(57)【要約】【課題】現像剤規制部材の長手方向において均一な二成分現像剤の冷却効果を得ることができるとともに、現像装置のレイアウト自由度が高く、小型化が容易となる、現像装置および画像形成装置を提供する。【解決手段】現像装置２は、現像ローラーによって搬送される二成分現像剤の搬送量を規制する現像剤規制部材１１６を備え、現像剤規制部材１１６にはその長手方向に沿った冷却風が流通され、現像剤規制部材１１６における冷却風の流れ方向の下流側端部１１６ｂは、冷却風の流れ方向の上流側端部１１６ａと比較して、熱交換効率が高くなるように構成されている。【選択図】図４
2015004936.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像ローラーによって搬送される現像剤の搬送量を規制する現像剤規制部材を備え、該現像剤規制部材にはその長手方向に沿った冷却風が流通される現像装置であって、
前記現像剤規制部材における冷却風の流れ方向の下流側は、冷却風の流れ方向の上流側と比較して、熱交換効率が高くなるように構成されることを特徴とする、現像装置。
【請求項２】
前記現像剤規制部材における冷却風の流れ方向の下流側は、冷却風の流れ方向の上流側と比較して、冷却風との単位長さあたりの接触面積が大きくなるように構成されることを特徴とする、請求項１に記載の現像装置。
【請求項３】
前記現像剤規制部材は中空の筒状に形成されるとともに、その内部に冷却風が流通され、
前記現像剤規制部材における冷却風の流れ方向の下流側は、冷却風の流れ方向の上流側と比較して、その内径が大きくなるように構成されることを特徴とする、請求項１又は請求項２に記載の現像装置。
【請求項４】
前記現像剤規制部材は円筒状に形成されることを特徴とする、請求項１から請求項３の何れか１項に記載の現像装置。
【請求項５】
前記現像剤規制部材は、内径の大きさが長手方向に均一に形成されてその内部に冷却風が流通される、中空の円筒部材と、前記円筒部材の両端部にそれぞれ配設されて流通孔が開口される、上流側流量規制部材及び下流側流量規制部材と、で構成され、前記下流側流量規制部材に開口された前記流通孔の内径は、前記上流側流量規制部材に開口された前記流通孔の内径よりも大きくなるように構成されることを特徴とする、請求項１又は請求項２に記載の現像装置。
【請求項６】
前記現像剤規制部材は板状又は棒状に形成されるとともに、冷却風の流れる方向に沿って冷却風との熱交換を行うための複数個の冷却リブが立設され、冷却風の流れ方向の下流側に形成される前記冷却リブの表面積は、冷却風の流れ方向の上流側に形成される前記冷却リブの表面積よりも大きくなるように構成されることを特徴とする、請求項１又は請求項２に記載の現像装置。
【請求項７】
前記冷却風は、吸引型のファンまたはポンプによって流通されることを特徴とする、請求項１から請求項６の何れか１項に記載の現像装置。
【請求項８】
表面に静電潜像が形成される感光体ドラムと、
前記感光体ドラムの表面を帯電させる帯電装置と、
感光体ドラム表面の静電潜像をトナー像に現像する請求項１から請求項７の何れか一項に記載の現像装置と、を備えるプロセスカートリッジ。
【請求項９】
表面に静電潜像が形成される感光体ドラムと、
前記感光体ドラムの表面を帯電させる帯電装置と、
感光体ドラムの表面に静電潜像を形成する露光装置と、
感光体ドラム表面の静電潜像をトナー像に現像する請求項１から請求項７の何れか一項に記載の現像装置と、
前記現像剤規制部材の長手方向に冷却風を流通させる送風装置と、
感光体ドラムの表面に形成されたトナー像を記録媒体に転写する転写装置と、
