(57)【要約】【課題】コルゲートチューブの曲げ変形等に起因するロックの外れが生じにくいロック構造を提供すること。【解決手段】コルゲートチューブ１は、隆起部２及び溝部３が交互に並ぶ蛇腹構造を有する。隆起部２各々の第一区画隆起部４は、第一端部１０１と第一中間位置Ｐ１とにおいて湾曲した外周壁部に対してそれぞれ９０度以下の角度を成す一対の第一隔壁部を含む。隆起部２各々の第二区画隆起部５は、第二端部１０２と第二中間位置Ｐ２とにおいて湾曲した外周壁部に対してそれぞれ９０度以下の角度を成す一対の第二隔壁部を含む。第二区画隆起部５は、第一区画隆起部４の内側に重ねられる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
周方向の第一端部から第二端部まで一連に形成され、外周面にそれぞれ周方向に沿う隆起部及び溝部が軸心方向において交互に並んで形成された蛇腹構造を有するコルゲートチューブであって、
前記隆起部各々における周方向の前記第一端部から前記第一端部寄りの第一中間位置までに亘る部分であり、前記第一端部から前記第一中間位置までの外周面を成す湾曲した第一外周壁部と前記第一端部と前記第一中間位置とにおいて外周面から前記溝部の底まで仕切るとともに前記第一外周壁部に対してそれぞれ９０度以下の角度を成す一対の第一隔壁部とを含む第一区画隆起部と、
前記隆起部各々における周方向の前記第二端部から前記第二端部寄りの第二中間位置までに亘る部分であり、前記第二端部から前記第二中間位置までの外周面を成す湾曲した第二外周壁部と前記第二端部と前記第二中間位置とにおいて外周面から前記溝部の底まで仕切るとともに前記第二外周壁部に対してそれぞれ９０度以下の角度を成す一対の第二隔壁部とを含み、前記第一区画隆起部の内側に重ねられることによって前記第一区画隆起部と係り合って当該コルゲートチューブを管状に維持する第二区画隆起部と、を備えるコルゲートチューブ。
【請求項２】
請求項１に記載のコルゲートチューブであって、
前記一対の第一隔壁部の前記溝部側の端の間隔は、前記第二外周壁部における前記第二端部側の端から前記第二中間位置側の端までに至る幅よりも小さい、コルゲートチューブ。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載のコルゲートチューブであって、
前記第一外周壁部及び前記第二外周壁部の各々は、中心角が９０度乃至１５０度を成す円弧に沿って湾曲している、コルゲートチューブ。
【請求項４】
請求項１から請求項３のいずれか１項に記載のコルゲートチューブであって、
前記隆起部各々における周方向の前記第一中間位置と前記第二中間位置との間の部分は、それぞれ外周面から前記溝部の底まで仕切る一対の第三隔壁部及び該一対の第三隔壁部の間の部分を含む複数の第三区画隆起部を含む、コルゲートチューブ。
【請求項５】
請求項４に記載のコルゲートチューブであって、
前記第三区画隆起部各々の周方向の幅は前記第二区画隆起部の周方向の幅よりも小さい、コルゲートチューブ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ケーブルの周囲を覆うコルゲートチューブに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、自動車などの車両に搭載されるワイヤハーネスは、電線又は光ファイバケーブルなどのケーブルの周囲を覆う保護具としてコルゲートチューブを備えることが多い。コルゲートチューブは、外周面にそれぞれ周方向に沿う隆起部及び溝部が軸心方向において交互に並んで形成された蛇腹構造を有する。
【０００３】
コルゲートチューブは、蛇腹構造を有することによって長手方向における柔軟性を有する。ケーブルは、コルゲートチューブで覆われることにより、振動又は可動部の動きに応じて周囲の部材との接触することがなくなり、耐久性が高まる。
【０００４】
また、特許文献１，２に示されるように、コルゲートチューブは、通常、その長手方向全体に渡る一連の切れ目が形成されている。即ち、一般的なコルゲートチューブは、周方向において第一端部から第二端部まで一連に形成された部材である。
【０００５】
この場合、ケーブルは、コルゲートチューブの両端の間（切れ目）からコルゲートチューブ内に挿入される。その際、コルゲートチューブは、専用の治具を用いて切れ目の両側へ拡げられ、ケーブルは、治具によって形成された隙間からコルゲートチューブ内へ挿入される。
【０００６】
コルゲートチューブの製造工程は、蛇腹構造を有する管状の部材を連続成形する工程と、その管状の部材に１本の切れ目を形成する工程とを含む。蛇腹構造を有する管状の部材は、例えば、押出成形とブロー成形もしくは真空成形との組合せによって連続成形される。
