(57)【要約】【課題】記録シートが帯びている電荷を除去することができるとともに、画質の低下を低減することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置は、感光ドラム２７と、感光ドラム２７とニップ部Ｎを形成する転写ローラ３０と、ニップ部Ｎを通過した記録シートが帯びている電荷を除去するように構成された第１除電部材１１０および第２除電部材１２０と、を備えている。第１除電部材１１０は、記録シートの幅方向において少なくとも一部が印字領域内に配置されている。そして、第２除電部材１２０は、前記幅方向において印字領域外のみに配置され、かつ、記録シート搬送方向において、第１除電部材１１０よりもニップ部Ｎに近い位置に配置されている。【選択図】図２
2015007706.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光ドラムと、
前記感光ドラムとニップ部を形成する転写ローラと、
前記ニップ部を通過した記録シートが帯びている電荷を除去するように構成された第１除電部材および第２除電部材と、を備え、
前記第１除電部材は、記録シートの幅方向において少なくとも一部が印字領域内に配置され、
前記第２除電部材は、前記幅方向において印字領域外のみに配置され、かつ、記録シート搬送方向において、前記第１除電部材よりも前記ニップ部に近い位置に配置されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第１除電部材は、前記感光ドラムの軸方向から見て、前記感光ドラムの回転軸と前記転写ローラの回転軸を通る第１直線に対し垂直に延びるとともに前記ニップ部を通る第２直線から離間しており、
前記第２除電部材は、前記感光ドラムの軸方向から見て、前記第２直線と交差している、または、前記第２直線から離間し、先端と前記第２直線との距離が前記第１除電部材の先端と前記第２直線との距離よりも近いことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第１除電部材は、記録シートの幅方向に沿って並ぶとともに表面が導電性を有する複数の毛を含むブラシであることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第２除電部材は、記録シートの幅方向に沿って並ぶとともに表面が導電性を有する複数の毛を含むブラシであることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第２除電部材は、前記感光ドラムの軸方向から見て、前記感光ドラムの回転軸と前記転写ローラの回転軸を通る第１直線に対し垂直に延びるとともに前記ニップ部を通る第２直線と交差していることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、感光ドラムと転写ローラが形成するニップ部を通過した記録シートが帯びている電荷を除去するための除電部材を備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真方式の画像形成装置には、感光ドラムと転写バイアスが印加された転写ローラとで記録シートを挟むことで、当該記録シートに感光ドラム上の現像剤像を転写するように構成されたものがある。このような画像形成装置においては、搬送される記録シートが、感光ドラムと転写ローラが形成するニップ部を通過したときに帯電するため、例えば、特許文献１の画像形成装置では、ニップ部を通過した記録シートを除電するための除電部材が設けられている。
【０００３】
具体的には、除電部材は、ニップ部の出口に設けられ、ニップ部を通過した記録シートの転写ローラ側の面に対向し、当該記録シートが帯びている電荷を除去するように構成されている。これにより、ニップ部を通過した記録シートの搬送を安定させ、紙詰まりや画像の乱れを抑制することが可能となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−１５４４９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、ニップ部を通過した記録シートの先端が反っていた場合、この記録シートの先端が、除電部材から大きく離れてしまい、記録シートを十分に除電できないおそれがある。そのため、除電部材は、記録シートとの距離が近いニップ部に近い位置に配置することが望ましい。
【０００６】
