(57)【要約】      （修正有）【課題】電池ケース内で発生したガスに含まれる電解液酸霧等の不要成分の排気を抑える。【解決手段】電池ケースに装着可能であり、前記電池ケースにて発生したガスＧを排気する栓本体と、記栓本体内を仕切り、前記電池ケース内と連通した内側空間及び迷路状のガス通路１３０を形成する円筒体９５と、前記内筒部９５の内側空間に収容されたフィルタ１００と、を備え、前記円筒体９５は、前記内側空間と前記ガス通路１３０とを連通させる通過孔９６を有し、前記栓本体は、前記通過孔９５とは異なる位置に、外部と前記ガス通路１３０とを連通させる排気孔４５を有する。【選択図】図１０
2015050114.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電池ケースに装着可能であり、前記電池ケースにて発生したガスを排気する栓本体と、
前記栓本体内を仕切り、前記電池ケース内と連通した連通空間及び迷路状のガス通路を形成する仕切り部材と、
前記連通空間に収容されたフィルタと、を備え、
前記仕切り部材は、前記連通空間と前記ガス通路とを連通させる通過孔を有し、
前記栓本体は、前記通過孔とは異なる位置に、外部と前記ガス通路とを連通させる排気孔を有する、蓄電池用栓。
【請求項２】
請求項１に記載の蓄電池用栓であって、
前記仕切り部材は、前記栓本体内に配置され、前記栓本体との間で環状の前記ガス通路を形成する筒状の内筒部であり、
前記フィルタは、前記内筒部の筒内に収容され、
前記排気孔は、前記内筒部の周方向において前記通過孔とは異なる位置に形成される、蓄電池用栓。
【請求項３】
請求項２に記載の蓄電池用栓であって、
前記排気孔は、前記通過孔との間で前記フィルタを挟んだ位置に形成されている、蓄電池用栓。
【請求項４】
請求項２又は３に記載の蓄電池用栓であって、
前記栓本体は筒状であり、
前記蓄電池用栓は、
栓本体の上側開口を開閉自在に閉止する蓋体をさらに備え、
前記内筒部は、前記蓋体の裏面から突出しており、前記栓本体の内側に当接し、前記環状のガス経路を形成する、蓄電池用栓。
【請求項５】
請求項４に記載の蓄電池用栓であって、
前記蓋体は、前記栓本体に形成されたヒンジに回転可能に連結されており、
前記通過孔は、前記内筒部のうち、前記ヒンジの近傍に設けられている、蓄電池用栓。
【請求項６】
請求項５に記載の蓄電池用栓であって、
前記排気孔は、前記栓本体の側面に形成されている、蓄電池用栓。
【請求項７】
請求項６に記載の蓄電池用栓であって、
前記蓋体は、前記栓本体よりも外側に位置して下方に突出し、前記栓本体に形成された前記排気孔と対向するカバー部を備える、蓄電池用栓。
【請求項８】
請求項２ないし請求項７のいずれか一項に記載の蓄電池用栓であって、
前記栓本体には、その内周面から突出する第一リブが形成されており、
前記内筒部には、その外周面から突出する第二リブが形成されている、蓄電池用栓。
【請求項９】
請求項８に記載の蓄電池用栓であって、
前記栓本体に形成された第一リブと、前記内筒部に形成された第二リブは、前記周方向で位置がずれている、蓄電池用栓。
【請求項１０】
請求項２ないし請求項９のいずれか一項に記載の蓄電池用栓であって、
前記栓本体は、
前記電池ケースに装着される軸部と、前記軸部の上部に設けられ、前記軸部との間に段差部を有することで拡径された頭部とを備えた段付きの筒状であり、
前記内筒部の先端が、前記頭部の前記段差部の上面に当接しており、
前記ガス通路は、前記段差部を底面壁、前記蓋体を天井壁、前記内筒部を側面壁、前記頭部を側面壁として画定された通路である、蓄電池用栓。
【請求項１１】
請求項１０に記載の蓄電池用栓であって、
前記段差部と前記内筒部との間にシール部材を備え、前記シール部材を介して前記段差部と前記内筒部とが当接する、蓄電池用栓。
【請求項１２】
請求項１ないし請求項１１のいずれか一項に記載の蓄電池用栓であって、
前記栓本体には、前記電池ケースとの隙間を封止する環状の封止部材が設けられており、
前記封止部材は、断面が矩形状である、蓄電池用栓。
【請求項１３】
電解液と共に発電要素を収容した電池ケースと、
前記電池ケースに装着される請求項１ないし請求項１２のいずれか一項に記載の蓄電池用栓と、を備えた蓄電池。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、蓄電池に設けられる栓に関する。
