(57)【要約】【課題】電気化学電池およびそれに関する膜を提供すること【解決手段】本発明の実施形態は、交互の導電性領域および誘電領域を含む、電気化学電池および膜に関する。一実施形態は、各導電性構成要素が１つ以上の導電性通路を有する、２つ以上の導電性構成要素と、各誘電構成要素が１つ以上のイオン伝導性通路を有する、１つ以上の誘電構成要素とを含む、電気化学電池用のイオン伝導性複合層を説明する。導電性構成要素および誘電構成要素は、流体不透過性の複合層を提供するように、隣接して配置される。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
明細書に記載の発明。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
燃料電池等の電気化学電池は、荷電種の輸送のための経路を含む。電気化学反応からのイオンは、陽子交換膜等の燃料電池のイオン交換膜を通して輸送され、電子は、隣接する燃料電池の間で伝達される。具体的には、燃料電池デバイスの全体的な正および負の電気接続から電気回路を提供するように、陽子伝導性の経路が燃料電池内に統合される一方で、電子伝導性の経路が、隣接する燃料電池の間に作成される。両極性燃料電池は、膜を通るイオン流動とは反対の方向に電流の流動を提供するように配置される。代替として、縁収集燃料電池は、膜と平行な電流の流動を提供する一方で、イオン流動は膜を通って発生する。
【背景技術】
【０００２】
電気化学電池を有するシステムは、携帯用または大規模用途に電力を供給するために使用され得る。場所を取らない構造を有する電気化学電池が、全体的なシステムに対して電力供給部の設置面積を低減するために使用され得る。そのような用途のためのバッテリが存在する。しかしながら、既存のバッテリ構造は、応力下で安全上の懸念をもたらし、固体酸化物セラミック電解質等の、剛体電解質上に堆積された薄膜構造を有する燃料電池は、限定された構造的融通性を示す。固体ポリマー電解質を有する薄層燃料電池は、さらなる融通性を提供するが、そのような構造はしばしば、頑健性を提供するのに追加の構造的構成要素に依存する。しかしながら、基材および構造部材は、電力送達のためのエネルギーに貢献することなく、体積を消費する。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００３】
本発明の実施形態は、電気化学電池用のイオン伝導性複合層に関する。層は、各導電性構成要素が１つ以上の導電性通路を有する、２つ以上の導電性構成要素と、各誘電構成要素が１つ以上のイオン伝導性通路を有する、１つ以上の誘電構成要素とを含む。導電性構成要素および誘電構成要素は、流体不透過性の複合層を提供するように隣接して配置される。
【０００４】
実施形態はまた、第１の表面および第２の表面を有する複合層を含む、電気化学電池アレイにも関する。複合層は、各導電性構成要素が１つ以上の導電性通路を有する、２つ以上の導電性構成要素と、各誘電構成要素が１つ以上のイオン伝導性通路を有する、１つ以上の誘電構成要素とを含む。導電性構成要素および誘電構成要素は、隣接して配置される。アレイはまた、複合層の第１の側面と接触している１つ以上の第１の被覆と、複合層の第２の側面と接触している１つ以上の第２の被覆とを含む。各第１の被覆は、第１の誘電構成要素のイオン伝導性通路のうちの少なくとも１つと接触し、かつ第１の導電性構成要素の導電性通路のうちの少なくとも１つと電気接触している。各第２の被覆は、アレイの中の隣接する電気化学電池の間で、複合層の第１の側面から複合層の第２の側面までの導電性経路を提供するのに十分に、第２の誘電構成要素のイオン伝導性通路のうちの少なくとも１つと接触し、かつ第１の導電性構成要素の少なくとも１つの導電性通路と電気接触している。
【０００５】
本発明の実施形態は、電気化学電池アレイに関する。アレイは、第１の側面および第２の側面を有する、複合層を含む。複合層は、各誘電構成要素が少なくとも１つのイオン伝導性通路を有する、複数の誘電構成要素と、各構成要素が少なくとも１つの導電性通路を有する、少なくとも１つの導電性構成要素とを含む。導電性構成要素は、誘電構成要素のうちの１つ以上に隣接して配置される。アレイはまた、複合層に沿ってアレイを形成するように位置付けられる、少なくとも２つの電気化学電池も含む。各電気化学電池は、第１および第２の表面の間に配置される複数の誘電構成要素のうちの１つと、１つの誘電構成要素の第１の表面上に配置される陽極層と、１つの誘電構成要素の第２の表面上に配置される陰極層とを含む。１つの誘電構成要素のイオン伝導性通路は、陽極層および陰極層をイオンで接続し、アレイの中の複数対の隣接する電気化学電池は、共通の導電性構成要素に連結される。
【０００６】
実施形態はまた、電気化学電池アレイと、１つ以上の流体プレナムとを含む、電気化学システムにも関する。１つ以上の流体プレナムは、電気化学電池アレイによって少なくとも部分的に規定される。
【０００７】
実施形態はまた、少なくとも１つの導電性構成要素を形成することと、少なくとも１つの界面領域を各導電性構成要素の表面に接着することとを含む、電気化学層を形成する方法にも関する。方法はまた、対応する界面領域にごく接近し、かつ界面領域と接触している、アイオノマーディスパージョンを流し込むことによって、少なくとも１つの誘電構成要素を形成することと、流体的に不透過性の複合層を形成するのに十分な前記アイオノマーディスパージョンを硬化させることと、複合層の第１の表面上に少なくとも１つの被覆を配置することとを含む。被覆は、１つの誘電構成要素、隣接する導電性構成要素、および界面領域と接触している。
本発明は、例えば、以下を提供する。
（項目１）
２つ以上の導電性構成要素であって、各導電性構成要素が１つ以上の導電性通路を有する、２つ以上の導電性構成要素と、
１つ以上の誘電構成要素であって、各誘電構成要素が１つ以上のイオン伝導性通路を有する、１つ以上の誘電構成要素と
を備え、該導電性構成要素および該誘電構成要素は、流体的に不透過性の複合層を提供するように隣接して配置されている、
電気化学電池用のイオン伝導性複合層。
（項目２）
上記複合層は、可撓性である、項目１に記載のイオン伝導性複合層。
（項目３）
上記導電性構成要素のそれぞれは、第１の材料を備え、上記誘電構成要素のそれぞれは、第２の材料を備え、該第１の材料および該第２の材料は、相互作用する、項目１または２のうちのいずれかに記載のイオン伝導性複合層。
（項目４）
上記第１の材料および上記第２の材料は、化学的に相互作用する、項目３に記載のイオン伝導性複合層。
（項目５）
上記導電性構成要素および上記イオン伝導性構成要素は、物理的に相互作用する、項目３または４のうちのいずれかに記載のイオン伝導性複合層。
（項目６）
上記導電性構成要素は、金属、金属発泡体、炭素質材料、黒鉛複合材、伝導性エポキシ、伝導性ポリマー、伝導性セラミック、炭素繊維、炭素織布、引抜成形複合材、膨張黒鉛、黒鉛、ガラス状炭素、炭素、エポキシ、黒鉛充填エポキシ、黒鉛充填ポリマー、またはそれらの組み合わせを備える、項目１〜５のうちのいずれかに記載のイオン伝導性複合層。
（項目７）
上記導電性通路は、上記複合層の第１の表面から上記複合層の第２の表面まで延在する、項目１〜６のうちのいずれかに記載のイオン伝導性複合層。
（項目８）
界面領域をさらに備え、該界面領域は、隣接する誘電構成要素と伝導性構成要素との間に配置される、項目１〜７のうちのいずれかに記載のイオン伝導性複合層。
（項目９）
上記界面領域は、結合界面を提供して、上記誘電構成要素と上記伝導性構成要素との間の接着を推進するように適合される、項目８に記載のイオン伝導性複合層。
（項目１０）
