(57)【要約】【課題】接合部の柔軟性、肌触りに優れ、かつ実用上十分な融着強度を有する環状ウエストバンドを容易に製造できる方法及び装置を提供すること。【解決手段】一対の帯状シート部材２２を長手方向に向けて重ね合わせてなるシート積層体１２３を、長手方向の所定位置において、かつ幅方向に沿って、押さえ部材と光通過部１５６を有する支持部材１５１との間に保持して加圧状態とする。加圧状態となったシート積層体１２３に対して、支持部材１５１側から光通過部１５６を介してレーザー光Ｌを照射する。これにより、シート積層体１２３を幅方向に沿って分断するのと同時に、この分断の縁部を重なった状態で融着させて、接合部１２１を形成する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一方向に長い一対の帯状シート部材における長手方向両端部どうしを幅方向に沿って接合して形成された一対の接合部を有し、該帯状シート部材の長手方向に沿って伸縮性のある伸縮部を少なくとも一部に有する環状ウエストバンドの製造方法であって、
一対の前記帯状シート部材を長手方向に向けて重ね合わせてなるシート積層体を、長手方向の所定位置において、かつ幅方向に沿って、押さえ部材とレーザー光が通過可能な光通過部を有する支持部材との間に保持して加圧状態とし、加圧状態となった該シート積層体に対して、該支持部材側から該光通過部を介してレーザー光を照射することにより、該シート積層体を幅方向に沿って分断するのと同時に、この分断の縁部を重なった状態で融着させて、一方の前記接合部を形成し、
一方の前記接合部から長手方向に所定距離隔てた位置において、かつ幅方向に沿って、前記シート積層体を、前記押さえ部材と前記支持部材との間に再び保持して加圧状態とし、加圧状態となった該シート積層体に対して、該支持部材側から該光通過部を介してレーザー光を照射することにより、該シート積層体を幅方向に沿って分断するのと同時に、この分断の縁部を重なった状態で融着させて、他方の前記接合部を形成する工程を有する、環状ウエストバンドの製造方法。
【請求項２】
前記シート積層体にレーザー光を照射している間は、該シート積層体の前記加圧状態を維持し、それによって該シート積層体を一定速度で連続して供給するようにした請求項１に記載の製造方法。
【請求項３】
前記支持部材として、一方向に回転する円筒状支持部材を用い、
前記円筒状支持部材は、その周面に、軸方向に沿って延び、かつ厚み方向に貫通するスリット状の開口部からなる前記光通過部を有する請求項１又は２に記載の製造方法。
【請求項４】
前記押さえ部材として押さえロールを用い、
前記押さえロールは、その軸方向を、円筒状の前記支持部材の軸方向と一致させて、その周面が、該支持部材の周面と当接するように配置され、
前記押さえロールは、その周面に、軸方向に延びる凹部を有し、
前記支持部材は、その周面に、前記押さえロールの前記凹部に嵌まり合う凸部を前記スリット状の開口部の位置に有し、
前記凸部は、該凸部が前記凹部に嵌まるに連れて、該凸部の突出の程度が小さくなるように、前記支持部材の径方向に沿う突出の程度が可変である構造を有し、
互いに反対方向に回転する前記支持部材と前記押さえロールとの間に前記シート積層体を通し、前記凸部と前記凹部とによる挟圧で該シート積層体を前記加圧状態にする請求項３に記載の製造方法。
【請求項５】
前記押さえ部材として、円筒状の前記支持部材の回転方向と反対方向に周回する無端ベルトを用い、
前記無端ベルトを、前記支持部材の周面の周方向の所定の範囲にわたって当接させ、その当接範囲において、該無端ベルトと該支持部材とによって前記シート積層体を挟圧して前記加圧状態にする請求項３に記載の製造方法。
【請求項６】
前記押さえ部材として、前記支持部材の移動方向と同方向に周回する無限軌道と、該無限軌道に取り付けられた複数の加圧部材とを有するものを用い、
前記加圧部材を前記支持部材の周面に当接させた状態を維持しつつ、該支持部材を移動させ、該加圧部材が該周面に当接している間にわたり、該加圧部材と該支持部材とによって前記シート積層体を挟圧して前記加圧状態にする請求項１又は２に記載の製造方法。
【請求項７】
前記支持部材として、一方向に回転する円筒状支持部材を用い、かつ前記無限軌道を、前記支持部材の回転方向と反対方向に周回させるか、又は
前記支持部材として、一方向に走行するコンベアベルトを用い、かつ前記無限軌道を、前記支持部材の走行方向と同方向に周回させる請求項６に記載の製造方法。
【請求項８】
一方向に長い一対の帯状シート部材における長手方向両端部どうしを幅方向に沿って接合して形成された一対の接合部を有し、該帯状シート部材の長手方向に沿って伸縮性のある伸縮部を少なくとも一部に有する環状ウエストバンドの製造装置であって、
一対の前記帯状シート部材を長手方向に向けて重ね合わせてなるシート積層体を加圧状態にするための、円筒状支持部材及び押さえロール、並びに該加圧状態になった該シート積層体にレーザー光を照射するための照射ヘッドを具備し、
前記押さえロールは、その軸方向を、円筒状の前記支持部材の軸方向と一致させて、その周面が、該支持部材の周面と当接するように配置され、
前記支持部材は、その周面に、軸方向に沿って延び、かつ厚み方向に貫通するスリット状の開口部からなる、レーザー光が通過可能な光通過部を有し、
前記押さえロールは、その周面に、軸方向に延びる凹部を有し、
前記支持部材は、その周面に、前記押さえロールの前記凹部に嵌まり合う凸部を前記スリット状の開口部の位置に有し、
前記凸部は、該凸部が前記凹部に嵌まるに連れて、該凸部の突出の程度が小さくなるように、前記支持部材の径方向に沿う突出の程度が可変である構造を有し、
前記凸部と前記凹部とによって前記シート積層体を挟圧して前記加圧状態にする環状ウエストバンドの製造装置。
【請求項９】
一方向に長い一対の帯状シート部材における長手方向両端部どうしを幅方向に沿って接合して形成された一対の接合部を有し、該帯状シート部材の長手方向に沿って伸縮性のある伸縮部を少なくとも一部に有する環状ウエストバンドの製造装置であって、
一対の前記帯状シート部材を長手方向に向けて重ね合わせてなるシート積層体を加圧状態にするための、円筒状支持部材及び押さえロール、並びに該加圧状態になった該シート積層体にレーザー光を照射するための照射ヘッドを具備し、
前記無端ベルトは、前記支持部材の回転方向と反対方向に周回し、
前記無端ベルトは、該無端ベルトが、前記支持部材の周面の周方向の所定の範囲にわたって当接するように配されており、
前記支持部材は、その周面に、軸方向に沿って延び、かつ厚み方向に貫通するスリット状の開口部からなる、レーザー光が通過可能な光通過部を有し、
前記無端ベルトと前記支持部材とが当接する範囲において、該無端ベルトと該支持部材とによって前記シート積層体を挟圧して前記加圧状態にする環状ウエストバンドの製造装置。
【請求項１０】
一方向に長い一対の帯状シート部材における長手方向両端部どうしを幅方向に沿って接合して形成された一対の接合部を有し、該帯状シート部材の長手方向に沿って伸縮性のある伸縮部を少なくとも一部に有する環状ウエストバンドの製造装置であって、
一対の前記帯状シート部材を長手方向に向けて重ね合わせてなるシート積層体を加圧状態にするための、支持部材及び押さえロール、並びに該加圧状態になった該シート積層体にレーザー光を照射するための照射ヘッドを具備し、
前記加圧部材は、前記支持部材の走行方向と同方向に周回する無限軌道に取り付けられており、
前記無限軌道は、走行する前記支持部材の周面に、前記加圧部材が当接した状態が所定の時間にわたって維持されるような軌道を描くように周回し、
前記加圧部材と前記支持部材とによって前記シート積層体を挟圧して前記加圧状態にする環状ウエストバンドの製造装置。
【請求項１１】
前記支持部材として、一方向に回転する円筒状支持部材を用い、かつ前記無限軌道を、前記支持部材の回転方向と反対方向に周回させるか、又は
前記支持部材として、一方向に走行するコンベアベルトを用い、かつ前記無限軌道を、前記支持部材の走行方向と同方向に周回させる請求項１０に記載の製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パンツ型吸収性物品の一部をなす環状ウエストバンドの製造方法及び製造装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ウエストバンドと吸収性本体とを備えたパンツ型吸収性物品としては、特許文献１及び２に記載の技術が知られている。これらの文献に記載の吸収性物品では、吸収性本体における背側の側縁部から側方に延出する一対のウエストバンドの端部どうしを、着用者の腹側の中央域において固定している。ウエストバンドは、その一部に弾性を有している。特許文献１ではウエストバンドの端部どうしの固定にヒートシールを用いている。特許文献２では、面ファスナによって固定を行っている。
【０００３】
ウエストバンドの製造に関し、特許文献３及び４には、該ウエストバンドを構成する部材どうしをレーザーで結合することが記載されている。ウエストバンドの端部どうしの固定には特許文献２と同様に面ファスナが用いられている。ウエストバンドの端部どうしの固定に、レーザーは用いられていない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−１３６１７１号公報
【特許文献２】特開２００８−１４２５５６号公報
【特許文献３】特表２００５−５００１３５号公報
【特許文献４】特表２００５−５００１３６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載の技術では、ウエストバンドの端部どうしの固定にヒートシールを用いているので、そのことに起因して、固定部が硬く形成されることがある。その結果、該固定部が着用者の肌に過度の刺激を与えたり、不快な装着感を与えたりすることがある。ウエストバンドの端部どうしの固定に面ファスナを用いている特許文献２ないし４に記載の技術についても同様であり、面ファスナのフック部材の基材は比較的厚めのシートから構成されているので、該フック部材が過度の刺激や、不快な装着感を与えることがある。
【０００６】
