(57)【要約】【課題】  主に用紙厚さ方向における用紙ガイドの固定位置の調整を容易に行うことができるようにする。【解決手段】  用紙ガイド装置は、フレーム１１及び用紙ガイド２０を備えている。フレーム１１は、ネジ孔３０が形成された支持部１１１を備えている。ネジ孔３０には、段付ビス５０が螺合する。用紙ガイド２０は、ガイド部２１及び取付部２２を備えている。ガイド部２１は、主に用紙厚さ方向Ｚにおける用紙の搬送位置を規定する。取付部２２には、複数の孔部４０Ａ〜４０Ｃが、用紙幅方向Ｙに沿って形成されている。複数の孔部４０Ａ〜４０Ｃは、主に用紙厚さ方向Ｚの位置が互いに異なり、これらの何れかに段付ビス５０が嵌合する。複数の孔部４０Ａ〜４０Ｃの何れに段付ビス５０を嵌合させるかに応じて、主に用紙厚さ方向Ｚにおける支持部１１１に対する用紙ガイド２０の固定位置が変化する。【選択図】  図３
2015004904.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙搬送方向に沿って搬送される用紙の用紙厚さ方向の搬送位置を規定する用紙ガイド装置であって、
前記用紙面内で前記用紙搬送方向に直交する用紙幅方向に沿う支持部を備えたフレームと、
前記用紙幅方向の全域で用紙に対向するガイド部と、前記用紙厚さ方向に前記ガイド部に連続する取付部を備えた用紙ガイドと、
前記フレームに前記用紙ガイドを固定するための固定部材と、
を備え、
前記支持部は、前記固定部材が分離可能にして結合される固定孔が形成されており、
前記取付部は、主に用紙厚さ方向の位置が互いに異なる複数の孔部であって前記固定部材が嵌合する複数の孔部が、用紙幅方向に沿って形成されている、用紙ガイド装置。
【請求項２】
前記支持部は、前記固定部材が選択的に結合する複数の固定孔であって前記複数の孔部と同数の固定孔が、主に前記用紙厚さ方向の同一の位置で、前記用紙幅方向に沿って、前記複数の孔部と同じ間隔で形成されている、請求項１に記載の用紙ガイド装置。
【請求項３】
前記取付部は、前記複数の孔部が前記用紙幅方向に沿って複数組形成され、
前記支持部は、少なくとも前記複数組の組数分の固定孔が形成された、請求項１又は２に記載の用紙ガイド装置。
【請求項４】
前記取付部は、前記複数組の各組について前記複数の孔部のそれぞれが、主に前記用紙厚さ方向について互いに同一の位置に形成され、
前記支持部は、前記複数組の組数分の前記固定孔の全てが、主に前記用紙厚さ方向について同一の位置に形成された、請求項３に記載の用紙ガイド装置。
【請求項５】
電子写真方式の画像形成を行う画像形成装置に適用され、所定の定着位置で用紙にトナー像を定着させる定着装置であって、
請求項１乃至４の何れかに記載の用紙ガイド装置を用紙搬送方向における前記定着位置の上流側に備えた定着装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙を所定の搬送位置に案内する用紙ガイド装置、及びこの用紙ガイド装置を備えた定着装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成処理によって用紙に画像を形成する複写機やプリンタ等の画像形成装置は、トナー像を用紙に定着させる定着装置を備えている。定着装置は、互いの周面を圧接させてニップ部を形成した加熱ローラ及び加圧ローラを備え、ニップ部を通過する方向に用紙を搬送する。用紙がニップ部を通過する間に、用紙を加熱及び加圧し、用紙の表面に転写されているトナー像を溶融させて用紙の表面に確実に定着させる。
【０００３】
トナー像を用紙の表面に確実に定着させるためには、用紙を円滑にニップ部に通過させる必要がある。このため、定着装置は、ニップ部に用紙を誘導するための用紙ガイドを備えている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００４】
用紙ガイドは、加熱ローラ及び加圧ローラの損傷や磨耗を防止するうえで、加熱ローラ及び加圧ローラの周面に当接させることはできず、先端をニップ部から離間した位置に配置する必要がある。用紙ガイドを通過した用紙の先端は、ニップ部に達するまでの間で自重によって変位する。用紙の先端の変位量は用紙の厚さに応じて異なり、用紙の厚さ方向における用紙ガイドのニップ部に対する適正な位置も用紙の厚さに応じて異なる。
