(57)【要約】【課題】本発明は、被印刷媒体が変質することを抑制しつつ、被印刷媒体を消色できる消色装置を提供する。【解決手段】消色装置は、被印刷媒体を搬送する搬送部と、前記被印刷媒体を加熱するヒータと、前記ヒータによって加熱された前記被印刷媒体に前記消色光を照射する照射部と、前記被印刷媒体の温度を検出する温度検出部と、前記温度検出部の検出結果が所定温度以上である場合、所定温度未満の場合に対して、前記照射部の照射量が減少するように制御する制御部とを備える。【選択図】図１
2015004939.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被印刷媒体を搬送する搬送部と、
前記被印刷媒体を加熱するヒータと、
前記ヒータによって加熱された前記被印刷媒体に前記消色光を照射する照射部と、
前記被印刷媒体の温度を検出する温度検出部と、
前記温度検出部の検出結果が所定温度以上である場合、所定温度未満の場合に対して、前記照射部の照射量が減少するように制御する制御部と
を具備することを特徴とする消色装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記消色光の照射位置に対する前記被印刷媒体の相対速度を上昇するように制御し、
前記消色光の照射位置に対する前記被印刷媒体の相対速度を調整する相対速度調整部を具備する
ことを特徴とする請求項１に記載の消色装置。
【請求項３】
前記照射部は、前記消色光を発光する消色光源を具備し、
前記相対速度調整部は、前記消色光源を移動する消色光源移動部であって、前記消色光源を移動することによって、前記消色光の照射位置に対する前記被印刷媒体の相対速度を調整する
ことを特徴とする請求項２に記載の消色装置。
【請求項４】
前記消色光源移動部は、前記消色光源を、前記被印刷媒体の搬送方向に平行な方向に移動する
ことを特徴とする請求項３に記載の消色装置。
【請求項５】
前記照射部は、前記消色光を発光する消色光源と、前記消色光源から照射された消色光を前記被印刷媒体側に導く光学系とを具備し、
前記相対速度調整部は、前記光学系であって、前記消色光源から照射された消色光を調整することによって前記消色光の照射位置に対する前記被印刷媒体の相対速度を調整する
ことを特徴とする請求項２に記載の消色装置。
【請求項６】
前記光学系は、レンズと、前記レンズを回動する回動部とを具備し、前記回動部が前記レンズを回動することによって、前記消色光の照射位置に対する前記被印刷媒体の相対速度を調整する
ことを特徴とする請求項５に記載の消色装置。
【請求項７】
前記光学系は、ミラーと、前記ミラーを回動する回動部とを具備し、前記回動部が前記ミラーを回動することによって、前記消色光の照射位置に対する前記被印刷媒体の相対速度を調整する
ことを特徴とする請求項５に記載の消色装置。
【請求項８】
前記相対速度調整部は、前記搬送部であって、前記被印刷媒体の搬送速度を調整することによって、前記消色光の照射位置に対する前記被印刷媒体の相対速度を調整する
ことを特徴とする請求項２に記載の消色装置。
【請求項９】
消色光によって消色可能な消色部を有する被印刷媒体を搬送し、
前記被印刷媒体を加熱し、
前記ヒータによって加熱された前記被印刷媒体に前記消色光を照射し、
前記被印刷媒体の温度を検出し、
前記温度検出部の検出結果が所定温度以上である場合、所定温度未満の場合に対して、前記照射部の照射量が減少するように制御する
ことを特徴とする消色方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、紙などの被印刷媒体が有する画像を消色する消色装置に関する。他の本発明は、紙などの被印刷媒体が有する画像を消色する消色方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、地球環境保護の一環として、紙資源の節減が提案されている。画像形成装置においては、紙資源を節減するために、片面に印刷が施された紙の裏面に印刷することが提案されている。このように、画像形成装置においては、紙資源を有効に活用することは、既に行われている。
【０００３】
また、使用済み紙を回収し、回収された紙を、新しい紙の原料として用いて再生紙を製造することも一般に行われている。しかしながら、使用済み紙を原料として利用して再生紙を製造する場合、使用済み紙の回収自体にコストが掛かるとともに、原料として加工する際にもコストおよびエネルギが掛かってしまう。そこで、オフィスなど、画像形成装置が用いられる場所で、使用済み紙を複数回使用できるようにする取組みが、種々行われている。
【０００４】
一方、トナー像により画像が形成された紙に対して消色光を照射して画像を消色し、使用済み紙を再利用可能な紙にすることが提案されている。この方法を用いる場合は、近赤外線吸収色素および消色剤を含む消色性トナーを用いて紙に画像を形成する。色材がトナー化されていることもあって、常温においてはほとんど消色反応が見られない。
【０００５】
一般的には、消色性トナー画像を加熱した状態において画像に消色光を照射すると消色作用が有効に働く。このため、画像形成時に用いる定着装置の熱ローラ対を、消色時の加熱器として兼用することが提案されている。（例えば、特許文献１参照。）
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平０７−０４９６３４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
一方、紙等の被印刷媒体は、温度が高くなりすぎると、変形、または、変色など変質する場合がある。紙などの被印刷媒体が、消色する工程で変質することは好ましくない。
【０００８】
このため、本発明は、被印刷媒体が変質することを抑制しつつ、被印刷媒体を消色できる消色装置を提供することを目的とする。他の本発明は、被印刷媒体が変質することを抑制しつつ、被印刷媒体を消色できる消色方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の第１の態様の消色装置は、被印刷媒体を搬送する搬送部と、前記被印刷媒体を加熱するヒータと、前記ヒータによって加熱された前記被印刷媒体に前記消色光を照射する照射部と、前記被印刷媒体の温度を検出する温度検出部と、前記温度検出部の検出結果が所定温度以上である場合、所定温度未満の場合に対して、前記照射部の照射量が減少するように制御する制御部とを具備することを特徴とする。
【００１０】
本発明の第２の態様の消色方法は、消色光によって消色可能な消色部を有する被印刷媒体を搬送し、前記被印刷媒体を加熱し、前記ヒータによって加熱された前記被印刷媒体に前記消色光を照射し、前記被印刷媒体の温度を検出し、前記温度検出部の検出結果が所定温度以上である場合、所定温度未満の場合に対して、前記照射部の照射量が減少するように制御することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、本発明は、被消色物が変質することを抑制しつつ、被消色物を消色できる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る消色装置を備えた画像形成装置の内部構成を模式的に示す断面図。
【図２】同消色装置の消色搬送経路を示す斜視図。
【図３】同消色搬送経路を示す平面図。
【図４】同消色搬送経路においてヒータの近傍を示す概略図。
【図５】同消色搬送経路において、消色光源の近傍を示す概略図。
【図６】時間が異なる第１〜３の状態における同消色装置内での紙の温度を示すグラフ。
【図７】本発明の第２の実施形態に係る消色装置を備えて画像形成装置の消色光源の近傍を示す概略図。
