(57)【要約】      （修正有）【課題】より長いプレイおよび利益性の向上を実現させるために、プレイヤーの関心にアピールして興奮を高める新しい特徴を備えたスロットゲーム機を提供する。【解決手段】第１の結果および第２の結果を含むゲームの結果をランダムに生成するステップを含み、複数のリールをスピンおよび停止させて第１の結果を表示し、第１の結果におけるシンボル選択領域の出現を検出し、シンボル選択領域に表示する少なくとも１つのシンボルを応答的に選択するステップを含む。また、第１の結果と、シンボル選択領域に表示されている選択した少なくとも１つのシンボルとを含む第２の結果を表示し、第２の結果に応じてプレイヤーに特典を付与するステップを含む。【選択図】図１３
2015037543.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
プレイヤーがゲーム装置でスロットゲームを遊技することを可能にする方法であって、
表示領域に表示される複数のリールを含むゲームを表示装置に表示し、前記複数の各リールは、複数のシンボル位置を有するリールストリップを含み、少なくとも１つのリールは、複数の隣接シンボル位置を有する少なくとも１つのシンボル選択領域を有するリールストリップを含むステップと、
第１の結果および第２の結果を含む前記ゲームの結果をランダムに生成するステップと、
前記複数のリールをスピンおよび停止させ、前記第１の結果を表示するステップと、
前記第１の結果におけるシンボル選択領域の出現を検出するステップと、
前記シンボル選択領域に関する選択特性を決定するステップと、
前記選択特性に基づいて前記シンボル選択領域に含まれる前記各シンボル位置に表示する少なくとも１つのシンボルを応答的に選択するステップと、
前記少なくとも１つのシンボルを前記シンボル選択領域に表示して、前記第１の結果と、前記シンボル選択領域に表示されている前記選択した少なくとも１つのシンボルとを含む前記第２の結果を前記表示領域に表示するステップと、
前記第２の結果に応じて前記プレイヤーに特典を付与するステップと
を備える方法。
【請求項２】
前記シンボル選択領域の前記複数のシンボル位置のそれぞれに表示されるものとして、同じシンボルを選択するステップを備える請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記決定した選択特性に基づいて前記少なくとも１つのシンボルをランダムに選択するステップを備える請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記選択特性は、前記シンボル選択領域のサイズ、形状および外観のうちの少なくとも１つを含む請求項１に記載の方法。
【請求項５】
所定のシンボルの組み合わせから前記少なくとも１つのシンボルを選択し、前記組み合わせのシンボルはそれぞれ前記選択特性に関連付けられた対応する被選択確率を有するステップをさらに備える請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記シンボル選択領域に含まれる前記シンボル位置の周囲に拡がるフレームを、前記シンボル選択領域とともに表示するステップをさらに備える請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記選択特性はフレーム色を含み、
前記シンボル選択領域に表示されている前記フレーム色を判定するステップと、
前記判定したフレーム色に基づいて前記少なくとも１つのシンボルを選択するステップと
を備える請求項６に記載の方法。
【請求項８】
前記少なくとも１つのシンボル選択領域を含む外側リールと、前記シンボル選択領域を通して視認可能となるように前記外側リールに対して向きが定められた内側リールとを有する少なくとも１つのリールセットを含む前記ゲームを表示するステップと、
開始位置から前記外側リールおよび前記内側リールをスピンさせるステップと、
前記スピンする内側リールが前記シンボル選択領域を通して視認可能な状態で、前記外側リールを停止させて前記第１の結果を表示するステップと、
