(57)【要約】【課題】２次電池等の保護装置として使用されるブレーカーにおいて、安定した温度追従性と抵抗値を確保しつつ、小型化を実現する。【解決手段】樹脂ベース７１にカバー部材８１が装着される際に、可動片４の第１斜面４７とカバー部材８１の第２斜面８３とが当接する。なおもカバー部材８１が樹脂ベース７１の方向に押圧されると、可動片４の第１斜面４７は、カバー部材８１の第２斜面８３によって可動片４の長手方向に押される。その結果、可動片４の全体が矢印Ａ方向に押されて移動し、第１位置決め部４８が係合部７５と係合する。これにより、可動片４が樹脂ベース７１に対して正確に位置決めされる。【選択図】図７
2015028881.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
固定接点を有する固定片と、
可動接点を有し、この可動接点を前記固定接点に押圧して接触させる可動片と、
温度変化に伴って変形することにより前記可動接点が前記固定接点から離反するように前記可動片を作動させる熱応動素子と、
前記固定片、可動片及び熱応動素子を収容する第１ケースと、
前記第１ケースに装着される第２ケースとを備えたブレーカーにおいて、
前記可動片は、前記第１ケース及び第２ケースによって挟み込まれて挟持される挟持部と、この挟持部と前記可動接点との間で弾性変形可能に形成された弾性部とを有し、
前記挟持部には、前記第２ケースの一部と当接する第１斜面と、前記第１ケースと当接して前記可動片を位置決めする第１位置決め部とが設けられていることを特徴とするブレーカー。
【請求項２】
固定接点を有する固定片と、
可動接点を有し、この可動接点を前記固定接点に押圧して接触させる可動片と、
温度変化に伴って変形することにより前記可動接点が前記固定接点から離反するように前記可動片を作動させる熱応動素子と、
前記固定片、可動片及び熱応動素子を収容する第１ケースと、
前記第１ケースに装着される第２ケースとを備えたブレーカーにおいて、
前記可動片は、前記第１ケース及び第２ケースによって挟み込まれて固定される挟持部と、この挟持部と前記可動接点との間で弾性変形可能に形成された弾性部とを有し、
前記第２ケースには、前記可動片の一部と当接する第２斜面が設けられ、
前記挟持部には、前記第１ケースと当接して前記可動片を位置決めする第１位置決め部が設けられていることを特徴とするブレーカー。
【請求項３】
前記第１位置決め部は、前記弾性部が延出されている方向に対して垂直な幅方向において、前記弾性部よりも幅広に形成されていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のブレーカー。
【請求項４】
前記挟持部には、前記弾性部と前記第１位置決め部との間に第１挟持部が設けられ、
前記第１挟持部は、前記弾性部が延出されている方向に対して垂直な幅方向において、前記第１位置決め部よりも幅狭に形成されていることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか一項に記載のブレーカー。
【請求項５】
前記可動片は、前記挟持部から連続して形成され、前記第１ケース及び第２ケースの外側に突出される端子をさらに有し、
前記挟持部には、前記第１位置決め部と前記端子との間に第２挟持部が設けられ、
前記第２挟持部は、前記弾性部が延出されている方向に対して垂直な幅方向において、前記第１位置決め部よりも幅狭に形成されていることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか一項に記載のブレーカー。
【請求項６】
前記第１斜面又は前記第２斜面は、前記弾性部が延出されている方向に対して垂直な幅方向において、前記第１位置決め部よりも幅狭に形成されていることを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれか一項に記載のブレーカー。
【請求項７】
前記第１位置決め部は、前記可動片が前記第２ケースと当接して押される方向に対して垂直な方向に沿って、連続して又は複数箇所に設けられていることを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれか一項に記載のブレーカー。
【請求項８】
前記第１ケースは、前記第２ケースの一部と当接し、該第２ケースを位置決めする第２位置決め部を有することを特徴とする請求項１乃至請求項７のいずれか一項に記載のブレーカー。
【請求項９】
前記第２位置決め部は、前記可動片が前記第２ケースと当接して押される方向に対して垂直な方向に沿って、連続して又は複数箇所に設けられていることを特徴とする請求項８に記載のブレーカー。
【請求項１０】
請求項１乃至請求項９のいずれか一項に記載のブレーカーを備えたことを特徴とする電気機器用の安全回路。
【請求項１１】
請求項１乃至請求項９のいずれか一項に記載のブレーカーを備えたことを特徴とする２次電池回路。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気機器の２次電池等に内蔵される小型のブレーカーに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、各種電気機器の２次電池やモーター等の保護装置としてブレーカーが使用されている。ブレーカーは、充放電中の２次電池の温度が過度に上昇した場合、又は自動車、家電製品等の機器に装備されるモーター等に過電流が流れた場合等の異常が生じた際に、２次電池やモーター等を保護するために電流を遮断する。このような保護装置として用いられるブレーカーは、機器の安全を確保するために、温度変化に追従して正確に動作することと、通電時の抵抗値が安定していることが求められる。
【０００３】
また、ブレーカーが、ノート型パーソナルコンピュータ、タブレット型携帯情報端末機器又はスマートフォンと称される薄型の多機能携帯電話機等の電気機器に装備される２次電池等の保護装置として用いられる場合、上述した安全性の確保に加えて、小型化が要求される。特に、近年の携帯情報端末機器にあっては、ユーザーの小型化（薄型化）の志向が強く、各社から新規に発売される機器は、デザイン上の優位性を確保するために、小型に設計される傾向が顕著である。こうした背景の下、携帯情報端末機器を構成する一部品として、２次電池と共に実装されるブレーカーもまた、さらなる小型化が強く要求されている。
【０００４】
ブレーカーには、温度変化に応じて動作し、電流を導通又は遮蔽する熱応動素子が備えられている。特許文献１には、熱応動素子としてバイメタルを適用したブレーカーが示されている。バイメタルとは、熱膨張率の異なる２種類の板状の金属材料が積層されてなり、温度変化に応じて形状を変えることにより、接点の導通状態を制御する素子である。同文献に示されたブレーカーは、固定片、可動片、熱応動素子、ＰＴＣサーミスター等の部品が、樹脂製のケースに収容されてなり、固定片及び可動片の端子が電気機器の回路に接続されて使用される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】ＷＯ２０１１／１０５１７５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
