(57)【要約】【課題】接合時における金属化合物の生成を抑えて接合面を安定させるとともに、溶接部位における十分な電線強度を確保することが可能な電線の端子接合技術を提供する。【解決手段】互いに異なる金属製の電線１の芯線１１と接続端子２を抵抗溶接してなる電線の端子接合構造であって、芯線は、該芯線の溶融接合部１３に傾斜面１４が形成され、該溶融接合部が接続端子に抵抗溶接されており、傾斜面は、溶融接合部の最薄肉部位１３ａから該芯線の伸長方向に沿って基端側へ向かうほど該溶融接合部が厚肉となるように傾斜して形成される。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに異なる金属製の電線の芯線と接続端子を抵抗溶接してなる電線の端子接合構造であって、
前記芯線は、該芯線の溶融接合部に傾斜面が形成され、該溶融接合部が前記接続端子に抵抗溶接されており、
前記傾斜面は、前記溶融接合部の最薄肉部位から該芯線の伸長方向に沿って基端側へ向かうほど該溶融接合部が厚肉となるように傾斜して形成されることを特徴とする電線の端子接合構造。
【請求項２】
前記接続端子は、前記電線の接続相手側部品と電気的に接続される接続部と、前記溶融接合部が抵抗溶接される芯線接合部を有し、
前記接続部は、前記芯線の伸長方向と平行に形成され、
前記芯線接合部は、前記接続部に対して傾斜して形成されていることを特徴とする請求項１に記載の電線の端子接合構造。
【請求項３】
電線の芯線を接続端子に抵抗溶接するための電極であって、
前記芯線の溶融接合部もしくは前記接続端子と抵抗溶接時に接触される接触面を有し、
前記接触面は、前記溶融接合部もしくは前記接続端子に向けて最も突出する部位から前記芯線の伸長方向に沿って徐々に傾斜してなることを特徴とする抵抗溶接用電極。
【請求項４】
電線の芯線の溶融接合部の最薄肉部位から該芯線の伸長方向に沿って基端側へ向かうほど該溶融接合部が厚肉となるように傾斜する傾斜面を形成しつつ、該溶融接合部を接続端子に抵抗溶接することを特徴とする電線の端子接合方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電線の芯線を接続端子に抵抗溶接するための接合技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
電線と接続端子を相互に接合する技術の一つとして、抵抗溶接が知られている（特許文献１及び２参照）。かかる抵抗溶接では、電線の芯線に電極の接触面を接触させ、該接触面から電流を流して発生させたジュール熱（抵抗発熱）で芯線を溶融させることで、溶融した芯線を接続端子に接合させている。これにより、アーク溶接やガス溶接などと比べて比較的容易に溶接作業を行うことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−４０３８５号公報
【特許文献２】特開２００９−１２３４５１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、互いに異なる金属製の接合部材と被接合部材を抵抗溶接する場合、接合時に金属化合物が両者の接合層に生成される。例えば、アルミニウム製の電線の芯線を銅製の接続端子に対して抵抗溶接する場合であれば、接合層にはアルミニウムと銅からなる金属化合物が生成されるが、アルミニウムと銅の金属化合物は硬くてもろく、衝撃に弱い。このため、かかる金属化合物の接合層を有する電線と接続端子を外圧の掛かる環境で用いることは好ましくない。したがって、このような金属化合物が生成されないような接合方法、もしくは生成される場合であっても、化合物層の厚さが極力薄く（１μｍ以下程度まで）なるように制御することが望まれている。
【０００５】
また、例えばフラット形状（平坦状）の接触面を有する電極で接合部材（電線の芯線）を被接合部材（接続端子）に抵抗溶接するような場合、芯線が均一に溶融されるため溶融後の芯線径は急激に小さくなる。したがって、例えば芯線の溶接部位を接続端子から引き剥がす方向の力（引張力）が電線に作用された場合、相対的に芯線径が小さい部位には他の部位（通常芯線径部位）と比べて引張力による応力が余計に負荷されるため、芯線の溶接部位における強度（電線強度）を確保することが難しい。
