(57)【要約】【課題】中継機器を用いて、至近距離に近接させた状態で行う無線通信方式とは異なる通信方式による第1機器と第２機器との直接的な通信を簡単な操作で確立することが可能で、かつ、構成機器の装置構成を簡略化することが可能な通信システムおよび中継機器を提供する。【解決手段】この通信システム１００では、テレビジョン装置２とＳＴＢ３とが相互通信可能に接続されている状態で、ＮＦＣ通信方式によるスマートフォン１とテレビジョン装置２との通信が行われたことに基づいて、ＳＴＢ３が、テレビジョン装置２を介してスマートフォン１の機器情報を取得し、取得した機器情報に基づいて、Ｗｉ−Ｆｉ通信方式によるスマートフォン１とＳＴＢ３との直接的な通信を確立するように構成されている。【選択図】図２
2015076792.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１機器と、
至近距離に近接させた状態で無線通信を行う第１無線通信方式により前記第１機器と通信を行う中継機器と、
前記中継機器に通信可能に接続される第２機器とを備え、
前記中継機器と前記第２機器とが相互通信可能に接続されている状態で、前記第１無線通信方式による前記第１機器と前記中継機器との通信が行われたことに基づいて、前記第１機器または前記第２機器の一方が、前記中継機器を介して前記第１機器または前記第２機器の他方の機器情報を取得するとともに、取得した前記機器情報に基づいて、前記第１無線通信方式とは異なる第２無線通信方式による前記第１機器と前記第２機器との直接的な通信を確立するように構成されている、通信システム。
【請求項２】
前記機器情報は、前記第１機器または前記第２機器の固有の情報としての機器固有情報と、前記第１機器または前記第２機器の通信方式に関する機器通信方式情報とを含む、請求項１に記載の通信システム。
【請求項３】
前記第１機器または前記第２機器の一方は、取得した前記機器固有情報および前記機器通信方式情報に基づいて、前記第１機器または前記第２機器の他方に接続要求信号を送信することによって、前記第１無線通信方式とは異なる第２無線通信方式による前記第１機器と前記第２機器との直接的な通信を確立させるように構成されている、請求項２に記載の通信システム。
【請求項４】
前記第１機器または前記第２機器の一方は、前記機器固有情報および前記機器通信方式情報に基づいて、前記第１機器と前記第２機器とが直接通信可能か否かを判断するとともに、前記第１機器と前記第２機器とが直接通信可能と判断された場合に、前記第１機器および前記第２機器の他方に、前記接続要求信号を送信するように構成されている、請求項３に記載の通信システム。
【請求項５】
前記中継機器と前記第２機器との相互通信は、機器間の連携動作を行うことが可能な所定のインターフェース規格に基づくとともに、前記機器情報を相互に伝送可能な所定のケーブルを介して行われる有線通信方式を用いるように構成されている、請求項１〜４のいずれか1項に記載の通信システム。
【請求項６】
前記中継機器と前記第１機器との前記第１無線通信方式による通信が確立された場合には、前記中継機器と前記第１機器との通信方式を前記第１無線通信方式よりも高速の無線通信方式に切り替えるように構成されている、請求項１〜５に記載の通信システム。
【請求項７】
前記中継機器に前記第２機器が複数接続されている場合には、前記中継機器に対する接続が有効なアクティブ状態の前記第２機器と、前記第１機器とが前記第１無線通信方式とは異なる第２無線通信方式による直接的な通信を確立するように構成されている、請求項１〜６のいずれか１項に記載の通信システム。
【請求項８】
前記第１機器は、携帯情報端末からなり、
前記中継機器は、テレビジョン装置からなり、
前記第２機器は、セットトップボックスからなる、請求項１〜７のいずれか１項に記載の通信システム。
【請求項９】
前記第１機器は、ゲームコントローラからなり、
前記中継機器は、テレビジョン装置からなり、
前記第２機器は、ゲーム機本体からなる、請求項１〜７のいずれか１項に記載の通信システム。
【請求項１０】
至近距離に近接させた状態で無線通信を行う第１無線通信方式により第１機器と通信を行う第１通信部と、第２機器と相互通信を行う第２通信部とを含む中継機器本体を備え、
前記第２通信部により前記第２機器と相互に通信可能に接続されている状態で、前記第１通信部により前記第１無線通信方式による前記第１機器との通信が行われたことに基づいて、前記中継機器本体は、前記第１機器または前記第２機器の一方が、前記第１機器または前記第２機器の他方から、前記第１無線通信方式とは異なる第２無線通信方式による前記第１機器と前記第２機器との直接的な通信を確立するために必要な機器情報を取得するのを中継するように構成されている、中継機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、通信システムおよび中継機器に関し、特に、至近距離に近接させた状態で無線通信を行う機器を備える通信システムおよびそのシステムに用いられる中継機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、至近距離に近接させた状態で無線通信を行う機器を備える通信システムなどが知られている（たとえば、特許文献１参照）。
【０００３】