しかしながら、除電部材をニップ部に近づけてしまうと、ニップ部を通過する記録シートを介して、除電部材に転写電流の一部が流れる（リークが生じる）ことがある。このように、転写電流がリークしてしまうと、適切な転写電流が得られないため、画質が低下してしまう。
【０００７】
そこで、本発明は、記録シートが帯びている電荷を除去することができるとともに、画質の低下を低減することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記した目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、感光ドラムと、感光ドラムとニップ部を形成する転写ローラと、前記ニップ部を通過した記録シートが帯びている電荷を除去するように構成された第１除電部材および第２除電部材と、を備えている。
第１除電部材は、記録シートの幅方向において少なくとも一部が印字領域内に配置されている。
そして、第２除電部材は、前記幅方向において印字領域外のみに配置され、かつ、記録シート搬送方向において、第１除電部材よりも前記ニップ部に近い位置に配置されている。
【０００９】
このように構成された画像形成装置によれば、第２除電部材をニップ部に近づけて配置しているので、記録シートの先端が反っていても、記録シートが帯びている電荷を確実に除去することができる。また、ニップ部に近い位置に配置されるのは、印字領域外に設けられる第２除電部材のみなので、もし、記録シートを介して転写電流が第２除電部材へリークしても、そのリーク量は、第１除電部材と第２除電部材の両方へリークする場合に比べて少ない。これにより、転写電流のリークによる画質の低下を最小限にすることができる。
【００１０】
そして、前記した画像形成装置において、第１除電部材は、感光ドラムの軸方向から見て、感光ドラムの回転軸と転写ローラの回転軸を通る第１直線に対し垂直に延びるとともに前記ニップ部を通る第２直線から離間しており、第２除電部材は、感光ドラムの軸方向から見て、第２直線と交差している、または、第２直線から離間し、先端と第２直線との距離が第１除電部材の先端と第２直線との距離よりも近いことが望ましい。
【００１１】
このように構成された画像形成装置によれば、第２除電部材によって、より効果的に記録シートの除電をすることができる。また、印字領域内に設けられている第１除電部材は、記録シートに接触しないので、リークが生じるのを低減することができる。
【００１２】
また、前記した画像形成装置において、第１除電部材は、記録シートの幅方向に沿って並ぶとともに表面が導電性を有する複数の毛を含むブラシであってもよい。
【００１３】
そして、前記した第２除電部材は、記録シートの幅方向に沿って並ぶとともに表面が導電性を有する複数の毛を含むブラシであってもよい。
【００１４】
この場合、前記した第２除電部材は、感光ドラムの軸方向から見て、感光ドラムの回転軸と転写ローラの回転軸を通る第１直線に対し垂直に延びるとともに前記ニップ部を通る第２直線と交差していることが望ましい。
【００１５】
このように構成された画像形成装置によれば、第２除電部材に記録シートが確実に接触するが、第２除電部材はブラシであるため、記録シートが接触したときに倒れるので、記録シートの搬送を妨げるのを抑制することができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、記録シートの先端が反っていても、記録シートが帯びている電荷を確実に除去することができるとともに、画質の低下を最小限にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の一実施形態に係るレーザプリンタの概略構成を示す図である。
【図２】除電部材の周辺の構成を示す断面図である。
【図３】除電部材と金属板を示す斜視図である。
【図４】変形例における除電部材の周辺の構成を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
次に、本発明の一実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下の説明においては、まず、画像形成装置の一例としてのレーザプリンタの全体構成を簡単に説明した後、本発明の特徴部分の詳細を説明することとする。
【００１９】
また、以下の説明においては、レーザプリンタ１の使用時におけるユーザを基準にした方向で説明することとする。すなわち、図１においては、右側を「前側」と称し、左側を「後側」と称し、紙面垂直方向のうち奥側を「右側」と称し、紙面垂直方向のうち手前側を「左側」と称する。また、上下方向については、図の上下方向をそのまま「上下方向」と称することとする。