【０００６】
本発明はこれを踏まえてなされたものであり、その解決しようとする課題は、接合時における金属化合物の生成を抑えて接合面を安定させるとともに、溶接部位における十分な電線強度を確保することが可能な電線の端子接合技術を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、本発明は、互いに異なる金属製の電線の芯線と接続端子を抵抗溶接してなる電線の端子接合構造であって、前記芯線は、該芯線の溶融接合部に傾斜面が形成され、該溶融接合部が前記接続端子に抵抗溶接されており、前記傾斜面は、前記溶融接合部の最薄肉部位から該芯線の伸長方向に沿って基端側へ向かうほど該溶融接合部が厚肉となるように傾斜して形成されることを特徴とする。
【０００８】
これによれば、溶融接合部を最薄肉部位から基端側へ向かうほど厚肉に成形して接続端子と接合させることができる。したがって溶融接合部において、電極からの加圧力（溶融接合部内の応力）及び抵抗発熱量が相対的に大きな先端側（基端側の反対側）では接合層に生成された金属化合物を流動させることができ、加圧力（応力）及び抵抗発熱量が相対的に小さな基端側では芯線の溶融量及び金属化合物の生成量を抑えて肉厚を確保することができる。このため、溶融接合部の伸長方向の全体に亘って十分な接合強度と電線強度で芯線を接続端子に抵抗溶接することが可能となる。
【０００９】
この場合、前記溶融接合部は、前記最薄肉部位を境界として前記伸長方向に沿って基端側及び先端側へ向かうほど厚肉となるように第一の傾斜面及び第二の傾斜面を有した構成としても構わない。
【００１０】
また、前記接続端子は、前記電線の接続相手側部品と電気的に接続される接続部と、前記溶融接合部が抵抗溶接される芯線接合部を有した構成とし、前記接続部は、前記芯線の伸長方向と平行に形成し、前記芯線接合部は、前記接続部に対して傾斜して形成した構成とすることができる。あるいは、電線の芯線を接続端子に抵抗溶接するための電極は、前記芯線の溶融接合部もしくは前記接続端子と抵抗溶接時に接触される接触面を有した構成とし、前記接触面は、前記溶融接合部もしくは前記接続端子に向けて最も突出する部位から前記芯線の伸長方向に沿って徐々に傾斜した構成とすることができる。
【００１１】
以上のような電線の端子接合構造、接続端子、抵抗溶接用電極によれば、電線の芯線の溶融接合部の最薄肉部位から該芯線の伸長方向に沿って基端側へ向かうほど該溶融接合部が厚肉となるように傾斜する傾斜面を形成しつつ、該溶融接合部を接続端子に抵抗溶接することができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、接合時における金属化合物の生成を抑えて接合面を安定させるとともに、溶接部位における十分な電線強度を確保することが可能な電線の端子接合技術を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の第一の実施形態に係る電線の端子接合構造を示す図であって、(ａ)は抵抗溶接時における芯線、接続端子、電極の配置を示す斜視図、(ｂ)は抵抗溶接時の芯線の接続端子に対する接合状態を示す断面図、(ｃ)は同図(ｂ)の一点鎖線内を拡大して示す図である。
【図２】本発明の第一の実施形態に係る接続端子の構成を示す図であって、(ａ)は全体斜視図、(ｂ)は側面図である。
【図３】本発明の第一の実施形態の変形例に係る接続端子の構成を示す図であって、(ａ)は全体斜視図、(ｂ)は側面図である。
【図４】本発明の第一の実施形態の変形例に係る接続端子に対する抵抗溶接時の芯線の接合状態を一部拡大して示す図である。
【図５】本発明の第二の実施形態に係る電線の端子接合構造を示す図であって、(ａ)は抵抗溶接時の芯線の接続端子に対する接合状態を示す断面図、(ｂ)は同図(ａ)の一点鎖線内を拡大して示す図、(ｃ)は電極の構成を示す図である。
