(57)【要約】【課題】装置本体の剛性を高くすることができる画像形成装置を提供することを目的とする。【解決手段】画像形成装置（カラープリンタ１）は、感光体ドラム５１の回転軸方向において複数の画像形成ユニット（プロセス部５０）を挟んで対向し、複数の画像形成ユニットを支持するための一対のフレーム（サイドフレーム１３）と、複数の画像形成ユニットの一方側に配置され、複数の感光体ドラム５１を露光するための光スキャナ４０と、回転軸方向に直交する断面が閉断面形状となる筒状に構成され、回転軸方向における両端部が一対のフレームに連結され、内部に光スキャナ４０が収容される金属製の第１接続フレーム１００と、複数の画像形成ユニットの他方側に配置され、回転軸方向に直交する断面が閉断面形状となる筒状に構成され、回転軸方向における両端部が一対のフレームに連結される金属製の第２接続フレーム２００を備える。【選択図】図１
2015004805.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転軸を中心に回転可能な感光体ドラムと、前記感光体ドラムに現像剤を供給するための現像器と、を有し、前記回転軸と直交する配列方向に配列された複数の画像形成ユニットと、
前記感光体ドラムの回転軸方向において前記複数の画像形成ユニットを挟んで対向し、前記複数の画像形成ユニットを支持するための一対のフレームと、
前記回転軸方向および前記配列方向に直交する直交方向において前記複数の画像形成ユニットの一方側に配置され、複数の感光体ドラムを露光するための光スキャナと、
前記回転軸方向に直交する断面が閉断面形状となる筒状に構成され、前記回転軸方向における両端部が前記一対のフレームに連結され、内部に前記光スキャナが収容される金属製の第１接続フレームと、
前記直交方向において前記複数の画像形成ユニットの他方側に配置され、前記回転軸方向に直交する断面が閉断面形状となる筒状に構成され、前記回転軸方向における両端部が前記一対のフレームに連結される金属製の第２接続フレームと、を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第１接続フレームは、前記直交方向に投影したときに前記複数の画像形成ユニットに重なることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第１接続フレームの中央は、前記フレームの前記配列方向の中央に対して一端側にずれて配置され、
前記第２接続フレームの中央は、前記フレームの前記配列方向の中央に対して他端側にずれて配置されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第１接続フレームは、前記直交方向に投影したときに前記第２接続フレームに重なることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第２接続フレームの内部には、画像形成装置を構成する電気部品に電力を供給するための電源基板が収容されていることを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記第１接続フレームは、前記画像形成ユニットに対向し、前記配列方向に平行な第１面と、
前記光スキャナを挟んで前記第１面に対向し、前記第１面に平行な第２面を備えることを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記第１接続フレームは、前記第１面を有する第１板金と、前記第２面を有する第２板金と、前記第１板金と前記第２板金とを固定する固定部を備えることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記複数の画像形成ユニットを支持し、前記フレームに前記配列方向に移動可能に支持されるドロワを備え、
