(57)【要約】【課題】  現像剤の混合撹拌を十分に行ってトナー画像に濃度むらが発生しない現像装置及び画像形成装置を提供する。【解決手段】  現像ユニット１００は、トナー及びキャリアを含む現像剤を循環搬送しながら現像を行う装置である。現像ユニット１００は、現像ローラ１１０、供給搬送室１２０、撹拌搬送室１３０、供給搬送部材１４０，撹拌搬送部材１５０、及び、撹拌部材１６０を備える。撹拌搬送室１３０は、現像ローラ１１０に隣接して配置され、現像ローラ１１０から回収する現像剤を収容すると共に、供給搬送室１２０と連通して現像剤の循環搬送路を形成する。撹拌搬送部材１５０と撹拌部材１６０は、撹拌搬送室１３０内に配置され、互いに順方向に上から下に回転するように構成され、協働して現像剤を撹拌しながら搬送方向Ｇに搬送する。【選択図】  図１
2015114567.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー及びキャリアを含む現像剤を循環搬送しながら現像を行う現像装置であって、
現像剤担持体と、
前記現像剤担持体に隣接して配置され、前記現像剤担持体に供給する現像剤を収容する供給搬送室と、
前記供給搬送室内に配置され、前記現像剤担持体に供給する現像剤を前記現像剤担持体の回転軸方向に沿った供給搬送方向に搬送する供給搬送部材と、
前記現像剤担持体に隣接して配置され、前記現像剤担持体から回収する現像剤を収容すると共に、前記供給搬送室と連通して前記供給搬送室と共に現像剤の循環搬送路を形成する撹拌搬送室と、
前記撹拌搬送室内に配置され、互いに順方向に上から下に回転するように構成された第１部材及び第２部材と、を備え、
前記第１部材及び第２部材は、協働して現像剤を撹拌しながら前記供給搬送方向とは反対の撹拌搬送方向に搬送する現像装置。
【請求項２】
前記第１部材は、第１の回転軸の周りに螺旋羽根を有する搬送部を備え、
前記第２部材は、前記第１部材の前記搬送部に対向して配置され、第２の回転軸の周りに撹拌羽根を有する撹拌部を備え、
前記搬送部は、現像剤を前記撹拌搬送方向に搬送し、
前記撹拌部は、現像剤を実質的に前記撹拌搬送方向に搬送することなく撹拌する、請求項１に記載の現像装置。
【請求項３】
前記撹拌搬送室は、前記現像剤担持体の下方に配置され、
前記第２部材は、前記撹拌搬送室内において前記第１部材よりも前記現像剤担持体に近い側に配置される、請求項２に記載の現像装置。
【請求項４】
前記第２部材は、前記第２の回転軸の周りに螺旋羽根を有する逆搬送部を更に備え、
前記逆搬送部は、前記第１部材の前記搬送部に対向して前記撹拌搬送方向における前記撹拌部の下流側に配置され、現像剤を前記供給搬送方向に搬送する、請求項３に記載の現像装置。
【請求項５】
前記第１部材の前記搬送部と前記第２部材の前記逆搬送部とを隔離する隔壁を更に備える、請求項４に記載の現像装置。
【請求項６】
前記第１部材は、前記撹拌搬送方向における上流側に配置された上流側撹拌部と、前記撹拌搬送方向における下流側に配置された下流側搬送部とを備え、
前記第２部材は、前記第１部材の前記上流側撹拌部に対向して配置された上流側搬送部と、前記第１部材の前記下流側搬送部に対向して配置された下流側撹拌部とを備え、
前記第１部材の前記上流側撹拌部は、第１の回転軸の周りに撹拌羽根を有し、現像剤を実質的に前記撹拌搬送方向に搬送することなく撹拌し、
前記第１部材の前記下流側搬送部は、前記第１の回転軸の周りに螺旋羽根を有し、現像剤を前記撹拌搬送方向に搬送し、
前記第２部材の前記上流側搬送部は、第２の回転軸の周りに螺旋羽根を有し、現像剤を前記撹拌搬送方向に搬送し、
前記第２部材の前記下流側撹拌部は、前記第２の回転軸の周りに撹拌羽根を有し、現像剤を実質的に前記撹拌搬送方向に搬送することなく撹拌する、請求項１に記載の現像装置。
【請求項７】
前記撹拌搬送室は、前記現像剤担持体の下方に配置され、
前記第２部材は、前記第１部材の外径よりも小さい外径を備え、前記撹拌搬送室内において前記第１部材よりも前記現像剤担持体に近い側に配置される、請求項６に記載の現像装置。
【請求項８】
前記第２部材は、前記第２の回転軸の周りに螺旋羽根を有する逆搬送部を更に備え、
前記逆搬送部は、前記第１部材の前記下流側搬送部に対向して前記撹拌搬送方向における前記下流側撹拌部の下流側に配置され、現像剤を前記供給搬送方向に搬送する、請求項７に記載の現像装置。
【請求項９】
前記第１部材の前記下流側搬送部と前記第２部材の前記逆搬送部とを隔離する隔壁を備える、請求項８に記載の現像装置。
【請求項１０】
像担持体と、前記像担持体上に静電潜像を形成する静電潜像形成手段と、前記像担持体上に形成した前記静電潜像を現像してトナー像を形成する現像手段と、前記像担持体上に形成した前記トナー像を直接または中間転写体を介して記録媒体上に転写する転写手段と、前記記録媒体上に転写した前記トナー像を定着して画像を形成する定着手段と、を備える画像形成装置であって、
前記現像手段は、請求項１〜９の何れか１項に記載の現像装置である、画像形成装置。
【請求項１１】
前記像担持体および前記現像手段が、前記転写手段又は記録媒体を前記転写手段に搬送する記録媒体搬送経路の上方に配置された画像形成装置であって、
前記現像手段は、請求項６〜９の何れか一項に記載の現像装置である、請求項１０に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トナー及びキャリアを含む現像剤を循環搬送路で循環しながら現像を行う現像装置、及び、当該現像装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式を利用した画像形成装置は、一様に帯電した感光体ドラムの外周面に静電潜像を形成し、この静電潜像をトナーによって可視化することで画像を形成する装置である。トナー及びキャリアを含む二成分現像剤を用いて現像を行う画像形成装置では、現像装置内に配置された撹拌手段によってトナーとキャリアとが均一になるように混合撹拌される。そして、摩擦帯電されたトナーとキャリアとからなる現像剤を現像ローラ上に供給して磁気ブラシを形成し、磁気ブラシを介して感光体ドラムの外周面に形成された静電潜像を現像する。このような画像形成装置では、感光体ドラム上の静電潜像の現像に供された現像剤は、現像ローラから除去及び回収され、画像形成で消費された分のトナーを補給して画像形成に繰り返し使用される。
【０００３】
従来の現像装置では、現像ローラに現像剤を供給する現像剤供給部と、現像に供された現像剤を現像ローラから回収する現像剤回収部とが共通に配置されていた。このため、画像形成によってトナーが消費された回収現像剤が再び現像ローラに供給され、回収現像剤の影響によってトナー画像に濃度むらが発生するという問題があった。特に、高印字率の画像を連続して形成する場合には、トナーの消費量が多いために、形成されるトナー画像の濃度むらが顕著になる。また、カラーの画像形成においては、トナー画像の濃度むらによってカラーバランスが崩れ、良好な色再現性が得られず、画像品質を著しく劣化させていた。
【０００４】
そこで、画像形成によってトナーが消費された回収現像剤を現像ローラに再び供給しないようにするため、現像剤供給部と現像剤回収部とを分離した現像装置が提案されている（例えば特許文献１参照）。この現像装置では、対向する方向に現像剤を搬送する２軸構成のオーガーを用い、一方を現像剤供給部とし、他方を現像剤回収部として、現像剤を現像装置内で循環及び撹拌させている。
【０００５】
また、現像剤供給部と現像剤回収部と現像剤撹拌部とを備えた３軸循環構成の現像装置が提案されている（例えば特許文献２参照）。この現像装置では、現像ローラから回収した現像剤をそのまま現像剤供給部に戻すのではなく、現像回収部を介して現像剤撹拌部の上流側に戻し、そこでトナー補給してから現像剤供給部に循環搬送させている。
【０００６】
さらに、トナーと現像剤とが十分に混合撹拌されないという問題に対し、補給トナーと現像剤とを撹拌搬送する撹拌搬送部の撹拌搬送経路を長くした４軸循環構成の現像装置も提案されている（例えば特許文献３参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平０５−３３３６９１号公報
【特許文献２】特開平１１−１６７２６０号公報
