(57)【要約】【課題】記録装置において、インクミストの回収構成において、比較的少量の空気を吹き出す場合でも、インクミストを効率的に回収することを可能とする。【解決手段】ピンチローラ５の所定角度範囲内の１つの吹き出し口７から吹き出される空気は、吸引機構４と記録媒体１との間に形成される領域４０に向かう流量Ｆｃの気流を形成する。これにより、吹き出し口からの吹き出される空気を効率よく領域４０内に導くことができ、結果として、ピンチローラから吹き出す空気の量が比較的少なくても、インクミストを良好に回収することができる。また、その場合に、ピンチローラから吹き出す量Ｆｅを適切な量に定めることにより、吸引機構４は領域４０内に入り込む空気およびミストを実質的に１００％回収することが可能となる。【選択図】図４
2015085679.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を吐出する液体吐出ヘッドを用い、前記液体吐出ヘッドに対して相対的に搬送される記録媒体に液体を吐出して記録を行う記録装置であって、
記録媒体の前記搬送の方向において液体吐出ヘッドの下流側に設けられた吸引機構と、
前記搬送方向において前記吸引機構の下流側に設けられた、記録媒体の前記搬送を行うためのローラ、
を具え、
前記ローラは、前記吸引機構の方向へ気体を吹き出すための吹き出し機構を備えたことを特徴とする記録装置。
【請求項２】
前記ローラの前記吹き出し機構は、前記ローラの周面に設けられた吹き出し口から、前記吸引機構と搬送される記録媒体との間の領域に向かう方向に気体を吹き出すことを特徴とする請求項１に記載の記録装置。
【請求項３】
前記吹き出し口は、
前記ローラの中心をＯ、前記吹き出し口の位置をＣ、前記ローラと記録媒体との接点をＢ、前記ローラの半径をＲ、前記ローラの中心から前記吸引機構までの距離をＬ、前記吸引機構の吸引口から記録媒体までの距離をＨ、線分ＯＢと線分ＯＣのなす角をθとするとき、
以下の式
０°＜θ≦９０°−ｔａｎ−１（（Ｒ−Ｈ）／Ｌ）
で示される範囲内の所定回転位置θにあることを特徴とする請求項２に記載の記録装置。
【請求項４】
前記ローラから吹き出される気体の流量Ｆｅは、
前記吸引機構から排出される気体の流量をＦｂ、前記吸引機構と記録媒体の間の領域に入り込まない気体の流量をＦｄ−Ｆｃとするとき、以下の式
Ｆｅ＞Ｆｂ＋Ｆｄ−Ｆｃ
を満たすことを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載の記録装置。
【請求項５】
前記ローラから吹き出される気体の流量Ｆｅは、
前記吸引機構から排出される気体の流量をＦｂ、前記吸引機構と記録媒体の間の領域に入り込まない気体の流量をＦｄ−Ｆｃ、隣接する液体吐出ヘッドと記録媒体との間に流れ込む流量をＦｆとするとき、以下の式
Ｆｅ＞Ｆｂ＋Ｆｄ＋Ｆｆ−Ｆｃ
を満たすことを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載の記録装置。
【請求項６】
前記吹き出し機構は、前記ローラの周面に設けられた複数の吹き出し口を有することを特徴とする請求項１ないし５のいずれか１項に記載の記録装置。
【請求項７】
記録装置であって、
記録媒体と当接し、記録媒体の搬送を行うためのローラと、
記録媒体の前記搬送方向において前記ローラの上流側に設けられた、記録媒体に向けて液体を吐出する液体吐出ヘッドと、
前記搬送の方向において前記ローラと液体吐出ヘッドの間に設けられた吸引口と、
を具え、
前記ローラは、前記搬送の方向において記録媒体と当接する部分の上流側に向けて気体を吹き出すための吹き出し口を備えることを特徴とする記録装置。
【請求項８】
前記吹き出し口は前記搬送方向と交差する方向に延在していることを特徴とする請求項７に記載の記録装置。
【請求項９】
前記吹き出し口は複数並列して形成されていることを特徴とする請求項８に記載の記録装置。
【請求項１０】
前記吹き出し口は、
前記ローラの中心をＯ、前記吹き出し口の位置をＣ、前記ローラと記録媒体との接点をＢ、前記ローラの半径をＲ、前記ローラの中心から前記吸引機構までの距離をＬ、前記吸引機構の吸引口から記録媒体までの距離をＨ、線分ＯＢと線分ＯＣのなす角をθとするとき、
以下の式
０°＜θ≦９０°−ｔａｎ−１（（Ｒ−Ｈ）／Ｌ）
で示される範囲内の所定回転位置θにあることを特徴とする請求項７に記載の記録装置。
