(57)【要約】【課題】信頼性を向上可能な蓄電ユニット、及び蓄電モジュールを提供する。【解決手段】蓄電ユニット１０は、開口部５１を有する箱状の本体部材５０、及び開口部５１を封止するように本体部材５０に溶接された蓋部材６０を有するケース３０と、互いに積層された正極２１及び負極２２を有し、ケース３０に収容された電極組立体２０と、ケース３０における本体部材５０と蓋部材６０との溶接部分Ｍが配置される側面３１の変形を規制するように、側面３１に対向して配置された第１の部分７０と、を備える。第１の部分７０には、溶接部分Ｍに対向する位置において側面３１側に開口する凹部７１が形成されている。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
開口部を有する箱状の本体部材、及び前記開口部を封止するように前記本体部材に溶接された蓋部材を有するケースと、
互いに積層された正極及び負極を有し、前記ケースに収容された電極組立体と、
前記ケースにおける前記本体部材と前記蓋部材との溶接部分が配置される第１の面の変形を規制するように、前記第１の面に対向して配置された第１の規制部材と、を備え、
前記第１の規制部材には、前記溶接部分に対向する位置において前記第１の面側に開口する凹部が形成されている、
ことを特徴とする蓄電ユニット。
【請求項２】
前記第１の面は、前記正極及び前記負極の積層方向に直交する面であり、
前記第１の規制部材は、前記第１の面に沿って延在した板状を呈している、
ことを特徴とする請求項１に記載の蓄電ユニット。
【請求項３】
前記ケースにおける前記第１の面とは異なる第２の面の変形を規制するように、前記第２の面に対向して配置された第２の規制部材をさらに備える、
ことを特徴とする請求項２に記載の蓄電ユニット。
【請求項４】
前記第１の規制部材と前記第２の規制部材とは、一体に構成されている、
ことを特徴とする請求項３に記載の蓄電ユニット。
【請求項５】
所定の方向に沿って配列された複数の蓄電ユニットを備える蓄電モジュールであって、
前記蓄電ユニットは、
開口部を有する箱状の本体部材、及び前記開口部を封止するように前記本体部材に溶接された蓋部材を含むケースと、
互いに積層された正極及び負極を含み、前記ケースに収容された電極組立体と、
前記ケースにおける前記本体部材と前記蓋部材との溶接部分が配置される第１の面の変形を規制するように、前記第１の面に対向して配置された第１の規制部材と、を有し、
前記第１の規制部材には、前記溶接部分に対向する位置において前記第１の面側に開口する凹部が形成されている、
ことを特徴とする蓄電モジュール。
【請求項６】
前記第１の規制部材は、前記所定の方向に沿って互いに隣り合う前記蓄電ユニットの間において共有化されている、
ことを特徴とする請求項５に記載の蓄電モジュール。
【請求項７】
前記蓄電ユニットは、前記正極及び前記負極の積層方向に沿って配列されており、
前記第１の面は、前記正極及び負極の積層方向に直交する面であり、
前記第１の規制部材は、前記第１の面に沿って延在した板状を呈している、
ことを特徴とする請求項５又は６に記載の蓄電モジュール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、蓄電ユニット、及び、蓄電モジュールに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、非水電解質二次電池が記載されている。この非水電解質二次電池は、外装缶と、外装缶内に挿入される電極体と、外装缶の開口部を封口する封口体とを備えている。また、電極体は、ばね性を有する合金により作製された押し込みガイド板によって少なくとも一部が被覆された状態において、外装缶に挿入される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平９−１２０８３６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上述したような二次電池においては、例えば発電の際に外装缶内に発生するガス等によって、外装缶内部の圧力が変動する結果、外装缶（及び封口体）が変形する場合がある。一方、外装缶と封口体とが互いに溶接されている場合には、その溶接部分の強度は、一般に生材に比べて弱い。このため、外装缶の変形による応力が溶接部分に加わることを抑制し、信頼性を向上することが望ましい。