上記特許文献１には、テレビジョン受像機と、至近距離に近接させた状態で無線通信を行うことが可能なＮＦＣ（Ｎｅａｒ  ｆｉｅｌｄ  ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ）通信方式（近距離無線通信方式）によりテレビジョン受像機（テレビジョン装置）と通信を行う携帯端末などの中継器（中継機器）と、ＮＦＣ通信方式により中継器と通信を行うＨＤレコーダとを備えた通信システムが開示されている。この通信システムは、ユーザが中継器を用いて、テレビジョン受像機とＨＤレコーダとのそれぞれに対して、順次、中継器を近接させる（かざす）操作を行うことにより、テレビジョン受像機からＨＤレコーダに通信機能リスト（機器通信方式情報）を送信するように構成されている。これにより、テレビジョン受像機とＨＤレコーダとは、ＮＦＣ通信方式とは異なる他の直接的な通信方式により通信可能となるように構成されている。なお、通信システムは、テレビジョン受像機からＨＤレコーダに対して、テレビジョン受像機の機器固有情報を送信するようには構成されていない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−９７０２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１に記載の通信システムでは、テレビジョン受像機とＨＤレコーダとのＮＦＣ通信方式とは異なる他の通信方式による直接的な通信を確立するためには、ユーザが中継器を、テレビジョン受像機とＨＤレコーダとの２つの機器に対して、近接させる操作をそれぞれ行わなければならない。このため、テレビジョン受像機とＨＤレコーダとの直接的な通信を確立するための操作が煩雑であるという問題点がある。また、通信システムが備える中継器、テレビジョン装置およびＨＤレコーダの全てがＮＦＣ通信方式による通信を行うための通信ユニットを備える必要があるので、装置構成が複雑になるという問題点がある。
【０００６】
この発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、この発明の１つの目的は、中継機器を用いて、至近距離に近接させた状態で行う無線通信方式とは異なる通信方式による第１機器と第２機器との直接的な通信を簡単な操作で確立することが可能で、かつ、構成機器の装置構成を簡略化することが可能な通信システムおよび中継機器を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明の第１の局面による通信システムは、第１機器と、至近距離に近接させた状態で無線通信を行う第１無線通信方式により第１機器と通信を行う中継機器と、中継機器に相互通信可能に接続される第２機器とを備え、中継機器と第２機器とが相互通信可能に接続されている状態で、第１無線通信方式による第１機器と中継機器との通信が行われたことに基づいて、第１機器または第２機器の一方が、中継機器を介して第１機器または第２機器の他方の機器情報を取得するとともに、取得した機器情報に基づいて、第１無線通信方式とは異なる第２無線通信方式による第１機器と第２機器との直接的な通信を確立するように構成されている。
【０００８】
この発明の第１の局面による通信システムでは、上記のように、中継機器と第２機器とが相互通信可能に接続されている状態で、至近距離に近接させた状態で無線通信を行う第１無線通信方式による第１機器と中継機器との通信を行うことに基づいて、第１機器または第２機器の一方が、中継機器を介して第１機器または第２機器の他方の機器情報を取得するとともに、取得した機器情報に基づいて、第１無線通信方式とは異なる第２無線通信方式による第１機器と第２機器との直接的な通信を確立することによって、ユーザは、第１機器と中継機器との第１無線通信方式による通信を行うだけで、その後は、自動的に、中継機器と第２機器との相互通信が行われて、機器情報が取得されることにより、第１機器と第２機器との第２無線通信方式による直接的な通信を確立することができるので、第１機器と第２機器との通信を簡単な操作で確立することができる。また、第２機器には、至近距離に近接させた状態で無線通信を行う第１無線通信方式による通信を行うための通信ユニットは必要ないので、第２機器の装置構成を簡略化することができる。
【０００９】
上記第１の局面による通信システムにおいて、好ましくは、機器情報は、第１機器または第２機器の固有の情報としての機器固有情報と、第１機器または第２機器の通信方式に関する機器通信方式情報とを含んでいる。このように構成すれば、直接的な通信を確立するために有用な機器固有情報および機器通信方式情報を取得することができるので、より確実に、第１機器と第２機器との通信を自動的に確立することができる。
【００１０】
この場合、好ましくは、第１機器または第２機器の一方は、取得した機器固有情報および機器通信方式情報に基づいて、第１機器または第２機器の他方に接続要求信号を送信することによって、第１無線通信方式とは異なる第２無線通信方式による第１機器と第２機器との直接的な通信を確立させるように構成されている。このように構成すれば、取得した機器固有情報および機器通信方式情報に基づく接続要求信号により、より確実に第１機器と第２機器との直接的な通信を確立させることができる。
【００１１】
上記接続要求信号を送信する構成において、好ましくは、第１機器または第２機器の一方は、機器固有情報および機器通信方式情報に基づいて、第１機器と第２機器とが直接通信可能か否かを判断するとともに、第１機器と第２機器とが直接通信可能と判断された場合に、第１機器および第２機器の他方に、接続要求信号を送信するように構成されている。このように構成すれば、第１機器または第２機器の一方は、第１機器と第２機器とが直接通信可能か否かを、第１機器および第２機器の他方に接続要求信号を送信する前に判断することができるので、不要な接続要求信号を送信することを抑制することができる。
【００１２】
上記第１の局面による通信システムにおいて、好ましくは、中継機器と第２機器との相互通信は、機器間の連携動作を行うことが可能な所定のインターフェース規格に基づくとともに、機器情報を相互に伝送可能な所定のケーブルを介して行われる有線通信方式を用いるように構成されている。このように構成すれば、中継機器と第２機器とは有線のケーブルにより相互通信することができるので、無線通信方式と比べて、中継機器と第２機器との間において、第１機器または第２機器の機器情報を安定した状態で伝送することができる。
【００１３】