したがって本発明の課題は、前述した従来技術が有する欠点を解消し得る環状ウエストバンドの製造方法及び製造装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、一方向に長い一対の帯状シート部材における長手方向両端部どうしを幅方向に沿って接合して形成された一対の接合部を有し、該帯状シート部材の長手方向に沿って伸縮性のある伸縮部を少なくとも一部に有する環状ウエストバンドの製造方法であって、
一対の前記帯状シート部材を長手方向に向けて重ね合わせてなるシート積層体を、長手方向の所定位置において、かつ幅方向に沿って、押さえ部材とレーザー光が通過可能な光通過部を有する支持部材との間に保持して加圧状態とし、加圧状態となった該シート積層体に対して、該支持部材側から該光通過部を介してレーザー光を照射することにより、該シート積層体を幅方向に沿って分断するのと同時に、この分断の縁部を重なった状態で融着させて、一方の前記接合部を形成し、
一方の前記接合部から長手方向に所定距離隔てた位置において、かつ幅方向に沿って、前記シート積層体を、前記押さえ部材と前記支持部材との間に再び保持して加圧状態とし、加圧状態となった該シート積層体に対して、該支持部材側から該光通過部を介してレーザー光を照射することにより、該シート積層体を幅方向に沿って分断するのと同時に、この分断の縁部を重なった状態で融着させて、他方の前記接合部を形成する工程を有する、環状ウエストバンドの製造方法を提供するものである。
【０００８】
また本発明は、一方向に長い一対の帯状シート部材における長手方向両端部どうしを幅方向に沿って接合して形成された一対の接合部を有し、該帯状シート部材の長手方向に沿って伸縮性のある伸縮部を少なくとも一部に有する環状ウエストバンドの製造装置であって、
一対の前記帯状シート部材を長手方向に向けて重ね合わせてなるシート積層体を加圧状態にするための、円筒状支持部材及び押さえロール、並びに該加圧状態になった該シート積層体にレーザー光を照射するための照射ヘッドを具備し、
前記押さえロールは、その軸方向を、円筒状の前記支持部材の軸方向と一致させて、その周面が、該支持部材の周面と当接するように配置され、
前記支持部材は、その周面に、軸方向に沿って延び、かつ厚み方向に貫通するスリット状の開口部からなる、レーザー光が通過可能な光通過部を有し、
前記押さえロールは、その周面に、軸方向に延びる凹部を有し、
前記支持部材は、その周面に、前記押さえロールの前記凹部に嵌まり合う凸部を前記スリット状の開口部の位置に有し、
前記凸部は、該凸部が前記凹部に嵌まるに連れて、該凸部の突出の程度が小さくなるように、前記支持部材の径方向に沿う突出の程度が可変である構造を有し、
前記凸部と前記凹部とによって前記シート積層体を挟圧して前記加圧状態にする環状ウエストバンドの製造装置を提供するものである。
【０００９】
また本発明は、一方向に長い一対の帯状シート部材における長手方向両端部どうしを幅方向に沿って接合して形成された一対の接合部を有し、該帯状シート部材の長手方向に沿って伸縮性のある伸縮部を少なくとも一部に有する環状ウエストバンドの製造装置であって、
一対の前記帯状シート部材を長手方向に向けて重ね合わせてなるシート積層体を加圧状態にするための、円筒状支持部材及び押さえロール、並びに該加圧状態になった該シート積層体にレーザー光を照射するための照射ヘッドを具備し、
前記無端ベルトは、前記支持部材の回転方向と反対方向に周回し、
前記無端ベルトは、該無端ベルトが、前記支持部材の周面の周方向の所定の範囲にわたって当接するように配されており、
前記支持部材は、その周面に、軸方向に沿って延び、かつ厚み方向に貫通するスリット状の開口部からなる、レーザー光が通過可能な光通過部を有し、
前記無端ベルトと前記支持部材とが当接する範囲において、該無端ベルトと該支持部材とによって前記シート積層体を挟圧して前記加圧状態にする環状ウエストバンドの製造装置を提供するものである。
【００１０】
また本発明は、一方向に長い一対の帯状シート部材における長手方向両端部どうしを幅方向に沿って接合して形成された一対の接合部を有し、該帯状シート部材の長手方向に沿って伸縮性のある伸縮部を少なくとも一部に有する環状ウエストバンドの製造装置であって、
一対の前記帯状シート部材を長手方向に向けて重ね合わせてなるシート積層体を加圧状態にするための、支持部材及び押さえロール、並びに該加圧状態になった該シート積層体にレーザー光を照射するための照射ヘッドを具備し、
前記加圧部材は、前記支持部材の走行方向と同方向に周回する無限軌道に取り付けられており、
前記無限軌道は、走行する前記支持部材の周面に、前記加圧部材が当接した状態が所定の時間にわたって維持されるような軌道を描くように周回し、
前記加圧部材と前記支持部材とによって前記シート積層体を挟圧して前記加圧状態にする環状ウエストバンドの製造装置を提供するものである。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、接合部の柔軟性、肌触りに優れ、かつ実用上十分な融着強度を有する環状ウエストバンドを容易に製造することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】図１（ａ）は、本発明のパンツ型吸収性物品の一実施形態としてのパンツ型使い捨ておむつを組み立てる前の分解斜視図であり、図１（ｂ）は、パンツ型使い捨ておむつの斜視図である。
【図２】図２は、図１に示すパンツ型使い捨ておむつにおける環状ウエストバンドを展開した状態を示す平面図である。
【図３】図３（ａ）は、図１に示すパンツ型使い捨ておむつにおける吸収性本体を示す平面図であり、図３（ｂ）及び（ｃ）は、図３（ａ）におけるｂ−ｂ線断面図及びｃ−ｃ線断面図である。
【図４】図４は、本発明の製造装置の一実施形態を示す図である。
【図５】図５は、図４に示す装置の支持部材に設けられた凸部の要部を拡大して示す図である。
【図６】図６（ａ）ないし（ｅ）は、図４に示す装置を用いてシート積層体に接合部を形成する工程を、順を追って示す図である。
【図７】図７は、図４に示す装置を用いて得られた環状ウエストバンドを備えたおむつの幅方向断面図である。
【図８】図８（ａ）及び（ｂ）は、図７に示すおむつの要部を拡大して示す図である。
【図９】図９は、本発明の製造装置の別の実施形態における環状ウエストバンドの製造部を示す図である。
【図１０】図１０（ａ）ないし（ｅ）は、図９に示す装置を用いてシート積層体に接合部を形成する工程を、順を追って示す図である。
【図１１】図１１は、図９に示す装置における支持部材の別の実施形態における要部を拡大して示す図である。
【図１２】図１２は、本発明の製造装置の更に別の実施形態における環状ウエストバンドの製造部を示す図である。
【図１３】図１３は、本発明の製造装置のまた更に別の実施形態における環状ウエストバンドの製造部を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下本発明を、その好ましい実施形態に基づき図面を参照しながら説明する。図１（ａ）及び（ｂ）には、本発明で得られる環状ウエストバンド２を備えたパンツ型吸収性物品の一実施形態としてのパンツ型使い捨ておむつ１が示されている。おむつ１は、環状ウエストバンド２と、吸収性本体３とを備えている。両者は着脱可能になっている。詳細には、環状ウエストバンド２と吸収性本体３とは、図１（ａ）に示すとおり、おむつ１の使用前の状態においては別個の部材となっている。使用に際しては、図１（ｂ）に示すとおり、両者を固定してパンツ型のおむつの形態となす。
【００１４】
環状ウエストバンド２は、図１（ｂ）に示すとおり、おむつ１の着用状態において着用者の腰回りに位置する部材である。環状ウエストバンド２は、一方向に長い帯状シート部材における長手方向両端域どうしを、その幅方向に沿って接合して形成された一対の接合部２１を有している。一対の接合部２１は、一方向に長い帯状シート部材を長手方向に重ね合わせ、長手方向に所定の距離を隔てて、幅方向に沿って両帯状シート部材を接合することで形成されている。一方、吸収性本体３は、図１（ｂ）に示すとおり、おむつ１の着用状態において着用者の股下に位置する部材である。なお、以下の説明において、おむつ１の腰回り方向を横方向又は幅方向といい、図１（ｂ）中、符号Ｘで示す。また腰回り方向と直交する方向を縦方向又は長手方向といい、図１（ｂ）中、符号Ｙで示す。
【００１５】
図２には、環状ウエストバンド２を、２つの接合部２１のうちの一方の位置において切り開き、平面状に展開した状態が示されている。環状ウエストバンド２は、上述した一方向に長い２つの帯状シート部材２２から構成されている。同図に示すとおり、帯状シート部材２２は、細長い矩形状をしており長手方向Ｙ’とそれに直交する幅方向Ｘ’を有している。しかし、帯状シート部材２２の形状は、これに限られず、例えば長手方向Ｙ’の対向する二辺２２ａ，２２ｂは平行でなくてもよい。また、長手方向Ｙ’の各辺２２ａ，２２ｂは直線であることを要しない。
【００１６】
帯状シート部材２２は、その長手方向Ｙ’に沿って伸縮性のある伸縮部を一部に有している。図２には、各帯状シート部材２２に、長手方向Ｙ’に沿って１箇所の伸縮部２３ａ，２３ｂが設けられている状態が示されている。伸縮部２３ａ，２３ｂ間の領域は、接合部２１を含む非伸縮部２４ａになっている。また帯状シート部材２２における長手方向Ｙ’の端部、すなわち伸縮部２３ａと、長手方向Ｙ’における一方の端縁２２ｃとの間の領域、及び伸縮部２３ｂと、長手方向Ｙ’における他方の端縁２２ｄとの間の領域も非伸縮部２４ｂ，２４ｃになっている。両端縁２２ｃ，２２ｄは、切り開いた他方の接合部２１が形成されていた位置である。２つの伸縮部２３ａ，２３ｂは、２つの帯状シート部材２２から環状ウエストバンド２を形成し、該環状ウエストバンド２を装着した状態において、該伸縮部２３ａ，２３ｂが着用者の左右の腸骨を含む側部に位置するように配置されている。一方、非伸縮部２４ａは、環状ウエストバンド２を装着した状態において、該非伸縮部２４ａが着用者の背側部に位置するように配置されている。また、非伸縮部２４ｂ，２４ｃは、環状ウエストバンド２を装着した状態において、該非伸縮部２４ｂ，２４ｃが着用者の腹側部に位置するように配置されている。なお、ここでいう腸骨とは、腸骨稜から上前腸骨棘にかけての部位のことである。腸骨稜及び上前腸骨棘は解剖学の用語である。腸骨稜は、腸骨が、寛骨臼の上部を作る腸骨体とそれより上方において扇状に拡がる腸骨翼とを有しており、その腸骨翼の上縁に位置する部分のことである。上前腸骨棘は、腸骨稜の前方下部に位置する鈍円な突起である。