前記内側リールを停止させて前記第２の結果を表示するステップと
をさらに備える請求項１に記載の方法。
【請求項９】
前記内側リールは、少なくともひと続きの連続した特別シンボル位置を含み、ひと続きの特別シンボル位置のそれぞれの特別シンボル位置には同じシンボルが表示される請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
ゲームを表示するように構成された表示装置と、
プレイヤーの選択入力を示す信号を生成するように構成されたユーザ入力装置と、
前記表示装置および前記ユーザ入力装置に接続されたコントローラと
を備え、
前記コントローラは、
表示領域に表示される複数のリールを含むゲームを表示装置に表示し、前記複数の各リールは、複数のシンボル位置を有するリールストリップを含み、少なくとも１つのリールは、複数の隣接シンボル位置を有する少なくとも１つのシンボル選択領域を有するリールストリップを含み、
第１の結果および第２の結果を含む前記ゲームの結果をランダムに生成し、
前記複数のリールをスピンおよび停止させ、前記第１の結果を表示し、
前記第１の結果におけるシンボル選択領域の出現を検出し、
前記シンボル選択領域に関する選択特性を決定し、
前記選択特性に基づいて前記シンボル選択領域に含まれる前記各シンボル位置に表示する少なくとも１つのシンボルを応答的に選択し、
前記少なくとも１つのシンボルを前記シンボル選択領域に表示して、前記第１の結果と、前記シンボル選択領域に表示されている前記選択した少なくとも１つのシンボルとを含む前記第２の結果を前記表示領域に表示し、
前記第２の結果に応じて前記プレイヤーに特典を付与するように構成された
ゲーム装置。
【請求項１１】
前記コントローラは、前記シンボル選択領域の前記複数のシンボル位置のそれぞれに表示されるものとして、同じシンボルを選択するように構成された請求項１０に記載のゲーム装置。
【請求項１２】
前記選択特性は、前記シンボル選択領域のサイズ、形状および外観のうちの少なくとも１つを含む請求項１０に記載のゲーム装置。
【請求項１３】
前記コントローラは、所定シンボルの組み合わせから前記少なくとも１つのシンボルを選択するように構成され、前記組み合わせのシンボルはそれぞれ前記選択特性に関連付けられた対応する被選択確率を有する請求項１０に記載のゲーム装置。
【請求項１４】
前記コントローラは、
前記少なくとも１つのシンボル選択領域を含む外側リールと、前記シンボル選択領域を通して視認可能となるように前記外側リールに対して向きが定められた内側リールとを有する少なくとも１つのリールセットを含む前記ゲームを表示し、
開始位置から前記外側リールおよび前記内側リールをスピンさせ、
前記スピンする内側リールが前記シンボル選択領域を通して視認可能な状態で前記外側リールを停止させて前記第１の結果を表示するとともに、前記内側リールを停止させて前記第２の結果を表示するように構成された請求項１０に記載のゲーム装置。
【請求項１５】
前記内側リールは、少なくともひと続きの連続した特別シンボル位置を含み、ひと続きの特別シンボル位置のそれぞれの特別シンボル位置には同じシンボルが表示される請求項１４に記載のゲーム装置。
【請求項１６】
コンピュータ実行可能な命令が具現化された１つまたは複数の非一時的コンピュータ可読記憶媒体であって、前記コンピュータ実行可能な命令を少なくとも１つのプロセッサで実行した場合に、当該プロセッサは、
表示領域に表示される複数のリールを含むゲームを表示装置に表示し、前記複数の各リールは、複数のシンボル位置を有するリールストリップを含み、少なくとも１つのリールは、複数の隣接シンボル位置を有する少なくとも１つのシンボル選択領域を有するリールストリップを含み、
第１の結果および第２の結果を含む前記ゲームの結果をランダムに生成し、
前記複数のリールをスピンおよび停止させて、前記第１の結果を表示し、
前記第１の結果におけるシンボル選択領域の出現を検出し、
前記シンボル選択領域に関する選択特性を決定し、
