(57)【要約】【課題】サイドエアバッグ装置のエアバッグ全体を迅速かつ正確に正規位置に展開させ、かつ展開後に所望形状に膨張可能なサイドエアバッグ装置を提供することを目的とする。【解決手段】サイドエアバッグ装置２０は、車両のシート側部に組込可能であり、長尺形状のインフレータ２２と、膨張可能な袋状部３２と、袋状部３２を第１気室５０と第２気室６０に仕切る仕切部（例えば、隔壁部４０）とを含むエアバッグ３０とを備える。第１気室５０は、シート側部に沿って下端部から上端部に向けて徐々に拡がる形状に展開可能な支持膨張部５２と支持膨張部５２の他端側で展開可能な保護膨張部５４とを含み、インフレータ２２が、支持膨張部５２内にガスを供給可能に配設されると共に、仕切部のうち第１気室５０の支持膨張部５２と第２気室６０とを仕切る部分に、少なくとも１つのガス流通孔４２ｈが設けられている。第２気室６０は第１気室５０の下方に設けられている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両のシート側部に組込可能なサイドエアバッグ装置であって、
インフレータと、
膨張可能な袋状部と、前記袋状部を第１気室と第２気室とに仕切る仕切部とを含むエアバッグと、
を備え、
前記第１気室が、前記シート側部に沿って下端部から上端部に向けて徐々に拡がる形状に展開可能な支持膨張部と前記支持膨張部の上端部で展開可能な保護膨張部とを含み、
前記インフレータが、前記支持膨張部内にガスを供給可能に配設されると共に、前記仕切部に、少なくとも１つのガス流通孔が設けられ、前記第２気室が前記第１気室の下方に設けられている、サイドエアバッグ装置。
【請求項２】
請求項１記載のサイドエアバッグ装置であって、
前記支持膨張部の前記下端部が、前記エアバッグのうち前記シート側部に重なって配設される部分の下端縁に設けられている、サイドエアバッグ装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２記載のサイドエアバッグ装置であって、
前記支持膨張部のうち前記仕切部の部分と前記仕切部の部分と対向する後方部分との間の側方部分が、その延在方向全体に亘って、前記シート側部に当接可能に設けられている、サイドエアバッグ装置。
【請求項４】
請求項１〜請求項３のいずれか１つに記載のサイドエアバッグ装置であって、
前記仕切部は、両側部が前記袋状部のうち対向する部分に接合された帯状の隔壁部である、サイドエアバッグ装置。
【請求項５】
請求項４記載のサイドエアバッグ装置であって、
前記隔壁部の延在方向中間部は、その延在方向に沿って幅を異ならせるように形成されている、サイドエアバッグ装置。
【請求項６】
請求項１〜請求項５のいずれか１つに記載のサイドエアバッグ装置であって、
前記第２気室にガス排気孔が設けられている、サイドエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、車両のシートの側部に組込まれるサイドエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１は、車両用シートのシートバックの車外側の側部に設置されるサイドエアバッグを開示している。
【０００３】
上記サイドエアバッグの内部には、インフレータのガス噴出口から噴出するガスを乗員の頭部側方を保護するエアバッグ上部へ流通せしめる第１の流路と、上記エアバッグ上部から上記乗員の胸部側方を保護するエアバッグ下部へガスを流通せしめる第２の流路とが形成されている。このエアバッグは、車両の側面衝突時に、上記インフレータからガスを上記第１の流路に流入せしめて上記エアバッグ上部を上記頭部側方に膨張展開させつつ、上記エアバッグ上部からガスを上記第２の流路に流入せしめて上記エアバッグ下部を上記胸部側方に膨張展開させる構成とされている。
【０００４】
また、上記サイドエアバッグの前後中間位置には、上記左右の基布を重ね合わせて縫合したシーム部が形成されており、このシーム部とサイドエアバッグの後縁上半部との間に上記第１の流路が形成されると共に、シーム部の上端とサイドエアバッグの前縁との間に上記第２の流路が形成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９−２２７０２０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に開示の技術によると、インフレータから噴出するガスは、シーム部とサイドエアバッグの後縁上半部との間の第１流路を経てエアバッグ上部に流れ込むのと同時にエアバッグ下端部へもガスが流入する。乗員とドアとの間には僅かの隙間しか無いため、エアバッグの下端部が乗員の腹部側方に展開する前に大きく膨張してしまうと、当該エアバッグの下端部を所望の形状に膨張させることが難しくなる恐れがあった。
【０００７】
また、シート側部から展開するサイドエアバッグの場合には、内圧が低い展開初期には、シート側面から飛出したサイドエアバッグは、一旦車外方向に向かって飛出した後、ドア或はピラーに当ってその反動で乗員側に向って展開する恐れもあり、展開方向を規制することが困難であった。
【０００８】
そこで、本発明は、サイドエアバッグ装置のエアバッグ全体を迅速かつ正確に正規位置に展開させ、かつ展開後に所望の形状に膨張可能なサイドエアバッグ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するため、第１の態様は、車両のシート側部に組込可能なサイドエアバッグ装置であって、インフレータと、膨張可能な袋状部と、前記袋状部を第１気室と第２気室とに仕切る仕切部とを含むエアバッグと、を備え、前記第１気室が、前記シート側部に沿って下端部から上端部に向けて徐々に拡がる形状に展開可能な支持膨張部と前記支持膨張部の上端部で展開可能な保護膨張部とを含み、前記インフレータが、前記支持膨張部内にガスを供給可能に配設されると共に、前記仕切部に、少なくとも１つのガス流通孔が設けられ、前記第２気室が前記第１気室の下方に設けられているものである。
【００１０】
第２の態様は、第１の態様に係るサイドエアバッグ装置であって、前記支持膨張部の前記下端部が、前記エアバッグのうち前記シート側部に重なって配設される部分の下端縁に設けられているものである。
【００１１】
第３の態様は、第１又は第２の態様に係るサイドエアバッグ装置であって、前記支持膨張部のうち前記仕切部の部分と前記仕切部の部分と対向する後方部分との間の側方部分が、その延在方向全体に亘って、前記シート側部に当接可能に設けられているものである。
【００１２】
第４の態様は、第１〜第３のいずれか１つの態様に係るサイドエアバッグ装置であって、前記仕切部は、両側部が前記袋状部のうち対向する部分に接合された帯状の隔壁部とされている。
【００１３】
第５の態様は、第４の態様に係るサイドエアバッグ装置であって、前記隔壁部の延在方向中間部は、その延在方向に沿って幅を異ならせるように形成されているものである。
【００１４】