小型化が図られたブレーカーにおいて、安定した温度追従性と抵抗値（固定接点と可動接点との接触抵抗）を確保するためには、固定片に設けられた固定接点と可動片の先端に設けられた可動接点との相対的な位置関係（姿勢）を安定させる必要がある。特許文献１に示された構成のブレーカーにおいては、固定片が樹脂製のケースに固定されているため、可動片のケースに対する組み込み精度が重要になる。ケースに対する可動片の姿勢が僅かながらも変動すると、その先端に設けられている可動接点の位置が変動し、固定接点との相対的な位置関係に影響を及ぼすからである。
【０００７】
また、特許文献１に示されたブレーカーにおいては、樹脂製のケースに挟持される挟持部（同文献においては、固定部３３に相当する）の側面とケースのとの間に僅かな隙間が生ずることがあり、極めて温度及び湿度の高い雰囲気で長時間に亘ってブレーカーが使用される場合、熱応動素子等を収容する内部空間に水蒸気が侵入する虞がある。ブレーカーの内部空間に侵入した水蒸気は、熱応動素子等を構成する金属に悪影響を及ぼすことが懸念される。
【０００８】
また、近年、生産効率の向上を狙って、ブレーカーを回路基板に直接的に実装する形態が検討されており、さらには、ブレーカーの端子と回路基板のリードとの接続にリフロー方式のはんだ付けを用いることが検討されている。ところが、可動片とケースの間に生じた僅かな隙間からフラックスが侵入することがあり、上述した懸念の一因となっている。
【０００９】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、安定した温度追従性と抵抗値を確保しつつ、小型化を実現できるブレーカーを提供することを目的とする。さらに、また、本発明は、ケースの気密性を高めて、熱応動素子等の金属への悪影響を防止することにより熱応動素子の正常な熱変形動作を維持し、良好な温度特性を得ることができるブレーカーを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために、本発明のブレーカーは、固定接点を有する固定片と、可動接点を有し、この可動接点を前記固定接点に押圧して接触させる可動片と、温度変化に伴って変形することにより前記可動接点が前記固定接点から離反するように前記可動片を作動させる熱応動素子と、前記固定片、可動片及び熱応動素子を収容する第１ケースと、前記第１ケースに装着される第２ケースとを備えたブレーカーにおいて、前記可動片は、前記第１ケース及び第２ケースによって挟み込まれて挟持される挟持部と、この挟持部と前記可動接点との間で弾性変形可能に形成された弾性部とを有し、前記挟持部には、前記第２ケースの一部と当接する第１斜面と、前記第１ケースと当接して前記可動片を位置決めする第１位置決め部とが設けられていることを特徴とする。
【００１１】
また、本発明のブレーカーは、固定接点を有する固定片と、可動接点を有し、この可動接点を前記固定接点に押圧して接触させる可動片と、温度変化に伴って変形することにより前記可動接点が前記固定接点から離反するように前記可動片を作動させる熱応動素子と、前記固定片、可動片及び熱応動素子を収容する第１ケースと、前記第１ケースに装着される第２ケースとを備えたブレーカーにおいて、前記可動片は、前記第１ケース及び第２ケースによって挟み込まれて固定される挟持部と、この挟持部と前記可動接点との間で弾性変形可能に形成された弾性部とを有し、前記第２ケースには、前記可動片の一部と当接する第２斜面が設けられ、前記挟持部には、前記第１ケースと当接して前記可動片を位置決めする第１位置決め部が設けられていることを特徴とする。
【００１２】
この発明において、前記第１位置決め部は、前記弾性部が延出されている方向に対して垂直な幅方向において、前記弾性部よりも幅広に形成されていることが好ましい。
【００１３】
この発明において、前記挟持部には、前記弾性部と前記第１位置決め部との間に第１挟持部が設けられ、前記第１挟持部は、前記弾性部が延出されている方向に対して垂直な幅方向において、前記第１位置決め部よりも幅狭に形成されていることが好ましい。
【００１４】
この発明において、前記可動片は、前記挟持部から連続して形成され、前記第１ケース及び第２ケースの外側に突出される端子をさらに有し、前記挟持部には、前記第１位置決め部と前記端子との間に第２挟持部が設けられ、前記第２挟持部は、前記弾性部が延出されている方向に対して垂直な幅方向において、前記第１位置決め部よりも幅狭に形成されていることが好ましい。
【００１５】
この発明において、前記第１斜面又は前記第２斜面は、前記弾性部が延出されている方向に対して垂直な幅方向において、前記第１位置決め部よりも幅狭に形成されていることが好ましい。
【００１６】
この発明において、前記第１位置決め部は、前記可動片が前記第２ケースと当接して押される方向に対して垂直な方向に沿って、連続して又は複数箇所に設けられていることが好ましい。
【００１７】
この発明において、前記第１ケースは、前記第２ケースの一部と当接し、該第２ケースを位置決めする第２位置決め部を有することが好ましい。
【００１８】
この発明において、前記第２位置決め部は、前記可動片が前記第２ケースと当接して押される方向に対して垂直な方向に沿って、連続して又は複数箇所に設けられていることが好ましい。
【００１９】
また、本発明の電気機器用の安全回路は、前記ブレーカーを備えたことを特徴とする。
【００２０】
また、本発明の２次電池パックは、前記ブレーカーを備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００２１】
本発明のブレーカーによれば、可動片に形成されている第１斜面が第２ケースの一部と当接し、可動片が第１斜面によって所定の方向に押される。このとき、可動片の第１位置決め部が第１ケースと当接し、可動片が正確に位置決めされる。これにより、第１ケースに対する可動片の姿勢が安定する。従って、可動片の先端部に設けられている可動接点と固定接点との相対的な位置関係のばらつきが抑制され、安定した温度追従性と抵抗値を確保しつつ、ブレーカーを小型化することができる。
【００２２】
また、第２ケースに形成されている第２斜面が可動片の一部と当接し、可動片が第２斜面によって所定の方向に押される構成においても、上記と同様に、安定した温度追従性を確保しつつ、ブレーカーを小型化することができる。
【００２３】
