(57)【要約】【課題】簡易な構成により、用紙の残量を詳細に検知できる給紙装置及び画像形成装置を提供する。【解決手段】給紙装置１０は、用紙が積載される昇降可能な昇降トレイ１２と、昇降トレイ１２に接続される昇降ワイヤＷと、昇降ワイヤＷに接続され、昇降トレイ１２の高さ位置に応じて伸縮する伸縮部１４と、伸縮部１４の張力を測定する張力測定部１６と、昇降トレイ１２に積載された用紙Ｐの積載枚数を算出する積載枚数算出部２１と、を備え、積載枚数算出部２１は、張力測定部１６による測定結果に基づいて、積載枚数を算出する。【選択図】図２
2015114423.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙が積載される昇降可能な昇降トレイと、
前記昇降トレイに接続される昇降ワイヤと、
前記昇降ワイヤに接続され、前記昇降トレイの高さ位置に応じて伸縮する伸縮部と、
前記伸縮部の張力を測定する張力測定部と、
前記昇降トレイに積載された前記用紙の積載枚数を算出する積載枚数算出部と、を備え、
前記積載枚数算出部は、前記張力測定部による測定結果に基づいて、前記積載枚数を算出する、給紙装置。
【請求項２】
前記伸縮部の張力と前記昇降トレイに積載された前記用紙の積載枚数とが対応付けられた用紙情報を記憶する記憶部を更に備え、
前記積載枚数算出部は、前記張力測定部による測定結果と前記用紙情報とに基づいて前記積載枚数を算出する、請求項１に記載の給紙装置。
【請求項３】
前記積載枚数算出部によって算出された前記積載枚数を表示する表示部を更に備える、請求項１又は２に記載の給紙装置。
【請求項４】
前記昇降トレイから前記用紙を送り出す送出ローラと、
前記送出ローラの高さ位置を検出する位置検出部と、
前記昇降ワイヤが巻き取られるプーリを駆動する巻取駆動部と、
前記位置検出部が検出した前記送出ローラの高さ位置に基づいて、前記巻取駆動部を制御することにより、前記昇降トレイの高さ位置を制御する位置制御部と、を更に備える請求項１〜３の何れか一項に記載の給紙装置。
【請求項５】
前記張力測定部による測定結果から前記昇降トレイの変位量を算出する変位量算出部と、
前記送出ローラによって送り出された前記用紙の送出枚数を計数する枚数計数部と、
前記変位量算出部によって算出された前記変位量と前記枚数計数部によって計数された前記送出枚数とに基づいて前記用紙の紙厚を判定する紙厚判定部と、を更に備える請求項４に記載の給紙装置。
【請求項６】
画像の形成を行う画像形成装置であって、
請求項５に記載の給紙装置と、
前記用紙に画像を形成する画像形成部と、
前記紙厚判定部によって判定された前記用紙の紙厚に基づいて、前記画像形成部における前記画像の形成を制御する画像形成制御部と、を備える、画像形成装置。
【請求項７】
前記画像形成部は、前記送出ローラによって送り出された前記用紙を搬送する用紙搬送部を備え、
前記画像形成制御部は、前記用紙の紙厚に基づいて、前記用紙搬送部による前記用紙の搬送速度を制御する、請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記画像形成部は、前記画像を形成するトナーを熱によって前記用紙に定着させる定着部を備え、
前記画像形成制御部は、前記用紙の紙厚に基づいて、前記定着部が前記トナーを前記用紙に定着させる際の温度を制御する、請求項６又は７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記画像形成部は、前記画像を形成するトナーを前記用紙に転写バイアスをかけることにより前記用紙に転写する転写部を備え、
前記画像形成制御部は、前記用紙の紙厚に基づいて、前記転写部が前記トナーを前記用紙に転写する際の前記転写バイアスを制御する、請求項６〜８の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
画像の形成を行う画像形成装置であって、
請求項１〜５の何れか一項に記載の給紙装置と、
前記用紙に画像を形成する画像形成部と、
前記画像を形成するための画像情報を受信する受信部と、
前記受信部が受信した前記画像情報に基づいて、前記画像の形成に必要な前記用紙の枚数である要求用紙枚数を算出する要求用紙枚数算出部と、