上記第１の局面による通信システムにおいて、好ましくは、中継機器と第１機器との第１無線通信方式による通信が確立された場合には、中継機器と第１機器との通信方式を第１無線通信方式よりも高速の無線通信方式に切り替えるように構成されている。このように構成すれば、中継機器と第１機器との通信がより高速の無線通信に切り替えられるので、それ以後の中継機器と第１機器との通信をより速く行うことができる。
【００１４】
上記第１の局面による通信システムにおいて、好ましくは、中継機器に第２機器が複数接続されている場合には、中継機器に対する接続が有効なアクティブ状態の第２機器と、第１機器とが第１無線通信方式とは異なる第２無線通信方式による直接的な通信を確立するように構成されている。このように構成すれば、第１機器とアクティブ状態の第２機器との自動的に通信が確立されるので、ユーザが通信対象に、アクティブ状態の第２機器を選択する必要がない。これにより、ユーザが通信対象を選択する手間を省くことができる。さらに、複数の第２機器において、アクティブ状態の第２機器が変更された場合には、自動的に通信対象をアクティブ状態の第２機器に切り替えることができる。このため、ユーザが通信対象を切り替える手間も省くことができる。
【００１５】
上記第１の局面による通信システムにおいて、好ましくは、第１機器は、携帯情報端末からなり、中継機器は、テレビジョン装置からなり、第２機器は、セットトップボックスからなる。このように構成すれば、携帯情報端末とセットトップボックスとの直接的な通信を容易に確立することができる。
【００１６】
上記第１の局面による通信システムにおいて、好ましくは、第１機器は、ゲームコントローラからなり、中継機器は、テレビジョン装置からなり、第２機器は、ゲーム機本体からなる。このように構成すれば、ゲームコントローラとゲーム機本体との直接的な通信を確立することができる。
【００１７】
この発明の第２の局面による中継機器は、至近距離に近接させた状態で無線通信を行う第１無線通信方式により第１機器と通信を行う第１通信部と、第２機器と相互通信を行う第２通信部とを含む中継機器本体を備え、第２通信部により第２機器と相互に通信可能に接続されている状態で、第１通信部により第１無線通信方式による第１機器との通信が行われたことに基づいて、中継機器本体は、第１機器または第２機器の一方が、第１機器または第２機器の他方から、第１無線通信方式とは異なる第２無線通信方式による第１機器と第２機器との直接的な通信を確立するために必要な機器情報を取得するのを中継するように構成されている。
【００１８】
この発明の第２の局面による中継機器では、上記のように、第２通信部により第２機器と相互に通信可能に接続されている状態で、第１通信部により第１無線通信方式による第１機器との通信が行われたことに基づいて、中継機器本体により、第１機器または第２機器の一方が、第１機器または第２機器の他方から、第１無線通信方式とは異なる第２無線通信方式による第１機器と第２機器との直接的な通信を確立するために必要な機器情報を取得するのを中継する。これによって、ユーザは、第１機器と中継機器との第１無線通信方式による通信を行わせるのみで、自動的に、中継機器と第２機器との相互通信（中継機器による中継）が行われて、第１機器と第２機器との第２無線方式による直接的な通信を確立することができるので、容易に第１機器と第２機器との通信を確立することができる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、上記のように、中継機器を用いて、至近距離に近接させた状態で行う無線通信方式とは異なる通信方式による第１機器と第２機器との直接的な通信を簡単な操作で確立することが可能で、かつ、構成機器の装置構成を簡略化することが可能な通信システムおよびそのシステムに用いられる中継機器を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の第１実施形態による通信システムの全体構成を示した模式図である。
【図２】本発明の第１実施形態による通信システムの全体構成を示したブロック図である。
【図３】本発明の第１実施形態による通信システムの時系列を示した図である。
【図４】本発明の第１実施形態によるスマートフォンとセットトップボックスとの直接通信確立処理フローを示したフローチャートである。
【図５】本発明の第２実施形態による通信システムの全体構成を示したブロック図である。
【図６】本発明の第２実施形態による通信システムの時系列を示した図である。
【図７】本発明の第３実施形態による通信システムの時系列を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明を具体化した実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２２】
（第１実施形態）
図１〜図４を参照して、本発明の第１実施形態による通信システム１００の構成について説明する。
【００２３】
本発明の第１実施形態による通信システム１００は、図１および図２に示すように、スマートフォン１と、至近距離に近接させた状態で無線通信を行うＮＦＣ通信方式によりスマートフォン１と通信を行うことが可能なテレビジョン装置２と、テレビジョン装置２に相互通信可能に接続されるセットトップボックス３（以下、ＳＴＢと記す）とを備えている。なお、ＮＦＣ通信方式は、本発明の「第１無線通信方式」の一例である。また、スマートフォン１は、本発明の「第１機器」および「携帯情報端末」の一例である。また、テレビジョン装置２は、本発明の「中継機器」の一例である。また、ＳＴＢ３は、本発明の「第２機器」の一例である。
【００２４】
また、通信システム１００では、テレビジョン装置２がスマートフォン１とＳＴＢ３との通信を中継することにより、スマートフォン１とＳＴＢ３とのテレビジョン装置２を介さない直接的な無線通信が確立されように構成されている。また、通信システム１００では、スマートフォン１の機器情報に基づいて、スマートフォン１とＳＴＢ３との直接的な通信が確立されるように構成されている。
