(57)【要約】【課題】電子機器の動作状態や外部環境等に応じて温接点と冷接点との間の温度差が低下すると、熱電変換部で生じる電気エネルギーも低下してしまうこと。【解決手段】電子機器は、複数の温接点部と少なくとも一つ以上の冷接点部とを有し、温接点部と冷接点部の複数の組み合わせ毎に、温接点部と冷接点部との間の温度差により熱エネルギーを電気エネルギーに変換する熱電変換部と、複数の組み合わせに対応して設けられ、それぞれ対応する温接点部と冷接点部との間の温度差により熱電変換部で生じた電気エネルギーを取り出す複数の取出部と、電気エネルギーの出力先に接続する対象となる取出部を複数の取出部の中から選択して切り替える切替部とを備える。【選択図】図３
2015076736.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の温接点部と少なくとも一つ以上の冷接点部とを有し、前記温接点部と前記冷接点部の複数の組み合わせ毎に、前記温接点部と前記冷接点部との間の温度差により熱エネルギーを電気エネルギーに変換する熱電変換部と、
前記複数の組み合わせに対応して設けられ、それぞれ対応する前記温接点部と前記冷接点部との間の温度差により前記熱電変換部で生じた電気エネルギーを取り出す複数の取出部と、
電気エネルギーの出力先に接続する対象となる取出部を前記複数の取出部の中から選択して切り替える切替部と
を備える電子機器。
【請求項２】
前記複数の温接点部は、前記電子機器が有する複数の部材に対応する部材にそれぞれ熱的に結合し、
前記切替部は、前記熱電変換部から取り出される電気エネルギーが最大になるように、前記複数の温接点部に対応する前記複数の取出部の中から選択して前記切り替えを行う
請求項１に記載の電子機器。
【請求項３】
前記複数の温接点部に熱的に結合している前記複数の部材は、動作することで発熱する電子部品、前記電子機器を使用するユーザが触れる部材、前記電子機器の外部に露出した部材のうち少なくとも２つを含む
請求項２に記載の電子機器。
【請求項４】
前記一つ以上の冷接点部は、前記電子機器が有する一つ以上の部材に対応する部材にそれぞれ熱的に結合し、
前記熱電変換部が複数の前記冷接点部を有する場合に、前記切替部は、前記熱電変換部から取り出される電気エネルギーが最大になるように、前記複数の冷接点部に対応する前記複数の取出部の中から選択して前記切り替えを行う
請求項１から３のいずれか一項に記載の電子機器。
【請求項５】
前記複数の冷接点部に熱的に結合されている前記一つ以上の部材は、電子部品を冷却する冷却部材および前記電子機器の底部から外部に露出した部材を含む
請求項４に記載の電子機器。
【請求項６】
前記切替部は、前記熱電変換部において前記複数の組み合わせ毎に生じる熱起電力に基づいて、前記複数の組み合わせのうち最大の温度差が生じている組み合わせに対応する取出部を、前記複数の取出部の中から選択して前記切り替えを行う
請求項１から５のいずれか一項に記載の電子機器。
【請求項７】
前記温接点部に熱的に結合する部材である高温側部材の表面の一部に接触する接触面を有し、前記接触面を通じて前記高温側部材から前記温接点部に熱伝導により熱を伝える伝熱部材
をさらに備え、
前記伝熱部材は、前記接触面に接触していない前記高温側部材の表面から放射された放射熱が入射する非接触面をさらに有する
請求項１から６のいずれか一項に記載の電子機器。
【請求項８】
前記伝熱部材の前記非接触面には、高放射率材料が設けられる
請求項７に記載の電子機器。
【請求項９】
前記電子機器の内部空間と連通し、前記内部空間の空気を前記電子機器の外部に排出するダクト部
をさらに備える請求項７または８に記載の電子機器。
【請求項１０】
前記伝熱部材は、さらに前記ダクト部に熱的に結合しており、前記高温側部材から前記温接点部および前記ダクト部に熱を伝え、
前記ダクト部は、前記電子機器の底部に対して上方に向けて延伸しており、前記ダクト部内の空気を前記電子機器の外部に排出する上部開口と、前記上部開口より下部に位置し、前記電子機器の内部の空気前記ダクト部内に取り込む下部開口とを有する
請求項９に記載の電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
撮像素子近傍の温度が所定温度に上昇した場合には、ライブビュー動作を停止させて、熱電素子の起電力によってファンを駆動させて放熱板を冷却する電子カメラが知られている（例えば、特許文献１参照。）。
［先行技術文献］
［特許文献］
［特許文献１］特開２００９−１００２９５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
熱電変換部で生じる電気エネルギーの量は、温接点と冷接点との間の温度差によって変動する。例えば電子機器の動作状態や外部環境等に応じて温接点と冷接点との間の温度差が低下すると、熱電変換部で生じる電気エネルギーの量も低下してしまう。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
一態様においては、電子機器は、複数の温接点部と少なくとも一つ以上の冷接点部とを有し、温接点部と冷接点部の複数の組み合わせ毎に、温接点部と冷接点部との間の温度差により熱エネルギーを電気エネルギーに変換する熱電変換部と、複数の組み合わせに対応して設けられ、それぞれ対応する温接点部と冷接点部との間の温度差により熱電変換部で生じた電気エネルギーを取り出す複数の取出部と、電気エネルギーの出力先に接続する対象となる取出部を複数の取出部の中から選択して切り替える切替部とを備える。
【０００５】
なお、上記の発明の概要は、本発明の必要な特徴の全てを列挙したものではない。また、これらの特徴群のサブコンビネーションもまた、発明となりうる。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】カメラ１０の外観の一例を模式的に示す。
【図２】カメラ１０のシステム構成を概略的に示すブロック図である。
【図３】熱電変換部１００と各部材との間の熱的な結合関係の一例を示す。
【図４】一対の半導体素子で形成される熱電素子６００の構成を模式的に示す。
【図５】熱電素子６００の等価回路６１０を模式的に示す。
【図６】電源制御部２００のブロック構成の一例を模式的に示す。
【図７】無線通信モジュール１５０と熱電変換素子３００ａおよびダクト部７７０との間の熱的な結合関係を模式的に示す。
【図８】カメラ１０の主電源がＯＮされた場合の動作の一例を示すフローチャートである。
【図９】吊り環１４ａおよびＧＰＳモジュール１５１と熱電変換素子３００との熱的な結合関係の一例を示す。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
以下、発明の実施の形態を通じて本発明を説明するが、以下の実施形態は特許請求の範囲にかかる発明を限定するものではない。また、実施形態の中で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に必須であるとは限らない。
【０００８】
図１は、カメラ１０の外観の一例を模式的に示す。カメラ１０は、電子機器の一例としての撮像装置である。本実施形態では、カメラ１０は一眼レフレックスカメラである。カメラ１０は、カメラ本体１３０と、レンズユニット１２０とを備える。レンズユニット１２０は、カメラ本体１３０の前面部５に装着される。レンズユニット１２０は交換レンズであり、レンズユニット１２０はカメラ本体１３０に対して着脱可能である。図１では、レンズユニット１２０がカメラ本体１３０に装着された状態を示す。
【０００９】
カメラ本体１３０は、レリーズボタン１２と、アクセサリシュー１６と、グリップ部２０と、吊り環１４ａおよび吊り環１４ｂとを有する。レリーズボタン１２、アクセサリシュー１６、吊り環１４ａおよび吊り環１４ｂは、カメラ１０の上面部８に設けられる。レリーズボタン１２、アクセサリシュー１６、吊り環１４ａおよび吊り環１４ｂは、カメラ１０の上面部８から外部に露出して設けられる。
【００１０】