前記積載枚数算出部によって算出された前記積載枚数と前記要求用紙枚数算出部によって算出された要求用紙枚数との比較結果に基づいて、前記画像形成部における前記画像の形成を制御する画像形成制御部と、を備える、画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給紙装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
積載された用紙束の最上部の用紙に回転するローラを当接させ、用紙を一枚ずつ送り出す給紙装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。特許文献１に記載された給紙装置は、用紙が積載される底板の上昇角度を上昇角度検出センサにて検出することにより、用紙残量を数段階で検出する検出機構を備えている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−２５６７３９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
給紙装置において、昇降可能なトレイに積載された用紙の残量を検出するために、複数のセンサが用いられる場合がある。この場合、例えば、複数のセンサは、用紙を積載するトレイに対して位置が固定されて設けられている。各センサは、センサが固定されている位置に用紙が到達したか否かを光学的に検出する。このため、各センサが検出した状態に基づいて、トレイに積載された用紙の残量が段階的に検知される。このように、センサが設けられた位置のみで残量を検出するため、トレイに積載された用紙の残量を詳細に検出できない虞がある。
【０００５】
そこで、本技術分野では、簡易な構成により、用紙の残量を詳細に検知できる給紙装置及び画像形成装置が望まれている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る給紙装置は、昇降トレイと、昇降ワイヤと、伸縮部と、張力測定部と、積載枚数算出部とを備える。昇降トレイは、用紙が積載可能であり、且つ、昇降可能である。昇降ワイヤは、昇降トレイに接続される。伸縮部は、昇降ワイヤに接続され、且つ、昇降トレイの高さ位置に応じて伸縮する。張力測定部は、伸縮部の張力を測定する。積載枚数算出部は、昇降トレイに積載された用紙の積載枚数を算出するものであり、張力測定部による測定結果に基づいて、積載枚数を算出する。
【０００７】
この給紙装置では、用紙が積載された昇降トレイが昇降すると、昇降トレイに接続されている昇降ワイヤを介して、伸縮部には張力が生じる。伸縮部は、昇降トレイの高さ位置に応じて伸縮する。積載枚数算出部は、昇降トレイに積載された用紙の積載枚数を算出する。このため、積載枚数算出部は、張力測定部が測定した伸縮部の張力の測定結果に基づいて、積載枚数を算出することができる。また、張力測定部は、伸縮部の張力を測定することにより、昇降トレイの高さ位置を検出することができる。このように、用紙を検知するためのセンサを昇降するトレイに設置する必要が無いため、張力測定部に接続されるハーネスの配線が容易となる。よって、簡易な構成により、用紙の残量を詳細に検知することができる。
【０００８】
給紙装置は、伸縮部の張力と昇降トレイに積載された用紙の積載枚数とが対応付けられた用紙情報を記憶する記憶部を更に備えてもよい。積載枚数算出部は、張力測定部による測定結果と用紙情報とに基づいて積載枚数を算出してもよい。
【０００９】
このように、記憶部は、伸縮部の張力と昇降トレイに積載された用紙の積載枚数とが対応付けられた用紙情報を記憶している。このため、積載枚数算出部は、張力測定部による測定結果と用紙情報とに基づいて積載枚数を算出することができる。
【００１０】
給紙装置は、積載枚数算出部によって算出された積載枚数を表示する表示部を更に備えてもよい。
【００１１】
このように構成すると、昇降トレイに積載されている用紙の積載枚数を表示部に表示することができる。
【００１２】