第１位置決め部が弾性部よりも幅広に形成されている構成によれば、可動片の位置決めがより一層正確になされ、安定した温度追従性と抵抗値を確保できる。
【００２４】
弾性部と第１位置決め部との間に、第１位置決め部よりも幅狭な第１挟持部が設けられている構成によれば、第１位置決め部から第１挟持部にかけて挟持部の幅が変動する。これにより、可動片と第１ケース又は第２ケース等との間で気密性の確保が困難とされる挟持部の側面に沿って第１位置決め部から第１挟持部に至る距離が長くなり、上述した水蒸気等が侵入する経路を長くすることができる。従って、水蒸気等の侵入が抑制され、ケースの気密性が高められる。
【００２５】
第１位置決め部と端子との間に、第１位置決め部よりも幅狭な第２挟持部が設けられている構成によれば、第１位置決め部から第２挟持部にかけて挟持部の幅が変動する。これにより、挟持部の側面に沿って第１位置決め部から第２挟持部に至る距離が長くなるため、上記と同様に、水蒸気等の侵入が抑制され、ケースの気密性が高められる。
【００２６】
第１斜面又は第２斜面が、第１位置決め部よりも幅狭に形成されている構成によれば、可動片と第１ケース又は第２ケース等との間で気密性の確保が困難とされる第１斜面又は第２斜面が狭小となるため、水蒸気等の侵入が抑制され、ケースの気密性が高められる。
【００２７】
可動片が押される方向に対して垂直な方向に沿って、連続して又は複数箇所に第１位置決め部が設けられている形態によれば、第１ケースに対する可動片の回転によるずれを抑制できる。これにより、可動接点と固定接点との相対的な位置関係をより一層安定させることができる。
【００２８】
第１ケースの第２位置決め部と、第２ケースの一部とが当接する形態によれば、第２ケースが第１ケースに対して正確に位置決めされる。これにより、可動片と第２ケースの当接状態が安定し、可動片の姿勢のばらつきを抑制できる。
【００２９】
可動片が押される方向に対して垂直な方向に沿って、連続して又は複数箇所に第２位置決め部が設けられている形態によれば、第１ケースに対する第２ケースの回転によるずれを抑制できる。これにより、可動片と第２ケースの当接状態をさらに安定させて、可動片の姿勢のばらつきをより一層抑制できる。
【００３０】
また、本発明の安全回路又は２次電池回路によれば、ブレーカーの安定した温度追従性と抵抗値を確保した安全回路又は２次電池回路を製造できる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の一実施形態によるブレーカーの構成を示す組み立て斜視図。
【図２】通常の充電又は放電状態におけるブレーカーの動作を示す断面図。
【図３】過充電状態又は異常時などにおけるブレーカーの動作を示す断面図。
【図４】樹脂ベース並びにそれに組み込まれた熱応動素子及び可動片を示す平面図。
【図５】図４におけるＣ−Ｃ断面にて、樹脂ベースにカバー部材が装着される様子を示す断面図。
【図６】図４におけるＣ−Ｃ断面にて、カバー部材によって可動片が押される状態を示す断面図
【図７】同状態においてカバー部材を透視した平面図。
【図８】図４におけるＣ−Ｃ断面にて、カバー部材が装着されたブレーカーを示す断面図。
【図９】カバー部材を透視したブレーカーの斜視図。
【図１０】本発明のブレーカーを備えた２次電池パックの構成を示す平面図。
【図１１】本発明のブレーカーを備えた安全回路の回路図。
【発明を実施するための形態】
【００３２】
本発明の一実施形態によるブレーカーについて図面を参照して説明する。図１乃至図３はブレーカーの構成を示す。ブレーカー１は、固定接点２１を有する固定片２と、先端部に可動接点３を有する可動片４と、温度変化に伴って変形する熱応動素子５と、ＰＴＣ（Positive Temperature Coefficient）サーミスター６と、固定片２、可動片４、熱応動素子５及びＰＴＣサーミスター６を収容するケース７等によって構成されている。ケース７は、樹脂ベース（第１ケース）７１と樹脂ベース７１の上面に装着されるカバー部材（第２ケース）８１等によって構成されている。
【００３３】
固定片２は、リン青銅等を主成分とする金属板（この他、銅−チタン合金、洋白、黄銅などの金属板）をプレス加工することにより形成され、樹脂ベース７１にインサート成形により埋め込まれている。固定片２の一端には外部回路と電気的に接続される端子２２が形成され、他端側には、ＰＴＣサーミスター６を支持する支持部２３が形成されている。ＰＴＣサーミスター６は、固定片２の支持部２３に３箇所形成された凸状の突起（ダボ）２４ａの上に載置されて、突起２４ａに支持される。固定接点２１は、銀、ニッケル、ニッケル−銀合金の他、銅−銀合金、金−銀合金などの導電性の良い材料のクラッド、メッキ又は塗布等により可動接点３に対向する位置に形成され、樹脂ベース７１の上方に形成されている開口部７３ｂの一部から露出されている。端子２２は樹脂ベース７１の一端から外側に突き出されている。本実施形態においては、端子２２の底面が、ケース７の底面と同一平面上に配設されるように、端子２２は、樹脂ベース７１から突出する基端部において、階段状に段曲げされている。
【００３４】
本出願においては、固定片２において、固定接点２１が形成されている側の面（すなわち図１において上側の面）を表（おもて）面、その反対側の面を裏（うら）面として説明している。他の部品、例えば、可動片４についても同様である。
【００３５】
固定片２は、端子２２、固定接点２１及び支持部２３において樹脂ベース７１から露出し、端子２２と固定接点２１との間及び固定接点２１と支持部２３との間において樹脂ベース７１に埋設される。固定片２の支持部２３の表面は、ケース７の内部の収容空間に露出し、突起２４ａを介してＰＴＣサーミスター６と電気的に接触している。
【００３６】
可動片４は、板状の金属材料をプレス加工することにより、長手方向の中心線に対して対称なアーム状に形成されている。可動片４の材料としては、固定片２と同等のリン青銅等を主成分とするものが好ましい。この他、銅−チタン合金、洋白、黄銅などの導電性弾性材料を用いてもよい。可動片４の長手方向の一端には外部回路と電気的に接続される端子４１が形成されて樹脂ベース７１から外側に露出される。可動片４の他端（アーム状の可動片４の先端に相当）には可動接点３が形成されている。可動接点３は、固定接点２１と同等の材料によって形成され、溶接の他、クラッド、かしめ（crimping）等の手法によって可動片４の先端部に接合されている。可動片４は、可動接点３とは反対側に、端子４１を有する。本実施形態においては、端子４１の底面が、ケース７の底面と同一平面上に配設されるように、端子４１は、樹脂ベース７１から突出する基端部において、階段状に段曲げされている。可動片４は、可動接点３と端子４１との間に、挟持部４２、及び弾性部４３を有している。挟持部４２は、アーム状の可動片４の基端に相当し、ケース７に埋設されて挟持される。弾性部４３は、挟持部４２から可動接点３の側に延出されている。可動片４は、挟持部４２において樹脂ベース７１とカバー部材８１によって裏表両面側から挟み込まれて固定され、弾性部４３が弾性変形することにより、その先端に形成されている可動接点３が固定接点２１の側に押圧されて接触し、固定片２と可動片４とが通電可能となる。