【背景技術】
【０００２】
蓄電池の栓は、電池内部で発生したガスを外部に排気する排気通路上にフィルタを設けて、ガスに含まれる電解液酸霧を除去している。下記特許文献１の液口栓では、蓋の裏面にフィルタを設け、液口栓の蓋に排気孔が形成された構造となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】実開昭５２−２２５３０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記構造では、ガス中にフィルタで濾すことができなかった電解液酸霧が含まれていると、フィルタで濾すことが出来なかった電解液酸霧がガスと共に、排気孔から外部に排出されてしまう。
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、電池ケース内で発生したガスに含まれる電解液酸霧等の不要成分の排気を抑えることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本明細書によって開示される蓄電池用液口栓は、電池ケースに装着可能であり、前記電池ケースにて発生したガスを排気する栓本体と、前記栓本体内を仕切り、前記電池ケース内と連通した連通空間及び迷路状のガス通路を形成する仕切り部材と、前記連通空間に収容されたフィルタと、を備え、前記仕切り部材は、前記連通空間と前記ガス通路とを連通させる通過孔を有し、前記栓本体は、前記通過孔とは異なる位置に、外部と前記ガス通路とを連通させる排気孔を有する。尚、「迷路状のガス通路」とは、ガス通路内を移動するガスが壁面に触れて濾されるように、経路が曲がっている形状のガス通路を意味する。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、電池ケース内で発生したガスに含まれる電解液酸霧等の不要成分の排気を抑えることが出来る。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】実施形態１に係る鉛蓄電池の斜視図
【図２】液口栓の斜視図（蓋体を閉じた状態を示す）
【図３】液口栓の斜視図（蓋体を開いた状態を示す）
【図４】液口栓の斜視図（図３の液口栓からフィルタ及びフィルタカバーを取り外した状態を示す）
【図５】図１のＡ−Ａ線断面図（蓋体を閉止した状態を示す）
【図６】フィルタの斜視図
【図７】シール部材の斜視図
【図８】フィルタカバーの斜視図
【図９】図５の一部を拡大した拡大図（ガスの排気経路を示す）
【図１０】図５のＣ−Ｃ線断面図（ガス通路の構造を示す）
【図１１】図１のＡ−Ａ線断面図（蓋体を開けた状態を示す）
【図１２】図１１の一部を拡大した拡大図
【発明を実施するための形態】
【０００８】
（本実施形態の概要）
初めに、本実施形態の蓄電池用栓の概要について説明する。本蓄電池用栓は、電池ケースに装着可能であり、前記電池ケースにて発生したガスを排気する栓本体と、前記栓本体内を仕切り、前記電池ケース内と連通した連通空間及び迷路状のガス通路を形成する仕切り部材と、前記連通空間に収容されたフィルタと、を備え、前記仕切り部材は、前記連通空間と前記ガス通路とを連通させる通過孔を有し、前記栓本体は、前記通過孔とは異なる位置に、外部と前記ガス通路とを連通させる排気孔を有する。
【０００９】
この構成では、フィルタを通過したガスに電解液酸霧（不要成分の一例）が含まれていた場合、迷路状のガス通路を移動する間に、通路の壁に触れることによってガスが濾され、ガス中に含まれる電解液酸霧は、細かい液滴となって壁面に付着する。したがって、ガス通路を持たない場合に比べて、電解液酸霧等の不要成分の排気を抑えることが出来る。しかも、ガス通路は迷路状をしていることから、通路長を確保し易く、電解液酸霧の濾過性能が高い。
【００１０】
本蓄電池用栓では、前記仕切り部材は、前記栓本体内に配置され、前記栓本体との間で環状の前記ガス通路を形成する筒状の内筒部であり、前記フィルタは、前記内筒部の筒内に収容され、前記排気孔は、前記内筒部の周方向において前記通過孔とは異なる位置に形成される。このようにすれば、ガス通路が環状なので、電解液酸霧が滞留せずに回り続けることで、移動長を長くして、電解液酸霧の濾過性能をさらに高くすることができる。また、ガス通路とフィルタの収納空間を形成しつつ、栓の構造を簡素化することができる。