【特許文献３】特開２００４−０７７５８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、特許文献１に示す現像装置は、現像剤供給部と現像剤回収部とを別々に設けた２軸循環構成の現像装置であり、例えば図７及び図８に示す現像ユニット１０２である。現像ユニット１０２は、現像剤担持体である現像ローラ１１０と、現像剤供給部である供給搬送室１２０と、現像剤回収部である撹拌搬送室１３８と、供給搬送室１２０に配置される搬送用のオーガーである供給搬送部材１４０と、撹拌搬送室１３８に配置される搬送用のオーガーである撹拌搬送部材１５０とを備える。現像ユニット１０２は、現像剤を搬送方向Ｈに搬送する供給搬送部材１４０と搬送方向Ｇに搬送する撹拌搬送部材１５０とで、現像剤を循環搬送させる。現像ユニット１０２では、現像装置内を循環搬送される現像剤と現像装置内に補給されるトナーとの混合撹拌を十分に行うことが難しかった。
【０００９】
これは具体的には以下の理由による。例えば図１２に示すように、供給搬送室１２０の搬送方向Ｈ上流での現像剤量を１とすると、現像ローラ１１０への現像剤供給により、搬送方向Ｈ下流での現像剤量は例えば０．５となる。そして、この現像剤０．５が、供給搬送室１２０の搬送方向Ｈの下流に設けられた連通部１８５を経て、撹拌搬送室１３８の搬送方向Ｇの上流に搬送される。撹拌搬送室１３８の搬送方向Ｇの上流では、補給トナー供給部１７０を介して所定量のトナーが補給される。補給されたトナーと供給搬送室１２０から循環搬送された現像剤とは、撹拌搬送部材１５０によって混合撹拌されながら搬送方向Ｇの下流に搬送される。その際に、現像ローラ１１０から回収された現像剤も併せて混合撹拌される。
【００１０】
しかしながら、２軸循環構成の現像ユニット１０２では、撹拌搬送室１３８において、現像剤量０．５という少量の現像剤に対して所定量のトナーが補給されるため、特に高印字率の画像を形成する場合には、トナー濃度の上昇幅が非常に大きくなる。また、主として搬送機能を担う撹拌搬送部材１５０によって搬送中に副次的に撹拌されるにすぎないため、図１４の（ｂ）に示すように、密度の小さいトナーＴが現像剤Ｄ中に沈み込まず浮いた状態となり、補給トナーの混合撹拌が十分に行われないという問題があった。また、現像ユニット１０２では、現像ローラ１１０から回収される現像剤は、トナー補給部を通過せずに撹拌搬送部材１５０により搬送方向Ｇに搬送される。このため、画像パターンによっては、トナー濃度が低下したままの回収現像剤が供給搬送室１２０に循環搬送されて現像に再利用され、画像濃度が不安定になるという問題もあった。
【００１１】
また、特許文献２に示す現像装置は、現像剤供給部と現像剤回収部と現像剤撹拌部とを別々に設けた３軸循環構成の現像装置であり、例えば図９及び図１０に示す現像装置１０４である。現像装置１０４は、現像剤担持体である現像ローラ１１０と、現像剤供給部である供給搬送室１２０と、現像剤回収部である回収搬送室１３２と、現像剤撹拌部である撹拌搬送室１３８と、供給搬送室１２０に配置される搬送用のオーガーである供給搬送部材１４０と、回収搬送室１３２に配置される搬送用のオーガーである回収搬送部材１５０ａと、撹拌搬送室１３８に配置される搬送用のオーガーである撹拌搬送部材１５０とを備える。現像装置１０４では、供給搬送部材１４０と回収搬送部材１５０ａとにより現像剤を搬送方向Ｈに搬送し、撹拌搬送部材１５０により現像剤を搬送方向Ｇに搬送して、循環搬送させる。現像装置１０４では、トナー濃度が低下したままの回収現像剤が供給搬送室１２０に循環搬送されて現像に再利用されることはない。また、上述した２軸構成の現像ユニット１０２に比べると、幾分補給トナーの混合撹拌が促進される。
【００１２】
これは具体的には以下の理由による。例えば図１３に示すように、供給搬送室１２０の搬送方向Ｈ上流での現像剤量を１とすると、現像ローラ１１０への現像剤供給により、搬送方向Ｈ下流での現像剤量は例えば０．５となる。そして、この現像剤０．５と、現像ローラ１１０から回収搬送室１３２に回収された現像剤０．５との合計１．０が撹拌搬送室１３８の搬送方向Ｇの上流に搬送される。現像装置１０４では、この現像剤１．０に対して所定量のトナーが補給されるため、２軸循環構成の現像ユニット１０２に比べてトナー濃度の上昇幅を低く抑えることができる。しかしながら、このような３軸循環構成の現像装置１０４であっても、撹拌搬送室１３８に配置される撹拌搬送部材１５０の主な機能が搬送であることから、２軸循環構成の現像ユニット１０２の場合と同様に、密度の小さいトナーＴが現像剤Ｄ中に沈み込まず浮いた状態となる。そのため、現像装置１０４でも、補給トナーの混合撹拌が十分に行われないという問題があった。
【００１３】
なお、この問題は、特許文献３に記載したように、更にオーガーを増やして４軸循環構成とすることで直ちに解決されるものでもなかった。しかも、特許文献３に示す４軸循環構成の現像装置では、オーガーを４軸としたため、現像装置の外形が大きくなってしまうという問題があった。
【００１４】
そこで、本発明は、現像剤の混合撹拌を十分に行い、特に高印字率の画像を連続して形成した場合であっても、トナー画像に濃度むらが発生しないようにすることができる現像装置、及び、当該現像装置を備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明は、トナー及びキャリアを含む現像剤を循環搬送しながら現像を行う現像装置に関する。この現像装置は、現像剤担持体と、供給搬送室と、供給搬送部材と、撹拌搬送室と、第１部材及び第２部材と、を備えている。供給搬送室は、現像剤担持体に隣接して配置され、現像剤担持体に供給する現像剤を収容する。供給搬送部材は、供給搬送室内に配置され、現像剤担持体に供給する現像剤を現像剤担持体の回転軸方向に沿った供給搬送方向に搬送する。撹拌搬送室は、現像剤担持体に隣接して配置され、現像剤担持体から回収する現像剤を収容する。撹拌搬送室は、供給搬送室と連通して供給搬送室と共に現像剤の循環搬送路を形成する。第１部材及び第２部材は、撹拌搬送室内に配置され、互いに順方向に上から下に回転するように構成される。第１部材及び第２部材は、協働して現像剤を撹拌しながら供給搬送方向とは反対の撹拌搬送方向に現像剤を搬送する。
【００１６】
この現像装置は、例えば図１及び図２に示すように、現像ローラ１１０と、供給搬送室１２０と、供給搬送室１２０に配置される搬送用のオーガーである供給搬送部材１４０と、撹拌搬送室１３０と、撹拌搬送室１３０に配置される第１部材１５０及び第２部材１６０と、を備える。現像ユニット１００では、供給搬送部材１４０により現像剤を搬送方向Ｈに搬送し、第１部材１５０及び第２部材１６０により現像剤を撹拌しながら搬送方向Ｇに搬送して、循環搬送させる。また、第１部材１５０と第２部材１６０は、互いに順方向に上から下に回転するように構成される。
【００１７】
現像ユニット１００では、例えば図１１に示すように、供給搬送室１２０の搬送方向Ｈ上流での現像剤量を１とすると、現像ローラ１１０への現像剤供給により、搬送方向Ｈ下流での現像剤量は例えば０．５となる。撹拌搬送室１３０の搬送方向Ｇの上流には、この現像剤０．５が搬送されるが、撹拌搬送室１３０には１軸分に相当する現像剤１．０が元々存在する。このため、両者を加えた現像剤１．５に対して所定量のトナーが補給される。これにより、現像ユニット１００では、前述した２軸循環構成の現像ユニット１０２及び３軸循環構成の現像装置１０４に比べて、トナー濃度の上昇幅を大幅に低く抑えることができる。しかも、協働して現像剤を撹拌しながら搬送する第１部材及び第２部材は、図１４の（ａ）に示すように、互いに順方向に上から下に回転するように構成される。このため、現像剤Ｄ中へのトナーＴの沈み込みが加速され、トナーＴが浮いて混合撹拌が不十分になるといったことが防止される。その結果、現像ユニット１００によれば、補給されたトナーを現像剤に対して確実に混合撹拌できる。
【００１８】
上記の現像装置は、第１の態様として、第１部材は、第１の回転軸の周りに螺旋羽根を有する搬送部を備え、第２部材は、第１部材の搬送部に対向して配置され、第２の回転軸の周りに撹拌羽根を有する撹拌部を備えていてもよい。搬送部は、現像剤を撹拌搬送方向に搬送し、撹拌部は、現像剤を実質的に撹拌搬送方向に搬送することなく撹拌する。このような、主として搬送機能を担う第１部材と、撹拌機能に優れた第２部材とが協働する構成により、現像剤を撹拌搬送方向に滞りなく搬送するとともに、トナーと現像剤の混合撹拌をより確実に行うことができる。
【００１９】
第１の態様に係る現像装置において、撹拌搬送室は、現像剤担持体の下方に配置され、第２部材は、撹拌搬送室内において第１部材よりも現像剤担持体に近い側に配置されてもよい。撹拌搬送室が下方に配置されることにより現像剤の回収が容易となる。また、現像剤担持体側に撹拌部を備える第２部材が配置されることにより、回収された現像剤と撹拌搬送室内を搬送される現像剤との混合撹拌を十分に行ってから、供給搬送室に現像剤を循環搬送させることができる。
【００２０】
