(57)【要約】【課題】  フラットトップな空間分布パワーを有するレーザ光を、空間位相分布の変化の影響を低減してから、波長変換を行う波長変換器を提供する。【解決手段】  波長変換器２０は、シングルモードのレーザ光を入力する入力ポートと、入力ポートからのシングルモードのレーザ光を入力し、フラットトップな光強度分布の光を出力するビームホモジナイザ５２と、ビームホモジナイザ５２からのレーザ光の位相を平滑して出力する波面収差補償素子６と、ビームホモジナイザ５２からのレーザ光を入力し、入力光と異なる波長の光をフラットトップな光強度分布のレーザ光として出力する非線形光学結晶の波長変換素子７とを有し、ビームホモジナイザ５２は、ビームウェストの位置とフラットトップの空間光強度分布の位置が異なり、ビームホモジナイザ５２からのレーザ光の位相を揃えて平行光として波長変換素子７へ出力する波面収差補償素子６を有することにより、レーザ光を波長変換出力する。【選択図】図１
2015028501.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シングルモードのレーザ光を入力する入力ポートと、
前記入力ポートからのシングルモードのレーザ光を入力し、フラットトップな光強度分布の光を出力するビームホモジナイザと、
前記ビームホモジナイザからのレーザ光を入力し、入力光と異なる波長に変換された光をフラットトップな光強度分布のレーザ光として出力する非線形光学結晶の波長変換素子とを有し、
前記ビームホモジナイザは、ビームウェストの位置とフラットトップの空間強度分布の位置が異なり、
前記ビームホモジナイザからのレーザ光の位相を揃えて平行光として前記波長変換素子へ出力する波面収差補償素子を有することを特徴とする波長変換器。
【請求項２】
前記入力ポートに入力する光は、断面が円形のビームであり、
前記ビームホモジナイザは、円形ビームを断面が矩形のビームに変更可能であり、
前記波面収差補償素子の設置位置は、前記ビームホモジナイザからの出力光が、矩形度が６０％以上となる所定の位置に選定されていることを特徴とする請求項１記載の波長変換器。
【請求項３】
前記ビームホモジナイザと前記入力ポートの間には、前記レーザ光の出射ビーム径を変更できるビームエキスパンダを有し、
前記波面収差補償素子からの出射ビームの矩形サイズが所定のサイズとなるように、前記ビームエキスパンダは、前記ビームホモジナイザへの出射ビーム径が所定の径に設定されていることを特徴とする請求項２記載の波長変換器。
【請求項４】
シングルモードのレーザ光を出力する光源装置と、
前記光源装置からのレーザ光を入力する請求項１〜３の何れか１項記載の波長変換器とを有することを特徴とするレーザ装置。
【請求項５】
前記光源装置からのレーザ光を入力し、シングルモードで前記波長変換器に出力する光ファイバを有することを特徴とする請求項４記載のレーザ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、波長変換前のパルス光のレーザ光を、非線形光学結晶の波長変換素子で、高出力のレーザ光パワーを高効率に波長変換する波長変換器およびその波長変換器を有するレーザ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
単一モードのレーザ光の空間分布パワーは、ガウシアン分布である。このレーザ光をそのまま波長変換の非線形光学結晶素子に入力すると、波長変換効率は、光強度が高い部分は、高く、低い部分では、低い。高出力のレーザ光の場合は、結晶またはその反射防止膜のレーザ光による損傷閾値で、ピーク値が制限される。そのため、レーザ光パワーの高出力化が制限され、変換に有利な部分のレーザ光パワーの部分も制限される。その結果として、変換効率も制限される。これを解決するために、波長変換器に入力されるレーザ光の空間分布パワーをフラットトップの形状に近づける対応が行われている。
【０００３】
