(57)【要約】【課題】ＭＲＩ装置が設置された地域の環境の違いなどで交換期間が左右される定期交換部品の交換期間を正確に予測し、保守員の訪問回数を削減できるＭＲＩ装置およびそのメンテナンス支援装置を提供する。【解決手段】本実施形態のＭＲＩ装置は、前記被検体から放射される核磁気共鳴信号を取得するＭＲＩ装置であって、前記ＭＲＩ装置が設置される設置地域を記憶する、設置地域記憶部と、前記ＭＲＩ装置に使用されている定期交換部品の部品情報を記憶する、部品情報記憶部と、前記設置地域の環境によって異なる前記定期交換部品の劣化指標を記憶する、劣化指標記憶部と、前記部品情報および前記劣化指標から、前記設置地域における前記定期交換部品の地域別交換期間を算出する地域別交換期間算出部と、前記定期交換部品の交換期間を表示する表示部と、を備えたことを特徴とする。【選択図】  図２
2015037506.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検体から放射される核磁気共鳴信号を取得するＭＲＩ装置であって、
前記ＭＲＩ装置が設置される設置地域を記憶する、設置地域記憶部と、
前記ＭＲＩ装置に使用されている定期交換部品の部品情報を記憶する、部品情報記憶部と、
前記設置地域の環境によって異なる前記定期交換部品の劣化指標を記憶する、劣化指標記憶部と、
前記部品情報および前記劣化指標から、前記設置地域における前記定期交換部品の地域別交換期間を算出する地域別交換期間算出部と、
前記定期交換部品の前記地域別交換期間を表示する表示部と、
を備えたことを特徴とするＭＲＩ装置。
【請求項２】
前記部品情報記憶部は、前記定期交換部品を識別できる識別番号および前記定期交換部品の名称のいずれか一方と、前記定期交換部品の標準交換期間とを少なくとも記憶すること、
を特徴とする請求項１に記載のＭＲＩ装置。
【請求項３】
前記劣化指標は、前記設置地域の水質、電力供給の不安定度、気温および湿度の少なくともいずれかに基づいて定められること、
を特徴とする請求項１に記載のＭＲＩ装置。
【請求項４】
前記定期交換部品は、前記ＭＲＩ装置の冷却装置に使用される水冷フィルタであり、
前記水冷フィルタの劣化指標は前記設置地域の水質に基づいて定められること、
を特徴とする請求項１に記載のＭＲＩ装置。
【請求項５】
前記地域別交換期間算出部は、前記設置地域に対応する劣化指標が前記劣化指標記憶部に記憶されていない場合、前記設置地域の近隣の地域の劣化指標を用いて前記地域別交換期間を算出すること、
を特徴とする請求項１に記載のＭＲＩ装置。
【請求項６】
前記部品情報記憶部は、前記定期交換部品の交換実績期間をさらに記憶し、
前記地域別交換期間算出部は、前記交換実績期間および前記標準交換期間をもとに、前記定期交換部品の劣化指標を算出し、算出した前記劣化指標から、前記設置地域における前記定期交換部品の地域別交換期間を算出すること、
を特徴とする請求項１に記載のＭＲＩ装置。
【請求項７】
通信装置をさらに備え、
前記地域別交換期間算出部によって算出された前記地域別交換期間は、前記通信装置を介して、外部の表示装置へ送信されること、
を特徴とする請求項１に記載のＭＲＩ装置。
【請求項８】
ＭＲＩ装置が設置された設置地域を記憶する、設置地域記憶部と、
前記ＭＲＩ装置の部品情報を記憶する、部品情報記憶部と、
前記設置地域によって異なる劣化指標を記憶する、劣化指標記憶部と、
前記部品情報および前記劣化指標から、前記設置地域における前記定期交換部品の地域別交換期間を算出する地域別交換期間算出部と、
前記定期交換部品の前記地域別交換期間を表示する表示部と、
を備えたことを特徴とするメンテナンス支援装置。
【請求項９】
複数のＭＲＩ装置と接続される通信装置をさらに備え、
前記地域別交換期間は、前記通信装置経由で前記複数のＭＲＩ装置に伝達されること、
を特徴とする請求項８に記載のメンテナンス支援装置。
【請求項１０】
前記部品情報記憶部は、前記複数のＭＲＩ装置それぞれの機種をさらに記憶し、
前記地域別交換期間算出部は、前記機種によって異なる定期交換部品それぞれについて、前記地域別交換期間を算出すること、
を特徴とする請求項９に記載のメンテナンス支援装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の一態様としての実施形態は、ＭＲＩ装置およびそのメンテナンス支援装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像診断において使用される各種検査装置（以下、モダリティ装置と呼ぶ）は、非侵襲に体内の検査を行うことができるため、現在の医療において不可欠である。モダリティ装置の高性能化により解像度の高い良質な画像を取得できるようになり、正確かつ精密な検査が画像診断によって可能となった。このようなモダリティ装置が適正に使用されるためには、定期的な保守点検や定期交換部品の管理が必要である。特に、磁気共鳴イメージング（ＭＲＩ：Magnetic Resonance Imaging）装置は、交換部品が多く、異常が発生した時の不具合箇所の発見が難しいため、異常が発生する前にそれを検知することが重要である。
