(57)【要約】      （修正有）【課題】省スペースな構成により、スループットを大幅に低下させることなく、強固な綴じ処理を実現する技術を提供する。【解決手段】トレイと、搬送部と、接着剤付与部と、押圧部と、枚数情報取得部と、押圧制御部とを備え、接着剤付与部は、前記トレイ上にシートが積載される毎に積載されるシートの上面に接着剤を付着させ、押圧部は、接着剤付与部により接着剤を付着された第１のシートの上に積載される第２のシートの上面を押圧し、第１のシートと第２のシートとを接着させる。枚数情報取得部は、接着により綴じるシート束を構成するシート枚数を示す枚数情報を取得し、押圧制御部は、枚数情報取得部にて取得される枚数情報に基づいて、第１の枚数だけ積載されたシート束を第１の押圧力で押圧させるとともに、第１の枚数のシート束に更にシートを追加積載した状態である第２の枚数のシート束を前記第１の押圧力よりも高い第２の押圧力で押圧する。【選択図】図１０
2015168141.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数枚のシートを接着により綴じるシート綴じ装置であって、
シートを積載するトレイと、
前記トレイの積載面上にシートを搬送する搬送部と、
前記トレイ上にシートが積載される毎に積載されるシートの上面に接着剤を付着させる接着剤付与部と、
前記接着剤付与部により接着剤を付着された第１のシートの上に積載される第２のシートの上面を押圧し、前記第１のシートと前記第２のシートとを接着させる押圧部と、
接着により綴じるシート束を構成するシート枚数を示す枚数情報を取得する枚数情報取得部と、
前記枚数情報取得部にて取得される枚数情報に基づいて、第１の枚数だけ積載されたシート束を第１の押圧力で押圧させるとともに、前記第１の枚数のシート束に更にシートを追加積載した状態である第２の枚数のシート束を前記第１の押圧力よりも高い第２の押圧力で押圧させる押圧制御部と、
を備えるシート綴じ装置。
【請求項２】
前記押圧制御部は、シート束の総枚数が所定枚数を上回る場合に、前記押圧部による前記第２の押圧力での押圧時の押圧期間を、前記所定枚数以下のときよりも長くすることを特徴とする請求項１に記載のシート綴じ装置。
【請求項３】
前記押圧制御部は、前記第１の枚数だけ積載されたシート束を第１の期間だけ押圧
させるとともに、前記第２の枚数のシート束を前記第１の期間よりも長い第２の期間だけ押圧させることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のシート綴じ装置。
【請求項４】
前記第２の枚数は、綴じ処理の対象となるシート束の総枚数であることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載のシート綴じ装置。
【請求項５】
シートの厚さに関する厚さ情報を取得する厚さ情報取得部を更に備え、
前記押圧制御部は、前記厚さ情報取得部にて取得される厚さ情報に基づいて、シート束を構成するシートの一部または全部が第１の厚さよりも厚い第２の厚さである場合に、第２の押圧力の第１の押圧力に対する増加率を、前記第１の厚さのシートから構成されるシート束を綴じる場合よりも高くすることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載のシート綴じ装置。
【請求項６】
請求項１乃至請求項５のいずれかに記載のシート綴じ装置を備えるシート後処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数枚のシートを糊等の接着剤によって綴じる技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置において画像形成されたシートに対して各種後処理を施す後処理装置が知られる。
【０００３】
上記従来の後処理装置の中には、複数枚のシートからなるシート束をステイプルにより綴じる機能を有するものもある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、ステイプルによって綴じられたシート束はそのままではシュレッダにかけることができない。また、ステイプルされたシート束から針を取り外し、画像形成装置にて用紙として再利用したい場合にも、ステイプルによって開けられた孔が画像形成装置内でのシート搬送に悪影響を及ぼし、シート詰まりの原因となってしまうおそれがある。
【０００５】
本発明は上述した問題点を解決するためになされたものであり、複数枚のシートを糊等の接着剤により綴じる場合において、省スペースな構成により、スループットを大幅に低下させることなく、強固な綴じ処理を実現することのできる技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
実施形態によるシート綴じ装置は、トレイと、搬送部と、接着剤付与部と、押圧部と、枚数情報取得部と、押圧制御部とを備える。トレイは、綴じ処理の対象となるシートを積載する。搬送部は、前記トレイの積載面上にシートを搬送し積載してゆく。接着剤付与部は、前記トレイ上にシートが積載される毎に積載されるシートの上面に接着剤を付着させる。押圧部は、前記接着剤付与部により接着剤を付着された第１のシートの上に積載される第２のシートの上面を押圧し、前記第１のシートと前記第２のシートとを接着させる。枚数情報取得部は、接着により綴じるシート束を構成するシート枚数を示す枚数情報を取得する。押圧制御部は、前記枚数情報取得部にて取得される枚数情報に基づいて、第１の枚数だけ積載されたシート束を第１の押圧力で押圧させるとともに、前記第１の枚数のシート束に更にシートを追加積載した状態である第２の枚数のシート束を前記第１の押圧力よりも高い第２の押圧力で押圧させる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】後処理装置１および当該後処理装置１に接続される画像形成装置７の概略縦断面図である。
【図２】綴じ処理部Ｔ周辺の概略構成を示す縦断面図である。
【図３】糊付けされたシート束が処理トレイ１０２上に積載されている状態を示す図である。
【図４】押圧機構Ｄによる押し付け動作について説明するための図である。
【図５】押圧機構Ｄによる一連の押し付け動作について説明するための遷移図である。
【図６】処理トレイ１０２および綴じ処理部Ｔ周辺を斜め上方から見た場合の概略構成を示す分解斜視図である。
【図７】綴じ処理部Ｔにおける糊付け部１０１の構成の一例を示す部分分解斜視図である。
【図８】実施形態によるシート綴じ装置を備える後処理装置１の制御ブロックの一例を示す図である。
【図９】実施形態による後処理装置１に接続可能な画像形成装置７の制御ブロックの一例を示す図である。
【図１０】実施形態によるシート綴じ装置における処理の流れの一例について説明するためのフローチャートである。
【図１１】実施形態によるシート綴じ装置における処理の流れの一例について説明するためのフローチャートである。
【図１２】押圧設定パラメータを定義するデータテーブルの一例を示す図である。
【図１３】綴じ処理の対象となるシート束に対して糊付けヘッド１０１ａによる接着剤付与が行われる様子を示す図である。
【図１４】綴じ処理の対象となるシート束に対して糊付けヘッド１０１ａによる接着剤付与が行われる様子を示す図である。
