(57)【要約】【課題】基布の先端側から基端の間に形成した蛇腹状に折畳んだ折塊部を巻き芯にして回転させながら、基端までの基布で巻き込むように包み込んだエアバッグにおいて、エアバッグの突出口を迅速に大きく拡開させることのできるエアバッグ及び同エアバッグを搭載したエアバッグ装置を提供する。【解決手段】折塊部4における基端部側の折り幅を、先端部側の折り幅よりも短い折り幅に構成する。このように構成することにより、一対のリッド部16aを開裂させてリッド部16aの裏面側に配したヒンジ部21bを中心として回動させるときに、エアバッグ1の折り面8からの押圧力を一対のリッド部16aの中央に形成した中央テアライン17a側に集中して作用させることができる。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
折畳まれたエアバッグを収納したケース体を、インストルメントパネルの内側に配設したエアバッグ装置において、
前記エアバッグは、先端部から基端部の間に形成した蛇腹状に折畳んだ折塊部を巻き芯にして、前記基端部までの基布で巻き包まれるように構成され、
前記折塊部の蛇腹部を形成する折り幅のうちで前記基端部側の折り幅が、前記先端部側の折り幅よりも短い折り幅に形成され、
前記ケース体を覆うインストルメントパネルの部位に、前記ケース体の開口部を覆い互いに離反する方向に回動して前記開口部を開放状態とする一対のリッド部が構成され、
前記折塊部の最も基端部側における折り面、又は前記折り面に連接して前記蛇腹部の一方側の折曲げ部を覆った前記基部の面が、前記一対のリッド部の内面に対向して配置されていることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項２】
前記折り面が、前記エアバッグの外側面側で、乗員側に向けて配され、
前記一対のリッド部が開裂して回動するときの前記各リッド部の基端部側が、ヒンジ部を介してカバー体の非回動部と連結されてなることを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ装置。
【請求項３】
前記折り面における折り幅を調整することにより、前記エアバッグが膨張展開する際に、前記折り面が前記一対のリッド部間の中央部側に当接して前記一対のリッド部を開裂させる回転モーメントを調整してなることを特徴とする請求項１又は２に記載のエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車輌に搭載されるエアバッグ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
エアバッグ装置は、車輛の衝突時、あるいは衝突が予測される際にエアバッグが膨張展開して、運転席や助手席等に搭乗した乗員を拘束することで、乗員に対する安全性の確保を行うことを目的に用いられている。
【０００３】
そのため、膨張展開するエアバッグの容積としては、乗員を充分に拘束できる大きな容積を占め得ることが求められている。しかも、エアバッグをエアバッグ装置内に収納する際には、コンパクトに折畳まれた状態が維持されることが求められている。
【０００４】
エアバッグをコンパクトに折畳む形状としては、各種の折畳み形状が提案されている。その中で、袋状の基布を平坦状に折畳み、更に基布の先端側から基端側の中腹部までを蛇腹折りとして形成した折塊部を回転させながら、中腹部から基端までの残りの基布で折塊部を包み込むようにして折り込んだエアバッグの折畳み形状が、助手席乗員用エアバッグ装置（特許文献１参照）において提案されている。
【０００５】
特許文献１に記載されたエアバッグ1では、エアバッグ1の膨張展開時の衝撃を緩和し、エアバッグ1の折畳み作業や折畳み状態の確認作業を容易にする利点を有している。特許文献１におけるエアバッグ装置は、図９の断面図に示すように構成されている。尚、図９では、特許文献１に記載されている図を用いずに、特許文献１の発明の内容を変えずに本発明との構成上の相違が明確となるようにして記載している。そのため、本発明と同様の構成については、同じ部材符号を用いている。
【０００６】
