(57)【要約】      （修正有）【課題】カバーの開放の際にシートが破損する可能性を低減しつつ、装置本体へのアクセスをし易くすることができる、シート搬送装置および画像形成装置を提供する。【解決手段】装置本体２と、装置本体に設けられた第１の搬送経路１４１と、装置本体に対して開閉可能なカバー８であって、保持部材８Ｂと保持部材に保持され装置本体側に向けて保持部材から分離可能な分離部材８Ｃと保持部材が分離部材を保持した状態において保持部材と分離部材との対面部分で構成される第２の搬送経路１４２とを有するカバーと、を備え、分離部材は、１枚のシートが第１の搬送経路及び第２の搬送経路の両方に位置している状態でカバーが開放される際には保持部材から分離され、１枚のシートが第１の搬送経路及び第２の搬送経路のうち少なくともいずれか一方に位置していない状態でカバーが開放される際には保持部材に保持される。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体と、
前記装置本体に設けられた第１の搬送経路と、
前記装置本体に対して開閉可能なカバーであって、保持部材と、前記保持部材に保持され、前記装置本体側に向けて前記保持部材から分離可能な分離部材と、前記保持部材が前記分離部材を保持した状態において前記保持部材と前記分離部材との対面部分で構成される第２の搬送経路と、を有するカバーと、を備え、
前記分離部材は、
１枚のシートが前記第１の搬送経路及び前記第２の搬送経路の両方に位置している状態で前記カバーが開放される際には、前記保持部材から分離され、
１枚のシートが前記第１の搬送経路及び前記第２の搬送経路のうち少なくともいずれか一方に位置していない状態で前記カバーが開放される際には、前記保持部材に保持される、シート搬送装置。
【請求項２】
前記第１の搬送経路内でシートを挟持する第１の搬送ローラ対と、
前記第２の搬送経路内で、前記保持部材に設けられたローラと前記分離部材に設けられたローラとによってシートを挟持する第２の搬送ローラ対を備え、
前記分離部材は、
１枚のシートが前記第１の搬送ローラ対及び前記第２の搬送ローラ対に挟持される位置に位置する状態で前記カバーが開放される際には、前記保持部材から分離される、請求項１に記載のシート搬送装置。
【請求項３】
前記カバーが開放される際に、前記第１の搬送経路と前記第２の搬送経路との連結が解除される、請求項１または２に記載のシート搬送装置。
【請求項４】
前記カバーは、第１の端部を前記装置本体に接続され、前記第１の端部を中心に回動することにより前記装置本体に対して開閉可能に設けられ、
前記連結の位置は、前記装置本体の中心位置を挟んで、前記第１の端部と逆側に位置する、請求項３に記載のシート搬送装置。
【請求項５】
前記分離部材は、第２の端部を前記カバーに接続され、前記第２の端部を中心に回動することにより前記保持部材から分離可能に設けられ、
前記第２の端部は、前記装置本体の前記中心位置を挟んで、前記第１の端部と同じ側に位置する、請求項４に記載のシート搬送装置。
【請求項６】
前記第１の搬送経路及び前記第２の搬送経路は、前記装置本体から前記カバーへ向かう方向に対して略直交方向に延びる直線状の経路であり、
前記第１の搬送経路と前記第２の搬送経路は、前記装置本体から前記カバーへ向かう方向と略同方向に延びる第３の搬送経路によって連結されている請求項１から５のいずれかに記載のシート搬送装置。
【請求項７】
前記カバーは、前記分離部材を前記保持部材に保持する分離保持部であって、前記シートによって前記装置本体側に力がかかることにより前記保持が解除され前記分離部材を前記保持部材から分離可能とする分離保持部を有し、
前記分離保持部は、前記第２の端部とは逆側の端部を避けた位置に設けられる請求項５に記載のシート搬送装置。
【請求項８】
前記分離保持部は、前記保持部材及び前記分離部材の一方に設けられた突起と、前記突起に対応する前記分離部材及び前記保持部材の他方に設けられた前記突起が嵌る溝とを有する、請求項７に記載のシート搬送装置。
【請求項９】
前記突起及び前記溝の少なくとも一方は、弾性部材によって構成される請求項８に記載のシート搬送装置。
【請求項１０】
駆動が前記第２の搬送ローラ対へ伝達されるモータを備え、
前記第２の搬送ローラ対は、前記カバーの開放の際に前記モータからの駆動の伝達が切断される、請求項２に記載のシート搬送装置。
【請求項１１】
請求項２に記載の前記シート搬送装置と、
前記シートに、現像剤によって画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部によってシートに形成された画像を定着させる定着器と、を備え、
前記第１の搬送ローラ対は、前記定着器である、画像形成装置。
【請求項１２】
前記第２の搬送経路は、前記シートの両面に前記画像形成を行う際に用いられる搬送経路である、請求項１１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カバーおよびカバーに対し分離可能な分離部材を備えた、シート搬送装置および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置において、例えば特許文献１のように、装置本体に対して開閉可能な排紙搬送部と、排紙搬送部内で搬送経路をなす可動ガイドとを備え、排紙搬送部の開放と連動して可動ガイドが装置本体側に分離するものが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開昭６２−３１６４０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら上記特許文献１においては、例えば、ユーザが排紙搬送部の開放によって装置本体内へのアクセスを行いたい場合には、排紙搬送部の開放に連動して分離した可動ガイドがアクセスの妨げとなる可能性がある。
【０００５】
一方、排紙搬送部の開放と連動して可動ガイドが分離しない構成において、例えば、１枚のシートが排紙搬送部内の搬送経路と装置本体内の搬送経路との両方に位置している場合には、シートが排紙搬送部の開放によって引っ張られるなどしてシートに負荷がかかる可能性がある。更にそれによって、シートが破損する可能性がある。
【０００６】
本発明は上述した問題点を解決するためになされたものであり、カバーの開放の際に、シートが破損する可能性を低減しつつ、装置本体へのアクセスをし易くするシート搬送装置および画像形成装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この目的を達成するためになされた本発明のシート搬送装置は、装置本体と、前記装置本体に設けられた第１の搬送経路と、前記装置本体に対して開閉可能なカバーであって、保持部材と、前記保持部材に保持され、前記装置本体側に向けて前記保持部材から分離可能な分離部材と、前記保持部材が前記分離部材を保持した状態において前記保持部材と前記分離部材との対面部分で構成される第２の搬送経路と、を有するカバーと、を備え、前記分離部材は、１枚のシートが前記第１の搬送経路及び前記第２の搬送経路の両方に位置している状態で前記カバーが開放される際には、前記保持部材から分離され、１枚のシートが前記第１の搬送経路及び前記第２の搬送経路のうち少なくともいずれか一方に位置していない状態で前記カバーが開放される際には、前記保持部材に保持されることを特徴とする。
【０００８】
このようにすれば、カバーの開放の際に、シートが破損する可能性を低減しつつ、装置本体へのアクセスをし易くすることができる。