【図１５】綴じ処理の対象となるシート束に対して糊付けヘッド１０１ａによる接着剤付与が行われる様子を示す図である。
【図１６】綴じ処理の対象となるシート束に対して糊付けヘッド１０１ａによる接着剤付与が行われる様子を示す図である。
【図１７】綴じ処理の対象となるシート束に対して糊付けヘッド１０１ａによる接着剤付与が行われる様子を示す図である。
【図１８】糊付けヘッド１０１ａによる接着剤付与が中断される様子を示す図である。
【図１９】接着剤付与部として採用し得るテープスタンプ装置５０の概略構成を示す縦断面図である。
【図２０】接着剤付与部として採用し得るテープスタンプ装置５０の概略構成を示す縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、実施の形態について図面を参照しつつ説明する。
＜装置全体説明＞
図１は、実施形態による後処理装置１（いわゆるフィニッシャ）および当該後処理装置１に接続される画像形成装置７の概略縦断面図である。
【０００９】
本実施形態による画像形成装置７は、例えば、いわゆる給紙カセットを含むシート供給部７０８から不図示の搬送ローラ等により搬送されるシートに対して画像形成部７０６による画像形成処理を施す。画像形成部７０６にて画像を形成されたシートは、搬送ローラ等からなる搬送部７０７によって後処理装置１へ向けて搬送される。
【００１０】
搬送部７０７によるシート搬送経路における最下流に位置する搬送ローラ付近にはシート検知センサＳ１および厚さセンサＨ１が設けられている。シート検知センサＳ１は、例えば、反射式もしくは透過式の光学式センサや、レバーと光学式センサ等の組み合わせからなる機械式センサであり、搬送部７０７によって後処理装置１へ向けて搬送されるシートの有無を検知する。また、厚さセンサＨ１は、例えば回転可能に支持されるレバーと光学式センサ等の組み合わせからなる機械式センサであり、搬送部７０７によって後処理装置１へ向けて搬送されるシートの通過により回転する上記レバーの回転量を光学式センサ等によって検知することで、当該シートの厚さ（厚紙か普通紙か等）を検知する。
【００１１】
本実施形態による後処理装置１は、例えば、後処理装置１と通信可能に接続される画像形成装置７から出力されるシートを受け取り、当該シートに対して綴じ処理、折り処理、孔あけ処理などの各種処理を施す。
【００１２】
後処理装置１は、大まかに、処理機能として例えば綴じ処理部Ｔ、折り処理部Ｂ、ステイプラＷ，孔あけ部１０９などを備えている。
【００１３】
画像形成装置７にて画像を形成されたシートは、まず孔あけ部１０９を通過する。シートに対する孔あけを行なう場合には、この時点で孔あけ部１０９によるシートへの孔あけを行なう。
【００１４】
孔あけ部１０９を通過したシートは、フラッパ１１７により、その搬送先を搬送路１１０および搬送路１０８のいずれかに切り替えられる。
【００１５】
シートに対して孔あけ処理のみを行ないたい場合や、孔あけ部１０９を通過したシートをそのまま装置外に排出したい場合には、シートはフラッパ１１７および搬送ローラＲ１等によって搬送路１０８へと導かれ、さらにフラッパ１０７および搬送ローラＲ２等によって搬送路１１９へと導かれ、搬送ローラＲ３等により第１排出トレイ１０６上に排出される。
【００１６】
一方、シートに対して綴じ処理部Ｔによる綴じ処理を施したい場合、搬送路１０８まで導いたシートをさらにフラッパ１０７および搬送ローラＲ２等によって搬送路１２０へと導き、搬送ローラＲ４等によってバッファトレイ１０４上へと排出する。図２は、綴じ処理部Ｔ周辺の概略構成を示す縦断面図である。
【００１７】
バッファトレイ１０４上に排出されたシートはその後、図１の紙面上で反時計回りに回転するパドル１０３によって叩かれながら処理トレイ１０２上に落下し、処理トレイ１０２上に順次積載される。このように、処理トレイ１０２は、綴じ処理の対象となるシートを積載する役割を有している。したがって、本実施の形態では、例えば、搬送ローラＲ１、Ｒ２およびＲ４、フラッパ１１７および１０７、不図示の搬送ガイド、バッファトレイ１０４およびパドル１０３等が、「搬送部」に相当する。
【００１８】
綴じ処理部Ｔは、複数枚のシートを接着により綴じる。綴じ処理部Ｔは、処理トレイ１０２上に積載されるシートの上面に糊付けを行なう糊付け部１０１（接着剤付与部）を備えている。綴じ処理部Ｔは、処理トレイ１０２上にシートが積載されるたびに、当該シートの上面に糊付け部１０１による糊付けを行なう。ただし、例えば１０枚のシート束を綴じたい場合には、１０枚目のシートの上面には糊付けは行なわない。図３は、糊付けされたシート束が処理トレイ１０２上に積載されている状態を示す図である。
【００１９】
綴じ処理の対象となる複数枚のシートすべてが処理トレイ１０２上に積載され、当該複数枚のシート束の内の最上位のシート以外のシートの上面に対する糊付けが完了したら、これら複数枚のシートが重なった状態で押圧機構Ｄ（押圧部）によって当該糊付け位置に対応する位置を処理トレイ１０２に向けて押圧する。ここでの糊付け部１０１は、シート上に液状の糊を噴射するものであり、押圧機構Ｄによる押し付けによってこれら複数枚のシート同士は糊で強固に接着され、シート綴じ処理が完了する（図４を参照）。
【００２０】
一方、孔あけ部１０９を通過したシートに対して折り処理やステイプル処理を行ないたい場合には、フラッパ１１７によってシートを搬送路１１０へと導き、スタッカ１１１上へと排出したシートに対してステイプラＷによるステイプル処理や、折り処理部Ｂによる折り処理を施す。具体的に、折り処理部Ｂは、例えばステイプラＷによるステイプル処理を施されたシート束を折りブレード１１２と折りローラ１１３とによって折り曲げ、折り増しローラ１１４により折り目をさらに挟み込んだ後、排出ローラ１１５によって第３排出トレイ１１６上に折り曲げられたシート束を排出する。
【００２１】
また、シート検知センサＳ２および厚さセンサＨ２が搬送路１２０に沿って配置されている。シート検知センサＳ２は、例えば、反射式もしくは透過式の光学式センサや、レバーと光学式センサ等の組み合わせからなる機械式センサであり、搬送路１２０を搬送されるシートの有無を検知する。すなわち、シート検知センサＳ２によりシートが検知される時は、綴じ処理の対象として綴じ処理部Ｔに供給されるシートがあることを意味する。また、厚さセンサＨ２は、例えば回転可能に支持されるレバーと光学式センサ等の組み合わせからなる機械式センサであり、搬送ローラＲ２等によってバッファトレイ１０４へ向けて搬送されるシートの通過により回転する上記レバーの回転量を光学式センサ等によって検知することで、当該シートの厚さ（厚紙か普通紙か等）を検知する。
【００２２】
図５は、押圧機構Ｄによる一連の押し付け動作について説明するための遷移図である。押圧機構Ｄは、糊付け部１０１（接着剤付与部）により接着剤を付着させた第１のシートの上に積載される第２のシートの上面を押圧し、第１のシートと第２のシートとを接着させる役割を有している。同図に示すように、押圧機構Ｄは、例えば、押さえ部材１０１ｒ、ガイド部材１０１ｇ、モータ１０１ｚ、カム１０１ｘ、ラックギア１０１ｙ、モータ１０１ｍ、ピニオンギア１０１ｆ、被ガイド部材１０１ｎ、ピン１０１ｑ等を備えることができる。
【００２３】
以下、押圧機構Ｄの動作について説明する。
【００２４】