【０００３】
また、このようなＭＲＩ装置を含むモダリティ装置の故障や定期交換部品の交換のために装置が停止すると、その間検査が行えず、医療現場に求められている早期診断・早期治療に支障をきたす。また異常が発覚してから修理を行う場合、部品の調達や人員の手配などに時間を要するため、装置の稼働停止時間が増大するという問題がある。そこで、ＭＲＩ装置に搭載されたセンサなどで取得できる情報をもとに、どのような異常が発生し、修理がいつ行われたかなど、装置の状況を一元的に管理することにより、部品の発注や修理を迅速に行うことができるＭＲＩ装置およびそのメンテナンス支援装置が提供されている（たとえば、特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−２６００３９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、ＭＲＩ装置を構成するすべての部品をセンサで管理をすることは困難であり、そのようなセンサが搭載されていないＭＲＩ装置もある。ＭＲＩ装置の傾斜磁場コイルのように電圧の印加により高温となるような加熱部品を有する装置の場合、冷却装置を有する。このような冷却装置は冷却に水を用いており、多くの場合水道水が使用されるため、冷却装置には水道水に含まれる不純物を取り除くために冷水フィルタが用いられている。この冷水フィルタは、ＭＲＩ装置における定期交換部品であるが、使用される冷却水の水質によってこの冷水フィルタの品質劣化の程度が異なり、水質の異なる地域間で交換期間が異なる。一方、ＭＲＩ装置に搭載されたセンサで冷却水に使用される水道水の水質を測定することで、水冷フィルタの劣化状況を把握することは困難である。
【０００６】
発展途上国のような上下水道の設備が整っていない地域においては、水質が安定していないため、不純物の多い水道水を冷却水として用いることになる。そのような地域では蒸留水を用いるなどにより、冷水フィルタを標準交換期間まで使用できるように工夫している。しかしながら、冷却水は定期的な交換や補充が必要であるため、蒸留水の使用はその交換や補充にかかるコストが問題となる。また、このように地域の環境等の違いによって交換期間が異なる部品の保守を行う場合、それをマニュアル化することが難しい。したがって、その地域を管理する保守員の経験や、実際に設置地域に赴き、定期交換部品の状態を目視することによって交換期間判断しなければならない。
【０００７】
このような定期交換部品を有するＭＲＩ装置の保守を行うためには、保守員が定期的に装置が設置されている場所に赴く必要がある。しかしながら、保守員が装置の設置地域に赴くにはコストがかかり、また、交通手段が十分に確保されていない発展途上国のような地域では、定期的な訪問が難しいという問題もある。したがってＭＲＩ装置が設置された地域の環境の違いなどで交換期間が左右される定期交換部品の交換期間を正確に予測し、保守員の訪問回数を削減できるＭＲＩ装置およびそのメンテナンス支援装置が要望されている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本実施形態のＭＲＩ装置は、前記被検体から放射される核磁気共鳴信号を取得するＭＲＩ装置であって、前記ＭＲＩ装置が設置される設置地域を記憶する、設置地域記憶部と、前記ＭＲＩ装置に使用されている定期交換部品の部品情報を記憶する、部品情報記憶部と、前記設置地域の環境によって異なる前記定期交換部品の劣化指標を記憶する、劣化指標記憶部と、前記部品情報および前記劣化指標から、前記設置地域における前記定期交換部品の地域別交換期間を算出する地域別交換期間算出部と、前記定期交換部品の交換期間を表示する表示部と、を備えたことを特徴とする。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】実施形態に係るＭＲＩ装置の一例を示す概念的な構成図。
【図２】実施形態に係るＭＲＩ装置の機能構成例を示す機能ブロック図。
【図３】実施形態に係るＭＲＩ装置の動作の第１の実施形態を示すフローチャート。
【図４】異なる地域に設置されたＭＲＩ装置の例を説明した図。
【図５】劣化指標の算出の基準となる異なる地域の環境指標を説明した図。
【図６】実施形態に係るＭＲＩ装置の劣化指標を算出する方法を説明した図。
【図７】部品情報記憶部に格納された部品情報の一例を示す図。
【図８】劣化指標記憶部に格納された地域ごとの劣化指標の一例を示す図。
【図９】実施形態に係るＭＲＩ装置の地域別交換期間を算出する方法を説明する図。
【図１０】実施形態に係るＭＲＩ装置の動作の第２の実施形態を示すフローチャート。
【図１１】定期交換部品の交換実績期間を算出する方法を説明する図。
【図１２】交換実績期間から劣化指標を算出する方法を説明する図。