【０００９】
また、前記第１の搬送経路内でシートを挟持する第１の搬送ローラ対と、前記第２の搬送経路内で、前記保持部材に設けられたローラと前記分離部材に設けられたローラとによってシートを挟持する第２の搬送ローラ対を備え、前記分離部材は、１枚のシートが前記第１の搬送ローラ対及び前記第２の搬送ローラ対に挟持される位置に位置する状態で前記カバーが開放される際には、前記保持部材から分離されるものであってもよい。
【００１０】
このようにすれば、シートにより負荷がかかりやすい第１の搬送ローラ対及び第２の搬送ローラ対にシートが狭持されている可能性がある状況において、シートが破損する可能性を低減しつつ、装置本体へのアクセスをし易くすることができる。
【００１１】
また、前記カバーが開放される際に、前記第１の搬送経路と前記第２の搬送経路との連結が解除されるものであってもよい。
【００１２】
このようにすれば、よりシートに負荷がかかり易い、カバーが開放される際に、第１の搬送経路と第２の搬送経路との連結が解除される構成において、シートが破損する可能性を低減しつつ、装置本体へのアクセスをし易くすることができる。
【００１３】
また、前記カバーは、第１の端部を前記装置本体に接続され、前記第１の端部を中心に回動することにより前記装置本体に対して開閉可能に設けられ、前記連結の位置は、前記装置本体の中心位置を挟んで、前記第１の端部と逆側に位置するものであってもよい。
【００１４】
このようにすれば、よりシートに負荷がかかり易い、第１の搬送経路と第２の搬送経路の連結の位置がカバーの回動の中心から遠くにあるカバーの構成において、シートが破損する可能性を低減しつつ、装置本体へのアクセスをし易くすることができる。
【００１５】
また、前記分離部材は、第２の端部を前記カバーに接続され、前記第２の端部を中心に回動することにより前記保持部材から分離可能に設けられ、前記第２の端部は、前記装置本体の前記中心位置を挟んで、前記第１の端部と同じ側に位置するものであってもよい。
【００１６】
このようにすれば、シートが破損する可能性を低減するとともに装置本体内のシートを取り出し易くしつつ、装置本体へのアクセスをし易くすることができる。
【００１７】
また、前記第１の搬送経路及び前記第２の搬送経路は、前記装置本体から前記カバーへ向かう方向に対して略直交方向に延びる直線状の経路であり、前記第１の搬送経路と前記第２の搬送経路は、前記装置本体から前記カバーへ向かう方向と略同方向に延びる第３の搬送経路によって連結されているものであってもよい。
【００１８】
このようにすれば、よりシートに負荷がかかりやすい形状の搬送経路を有する構成において、シートが破損する可能性を低減しつつ、装置本体へのアクセスをし易くすることができる。
【００１９】
また、前記カバーは、前記分離部材を前記保持部材に保持する分離保持部であって、前記シートによって前記装置本体側に力がかかることにより前記保持が解除され前記分離部材を前記保持部材から分離可能とする分離保持部を有し、前記分離保持部は、前記第２の端部とは逆側の端部を避けた位置に設けられるものであってもよい。
【００２０】
このようにすれば、力がかかることによって保持が解除される分離保持部によってカバーと分離部材とが保持されている構成において、シートが破損する可能性を低減しつつ、装置本体へのアクセスをし易くすることができる。
【００２１】
また、前記分離保持部は、前記保持部材及び前記分離部材の一方に設けられた突起と、前記突起に対応する前記分離部材及び前記保持部材の他方に設けられた前記突起が嵌る溝とを有するものであってもよい。
【００２２】
このようにすれば、機械的な仕組みによって分離部材の分離がなされるため、電源を切っている際にも動作する。
【００２３】
また、前記突起及び前記溝の少なくとも一方は、弾性部材によって構成されるものであってもよい。
【００２４】
このようにすれば、分離部材の分離・保持による分離保持部の破損等の可能性を低減できる。
【００２５】
また、駆動が前記第２の搬送ローラ対へ伝達されるモータを備え、前記第２の搬送ローラ対は、前記カバーの開放の際に前記モータからの駆動の伝達が切断されるものであってもよい。
【００２６】
このようにすれば、よりシートが破損する可能性を低減しつつ、装置本体へのアクセスをし易くすることができる。
【００２７】
また、この目的を達成するためになされた本発明の画像形成装置は、前記シート搬送装置と、前記シートに、現像剤によって画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部によってシートに形成された画像を定着させる定着器と、を備え、前記第１の搬送ローラ対は、前記定着器であることを特徴とする。
【００２８】
このようにすれば、シートを狭持する力のより強い定着器を備えた構成において、シートが破損する可能性を低減しつつ、装置本体へのアクセスをし易くすることができる。
【００２９】
また、前記第２の搬送経路は、前記シートの両面に前記画像形成を行う際に用いられる搬送経路であるものであってもよい。
【００３０】
このようにすれば、特にシートの両面に画像形成を行う場合にシートが破損する可能性を低減しつつ、装置本体へのアクセスをし易くすることができる。
【発明の効果】
【００３１】
本発明によれば、カバーの開放の際に、シートが破損する可能性を低減しつつ、装置本体へのアクセスをし易くすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の実施の形態に係るレーザプリンタ１の概略構成を表す概略断面図である。
【図２】上記レーザプリンタ１の電気的構成を概略的に示すブロック図である。
【図３】上記レーザプリンタ１のトップカバー８の概略断面図である。
【図４】上記レーザプリンタ１のトップカバー８のＡ−Ａ’断面図である。
【図５】上記レーザプリンタ１のトップカバー８のＢ−Ｂ’断面図である。
【図６】上記レーザプリンタ１のトップカバー８が閉位置にあるときの概略構成を示す図である。
【図７】上記レーザプリンタ１の本体筐体２内にシートＳが滞留している場合に、トップカバー８を開位置としたときの概略構成を示す図である。
【図８】上記レーザプリンタ１の本体筐体２内およびトップカバー８内にシートＳが滞留している場合に、トップカバー８を開位置としたときの概略構成を示す図である。
【図９】第３実施例におけるレーザプリンタ１の、トップカバー８が閉位置にあるときの概略構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３３】
以下では、本発明の実施形態について、添付図面を参照しながら詳細に説明する。
【００３４】
（第１実施例）
（１）レーザプリンタの概略構成
はじめに、本実施例に係るレーザプリンタ１の概略構成について説明する。
【００３５】
図１は、本発明の実施の形態に係るレーザプリンタ１の構成を表す概略断面図である。
【００３６】
なお、以下の説明において、図１における左側を「前」、右側を「後」とし、紙面の手前側を「右」、奥側を「左」とする。また、図１における上下方向を「上下」とする。
【００３７】
図１に示すように、レーザプリンタ１（シート搬送装置、画像形成装置の一例）は、本体筐体２（装置本体の一例）と、本体筐体２内に配置された給紙ユニット３、露光ユニット４、プロセスユニット５（画像形成部の一例）と、定着ユニット７と、本体筐体２の上に設けられたトップカバー８（カバーの一例）と、本体筐体２の前側に設けられた排出トレイ９と、を主に備えている。
【００３８】