【００３７】
樹脂ベース７１とカバー部材８１には、可動片４の挟持部４２と当接し、挟持部４２を固定状態で保持する当接部７４と当接部８２がそれぞれ形成されている。本実施形態では、樹脂ベース７１の収納部７３の外縁から樹脂ベース７１の外壁に亘る領域に当接部７４が形成されている。当接部７４は、図１中、ケース７の底壁（内底面）の一部を構成する。また、カバー部材８１において、可動片４を挟んで当接部７４と対向する領域に当接部８２が形成されている。当接部８２は、図１中、ケース７の天壁（内天面）の一部を構成する。挟持部４２は、その裏面において樹脂ベース７１の当接部７４と当接し、その表面においてカバー部材８１の当接部８２と当接する。可動片４は、当接部７４及び当接部８２によって挟持部４２の裏表両面から挟み込まれて、ケース７に対して固定される。本実施形態においては、挟持部４２が可動片４の短手方向に翼状に突出する第１位置決め部４８を有するので、挟持部４２が幅広く大きな領域でケース７の当接部７４及び当接部８２によって挟み込まれ、可動片４がケース７に対して強固に固定される。
【００３８】
可動片４は、弾性部４３において、プレス加工により湾曲又は屈曲されている。湾曲又は屈曲の度合いは、熱応動素子５を収納できる限り特に限定はなく、動作温度及び復帰温度における弾性力、接点の押圧力などを考慮して適宜設定すればよい。また、弾性部４３の下面には、熱応動素子５に対向して突出する突起４４が形成されている。熱応動素子５の熱変形時に突起４４と熱応動素子５とは接触して、突起４４を介して熱応動素子５の変形が弾性部４３に伝達される（図３参照）。
【００３９】
また、可動片４には、可動片４の厚み方向に貫通する貫通穴４５と、クランク状に形成された段曲げ部４６と、段曲げ部４６に形成された第１斜面４７と、樹脂ベース７１の係合部７５と係合される一対の第１位置決め部４８とが形成されている。貫通穴４５、段曲げ部４６、第１斜面４７及び第１位置決め部４８は、弾性部４３を挟んで可動接点３とは反対側、すなわち弾性部４３に対して端子４１の側の挟持部４２に設けられている。貫通穴４５は、可動片４の長手方向の中心線上に設けられている。段曲げ部４６は、弾性部４３と第１位置決め部４８とを段違いに配置する。第１斜面４７は、可動片４の短手方向に沿って連続して形成されている。第１位置決め部４８は、貫通穴４５を挟んで可動片４の短手方向に沿って２箇所に設けられている。第１位置決め部４８は、３箇所以上設けられていてもよい。この場合、第１位置決め部４８に対応する係合部７５も、３箇所以上設けられる。なお、本願においては、複数の第１位置決め部４８によって挟まれた領域（貫通穴４５の周辺領域）をも含めて、第１位置決め部４８とすることもある。
【００４０】
貫通穴４５は、可動片４の挟持部４２に形成されている。挟持部４２は、弾性部４３に対して可動片４の短手方向に幅広な領域、すなわち、第１位置決め部４８を有する。これにより、第１位置決め部４８における可動片４の長手方向に垂直な断面積が、弾性部４３における該断面積に対して大きくなり、可動片４は、第１位置決め部４８において当接部７４及び当接部８２によって、ケース７に対して強固に挟持・固定される。
【００４１】
熱応動素子５は円弧状に湾曲した初期形状をなし、バイメタル、トリメタルなどの複合材料からなる。過熱により動作温度に達すると湾曲形状はスナップモーションを伴って逆反りし、冷却により復帰温度を下回ると復元する。熱応動素子５の初期形状は、プレス加工により形成することができる。所期の温度で熱応動素子５の逆反り動作により可動片４の弾性部４３が押し上げられ、かつ弾性部４３の弾性力により元に戻る限り、熱応動素子５の材質及び形状は特に限定されるものでないが、生産性及び逆反り動作の効率性の観点から矩形が望ましく、小型でありながら弾性部４３を効率的に押し上げるために正方形に近い長方形であるのが望ましい。なお、熱応動素子５の材料としては、例えば、高膨脹側に銅−ニッケル−マンガン合金又はニッケル−クロム−鉄合金、低膨脹側に鉄−ニッケル合金をはじめとする、洋白、黄銅、ステンレス鋼など各種の合金からなる熱膨張率の異なる２種類の材料を積層したものが、所要条件に応じて組み合わせて使用される。
【００４２】
熱応動素子５の逆反り動作により固定片２と可動片４との通電が遮断されたとき、ＰＴＣサーミスター６に流れる電流が増大する。ＰＴＣサーミスター６は、温度上昇と共に抵抗値が増大して電流を制限する正特性サーミスターであれば、動作電流、動作電圧、動作温度、復帰温度などの必要に応じて種類を選択でき、その材料及び形状はこれらの諸特性を損なわない限り特に限定されるものではない。本実施形態では、チタン酸バリウム、チタン酸ストロンチウム又はチタン酸カルシウムを含むセラミック焼結体が用いられる。セラミック焼結体の他、ポリマーにカーボン等の導電性粒子を含有させたいわゆるポリマーＰＴＣを用いてもよい。
【００４３】
ケース７を構成する樹脂ベース７１及びカバー部材８１は、難燃性のポリアミド（ＰＡ）、耐熱性に優れたポリフェニレンサルファイド（ＰＰＳ）、液晶ポリマー（ＬＣＰ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）などの熱可塑性樹脂により成形されている。上述した樹脂と同等以上の特性が得られるのであれば、樹脂以外の材料を適用してもよい。樹脂ベース７１には、熱応動素子５及びＰＴＣサーミスター６などを収容するための収納部７３及び可動片４を収納するための開口部７３ａ，７３ｂなどが形成されている。なお、樹脂ベース７１に組み込まれた可動片４、熱応動素子５及びＰＴＣサーミスター６の端縁は、収納部７３の内部に形成されている枠によってそれぞれ当接され、熱応動素子５の逆反り時に案内される。
【００４４】
また、樹脂ベース７１は、可動片４の挟持部４２の裏面が当接する当接部７４と、可動片４を位置決めするための一対の係合部７５と、カバー部材８１の凸部８４と嵌合される一対の凹部（第２位置決め部）７６を有する。当接部７４は、可動片４の段曲げ部４６及び第１斜面４７に対応する形状に形成されている。係合部７５は、可動片４の長手方向に対して垂直な方向に沿って２箇所に設けられている。本実施形態では、樹脂ベース７１の内側壁の一部が係合部７５を構成する。凹部７６も、可動片４の長手方向に対して垂直な方向に沿って２箇所に設けられている。なお、凹部７６は、３箇所以上設けられていてもよい。
【００４５】