前記転写されたトナー像を前記記録媒体に定着させる定着装置と、を備える画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は現像装置、プロセスカートリッジ、及び、現像装置を用いた画像形成装置に関し、詳しくは電子写真方式の画像形成装置の技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、静電電子写真方式を利用した画像形成装置は、一般に帯電、露光、現像、転写、クリーニング、除電、及び定着の各工程を備える。前記画像形成装置により画像を形成する工程においては、例えば、帯電装置によって回転駆動される感光体ドラムの表面が均一に帯電され（帯電工程）、帯電した感光体表面に露光装置によりレーザー光が照射されて静電潜像が形成される（露光工程）。続いて、現像装置によって感光体上の静電潜像が現像され感光体表面上にトナー像が形成される（現像工程）。転写装置によって感光体上のトナー像が転写材上に転写され（転写工程）、その後、定着装置により加熱されることによって、トナー像が転写材上に固定される（定着工程）。また感光体表面上に残った転写残留トナーはクリーニング装置により除去され所定の回収部に回収されると共に（クリーニング工程）、クリーニングされた後の感光体表面は除電装置により残留電荷が除去され次の画像形成に備える（除電工程）。
【０００３】
感光体上の静電潜像を現像する現像剤としては、トナーのみからなる一成分現像剤やトナーとキャリアとからなる二成分現像剤が一般に用いられる。一成分現像剤は、キャリアを用いないため、トナーとキャリアを均一に混合するための攪拌機構などを必要とせず、現像装置がシンプルになるといった利点を有するが、トナーの帯電量が安定しにくい等の欠点がある。二成分現像剤は、トナーとキャリアを均一に混合するための攪拌機構などを必要とすることから、現像装置が複雑になるといった欠点を有するが、帯電量の安定性に優れることから、高速画像形成装置やカラー画像形成装置によく使用されている。
【０００４】
二成分現像剤を用いる現像装置としては、一般に、現像槽、現像ローラー、撹拌部材、現像剤規制部材、流し板などを含む現像装置が用いられる。現像槽は、現像ローラーおよび撹拌部材を回転自在に支持するとともに、その内部に現像剤を貯留する。現像ローラーは表面に現像剤層を担持して回転し、感光体表面の静電潜像にトナーを供給してトナー像を形成する。撹拌部材は現像槽内の現像剤を均一に撹拌して現像ローラーに向けて搬送する。現像剤規制部材は現像ローラー表面の現像剤層の層厚を規制する。
【０００５】
二成分現像剤等の現像剤においては、印刷速度の高速化やカラー化、さらには省エネルギー化に対応するため、トナーの小粒径化や低軟化点が進んできており、このようなトナーは、熱により凝集しやすいという欠点を有する。そのため、現像装置内で攪拌される時の摩擦熱により現像剤の温度が上がると、トナー凝集や現像剤の流動性の低下が発生して画像濃度ムラが生じるなどの問題が生じる。
【０００６】
この問題に対して、例えば特許文献１には、現像剤規制部材の内部を中空形状に形成し、その中に冷却風を流すことにより、二成分現像剤の冷却を行う現像装置が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００４−１０９８６８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献１に記載の現像装置においては、現像剤規制部材の冷却風の流れ方向において、上流側から下流側に向かうに従って冷却風の温度が上昇して冷却効果が低下するため、二成分現像剤の冷却効果が長手方向において不均一になるといった課題があった。
また、従来技術に係る現像装置においては、現像剤規制部材の側面に冷却風を流すための通風路を設ける必要があるため、現像装置のレイアウト自由度がなくなり、小型化が難しくなるといった課題があった。
【０００９】
本発明の目的は、上記問題点に鑑み、現像剤規制部材の長手方向において均一な現像剤の冷却効果を得ることができるとともに、現像装置のレイアウト自由度が高く、小型化が容易となる、現像装置および画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
以下では、上記課題を解決するための手段を説明する。
【００１１】