【００１７】
伸縮部２３ａ，２３ｂは、帯状シート部材２２の長手方向Ｙ’に沿って少なくとも伸縮性を有しており、場合によっては、長手方向Ｙ’だけでなく、幅方向Ｘ’にも伸縮性を有していてもよい。更に、必要に応じ、長手方向Ｙ’及び幅方向Ｘ’を含む平面内のあらゆる方向に伸縮性を有していてもよい。帯状シート部材２２の長手方向Ｙ’に沿って伸縮性を付与するために、本実施形態においては、一方向に長い２枚のシート２５ａ，２５ｂ間に、該方向と同方向に長い１本又は複数本の弾性部材２６を伸長状態で接合固定して各帯状シート部材となしている。弾性部材２６は、伸縮部２３ａ，２３ｂに配されている。しかし非伸縮部２４ａ，２４ｂ，２４ｃには弾性部材２６が配されていないか、又は配されているとしても、該弾性部材２６はその弾性が発現しないような状態で配されている。弾性部材２６は、例えば糸ゴムや平ゴム等から構成されている。
【００１８】
伸縮部２３ａ，２３ｂに配されている複数本の弾性部材２６は、帯状シート部材２２の長手方向Ｙ’と同方向に延び、かつ幅方向Ｘ’にわたりほぼ平行に配置されている。幅方向Ｘ’において隣り合う弾性部材２６は、所定の距離を隔てている。各弾性部材２６は、その両端部の位置において両シート２５ａ，２５ｂと接合されており、かつ両端部間の位置においては、両シート２５ａ，２５ｂと非接合状態になっている。
【００１９】
幅方向Ｘ’に隣り合う弾性部材２６間の位置においては、接合点２６ａの位置を除き、２枚のシート２５ａ，２５ｂは非接合になっている。接合点２６ａにおいては、２枚のシート２５ａ，２５ｂが所定の接合手段によって接合されている。接合点２６ａは、帯状シート部材２２の長手方向Ｙ’に沿って所定の距離を隔てて複数形成されている。また幅方向Ｘ’に関しては、複数の接合点２６ａが一直線上に位置するように列をなしている。この列が、長手方向Ｙ’にわたり複数列配置されている。
【００２０】
伸縮部２３ａ，２３ｂが以上の構成になっていることで、自然状態において弾性部材２６が収縮し、その収縮によって幅方向Ｘ’に延びる複数条の襞Ｇ（図１（ａ）参照）が伸縮部２３ａ，２３ｂに形成される。襞Ｇは、環状ウエストバンド２の外面において突出している箇所に対応する内面においても突出している。
【００２１】
なお、帯状シート部材２２の伸縮部２３ａ，２３ｂの構成は、上述のものに限らず、その他の構成、例えば２枚のシート２５ａ，２５ｂ間に弾性部材２６を伸長状態で配し、かつ該弾性部材２６をその全長にわたり両シート２５ａ，２５ｂと接合する構成を採用してもよい。あるいは、伸縮部２３ａ，２３ｂを、弾性樹脂を含むシートから構成してもよい。
【００２２】
２つの帯状シート部材２２から環状ウエストベルト２を製造するときには、帯状シート部材２２におけるシート２５ａが内側になるように、つまりシート２５ｂが外方を向くように該帯状シート部材２２どうしを重ね合わせる。そして、各帯状シート部材２２の長手方向Ｙ’における両端部どうしを、幅方向Ｘ’に沿って剥離不能に接合する。この接合によって、先に述べた一対の接合部２１が形成される。したがっておむつ１の着用状態においては、各接合部２１は、環状ウエストベルト２における非肌当接面側に位置する。環状ウエストベルト２における肌当接面側には接合部２１は位置していない。接合部２１の形成方法の詳細については後述する。
【００２３】
環状ウエストバンド２とともに用いられる吸収性本体３は、図３（ａ）ないし（ｃ）に示すとおり、長手方向Ｙ”及びこれと直交する幅方向Ｘ”を有する縦長の略矩形状をしている。吸収性本体３は、液透過性の表面シート３１、液不透過性ないし撥水性の裏面シート３２及びこれら両シート間に介在配置された液保持性の吸収性コア３３を有している。おむつ１の着用状態において、表面シート３１は、着用者の肌に近い側に位置する一方、裏面シート３２は、着用者の肌から遠い側に位置する。表面シート３１は、吸収性コア３３のうち、着用者の肌対向面側の全域を被覆している。裏面シート３２は、吸収性コア３３のうち、着用者の非肌対向面側の全域を被覆している。表面シート３１及び裏面シート３２は、吸収性コア３３の長手方向端縁３３ａ，３３ｂから外方に延出した延出部３１ａ，３２ａを有している。このように、吸収性本体３は、その長手方向Ｙ”において、中央域に位置し、かつ表面シート３１、裏面シート３２及び吸収性コア３３を有する中央部３Ａと、該中央部３Ａの前後に位置し、かつ表面シート３１及び裏面シート３２の延出部３１ａ，３２ａを有するとともに吸収性コア３３を有しない前方延出部３Ｂ及び後方延出部３Ｃとから構成される。吸収性本体３と環状ウエストバンド２とから、おむつ１を組み立てた場合、中央部３Ａは、着用者の股下部に位置する。一方、前方延出部３Ｂ及び後方延出部３Ｃは、着用者の腹側部及び背側部に位置する。吸収性コア３３は、平面視して図３に示すとおり矩形状とすることができる。場合によってはいわゆる砂時計形とすることができる。なお、おむつ１の具体的な用途によっては、吸収性コア３３は吸収性本体３の長手方向Ｙ”の全長に存在していてもよい。
【００２４】
吸収性本体３を構成する表面シート３１、裏面シート３２及び吸収性コア３３としては、当該技術分野においてこれまで用いられてきた材料と同様のものを用いることができる。
【００２５】
吸収性本体３においては、その長手方向Ｙ”に沿う左右の両側部に、防漏カフ３４が設けられている。防漏カフ３４は吸収性本体３の長手方向全域にわたって延びている。防漏カフ３４は、カフ形成用シート３５から構成されている。カフ形成用シート３５は、長手方向Ｙ”に長い帯状のものであり、これを縦長に二つ折りして、長手方向Ｙ”に沿う左右の側部のうち、一方の側部が裏面シート３２側に折り返され、かつ他方の側部が表面シート３１側に折り返された構造になっている。表面シート３１側に折り返された側部の側縁の自由端の位置には、第１弾性部材３６が伸長状態で接合固定されている。更に、カフ形成用シート３５を二つ折りした折曲部には、第２弾性部材３７が伸長状態で接合固定されている。おむつ１の着用状態においては、第１弾性部材３６及び第２弾性部材３７が収縮して、カフ形成用シート３５のうち、第１弾性部材３６と第２弾性部材３７との間の領域が起立し、防漏カフ３４が形成される。
【００２６】
図１に戻ると、吸収性本体３は、その長手方向の前後端部に、該吸収性本体３を環状ウエストバンド２に固定するための固定手段３８ａ，３８ｂを有している。詳細には、長手方向の前端部の位置に、幅方向に所定距離を置いて、一対の固定手段３８ａ，３８ａが設けられている。長手方向の後端部の位置にも、幅方向に所定距離を置いて、一対の固定手段３８ｂ，３８ｂが設けられている。これらの前後端部の固定手段３８ａ，３８ｂを用いて吸収性本体３を環状ウエストバンド２に固定し、目的とするおむつ１とするには、図１に示すとおり、吸収性本体３をその幅方向を軸として二つ折りして略Ｕ字状となし、略Ｕ字状の該吸収性本体３を、その長手方向の前後端部が上方を向くようにして、環状ウエストバンド２内に挿入する。そして、吸収性本体３の前後端部の位置と、環状ウエストバンド２の上端縁２Ａの位置とを一致させた状態で、固定手段３８ａ，３８ｂを外方に向けて折り返して、該固定手段３８ａ，３８ｂを環状ウエストバンド２の外面に固定する。このとき、吸収性本体３の前端部が環状ウエストバンド２における非伸縮部２４ｂ，２４ｃに対向し、かつ吸収性本体３の後端部が環状ウエストバンド２における非伸縮部２４ａに対向するように、両者の位置関係を調整する。かつ、吸収性本体３の前端部に取り付けられた一対の固定手段３８ａ，３８ａの略中間の位置に、環状ウエストバンド２の一方の接合部２１が位置し、かつ後端部に取り付けられた一対の固定手段３８ｂ，３８ｂの略中間の位置に、環状ウエストバンド２の他方の接合部２１が位置するように、両者の位置関係を調整する。更に、吸収性本体３の前方延出部３Ｂ及び後方延出部３Ｃの全域が環状ウエストバンド２と重なるように、両者の位置関係を調整する。このように、固定手段３８ａ，３８ｂは、非伸縮部２４ａ，２４ｂ，２４ｃにおいて固定され、吸収性本体３と環状ウエストバンド２とは、環状ウエストバンド２の非伸縮部２４ａ，２４ｂ，２４ｃにおいて着脱可能に固定される。その結果、吸収性本体３が着用者の身体に安定して沿うとともに、環状ウエストバンド２からの着脱が容易となる。
【００２７】
以上のとおりの取り付け態様で得られたおむつ１においては、図１（ｂ）に示すとおり、環状ウエストバンド２の上端縁２Ａで画定されるウエスト開口部５が形成される。更に環状ウエストバンド２の下端縁２Ｂと、吸収性本体３の左右の側縁３９とで画定される一対のレッグ開口部６が形成される。また、同図に示すおむつ１においては、先に述べたとおり、環状ウエストバンド２の２つの接合部２１が、該環状ウエストバンド２の非肌当接面側に位置している。これとともに、各接合部２１は、吸収性本体３における腹側部及び背側部それぞれの幅方向中央域に位置するようになっている。その結果、おむつ１の着用状態において各接合部２１は着用者の腹側及び背側それぞれの正中線上にほぼ位置するようになっている。この形態のおむつ１においては、横臥状態にある着用者が寝返りをうっても、各接合部２１が着用者の腹側及び背側それぞれのほぼ正面に位置しているので、該接合部２１が着用者の身体に当たりづらいという利点がある。また、着用者が立っている状態や歩いている状態においては、接合部２１が着用者の腕部に当たりづらいという利点がある。したがって、おむつ１の装着感が一層向上する。特に、本実施形態においては接合部２１に弾性部材が存在しておらず、該接合部２１が柔軟に形成されているので、装着感が更に一層向上する。
【００２８】
