(57)【要約】【課題】部品点数を削減しつつ、メンテナンス性の向上を実現できる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置１において、リンク部材５００は、接触離間機構７５、９０に接続される第１作用部５０１と、伝達遮断機構３５０に接続される第２作用部５０２とを有する。第１作用部５０１は、リンク部材５００がカバー３の開操作に連動することにより接触離間機構７５、９０に作用し、接触離間機構７５、９０によって、接触位置及び離間位置の一方であって、現像ユニット８が装置本体から取り外し可能となる取り外し位置に、現像ユニット８を移動させるように構成されている。第２作用部５０２は、リンク部材５００がカバー３の開操作に連動することにより伝達遮断機構３５０に作用し、伝達遮断機構３５０によって、遮断位置に駆動力伝達部３００を移動させるように構成されている。【選択図】図３
2015069095.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体と、
前記装置本体内に設けられ、静電潜像が形成される像担持体と、
前記装置本体内に装着及び取り外し可能に設けられ、前記像担持体にトナーを供給して、前記静電潜像を可視像化する現像ユニットと、
前記装置本体内に設けられ、駆動源からの駆動力を前記像担持体に伝達する駆動力伝達部と、
前記現像ユニットが前記像担持体に接触する接触位置と、前記現像ユニットが前記像担持体から離間する離間位置とに、前記現像ユニットを移動させる接触離間機構と、
前記駆動力伝達部が前記像担持体に前記駆動力を伝達する伝達位置と、前記駆動力伝達部が前記像担持体への前記駆動力の伝達を遮断する遮断位置とに、前記駆動力伝達部を移動させる伝達遮断機構と、
前記装置本体に開閉可能に支持され、前記現像ユニットを前記装置本体から取り外す際に開放されるカバーと、
前記カバーの開閉動作に連動する１個のリンク部材とを備え、
前記リンク部材は、前記接触離間機構に接続される第１作用部と、前記伝達遮断機構に接続される第２作用部とを有し、
前記第１作用部は、前記リンク部材が前記カバーの開操作に連動することにより前記接触離間機構に作用し、前記接触離間機構によって、前記接触位置及び前記離間位置の一方であって、前記現像ユニットが前記装置本体から取り外し可能となる取り外し位置に、前記現像ユニットを移動させるように構成され、
前記第２作用部は、前記リンク部材が前記カバーの開操作に連動することにより前記伝達遮断機構に作用し、前記伝達遮断機構によって、前記遮断位置に前記駆動力伝達部を移動させるように構成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第２作用部は、前記リンク部材が前記カバーの閉操作に連動することにより前記伝達遮断機構に作用し、前記伝達遮断機構によって、前記伝達位置に前記駆動力伝達部を移動させる請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記接触離間機構は、前記現像ユニットが前記装置本体に装着及び取り外しされる第１方向に延びる第１カムを有し、
前記第１作用部は、前記リンク部材から突出するように形成され、前記リンク部材の変位によって前記第１カムに接触及び離間する突出部であり、
前記伝達遮断機構は、前記第１方向に延びる第２カムを有し、
前記第２作用部は、前記リンク部材に溝状に形成されて前記第２カムの移動を案内する案内溝である請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記装置本体に装着及び引き出し可能に設けられ、前記現像ユニットを保持するドロワと、
前記ドロワを前記装置本体に装着された状態で固定する固定位置と、前記ドロワの固定を解除する解除位置とに移動する固定解除機構とをさらに備え、
前記リンク部材、前記接触離間機構及び前記伝達遮断機構のうちの１つは、前記リンク部材が前記カバーの開操作に連動することにより前記固定解除機構に作用し、前記解除位置に前記固定解除機構を移動させる第３作用部をさらに有している請求項１乃至３のいずれか１項記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記伝達遮断機構は、前記現像ユニットが前記装置本体に装着及び取り外しされる第１方向に延びる第２カムを有し、
前記第３作用部は、前記第２カムから突出するように形成され、前記第２カムの変位によって前記固定解除機構に接触及び離間する突出部である請求項４記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に従来の画像形成装置の例が開示されている。この画像形成装置は、装置本体と像担持体と現像ユニットと接触離間機構とカバーとリンク機構とを備えている。像担持体は、装置本体内に設けられている。像担持体には、静電潜像が形成される。現像ユニットは、装置本体内に装着及び取り外し可能に設けられている。現像ユニットは、像担持体にトナーを供給して、静電潜像を可視像化する。接触離間機構は、現像ユニットが像担持体に接触する接触位置と、現像ユニットが像担持体から離間する離間位置とに、現像ユニットを移動させる。カバーは装置本体に開閉可能に支持されている。カバーは、現像ユニットを装置本体から取り外す際に開放される。
【０００３】
リンク機構は、カバーの開閉動作に連動する。より詳しくは、リンク機構は、カバーと接触離間機構との間に介在する複数個のリンク部材及びギヤ群を有している。リンク機構は、カバーの開操作に連動することにより接触離間機構に作用し、接触離間機構によって、現像ユニットが装置本体から取り外し可能となる取り外し位置、すなわち離間位置に、現像ユニットを移動させる。これにより、この画像形成装置では、ユーザがカバーを開放する操作と、取り外し位置に現像ユニットを移動させる操作とを別々に行わなくてもよくし、メンテナンス性の向上を図っている。
【０００４】
また、特許文献２に従来の画像形成装置の別の例が開示されている。この画像形成装置は、装置本体と像担持体と現像ユニットと駆動力伝達部と伝達遮断機構とカバーと１個のリンク部材とを備えている。装置本体、像担持体、現像ユニット及びカバーは、特許文献１と同様である。駆動力伝達部は、装置本体内に設けられている。駆動力伝達部は、駆動源からの駆動力を像担持体に伝達する。伝達遮断機構は、駆動力伝達部が像担持体に駆動力を伝達する伝達位置と、駆動力伝達部が像担持体への駆動力の伝達を遮断する遮断位置とに、駆動力伝達部を移動させる。
【０００５】