カバー部材８１は、その内壁面から可動片４の段曲げ部４６に対応する形状に突出し、挟持部４２と当接する当接部８２と、当接部８２に形成された第２斜面８３と、樹脂ベース７１の凹部７６に対応する凸部８４と、可動片４の貫通穴４５に挿通される突起８５を有する。第２斜面８３は、可動片４の第１斜面４７と対応し、可動片４の長手方向に対して垂直な方向に沿って連続して形成されている。凸部８４は、樹脂ベース７１の凹部７６に対応する位置に２箇所設けられている。上述した凹部７６が３箇所以上設けられている場合、凸部８４も、３箇所以上設けられる。突起８５は、当接部８２から突出して形成されている。突起８５が貫通穴４５を貫通し、樹脂ベース７１の当接部７４と接合されることにより、ケース７の剛性及び強度が高められる。
【００４６】
カバー部材８１には、カバー片８０がインサート成形によって埋め込まれている。カバー片８０は、上述したリン青銅を主成分とする金属板又はステンレス等の金属板をプレス加工することにより形成される。カバー片８０は、可動片４の上面と適宜当接し、可動片４の動きを規制すると共に、カバー部材８１のひいては筐体としてのケース７の剛性・強度を高める。
【００４７】
図１に示すように、固定片２、可動片４、熱応動素子５及びＰＴＣサーミスター６等を収容した樹脂ベース７１の開口部７３ａ等を塞ぐように、カバー部材８１が、樹脂ベース７１の上面に装着される。樹脂ベース７１とカバー部材８１とは、例えば超音波溶着によって接合される。
【００４８】
図２は、通常の充電又は放電状態におけるブレーカー１の動作を示している。通常の充電又は放電状態においては、熱応動素子５は初期形状を維持し（逆反り前であり）、固定接点２１と可動接点３は接触し、可動片４の弾性部４３などを通じてブレーカー１の両端子２２、４１間は導通している。可動片４の弾性部４３と熱応動素子５とは接触しており、可動片４、熱応動素子５、ＰＴＣサーミスター６及び固定片２は、回路として導通している。しかし、ＰＴＣサーミスター６の抵抗は、可動片４の抵抗に比べて圧倒的に大きいため、ＰＴＣサーミスター６を流れる電流は、固定接点２１及び可動接点３を流れる量に比して実質的に無視できる程度である。
【００４９】
図３は、過充電状態又は異常時などにおけるブレーカー１の動作を示している。過充電又は異常により高温状態となると、ＰＴＣサーミスター６が過熱され、動作温度に達した熱応動素子５は逆反りし、可動片４の弾性部４３が押し上げられて固定接点２１と可動接点３とが離反する。このとき、固定接点２１と可動接点３の間を流れていた電流は遮断され、僅かな漏れ電流が熱応動素子５及びＰＴＣサーミスター６を通して流れることとなる。ＰＴＣサーミスター６は、このような漏れ電流の流れる限り発熱を続け、熱応動素子５を逆反り状態に維持させつつ抵抗値を激増させるので、電流は固定接点２１と可動接点３の間の経路を流れず、上述の僅かな漏れ電流のみが存在する（自己保持回路を構成する）。この漏れ電流は安全装置の他の機能に充てることができる。
【００５０】
過充電状態を解除し、又は異常状態を解消すると、ＰＴＣサーミスター６の発熱も収まり、熱応動素子５は復帰温度に戻り、元の初期形状に復元する。そして、可動片４の弾性部４３の弾性力によって可動接点３と固定接点２１とは再び接触し、回路は遮断状態を解かれ、図２に示す導通状態に復帰する。
【００５１】
図４は、ＰＴＣサーミスター６、熱応動素子５及び可動片４が、順次組み込まれた樹脂ベース７１を示している。可動片４は、樹脂ベース７１の開口部７３ａ，７３ｂに案内されて樹脂ベース７１に組み込まれる。このとき、可動片４の第１位置決め部４８の側壁が樹脂ベース７１の係合部７５の側壁によって案内されるので、樹脂ベース７１に対する可動片４の仮の位置合わせがなされる。
【００５２】
この仮の位置合わせの段階では、樹脂ベース７１に対する可動片４の位置合わせが正確になされている必要はない。また、可動片４は、後の工程で最終的な位置合わせができるように、樹脂ベース７１の上に載置された状態であり、固定されてはいない。なお、樹脂ベース７１の開口部７３ａ，７３ｂの位置、形状、寸法等は、仮の位置合わせがなされた位置から完全に位置決めされる定位置まで可動片４を案内し易くなるように、可動片４の対応する箇所と相似形に形成されている。
【００５３】
図５は、樹脂ベース７１にカバー部材８１が装着される様子を、図４におけるＣ−Ｃ断面で示す。凹部７６に凸部８４が挿入され、かつ開口部７３ａに当接部８２が挿入されることにより、カバー部材８１は、樹脂ベース７１に装着される。このとき、可動片４の貫通穴４５にカバー部材８１の突起８５が挿入され、ケース７に対する可動片４の位置合わせが開始される。
【００５４】
図６及び図７は、樹脂ベース７１にカバー部材８１が完全に装着される際に、カバー部材８１によって可動片４が樹脂ベース７１とカバー部材８１に挟まれた状態で押される様子を示す。図７においては、ブレーカー１の内部構造を明確に示すため、カバー部材８１を透視している。樹脂ベース７１にカバー部材８１が装着される最中に、カバー部材８１が樹脂ベース７１の方向に押圧される（図中白抜き矢印）と、可動片４の第１斜面４７とカバー部材８１の第２斜面８３とが当接する。第１斜面４７及び第２斜面８３は、可動片４の長手方向に対して垂直な方向に沿って連続して形成されているので、なおもカバー部材８１が樹脂ベース７１の方向に押圧されると、可動片４の第１斜面４７はカバー部材８１の第２斜面８３によって可動片４の長手方向に押される（付勢される）。その結果、可動片４の全体が長手方向すなわち固定片２の存在する矢印Ａ方向に押されて移動し、図７に示されるように、第１位置決め部４８の可動接点３側の側面４８ａが係合部７５の端子４１側の側壁７５ａと隙間無く当接して係合する。これにより、図４において開口部７３ａ，７３ｂ等によって、さらには、図５において突起８５によって概略の位置合わせがなされていた可動片４は、樹脂ベース７１に対して正確に位置決めされる。すなわち、樹脂ベース７１に対して可動片４が組み込まれる際に生じている仮の位置合わせ時の誤差は軽減され、樹脂ベース７１に対する可動片４の位置決め誤差を、実質的に樹脂ベース７１の係合部７５と可動片４の第１位置決め部４８の製造時における寸法誤差程度に留めることができる。
【００５５】
なお、図７において、可動片４の第１位置決め部４８の側面４８ａから可動接点３の接触箇所までの距離と、樹脂ベース７１の係合部７５の側壁７５ａから固定接点２１の接触箇所（図２参照）までの距離は平面視で等しく設定さている。そのため、可動片４が正確に位置決めされると、可動接点３と固定接点２１とが適正な接触箇所で接触する。これにより、通電時における両者間の接触抵抗が適正化される。
【００５６】
本実施形態においては、第１位置決め部４８及び係合部７５が可動片４の短手方向（図７中、紙面の上下方向）に沿って、それぞれ一対設けられる。さらに、一対の第１位置決め部４８及び一対の係合部７５は、可動片４の短手方向において第１斜面４７、第２斜面８３を挟んで外側の部分に位置しているので、可動片４の回転による樹脂ベース７１とのずれを抑制できる。また、これにより、可動片４の先端部と樹脂ベース７１の開口部７３ｂとのクリアランスを小さく設定しても、可動片４の先端部と樹脂ベース７１との干渉を防止できるので、樹脂ベース７１のさらなる小型化を図ることができる。