上記界面領域の幅は、約１５マイクロメートル以上である、項目８または９のうちのいずれかに記載のイオン伝導性複合層。
（項目１１）
上記界面領域の幅は、約２００マイクロメートル以上である、項目８または９のうちのいずれかに記載のイオン伝導性複合層。
（項目１２）
上記導電性構成要素および上記誘電構成要素は、実質的に並列の細片で配置される、項目１〜１１のうちのいずれかに記載のイオン伝導性複合層。
（項目１３）
上記誘電構成要素および上記伝導性構成要素は、幅が２ミリメートル以下である、項目１２に記載のイオン伝導性複合層。
（項目１４）
上記複合層は、１５ｐｓｉ以下の圧力差において実質的に流体不透過性である、項目１〜１３のうちのいずれかに記載のイオン伝導性複合層。
（項目１５）
電気化学電池アレイであって、
第１の側面および第２の側面を有する、複合層であって、
２つ以上の導電性構成要素であって、各導電性構成要素が１つ以上の導電性通路を有する、２つ以上の導電性構成要素と、
１つ以上の誘電構成要素であって、各誘電構成要素が１つ以上のイオン伝導性通路を有する、１つ以上の誘電構成要素と、
を含み、該導電性構成要素および該誘電構成要素は、隣接して配置されている、複合層と、
該複合層の該第１の側面と接触している１つ以上の第１の被覆と、
該複合層の該第２の側面と接触している１つ以上の第２の被覆と
を備え、
各第１の被覆は、第１の誘電構成要素の該イオン伝導性通路のうちの少なくとも１つと接触し、かつ第１の導電性構成要素の該導電性通路のうちの少なくとも１つと電気接触しており、
各第２の被覆は、該アレイの中の隣接する電気化学電池の間で、該複合層の該第１の側面から該複合層の該第２の側面までの導電性経路を提供するのに十分であるように、第２の誘電構成要素の該イオン伝導性通路のうちの少なくとも１つと接触し、かつ該第１の導電性構成要素の該少なくとも１つの導電性通路と電気接触している、
電気化学電池アレイ。
（項目１６）
上記第１の被覆および上記第２の被覆の一方または両方は、触媒活性材料を含む、項目１５に記載の電気化学電池アレイ。
（項目１７）
界面領域をさらに備え、該界面領域は、隣接する誘電構成要素と伝導性構成要素との間に配置される、項目１５または１６のうちのいずれかに記載の電気化学電池アレイ。
（項目１８）
上記界面領域は、結合界面を提供して、上記誘電構成要素と上記伝導性構成要素との間の接着を推進するように適合される、項目１７に記載の電気化学電池アレイ。
（項目１９）
上記界面領域の幅は、電気的不連続性が、隣接する電気化学電池の被覆の間に形成されることを可能にするのに十分な大きさである、項目１７または１８のうちのいずれかに記載の電気化学電池アレイ。
（項目２０）
上記電気化学電池は、燃料電池を備える、項目１５〜１９のうちのいずれかに記載の電気化学電池アレイ。
（項目２１）
項目１５に記載の電気化学電池アレイと、
１つ以上の流体プレナムと
を備え、該１つ以上の流体プレナムは、該電気化学電池アレイによって少なくとも部分的に規定される、
電気化学システム。
（項目２２）
上記流体プレナムは、少なくとも１つの燃料プレナム、少なくとも１つの酸化剤プレナム、またはそれらの組み合わせを備える、項目２１に記載の電気化学システム。
（項目２３）
上記複合層に連結される、流体マニホールドをさらに備える、項目２１または２２のうちのいずれかに記載の電気化学システム。
（項目２４）
該流体プレナムのうちの少なくとも１つは、該複合層、該流体マニホールド、および少なくとも１つの導電性構成要素によって規定される、項目２３に記載の電気化学システム。
（項目２５）
電気化学電池アレイを形成する方法であって、
少なくとも２つの導電性構成要素を形成することと、
少なくとも１つの界面領域を各導電性構成要素の表面に接着することと、
対応する界面領域にごく接近し、該界面領域と接触するアイオノマーディスパージョンを流し込むことによって、少なくとも１つの誘電構成要素を形成することと、
流体不透過性の複合層を形成するのに十分な該アイオノマーディスパージョンを硬化させることと、
該複合層の第１の表面上に少なくとも１つの被覆を配置することと
を含み、該被覆は、１つの誘電構成要素、第１の隣接する導電性構成要素、および界面領域と接触している、
方法。
（項目２６）
上記少なくとも１つの導電性構成要素は、炭素およびエポキシを含む複合材を備える、項目２５に記載の方法。
（項目２７）
上記界面領域は、熱硬化性ポリマーを備える、項目２５または２６のうちのいずれかに記載の方法。
（項目２８）
上記アイオノマーディスパージョンは、ペルフルオロスルホン酸共重合体を備える、項目２５〜２７のうちのいずれかに記載の方法。
（項目２９）
上記界面領域の幅は、隣接する電気化学電池の被覆の間に電気的不連続性を提供するのに十分な大きさである、項目２５〜２８のうちのいずれかに記載の方法。
（項目３０）
上記被覆は、第２の隣接する導電性構成要素から電気的に絶縁される、項目２５〜２９のうちのいずれかに記載の方法。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
必ずしも一定の縮尺で描かれているとは限らない図面において、類似数字は、いくつかの図の全体を通して、実質的に同様の構成要素を表す。異なる文字の接尾語を有する類似数字は、実質的に同様の構成要素の異なる事例を表す。図面は、概して、限定の目的ではなく、一例として、本書で論議される種々の実施形態を図示する。
【図１】図１は、いくつかの実施形態による、イオン伝導性複合層の断面図を図示する。
【図２】図２は、いくつかの実施形態による、イオン伝導性複合層の斜視図を図示する。
【図３】図３は、いくつかの実施形態による、複合層の垂直図を図示する。
【図４】図４は、いくつかの実施形態による、複合層の垂直図を図示する。
【図５】図５は、いくつかの実施形態による、複合層の垂直図を図示する。
【図６】図６は、いくつかの実施形態による、電気化学電池層の断面図を図示する。
【図７】図７は、いくつかの実施形態による、ガス拡散層を含む電気化学電池層の断面図を図示する。
【図８】図８は、いくつかの実施形態による、可撓性プレナムを含む電気化学電池層の断面図を図示する。
【図９】図９Ａ−Ｄは、いくつかの実施形態による、複合層を作製する際の製造ステップの断面図を図示する。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下の発明を実施するための形態は、発明を実施するための形態の一部を形成する添付図面の参照を含む。図面は、例証の目的で、本発明が実践され得る具体的実施形態を示す。本明細書では「実施例」とも呼ばれる、これらの実施形態は、当業者が本発明を実践することを可能にするのに十分詳細に説明される。実施形態が組み合わせられてもよく、他の実施形態が利用されてもよく、または、本発明の範囲から逸脱することなく、構造および論理上の変更が行われてもよい。したがって、以下の発明を実施するための形態は、限定的な意味で解釈されるものではなく、本発明の範囲は、添付の請求項およびそれらの同等物によって定義される。
【００１０】
本書では、「１つの」という用語は、１つまたは１つより多くを含むために使用され、「または」という用語は、特に指示がない限り、非排他的な「または」を指すために使用される。加えて、本明細書で採用され、他の方法で定義されない、表現および用語は、限定ではなく説明のみの目的である。さらに、本明細書で参照される全ての出版物、特許、および特許文献は、参照することにより個別に組み込まれるかのように、それらの全体において参照することにより組み込まれる。本書と、そのように参照することにより組み込まれる文献との間の一貫性のない使用法の場合は、組み込まれた参考文献の使用法が、本書の使用法を補足すると見なされるべきであり、矛盾する不一致については、本書の使用法が優先する。