【００１１】
本蓄電池用栓では、前記排気孔は、前記通過孔との間で前記フィルタを挟んだ位置に形成されている。このようにすれば、ガス通路内を２手に分かれて進むガスが、ガス通路を少なくとも、半周移動して外部に排気される。そのため、ガスの移動長を長くすることが出来る。また、２手に分かれて進むガスを均等に濾すことが可能となる。
【００１２】
本蓄電池用栓では、前記栓本体は、筒状であり、前記蓄電池用栓は、前記栓本体の上側開口を開閉自在に閉止する蓋体をさらに備え、前記内筒部は、前記蓋体の裏面から突出しており、前記栓本体の内側に当接し、前記環状のガス経路を形成する。このようにすれば、蓋体を開放して、補水を行うことができる。
【００１３】
本蓄電池用栓では、前記蓋体は、前記栓本体に形成されたヒンジに回転可能に連結されており、前記通過孔は、前記内筒部のうち、前記ヒンジの近傍に設けられている。このようにすれば、蓋体を開放した時に、内筒部に停留する電解液（フィルタが濾過したガス中の電解液酸霧）を、通過孔を介して、栓本体側に排出できる。
【００１４】
本蓄電池用栓では、前記排気孔を、前記栓本体の側面に形成する。この構成では、排気孔を栓本体の側面に形成するため、排気孔を蓋体側に形成する場合に比べて、作業者が排気孔に触れ難くなる。
【００１５】
本蓄電池用栓では、前記蓋体は、前記栓本体よりも外側に位置して下方に突出し、前記栓本体に形成された前記排気孔と対向するカバー部を備える。このようにすれば、排気孔がカバー部で囲まれているため、作業者が排気孔に手で触れ難くなる。
【００１６】
本蓄電池用栓では、前記栓本体には、その内周面から突出する第一リブが形成されており、前記内筒部には、その外周面から突出する第二リブが形成されている。このようにすれば、リブが形成されていない場合に比べて、ガス通路の表面積が大きくなることから、ガスを効率よく濾すことが可能となり、電解液酸霧等の不要成分の排気を抑えることが可能となる。
【００１７】
本蓄電池用栓では、前記栓本体に形成された第一リブと、前記内筒部に形成された第二リブは、周方向で位置がずれている。このようにすれば、ガス通路を通るガスがリブ間を蛇行しながら進むため、ガスを効率よく濾すことが可能となり、電解液酸霧等の不要成分の排気を抑えることが可能となる。
【００１８】
本蓄電池用栓では、前記栓本体は、前記電池ケースに装着される軸部と、前記軸部の上部に設けられ、前記軸部との間に段差部を有することで拡径された頭部とを備えた段付きの筒状型であり、前記内筒部の先端が、前記頭部の前記段差部の上面に当接しており、前記ガス通路は、前記段差部を底面壁、前記蓋体を天井壁、前記内筒部を側面壁、前記頭部を側面壁として画定された通路である。この構成では、段差部や蓋体を利用してガス通路を形成するので、ガス通路を比較的簡単に構成できる。
【００１９】
本蓄電池用栓では、前記段差部と前記内筒部との間にシール部材を備え、前記シール部材を介して前記段差部と前記内筒部とが当接する。シール部材が、部材同士の合わせとなる段差部と内筒部との間の隙間をシールする。そのため、電池ケース内で発生したガスが、そうした隙間からガス通路に直接進入することを防止できる。よって、電池ケース内で発生したガスを、栓本体の内部空間からフィルタに漏れなく通すことが可能となる。
【００２０】
本蓄電池用栓では、前記栓本体には、前記電池ケースとの隙間を封止する環状の封止部材が設けられており、前記封止部材は、断面が矩形状である。この構成では、断面が円状のいわゆるＯリングに比べて、成形加工性に優れており、低コスト化を実現することができる。
【００２１】
＜実施形態１＞
実施形態１を図１ないし図１２によって説明する。
１．鉛蓄電池と液口栓の構造
鉛蓄電池１は、例えばフォークリフト等に搭載されるベント式鉛蓄電池（開放式鉛電池とも言う）であり、図１に示すように、電池ケース１０と、正極端子２７Ａと、負極端子２７Ｂと、液口栓３０とを備える。尚、以下の説明において、電池ケース１０の横幅方向をＸ方向とし、電池ケース１０の奥行方向をＹ方向、電池ケース１０の上下方向をＺ方向とする。
【００２２】