前記選択特性に基づいて前記シンボル選択領域に含まれる前記各シンボル位置に表示する少なくとも１つのシンボルを応答的に選択し、
前記少なくとも１つのシンボルを前記シンボル選択領域に表示して、前記第１の結果と、前記シンボル選択領域に表示されている前記選択した少なくとも１つのシンボルとを含む前記第２の結果を前記表示領域に表示し、
前記第２の結果に応じて前記プレイヤーに特典を付与する
１つまたは複数のコンピュータ可読記憶媒体。
【請求項１７】
前記コンピュータ実行可能な命令によって、前記プロセッサは、前記シンボル選択領域の前記複数のシンボル位置のそれぞれに表示されるものとして、同じシンボルを選択する請求項１６に記載の１つまたは複数のコンピュータ可読記憶媒体。
【請求項１８】
前記選択特性は、前記シンボル選択領域のサイズ、形状および外観のうちの少なくとも１つを含む請求項１６に記載の１つまたは複数のコンピュータ可読記憶媒体。
【請求項１９】
前記コンピュータ実行可能な命令を少なくとも１つのプロセッサで実行した場合に、当該プロセッサが、
前記少なくとも１つのシンボル選択領域を含む外側リールと、前記シンボル選択領域を通して視認可能となるように前記外側リールに対して向きが定められた内側リールとを有する少なくとも１つのリールセットを含む前記ゲームを表示し、
開始位置から前記外側リールおよび前記内側リールをスピンさせ、
前記スピンする内側リールが前記シンボル選択領域を通して視認可能な状態で、前記外側リールを停止させて前記第１の結果を表示し、
前記内側リールを停止させて前記第２の結果を表示する請求項１６に記載の１つまたは複数のコンピュータ可読記憶媒体。
【請求項２０】
前記内側リールは、少なくともひと続きの連続した特別シンボル位置を含み、ひと続きの特別シンボル位置のそれぞれの特別シンボル位置には同じシンボルが表示される請求項１９に記載の１つまたは複数のコンピュータ可読記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
[0001]本明細書に開示される主題は、概してゲーム装置に関し、より詳細には、シンボル選択領域を備えたリールを有するゲームをプレイヤーが遊技することを可能にする装置および方法に関する。
【発明の背景】
【０００２】
[0002]既知のゲーム装置は、それぞれ複数のシンボルを含む複数のリールを備えたリールゲームを表示するビデオ表示装置を有している。ゲームプレイ中は、ゲーム装置がプレイヤーから賭け金を受け取り、プレイヤーが１つまたは複数のペイラインを選択し、ゲーム装置がリールをスピンさせ、各リールを順次停止して、リール上にシンボルの組み合わせを表示する。その後、ゲーム装置は、選択されたペイラインに沿って位置が定められているシンボルの組み合わせに基づいて、プレイヤーに特典を付与する。
【０００３】
[0003]少なくとも一部の既知のゲーム装置は、プレイヤーが特典を獲得できる確率を高める複数の特別シンボルが表示された少なくとも１つのリールを含むゲームを表示する。ただし、ゲームリールに現れるシンボルの数が制限され、特典を獲得できる機会が制限されていることから、プレイヤーは欲求不満になることがある。したがって、より長いプレイおよび利益性の向上を実現させるために、プレイヤーの関心にアピールして興奮を高める新しい特徴が必要である。本発明は、これらの要求を満たすことを対象とする。
【発明の概要】
【０００４】
[0004]本発明の一態様では、プレイヤーがゲーム装置でスロットゲームを遊技することを可能にする方法が提供される。当該方法は、表示領域に表示される複数のリールを備えたゲームを表示装置に表示するステップを含む。上記複数の各リールは、複数のシンボル位置を有するリールストリップを備える。少なくとも１つのリールは、少なくとも１つのシンボル位置を含む少なくとも１つのシンボル選択領域を有するリールストリップを備える。上記方法は、上記ゲームの結果をランダムに生成するステップを含む。当該結果は、第１の結果および第２の結果を含む。上記方法は、上記複数のリールをスピンおよび停止させ、上記第１の結果を表示するステップと、上記第１の結果におけるシンボル選択領域の出現を検出し、上記シンボル選択領域が選択特性を含むステップと、上記選択特性に基づいて上記シンボル選択領域に表示する少なくとも１つのシンボルを応答的に選択するステップとを含む。また、上記方法は、上記第１の結果と、上記シンボル選択領域に表示されている上記選択したシンボルとを含む上記第２の結果を表示するステップと、上記第２の結果に応じて上記プレイヤーに特典を付与するステップとを含む。