リンク部材は、カバーの開閉動作に連動する。より詳しくは、リンク部材は、カバーの開操作に連動することにより伝達遮断機構に作用し、伝達遮断機構によって、遮断位置に駆動力伝達部を移動させる。これにより、この画像形成装置では、ユーザがカバーを開放する操作と、遮断位置に駆動力伝達部を移動させる操作とを別々に行わなくてもよくして、メンテナンス性の向上を図っている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００７−１７８６５６号公報
【特許文献２】特開２０１０−２５６７６６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、メンテナンス性の向上のため、上記特許文献１に開示されたリンク機構と、上記特許文献２に開示されたリンク部材とを画像形成装置に設けることが考えられる。この場合、ユーザがカバーを開放する操作と、取り外し位置に現像ユニットを移動させる操作と、遮断位置に駆動力伝達部を移動させる操作とを別々に行う必要がなくなるものの、部品点数が増加し、製造コストの高騰を招いてしまう。
【０００８】
本発明は、上記従来の実情に鑑みてなされたものであって、部品点数を削減しつつ、メンテナンス性の向上を実現できる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の画像形成装置は、装置本体と、
前記装置本体内に設けられ、静電潜像が形成される像担持体と、
前記装置本体内に装着及び取り外し可能に設けられ、前記像担持体にトナーを供給して、前記静電潜像を可視像化する現像ユニットと、
前記装置本体内に設けられ、駆動源からの駆動力を前記像担持体に伝達する駆動力伝達部と、
前記現像ユニットが前記像担持体に接触する接触位置と、前記現像ユニットが前記像担持体から離間する離間位置とに、前記現像ユニットを移動させる接触離間機構と、
前記駆動力伝達部が前記像担持体に前記駆動力を伝達する伝達位置と、前記駆動力伝達部が前記像担持体への前記駆動力の伝達を遮断する遮断位置とに、前記駆動力伝達部を移動させる伝達遮断機構と、
前記装置本体に開閉可能に支持され、前記現像ユニットを前記装置本体から取り外す際に開放されるカバーと、
前記カバーの開閉動作に連動する１個のリンク部材とを備え、
前記リンク部材は、前記接触離間機構に接続される第１作用部と、前記伝達遮断機構に接続される第２作用部とを有し、
前記第１作用部は、前記リンク部材が前記カバーの開操作に連動することにより前記接触離間機構に作用し、前記接触離間機構によって、前記接触位置及び前記離間位置の一方であって、前記現像ユニットが前記装置本体から取り外し可能となる取り外し位置に、前記現像ユニットを移動させるように構成され、
前記第２作用部は、前記リンク部材が前記カバーの開操作に連動することにより前記伝達遮断機構に作用し、前記伝達遮断機構によって、前記遮断位置に前記駆動力伝達部を移動させるように構成されていることを特徴とする。
【００１０】
本発明の画像形成装置では、１個のリンク部材が第１作用部と第２作用部とを有している。接触離間機構に接続された第１作用部は、リンク部材がカバーの開操作に連動することにより接触離間機構に作用し、接触離間機構によって、取り外し位置に現像ユニットを移動させる。伝達遮断機構に接続された第２作用部は、リンク部材がカバーの開操作に連動することにより伝達遮断機構に作用し、伝達遮断機構によって、遮断位置に駆動力伝達部を移動させる。要するに、この画像形成装置では、現像ユニットを装置本体から取り外す際、１個のリンク部材がカバーを開操作に連動することにより、取り外し位置に現像ユニットが移動し、遮断位置に駆動力伝達部が移動する。このため、ユーザがカバーを開放する操作と、取り外し位置に現像ユニットを移動させる操作と、遮断位置に駆動力伝達部を移動させる操作とを別々に行う必要がなくなる。
【００１１】
したがって、本発明の画像形成装置では、部品点数を削減しつつ、メンテナンス性の向上を実現できる。
【００１２】
第２作用部は、リンク部材がカバーの閉操作に連動することにより伝達遮断機構に作用し、伝達遮断機構によって、伝達位置に駆動力伝達部を移動させることが望ましい。この構成によれば、ユーザがカバーを閉鎖する操作と、伝達位置に駆動力伝達部を移動させる操作とを別々に行う必要がなくなるので、メンテナンス性の一層の向上を実現できる。
【００１３】
接触離間機構は、現像ユニットが装置本体に装着及び取り外しされる第１方向に延びる第１カムを有していることが望ましい。そして、第１作用部は、リンク部材から突出するように形成され、リンク部材の変位によって第１カムに接触及び離間する突出部であることが望ましい。また、伝達遮断機構は、第１方向に延びる第２カムを有していることが望ましい。そして、第２作用部は、リンク部材に溝状に形成されて第２カムの移動を案内する案内溝であることが望ましい。この場合、簡素な構成により、接触離間機構及び伝達遮断機構をカバーの開動作に連動させることができる。
【００１４】
本発明の画像形成装置は、装置本体に装着及び引き出し可能に設けられ、現像ユニットを保持するドロワと、ドロワを装置本体に装着された状態で固定する固定位置と、ドロワの固定を解除する解除位置とに移動する固定解除機構とをさらに備えていることが望ましい。そして、リンク部材、接触離間機構及び伝達遮断機構のうちの１つは、リンク部材がカバーの開操作に連動することにより固定解除機構に作用し、解除位置に固定解除機構を移動させる第３作用部をさらに有していることが望ましい。この構成によれば、ユーザがカバーを開放する操作と、解除位置に固定解除機構を移動させる操作とを別々に行う必要がなくなるので、メンテナンス性の一層の向上を実現できる。
【００１５】
伝達遮断機構は、現像ユニットが装置本体に装着及び取り外しされる第１方向に延びる第２カムを有していることが望ましい。そして、第３作用部は、第２カムから突出するように形成され、第２カムの変位によって固定解除機構に接触及び離間する突出部であることが望ましい。この場合、簡素な構成により、固定解除機構をカバーの開動作に連動させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】実施例の画像形成装置の模式断面図である。
【図２】実施例の画像形成装置に係り、ドロワ、現像ユニット、接触離間機構、伝達遮断機構、固定解除機構、カバー及びリンク部材等を示す上面図である。
【図３】実施例の画像形成装置に係り、接触離間機構、伝達遮断機構、固定解除機構、カバー及びリンク部材等を示す斜視図である。