カメラ本体１３０の底面部４には、後述する三脚取付部１７が設けられる。三脚取付部１７は、底面部４から外部に露出して設けられる。
【００１１】
後述するように、カメラ本体１３０の内部には、無線通信モジュール１５０、ＧＰＳモジュール１５１および撮像ユニット３６等の電子部品と、熱電変換部１００とが設けられている。熱電変換部１００の温接点部には、無線通信モジュール１５０、ＧＰＳモジュール１５１および撮像ユニット３６等の電子部品や吊り環１４ａ等の部材が熱的に結合されている。熱電変換部１００の冷接点部には、当該電子部品を冷却する冷却プレート１８や三脚取付部１７等の部材が熱的に結合されている。
【００１２】
カメラ本体１３０には、後述するバッテリ４７０やキャパシタ４８０等の蓄電装置１９０が設けられている。カメラ本体１３０において、温接点部に熱的に結合している部材のうち無線通信モジュール１５０の温度が最も高く、冷接点部に熱的に結合している部材のうち三脚取付部１７の温度が最も低い場合には、熱電変換部１００において無線通信モジュール１５０と三脚取付部１７との組み合わせから生じる電気エネルギーが蓄電装置に供給されるように制御して、蓄電装置に蓄電させる。なお、分かり易く説明するために、電気エネルギーを取り出す温接点部に熱的に結合した部材を高温側部材と呼び、電気エネルギーを取り出す冷接点部に熱的に結合した部材を低温側部材と呼ぶ場合がある。なお、高温側部材と低温側部材との間の温度差が大きいほど、熱電変換部１００で生じる電気エネルギーの量は大きくなる。後述するように、ゼーベック素子を用いた熱電変換部１００を用いる場合、熱電変換部１００から取り出し得る電力は、概ね温度差の二乗に比例する。
【００１３】
ここで、例えばカメラ１０を日光の下で使用している場合、吊り環１４ａが日光で暖められて高温になる場合がある。また、無線通信モジュール１５０が動作を停止すると、無線通信モジュール１５０の温度が吊り環１４ａの温度より低くなる場合がある。熱電変換部１００の温接点部に熱的に結合している部材のうち吊り環１４ａの温度が最も高くなると、カメラ本体１３０は、熱電変換部１００において吊り環１４ａと三脚取付部１７との組み合わせから生じる電気エネルギーが蓄電装置に供給されるように制御して、蓄電装置に蓄電させる。このように、カメラ本体１３０によれば、無線通信モジュール１５０の温度が吊り環１４ａより低くなると、高温側部材を無線通信モジュール１５０から吊り環１４ａに切り替えることができる。
【００１４】
同様に、アクセサリシュー１６も日光で温められて高温になる場合がある。熱電変換部１００の温接点部に熱的に結合している部材のうちアクセサリシュー１６の温度が最も高くなると、高温側部材をアクセサリシュー１６に切り替える。吊り環１４ａおよびアクセサリシュー１６は、外部の温度環境に応じて温度が変動する部材の一例である。また、レリーズボタン１２は、ユーザの指で温められて、高温になる場合がある。熱電変換部１００の温接点部に熱的に結合している部材のうちレリーズボタン１２の温度が最も高くなると、高温側部材をレリーズボタン１２に切り替える。レリーズボタン１２は、カメラ１０を使用するユーザと熱的に結合する部材の一例である。また、熱電変換部１００の冷接点部に熱的に結合している部材のうち冷却プレート１８の温度が最も低くなると、低温側部材を冷却プレート１８に切り替える。
【００１５】
このように、カメラ本体１３０によれば、温度差が最も大きくなるように高温側部材および低温側部材の組み合わせを切り替えることができる。そのため、熱電変換部１００から取り出す電気エネルギー量が低下することを抑制することができる。
【００１６】
カメラ１０は、カメラ本体１３０に対して可動に設けられたパネル５０を備える。パネル５０は、底面部４から上面部８に向かう方向に延伸するヒンジ部によって、ヒンジ部の周りを回転可能に支持されている。図１では、パネル５０が開かれた状態を示す。パネル５０は、ヒンジ部の支軸のまわりを、カメラ本体１３０の背面側７に向けて回転させて、カメラ本体１３０の背面側７に設けられた収容部に収容させることができる。
【００１７】
カメラ１０のヒンジ部には、ダクト部７７０が設けられる。ダクト部７７０の内部空間は、カメラ本体１３０に設けられた上部開口７７１を介して外気と連通している。ダクト部７７０の中空空間はカメラ本体１３０の内部空間に連通している。そのため、カメラ本体１３０の内部空間の熱は、ダクト部７７０および上部開口７７１を通じて、外気に排出される。このため、例えば無線通信モジュール１５０等の電子部品で発生した熱によって、カメラ本体１３０内の空気の温度が上昇することを抑制できる。したがって、電子部品で発生した熱によって熱電変換部１００の冷接点部の温度が上昇することを抑制できる。そのため、熱電変換部１００の温接点部と温接点部との間の温度差が低下することを抑制できる。
【００１８】
図２は、カメラ１０のシステム構成を概略的に示すブロック図である。レンズユニット１２０がカメラ本体１３０に装着されている場合、レンズユニット１２０に入射した光は、撮像ユニット３６に向かう。
【００１９】
撮像ユニット３６は、制御ユニット５２の制御に従って撮像動作を行う。撮像ユニット３６は、ＣＭＯＳセンサ、ＣＣＤセンサ等の固体撮像素子を有する。撮像ユニット３６が撮像動作によって生成した画素信号は、制御ユニット５２の制御に従って画像処理部５１に出力される。
【００２０】
画像処理部５１は、例えばＡＳＩＣにより実現される。画像処理部５１は、制御ユニット５２の制御に従って、撮像ユニット３６から出力された画素信号を処理して画像データを生成する。生成された画像データは、例えば撮像後の一定時間の間、パネル５０に設けられた表示ユニット５３に画像として表示される。動画データ等の音声データを含む画像データを表示させる場合、制御ユニット５２は、音声データに基づいて音声出力部６２を制御して音声を出力させる。また、画像処理部５１は、生成した画像データを、予め定められた画像フォーマットに加工する。例えば、画像処理部５１は、静止画用の画像フォーマットとしてのＪＰＥＧファイル、動画用の画像フォーマットとしてのＭＰＥＧファイル等に画像データを加工する。
【００２１】
制御ユニット５２は、画像処理部５１が生成した画像ファイルを、記録媒体８０に記録する。記録媒体８０は、不揮発性の記録媒体である。記録媒体８０は、カメラ本体１３０に着脱可能に設けられる。記録媒体８０は、半導体メモリ等のメモリカードであってよい。
【００２２】
外部接続ＩＦ５６は、外部機器との間の通信を担う。画像処理部５１において生成された画像データは、外部接続ＩＦ５６を介して外部機器に出力される。外部接続ＩＦ５６は、ＵＳＢインタフェース、ＨＤＭＩ（登録商標）インタフェース等であってよい。外部機器としては、パーソナルコンピュータ、プリンタ、デジタルフォトスタンド等を例示することができる。外部機器が映像機器である場合、映像データとしての画像データは、外部接続ＩＦ５６を介して映像信号として送信される。
【００２３】
また、画像処理部５１は、制御ユニット５２からの指令に従って、撮像ユニット３６から出力された画素信号を処理して、被写体像のコントラスト量を示すコントラスト評価値を生成する。制御ユニット５２は、コントラスト評価値および合焦ユニット４２から出力された位相差検出信号の少なくとも一方に基づき、焦点調節用の制御信号を生成して、レンズ駆動部７１に供給する。また、制御ユニット５２は、レンズ系の焦点距離および絞りを決定して、焦点距離および絞りの調節用の制御信号をレンズ駆動部７１に供給する。レンズ駆動部７１は、制御ユニット５２から供給された制御信号に基づいて、レンズ系の焦点、焦点距離および絞りを制御する。
【００２４】
システムメモリ５７は、不揮発性のメモリの一例である。システムメモリ５７は、例えばフラッシュメモリである。システムメモリ５７は、不揮発性メモリの一例であり、カメラ１０を制御するプログラム、各種パラメータなどを格納する役割を担う。プログラムは、オペレーティングシステム（ＯＳ）を含む。
【００２５】
