(57)【要約】【課題】機能別のユニットモジュールを組み合わせて、ユニットモジュールの増設が容易に行うことができ、更に、ユニットモジュール間の固定を確実に行うことができるユニットモジュール及びこれを組み合わせた装置を提供すること。【解決手段】ユニットモジュール上に接続コネクタとしてのＵＳＢコネクタを有し、ＵＳＢコネクタは、雄形状と雌形状を成し、ユニットモジュールの面に雄形状又は雌形状の何れか一方のＵＳＢコネクタを設け、ユニットモジュールの面と対向する面に雄形状又は雌形状の他方のＵＳＢコネクタを設けるようにし、ユニットモジュールの各ユニットモジュールは、ＵＳＢコネクタを有する対向する両面が同一形状であり、ユニットモジュール間を雄形状、雌形状のうち一方のＵＳＢコネクタを有するユニットモジュールと、雄形状、雌形状のうち他方のＵＳＢコネクタを有するユニットモジュールとをＵＳＢコネクタを嵌合して、結合、固定する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユニットモジュール上に接続コネクタを有し、当該接続コネクタは、雄形状と雌形状を成し、前記ユニットモジュールの面に雄形状又は雌形状の何れか一方の接続コネクタを設け、前記ユニットモジュールの前記面と対向する面に雄形状又は雌形状の他方の接続コネクタを設けるようにし、
前記接続コネクタは、雄形状と雌形状を嵌合することによって、電源及び通信データの疎通を行い、
前記ユニットモジュールの各ユニットモジュールは、前記接続コネクタを有する対向する両面が同一形状であり、
前記ユニットモジュール間を雄形状、雌形状のうち一方の接続コネクタを有するユニットモジュールと、雄形状、雌形状のうち他方の接続コネクタを有するユニットモジュールとを接続コネクタを嵌合して、固定するようにしたこと、を特徴とするユニットモジュール。
【請求項２】
前記雄形状と前記雌形状の前記接続コネクタは、ＵＳＢコネクタであることを特徴とする請求項１に記載のユニットモジュール。
【請求項３】
雄形状と雌形状の前記接続コネクタは、前記ユニットモジュール上の同一の軸上に設けられていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のユニットモジュール。
【請求項４】
前記ユニットモジュールの１つの面に、少なくとも１以上の前記接続コネクタを設けたことを特徴とする請求項１乃至請求項３のうち、いずれか１に記載のユニットモジュール。
【請求項５】
充放電可能なバッテリを内蔵し、前記接続コネクタを介して結合された他のユニットモジュールに電源を供給するようにしたことを特徴とする請求項１乃至請求項４のうち、いずれか１に記載のユニットモジュール。
【請求項６】
雄形状の前記接続コネクタを他のユニットモジュールの雌形状の前記接続コネクタに差し込む際に作動する、両ユニットモジュールを固定するためのロック機構を有することを特徴とする請求項１乃至請求項５のうち、いずれか１に記載のユニットモジュール。
【請求項７】
ユニットモジュール上に接続コネクタを有し、当該接続コネクタは、雄形状と雌形状を成し、前記ユニットモジュールの面に雄形状又は雌形状の何れか一方の接続コネクタを設け、前記ユニットモジュールの前記面と対向する面に雄形状又は雌形状の他方の接続コネクタを設けるようにし、
前記コネクタは、雄形状と雌形状を嵌合することによって、電源及び通信データの疎通を行い、
前記ユニットモジュール間を雄形状、雌形状のうち一方の接続コネクタを有するユニットモジュールと、雄形状、雌形状のうち他方の接続コネクタを有するユニットモジュールとを接続コネクタを介して、結合、固定するようにしたこと、を特徴とするユニットモジュールを組み合わせた装置。
【請求項８】
前記雄形状と前記雌形状の前記接続コネクタは、ＵＳＢコネクタであることを特徴とする請求項７に記載のユニットモジュールを組み合わせた装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ユニットモジュール及びこれを組み合わせた装置に関し、特に、ユニットモジュールに設けた接続コネクタとしてのＵＳＢコネクタを介して各ユニットモジュールを容易に組み合わせることが可能なユニットモジュール及びこれを組み合わせた装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、コンピュータ本体と周辺機器、周辺機器同士を接続するための様々なインタフェースが用いられている。例えば、コンピュータ本体と周辺機器とを接続するためにＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）が用いられている。ＵＳＢインタフェースは、コンピュータ本体に設けられた差し込み口（ジャック）にＵＳＢコネクタのプラグを差し込んでデータ等の通信を行う。更に、ＵＳＢは、接続ケーブル等を介して、周辺機器に電源を供給することが可能である。また、周辺機器を増設するときには、ハブを設けてハブを介して行うようにする。
【０００３】