【図６】本発明の第二の実施形態の変形例に係る電線の端子接合構造を示す図であって、(ａ)は電極の構成を示す図、(ｂ)は抵抗溶接時の芯線の接続端子に対する接合状態を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の電線の端子接合技術について、添付図面を参照して説明する。本発明は、互いに異なる金属製の電線の芯線と接続端子を抵抗溶接して接合させるものであり、具体的には、芯線の溶融接合部の最薄肉部位から該芯線の伸長方向に沿って基端側へ向かうほど該溶融接合部が厚肉となるように傾斜する傾斜面を形成しつつ、該溶融接合部を接続端子に抵抗溶接するものである。このような電線の端子接合方法を実現するための端子接合構造、該端子接合構造で用いる接続端子及び抵抗溶接用電極（以下、単に電極という。）の構成についてそれぞれ説明する。
【００１５】
図１には本発明の第一の実施形態に係る電線１の端子接合構造を示しており、同図(ａ)は抵抗溶接時における芯線１１、接続端子２、電極３の配置を示す斜視図、同図(ｂ)は抵抗溶接時の芯線１１の接続端子２に対する接合状態を示す断面図、同図(ｃ)は同図(ｂ)の一点鎖線内を拡大して示す図である。また、図２には本実施形態に係る接続端子２の構成を示しており、同図(ａ)は全体斜視図、同図(ｂ)は側面図である。なお、以下の説明においては、図１(ｂ),(ｃ)における左右方向を芯線の伸長方向（適宜、単に伸長方向）といい、各図の左側を芯線の先端側（同、単に先端側）、各図の右側を芯線の基端側（同、単に基端側）という。また、図１(ｂ),(ｃ)における上下方向は芯線の肉厚方向に相当しており、これら方向の下方を下側もしくは接合側、上方を上側もしくは反接合側という。
【００１６】
図１に示すように、本実施形態に係る電線１は芯線１１が絶縁被覆１２で被覆されて構成されている。接続端子２に抵抗溶接させる前、電線１は絶縁被覆１２を剥離して芯線が露出した状態とされ、露出された芯線１１が接続端子２の芯線接合部２１に載置される（図１(ａ)に示す状態）。芯線１１は導電性を有する金属製の単線であってもよいし、複数線（例えば素線を撚り合わせた複数本の撚り線）であっても構わない。なお、図１(ａ)には、絶縁被覆１２を剥離して露出させた芯線１１を成形することなくそのままの形態（略円柱状）で芯線接合部２１に抵抗溶接させる場合の構成例を示しているが、抵抗溶接前に芯線１１を予め所定形状（例えば偏平状や直方体状など）にプレス成形（プレフォーミング）しておいてもよい。
【００１７】
芯線１１は、該芯線１１の溶融接合部１３に傾斜面１４が形成され、該溶融接合部１３が接続端子２の芯線接合部２１に抵抗溶接されている。傾斜面１４は、溶融接合部１３の最薄肉部位１３ａから伸長方向に沿って基端側へ向かうほど該溶融接合部１３が厚肉となるように傾斜して形成されている。この場合、抵抗溶接時に芯線１１が溶融されて溶融接合部１３の接合側（下側）がテーパ状に成形され、該テーパ状の成形面が傾斜面１４として形成される。一方、溶融接合部１３の反接合側は伸長方向に沿った平坦状に成形され、かかる反接合側に反接合面１５が形成されている。
【００１８】
また、接続端子２は導電性を有する金属板を加工してなり、電線１の接続相手側部品（図示しない）と電気的に接続される接続部２２と、芯線１１の溶融接合部１３が抵抗溶接される芯線接合部２１を有して構成されている。接続部２２は、芯線１１の伸長方向と平行に形成され、芯線接合部２１は、接続部２２に対して傾斜して形成されている。具体的には、伸長方向に沿った平坦状をなす接続部２２に対して芯線接合部２１が被接合面２１ａを上側へ向けて下り勾配となるように傾斜して連なった構成となっている。これにより、芯線１１を接続端子２に抵抗溶接する際には、芯線接合部２１の傾斜に沿って溶融接合部１３に傾斜面１４が形成されつつ、該傾斜面１４で溶融接合部１３を芯線接合部２１に接合させるようになっている。そして、このように溶融接合部１３を芯線接合部２１に接合させた状態においては、接続部２２と芯線１１（端的には接続端子２と電線１）を略直線状に伸長方向へ連続させることができるため、例えば電線１の接続相手側部品と接続させる際の自由度や作業性の向上を図ることができる。なお、接続部２２には接続相手側部品に接続するための貫通孔２２ａが形成されている。