図９に示すように、平板状に折畳んだ袋状の基布3を、中腹部から先端部3bにかけての部位を更に所定の折り幅で蛇腹状に折畳んで折塊部4を形成している。この折塊部4を回転させながら中腹部から基端部までの残りの基布で包み込むよう折り込むことで、折畳まれたエアバッグ1を構成している。
【０００７】
即ち、エアバッグ1は、インフレータ11を装着した基端部3bと、基端部3bから連続した巻付部となる残りの基布5と、残りの基布5に連続した折塊部4とから構成されている。折畳まれたエアバッグ1は、シート12を用いてラッピングされている。ラッピングされたエアバッグ1はインフレータ11とともに、ケース体10内に収納される。ケース体10は、インストルメントパネルに一体的に形成されたカバー体15の内面側に装着される。
【０００８】
ケース体10の開口部を覆うカバー体15には、エアバッグ1の膨張展開時にテアライン17a、17bに沿って開裂される一対のリッド部16aが形成されている。各リッド部16aの裏面には、軟質樹脂製のバッキング部材20が固着されている。一対のリッド部16aが中央テアライン17aに沿って非展開部16bから切り離されると、バッキング部材20に設けたヒンジ部21bを回動支点として、リッド部16aは回動し、エアバッグ1の突出口を形成する。
【０００９】
ヒンジ部21b側に形成された外郭テアライン17bは、ヒンジ部21bよりも外周側に位置しており、バッキング部材20の裏面に設けた取付片部21dに沿って配置されている。このように構成することによって、エアバッグ1の膨張展開時には、一対のリッド部16aは、中央テアライン17a及び外郭テアライン17bに沿って開裂される。このとき、各リッド部16aは、非展開部16b側から突出する自由端をなくすことができ、一対のリッド部16aが円滑に回動できるように構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開平６−１２７３２０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
特許文献１に記載された発明では、エアバッグ1の膨張展開時には、図９に示すように、エアバッグ1を折畳んでコンパクトに形成した時とは逆方向に向かって折塊部4が回動する。そして、折塊部4を包み込んでいた残りの基布5の折りを解除していくことになる。このようにして、エアバッグ1は膨張展開することができる。
【００１２】
しかし、折畳まれた状態から折塊部4が回動を始めていくと、最も基端側の折曲げ部32が、一対のリッド部16a間に形成した中央テアライン17aから遠くなった位置でバッキング部材20の補強部21cに当接することになる。補強部21cは、一対のリッド部16aの裏面側を補強している部材である。
【００１３】
最も基端側の折曲げ部32が、一対のリッド部16aの中央に形成した中央テアライン17aから遠くなった位置で補強部21cに当接すると、一対のリッド部16aを開裂させる際に働く押圧力が分散され易くなる。そのため、エアバッグ1の突出口を迅速に大きく拡開させるためには、更なる改良が必要であった。
【００１４】
本発明では、袋状の基布を平坦状に折畳み、更に平担状の基布の先端側から基端側の中腹部までを蛇腹折りとした折塊部を回転させながら、基端までの蛇腹折りされていない基布の残りの部位で包み込むように折り込んだエアバッグにおいて、エアバッグの突出口を迅速に大きく拡開させることのできるエアバッグ装置の提供を目的にしている。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本願発明の課題は、請求項１乃至３に記載されたエアバッグ装置により達成することができる。  
即ち、本発明に係るエアバッ装置は、折畳まれたエアバッグを収納したケース体を、インストルメントパネルの内側に配設したエアバッグ装置において、前記エアバッグは、先端部から基端部の間に形成した蛇腹状に折畳んだ折塊部を巻き芯にして、前記基端部までの基布で巻き包まれるように構成され、
前記折塊部の蛇腹部を形成する折り幅のうちで前記基端部側の折り幅が、前記先端部側の折り幅よりも短い折り幅に形成され、前記ケース体を覆うインストルメントパネルの部位に、前記ケース体の開口部を覆い互いに離反する方向に回動して前記開口部を開放状態とする一対のリッド部が構成され、
