(57)【要約】【課題】サイドシール部の視認性が向上し、着用者の肌に刺激を与え難いパンツ型着用物品を提供すること。【解決手段】本発明の１実施形態である使い捨ておむつ１は、外面を形成する外装体３を備え、前身頃Ｆにおける外装体３の両側縁部Ａ１，Ａ１と後身頃Ｒにおける外装体３の両側縁部Ｂ１，Ｂ１とが接合されて一対のサイドシール部４，４、ウエスト開口部８及び一対のレッグ開口部９，９が形成される。サイドシール部４は、前身頃Ｆにおける外装体３の側縁部Ａ１と後身頃Ｒにおける外装体３の側縁部Ｂ１が、縦方向Ｘに延在する連続線状の融着部（シール縁部）４０で結合して形成される。ウエスト開口部８からレッグ開口部９に亘る領域の一部の領域におけるサイドシール部４は、おむつ１を正面視して、幅方向外方に凸と幅方向内方に凹の凹凸が縦方向に交互に並んだ凹凸形状に形成されている。【選択図】図１
2015085091.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
着用物品の外面を形成する外装体を備え、前身頃における外装体の両側縁部と後身頃における外装体の両側縁部とが接合されて一対のサイドシール部、ウエスト開口部及び一対のレッグ開口部が形成されているパンツ型着用物品であって、
前記一対のサイドシール部は、それぞれ、前身頃における外装体の側縁部と後身頃における外装体の側縁部が、該サイドシール部の縦方向に延在する連続線状の融着部で結合したシール縁部を有すると共に、
前記ウエスト開口部から前記レッグ開口部に亘る領域の少なくとも一部の領域における前記サイドシール部は、前記パンツ型着用物品を正面視して、幅方向外方に凸と幅方向内方に凹の凹凸が縦方向に交互に並んだ凹凸形状に形成されているパンツ型着用物品。
【請求項２】
前記ウエスト開口部から前記レッグ開口部に亘る領域全域における前記サイドシール部は、前記パンツ型着用物品を正面視して、幅方向外方に凸と幅方向内方に凹の凹凸が縦方向に交互に並んだ凹凸形状に形成されている請求項１に記載のパンツ型着用物品。
【請求項３】
前記サイドシール部が延びる方向と直交する断面において、前記シール縁部の外縁には、前記外装体を構成するシートどうしの前記融着部が形成され、該融着部は、該外装体の厚み方向の中央部が両端部に比して幅が広い、請求項１または２に記載のパンツ型着用物品。
【請求項４】
前記サイドシール部が延びる方向と直交する断面において、前記シール縁部の外縁は、着用物品の内方に向かって凸の弧状をなし、且つ該外縁を含んでそれよりも着用物品の内方に、前記外装体を構成するシートどうしの前記融着部が形成され、該融着部は、該外装体の厚み方向の中央部が両端部に比して幅が広い、請求項１〜３の何れか１項に記載のパンツ型着用物品。
【請求項５】
前記サイドシール部には、前記融着部よりも幅方向外方に非接合部が存在しない請求項１〜４の何れか１項に記載のパンツ型着用物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、サイドシール部を有するパンツ型着用物品に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のパンツ型着用物品として、吸収性本体と着用物品の外面を形成する外装体とを備え、前身頃における外装体の両側縁部と後身頃における外装体の両側縁部とが接合されて一対のサイドシール部が形成されているパンツ型使い捨ておむつが知られている（例えば、特許文献１，２）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−１４０７０６号公報
【特許文献２】特開２０１２-０７０９１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載のパンツ型の使い捨ておむつのサイドシール部には、外装体の両側縁部の側縁よりも内側に、外装体の腹側部の側縁部と背側部の側縁部とが接合してなる斜め接合部が間欠的に配されている。その為、サイドシール部の側縁は、外装体の側縁部の側縁と同様に、一直線状に形成されており、視認性が劣り、着用者の肌に刺激を与え易いものであった。
【０００５】
また、特許文献２に記載のパンツ型の使い捨ておむつのサイドシール部には、外装体の両側縁部の側縁よりも内側に、外装体の腹側部の側縁部と背側部の側縁部とが接合してなる波状に連続した接合部が配されている。その為、特許文献２に記載のおむつのサイドシール部も、特許文献１に記載のおむつのサイドシール部と同じく、サイドシール部の側縁は、外装体の側縁部の側縁と同様に、一直線状に形成されており、視認性が劣り、着用者の肌に刺激を与え易いものであった。
【０００６】
したがって本発明は、前述した従来技術が有する欠点を解消し得るパンツ型着用物品を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、着用物品の外面を形成する外装体を備え、前身頃における外装体の両側縁部と後身頃における外装体の両側縁部とが接合されて一対のサイドシール部、ウエスト開口部及び一対のレッグ開口部が形成されているパンツ型着用物品であって、前記一対のサイドシール部は、それぞれ、前身頃における外装体の側縁部と後身頃における外装体の側縁部が、該サイドシール部の縦方向に延在する連続線状の融着部で結合したシール縁部を有すると共に、前記ウエスト開口部から前記レッグ開口部に亘る領域の少なくとも一部の領域における前記サイドシール部は、前記パンツ型着用物品を正面視して、幅方向外方に凸と幅方向内方に凹の凹凸が縦方向に交互に並んだ凹凸形状に形成されているパンツ型着用物品を提供するものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、サイドシール部の視認性が向上し、着用者の肌に刺激を与え難い。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は、本発明のパンツ型着用物品の一実施形態であるパンツ型使い捨ておむつを模式的に示す斜視図である。
【図２】図２は、図１のＩ−Ｉ線断面を模式的に示す断面図である。
【図３】図３は、図１に示すおむつの展開且つ伸長状態を模式的に示す平面図である。
【図４】図４は、図１に示すおむつのサイドシール部及びその近傍を示す、該サイドシール部が延びる方向に直交する断面を示す断面図である。
【図５】図５は、図１に示すおむつの製造における、おむつ連続体の製造工程を模式的に示す斜視図である。
【図６】図６は、本発明のパンツ型着用物品の製造に好ましく用いられるレーザー式接合装置及びそれを用いておむつ連続体を溶断する様子を示す斜視図である。
【図７】図７は、図６に示すレーザー式接合装置におむつ連続体（帯状のシート積層体）が導入された状態を模式的に示す図であり、図７（ａ）は、押さえ部材の一部を破断して示す上面図、図７（ｂ）は、図７（ａ）のＩＩ−ＩＩ線断面図である。
【図８】図８（ａ）〜図８（ｃ）は、それぞれ、図６に示すレーザー式接合装置を用いておむつ連続体（帯状の外装体）を分断するのと同時にサイドシール部（融着部）を形成する様子を説明する説明図である。