第６の態様は、第１〜第５のいずれか１つの態様に係るサイドエアバッグ装置であって、前記第２気室にガス排気孔が設けられているものである。
【発明の効果】
【００１５】
第１の態様によると、インフレータより供給されたガスが支持膨張部に導入される。支持膨張部は下端部から上端部に向けて徐々に拡がる形状とされているため、インフレータからのガスは、支持膨張部を通過して保護膨張部に流れ込み、当該保保護膨張部を一気に乗員の上部側方に展開させることができる。通常、シート側部と車両内部の側壁との空間は、上方に行くほど拡がっているため、第１気室は迅速に膨張展開できる。また、第２気室は、第１気室の膨張展開に伴い、第１気室の下方で車両内部の側壁と乗員との間に展開する。
【００１６】
このとき、第２気室には、第１気室から仕切部のガス流通孔を介してガスが流れ込むが、このガスの流入量は、支持膨張部の上端部及び保護膨張部へのガス流入量と比較して少ないため、第２気室は、所望形状への膨張状態に至る前に、車両内部の側壁と乗員との間に展開することができる。従って、第２気室の大きさに拘らず、第２気室は、車両内部の側壁と乗員との間に容易に入り込んで正規の展開領域に配設され、その後、所望の形状に膨張することができる。このようにして、エアバッグ全体を迅速かつ正確に正規領域に展開させ、かつ展開後に所望の形状に膨張させることができる。
【００１７】
第２の態様によると、支持膨張部の下端部が、前記エアバッグのうち前記シート側部に重なって配設される部分の下端縁に設けられているので、支持膨張部の膨張時に、支持膨張部がシート側部と車両内部の側壁との間の狭い空間に容易に入り込み、より迅速かつ確実に、第２気室の下部を所望の展開領域に配設することができる。
【００１８】
第３の態様によると、前記支持膨張部のうち前記仕切部の部分と前記仕切部の部分に対向する後方部分との間の側方部分が、その延在方向全体に亘って、前記シート側部に当接可能に設けられているため、支持膨張部の膨張時には、支持膨張部はシート側部に当接した状態で膨張する。そのため、第１気室をシート側部に沿ってより確実に膨張展開させることができ、その展開方向をより確実に規制できる。
【００１９】
第４の態様によると、仕切部として帯状の隔壁部を設けることによって、第１気室と第２気室の仕切部においてエアバッグに車幅方向の厚みを持たせることができる。これにより、エアバッグのうち仕切部近傍部分にも乗員保護のための機能を持たせることができ、シート形状及び乗員の保護すべき部位に合わせた調整が容易となる。
【００２０】
第５の態様によると、車両内部の側壁の形状、シートの形状或はピラーの形状等に応じて、または、保護すべき乗員の部位に合せて、帯状の仕切部の中間部の幅を部分的に変えることで、エアバッグを乗員と車両内部の側壁との狭い空間でも効率よく膨張展開させることができる。また、エアバッグの車幅方向の厚みを、乗員を効率よく保護できるように容易に設定できる。
【００２１】
第６の態様によると、第２気室にガス排気孔を設けることにより、第１気室と第２気室とで内圧差を設け、乗員の保護部位に合わせてエアバッグの硬さ（反発力）の調整を容易に行える。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】実施形態に係るサイドエアバッグ装置が車両用シートに組込まれた状態を示す概略側面図である。
【図２】サイドエアバッグ装置の概略側面図である。
【図３】図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線概略断面図である。
【図４】図２のＩＶ−ＩＶ線概略断面図である。
【図５】隔壁部を形成するための隔壁布形状を示す図である。
【図６】サイドエアバッグ装置の展開動作を説明するための図である。
【図７】サイドエアバッグ装置の展開動作を説明するための図である。
【図８】展開したエアバッグと乗員との位置関係を示す説明図である。
【図９】第１変形例に係るサイドエアバッグ装置の概略側面図である。
【図１０】第２変形例に係るサイドエアバッグ装置の概略側面図である。
【図１１】図１０のＸＩ−ＸＩ線概略断面図である。
【図１２】第３変形例に係るサイドエアバッグ装置の概略側面図である。
【図１３】図１２のＸＩＩＩ−ＸＩＩＩ線概略断面図である。
【図１４】隔壁部を形成するための隔壁布の形状を示す図である。
【図１５】第４変形例に係るサイドエアバッグ装置の概略側面図である。
【図１６】図１５のＸＶＩ−ＸＶＩ線概略断面図である。
【図１７】隔壁部を形成するための隔壁布の形状を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
｛実施形態｝
以下、実施形態に係るサイドエアバッグ装置について説明する。図１は実施形態に係るサイドエアバッグ装置２０が車両用シート１０に組込まれた状態を示す概略側面図であり、図２はサイドエアバッグ装置２０の概略側面図であり、図３は図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線概略断面図であり、図４は図２のＩＶ−ＩＶ線概略断面図である。なお、サイドエアバッグ装置２０の概略側面図では、内部の構成部分についても実線で示している場合がある。
【００２４】
このサイドエアバッグ装置２０は、車両用シート１０に取付可能に構成されている。
【００２５】
車両用シート１０は、座部１２と、背もたれ部１４と、ヘッドレスト部１６とを備える。この車両用シート１０としては、車両における運転席シート又は助手席シート等が想定される。
【００２６】
車両用シート１０の一方側の側方には、車両内部の側壁として、例えば、開閉可能なドア、或は、ピラー等が設けられている。本サイドエアバッグ装置２０は、車両用シート１０のうち車両の側壁に対向する側の側部（ここでは、背もたれ部１４の側部）に設けられる。車両用シート１０に対するサイドエアバッグ装置２０の取付は、例えば、エアバッグ３０を折畳んだ状態で、インフレータ２２を車両用シート１０内のフレーム部分にネジ等で取付けることによって行うことができる。そして、車両の側方に衝撃が加わった際等に、本サイドエアバッグ装置２０のエアバッグ３０が膨張して、乗員Ｐの側方と車両の内部の側壁との間に展開する。これにより、膨張及び展開したエアバッグ３０が乗員Ｐの肩部、胴部等を保護するようになっている。なお、本サイドエアバッグ装置２０は、後席の側部等に設けられていてもよい。
【００２７】
サイドエアバッグ装置２０は、インフレータ２２と、エアバッグ３０とを備える。
【００２８】