特許文献１には、リモートコントローラの各機能をモジュール化させ、所望の目的に応じて各々のモジュールを選択的に連結して使用できるリモートコントローラが開示されている。特許文献１によれば、モジュール化したリモートコントローラは、キー入力により内部的に生じた内部制御信号及び連結された拡張モジュールから入力された外部制御信号のうちいずれか一つに応答して、電子機器を遠隔制御するための遠隔制御信号を出力する。これにより、基本的な機能だけを持ったメインリモートコントローラに特定の機能を行うモジュールが選択的に取り付けられて使用することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−１４３４３６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述したように、コンピュータ本体と周辺機器、周辺機器同士を接続するためには、ＵＳＢコネクタが用いられている。ＵＳＢコネクタにケーブル等を差し込んでコンピュータ本体と周辺機器間を容易に接続することができる。しかしながら、周辺機器を増設する際には、ハブを介して接続するようにする。このため、周辺機器の増設では、ハブを準備する必要がある。
【０００６】
また、特許文献１に開示されたリモートコントローラは、所望の目的に応じて各々のモジュールを選択的に連結することが可能となっている。しかしながら、リモートコントローラを主体として、必要な機能を有するモジュールをリモートコントローラに接続するようにしている。このため、リモートコントローラはモジュールごとにコネクタを準備する必要があり、コネクタの数により接続できるモジュールの数が決まる。また、リモートコントローラの側面にコネクタを配置しているため、リモートコントローラにモジュールを接続することにより、リモートコントローラは大型化する恐れがある。
【０００７】
このように、機能別のブロックを組み合わせて、装置を構成する際には、メイン基板等に周辺機器用のコネクタを設けて、周辺機器をメイン基板に接続していた。また、周辺機器同士を結合するには、特別なインタフェースを準備する必要があった。
【０００８】
そこで本発明は、ユニットモジュールに雄形状と雌形状の接続コネクタを設けて、ユニットモジュール間を接続コネクタによって接続するようにして、ユニットモジュールの増設を容易に行うことができ、更に、ユニットモジュール間の固定を確実に行うことができるユニットモジュール及びこれを組み合わせた装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記目的を達成するため、本発明に係るユニットモジュールは、ユニットモジュール上に接続コネクタを有し、当該接続コネクタは、雄形状と雌形状を成し、前記ユニットモジュールの面に雄形状又は雌形状の何れか一方の接続コネクタを設け、前記ユニットモジュールの前記面と対向する面に雄形状又は雌形状の他方の接続コネクタを設けるようにし、前記接続コネクタは、雄形状と雌形状を嵌合することによって、電源及び通信データの疎通を行い、前記ユニットモジュールの各ユニットモジュールは、前記接続コネクタを有する対向する両面が同一形状であり、前記ユニットモジュール間を雄形状、雌形状のうち一方の接続コネクタを有するユニットモジュールと、雄形状、雌形状のうち他方の接続コネクタを有するユニットモジュールとを接続コネクタを嵌合して、固定するようにしたこと、を特徴とする。
【００１０】
また、本発明に係るユニットモジュールの前記雄形状と前記雌形状の前記接続コネクタは、ＵＳＢコネクタであることを特徴とする。
【００１１】
また、本発明に係るユニットモジュールの雄形状と雌形状の前記接続コネクタは、前記ユニットモジュール上の同一の軸上に設けられていることを特徴とする。
【００１２】
また、本発明に係るユニットモジュールは、前記ユニットモジュールの１つの面に、少なくとも１以上の前記接続コネクタを設けたことを特徴とする。
【００１３】
また、本発明に係るユニットモジュールは、充放電可能なバッテリを内蔵し、前記接続コネクタを介して結合された他のユニットモジュールに電源を供給するようにしたことを特徴とする。
【００１４】
また、本発明に係るユニットモジュールは、雄形状の前記接続コネクタを他のユニットモジュールの雌形状の前記接続コネクタに差し込む際に作動する、両ユニットモジュールを固定するためのロック機構を有することを特徴とする。
【００１５】
また、本発明に係るユニットモジュールを組み合わせた装置は、ユニットモジュール上に接続コネクタを有し、当該接続コネクタは、雄形状と雌形状を成し、前記ユニットモジュールの面に雄形状又は雌形状の何れか一方の接続コネクタを設け、前記ユニットモジュールの前記面と対向する面に雄形状又は雌形状の他方の接続コネクタを設けるようにし、前記コネクタは、雄形状と雌形状を嵌合することによって、電源及び通信データの疎通を行い、前記ユニットモジュール間を雄形状、雌形状のうち一方の接続コネクタを有するユニットモジュールと、雄形状、雌形状のうち他方の接続コネクタを有するユニットモジュールとを接続コネクタを介して、結合、固定するようにしたこと、を特徴とする。
【００１６】