【図９】図９は、本発明のパンツ型着用物品の他の実施形態であるパンツ型使い捨ておむつのサイドシール部の一部を模式的に示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明をその好ましい実施形態に基づき図面を参照しながら説明する。本発明のパンツ型着用物品の一実施形態であるパンツ型使い捨ておむつ１は、図１〜図３に示すように、吸収性本体２と、着用物品の外面を形成する外装体３とを備え、前身頃Ｆ（腹側部１Ａ）における外装体３の縦方向Ｘに沿う左右両側縁部Ａ１，Ａ１と後身頃Ｒ（背側部１Ｂ）における外装体３の縦方向Ｘに沿う左右両側縁部Ｂ１，Ｂ１とが接合されて一対のサイドシール部４，４、ウエスト開口部８及び一対のレッグ開口部９，９が形成されているパンツ型使い捨ておむつである。外装体３は、吸収性本体２の非肌当接面側に位置して該吸収性本体２を固定している。
【００１１】
おむつ１は、図３に示す如き展開且つ伸長状態の平面視において、着用者の前後方向に相当する縦方向Ｘとこれに直交する横方向Ｙとを有している。おむつ１は、着用時に股下部に配される股下部１Ｃ並びにその縦方向Ｘの前後に位置する腹側部１Ａ及び背側部１Ｂに区分することができる。股下部１Ｃにおける外装体３は、その縦方向Ｘに沿う左右両側縁部にレッグ開口部９，９形成用の凹欠部が形成されている。また、おむつ１は、図３に示すように、おむつ１を縦方向Ｘに二分する仮想中心線ＣＬを境にして、前身頃Ｆと後身頃Ｒとに区分することができる。
【００１２】
尚、本明細書において、肌当接面は、パンツ型着用物品又はその構成部材（例えば吸収性本体）における、着用時に着用者の肌側に向けられる面であり、非肌当接面は、パンツ型着用物品又はその構成部材における、着用時に着用者の肌側とは反対側（着衣側）に向けられる面である。おむつ１において、縦方向Ｘは、使い捨ておむつ又はその構成部材である吸収性本体２の長辺に沿う方向（長手方向）に一致し、横方向Ｙは、使い捨ておむつ又はその構成部材である吸収性本体２の幅方向に一致する。
【００１３】
吸収性本体２は、図３に示すように、一方向（縦方向Ｘ）が相対的に長い縦長の形状を有しており、肌当接面を形成する表面シート（図示せず）と、非肌当接 面を形成する裏面シート（図示せず）と、これら両シート間に介在配置された液保持性の吸収体（図示せず）とを具備し、該吸収体は、縦方向Ｘと同方向に長い形状を有している。吸収性本体２は、その縦方向Ｘを、展開且つ伸長状態におけるおむつ１の縦方向Ｘに一致させて、外装体３の中央部に公知の接合手段（接着剤等）により接合されている。ここで、展開且つ伸長状態とは、サイドシール部を引き剥がして、おむつを展開状態とし、その展開状態のおむつを、各部の弾性部材を伸長させて、設計寸法（弾性部材の影響を一切排除した状態で平面状に広げたときの寸法と同じ）となるまで拡げた状態をいう。
【００１４】
外装体３は、図２及び図３に示すように、おむつ１の外面（外装体３の非肌当接面）を形成する外層シート３１と、該外層シート３１の内面側に配され、おむつ１の内面（外装体３の肌当接面）を形成する内層シート３２と、両シート３１，３２間に接着剤により固定された複数本の糸状又は帯状の弾性部材５，６，７とを含んで構成されている。両シート３１，３２間は、所定部位において接着剤又はヒートシール等（図示せず）によって接合されている。
【００１５】
外装体３（外層シート３１、内層シート３２）は、樹脂材を含み、該樹脂材を主成分として形成されている。外装体３（外層シート３１、内層シート３２）の一例としては、樹脂材としてポリエチレン、ポリエチレンテレフタレート、ポリプロピレン等の熱融着性の合成樹脂を含み、不織布、フィルム、不織布とフィルムとのラミネートシート等からなるものが挙げられる。不織布としては、エアースルー不織布、ヒートロール不織布、スパンレース不織布、スパンボンド不織布、メルトブローン不織布等が挙げられる。
【００１６】
おむつ１における一対のサイドシール部４，４は、図２に示すように、それぞれ、前身頃Ｆにおける外装体３の側縁部Ａ１と後身頃Ｒにおける外装体３の側縁部Ｂ１が、サイドシール部４の縦方向Ｘに延在する連続線状の融着部４０で結合してシール縁部が形成されている。サイドシール部４は、ウエスト開口部８からレッグ開口部９に亘る領域全域に亘って形成されている。サイドシール部４の融着部（シール縁部）４０は、外装体３を構成する複数枚のシート（外層シート３１、内層シート３２）の側縁部Ａ１，Ｂ１が重なった状態で、それらのシートの構成樹脂が溶融固化して形成されている。
【００１７】
おむつ１において、サイドシール部４には、図１に示すように、融着部（シール縁部）４０よりも幅方向Ｙ外方に非接合部が存在していない。即ち、融着部（シール縁部）４０の形状が、そのままサイドシール部４の幅方向Ｙ外方の外側縁の形状となっている。
【００１８】
本発明において、ウエスト開口部８からレッグ開口部９に亘る領域の少なくとも一部の領域におけるサイドシール部４は、パンツ型着用物品（おむつ１）を正面視して、幅方向外方に凸と幅方向内方に凹の凹凸が縦方向に交互に並んだ凹凸形状に形成されており、本実施形態のおむつ１においては、図１に示すように、ウエスト開口部８からレッグ開口部９に亘る領域全域におけるサイドシール部４が凹凸形状に形成されている。具体的には、おむつ１のサイドシール部４は、縦方向Ｘに隣り合う凸と凹とが滑らかに繋がって、ウエスト開口部８からレッグ開口部９に亘る全域に、連続した波状に形成されている。
【００１９】
パンツ型着用物品（おむつ１）を図１に示すように正面視して、ウエスト開口部８からレッグ開口部９に亘る全域に、幅方向外方に凸の形状が、視認性向上の観点から、１個以上４０１個以下形成されていることが好ましく、５個以上１０１個以下形成されていることがより好ましい。
【００２０】
また、パンツ型着用物品（おむつ１）を図１に示すように正面視して、ウエスト開口部８からレッグ開口部９に亘る全域（ＡＴ）における、幅方向外方に凸の形状の縦方向Ｘの長さ（Ｌ）（言い換えれば、１個の凸の形状に隣り合う凹の形状の底点どうしの間隔）の割合（Ｌ×１００/ＡＴ）は、視認性向上の観点から、０．１％以上５０％以下であることが好ましく、０．５％以上１０％以下であることがより好ましい。また、凸の形状の縦方向Ｘの長さ（Ｌ）は凹の形状の縦の長さと等しくなくても良い。
【００２１】
また、パンツ型着用物品（おむつ１）を図１に示すように正面視して、幅方向外方に凸の形状の高さ（ｈ）（凸の形状の頂点と該凸の形状に隣り合う凹の形状の底点との間隔、即ち、凸の形状と凹の形状との振幅の高さ）は、デザインの自由度確保と肌に刺激を与えないＲ形状を得るための観点から、１ｍｍ以上２０ｍｍ以下であることが好ましく、２ｍｍ以上５ｍｍ以下であることがより好ましい。
【００２２】
サイドシール部４における融着部（シール縁部）４０は、図４に示すように、サイドシール部４が延びる方向（縦方向Ｘ）と直交する断面において、着用物品の着用者の肌に近い側から遠い側に向かう内外方向Ｐの長さを幅Ｗ、該幅Ｗの中央位置における該方向Ｐと直交する方向Ｑの長さを厚みＴとしたときに、該融着部（シール縁部）４０の厚みＴは、前身頃１Ａ側の外装体３及び後身頃１Ｂ側の外装体３の合計厚み（Ｔａ＋Ｔｂ）と同じか、それより小さく、且つ該融着部（シール縁部）４０の厚みＴは、前身頃１Ａ側の外装体３及び後身頃１Ｂ側の外装体３の少なくとも一方の厚み(Ｔａ又はＴｂ)より大きい。
【００２３】