モータ１０１ｚの出力軸にはカム１０１ｘが取り付けられており、モータ１０１ｚを回転駆動することによりカム１０１ｘは回転する。カム１０１ｘにはピン１０１ｑが設けられており、このピン１０１ｑは押さえ部材１０１ｒに形成されたガイド溝１０１ｔ内でスライドする。
【００２５】
また、押さえ部材１０１ｒには、さらに被ガイド部材１０１ｎが設けられており、この被ガイド部材１０１ｎはガイド部材１０１ｇのガイド溝により往復動可能にガイドされている。
【００２６】
したがって、モータ１０１ｚを回転駆動すると、カム１０１ｘのピン１０１ｑも回転し、移動するピン１０１ｑによってガイド溝１０１ｔを介して押さえ部材１０１ｒに駆動力が伝わり、押さえ部材１０１ｒはガイド部材１０１ｇのガイド溝に沿って往復動する。
【００２７】
また、押さえ部材１０１ｒの端部には、ガイド部材１０１ｇのガイド溝の延びる方向と直交する方向（押さえ方向）に延びるラックギア１０１ｙが形成されている。このラックギア１０１ｙには、モータ１０１ｍの出力軸に取り付けられたピニオンギア１０１ｆが噛み合っており、モータ１０１ｍを回転駆動することにより、ガイド部材１０１ｇとともに押さえ部材１０１ｒをラックギア１０１ｙの延びる方向で往復動させることができる。したがって、モータ１０１ｍの回転を制御することにより、処理トレイ１０２上に積載されるシート束を押圧する力を制御することができる。なお、ここでは押さえ部材１０１ｒの往復動作をラック＆ピニオン機構によって制御しているが、これに限られるものではなく、より強い力で押圧した場合には、例えば、ラックギアの代わりにウォームギアをモータ１０１ｍの出力軸に取り付けたラック＆ウォームギア機構を採用してもよい。
【００２８】
綴じ処理によって綴じられた複数枚のシートからなるシート束は、その後、例えば処理トレイ１０２に設けられている不図示の排出部材によって第２排出トレイ１０５上に排出される。図６は、処理トレイ１０２および綴じ処理部Ｔ周辺を斜め上方から見た場合の概略構成を示す分解斜視図である。
【００２９】
図７は、綴じ処理部Ｔにおける糊付け部１０１の構成の一例を示す部分分解斜視図である。同図に示すように、糊付け部１０１は、糊付けヘッド１０１ａ（糊付けユニット）と、供給管１０１ｄと、シャフト１０１ｃと、モータ１０１ｂなどを備えている。糊付けヘッド１０１は、外周面にウォームギアが形成されているシャフト１０１ｃによって、図７に示す矢印方向に往復動可能に支持されている。シャフト１０１ｃは、モータ１０１ｃの出力軸に連結されており、モータ１０１ｃの回転駆動によって回転する。これにより、モータ１０１が正転するとシャフト１０１ｃのウォームギアの作用によって糊付けヘッド１０１ａは一方に向けて移動し、モータ１０１が逆転するとシャフト１０１ｃのウォームギアの作用によって糊付けヘッド１０１ａは他方に向けて移動する。
【００３０】
このようにして往復動可能に支持されている糊付けヘッド１０１ａには、不図示のポンプにより、供給管１０１ｄを経由して液状の糊が供給される。糊付けヘッド１０１ａに供給される液状の糊は、糊付けヘッド１０１ａに設けられているノズル１０１ａｎから、処理トレイ１０２上に積載されたシートの上面の所望の領域へと噴射される。
【００３１】
このように、綴じ処理部Ｔ（糊付け部）では、糊付け対象となるシート上の互いに異なる複数の「所定の糊付け対象領域」の少なくともいずれかに選択的に糊付け可能となっている。この複数の「所定の糊付け対象領域」は、シートに対する位置を予め設定されている。なお、糊付けヘッド１０１ａとして、圧電素子やサーマル素子の駆動により感圧接着剤を吐出するインクジェット方式のプリンタヘッドと同様な構成を採用することもできる。
【００３２】
なお、ここでは、一例として綴じ処理部Ｔが、後処理装置１内の図１に示す位置に配置されている構成を例示したが、必ずしもこれに限られるものではなく、例えば孔あけ部１０９や折り処理部Ｂ等の装置内の他の箇所に設けることもできる。
【００３３】
図８は、実施形態によるシート綴じ装置を備える後処理装置１の制御ブロックの一例を示す図である。
【００３４】
図８に示すように、後処理装置１は、一部を説明すると、例えば、ＣＰＵ８０１、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）８０２、ＭＥＭＯＲＹ８０３、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）８０４、糊付けヘッド１０１ａ、モータ１０１ｍ、モータ１０１ｚ、モータ１０１ｂ、孔あけ部１０９、ステイプラＷ、折り処理部Ｂ、通信インターフェース８０５、シート検知センサＳ２、厚さセンサＨ２、搬送部（上述）などを備えている。
【００３５】
ＡＳＩＣ８０２、ＭＥＭＯＲＹ８０３、ＨＤＤ８０４、モータ１０１ｍ、モータ１０１ｂおよび通信インターフェース８０５等の後処理装置１に備わる各種アクチュエータやセンサ類等は、パラレスバスやシリアルバス等の通信線を介してＣＰＵ８０１と通信可能に接続されている。
【００３６】
ＣＰＵ８０１は、シート検知センサＳ２や厚さセンサＨ２にて検知される情報を取得する。また、ＣＰＵ８０１は、後処理装置１が不図示のメディアセンサ等を備えている場合には、当該メディアセンサにおける検知結果も取得する。
【００３７】
ＣＰＵ８０１は、例えばＨＤＤ８０４や装置外からダウンロードされるプログラムをＭＥＭＯＲＹ８０３にロードさせて実行することにより、例えば糊付けヘッド１０１ａ、モータ１０１ｍ、モータ１０１ｚ、モータ１０１ｂ、通信インターフェース８０５、搬送部などを制御する。
【００３８】
本実施の形態によるシート綴じ装置およびこれを備える後処理装置１において、ＣＰＵ８０１は、シート綴じ装置およびこれを備える後処理装置１における各種処理を行う役割を有しており、またＭＥＭＯＲＹ８０３、ＨＤＤ８０４等に格納されているプログラムを実行することにより種々の機能を実現する役割も有している。なお、ＣＰＵ８０１は、同等の演算処理を実行可能なＭＰＵ（Micro Processing Unit）により代替することも可能であることは言うまでもない。また、ＨＤＤ８０４についても同様に、例えばフラッシュメモリ等の記憶装置により代替可能である。
【００３９】
ＭＥＭＯＲＹ８０３は、例えば、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）、ＳＲＡＭ（Static Random Access Memory）、ＶＲＡＭ（Video RAM）、フラッシュメモリ等から構成されることができ、例えばシート綴じ装置およびこれを備える後処理装置１において利用される種々の情報やプログラムを格納する役割を有している。
【００４０】
このような構成により、ＣＰＵ８０１（枚数情報取得部、厚さ情報取得部）は、接着により綴じるシート束を構成するシート枚数を示す枚数情報やシートの厚さを示す情報を、画像形成装置７に備わるＣＰＵ７０１から、通信インターフェース７０５および８０５を介して取得することも可能となっている。
【００４１】
図９は、実施形態による後処理装置１に接続可能な画像形成装置７の制御ブロックの一例を示す図である。
【００４２】