【０００７】
また、特許文献１，２に示されるコルゲートチューブは、周方向における両端部が相互に嵌め合わさることによって当該コルゲートチューブを管状に維持するロック構造を備えている。なお、コルゲートチューブが、粘着テープの巻き付けによって管状に維持される場合もある。
【０００８】
例えば、特許文献１に示されるコルゲートチューブのロック構造において、隆起部の一方の端部は、周方向に沿って幅が先細りに形成され、隆起部の他方の端部は、周方向に沿って幅が先太りに形成されている。そして、先細りの端部が先太りの端部の外側に被せられる。
【０００９】
一方、特許文献２に示されるコルゲートチューブのロック構造において、隆起部の両端部は他の部分と壁で仕切られており、一方の端部が他方の端部の外側に被せられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開２００３−７９０２１号公報
【特許文献２】特開２０１２−５２５６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
ロック構造を有するコルゲートチューブは、粘着テープの巻き付けを不要にできる点において有効である。
【００１２】
コルゲートチューブは、それを貫通するケーブルに加わる外力、或いは曲げ変形などによって周方向に沿う引張力を受けやすい。特許文献１に示されるロック構造が周方向に沿う引張力を受けた場合、先細りの一方の端部は幅が拡がる方向へ変形しやすく、先太りの他方の端部は幅が狭まる方向へ変形しやすい。そのため、特許文献１に示されるロック構造においては、周方向に沿う引張力によるロックの外れが生じやすい。
【００１３】
一方、特許文献２に示されるロック構造においては、隆起部の両端部の壁が大きな段差を形成している。そのため、特許文献１に示されるロック構造においては、周方向に沿う引張力によるロックの外れは生じにくい。
【００１４】
ところで、コルゲートチューブが長手方向において曲げられた場合、曲げ方向とロック構造の部分（両端部）の向きとの関係によっては、外側に重なった端部に管の外側方向への力が作用する。この場合、従来のコルゲートチューブのロック構造においては、ロックの外れが生じやすい。
【００１５】
本発明の目的は、コルゲートチューブが当該チューブを管状に維持するロック構造を有する場合に、当該チューブの曲げ変形等に起因するロックの外れが生じにくいロック構造を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
第１態様に係るコルゲートチューブは、周方向の第一端部から第二端部まで一連に形成され、外周面にそれぞれ周方向に沿う隆起部及び溝部が軸心方向において交互に並んで形成された蛇腹構造を有する。さらに、第１態様に係るコルゲートチューブは、以下に示される各構成要素を備えている。
（１）第１の構成要素は、第一区画隆起部である。上記第一区画隆起部は、上記隆起部各々における周方向の上記第一端部から上記第一端部寄りの第一中間位置までに亘る部分である。上記第一区画隆起部は、上記第一端部から上記第一中間位置までの外周面を成す湾曲した第一外周壁部と、上記第一端部と上記第一中間位置とにおいて外周面から上記溝部の底の深さまで仕切る一対の第一隔壁部とを含む。上記一対の第一隔壁部は、上記第一外周壁部に対してそれぞれ９０度以下の角度を成す。
（２）第２の構成要素は、第二区画隆起部である。上記第二区画隆起部は、上記隆起部各々における周方向の上記第二端部から上記第二端部寄りの第二中間位置までに亘る部分である。上記第二区画隆起部は、上記第二端部から上記第二中間位置までの外周面を成す湾曲した第二外周壁部と、上記第二端部と上記第二中間位置とにおいて外周面から上記溝部の底の深さまで仕切るとともに上記第二外周壁部に対してそれぞれ９０度以下の角度を成す。上記第二区画隆起部は、上記第一区画隆起部の内側に重ねられることによって上記第一区画隆起部と係り合って当該コルゲートチューブを管状に維持する。
【００１７】
第２態様に係るコルゲートチューブは、第１態様に係るコルゲートチューブの一態様である。第２態様に係るコルゲートチューブにおいて、上記一対の第一隔壁部の上記溝部側の端の間隔は、上記第二外周壁部における上記第二端部側の端から上記第二中間位置側の端までに至る幅よりも小さい。
【００１８】
第３態様に係るコルゲートチューブは、第１態様又は第２態様に係るコルゲートチューブの一態様である。第３態様に係るコルゲートチューブにおいて、上記第一外周壁部及び上記第二外周壁部の各々は、中心角が９０度乃至１５０度を成す円弧に沿って湾曲している。