【請求項１１】
前記ローラから吹き出される気体の流量Ｆｅは、
前記吸引機構から排出される気体の流量をＦｂ、前記吸引機構と記録媒体の間の領域に入り込まない気体の流量をＦｄ−Ｆｃとするとき、以下の式
Ｆｅ＞Ｆｂ＋Ｆｄ−Ｆｃ
を満たすことを特徴とする請求項７に記載の記録装置。
【請求項１２】
前記ローラから吹き出される気体の流量Ｆｅは、
前記吸引機構から排出される気体の流量をＦｂ、前記吸引機構と記録媒体の間の領域に入り込まない気体の流量をＦｄ−Ｆｃ、隣接する液体吐出ヘッドと記録媒体との間に流れ込む流量をＦｆとするとき、以下の式
Ｆｅ＞Ｆｂ＋Ｆｄ＋Ｆｆ−Ｆｃ
を満たすことを特徴とする請求項７に記載の記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インク等の液体を吐出して記録を行う記録装置に関し、詳しくは、液体吐出ヘッドからのインク吐出に伴って発生することがあるインクミストを気流によって制御する技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
この種の技術の一例として、特許文献１には、ミストが生じ得る箇所に空気流を供給する供給部と空気を吸い込む吸引部を設け、これにより、吸引部に至る空気の流れを生じさせることが記載されている。この構成によれば、発生したミストを吸引部に至る気流によって効率的に導くことができ、液体吐出ヘッドの吐出口が形成された面にミストが付着してインク吐出に影響を及ぼしたり、装置に付着して装置内や記録用紙を汚染したりすることを防止できる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】米国特許公開２００６／０２３８５６１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載されるような、インクミストを制御する構成では、供給部から供給される空気が効率的にミストの除去に用いられないという問題がある。すなわち、特許文献１のミスト制御構成では、図１０にて後述するように、供給部からの空気流は搬送される記録媒体に対してほぼ垂直方向に吹き出される。このため、吹き出された空気流のうち吸引機構の吸引口に向かう空気流は、約半分となり、効率的に吸引口に向かう空気流を生成することができない。その結果、例えば、吸引機構の吸引口に向かう空気流の必要量を確保するために、大量の空気を供給しなければならない場合がある。
【０００５】
本発明の目的は、比較的少量の空気を吹き出す場合でも、インクミストを効率的に回収することが可能な記録装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
そのために本発明では、液体を吐出する液体吐出ヘッドを用い、前記液体吐出ヘッドに対して相対的に搬送される記録媒体に液体を吐出して記録を行う記録装置であって、記録媒体の前記搬送の方向において液体吐出ヘッドの下流側に設けられた吸引機構と、前記搬送方向において前記吸引機構の下流側に設けられた、記録媒体の前記搬送を行うためのローラ、を具え、前記ローラは、前記吸引機構の方向へ気体を吹き出すための吹き出し機構を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
以上の構成によれば、インクミスト回収において、比較的少量の空気を吹き出す場合でも、インクミストを効率的に回収することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る記録装置における、特に、インクミスト回収のための構成を模式的に示す斜視図である。
【図２】図１に示す構成を記録媒体に対して垂直上方から見た平面図である。
【図３】図２におけるＡ−Ａ’線に沿う断面図である。
【図４】図３に示したミスト回収構成における、各部の空気流量およびそれらの量の関係を説明するための図である。
【図５】本発明の第２の実施形態に係る記録装置におけるインクミスト回収のための構成を示す斜視図である。
【図６】図５に示す構成を記録媒体１に対して上方から見た平面図である。
【図７】図６におけるＤ−Ｄ’線に沿う断面図である。
【図８】図６に示したミスト回収構成における、本実施形態における各部の空気流量およびそれらの量の関係を説明するための図である。
【図９】本発明の第３実施形態に係る記録装置における、特に、インクミスト回収のための構成を模式的に示す斜視図である。