一般的に、ガウシアン分布の空間分布パワーを持つレーザ光をフラットトップ形状の空間分布パワーに変換するには、回折格子素子（ＤＯＥ：Ｄｉｆｆｒａｃｔｉｖｅ  Ｏｐｔｉｃａｌ  Ｅｌｅｍｅｎｔ）やｇ２Ｔ（Ｌｉｓｓｏｔｓｃｈｅｎｋｏ  Ｍｉｋｒｏｏｐｔｉｋ  ＧｍｂＨ社の商標）や非球面レンズタイプなどのビームホモジナイザが使用されている。特許文献１には、入力レーザビームの成分を均一分布であり平行な成分の整列済みレーザビームに再配置及び再方向付けするための補償器素子と整列済みレーザビームの成分を、フラットトップ形状のレーザビームに再配置するのに最適な円形ガウス分布形状を持つ整形済みレーザビームに再配置する再配置器素子とを有し、理想的なガウス分布形状に補正する補償器・再配置器が開示されている。ビームホモジナイザを正確に機能させた上で、フラットトップ形状のレーザビームを波長変換器に入力して、波長変換している。
【０００４】
図２に、従来のレーザ装置の構成の一例を示す。光源装置１は、レーザ光をシングルモードで出力する。光源装置１からのレーザ光を、シングルモードの光ファイバ２を介して波長変換器２０へ出力する。波長変換器２０は、光ファイバ２からの出力を、入力ポート３’へ入力し、コリメータ３で平行光とする。コリメータ３からの出力光をビームエキスパンダ−４で拡光し、所定のビーム径に拡大する。拡光した光をビームホモジナイザ５１に入力し、ガウシアン分布の空間強度分布の光から、ピーク部分の強度分布が一定のトップハット状の空間分布パワーに変換する。波長変換素子７は、ビームホモジナイザ５１により集光され、ビームウェストが形成された位置に設置される。この位置に設置されるのは、ビームの光強度が最大となり、波面に収差のない（空間位相分布が平坦な）平行光となるため、波長変換素子７の結晶光学軸を設定するのに最適な状態にできる。なお、本願では、ビームホモジナイザ５１は、平行光が入射すると、出射光は集光され、ビームウェストを形成するものとして、取り扱っている。また、光ファイバ２の出射端面には、エンドキャップが設けられている。
【０００５】
ビームホモジナイザ５１により、フラットトップ形状に変換されたレーザ光は、波長変換素子７へ入力し、入力されたレーザ光は、フラットトップ形状を維持した状態で、波長変換されて、レーザ出力される。
【０００６】
波長変換の変換効率は、非線形光学結晶の波長変換素子７の非線形光学定数に２乗に比例して大きくなる。非線形光学定数は、入射光の偏波の方向により値が異なり、例えば、ＱＰＭ（擬似位相整合）法では、結晶光学軸に対しｃ軸に平行な偏波を有した光を入射した場合、最も高い非線形光学定数ｄ３３を活用できる。即ち、高効率な波長変換には、入射光の断面の位相面（波面）が等位相面（平坦）で、かつその位相面が結晶光学軸全長に亘って保たれていることが好ましい。その意味では、位相面が平坦なビームウェスト位置に波長変換素子７を設置する限りにおいては、結晶光学軸の設置向きの調整だけの問題で良かった。
【０００７】
図３は、サイドローブがあるタイプのビームホモジナイザのビームの空間強度分布と位相の空間分布を示す図である。この図をもとに、ＤＯＥと集光レンズからなるビームホジナイザ５１の場合のビームの挙動を説明する。ＤＯＥと集光レンズからなるビームホジナイザ５１は、一般に焦点深度が長く（深く）、ビームウェスト位置で最良となるように、フラットトップビームでありかつ矩形形状とすることができる。以下の図３（Ｂ）〜（Ｄ）は、波長変換素子７を配置していない状態での測定結果である。その場合、ビームの断面内の光強度は、図３（Ｂ）に示すように、図３（Ａ）のビームウェスト位置にある領域Ａにおいて、矩形形状となる。以下のそのビームウェスト位置を含むように波長変換素子７を配置することにより、高効率の波長変換を実現する。なお、光強度は、各図とも、Ａ領域のピーク値を１として、規格化して表示している。この領域Ａにおけるビームの光強度分布では、図３（Ｂ）に示すように矩形部の立ち上がり形状がかなり急峻な形状となる。しかし、矩形部の周辺においては、意図しないサイドローブのサブピークが発生する。図３（Ｃ）は、領域Ａにおける波面収差を示す空間位相分布を示している。位相も理想的な状態である。領域Ａ，Ｂ，Ｃにおける光強度分布を、図３（Ｄ）に示す。領域ＡとＢとでは、中心部での光強度が若干変化するが、ほぼ同じビーム形状を維持する。サイドローブは、領域Ｂにおいても存在している。領域Ｃでは、サイドローブの影響が顕著になり、ピーク強度が下がり、空間強度分布が崩れている。領域Ｃを波長変換素子の領域に含めないことが望ましいが、サイドローブが存在することがその原因であれば、これがない方が好ましいことは明らかである。