図４に示すように、サイドシール部４が延びる方向（縦方向Ｘ）と直交する断面において、シール縁部４０の外縁４ａには、外装体３を構成するシートどうしの融着部が形成され、該融着部４０は、外装体３の厚み方向Ｑの中央部が、前身頃１Ａ側及び後身頃１Ｂ側の両端部に比して幅が広くなっている。このように形成されていることにより、おむつ１は、着用者の肌に刺激を与え難くなっている。
【００２４】
更に詳述すると、おむつ１においては、図４に示すように、サイドシール部４が延びる方向（縦方向Ｘ）と直交する断面において、シール縁部４０の外縁４ａは、おむつ１のＰ方向内方に向かって凸の弧状をなし、外縁４ａを含んでそれよりもおむつ１の内方に、外装体３を構成するシートどうしの融着部が形成され、該融着部４０は、外装体３の厚み方向Ｑの中央部が、前身頃１Ａ側及び後身頃１Ｂ側の両端部に比して幅が広くなっている。このように形成されていることにより、おむつ１は、着用者の肌に刺激を与え難くなっている。
【００２５】
前身頃１Ａ側の外装体３の厚みＴａ及び後身頃１Ｂ側の外装体３の厚みＴｂは、いずれも、サイドシール部４以外の部分における厚みであり、好ましくは、前身頃１Ａ及び後身頃１Ｂのそれぞれについて、おむつ横方向Ｙ（図２参照）における融着部（シール縁部）４０から離間距離Ｌｔが１〜１１ｍｍの範囲内において厚みを測定する。
また、厚みＴａ及び厚みＴｂの測定は、前身頃１Ａ側の外装体及び後身頃１Ｂ側の外装体のそれぞれから切り出したサンプルを、平板間に挟んで０．５ｃＮ／ｃｍ２の荷重を加えた状態における、平板間の距離を測定し、その値を厚みとする。サンプルは１０ｍｍ×１０ｍｍの正方形状に切り出し、該寸法を切り出せない場合には、それになるべく近い寸法に切り出す。
他方、融着部の幅Ｗ及び厚みＴは、荷重を加えない状態下の断面をマイクロスコープ（ＫＥＹＥＮＣＥ社製  ＶＨＸ−１０００）により５０〜２００倍の倍率で観察し、計測を行う。
厚みＴａ、厚みＴｂ、融着部の幅及び厚みは、それぞれ、サイドシール部４に沿う方向の相異なる３か所の断面について計測を行い、それらの計測値の平均値を、各値とする。
各部の寸法は、０．０１ｍｍの単位まで計測することが好ましい。
【００２６】
融着部（シール縁部）４０の厚みＴは、所定の圧力を加えることで、しっかり融着され、前身頃１Ａ側の外装体３及び後身頃１Ｂ側の装体３の合計厚み（Ｔａ＋Ｔｂ）と同じか、それより小さくなる。
また、融着部（シール縁部）４０の厚みＴを、前記厚みＴａ及び前記厚みＴｂの少なくとも一方より大きくすることにより、過度に融け固まっていないため、シール部が柔らかく肌触りが良い。ここで、肌触りがよいとは、着用者における手触りのよさも含む意味である。
【００２７】
特に、融着部（シール縁部）４０の厚みＴを、前記厚みＴａ及び前記厚みＴｂのそれぞれより大きくすると、過度に融け固まっていないため、融着部（シール縁部）４０が柔らかくなり、外観と肌触りが一層良好となるため、一層好ましい。
【００２８】
また、融着部（シール縁部）４０の厚みＴは、前身頃１Ａ側及び後身頃１Ｂ側の外装体の合計厚み（Ｔａ＋Ｔｂ）に対する割合（％）が、サイドシール部の融着強度の観点から、好ましくは１００％以下、更に好ましくは９５％以下であり、また、外観と肌触りの観点から、好ましくは３０％以上、更に好ましくは５０％以上であり、また、外観と肌触り及びサイドシール部の融着強度の観点から、好ましくは３０〜１００％、更に好ましくは５０〜９５％である。
【００２９】
また、融着部（シール縁部）４０の厚みＴは、前身頃１Ａ側及び後身頃１Ｂ側の外装体の合計厚み（Ｔａ＋Ｔｂ）との差（Ｔａ＋Ｔｂ−Ｔ）が、サイドシール部の融着強度の観点から、好ましくは０ｍｍ以上、更に好ましくは０．０２ｍｍ以上であり、また、肌触りの観点から、好ましくは０．２５ｍｍ以下、更に好ましくは０．２ｍｍ以下であり、また、サイドシール部の融着強度及び肌触りの観点から、好ましくは０〜０．２５ｍｍ、更に好ましくは０．０２〜０．２ｍｍである。
【００３０】
また、融着部（シール縁部）４０の厚みＴの、前身頃１Ａ側の外装体の厚みＴａ及び後身頃１Ｂ側の外装体の厚みＴｂのそれぞれに対する割合（％）は、肌触りの観点から、好ましくは１１０％以上、更に好ましくは１５０％以上であり、また、サイドシール部の融着強度の観点から、好ましくは３００％以下、更に好ましくは２００％以下であり、また、サイドシール部の融着強度及び肌触りの観点から、好ましくは１１０〜３００％、更に好ましくは１５０〜２００％である。
【００３１】
また、融着部（シール縁部）４０の厚みＴは、前身頃１Ａ側の外装体の厚みＴａ及び後身頃１Ｂ側の外装体の厚みＴｂのそれぞれとの差（Ｔ−Ｔａ，Ｔ−Ｔｂ）が、肌触りの観点から、好ましくは０．０５ｍｍ以上、更に好ましくは０．１ｍｍ以上であり、また、サイドシール部の融着強度の観点から、好ましくは２．０ｍｍ以下、更に好ましくは１．０ｍｍ以下であり、また、サイドシール部の融着強度及び肌触りの観点から、好ましくは０．０５〜２．０ｍｍ、更に好ましくは０．１〜１．０ｍｍである。
【００３２】
また、融着部（シール縁部）４０の幅Ｗは、該融着部（シール縁部）４０の厚みＴよりも小さいことが、肌触りが一層良好となるという有利な効果が奏されるので好ましい。同様の観点から、融着部（シール縁部）４０の前記幅Ｗは、前記厚みＴの、好ましくは９５％以下、更に好ましくは５０％以下であり、また、好ましくは１０％以上、更に好ましくは３０％ 以上であり、また、好ましくは１０〜９５％、更に好ましくは３０〜７０％である。
【００３３】
また、融着部（シール縁部）４０の幅Ｗは、サイドシール部の柔軟性や感触の向上の観点から、小さい方が好ましく、例えば２．０ｍｍ以下が好ましく、より好ましくは１．０ｍｍ未満であり、更に好ましくは０．３ｍｍ未満である。他方、シール強度の確保の点から０．１ｍｍ以上であることが好ましい。
また、融着部（シール縁部）４０の厚みＴは、前述したように、融着部（シール縁部）４０の幅Ｗより大きいことが好ましく、例えば、融着部（シール縁部）４０の幅Ｗが０．３ｍｍ未満の場合、該融着部（シール縁部）４０の厚みＴは０．３ｍｍ以上であることが好ましい。
【００３４】
このような各部の寸法の大小関係を実現すること、特に、融着部（シール縁部）４０の厚みＴを、前身頃１Ａ側の外装体の厚みＴａ又は後身頃１Ｂ側の外装体の厚みＴｂより大きくすることは、ヒートロール装置等の加圧加熱手段を用いたサイドシール部の形成方法では、通常達成されない。即ち、加圧加熱手段を用い常法に従って形成したサイドシール部（融着部）は、該サイドシール部を構成する外装体を厚み方向に圧縮しながら加熱するものであったため、熱効率等の観点からも、該融着部の厚みは、前身頃１Ａ側又は後身頃１Ｂ側の外装体の厚みよりも小さくなるのが通常である。本実施形態のように、融着部（シール縁部）４０の厚みＴを外装体の厚みＴａ及び／又はＴｂとするためには、サイドシール部４の形成工程において、外装体３を厚み方向の圧縮の程度を抑制しながらサイドシール部４を形成することが重要である。外装体３の圧縮を抑制しながらサイドシール部４を形成する方法としては、レーザー光を用いた溶断が挙げられる。即ち、外装体３の溶断手段としてレーザー光を用い、外装体３におけるサイドシール部４の形成予定部位にレーザー光を照射してこれを溶断することにより、サイドシール部４を形成する方法が挙げられる。
【００３５】
前述したおむつ１は、例えば以下に説明する製造方法によって製造することができる。