【図８】本発明の第３の実施形態に係る消色装置の消色光源の近傍を示す概略図。
【図９】本発明の第４の実施形態に係る消色装置内での、時間の異なる第１〜３の状態での紙の温度を示すグラフ。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
本発明の第１の実施形態に係る消色装置を、図１〜６を用いて説明する。図１は、消色装置１３を備えた画像形成装置１の内部構成を模式的に示す断面図である。図１に示すように、画像形成装置１は、筐体２と、筐体２内に収容される画像形成部６と、筐体２内に収容される給紙カセット１４と、筐体２内に収容される消色装置１３と、制御装置５０と、を備えている。
【００１４】
画像形成部６は、転写ベルト３と、駆動ローラ４と、従動ローラ５と、現像器７と、感光体ドラム８と、現像ローラ９と、一次転写ローラ８aと、二次転写ローラ１１と、を備えている。
【００１５】
転写ベルト３は、筐体２内の中央において、水平方向に延在する無端状のベルトである。転写ベルト３は、駆動ローラ４と従動ローラ５に掛け渡されている。転写ベルト３は、例えば、張設機構などによって、張設されている。転写ベルト３は、駆動ローラ４により駆動されて、図の矢印で示す反時計回り方向ｘ１に循環移動する。
【００１６】
現像器７は、転写ベルト３に対して上方に配置されており、内部に消色性トナーを収容している。消色性トナーは、後述される消色光源２４から発光される光によって、消色する性質を有している。
【００１７】
画像形成装置１は、消色性トナーの画像を消色したのち、その画像を消色した紙面に、消色性トナーによる新たな画像を印刷する。このため、画像形成装置１は、同一の紙に対して処理を施すことによって、当該紙を何回でも使用できる状態に戻すことができる。なお、ここで言う、使用できる状態とは、消色性トナーによって印刷された画像などが不可視となる状態であって、例えばいわゆる白紙となる状態である。
【００１８】
感光体ドラム８は、転写ベルト３に接するように設けられている。感光体ドラム８には、その周面を取り巻くように近接して、クリーナと、初期化帯電器と、光書込ヘッドとが配置されている。
【００１９】
現像ローラ９は、クリーナと、初期化帯電器と、光書込ヘッドに続いて配設されており、現像器７の下部開口部に保持されている。現像ローラ９は、現像器７に収容されている消色性トナーの薄層を表面に担持し、光書込ヘッドによって感光体ドラム８の周面上に形成されている静電潜像に消色性トナーの画像を現像する。
【００２０】
感光体ドラム８の下部には、転写ベルト３を介して一次転写ローラ８ａが圧接するように配置されている。感光体ドラム８と一次転写ローラ８ａとによって、一次転写部が形成されている。一次転写ローラ８ａには、バイアス電源からバイアス電圧が供給される。
【００２１】
一次転写ローラ８ａは、バイアス電源から供給されるバイアス電圧を転写ベルト３に印加して、感光体ドラム８の周面上に現像されている消色性トナーの画像を転写ベルト３に転写する。
【００２２】
従動ローラ５は、図中、転写ベルト３の右端部が掛け渡されている。従動ローラ５には、転写ベルト３を介して二次転写ローラ１１が圧接している。従動ローラ５と二次転写ローラ１１とによって、二次転写部が形成されている。二次転写ローラ１１には、バイアス電源からバイアス電圧が供給される。
【００２３】
二次転写ローラ１１は、バイアス電源から供給されるバイアス電圧を転写ベルト３に印加し、転写ベルト３に一次転写されている消色性トナーの画像を、図の下方から上方に二次転写経路１０を通って搬送されてくる紙等の被印刷媒体１２に転写する。
【００２４】
消色装置１３は、転写ベルト３の下方に設けられている。消色装置１３については、後で具体的に説明する。
【００２５】
消色装置１３の下方には、給紙カセット１４が設けられている。給紙カセット１４には、消色性トナーが消色される前の被印刷媒体１２が、複数枚収容されている。給紙カセット１４には、給紙口１４ａが設けられている。給紙口１４ａは、図中、左上端部に設けられている。給紙口１４ａには、給紙ローラ１５が配置されている。給紙ローラ１５は、給紙カセット１４から被印刷媒体１２を一枚ごと取り出して給紙搬送経路１６に送出する。
【００２６】
給紙カセット１４の給紙口１４ａの近傍には、画像読取装置１７が配置されている。画像読取装置１７は、被印刷媒体１２に印刷されている画像が消色性トナーによる画像であるか否かを判別する。画像が消色性トナー像である場合は、消色装置１３は、被印刷媒体１２の画像を消色し、画像が消色性トナー像でない場合は、消色装置１３は、被印刷媒体１２に対して処理を施さずに排出する。
【００２７】
被印刷媒体１２は、給紙搬送経路１６の先端にある給送ローラ対１８により消色給送経路１９を経由して消色装置１３に給送される。消色装置１３は、ハウジング１３ａと、紙搬入ローラ対２５と、紙搬出ローラ対２６と、消色搬送経路２１と、ヒータ２３と、消色光源２４と、温度センサ４１と、レール３０と、図５に示す電動モータ３１と、被印刷媒体後端検知センサ５４と、被印刷媒体先端検知センサ５４と、を備えている。
【００２８】
ハウジング１３ａは、紙搬入ローラ対２５と、紙搬出ローラ対２６と、消色搬送経路２１と、ヒータ２３と、消色光源２４と、を収容している。ハウジング１３ａは、搬入口１３ｂと、搬出口１３ｃと、を有している。消色処理が施される前の被印刷媒体１２は、搬入口１３ｂを通してハウジング１３ａ内に搬入される。消色処理が施された被印刷媒体１２は、搬出口１３ｃを通して、ハウジング１３ａ外に搬出される。
【００２９】
紙搬入ローラ対２５と消色搬送経路２１とは、被印刷媒体１２を、搬入口１３ｂから搬出口１３ｃまで導く。紙搬入ローラ対２５は、搬入口１３ｂの近傍に設けられている。紙搬出ローラ対２６は、搬出口１３ｃの近傍に設けられている。消色搬送経路２１は、紙搬入ローラ対２５と紙搬出ローラ対２６との間に設けられている。消色搬送経路２１は、直線状に延びている。
【００３０】
図２は、消色搬送経路２１を示す斜視図である。なお、図２では、紙搬入ローラ対２５と、紙搬出ローラ対２６とは、省略されている。図２に示すように、消色搬送経路２１は、両側端搬送装置３７を備えている。両側端搬送装置３７は、被印刷媒体１２の搬送方向の両側に１つずつ配置されている。各両側端搬送装置３７の構造は、同じである。
【００３１】
両側端搬送装置３７は、上下二段に配置されて被印刷媒体１２の搬送方向に延びる無端状ベルト３６と、各無端状ベルト３６内に収容される駆動ローラ３３と従動ローラ３４と押さえローラ３５とを備えている。無端状ベルト３６は、駆動ローラ３３と従動ローラ３４とに掛け渡されている。押さえローラ３５は、無端状ベルト３６の中央に配置されており、無端状ベルト３６の中央部を押さえている。
【００３２】
両側端搬送装置３７は、被印刷媒体１２の両側端部を挟持して、被印刷媒体１２を図２の矢印で示す搬送方向ｘ２に搬送する。これにより、被印刷媒体１２の両端部が熱により丸まること、及び、被印刷媒体１２の先端部が下方に垂れ下がって消色搬送経路２１から外れることを防止することができる。
【００３３】
図３は、消色搬送経路２１の平面図である。図３に示すように、消色搬送経路２１の近傍には、ヒータ接触防止装置４０が設けられている。ヒータ接触防止装置４０は、消色搬送経路２１によって搬送される被印刷媒体１２が、後述されるヒータ２３に接触することを防止する機能を有する。
【００３４】
ヒータ接触防止装置４０は、第１のワイヤ保持部３９ａと、第２のワイヤ保持部３９ｂと、第１のヒータ接触防止ワイヤ３８ａと、第２のヒータ接触防止ワイヤ３８ｂと、を備えている。
【００３５】