給紙装置は、送出ローラと、位置検出部と、巻取駆動部と、位置制御部と、を更に備えてもよい。送出ローラは、昇降トレイから用紙を送り出す。位置検出部は、送出ローラの高さ位置を検出する。巻取駆動部は、昇降ワイヤが巻き取られるプーリを駆動する。位置制御部は、位置検出部が検出した送出ローラの高さ位置に基づいて、巻取駆動部を制御する。これにより、位置制御部は、昇降トレイの高さ位置を制御する。
【００１３】
このように構成すると、送出ローラは、昇降トレイから用紙を送り出す。位置検出部は、送出しローラの高さ位置を検出する。位置制御部は、巻取駆動部を制御し、昇降ワイヤを巻き取ることにより、昇降トレイの高さ位置を制御する。これにより、送出ローラの高さ位置に基づいて昇降トレイの高さ制御を行うことができる。
【００１４】
給紙装置は、変位量算出部と、枚数計数部と、紙厚判定部と、を更に備えてもよい。変位量算出部は、張力測定部による測定結果から昇降トレイの変位量を算出する。枚数計数部は、送出ローラによって送り出された用紙の送出枚数を計数する。紙厚判定部は、変位量算出部によって算出された変位量と、枚数計数部によって計数された送出枚数と、に基づいて用紙の紙厚を判定する。
【００１５】
このように構成すると、変位量算出部は、張力測定部による測定結果から昇降トレイの変位量を算出する。枚数計数部は、送出ローラによって送り出された用紙の送出枚数を計数する。紙厚判定部は、変位量算出部によって算出された変位量と枚数計数部によって計数された送出枚数とに基づいて用紙の紙厚を判定する。このため、紙厚判定部は、昇降トレイの変位量と搬送された搬送枚数とから用紙の紙厚さを判定することができる。
【００１６】
本発明に係る画像形成装置は、画像の形成を行う画像形成装置であって、上記の給紙装置と、画像形成部と、画像形成制御部と、を備える。画像形成部は、用紙に画像を形成する。画像形成制御部は、紙厚判定部によって判定された用紙の紙厚に基づいて、画像形成部における画像の形成を制御する。
【００１７】
この画像形成装置において、画像形成部は上記の給紙装置により給紙される用紙に画像を形成する。画像形成制御部は、紙厚判定部によって判定された用紙の紙厚に基づいて、画像形成部における画像の形成を制御する。用紙の紙厚に適した画像形成が制御されることにより、良好な画像を得ることが可能となる。
【００１８】
画像形成部は、送出ローラによって送り出された用紙を搬送する用紙搬送部を備えてもよい。画像形成制御部は、用紙の紙厚に基づいて、用紙搬送部による用紙の搬送速度を制御してもよい。
【００１９】
このように構成すると、画像形成制御部は、用紙の紙厚に基づいて、用紙搬送部が用紙を搬送する速度を制御することができる。このため、トナーが用紙へ定着しやすくなるとともに、トナー像が用紙へ転写されやすくなるため、良好な画像を得ることが可能となる。
【００２０】
画像形成部は、画像を形成するトナーを熱によって用紙に定着させる定着部を備えてもよい。画像形成制御部は、用紙の紙厚に基づいて、定着部がトナーを用紙に定着させる際の温度を制御してもよい。
【００２１】
このように構成すると、画像形成制御部は、用紙の紙厚に基づいて、定着部がトナーを用紙に定着させる際の温度を制御することができる。このため、トナーを用紙へより確実に定着させることができ、良好な画像を得ることが可能となる。
【００２２】
画像形成部は、画像を形成するトナーを用紙に転写バイアスをかけることにより用紙に転写する転写部を備えてもよい。画像形成制御部は、用紙の紙厚に基づいて、転写部がトナーを用紙に転写する際の転写バイアスを制御してもよい。
【００２３】
このように構成すると、画像形成制御部は、用紙の紙厚に基づいて、転写部がトナーを用紙に転写する際の転写バイアスを制御することができる。このため、トナーを用紙へより確実に転写させることができ、良好な画像を得ることが可能となる。
【００２４】
本発明に係る画像形成装置は、画像の形成を行う画像形成装置であって、上記の給紙装置と、画像形成部と、受信部と、要求用紙枚数算出部と、画像形成制御部と、を備える。画像形成部は、用紙に画像を形成する。受信部は、画像を形成するための画像情報を受信する。要求用紙枚数算出部は、受信部が受信した画像情報に基づいて、画像の形成に必要な用紙の枚数である要求用紙枚数を算出する。画像形成制御部は、積載枚数算出部によって算出された積載枚数と、要求用紙枚数算出部によって算出された要求用紙枚数と、の比較結果に基づいて、画像形成部における画像の形成を制御する。
