(57)【要約】【課題】作業現場の環境によらずにケーブルの誤接続を防止しつつ作業に要する時間を短縮することができるケーブル誤接続防止装置を提供すること。【解決手段】ケーブル１００Ａ〜１００Ｅに取付可能な取付部１２、及び、指向性を有する光信号又は音信号を送信することが可能な送信部１１を有する送信ユニット１０Ａ〜１０Ｅと、電子機器２００のポート２０１の近傍に取付可能な他の取付部２２、及び、送信部からの光信号又は音信号を受信することが可能な受信部２１、並びに、受信部で光信号又は音信号を受信しているときに所定の表示を行う表示部２６をする受信ユニット２０Ａ〜２０Ｅと、を備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケーブル、及び、前記ケーブルのコネクタと着脱可能に接続可能な電子機器のポートの近傍のうち一方に取付可能な取付部、及び、指向性を有する光信号又は音信号を送信することが可能な送信部を有する送信ユニットと、
前記ケーブル、及び、前記電子機器の前記ポートの近傍のうち他方に取付可能な他の取付部、及び、前記送信部からの前記光信号又は前記音信号を受信することが可能な受信部、並びに、前記受信部で前記光信号又は前記音信号を受信しているときに所定の表示を行う表示部を有する受信ユニットと、
を備えることを特徴とするケーブル誤接続防止装置。
【請求項２】
前記受信部は、前記送信部からの固有の前記光信号又は前記音信号のみ受信可能であることを特徴とする請求項１記載のケーブル誤接続防止装置。
【請求項３】
前記取付部は、前記ケーブルを挟み込んで取付可能に構成されることを特徴とする請求項１又は２記載のケーブル誤接続防止装置。
【請求項４】
前記他の取付部は、磁力又は粘着力若しくは吸着力により前記電子機器の前記ポートの近傍に取付可能に構成されることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一に記載のケーブル誤接続防止装置。
【請求項５】
前記送信部は、発光素子を有し、
前記受信部は、受光素子を有することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一に記載のケーブル誤接続防止装置。
【請求項６】
前記送信部は、発音素子を有し、
前記受信部は、受音素子を有することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一に記載のケーブル誤接続防止装置。
【請求項７】
前記受信部は、前記送信部からの前記光信号又は前記音信号に対して指向性を有することを特徴とする請求項１乃至６のいずれか一に記載のケーブル誤接続防止装置。
【請求項８】
前記送信ユニットは、前記送信部に電力を供給する電池部を有し、
前記受信ユニットは、前記受信部に電力を供給する他の電池部を有することを特徴とする請求項１乃至７のいずれか一に記載のケーブル誤接続防止装置。
【請求項９】
前記送信ユニットは、前記電池部と前記送信部との電気的な接続と切断との切替が可能なスイッチ部を有し、
前記受信ユニットは、前記他の電池部と前記受信部との電気的な接続と切断との切替が可能な他のスイッチ部を有することを特徴とする請求項８記載のケーブル誤接続防止装置。
【請求項１０】
ケーブルに送信ユニット及び受信ユニットのうち一方を取り付ける工程と、
前記ケーブルのコネクタと接続された電子機器のポートの近傍に前記送信ユニット及び前記受信ユニットのうち他方を取り付ける工程と、
前記送信ユニットの送信部からの指向性を有する光信号又は音信号を前記受信ユニットの受信部で受信することにより前記受信ユニットの表示部が所定の表示を行っていることを確認する工程と、
前記ケーブルの前記コネクタを前記電子機器の前記ポートから外す工程と、
前記送信ユニット及び前記受信ユニットのうち他方を、前記電子機器から外し、前記電子機器の前記ポートに対応する他の電子機器の他のポートの近傍に取り付ける工程と、
前記送信ユニット及び前記受信ユニットのうち一方が付いた前記ケーブルを前記他の電子機器の前記他のポートに近付けて、前記送信ユニットの前記送信部からの指向性を有する光信号又は音信号を前記受信ユニットの前記受信部で受信することにより前記受信ユニットの前記表示部が所定の表示を行っていることを確認する工程と、
前記ケーブルの前記コネクタを、近付けた前記他のポートに接続する工程と、