【００１９】
第４態様に係るコルゲートチューブは、第１態様から第３態様のいずれかに係るコルゲートチューブの一態様である。第４態様に係るコルゲートチューブにおいて、上記隆起部各々における周方向の上記第一中間位置と上記第二中間位置との間の部分は、複数の第三区画隆起部を含む。上記第三区画隆起部各々は、外周面から上記溝部の底の深さまで仕切る一対の第三隔壁部及びそれら一対の第三隔壁部の間の部分を含む。
【００２０】
第５態様に係るコルゲートチューブは、第４態様に係るコルゲートチューブの一態様である。第５態様に係るコルゲートチューブにおいて、上記第三区画隆起部各々の周方向の幅は上記第二区画隆起部の周方向の幅よりも小さい。
【発明の効果】
【００２１】
上記の各態様において、第一区画隆起部とその内側に重ねられる第二区画隆起部とが、コルゲートチューブを管状に維持するロック構造を構成している。
【００２２】
上記の各態様の第一区画隆起部において、当該第一区画隆起部を区切る一対の第一隔壁部は、外周面を成す湾曲した第一外周壁部に対してそれぞれ９０度以下の角度を成す。この場合、第一区画隆起部は、その内周面側において第一外周壁部側から管の内側へ向けて周方向の幅が徐々に狭まる空洞を形成する。即ち、第一区画隆起部の内側の空洞は、コルゲートチューブの内側から見て奥側の空間の幅よりも間口の方が狭い。
【００２３】
一方、上記の各態様の第二区画隆起部において、当該第二区画隆起部を区切る一対の第二隔壁部は、外周面を成す湾曲した第二外周壁部に対してそれぞれ９０度以下の角度を成す。この場合、第二区画隆起部は、その外周面側において管の内側から外側へ向けて周方向の幅が徐々に拡がる輪郭を形成する。即ち、第二区画隆起部の外側の輪郭は、頭頂部側（外周面側）の方が根元部側よりも拡がって形成されている。
【００２４】
上記の各態様のロック構造において、第二区画隆起部が第一区画隆起部の内側に重ねられた状態で、第一区画隆起部が管の外側へ変位しようとすると、一対の第一隔壁部が一対の第二隔壁部に引っ掛かりやすい。従って、コルゲートチューブの曲げ変形によって第一区画隆起部に管の外側方向への力が作用しても、第二区画隆起部に被さった第一区画隆起部は、第二区画隆起部から外れにくい。
【００２５】
さらに、上記の各態様においては、一対の第一隔壁部及び一対の第二隔壁部が、外周面から溝部の底の深さまでに至る大きな段差を形成している。そのため、周方向に沿う引張力によるロックの外れも生じにくい。
【００２６】
以上に示したことから、上記の各態様によれば、ロック構造を有するコルゲートチューブにおいて、チューブの曲げ変形等に起因するロックの外れを生じにくくすることができる。
【００２７】
また、第２態様においては、一対の第一隔壁部の溝部側の端の間隔は、第二外周壁部における第二端部側の端から第二中間位置側の端までに至る幅よりも小さい。即ち、コルゲートチューブの軸心方向から見て、第一区画隆起部の内側の空洞の間口が、その空洞に挿入される第二区画隆起部の頭頂部の幅よりも狭い。この場合、チューブの曲げ変形等に起因するロックの外れをより確実に防ぐことが可能となる。
【００２８】
また、第３態様において、第一外周壁部及び第二外周壁部の各々は、中心角が９０度乃至１５０度を成す円弧に沿って湾曲している。各種の検討の結果、そのような形状のコルゲートチューブであれば、金型を用いて連続成形することが可能である。
【００２９】
ところで、後述するように、外周壁部に対して９０度以下の角度を成す一対の第一隔壁部及び第二隔壁部を金型で連続成形するためには、第一区画隆起部と第二区画隆起部との間の間隔を大きくする必要がある。この場合、第一区画隆起部の内側に第二区画隆起部を重ねるためには、コルゲートチューブにおける第一中間位置と第二中間位置との間の部分を周方向において大きく曲げる必要がある。しかしながら、コルゲートチューブにおいて、周方向に沿う隆起部そのものを曲げることは難しい。
【００３０】
第４態様において、隆起部各々における周方向の第一中間位置と第二中間位置との間の部分は、複数の第三区画隆起部を含む。この場合、第三区画隆起部各々の間の部分は周方向において曲がりやすい。従って、コルゲートチューブにおける第一中間位置と第二中間位置との間の部分を周方向において大きく曲げることが容易となる。その結果、第一区画隆起部の内側に第二区画隆起部を重ねること、即ち、第一区画隆起部を第二区画隆起部に被せることが容易となる。
【００３１】
