(57)【要約】【課題】暖房効果に与える影響を抑制しつつ、シートヒータを適応的に制御することができる車両用暖房制御装置および車両用暖房制御方法を提供する。【解決手段】本発明による車両用暖房制御装置は、車両用シートに乗員が着座していない時間に関する第１情報と、前記車両用シートの温度に関する第２情報とのうち、一つまたは二つの情報を取得し、前記取得した情報が、前記車両用シートに内蔵されたヒータの作動を停止させるための所定の条件を満足した場合、前記ヒータの作動を停止させる制御部を備える。【選択図】図１
2015168357.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両用シートに乗員が着座していない時間に関する第１情報と、前記車両用シートの温度に関する第２情報とのうち、一つまたは二つの情報を取得し、前記取得した情報が、前記車両用シートに内蔵されたヒータの作動を抑制させるための所定の条件を満足した場合、前記ヒータの作動を抑制させる制御部を備えた車両用暖房制御装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記第１情報によって示される前記車両用シートに乗員が着座していない時間が設定時間に到達したことを前記所定の条件として、前記ヒータの作動を抑制させる、請求項１に記載の車両用暖房制御装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記第２情報によって示される前記車両用シートの温度が設定温度に到達したことを前記所定の条件として、前記ヒータの作動を抑制させる、請求項１に記載の車両用暖房制御装置。
【請求項４】
前記制御部は、
前記第１情報によって示される前記車両用シートに乗員が着座していない時間が設定時間に到達したこと、または、前記第２情報によって示される前記車両用シートの温度が設定温度に到達したことを前記所定の条件として、前記ヒータの作動を抑制させる、請求項１に記載の車両用暖房制御装置。
【請求項５】
前記制御部は、前記ヒータの作動を抑制させた後、前記第１情報が前記車両用シートに乗員が着座していることを示し、且つ、前記第２情報が前記車両用シートの温度が設定温度に到達していないことを示す場合、前記ヒータの作動を回復させる、請求項１から４の何れか１項に記載の車両用暖房制御装置。
【請求項６】
前記制御部は、
前記第２情報によって示される前記車両用シートの温度が設定温度未満である場合、遠隔操作によるイグニッションスイッチの投入に応答して前記ヒータを作動させ、前記ヒータの作動後、前記第１情報によって示される前記車両用シートに乗員が着座していない時間が設定時間に到達したこと、または、前記第２情報によって示される前記車両用シートの温度が前記設定温度に到達したことを前記所定の条件として、前記ヒータの作動を抑制させる、請求項１に記載の車両用暖房制御装置。
【請求項７】
車両用シートに着座する乗員の有無を検出する乗員検出部と、
前記乗員検出部の検出結果を用いて前記車両用シートに乗員が着座していない時間を計時する計時部と、
前記計時部による計時時間が設定時間に到達した場合、前記車両用シートに内蔵されたヒータの作動を抑制させる制御部と、
を備えた車両用暖房制御装置。
【請求項８】
車両用シートに着座する乗員の有無を検出する乗員検出部と、
前記乗員検出部の検出結果を用いて前記車両用シートに乗員が着座していない時間を計時する計時部と、
前記車両用シートの温度を検出する温度検出部と、
前記温度検出部により検出された温度が設定温度未満である場合、遠隔操作によるイグニッションスイッチの投入に応答して前記車両用シートに内蔵されたヒータを作動させ、前記ヒータの作動後、前記計時部による計時時間が設定時間に到達した場合、または、前記温度検出部により検出された温度が前記設定温度に到達した場合、前記ヒータの作動を抑制させる制御部と、
を備えた車両用暖房制御装置。
【請求項９】
前記制御部は、前記ヒータの作動を抑制する場合、前記ヒータの作動を停止させる、請求項１から８の何れか１項に記載の車両用暖房制御装置。
【請求項１０】