図９に示すように、画像形成装置７は、一部を説明すると、例えば、ＣＰＵ７０１、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）７０２、ＭＥＭＯＲＹ７０３、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）７０４、通信インターフェース７０５、画像形成部７０６、シート搬送部７０７、シート供給部７０８、シート検知センサＳ１、厚さセンサＨ１などを備えている。
【００４３】
ＡＳＩＣ７０２、ＭＥＭＯＲＹ７０３、ＨＤＤ７０４および通信インターフェース７０５等の画像形成装置７に備わる各種アクチュエータやセンサ類等は、パラレスバスやシリアルバス等の通信線を介してＣＰＵ７０１と通信可能に接続されている。
【００４４】
ＣＰＵ７０１は、シート検知センサＳ１や厚さセンサＨ１にて検知される情報を取得する。また、ＣＰＵ７０１は、画像形成装置７が不図示のメディアセンサ等を備えている場合には、当該メディアセンサにおける検知結果も取得する。
【００４５】
ＣＰＵ７０１は、例えばＨＤＤ７０４や装置外からダウンロードされるプログラムをＭＥＭＯＲＹ７０３にロードさせて実行することにより、例えば糊付けヘッド１０１ａ、モータ１０１ｍ、モータ１０１ｚ、モータ１０１ｂ、通信インターフェース８０５などを制御する。
【００４６】
本実施の形態による画像形成装置７において、ＣＰＵ７０１は、画像形成装置７における各種処理を行う役割を有しており、またＭＥＭＯＲＹ７０３、ＨＤＤ７０４等に格納されているプログラムを実行することにより種々の機能を実現する役割も有している。なお、ＣＰＵ７０１は、同等の演算処理を実行可能なＭＰＵ（Micro Processing Unit）により代替することも可能であることは言うまでもない。また、ＨＤＤ７０４についても同様に、例えばフラッシュメモリ等の記憶装置により代替可能である。
【００４７】
ＭＥＭＯＲＹ７０３は、例えば、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）、ＳＲＡＭ（Static Random Access Memory）、ＶＲＡＭ（Video RAM）、フラッシュメモリ等から構成されることができ、例えば画像形成装置７において利用される種々の情報やプログラムを格納する役割を有している。
【００４８】
このような構成により、ＣＰＵ７０１は、接着により綴じるシート束を構成するシート枚数を示す枚数情報や綴じ処理の対象となるシートの厚さ（坪量）を示す情報を、通信インターフェース７０５を介して後処理装置１へと送信することが可能となっている。
【００４９】
また、ここでは、ＣＰＵ８０１が基本的には後処理装置１における演算処理を担い、ＣＰＵ７０１が基本的には画像形成装置７における演算処理を担う場合を例示するが、必ずしもこれに限られるものではなく、例えば、分散処理の観点から、ＣＰＵ８０１が画像形成装置７における演算処理を補助的に行ったり、ＣＰＵ７０１が後処理装置１における演算処理を補助的に行ったりすることもできる。また、後処理装置１および画像形成装置７の内いずれか一方のＣＰＵにて実行されるプログラムを、後処理装置１および画像形成装置７の内のいずれか他方もしくは両方に備わる記憶領域に格納しておくこともできる。
＜シート綴じ装置の詳細説明＞
続いて、実施形態によるシート綴じ装置の詳細について説明する。
【００５０】
図１０および図１１は、実施形態によるシート綴じ装置における処理の流れの一例について説明するためのフローチャートである。なお、ここで示す処理の流れはあくまで一例であり、例えば複数の判定処理や設定値取得処理の実行順序については、結果として同じ処理結果を得ることができればその先後は問わないし、その一部または全部の処理を並行して実行させてもよい。
【００５１】
ＣＰＵ８０１（枚数情報取得部）は、画像形成装置７のＣＰＵ７０１から、後処理装置１におけるシート綴じ処理の対象となるシート束を構成するシートの枚数を示す枚数情報を取得する（ＡＣＴ１０１）。画像形成装置７のＣＰＵ７０１は、当該枚数情報を、例えば、複数枚のシートに対して画像形成処理（後処理として綴じ処理を指定）を実行する場合の「プリントジョブ」等から取得することができる。
【００５２】
ＣＰＵ８０１は、例えばＨＤＤ８０４に格納されている図１２に示すようなデータテーブル等から、取得された枚数情報に対応する押圧設定パラメータを取得する（ＡＣＴ１０２、ＡＣＴ１０３、ＡＣＴ１１２）。図１２に示すデータテーブルでは、綴じ処理の対象となるシート束を構成するシート枚数（束構成シート枚数）や綴じ処理の対象となるシートの種別（シート種別）等の各条件に応じた押圧力および押圧期間が予め規定されている。
【００５３】
なお、ここでは、各条件に応じた押圧力および押圧期間が、データテーブルのかたちでＨＤＤ８０４等に予め格納されている場合を例示するが、結果として各種条件に対応した押圧力や押圧期間等の設定値を取得することができればよい。したがって、例えば、ＨＤＤ８０４等に予め演算式を格納しておき、シート枚数等の引数を入力することで所望の押圧力や押圧期間等の設定値を算出する構成を採用することもできることは言うまでもない。
【００５４】
ＡＣＴ１０２、ＡＣＴ１０３およびＡＣＴ１１２に示すように、ＣＰＵ８０１（押圧制御部）は、図１２に示すデータテーブルの設定値に基づいて、綴じ対象であるシート束の総枚数が所定枚数（図１２に示す例では４９枚）を上回る場合に、押圧機構Ｄ（押圧部）による第２の押圧力での押圧時の押圧期間が、所定枚数以下のときよりも長くなるように設定している（多数枚用の設定値群の選択）。図１２に示すデータテーブルでは、例えば、綴じ対象であるシート束を構成するシート枚数が「４９枚以下」である場合、処理トレイ１０２上に２番目に積載されたシートに対する押圧処理は、「普通紙」に対しては押圧力Ｆ１＝0.05[N]で押圧持続期間Ｔ１（1.0[Sec]）に設定され、「厚紙」に対しては押圧力Ｆ１＝0.08[N]で押圧持続期間Ｔ１（1.5[Sec]）に設定される。
接着剤を挟んだシートを押圧して接着する場合における押圧持続期間が、接着剤によるシート接着力の強度にある程度比例する場合がある。したがって、綴じ処理の対象となるシート束が所定の枚数（例えば５０枚など）を超える場合には、所定枚数以下の枚数のシート束を押圧する場合に比べて押圧持続期間を長くすることで、厚いシート束の綴じ処理を安定的に行うことができる。
【００５５】
また、一般に、厚いシート束ほど、当該シート束を使用する際（各シートに印字されている情報等を閲覧する場合など）に、ページをめくる動作等によって綴じ部分に加わる力が大きくなる傾向がある。したがって、厚みのあるシート束ほど強力に接着することが好ましく、この観点からも、綴じ処理の対象となるシート束が所定枚数を超える厚みとなる場合に、押圧持続期間を長くして強固に綴じることが好ましい。
【００５６】
また、ＣＰＵ８０１（押圧制御部）は、画像形成装置７から取得される枚数情報に基づいて、図１２に示すデータテーブルの設定値に基づいて、第１の枚数だけ積載されたシート束を第１の押圧力で押圧させるとともに、第１の枚数のシート束に更にシートを追加積載した状態である第２の枚数（例えば、綴じ対象であるシート束を構成するシートをすべて積載した状態）のシート束を第１の押圧力よりも高い第２の押圧力で押圧させる。図１２に示すデータテーブルでは、例えば、綴じ対象である「普通紙」のシート束を構成するシート枚数が「４９枚以下」である場合、綴じ対象であるシート束のうち処理トレイ１０２上に２番目に積載されたシート（積載枚数が第１の枚数である状態）に対する押圧処理は押圧力Ｆ１＝0.05[N]に設定され、綴じ対象であるシート束のうち処理トレイ１０２上に最後に積載されたシート（積載枚数が第２の枚数である状態）に対する押圧処理は押圧力Ｆｎ＝0.10[N]に設定される。