ＳＤＲＡＭ５８は、揮発性メモリの一例である。ＳＤＲＡＭ５８は、システムメモリ５７よりも、高速にアクセスできるメモリである。ＳＤＲＡＭ５８は、システムメモリ５７から転送されたＯＳを記憶する。ＳＤＲＡＭ５８は、画像処理部５１による処理中の画像データを一時的に保管するワークメモリとしての役割も担う。
【００２６】
操作入力部４７は、レリーズボタン１２、電源ボタン等を含む。制御ユニット５２は、レリーズボタン１２等を含む操作入力部４７に対するユーザ操作を示す信号を操作入力部４７から取得して、ユーザ操作に応じて各種の処理を行う。
【００２７】
発光ユニット６０は、制御ユニット５２からの制御信号を受けて発光する。発光ユニット６０は、被写体に向けて閃光を発光する。なお、アクセサリシュー１６には、カメラ本体１３０に着脱可能な外部発光ユニットが装着される。制御ユニット５２は、カメラ本体１３０の装着された外部発光ユニットを制御する制御信号を出力して、外部発光ユニットを発光させる。
【００２８】
ＧＰＳモジュール１５１は、測位モジュールの一例である。ＧＰＳモジュール１５１は、ＧＰＳ衛星から電波を受信して、測位情報としてのＧＰＳ情報を取得する。無線通信モジュール１５０は、例えば無線ＬＡＮモジュールである。無線通信モジュール１５０は、制御ユニット５２の制御に従って、無線通信機能を有する外部機器と通信する。
【００２９】
熱電変換部１００は、無線通信モジュール１５０、ＧＰＳモジュール１５１、吊り環１４ａ、レリーズボタン１２からの熱エネルギーを電気エネルギーに変換する。図２では、一例として、無線通信モジュール１５０、ＧＰＳモジュール１５１、撮像ユニット３６が熱電変換部１００に熱的に結合していることを示す。図示されていない高温側部材や低温側部材も熱電変換部１００に熱的に結合している。電源制御部２００は、熱電変換部１００で生じた電気エネルギーで蓄電装置１９０を充電する。熱電変換部１００、電源制御部２００および蓄電装置１９０の詳細については後述する。
【００３０】
図３は、熱電変換部１００と各部材との間の熱的な結合関係の一例を示す。熱電変換部１００は、熱電変換素子３００ａと、熱電変換素子３００ｂと、熱電変換素子３００ｃと、熱電変換素子３００ｄと、熱電変換素子３００ｅと、熱電変換素子３００ｆとを有する。
【００３１】
熱電変換素子３００ａは、無線通信モジュール１５０の近傍に設けられる。熱電変換素子３００ａは、温接点部３３０−１と、冷接点部３４０−１および冷接点部３４０−２と、熱起電力発生部３０２ａとを有する。温接点部３３０−１は、無線通信モジュール１５０に熱的に結合するように設けられる。冷接点部３４０−１は、三脚取付部１７に熱的に結合するように設けられる。冷接点部３４０−２は、冷却プレート１８に熱的に結合するように設けられる。熱起電力発生部３０２ａは、冷接点部３４０−１および冷接点部３４０−２と温接点部３３０−１とに挟まれている。
【００３２】
熱電変換素子３００ｂは、アクセサリシュー１６の近傍に設けられる。熱電変換素子３００ｂは、温接点部３３０−２と、冷接点部３４０−３と、熱起電力発生部３０２ｂとを有する。温接点部３３０−２は、アクセサリシュー１６に熱的に結合するように設けられる。冷接点部３４０−３は、冷却プレート１８に熱的に結合するように設けられる。熱起電力発生部３０２ｂは、冷接点部３４０−３と温接点部３３０−２とに挟まれている。
【００３３】
熱電変換素子３００ｃは、レリーズボタン１２の近傍に設けられる。熱電変換素子３００ｃは、温接点部３３０−３と、冷接点部３４０−４と、熱起電力発生部３０２ｃとを有する。温接点部３３０−３は、レリーズボタン１２に熱的に結合するように設けられる。冷接点部３４０−４は、冷却プレート１８に熱的に結合するように設けられる。熱起電力発生部３０２ｃは、冷接点部３４０−４と温接点部３３０−３とに挟まれている。
【００３４】
熱電変換素子３００ｄは、吊り環１４ａの近傍に設けられる。熱電変換素子３００ｄは、温接点部３３０−４と、冷接点部３４０−５および冷接点部３４０−６と、熱起電力発生部３０２ｄとを有する。温接点部３３０−４は、吊り環１４ａに熱的に結合するように設けられる。冷接点部３４０−５は、三脚取付部１７に熱的に結合するように設けられる。冷接点部３４０−６は、冷却プレート１８に熱的に結合するように設けられる。熱起電力発生部３０２ｄは、冷接点部３４０−５および冷接点部３４０−６と温接点部３３０−４とに挟まれている。
【００３５】
熱電変換素子３００ｅは、ＧＰＳモジュール１５１の近傍に設けられる。熱電変換素子３００eは、温接点部３３０−５と、冷接点部３４０−７および冷接点部３４０−８と、熱起電力発生部３０２ｅとを有する。温接点部３３０−５は、ＧＰＳモジュール１５１に熱的に結合するように設けられる。冷接点部３４０−７は、冷却プレート１８に熱的に結合するように設けられる。冷接点部３４０−８は、三脚取付部１７に熱的に結合するように設けられる。熱起電力発生部３０２ｅは、冷接点部３４０−７および冷接点部３４０−８と温接点部３３０−５とに挟まれている。
【００３６】
熱電変換素子３００ｆは、撮像ユニット３６の近傍に設けられる。熱電変換素子３００ｆは、温接点部３３０−６と、冷接点部３４０−９および冷接点部３４０−１０と、熱起電力発生部３０２ｆとを有する。温接点部３３０−６は、撮像ユニット３６に熱的に結合するように設けられる。冷接点部３４０−９は、冷却プレート１８に熱的に結合するように設けられる。冷接点部３４０−１０は、三脚取付部１７に熱的に結合するように設けられる。熱起電力発生部３０２ｆは、冷接点部３４０−９および冷接点部３４０−１０と温接点部３３０−６とに挟まれている。
【００３７】
図示されるように、冷接点部３４０−１、冷接点部３４０−５、冷接点部３４０−８、冷接点部３４０−１０は、三脚取付部１７に接続された伝熱プレート１９を介して、三脚取付部１７と熱的に結合している。なお、冷却プレート１８は、冷却液を用いて冷却されてよい。冷却プレート１８は、ヒートパイプであってよい。冷却プレート１８は、カメラ本体１３０においてヒートシンクとなる部材に熱的に結合した伝熱プレートであってよい。
【００３８】
熱電変換素子３００ａは、プラス側電極３１０−１、マイナス側電極３２０−１、プラス側電極３１０−２およびマイナス側電極３２０−２を有する。プラス側電極３１０−１およびマイナス側電極３２０−１は、冷接点部３４０−１に対応して設けられる。プラス側電極３１０−１およびマイナス側電極３２０−１は、温接点部３３０−１および冷接点部３４０−１の組み合わせに対応して設けられ、温接点部３３０−１と冷接点部３４０−１との間の温度差により熱電変換素子３００ａで生じた電気エネルギーを取り出す取出部として機能する。プラス側電極３１０−２およびマイナス側電極３２０−２は、冷接点部３４０−２に対応して設けられる。プラス側電極３１０−２およびマイナス側電極３２０−２は、温接点部３３０−１および冷接点部３４０−２の組み合わせに対応して設けられ、温接点部３３０−１と冷接点部３４０−２との間の温度差により熱電変換素子３００ａで生じた電気エネルギーを取り出す取出部として機能する。
【００３９】
熱電変換素子３００ｂは、プラス側電極３１０−３およびマイナス側電極３２０−３を有する。プラス側電極３１０−３およびマイナス側電極３２０−３は、冷接点部３４０−３に対応して設けられる。プラス側電極３１０−３およびマイナス側電極３２０−３は、温接点部３３０−２および冷接点部３４０−３の組み合わせに対応して設けられ、温接点部３３０−２と冷接点部３４０−３との間の温度差により熱電変換素子３００ｂで生じた電気エネルギーを取り出す取出部として機能する。
【００４０】
熱電変換素子３００ｃは、プラス側電極３１０−４およびマイナス側電極３２０−４を有する。プラス側電極３１０−４およびマイナス側電極３２０−４は、冷接点部３４０−４に対応して設けられる。プラス側電極３１０−４およびマイナス側電極３２０−４は、温接点部３３０−３および冷接点部３４０−４の組み合わせに対応して設けられ、温接点部３３０−３と冷接点部３４０−４との間の温度差により熱電変換素子３００ｃで生じた電気エネルギーを取り出す取出部として機能する。
【００４１】