第１の態様に係る現像装置において、第２部材は、第２の回転軸の周りに螺旋羽根を有する逆搬送部を更に備えていてもよい。この逆搬送部は、第１部材の搬送部に対向して撹拌搬送方向における撹拌部の下流側に配置され、現像剤を撹拌搬送方向とは逆の供給搬送方向に搬送する。この場合、回収したばかりの現像剤がすぐに供給搬送室に循環してしまうことが逆搬送部により防止される。このため、回収された現像剤の混合撹拌を十分に行ってから、供給搬送室に現像剤を循環搬送させることができる。なお、この場合において、現像装置は、第１部材の搬送部と第２部材の逆搬送部とを隔離する隔壁を更に備えていてもよい。これにより、少なくとも所定の長さを有する回収搬送路を確保できることになり、現像剤担持体から回収された直後の現像剤と供給搬送室に供給される現像剤とが確実に分離される。よって、十分に混合撹拌された現像剤のみが供給搬送室に循環搬送される。
【００２１】
上記の現像装置は、第２の態様として、第１部材は、撹拌搬送方向における上流側に配置された上流側撹拌部と、撹拌搬送方向における下流側に配置された下流側搬送部とを備え、第２部材は、第１部材の上流側撹拌部に対向して配置された上流側搬送部と、第１部材の下流側搬送部に対向して配置された下流側撹拌部とを備えてもよい。第１部材の上流側撹拌部は、第１の回転軸の周りに撹拌羽根を有し、現像剤を実質的に撹拌搬送方向に搬送することなく撹拌する。第１部材の下流側搬送部は、第１の回転軸の周りに螺旋羽根を有し、現像剤を撹拌搬送方向に搬送する。第２部材の上流側搬送部は、第２の回転軸の周りに螺旋羽根を有し、現像剤を撹拌搬送方向に搬送する。第２部材の下流側撹拌部は、第２の回転軸の周りに撹拌羽根を有し、現像剤を実質的に撹拌搬送方向に搬送することなく撹拌する。このような構成により、現像剤を撹拌搬送方向に滞りなく搬送するとともに、トナーと現像剤の混合撹拌をより確実に行うことができる。
【００２２】
第２の態様に係る現像装置において、撹拌搬送室は、現像剤担持体の下方に配置され、第２部材は、第１部材の外径よりも小さい外径を備え、撹拌搬送室内において第１部材よりも現像剤担持体に近い側に配置されてもよい。撹拌搬送室が現像剤担持体の下方に配置されることにより現像剤担持体からの現像剤の回収が容易となる。また、現像剤担持体側に配置される第２部材の外径を小さくすることで、現像装置の高さを抑えることができ、現像装置の小型化を図ることができる。しかも、現像剤担持体をより下方に配置することができるため、現像装置の下方に転写手段又は記録媒体を転写手段に搬送する記録媒体搬送経路が配置される形態において、外径の小さい感光体ドラムなどの像担持体を用いた場合であっても、十分に対応することができる。
【００２３】
また、第２の態様に係る現像装置において、第２部材は、第２の回転軸の周りに螺旋羽根を有する逆搬送部を更に備えていてもよい。この逆搬送部は、第１部材の下流側搬送部に対向して撹拌搬送方向における下流側撹拌部の下流側に配置され、現像剤を撹拌搬送方向とは逆の供給搬送方向に搬送する。この場合、回収したばかりの現像剤がすぐに供給搬送室に循環してしまうことが逆搬送部により防止される。このため、回収された現像剤の混合撹拌を十分に行ってから、供給搬送室に現像剤を循環させることができる。なお、この場合において、現像装置は、第１部材の下流側搬送部と第２部材の逆搬送部とを隔離する隔壁を更に備えてもよい。これにより、少なくとも所定の長さを有する回収搬送路を確保できることになり、現像剤担持体から回収された直後の現像剤と供給搬送室に供給される現像剤とが確実に分離される。これにより、十分に混合撹拌された現像剤のみが供給搬送室に循環搬送される。
【００２４】
また、本発明は、上述した本発明に係る現像装置を備えた画像形成装置と捉えることもできる。すなわち、像担持体と、像担持体上に静電潜像を形成する静電潜像形成手段と、像担持体上に形成した静電潜像を現像してトナー像を形成する現像手段と、像担持体上に形成したトナー像を直接または中間転写体を介して記録媒体上に転写する転写手段と、記録媒体上に転写したトナー像を定着して画像を形成する定着手段と、を備える画像形成装置であって、現像手段が、上述した本発明の何れかに係る現像装置とされる画像形成装置である。この画像形成装置においては、上述した現像装置の作用効果によって補給トナーと現像剤とが十分に混合撹拌されるため、特に高印字率の画像を連続して形成した場合であっても、トナー画像に濃度むらが発生しないようにできる。
【００２５】
また、本発明は、更に、上述した第２の態様に係る現像装置を備えた画像形成装置とすることもできる。すなわち、像担持体および現像手段が、転写手段又は記録媒体を転写手段に搬送する記録媒体搬送経路の上方に配置された画像形成装置であって、現像手段は、上述した第２の態様に係る現像装置の何れかに係る現像装置とされる画像形成装置である。この画像形成装置においても、上述した現像装置の作用効果によって補給トナーと現像剤とが十分に混合撹拌されるため、特に高印字率の画像を連続して形成した場合であっても、トナー画像に濃度むらが発生しないようにできる。しかも、この画像形成装置では、小径の感光体ドラムを用いた場合でも、現像剤担持体をそれに対応して配置することができるので、装置の更なる小型化を図ることも可能である。
【発明の効果】
【００２６】
本発明によれば、現像装置及び当該現像装置を備える画像形成装置において、現像剤の混合撹拌を十分に行って、トナー画像に濃度むらが発生しないようにすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の第１実施形態に係る現像装置の概略構成を示す横断面図である。
【図２】図１に示す現像装置の各箇所での模式断面を示す縦断面図であり、（ａ）は図１におけるａ−ａ断面を示し、（ｂ）は図１におけるｂ−ｂ断面を示し、（ｃ）は図１におけるｃ−ｃ断面を示し、（ｄ）は図１におけるｄ−ｄ断面を示す。
【図３】搬送オーガーの一例を示す斜視図である。
【図４】撹拌パドルの一例を示す図であり、（ａ）は側面図であり、（ｂ）は正面図である。
【図５】図４に示す撹拌パドルの斜視図である。
【図６】撹拌パドルの他の例を示す図であり、（ａ）は側面図であり、（ｂ）は正面図である。
【図７】比較例１の現像装置の概略構成を示す横断面図である。
【図８】図７に示す現像装置の各箇所での模式断面を示す縦断面図であり、（ａ）は図７におけるａ−ａ断面を示し、（ｂ）は図７におけるｂ−ｂ断面を示し、（ｃ）は図７におけるｃ−ｃ断面を示し、（ｄ）は図７におけるｄ−ｄ断面を示す。
【図９】比較例２の現像装置の概略構成を示す横断面図である。
【図１０】図９に示す現像装置の各箇所での模式断面を示す縦断面図であり、（ａ）は図９におけるａ−ａ断面を示し、（ｂ）は図９におけるｂ−ｂ断面を示し、（ｃ）は図９におけるｃ−ｃ断面を示し、（ｄ）は図９におけるｄ−ｄ断面を示す。
【図１１】第１実施形態の現像装置での現像剤の搬送方向と搬送量とを示す図である。
【図１２】比較例１の現像装置での現像剤の搬送方向と搬送量とを示す図である。
【図１３】比較例２の現像装置での現像剤の搬送方向と搬送量とを示す図である。
【図１４】撹拌搬送室での現像剤及びトナーの撹拌混合の様子を模式的に示す図であり、（ａ）は第１実施形態の現像装置の場合の図であり、（ｂ）は比較例の現像装置の場合の図である。
【図１５】第１実施形態に係る現像装置の変形例の概略構成を示す横断面図である。
【図１６】第１実施形態に係る現像装置の別の変形例の概略構成を示す横断面図である。
【図１７】本発明に係る現像装置を、現像装置の下方に制限があるタイプの画像形成装置に用いる場合について説明する図である。
【図１８】本発明に係る現像装置の概略構成を示す横断面図である。
【図１９】図１８に示す現像装置の各箇所での模式断面を示す縦断面図であり、（ａ）は図１８におけるａ−ａ断面を示し、（ｂ）は図１８におけるｂ−ｂ断面を示し、（ｃ）は図１８におけるｃ−ｃ断面を示し、（ｄ）は図１８におけるｄ−ｄ断面を示す。
【図２０】本発明に係る他の現像装置の概略構成を示す横断面図である。
【図２１】図２０に示す現像装置の各箇所での模式断面を示す縦断面図であり、（ａ）は図２０におけるａ−ａ断面を示し、（ｂ）は図２０におけるｂ−ｂ断面を示し、（ｃ）は図２０におけるｃ−ｃ断面を示し、（ｄ）は図２０におけるｄ−ｄ断面を示す。
【図２２】本発明に係る更に別の現像装置の概略構成を示す横断面図である。
【図２３】図２２に示す現像装置の各箇所での模式断面を示す縦断面図であり、（ａ）は図２２におけるａ−ａ断面を示し、（ｂ）は図２２におけるｂ−ｂ断面を示し、（ｃ）は図２２におけるｃ−ｃ断面を示し、（ｄ）は図２２におけるｄ−ｄ断面を示す。
【図２４】第２実施形態に係る現像装置の概略構成を示す横断面図である。