車両用シートに乗員が着座していない時間に関する第１情報と、前記車両用シートの温度に関する第２情報とのうち、一つまたは二つの情報を取得し、前記取得した情報が、前記車両用シートに内蔵されたヒータの作動を抑制させるための所定の条件を満足した場合、前記ヒータの作動を抑制させる制御ステップを含む車両用暖房制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用暖房制御装置および車両用暖房制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両用のシートには、暖房用のヒータ（以下、「シートヒータ」と称す。）を内蔵したものがある。通常、車両のイグニッションスイッチがオン状態にある場合に乗員がヒータ用スイッチを操作することによりシートヒータの作動と停止を制御している。また、シートヒータの作動状態を自動制御する機能として、乗員が望む設定温度にシートの温度を維持する機能、エアーコンディショナの目標温度と連動してシートヒータの設定温度を調整する機能、リモコンスタータによるエンジンの始動と連動してシートヒータを作動させる機能、乗員の有無に応じてシートヒータの作動を制御する機能（例えば、特許文献１参照）などがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平７−２３７５１１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述の乗員の有無に応じてシートヒータを作動させる従来の機能によれば、例えば、乗員が一時的に車外に出た場合であってもシートヒータの作動が停止される。このため、乗員が車内に戻ったときにシートヒータを再作動させるための操作が必要になる。また、シートの温度が低下し、暖房効果が低下する場合もある。
【０００５】
また、上述の乗員が望む設定温度にシートの温度を制御する従来の機能によれば、シートの温度が設定温度に到達した後もシートヒータに対する通電制御が継続される。しかしながら、時間が経過すれば、シートはエアーコンディショナや乗員自身の体温で温められる。このため、シートの温度が設定温度に到達した後はシートヒータによる暖房は不要となる場合が多く、この場合、無駄な消費電力が発生する。
【０００６】
更に、上述のリモコンスタータによりシートヒータを作動させる従来の機能によれば、シートの温度や乗員の有無とは無関係にシートヒータを作動させる。このため、シートヒータによる暖房を必要としない状況においてもシートヒータが作動する場合があり、この場合も無駄な消費電力が発生する。
【０００７】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、暖房効果に与える影響を抑制しつつ、シートヒータを適応的に制御することができる車両用暖房制御装置および車両用暖房制御方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するため、本発明の一態様による車両用暖房制御装置は、車両用シートに乗員が着座していない時間に関する第１情報と、前記車両用シートの温度に関する第２情報とのうち、一つまたは二つの情報を取得し、前記取得した情報が、前記車両用シートに内蔵されたヒータの作動を抑制させるための所定の条件を満足した場合、前記ヒータの作動を抑制させる制御部を備えた車両用暖房制御装置の構成を有する。
【０００９】
前記車両用暖房制御装置において、例えば、前記制御部は、前記第１情報によって示される前記車両用シートに乗員が着座していない時間が設定時間に到達したことを前記所定の条件として、前記ヒータの作動を抑制させる。
【００１０】
前記車両用暖房制御装置において、例えば、前記制御部は、前記第２情報によって示される前記車両用シートの温度が設定温度に到達したことを前記所定の条件として、前記ヒータの作動を抑制させる。
【００１１】
前記車両用暖房制御装置において、例えば、前記制御部は、前記第１情報によって示される前記車両用シートに乗員が着座していない時間が設定時間に到達したこと、または、前記第２情報によって示される前記車両用シートの温度が設定温度に到達したことを前記所定の条件として、前記ヒータの作動を抑制させる。
【００１２】
前記車両用暖房制御装置において、例えば、前記制御部は、前記ヒータの作動を抑制させた後、前記第１情報が前記車両用シートに乗員が着座していることを示し、且つ、前記第２情報が前記車両用シートの温度が設定温度に到達していないことを示す場合、前記ヒータの作動を回復させる。
【００１３】
前記車両用暖房制御装置において、例えば、前記制御部は、前記第２情報によって示される前記車両用シートの温度が設定温度未満である場合、遠隔操作によるイグニッションスイッチの投入に応答して前記ヒータを作動させ、前記ヒータの作動後、前記第１情報によって示される前記車両用シートに乗員が着座していない時間が設定時間に到達したこと、または、前記第２情報によって示される前記車両用シートの温度が前記設定温度に到達したことを前記所定の条件として、前記ヒータの作動を抑制させる。