【図１０】従来技術に係るインクミスト回収のための構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を詳細に説明する。
【００１０】
（第１実施形態）
図１は、本発明の第１の実施形態に係る記録装置における、特に、液体吐出ヘッドによりインク等の液体を吐出した際に発生するミスト（インクミスト）回収のための構成を模式的に示す斜視図である。図２は、図１に示す構成を記録媒体に対して垂直上方から見た平面図である。また、図３は、図２におけるＡ−Ａ’線に沿う断面図である。
【００１１】
これら図に示すように、本実施形態の記録装置は、図中矢印２に示す方向に記録媒体１を搬送する搬送機構と、この搬送される記録媒体の幅にわたって複数のインク吐出口を配列した、いわゆるフルラインタイプの液体吐出ヘッド３を備える。液体吐出ヘッド３には、インク色に応じた６つの吐出口列が設けられている。そして、液体吐出ヘッド３に対する記録媒体の相対的な搬送の方向において液体吐出ヘッド３の下流側には吸引機構４が設けられ、これにより、図４等で後述されるように、液体吐出ヘッド３からインク１１が吐出されるのに伴って発生するインクのミストを吸引することができる。吸引機構４は、吸引口９とこの吸引口を介して吸引した空気とミストを機外に排出するための吸引流路１０とを備え、不図示の駆動部によって負圧を発生しこの負圧によって吸引口９を介した吸引を行う。
【００１２】
さらに、記録媒体の搬送方向において吸引機構４の下流側にはピンチローラ５が設けられる。すなわち、本実施形態の記録媒体搬送機構は、所定の範囲を周回するベルト（不図示）と、このベルトに沿って、ベルトに対して記録媒体３を押圧して搬送力を生じさせる複数のローラを備える。これらのローラの一つであるピンチローラ５には、空気（気体）を吹き出すための吹き出し口７が設けられている。本実施形態の吹き出し口は矩形状であり、この矩形の吹き出し口７がピンチローラ５の周面に複数配列するよう設けられている。本実施形態において吹き出し口７はピンチローラ５の長手方向に沿ってスリット状に並列して複数形成されている。吹き出し口７はピンチローラ５の記録媒体１との当接面と同じ面に形成されていてもよいし、当接面に対して凹となる位置に形成されていてもよい。そして、本実施形態の記録装置の所定部位には、不図示の気体供給ユニットが設けられており、この供給ユニットから、ピンチローラ５の中空のシャフト６に接続するチューブ（不図示）を介してそれぞれのピンチローラ内に空気が供給される。これに対応して、それぞれのピンチローラの内部には吹き出し口７とほぼ同形状の供給口が回転移動するそれぞれの吹き出し口７と対向する位置に設けられている。これにより、それぞれの吹き出し口７は、ピンチローラの回転に伴って上記供給口と位置合わせされて、図３にて後述される所定回転位置θで空気を吹き出すことが可能となる。
【００１３】
図３は、ピンチローラの吹き出し口７について、どの範囲の吹き出し口が気流を生じさせるか（吹き出すか）を説明する図である。同図に示すように、ピンチローラ５の中心をＯ、吹き出し口７の位置をＣ、ピンチローラ５と記録媒体１との接点をＢ、ピンチローラ５の半径をＲ、ピンチローラ５の中心から吸引機構４の側壁までの距離をＬ、吸引口９から記録媒体１までの距離をＨ、線分ＯＢと線分ＯＣのなす角をθとする。
【００１４】
このとき、以下の（１）式で示される範囲内の所定回転位置θにある１つの吹き出し口７から吹き出した空気８は、吸引機構４の下側の記録媒体１との間のＨの高さの空間に向けて吹き出される。
０°＜θ≦９０°−ｔａｎ−１（（Ｒ−Ｈ）／Ｌ）  （１）
ここで、ｔａｎ−１（（Ｒ−Ｈ）／Ｌ）が示す角度は、吸引機構４の図３における右下の角とピンチローラの中心Ｏとを結んだ線分が線分ＯＢとなす角である。このように本実施形態において上記の（１）式で示される回転位置θにある１つの吹き出し口７から空気を吹き出していれば効果を奏するものである。その回転位置θ以外の位置にある吹き出し口７について、空気を吹き出していても良いし、吹き出していなくても良い。つまり、回転位置θの位置にある少なくとも１つの吹き出し口７から空気が吹き出されていれば良い。また空気の吹き出しは連続して吹き出していてもよく、また上記の回転位置θの範囲以外では吹き出しを止めるように制御しても良い。
【００１５】