電池ケース１０は上面が開放した箱型をなす電槽１１と蓋部材２１とを備える。電槽１１は例えば合成樹脂製であり、槽内には、図５に示すように、電解液Ｑと共に極板群（発電要素に相当）１５が配置されている。各極板群１５は、正極板１５Ａと、負極板１５Ｂと、両極板１５Ａ、１５Ｂを仕切るセパレータ１５Ｃとから構成されており、電槽１１の奥行方向（Ｙ方向）に沿って配列されている。
【００２３】
蓋部材２１は樹脂製であって、電槽１１を閉止可能な大きさとされ、電槽１１の上面を閉止する。蓋部材２１は、電槽１１への組み付け後、電槽１１に対して熱溶着等により、全周を溶着される。
【００２４】
蓋部材２１のＸ方向両側には、図１に示すように正極端子２７Ａと負極端子２７Ｂが設けられている。正極端子２７Ａと負極端子２７Ｂは、蓋部材２１を上下に貫通しており、電槽１１の内部に収容された正負の極板１５Ａ、１５Ｂに対して図外のストラップを介して電気的に接続されている。
【００２５】
そして、ベント式鉛蓄電池１では、充放電反応により電池ケース１０の内部でガスが発生して排気されることに伴う電解液Ｑの減少を補う必要があり、蓋部材２１に対して、精製水を補水するための注液口２５を設けている。液口栓３０は注液口２５に取り付けられて、注液口２５を閉止する機能を果たすと共に、電池ケース１０の内部で発生するガスＧをケース外に排気する機能を備えている。
【００２６】
以下、液口栓３０の構造を、図２〜図１２を参照して詳しく説明する。尚、液口栓３０の説明に関し、前後方向については、蓋体９０の操作端側（図２の左手前側）を前側とし、蓋体９０の固定部側（図２の右後側）を後側とする。
【００２７】
液口栓３０は、図２、図５に示すように、栓本体４０と、パッキン７０と、蓋体９０と、フィルタ１００と、シール部材１１０と、フィルタホルダ１２０と、を備える。
【００２８】
図３、図４に示すように、栓本体４０は合成樹脂製であって、上面が開口する筒型である。尚、以下の説明において、上面の開口を上面開口４１Ａと呼ぶ。栓本体４０は上下方向（Ｚ方向）に３段の段差を持つ段付き形状であり、頭部４１、軸部５１、先端部６１を有する。頭部４１は軸部５１の上部に設けられ、軸部５１との間に段差部５０を有することで、拡径されている。また、先端部６１は軸部５１の下部に設けられ、軸部５１との間に段差部を有することで縮径されている。すなわち、頭部４１、軸部５１、先端部６１は、順に外径寸法が小さく形成されている。
【００２９】
図５に示すように、栓本体４０は、先端部６１を下に向けた状態で、注液口２５に組み付けられており、頭部４１を蓋部材２１の上面側に残しつつ、軸部５１と先端部６１が注液口２５を貫通して電池ケース１０の内側に挿通されている。そして、軸部５１の外周面に設けられた、ねじ込み式の係止部５３が、蓋部材２１の裏面に係止することで、栓本体４０は電池ケース１０の蓋部材２１に対して抜け止めされる構造となっている。
【００３０】
また、段差部（頭部４１と軸部５１との間の段差）５０の下側にはパッキン７０が組み付けられている。パッキン７０は、例えばゴム製で断面矩形の平パッキンであり、円環状をなす。パッキン７０は、図５に示すように、蓋部材２１と頭部４１との間にて弾性的に変形しつつ軸部５１の外周面に対して密着することにより、注液口２５と軸部５１との間の隙間をシールする機能を果たす。尚、パッキン７０の断面を矩形状とした場合、断面が円状のいわゆるＯリングに比べて、成形加工性に優れており、低コスト化を実現することができる。また、パッキン７０が本発明の「封止部材」に相当する。
【００３１】
栓本体４０の先端部６１は、下方に向けて緩やかに傾斜するテーパ状をなす。図３、図４に示すように、先端部６１の外周面と底面壁にはそれぞれ連通孔６５が形成されている。連通孔６５は、電解液Ｑの減少に伴って、栓本体４０の内部に補水される補水液（例えば、精製水）を、電池ケース１０側に流す役目を果たしている。
【００３２】
また、栓本体４０のうち、軸部５１の外周面には、貫通孔５５が形成されている。貫通孔５５は上下方向に沿った形状をしており、係止部５３を避けつつ、周方向に複数形成されている。
【００３３】
これら貫通孔５５は、電池ケース１０内で発生したガスＧを、図５に示すように、栓本体４０の内部空間Ｓに通過させる機能を果たす。栓本体４０の内部空間Ｓは、ガスＧの排気経路を構成している。貫通孔５５を通過して栓本体４０の内部空間Ｓに導入されたガスＧは、内部空間Ｓ内を上昇した後、次に説明する蓋体９０の裏面側に取り付けられたフィルタ１００で濾過される構成となっている。