【図２５】図２４に示す現像装置の各箇所での模式断面を示す縦断面図であり、（ａ）は図２４におけるａ−ａ断面を示し、（ｂ）は図２４におけるｂ−ｂ断面を示し、（ｃ）は図２４におけるｃ−ｃ断面を示し、（ｄ）は図２４におけるｄ−ｄ断面を示し、（ｅ）は図２４におけるｅ−ｅ断面を示す。
【図２６】撹拌搬送室内において必要とされる撹拌性能と搬送性能を示す図であり、（ａ）は撹拌搬送室における現像剤の搬送方向と搬送量とを示す図であり、（ｂ）は必要とされる撹拌性能を示す図であり、（ｃ）は必要とされる搬送性能を示す図である。
【図２７】図１８に示す現像装置における撹拌搬送室内の撹拌性能と搬送性能を示す図である。
【図２８】図２０に示す現像装置における撹拌搬送室内の撹拌性能と搬送性能を示す図である。
【図２９】図２２に示す現像装置における撹拌搬送室内の撹拌性能と搬送性能を示す図である。
【図３０】図２４に示す現像装置における撹拌搬送室内の撹拌性能と搬送性能を示す図である。
【図３１】第２実施形態に係る現像装置の変形例の概略構成を示す横断面図である。
【図３２】第２実施形態に係る現像装置の別の変形例の概略構成を示す横断面図である。
【図３３】本発明に係る現像装置の更なる変形例の概略構成を示す横断面図である。
【図３４】本発明に係る画像形成装置の概略構成の一例を示す図である。
【図３５】印字試験用のパターンを示す図である。
【図３６】一般環境及び高温高湿環境での印字試験の結果を示す比較表である。
【図３７】本発明に係る画像形成装置の他の例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
以下、添付図面を参照して、本発明の好適な実施形態について詳細に説明する。なお、図面の説明において、同一又は同等の要素には同一符号を付し、重複する説明を省略する。
【００２９】
［第１実施形態］
まず、第１実施形態に係る現像装置（現像ユニットともいう）の概要について、図１及び図２を用いて説明する。図１は、本発明の第１実施形態に係る現像装置の概略構成を示す横断面図である。図２は、図１に示す現像装置の各箇所（ａ）〜（ｄ）での模式断面を示す縦断面図である。図１及び図２に示す現像装置は、画像形成装置に組み込まれ、感光体ドラム（像担持体）の周面上に形成された静電潜像を現像し、トナー画像を形成するために用いられる。
【００３０】
現像ユニット１００は、図１及び図２に示すように、トナー及びキャリアを含む現像剤を循環搬送路で循環させながら現像を行う現像装置である。現像ユニット１００は、現像ローラ１１０（現像剤担持体）、供給搬送室１２０、供給搬送部材１４０、撹拌搬送室１３０、撹拌搬送部材１５０（第１部材）、撹拌部材１６０（第２部材）、及び、補給トナー供給部１７０を備えている。なお、図１では、説明を容易にするため、供給搬送室１２０（及び現像ローラ１１０）と撹拌搬送室１３０とを同一平面上にあるものとして記載しているが、実際は、図２の各断面図に示すように、供給搬送室１２０（及び現像ローラ１１０）の下方に撹拌搬送室１３０が配置される構成となっている。
【００３１】
現像ローラ１１０は、回転軸Ａ周りに回転可能に構成された回転体である。現像ローラ１１０は、その周面に現像剤を担持し、感光体ドラム上に形成される静電潜像を現像する。
【００３２】
供給搬送室１２０は、現像ローラ１１０の図示右側方に隣接して配置され、現像ローラ１１０に供給する現像剤を収容する室である。
【００３３】
供給搬送部材１４０は、図３に示すように、回転軸１４１と回転軸１４１の周りに形成された螺旋羽根１４３とを有する搬送オーガー１４２を備える。供給搬送部材１４０は、供給搬送室１２０内に回転可能に配置される。供給搬送部材１４０は、現像ローラ１１０に供給する現像剤を、現像ローラ１１０の回転軸Ａと平行な搬送方向Ｈ（供給搬送方向）の上流側から下流側に向けて搬送する。供給搬送部材１４０は、搬送方向Ｈの下流側の端部に端部オーガー１４４を備える。オーガー１４２によって下流側に搬送される現像剤を端部オーガー１４４により搬送方向Ｈと逆方向に搬送することで、現像剤が供給搬送室１２０の下流端（特に回転用のベアリング）に詰まらないようにしている。
【００３４】
撹拌搬送室１３０は、現像ローラ１１０の供給搬送室１２０と異なる側（本実施例では図示下方）に隣接して配置された室である。撹拌搬送室１３０は、現像ローラ１１０上で現像に供された現像剤を、現像ローラ１１０から収容（回収）する。撹拌搬送室１３０は、その両端において連通路１８０，１８５を介して供給搬送室１２０に連通するように構成され、供給搬送室１２０と共に現像剤の循環搬送路を形成する。つまり、循環搬送路として、現像剤は、供給搬送室１２０の上流部〜下流部、連通路１８５、撹拌搬送室１３０の上流部〜下流部、連通路１８０、供給搬送室１２０の順で循環する。撹拌搬送室１３０は、供給搬送室１２０よりも多くの現像剤（例えば２倍程度の現像剤）を全体として収容できるように構成される。
【００３５】
第１部材である撹拌搬送部材１５０は、撹拌搬送室１３０内であって撹拌部材１６０よりも現像ローラ１１０から離れた側に、撹拌部材１６０とその長手方向の略全長に亘って対向するように、回転可能な状態で配置される。撹拌搬送部材１５０は、回転動作により、現像ローラ１１０の回転軸Ａと平行であって搬送方向Ｈと逆である搬送方向Ｇ（撹拌搬送方向）の上流側から下流側に向けて現像剤を搬送する搬送オーガー（搬送部）を備える。搬送オーガーは、図３に示すように、回転軸１５１（第１の回転軸）と回転軸１５１の周りに形成された螺旋羽根１５３とを有する搬送オーガー１５２である。撹拌搬送部材１５０は、撹拌部材１６０と互いに順方向に上から下に回転され、撹拌部材１６０と協働して現像剤を撹拌しながら搬送する際に、主に搬送機能を担う。
【００３６】
撹拌搬送部材１５０は、後述する補給トナー供給部１７０から供給される補給トナーを搬送方向Ｇに搬送し、撹拌搬送室１３０内の現像剤と合流させる機能も備える。撹拌搬送部材１５０は、搬送方向Ｇの下流側の端部に端部オーガー１５４を備える。端部オーガー１５４は、搬送オーガー１５２によって搬送方向Ｇの下流側に向かって搬送される現像剤を搬送方向Ｇと逆方向に搬送することにより、連通路１８０を介して供給搬送室１２０に現像剤を循環搬送するとともに、現像剤が撹拌搬送室１３０の下流端（特に回転用のベアリング）に詰まらないようにしている。
【００３７】
第２部材である撹拌部材１６０は、撹拌搬送室１３０内において撹拌搬送部材１５０よりも現像ローラ１１０に近い側に回転可能に配置される。撹拌部材１６０は、回転動作により、現像剤を実質的に回転軸１６１（第２の回転軸）に沿った方向に搬送することなくその場で撹拌するための撹拌パドル（撹拌部）を備える。撹拌パドルは、例えば図４及び図５に示すように、回転軸１６１と、回転軸１６１の周りに配置された複数の楕円板部１６３（撹拌羽根）とを有した撹拌パドル１６２である。撹拌パドル１６２は、複数の楕円板部１６３が互いに連結することなく回転軸１６１に対して同一角度（例えば４５°）に傾斜して固定される。撹拌パドル１６２は、撹拌搬送部材１５０の搬送オーガー１５２のように連続した螺旋羽根構成となっていないため、現像剤を所定方向に搬送することなく、その場で混合撹拌するといった作用を奏することができる。
【００３８】
撹拌部材１６０として、上記した撹拌パドル１６２に代えて、図６に示すように、楕円板部１６３が所定角度で交互に傾斜方向を変えるように回転軸１６１に固定された撹拌パドル１６２ａを用いてもよい。撹拌パドル１６２ａは、楕円板部１６３に加え、更に、軸中心から半径方向に伸びる板部１６５を上下方向に交互に有する構成であり、現像剤を一層撹拌することが可能である。
【００３９】
撹拌部材１６０は、その両端に端部オーガー１６６，１６６を備えており、撹拌搬送室１３０の中央部方向に現像剤を搬送するように構成される。これにより、現像剤が撹拌搬送室１３０の両端（特に回転用のベアリング）で詰まらないようにしている。
【００４０】
補給トナー供給部１７０は、現像で消費されたトナーを現像剤に対して所定量補給するための部分であり、図１に示すように、撹拌搬送室１３０に配置される撹拌搬送部材１５０の搬送方向Ｇの最上流に位置するように配置される。補給トナー供給部１７０は、画像形成装置に配置されるトナータンクに連結されており、必要に応じて、トナーがトナータンクから撹拌搬送室１３０内に供給される。
【００４１】