熱電変換素子３００ｄは、プラス側電極３１０−５、マイナス側電極３２０−５、プラス側電極３１０−６およびマイナス側電極３２０−６を有する。プラス側電極３１０−５およびマイナス側電極３２０−５は、冷接点部３４０−５に対応して設けられる。プラス側電極３１０−５およびマイナス側電極３２０−５は、温接点部３３０−４および冷接点部３４０−５の組み合わせに対応して設けられ、温接点部３３０−４と冷接点部３４０−５との間の温度差により熱電変換素子３００ｄで生じた電気エネルギーを取り出す取出部として機能する。プラス側電極３１０−６およびマイナス側電極３２０−６は、冷接点部３４０−６に対応して設けられる。プラス側電極３１０−６およびマイナス側電極３２０−６は、温接点部３３０−４および冷接点部３４０−６の組み合わせに対応して設けられ、温接点部３３０−４と冷接点部３４０−６との間の温度差により熱電変換素子３００ｄで生じた電気エネルギーを取り出す取出部として機能する。
【００４２】
熱電変換素子３００ｅは、プラス側電極３１０−７、マイナス側電極３２０−７、プラス側電極３１０−８およびマイナス側電極３２０−８を有する。プラス側電極３１０−７およびマイナス側電極３２０−７は、冷接点部３４０−７に対応して設けられる。プラス側電極３１０−７およびマイナス側電極３２０−７は、温接点部３３０−５および冷接点部３４０−７の組み合わせに対応して設けられ、温接点部３３０−５と冷接点部３４０−７との間の温度差により熱電変換素子３００ｅで生じた電気エネルギーを取り出す取出部として機能する。プラス側電極３１０−８およびマイナス側電極３２０−８は、冷接点部３４０−８に対応して設けられる。プラス側電極３１０−８およびマイナス側電極３２０−８は、温接点部３３０−５および冷接点部３４０−８の組み合わせに対応して設けられ、温接点部３３０−５と冷接点部３４０−８との間の温度差により熱電変換素子３００ｅで生じた電気エネルギーを取り出す取出部として機能する。
【００４３】
熱電変換素子３００ｆは、プラス側電極３１０−９、マイナス側電極３２０−９、プラス側電極３１０−１０およびマイナス側電極３２０−１０を有する。プラス側電極３１０−９およびマイナス側電極３２０−９は、冷接点部３４０−９に対応して設けられる。プラス側電極３１０−９およびマイナス側電極３２０−９は、温接点部３３０−６および冷接点部３４０−９の組み合わせに対応して設けられ、温接点部３３０−６と冷接点部３４０−９との間の温度差により熱電変換素子３００ｆで生じた電気エネルギーを取り出す取出部として機能する。プラス側電極３１０−１０およびマイナス側電極３２０−１０は、冷接点部３４０−１０に対応して設けられる。プラス側電極３１０−１０およびマイナス側電極３２０−１０は、温接点部３３０−６および冷接点部３４０−１０の組み合わせに対応して設けられ、温接点部３３０−６と冷接点部３４０−１０との間の温度差により熱電変換素子３００ｆで生じた電気エネルギーを取り出す取出部として機能する。
【００４４】
マイナス側電極３２０−１、マイナス側電極３２０−２、マイナス側電極３２０−３、マイナス側電極３２０−４、マイナス側電極３２０−５、マイナス側電極３２０−６、マイナス側電極３２０−７、マイナス側電極３２０−８、マイナス側電極３２０−９およびマイナス側電極３２０−１０は、接地電位等の基準電位に接続される。
【００４５】
なお、熱電変換素子３００ａ、熱電変換素子３００ｂ、熱電変換素子３００ｃ、熱電変換素子３００ｄ、熱電変換素子３００ｅおよび熱電変換素子３００ｆを、熱電変換素子３００と総称する場合がある。また、温接点部３３０−１、温接点部３３０−２、温接点部３３０−３、温接点部３３０−４、温接点部３３０−５および温接点部３３０−６を、温接点部３３０と総称する場合がある。また、冷接点部３４０−１、冷接点部３４０−２、冷接点部３４０−３、冷接点部３４０−４、冷接点部３４０−５、冷接点部３４０−６、冷接点部３４０−７、冷接点部３４０−８、冷接点部３４０−９および冷接点部３４０−１０を、冷接点部３４０と総称する場合がある。また、プラス側電極３１０−１、プラス側電極３１０−２、プラス側電極３１０−３、プラス側電極３１０−４、プラス側電極３１０−５、プラス側電極３１０−６、プラス側電極３１０−７、プラス側電極３１０−８、プラス側電極３１０−９およびプラス側電極３１０−１０を、プラス側電極３１０と総称する場合がある。また、マイナス側電極３２０−１、マイナス側電極３２０−２、マイナス側電極３２０−３、マイナス側電極３２０−４、マイナス側電極３２０−５、マイナス側電極３２０−６、マイナス側電極３２０−７、マイナス側電極３２０−８、マイナス側電極３２０−９およびマイナス側電極３２０−１０を、マイナス側電極３２０と総称する場合がある。また、熱起電力発生部３０２ａ、熱起電力発生部３０２ｂ、熱起電力発生部３０２ｃ、熱起電力発生部３０２ｄ、熱起電力発生部３０２ｅおよび熱起電力発生部３０２ｆを、熱起電力発生部３０２と総称する場合がある。
【００４６】
図４は、一対の半導体素子で形成される熱電素子６００の構成を模式的に示す。熱電素子６００は、受熱部５１０と、放熱部５２０と、ｐ型半導体５３０と、ｎ型半導体５４０と、温接点側電極５５０と、冷接点側電極５６１および冷接点側電極５６２とを有する。
【００４７】
受熱部５１０には、温接点側電極５５０が熱的に結合して設けられる。ｐ型半導体５３０の一端およびｎ型半導体５４０の一端が、温接点側電極５５０に接続されている。ｐ型半導体５３０の他端には、冷接点側電極５６１が接続されている。ｎ型半導体５４０の他端には、冷接点側電極５６２が接続されている。ｐ型半導体５３０およびｎ型半導体５４０は、冷接点側電極５６１と冷接点側電極５６２との間で直列に接続されている。
【００４８】
熱電変換素子３００は、熱電素子６００と同様の構成の複数の熱電素子が直列に接続されて形成される。熱電変換素子３００における温接点部３３０は、受熱部５１０に対応する部材である。熱電変換素子３００における冷接点部３４０は、放熱部５２０に対応する部材である。また、熱電変換素子３００における熱起電力発生部３０２は、ｎ型半導体５４０およびｐ型半導体５３０に対応する部材である。また、直列に接続された複数の熱電素子列の一端の冷接点側電極５６１がプラス側電極３１０に該当し、直列に接続された複数の熱電素子列の一端の冷接点側電極５６２がマイナス側電極３２０に該当する。
【００４９】
図５は、熱電素子６００の等価回路６１０を、負荷抵抗Ｒとともに模式的に示す。受熱部５１０と放熱部５２０との間の温度差がΔＴである場合、冷接点側電極５６１と冷接点側電極５６２との間に生じる起電力Ｖは、Ｖ＝Ｓ×ΔＴで表される。ここで、Ｓは、ｐ型半導体５３０およびｎ型半導体５４０の全体のゼーベック係数である。ゼーベック係数Ｓは、ｐ型半導体５３０のゼーベック係数と、ｎ型半導体５４０のゼーベック係数との差で与えられる。
【００５０】
熱電素子６００に負荷抵抗Ｒの負荷を加えた場合、熱電素子６００から取り出される電力Ｐは、Ｐ＝Ｒ×Ｖ２／（Ｒｉ＋Ｒ）２で与えられる。熱電素子６００から取り出される電力は、Ｒ＝Ｒｉの場合に最大となる。すなわち、熱電素子６００から取り出すことができる電力Ｐｍａｘは、Ｐｍａｘ＝Ｓ２×ΔＴ２／４Ｒｉ２で与えられる。したがって、熱電素子６００から取り出し得る電力は、温度差ΔＴの二乗に比例する。したがって、温度差が大きいほど、熱電素子６００から取り出し得る電力は大きくなる。なお、熱電素子６００から取り出し得る電力は、内部抵抗の二乗に反比例する。
【００５１】
図６は、電源制御部２００のブロック構成の一例を模式的に示す。電源制御部２００は、取出元切替部４００と、出力先切替部４１０と、制御部４４０とを有する。
【００５２】
取出元切替部４００には、プラス側電極３１０−１、プラス側電極３１０−２、プラス側電極３１０−３、プラス側電極３１０−４、プラス側電極３１０−５、プラス側電極３１０−６、プラス側電極３１０−７、プラス側電極３１０−８、プラス側電極３１０−９およびプラス側電極３１０−１０とそれぞれ電気的に接続される。取出元切替部４００は、プラス側電極３１０−１、プラス側電極３１０−２、プラス側電極３１０−３、プラス側電極３１０−４、プラス側電極３１０−５、プラス側電極３１０−６、プラス側電極３１０−７、プラス側電極３１０−８、プラス側電極３１０−９およびプラス側電極３１０−１０の中から、出力先切替部４１０に電気的に接続するプラス側電極３１０を、択一的に選択する。取出元切替部４００は、制御部４４０の制御に基づいて、出力先切替部４１０に電気的に接続するプラス側電極３１０を選択する。