おむつ１の製造方法は、前身頃側と後身頃側とを重ねた状態の帯状の外装体３におけるサイドシール部の形成予定部位を加圧状態にする重合加圧工程と、加圧状態にあるサイドシール部の形成予定部位に、外装体３の搬送方向Ａと交差する方向に延在する光通過部２７を介してレーザー光を照射することにより、該外装体３を分断すると共に、その分断によって生じた、積層状態の外装体の切断側縁部どうしを融着させてサイドシール部４を形成するサイドシール部形成工程とを具備している。また、重合加圧工程の前に、帯状の外装体３（外層シート３１、内層シート３２）に吸収性本体２を固定する本体固定工程を具備している。
【００３６】
より具体的には、おむつ１の製造方法においては、図５に示すように、前記重合加圧工程において、帯状の外装体３（外層シート３１、内層シート３２）をその幅方向に折り畳むことにより、吸収性本体２が固定された帯状の外装体３の前身頃側と後身頃側とを重ね合わせ、それによって、「サイドシール部が形成されていないパンツ型使い捨ておむつの前駆体が一方向に連なってなる、おむつ連続体１０」を製造する。そして、前記サイドシール部形成工程において、このおむつ連続体１０における帯状の外装体３を、図６に示すように、レーザー光３０の照射により、個々に分断（溶断）するのと同時に、その分断によって生じた、積層状態の複数枚の外装体３（外層シート３１、内層シート３２）の切断側縁部どうしを融着して、一対のサイドシール部４，４を有する外装体３を具備するパンツ型使い捨ておむつ１を連続的に製造する。
【００３７】
より詳細に説明すると、先ず、図５に示すように、原反ロール（図示せず）から連続的に供給される帯状の外層シート３１と、原反ロール（図示せず）から連続的に供給される帯状の内層シート３２の間に、ウエストギャザーを形成するウエスト部弾性部材５、胴回りギャザーを形成する胴回り部弾性部材６及びレッグギャザーを形成するレッグ部弾性部材７を、所定の伸長率に伸長させた伸長状態で各々複数本配する。このとき、レッグ部弾性部材７は、シートの流れ方向とは直交して往復運動する公知の揺動ガイド（図示せず）を介して、所定の脚周りパターンを形成しながら配される。また、帯状の外層シート３１及び帯状の内層シート３２には、それらを重ね合わせる前に、両シート３１，３２の何れか一方又は双方の対向する面の所定部位に、接着剤塗工機（図示せず）によりホットメルト型接着剤を塗工する。尚、ウエスト部弾性部材５、胴回り部弾性部材６等の弾性部材が、両シート３１，３２における、レーザー光の照射によって分断される部分（サイドシール部４の形成予定部分，図７，図８中符号１０Ｃで示す分断予定部分）を跨ぐように伸長状態で配されている場合、その分断後の該弾性部材の大幅な縮みや該弾性部材の抜け等の不都合を回避するために、該部分及びその近傍に接着剤を塗工しておくことが好ましい。ウエスト部弾性部材５及び胴回り部弾性部材６には、両シート３１，３２間に配される前に、接着剤塗工機（図示せず）によりホットメルト型接着剤を間欠的に塗工しても良い。
【００３８】
そして、図５に示すように、一対のニップロール１１，１１の間に、ウエスト部弾性部材５、胴回り部弾性部材６及びレッグ部弾性部材７を伸長状態で挟み込んだ帯状の外層シート３１及び帯状の内層シート３２を送り込んで加圧することにより、帯状シート３１，３２間に複数本の弾性部材５，６，７が伸長状態で配された帯状の外装体３を形成する。
また、この外装体３の形成工程においては、隣り合う２本の胴回り部弾性部材６，６間において帯状の外層シート３１と帯状の内層シート３２とを接合する複数の接合部（不図示）を、凸ロール１２とこれに対応するアンビルロール１３等の接合手段を用いて形成する。
その後、必要に応じて、弾性部材プレカット手段（図示せず）を用いて、後述する吸収性本体２を配する位置に対応させて、複数本の胴回り部弾性部材６及び複数本のレッグ部弾性部材７を押圧して、収縮機能が発現されないように個々複数個に分断する。前記弾性部材プレカット手段としては、例えば、特開２００２−２５３６０５号公報に記載の複合伸縮部材の製造方法に用いる弾性部材分断部等が挙げられる。
【００３９】
次いで、図５に示すように、別工程で製造された吸収性本体２に予めホットメルト接着剤等の接着剤を塗工（図示せず）し、該吸収性本体２を９０度回転させて、帯状の外装体３を構成する内層シート３２上に間欠的に供給して固定する（本体固定工程）。そして、図５に示すように、吸収性本体２が配置された帯状の外装体３におけるレッグ部弾性部材７で環状に囲まれた環状部の内側にレッグホールＬＯ’を形成する。このレッグホール形成工程は、ロータリーカッター、レーザーカッター等の従来からこの種の物品の製造方法における手法と同様の手法を用いて実施することができる。
【００４０】
次いで、帯状の外装体３をその幅方向（外装体３の搬送方向と直交する方向）に折り畳む。より具体的には、図５に示すように、帯状の外装体３の搬送方向に沿う両側部３ａ，３ａを、吸収性本体２の縦方向Ｘ両端部を覆うように折り返して吸収性本体２の縦方向Ｘ両端部を固定した後、外装体３を吸収性本体２と共にその幅方向に２つ折りする（重合加圧工程における重合工程）。こうして、おむつ連続体１０が得られる。
【００４１】
次いで、こうして製造されたおむつ連続体１０に対して、図６に示すように、レーザー式接合装置２０を用いてレーザー光を照射して一対のサイドシール部 ４，４を形成し（サイドシール部形成工程）、一対の該サイドシール部４を有する外装体３を具備するパンツ型使い捨ておむつ１を連続的に製造する。
【００４２】
レーザー式接合装置２０について説明すると、レーザー式接合装置２０は、図６に示すように、矢印Ａ方向に回転駆動される中空の円筒ロール２３と、円筒ロール２３の中空部に配され、円筒ロール２３の周面部を形成する円筒状の支持部材２１に向けてレーザー光３０を照射する照射ヘッド３５と、無端状の加圧ベルト２４（押さえ部材）を備えたベルト式加圧装置２６とを備えている。
レーザー式接合装置２０は、環状の支持部材２１の外周面（円筒ロール２３の周面部）に巻き掛ける加圧ベルト２４の張力を増減調整できる張力調整機構（図示せず）を有し、該張力の調整により、支持部材２１と加圧ベルト２４とによって、おむつ連続体１０（シート積層体）に加える圧力を適宜調整することができる。
【００４３】
支持部材２１は、円筒ロール２３の周面部（被加工物との当接部）を形成しており、円筒ロール２３の回転軸方向両端部を形成する一対の環状の枠体２２，２２間に挟持固定されている。支持部材２１は、鉄、アルミニウム、ステンレス鋼、銅等の金属材料又はセラミックス等の耐熱性を有する材料からなる。
【００４４】
支持部材２１は、レーザー光が通過可能な光通過部２７を有している。支持部材２１は、図６に示すように、光通過部として、該支持部材２１を厚み方向に貫通するスリット状の開口部２７を有している。スリット状の開口部２７は、図７に示すように円筒ロール２３の周面を平面視して、形成されるサイドシール部４の外側縁の形状（融着部４０の形状）に対応する形状に形成されている。即ち、開口部２７は、一対の枠体２２，２２間に亘って、一定の間隔を空けた連続波状に形成されている。開口部２７は、その長手方向を、おむつ連続体１０（帯状の外装体３）の搬送方向Ａと交差する方向、より具体的には、円筒ロール２３の回転軸の軸長方向と平行な方向に一致させて、円筒状の支持部材２１の周方向に所定間隔を置いて複数形成されている。支持部材２１は、開口部２７ではレーザー光を通過させる一方、開口部２７以外の部分ではレーザー光を通過（透過）させない。支持部材２１に開口部２７を形成する方法としては、１）環状の枠体２２の周長と同じ長さの単一の環状部材からなる支持部材２１の所定箇所にエッチング、パンチング、レーザー加工等により開口部２７を穿設する方法、２）支持部材２１として、単一の環状部材に代えて、湾曲した形状の部材を複数用い、それら複数の部材を、一対の枠体２２，２２間に、該枠体２２の周方向に所定間隔を置いて配置する方法が挙げられる。