環状ウエストバンド２と吸収性本体３とを固定するための固定手段３８ａ，３８ｂとしては、両者を着脱可能に固定し得るものが用いられる。そのような固定手段３８ａ，３８ｂとしては、例えば面ファスナのフック部材や粘着テープなどが用いられる。固定を確実に行うために、環状ウエストバンド２のうち、固定手段３８ａ，３８ｂによって固定される部位に、固定力を高める部材や着脱を容易にする部材を設けてもよい。例えば、固定手段３８ａ，３８ｂが面ファスナのフック部材である場合、該フック部材と係合するループ部材を、環状ウエストバンド２の非肌対向面に設けることができる。粘着テープの場合は、剥離テープを設けることができる。
【００２９】
次に、これまで説明してきた実施形態のパンツ型使い捨ておむつ１における環状ウエストバンド２の好適な製造方法について説明する。図４には、環状ウエストバンド２の製造に好適に用いられる装置１００の概略図が示されている。製造装置１００は、帯状シート部材の製造部１１０及び環状ウエストバンドの製造部１５０に大別される。
【００３０】
帯状シート部材の製造部１１０においては、長尺帯状のシート１２５ａの原反から、シート１２５ａが繰り出される。これとともに、長尺帯状のシート１２５ｂの原反から、シート１２５ｂが繰り出される。両シート１２５ａ，１２５ｂは同幅のものであり、方向Ｒ１，Ｒ２に搬送されて重ね合わされる。両シート１２５ａ，１２５ｂの重ね合わせに先立ち、シート１２５ａの２つの面のうち、シート１２５ｂと対向する面には、接着剤塗布装置１１１によって、後述する弾性部材１２６固定用の接着剤（図示せず）が間欠的に塗布される。接着剤の塗布後、両シート１２５ａ，１２５ｂに、これらのシートの延びる方向に長い弾性部材１２６を伸長状態下に供給し、その後に両シート１２５ａ，１２５ｂを重ね合わせる。この操作によって、弾性部材１２６が両シート１２５ａ，１２５ｂ間に伸長状態で接合固定されて、複合弾性シート１２７が形成される。なお場合によっては、複合弾性シート１２７の製造においては、一方向に長い１枚の長尺帯状シートをその長手方向に沿って二つ折りし、二つ折りした該長尺帯状シートの対向面間に、該長尺帯状シートの長手方向と同方向に長い弾性部材１２６を伸長状態で接合固定する方法を採用することもできる。
【００３１】
複合弾性シート１２７は、エンボス加工部１１２に搬送されて、両シート１２５ａ，１２５ｂが熱エンボス加工によって融着される。この融着によって、先に述べた図２に示す接合点２６ａが複数形成される。エンボス加工部１１２は、周面が凹凸加工されたエンボスロール１１２ａと、周面が平滑なアンビルロール１１２ｂとを有している。
【００３２】
両シート１２５ａ，１２５ｂがエンボス加工された状態の複合弾性シート１２７は、その全体が伸縮性を有している。そこで、該複合弾性シート１２７を押圧切断装置１１３に搬送して、複合弾性シート１２７における弾性部材１２６のみを所定の位置において切断して、複合弾性シート１２７内に規則的に非伸縮部を形成する。押圧切断装置１１３は一対のロールからなる。一対のロールのうち、一方のロールには、その周面に、ロール軸方向に延びる複数の凸部（図示せず）が備えられている。他方のロールは周面が平滑なアンビルロールになっている。押圧切断装置１１３によって弾性部材１２６を切断する位置は、間欠的に塗布された接着剤間とする。一方のロールの凸部とアンビルロールとに挟圧された弾性部材１２６は押圧によって切断され、この切断によって、複合弾性シート１２７に、伸縮部と非伸縮部とが、該複合弾性シート１２７の長手方向に沿って交互に形成される。このようにして、複合弾性シート１２７から、帯状シート部材の原反１２２が一対形成される。この帯状シート部材の原反１２２は、その一部に伸縮部を有するものである。
【００３３】
一対の帯状シート部材の原反１２２は、案内ロール１２８に案内されて合流し、長手方向に向けて重ね合わされる。この重ね合わせによって、長尺帯状のシート積層体１２３が得られる。この状態においては、シート積層体１２３は、伸長状態になっている。つまり、弾性部材１２６は伸長状態になっている。
【００３４】
帯状シート部材の製造部１１０において製造されたシート積層体１２３は、次いで、伸長状態が維持されたまま環状ウエストバンドの製造部１５０に搬送される。環状ウエストバンドの製造部１５０は、円筒状支持部材１５１、及び押さえ部材としての押さえロール１５２を具備している。円筒状支持部材１５１及び押さえロール１５２は、シート積層体１２３を加圧状態にするために用いられる。また、製造部１５０は、照射ヘッド１５３を具備している。更に製造部１５０は、製造された環状ウエストバンド２を、支持部材１５１の周面に保持しながら搬送させるための搬送ベルト１５４、及び搬送されてきた環状ウエストバンド２を製造部１５０外へ送り出す搬送コンベア１５５を具備している。
【００３５】
支持部材１５１は回転軸周り（矢印Ａ方向）に回転する中空の円筒ロールから構成されている。この円筒ロール内には照射ヘッド１５３が設置されている。照射ヘッド１５３からは、支持部材１５１に向けてレーザー光Ｌが照射されるようになっている。照射ヘッド１５３は、レーザー光Ｌを自在に走査するガルバノスキャナ（モータ軸にミラーが付いた装置）であり、レーザー光Ｌを支持部材１５１の回転軸と平行な方向（図４中符号Ｘで示す方向）に進退させる機構、レーザー光Ｌが支持部材１５１上のシート積層体１２３に当たる位置（照射点）を支持部材１５１の周方向に移動させる機構、及び支持部材１５１の周面上でレーザー光Ｌのスポット径を一定にする機構等を備えている。照射ヘッド１５３は、このような構成を有することによって、レーザー光Ｌの照射点を、支持部材１５１の周方向及び該周方向と直交する方向（図４中符号Ｘで示す方向。円筒状の支持部材１５１の回転軸と平行な方向。）の両方向に任意に移動させることができる。
【００３６】
支持部材１５１は、集光されたレーザー光Ｌが該支持部材１５１側から通過可能な、シート積層体１２３の幅方向（図４中符号Ｘで示す方向）に沿って長く延びるスリット状の開口部１５６からなる光通過部を有している。支持部材１５１の内面側から見て、開口部１５６は、平面視して矩形形状を有し、その長手方向を支持部材１５１の幅方向に一致させて、支持部材１５１の周方向に所定間隔を置いて複数形成されている。支持部材１５１は、開口部１５６ではレーザー光Ｌを通過させる一方、開口部１５６以外の部分ではレーザー光Ｌを通過させない。支持部材１５１に開口部１５６を形成する方法としては、支持部材１５１の所定箇所にエッチング、パンチング、レーザー加工等により開口部１５６を穿設する方法などが挙げられるがこれに限られない。
【００３７】
支持部材１５１は、その周面に、後述する押さえロール１５２の凹部１５７に嵌まり合う凸部１５８を有している。凸部１５８は、スリット状の開口部１５６が形成されている位置に設けられている。凸部１５８は、支持部材１５１の軸方向に沿って延びている。凸部１５８は、支持部材１５１の径方向Ｄに沿う突出の程度が可変である構造を有している。
【００３８】
詳細には、図５に示すとおり、凸部１５８は、一体の伸縮ヘッド１５８ａ，１５８ａを有している。そして、一体の伸縮ヘッド１５８ａ，１５８ａの間の位置において開口部１５６が開口している。伸縮ヘッド１５８ａは、開口部１５６を挟んで対称形になっている。伸縮ヘッド１５８ａは、支持部材１５１の周面から径方向Ｄに突出する基部１５８ｂと、基部１５８ｂから径方向Ｄに沿って延出する先端部１５８ｃとを有している。先端部１５８ｃは、その最外面の形状が、外に向けて凸の曲面形状になっている。伸縮ヘッドは一体型でスリット状の開孔部が開けられている
【００３９】
基部１５８ｂには、バネ１５８ｄが配置されている。バネ１５８ｄは、先端部１５８ｃの後端に当接しており、該先端部１５８ｃを、径方向Ｄの外方へ向けて付勢している。この付勢力によって、先端部１５８ｃは、基部１５８ｂの延びる方向、すなわち径方向Ｄに沿って進退が可能になっている。先端部１５８ｃに外力が加わっていない状態では、先端部１５８ｃは、径方向Ｄの最も先端まで突出した状態になっている。
【００４０】
支持部材１５１と周面が対向する押さえロール１５２は、図４に示すとおり、その周面に、軸方向に延びる凹部１５７を有している。凹部１５７は、押さえロール１５２をその周面から中心方向向けて凹陥させて形成されている。凹部１５７は、先に述べた凸部１５８と嵌まり合う形状をしている。互いに反対方向に同周速で回転する支持部材１５１と押さえロール１５２においては、支持部材１５１の凸部１５８が、押さえロール１５２の凹部１５７に嵌まるように、凸部１５８及び凹部１５７を設ける位置が調整されている。
【００４１】
径方向Ｄに沿って進退が可能になっている凸部１５８は、支持部材１５１と押さえロール１５２との回転によって、該凸部１５８と凹部１５７とが嵌まり合うに連れて、凸部１５８の突出の程度が次第に小さくなるようになっている。そして、凸部１５８と凹部１５７とが完全に嵌まり合った状態では、凸部１５８の突出の程度は最も小さくなる。
【００４２】
図６（ａ）ないし（ｅ）には、シート積層体１２３にレーザー光Ｌを照射して、該シート積層体１２３に接合部を形成する状態が順を追って示されている。図６（ａ）には、支持部材１５１と押さえロール１５２との間に、シート積層体１２３が供給されて、両者間を通る状態が示されている。この状態においては、シート積層体１２３が、支持部材１５１の周面と、押さえロール１５２の周面との間に挟圧されている。支持部材１５１の凸部１５８と、押さえロール１５２の凹部１５７とは嵌まり合っていない。
【００４３】
図６（ａ）に示す状態から回転が進むと、支持部材１５１の凸部１５８が、押さえロール１５２の凹部１５７に嵌まり合い始める。それによって、凸部１５８上に位置するシート積層体１２３が、該凸部１５８とともに凹部１５７に入り込む。その結果、シート積層体１２３が、凸部１５８と凹部１５７とで挟圧された加圧状態になる。この加圧状態下に、照射ヘッド（図示せず）から照射されたレーザー光Ｌが、支持部材１５１の開口部１５６を通じて、シート積層体１２３に照射される。
【００４４】