【００５３】
制御部４４０は、プラス側電極３１０−１、プラス側電極３１０−２、プラス側電極３１０−３、プラス側電極３１０−４、プラス側電極３１０−５、プラス側電極３１０−６、プラス側電極３１０−７、プラス側電極３１０−８、プラス側電極３１０−９およびプラス側電極３１０−１０とそれぞれ電気的に接続される。制御部４４０は、これらのプラス側電極３１０のそれぞれの電位と基準電位との間の電位差を測定する。これにより、制御部４４０は、温接点部３３０および冷接点部３４０の複数の組み合わせ毎に、熱電変換素子３００において温接点部３３０と冷接点部３４０との間の温度差により生じた起電力である熱起電力を測定する。熱起電力は、温接点部３３０と冷接点部３４０との間の温度差により生じた電気エネルギーの量を表す指標の一例である。
【００５４】
制御部４４０は、温接点部３３０および冷接点部３４０の複数の組み合わせ毎に測定した熱起電力に基づいて、取出元切替部４００を制御する。例えば、制御部４４０は、温接点部３３０および冷接点部３４０の複数の組み合わせの中から、最大の熱起電力が生じている組み合わせを選択する。制御部４４０は、取出元切替部４００を制御して、選択した組み合わせに対応して設けられたプラス側電極３１０を、出力先切替部４１０に接続させる。
【００５５】
上述したように、熱起電力は、温接点部３３０と冷接点部３４０との間の温度差が大きいほど大きくなる。したがって、取出元切替部４００は、最大の温度差が生じている組み合わせの温接点部３３０および冷接点部３４０に対応するプラス側電極３１０を、複数のプラス側電極３１０の中から選択して出力先切替部４１０に接続する。
【００５６】
出力先切替部４１０は、取出元切替部４００が選択したプラス側電極３１０から供給される電気エネルギーの出力先を、バッテリ４７０およびキャパシタ４８０の中から選択して切り替える。出力先切替部４１０は、制御部４４０の制御に基づいて、電気エネルギーの出力先を切り替える。
【００５７】
例えば、制御部４４０は、キャパシタ４８０に蓄電されている電気エネルギーが予め定められた値より低い場合に、電気エネルギーの出力先として、キャパシタ４８０を選択する。制御部４４０は、キャパシタ４８０に蓄電されている電気エネルギーが予め定められた値以上である場合に、電気エネルギーの出力先として、バッテリ４７０を選択する。制御部４４０が電気エネルギーの出力先としてキャパシタ４８０を選択した場合、キャパシタ用充電回路４８１は、取出元切替部４００で選択されたプラス側電極３１０を介して取り出された電気エネルギーでキャパシタ４８０を充電する。制御部４４０が電気エネルギーの出力先としてバッテリ４７０を選択した場合、バッテリ用充電回路４７１は、取出元切替部４００で選択されたプラス側電極３１０を介して取り出された電気エネルギーでバッテリ４７０を充電する。
【００５８】
なお、制御部４４０は、熱電変換素子３００のそれぞれの内部抵抗に関する情報を有している。例えば、制御部４４０は、熱電変換素子３００のそれぞれの内部抵抗に関する情報を制御部４４０が有する不揮発性のメモリに格納している。制御部４４０は、熱電変換素子３００の内部抵抗を更に考慮して、出力先切替部４１０に接続させるプラス側電極３１０を選択してよい。例えば、制御部４４０は、温接点部３３０および冷接点部３４０の複数の組み合わせの中から、熱起電力を内部抵抗で除した値が最大となる組み合わせを選択して、選択した組み合わせに対応して設けられたプラス側電極３１０を出力先切替部４１０に接続させてよい。このような制御によって、各熱電変換素子３００の内部抵抗の違いや、使用されている半導体対のゼーベック係数の違いや、使用されている半導体対の数の違いを考慮して、熱電変換部１００から取り出すことができる電気エネルギーが最大になるように、温接点部３３０および冷接点部３４０の組み合わせを選択することができる。
【００５９】
図７は、無線通信モジュール１５０と熱電変換素子３００ａおよびダクト部７７０との間の熱的な結合関係を模式的に示す。熱電変換素子３００ａは、伝熱部材７２０を介して、無線通信モジュール１５０から熱伝導によって熱を受け取る。伝熱部材７２０は、金属板７００と、放熱シート７１０とを有する。金属板７００は、放熱シート７１０を介して、無線通信モジュール１５０の表面７３０に取り付けられる。
【００６０】
具体的には、熱電変換素子３００ａの温接点部３３０−１は、金属板７００の主面７０１の一部に接触して設けられる。金属板７００の主面７０１とは反対側の主面７０２の一部の面７０３には、放熱シート７１０が貼り付けられている。放熱シート７１０は、金属板７００の主面７０２に接触している主面７１１と、無線通信モジュール１５０の表面７３０の一部に接触している主面７１２とを有する。無線通信モジュール１５０で生じた熱は、無線通信モジュール１５０の表面７３０から、放熱シート７１０の主面７１２、放熱シート７１０の主面７１１、金属板７００の主面７０２および金属板７００の主面７０１を介する熱伝導によって、熱電変換素子３００ａの温接点部３３０−１に伝わる。
【００６１】
金属板７００の面積は、温接点部３３０−１の面積より大きい。金属板７００の面積は、無線通信モジュール１５０の表面７３０の面積より大きい。金属板７００の主面７０２は、無線通信モジュール１５０の側面７３１および側面７３２より外側に広がる部分７０４を有する。
【００６２】
無線通信モジュール１５０の側面７３１および側面７３２は、金属板７００に接触しておらず、他の部材にも接触していない。無線通信モジュール１５０の側面７３１および側面７３２からは、熱放射によって、無線通信モジュール１５０で生じた熱の一部が電磁波として放出される。側面７３１および側面７３２から放出された電磁波は、金属板７００の主面７０２の部分７０４に入射する。主面７０２の部分７０４に入射した電磁波の一部は、金属板７００において吸収されて熱に変換され、熱伝導によって熱電変換素子３００ａの温接点部３３０−１に伝わる。
【００６３】
金属板７００の主面７０２の部分７０４には、放射率が高い材料が塗布されて、高放射率層７６０が形成されている。このため、無線通信モジュール１５０から放射された電磁波が金属板７００に吸収される吸収率を高めることができる。
【００６４】
熱電変換素子３００ａの冷接点部３４０−１には三脚取付部１７に接続された伝熱プレート１９が接触し、冷接点部３４０−２には、冷却プレート１８が接触している。具体的には、伝熱プレート１９の主面７５１が、熱電変換素子３００ａの冷接点部３４０−１に接触している。また、冷却プレート１８の主面７４１が、熱電変換素子３００ａの冷接点部３４０−２に接触している。
【００６５】
冷却プレート１８の主面７４１とは反対側の主面７４２および伝熱プレート１９の主面７５１とは反対側の主面７５２には冷却ファン１１０が設けられる。冷却プレート１８および伝熱プレート１９は、冷却ファン１１０によって冷却される。これにより、温接点部３３０−１と冷接点部３４０−１との間の温度差および温接点部３３０−１と冷接点部３４０−２との間の温度差が小さくなることを抑制できる。
【００６６】
ダクト部７７０は、上部開口７７１と、上部開口７７１より下方の下部開口７７２とを有する。ダクト部７７０は、中空の円柱形状を有する。例えば、ダクト部７７０は円筒構造を有する。ダクト部７７０の上部開口７７１と下部開口７７２とは、中空部で連通している。冷却ファン１１０によって冷却プレート１８および伝熱プレート１９を冷却することによって生じた温風は、下部開口７７２を通過して、ダクト部７７０に入り、ダクト部７７０および上部開口７７１を介して外気に放出される。
【００６７】