【００２５】
この画像形成装置において、画像形成部は上記の給紙装置により給紙される用紙に画像を形成する。受信部は画像を形成するための画像情報を受信する。要求用紙枚数算出部は、受信部が受信した画像情報に基づいて、画像の形成に必要な用紙の枚数である要求用紙枚数を算出する。画像形成制御部は、積載枚数算出部によって算出された積載枚数と要求用紙枚数算出部によって算出された要求用紙枚数との比較結果に基づいて、画像形成部における画像の形成を制御する。このため、例えば積載枚数が要求用紙枚数を下回っている場合、画像の形成を停止する等の制御を行うことができる。
【発明の効果】
【００２６】
本発明によれば、簡易な構成により、用紙の残量を詳細に検知できる給紙装置及び画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の機能ブロック図である。
【図２】本発明の実施形態に係る給紙装置の構成を示す概略図である。
【図３】張力センサの出力値と用紙残量枚数との関係を示す図である。
【図４】本発明の実施例における紙厚と線速と定着温度との関係を示す図である。
【図５】本発明の実施例における紙厚と線速と定着温度との関係を示す他の図である。
【図６】本発明の実施例における紙厚と線速と転写バイアスとの関係を示す図である。
【図７】本発明の実施例における紙厚と線速と転写バイアスとの関係を示す他の図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
以下、本発明に係る給紙装置を適用した画像形成装置の一実施形態について図面を参照しながら説明する。
【００２９】
画像形成装置は、用紙に画像を形成する装置である。図１に示されるように、画像形成装置１は、主に、給紙装置１０と、表示部３０と、画像形成部４０と、画像形成制御部５０と、排紙部７０と、を備えている。以下、各部について概説する。
【００３０】
給紙装置１０は、画像が形成される記録媒体としての用紙Ｐを収容すると共に、用紙Ｐを画像形成部４０に送出する装置である。給紙装置１０は、図１及び図２に示されるように、主に、昇降トレイ１２と、伸縮部１４と、張力測定部１６と、位置検出部１７と、制御部２０と、送出ローラ３２と、枚数計数部３４と、紙厚判定部３６と、を備えている。
【００３１】
昇降トレイ１２は、用紙Ｐを積載し、昇降可能なトレイである。昇降トレイ１２は、複数枚のシート状の用紙Ｐを積載して収容する。昇降トレイ１２は、用紙積載トレイＴを備えている。用紙Ｐは、用紙積載トレイＴに積層されて収容されている。
【００３２】
給紙装置１０は、昇降ワイヤＷとアシストワイヤＷａとを有している。
【００３３】
昇降ワイヤＷは、昇降トレイ１２を牽引するワイヤである。昇降ワイヤＷは、昇降トレイ１２に接続されている。アシストワイヤＷａは、昇降トレイ１２の高さ位置の調整をアシストするワイヤである。
【００３４】
昇降ワイヤＷ及びアシストワイヤＷａは、プーリ１１ａに巻き取られている。昇降ワイヤＷは、複数の滑車１１ｃ〜１１ｆを介して、プーリ１１ａに巻き取られている。プーリ１１ａは巻取駆動部１８によって駆動される。巻取駆動部１８は、例えば、モータなどである。アシストワイヤＷａは、昇降ワイヤＷと巻き付け方向が逆向きにプーリ１１ａに巻き取られている。本実施形態において、アシストワイヤＷａは、動滑車１１ｂを介して、プーリ１１ａに巻き取られている。
【００３５】
伸縮部１４は、昇降トレイ１２の高さ位置に応じて伸縮する部材である。伸縮部１４は、例えば、アシストスプリングを用いることができる。伸縮部１４の一端は、動滑車１１ｂに接続されており、伸縮部１４の他端は、張力測定部１６に接続されている。即ち、伸縮部１４は、動滑車１１ｂを介してアシストワイヤＷａに接続されている。
【００３６】
張力測定部１６は、伸縮部１４の張力を測定する。張力測定部１６は、伸縮部１４にかかる張力を測定する張力センサを用いることができる。この場合、張力測定部１６は、給紙装置１０の筐体と伸縮部１４との間に配置されていてもよい。