【０００５】
そのためには、例えば、外装缶における溶接部分が配置される側面に拘束板等を配置することにより、当該側面の変形を抑制することが考えられる。しかしながら、溶接部分にビードが形成されていると、拘束板がそのビードに接触して当該側面から浮いてしまう結果、当該側面の変形を効果的に抑制することが困難な場合がある。その場合には、外装缶の変形による応力が溶接部分に加わることを十分に抑制できず、信頼性が損なわれるおそれがある。
【０００６】
本発明は、そのような事情に鑑みてなされたものであり、信頼性を向上可能な蓄電ユニット、及び蓄電モジュールを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る蓄電ユニットは、開口部を有する箱状の本体部材、及び開口部を封止するように本体部材に溶接された蓋部材を有するケースと、互いに積層された正極及び負極を有し、ケースに収容された電極組立体と、ケースにおける本体部材と蓋部材との溶接部分が配置される第１の面の変形を規制するように、第１の面に対向して配置された第１の規制部材と、を備え、第１の規制部材には、溶接部分に対向する位置において第１の面側に開口する凹部が形成されている、ことを特徴とする。
【０００８】
この蓄電ユニットにおいては、電極組立体を収容するケースは、開口部を有する箱状の本体部材と、本体部材の開口部を封止するように本体部材に溶接された蓋部材とを有する。そして、ケースにおける本体部材と蓋部材との溶接部分が配置される第１の面の変形を規制するように、第１の面に対向して第１の規制部材が配置される。特に、第１の規制部材には、ケースの溶接部分に対向する位置において、第１の面側に開口する凹部が形成されている。このため、第１の面に対向して第１の規制部材を配置したときに、ケースの溶接部分に形成されるビードが、第１の規制部材の凹部内に配置され（逃がされ）、第１の規制部材に接触しにくい。したがって、第１の規制部材により第１の面の変形を効果的に抑制（規制）し、ケースの変形による応力が溶接部分に加わることを抑制可能である。よって、信頼性を向上可能である。
【０００９】
本発明に係る蓄電ユニットにおいては、第１の面は、正極及び負極の積層方向に直交する面であり、第１の規制部材は、第１の面に沿って延在した板状を呈していてもよい。この場合、ケースの第１の面が、正極及び負極の積層方向に直交する面である。ケースにおける正極及び負極の積層方向に直交する面は、正極及び負極の形状に起因してケースにおける他の面に比べて広く、変形量も大きいと考えられる。したがって、そのような第１の面の変形を第１の規制部材によって規制することにより、ケースの変形による応力が溶接部分に加わることを効果的に抑制可能である。
【００１０】
本発明に係る蓄電ユニットにおいては、ケースにおける第１の面とは異なる第２の面の変形を規制するように、第２の面に対向して配置された第２の規制部材をさらに備えてもよい。この場合、第１の面の変形の規制に加え、第１の面と異なる第２の面の変形も規制される。よって、ケースの変形による応力が溶接部分に加わることを確実に抑制可能である。
【００１１】
本発明に係る蓄電ユニットにおいては、第１の規制部材と第２の規制部材とは、一体に構成されていてもよい。この場合、第１及び第２の規制部材のうちの一方をケースに対して固定することにより、第１及び第２の規制部材のうちの他方をもケースに対して固定することが可能となる。
【００１２】