【図１３】実施形態に係るメンテナンス支援装置を備えたメンテナンス支援システムの全体構成の一例を示す概念的な構成図。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、ＭＲＩ装置およびそのメンテナンス支援装置の実施の形態について添付図面を参照して説明する。
【００１１】
（１）構成
図１は、実施形態に係るＭＲＩ装置の一例を示す概念的な構成図である。図１が示すように、実施形態に係るＭＲＩ装置１００は、静磁場を発生させる静磁場電源１、静磁場に位置情報を付加するための傾斜磁場電源２、静磁場電源１などを冷却する冷却装置３、高周波信号を送受信するＲＦ受信器４およびＲＦ送信器５、所定のパルスシーケンスを実行するシーケンスコントローラ６、ＭＲＩ装置全体のコントロールを担うコンピュータ７、被検体（患者）を載せる寝台部８、生体モニタ９、磁石架台１０を備えた構成である。
【００１２】
磁石架台１０は、静磁場磁石１１、傾斜磁場コイル１２、ＲＦコイル１３等を有しており、これらの構成品は円筒状の筐体に収納されている。
【００１３】
磁石架台１０の静磁場磁石１１は、概略円筒形状をなしており、被検体の撮像領域であるボア（静磁場磁石１１の円筒内部の空間）内に静磁場を発生させる。静磁場磁石１１は超電導コイルを内蔵し、励磁モードでは静磁場電源１から供給される電流を超電導コイルに印加することで静磁場を発生する。その後、永久電流モードに移行すると、静磁場電源１は切り離される。静磁場磁石１１は、液体ヘリウムによって超電導コイルが極低温に冷却されており、静磁場磁石１１内部を極低温に保つための熱シールドを低温に保持するための液体ヘリウムによって冷却される。
【００１４】
傾斜磁場コイル１２も概略円筒形状をなし、静磁場磁石１１の内側に固定されている。この傾斜磁場コイル１２は、傾斜磁場電源２（２Ｙ、２Ｙ、２Ｚ）から供給される電流によりＸ軸，Ｙ軸，Ｚ軸の方向に傾斜磁場を被検体に印加する。
【００１５】
生体モニタ９は、被検体（患者）の心電図、脈拍数、心拍数、血中酸素飽和度、体温などの測定を行う装置である。ＭＲＩ装置１００が設置されたＭＲＩ検査室では、高い磁場が発生しているため、ＭＲＩ検査を受ける患者の状態をモニタリングするためには専用の生体モニタ９が必要である。ＭＲＩ検査においてこのような患者の生体情報を取得することで被検体（患者）の容体の急変を察知でき、また、心電図同期スキャンのような、心臓の拍動タイミングに合わせてスキャンすることで、高精度の画像を取得することができる。
【００１６】
コンピュータ７は、その内部構造として主制御部２０、入力部３０、表示部４０、記憶部５０、通信装置６０などを備えた構成である。コンピュータ７は、ＭＲＩ装置のシーケンスコントローラ６などの制御に加えて、ＭＲＩ装置１００の定期交換部品の地域別交換期間の算出を行う。
【００１７】
コンピュータ７は、通信装置６０を介して電子ネットワークと接続する。通信装置６０は、ネットワーク形態に応じた種々の通信プロトコルを実装する。ここで、電子ネットワークとは、電気通信技術を利用した情報通信網全体を意味し、病院基幹ＬＡＮ、無線／有線ＬＡＮやインターネット網のほか、電話通信回線網、光ファイバー通信ネットワーク、ケーブル通信ネットワークおよび衛星通信ネットワークなどを含む。
【００１８】
記憶部５０に格納されたプログラムが、主制御部２０によって実行されることで、定期交換部品の地域別交換期間が算出される。記憶部５０は、ＲＡＭとＲＯＭをはじめとする記憶媒体などにより構成され、磁気的もしくは光学的記憶媒体または半導体メモリなどの、主制御部２０により読み取り可能な記憶媒体を含んだ構成を有し、これらの記憶媒体内のプログラムおよびデータの一部または全部は電子ネットワークを介してダウンロードされるように構成してもよい。
【００１９】
入力部３０は、たとえばキーボード、タッチパネル、テンキー、マウスなどの一般的な入力装置により構成される。
【００２０】
表示部４０は、たとえば液晶ディスプレイやＯＬＥＤ（Organic Light Emitting Diode）ディスプレイなどの一般的な表示装置により構成されるほか、主制御部２０の制御に従って地域別交換期間などを表示する。
【００２１】
図２は、実施形態に係るＭＲＩ装置１００の機能構成例を示す機能ブロック図である。図２が示すように、ＭＲＩ装置１００は入力部３０と、表示部４０と、設置地域記憶部５１と、部品情報記憶部５３と、劣化指標記憶部５５と、地域別交換期間算出部５７とから構成される。このうち、地域別交換期間算出部５７は図１に示した記憶部５０に格納されたプログラムが、主制御部２０によって実行されることで実現される機能である。
【００２２】
入力部３０は、ＭＲＩ装置１００を設置した保守員等が入力した設置地域を取得する。
【００２３】
設置地域記憶部５１は、取得した設置地域を格納する。
【００２４】