インフレータ２２は、長尺形状、ここでは、丸棒状に形成されている。インフレータ２２内には、ガス発生剤及び点火装置等が内蔵されている。インフレータ２２の一端部には、ガス噴出部２３が設けられている。ガス噴出部２３は、外方及び外周部にガス噴出孔２３ｈが形成されたキャップ形状に形成されている。インフレータ２２は、車両の衝撃検知部等からの点火命令信号等を受けて前記点火装置を発火させ、この発火によりガス発生剤を燃焼させて、これにより噴出するガスをガス噴出部２３からエアバッグ３０内に向けて供給する。ガス噴出部２３におけるガス噴出方向は、例えば、インフレータ２２の延在方向外向き及びインフレータ２２の軸を中心とする径方向外向きである。このインフレータ２２は、エアバッグ３０内にガスを供給可能な態様で、当該エアバッグ３０に取付けられる。ここでは、インフレータ２２の外周部にネジ部２４が突設されており、インフレータ２２は、当該ネジ部２４を利用してエアバッグ３０に取付固定される。エアバッグ３０に対するインフレータ２２の固定位置及び固定構成については後でさらに説明する。
【００２９】
エアバッグ３０は、袋状部３２と、仕切部としての隔壁部４０とを備える。
【００３０】
袋状部３２は、インフレータ２２から供給されるガスによって膨張可能に構成されている。すなわち、袋状部３２は、所定形状に裁断された基布を縫製等することで、車両用シート１０に着座する乗員と車両の側壁との間で偏平形状に膨張展開可能な袋状に形成されている。ここでは、袋状部３２は、基布を二つ折りし、その折目部分３２ａ以外の外周部を縫合等によって接合して接合部３３を形成することによって、袋状に形成されている。基布としては、例えば、織布にシリコーン等を塗布したものを用いることができる。ここでは、袋状部３２の外周部は、二重に縫合されているが、一重又は三重以上に縫われていてもよい。
【００３１】
また、袋状部３２の外周部のうち袋状部３２の上下方向中間部と下部との間の部分は縫合されておらず、この部分に、袋状部３２を外方に向けて開口させるガス排気孔としてのベントホール３４が形成されている。袋状部３２の縫合部分のうち上下方向中間部及び下部は、後述する第２気室６０を形成する部分であり、従って、ベントホール３４は、第２気室６０に形成されていることになる。接合部３３のうちベントホール３４側の端部とその周縁の基布部分は、接合部３３の前記端部を囲むように形成された接合部分（縫製部分）によって補強されている。これにより、接合部３３がベントホール３４側の端部で開き難いようになっている。
【００３２】
本サイドエアバッグ装置２０が車両用シート１０の背もたれ部１４に取付けられた状態で、袋状部３２のうち折目となる部分は、背もたれ部１４の側部に沿って配設される。この取付状態において、袋状部３２の上部は、袋状部３２の上下方向中間部及び下部よりも幅広に形成されており、車両用シート１０に着座する乗員Ｐの肩部の側方領域に広がる形状に形成されている。また、袋状部３２の上下方向中間部及び下部は、袋状部３２の上部よりも幅狭に形成されており、車両用シート１０に着座する乗員Ｐの胴部（例えば、背部、腹部及び胸部）の側方領域に広がる形状に形成されている。
【００３３】
インフレータ２２は、袋状部３２のうち車両用シート１０の背もたれ部１４に取付けられる部分に、当該背もたれ部１４の上下延在方向に沿った姿勢で取付けられる。より具体的には、インフレータ２２は、その長手方向を袋状部３２の折目部分３２ａに沿わせた姿勢で、インフレータ２２の折目部分３２ａの内側部分に取付固定されている。インフレータ２２の取付固定は、次の構成によってなされている。すなわち、インフレータ２２に、その長手方向に沿って間隔をあけて複数（ここでは２つ）のネジ部２４が突設されている。インフレータ２２が袋状部３２内に配設された状態で、ネジ部２４が袋状部３２に形成された取付孔３２ｈを通って外部に突出するように配設される。なお、袋状部３２のうち本インフレータ２２が取付固定される部分には、別の補強布３２ｂが重ね合されており、縫合等の接合部３２ｃによって当該重ね合せ状態が維持されている。そして、そのネジ部２４に、図示省略のナットが螺合締結されることで、インフレータ２２とナットとの間に、袋状部３２及び補強布３２ｂが挟持され、これにより、インフレータ２２が袋状部３２における所定位置に取付け固定されている。この状態では、インフレータ２２は、折目部分３２ａ（即ち、背もたれ部１４）に沿った姿勢となっており、ガス噴出部２３は、上方（即ち、後述する第１気室５０の保護膨張部５４側）を向いた姿勢となっている。
【００３４】
隔壁部４０は、上記袋状部３２を、第１気室５０と第２気室６０とに仕切るように構成されている。本実施形態では、隔壁部４０は、帯状に形成されている。図５は、隔壁部４０を形成するための隔壁布４２の形状を示す図である。隔壁布４２としては、袋状部３２を形成する基布と同様に、織布にシリコーンを塗布したもの等を用いることができる。この隔壁布４２の長手方向中間部４２Ｍは、その延在方向において同一幅を呈する帯状形状に形成されており、隔壁布４２の一端部４３及び他端部４４はＶ字状に開く形状に形成されている。隔壁布４２の一端部４３の開き角度は、隔壁布４２の他端部４４の開き角度よりも小さい。
【００３５】
そして、隔壁布４２を、その幅方向中央のラインで２つ折りし、その一端部４３及び他端部４４のうちＶ字状に開く部分の内側縁部同士を縫合等によって接合すると、隔壁布４２の中間部４２Ｍに対して、隔壁布４２の一端部４３及び他端部４４は折られた側に傾斜する。この際、隔壁布４２の他端部４４は、隔壁布４２の一端部４３よりも隔壁布４２の中間部４２Ｍに対して大きな角度で傾斜しつつその端部側に向けて徐々に幅狭になる。また、隔壁布４２の一端部４３は、その他端部に向けて徐々に幅狭となる。隔壁布４２の他端部４４が、隔壁布４２一端部４３に対して傾斜しているのは、本隔壁布４２を後述するライン４５ａ、４５ｂに沿って接合するためである。隔壁布４２の一端部４３及び他端部４４がそれぞれの端部側に向けて徐々に幅狭となっているのは、袋状部３２が展開した状態で袋状部３２はその周縁部に向って徐々に厚みが小さくなる形状になるため、これに合わせるためである。
【００３６】
また、上記隔壁布４２の中間部４２Ｍには、ガス流通孔４２ｈが形成されている。ここでは、隔壁布４２の中間部４２Ｍの幅方向中央部に、２つのガス流通孔４２ｈが形成されている。ガス流通孔４２ｈはここでは円形状に形成されている。ガス流通孔４２ｈの大きさ、形状、数は、第１気室５０から第２気室６０へ流れ込むべきガスの流速、量等に応じて適宜調整される。ガス流通孔４２ｈの形成位置については、エアバッグ３０の全体構成との関係で後にさらに説明する。
【００３７】
上記隔壁部４０の両側部は、袋状部３２のうち対向する部分に縫合等によって接合されており、これにより、隔壁部４０が袋状部３２を第１気室５０と第２気室６０とに仕切っている。
【００３８】
より具体的には、隔壁部４０を形成する隔壁布４２の一端部４３の内側縁部と他端部４４の内側縁部とが互いに縫合等によって接合されている。この状態では、隔壁布４２の一端部４３及び他端部４４は、その先端部に向けて徐々に幅狭になる。
【００３９】