給紙ユニット３は、シートＳ（シートの一例）をプロセスユニット５に供給するための構成であり、シートＳを収容可能な供給トレイ３１と、給紙ローラ３３と、分離ローラ３４と、搬送ローラ３６と、レジストローラ３７とを主に備えている。画像形成の際には、まず、供給トレイ３１内のシートＳは、給紙ローラ３３、分離ローラ３４、搬送ローラ３６およびレジストローラ３７によってプロセスユニット５に供給される。
【００３９】
露光ユニット４は、プロセスユニット５の感光体ドラム５１を露光する。
【００４０】
プロセスユニット５は、供給トレイ３１から供給されたシートＳに現像剤像としてのトナー像を転写するための構成であり、感光体ドラム５１、転写ローラ５３、現像ローラ６４等を備えている。このプロセスユニット５では、感光体ドラム５１の表面が一様に帯電された後、露光ユニット４によって露光されることで、感光体ドラム５１上に静電潜像が形成される。そして現像剤収容部６７内のトナーが現像ローラ６４を介して感光体ドラム５１に供給されることで、静電潜像が可視像化され、感光体ドラム５１上にトナー像が形成される。その後、給紙ユニット３から供給されたシートＳが、感光体ドラム５１と転写ローラ５３の間を通過することで感光体ドラム５１上のトナー像がシートＳ上に転写される。
【００４１】
定着ユニット７は、プロセスユニット５から搬送されてきたシートＳ上のトナー像を熱定着するための構成であり、加熱ローラ７１と加圧ローラ７２（定着器、第１の搬送ローラ対の一例）を主に備えている。プロセスユニット５でトナー像が転写されたシートＳは、加熱ローラ７１と加圧ローラ７２の間を通過することで、狭持されトナー像が熱定着される。これによって画像形成が完了し、その後、シートＳは、後述の切替経路１２５上流に設けられた搬送ローラ７３によって、排出トレイ９上に排出、または他方の面に画像を形成するために再びプロセスユニット５に向けて案内するための後述の再搬送経路１４０に搬送される。なお、加熱ローラ７１および加圧ローラ７２は、例えば搬送ローラ７３等の他の搬送ローラよりもシートＳを狭持する力が強い。
【００４２】
トップカバー８は、トップカバー８の後端かつ下端部である第１の端部８Ａ（第１の端部の一例）に位置する第１の回動軸８１によって本体筐体２に接続される。また、第１の回動軸８１を中心として前部が上方に回動することによって、トップカバー８が本体筐体２の上部を塞ぐ位置である図１及び図６等に示す閉位置と、トップカバー８が本体筐体２の上部を開放する位置である図７及び図８に示す開位置との間で変位可能に設けられている。トップカバー８は、シートＳが搬送経路１００内に滞留した際のシートＳの除去時や、現像剤収容部６７を含むプロセスユニット５の交換時等において、開位置に変位される。
【００４３】
次に、本体筐体２内及びトップカバー８内に形成されたシートＳの搬送経路１００とこれに関連する構成について説明する。
【００４４】
レーザプリンタ１は、シートＳの両面に画像を形成可能に構成されており、第１供給経路１１０と、第２供給経路１２０と、切替経路１２５と、排出経路１３０と、再搬送経路１４０とからなる搬送経路１００が形成されている。各経路は、当該経路を通過するシートＳの画像が形成される面に対向して設けられた壁状またはリブ状のガイド（符号省略）によって形成されており、Ａ４サイズのシートＳを供給トレイ３１に収容された向きのまま、具体的には、Ａ４サイズのシートＳをその長手方向を左右方向に向けた状態で誘導可能に構成されている。
【００４５】
第１供給経路１１０は、供給トレイ３１に収容されたシートＳをプロセスユニット５に向けて案内するための経路であり、上側の搬送ローラ３６から上方に向けて延びた後、前方に湾曲しながらレジストローラ３７（プロセスユニット５）まで延びている。
【００４６】
第２供給経路１２０は、手差し開口２４にセットされたシートＳをプロセスユニット５に向けて案内、及び、一方の面に画像が形成されたシートＳの他方の面に画像を形成するために再びプロセスユニット５に向けて案内するための経路の一部である。ここで、手差し開口２４は、本体筐体２の外部からプロセスユニット５にシートＳを供給するための開口であり、プロセスユニット５でのシートＳの搬送方向においてプロセスユニット５の上流側、具体的には、本体筐体２の後端の上部に設けられ、上方に向けて開口している。第２供給経路１２０は、手差し開口２４から下方に向けて第１供給経路１１０付近まで延びた後、前方に湾曲しながらレジストローラ３７（プロセスユニット５）まで延びており、レジストローラ３７のシート搬送方向上流側で第１供給経路１１０と合流している。この第２供給経路１２０には、トップカバー８の第１の回動軸８１付近に、シートＳをプロセスユニット５に向けて搬送する順搬送方向と、シートＳを手差し開口２４を通して本体筐体２外に向けて搬送する逆搬送方向とに回転方向を切り替え可能に構成された搬送ローラ１２１が設けられている。
【００４７】
なお、本体筐体２の後部には、図１に示すように、手差しトレイ２５が設けられている。手差しトレイ２５は、本体筐体２に対して、鉛直方向に沿ったような姿勢となる図１に示す直立位置と、直立位置から後方に揺動した姿勢となることで手差し開口２４にセットされた用紙Ｓを下から支持する図示しない傾斜位置との間で変位可能に設けられている。この手差しトレイ２５は、直立位置にあるときにトップカバー８との間に所定の隙間を形成するように設けられており、トップカバー８よりも上側の部分に前方に屈曲して前斜め上方に向けて延びるガイド部２５Ａを有している。このような構成により、レーザプリンタ１には、手差しトレイ２５が直立位置にあるとき、手差し開口２４からトップカバー８の上面まで上方に向けて延びた後、前方に屈曲してトップカバー８の上面に向けて開口する反転経路１５０が形成されている。
【００４８】
切替経路１２５は、定着ユニット７から排出されたシートＳを、本体筐体２外（排出トレイ９）もしくは再度プロセスユニット５に案内するために、シートＳを再搬送経路１４０に案内するための経路であり、定着ユニット７から後述の排出経路１３０まで前後方向に延びている。これより、定着ユニット７および切替経路１２５による経路（第１の搬送経路の一例）は、前後方向、すなわち本体筐体２からトップカバー８へ向かう方向である上方向に直交する方向に延びている。なお、この経路は、完全な前後方向に延びていなくてもよく、例えばやや上下方向に傾斜しているもの等でもよい。また、切替経路１２５には、シートＳを搬送するための搬送ローラ７３が設けられている。
【００４９】
排出経路１３０は、定着ユニット７から排出されたシートＳを本体筐体２外（排出トレイ９）に向けて案内するための経路であり、切替経路１２５から、本体筐体２の前部に設けられた左右方向に延びる開口の縁から構成される排出用開口２６まで前後方向に延びている。
【００５０】
再搬送経路１４０は、定着ユニット７から排出されたシートＳを再度プロセスユニット５に向けて案内するために、シートＳを第２供給経路１２０に案内するための経路である。より具体的には、シートＳの一方の面に画像が形成された後、他方の面に画像を形成するために再びプロセスユニット５に向けて案内するための経路の一部である。この再搬送経路１４０は、切替経路１２５から分岐するように前斜め上方に向けて延びた後、本体筐体２からトップカバー８へ向かう方向である上方向に延び、本体筐体２とトップカバー８との境目である連結部５０まで連続する第１経路１４１（第３の搬送経路の一例）と、連結部５０からトップカバー８内を通過し、最終的に搬送ローラ１２１（手差し開口２４）付近まで延びる第２経路１４２と、を主に有して構成されている。第２経路１４２は、連結部５０からトップカバー８内のプロセスユニット５の後端上まで凡そ前後方向に延びる第１部分１４２Ａ（第２の搬送経路の一例）と、第１部分１４２Ａから連続して搬送ローラ１２１（手差し開口２４）付近まで延びる第２部分１４２Ｂとから構成される。なお、第２経路１４２の第１部分１４２Ａは、完全な前後方向に延びていなくてもよく、例えばやや上下方向に傾斜しているものでもよい。