【００１４】
上記課題を解決するため、本発明の一態様による車両用暖房制御装置は、車両用シートに着座する乗員の有無を検出する乗員検出部と、前記乗員検出部の検出結果を用いて前記車両用シートに乗員が着座していない時間を計時する計時部と、前記計時部による計時時間が設定時間に到達した場合、前記車両用シートに内蔵されたヒータの作動を抑制させる制御部と、を備えた車両用暖房制御装置の構成を有する。
【００１５】
上記課題を解決するため、本発明の一態様による車両用暖房制御装置は、車両用シートに着座する乗員の有無を検出する乗員検出部と、前記乗員検出部の検出結果を用いて前記車両用シートに乗員が着座していない時間を計時する計時部と、前記車両用シートの温度を検出する温度検出部と、前記温度検出部により検出された温度が設定温度未満である場合、遠隔操作によるイグニッションスイッチの投入に応答して前記車両用シートに内蔵されたヒータを作動させ、前記ヒータの作動後、前記計時部による計時時間が設定時間に到達した場合、または、前記温度検出部により検出された温度が前記設定温度に到達した場合、前記ヒータの作動を抑制させる制御部と、を備えた車両用暖房制御装置の構成を有する。
【００１６】
前記車両用暖房制御装置において、例えば、前記制御部は、前記ヒータの作動を抑制する場合、前記ヒータの作動を停止させる。
【００１７】
上記課題を解決するため、本発明の一態様による車両用暖房制御方法は、車両用シートに乗員が着座していない時間に関する第１情報と、前記車両用シートの温度に関する第２情報とのうち、一つまたは二つの情報を取得し、前記取得した情報が、前記車両用シートに内蔵されたヒータの作動を抑制させるための所定の条件を満足した場合、前記ヒータの作動を抑制させる制御ステップを含む車両用暖房制御方法の構成を有する。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、暖房効果に与える影響を抑制しつつ、シートヒータを適応的に制御することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の第１実施形態による車両用暖房制御装置の構成および適用例を示す図である。
【図２】本発明の第１実施形態による車両用暖房制御装置が適用される車両用シートの構成例を示す図である。図である。
【図３】本発明の第１実施形態による車両用暖房制御装置の動作の流れの一例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を説明する。
なお、明細書全体および図面全体にわたって、同一符号は同一要素を表している。
【００２１】
（第１実施形態）
図１は、本発明の第１実施形態による車両用暖房制御装置１０の構成および適用例を示す図である。車両用暖房制御装置１０は、車両用シート２０に内蔵された暖房用ヒータ（以下、シートヒータと称す。）２１の作動を制御するための制御部１１を備えている。制御部１１は、例えばマイクロコンピュータから構成されるが、この例に限定されない。
【００２２】
制御部１１は、車両用シート２０に乗員が着座していない時間に関する第１情報（後述の乗員検出信号ＰＳＳをトリガーとして計時部１１１により計時される時間情報）と、車両用シート２０の温度に関する第２情報（後述の温度検出信号ＴＭＰによって示される温度情報）とのうち、一つまたは二つの情報を取得し、この取得した情報が、車両用シート２０に内蔵されたシートヒータ２１の作動を抑制させるための所定の条件を満足した場合、シートヒータ２１の作動を抑制させる。
【００２３】
なお、第１実施形態では、制御部１１は、所定の条件が満足された場合にシートヒータ２１の作動を「停止」させるものとし、「抑制」の概念の中に「停止」および「禁止」が含まれるものとする。即ち、第１実施形態では、制御部１１は、シートヒータ２１の作動を抑制する場合、シートヒータ２１の作動を停止させる。ただし、この例に限定されず、制御部１１は、シートヒータ２１の作動を完全には停止させず、例えばシートヒータ２１の通電量を小さくし、その発熱量を低下させてもよい。即ち、「抑制」の概念の中には、シートヒータ２１の作動を完全には停止させず、シートヒータ２１の発熱量が低下するようにシートヒータ２１の通電量を変化させる全ての形態を含む。後述する他の実施形態においても同様である。
【００２４】