第１のワイヤ保持部３９ａは、消色搬送経路２１の上方において被印刷媒体搬出ローラ対２６の近傍に１つずつ設けられている。第１のワイヤ保持部３９ａは、被印刷媒体１２に接触しておらず、それゆえ、被印刷媒体１２の搬送を阻害するものではない。第１のワイヤ保持部３９ａは、被印刷媒体搬出ローラ対２６に沿って延びており、一方の両側端搬送装置３７の近傍から、他方の両側端搬送装置３７の近傍まで延びている。
【００３６】
第２のワイヤ保持部３９ｂは、消色搬送経路２１の下方において被印刷媒体搬入ローラ対２５の近傍に１つずつ設けられている。第２のワイヤ保持部３９ｂは、被印刷媒体１２に接触しておらず、それゆえ、被印刷媒体１２の搬送を阻害するものではない。第２のワイヤ保持部３９ｂは、被印刷媒体搬入ローラ対２５に沿って延びており、一方の両側端搬送装置３７の近傍から、他方の両側端搬送装置３７の近傍まで延びている。なお、第２のワイヤ保持部３９ｂは、第１のワイヤ保持部３９ａに対して上下方向に並んでおり、それゆえ、図示されていない。
【００３７】
第１のヒータ接触防止ワイヤ３８ａは、一端が一方の第１のワイヤ保持部３９ａに固定され、他端が他方の第１のワイヤ保持部３９ａに固定されている。第１のヒータ接触防止ワイヤ３８ａは、一例として、６本設けられている。各第１のヒータ接触防止ワイヤ３８ａは、被印刷媒体１２の搬送方向ｘ２に対して斜めとなる姿勢で、等間隔離間して並んでいる。
【００３８】
第２のヒータ接触防止ワイヤ３８ｂは、一端が一方の第２のワイヤ保持部３９ｂに固定され、他端が他方の第２のワイヤ保持部３９ｂに固定されている。第２のヒータ接触防止ワイヤ３８ｂは、一例として、６本設けられている。各第２のヒータ接触防止ワイヤ３８ｂは、搬送方向ｘ２に対して斜めとなる姿勢で、等間隔離間して並んでいる。なお、第２のヒータ接触防止ワイヤ３８ｂは、被印刷媒体１２に対して下方に位置しているため、図中、点線で示されている。
【００３９】
第１，２のヒータ接触防止ワイヤ３８ａ，３８ｂは、被印刷媒体１２が、後述されるヒータ２３の底面に接触するのを防止するとともに、被印刷媒体１２の丸まりを上下から押さえることによって、被印刷媒体１２が両側端搬送装置３７から脱落するのを防止している。なお、被印刷媒体１２が上述のように丸まっていない状態では、第１，２のヒータ接触防止ワイヤ３８ａ，３８ｂは、被印刷媒体１２に接触せず、被印刷媒体１２の搬送を阻害しない。
【００４０】
第１，２のヒータ接触防止ワイヤ３８ａ，３８ｂは、被印刷媒体１２の搬送方向ｘ２に対して斜めに張設されている。さらに、隣り合うワイヤ同士、広い間隔離間して配置されているので、後述されるヒータ２３からの消色用輻射加熱と、後述される消色光源２４からの消色用の照射光を遮ることはない。
【００４１】
図１に示すように、ヒータ２３は、被印刷媒体搬入ローラ対２５の近傍において、消色搬送経路２１を挟んで両側に１つずつ配置されている。図４は、消色搬送経路２１においてヒータ２３の近傍を示す概略図である。図４に示すように、被印刷媒体１２が一方のヒータ２３と他方のヒータ２３との間を搬送される状態を示している。図４では、被印刷媒体１２を示すために、消色搬送経路２１は、省略されている。各ヒータ２３は、熱輻射面２３ａを有している。熱輻射面２３ａは、消色搬送経路２１側に面している。また、各ヒータ２３において熱輻射面２３ａ以外は、断熱反射材などで覆われている。各ヒータ２３の熱輻射面２３ａから輻射された熱は、移動している被印刷媒体１２に輻射される。
【００４２】
図１に示すように、消色光源２４は、ハウジング１３ａ内において、ヒータ２３に対して、搬送方向ｘ２に進んだ位置に配置されている。消色光源２４は、一対用いられており、一方の消色光源２４は、消色搬送経路２１に対して上方に位置し、他方の消色光源２４は、被印刷媒体１２に対して下方の位置している。
【００４３】
図５は、消色搬送経路２１において、消色光源２４の近傍を示す概略図である。なお、図５では、被印刷媒体１２を示すために、消色搬送経路２１は、省略されている。図５に示すように、消色光源２４は、ヒータ２３の近傍に配置されており、ヒータ２３によって昇温された被印刷媒体１２に消色光Ｌを照射する。
【００４４】
ここで、消色性トナーと、消色光とについて説明する。消色性トナーは、近赤外線吸収色素と消色剤とを樹脂に混練して形成されている。消色性トナーによって形成された画像は、常温では、近赤外線を照射されても消色反応が生じない。消色性トナーが溶融する状態で近赤外線が照射されると、消色反応が生じる。言い換えると、消色性トナーによって画像が形成された被印刷媒体１２の温度が、消色性トナーが溶融する温度まで昇温された状態で近赤外線が照射されると、消色反応が生じる。本実施形態では、被印刷媒体１２が１２０℃〜１５０℃の範囲にあるときに近赤外線が照射されると、消色反応が生じる。
消色光源２４は、ハロゲンランプであり、近赤外線を照射する。本実施形態では、消色の一例として、近赤外線が用いられる。
【００４５】
各消色光源２４は、レール３０に移動可能に支持されている。レール３０は、消色搬送経路２１を挟んで上下の両側に１つずつ設けられている。レール３０は、被印刷媒体１２の搬送方向ｘ２に平行に延びており、それゆえ、消色光源２４の、搬送方向ｘ２に平行な移動をガイドする。
【００４６】
消色光源２４は、レール３０に対して消色光源２４を移動可能とする駆動部を介して、レール３０に支持されている。本実施形態では、駆動部は、一例として、電動モータ３１が用いられる。なお、図中、電動モータ３１は、点線で示されている。電動モータ３１は、後述される制御装置５０によって、制御される。なお、図５中には、レール３０によって移動した状態の消色光源２４が、２点鎖線で示されている。
【００４７】
図１に示すように、温度センサ４１は、ハウジング１３ａの外側に配置されている。温度センサ４１は、消色装置１３によって処理が施される前の被印刷媒体１２の温度を検出する。このため、温度センサ４１は、本実施形態では、一例として、給紙カセット１４の近傍に配置されている。上述のように、被印刷媒体１２が給紙搬送経路１６と消色給送経路１９とを通ってハウジング１３ａの搬入口１３ｂに至る間において、被印刷媒体１２の昇温の原因となるものは、筐体２内の温度である。このため、給紙カセット１４の近傍の温度は、被印刷媒体１２の温度と同じになる、または、略同じになるので、温度センサ４１が検出した温度は、被印刷媒体１２の温度と同じ、または、略同じになる。
【００４８】
被印刷媒体先端検知センサ５５は、搬入口１３ｂの近傍に設けられており、被印刷媒体１２の先端を検知する。なお、被印刷媒体１２の先端とは、搬送方向ｘ２に沿う先端である。このため、被印刷媒体先端検知センサ５５が被印刷媒体１２の先端を検知したことは、被印刷媒体１２が搬入口１３ｂを通してハウジング１３ａ内への搬入が開始されたことを示す。
【００４９】
被印刷媒体後端検知センサ５４は、搬出口１３ｃの近傍に設けられており、被印刷媒体１２の後端を検知する。なお、被印刷媒体１２の後端とは、搬送方向ｘ２に沿う後端である。このため、被印刷媒体後端検知センサ５４が被印刷媒体１２の後端を検知したことは、被印刷媒体１２が搬出口１３ｃを通してハウジング１３ａ内から搬出されたことを示す。
【００５０】
制御装置５０は、画像形成装置１の全体を制御する。このため、本実施形態では、制御装置５０は、消色装置１３を制御する制御装置としても機能するため、消色装置１３の構成の１つでもある。ここで、制御装置５０の、被印刷媒体１２を消色するために必要な各装置の制御について説明する。
【００５１】
制御装置５０は、給紙ローラ１５と、給送ローラ対１８と、消色装置１３とを制御する。画像読取装置１７の検出結果と、温度センサ４１の検出結果と、被印刷媒体先端検知センサ５５の検知結果と、被印刷媒体後端検知センサ５４の検知結果とは、制御装置５０に送られる。
【００５２】