【００５１】
第２経路１４２には、シートＳを狭持し搬送するための搬送ローラ１４４（第２の搬送ローラ対の一例）が設けられている。
【００５２】
切替経路１２５から排出経路１３０もしくは再搬送経路１４０へと分岐する分岐部分には、図１に示すように、前部を中心として後部が上下に揺動可能に設けられたフラッパ１３１が設けられている。このフラッパ１３１は、画像形成の終了により定着ユニット７から排出されたシートＳを排出トレイ９に排出する際には鎖線で示す上方に揺動し、一方の面に画像が形成されたシートＳの他方の面に画像を形成するために定着ユニット７から排出されたシートＳを再びプロセスユニット５に案内するためにシートＳを再搬送経路１４０に案内する際には実線で示す下方に揺動する。
【００５３】
以上より、第１供給経路１１０、プロセスユニット５、定着ユニット７等を通過後、定着ユニット７から排出されたシートＳを排出トレイ９に排出する場合には、シートＳは定着ユニット７を通過後、切替経路１２５、排出経路１３０を通過し、排出トレイ９に排出される。
【００５４】
一方、一方の面に画像が形成されたシートＳの他方の面に画像を形成するために定着ユニット７から排出されたシートＳを再びプロセスユニット５に案内する場合には、シートＳは、定着ユニット７を通過後、切替経路１２５、再搬送経路１４０を通過する。そして、シートＳは、第２供給経路１２０の搬送ローラ１２１の逆回転によってシート搬送方向後ろ側の端を挟持されるまで逆搬送方向に搬送され反転経路１５０を経て、搬送ローラ１２１の正回転によって順搬送方向に搬送され、第２供給経路１２０を通過して再びプロセスユニット５へ搬送される。
【００５５】
（２）レーザプリンタの電気的構成
図２は、プリンタ１の電気的構成を概略的に示すブロック図である。
【００５６】
プリンタ１は、図２に示すように、ＣＰＵ６０、メモリ６１、ネットワークインターフェイス（以下、「ネットワークＩ／Ｆ」と称す）６２、ソレノイド１４、報知部１５、検知部１６および駆動モータ１７（モータの一例）等を備える。
【００５７】
メモリ６１には、このレーザプリンタ１の動作を実行するためのプログラムが記憶されている。ＣＰＵ６０は、メモリ６１から読み出したプログラムに従って、各部の制御を行う。
【００５８】
ネットワークＩ／Ｆ６２は、通信回線を介して外部のコンピュータ（図示しない）等に接続され、相互のデータ通信が可能となっており、例えば画像形成を行う画像データの受信等を行う。
【００５９】
ソレノイド１４は、フラッパ１３１に接続されており、フラッパ１３１は、ソレノイド１４がＣＰＵ６０によって制御されることにより、揺動する。より具体的には、画像形成の終了により定着ユニット７から排出されたシートＳを排出トレイ９に排出する際にはフラッパ１３１が鎖線で示す上方に揺動するようにソレノイド１４が制御され、他方の面に画像を形成するために定着ユニット７から排出されたシートＳを再びプロセスユニット５に案内する際にはフラッパ１３１が実線で示す下方に揺動するようにソレノイド１４が制御される。
【００６０】
報知部１５は、ディスプレイやランプ等を有し、ＣＰＵ６０によって装置の動作状態等を表示し、ユーザに情報を報知することが可能である。
【００６１】
検知部１６は、加熱ローラ７１及び加圧ローラ７２の上流、搬送ローラ１４４の下流、第１経路１４１等に設けられており、シートＳの有無に対応して、２通りの検出信号をＣＰＵ６０へ伝達する。
【００６２】
駆動モータ１７は、後に詳述のギア４５をはじめとするギア機構を用いて、加熱ローラ７１、加圧ローラ７２、搬送ローラ１４４等各種ローラを回転駆動させる。
【００６３】
（３）トップカバーの詳細な構成
次に、トップカバー８の詳細な構成について、図３〜図５を用いて説明を行う。
【００６４】
図３は、レーザプリンタ１のトップカバー８の概略断面図である。
【００６５】
図４は、図３のＡ−Ａ’断面図である。
【００６６】
図５は、図３のＢ−Ｂ’断面図である。
【００６７】
トップカバー８は、保持部材８Ｂ（保持部材の一例）と、分離部材８Ｃ（分離部材の一例）と、を主に備えている。
【００６８】
保持部材８Ｂは、図３から図５等に示すように、トップカバー８の主に上方部分を構成しており、第１の端部８Ａに位置する第１の回動軸８１によって本体筐体２に接続され、回動可能に設けられている。
【００６９】
分離部材８Ｃは、図３から図５等に示すように、トップカバー８の主に下方部分を構成しており、分離部材８Ｃの後端である第２の端部８Ｄ（第２の端部の一例）に位置する第２の回動軸８２によって保持部材８Ｂに接続されている。分離部材８Ｃは、後に詳述する分離保持部４０によって、保持部材８Ｂに保持される。また、分離保持部４０による保持が解除されることによって、保持部材８Ｂから分離される。特に、保持部材８Ｂへの保持が解除された場合には、分離部材８Ｃは、第２の回動軸８２を中心として前部が回動することによって、第１の回動軸８１を中心に回動する保持部材８Ｂとは独立に回動し、保持部材８Ｂに対して本体筐体２側へ分離可能である。なお、第２の端部８Ｄは、第１の端部８Ａと第１の端部８Ａとは前後方向逆側の端部である第３の端部８Ｅとの中間地点である本体筐体２の中心位置Ｃ（中心位置の一例）に対して後方に位置する。すなわち、第１の端部８Ａと同じ側に位置する。これによって、後に詳述のように、本体筐体２の前方および第２経路１４２の前方にシートＳが滞留した場合に、第２経路１４２が、シートＳが位置する前方についてより大きく開放され、シートＳを取り出し易くすることができる。
【００７０】
図３等に示すように、保持部材８Ｂが分離部材８Ｃを保持した状態で、保持部材８Ｂの下面と、分離部材８Ｃの上面とによって、第２経路１４２が構成されている。また、搬送ローラ１４４は、保持部材８Ｂに設けられた主動ローラ１４４Ａと、分離部材８Ｃに設けられた従動ローラ１４４Ｂによってシートを狭持するよう構成されている。図８に示すように、トップカバー８は、第２経路１４２が開放され得る構成であることにより、主動ローラ１４４Ａを有する保持部材８Ｂと、従動ローラ１４４Ｂを有する分離部材８Ｃとに分離する。
【００７１】
連結部５０は、第２経路１４２の本体筐体２側の前方の端部と、図１に示す第１経路１４１のトップカバー８側の端部とからなり、第１経路１４１と第２経路１４２とを連結する。連結部５０は、中心位置Ｃに対して前方に位置する。すなわち、第１の端部８Ａと中心位置Ｃに対して逆側に位置する。また、トップカバー８の開放の際には、図７及び図８に示すように、第１経路１４１のトップカバー８側の端部と第２経路１４２の本体筐体２側の端部との接続が解除され、第１経路１４１と第２経路１４２の連結が連結部５０において解除される。
【００７２】
分離保持部４０は、図３に示すように、第２の端部８Ｄと中心位置Ｃに対して逆側の端部である第４の端部８Ｆよりも後方の位置に設けられ、分離部材８Ｃは、トップカバー８が閉位置である場合等には、分離保持部４０によって、図４に示すように保持部材８Ｂに保持されている。より具体的には、分離部材８Ｃの左右に設けられた板バネ（弾性部材の一例）による突起４０Ａ（突起の一例）と、保持部材８Ｂの、突起４０Ａに対応する部分に設けられた突起４０Ａが嵌る溝４０Ｂ（溝の一例）と、によって分離部材８Ｃは保持部材８Ｂに保持されている。なお、保持部材８Ｂに突起４０Ａが設けられ、分離部材８Ｃに溝４０Ｂが設けられる構成であってもよい。また、突起４０Ａだけではなく溝４０Ｂも板バネで構成されていてもよい。また、突起４０Ａがゴム等で構成されていても良い。