支持部材１５１及び押さえロール１５２の回転が進行すると、凸部１５８が凹部１５７の深部にまで嵌まるようになる。この場合、凸部１５８が径方向Ｄに沿って進退可能な構造になっているので、凸部１５８と凹部１５７との嵌まり合いの程度に応じて、凸部１５８の突出の程度が変化する。その結果、支持部材１５１及び押さえロール１５２の円滑な回転を維持したままで、凸部１５８が凹部１５７内に首尾よく嵌まるようになる。支持部材１５１及び押さえロール１５２の回転が図６（ｃ）及び（ｄ）に示すとおり進行している間、すなわちシート積層体１２３が、凸部１５８と凹部１５７とで挟圧された加圧状態である間に、レーザー光Ｌの照射を行う。
【００４５】
図６（ｅ）に示すとおり、凸部１５８が凹部１５７内から離間して、凸部１５８及び凹部１５７によるシート積層体１２３の加圧状態が解かれると、レーザー光Ｌの照射が停止する。このように、本実施形態においては、シート積層体１２３にレーザー光Ｌを照射している間は、シート積層体１２３の加圧状態が維持される。それによってシート積層体１２３を一定速度でかつ連続して、支持部材１５１と押さえロール１５２との間に供給することができる。このことは、スポット状のレーザー光Ｌを、シート積層体１２３における幅方向の一方の端部から他方の端部にわたって走査するように照射する場合に特に有効である。
【００４６】
シート積層体１２３が、凸部１５８と凹部１５７とによって加圧状態となってから、その加圧状態が解除されるまでの支持部材１５１の回転角度は、レーザー光Ｌの走査速度によるが、例えば９０度以上２７０度以下とすることが好ましく、より好ましくは１２０度以上２７０度以下である。
【００４７】
上述した図６（ｂ）ないし（ｅ）に示すレーザー光Ｌの照射によって、シート積層体１２３を発熱させて、シート積層体１２３を幅方向に沿って分断するのと同時に、この分断の縁部を重なった状態で融着させて、環状ウエストバンド２における一方の接合部を形成する。この間、シート積層体１２３は凸部１５８と凹部１５７とによって挟まれているので、該シート積層体１２３の伸長状態は維持されている。
【００４８】
シート積層体１２３にレーザー光Ｌが照射されて、該シート積層体１２３が分断され、それによって生じたシート積層体１２３の縁部は、レーザー光Ｌの照射中及び照射終了直後は、発熱して溶融状態となっているが、照射終了後からは外気や支持部材１５１や搬送ベルト１５４（図４参照）での放熱によって速やかに冷却されて固化し、該縁部の形成材料が溶融一体化する。こうして接合部２１が形成される。なお、必要に応じ、吸引装置や排気装置などの公知の冷却手段を用いて、分断によって生じたシート積層体１２３の縁部を強制的に冷却し、接合部２１の形成を促進してもよい。
【００４９】
以上の走査によって、目的とする環状ウエストバンド２における一方の接合部２１が形成される。他方の接合部２１についても、以上と同様の操作によって形成することができる。具体的には、先に形成された一方の接合部２１から長手方向に所定距離隔てた位置において、かつ幅方向に沿って、シート積層体１２３を、押さえロール１５２の凹部１５７と支持部材１５１の凸部１５８との間に再び保持して加圧状態とし、加圧状態となったシート積層体１２３に対して、支持部材１５１側から開口部１５６を介してレーザー光Ｌを再び照射する。これにより、シート積層体１２３を幅方向に沿って分断するのと同時に、この分断の縁部を重なった状態で融着させて、他方の接合部２１を形成する。
【００５０】
レーザー光Ｌの照射によってシート積層体１２３を効率よく発熱させて、分断及び融着を首尾よく行うために、シート積層体１２３はレーザー光Ｌの波長を吸収して発熱する樹脂材料を含んでいることが好ましい。例えば、長尺帯状のシート１２５ａ及び／又はシート１２５ｂが、そのような樹脂材料を含んでいることが好ましい。そのような樹脂材料としては、例えばポリエチレン、ポリエチレンテレフタレート、ポリプロピレン等の熱融着性の合成樹脂が挙げられる。長尺帯状のシート１２５ａ及び／又はシート１２５ｂは、そのような樹脂材料を含む不織布の形態又はフィルムの形態であることが好ましい。あるいは、不織布とフィルムとのラミネートシートの形態であることが好ましい。不織布としては、当該技術分野において通常用いられているものを特に制限なく用いることができる。具体的には、エアースルー不織布、ヒートロール不織布、スパンレース不織布、スパンボンド不織布、メルトブローン不織布等が挙げられる。シート積層体１２３は、該シート積層体を構成する複数枚のシートのすべてが、前記の樹脂材料を含むことが好ましい。
【００５１】
レーザー光Ｌとしては、シート積層体１２３を構成するシートに吸収され該シートを発熱させる波長のレーザー光を用いる。シート積層体を構成するシートが、合成樹脂製の不織布やフィルムである場合、レーザー光としては、ＣＯ２レーザー、ＹＡＧレーザー、ＬＤレーザー（半導体レーザー）、ＹＶＯ４レーザー、ファイバーレーザー等を用いることが好ましい。また、シート積層体１２３を構成するシートが、合成樹脂として、ポリエチレン、ポリエチレンテレフタレート又はポリプロピレン等を含む場合、該シートに吸収され該シートを良好に発熱させ得る波長としては、例えば、８．０〜１５μｍを用いることが好ましく、高出力のレーザー装置が存在するＣＯ２レーザーの発振波長の９．０〜１１．０μｍを用いることが特に好ましい。レーザー光Ｌのレーザー出力等は、シート積層体を構成するシートの材質や厚み等を考慮して適宜選択することができる。
【００５２】
環状ウエストベルト２の接合部２１に実用上十分な融着強度を付与する観点、及び環状ウエストベルト２を製造するために必要な加工エネルギーを低減させる観点から、レーザー光Ｌが照射されるスリット状の開口部１５６の幅Ｗ（開口部１５６の、支持部材１５１の周方向に沿った長さ。）に対する、シート積層体１２３におけるレーザー光Ｌのスポット（レーザー光Ｌが照射されている部分）の直径φの比（φ／Ｗ）は、好ましくは０．０５以上、更に好ましくは０．１以上、特に好ましくは０．４以上であり、そして、好ましくは８以下、更に好ましくは７以下、特に好ましくは２以下である。より具体的には、好ましくは０．０５〜８、更に好ましくは０．１〜７、特に好ましくは０．４〜２である。また、例えば、スリット状の開口部１５６の幅Ｗは０．１ｍｍ以上４．０ｍｍ以下である。
【００５３】
このようにして得られた環状ウエストバンド２の主たる特長の１つとして、接合部２１が挙げられる。図７及び図８に示すとおり、接合部２１の延びる方向と直交する方向（環状ウエストバンド２の幅方向）の断面視において、前記分断によって生じた接合部２１の外縁２１ａが、環状ウエストバンド２の内方に向かって凸の弧状をなし、かつ外縁２１ａを含んでそれよりも環状ウエストバンド２の内方に、該環状ウエストバンド２を構成する４枚のシート２５ａ，２５ｂどうしの融着部４０が形成され、該融着部４０は、該環状ウエストバンド２の厚み方向（図７の上下方向）の中央部が両端部（上端部及び下端部）に比して幅が広い。すなわち、融着部４０は、環状ウエストバンド２をその幅方向（レーザー光Ｌによる分断方向と直交する方向）に断面視したときに、厚み方向において中央部に向けて融着部４０の幅が徐々に広くなっており、いわゆる、三日月状又は半月状に形成されている。なお、図７に示す融着部４０は、三日月状である。
【００５４】
これまで知られている接合部は、シートの形成材料が溶融固化してなる融着部の存在により、他の部位に比して硬くて肌触りが悪く、環状ウエストバンドの着用感を低下させる原因となり得る部位である。しかし、環状ウエストバンド２の有する接合部２１のように、融着部４０が環状ウエストバンドの幅方向の断面視において三日月状又は半月状に形成されていると、従来の接合部における融着部のように同断面視において矩形形状に形成されている場合に比して、接合部２１を構成する帯状シート部材２２の側縁部の角部Ｓに存する融着部４０の割合が減少し、これにより角部Ｓが本来有する柔軟性、肌触り感が損なわれ難くなる。そのため、環状ウエストバンド２を備えたおむつ１は、従来品に比して着用感が向上する。一方、接合部２１の融着強度に大きな影響を及ぼす部位である、帯状シート部材２２の側縁部の厚み方向の中央部（図８に示す環状ウエストバンド２の一面側の角部Ｓと他面側のＳとに挟まれた部分の中央部）には、十分な量の融着部４０が存しているため、接合部２１は実用上十分な融着強度を有し、おむつ１の着用中に接合部２１が破れる等の不都合が生じ難い。
【００５５】
また、接合部２１（融着部４０）は、おむつ１の着用状態又は自然状態（収縮状態）において外部から視認し難いという特徴を有している。図８には、おむつ１の着用時にウエスト開口部が拡げられた状態における、接合部２１（融着部４０）が示されている。ウエスト開口部が拡げられた状態において、接合部２１は、通常は図８（ａ）に示すように、融着部４０が露出した状態となるが、接合部２１の外縁２１ａが環状ウエストバンド２の内方に向かって凸の弧状をなしていること、及び融着部４０が従来の接合部に比して小さいこと等により、外部から視認し難い。特に、接合部２１の外縁２１ａが環状ウエストバンド２の内方に向かって凸の弧状をなしていることにより、シート２５ａ，２５ｂの形成材料如何によっては、図８（ｂ）に示すように、おむつ１の着用時にウエスト開口部が拡げられた状態においては、腹側部１Ａ側の帯状シート部材２２の側縁部の角部Ｓと背側部１Ｂ側の帯状シート部材２２の側縁部の角部Ｓとが接近し、両角部Ｓ，Ｓ間の離間距離が縮まる場合がある。そのため、両角部Ｓ，Ｓ間に位置する融着部４０は、該融着部４０よりもおむつ１の外方側に位置する、互いに近接した両角部Ｓ，Ｓによって、手で触れ難くかつ外部から視認し難い状態となり、それによって、おむつ１の着用感のみならず外観も向上する。
【００５６】
図９には、本発明の別の実施形態で用いられる環状ウエストバンドの製造部１５０が示されている。同図に示す製造部１５０では、支持部材及び押さえ部材の種類が、先に説明した図４に示す実施形態と相違している。支持部材１５１に関しては、図９に示す実施形態では凸部１５８を設けていない。したがって、支持部材１５１の周面は滑らかな曲面になっている。なお支持部材１５１に開口部１５６が形成されている点は、図４に示す実施形態と同様である。
【００５７】