【００３７】
このように構成すると、昇降トレイ１２は、昇降ワイヤＷに懸架された状態で保持される。昇降ワイヤＷがプーリ１１ａの回転によって巻き取られることにより、昇降ワイヤＷが牽引され、昇降トレイ１２は高さ方向に昇降する。このように、昇降トレイ１２の上下位置が制御される。ここで、高さ方向とは、例えば、用紙Ｐが積載されている方向とする。
【００３８】
送出ローラ３２は、昇降トレイ１２から用紙Ｐを送り出す。送出ローラ３２は、用紙Ｐを画像形成部４０に送出する。位置検出部１７は、送出ローラ３２の高さ位置を検出する。位置検出部１７は、例えば、光学センサである。この場合、図２に示されるように、光学センサは送出ローラ３２の高さ位置に応じて可動する部材３２ａの動きを検出する構成であってもよい。
【００３９】
プーリ１１ａの回転により昇降ワイヤＷが巻き取られ、昇降トレイ１２が上昇すると、昇降ワイヤＷがプーリ１１ａから繰り出されて、アシストワイヤＷａに取り付けた動滑車１１ｂが下降する。このため、伸縮部１４が変形し、張力測定部１６の測定結果が変化する。
【００４０】
制御部２０は、給紙装置１０及び画像形成装置１全体を制御する。本実施形態においては、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ及び入出力インターフェイス等を備える電子制御ユニットが、制御部２０、積載枚数算出部２１、記憶部２３、変位量算出部２５、位置制御部２７、枚数計数部３４、及び紙厚判定部３６として機能する。
【００４１】
積載枚数算出部２１は、昇降トレイ１２に積載された用紙Ｐの積載枚数を算出する。積載枚数算出部２１は、張力測定部１６による測定結果と用紙情報とに基づいて積載枚数を算出する。用紙情報は、記憶部２３に記録されている。
【００４２】
用紙情報は、伸縮部１４の張力と昇降トレイ１２に積載された用紙Ｐの積載枚数とが対応付けられた情報である。例えば、図３に示されるように、張力測定部１６の測定結果と、積載枚数とには、対応関係がある。図３の横軸（用紙積載枚数）は、昇降トレイ１２に積載されている積載枚数を示しており、図３の縦軸（張力センサー出力値）は、張力測定部１６が測定した測定結果を示している。
【００４３】
ここで、用紙Ｐが積載された昇降トレイ１２と張力測定部１６により測定される測定結果との関係について説明する。用紙Ｐを用紙積載トレイＴに積載することにより、積載方向の最上位に位置する用紙Ｐが所定位置となるように、昇降トレイ１２が降下する。伸縮部１４は、昇降トレイ１２の高さ位置に応じて伸縮する。張力測定部１６は、伸縮部１４の張力を測定する。
【００４４】
このとき、図３に示されるように、昇降トレイ１２に用紙Ｐが積載されていない場合（Ｐａｐｅｒ  Ｅｎｄ）、張力測定部１６は出力値Ｙ０を測定する。昇降トレイ１２に用紙Ｐが積載されるにつれ、張力測定部１６が測定する張力が大きくなる。昇降トレイ１２に対し積載可能な最大枚数の用紙Ｐが積載された場合（Ｐａｐｅｒ  Ｆｕｌｌ）、張力測定部１６は出力値Ｘを測定する。
【００４５】
これにより、昇降トレイ１２に用紙Ｐが積載された状態における伸縮部１４の張力と、昇降トレイ１２に用紙Ｐが積載されていない状態における伸縮部１４の張力をあらかじめ記憶部２３に記憶させることで、任意のタイミングで伸縮部１４の張力を張力測定部１６で測定することにより、その時の昇降トレイ１２の高さ位置を検出できる。
【００４６】
さらに、昇降トレイ１２の高さ位置と昇降トレイ１２に積載されている積載枚数とは対応しているため、積載枚数算出部２１は、測定結果から昇降トレイ１２に積載された用紙Ｐの積載枚数を算出することができる。用紙の積載枚数を検知するためセンサを昇降トレイ１２に設置する必要が無いため、張力測定部１６に接続されるハーネスの配線が容易となる。算出された積載枚数は、表示部３０に表示される。
【００４７】
変位量算出部２５は、張力測定部１６による測定結果から昇降トレイ１２の変位量を算出する。変位量算出部２５は、画像形成装置１の動作時に異なるタイミングで測定された測定結果を比較し、その差分から変位量を算出する。
【００４８】