【図４】実施例の画像形成装置に係り、接触離間機構、伝達遮断機構、固定解除機構、カバー及びリンク部材等を示す斜視図である。
【図５】実施例の画像形成装置に係り、接触離間機構、伝達遮断機構、固定解除機構、カバー及びリンク部材等を示す側面図である。
【図６】実施例の画像形成装置に係り、接触離間機構、伝達遮断機構、固定解除機構、カバー及びリンク部材等を示す側面図である。
【図７】実施例の画像形成装置に係り、接触離間機構、伝達遮断機構、固定解除機構、カバー及びリンク部材等を示す側面図である。
【図８】実施例の画像形成装置に係り、接触離間機構、伝達遮断機構、固定解除機構、カバー及びリンク部材等を示す側面図である。
【図９】実施例の画像形成装置に係り、ドロワ、現像ユニット、接触離間機構、伝達遮断機構、固定解除機構、カバー及びリンク部材等を示す上面図である。
【図１０】実施例の画像形成装置に係り、駆動伝達部及び伝達遮断機構等を示す模式図である。
【図１１】実施例の画像形成装置に係り、（ａ）は像担持体、接触位置にある現像ユニット及び接触離間機構等を示す模式図であり、（ｂ）は像担持体、離間位置にある現像ユニット及び接触離間機構等を示す模式図である。
【図１２】実施例の画像形成装置に係り、固定位置にある固定解除機構等を図２の矢視Ｚ方向から見た状態を示す部分斜視図である。
【図１３】実施例の画像形成装置に係り、解除位置にある固定解除機構等を図９の矢視Ｙ方向から見た状態を示す部分斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明を具体化した実施例を図面を参照しつつ説明する。
【００１８】
（実施例）
図１に示すように、実施例の画像形成装置１は、本発明の画像形成装置の具体的態様の一例である。画像形成装置１は、電子写真方式により、用紙やＯＨＰシート等であるシートにカラー画像を形成するカラーレーザプリンタである。図１では、紙面右側を装置の前側と規定し、紙面左側を装置の後側と規定する。また、装置を前側から見た場合に左手に来る側である紙面手前側を左側と規定し、その反対側を右側と規定して、前後、左右及び上下の各方向を表示する。そして、図２以降の各図に示す各方向は、全て図１に示す各方向に対応させて表示する。以下、図１等に基づいて、画像形成装置１が備える各構成要素について説明する。
【００１９】
＜全体構成＞
図１に示すように、画像形成装置１は、略箱状体であるハウジング２を備えている。ハウジング２の上面には、排出トレイ２Ａが下側に凹むように形成されている。ハウジング２内の下側には、シートカセット１４が着脱可能に設けられている。シートカセット１４は、上側が開放された略箱状体である。シートカセット１４の内部には、複数枚のシートＳＨを積層状態で収容される。
【００２０】
図１〜図９に示すように、画像形成装置１は、フロントカバー３を備えている。フロントカバー３は、ハウジング２の前面におけるシートカセット１４より上側に設けられている。フロントカバー３は、本発明の「カバー」の一例である。図３〜図９では、図２に二点鎖線で示す外装パネル３Ｐを取り外した状態のフロントカバー３を図示している。
【００２１】
図１〜図５に示すように、フロントカバー３は、略垂直に起立した状態で、ハウジング２の内部を前側から覆っている。フロントカバー３は、その下端縁側が開閉軸心Ｘ３周りで揺動可能にハウジング２に支持されている。フロントカバー３は、その上端縁側が前側かつ下側に向けて変位するように開閉軸心Ｘ３周りで揺動することにより、図６〜図７に示す位置を経由し、図８及び図９に示すように開放される。フロントカバー３は、この状態では、前側に略水平に延びる状態となって、ハウジング２の前面を覆わなくなる。
【００２２】
図２〜図９に示すように、フロントカバー３の右端側かつ下側には、膨出部３Ｈが形成されている。図３〜図５に示すように、フロントカバー３が閉じた状態において、膨出部３Ｈは、開閉軸心Ｘ３より後側に膨出している。膨出部３Ｈの外周面は、略円弧状の湾曲形状となっている。図８に示すように、フロントカバー３が開放されると、膨出部３Ｈは、開閉軸心Ｘ３より上側に膨出する状態となる。
【００２３】
図２〜図９に示すように、画像形成装置１は、１個のリンク部材５００を備えている。リンク部材５００は、樹脂製部材である。図３等に示すように、リンク部材５００の前端部５００Ａは、フロントカバー３の左端側、かつ開閉軸心Ｘ３より上側に連結されている。リンク部材５００は、前端部５００Ａから後側に向けて上り傾斜するように延びた後、屈曲して後側に延びている。
【００２４】
図３〜図８に示すように、リンク部材５００には、第１溝５０２と第２溝５０３とが形成されている。第１溝５０２は、前端部５００Ａの近傍から後側に向けて上り傾斜しつつ延びる溝である。第１溝５０２は、本発明の「第２作用部」及び「案内溝」の一例である。第１溝５０２は、後述する伝達遮断機構３５０の第２カム３５１に接続される。第２溝５０３は、第１溝５０２の後端部の上側から後側に延びる溝である。図２及び図９に示すように、ハウジング２における左側面の内側には、リンク部材５００に向けて突出する姿勢維持凸部２Ｔが設けられている。姿勢維持凸部２Ｔは、リンク部材５００における第２溝５０３に係合している。
【００２５】
フロントカバー３は、図５に示すように閉じた状態から図６〜図７に示す位置を経由して図８に示すように開放される際、リンク部材５００の前端部５００Ａを前側に引っ張る。これにより、リンク部材５００がフロントカバー３の開操作に連動して前側に移動する。この際、図５〜図８に示すように、姿勢維持凸部２Ｔが第２溝５０３の前端部側から後端部側に相対変位することにより、リンク部材５００の姿勢が維持される。すなわち、リンク部材５００は、前端部５００Ａがフロントカバー３に連結されると共に、第２溝５０３に姿勢維持凸部２Ｔが係合することで、２箇所で支持されるため、安定した姿勢を保つことができる。
【００２６】
逆に、フロントカバー３は、図８に示す開放された状態から図６〜図７に示す位置を経由して図５に示すように閉じられる際、リンク部材５００の前端部５００Ａを後側に押す。これにより、リンク部材５００がフロントカバー３の閉操作に連動して後側に移動する。この際も、図５〜図８に示すように、姿勢維持凸部２Ｔが第２溝５０３の後端部側から前端部側に相対変位することにより、リンク部材５００の姿勢が維持される。
【００２７】