また、隔壁布４２の両側部は、袋状部３２を形成する基布を２つ折りした状態において、下方から上方に向けて折目部分３２ａから遠ざかる方向に傾斜するライン４５ａと、当該ライン４５ａの上側端部を起点として折目部分３２ａから遠ざかる方向に向うライン４５ｂとに沿って、当該袋状部３２に対して縫合等によって接合されている。ここでは、隔壁布４２の両側部は、それぞれ２重の縫合ラインによって袋状部３２に接合されている。ライン４５ａは、袋状部３２の下側縁部のうち折目部分３２ａよりの位置を起点として、袋状部３２の上側部分と上下方向中間部との間の上下位置であって、折目部分３２ａとこれに対向する接合部３３との間に達するように形成されている。インフレータ２２は、折目部分３２ａに対しては平行姿勢であるが、隔壁部４０のうちライン４５ａに沿って配設される部分に対しては斜め姿勢である。なお、ライン４５ａの下端部は、ライン４５ａの長手方向中間部に対して傾斜しており、折目部分３２ａに対して平行姿勢で延在して、袋状部３２の下側の接合部３３に達している。また、ライン４５ｂは、ライン４５ａの上端部から折目部分３２ａと直交する方向に沿って折目部分３２ａの反対側に向けて延在して接合部３３に達するように形成されている。
【００４０】
袋状部３２は、上記ライン４５ａ、４５ｂに沿って接合された隔壁部４０によって、背もたれ部１４の上下延在方向に沿った方向において、上側の第１気室５０と下側の第２気室６０とに仕切られている。ここで、隔壁部４０のうち上記ライン４５ａに沿って配設された部分は、インフレータ２２の側方に離れた位置でインフレータ２２の延在方向に対して傾斜する姿勢で設けられ、袋状部３２の展開状態において第１気室５０の支持膨張部５２（後述する）と第２気室６０とを仕切る第１仕切部としての役割を果す。また、隔壁部４０のうち上記ライン４５ａに沿って配設された部分は、第１仕切部の他端部に連設され、インフレータ２２の延在方向に対して第１仕切部よりも大きく傾斜する姿勢で設けられ、袋状部３２の展開状態において第１気室５０の保護膨張部５４（後述する）と第２気室６０とを仕切る第２仕切部としての役割を果す。
【００４１】
第１気室５０は、支持膨張部５２と、保護膨張部５４とを含む形状に形成されている。支持膨張部５２は、シート１０の側部（具体的には、背もたれ部１４の側部）に沿って下端部から上端部に向けて徐々に拡がる形状に展開可能に構成されており、保護膨張部５４は、支持膨張部５２の上端側で展開可能に構成されている。
【００４２】
より具体的には、支持膨張部５２は、上記袋状部３２の折目部分３２ａと、隔壁部４０のうち上記ライン４５ａに沿って配設される部分との間に形成される部分である。すなわち、上記ライン４５ａは、折目部分３２ａの下方から上方に向けて当該折目部分３２ａから遠ざかるように傾斜している。このため、袋状部３２のうちライン４５ａに沿って配設される隔壁部４０よりも折目部分３２ａ側の部分にガスが導入されると、当該部分は上方に向けて徐々に広がる錐形状をなす。この部分が支持膨張部５２である。
【００４３】
上記インフレータ２２は、本支持膨張部５２内にガスを供給可能に配設されている。ここでは、インフレータ２２は、その延在方向を支持膨張部５２の一端部と他端部とを結ぶ方向に沿わせた姿勢で支持膨張部５２に設けられている。より具体的には、インフレータ２２は、袋状部３２のうち折目部分３２ａの内側部分であって支持膨張部５２をなす部分（ここでは、折目部分３２ａの長手方向中間部分に対応する部分）内に、ガス噴出部２３を保護膨張部５４側に向けた姿勢で、取付固定されている。このため、インフレータ２２から噴出するガスは、直接的に支持膨張部５２内に供給され、当該支持膨張部５２を膨張させる。
【００４４】
支持膨張部５２は、本エアバッグ３０の膨張展開初期において、乗員Ｐの胴部のうちの背部の移動を抑制し保護する役割を果す。また、インフレータ２２及び本サイドエアバッグ装置２０の支持箇所である背もたれ部１４の側部から上方に立上がるように突出し、これにより、保護膨張部５４が乗員Ｐの背部近傍に位置するように、当該保護膨張部５４を支持する役割を果す。
【００４５】
また、支持膨張部５２が膨張展開した状態では、支持膨張部５２のうち隔壁部４０の部分（具体的には、隔壁部４０のうちライン４５ａに沿って配設される部分）と当該隔壁部４０の部分に対向する後方部分（ここでは、折目部分３２ａ）との間の側方部分（背もたれ部１４側に向く部分）が、その延在方向全体に亘って、背もたれ部１４の側部に当接する。より具体的には、支持膨張部５２のうち車両幅方向において背もたれ部１４側を向く側方部分が、背もたれ部１４の上下延在方向に沿ったラインで、当該背もたれ部１４の側部に当接する。このため、支持膨張部５２が背もたれ部１４の側部に当接しつつ当該側部に沿って確実かつ円滑に膨張展開し、他の方向、例えば、乗員側等へは展開し難い。
【００４６】
また、支持膨張部５２が膨張展開した状態では、支持膨張部５２の下端部は、エアバッグ３０のうちシート１０の側部である背もたれ部１４の側部に側面視において重なって配設される部分の下端縁に達するように設けられる。このため、支持膨張部５２の下端部が膨張展開する際には、当該支持膨張部５２の下端部は、背もたれ部１４の側部に沿って、当該側部と車両内部の側壁との間の狭い空間に入り込むようにして、円滑に膨張展開することができる。
【００４７】
保護膨張部５４は、支持膨張部５２の他端部で膨張する。保護膨張部５４は、支持膨張部５２の他端部よりも大きな幅（ここでは車両前後方向の幅）及び厚み（ここでは車両幅方向の厚み）で展開可能に構成されていることが好ましい。もっとも、保護膨張部が、支持膨張部の他端部よりも大きな幅及び厚みで展開可能とされていることは必須ではなく、保護膨張部の幅及び厚みの少なくとも一方が、支持膨張部の他端部と同程度又は小さく設定されていてもよい。
【００４８】
保護膨張部５４が膨張して展開する位置は、車両用シート１０に着座する乗員Ｐの肩部に対応する位置とすることが好ましい。これにより、保護膨張部５４は、乗員Ｐの肩部に対する衝撃をやわらげる役割を果たす。
【００４９】
もっとも、保護膨張部５４は、乗員Ｐのその他の部位、例えば、乗員Ｐの頭部に対応する位置で展開可能に構成されていてもよい。
【００５０】
第２気室６０は、第１気室５０の下方、具体的には、シート１０の側部である背もたれ部１４の側部の延在方向において、第１気室５０の下方に設けられ、第１気室５０の下方で展開可能に構成されている。ここでは、第２気室６０は、支持膨張部５２のうち上端側で大きく拡がった部分の下方に位置する部分（第２気室６０のうち折目部分３２ａに沿った方向においてライン４５ａの下方に位置する部分）と、保護膨張部５４の下方に位置する部分（第２気室６０のうち折目部分３２ａに沿った方向においてライン４５ｂの下方に位置する部分）とを含んでいる。第２気室６０が展開する位置は、車両用シート１０に着座する乗員Ｐの胴部前側（腹部及び胸部等）に対応する位置とすることが好ましい。これにより、第２気室６０は、乗員Ｐの胴部前方に対する衝撃をやわらげる役割を果たすことができる。
【００５１】
上記隔壁部４０のうち第１気室５０の支持膨張部５２と第２気室６０とを区切る部分、即ち、隔壁部４０のうちライン４５ａに沿って配設された第１仕切部としての部分に、少なくとも１つのガス流通孔４２ｈが形成されている、ここでは、２つのガス流通孔４２ｈが形成されているが、ガス流通孔は少なくとも１つ設けられていればよい。また、ガス流通孔は、隔壁部４０におけるいずれの位置に形成されていてもよく、例えば、第２仕切部としての部分に形成されていてもよい。