【０００５】
厚紙のように剛性の強い用紙は、用紙ガイドを通過した後に殆ど変位せず、用紙の第２面に対する画像形成時に第１面の画像を劣化させないためには、用紙ガイドの先端が用紙に接触しないようにニップ部から離間した位置に用紙ガイドを配置すべきである。一方、薄紙のように剛性の弱いは、重力の作用によって先端が下方に変位し易く、用紙の先端を確実にニップ部に誘導するために、ニップ部に近接した位置に用紙ガイドを配置すべきである。
【０００６】
そこで、従来の定着装置では、長手方向を用紙厚さ方向に平行にした長孔を用紙ガイドに設け、長孔の長手方向における固定ネジの位置を変えることで、用紙厚さ方向における用紙ガイドの固定位置を調整するようにしている。用紙厚さ方向における用紙ガイドの固定位置は、組立作業時又はメンテナンス時に、厚手用紙及び薄手用紙のそれぞれの使用頻度等に応じて、±０．５ｍｍ程度の精度で調整される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１３−１０９０４５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかし、従来の定着装置では、用紙の厚さ方向における用紙ガイドの固定位置の調整時に、作業者が用紙ガイドを手で押えつつ固定ネジを締め付ける際に用紙ガイドが移動し易く、用紙ガイドを適正な精度で所望の固定位置に確実に固定することが困難になる問題がある。このような問題は、定着装置に限らず、用紙を搬送する装置において用紙の厚さ方向における搬送位置を規定する用紙ガイドに一般的に生じる。
【０００９】
この発明の目的は、用紙厚さ方向における用紙ガイドの固定位置の調整を容易に行うことができる用紙ガイド装置、及びこの用紙ガイド装置を備えた定着装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
この発明の用紙ガイド装置は、フレーム及び用紙ガイドを備えている。フレームは、用紙面内で用紙搬送方向に直交する用紙幅方向に沿う支持部であって固定部材が結合する固定孔が形成された支持部を備えている。用紙ガイドは、ガイド部及び取付部を備えている。ガイド部は、主に用紙厚さ方向における用紙の搬送位置を規定する。取付部は、主に用紙厚さ方向の位置が互いに異なる複数の孔部であって固定部材が嵌合する複数の孔部が、用紙幅方向に沿って形成されている。
【００１１】
用紙ガイドの取付部が備える複数の孔部の何れかに固定部材を選択的に嵌合させることにより、用紙ガイドがフレームの支持部に固定される。複数の孔部の何れに固定部材を嵌合させるかに応じて、主に用紙厚さ方向におけるフレームの支持部に対する用紙ガイドの固定位置が変化する。
【００１２】
この構成において、フレームの支持部は、固定部材が結合する複数の固定孔であって用紙ガイドの取付部の複数の孔部と同数の固定孔が、用紙幅方向に沿って、用紙厚さ方向の同一の位置に用紙ガイドの複数の孔部と同じ間隔で形成されていることが好ましい。
【００１３】
用紙ガイドの複数の孔部の何れに固定部材を嵌合させても、用紙幅方向におけるフレームの支持部に対する用紙ガイドの固定位置が変化しないため、装置が用紙幅方向に大型化することを防止できる。
【００１４】
また、用紙ガイドの取付部は複数の孔部が用紙幅方向に沿って複数組形成されたものとし、フレームの支持部は少なくとも組数分のネジ孔が形成されたものとすることができる。
【００１５】
各組について複数の孔部の何れかに固定部材を嵌合させることで、用紙ガイドをフレームの支持部に安定した状態で固定することができる。
【００１６】
さらに、用紙厚さ方向について、用紙ガイドの取付部は各組について複数の孔部のそれぞれが同一の位置に形成されたものであり、ガイドフレームの支持部は組数分の固定孔の全てが同一の位置に形成されたものとすることができる。
【００１７】
各組における用紙幅方向の位置が同一の孔部に固定部材を嵌合させることで用紙ガイドが用紙幅方向に平行に固定されることになり、用紙ガイドの固定位置の調整作業が簡略化できる。
【００１８】