【００５７】
なお、図１２に示す例では、綴じ対象であるシート束のうち２番目に処理トレイ１０２上に積載されるシートについての押圧力Ｆ１から、綴じ対象であるシート束のうち処理トレイ１０２上に最後に積載されるシートの一つ前に積載されるシートについての押圧力Ｆｎ−１までは同じ値とし、綴じ対象であるシート束のうち処理トレイ１０２上に最後に積載されたシートについての押圧力Ｆｎだけを高い値としている。
【００５８】
すなわち、図１２に示す例では、押圧力については、
Ｆ１＝Ｆ２＝Ｆ３＝・・・＝Ｆｎ−１＜Ｆｎ
という関係に設定されている。
【００５９】
もちろん、押圧力および押圧持続期間についての設定値は、上記例に限られるものではなく、例えば、シートが積載されるごとに押圧力および押圧持続期間が順次増加するように、
Ｆ１＜Ｆ２＜Ｆ３＜・・・＜Ｆｎ−１＜Ｆｎ
とすることもできるし、シート積載過程において途中で何枚かのシートに対して連続して同じ設定値が適用されるように、
Ｆ１＜Ｆ２＝Ｆ３＜・・・＝Ｆｎ−１＜Ｆｎ
といった設定内容とすることもできる。
【００６０】
また、綴じ対象であるシート束のうち処理トレイ１０２上に最後に積載されるシートについての押圧力Ｆｎを最大とする場合に限らず、
Ｆ１＜Ｆ２＝Ｆ３＜・・・＜Ｆｎ−１＝Ｆｎ
といった設定内容とすることもできる。
【００６１】
このように、第１の枚数よりも多い第２の枚数まで追加積載された状態のシート束（例えば、積載シート枚数が３０枚）に対する押圧力を、第１の枚数だけ積載された状態のシート束（例えば、積載シート枚数が１５枚）を押圧する際の押圧力に比べて強くすることにより、第２の積載枚数まで積載されるまでは比較的弱い第１の押圧力での簡易な押圧によって、積載されてゆく１枚１枚のシートをある程度接着させておき、第２の積載枚数に到達した際に第１の押圧力よりも強い第２の押圧力によって第２の積載枚数となったシート束を強力に押圧することで、第２の積載枚数となったシート束を構成する各シート間を均一な力で追加的に接着させることができる。
【００６２】
これにより、トレイ上に積載されるシートの枚数が第２の積載枚数に到達するまでは押圧力の弱い簡易な押圧動作を繰り返すことによって綴じ処理を進めることができるため、シート積載枚数が第２の積載枚数に到達するまでのシート押圧動作に要する時間を短縮することができ、綴じ処理全体としてのスループットの向上に寄与することができる。
【００６３】
また、トレイ上に積載されるシートの枚数が第２の積載枚数に到達した際に、強い第２の押圧力による押圧を行うことにより、シート束を構成する各シート間を均一な力で再度押圧することができ、結果として美しい仕上がりの綴じ処理を実現することができる。
【００６４】
また、一般に、シート積載枚数が増してゆくと、最上位に位置するシートを上方から押下しようとすると、最上位に位置するシートよりも下に積載されているシート束がクッションとなってしまうため、最上位に位置するシート（例えば３０番目に積載されたシート）とその直下に位置するシート（例えば２９番目に積載されたシート）とを十分に圧着させるのに必要とされる押圧力は強くなってゆく。本実施の形態によるシート綴じ装置によれば、シート積載枚数の増加に伴う押圧力の不足による不具合が生じることがなく、シート束の接着時における接着不良等の発生を抑制することができる。
【００６５】
また、仮に綴じ処理の対象としてのシート束全体をトレイ上に積載してからまとめて押圧しようとすると、本実施の形態による構成に比べて極めて大きい力で押圧する必要があり、このような極大の押圧力での押圧を可能とする押圧機構を採用しようとすると、押圧機構は大型となりやすく且つ省スペース化の観点での問題もある。これに対し、本実施の形態によるシート綴じ装置によれば、シート全体を一度にまとめて押圧してシート束全体を接着させる場合に比べ、小さい力での押圧でも十分な接着力を実現することができるため、押圧機構そのものの大幅な小型化を図ることができ、省エネルギー化および省スペース化の観点で大きな効果を奏する。また、全体をまとめて押圧しようとすると、押圧機構が大型化するだけでなく、押圧時間も伸びてしまう。また、押圧時間が短ければ、押圧対象であるシートの次にトレイ上に積載される次シートの搬送動作を遅らせる必要はないが、押圧時間が長くなると、押圧対象であるシートの次にトレイ上に積載される次シートの搬送を行う際に直前のシートに対する押圧動作が完了するまで待機しなければならない場合がある。結果、トレイへ向けたシート搬送のスループットを、シート綴じ装置の押圧時間に応じた生産性まで抑える必要が生ずる。つまり、最後にシート束全体を纏めて押圧することで、最終的にまとめて押圧するだけでシート束全体を接着させようとすると、多大な時間がかかってしまうところを、積載される各シートについての押圧時間を適度な時間とし、シート束全体を最終的にまとめて押圧するときの時間は一枚一枚を接着させるときの時間よりもやや長くさせることで、全体として接着にかかる時間の総和を短くすることでき、生産性を向上させることができる。
【００６６】
さらに、ＣＰＵ８０１（押圧制御部）は、画像形成装置７から取得される枚数情報に基づいて、図１２に示すデータテーブルの設定値に基づいて、第１の枚数だけ積載されたシート束を第１の期間だけ押圧させるとともに、第２の枚数のシート束を第１の期間よりも長い第２の期間だけ押圧させるように設定する。図１２に示すデータテーブルでは、例えば、綴じ対象である「普通紙」のシート束を構成するシート枚数が「４９枚以下」である場合、綴じ対象であるシート束のうち処理トレイ１０２上に２番目に積載されたシート（積載枚数が第１の枚数である状態）に対する押圧処理は押圧持続期間Ｔ１（1.0[Sec]）に設定され、綴じ対象であるシート束のうち処理トレイ１０２上に最後に積載されたシート（積載枚数が第２の枚数である状態）に対する押圧処理は押圧持続期間Ｔ２（5.0[Sec]）に設定される。
【００６７】
なお、図１２に示す例では、綴じ対象であるシート束のうち２番目に処理トレイ１０２上に積載されるシートについての押圧持続期間Ｔ１から、綴じ対象であるシート束のうち処理トレイ１０２上に最後に積載されるシートの一つ前に積載されるシートについての押圧持続期間Ｔｎ−１までは同じ値とし、綴じ対象であるシート束のうち処理トレイ１０２上に最後に積載されたシートについての押圧持続期間Ｔｎだけを長くしている。
【００６８】
すなわち、図１２に示す例では、押圧持続期間については、
Ｔ１＝Ｔ２＝Ｔ３＝・・・＝Ｔｎ−１＜Ｔｎ
という関係に設定されている。
【００６９】
もちろん、押圧持続期間についての設定値は、上記例に限られるものではなく、例えば、シートが積載されるごとに押圧持続期間が増加するように、
Ｔ１＜Ｔ２＜Ｔ３＜・・・＜Ｔｎ−１＜Ｔｎ
とすることもできるし、シート積載過程において途中で何枚かのシートに対して連続して同じ設定値が適用されるように、
Ｔ１＜Ｔ２＝Ｔ３＜・・・＝Ｔｎ−１＜Ｔｎ
といった設定内容とすることもできる。
【００７０】
また、綴じ対象であるシート束のうち処理トレイ１０２上に最後に積載されるシートについての押圧持続期間Ｔｎを最大とする場合に限らず、