図２〜図４及び図９に示すように、リンク部材５００の後端部には、突出部５０１が形成されている。突出部５０１は、右側に突出している。突出部５０１は、本発明の「第１作用部」の一例である。突出部５０１は、後述する接触離間機構７５、９０の第１カム９１に接続される。ここで、「突出部が第１カムに接続される」とは、常時連結されている構成に限定されず、接触する状態と離間する状態とに切り替わる構成を含む。本実施例では、突出部５０１が第１カム９１に対して接触及び離間する。
【００２８】
図１に示すように、ハウジング２内には、シートカセット１４から排出トレイ２Ａに至る搬送経路Ｐ１が設けられている。より詳しくは、搬送経路Ｐ１は、シートカセット１４の前端部からハウジング２の前面側に向かって進んだ後、上向きにＵターンして後側に向きを変える。次に、搬送経路Ｐ１は、ハウジング２の後面側に向かって略水平に進んだ後、上向きにＵターンする。そして、搬送経路Ｐ１は、前側に向きを変え、排出トレイ２Ａに至る。
【００２９】
ハウジング２内において、シートカセット１４の上側には、供給部２０、画像形成部１０及び排出ローラ対２９Ａ、２９Ｂ等が設けられている。これらは、ハウジング２内に設けられた図示しないフレーム部材に組み付けられている。
【００３０】
供給部２０は、シートカセット１４に収容されたシートＳＨを供給ローラ２２、分離ローラ２３及び分離パッド２３Ａにより１枚ずつ搬送経路Ｐ１に送り出す。そして、供給部２０は、搬送経路Ｐ１の前側でＵターンする部分に配設された搬送ローラ対２４Ａ、２４Ｂ及びレジストローラ対２５Ａ、２５Ｂにより、シートＳＨを画像形成部１０に向けて搬送する。
【００３１】
画像形成部１０は、いわゆるダイレクトタンデム方式のものである。画像形成部１０は、搬送ベルト１１、４つの感光ドラム５、４つのプロセスカートリッジ８、スキャナ部９、定着器１３等を有して構成されている。感光ドラム５は、本発明の「像担持体」の一例である。プロセスカートリッジ８は、本発明の「現像ユニット」の一例である。
【００３２】
搬送ベルト１１は、搬送経路Ｐ１の略水平部分を挟んで各感光ドラム５及び各プロセスカートリッジ８より下側に設けられている。搬送ベルト１１は、ハウジング２内の後側において左右方向を向く回転軸周りに回転する駆動ローラ１１Ａと、ハウジング２内の前側において駆動ローラ１１Ａと平行な回転軸周りに回転する従動ローラ１１Ｂとに巻き掛けられて循環する無端ベルトである。搬送ベルト１１の表面のうち、駆動ローラ１１Ａと従動ローラ１１Ｂとの間で搬送経路Ｐ１の略水平部分に沿って、左右方向及び前後方向に延在する略水平面は、搬送面１１Ｃとされている。
【００３３】
供給部２０によりシートカセット１４から搬送経路Ｐ１に沿って送り出されたシートＳＨは、搬送面１１Ｃに吸着されながら搬送されることにより、各感光ドラム５及び各プロセスカートリッジ８の下側を通過する。
【００３４】
各感光ドラム５及び各プロセスカートリッジ８は、ブラック、イエロー、マゼンダ、シアンの４色のトナーにそれぞれ対応している。
【００３５】
各感光ドラム５は、左右方向に延びる円筒体であり、搬送面１１Ｃに上側から対向している。各感光ドラム５は、搬送経路Ｐ１の略水平部分に沿って、前後方向に並んでいる。各感光体ドラム５の近傍には、帯電器６が配設されている。帯電器６は、感光体ドラム５の最表層に形成された正帯電性の感光層に対向している。各感光ドラム５は、後で図１０を示して説明するように、駆動力伝達部３００によって駆動源３００Ｍからの駆動力が伝達されることにより、同期回転する。
【００３６】
各プロセスカートリッジ８は、各感光ドラム５の上側に位置して、搬送経路Ｐ１の略水平部分に沿って前後方向に並んでいる。各プロセスカートリッジ８は、現像フレーム８Ａを有している。現像フレーム８Ａは、左右方向に延びる略箱状体である。現像フレーム８Ａの下側かつ後側は開口している。
【００３７】
各プロセスカートリッジ８は、現像フレーム８Ａの内部に、トナー収容室７Ａ、供給ローラ７Ｂ及び現像ローラ７Ｃ等を有している。トナー収容室７Ａは、現像フレーム８Ａの内部の上側に設けられ、トナーが収容される。供給ローラ７Ｂは、現像フレーム８Ａの内部の下側に設けられている。現像ローラ７Ｃは、現像フレーム８Ａの開口から露出して、感光体ドラム５と対面する。トナー収容室７Ａ内のトナーは、供給ローラ７Ｂの回転によって現像ローラ７Ｃ側に供給されて、現像ローラ７Ｃの表面に担持され、所定の厚みに調整された後、感光体ドラム５の表面に供給される。
【００３８】
スキャナ部９は、各感光ドラム５及び各プロセスカートリッジ８の上側に位置している。スキャナ部９は、レーザ光源、ポリゴンミラー、ｆθレンズ及び反射鏡等から構成されている。スキャナ部９は、上側からレーザビームを各感光ドラム５に照射する。
【００３９】
定着器１３は、搬送経路Ｐ１において後側でＵターンする部分の下側、すなわち、画像形成部１０より搬送経路Ｐ１の下流側に位置している。定着器１３は、搬送経路Ｐ１を挟んで互いに対向する加熱ローラ１３Ａ及び加圧ローラ１３Ｂを有している。
【００４０】
排出ローラ対２９Ａ、２９Ｂは、搬送経路Ｐ１において後側でＵターンする部分の上側、すなわち、搬送経路Ｐ１の最下流側に位置して、排出トレイ２Ａに臨んでいる。
【００４１】
画像形成部１０は、以下のようにして、搬送経路Ｐ１に沿って搬送されるシートＳＨに画像を形成する。すなわち、各感光ドラム５の表面は、その回転に伴って、帯電器６により一様に正帯電された後、スキャナ部９が照射するレーザビームにより露光される。これにより、スキャナ部９は、各感光ドラム５の表面に、形成すべき画像に対応した静電潜像を形成する。次に、各プロセスカートリッジ８の供給ローラ７Ｂ及び現像ローラ７Ｃにより、各感光ドラム５の表面の静電潜像に対応する色のトナーをトナー収容部７Ａから各感光ドラム５の表面に供給して、トナー像を形成する。そのトナー像は、搬送面１１Ｃに吸着されながら搬送されるシートＳＨに感光ドラム５が当接しつつ回転し、搬送面１１Ｃに印加された負の電圧が作用することにより、シートＳＨに転写される。
【００４２】
そして、定着器１３は、各プロセスカートリッジ８の下側を通過したシートＳＨを加熱ローラ１３Ａ及び加圧ローラ１３Ｂにより加熱加圧して、シートＳＨに転写されたトナー像を定着させる。その後、シートＳＨは、排出ローラ対２９Ａ、２９Ｂにより、排出トレイ２Ａに排出される。こうして、画像形成装置１は、シートＳＨに対する画像形成動作を終了する。
【００４３】
また、実施例の画像形成装置１は、ドロワ４と駆動力伝達部３００と伝達遮断機構３５０と接触離間機構７５、９０と固定解除機構４０１、４０２とを備えている。
【００４４】
＜ドロワ＞