また、本発明に係るユニットモジュールを組み合わせた装置の前記雄形状と前記雌形状の前記接続コネクタは、ＵＳＢコネクタであることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、ユニットモジュールに雄形状と雌形状の接続コネクタを設けるようにして、ユニットモジュールは、個々の機能を有するユニットモジュール同士を接続コネクタを嵌合して組合せることが可能であるため、各種のユニットモジュールを組合せすることにより、必要な機能を有する装置を構成することができる。
【００１８】
また、ユニットモジュールは、ブロックの増設のみならず故障等によるブロックの交換が容易に行えるため、メンテナンス性に優れている。
【００１９】
また、バッテリを内蔵したユニットモジュールは、ケーブルにより外部の電源と接続して、ユニットモジュールのバッテリを充電することも可能である。これにより、ユニットモジュールは充電可能なバッテリを有し、他のユニットモジュールにバッテリからの電源を供給できるため、他のユニットモジュールはバッテリ等の電源を必要としないため、ユニットモジュールの小型化が可能である。
【００２０】
また、接続コネクタは、データの送受信を行うデータラインと、ユニットモジュールに電源を供給したり、電源の供給を受けるための電源ライン用の端子を備えているため、雄形状及び雌形状の接続コネクタを嵌合して接続されたユニットモジュールは、ユニットモジュール間でデータの送受信を行ったり、給電、受電することができる。
また、接続コネクタはＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）を使用することができる。以下、接続コネクタとして、ＵＳＢコネクタを用いて説明する。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】ＵＳＢコネクタを嵌合して２つのユニットモジュールを結合した装置の外観を示す図である。
【図２】第１の実施形態に係るユニットモジュールにおけるＵＳＢコネクタによる結合を説明するための側面図である。
【図３】（ａ）は、第１の実施形態に係るユニットモジュールの平面図、（ｂ）は、第１の実施形態に係るユニットモジュールの下面図である。
【図４】ライトブロックとバッテリブロックを組み合わせて、懐中電灯に応用した例を示す斜視図である。
【図５】図４に示す懐中電灯の前面図である。
【図６】ライトブロックを２個使用した懐中電灯の斜視図である。
【図７】バッテリブロックを２個使用した懐中電灯の斜視図である。
【図８】モーションセンサブロックとライトブロックを組み合わせて、懐中電灯を人感センサライトに応用した例を示す斜視図である。
【図９】警報ブロックとライトブロックを組み合わせて、警報音付きの非常用ライトに応用した例を示す斜視図である。
【図１０】モーションセンサブロックとカメラブロックとを組み合わせて、監視に応用した人感センサカメラの構成を示す斜視図である。
【図１１】ＡＣブロックとバッテリブロックを組み合わせて充電装置に応用した例の構成を示す斜視図であり、（ａ）は、ＡＣブロックに電源供給用のケーブル及びプラグを取り付けたもの、（ｂ）は、電源供給用のプラグを本体に取り付けたものである。
【図１２】バッテリブロックに代えて、ＡＣブロックから電源を供給するよう構成した人感センサライトの斜視図である。
【図１３】ＡＣブロックとバッテリブロックとライトブロックとを組み合わせて懐中電灯に応用した例の構成を示す斜視図である。
【図１４】第２の実施形態に係るユニットモジュールにおけるＵＳＢコネクタのスライド機構の構成を示す図である。
【図１５】第２の実施形態に係るユニットモジュールにおけるＵＳＢコネクタのスライド機構によるユニットモジュール間の結合及び固定状態を示す図である。
【図１６】第２の実施形態に係るユニットモジュールにおけるＵＳＢコネクタのスライド機構を有するライトブロックとバッテリブロックを組み合わせて、懐中電灯に応用した例を示す斜視図である。
【図１７】（ａ）は、図１６に示す懐中電灯の前面図、（ｂ）は、図１６に示す懐中電灯の後面図である。
【図１８】第３の実施形態に係るユニットモジュールにおけるＵＳＢコネクタのスライド機構、ロック機構の構成を示す図である。
【図１９】第３の実施形態に係るユニットモジュールにおけるＵＳＢコネクタのスライド機構、ロック機構によるユニットモジュール間の結合及び固定状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、図面を参照して、本発明によるユニットモジュール及びこれを組み合わせた装置を実施するための形態について説明する。尚、本発明に係るユニットモジュール及びこれを組み合わせた装置は、ユニットモジュールに雄形状と雌形状の接続コネクタ（ＵＳＢコネクタ）を設け、ユニットモジュール間を接続コネクタ（ＵＳＢコネクタ）によって接続するようにして、ユニットモジュールの増設を容易に行うことができ、更に、ユニットモジュール間の固定を確実に行うことができるようにしたものである。
【００２３】
［第１の実施形態に係るユニットモジュール］
図１は、ＵＳＢコネクタを嵌合して２つのユニットモジュールを結合した装置の外観を示す図、図２は、第１の実施形態に係るユニットモジュールにおけるＵＳＢコネクタによる結合を説明するための側面図、図３は、第１の実施形態に係るユニットモジュールの平面図、（ｂ）は、第１の実施形態に係るユニットモジュールの下面図である。