【００５７】
図６に示されるように、可動片４の第１斜面４７を押圧するカバー部材８１の第２斜面８３は、その反作用によって第１斜面４７から押し返され、カバー部材８１全体は矢印Ａ方向とは逆の方向、すなわち可動片４の端子４１が存在する矢印Ｂ方向に移動する。これに伴い、樹脂ベース７１の凹部７６の端子４１側の側壁７６ａとカバー部材８１の凸部８４の端子４１側の側壁８４ａとが隙間無く当接する。これにより、カバー部材８１が樹脂ベース７１に対して正確に位置決めされることになる。本実施形態においては、凹部７６及び凸部８４が可動片４の短手方向に沿って、それぞれ一対設けられる。さらに、一対の凹部７６及び一対の凸部８４は、可動片４の短手方向において第１斜面４７、第２斜面８３を挟んで外側の部分に位置しているので、可動片４の回転による樹脂ベース７１とのずれを抑制できる。その結果、樹脂ベース７１に対する第２斜面８３の姿勢が安定し、可動片４を正確な方向に押圧することが可能となり、第１斜面４７、第２斜面８３、係合部７５、第１位置決め部４８による可動片４の位置決め作用と相まって、可動片４の姿勢をより一層安定させることができる。
【００５８】
図８に示されるように、樹脂ベース７１にカバー部材８１が完全に装着されると、樹脂ベース７１又はカバー部材８１のいずれか一方又は両方に超音波振動が付与され、樹脂ベース７１とカバー部材８１が溶着される。このとき、カバー部材８１の突起８５の先端が樹脂ベース７１の当接部７４と当接し、超音波溶着によって接合される。これに伴い、可動片４が、貫通穴４５の周辺すなわち挟持部４２において、樹脂ベース７１及びカバー部材８１によって上下方向から強固に接合される。これにより、可動片４が、樹脂ベース７１に対して定位置（あるべき位置）で固定される。なお、カバー部材８１が樹脂ベース７１に溶着され、可動片４が固定された後も、第１斜面４７と第２斜面８３とは当接状態を維持し、可動片４は、矢印Ａ方向に押され続ける。また、これに伴い、図７に示されるように、第１位置決め部４８の側面４８ａと係合部７５の側壁７５ａとは係合状態を維持し、樹脂ベース７１に対する可動片４の位置及び姿勢は、正常に維持され続ける。
【００５９】
本実施形態にあっては、第１位置決め部４８は、弾性部４３が延出されている方向に対して垂直な幅方向、すなわち、可動片４の長手方向に対して垂直な方向において、弾性部４３よりも幅広に形成されている。ここで、第１位置決め部４８が弾性部４３よりも幅広であるとは、第１位置決め部４８の幅方向両端縁の距離が弾性部４３の幅方向両端縁の距離よりも大きいことを意味している。このような幅広な第１位置決め部４８によって、可動片４の位置決めがより一層正確になされ、ブレーカー１における安定した温度追従性と抵抗値が確保される。
【００６０】
図９は、カバー部材８１を２点鎖線で透視したブレーカー１を示している。図４及び図９に示されるように、挟持部４２は、第１位置決め部４８と、第１挟持部４２ａと、第２挟持部４２ｂとを有する。樹脂ベース７１の内側壁は、収納部７３から端子４１にかけて、第１位置決め部４８と、第１挟持部４２ａと、第２挟持部４２ｂとに対応する形状に形成されている。すなわち、樹脂ベース７１の側壁は、第１挟持部４２ａ及び第２挟持部４２ｂに対向する箇所において、ブレーカー１の幅方向の内方に突出する内突出部７７ａ、７７ｂを有する。
【００６１】
第１挟持部４２ａは、弾性部４３と第１位置決め部４８との間に設けられている。さらに、段曲げ部４６及び第１斜面４７は、第１挟持部４２ａに形成されている。第１挟持部４２ａは、弾性部４３と等幅に形成されている。すなわち、第１挟持部４２ａは、上記幅方向において、第１位置決め部４８よりも幅狭に形成されている。
【００６２】
このような第１挟持部４２ａによれば、第１位置決め部４８から第１挟持部４２ａにかけて挟持部４２の幅が変動する。これにより、可動片４と樹脂ベース７１又はカバー部材８１等との間で気密性の確保が困難とされる第１位置決め部４８の側面４８ａに沿って第１位置決め部４８から第１挟持部４２ａに至る距離が長くなり、図９において破線矢印にて示される、水蒸気等がブレーカー１の熱応動素子５等を収納する内部空間である収納部７３に侵入する経路Ｐを長くすることができる。従って、水蒸気等の侵入が抑制され、ケース７の気密性が高められる。
【００６３】
さらに、本発明にあっては、カバー部材８１の第２斜面８３が可動片４の第１斜面４７を押圧することによって、第１位置決め部４８の側面４８ａが、樹脂ベース７１の係合部７５の側壁７５ａに付勢された状態で当接し、側壁７５ａを構成する樹脂が側面４８ａに溶着している。これにより、側面４８ａと側壁７５ａとの密着性が高められ、ケース７の気密性がより一層高められる。
【００６４】
第２挟持部４２ｂは、第１位置決め部４８と端子４１との間に設けられている。第２挟持部４２ｂの上記幅方向の寸法は、弾性部４３の上記幅方向の寸法以下に設定されている。すなわち、第２挟持部４２ｂは、上記幅方向において、第１位置決め部４８よりも幅狭に形成されている。これにより、第２挟持部４２ｂは、特許文献１に記載されている第２弾性部としても機能する。
【００６５】
このような第２挟持部４２ｂによれば、第１位置決め部４８から第２挟持部４２ｂにかけて挟持部４２の幅が変動する。これにより、第１位置決め部４８の側面４８ａに沿って第１位置決め部４８から第２挟持部４２ｂに至る距離が長くなり、水蒸気等がブレーカー１の収納部７３に侵入する経路Ｐを長くすることができる。従って、水蒸気等の侵入が抑制され、ケース７の気密性が高められる。さらに、上述した幅狭な第１挟持部４２ａとの組み合わせによって、水蒸気等がブレーカー１の収納部７３に侵入する経路Ｐは、ジグザグ状に蛇行して形成されることとなり、より一層水蒸気等の侵入が抑制され、ケース７の気密性が高められる。
【００６６】
段曲げ部４６及び第１斜面４７は、第１挟持部４２ａに形成されている。上述したように、本実施形態においては、第１挟持部４２ａは、上記幅方向において、第１位置決め部４８よりも幅狭に形成されているので、第１斜面４７は、第１位置決め部４８よりも幅狭に形成されていることになる。第２斜面８３についても同様である。
【００６７】
