動される。制御部９０には、予め定められた中間転写ベルト２０の周回速度が入力されており、制御部９０は、当該周回速度で中間転写ベルト２０が無端走行するように、ローラー駆動用モータ９１の回転速度を制御している。
【００６２】
制御部９０は、上記連続する２つのＨ信号を検出センサー８３から受信したことをもって、２つのかしめピン５０１からなる固定部材５０が到来したと判断する。そして、制御部９０は、当該連続する２つのＨ信号を受信して更に次の２つのＨ信号を受信する時間間隔に基づいて、中間転写ベルト２０の走行速度を検出する。なお、検出センサー８３及び制御部９０が特許請求の範囲における検出部の一例となる。
【００６３】
制御部９０は、上記検出した中間転写ベルト２０の走行速度を用いて、中間転写ベルト２０の走行速度が上記予め定められた周回速度となるように、ローラー駆動用モータ９１の回転速度を制御する。
【００６４】
なお、本発明は上記実施の形態の構成に限られず種々の変形が可能である。例えば、上記の実施形態においては、本発明に係る画像形成装置としてプリンタ１を例に挙げて説明したが、本発明は、画像形成装置がプリンタ１であることに限定されるものではなく、複写機やファクシミリ装置、又は複合機等であってもよい。
【００６５】
また、上記の実施形態においては、転写ベルトとして、ベルトの表面に重ね塗り状態でカラー画像を形成させる中間転写ベルト２０が採用されているが、かかる中間転写ベルト２０の代わりに、ベルトにより搬送されつつある用紙にカラー画像を形成させるようにした、いわゆる用紙搬送ベルトを本発明の一実施形態に係る転写ベルトとして採用してもよい。
【００６６】
また、検出センサー８３は、上述したフォトセンサーに限定されるものではなく、固定部材５０の有無を検出できるセンサーであれば、他の構成からなるセンサーであっても構わない。
【００６７】
また、図８に示した実施形態では、かしめピン５０１からなる固定部材５０を検出する検出センサー８３及び制御部９０を例にして説明したが、本発明の一実施形態として、検出センサー８３が狭持部材５０２を検出する形態を採用することも可能である。この場合、例えば、(1)発光部及び受光部を有する検出センサー８３からリブ２０ａに向けて光を照射し、制御部９０は、リブ２０ａからの反射光を受光部が受光する位置に基づいて狭持部材５０２の存在を検出する（リブ２０ａ上での狭持部材５０２の有無に応じて、発光部から、出射した光の反射面までの距離が異なることを利用）、(2)狭持部材５０２を白色、中間転写ベルト２０及びリブ２０ａを黒色又はグレー色等として、狭持部材５０２の色と中間転写ベルト２０及びリブ２０ａの色とに明確なコントラストを設け、上記反射光を受光した受光部の受光量に基づいて狭持部材５０２の存在を検出する（白色の狭持部材５０２での反射光を受光したときは受光量が比較的に増加する）、の構成を採用する。
【００６８】
また、本発明は上記実施の形態の構成に限られず種々の変形が可能である。図１乃至図１０を用いて上記各実施形態に示した構成及び処理は、本発明の一実施形態に過ぎず、本発明の構成及び処理はこれに限定されるものではない。
【符号の説明】
【００６９】
１        プリンタ
２００    転写ユニット
２０      中間転写ベルト
２０ａ    リブ
２０ａ１  端部
２０ｂ    継ぎ目
２０ｃ    側部
２０ｍ    本体部
３０      バックアップローラー
５０      固定部材
５０１    かしめピン
５０１１  基部
５０１２  係止部
５０１３  円形開口部
５０２    狭持部材
５０２１  基部
５０２２，５０２３  係止部
５０２５  第１狭持部材
５０２６  第２狭持部材
８３      検出センサー
９０      制御部
１３      画像形成部
１３１    感光体ドラム
１３２    帯電器
１３３    露光装置
１３４    現像装置
１３６    １次転写ローラー
１３８    ２次転写ローラー
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１】
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【図２】
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