である。
【００２４】
図１に示すように、ユニットモジュール１は、本体３と本体３の上面４の周辺に設けられたユニットモジュール結合用の突起部５と、突起部５の周辺の一部に設けられているユニットモジュール固定用の溝６とを有している。また、本体３の外周の下面には、他のユニットモジュール１と嵌合する周縁部１０（図２に示す）が設けられている。尚、以下の説明ではユニットモジュールをブロックと称し、必要によりユニットモジュールの用語を使用する。
【００２５】
ブロック（ユニットモジュール）１は、図３（ａ）、（ｂ）に示すように、平面視において楕円形状であり、高さ方向に厚さを有している。尚、ブロック１の形状は、これに限らず円柱、直方体であってもよく、他の形状のものであってもよい。
【００２６】
ブロック１に内蔵されたＵＳＢコネクタ３０は、雄形状と雌形状を成し、ブロック１の面に雄形状又は雌形状の何れか一方のＵＳＢコネクタが設けられており、ブロック１の面と対向する面に雄形状又は雌形状の他方のＵＳＢコネクタが設けられている。このように、ＵＳＢコネクタ３０としての雄形状のＵＳＢコネクタ３１（図２、図３（ｂ）に示す）と雌形状のＵＳＢコネクタ３２（図２、図３（ａ）に示す）は、ブロック１の対向する面に設けられている。また、ブロック１のＵＳＢコネクタ３０を有する対向する両面の外形は同一形状となっており、対向する両面間の長さは、自在に設定できる構成となっている。
【００２７】
次に、ＵＳＢコネクタによるブロック間の結合について、図２を用いて説明する。図２に示すように、ブロック１は、上面に先端部が露出した雌形状のＵＳＢコネクタ３２と、下面に先端部が露出した雄形状のＵＳＢコネクタ３１を備えている。
【００２８】
また、ブロック間を固定するために、図１および図２に示すように、ブロック１の上面４に設けられたＵＳＢコネクタ３０と対向する位置の突起部５の周辺の一部にブロック固定用の溝６が設けられている。図２で曲線の矢印で示すように、ブロック固定用の溝６は、他のブロック１の下部の周縁部１０の内面に設けられた凸形状を成す突部１１と係合する。これにより上側に位置するブロック１と下側に位置するブロック１とが固定される。また、ブロック１における下面の端に先端部が露出した雄形状のＵＳＢコネクタ３１が位置しているため、既存のＰＣなどに備えられているＵＳＢコネクタに容易に接続することができる。
【００２９】
更に、図１および図２に示すように、ＵＳＢコネクタ３０をブロック１の上面４及び下面の端に設けたことにより、ブロック１の内部に回路、バッテリ等を収納するための空間を確保することができる。
【００３０】
このように、楕円形状の上面４に雌形状のＵＳＢコネクタ３２の先端部が位置し、対向する楕円形状の下面に雄形状のＵＳＢコネクタ３１の先端部が位置している。尚、楕円形状の上面４に雄形状のＵＳＢコネクタ３１の先端部が位置し、対向する楕円形状の下面に雌形状のＵＳＢコネクタ３２の先端部が位置するようにしてもよい。
【００３１】
以上述べたように、ブロック１毎に雄形状のＵＳＢコネクタ３１と雌形状のＵＳＢコネクタ３２を備えたことにより、ブロック１間の連結が容易に行え、回路を内蔵した各種のブロック１を連結して所定の機能を有する装置を実現できる。
【００３２】
また、突起部５の周辺の一部にブロック固定用の溝６が設けられているが、突起部５及び溝６は、ブロック１の横方向へのねじれを防止するための構造であり、ブロック１間の結合は、主として雄形状のＵＳＢコネクタ３１と雌形状のＵＳＢコネクタ３２の嵌合によって、結合を維持するものである。よって、突起部５及び溝６を設置しない構造としてもよい。また、ブロック１は、図３（ａ）、図３（ｂ）に示すように、平面視において楕円形状であるため、円柱、直方体と比較して水平ねじれ方向の応力に対して、強度を有している。
【００３３】
ブロック１に内蔵しているＵＳＢコネクタ３０は、データの送受信を行うデータラインと、ブロック１に電源を供給したり、電源の供給を受けるための電源ライン用の端子を備えている。このため、ＵＳＢコネクタ３０を嵌合して接続されたブロック１は、ブロック１間でデータの送受信を行ったり、給電、受電することができる。
【００３４】
なお、ブロック１に設けられている接続コネクタとして、ＵＳＢコネクタについて述べたが、接続コネクタは、ＵＳＢコネクタに限らず、データの送受信を行うデータライン、電源ライン用の端子を備えたものであればよい。
【００３５】
また、バッテリを内蔵したブロック１は、ケーブルにより外部の電源とＵＳＢコネクタとを接続して、ブロック１のバッテリを充電することも可能である。電源を有するブロック１によって、他のブロック１に電源を供給できるため、他のブロック１はバッテリ等の電源を必要としないため、ユニットモジュールの小型化が可能であり、また、ユニットモジュールを組み合わせることにより、必要な機能を実現することができる。
【００３６】
尚、ユニットモジュールは、電源としてのバッテリを内蔵したものに限らず、例えば、防災、防犯用としてのランプを内蔵したもの、モーションセンサを内蔵したもの、警報音を発するもの、ビデオカメラを内蔵したもので構成することも可能である。