【００７３】
図８に示すように、シートＳが本体筐体２内の加熱ローラ７１及び加圧ローラ７２、およびトップカバー８内の搬送ローラ１４４の両方に狭持される位置に位置する場合にトップカバー８を開放することにより、第２経路１４２に位置するシートＳが第４の端部８Ｆや切替経路１２５の上方等に接触してトップカバー８開放の方向に反して下方即ち本体筐体２の方向に引っ張られる。これによって、分離保持部４０には、シートＳによって下方即ち本体筐体２の方向に一定以上の力がかかり、突起４０Ａが溝４０Ｂからはずれる構成になっている。これによって、分離部材８Ｃは、保持部材８Ｂから分離され、上述のように保持部材８Ｂに対して独立に回動可能となる。
【００７４】
搬送ローラ１４４は、図５に示すように、ギア４５によって駆動モータ１７の駆動を伝達され、回転している。ギア４５は、図３から図５等に示すようにトップカバー８が閉位置に位置する場合において、本体筐体２に設けられる本体ギア４５Ａと、トップカバー８に設けられ、本体ギア４５Ａに連結されるカバーギア４５Ｂと、カバーギア４５Ｂに連結され主動ローラ１４４Ａの回転軸を供給するローラギア４５Ｃとを備える。これによって、駆動モータ１７の駆動が主動ローラ１４４Ａに伝わり、回転する。そして主動ローラ１４４Ａの回転によって従動ローラ１４４Ｂも回転し、結果、シートＳを狭持・搬送する。一方、トップカバー８が開放される際には、本体ギア４５Ａとカバーギア４５Ｂとは分離し、２つのギア４５の接続は切断される。これにより、駆動モータ１７の駆動は主動ローラ１４４Ａへ伝わらず、搬送ローラ１４４への駆動の伝達は切断される。
【００７５】
（４）トップカバー開放時の分離部材の保持・分離
続いて、図６〜図８を用いて、トップカバー８開放の際の分離部材８Ｃの保持・分離について説明を行う。
【００７６】
図６は、上記レーザプリンタ１のトップカバー８が閉位置にあるときの概略構成を示す図である。
【００７７】
図７は、上記レーザプリンタ１の本体筐体２内にシートＳが滞留している場合に、トップカバー８を開位置としたときの概略構成を示す図である。
【００７８】
図８は、上記レーザプリンタ１の本体筐体２内およびトップカバー８内にシートＳが滞留している場合に、トップカバー８を開位置としたときの概略構成を示す図である。
【００７９】
本実施例においては、シートＳが、一方の面に画像形成された後、他方の面に画像を形成するための再搬送中に斜行する等してレーザプリンタ１内に滞留した場合について考える。なお、プロセスユニット５等によってシートＳに画像形成がなされる場合等においては、図６に示すように、トップカバー８は閉位置であり、分離部材８Ｃは、保持部材８Ｂに保持されている。
【００８０】
まず、１枚のシートＳが、本体筐体２内の加熱ローラ７１及び加圧ローラ７２、およびトップカバー８内の搬送ローラ１４４の両方に狭持される位置に位置していない状態である場合、例えば、シートＳへの画像形成中に、図７に示すようにプロセスユニット５、定着ユニット７、切替経路１２５および第１経路１４１にシートＳが滞留した場合、検知部１６は、加熱ローラ７１及び加圧ローラ７２の上流、および第１経路１４１にシートＳが存在することに応じた信号と、搬送ローラ１４４の下流にシートＳが存在しないことに応じた信号を、ＣＰＵ６０に伝達する。ＣＰＵ６０は、図示しないタイマーによってシートＳが存在することに応じた信号が一定時間以上伝達されたと判断する場合には、画像形成を中止し、シートＳがレーザプリンタ１内に滞留した旨と、トップカバー８を開放することにより滞留したシートＳを除去するよう促す旨を、報知部１５によって、ユーザに報知する。
【００８１】
この場合、ユーザがトップカバー８を開放する際には、シートＳが本体筐体２内の加熱ローラ７１及び加圧ローラ７２、およびトップカバー８内の搬送ローラ１４４の両方に狭持される位置に位置していないことによって、分離保持部４０にシートＳによる下方向の一定以上の力がかかることがないため、図７に示すように、分離部材８Ｃは保持部材８Ｂに保持されたままトップカバー８が開放される。
【００８２】
これによってユーザは、開放された本体筐体２上部から、本体筐体２内にアクセスし、滞留したシートＳを除去する。そして、ユーザはトップカバー８を再び閉位置にし、図示しない操作部等からシートＳの除去が完了した旨の操作を行う。ＣＰＵ６０は、シートＳの除去が完了した旨の操作を受け付けると、再びレーザプリンタ１の動作を開始する。
【００８３】
なお、１枚のシートＳが、本体筐体２内の加熱ローラ７１及び加圧ローラ７２、およびトップカバー８内の搬送ローラ１４４の両方に狭持される位置に位置していない状態でトップカバー８が開放される場合とは、上記のようにシートＳが本体筐体２内もしくはトップカバー８内のいずれか一方に滞留する場合の他に、切替経路１２５及び第２経路１４２の両方に位置しているが、加熱ローラ７１及び加圧ローラ７２、およびトップカバー８内の搬送ローラ１４４の両方に狭持される位置に位置していない場合や、本体筐体２内及びトップカバー８内のいずれにも滞留しない場合、例えば、プロセスユニット５の交換を行う場合等が考えられる。このような状況においても上記同様、トップカバー８の開放の際に分離部材８Ｃは保持部材８Ｂに保持される。これによって、分離部材８Ｃが本体筐体２へのユーザのアクセスを妨げる可能性を低減できる。
【００８４】
一方、１枚のシートＳが、本体筐体２内の加熱ローラ７１及び加圧ローラ７２、およびトップカバー８内の搬送ローラ１４４の両方に狭持される位置に位置している状態である場合、すなわち、シートＳへの画像形成中に、定着ユニット７、第１経路１４１および搬送ローラ１４４にシートＳが滞留した場合、検知部１６は、加熱ローラ７１及び加圧ローラ７２の上流、搬送ローラ１４４の下流、第１経路１４１の全箇所においてシートＳが存在することに応じた信号をＣＰＵ６０に伝達する。ＣＰＵ６０は、図示しないタイマーによってシートＳが存在することに応じた信号が一定時間以上伝達されていると判断する場合には、画像形成を中止し、シートＳがレーザプリンタ１内に滞留した旨と、トップカバー８を開放することにより滞留したシートＳを除去するよう促す旨を、報知部１５によって、ユーザに報知する。
【００８５】
この場合、シートＳが第２経路１４２に位置しており、かつ、本体筐体２内の加熱ローラ７１及び加圧ローラ７２、およびトップカバー８内の搬送ローラ１４４の両方に狭持される位置に位置していることにより、ユーザがトップカバー８を開放する際には、シートＳによって下方向の一定以上の力が分離保持部４０にかかるため、図８に示すように、分離部材８Ｃは保持部材８Ｂから分離し、第２経路１４２が開放される。
【００８６】
これによってユーザは、開放された第２経路１４２から、滞留したシートＳを容易に除去する。そして、ユーザはトップカバー８を再び閉位置にする。なお、この際、本体筐体２内の部材に分離部材８Ｃが接触、上向きの力がかかることにより、突起４０Ａは溝４０Ｂに再び嵌り、分離部材８Ｃは保持部材８Ｂに再び保持される。ユーザは図示しない操作部等によるシートＳの除去が完了した旨の操作を行う。ＣＰＵ６０は、シートＳの除去が完了した旨の操作を受け付けると、再びレーザプリンタ１の動作を開始する。
【００８７】