上記課題を解決する本発明の現像装置は、現像ローラーによって搬送される現像剤の搬送量を規制する現像剤規制部材を備え、該現像剤規制部材にはその長手方向に沿った冷却風が流通される現像装置であって、前記現像剤規制部材における冷却風の流れ方向の下流側は、冷却風の流れ方向の上流側と比較して、熱交換効率が高くなるように構成されることを特徴とする。
【００１２】
また、上記課題を解決する本発明の現像装置は、前記現像剤規制部材における冷却風の流れ方向の下流側は、冷却風の流れ方向の上流側と比較して、冷却風との単位長さあたりの接触面積が大きくなるように構成されることを特徴とする。
【００１３】
また、前記現像剤規制部材は中空の筒状に形成されるとともに、その内部に冷却風が流通され、前記現像剤規制部材における冷却風の流れ方向の下流側は、冷却風の流れ方向の上流側と比較して、その内径が大きくなるように構成されることを特徴とする。
【００１４】
また、前記現像剤規制部材は円筒状に形成されることを特徴とする。
【００１５】
また、前記現像剤規制部材は、内径の大きさが長手方向に均一に形成されてその内部に冷却風が流通される、中空の円筒部材と、前記円筒部材の両端部にそれぞれ配設されて流通孔が開口される、上流側流量規制部材及び下流側流量規制部材と、で構成され、前記下流側流量規制部材に開口された前記流通孔の内径は、前記上流側流量規制部材に開口された前記流通孔の内径よりも大きくなるように構成されることを特徴とする。
【００１６】
また、前記現像剤規制部材は板状又は棒状に形成されるとともに、冷却風の流れる方向に沿って冷却風との熱交換を行うための複数個の冷却リブが立設され、冷却風の流れ方向の下流側に形成される前記冷却リブの表面積は、冷却風の流れ方向の上流側に形成される前記冷却リブの表面積よりも大きくなるように構成されることを特徴とする。
【００１７】
また、前記冷却風は、吸引型のファンまたはポンプによって流通されることを特徴とする。
【００１８】
また、上記課題を解決する本発明のプロセスカートリッジは、表面に静電潜像が形成される感光体ドラムと、前記感光体ドラムの表面を帯電させる帯電装置と、感光体ドラム表面の静電潜像をトナー像に現像する請求項１から請求項７の何れか一項に記載の現像装置と、を備える。
【００１９】
また、上記課題を解決する本発明の画像形成装置は、表面に静電潜像が形成される感光体ドラムと、前記感光体ドラムの表面を帯電させる帯電装置と、感光体ドラムの表面に静電潜像を形成する露光装置と、感光体ドラム表面の静電潜像をトナー像に現像する請求項１から請求項７のいずれか一項に記載の現像装置と、前記現像剤規制部材の長手方向に冷却風を流通させる送風装置と、感光体ドラムの表面に形成されたトナー像を記録媒体に転写する転写装置と、前記転写されたトナー像を前記記録媒体に定着させる定着装置と、を備える。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、現像剤規制部材の冷却風の流れ方向において、上流側より下流側の熱交換効率を高めることにより、現像剤規制部材の長手方向において均一な、現像剤の冷却効果を得ることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の実施形態に係る現像装置を備えた画像形成装置の全体の構成を示す説明図である。
【図２】図１で示した現像装置の概略拡大断面図である。
【図３】図２のＡ−Ａ線断面矢視図である。
【図４】図２のＢ−Ｂ線断面矢視図である。
【図５】（ａ）から（ｃ）は各実施形態における現像剤規制部材を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
［画像形成装置１００］
以下、図面を参照しながら本発明に係る現像装置および画像形成装置の実施形態を詳説する。
図１は、本発明の実施形態に係る現像装置２（２ａ〜２ｄ）を備えた画像形成装置１００の全体の構成を示す説明図である。
【００２３】
この画像形成装置１００は、外部から伝達される画像データに応じてシート状の記録媒体（記録用紙）にカラー画像を形成することができるフルカラープリンターである。
【００２４】