【００５２】
インフレータ２２から第１気室５０の支持膨張部５２内に供給されたガスは、このガス流通孔４２ｈを通じて第２気室６０内に導かれる。
【００５３】
上記第１気室５０対しては、インフレータ２２からのガスが直接的に導入される一方、第２気室６０に対しては第１気室５０から隔壁部４０に形成されたガス流通孔４２ｈを通じてガスが導入されるので、第１気室５０は第２気室６０と比較して高圧となる気室であり、第２気室６０は第１気室５０と比較すると低圧となる気室である。
【００５４】
上記少なくとも１つのガス流通孔４２ｈのうちの少なくとも１つは、インフレータ２２からのガス噴出方向延長上に設けられていることが好ましい。
【００５５】
ガス流通孔４２ｈの少なくとも１つは、エアバッグ３０が初期状態から最も大きく展開した状態になるいずれかの段階において、インフレータ２２からのガス噴出方向延長上に位置すればよい。
【００５６】
ここでは、インフレータ２２からのガス噴出方向の１つは、インフレータ２２の延在方向に対して直交する方向においてエアバッグ３０内の隔壁部４０側に向いている。初期状態においては、ガス流通孔４２ｈの１つが、インフレータ２２からのガス噴出方向Ｑの上方に位置している（図６の下側のガス流通孔４２ｈ参照）。また、隔壁部４０のうちライン４５ａに沿って形成された部分（つまり、ガス流通孔４２ｈが形成された部分）は、インフレータ２２の延在方向に対して斜め姿勢となっており、エアバッグ３０が大きく膨張展開すると、ガス流通孔４２ｈの前記１つは、インフレータ２２からのガス噴出方向Ｑの下方に位置する（図７の下側のガス流通孔４２ｈ参照）。このため、ガス流通孔４２ｈの前記１つは、エアバッグ３０が初期状態から大きく膨張展開する途中で、ガス噴出方向Ｑの延長上に位置することになる。ガス流通孔４２ｈの前記１つがガス噴出方向Ｑの延長上に位置する段階で、インフレータ２２から噴出されたガスが前記１つのガス流通孔４２ｈを通じて効果的に第２気室６０に流れ込む。このため、第２気室６０を確実に膨張させることができる。
【００５７】
上記したように、少なくとも１つのガス流通孔４２ｈは、エアバッグ３０が初期状態から最も大きく展開した状態になるいずれかの段階において、インフレータ２２からのガス噴出方向Ｑの延長上に位置していればよく、従って、図９に示す第１変形例のように、エアバッグ３０が膨張していない初期段階において、インフレータ２２からのガス噴出方向Ｑの延長上に、ガス流通孔４２ｈに対応するガス流通孔１４２ｈが存在していてもよい（図９の下側のガス流通孔１４２ｈ参照）。この場合、初期段階においてもインフレータ２２からのガスがより直接的にガス流通孔１４２ｈに対して吹付けられて第２気室６０に導入されることになり、第２気室６０を初期段階からある程度初期膨張させることができる。
【００５８】
もっとも、ガス流通孔４２ｈは、サイドエアバッグ装置２０を車両用シート１０に組み込まれた状態において、車両内部の側壁の突出部分（例えば、ドアの肘掛け部分又はウインドウの開閉用、ドアのロックアンロック用のスイッチが組み込まれる操作パネル部分等）に対応する位置を避けて形成されていることが好ましい。これにより、車両外側方からの衝突等によって車両内部の側壁がサイドエアバッグ装置２０側に突出変形したような場合でも、ガス流通孔４２ｈの開口状態を良好に保つことができ、第２気室６０を円滑に膨張及び展開させることができる。
【００５９】
また、エアバッグ３０は、完全膨張状態において、第１気室５０よりも第２気室６０の方が、ガスを排出し易い構成とされている。ここでは、次の構成によって、上記構成が実現されている。
【００６０】
すなわち、上記第２気室６０には、上記したようにベントホール３４が形成されている。これに対して、第１気室５０にはベントホール３４は形成されていない。このため、第１気室５０に導入されたガスは、殆ど漏れることなく、第１気室５０を膨張及び展開させると共に、第２気室６０に流れ込み、そして、第２気室６０を膨張及び展開させる。そして、第２気室６０からベントホールを介して流れ出す。このように、第２気室６０は、ベントホール３４を通じてガスを容易に排出することができる。もっとも、第１気室にもベントホールが形成されていてもよい。この場合、第１気室のベントホールの大きさを、第２気室のベントホールの大きさよりも小さくする等して、第１気室のベントホールのガス排出量よりも第２気室のベントホールのガス排出量を多くして、第２気室が第１気室よりもガスを排出し易い構成とするとよい。
【００６１】
このように構成されたサイドエアバッグ装置２０の動作について説明する。
【００６２】
まず、待機状態においては、本サイドエアバッグ装置２０のインフレータ２２が、車両用シート１０の背もたれ部１４の側部に取付けられると共に、エアバッグ３０が折畳まれた状態となっている。エアバッグ３０は、蛇腹状に折畳まれていてもよいし、ロール状に折畳まれていてもよい。
【００６３】
この状態で、車両の衝突時等に、インフレータ２２が作動すると、インフレータ２２からガスが噴出する。インフレータ２２からのガスは、まず、第１気室５０の支持膨張部５２内に供給される（図１及び図６参照）。支持膨張部５２は、下端部から上端部に向けて拡がる形状（ここでは円錐形状）に形成されているため、ガスは、一気に、支持膨張部５２の上端部及び保護膨張部５４に流れ込む。これにより、支持膨張部５２の上端部及び保護膨張部５４が乗員Ｐの上部側方に展開する。支持膨張部５２と、保護膨張部５４のうち背もたれ部１４側の部分が、シート１０の側部である背もたれ部１４の側部に沿って当該背もたれ部１４に当接しつつ膨張展開することで、膨張した第１気室５０は、シート１０の側部である背もたれ部１４の側部に支えられた状態で、車両内部の側壁と乗員Ｐとの間の所定領域にも展開する。また、特に、支持膨張部５２の下端部は、エアバッグ３０のうちシート１０の側部である背もたれ部１４の側部に重なって配設される部分の下端縁に設けられているので、支持膨張部５２の膨張時に、支持膨張部５２の下端部は、シート１０の側部と車両内部の側壁との間の狭い空間に容易に入り込んで、迅速かつ確実に膨張展開することができる。
【００６４】
支持膨張部５２が膨張して所定形状に展開することによって、支持膨張部５２は、車両用シート１０に着座する乗員Ｐの胴部の背中側（例えば、背骨）をその一側方から支えて保護する。また、支持膨張部５２が下端部から上端部に向けて拡がる円錐形状に膨張展開するため、保護膨張部５４がその上方である乗員Ｐの肩部に対応する位置に支持される。
【００６５】