を含むことを特徴とするケーブル誤接続防止方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ケーブル誤接続防止装置及びケーブル誤接続防止方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
今日のコンピュータシステムおいては、ネットワーク機器等の電子機器の重要性は高く、電子機器において障害が発生したときには短時間での復旧が求められる。このような電子機器は、他のネットワークや他の電子機器とケーブルを介して接続される多数のポートを有する。電子機器の交換、電子機器内の障害部品の交換等の保守作業には、ケーブルを取り外す作業と再接続する作業とが発生する。例えば、ネットワーク機器（ハブ、スイッチングハブ等）の修理や交換を行うときに、ポートから多数（例えば、数十本）のケーブルを取り外す作業と、修理したネットワーク機器や交換するネットワーク機器に対して同じポートにケーブルを再接続する作業がある。ケーブルを再接続するときにケーブルの誤接続があると、顧客のシステムに多大な影響を及ぼす可能性がある。
【０００３】
そこで、ケーブルを再接続するときの誤接続を防ぐ技術として、無線技術（例えば、無線ＩＤ（identification）チップ、無線タグ、非接触識別タグ）を用いて、対応するポートとケーブルとを確認（照合）する技術が提案されている（例えば、特許文献１〜３参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−３３９９８３号公報
【特許文献２】特開２００６−２６８２７９号公報
【特許文献３】特開２００８−１９２６２６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
以下の分析は、本願発明者により与えられる。
【０００６】
しかしながら、無線技術を用いて、対応するポートとケーブルとを確認（照合）する場合、作業現場によっては、多数のケーブルが敷かれている等によって電波環境が悪く、タグやＩＤの読取精度が低く、その精度に大きなバラつきが発生しやすい。そのため、電波環境が悪くてタグが読取不能な場合には、対応するポートとケーブルとを一点一点確認しながら再接続することになり、作業に要する時間が長くなる可能性があった。
【０００７】
本発明の主な課題は、作業現場の環境によらずにケーブルの誤接続を防止しつつ作業に要する時間を短縮することができるケーブル誤接続防止装置及びケーブル誤接続防止方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の第１の視点においては、ケーブル誤接続防止装置において、ケーブル、及び、前記ケーブルのコネクタと着脱可能に接続可能な電子機器のポートの近傍のうち一方に取付可能な取付部、及び、指向性を有する光信号又は音信号を送信することが可能な送信部を有する送信ユニットと、前記ケーブル、及び、前記電子機器の前記ポートの近傍のうち他方に取付可能な他の取付部、及び、前記送信部からの前記光信号又は前記音信号を受信することが可能な受信部、並びに、前記受信部で前記光信号又は前記音信号を受信しているときに所定の表示を行う表示部をする受信ユニットと、を備えることを特徴とする。
【０００９】
本発明の第２の視点においては、ケーブル誤接続防止方法において、ケーブルに送信ユニット及び受信ユニットのうち一方を取り付ける工程と、前記ケーブルのコネクタと接続された電子機器のポートの近傍に前記送信ユニット及び前記受信ユニットのうち他方を取り付ける工程と、前記送信ユニットの送信部からの指向性を有する光信号又は音信号を前記受信ユニットの受信部で受信することにより前記受信ユニットの表示部が所定の表示を行っていることを確認する工程と、前記ケーブルの前記コネクタを前記電子機器の前記ポートから外す工程と、前記送信ユニット及び前記受信ユニットのうち他方を、前記電子機器から外し、前記電子機器の前記ポートに対応する他の電子機器の他のポートの近傍に取り付ける工程と、前記送信ユニット及び前記受信ユニットのうち一方が付いた前記ケーブルを前記他の電子機器の前記他のポートに近付けて、前記送信ユニットの前記送信部からの指向性を有する光信号又は音信号を前記受信ユニットの前記受信部で受信することにより前記受信ユニットの前記表示部が所定の表示を行っていることを確認する工程と、前記ケーブルの前記コネクタを、近付けた前記他のポートに接続する工程と、を含むことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、作業現場の環境によらずにケーブルの誤接続を防止しつつ作業に要する時間を短縮することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施形態１に係るケーブル誤接続防止装置を電子機器及びケーブルに取り付けた状態を模式的に示した斜視図である。