以上、本実施形態に係る現像ユニット１００によれば、トナーと現像剤を専用の撹拌パドル１６２で十分に混合撹拌してから撹拌搬送部材１５０による循環搬送へと現像剤を受け渡し、しかも、撹拌部材１６０と撹拌搬送部材１５０を互いに順方向に上から下に回転するようにしたので、密度の小さい補給トナーの現像剤中への沈み込みが加速するようになり、現像剤及びトナーをより確実に混合撹拌することができる。また、撹拌搬送室１３０が１軸分（撹拌部材１６０）に相当する現像剤を元々保有しており、所定量のトナーを補給したときのトナー濃度の上昇幅が比較用の現像ユニット１０２や１０４よりも大幅に抑えられることにより、補給トナーと現像剤との混合撹拌はより一層確実に行われることとなる。なお、現像ユニット１００では、現像ローラ１１０から回収した現像剤が補給トナー供給部１７０を通過するわけではないが、供給搬送室１２０よりも収容体積の大きい撹拌搬送室１３０内にトナー濃度が調整された現像剤が大量に収容されており、それに対して現像ローラ１１０から回収した現像剤が順次混合される。このため、十分に撹拌された後に循環搬送されるため、トナー濃度が低下したままの現像剤が供給搬送室１２０に循環搬送されて現像に再利用されることはない。
【００４２】
以上のような第１実施形態に係る現像ユニット１００は種々の形態に変形することができる。例えば図１５に示すように、撹拌部材１６０に代えて、撹拌パドル１６２（撹拌部）と逆搬送オーガー１６９（逆搬送部）とを備える撹拌部材１６０ｂを用いた現像ユニット１００ａとしてもよい。撹拌部材１６０ｂは、撹拌部材１６０における撹拌パドル１６２と搬送方向Ｇの下流側の端部オーガー１６６との間に、現像剤を搬送方向Ｇとは逆の搬送方向Ｈに搬送する逆搬送オーガー１６９を備える。逆搬送オーガー１６９により、撹拌搬送室１３０の搬送方向Ｇの下流側で回収される現像剤を一旦搬送方向Ｈに沿って戻すことができる。これにより、トナー濃度が低下したままの現像剤が供給搬送室１２０に循環搬送されることを防止できる。
【００４３】
更なる変形例として、例えば図１６に示すように、上述した逆搬送オーガー１６９と撹拌搬送部材１５０の搬送オーガー１５２との間を隔離する隔壁１３９を備える現像ユニット１００ｂとしてもよい。この場合には、現像ローラ１１０から回収されたばかりの現像剤と、供給搬送室１２０に循環搬送される現像剤とが隔壁１３９で隔離されるため、トナー濃度が低下したままの現像剤が供給搬送室１２０に循環搬送されることを確実に防止できる。
【００４４】
［第２実施形態］
本発明の第２実施形態に係る現像装置は、例えば現像装置や感光体ドラムの下側に中間転写体（転写手段）や記録媒体を転写手段に搬送する用紙搬送経路（記録媒体搬送経路）が配置され、現像装置の下方に制限があるタイプの画像形成装置に用いる現像装置である。この現像装置は、特に小径の感光体ドラムを用いた場合に最適な現像装置である。
【００４５】
本発明の第２実施形態について説明する前に、図１７を参照して、本発明に係る現像ユニットを、現像ユニットの下方に制限があるタイプの画像形成装置に用いる場合について説明する。
【００４６】
図１７の（ａ）に、第１実施形態で用いた現像ユニット１００と略同様の構成を有する現像ユニット２００Ａと、大径（例えば直径６０ｍｍ）の感光体ドラム３１とを図示する。現像ユニット２００Ａでは、撹拌搬送室２３０に配置される第１部材Ｓ１及び第２部材Ｓ２は何れも大径（例えば共に直径２０ｍｍ）となっており、第２部材Ｓ２の上方に配置される現像ローラ２１０と、感光体ドラム３１とが対向している。このように大径の感光体ドラム３１を用いる場合には、現像ユニットの下方に制限がある場合でも、本発明に係る現像ユニット２００Ａを特に問題なく配置することができる。
【００４７】
一方、図１７の（ｂ）に示すように、大径の感光体ドラム３１を仮に略半分の外径（例えば直径３０ｍｍ）の感光体ドラム３０に変更して装置の小型化を図ろうとした場合は、現像ユニット２００Ａの構成のままでは、感光体ドラム３０と現像ローラ２１０とが遠く離れてしまい、現像ユニット２００Ａを配置することができない。
【００４８】
これに対し、小径（例えば直径１５ｍｍ）の第２部材Ｓ３を用いた現像ユニット３００Ａでは、図１７の（ｃ）に示すように、現像ローラ２１０に近い側の第２部材Ｓ３が小径であるため、現像ローラ１１０の位置をより下方に配置できる。このような配置により、現像ユニットの下方に制限がある画像形成装置において小径の感光体ドラム３０を用いた場合でも、現像ユニット３００Ａを配置できる。
【００４９】
しかしながら、第２部材を単にそのまま小径化すると、小径化に伴って撹拌性能や搬送性能が低下することとなり、問題が発生する可能性がある。そこで、本発明に係る現像装置の構成と、撹拌搬送室における撹拌性能及び搬送性能について、図１８〜図３０を用いて説明する。図１８〜図２５はそれぞれ、本発明に係る現像ユニット２００，３００，３０２と本発明の第２実施形態に係る現像ユニット４００の横断面図と模式断面を示す縦断面図である。図２６は、撹拌搬送室内において必要とされる撹拌性能と搬送性能を示す図であり、図２７〜図３０はそれぞれ、本発明に係る現像ユニット２００，３００，３０２と本発明の第２実施形態に係る現像ユニット４００における撹拌搬送室内の撹拌性能と搬送性能を示す図である。
【００５０】
まず、図２６を参照して、撹拌搬送室において必要とされる撹拌性能と搬送性能について説明する。撹拌搬送室では、上流においてトナーが補給され、補給されたトナーと現像剤が混合撹拌される。従って、撹拌搬送室の上流側では、大きな撹拌性能が必要とされる。下流では、十分に混合撹拌された現像剤に対して回収現像剤を混合撹拌するだけであることから、撹拌性能は小さくても構わない。一方、撹拌搬送室内を搬送される現像剤量は、上流側において最も少なく、下流方向に進むにつれて現像剤の回収量が増えて搬送すべき現像剤の量が多くなる。従って、下流側の方が必要とされる搬送性能が大きくなる。
【００５１】
次に、本発明に係る現像装置における撹拌性能と搬送性能について説明する。必要とされる撹拌性能や搬送性能は、環境条件（現像剤やトナーの流動性）、画像形成速度（現像剤の循環搬送速度）や画像パターン（補給トナー量）等によって大きく変化し、それらが大きく変化した場合でも問題が発生しないように、現像ユニットの構成が最適化される。ここでは、第２実施形態における最適な構成の作用効果を説明するために、必要とされる撹拌性能や搬送性能が著しく大きい場合を仮定して、本発明に係る他の現像ユニットを比較対象とし、これらが必要とされる撹拌性能や搬送性能を満足しないとしているが、以下の説明によって本発明の技術範囲が狭められるものではない。つまり、以下の説明において比較対象とされる現像ユニットも本発明の技術範囲に少なくとも含まれる。
【００５２】
本発明に係る現像ユニット２００は、図１８及び図１９に示すように、第１実施形態の現像ユニット１００と略同様の構成を有し、撹拌搬送室２３０内に、大径の撹拌搬送部材２５０（第１部材）と、大径の撹拌部材２６０（第２部材）とを備えた現像ユニットである。現像ユニット２００では、現像剤は、供給搬送室２２０の上流部〜下流部、連通路２８５、撹拌搬送室２３０の上流部〜下流部、連通路２８０、供給搬送室２２０の順に循環搬送され、撹拌搬送室２３０の最上流に配置される補給トナー供給部２７０からトナーが供給される。この現像ユニット２００では、図２７に示すように、必要とされる撹拌性能Ｖ及び搬送性能Ｗが著しく大きい場合でも、元々有する撹拌性能Ｖ１及び搬送性能Ｗ１が十分に大きいため、それらの性能を確保することができる。但し、現像ユニット２００は、現像ユニットの下方に制限があるタイプの画像形成装置において、大径の感光体ドラムを用いた場合には対応できるが、小径の感光体ドラムを用いた場合には対応できない。
【００５３】
本発明に係る現像ユニット３００は、図２０及び図２１に示すように、撹拌搬送室３３０内に、大径の撹拌搬送部材２５０（第１部材）と、小径の撹拌部材３６０（第２部材）とを備えた現像ユニットである。現像ユニット３００では、現像剤は、供給搬送室３２０の上流部〜下流部、連通路３８５、撹拌搬送室３３０の上流部〜下流部、連通路３８０、供給搬送室３２０の順に循環搬送され、撹拌搬送室３３０の最上流に配置される補給トナー供給部３７０からトナーが供給される。この現像ユニット３００は、現像ローラ２１０に近い側を小径化しているため、小径の感光体ドラムを用いた場合にも対応できる構成となっている。しかしながら、現像ユニット３００では、図２８に示すように、必要とされる撹拌性能Ｖ及び搬送性能Ｗが著しく大きい場合には、搬送性能Ｗ２は必要とされる搬送性能Ｗを満たすものの、小径の撹拌部材３６０を用いたことにより、撹拌性能Ｖ２が、必要とされる撹拌性能Ｖを撹拌搬送室の上流側で下回ってしまう。
【００５４】
