(57)【要約】【課題】送風手段を備えた液冷方式の冷却装置であって、液送ポンプの許容温度を越えた温度の上昇を抑制できる冷却装置を提供する。【解決手段】加熱定着後の用紙Ｐの熱を吸熱する冷却部材１４１、ラジエータ１８１、液送ポンプ１８２、及びファンユニット１８５を備えた液冷方式の冷却装置１００に、次のような内部ダクト１９１を設けた。ラジエータ１８１と液送ポンプ１８２とを収容し、ファンユニット１８５を接続する送風開口部１９３と、送風開口部１９３を通過した風が通り抜ける通過開口部１９２（第１通過開口部１９２ａ及び第２通過開口部１９２ｂ）を有した内部ダクト１９１である。そして、液送ポンプ１８２を、内部ダクト１９１内に形成される、送風開口部１９３と通過開口部１９２との間を通過する風の流路上に配置した。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷却対象の熱を吸熱する受熱部材、該受熱部材で吸熱した熱を放熱する放熱手段、冷却液を搬送する液送ポンプ、及び前記放熱手段に風を当てて放熱効果を高める送風手段を備えた液冷方式の冷却装置において、
前記放熱手段と前記液送ポンプとを収容し、前記送風手段が接続される送風開口部と、該送風開口部を通過する風が通り抜ける通過開口部とを有したダクトが設けられ、
前記液送ポンプは、前記送風開口部と前記通過開口部との間を通過する風の流路上に配置されていることを特徴とする冷却装置。
【請求項２】
請求項１に記載の冷却装置において、
前記放熱手段は、風が通り抜ける複数の通風部を有し、前記送風開口部と前記通過開口部との間を通過する風のほぼ全てが前記複数の通風部を通り抜けるように前記ダクト内に設けられていることを特徴とする冷却装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の冷却装置において、
前記冷却液を溜める液溜タンクを有し、
前記ダクトに前記液溜タンクを収容するとともに、前記液溜タンクを前記流路上に配置したことを特徴とする冷却装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか一に記載の冷却装置において、
前記ダクトは、前記放熱手段、前記液送ポンプ、及び前記送風手段を有した放熱部のケーシングの少なくとも一部を兼ねていることを特徴とする冷却装置。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか一に記載の冷却装置において、
異なる冷却対象を、前記通過開口部を通り抜ける風の流路上に配置したことを特徴とする冷却装置。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれか一に記載の冷却装置において、
前記ダクトは、前記送風開口部と前記通過開口部の少なくともいずれかが形成された互いに垂直な２つの壁を有し、他に有する壁を前記前記送風手段により生じた風が通過しないことを特徴とする冷却装置。
【請求項７】
請求項１乃至６のいずれか一に記載の冷却装置において、
前記送風手段には、前記通過開口部を通り抜ける風の方向と、異なる方向に、又は異なる方向から風を導く外部ダクトが直接又は他の部材を介して接続されていることを特徴とする冷却装置。
【請求項８】
請求項７に記載の冷却装置において、
前記外部ダクトから、略鉛直下方に風が吹き出すように構成されていることを特徴とする冷却装置。
【請求項９】
請求項１乃至８のいずれか一に記載の冷却装置において、
前記ダクトは、前記送風開口部、及び前記通過開口部の開口下辺位置よりも下方に延出された部分を有し、前記ダクトに収容した構成部材から漏れた冷却液を受ける受け皿部が形成されていることを特徴とする冷却装置。
【請求項１０】
画像形成動作にともない高温となった冷却対象を冷却する冷却装置を備えた画像形成装置において、
前記冷却装置として、請求項１乃至９のいずれか一に記載の冷却装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷却装置、及びこの冷却装置を備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ、ファックス、複写機、及びこれらの複合機等の画像形成装置では、画像形成動作にともない、装置内に設けた定着装置や現像装置等の各プロセス手段を構成する構成部材や、画像が形成される用紙等の記録媒体の温度が上昇する。
このように温度が上昇する、いずれかの構成部材や記録媒体の温度が許容温度を超えて上昇することに起因した不具合を防止するために、温度が上昇する構成部材や記録媒体を冷却対象とする冷却装置を備えた画像形成装置が従来から知られている。
このような、冷却装置の構成としては、冷却対象に冷却風を当てて冷却する空冷方式と、冷却対象に接触させた受熱部で吸熱した熱を冷却液で搬送し、放熱部から放熱して冷却する液冷方式の冷却装置とが知られている。そして、一般的に後者の方が前者よりも高い冷却効果が得られる。
【０００３】
例えば、特許文献１には、次のような構成の液冷方式の冷却装置が記載されている。
特許文献１に記載の冷却装置は、印刷機のインキを付着させる印刷版上に、レーザービームを照射して画像を形成する書き込みヘッドの光源であり、高温になるレーザー光源を冷却対象として冷却する冷却装置である。この冷却装置は、レーザー光源の熱を循環路内の冷却液に伝える受熱部材、ラジエータ、冷却ファン、及び液送ポンプを備えている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来の液冷方式の冷却装置では、画像形成装置を高速化した場合、冷却液を循環させる遠心ポンプ等の液送ポンプが高速駆動（回転）されて、許容温度を超えて発熱する場合があった。このように許容温度を超えて発熱する状態が長期間繰り返されると、遠心ポンプの羽根車の回転軸と回転軸の規制部材(軸受け)との接触部の磨耗が促進されて液送ポンプの液送能力が低下してしまう場合があった。
【０００５】
例えば、特許文献１に記載の冷却装置では、冷却ファンの吹き付け又は吸い込み方向（以下、送風方向という）、及び液送ポンプの形式は不明であるが、冷却ファンの送風方向に並べてラジエータと液送ポンプとを設けている。このため、冷却ファンにより生じさせた風の一部を液送ポンプに当てて、液送ポンプの温度上昇をあるていど抑制できるものと考えられる。
しかし、次の理由により、液送ポンプを十分に冷却できず、液送ポンプの温度が許容温度を越えて上昇して液送ポンプの液送能力が低下するおそれがある。
【０００６】
特許文献１に記載の冷却装置のケーシングは、冷却装置の各構成部材を支持する支持板を有している。
また、送風方向に平行な支持板の一方の辺には支持板に垂直な第１側板（壁）が設けられている。また、送風方向に垂直な支持板の冷却ファンよりも液送ポンプに近い側の辺には支持板に垂直な第２側板が設けられ、冷却ファンよりも液送ポンプから遠い側の辺には、上記した第１側板から所定の範囲を除き支持板に垂直な第３側板が設けられている。そして、各側板の支持板から離れた側の端部は、各側板に垂直な同一面上となるように構成されているものの、各側板の上記端部を蓋するような第４側板が設けられているか否かは不明である。
そして、冷却ファンと第２側板との間の送風方向の空間と、ケーシング内の他の空間とを仕切る部材は設けられておらず、冷却ファンと第２側板との間の空間は、ケーシング内の他の空間と全てケーシング内で連通している。
【０００７】
上記のように空間が連通しているため、仮に第４側板が設けられていたとしても、冷却ファンにより生じた風が、拡散されて液送ポンプに吹き付けられたり、冷却ファンと第２側板との間の空間よりも広い空間から冷却ファンに吸い込まれたりする。すなわち、冷却ファンの吹き出し又は吸い込み位置（以下、送風位置という）で流れる風の方向に垂直な風の流路の面積（以下、単に、風の流路の断面積という）よりも、液送ポンプを通過する位置での風の流路の断面積が大きくなる。また、冷却ファンの周囲の空間で、冷却ファンから吹き出された風の一部が、再度、冷却ファンに吸入される風の流路（以下、循環流路という）も形成される。
これらのため、冷却ファンにより生じた風が液送ポンプに当たる際の流速が低下する。また、上記した循環流路を流れる風には、冷却ファンの送風方向に液送ポンプと並べて設けられたラジエータを通過して温度が上昇する風も含まれるため、循環流路を流れる風が冷却ファンを通過する毎に、液送ポンプに当たる風の温度が上昇してしまう。
【０００８】
上記のように、液送ポンプに当たる風の流速が低下したり、液送ポンプに当たる風の温度が上昇したりすると、液送ポンプを十分に冷却できず、液送ポンプの温度が許容温度を越えて上昇して液送ポンプの液送能力が低下するおそれが高まる。
なお、第４側板が設けられていない場合、冷却ファンにより生じた風の液送ポンプに当たる際の流速の低下や、液送ポンプに当たる風の温度上昇が促進されて、液送ポンプの温度が許容温度を越えて上昇して液送ポンプの液送能力が低下するおそれがさらに高まる。
【０００９】
本発明は以上の問題点に鑑みなされたものであり、送風手段を備えた液冷方式の冷却装置であって、液送ポンプの許容温度を越えた温度の上昇を抑制できる冷却装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、冷却対象の熱を吸熱する受熱部材、該受熱部材で吸熱した熱を放熱する放熱手段、冷却液を搬送する液送ポンプ、及び前記放熱手段に風を当てて放熱効果を高める送風手段を備えた液冷方式の冷却装置において、前記放熱手段と前記液送ポンプとを収容し、前記送風手段が接続される送風開口部と、該送風開口部を通過する風が通り抜ける通過開口部とを有したダクトが設けられ、前記液送ポンプは、前記送風開口部と前記通過開口部との間を通過する風の流路上に配置されていることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１１】
本発明は、送風手段を備えた液冷方式の冷却装置であって、液送ポンプの許容温度を越えた温度の上昇を抑制できる冷却装置を提供することである。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】一実施形態に係るプリンタの概略構成図。
【図２】実施例１に係る冷却装置の説明図。
【図３】図２の冷却装置に有した冷却部材についての説明図。
【図４】従来の冷却装置の概要説明図。
【図５】実施例１に係る冷却装置の概要説明図。
【図６】実施例１に係るプリンタの後側からの斜視説明図。
【図７】実施例１に係る冷却装置の放熱部から外部ダクトを取り外した斜視説明図。
【図８】図７の冷却装置の放熱部からファンユニットを取り外した斜視説明図。
【図９】図８の冷却装置の放熱部からラジエータを取り外した斜視説明図。
【図１０】実施例１に係る冷却装置の内部ダクト内の空気の流れの説明図。
【図１１】実施例１に係る冷却装置の放熱部での送風方向を逆にした場合の概要説明図。
【図１２】実施例２に係る冷却装置の概要説明図。
【図１３】実施例２に係るプリンタの後側からの斜視説明図。
【図１４】実施例２に係る冷却装置の放熱部から外部ダクトを取り外した斜視説明図。
【図１５】図１４の冷却装置の放熱部からファンユニットを取り外した斜視説明図。
【図１６】図１５の冷却装置の放熱部から内部ダクトを取り外した機内ダクトの斜視説明図。
【図１７】実施例２に係る冷却装置の内部ダクト及び機内ダクト内の空気の流れの説明図。
【図１８】実施例２に係る冷却装置の放熱部での送風方向を逆にした場合の概要説明図。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明を画像形成装置に備えた冷却装置に適用した一実施形態について、複数の実施例を挙げ、図を用いて説明する。