本発明に係る蓄電モジュールは、所定の方向に沿って配列された複数の蓄電ユニットを備える蓄電モジュールであって、蓄電ユニットは、開口部を有する箱状の本体部材、及び開口部を封止するように本体部材に溶接された蓋部材を含むケースと、互いに積層された正極及び負極を含み、ケースに収容された電極組立体と、ケースにおける本体部材と蓋部材との溶接部分が配置される第１の面の変形を規制するように、第１の面に対向して配置された第１の規制部材と、を有し、第１の規制部材には、溶接部分に対向する位置において第１の面側に開口する凹部が形成されている、ことを特徴とする。この蓄電モジュールは、上述したような蓄電ユニットを複数備えている。したがって、上述した理由と同様の理由により、信頼性を向上可能である。
【００１３】
本発明に係る蓄電モジュールにおいては、第１の規制部材は、所定の方向に沿って互いに隣り合う前記蓄電ユニットの間において共有化されていてもよい。この場合、構造を単純化可能であると共に、部品点数を削減可能である。
【００１４】
本発明に係る蓄電モジュールにおいては、蓄電ユニットは、正極及び負極の積層方向に沿って配列されており、第１の面は、正極及び負極の積層方向に直交する面であり、第１の規制部材は、第１の面に沿って延在した板状を呈していてもよい。この場合、上述したように、ケースにおける変形量が相対的に大きいと考えらえる第１の面の変形を規制することにより、ケースの変形による応力が溶接部分に加わることを確実に抑制可能である。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、信頼性を向上可能な蓄電ユニット、及び蓄電モジュールを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本実施形態に係る蓄電モジュールの構成を示す模式的な断面図である。
【図２】図１に示された蓄電ユニットの斜視図である。
【図３】図２のIII−III線に沿った模式的な部分断面図である。
【図４】図１に示された蓄電ユニットの側面図である。
【図５】図１に示された蓄電モジュール及び蓄電ユニットの変形例を示す模式的な部分断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明に係る蓄電ユニット及び蓄電モジュールの一実施形態について、図面を参照して詳細に説明する。なお、以下では、同一の要素同士、或いは相当する要素同士には、互いに同一の符号を付し、重複する説明を省略する。また、各図における寸法比率は、実際のものと異なる場合がある。
【００１８】
図１は、本実施形態に係る蓄電モジュールの構成を示す模式的な断面図である。図１（及びその他の図面）には、直交座標系Ｓが示されている。図１に示されるように、蓄電モジュール１は、複数（ここでは４つ）の蓄電ユニット１０を備えている。蓄電ユニット１０は、所定の方向（直交座標系Ｓにおけるｙ軸方向：後述する正極及び負極の積層方向）に沿って配列されている。蓄電ユニット１０は、例えば、リチウムイオン二次電池等の非水電解質二次電池である。
【００１９】
図２は、図１に示された蓄電ユニットの斜視図である。図３は、図２のIII−III線に沿った模式的な部分断面図である。図４は、図１に示された蓄電ユニットの側面図である。図１〜４に示されるように、蓄電ユニット１０は、電極組立体２０と、ケース３０と、規制部材（第１の規制部材、第２の規制部材）４０と、を有している。電極組立体２０は、ケース３０に収容されている。規制部材４０は、ケース３０の外部に配置され、少なくとも部分的にケース３０に接触している。なお、図２〜４においては、複数の蓄電ユニット１０のうち、所定の方向について蓄電モジュール１の最外部（最も図示左側）に位置する蓄電ユニット１０を例示している。
【００２０】
電極組立体２０は、複数の正極２１及び複数の負極２２と、正極２１と負極２２との間に配置された複数のセパレータ２３とを含む。正極２１及び負極２２は、セパレータ２３を介して所定の方向（直交座標系Ｓにおけるｙ軸方向）に沿って交互に積層されている。正極２１、負極２２、及びセパレータ２３は、正極２１及び負極２２の積層方向に直交する方向に延在するシート状を呈している。
【００２１】