本発明に係る現像ユニット３０２は、図２２及び図２３に示すように、大径の撹拌部材３６０ａ（第１部材）と、小径の撹拌搬送部材３５０ａ（第２部材）とを備えた現像ユニットである。現像ユニット３０２は、第１部材と第２部材が現像ユニット３００で用いたものと異なる以外は、現像ユニット３００と同一の構成である。この現像ユニット３０２は、現像ユニット３００と同様に、現像ローラ２１０ａに近い側を小径化しているため、小径の感光体ドラムを用いた場合にも対応できる構成となっている。しかしながら、現像ユニット３０２では、図２９に示すように、必要とされる撹拌性能Ｖ及び搬送性能Ｗが著しく大きい場合には、撹拌性能Ｖ３は必要とされる撹拌性能Ｖを満たすものの、小径の撹拌搬送部材３５０を用いたことにより、搬送性能Ｗ３が、必要とされる搬送性能Ｗを撹拌搬送室の下流側で下回ってしまう。
【００５５】
本発明の第２実施形態に係る現像ユニット４００は、図２４及び図２５に示すように、撹拌搬送室４３０の上流側は前述した現像ユニット３０２と略同様の構成を備え、下流側は現像ユニット３００と略同様の構成を備える現像ユニットである。現像ローラ２１０から遠い側に配置される大径の第１部材は、搬送方向Ｇの上流側部分に撹拌部である撹拌パドル４５４を備え、且つ、下流側部分には搬送部である搬送オーガー４５２を備える撹拌搬送一体部材４５０である。現像ローラ２１０に近い側に配置される小径の第２部材は、搬送方向Ｇの上流側部分に搬送部である搬送オーガー４６２を備え、且つ、下流側部分には撹拌部である撹拌パドル４６４を備える撹拌搬送一体部材４６０である。現像ユニット４００は、現像ユニット３００や現像ユニット３０２と同様に、現像ローラ２１０に近い側を小径化しているため、小径の感光体ドラムを用いた場合にも対応できる構成となっている。しかも、現像ユニット４００では、図３０に示すように、必要とされる撹拌性能Ｖ及び搬送性能Ｗが著しく大きい場合でも、大径の撹拌搬送一体部材４５０（上流側は撹拌パドル４５４、下流側は搬送オーガー４５２）を用いたことにより、上流側では撹拌性能Ｖ４が十分に大きく、且つ、下流側では搬送性能Ｗ４が十分に大きくなる。このため、現像ユニット４００によれば、撹拌搬送室の全域に亘って必要とされる撹拌性能Ｖと搬送性能Ｗを満足することができる。
【００５６】
現像ユニット４００は、現像ユニットの下方に制限があるタイプの画像形成装置において小径の感光体ドラムを用いた場合に、最も好ましい現像ユニットであり、更に詳しく説明する。
【００５７】
現像ユニット４００は、現像ユニット１００等と同様に、トナー及びキャリアを含む現像剤を循環搬送路で循環させて現像を行う現像装置であり、現像ローラ２１０（現像剤担持体）、供給搬送室３２０、供給搬送部材２４０、撹拌搬送室４３０、撹拌搬送一体部材４５０（第１部材）、撹拌搬送一体部材４６０（第２部材）、補給トナー供給部４７０、及び、連通路４８０，４８５を備える。現像ユニット４００は、現像ローラ２１０に近い側の撹拌搬送一体部材４６０が現像ローラ２１０から遠い側の撹拌搬送一体部材４５０より小径である。このような構成により、現像ユニット４００では、現像ローラ２１０が供給搬送室３２０よりもやや下方に配置され、現像ユニットの高さ方向が低くなっている。現像ユニット４００では、補給トナー供給部４７０は、撹拌搬送一体部材４６０の搬送方向Ｇの最上流に位置するように配置される。
【００５８】
供給搬送部材２４０は、現像ユニット１００において用いられる供給搬送部材１４０と略同様のものが用いられ、現像ローラ２１０に供給する現像剤を搬送方向Ｈ（供給搬送方向）の上流側から下流側に向けて搬送する。
【００５９】
撹拌搬送一体部材４５０は、回転動作により、現像剤を実質的に搬送方向Ｇに搬送することなくその場で撹拌する上流側撹拌部と、回転動作により、現像剤を搬送方向Ｇ（撹拌搬送方向）に搬送する下流側搬送部とを備える。撹拌搬送一体部材４５０は、撹拌搬送室４３０内の現像ローラ２１０から遠い側に配置される。撹拌搬送一体部材４５０の上流側撹拌部は、現像ユニット１００において用いられる撹拌部材１６０の撹拌パドル１６２（撹拌部）と同様の構成であり、回転軸の周りに配置された複数の楕円板部（撹拌羽根）を有する撹拌パドル４５４である。撹拌搬送一体部材４５０の下流側搬送部は、現像ユニット１００において用いられる撹拌搬送部材１５０の搬送オーガー１５２（搬送部）と同様の構成であり、回転軸の周りに形成された螺旋羽根を有する搬送オーガー４５２である。このほか、撹拌搬送一体部材４５０は、その両端に端部オーガー４５６，４５６を備え、現像剤が撹拌搬送室４３０の両端（特に回転用のベアリング）で詰まらないようにしている。
【００６０】
撹拌搬送一体部材４６０は、回転動作により、現像剤を搬送方向Ｇに搬送する上流側搬送部と、回転動作により、現像剤を実質的に搬送方向Ｇに搬送することなくその場で撹拌する下流側撹拌部と、を備える。撹拌搬送一体部材４６０は、撹拌搬送室４３０内の現像ローラ２１０に近い側に配置される。撹拌搬送一体部材４６０は、撹拌搬送一体部材４５０よりもその外径が小径となるように構成される。撹拌搬送一体部材４６０の上流側搬送部は、回転軸の周りに形成された螺旋羽根を有する搬送オーガー４６２であり、下流側撹拌部は、回転軸の周りに配置された複数の楕円板部（撹拌羽根）を備える撹拌パドル４６４である。このほか、撹拌搬送一体部材４６０は、搬送方向Ｇの下流側の端部に端部オーガー４６６を備え、現像剤が撹拌搬送室４３０の端部（特に回転用のベアリング）で詰まらないようにしている。撹拌搬送一体部材４６０は、補給トナー供給部４７０から供給される補給トナーを搬送方向Ｇに搬送し、撹拌搬送室４３０内の現像剤と合流させる機能も有する。
【００６１】
撹拌搬送一体部材４６０の搬送オーガー４６２（上流側搬送部）と撹拌パドル４６４（下流側撹拌部）は、それぞれ、撹拌搬送一体部材４５０の撹拌パドル４５４（上流側撹拌部）と搬送オーガー４５２（下流側搬送部）とに対向するように配置され、撹拌搬送一体部材４５０と撹拌搬送一体部材４６０とは、互いに順方向に上から下に回転される。このような構成により、上流側及び下流側の何れにおいても、両部材の撹拌部と搬送部とが協働して現像剤を撹拌しながら搬送方向Ｇに搬送するため、現像剤に対する補給トナーの混合撹拌を確実に行うことができるとともに、現像剤の搬送も安定して行われる。これにより、本実施形態に係る現像ユニット４００によれば、特に高印字率の画像を連続して形成した場合であっても、画像に濃度むらが発生することはない。
【００６２】
なお、上述した構成の現像ユニット４００では、例えば以下の関係を満たすことが好ましい。
【００６３】
具体的には、供給搬送室３２０の上流側での現像剤量に対する下流側での現像剤量の比である残存比率をＸ、撹拌搬送一体部材４５０の外径をＤ１、撹拌搬送一体部材４６０の外径をＤ２、供給搬送部材２４０の外径をＤ３とした場合において、
Ｘ／２≦（Ｄ２／Ｄ１）２＜１  且つ  Ｘ／２≦（Ｄ２／Ｄ３）２＜１
を満たすことが好ましい。
【００６４】
また、撹拌搬送一体部材４５０の搬送オーガー４５２の螺旋羽根のピッチをＰ１、撹拌搬送一体部材４６０の搬送オーガー４６２の螺旋羽根のピッチをＰ２、供給搬送部材２４０の搬送オーガー２４２の螺旋羽根のピッチをＰ３とした場合において、
（Ｐ１／Ｄ１）≦（Ｐ２／Ｄ２）  且つ  （Ｐ３／Ｄ３）≦（Ｐ２／Ｄ２）
を満たすことが好ましい。
【００６５】
さらに、撹拌搬送一体部材４５０の回転数をＲ１、撹拌搬送一体部材４６０の回転数をＲ２、供給搬送部材２４０の回転数をＲ３とした場合において、
１≦（Ｒ２／Ｒ１）≦（Ｄ１／Ｄ２）  且つ  １≦（Ｒ２／Ｒ３）≦（Ｄ３／Ｄ２）
を満たすことが好ましい。
【００６６】
なお、第２実施形態に係る現像ユニット４００は種々の形態に変形することができる。例えば、図３１に示すように、現像ユニット４００における撹拌搬送一体部材４６０に代えて、撹拌搬送一体部材４６０ａを備えた現像ユニット４００ａとしてもよい。撹拌搬送一体部材４６０ａは、図３１に示すように、撹拌搬送一体部材４６０における撹拌パドル４６４と端部オーガー４６６との間に、現像剤を搬送方向Ｇとは逆の搬送方向Ｈに搬送する逆搬送オーガー４６７（逆搬送部）を備えている。この現像ユニット４００ａによれば、逆搬送部である逆搬送オーガー４６７により、撹拌搬送室４３０の搬送方向Ｇの下流側で現像ローラ２１０から回収されたばかりの現像剤を一旦搬送方向Ｈに沿って戻すことができるので、すぐに供給側である供給搬送室３２０に循環されることを防止できる。これにより、現像剤の混合撹拌を十分な時間をかけてより確実に行うことができる。
【００６７】
また、更なる変形例として、例えば、図３２に示すように、上述した逆搬送オーガー４６７と撹拌搬送一体部材４５０の搬送オーガー４５２との間を隔離する隔壁４３９を備えた現像ユニット４００ｂとしてもよい。この場合には、現像ローラ２１０から回収されたばかりの現像剤と供給搬送室３２０に循環搬送される現像剤とが隔壁４３９で隔離されるため、トナー濃度が低下したままの現像剤が供給搬送室３２０に循環搬送されることを確実に防止できる。
【００６８】
