(57)【要約】【課題】光走査装置を過剰に複雑にすることなく，且つ，システム速度やポリゴンミラーの回転速度，又はドットクロックの周波数を変更することなく，高精細度での単一色画像の形成を可能にした画像形成装置を提供すること。【解決手段】画像形成装置１は，すべての現像器１４に同じ色のトナーのトナー容器１７が取り付けられているマルチ単一色状態にあり，且つ高精細度モードが選択されている場合には，第１群の感光体へのレーザー光の照射位置を，第１群に属しない残余である第２群の感光体へのレーザー光の照射位置に対して，主走査方向又は副走査方向の一方について高精細度モードでの１画素分ずらした位置としつつ，その走査方向についての精細度を通常精細度モードでの精細度として，画像形成を行う。【選択図】図５
2015014627.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
軸周りに回転する感光体と，前記感光体の表面を帯電させる帯電器と，前記感光体の表面上にトナーを供給する現像器とをそれぞれ備える複数の画像形成ユニットと，
レーザー光を放つ発光部と，回転するポリゴンミラーとを有し，前記発光部から放たれたレーザー光を，前記ポリゴンミラーで反射して，前記感光体における前記帯電器による帯電後の箇所に，前記感光体の軸方向に走査しつつ照射する光走査装置とを備え，
前記複数の画像形成ユニットの各感光体にレーザー光の照射により静電潜像を形成するとともに，その静電潜像上に形成されたトナー像同士を重ね合わせることで画像を形成する画像形成装置において，
前記複数の画像形成ユニットは，各現像器に別々の色のトナーのトナー容器が取り付けられている通常色状態と，すべての現像器に同じ色のトナーのトナー容器が取り付けられているマルチ単一色状態とを取り得るものであり，
第１の精細度で画像を形成する通常精細度モードと，前記第１の精細度より高い第２の精細度で画像を形成する高精細度モードとを少なくとも含む複数の精細度モードから１つを選択する精細度設定部と，
前記複数の画像形成ユニットが前記マルチ単一色状態にあり，且つ，前記精細度設定部で前記高精細度モードが選択されている場合に，マルチ単一色高精細度モードでの画像形成を行わせるマルチ単一色高精細度モード制御部とを有し，
前記マルチ単一色高精細度モードでは，
前記複数の感光体のうち第１群に属するものにおけるレーザー光の照射位置を，前記複数の感光体のうち前記第１群に属しない残余である第２群に属するものにおけるレーザー光の照射位置に対して，前記ポリゴンミラーの回転に起因する第１走査方向と前記感光体の回転に起因する第２走査方向とのうち一方の走査方向について，前記高精細度モー
ドでの１画素分ずらした位置としつつ，
当該一方の走査方向についての精細度を前記通常精細度モードでの精細度として，
前記複数の画像形成ユニットでのトナー像形成を行うことを特徴とする画像形成装
置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置であって，
前記第１群および前記第２群にそれぞれ複数の感光体が属しており，
前記マルチ単一色高精細度モードではさらに，
前記第１群の感光体のうち第１小群に属するもの，および，前記第２群の感光体のうち第１小群に属するものにおけるレーザー光の照射位置を，前記第１群の感光体のうち前記第１小群に属しない残余である第２小群に属するもの，および，前記第２群の感光体のうち前記第１小群に属しない残余である第２小群に属するものにおけるレーザー光の照射位置に対して，前記第１走査方向と前記第２走査方向とのうちもう一方の走査方向につい
て，前記高精細度モードでの１画素分ずらした位置としつつ，
当該もう一方の走査方向についての精細度も前記通常精細度モードでの精細度とし
て，
前記複数の画像形成ユニットでのトナー像形成を行うことを特徴とする画像形成装
置。
【請求項３】
請求項２に記載の画像形成装置であって，
前記もう一方の走査方向は前記第１走査方向であり，
前記マルチ単一色高精細度モードでは，前記両第１小群の感光体に照射するレーザー光のドットクロックの位相を，前記両第２小群の感光体に照射するレーザー光のドットクロックの位相に対して，前記高精細度モードでの１クロック周期分ずらすことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項２に記載の画像形成装置であって，
前記もう一方の走査方向は前記第１走査方向であり，
前記光走査装置は，複数の前記ポリゴンミラーを備え，
前記マルチ単一色高精細度モードでは，前記複数のポリゴンミラーのうち前記両第１小群の感光体に対応するものの回転位相を，前記両第２小群の感光体に対応するものの回転位相に対して，前記高精細度モードでの１画素分のずれに相当する角度分ずらすことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１から請求項４までのいずれかに記載の画像形成装置であって，
前記一方の走査方向は前記第２走査方向であり，
前記発光部から前記第１群および前記第２群のうち少なくとも一方の群の各感光体への光路上に前記マルチ単一色高精細度モードのときに配置される光路変更部材を有し，
前記光路変更部材は，前記マルチ単一色高精細度モード中の前記第１群の感光体における照射位置を前記第２群の感光体における照射位置に対して前記第２走査方向について前記高精細度モードでの１画素分ずらすものであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項５に記載の画像形成装置であって，
前記第１群の感光体に照射されるレーザー光の光量は，前記第２群の感光体に照射されるレーザー光の光量未満であり，
前記光路変更部材は，前記発光部から前記第１群の各感光体への光路上のみに配置されているとともに，前記マルチ単一色高精細度モードではそれ以外の精細度モードのときと異なる姿勢をとることにより，前記マルチ単一色高精細度モードでの前記第１群の感光体の照射位置を前記マルチ単一色精細度モード以外の精細度モードでの前記第１群の感光体の照射位置に対して前記第２走査方向について前記高精細度モードでの１画素分ずらすものであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項５に記載の画像形成装置であって，
前記第１群の感光体に照射されるレーザー光の光路長は，前記第２群の感光体に照射されるレーザー光の光路長未満であり，
前記光路変更部材は，前記発光部から前記第１群の各感光体への光路上のみに配置されているとともに，前記マルチ単一色高精細度モードではそれ以外の精細度モードのときと異なる姿勢をとることにより，前記マルチ単一色高精細度モードでの前記第１群の感光体の照射位置を前記マルチ単一色精細度モード以外の精細度モードでの前記第１群の感光体の照射位置に対して前記第２走査方向について前記高精細度モードでの１画素分ずらすものであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項５に記載の画像形成装置であって，
前記発光部から前記感光体へのレーザー光の光路上に反射鏡が配置されており，
前記第１群の感光体に照射されるレーザー光の前記反射鏡による反射回数は，前記第２群の感光体に照射されるレーザー光の前記反射鏡による反射回数未満であり，
前記光路変更部材は，前記発光部から前記第１群の各感光体への光路上のみに配置されているとともに，前記マルチ単一色高精細度モードではそれ以外の精細度モードのときと異なる姿勢をとることにより，前記マルチ単一色高精細度モードでの前記第１群の感光体の照射位置を前記マルチ単一色精細度モード以外の精細度モードでの前記第１群の感光体の照射位置に対して前記第２走査方向について前記高精細度モードでの１画素分ずらすものであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項１から請求項８までのいずれかに記載の画像形成装置であって，
前記各現像器に取り付けられているトナー容器内のトナーの色の情報を取得する色情報取得部と，