正極２１は、金属箔２１ａと、金属箔２１ａの両面に設けられた正極活物質層２１ｂと、を含む。金属箔２１ａは、例えばアルミニウム箔である。正極活物質層２１ｂは、例えば、正極活物質とバインダとを含んで構成される。正極活物質としては、例えば、複合酸化物、金属リチウム、及び硫黄等が挙げられる。複合酸化物は、例えば、マンガン、ニッケル、コバルト、及びアルミニウムの少なくとも１つと、リチウムとを含む。
【００２２】
負極２２は、金属箔２２ａと、金属箔２２ａの両面に設けられた負極活物質層２２ｂと、を含む。金属箔２２ａは、例えば銅箔である。負極活物質層２２ｂは、例えば、負極活物質とバインダとを含んで構成される。負極活物質としては、例えば、黒鉛、高配向性グラファイト、メソカーボンマイクロビーズ、ハードカーボン、及びソフトカーボン等のカーボン、リチウム、ナトリウム等のアルカリ金属、金属化合物、ＳｉＯｘ（０．５≦ｘ≦１．５）等の金属酸化物、並びに、ホウ素添加炭素等が挙げられる。
【００２３】
セパレータ２３は、ポリエチレン（ＰＥ）及びポリプロピレン（ＰＰ）等のポリオレフィン系樹脂からなる多孔質フィルム、並びに、ポリプロピレン、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、及びメチルセルロース等からなる織布や不織布等である。
【００２４】
ケース３０は、電極組立体２０を収容している。ケース３０の内側面には、絶縁フィルム（不図示）が設けられている。電極組立体２０は、その絶縁フィルムを介してケース３０の内側面に接触している。また、ケース３０内には、電解液Ｌが充填されている。電解液Ｌとしては、例えば、有機溶媒系又は非水系の電解液等が挙げられる。
【００２５】
ケース３０は、本体部材５０と蓋部材６０とを含む。本体部材５０及び蓋部材６０（すなわちケース３０）は、例えば、アルミニウムから構成されている。本体部材５０は、一方が開放された長方形箱状を呈している。すなわち、本体部材５０は、開口部５１を有している。本体部材５０は、互いに対向する一対の側面５２と、互いに対向すると共に側面５２同士を接続する一対の側面５３と、を含む。
【００２６】
側面５２は、電極組立体２０における正極２１及び負極２２の積層方向に直交する面である（すなわち、ｘ−ｚ平面に平行な面である）。したがって、正極２１及び負極２２は、ケース３０内において、側面５２に沿って延在している。側面５３は、電極組立体２０における正極２１及び負極２２の積層方向、並びに、正極２１及び負極２２の高さ方向（直交座標系Ｓにおけるｚ軸方向）に平行な面である（すなわち、ｙ−ｚ平面に平行な面である）。側面５２は、正極２１及び負極２２（電極組立体２０）の形状に起因して、側面５３に比べて広く構成されている。
【００２７】
蓋部材６０は、長方形板状を呈している。蓋部材６０は、本体部材５０の開口部５１を封止するように、本体部材５０に溶接されている。蓋部材６０は、本体部材５０に溶接されたときに、本体部材５０側（ケース３０の内側）に配置される裏面６１と、裏面６１の反対側の表面６２と、を含む。裏面６１及び表面６２は、電極組立体２０における正極２１及び負極２２の積層方向、並びに、正極２１及び負極２２の幅方向（直交座標系Ｓのｘ軸方向）に平行な面である（すなわち、ｘ−ｙ平面に平行な面である）。
【００２８】
表面６２（蓋部材６０）の長手方向の両端部からは、電極組立体２０の正極２１に電気的に接続される正極端子ＥＰと、電極組立体２０の負極２２に電気的に接続される負極端子ＥＮとが突出している。また、表面６２（蓋部材６０）の長手方向の中央部には、安全弁（不図示）が形成されている。
【００２９】
蓋部材６０は、裏面６１と表面６２とを互いに接続する一対の側面６３と、裏面６１と表面６２とを互いに接続すると共に側面６３同士を互いに接続する一対の側面６４と、を含む。側面６３は、電極組立体２０における正極２１及び負極２２の積層方向に直交する面である。側面６３は、本体部材５０と蓋部材６０とが互いに溶接された状態において、本体部材５０の側面５２と面一となる。
【００３０】