図７に示されるように、金属板７００はダクト部７７０に接続されている。無線通信モジュール１５０が発生して熱は、金属板７００を通じてダクト部７７０に伝えられる。ダクト部７７０に伝えられた熱によってダクト部７７０の温度が上昇すると、ダクト部７７０の内部の空気が温められる。カメラ本体１３０の底面部４が鉛直下方に位置した状態にある場合、ダクト部７７０内の温められた空気が鉛直上方に移動して、上部開口７７１に向かう上昇流がダクト部７７０内に生じる。これにより、ダクト部７７０内は負圧となるため、ダクト部７７０の鉛直下方に位置する下部開口７７２を通じて、カメラ本体１３０内の空気がダクト部７７０内に流入する。カメラ本体１３０の内部空間には、カメラ本体１３０の筐体に設けた開口を通じて外気が流入する。これにより、カメラ本体１３０内部空間の空気の対流性が高まり、カメラ本体１３０内部空間に熱がこもることを抑制できる。そのため、冷接点部３４０の温度が高まることを抑制でき、ひいては温接点部３３０と冷接点部３４０との間の温度差が低下することを抑制できる。
【００６８】
このように、ダクト部７７０が円筒構造を有し、上部開口７７１と下部開口７７２とが中空部で連通しているので、ダクト部７７０の温度が上昇すると中空部が負圧になり、下部開口７７２から外気が誘引されて中空部を流れる空気の流量が増大する。また、ダクト部７７０の中空部が円柱形状を有するので、中空部にかかる負圧が略一定になり、対流が安定する。なお、ダクト部７７０の外形や中空部の形状は円柱形状に限られず、ダクト部７７０の外形や中空部の形状には円柱形状以外の様々な形状を適用できる。
【００６９】
図８は、カメラ１０の主電源がＯＮされた場合の動作の一例を示すフローチャートである。本フローは、電源スイッチがＯＦＦ位置からＯＮ位置に切り替えられた場合に、開始される。
【００７０】
ステップＳ８０１において、制御ユニット５２は、カメラ１０の初期設定を開始する。例えば、制御ユニット５２は、カメラ１０を制御するための各種パラメータ等を、システムメモリ５７からＳＤＲＡＭ５８に展開する。制御ユニット５２は、例えば展開された各種のシステムパラメータに基づき、カメラ１０の初期設定を行う。例えば、撮影条件に関するシステムパラメータに基づき、デフォルトの撮像条件を設定する。また、無線通信モジュール１５０を動作させる設定になっている場合、無線通信モジュール１５０の動作を開始させる。
【００７１】
続いて、ステップＳ８０２において、制御ユニット５２は、初期設定で設定された内容を表示ユニット５３等に表示させる。例えば、制御ユニット５２は、決定したデフォルトの撮像条件等の情報を、アイコン表示等の種々の形式で表示ユニット５３に表示させる。
【００７２】
ステップＳ８０３において、制御部４４０は、熱電変換素子３００のそれぞれにおける現在の熱起電力を測定する。ステップＳ８０４において、制御部４４０は、温接点部３３０および冷接点部３４０の組み合わせのうち、測定された熱起電力が最も高い組み合わせを選択して、選択した組み合わせに対応するプラス側電極３１０が出力先切替部４１０に接続されるように、出力先切替部４１０を制御する。なお、ステップＳ８０２において無線通信モジュール１５０の動作が開始した場合、無線通信モジュール１５０の動作が開始した直後は、無線通信モジュール１５０の温度が比較的に低い場合がある。ステップＳ８０４においては、例えば無線通信モジュール１５０の熱で得られる熱起電力よりアクセサリシュー１６の熱で生じる熱起電力の方が大きい場合は、アクセサリシュー１６が高温側部材として選択される。
【００７３】
続いて、ステップＳ８０６において、発生したメインイベントを特定する。メインイベントは、カメラ１０がバッテリ４７０で駆動されていることを条件として生じるイベントである。ここでは、メインイベントとして、設定ボタンの操作により生じる設定イベントと、レリーズボタン１２や動画記録ボタンが押し込まれることにより生じる撮影イベントと、再生ボタンが押し込まれることにより生じる再生イベントと、電源オフイベントとを取り上げる。電源オフイベントは、電源スイッチがＯＦＦ位置に切り換えられた場合や、予め定められた期間にわたって操作入力部４７の操作がなかった場合に生じる。
【００７４】
設定イベントが生じた場合、設定モードの動作を開始して、ユーザ操作に応じた設定処理を行う（ステップＳ８１０）。設定処理としては、撮像条件を設定する処理、画像データの記録条件を設定する処理を例示することができる。また、設定処理として、無線通信モジュール１５０を動作させるか否かを設定する処理、ＧＰＳモジュール１５１の動作に関する設定処理等を例示することができる。ＧＰＳモジュール１５１の動作に関する設定処理としては、測位情報を定期的に取得するか否かを設定する処理や、測位情報を取得する時間間隔を設定する処理等を例示することができる。
【００７５】
設定処理において設定が変更された場合、変更された設定に応じてシステムパラメータが変更される。ＧＰＳモジュール１５１の動作に関する設定が変更された場合、ＧＰＳモジュール１５１内の内部メモリに記憶されている動作設定が変更される。ＧＰＳモジュール１５１は、内部メモリに設定されている動作設定に基づいて、測位情報を定期的に取得する等の動作を行う。設定モードの動作は、レリーズボタン１２の押し込み操作等の予め定められた操作を検出した場合に終了する。
【００７６】
ステップＳ８０６において、撮影イベントが生じたと判断された場合、撮影動作を行う（ステップＳ８１２）。ステップＳ８１２の処理には、静止画や動画の撮像動作、静止画や動画の画像データに対する画像処理、画像処理された画像データを記録媒体８０に記録する処理が含まれる。
【００７７】
ステップＳ８０６において、再生イベントが生じたと判断された場合、再生モードの動作を開始して、ユーザ操作に応じた再生動作を行う（ステップＳ８１４）。再生処理としては、記録媒体８０に記録されている画像データに基づきサムネイルを表示する処理、ユーザにより選択された画像データを再生する処理等を例示することができる。再生モードの動作は、レリーズボタン１２の押し込み操作等の予め定められた操作を検出した場合に、終了する。
【００７８】
ステップＳ８１０、ステップＳ８１２、ステップＳ８１４の処理が終了した場合、ステップＳ８０６に処理を移行する。ステップＳ８０６において、電源オフイベントが生じたと判断された場合、バッテリ４７０の蓄電電力で動作するカメラ１０の動作を終了するための予め定められた終了処理を行う（ステップＳ８２２）。ステップＳ８２２で行う処理としては、ＧＰＳモジュール１５１を駆動する電源をキャパシタ４８０に切り替える処理を含む。また、制御部４４０、取出元切替部４００および出力先切替部４１０を駆動する電源をキャパシタ４８０に切り替えてもよい。ステップＳ８２２が終了すると、ステップＳ８３２に処理を進める。
【００７９】
ステップＳ８０６の判断において、上記したメインイベントが生じていないと判断された場合、ステップＳ８３６に処理を進める。ステップＳ８３６において、制御部４４０は、熱電変換素子３００のそれぞれにおける現在の熱起電力を測定する。続いて、ステップＳ８３８において、制御部４４０は、現在選択されている温接点部３３０および冷接点部３４０の組み合わせより、測定された熱起電力が高い組み合わせが存在するか否かを判断する。
【００８０】
ステップＳ８３８の判断において、現在選択されている接点の組み合わせより熱起電力が高い接点の組み合わせが存在すると判断した場合は、温接点部３３０および冷接点部３４０の組み合わせのうち熱起電力が最も高い組み合わせを選択して、選択した組み合わせに対応するプラス側電極３１０が出力先切替部４１０に接続されるように、出力先切替部４１０を制御する（ステップＳ８４０）。
【００８１】