【０００８】
図４は、サイドローブなしタイプのビームの空間強度分布と、空間位相分布について説明するものである。サイドローブなしタイプのビームホモジナイザ５２としては、集光機能を有する（集光レンズを有さない）タイプのＤＯＥ、ｇ２Ｔ、断面矩形の非球面レンズなどがある。このタイプのビームホモジナイザは、図４（Ａ）のように、フラットトップとなる領域は、ビームウェスト位置になく、その前後のα又はβの位置に存在する。仮に、αの位置にフラットトップとなる領域が存在した場合の空間光強度分布、空間位相分布の例を、それぞれ図４（Ｂ）、（Ｃ）に示す。αの位置においては、ビームの矩形度、ビーム強度のフラット度ともに良好ではあるが、空間位相分布は、揃っておらず、波面収差を生じていることが分かる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
米国特許第７４９９２０７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
発明者らの調査では、ビームホモジナイザ５２での空間分布形状の変換には、レーザ出力光の断面を円形のビームから矩形のビームに変換する場合、矩形度（矩形の各辺における平坦部の長さの和（矩形部の角の丸みの部分を除いた長さ）／矩形の各辺の長さの和）やその他の必要な特性に注意を払うことが重要で、これを調整しようとすると、ビームウェスト部以外の所定の位置に波長変換素子７を設置する必要が生じ、その場合には、レーザ光の空間位相分布の変化を伴うことが、分かった。なお、上記の矩形度は、ピーク強度の５０％の光強度で特定されるビーム断面の矩形形状から、計算している。そのため、レーザ光ビームの断面内で位相が揃っていない状態でフラットトップなレーザビームが非線形光学結晶の波長変換素子７に入射することになり、ビーム内の中心部と周辺部とで非線形光学結晶の波長変換素子７での変換効率が異なり、周辺部分が傾きを有するため、変換効率がその分だけ低下することになると予想された。本願では、ビーム内での波面の傾き（収差）を空間位相分布として捉えている。
【００１１】
上記のほかに、ビームホモジナイザ５２からの出射光のビームウェスト位置の焦点深度（ここでの焦点深度は、ビームウェスト位置のスポットサイズで決まる面積が２倍以内の領域の長さとする）の長さに比して、フラットトップ領域は長くなり、その結果、非線形光学結晶の波長変換素子７の厚さを厚くできるが、フラットトップ領域の波長変換素子７内では、レーザ光が平行光とはいえない状態になる。その場合は、平行光とは言えない部分の光や、平行光から外れた光成分は、変換効率が落ち、波長変換素子７の厚さを変換効率に十分に活用できないことになる。
サイドローブが発生しないタイプのビームホモジナイザは、図４に示すとおり、サイドローブがなく、その分波長変換効率が改善されるが、一方、ビームホモジナイザ５１に比べてフラットトップ深度（ビームの光強度分布のＰＶ値（＝（ビームの光強度のフラット部分の最大値と最小値の差）／（ビームの光強度のフラット部分の平均値））が１０％以下）が保持されているビームの長さ）が短く、ビームウェスト位置から外れた位置にビームフラット領域があり、そこでは、波面収差が大きくなっているという欠点があり、そのままでは、十分な波長変換効率を得るのが難しいと予想される。サイドローブなしのタイプのビームホモジナイザとして、ｇ２Ｔや非球面レンズタイプがあり、これらは、一般的にＤＯＥと比して、安価であった。
【００１２】