側面６４は、電極組立体２０における正極２１及び負極２２の積層方向、並びに、正極２１及び負極２２の高さ方向に平行な面である。側面６４は、本体部材５０と蓋部材６０とが互いに溶接された状態において、本体部材５０の側面５３と面一となる。側面６３は、側面６４に比べて広く構成されている。
【００３１】
本体部材５０の側面５２と、蓋部材６０の側面６３とは、ケース３０の一対の側面（第１の面）３１を構成している。ケース３０の側面３１は、電極組立体２０における正極２１及び負極２２の積層方向に直交する面である。また、本体部材５０の側面５３と、蓋部材６０の側面６４とは、ケース３０の側面３１と異なる側面３２を構成している。側面３２は、電極組立体２０における正極２１及び負極２２の積層方向、並びに、正極２１及び負極２２の高さ方向に平行な面である。側面５２及び側面６３が、それぞれ、側面５３及び側面６４よりも広く構成されているため、ケース３０の側面３１も側面３２よりも広く構成される。
【００３２】
一方、蓋部材６０の表面６２は、ケース３０の上面（側面３１，３２と異なる面（第２の面））３３を構成している。ケース３０の上面３３は、電極組立体２０における正極２１及び負極２２の積層方向、並びに、正極２１及び負極２２の幅方向に平行な面である。ケース３０の上面３３は、ここでは、側面３１よりも狭く、且つ、側面３２よりも広く構成されている。
【００３３】
本体部材５０と蓋部材６０との溶接部分Ｍは、ケース３０の側面３１及び側面３２に配置される。より具体的には、溶接部分Ｍは、ケース３０の側面３１，３２（外側面）の全周にわたって形成されている。すなわち、蓋部材６０は、電極組立体２０の高さ方向から本体部材５０に被さるようにして本体部材５０に溶接されており、その溶接部分Ｍ（接合界面）は、ケース３０の側面３１及び側面３２に露出している（上面３３には露出していない）。溶接部分Ｍには、ビードＢが形成される場合がある。
【００３４】
規制部材４０は、第１の部分（第１の規制部材）７０と、第２の部分（第２の規制部材）８０と、を有している。第１の部分７０及び第２の部分８０（すなわち規制部材４０）は、例えば、アルミニウムから構成されている。第１の部分７０は、ケース３０の側面３１に対向して配置されている。第１の部分７０は、長方形板状を呈しており、側面３１に沿って延在している。第１の部分７０は、正極２１及び負極２２よりも広い範囲にわたって側面３１上に延在している。すなわち、第１の部分７０は、正極２１及び負極２２の積層方向からみて、正極２１及び負極２２（及び溶接部分Ｍ）を覆っている。
【００３５】
第１の部分７０には、溶接部分Ｍに対向する位置において、側面３１側に開口する凹部７１が形成されている（図２，４では省略されている）。凹部７１は、溶接部分Ｍに沿って、第１の部分７０の全幅にわたって延在する溝である。したがって、溶接部分Ｍに形成されるビードＢは、凹部７１内に配置される。すなわち、凹部７１は、ビードＢの逃がし溝として機能する。ここでは、第１の部分７０は、凹部７１を除いた大部分において側面３１に接触した状態において、ケース３０に対して固定されている。
【００３６】
第１の部分７０は、ケース３０の側面３１に押圧されている。これにより、第１の部分７０は、側面３１の変形（特に外側への変形）を規制している。つまり、第１の部分７０は、ケース３０における溶接部分Ｍが配置される側面３１の変形を規制するように、側面３１に対向して（且つ接触して）配置されている。なお、第１の部分７０は、側面３１を介して電極組立体２０に圧力を加える拘束板として機能する。
【００３７】
ここで、第１の部分７０は、正極２１及び負極２２の積層方向に沿って互いに隣り合う蓄電ユニット１０の間で共有化されている（すなわち、互いに隣接する一対の蓄電ユニット１０の間に１つの第１の部分７０が配置される）。このため、第１の部分７０は、互いに隣り合う蓄電ユニット１０のうちの一方の蓄電ユニット１０のケース３０の側面３１に対向する第１の面７２と、他方の蓄電ユニット１０のケース３０の側面３１に対向する第２の面７３と、を含む。そして、凹部７１は、それぞれの蓄電ユニット１０の溶接部分Ｍに対向する位置において、第１の面７２及び第２の面７３の両方に形成されている。