部品情報記憶部５３は、ＭＲＩ装置１００に使用されている定期交換部品ごとの標準交換期間を記憶している。部品情報記憶部５３に格納されている部品情報は、定期交換部品を一意に識別できる識別番号または名称と、それに対応する定期交換部品の標準交換期間を含むデータである。さらに、部品情報記憶部５３は、ＭＲＩ装置１００それぞれの機種ごとの定期交換部品の一覧、ＭＲＩ装置１００を設置した月またはＭＲＩ装置１００の定期交換部品を取付けた月（取付月）、定期交換部品を交換した月（交換月）、および取付月と交換月とから算出される交換実績期間を記憶してもよい。
【００２５】
劣化指標記憶部５５は、ＭＲＩ装置１００に使用されている定期交換部品それぞれについての劣化指標を記憶している。劣化指標は、定期交換部品に影響を及ぼす設置地域の環境に起因する劣化要因に基づき定められる。定期交換部品の劣化要因には、設置地域の環境によって異なる水質、電力の不安定度、気温および湿度などがある。劣化指標はこれらの劣化要因に基づき、標準交換期間を１．０として相対的に表される。たとえば、水質が悪い地域の場合、水質を劣化要因とする定期交換部品の劣化指標は１．０より小さい数値となる。一方、水質が標準より良好な地域の場合は、劣化指標は１．０より大きくなる。地域の環境によって異なる劣化指標については後述する。
【００２６】
地域別交換期間算出部５７は、ＭＲＩ装置１００が設置された地域における劣化指標および定期交換部品の部品情報に基づき地域別交換期間を算出する。地域別交換期間の算出方法については後述する。
【００２７】
また、設置実績が無いなどの理由から、その地域における劣化指標が取得できない場合がある。この場合は、近隣の地域や環境が類似する地域の劣化指標を流用することができる。また、部品情報記憶部に取付月および交換月を記憶しておき、そこから算出される交換実績期間をもとに、劣化指標を新たに算出してもよい。交換実績期間から劣化指標を算出する方法については後述する。
【００２８】
地域別交換期間算出部５７で算出された地域別交換期間は、表示部４０に表示される。
【００２９】
（２）動作
（第１の実施形態）
図３は、実施形態に係るＭＲＩ装置１００の動作の第１の実施形態を示すフローチャートである。
【００３０】
図３のＳＴ１０１では、ＭＲＩ装置１００が設置された設置地域を取得する。設置地域はＭＲＩ装置１００を設置する際に、保守員などによって入力部３０から入力される。設置地域は、ＭＲＩ装置１００が設置された後であっても入力可能であり、設置地域を変更した場合は、設置地域を再度入力することにより変更することができる。
【００３１】
図３のＳＴ１０３では、取得した設置地域を設置地域記憶部５１に格納する。
【００３２】
図４は、異なる地域に設置されたＭＲＩ装置１００の例を説明した図である。図４上部に示したＭＲＩ装置１００は地域Ａに設置された場合を示し、図４下部に示したＭＲＩ装置１００は地域Ｂに設置された場合を示している。設置地域記憶部５１は、図４に示されたように、ＭＲＩ装置１００が設置された地域の地理的名称などを記憶する。
【００３３】
図３のＳＴ１０５では、地域別交換期間算出部５７が、設置地域に対応する劣化指標を劣化指標記憶部５３から取得する。
【００３４】
定期交換部品の劣化要因には、設置地域の環境によって異なる水質、電力の不安定度、気温および湿度などがある。劣化指標はこれらの劣化要因に基づき、標準交換期間を１．０として相対的に表される。たとえば、水質が悪い地域の場合、水質を劣化要因とする定期交換部品の劣化指標は１．０より小さい数値となる。一方、水質が非常に良い地域の場合は、劣化指標は１．０より大きくなる。
【００３５】
たとえば、ＭＲＩ装置１００の冷却装置３には、冷却用の水から不純物等を濾過するための水冷フィルタが利用されている。この水冷フィルタが劣化すると、冷却装置３の冷却効率が悪化することにより、静磁場電源１や傾斜磁場電源２などの発熱部品を適切に冷却することができなくなる。冷却装置３には水道水が使用され、地域によって水道水の水質が異なることから、ＭＲＩ装置１００の設置地域によって定期交換部品である水冷フィルタの劣化指標は地域によって異なる水質によって変動する。
【００３６】
図５は、劣化指標の算出の基準となる異なる地域の環境指標を説明した図である。地域Ａの環境を示す指標として、図５（ａ）に水質が４ｍｇ／Ｌ、平均気温が１５℃といった数値が例示されている。同様に、地域Ｂの環境は図５（ｂ）に示されたように、水質が２ｍｇ／Ｌ、平均気温が４０℃と例示されている。このように劣化指標は、それぞれの定期交換部品の劣化要因となる各地域の環境を表す指標から求められる。たとえば、図５に示した例では、水質を汚濁物質の濃度、含有量で表している。汚濁物質の濃度、含有量は水中のそれらの量を示す、ｍｇ／Ｌ（水１リットル（Ｌ）中の汚濁物質の量（ｍｇ））で表される。一般にこの値が大きいほど水質は悪い。図５（ｃ）に示した例では、標準交換期間の環境指標を示す表において、水質は３ｍｇ／Ｌと例示している。したがって、図５では、この数値より値が大きければ、水質は標準より悪く、小さければ標準より良いということを示している。
【００３７】