＜作用効果＞
以上記載の実施例によれば、トップカバー８が本体筐体２に対して開放される際に、１枚のシートＳが加熱ローラ７１及び加圧ローラ７２と搬送ローラ１４４の両方にシートＳが狭持されている可能性がある場合には、第２経路１４２の１面を構成する分離部材８Ｃが、他の１面を構成する保持部材８Ｂから本体筐体２側に向けて分離する。これにより、第２経路１４２が開放され、トップカバー８が開放される際にシートＳにかかる負荷を低減することができる。また、１枚のシートＳが加熱ローラ７１及び加圧ローラ７２と搬送ローラ１４４の両方にシートＳが狭持されている可能性がない場合には、分離部材８Ｃは保持部材８Ｂに保持される。これにより、トップカバー８が開放される際に分離部材８Ｃが本体筐体２へのアクセスを妨げるのを低減することができる。したがって、トップカバー８の開放の際に、シートＳが破損する可能性を低減しつつ、本体筐体２へのアクセスをし易くすることができる。
【００８８】
また、トップカバー８が開放される際に、第１経路と１４１第２経路１４２との連結が解除されない構成と比べよりシートＳに負荷がかかりやすい構成である第１経路と１４１第２経路１４２との連結が解除される構成において、シートＳに一定以上の負荷がかかる可能性がある場合にトップカバー８が開放される際には、第２経路１４２が開放される。これにより、トップカバー８が開放される際にシートＳにかかる負荷を低減することができる。したがって、よりシートＳに負荷がかかり易い構成において、シートＳが破損する可能性を低減しつつ、本体筐体２へのアクセスをし易くすることができる。
【００８９】
また、トップカバー８が開放される際に、第１経路１４１と第２経路１４２の連結部５０が第１の回動軸８１の近くにある場合に比べよりシートＳに負荷がかかりやすい構成である、第１経路１４１と第２経路１４２の連結部５０が第１の回動軸８１から遠くにある構成において、シートＳに一定以上の負荷がかかる可能性がある場合にトップカバー８が開放される際には、第２経路１４２が開放される。これにより、トップカバー８が開放される際にシートＳにかかる負荷を低減することができる。したがって、よりシートＳに負荷がかかり易いトップカバー８の構成において、シートＳが破損する可能性を低減しつつ、本体筐体２へのアクセスをし易くすることができる。
【００９０】
また、トップカバー８が開放される際に、シートＳに一定以上の負荷がかかる可能性がある場合には、分離部材８Ｃが、保持部材８Ｂから、本体筐体２の中心位置Ｃを挟んで第１の端部８Ａと同じ側、すなわち連結部５０と逆側にある第２の端部８Ｄを中心に回動することにより本体筐体２側に向けて分離する。これにより、分離部材８Ｃが連結部５０と同じ側にある第２の端部８Ｄを中心に回動する場合に比べ、第２経路１４２が、シートＳが位置する側についてより大きく開放される。したがって、シートＳが破損する可能性を低減するとともに本体筐体２内のシートＳを取り出し易くしつつ、本体筐体２へのアクセスをし易くすることができる。
【００９１】
また、トップカバー８が開放される際に、前後方向に延びる２つの経路が上下方向に延びる経路によって連結されていない場合に比べ、よりシートＳに負荷がかかりやすい形状の切替経路１２５、第１経路１４１、第２経路１４２の第１部分１４２ＡにシートＳが位置している場合には、第２経路１４２が開放される。これにより、トップカバー８が開放される際にシートＳにかかる負荷を低減することができる。したがって、よりシートＳに負荷がかかりやすい形状の搬送経路１００を有する構成において、シートＳが破損する可能性を低減しつつ、本体筐体２へのアクセスをし易くすることができる。
【００９２】
また、トップカバー８が開放される際に、シートＳによって本体筐体２側に力がかかることにより保持が解除される分離保持部４０によって保持部材８Ｂと分離部材８Ｃとが保持されている構成について、第２の回動軸８２から遠い、例えば第４の端部８Ｆを避けた位置に分離保持部４０を設けることで、シートＳが分離保持部４０に加える力がより小さい力によって分離部材８Ｃを分離することができる。これにより、第４の端部８Ｆに分離保持部４０が設けられている場合に比べトップカバー８が開放される際にシートＳにかかる負荷をより低減できる。したがって、力がかかることによって保持が解除される分離保持部４０によって保持部材８Ｂと分離部材８Ｃとが保持されている構成において、シートＳが破損する可能性を低減しつつ、本体筐体２へのアクセスをし易くすることができる。
【００９３】
また、機械的な仕組みによって分離部材８Ｃの分離がなされるため、電源を切っている際にも動作する。
【００９４】
また、板バネ等の弾性部材によって構成される突起４０Ａ及び溝４０Ｂによって分離部材８Ｃの分離・保持が行われるため、分離保持部４０の破損等の可能性を低減できる。
【００９５】
また、トップカバー８が開放される際に、搬送ローラ１４４への駆動の伝達が切断されることにより、搬送ローラ１４４の駆動が続行される場合に比べシートＳにかかる負荷をより小さくできる。したがって、よりシートＳが破損する可能性を低減しつつ、本体筐体２へのアクセスをし易くすることができる。
【００９６】
また、トップカバー８が開放される際に、レジストローラ３７等の他のローラに比べよりシートＳを狭持する力の強い加熱ローラ７１および加圧ローラ７２にシートＳが狭持されている可能性のある場合において、第２経路１４２が開放される。
したがって、よりシートＳが破損する可能性を低減しつつ、本体筐体２へのアクセスをし易くすることができる。
【００９７】
また、特にシートＳの両面に画像形成を行う場合において、トップカバー８が開放される際に、１枚のシートＳが本体筐体２と、両面に画像形成を行う際に用いられるトップカバー８内の第２経路１４２の両方に位置している場合には、第２経路１４２が開放される。したがって、シートＳの両面に画像形成を行う場合にシートＳが破損する可能性を低減しつつ、本体筐体２へのアクセスをし易くすることができる。
【００９８】
（第２実施例）
次に、第２実施例を説明する。なお記載の無い点については、第１実施例と同一であるとする。
【００９９】
分離保持部４０は、下方向に一定以上の力がかかることにより、突起４０Ａが溝４０Ｂからはずれる構成となっている。より具体的には、１枚のシートＳが本体筐体２内の切替経路１２５（第１の搬送経路の一例）、およびトップカバー８内の第２経路１４２の両方に位置している場合にトップカバー８を開放すると、切替経路１２５の上部や、第１経路１４１の上部及び第４の端部８Ｆ等に引っかかることにより、第２経路１４２に位置するシートＳがトップカバー８開放の方向に反して下方即ち本体筐体２の方向に引っ張られる。これによって、分離保持部４０に一定以上の力がかかるようになっている。なお、例えば１枚のシートＳが、切替経路１２５、第２経路１４２に位置しており、かつ、加熱ローラ７１及び加圧ローラ７２もしくは搬送ローラ１４４の少なくとも一方に狭持される位置にシートＳが位置している場合等も同様に、加熱ローラ７１及び加圧ローラ７２もしくは搬送ローラ１４４に狭持されることにより、第２経路１４２に位置するシートＳがトップカバー８開放の方向に反して下方即ち本体筐体２の方向に一定以上の力で引っ張られる。
【０１００】
検知部１６は、切替経路１２５、第２経路１４２、第１経路１４１等に設けられている。
【０１０１】
まず、１枚のシートＳが、本体筐体２内の切替経路１２５、およびトップカバー８内の第２経路１４２の両方に位置していない状態である場合、例えば、第１実施例と同様に、図７に示すようにプロセスユニット５、定着ユニット７、切替経路１２５および第１経路１４１にシートＳが滞留した場合を考える。