【図２】本発明の実施形態１に係るケーブル誤接続防止装置の構成を模式的に示したブロック図である。
【図３】本発明の実施形態２に係るケーブル誤接続防止装置の構成を模式的に示したブロック図である。
【図４】本発明の実施形態２に係るケーブル誤接続防止装置の使用方法の一例を模式的に示したフローチャート図である。
【図５】本発明の実施形態２に係るケーブル誤接続防止装置の使用方法の一例を模式的に示したイメージ図である。
【図６】本発明の実施形態３に係るケーブル誤接続防止装置の構成を模式的に示したブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
［実施形態１］
本発明の実施形態１に係るケーブル誤接続防止装置について図面を用いて説明する。図１は、本発明の実施形態１に係るケーブル誤接続防止装置を電子機器及びケーブルに取り付けた状態を模式的に示した斜視図である。図２は、本発明の実施形態１に係るケーブル誤接続防止装置の構成を模式的に示したブロック図である。
【００１３】
図１、図２を参照すると、ケーブル誤接続防止装置１は、電子機器２００（修理された電子機器、交換される電子機器等；例えば、ルーター、ハブ等のネットワーク機器）の各ポート２０１に、ケーブル１００Ａ〜１００Ｅ（例えば、ネットワークケーブル）の各コネクタ１０１の誤接続を防止するための装置である。各ポート２０１は、ケーブル１００Ａ〜１００Ｅに対応している。ケーブル誤接続防止装置１は、送信ユニット１０Ａ〜１０Ｅと、受信ユニット２０Ａ〜２０Ｅと、を有する。
【００１４】
送信ユニット１０Ａ〜１０Ｅは、指向性（単一指向性、狭指向性、鋭指向性、超指向性；例えば、開口部の大きさにより指向性を調整）を有する光信号又は音信号を送信することが可能な送信部１１と、ケーブル１００Ａ〜１００Ｅに取付可能な取付部１２と、を有する。
【００１５】
受信ユニット２０Ａ〜２０Ｅは、送信部１１からの光信号又は音信号を受信することが可能な受信部２１と、電子機器２００のポート２０１の近傍（例えば、壁面）に取付可能な取付部２２と、受信部２１で光信号又は音信号を受信しているときに所定の表示を行う表示部２６と、を有する。
【００１６】
ケーブル１００Ａ〜１００Ｅは、一端にコネクタ１０１を有する。コネクタ１０１は、電子機器２００のポート２０１に電気的かつ機械的に着脱可能かつ接続可能である。なお、電子装置２００は、ルーター、ハブ等のネットワーク装置に限定されるものではなく、複数のケーブル１００Ａ〜１００Ｅが接続される装置（例えば、パーソナルコンピュータ、ＩＴ機器、通信機器、電源タップなど）であってもよい。また、ケーブル１００Ａ〜１００Ｅは、ネットワーク装置間を接続するネットワークケーブルに限定されるものではなく、モジュラケーブル、電源コード、同軸ケーブル等も適用可能である。
【００１７】
なお、図１では、送信ユニット１０Ａ〜１０Ｅをケーブル１００Ａ〜１００Ｅに取り付け、かつ、受信ユニット２０Ａ〜２０Ｅを電子機器２００のポート２０１の近傍に取り付ける例を示しているが、送信ユニット１０Ａ〜１０Ｅを電子機器２００のポート２０１の近傍に取り付け、かつ、受信ユニット２０Ａ〜２０Ｅをケーブル１００Ａ〜１００Ｅに取り付けるようにしてもよい。
【００１８】
実施形態１によれば、電子機器２００の再接続、交換等の作業を行うときに、光信号又は音信号を用いてケーブル１００Ａ〜１００Ｅの誤接続か否かを確認するので、多数のケーブル１００Ａ〜１００Ｅが敷かれている等によって電波環境が悪くてもケーブル１００Ａ〜１００Ｅの誤接続を防止することができ、作業に要する時間を短縮することができる。特に、送信ユニット１０Ａ〜１０Ｅの送信部１１から送信される光信号又は音信号が、指向性を有することにより、受信ユニット２０Ａ〜２０Ｅに対して送信ユニット１０Ａ〜１０Ｅを離れたところから、近づけて行く際、その光信号又は音信号の指向角の範囲から外れると、送信ユニット１０Ａ〜１０Ｅの送信部１１から送信される光信号又は音信号を受信ユニット２０Ａ〜２０Ｅの受信部２１で受信できなくなる。そのため、受信ユニット２０Ａ〜２０Ｅに対して送信ユニット１０Ａ〜１０Ｅを近付けて行く過程でケーブル１００Ａ〜１００Ｅが正しい接続になるか否かを知ることができ、誤接続した後に接続し直すという作業をなくすことができ、作業に要する時間を短縮することができる。