【００１１】
本発明の実施形態は、燃料電池、電解槽、およびバッテリ等の電気化学電池に関し、また、塩素アルカリ処理に使用されるもの等の、他の種類の電気化学電池で用途があり得る。本発明のいくつかの実施形態は、個々の電池または「単位」電池のアレイを備える、電気化学電池層を提供する。アレイは、例えば、実質的に平面的または円筒形であり得る。
【００１２】
本発明によれば、任意の好適な種類の燃料電池および適切な材料を使用することができる。電解質は、例えば、陽子交換膜を備え得る。本発明のある実施形態は、電解質上に形成された複数の個々の単位電池を備える、電気化学電池層の構築を可能にする。
【００１３】
複数の単位電池を含む、電気化学電池層は、複数のイオン伝導性領域を含む基材を提供することによって構築され得る。そのような基材は、例えば、イオン伝導性領域を形成するように、非伝導性または部分的伝導性材料のシートを選択的に処理することによって、または、例えば、その開示が参照することにより本明細書に組み込まれる、「ＭＥＭＢＲＡＮＥＳ  ＡＮＤ  ＥＬＥＣＴＲＯＣＨＥＭＩＣＡＬ  ＣＥＬＬＳ  ＩＮＣＯＲＰＯＲＡＴＩＮＧ  ＳＵＣＨ  ＭＥＭＢＲＡＮＥＳ」と題された２００５年２月２日出願の共有に係る米国特許出願公開第２００５／０２４９９９４号で説明されるように、非伝導性領域を形成するように、イオン伝導性材料のシートを選択的に処理することによって、提供することができる。本発明による単位電池は、参照することにより本明細書に組み込まれる、「ＤＥＶＩＣＥＳ  ＰＯＷＥＲＥＤ  ＢＹ  ＣＯＮＦＯＲＭＡＢＬＥ  ＦＵＥＬ  ＣＥＬＬＳ」と題された共有に係る米国特許第７，４７４，０７５号、「ＦＵＥＬ  ＣＥＬＬ
ＳＹＳＴＥＭＳ  ＩＮＣＬＵＤＩＮＧ  ＳＰＡＣＥ−ＳＡＶＩＮＧ  ＦＬＵＩＤ  ＰＬＥＮＵＭ  ＡＮＤ  ＲＥＬＡＴＥＤ  ＭＥＴＨＯＤＳ」と題された２００８年９月２５日出願の共有に係る米国出願第１２／２３８，２４１号で説明されるように、他の幾何学形状に適合する平面の電気化学電池層で使用され得る。
【００１４】
単位電池のアレイは、電気化学構造全体が層内に含まれる、変動電力生成電気化学電池層を提供するように構築することができる。これは、電流等を収集するためのプレート等の追加構成要素を排除できるか、または異なる機能を果たす構造に交換され得ることを意味する。本明細書で説明されるもののような構造は、連続工程によって製造されるように十分に適合される。そのような構造は、個々の部品の機械的組立を必要としない方法で設計することができる。いくつかの実施形態では、この構造内の伝導性経路の長さは、触媒層の抵抗損失が最小限化されるように、極めて短く保たれ得る。
【００１５】
アレイとは、複数の個々の単位電池を指し得る。複数の電池は、基材である、イオン交換膜材料のシート上に形成されてもよく、または、特定の方式でいくつかの構成要素を組み立てることによって形成され得る。アレイは、任意の好適な幾何学形状に形成することができる。燃料電池の平面アレイの実施例は、上記で参照される、「ＥＬＥＣＴＲＯＣＨＥＭＩＣＡＬ  ＣＥＬＬＳ  ＨＡＶＩＮＧ  ＣＵＲＲＥＮＴ  ＣＡＲＲＹＩＮＧ  ＳＴＲＵＣＴＵＲＥＳ  ＵＮＤＥＲＬＹＩＮＧ  ＥＬＥＣＴＲＯＣＨＥＭＩＣＡＬ  ＲＥＡＣＴＩＯＮ  ＬＡＹＥＲＳ」と題された２００５年２月２日出願の共有に係る米国特許出願公開第２００５／０２５０００４号で説明されている。アレイの中の燃料電池はまた、円筒形燃料電池で見られるような管等の、他の平面に従うこともできる。代替として、または加えて、アレイは、他の幾何学形状に適合され得る、可撓性材料を含むことができる。
【００１６】
本発明の実施形態は、電気化学的に不活性である構造的構成要素に依存することなく、構造的融通性を提供する電気化学電池に関する。本発明は、頑健性および改善した形状因子融通性を伴う電気化学電池を提供するように調整され得る、活性機能部材を有するイオン伝導性膜を提供する。この機能性は、回路基板等の種々の電気および構造的構成要素との融通性のある連結を可能にする。本発明の実施形態は、携帯用電子用途、ならびに、例えば、自動車、ボート、フォークリフト等の大規模電力用途に関する。
【００１７】
（定義）
本明細書で使用される「電気化学電池」は、化学エネルギーを電気エネルギーに変換する、または電気エネルギーを化学エネルギーに変換するデバイスを指す。電気化学電池の実施例は、ガルバニ電池、電解電池、電解槽、燃料電池、バッテリ、および亜鉛空気燃料電池またはバッテリ等の金属空気電池を含み得る。本発明によれば、燃料電池および適切な材料を含む、任意の好適な種類の電気化学電池を使用することができる。
【００１８】
本明細書で使用される「可撓性２Ｄ電気化学電池アレイ」は、１次元で薄く、いくつかの電気化学電池を支持する、可撓性シートを指す。燃料電池は、シートの一方の面からアクセス可能な１つの種類の活性領域（例えば、陰極）と、シートの反対の面からアクセス可能な別の種類の活性領域（例えば、陽極）とを有する。活性領域は、シートのそれぞれの面の上の領域内に位置するように配置され得る（例えば、シート全体が活性領域で覆われることは強制的ではないが、燃料電池の性能は、その活性領域を増加させることによって増加され得る）。可撓性２Ｄ電気化学電池アレイを作製するために使用され得る、種々の構造がある。可撓性２Ｄ電気化学電池アレイの実施例は、その開示が参照することにより本明細書に組み込まれる、「ＥＬＥＣＴＲＯＣＨＥＭＩＣＡＬ  ＣＥＬＬ  ＡＳＳＭＢＬＩＥＳ  ＩＮＣＬＵＤＩＮＧ  Ａ  ＲＥＧＩＯＮ  ＯＦ  ＤＩＳＣＯＮＴＩＮＵＩＴＹ」と題された共有に係る米国特許出願第１２／３４１，２９４号、および上記で参照される「ＦＵＥＬ  ＣＥＬＬ  ＳＹＳＴＥＭＳ  ＩＮＣＬＵＤＩＮＧ  ＳＰＡＣＥ−ＳＡＶＩＮＧ  ＦＬＵＩＤ  ＰＬＥＮＵＭ  ＡＮＤ  ＲＥＬＡＴＥＤ  ＭＥＴＨＯＤＳ」と題された特許出願第１２／２３８，２４１号で見出され得る。
【００１９】
本明細書で使用される「可撓性電気化学層」は、例えば、１つ以上の可撓性構成要素と一体化した１つ以上の剛体構成要素を有する電気化学層を取り囲むよう、全体または部分的に可撓性である電気化学層を指す。本発明で使用するために適合され得る、可撓性層および電気化学層の実施例は、その開示が参照することにより本明細書に組み込まれる、「ＦＬＥＸＩＢＬＥ  ＦＵＥＬ  ＣＥＬＬ  ＳＴＲＵＣＴＵＲＥＳ  ＨＡＶＩＮＧ  ＥＸＴＥＲＮＡＬ  ＳＵＰＰＯＲＴ」と題された、共有に係るＭｃＬｅａｎらの米国特許出願公開第２００６／０１２７７３４号で見出され得る。
【００２０】
本明細書で使用される「電気化学電池アレイ」は、アレイによって覆われた領域上で、種々の好適な方法のうちのいずれかで２次元的に配置される、個々の電気化学電池を含むアレイを形成するように構成される、１つ以上の電気化学電池を指す。例えば、個々の電気化学電池の活性領域は、実質的に平行な細片の列、または、例えば、長方形、正方形、三角形、または六角形の格子であり得、必ずしも完全に規則的ではない、２次元格子構成の結節点に分布した形状を提供するように配置され得る。パターンが、例えば、格子型パターンほど規則的でなくてもよいように、アレイによって覆われた領域の幅および長さの寸法の両方に分布した形状のパターンが提供され得る。燃料電池等の薄層電気化学電池が、非常に薄い層で構築されたアレイの中に配置され得る。そのようなアレイ内で、個々の単位燃料電池は、直列または直並列配置で電気的に連結され得る。そのような配置で燃料電池を電気的に連結することにより、増加した電圧および低減した電流で、電力が燃料電池のアレイから送達されることを可能にし得る。これは次に、より小さい断面積を有する導体が電流を収集するために使用されることを可能にし得る。