ここで、上記第１情報は、車両用シート２０に内蔵された乗員検出用センサ２２の検出結果から得られる情報であり、乗員が車両用シート２０に着座していない場合に計時部１１１により計時して得られる時間情報である。また、上記第２情報は、車両用シート２０に内蔵された温度検出用センサ２３の検出結果として得られる情報であり、温度検出用センサ２３から温度検出信号ＴＭＰとして制御部１１に供給される温度情報である。
【００２５】
ただし、本実施形態では、制御部１１は、乗員検出センサ２２の乗員検出信号ＰＳＳ（第１情報）のみを用いてシートヒータ２１の作動を制御するものとし、温度検出用センサ２３の温度検出信号ＴＭＰは使用しない。従って、第１実施形態では、温度検出用センサ２３に関連する構成を省略できる。
【００２６】
制御部１１は、乗員検出信号ＰＳＳから車両用シート２０に乗員が着座していない時間（第１情報）を取得するための計時部１１１（タイマ）を備え、乗員が着座していない時間が所定の設定時間に到達したことを上記所定の条件としてシートヒータ２１の作動を停止させる。制御部１１は、乗員検出センサ２２の乗員検出信号ＰＳＳに基づいて、シートヒータ２１の作動を停止させるための制御信号ＣＮＴを生成してヒータ駆動装置３０に供給することにより、ヒータ駆動装置３０を通じてシートヒータ２１の作動を制御する。
【００２７】
図２は、本発明の第１実施形態による上述の図１に示す車両用暖房制御装置１０が適用される車両用シート２０の構成例を示す図であり、シートヒータ２１と、乗員検出用センサ２２と、温度検出用センサ２３の各配置例を示している。シートヒータ２１は、車両用シート２０を加熱して暖房するためのものである。図２の例では、シートヒータ２１は、車両用シート２０の座面とバックレストに組み込まれている。ただし、この例に限らず、シートヒータ２１の種類および取り付け部位は、車両用シート２０を加熱することができることを限度として任意である。
【００２８】
乗員検出用センサ２２は、車両用シート２０に着座する乗員の有無（または乗員の着座）を検出するためのものであり、例えば圧電式や静電容量式のセンサである。ただし、この例に限らず、乗員検出用センサ２２の種類および取り付け部位は、車両用シート２０に着差する乗員の有無を検出することができることを限度として任意であり、車両用シート２０の内部または周辺等に配置し得る。
【００２９】
温度検出用センサ２３は、車両用シート２０の温度を検出するためのものであり、例えばゼーベック素子等の熱電変換素子やサーミスタ（温度による抵抗変化素子）である。ただし、この例に限らず、温度検出用センサ２３の種類および取り付け部位は、車両用シート２０の温度を検出することができることを限度として任意であり、車両用シート２０の内部または周辺等に配置し得る。
【００３０】
車両用シート２０が取り付けられた車両（図示なし）には、乗員がシートヒータ２１の作動操作（オン／オフ）や温度調整を行うためのシートヒータスイッチ２４が備えられている。また、図２の例では、車両用シート２０が取り付けられた車両は、リモコンスタータ２５により車両の動力機（エンジン等）の始動を遠隔から操作することが可能な仕様となっている。
【００３１】
次に、第１実施形態による車両用暖房制御装置１０の動作を説明する。
乗員が車両用シート２０に着座し、車両のイグニッションスイッチ（図示なし）を投入した後、シートヒータスイッチ２４を投入すると、車両用暖房制御装置１０の乗員検出用センサ２２が車両用シート２０に着座した乗員を検出し、乗員が着座している旨を示す乗員検出信号ＰＳＳを制御部１１に出力する。
【００３２】
制御部１１は、乗員検出用センサ２２から入力される乗員検出信号ＰＳＳから、車両用シート２０に乗員が着座していることを認識する。この場合、制御部１１は、乗員によるシートヒータスイッチ２４の操作に応答してシートヒータ２１を作動させる。これにより、シートヒータ２１が車両用シート２０の加熱を開始する。
【００３３】
ここで、乗員がシートヒータ２１を作動させた後、シートヒータスイッチ２４を切らずに車外に出た場合、乗員検出用センサ２２は、車両用シート２０に着座する乗員を検出しない旨を示す乗員検出信号ＰＳＳを制御部１１に出力する。制御部１１は、乗員検出用センサ２２から入力された乗員検出信号ＰＳＳが乗員を検出しない旨を示す場合、乗員検出信号ＰＳＳをトリガーとして計時部１１１を起動させ、乗員が検出されなくなったときからの経過時間の計時を開始する。
【００３４】