図１、図２及び図９に示すように、ドロワ４は、各感光体ドラム５、各プロセスカートリッジ８を前側、後側、左側及び右側から囲う略枠状体である。ドロワ４は、各感光体ドラム５を回転可能に支持しているとともに、各プロセスカートリッジ８を着脱可能に保持している。ドロワ４は、例えば、特開２０１１−７０１５４号公報等に開示された周知のものと同様の構成を有している。このため、ドロワ４の詳細構成については適宜を省略する。
【００４５】
図８及び図９に示すように、フロントカバー３が開放され、ハウジング２の前面がフロントカバー３に覆われていない状態において、ドロワ４は、画像形成装置１の装置本体に対して装着及び引き出し可能とされている。ドロワ４をハウジング２内から前側に向かって引き出すことで、プロセスカートリッジ８がハウジング２の外側に露出し、ドロワ４から取り外し可能となる。ドロワ４を前側からハウジング２内の後側に向かって挿入することで、ドロワ４がハウジング２内に装着される。ドロワ４に保持されたプロセスカートリッジ８が装置本体に装着及び取り外しされる方向である前後方向は、本発明の「第１方向」の一例である。
【００４６】
ここで、装置本体とは、各感光体ドラム５、各プロセスカートリッジ８及びドロワ４を除いた画像形成装置１の上記構成要素、すなわち、ハウジング２、フレーム部材、供給部２０、スキャナ部９、搬送ベルト１１、定着器１３等のことである。また、ドロワ４は、ハウジング２の外側まで引き出された状態で装置本体から取り外すこともできる。なお、ドロワ４がハウジング２の外側まで引き出された状態でドロワ４を装置本体から取り外せない構成も本発明に含まれる。
【００４７】
図２及び図９に示すように、ドロワ４の前側、かつ左右両端側の角部には、一対の位置決め凸部４Ｍが設けられている。各位置決め凸部４Ｍは、同軸をなして左右方向に互いに離間するように延びる円柱軸体である。ドロワ４の後側、かつ左右両端側の角部には、一対の位置決め凸部４Ｎが設けられている。各位置決め凸部４Ｎは、同軸をなして左右方向に互いに離間するように延びる円柱軸体である。
【００４８】
図２に示すように、ドロワ４がハウジング２内に装着された状態では、前側の位置決め凸部４Ｍがハウジング２内の前側、かつ左右両端側の角部に配設された固定解除機構４０１、４０２に固定されているとともに、後側の位置決め凸部４Ｎが図示しないフレーム部材に凹設された係合部に当接している。これにより、ドロワ４がハウジング２内において位置決めされる。
【００４９】
＜駆動力伝達部＞
図１０に示すように、駆動力伝達部３００は、ハウジング２内に設けられている。駆動力伝達部３００は、ハウジング２内に装着された状態のドロワ４に左側から対向するフレーム部材２Ｆに組み付けられている。フレーム部材２Ｆには、電動モータである駆動源３００Ｍも組み付けられている。図１０では、１つの感光ドラム５に対する駆動力伝達部３００の構成を説明しているが、他の感光ドラム５に対する駆動力伝達部３００の構成も同様である。このため、その説明は省略する。
【００５０】
駆動力伝達部３００は、駆動ギヤ３０１と伝達ギヤ群３０９とを有している。駆動ギヤ３０１は、支持軸３０１Ａに回転可能に支持されている。支持軸３０１Ａは、フレーム部材２Ｆに固定されている。支持軸３０１Ａは、感光ドラム５の回転軸心Ｘ５と同軸をなし、感光ドラム５の左端部に向かって延びている。伝達ギヤ群３０９は、駆動源３００Ｍと駆動ギヤ３０１とに噛み合う複数のギヤからなる。
【００５１】
駆動ギヤ３０１には、ボス３０２が右方向に突出するように形成されている。ボス３０２には、カップリング３０３が左右方向、すなわち回転軸心Ｘ５と同方向に摺動可能に嵌め合わされている。カップリング３０３は、駆動ギヤ３０１との間に設けられたコイルバネ３０３Ｓにより、駆動ギヤ３０１に対して右側に離間するように付勢されている。カップリング３０３の右面には、係合凸部３０３Ａ、３０３Ｂが形成されている。
【００５２】
一方、感光ドラム５の左端側には、被係合部３０５が一体回転可能に設けられている。被係合部３０５において、カップリング３０３と対向する左面には、係合穴３０５Ａ、３０５Ｂが形成されている。カップリング３０３がコイルバネ３０３Ｓに付勢されて駆動ギヤ３０１から右側に離間した状態では、係合凸部３０３Ａ、３０３Ｂが被係合部３０５の係合穴３０５Ａ、３０５Ｂに係合している。これにより、駆動ギヤ３０１と感光ドラム５とが回転軸心Ｘ５周りに一体回転可能に連結される。駆動源３００Ｍが図示しない制御部に制御されて駆動力を発生すると、その駆動力は、伝達ギヤ群３０９、駆動ギヤ３０１、カップリング３０３、被係合部３０５を経由して感光ドラム５に伝達される。図１０に示すカップリング３０３の位置は、駆動源３００Ｍからの駆動力を感光ドラム５に伝達する伝達位置である。
【００５３】
図示は省略するが、カップリング３０３がコイルバネ３０３Ｓの付勢力に抗しつつ左側に変位して駆動ギヤ３０１に接近した状態では、係合凸部３０３Ａ、３０３Ｂが係合穴３０５Ａ、３０５Ｂに係合しなくなる。これにより、駆動ギヤ３０１と感光ドラム５とが連結されなくなる。カップリング３０３が図１０に示す位置から左側に変位して、係合凸部３０３Ａ、３０３Ｂが係合穴３０５Ａ、３０５Ｂに係合しなくなった位置は、感光ドラム５への駆動力の伝達を遮断する遮断位置である。
【００５４】
＜伝達遮断機構＞
図２〜図９に示すように、伝達遮断機構３５０は、第２カム３５１を有している。第２カム３５１は、前後方向に延びる樹脂製部材である。第２カム３５１には、４つの長穴３５２と、４つの摺接部３５３とが形成されている。各長穴３５２は、前後方向に並んで第２カム３５１を貫通している。各長穴３５２は、前後方向に長い長円形状とされている。各摺接部３５３は、各長穴３５２の周縁から左側に突出している。
【００５５】
図２〜図９に示すように、第２カム３５１は、各長穴３５２よりも前側に長く突出している。図３及び図５〜図８に示すように、第２カム３５１の前端部には、係合部３５９が形成されている。係合部３５９は、左側に向けて突出し、第１溝５０２に係合している。
【００５６】
図３〜図８に示すように、第２カム３５１は、突出部３５５を有している。突出部３５５は、本発明の「第３作用部」の一例である。突出部３５５は、第２カム３５１の前端部において、係合部３５９より後側の位置から上向きに突出するように形成されている。突出部３５５は、後側に向かって上り傾斜する傾斜面を形成している。
【００５７】
図３及び図５に示すように、フロントカバー３が閉じた状態では、係合部３５９は、リンク部材５００の第１溝５０２の前端部近傍に位置している。フロントカバー３が図６〜図７に示す位置を経由して、図８及び図９に示すように開放される際、係合部３５９は、第１溝５０２の後端部側に相対移動しつつ、第１溝５０２の内壁面によって前側に押される。これにより、第２カム３５１は、図２〜図５に示す位置から、図８及び図９に示す位置に移動する。