前記色情報取得部が取得した色情報に基づいて前記複数の画像形成ユニットが前記マルチ単一色状態にあるか否かを判断する状態判断部とを備え，
前記精細度設定部は，前記状態判断部により前記マルチ単一色状態にあると判断されたときは必ず前記高精細度モードを選択するものであることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，画像形成装置に関し，詳しくは，画像形成装置における画像の精細度の向上技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンターや複写機などの電子写真方式を用いた画像形成装置では，感光体の表面を一様に帯電させた後，感光体にレーザー光を照射して静電潜像を書き込む。その後現像器により静電潜像上にトナーが供給されてトナー像が形成される。トナー像は，最終媒体に転写され定着される。
【０００３】
感光体にレーザー光を照射する装置としては，レーザー光を放つ発光部と，回転するポリゴンミラーとを備えた光走査装置が知られている。発光部の放つレーザー光は，回転するポリゴンミラーにより反射される。このポリゴンミラーの回転に起因して，レーザー光の照射位置は，感光体の軸方向（第１走査方向，主走査方向）に変化する。また，レーザー光の照射に伴って，感光体は回転している。この感光体の回転に起因して，レーザー光の照射位置は，第１走査方向に直交する第２走査方向（副走査方向）に変化する。そのため感光体上には，ドットパターンによる２次元の静電潜像が形成される。
【０００４】
ここで，フルカラー画像を形成可能な画像形成装置では，各色（例えばイエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），及びブラック（Ｋ））のトナー像を形成するために複数の画像形成ユニットが設けられている。各画像形成ユニットが備える現像器には，通常，別々の色のトナーのトナー容器が取り付けられている。但しすべての現像器に，同じ色のトナーのトナー容器を取り付けることも可能である。このようにすれば，画像形成装置にモノクロ画像（単一色画像）の形成のみを行わせる場合に，トナー容器の交換回数を少なくすることができる。
【０００５】
ところで画像形成装置としては，形成する画像の精細度（解像度）を変えることができるものが一般的である。例えば１２００ｄｐｉで画像を形成する高精細度モードと，６００ｄｐｉで画像を形成する通常精細度モードの切り替えができるものがある。このような画像形成装置で１２００ｄｐｉの画像を形成する場合には，６００ｄｐｉの画像を形成する場合に比して，主走査方向及び副走査方向におけるレーザー光の照射位置の間隔を半分にする。すなわち，各感光体上に高密度でレーザー光を照射する。具体的には，６００ｄｐｉの１画素分の領域中に１２００ｄｐｉであれば４画素分レーザー光を照射することになる。
【０００６】
主走査方向におけるレーザー光の照射密度の変更は，レーザー光のドットクロックの周波数（パルスレート）を変更することにより行う。ドットクロックの周波数を２倍にすれば，主走査方向の照射密度は２倍になる。但しこの場合，ハイレートでレーザー光を照射することになる分，レーザー光を放つ発光部の動作負担が大きくなる。
【０００７】
一方，副走査方向におけるレーザー光の照射密度の変更は，ポリゴンミラーの回転速度又はシステム速度（線速，通紙速度）を変更することにより行う。システム速度を変えることなくポリゴンミラーの回転速度を２倍にすれば，副走査方向の照射密度も２倍になる。但しこの場合，ポリゴンミラーの駆動電力の増加によるコスト上昇を招く。また，ポリゴンミラーの回転速度を変えることなくシステム速度を１／２倍にしても，副走査方向の照射密度は２倍になる。但しこの場合，画像形成にかかる時間が増加するというデメリットがある。
【０００８】
ところで下記特許文献１には，黒色のモノクロ画像の形成時のみ，通常の精細度よりも高い精細度で画像形成可能な画像形成装置が記載されている。この文献に記載の画像形成装置では，カラー画像の形成時には各色用の４つの感光体に対して，１つずつレーザービームをあてている。一方，モノクロ画像の形成時には，４つの感光体中黒色用を除く３つの感光体照射用のレーザービームの光路を変更して，全てのレーザービームを黒色用の一つの感光体に対してあてている。このような手法によれば，高精細度のモノクロ画像の形成が可能であるとされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００１−２９６４９２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら上記文献に記載の技術では，黒色用以外の感光体に対しても照射されるレーザー光の光路を大きく変える必要があるため，何枚ものミラーを光走査装置内に配置することが必要となる。そのため，光走査装置の構成が複雑化するとともに，光走査装置が肥大化してしまう。
【００１１】
本発明は，上記事情に鑑みてなされたものである。すなわちその課題とするところは，光走査装置を過剰に複雑にすることなく，且つ，システム速度やポリゴンミラーの回転速度，又はドットクロックの周波数を変更することなく，高精細度での単一色画像の形成を可能にした画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
この課題の解決を目的としてなされた本発明の画像形成装置は，軸周りに回転する感光体と，感光体の表面を帯電させる帯電器と，感光体の表面上にトナーを供給する現像器とをそれぞれ備える複数の画像形成ユニットと，レーザー光を放つ発光部と，回転するポリゴンミラーとを有し，発光部から放たれたレーザー光を，ポリゴンミラーで反射して，感光体における帯電器による帯電後の箇所に，感光体の軸方向に走査しつつ照射する光走査装置とを備え，複数の画像形成ユニットの各感光体にレーザー光の照射により静電潜像を形成するとともに，その静電潜像上に形成されたトナー像同士を重ね合わせることで画像を形成する画像形成装置において，複数の画像形成ユニットは，各現像器に別々の色のトナーのトナー容器が取り付けられている通常色状態と，すべての現像器に同じ色のトナーのトナー容器が取り付けられているマルチ単一色状態とを取り得るものであり，第１の精細度で画像を形成する通常精細度モードと，第１の精細度より高い第２の精細度で画像を形成する高精細度モードとを少なくとも含む複数の精細度モードから１つを選択する精細度設定部と，複数の画像形成ユニットがマルチ単一色状態にあり，且つ，精細度設定部で高精細度モードが選択されている場合に，マルチ単一色高精細度モードでの画像形成を行わせるマルチ単一色高精細度モード制御部とを有し，マルチ単一色高精細度モードでは，複数の感光体のうち第１群に属するものにおけるレーザー光の照射位置を，複数の感光体のうち第１群に属しない残余である第２群に属するものにおけるレーザー光の照射位置に対して，ポリゴンミラーの回転に起因する第１走査方向と感光体の回転に起因する第２走査方向とのうち一方の走査方向について，高精細度モードでの１画素分ずらした位置としつつ，当該一方の走査方向についての精細度を通常精細度モードでの精細度として，複数の画像形成ユニットでのトナー像形成を行うことを特徴とする。
【００１３】
本発明の画像形成装置によれば，複数の感光体に同一色のトナー像を，第１走査方向又は第２走査方向に高精細度モードでの精細度で１画素分ずらして形成し，このトナー像同士を重ね合わせることで画像を形成する。そのため，ずらした走査方向についての精細度を通常精細度モードでの精細度としてトナー像を形成しても，トナー像同士を重ね合わせた画像におけるその走査方向の精細度は，高精細度モードでの精細度となる。従って，ポリゴンミラーの回転に起因する第１走査方向についてレーザー光の照射位置をずらした場合には，レーザー光のドットクロックの周波数を高くすることなく，第１走査方向についての精細度を向上できる。また，感光体の回転に起因する第２走査方向についてレーザー光の照射位置をずらした場合には，システム速度（感光体の回転速度）を遅くすることなく，またポリゴンミラーの回転速度を速くすることなく，第２走査方向についての精細度を向上できる。また，精細度の向上にあたりカラー画像形成時の照射先とは異なる感光体にレーザー光が照射されるように，レーザー光の光路を大きく変える必要もないため，光走査装置をいたずらに複雑にすることがない。
