(57)【要約】【課題】  手袋を着用したままでも違和感なく、狙った位置に正確に静電容量式タッチパネルを操作することができる新規な手袋装着用タッチパネル操作具並びこれを具えた手袋の開発を試みたものである。【解決手段】  本発明の手袋装着用タッチパネル操作具Ｐは、手袋Ｇの指先形状に馴染む柔軟性を有するとともに手袋Ｇ表面に接着自在であるシート状のベース部１と、このベース部１に支持され、手袋Ｇ装着時に少なくとも指先端部ｆ１に突起状に設けられる導電性セグメント５とを具えることを特徴として成るものである。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
手袋の指先形状に馴染む柔軟性を有するとともに手袋表面に接着自在であるシート状のベース部と、このベース部に支持され、手袋装着時に少なくとも指先端部に突起状に設けられる導電性セグメントとを具えることを特徴とする手袋装着用タッチパネル操作具。
【請求項２】
前記導電性セグメントは、ベース部と一体部材として構成されていることを特徴とする前記請求項１記載の手袋装着用タッチパネル操作具。
【請求項３】
前記導電性セグメントは、ベース部と別体部材として構成されていることを特徴とする前記請求項１記載の手袋装着用タッチパネル操作具。
【請求項４】
前記導電性セグメントは、指先端部に加えて、指先腹部にも設けられていることを特徴とする前記請求項１、２または３記載の手袋装着用タッチパネル操作具。
【請求項５】
前記導電性セグメントは、感触増幅構造を有していることを特徴とする前記請求項１、２、３または４記載の手袋装着用タッチパネル操作具。
【請求項６】
前記請求項１から請求項５のいずれか記載の手袋装着用タッチパネル操作具を具えていることを特徴とする手袋。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主に静電容量方式タッチパネルの操作に適した操作具であって、特に各種の手袋に装着することにより、手袋を着用したままでタッチパネルの操作を可能にする手袋装着用タッチパネル操作具に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年のいわゆるスマートフォン、携帯型ゲーム機、携帯型カーナビゲーションなどを含めた携帯情報端末においては、携帯性の確保・維持と、操作性・機能性の向上との要請から、実質的に操作部も兼ね備えているタッチパネル機能付液晶パネルが多く用いられている。このタッチパネル機能付液晶パネルは、携帯性・操作性の要求に応えるために、いわゆる静電容量方式タッチパネルを用いたものが主流となっている。
一方でこの静電容量方式タッチパネルは、その構造上、伝導性を有した部位でその操作表面に接触しなければならず、例えば指で直接操作する場合は操作できるものの、手袋等をした場合には、多くの場合その操作を行うことができないといった問題があった。
もちろん屋外で使用することが多い携帯情報端末については、防寒用等の手袋をしたままでもタッチパネルを操作したいとの要求に応え、種々のタッチパネル操作用手袋等が提案されている。このような単なる防寒を目的とした手袋にあっては、タッチパネル操作を可能とすることと引き換えに素材変更による指先の違和感が生じたとしても、その違和感については、利用者はこれを甘受している。
しかしながら、手袋をした上で指先で繊細な作業操作を行うような場合、例えば自動二輪車を運転操作する場合等には、例えタッチパネル操作が行えるメリットを享受できたとしても、それによって主たる指先等の作業操作に支障が生じてしまうのでは、これを甘受することができない。