【００１９】
［実施形態２］
本発明の実施形態２に係るケーブル誤接続防止装置について図面を用いて説明する。図３は、本発明の実施形態２に係るケーブル誤接続防止装置の構成を模式的に示したブロック図である。
【００２０】
実施形態２は、実施形態１の変形例であり、送信ユニット１０Ａ〜１０Ｅにおいて送信部（図２の１１）の代わりに光信号送信部１８を用い、受信ユニット２０Ａ〜２０Ｅにおいて受信部（図２の２１）の代わりに光信号受信部２８を用いたものである。また、送信ユニット１０Ａ〜１０Ｅにおいて電池部１３、スイッチ部１４、識別部１７を追加し、受信ユニット２０Ａ〜２０Ｅにおいて電池部２３、スイッチ部２４、表示部２６、識別部２７を追加している。
【００２１】
図３を参照すると、ケーブル誤接続防止装置１は、電子機器（図１の２００：修理された電子機器、交換される電子機器等；例えば、ルーター、ハブ等のネットワーク機器）の各ポート（図１の２０１）に、ケーブル（図１の１００Ａ〜１００Ｅ；例えば、ネットワークケーブル）の各コネクタ１０１の誤接続を防止するための装置である。各ポート（図１の２０１）は、ケーブル（図１の１００Ａ〜１００Ｅ）に対応している。ケーブル誤接続防止装置１は、送信ユニット１０Ａ〜１０Ｅと、受信ユニット２０Ａ〜２０Ｅと、を有する。
【００２２】
送信ユニット１０Ａ〜１０Ｅは、光信号を送信することが可能なユニットである。送信ユニット１０Ａ〜１０Ｅは、主な構成部として、光信号送信部１８と、取付部１２と、電池部１３と、スイッチ部１４と、識別部１７と、を有する。
【００２３】
光信号送信部１８は、指向性を有する光信号を送信することが可能な送信部である。光信号送信部１８は、光源として発光素子（例えば、発光ダイオード、半導体レーザー）を有する。光信号送信部１８は、送信ユニット１０Ａ〜１０Ｅをケーブル（図１の１００Ａ〜１００Ｅ）に取り付けたときに、電子機器（図１の２００）のポート（図１の２０１）の近傍に取り付けられた受信ユニット２０Ａ〜２０Ｅの光信号受信部２８と対向するように配置される。
【００２４】
ここで、指向性は、特定の方向からの光信号を捉えやすい性質を有する単一指向性、単一指向性より指向特性を狭く（鋭く）した狭指向性、鋭指向性、超指向性とすることができる。指向性は、例えば、光源の開口部の大きさを変えたり、光源の光路を囲む筒の長さを変えたり、光源の光路にあるレンズのアライメント調整を行ったりすることにより設定することができる。光信号送信部１８は、所定の指向角（例えば、３０°、４５°）の範囲内で光信号を送信するように設定することができる。これにより、光信号受信部２８に対して光信号送信部１８を離れたところから近づけて行く際、光信号受信部２８が光信号送信部１８の所定の指向角の範囲から外れると光信号を受信できなくなる。
【００２５】
光信号送信部１８は、固有（唯一；光学フィルタ等を使用）の光信号のみ送信可能である。光信号には、可視光、変調光、赤外線、不可視光、近赤外光等を用いることができる。光信号送信部１８は、所定の変調をかけて光信号を送信する。これにより、正しい組み合わせの光信号受信部２８でしか受信しないようにすることができ、一定の光強度である外乱光の影響を排除できる。
【００２６】
取付部１２は、ケーブル（図１の１００Ａ〜１００Ｅ）に取付可能な部分である。取付部１２には、例えば、ケーブル（図１の１００Ａ〜１００Ｅ）の１つを挟み込んで取付可能にするクリップ機構、クランプ機構等を用いることができる。
【００２７】
電池部１３は、光信号送信部１８に供給する電力を蓄積する部分である。電池部１３には、例えば、１次電池、２次電池等を用いることができる。
【００２８】
スイッチ部１４は、電池部１３と光信号送信部１８との電気的な接続と切断との切替が可能な部分である。スイッチ部１４には、例えば、接続と切断とを切り替えるのみのスイッチ（例えば、トグルスイッチ）、ボタンを押下する等、動作させると、動作の度に、接続、切断が切り替わるオルタネイト型（位置保持型）スイッチを用いることができる。
【００２９】
識別部１７は、文字、数字、記号等の識別表示が付された部分である。識別部１７には、対応する受信ユニット２０Ａ〜２０Ｅの識別部２７と同じ識別表示が付されている。
【００３０】
受信ユニット２０Ａ〜２０Ｅは、光信号を受信することが可能なユニットである。受信ユニット２０Ａ〜２０Ｅは、主な構成部として、光信号受信部２８と、取付部２２と、電池部２３と、スイッチ部２４と、表示部２６と、識別部２７と、を有する。