【００２１】
本明細書で使用される「ガス拡散層」または「ガス透過性層または材料」は、１つ以上の多孔質の伝導性または誘電部材を指し得る。例えば、ガス拡散層は、被覆上に配置されてもよく、または被覆に統合され得る。ガス拡散層はまた、ガス拡散層を通って触媒層までのガスの通過を可能にし得る。好適なガス拡散層は、例えば、カーボンブラック粉末、炭素布材料、または炭素繊維紙材料を使用して加工され得る。ガス拡散層はまた、非炭素材料であり得、または、異なる特性を有し得る、材料の複数の層の複合材であり得る。ガス拡散層はまた、その開示が参照することにより本明細書に組み込まれる、２００８年９月２５日出願の「ＦＵＥＬ  ＣＥＬＬ  ＣＯＶＥＲ」と題された共有に係る米国特許出願第１２／２３８，０４０号、および２００９年１月１６日出願の「ＣＯＶＥＲＳ  ＦＯＲ
ＥＬＥＣＴＲＯＣＨＥＭＩＣＡＬ  ＣＥＬＬＳ  ＡＮＤ  ＲＥＬＡＴＥＤ  ＭＥＴＨＯＤＳ」と題された、共有に係る米国特許出願第１２／３５５，５６４号で詳細に説明されるような、燃料電池カバーを含み得る。
【００２２】
本明細書で使用される「可撓性」は、変形、曲げ、屈曲、または撚合させることができる、層または構成要素を指す。電気化学電池層、アレイ、複合層、構成要素、または被覆は、１つ以上の方向で部分的または実質的に可撓性であり得る。
【００２３】
本明細書で使用される「誘電材料」または「イオン伝導性材料」は、無視できるほどに小さい電気伝導性を示す物質を指す。誘電材料は、イオン伝導性材料、非イオン伝導性材料、およびそれらの組み合わせを含むと理解され得る。イオン伝導性材料の実施例は、イオン交換ポリマー、アルカリ溶液、およびリン酸等の、用途に好適な任意のアイオノマーまたは電解質を含む。非イオン伝導性材料の実施例は、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリカーボネート、ポリイミド、ポリアミド、ポリウレタン、ポリエステル、フッ素重合体、および他のポリマーフィルム等のポリマーを含む。ポリイミドの実施例は、ＫａｐｔｏｎＴＭフィルムを含む。フッ素重合体の実施例は、ＰＴＦＥ（ポリテトラフルオロエチレン）またはＴｅｆｌｏｎＴＭフィルムである。他のフッ素重合体は、ＰＦＳＡ（ペルフルオロスルホン酸）、ＦＥＰ（フッ素化エチレンプロピレン）、ＰＥＥＫ（ポリエチレンエーテルケトン）、およびＰＦＡ（ペルフルオロアルコキシエチレン）を含む。誘電材料は、エポキシ、フェノール類、ウレタン、およびシリコーン等の熱硬化性ポリマーを含み得る。誘電材料はまた、繊維ガラス等の補強複合材料、シリコンまたはガラス等の任意の好適な非ポリマー材料、およびそれらの組み合わせを含み得る。誘電材料は、例えば、電解質を含み得る。電解質は、固体電解質膜であり得る。
【００２４】
本明細書で使用される「複合層」は、１つ以上のイオン伝導性通路が表面の間に規定され、１つ以上の導電性通路が表面の間に規定される、厚さを有する、少なくとも２つの表面を含む層を指す。複合層のイオン伝導特性および導電特性は、様々なサイズ、形状、密度、および／または配置でイオン伝導性通路および導電性通路を規定することによって、複合層の異なる領域中で変動させることができる。本明細書で説明される複合層は、複合層の空間範囲にわたって設計者の判断で変動させることができる、所望の電気伝導性、イオン伝導性、ガス透過性、および機械的強度特性を提供することが可能である。これは、より優れた設計融通性を提供し、機械および電気的パラメータの局所調整が、燃料電池または同様のシステム内のイオン伝導性と機械的強度との競合する必要性に最も適することを可能にする。実施例として、複合層は、所望の電気伝導性を提供するための電池相互接続部等の１つ以上の導電性構成要素、所望のイオン伝導性を提供するための電解質等のイオン伝導性構成要素、およびガス透過性を低減し、および／または機械的強度を増加させるための（以下で説明されるような）他の非イオン伝導性誘電構成要素を含み得る。
【００２５】
本明細書で使用される「誘電構成要素」は、少なくとも１つ以上のイオン伝導性通路を含む、複合層の構成要素を指す。誘電構成要素はさらに、１つ以上の誘電材料を含み得る。複合膜の誘電構成要素は、イオン伝導性材料、イオン伝導性通路、誘電保護層、誘電表皮、誘電支持構造、またはそれらの何らかの組み合わせを含むことができる。誘電構成要素は、例えば、陽子交換膜構成要素を含み得、イオン伝導性材料のシートであり得、または、例えば、アイオノマーディスパージョンを硬化させることによって形成され得る。誘電構成要素は、酸性（Ｈ＋）型のペルフルオロスルホン酸（ＰＦＳＡ）またはペルフルオロスルホン酸／ＰＴＦＥ（ポリテトラフルオロエチレン）共重合体等の、フッ素重合体ベースのイオン伝導性材料またはディスパージョンを含み得、または、炭化水素ベースのイオン伝導性材料またはディスパージョンを含み得る。誘電構成要素はさらに、弾性化剤、架橋剤、光開始剤、熱硬化開始剤、またはそれらの組み合わせを含み得る。弾性化剤は、アクリロニトリルであり得る。光開始剤は、ベンジルケタール、アセトフェノン、ザントンまたはそれらの組み合わせを含み得る。
【００２６】
本明細書で使用される「伝導性構成要素」は、導電性である複合層の領域または構成要素を指す。伝導性構成要素は、複合層の表面の領域であり得、また、複合層の上に配置された、または複合層に一体化した局面を含み得る。伝導性構成要素は、例えば、隣接する電池の間に電気接続を提供し、電気が電気化学層から抽出されることを可能にする導電性構成要素である、「電池相互接続部」を形成し得る。伝導性構成要素はさらに、電気化学電池の「伝導性領域」と電気接触し得る。伝導性領域は、触媒層、伝導性ガス拡散層、他の好適な伝導性部材、またはそれらの何らかの組み合わせ等の、被覆の下にある電池相互接続部の露出表面を含み得る。伝導性構成要素および伝導性領域は、貴金属、またはＩＮＥＯＳ  ＣｈｌｏｒＴＭ  Ａｍｅｒｉｃａｓ  Ｉｎｃ．（Ｗｉｌｍｉｎｇｔｏｎ，  ＤＥ）によるＰＥＭＣｏａｔＴＭ等の耐食層で被覆される金属から、あるいは、金属、金属発泡体、炭素質材料、黒鉛複合材、伝導性エポキシ、炭素、黒鉛、炭素繊維、炭素ナノチューブ、導電性セラミック、導電性ポリマー、またはそれらの組み合わせ等の伝導性非金属から製造され得る。加えて、伝導性領域の複数部分も、イオン伝導性であり得る。
【００２７】
本明細書で使用される「不連続性領域」または「島状断絶」は、伝導性領域の間に電気的分離を提供する、複合層の表面上の領域を指し得る。
【００２８】
本明細書で使用される「被覆」は、複合層の表面上に配置される伝導性薄層を指す。例えば、被覆は、触媒層、または陽極および陰極等の電極であり得る。
【００２９】
本明細書で使用される「触媒」は、それ自体が変化しまたは消費されることなく、反応速度を開始または増加させるのに役立つ材料または物質を指す。触媒層は、目前の用途に好適である、任意の種類の電解触媒を備え得る。触媒または触媒層は、純白金、炭素担持白金、白金黒、白金ルテニウム、パラジウム、銅、酸化スズ、ニッケル、金、カーボンブラックおよび１つ以上の結合剤の混合物を含み得る。結合剤は、アイオノマー、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリカーボネート、ポリイミド、ポリアミド、フッ素重合体、および他のポリマー材料を含み得、フィルム、粉末、またはディスパージョンであり得る。ポリイミドの実施例は、ＫａｐｔｏｎＴＭを含み得る。フッ素重合体の実施例は、ＰＴＦＥ（ポリテトラフルオロエチレン）またはＴｅｆｌｏｎＴＭである。他のフッ素重合体は、ＰＦＳＡ（ペルフルオロスルホン酸）、ＦＥＰ（フッ素化エチレンプロピレン）、ＰＥＥＫ（ポリエチレンエーテルケトン）、およびＰＦＡ（ペルフルオロアルコキシエチレン）を含む。結合剤はまた、ＰＶＤＦ（ポリニフッ化ビニリデン）粉末（例えば、ＫｙｎａｒＴＭ）および二酸化ケイ素粉末を含み得る。結合剤は、ポリマーまたはアイオノマーの任意の組み合わせを含み得る。カーボンブラックは、アセチレンブラック炭素、炭素粒子、炭素フレーク、炭素繊維、針状炭素、炭素ナノチューブ、および炭素ナノ粒子のうちの１つ以上等の、任意の好適な微粉炭素材料を含み得る。