【００１９】
ここで、後述するように電極３の接触面（例えば受け電極３ａの接触面３２）が傾斜して形成されていれば、接続部２２に対して芯線接合部２１を傾斜させて接続端子２を形成しなくとも（例えば芯線接合部２１と接続部２２が平坦状に連続して形成されていても）、溶融接合部１３を基端側ほど厚肉となるように成形しつつ、芯線接合部２１に接合させることは可能であり、後述するような抵抗溶接時の芯線１１の溶融量及び金属化合物の生成量の抑制効果を奏することができる。したがって、接続端子２は必ずしも接続部２２に対して芯線接合部２１を傾斜させて形成することは要しないが、本実施形態のように伸長方向に沿った平坦状をなす接続部２２に対して芯線接合部２１を傾斜させて形成すれば、抵抗溶接時に溶融接合部１３を基端側ほど厚肉に成形した（別の捉え方をすれば溶融接合部１３に傾斜面１４を形成した）としても、抵抗溶接後の接続部２２と芯線１１（接続端子２と電線１）を略直線状に伸長方向へ連続させることが可能となる。
【００２０】
電極３は、受け電極（一例として、図１(ｂ)の下側に位置する電極）３ａと可動電極（一例として、同図(ｂ)の上側に位置する電極）３ｂが一対をなして対向配置されて構成されている。芯線１１を接続端子２に抵抗溶接する際には、受け電極３ａの上に接続端子２を載置するとともに該接続端子２の上に芯線１１を載置し、該芯線１１を接続端子２とともに受け電極３ａと可動電極３ｂの間に挟み込んで加圧し、この状態で電極３ａ,３ｂ間が通電されるようになっている。これにより発生させたジュール熱（抵抗発熱）で芯線１１を溶融させ、接続端子２に接合させている。
【００２１】
受け電極３ａは、接続端子２の芯線接合部２１と抵抗溶接時に接触する接触面３２を有している。接触面３２は、芯線１１の溶融接合部１３に向けて最も突出する部位（以下、最突部という。）３１から伸長方向に沿って徐々に傾斜して形成されている。具体的には、最突部３１を先端側端部で溶融接合部１３に向けて上方へ突出させるとともに該最突部３１から下り勾配となるように接触面３２を傾斜させた構成となっている。この場合、接触面３２の傾斜角度（伸長方向に対する傾き）は接続端子２の芯線接合部２１の傾斜角度（接続部２２に対する傾き）と同一角に設定している。一方、可動電極３ｂは、芯線１１の溶融接合部１３と抵抗溶接時に接触する接触面３３を有しており、該接触面３３は伸長方向に沿った平坦状に形成されている。
【００２２】
接触面３２と芯線接合部２１の傾斜角度を一致させているため、芯線１１を接続端子２に抵抗溶接するべく、接触面３２の上に芯線接合部２１を載置することで、溶接時における接続端子２の姿勢を安定させることができる。次いで、かかる芯線接合部２１の被接合面２１ａの上に芯線１１の溶融接合部１３を載置し、かかる溶融接合部１３の上から可動電極３ｂを降下させて接触面３３を溶融接合部１３の反接合側に接触させる。この状態から可動電極３ｂの接触面３３で溶融接合部１３を加圧しつつ、該接触面３３から溶融接合部１３に電流を通電させる。そして、通電された溶融接合部１３を抵抗発熱させて溶融させる。
【００２３】
本実施形態に係る接続端子２では、芯線接合部２１が接続部２２に対して傾斜して形成されているため、接触面３３で溶融接合部１３を芯線接合部２１に向けて加圧した場合にその加圧力（換言すれば、溶融接合部１３に生じる応力）は先端側ほど大きく、基端側へ向かうに従って小さくなる。またそれに伴って溶融接合部１３に生じる抵抗発熱量も先端側ほど大きく、基端側へ向かうに従って小さくなる。すなわち、かかる加圧力（応力）及び抵抗発熱量は接合部位となる溶融接合部１３において均一とはならず、これらを分散させることができる。
【００２４】