【００３１】
光信号受信部２８は、光信号送信部１８からの光信号を受信することが可能な受信部である。光信号受信部２８は、受光素子（例えば、フォトダイオード、フォトトランジスタ、フォトコンダクタ、光電センサ）を有する。光信号受信部２８は、受信ユニット２０Ａ〜２０Ｅを電子機器（図１の２００）のポート（図１の２０１）の近傍に取り付けたときに、ケーブル（図１の１００Ａ〜１００Ｅ）に取り付けられた送信ユニット１０Ａ〜１０Ｅの光信号送信部１８と対向するように配置される。
【００３２】
なお、光信号受信部２８は、光信号送信部１８からの光信号に対して指向性を有するようにしてもよい。光信号受信部２８は、光信号送信部１８からの光信号に対して他の所定の指向角（例えば、３０°、４５°）の範囲内で受信するように設定することができる。光信号受信部２８は、光信号送信部１８からの固有（唯一；光学フィルタ等を使用）の光信号のみ受信可能である。
【００３３】
取付部２２は、電子機器（図１の２００）のポート（図１の２０１）の近傍（例えば、壁面）に取付可能な部分である。取付部２２は、例えば、磁力又は粘着力若しくは吸着力により電子機器（図１の２００）のポート（図１の２０１）の近傍に取付可能に構成することができる。
【００３４】
電池部２３は、光信号受信部２８に供給する電力を蓄積する部分である。電池部２３には、例えば、１次電池、２次電池等を用いることができる。
【００３５】
スイッチ部２４は、電池部２３と光信号受信部２８との電気的な接続と切断との切替が可能な部分である。スイッチ部２４には、例えば、接続と切断とを切り替えるのみのスイッチ（例えば、トグルスイッチ）、ボタンを押下する等、動作させると、動作の度に、接続、切断が切り替わるオルタネイト型（位置保持型）スイッチを用いることができる。
【００３６】
表示部２６は、光信号受信部２８で光信号を受信しているときに所定の表示を行う部分である。表示部２６には、例えば、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）、有機ＥＬ（Electro-Luminescence）、無機ＥＬ、液晶表示装置等を用いることができる。表示部２６の表示は、例えば、光信号を受信していない時に消灯し光信号を受信しているときに点灯するようにしてもよく、光信号を受信していない時に点灯し光信号を受信しているときに消灯するようにしてもよく、光信号を受信していない時に「ＮＯ」の文字を表示し光信号を受信しているときに「ＹＥＳ」の文字を表示するようにしてもよく、光信号を受信していない時に表示せず光信号を受信しているときに「ＯＫ」の文字を表示するようにしてもよい。
【００３７】
識別部２７は、文字、数字、記号等の識別表示が付された部分である。識別部２７には、対応する送信ユニット１０Ａ〜１０Ｅの識別部１７と同じ識別表示が付されている。
【００３８】
なお、図３では、送信ユニット１０Ａ〜１０Ｅをケーブル（図１の１００Ａ〜１００Ｅ）に取り付け、かつ、受信ユニット２０Ａ〜２０Ｅを電子機器（図１の２００）のポート（図１の２０１）の近傍に取り付ける例を説明したが、送信ユニット１０Ａ〜１０Ｅを電子機器（図１の２００）のポート（図１の２０１）の近傍に取り付け、かつ、受信ユニット２０Ａ〜２０Ｅをケーブル（図１の１００Ａ〜１００Ｅ）に取り付けるようにしてもよい。
【００３９】
次に、本発明の実施形態２に係るケーブル誤接続防止装置の使用方法について図面を用いて説明する。図４は、本発明の実施形態２に係るケーブル誤接続防止装置の使用方法を模式的に示したフローチャート図である。図５は、本発明の実施形態２に係るケーブル誤接続防止装置の使用方法を模式的に示したイメージ図である。
【００４０】
ここでは、電子機器２００Ｘから電子機器２００Ｙに交換するときのケーブル誤接続防止装置の使用方法を例に説明する。前提として、交換前の電子機器２００Ｘの各ポート２０１に、対応するケーブル１００Ａ〜１００Ｅの各コネクタ１０１が接続されている状態である。また、交換作業開始にあたって、送信ユニット１０Ａ〜１０Ｅのスイッチ部（図３の１４）を接続（ＯＮ）にしておき、受信ユニット２０Ａ〜２０Ｅのスイッチ部（図３の２４）を接続（ＯＮ）にして準備しておく。
【００４１】
まず、電子機器２００Ｘの各ポート２０１の近傍に受信ユニット２０Ａ〜２０Ｅを取り付ける（ステップＡ１）。このとき、空きポートがあっても飛ばさずに順番に取り付けるようにすることが好ましい。
【００４２】