加えて携帯情報端末の小型化とともにタッチパネルの高精細化が進み、結果として操作する際に触れるポインティングエリアが小さくなっているため、現在市場に提供されているタッチパネル操作が可能な手袋を利用した場合であっても正確に所望の位置に触れること自体も難しいという問題があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】実用新案登録第３１６０２１１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、これらの種々の背景を考慮してなされたものであって、手袋を着用したままでも違和感なく、狙った位置で正確に静電容量式タッチパネルを操作することができる新規な手袋装着用タッチパネル操作具並びこれを具えた手袋の開発を試みたものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１記載の手袋装着用タッチパネル操作具は、手袋の指先形状に馴染む柔軟性を有するとともに手袋表面に接着自在であるシート状のベース部と、このベース部に支持され、手袋装着時に少なくとも指先端部に突起状に設けられる導電性セグメントとを具えることを特徴として成るものである。
【０００６】
請求項２記載の手袋装着用タッチパネル操作具は、前記請求項１記載の要件に加え、前記導電性セグメントについては、ベース部と一体部材として構成されていることを特徴として成るものである。
【０００７】
請求項３記載の手袋装着用タッチパネル操作具は、前記請求項１記載の要件に加え、前記導電性セグメントについては、ベース部と別体部材として構成されていることを特徴として成るものである。
【０００８】
請求項４記載の手袋装着用タッチパネル操作具は、前記請求項１、２または３記載の要件に加え、前記導電性セグメントについては、指先端部に加えて、指先腹部にも設けられていることを特徴として成るものである。
【０００９】
請求項５記載の手袋装着用タッチパネル操作具は、前記請求項１、２、３または４記載の要件に加え、前記導電性セグメントについては、感触増幅構造を有していることを特徴として成るものである。
【００１０】
請求項６記載の手袋は、前記請求項１から請求項５のいずれか記載の手袋装着用タッチパネル操作具を具えていることを特徴として成るものである。
【発明の効果】
【００１１】
まず請求項１記載の発明によれば、手袋の指先形状に馴染む柔軟性を有した接着自在であるベース部によって、グローブにおける指先の適宜の位置に貼付することできるので、その利用者が普段使い慣れた手袋についてもタッチパネル操作機能を付加することができる。特にベース部に支持された導電性セグメントにより、ピンポイントでタッチパネルの表面を触れることができるため、操作パネルが比較的小さい情報端末であってもその操作を行うことができる。
【００１２】
また請求項２記載の発明によれば、ベース部と導電性セグメントとが一体的に形成されていることにより、それぞれの境界部位の強度が損なわれることがないので、より小さな導電性セグメントを用いることができ、結果的にピンポイントでタッチパネル操作を行うことが可能となる。
【００１３】
また請求項３記載の発明によれば、ベース部と導電性セグメントとが別体的に形成されて組み合わされていることにより、それぞれの取付態様を自由に設定することが可能となり、より利用者の要望に応えることができる。
【００１４】
また請求項４記載の発明によれば、指の掌面のいわゆる指の腹の部位にも導電性セグメントを設けているので、タッチパネルの操作の一つであるタッチした状態で大きくスライドさせるようなジェスチャ操作等を行いやすくすることができる。
【００１５】
また請求項５記載の発明によれば、導電性セグメントに感触増幅構造を有しているので、タッチパネルの操作感触を確実に指で感知することができ、確実な操作等を行うことができる。
【００１６】
また請求項６記載の発明によれば、タッチパネルの操作性に優れたタッチパネル操作具を具えた手袋であるため、操作が行い難い小型の携帯情報端末であっても快適に操作することできる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本願発明の手袋装着用タッチパネル操作具を具えた手袋の使用状態を示す斜視図及び拡大斜視図である。
【図２】本願発明の手袋装着用タッチパネル操作具の一体型タイプであって、（ａ）平面図、（ｂ）側面図を示すものである。
【図３】同上の別体型タイプであって、（ａ）平面図、（ｂ）側面図、（ｃ）分解図を示すものである。
【図４】同上の別体タイプの各部材の種々の組み付け態様を示したものである。
【図５】本願発明の手袋装着用タッチパネル操作具の他の実施例を示した説明図である。