まず、各実施例に共通する本実施形態の画像形成装置であるプリンタ３００の概略について説明する。図１は、本実施形態に係るプリンタ３００の概略構成図である。
【００１４】
図１に示すように、本実施形態のプリンタ３００は、装置本体２００内に、複数のローラ（第１張架ローラ２２、第２張架ローラ２３、第３張架ローラ２４等）によって中間転写体としての中間転写ベルト２１を張架している。そして、中間転写ベルト２１は、複数のローラのうちの１つが回転駆動することにより図中矢印ａ方向に回転する構成である。また、プリンタ３００は、中間転写ベルト２１のまわりに画像形成用のプロセス手段を配置している。ここで、符号の後に付されたＹ，Ｃ，Ｍ，Ｂｋという添字は、イエロー，シアン，マゼンタ，ブラック用の仕様であることを示している。
【００１５】
中間転写ベルト２１の回転方向を図中矢印ａとするとき、中間転写ベルト２１の上方であって第１張架ローラ２２と第２張架ローラ２３との間には、各色用の画像形成用のプロセス手段として４つの画像ステーション１０（Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｂｋ）が配置されている。そして、中間転写ベルト２１の表面移動方向の上流側から順に、Ｙ用画像ステーション１０Ｙ、Ｃ用画像ステーション１０Ｃ、Ｍ用画像ステーション１０Ｍ、及びＢｋ用画像ステーション１０Ｂｋが配置されている。
【００１６】
４つの画像ステーション１０（Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｂｋ）は使用するトナーの色が異なる点以外は、略同一の構成となっている。各画像ステーション１０は、ドラム状の感光体１の周囲に帯電装置５、光書き込み装置２、現像装置３、感光体クリーニング装置４が配置されている。さらに、中間転写ベルト２１を挟んで感光体１の対向する位置には、中間転写ベルト２１へのトナー像の転写手段としての１次転写ローラ１１が設けられている。このような、４つの画像ステーション１０（Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｂｋ）が互いに所定のピッチ間隔となるように中間転写ベルト２１の表面移動方向に沿って配置されている。
このプリンタ３００では、光書き込み装置２をＬＥＤを光源とする光学系としているが、半導体レーザーを光源とするレーザー光学系で構成することもでき、各感光体１に対して画像情報に応じた露光を行う。
【００１７】
中間転写ベルト２１の下方には、シート状の記録媒体である用紙Ｐの給紙カセット３１及び給紙コロ４１、レジストローラ対４２が配置されている。また、中間転写ベルト２１を張架する第３張架ローラ２４に対して中間転写ベルト２１を介して対向するように、中間転写ベルト２１から用紙Ｐへのトナー像の転写手段としての２次転写ローラ２５が配置されている。さらに、中間転写ベルト２１の裏面に接するクリーニング対向ローラ２６が中間転写ベルト２１に接触する位置で中間転写ベルト２１のおもて面に接するように、中間転写ベルト２１の表側の面をクリーニングするベルトクリーニング装置２７が設けられている。
なお、図１図中、レジストローラ対４２の右側には、手差し給紙を行う場合の手差し給紙路３５、手差し給紙コロ４３、及び手差しトレイ３４が配置されている。
【００１８】
また、給紙カセット３１から排紙トレイ３３へ至る用紙搬送路３２が延びており、用紙搬送路３２における２次転写ローラ２５の用紙搬送方向下流側（以下、単に下流側という）には、加熱ローラと加圧ローラとを有した定着装置１５が配置されている。この定着装置１５の加圧ローラ内には加熱部材であるヒータ（不図示）が設けられており、用紙Ｐを熱定着するときの熱源として機能する。そして、定着装置１５の用紙搬送路３２における下流側には、用紙Ｐを冷却する冷却装置１００が配置されている。この冷却装置１００のさらに下流側の装置本体２００の外部には、加熱定着後の用紙Ｐの排出部である排紙トレイ３３が配置されている。また、両面画像形成時に用紙Ｐの裏面への画像形成を行う際に、冷却装置１００を一度通過した用紙Ｐの表裏を反転させ、再度、レジストローラ対４２へ搬送する両面画像形成用の反転用紙搬送路３６も備えている。
【００１９】
プリンタ３００の画像の形成プロセスは、１つの画像ステーション１０について説明すると、一般の静電記録方式に準じていて、暗中にて帯電装置５により一様に帯電された感光体１上に光書き込み装置２により露光して静電潜像を形成する。そして、この静電潜像を現像装置３によりトナー像として可視像化する。そのトナー像は１次転写ローラ１１により感光体１上から中間転写ベルト２１に転写される。転写後の感光体１の表面は感光体クリーニング装置４によりクリーニングされる。このような画像形成プロセスが４つの画像ステーション１０（Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｂｋ）のそれぞれにおいて行われる。
【００２０】
４つの画像ステーション１０（Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｂｋ）における各現像装置３（Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｂｋ）は、それぞれ異なる４色のトナーによる可視像化機能を有している。このため、各画像ステーション１０（Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｂｋ）でイエロー、シアン、マゼンタ、ブラックを分担すれば、フルカラーのトナー像を形成することができる。また、各画像ステーション１０は、中間転写ベルト２１を挟むようにして各感光体１とそれぞれ対向して設けられた１次転写ローラ１１を備え、この１次転写ローラ１１には転写バイアスが印加され、１次転写部を構成する。
【００２１】
上記の構成により、中間転写ベルト２１の同一画像形成領域が４つの画像ステーション１０（Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｂｋ）を順次通過する。この順次通過する間に、１次転写ローラ１１に印加された転写バイアスによって、それぞれ１色ずつトナー像を中間転写ベルト２１上で重ね合わせるように転写する。これにより、上述した同一画像形成領域が各画像ステーション１０（Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｂｋ）の１次転写部を１回通過した時点で、この同一画像領域に、重ね転写によってフルカラーのトナー像を得ることができる。
【００２２】
このようにして中間転写ベルト２１上に形成されてフルカラーのトナー像は、給紙カセット３１又は手差しトレイ３４から搬送された用紙Ｐに転写され、転写後の中間転写ベルト２１はベルトクリーニング装置２７によりクリーニングされる。
ここで、中間転写ベルト２１から用紙Ｐへのフルカラーのトナー像の転写は、次のようにして行われる。転写時において２次転写ローラ２５に転写バイアスを印加して、中間転写ベルト２１を介して２次転写ローラ２５と第３張架ローラ２４との間に転写電界を形成し、２次転写ローラ２５と中間転写ベルト２１とのニップ部に用紙Ｐを通過させることにより行なわれる。なお、給紙カセット３１又は手差しトレイ３４から搬送された用紙Ｐは、転写ニップ部の用紙搬送方向上流側に配置されたレジストローラ対４２により、転写ニップ部に搬送される中間転写ベルト２１上のトナー像のタイミングに合わせ、転写ニップ部に搬送される。
【００２３】
中間転写ベルト２１から用紙Ｐへのフルカラーのトナー像の転写後、用紙Ｐ上に担持されたフルカラーのトナー像を定着装置１５で加熱及び加圧することで用紙Ｐ上に定着（以下、加熱定着という）し、用紙Ｐ上にフルカラーの最終画像が形成される。その後、用紙Ｐは、この用紙Ｐを挟持搬送するベルト搬送装置と、ベルト搬送装置の搬送ベルトの内周面に設けられた受熱部材である冷却部材１４１とを有する冷却装置１００により冷却され、排紙トレイ３３上に積載される。このため、用紙Ｐが排紙トレイ３３上に積載される時点で、用紙Ｐ上のトナーを確実に硬化状態とさせることができ、ブロッキング現象を回避することができる。
なお、本実施形態のプリンタ３００は、オプションのスキャナーユニット（不図示）やファックスユニット（不図示）を接続することで、コピー機能やファックス機能を備えた複合機としても機能する。また、装置本体２００に備えた給紙カセット３１に加え、オプションの複数の給紙カセットを有した給紙部である給紙テーブル（不図示）を装置本体２００の下方や手差しトレイ３４側に接続することができる。
【００２４】
また、本実施形態では、本発明を加熱定着後の用紙Ｐを温度が高いまま排紙トレイにスタッキングした場合に生じる、重なり合った用紙Ｐがくっつくブロッキング現象を防止するために、加熱定着後の用紙Ｐを冷却する冷却装置１００に適用した例について説明する。しかし、本発明はこのような構成に限定されるものではない。
例えば、現像装置内の攪拌スクリュー等によるトナー等からなる現像剤の摩擦熱による、現像剤の凝集や、攪拌スクリュー等の固着を防止するために、現像装置の発熱部を冷却する冷却装置にも適用可能である。また、上記した現像剤の摩擦熱、各プロセス手段で用いるモータ等の発熱、及び定着装置のヒータ等の発熱により、画像形成装置内の温度が許容温度を超えて上昇するのを防止するために、任意の発熱部を冷却対象とする冷却装置等にも適用可能である。
【００２５】
次に、本発明の特徴である、本実施形態のプリンタ３００に備えた冷却装置について、定着装置１５で加熱定着後の用紙Ｐを冷却する冷却装置１００に本発明を適用した複数の実施例を挙げて説明する。
ここで、以下の説明では、特に個別の用語を用いて説明する必要がない限り、定着装置１５により加熱定着された用紙Ｐの、トナーが軟化した状態で付着している側を用紙Ｐの表側と呼称し、その反対側を用紙Ｐの裏側と呼称して説明する。また、プリンタ３００及び冷却装置１００に有した各構成部材の相対的な方向を説明する場合には、図１図中、略水平な用紙搬送路３２の用紙搬送方向上流側を右側、用紙搬送方向下流側を左側と呼称して説明する。また、図１の紙面、手前側を前側、紙面奥側を後側と呼称して説明する。
また、以下に説明する各実施例の冷却装置１００、及び実施例１で説明する従来の冷却装置については、特に区別する必要がない限り、同一の構成部材や同様な機能を有した構成部材については、同一の符号を付して説明する。
【００２６】
（実施例１）
本実施形態の冷却装置１００の実施例１について説明する。
まず、本実施例の冷却装置１００の概要から図を用いて説明する。
図２は、本実施例に係る冷却装置１００の説明図、図３は、図２の冷却装置１００に有した冷却部材１４１についての説明図である。図４は、従来の冷却装置１００の概要説明図であり、図４（ａ）が液送ポンプ１８２の冷却を行っていない構成の説明図、図４（ｂ）が液送ポンプ１８２の冷却を行っている構成の説明図である。図５は、本実施例に係る冷却装置１００の概要説明図であり、図５（ａ）が平面説明図、図５（ｂ）側面説明図である。
【００２７】
本実施例の冷却装置１００は、図２に示すように定着装置１５で加熱定着された後の用紙Ｐを挟持搬送する挟持部として、トナーが軟化した状態で付着している用紙Ｐの表側から挟持する表側挟持部１６０と、裏側から挟持する裏側挟持部１７０とを備えている。また、表側挟持部１６０に設けられた受熱部１４０の金属製（アルミニウム製）の冷却部材１４１により、表側挟持部１６０に有した表側従動ローラ１６２を介して用紙Ｐから吸熱した熱を大気中に放熱する液冷方式の放熱部１８０も備えている。