次に、各ケーブル１００Ａ〜１００Ｅに送信ユニット１０Ａ〜１０Ｅを取り付ける（ステップＡ２）。このとき、空きポートの受信ユニット２０Ａ〜２０Ｅに対応する送信ユニット１０Ａ〜１０Ｅについてはケーブル１００Ａ〜１００Ｅのいずれにも取り付けないようにすることが好ましい。なお、ステップＡ１とステップＡ２とは、行う順序が逆でもよい。
【００４３】
次に、送信ユニット１０Ａ〜１０Ｅの光信号送信部（図３の１８）からの指向性を有する光信号を受信ユニット２０Ａ〜２０Ｅの光信号受信部（図３の２８）で受信することにより受信ユニット２０Ａ〜２０Ｅの表示部（図３の２６）の全てが所定の表示を行っていることを確認する（ステップＡ３）。ここで、送信ユニット１０Ａ〜１０Ｅと受信ユニット２０Ａ〜２０Ｅとは、対応するものについて、識別部（図３の１７、２７）に付いている番号が一対になっており、正しい組み合わせで受信ユニット２０Ａ〜２０Ｅの表示部（図３の２６）が所定の表示を行う。なお、表示部（図３の２６）の全てが所定の表示を行っていない場合は、表示部（図３の２６）の全てが所定の表示を行うまで送信ユニット１０Ａ〜１０Ｅの取付位置を変更することになる。
【００４４】
次に、各ケーブル１００Ａ〜１００Ｂのコネクタ１０１を電子機器２００Ｘの各ポート２０１から外す（ステップＡ４）。
【００４５】
次に、受信ユニット２０Ａ〜２０Ｅを、電子機器２００Ｘから外し、交換前の電子機器２００Ｘのポート２０１に対応する交換後の他の電子機器２００Ｙの他のポート２０１の近傍に取り付ける（ステップＡ５）。
【００４６】
次に、送信ユニット１０Ａ〜１０Ｅが付いたケーブル１００Ａ〜１００Ｅを交換後の他の電子機器２００Ｙの他のポート２０１に近付けて、送信ユニット１０Ａ〜１０Ｅの光信号送信部（図３の１８）からの指向性を有する光信号を受信ユニット２０Ａ〜２０Ｅの光信号受信部（図３の２８）で受信することにより受信ユニット２０Ａ〜２０Ｅの表示部（図３の２６）が所定の表示を行っていることを確認する（ステップＡ６）。
【００４７】
次に、ケーブル１００Ａ〜１００Ｅのコネクタ１０１を、近付けたポート２０１に接続する（ステップＡ７）。なお、ステップＡ５及びステップＡ６は、ケーブル１００Ａ〜１００Ｅの全てについて行う。
【００４８】
最後に、交換後の他の電子機器１００Ｙから受信ユニット２０Ａ〜２０Ｅの全てを外し、ケーブル１００Ａ〜１００Ｅから送信ユニット１０Ａ〜１０Ｅの全てを外し（ステップＡ８）、その後、終了する。なお、交換作業終了後、送信ユニット１０Ａ〜１０Ｅのスイッチ部（図３の１４）を切断（ＯＦＦ）にし、受信ユニット２０Ａ〜２０Ｅのスイッチ部（図３の２４）を切断（ＯＦＦ）にすることになる。
【００４９】
実施形態２によれば、実施形態１と同様に、電子機器２００の再接続、交換等の作業を行うときに、光信号を用いてケーブル１００Ａ〜１００Ｅの誤接続か否かを確認するので、比較的多数のケーブルが敷かれている等によって電波環境が悪くてもケーブル１００Ａ〜１００Ｅの誤接続を防止することができ、作業に要する時間を短縮することができる。特に、送信ユニット１０Ａ〜１０Ｅの光信号送信部１８から送信される光信号が、指向性を有することにより、受信ユニット２０Ａ〜２０Ｅに対して送信ユニット１０Ａ〜１０Ｅを離れたところから、近づけて行く際、その光信号の指向角の範囲から外れると、送信ユニット１０Ａ〜１０Ｅの光信号送信部１８から送信される光信号を受信ユニット２０Ａ〜２０Ｅの光信号受信部２８で受信できなくなる。そのため、受信ユニット２０Ａ〜２０Ｅに対して送信ユニット１０Ａ〜１０Ｅを近付けて行く過程でケーブル１００Ａ〜１００Ｅが正しい接続になるか否かを知ることができ、誤接続した後に接続し直すという作業をなくすことができ、作業に要する時間を短縮することができる。
【００５０】
［実施形態３］
本発明の実施形態３に係るケーブル誤接続防止装置について図面を用いて説明する。図６は、本発明の実施形態３に係るケーブル誤接続防止装置の構成を模式的に示したブロック図である。
【００５１】
実施形態３は、実施形態２の変形例であり、光信号送信部（図３の１８）の代わりに音信号送信部１９を用い、光信号受信部（図３の２８）の代わりに音信号受信部２９を用いたものである。
【００５２】
音信号送信部１９は、指向性を有する音信号（超音波信号を含む）を送信することが可能な送信部である。音信号送信部１９は、音源として発音素子（例えば、圧電スピーカ、パラメトリックスピーカ）を有する。音信号送信部１９は、送信ユニット１０Ａ〜１０Ｅをケーブル（図１の１００Ａ〜１００Ｅ）に取り付けたときに、電子機器（図１の２００）のポート（図１の２０１）の近傍に取り付けられた受信ユニット２０Ａ〜２０Ｅの音信号受信部２９と対向するように配置される。