乗員が車外に出てから所定の設定時間内に車両に戻らず、計時部１１１によって計時された経過時間が上記設定時間に到達した場合、制御部１１は、シートヒータ２１の作動を停止させるための所定の条件が満足されたと判断し、シートヒータ２１の作動を停止させる。上記所定の設定時間は、乗員が任意に設定し得る時間であり、例えば、乗員が一時的に車外に出た場合に車両用シート２０が空席となり得る任意の時間に設定される。
【００３５】
また、本実施形態では、制御部１１は、乗員が車外に出て計時部１１１が所定の設定時間を計時したことによりシートヒータ２１の作動が停止された後、乗員検出用センサ２２から入力される乗員検出信号ＰＳＳ（第１情報）が車両用シート２０に乗員が着座していることを示し、且つ、温度検出用センサ２３の温度検出信号ＴＭＰ（第２情報）が車両用シート２０の温度が設定温度に到達していないことを示す場合、シートヒータ２１の作動を回復（再開）させる。これにより、乗員が一時的に車外に出てシートヒータ２１の作動が停止された場合であっても、乗員が車内に戻ったときにシートヒータ２１の作動を自動的に回復させることができる。
【００３６】
これに対し、乗員が車外に出てから所定の設定時間内に車両に戻り、計時部１１１によって計時された経過時間が上記設定時間に到達していない場合、制御部１１は、シートヒータ２１の作動を継続させ、上記設定時間に到達した後もシートヒータ２１の作動を停止させない。即ちこの場合、乗員が一時的に車外に出ても、シートヒータ２１による車両用シート２０の加熱が継続される。
【００３７】
第１実施形態によれば、乗員が一時的に車外に出ても、所定の設定時間内に車両用シート２０に着座しなければ、シートヒータ２１の作動が停止されるので、シートヒータ２１による消費電力を抑制することができる。また、乗員が所定の設定時間内に車両用シート２０に着座すれば、シートヒータ２１の作動が継続されるので、シートヒータ２１による暖房効果を維持することができる。
【００３８】
また、第１実施形態によれば、乗員が車外に出てシートヒータ２１の作動が停止されても、乗員が車内に戻ったときに、車両用シート２０の温度が設定温度に到達していなければ、シートヒータ２１の作動を自動的に再開（回復）させることができる。
【００３９】
従って、第１実施形態によれば、暖房効果に与える影響を抑制しつつ、シートヒータ２１の作動を適応的に制御し、シートヒータ２１による消費電力を抑制することができる。即ち、乗員が一時的に車外に出て所定の設定時間内に車両用シート２０に着座しない場合にはシートヒータ２１の作動が停止されるため、暖房効果が一時的に低下するものの、乗員が上記設定時間内に着座した場合には、暖房効果を維持することができる。
【００４０】
また、近年、二次電池等に蓄えられた電力をエネルギーとする電気自動車やハイブリッド車が普及しつつある中で、第１実施形態によれば、乗員が車両を離れる時間が長くなった場合に電力の消費を抑制することがきるので、シートヒータを無条件に作動させる場合に比較して、電気自動車等の車両の航続距離を延伸することが可能になる。また、内燃機関であるエンジンを搭載する車両においても、バッテリの消耗を抑制することができるので、燃費の改善効果等を得ることができる。
【００４１】
上述した第１実施形態では、乗員検出用センサ２２は、車両用暖房制御装置１０の構成要素とされていないが、乗員検出用センサ２２を車両用暖房制御装置１０の構成要素として取り込んでもよい。この場合、車両用暖房制御装置１０は、例えば、車両用シート２０に着座する乗員の有無を検出する乗員検出部としての乗員検出用センサ２２と、乗員検出用センサ２２の検出結果を用いて車両用シート２０に乗員が着座していない時間を計時する計時部１１１と、計時部１１１による計時時間が所定時間に到達した場合、車両用シート２０に内蔵されたシートヒータ２１の作動を停止させる制御部１１とを備えた車両用暖房制御装置として表現することができる。
【００４２】
（第２実施形態）
次に、図１および図２を援用して、本発明の第２実施形態を説明する。
第２実施形態では、制御部１１は、上記第２情報（温度検出信号ＴＭＰによって示される温度情報）によって示される車両用シート２０の温度が所定の設定温度に到達したことを所定の条件として、シートヒータ２１の作動を停止させる。第２実施形態では、上記第１情報（乗員検出信号ＰＳＳをトリガーとして計時部１１１によって計時される時間情報）は使用しない。従って、第２実施形態では、乗員検出用センサ２２に関連する構成を省略できる。その他の構成は第１実施形態と同様である。
【００４３】