制御装置５０は、温度センサ４１の検出結果に基づいて、ハウジング１３ａ内での被印刷媒体１２の温度を推測する。被印刷媒体１２のハウジング１３ａ内での温度は、ハウジング１３ａ内の温度と、ヒータ２３から照射される輻射熱と、消色光源２４から照射される近赤外線によって、決定される。
温度センサ４１の検出結果が所定温度以上である場合、所定温度未満の場合に対して、照射部の照射量が減少するように制御する。照射量は、輝度（カンデラｃｄ／ｍ２）×時間である。照射量を減少させる方法としては、消色光源の移動、レンズやミラーの回動だけでなく、消色光源の照射を間引いたり、点滅させる方法、輝度を下げる方法等がある。更に、照射を途中で停止して照射時間を短くすることも考えられる。
【００５３】
制御装置５０は、具体的には、以下の式（１）に基づいて、被印刷媒体１２の温度を算出する。
Ｔｐ（ｔ１，ｔ２，ｖ２）＝α×Ｑｈ（ｔ２）＋β×Ｑａ（ｔ１）＋Ｔ０＋Γ（ｖ２）・・・（式１）
Ｔｐは、被印刷媒体１２の温度であり、時間ｔ１と、時間ｔ２と、移動速度ｖ２の関数である。ｔ１，ｔ２，ｖ２は、変数である。
【００５４】
時間ｔ１は、ヒータ２３が始動してから経過した時間を示す。制御装置５０は、例えばタイマなどの時間計測部によって、ヒータ２３が始動してからの時間を計測している。本実施形態では、ヒータ２３は、画像形成装置１が始動されると同時に始動される。つまり、時間ｔ１は、画像形成装置１が始動してからの時間となる。
【００５５】
ｔ２は、温度を算出する対象となる被印刷媒体１２がハウジング１３ａ内に搬入された時点からの時間を示す。つまり、被印刷媒体先端検知センサ５５が被印刷媒体１２を検知してからの時間である。なお、ｔ２の時間の計測部は、これらに限定されない。例えば、他の方法によって時間ｔ２が求められてもよい。
【００５６】
Ｑｈ（ｔ２）は、ヒータ２３から被印刷媒体１２に対して輻射される熱量を示す。ヒータ２３から被印刷媒体１２に対して輻射される熱量は、被印刷媒体１２がハウジング１３ａ内に搬入されてからの時間ｔ２の関数である。αは、ヒータ２３から被印刷媒体１２に輻射される熱量を被印刷媒体１２の温度の変化に変換する変換係数である。変換係数αは、実験などによって、求めることができる。このため、ヒータ２３から被印刷媒体１２に輻射される熱量に起因する被印刷媒体１２の温度変化は、α×Ｑｈ（ｔ２）で表される。
【００５７】
Ｑａ（ｔ１）は、ハウジング１３ａ内の空気の熱量を示す。ハウジング１３ａ内の温度は、ヒータ２３から輻射される輻射熱によって昇温する。このため、ハウジング１３ａ内の空気の熱量は、ヒータ２３が始動されてからの時間、言い換えると、画像形成装置１が始動されてからの時間ｔ１の関数となる。βは、ハウジング１３ａ内の空気の熱量に起因する被印刷媒体１２の温度の変化量に変換する変換係数である。変換係数βは、実験などによって求めることができる。このため、ハウジング１３ａ内の空気の熱量に起因する被印刷媒体１２の温度変化は、β×Ｑａ（ｔ１）で表される。
【００５８】
Ｔｏは、ハウジング１３ａ内に搬入される前の被印刷媒体１２の温度である。Ｔｏは、温度センサ４１によって検出された温度である。
【００５９】
Γは、消色光源２４から照射される近赤外線に起因して上昇する温度である。Γは、近赤外線が照射される時間に比例して大きくなる。ここで、消色光源２４が被印刷媒体１２に当たる時間について、具体的に説明する。
【００６０】
消色光源２４が発光する近赤外線は、被印刷媒体１２上に絞られた状態で照射される。被印刷媒体１２において、上述のように絞られた近赤外線が当たる位置を照射位置Ｐ１とする。近赤外線は、被印刷媒体１２が消色搬送経路２１を搬送されているときに被印刷媒体１２に照射される。
【００６１】
被印刷媒体１２に近赤外線が照射される時間は、近赤外線の照射位置Ｐ１に対する被印刷媒体１２の相対速度によって変化する。ここで、消色搬送経路２１上での被印刷媒体１２の搬送速度をｖ１とする。上述のように、消色光源２４は、レール３０に沿って、移動可能である。レール３０は、消色搬送経路２１と平行であるので、消色光源２４の移動方向は、被印刷媒体１２の移動方向に平行である。消色光源２４の移動速度をｖ２とする。被印刷媒体１２の消色搬送経路２１上での搬送方向を正とすると、照射位置Ｐ１に対する被印刷媒体１２の相対速度は、（ｖ１−ｖ２）となる。なお、消色光源２４が移動しない場合は、照射位置Ｐ１に対する被印刷媒体１２の相対速度は、ｖ１となる。
【００６２】
被印刷媒体１２に対する近赤外線の照射時間は、照射位置Ｐ１に対する被印刷媒体１２の相対速度が上昇するほど、短くなる。このため、近赤外線に起因する被印刷媒体１２の温度の変化は、照射位置Ｐ１に対する被印刷媒体１２の相対速度によって変化する。なお、本実施形態では、被印刷媒体１２の送り速度は、一定であり、変化しない。つまり、ｖ１は一定値である。このため、本実施形態では、消色光源２４に起因する被印刷媒体１２の温度変化Γは、消色光源２４の移動速度ｖ２によって、変化する。つまり、Γは、移動速度ｖ２の関数となる。
【００６３】
また、Γは、近赤外線が照射されているときに上昇する温度であるので、被印刷媒体１２がハウジング１３ａ内に搬入されてから近赤外線が照射されるまでの間は加算されず、赤外線が照射されてから、経過時間に応じて加算されるものである。
【００６４】
消色光源２４の移動速度ｖ２は、被印刷媒体１２の温度Ｔｐ（ｔ１，ｔ２）が、被印刷媒体１２が温度によって変質し始める変質開始温度Ｔｓ未満となるように、設定される。つまり、Ｔｐ（ｔ１，ｔ２，ｖ２）＝｛α×Ｑｈ（ｔ２）＋β×Ｑａ（ｔ１）＋Ｔｏ＋Γ（ｖ２）｝＜Ｔｓとなるように、消色光源２４の移動速度ｖ２が設定される。
【００６５】
上述のように、Γは、消色光源２４の移動速度の関数となる。ここで、消色光源２４の移動速度ｖ２について、具体的に説明する。なお、消色光源２４は、被印刷媒体１２がヒータ２３で加熱されている際に、被印刷媒体１２に近赤外線を照射する。消色光源２４の照射タイミングと、移動のタイミングとは、給紙カセット１４からヒータ２３までの距離と、被印刷媒体１２の搬送速度とによって、予め求めることができる。
【００６６】
制御装置５０は、被印刷媒体１２に近赤外線が照射される直前の温度Ｔｄに応じて、消色光源２４の移動速度ｖ２を決定する。つまり、Ｔｄ＋Γ（ｖ２）＜Ｔｓとなる。消色搬送経路２１上において被印刷媒体１２に近赤外線が照射される位置は、予め決まっている。このため、この予め決定されている位置に被印刷媒体１２が差し掛かる時間も予め求められるので、被印刷媒体１２の近赤外線が照射される直前の温度Ｔｄを求めることができる。
本実施形態では、消色光源２４の移動速度ｖ２は、一例として、３種類用いられる。移動速度ｖ２のそれぞれを、第１の移動速度ｖ２１、第２の移動速度ｖ２２、第３の移動速度ｖ２３とする。それぞれの大きさの相対関係は、ｖ２１＞ｖ２２＞ｖ２３である。移動の方向は、被印刷媒体１２の搬送方向ｘ２に対して逆方向である。
【００６７】
本実施形態では、消色性トナーによって形成された画像を消色するために必要な温度は、一例として、１２０〜１５０℃である。ヒータ２３は、被印刷媒体１２が１２０℃〜１５０℃まで昇温するために熱を輻射するよう動作する。つまり、被印刷媒体１２に近赤外線が照射される直前の温度は、１２０〜１５０℃の範囲内にある。そして、本実施形態では、被印刷媒体１２が変質を開始する変質開始温度Ｔｓは、２００℃である。
【００６８】
消色光源２４の移動速度は、被印刷媒体１２の温度Ｔｄによって、一例として、以下のように設定されている。被印刷媒体１２の温度Ｔｄが、１２０〜１３０℃であると、第３の移動速度ｖ２３が選択される。被印刷媒体１２の温度Ｔｄが、１３１〜１４０℃であると、第２の移動速度ｖ２２が選択される。被印刷媒体１２の温度Ｔｄが、１４１〜１５０℃であると、第１の移動速度ｖ２１が選択される。被印刷媒体１２の温度Ｔｄが１２０℃未満である場合は、消色光源２４は、移動せず、停止している。