【００５８】
逆に、開放された状態のフロントカバー３が図６〜図７に示す位置を経由して、図３及び図５に示すように閉じられる際、係合部３５９は、第１溝５０２の前端部側に相対移動しつつ、第１溝５０２の内壁面によって後側に押される。これにより、第２カム３５１は、図８及び図９に示す位置から、図２〜図５に示す位置に移動する。
【００５９】
図１０に示すように、長穴３５２には、カップリング３０３が挿通されている。第２カム３５１は、ハウジング２内において、カップリング３０３に形成されたフランジ３０３Ｆに右側から隣接しつつ、前後方向に延びている。第２カム３５１は、図示しないフレーム部材によって、前後方向に直動可能に支持されている。図１０に示す第２カム３５１の位置は、図２〜図５に示す第２カム３５１の位置に対応している。
【００６０】
図１０に示すように、摺接部３５３は、傾斜面３５３Ａと保持面３５３Ｂとを有している。傾斜面３５３Ａは、カップリング３０３のフランジ３０３Ｆより後側において、後側かつ右側に傾斜しつつ延びている。保持面３５３Ｂは、傾斜面３５３Ａの後端に連続し、前後方向に延びている。
【００６１】
フロントカバー３の開操作によってリンク部材５００が連動し、第１溝５０２が係合部３５９を前側に押して、第２カム３５１が図２〜図５及び図１０に示す位置から図８及び図９に示す前側の位置に変位すると、図１０に示す傾斜面３５３Ａがカップリング３０３のフランジ３０３Ｆに摺接し、コイルバネ３０３Ｓの付勢力に抗しつつカップリング３０３を左側に押して、遮断位置に変位させる。これにより、係合凸部３０３Ａ、３０３Ｂが係合穴３０５Ａ、３０５Ｂに係合しなくなる。そして、保持面３５３Ｂがフランジ３０３Ｆに右側から当接して、カップリング３０３を遮断位置に保持する。
【００６２】
逆に、フロントカバー３の閉操作によってリンク部材５００が連動し、第１溝５０２が係合部３５９を後側に押して、第２カム３５１が図１０に示す位置に復帰すると、カップリング３０３も、コイルバネ３０３Ｓに付勢されて、図１０に示す伝達位置に復帰する。
【００６３】
＜接触離間機構＞
接触離間機構は、図１１に示すように、ドロワ４に設けられた接触機構７５と、図２〜図９に示すように、ハウジング２内に設けられた離間機構９０とによって構成されている。接触離間機構７５、９０は、例えば、特開２０１１−７０１５４号公報等に開示された周知のものと同様の構成を有している。このため、接触離間機構７５、９０の詳細構成については適宜を省略する。
【００６４】
図１１に示すように、接触機構７５は、ドロワ４において各プロセスカードリッジ８を左右から挟む一対の側面に組み付けられている。接触機構７５は、４つの押圧カム７６と、４つの押圧ばね７７とを備えている。
【００６５】
プロセスカートリッジ８の左右側面の上側かつ前側には、被押圧部８Ｂが円柱状に凸設されている。プロセスカートリッジ８の左右側面の下側かつ後側には、被案内部８Ｃが円柱状に凸設されている。ドロワ４において各プロセスカードリッジ８を左右から挟む一対の側面には、案内溝４Ｇが凹設されている。案内溝４Ｇは下側に延びた後、感光ドラム５に接近するように後側に屈曲している。
【００６６】
プロセスカートリッジ８がドロワ４に装着されると、被案内部８Ｃが案内溝４Ｇに案内される。押圧ばね７７は、押圧カム７６を付勢して、被押圧部８Ｂを押し下げる。これにより、プロセスカードリッジ８は、現像ローラ７Ｃを感光ドラム５に接近させる方向に付勢される。プロセスカートリッジ８がドロワ４から取り外される際、押圧カム７６は被押圧部８Ｂを避けるように揺動し、プロセスカートリッジ８の取り外しを妨げないようになっている。
【００６７】
図２〜図５及び図１１に示すように、プロセスカートリッジ８の左右側面には、揺動部材７８が設けられている。図１１に示すように、揺動部材７８は、揺動軸心Ｘ７８周りで揺動可能にプロセスカートリッジ８の左右側面に支持されている。揺動部材７８は、図１１の紙面に向かって時計方向に、すなわち、図１１（ａ）に示す位置から図１１（ｂ）に示す位置に変位するように、図示しない付勢部材によって付勢されている。
【００６８】
図３〜図９及び図１１に示すように、揺動部材７８の揺動軸心Ｘ７８より下側には、凸部７８Ａが凸設されている。図２〜図４、図９及び図１１に示すように、揺動部材７８の揺動軸心Ｘ７８より上側かつ後側には、入力部７８Ｂが凸設されている。図１１に示すように、プロセスカートリッジ８がドロワ４に装着されると、凸部７８Ａは、ドロワ４において各プロセスカードリッジ８を左右から挟む一対の側面に凹設された凹部４Ｆに当て止まる。
【００６９】
揺動部材７８が図１１（ａ）に示す位置にある状態では、現像ローラ７Ｃが感光ドラム５に接触し、押圧ばね７７及び押圧カム７６によって、現像ローラ７Ｃが感光ドラム５に押圧されている。図１１（ａ）に示すプロセスカートリッジ８の位置が接触位置である。
【００７０】
揺動部材７８が図１１（ａ）に示す位置から図１１（ｂ）に示す位置に変位すると、凹部４Ｆに当て止まる凸部７８Ａを支点として、プロセスカートリッジ８が持ち上げられて、現像ローラ７Ｃが感光ドラム５から離間する。図１１（ｂ）に示すプロセスカートリッジ８の位置が離間位置である。また、この離間位置は、プロセスカートリッジ８が装置本体から取り外し可能となる取り外し位置でもある
【００７１】
図２〜図９に示すように、離間機構９０は、一対の第１カム９１と、同期移動機構９４とを有している。各第１カム９１は、ハウジング２内においてドロワ４を左右方向から挟む図示しない内部フレームによって、前後方向に直動可能に支持されている。
【００７２】
左側の第１カム９１と右側の第１カム９１とは、基本的には勝手違いの同一形状である。図２〜図４及び図９に示すように、各第１カム９１には、４つのカム部９６が前後方向に並んで形成されている。各カム部９６は、それぞれ、対応するプロセスカートリッジ８の揺動部材７８における入力部７８Ｂに向けて突出している。各カム部９６の後端部下側は、上向きに傾斜している。左側の第１カム９１の前端側には、係合部９９が左側に突出するように形成されている。図２〜図４に示すように、フロントカバー３が閉じられた状態では、リンク部材５００の突出部５０１は、係合部９９から後側に離間している。
【００７３】