Ｔ１＜Ｔ２＝Ｔ３＜・・・＜Ｔｎ−１＝Ｔｎ
といった設定内容とすることもできる。
【００７１】
接着剤を挟んだシートを押圧して接着する場合における押圧持続期間が、接着剤によるシート接着力の強度にある程度比例する場合があることを考慮し、綴じ処理の対象となるシート束が第２の枚数であるときには、第１の枚数のシート束を押圧する場合に比べて押圧持続期間を長くすることで、厚いシート束の綴じ処理をより安定的に行うことができる。
【００７２】
一般に、シート積載枚数が増してゆくと、最上位に位置するシートを上方から押下しようとすると、最上位に位置するシートよりも下に積載されているシート束がクッションとなってしまうため、最上位に位置するシートとその直下に位置するシートとを十分に圧着させるのに必要とされる押圧力は強くなってゆく。
【００７３】
そこで、接着剤を挟んだシートを押圧して接着する場合における押圧持続期間が、接着剤によるシート接着力の強度にある程度比例する場合があることを考慮し、綴じ処理の対象となるシート束が第２の枚数であるときには、第１の枚数のシート束を押圧する場合に比べて押圧持続期間を長くすることで、厚いシート束の綴じ処理をより安定的に行うことができる。本実施の形態によるシート綴じ装置によれば、シート積載枚数の増加に伴う押圧力の不足を押圧期間を延ばすことにより補い、シート束の綴じ処理時における接着不良等の発生を抑制している。
【００７４】
ＣＰＵ８０１（厚さ情報取得部）は、綴じ処理の対象となるシートの厚さに関する厚さ情報を厚さセンサＨ１またはＨ２による検知結果もしくは画像形成装置７のＣＰＵ７０１から取得する（ＡＣＴ１０４）。
【００７５】
ＣＰＵ８０１（押圧制御部）は、ＣＰＵ８０１（厚さ情報取得部）にて取得される厚さ情報に基づいて、綴じ処理の対象となるシート束を構成するシートの一部または全部が第１の厚さ（例えば、普通紙の厚さ）よりも厚い第２の厚さ（例えば、厚紙の厚さ）である場合に、図１２に示すデータテーブルの設定値を参照して、第２の押圧力の第１の押圧力に対する増加率を、第１の厚さのシートのみから構成されるシート束を綴じる場合よりも高くするように設定する（ＡＣＴ１０５）。
【００７６】
一般に、厚いシートから構成されるシート束ほど、接着による綴じ処理を行う場合に高い押圧力を要することが知られている。そこで、本実施の形態では、図１２のデータテーブルに示すように、綴じ処理の対象となるシート束の一部（例えば、表紙や挿入紙のみが厚紙である場合など）または全部が厚紙等の厚いシートである場合には、当該厚いシートよりも薄いシートのみから構成されるシート束の綴じ処理時の押圧力よりも強い押圧力によって圧着させる。
【００７７】
また、ＣＰＵ８０１（押圧制御部）は、ＣＰＵ８０１（厚さ情報取得部）にて取得される厚さ情報に基づいて、綴じ処理の対象となるシート束を構成するシートの一部または全部が第１の厚さ（例えば、普通紙の厚さ）よりも厚い第２の厚さ（例えば、厚紙の厚さ）である場合に（ＡＣＴ１０４，Ｙｅｓ）、図１２に示すデータテーブルの設定値を参照して、第２の期間の第１の期間に対する増加率を、第１の厚さのシートのみから構成されるシート束を綴じる場合よりも高くするように設定する（ＡＣＴ１０５）（図１２のデータテーブルを参照）。
【００７８】
一般に、厚いシートから構成されるシート束ほど、接着による綴じ処理を行う場合に高い押圧力を要することが知られている。そこで、本実施の形態では、綴じ処理の対象となるシート束の一部（例えば、表紙や挿入紙のみが厚紙である場合など）または全部が厚紙等の厚いシートである場合には、「当該厚いシートよりも薄いシートのみから構成されるシート束」の綴じ処理時の押圧持続期間よりも長い期間だけ圧着させる。
【００７９】
上述のようにして行われる押圧動作のパラメータ設定処理（ＡＣＴ１０１〜ＡＣＴ１０５）に続いて、ＣＰＵ８０１は、画像形成装置７から搬送されてくる綴じ処理の対象であるシートをフラッパおよび搬送ローラによって処理トレイ１０２上に導く（ＡＣＴ１０６）。なお、押圧動作のパラメータ設定処理（ＡＣＴ１０１〜ＡＣＴ１０５）は、綴じ処理の対象となるシート束を構成する各シートを処理トレイ１０２上に積載する毎に行うこともできるが、これら各シートの搬送を開始する前に各シートに対応する押圧動作の設定パラメータを一括して設定しておくようにしてもよい。
【００８０】
上述のようにして、ＣＰＵ８０１（押圧制御部）は、押圧対象となるシートが、綴じ処理の対象であるシート束の内の最後に処理トレイ１０２上に積載されるシートである場合（ＡＣＴ１０７，Ｙｅｓ）、図１２に示すデータテーブルから取得される設定パラメータに基づいて、押圧力Ｆｎ（第２の押圧力）および押圧持続期間Ｔｎ（第２の期間）で押圧機構Ｄによる押圧処理を行わせる（ＡＣＴ１１４）。
【００８１】
一方、ＣＰＵ８０１（押圧制御部）は、押圧対象となるシートが、綴じ処理の対象であるシート束の内の最初または最後に処理トレイ１０２上に積載されるシートではない場合（ＡＣＴ１０７，Ｎｏ）（ＡＣＴ１０８，Ｎｏ）、図１２に示すデータテーブルから取得される設定パラメータに基づいて、押圧力Ｆ１〜押圧力Ｆｎ−１（第１の押圧力）および押圧持続期間Ｔ１〜押圧持続期間Ｔｎ−１（第１の期間）で押圧機構Ｄによる押圧処理を行わせる（ＡＣＴ１０９）。
【００８２】
次に、ＣＰＵ８０１（制御部）は、処理トレイ１０２上に積載されているシートの内の「最上位のシート」に対して接着剤を付着させようとしている際に、接着剤付与の対象となる「最上位のシート」の次に処理トレイ１０２上に積載されるべき「次シート」が処理トレイ１０２へ向けて搬送されていることがシート検知センサＳ１もしくはＳ２によって検知されない場合に（ＡＣＴ１１０，Ｎｏ）、「最上位のシート」に対する糊付け部１０１（接着剤付与部）による接着剤付与動作を行わせないように制御する。
【００８３】
換言すれば、ＣＰＵ８０１（制御部）は、接着剤付与の対象となる「最上位のシート」の次に処理トレイ１０２上に積載されるべき「次シート」が処理トレイ１０２へ向けて搬送されていることがシート検知センサＳ１もしくはＳ２によって検知される場合（ＡＣＴ１１０，Ｙｅｓ）にのみ、「最上位のシート」に対する糊付け部１０１（接着剤付与部）による接着剤付与動作を行わせる（ＡＣＴ１１１）。
【００８４】
ここで、「最上位のシートに対して接着剤を付着させようとしている際に」とは、例えば、トレイ上に積載されているシートが、綴じ処理の対象であるシート束における表表紙もしくは裏表紙ではなく「通常であれば接着剤を付与すべきシート」である場合に、当該シートに対して接着剤を付着させようとしている状態を意味している。また、言い換えると、「最上位のシートに対して接着剤を付着させようとしている際に」とは、シートに対し接着剤を付与するために待機している状態やシートに対して接着剤を塗布するための動作を開始している状態の概念を含む。
【００８５】
また、ＡＣＴ１１０において、「次シート」が処理トレイ１０２へ向けて搬送されているか否かを判定する際には、ＣＰＵ８０１（供給情報取得部）にて例えば画像形成装置７（外部機器）からのシート供給の有無を示す信号（供給情報）を取得し、ＣＰＵ８０１（供給情報取得部）にて当該信号を受信した場合には「次シート」が処理トレイ１０２上に搬送されると判定するようにしてもよい。
【００８６】