同様に、図５（ａ）および図５（ｂ）において、地域Ａおよび地域Ｂそれぞれの環境指標を示す数値として平均気温も例示されている。気温に起因して劣化指標が変動する定期交換部品の例として、液体ヘリウムや、無停電電源装置およびバッテリがあげられる。
【００３８】
ＭＲＩ装置１００で強磁場を発生させるために超伝導電磁石を使用するものは、超低温で強力な磁場を発生させるため液体ヘリウムなどを使用している。この液体ヘリウムは常に蒸発しているため、定期的な注入が必要である。気温が高く、電力供給が不安定な地域では、ＭＲＩ装置１００が設置された室内の空調設備が不十分なことが考えられる。このような地域に設置された場合、液体ヘリウムの消耗が通常より早いことが予想される。また、液体ヘリウム残量を定期的に計測するセンサが搭載されていないＭＲＩ装置では、標準の残量より液体ヘリウムが減っていることを把握することが難しい。したがって、液体ヘリウムの注入期間は地域によって異なる気温または、電力供給の不安定度によって変動する。
【００３９】
また、ＭＲＩ装置１００の静磁場電源１などの電源装置は停電時に備えて無停電電源装置を備えている。また、脈拍や心電図などを計測する生体モニタ９を備えており、これらの生体モニタ９はそれぞれ様々なバッテリを備えている。このような無停電電源装置やバッテリの寿命の劣化要因は、それらが設置された環境の温度である。無停電電源装置やバッテリは化学反応で充放電を行うため、高温にも低温にも弱い特性をもつ。したがって、これらの定期交換部品の交換期間は地域によって異なる気温または、電力供給の不安定度によって変動する。
【００４０】
さらに、ＭＲＩ装置１００にはコンピュータ７を含め各種精密電子部品が使用されており、電力供給が不安定な地域や、湿気が多い地域などでは、結露の発生による部品劣化が予想される。
【００４１】
図６は、実施形態に係るＭＲＩ装置１００の劣化指標を算出する方法を説明した図である。前述したように、ＭＲＩ装置１００の冷却装置３に使用される水冷フィルタの劣化指標は水質に基づいて算出される。図６は水冷フィルタの劣化指標を、図５（ａ）、図５（ｂ）および図５（ｃ）に示した水質を表す数値に基づいて相対的に示した図である。図６は、縦軸に水質を、横軸に劣化指標を示している。標準交換期間における水質を３ｍｇ／Ｌとしたとき、地域Ａの４ｍｇ／Ｌは標準より水質が悪いことを示し、地域Ｂの２ｍｇ／Ｌは標準より水質がよいことを示している。たとえば劣化指標が、１ｍｇ／Ｌごとに０．２ポイント変化することが、統計的な指標などから明らかにされていたとすると、図６に示されるように、地域Ａおよび地域Ｂのそれぞれの劣化指標は「０．８」および「１．２」となる。また、単純に、水質が３ｍｇ／Ｌのときに劣化指標が１．０であることから、相対的に、地域Ａおよび地域Ｂのそれぞれの劣化指標はそれぞれおよそ０．７（２／３）および１．３（４／３）と算出してもよい。
【００４２】
なお、劣化指標は、上記の算出に限らず、より一般的な知見や経験値等から求めてもよい。たとえば、これらの知見や経験値等によって地域ごとに水質を「良質である」、「ふつうである」、「劣る」、「著しく劣る」の４段階に区分し、段階ごとに劣化指標をそれぞれ「１．２」、「１．０」、「０．８」、「０．５」等のように設定してもよい。
【００４３】
このようにして算出された、あるいは設定された劣化指標は劣化指標記憶部５５に記憶され、地域別交換期間算出部５７によって、地域別交換期間を算出する際に使用される。
【００４４】
図３のＳＴ１０７では、地域別交換期間算出部５７が、部品情報記憶部５３から標準交換期間を取得する。
【００４５】
図３のＳＴ１０９では、取得した劣化指標および標準交換期間から定期交換部品の地域別交換期間を算出する。地域別交換期間算出部５７は、定期交換部品の標準交換期間に設置地域における劣化指標を乗ずることで地域別交換期間を算出する。
【００４６】
図７は、部品情報記憶部５３に格納された部品情報の一例を示す図である。部品情報は、各定期交換部品を一意に識別できる識別番号や名称と、それに対応する標準交換期間を有する。図７に示した例では、各定期交換部品の名称と、それに対応する標準交換期間が示されている。
【００４７】
図８は、劣化指標記憶部５５に格納された地域ごとの劣化指標の一例を示す図である。図８で示した例では、それぞれの定期交換部品について、標準交換期間を１．０としたときの各地域における交換期間を相対的に表した数値で劣化指標が示されている。たとえば、定期交換部品Ａ（水冷フィルタ）を例として、地域Ａにおける地域別交換期間の算出方法を説明する。
【００４８】
図９は、実施形態に係るＭＲＩ装置の地域別交換期間を算出する方法を説明する図である。図７より、定期交換部品Ａ（水冷フィルタ）の標準交換期間は「１５か月」である。地域Ａにおける定期交換部品Ａ（水冷フィルタ）の劣化指標は、図８に例示されるように「０．８」である。劣化指標は、標準交換期間を１．０としたときの各地域における交換期間を相対的に表した数値であるため、標準交換期間に劣化指標を乗じた数値が地域別交換期間となる。したがって、地域Ａにおける定期交換部品Ａ（水冷フィルタ）の予測交換期間は、「１５か月」×「０．８」であり、図９に示すように「１２か月」となる。