【０１０２】
この場合、検知部１６、ＣＰＵ６０等によって、シートＳがレーザプリンタ１内に滞留したとして、トップカバー８を開放するよう、報知部１５によって、ユーザに報知が行われる。
【０１０３】
そして、ユーザがトップカバー８を開放する際には、第１実施例と同様に、図７に示すように、分離部材８Ｃは保持部材８Ｂに保持されたままトップカバー８が開放される。
【０１０４】
なお、１枚のシートＳが、本体筐体２内の切替経路１２５、およびトップカバー８内の第２経路１４２の両方に位置していない状態である場合とは、上記のようにシートＳが本体筐体２内に滞留する場合の他に、例えば、トップカバー８内に滞留する場合や、本体筐体２内およびトップカバー８内のいずれにも滞留していない場合が考えられる。
【０１０５】
一方、１枚のシートＳが、本体筐体２内の切替経路１２５、およびトップカバー８内の第２経路１４２の両方に位置している状態である場合、すなわち、シートＳへの画像形成中に、切替経路１２５、第１経路１４１、および第２経路１４２にシートＳが滞留した場合を考える。
【０１０６】
この場合、検知部１６、ＣＰＵ６０等によって、シートＳがレーザプリンタ１内に滞留したとして、トップカバー８を開放するよう、報知部１５によって、ユーザに報知が行われる。
【０１０７】
そして、シートＳが、トップカバー８内の第２経路１４２と、本体筐体２内の切替経路１２５の両方に位置していることから、ユーザがトップカバー８を開放する際には、シートＳによる下方向の一定以上の力が分離保持部４０にかかるため、図８に示すように、分離部材８Ｃは保持部材８Ｂから分離し、第２経路１４２が開放される。
【０１０８】
＜作用効果＞
以上記載の実施例によれば、トップカバー８が本体筐体２に対して開放される際に、１枚のシートＳが切替経路１２５及び第２経路１４２の両方に位置している場合には、第２経路１４２の１面を構成する分離部材８Ｃが、他の１面を構成する保持部材８Ｂから本体筐体２側に向けて分離する。これにより、第２経路１４２が開放され、トップカバー８が開放される際にシートＳにかかる負荷を低減することができる。また、シートＳが切替経路１２５及び第２経路１４２の両方に位置していない場合には、分離部材８Ｃは保持部材８Ｂに保持される。これにより、トップカバー８が開放される際に本体筐体２へのアクセスを妨げるのを低減することができる。したがって、トップカバー８の開放の際に、シートＳが破損する可能性を低減しつつ、本体筐体へのアクセスをし易くすることができる。
【０１０９】
（第３実施例）
次に、図１、図２、図４、図７、図８、図９を参照しつつ、第３実施例を説明する。なお記載の無い点については、第１実施例と同一であるとする。
【０１１０】
図９は、図６に示すものとは異なるレーザプリンタ１の、トップカバー８が閉位置にあるときの概略構成を示す図である。
【０１１１】
本実施例においては、画像形成のプロセス等は第１実施例と同様であり、主に搬送経路１００の構造が第１実施例とは異なる。
【０１１２】
本実施例においては、手差し開口２４、および手差しトレイ２５が設けられず、第２供給経路１２０は、供給トレイ３１にセットされたシートＳの一方の面に画像が形成された後、他方の面に画像を形成するために再びプロセスユニット５に向けて案内するための経路の一部となり、前後方向に延びる第２経路１４２からレジストローラ３７まで延びる経路となる。
【０１１３】
排出経路１３０（第１の搬送経路の一例）には、排出用開口２６付近に、シートＳを、排出用開口２６を通して排出トレイ９に向けて搬送する順搬送方向と、シートＳを順搬送方向とは逆方向である逆搬送方向とに回転方向を切り替え可能に構成された搬送ローラ１３２（第１の搬送ローラ対の一例）が設けられている。
【０１１４】
フラッパ１３１は、本実施例では、排出経路１３０の下部に設けられている。このフラッパ１３１は、画像形成の終了により定着ユニット７から排出されたシートＳを排出トレイ９に排出する際には鎖線で示す下方に揺動し、一方の面に画像が形成されたシートＳの他方の面に画像を形成するために定着ユニット７から排出されたシートＳを再びプロセスユニット５に案内する際には実線で示す上方に揺動する。
【０１１５】
以上より、第１供給経路１１０、プロセスユニット５、定着ユニット７等を通過後、定着ユニット７から排出されたシートＳを排出トレイ９に排出する場合には、第１実施例と同様の経路を通過し、排出トレイ９に排出される。
【０１１６】
一方、一方の面に画像が形成されたシートＳの他方の面に画像を形成するために定着ユニット７から排出されたシートＳを再びプロセスユニット５に案内する場合には、シートＳは、定着ユニット７を通過後、ＣＰＵ６０によってフラッパ１３１が下方に揺動した状態に制御された状態で、切替経路１２５と排出経路１３０とを、搬送ローラ１３２の正回転によってシート搬送方向後ろ側の端を挟持されるまで順搬送方向に搬送される。そして、ＣＰＵ６０によってフラッパ１３１が上方に揺動した状態に制御された状態で、搬送ローラ１３２の逆回転によって逆搬送方向に搬送されることにより、シートＳはフラッパ１３１によって上方に案内され、再搬送経路１４０を通過する。そして、第２供給経路１２０を通過して再びプロセスユニット５へ搬送される。
【０１１７】
分離保持部４０は、下方向に一定以上の力がかかることにより、突起４０Ａが溝４０Ｂからはずれる構成となっている。より具体的には、例えば、１枚のシートＳが、本体筐体２内の搬送ローラ１３２、およびトップカバー８内の搬送ローラ１４４の両方に狭持される位置に位置している場合にトップカバー８を開放すると、第１実施例と同様に第２経路１４２に位置するシートＳが下方即ち本体筐体２の方向に引っ張られ、これによって、分離保持部４０に一定以上の力がかかるようになっている。
【０１１８】
また本実施例では、検知部１６は、搬送ローラ１３２の順搬送方向下流、搬送ローラ１４４の搬送方向下流、第１経路１４１等に設けられている。
【０１１９】
まず、１枚のシートＳが、本体筐体２内の搬送ローラ１３２、およびトップカバー８内の搬送ローラ１４４の両方に狭持される位置に位置していない状態である場合、例えば、一方の面に画像が形成されたシートＳの他方の面に画像を形成するために定着ユニット７から排出されたシートＳを再びプロセスユニット５に案内する際に、第２経路１４２に搬送される前に搬送ローラ１３２の順搬送方向下流および第１経路１４１にシートＳが滞留した場合を考える。
【０１２０】
この場合、検知部１６、ＣＰＵ６０等によってシートＳがレーザプリンタ１内に滞留したとして、トップカバー８を開放するよう、報知部１５によって、ユーザに報知が行われる。
【０１２１】
そして、ユーザがトップカバー８を開放する際には、シートＳが本体筐体２内の搬送ローラ１３２の順搬送方向下流、およびトップカバー８内の搬送ローラ１４４の両方に狭持される位置に位置していないことによって、分離保持部４０にシートＳによる下方向の一定以上の力がかからないため、図７に示すように、分離部材８Ｃは保持部材８Ｂに保持されたままトップカバー８が開放される。
【０１２２】
一方、１枚のシートＳが本体筐体２内の搬送ローラ１３２、およびトップカバー８内の搬送ローラ１４４の両方に狭持される位置に位置している状態である場合、すなわち、図９に示すように、一方の面に画像が形成されたシートＳの他方の面に画像を形成するために定着ユニット７から排出されたシートＳを再びプロセスユニット５に案内する際に、排出経路１３０、第１経路１４１および第２経路１４２にシートＳが滞留した場合を考える。