図４は、図３に示した本実施形態のミスト回収構成における、各部の空気流量およびそれらの量の関係を説明するための図である。
【００１６】
図４に示すミスト回収に係わる空気（およびインクミスト）の流れ系では、この系に入り込む流量は、記録媒体１の搬送に伴って生じる流れの流量Ｆａと、ピンチローラ５の１つの吹き出し口７から吹き出される空気の流量Ｆｅの和である。これに対し、系から出て行く流量は、吸引機構４の吸引流路１０を介して吸引機構から排出される空気（およびインクミスト）の流量Ｆｂと、ピンチローラから吹き出された空気の一部など吸引機構４の下側の領域４０に入り込まない気流の流量Ｆｄの和である。これらの入、出流量は、質量保存の法則により等しいから次の（２）式が成り立つ。  
Ｆａ＋Ｆｅ＝Ｆｂ＋Ｆｄ  （２）
【００１７】
ここで、吸引機構４の下側の領域４０内に入り込んだ空気（およびインクミスト）を総て吸引流路１０を介して回収するための条件は、領域４０に図中右側から入り込む気流が図中右向きの速度成分（領域４０から出てゆく速度成分）を持たないことである。この条件は、領域４０に入り込む気流の流量ＦｃおよびＦａについて次の（３）式が成り立つ条件でもある。
Ｆｃ＞Ｆａ  （３）
【００１８】
以上の（２）、（３）式から、ピンチローラ５が吹き出す空気の流量Ｆｅの条件は、次の（４）式によって表される。なお、このＦｅは、本実施形態場合、３つのローラから吹き出される空気の流量として表されるものである。
Ｆｅ＞Ｆｂ＋Ｆｄ−Ｆｃ  （４）
【００１９】
以上の本実施形態に係るミスト回収機構によれば、ピンチローラ５の所定角度範囲内の１つの吹き出し口７から吹き出される空気は、吸引機構４と記録媒体１との間に形成される領域４０に向かう流量Ｆｃの気流を形成する。これにより、吹き出し口からの吹き出される空気を効率よく領域４０内に導くことができ、結果として、ピンチローラから吹き出す空気の量が比較的少なくても、インクミストを良好に回収することができる。また、その場合に、上記（４）式に従ってピンチローラから吹き出す量Ｆｅを定めることにより、吸引機構４は領域４０内に入り込む空気（およびミスト）の多く（８０％以上）を効率的に回収することが可能となる。
【００２０】
なお、吸引機構とピンチローラの距離が大きくなると記録媒体の搬送精度が低下するため、ピンチローラと吸引機構との距離を小さくすることが望ましい。一方で、ピンチローラと吸引機構との距離が小さくなりすぎると、ピンチローラが消耗して交換する際にその着脱が困難になる。したがって、ピンチローラと吸引機構との距離は、高い搬送精度を維持できてかつ脱着が容易となる距離が好ましい。
【００２１】
本実施形態では、吸引口から記録媒体までの距離Ｈを１．５ｍｍ、記録媒体の搬送速度を０．２ｍ／ｓ、ピンチローラ中心から吸引機構側壁までの距離Ｌを１０ｍｍ、吸引機構側壁から吸引口までの距離を５ｍｍとした。また、ピンチローラの半径Ｒを５．５ｍｍ、吹き出し口の幅を５００μｍ、吹き出し口の長さを１００ｍｍ、吹き出し口の配列ピッチを１５°とした。さらに、吹き出しは、吹き出し空気の速度を１０ｍ／ｓとし、線分ＯＢと線分ＯＣのなす所定角度（所定回転位置）θが４５°となる位置で行った。また、吸引口の幅を５００μｍ、吸引口の長さを３００ｍｍ、吸引速度を０．２ｍ／ｓとした。この場合、吸引機構によるインクミストの回収率は実質的に１００％であった。
【００２２】
これに対して、特許文献１では、図１０に示すように、吹き出しのための構成は、吸引機構４の下流側でかつピンチローラの上流側に設けられた吹き出し機構５０である。この構成では、一例として、吸引機構４の吸引口から記録媒体までの距離Ｈを１．５ｍｍ、記録媒体の搬送速度を０．２ｍ／ｓ、ピンチローラ中心から吹き出し機構側壁までの距離を１０ｍｍ、吹き出し機構側壁から吹き出し口までの距離を５ｍｍ、吹き出し口から吸引口までの距離を１０ｍｍとすることができる。また、吹き出しについては、吹き出し空気の速度を１０ｍ／ｓとし、吹き出し口の幅を５００μｍ、吹き出し口の長さを３００ｍｍとした。吸引については、本実施形態と同様に吸引口の幅を５００μｍ、吸引口の長さを３００ｍｍ、吸引速度を０．２ｍ／ｓとした。この条件のもとでインクミストの回収率を調べた結果、回収率は８０％程度であった。
【００２３】
以上のとおり、本実施形態によれば、比較的少ない空気の吹き出し量で高い回収率を実現することが可能となる。
【００２４】