前記折塊部の最も基端部側における折り面、又は前記折り面に連接して前記蛇腹部の一方側の折曲げ部を覆った前記基部の面が、前記一対のリッド部の内面に対向して配置されていることを最も主要な特徴としている。
【００１６】
また、本発明のエアバッグ装置では、前記折り面が、前記エアバッグの外側面側で、乗員側に向けて配され、前記一対のリッド部が開裂して回動するときの前記各リッド部の基端部側が、ヒンジ部を介してカバー体の非回動部と連結されてなることを主要な特徴としている。
【００１７】
更に、本発明に係るエアバッグ装置では、前記折り面における折り幅を調整することにより、前記エアバッグが膨張展開する際に、前記折り面が前記一対のリッド部間の中央部側に当接して前記一対のリッド部を開裂させる回転モーメントを調整してなることを主要な特徴としている。
【発明の効果】
【００１８】
本発明に係るエアバッグ装置では、折塊部の蛇腹部を形成する折り幅のうちで基端部側における折り幅が、先端部側の折り幅よりも短い折り幅に形成されており、折塊部の最も基端部側における折り面、又は折り面に連接して蛇腹部の一方側の折曲げ部を覆った基部の面が、一対のリッド部の内面に対向して配置されている。
【００１９】
このように構成されているので、エアバッグの膨張展開時には、基端側の折り面は一対のリッド部の中央に形成したテアラインに近い位置に当接することができる。そして、当接したときの押圧力によって、一対のリッド部を迅速に開裂させることができる。
【００２０】
また、折塊部は、基端部側までの基布で巻き包まれた構成になっている。このように構成しておくことによって、エアバッグの膨張展開時に折塊部を包んでいる基布の部分が膨張展開する際には、折塊部は巻き芯部が巻き解かれるように回転を行うことができる。
【００２１】
そして、折塊部の最も基端部側における折り面の折り幅が、先端部側の折り幅よりも短い折り幅として構成されているので、折塊部の最も基端部側における折り面における折り曲げ部が、一対のリッド部の中央に形成したテアラインに近い位置に当接することができる。
【００２２】
このように構成することにより、一対のリッド部の内面に当接する折り面の面積を小さく構成することができ、あたかも集中荷重が一対のリッド面の内面に作用したかの如く、一対のリッド部を開裂させる回転モーメントを一対のリッド部に対して大きく作用させることができる。これにより、リッド部の回動性を向上させることができ、エアバッグの突出口を迅速に大きく拡開させることができる。
【００２３】
本発明に係るエアバッグ装置では、折塊部の最も基端部側における折り面を乗員側に向けて配しておくことができる。このように構成することによって、エアバッグの先端側が乗員側に向けて伸長しながらエアバッグ自体が膨張展開することになるので、乗員を拘束する際の受圧面を大きく乗員側に向けて構成することができ、乗員を迅速にかつ安全に拘束することができる。カバー体としては、インストルメントパネルに形成しておくことができる。
【００２４】
本発明に係るエアバッグ装置では、折り面における折り幅を調整することにより、エアバッグが膨張展開する際に、折り面が一対のリッド部間の中央部側に当接して一対のリッド部を開裂させときに作用する回転モーメントの大きさいを調整することができる。
【００２５】
このように構成することによって、一対のリッド部を開裂させる回転モーメントの大きさを、エアバッグ装置を搭載する車種等に応じて簡単に調整することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】基布を平坦状に折畳んだエアバッグ本体を示す斜視図である。（実施例）
【図２】先端側を蛇腹状に折畳んだエアバッグ本体部の斜視図である。（実施例）
【図３】折塊部の側面図である。（実施例）
【図４】エアバッグ装置の断面図である。（実施例）
【図５】エアバッグの膨張展開初期の状態を示す断面図である。（実施例）
【図６】膨張展開途中のエアバッグによってリッド部を開裂させた状態を示す断面図である。（実施例）
【図７】リッド部の動作を示す説明図である。（説明図）
【図８】他の折塊部の側面図である。（実施例）
【図９】エアバッグ装置の断面図である。（従来例）