また、本発明に係る現像ユニット２００も種々の形態に変形することができる。例えば、温湿度の変化やトナー濃度の変動等によって現像剤の流動性が大きく変化し、撹拌搬送室から供給搬送室への循環搬送が円滑に進まない場合もある。そのような場合には、更なる変形も可能である。
【００６９】
図１８に示した現像ユニット２００では、撹拌搬送部材２５０の搬送方向Ｇの下流端に端部オーガー２５４を配置し、回転用のベアリングに現像剤が詰らないようにすると共に連通路１８０を介して撹拌搬送室２３０から供給搬送室２２０に現像剤が円滑に循環搬送している。このような現像ユニット２００の構成に対し、例えば図３３に示す現像ユニット２００ａのような構成とすることも可能である。現像ユニット２００ａでは、図３３に示すように、撹拌搬送部材２５０の端部オーガー２５４と撹拌部材２６０の端部オーガー２６６との間を隔離する隔壁の一部に、端部オーガー２５４と端部オーガー２６６とを連通する迂回路としての連通口２３３を形成する。このような連通口２３３は、撹拌搬送室２３０の搬送方向Ｇの下流部と供給搬送室２２０の搬送方向Ｈの上流部とを連通する連通路２８０よりも搬送方向Ｇの下流側に形成されることが好ましい。
【００７０】
このような連通口２３３を有する現像ユニット２００ａによれば、温湿度の変化やトナー濃度の変動等によって現像剤の流動性が大きく変化した場合であっても、連通口２３３を介して現像剤の一部を端部オーガー２６６側に迂回搬送させることができるので、連通路２８０を介しての循環搬送をよりスムーズに進めることが可能となる。つまり、環境等が変化した場合であっても、連通路２８０の近傍で現像剤が圧縮され現像装置の駆動トルクが増大したり、現像剤に加わる負荷が増大して現像剤が劣化してしまったりといったことを防止することができる。
【実施例】
【００７１】
続いて、本発明を実施例により詳細に説明するが、本発明は、これらの実施例に限定されるものではない。
【００７２】
［実施例１，２］
まず、第１実施形態で示した構成を備えた現像ユニット１００，１００ａを実施例１，２として用意した。
【００７３】
また、比較用に、現像ユニット１０２（図７及び図８参照），１０４（図９及び図１０参照）を比較例１，２として準備した。現像ユニット１０２（比較例１）は、図７及び図８に示すように、現像ユニット１００における撹拌部材１６０を除いて、供給搬送部材１４０が配置される供給搬送室１２０と撹拌搬送部材１５０が配置される撹拌搬送室１３８とで現像剤を循環させる２軸循環構成の現像ユニットである。また、現像ユニット１０４（比較例２）は、図９及び図１０に示すように、撹拌部材１６０に代えて回収搬送部材１５０ａを配置するとともに、両搬送部材１５０，１５０ａを隔てる隔壁１３９ａを設けて、供給搬送部材１４０が配置される供給搬送室１２０と、回収搬送部材１５０ａが配置される回収搬送室１３２と、撹拌搬送部材１５０が配置される撹拌搬送室１３８とで現像剤を循環搬送させる３軸循環構成の現像ユニットである。
【００７４】
現像ユニット１００，１００ａ，１０２，１０４に配置された供給搬送部材１４０（搬送オーガー１４２）及び撹拌搬送部材１５０（搬送オーガー１５２）の条件は、以下の通りであった。
形状：右巻き螺旋
外径：１８ｍｍ
軸径：８ｍｍ
ピッチ：２２ｍｍ
有効長（現像剤を搬送する部分の長さ）：４４０ｍｍ
回転方向（供給搬送部材１４０）：ＣＷ（時計回り）
回転方向（撹拌搬送部材１５０）：ＣＣＷ（反時計回り）
【００７５】
現像ユニット１０４（比較例２）に用いた回収搬送部材１５０ａ（搬送オーガー１５２ａ）の条件は、以下の通りであった。
形状：右巻き螺旋
外径：１４ｍｍ
軸径：８ｍｍ
ピッチ：１８ｍｍ
有効長（現像剤を搬送する部分の長さ）：４１０ｍｍ
回転方向：ＣＷ（時計回り）
【００７６】
現像ユニット１００（実施例１）に用いた撹拌部材１６０（撹拌パドル１６２）の条件は、以下の通りであった。
形状：図４及び図５に示す、回転軸に対する傾斜角度４５°の平行配置楕円板
外径：１８ｍｍ
軸径：８ｍｍ
ピッチ：１８ｍｍ
有効長（現像剤を撹拌する部分の長さ）：４１０ｍｍ
回転方向：ＣＷ（時計回り）
【００７７】
現像ユニット１００ａ（実施例２）に用いた撹拌部材１６０ｂの条件は、以下の通りであった。
形状：上流側（搬送方向Ｇ）３３０ｍｍは現像ユニット１００（実施例１）の撹拌部材１６０（撹拌パドル１６２）と同一形状、下流側８０ｍｍは現像ユニット１０４（比較例２）の回収搬送部材１５０ａ（搬送オーガー１５２ａ）と同一形状
回転方向：ＣＷ（時計回り）
【００７８】
その他の共通条件としては、以下の通りであった。
各回転部材（現像ローラ以外）とハウジング（各室）とのギャップ：１．５ｍｍ
現像ローラの外径：１８ｍｍ
磁気ブラシ形成幅：３２０ｍｍ
現像ローラ上の現像剤付着量：２５ｍｇ／ｃｍ２
【００７９】
このような構成の現像ユニット１００，１００ａ，１０２，１０４を図３４に示す画像形成装置１に設置した。画像形成装置１は、一般的なカラー画像形成装置であり、詳細な説明は省略するが、４つの感光体ドラム３０（像担持体）、露光ユニット３４（静電潜像形成手段）、４つの現像ユニット（現像手段）、中間転写ユニット２０（転写手段）、及び定着ユニット４０（定着手段）を含んで構成される。
【００８０】
画像形成装置１では、画像信号が入力されると、帯電ローラ３２により感光体ドラム３０の表面が所定の電位に均一に帯電され、その後、露光ユニット３４により感光体ドラム３０の表面にレーザ光が照射され静電潜像が形成される。感光体ドラム３０上に形成された静電潜像は、現像ユニット（例えば現像ユニット１００）によって現像され、トナー像が形成される。それぞれの感光体ドラム３０上に形成されたトナー像は、感光体ドラム３０と中間転写ベルト２１とが対向する一次転写領域で感光体ドラム３０から中間転写ベルト２１へ順次一次転写されて積層され、中間転写ベルト２１上には積層トナー像が形成される。積層トナー像は、懸架ローラ２２と二次転写ローラ２４とが対向する二次転写領域Ｒにおいて、記録媒体搬送ユニット１０から搬送された用紙Ｐに二次転写される。積層トナー像が二次転写された用紙Ｐは、定着ユニット４０へ搬送され、加熱ローラ４２と加圧ローラ４４との間で熱及び圧力を加えられ、積層トナー像は用紙Ｐに溶融定着される。その後、用紙Ｐは、排出ローラ５２及び５４により画像形成装置１の外部へ排出される。
【００８１】
このような画像形成装置に、実施例１，２及び比較例１，２の現像ユニット１００，１００ａ，１０２，１０４を装着して、図３５に示すような、印字率１．５％，９８％，２６％，５０％の画像（Ａ３）をこの順に各２５０枚連続印字し、異常画像（トナーのぼた落ち等）の有無、及び、５０枚毎の画像濃度均一性（色差）を評価した。一般環境（温度２０〜２５℃、湿度５０〜６０％）でこのように連続１０００枚の印字試験を実施した後、引き続き高温高湿環境（温度３０℃、湿度８０％）で同様の印字試験を実施した。この印字試験は、それぞれの現像ユニットに同一のシアン現像剤を充填し、単色モードで実施した。そして、印字試験終了後に、高温高湿環境下で、トナーを強制補給（最大補給量）しながら現像ユニットを瞬時停止し、現像ユニット内のトナー浮きの有無を確認した。画像形成装置１の画像形成条件は、以下の通りであった。
感光体ドラムの周速：２２０ｍｍ／ｓｅｃ
現像ローラと感光体ドラムの周速比：１．５
各回転部材（現像ローラ以外）の回転数：４００ｒｐｍ
【００８２】
上記の評価をまとめたものを図３６に示す。なお、図中において、◎、〇、△、×は以下を意味する。
◎：５０枚毎に採取した画像サンプルの色差（９箇所の４段グレースケールを測定）が６未満
〇：５０枚毎に採取した画像サンプルの色差（９箇所の４段グレースケールを測定）が６以上９未満
△：５０枚毎に採取した画像サンプルの色差（９箇所の４段グレースケールを測定）が９以上１２未満
×：５０枚毎に採取した画像サンプルの色差（９箇所の４段グレースケールを測定）が１２以上
【００８３】
図３６に示す評価結果から明らかなように、比較例１，２の現像ユニット１０２，１０４では、異常画像の有無の評価において、ぼた落ちが発生した。また、画像濃度の均一性で「△」又は「×」といった結果となった。更に、印字試験後のトナー浮きも発生した。これに対し、実施例１，２の現像ユニット１００，１００ａの場合、一般環境でも高温高湿環境でも印字試験（異常画像の有無や画像濃度の均一性）の結果は、まったく問題なかった。また、トナー浮きもなかった。
【００８４】
本実施例では、トナー像を中間転写ベルト２１に一次転写した後、用紙Ｐに二次転写する方式の画像形成装置１を用いたが、トナー像を直接用紙Ｐに転写する方式の画像形成装置を用いてもよい。
【００８５】
［実施例３，４］