一方、押さえ部材に関しては、本実施形態で用いている押さえ部材は、支持部材１５１の回転方向と反対方向に周回する無端ベルト１６０からなる。無端ベルト１６０の周速は、支持部材１５１の周速と同速になっている。無端ベルト１６０は、そのベルト面が、支持部材１５１の周面と当接するように配置されている。無端ベルト１６０は、４本の案内ロール１６２ａ−１６２ｄに支持・案内されて周回するようになっている。案内ロール１６２ａには駆動源１６３が接続されており、該駆動源の回転によって無端ベルト１６０が周回するようになっている。案内ロール１６２ｂ及び１６２ｃは、支持部材１５１の周面に無端ベルト１６０のベルト面１６１を押し付けるように配置されている。また、案内ロール１６２ｂ及び１６２ｃは、支持部材１５１の回転方向に沿って所定の距離を隔てて配置されている。その結果、無端ベルト１６０は、支持部材１５１の周面の周方向の所定の範囲にわたって当接するようになる。
【００５８】
図１０（ａ）ないし（ｅ）には、無端ベルト１６０を備えた図９に示す製造部１５０において、シート積層体１２３にレーザー光Ｌを照射して、環状ウエストバンド２の接合部２１を製造する工程が順を追って示されている。図１０（ａ）には、支持部材１５１と無端ベルト１６０との間に、シート積層体１２３が供給されて、両者間を通る状態が示されている。シート積層体１２３は、案内ロール１６２ｂと、案内ロール１６２ｃとの間の範囲において、支持部材１５１の周面に当接している（以下、この範囲のことを「当接範囲」とも言う。）。図１０（ａ）に示す状態においては、支持部材１５１の開口部１５６は当接範囲に達していない。この状態では、レーザー光Ｌはまだ照射されない。
【００５９】
図１０（ａ）に示す状態から回転が進むと、支持部材１５１の開口部１５６が当接範囲に達する。そして、シート積層体１２３が、支持部材１５１と無端ベルト１６０とで挟圧された加圧状態になる。この加圧状態下に、照射ヘッド（図示せず）から照射されたレーザー光Ｌが、支持部材１５１の開口部１５６を通じて、シート積層体１２３に照射される。
【００６０】
支持部材１５１の回転及び無端ベルト１６０の周回が進行すると、支持部材１５１の開口部１５６は、該支持部材１５６の回転方向の下流側に向けて移動する。そして開口部１５６が図１０（ｃ）及び（ｄ）に示すとおり移動して、当接範囲に位置している間、すなわちシート積層体１２３が、支持部材１５１と無端ベルト１６０とで挟圧された加圧状態である間、レーザー光Ｌの照射は引き続いて行われる。
【００６１】
図１０（ｅ）に示すとおり、支持部材１５１の開口部１５６が、当接範囲外にまで移動すると、レーザー光Ｌの照射が停止する。このように、本実施形態においても、シート積層体１２３にレーザー光Ｌを照射している間は、シート積層体１２３の加圧状態が維持される。それによってシート積層体１２３を一定速度でかつ連続して、支持部材１５１と無端ベルト１６０との間に供給することができる。シート積層体１２３が、支持部材１５１と無端ベルト１６０とによって挟圧されて加圧状態となってから、その加圧状態が解除されるまでの間に、シート積層体１２３が支持部材１５１の周面を通過する距離は、支持部材１５１の回転中心と、案内ロール１６２ｂ及び１６２ｃとがなす角度で表して、例えば９０度以上２７０度以下とすることが好ましく、より好ましくは１２０度以上２７０度以下である。
【００６２】
図１１には、接合部２１のより安定的な形成を可能にすべく、支持部材１５１の一部を改良した実施形態が示されている。図１１に示す実施形態においては、シート積層体が配される支持部材１５１の外面１５１ａにおけるスリット状の開口部１５６の近傍（例えば開口部１５６の縁部から３５ｍｍ以内の領域）に、周辺部よりも該外面１５１ａ上のシート積層体１２３側（すなわち無端ベルト１６０側）に突出した突出部１５６ａが形成されている。突出部１５６ａは、支持部材１５１の外面１５１ａにおける、複数の開口部１５６それぞれの長手方向（支持部材１５１の幅方向）に延びる一対の開口縁部それぞれに形成されている。各突出部１５６ａは、開口部１５６に沿ってその長手方向の全長にわたって連続しており、平面視して矩形形状を有している。各突出部１５６ａの突出高さ１５６ｈ（周辺部からの突出高さ）は、該突出部１５６ａの全長にわたって変化せずに一定となっている。突出部１５６ａの頂部は、平坦でも良く、所定の曲率を有する曲面であってもよい。曲面である場合には、円筒状の支持部材１５１の外面１５１ａと平行であってもよい。
【００６３】
このように、支持部材１５１の外面１５１ａにおける開口部１５６の近傍（開口縁部）に突出部１５６ａを形成し、開口部１５６の近傍とその周辺部とで段差を設けることにより、該段差における相対的に高い位置にある突出部１５６ａの頂部に、シート積層体１２３における分断予定部分近傍が位置するようになるため、該分断予定部分近傍の加圧力が局所的に増加する。その結果、シート積層体１２３における局所的な加圧力の低下が効果的に防止され、シート積層体１２３の溶断がより一層安定的に行われるようになり、最終的に得られる環状ウエストバンド２における接合部２１の融着強度が一層向上する。
【００６４】
かかる作用効果をより確実に奏させるようにする観点から、突出部１５６ａの突出高さ１５６ｈ（図１１参照）は、好ましくは０．１ｍｍ以上、更に好ましくは１ｍｍ以上、そして、好ましくは１０ｍｍ以下、更に好ましくは８ｍｍ以下、より具体的には、好ましくは０．１ｍｍ以上１０ｍｍ以下、更に好ましくは１ｍｍ以上８ｍｍ以下である。また、突出部１５６ａの幅１５６ｗ（図１１参照。支持部材１５１の幅方向と直交する方向の長さ。）は、好ましくは１ｍｍ以上、更に好ましくは２ｍｍ以上、そして、好ましくは２０ｍｍ以下、更に好ましくは１０ｍｍ以下、より具体的には、好ましくは１ｍｍ以上２０ｍｍ以下、更に好ましくは２ｍｍ以上１０ｍｍ以下である。
【００６５】
図１２には、本発明の更に別の実施形態で用いられる環状ウエストバンドの製造部１５０が示されている。同図に示す製造部１５０では、支持部材及び押さえ部材の種類が、先に説明した図４に示す実施形態と相違している。支持部材１５１に関しては、図１２に示す実施形態では凸部１５８を設けていない。したがって、支持部材１５１の周面は滑らかな曲面になっている。なお支持部材１５１に開口部１５６が形成されている点は、図４に示す実施形態と同様である。
【００６６】
一方、押さえ部材に関しては、本実施形態で用いている押さえ部材は、図１２中、矢印方向、すなわち支持部材１５１の回転方向と反対方向に向けて周回する一対の無限軌道１７０ａ，１７０ｂを有している。無限軌道１７０ａ，１７０ｂの周速は、支持部材１５１の周速と同速になっている。無限軌道１７０ａ，１７０ｂは、互いに平行に配置されており、かつ同方向に向けて周回するようになっている。押さえ部材は更に、板状の加圧部材１７１を複数個有している。各加圧部材１７１は、一対の無限軌道１７０ａ，１７０ｂ間に架け渡されている。各加圧部材１７１は、無限軌道１７０ａ，１７０ｂの周回方向と直交するように該無限軌道１７０ａ，１７０ｂに取り付けられている。隣り合う加圧部材１７１の間に他の部材は存在しておらず、空間になっている。
【００６７】
無限軌道１７０ａ，１７０ｂは、４本の案内ロール１７２ａ−１７２ｄに支持・案内されて周回するようになっている。案内ロール１７２ａには駆動源１７３が接続されており、該駆動源の回転によって無限軌道１７０ａ，１７０ｂが周回するようになっている。案内ロール１７２ｂ及び１７２ｃは、支持部材１５１の周面に加圧部材１７１を押し付けるように配置されている。また、案内ロール１７２ｂ及び１７２ｃは、支持部材１５１の回転方向に沿って所定の距離を隔てて配置されている。その結果、無限軌道１７０ａ，１７０ｂは、回転する支持部材１５１の周面に、加圧部材１７１が当接した状態が所定の時間にわたって維持されるような軌道を描くように周回する。
【００６８】
無限軌道１７０ａ，１７０ｂの周回に連れて周回する各加圧部材１７１は、案内ロール１７２ｂと、案内ロール１７２ｃとの間の範囲において、支持部材１５１の周面に当接している（以下、この範囲のことを「当接範囲」とも言う。）。そして、加圧部材１７１を支持部材１５１の周面に当接させた状態を維持しつつ、支持部材１５１を回転させ、加圧部材１７１が支部部材１５１の周面に当接している間にわたり、つまり、加圧部材１７１が当接範囲に位置している間にわたり、加圧部材１７１と支持部材１５１とによってシート積層体１２３を挟圧して加圧状態にする。この加圧状態下に、シート積層体１２３に対してレーザー光Ｌを照射する。加圧部材１７１が当接範囲に入る前は、レーザー光Ｌの照射は行わず、加圧部材１７１が当接範囲から出た後は、レーザー光Ｌの照射を停止する。このようにして、これまで述べてきた実施形態と同様に、目的とする環状ウエストバンド２が得られる。本実施形態においても、シート積層体１２３にレーザー光Ｌを照射している間は、シート積層体１２３の加圧状態が維持される。それによってシート積層体１２３を一定速度でかつ連続して、支持部材１５１と加圧部材１７１７との間に供給することができる。
【００６９】
加圧部材１７１は、支持部材１５１との対向面が平坦面になっていてもよく、あるいは支持部材１５１の曲面形状と相補形状になっている曲面形状であってもよい。支持部材１５１と加圧部材１７１との間にシート積層体１２３を確実に固定する観点からは、加圧部材１７１は、支持部材１５１との対向面が、支持部材１５１の曲面形状と相補形状になっていることが好ましい。
【００７０】
加圧部材１７１は、加工時に発生する熱に耐え得る耐熱性を有する材料からなることが好ましい。例えば金属又は耐熱性樹脂から加圧部材１７１を構成することができる。特に加圧部材１７１は、鉄、アルミニウム又はステンレス鋼等の金属材料からなることが好ましい。また、加圧部材１７１は、シート積層体１２３に対して照射されるレーザー光Ｌの透過性を有しないものであることが好ましいが、透過性を有していてもよい。
【００７１】