【００３４】
蓋体９０は、合成樹脂製であって、栓本体４０の頭部外径と概ね同じ大きさの円形状をしている。蓋体９０は、栓本体４０の上側開口４１Ａを閉止する機能を果たすものであり、頭部４１の上縁部に対して回転操作可能に連結されている。具体的に説明すると、図２に示すように、頭部４１の後部外周面の上縁部には、水平方向に延びたヒンジ軸４７が設けられている。一方、蓋体９０の後端部には、断面Ｃ字型の連結部９１が左右一対設けられている。左右の連結部９１は、ヒンジ軸４７に対して回転可能に連結されている。そのため、ヒンジ軸４７を中心に回転させることで、図２、図３に示すように栓本体４０の上面開口４１Ａを閉止する位置と、栓本体４０の上面開口４１Ａを開放する位置に、蓋体９０を変位させることが出来る。
【００３５】
また、図４に示すように、蓋体９０の裏面には、リブ９２と内筒部９５が形成されている。リブ９２は、栓本体４０の頭部４１の内周面に隙間なく嵌合する環状である。そして、リブ９２の外周面には、突起９３が形成される一方、頭部４１の内周面には、係合溝４３が形成されている。蓋体９０を閉じると、リブ９２の外周面に設けた突起９３が、頭部４１の内周面に形成された係合溝４３に係合することにより、蓋体９０が頭部４１に対してロックされる構造になっている。
【００３６】
また、蓋体９０の先端側（自由端側）には、円形の操作縁９０Ａが設けられており、操作縁９０Ａを上向きに押し上げることで、蓋体９０のロックを解除できるようになっている。また、蓋体９０の裏面であって、先端寄りの位置（栓本体４０との関係で言うと、頭部４１よりも外側の位置）には、カバー部９４が設けられている。カバー部９４は、蓋体９０の裏面から下方に突出している。カバー部９４はアーチ型をしており、図９に示すように、蓋体９０を閉じた時に、頭部４１に形成された排気孔４５と対向して、排気孔４５の前方を囲む構造となっている。
【００３７】
内筒部９５は、リブ９２の内側に形成されている。内筒部９５は筒状であり、蓋体９０の裏面から下方に突出するように形成されている。図５に示すように、内筒部９５の外径寸法は、軸部５１の外径寸法と概ね一致しており、蓋体９０を閉じと、内筒部９５の先端が、段差部５０の上面にシール部材１１０を介して突き当たる構造となっている。
【００３８】
図５に示すように、内筒部９５の内側空間９５Ａは、栓本体４０の内部空間Ｓ、貫通孔５５を介して、電池ケース１０内に連通しており、その内部にはフィルタ１００と、シール部材１１０と、フィルタホルダ１２０が装着されている。尚、内筒部９５は、栓本体４０内において、内側空間９５Ａとガス通路１３０を仕切っており、本発明の「仕切り部材」に相当する。また、内筒部９５の内側空間（フィルタ１００を収容する空間）９５Ａが本発明の「連通空間」に相当する。
【００３９】
フィルタ１００は、撥水性を有するポリプロピレン等のプラスチックからなるプラスチック焼結多孔質体、アルミナ等の多孔質セラミックス又は多孔質ガラスから形成されている。フィルタ１００は、図６に示すように概ね円柱形状をしており、内筒部９５のうちシール部材１１０の内側に収容されている。フィルタ１００は、気体に比べて液体を通過しにくくするような多数の孔を有し、電池ケース１０内にて発生するガスＧから電解液酸霧等の不要成分を除去する機能を果たす。
【００４０】
図６に示すように、フィルタ１００の上部は、谷型の切り込み１０３が連続して形成されている。このような切り込み１０３を形成することで、形状に凹凸が出来て表面積が大きくなる。そのため、ガスＧがフィルタ１００を抜け易くなる。また、フィルタ１００の上面外周部には、平坦部１０５が設けられている。
【００４１】
シール部材１１０は、例えばゴム等の弾性材料から構成されている。シール部材１１０は、図５、図７に示すように、筒状をなし、内筒部９５とフィルタ１００との間に挿入（圧入）されている。シール部材１１０の上端には、内向きに屈曲するフランジ１１３が形成され、下端には折り返し部１１５が形成されている。
【００４２】
フランジ１１３は、フィルタ１００の平坦部１０５に対して上から係止する構造となっている。フランジ１１３をフィルタ１００の平坦部１０５に係止させることで、シール部材１１０を内筒部９５に対して抜け止め出来る。尚、フランジ１１３の一部には、切り欠き部１１４が形成されている。切り欠き部１１４は、後述する通過孔９６に対応して形成されたものであり、フィルタ１００を通過したガスＧをガス通路１３０側に通す役目を果たしている。