【００３７】
［懐中電灯への応用］
以下に、ユニットモジュールを組み合わせて装置を構成した形態について述べる。図４は、ユニットモジュールを組み合わせて、懐中電灯に応用した例を示す斜視図、図５は、図４に示す懐中電灯の前面図である。図４及び図５に示すように、懐中電灯４０は、バッテリを内蔵したバッテリブロック４３と、ＬＥＤ等の発光素子からなる発光部４７ａ及び発光素子の制御を行う制御回路（図示せず）を備えたライトブロック４７から構成される。懐中電灯４０は、ライトブロック４７の下面に設けられた雄形状のＵＳＢコネクタ３１（図２に示す）とバッテリブロック４３の上面４に設けられた雌形状のＵＳＢコネクタ３２（図２に示す）とが結合させている。また、バッテリブロック４３の固定用の溝６とライトブロック４７の突部が結合して、バッテリブロック４３とライトブロック４７とが固定されている。図４に示す懐中電灯は、バッテリブロック４３からの電源はＵＳＢコネクタ３０を嵌合してライトブロック４７に供給される。
【００３８】
また、ユニットモジュールを組み合わせた懐中電灯の他の応用例について図６、図７を用いて説明する。図６は、ライトブロックを２個使用した懐中電灯の斜視図、図７は、バッテリブロックを２個使用した懐中電灯の斜視図である。図６に示すように、懐中電灯７０は、発光部４７ａ及び発光部４７ａの制御を行う制御回路を備えたライトブロック（第１のライトブロック４８）上に、同一のライトブロック（第２のライトブロック４９）を接続することにより、光量が２倍の懐中電灯７０を構成することができる。このとき、第１のライトブロック４８の下面に設けられた雄形状のＵＳＢコネクタ３１と第２のライトブロック４９上面に設けられた雌形状のＵＳＢコネクタ３２とを結合する。これにより、光量が２倍の懐中電灯７０を容易に構成することができる。
【００３９】
また、図７に示すように、懐中電灯７３は、バッテリブロック（第１のバッテリブロック４４）の下面に、同一のバッテリブロック（第２のバッテリブロック４５）を接続することにより、バッテリ容量が２倍の懐中電灯７３を構成することができる。このとき、第１のバッテリブロック４４下面に設けられた雄形状のＵＳＢコネクタ３１と第２のバッテリブロック４５上面に設けられた雌形状のＵＳＢコネクタ３２とを結合する。これにより、バッテリ容量が２倍の懐中電灯７３を容易に構成することができる。
【００４０】
［人感センサライトへの応用］
次に、防犯、警備等に使用する懐中電灯について説明する。図８は、モーションセンサブロックとライトブロックを組み合わせて、懐中電灯を人感センサライトに応用した例を示す斜視図である。図８に示すように、人感センサライト５０は、バッテリを内蔵したバッテリブロック４３と、暗い場所で人が近づいたことを検知して検知信号を発するモーションセンサブロック５２と、ＬＥＤ等の発光素子からなる発光部４７ａ及び発光素子の制御を行う制御回路（図示せず）を備えたライトブロック４７から構成される。
【００４１】
バッテリブロック４３は、ＵＳＢコネクタ３０を嵌合して、モーションセンサブロック５２とライトブロック４７に電源を供給する。モーションセンサブロック５２は、周囲の明るさを検知する受光ダイオードから成る照度計と光又は音波を発して、その反射状態を検知して人が近づいたことを検出する近接センサ５２ａを内蔵している。例えば、照度計の出力が基準値以下で、近接センサ５２ａがオン、即ち、周辺が暗く人が近づいたこと検出したときには、モーションセンサブロック５２は検知信号をライトブロック４７に出力する。ライトブロック４７は、モーションセンサブロック５２からの検知信号により、ＬＥＤ等を点灯する。
【００４２】
バッテリブロック４３とモーションセンサブロック５２との結合は、バッテリブロック４３の上面に設けられた雌形状のＵＳＢコネクタ３２とモーションセンサブロック５２の下面に設けられた雄形状のＵＳＢコネクタ３１とにより行われる。更に、モーションセンサブロック５２とライトブロック４７との結合は、モーションセンサブロック５２の上面に設けられた雌形状のＵＳＢコネクタ３２とライトブロック４７の下面に設けられた雄形状のＵＳＢコネクタ３１とにより行われる。
【００４３】
このように人感センサライト５０は、モーションセンサブロック５２によって暗い場所で人が近づいたことを検知してライトブロック４７に検知信号を発し、ライトブロック４７は、モーションセンサブロック５２からの検知信号によって、ＬＥＤ等を点灯する。このため、防犯、警備等に有効である。
【００４４】
［非常用ライトへの応用］
次に、非常等時に使用する懐中電灯について説明する。図９は、警報ブロックとライトブロックを組み合わせて、警報音付きの非常用ライトに応用した例を示す斜視図である。図９に示すように、非常用ライト５６は、バッテリを内蔵したバッテリブロック４３と、地震等の揺れを検知してブザー５７ａ等で警報を発する警報ブロック５７と、ＬＥＤ等の発光素子からなる発光部及び発光部の制御を行う制御回路を備えたライトブロック４７から構成される。
【００４５】
非常用ライト５６は、例えば、地震等の揺れを検知したときには、警報ブロック５７に内蔵したブザー５７ａで警報音を発し、更に、ライトブロック４７の発光部４７ａが点滅することにより、異常事態を報知することができる。尚、警報ブロック５７は、地震等の揺れに限らず、例えば、異常温度の検知、煙の検知であってもよい。