第１気室５０の膨張展開に伴い、第１気室５０の下方に位置する第２気室６０も車両内部の側壁と乗員Ｐとの間に展開する。このとき、第２気室６０には、支持膨張部５２が膨張しその車幅方向の厚みが大きくなると、隔壁部４０のガス流通孔４２ｈを介してガスが流れ込む。しかしながら、この際のガス流入量は、支持膨張部５２の上端部及び保護膨張部５４へのガス流入量と比較して少ない。このため、第２気室６０が所望の形状に大きく膨張する前に、第１気室５０の膨張展開によって第２気室６０を展開させることができる（図７及び図８参照）。
【００６６】
このように、第２気室６０は、自身が所望の膨張状態に至る前に、車両内部の側壁と乗員Ｐとの間に展開することができるため、第２気室６０は、目的とする気室の大きさに拘らず、正規の展開領域に配設される。そして、第１気室５０が所望の膨張展開状態に至るのに従って、隔壁部４０が帯状に拡がるので、隔壁部４０のガス流通孔４２ｈを介して第２気室６０に流れ込むガスの量が増える。これにより、第２気室は、所望の膨張展開状態に至ることができる。
【００６７】
上記したように、保護膨張部５４は、支持膨張部５２の上方である乗員の肩部に対応する位置に支持された状態で膨張して展開する。これにより、保護膨張部５４は、車両用シート１０に着座する乗員Ｐの肩部を保護する。この際、支持膨張部５２は、上方に向けて徐々に大きくなる形状、即ち、錐形状に展開しているため、保護膨張部５４をなるべく安定して一定位置に支持することができる。
【００６８】
また、第２気室６０は、第１気室５０の膨張展開によって乗員Ｐの側方に位置するように展開した後、第１気室５０の下方、即ち、乗員Ｐの胴部前方の一側方に対応する位置で膨張する。これにより、第２気室６０は車両用シート１０に着座する乗員Ｐの胴部前方を保護する。
【００６９】
なお、この際のエアバッグ３０の展開形状は、袋状部３２自体の形状によって所定形状に規制され、また、隔壁部４０によって上記第１気室５０及び第２気室６０を形成する偏平形状となるように規制される。
【００７０】
エアバッグ３０が背もたれ部１４の側部から前方及び上方に向けて偏平形状に展開した後、第２気室６０に流れ込んだガスは、ベントホール３４を通じて外部に流れ出し、これにより、エアバッグ３０が硬くなりすぎることが抑制される。
【００７１】
以上のように構成されたサイドエアバッグ装置２０によると、インフレータ２２より供給されたガスが支持膨張部５２に導入される。支持膨張部５２は下端部から上端部に向けて徐々に拡がる形状とされているため、インフレータ２２からのガスは、支持膨張部５２を通過して保護膨張部５４に流れ込み、当該保保護膨張部５４を一気に乗員Ｐの上部側方に展開させることができる。通常、シート１０の側部と車両内部の側壁との空間は、上方に行くほど拡がっているため、第１気室５０は迅速に膨張展開できる。
【００７２】
また、第２気室６０は、第１気室５０の膨張展開に伴い、第１気室５０の下方で車両内部の側壁と乗員Ｐとの間に展開する。
【００７３】
このとき、第２気室６０には、第１気室５０から隔壁部４０のガス流通孔４２ｈを介してガスが流れ込むが、このガスの流入量は、支持膨張部５２の上端部及び保護膨張部５４へのガス流入量と比較して少ないため、第２気室６０は、所望形状への膨張状態に至る前に、車両内部の側壁と乗員Ｐとの間に展開することができる。従って、第２気室６０は、その大きさに拘らず、車両内部の側壁と乗員Ｐとの間に容易に入り込んで正規の展開領域に配設され、その後、所望の形状に膨張することができる。このようにして、エアバッグ３０全体を迅速かつ正確に正規領域に展開させ、かつ展開後に所望の形状に膨張させることができる。
【００７４】
また、支持膨張部５２の下端部が、エアバッグ３０のうちシート１０の側部である背もたれ部１４の側部に重なって配設される部分の下端縁に設けられているので、支持膨張部５２の膨張時に、支持膨張部５２がシート１０の側部と車両内部の側壁との間の狭い空間に容易に入り込み、より迅速かつ確実に、第２気室６０の下部を所望の展開領域に配設することができる。
【００７５】
また、支持膨張部５２のうち隔壁部４０の部分と当該隔壁部４０に対向する部分との間の側方部分が、その延在方向全体に亘って、シート１０の側部である背もたれ部１４の側部に当接可能に設けられているため、支持膨張部５２の膨張時には、支持膨張部５２はシート１０の側部に当接した状態で膨張する。そのため、第１気室５０をシート１０の側部に沿ってより確実に膨張展開させることができ、その展開方向をより確実に規制できる。
【００７６】
また、仕切部として帯状の隔壁部４０を設けることによって、第１気室５０と第２気室６０との仕切部においてエアバッグ３０に車幅方向の厚みを持たせることができる。エアバッグ３０のうち仕切部近傍部分にも乗員保護のための機能を持たせることができ、シート１０の形状及び乗員Ｐの保護すべき部位に合わせた調整が容易となる。また、エアバッグ３０が隔壁部４０で折曲り難く、エアバッグ３０の偏平な展開形状を安定して維持することもできる。もっとも、仕切部として帯状の隔壁部４０が設けられていることは必須ではない。例えば、袋状部の対向する部分同士を縫合等して接合することで、仕切部を設けてもよい。この場合、袋状部の対向する部分において部分的に縫合しない箇所を設け、この箇所をガス流通孔とすることができる。
【００７７】
また、第２気室６０にベントホール３４を設けることにより、第１気室５０と第２気室６０とで内圧差を設け、乗員Ｐの保護部位に合わせてエアバッグの硬さ（反発力）の調整を容易に行える。
【００７８】
また、インフレータ２２は、その延在方向を支持膨張部５２の一端部と他端部とを結ぶ方向に沿わせた姿勢で支持膨張部５２に設けられているため、支持膨張部５２をより確実に最初に膨張させることができる。
【００７９】
また、仕切部としての隔壁部４０は、インフレータ２２の側方に離れた位置でインフレータ２２の延在方向に対して傾斜する姿勢で設けられており、支持膨張部５２と第２気室６０とを仕切る第１仕切部（ライン４５ａに沿って配設される部分）と、第１仕切部の他端部に連設されると共に、インフレータ２２の延在方向に対して第１仕切部よりも大きく傾斜する姿勢で設けられ、保護膨張部５４と第２気室６０とを仕切る第２仕切部（ライン４５ｂに沿って配設される部分）とを含むため、当該隔壁部４０によって第１気室５０と第２気室６０とを仕切りつつ、第１気室５０が支持膨張部５２と保護膨張部５４とを含む形状に展開可能にすることができる。
【００８０】
なお、袋状部３２が隔壁部４０によって仕切られていることは必須ではなく、袋状部の対向する部分同士が直接縫合等によって縫合されていてもよい。
【００８１】
また、保護膨張部５４は、支持膨張部５２の他端部よりも大きな幅及び厚みで展開可能に構成されているため、当該保護膨張部５４によって乗員Ｐ（ここでは、肩部）を有効に保護することができる。
【００８２】
また、ガス流通孔４２ｈの少なくとも１つは、インフレータ２２のガス噴出方向延長上に設けられているため、インフレータ２２から噴出するガスがガス流通孔４２ｈに直接的に吹付けられ、ガスが当該ガス流通孔４２ｈを通って第２気室６０に流れ込む。このため、エアバッグ３０の全体をより確実に展開させることができる。
【００８３】