【００４９】
同様に「地域Ｂ」において、定期交換部品Ａ（水冷フィルタ）の地域別交換期間を算出することができる。地域Ｂにおける定期交換部品Ａ（水冷フィルタ）の劣化指標は、図８に例示されたように「１．２」である。したがって、地域別交換期間は、「１５か月」×「１．２」であり、図９に示されるように「１８か月」となる。このように、ＭＲＩ装置１００が設置される地域の環境によって異なる劣化指標によって、地域別交換期間は標準交換期間より長くなる場合がある。
【００５０】
図３のＳＴ１１１では、地域別交換期間を表示部４０に表示する。表示される情報は、すべての定期交換部品についての地域別交換期間を一覧で表示してもよいし、保守員の訪問する間隔に合わせて、次回の訪問の際に交換が必要な定期交換部品を一覧で表示してもよい。また、地域別交換期間を確認したい定期交換部品を選択することで、選択した定期交換部品についての地域別交換期間を表示させてもよい。
【００５１】
このように、設置地域の環境の違いを考慮して定期交換部品の地域別交換期間をより正確に算出することで、適正にＭＲＩ装置を使用することができる。また、その地域の環境によって異なる劣化指標から算出された地域別定期交換期間に基づき、定期交換部品の交換が実施できるため、保守手順が平準化され、その地域での保守が未経験の者であっても対応することが可能になる。また、定期交換部品の状態を確認するための保守員の訪問回数を減らすことができる。
【００５２】
（第２の実施形態）
図１０は、実施形態に係るＭＲＩ装置１００の第２の実施形態を示すフローチャートである。図１０に示すフローチャートでは、図３で説明した第１の実施形態を示すフローチャートと異なる処理について説明する。第２の実施形態では、第１の実施形態に加えて、その地域における部品交換の過去の実績から劣化指標を求める手段をさらに提供する。
【００５３】
図１０のＳＴ１０４では、設置地域に対応する劣化指標が劣化指標記憶部５５に記憶されているか判定する。設置地域に対応する劣化指標の有無は、設置地域と一致する地域の劣化指標が劣化指標記憶部５５に記憶されているか否かによって判断してもよいし、設置地域と一致する地域が無い場合であっても、近接する地域または、環境が類似する地域の劣化指標が劣化指標記憶部５５に記憶されているか否かによって判断してもよい。
【００５４】
図１０のＳＴ１０４において、該当する劣化指標が記憶されている場合は、図３のＳＴ１０５で示した処理と同様の処理により、劣化指標が取得される。
【００５５】
一方、図１０のＳＴ１０４において、設置地域に該当する劣化指標が記憶されていない場合は、ＳＴ１２１からＳＴ１２９の処理により劣化指標が算出される。
【００５６】
図１０のＳＴ１２１からＳＴ１２５では、部品情報記憶部５３に格納された取付月、交換月および標準交換期間を取得する。
【００５７】
図１０のＳＴ１２７では、取付月および交換月から定期交換部品の交換実績期間を算出する。
【００５８】
図１１は、定期交換部品の交換実績期間を算出する方法を説明する図である。図１１（ａ）は部品情報記憶部５３に格納された取付月および交換月から、その定期交換部品の交換実績期間を算出する方法を示している。取付月は、ＭＲＩ装置１００が設置地域に設置された月や、定期交換部品が初めて取り付けられた月を示している。それに対して交換月は、定期交換部品が故障や保守員などの判断によって実際に交換された月を示している。図１１（ａ）に示した例では、取付月および交換月を「年月」という形式で示しているが、「年月日」などのデータや、取付月および交換月を一意に特定できるシリアル値で示されてもよく、交換実績期間を算出できればどのようなデータ形式で記憶してもよい。
【００５９】
図１１（ａ）に示す例では、定期交換部品の取付月が「２０１０年２月」、交換月が「２０１０年１０月」であった場合、その定期交換部品の交換までの期間は「８か月間」となる。このように、定期交換部品が実際に交換されるまでの期間を交換実績期間として算出する。
【００６０】
また、図１１（ｂ）は交換実績期間が複数算出される例を示している。図１１（ｂ）の例では、ある地域に設置されたＭＲＩ装置１００について、定期交換部品の交換が複数回実施された場合を示している。図１１（ｂ）において交換実績期間Ａで示された、取付月から１回目の交換月の間と、交換実績期間Ｂで示された、１回目の交換月から２回目の交換月の間とを算出することができる。図１１（ｂ）では、交換実績期間Ａは図１１（ａ）と同様の「８か月間」だが、交換実績期間Ｂは「１０か月間」である場合を示している。このような場合は、平均値または、中央値から交換実績期間を算出してもよいし、最小または最大の期間を交換実績期間としてもよい。また、同じ地域に設置された複数のＭＲＩ装置１００について、複数の交換実績期間が取得される場合も同様である。
【００６１】