【００４５】
また、支持部材２１は、図７に示すように、その外面（被加工物との当接面）に凹部２８を有している。凹部２８は、円筒状の支持部材２１の周方向に所定間隔を置いて複数形成されており、隣接する２つの凹部２８，２８間に位置する領域（凸部）に、スリット状の開口部２７が形成されている。開口部２７は、前記凸部における円筒状の支持部材２１の周方向の中央に形成されている。
【００４６】
このように、支持部材２１の外面に凹部２８が形成されていることにより、おむつ連続体１０（帯状のシート積層体）の厚みが均一でない場合は、該おむつ連続体１０における相対的に厚みの大きい部分（例えば吸収性本体２の配置領域）が凹部２８内に収まるように、該おむつ連続体１０を支持部材２１の外面上に導入することが可能となる。そして、おむつ連続体１０をそのように支持部材２１上に導入すると、図７（ｂ）に示すように、おむつ連続体１０における加圧ベルト２４（押さえ部材）との当接面（他方の面１０ｂ）が略平坦となるため、加圧ベルト２４をおむつ連続体１０に押し付けたときに、おむつ連続体１０における、開口部２７が形成された前記凸部上に位置する部分（図７中符号１０Ｃで示す分断予定部分及びその近傍）全体が、おむつ連続体１０の支持部材２１への所定のテンションでの巻きかけと加圧ベルト２４とによって、所定の圧力でその厚み方向に均一に加圧されるようになり、こうしてレーザー光３０の照射による分断前から厚み方向に加圧された該部分に、レーザー光３０を照射して該部分を分断したときに、その分断された該部分を構成する複数枚のシートの切断縁部どうしをより確実に融着させることが可能となり、サイドシール部４（融着部４０）の融着強度の一層の向上が図られる。
【００４７】
ベルト式加圧装置２６は、図６に示すように、無端状の加圧ベルト２４（押さえ部材）及び該加圧ベルト２４が架け渡された状態で回転する３本のロール２５ａ，２５ｂ，２５ｃを備えている。ロール２５ａ，２５ｂ，２５ｃは駆動ロールでも良く、加圧ベルト２４に連れ回りする従動ロールでも良い。加圧ベルト２４は、ロール２５ａ，２５ｂ，２５ｃの何れか１以上を駆動ロールとして、又は円筒ロール２３と連れ回りして、円筒ロール２３（支持部材２１）と同速度で移動する。支持部材２１及び加圧ベルト２４は、空冷、水冷等により温度を所定の温度範囲に維持することが好ましい。
【００４８】
支持部材２１の構成材料としては、おむつ連続体１０（帯状のシート積層体）の切断縁部を強制的に冷却し、融着部の形成を促進する観点から、熱伝導性の高い材料、具体的には、鉄、アルミニウム、ステンレス鋼、銅等の金属材料やセラミックス等が挙げられる。また、加圧ベルト２４（押さえ部材）の構成材料としては、加工時に発生する熱に耐えうる耐熱性を有する金属又は樹脂製のベルトを用いることができ、例えば、鉄、アルミニウム、ステンレス鋼等の金属材料からなるものを用いることができる。また、加圧ベルト２４としては、通常、被加工物（帯状の外装体３）に対して照射されるレーザー光の透過性を有しないものが用いられるが、該透過性を有するものを用いることもできる。
【００４９】
図６に示すように、中空の円筒ロール２３の中空部には、該円筒ロール２３の周面部を形成する支持部材２１に向けてレーザー光３０を照射する照射ヘッド３５が設けられている。照射ヘッド３５は、レーザー光３０を自在に走査するガルバノスキャナ（モータ軸にミラーが付いた装置）であり、レーザー光３０を円筒ロール２３の回転軸と平行な方向に進退させる機構、レーザー光３０が支持部材２１上のおむつ連続体１０に当たる位置（照射点）を円筒ロール２３の周方向に移動させる機構、及び円筒ロール２３の周面上でレーザー光３０のスポット径を一定にする機構等を備えている。レーザー照射機構は、このような構成を有することによって、レーザー光３０の照射点を、円筒ロール２３の周方向及び該周方向と直交する方向の両方向に任意に移動させることができる。
【００５０】
図６に示すように、おむつ連続体１０は、図示しない案内ロール等によって、所定のテンションが掛けられた状態で、矢印Ａ方向に回転駆動される円筒ロール２３の周面部を形成する支持部材２１の外面上に導入され、該支持部材２１に巻き掛けられるようにして該円筒ロール２３の回転によりその周方向に所定距離搬送された後、図示しない導出ロール及びニップロール等によって該支持部材２１から離れる。このように、おむつ連続体１０を、円筒ロール２３の周面部を形成する支持部材２１に所定のテンションで巻き掛け且つ加圧ベルト２４によって圧接するようにして搬送することにより、おむつ連続体１０における支持部材２１と加圧ベルト２４とに挟まれた部分及びその近傍は、レーザー光の照射による分断前からその厚み方向に加圧（圧縮）された状態となる。このため、おむつ連続体１０が不織布を含む場合等に、該おむつ連続体１０をより効率的に圧縮させることができ、結果として、斯かる圧縮中のおむつ連続体１０に対してレーザー光を照射してこれを分断したときに、その分断された部分を構成する複数枚のシート（外装体３）の切断側縁部どうしをより確実に融着させることが可能となり、サイドシール部４の融着強度の向上が図られる。
【００５１】
図６に示す実施形態においては、おむつ連続体１０を連続搬送しつつ、その一方の面１０ａを、円筒ロール２３の周面部を形成し且つレーザー光３０が通過可能なスリット状の開口部２７（光通過部）を有する支持部材２１の外面に当接させ、支持部材２１と加圧ベルト２４（押さえ部材）とによって加圧状態となったおむつ連続体１０（サイドシール部４の形成予定部位）に対して、支持部材２１側から開口部２７を介して、開口部２７の連続波状の形状に沿ってレーザー光３０を照射することにより、おむつ連続体１０を分断するのと同時に、その分断によって生じた前記加圧状態にある複数枚のシート（外装体３）の切断縁部どうしを融着させて、サイドシール部４を形成する（サイドシール部形成工程）。
【００５２】