【００１４】
ここで本発明の画像形成装置では，第１群および第２群にそれぞれ複数の感光体が属しており，マルチ単一色高精細度モードではさらに，第１群の感光体のうち第１小群に属するもの，および，第２群の感光体のうち第１小群に属するものにおけるレーザー光の照射位置を，第１群の感光体のうち第１小群に属しない残余である第２小群に属するもの，および，第２群の感光体のうち第１小群に属しない残余である第２小群に属するものにおけるレーザー光の照射位置に対して，第１走査方向と第２走査方向とのうちもう一方の走査方向について，高精細度モードでの１画素分ずらした位置としつつ，当該もう一方の走査方向についての精細度も通常精細度モードでの精細度として，複数の画像形成ユニットでのトナー像形成を行うことが望ましい。このように構成すれば，第１走査方向と第２走査方向の両走査方向についての精細度を向上することができるからである。
【００１５】
そしてこのように構成した場合には，前記もう一方の走査方向は第１走査方向であり，マルチ単一色高精細度モードでは，両第１小群の感光体に照射するレーザー光のドットクロックの位相を，両第２小群の感光体に照射するレーザー光のドットクロックの位相に対して，高精細度モードでの１クロック周期分ずらすことが望ましい。但し，レーザー光のドットクロック自体は，通常精細度モードでの周期である。このように構成すれば，第１小群の感光体の照射位置と第２小群の感光体の照射位置とを第１走査方向について高精細度モードでの１画素分ずらした位置とすることができるからである。
【００１６】
また上記構成の画像形成装置では，前記もう一方の走査方向は第１走査方向であり，光走査装置は，複数のポリゴンミラーを備え，マルチ単一色高精細度モードでは，複数のポリゴンミラーのうち両第１小群の感光体に対応するものの回転位相を，両第２小群の感光体に対応するものの回転位相に対して，高精細度モードでの１画素分のずれに相当する角度分ずらす構成としてもよい。このように構成しても，第１小群の感光体の照射位置と第２小群の感光体の照射位置とを第１走査方向について高精細度モードでの１画素分ずらした位置とすることができるからである。
【００１７】
また上記構成の画像形成装置は，前記一方の走査方向は第２走査方向であり，発光部から第１群および第２群のうち少なくとも一方の群の各感光体への光路上にマルチ単一色高精細度モードのときに配置される光路変更部材を有し，光路変更部材は，マルチ単一色高精細度モード中の第１群の感光体における照射位置を第２群の感光体における照射位置に対して第２走査方向について高精細度モードでの１画素分ずらすものであることが望ましい。このように構成すれば，第１群の感光体の照射位置と第２群の感光体の照射位置とを第２走査方向について高精細度モードでの１画素分ずらした位置とすることができるからである。
【００１８】
そして上記構成においては，第１群の感光体に照射されるレーザー光の光量は，第２群の感光体に照射されるレーザー光の光量未満であり，光路変更部材は，発光部から第１群の各感光体への光路上のみに配置されているとともに，マルチ単一色高精細度モードではそれ以外の精細度モードのときと異なる姿勢をとることにより，マルチ単一色高精細度モードでの第１群の感光体の照射位置をマルチ単一色精細度モード以外の精細度モードでの第１群の感光体の照射位置に対して第２走査方向について高精細度モードでの１画素分ずらすものであることが望ましい。
【００１９】
光路変更部材での光路変更によりレーザー光の光量が落ちるおそれがある。そのため，光路変更がなされるレーザー光は，その光量に増加の余地が残っていることが望ましい。光量増加の余地は，レーザー光の光量が小さいものほど多く残っている。よって上記のように構成すれば，光路変更によりレーザー光の光量が不足したとしても，光量の増加によりレーザー特性（光量安定性やパルス細り性）を改善することができる。
【００２０】
また本発明の画像形成装置では，第１群の感光体に照射されるレーザー光の光路長は，第２群の感光体に照射されるレーザー光の光路長未満であり，光路変更部材は，発光部から第１群の各感光体への光路上のみに配置されているとともに，マルチ単一色高精細度モードではそれ以外の精細度モードのときと異なる姿勢をとることにより，マルチ単一色高精細度モードでの第１群の感光体の照射位置をマルチ単一色精細度モード以外の精細度モードでの第１群の感光体の照射位置に対して第２走査方向について高精細度モードでの１画素分ずらすものであってもよい。
【００２１】
発光部から感光体までのレーザー光の光路長が長いほど，レーザー光の光量をすでに上げている。よって，今後上げる余地が残っていない。そこで，光量に増加の余地が残っている光路長の短いレーザー光の光路を変更することとすれば，光路変更によりレーザー光の光量が不足したとしても，光量の増加によりレーザー特性を改善することができる。
【００２２】
また本発明の画像形成装置は，発光部から感光体へのレーザー光の光路上に反射鏡が配置されており，第１群の感光体に照射されるレーザー光の反射鏡による反射回数は，第２群の感光体に照射されるレーザー光の反射鏡による反射回数未満であり，光路変更部材は，発光部から第１群の各感光体への光路上のみに配置されているとともに，マルチ単一色高精細度モードではそれ以外の精細度モードのときと異なる姿勢をとることにより，マルチ単一色高精細度モードでの第１群の感光体の照射位置をマルチ単一色精細度モード以外の精細度モードでの第１群の感光体の照射位置に対して第２走査方向について高精細度モードでの１画素分ずらすものであってもよい。
【００２３】
発光部から感光体までのレーザー光の反射回数が多いほど，反射による光量減少を考慮してレーザー光の光量をすでに上げている。よって，今後上げる余地が残っていない。そこで，光量に増加の余地が残っている反射回数の少ないレーザー光の光路を変更することとすれば，光路変更によりレーザー光の光量が不足したとしても，光量の増加によりレーザー特性を改善することができる。
【００２４】
また本発明の画像形成装置では，各現像器に取り付けられているトナー容器内のトナーの色の情報を取得する色情報取得部と，色情報取得部が取得した色情報に基づいて複数の画像形成ユニットがマルチ単一色状態にあるか否かを判断する状態判断部とを備え，精細度設定部は，状態判断部によりマルチ単一色状態にあると判断されたときは必ず高精細度モードを選択するものであることが望ましい。このように構成すれば，単一色での画像形成を必ず高精細度で行うことができるからである。
【発明の効果】
【００２５】
本発明によれば，光走査装置を過剰に複雑にすることなく，且つ，システム速度やポリゴンミラーの回転速度，又はドットクロックの周波数を変更することなく，高精細度での単一色画像の形成を可能にした画像形成装置が提供されている。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】実施形態に係る画像形成装置の概略構成図である。
【図２】同画像形成装置が備える光走査装置の概略構成図である。
【図３】図２のIII-III断面図である。
【図４】画像形成装置の露光動作に関連する制御系を示すブロック図である。
【図５】画像形成装置が行う画像形成時の処理を示すフローチャートである。
【図６】６００ｄｐｉの精細度で画像形成した場合のドットパターンの概略図である
【図７】１２００ｄｐｉの精細度で画像形成した場合のドットパターンの概略図である
【図８】各感光体へのレーザー光の照射位置の位置関係を説明するための概略図である。
【図９】各現像器に同じ色のトナーのトナー容器を取り付け，図８に示すように各感光体へのレーザー光の照射位置を制御して画像形成した場合のドットパターンを示す概略図である。
【図１０】変更例に係る画像形成装置が行う画像形成時の処理を示すフローチャートである。