【００２８】
表側挟持部１６０は、主に、図１に示した用紙搬送路３２の上方に台形状に配置された４つの表側従動ローラ１６２、これらの表側従動ローラ１６２に架け渡された表側搬送ベルト１６１、及び冷却部材１４１等を有している。一方、裏側挟持部１７０は、主に、用紙搬送路３２の下方に台形状に配置された３つの裏側従動ローラ１７２、駆動ローラ１７３、これらの裏側従動ローラ１７２及び駆動ローラ１７３に架け渡された裏側搬送ベルト１７１等を有している。なお、駆動ローラ１７３には、装置本体２００の制御部（不図示）に制御されて駆動する搬送駆動部として、専用又は他の駆動系と共用する駆動源としての駆動モータ１７４（図１６参照）が接続されている。
【００２９】
放熱部１８０は、主に、放熱手段としてのラジエータ１８１、冷却液を搬送する液送ポンプ１８２、冷却液を貯留する液溜タンク１８３、及びゴムチューブ１８４等を有している。ゴムチューブ１８４は、冷却液の搬送方向の上流側の構成部材の流出口と、下流側の構成部材の流入口とを繋いで冷却液を流す外部流路として機能し、放熱部１８０の各構成部材と受熱部１４０の冷却部材１４１とを繋いで、冷却液の循環路を構成する管路である。そして、上記した冷却液の循環路内を循環する冷却液が、表側搬送ベルト１６１を介して冷却部材１４１の冷却面１４２から吸熱した用紙Ｐの熱を、冷却液が流れる内部流路（液冷菅）を有したラジエータ１８１に伝達する熱伝達手段の役割を果す。ここで、本実施例では冷却液に、不凍液として知られるプロピレングリコール溶液を用いている。
また、本実施例の放熱部１８０には、ラジエータ１８１に外気を送風して、ラジエータ１８１の放熱効果、つまり用紙Ｐの冷却効果を高める送風手段であるファンユニット１８５も有している。
【００３０】
ファンユニット１８５は、８つの送風ファン１８６とファンダクト１９４を有しており、各送風ファン１８６を回転駆動して生じさせた風を、ファンダクト１９４に形成したファンダクト開口１９４ａに対向して設けるラジエータ１８１に当てる。このように風を当てることで、ラジエータ１８１による放熱効果を高め、冷却装置１００による冷却効果を高めている。
また、ファンダクト１９４には、上記したファンダクト開口１９４ａとは別に、送風ファン１８６を取り付けるファン取付け開口１９４ｂを８つ形成している。そして、送風ファン１８６の風を通す開口とファンダクト開口１９４ａとを除く部分の隙間をできるだけ無くしている。このように隙間を無くすことで、詳しくは後述するラジエータ１８１、液送ポンプ１８２等を収容するダクトである内部ダクト１９１の送風開口部である送風開口部１９３に接続し、各送風ファン１８６の内部ダクト１９１内への送風効果を高めている。
【００３１】
なお、受熱部１４０に設けた冷却部材１４１は、図３に示すように表側搬送ベルト１６１の用紙幅方向を包括するように設けられ、液流路部１４３の用紙幅方向に略平行な直線部が折り返す折り返し部を図中右側に２箇所、図中左側に１箇所設けている。そして、液流路部１４３の用紙搬送方向の上流側及び下流側、図中左側端部に液流路部１４３の流入口と流出口とが形成され、上記した放熱部１８０からのゴムチューブ１８４がそれぞれ接続されている。なお、上記した液流路部１４３の折り返し部は、本実施例のプリンタ３００に通紙する最大用紙幅：Ｗの用紙Ｐが搬送されても良好な冷却効果を得るために、最大用紙幅：Ｗの用紙Ｐが搬送される領域よりも外側に設けられている。特に、流入口と流出口が設けられない図中右側の２つの折り返し部は、表側搬送ベルト１６１の図中右側端部よりも外側に設けられている。
【００３２】
上記のように構成された冷却装置１００では、裏側従動ローラ１７２を図２図中、反時計回りに回転駆動させることで、裏側搬送ベルト１７１を反時計回りに無端移動させる。そして、この裏側搬送ベルト１７１の無端移動により、直接又は用紙Ｐを介して接触する表側搬送ベルト１６１を時計回りに無端移動させる。このように無端移動する表側搬送ベルト１６１及び裏側搬送ベルト１７１（以下、各搬送ベルトという）で用紙Ｐを挟持することで、加熱定着後の用紙Ｐを用紙搬送路３２に沿って挟持搬送することができる。
【００３３】
そして、液送ポンプ１８２を駆動して冷却液を、図３に示す冷却部材１４１の液流路部１４３とラジエータ１８１の間で循環させ、表側搬送ベルト１６１を介して用紙Ｐに間接的に接触する冷却部材１４１の冷却面１４２で、用紙Ｐから熱を吸熱して冷却できる。より具体的には、上記のように冷却部材１４１の内部には冷却液が通過する内部流路である液流路部１４３が設けられており、冷却部材１４１の冷却面１４２に接触する表側搬送ベルト１６１を介して用紙Ｐから吸熱した熱（熱量）を冷却液が外部に輸送する。このようにして冷却部材１４１は低温に保たれる。
ここで、冷却液は、液溜タンク１８３に貯液されており、液送ポンプ１８２によって送液された後、冷却液はラジエータ１８１の内部流路を通過する際に外気への放熱が行われて、その温度が低下する。
【００３４】
上記のようにして低温になった冷却液は冷却部材１４１の液流路部１４３を通過する際に、熱伝達によって冷却部材１４１から熱を吸熱し、高温になった冷却液は液溜タンク１８３に帰る。そして、冷却液は、液送ポンプ１８２を駆動している間、冷却部材１４１の液流路部１４３とラジエータ１８１の内部流路との間で循環し、ラジエータ１８１を通過する際の放熱と、冷却部材１４１の液流路部１４３を通過する際の吸熱とを繰り返すことになる。ここで、上記したように本実施例の冷却装置１００では、冷却液が循環する経路を、例えば液送ポンプ１８２を基点とした場合に、上記のように液送ポンプ１８２、ラジエータ１８１、冷却部材１４１、液溜タンク１８３の順で循環させている。
【００３５】
このように冷却液を循環させることで、ラジエータ１８１を通過する際に放熱されて低温になった冷却液が、受熱部１４０の冷却部材１４１に送液される経路長を短くできる。したがって、ゴムチューブ１８４表面から熱を受け冷却液が温度上昇することによる、冷却装置１００の冷却性能の低下を防ぐことができる。
上記のように用紙Ｐを冷却することで、定着装置１５で加熱定着されて軟化したトナーの温度を低下させ、用紙Ｐ上のトナーを確実に硬化状態とでき、図１に示した排紙トレイ３３上に排出・積載されても、所謂、ブロッキング現象の発生を抑制することができる。
【００３６】
次に、本実施例の冷却装置１００に備えた放熱部１８０の特徴的な構成について詳しく説明する前に、従来の液冷方式の冷却装置に備えた放熱部の一般的な構成の例について説明する。
図４（ａ）に示すように、従来の冷却装置１００では冷却部材１４１を有した受熱部１４０と、ラジエータ１８１、液送ポンプ１８２、液溜タンク１８３、送風ファン１８６、及びこれらを収容した放熱部ケーシング１９０を有した放熱部１８０とを分けている。そして、受熱部１４０の冷却部材１４１と、放熱部１８０のラジエータ１８１及び液溜タンク１８３とをゴムチューブ１８４で接続するとともに、放熱部１８０内でも、ラジエータ１８１と液送ポンプ１８２、液送ポンプ１８２と液溜タンク１８３とを接続している。上記したように各構成部材を接続することで冷却液の循環路を構成するとともに、放熱部１８０から離れた位置に配置された冷却対象に受熱部１４０の冷却部材１４１を接触させて、冷却対象の熱を放熱部１８０のラジエータ１８１に伝達している。
【００３７】
そして、放熱部ケーシング１９０には、送風ファン１８６とラジエータ１８１とを収容し、図中矢印で示すように送風ファン１８６により生じさせた風をラジエータ１８１に効率良く吹き付ける流路を形成する内部ダクト１９１を設けている。また、上記のように内部ダクト１９１を設けることで、液送ポンプ１８２と液溜タンク１８３とを収容する放熱部ケーシング１９０の部分と、送風ファン１８６とラジエータ１８１を収容する部分とを仕切っている。
【００３８】
しかし、上記のような構成では、画像形成装置を高速化した場合、冷却液を循環させる遠心ポンプ等の液送ポンプ１８２が高速駆動（回転）されて、許容温度を超えて発熱する場合があった。このように許容温度を超えて発熱する状態が長期間繰り返されると、遠心ポンプの羽根車の回転軸と回転軸の規制部材(軸受け)との接触部の磨耗が促進されて液送ポンプ１８２の液送能力が低下してしまう場合があった。そして、液送ポンプ１８２の液送能力が低下したまま使用を継続すると、液送ポンプ１８２が壊れたり、液送ポンプ１８２の寿命が短くなったりしていた。
【００３９】
また、これらを防止するために、一般的には、図４（ｂ）に示すように液送ポンプ１８２と液溜タンク１８３とを収容する放熱部ケーシング１９０の部分に、ポンプ冷却ファン１８７と開口部を追加して液送ポンプ１８２に風を当てて冷却していた。例えば、上記放熱部ケーシング１９０の部分に、ポンプ冷却吸気開口１８８ａとポンプ冷却排気開口１８８ｂとを設け、ポンプ冷却吸気開口１８８ａにポンプ冷却ファン１８７を取り付けて、液送ポンプ１８２に吹き付ける風をポンプ冷却ファン１８７で生じさせる。このようにポンプ冷却ファン１８７等を追加すると、図４（ａ）と図４（ｂ）とを比較して分かるように、放熱部ケーシング１９０の大きさが大きくなったり、コストが上昇したり、消費電力が増加したりするという問題があった。なお、放熱部ケーシング１９０の大きさが大きくなると、冷却装置１００の大きさが大きくなるだけではなく、この冷却装置１００を備える画像形成装置のサイズも大きくなるおそれがあった。
【００４０】
また、特許文献１に記載の冷却装置の構成でも、送風ファン（冷却ファン）により生じさせた風の一部を液送ポンプに当てて、液送ポンプの温度上昇をあるていど抑制できるものの、上記したように液送ポンプを十分に冷却できないおそれがあった。そして、液送ポンプの温度が許容温度を越えて上昇して液送ポンプの液送能力が低下するおそれがあった。
【００４１】
そこで、本実施例の冷却装置１００では、放熱部１８０を以下のように構成することとした。
図５（ａ）、（ｂ）に示すように、図４（ａ）、（ｂ）を用いて説明した従来の冷却装置と同様に、冷却装置１００の受熱部１４０と放熱部１８０とを分けている。
しかし、以下の構成が図４（ａ）、（ｂ）を用いて説明した従来の冷却装置と異なる。
【００４２】
放熱部ケーシング１９０を、送風手段であるファンユニット１８５に有したファンダクト１９４と、このファンダクト１９４のファンダクト開口１９４ａと接続される送風開口部である送風開口部１９３を有したダクトである内部ダクト１９１とで構成している。
ファンダクト１９４は、ファンダクト開口１９４ａの他に複数の送風ファン１８６をそれぞれ接続したファン取付け開口１９４ｂを有し、複数の送風ファン１８６で生じさせた風が、ファンダクト開口１９４ａを通過することになる。
内部ダクト１９１には、ファンダクト開口１９４ａが接続された送風開口部１９３を通過する風が、通り抜ける通過開口部である通過開口部１９２が設けられており、ラジエータ１８１、液送ポンプ１８２、及び液溜タンク１８３を収容している。
【００４３】
そして、本実施例の放熱部１８０では、内部ダクト１９１の通過開口部１９２から吸気を行い、ファンダクト１９４のファン取付け開口１９４ｂから排気を行うように各送風ファン１８６を取付け、図５（ａ）、（ｂ）に示すような風の流路を形成した。すなわち、複数の送風ファン１８６で生じさせた風を、内部ダクト１９１の通過開口部１９２から送風開口部１９３に通過させる流路を形成した。
また、内部ダクト１９１の送風開口部１９３にラジエータ１８１を通過開口部１９２側から取り付け、送風開口部１９３と通過開口部１９２の間に形成される風の流路上にラジエータ１８１、液送ポンプ１８２、及び液溜タンク１８３を配置した。すなわち、内部ダクト１９１の送風開口部１９３と通過開口部１９２との間の風の流路の上に、ラジエータ１８１、液送ポンプ１８２、及び液溜タンク１８３を配置した。