第１斜面４７が形成されている段曲げ部４６においては、プレス加工によって形成された可動片４の形状と、射出成形によって形成されたケース７の形状に僅かながら不一致が生ずることがある。このような形状の不一致は、樹脂同士の溶着においては、互いの樹脂が流動することによりほとんど問題とならないが、金属と樹脂との接合にあっては、金属の流動は期待できないため、両者の間に極めて微小な隙間が生ずるおそれがある。しかしながら、本実施形態においては、第１挟持部４２ａ及び第２斜面８３並びに段曲げ部４６が第１位置決め部４８よりも幅狭に形成されているので、第１斜面４７の周辺における極めて微小な隙間がケース７の気密性に及ぼす影響を抑制できる。さらに、第１斜面４７及び第２斜面８３並びに段曲げ部４６が、第１挟持部４２ａ（すなわち、第１位置決め部４８よりも収納部７３に近くケース７の外壁面から離れた領域）に配設されているので、第１斜面４７等の周辺における極微小な隙間がケース７の気密性に及ぼす影響を抑制できる。
【００６８】
樹脂ベース７１に固定片２、ＰＴＣサーミスター６、熱応動素子５及び可動片４を順次収容する形態においては、可動片４の裏面側に固定接点２１、ＰＴＣサーミスター６、熱応動素子５及び可動接点３等の枢要な部品が配置される。そのため、可動片４の裏面側の気密性を高めることが特に重要となる。本実施形態においては、可動片４の貫通穴４５に挿入される突起８５は、カバー部材８１の側に設けられている。一方、樹脂ベース７１の当接部７４は、突起８５との当接部位の領域において平坦に形成されている。このような平坦な形状の当接部７４によって、樹脂ベース７１の当接部７４と可動片４の挟持部４２との密着性が高められ、両者の間に極微小な隙間が形成されることが抑制される。
【００６９】
固定接点２１及び可動接点３の近傍において、樹脂ベース７１には、開口部７３ｂ及び一対の凹部７６が近接して設けられている。本実施形態においては、ケース７の上記幅方向の寸法を低減しつつ、開口部７３ｂと凹部７６との間の樹脂ベース７１の肉厚を確保するために、凹部７６は、樹脂ベース７１の外側壁に開放された形状とされている。これにより、樹脂ベース７１の剛性・強度を十分に確保しつつ、ケース７の上記幅方向の寸法を低減できる。
【００７０】
さらに、本実施形態にあっては、可動片４の弾性部４３は、その先端部４３ａが幅狭に形成されており、可動接点３も先端部４３ａと同様に幅狭に形成されている。これにより、可動片４の先端部４３ａと樹脂ベース７１との干渉を回避すると共に、開口部７３ｂの上記幅方向の寸法も小さく設定でき、樹脂ベース７１の剛性・強度を十分に確保しつつ、ケース７の上記幅方向の寸法を低減できる。また、弾性部４３の大部分は、幅広に形成されているので、弾性部４３は大きな弾性力を発生でき、固定接点２１と可動接点３との接触圧力を十分に確保することができる。
【００７１】
以上のように、本実施形態のブレーカー１によれば、可動片４に形成されている第１斜面４７がカバー部材８１の第２斜面８３と当接し、第１斜面４７及び第２斜面８３によって力の方向が変換されることにより、可動片４が長手方向である矢印Ａ方向に押されて移動する。これに伴い、可動片４の第１位置決め部４８が樹脂ベース７１の係合部７５と係合される。これにより、可動片４が係合部７５によって正確に位置決めされ、樹脂ベース７１に対する可動片４の姿勢が安定する。従って、可動片４の先端部４３ａに設けられている可動接点３と固定接点２１との相対的な位置関係のばらつきが抑制され、安定した温度追従性と抵抗値を確保しつつ、ブレーカー１を小型化することができる。
【００７２】
第１位置決め部４８が弾性部４３よりも幅広に形成されているので、可動片４の位置決めがより一層正確になされ、安定した温度追従性と抵抗値を確保できる。
【００７３】
弾性部４３と第１位置決め部４８との間に、第１位置決め部４８よりも幅狭な第１挟持部４２ａが設けられているので、第１位置決め部４８から第１挟持部４２ａにかけて挟持部４２の幅が変動する。これにより、可動片４と樹脂ベース７１又はカバー部材８１等との間で気密性の確保が困難とされる挟持部４２の側面に沿って第１位置決め部４８から第１挟持部４２ａに至る距離が長くなり、水蒸気等が侵入する経路Ｐを長くすることができる。従って、水蒸気等の侵入が抑制され、ケース７の気密性が高められる。
【００７４】
第１位置決め部４８と端子４１との間に、第１位置決め部４８よりも幅狭な第２挟持部４２ｂが設けられているので、第１位置決め部４８から第２挟持部４２ｂにかけて挟持部４２の幅が変動する。これにより、挟持部４２の側面に沿って第１位置決め部４８から第２挟持部４２ｂに至る距離が長くなるため、上記と同様に、水蒸気等の侵入が抑制され、ケース７の気密性が高められる。
【００７５】
第１斜面４７、第２斜面８３が、第１位置決め部４８よりも幅狭に形成されているので、可動片４と樹脂ベース７１又はカバー部材８１等との間で気密性の確保が困難とされる第１斜面４７又は第２斜面８３が狭小となるため、水蒸気等の侵入が抑制され、ケース７の気密性が高められる。
【００７６】
また、可動片４が押される矢印Ａ方向に対して垂直な方向に沿って複数箇所に第１位置決め部４８が設けられているので、樹脂ベース７１に対する可動片４の回転によるずれを抑制できる。これにより、可動接点３と固定接点２１との相対的な位置関係をより一層安定させることができる。
【００７７】
また、樹脂ベース７１の凹部７６と、カバー部材８１の凸部８４とが係合することにより、カバー部材８１が樹脂ベース７１に対して正確に位置決めされるので、可動片４とカバー部材８１の当接状態が安定し、可動片４の姿勢のばらつきを抑制できる。
【００７８】
また、可動片４が押される矢印Ａ方向に対して垂直な方向に沿って複数箇所に凹部７６が設けられているので、樹脂ベース７１に対するカバー部材８１の回転によるずれを抑制できる。これにより、可動片４とカバー部材８１の当接状態をさらに安定させて、可動片４の姿勢のばらつきをより一層抑制できる。
【００７９】
なお、本発明は上記実施形態の構成に限られることなく、少なくとも第１斜面４７，第２斜面８３によって押された可動片４の第１位置決め部４８と樹脂ベース７１の係合部７５が係合し、可動片４を位置決めするように構成されていればよい。
【００８０】
また、本発明は種々の変形が可能であり、例えば、第１斜面４７，第２斜面８３は、可動片４又はカバー部材８１のいずれか一方に設けられていればよい。可動片４のみに第１斜面４７が設けられている場合は、第１斜面４７は、カバー部材８１の当接部８２等の一部と当接し、可動片４が矢印Ａ方向に押される。このとき、第１斜面４７と当接するカバー部材８１の一部は、第２斜面８３を有する当接部８２に限られず、例えば突起、穴、切欠き等のように、カバー部材８１の装着時及びその後に第１斜面４７との当接により可動片４を所定の方向に押すことのできる形態であれば、その位置や形状は限定されない。一方、カバー部材８１のみに第２斜面８３が設けられている場合は、可動片４の段曲げ部４６等の一部が第２斜面８３と当接し、可動片４が矢印Ａ方向に押される。このとき、第２斜面８３と当接する可動片４の一部も、第１斜面４７を有する段曲げ部４６に限られず、例えば突起、穴、切欠き等のように、カバー部材８１の装着時及びその後に第２斜面８３との当接により可動片４が所定の方向に押されることのできる形態であれば、その位置や形状は限定されない。