【００６９】
次に、画像形成装置１の動作を説明する。制御装置５０は、印刷要求があると、給紙ローラ１５と給送ローラ対１８とを駆動して、給紙カセット１４内に収容される被印刷媒体１２を給紙搬送経路１６に送る。このとき、画像読取装置１７は、被印刷媒体１２に印刷されている画像が消色性トナーによる画像であるか否かを判別するとともに、この判別結果を制御装置５０に送信する。
【００７０】
給送ローラ対１８まで搬送された被印刷媒体１２は、給送ローラ対１８によって、消色給送経路１９に搬送される。消色給送経路１９に搬送された被印刷媒体１２は、搬入口１３ｂを通って消色装置１３のハウジング１３ａ内に搬入される。上述のように、画像形成装置１が始動されると、同時に、ヒータ２３が始動する。このことによって、ハウジング１３ａ内は、昇温されている。また、制御装置５０は、画像形成装置１が始動されてからの時間ｔ１を計測し、記憶している。
【００７１】
被印刷媒体１２が搬入口１３ｂから被印刷媒体１２が搬入されると、被印刷媒体先端検知センサ５５が被印刷媒体１２を検出する。検出結果は、制御装置５０に送信される。制御装置５０は、被印刷媒体先端検知センサ５５が被印刷媒体１２を検出すると、上述の画像読取装置１７の検出結果に基づいて、被印刷媒体１２に対して消色装置１３において消色処理を施すか否かを判断する。
【００７２】
つまり、制御装置５０は、被印刷媒体１２の画像が消色性トナーによって形成されている場合、消色装置１３を制御して、被印刷媒体１２に形成される画像を消色する。また、被印刷媒体１２に形成される画像が、消色性トナーで形成されるものではない場合、または、被印刷媒体１２に画像が形成されていない場合は、制御装置５０は、被印刷媒体１２に対して消色処理を施さない。
【００７３】
制御装置５０は、被印刷媒体１２の画像が消色性トナーで形成されている場合は、被印刷媒体１２がハウジング１３ａ内に搬入されると、時間ｔ２の計測を開始する。制御装置５０は、時間ｔ２に基づいて、近赤外線が照射される直前の被印刷媒体１２の温度Ｔｄ（ｔ１，ｔ２）を算出する。
【００７４】
また、制御装置５０は、消色光源２４を制御して近赤外線を発光させるとともに、温度Ｔｄ（ｔ１，ｔ２）に基づいて消色光源２４の移動速度を、第１〜３の移動速度ｖ２１〜ｖ２３のうちから選択する。消色光源２４の搬送速度を選択すると、選択した移動速度で消色光源２４を移動するべく、電動モータ２４ａを駆動する。消色光源２４は、初期位置Ｐ２から終点位置Ｐ３まで移動する。消色光源２４が初期位置Ｐ２から終点位置Ｐ３まで移動するときに、近赤外線が被印刷媒体１２に照射される。
【００７５】
被印刷媒体１２は、近赤外線が照射されることによって、昇温する。しかしながら、近赤外線に起因する被印刷媒体１２の温度上昇は、近赤外線の照射位置Ｐ１に対する被印刷媒体１２の相対速度によって決定されるとともに、照射位置Ｐ１に対する被印刷媒体１２の相対速度は、被印刷媒体１２が変質する変質開始温度に到達しないように設定されている。
【００７６】
このため、被印刷媒体１２は、近赤外線が照射されることによって画像が消色されるが、温度は変質を開始する変質開始温度未満を保つ。画像が消色された被印刷媒体１２は、紙搬出ローラ対２６によって搬送されて、搬出口１３ｃから外部に出る。
【００７７】
ここで、被印刷媒体１２の温度に変化について、一例を説明する。図６は、時間ｔ１が異なる第１〜３の状態における被印刷媒体１２のハウジング１３ａ内の温度を示すグラフである。横軸は、各状態でのハウジング１３ａ内に搬入されてからの時間ｔ２を示している。横軸は、図中矢印に沿って進むにつれて、時間が経過したことを示す。縦軸は、被印刷媒体１２の温度を示している。
【００７８】
第３の状態は、時間ｔ１＝ｔ１１のときに搬入口１３ｂに到達した被印刷媒体１２のハウジング１３ａ内での温度変化を示し、図中線ａで示される。第２の状態は、時間ｔ１＝ｔ１２のときに搬入口１３ｂに到達した被印刷媒体１２のハウジング１３ａ内での温度変化を示し、図中線ｂで示される。第１の状態は、時間ｔ１＝ｔ１３のときに搬入口１３ｂに到達した被印刷媒体１２のハウジング１ａ内での温度変化を示し、図中線ｃで示される。ｔ１１＜ｔ１２＜ｔ１３である。
【００７９】
第３の状態では、ハウジング１３ａ内の熱量が比較的少ない。このため、被印刷媒体１２のハウジング１３ａ内での温度上昇は、他の２つの状態に比べて小さい。時間ｔ２がｔ２１になると、ヒータ２３から輻射された熱が被印刷媒体１２に到達し始める。このことによって、被印刷媒体１２の温度が上昇し始める。
【００８０】
そして、時間ｔ２＝ｔ２２になると、被印刷媒体１２は、近赤外線が照射される位置まで搬送される。この位置に紙が搬送されると、消色光源２４は、被印刷媒体１２に対して近赤外線を照射すべき、移動を開始する。
【００８１】
つまり、時間ｔ２２のときの被印刷媒体１２の温度が、上述の温度Ｔｄとなる。第３の状態では、Ｔｄは、１２５℃である。制御装置５０は、被印刷媒体１２の温度Ｔｄ（ｔ１，ｔ２）が１２５℃であるので、消色光源２４の移動速度として、第３の移動速度ｖ２３を選択する。被印刷媒体１２の温度は、近赤外線が照射されることによって、１３０℃まで上昇する。
【００８２】
第２の状態では、ハウジング１３ａ内の熱量は、第３の状態に比べて多くなる。このため、第２の状態では、温度Ｔｄ（ｔ１，ｔ２）は、第３の状態の比べて大きくなり、１３８℃となる。このため、制御装置５０は、消色光源２４の移動速度として、第２の移動速度ｖ２２を選択する。被印刷媒体１２の温度は、近赤外線が照射されることによって上昇するが、第３の状態に比べて近赤外線が照射される時間が短くなるので、近赤外線に起因する温度上昇の程度は、第３の状態に比べて小さくなる。第２の状態では、被印刷媒体１２は、近赤外線に起因して１４０℃まで上昇する。
【００８３】
第１の状態では、ハウジング１３ａ内の熱量は、第２の状態に比べて多くなる。このため、第１の状態では、温度Ｔｄ（ｔ１，ｔ２）は、第２の状態に比べて大きくなり、１４５℃となる。このため、制御装置５０は、少々消色光源２４の移動速度として、第１の移動速度ｖ２１を選択する。第１の移動速度ｖ２１が選択されることによって、近赤外線の被印刷媒体１２に対する照射時間がより一層短くなるので、近赤外線に起因する温度上昇は、小さくなる。この結果、第１の状態では、被印刷媒体１２の温度は、近赤外線の照射の前後において、略変化しない。
【００８４】
被印刷媒体１２の温度は、近赤外線が照射されたときに最大となり、ハウジング１３ａ内の温度よりも高くなる。このため、近赤外線の照射が終了すると、被印刷媒体１２の温度は、線ａ，ｂ，ｃに示すように、低下する。
【００８５】
なお、本実施形態では、被印刷媒体１２の温度Ｔｄが１２０℃未満である場合は、移動しない消色光源２４から照射される近赤外線に起因して温度が上昇しても、変質温度２００以上となることがない。このため、近赤外線が照射される直前の温度であるＴｄが１２０℃未満である場合は、消色光源２４は、移動しない。
【００８６】
近赤外線が照射された後では、搬出口１３ｃに至るまで、被印刷媒体１２が変質する温度まで昇温されることがない。つまり、被印刷媒体１２は、ハウジング１３ａ内で変質することがない。被印刷媒体後端検知センサ５４が被印刷媒体１２の後端を検知すると、制御装置５０は、被印刷媒体１２がハウジング１３ａから搬出されたと判断する。
【００８７】
制御装置５０は、被印刷媒体１２がハウジング１３ａから搬出されると、画像形成部６の、現像器７と感光体ドラム８と現像ローラ９と駆動ローラ４となどを制御して印刷する画像を転写ベルト３に一次転写するとともに、二次転写ローラ１１を駆動して被印刷媒体１２を二次転写経路１０内に搬送して被印刷媒体１２に画像を二次転写する。