ステップＳ８３６からステップＳ８４０の制御により、例えばメイン電源がＯＮされて無線通信モジュール１５０の動作が開始した後、時間が経過することで無線通信モジュール１５０の温度がアクセサリシュー１６の温度より高くなり、無線通信モジュール１５０の熱で得られる熱起電力がアクセサリシュー１６の熱で得られる熱起電力より大きくなると、無線通信モジュール１５０が高温側部材として選択され得る。また、いわゆるライブビュー撮影で撮像ユニット３６を長時間駆動することによって、撮像ユニット３６の温度が無線通信モジュール１５０の温度より高くなり、撮像ユニット３６の熱で得られる熱起電力が無線通信モジュール１５０の熱で得られる熱起電力より大きくなると、撮像ユニット３６が高温側部材として選択され得る。また、例えばメイン電源がＯＮされてカメラ本体１３０内部の温度が上昇して、冷却プレート１８の温度が三脚取付部１７の温度より高くなった場合は、三脚取付部１７が低温側部材として選択され得る。
【００８２】
ステップＳ８４０の処理が完了すると、ステップＳ８４２に処理を移行する。ステップＳ８３８の判断において、現在選択されている接点の組み合わせより熱起電力が高い接点の組み合わせが存在しないと判断した場合は、ステップＳ８４２に処理を移行する。
【００８３】
ステップＳ８４２において、制御部４４０は、キャパシタ４８０に蓄電されている蓄電レベルが予め定められた閾値を超えているか否かを判断する。キャパシタ４８０に蓄電されている蓄電レベルが予め定められた閾値を超えている場合、蓄電先をバッテリ４７０に変更するよう出力先切替部４１０を制御して（ステップＳ８４４）、ステップＳ８０６に処理を移行する。ステップＳ８４２の判断において、キャパシタ４８０に蓄電されている蓄電レベルが予め定められた閾値を超えていないと判断した場合、ステップＳ８０６に処理を移行する。
【００８４】
なお、図８の動作フローでは、ＧＰＳモジュール１５１の動作については説明を省略したが、測位情報を定期的に取得すべき旨がユーザによって設定されている場合、ＧＰＳモジュール１５１は、測位情報を取得する動作を、予め定められた時間間隔で行う。また、メイン電源がＯＦＦ状態であるときに測位情報を定期的に取得すべき旨がユーザによって設定されている場合、ステップＳ８２２の終了処理の一部として、ＧＰＳモジュール１５１が測位情報を定期的に取得する動作を開始してよい。メイン電源がＯＦＦ状態である場合、ＧＰＳモジュール１５１は、取得した測位情報をＧＰＳモジュール１５１の内部メモリに記憶してよい。
【００８５】
また、ステップＳ８２２の終了処理の一部として、ステップＳ８３６からステップＳ８４４の処理を繰り返し行う動作を開始してよい。これにより、例えばメイン電源がＯＦＦされて無線通信モジュール１５０の動作が終了した後であっても、無線通信モジュール１５０が高温状態を保っている場合は、無線通信モジュール１５０が高温側部材として選択され得る。また、メイン電源がＯＦＦされて無線通信モジュール１５０の動作が終了したり、日光がアクセサリシュー１６に当たるなどして、無線通信モジュール１５０の温度がアクセサリシュー１６の温度より低くなった場合は、アクセサリシュー１６が高温側部材として選択され得る。また、メイン電源がＯＦＦされた後であっても、冷却プレート１８が比較的に高温状態を保っている場合は、三脚取付部１７が低温側部材として選択され得る。また、メイン電源がＯＦＦされて十分な時間が経過して冷却プレート１８の温度が低下したり、外気温が上昇したりして、三脚取付部１７の温度が冷却プレート１８の温度より高くなった場合は、冷却プレート１８が低温側部材として選択され得る。
【００８６】
なお、メイン電源がＯＦＦ状態である場合において、ＧＰＳモジュール１５１の動作やステップＳ８３６からステップＳ８４４の繰り返し動作は、キャパシタ４８０に蓄積されている電気エネルギーを用いて行われてよい。キャパシタ４８０の蓄電レベルが予め定められた閾値を下回った場合、バッテリ４７０の蓄電レベルが予め定められた閾値以上であるときは、バッテリ４７０に蓄積されている電気エネルギーを用いて、ＧＰＳモジュール１５１の動作やステップＳ８３６からステップＳ８４４の繰り返し動作を行ってよい。バッテリ４７０の蓄電レベルが予め定められた閾値を下回った場合、ＧＰＳモジュール１５１による測位情報の取得動作やステップＳ８３６からステップＳ８４４の繰り返し動作を終了してよい。このように、メイン電源がＯＦＦ状態である場合にステップＳ８３６からステップＳ８４４の繰り返し動作を行うことで、メイン電源がＯＦＦにされた場合でも、キャパシタ４８０を充電しつつ、ＧＰＳモジュール１５１をキャパシタ４８０に蓄積された電力で駆動できる場合がある。そのため、必要に応じてＧＰＳモジュール１５１で随時に測位を行うことができる。また、バッテリ４７０に蓄積された電力の消費量を削減でき、バッテリ４７０の持ち時間を長くすることができる。
【００８７】
図９は、吊り環１４ａおよびＧＰＳモジュール１５１と熱電変換素子３００との熱的な結合関係の一例を示す。図９は、カメラ１０の変形例における熱的な結合関係を示す。本変形例では、三脚取付部１７および冷却プレート１８に加えて、吊り環１４ａが低温側部材として用いられる。吊り環１４ａは、上述したように高温側部材として機能する場合があるが、本変形例では、状況に応じて低温側部材としても機能する。説明を簡単にするために、ここでは吊り環１４ａおよびＧＰＳモジュール１５１を特に取り挙げて説明する。本変形例の構成要素のうち、図１から図８に関連して説明したカメラ１０の構成要素に対応する構成要素には、対応するカメラ１０の構成要素と同じ符号を付して、その説明を省略する場合がある。
【００８８】
本変形例は、上述したカメラ１０が有する構成要素に加えて、伝熱プレート１５およびＧＰＳモジュール１５１に接続された伝熱プレート１５を有する。
【００８９】
本変形例における熱電変換素子３００ｅは、温接点部３３０−５と、冷接点部３４０−７および冷接点部３４０−８と、熱起電力発生部３０２ｅとに加えて、冷接点部３４０−１１を有する。冷接点部３４０−１１は、伝熱プレート１５に熱的に結合するように設けられる。熱起電力発生部３０２ｅは、冷接点部３４０−７、冷接点部３４０−８および冷接点部３４０−１１と温接点部３３０−５とに挟まれている。冷接点部３４０−１１は、吊り環１４ａに接続された伝熱プレート１５を介して、吊り環１４ａと熱的に結合している。
【００９０】
本変形例における熱電変換素子３００ｅは、プラス側電極３１０−７、マイナス側電極３２０−７、プラス側電極３１０−８およびマイナス側電極３２０−８に加えて、プラス側電極３１０−１１およびマイナス側電極３２０−１１を有する。プラス側電極３１０−１１およびマイナス側電極３２０−１１は、冷接点部３４０−１１に対応して設けられる。プラス側電極３１０−１１およびマイナス側電極３２０−１１は、温接点部３３０−５および冷接点部３４０−１１の組み合わせに対応して設けられ、温接点部３３０−５と冷接点部３４０−１１との間の温度差により熱電変換素子３００ｅで生じた電気エネルギーを取り出す取出部として機能する。マイナス側電極３２０−１１は、接地電位等の基準電位に接続される。
【００９１】
本変形例における取出元切替部４００には、プラス側電極３１０−１、プラス側電極３１０−２、プラス側電極３１０−３、プラス側電極３１０−４、プラス側電極３１０−５、プラス側電極３１０−６、プラス側電極３１０−７、プラス側電極３１０−８、プラス側電極３１０−９、プラス側電極３１０−１０に加えて、プラス側電極３１０−１１とそれぞれ電気的に接続される。また、本変形例における取出元切替部４００は、プラス側電極３１０−１、プラス側電極３１０−２、プラス側電極３１０−３、プラス側電極３１０−４、プラス側電極３１０−５、プラス側電極３１０−６、プラス側電極３１０−７、プラス側電極３１０−８、プラス側電極３１０−９、プラス側電極３１０−１０、プラス側電極３１０−１１の中から、出力先切替部４１０に電気的に接続するプラス側電極３１０を、択一的に選択する。
【００９２】
また、本変形例における制御部４４０は、プラス側電極３１０−１、プラス側電極３１０−２、プラス側電極３１０−３、プラス側電極３１０−４、プラス側電極３１０−５、プラス側電極３１０−６、プラス側電極３１０−７、プラス側電極３１０−８、プラス側電極３１０−９、プラス側電極３１０−１０およびプラス側電極３１０−１１とそれぞれ電気的に接続される。制御部４４０は、これらのプラス側電極３１０のそれぞれの電位と基準電位との間の電位差を測定する。