前記ドロワは、前記直交方向において前記第１接続フレームと前記第２接続フレームとの間にあることを特徴とする請求項１〜請求項７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の感光体ドラムを露光するための光スキャナを備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置として、光スキャナと、光スキャナの下に配置されるスキャナ支持プレートと、光スキャナの上に配置される上面プレートと、スキャナ支持プレートおよび上面プレートの左右両側に配置され、これらのプレートが接合される左右のサイドフレームとを備えるものが知られている（特許文献１参照）。具体的に、この技術では、スキャナ支持プレートと上面プレートがそれぞれ独立して配置されており、これらのプレートを左右方向に直交する面で切ったときの断面形状が、開断面形状となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−１４８１４１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来技術では、各プレートが独立して配置されているので、左右のサイドフレームを連結してなる装置本体の剛性が低くなるおそれがあった。
【０００５】
そこで、本発明は、左右のサイドフレーム（一対のフレーム）を連結してなる装置本体の剛性を高くすることができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するため、本発明に係る画像形成装置は、回転軸を中心に回転可能な感光体ドラムと、前記感光体ドラムに現像剤を供給するための現像器と、を有し、前記回転軸と直交する配列方向に配列された複数の画像形成ユニットと、前記感光体ドラムの回転軸方向において前記複数の画像形成ユニットを挟んで対向し、前記複数の画像形成ユニットを支持するための一対のフレームと、前記回転軸方向および前記配列方向に直交する直交方向において前記複数の画像形成ユニットの一方側に配置され、複数の感光体ドラムを露光するための光スキャナと、前記回転軸方向に直交する断面が閉断面形状となる筒状に構成され、前記回転軸方向における両端部が前記一対のフレームに連結され、内部に前記光スキャナが収容される金属製の第１接続フレームと、前記直交方向において前記複数の画像形成ユニットの他方側に配置され、前記回転軸方向に直交する断面が閉断面形状となる筒状に構成され、前記回転軸方向における両端部が前記一対のフレームに連結される金属製の第２接続フレームと、を備える。
【０００７】
この構成によれば、従来のような光スキャナの上下にそれぞれ独立して配置されるプレートを一対のフレームに連結させる構造に比べ、筒状の第１接続フレームの両端部を一対のフレームに連結するので、一対のフレームを連結してなる装置本体の剛性を高くすることができる。また、筒状の第１接続フレーム内に光スキャナを収容するので、第１接続フレームに、一対のフレームの剛性を向上させる機能と光スキャナを保護する機能の両方を持たせることができる。また、複数の画像形成ユニットの直交方向における一方側に筒状の第１接続フレームを設け、他方側に筒状の第２接続フレームを設けたので、各接続フレームによって一対のフレームの中央部分（複数の画像形成ユニットと回転軸方向で重なる部分）を効率良く補強することができる。
【０００８】
また、前記した構成において、前記第１接続フレームは、前記直交方向に投影したときに前記複数の画像形成ユニットに重なっていてもよい。
【０００９】
これによれば、第１接続フレームが複数の画像形成ユニットにわたって形成されるので、装置本体の剛性をより高くすることができる。
【００１０】
また、前記した構成において、前記第１接続フレームの中央は、前記フレームの前記配列方向の中央に対して一端側にずれて配置され、前記第２接続フレームの中央は、前記フレームの前記配列方向の中央に対して他端側にずれて配置されていてもよい。
【００１１】
これによれば、フレームの略対角線上に第１接続フレームと第２接続フレームが配置されるので、装置本体の剛性をより高くすることができる。
【００１２】
また、前記した構成において、前記第１接続フレームは、前記直交方向に投影したときに前記第２接続フレームに重なっていてもよい。
【００１３】
これによれば、一対のフレームの配列方向における略全範囲を各接続フレームで補強することができるので、装置本体の剛性をより高くすることができる。
【００１４】
また、前記した構成において、前記第２接続フレームの内部には、画像形成装置を構成する電気部品に電力を供給するための電源基板が収容されていてもよい。
【００１５】
これによれば、金属製の第２接続フレーム内に電源基板を収容するので、電源基板から発生する放射ノイズが広がるのを抑えることができる。