【００８８】
画像が転写された被印刷媒体１２は、定着搬送経路２７内に搬送される。制御装置５０は、定着ローラ２９を回動して、被印刷媒体１２に形成された画像を被印刷媒体１２に定着する。画像が定着された被印刷媒体１２は、排出される。
【００８９】
このように構成される画像形成装置１では、消色光源２４を移動して近赤外線の照射位置Ｐ１に対する被印刷媒体１２の相対速度を調整することによって、消色光源２４として近赤外線を照射するハロゲンランプを用いることに起因する被印刷媒体１２の温度上昇を調整することができる。このことにより、被印刷媒体１２が変質開始温度以上になることを抑制することができるので、被印刷媒体１２が変質することを抑制することができる。
【００９０】
また、消色光源２４を、被印刷媒体１２の搬送方向ｘ２に対して逆方向に搬送することによって、消色光源２４の移動距離を最短距離にできるので、レール３０が長くなることを抑制できる。つまり、消色光源２４を移動するための部をコンパクトにすることができる。
【００９１】
次に、本発明の第２の実施形態に係る消色装置を、図７を用いて説明する。なお、第１の実施形態と同様の機能を有する構成は、第１の実施形態と同一の符号を付して説明を省略する。本実施形態では、消色光の照射位置Ｐ１に対する被印刷媒体１２の相対速度を調整する相対速度調整部が第１の実施形態と異なる。
【００９２】
本実施形態では、消色光源２４は移動しない。このため、本実施形態では、消色装置１３は、レール３０と電動モータ３１とを備えていない。図７は、本実施形態の消色光源２４の近傍を示す概略図である。図７に示すように、消色光源２４が発光した消色光を被印刷媒体１２に照射するための光学系の一例として、レンズ６０と、レンズ６０を回動する回動機構の一例である電動モータ６１とを備えている。電動モータ６１は、図中点線で示されている。
【００９３】
制御装置５０は、電動モータ６１の動作を制御して、レンズ６０の位置を初期位置Ｐ２から終点位置Ｐ３まで回動する。図中回動軸をＰで示す。レンズ６０が回転軸Ｐ回りに初期位置Ｐ２から終点位置Ｐ３まで回動することによって、消色光源２４が発光した消色光の照射位置Ｐ１を、被印刷媒体１２の搬送方向ｘ２に対して逆方向に移動する。
【００９４】
制御装置５０は、電動モータ６１の回転速度を制御することによって照射位置Ｐ１の移動速度を、第１の実施形態と同様に、第１〜３の移動速度ｖ２１〜ｖ２３の範囲で調整する。なお、本実施形態において上述以外の構造は、第１の実施形態と同じである。
【００９５】
本実施形態では、第１の実施形態と同様の効果が得られる。また、本実施形態では、消色光源２４を移動するのではなく、消色光源２４が発光した消色光を被印刷媒体１２に照射する光学系を移動する。このため、移動する対象物が、消色光源２４に対して比較的小さく、かつ、移動しやすいものになるので、照射位置Ｐ１に対する被印刷媒体１２の相対速度を調整する構造を、比較的簡素にすることができる。
【００９６】
次に、本発明の第３の実施形態に係る消色装置を、図８を用いて説明する。なお、第１の実施形態と同様の機能を有する構成は、第１の実施形態と同一の符号を付して説明を省略する。本実施形態では、消色光の照射位置Ｐ１に対する被印刷媒体１２の相対速度の調整部が第１の実施形態と異なる。
【００９７】
本実施形態では、消色光源２４は移動しない。このため、本実施形態では、消色装置１３は、レール３０と電動モータ３１とを備えていない。図８は、本実施形態の消色光源２４の近傍を示す概略図である。図８に示すように、本実施形態では、消色装置１３は、消色光源２４が発光した消色光を被印刷媒体１２に照射するための光学系の一例として、ミラー７０と、ミラー７０を回動する回動機構の一例である電動モータ７１とを備えている。
【００９８】
制御装置５０は、電動モータ７１の動作を制御して、ミラー７０の位置を初期位置Ｐ２から終点位置Ｐ３まで回動する。図中回動軸をＰで示す。ミラー７０を回転軸Ｐ回りに初期位置Ｐ２から終点位置Ｐ３に向って回動することによって、消色光源２４が発光した消色光の照射位置Ｐ１を、被印刷媒体１２の搬送方向ｘ２に対して逆方向に移動する。
【００９９】
制御装置５０は、電動モータ７１の回転速度を制御することによって照射位置Ｐ１の移動速度を、第１〜３の移動速度ｖ２１〜ｖ２３の範囲で調整し、照射位置Ｐ１に対する被印刷媒体１２の相対速度を調整する。なお、本実施形態において上述以外の構造は、第１の実施形態と同じである。
【０１００】
本実施形態では、第１の実施形態と同様の効果が得られる。また、本実施形態では、消色光源２４を移動するのではなく、消色光源２４が発光した消色光を被印刷媒体１２に照射する光学系を移動する。このため、移動する対象物が消色光源２４に対して比較的小さく、かつ、移動しやすいものになるので、照射位置Ｐ１に対する被印刷媒体１２の相対速度を調整する構造を、比較的簡素にすることができる。
【０１０１】
次に、本発明の第４の実施形態に係る消色装置を、図９を用いて説明する。なお、第１の実施形態と同様の機能を有する構成は第１の実施形態と同一の符号を付して説明を省略する。本実施形態では、照射位置Ｐ１に対する被印刷媒体１２の相対速度を調整するために、消色光源２４を移動するのではなく、消色搬送経路２１における被印刷媒体１２の搬送速度を調整する。
【０１０２】
本実施形態では、消色装置１３は、レール３０と、電動モータ１４ｂとを備えていない。さらに、消色搬送経路２１における搬送速度が調整可能である。この構成に変更に伴い、制御装置５０の動作が第１の実施形態に対して異なる。制御装置５０は、被印刷媒体１２の温度Ｔｄに応じて消色搬送経路２１での被印刷媒体１２搬送速度ｖ１を調整し、近赤外線の照射位置Ｐ１に対する被印刷媒体１２の相対速度を調整する。
【０１０３】
本実施形態では、消色光源２４が移動せず、被印刷媒体１２の搬送速度ｖ１が変わるので、近赤外線の起因する温度上昇のΓは、ｖ１の関数となる。さらに、搬送速度ｖ１が変わることによって、ヒータ２３から輻射される熱量が変化するので、ヒータ２３に起因する温度上昇は、α×Ｑｈ（ｔ２，ｖ１）となり、時間ｔ２と速度ｖ１の関数となる。
【０１０４】
このため、本実施形態では、ハウジング１３ａ内での被印刷媒体１２の温度は、時間ｔ１，ｔ２と、速度ｖ１の関数となり、Ｐｔ（ｔ１，ｔ２，ｖ１）＝｛α×Ｑｈ（ｔ２，ｖ１）＋β×Ｑａ（ｔ１）＋Ｔｏ＋Γ（ｔ１）｝となる。
【０１０５】
ここで、被印刷媒体１２の搬送速度ｖ１について、具体的に説明する。制御装置５０は、被印刷媒体１２に近赤外線が照射される直前の温度Ｔｄに応じて、消色搬送経路２１による被印刷媒体１２の搬送速度ｖ１を決定する。本実施形態では、被印刷媒体１２の搬送速度ｖ１は、一例として、４種類用いられる。搬送速度ｖ１のそれぞれを、第１の搬送速度ｖ１１、第２の搬送速度ｖ１２、第３の搬送速度ｖ１３、第４の搬送速度ｖ１４とする。それぞれの大きさの相対関係は、ｖ１１＞ｖ１２＞ｖ１３＞ｖ１４である。第１〜４の搬送速度ｖ１１〜ｖ１４によって進む被印刷媒体１２の搬送方向は、いずれも、ｘ２である。
【０１０６】
第４の搬送速度ｖ１４は、初期速度であり、被印刷媒体１２に近赤外線が照射される位置までは、被印刷媒体１２は、第４の搬送速度ｖ１４で搬送される。第４の搬送速度ｖ４は、第１の実施形態で用いられた被印刷媒体１２の搬送速度ｖ１と同じである。
【０１０７】
第１〜３の搬送速度ｖ１１〜ｖ１３は、被印刷媒体１２において近赤外線が照射される直前の温度Ｔｄによって、一例として、以下のように設定されている。被印刷媒体１２の温度Ｔｄが、１２１〜１３０℃であると、第３の搬送速度ｖ１３が選択される。被印刷媒体１２の温度Ｔｄが、１３１〜１４０℃であると、第２の搬送速度ｖ１２が選択される。被印刷媒体１２の温度Ｔｄが、１４１〜１５０℃であると、第１の搬送速度ｖ１１が選択される。被印刷媒体１２の温度Ｔｄが１２０℃未満である場合は、搬送速度ｖ１は、第４の搬送速度ｖ４が維持される。