本実施形態では、画像形成装置がプリンターである場合を例示しているが、画像形成装置としては、外部から伝達される画像データおよび／またはスキャナによって原稿から読み取った画像データに応じて記録媒体に多色または単色の画像を形成することができるコピー機、ファクシミリ装置またはこれらの機能を併せ備えた複合機であってもよい。
【００２５】
画像形成装置１００は、その表面に静電潜像が形成される４つの感光体ドラム３ａ〜３ｄ、各感光体ドラム３ａ〜３ｄの表面を帯電させる４つの帯電器（帯電装置）５ａ〜５ｄ、各感光体ドラム３ａ〜３ｄの表面にレーザー光を照射して静電潜像を形成するレーザースキャナーユニット（露光装置）１、黒、シアン、マゼンタおよびイエローのトナーを個別に収容して各感光体ドラム３ａ〜３ｄの表面の静電潜像を現像してトナー像を形成する４つの現像装置２ａ〜２ｄ、現像および画像転写後の各感光体ドラム３ａ〜３ｄの表面に残存する残留トナーを除去するクリーナユニット４ａ〜４ｄ、各現像装置２ａ〜２ｄに前記４色のトナーおよびキャリアを個別に補給す４つのトナー補給装置（トナーカートリッジ）９ａ〜９ｄ、各感光体ドラム３ａ〜３ｄの表面のトナー像が転写される中間転写ベルト７、各感光体ドラム３ａ〜３ｄの表面のトナー像を中間転写ベルト７の表面に転写する中間転写ローラー６ａ〜６ｄ、記録媒体を収容する給紙トレイ１０、給紙トレイ１０から記録媒体をピックアップするピックアップローラー１６、中間転写ベルト７の表面のトナー像を記録媒体に転写する転写ローラー１１、給紙トレイ１０から転写ローラー１１へ記録媒体を搬送する搬送ローラー１７ａ、記録媒体上に転写されたトナー画像を定着させる定着装置１２、定着装置１２から記録媒体を画像形成装置１００外部へ搬送する搬送ローラー１７ｂ・１７ｃ（図１に示す破線矢印Ａを参照）、画像形成装置１００の内部において各現像装置２ａ〜２ｄの長手方向（図１における紙面と直交する方向）に冷却風を流通させる図示しない送風装置などを備える。画像形成装置１００の上面は排紙トレイ１５として形成されている。
【００２６】
なお、ａ〜ｄを有する符号で示された各部材において、ａは黒画像形成用の部材、ｂはシアン画像形成用の部材、ｃはマゼンタ画像形成用の部材、ｄはイエロー画像形成用の部材である。本実施例における転写装置は、中間転写ローラー６ａ〜６ｄ、中間転写ベルト７、転写ローラー１１から構成されている。図１に示すように、各感光体ドラム３の上方に配置された中間転写ベルト７は、駆動ローラー７１と従動ローラー７２により架張されて図１に示す矢印Ｂ方向に回転する。
【００２７】
この画像形成装置１００は、黒、シアン、マゼンタおよびイエローの色成分毎の画像データに基づいて、各感光体ドラム３ａ〜３ｄの表面に、黒トナー画像、シアントナー画像、マゼンタトナー画像およびイエロートナー画像が選択的に形成され、形成された各トナー画像が中間転写ベルト７上で重ねられ、記録媒体上にカラー画像が形成される。そして、転写装置が中間転写ベルト７上で重ねられたトナー像を記録媒体である記録用紙に定着させて排出するのである。
【００２８】
各色に対応する感光体ドラム３ａ〜３ｄは同じ構成であるため、それらの構成の説明では符号を３に統一し、これと同様に、現像装置は符号を２、帯電器は符号を５、クリーナユニットは符号を４、トナー補給装置は符号を９に統一して説明する。本実施形態においては、現像装置２、感光体ドラム３、及び、帯電器５は別部材として説明するが、これらを一体的なプロセスカートリッジとして構成することも可能である。
【００２９】
［現像装置２］
図２は、図１で示した現像装置２（２ａ〜２ｄ）の概略拡大断面図、図３は、図２のＡ−Ａ線断面矢視図、図４は、図２のＢ−Ｂ線断面矢視図である。
なお、これらの図において、現像槽１１１内に収容されている二成分現像剤は図示省略している。また、本実施形態においては、現像剤としてトナーとキャリアとを含む二成分現像剤を用いる構成について説明するが、トナーのみからなる一成分現像剤を現像剤として用いる構成とすることも可能である。
【００３０】