【００３８】
第２の部分８０は、ケース３０の上面３３に対向して配置されている。第２の部分８０は、長方形板状を呈しており、ケース３０の上面３３に沿って延在している。第２の部分８０は、側面３１側の端部において第１の部分７０に接続されることにより、第１の部分７０と一体に形成されている（すなわち、第１の部分７０と第２の部分８０とは、互いに別体でなく一体である）。したがって、規制部材４０は、全体として、第１の部分７０と第２の部分８０とによって断面Ｌ字状に形成されている。
【００３９】
第２の部分８０は、例えば、少なくとも上面３３に変形が生じ始めた際に上面３３に接触してその変形を規制するように、上面３３に接触しているか、或いは、上面３３から離間しつつ上面３３に近接して配置されている。第２の部分８０は、そのような状態において、ケース３０に対して固定されている。つまり、第２の部分８０は、ケース３０における側面３１と異なる上面３３の変形を規制するように上面３３に対向して配置されている。なお、第２の部分８０が第１の部分７０と一体化されているので、第２の部分８０のケース３０に対する固定は、第１の部分７０をケース３０に対して固定することによって行うことができる。
【００４０】
ここで、第２の部分８０は、上面３３の長手方向に交差する方向（正極２１及び負極２２の積層方向）について、上面３３の略全体にわたって延在している。一方、第２の部分８０は、上面３３の長手方向について、正極端子ＥＰ及び負極端子ＥＮを避けるように、上面３３の中央部のみにおいて延在している。また、第２の部分８０の中央部には、安全弁を露出するように開口部８１が形成されている。
【００４１】
なお、ここでは、上述したように、複数の蓄電ユニット１０のうちの蓄電モジュール１の最外部（最も図示左側）に位置する蓄電ユニット１０を例示している。このため、ここでは、正極２１及び負極２２の積層方向において、蓄電ユニット１０の一方の側には別の蓄電ユニット１０（以下隣接ユニットという）が配置され、他方側には隣接ユニットが配置されない。したがって、ケース３０の一方の側面３１上には、隣接ユニットとの間で共有化された第１の部分７０が配置されるが、他方の側面３１上には第１の部分７０が配置されない。
【００４２】
このため、蓄電モジュール１においては、この蓄電ユニット１０のケース３０の第１の部分７０が配置されない側面３１の変形を規制すべく、当該側面３１に対して、別途、規制部材９０を設けている。規制部材９０は、規制部材４０の第１の部分７０と同様の構成である（すなわち、溶接部分ＭのビードＢを逃がすための凹部７１が形成されている）。
【００４３】
一方で、蓄電ユニット１０のうちの蓄電モジュール１の逆側の最外部（最も図示右側）に位置する蓄電ユニット１０も、一方の側には隣接ユニットが配置され、他方の側には隣接ユニットが配置されない。したがって、その蓄電ユニット１０のケース３０の一方の側面３１上に配置される第１の部分７０は、隣接ユニットとの間で共有化されるが、その蓄電ユニット１０のケース３０の他方の側面３１上に配置される第１の部分７０は、共有化されていない。このため、その蓄電ユニット１０の第１の部分７０においては、第１の面７２のみに凹部７１を設ければよい。
【００４４】
以上のように構成される蓄電ユニット１０は、正極２１及び負極２２の積層方向について、規制部材４０の第１の部分７０を介在させつつ複数配列された状態において互いに固定され、蓄電モジュール１を構成している。蓄電ユニット１０の固定は、例えば、複数配列された状態の蓄電ユニット１０を一対の板部材によって挟み、その板部材同士をボルト等によって締結することにより行うことができる。このように蓄電ユニット１０同士を固定することによって、互いに隣接する蓄電ユニット１０同士の間において第１の部分７０を固定することができる。
【００４５】