【００４４】
このように、本実施例の放熱部１８０では、ラジエータ１８１と液送ポンプ１８２とを収容し、ファンユニット１８５が接続される送風開口部１９３と、送風開口部１９３を通過する風が通り抜ける通過開口部１９２とを有した内部ダクト１９１を設けた。そして、液送ポンプ１８２を、送風開口部１９３と通過開口部１９２との間を通過する風の流路上に配置した。
このように、放熱部１８０を構成することで、送風開口部１９３と通過開口部１９２を除く部分は内部ダクト１９１の空間と、内部ダクト１９１外の空間とを内部ダクト１９１の壁で仕切ることができる。こように仕切ることで、ファンユニット１８５により内部ダクト１９１内で生じる風の流れを規制することができる。
【００４５】
そして、上記のように規制することで、特許文献１に記載の冷却装置に比べて、送風手段であるファンユニット１８５の送風位置（送風手段の吹き出し位置）よりも、液送ポンプ１８２を通過する位置での風の流路の断面積が大きくなることを抑制できる。また、ファンユニット１８５の周囲の空間で、ファンユニット１８５から吹き出された風の一部が、再度、ファンユニット１８５に吸入される循環流路（風の流路）が形成されることを抑制できる。
したがって、液送ポンプ１８２に当たる風の流速が低下したり、液送ポンプ１８２に当たる風の温度が上昇したりすることを抑制して、特許文献１に記載の冷却装置とは異なり、液送ポンプ１８２を十分に冷却することが可能となる。
よって、ファンユニット１８５などの送風手段を備えた液冷方式の冷却装置であって、液送ポンプ１８２の許容温度を越えた温度の上昇を抑制できる冷却装置１００を提供することができる。
また、上記のように液送ポンプ１８２の許容温度を越えた温度の上昇を抑制でき、液送ポンプ１８２の冷却のために新たな冷却手段を設ける必要がなく、冷却装置の小型化が図れたり、製作コストを低減したり、消費電力を削減できたりすることが可能となる。
【００４６】
また、本実施例のラジエータ１８１は、周知のラジエータと同様に、風が通り抜ける冷却液が通過する複数の液冷菅と冷却フィン（不図示）により仕切られた複数の通風部（不図示）を有している。そして、上記のように送風開口部１９３に取り付けられることで、送風開口部１９３と通過開口部１９２との間を通過する風のほぼ全てが複数の通風部を通り抜ける。
このようにラジエータ１８１を内部ダクト１９１内に設けることで、ラジエータ１８１による放熱効果を向上させて冷却装置１００の冷却効果を高めることができる。そして、冷却装置１００の冷却効果を高め、液送ポンプ１８２による送液量を低減して液送ポンプ１８２の発熱量自体を減少させることで、液送ポンプ１８２の許容温度を越えた温度の上昇をさらに抑制できる。
また、液送ポンプ１８２とラジエータ１８１とを接続するゴムチューブ１８４を短くでき、冷却装置１００のコストを低減できる。
【００４７】
また、液溜タンク１８３を有し、内部ダクト１９１に液溜タンク１８３を収容するとともに、液溜タンク１８３を送風開口部１９３と通過開口部１９２との間を通過する風の流路上に配置した。
このように液溜タンク１８３を配置することで、液溜タンク１８３に貯留する冷却液を冷却して冷却装置１００の冷却効果を高めることができる。そして、冷却装置１００の冷却効果を高め、液送ポンプ１８２による送液量を低減して液送ポンプ１８２の発熱量自体を減少させることで、液送ポンプ１８２の許容温度を越えた温度の上昇をさらに抑制できる。
【００４８】
また、内部ダクト１９１は、放熱部１８０の放熱部ケーシング１９０の少なくとも一部を兼ねている。このように内部ダクト１９１で放熱部ケーシング１９０の少なくとも一部を兼ねることで、冷却装置１００の部品点数を削減することができ、この冷却装置１００、及びこの冷却装置１００を備えたプリンタ３００の小型化と、低コスト化とが可能となる。したがって、この冷却装置１００、及びこの冷却装置１００を備えたプリンタ３００の小型化と、低コスト化とが可能となる。
【００４９】
次に、本実施例の冷却装置１００に備えた放熱部１８０の構成を、図を用いてより詳細に説明する。
図６は、本実施例に係るプリンタ３００の後側からの斜視説明図である。図７は、本実施例に係る冷却装置１００の放熱部１８０から外部ダクト１９５を取り外した斜視説明図、図８は、図７の冷却装置１００の放熱部１８０からファンユニット１８５を取り外した斜視説明図である。図９は、図８の冷却装置１００の放熱部１８０からラジエータ１８１を取り外した斜視説明図である。
【００５０】
図１０は、本実施例に係る冷却装置１００の内部ダクト１９１内の空気の流れの説明図であり、図１０（ａ）が液送ポンプ１８２を左側から見た断面説明図である。そして、図１０（ｂ）が液溜タンク１８３を左側から見た断面説明図、図１０（ｃ）が液送ポンプ１８２及び液溜タンク１８３を前側から見た断面説明図である。図１１は、本実施例１に係る冷却装置１００の放熱部１８０での送風方向を逆にした場合の概要説明図である。
【００５１】
図２に示したように、本実施例の送風手段であるファンユニット１８５には、送風ファン１８６を８つ有している。これは、本実施例の冷却装置１００の冷却対象が加熱定着後の用紙Ｐであるとともに、プリンタ３００に用いる用紙Ｐの紙厚が薄紙から厚紙まで幅広い紙種に対応し、放熱部１８０で放熱する最大熱量が、現像装置３等を冷却する場合に比べて大きいためである。そして、上記したようにファンユニット１８５に有した８つの送風ファン１８６による排気量に見合った吸気量を確保するため、内部ダクト１９１に、第１通過開口部１９２ａ及び第２通過開口部１９２ｂの２つの通過開口部を設けている。
【００５２】
まず、図６を用いて、放熱部１８０の配置、及び放熱部１８０と放熱部１８０に設ける外部ダクト１９５や、装置本体２００に設ける外装パネル等との関係について説明する。
図６に示すように、プリンタ３００の装置本体２００に設ける外装パネルの、後側及び左側の側面が接する部分の近傍の内部に放熱部１８０を設けている。このように放熱部１８０を設けることで、２つの通過開口部である第１通過開口部１９２ａ及び第２通過開口部１９２ｂから装置本体２００外の外気を吸気し、ファンユニット１８５のファン取付け開口１９４ｂから装置本体２００外へ排気させることが容易になる。
【００５３】
具体的には、装置本体２００の後方からファンユニット１８５の部分を突出させ、ファンユニット１８５の上方に内部ダクト１９１の第１通過開口部１９２ａを配置し、装置本体２００の後方左側に内部ダクト１９１の第２通過開口部１９２ｂを配置している。そして、第１通過開口部１９２ａとファンユニット１８５の後方には外部ダクト１９５が接続され、第１通過開口部１９２ａに装置本体２００の後方から外気を導き、ファンユニット１８５から吹き出す風を装置本体２００の後方下方へ導く。また、第２通過開口部１９２ｂに対向する装置本体２００の後方左側の外装パネルには開口が設けられ、第２通過開口部１９２ｂに装置本体２００の左側から外気を導く。
【００５４】
外部ダクト１９５は、略直方体の外形をしており、上部及び左右の側壁は風が通過する開口は設けられておらず、後方の側壁には上部に第１外部開口部１９６ａが設けられ、下部には第２外部開口部１９７ａが形成される。そして、外部ダクト仕切り部材１９５ａにより、第１通過開口部１９２ａから吸気する風を通過させる第１外部ダクト部１９６と、送風手段であるファンユニット１８５から吹き出す風を通過させる外部ダクトである第２外部ダクト部１９７とに仕切られている。
【００５５】
第１外部ダクト部１９６の内部ダクト１９１側には、外部ダクト１９５の３つの側壁と外部ダクト仕切り部材１９５ａとで、第１通過開口部１９２ａの周囲の内部ダクト１９１の側壁に４つの壁で接続する第１外部連通開口部１９６ｂが形成されている。一方、第１外部開口部１９６ａには、風を通すとともに、異物等の侵入を抑制するための複数の長孔が形成されている。このように第１外部ダクト部１９６を構成することで、装置本体２００の後方に突出させた外部ダクト１９５の後方の空間から、第１通過開口部１９２ａを介して内部ダクト１９１内に吸気する風（外気）の流路を形成することができる。
【００５６】
第２外部ダクト部１９７の内部ダクト１９１側には、外部ダクト１９５の２つの側壁と外部ダクト仕切り部材１９５ａとで、ファンユニット１８５の周囲の内部ダクト１９１の側壁に３つの壁で接続する第２外部連通開口部１９７ｂが形成されている。また、この第２外部連通開口部１９７ｂは、第２外部ダクト部１９７の下部の開口である第２外部開口部１９７ａと連通している。なお、本実施例の第２外部開口部１９７ａには、風を通すとともに、異物等の侵入を抑制するための金網が取り付けられている。このように第２外部ダクト部１９７を構成することで、装置本体２００の後方に突出させた外部ダクト１９５の下方の空間へ、ファンユニット１８５により内部ダクト１９１内から排気する風（外気）の流路を形成することができる。
【００５７】
また、内部ダクト１９１の第２通過開口部１９２ｂに対向して装置本体２００の左側の外装パネルに設けられた開口には、風を通すとともに、異物等の侵入を抑制するための複数のスリット（不図示）が設けられたスリットパネル１９９が取り付けられている。このように内部ダクト１９１の第２通過開口部１９２ｂの周辺を構成することで、装置本体２００の左側の空間から、第２通過開口部１９２ｂを介して内部ダクト１９１内に吸気する風（外気）の流路を形成することができる。なお、この第２通過開口部１９２ｂに対向して設けるスリットパネル１９９には、第２通過開口部１９２ｂを設けた内部ダクト１９１の側壁に接続し、他の装置本体２００内の空間から風が流入しないような仕切り部材を設けることが望ましい。
【００５８】
次に、図７乃至９を用いて、放熱部１８０のファンダクト１９４、及び内部ダクト１９１の構成について、さらに詳細に説明する。
プリンタ３００内に備えた冷却装置１００に係る主な各構成部材のみ示すと図７に示すようになる。すなわち、冷却装置１００で冷却する冷却対象である用紙Ｐを加熱する定着装置１５、加熱された用紙Ｐから熱を吸熱する受熱部１４０が配置された表側挟持部１６０、この表側挟持部１６０に対向配置された裏側挟持部１７０、及び放熱部１８０である。
また、放熱部１８０には、ファンダクト１９４とで放熱部ケーシング１９０を形成するとともに、ファンダクト１９４と８つの送風ファン１８６により構成されるファンユニット１８５とで放熱部１８０を構成する内部ダクト１９１が設けられている。
【００５９】
内部ダクト１９１は、略直方体の形状をしており、後側の側壁には、ファンユニット１８５が接続されるとともに、その上方に第１通過開口部１９２ａが形成され、左側の側壁には、第２通過開口部１９２ｂが形成されている。また、第１通過開口部１９２ａは、補強用の４つの部材で分けられた５つの開口からなり、第２通過開口部１９２ｂは、補強用の３つの部材で分けられた４つの開口からなる。
そして、ファンユニット１８５は、ファンダクト１９４の後側の側壁に８つのファン取付け開口１９４ｂにそれぞれ送風ファン１８６が取付けられている。また、ファン取付け開口１９４ｂに対向する側には、ファンダクト開口１９４ａ（図５等参照）が設けられ内部ダクト１９１の送風開口部１９３に接続される。
【００６０】
このファンダクト開口１９４ａが接続される送風開口部１９３には、図８に示すように内部ダクト１９１の内側から、ラジエータ１８１が取付けられている。このラジエータ１８１には、上記したように複数の通風部（不図示）が形成されており、内部ダクト１９１の内側から、送風開口部１９３にラジエータ１８１を取り付けることで、送風開口部１９３を通過する風のほぼ全てが複数の通風部を通り抜けることになる。