【００１６】
また、前記した構成において、前記第１接続フレームは、前記画像形成ユニットに対向し、前記配列方向に平行な第１面と、前記光スキャナを挟んで前記第１面に対向し、前記第１面に平行な第２面を備えていてもよい。
【００１７】
これによれば、配列方向と平行に剛性部材（第１接続フレーム）を配置することで、フレームに力が加わったときに光スキャナと画像形成ユニットの平行度を保持することができる。
【００１８】
また、前記した構成において、前記第１接続フレームは、前記第１面を有する第１板金と、前記第２面を有する第２板金と、前記第１板金と前記第２板金とを固定する固定部を備えていてもよい。
【００１９】
これによれば、剛性の高い板金によって第１接続フレームを強固な筒状に形成できるとともに、内部の光スキャナを良好に保護することができる。
【００２０】
また、前記した構成において、前記複数の画像形成ユニットを支持し、前記フレームに前記配列方向に移動可能に支持されるドロワを備える場合には、前記ドロワは、前記直交方向において前記第１接続フレームと前記第２接続フレームとの間に配置されていてもよい。
【００２１】
これによれば、ドロワの移動する空間を確保するとともに装置本体の剛性を保持することができる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、一対のフレームを連結してなる装置本体の剛性を高くすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の一実施形態に係るカラープリンタを示す断面図である。
【図２】装置本体からドロワを引き出した状態を示す断面図である。
【図３】装置本体の構成を示す斜視図である。
【図４】第１接続フレームを後斜め上方から見た分解斜視図である。
【図５】第１接続フレームとＬ字板金を前斜め上方から見た斜視図である。
【図６】第２接続フレームを前斜め上方から見た斜視図である。
【図７】第３板金およびサイドフレームから第４板金を外した状態を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
次に、本発明の一実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下の説明においては、まず、画像形成装置の一例としてのカラープリンタの全体構成を説明した後、本発明の特徴部分を詳細に説明する。
【００２５】
以下の説明において、方向は、カラープリンタ使用時のユーザを基準にした方向で説明する。すなわち、図１において、紙面に向かって左側を「前側」、紙面に向かって右側を「後側」とし、紙面に向かって奥側を「左側」、紙面に向かって手前側を「右側」とする。また、紙面に向かって上下方向を「上下方向」とする。
【００２６】
図１に示すように、カラープリンタ１は、装置本体１０内に、用紙Ｐを供給する給紙部２０と、給紙された用紙Ｐに画像を形成する画像形成部３０と、画像が形成された用紙Ｐを排出する排紙部９０とを備えている。なお、装置本体１０の構造については、後で詳述する。
【００２７】
給紙部２０は、用紙Ｐを収容する給紙トレイ２１と、給紙トレイ２１から用紙Ｐを画像形成部３０へ搬送する用紙搬送装置２２を主に備えている。
【００２８】
画像形成部３０は、光スキャナ４０と、複数の画像形成ユニットの一例としての４つのプロセス部５０と、ドロワ６０と、転写ユニット７０と、定着ユニット８０とから主に構成されている。
【００２９】
光スキャナ４０は、複数のプロセス部５０の上側（後述する感光体ドラム５１の回転軸方向および配列方向に直交する直交方向における一方側）に配置されており、図示しないレーザ発光部や、符号を省略して示すポリゴンミラー、レンズおよび反射鏡などを備えている。そして、光スキャナ４０では、レーザビームがポリゴンミラーや反射鏡で反射されたり、レンズを通過したりして出射され、各プロセス部５０の各感光体ドラム５１の表面上に高速走査にて照射される。
【００３０】
複数のプロセス部５０は、感光体ドラム５１の回転軸と直交する配列方向、すなわち本実施形態における前後方向に配列されている。プロセス部５０は、左右方向に沿った回転軸を中心に回転可能な感光体ドラム５１と、感光体ドラム５１を帯電させるための帯電器５２と、現像器の一例としての現像カートリッジ５３とを備えている。現像カートリッジ５３は、感光体ドラム５１に現像剤の一例としてのトナーを供給するための現像ローラ５４および供給ローラ５５と、トナーを収容するためのトナー収容室５６とを備えている。