この場合に、各組における用紙幅の位置が同一の孔部に同一の指標を表記しておくことで、用紙ガイドの固定位置の調整作業がさらに簡略化できる。
【発明の効果】
【００１９】
この発明によれば、主に用紙厚さ方向における用紙ガイドの固定位置の調整を容易に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】この発明の実施形態に係る定着装置を備えた画像形成装置の概略図である。
【図２】同定着装置の概略図である。
【図３】この発明の第１実施形態に係る用紙ガイド装置を示す図である。
【図４】この発明の第２実施形態に係る用紙ガイド装置を示す図である。
【図５】この発明の第３実施形態に係る用紙ガイド装置を示す図である。
【図６】この発明の第４実施形態に係る用紙ガイド装置の用紙ガイドを示す図である。
【図７】この発明の第４実施形態に係る用紙ガイド装置のフレームを示す図である。
【図８】この発明の第５実施形態に係る用紙ガイド装置の用紙ガイドを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下に、この発明の実施形態に係る用紙ガイド装置を適用した定着装置について、図面を参照して説明する。図１に示すように、画像形成装置１００は、画像読取部１１０、画像形成部１２０、給紙部１３０及び用紙搬送部１４０を備え、用紙に対して電子写真方式の画像形成処理を行う。用紙には、普通紙だけでなく厚紙及び薄紙はもちろん、印画紙やＯＨＰフィルム等の記録媒体を含む。
【００２２】
画像読取部１１０は、原稿から読み取った画像データを画像形成部１２０に出力する。給紙部１３０は、複数枚の用紙を収納し、１枚ずつ用紙搬送部１４０に繰り出す。用紙搬送部１４０は、給紙部１３０から画像形成部１２０を経由して排紙部１５０に至る間に形成された主搬送路１４１及び副搬送路１４２を備えている。
【００２３】
画像形成部１２０は、電子写真方式の画像形成処理により、画像読取部１１０から入力された画像データに基づいて形成した単色又は多色のトナー像を、用紙搬送部１４０が搬送する用紙の片面又は両面に転写する。画像形成部１２０には定着装置１０が備えられている。定着装置１０は、トナー像を用紙の表面に定着させる。
【００２４】
用紙の両面に画像を形成する際には、給紙部１１０から給紙された後に定着装置１０を通過した用紙を、主搬送路１４１における定着装置１０の下流側でスイッチバックさせ、副搬送路１４２を経由して主搬送路１４１における画像形成部１２０の上流側に導く。用紙が画像形成部１２０を２度通過する間に、第１面及び第２面のそれぞれにトナー像が形成される。
【００２５】
図２に示すように、定着装置１０は、フレーム１１内に、加熱ローラ１２及び加圧ローラ１３を回転自在に備えている。加熱ローラ１２及び加圧ローラ１３は、周面の一部を互いに圧接させてニップ部１４を構成している。ニップ部１４は、この発明の定着位置に相当する。表面にトナー像が転写された用紙は、ニップ部１４を通過する間に加熱及び加圧され、トナー像が溶融して用紙の表面に定着する。
【００２６】
フレーム１１は、一方の面に支持部１１１を備えている。支持部１１１には、用紙ガイド２０が固定されている。用紙ガイド２０は、一例として金属平板をプレス加工によって成形されており、ガイド部２１及び取付部２２を備えている。ガイド部２１及び取付部２２は、折曲部２３を挟んで連続している。フレーム１１及び用紙ガイド２０が、この発明の用紙ガイド装置を構成している。
【００２７】
用紙ガイド２０は、ガイド部２１の先端２１１がニップ部１４に近接するように配置される。ガイド部２０は、主搬送路１４１内を矢印Ｘ方向に搬送されてきた用紙２００の先端をニップ部１４に誘導する。
【００２８】
用紙２００の剛性が十分に強い場合、用紙２００の先端は図中矢印Ｚで示す用紙２００の厚さ方向（以下、「用紙厚さ方向Ｚ」という。）に殆ど変位せず、ガイド部２１による案内を要することなくニップ部１４内に搬送される。剛性の強い用紙２００については、両面に画像を形成する際の第２面の画像形成時における第１面の画像の劣化防止のために、ガイド部２１の先端２１１は図２中破線で示すように用紙厚さ方向Ｚについてニップ部１４から退避させて用紙２００に接触させないことが好ましい。
【００２９】