【００５３】
ここで、指向性は、特定の方向からの音信号を捉えやすい性質を有する単一指向性、単一指向性より指向特性を狭く（鋭く）した狭指向性、鋭指向性、超指向性とすることができる。指向性は、例えば、音源の開口部の大きさや位置を変えたり、音源の音の経路を囲む筒の長さを変えたりすることにより設定することができる。音信号送信部１９は、所定の指向角（例えば、３０°、４５°）の範囲内で音信号を送信するように設定することができる。これにより、音信号受信部２９に対して音信号送信部１９を離れたところから近づけて行く際、音信号受信部２９が音信号送信部１９の所定の指向角の範囲から外れると音信号を受信できなくなる。
【００５４】
音信号送信部１９は、固有（唯一）の音信号のみ送信可能である。これにより、正しい組み合わせの音信号受信部２９でしか受信しないようにすることができ、一定の音強度である外乱音の影響を排除できる。
【００５５】
音信号受信部２９は、音信号送信部１９からの音信号を受信することが可能な受信部である。音信号受信部２９は、受音素子（圧電マイク、コンデンサマイク）を有する。音信号受信部２９は、受信ユニット２０Ａ〜２０Ｅを電子機器（図１の２００）のポート（図１の２０１）の近傍に取り付けたときに、ケーブル（図１の１００Ａ〜１００Ｅ）に取り付けられた送信ユニット１０Ａ〜１０Ｅの音信号送信部１９と対向するように配置される。
【００５６】
なお、音信号受信部２９は、音信号送信部１９からの音信号に対して指向性を有するようにしてもよい。音信号受信部２９は、音信号送信部１９からの音信号に対して他の所定の指向角（例えば、３０°、４５°）の範囲内で受信するように設定することができる。音信号受信部２９は、音信号送信部１９からの固有（唯一）の音信号のみ受信可能である。
【００５７】
その他の構成及び動作は、実施形態２と同様である。
【００５８】
実施形態３によれば、実施形態２と同様に、電子機器２００の再接続、交換等の作業を行うときに、音信号を用いてケーブル１００Ａ〜１００Ｅの誤接続か否かを確認するので、比較的多数のケーブルが敷かれている等によって電波環境が悪くてもケーブル１００Ａ〜１００Ｅの誤接続を防止することができ、作業に要する時間を短縮することができる。特に、送信ユニット１０Ａ〜１０Ｅの音信号送信部１９から送信される音信号が、指向性を有することにより、受信ユニット２０Ａ〜２０Ｅに対して送信ユニット１０Ａ〜１０Ｅを離れたところから、近づけて行く際、その音信号の指向角の範囲から外れると、送信ユニット１０Ａ〜１０Ｅの音信号送信部１９から送信される音信号を受信ユニット２０Ａ〜２０Ｅの音信号受信部２９で受信できなくなる。そのため、受信ユニット２０Ａ〜２０Ｅに対して送信ユニット１０Ａ〜１０Ｅを近付けて行く過程でケーブル１００Ａ〜１００Ｅが正しい接続になるか否かを知ることができ、誤接続した後に接続し直すという作業をなくすことができ、作業に要する時間を短縮することができる。
【００５９】
なお、本出願において図面参照符号を付している場合は、それらは、専ら理解を助けるためのものであり、図示の態様に限定することを意図するものではない。
【００６０】
（付記）
本発明の第１の視点においては、ケーブル誤接続防止装置において、ケーブル、及び、前記ケーブルのコネクタと着脱可能に接続可能な電子機器のポートの近傍のうち一方に取付可能な取付部、及び、指向性を有する光信号又は音信号を送信することが可能な送信部を有する送信ユニットと、前記ケーブル、及び、前記電子機器の前記ポートの近傍のうち他方に取付可能な他の取付部、及び、前記送信部からの前記光信号又は前記音信号を受信することが可能な受信部、並びに、前記受信部で前記光信号又は前記音信号を受信しているときに所定の表示を行う表示部をする受信ユニットと、を備えることを特徴とする。
【００６１】
本発明の前記ケーブル誤接続防止装置において、前記受信部は、前記送信部からの固有の前記光信号又は前記音信号のみ受信可能であることが好ましい。
【００６２】
本発明の前記ケーブル誤接続防止装置において、前記取付部は、前記ケーブルを挟み込んで取付可能に構成されることが好ましい。
【００６３】
本発明の前記ケーブル誤接続防止装置において、前記他の取付部は、磁力又は粘着力若しくは吸着力により前記電子機器の前記ポートの近傍に取付可能に構成されることが好ましい。
【００６４】