以上説明したように、本実施形態に係る蓄電モジュール１は、複数の蓄電ユニット１０を備えている。それぞれの蓄電ユニット１０においては、電極組立体２０を収容するケース３０は、開口部５１を有する箱状の本体部材５０と、本体部材５０の開口部５１を封止するように本体部材５０に溶接された蓋部材６０と、を含む。そして、ケース３０における本体部材５０と蓋部材６０との溶接部分Ｍが配置される側面３１の変形を規制するように、側面３１に対向して規制部材４０の第１の部分７０が配置される。
【００４６】
特に、第１の部分７０には、ケース３０の溶接部分Ｍに対向する位置において、側面３１側に開口する凹部７１が形成されている。このため、側面３１に対向して第１の部分７０を配置したときに、ケース３０の溶接部分Ｍに形成されるビードＢが、第１の部分７０の凹部７１内に配置され（逃がされ）、第１の部分７０に接触しにくい。したがって、ビードＢとの接触に起因した第１の部分７０の側面３１からの浮きが抑制される。このため、第１の部分７０により側面３１の変形を効果的に抑制（規制）し、ケース３０の変形による応力が溶接部分Ｍに加わることを抑制可能である。よって、蓄電モジュール１（及び蓄電ユニット１０）によれば、信頼性を向上可能である。
【００４７】
また、蓄電ユニット１０においては、ケース３０における正極２１及び負極２２の積層方向に直交する面であり、相対的に広く変形量が大きい側面３１に対して、規制部材４０の第１の部分７０を配置し、その変形を規制している。このため、ケース３０の変形による応力が溶接部分Ｍに加わることを効果的に抑制可能である。
【００４８】
また、蓄電ユニット１０においては、規制部材４０の第１の部分７０が、ケース３０における正極２１及び負極２２の積層方向に直交する側面３１に接触し、側面３１に押圧されている。このため、第１の部分７０を用いて電極組立体２０に対して圧力をかけることが可能である（すなわち、第１の部分７０を拘束板として機能させることが可能である）。また、第１の部分７０を用いて電極組立体２０の放熱を行うことができる。
【００４９】
また、蓄電ユニット１０においては、ケース３０の側面３１のみならず、上面３３の変形を規制するように、上面３３に対向して規制部材４０の第２の部分８０を配置している。このため、上面３３の変形も抑制され、ケースの変形による応力が溶接部分Ｍに加わることを確実に抑制可能である。
【００５０】
また、蓄電ユニット１０においては、規制部材４０の第１の部分７０と第２の部分８０とが互いに一体に構成されている。このため、上述したように第１の部分７０をケース３０に対して固定すれば、第２の部分８０もケース３０に対して固定することができる。
【００５１】
さらに、蓄電モジュール１においては、規制部材４０の第１の部分７０が、互いに隣接する蓄電ユニット１０の間において共有化されている。このため、蓄電モジュール１の構造を単純化可能であると共に、蓄電モジュール１の部品点数を削減可能である。
【００５２】
以上の実施形態は、本発明に係る蓄電ユニット及び蓄電モジュールの一実施形態を説明したものである。したがって、本発明に係る蓄電ユニット及び蓄電モジュールは、上述した蓄電ユニット１０及び蓄電モジュール１に限定されない。本発明に係る蓄電ユニット及び蓄電モジュールは、各請求項の要旨を変更しない範囲において、上述した蓄電ユニット１０及び蓄電モジュール１を任意に変更したものとすることができる。
【００５３】
図５は、図１に示された蓄電モジュール及び蓄電ユニットの変形例を示す模式的な部分断面図である。図５の（ａ）に示されるように、蓄電ユニット１０は、規制部材４０に代えて規制部材４０Ａを有することができる。規制部材４０Ａは、ケース３０の一対の側面３１のそれぞれの変形を規制するように、側面３１のそれぞれに対向して配置された一対の第１の部分７０を含む。一対の第１の部分７０及び第２の部分８０は、互いに一体に構成されている。したがって、規制部材４０Ａは、全体として、断面Ｕ字状に形成される。
【００５４】