【００３１】
ドロワ６０は、複数のプロセス部５０を支持するための部材であり、装置本体１０の左右の壁を構成する一対のフレームの一例としての一対のサイドフレーム１２，１３に対して前後方向に移動可能に構成されている。具体的には、各サイドフレーム１２，１３には前後方向に延びるレールＲＡ（図２，３において左側のみ図示）が設けられ、ドロワ６０は各レールＲＡに案内されて前後方向に移動可能である。そして、ドロワ６０は、図２に示すように、装置本体１０の前面に配置されたフロントカバー１１を開放することによって形成される開口部１０Ａを通して、装置本体１０の外に引き出し可能に構成され、これによりプロセス部５０が外部に露出可能となっている。
【００３２】
図１に戻り、転写ユニット７０は、給紙部２０とドロワ６０との間に設けられ、駆動ローラ７１、従動ローラ７２、搬送ベルト７３および転写ローラ７４を備えている。
【００３３】
駆動ローラ７１および従動ローラ７２は、前後方向に離間して平行に配置され、その間にエンドレスベルトからなる搬送ベルト７３が張設されている。搬送ベルト７３は、その外側の面が各感光体ドラム５１に接している。また、搬送ベルト７３の内側には、各感光体ドラム５１との間で搬送ベルト７３を挟持する転写ローラ７４が、各感光体ドラム５１に対向して４つ配置されている。この転写ローラ７４には、転写時に定電流制御によって転写バイアスが印加される。
【００３４】
定着ユニット８０は、ドロワ６０および転写ユニット７０の後側に配置され、加熱ローラ８１と、加熱ローラ８１と対向配置され加熱ローラ８１を押圧する加圧ローラ８２とを備えている。
【００３５】
このように構成される画像形成部３０では、まず、各感光体ドラム５１の表面が、帯電器５２により一様に帯電された後、光スキャナ４０で露光される。これにより、露光された部分の電荷が除去されて、各感光体ドラム５１上に画像データに基づく静電潜像が形成される。その後、現像ローラ５４によって現像カートリッジ５３内のトナーが、感光体ドラム５１上の静電潜像に供給されることで、感光体ドラム５１上にトナー像が担持される。
【００３６】
次に、搬送ベルト７３上に供給された用紙Ｐが各感光体ドラム５１と各転写ローラ７４との間を通過することで、各感光体ドラム５１上に形成されたトナー像が用紙Ｐ上に転写される。そして、用紙Ｐが加熱ローラ８１と加圧ローラ８２との間を通過することで、用紙Ｐ上に転写されたトナー像が熱定着される。
【００３７】
排紙部９０は、用紙Ｐを搬送する複数の搬送ローラ９１を主に備えている。トナー像が転写され、熱定着された用紙Ｐは、搬送ローラ９１によって搬送され、装置本体１０の外部に排出される。
【００３８】
＜装置本体１０の構成＞
図３に示すように、装置本体１０は、左右一対のサイドフレーム１２，１３と、各サイドフレーム１２，１３の上部を連結する第１接続フレーム１００と、各サイドフレーム１２，１３の下側後部を連結する第２接続フレーム２００と、各サイドフレーム１２，１３の下端部を連結するロアビーム１４とを備えている。ロアビーム１４は、左右方向に長い長尺状の板金であり、各サイドフレーム１２，１３の前側と後側に１つずつ設けられている。
【００３９】
各サイドフレーム１２，１３は、矩形の略板状の樹脂製のフレームであり、図１に示すように、左右方向において複数のプロセス部５０を挟んで対向し、各プロセス部５０をドロワ６０を介して支持するように構成されている。
【００４０】
第１接続フレーム１００は、金属製のフレームであり、左右方向に直交する断面が閉断面形状となる筒状に構成され、左右方向における両端部が一対のサイドフレーム１２，１３に連結されている。第１接続フレーム１００は、複数のプロセス部５０に対して上側に配置され、その内部には、光スキャナ４０が収容されている。
【００４１】
このように筒状の第１接続フレーム１００の両端部を一対のサイドフレーム１２，１３に連結することで、例えば従来のような光スキャナの上下にそれぞれ独立して配置されるプレートを一対のサイドフレームに連結させる構造に比べ、装置本体１０の剛性を高くすることが可能となっている。また、筒状の第１接続フレーム１００内に光スキャナ４０を収容するので、第１接続フレーム１００に、装置本体１０の剛性を向上させる機能と光スキャナ４０を保護する機能の両方を持たせることが可能となっている。