【００２５】
また、通信システム１００のテレビジョン装置２とＳＴＢ３との相互通信は、ＨＤＭＩ（登録商標）（Ｈｉｇｈ  Ｄｅｆｉｎｉｔｉｏｎ  Ｍｕｌｔｉｍｅｄｉａ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）規格に基づいて、機器情報を相互に伝送可能なＨＤＭＩケーブル４を介する有線通信方式を用いるように構成されている。このＨＤＭＩ規格では、ＡＶ信号の送信に加えて、ＣＥＣ（機器間制御機能）により、機器間の連携動作（機器間で相手の制御信号を送信し合う）を行うことが可能なように構成されている。なお、ＨＤＭＩケーブル４は、本発明の「ケーブル」の一例であり、ＨＤＭＩ規格は、本発明の「インターフェース規格」の一例である。
【００２６】
次に、図２を参照して、本発明の第１実施形態による通信システム１００が備えるスマートフォン１、テレビジョン装置２およびＳＴＢ３の構成について説明する。
【００２７】
スマートフォン１は、スマートフォン１を構成する各部の制御を行うＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）１１と、ＮＦＣ通信ユニット１２と、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）通信ユニット１３と、Ｗｉ−Ｆｉ通信ユニット１４と、スマートフォン１の機器情報などが記憶された記憶部１５と、画像情報を出力する表示部１６とを備えている。ＮＦＣ通信ユニット１２は、テレビジョン装置２とＮＦＣ通信方式による無線通信を可能とするように構成されている。Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信ユニット１３は、テレビジョン装置２およびＳＴＢ３とＢｌｕｅｔｏｏｔｈ通信方式による無線通信を可能とするように構成されている。Ｗｉ−Ｆｉ通信ユニット１４は、ＳＴＢ３とＷｉ−Ｆｉ通信方式による無線通信を可能とするように構成されている。なお、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信方式およびＷｉ−Ｆｉ通信方式は、共に本発明の「第２無線通信方式」の一例である。
【００２８】
また、スマートフォン１の機器情報は、スマートフォン１の固有の情報としての機器固有情報と、スマートフォン１の通信方式に関する機器通信方式情報とを含んでいる。たとえば、スマートフォン１の機器固有情報としては、スマートフォン１のＩＰアドレスなどが挙げられる。また、スマートフォン１の機器通信方式情報としては、スマートフォン１がＮＦＣ通信方式と、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信方式と、Ｗｉ−Ｆｉ通信方式とにより通信可能という情報が挙げられる。
【００２９】
また、スマートフォン１には、ＮＦＣ通信方式による無線通信によりテレビジョン装置２を操作するために、予めテレビジョン装置２操作用のアプリケーションソフトウェアがインストールされている。
【００３０】
テレビジョン装置２は、テレビジョン装置２を構成する各部の制御を行うＣＰＵ２１と、ＮＦＣ通信ユニット２２と、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信ユニット２３と、ＨＤＭＩ通信ユニット２４とを備えている。ＮＦＣ通信ユニット２２は、スマートフォン１とＮＦＣ通信方式による無線通信を可能とするように構成されている。Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信ユニット２３は、スマートフォン１およびＳＴＢ３とＢｌｕｅｔｏｏｔｈ通信方式による無線通信を可能とするように構成されている。ＨＤＭＩ通信ユニット２４は、図示しないＨＤＭＩ接続部を含み、ＨＤＭＩ接続部にＨＤＭＩケーブル４が接続されることによりＳＴＢ３との相互通信を可能とするように構成されている。また、テレビジョン装置２は、スマートフォン１との無線通信により取得したスマートフォン１の機器情報などを記憶する記憶部２５と、音声情報および映像情報に関する信号を処理するＡＶ（Ａｕｄｉｏ  Ｖｉｓｕａｌ）受信部２６と、画像情報を出力する映像出力部２７と、音声情報を出力する音声出力部２８とをさらに備えている。なお、ＮＦＣ通信ユニット２２は、本発明の「第1通信部」の一例である。また、ＨＤＭＩ通信ユニット２４は、本発明の「第２通信部」の一例である。
【００３１】
また、スマートフォン１のＮＦＣ通信ユニット１２は、ＣＰＵ１１により記憶部１５に記憶された機器情報を、ＮＦＣ通信方式によりテレビジョン装置２に伝送可能に構成されている。
【００３２】
また、ＮＦＣ通信方式による通信は、２つの機器が至近距離に近接した状態（数ｃｍから数十ｃｍ程度離間した状態）で通信を行う無線通信技術である。したがって、スマートフォン１（ＮＦＣ通信ユニット１２）は、テレビジョン装置２（ＮＦＣ通信ユニット２２）に対して近接して配置されることにより、はじめてテレビジョン装置２とのＮＦＣ通信方式による無線通信を行うことが可能となるように構成されている。また、Ｗｉ−Ｆｉ通信方式およびＢｌｕｅｔｏｏｔｈ通信方式による通信は、２つの機器が数ｍから数十ｍ離間した状態で行う無線通信技術であり、ＮＦＣ通信方式による通信と比べて、２つの機器が長い距離離間した状態でも通信が可能である。
【００３３】
また、ＮＦＣ通信方式による無線通信は、至近距離の通信であるので、情報流出の恐れが少ない。したがって、通信確立のために機器認証用のパスワード入力などの特別な認識作業を必要としない。したがって、スマートフォン１は、テレビジョン装置２に対してスマートフォン１を近接させる（かざす）のみで、テレビジョン装置２とのＮＦＣ通信方式による通信が確立されるように構成されている。一方、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信方式やＷｉ−Ｆｉ通信方式による通信は、至近距離でなくとも通信を行うことができるので、情報流出の恐れがＮＦＣ通信方式よりも高く、その結果、機器認証用のパスワード入力などの特別な認識作業が必要となる。