【図６】本願発明の手袋装着用タッチパネル操作具の他の実施例を示した説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
本発明を実施するための形態は、以下述べる実施例をその一つとするものであると共に、この技術思想に基づく種々の改良した実施例も含むものである。
【実施例１】
【００１９】
以下、本発明を図示の実施例に基づいて具体的に説明する。まず本発明を説明するに当り、手袋装着用タッチパネル操作具Ｐの構成について説明し、その使用方法の説明において実質的に手袋装着用タッチパネル操作具Ｐを具えた手袋Ｇについて説明する。なお説明する際に手袋装着用タッチパネル操作具Ｐの装着時における露見側（導電セグメントが露見する側）を表面とし、手袋Ｇに対面する側を裏面として説明する。
【００２０】
まず本発明の手袋装着用タッチパネル操作具Ｐが取り付けられる手袋Ｇについて説明する。この手袋Ｇは、例えば図１に示すように自動二輪車を操縦する際に用いられるライディンググローブや、輸送機械の整備作業時に用いられるいわゆるメカニックグローブなどの指先の操作性を考慮したものであるが、もちろんそれ以外の用途に用いられる手袋に適用することはもとより差し支えない。この手袋Ｇの本来の携帯では例えば指Ｆ等には格別導電性素材等を適用がなく、元々はいわゆるタッチパネル操作を行うことができないタイプのものである。
【００２１】
以下本発明の手袋装着用タッチパネル操作具Ｐについて説明する。まず図１、２、３において符号１は、基材となるベース部を示すものであって、このものは、その一方の面に具えられた貼着部材２によって、タッチパネル表面に接触する導電セグメント５を手袋Ｇの指Ｆに固定するための部材である。
具体的には、このベース部１は、ポリプロピレンや、シリコンシートや、ゴムシートなどの薄葉状のシート部材により構成されており、その厚みは、０．１ｍｍ〜３．０ｍｍ程度の素材で形成されている。このような素材シートから、図２（ａ）に一例を示すように四隅が角取りされた長方形に切り出されたものである。
【００２２】
次にこのベース部１の手袋Ｇの表面に接する側の裏面に設けられる貼着部材２について説明する。この貼着部材２は、一例として両面を粘着面とするいわゆる両面粘着シートを用いたものであり、前記ベース部１とほぼ同じ形状とするものである。
なお各粘着面に対する粘着素材については、ベース部１や手袋Ｇの指部分に用いられている素材に応じたものを用いることが好ましく、通常の使用時においては剥離することがない程度の粘着強度を発揮し、一方で剥離させる際には手袋Ｇの素材表面ごと剥離させない程度の粘性特性を有したものが好ましいものである。具体的には、シリコーン系粘着剤を用いた粘着テープや、アクリル系粘着剤を用いた粘着テープなどが適用し得る。また未使用状態においては、手袋Ｇも表面に貼着する面には剥離性の保護シート２１が貼付されている。
【００２３】
次にタッチパネル表面に接触する部材である導電セグメント５について説明する。このものは、図２（ａ）、図２（ｂ）に示すように前記ベース部１の表面に固定され、前記貼着部材２によって手袋Ｇに固着されるものである。この導電セグメント５は、タッチパネル表面に接近させてゆくにつれて、タッチパネル表面の静電容量を変化させることができる導電性素材を用いたものであり、一例として図２に示すように直径５〜８ｍｍ程度で厚みが２〜５ｍｍ程度の扁平な円錐台形状の形態を有している。具体的な素材としては、指先の曲面にも馴染むため柔軟性を具えたものが好ましく、一例としてシート状としたカーボンブラックを添加物とした導電シリコンゴムなどがある。もちろん、この種の特性を有したものであれば他の素材を用いたものであっても差し支えない。
そしてこの導電セグメント５は、図２に示すようにベース部１と一体に成形されているタイプにおいては、一例としてベース部１の素材と融着するようにベース部１の中央より長手方向においてやや偏在する位置に固定されているものである。
本発明は、以上述べた構成を基本的な実施の形態とするものであり、以下その使用方法について以下説明する。
【００２４】
〔１．貼着部との調整について〕