【００４２】
また、第１接続フレーム１００は、前後方向の大きさがドロワ６０と略同じ大きさとなっており、上下方向に投影したときに複数のプロセス部５０と重なるように構成されている。このように第１接続フレーム１００が複数のプロセス部５０の略全体にわたって形成されることで、装置本体１０の剛性をより高くすることが可能となっている。
【００４３】
また、第１接続フレーム１００の前後方向の中央Ｃ１は、サイドフレーム１２，１３の前後方向の中央Ｃに対して前端側にずれて配置されている。言い換えると、第1接続フレーム１００は、サイドフレーム１２，１３の前端寄り（サイドフレーム１２，１３の後端よりも前端に近い位置）に配置されている。
【００４４】
図４に示すように、第１接続フレーム１００は、左右方向に直交する断面において、断面視Ｌ字状の第１板金１１０と、断面視Ｌ字状の第２板金１２０とを備えている。
第１板金１１０は、光スキャナ４０の下側に配置されて当該光スキャナ４０を支持する下側プレート部１１１と、光スキャナ４０の後側に配置される後側プレート部１１２とを備えている。
【００４５】
下側プレート部１１１は、矩形の板状に形成されており、前後方向および左右方向に平行な第１面の一例としての下面１１１Ａを有し、当該下面１１１Ａは、プロセス部５０に対向している（図１参照）。下側プレート部１１１の前端および左右端には、上方に向けて延びるフランジ部１１１Ｂ，１１１Ｃ，１１１Ｄが形成されている。
【００４６】
前側のフランジ部１１１Ｂの適所には、第２板金１２０を第１板金１１０に締結するためのネジＳ１が螺合される複数のフランジ付き穴１１１Ｅが形成されている。これにより、各フランジ付き穴１１１Ｅ周りの部位が、第２板金１２０を第１板金１１０に固定するための固定部となっている。
【００４７】
下側プレート部１１１の右端には、右側のフランジ部１１１Ｃよりも左右方向外側に突出する複数の係合突起１１１Ｆが形成されている。詳しくは、各係合突起１１１Ｆは、下側プレート部１１１に対して折り曲げる前のフランジ部１１１Ｃの一部であり、当該フランジ部１１１Ｃに各係合突起１１１Ｆに対応した孔を形成した後、フランジ部１１１Ｃを折り曲げることで、各係合突起１１１Ｆがフランジ部１１１Ｃから左右方向外側に突出するように形成される。各係合突起１１１Ｆは、図５に示すように、サイドフレーム１２に固定されるＬ字板金３００に形成された複数の係合穴３０１に左右方向内側から差し込まれて係合するようになっている。
【００４８】
ここで、Ｌ字板金３００は、前後方向に延びる本体部３００Ａと、本体部３００Ａから下方、すなわち感光体ドラム５１側へ延びる延出部３００Ｂを備えている。本体部３００Ａは、左右方向（感光体ドラム５１の軸方向）に投影したとき第１接続フレーム１００と重なるように配置されている。延出部３００Ｂは、ドロワ６０の位置決めを行うためにドロワ６０の後部に係合する位置決め用シャフト３１０（図１も参照）を支持している。Ｌ字板金３００は、サイドフレーム１２の左右方向内側に強固に固定されている。
【００４９】
さらに、図４，５に示すように、右側のフランジ部１１１Ｃには、当該フランジ部１１１ＣをＬ字板金３００に締結するためのネジＳ２が螺合される、複数のフランジ付き穴１１１Ｇが、各係合突起１１１Ｆの上方に形成されている。このように第１板金１１０をＬ字板金３００に締結することで、Ｌ字板金３００の剛性を高めることができるので、ドロワ６０の位置決めをより良好に行うことが可能となっている。また、光スキャナ４０とドロワ６０の位置関係を高精度に保つことが可能となっている。
【００５０】
なお、前述した下側プレート部１１１の右端側の構造（係合突起１１１Ｆ、フランジ付き穴１１１Ｇ、Ｌ字板金３００等）は、左端側にも同じように設けられている。
【００５１】
図４に示すように、後側プレート部１１２は、下側プレート部１１１の後端から上方に折り曲げられて上方に延びるように形成されており、その上端には、固定部の一例としての複数の固定用フランジ部１１２Ａが切り起こしにより後方に延びるように形成されている。各固定用フランジ部１１２Ａには、第２板金１２０を第１板金１１０に締結するためのネジＳ３が螺合されるフランジ付き穴１１２Ｂが形成されている。