図８は、レーザー式接合装置２０を用いておむつ連続体１０（帯状のシート積層体）を分断するのと同時にサイドシール部４（融着部４０）を形成する様子を説明する図であり、図８（ａ）には、おむつ連続体１０のレーザー光３０による分断予定部分１０Ｃ（サイドシール部４の形成予定部位）及びその近傍が模式的に示されている。図示の態様におけるおむつ連続体１０の分断予定部分１０Ｃは、おむつ連続体１０の吸収性本体２が配置されていない領域における長手方向（搬送方向Ａ）の中央である。斯かる分断予定部分１０Ｃは、ウエスト開口部８（図１参照）の開口端部及びその近傍が、８枚のシートが重ねられた８層構造部分、それ以外の部分が、４枚のシートが重ねられた４層構造部分となっている。４層構造部分は、図８（ａ）に示すように、腹側部１Ａにおける１枚の外装体３を構成する２枚のシート（外層シート３１及び内層シート３２）と、背側部１Ｂにおける１枚の外装体３を構成する同じく２枚のシート３１，３２とからなり、これら４枚のシートが積層されて構成されている。一方、８層構造部分は、前述したように、おむつ連続体１０の製造時に帯状の外装体３の両側部３ａ，３ａが吸収性本体２の縦方向Ｘ両端部を覆うように折り返されている（図５参照）ことに起因して、腹側部１Ａ及び背側部１Ｂそれぞれに外装体３が２枚存し且つこれら計４枚の外装体３，３が積層されているので、結果として８枚のシート３１，３２が積層されて構成されている。尚、４層構造部分及び８層構造部分それぞれにおいて、互いに重なり合うシート３１，３２間には、ウエスト部弾性部材５、胴回り部弾性部材６等の弾性部材が介在配置されている場合があるが、図８では、説明容易の観点から、該弾性部材の図示を省略している。以下、主として、４層構造部分について説明するが、特に断らない限り、８層構造部分も４層構造部分と同様に構成されサイドシール部４が形成される。
【００５３】
おむつ連続体１０における４層構造の分断予定部分１０Ｃにおいて、おむつ連続体１０の一方の面１０ａ（支持部材２１との当接面）を構成する外層シート３１及び一方の面１０ａを構成するシート以外のシート（内層シート３２）は、何れか一方又は両方が、レーザー光３０を吸収して発熱するシートである。図８の態様においては、分断予定部分１０Ｃを構成する４枚のシート３１，３２の全てが、レーザー光３０を吸収して発熱するシート（不織布）である。また、分断予定部分１０Ｃ及びその近傍における互いに重なり合う外層シート３１及び内層シート３２の２枚のシート間は、レーザー光３０の照射前において、接着剤等により接合されていても良く、全く接合されていなくても良い。
【００５４】
おむつ連続体１０は、図８（ｂ）に示すように、一方の面１０ａが支持部材２１に当接し且つ分断予定部分１０Ｃ（サイドシール部４の形成予定部位）がスリット状の開口部２７上に位置するように、矢印Ａ方向に回転する支持部材２１上に導入されると共に、他方の面１０ｂに加圧ベルト２４（押さえ部材）が押し付けられることによって、矢印Ａ方向に搬送されつつ厚み方向に加圧（圧縮）される。そして、斯かる搬送中且つ加圧状態の分断予定部分１０Ｃに対して、支持部材２１側から開口部２７を介して、開口部２７の連続波状の形状に沿ってレーザー光３０が照射される。前述したように、レーザー光３０の照射点は、円筒ロール２３の周方向に任意に移動可能に構成されており、開口部２７の該周方向に沿った移動に追従して走査するように設定されているので、該開口部２７上に位置する分断予定部分１０Ｃには、その搬送中にレーザー光３０が一定時間連続的に照射される。
【００５５】
４層構造の分断予定部分１０Ｃにレーザー光３０が照射されると、該分断予定部分１０Ｃに存するシート３１，３２の形成材料（繊維等）は、レーザー光３０の直射による発熱によって気化して消失し、該分断予定部分１０Ｃの近傍に存する該形成材料は、レーザー光３０によって間接的に熱せされて溶融する。その結果、図８（ｃ）に示すように、４層構造の分断予定部分１０Ｃが溶断されて、おむつ連続体１０から１つの枚葉のシート積層体（おむつ前駆体）が切り分けられる形で、該おむつ連続体１０が分断されるのと同時に、その分断によって生じた該枚葉のシート積層体における４枚のシート３１，３２の切断側縁部どうし、及び、切り分けられた該おむつ連続体１０における４枚のシート３１，３２の切断側縁部どうしが、それぞれ融着する。これらの切断側縁部どうしは、それぞれ、その形成前（レーザー光３０の照射によるおむつ連続体１０の分断前）から、支持部材２１と加圧ベルト２４とに挟まれることによって加圧状態（圧縮状態）とされていたものである。図示の態様のおむつの製造方法によれば、このように、一回のレーザー光の照射で、帯状の外装体３の分断と、その分断によって生じた２箇所の加圧状態にある外装体３の切断側縁部どうしの融着とを同時に実施するため、２箇所の融着箇所を二回のレーザー光の照射で融着する方法に比べ、おおよそ半分のレーザー出力で融着と分断とを同一工程で実施でき、おむつ１を効率良く製造することができる。
【００５６】
シート３１，３２の切断側縁部は、レーザー光３０の照射中及び照射終了直後は、発熱して溶融状態となっているが、レーザー光３０の照射によっておむつ連続体１０から切り分けられた１つの枚葉のおむつ前駆体及び該おむつ連続体１０それぞれの、支持部材２１と加圧ベルト２４とによる加圧状態が保持されたまま、照射終了後からは外気によって速やかに冷却されて固化し、該切断側縁部の形成材料（繊維等）が溶融一体化した融着部（シール縁部）４０となる。こうして、波状の融着部（シール縁部）４０が形成されることによって、１個のおむつ１における一対のサイドシール部４，４のうちの一方が形成される。尚、必要に応じ、吸引装置、排気装置等の公知の冷却手段を用いてシート３１，３２の切断側縁部を強制的に冷却し、融着部（シール縁部）４０の形成を促進しても良い。
【００５７】
こうして１箇所の分断予定部分１０Ｃ（サイドシール部４の形成予定部位）が分断されると、レーザー光３０は、その照射点が搬送方向Ａとは逆方向に隣接する別の開口部２７に当たるように移動され、該別の開口部２７を介してその上に位置する別の分断予定部分１０Ｃに照射される。これにより、別の分断予定部分１０Ｃが前記と同様に分断・融着され、先に形成された波状のサイドシール部４と対をなす他方の波状のサイドシール部４（融着部４０）が形成される。以後、同様の操作を繰り返すことにより、一対の波状のサイドシール部４，４を有する外装体３を具備するパンツ型使い捨ておむつ１が連続的に製造される。
【００５８】
こうして製造されたおむつ１においては、サイドシール部４は、前身頃Ｆにおける外装体３の側縁部Ａ１と後身頃Ｒにおける外装体３の側縁部Ｂ１が、該サイドシール部４の縦方向Ｘに延在する連続波状の融着部（シール縁部）４０で結合して形成されている。また、ウエスト開口部８からレッグ開口部９に亘る領域の少なくとも一部の領域におけるサイドシール部４は、おむつ１を正面視して、幅方向外方に凸と幅方向内方に凹の凹凸が縦方向に交互に並んだ凹凸形状に形成されている。その為、サイドシール部４の視認性が向上すると共に、凹凸形状により、着用者の肌に刺激を与え難い。
【００５９】
また、おむつ１においては、図１に示すように、ウエスト開口部８からレッグ開口部９に亘る領域全域におけるサイドシール部４が凹凸形状に形成されている。言い換えれば、おむつ１のサイドシール部４は、縦方向Ｘに隣り合う凸と凹とが滑らかに繋がって、ウエスト開口部８からレッグ開口部９に亘る全域に、連続した波状に形成されている。その為、サイドシール部４の視認性が更に向上すると共に、波形状により、着用者の肌に更に刺激を与え難い。また、使用後にサイドシール部４を破っておむつ１を脱ぐ際に、サイドシール部４から外れて横裂けせず、サイドシール部４の凹凸形状の融着部（シール縁部）４０に沿って破れていることを感覚的に認識できる。
【００６０】
また、おむつ１においては、融着部（シール縁部）４０の厚みＴが、外装体の合計厚み（Ｔａ＋Ｔｂ）と同じか、それより小さく、前身頃側の外装体の厚みＴａ又は後身頃側の外装体の厚みＴｂより大きいサイドシール部４は、レーザー光を照射するときの加圧の程度や、レーザー光の出力やスポット径を適宜に調節することで容易に得られる。