また、図５の（ｂ）に示されるように、蓄電ユニット１０は、規制部材４０に代えて規制部材４０Ｂを有することができる。規制部材４０Ｂは、規制部材４０と同様に、１つの第１の部分７０と１つの第２の部分８０とを有しているが、第１の部分７０と第２の部分８０とが別体に構成されている点で、規制部材４０と異なる。このように、第１の部分７０と第２の部分８０とは、必ずしも一体でなくてもよい。
【００５５】
また、図５の（ｃ）に示されるように、蓄電モジュール１においては、正極２１及び負極２２の積層方向について互いに隣り合う蓄電ユニット１０の間で、規制部材４０の第１の部分７０を共有化しなくてもよい。この場合には、互いに隣り合う蓄電ユニット１０の間には、それぞれの蓄電ユニット１０のビードＢの逃しを設定するために、規制部材４０の第１の部分７０及び規制部材９０を介在させればよい。
【００５６】
また、規制部材４０は、ケース３０の側面３２（正極２１及び負極２２の積層方向に平行な面）の変形を規制するように側面３２に対向して配置された別の部分をさらに有していてもよい。その場合には、ケース３０の側面３２が、溶接部分Ｍが配置される面であることから、その別の部分に対しても、溶接部分Ｍに対向する位置において側面３２側に開口する凹部を形成することが望ましい。また、規制部材４０は、第２の部分８０を有していなくてもよい。
【００５７】
また、上記実施形態においては、規制部材４０の第１の部分７０がケース３０の側面３１に接触して押圧される場合について説明した。しかしながら、第１の部分７０は、側面３１の変形を規制することが可能であればよいため、必ずしも側面３１に接触して押圧されなくてもよい。すなわち、第１の部分７０は、側面３１に変形が生じ始めたときに側面３１に接触して変形を規制するように、側面３１から離間しつつ側面３１に近接して配置されてもよい。また、第１の部分７０でなく第２の部分８０をケース３０に固定することにより、規制部材４０の全体をケース３０に固定してもよい。
【００５８】
また、規制部材４０の第２の部分８０は、上面３３の長手方向に交差する方向について、上面３３の全体にわたって延在していなくてもよい。上面３３の変形を規制する観点からは、第２の部分８０は、少なくとも、上面３３の長手方向に交差する方向の中心位置を越えて延在していればよい。同様に、第１の部分７０も、必ずしも、正極２１及び負極２２の積層方向からみて正極２１及び負極２２を覆うように延在していなくてもよい。
【００５９】
また、規制部材４０の材料は、上述したアルミニウムに限らず、任意の材料を用いることができる。ただし、規制部材４０の材料は、ケース３０の変形を規制する観点から、少なくとも、ケース３０の材料の硬さと同程度の硬さ、もしくはケース３０の材料の硬さ以上の硬さを有する材料であることが好ましい。
【００６０】
ここで、上記実施形態においては、本体部材５０と蓋部材６０との溶接部分Ｍが、ケース３０の外側面（側面３１及び側面３２）に配置される場合について説明した。しかしながら、本発明は、本体部材５０と蓋部材６０との溶接部分Ｍがケース３０の上面３３（或いは底面）に配置される場合にも適用することができる。その場合には、ケース３０における本体部材５０と蓋部材６０との溶接部分Ｍが配置される上面３３の変形を規制するように、上面３３に対向して第２の部分８０（この場合には第１の規制部材）を配置すればよい。また、第２の部分８０に対して、溶接部分Ｍに対向する位置において上面３３側に開口する凹部を形成すればよい。
【００６１】
さらに、本発明は、任意の二次電池や電気二重層キャパシタ等の任意の蓄電装置に適用することができる。
【符号の説明】
【００６２】
１…蓄電モジュール、１０…蓄電ユニット、２０…電極組立体、２１…正極、２２…負極、３０…ケース、３１…側面（第１の面）、３３…上面（第２の面）、５０…本体部材、５１…開口部、６０…蓋部材、７０…第１の部分（第１の規制部材）、７１…凹部、８０…第２の部分（第２の規制部材）、Ｍ…溶接部分。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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