一方、用紙２００の剛性が弱い場合、用紙２００の先端は用紙厚さ方向Ｚに変位し易く、ガイド部２１による案内がなければニップ部１４内に搬送できない可能性が高い。剛性の弱い用紙２００については、トナー像を正確に定着させるために、ガイド部２１の先端２１１は図２中二点鎖線で示すように用紙厚さ方向Ｚについてニップ部１４にオーバーラップさせて用紙２００に十分に接触させる必要がある。
【００３０】
このように、搬送される用紙２００の剛性に応じて、用紙厚さ方向Ｚにおけるガイド部２１の適正な位置が異なる。用紙ガイド２０は、フレーム１１の支持部１１１において用紙厚さ方向Ｚにおける複数の位置の何れかに選択的に固定できるようにされている。
【００３１】
図３に示すように、この発明の第１実施形態に係る用紙ガイド装置は、フレーム１１の支持部１１１にネジ孔３０を形成し、用紙ガイド２０の取付部２２に３つの孔部４０Ａ〜４０Ｃを形成している。ネジ孔３０は、この発明の固定孔に相当し、この発明の固定部材である段付ビス５０がネジ部の螺合によって結合する。孔部４０Ａ〜４０Ｃは、主に用紙厚さ方向Ｚについて互いに異なる位置に、用紙面内で用紙搬送方向Ｘに直交する用紙幅方向Ｙに沿って等間隔に形成されている。孔部４０Ａ〜４０Ｃのそれぞれの内径は、段付ビス５０の円筒部の外径に等しい。
【００３２】
段付ビス５０を孔部４０Ａ〜４０Ｃの何れかに嵌合させた後にネジ孔３０に螺合させることにより、用紙ガイド２０がフレーム１１に固定される。段付ビス５０を孔部４０Ａ〜４０Ｃの何れに嵌合させるかに応じて、用紙厚さ方向Ｚでフレーム１１に対する用紙ガイド２０の固定位置が変化し、ガイド部２１の先端２１１のニップ部１４に対する用紙厚さ方向Ｚの位置が変化する。
【００３３】
段付ビス５０を孔部４０Ａ〜４０Ｃの何れかに嵌合させた状態でネジ孔３０に螺合させることにより、ガイド部２１の先端２１１のニップ部１４に対する用紙厚さ方向Ｚの位置を用紙の変形状態に応じた適正な位置に容易に固定できる。
【００３４】
例えば、孔部４０Ａ〜４０Ｃのうち画像形成装置１００での使用頻度の高い用紙の剛性に適合した孔部をネジ孔３０と同芯上に位置させ、段付ビス５０を孔部４０Ａ〜４０Ｃの何れかに貫通させた後にネジ孔３０への締結方向に回転させる。
【００３５】
用紙ガイド２０によってトナー像が転写された用紙の先端を定着装置１０の加熱ローラ１１と加圧ローラ１２と間のニップ部１４に確実に誘導することができ、用紙表面にトナー像を確実に定着させることができる。
【００３６】
図４に示すように、この発明の第２実施形態に係る用紙ガイド装置は、フレーム１１の支持部１１１に孔部４０Ａ〜４０Ｃと同数のネジ孔３０Ａ〜３０Ｃを形成したものである。ネジ孔３０Ａ〜３０Ｃのそれぞれは、用紙幅方向Ｙについて孔部４０Ａ〜４０Ｃのそれぞれと同一の位置で、主に用紙厚さ方向Ｚについて互いに同一の位置に形成されている。
【００３７】
用紙幅方向Ｙについて、用紙ガイド２０をフレーム１１に対して適正な位置に配置すると、孔部４０Ａ〜４０Ｃのそれぞれの位置がネジ孔３０Ａ〜３０Ｃのそれぞれの位置に一致する。
【００３８】
段付ビス５０を孔部４０Ａ〜４０Ｃの何れに嵌合させても用紙ガイド２０の用紙幅方向Ｙの位置が変位しないため、用紙ガイド装置が用紙幅方向Ｙについて大型化することがない。
【００３９】
図５に示すように、この発明の第３実施形態に係る用紙ガイド装置は、用紙ガイド２０の取付部２２に２組の孔部４０Ａ〜４０Ｃを形成し、フレーム１１の支持部１１１に２組のネジ孔３０Ａ〜３０Ｃを形成したものである。
【００４０】
各組の孔部４０Ａ〜４０Ｃの何れか１つとこれに対応するネジ孔３０Ａ〜３０Ｃの何れか１つとに段付ビス５０を嵌合及び螺合させることで、主に用紙厚さ方向Ｚにおける用紙ガイド２０の位置を用紙幅方向Ｙの全域にわたって一定にすることができる。
【００４１】
図６及び７に示すように、この発明の第４実施形態に係る用紙ガイド装置は、用紙ガイド２０の取付部２２に２組の孔部４０Ａ〜４０Ｅ，４１Ａ〜４１Ｅを形成し、フレーム１１の支持部１１１に２組のネジ孔３０Ａ〜３０Ｅを形成したものである。
【００４２】
孔部４０Ａ〜４０Ｅのそれぞれは、主に用紙厚さ方向Ｚについて互いに異なる位置に配置されている。孔部４１Ａ〜４１Ｅのそれぞれは、主に用紙厚さ方向Ｚについて孔部４０Ａ〜４０Ｅのそれぞれと同一の位置に配置されている。