【図１１】他の変更例に係る画像形成装置の概略構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下，本発明を具体化した最良の形態について，添付図面を参照しつつ詳細に説明する。図１は，本発明に係る画像形成装置の構成例を示す図である。図１に示す画像形成装置１は，電子写真方式のタンデム型デジタルカラープリンター（以下単に「プリンター」と記載する）である。もちろん，プリンターのほか，さらにスキャナを有する複写機又はそれらの機能を複合的に備えた複合機等にも本発明を適用することができる。
【００２８】
画像形成装置１は，トナー像を用紙（記録媒体，最終媒体）上に形成する画像形成部２と，画像形成部２の下方に配置された給紙部８０とを備えている。給紙部８０は，用紙Ｐが内部に収容された給紙カセット８１を備えている。各給紙カセット８１には，異なるサイズの用紙Ｐが積載された状態で収納されている。給紙カセット８１内の用紙Ｐは，給紙ローラー８２等により後述の２次転写領域２５に送られる。
【００２９】
画像形成部２は，中間転写ベルト３を備えている。中間転写ベルト３は，駆動ローラー４及びテンションローラー５に掛け渡されている。中間転写ベルト３は，駆動ローラー４の回転駆動に伴って反時計回りに回転する。テンションローラー５は，中間転写ベルト３を内側から外側に向かって付勢している。そのため中間転写ベルト３には，常に張力がかかっている。
【００３０】
中間転写ベルト３の下方には，イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），ブラック（Ｋ）の各色にそれぞれ対応する４つのプロセスユニット（画像形成ユニットに相当）１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋが設けられている。プロセスユニット１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋは，中間転写ベルト３の移動方向に沿ってこの順で配されている。各プロセスユニット１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋは，カラー画像形成時に形成するトナー像の色が異なる以外は同じ機能を発揮する。そのため，同様の構成である。以下では，イエロー(Ｙ)，マゼンタ(Ｍ)，シアン(Ｃ)またはブラック(Ｋ)の区別が必要である場合を除いて，各色を表す添え字を省略して説明する。
【００３１】
各プロセスユニット１０は，感光体１１を有している。感光体１１の周囲には，画像形成時の回転方向（正回転方向ともいう，図中時計回り方向）に沿って順に，帯電器１２，現像器１４，及びクリーニング装置１５が配置されている。
【００３２】
帯電器１２は，例えばスコロトロンであり，感光体１１の表面を一様に帯電させるものである。
【００３３】
現像器１４は，後述する光走査装置３０により感光体１１上に形成された静電潜像を，トナーにより可視像化するものである。すなわち，感光体１１にトナー像を形成するものである。各現像器１４Ｙ，１４Ｍ，１４Ｃ，１４Ｋには，トナー容器１７が取り付けられている。各トナー容器１７には，容器内のトナーの色についての情報を記憶したチップ部品（記憶部）が設けられている。画像形成装置１によりカラー画像を形成したい場合には，各現像器１４Ｙ，１４Ｍ，１４Ｃ，１４Ｋに，互いに異なる色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のトナーのトナー容器１７Ｙ，１７Ｍ，１７Ｃ，１７Ｋを取り付ける。この状態を，プロセスユニット１０の通常色状態と称する。
【００３４】
但し，現像器１４Ｙには，Ｙ色のトナーのトナー容器１７Ｙに代えて，Ｋ色のトナーのトナー容器１７Ｋを取り付けることが可能となっている。また，現像器１４Ｍには，Ｍ色のトナーのトナー容器１７Ｍに代えて，Ｋ色のトナーのトナー容器１７Ｋを取り付けることが可能となっている。また，現像器１４Ｃには，Ｃ色のトナーのトナー容器１７Ｃに代えて，Ｋ色のトナーのトナー容器１７Ｋを取り付けることが可能となっている。全ての現像器１４Ｙ，１４Ｍ，１４Ｃ，１４Ｋに同じ色（Ｋ色）のトナーのトナー容器１７Ｋが取り付けられている状態を，プロセスユニット１０のマルチ単一色状態と称する。画像形成装置１をカラー画像の形成に用いない場合には，このマルチ単一色状態としておくのがよい。なお，全ての現像器１４にいずれの色のトナーのトナー容器であっても取り付けられるように構成してもよい。そうすれば，Ｙ色で印刷可能なマルチ単一色状態，Ｍ色で印刷可能なマルチ単一色状態，及びＣ色で印刷可能なマルチ単一色状態を実現することができる。
【００３５】
クリーニング装置１５は，１次転写後に感光体１１上に残留した残留トナーを掻き落とすものである。
【００３６】
また図１に示すように，中間転写ベルト３を挟んで各感光体１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋと対向する位置には，１次転写のための１次転写ローラー２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋが設けられている。各感光体２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋ上に形成された各色のトナー像は，各１次転写ローラー２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋへのバイアス電位の印加により，図１中反時計回りに回転する中間転写ベルト３上に順次転写されて重ね合わせられる。これにより中間転写ベルト３上には，各色のトナー像が重ね合わせられた重ね合わせトナー像が形成される。重ね合わせトナー像は，画像形成装置１が通常色状態であればカラー画像となり，画像形成装置１がマルチ単一色状態であればモノクロ画像となる。
【００３７】
また，中間転写ベルト３の駆動ローラー４で支持された部分には，２次転写のための２次転写ローラー２４が圧接されている。２次転写ローラー２４と中間転写ベルト３とのニップ部が２次転写領域２５となる。この２次転写領域２５において，中間転写ベルト３上に転写されたトナー像は用紙Ｐに転写される。
【００３８】
２次転写領域２５の上方には，定着ユニット９０が設けられている。定着ユニット９０は，中空円筒状でヒーター９１を内部に備えた加熱ローラー９２と，この加熱ローラー９２に圧接されて従動回転する加圧ローラー９３とを備えている。加熱ローラー９２と加圧ローラー９３とにより形成されるニップ部を，２次転写によりトナー像が転写された用紙Ｐが通過することにより，用紙Ｐにトナー像が定着される。トナー像の定着後の用紙Ｐは，排紙トレイ９５に排出される。
【００３９】
次に光走査装置３０について詳述する。光走査装置３０は，プロセスユニット１０の下方に配置されている。光走査装置３０は，ポリゴンミラー３４により反射されたレーザー光を，反射鏡４５によりその進行方向を変えて，帯電後現像前の各感光体１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋに対して照射するものである。図１中，ＬＹは感光体１１Ｙに照射されるレーザー光を，ＬＭは感光体１１Ｍに照射されるレーザー光を，ＬＣは感光体１１Ｃに照射されるレーザー光を，ＬＫは感光体１１Ｋに照射されるレーザー光をそれぞれ示している。以下の説明においていずれの感光体１１に照射するものか特に区別が必要な場合を除いて，レーザー光Ｌと記載する。各レーザー光Ｌの照射により各感光体１１には，作像する画像のデータに応じた静電潜像が形成される。
【００４０】
なお，レーザー光ＬＹは２枚の反射鏡４５に反射されて感光体１１Ｙに照射される。またレーザー光ＬＭは２枚の反射鏡４５に反射されて感光体１１Ｍに照射される。またレーザー光ＬＣは，３枚の反射鏡４５に反射されて感光体１１Ｃに照射される。またレーザー光ＬＫは，１枚の反射鏡４５に反射されて感光体１１Ｋに照射される。
【００４１】
図２は，光走査装置３０の詳しい構成の概略を示す図である。但し図２においては，反射鏡４５を省略している。図２に示すように，光走査装置３０は，レーザーダイオード（発光部の一例）３１と，コリメーターレンズ３２と，スリット３３と，ポリゴンミラー３４と，スキャンスタートセンサ３５と，２枚の走査レンズ３６ａ，３６第２小群とを有している。