【００３４】
また、通信システム１００では、スマートフォン１とテレビジョン装置２とのＮＦＣ通信方式による無線通信が確立された場合には、ＮＦＣ通信方式が、より高速で通信することが可能なＢｌｕｅｔｏｏｔｈ通信方式に切り替えられるように構成されている。これにより、テレビジョン装置２は、スマートフォン１とより高速で通信することが可能となる。
【００３５】
ＳＴＢ３は、ＳＴＢ３を構成する各部の制御を行うＣＰＵ３１と、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信ユニット３２と、Ｗｉ−Ｆｉ通信ユニット３３と、ＨＤＭＩ通信ユニット３４と、テレビジョン装置２との相互通信により取得したスマートフォン１の機器情報などを記憶する記憶部３５と、音声情報および映像情報に関する信号を処理するＡＶ送信部３６とを備えている。Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信ユニット３２は、スマートフォン１およびテレビジョン装置２とＢｌｕｅｔｏｏｔｈ通信方式による無線通信を可能とするように構成されている。Ｗｉ−Ｆｉ通信ユニット３３は、スマートフォン１とＷｉ−Ｆｉ通信方式による無線通信を可能とするように構成されている。ＨＤＭＩ通信ユニット３４は、図示しないＨＤＭＩ接続部を含み、ＨＤＭＩ接続部にＨＤＭＩケーブル４が接続されることによりテレビジョン装置２との相互通信を可能とするように構成されている。
【００３６】
また、ＳＴＢ３は、ＨＤＭＩケーブル４を介したテレビジョン装置２との相互通信により、テレビジョン装置２からスマートフォン１の機器情報を取得するように構成されている。
【００３７】
また、ＳＴＢ３は、ＣＰＵ３１の制御の下、スマートフォン１の機器情報に基づいて、スマートフォン１と直接通信可能か否かを判断するように構成されている。すなわち、ＳＴＢ３は、スマートフォン１と同一通信方式の通信ユニットを備えているか否かを判断するように構成されている。そして、通信可能と判断された場合には、図３に示すように、ＳＴＢ３は、スマートフォン１に対して接続要求信号を送信するように構成されている。ここで、ＳＴＢ３は、スマートフォン１と共通のＢｌｕｅｔｏｏｔｈ通信方式およびＷｉ−Ｆｉ通信方式により通信可能であるため、接続要求信号がスマートフォン１に送信される。この際、ＳＴＢ３は、スマートフォン１に対して、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信方式およびＷｉ−Ｆｉ通信方式のいずれか一方による接続要求信号を送信するように構成されている。なお、接続要求信号を送信する通信方式は、ユーザが設定可能である。本実施形態では、ユーザの設定に基づいて、Ｗｉ−Ｆｉ通信方式による接続要求信号が送信されるものとする。
【００３８】
また、スマートフォン１には、無線通信によりＳＴＢ３を操作するために、予めＳＴＢ３操作用のアプリケーションソフトウェアがインストールされている。
【００３９】
次に、図３および図４を参照して、スマートフォン（スマホ）１とＳＴＢ３との直接通信確立処理フローについて説明する。
【００４０】
まず、スマートフォン１では、ステップＳ１において、ＣＰＵ１１により、スマートフォン１がテレビジョン装置（ＴＶ）２の近く（至近距離）に配置されたか否かが判断される。そして、近くに配置されたと判断されるまで、ステップＳ１が繰り返される。また、ステップＳ１と同様に、テレビジョン装置２では、ステップＳ１１において、ＣＰＵ２１により、スマートフォン１がテレビジョン装置２の近くに配置されたか否かが判断される。そして、ステップＳ１およびステップＳ１１において、それぞれＣＰＵ１１およびＣＰＵ２１により、互いに近くに配置されたと判断されたならば、ステップＳ２およびステップＳ１２において、スマートフォン１とテレビジョン装置２とのＮＦＣ通信方式による通信が確立される。
【００４１】
次に、スマートフォン１では、ステップＳ３において、ＣＰＵ１１により、スマートフォン１の機器情報がＮＦＣ通信方式によりテレビジョン装置２に送信される。
【００４２】
次に、テレビジョン装置２では、ステップＳ１３において、ＣＰＵ２１により、テレビジョン装置２がスマートフォン１の機器情報を取得したか否かが判断される。そして、機器情報を取得したと判断されるまで、ステップＳ１３が繰り返される。
【００４３】
次に、テレビジョン装置２がスマートフォン１の機器情報を取得したならば、ステップＳ４およびステップＳ１４において、それぞれＣＰＵ１１およびＣＰＵ２１により、スマートフォン１とテレビジョン装置２との通信がＮＦＣ通信方式から高速のＢｌｕｅｔｏｏｔｈ通信方式に切り替えられる。これにより、これ以降のスマートフォン１とテレビジョン装置２との通信を、より速く行うことが可能である。
【００４４】
次に、テレビジョン装置２では、ステップＳ１５において、ＣＰＵ２１により、スマートフォン１の機器情報がＨＭＤＩ通信方式によりＳＴＢ３に伝送される。以上で、テレビジョン装置２のＣＰＵ２１が行う処理は終了する。
【００４５】
次に、ＳＴＢ３では、ステップＳ２１において、ＣＰＵ３１により、ＳＴＢ３がテレビジョン装置２からスマートフォン１の機器情報を取得したが否かが判断される。そして、スマートフォン１の機器情報を取得したと判断されるまで、ステップＳ２１が繰り返される。
【００４６】