【００２０】
＜レーザプリンタの全体構成＞
図１に示すように、レーザプリンタ１は、装置本体２内に記録シートの一例としての用紙３を給紙するためのフィーダ部４や、用紙３に画像を形成するための画像形成部５などを備えている。
【００２１】
フィーダ部４は、公知の構造であり、主に、給紙トレイ６、用紙押圧板７および用紙搬送機構９を備えている。そして、フィーダ部４では、給紙トレイ６内の用紙３が、用紙押圧板７によって上方に設けられた用紙搬送機構９に寄せられ、この用紙搬送機構９によって画像形成部５に搬送される。
【００２２】
画像形成部５は、スキャナユニット１６、プロセスカートリッジ１７、用紙ガイド１８、定着器１９などを備えている。
【００２３】
スキャナユニット１６は、図示しないレーザ発光部、ポリゴンミラー、レンズ、反射鏡などを備えている。スキャナユニット１６では、レーザビームが図の鎖線で示す経路を通って、感光ドラム２７の表面上に高速走査にて照射される。
【００２４】
プロセスカートリッジ１７は、装置本体２の手前側のフロントカバー２Ａを適宜開放することで、装置本体２に対して着脱可能となっている。このプロセスカートリッジ１７は、現像カートリッジ２８とドラムユニット５１とで主に構成されている。
【００２５】
現像カートリッジ２８は、ドラムユニット５１を介して装置本体２に対して着脱自在、或いは装置本体２に固定されたドラムユニット５１に対して着脱自在に装着されている。現像カートリッジ２８は、主に、現像ローラ３１、層厚規制ブレード３２、供給ローラ３３およびトナーホッパ３４を備えている。
【００２６】
この現像カートリッジ２８では、トナーホッパ３４内に収容されているトナーが、アジテータ３４Ａで攪拌された後、供給ローラ３３により現像ローラ３１に供給され、このとき、供給ローラ３３と現像ローラ３１との間で正に摩擦帯電される。現像ローラ３１上に供給されたトナーは、現像ローラ３１の回転に伴って、層厚規制ブレード３２と現像ローラ３１との間に進入し、さらに摩擦帯電されつつ、一定厚さの薄層として現像ローラ３１上に担持される。
【００２７】
ドラムユニット５１は、公知の感光ドラム２７、スコロトロン型帯電器２９および転写ローラ３０を主に備えている。転写ローラ３０は、感光ドラム２７の下に配置され、感光ドラム２７とニップ部Ｎ（図２参照）を形成するように設けられている。この転写ローラ３０には、転写時に定電流制御によって転写バイアスが印加されるようになっている。
【００２８】
そして、このドラムユニット５１内において、感光ドラム２７の表面は、スコロトロン型帯電器２９により一様に正帯電された後、スキャナユニット１６からのレーザビームの高速走査により露光される。これにより、露光された部分の電位が下がって、画像データに基づく静電潜像が形成される。
【００２９】
次いで、現像ローラ３１の回転により、現像ローラ３１上に担持されているトナーが、感光ドラム２７の表面上に形成される静電潜像に供給されて、感光ドラム２７の表面上にトナー像が形成される。その後、感光ドラム２７と転写ローラ３０の間（ニップ部Ｎ）を用紙３が通過することで、感光ドラム２７の表面に担持されているトナー像が用紙３上に転写される。
【００３０】
用紙ガイド１８は、ドラムユニット５１の後方に配置され、上面１８Ａが搬送される用紙３の下面に対向し、ニップ部Ｎを通過した用紙３を定着器１９に向けてガイドするように構成されている。そして、用紙ガイド１８は、前端部に、ニップ部Ｎを通過した用紙３が帯びている電荷を除去するように構成された除電部材１００が設けられている。これにより、用紙３が、用紙ガイド１８よりも搬送方向上流側において除電されるため、この用紙３を用紙ガイド１８によって安定して搬送することができる。なお、除電部材１００の構成については、後で詳述する。
【００３１】
定着器１９は、公知の構造であり、加熱ローラ４１と、押圧ローラ４２とを備えている。そして、定着器１９では、用紙３上に転写されたトナーを、用紙３が加熱ローラ４１と押圧ローラ４２との間を通過する間に熱定着させている。なお、定着器１９で熱定着された用紙３は、排紙ローラ４５によって排紙トレイ４６上に送り出される。
【００３２】
＜除電部材の詳細構成＞
次に、除電部材１００の構成について詳しく説明する。
【００３３】