【０１０８】
被印刷媒体１２の温度に変化について、一例を説明する。図９は、時間ｔ１が異なる第１〜３の状態における被印刷媒体１２のハウジング１３ａ内の温度を示すグラフである。横軸は、各状態での時間ｔ２、つまり、ハウジング１３ａ内に搬入されてからの時間を示している。横軸は、図中矢印に沿って進むにつれて、時間が経過したことを示す。縦軸は、被印刷媒体１２の温度を示している。
【０１０９】
第３の状態は、時間ｔ１＝ｔ１４のときに搬入口１３ｂに到達した被印刷媒体１２のハウジング１３ａ内での温度変化を示し、図中線ｄで示される。第２の状態は、時間ｔ１＝ｔ１５のときに搬入口１３ｂに到達した被印刷媒体１２のハウジング１３ａ内での温度変化を示し、図中線ｅで示される。第１の状態は、時間ｔ１＝ｔ１６のときに搬入口１３ｂに到達した被印刷媒体１２のハウジング１３ａ内での温度変化を示し、図中線ｆで示される。ｔ１４＜ｔ１５＜ｔ１６である。
【０１１０】
第３の状態では、ハウジング１３ａ内の熱量が比較的少ない。このため、被印刷媒体１２のハウジング１３ａ内での温度上昇は、他の２つの状態に比べて小さい。時間ｔ２がｔ２１になると、ヒータ２３から輻射された熱が被印刷媒体１２に到達し始める。このことによって、被印刷媒体１２の温度が上昇し始める。
【０１１１】
そして、時間ｔ２＝ｔ２２になると、被印刷媒体１２は、近赤外線が照射される位置まで搬送される。この位置までは、被印刷媒体１２は、第４の搬送速度ｖ１４で搬送される。
【０１１２】
つまり、時間ｔ２２のときの被印刷媒体１２の温度が、上述の温度Ｔｄとなる。第３の状態では、Ｔｄは、１２５℃である。制御装置５０は、被印刷媒体１２の温度Ｔｄ（ｔ１，ｔ２）が１２５℃であるので、搬送速度ｖ１として、第３の搬送速度ｖ１３を選択する。被印刷媒体１２の温度は、近赤外線が照射されることによって、１３０℃まで上昇する。
【０１１３】
第２の状態では、ハウジング１３ａ内の熱量は、第３の状態に比べて多くなる。このため、第２の状態では、温度Ｔｄ（ｔ１，ｔ２）は、第３の状態の比べて大きくなり、１３８℃となる。このため、制御装置５０は、搬送速度として、第２の搬送速度ｖ１２を選択する。被印刷媒体１２の温度は、近赤外線が照射されることによって上昇するが、第３の状態に比べて近赤外線が照射される時間が短くなるので、近赤外線に起因する温度上昇の程度は、第３の状態に比べて小さくなる。第２の状態では、被印刷媒体１２は、近赤外線に起因して１４０℃まで上昇する。
【０１１４】
第１の状態では、ハウジング１３ａ内の熱量は、第２の状態に比べて多くなる。このため、第１の状態では、温度Ｔｄ（ｔ１，ｔ２）は、第２の状態に比べて大きくなり、１４５℃となる。このため、制御装置５０は、少々消色光源２４の移動速度として、第１の移動速度ｖ２１を選択する。第１の移動速度ｖ２１が選択されることによって、近赤外線の被印刷媒体１２に対する照射時間がより一層短くなるので、近赤外線に起因する温度上昇は、小さくなる。この結果、第１の状態では、被印刷媒体１２の温度は、近赤外線の照射の前後において、略変化しない。
【０１１５】
被印刷媒体１２の温度は、近赤外線が照射されたときに最大となり、ハウジング１３ａ内の温度よりも高くなる。このため、近赤外線の照射が終了すると、被印刷媒体１２の温度は、線ｄ，ｅ，ｆに示すように、低下する。
【０１１６】
なお、本実施形態では、被印刷媒体１２の温度Ｔｄが１２０℃未満である場合は、移動しない消色光源２４から照射される近赤外線に起因して温度が上昇しても、変質温度２００以上となることがない。このため、近赤外線が照射される直前の温度であるＴｄが１２０℃未満である場合は、搬送速度ｖ１は、第４の搬送速度ｖ１４が維持される。
【０１１７】
このことによって、照射位置Ｐ１に対する被印刷媒体１２の相対速度を、第１の実施形態と同様にすることができるので、第１の実施形態と同様の効果が得られる。さらに、消色光源２４を移動することがないので、消色装置１３の構造を簡素にすることができる。
【０１１８】
なお、第１、２，３の実施形態においても、本実施形態と同様に、被印刷媒体１２の搬送速度を調整してもよい。つまり、照射位置Ｐ１に対する被印刷媒体１２の相対速度を調整するために、被印刷媒体１２の搬送速度ｖ１を調整するとともに、照射位置Ｐ１を移動してもよい。この場合、第１の実施形態と同様に、消色光源２４を移動してもよい。または、第２，３の実施形態と同様に、光学系を移動してもよい。
【０１１９】
このように、被印刷媒体１２の搬送速度と照射位置Ｐ１とを両方調整することによって、相対速度の調整幅を大きくすることができる。
【０１２０】
なお、第１〜４の実施形態では、照射位置Ｐ１に対する被印刷媒体１２の相対速度は、被印刷媒体１２の温度が１２０℃以上になると、調整される。１２０℃は、本発明で言う所定温度の一例である。
【０１２１】
被印刷媒体１２は、本発明で言う、被消色物の一例である。消色搬送経路２１は、本発明で言う搬送部の一例である。消色光源２４は、本発明で言う消色光源の一例であるとともに、第１の実施形態では、本発明で言う照射部の一例である。レール３０と電動モータ３１とは、本発明で言う相対速度調整部の一例を構成するとともに、本発明で言う光源移動部の一例を構成している。
【０１２２】
温度センサ４１と制御装置５０とは、本発明でいう温度検出部の一例を構成している。他の手段としては、ハウジング１３ａ内に温度センサを設けてハウジング１３ａ内の温度を検出し、この検出結果に基づいて被印刷媒体１２の温度を推測してもよい。
【０１２３】
制御装置５０は、本発明で言う制御部の一例である。レンズ６０は、本発明で言う光学系の一例である。電動モータ６１は、本発明で言う回動部の一例である。また、第２の実施形態では、レンズ６０と電動モータ６１と消色光源２４とは、本発明で言う照射部の一例を構成する。また、レンズ６０と電動モータ６１とは、本発明で言う、相対速度調整部の一例を構成している。
【０１２４】
第３の実施形態では、ミラー７０は、本発明で言う光学系の一例である。また、電動モータは、本発明で言う回動部の一例である。また、消色光源２４とミラー７０と電動モータ７１とは、本発明で言う照射部の一例を構成している。また、ミラー７０と電動モータ７１とは、本発明で言う相対速度調整部の一例を構成している。
【０１２５】
本発明について、第１〜４の実施形態を例にして説明したが、本発明は特許請求の範囲に記載された発明とのその均等の範囲に含まれる。以下に、本願出願の当初の特許請求の範囲に記載された発明を付記する。
［付記１］
被印刷媒体を搬送する搬送部と、
前記被印刷媒体を加熱するヒータと、
前記ヒータによって加熱された前記被印刷媒体に前記消色光を照射する照射部と、
前記被印刷媒体の温度を検出する温度検出部と、
前記温度検出部の検出結果が所定温度以上である場合、所定温度未満の場合に対して、前記照射部の照射量が減少するように制御する制御部と
を具備することを特徴とする消色装置。
［付記２］
前記制御部は、前記消色光の照射位置に対する前記被印刷媒体の相対速度を上昇するように制御し、
前記消色光の照射位置に対する前記被印刷媒体の相対速度を調整する相対速度調整部を具備する
ことを特徴とする付記１に記載の消色装置。
［付記３］
前記照射部は、前記消色光を発光する消色光源を具備し、
前記相対速度調整部は、前記消色光源を移動する消色光源移動部であって、前記消色光源を移動することによって、前記消色光の照射位置に対する前記被印刷媒体の相対速度を調整する
ことを特徴とする付記２に記載の消色装置。
［付記４］
前記消色光源移動部は、前記消色光源を、前記被印刷媒体の搬送方向に平行な方向に移動する