そして、スマートフォン１の機器情報を取得したならば、ステップＳ２２において、ＣＰＵ３１により、ＳＴＢ３がスマートフォン１と直接通信可能か否かが判断される。すなわち、スマートフォン１とＳＴＢ３とが同一通信方式の通信ユニットを備えているか否かが判断される。そして、同一の通信方式を備えていないと判断される場合には、直接通信確立処理フローは、終了する。また、同一の通信方式を備えていると判断される場合には、ＣＰＵ３１により、スマートフォン１に対して、接続要求信号が送信される。なお、接続可能な通信方式は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信方式およびＷｉ−Ｆｉ通信方式である。ここでは、ユーザ設定に基づいて、Ｗｉ−Ｆｉ通信方式による接続要求信号が送信される。
【００４７】
次に、スマートフォン１では、ステップＳ５において、ＣＰＵ１１により、ＳＴＢ３から接続要求信号を受信したか否かが判断される。そして、接続要求信号を受信するまでステップＳ５が繰り返される。
【００４８】
次に、スマートフォン１がＳＴＢ３からの接続要求信号を受信したならば、ステップＳ６およびステップＳ２４において、それぞれＣＰＵ１１およびＣＰＵ３１により、スマートフォン１とＳＴＢ３とのＷｉ−Ｆｉ通信方式による直接的な通信が確立される。以上で、スマートフォン１とＳＴＢ３との直接通信確立処理フローが終了する。
【００４９】
上記第１実施形態では、以下のような効果を得ることができる。
【００５０】
第１実施形態では、上記のように、テレビジョン装置２とＳＴＢ３とが相互通信可能に接続されている状態で、ＮＦＣ通信方式によるスマートフォン１とテレビジョン装置２との通信を行うことに基づいて、ＳＴＢ３が、テレビジョン装置２を介してスマートフォン１の機器情報を取得するとともに、取得した機器情報に基づいて、ＮＦＣ通信方式とは異なるＷｉ−Ｆｉ通信方式によるスマートフォン１とＳＴＢ３との直接的な通信を確立することによって、ユーザは、スマートフォン１とテレビジョン装置２とのＮＦＣ通信方式による通信を行うだけで、その後は、テレビジョン装置２とＳＴＢ３との相互通信が行われて、機器情報が取得されることにより、スマートフォン１とＳＴＢ３とのＮＦＣ通信方式とは異なるＷｉ−Ｆｉ通信方式による直接的な通信を確立することができるので、スマートフォン１とテレビジョン装置２との通信を簡単な操作で確立することができる。また、ＳＴＢ３には、至近距離に近接させた状態で無線通信を行うＮＦＣ通信方式による通信を行うための通信ユニットは必要ないので、ＳＴＢ３の装置構成を簡略化することができる。
【００５１】
また、第１実施形態では、上記のように、機器情報を、スマートフォン１の固有の情報としての機器固有情報と、スマートフォン１の通信方式に関する機器通信方式情報とから構成する。これにより、直接的な通信を確立するために有用な機器固有情報および機器通信方式情報を自動的に取得することができるので、より確実にスマートフォン１とＳＴＢ３との通信を確立することができる。
【００５２】
また、第１実施形態では、上記のように、ＳＴＢ３により、取得した機器固有情報および機器通信方式情報に基づいて、スマートフォン１に接続要求信号を送信することによって、ＮＦＣ通信方式とは異なるＷｉ−Ｆｉ通信方式によるスマートフォン１とＳＴＢ３との直接的な通信を確立する。これにより、取得した機器固有情報および機器通信方式情報に基づく接続要求信号により、より確実にスマートフォン１とＳＴＢ３との直接的な通信を確立させることができる。
【００５３】
また、第１実施形態では、上記のように、ＳＴＢ３により、機器固有情報および機器通信方式情報に基づいて、スマートフォン１とＳＴＢ３とが直接通信可能か否かを判断し、スマートフォン１とＳＴＢ３とが直接通信可能と判断された場合に、ＳＴＢ３からスマートフォン１に、接続要求信号を送信する。これにより、ＳＴＢ３は、スマートフォン１とＳＴＢ３とが直接通信可能か否かを、スマートフォン１に接続要求信号送信する前に判断することができるので、不要な接続要求信号を送信することを抑制することができる。
【００５４】
また、第１実施形態では、上記のように、テレビジョン装置２とＳＴＢ３との相互通信には、機器間の連携動作を行うことが可能なＨＤＭＩ規格に基づくとともに、機器情報を相互に伝送可能なＨＤＭＩケーブル４を介して行われる有線通信方式を用いる。これにより、テレビジョン装置２とＳＴＢ３とは有線のＨＤＭＩケーブル４により相互通信することができるので、無線通信方式と比べて、テレビジョン装置２とＳＴＢ３との間において、スマートフォン１の機器情報を安定した状態で伝送することができる。
【００５５】
また、第１実施形態では、上記のように、テレビジョン装置２とスマートフォン１とのＮＦＣ通信方式による通信が確立された場合には、テレビジョン装置２とスマートフォン１との通信方式をＮＦＣ通信方式よりも高速のＢｌｕｅｔｏｏｔｈ通信方式に切り替えるように構成する。これにより、テレビジョン装置２とスマートフォン１との通信がより高速のＢｌｕｅｔｏｏｔｈ通信方式に切り替えられるので、それ以降の、スマートフォン１とテレビジョン装置２との通信をより速く行うことができる。
【００５６】
また、第１実施形態では、上記のように、通信システム１００を、スマートフォン１と、テレビジョン装置２と、ＳＴＢ３とから構成する。これにより、スマートフォン１とＳＴＢ３との直接的な通信を容易に確立することができる。
【００５７】
（第２実施形態）
次に、図５および図６を参照して、第２実施形態における通信システム２００の構成について説明する。
【００５８】
第２実施形態では、通信システム１００が、スマートフォン１と、テレビジョン装置２と、ＳＴＢ３とで構成される上記第１実施形態とは異なり、通信システム２００が、ゲームコントローラ２０１と、テレビジョン装置２と、第１ゲーム機本体２０３ａと、第２ゲーム機本体２０３ｂとから構成される例について説明する。
【００５９】