まず本発明の手袋装着用タッチパネル操作具Ｐを手袋Ｇの取り付け位置である指Ｆの形状等に合わせて調整を行う。具体的には、手袋Ｇを装着した際の使用を考慮して、通常時の作業操作（例えば図１に示すように自動二輪車を運転する時など）においてその支障にならない指やその部位を特定する。その際にベース部１の貼着範囲が余ってしまったり、指を曲げる際に違和感が生じたりする場合には、その部位を適宜切り取ることが好ましい。
また図２に示すように導電セグメント５がベース部１の中央からやや偏在した位置にあることから、一例として短い方のベース部１を指Ｆの先端側に来るように、長い方のベース部１を指Ｆの腹の位置に来るようにすることが好ましい。
【００２５】
〔２．手袋装着用タッチパネル操作具Ｐの貼着〕
次に手袋装着用タッチパネル操作具Ｐを、予め指先部位に形状に合わせて形状を調整させておいた位置に貼着する。この際、ベース部１の裏面側に貼り付けられている保護シートを剥がして粘着面を手袋Ｇの取り付け位置に合わせて貼り付ける。もちろんこの手袋装着用タッチパネル操作具Ｐは、手袋Ｇに１個のみならず必要に応じて、例えば人差し指と親指などに２個以上を取り付けることも可能であることは言うまでもない。
【００２６】
〔３．使用について〕
この指Ｆに取り付けられた導電セグメント５で携帯情報端末Ｃの静電容量方式タッチパネルＭの表面に触れることで、その接触部位ｔの静電容量が変化して結果的にそのポインティング動作を行うことができる。
【００２７】
〔他の実施の形態〕
本発明は以上述べた実施の形態を一つの基本的な技術思想とするものであるが、更に次のような改変が考えられる。
＜ベース部１と導電セグメント５との取付態様＞
図２を用いて説明した実施例においては、ベース部１と導電セグメント５とは、融着等により一体的に形成されたものを示したが、これらを別体として提供することも可能である。具体的には、図３の各図に示すようにベース部１の長手方向中央から幾分か偏在した位置に、開口部３を設けておき、ここに別体として用意された導電セグメント５を嵌め込んだ状態で手袋Ｇの指Ｆに固定するものである。この場合は、図に示すように導電セグメント５の底部側にフランジ部５０を形成することによって、ベース部１からの脱落防止を図ることが好ましい。
このような別体式の構成とした場合には、タッチパネル操作の程度や、利用者趣向に応じた導電セグメント５を選択適用することが可能となる。
具体的には、図４に示すように導電セグメント５を種々の形状・材質にバリエーションを持たせることができる。
例えば図４（ａ）に示すように非対称形の形状にする場合には、ベース部１と導電セグメント５の相対的な向きを変更することで手袋Ｇに貼り付けた際に導電セグメント５の先端部の向きを所望のものとでき、左右のどちらの指であっても導電セグメント５の先端を適切な方向にすることができる。
もちろんこのように別体であるため、導電セグメント５が破損や欠落してしまった場合であっても、新たな導電セグメント５に付け替えることも可能となる。
【００２８】
＜導電セグメント５の他のバリエーション＞
上述したような導電セグメント５のほかにも、種々の形態を採ることができる。
まず既に述べた導電セグメント５は、扁平な円錐台形状のような形状であり、主にタッチパネルの所定の範囲を点として触れるようなボタンを押すような操作を可能としている。一方で任意のエリアにてタッチパネルに触れて、その状態のまま所定の動作を行うことで機器を操作（例えば大きく水平方向にスライドするなど）する、いわゆるジェスチャ操作を行うことができる機器において、このような扁平な円錐台形状の導電セグメント５では円滑にそのような操作を行い難い。
そこで図５（ａ）に示すように、ピンポイントでタッチするために指先端部ｆ１に位置する扁平な円錐台形状の導電セグメント５の下端側の指先腹部ｆ２に平面状の導電セグメント５１を設けることも可能である。この指先腹部ｆ２の導電セグメント５１は、一例としてシート状のものをベース部１の上に貼り付けるように設けたものである。
もちろんこのように指先端部ｆ１の導電セグメント５と、指先腹部ｆ２の導電セグメント５１とを個別に設けるのではなく、一体的に形成したものであっても良いし、ベース部１の素材に導電性を持たせ、ベース部１を実質的に機能を担う導電セグメント５とすることも可能である。