無限軌道１７０ａ，１７０ｂの周回方向において前後して隣り合う加圧部材１７１間の距離は同じになっていていることが好ましい。この距離は、シート積層体１２３において、隣り合う分断予定部分間の距離と同じになっていることが好ましい。装置１０の動作中においては、各加圧部材１７１が、分断予定部分上に位置するようにするために、すなわち加圧部材１７１の位置と分断予定部分の位置との位相合わせを行うための操作を行うことが好ましい。この位相合わせの操作は、例えば無限軌道１７０ａ，１７０ｂを構成する部材であるローラーチェーンやタイミングベルトの速度を調整することで大まかに行うことができる。位相合わせの微調整は、例えば支持部材１５１に備えられているカム機構を備えた位置調整装置（図示せず）を用い、加圧部材１７１が支持部材１５１の周面に到達したときに、該カム機構を備えた位置調整装置（図示せず）によって加圧部材１７１が支持部材１５１の周面に確実に配置されることで達成される。
【００７２】
なお、図示していないが、無限軌道１７０ａ，１７０ｂ内には、該無限軌道１７０ａ，１７０ｂを支持する起動輪及び遊動輪が配置されている。起動輪は、駆動軸（図示せず）に接続されており、無限軌道１７０ａ，１７０ｂとかみ合って駆動軸の回転を無限軌道１７０ａ，１７０ｂに伝達するように構成されている。遊動輪は、起動輪と反対側の端に位置している。遊動輪は、無限軌道１７０ａ，１７０ｂとかみ合って、無限軌道１７０ａ，１７０ｂの周回と連れ回りするように構成されている。
【００７３】
無限軌道１７０ａ，１７０ｂとしては、上述したとおり、例えばローラーチェーンやタイミングベルトを用いることができる。したがって、本実施形態における押さえ部材は、例えば無端ローラーチェーンからなる無限軌道１７０ａ，１７０ｂと、該ローラーチェーンの周回方向と直交するように該ローラーチェーンに取り付けられた板状の加圧部材１７１とを有することができる。
【００７４】
図１３には、図１２に示す実施形態で用いられる押さえ部材及び支持部材の別の実施形態が示されている。図１３に示す押さえ部材は、同図中矢印Ｂ’方向に周回する無限軌道１８０を備えている。同図においては無限軌道１８０が一条のみ示されているが、無限軌道１８０の数はこれに限られず二条以上の多条であってもよい。無限軌道１８０が多条である場合、各無限軌道１８０は互いに平行に周回することが好ましい。
【００７５】
無限軌道１８０内には、その両端にそれぞれスプロケットからなる起動輪２４１及び遊動輪２４２が配置されている。また無限軌道１８０には、複数の加圧部材２２５が取り付けられている。また、無限軌道１８０の周回軌道内の一部にはカム機構５０が備えられている。カム機構５０は、カム溝５１と、該カム溝５１内を移動するカムフォロア２２５ｅとを有している。カム溝５１は、無限軌道１８０の周回軌道に沿って配置された一対の案内部材５１ａ，５１ｂ間に形成されている。
【００７６】
加圧部材２２５は、無限軌道１８０に固定される固定部２２５ａを有している。固定部２２５ａからは一対の支持柱２２５ｂが立設されている。支持柱２２５ｂは、無限軌道１８０の周回方向と直交する方向であって、かつ無限軌道１８０の周回軌道外に向けて立設されている。また支持柱２２５ｂは、無限軌道１８０の周回方向に沿って前後離間するように配置されている。各支持柱２２５ｂには、バネ２２５ｃが取り付けられている。更にバネ２２５ｃを挟んで固定部２２５ａと対向する位置に加圧板２２５ｄが配置されている。加圧板２２５ｄは、バネ２２５ｃの弾性変形の程度に応じて支持柱２２５ｂに沿って摺動可能になっている。各支持柱２２５ｂは、その先端部２５１ｂが加圧板２２５ｄから外方に突出している。加圧部材２２５には更に、上述したカムフォロア２２５ｅが取り付けられている。カムフォロア２２５ｅは、加圧部材２２５の固定部２２５ａに取り付けられている。またカムフォロア２２５ｅはその回転軸が、無限軌道１８０の周回方向と直交するように配置されている。そしてカムフォロア２２５ｅは、上述のとおり、無限軌道１８０の周回軌道内に設けられたカム溝５１を移動するようになっている。
【００７７】
無限軌道１８０と対向する位置に配置されている支持部材１５１は、本実施形態においては、コンベアベルトから構成されている。コンベアベルトは無端のものであり、図１３中矢印Ａ’方向に走行している。無限軌道１８０と支持部材１５１とが対向する位置においては、支持部材１５１は一直線方向に走行している。支持部材１５１の走行方向と、無限軌道１８０の周回方向とは同方向になっている。
【００７８】
本実施形態で用いている支持部材１５１には、開口部１５６が形成されている。開口部１５６は、支持部材１５１の走行方向と直交する方向に延びている。更に支持部材１５１には、開口部１５１を挟んで、かつ無限軌道１８０の周回方向に沿って一対の挿入孔１５１ｓ，１５１ｓが設けられている。挿入孔１５１ｓ，１５１ｓ間の距離は、先に述べた加圧部材２２５の支持柱２２５ｂ間の距離と同じになっている。
【００７９】
本実施形態においては、無限軌道１５１ｓ，１５１ｓの周回によって加圧部材２２５の加圧板２２５ｄが、支持部材１５１と対向する位置まで達すると、加圧部材２２５のカムフォロア２２５ｅがカム溝５１に案内され、加圧部材２２５が支持部材１５１側に近づき、支持柱２２５ｂの先端部２５１ｂの先端が挿入孔１５１ｓに挿入される。この挿入によって、シート積層体１２３の分断予定部分と加圧部材２２５と支持部材１５１の開口部１５６との位置合わせが確実に行われる。加圧部材２２５は支持部材１５１側に更に近づき、シート積層体１２３と加圧板２２５ｄとが密着する。更に加圧部材２２５が支持部材１５１側に近づくことで加圧板２２５ｄと固定部２２５ａとの距離が縮まりバネ２２５ｃが圧縮される。バネ２２５ｃの圧縮によって加圧板２２５ｄには付勢力が与えられ、それによって加圧板２２５ｄがシート積層体１２３を強く押圧する。そして、支持部材５１と加圧部材２２５との係合下に、照射ヘッド１５３からレーザー光Ｌが照射され、開口部１５６において露出しているシート積層体１２３がレーザー光Ｌによって分断されると同時に融着される。
【００８０】
本実施形態によれば、図１２に示す実施形態よりも一層、シート積層体１２３の分断予定部分と加圧部材２２５と支持部材１５１の開口部１５６との位置合わせが確実に行われるので、精度よくシート積層体１２３の分断及び融着を行うことができる。なお本実施形態においては、支持柱２２５ｂの先端部２５１ｂが、挿入孔１５１ｓ内に挿入されることがシート積層体１２３によって妨げられないようにするために、支持部材１５１における挿入孔１５１ｓの形成位置は、支持部材１５１のうちシート積層体１２３で覆われていない位置とすることが好ましい。
【００８１】
以上、本発明をその好ましい実施形態に基づき説明したが、本発明は前記実施形態に制限されない。例えば前記実施形態で得られた環状ウエストバンド２を、図１に示すとおりに吸収性本体に取り付ける代わりに、環状ウエストバンド２の外面における上端縁近傍の部位に、面ファスナのフック部材などの固定手段を設けておき、略Ｕ字状にした吸収性本体３を、環状ウエストバンド２の内部を通して、前記上端縁から延出させ、その延出部位を下方に折り返して前記固定手段に固定しておむつを形成してもよい。
【００８２】
なお、図９ないし１３に示す実施形態に関し、特に説明しなかった点については、図１ないし図８に示す実施形態に関して詳述した説明が適宜適用される。
【００８３】
上述した実施形態に関し、本発明は更に以下の吸収性物品を開示する。
＜１＞
一方向に長い一対の帯状シート部材における長手方向両端部どうしを幅方向に沿って接合して形成された一対の接合部を有し、該帯状シート部材の長手方向に沿って伸縮性のある伸縮部を少なくとも一部に有する環状ウエストバンドの製造方法であって、
一対の前記帯状シート部材を長手方向に向けて重ね合わせてなるシート積層体を、長手方向の所定位置において、かつ幅方向に沿って、押さえ部材とレーザー光が通過可能な光通過部を有する支持部材との間に保持して加圧状態とし、加圧状態となった該シート積層体に対して、該支持部材側から該光通過部を介してレーザー光を照射することにより、該シート積層体を幅方向に沿って分断するのと同時に、この分断の縁部を重なった状態で融着させて、一方の前記接合部を形成し、
一方の前記接合部から長手方向に所定距離隔てた位置において、かつ幅方向に沿って、前記シート積層体を、前記押さえ部材と前記支持部材との間に再び保持して加圧状態とし、加圧状態となった該シート積層体に対して、該支持部材側から該光通過部を介してレーザー光を照射することにより、該シート積層体を幅方向に沿って分断するのと同時に、この分断の縁部を重なった状態で融着させて、他方の前記接合部を形成する工程を有する、環状ウエストバンドの製造方法。
【００８４】
＜２＞
前記シート積層体にレーザー光を照射している間は、該シート積層体の前記加圧状態を維持し、それによって該シート積層体を一定速度で連続して供給するようにした前記＜１＞に記載の製造方法。
＜３＞
前記支持部材として、一方向に回転する円筒状支持部材を用い、
前記円筒状支持部材は、その周面に、軸方向に沿って延び、かつ厚み方向に貫通するスリット状の開口部からなる前記光通過部を有する前記＜１＞又は＜２＞に記載の製造方法。
＜４＞
前記押さえ部材として押さえロールを用い、
前記押さえロールは、その軸方向を、円筒状の前記支持部材の軸方向と一致させて、その周面が、該支持部材の周面と当接するように配置され、
前記押さえロールは、その周面に、軸方向に延びる凹部を有し、
前記支持部材は、その周面に、前記押さえロールの前記凹部に嵌まり合う凸部を前記スリット状の開口部の位置に有し、
前記凸部は、該凸部が前記凹部に嵌まるに連れて、該凸部の突出の程度が小さくなるように、前記支持部材の径方向に沿う突出の程度が可変である構造を有し、
互いに反対方向に回転する前記支持部材と前記押さえロールとの間に前記シート積層体を通し、前記凸部と前記凹部とによる挟圧で該シート積層体を前記加圧状態にする前記＜３＞に記載の製造方法。
＜５＞
前記押さえ部材として、円筒状の前記支持部材の回転方向と反対方向に周回する無端ベルトを用い、
前記無端ベルトを、前記支持部材の周面の周方向の所定の範囲にわたって当接させ、その当接範囲において、該無端ベルトと該支持部材とによって前記シート積層体を挟圧して前記加圧状態にする前記＜３＞に記載の製造方法。
＜６＞
前記押さえ部材として、前記支持部材の移動方向と同方向に周回する無限軌道と、該無限軌道に取り付けられた複数の加圧部材とを有するものを用い、