また、融着部（シール縁部）４０は、着用時におけるサイドシール部４が延びる方向と直交する断面において、融着部（シール縁部）４０からなる外縁４ａが、着用物品の内方に向かって窪んだ形状を有している。
また、サイドシール部４は、図４に示すように、内外方向Ｐにおける融着部（シール縁部）４０より外側に、外装体３の構成繊維が繊維形状を残した部分を有しない。そのため、外観上の見栄えもよく、また、肌触りが向上する。
【００６１】
外装体３の分断と溶着とが同時に実施される工程を経て得られた一対のサイドシール部４，４を具備するおむつ１は、サイドシール部４の柔軟性、肌触りに優れており、着用感が良好である。
【００６２】
レーザー光について説明すると、おむつ連続体１０（帯状の外装体３）に照射するレーザー光としては、外装体３を構成するシート（外層シート３１及び内層シート３２）に吸収され該シートを発熱させる波長のレーザー光を用いる。ここで、「外装体を構成するシート」は、外装体の一方の面（支持部材２１との当接 面）を構成するシート（例えば前述した態様では外層シート３１）に限定されず、外装体を構成するシートであればどれであっても良い。外装体に照射するレーザー光が、該外装体を構成する個々のシートについて、該シートに吸収されて該シートを発熱させる波長であるか否かは、シートの材質と、使用するレーザー光 の波長との関係で決まる。外装体を構成するシートが、使い捨ておむつや生理用ナプキン等の吸収性物品（サニタリー用品）の製造に汎用される合成樹脂製の不織布やフィルムである場合、レーザー光としては、ＣＯ2レーザー、ＹＡＧレーザー、ＬＤレーザー（半導体レーザー）、ＹＶＯ４レーザー、ファイバーレーザー等を用いることが好ましい。また、外装体を構成するシートが、合成樹脂として、ポリエチレン、ポリエチレンテレフタレート、ポリプロピレン等を含む場合、該シートに吸収され該シートを良好に発熱させ得る波長としては、例えば、８．０μｍ以上１５．０μｍ以下を用いることが好ましく、高出力のレーザー装置が存在するＣＯ２レーザーの発振波長の９．０μｍ以上１１．０μｍ以下を用いることが特に好ましい。レーザー光のスポット径、レーザー出力等は、外装体を構成するシートの材質や厚み等を考慮して適宜選択することができる。
【００６３】
以上、本発明をその実施形態に基づいて説明したが、本発明は、上述した実施形態に制限されることなく適宜変更が可能である。
【００６４】
例えば、おむつ１においては、図１に示すように、ウエスト開口部８からレッグ開口部９に亘る領域全域におけるサイドシール部４が凹凸形状に形成されているが、ウエスト開口部８側の一部、レッグ開口部９の一部、或いはウエスト開口部８とレッグ開口部９との間の一部の領域のサイドシール部４が凹凸形状に形成されていてもよい。
【００６５】
また、おむつ１においては、図１に示すように、サイドシール部４の凹凸形状が、縦方向Ｘに隣り合う凸と凹とが滑らかに繋がった波状に形成されているが、図９に示すように、幅方向Ｙ外方に三角形状に延出する凸と幅方向Ｙ内方に三角形状に窪んだ凹とが繋がったギザギザ状に形成されていてもよい。
【００６６】
また、帯状の外装体（シート積層体）は、図８（ａ）に示す如き４枚のシートが重ねられたものの他、２枚、３枚又は５枚以上のシートが重ねられたものであっても良い。
また、前記実施形態における外装体３は、図３に示すように、腹側部１Ａと背側部１Ｂとで分割されずに、腹側部１Ａ、股下部１Ｃ及び背側部１Ｂに亘る砂時計状等の連続した形状を有していたが、本発明における外装体は、このような連続した形状に制限されず、例えば、着用者の腹側（前側）に配される腹側シート部材と、着用者の背側（後側）に配される背側シート部材とに分割されており、吸収性本体がこれら両シート部材に架け渡して固定されていても良い。このような分割タイプの外装体を具備するパンツ型使い捨ておむつの製造方法における前記重合加圧工程は、吸収性本体が固定された帯状の外装体の前身頃側（帯状の腹側シート部材）と後身頃側（帯状の背側シート部材）とが重ね合わされた構成を有する帯状の外装体におけるサイドシール部の形成予定部位を加圧状態にする。      
【００６７】
また、本発明におけるパンツ型着用物品は、パンツ型使い捨ておむつに限られず、パンツ型の生理用ナプキンであっても良く、また、着用物品の外面を形成する外装体を具備する一方、吸収性本体を具備しない、おむつカバー等であっても良い。
上述した一の実施形態における説明省略部分及び一の実施形態のみが有する要件は、それぞれ他の実施形態に適宜適用することができ、また、各実施形態における要件は、適宜、実施形態間で相互に置換可能である。
【００６８】
上述した本発明の実施形態に関し、更に以下の付記（パンツ型着用物品）を開示する。
【００６９】
＜１＞
着用物品の外面を形成する外装体を備え、前身頃における外装体の両側縁部と後身頃における外装体の両側縁部とが接合されて一対のサイドシール部、ウエスト開口部及び一対のレッグ開口部が形成されているパンツ型着用物品であって、
前記一対のサイドシール部は、それぞれ、前身頃における外装体の側縁部と後身頃における外装体の側縁部が、該サイドシール部の縦方向に延在する連続線状の融着部で結合したシール縁部を有すると共に、
前記ウエスト開口部から前記レッグ開口部に亘る領域の少なくとも一部の領域における前記サイドシール部は、前記パンツ型着用物品を正面視して、幅方向外方に凸と幅方向内方に凹の凹凸が縦方向に交互に並んだ凹凸形状に形成されているパンツ型着用物品。
【００７０】
＜２＞
前記ウエスト開口部から前記レッグ開口部に亘る領域全域における前記サイドシール部は、前記パンツ型着用物品を正面視して、幅方向外方に凸と幅方向内方に凹の凹凸が縦方向に交互に並んだ凹凸形状に形成されている前記＜１＞に記載のパンツ型着用物品。
＜３＞
前記サイドシール部が延びる方向と直交する断面において、前記シール縁部の外縁には、前記外装体を構成するシートどうしの前記融着部が形成され、該融着部は、該外装体の厚み方向の中央部が両端部に比して幅が広い、前記＜１＞又は＜２＞に記載のパンツ型着用物品。
＜４＞
前記サイドシール部が延びる方向と直交する断面において、前記シール縁部の外縁は、着用物品の内方に向かって凸の弧状をなし、且つ該外縁を含んでそれよりも着用物品の内方に、前記外装体を構成するシートどうしの前記融着部が形成され、該融着部は、該外装体の厚み方向の中央部が両端部に比して幅が広い、前記＜１＞〜＜３＞の何れか１に記載のパンツ型着用物品。
＜５＞
前記サイドシール部には、前記融着部よりも幅方向外方に非接合部が存在しない前記＜１＞〜＜４＞の何れか１に記載のパンツ型着用物品。
＜６＞
前記シール縁部の形状が、そのまま前記サイドシール部の幅方向Ｙ外方の外側縁の形状となっている前記＜１＞〜＜５＞の何れか１に記載のパンツ型着用物品。
＜７＞
前記外装体は、前記パンツ型着用物品の外面（該外装体の非肌当接面）を形成する外層シートと、該外層シートの内面側に配され、該パンツ型着用物品の内面（該外装体の肌当接面）を形成する内層シートと、両シート間に接着剤により固定された複数本の糸状又は帯状の弾性部材とを含んで構成されている、前記＜１＞〜＜６＞の何れか１に記載のパンツ型着用物品。
＜８＞