また、第５態様において、第三区画隆起部各々の周方向の幅は第二区画隆起部の周方向の幅よりも小さい。このように、第三区画隆起部各々の周方向の幅が小さければ、第三区画隆起部の数を増やすことができる。その結果、隆起部各々における周方向の第一中間位置と第二中間位置との間の部分に曲がりやすい箇所を増やすことができ、第一中間位置と第二中間位置との間の部分を曲げることがさらに容易となる。その結果、第一区画隆起部の内側に第二区画隆起部を重ねること、即ち、第一区画隆起部を第二区画隆起部に被せることがさらに容易となる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】実施形態に係るコルゲートチューブ１の斜視図である。
【図２】コルゲートチューブ１の横断面図である。
【図３】コルゲートチューブ１の第一区画隆起部の断面図である。
【図４】コルゲートチューブ１の第二区画隆起部の断面図である。
【図５】ロック構造によって管状に維持されたコルゲートチューブ１の斜視図である。
【図６】ロック構造によって管状に維持されたコルゲートチューブ１の側面図である。
【図７】管状に変形される途中のコルゲートチューブ１の横断面図である。
【図８】ロック構造によって管状に維持されたコルゲートチューブ１の横断面図である。
【図９】コルゲートチューブ１の元になる管状部材の斜視図である。
【図１０】コルゲートチューブ１の元になる管状部材の横断面図である。
【図１１】コルゲートチューブ１の元になる管状部材及びそれを成形する金型の横断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３３】
以下、添付の図面を参照しながら、実施形態について説明する。以下の実施形態は、本発明を具体化した一例であり、本発明の技術的範囲を限定する事例ではない。
【００３４】
＜コルゲートチューブの構造＞
まず、図１〜８を参照しつつ、実施形態に係るコルゲートチューブ１の構造について説明する。コルゲートチューブ１は、自動車などの車両に搭載されるワイヤハーネスにおいて、電線又は光ファイバケーブルなどのケーブルの周囲を覆う保護具である。
【００３５】
コルゲートチューブ１は、外周面にそれぞれ周方向に沿う隆起部２及び溝部３が軸心方向において交互に並んで形成された蛇腹構造を有する。コルゲートチューブ１は、周方向の第一端部１０１から第二端部１０２まで中空部１０４を囲んで一連に形成されている。
【００３６】
なお、図２〜４，７，８の断面図は、隆起部２の位置で切断されたコルゲートチューブ１を示す。
【００３７】
コルゲートチューブは、蛇腹構造を有することによって長手方向における柔軟性を有する。コルゲートチューブ１は、蛇腹構造を有するため、隆起部２は内側面においては凹みを形成しており、溝部３は内側面においては凸状に形成されている。
【００３８】
コルゲートチューブ１は、例えば、ポリアミド（ＰＡ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）又はＡＢＳ樹脂などの合成樹脂の一体成形部材である。コルゲートチューブ１は、押出成形とブロー成形もしくは真空成形との組合せによって連続成形される。
【００３９】
コルゲートチューブ１は、成形後の自然状態において、その第一端部１０１と第二端部１０２との間に比較的幅の広い開口１０３を形成している。図１，２が示す例では、コルゲートチューブ１における第一端部１０１及び第二端部１０２の間の開口１０３の幅は、コルゲートチューブ１の幅の概ね二分の一程度である。この点において、コルゲートチューブ１は、ごく細いスリットを介して両端部が対向して形成された従来のコルゲートチューブと大きく異なる。
【００４０】
電線などのケーブル９は、開口１０３からコルゲートチューブ１の中空部１０４へ挿入される。そのため、コルゲートチューブ１の中空部１０４にケーブル９を挿入する工程において、従来のコルゲートチューブにおいて必要であった専用の治具は不要である。
【００４１】
コルゲートチューブ１の隆起部２各々は、隔壁によって周方向において複数に区画されている。より具体的には、コルゲートチューブ１の隆起部２各々は、第一区画隆起部４、第二区画隆起部５及び第三区画隆起部６を含む。本実施形態におけるコルゲートチューブ１の隆起部２各々は、複数の第三区画隆起部６を含む。
【００４２】
第一区画隆起部４は、隆起部２各々における周方向の第一端部１０１から第一端部１０１寄りの第一中間位置Ｐ１までに亘る部分である。第一区画隆起部４は、湾曲した第一外周壁部４１と一対の第一隔壁部４３とを含む。さらに、第一区画隆起部４は、第一外周壁部４１の両側の縁から溝部３の底に至る一対の第一側壁部４２も含む。なお、一対の第一側壁部４２は、隣り合う２つの第一区画隆起部４の間の溝部３の側壁でもある。
【００４３】