なお、地域別交換期間算出部５７で算出された交換実績期間は、地域別交換期間として表示部４０に表示してもよい。また、以下で説明するように、交換実績期間から劣化指標を算出することもできる。
【００６２】
このように、図１１（ｂ）で示すように劣化指標は、複数の交換実績期間をもとに算出したほうが、単一の交換実績期間から劣化指標を算出するより高い精度で数値を求めることができる。
【００６３】
図１０のＳＴ１２９では、標準交換期間における交換実績期間を相対値で表すことにより、劣化指標を算出する。
【００６４】
図１２は、交換実績期間から劣化指標を算出する方法を説明する図である。図１２の上部は定期交換部品の標準交換期間が示されている。その下部には、地域Ａおよび地域Ｂにおける交換実績期間が示されている。たとえば、地域Ａおよび地域Ｂにおける交換実績期間が、それぞれ「８か月間」、「４か月間」であったとする。劣化指標を標準交換期間を基準とした相対値で表す場合は、標準交換期間が「１０か月間」である定期交換部品の地域Ａおよび地域Ｂにおける劣化指標は、それぞれ「０．８」および「０．４」と算出される。
【００６５】
算出された劣化指標は、劣化指標記憶部５５に格納される。このように、算出した劣化指標を劣化指標記憶部５５に格納しておけば、たとえば、同じ地域に異なるＭＲＩ装置１００を設置した場合などでは、再度劣化指標を算出する手順が省略できる。
【００６６】
図１０のＳＴ１０９では、図３のＳＴ１０９の処理と同様の処理で、地域別交換期間を算出する。つまり、標準交換期間に劣化指標を乗じて、地域別交換期間を算出する。
【００６７】
図１０のＳＴ１１１では、算出された地域別交換期間が表示部４０に表示される。また、交換実績期間が算出された場合は、地域別交換期間に換えて、交換実績期間が表示されてもよい。
【００６８】
このように、第２の実施形態に係るＭＲＩ装置１００では、地域によって異なる定期交換部品の交換実績から劣化指標を算出することによって、実績データに基づく定期交換部品の管理が行えるようになる。さらに、交換実績の蓄積に基づく劣化指標を用いることにより、第１の実施形態と同様に、定期交換部品の保守手順が平準化され、その地域での保守が未経験の者であっても対応することが可能になる。そのことによって、定期交換部品の状態を確認するための保守員の訪問回数を減らすことができる。
【００６９】
（その他の実施形態）
上述した実施形態では、ＭＲＩ装置１００が備えたコンピュータ７での定期交換部品の地域別交換期間の算出方法について説明したが、実施形態はこれに限られるものではない。たとえば、ＭＲＩ装置１００とは独立して、定期交換部品の地域別交換期間を算出し、表示するメンテナンス支援装置２００を設けてもよい。メンテナンス支援装置２００は、たとえば、ＭＲＩ装置１００の設置場所と同じ場所に設置してもよい。また、ＭＲＩ装置１００に入力された設置地域を、電子ネットワーク経由で、ＭＲＩ装置１００の設置地域とは異なる場所に設置されたサービスセンタ内のメンテナンス支援装置２００が取得し、定期交換部品の地域別交換期間を算出し、表示してもよいし、算出した地域別交換期間を設置地域のＭＲＩ装置１００に送信してもよい。さらに、ＭＲＩ装置１００自体に通信機能が搭載されていない場合であっても、メンテナンス支援装置２００にＭＲＩ装置１００の設置地域を直接入力することによって、地域別交換期間を算出するようにしてもよい。
【００７０】
このようなメンテナンス支援装置２００を備えたメンテナンス支援システムの実施形態について、以下で説明する。
【００７１】
図１３は、実施形態に係るメンテナンス支援装置を備えたメンテナンス支援システムの全体構成の一例を示す概念的な構成図である。図１３が示すようにメンテナンス支援装置２００は、ＭＲＩ装置１００が設置されている地域Ａ、または地域Ｂに備えられた場合と、サービスセンタに備えられた場合とがある。メンテナンス支援装置２００はその内部構成として、図１で示したＭＲＩ装置１００のコンピュータ７と同じ構成を備えている。メンテナンス支援装置２００は、ＭＲＩ装置１００、サービスセンタに備えられたメンテナンス支援装置２００、外部記憶装置３００、表示装置４００などと通信装置６０を介して電子ネットワーク経由で設置地域、部品情報または地域別交換期間などの情報の伝達を行う。
【００７２】
外部記憶装置３００は、一般的なパーソナルコンピュータにより構成することができ、磁気的もしくは光学的記憶媒体または半導体メモリなどの読み取り可能な記憶媒体や、電子ネットワークとの接続を制御する種々の通信プロトコルを備えた通信制御装置などを備えている。外部記憶装置３００は部品情報および劣化指標を記憶しており、メンテナンス支援装置２００またはＭＲＩ装置１００の要求に応じて、電子ネットワーク経由で情報の通信を行う。
【００７３】
表示装置４００は、たとえばサービスセンタ内のメンテナンス支援装置２００と独立したディスプレイで、表示部４０と同様に一般的なディスプレイで構成されていてもよいし、保守員などが携帯するモバイル端末のディスプレイであってもよい。