【００３０】
本明細書で使用される「電流収集領域」または「電流コレクタ」は、複合層の導電性構成要素と接触している、被覆、層、または触媒層の領域を指す。
【００３１】
本明細書で使用される「電池相互接続部」は、２つ以上の燃料電池ユニットの電極を電気的に連通させる、導電性部材を指す。電池相互接続部は、複合層の導電性通路のうちのいずれか１つ、および／または、アレイを外部回路と連通させるための端子電流コレクタを含み得る。
【００３２】
本明細書で使用される「電極領域」または「電極」は、電気化学反応において、陽極、陰極、または両方の役割を果たす、材料または構成要素を指す。電極領域または電極は、伝導性構成要素または複合層の一部、被覆、または両方であり得る。電極は、触媒層、ガス透過性材料、または両方を含み得る。
【００３３】
図１を参照すると、いくつかの実施形態による、イオン伝導性複合層または膜の断面図１００が示されている。複合層１０２は、導電性構成要素と、誘電構成要素とを含み得る。導電性構成要素１１０は、電気化学アセンブリ用の電池相互接続部を含み得る。導電性構成要素１１０は、複合層１０２を通って延在する導電性通路を含み得る。例えば、導電性構成要素１１０は、電気化学アレイまたは端子電流コレクタ、あるいは両方の電池相互接続部を含み得る。誘電構成要素１０８は、複合層１０２を通って延在する１つ以上のイオン伝導性通路を含み得る。例えば、誘電構成要素１０８は、電解質材料等のイオン伝導性材料を含み得る。構成要素１０８、１１０は、隣接して配置され得る。複合層１０２の表面は、それが対象となる用途に適合され得る。例えば、層が燃料電池の一部を形成する実施形態では、それは、大量の電力を必要とする用途のために非常に大型であり得、または、多くの電力を必要としない用途のために非常に小型であり得る（例えば、携帯用電子デバイス）。層の表面は、数平方メートルを超えてもよく、または、例えば、約２００平方センチメートル、約１００センチメートル、約５０平方センチメートル、または約２５平方センチメートル以下であり得る。層のサイズ、形状、および用途のさらなる実施例は、上記で参照される「ＤＥＶＩＣＥＳ  ＰＯＷＥＲＥＤ  ＢＹ  ＣＯＮＦＯＲ−ＭＡＢＬＥ  ＦＵＥＬ  ＣＥＬＬＳ」と題された、共有に係る米国特許第７，４７４，０７５号で見出され得る。
【００３４】
複合層１０２はまた、複合層の表面の複数部分に沿って、または表面全体にわたって配置され得る、被覆１０４、１０６を含み得る。被覆１０４、１０６は、不連続であり得る。さらに、イオン伝導性複合層は、複合層１０２を包囲する周囲１１２を含み得る。周囲１１２は、複合層の第１の表面に反応物質を密閉するように機能し、導電性および／または誘電であり得る。一実施例では、周囲１１２は、１つ以上の端子電流コレクタを含み得る。従って、端子電流コレクタ等の電池相互接続部は、例えば、電気伝導性および密閉を提供し得る。
【００３５】
複合層１０２は、第１の表面と、第２の表面とを含み得、第２の表面は、第１の表面の反対側にある。複合層の導電性構成要素１１０は、複合層の第１の側面から複合層の第２の側面まで延在する、導電性通路を含み得る。１つ以上の導電性通路および１つ以上のイオン伝導性通路は、複合層の１つ以上の次元を実質的に通って延在する。次元は、高さ、幅、または長さのうちの１つ以上を含み得る。導電性通路は、導電性材料を含む。複合層１０２の誘電構成要素１０８は、複合層１０２の第１の側面から複合層１０２の第２の側面まで延在する、イオン伝導性通路を含み得る。イオン伝導性通路は、導電性部分よりも優れたイオン伝導性を有する、イオン伝導性材料を含む。いくつかの実施形態では、イオン伝導性材料は、アイオノマー材料である。オプションの被覆１０４、１０６も、イオン伝導性材料を含み得る。複合層の厚さは、例えば、約５ｍｍ未満、約２ｍｍ未満、約５００ミクロン未満、約２００ミクロン未満、または約５０ミクロン未満であり得る。
【００３６】
複合層１０２は、流体不透過性等の、実質的に不透過性であり得る。複合層１０２は、約５ｐｓｉ以下、約１５ｐｓｉ以下、または約３０ｐｓｉの圧力差において、実質的に流体不透過性であり得る。複合層１０２の透過性は、水素ガスの１時間あたり約０．０８グラム以下、１時間あたり約０．０１６グラム以下、または１時間あたり約０．００３２グラム以下であり得る。
【００３７】
複合層１０２は、可撓性電気化学電池層であり得る。構成要素１０８、１１０は、例えば、それぞれ個別に、または一緒に可撓性であり得る。２つ以上の導電性構成要素１１０は、例えば、可撓性であり得、または代替として、導電性構成要素１１０は、実質的に剛体であり得、誘電構成要素１０８は、可撓性であり得、または導電性構成要素１１０および誘電構成要素１１０の両方は、１つ以上の次元において可撓性であり得る。誘電構成要素１０８および／または導電性構成要素１１０は、複合層を横切る流体輸送を低減するように、充填材料を含み得る。充填材料は、誘電構成要素と導電性構成要素との間に界面領域を形成して、層の密閉を推進または強化するために使用され得る。例えば、エポキシ充填材が導電性材料内に配置され得る。充填材の実施例は、シーラント、シリコン材料、エポキシ、接着材料、結合剤材料、充填材料、ポリマー、またはそれらの組み合わせを含む。さらに、複合層１０２のイオン伝導性構成要素１０８および導電性構成要素１０８は、気密シールを提供するように、誘電構成要素１０８と導電性構成要素１１０との間の界面において相互作用し得る。
【００３８】
誘電構成要素１０８のイオン伝導性材料は、化学的、物理的、または機械的に導電性材料と結合し得る。結合は、化学および物理的手段の組み合わせであり得る。誘電および導電性部分に含まれる材料が、結合を改善し得る性質を示し得る。構成要素１０８および１１０の間の界面において満足できる結合を得ることは困難な場合がある。結合は、強度、透過性、可撓性、耐食性等に関して種々の機械および化学的要件を満たす必要があり得る。さらに、結合は、確実で耐久性がある必要があり得る。しかしながら、誘電材料と導電性材料との間（例えば、アイオノマー材料と炭素材料との間）で好適な結合を達成することが困難な場合がある。この点で、誘電構成要素１０８と導電性構成要素１１０との間の結合を推進するために、界面領域を利用することが有益であり得る。
【００３９】
導電性構成要素１１０はさらに、導電性構成要素１１０の多孔性を低減するように、あるいは導電性構成要素１１０の１つ以上の性質を改変するように、引張強度、耐久性、または強靱性を増加させる添加材料を含み得る。被覆１０４、１０６と複合層１０２との間の結合も、複合層に引張強度を追加し得る。伝導性構成要素１１０は、複合層１０２の第１の表面から複合層１０２の第２の表面まで延在する、炭素繊維を含み得る。構成要素１１０は、複合層１０２の表面と平行に延在する、炭素繊維を含み得る。構成要素１１０は、例えば、金属、金属発泡体、炭素質材料、黒鉛複合材、伝導性エポキシ、伝導性ポリマー（例えば、ポリアニリン）、伝導性セラミック、引抜成形複合材、炭素繊維、膨張黒鉛、炭素織布、黒鉛、ガラス状炭素、炭素、エポキシ、黒鉛充填エポキシ、黒鉛充填ポリマー、またはそれらの組み合わせを含み得る。構成要素１１０は、エポキシを含浸炭素織布等の、例えば、炭素およびエポキシを含む、複合構造を含み得る。