【発明を実施するための形態】
【００２７】
本願発明の好適な実施の形態について、添付図面に基づいて、以下において具体的に説明する。本願発明に係わるエアバッグ及びエアバッグ装置の構成としては、以下において説明を行うが、以下で説明する形状、構成以外にも本願発明の課題を解決することができる形状、構成であれば、それらの形状、構成を採用することができるものである。
【００２８】
また、以下では、エアバッグ1を助手席用のエアバッグとして用いた構成について説明を行うが、本発明に係るエアバッグ1を後部座席用のエアバッグとして使用することもできる。
【実施例】
【００２９】
エアバッグ1は、１枚あるいは複数枚の基布を縫い合わせて袋状に構成されており、袋状の内側が気室として形成されている。そして、図１に示すように、エアバッグ1は、エアバッグ1を収納するケース体10（図４参照）の収納部における両側方向の幅に合せて、所定の折り幅となるように、袋状の基布3を平坦状に折畳んでエアバッグ本体2を構成している。平坦状に折畳まれたエアバッグ本体2は、図２、図３に示すように、エアバッグ本体2の中腹部から先端部3aにかけて蛇腹状に折畳まれて折塊部4が構成されている。
【００３０】
エアバッグ1を構成する基布3としては、非通気性の可撓性材料を用いて構成しておくことができる。例えば、内側がシリコンゴムなどでコーティングされたナイロン製の基布パネル等を用いて、エアバッグ1の基布3を構成しておくことができる。
【００３１】
折塊部4の形成としては、例えば、エアバッグ本体2の中腹部に図示せぬ折畳み用治具をエアバッグ本体2に対して直交するように配設し、折畳み用治具の折れ線に沿って基布3の先端部3a側を基端部3b側に折曲げる。これによって、１山目6aの折曲げ部7bを形成する。
【００３２】
次に、折曲げた基布3の上に新たな折畳み用治具を乗せ、先端部3a側を新たに基布3上に乗せた折畳み用治具の折れ線に沿って、基布3を基端部3bとは反対側に折曲げる。これによって、１山目6aに続いた折曲げ部7a、即ち、基端部3b側に面した折曲げ部7aが形成される。
【００３３】
この折曲げ部7aが形成されたら、最初に用いた折畳み用治具を基布3から抜き去り、折り幅が１山目6aの折り幅（図２における基端部3b側の折曲げ部7aの包絡線Aと１山目の折曲げ部7cの先端線Cとの間隔）よりも広い折り幅（図２における包絡線Aと１山目を除く先端側の折曲げ部7bの包絡線Bとの間隔）となるように、抜き去った折畳み用治具を基布3の上に乗せる。
尚、３山目6c以降における折り幅は、包絡線Aと包絡線Bとの間隔と同じ間隔の幅に形成しておくことも、異なる幅に形成しておくこともできる。
【００３４】
そして、基布3の上に新たに乗せた折畳み用治具の折れ線に沿って基布3を基端部3b側に折曲げる。これによって、２山目6bが形成される。このようにして、折畳み用治具を用いた折り返しを順次繰り返すことで、２山目6bの次に形成される折曲げ部7a、３山目6cの折曲げ部7b等を順次形成していくことができる。そして、６山目6f及び６山目6fに続いた折曲げ部7aを形成して、折塊部4を形成することができる。
【００３５】
上記説明では、折畳み用治具を用いた折畳み方法を説明したが、従来から公知の他の折畳み方法を採用して折塊部4を形成することもできる。  
尚、２山目6b以降における折り幅としては、１山目6aにおける折り幅よりも広い折り幅となるように構成している。本発明では、折塊部4における折り幅の構成としては、図３に示す構成に限定されるものではなく、２山目6bにおける折り幅を１山目6aにおける折り幅と同じ折り幅として構成しておくこともできる。あるいは、図８に示すように、１山目6aの折り幅よりも広い折り幅であって３山目6cにおける折り幅よりも短い折り幅として構成しておくこともできる。同様に、３山目6c以降における折り幅としても、先端3a側の６山目6fや５山目6eにおける折り幅よりも短い折り幅として構成しておくこともできる。
【００３６】
図示例では、６山目6fまで折曲げ、６山目6fに続いて折曲げ部7aを形成した構成を示しているが、折曲げる山の数は６山に限定されるものではなく、膨張展開した際のエアバッグ1の容積に応じて、また、折曲げたエアバッグ1を収納するケース体10の大きさに応じて、適宜の折り山数に構成しておくことができる。