そして、内部ダクト１９１のラジエータ１８１のさらに前側（内側）には、図９に示すように、液送ポンプ１８２と液溜タンク１８３とを配置している。また、液送ポンプ１８２を第２通過開口部１９２ｂから離れた側壁の近傍に配置している。
【００６１】
ここで、図９に示すように、内部ダクト１９１は、送風開口部１９３と第１通過開口部１９２ａが形成された側壁と、第２通過開口部１９２ｂが形成された側壁とが互いに垂直に設けられている。また、これらの側壁を除く４つの側壁は、ファンユニット１８５により生じた風が通過する開口が形成されていない。すなわち、内部ダクト１９１は、送風開口部１９３と第１通過開口部１９２ａ及び第２通過開口部１９２ｂの少なくともいずれかが形成された互いに垂直な２つの側壁を有し、他に有する側壁をファンユニット１８５により生じた風が通過することはない。
したがって、ファンユニット１８５の周囲の空間で、循環流路が形成されることを抑制しつつ、第１通過開口部１９２ａと第２通過開口部１９２ｂとを設けて内部ダクト１９１内を通過する風の抵抗を低減し、ラジエータ１８１による放熱効果を高めることができる。そして、冷却装置１００の冷却効果を高め、液送ポンプ１８２による送液量を低減して液送ポンプ１８２の発熱量自体を減少させることで、液送ポンプ１８２の許容温度を越えた温度の上昇をさらに抑制できる。
【００６２】
また、内部ダクト１９１は、送風開口部１９３、第１通過開口部１９２ａ、及び第２通過開口部１９２ｂの、図９図中、２点鎖線で示す開口下辺位置よりも下方に延出された部分を有している。そして、この延出された部分で、内部ダクト１９１に収容したラジエータ１８１、液送ポンプ１８２、及び液溜タンク１８３等の構成部材から漏れた冷却液を受ける受け皿部１８９を形成している。
このように受け皿部１８９を形成することで、内部ダクト１９１に収容した構成部材から冷却液が漏れても、漏れた冷却液を受け皿部１８９で受けることができる。したがって、冷却装置１００を備えたプリンタ３００の反転用紙搬送路３６等の他の構成部材や用紙Ｐを濡らしてしまうことに起因した不具合の発生を抑制できる。
なお、受け皿部１８９の容量としては、内部ダクト１９１内に漏れ得る冷却液の最大量とすることが望ましい。
【００６３】
そして、図７乃至９を用いて説明したように、内部ダクト１９１及び内部ダクト１９１内に収容する各構成部材の配置等を構成することで、内部ダクト１９１の内部に次のような、ファンユニット１８５により生じた風の流路を形成することができる。
液送ポンプ１８２の周辺を左側から見た断面では、図１０（ａ）、（ｃ）に示すように、第１通過開口部１９２ａ及び第２通過開口部１９２ｂから吸気された風の流路が、ラジエータ１８１の通風部の下限よりも下方にまで形成される。そして、この流路上に配置された液送ポンプ１８２に風が当り液送ポンプ１８２を冷却する。
また、液溜タンク１８３の周辺を左側から見た断面では、図１０（ｂ）、（ｃ）に示すように、第１通過開口部１９２ａ及び第２通過開口部１９２ｂから吸気された風の流路が、ラジエータ１８１の通風部の下限よりも下方にまで形成される。そして、液送ポンプ１８２に当り液送ポンプ１８２を冷却できる。
【００６４】
ここで、液送ポンプ１８２及び液溜タンク１８３は受け皿部１８９に配置され、特に液送ポンプ１８２は、ほぼその全体が受け皿部１８９に収まるように配置されている。しかし、送風開口部１９３と第１通過開口部１９２ａ、及び第２通過開口部１９２ｂが形成された互いに垂直な２つの側壁を除く、他の側壁をファンユニット１８５により生じた風が通過することはない。そして、液送ポンプ１８２を、第２通過開口部１９２ｂから離れた側壁の近傍に配置している。これらのため、特に、液送ポンプ１８２では、内部ダクト１９１の各側壁により、その流れ方向が規制されたファンユニット１８５で生じた風が、その風速を落とすことなく回り込んで当たる（吹き付ける）風の流路が形成される。
したがって、液送ポンプ１８２に当たる風の流速が低下したり、液送ポンプ１８２に当たる風の温度が上昇したりすることを抑制して、特許文献１に記載の冷却装置とは異なり、液送ポンプ１８２を十分に冷却することが可能となる。
【００６５】
また、上記したように、ラジエータ１８１は、送風開口部１９３に内部ダクト１９１の内側から接続されている。このため、送風開口部１９３と第１通過開口部１９２ａ及び第２通過開口部１９２ｂとの間を通過する風のほぼ全てが、ラジエータ１８１に有した複数の通風部を通り抜ける。したがって、ラジエータ１８１による放熱効果を向上させて冷却装置１００の冷却効果を高めることができる。そして、冷却装置１００の冷却効果を高め、液送ポンプ１８２による送液量を低減して液送ポンプ１８２の発熱量自体を減少させることで、液送ポンプ１８２の許容温度を越えた温度の上昇をさらに抑制できる。
【００６６】
また、液溜タンク１８３は、その一部しか受け皿部１８９から上方に出ていない。しかし、送風開口部１９３と第１通過開口部１９２ａ、及び第２通過開口部１９２ｂが形成された互いに垂直な２つの側壁を除く、他の側壁をファンユニット１８５により生じた風が通過することはない。そして、液溜タンク１８３は、第２通過開口部１９２ｂが設けられた側壁の近傍に配置されている。これらのため、図１０（ｂ）、（ｃ）に示すように、液溜タンク１８３では、内部ダクト１９１の各側壁により、その流れ方向が規制されたファンユニット１８５で生じた風が、その風速を落とすことなく回り込んで当たる（吹き付ける）風の流路が形成される。
【００６７】
したがって、液溜タンク１８３に貯留する冷却液を冷却して冷却装置１００の冷却効果を高めることができる。そして、冷却装置１００の冷却効果を高め、液送ポンプ１８２による送液量を低減して液送ポンプ１８２の発熱量自体を減少させることで、液送ポンプ１８２の許容温度を越えた温度の上昇をさらに抑制できる。
【００６８】
また、図６を用いて説明したように、ファンユニット１８５には、第１通過開口部１９２ａ及び第２通過開口部１９２ｂを通り抜ける風の方向と、異なる方向に、風を導く外部ダクト１９５の第１外部ダクト部１９６が内部ダクト１９１を介して接続されている。
このように第１外部ダクト部１９６を接続することで、次のような効果を奏することができる。ラジエータ１８１を通過して高温となった風の一部が、外気と混ざり合うことなく、内部ダクト１９１外で循環してしまうのを低減でき、冷却装置１００の冷却効果が低下することを抑制できる。そして、冷却装置１００の冷却効果が低下することを抑制し、液送ポンプ１８２による送液量を低減して液送ポンプ１８２の発熱量自体を減少させることで、液送ポンプ１８２の許容温度を越えた温度の上昇をさらに抑制できる。
【００６９】
また、図６を用いて説明したように、本実施例の第１外部ダクト部１９６からは、略鉛直下方に風が吹き出すように構成されている。
このように構成することで、冷却装置１００から吹き出す風が当たって、この冷却装置１００を備えたプリンタ３００の近くで事務作業等を行っているユーザに、不快感を与えてしまうことを抑制できる。また、ファンユニット１８５の駆動音が大きく聞こえて、前記ユーザに不快感を与えてしまうことも抑制できる。
【００７０】
また、本実施例では、図５等を用いて説明したように、内部ダクト１９１内を流れる風の流路が、液送ポンプ１８２からラジエータ１８１へ通過するようにファンユニット１８５で送風開口部１９３から風を引き込む構成について説明した。しかし、本発明はこのような構成に限定されるものではない。図１１に示すように、内部ダクト１９１内を流れる風の流路が、ラジエータ１８１から液送ポンプ１８２へ通過するようにファンユニット１８５で送風開口部１９３に風を吹きつける構成としても良い。
ここで、上記した本実施例のように、内部ダクト１９１内を流れる風の流路が、液送ポンプ１８２からラジエータ１８１へ通過するように構成することで、液送ポンプ１８２を優先して冷やすことが可能となる。一方、図１１に示すように、内部ダクト１９１内を流れる風の流路が、ラジエータ１８１から液送ポンプ１８２へ通過するように構成することで、ラジエータ１８１を優先して冷やすことができる。
【００７１】
（実施例２）
次に、本実施形態の冷却装置１００の実施例２について、図を用いて説明する。
まず、本実施例の冷却装置１００の概要から図を用いて説明する。
図１２は、本実施例に係る冷却装置１００の概要説明図であり、図１２（ａ）が平面説明図、図１２（ｂ）側面説明図である。
なお、本実施例と上記した実施例１とでは、放熱部１８０の内部ダクト１９１内に収容した各構成部材の配置、及びファンユニット１８５で生じさせた風を利用して他の冷却対象を冷却することに係る点のみ異なる。そこで、以下の説明では、実施例１と同様な構成、及びその作用・効果については、適宜、省略して説明する。
【００７２】
本実施例の冷却装置１００では、放熱部１８０を以下のように構成することとした。
実施例１と同様、図１２（ａ）、（ｂ）に示すように、放熱部ケーシング１９０を、ファンユニット１８５に有したファンダクト１９４と、内部ダクト１９１とで構成している。
ファンダクト１９４は、ファンダクト開口１９４ａの他に複数の送風ファン１８６をそれぞれ接続したファン取付け開口１９４ｂを有し、複数の送風ファン１８６で生じさせた風が、ファンダクト開口１９４ａを通過することになる。
内部ダクト１９１には、ファンダクト開口１９４ａが接続された送風開口部１９３を通過する風が、通り抜ける通過開口部である通過開口部１９２が設けられており、ラジエータ１８１、液送ポンプ１８２、及び液溜タンク１８３を収容している。
【００７３】
そして、本実施例の放熱部１８０では、内部ダクト１９１の通過開口部１９２から吸気を行い、ファンダクト１９４のファン取付け開口１９４ｂから排気を行うように各送風ファン１８６を取付け、図１２（ａ）、（ｂ）に示すような風の流路を形成した。すなわち、複数の送風ファン１８６で生じさせた風を、内部ダクト１９１の通過開口部１９２から送風開口部１９３に通過させる流路を形成した。
また、内部ダクト１９１の通過開口部１９２にラジエータ１８１を送風開口部１９３側から取り付け、送風開口部１９３と通過開口部１９２の間に形成される風の流路上にラジエータ１８１、液送ポンプ１８２、及び液溜タンク１８３を配置した。すなわち、内部ダクト１９１の送風開口部１９３と通過開口部１９２との間の風の流路の上に、ラジエータ１８１、液送ポンプ１８２、及び液溜タンク１８３を配置した。
【００７４】
このように、本実施例の放熱部１８０では、ラジエータ１８１と液送ポンプ１８２とを収容し、ファンユニット１８５が接続される送風開口部１９３と、送風開口部１９３を通過する風が通り抜ける通過開口部１９２とを有した内部ダクト１９１を設けた。そして、液送ポンプ１８２を、送風開口部１９３と通過開口部１９２との間を通過する風の流路上に配置した。
このように、放熱部１８０を構成することで、送風開口部１９３と通過開口部１９２を除く部分は内部ダクト１９１の空間と、内部ダクト１９１外の空間とを内部ダクト１９１の壁で仕切ることができる。こように仕切ることで、ファンユニット１８５により内部ダクト１９１内で生じる風の流れを規制することができる。
【００７５】
そして、上記のように規制することで、特許文献１に記載の冷却装置に比べて、送風手段であるファンユニット１８５の送風位置（送風手段の吹き出し位置）よりも、液送ポンプ１８２を通過する位置での風の流路の断面積が大きくなることを抑制できる。また、ファンユニット１８５の周囲の空間で、ファンユニット１８５から吹き出された風の一部が、再度、ファンユニット１８５に吸入される循環流路（風の流路）が形成されることを抑制できる。