【００４３】
折り返し部１１５は、内筒部９５の先端部を巻き込みつつ、内筒部９５の外周面側に折り返されている。折り返し部１１５は、図９に示すように、内筒部９５の先端と段差部５０との間に挟まれて弾性変形しつつ、内筒部９５と段差部５０に密着して両間をシールする機能（後述するガス通路１３０の気密を保つ機能）を果たす。尚、本実施形態では、折り返し部１１５のうち、段差部５０に対する対向部に対して環状のシール突起１１５ａを２重に形成している（図４参照）。このようなシール突起１１５ａを設けることで、段差部５０に対するシール部材１１０の接圧を高くすることが可能となり、シール性能をより確実なものとすることができる。
【００４４】
また、図７に示すように、シール部材１１０の内周面には、フィルタホルダ１２０を固定するための突起１１７が設けられている。突起１１７は、シール部材１１０の下部寄りの位置において、径方向内向きに突出している。
【００４５】
フィルタホルダ１２０は、図８に示すように、概ね円形をなす基部１２１と、基部１２１の外周に形成された周壁１２５を備える。周壁１２５は、基部１２１から上方に延びつつ、径方向外側に広がる形状であり、基部１２１の全周に亘って形成されている。周壁１２５の先端には、爪部１２６が設けられている。フィルタホルダ１２０は、図９に示すように、シール部材１１０の突起１１７に爪部１２６を係止することにより、内筒部９５の底面側に固定される構造となっており、内筒部９５に収容されたフィルタ１００を抜け止めする機能を果たす。
【００４６】
そして、フィルタホルダ１２０の基部１２１が、フィルタ１００の下面を覆うことにより、フィルタ１００の下面に、電池ケース内に充填された電解液Ｑの飛沫が付着することを防止する構造となっている。また、基部１２１の中央には、押さえ部１２３が設けられている。押さえ部１２３は、基部１２１の上面から上方に突出する円柱状であり、フィルタ１００を蓋体９０の裏面に押さえ付けることで、フィルタ１００を上下方向にて位置決めする機能（ガタつきを抑える機能）を果たしている。
【００４７】
尚、フィルタ１００には製造上の寸法誤差があることから、フィルタホルダ１２０を固定する構造部分は、そうした寸法誤差を許容できる構造でないと、フィルタ１００の寸法誤差によって組み付けできない恐れがある。この点、本実施形態では、シール部材１１０の突起１１７を利用してフィルタホルダ１２０を固定している。シール部材１１０は弾性材料であり撓むため、上記した寸法誤差を許容することが可能であり、フィルタ１００の寸法誤差によらず、組み付けが可能であるという、メリットがある。
【００４８】
また、フィルタホルダ１２０の周壁１２５には、挿通孔１２７が形成されている。挿通孔１２７は、図９に示すように、栓本体４０の内部空間Ｓに導入されたガスＧをフィルタ１００側に通過させる機能を果たす。挿通孔１２７は周方向に等間隔で形成されており、ガスＧを周方向に均等に通過させる構造となっている。
【００４９】
次に、フィルタ通過後のガスＧを通すガス通路１３０について説明を行う。ガス通路１３０は、図９、図１０に示すように、段差部５０を底面壁とし、蓋体９０を天井壁、内筒部９５を側面壁、頭部４１を側面壁として画定された４面構造の通路であり、内筒部９５の外周を囲む環状（迷路状の一例）をなす。このガス通路１３０は、部材同士の隙間（段差部５０と内筒部９５との間の隙間）をシール部材１１０で塞いていることから、気密を保つ構造となっている。
【００５０】
そして、内筒部９５には、通過孔９６が形成されている。通過孔９６は、内筒部９５の上端寄りの位置にあって、周方向では、内筒部９５の後側（図９、図１０の右側）に設けられている。ヒンジ軸４７との関係で言えば、ヒンジ軸４７の近傍の位置、すなわちヒンジ軸４７の対向位置（正面）に設けられている。通過孔９６は、内筒部９５の壁面を左右に貫通している。通過孔９６は、内筒部９５の内側空間９５Ａとガス通路１３０とを連通し、図９に示すように、フィルタ１００を通過したガスＧを、ガス通路１３０に通過させる機能を果たす。
【００５１】