図２〜図４に示すように、現像装置２は、二成分現像剤を収容する現像槽１１１と、現像槽１１１の内部を区分けする仕切り壁１１７と、仕切り壁１１７によって区分され、対になって二成分現像剤を循環搬送する第１現像剤搬送路Ｐおよび第２現像剤搬送路Ｑと、現像槽１１１の上壁を構成する取り外し可能な現像槽カバー１１５と、現像槽１１１内に設けられた現像ローラー１１４と、第１現像剤搬送路Ｐおよび第２現像剤搬送路Ｑの内部にそれぞれ回転自在に設けられ、二成分現像剤をそれぞれ対向する方向（図３中に示す矢印Ｘ及び矢印Ｙを参照）に搬送し、現像槽１１１内で循環させるための第１搬送部材１１２および第２搬送部材１１３と、第１現像剤搬送路Ｐ内にある二成分現像剤を第２現像剤搬送路Ｑへ導く第１連通路ａと、第２現像剤搬送路Ｑ内にある二成分現像剤を第１現像剤搬送路Ｐへ導く第２連通路ｂと、現像剤規制部材１１６と、トナー濃度検知センサー（透磁率センサー）１１９とを備える。そして、現像装置２は、現像ローラー１１４によって感光体ドラム３の表面にトナーを供給して、感光体ドラム３の表面に形成された静電潜像を現像するのである。
現像槽カバー１１５には、第１現像剤搬送路Ｐにおける現像剤搬送方向（矢印Ｘ方向）の上流側（図３における左側）に未使用のトナーを補給するためのトナー補給口１１５ａが開口されている。
【００３１】
現像槽１１１の内部は、現像ローラー１１４の軸心方向と平行な仕切り板１１７によって２つの部屋に区画されている。２つの部屋のうち、現像槽カバー１１５に開口されるトナー補給口１１５ａの側（図２における右側、図３における下側）に第１現像剤搬送路Ｐが設けられ、第１現像剤搬送路Ｐに隣接して第２現像剤搬送路Ｑが設けられている。さらに、第１現像剤搬送路Ｐと第２現像剤搬送路Ｑとは軸心方向の両側の第１連通路ａと第２連通路ｂによって連通している。つまり、第１・第２現像剤搬送路Ｐ・Ｑと第１・第２連通路ａ・ｂで１つの環状現像剤搬送路を構成している。
【００３２】
現像ローラー１１４は、図示しない駆動手段によって軸心回り（図２中に示す矢印αを参照）に回転駆動するマグネットローラーであり、現像槽１１１内の二成分現像剤をその表面に担持してトナーを感光体ドラム３に供給する。現像ローラー１１４は、図示しない電源から現像バイアス電圧が印加されることにより、その表面の二成分現像剤から感光体ドラム３の表面の静電潜像へトナーが供給される。
【００３３】
第１現像剤搬送螺旋部材１１２は、第１現像剤搬送路Ｐ内に現像剤搬送方向と平行かつ回転可能に設けられた第１回転軸１１２ａと、第１回転軸１１２ａの外周面に固定された第１螺旋羽根１１２ｂと、現像槽１１１の外部へ突出した第１回転軸１１２ａの一端に設けられた第１ギア１１２ｃから構成されているオーガスクリューである。第１現像剤搬送螺旋部材１１２は、図示しない駆動モーターにより回転駆動され（図２中に示す矢印βを参照）、第１現像剤搬送路Ｐ内の二成分現像剤を矢印Ｘ方向に撹拌しながら搬送する。
【００３４】
第２現像剤搬送螺旋部材１１３は、第１現像剤搬送路Ｑ内に現像剤搬送方向と平行かつ回転可能に設けられた第２回転軸１１３ａと、第２回転軸１１３ａの外周面に固定された第２螺旋羽根１１３ｂと、現像槽１１１の外部へ突出した第１回転軸１１３ａの一端に設けられた第２ギア１１３ｃから構成されているオーガスクリューである。第２現像剤搬送螺旋部材１１３は、図示しない駆動モーターにより回転駆動され（図２中に示す矢印γを参照）、第２現像剤搬送路Ｑ内の二成分現像剤を矢印Ｙ方向に撹拌しながら搬送する。
【００３５】
トナー濃度検知センサー１１９は、現像槽１１１の底面における、第２現像剤搬送螺旋部材１１３の直下であって、第２現像剤搬送路Ｑの略中央部に装着されており、そのセンサー面が、第２現像剤搬送路Ｑ内部に露出している。トナー濃度検知センサー１１９としては、例えば、透過光検知センサー、反射光検知センサー、透磁率検知センサー等の一般的なトナー濃度検知センサーを使用することができ、これらの中でも、透磁率検知センサーが好ましい。
画像形成装置１００は、トナー濃度検知センサー１１９が検知したトナー濃度測定値に応じてトナー補給装置９を駆動させて、トナーをトナー補給口１１５ａから現像装置２の第１現像剤搬送路Ｐ内に供給するように構成されている。