次に、第２実施形態による車両用暖房制御装置１０の動作を説明する。
乗員が車両用シート２０に着座し、車両のイグニッションスイッチを投入した後、シートヒータスイッチ２４を投入すると、車両用暖房制御装置１０の温度検出用センサ２３は、車両用シート２０の温度を検出し、車両用シート２０の温度を示す温度検出信号ＴＭＰを制御部１１に出力する。制御部１１は、温度検出用センサ２３から入力される温度検出信号ＴＭＰから車両用シート２０の温度を把握する。
【００４４】
ここで、温度検出用センサ２３から入力される温度検出信号ＴＭＰが、車両用シート２０の温度が所定の設定温度に到達していない旨を示す場合、制御部１１は、シートヒータスイッチ２４の操作に応答してシートヒータ２１を作動させる。これにより、シートヒータ２１が車両用シート２０の加熱を開始する。
【００４５】
シートヒータ２１が作動し、温度検出信号ＴＭＰによって示される車両用シート２０の温度が上昇して所定の設定温度に到達した場合、制御部１１は、シートヒータ２１の作動を停止させるための所定の条件が満足されたと判断し、シートヒータ２１の作動を停止させる。上記設定温度は、乗員がシートヒータスイッチ２４により任意に設定し得る。
【００４６】
第２実施形態によれば、車両用シート２０の温度が設定温度に到達すれば、シートヒータ２１の作動が停止されるので、シートヒータ２１による消費電力を抑制することができる。また、車両用シート２０の温度が設定温度に到達した後にシートヒータ２１の作動が停止されてもエアーコンディショナや乗員の体温等により車両用シート２０の温度が維持されるので、シートヒータ２１による暖房効果を得る必要がなくなる。従って、第２実施形態によれば、車両用シート２０の温度が設定温度に達するまでの期間、即ち乗員が車両用シート２０の暖房を必要とする期間においてシートヒータ２１による暖房効果を得ることができ、シートヒータ２１の作動を最小限に抑制することができる。
【００４７】
なお、第２実施形態は上述の第１実施形態と組み合わせることができる。この場合、車両用暖房制御装置１０が備える制御部１１は、上記第１情報によって示される車両用シート２０に乗員が着座していない時間が所定の設定時間に到達したこと、または、上記第２情報によって示される車両用シート２０の温度が所定の設定温度に到達したことを条件として、シートヒータ２１の作動を停止させる。
【００４８】
この第１実施形態と第２実施形態の組み合わせによれば、上記第１情報によって示される車両用シート２０に乗員が着座していない時間が所定の設定時間に到達した場合、または、上記第２情報によって示される車両用シート２０の温度が所定の設定温度に到達した場合にシートヒータ２１の作動が停止される。従って、例えば、乗員が着座していない時間が設定時間に到達しない場合であっても、車両用シート２０の温度が所定の設定温度に到達した場合にシートヒータ２１の作動が停止されるので、よりいっそうシートヒータ２１による消費電力を抑制することができる。
【００４９】
（第３実施形態）
次に、図１および図２を援用して、本発明の第３実施形態を説明する。
第３実施形態では、制御部１１は、上記記第２情報によって示される車両用シート２０の温度が所定の設定温度未満である場合、遠隔操作によるイグニッションスイッチの投入に応答してシートヒータ２１を作動させ、シートヒータ２１の作動後、上記第１情報によって示される乗員が着座していない時間が所定の設定時間に到達したこと、または、車両用シート２０の温度が上記設定温度に到達したことを条件として、シートヒータ２１の作動を停止させる。
【００５０】
次に、図３に示すフローに沿って、第３実施形態による車両用暖房制御装置１０の動作を説明する。本実施形態による車両用暖房制御装置１０が適用された車両の乗員となる利用者が、車外からリモコンスタータ２５を遠隔操作して車両のイグニッションスイッチを投入してエンジンを始動させ、暖機運転を開始させる（ステップＳ１）。この場合、第１実施形態と同様に、車両用暖房制御装置１０の乗員検出用センサ２２によって車両用シート２０に着座する乗員を検出するための動作が実施され、計時部１１１により乗員が車両用シート２０に着座していない時間の計時が開始される。このとき、乗員は車外に位置しており、車両用シート２０に着座していない状態にあるので、乗員検出用センサ２２は、車両用シート２０に着座する乗員を検出しない旨を示す乗員検出信号ＰＳＳを制御部１１に出力する。
【００５１】