抵抗溶接時、互いに異なる金属でなる溶融接合部１３と芯線接合部２１の間には金属化合物（一例として、芯線１１がアルミニウム製で接続端子２が銅製の場合であればアルミニウムと銅の化合物）が生成される場合がある。しかしながら、かかる金属化合物が生成された場合であっても、本実施形態においては接触面３３による溶融接合部１３に対する加圧力を先端側から基端側へ向かうに従って小さくしているため、生成された金属化合物を芯線接合部２１の傾斜に沿って加圧力の大きな先端側から基端側へ流動（拡散）させ（図１(ｃ)の矢印Ａ１で示す状態）、溶融接合部１３と芯線接合部２１の間から排除（流出）させることができる。結果として、溶融接合部１３と芯線接合部２１の接合層における金属化合物の生成を抑制することが可能となる。そして、溶融接合部１３には芯線接合部２１の傾斜に沿った傾斜面１４が形成され、該傾斜面１４で芯線接合部２１と接合される。すなわち、溶融された芯線１１は芯線接合部２１の傾斜に沿って成形されて傾斜面１４を形成するとともに、溶融接合部１３の反接合側（上側）には接触面３３に沿った反接合面（伸長方向に沿った平坦面）１５を形成するため、溶融接合部１３は先端側端部を最薄肉部位１３ａとして基端側へ向かうほど厚肉に成形される（図１(ｂ)参照）。
【００２５】
したがって溶融接合部１３において、加圧力（応力）及び抵抗発熱量が相対的に大きな先端側では金属化合物を圧力差により基端側へ流動させることができ、加圧力（応力）及び抵抗発熱量が相対的に小さな基端側では芯線１１の溶融量及び金属化合物の生成量を抑えて肉厚を確保することができるため、溶融接合部１３の伸長方向の全体に亘って十分な接合強度と電線強度で芯線１１を芯線接合部２１に抵抗溶接することができる。なお、溶融接合部１３と芯線接合部２１（端的には芯線１１と接続端子２）はともに導電性を有して互いに異なる金属製であれば、それぞれの素材は特に限定されない。例えば、芯線１１がアルミニウム製で接続端子２が銅製である場合やその逆の場合、あるいはその他の導電性金属を任意に選択して使用することが可能である。
【００２６】
ここで、本実施形態に係る接続端子２では接続部２２に対して傾斜する一つの傾斜部のみを芯線接合部２１が有する構成としているが、接続部に対してそれぞれ傾斜する二つ以上の傾斜部を芯線接合部が有する構成としてもよい。この場合、受け電極３ａには二つ以上の傾斜部を有する芯線接合部の形態に対応して、具体的にはかかる芯線接合部のすべての傾斜部に沿うように接触面の複数箇所を傾斜させた構成とすればよい。
【００２７】
例えば、図３には接続部４２に対してそれぞれ傾斜する二つの傾斜部（第一の傾斜部４１ａ及び第二の傾斜部４１ｂ）を持つ芯線接合部４１を有する接続端子４の構成を本実施形態の一変形例として示している。接続端子４は、伸長方向に沿った平坦状をなす接続部４２に対して被接合面４１ｃを上側へ向けて芯線接合部４１の第二の傾斜部４１ｂが上り勾配となるように傾斜され、上方端部から第一の傾斜部４１ａが下り勾配となるように傾斜して連なった構成となっている。
【００２８】
これにより芯線１１を接続端子４に抵抗溶接する際には、図４に示すように溶融接合部１３に第一の傾斜部４１ａに沿った第一の傾斜面１４ａが形成されるのみならず、第二の傾斜部４１ｂに沿った第二の傾斜面１４ｂが形成されつつ、これらの傾斜面１４ａ,１４ｂで溶融接合部１３が芯線接合部４１に接合される。すなわち溶融接合部１３を、最薄肉部位１３ａを境界として伸長方向に沿って基端側及び先端側へ向かうほど厚肉となるように第一の傾斜面１４ａ及び第二の傾斜面１４ｂを有する構成とすることができる。なお、接続端子４は二つの傾斜部（第一の傾斜部４１ａ及び第二の傾斜部４１ｂ）を持つことを除き、図２に示す接続端子２と同一の構成であって構わない。接続部４２には接続相手側部品に接続するための貫通孔４２ａが接続端子２と同様に形成されている。
【００２９】
またこの場合、図４に示すように受け電極３ａは、最突部３１を境界として基端側及び先端側で下り勾配となるように第一の接触面３２ａ及び第二の接触面３２ｂを傾斜させた構成となっている。第一の接触面３２ａの傾斜角度（伸長方向に対する傾き）は芯線接合部４１の第一の傾斜部４１ａの傾斜角度（接続部４２に対する傾き）と同一角に設定し、第二の接触面３２ｂの傾斜角度は第二の傾斜部４１ｂの傾斜角度と同一角に設定している。
【００３０】