更にまた上述のように導電性を有した素材を用いて指先端部ｆ１と指先腹部ｆ２とベース部１とを一体的に形成する場合は、必然的に同一素材によって構成されてしまうために、指先端部ｆ１での操作性、指先腹部ｆ２での操作性をそれぞれ損なわれないようにするための構成を有してもよい。
具体的には、指先端部ｆ１の操作は、ピンポイントで指示するように使用するため、タッチ後の横滑りなどが少なく滑り難い素材が適している。一方で指先腹部ｆ２をジェスチャー操作として使用する場合には、タッチパネルの表面との間でスムーズな滑りが行えることが必須条件であり、いわば引っ掛かったようになってしまうと、携帯情報端末Ｐは、利用者の意図とは相反して、タッチパネルをタップしたものとして感知し、予想外の操作が行われてしまうことになる。
このように指先端部ｆ１と指先腹部ｆ２とでは、その使用方法によって要求されるタッチパネルと間の滑り特性が相違している。
このような場合には、一例として図５（ｂ）に示すように、若干導電性が劣ったとしても、タッチパネルの表面を円滑に滑らすことができる素材を用いた導電セグメント５１を更に指先腹部ｆ２に部位に設けることが好ましい。これにより指先端部ｆ１の部分にあっては、タッチパネルとの滑り難いままなので、タッチした際の横滑りが生じ難いこともあり、安定的に所望のエリアにタッチした状態を維持することも可能であり、一方の指先腹部ｆ２においては、タッチパネルの表面との間でその滑りやすくするために誤って画面をタップしたように認識されることが防ぐことができる。
【００２９】
また先に述べた扁平な円錐台形状の導電セグメント５の形状にあっても、タッチパネルの表面を押し込んだような感触を得られやすいような感触増幅構造６を具えることも可能である。この感触増幅構造６の具体的な態様としては、導電セグメント５を図６（ａ）のように変形を促進する中空部６１を有した形状にしたり、更にこの中空部６１を有する導電セグメント５に対して図６（ｂ）に示すように変形を促進させるスリット６２（ピンホール状のものを含む）を付加することも可能である。
更にこの感触増幅構造６としては、図６（ｃ）に示すように利用者が導電セグメント５の先端中心を認識しやすいように、ベース部１の裏面側（手袋Ｇに張付けられる側）に僅かな突起状の裏面突起部６３を設けることも可能である。このような構成を有する場合には、接触した感触を感じることができるほか、他の操作をしているうちに手袋Ｇの指先と手の指先との相対的な位置がずれてしまい、利用者がそのずれを認識していないまま、意図していない場所を誤って押した場合であっても、その際に裏面に設けられた導電セグメント５の中心を示す裏面突起部６３があれば、この突起の存在を指先に感知することができる。このため利用者は、それ以降の操作を行う際にそのずれを認識して、どのあたりで触れれば、所望の位置に触れるかを推察することができ、結果的に誤った操作を低減させることができる。
【００３０】
＜その他＞
またベース部１が手袋Ｇから剥離することを防ぐために、その形状を図６（ｄ）に示すように平面視でひょうたん型にすることも可能である。特に手袋Ｇの表面素材が弱く、強粘着素材を用いた貼着部材２を用いることができない場合には、このようなひょうたん型の形状にすることで貼付の面積を稼ぐことができ、結果的にその貼付状態を確実にできる。
【符号の説明】
【００３１】
Ｐ    手袋装着用タッチパネル操作具
Ｃ    携帯情報端末
Ｍ    タッチパネル
Ｇ    手袋
Ｆ    指
ｆ１  指先端部
ｆ２  指先腹部
ｔ    接触部位
ｓ    スリット
１    ベース部
２    貼着部材
２１  保護シート
３    開口部
５    導電セグメント
５０  フランジ部
５１  （指先腹部用の）導電セグメント
６    感触増幅構造
６１  中空部
６２  スリット
６３  裏面突起部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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