【００３６】
現像剤規制部材１１６は一般的にドクターブレードと呼称される部材である。現像剤規制部材１１６は、現像ローラー１１４の軸線方向と平行に延びる、断面が円環形状となる円筒形の部材であり、その両端は現像槽１１１に固定される。現像剤規制部材１１６は現像ローラー１１４との距離を所定の間隔となるように配置されており、現像ローラー１１４に担持される二成分現像剤を適切な一定量に規制する。そして、現像剤規制部材１１６の一端は、図示しない吸引型の送風装置と連結され、現像剤規制部材１１６の内部に冷却風が導かれることにより、現像ローラー１１４に担持される二成分現像剤が冷却される。換言すれば、現像剤規制部材１１６には、送風装置により、現像剤規制部材１１６の長手方向に沿って冷却風が流通され、現像剤規制部材１１６が二成分現像剤を冷却するのである。本実施形態においては、図４及び図５（ａ）中の矢印Ｆに示す如く、左側から右側に向かって冷却風が流通するように構成されている。即ち、図４及び図５（ａ）においては現像剤規制部材１１６の左端部が冷却風の流れ方向の上流側端部１１６ａ、右端部が冷却風の流れ方向の下流側端部１１６ｂとなる。送風装置としては、ファンまたはポンプが使用されている。中空の現像剤規制部材１１６の内径は後述するように、冷却風の流れ方向において、上流側より下流側が大きくなっている。
【００３７】
上記の如く、本実施形態に係る現像装置２は、現像ローラー１１４によって搬送される二成分現像剤の搬送量を規制する現像剤規制部材１１６を備え、現像剤規制部材１１６にはその長手方向に冷却風が流通される。そして、現像剤規制部材１１６における冷却風の流れ方向の下流側端部１１６ｂは、冷却風の流れ方向の上流側端部１１６ａと比較して、熱交換効率が高くなるように構成されている。
【００３８】
具体的には図５（ａ）に示す如く、現像剤規制部材１１６において、下流側端部１１６ｂの内径が、上流側端部１１６ａの内径よりも大きくなるように構成するのである。
これにより、現像剤規制部材１１６における冷却風の流れ方向の下流側端部１１６ｂは、冷却風の流れ方向の上流側端部１１６ａと比較して、冷却風との単位長さあたりの接触面積が大きくなる。即ち、現像剤規制部材１１６の内周面が冷却風と接触する面積を、上流側よりも下流側の方が大きくなるように構成することにより、下流側端部１１６ｂの熱交換効率を上流側端部１１６ａの熱交換効率よりも高くしているのである。
なお、本実施形態では、図４に示すように、上流側端部１１６ａと下流側端部１１６ｂとの間においては、現像剤規制部材１１６の内径が、上流側から下流側へいくに従って徐々に拡大するように構成されている。
【００３９】
本実施形態に係る現像装置２においては上記の如く構成することにより、現像剤規制部材１１６の冷却風の流れ方向において、上流側から下流側に向かうに従って冷却風の温度が上昇しても、現像剤規制部材１１６における冷却風の流れ方向の上流側よりも下流側の熱交換効率が高いため、現像剤規制部材１１６の長手方向における冷却効果を均一にすることができる。即ち、二成分現像剤の冷却効果を、現像剤規制部材１１６の長手方向において均一にすることが可能となるのである。
【００４０】
また、本実施形態に係る現像剤規制部材１１６は剛性の高い円筒状に形成している。これにより、現像剤規制部材１１６を小径化しても充分な強度を確保できるため、現像装置２のレイアウト自由度を高くして、小型化を容易とすることができる。
【００４１】
また、本実施形態においては、吸引型のファンまたはポンプで構成した送風装置によって冷却風を流通させている。これにより、現像剤規制部材１１６に冷却風を流通させる際に冷却風の圧縮が発生しないため、冷却風の温度上昇を抑えることができる。
【００４２】
なお、本実施形態において現像剤規制部材１１６は円筒状に形成したが、その形状は円筒形状に限定されるものではない。即ち、現像剤規制部材における冷却風の下流側が、冷却風の上流側と比較して、冷却風との単位長さあたりの接触面積が大きくなることにより、熱交換効率が高くなるように構成されていれば差し支えない。