制御部１１は、乗員検出用センサ２２から入力された乗員検出信号ＰＳＳが乗員の着座を検出している旨を示すか否かを判定する（ステップＳ２）。仮に乗員検出信号ＰＳＳが乗員の着座を検出している旨を示す場合（ステップＳ２：ＹＥＳ）、制御部１１は、温度検出用センサ２３からの温度検出信号ＴＭＰによって示される車両用シート２０の温度が所定の設定温度を示す閾値以下であるか否かを判定する（ステップＳ３）。そして、温度検出信号ＴＭＰによって示される車両用シート２０の温度が上記閾値（所定の設定温度）以下であれば（ステップＳ３：ＹＥＳ）、制御部１１は、シートヒータ２１の作動を開始させる（ステップＳ４）。
【００５２】
続いて、制御部１１は、上述のステップＳ４においてシートヒータ２１の作動を開始させた後、計時部１１１による計時時間、即ち、乗員が車両用シート２０に着座していない時間が所定の設定時間を示す閾値以上であるか否かを判定する（ステップＳ５）。計時部１１１による計時時間が所定の設定時間を示す閾値に到達していなければ（ステップＳ５：ＮＯ）、上述のステップＳ２〜Ｓ４を繰り返し実行する。計時部１１１による計時時間が所定の設定時間を示す閾値に到達すると（ステップＳ５：ＹＥＳ）、制御部１１は、シートヒータ２１の作動を停止させる（ステップＳ６）。
【００５３】
ここで、上述したステップＳ２において、乗員の着座が検出されず（ステップＳ２：ＮＯ）、または、上述したステップＳ３において、車両用シート２０の温度が閾値を超えている場合（ステップＳ３：ＮＯ）、制御部１１は、シートヒータ２１の作動を禁止させる（ステップＳ６）。この場合、シートヒータ２１が作動状態にあれば、シートヒータ２１の作動を強制的に停止させる（ステップＳ６）。
【００５４】
第３実施形態によれば、乗員となる利用者がリモコンスタータ２５により遠隔から車両の動力機を始動させ、暖機運転を開始させた後、所定の設定時間内に着座しない場合、シートヒータ２１の作動が停止されるので、暖機運転中のシートヒータ２１による消費電力を抑制することができる。また、乗員が設定時間内に車両用シート２０に着座すれば、シートヒータ２１の作動が継続されるので、シートヒータ２１による暖房効果を維持することができる。従って、第３実施形態によれば、リモコンスタータ２５によりヒートヒータ２１を作動させた場合において、第１実施形態と同様に、暖房効果に与える影響を抑制しつつ、シートヒータ２１の作動を適応的に制御し、シートヒータ２１による消費電力を抑制することができる。
【００５５】
また、第３実施形態によれば、乗員となる利用者がリモコンスタータ２５により遠隔から車両の動力機の暖機運転を開始させた後、車両用シート２０の温度が所定温度に到達した場合にも、シートヒータ２１の作動が停止されるので、暖機運転中のシートヒータ２１による消費電力を更に抑制することができる。
【００５６】
上述した第３実施形態では、乗員検出用センサ２２と温度検出用センサ２３は、車両用暖房制御装置１０の構成要素としていないが、これら乗員検出用センサ２２と温度検出用センサ２３を車両用暖房制御装置１０の構成要素としてもよい。この場合、車両用暖房制御装置１０は、車両用シート２０に着座する乗員の有無を検出する乗員検出部としての乗員検出用センサ２２と、乗員検出用センサ２２の検出結果を用いて車両用シート２０に乗員が着座していない時間を計時する計時部１１１と、車両用シート２０の温度を検出する温度検出部としての温度検出用センサ２３と、温度検出用センサ２３により検出された温度が所定の設定温度未満である場合、遠隔操作によるイグニッションスイッチの投入に応答して車両用シート２０に内蔵されたシートヒータ２１を作動させ、シートヒータ２１の作動後、計時部１１１による計時時間が所定の設定時間に到達した場合、または、温度検出用センサ２３により検出された温度が上記設定温度に到達した場合、シートヒータ２１の作動を停止させる制御部１１と、を備えた車両用暖房制御装置として表現することができる。
【００５７】
また、上述した第１から第３実施形態では、本発明を車両用暖房制御装置として表現したが、本発明は車両用暖房制御方法として表現することができる。この場合、本発明による車両用暖房制御方法は、車両用シート２０に乗員が着座していない時間に関する第１情報と、車両用シート２０の温度に関する第２情報とのうち、一つまたは二つの情報を取得し、この取得した情報が、車両用シート２０に内蔵されたシートヒータ２１の作動を停止させるための所定の条件を満足した場合、シートヒータ２１の作動を停止させる制御ステップを含む車両用暖房制御方法として表現することができる。
【００５８】
上述した実施形態を有する本発明は、次のように表現することもできる。