【００５２】
第２板金１２０は、光スキャナ４０の上側に配置される上側プレート部１２１と、光スキャナ４０の前側に配置される前側プレート部１２２とを備えている。
【００５３】
上側プレート部１２１は、光スキャナ４０の上面に沿って配置され、断面視略ハット形状、すなわち中央部が上に凸形状に形成されており、下側プレート部１１１の下面１１１Ａに平行な第２面の一例としての上面１２１Ａを有し、当該上面１２１Ａは、光スキャナ４０を挟んで下面１１１Ａに対向している（図１参照）。上側プレート部１２１の後端には、固定部の一例としての複数の固定用フランジ部１２１Ｂが後方に向けて突出するように形成されており、各固定用フランジ部１２１Ｂには、第２板金１２０を第１板金１１０に締結するためのネジＳ３を挿通させるための貫通孔１２１Ｃが形成されている。
【００５４】
これにより、第１板金１１０の前述した各固定用フランジ部１１２Ａに第２板金１２０の各固定用フランジ部１２１Ｂを上から重ねて、ネジＳ３を貫通孔１２１Ｃを通してフランジ付き穴１１２Ｂに螺合することで、第１板金１１０の後側プレート部１１２と第２板金１２０の上側プレート部１２１の後端部とを締結することが可能となっている。
【００５５】
上側プレート部１２１の左右両端部には、サイドフレーム１２，１３の上面から上方に突出する複数の位置決め用突起１２Ａ，１３Ａ（図３参照）と係合する複数の位置決め用穴１２１Ｄが形成されている。また、各位置決め用穴１２１Ｄの近傍には、上側プレート部１２１をサイドフレーム１２，１３に締結するための複数のネジＳ４（図３参照）を挿通させる複数の貫通孔１２１Ｅが形成されている。また、サイドフレーム１２，１３の上面には、複数のネジＳ４が螺合される複数の取付孔（図示略）が形成されている。
【００５６】
これにより、図３および図４に示すように、上側プレート部１２１の各位置決め用穴１２１Ｄに各位置決め用突起１２Ａ，１３Ａが入り込むように、第１板金１１０をサイドフレーム１２，１３の上面にセットすると、複数の貫通孔１２１Ｅがサイドフレーム１２，１３の前記複数の取付孔に略一致する。そして、各ネジＳ４を各貫通孔１２１Ｅを通して各取付孔に螺合することで、上側プレート部１２１をサイドフレーム１２，１３に締結することが可能となっている。
【００５７】
図５に示すように、前側プレート部１２２は、上側プレート部１２１の前端から下方に折り曲げられて下方に延びるように形成されており、第１板金１１０と第２板金１２０とを組み合わせたときに第１板金１１０の前側のフランジ部１１１Ｂを前後方向外側から覆うように配置される。前側プレート部１２２の下端部には、第１板金１１０の前側のフランジ部１１１Ｂに形成される複数のフランジ付き穴１１１Ｅ（図４参照）に対応した位置に、ネジＳ１を挿通させるための複数の貫通孔１２２Ａが形成されている。
【００５８】
より詳しくは、各貫通孔１２２Ａは、前側プレート部１２２から後方に凹むように形成される凹部１２２Ｂの底壁に形成されており、当該底壁は第１板金１１０の前側のフランジ部１１１Ｂに接触している。
【００５９】
これにより、第１板金１１０の前側のフランジ部１１１Ｂの前後方向外側に前側プレート部１２２を重ねた状態で、各ネジＳ１を各貫通孔１２２Ａを通して各フランジ付き穴１１１Ｅに螺合することで、第１板金１１０の前側のフランジ部１１１Ｂと前側プレート部１２２とを締結することが可能となっている。すなわち、第１板金１１０および第２板金１２０からなる第１接続フレーム１００は左右方向に直交する断面において閉断面形状となる筒状に構成されている。また、第１板金１１０および第２板金１２０の左右両端部はサイドフレーム１２、１３に連結されている。
【００６０】
図１に示すように、第２接続フレーム２００は、金属製のフレームであり、左右方向に直交する断面が閉断面形状となる筒状に構成され、左右方向における両端部が一対のサイドフレーム１２，１３に連結されている。そして、第２接続フレーム２００は、複数のプロセス部５０に対して下側に配置されている。
【００６１】
これにより、第１接続フレーム１００と第２接続フレーム２００が上下方向において複数のプロセス部５０を挟むように配置されるので、各接続フレーム１００，２００によって一対のサイドフレーム１２，１３の中央部分（複数のプロセス部５０と回転軸方向で重なる部分）を効率よく補強することが可能となっている。