図２〜図４に示すように、同期移動機構９４は、左右方向に延びる連結軸９４Ａと、連結軸９１Ａの左右両端に固定されたピニオンギヤ９４Ｂとを有している。左右のピニオンギヤ９４Ｂは、左右の第１カム９１の後端部に形成されたラックギヤ９１Ｒに噛み合っている。このような同期移動機構９４により、左右の第１カム９１は同期して前後方向に直動可能となっている。
【００７４】
第１カム９１が図２〜図５に示す位置にある状態では、各カム部９６が対応する揺動部材７８の入力部７８Ｂに上側から当接して、入力部７８Ｂを押し下げている。このため、揺動部材７８は図１１（ａ）に示す位置にあり、プロセスカートリッジ８が接触位置にある。そして、第１カム９１が図２〜図５に示す位置から、図６〜図７に示す位置を経由し、図８及び図９に示す位置に移動すると、各カム部９６が対応する揺動部材７８の入力部７８Ｂから前側に離間し、入力部７８Ｂを押し下げなくなる。その結果、揺動部材７８は図１１（ｂ）に示す位置に揺動し、プロセスカートリッジ８が離間位置に移動する。逆に、第１カム９１が図８〜図９に示す位置から、図６〜図７に示す位置を経由し、図２〜図５に示す位置に移動すると、各カム部９６が対応する揺動部材７８の入力部７８Ｂに上側から当接して、入力部７８Ｂを押し下げる状態に戻る。その結果、揺動部材７８は図１１（ａ）に示す位置に揺動し、プロセスカートリッジ８が接触位置に移動する。
【００７５】
プロセスカートリッジ８の接触位置と離間位置との切替は、ウォーミングアップ動作時、画像形成動作時、停止時等において、図示しない制御部が適宜図示しない電動モータを稼働させて、第１カム９１を前後方向に移動させることにより行われる。
【００７６】
また、この画像形成装置１では、フロントカバー３の開動作にリンク部材５００が連動することによって、プロセスカートリッジ８を接触位置から離間位置である取り外し位置に移動させる。より詳しくは、図６〜図９に示すように、フロントカバー３の開操作によってリンク部材５００が連動すると、突出部５０１が図２に示す位置から前側に移動し、係合部９９に接近する。そして、リンク部材５００が図７に示す位置から図８及び図９に示す位置まで移動する過程で、突出部５０１が係合部９９に当接し、係合部９９を前側に押す。その結果、フロントカバー３が開放された状態で、係合部９９によって第１カム９１が図８及び図９に示す位置に移動し、プロセスカートリッジ８が離間位置である取り外し位置に移動する。
【００７７】
逆に、フロントカバー３が閉じれられる際には、突出部５０１が係合部９９から後側に離間するだけである。つまり、本実施例では、フロントカバー３の閉操作に連動してプロセスカートリッジ８が離間位置から接触位置に移動する構成にはなっていない。
【００７８】
＜固定解除機構＞
図２〜図９に示すように、固定解除機構は、ハウジング２内の前側、かつ左端側の角部に配設された固定解除機構４０１と、ハウジング２内の前側、かつ右端側の角部に配設された固定解除機構４０２とを有して構成されている。固定解除機構４０１、４０２は、例えば、特開２０１０−２６２７号公報等に開示された周知のものと同様の構成を有している。このため、固定解除機構４０１、４０２の詳細構成については適宜を省略する。
【００７９】
図４及び図８等に示すように、左側の固定解除機構４０１は、１つの略ブロック状の樹脂製部材により構成されている。固定解除機構４０１の上端部には、フロントカバー３を閉じた状態で保持するための保持機構が設けられている。固定解除機構４０１の下面の後端側には、大きな曲率で湾曲する湾曲面４０１Ｃが形成されている。
【００８０】
図１２及び図１３に示すように、固定解除機構４０１は、ハウジング２内の前側、かつ右端側の角部に配設されたフレーム部材２Ｇに上下方向に変位可能に支持されている。固定解除機構４０１の上下方向の中間部には、凹部４０１Ｇが形成されている。凹部４０１Ｇの少なくとも一部は、フレーム部材２Ｇに形成された切り欠き４２０から露出している。凹部４０１Ｇは、図１２に示す上側傾斜面４０１Ｂと、図１３に示す下面４０１Ｃとを含んでいる。
【００８１】
図３及び図８等に示すように、右側の固定解除機構４０２は、左側の固定解除機構４０１と勝手違いの略同一構成である。ただし、右側の固定解除機構４０２の下側に、ブロック状の樹脂製部材４０３が配されている点が相違している。
【００８２】
図４及び図５に示すように、フロントカバー３が閉じた状態では、第２カム３５１の突出部３５５は、左側の固定解除機構４０１の湾曲面４０１Ｃから後側に離間している。この状態では、図１２に示すように、固定解除機構４０１は、上側傾斜面４０１Ｂによって、ドロワ４の左側の位置決め凸部４Ｍを切り欠き４２０の下側縁部４２０Ａに押し付けて、左側の位置決め凸部４Ｍを固定している。
【００８３】
図３に示すように、フロントカバー３が閉じた状態では、右側の固定解除機構４０２が上側から樹脂製部材４０３に当接し、樹脂製部材４０３が上側からフロントカバー３の膨出部３Ｈに当接している。この状態では、右側の固定解除機構４０２は、図１２に示す左側の固定解除機構４０１と同様に、上側傾斜面４０１Ｂによって、ドロワ４の右側の位置決め凸部４Ｍを切り欠き４２０の下側縁部４２０Ａに押し付けて、右側の位置決め凸部４Ｍを固定している。
【００８４】
これにより、固定解除機構４０１、４０２は、ドロワ４を装置本体に装着された状態で固定している。図３〜図５及び図１２に示す固定解除機構４０１、４０２の位置が固定位置である。
【００８５】
フロントカバー３が図６〜図７に示す位置を経由して、図８及び図９に示すように開放される際、第２カム３５１の突出部３５５、第２カム３５１と一体で前側に移動する。そして、図６〜図８に示すように、突出部３５５の傾斜面が左側の固定解除機構４０１の湾曲面４０１Ｃに摺接して、固定解除機構４０１を持ち上げ、固定解除機構４０１の下面を下側から支持する。この状態では、図１３に示すように、固定解除機構４０１は、下面４０１Ｃによって、ドロワ４の左側の位置決め凸部４Ｍを切り欠き４２０の上側に押し上げて、左側の位置決め凸部４Ｍの固定を解除する。
【００８６】
フロントカバー３が図６〜図７に示す位置を経由して、図８及び図９に示すように開放される際、膨出部３Ｈが開閉軸心Ｘ３周りで回動し、開閉軸心Ｘ３より上側に膨出する状態に変位する。そして、図６〜図８に示すように、樹脂製部材４０３が膨出部３Ｈに摺接しつつ上側に変位し、右側の固定解除機構４０２を持ち上げ、固定解除機構４０２の下面を下側から支持する。この状態では、右側の固定解除機構４０２は、図１３に示す左側の固定解除機構４０１と同様に、下面４０１Ｃによって、ドロワ４の右側の位置決め凸部４Ｍを切り欠き４２０の上側に押し上げて、右側の位置決め凸部４Ｍの固定を解除する。