（第２実施形態）
図５は、本発明の第２の実施形態に係る記録装置におけるインクミスト回収のための構成を示す斜視図である。図６は、図５に示す構成を記録媒体１に対して上方から見た平面図である。また、図７は、図６におけるＤ−Ｄ’線に沿う断面図である。
【００２５】
これらの図に示すように、本実施形態が上述した第１実施形態と異なる点は、１組の液体吐出ヘッド３、吸引機構４およびピンチローラ５に対し、記録媒体１の搬送方向下流側に、他の組の液体吐出ヘッド、吸引機構およびピンチローラが設けられる点である。
【００２６】
図７に示すように、第１実施形態と同様、それぞれのピンチローラ５の複数の吹き出し口７のうち、上述の（１）式を満たす範囲の所定の回転位置θに位置する吹き出し口から空気を吹き出す。
【００２７】
図８は、本実施形態における各部の空気流量およびそれらの量の関係を説明するための図である。
【００２８】
図８に示すミスト回収に係わる空気（およびインクミスト）の流れ系では、この系に入り込む流量は、第１実施形態と同様、記録媒体１の搬送に伴って生じる流れの流量Ｆａと、ピンチローラ５の１つの吹き出し口７から吹き出される空気の流量Ｆｅの和である。これに対し、系から出て行く流量は、吸引機構４の吸引流路１０を介して吸引機構から排出される空気の流量Ｆｂと、ピンチローラから吹き出された空気の一部など吸引機構４の下側の領域４０に入り込まない気流の流量Ｆｄに、隣接する（図中右側の）液体吐出ヘッドと記録媒体１との間に流れ込む流量Ｆｆを加えた量である。これらの入、出流量は、質量保存の法則により等しいから次の（５）式が成り立つ。  
Ｆａ＋Ｆｅ＝Ｆｂ＋Ｆｄ＋Ｆｆ  （５）
ここで、第１実施形態と同様、吸引機構４の下側の領域に入り込んだ空気（およびインクミスト）を総て吸引流路１０を介して回収するための条件は、次の（６）式が成り立つ条件でもある。
Ｆｃ＞Ｆａ  （６）
【００２９】
以上の（５）、（６）式から、ピンチローラ５が吹き出す空気の流量Ｆｅの条件は、次の（７）式によって表される。なお、このＦｅは、本実施形態場合、３つのローラから吹き出される空気の流量として表されるものとなる。
Ｆｅ＞Ｆｂ＋Ｆｄ＋Ｆｆ−Ｆｃ  （７）
このような条件下で、ピンチローラ５からの空気の吹き出しと吸引機構４による吸引を組み合わせることにより、吹き出し空気８が比較的少量でも記録媒体１から吸引口９に至る空気の流れを生じさせることができる。その結果、記録媒体１近傍を浮遊するインクミストを吸引口９へと導き効率的な回収を実現することができる。
【００３０】
（第３実施形態）
上述した各実施形態の吹き出し口７は、矩形状であるとしたが、この形態に限られないことはもちろんである。図９に示すように、円形の穴の形状の吹き出し口であってもよい。ピンチローラ５の周面においてこの丸穴形状の吹き出し口を記録媒体の搬送方向と直交する方向に配列するとともに、その丸穴列をピンチローラの円周方向に配列するように設ける。このような吹き出し口７についても、上述した（１）式で示す範囲内の所定の角度位置（回転位置）θで、それぞれの丸穴列から空気を吹き出すように構成する。この場合、吹き出し量Ｆｅは、上述の（４）式を満たすことが望ましい。
【００３１】
このような条件で、ピンチローラ５からの空気の吹き出しと吸引機構４による吸引を組み合わせることにより、吹き出し空気が比較的少量でも記録媒体１から吸引口９に至る空気の流れを生じさせることができる。その結果、記録媒体１近傍を浮遊するインクミストを吸引口９へと導き効率的な回収を実現することができる。
【符号の説明】
【００３２】
１    記録媒体
３    液体吐出ヘッド
４    吸引機構
５    ピンチローラ
６    回転シャフト
７    吹き出し口
９    吸引口
１０    吸引流路１０
【図１】
2015085679.tif 000003
【図２】
2015085679.tif 000004
【図３】
2015085679.tif 000005
【図４】
2015085679.tif 000006
【図５】
2015085679.tif 000007
【図６】
2015085679.tif 000008
【図７】
2015085679.tif 000009
【図８】
2015085679.tif 000010
【図９】
2015085679.tif 000011
【図１０】
2015085679.tif 000012