さらに、ＡＣＴ１１０において、画像形成装置７に備わるＣＰＵ７０１（判定部）において搬送部７０７等による後処理装置１（シート綴じ装置を含む）へのシート搬送の有無を判定させ、「次シート」を後処理装置１に搬送すると判定される場合にのみ、「次シート」の直前に処理トレイ１０２へ向けて搬送されたシートへの接着剤付与をＣＰＵ７０１（付与要求部）から後処理装置１に要求（コマンド送信）するようにしてもよい。
【００８７】
なお、ここでの「直前」とは、順次搬送される複数枚のシートの中での搬送順序における直前を意味する。例えば、第１のシート、第２のシート、第３のシートの順に３枚の綴じ対象であるシートが搬送される場合、第２のシート（次シート）の直前のシートは第１のシートであり、第３のシート（次シート）の直前のシートは第２のシートとなる。
【００８８】
図１３は、綴じ処理の対象となるシート束の内の最初に処理トレイ１０２上に積載されるシート（Sheet1）の上面に対して糊付けヘッド１０１ａによる接着剤付与が行われる様子を示す図である。図１３に示すように接着剤付与されたSheet1の上に次シート（Sheet2）が排出され積載されると、ＣＰＵ８０１（押圧制御部）は押圧機構の押さえ部材１０１ｒを降下させてSheet2の上面を押圧力Ｆ１で押圧持続期間Ｔ１だけ押下し、Sheet1とSheet2を接着剤によって圧着させる（図１４）。
【００８９】
図１４に示すように押下されたSheet2の上面には、Sheet1と同様に糊付けヘッド１０１ａによる接着剤付与が行われ（図１５）、接着剤付与されたSheet2の上に次シート（Sheet3）が排出され積載されると、ＣＰＵ８０１（押圧制御部）は押圧機構の押さえ部材１０１ｒを降下させてSheet3の上面を押圧力Ｆ２で押圧持続期間Ｔ２だけ押下し、Sheet1〜Sheet3を圧接させる（図１６）。
【００９０】
このように、接着剤付与〜押圧の一連の処理を、処理トレイ１０２上にシートが積載される毎に行ってゆく。ここで、例えば綴じ処理の対象となるシート束が計６枚（Sheet1〜Sheet6）である場合、ＣＰＵ８０１（押圧制御部）は、綴じ対象である６枚のシートから構成されるシート束の内の最後に処理トレイ１０２上に積載されるシート（Sheet6）については接着剤付与を行うことなく、押圧力Ｆｎで押圧持続期間Ｔｎでの押圧処理のみを行う（図１６）。
【００９１】
ただし、上述のＡＣＴ１１０にて示したように、例え接着剤付与を行う予定のシートに対する接着剤付与動作を行おうとしている場合であっても、次のシートの処理トレイ１０２上への積載が行われることを示す情報がＣＰＵ８０１にて取得されない場合には、当該接着剤付与動作は行わせない（図１８）。
【００９２】
このような処理アルゴリズムによって接着剤付与動作を制御することにより、例えば、シート綴じ処理の実行途中に画像形成装置７側もしくは後処理装置１側にてシート詰まり等のマシントラブルや給紙カセット内のシートが無くなった場合等に後処理装置１におけるシート綴じ処理が中断しても、綴じ処理が途中まで行われたシート束（例えば、図１８に示すSheet1およびSheet2）の上面に接着剤が付与されることがない。これにより、シート綴じ処理が途中まで行われたシート束においても、シート束の表面に付与された接着剤が露出した状態となることがなく、シート綴じ処理が中断したシート束の取り扱い時の利便性を向上させることができる。もちろん、ＣＰＵ８０１は、このようにシート綴じ処理が中断された場合（綴じ対象となる次シートが来ない場合）でも、押圧機構の押さえ部材１０１ｒを降下させて、接着剤の付与が中断された最上位のシートの上面をそのシートに応じた押圧力で押下する。これにより、シート詰まり等の何らかの中断事由によってシート綴じ処理が中断した場合でも、接着剤を付着された状態で積載されている途中までのページのシート群をとりあえず圧着させておくことにより、上記中断事由が解消されたときに、当該圧着させた途中まで（例えば、計５枚のシート束の３枚目まで）のシート束に対して綴じ処理を途中から（例えば、計５枚のシート束の４枚目から）再開させることも可能となる。
【００９３】
また、上述の例では、第１の枚数だけ処理トレイ１０２上に積載されているシート束を押圧する場合に比べて、第２の枚数だけ処理トレイ１０２上に積載されているシート束を押圧する場合の方が押圧力および押圧持続期間の両方の設定値が押圧効果を高める方向に変更されているが、必ずしもこれに限られるものではなく、例えば第１の枚数だけ処理トレイ１０２上に積載されているシート束を押圧する場合に比べて、第２の枚数だけ処理トレイ１０２上に積載されているシート束を押圧する場合の押圧力および押圧持続期間のいずれか一方の設定値のみを、押圧効果を高める方向に変更するように設定してもよい。
【００９４】
上述の後処理装置での処理における各動作は、例えば、メモリ８０２に格納されているシート綴じプログラムをＣＰＵ８０１に実行させることにより実現されるものである。
（変形例）
なお、上述の実施の形態において、シートへの糊付けを行なう糊付けユニットは、必ずしも液状の糊を噴射するものに限られるものではなく、例えば以下のようないくつかの他の態様が挙げられる。
【００９５】
（１）両面に糊が付された両面テープの貼り付け
（２）ペースト状の糊の塗布
（３）液状の糊の塗布
（４）スティック状の糊の塗布
例えば、上記（１）のような構成を採用する場合、接着剤付与部として図１９および図２０に示すようなテープスタンプ装置５０を備えることができる。
【００９６】
テープスタンプ装置５０は、用紙Ｐの縦整合方向の後端が突き当って用紙Ｐの先端を揃える位置決め部３０６に近接して取り付けられている。
【００９７】
テープスタンプ装置５０は、テープヘッド５２と、テープヘッド５２を傾動可能に保持するスタンプスタンド５３とを有する。テープヘッド５２は、図１９に示すように、位置決め部３０６の用紙載置面３０６Ａに対して上方に角度θ（０度＜θ＜９０度）を有する待機姿勢と、用紙載置面３０６Ａと平行な姿勢のプレス姿勢との間を傾動可能とする。テープヘッド５２は待機位置において、用紙載置面３０６Ａに用紙Ｐを積載可能な最大高さよりも上方に上昇し、傾斜することにより、処理トレイ１０２へ落下供給される用紙Ｐを位置決め部３０６に受け入れ容易としている。勿論、テープヘッド５２は待機位置で傾斜していなくても良い。
【００９８】
テープヘッド５２を待機位置からプレス姿勢に傾動し、加圧力Ｆを加えて用紙Ｐとカット粘着シート部（後述）とを接着させ、再び待機位置に戻る一連の動作をテープヘッドスタンプ動作と称す。
【００９９】
テープヘッドスタンプ動作を行う機構は、スタンプスタンド５３に形成した上下方向に長い第１長孔５４と、上端が第１長孔５４よりも低い第２長孔５５と、第１長孔５４に係合する第１係合ピン５６、第２長孔５５に係合する第２係合ピン５７とを有し、テープヘッド５２の側面に第１係合ピン５６と第２係合ピン５７を取り付ける。第１係合ピン５６はテープヘッド５２の側面に対し、長手方向に長い補助長孔（不図示）に係合している。これは、第２係合ピン５７が第２長孔５５の上端に達した後に、第１係合ピン５６が第１長孔５４の上端まで移動できるようするもので、前記第１係合ピン５６が補助長孔を移動することで、テープヘッド５２は第２係合ピン５７を支点として傾動を開始する。
【０１００】