【００４２】
レーザーダイオード３１は，レーザー光（レーザービーム）Ｌを放つものである。コリメーターレンズ３２は，レーザーダイオード３１から放出された拡散光のレーザー光Ｌを平行光に集束させるものである。スリット３３は，コリメーターレンズ３２を通過したレーザー光Ｌを整形するものである。スリット３３を通過したレーザー光Ｌは，ポリゴンミラー３４に入射する。
【００４３】
ポリゴンミラー３４は，正多角形の板状の部材であり，その各側面が反射面となっている。ポリゴンミラー３４は，ポリゴンモーター３８（図４参照）の駆動により一定の速度で回転するようになっている。これにより，反射面で反射したレーザー光Ｌを感光体１１の軸方向（主走査方向，第１走査方向）に走査するものである。ポリゴンモーター３８の回転速度は，ＣＰＵ５０（図４参照）により制御される。この主走査方向についての１ライン分の走査は，感光体１１の回転により副走査方向に走査位置を変えながら行われる。よって感光体１１には２次元の静電潜像が形成される。
【００４４】
ポリゴンミラー３４により反射されたレーザー光Ｌは，２枚の走査レンズ３６ａ，３６ｂ（シリンドリカルレンズ及びｆθレンズ）を経てウィンドウ部３７から放出される。ウィンドウ部３７は，開口に透明板（例えばガラス板やアクリル板等）が嵌められた部分である。
【００４５】
ウィンドウ部３７を通過したレーザー光Ｌは，ガルバノミラー４０に反射されて感光体１１に照射されるようになっている。ガルバノミラー（光路変更部材の一例）４０は，電磁石を備えており，その電磁石に流す電流の大きさを変えることによりミラーの傾斜角を図３に示す矢印ａの方向に変えることができるものである。ガルバノミラー４０の傾斜角は，ＣＰＵ５０（図４参照）により制御される。ガルバノミラー４０の傾斜角を変えると，レーザー光Ｌの感光体１１に対する照射位置は副走査方向（第２走査方向，通紙方向）に変化する。本形態では，ガルバノミラー４０は，レーザー光ＬＫの光路上およびレーザー光ＬＹの光路上のみに配置されており，レーザー光ＬＭの光路上およびレーザー光ＬＣの光路上には配置されていない。そしてガルバノミラー４０は，後述するマルチ単一色高精細度モードとその他の精細度モードとで異なる姿勢をとるようになっている。マルチ単一色高精細度モード以外の精細度モードでとる姿勢を標準姿勢といい，マルチ単一色高精細度モードでとる姿勢を変更姿勢という。ガルバノミラー４０を変更姿勢としたときの感光体１１Ｋおよび感光体１１Ｙへの照射位置は，ガルバノミラー４０を標準姿勢としたときの感光体１１Ｋおよび感光体１１Ｙへの照射位置に対して副走査方向について高精細度モードでの１画素分ずれた位置となる。
【００４６】
なおガルバノミラー４０は，反射鏡４５に反射される前のレーザー光Ｌを反射する位置に配してもよいし，反射鏡４５に反射された後のレーザー光Ｌを反射する位置に配してもよい。さらには，反射鏡４５の代わりに配してもよい。
【００４７】
また図２に示すようにスキャンスタートセンサ３５は，感光体１１の一方の端部に近接して配置されている。これは，ポリゴンミラー３４により反射されたレーザー光Ｌが，感光体１１に照射される前のタイミングでスキャンスタートセンサ３５に入射するようにするためである。スキャンスタートセンサ３５は，フォトダイオード等の光検出センサであり，レーザー光Ｌが入射されるとＳＯＳ信号を発するようになっている。これにより，レーザー光Ｌを感光体１１に走査するときの走査開始タイミングを検出するようになっている。
【００４８】
続いて，本形態の画像形成装置１の露光関係の制御系を説明する。この制御系は，図４に示すように構成されている。図４中の光走査装置３０には，図２に示したものの他，レーザーダイオード駆動回路５６と，ポリゴンモーター３８と，ＰＬＬ制御回路６２とが含まれている。
【００４９】
レーザーダイオード駆動回路５６は，レーザーダイオード３１を駆動する回路である。ポリゴンモーター３８は，ポリゴンミラー３４を回転駆動するモータである。ＰＬＬ制御回路６２は，ポリゴンモーター３８を一定の速度で回転させる回路である。
【００５０】
図３の制御系における光走査装置３０以外の部分には，ＣＰＵ５０，記憶装置５１，水晶発振器５２，ドットクロック生成回路５３，画像データ同期回路５４，発光制御回路５５，水晶発振器６０，ポリゴンクロック生成回路６１，ガルバノミラー駆動部６３，感光体駆動部６４が設けられている。このうちのＣＰＵ５０と記憶装置５１は，露光関係以外の他の部分の制御系と共用であってもよい。ＣＰＵ５０は，制御系の全体の動作を統括するものである。記憶装置５１は，制御に必要な種々のプログラムやデータを記憶するものである。
【００５１】
ドットクロック生成回路５３は，水晶発振器５２の発振信号に基づいてドットクロック（画素クロック）を生成する回路である。画像データ同期回路５４は，画像データ信号を，ドットクロック生成回路５３から供給されたドットクロックに同期させてレーザーダイオード駆動回路５６へ送る回路である。画像データ同期回路５４はまた，スキャンスタートセンサ３５からＳＯＳ信号を受信するようになっている。ここで画像データは，プリンターであればパソコン等の外部機器から，コピー機であれば内蔵スキャナから供給される。
【００５２】
発光制御回路５５は，レーザーダイオード３１の光量を制御する回路である。そのために発光制御回路５５は，レーザーダイオード駆動回路５６を介して所望の光量でレーザーダイオード３１を発光させる機能を有している。具体的には，レーザーダイオード駆動回路５６に発光制御信号を送るようになっている。発光制御回路５５は，ドットクロック生成装置２４からのドットクロックと，レーザーダイオード３１からの光量検出信号と，スキャンスタートセンサ３５からのＳＯＳ信号とを受信するようになっている。
【００５３】
これによりレーザーダイオード駆動回路５６が，発光制御回路５５からの発光制御信号，または，画像データ同期回路５４からの画像データ信号に従ってレーザーダイオード３１を駆動するようになっている。
【００５４】
ポリゴンクロック生成回路６１は，水晶発振器６０の発振信号に基づいてポリゴンクロックを生成する回路である。このポリゴンクロックに従って，ＰＬＬ制御回路６２がポリゴンモーター３８を回転させるようになっている。すなわちポリゴンモーター３８は，その回転に同期したパルス信号であるＦＧ信号をＰＬＬ制御回路６２へ出力するようになっている。そしてＰＬＬ制御回路６２は，ポリゴンクロックとＦＧ信号とを比較しつつ，両信号の周波数が同じになるようにポリゴンモーター３８を制御する。これによりポリゴンモーター３８を正常な回転速度で回転させるのである。なお，ＰＬＬ制御回路６２からＣＰＵ５０へ入力されるロック検出信号は，ポリゴンクロックとＦＧ信号を比較し所望の回転速度で回転していると判断した場合に出力される。
【００５５】
またＣＰＵ５０は，ガルバノミラー駆動部６３を介してガルバノミラー４０の傾斜角を制御する。ガルバノミラー駆動部６３は，ガルバノミラー４０の傾斜角を変えるための電磁石を含んでいる。またＣＰＵ５０は，感光体駆動部６４を介して感光体１１の回転速度を制御する。感光体駆動部６４は，感光体１１を駆動するための電動モーターを含んでいる。またＣＰＵ５０は，各現像器１４に取り付けられているトナー容器１７内のトナーの色の情報（色情報）を各トナー容器１７から取得できるようになっている。色情報は，トナー容器１７に設けられた記憶部に格納されている。ＣＰＵ５０は，この色情報に基づいて，プロセスユニット１０が通常色状態にあるかマルチ単一色状態にあるかを判断する。
【００５６】
ここで，本実施形態の画像形成装置１は，第１の精細度（ここでは６００ｄｐｉの解像度）で画像形成を行う通常精細度モードと，これよりも高い第２の精細度（ここでは１２００ｄｐｉの解像度）で画像形成を行う高精細度モードとをとることが可能となっている。画像形成装置１は，初期設定では通常精細度モードに設定されている。なお画像形成装置１は，通常精細度モード及び高精細度モード以外の精細度のモードをとることができる構成であってもよい。本形態では，画像形成装置１の精細度の設定（通常精細度モード又は高精細度モードの選択）は，ユーザーが操作部（例えばタッチパネル）を操作することにより行うことができるようになっている。