位置制御部２７は、位置検出部１７が検出した送出ローラ３２の高さ位置に基づいて、巻取駆動部１８を制御する。例えば、位置制御部２７は、巻取駆動部１８の回転数を制御する。このように構成すると、昇降トレイ１２の高さ位置を送出ローラ３２の高さ位置に基づいて制御することができる。
【００４９】
枚数計数部３４は、送出ローラ３２によって送り出された用紙Ｐの送出枚数を計数する。紙厚判定部３６は、変位量算出部２５によって算出された変位量と枚数計数部３４によって計数された送出枚数とに基づいて用紙Ｐの紙厚を判定する。
【００５０】
紙厚は、図４及び図６に示されるように、秤量ごとに区別してもよい。例えば、６０〜７４ｇ／ｍ２を「薄」、７５〜９０ｇ／ｍ２を「普通」、９１〜１０５ｇ／ｍ２を「厚」及び１０６〜１６３ｇ／ｍ２を「極厚」の５段階に区別してもよい。
【００５１】
画像形成部４０は、用紙Ｐに画像を形成する。画像形成部４０は、例えば、電子写真方式にて各色成分トナー像が形成される複数の画像形成ユニットであってもよい。画像形成部４０は、用紙搬送部４２、定着部４４、転写部４６を備える。用紙搬送部４２は、送出ローラ３２によって送り出された用紙Ｐを搬送する。定着部４４は、画像を形成するトナーを熱によって用紙Ｐに定着させる。定着部４４は、転写部４６により転写された画像を用紙Ｐ上に定着させる。
【００５２】
画像形成装置１は、感光体ドラム（不図示）を備えている。感光体ドラムは、周面にトナー画像が形成される静電潜像担持体であり、例えばＯＰＣ（Ｏｒｇａｎｉｃ  ＰｈｏｔｏＣｏｎｄｕｃｔｏｒ）からなる。感光体ドラムの周面には、トナー像が形成される。
【００５３】
転写部４６は、感光体ドラムの周面に形成されたトナー像を用紙Ｐに転写する。転写部４６は、転写ローラを含んで構成されている。転写ローラは、感光体ドラムに対向する位置に配置されている。転写部４６は、感光体ドラムの周面に形成されたトナー像を用紙Ｐに転写バイアスＢをかけることにより用紙Ｐに転写する。なお、転写ベルト上に積層されたトナー像を用紙Ｐに転写してもよい。
【００５４】
画像形成制御部５０は、画像形成装置１の動作制御を行う。本実施形態において、画像形成制御部５０は、紙厚判定部３６によって判定された用紙Ｐの紙厚に基づいて、画像形成部４０における画像の形成を制御する。具体的には、画像形成制御部５０は、用紙Ｐの紙厚に基づいて、用紙搬送部４２による用紙Ｐの搬送速度を制御する。用紙Ｐの紙厚に合わせて搬送速度を制御することにより、トナーの用紙への定着性、転写性に対して余裕度を向上させて良好な画像を得る事が可能となる。
【００５５】
また、画像形成制御部５０は、用紙Ｐの紙厚に基づいて、定着部４４がトナーを用紙Ｐに定着させる際の温度を制御する。図４及び図５において、画像形成制御部５０が制御する紙厚と線速と定着温度との関係を示す。図４及び図５に示されるように、画像形成制御部５０は、紙厚が厚くなるにつれ、ＰＰＭ（ＰａｇｅＰａｒＭｉｎｕｔｅｓ）及び線速を遅くする制御を行う。ここで、ＰＰＭは一分間あたりに画像を形成できるページ数を示す値であり、線速は、転写ローラ等の線速である。また、画像形成制御部５０は、紙厚が厚くなるにつれて定着温度が高くなるように定着部４４を制御する。紙厚に合わせて定着温度を制御することにより、トナーの用紙への定着性をより確実なものとして良好な画像を得る事が可能となる。
【００５６】
さらに、画像形成制御部５０は、用紙Ｐの紙厚に基づいて、転写部４６がトナーを用紙Ｐに転写する際の転写バイアスＢを制御する。図６及び図７において、画像形成制御部５０が制御する紙厚と線速と転写バイアスとの関係を示す。図６及び図７に示されるように、画像形成制御部５０は、紙厚が厚くなるにつれ、ＰＰＭ及び線速を遅くする制御を行う。また、画像形成制御部５０は、紙厚が厚くなるにつれ、転写バイアスを高くする制御を行う。転写バイアスを紙厚に合わせて制御することにより、トナーの用紙への転写性をより確実なものとして良好な画像を得る事が可能となる。
【００５７】
なお、転写バイアスの制御は、感光体上のトナー像を用紙Ｐへ移す際に、用紙Ｐの裏側から印加するトナーと逆の電荷の制御を行ってもよい。また、画像形成制御部５０は、転写バイアスとして、感光体に電荷を与える帯電バイアス、感光体にトナーを付着させるための現像バイアス、または、トナー像を感光体から転写ベルトに移動させるための転写バイアス、を制御してもよい。