上述した第一の実施形態では、溶融接合部１３の接合側（下側）に傾斜面１４が形成された構成としているが、溶融接合部の反接合側（上側）に傾斜面が形成される場合であっても、かかる溶融接合部の最薄肉部位から伸長方向に沿って基端側へ向かうほど該溶融接合部を厚肉とすることができ、上述した第一の実施形態と同様の作用効果を奏することができる。以下、このように溶融接合部の反接合側に傾斜面が形成されつつ、該傾斜面の反対側（接合側）で溶融接合部を芯線接合部に接合させる端子接合構造、該端子接合構造で用いる接続端子及び電極の構成を本発明の第二の実施形態として説明する。なお、第二の実施形態では抵抗溶接後の溶融接合部の形状は異なるが、電線自体の構成は第一の実施形態と同一であって構わないため、図面上で同一符号を付して説明は省略する。また、第二の実施形態においても第一の実施形態に準じて伸長方向（先端側及び基端側）、上下方向（接合側及び反接合側）を図５(ａ),(ｂ)における左右方向、上下方向としてそれぞれ定義する。
【００３１】
図５には、本発明の第二の実施形態に係る電線１の端子接合構造を示しており、同図(ａ)は抵抗溶接時の芯線１１の接続端子５に対する接合状態を示す断面図、同図(ｂ)は同図(ａ)の一点鎖線内を拡大して示す図、同図(ｃ)は電極６（可動電極６ｂ）の構成を示す図である。
【００３２】
本実施形態に係る溶融接合部１３は、抵抗溶接時に接合側（下側）が伸長方向に沿った平坦状に成形される一方で、反接合側（上側）がテーパ状に成形されている。これにより、傾斜面１６は反接合側に形成されるとともに、溶融接合部１３は傾斜面１６とは反対側（接合側）に形成された平坦状の接合面１７で接続端子５の芯線接合部５１と接合されるようになっている。
【００３３】
接続端子５は、導電性を有する金属板を加工してなり、電線１の芯線１１が抵抗溶接される芯線接合部５１と、接続相手側部品（図示しない）と電気的に接続される接続部５２が連なり、伸長方向に沿った平板状に形成されている。これにより、芯線１１を接続端子５に抵抗溶接する際には、伸長方向に沿った平板状をなす芯線接合部５１に沿って溶融接合部１３に接合面（伸長方向に沿った平坦面）１７が形成されつつ、該接合面１７で溶融接合部１３を芯線接合部５１に接合させるようになっている。
【００３４】
電極６は、受け電極（一例として、図５(ａ)の下側に位置する電極）６ａと可動電極（一例として、同図(ａ)の上側に位置する電極）６ｂが一対をなして対向配置されて構成されている。なお、芯線１１を接続端子５とともに受け電極６ａと可動電極６ｂの間に挟み込んだ状態で加圧通電され、抵抗発熱により芯線１１を接続端子５に溶融接合させることは第一の実施形態に係る電極３と同様である。
【００３５】
可動電極６ｂは芯線１１の溶融接合部１３と抵抗溶接時に接触する接触面６３を有しており、接触面６３は芯線１１の溶融接合部１３に向けて最も突出する部位（最突部）６１から伸長方向に沿って徐々に傾斜して形成されている。具体的には、最突部６１を先端側端部で溶融接合部１３に向けて下方へ突出させるとともに該最突部６１から基端側へ上り勾配となるように接触面６３を傾斜させた構成となっている。一方、受け電極６ａは、接続端子５の芯線接合部５１と抵抗溶接時に接触する接触面６２を有しており、該接触面６２は伸長方向に沿った平坦状に形成されている。
【００３６】
芯線１１を接続端子５に抵抗溶接する際には、互いに平坦状をなす受け電極６ａの接触面６２の上に芯線接合部５１を載置し、かかる芯線接合部５１の上に芯線１１の溶融接合部１３を載置する。次いで、かかる溶融接合部１３の上から可動電極６ｂを降下させて接触面６３の最突部６１を溶融接合部１３の反接合側に当接させる。この状態から可動電極６ｂをさらに降下させると、接触面６３が溶融接合部１３を加圧しながらその反接合側と接触する。そして、接触面６３から溶融接合部１３に電流を通電させ、通電された溶融接合部１３を抵抗発熱させて溶融させる。
【００３７】
本実施形態に係る可動電極６ｂでは、接触面６３が最突部６１から上り勾配となるように傾斜されているため、溶融された芯線１１は接触面６３の傾斜に沿って成形されて溶融接合部１３に傾斜面１６を形成する。一方、接続端子５は芯線接合部５１が接続部５２とともに伸長方向に沿った平坦状に形成されているため、溶融された芯線１１が芯線接合部５１に沿って平坦状に成形され、溶融接合部１３の下側には接合面１７が形成される。したがって、溶融接合部１３は先端側端部を最薄肉部位１３ａとして基端側へ向かうほど厚肉に成形される（図５(ａ)参照）。