【００４６】
［人感センサカメラへの応用］
次に、モーションセンサブロックを使用して監視に応用した人感センサカメラについて説明する。図１０は、モーションセンサブロックとカメラブロックとを組み合わせて、監視に応用した人感センサカメラの構成を示す斜視図である。図１０に示すように、人感センサカメラ５３は、バッテリを内蔵したバッテリブロック４３と、人が近づいたことを検知して検知信号を発するモーションセンサブロック５２と、レンズ５５ａを有するカメラを内蔵し、カメラで撮像した画像をメモリに記憶するカメラブロック５５から構成される。
【００４７】
人感センサカメラ５３のバッテリブロック４３は、ＵＳＢコネクタ３０を嵌合して介して、モーションセンサブロック５２とカメラブロック５５に電源を供給する。モーションセンサブロック５２は、光又は音波を発して、その反射状態を検知して人が近づいたことを検出する近接センサ５２ａを内蔵している。例えば、近接センサ５２ａがオン、即ち、人が近づいたこと検出したときには、検知信号をカメラブロック５５に出力する。カメラブロック５５は、モーションセンサブロック５２からの検知信号によりカメラを作動させて、カメラの映像信号をメモリに記憶する。
【００４８】
バッテリブロック４３とモーションセンサブロック５２との結合は、バッテリブロック４３の上面に設けられた雌形状のＵＳＢコネクタ３２とモーションセンサブロック５２の下面に設けられた雄形状のＵＳＢコネクタ３１とにより行われる。更に、モーションセンサブロック５２とカメラブロック５５との結合は、モーションセンサブロック５２の上面に設けられた雌形状のＵＳＢコネクタ３２とカメラブロック５５の下面に設けられた雄形状のＵＳＢコネクタ３１とにより行われる。これにより、バッテリブロック４３と、モーションセンサブロック５２と、カメラブロック５５とが結合される。
【００４９】
このように人感センサカメラ５３は、モーションセンサブロック５２によって人が近づいたことを検知してカメラブロック５５に検知信号を発し、カメラブロック５５は、モーションセンサブロック５２からの検知信号によって、カメラで撮像し、画像をメモリに記憶する。
【００５０】
更に、人感センサカメラに５３ライトブロック４７を増設し、モーションセンサブロック５２に内蔵した照度計により、人感センサカメラは、モーションセンサブロック５２によって暗い場所で人が近づいたことを検知してライトブロック４７及びカメラブロック５５に検知信号を発する。これにより、ライトブロック４７のＬＥＤが点灯し、カメラブロック５５のカメラで撮像し、撮像した画像をメモリに記憶する。これにより、周囲の環境に影響されることなく監視を行うことができる。
【００５１】
［ＡＣブロックによるバッテリへの充電］
また、ＡＣブロックを使用してバッテリブロックのバッテリを充電することも可能である。図１１は、ＡＣブロックとバッテリブロックを組み合わせて充電装置に応用した例の構成を示す斜視図であり、図１１（ａ）は、ＡＣブロックに電源供給用のケーブル及びプラグを取り付けたもの、図１１（ｂ）は、電源供給用のプラグを本体に取り付けたものである。
【００５２】
図１１（ａ）に示すように、充電装置６０は、バッテリを内蔵したバッテリブロック４３とバッテリブロック４３のバッテリに充電するＡＣブロック６２から構成される。ＡＣブロック６２は、側面に設けたケーブルとプラグ６５を介して外部から商用電源が供給される。ＡＣブロック６２は、商用電源を直流に変換してＵＳＢコネクタ３０の電源端子に出力する。このように、ＡＣブロック６２は、ＵＳＢコネクタ３０を介して、バッテリブロック４３に直流電源を供給する。バッテリブロック４３は、ＡＣブロック６２からの直流電源により内蔵したバッテリに充電する。
【００５３】
なお、図１１（ａ）に示すＡＣブロック６２は、側面に設けたケーブルとプラグ６５を介して外部から商用電源が供給されるが、図１１（ｂ）に示すように、点線で示すプラグ部分を折りたたみ可能なプラグを直接ＡＣブロック６４の本体に設けるようにして、プラグ６７をコンセントに差し込んで商用電源を供給するようにしてもよい。
【００５４】
ＡＣブロック６２とバッテリブロック４３との結合は、ＡＣブロック６２の上面に設けられた雌形状のＵＳＢコネクタ３２とバッテリブロック４３の下面に設けられた雄形状のＵＳＢコネクタ３１とにより行われる。
【００５５】
［ＡＣブロックによる電源供給］
また、ＡＣブロックは、図１２、図１３に示す電源供給の形態も可能である。図１２は、バッテリブロックに代えて、ＡＣブロックから電源を供給するよう構成した人感センサライトの斜視図、図１３は、ＡＣブロックとバッテリブロックとライトブロックとを組み合わせて懐中電灯に応用した例の構成を示す斜視図である。
【００５６】
前述した人感センサライト５０（図８に示す）は、電源をバッテリブロック４３から供給されているが、図１２に示すように、人感センサライト７５はバッテリブロック４３に代えて、ＡＣブロック６２から電源を供給するようにすることもできる。
【００５７】