本発明の前記ケーブル誤接続防止装置において、前記送信部は、発光素子を有し、前記受信部は、受光素子を有することが好ましい。
【００６５】
本発明の前記ケーブル誤接続防止装置において、前記送信部は、発音素子を有し、前記受信部は、受音素子を有することが好ましい。
【００６６】
本発明の前記ケーブル誤接続防止装置において、前記受信部は、前記送信部からの前記光信号又は前記音信号に対して指向性を有することが好ましい。
【００６７】
本発明の前記ケーブル誤接続防止装置において、前記送信部は、所定の指向角の範囲内で前記光信号又は前記音信号を送信することが可能であることが好ましい。
【００６８】
本発明の前記ケーブル誤接続防止装置において、前記受信部は、前記送信部からの前記光信号又は前記音信号に対して他の所定の指向角の範囲内で受信することが可能であることが好ましい。
【００６９】
本発明の前記ケーブル誤接続防止装置において、前記送信ユニットは、前記送信部に電力を供給する電池部を有し、前記受信ユニットは、前記受信部に電力を供給する他の電池部を有することが好ましい。
【００７０】
本発明の前記ケーブル誤接続防止装置において、前記送信ユニットは、前記電池部と前記送信部との電気的な接続と切断との切替が可能なスイッチ部を有し、前記受信ユニットは、前記他の電池部と前記受信部との電気的な接続と切断との切替が可能な他のスイッチ部を有することが好ましい。
【００７１】
本発明の第２の視点においては、ケーブル誤接続防止方法において、ケーブルに送信ユニット及び受信ユニットのうち一方を取り付ける工程と、前記ケーブルのコネクタと接続された電子機器のポートの近傍に前記送信ユニット及び前記受信ユニットのうち他方を取り付ける工程と、前記送信ユニットの送信部からの指向性を有する光信号又は音信号を前記受信ユニットの受信部で受信することにより前記受信ユニットの表示部が所定の表示を行っていることを確認する工程と、前記ケーブルの前記コネクタを前記電子機器の前記ポートから外す工程と、前記送信ユニット及び前記受信ユニットのうち他方を、前記電子機器から外し、前記電子機器の前記ポートに対応する他の電子機器の他のポートの近傍に取り付ける工程と、前記送信ユニット及び前記受信ユニットのうち一方が付いた前記ケーブルを前記他の電子機器の前記他のポートに近付けて、前記送信ユニットの前記送信部からの指向性を有する光信号又は音信号を前記受信ユニットの前記受信部で受信することにより前記受信ユニットの前記表示部が所定の表示を行っていることを確認する工程と、前記ケーブルの前記コネクタを、近付けた前記他のポートに接続する工程と、を含むことを特徴とする。
【００７２】
なお、本発明の全開示（特許請求の範囲及び図面を含む）の枠内において、さらにその基本的技術思想に基づいて、実施形態ないし実施例の変更・調整が可能である。また、本発明の請求の範囲の枠内において種々の開示要素（各請求項の各要素、各実施形態ないし実施例の各要素、各図面の各要素等を含む）の多様な組み合わせないし選択が可能である。すなわち、本発明は、請求の範囲及び図面を含む全開示、技術的思想にしたがって当業者であればなし得るであろう各種変形、修正を含むことは勿論である。また、本願に記載の数値及び数値範囲については、明記がなくともその任意の中間値、下位数値、及び、小範囲が記載されているものとみなされる。
【符号の説明】
【００７３】
１  ケーブル誤接続防止装置
１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃ、１０Ｄ、１０Ｅ  送信ユニット
１１  送信部
１２  取付部
１３  電池部
１４  スイッチ部
１７  識別部
１８  光信号送信部
１９  音信号送信部
２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃ、２０Ｄ、２０Ｅ  受信ユニット
２１  受信部
２２  取付部
２３  電池部
２４  スイッチ部
２６  表示部
２７  識別部
２８  光信号受信部
２９  音信号受信部
１００Ａ、１００Ｂ、１００Ｃ、１００Ｄ、１００Ｅ  ケーブル
１０１  コネクタ
２００、２００Ｘ、２００Ｙ  電子機器
２００ａ  第１面
２０１  ポート
【図１】
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【図２】
2015130258.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2015130258.tif 000008