【００４３】
各組のネジ孔３０Ａ〜３０Ｅのそれぞれは、用紙幅方向Ｙについて孔部４０Ａ〜４０Ｅ及び孔部４１Ａ〜４１Ｅのそれぞれと同一の位置で、主に用紙厚さ方向Ｚについて互いに同一の位置に形成されている。孔部４０Ａ〜４０Ｅは円形を呈し，孔部４１Ａ〜４１Ｅは長手方向を用紙幅方向Ｙに一致させた長円形を呈している。孔部４１Ａ〜４１Ｅのそれぞれは、孔部４０Ａ〜４０Ｅと同一径の円を用紙幅方向Ｙに延ばした形状の長円形である。
【００４４】
用紙ガイド２０のガイド部２１には、用紙幅方向Ｙにそって複数のリブ２１２が形成されている。複数のリブ２１２は、ガイド部２１に対する用紙の接触面積を減少させ、ガイド部２１から用紙に作用する抵抗を軽減する。
【００４５】
用紙幅方向Ｙについて、用紙ガイド２０をフレーム１１に対して適正な位置に配置すると、孔部４０Ａ〜４０Ｅ及び孔部４１Ａ〜４１Ｅのそれぞれの位置が各組のネジ孔３０Ａ〜３０Ｅのそれぞれの位置に一致する。
【００４６】
対応するネジ孔３０Ａ〜３０Ｃの何れか１つとに段付ビス５０を嵌合及び螺合させることで、用紙厚さ方向Ｚにおける用紙ガイド２０の位置を用紙幅方向Ｙの全域にわたって一定にすることができる。
【００４７】
孔部４１Ａ〜４１Ｅが長円形に形成されているため、用紙幅方向Ｙにおける用紙ガイド２０、フレーム１１、取付部２２における各孔部の位置、支持部１１１における各ネジ孔の位置の寸法誤差を吸収できる。
【００４８】
また、取付部２２には係止孔４２が形成されており、支持部１１１には突起３２が形成されている。突起３２は、支持部１１１に対する取付部２２の取付方向に突出している。
【００４９】
段付ビス５０の締結に先立って、突起３２を係止孔４２に挿入することにより、フレーム１１に用紙ガイド２０が仮止めされる。作業者は、レーム１１に用紙ガイド２０を固定するまでの間に用紙ガイド２０を保持する必要がなく、作業性が向上する。
【００５０】
図８に示すように、この発明の第５実施形態に係る用紙ガイド装置は、第４実施形態に係る用紙ガイド装置の用紙ガイド２０において、さらに取付部２２に指標４３Ａ〜４３Ｅを表記したものである。指標４３Ａ〜４３Ｅは、一例として文字であり、２組の孔部４０Ａ〜４０Ｅ及び孔部４１Ａ〜４１Ｅのそれぞれにおける各孔を特定する。指標４３Ａ〜４３Ｅは、２組の孔部４０Ａ〜４０Ｅ及び孔部４１Ａ〜４１Ｅのそれぞれで、主に用紙厚さ方向Ｚの位置が同一の孔部に同一の文字が付されている。
【００５１】
２組の孔部４０Ａ〜４０Ｅ及び孔部４１Ａ〜４１Ｅのそれぞれで、互いに同一の指標が付された孔部に段付ビス５０を嵌合させることで、用紙厚さ方向Ｚにおける用紙ガイド２０の位置を用紙幅方向Ｙの全域にわたって一定にすることができる。各組を構成する孔部の数を増加させた場合にも、各組において段付ビス５０を嵌合させるべき孔部を容易に特定でき、作業性が向上する。
【００５２】
なお、この発明の固定孔及び固定部材は、それぞれネジ孔３０及び段付ビス５０に限るものではなく、互いに分離可能に結合できることを条件に、例えばソケット孔及びプラグ等の任意の部品を用いることができる。
【００５３】
また、この発明の用紙ガイド装置は、画像形成装置の定着装置だけでなく、紙折り装置、穿孔装置及び製本装置等の用紙搬送を行う装置に一般的に適用することができる。
【符号の説明】
【００５４】
１０  定着装置
１１  フレーム
１２  加熱ローラ
１３  加圧ローラ
１４  ニップ部
２０  用紙ガイド
２１  ガイド部
２２  取付部
３０  ネジ孔（固定孔）
３０Ａ〜３０Ｅ  ネジ孔（固定孔）
４０Ａ〜４０Ｅ  孔部
５０  段付ビス（固定部材）
１００  画像形成装置
２００  用紙
【図１】
2015004904.tif 000003
【図２】
2015004904.tif 000004
【図３】
2015004904.tif 000005
【図４】
2015004904.tif 000006
【図５】
2015004904.tif 000007
【図６】
2015004904.tif 000008
【図７】
2015004904.tif 000009
【図８】
2015004904.tif 000010