また、図８に示すように、本実施形態は、乗員Ｐの胴部の背部を受ける部分（ここでは、支持膨張部５２）を含む第１気室５０と、乗員Ｐの前側部分を受ける部分を含む第２気室６０とを備え、エアバッグ３０の膨張展開状態において、第１気室５０が第２気室６０よりも高圧となるようにしたサイドエアバッグ装置２２０をも開示している。
【００８４】
上記第１気室５０の内圧を第２気室６０の内圧よりも大きくするための構成は、インフレータ２２からのガスを第１気室５０に供給した後第２気室６０に流れ込ませること（第１気室５０と第２気室６０との膨張時間差）、及び、第１気室５０よりも第２気室６０でガスが排出され易い構成としていること（第２気室６０にベントホール３４を設けていること）の少なくとも一方により実現されている。
【００８５】
そして、後側の第１気室５０を比較的高圧にし、前側の第２気室６０を比較的低圧にすることで、乗員Ｐを各部位に適した態様で受止めて保護することができるという作用効果を奏する。
【００８６】
すなわち、展開初期時、支持膨張部５２は、保護膨張部５４を展開させると同時に、乗員Ｐと車両との間に介在し、インフレータ２２からのガスが充満した高圧気室で、乗員Ｐの後側部分（背部）と接触し、乗員Ｐが車両側部へ相対移動するのを抑制する役割を果す。そして、保護膨張部５４及び第２気室６０にガスが流れ込み、保護膨張部５４及び第２気室６０が展開した後は、比較的高圧である第１気室５０（特に、支持膨張部５２）で、胴部のうちでは比較的ダメージを受け難い乗員Ｐの後側部分（背部）を保護し、比較的低圧である第２気室６０で胴部のうちではダメージを受け易い乗員Ｐの前側部分（腹部及び胸部）を柔らかく受止めて保護することができる。このように、乗員Ｐの後側部分（背部）を比較的高圧な第１気室５０でしっかりと受止めつつ、乗員Ｐの前側部分（腹部及び胸部）を比較的低圧な第２気室６０で柔らかく受止めることができ、乗員Ｐを各部位に適した態様で受止めて保護することができる。
【００８７】
また、仕切部としての隔壁部４０は、乗員Ｐを、上方に向けて、後ろから前方に斜めに横切るように配設され、支持膨張部５２の上部及び保護膨張部５４が乗員Ｐの肩部等に配設される。このため、比較的ダメージを受け難い乗員Ｐの肩部を、比較的高圧な第１気室５０でしっかりと受止めて保護することができ、この点からも、乗員Ｐを各部位（肩部）に適した態様でしっかりと受止めて保護することができる。
【００８８】
また、エアバッグ３０の隔壁部４０のうちライン４５ｂに沿って配設された部分（第２仕切部）は、エアバッグ３０の前側縁部に達しており、膨張展開形態におけるエアバッグ３０を車両側方から見ると、隔壁部４０がエアバッグ３０の前側縁部に達した部分に凹み部分３０Ｒが形成されている（図８参照）。このため、例えば、エアバッグ３０の展開スペースに乗員Ｐの肩部が位置するような場合には、エアバッグ３０の膨張展開途中で、上記凹み部分３０Ｒが乗員Ｐの肩部に車両後方から干渉する。これにより、支持膨張部５２と保護膨張部５４との間の部分が車両前方側に移動することが抑制され、支持膨張部５２が乗員Ｐの側部に沿った状態となることが継続される。これにより、乗員Ｐの後側部分（背部）を比較的高圧な第１気室５０でしっかりと受止めつつ、乗員Ｐの前側部分（腹部）を比較的低圧な第２気室６０で柔らかく受止めることができる状態がより確実に維持されることになる。なお、隔壁部４０は、背部と腹部及び胸部との境目に位置することが好ましい。
【００８９】
なお、上記作用効果は、隔壁部４０の幅がその延在方向に沿って同じである場合でも、その延在方向に沿って変化する場合であっても、奏することができる。
【００９０】
｛変形例｝
図１０は第２変形例に係るサイドエアバッグ装置２２０の概略側面図であり、図１１は図１０のＸＩ−ＸＩ線概略断面図である。なお、変形例の説明では、実施形態に係るサイドエアバッグ装置２０との相違点を中心に説明し、同様構成部分については同一符号を付して説明する。
【００９１】
このサイドエアバッグ装置２２０では、袋状部３２のうち第１気室５０を形成する部分が多層構造とされている。より具体的には、袋状部３２を形成する基布のうち第１気室５０を形成する部分に、別の基布が重ね合されている。別の基布は、袋状部３２を形成する基布の外側に重ね合されていてもよいし、内側に重ね合されていてもよい。別の基布は、１つ又は複数であってもよい。ここでは、一枚の別の基布が袋状部３２を形成する基布の外側に重ね合されている。
【００９２】
基布に対する別の基布の重ね合せ保持構成は、縫合又は接着剤等によって行うとよい。ここでは、別の基布は、袋状部３２の周縁部を縫合する縫合ライン及び隔壁部４０を袋状部３２に縫合する縫合ラインで、袋状部３２に接合されている。これにより、別の基布を簡単に重ね合せ状態に保持することができる。
【００９３】
また、この変形例によると、エアバッグ３０の膨張展開時における第１気室５０における、接合部３３の破断及び基布の破損等を有効に抑制できる。すなわち、本エアバッグ３０では、第１気室５０の内圧は、第２気室６０の内圧よりも大きくなる。このため、接合部３３のうち第１気室５０を形成する部分、及び、基布のうち第１気室５０を形成する部分に大きな力が加わり易い。そこで、袋状部３２のうち第１気室５０を形成する部分を多層構造とすることで、第１気室５０における、接合部３３の破断及び基布の破損等を有効に抑制できる。
【００９４】
一方、第２気室６０の内圧は、第１気室５０の内圧ほど大きくはならないため、袋状部３２のうち第２気室６０を形成する部分については、第１気室５０を形成する部分よりも少ない層構造とすることで、基布の使用量を削減することができる。
【００９５】
図１２は第３変形例に係るサイドエアバッグ装置３２０の概略側面図であり、図１３は図１２のＸＩＩＩ−ＸＩＩＩ線概略断面図であり、図１４は隔壁部３４０を形成するための隔壁布３４２の形状を示す図である。
【００９６】
このサイドエアバッグ装置３２０では、上記隔壁部４０に代えて次の隔壁部３４０が採用されている。
【００９７】
この隔壁部３４０は、その延在方向に沿って幅を異ならせるように形成されている。
【００９８】
すなわち、隔壁部３４０は、帯状に形成されている。隔壁部４０を形成するための隔壁布３４２は、第１気室５０の支持膨張部５２と第２気室６０とを仕切るべく、上記ライン４５ａに沿って配設される第１部分３４２ａと、第１気室５０の保護膨張部５４と第２気室６０とを仕切るべく、上記ライン４５ｂに沿って配設される第２部分３４２ｂとを備える。
【００９９】
第１部分３４２ａのうち端部３４３を除く全体部分は、その端部に向けて徐々に幅狭になる形状に形成されている。第１部分３４２ａの端部３４３は、上記実施形態における端部４３と同様に、Ｖ字状に開く形状に形成されている。また、第２部分３４２ｂも、Ｖ字状に開く形状に形成されている。第１部分３４２ａの端部３４３の開き角度は、第２部分３４２ｂの開き角度よりも小さい。
【０１００】