第一外周壁部４１は、第一端部１０１から第一中間位置Ｐ１までの外周面を成し、周方向において湾曲した板状の部分である。例えば、図３が示すように、第一外周壁部４１は、中心角Ｑ５が９０度以上、１５０度以下の範囲のうちのいずれかの角度を成す円弧に沿って形成されている。図３が示す例では、第一外周壁部４１は、中心角Ｑ５が１２０度を成す円弧に沿って湾曲している。
【００４４】
一対の第一隔壁部４３は、第一端部１０１と第一中間位置Ｐ１とにおいて外周面から溝部３の底の深さまで仕切る板状の部分である。一対の第一隔壁部４３は、第一外周壁部４１に対してそれぞれ９０度以下の角度Ｑ１，Ｑ２を成す。
【００４５】
角度Ｑ１，Ｑ２は、例えば、８０度以上、９０度以下の範囲内である。角度Ｑ１，Ｑ２は、第一端部１０１及び第一中間位置Ｐ１各々の局所において第一外周壁部４１と一対の第一隔壁部４３各々とが成す角度である。換言すれば、角度Ｑ１，Ｑ２は、第一端部１０１及び第一中間位置Ｐ１各々にける第一外周壁部４１に対する接線と一対の第一隔壁部４３各々とが成す角度である。
【００４６】
図３が示す例では、第一端部１０１の第一隔壁部４３ａが第一外周壁部４１に対して成す角度Ｑ１及び第一中間位置Ｐ１の第一隔壁部４３ｂが第一外周壁部４１に対して成す角度Ｑ２は、それぞれ９０度である。
【００４７】
コルゲートチューブ１において、第一外周壁部４１は、中空部１０４側を内側にして湾曲している。そのため、角度Ｑ１，Ｑ２が９０度であっても、第一端部１０１及びその近傍の領域と、第一中間位置Ｐ１及びその近傍の領域との各々で見れば、一対の第一隔壁部４３各々は、第一外周壁部４１に対して実質的に鋭角を成していると見なせる状態となる。
【００４８】
第二区画隆起部５は、隆起部２各々における周方向の第二端部１０２から第二端部１０２寄りの第二中間位置Ｐ２までに亘る部分である。第二区画隆起部５は、湾曲した第二外周壁部５１と一対の第二隔壁部５３とを含む。さらに、第二区画隆起部５は、第二外周壁部５１の両側の縁から溝部３の底に至る一対の第二側壁部５２も含む。なお、一対の第二側壁部５２は、隣り合う２つの第二区画隆起部５の間の溝部３の側壁でもある。
【００４９】
第二外周壁部５１は、第二端部１０２から第二中間位置Ｐ２までの外周面を成し、周方向において湾曲した板状の部分である。例えば、図４が示すように、第二外周壁部５１は、中心角Ｑ６が９０度以上、１５０度以下の範囲のうちのいずれかの角度を成す円弧に沿って形成されている。図４が示す例では、第二外周壁部５１は、中心角Ｑ６が１００度を成す円弧に沿って湾曲している。
【００５０】
また、第二外周壁部５１は、第一外周壁部４１が沿う円弧の半径よりも第一外周壁部４１の厚み分だけ小さな半径の円弧に沿って湾曲している。
【００５１】
一対の第二隔壁部５３は、第二端部１０２と第二中間位置Ｐ２とにおいて外周面から溝部３の底の深さまで仕切る板状の部分である。一対の第二隔壁部５３は、第二外周壁部５１に対してそれぞれ９０度以下の角度Ｑ３，Ｑ４を成す。
【００５２】
角度Ｑ３，Ｑ４は、例えば、８０度以上、９０度以下の範囲内である。角度Ｑ３，Ｑ４は、第二端部１０２及び第二中間位置Ｐ２各々の局所において第二外周壁部５１と一対の第二隔壁部５３各々とが成す角度である。換言すれば、角度Ｑ３，Ｑ４は、第二端部１０２及び第二中間位置Ｐ２各々にける第二外周壁部５１に対する接線と一対の第二隔壁部５３各々とが成す角度である。
【００５３】
図４が示す例では、第二端部１０２の第二隔壁部５３ａが第二外周壁部５１に対して成す角度Ｑ３及び第二中間位置Ｐ２の第二隔壁部５３ｂが第二外周壁部５１に対して成す角度Ｑ４は、それぞれ８５度である。
【００５４】
なお、第二外周壁部５１が湾曲しているため、第二端部１０２及びその近傍の領域と、第二中間位置Ｐ２及びその近傍の領域との各々で見れば、一対の第二隔壁部５３各々は、第二外周壁部５１に対して実質的に８５度未満の角度を成していると見なせる状態となる。
【００５５】
図７，８が示すように、第二区画隆起部５は、第一区画隆起部４の内側に重ねられることによって第一区画隆起部４と係り合ってコルゲートチューブ１を管状に維持する。換言すれば、第一区画隆起部４は、第二区画隆起部５に被せられることによって第二区画隆起部５と係り合い、コルゲートチューブ１を管状に維持する。
【００５６】
第一区画隆起部４及び第二区画隆起部５は、第二区画隆起部５を内側にして重ねられることによって相互に係り合い、コルゲートチューブ１を管状に維持するロック構造を構成している。
【００５７】
なお、第二区画隆起部５を第一区画隆起部４の内側に重ねることと、第一区画隆起部４を第二区画隆起部５の外側に重ねることと、第一区画隆起部４を第二区画隆起部５に被せることとは同義である。
【００５８】