本発明は上記の不都合を鑑みてなされたものであり、シングルモードのレーザ光をフラットトップな空間分布パワーのレーザ光に変換後、レーザ光の空間位相分布の変化の影響を低減して、レーザ光を平行光化することで、効率的な波長変換を行う波長変換器と、それを用いたレーザ装置とを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記目的を達成するため、本発明に係る波長変換器は、シングルモードのレーザ光を入力する入力ポートと、入力ポートからのシングルモードのレーザ光を入力し、フラットトップな光強度分布の光を出力するビームホモジナイザと、ビームホモジナイザからのレーザ光を入力し、入力光と異なる波長に変換された光をフラットトップな光強度分布のレーザ光として出力する非線形光学結晶の波長変換素子とを有し、ビームホモジナイザは、ビームウェストの位置とフラットトップの空間強度分布の位置が異なり、ビームホモジナイザからのレーザ光の位相を揃えて平行光として出力する波面収差補償素子を有する。
【００１４】
上記の波長変換器では、入力ポートに入力する光は、断面が円形のビームであり、ビームホモジナイザは、円形ビームを断面矩形のビームに変更可能であり、波面収差補償素子の設置位置は、前記ビームホモジナイザからの出力光が、矩形度が６０％以上となる所定の位置に選定することで、ビームホモジナイザからの出力光が、矩形度を好ましいものとすることが可能である。
【００１５】
上記の波長変換器では、ビームホモジナイザと入力ポートの間には、レーザ光の出射ビーム径を変更できるビームエキスパンダを有し、上記波面収差補償素子からの出射ビームの矩形サイズが所定のサイズとなるように、ビームエキスパンダは、ビームホモジナイザへの出射ビーム径が所定の径に設定されていることで、光強度分布がフラットトップな形状とすることができる。ビームホモジナイザを用途にあった所定の出射ビーム径のものを選択した場合、ビームエキスパンダがレーザ光の出射ビーム径を変更できると、ビームホモジナイザにあった入射ビーム径に変更することが可能となる。
【００１６】
上記の波長変換器を用いた本発明に係るレーザ装置は、上記の波長変換器の他に、シングルモードのレーザ光を出力する光源装置と、光源装置からのレーザ光を波長変換器に入力するもので、高効率の波長変換を行う。また、上記のレーザ装置において、光源装置からのレーザ光を入力し、シングルモードで波長変換器にシングルモードで出力入力する光ファイバを有し、簡易にシングルモードを維持して、波長変換器に出力することが可能である。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、波長変換するレーザ光をフラットトップなビームに空間分布パワーを変換するとともに、空間位相分布を補償して平坦化することにより、より高効率に波長変換を行うことができる波長変換器およびそれを用いたレーザ装置が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明のレーザ装置の構成を説明する図である。
【図２】従来例のレーザ装置の構成を説明する図である。
【図３】サイドローブがあるタイプのビームホモジナイザのビームの空間強度分布と位相の空間分布を示す図である。
【図４】サイドローブがないタイプのビームホモジナイザのビームの空間強度分布と位相の空間分布を示す図である。
【図５】サイドローブがないタイプのビームホモジナイザ後のビームの位置とビームの光強度分布の関係を説明する図である。
【図６】サイドローブがないタイプのビームホモジナイザ後の波面収差補償素子と波長変換素子の設定と、ビームの位置とビームの光強度分布の関係を説明する図である。
【図７】ビームホモジナイザへ入射する入射ビーム径と波長変換素子へ入力するビームの矩形サイズの関係を説明する図。
【図８】図１のＡ〜Ｄにおけるレーザ光の空間分布出力の変化を示した図である。
【図９】入射ビームの位相と波面収差補償素子で受ける入射ビームの位相補償を説明する図である。
【図１０】図１のＡ〜Ｄにおける位相の空間分布を示す図である。
【図１１】図１のビームホモジナイザ５２の構成の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、添付図面を参照して、本発明を実施するための形態を詳細に説明する。なお、図面の説明においては同一要素には同一符号を付し、重複する説明を省略する。
【００２０】