また、図１３に示す懐中電灯７７では、ＡＣブロック６２とバッテリブロック４３とライトブロック４７とを組み合わせて、ＡＣブロック６２は、商用電源が供給されているときには、バッテリブロック４３の充電及びライトブロック４７への電源を供給し、停電等によりＡＣブロック６２からの電源が供給できない場合に、バッテリブロック４３によりライトブロック４７に電源を供給することも可能である。
【００５８】
このように、本発明は、個々の機能を有するユニットモジュールをＵＳＢコネクタを嵌合して組合せることが可能であり、各種のユニットモジュールを組合せすることにより、必要な機能を有する装置を構成することができる。
【００５９】
以上述べたように、本発明によれば、ユニットモジュールは、個々の機能を有するユニットモジュール同士をＵＳＢコネクタを嵌合して組合せることが可能であるため、各種のユニットモジュールを組合せすることにより、必要な機能を有する装置を構成することができる。
【００６０】
また、ユニットモジュールは、ブロックの増設のみならず故障等によるブロックの交換が容易に行えるため、メンテナンス性に優れている。
【００６１】
また、バッテリを内蔵したブロックは、ケーブルにより外部の電源と接続して、ブロックのバッテリを充電することも可能である。これにより、ブロックに電源を有し、他のブロックに電源を供給できるため、他のブロックはバッテリ等の電源を必要としないため、ユニットモジュールの小型化が可能である。
【００６２】
また、ＵＳＢコネクタは、データの送受信を行うデータラインと、ブロックに電源を供給したり、電源の供給を受けるための電源ライン用の端子を備えているため、ＵＳＢコネクタを嵌合して接続されたブロックは、ブロック間でデータの送受信を行ったり、給電、受電することができる。
【００６３】
［第２の実施形態に係るユニットモジュール］
次に、ＵＳＢコネクタによるブロック間の結合及び固定について、図１４及び図１５を用いて説明する。図１４は、第２の実施形態に係るユニットモジュールにおけるＵＳＢコネクタの格納機構、スライド機の構成を示す図、図１５は、第２の実施形態に係るユニットモジュールにおけるＵＳＢコネクタのスライド機構によるユニットモジュール間の結合及び固定状態を示す図である。
【００６４】
図１４に示すように、ブロック１は、雄形状のＵＳＢコネクタ３１を上下にスライドさせるためのスライド機構８８を有している。スライド機構８８は、Ｌ字形状を成し、Ｌ字形状の底部９０の先端に雄形状のＵＳＢコネクタ３１が取り付けられており、本体３の内面とスライド機構８８のＬ字形状の底部９０との間にギャップが設けられている。ブロック１の側面には、開口部８６（図１７（ｂ）に示す）が設けられており、開口部８６から突出したスライド機構８８のスライドつまみ８９を矢印で示すように上下することにより、雄形状のＵＳＢコネクタ３１を上下方向に移動することが可能となっている。
【００６５】
図１５に示すように、ブロック１を他のブロック１と結合する際には、スライド機構８８のスライドつまみ８９を下げることにより、雄形状のＵＳＢコネクタ３１が下降して、雄形状のＵＳＢコネクタ３１の先端部が、他のブロック１の上部に設けられた雌形状のＵＳＢコネクタ３２の先端部に接触する。更に、スライド機構８８のスライドつまみ８９を下げることにより、雄形状のＵＳＢコネクタ３１が、雌形状のＵＳＢコネクタ３２に差し込まれる。
【００６６】
次に、スライド機構を図４に示す懐中電灯に応用した例について、図１６及び図１７を用いて説明する。図１６は、第２の実施形態に係るユニットモジュールにおけるＵＳＢコネクタのスライド機構を有するライトブロックとバッテリブロックを組み合わせて、懐中電灯に応用した例を示す斜視図である。図１７（ａ）は、図１６に示す懐中電灯の前面図、（ｂ）は、図１６に示す懐中電灯の後面図である。図１６及び図１７（ａ）に示すように、懐中電灯８０は、バッテリを内蔵したバッテリブロック８４と、ＬＥＤ等の発光素子からなる発光部４７ａ及び発光素子の制御を行う制御回路（図示せず）を備えたライトブロック８２から構成される。図１７（ｂ）に示すように、懐中電灯８０は、ライトブロック８２における開口部８６のスライドつまみ８９を下にスライドさせて、ライトブロック８２の雄形状のＵＳＢコネクタ３１とバッテリブロック８４の上面に設けられた雌形状のＵＳＢコネクタ３２とを結合するようにする。また、バッテリブロック８４の固定用の溝とライトブロック８２の突部が結合して、バッテリブロック８４とライトブロック８２とが固定されている。
【００６７】
［第３の実施形態に係るユニットモジュール］
次に、ＵＳＢコネクタによるブロック間の結合及び固定について、図１８及び図１９を用いて説明する。図１８は、第２の実施形態に係るユニットモジュールにおけるＵＳＢコネクタの格納機構、スライド機構、ロック機構の構成を示す図、図１９は、第２の実施形態に係るユニットモジュールにおけるＵＳＢコネクタのスライド機構、ロック機構によるユニットモジュール間の結合及び固定状態を示す図である。図１８に示すように、ブロック１は、上面４に先端部が露出した雌形状のＵＳＢコネクタ３２と、下面に先端部が露出した雄形状のＵＳＢコネクタ３１を備えている。
【００６８】