また、図３，４が示すように、一対の第一隔壁部４３の溝部３側（内側）の端の間隔Ｗ１は、第二外周壁部５１における第二端部１０２側の端から第二中間位置Ｐ２側の端までに至る幅Ｗ２よりも小さいことが好ましい。
【００５９】
第三区画隆起部６は、隆起部２各々における周方向の第一中間位置Ｐ１と第二中間位置Ｐ２との間に形成されている。第三区画隆起部６各々は、第三外周壁部６１及び一対の第三隔壁部６３を含む。さらに、第三区画隆起部６各々は、第三外周壁部６１の両側の縁から溝部３の底に至る一対の第三側壁部６２も含む。なお、一対の第三側壁部６２は、隣り合う２つの第三区画隆起部６の間の溝部３の側壁でもある。
【００６０】
第三外周壁部６１は、第一中間位置Ｐ１から第二中間位置Ｐ２までの間の一部において外周面を成し、周方向において湾曲した板状の部分である。例えば、第三外周壁部６１は、第一外周壁部４１が沿う円弧と同じ半径の円弧に沿って湾曲している。
【００６１】
一対の第三隔壁部６３は、外周面から溝部３の底まで仕切る板状の部分である。例えば、一対の第三隔壁部６３は、第三外周壁部６１に対してそれぞれ鈍角を成す。
【００６２】
隆起部２各々における周方向の第一中間位置Ｐ１と第二中間位置Ｐ２との間において、複数の第三区画隆起部６が、隣り合うものどうしで第三隔壁部６３が隣接する状態で周方向に並んで形成されている。本実施形態においては、隆起部２各々における周方向の第一中間位置Ｐ１と第二中間位置Ｐ２との間に、４つの第三区画隆起部６が周方向に並んで形成されている。
【００６３】
図２が示すように、第一区画隆起部４とこれに隣接する第三区画隆起部６との間には、隆起部２を周方向において区分する第一凹部４０が形成されている。同様に、第二区画隆起部５とこれに隣接する第三区画隆起部６との間には、隆起部２を周方向において区分する第二凹部５０が形成されている。
【００６４】
さらに、複数の第三区画隆起部６各々の間にも、隆起部２を周方向において区分する第三凹部６０が形成されている。第一凹部４０、第二凹部５０及び第三凹部６０の各々の底部は、溝部３の底の部分と面一に形成されている。
【００６５】
図２，７，８が示すように、ケーブル９が開口１０３から中空部１０４へ挿入された後、開口１０３を介して離れた第一区画隆起部４及び第二区画隆起部５は、相互に近づけられ、第二区画隆起部５を内側にして重ねられる。第一区画隆起部４及び第二区画隆起部５が相互に近づけられる際に、主として第一凹部４０、第二凹部５０及び第三凹部６０の各々が撓む。
【００６６】
＜コルゲートチューブの成形方法＞
次に、図９〜１１を参照しつつ、コルゲートチューブ１の成形方法について説明する。図９，１０は、それぞれコルゲートチューブ１の元になる管状部材１０の斜視図及び横断面図である。図１１は、管状部材１０及びそれを成形する金型８の横断面図である。
【００６７】
管状部材１０は、コルゲートチューブ１とコルゲートチューブ１における第一端部１０１の第一隔壁部４３ａと第二端部１０２の第二隔壁部５３ａとを繋ぐ連結部１０５とを含む。連結部１０５が管状部材１０から切除されることにより、コルゲートチューブ１が得られる。
【００６８】
また、連結部１０５における第一隔壁部４３ａに繋がる一部が残る状態で、連結部１０５の残りの部分が切除されることも考えられる。これにより、第一区画隆起部４と第二区画隆起部５との区別が容易となる。なお、切除された連結部１０５は合成樹脂の成形部材の原料として再利用される。
【００６９】
管状部材１０は、押出成形によって連続成形される凹凸のない扁平な管状の部材に対し、ブロー成形又は真空成形が施されることによって得られる。
【００７０】
ブロー成形又は真空成形においては、図１１が示すような金型８が用いられる。なお、図１１における管状部材１０の断面図は、コルゲートチューブ１の隆起部２の位置で切断された管状部材１０を示す。また、図１１における金型８の断面図は、管状部材１０の隆起部２を成形する位置で切断された金型８を示す。
【００７１】
図１１が示すように、金型８は、相互に対向して組み合わされる第一金型８１と第二金型８２とを含む。第一金型８１及び第二金型８２は、相互に組み合わさった状態で、押出成形によって連続成形される凹凸のない扁平な管状の部材の移動方向に沿って移動し、成形終了後に相互に離隔する方向へ移動する。
【００７２】
さらに、複数組の第一金型８１及び第二金型８２が循環移動することにより、順次新たな第一金型８１及び第二金型８２が、押出成形部から凹凸のない管状の部材が連続的に供給される位置に移動する。なお、複数組の第一金型８１及び第二金型８２は、不図示の搬送機構によって循環搬送される。
【００７３】