そして、隔壁布３４２を、その幅方向中央のラインで２つ折りした状態で、その第１部分３４２ａの端部３４３のうちＶ字状に開く部分の内側縁部同士を縫合等によって接合すると共に、第２部分３４２ｂのうちＶ字状に開く部分の内側縁部同士を縫合等によって接合する。すると、上記実施形態と同様に、隔壁布３４２の中間部３４２Ｍ（第１部分３４２ａのうち端部３４３を除く部分）に対して、第１部分３４２ａの端部３４３及び他端部３４４は、折られた側に傾斜する。
【０１０１】
この状態では、第１部分３４２ａは、その第２部分３４２ｂから端部３４３に向けて徐々に幅狭になる形状となり、第２部分３４２ｂもその端部に向けて徐々に幅狭になる形状となる。特に、上記実施形態との相違点としては、第１部分３４２ａのうち端部３４３を除く全体部分も、端部３４３側に向けて徐々に幅狭となっていることが挙げられる。
【０１０２】
そして、第１部分３４２ａがライン４５ａに沿って袋状部３２内で当該袋状部３２に接合されると共に、第２部分３４２ｂがライン４５ｂに沿って袋状部３２内で当該袋状部３２に接合される。
【０１０３】
これにより、隔壁布３４２によって構成された隔壁部３４０が上記実施形態と同様に、袋状部３２を第１気室５０と第２気室６０とに仕切る。
【０１０４】
このように構成されたサイドエアバッグ装置３２０では、隔壁部３４０の延在方向中間部３４２Ｍが、その延在方向に沿って幅を異ならせるように形成されているため、エアバッグ３３０が展開した状態において、隔壁部３４０に沿ったエアバッグ３３０の厚みを調整することができる。ここでは、隔壁部３４０のうち第１気室５０の支持膨張部５２と第２気室６０とを仕切る、延在方向中間部３４２Ｍが、端部に向けて徐々に幅狭になる形状とされているため、第１気室５０の支持膨張部５２の厚みを下方で小さくし、上方で大きくするように容易に調整することができる。これにより、好ましいとされる保護特性等に応じて、エアバッグ３３０の形状を容易に調整することができる。
【０１０５】
図１５は第４変形例に係るサイドエアバッグ装置４２０の概略側面図であり、図１６は図１５のＸＶＩ−ＸＶＩ線概略断面図であり、図１７は隔壁部４４０を形成するための隔壁布４４２の形状を示す図である。
【０１０６】
このサイドエアバッグ装置４２０では、上記隔壁部４０に代えて次の隔壁部４４０が採用されている。
【０１０７】
この隔壁部４４０は、その延在方向に沿って幅を異ならせるように形成されている。
【０１０８】
すなわち、隔壁部４４０は、帯状に形成されている。隔壁部４０を形成するための隔壁布４４２は、第１気室５０の支持膨張部５２と第２気室６０とを仕切るべく、上記ライン４５ａに沿って配設される第１部分４４２ａと、第１気室５０の保護膨張部５４と第２気室６０とを仕切るべく、上記ライン４５ｂに沿って配設される第２部分４４２ｂとを備える。
【０１０９】
第１部分４４２ａのうち端部４４３を除く全体部分は、その端部に向けて徐々に幅広なる形状に形成されている。第１部分４４２ａの端部４４３は、上記実施形態における端部４３と同様に、Ｖ字状に開く形状に形成されている。また、第２部分４４２ｂも、Ｖ字状に開く形状に形成されている。第１部分４４２ａの端部４４３の開き角度は、第２部分４４２ｂの開き角度よりも小さい。
【０１１０】
そして、隔壁布４４２を、その幅方向中央のラインで２つ折りした状態で、その第１部分４４２ａの端部４４３のうちＶ字状に開く部分の内側縁部同士を縫合等によって接合すると共に、第２部分４４２ｂのうちＶ字状に開く部分の内側縁部同士を縫合等によって接合する。すると、上記実施形態と同様に、隔壁布４４２の中間部４４２Ｍ（第１部分４４２ａのうち端部４４３を除く部分）に対して、第１部分４４２ａの端部４４３及び他端部４４４は、折られた側に傾斜する。
【０１１１】
この状態では、第１部分４４２ａは、その第２部分４４２ｂから端部４４３に向けて徐々に幅広になる形状となる。また、第２部分４４２ｂはその端部に向けて徐々に幅狭になる形状となる。特に、上記実施形態及び第３変形例との相違点としては、第１部分４４２ａのうち端部４４３を除く部分が、端部４４３側に向けて徐々に幅広となっていることが挙げられる。
【０１１２】
そして、第１部分４４２ａがライン４５ａに沿って袋状部３２内で当該袋状部３２に接合されると共に、第２部分４４２ｂがライン４５ｂに沿って袋状部３２内で当該袋状部３２に接合される。
【０１１３】
これにより、隔壁布４４２によって構成された隔壁部４４０が上記実施形態と同様に、袋状部３２を第１気室５０と第２気室６０とに仕切る。
【０１１４】
このように構成されたサイドエアバッグ装置４２０では、隔壁部４４０の延在方向中間部４４２Ｍが、その延在方向に沿って幅を異ならせるように形成されているため、エアバッグ４３０が展開した状態において、隔壁部４４０に沿ったエアバッグ４３０の厚みを調整することができる。ここでは、隔壁部４４０のうち第１気室５０の支持膨張部５２と第２気室６０とを仕切る、延在方向中間部４４２Ｍが、端部に向けて徐々に幅広になる形状とされているため、上記実施形態と比較して、第１気室５０の支持膨張部５２の厚みを下方で大きくし、上方で小さくするように容易に調整することができる。換言すれば、本変形例では、支持膨張部５２の膨張展開形状を、円筒形状又は円筒形状に近い錐形状にすることができる。これにより、支持膨張部５２は、乗員Ｐの胴部の背部の上下方向全体、特に、腰部をしっかりと保護することができる。
【０１１５】
なお、隔壁部の幅方向中間部の幅の変化は、好ましいとされる保護特性等に応じて、変化させればよく、例えば、その長手方向中間部に幅狭となる部分が設けられていてもよい。すなわち、第３及び第４変形例のように、車両内部の側壁の形状、シート１０の形状或はピラーの形状等に応じて、または、保護すべき乗員Ｐの部位に合せて、帯状の隔壁部４０の中間部の幅を部分的に変えることで、エアバッグ３０を乗員と車両内部の側壁との狭い空間でも効率よく膨張展開させることができる。また、エアバッグ３０の車幅方向の厚みを、乗員を効率よく保護できるように容易に設定できる。
【０１１６】
なお、上記実施形態及び各変形例で説明した各構成は、相互に矛盾しない限り適宜組合わせることができる。
【０１１７】
以上のようにこの発明は詳細に説明されたが、上記した説明は、すべての局面において、例示であって、この発明がそれに限定されるものではない。例示されていない無数の変形例が、この発明の範囲から外れることなく想定され得るものと解される。
【符号の説明】
【０１１８】
１０  車両用シート
２０、２２０、３２０、４２０  サイドエアバッグ装置
２２  インフレータ
３０、３３０  エアバッグ
３２  袋状部
３２ａ  折目部分
３４  ベントホール
４０、３４０、４４０  隔壁部
４２、３４２、４４２  隔壁布
４２ｈ、１４２ｈ  ガス流通孔
５０  第１気室
５２  支持膨張部
５４  保護膨張部
６０  第２気室
Ｑ  ガス噴出方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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