図２に示すように、除電部材１００は、感光ドラム２７と転写ローラ３０が形成するニップ部Ｎの出口の近傍に設けられている。除電部材１００は、用紙３の搬送方向（前から後へ向かう方向）において、ニップ部Ｎよりも下流、かつ、用紙ガイド１８よりも上流に配置された第１除電部材１１０と、第１除電部材１１０よりもニップ部Ｎに近い位置に配置された第２除電部材１２０とを有している。
【００３４】
そして、第１除電部材１１０と第２除電部材１２０は、用紙ガイド１８の前端部に設けられた金属板２００にそれぞれ固定されおり、用紙ガイド１８の上面１８Ａより上方へ突出している。
【００３５】
ここで、金属板２００は、用紙ガイド１８の上面１８Ａに被せられた板金である。金属板２００は、用紙ガイド１８の上面１８Ａに載る本体部２０１と、本体部２０１の前端から下方へ延びる第１延出部２１０と、本体部２０１の前端から第１延出部２１０よりも前方へ延びたあと、下方へ延びる第２延出部２２０とを有している。そして、金属板２００は、図示しないアース部材により接地されている。
【００３６】
図３に示すように、第１延出部２１０は、用紙３の幅方向（左右方向）において、印字領域を含み、印字領域よりわずかに広く設けられている。そして、第２延出部２２０は、第１延出部２１０の左右方向両側に設けられ、用紙３の幅方向において、印字領域よりも外側に設けられている。
【００３７】
除電部材１００は、一つの部品として形成されており、第１除電部材１１０と第２除電部材１２０は一体になっている。
【００３８】
除電部材１００は、用紙３の幅方向（左右方向）に沿って並ぶ複数の毛１０１と、この複数の毛１０１を金属板２００に固定するための粘着テープ１０２とからなるブラシである。
【００３９】
粘着テープ１０２は、例えば、アルミテープであり、導電性を有している。粘着テープ１０２は、第１除電部材１１０を構成する第１部分１０２Ａと、第１部分１０２Ａの左右方向両側に配置され、第２除電部材１２０を構成する第２部分１０２Ｂと、各第１部分１０２Ａの左右方向外側の端部と第２部分１０２Ｂの左右方向内側の端部とを繋ぐ第３部分１０２Ｃとを有している。そして、第１部分１０２Ａは、用紙３の印字領域の幅よりも左右方向に長く延びている。
【００４０】
除電部材１００の毛１０１は、例えば、表面に金属を被覆した繊維であり、表面が導電性を有している。除電部材１００の毛１０１には、第１部分１０２Ａに設けられる第１の毛１０１Ａと、第２部分１０２Ｂに設けられる第２の毛１０１Ｂとがあり、第２の毛１０１Ｂは、第１の毛１０１Ａよりも上下に長くなっている。
【００４１】
このように構成された除電部材１００は、金属板２００の前端部の形状に沿って貼り付けられることにより、金属板２００に固定されている。
【００４２】
具体的に、除電部材１００は、粘着テープ１０２の第１部分１０２Ａが第１延出部２１０の前面に貼り付けられ、粘着テープ１０２の第２部分１０２Ｂが第２延出部２２０の前面に貼り付けられている。
【００４３】
これにより、第１除電部材１１０は、左右方向の両端部が、用紙３の印字領域よりも左右方向外側に配置され、第１除電部材１１０の第１の毛１０１Ａは、用紙３の幅方向において、印字領域の一端の外側から他端の外側まで設けられている。また、第２除電部材１２０は、用紙３の幅方向において印字領域外のみに配置されている。
【００４４】
そして、図２に示すように、第２除電部材１２０の第２の毛１０１Ｂの先端は、第１除電部材１１０の第１の毛１０１Ａの先端よりも上に位置している。
【００４５】
具体的には、第１除電部材１１０の第１の毛１０１Ａは、感光ドラム２７の軸方向（左右方向）から見て、ニップ部Ｎにおける感光ドラム２７と転写ローラ３０との共通接線Ｌ１（第２直線）から離間している。そして、第２除電部材１２０の第２の毛１０１Ｂは、感光ドラム２７の軸方向から見て、ニップ部Ｎにおける感光ドラム２７と転写ローラ３０との共通接線Ｌ１と交差している。なお、共通接線Ｌ１は、感光ドラム２７の回転軸と転写ローラ３０の回転軸を通る直線（第１直線）に対し垂直に延びるとともにニップ部Ｎを通る直線である。
【００４６】
以上のように構成されたレーザプリンタ１の作用および効果について説明する。
フィーダ部４から給紙された用紙３は、感光ドラム２７と転写ローラ３０が形成するニップ部Ｎを通過する。ニップ部Ｎを通過した用紙３の先端は、まず、第１除電部材１１０よりもニップ部Ｎに近い位置に配置されている第２除電部材１２０によって除電される。
【００４７】