図１８に示すように、ブロック１は、雄形状のＵＳＢコネクタ３１を上下にスライドさせるためのスライド機構８８を有している。スライド機構８８は、Ｌ字形状を成し、Ｌ字形状の底部９０の先端に雄形状のＵＳＢコネクタ３１が取り付けられており、ブロック１の内面とスライド機構８８のＬ字形状の底部９０との間にギャップが設けられている。本体３の側面には、開口部８６（図１７（ｂ）に示す）が設けられており、開口部８６から突出したスライド機構８８のスライドつまみ８９を上下することにより、雄形状のＵＳＢコネクタ３１を矢印で示すように上下方向に移動することが可能となっている。
【００６９】
また、ブロック１には、ブロックとブロックとを結合したときのブロック間を固定するためのロック機構９１が備えられている。ブロック１周縁部１０の内側には、ロック機構９１の可動式のレバー９２が備えられており、レバー９２の表面には突起（凸部）９３が設けられている。また、ブロック１上部の内面側には、ロック機構９１における他のブロック１のレバー９２の突起９３と嵌合するくぼみ（凹部）９４が設けられている。
【００７０】
図１９に示すように、ブロック１を他のブロック１と結合する際には、スライド機構８８のスライドつまみ８９を下げることにより、雄形状のＵＳＢコネクタ３１が下降して、雄形状のＵＳＢコネクタ３１の先端部が、他のブロック１の上部に設けられた雌形状のＵＳＢコネクタ３２の先端部に接触する。更に、スライド機構８８のスライドつまみ８９を下げることにより、雄形状のＵＳＢコネクタ３１が、雌形状のＵＳＢコネクタ３２に差し込まれる。また、スライド機構８８のスライドつまみ８９を下げることにより、ロック機構９１の可動式のレバー９２がスライド機構８８の底部９０に押されて本体３の内面と平行状態となる。これにより、レバー９２の表面の突起９３は、ブロック１上部の内面側に設けられたくぼみ９４に係合して、上側に位置するブロック１と、下側に位置するブロック１とが固定される。
【００７１】
例えば、図４に示す懐中電灯においては、ロック機構９１を設けることにより、バッテリブロック４３とライトブロック４７とが確実に固定される。このように、ロック機構９１を設けることにより、ブロック間の結合を確実に行うことができるため、ＵＳＢコネクタ同士の接触不良等を防止することができる。
【００７２】
この発明は、その本質的特性から逸脱することなく数多くの形式のものとして具体化することができる。よって、上述した実施形態は専ら説明上のものであり、本発明を制限するものではないことは言うまでもない。
【符号の説明】
【００７３】
１        ユニットモジュール（ブロック）
３        本体
４        上面
５        突起部
６        固定用の溝
１０      周縁部
１１      突部
３０      ＵＳＢコネクタ
３１      雄形状のＵＳＢコネクタ
３２      雌形状のＵＳＢコネクタ
４０、７０、７３、７７、８０  懐中電灯
４３、８４      バッテリブロック
４４      第１のバッテリブロック
４５      第２のバッテリブロック
４７、８２      ライトブロック
４７ａ    発光部
４８      第１のライトブロック
４９      第２のライトブロック
５０、７５    人感センサライト
５２          モーションセンサブロック
５２ａ    近接センサ
５３      人感センサカメラ
５６      非常用ライト
５５      カメラブロック
５５ａ    レンズ
５７      警報ブロック
５７ａ    ブザー
６０、６４      充電装置
６２      ＡＣブロック
６５、６７      プラグ
８６      開口部
８８      スライド機構
８９      スライドつまみ
９０      底部
９１      ロック機構
９２      レバー
９３      突起（凸部）
９４      くぼみ（凹部）
【図１】
2015014965.tif 000003
【図２】
2015014965.tif 000004
【図３】
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【図４】
2015014965.tif 000006
【図５】
2015014965.tif 000007
【図６】
2015014965.tif 000008
【図７】
2015014965.tif 000009
【図８】
2015014965.tif 000010
【図９】
2015014965.tif 000011
【図１０】
2015014965.tif 000012
【図１１】
2015014965.tif 000013
【図１２】
2015014965.tif 000014
【図１３】
2015014965.tif 000015
【図１４】
2015014965.tif 000016
【図１５】
2015014965.tif 000017
【図１６】
2015014965.tif 000018
【図１７】
2015014965.tif 000019
【図１８】
2015014965.tif 000020
【図１９】
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