次に、第２実施形態で示した構成を備えた現像ユニット２００，４００を実施例３，４として用意し、図３７に示す画像形成装置１ａに設置した。画像形成装置１ａは、一般的なカラー画像形成装置であり、詳細な説明は省略するが、大径の感光体ドラム３１と小径の感光体ドラム３０を備えており、感光体ドラム３１，３０および現像ユニット２００，４００等が、中間転写ユニット２０ａ（中間転写ベルト２１ａ）の上方に配置された装置である。本実施例では、このような画像形成装置１ａにおいて、大径の感光体ドラム３１には現像ユニット２００を、小径の感光体ドラム３０には現像ユニット４００をそれぞれ設置した。
【００８６】
現像ユニット２００に用いた現像ローラ２１０の条件は、以下の通りであった。
外径：２０ｍｍ
回転方向：ＣＣＷ（反時計回り）
供給搬送部材２４０（搬送オーガー２４２）の条件は、以下であった。
形状：右巻き螺旋
外径：２０ｍｍ
軸径：８ｍｍ
ピッチ：２５ｍｍ
有効長（現像剤を搬送する部分の長さ）：４４０ｍｍ
回転方向：ＣＷ（時計回り）
撹拌部材２６０（撹拌パドル２６２）の条件は、以下であった。
形状：回転軸に対する傾斜角度４５°の平行配置楕円板
外径：２０ｍｍ
軸径：８ｍｍ
ピッチ：２０ｍｍ
有効長（現像剤を撹拌する部分の長さ）：４１０ｍｍ
回転方向：ＣＷ（時計回り）
現像ユニット２００に用いた撹拌搬送部材２５０（搬送オーガー２５２）の条件は、以下の通りであった。
形状：右巻き螺旋
外径：２０ｍｍ
軸径：８ｍｍ
ピッチ：２５ｍｍ
有効長（現像剤を搬送する部分の長さ）：４４０ｍｍ
回転方向：ＣＣＷ（反時計回り）
現像ユニット２００のその他の条件は、以下であった。
各回転部材（現像ローラ以外）とハウジング（各室）とのギャップ：１．５ｍｍ
現像ローラ上の磁気ブラシ形成幅：３２０ｍｍ
現像ローラ上の現像剤付着量：３０ｍｇ／ｃｍ２
【００８７】
また、現像ユニット４００の詳細条件は以下の通りであった。
現像ユニット４００に用いた現像ローラ２１０および供給搬送部材２４０は、現像ユニット２００と同じとした。
現像ユニット４００に用いた撹拌搬送一体部材４５０の条件は、以下の通りであった。
形状：撹拌パドル４５４（上流側撹拌部）と搬送オーガー４５２（下流側搬送部）を備える撹拌搬送一体部材
外径：２０ｍｍ
軸径：８ｍｍ
回転方向：ＣＣＷ（反時計回り）
撹拌パドル４５４の形状：回転軸に対する傾斜角度４５°の平行配置楕円板
撹拌パドル４５４のピッチ：２０ｍｍ
撹拌パドル４５４の有効長（現像剤を撹拌する部分の長さ）：２００ｍｍ
搬送オーガー４５２の形状：右巻き螺旋
搬送オーガー４５２のピッチ：２５ｍｍ
搬送オーガー４５２の有効長（現像剤を搬送する部分の長さ）：２３０ｍｍ
【００８８】
現像ユニット４００に用いた撹拌搬送一体部材４６０の条件は、以下の通りであった。
形状：搬送オーガー４６２（上流側搬送部）と撹拌パドル４６４（下流側撹拌部）を備える撹拌搬送一体部材
外径：１５ｍｍ
軸径：８ｍｍ
回転方向：ＣＷ（時計回り）
搬送オーガー４６２の形状：左巻き螺旋
搬送オーガー４６２のピッチ：２０ｍｍ
搬送オーガー４６２の有効長（現像剤を搬送する部分の長さ、トナー補給用の短ピッチ部除く）：２００ｍｍ
撹拌パドル４６４の形状：回転軸に対する傾斜角度４５°の平行配置楕円板
撹拌パドル４６４のピッチ：１５ｍｍ
撹拌パドル４６４の有効長（現像剤を撹拌する部分の長さ）：２１０ｍｍ
現像ユニット４００のその他の条件は、各回転部材とハウジングとのギャップ、現像ローラ上の磁気ブラシ形成幅、現像ローラ上の現像剤付着量とも、現像ユニット２００と同じとした。
【００８９】
［印字試験］
このような現像ユニット２００，４００を画像形成装置１ａに装着し、高温高湿環境（気温３０℃、湿度８０％）で印字率９８％の画像（Ａ３）を５００枚連続印字し、異常画像（トナーのぼた落ち等）の有無と、画像濃度均一性（色差）を評価した。この印字試験は、それぞれの現像ユニットに同一のシアン現像剤を充填し、単色モードで実施した。また、印字試験終了後に、高温高湿環境で、トナーを強制補給（最大補給量）しながら現像ユニットを瞬時停止し、現像ユニット内のトナー浮きの有無を確認した。なお、画像形成装置１ａの画像形成条件は以下の通りであった。
【００９０】
感光体ドラム３０の外径：３０ｍｍ
感光体ドラム３１の外径：６０ｍｍ
感光体ドラム３０，３１の周速：２８０ｍｍ／ｓｅｃ
現像ローラと感光体ドラム３０，３１の周速比：１．６
各回転部材（現像ローラ以外）の回転数：４５０ｒｐｍ
【００９１】
［印字試験結果］
現像ユニット２００，４００のいずれを使用した場合においても、異常画像は発生せず、また５０枚毎に採取した画像サンプルの色差（９箇所のグレースケールを測定）もすべて９未満であり、画像濃度の均一性は全く問題なかった。また、トナーの強制補給テストにおいてトナー浮きはなかった。
【００９２】
本実施例では、感光体や現像ユニット等が中間転写ベルト２１ａの上方に配置され、トナー像を中間転写ベルト２１ａに一次転写した後、用紙Ｐ上に二次転写する方式の画像形成装置１ａを用いたが、感光体ドラムや現像ユニット等が用紙搬送ベルトの上方に配置され、用紙搬送ベルトによって搬送される用紙Ｐ上にトナー像を直接転写する方式の画像形成装置や、感光体ドラムや現像ユニット等が用紙搬送経路（記録媒体搬送経路）上に配置され、用紙搬送経路を介して転写部に搬送される用紙Ｐ上にトナー像を直接転写する方式の画像形成装置を用いてもよい。
【００９３】
以上、本発明の好適な実施形態について詳細に説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではない。
【００９４】
実施形態１および実施形態２では、回転軸の周りに螺旋羽根を有する搬送部と、回転軸の周りに撹拌羽根を有する撹拌部とを対向させる構成としたが、回転軸の周りに螺旋羽根を有する搬送部と撹拌羽根を有する撹拌部とを同時に備えても構わない。例えば、回転軸の周りに、図３に示すような螺旋羽根を有し、更に図６に示すような回転軸中心から半径方向に伸びる板部（撹拌羽根）を有する構成としてもよい。このような構成により、板部により現像剤を混合撹拌しながら、螺旋羽根により現像剤を搬送することができる。このような構成を第１部材及び第２部材に備え、例えば供給搬送部材による搬送方向Ｈの現像剤搬送能力を１とした場合、例えば第１部材と第２部材による搬送方向Ｇの現像剤搬送能力をそれぞれ０．５としてもよい。さらに、第２部材による搬送方向を逆方向とし、例えば第２部材による搬送方向Ｇの現像剤搬送能力を−０．５（搬送方向Ｈの現像剤搬送能力が０．５という意味）とし、第１部材による搬送方向Ｇの現像剤搬送能力を１．５としてもよい。何れの場合でも、撹拌搬送室内に配置される第１部材及び第２部材を、互いに順方向に上から下に回転させることにより、現像剤を十分に混合撹拌することができる。
【符号の説明】
【００９５】
１，１ａ…画像形成装置、２０，２０ａ…中間転写ユニット（転写手段）、３０，３１…感光体ドラム（像担持体）、４０…定着ユニット（定着手段）、１００，１００ａ，１００ｂ，２００，２００ａ，３００，３０２，４００，４００ａ，４００ｂ…現像ユニット（現像手段、現像装置）、１１０，２１０…現像ローラ（現像剤担持体）、１２０，２２０…供給搬送室、１３０，２３０，３３０，４３０…撹拌搬送室、１４０，２４０…供給搬送部材、１５０，２５０，３５０，３５０ａ…撹拌搬送部材、１６０，１６０ｂ，２６０，３６０，３６０ａ…撹拌部材、４５０，４６０，４６０ａ…撹拌搬送一体部材、１５２，２５２，４５２，４６２…搬送オーガー（搬送部）、１６２，２６２，４５４，４６４…撹拌パドル（撹拌部）、１７０，２７０，３７０，４７０…補給トナー供給部、１８０，１８５，２８０，２８５，３８０，３８５，４８０，４８５…連通路。
【図１】
2015114567.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
2015114567.tif 000019
【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
2015114567.tif 000031
【図３０】
2015114567.tif 000032
【図３１】
2015114567.tif 000033
【図３２】
2015114567.tif 000034
【図３３】
2015114567.tif 000035
【図３４】
2015114567.tif 000036
【図３６】
2015114567.tif 000037
【図３７】
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【図３５】
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