したがって、液送ポンプ１８２に当たる風の流速が低下したり、液送ポンプ１８２に当たる風の温度が上昇したりすることを抑制して、特許文献１に記載の冷却装置とは異なり、液送ポンプ１８２を十分に冷却することが可能となる。
よって、ファンユニット１８５などの送風手段を備えた液冷方式の冷却装置であって、液送ポンプ１８２の許容温度を越えた温度の上昇を抑制できる冷却装置１００を提供することができる。
また、上記のように液送ポンプ１８２の許容温度を越えた温度の上昇を抑制でき、液送ポンプ１８２の冷却のために新たな冷却手段を設ける必要がなく、冷却装置の小型化が図れたり、製作コストを低減したり、消費電力を削減できたりすることが可能となる。
【００７６】
また、本実施例のラジエータ１８１は、周知のラジエータと同様に、風が通り抜ける冷却液が通過する複数の液冷菅と冷却フィン（不図示）により仕切られた複数の通風部（不図示）を有している。そして、上記のように通過開口部１９２に取り付けられることで、送風開口部１９３と通過開口部１９２との間を通過する風のほぼ全てが複数の通風部を通り抜ける。
このようにラジエータ１８１を内部ダクト１９１内に設けることで、ラジエータ１８１による放熱効果を向上させて冷却装置１００の冷却効果を高めることができる。そして、冷却装置１００の冷却効果を高め、液送ポンプ１８２による送液量を低減して液送ポンプ１８２の発熱量自体を減少させることで、液送ポンプ１８２の許容温度を越えた温度の上昇をさらに抑制できる。
また、液送ポンプ１８２とラジエータ１８１とを接続するゴムチューブ１８４を短くでき、冷却装置１００のコストを低減できる。
【００７７】
また、液溜タンク１８３を有し、内部ダクト１９１に液溜タンク１８３を収容するとともに、液溜タンク１８３を送風開口部１９３と通過開口部１９２との間を通過する風の流路上に配置した。
このように液溜タンク１８３を配置することで、液溜タンク１８３に貯留する冷却液を冷却して冷却装置１００の冷却効果を高めることができる。そして、冷却装置１００の冷却効果を高め、液送ポンプ１８２による送液量を低減して液送ポンプ１８２の発熱量自体を減少させることで、液送ポンプ１８２の許容温度を越えた温度の上昇をさらに抑制できる。
【００７８】
また、内部ダクト１９１は、放熱部１８０の放熱部ケーシング１９０の少なくとも一部を兼ねている。このように内部ダクト１９１で放熱部ケーシング１９０の少なくとも一部を兼ねることで、冷却装置１００の部品点数を削減することができ、この冷却装置１００、及びこの冷却装置１００を備えたプリンタ３００の小型化と、低コスト化とが可能となる。したがって、この冷却装置１００、及びこの冷却装置１００を備えたプリンタ３００の小型化と、低コスト化とが可能となる。
【００７９】
そして、図１２（ａ）、（ｂ）に示すように、ラジエータ１８１を設けた通過開口部１９２を通過する風の流路上に、駆動モータ１７４やモータ駆動基板１７５等を設けた。
このように発熱する他の冷却対象である駆動モータ１７４やモータ駆動基板１７５等を設けることで、同一の冷却装置１００のファンユニット１８５で生じさせた風で冷却することができる。したがって、異なる冷却対象を冷却する送風手段を別に設ける必要がなくなる。
よって、この冷却装置を備えたプリンタ３００の小型化、低コスト化、及び省エネルギー化が可能となる。
【００８０】
次に、本実施例の冷却装置１００に備えた放熱部１８０の構成を、図を用いてより詳細に説明する。
図１３は、本実施例に係るプリンタ３００の後側からの斜視説明図である。図１４は、本実施例に係る冷却装置１００の放熱部１８０から外部ダクト１９５を取り外した斜視説明図、図１５は、図１４の冷却装置１００の放熱部１８０からファンユニット１８５を取り外した斜視説明図である。図１６は、図１５の冷却装置１００の放熱部１８０から内部ダクト１９１を取り外した機内ダクト１９８の斜視説明図である。
【００８１】
図１７は、本実施例に係る冷却装置１００の内部ダクト１９１及び機内ダクト１９８内の空気の流れの説明図であり、図１７（ａ）が液送ポンプ１８２を左側から見た断面説明図である。そして、図１７（ｂ）が液溜タンク１８３を左側から見た断面説明図、図１７（ｃ）が機内ダクト１９８内からラジエータ１８１を前側から見た断面説明図である。図１８は、本実施例に係る冷却装置１００の放熱部１８０での送風方向を逆にした場合の概要説明図である。
【００８２】
本実施例のファンユニット１８５にも、実施例１と同様に、送風ファン１８６を８つ有している。
しかし、２つの通過開口部を設けた実施例１の内部ダクトと異なるり、本実施例の内部ダクト１９１には、送風開口部１９３に対向する位置に、ラジエータ１８１を取り付ける開口面積が広い第３通過開口部１９２ｃを設けている（図１７参照）。
そして、この第３通過開口部１９２ｃに接続する機内連通開口部１９８ｃと、装置本体２００外の外気を吸気する第１機内開口部１９８ａ及び第２機内開口部１９８ｂの２つの機内開口部とを有する機内ダクト１９８を、内部ダクト１９１の前側に設けている。
【００８３】
まず、図１３を用いて、放熱部１８０の配置、及び放熱部１８０と放熱部１８０に設ける外部ダクト１９５、内部ダクト１９１、装置本体２００に設ける機内ダクト１９８、及び外装パネル等との関係について説明する。
図１３に示すように、プリンタ３００の装置本体２００に設ける外装パネルの、後側及び左側の側面が接する部分の近傍の内部に放熱部１８０を設けている。このように放熱部１８０を設けることで、２つの機内開口部である第１機内開口部１９８ａと第２機内開口部１９８ｂから装置本体２００外の外気を吸気し、ファンユニット１８５のファン取付け開口１９４ｂから装置本体２００外へ排気させることが容易になる。
【００８４】
具体的には、装置本体２００の後方からファンユニット１８５の部分を突出させ、ファンユニット１８５の上方に機内ダクト１９８の第１機内開口部１９８ａを配置している。また、内部ダクト１９１の前側に設けた機内ダクト１９８の第２機内開口部１９８ｂを装置本体２００の左側の側面に対向して配置している。そして、第１機内開口部１９８ａとファンユニット１８５の後方には外部ダクト１９５が接続され、第１機内開口部１９８ａに装置本体２００の後方から外気を導き、ファンユニット１８５から吹き出す風を装置本体２００の後方下方へ導く。また、第２機内開口部１９８ｂに対向する装置本体２００の左側の外装パネルには開口が設けられ、第２機内開口部１９８ｂに装置本体２００の左側から外気を導く。
【００８５】
外部ダクト１９５は、実施例１と同様に構成されており、上部及び左右の側壁は風が通過する開口は設けられておらず、後方の側壁には上部に第１外部開口部１９６ａが設けられ、下部には第２外部開口部１９７ａが形成されている。そして、外部ダクト仕切り部材１９５ａにより、第１機内開口部１９８ａから吸気する風を通過させる第１外部ダクト部１９６と、送風手段であるファンユニット１８５から吹き出す風を通過させる外部ダクトである第２外部ダクト部１９７とに仕切られている。
【００８６】
第１外部ダクト部１９６の内部ダクト１９１側には、外部ダクト１９５の３つの側壁と外部ダクト仕切り部材１９５ａとで、第１機内開口部１９８ａの周囲の機内ダクト１９８及び内部ダクト１９１の側壁に接続する第１外部連通開口部１９６ｂが形成されている。一方、第１外部開口部１９６ａには、風を通すとともに、異物等の侵入を抑制するための複数の長孔が形成されている。このように第１外部ダクト部１９６を構成することで、装置本体２００の後方に突出させた外部ダクト１９５の後方の空間から、機内ダクト１９８の第１機内開口部１９８ａを介して内部ダクト１９１内に吸気する風（外気）の流路を形成することができる。
【００８７】
第２外部ダクト部１９７の内部ダクト１９１側には、外部ダクト１９５の２つの側壁と外部ダクト仕切り部材１９５ａとで、ファンユニット１８５の周囲の内部ダクト１９１の側壁に３つの壁で接続する第２外部連通開口部１９７ｂが形成されている。また、この第２外部連通開口部１９７ｂは、第２外部ダクト部１９７の下部の開口である第２外部開口部１９７ａと連通している。なお、本実施例の第２外部開口部１９７ａには、風を通すとともに、異物等の侵入を抑制するための金網が取り付けられている。このように第２外部ダクト部１９７を構成することで、装置本体２００の後方に突出させた外部ダクト１９５の下方の空間へ、ファンユニット１８５により内部ダクト１９１内から排気する風（外気）の流路を形成することができる。
【００８８】
また、機内ダクト１９８の第２機内開口部１９８ｂに対向して装置本体２００の左側の外装パネルに設けられた開口には、風を通すとともに、異物等の侵入を抑制するための複数のスリット（不図示）が設けられたスリットパネル１９９が取り付けられている。このように機内ダクト１９８の第２機内開口部１９８ｂの周辺を構成することで、装置本体２００の左側の空間から、機内ダクト１９８の第２機内開口部１９８ｂを介して内部ダクト１９１内に吸気する風（外気）の流路を形成することができる。なお、この第２機内開口部１９８ｂに対向して設けるスリットパネル１９９には、第２機内開口部１９８ｂを設けた機内ダクト１９８の側壁に接続し、他の装置本体２００内の空間から風が流入しないような仕切り部材を設けることが望ましい。
【００８９】
次に、図１４乃至１６を用いて、放熱部１８０のファンダクト１９４、内部ダクト１９１、及び機内ダクト１９８の構成について、さらに詳細に説明する。
プリンタ３００内に備えた冷却装置１００に係る主な各構成部材のみ示すと図１４に示すようになる。すなわち、冷却装置１００で冷却する冷却対象である用紙Ｐを加熱する定着装置１５、用紙Ｐから熱を吸熱する受熱部１４０が配置された表側挟持部１６０、この表側挟持部１６０に対向配置された裏側挟持部１７０、放熱部１８０、及び機内ダクト１９８である。
また、放熱部１８０には、ファンダクト１９４とで放熱部ケーシング１９０を形成するとともに、ファンダクト１９４と８つの送風ファン１８６により構成されるファンユニット１８５とで放熱部１８０を構成する内部ダクト１９１が設けられている。
そして、内部ダクト１９１の前側には、内部ダクト１９１に吸気する風を通過させる機内ダクト１９８が設けられている。
【００９０】
内部ダクト１９１は、略直方体の形状をしており、後側の側壁には、ファンユニット１８５が接続ている。
そして、ファンユニット１８５は、ファンダクト１９４の後側の側壁に８つのファン取付け開口１９４ｂにそれぞれ送風ファン１８６が取付けられている。また、ファン取付け開口１９４ｂに対向する側には、ファンダクト開口１９４ａ（図１２等参照）が設けられ内部ダクト１９１の送風開口部１９３に接続される。
【００９１】
内部ダクト１９１は、ファンダクト開口１９４ａが接続される送風開口部１９３と、この送風開口部１９３対向して設けられ、送風開口部１９３を通過する風が通り抜ける第３通過開口部１９２ｃとを有している。また、送風開口部１９３を設けた側壁と、通過開口部１９２ｃを設ける側壁との間には、図１５に示すように、ラジエータ１８１、液送ポンプ１８２、及び液溜タンク１８３が収容されている。そして、ラジエータ１８１には、上記したように複数の通風部が形成されており、内部ダクト１９１の内側から、通過開口部１９２ｃにラジエータ１８１を取り付けることで、送風開口部１９３を通過する風のほぼ全てが複数の通風部を通り抜けることになる。また、液送ポンプ１８２は、機内ダクト１９８の第２機内開口部１９８ｂを設けた側壁から離れた側の内部ダクト１９１の側壁の近傍に配置している。
【００９２】