【００３８】
この場合、上述した第一の実施形態と同様に、接触面６３で溶融接合部１３を芯線接合部５１に向けて加圧する加圧力（換言すれば、溶融接合部１３に生じる応力）及び抵抗発熱量は接合部位となる溶融接合部１３において均一とはならず、これらを分散させることができる。すなわち溶融接合部１３において、加圧力（応力）及び抵抗発熱量が相対的に大きな先端側では抵抗溶接時に生成される金属化合物を圧力差により基端側へ流動させることができ、加圧力（応力）及び抵抗発熱量が相対的に小さな基端側では芯線１１の溶融量及び金属化合物の生成量を抑えて溶融接合部１３の肉厚を確保することができるため、溶融接合部１３の伸長方向の全体に亘って十分な接合強度と電線強度で芯線１１を芯線接合部５１に抵抗溶接することができる。
【００３９】
ここで、本実施形態に係る可動電極６ｂでは接触面６３が一つの傾斜面からなる構成としているが、可動電極の接触面が二つ以上の傾斜面からなる構成（二箇所以上を傾斜させた構成）としてもよい。この場合、受け電極の接触面は伸長方向に沿った平坦状に形成すればよい。また、受け電極の接触面を少なくとも一つ以上の傾斜面からなる構成とするとともに、可動電極の接触面を伸長方向に沿った平坦状に形成した構成とすることも可能である。
【００４０】
例えば、図６(ａ)には二つの傾斜面（第一の接触面７３ａ及び第二の接触面７３ｂ）からなる接触面７３を有する可動電極７ｂの構成を本実施形態の一変形例として示している。なおこの場合、図６(ｂ)に示すように受け電極７ａの接触面７２は伸長方向に沿った平坦状に形成されている。
【００４１】
接触面７３は、最突部７１を伸長方向の略中間部で溶融接合部１３に向けて下方へ突出させるとともに該最突部７１から基端側へ上り勾配となるように第一の接触面７３ａを傾斜させた構成となっている。加えて、最突部７１から先端側へ上り勾配となるように第二の接触面７３ｂを傾斜させて接触面７３が構成されている。すなわち、接触面７３は、最突部７１を境界として伸長方向に沿って基端側及び先端側へいずれも上り勾配となるように第一の接触面７３ａ及び第二の接触面７３ｂが形成された構成となっている。なお、最突部７１の位置は伸長方向の略中間部には限定されず、基端側もしくは先端側のいずれかへ偏った位置とすることも可能である。
【００４２】
これにより芯線１１を接続端子５に抵抗溶接する際には、図６(ｂ)に示すように溶融接合部１３に第一の接触面７３ａに沿った第一の傾斜面１６ａが形成されるのみならず、第二の接触面７３ｂに沿った第二の傾斜面１６ｂが形成されつつ、溶融接合部１３の下側に芯線接合部５１に沿って平坦状に形成された接合面１７で溶融接合部１３が芯線接合部５１に接合される。すなわち溶融接合部１３を、最薄肉部位１３ａを境界として伸長方向に沿って基端側及び先端側へ向かうほど厚肉となるように第一の傾斜面１６ａ及び第二の傾斜面１６ｂを有する構成とすることができる。
【００４３】
以上、本発明を図１〜図６に示すような各実施形態に基づいて説明したが、上述した各実施形態は本発明の例示に過ぎないものであり、本発明は上述した各実施形態の構成のみに限定されるものではない。したがって、本発明の要旨の範囲で変形又は変更された形態で本発明を実施可能であることは、当業者にあっては明白なことであり、そのような変形又は変更された形態が本願の特許請求の範囲に属することは当然のことである。
【符号の説明】
【００４４】
１      電線
２      接続端子
１１    芯線
１３    溶融接合部
１３ａ  最薄肉部位
１４    傾斜面
【図１】
2015076208.tif 000003
【図２】
2015076208.tif 000004
【図３】
2015076208.tif 000005
【図４】
2015076208.tif 000006
【図５】
2015076208.tif 000007
【図６】
2015076208.tif 000008