図１は、本発明のレーザ装置の構成図である。光源装置１としては、ＹＡＧレーザ、ＤＰＳＳ（Ｄｉｏｄｅ  Ｐｕｍｐｉｎｇ  Ｓｏｌｉｄ  Ｓｔａｔｅ）レーザ、ファイバレーザなどが用いられる。シングルモード（ガウシアン分布の空間出力パワー）のレーザ光を出力するものであればよい。光源装置１からの出力光は、シングルモード光ファイバ２を介して、出力する。光ファイバ２は光源装置１に含まれていてもよく、高いビーム品質を有したビーム光の場合は無くてもよい。波長変換器２０の入力ポート３’にシングルモードで入力する。波長変換器２０からは、内部に搭載された非線形光学素子である波長変換素子７により、光源装置１のレーザ光の波長とは異なる波長のレーザ光を出射する。
【００２１】
波長変換器２０は、入射ポート３’を有し、入射されたレーザ光は、コリメータレンズ３に入力され、コリメート（平行光化）され、ビームエキスパンダ４に入力される。ビームエキスパンダ４では、入力レーザ光の拡大倍率が可変で、次に入力されるビームホモジナイザ５２に最適な特定のビーム径となるように拡光される。なお、当然ではあるが、拡光する必要がなければ、ビームエキスパンダ４は不要である。また、ビームエキスパンダ４のレンズは、一例の図であり、場合によっては入射側に凹形、出射側には平形、拡光後の両凸レンズは、平凸レンズでも構わない。ビームエキスパンダ４からの出力レーザ光をビームホモジナイザ５２に特定のビーム径で入力し、フラットトップな形状の空間分布パワーのビームとして出力する。なお、ビームホモジナイザ５２は、代表的には、ｇ２Ｔのような出力光の形状を、矩形形状に変換する機能を有するものであってもよい。ビームホモジナイザ５２からの出力光は、波長変換素子７に入力される。
【００２２】
波長変換素子７は、ビームホモジナイザ５２からの出力位置によって、矩形度やＰＶ値が変動するので、出力状態を確認して、最適な位置に設置するのが好ましい。波長変換素子７とビームホモジナイザ５２の中間に、波面収差補償素子６を設置し、後述するとおり、位相を補償している。波面収差補償素子６は、上述の波長変換素子７の最適な位置に設置される。図１では、波面収差補償素子６は、ビームウェスト位置から波長変換素子７側の若干ビーム径の大きくなった位置に設置されているが、最適な位置が、ビームホモジナイザ側にある場合は、その位置になるだけであり、どちら側にないといけないというものではない。
【００２３】
図５（Ａ）、（Ｂ）は、ビームホモジナイザ５２後のビームの位置とビームの光強度分布との関係を説明する図である。光強度分布は、ビームの光軸方向（図ではｚ軸方向）の位置によってどうなるかを示したものである。図中で、「矩形フラットトップの光強度分布が得られる領域」としたのは、あくまでも発明者の主観で設定した領域である。図５（Ａ）は、ビームホモジナイザ５２として、ｇ２Ｔを使用した場合の一例を示したものである。「矩形フラットトップの光強度分布が得られる領域」として評価した領域でのビームの光強度分布を示したものが、図５（Ｂ）である。ｚ軸方向の０μｍの位置は、光強度分布の断面が矩形のビームの矩形サイズ（断面が矩形のビームの矩形の辺の長さ）が８０μｍで最適となる位置であり、ビームホモジナイザ５２への入射ビーム径も最適な１．８ｍｍφとなるように設定されたケースである。この場合、ＰＶ値は１０％以下となる。０μｍの位置は、本事例では、ビームウェスト位置から離れた位置となっている。その位置を基準に、ビームホモジナイザ側に向かって、−１００μｍ、−２００μｍ、−５００μｍ、ビームホモジナイザ側とは逆側に向かって、１００μｍ、２００μｍ、５００μｍ、１０００μｍそれぞれ移動した位置でのビームの光強度分布を示している。何が最適な位置かは、いろいろな基準があるが、矩形度を基にして、設定した。必要があれば、他の基準を設けても良い。なお、光強度のピーク値は、図５（Ｂ）では高さを揃えているが、実際ピーク値は、ビームの面積に反比例したものとなる。ビームの強度だけを考慮するなら、ビームウェスト位置が最適な位置であることは確かである。他の要因を考慮するなら、評価項目に応じて、最適な位置を設定すべきである。なお、０μｍより出射側では、４隅の光強度が増大しており、ＰＶ値は増大する傾向にあり、ビームホモジナイズの観点からは好ましくなかった。
【００２４】