第一金型８１は、管状部材１０における第一区画隆起部４の一部と第二区画隆起部５の一部と連結部１０５とを含む側の部分を成形する。第一金型８１には、第一成形面８１１、第二成形面８１２、第三成形面８１３、第四成形面８１４及び第五成形面８１５が形成されている。
【００７４】
第一金型８１において、第一成形面８１１は、第一外周壁部４１の第一端部１０１側の一部を成形する。第二成形面８１２は、第一端部１０１の第一隔壁部４３ａを成形する。第三成形面は、第二外周壁部５１の第二端部１０２側の一部を成形する。第四成形面８１４は、第二端部１０２の第二隔壁部５３ａを成形する。第五成形面８１５は、連結部１０５を成形する。
【００７５】
一方、第二金型８２は、管状部材１０における第一区画隆起部４の残りの一部と第二区画隆起部５の残りの一部と第三区画隆起部６の全てとを含む側の部分を成形する。第二金型８２には、第一成形面８２１、第一成形凸部８２２、第二成形面８２３、第二成形凸部８２４、複数の第三成形面８２５及び複数の第三成形凸部８２６が形成されている。
【００７６】
第一成形面８１１は、第一外周壁部４１の第一中間位置Ｐ１側の一部を成形する。第一成形凸部８２２は、第一凹部４０を成形する。第二成形面８２３は、第二外周壁部５１の第二中間位置Ｐ２側の一部を成形する。第二成形凸部８２４は、第二凹部５０を成形する。第三成形面８２５各々は、第三外周壁部６１各々を成形する。第三成形凸部８２６各々は、第三凹部６０各々を成形する。
【００７７】
コルゲートチューブ１においては、第一外周壁部４１及び第二外周壁部５１の各々が、周方向において例えば中心角Ｑ５，Ｑ６が９０度以上の角度を成す円弧に沿うような広い幅で形成されている。このような形状のコルゲートチューブ１が成形される場合、図１１が示すように、対向して組み合わされる２つの金型のうちの第一金型８１で一方の第一隔壁部４３ａを成形し、第二金型８２で他方の第一隔壁部４３ｂを成形することができる。その結果、一対の第一隔壁部４３を、第一外周壁部４１に対してそれぞれ９０度以下の角度Ｑ１，Ｑ２を成すように成形することができる。
【００７８】
換言すれば、第一外周壁部４１に対してそれぞれ９０度以下の角度Ｑ１，Ｑ２を成す一対の第一隔壁部４３を成形するためには、一対の第一隔壁部４３各々が、対向する２つの金型各々で成形される必要がある。そうでなければ、成形部材から金型を抜くことができなくなる。
【００７９】
そして、一対の第一隔壁部４３各々を対向する２つの金型各々で成形するためには、第一外周壁部４１及び第二外周壁部５１の各々を、周方向において例えば中心角Ｑ５，Ｑ６が９０度以上、１５０度以下の角度を成す円弧に沿うような広い幅にすることが必要になる。
【００８０】
＜効果＞
コルゲートチューブ１において、第一区画隆起部４を区切る一対の第一隔壁部４３は、外周面を成す湾曲した第一外周壁部４１に対してそれぞれ９０度以下の角度を成す。この場合、第一区画隆起部４は、その内周面側において第一外周壁部４１側から内側へ向けて周方向の幅が徐々に狭まる空洞を形成する。即ち、第一区画隆起部４の内側の空洞は、コルゲートチューブ１の内側から見て奥側の空間の幅よりも間口（間隔Ｗ１）の方が狭い。
【００８１】
一方、コルゲートチューブ１において、第二区画隆起部５を区切る一対の第二隔壁部５３は、外周面を成す湾曲した第二外周壁部５１に対してそれぞれ９０度以下の角度を成す。この場合、第二区画隆起部５は、その外周面側において管の内側から外側へ向けて周方向の幅が徐々に拡がる輪郭を形成する。即ち、第二区画隆起部５の外側の輪郭は、頭頂部側（外周面側）の幅Ｗ２方が根元部側の幅よりも拡がって形成されている。
【００８２】
コルゲートチューブ１のロック構造において、第二区画隆起部５が第一区画隆起部４の内側に重ねられた状態で、第一区画隆起部４が管の外側へ変位しようとすると、一対の第一隔壁部４３が一対の第二隔壁部５３に引っ掛かりやすい。従って、コルゲートチューブ１の曲げ変形によって第一区画隆起部４に管の外側方向への力が作用しても、第二区画隆起部５に被さった第一区画隆起部４は、第二区画隆起部５から外れにくい。
【００８３】
さらに、コルゲートチューブ１においては、一対の第一隔壁部４３及び一対の第二隔壁部５３が、外周面から溝部３の底の深さまでに至る大きな段差を形成している。そのため、周方向に沿う引張力によるロックの外れも生じにくい。
【００８４】
以上に示したことから、ロック構造を有するコルゲートチューブ１において、コルゲートチューブ１の曲げ変形等に起因するロックの外れは生じにくい。
【００８５】