前記加圧部材を前記支持部材の周面に当接させた状態を維持しつつ、該支持部材を移動させ、該加圧部材が該周面に当接している間にわたり、該加圧部材と該支持部材とによって前記シート積層体を挟圧して前記加圧状態にする前記＜１＞又は＜２＞に記載の製造方法。
【００８５】
＜７＞
前記支持部材として、一方向に回転する円筒状支持部材を用い、かつ前記無限軌道を、前記支持部材の回転方向と反対方向に周回させるか、又は
前記支持部材として、一方向に走行するコンベアベルトを用い、かつ前記無限軌道を、前記支持部材の走行方向と同方向に周回させる前記＜６＞に記載の製造方法。
＜８＞
一対の前記帯状シート部材が複合弾性シートからなり、
前記複合弾性シートは、長尺帯状の２つのシートと、両シート間に伸長状態で接合固定された弾性部材とからなり、
長尺帯状の２つの前記シートのうちの一方のシートの２つの面のうち、他方のシートと対向する面に、接着剤塗布装置によって、前記弾性部材固定用の接着剤を間欠的に塗布し、
前記接着剤の塗布後、両シートに、これらのシートの延びる方向に長い前記弾性部材を伸長状態下に供給し、その後に両シートを重ね合わせ、該弾性部材が両シートに伸長状態で接合固定された前記複合弾性シート１２７を形成する前記＜１＞ないし＜７＞のいずれか１に記載の環状ウエストバンドの製造方法。
＜９＞
前記複合弾性シートを、エンボス加工部に搬送し、該複合弾性シートを構成する２枚のシートを熱エンボス加工によって融着して、該複合弾性シートの幅方向に隣り合う前記弾性部材の間の位置に接合点を複数形成するとともに、該弾性部材間の位置において該接合点の位置を除き、２枚のシートを非接合とする前記＜８＞に記載の環状ウエストバンドの製造方法。
＜１０＞
その全体が伸縮性を有している前記複合弾性シート１２７を、押圧切断装置に搬送して、該複合弾性シートにおける前記弾性部材のみを一部の位置において切断して、該複合弾性シート内に規則的に非伸縮部を形成し、該複合弾性シートに、伸縮部と非伸縮部とを、該複合弾性シートの長手方向に沿って交互に形成する前記＜８＞又は＜９＞に記載の環状ウエストバンドの製造方法。
＜１１＞
前記押圧切断装置が一対のロールからなり、一対の該ロールのうち、一方のロールの周面に、ロール軸方向に延びる複数の凸部が備えられている前記＜１０＞に記載の環状ウエストバンドの製造方法。
【００８６】
＜１２＞
前記押圧切断装置が一対のロールからなり、一対の該ロールのうち、一方のロールの周面に、ロール軸方向に延びる複数の凸部が備えられており、他方のロールは周面が平滑なアンビルロールになっている前記＜１０＞又は＜１１＞に記載の環状ウエストバンドの製造方法。
＜１３＞
前記押圧切断装置によって前記弾性部材を、間欠的に塗布された接着剤間で切断し、
前記押圧切断装置における一方のロールの凸部とアンビルロールとに挟圧された前記弾性部材を、間欠的に塗布された接着剤間で、押圧によって切断し、この切断によって、前記複合弾性シートに、伸縮部と非伸縮部とを、該複合弾性シートの長手方向に沿って交互に形成する前記＜１２＞に記載の環状ウエストバンドの製造方法。
＜１４＞
前記シート積層体がレーザー光の波長を吸収して発熱する樹脂材料を含んでいる前記＜１＞ないし＜１３＞のいずれか１に記載の環状ウエストバンドの製造方法。
＜１５＞
前記接合部２１は、前記環状ウエストバンドの幅方向の断面視において、前記分断によって生じた該接合部の外縁が、該環状ウエストバンドの内方に向かって凸の弧状をなし、かつ該外縁を含んでそれよりも該環状ウエストバンドの内方に、該環状ウエストバンドを構成する複数枚のシートどうしの融着部が形成される前記＜１＞ないし＜１３＞のいずれか１に記載の環状ウエストバンドの製造方法。
＜１６＞
前記接合部は、前記環状ウエストバンドの幅方向の断面視において、前記分断によって生じた該接合部の外縁が、該環状ウエストバンドの内方に向かって凸の弧状をなし、かつ該外縁を含んでそれよりも該環状ウエストバンドの内方に、該環状ウエストバンド２を構成する複数枚のシートどうしの融着部が形成され、該融着部は、該環状ウエストバンドの厚み方向の中央部が上端部及び下端部に比して幅が広くなる前記＜１＞ないし＜１３＞のいずれか１に記載の環状ウエストバンドの製造方法。
【００８７】
＜１７＞
前記融着部は、前記環状ウエストバンドの厚み方向の中央部が上端部及び下端部に比して幅が広くなる請求項＜１６＞に記載の環状ウエストバンドの製造方法。
＜１８＞
前記融着部は、前記環状ウエストバンドをその幅方向に断面視したときに、厚み方向において中央部に向けて該融着部の幅が徐々に広くなっている前記＜１６＞又は＜１７＞に記載の環状ウエストバンドの製造方法。
＜１９＞
前記融着部は、三日月状又は半月状に形成されている前記＜１６＞ないし＜１８＞のいずれか１に記載の環状ウエストバンドの製造方法。
＜２０＞
一方向に長い一対の帯状シート部材における長手方向両端部どうしを幅方向に沿って接合して形成された一対の接合部を有し、該帯状シート部材の長手方向に沿って伸縮性のある伸縮部を少なくとも一部に有する環状ウエストバンドの製造装置であって、
一対の前記帯状シート部材を長手方向に向けて重ね合わせてなるシート積層体を加圧状態にするための、円筒状支持部材及び押さえロール、並びに該加圧状態になった該シート積層体にレーザー光を照射するための照射ヘッドを具備し、
前記押さえロールは、その軸方向を、円筒状の前記支持部材の軸方向と一致させて、その周面が、該支持部材の周面と当接するように配置され、
前記支持部材は、その周面に、軸方向に沿って延び、かつ厚み方向に貫通するスリット状の開口部からなる、レーザー光が通過可能な光通過部を有し、
前記押さえロールは、その周面に、軸方向に延びる凹部を有し、
前記支持部材は、その周面に、前記押さえロールの前記凹部に嵌まり合う凸部を前記スリット状の開口部の位置に有し、
前記凸部は、該凸部が前記凹部に嵌まるに連れて、該凸部の突出の程度が小さくなるように、前記支持部材の径方向に沿う突出の程度が可変である構造を有し、
前記凸部と前記凹部とによって前記シート積層体を挟圧して前記加圧状態にする環状ウエストバンドの製造装置。
＜２１＞
一方向に長い一対の帯状シート部材における長手方向両端部どうしを幅方向に沿って接合して形成された一対の接合部を有し、該帯状シート部材の長手方向に沿って伸縮性のある伸縮部を少なくとも一部に有する環状ウエストバンドの製造装置であって、
一対の前記帯状シート部材を長手方向に向けて重ね合わせてなるシート積層体を加圧状態にするための、円筒状支持部材及び押さえロール、並びに該加圧状態になった該シート積層体にレーザー光を照射するための照射ヘッドを具備し、
前記無端ベルトは、前記支持部材の回転方向と反対方向に周回し、
前記無端ベルトは、該無端ベルトが、前記支持部材の周面の周方向の所定の範囲にわたって当接するように配されており、
前記支持部材は、その周面に、軸方向に沿って延び、かつ厚み方向に貫通するスリット状の開口部からなる、レーザー光が通過可能な光通過部を有し、
前記無端ベルトと前記支持部材とが当接する範囲において、該無端ベルトと該支持部材とによって前記シート積層体を挟圧して前記加圧状態にする環状ウエストバンドの製造装置。
【００８８】
＜２２＞
一方向に長い一対の帯状シート部材における長手方向両端部どうしを幅方向に沿って接合して形成された一対の接合部を有し、該帯状シート部材の長手方向に沿って伸縮性のある伸縮部を少なくとも一部に有する環状ウエストバンドの製造装置であって、
一対の前記帯状シート部材を長手方向に向けて重ね合わせてなるシート積層体を加圧状態にするための、支持部材及び押さえロール、並びに該加圧状態になった該シート積層体にレーザー光を照射するための照射ヘッドを具備し、
前記加圧部材は、前記支持部材の走行方向と同方向に周回する無限軌道に取り付けられており、
前記無限軌道は、走行する前記支持部材の周面に、前記加圧部材が当接した状態が所定の時間にわたって維持されるような軌道を描くように周回し、
前記加圧部材と前記支持部材とによって前記シート積層体を挟圧して前記加圧状態にする環状ウエストバンドの製造装置。
＜２３＞
前記支持部材として、一方向に回転する円筒状支持部材を用い、かつ前記無限軌道を、前記支持部材の回転方向と反対方向に周回させるか、又は
前記支持部材として、一方向に走行するコンベアベルトを用い、かつ前記無限軌道を、前記支持部材の走行方向と同方向に周回させる前記＜２２＞に記載の製造装置。
＜２４＞
前記＜１＞ないし＜１９＞のいずれか１に記載された製造方法で製造され、環状ウエストバンドと、吸収性本体３とを備えたパンツ型吸収性物品であって、
前記環状ウエストバンドは、一方向に長い２つの帯状シート部材から構成されており、
前記帯状シート部材は、その長手方向に沿って伸縮性のある伸縮部を一部に有している、パンツ型吸収性物品。
＜２５＞
前記環状ウエストバンドと、前記吸収性本体とが着脱可能になっている前記＜２４＞に記載のパンツ型吸収性物品。
＜２６＞
前記環状ウエストバンドと前記吸収性本体とが、面ファスナのフック部材又は粘着テープなどの固定手段によって着脱可能になっている前記＜２５＞に記載のパンツ型吸収性物品。
【符号の説明】
【００８９】
１  パンツ型使い捨ておむつ（パンツ型吸収性物品）
２  環状ウエストバンド
２１  接合部
２２  帯状シート部材
２３ａ，２３ｂ  伸縮部
２４ａ，２４ｂ，２４ｃ  非伸縮部
２５ａ，２５ｂ  シート
２６  弾性部材
２６ａ  接合点
３  吸収性本体
３Ａ  中央部
３Ｂ  前方延出部
３Ｃ  後方延出部
３１  表面シート
３２  裏面シート
３３  吸収性コア
５  ウエスト開口部
６  レッグ開口部
１２３  シート積層体
１５１  円筒支持部材  
１５２  押さえロール
１５３  照射ヘッド
１５４  搬送ベルト
１５５  搬送コンベア
１５６  開口部
１５７  凹部
１５８  凸部
１６０  無端ベルト
１６１  ベルト面
１６２ａ−１６２ｄ  案内ロール
１７０ａ，１７０ｂ  無限軌道
１７１  加圧部材
１７２ａ−１７２ｄ  案内ロール
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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