ことを特徴とする付記３に記載の消色装置。
［付記５］
前記照射部は、前記消色光を発光する消色光源と、前記消色光源から照射された消色光を前記被印刷媒体側に導く光学系とを具備し、
前記相対速度調整部は、前記光学系であって、前記消色光源から照射された消色光を調整することによって前記消色光の照射位置に対する前記被印刷媒体の相対速度を調整する
ことを特徴とする付記２に記載の消色装置。
［付記６］
前記光学系は、レンズと、前記レンズを回動する回動部とを具備し、前記回動部が前記レンズを回動することによって、前記消色光の照射位置に対する前記被印刷媒体の相対速度を調整する
ことを特徴とする付記５に記載の消色装置。
［付記７］
前記光学系は、ミラーと、前記ミラーを回動する回動部とを具備し、前記回動部が前記ミラーを回動することによって、前記消色光の照射位置に対する前記被印刷媒体の相対速度を調整する
ことを特徴とする付記５に記載の消色装置。
［付記８］
前記相対速度調整部は、前記搬送部であって、前記被印刷媒体の搬送速度を調整することによって、前記消色光の照射位置に対する前記被印刷媒体の相対速度を調整する
ことを特徴とする付記２に記載の消色装置。
［付記９］
消色光によって消色可能な消色部を有する被印刷媒体を搬送し、
前記被印刷媒体を加熱し、
前記ヒータによって加熱された前記被印刷媒体に前記消色光を照射し、
前記被印刷媒体の温度を検出し、
前記温度検出部の検出結果が所定温度以上である場合、所定温度未満の場合に対して、前記照射部の照射量が減少するように制御する
ことを特徴とする消色方法。
【０１２６】
この発明は、上述した実施の形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上述した実施の形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより種々の発明を形成できる。例えば、上述した実施の形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除しても良い。
【符号の説明】
【０１２７】
１２…被印刷媒体、２１…消色搬送経路（搬送部）、２３…ヒータ、２４…消色光源（照射部、消色光源）、３０…レール（相対速度調整部、光源移動部）、３１電動モータ（相対速度調整部、光源移動部）、４１…温度センサ（温度検出部）、５０…制御装置（温度検出部、制御部）、６０…レンズ（照射部、光学系、相対速度調整部）、６１…（部照射部、回動部）、７０…ミラー（部照射部、光学系、相対速度調整部）、７１…電動モータ（照射部、回動部）、Ｐ１…照射位置。
【図１】
2015004939.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【手続補正書】
【提出日】平成26年9月1日(2014.9.1)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
本発明の第１の態様の消色装置は、被印刷媒体を搬送する搬送部と、前記被印刷媒体を加熱するヒータと、前記ヒータによって加熱された前記被印刷媒体に消色光を照射する照射部と、ハウジング内に搬入される前記被印刷媒体の温度を検出する温度検出部と、前記温度検出部によって検出された前記被印刷媒体の温度と、前記ハウジング内の前記ヒータから前記被印刷媒体に対して輻射される熱量と、前記ハウジング内の空気の熱量とに基づいて、前記消色光が照射される直前の前記被印刷媒体の温度Ｔｄを推定する推定部と、前記推定部により推定される温度Ｔｄに応じて、前記照射部の照射量が減少するように制御する制御部とを具備することを特徴とする。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
本発明の第２の態様の消色方法は、ハウジング内に搬入される被印刷媒体の温度を検出し、前記検出した温度と、前記ハウジング内のヒータから前記被印刷媒体に対して輻射される熱量と、前記ハウジング内の空気の熱量とに基づいて、照射部が消色光を照射する直前の前記被印刷媒体の温度Ｔｄを推定し、前記推定した温度Ｔｄに応じて、前記照射部の照射量が減少するように制御することを特徴とする。
【手続補正３】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被印刷媒体を搬送する搬送部と、
前記被印刷媒体を加熱するヒータと、
前記ヒータによって加熱された前記被印刷媒体に消色光を照射する照射部と、
ハウジング内に搬入される前記被印刷媒体の温度を検出する温度検出部と、
前記温度検出部によって検出された前記被印刷媒体の温度と、前記ハウジング内の前記ヒータから前記被印刷媒体に対して輻射される熱量と、前記ハウジング内の空気の熱量とに基づいて、前記消色光が照射される直前の前記被印刷媒体の温度Ｔｄを推定する推定部と、
前記推定部により推定される温度Ｔｄに応じて、前記照射部の照射量が減少するように制御する制御部と
を具備することを特徴とする消色装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記消色光の照射位置に対する前記被印刷媒体の相対速度を上昇するように制御し、
前記消色光の照射位置に対する前記被印刷媒体の相対速度を調整する相対速度調整部を具備する
ことを特徴とする請求項１に記載の消色装置。
【請求項３】
前記照射部は、前記消色光を発光する消色光源を具備し、
前記相対速度調整部は、前記消色光源を移動する消色光源移動部であって、前記消色光源を移動することによって、前記消色光の照射位置に対する前記被印刷媒体の相対速度を調整する
ことを特徴とする請求項２に記載の消色装置。
【請求項４】
前記消色光源移動部は、前記消色光源を、前記被印刷媒体の搬送方向に平行な方向に移動する
ことを特徴とする請求項３に記載の消色装置。
【請求項５】
前記照射部は、前記消色光を発光する消色光源と、前記消色光源から照射された消色光を前記被印刷媒体側に導く光学系とを具備し、
前記相対速度調整部は、前記光学系であって、前記消色光源から照射された消色光を調整することによって前記消色光の照射位置に対する前記被印刷媒体の相対速度を調整する
ことを特徴とする請求項２に記載の消色装置。
【請求項６】
前記光学系は、レンズと、前記レンズを回動する回動部とを具備し、前記回動部が前記レンズを回動することによって、前記消色光の照射位置に対する前記被印刷媒体の相対速度を調整する
ことを特徴とする請求項５に記載の消色装置。
【請求項７】
前記光学系は、ミラーと、前記ミラーを回動する回動部とを具備し、前記回動部が前記ミラーを回動することによって、前記消色光の照射位置に対する前記被印刷媒体の相対速度を調整する
ことを特徴とする請求項５に記載の消色装置。
【請求項８】
前記相対速度調整部は、前記搬送部であって、前記被印刷媒体の搬送速度を調整することによって、前記消色光の照射位置に対する前記被印刷媒体の相対速度を調整する
ことを特徴とする請求項２に記載の消色装置。
【請求項９】
前記制御部は、
前記ヒータから前記被印刷媒体に対して輻射される熱量を、前記被印刷媒体がハウジング内に搬入された時点から経過した時間に基づいて推定し、前記ハウジング内の空気の熱量を、前記ヒータが始動してから経過した時間に基づいて推定する
ことを特徴とする請求項１に記載の消色装置。
【請求項１０】
ハウジング内に搬入される被印刷媒体の温度を検出し、
前記検出した温度と、前記ハウジング内のヒータから前記被印刷媒体に対して輻射される熱量と、前記ハウジング内の空気の熱量とに基づいて、照射部が消色光を照射する直前の前記被印刷媒体の温度Ｔｄを推定し、
前記推定した温度Ｔｄに応じて、前記照射部の照射量が減少するように制御する
ことを特徴とする消色方法。