また、前述したように、一対の第一隔壁部４３の溝部３側の端の間隔Ｗ１が、第二外周壁部における第二端部１０２側の端から第二中間位置Ｐ２側の端までに至る幅Ｗ２よりも小さいことが好ましい。この場合、コルゲートチューブ１の軸心方向から見て、第一区画隆起部４の内側の空洞の間口の幅（間隔Ｗ１）が、その空洞に挿入される第二区画隆起部５の頭頂部の幅Ｗ２よりも狭い。この場合、コルゲートチューブ１の曲げ変形等に起因するロックの外れをより確実に防ぐことが可能となる。
【００８６】
また、コルゲートチューブ１において、第一外周壁部４１及び第二外周壁部５１の各々は、中心角が９０度乃至１５０度を成す円弧に沿って湾曲している。各種の検討の結果、図１１に基づき説明したように、そのような形状のコルゲートチューブ１であれば、金型８を用いて連続成形することが可能である。
【００８７】
また、外周壁部４１，５１に対して９０度以下の角度を成す一対の第一隔壁部４３及び第二隔壁部５３を金型８で連続成形するためには、第一区画隆起部４と第二区画隆起部５との間の間隔、即ち、連結部１０５の幅を大きくする必要がある。この場合、第一区画隆起部４の内側に第二区画隆起部５を重ねるためには、コルゲートチューブ１における第一中間位置Ｐ１と第二中間位置Ｐ２との間の部分を周方向において大きく曲げる必要がある。しかしながら、コルゲートチューブ１において、周方向に沿う隆起部２そのものを曲げることは難しい。
【００８８】
コルゲートチューブ１において、隆起部２各々における周方向の第一中間位置Ｐ１と第二中間位置Ｐ２との間の部分は、複数の第三区画隆起部６を含む。この場合、第三区画隆起部６各々の間の第三凹部６０は周方向において曲がりやすい。従って、コルゲートチューブ１における第一中間位置Ｐ１と第二中間位置Ｐ２との間の部分を周方向において大きく曲げることが容易となる。その結果、第一区画隆起部４の内側に第二区画隆起部５を重ねること、即ち、第一区画隆起部４を第二区画隆起部５に被せることが容易となる。
【００８９】
また、コルゲートチューブ１において、第三区画隆起部６各々の周方向の幅は第二区画隆起部５の周方向の幅よりも小さい。なお、第一区画隆起部４の内側に重ねることが可能な第二区画隆起部５の周方向の幅は、当然に第一区画隆起部４の周方向の幅よりも小さい。
【００９０】
上記のように、第三区画隆起部６各々の周方向の幅が小さければ、第三区画隆起部６の数を増やすことができる。その結果、隆起部２各々における周方向の第一中間位置Ｐ１と第二中間位置Ｐ２との間の部分に曲がりやすい箇所を増やすことができ、第一中間位置Ｐ１と第二中間位置Ｐ２との間の部分を曲げることがさらに容易となる。その結果、第一区画隆起部４の内側に第二区画隆起部５を重ねること、即ち、第一区画隆起部４を第二区画隆起部５に被せることがさらに容易となる。
【００９１】
＜応用例＞
コルゲートチューブ１において、隆起部２各々の第一中間位置Ｐ１と第二中間位置Ｐ２との間に、２つの第三区画隆起部６、３つの第三区画隆起部６又は５つ以上の第三区画隆起部６が形成されていることも考えられる。
【００９２】
なお、本発明に係るコルゲートチューブは、各請求項に記載された発明の範囲において、以上に示された実施形態及び応用例を自由に組み合わせること、或いは実施形態及び応用例を適宜、変形する又は一部を省略することによって構成されることも可能である。
【符号の説明】
【００９３】
１  コルゲートチューブ
１０  管状部材
１０１  第一端部
１０２  第二端部
１０３  開口
１０４  中空部
１０５  連結部
２  隆起部
３  溝部
４  第一区画隆起部
４０  第一凹部
４１  第一外周壁部
４２  第一側壁部
４３  一対の第一隔壁部
４３ａ  第一端部の第一隔壁部
４３ｂ  第一中間位置の第一隔壁部
５  第二区画隆起部
５０  第二凹部
５１  第二外周壁部
５２  第二側壁部
５３  一対の第二隔壁部
５３ａ  第二端部の第二隔壁部
５３ｂ  第二中間位置の第二隔壁部
６  第三区画隆起部
６０  第三凹部
６１  第三外周壁部
６２  第三側壁部
６３  第三隔壁部
８  金型
８１  第一金型
８１１  第一金型の第一成形面
８１２  第一金型の第二成形面
８１３  第一金型の第三成形面
８１４  第一金型の第四成形面
８１５  第一金型の第五成形面
８２  第二金型
８２１  第二金型の第一成形面
８２２  第二金型の第一成形凸部
８２３  第二金型の第二成形面
８２４  第二金型の第二成形凸部
８２５  第二金型の第三成形面
８２６  第二金型の第三成形凸部
９  ケーブル
Ｐ１  第一中間位置
Ｐ２  第二中間位置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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