【００３７】
図示例のように、先端部3a側が多少余ったときには、先端部3aを６山目6fにかかるように曲げておくことができる。このようにして、先端部3bから基布3の中腹部までを蛇腹状に折曲げて折塊部4を形成することができる。
【００３８】
基布3の中腹部から基端部3bまでの残りの基布を用いて、折塊部4を包み込むようにして折り込み、図４に示すように、折り込んだエアバッグ1をケース体10内に収納する。即ち、基布3の基端部3bにインフレータ11を接続した状態で、ラッピングシート12によって包み込んで、ラッピングシート12で包み込んだエアバッグ1をケース体10内に収納する。その後、ケース体10をインストルメントパネルと一体に構成されたカバー体15内に装着する。
【００３９】
尚、図４では、図３の状態の折塊部4を基端部3b側に３回回転させた構成、即ち、図３の状態から２７０度回転させた構成を示しているが、本発明は折塊部4を２７０度回転させた構成に限定されるものではなく、図３の状態から１８０度、即ち、基端部3b側に2回回転させた構成にしておくこともできる。
【００４０】
カバー体15は、観音開きの扉として構成された一対のリッド部16aと一対のリッド部16aの周囲を囲んだ非展開部16bとから構成されており、一対のリッド部16aと非展開部16bとの境界には、外郭テアライン17bが環状に形成されている。また、一対のリッド部16aが観音開きに開くことができるように、一対のリッド部16a間には、中央テアライン17aが形成されている。
【００４１】
中央テアライン17a及び外郭テアライン17bは、カバー体15内に装着したエアバッグ1が膨張展開した際に、エアバッグ10に各リッド部16aが押されて非展開部16bとの間が破断できるように、脆弱部として構成されている。
【００４２】
一対のリッド部16aによって、通常時に折畳んで収納されたエアバッグ1の膨出側を覆っている。中央テアライン17aと外郭テアライン17bとによって、平面視で略「日」の字状に形成されている。
【００４３】
一対のリッド部16a及び非展開部16bは、表皮パネル、アウタパネル部、パネル体、リッドアウターなどと呼ばれているものであって、インストルメントパネルの表面側を一体的に覆っている。一対のリッド部16a及び非展開部16bは、硬質なポリプロピレン樹脂による射出成形品として構成しておくことができる。
【００４４】
具体的には、上記のポリプロピレンの他、例えば、塩化ビニル、ABS、変性PPO（ポリフェニレンオキサイド）、ポリカーボネート、あるいはこれらを組み合わせた複合樹脂などを使用することができる。複合樹脂としては、例えば、ポリカーボネートとABSとの複合樹脂などを用いることもできる。
【００４５】
非展開部16bの裏面側及びリッド部16aの裏面側には、振動溶着などで取り付けられたバッキング部材20が設けられている。バッキング部材20は、非展開部16bの裏面に取り付けられた外郭部21a、リッド部16aの裏面に取り付けられた補強部21c、補強部21cと外郭部21aとを接続するヒンジ部21b、及びケース体10を係合させる取付孔22を形成した取付片部21dを備えた構成になっている。取付片部21dに形成した取付孔22は、ケース体の端部に形成したフック10bを係合させることができる。
【００４６】
即ち、エアバッグ1を収納したケース体10をカバー体15の裏面側から取付片部21d間に挿入することで、フック10bが弾性変形して取付片部21d間に侵入した後に、フック10bが弾性復帰して取付孔22に係合することができる。
【００４７】
一対の補強部21c間には、切断部23が形成されており、切断部23は一対のリッド部16a間の中央テアライン17aと重なる位置に形成されている。バッキング部材20は、カバー体15を構成する材料よりも軟質の材料にて形成されている。バッキング部材20は、TPO樹脂（サーモプラスチックオレフィン）を射出成形して構成することができる。また、バッキング部材20の材質としては、例えば、住友化学製「スミフレックス」（登録商標）を用いることができる。また、TPO樹脂の他にも、TPU（ウレタン系）、TPE（ポリエステル系）、SES、SEBS（スチレン系）等の略称で呼ばれる軟質の各種エラストマー樹脂を用いることができる。