【００５７】
次に，画像形成装置１の画像形成時の動作について，図５に示すフローチャートに基づいて説明する。図５に示すようにＣＰＵ５０は，画像形成に際してまず，画質モードの設定情報（設定されている精細度のモードの情報）を取得して（ステップＳ００１），高精細度モードに設定されているか否か判定する（Ｓ００２）。高精細度モードに設定されていない場合は（Ｓ００２でＮＯ），通常精細度モードに設定されているので，通常の精細度で画像形成を行う。すなわち，システム速度，ドットクロックの周波数（パルスレート），及び各レーザー光Ｌの光路を，６００ｄｐｉで画像形成を行う設定のまま変更することなく（Ｓ００３），通常精細度での画像形成を行う（Ｓ００４）。ここで，レーザー光Ｌの光路の変更とは，ガルバノミラー４０の傾斜角やドットクロックの位相を変更することによるレーザー光Ｌの照射位置の変更のことをいう。なお通常精細度モードにおける各感光体１１に対するレーザー光Ｌの照射位置は，図６に示すドット７０の位置になる。
【００５８】
一方，高精細度モードに設定されている場合（Ｓ００２でＹＥＳ）は，各現像器１４に取り付けられているトナー容器１７内のトナーの色情報を取得し（Ｓ００５），マルチ単一色状態にあるか否かを判定する（Ｓ００６）。マルチ単一色状態になく通常色状態にある場合（Ｓ００６でＮＯ）には，高精細度でカラー画像を形成する。そのために，システム速度及びドットクロックの周波数を６００ｄｐｉでの画像形成時の設定から変更して（Ｓ００７），高精細度での画像形成を行う（Ｓ００９）。
【００５９】
具体的には，システム速度を６００ｄｐｉ時の１／２とする。これにより，副走査方向（通紙方向）の精細度を２倍にする。またドットクロックの周波数を２倍にする。これにより，主走査方向（感光体１１の軸方向）の精細度を２倍にする。なお，各レーザー光Ｌの光路は変更しない。このような設定変更を行って画像形成することにより，図７に示すように１２００ｄｐｉの精細度で画像形成を行うことが可能となる。図７に示した１２００ｄｐｉの場合には，図６に示した６００ｄｐｉの１画素分の領域中に４つのドット７１が形成されることとなる。すなわち，４画素分形成されることとなる。
【００６０】
ステップＳ００６においてマルチ単一色状態にあると判定された場合には（Ｓ００６でＹＥＳ），高精細度でモノクロ画像を形成する（マルチ単一色高精細度モードでの画像形成を行う）。そのために，レーザー光Ｌの光路を通常精細度モードにおける設定から変更して（Ｓ００８），高精細度での画像形成を行う（Ｓ００９）。なお，システム速度及びドットクロックの周波数は，通常精細度モードにおける設定のまま変更しない（Ｓ００８）。
【００６１】
マルチ単一色高精細度モードでの画像形成は次のようにしてなされる。すなわち図８に示すように，感光体１１Ｋ及び感光体１１Ｙ（複数の感光体１１のうち第１群に属するもの）におけるレーザー光ＬＫ，ＬＹの照射位置を，感光体１１Ｍ及び感光体１１Ｃ（複数の感光体１１のうち第１群に属しない残余である第２群に属するもの）におけるレーザー光ＬＭ，ＬＣの照射位置に対して，副走査方向（第２走査方向）について高精細度モードでの１画素分ずらした位置とする。具体的には，ガルバノミラー４０の姿勢を標準姿勢から変更姿勢にする。これにより，第１群の感光体１１Ｋ，１１Ｙの照射位置を，第２群の感光体１１Ｍ，１１Ｃの照射位置に対して副走査方向の下流へ高精細度モードでの１画素分ずらした位置とする。
【００６２】
これとともに，感光体１１Ｙ（第１群の感光体のうち第１小群に属するもの），および，感光体１１Ｃ（第２群の感光体のうち第１小群に属するもの）におけるレーザー光ＬＹ，ＬＣの照射位置を，感光体１１Ｋ（第１群の感光体のうち第１小群に属しない残余である第２小群に属するもの），および，感光体１１Ｍ（第２群の感光体のうち第１小群に属しない残余である第２小群に属するもの）におけるレーザー光ＬＫ，ＬＭの照射位置に対して，主走査方向（第１走査方向）について高精細度モードでの１画素分ずらした位置とする。具体的には，両第１小群の感光体１１Ｙ，１１Ｃに照射するレーザー光ＬＹ，ＬＣのドットクロックの位相を，両第２小群の感光体１１Ｋ，１１Ｍに照射するレーザー光ＬＫ，ＬＭのドットクロックの位相に対して，高精細度モードでの１クロック周期分遅らせる。これにより，第１小群の感光体１１Ｙ，１１Ｃの照射位置を，第２小群の感光体１１Ｋ，１１Ｍの照射位置に対して主走査方向について高精細度モードでの１画素分ずらした位置とする。
【００６３】
このように各感光体１１へのレーザー光ＬＹ，ＬＭ，ＬＣ，ＬＫの照射位置を決めて，主走査方向および副走査方向の精細度を通常精細度モードでの精細度（６００ｄｐｉ）として，各感光体１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋに同一色（Ｋ色）のトナー像を形成する。なお図８では各感光体１１に形成されるトナー像の位置関係を説明するため，各感光体１１のトナー像のドットパターンをまとめて図示している。また本形態では，マルチ単一色高精細度モードにおける感光体１１Ｍの照射位置は，通常精細度モードと変わらないものとする。このような位置関係で形成された４つのＫ色のトナー像は，１次転写により中間転写ベルト３上に重ね合わせられ，その後，２次転写により用紙Ｐ上に重ね合わせられる。よってその重ね合わせ画像は，図９に示すように，高精細度（１２００ｄｐｉ）のＫ色のモノクロ画像となる。
【００６４】
このように本形態の画像形成装置１によれば，システム速度（感光体１１の回転速度）やポリゴンミラー３４の回転速度，ドットクロックの周波数を６００ｄｐｉの通常精細度モードの設定のまま変えることなく，１２００ｄｐｉの高精細度のモノクロ画像を形成することができる。なおこのような方法により精細度の向上を行うこととすれば，仮に６００ｄｐｉの精細度でしか画像形成を行うことができない仕様の画像形成装置（システム速度やポリゴンミラー３４の回転速度，ドットクロックの周波数の変更ができない画像形成装置）であったとしても，１２００ｄｐｉの精細度でモノクロ画像を形成することができる。
【００６５】
ここで，ガルバノミラー４０により感光体１１への照射位置が副走査方向に変わるレーザー光Ｌとしては，光量を上げる余地がなるべく大きく残っているレーザー光を選択することが望ましい。ガルバノミラー４０での反射により光量が小さくなるおそれがあるからである。よって，必要に応じて光量を上げることでレーザー特性（光量安定性やパルス細り性）の改善を図ることが可能なレーザー光Ｌを選択するのが望ましいのである。具体的には，複数のレーザー光Ｌのうち光量の小さいものから２つを選択するのがよい。なおレーザー光Ｌの光量は，トナーの色の違いや新しさの程度に応じて異なる設定となっている。若しくは，複数のレーザー光Ｌのうち光路長が短いものから２つを選択するのがよい。光路長が長いものは既に光量を大きくしており，光量を上げる余地が比較的少ないからである。若しくは，反射鏡４５による反射回数が少ないもの（放出されてから感光体１１に届くまでの反射回数の少ないもの）から２つを選択するのがよい。反射回数が多いものはすでに光量を大きくしており，光量を上げる余地が比較的少ないからである。本実施形態では，レーザー光ＬＹの反射回数が２回，レーザー光ＬＭの反射回数が２回，レーザー光ＬＣの反射回数が３回，レーザー光ＬＫの反射回数が１回である（図１参照）。そこで，副走査方向の照射位置を変えるレーザー光Ｌとして，ＬＫとＬＹを選択している。なお，レーザー光ＬＹとレーザー光ＬＭは反射回数が同じであるためどちらを選択してもよい。すなわち反射回数の少ないものから２つを選択するにあたり，同じ反射回数のものから１つを選択しなければならない場合にはどちらを選択してもよい。これは，光量や光路長を基準に選択する場合も同じである。なおレーザーダイオード３１が放つレーザー光の光量増加は，ＣＰＵ５０が発光制御回路５５及びレーザーダイオード駆動回路５６を介して行う（図４参照）。