また、テープヘッド５２に対し、不図示の加圧力付与部で発生する加圧力Ｆをばね等の第１弾性体５８を介して下方に向けて付与する。テープヘッド５２に加圧力Ｆが付与されると、テープヘッド５２は、ばね等の第２弾性体５９の弾性力に抗して下方に移動する。第１係合ピン５６が第２長孔５５の上端位置に達すると、テープヘッド５２は図３０の水平姿勢になり、この水平姿勢を維持して降下し、用紙Ｐの表面に、後述するテープの転写当接面が当接する。この状態で第１弾性体５８に加圧力Ｆが加えられても、テープヘッド５２はこれ以上降下せず、第１弾性体５８を縮め、用紙Ｐに両面粘着シートが貼り付けられる。
【０１０１】
そして、加圧力Ｆを解除すると、第２弾性体５９に蓄勢されていた弾性力が解放され、テープヘッド５２を待機位置まで戻す。その際、用紙Ｐに対して貼り付けられた両面粘着シートの貼り付け部分がカット粘着シート部として残る。
【０１０２】
テープヘッド５２内には、テープ状の両面粘着シート３１を破線で示す帯状の台紙テープ３２の片面に剥離可能に貼り付けてロール状に巻回したロールテープ３３が配置され、ロールテープ３３の始端側が巻取り軸３４に巻き取られる。また、ロールテープ３３は、２か所の折り返しローラ３５と、縦整合方向に沿って離隔対向する転写当接面形成ローラ３６，３７に、巻回される。また、巻取り軸３４はモータＭ等で構成されるテープ巻取機構により回転駆動され、ロールテープの巻き取りを行う。第１転写当接面形成ローラ３６と第２転写当接面形成ローラ３７は、テープヘッド５２の下面から下方に突出し、縦整合方向におけるローラ間を転写当接面３８とする。また、テープヘッド５２の下面５２Ａにおいて、転写当接面３８に対応する部分は壁面に形成され、台紙テープ３２が接する。
【０１０３】
第１転写当接面形成ローラ３６と、第２転写当接面形成ローラ３７との間に沿った方向（以下、幅方向とする）において、モータＭの回転を制御することにより、ロールテープ３３の繰出し量を調整し、第１転写当接面形成ローラ３６から幅方向に繰出される両面粘着シート３１の幅を調整することができる。両面粘着シート３１の幅が短いと、用紙Ｐ間の接着力が弱い。例えば用紙Ｐが厚紙である場合、用紙の腰が強いので、用紙束のページ捲りの際に接着を剥がす方向に大きな剥離力が加わりやすい。その際、両面粘着シート３１の幅が広いと、それだけ接着力が強くなる。また、用紙Ｐが薄い場合には、接着部に加わる剥離力は弱い。
【０１０４】
したがって、転写当接面３８に繰出される両面粘着シート３１の幅を調整することで、接着強度を調整することができる。
【０１０５】
また、例えば図２に示した押圧機構Ｄは、接着剤塗布を行う糊付け部１０１とは独立した機構となっていたが、図１９に示す機構を採用すれば、両面粘着シート３１を繰り出している状態でシートを押下すれば「接着剤付与」を行うことができ、台紙テープ３２における両面粘着シート３１が剥がれた部分を露出した状態でシートを押下すれば接着剤を付与することなくシートの押下のみを行うことができる。
【０１０６】
また、上述の実施の形態では、糊を「塗布」すると表現している場合でも、単にシート上に糊を「塗る」場合だけでなく、スプレーのように吹き付ける場合はもちろんのこと、例えば図１９に示したようなテープ式の糊を貼り付ける場合や、スタンプ式の糊付けを行なうような場合も含む意味であるものとする。すなわち、その処理の結果としてシート表面に糊がつけばよい。また、接着剤が単体でシートに付着する場合に限らず、例えば、シート状の基材の両面に接着剤が塗布されている両面粘着シートを基材ごとシート上に貼り付ける構成も採用可能である。
【０１０７】
また、上述の実施の形態では、一例として感圧式の糊を接着剤として用いる構成を例示したが、これに限定されるものではない。例えば、本実施形態に適用する接着剤は、高熱あるいは低熱を受けることにより粘着力が低減あるいはほぼ消滅するリユースに適したものであってもよい。また、接着部が用いる接着剤は、光を受けることにより粘着力が低減あるいはほぼ消滅するものであってもよい。
【０１０８】
また、上述の実施の形態における「シート」とは、必ずしも紙に限らず、例えば、ＯＨＰ用のフィルムシートなど、糊によって綴じることが可能なシート状の媒体であれば採用可能である。
【０１０９】
また、上述の実施の形態では、後処理装置１に対する接着剤付与要求を画像形成装置７のＣＰＵ７０１から送信する構成を例示したが、これに限られるものではなく、例えば、後処理装置１へのシート搬送のみを行う自動原稿搬送装置から上記接着剤付与要求を後処理装置１に対して送信することもできる。
【０１１０】
更に、シート綴じ装置およびこれを備える後処理装置を構成するコンピュータにおいて上述した各動作を実行させるプログラムを、シート綴じプログラムとして提供することができる。本実施の形態では、発明を実施する機能を実現するための当該プログラムが、装置内部に設けられた記憶領域に予め記録されている場合を例示したが、これに限らず同様のプログラムをネットワークから装置にダウンロードしても良いし、同様のプログラムをコンピュータ読取可能な記録媒体に記憶させたものを装置にインストールしてもよい。記録媒体としては、プログラムを記憶でき、かつコンピュータが読み取り可能な記録媒体であれば、その形態は何れの形態であっても良い。具体的に、記録媒体としては、例えば、ＲＯＭやＲＡＭ等のコンピュータに内部実装される内部記憶装置、ＣＤ−ＲＯＭやフレキシブルディスク、ＤＶＤディスク、光磁気ディスク、ＩＣカード等の可搬型記憶媒体、コンピュータプログラムを保持するデータベース、或いは、他のコンピュータ並びにそのデータベースや、回線上の伝送媒体などが挙げられる。またこのように予めインストールやダウンロードにより得る機能は装置内部のＯＳ（オペレーティング・システム）等と共働してその機能を実現させるものであってもよい。
【０１１１】
なお、プログラムは、その一部または全部が、動的に生成される実行モジュールであってもよい。
【０１１２】
また、上述の実施の形態にてプログラムをＣＰＵやＭＰＵに実行させることにより実現される各種処理は、その少なくとも一部を、ＡＳＩＣ８０２にて回路的に実行させることも可能であることは言うまでもない。
【０１１３】
本発明は、その精神または主要な特徴から逸脱することなく、他の様々な形で実施することができる。そのため、前述の実施の形態はあらゆる点で単なる例示に過ぎず、限定的に解釈してはならない。本発明の範囲は、特許請求の範囲によって示すものであって、明細書本文には、なんら拘束されない。さらに、特許請求の範囲の均等範囲に属する全ての変形、様々な改良、代替および改質は、すべて本発明の範囲内のものである。
【符号の説明】
【０１１４】
Ｔ  綴じ処理部、Ｂ  折り処理部、Ｗ  ステイプラ，１０９  孔あけ部、８０１  ＣＰＵ、８０２  ＡＳＩＣ、８０３  ＭＥＭＯＲＹ、８０４  ＨＤＤ、１０１ｍ  モータ、１０１ｂ  モータ、８０５  通信インターフェース、１  後処理装置、７  画像形成装置、７０１  ＣＰＵ、７０２  ＡＳＩＣ、７０３  ＭＥＭＯＲＹ、７０４  ＨＤＤ、７０５  通信インターフェース、７０６  画像形成部、７０７  シート搬送部、７０８  シート供給部、Ｓ１  シート検知センサ、Ｈ１  厚さセンサ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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