一方、栓本体４０の頭部４１の外周面（周側面）には、排気孔４５が形成されている。排気孔４５は、頭部４１の外周面を貫通しており、ガス通路１３０と外部とを連通する。排気孔４５は、水平方向に長い形状をなす。排気孔４５は、頭部４１の前側（図９、図１０の左側）に形成されており、内筒部９５の周方向において通過孔９６とは異なる位置に形成されている。具体的には、通過孔９６との間でフィルタ１００を挟んだ反対側の位置にあって、通過孔９６に対して１８０°位置がずれている。以上のことから、通過孔９６からガス通路１３０に入ったガスＧは、図１０に示すように、少なくとも、ガス通路１３０を半周移動して、排気孔４５から外部に排気される。
【００５２】
また、図１０に示すように、頭部４１の内周面には、径方向内向きに突出する第一リブ４８が形成され、内筒部９５の外周面には、径方向外向きに突出する第二リブ９８が形成されている。これら両リブ４８、９８は、上下方向に長い形状をしており、周方向に等間隔で形成されている。第一リブ４８と第二リブ９８は、周方向で位置がずれており、第一リブ４８と第二リブ９８が交互に配置されている。このような構造にすることで、ガス通路１３０を通過するガスＧの移動経路を蛇行させることが可能となる。
【００５３】
２．効果説明
本実施形態の液口栓３０では、フィルタ１００を通過したガスＧを、ガス通路１３０に通してから外部に排気する。このようにすれば、フィルタ通過後のガスＧに電解液酸霧が含まれていた場合（フィルタ１００で電解液酸霧を完全に除去できなかった場合）、ガス通路１３０を周方向に移動する間に、通路の壁に触れることによってガスＧが濾され、ガス中に含まれる電解液酸霧は、細かい液滴となって壁面に付着する。したがって、ガス通路１３０を持たない場合に比べて、電解液酸霧（不要成分）の排気を抑えることが出来る。しかも、ガス通路１３０は環状をしていることから、電解液酸霧が滞留せずに回り続けることで、移動長を長くして、電解液酸霧の濾過性能が高い。また、フィルタ１００を収納する内筒体９５を利用して、ガス通路１３０を形成しているので、ガス通路１３０とフィルタ１００の収納空間を形成しつつ、液口栓３０の構造を簡素化することができる。
【００５４】
また、通過孔９６と排気孔４５は、通過孔９６との間でフィルタ１００を挟んだ位置に形成されており、周方向で１８０°位置がずれている。そのため、ガス通路１３０を２手に分かれて進むガスＧは、少なくとも、ガス通路１３０を半周移動して外部に排気される。そのため、ガスＧの移動長を長くすることが出来る。また、ガス通路１３０を２手に分かれて進むガスＧの移動距離が等しくなるため、２手に分かれたガスＧを均等に濾すことが可能となる。
【００５５】
また、本実施形態では、頭部４１の内周面と、内筒部９５の外周面にそれぞれリブ４８、９８を形成している。このようにすれば、リブが形成されていない場合に比べて、ガス通路１３０の表面積が多くなることから、ガスＧを効率よく濾すことが可能となり、電解液酸霧の排気を抑えることが可能となる。
【００５６】
加えて、頭部４１に形成された第一リブ４８と、内筒部９５に形成された第二リブ９８は、周方向で位置がずれている。このようにすれば、ガス通路１３０を通るガスＧが、リブ間を蛇行しながら進むため、ガスＧを効率よく濾すことが可能となり、電解液酸霧の排気を一層抑えることが可能となる。
【００５７】
また、本実施形態では、栓本体４０の段差部５０や蓋体９０を利用してガス通路１３０を形成するので、ガス通路１３０を比較的簡単に構成できる。
【００５８】
また、本実施形態では、シール部材１１０が段差部５０と内筒部９５との間の隙間をシールする。そのため、電池ケース１０内で発生したガスＧが、そうした隙間からガス通路１３０に直接進入することを防止できる。よって、電池ケース１０内で発生したガスＧをフィルタ１００に漏れなく通すことが可能となる。
【００５９】
また、本実施形態では、通過孔９６をヒンジ軸４７の対向位置に設けている。通過孔９６をヒンジ軸４７の対向位置に設けておけば、図１１、図１２に示すように蓋体９０を開けた時に、通過孔９６が下方を向く。そのため、内筒部９５の内部に停留する硫酸（フィルタ１００により濾された電解液酸霧）が、通過孔９６から栓本体４０側に流れ出る。そのため、内筒部９５の内側に硫酸が貯まり難くなることから、フィルタ１００が目詰まりを起こし難い。
【００６０】