【００６６】
以上詳細に説明したように本実施形態の画像形成装置１は，複数の感光体１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋに同一色（Ｋ色）のトナー像を，主走査方向および副走査方向に高精細度モードでの精細度（１２００ｄｐｉ）で１画素分ずらして形成し，このトナー像同士を重ね合わせることで画像を形成する（図９参照）。そのため，主走査方向及び副走査方向の両走査方向についての精細度を通常精細度モードでの精細度（６００ｄｐｉ）としてトナー像を形成しても，トナー像同士を重ね合わせた画像におけるその両走査方向の精細度は，高精細度モードでの精細度（１２００ｄｐｉ）となる。従って，レーザー光Ｌのドットクロックの周波数を通常精細度モードの周波数のまま高くすることなく，主走査方向についての精細度を向上できる。また，システム速度（感光体１１の回転速度）を遅くすることなく，またポリゴンミラー３４の回転速度を速くすることなく，副走査方向についての精細度を向上できる。また，精細度の向上を実現するためのレーザー光Ｌの光路変化は，高精細度モードでの１画素分と小さくて済む。そのため，光走査装置３０をいたずらに複雑にすることがない。
【００６７】
なお，上述した実施形態は単なる例示にすぎず，本発明を何ら限定するものではない。したがって本発明は当然に，その要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良，変形が可能である。例えば，上記形態では，マルチ単一色状態にあり且つ高精細度モードに設定されている場合に，マルチ単一色高精細度モードでの画像形成を行うよう構成した。すなわち，マルチ単一色状態にあっても通常精細度モードに設定されていれば，高精細度で画像形成を行うことはなかった。これに対して，各トナー容器１７のトナーの色情報を取得し，その色情報に基づいてマルチ単一色状態にあると判断した場合には必ず高精細度モードを選択して，マルチ単一色高精細度モードでの画像形成を行うように構成してもよい。このように構成すれば，マルチ単一色状態にある場合の画像形成を必ず高精細度モードで行うこととした分，ＣＰＵ５０の処理負担を軽くすることができる。
【００６８】
また上記実施形態の画像形成装置１は，１２００ｄｐｉの高精細度のカラー画像を形成することが可能であった。これに対して，１２００ｄｐｉの高精細度のカラー画像を形成できないもの，すなわち，モノクロ画像のみ１２００ｄｐｉの高精細度で画像形成ができるものでもよい。この場合，ＣＰＵ５０は画像形成にあたり図１０にフローチャートで示す処理を行うこととなる。すなわち，ＣＰＵ５０はまず，各トナー容器１７内のトナーの色情報を取得し（Ｓ１０１），画像形成装置１がマルチ単一色状態にあるか否か判定する（Ｓ１０２）。マルチ単一色状態になければ，システム速度，ドットクロックの周波数，及びレーザー光Ｌの光路を初期設定から変更することなく（Ｓ１０３），６００ｄｐｉの精細度でカラー画像の形成を行う（Ｓ１０４）。
【００６９】
一方，画像形成装置１がマルチ単一色状態にあれば（Ｓ１０２でＹＥＳ），画質モードの設定情報を取得し（Ｓ１０５），高精細度モードであるか否か判定する（Ｓ１０６）。高精細度モードでなければ（Ｓ１０６でＮＯ），システム速度，ドットクロックの周波数，及びレーザー光Ｌの光路を初期設定から変更することなく（Ｓ１０３），６００ｄｐｉの精細度でモノクロ画像の形成を行う（Ｓ１０４）。これに対して，高精細度モードであれば（Ｓ１０６でＹＥＳ），システム速度およびドットクロックの周波数を変更することなく，レーザー光Ｌの光路を変更して（Ｓ１０７），マルチ単一色高精細度モードでの画像形成，すなわち１２００ｄｐｉの高精細度でモノクロ画像の形成を行う（Ｓ１０８）。
【００７０】
また上記実施形態では，１つのポリゴンミラー３４を備えた光走査装置３０が４つの感光体１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋを露光するものであった。これに対して，図１１に示すように，各プロセスユニット７５Ｙ，７５Ｍ，７５Ｃ，７５Ｋに対応して複数の光走査装置７６Ｙ，７６Ｍ，７６Ｃ，７６Ｋを備える構成としてもよい。各光走査装置７６Ｙ，７６Ｍ，７６Ｃ，７６Ｋの構成は，図２及び図３に示すものと同じである。すなわち，各光走査装置７６Ｙ，７６Ｍ，７６Ｃ，７６Ｋがそれぞれポリゴンミラー３４を有している。なおこの複数の光走査装置７６Ｙ，７６Ｍ，７６Ｃ，７６Ｋは，特許請求の範囲における「光走査装置」に相当する。
【００７１】
このように構成した場合，ＣＰＵ５０が，複数のポリゴンミラー３４のうち感光体１１Ｙ，１１Ｃ（両第１小群の感光体）に対応するものの回転位相を，感光体１１Ｋ，１１Ｍ（両第２小群の感光体）に対応するものの回転位相に対して，高精細度モードでの１画素分のずれに相当する角度分ずらすことで，第１小群の感光体１１Ｙ，１１Ｃの照射位置と第２小群の感光体１１Ｋ，１１Ｍの照射位置とを主走査方向について高精細度モードでの１画素分ずらしてもよい。具体的には，ＣＰＵ５０が，光走査装置７６Ｍが備えるポリゴンミラー３４の回転位相と，光走査装置７６Ｃが備えるポリゴンミラー３４の回転位相をずらすことで，感光体１１Ｃへのレーザー光ＬＣの照射位置を，感光体１１Ｍへのレーザー光ＬＭの照射位置に対して主走査方向に高解像度モードでの１画素分ずらす（図８参照）。そしてさらに，光走査装置７６Ｋが備えるポリゴンミラー３４の回転位相と，光走査装置７６Ｙが備えるポリゴンミラー３４の回転位相をずらすことで，感光体１１Ｙへのレーザー光ＬＹの照射位置を，感光体１１Ｋへのレーザー光ＬＫの照射位置に対して主走査方向に高解像度モードにおける１画素分ずらす（図８参照）。但し，光走査装置７６Ｍと光走査装置７６Ｋのポリゴンミラー３４の回転位相は一致させ，光走査装置７６Ｃと光走査装置７６Ｙのポリゴンミラー３４の回転位相は一致させる。このようにすれば，上記実施形態のようにレーザー光Ｌのドットクロックの位相をずらすことなく，レーザー光Ｌの照射位置を主走査方向にずらすことができる。
【００７２】
なお各プロセスユニット７５Ｙ，７５Ｍ，７５Ｃ，７５Ｋに対応して複数の光走査装置７６Ｙ，７６Ｍ，７６Ｃ，７６Ｋを備えるのではなく，第１小群に属する両感光体１１Ｙ，１１Ｃに対応する１つのポリゴンミラーと，第２小群の両感光体１１Ｋ，１１Ｍに対応するポリゴンミラーとを備えるものでもよい。この場合も，これらのポリゴンミラーの回転位相をずらすことで，第１小群の感光体１１Ｙ，１１Ｃの照射位置と第２小群の感光体１１Ｋ，１１Ｍの照射位置とを主走査方向についてずらすことができる。
【００７３】
また，レーザーダイオード３１から放たれるレーザービームＬは，単数ビームであってもよいし複数ビームであってもよい。
【００７４】
また上記実施形態では，光路変更部材として，光を反射することでその光路を変更するガルバノミラー４０を用いたが，光を屈折させることでその光路を変更させる屈折素子（例えば平面ガラス）を用いてもよい。
【００７５】
また光路変更部材は，全てのレーザー光ＬＹ，ＬＭ，ＬＣ，ＬＫの光路上に配置してもよい。この場合，マルチ単一色高精細度モードでは全ての光路変更部材を変更姿勢にする。第１群の感光体１１Ｋ，１１Ｙへのレーザー光ＬＫ，ＬＹの光路上に配置された光路変更部材と，第２群の感光体１１Ｍ，１１Ｃへのレーザー光ＬＭ，ＬＣへのレーザー光ＬＭ，ＬＣの光路上に配置された光路変更部材とは，変更姿勢が異なる。このように各光路変更部材が変更姿勢をとることにより，マルチ単一色高精細度モード中の感光体１１Ｋおよび感光体１１Ｙの照射位置が，感光体１１Ｍおよび感光体１１Ｃの照射位置に対して副走査方向について高精細度モードでの１画素分ずれた位置となるようにする。
【００７６】