【００５８】
受信部６０は、画像を形成するための画像情報を受信する。画像形成制御部５０は、受信部６０によって受信された画像情報に基づいて、所定の画像が形成されるように、画像形成部４０を制御する。画像情報は、用紙に画像を形成するために必要な情報を含む。要求用紙枚数算出部６２は、受信部６０が受信した画像情報に基づいて、画像の形成に必要な用紙Ｐの枚数である要求用紙枚数を算出する。
【００５９】
画像形成制御部５０は、積載枚数算出部２１によって算出された積載枚数と要求用紙枚数算出部６２によって算出された要求用紙枚数との比較結果に基づいて、画像形成部４０における画像の形成を制御する。例えば、画像形成制御部５０は、要求用紙枚数が積載枚数より多い場合、画像形成を行わない制御を画像形成部４０に対して行ってもよい。これにより、用紙Ｐが用紙切れとなって画像の形成が中断される虞が少なくなる。
【００６０】
昇降トレイ１２の位置が検出されると、積載枚数が算出されるため、要求用紙枚数と積載枚数とを比較することにより、受信した画像情報から画像を形成する際に、用紙の不足が判定できる。さらに、画像形成装置１は、表示部３０により、警告などの表示を行うことが可能となる。このため、ジョブ(プリント)開始時に用紙切れをユーザが把握することができる。
【００６１】
以上、説明したように、本実施形態の給紙装置１０によると、用紙Ｐの積載枚数を逐次検出できる。このため、昇降トレイ１２に積載された積載枚数及び昇降トレイ１２の変位量から、記憶部２３に記録されている用紙情報を参照して用紙Ｐの紙厚を特定することが可能となる。このため、例えばユーザによって入力された用紙Ｐの情報が誤っている場合、表示部３０により警告表示等を表示してもよい。
【００６２】
本実施形態の画像形成装置１によると、張力測定センサなどの張力測定部１６が検出した検出値を用いてリアルタイムに昇降トレイ１２の位置を検出することができる。積載量演算部２６により昇降トレイ１２に積載されている用紙Ｐの残量が算出される。また、記憶部２３には、昇降トレイ１２に用紙Ｐが積載された状態における伸縮部１４の張力と、昇降トレイ１２に用紙Ｐが積載されていない状態における伸縮部１４の張力とがあらかじめ記憶されているため、張力測定部１６が測定する値に基づいて、用紙Ｐの残量検出を精度よく行うことが可能となる。さらに、給紙装置１０内に画像形成装置１に入力された印刷ジョブを実行するために必要な枚数が残っているか否かが判定されるため、用紙切れの予測を行うことができる。
【００６３】
以上、本発明に係る実施形態について説明したが、本発明はこうした実施形態に何等限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々なる態様で実施し得る。
【００６４】
上記の実施形態では、表示部３０が画像形成装置１に備えられている場合を説明したが、これに限定されない。表示部３０は、例えば、給紙装置１０に備えられていてもよい。この場合であっても、表示部３０は積載枚数算出部によって算出された積載枚数を表示することができる。
【００６５】
上記の実施形態では、伸縮部１４が動滑車１１ｂに接続されている場合を説明したが、これに限定されない。例えば、動滑車１１ｂを設けずに、伸縮部１４を昇降ワイヤＷに接続してもよい。この場合であっても伸縮部１４が昇降トレイ１２の高さ位置に応じて伸縮するため、張力測定部１６は、伸縮部１４にかかる張力を測定することができる。
【符号の説明】
【００６６】
１０…給紙装置、１１ａ…プーリ、１１ｂ…動滑車、１１ｃ，１１ｄ，１１ｅ，１１ｆ…滑車、１２…昇降トレイ、１４…伸縮部、１６…張力測定部、１７…位置検出部、１８…巻取駆動部、２７…位置制御部、３２…送出ローラ、Ｗ…昇降ワイヤ、Ｗａ…アシストワイヤ、Ｐ…用紙。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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