（１）本発明による第１の車両用暖房制御装置は、車両用シートに着座する乗員の有無を検出する乗員検出部と、前記乗員検出部の検出結果を用いて前記車両用シートに乗員が着座していない時間を計時する計時部と、前記計時部による計時時間が設定時間に到達した場合、前記車両用シートに内蔵されたヒータの作動を抑制させる制御部と、を備えた車両用暖房制御装置の構成を有する。
【００５９】
上記第１の車両用暖房制御装置において、例えば、前記制御部は、前記第１情報によって示される前記車両用シートに乗員が着座していない時間が設定時間に到達したことを前記所定の条件として、前記ヒータの作動を抑制させる。
上記第１の車両用暖房制御装置において、例えば、前記制御部は、前記第２情報によって示される前記車両用シートの温度が設定温度に到達したことを前記所定の条件として、前記ヒータの作動を抑制させる。
上記第１の車両用暖房制御装置において、例えば、前記制御部は、前記第１情報によって示される前記車両用シートに乗員が着座していない時間が設定時間に到達したこと、または、前記第２情報によって示される前記車両用シートの温度が設定温度に到達したことを前記所定の条件として、前記ヒータの作動を抑制させる。
上記第１の車両用暖房制御装置において、例えば、前記制御部は、前記ヒータの作動を抑制させた後、前記第１情報が前記車両用シートに乗員が着座していることを示し、且つ、前記第２情報が前記車両用シートの温度が設定温度に到達していないことを示す場合、前記ヒータの作動を回復させる。
上記第１の車両用暖房制御装置において、例えば、前記制御部は、前記ヒータの作動を抑制する場合、前記ヒータの作動を停止させる。
【００６０】
（２）本発明による第２の車両用暖房制御装置は、車両用シートに着座する乗員の有無を検出する乗員検出部と、前記乗員検出部の検出結果を用いて前記車両用シートに乗員が着座していない時間を計時する計時部と、前記車両用シートの温度を検出する温度検出部と、前記温度検出部により検出された温度が設定温度未満である場合、遠隔操作によるイグニッションスイッチの投入に応答して前記車両用シートに内蔵されたヒータを作動させ、前記ヒータの作動後、前記計時部による計時時間が設定時間に到達した場合、または、前記温度検出部により検出された温度が前記設定温度に到達した場合、前記ヒータの作動を抑制させる制御部と、を備えた車両用暖房制御装置の構成を有する。
【００６１】
上記第２の車両用暖房制御装置において、例えば、前記制御部は、前記第１情報によって示される前記車両用シートに乗員が着座していない時間が設定時間に到達したことを前記所定の条件として、前記ヒータの作動を抑制させる。
上記第２の車両用暖房制御装置において、例えば、前記制御部は、前記第２情報によって示される前記車両用シートの温度が設定温度に到達したことを前記所定の条件として、前記ヒータの作動を抑制させる。
上記第２の車両用暖房制御装置において、例えば、前記制御部は、前記第１情報によって示される前記車両用シートに乗員が着座していない時間が設定時間に到達したこと、または、前記第２情報によって示される前記車両用シートの温度が設定温度に到達したことを前記所定の条件として、前記ヒータの作動を抑制させる。
上記第２の車両用暖房制御装置において、例えば、前記制御部は、前記ヒータの作動を抑制させた後、前記第１情報が前記車両用シートに乗員が着座していることを示し、且つ、前記第２情報が前記車両用シートの温度が設定温度に到達していないことを示す場合、前記ヒータの作動を回復させる。
上記第２の車両用暖房制御装置において、例えば、前記制御部は、前記ヒータの作動を抑制する場合、前記ヒータの作動を停止させる。
【００６２】
上記第１の車両用暖房制御装置および上記第２の車両用暖房制御装置は、それぞれ、車両用暖房制御方法として表現することもできる。
【００６３】
以上、本発明の実施形態を説明したが、本発明は上述の実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で変形が可能である。
【符号の説明】
【００６４】
１０…車両用暖房制御装置、１１…制御部、２０…車両用シート、２１…暖房用ヒータ（シートヒータ）、２２…乗員検出用センサ、２３…温度検出用センサ、２４…シートヒータスイッチ、２５…リモコンスタータ、３０…ヒータ駆動装置、１１１…計時部。
【図１】
2015168357.tif 000003
【図２】
2015168357.tif 000004
【図３】
2015168357.tif 000005