前記外装体（前記外層シート、前記内層シート）は、樹脂材を含み、該樹脂材を主成分として形成されている、前記＜１＞〜＜７＞の何れか１に記載のパンツ型着用物品。
＜９＞
前記外装体（前記外層シート、前記内層シート）は、樹脂材としてポリエチレン、ポリエチレンテレフタレート、ポリプロピレン等の熱融着性の合成樹脂を含む前記＜１＞〜＜８＞の何れか１に記載のパンツ型着用物品。
＜１０＞
前記外装体（前記外層シート、前記内層シート）は、不織布、フィルム、不織布とフィルムとのラミネートシート等からなる前記＜１＞〜＜９＞の何れか１に記載のパンツ型着用物品。
【００７１】
＜１１＞
前記サイドシール部は、展開且つ伸長状態の平面視において、着用者の前後方向に相当する縦方向Ｘに隣り合う凸と凹とが滑らかに繋がって、前記ウエスト開口部から前記レッグ開口部に亘る全域に、連続した波状に形成されている、前記＜１＞〜＜１０＞の何れか１に記載のパンツ型着用物品。
＜１２＞
前記パンツ型着用物品を正面視して、幅方向外方に凸の形状の高さ（ｈ）（凸の形状の頂点と該凸の形状に隣り合う凹の形状の底点との間隔、即ち、凸の形状と凹の形状との振幅の高さ）は、１ｍｍ以上２０ｍｍ以下、好ましくは２ｍｍ以上５ｍｍ以下である前記＜１＞〜＜１１＞の何れか１に記載のパンツ型着用物品。
＜１３＞
前記サイドシール部の凹凸形状が、縦方向Ｘに隣り合う凸と凹とが滑らかに繋がった波状である前記＜１＞〜＜１２＞の何れか１に記載のパンツ型着用物品。
＜１４＞
前記サイドシール部の凹凸形状が、幅方向Ｙ外方に三角形状に延出する凸と幅方向Ｙ内方に三角形状に窪んだ凹とが繋がったギザギザ状に形成されている、前記＜１＞〜＜１２＞の何れか１に記載のパンツ型着用物品。
＜１５＞
パンツ型着用物品は、吸収性本体と、着用物品の外面を形成する前記外装体とを備える、前記＜１＞〜＜１４＞の何れか１に記載のパンツ型着用物品。
＜１６＞
前記パンツ型着用物品は、パンツ型の生理用ナプキンであるか、または、着用物品の外面を形成する外装体を具備する一方、吸収性本体を具備しない、おむつカバーである前記＜１＞〜＜１４＞の何れか１に記載のパンツ型着用物品。
＜１７＞
前記サイドシール部には、前記融着部よりも幅方向外方に非接合部が存在しない前記＜１＞〜＜１６＞の何れか１に記載のパンツ型着用物品。
＜１８＞
前記融着部は、前記サイドシール部が延びる方向と直交する断面において、パンツ型着用物品の着用者の肌に近い側から遠い側に向かう内外方向の長さを幅Ｗ、前記幅Ｗの中央位置における該方向と直交する方向の長さを厚みＴとしたときに、
前記融着部の前記厚みＴは、前身頃側の外装体及び後身頃側の外装体の合計厚みと同じか、それより小さく、且つ該融着部の厚みＴは、前身頃側の外装体及び後身頃側の外装体の少なくとも一方の厚みより大きい前記＜１＞〜＜１７＞の何れか１に記載のパンツ型着用物品。
【００７２】
＜１９＞
前記融着部の前記厚みＴは、前身頃側の外装体及び後身頃側の外装体の何れの厚みよりも大きい前記＜１＞〜＜１８＞の何れか１に記載のパンツ型着用物品。
＜２０＞
前記融着部の前記厚みＴの、前身頃側の外装体の厚み及び後身頃側の外装体の厚みのそれぞれに対する割合は、１１０〜３００％、好ましくは１５０〜２００％である前記＜１＞〜＜１９＞の何れか１に記載のパンツ型着用物品。
＜２１＞
前記融着部の前記厚みＴは、前身頃側の外装体の厚み及び後身頃側の外装体の厚みのそれぞれとの差が、０．０５〜２．０ｍｍ、好ましくは０．１〜１．０ｍｍである前記＜１＞〜＜２０＞の何れか１に記載のパンツ型着用物品。
＜２２＞
前記融着部の前記幅Ｗは、該融着部の前記厚みＴよりも小さい前記＜１＞〜＜２１＞の何れか１に記載のパンツ型着用物品。
＜２３＞
前記融着部の前記幅Ｗは、該融着部の前記厚みＴの、１０〜９５％、好ましくは３０〜７０％である前記＜１＞〜＜２２＞の何れか１に記載のパンツ型着用物品。
＜２４＞
前記融着部の前記幅Ｗは、２．０ｍｍ以下、好ましくは１．０ｍｍ未満であり、更に好ましくは０．３ｍｍ未満であり、また好ましくは０．１ｍｍ以上である前記＜１＞〜＜２３＞の何れか１に記載のパンツ型着用物品。
＜２５＞
前記融着部の前記幅Ｗは、０．１ｍｍ以上である前記＜１＞〜＜２４＞の何れか１に記載のパンツ型着用物品。
＜２６＞
前記融着部の前記厚みＴは０．３ｍｍ以上であり、該融着部の前記幅Ｗは０．３ｍｍ未満である前記＜１＞〜＜２５＞の何れか１に記載のパンツ型着用物品。
【００７３】
＜２７＞
前身頃側と後身頃側とを重ねた状態の帯状の外装体におけるサイドシール部の形成予定部位を加圧状態にする重合加圧工程と、加圧状態にある前記サイドシール部の形成予定部位に、前記外装体の搬送方向Ａと交差する方向に延在する光通過部を介してレーザー光を照射することにより、該外装体を分断すると共に、その分断によって生じた、積層状態の該外装体の切断側縁部どうしを融着させて前記サイドシール部を形成するサイドシール部形成工程とを具備しおり、
前記サイドシール部形成工程は、レーザー式接合装置２０を用いてレーザー光を照射し、
前記レーザー式接合装置は、搬送方向（Ａ方向）に回転駆動される中空の円筒ロールと、該円筒ロールの中空部に配され、該円筒ロールの周面部を形成する円筒状の支持部材に向けてレーザー光を照射する照射ヘッドと、無端状の加圧ベルト（押さえ部材）を備えたベルト式加圧装置２６とを備えており、
前記支持部材は、レーザー光が通過可能な光通過部を有し、該光通過部は、該支持部材を厚み方向に貫通するスリット状の開口部であり、
前記スリット状の開口部は、一定の間隔を空けた連続波状に形成されているパンツ型着用物品の製造方法。
＜２８＞
前記重合加圧工程の前に、帯状の前記外装体に吸収性本体を固定する本体固定工程を具備している前記＜２７＞に記載のパンツ型着用物品の製造方法。
＜２９＞
帯状の前記外装体の切断側縁部は、レーザー光の照射によってパンツ型着用物品の連続体から切り分けられた１つの枚葉のパンツ型着用物品前駆体及び該パンツ型着用物品それぞれの、前記支持部材と前記加圧ベルトとによる加圧状態が保持されたまま、照射終了後からは冷却されて固化し、該切断側縁部の形成材料（繊維等）が溶融一体化した融着部（シール縁部）となる、前記＜２７＞又は＜２８＞に記載のパンツ型着用物品の製造方法。
＜３０＞
前記円筒状の支持部材は、その外面に凹部を有しており、該凹部は、該円筒状の支持部材の周方向に所定間隔を置いて複数形成されており、隣接する２つの凹部間に位置する領域に、スリット状の前記開口部が形成されている前記＜２７＞〜＜２９＞の何れか１に記載のパンツ型着用物品の製造方法。
【符号の説明】
【００７４】
１  パンツ型使い捨ておむつ（パンツ型着用物品）
１Ａ  腹側部
１Ｂ  背側部
Ｆ  前身頃
Ｒ  後身頃
２  吸収性本体
３  外装体
３１  外層シート
３２  内層シート
Ｔａ  前身頃側の外装体の厚み
Ｔｂ  後身頃側の外装体の厚み
４  サイドシール部
４０  融着部（シール縁部）
４０ａ  融着部の外縁
Ｔ  融着部の厚み
Ｗ  融着部の幅
１０  おむつ連続体（帯状の外装体）
２０  レーザー式接合装置
２１，２１Ａ，２１Ｂ  支持部材
２６  ベルト式加圧装置
２７  開口部（光通過部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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