【００４３】
具体的には図５（ｂ）に示す第二実施形態の如く、現像剤規制部材２１６を板状部材（又は棒状部材）で形成し、冷却風の流れる方向（図５（ｂ）中の矢印Ｆの方向）に沿って、冷却風との熱交換を行うための複数個の冷却リブ２１６ｒ・２１６ｒ・・・を立設する。そして、現像剤規制部材２１６の下流側に形成される冷却リブ２１６ｒの表面積が、上流側に形成される冷却リブ２１６ｒの表面積よりも大きくなるように構成するのである。本実施形態では、冷却風は現像剤規制部材２１６の周囲を流通することになる。
【００４４】
上記の如く構成することにより、現像剤規制部材２１６における冷却風の下流側端部２１６ｂは、冷却風の上流側端部２１６ａと比較して、冷却風との単位長さあたりの接触面積が大きくなる。即ち、現像剤規制部材２１６の表面が冷却風と接触する面積を、上流側よりも下流側の方が大きくなるように構成することにより、下流側端部２１６ｂの熱交換効率を上流側端部２１６ａの熱交換効率よりも高くすることも可能である。
【００４５】
本実施形態に係る現像装置においても、現像剤規制部材２１６を上記の如く構成することにより、現像剤規制部材２１６の冷却風の流れ方向において、上流側から下流側に向かうに従って冷却風の温度が上昇しても、現像剤規制部材２１６における冷却風の上流側よりも下流側の熱交換効率が高いため、現像剤規制部材２１６の長手方向における冷却効果を均一にすることができる。即ち、二成分現像剤の冷却効果を、現像剤規制部材２１６の長手方向において均一にすることが可能となるのである。
【００４６】
現像剤規制部材における冷却風の下流側の熱交換効率を上流側の熱交換効率よりも高くする構成としては、上記実施形態の他に、現像剤規制部材の素材を上流側よりも下流側の方が熱伝導率の高いものを用いる構成や、筒状に形成して内部に冷却風が流通する現像剤規制部材の肉厚を上流側よりも下流側で薄くする構成などが考えられる。
【００４７】
また、前記実施形態においては、現像剤規制部材１１６の内径を上流側から下流側に向かうに従って徐々に拡径することにより、下流側端部１１６ｂの内径を上流側端部１１６ａの内径よりも大きく構成したが、現像剤規制部材を別の形状とすることも可能である。
【００４８】
具体的には図５（ｃ）に示す第三実施形態の如く、現像剤規制部材を通常の（内径の大きさが長手方向に均一な）円筒部材３１６と、円筒部材３１６の両端部にそれぞれ配設されて流通孔が開口される上流側流量規制部材３１７ａ及び下流側流量規制部材３１７ｂとで構成する。そして、下流側流量規制部材３１７ｂに開口された流通孔の内径ｄ２を、上流側流量規制部材３１７ａに開口された流通孔の内径ｄ１よりも大きくするのである。これにより、現像剤規制部材における冷却風の下流側（下流側流量規制部材３１７ｂ）は、冷却風の上流側（上流側流量規制部材３１７ａ）と比較して、その内径が大きくなる。
【００４９】
上記の如く構成することにより、円筒部材３１６の内部で流通する冷却風は、上流側で滞留する一方で、下流側では円筒部材３１６の内側表面を流通する。このため、円筒部材３１６の内周面に接触しながら流通する冷却風は、上流側よりも下流側の方が多くなる。即ち、現像剤規制部材における冷却風の下流側の熱交換効率を、冷却風の上流側と比較して高めることができる。これにより、現像剤規制部材の長手方向において均一な、二成分現像剤の冷却効果を得ることが可能となるのである。また、本実施形態によれば、円筒部材３１６として汎用部材を用いることができるため、現像剤規制部材の形状について加工等を行うためのコストを低減することができる。
【符号の説明】
【００５０】
２            現像装置
１１４            現像ローラー
１１６            現像剤規制部材
【図１】
2015004936.tif 000003
【図２】
2015004936.tif 000004
【図３】
2015004936.tif 000005
【図４】
2015004936.tif 000006
【図５】
2015004936.tif 000007