【００８１】
また、第１斜面４７，第２斜面８３等によって可動片４が押される方向は、可動片４の長手方向である矢印Ａ方向に限られない。第１斜面４７，第２斜面８３の向きを変更することにより、任意の方向に設定できる。これに伴い、係合部７５、第１位置決め部４８、凹部７６及び凸部８４の位置等も適宜変更される。
【００８２】
また、第１斜面４７，第２斜面８３が設けられる位置は、段曲げ部４６、当接部８２に限られず、可動片４が所定の方向に押される限り、任意の場所に配置することができる。例えば、第１斜面４７は、第１位置決め部４８又は第２挟持部４２ｂに設けられていてもよい。第１斜面４７の移動により、ケース７の密閉性の低下が懸念される場合にあっては、樹脂ベース７１とカバー部材８１とを溶着した後、２次的なインサート成形により、ブレーカー１の外側に樹脂を充填等すればよい。
【００８３】
また、可動片４は、挟持部４２の全体において、樹脂ベース７１及びカバー部材８１によって挟持されている必要はなく、挟持部４２の一部において挟持されている形態であってもよい。この場合、第１斜面４７及び第１位置決め部４８は、樹脂ベース７１及びカバー部材８１によって挟持されていない箇所に設けられていてもよい。このような構成により、ケース７の密閉性の低下が懸念される場合にあっては、上記と同様に、２次的なインサート成形により、ブレーカー１の外側に樹脂を充填等すればよい。
【００８４】
また、より高いレベルの密閉性がケース７に要求される場合にあっては、樹脂ベース７１とカバー部材８１とを溶着した後、可動片４の端子４１の基端部に形成されている段曲げ部の外側領域に、２次的なインサート成形により樹脂を充填等すればよい。固定片２の端子２２の基端部についても同様である。
【００８５】
また、第１位置決め部４８に当接して、可動片４を位置決めする部分（以下、当接部）は、第１位置決め部４８と係合する係合部７５に限られることなく、第１位置決め部４８と当接して可動片４を位置決めする構成であれば、特に限定されない。例えば、第１位置決め部４８と当接部が、凹部とそれに対応する凸部、切り欠きとそれに対応する凸部又は貫通穴とそれに対応する凸部で構成されていてもよい。これらの各構成は、第１位置決め部４８に一方が形成され、当接部に他方が形成されていればよい。
【００８６】
また、凹部７６は、樹脂ベース７１の外側壁に開放された形状に限られず、樹脂ベース７１の外側壁に開放されないように、内側に閉じた形態で設けられていてもよい。また、本実施形態において、凹部７６の形状は、ブレーカー１の平面視で概略矩形状に形成されているが、これに限られることはない。すなわち、凹部７６は、少なくともカバー部材８１の一部と当接し、カバー部材８１を位置決めできる形態であればよい。凹部７６とカバー部材８１との当接の形態は、係合・契合の他、嵌合等が適用できる。
【００８７】
また、本実施形態において、凹部７６は、固定接点２１を挟む樹脂ベース７１の角部に形成されているが、別の位置に設けられていてもよい。例えば、凹部７６は、当接部７４の近傍の内突出部７７ａ又は７７ｂに設けられていてもよい。これらに伴い、カバー部材８１の凸部８４の形状や位置も変更される。また、樹脂ベース７１に凸部が、カバー部材８１に凹部がそれぞれ形成されてもよい。この場合、樹脂ベース７１に形成された凸部が第２位置決め部となる。この場合においても、第１斜面４７及び第２斜面８３を挟んで可動片４が押される方向に対して垂直な方向に連続するように第２位置決め部を形成することにより、カバー部材８１の回転をより一層抑制できる。さらにまた、樹脂ベース７１に形成される凸部は、上下方向すなわちブレーカー１の厚み方向に突出する形態に限られず、幅方向すなわちブレーカー１の短手方向に突出する形態であってもよい。
【００８８】
また、本実施形態では、ＰＴＣサーミスター６による自己保持回路を有しているが、このような構成を省いた形態であっても適用可能であり、安定した温度追従性と抵抗値を確保しつつ、ブレーカー１の小型化を図ることができる。また、可動片４をバイメタル又はトリメタル等によって形成することにより、可動片４と熱応動素子５を一体的に形成する構成であってもよい。この場合、ブレーカー１の構成が簡素化されて、さらなる小型化を図ることができる。
【００８９】
また、第１斜面４７及び第２斜面８３は、その傾斜角度が一定である形態に限られず、ブレーカー１のケース７の底面に対する傾斜角度が漸増又は漸減する形態であってもよい。
【００９０】
また、樹脂ベース７１とカバー部材８１との接合手法は、超音波溶着に限られることなく、両者が強固に接合され十分な気密性が得られる手法であれば、適宜適用することができる。例えば、液状又はゲル状の接着剤を塗布・充填し、硬化させることにより、両者が接着されてもよい。また、ケース７は、樹脂ベース７１とカバー部材８１等によって構成される形態に限られることなく、２個以上の部品によって構成される形態であればよい。この場合、一方が第１ケース、他方が第２ケースとなる。
【００９１】
また、特開２００５−２０３２７７号公報に示されるような、挟持部４２又はその近傍において、端子４１の側と可動接点３の側に分割されている構造に、本発明を適用してもよい。この場合、可動接点３側の可動アームに第１斜面４７及び第１位置決め部４８等が設けられる。また、端子４１側のアームターミナルと可動接点３側の可動アームとが溶接等によって固定されていてもよい。さらにまた、本発明は、特開２００６−３３１７０５号公報に示されるような、２つの可動接点（同文献中、第１の接点１４１、第２の接点１４２）を有する形態にも適用可能である。
【００９２】
また、本発明のブレーカー１は、２次電池パック、電気機器用の安全回路等にも広く適用できる。図１０は２次電池パック１００を示す。２次電池パック１００は、２次電池１０１と、２次電池１０１の出力端回路中に設けたブレーカー１とを備える。図１１は電気機器用の安全回路１０２を示す。安全回路１０２は２次電池１０１の出力回路中に直列にブレーカー１を備えている。
【符号の説明】
【００９３】
１    ブレーカー
２    固定片
３    可動接点
４    可動片
５    熱応動素子
２１    固定接点
４１    端子
４２    挟持部
４２ａ    第１挟持部
４２ｂ    第２挟持部
４３    弾性部
４５    貫通穴
４７    第１斜面
４８    第１位置決め部
７１    樹脂ベース（第１ケース）
７５    契合部
７６    凹部（第２位置決め部）
８１    カバー部材（第２ケース）
８３    第２斜面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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