【００９３】
本変形例は、上述した温接点部３３０および冷接点部３４０の組み合わせに、温接点部３３０−５および冷接点部３４０−１１の組合せが追加されている。取出元切替部４００および選択制御部４４０は、上述した温接点部３３０および冷接点部３４０の組み合わせに加えて温接点部３３０−５および冷接点部３４０−１１の組合せを対象として、温接点部３３０および冷接点部３４０の組み合わせに対する上述した動作と同様の動作を行う。そのため、取出元切替部４００および選択制御部４４０の具体的な動作については説明を省略する。
【００９４】
このように、本変形例では、外気に露出した吊り環１４ａを低温側部材として用いる。例えば冬季においては、吊り環１４ａが最も低温になる場合がある。例えば、三脚取付部１７が外気より暖かい台の上に置かれている場合、三脚取付部１７より吊り環１４ａの温度が低くなる場合がある。そのため、例えばカメラ１０内のＧＰＳモジュール１５１が動作している場合、ＧＰＳモジュール１５１と吊り環１４ａとの間の温度差が最も大きくなる場合がある。本変形例によれば、吊り環１４ａを、高温側部材として機能させるだけでなく、状況に応じて低温側部材としても機能させることができる。そのため、電気エネルギーをより多く生成できる場合がある。
【００９５】
なお、本変形例においては、熱電変換素子３００ｅが、伝熱部材１５に接続された冷接点部３４０−１１を更に有する構成とした。しかし、熱電変換素子３００ｅと同様、伝熱プレート１５に接続された冷接点部３４０を熱電変換素子３００ａに追加してもよい。同様に、伝熱プレート１５に接続された冷接点部３４０を熱電変換素子３００ｆに追加してもよい。
【００９６】
なお、カメラ１０や上述した変形例において、熱電変換素子３００ｂおよび熱電変換素子３００ｃは、それぞれ冷却プレート１８が接続された１つの冷接点部３４０を有する。しかし、熱電変換素子３００ｂおよび熱電変換素子３００ｃに、冷却プレート１８が接続された構成だけでなく、冷却プレート１８および伝熱プレート１９が接続された構成や、冷却プレート１８、伝熱プレート１９および伝熱プレート１５が接続された構成を適用できる。
【００９７】
なお、高温側部材として適用できる部材は、無線通信モジュール１５０、ＧＰＳモジュール１５１、吊り環１４ａ、アクセサリシュー１６、レリーズボタン１２、撮像ユニット３６等に限られない。グリップ部２０、バッテリ４７０の電源回路ユニット等を、高温側部材として使用できる。また、低温側部材として適用できる部材も、三脚取付部１７、冷却プレート１８、吊り環１４ａに限られない。また、ダクト部７７０をパネル５０用のヒンジ部に設けるとして説明したが、ダクト部７７０をヒンジ部以外の任意の場所に設けてよい。また、ダクト部７７０に、キャパシタ４８０で駆動されるファンを設けて、カメラ本体１３０の内部の空気を外気へ排出してもよい。
【００９８】
上記の説明において、制御ユニット５２の動作として説明した処理は、制御ユニット５２がプログラムに従ってカメラ１０が有する各ハードウェアを制御することにより実現される。同様に、上記の説明において制御部４４０により実現される処理は、プロセッサによって実現することができる。すなわち、本実施形態のカメラ１０に関連して説明した処理は、プロセッサがプログラムに従って動作して各ハードウェアを制御することにより、プロセッサ、メモリ等を含む各ハードウェアとプログラムとが協働して動作することにより実現することができる。すなわち、当該処理を、いわゆるコンピュータ装置によって実現することができる。コンピュータ装置は、上述した処理の実行を制御するプログラムをロードして、読み込んだプログラムに従って動作して、当該処理を実行してよい。コンピュータ装置は、当該プログラムを記憶しているコンピュータ読取可能な記録媒体から当該プログラムをロードすることができる。
【００９９】
また、本実施形態において、撮像装置の一例として、レンズユニット１２０およびカメラ本体１３０を備えるカメラ１０を取り上げた。しかし、撮像装置とは、レンズユニット１２０を備えないカメラ本体１３０を含む概念である。なお、撮像装置とは、一眼レフレックスカメラ等のレンズ交換式カメラであってよいし、レンズ非交換式カメラであってもよい。撮像装置は、ビデオカメラであってよい。撮像装置は、撮像機能付きの携帯電話機等、撮像機能付きの携帯情報端末等、撮像機能を有する種々の機器を含む概念である。また、一実施形態としてカメラ１０に関連して説明した機能および動作は、様々な携帯機器や、プリンタ、デジタルフォトフレーム等の様々な可搬機器に適用できる。また、カメラ１０に関連して説明した機能および動作は、携帯機器や可搬機器に限られず、様々な電子機器に適用できる。
【０１００】
以上、本発明を実施の形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施の形態に記載の範囲には限定されない。上記実施の形態に、多様な変更または改良を加えることが可能であることが当業者に明らかである。その様な変更または改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、特許請求の範囲の記載から明らかである。
【０１０１】
特許請求の範囲、明細書、および図面中において示した装置、システム、プログラム、および方法における動作、手順、ステップ、および段階等の各処理の実行順序は、特段「より前に」、「先立って」等と明示しておらず、また、前の処理の出力を後の処理で用いるのでない限り、任意の順序で実現しうることに留意すべきである。特許請求の範囲、明細書、および図面中の動作フローに関して、便宜上「まず、」、「次に、」等を用いて説明したとしても、この順で実施することが必須であることを意味するものではない。
【符号の説明】
【０１０２】
４  底面部
５  前面部
７  背面側
８  上面部
１０  カメラ
１２  レリーズボタン
１４  吊り環
１５  伝熱プレート
１６  アクセサリシュー
１７  三脚取付部
１８  冷却プレート
１９  伝熱プレート
２０  グリップ部
３６  撮像ユニット
４２  合焦ユニット
４７  操作入力部
５０  パネル
５１  画像処理部
５２  制御ユニット
５３  表示ユニット
５６  外部接続ＩＦ
５７  システムメモリ
５８  ＳＤＲＡＭ
６０  発光ユニット
６２  音声出力部
７１  レンズ駆動部
８０  記録媒体
１００  熱電変換部
１１０  冷却ファン
１２０  レンズユニット
１３０  カメラ本体
１５０  無線通信モジュール
１５１  ＧＰＳモジュール
１９０  蓄電装置
２００  電源制御部
３００  熱電変換素子
３０２  熱起電力発生部
３１０  プラス側電極
３２０  マイナス側電極
３３０  温接点部
３４０  冷接点部
４００  取出元切替部
４１０  出力先切替部
４４０  制御部
４７０  バッテリ
４７１  バッテリ用充電回路
４８０  キャパシタ
４８１  キャパシタ用充電回路
５１０  受熱部
５２０  放熱部
５３０  ｐ型半導体
５４０  ｎ型半導体
５５０  温接点側電極
５６１、５６２  冷接点側電極
６１０  等価回路
６００  熱電素子
７００  金属板
７０１  主面
７０２  主面
７０３  面
７０４  部分
７１０  放熱シート
７１１  主面
７１２  主面
７２０  伝熱部材
７３０  表面
７３１  側面
７３２  側面
７４１  主面
７４２  主面
７５１  主面
７５２  主面
７６０  高放射率層
７７０  ダクト部
７７１  上部開口
７７２  下部開口
【図１】
2015076736.tif 000003
【図２】
2015076736.tif 000004
【図３】
2015076736.tif 000005
【図４】
2015076736.tif 000006
【図５】
2015076736.tif 000007
【図６】
2015076736.tif 000008
【図７】
2015076736.tif 000009
【図８】
2015076736.tif 000010
【図９】
2015076736.tif 000011