図６は、サイドローブがないタイプのビームホモジナイザ５２通過後の位置における波面収差補償素子と波長変換素子の設定と、ビームウェストなどのビームの伝搬とビームの光強度分布の関係を説明する図である。ビームホモジナイザ５２からの出力されたレーザ光は、集光レンズと同様に、集光され、フラットトップの領域の波面収差補償素子により位相補償がなされ、ビームウェスト位置を形成すると共に、長い距離に亘ってフラットトップが保持される。ビームウェスト位置を含むフラットトップ深度の領域では、ビームは基本的に平行光と見なせる。その領域より入射側では、平行光に移行する過程であり、ｚ軸と平行な光以外の光が多数存在し、平行な光を想定して、結晶光学軸の設置向きを調整しても、ｚ軸と平行な光以外の光の存在すること、また、フラットトップ深度が短い（浅い）ために変換効率が低下する。ここで注視すべき点は、サイドローブがないタイプのビームホモジナイザ５２では、ビームウェスト位置にフラットトップ光強度分布となる位置が存在せず、特別な対応が必要となることである。図６（Ａ）では、ビームウェスト部より入射側に波長変換の最適な位置（フラットトップ光強度分布となる位置）があると想定して、ビームホモジナイザ５２を通過後のレーザ光は、波面収差補償素子６をフラットトップ光強度分布となる位置より手前の適切位置に設定することで、波面収差が殆どない状態で、波長変換を行うことができる。図６（Ｂ）では、面収差補償素子６をフラットトップ光強度分布となる位置の直前の位置に配置した状態を示す。ビームウェスト位置は波長変換素子７のビーム入射面近傍の位置となる。そのため、ビーム入射面近傍の位置では、最善の状態となるが、波長変換素子７内をビームが進む内に、波面収差が拡大すると共に、矩形の光強度分布が崩れることになり、好ましくない状態となる。以上のとおりであり、図６（Ａ）と図６（Ｂ）との対比では、図６（Ａ）の方が好ましいことが分かる。
【００２５】
図７は、ビームホモジナイザ５２からの出力されたレーザ光のＰＶ値が最適となる最適な位置でのビームの矩形サイズ（図６（Ａ）参照）と達成した場合のビームの光強度分布とそれを達成した際のビームエキスパンダ４からのレーザ光のビームホモジナイザ５２での入射ビーム径（図６（Ａ）参照）とを示す。最適な位置は、上記の最適ＰＶ値から個別に設定している。矩形サイズは、波長変換素子７がない状態で測定している。入射ビーム径は、ビームホモジナイザに入射する１．６ｍｍ、１．７ｍｍ、１．８ｍｍ、１．９ｍｍ、２．０ｍｍの５段階で評価している。なお、円形ビームでも良ければ、ＰＶ値を主に良好な範囲を設定し、矩形サイズではなく、直径サイズに対応して、入射ビーム径を決めても良い。
【００２６】
上記の評価の結果においては、矩形サイズの設定の際には、波面収差補償素子の最適な位置の他に、ビームホモジナイザへの入射ビーム径の設定も寄与している。なお、最適な位置、最適なビーム径は、条件設定によっても変わるので、その都度目的に応じた最適な条件を設定して、その条件に応じて決定すべきである。なお、上記は、矩形サイズと入射ビーム径の関係に着目し、説明したものである。矩形サイズ８０μｍは、波長変換素子の厚さとの関連では、フラットトップ深度が短い（浅い）。フラットトップ深度を長く（深く）するという意味では、実際の波長変換では、レーザ光源の出力に依存するが、矩形サイズが数百μｍから数ｍｍ程度とすることが好ましいと思われる。
【００２７】
ビームウェスト位置とフラットトップ光強度分布となる位置が異なる場合には、本願で述べている波長変換器は、変換効率改善において有効である。上記の矩形度やＰＶ値が最適となる位置に設置した場合、位相の問題が発生するが、それを改善するために、波面収差補償素子６を設けることで、改善している。また、所望の矩形サイズにもよるが、波長変換できる帯域幅に依存した非線形光学結晶の長さに最適な波面収差補償素子６を設計することが可能であり、即ち、平行光化の度合いを制御することができ、波長変換に寄与する相互作用長をコントロールすることができるため、高効率な波長変換が可能である。更には、これまでのビームホモジナイザ５１とは異なり、サイドローブが発生しないために、レーザ光パワー密度の低下を抑制でき、その分大出力の波長変換を行えるというメリットが生じることになる。
【００２８】