通信システム２００は、図５に示すように、ゲームコントローラ２０１と、テレビジョン装置２と、テレビジョン装置２に第１ＨＤＭＩケーブル２０４ａにより接続される第１ゲーム機本体２０３ａと、テレビジョン装置２に第２ＨＤＭＩケーブル２０４ｂにより接続される第２ゲーム機本体２０３ｂとを備えている。なお、ゲームコントローラ２０１は、本発明の「第１機器」の一例である。また、第１ＨＤＭＩケーブル２０４ａおよび第２ＨＤＭＩケーブル２０４ｂは、それぞれ本発明の「ケーブル」の一例である。また、第１ゲーム機本体２０３ａおよび第２ゲーム機本体２０３ｂは、共に本発明の「第２機器」の一例である。
【００６０】
ゲームコントローラ２０１は、上記第１実施形態におけるスマートフォン１と同様に、ＣＰＵ２１１と、ＮＦＣ通信ユニット２１２と、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信ユニット２１３と、Ｗｉ−Ｆｉ通信ユニット２１４と、記憶部２１５とを備えている。
【００６１】
第１ゲーム機本体２０３ａは、ＣＰＵ２３１ａと、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信ユニット２３２ａと、Ｗｉ−Ｆｉ通信ユニット２３３ａと、ＨＤＭＩ通信ユニット２３４ａと、記憶部２３５ａと、ＡＶ送信部２３６ａとを備えている。また、第２ゲーム機本体２０３ｂは、第１ゲーム機本体２０３ａと同様に、ＣＰＵ２３１ｂと、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信ユニット２３２ｂと、Ｗｉ−Ｆｉ通信ユニット２３３ｂと、ＨＤＭＩ通信ユニット２３４ｂと、記憶部２３５ｂと、ＡＶ送信部２３６ｂとを備えている。なお、ゲーム機本体２０３ａおよび第２ゲーム機本体２０３ｂは、上記第１実施形態におけるＳＴＢ３と同様の構造を有している。
【００６２】
また、テレビジョン装置２は、図示しない複数のＨＤＭＩ接続部を含むＨＤＭＩ通信ユニット２４を備えている。また、２つのＨＤＭＩ接続部に、それぞれ第１ＨＤＭＩケーブル２０４ａおよび第２ＨＤＭＩケーブル２０４ｂが接続されている。
【００６３】
ここで、第２実施形態では、テレビジョン装置２にゲーム機本体がゲーム機本体２０３ａおよび第２ゲーム機本体２０３ｂ接続されている場合には、テレビジョン装置２に対する接続が有効なアクティブ状態（テレビジョン装置２の映像出力部２７および音声出力部２８からそれぞれ出力される映像および音声の出力元）のゲーム機本体と、ゲームコントローラ２０１とが直接的な無線通信（Ｗｉ−Ｆｉ通信方式）を確立するように構成されている。なお、複数のゲーム機本体が同時にアクティブ状態となることはない。また、アクティブ状態ではないゲーム機本体とゲームコントローラ２０１との間には、直接的な無線通信は確立されない。
【００６４】
詳細には、図６に示すように、ゲームコントローラ２０１と第１ゲーム機本体２０３ａとがＷｉ−Ｆｉ通信方式による直接的な通信が可能な状態（第１ゲーム機本体２０３ａがアクティブ状態）から、第２ゲーム機本体２０３ｂがアクティブ状態に切り替えられると、所定の切り替え信号がテレビジョン装置２から第２ゲーム機本体２０３ｂに送信される。また、この際、ゲームコントローラ２０１の機器情報も第２ゲーム機本体２０３ｂに伝送される。そして、所定の切り替え信号を受信した第２ゲーム機本体２０３ｂから、Ｗｉ−Ｆｉ通信方式による接続要求信号がテレビジョン装置２からゲームコントローラ２０１に送信される。これにより、ゲームコントローラ２０１と第２ゲーム機本体２０３ｂとの直接的な通信が確立される。
【００６５】
なお、第２実施形態のその他の構成は、上記第１実施形態と同様である。
【００６６】
上記第２実施形態では、以下のような効果を得ることができる。
【００６７】
第２実施形態では、上記のように、テレビジョン装置２と第１ゲーム機本体２０３ａまたは第２ゲーム機本体２０３ｂとが相互通信可能に接続されている状態で、ＮＦＣ通信方式によるゲームコントローラ２０１とテレビジョン装置２との通信を行うことに基づいて、第１ゲーム機本体２０３ａまたは第２ゲーム機本体２０３ｂが、テレビジョン装置２を介してゲームコントローラ２０１の機器情報を取得するとともに、取得した機器情報に基づいて、ＮＦＣ通信方式とは異なる高速のＷｉ−Ｆｉ通信方式によるゲームコントローラ２０１と第１ゲーム機本体２０３ａまたは第２ゲーム機本体２０３ｂとの直接的な通信を確立することによって、上記第１実施形態と同様、ゲームコントローラ２０１とテレビジョン装置２との直接的な通信を簡単な操作で確立することができる。
【００６８】
第２実施形態では、上記のように、テレビジョン装置２にゲーム機本体２０３ａおよび第２ゲーム機本体２０３ｂが接続されている場合に、テレビジョン装置２に対する接続が有効なアクティブ状態のゲーム機本体と、ゲームコントローラ２０１とがＮＦＣ通信方式とは異なるＷｉ−Ｆｉ通信方式による直接的な通信を確立する。これにより、ゲームコントローラ２０１とアクティブ状態のゲーム機本体２０３ａおよび第２ゲーム機本体２０３ｂの一方との通信が自動的に確立されるので、ユーザが通信対象に、アクティブ状態のゲーム機本体を選択する必要がない。これにより、ユーザが通信対象を選択する手間を省くことができる。さらに、アクティブ状態のゲーム機本体が他方に変更されると、自動的に通信対象をアクティブ状態の他方のゲーム機本体に切り替えることができる。このため、ユーザが通信対象を切り替える手間も省くことができる。
【００６９】
第２実施形態では、上記のように、通信システム２００を、ゲームコントローラ２０１と、テレビジョン装置２と、第１ゲーム機本体２０３ａと、第２ゲーム機本体２０３ｂとから構成する。これにより、ゲームコントローラ２０１とゲーム機本体２０３ａまたは２０３ｂとの直接的な通信を確立することができる。さらに、ゲームコントローラ２０１とゲーム機本体２０３ａまたは第２ゲーム機本体２０３ｂとの高速なＷｉ−Ｆｉ通信方式による通信が確立されるので、低速な通信方式と比べて、映像が一時的に停止するなどの不具合が発生するのを抑制することができる。これにより、ユーザは、ゲームを快適に行うことができる。
【００７０】
なお、第２実施形態のその他の効果は、上記第１実施形態と同様である。