【００４８】
各ヒンジ部21bは、変形可能に構成されており、一部の外郭テアライン17bに対向する部位に沿って、これらの外郭テアライン17bを跨いだ形状で、各補強部21cと外郭部21aとの間を可撓的に連結している。そして、図４に示すように、エアバッグ1側に突出した湾曲部形状に形成されている。図４においては、右上方側に着座した乗員が位置することになる。
【００４９】
次に、エアバッグ1が膨張展開したときのカバー体15内での状態及び膨張展開したエアバッグ1によって一対のリッド部16aが開裂した状態を、図４〜図７を用いて説明する。図４〜図６は、インストルメントパネル内に装着したエアバッグ装置9の断面図を示しており、エアバッグ1が膨張展開する前の状態から一対のリッド部16aを開裂した状態までを示している。図７は、リッド部16aの回動状態を説明するための説明図である。
【００５０】
車輛に衝撃荷重等が加わったとき、あるいは加わる恐れが予測されたときに、エアバッグ1が膨張展開を開始し、図４に示す状態から折塊部4が回転動を行い、図５に示す状態になっていく。このとき、中腹部から基端部3b寄りの残りの基布5の一部が、バッキング部材20の補強部21cに当接する。
【００５１】
エアバッグ1が更に膨張展開を行うと、図６に示すように、最も基端部3b側における折り面8によって、補強部21cを持ち上げ一対のリッド部16aを中央テアライン17aにて開裂させる。そして、一対のリッド部16aは、環状の外郭テアライン17bを開裂させながらヒンジ部21b側の外郭テアライン17bを中心に折曲がり、ヒンジ部21bを回動中心として観音開き状に拡開することになる。これにより、エアバッグ1の突出口を大きく広げることができる。  
図７（ａ）には、リード部16aが拡開し始めた状態を示し、図７（ｂ）には、リード部16aが更に拡開した状態を示している。
【００５２】
図示を省略しているが、エアバッグ1が更に膨張展開を行って乗員を保護する状態まで膨張展開すると、リード部16aは、非展開部16bと重なった位置まで回動することになる。このときには、折塊部4は２７０度近く反半時計回り方向に回転して、先端部3a側が乗員側を向くようになる。そして、エアバッグ1は、図４の右上方側に向かって膨張展開していくことになる。即ち、エアバッグ1の先端部3aが乗員側に向かって伸長しながら、エアバッグ1は所望の大きさに膨張展開することになる。
【００５３】
一対のリード部16aを拡開させる押圧力としては、折り面8から与えることができる。本発明では、折り面8における折り幅が、隣接する折り部における折り幅よりも短く構成されているので、一対のリード部16aを拡開させる押圧力を中央テアライン17a側に集中して作用させることができる。  
【００５４】
これにより、一対のリード部16aの拡開動作を迅速に行わせることができ、しかもエアバッグ1の突出口を早く大きく拡開させることができる。また、折塊部4の最も基端部3b側の折り幅が短く形成されているので、折塊部4が残りの基布5を巻き戻す方向に回転するのが回転し易くなり、より迅速にリード部16aを開裂させることができ、エアバッグ1が最終の膨張展開状態となるまでの時間を短縮することができる。
【００５５】
比較例で用いた構成でも、エアバッグ装置としての安全性は十分に確保されているが、本発明の構成にすることにより、安全性がより高まることになる。
【産業上の利用可能性】
【００５６】
本願発明は、エアバッグ装置に対して好適に適用することができる。
【符号の説明】
【００５７】
１...エアバッグ、２...エアバッグ本体、３...基布、３ａ...先端部、３ｂ...基端部、４...折塊部、５...残りの基布、６ａ...１山目、８...折り面、９...エアバッグ装置、１０...ケース体、１６ａ...リッド部、１６ｂ...非展開部、１７ａ...中央テアライン、１７ｂ...外郭テアライン、２０...バッキング部材、２１ｂ...ヒンジ部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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