【００８７】
これにより、固定解除機構４０１、４０２は、ドロワ４の装置本体に対する固定を解除する。図８及び図１３に示す固定解除機構４０１、４０２の位置が解除位置である。その結果、ドロワ４をハウジング２から引き出すことができる。
【００８８】
逆に、ハウジング２にドロワ４が装着された後、フロントカバー３が閉じられると、第２カム３５１の突出部３５５が左側の固定解除機構４０１から後側に離間し、樹脂製部材４０３が膨出部３Ｈに摺接しつつ下側に変位する。このため、左右の固定解除機構４０１、４０２が下側に変位し、左右の位置決め凸部４Ｍを固定する固定位置に復帰する。
【００８９】
＜作用効果＞
実施例の画像形成装置１では、１個のリンク部材５００が第１作用部としての突出部５０１と第２作用部としての第１溝５０２とを有している。伝達遮断機構３５０を構成する第２カム３５１が第３作用部としての突出部３５５を有している。
【００９０】
突出部５０１は、図２〜図４及び図９に示すように、接触離間機構を構成する離間機構９０の第１カム９１に接続されている。より詳しくは、突出部５０１は、第１カム９１に形成された係合部９９に接触及び離間可能に接続されている。突出部５０１は、図９に示すように、リンク部材５００がフロントカバー３の開操作に連動することにより、係合部９９を前側に押す。すると、係合部９９と一体で前側に移動した第１カム９１の各カム部９６がプロセスカードリッジ８の揺動部材７８の入力部７８Ｂに当接しなくなり、図１１（ｂ）に示すように、揺動部材７８が揺動して、離間位置である取り外し位置にプロセスカートリッジ８を移動させる。
【００９１】
第１溝５０２は、図２〜図４及び図９に示すように、伝達遮断機構３５０を構成する第２カム３５１に形成された係合部３５９に接続されている。第１溝５０２は、図６〜図９に示すように、リンク部材５００がフロントカバー３の開操作に連動することにより、係合部３５９を前側に押す。すると、図１０に示す第２カム３５１の摺接部３５３が前側に移動し、傾斜面３５３Ａと保持面３５３Ｂとが駆動力伝達部３００を構成するカップリング３０３のフランジ３０３Ｆに摺接して、カップリング３０３を遮断位置に移動させる。
【００９２】
突出部３５５は、図６〜図９に示すように、リンク部材５００がフロントカバー３の開操作に連動することにより、第２カム３５１と一体で前側に移動する。すると、突出部３５５は、湾曲部４００Ｃに摺接して左側の固定解除機構４０１を持ち上げ、解除位置に移動させる。なお、右側の固定解除機構４０２については、開放されるフロントカバー３とともに変位する膨出部３Ｈと、樹脂製部材４０３とが持ち上げ、解除位置に移動させる。
【００９３】
要するに、この画像形成装置１では、プロセスカートリッジ８を装置本体から取り外すためにフロントカバー３を開放すると、１個のリンク部材５００がフロントカバー３を開操作に連動することにより、取り外し位置にプロセスカートリッジ８が移動し、遮断位置に駆動力伝達部３００が移動し、解除位置に固定解除機構４０１が移動する。このため、ユーザがフロントカバー３を開放する操作と、取り外し位置にプロセスカートリッジ８を移動させる操作と、遮断位置に駆動力伝達部３００を移動させる操作と、解除位置に固定解除機構４０１、４０２を移動させる操作とを別々に行う必要がなくなる。
【００９４】
したがって、実施例の画像形成装置１では、部品点数を削減しつつ、メンテナンス性の向上を実現できる。特に、この画像形成装置１では、簡素な第１カム９１、突出部５０１、第２カム３５１、第１溝５０２、突出部３５５によって複雑な連携動作を実現しつつ、部品点数を確実に削減している。
【００９５】
また、この画像形成装置１では、第１溝５０２は、リンク部材５００がフロントカバー３の閉操作に連動することにより、係合部３５９を後側に押す。すると、図１０に示す第２カム３５１の摺接部３５３が元の位置に復帰し、傾斜面３５３Ａと保持面３５３Ｂとが駆動力伝達部３００を構成するカップリング３０３のフランジ３０３Ｆから離間して、カップリング３０３を伝達位置に復帰させる。これにより、この画像形成装置１では、ユーザがフロントカバー３を閉鎖する操作と、伝達位置に駆動力伝達部３００を移動させる操作とを別々に行う必要がなくなるので、メンテナンス性の一層の向上を実現できる。
【００９６】
以上において、本発明を実施例に即して説明したが、本発明は上記実施例に制限されるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更して適用できることはいうまでもない。
【００９７】
実施例では、プロセスカートリッジ８の離間位置が取り外し位置であるが、この構成には限定されず、現像ユニットの接触位置が取り外し位置であってもよい。
【００９８】
実施例では、フロントカバー３の閉操作に連動してプロセスカートリッジ８が取り外し位置から復帰する構成にはなっていないが、この構成には限定されない。接触離間機構は、カバーの閉操作に連動して現像ユニットを接触位置及び離間位置の一方である取り外し位置から、接触位置及び離間位置の他方である元の位置に復帰させてもよい。
【００９９】
実施例では、第３作用部としての突出部３５５が伝達遮断機構３５０を構成する第２カム３５１に形成されているが、この構成には限定されない。第３作用部は、リンク部材又は接触離間機構に形成されていてもよい。
【０１００】
実施例では、固定解除機構４０１、４０２が固定位置から解除位置に移動すると、ドロワ４の前側の位置決め凸部４Ｍが持ち上げられるが、この構成には限定されない。固定解除機構は、ドロワを把持する固定位置と、ドロワを持ち上げずに把持しなくなる解除位置とに移動する構成であってもよい。
【産業上の利用可能性】
【０１０１】
本発明は画像形成装置又は複合機等に利用可能である。
【符号の説明】
【０１０２】
１…画像形成装置、５…像担持体（感光ドラム）
８…現像ユニット（プロセスカートリッジ）、３…カバー（フロントカバー）
３００Ｍ…駆動源、３００…駆動力伝達部
７５、９０…接触離間機構（７５…接触機構、９０…離間機構）、９１…第１カム
３５０…伝達遮断機構、３５１…第２カム、３５５…第３作用部（突出部）
５００…リンク部材、５０１…第１作用部（突出部）
５０２…第２作用部（案内溝（第１溝））、４…ドロワ
４０１、４０２…固定解除機構
【図１】
2015069095.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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