【００４０】
複合層１０２の誘電構成要素１０８はさらに、微細構造を含み得る。「微細構造」は、５倍以上の倍率を有する顕微鏡によって明らかにされることが可能な構造である。微細構造は、導電性または誘電性であり得、誘電構成要素１０８と導電性構成要素１１０との間により高い表面積の界面を提供し得る。微細構造は、ポリマーマトリクスを含み得る。ポリマーマトリクスの実施例は、ポリべンズイミダゾールおよび炭化ケイ素を含み得る。複合層１０２は、イオン伝導性通路および導電性通路を含み得、その場合、一方または両方は、前駆物質等の材料の単一シートから作成される。例えば、複合層１０２は、樹脂前駆物質に形成されるイオン伝導性通路を含み得る。一実施形態では、通路はそれぞれ、複合層１０２の厚さ（Ｌｃｏｒｅ）に等しい経路長を有する。言い換えれば、通路は、１という屈曲度係数を有得、その場合、屈曲度は、任意の基材の厚さ（Ｌｃｏｒｅ）によって除された、複合層１０２を通過するために粒子が移動しなければならない距離に等しい。
【００４１】
導電性構成要素１１０は、複合層の表面上の領域の周辺に、閉鎖した経路または実質的に閉鎖した経路を形成し得る。実質的に閉鎖した経路の場合、導電性構成要素は、誘電構成要素を実質的に包囲し得るが、連続的であるよりもむしろ、不連続性を含み得る。構成要素１１０は、円形、楕円形、長方形、六角形、または多角形幾何学形状を有するトレースを形成し得る。構成要素１１０は、規則的なアレイの中に位置付けられ得る。誘電構成要素１０８および導電性構成要素１１０は、同心配置で位置付けられ得る。構成要素１０８、１１０は、交互の細片等の、細片で位置付けられ得る。各細片は、例えば、幅が約２ミリメートル未満であり得る。複合層１０２は、１０個以上の導電性構成要素１１０を含み得る。層は、２０個より多い導電性構成要素１１０、または５０個より多い導電性構成要素１１０、または数百個よりも多い導電性構成要素を含み得る。
【００４２】
図２を参照すると、いくつかの実施形態による、電気化学アレイまたは複合層の斜視図２００が示されている。導電性構成要素２０８は、誘電構成要素２０２に対して多くの方法で位置付けられ得る。誘電構成要素２０２および導電性構成要素２０８は、任意の好適なパターンで配置され得る。さらなる平面層２０４、２０６が、複合層または電気化学電池を形成するように接触させられ得る。
【００４３】
図３を参照すると、いくつかの実施形態による、電気化学アレイまたは複合層の垂直図３００が示されている。導電性構成要素３０４は、多数の配向または幾何学形状で配置され得る。例えば、伝導性構成要素３０４は、誘電構成要素３０２と交互になる細片で配置され得る。他の実施例は、正方形または長方形のアレイ、三角形のアレイ、または六角形のアレイの結節点に位置している、誘電構成要素３０２または導電性構成要素３０４を含む。イオン伝導性構成要素および導電性構成要素は、図２に図示されるように、丸く成形されてもよく、または、十字形、杉綾パターン（図４参照）、六角形（図５参照）、蜂巣構成、同心円、長円形、楕円形、星形、またはそれらの組み合わせ等の、他の形状またはパターンを有し得る。それらは、例えば、実質的に平行に、幾何学的に配置され得る。構成要素は、不規則に成形され、非対称パターンも有し得る。
【００４４】
導電性通路は、１つまたは複数の導電性構成要素に統合されてもよく、イオン伝導性通路は、１つまたは複数の誘電構成要素に統合され得る。隣接する構成要素は、結合されるか、または相互作用し得る。構成要素は、密閉して結合され得る。導電性構成要素３０４は、第１の材料を含み得、誘電構成要素３０２は、第２の材料を含み得る。第１および第２の材料は、相互作用し得る。材料は、例えば、化学的または物理的に相互作用し得る。第１の材料は、例えば、炭素質であり得る。第２の材料は、例えば、アイオノマーまたは溶媒であり得る。
【００４５】
図６を参照すると、いくつかの実施形態による、複合層の断面図６００が示されている。被覆６０２、６０４、６０６、６０８は、複合層６１６と接触していてもよい。いくつかの実施形態では、被覆は、導電性、イオン伝導性、および触媒活性であり得る。不連続性の領域６１４は、複合層６１６の両側の表面に沿って、隣接する伝導性被覆６０２、６０６および６０４、６０８を分離し、電気的に絶縁し得る。複合層６１６は、導電性構成要素および誘電構成要素を含み得る。図６に示された実施形態では、複合層６１６はまた、導電性構成要素（または電池相互接続部）６１０とアイオノマー電解質６１２との間の界面領域６１８も備える。界面領域６１８は、非導電性および非イオン伝導性誘電材料（例えば、ポリエステル、エポキシ、フェノール類、ウレタン、シリコーン）で作られてもよく、被覆６０２、６０４、６０６、および６０８の縁は、これらの界面領域６１８の幅内に（例えば、図６の場所６２０に）位置し得る。領域６１８は、被覆の縁が、所与の許容範囲、例えば、製造工程を可能にするために必要とされる許容範囲内で、その上に位置することができるように、十分に幅が広くてもよい。このように、領域６１８は、電池相互接続部６１０が不良であり、それにより、望ましくないことに関連電気化学電池をショートさせる不慮の電気接触から被覆６０２、６０４、６０６、６０８を電気的に絶縁するように働く。界面領域の厚さは、例えば、約１５マイクロメートルほど小さくてもよい。または、界面領域の厚さは、約１００マイクロメートルまたは約２００マイクロメートル以上であり得る。界面領域の厚さは、所与の半径の工具または機械が、隣接する電気化学電池の被覆の間で電気的不連続性を形成することを可能にするよう、選択され得る。許容範囲は、隣接する被覆の間で電気絶縁を形成し、維持するために必要とされる最小距離を含み得る。この設計の使用は、製造を可能にするために、ペルフルオロスルホン酸共重合体等のあるアイオノマー電解質を使用する時に、特に重要であり得る。加えて、この設計により、被覆６０２、６０４、６０６、６０８は、電解質６１２の全表面を依然として覆い、それにより、利用可能な電気化学反応部位である、電解質６１２の利用可能な表面積を最大限に活用し、したがって、全体としてのアレイの単位面積あたりの潜在的な電力密度を増加させることもできる。
【００４６】
被覆６０２、６０４と電池相互接続部６１０との間で実質的な重複または接触を有することによって、（例えば、被覆内、または被覆および複合層の界面における）電気化学反応部位から電池相互接続部への電流のより効率的な伝達が生じる。
【００４７】
被覆６０２、６０４、６０６、６０８は、複合層の第１の表面上の第１の被覆と、複合層の第２の表面上の第２の被覆とを含み得る。被覆６０２、６０４、６０６、６０８は、導電性材料、イオン伝導性材料、または両方を含み得る。第１の被覆は、陽極層であり得、第２の被覆は陰極層を含む。陽極層および陰極層は、導電性であり、導電性構成要素を含み得る。陽極および陰極層は、触媒活性材料またはイオン伝導性材料を含み得る。陰極および陽極層は、導電性材料、触媒活性材料、およびイオン伝導性材料（誘電）の何らかの組み合わせを含み得る。
【００４８】
図６および７に図示されるように、被覆６０２、６０４、６０６、６０８は、伝導性構成要素および界面領域に対して種々の位置に配置され得る。隣接する被覆の縁は、電気絶縁が隣接する電池の間で維持される限り、誘電構成要素６１２の上、界面領域６１８の上、伝導性構成要素６１０の上、またはそれらの組み合わせに位置し得る。例えば、被覆は、隣接する被覆の縁が両方とも界面領域６１８の上に位置するように配置され得る。代替として、図６に図示されるように、第１の被覆（例えば、６０２）の縁が、界面領域６１８の上に位置し得る一方で、隣接する被覆（例えば、６０６）の縁は、伝導性構成要素６１０の上に位置し得る。