ここで、図１５に示すように、内部ダクト１９１は、送風開口部１９３が形成された側壁と、第３通過開口部１９２ｃが形成された側壁とを除く４つの側壁は、ファンユニット１８５により生じた風が通過する開口が形成されていない。
また、内部ダクト１９１は、実施例１と同様に、送風開口部１９３、及び第３通過開口部１９２ｃの開口下辺位置よりも下方に延出された部分を有している。そして、この延出された部分で、内部ダクト１９１に収容したラジエータ１８１、液送ポンプ１８２、及び液溜タンク１８３等の構成部材から漏れた冷却液を受ける受け皿部１８９を形成している。
このように受け皿部１８９を形成することで、内部ダクト１９１に収容した構成部材から冷却液が漏れても、漏れた冷却液を受け皿部１８９で受けることができる。したがって、実施例１と同様に、冷却装置１００を備えたプリンタ３００の反転用紙搬送路３６等の他の構成部材や用紙Ｐを濡らしてしまうことに起因した不具合の発生を抑制できる。
【００９３】
また、内部ダクト１９１の前側には機内ダクト１９８が設けられ、機内ダクト１９８の内部ダクト１９１側に形成された機内連通開口部１９８ｃが、内部ダクト１９１の通過開口部１９２ｃに接続される。
この機内ダクト１９８には、図１６に示すように、機内連通開口部１９８ｃを介して内部ダクト１９１の通過開口部１９２ｃを通過させる風を装置本体２００外から吸気する第１機内開口部１９８ａと第２機内開口部１９８ｂとが設けられている。機内ダクト１９８は、前後方向に切った場合の内部空間の断面が、Ｌ字を逆さまにしたような形状をしており、略直方体の部分と、内部ダクト１９１の上部とに載りかかるように後側に突出されて設けられた部分とを有している。
【００９４】
内部ダクト１９１の上部に載りかかるように設けられた部分の後側の側壁は、内部ダクト１９１の送風開口部１９３を設けた側壁と略同一な面となるように設けられるとともに、機内ダクト１９８の第１機内開口部１９８ａが形成されている。
また、装置本体２００の左側側面に対向する側壁には、第２機内開口部１９８ｂが形成されている。
そして、第１機内開口部１９８ａは、補強用の４つの部材で分けられた５つの開口からなり、第２機内開口部１９８ｂは、補強用の３つの部材で分けられた４つの開口からなる。
【００９５】
機内ダクト１９８の前側の側壁、つまり、機内連通開口部１９８ｃに対向する機内ダクト１９８の側壁には、装置本体２００に設けられた、発熱する他の冷却対象が取付けられている。具体的には、裏側挟持部１７０の駆動ローラ１７３を回転駆動する駆動モータ１７４、反転用紙搬送路３６の各搬送ローラを駆動する複数の搬送路駆動モータ１７６、及びこれらのモータを制御するモータ駆動基板１７５が設けられている。
【００９６】
そして、図１４乃至１６を用いて説明したように、内部ダクト１９１、機内ダクト１９８、及び各ダクト内に収容する各構成部材の配置等を構成することで、各ダクトの内部に次のようなファンユニット１８５により生じた風の流路を形成することができる。
液送ポンプ１８２、及び駆動モータ１７４の周辺を後側から見た機内ダクト１９８の断面では、図１７（ａ）、（ｃ）に示すような風の流路が形成される。すなわち、第１機内開口部１９８ａ及び第２機内開口部１９８ｂから吸気された風の流路がラジエータ１８１の通風部の下限よりも下方にまで形成され、機内連通開口部１９８ｃ、及び第３通過開口部１９２ｃを介して内部ダクト１９１内に風が流入する。
そして、第１機内開口部１９８ａ及び第２機内開口部１９８ｂから吸気された風の流路上に配置された機内ダクト１９８内の駆動モータ１７４及びモータ駆動基板１７５に風が当り、駆動モータ１７４及びモータ駆動基板１７５が冷却される。
【００９７】
その後、駆動モータ１７４及びモータ駆動基板１７５を冷却した風、及び駆動モータ１７４及びモータ駆動基板１７５に当たらなかった風は、ラジエータ１８１の複数の通風部を通過する際に、ラジエータ１８１からの放熱効果を高める。
内部ダクト１９１内に流入した風の流路は、第３通過開口部１９２ｃ（ラジエータ１８１）及び送風開口部１９３を除き、側壁で囲まれている内部ダクト１９１内に流入することで、ラジエータ１８１の通風部の下限よりも下方にまで形成される。そして、この流路上に配置された液送ポンプ１８２に風が当り液送ポンプ１８２を冷却する。
【００９８】
また、液溜タンク１８３、及び複数の搬送路駆動モータ１７６の周辺の周辺を左側から見た断面では、図１７（ｂ）、（ｃ）に示すような風の流路が形成される。すなわち、第１機内開口部１９８ａ及び第２機内開口部１９８ｂから吸気された風の流路がラジエータ１８１の通風部の下限よりも下方にまで形成され、機内連通開口部１９８ｃ、及び第３通過開口部１９２ｃを介して内部ダクト１９１内に風が流入する。
そして、第１機内開口部１９８ａ及び第２機内開口部１９８ｂから吸気された風の流路上に配置された機内ダクト１９８内の複数の搬送路駆動モータ１７６に風が当り、複数の搬送路駆動モータ１７６が冷却される。
【００９９】
その後、複数の搬送路駆動モータ１７６を冷却した風、及び複数の搬送路駆動モータ１７６に当たらなかった風は、ラジエータ１８１の複数の通風部を通過する際に、ラジエータ１８１からの放熱効果を高める。
内部ダクト１９１内に流入した風の流路は、第３通過開口部１９２ｃ（ラジエータ１８１）及び送風開口部１９３を除き、側壁で囲まれている内部ダクト１９１内に流入することで、ラジエータ１８１の通風部の下限よりも下方にまで形成される。そして、この流路上に配置された液溜タンク１８３に風が当り液溜タンク１８３を冷却する。
【０１００】
ここで、本実施例でも上記した実施例１と同様に、液送ポンプ１８２及び液溜タンク１８３は受け皿部１８９に配置され、特に液送ポンプ１８２は、ほぼその全体が受け皿部１８９に収まるように配置されている。しかし、液送ポンプ１８２が配置された内部ダクト１９１の部分に、第３通過開口部１９２ｃ（ラジエータ１８１）を介して流入する風の流速は、機内ダクト１９８の第１機内開口部１９８ａ及び第２機内開口部１９８ｂからの風が合流するため速くなっている。そして、液送ポンプ１８２を、機内ダクト１９８の第２機内開口部１９８ｂを設けた側壁から離れた側の内部ダクト１９１の側壁の近傍に配置している。これらのため、特に、液送ポンプ１８２では、内部ダクト１９１の各側壁により、その流れ方向が規制されたファンユニット１８５で生じた風が、その風速を落とすことなく回り込んで当たる（吹き付ける）風の流路が形成される。
したがって、液送ポンプ１８２に当たる風の流速が低下したり、液送ポンプ１８２に当たる風の温度が上昇したりすることを抑制して、特許文献１に記載の冷却装置とは異なり、液送ポンプ１８２を十分に冷却することが可能となる。
【０１０１】
また、上記したように、ラジエータ１８１は、内部ダクト１９１の第３通過開口部１９２ｃに内部ダクト１９１の内側から接続されている。このため、送風開口部１９３と第３通過開口部１９２ｃとの間を通過する風のほぼ全てが、ラジエータ１８１に有した複数の通風部を通り抜ける。したがって、ラジエータ１８１による放熱効果を向上させて冷却装置１００の冷却効果を高めることができる。そして、冷却装置１００の冷却効果を高め、液送ポンプ１８２による送液量を低減して液送ポンプ１８２の発熱量自体を減少させることで、液送ポンプ１８２の許容温度を越えた温度の上昇をさらに抑制できる。
【０１０２】
また、液溜タンク１８３は、その一部しか受け皿部１８９から上方に出ていない。しかし、液溜タンク１８３が配置された内部ダクト１９１の部分に、第３通過開口部１９２ｃ（ラジエータ１８１）を介して流入する風の流速は、機内ダクト１９８の第１機内開口部１９８ａ及び第２機内開口部１９８ｂからの風が合流するため速くなっている。そして、内部ダクト１９１内では、送風開口部１９３と第３通過開口部１９２ｃが形成された側壁を除く、他の側壁をファンユニット１８５により生じた風が通過することはない。これらのため、図１７（ｂ）、（ｃ）に示すように、液溜タンク１８３では、内部ダクト１９１の各側壁により、その流れ方向が規制されたファンユニット１８５で生じた風が、その風速を落とすことなく回り込んで当たる（吹き付ける）風の流路が形成される。
【０１０３】
したがって、液溜タンク１８３に貯留する冷却液を冷却して冷却装置１００の冷却効果を高めることができる。そして、冷却装置１００の冷却効果を高め、液送ポンプ１８２による送液量を低減して液送ポンプ１８２の発熱量自体を減少させることで、液送ポンプ１８２の許容温度を越えた温度の上昇をさらに抑制できる。
【０１０４】
また、本実施例では、図１２等を用いて説明したように、内部ダクト１９１内を流れる風の流路が、ラジエータ１８１から液送ポンプ１８２へ通過するようにファンユニット１８５で送風開口部１９３から風を引き込む構成について説明した。しかし、本発明はこのような構成に限定されるものではない。図１８に示すように、内部ダクト１９１内を流れる風の流路が、液送ポンプ１８２からラジエータ１８１へ通過するようにファンユニット１８５で送風開口部１９３に風を吹きつける構成としても良い。
ここで、上記した本実施例のように、内部ダクト１９１内を流れる風の流路が、ラジエータ１８１から液送ポンプ１８２へ通過するように構成することで、ラジエータ１８１を優先して冷やすことが可能となる。一方、図１１に示すように、内部ダクト１９１内を流れる風の流路が、液送ポンプ１８２からラジエータ１８１へ通過するように構成することで、液送ポンプ１８２を優先して冷やすことができる。
【０１０５】
また、本実施例では、図１３乃至１７を用いて説明したように、内部ダクト１９１と機内ダクト１９８とを別に設けた構成について説明したが、本発明は、このような構成に限定されるものではない。例えば、上記した内部ダクト１９１と機内ダクト１９８とで構成される内部空間を、１つの内部ダクトに、リブ部や仕切り部材等を設けた構成にも適用可能である。
また、複数の搬送路駆動モータ１７６、駆動モータ１７４、及びモータ駆動基板１７５等の他の冷却対象を機内ダクト１９８の側壁に設ける構成について説明したが、本発明は、このような構成に限定されるものではない。例えば、上記のように１つの内部ダクトの側壁に設けたり、装置本体２００の内部側板を内部ダクト又は機内ダクトの側壁として利用する構成にも適用可能である。
【０１０６】
また、上記した本実施形態では、本発明をプリンタ３００の加熱定着後の用紙Ｐを冷却する冷却装置１００に適用した例について説明したが、本発明は、このような構成に限定されるものではない。例えば、現像装置３や光書き込み装置２等を冷却する冷却装置にも適用可能である。
【０１０７】
以上に説明したものは一例であり、本発明は、次の態様毎に特有の効果を奏する。
（態様Ａ）
加熱定着後の用紙Ｐなどの冷却対象の熱を吸熱する冷却部材１４１などの受熱部材、該受熱部材で吸熱した熱を放熱するラジエータ１８１などの放熱手段、冷却液を搬送する液送ポンプ１８２などの液送ポンプ、及び前記放熱手段に風を当てて放熱効果を高めるファンユニット１８５などの送風手段を備えた液冷方式の冷却装置１００などの冷却装置において、前記放熱手段と前記液送ポンプとを収容し、前記送風手段が接続される送風開口部１９３などの送風開口部と、該送風開口部を通過する風が通り抜ける第１通過開口部１９２ａ及び第２通過開口部１９２ｂなどの通過開口部とを有した内部ダクト１９１などのダクトが設けられ、前記液送ポンプは、前記送風開口部と前記通過開口部との間を通過する風の流路上に配置されていることを特徴とするものである。
【０１０８】