【００６２】
さらに本実施形態では、複数のプロセス部５０を保持するドロワ６０が、第１接続フレーム１００と第２接続フレーム２００の上下方向における間に配置されているので、ドロワ６０の移動する空間を確保するとともに装置本体１０の剛性を保持することが可能となっている。
【００６３】
また、第２接続フレーム２００の前後方向の中央Ｃ２は、サイドフレーム１２，１３の前後方向の中央Ｃに対して後端側にずれて配置されている。言い換えると、第２接続フレーム２００は、サイドフレーム１２，１３の後端寄り（サイドフレーム１２，１３の前端よりも後端に近い位置）に配置されている。
【００６４】
つまり、前述した第１接続フレーム１００との関係を踏まえると、サイドフレーム１２，１３の前端寄りに第１接続フレーム１００が配置され、後端寄りに第２接続フレーム２００が配置されている。これにより、サイドフレーム１２，１３の略対角線上に第１接続フレーム１００と第２接続フレーム２００が配置されるので、装置本体１０の剛性をより高くすることが可能となっている。
【００６５】
また、第２接続フレーム２００は、前後方向において、第１接続フレーム１００の後端部から一対のサイドフレーム１２，１３の後端付近まで延びるような大きさで形成されている。さらに、第２接続フレーム２００は、上下方向に投影したときに第１接続フレーム１００に重なるように配置されている。
【００６６】
これにより、一対のサイドフレーム１２，１３の前後方向における全範囲を各接続フレーム１００，２００で補強することができるので、装置本体１０の剛性をより高くすることが可能となっている。
【００６７】
また、第２接続フレーム２００の内部には、電気部品の一例としてのプロセス部５０に電力を供給するための電源基板４００が収容されている。電源基板４００には、電源回路を構成する素子の一例としてトランス４０１（図１，２，７参照）が実装されている。このように金属製の第２接続フレーム２００内に電源基板４００を収容することで、電源基板４００から発生する放射ノイズが広がるのを抑えることが可能となっている。
【００６８】
図６および図７に示すように、第２接続フレーム２００は、左右方向に直交する断面において、断面視Ｌ字状の第３板金２１０と、断面視Ｌ字状の第４板金２２０とを備えている。
【００６９】
第３板金２１０は、電源基板４００の上側に配置される上壁部２１１と、電源基板４００の前側に配置される前壁部２１２とを備えている。
【００７０】
上壁部２１１は、前部２１１Ｘよりも後部２１１Ｙが一段上に位置するような段差形状を有しており、後部２１１Ｙの下部にはトランス４０１が配置されている。また、上部壁２１１の左右両端には、筒状の第２接続フレーム２００の内側に向けて延びる複数の固定用フランジ２１１Ａ，２１１Ｂ，２１１Ｃが形成されている。各固定用フランジ２１１Ａ〜２１１Ｃには、各固定用フランジ２１１Ａ〜２１１Ｃを各サイドフレーム１２，１３に締結するための図示せぬネジを挿通させる貫通孔２１１Ｄが形成されている。また、各固定用フランジ２１１Ｂ，２１１Ｃには、各サイドフレーム１２，１３との位置決めを行う基準孔２１１Ｇが形成されている。
【００７１】
また、上壁部２１１の後端には、後端から下方に向けて延びるように折り曲げられた複数の接続用フランジ２１１Ｅが形成され、各接続用フランジ２１１Ｅには、第４板金２２０を第３板金２１０に締結するためのネジＳ５が螺合されるフランジ付き穴２１１Ｆが形成されている。
【００７２】
前壁部２１２は、上壁部２１１の前端から下方に折り曲げられて下方に延びるように形成されており、その下端部の適所には、第４板金２２０の後述する係合片２２１Ｂが後方から差し込まれて係合される係合穴２１２Ａが形成されている。
【００７３】
第４板金２２０は、電源基板４００の下側に配置されて当該電源基板４００を支持するための下壁部２２１と、電源基板４００の後側に配置される後壁部２２２とを備えている。
【００７４】
下壁部２２１は、矩形の板状に形成されており、その適所に、電源基板４００を支持するための複数の膨出部２２１Ａが上方に向けて膨出するように形成されている。下壁部２２１の前端には、前方に向けて突出する係合片２２１Ｂが形成されている。
【００７５】