【００７４】
また、メンテナンス支援装置２００による地域別交換期間の算出は、ＭＲＩ装置１００の地域別交換期間の算出と同じ方法で実行される。
【００７５】
図１３に示す地域Ａには、複数台のＭＲＩ装置１００が設置されている。地域Ａに設置されたメンテナンス支援装置２００は、地域Ａに設置されたすべてのＭＲＩ装置１００の地域別交換期間を算出することができる。このように、複数台のＭＲＩ装置１００が設置されている場合、それぞれのＭＲＩ装置１００の機種が異なる場合がある。このような場合、メンテナンス支援装置２００の部品情報記憶部５３が、ＭＲＩ装置１００の機種ごとに定期交換部品を格納しており、地域別交換期間算出部５７は、どの機種のどの部品情報を使用して地域別交換期間を算出するか判断することができる。
【００７６】
また、図１３の地域Ａに示したように、メンテナンス支援装置２００を設置地域に置くことで、ＭＲＩ装置１００それぞれに設置地域を入力しなくとも、それぞれのＭＲＩ装置１００の定期交換部品の地域別交換期間を算出することができる。メンテナンス支援装置２００で算出された地域別交換期間は、電子ネットワーク経由で地域ＡのＭＲＩ装置１００の表示部４０や、サービスセンタの外部記憶装置３００や表示装置４００に送信されてもよい。
【００７７】
図１３に示す地域Ｂには、ＭＲＩ装置１００およびメンテナンス支援装置２００が設置されている。地域Ｂの例に示されたＭＲＩ装置１００は、メンテナンス支援装置２００と電子ネットワークを経由した接続がされていない。このように、ＭＲＩ装置１００が電子ネットワークとの通信手段を持たない場合でも、ＭＲＩ装置１００と独立した装置である、メンテナンス支援装置２００を地域Ｂに設置することで、定期交換部品の地域別交換期間を算出することができる。地域Ｂに設置されたメンテナンス支援装置２００が電子ネットワークに接続可能である場合、サービスセンタに設置された外部記憶装置３００などから、部品情報や劣化指標を取得することができる。外部記憶装置３００に格納された部品情報および劣化指標は、地域別交換期間算出部５７が地域別交換期間を算出する際に電子ネットワーク経由で取得してもよいし、メンテナンス支援装置２００に設置地域が入力された時点で電子ネットワークを介して取得し、メンテナンス支援装置２００の部品情報記憶部５３および、劣化指標記憶部５５にそれぞれ格納してもよい。
【００７８】
また、メンテナンス支援装置２００が算出した地域別交換期間は、電子ネットワーク経由でサービスセンタに設置された外部記憶装置３００や表示装置４００に送信される。さらに、地域Ｂが電子ネットワーク環境が整備されていない地域であっても、地域Ｂに設置されたメンテナンス支援装置２００の部品情報記憶部５３および劣化指標記憶部５５に格納されたデータに基づいて、定期交換部品の地域別交換期間を算出することができるため、定期点検に訪れる保守員は、地域Ｂに設置されたメンテナンス支援装置２００の表示部４０に表示された情報をもとに定期交換部品の地域別交換期間を把握することができる。
【００７９】
図１３に示す地域Ｃには、ＭＲＩ装置１００のみ設置されている例が示されている。このＭＲＩ装置１００が電子ネットワーク経由で設置地域をサービスセンタに送信することで、サービスセンタ内に設置されたメンテナンス支援装置２００が定期交換部品の地域別交換期間を算出する。算出された地域別交換期間は、地域Ｃに設置されたＭＲＩ装置１００に送信してもよいし、サービスセンタ内の外部記憶装置３００や表示装置４００に送信してもよい。
【００８０】
このように、実施形態に係るメンテナンス支援装置２００は、設置地域のＭＲＩ装置１００の機能や、設置地域における電子ネットワークの環境の状態にあわせて使用することができる。
【００８１】
以上に説明したとおり、実施形態に係るＭＲＩ装置１００およびそのメンテナンス支援装置２００は、設置された地域の環境の違いなどで交換期間が左右される定期交換部品の交換期間を正確に予測し、保守員の訪問回数を削減できる。
【００８２】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。
【符号の説明】
【００８３】
１  静磁場電源
２  傾斜磁場電源
３  冷却装置
４  ＲＦ受信器
５  ＲＦ送信器
６  シーケンスコントローラ
７  コンピュータ
８  寝台部
９  生体モニタ
１０  磁石架台
１１  静磁場磁石
１２  傾斜磁場コイル
１３  ＲＦコイル
２０  主制御部
３０  入力部
４０  表示部
５０  記憶部
５１  設置地域記憶部
５３  部品情報記憶部
５５  劣化指標記憶部
５７  地域別交換期間算出部
６０  通信装置
１００  ＭＲＩ装置
２００  メンテナンス支援装置
３００  外部記憶装置
４００  表示装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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