また光路変更部材は，マルチ単一色高精細度モード以外の精細度モードではレーザー光Ｌの光路上から退避した退避位置にあり（退避位置にあるときが標準姿勢に相当する），マルチ単一色高精細度モードではレーザー光Ｌの光路上に進出した光路変更位置にあるものでもよい（光路変更位置にあるときが変更姿勢に相当する）。この場合であって光路変更部材をレーザー光ＬＫ及びＬＹの光路上にのみ配置する場合には，光路変更部材が光路変更位置にあるときのレーザー光ＬＫおよびＬＹの照射位置が，光路変更部材が退避位置にあるときのレーザー光ＬＫおよびＬＹの照射位置に対して副走査方向について高精細度モードでの１画素分ずれた位置となるようにする。これに対して，退避位置と光路変更位置とをとる光路変更部材を全てのレーザー光ＬＹ，ＬＭ，ＬＣ，ＬＫの光路上に配置する場合には，光路変更部材が光路変更位置にあるときの第１群の感光体１１Ｋおよび感光体１１Ｙの照射位置が，第２群の感光体１１Ｍおよび感光体１１Ｃの照射位置に対して副走査方向について高精細度モードでの１画素分ずれた位置となるようにする。
【００７７】
また光路変更部材は，レーザー光ＬＫ及びＬＹの光路上にのみ配置する場合であっても，全てのレーザー光ＬＹ，ＬＭ，ＬＣ，ＬＫの光路上に配置する場合であっても，各々の光路上に配置される別々の部材からなるものでなくてもよい。すなわち，１つの部材からなるものでもよい。
【００７８】
また光路変更部材の姿勢の変化（標準姿勢と変更姿勢との間の姿勢の変化）は，その傾斜角を変化させるものに限らず，平行移動などによってその位置を変えるものでもよい。
【００７９】
ＣＰＵ５０によるトナー容器１７からの色情報の取得は，トナー容器１７の記憶部に記憶された色情報をＣＰＵ５０が取得する構成でなくてもよい。すなわち，各トナー容器１７の外観（形状や色など）がトナーの色に応じて異なっており，そのトナー容器１７の外観を光学的又は機械的に読み取ることにより，ＣＰＵ５０が色情報を取得するように構成してもよい。
【００８０】
またＣＰＵ５０は，各現像器１４に取り付けられているトナー容器１７内のトナーの色の情報（色情報）をトナー容器１７から取得できるようになっていなくてもよい。この場合，ユーザーによる入力操作に基づいてマルチ単一色高解像度モードでの画像形成が行われるように構成すればよい。若しくは，ユーザーによる入力操作に基づいて通常色状態にあるかマルチ単一色状態にあるかの情報が記憶装置５１に書き込まれ，適宜ＣＰＵ５０により読み出されるように構成すればよい。
【００８１】
また主走査方向及び副走査方向の精細度をともに１２００ｄｐｉとする場合に，主走査方向については第１小群の感光体１１Ｙ，１１Ｃに照射するレーザー光Ｌのドットクロックの位相と第２小群の感光体１１Ｋ，１１Ｍに照射するレーザー光Ｌのドットクロックの位相を変えることにより高精細度とする一方，副走査方向についてはシステムスピードを１／２にすることにより，又はポリゴンミラー３４の回転速度を２倍にすることにより高精細度とするものでもよい。また，主走査方向についてはドットクロックの周波数を２倍にすることにより高精細度とする一方，副走査方向についてはガルバノミラー４０の傾斜角を変更することにより高精細度とするものでもよい。
【００８２】
また，主走査方向については第１小群の感光体１１Ｙ，１１Ｃに照射するレーザー光Ｌのドットクロックの位相と第２小群の感光体１１Ｋ，１１Ｍに照射するレーザー光Ｌのドットクロックの位相を変えることにより高精細度（１２００ｄｐｉ）とする一方，副走査方向については通常精細度（６００ｄｐｉ）のままとするものでもよい。また，副走査方向についてはガルバノミラー４０の傾斜角を変更することにより高精細度（１２００ｄｐｉ）とする一方，主走査方向については通常精細度（６００ｄｐｉ）のままとするものでもよい。
【００８３】
なお上記の各場合において，主走査方向についての精細度を上げるにあたり第１小群の感光体１１Ｙ，１１Ｃに照射するレーザー光Ｌのドットクロックの位相と第２小群の感光体１１Ｋ，１１Ｍに照射するレーザー光Ｌのドットクロックの位相を変える代わりに，複数のポリゴンミラー３４を備え，複数のポリゴンミラー３４のうち第１小群の感光体１１に対応するものの回転位相を，第２小群の感光体１１に対応するものの回転位相に対して，高精細度モードでの１画素分のずれに相当する角度分ずらす構成としてもよい。
【００８４】
また上記実施形態では，感光体１１Ｋ及び感光体１１Ｙを第１群の感光体と，感光体１１Ｍ及び感光体１１Ｃを第２群の感光体と，感光体１１Ｙ及び感光体１１Ｃを第１小群の感光体と，感光体１１Ｋ及び感光体１１Ｍを第２小群の感光体として説明したが，感光体１１Ｙ及び感光体１１Ｃを第１群の感光体と，感光体１１Ｋ及び感光体１１Ｍを第２群の感光体と，感光体１１Ｋ及び感光体１１Ｙを第１小群の感光体と，感光体１１Ｍ及び感光体１１Ｃを第２小群の感光体とみてもよい。
【００８５】
また上記実施形態では通常精細度モードの精細度を６００ｄｐｉとし，高精細度モードの精細度を１２００ｄｐｉとしたが，各モードにおける精細度は他の値でもよい。
【００８６】
また上記実施形態では，両第１小群の感光体１１Ｙ，１１Ｃに照射するレーザー光ＬＹ，ＬＣのドットクロックの位相を，両第２小群の感光体１１Ｋ，１１Ｍに照射するレーザー光ＬＫ，ＬＭのドットクロックの位相に対して，高精細度モードでの１クロック周期分遅らせた。これに対して，両第１小群の感光体１１Ｙ，１１Ｃに照射するレーザー光ＬＹ，ＬＣのドットクロックの位相を，両第２小群の感光体１１Ｋ，１１Ｍに照射するレーザー光ＬＫ，ＬＭのドットクロックの位相に対して，高精細度モードでの１クロック周期分早めてもよい。
【００８７】
また上記実施形態では，ガルバノミラー４０の姿勢を標準姿勢から変更姿勢にすることにより，第１群の感光体１１Ｋ，１１Ｙの照射位置が，第２群の感光体１１Ｍ，１１Ｃの照射位置に対して副走査方向の下流へ高精細度モードでの１画素分ずれるよう構成した。これに対して，ガルバノミラー４０の姿勢を標準姿勢から変更姿勢にすることにより，第１群の感光体１１Ｋ，１１Ｙの照射位置が，第２群の感光体１１Ｍ，１１Ｃの照射位置に対して副走査方向の上流へ高精細度モードでの１画素分ずれるよう構成してもよい。
【００８８】
また上記実施形態では，マルチ単一色高精細度モードにおける感光体１１Ｍ（第２群の第２小群の感光体）の照射位置は，通常精細度モードのときと同じ位置とした。これに対して，マルチ単一色高精細度モードにおける感光体１１Ｍ（第２群の第２小群の感光体）の照射位置を，通常精細度モードのときと異なる位置に変えてもよい。この場合，主走査方向又は副走査方向のいずれか一方についてのみ変えてもよいし，主走査方向及び副走査方向の両方向について変えてもよい。
【００８９】
また上記実施形態では，４色のトナーを用いてカラー画像の形成を行う画像形成装置１について説明したが，５色以上のトナーを用いることのできる画像形成装置であってもよい。この場合，５色以上のトナーのうち４色分のトナーを同じ色として，実施形態におけるマルチ単一色高精細度モードでの画像形成を行ってもよいし，すべてのトナーを同じ色として実施形態におけるマルチ単一色高精細度モードでの画像形成を行ってもよい。すべてのトナーを同じ色とする場合には，５色目以降のトナーについては，図８に示すＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋの位置のいずれかの位置に重なるようにすればよい。
【００９０】
なお，請求項１における「すべての現像器」は，５色以上のトナーを用いることのできる画像形成装置の場合には，５色以上のすべての色に対応する現像器のことではなく，そのうちの４色に対応する現像器の全てという意味である。また特許請求の範囲における「精細度設定部」，「マルチ単一色高精細度モード制御部」，「色情報取得部」，「状態判断部」は，本実施形態のＣＰＵ５０により構成されるものである。
【符号の説明】
【００９１】
１…画像形成装置
２…プロセスユニット（画像形成ユニット）
１１…感光体
１２…帯電器
１４…現像器
１７…トナー容器
３０…光走査装置
３１…レーザーダイオード（発光部）
３４…ポリゴンミラー
３８…ポリゴンモーター
４０…ガルバノミラー（光路変更部材）
４５…反射鏡
５０…ＣＰＵ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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