これによれば、上記した実施例１（又は２）で説明したように、送風開口部と通過開口部を除く部分はダクト内の空間と、ダクト外の空間とをダクトの壁で仕切って、送風手段によりダクト内で生じる風の流れを規制することができる。このように規制することで、特許文献１に記載の冷却装置に比べて、送風手段の送風位置（送風手段の吹き出し又は吸い込み位置）よりも、液送ポンプを通過する位置での風の流路の断面積（流れる風の方向に垂直な風の流路の面積）が大きくなることを抑制できる。また、送風手段の周囲の空間で、送風手段から吹き出された風の一部が、再度、送風手段に吸入される循環流路（風の流路）が形成されることを抑制できる。
したがって、液送ポンプに当たる風の流速が低下したり、液送ポンプに当たる風の温度が上昇したりすることを抑制して、特許文献１に記載の冷却装置とは異なり、液送ポンプを十分に冷却することが可能となる。
よって、送風手段を備えた液冷方式の冷却装置であって、液送ポンプの許容温度を越えた温度の上昇を抑制できる冷却装置を提供することができる。
【０１０９】
（態様Ｂ）
（態様Ａ）において、ラジエータ１８１などの前記放熱手段は、風が通り抜ける複数の通風部を有し、送風開口部１９３などの前記送風開口部と第１通過開口部１９２ａ及び第２通過開口部１９２ｂなどの前記通過開口部との間を通過する風のほぼ全てが前記複数の通風部を通り抜けるように内部ダクト１９１などの前記ダクト内に設けられていることを特徴とするものである。
これによれば、上記した実施例１（又は２）で説明したように、放熱手段による放熱効果を向上させて冷却装置１００などの冷却装置の冷却効果を高めることができる。そして、冷却装置の冷却効果を高め、液送ポンプ１８２などの液送ポンプによる送液量を低減して液送ポンプの発熱量自体を減少させることで、液送ポンプの許容温度を越えた温度の上昇をさらに抑制できる。
また、液送ポンプと放熱手段とを接続するゴムチューブ１８４などの管路を短くでき、冷却装置のコストを低減できる。
【０１１０】
（態様Ｃ）
（態様Ａ）又は（態様Ｂ）において、前記冷却液を溜める液溜タンク１８３などの液溜タンクを有し、内部ダクト１９１などの前記ダクトに前記液溜タンクを収容するとともに、前記液溜タンクを送風開口部１９３と第１通過開口部１９２ａ及び第２通過開口部１９２ｂとの間を通過する風の流路などの前記流路上に配置したことを特徴とするものである。
これによれば、上記した実施例１（又は２）で説明したように、液溜タンクに貯留する冷却液を冷却して冷却装置１００などの冷却装置の冷却効果を高めることができる。そして、冷却装置の冷却効果を高め、液送ポンプ１８２などの液送ポンプによる送液量を低減して液送ポンプの発熱量自体を減少させることで、液送ポンプの許容温度を越えた温度の上昇をさらに抑制できる。
【０１１１】
（態様Ｄ）
（態様Ａ）乃至（態様Ｃ）のいずれかにおいて、内部ダクト１９１などの前記ダクトは、ラジエータ１８１などの前記放熱手段、液送ポンプ１８２などの前記液送ポンプ、及びファンユニット１８５などの前記送風手段を有した放熱部１８０などの放熱部の放熱部ケーシング１９０などのケーシングの少なくとも一部を兼ねていることを特徴とするものである。
これによれば、上記した実施例１（又は２）で説明したように、ダクトで放熱部のケーシングの少なくとも一部を兼ねることで、冷却装置１００などの冷却装置の部品点数を削減することができる。したがって、この冷却装置、及びこの冷却装置を備えたプリンタ３００などの画像形成装置の小型化と、低コスト化とが可能となる。
【０１１２】
（態様Ｅ）
（態様Ａ）乃至（態様Ｄ）のいずれかにおいて、駆動モータ１７４やモータ駆動基板１７５などの異なる冷却対象を、第３通過開口部１９２ｃなどの前記通過開口部を通り抜ける風の流路上に配置したことを特徴とするものである。
これによれば、上記した実施例２で説明したように、例えば、いずれかの装置の基板や駆動モータ等の異なる冷却対象を、同一の冷却装置１００などの冷却装置のファンユニット１８５などの送風手段で生じさせた風で冷却することができる。したがって、異なる冷却対象を冷却する送風手段を別に設ける必要がなくなる。
よって、この冷却装置を備えたプリンタ３００などの装置の小型化、低コスト化、及び省エネルギー化が可能となる。
【０１１３】
（態様Ｆ）
（態様Ａ）乃至（態様Ｅ）のいずれかにおいて、内部ダクト１９１などの前記ダクトは、送風開口部１９３などの前記送風開口部と第１通過開口部１９２ａ及び第２通過開口部１９２ｂなどの前記通過開口部の少なくともいずれかが形成された互いに垂直に設けられた２つの側壁などの壁を有し、他の壁を前記前記送風手段により生じた風が通過しないことを特徴とするものである。
これによれば、上記した実施例１（又は２）で説明したように、次のような効果を奏することができる。ファンユニット１８５などの送風手段の周囲の空間で、循環流路が形成されることを抑制しつつ、複数の通過開口部を設けてダクト内を通過する風の抵抗を低減し、ラジエータ１８１などの放熱手段による放熱効果を高めることができる。そして、冷却装置１００などの冷却装置の冷却効果を高め、液送ポンプ１８２などの液送ポンプによる送液量を低減して液送ポンプの発熱量自体を減少させることで、液送ポンプの許容温度を越えた温度の上昇をさらに抑制できる。
【０１１４】
（態様Ｇ）
（態様Ａ）乃至（態様Ｆ）のいずれかにおいて、ファンユニット１８５などの前記送風手段には、第１通過開口部１９２ａ及び第２通過開口部１９２ｂなどの前記通過開口部を通り抜ける風の方向と、異なる方向に、又は異なる方向から風を導く外部ダクト１９５の第１外部ダクト部１９６などの外部ダクトが直接又は内部ダクト１９１などの他の部材を介して接続されていることを特徴とするものである。
これによれば、上記した実施例１（又は２）で説明したように、次のような効果を奏することができる。ラジエータ１８１などの放熱手段を通過して高温となった風の一部が、外気と混ざり合うことなく、内部ダクト１９１などのダクト外で循環してしまうのを低減でき、冷却装置１００などの冷却装置の冷却効果が低下することを抑制できる。そして、冷却装置の冷却効果が低下することを抑制し、液送ポンプ１８２などの液送ポンプによる送液量を低減して液送ポンプの発熱量自体を減少させることで、液送ポンプの許容温度を越えた温度の上昇をさらに抑制できる。
【０１１５】
（態様Ｈ）
（態様Ｇ）において、外部ダクト１９５の第１外部ダクト部１９６などの前記外部ダクトから、略鉛直下方に風が吹き出すように構成されていることを特徴とするものである。
これによれば、上記した実施例１（又は２）で説明したように、次のような効果を奏することができる。冷却装置１００などの冷却装置から吹き出す風が当たって、この冷却装置を備えたプリンタ３００などの装置の近くで事務作業等を行っているユーザに、不快感を与えてしまうことを抑制できる。また、ファンユニット１８５などの送風手段の駆動音が大きく聞こえて、前記ユーザに不快感を与えてしまうことも抑制できる。
【０１１６】
（態様Ｉ）
（態様Ａ）乃至（態様Ｈ）のいずれかにおいて、内部ダクト１９１などの前記ダクトは、送風開口部１９３などの前記送風開口部、及び第１通過開口部１９２ａと第２通過開口部１９２ｂなどの前記通過開口部の開口下辺位置よりも下方に延出された部分を有し、前記ダクトに収容したラジエータ１８１、液送ポンプ１８２、及び液溜タンク１８３などの構成部材から漏れた冷却液を受ける受け皿部１８９などの受け皿部が形成されていることを特徴とするものである。
これによれば、上記した実施例１（又は２）で説明したように、ダクトに収容した構成部材から冷却液が漏れても、漏れた冷却液を受け皿部で受けることができる。したがって、冷却装置１００などの冷却装置を備えたプリンタ３００などの装置の反転用紙搬送路３６などの他の構成部材や用紙Ｐなどの記録媒体を濡らしてしまうことに起因した不具合の発生を抑制できる。
【０１１７】
（態様Ｊ）
画像形成動作にともない高温となった用紙Ｐなどの冷却対象を冷却する冷却装置を備えたプリンタ３００などの画像形成装置において、前記冷却装置として、（態様Ａ）乃至（態様Ｉ）のいずれかの冷却装置１００などの冷却装置を備えたことを特徴とするものである。
これによれば、上記した本実施形態で説明したように、上記した（態様Ａ）乃至（態様Ｉ）のいずれかの冷却装置と同様な効果を奏する画像形成装置を提供できる。
【符号の説明】
【０１１８】
１    感光体
２    光書き込み装置
３    現像装置
４    感光体クリーニング装置
５    帯電装置
１０    画像ステーション
１１    １次転写ローラ
１５    定着装置
２１    中間転写ベルト
２２    第１張架ローラ
２３    第２張架ローラ
２４    第３張架ローラ
２５    ２次転写ローラ
２６    クリーニング対向ローラ
２７    ベルトクリーニング装置
３１    給紙カセット
３２    用紙搬送路
３３    排紙トレイ
３４    手差しトレイ
３５    給紙路
３６    反転用紙搬送路
４１    給紙コロ（給紙カセット）
４２    レジストローラ対
４３    給紙コロ（手差しトレイ）
１００    冷却装置
１４０    受熱部
１４１    冷却部材
１４２    冷却面
１４３    液流路部
１６０    表側挟持部
１６１    表側搬送ベルト
１６２    表側従動ローラ
１７０    裏側挟持部
１７１    裏側搬送ベルト
１７２    裏側従動ローラ
１７３    駆動ローラ
１７４    駆動モータ（裏側挟持部）
１７５    モータ駆動基板
１７６    搬送路駆動モータ
１８０    放熱部
１８１    ラジエータ
１８２    液送ポンプ
１８３    液溜タンク
１８４    ゴムチューブ
１８５    ファンユニット
１８６    送風ファン
１８７    ポンプ冷却ファン
１８８ａ  ポンプ冷却吸気開口
１８８ｂ  ポンプ冷却排気開口
１８９    受け皿部
１９０    放熱部ケーシング
１９１    内部ダクト
１９２    通過開口部
１９２ａ  第１通過開口部
１９２ｂ  第２通過開口部
１９２ｃ  第３通過開口部
１９３    送風開口部
１９４    ファンダクト
１９４ａ  ファンダクト開口
１９４ｂ  ファン取付け開口
１９５    外部ダクト
１９５ａ  外部ダクト仕切り部材
１９６    第１外部ダクト部
１９６ａ  第１外部開口部
１９６ｂ  第１外部連通開口部
１９７    第２外部ダクト部
１９７ａ  第２外部開口部
１９７ｂ  第２外部連通開口部
１９８    機内ダクト
１９８ａ  第１機内開口部
１９８ｂ  第２機内開口部
１９８ｃ  機内連通開口部
１９９    スリットパネル
２００  装置本体
３００  プリンタ
Ｐ  用紙
【先行技術文献】
【特許文献】
【０１１９】
【特許文献１】特開２００７−０７６３７０号公報
【図１】
2015014651.tif 000003
【図２】
2015014651.tif 000004
【図３】
2015014651.tif 000005
【図４】
2015014651.tif 000006
【図５】
2015014651.tif 000007
【図６】
2015014651.tif 000008
【図７】
2015014651.tif 000009
【図８】
2015014651.tif 000010
【図９】
2015014651.tif 000011
【図１０】
2015014651.tif 000012
【図１１】
2015014651.tif 000013
【図１２】
2015014651.tif 000014
【図１３】
2015014651.tif 000015
【図１４】
2015014651.tif 000016
【図１５】
2015014651.tif 000017
【図１６】
2015014651.tif 000018
【図１７】
2015014651.tif 000019
【図１８】
2015014651.tif 000020