図８は、図１のＡ〜Ｄにおけるレーザ光の空間分布パワーの状態のイメージを示している。ビームエキスパンダ４からの出力光（図１のＡの部分）は、図８（Ａ）に示すとおり、シングルモード光であり、ガウシアン分布の空間分布パワーの状態である。ビームホモジナイザ５２からの出力光（図１のＢ，Ｃの部分）は、図８（Ｂ）に示すとおり、フラットトップなビーム形状となる。出力の空間分布のピーク部分がフラット化するので、ピーク部分出力強度で抑えられていた全体の出力を上げることができ、かつ、高効率に変換できる高強度部分レーザ出力の割合を増加できる。波長変換素子７を出力後の光（図１のＤの部分）は、図８（Ｃ）に示すとおり、フラットトップなビーム形状が維持されたものとなる。なお、フラットトップな形状は、実際には、トップ部分の周辺に立ち上がり部分等が存在する。
【００２９】
ビームホモジナイザ５２からの出力の空間位相分布は、図９（Ｂ）のとおりであり、図中のＩ、ＩＩ、ＩＩＩは、図９（Ａ）のとおりである。図９（Ｂ）のＩに示すとおり、ビーム断面内で、光軸ｚに垂直な方向に空間位相分布が生じ、位相面が歪んでいることが推察される。波面収差補償素子６は、この歪を補償するため、図９（Ｂ）のＩＩに示すとおり、ビーム断面内で、Ｉとは逆の空間位相分布を有する。レーザ光は、波面収差補償素子６を通過後は、位相が補償された状態で固定され、図９（Ａ）、９（Ｂ）のＩＩＩに示すとおり、平行光として出力される。なお、図９（Ｂ）では、位相分布が不連続なように見えるが、縦方向が位相を表し、位相の上限と下限を、それぞれ＋１８０°、−１８０°としたため、その位置になったところで、反転した表示となっているだけで、実際には連続している。
【００３０】
図１０は、図１のＡ〜Ｄにおけるレーザ光の空間位相分布の状態のイメージを示している。ビームエキスパンダ４からの出力光（図１のＡの部分）は、図１０（Ａ）に示すとおり、位相は揃っており、位相面に歪はない状態となっている。ビームホモジナイザ５２からの出力光（図１のＢの部分）は、図１０（Ｂ）に示すとおり、ビーム断面内で、光軸ｚに垂直な方向に空間位相分布が生じ、位相面が歪んでいることが推察される。波面収差補償素子６からの出力光（図１のＣ，Ｄの部分）は、この歪を補償し、コリメート化されたことにより、図１０（Ｃ）に示すとおり、ビーム断面内で、位相は揃っており、位相面に歪はない状態となっている。ビームの径は、ビームエキスパンダ４を通過後は、図１０（Ａ）に示すとおり拡光して大きいが、位相補償直前のビーム径は、ビームホモジナイザ５２により集光され、細くなっている。その大きさは、所望の矩形フラットトップのサイズに設計されたビームホモジナイザの他に、波面収差補償素子の設定位置によっても変化する。波面収差補償素子６および波長変換素子７通過後は、図１０（Ｃ）に示すとおり、図１０（Ｂ）とほぼ変わらない径で出力される。
【００３１】
以上のように、本実施形態に係る波長変換器によれば、ビームの空間分布パワーのフラットトップ化だけでなく、空間位相分布の補償を行っており、波長変換効率を改善することが可能である。
【００３２】
ビームホモジナイザ５２としては、ｇ２Ｔや非球面レンズの他に、図１１に示すような、ｚ軸に垂直な方向に２つの非球面レンズ５５、５６を配した構造でもよい。非球面レンズ５５、５６は、それぞれｘｚ面上、ｙｚ面上で、湾曲した面を有するとともに、出力面は、矩形面となっている。これにより、出力光は、矩形断面を有する出力光となる。出力光は、湾曲面の効果により、ビームホモジナイズとなっている。
【符号の説明】
【００３３】
１…光源装置、２…光ファイバ、３…コリメータレンズ、３’…入力ポート、４…ビームエキスパンダ、５１、５２…ビームホモジナイザ、６…波面収差補償素子、７…波長変換素子、１１…入射面、１２…出射面、２０…波長変換器、３０…レーザ装置。
【図１】
2015028501.tif 000003
【図２】
2015028501.tif 000004
【図６】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図７】
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