また、本実施形態では、シール部材１１０を蓋体９０に取り付けている。シール部材１１０を、蓋体９０に取り付けておけば、図１２に示すように蓋体９０を開けた時に、段差部５０からシール部材１１０が離間する。そのため、通過孔９６から流れ出た硫酸や、ガス通路１３０を構成する段差部５０上に停留する硫酸（ガス通路で濾された電解液酸霧）Ｍが、栓本体４０の下方に流れて、電池ケース１０内に戻る。従って、電解液Ｑが減り難くなる。
【００６１】
また、本実施形態では、ガスＧを排気する排気孔４５を、栓本体４０の頭部４１の外周面（側面）に設けている。そのため、排気孔４５を蓋体９０に形成する場合に比べて、作業者が、排気孔４５に手で触れ難くなる。しかも、蓋体９０の裏面に設けたカバー部９４を排気孔４５に対向させて、排気孔４５の前方を囲む構造にしているので、作業者が、排気孔４５に対して一層、触れ難くなる。
【００６２】
また、本実施形態では、フィルタ１００を蓋体９０に取り付けており、図１１に示すように、蓋体９０を開けた状態では、フィルタ１００は、栓本体４０の外側に位置して、栓本体４０の内部空間Ｓを開放する。そのため、電池ケース１０に液口栓３０を付けたまま、補水液の補水作業を行うことが出来る。すなわち、電解液Ｑの減少に伴って補水液の補水作業を行う場合には、図１１に示すように、蓋体９０を開けた後、頭部４１の上面側から栓本体４０の内側に補水液を注げばよく、注がれた補水液は、栓本体４０の内部空間Ｓを通って連通孔６５から電池ケース１０の内部に補充されることになる。
【００６３】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
【００６４】
（１）上記実施形態では、排気孔４５と通過孔９６を１８０°位置をずらした例を示したが、両孔４５、９６は、周方向で位置がずれていればよく、角度差は１８０°以外でもよい。
【００６５】
（２）上記実施形態では、排気孔４５を頭部４１の外周面（周側面）に設けたが、排気孔４５を蓋体９０に設けるようにしてもよい。
【００６６】
（３）上記実施形態では、シール部材１１０を、内筒部９５に対して取り付けた例を示したが、シール部材１１０は、段差部５０と内筒部９５との間をシール出来ればよく、段差部５０側に設けるようにしてもよい。
【００６７】
（４）上記実施形態では、栓本体４０を段付き形状にしたが、栓本体４０の内周側にガス通路１３０の底面壁を構成する壁を設けておけば、栓本体４０は単なる筒型であってもよい。
【００６８】
（５）上記実施形態では、補水を行うための液口栓３０に本発明を適用したが、液口栓に限らず、電池ケース１０の排気口であれば、いかなる口に装着されてもよい。なお、排気のみを目的とした栓であれば、開閉自在な蓋は設けなくてもよい。
【００６９】
（６）上記実施形態では、内筒部９５の内側に、電池ケース１０内と連通した内側空間（連通空間）９５Ａを形成し、内筒部９５の外側に、環状のガス通路１３０を形成したが、連通空間とガス通路はあらゆる構成で実現することができる。例えば、連通空間の上部に環状のガス通路を設けて、連通空間とガス通路を上下方向に並べて形成してもよい。また、上記実施形態では、内筒体９５の周側面を利用して連通空間とガス通路を仕切る構造を例示したが、上記したように、連通空間とガス通路を上下に配置する場合には、両間に専用の仕切り部材を設けるとよい。
【００７０】
（７）上記実施形態では、ガス通路１３０は環状であったが、ガス通路１３０の形状は、細い通路が長く形成された迷路状であれば、いかなる形状であってもよい。尚、迷路状とは、ガス通路を移動するガスＧが壁面に触れて濾されるように、経路が曲がっていることを意味する。
【符号の説明】
【００７１】
１...鉛蓄電池
１０...電池ケース
１１...電槽
１５...極板群（発電要素）
２１...蓋部材
２５...注液口
３０...液口栓
４０...栓本体
４５...排気孔
４７...ヒンジ軸（ヒンジ）
４１...頭部
５１...軸部
９０...蓋体
９５...内筒部
９６...通過孔
１００...フィルタ
１１０...シール部材
１２０...フィルタホルダ
１３０...ガス通路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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