【０１２３】
この場合、検知部１６、ＣＰＵ６０によって、トップカバー８を開放するよう、報知部１５によって、ユーザに報知が行われる。
【０１２４】
そして、シートＳが、本体筐体２内の搬送ローラ１３２、およびトップカバー８内の搬送ローラ１４４の両方に狭持される位置に位置していることから、ユーザがトップカバー８を開放する際には、シートＳによる下方向の一定以上の力が分離保持部４０にかかるため、図８に示すように、分離部材８Ｃは保持部材８Ｂから分離し、第２経路１４２が開放される。
【０１２５】
＜作用効果＞
以上記載の実施例によれば、トップカバー８が本体筐体２に対して開放される際に、１枚のシートＳが本体筐体２内の搬送ローラ１３２、およびトップカバー８内の搬送ローラ１４４の両方に狭持される位置に位置している場合には、第２経路１４２の１面を構成する分離部材８Ｃが、他の１面を構成する保持部材８Ｂから本体筐体２側に向けて分離する。これにより、第２経路１４２が開放され、トップカバー８が開放される際にシートＳにかかる負荷を低減することができる。また、シートＳが本体筐体２内の搬送ローラ１３２、およびトップカバー８内の搬送ローラ１４４の両方に狭持される位置に位置していない場合には、分離部材８Ｃは保持部材８Ｂに保持される。これにより、トップカバー８が開放される際に本体筐体２へのアクセスを妨げるのを低減することができる。したがって、トップカバー８の開放の際に、シートＳが破損する可能性を低減しつつ、本体筐体へのアクセスをし易くすることができる。
【０１２６】
また、トップカバー８が開放される際に、よりシートＳに負荷がかかりやすい形状の排出経路１３０、第１経路１４１、第２経路１４２にシートＳが位置している場合には、第２経路１４２が開放される。これにより、トップカバー８が開放される際にシートＳにかかる負荷を低減することができる。したがって、よりシートＳに負荷がかかりやすい形状の搬送経路１００を有する構成において、シートＳの破損可能性を低減しつつ、本体筐体２へのアクセスをし易くすることができる。
【０１２７】
（その他の実施例）
（１）上記実施例においは、シート搬送装置はレーザプリンタ１としたが、これに限られず、例えばインクジェットプリンタや、プリンタ機能に加えコピー機能およびＦＡＸ機能を備えた複合機や、搬送されるシートを読取る読取装置等であってもよい。また、カバーはトップカバー８としたが、これに限られず、例えば本体筐体２の側面等に備えられたカバー等であってもよい。
【０１２８】
（２）上記実施例では１つのＣＰＵ６０により処理を実行する構成であったが、複数のＣＰＵ６０により処理を実行する構成や、ＡＳＩＣ（ＡｐｐｌｉＣａｔｉｏｎ  ＳｐｅＣｉｆｉＣ  Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  ＣｉｒＣｕｉｔ）などのハード回路のみ、または、ＣＰＵ６０およびハード回路により処理を実行する構成でもよい。
【０１２９】
（３）上記実施例においては、トップカバー８の回動の中心である第１の端部８Ａが中心位置Ｃに対して後方、連結部５０が中心位置Ｃに対して前方と、中心位置Ｃを挟んで異なる側に位置していたが、連結部５０が中心位置Ｃを挟んで後方、すなわち第１の端部８Ａと同じ側に位置する構成であってもよい。このような例としては、例えば、１枚のシートＳが、第２経路１４２の第２部分１４２Ｂのトップカバー８内と、本体筐体２内の両方に位置している場合である。このとき、連結部５０は、第２部分１４２Ｂのトップカバー８と本体筐体２との境目である。
【０１３０】
（４）上記実施例においては、トップカバー８の開放によって連結部５０における第１経路１４１と第２経路１４２との連結が解除されたが、例えば上記（３）と同様の構成であって、連結が解除されない構成であってもよい。
【０１３１】
（５）上記実施例においては、分離部材８Ｃの回動の中心である第２の端部８Ｄは、中心位置Ｃを挟んで第１の端部８Ａと同じ側（後方）に位置していたが、第２の端部８Ｄが第１の端部８Ａと異なる側（前方）に位置する構成であってもよい。
【０１３２】
（６）上記実施例においては、本体筐体２内の経路であり前後方向に延びる定着ユニット７、切替経路１２５、排出経路１３０等の経路と、トップカバー８内の経路であり前後方向に延びる第２経路１４２と、上方向に延びる第１経路１４１とにシートＳが滞留するか否かによって分離部材８Ｃが保持または分離されていたが、このようでなくてもよい。例えば、トップカバー８内の経路である第２経路１４２と、本体筐体２内の経路である第１経路１４１とにシートＳが滞留するか否かによって分離部材８Ｃが保持または分離される構成であってもよい。
【０１３３】
（７）上記実施例では、分離保持部４０は、第２の端部８Ｄと前後方向逆側の端部である第４の端部８Ｆを避けた位置に設けられていたが、第４の端部８Ｆに設けられる構成であってもよい。
【０１３４】
（８）上記実施例においては、分離部材８Ｃは、シートＳによって分離保持部４０に下方向の力が一定以上かかることによって分離されていたが、検知部１６の検知結果によってシートＳの滞留位置がトップカバー８および本体筐体２の両方であるか否かをＣＰＵ６０が判断し、分離保持部４０の保持および分離の制御がなされる構成であってもよい。
【０１３５】
（９）上記実施例においては、トップカバー８の開放によって、搬送ローラ１４４の駆動の伝達が切断されていたが、駆動の伝達が切断されない構成であってもよい。また、加熱ローラ７１及び加圧ローラ７２の駆動の伝達が切断される構成であってもよいし、搬送ローラ１４４及び、加熱ローラ７１及び加圧ローラ７２の両方の駆動の伝達が切断される構成であってもよい。このようにすれば、トップカバー８開放時に、よりシートＳにかかる負担を低減することができる。
【０１３６】
（１０）上記実施例においては、トップカバー８は、トップカバー８の後端かつ下端部である第１の端部８Ａに位置する第１の回動軸８１を中心として前部が上方に回動することによって、本体筐体２に対して開閉可能に構成されていたが、このようでなくてもよい。例えば、本体筐体２に対してツメ等によって固定され、ユーザが本体筐体２に垂直な方向に力を加えることにより開閉可能な構成等であってもよい。
【０１３７】
（１１）上記実施例においては、分離部材８Ｃは、保持部材８Ｂから分離後、第２の回動軸８２を中心に分離部材８Ｂに対して独立に回動可能であったが、例えば、トップカバー８に対して一定角度のみ回動を許すような構成であってもよい。すなわち、トップカバー８に対して分離後、一定角度を保ちながらトップカバー８とともに回動する構成であってもよい。
【０１３８】
（１２）上記実施例においては、保持部材８Ｂは、第１の回動軸８１によって本体筐体２に接続され、分離部材８Ｃは、第２の回動軸８２によって保持部材８Ｂに接続されていたが、このようでなくてもよい。例えば、分離部材８Ｃも、第２の回動軸８２によって本体筐体２に接続される構成であってもよい。あるいは、保持部材８Ｂは、第１の回動軸８１によって分離部材８Ｃに接続され、分離部材８Ｃは、第２の回動軸８２によって本体筐体２に接続されるものであってもよい。
【符号の説明】
【０１３９】
１  レーザプリンタ
７３  搬送ローラ
１２５  切替経路
１４０  再搬送経路
１４１  第１経路
１４２  第２経路
１４４  搬送ローラ
Ｓ  シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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