【００４９】
さらに、図７に図示されるように、第１の被覆（例えば、６０２）の縁が、誘電構成要素６１２の上に位置し得る一方で、第２の被覆（例えば、６０６）の縁は、伝導性構成要素６１０（示されている）の縁において、または（例えば、図７の被覆６０４および６０８の配置によって図示されるように）伝導性構成要素の縁から内側に、界面領域（図示せず）の上に位置し得る。並列電気接続（図示せず）の場合、一方の表面上の被覆（例えば、６０２）は、反対面上の対応する誘電構成要素６１２と接触している被覆（例えば、６０４、６０８）が介在伝導性構成要素６１０から電気的に絶縁されている限り、隣接する誘電構成要素６１２および介在伝導性構成要素６１０にわたって延在し得る。オプションのガス拡散層またはガス透過性層または材料７０２（図７参照）が、被覆６０２、６０６および６０４、６０８と接触していてもよい。ガス透過性材料７０２は、導電性または誘電性であり得る。誘電ガス透過性材料７０２は、例えば、複合層の一方または両方の表面に連結され得る。
【００５０】
ガス拡散層７０２の存在のほかに、図７の実施形態は、実質的な界面領域６１８が複合層６１６で採用されないという点で、図６とは異なる。その代わり、不連続性の領域６１４が、複合層６１６の両側の表面に沿って、隣接する伝導性被覆６０２、６０６および６０４、６０８を分離し、電気的に絶縁する。そのような実施形態では、誘電構成要素と伝導性構成要素との間の結合を推進するために、界面領域が依然として使用され得るが、領域は、非常に狭くてもよく、または、例えば、伝導性構成要素の表面上の薄い被覆であり得る。
【００５１】
さらに、隣接する燃料電池ユニットの電気短絡が防止されるべきであり、例えば、被覆６０２および６０６または６０４および６０８の間の電気連通が軽減されるように、被覆が配置される。そのような狭い不連続性６１４を産生する製造工程の能力は、性能に大幅に影響を及ぼす。しかしながら、この実施形態および他の実施形態は、製造にいくらかの不正確が存在することを許容し、おそらく、図７に示された実施形態とは異なる性能を伴うが、稼働電池を依然として得る。
【００５２】
複合層またはアレイ全体は、例えば、可撓性であり得る。それは、１つ以上の方向で可撓性であるか、または部分的に湾曲し得る。層は、巻かれた構成におけるように、円筒層またはらせん綴じを形成するように湾曲され得る。
【００５３】
流体プレナム、例えば、燃料または酸化剤プレナムが、被覆６０２、６０６および６０４、６０８のうちの１つ以上、電解質６１２、ガス拡散層７０２，のうちの１つ以上、電池相互接続部６１０のうちの１つ以上、またはそれらの組み合わせと接触していてもよい。燃料または流体は、例えば、水素であり得るが、メタノール、アンモニア、アンモニアボラン、ヒドラジン、エタノール、ギ酸、ブタン、ホウ化水素化合物等の、任意の好適な燃料が利用され得る。酸化剤は、例えば、空気または酸素であり得る。
【００５４】
第１のプレナムは、第１の反応物質を含み、複合層の第１の表面に連結され得る。第２のプレナムは、第２の反応物質を含み、複合層の第２の表面に連結され得る。流体プレナムは、例えば、燃料プレナムおよび酸化剤プレナムを含み得る。複数の実質的に流体不透過性の複合層が積み重ねられてもよく、その場合、任意の隣接する複合層が、その間の流体プレナムを共有する。流体プレナムは、１つ以上の複合層、被覆、導電性構成要素、誘電構成要素、ガス透過性材料、触媒層、陽極層、陰極層、内部支持構造、流体マニホールド、電流コレクタシール等のうちのいくつかまたは全てとの接触によって、規定され得る。電流コレクタの実施例は、中間電流コレクタおよび端子電流コレクタを含む。シールは、中間シール、周囲シール、端シール、またはそれらの組み合わせを含み得る。内部支持構造は、構造的構成要素、または構造支持のためにも機能する導電性構成要素であり得る。
【００５５】
単位電池は、電池のアレイを作成するための種々の可能な方法で相互接続することができ、それにより、電位差、電流出力、またはそれらの組み合わせを増加させることによって、層の潜在的な電力出力を増加させる。個々の単位電池は、上記で参照される、「ＥＬＥＣＴＲＯＣＨＥＭＩＣＡＬ  ＣＥＬＬＳ  ＨＡＶＩＮＧ  ＣＵＲＲＥＮＴ  ＣＡＲＲＹＩＮＧ  ＳＴＲＵＣＴＵＲＥＳ  ＵＮＤＥＲＬＹＩＮＧ  ＥＬＥＣＴＲＯＣＨＥＭＩＣＡＬ  ＲＥＡＣＴＩＯＮ  ＬＡＹＥＲＳ」と題された２００５年２月２日出願の米国出願公開第２００５／０２５０００４号で説明されているように、直列または並列に接続することができる。電気化学電池アレイも、直列または並列に接続され得る。
【００５６】
図８を参照すると、いくつかの実施形態による、可撓性プレナムを含む電気化学電池層の断面図８００が示されている。可撓性電気化学電池層８０２は、電池相互接続部または内部支持構造８０４によって分離される離散領域８０８を含み得る。燃料がシステムに導入されると、可撓性層８０２が変形し、燃料プレナム８０６または封入領域（図８の鎖線で示される）を作成し得る。実施例では、複合層は、可撓性電気化学電池に統合することができ、プレナムは、上記で参照される共有に係る米国仮特許出願第１２／２３８，２４１号で論議されているように、プレナムに必要とされる空間を最小限化するよう、配置され得る。そのような実施例では、１つ以上の燃料電池は、可撓性電気化学層内に実質的に統合される。可撓性電気化学層は、随意で、１つ以上の剛体構成要素を含み得、したがって、その全体が可撓性でなくてもよい。
【００５７】
システムは、実質的に無体積の封入領域から変換可能である、場所を取らないプレナムを含み得、このようにして、既存の電子デバイス内に適合するように構成可能である、より小型でよりコンパクトな電気化学電池システムの作成を可能にする。封入領域は、流体マニホールドまたは流圧調節デバイスの一方または両方を含む、流体制御システム８１２と少なくとも１つの燃料電池との間に位置する。実施例では、封入領域は、結合部材８１０を介した、流体制御システム８１２の出口側と少なくとも１つの燃料電池との間の周辺型の連結によって形成される。様々な実施例では、制御システム８１２から退出する流体が封入領域を加圧し、少なくとも１つの電気化学電池の１つ以上の部分を、流体制御システム８１２の出口側に隣接する位置から離れて変形させると、封入領域が流体プレナム８１６になる。場所を取らない流体プレナムは、コンパクトな燃料電池システムを作成するために、流体容器、流圧調節デバイス、流体マニホールド、内部支持構造を有する電気化学電池層等の、他の燃料電池構成要素と併せて使用することができる。
【００５８】
可撓性層における少なくとも１つの燃料電池は、結合部材８１０を介して、流体マニホールドの複数部分と連結されてもよく、このようにして、その間に１つ以上の封入領域を作成する。結合部材８１０は、接着部材、溶接部材、はんだ部材、ろう付け部材、または機械的締結具あるいは突起部等の、任意の物理または化学的手段を含み得る。
実施例では、封入領域は、約０．０５ｍｍ以下等の、結合部材の断面厚さにほぼ等しい厚さを有する。別の実施例では、流体マニホールドおよび少なくとも１つの燃料電池は、約５ｍｍ以下、約２ｍｍ以下、または約０．６以下の複合断面厚さを有する。
【００５９】