【００７１】
（第３実施形態）
次に、図１および図７を参照して、第３実施形態における通信システム１００の構成について説明する。
【００７２】
第３実施形態では、スマートフォン１とテレビジョン装置２との通信が、ＮＦＣ通信方式による通信から高速通信に切り替わる上記第１実施形態とは異なり、図７に示すように、スマートフォン１とテレビジョン装置２との通信が、ＮＦＣ通信方式による通信から高速通信（Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信方式）に切り替わらないように構成されている。なお、第３実施形態のその他の構成は、上記第１実施形態と同様である。
【００７３】
上記第３実施形態では、以下のような効果を得ることができる。
【００７４】
第３実施形態では、上記のように、テレビジョン装置２とＳＴＢ３とが相互通信可能に接続されている状態で、ＮＦＣ通信方式によるスマートフォン１とテレビジョン装置２との通信を行うことに基づいて、ＳＴＢ３が、テレビジョン装置２を介してスマートフォン１の機器情報を取得するとともに、取得した機器情報に基づいて、ＮＦＣ通信方式とは異なる通信方式によるスマートフォン１とＳＴＢ３との直接的な通信を確立することによって、上記第１実施形態と同様に、スマートフォン１とテレビジョン装置２との通信を簡単な操作で確立することができる。
【００７５】
また、第３実施形態では、上記のように、通信システム１００を、スマートフォン１からテレビジョン装置２に機器情報が送信された場合に、高速通信に切り替わらないように構成する。これにより、高速通信に対応する通信ユニットが不要となるので、テレビジョン装置２の装置構成を簡略化することができる。
【００７６】
なお、第３実施形態のその他の効果は、上記第１実施形態と同様である。
【００７７】
なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【００７８】
たとえば、上記第１〜第３実施形態では、第１機器をスマートフォンやゲームコントローラとする例について示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、たとえば、第１機器を通話機能を有さない携帯情報端末としてもよい。
【００７９】
また、上記第１〜第３実施形態では、第２機器をＳＴＢやゲーム機本体とする例について示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、たとえば、第２機器をＢＤ（Ｂｌｕ−ｒａｙ  Ｄｉｓｃ（登録商標））プレーヤーとしてもよい。
【００８０】
また、上記第１〜第３実施形態では、中継機器をテレビジョン装置とする例について示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、たとえば、中継機器をデスクトップパソコンとしてもよい。
【００８１】
また、上記第１〜第３実施形態では、ＳＴＢやゲーム機本体（第２機器）から接続要求信号を送信する例について示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、たとえば、スマートフォンやゲームコントローラ（第１機器）から接続要求信号を送信してもよい。なお、この場合、テレビジョン装置により、ＳＴＢやゲーム機本体（第２機器）の機器情報がスマートフォンやゲームコントローラ（第１機器）に伝送されるように構成する。
【００８２】
また、上記第１〜第３実施形態では、ＨＤＭＩケーブルによりテレビジョン装置（中継機器）とＳＴＢやゲーム機本体（第２機器）とを接続する例について示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、たとえば、テレビジョン装置（中継機器）とＳＴＢやゲーム機本体（第２機器）とが相互通信可能であれば、ＩＥＥＥ１３９４ケーブルなどのＨＤＭＩケーブル以外の方法により接続されてもよい。
【００８３】
また、上記第１実施形態では、説明の便宜上、ＣＰＵ１１、２１および３１の制御処理を制御処理フローに沿って順番に処理を行うフロー駆動型のフローチャートを用いて説明したが、本発明はこれに限られない。本発明では、ＣＰＵ１１、２１および３１の制御処理を、イベント単位で処理を実行するイベント駆動型（イベントドリブン型）の処理により行ってもよい。この場合、完全なイベント駆動型で行ってもよいし、イベント駆動およびフロー駆動を組み合わせて行ってもよい。
【００８４】
また、上記第１〜第３実施形態では、第１機器と第２機器との通信を、通信可能なＷｉ−Ｆｉ通信方式とＢｌｕｅｔｏｏｔｈ通信方式とのうちのＷｉ−Ｆｉ通信方式により行う例について示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、Ｗｉ−Ｆｉ通信方式ではなく、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信方式により通信を行ってもよい。また、第１機器と第２機器との通信は、Ｗｉ−Ｆｉ通信方式およびＢｌｕｅｔｏｏｔｈ通信方式以外の通信方式であってもよい。
【符号の説明】
【００８５】
１  スマートフォン（第１機器、携帯情報端末）
２  テレビジョン装置（中継機器）
３  セットトップボックス（第２機器）
４  ＨＤＭＩケーブル
２２  ＮＦＣ通信ユニット（第１通信部）
２４  ＨＤＭＩ通信ユニット（第２通信部）
１００、２００  通信システム
２０１  ゲームコントローラ（第１機器）
２０３ａ  第１ゲーム機本体（第２機器）
２０３ｂ  第２ゲーム機本体（第２機器）
２０４ａ  第１ＨＤＭＩケーブル
２０４ｂ  第２ＨＤＭＩケーブル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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