本実施形態においては、第２除電部材１２０の第２の毛１０１Ｂが、感光ドラム２７の軸方向から見て、ニップ部Ｎにおける感光ドラム２７と転写ローラ３０の共通接線Ｌ１と交差しているので、ニップ部Ｎを通過した用紙３の先端は、確実に第２除電部材１２０の第２の毛１０１Ｂに接触する。これにより、第２除電部材１２０により用紙３を確実に除電することができる。
【００４８】
また、用紙３の先端が反っていた場合、用紙３の先端は、ニップ部Ｎから搬送方向下流に向かうにつれて、共通接線Ｌ１から離れるように移動するが、第２除電部材１２０は、第１除電部材１１０よりもニップ部Ｎに近い位置に配置され、この位置では、用紙３の先端が共通接線Ｌ１から大きく離間していない。これにより、用紙３の先端が反っているような場合であっても、第２除電部材１２０によって確実に除電することができる。
【００４９】
なお、上記したように用紙３が第２除電部材１２０に接触しても、接触する部分は、第２の毛１０１Ｂであり、接触した際に倒れることができるので、用紙３の搬送の妨げにはならない。
【００５０】
そして、第２除電部材１２０は、用紙３の幅方向において、印字領域外のみに設けられているため、第２除電部材１２０の第２の毛１０１Ｂと用紙３が接触している範囲は、除電部材が用紙３の幅方向全体に接触する場合に比べて狭くなっている。これにより、仮に、用紙３を介して転写電流が除電部材１００へ流れてしまっても、その量はわずかであるため、転写電流の減少による画質の低下を低減することができる。
【００５１】
用紙３の先端が第１除電部材１１０の設けられている位置に達すると、用紙３が第１除電部材１１０によっても除電される。
【００５２】
本実施形態においては、第１除電部材１１０の第１の毛１０１Ａが、感光ドラム２７の軸方向から見て、ニップ部Ｎにおける感光ドラム２７と転写ローラ３０の共通接線Ｌ１から離間しているので、搬送される用紙３に第１除電部材１１０の第１の毛１０１Ａが接触しない。つまり、用紙３の印字領域内で除電部材１００が接触しないので、用紙３上の現像剤像が乱れるのを抑制することができる。また、用紙３に接触していない第１除電部材１１０へは転写電流が流れないので、画質の低下を抑制することができる。
【００５３】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は前記実施形態に限定されるものではない。具体的な構成については、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能である。
【００５４】
前記実施形態では、第２除電部材１２０が、感光ドラム２７の軸方向から見て、ニップ部Ｎにおける感光ドラム２７と転写ローラ３０の共通接線Ｌ１と交差していたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、図４に示すように、第２除電部材１２０は、感光ドラム２７の軸方向から見て、ニップ部Ｎにおける感光ドラム２７と転写ローラ３０の共通接線Ｌ１から離間し、先端と共通接線Ｌ１との距離が第１除電部材１１０の先端と共通接線Ｌ１との距離よりも近くなるように設けられていてもよい。
【００５５】
このように第２除電部材１２０を設けても、第１除電部材１１０の位置のみに除電部材を設けるのに比べて、用紙３の先端が反っていた場合に、ニップ部Ｎを通過した用紙３と第２除電部材１２０の距離が近くなるので、用紙３を十分に除電することができる。
【００５６】
前記実施形態では、第１除電部材１１０と第２除電部材１２０が、用紙３の幅方向（用紙３の搬送方向に対しての幅方向）に並んだ複数の毛１０１Ａ，１０１Ｂを有していたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、第１除電部材１１０と第２除電部材１２０は、用紙３の幅方向に並んだ複数の金属製の針を有していてもよい。この場合は、用紙３の搬送を妨げないようにするため、金属製の針を、感光ドラム２７の軸方向から見て、ニップ部Ｎにおける感光ドラム２７と転写ローラ３０の共通接線Ｌ１と交差しないように設けることが望ましい。
【符号の説明】
【００５７】
１      レーザプリンタ
３      用紙
２７    感光ドラム
３０    転写ローラ
１００  除電部材
１１０  第１除電部材
１２０  第２除電部材
２００  金属板
Ｌ１    共通接線
Ｎ      ニップ部
【図１】
2015007706.tif 000003
【図２】
2015007706.tif 000004
【図３】
2015007706.tif 000005
【図４】
2015007706.tif 000006