また、下壁部２２１の左右両端には、上方に向けて突出するように折り曲げられた係合フランジ２２１Ｃが形成されている。左右の係合フランジ２２１Ｃは、左右のサイドフレーム１２，１３に形成された溝に前後方向に移動可能に支持されている。
【００７６】
後壁部２２２は、下壁部２２１の後端から上方に折り曲げられて上方に延びるように形成されており、図７に示すように、その上端部には、第４板金２２０を第３板金２１０に締結するための複数のネジＳ５を挿通させる複数の貫通孔２２２Ａが形成されている。また、後壁部２２２の下部には、第４板金２２０をサイドフレーム１２，１３に締結するための複数のネジＳ６を挿通させる複数の貫通孔２２２Ｂが形成され、サイドフレーム１２，１３にはネジＳ６が螺合される取付孔１２Ｂ，１３Ｂが形成されている。
【００７７】
第４板金２２０は、ネジＳ５，Ｓ６を外した状態において、第３板金２１０およびサイドフレーム１２，１３に対して前後方向に着脱することができるので、電源基板４００の交換を容易に行うことが可能となっている。より詳しくは、図１に示す装置本体１０の後面に配置されたリアカバー１５を開放することによって形成される開口部を通して、第４板金２２０を第３板金２１０およびサイドフレーム１２，１３に対して着脱することが可能となっている。
【００７８】
以上のように構成された第２接続フレーム２００、すなわち、第３板金２１０および第４板金２２０からなる第２接続フレーム２００は、左右方向に直交する断面において閉断面形状となる筒状に構成されている。また、第３板金２１０および第４板金２２０の左右両端部はサイドフレーム１２、１３に連結されている。また、第２接続フレーム２００は、左右方向端部が開口し、サイドフレーム１２に設けられたエアダクト１２Ｃと対向することで電源基板４００を冷却する空気を流すことができる。
【００７９】
以上、本実施形態によれば、前述した効果に加え、以下のような効果を得ることができる。
第１接続フレーム１００が前後方向に平行な下面１１１Ａおよび上面１２１Ａを有する、すなわち前後方向と平行に第１接続フレーム１００を配置するので、サイドフレーム１２，１３に力が加わったときに光スキャナ４０と各プロセス部５０の平行度を保持することができる。
【００８０】
第１接続フレーム１００を剛性の高い板金１１０，１２０によって形成することで、第１接続フレーム１００を強固な筒状に形成することができるとともに、内部の光スキャナ４０を良好に保護することができる。
【００８１】
なお、本発明は前記実施形態に限定されることなく、以下に例示するように様々な形態で利用できる。
前記実施形態では、現像器の一例として現像カートリッジ５３を例示したが、本発明はこれに限定されず、例えば現像カートリッジが、トナーを収容するトナーカートリッジと、現像ローラ等を収容する現像装置とで構成される場合には、現像装置であってもよい。
【００８２】
前記実施形態では、各接続フレーム１００，２００を略Ｌ字状の板金を組み合わせることで筒状に構成したが、本発明はこれに限定されず、例えばＵ字状の板金と平板状の板金を組み合わせることで筒状に構成してもよいし、上下前後の壁を一体に形成することで筒状に構成してもよい。
【００８３】
前記実施形態では、電気部品の一例としてプロセス部５０を例示したが、本発明はこれに限定されず、例えば感光体ドラムなどを駆動するためのモータなどであってもよい。
【００８４】
前記実施形態では、ドロワ６０は複数のプロセス部５０を支持しているが、ドロワ６０に対してプロセス部５０が着脱可能であってもよい。またドロワ６０に対して現像カートリッジ５３などプロセス部５０の一部が着脱可能であってもよい。また複数の感光体ドラム５１がドロワ６０と一体に支持されていてもよい。
【００８５】
前記実施形態では、カラープリンタ１に本発明を適用したが、本発明はこれに限定されず、その他の画像形成装置、例えば複写機や複合機などに本発明を適用してもよい。
【符号の説明】
【００８６】
１      カラープリンタ
１２，１３  サイドフレーム
４０    光スキャナ
５０    プロセス部
５１    感光体ドラム
１００  第１接続フレーム
２００  第２接続フレーム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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