流体マニホールドは、それを通って延在する、少なくとも１つの材料指向陥凹８１４を含む。各材料指向陥凹８１４は、入力において、流体容器からの燃料流量を受け取り、出力において、封入領域８１６への燃料流量を提供する。実施例では、燃料流量は、水素、メタノール、ギ酸、ブタン、ホウ化水素化合物（水素化ホウ素ナトリウムおよび水素化ホウ素カリウムを含む）、または液体有機水素担体のうちの少なくとも１つを含む。封入領域８１６への燃料流量の継続的受け取りは、少なくとも１つの電気化学電池の複数部分を、流体マニホールドに隣接する位置から離れて変形させ、それにより、流体プレナム８０６を形成する。動作中、流体容器は、投入ポートを加圧することによって燃料で充填され得る。少なくとも１つの燃料電池の動作および破線で示された位置等への移動のために十分なレベルまで、流体プレナム８０６の中の圧力を低減または維持するために、流圧調節デバイスのアレイを含む、流圧調節器アセンブリが使用され得る。実施例では、流体マニホールドと少なくとも１つの燃料電池との間の距離は、加圧プレナム状態において約５ｍｍ以下であり得る。
【００６０】
流体マニホールドの第１の側面は、電気化学電池層の第１の側面に連結されてもよく、マニホールドの第２の側面は、例えば、異なる電気化学電池層の第１の側面に連結され得る。マニホールドまたは流体制御システムは、例えば、並列または直列で、アレイに連結され得る。マニホールドは、例えば、並列または直列に接続された、複数のアレイまたは複数の単位電池に接触する、燃料プレナムを提供し得る。
【００６１】
いくつかの実施形態による、電気化学電池アレイを使用する方法を開示する。第１の反応物質が、少なくとも１つの電池相互接続部を有する電気化学電池アレイの第１の側面に連結される流体プレナムに提供され得る。電流が、少なくとも第１の反応物質から生成され得る。電流は、複合層の第１の側面から収集され得る。
【００６２】
第１の反応物質を提供することは、流体プレナムの圧力を増加させることを含み得る。提供することは、電気化学電池アレイの第１の側面に連結された流体マニホールドから第１の反応物質を供給することを含み得る。提供することはまた、電気化学電池アレイの第１の側面の少なくとも複数部分を、流体マニホールドから離すことを含み得る。
【００６３】
複合層の第１の側面は、陽極側であり得る。複合層の第２の側面は、例えば、陰極側であり得る。第１の反応物質は、水素であり得る。複合層の第２の側面は、酸化剤等の第２の反応物質と接触させられ得る。第２の反応物質は、受動的または能動的に接触させられ得る。生成することは、第１の反応物質を消費し、それにより、流体プレナムの圧力を低減することを含み得る。
【００６４】
収集することは、直列電気的構成、並列構成、またはそれらの組み合わせの複数の電気化学電池から電流を収集することを含み得る。収集することはまた、アレイの中の隣接する電池の間の端子電流コレクタまたは少なくとも１つの相互接続部から電流を収集することを含み得る。
【００６５】
本明細書で説明される複合層は、任意の数の工程を使用して製造され得る。例えば、複合層は、ロールツーロール製造等の、大量製造に合った方式で形成され得る。図９Ａ−Ｄを参照すると、いくつかの実施形態では、複合層は、電池相互接続部としての機能を果たし得る、少なくとも２つの導電性構成要素９１０、９１１を形成することによって形成され得る（図９Ａ参照）。導電性構成要素９１０、９１１は、例えば、複数の構成要素を一緒に積層することによって形成され得る。導電性構成要素９１０、９１１は、例えば、１つ以上の形態の炭素を含み得、例えば、エポキシ等の非導電性構成要素をさらに含み得る。
【００６６】
次いで、界面領域９１８が、各導電性構成要素９１０、９１１の少なくとも１つの表面に接着され得る（図９Ｂ参照）。界面領域９１８は、伝導性構成要素に取り付けられる別々の構成要素であり得、または、伝導性構成要素の表面に塗布される材料であり得る。例えば、界面領域９１８は、液体形態で伝導性構成要素９１０、９１１の表面に塗布され、次いで、伝導性構成要素および界面領域の両方を含む複合固体構成要素を形成するように硬化させられ得る、熱硬化性ポリマーであり得る。界面領域の厚さは、製造工程の許容範囲に応じて調整されてもよく、例えば、界面領域は、製造工程に必要とされる許容範囲を含む、隣接する電池の間に電気的不連続性を形成できることを確実にするのに十分な厚さを有し得る。界面領域の厚さは、例えば、約１５マイクロメートルほど小さくてもよい。または、界面領域の厚さは、約１００マイクロメートルまたは約２００マイクロメートル以上であり得る。界面領域の厚さは、所与の半径の工具または機械が、隣接する電気化学電池の被覆の間に電気的不連続性を形成することを可能にするよう、選択され得る。さらに、界面領域９１８は、誘電構成要素９１２と導電性構成要素９１０、９１１との間の結合を推進または強化するために利用され得る。そのような結合は、機械、物理、および化学的結合機構の組み合わせを介して達成され得る。
【００６７】
次いで、少なくとも１つの誘電構成要素９１２が、界面領域９１８に近接し、かつ接触したアイオノマーディスパージョンを硬化させ、流体的に不透過性の層を形成するのに十分なアイオノマーディスパージョンを硬化させることによって形成され得る（図９Ｃ参照）。アイオノマーディスパージョンは、熱、圧力、またはそれらの組み合わせを使用して硬化させられ得る。アイオノマーディスパージョンは、例えば、ＰＦＳＡ共重合体であり得る。
【００６８】
次いで、被覆９０２、９０４、９０６、９０８が、層の表面上に配置され得る（図９Ｄ参照）。被覆は、例えば、触媒層であり得る。示された実施形態では、被覆９０６は、誘電構成要素９１２と接触し、かつ伝導性構成要素９１１と電気接触するが、伝導性構成要素９１０から電気的に絶縁され、それにより、隣接する電気化学電池を電気的に絶縁するように配置される。同様に、被覆９０４は、誘電構成要素９１２と接触し、かつ伝導性構成要素９１０と電気接触するが、伝導性構成要素９１１から電気的に絶縁される。
【００６９】
図９で完全には示されていないが、被覆９０２は、伝導性構成要素９１０と電気接触し、さらに、隣接する誘電構成要素と接触し（図示せず）、さらに、伝導性構成要素から電気的に絶縁され得る（図示せず）。同様に、被覆９０８は、伝導性構成要素９１１と電気接触し、異なる隣接する誘電構成要素と接触し（図示せず）、さらに、第４の伝導性構成要素から電気的に絶縁され得る（図示せず）。
【００７０】
被覆９０２、９０６の間の島状断絶の幅ｄ９２０は、隣接する電池の間に電気絶縁を提供する。示された実施形態では、界面領域の厚さは、幅ｄ９２０に、被覆９０２、９０４、９０６、９０８を配置するために使用される製造工程によって電気絶縁が常に維持されることを確実にするために必要とされる許容範囲を加えたものより大きい。
【００７１】
上記の説明は、制限的ではなく、例証的になることを目的とする。例えば、上記の実施例（またはその１つ以上の特徴）は、相互と組み合わせて使用され得る。上記の説明を再検討すると、当業者等によって、他の実施形態を使用することができる。また、上記の発明を実施するための形態では、本開示を簡素化するように、種々の特徴がグループ化され得る。これは、未請求の開示された特徴が任意の請求項に不可欠であることを意図するとして解釈されるべきではない。むしろ、発明の主題は、特定の開示された実施形態の全てよりも少ない特徴にあり得る。加えて、本特許文献の大部分は、燃料または反応物質に基づく流体用途について論議しているが、本システムおよび方法は、本明細書で論議されるものと同様の方法で、他の流体伝達用途に使用することができる。したがって、以下の請求項は、発明を実施するための形態に組み込まれ、各請求項が別個の実施形態として独立する。本発明の範囲は、添付の請求項とともに、そのような請求項が享受できる同等物の全範囲を参照することにより、決定されるべきである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【外国語明細書】
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