【０００５】
[0005]本発明の別の態様では、ゲーム装置が提供される。当該ゲーム装置は、ゲームを表示する表示装置と、プレイヤーの選択入力を示す信号を生成するように構成されたユーザ入力装置と、上記表示装置および上記ユーザ入力装置に接続されたコントローラとを備える。当該コントローラは、表示領域に表示される複数のリールを備えた上記ゲームを上記表示装置に表示するように構成されている。上記複数の各リールは、複数のシンボル位置を有するリールストリップを備える。少なくとも１つのリールは、少なくとも１つのシンボル位置を含む少なくとも１つのシンボル選択領域を有するリールストリップを備える。上記コントローラは、上記ゲームの結果をランダムに生成する。当該結果は、第１の結果および第２の結果を含む。上記コントローラは、上記複数のリールをスピンおよび停止させ、上記第１の結果を表示するとともに、上記第１の結果におけるシンボル選択領域の出現を検出する。当該シンボル選択領域は、選択特性を含む。上記コントローラは、上記選択特性に基づいて上記シンボル選択領域に表示する少なくとも１つのシンボルを選択し、上記第１の結果と、上記シンボル選択領域に表示されている上記選択したシンボルとを含む上記第２の結果を表示し、上記第２の結果に応じて上記プレイヤーに特典を付与する。
【０００６】
[0006]本発明のさらに別の態様では、コンピュータ実行可能な命令が具現化された１つまたは複数の非一時的コンピュータ可読記憶媒体が提供される。当該コンピュータ実行可能な命令によって、プロセッサは、表示領域に表示される複数のリールを備えたゲームを表示装置に表示する。上記複数の各リールは、複数のシンボル位置を有するリールストリップを備える。少なくとも１つのリールは、少なくとも１つのシンボル選択領域を有するリールストリップを備える。当該シンボル選択領域は、少なくとも１つのシンボル位置を含む。上記プロセッサは、第１の結果および第２の結果を含む上記ゲームの結果をランダムに生成する。上記プロセッサは、上記複数のリールをスピンおよび停止させ、上記第１の結果を表示し、上記第１の結果における選択特性を含むシンボル選択領域の出現を検出し、上記選択特性に基づいて上記シンボル選択領域に表示する少なくとも１つのシンボルを選択し、上記第１の結果と、上記シンボル選択領域に表示されている上記選択したシンボルとを含む上記第２の結果を表示し、上記第２の結果に応じて上記プレイヤーに特典を付与する。
【０００７】
[0007]本発明の他の利点は、添付の図面と併せて以下の詳細な説明を参照することによってより理解することで、容易に認識されよう。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の例示的なゲーム装置の斜視図である。
【図２】図１に示したゲーム装置の概略図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る、図１に示したゲーム装置に表示可能なスロットゲームのグラフィック表示である。
【図４】本発明の一実施形態に係る、複数のスロットリールを示す図３のスロットゲームを含む図１に示したゲーム装置の一部分の概略図である。
【図５】本発明の一実施形態に係る、図３に示したスロットゲームの一連のグラフィック表示である。
【図６】本発明の一実施形態に係る、図３および図４に示したスロットリールとともに使用可能なリールストリップの概略図である。
【図７】本発明の一実施形態に係る、図３および図４に示したスロットリールとともに使用可能なリールストリップの概略図である。
【図８】本発明の一実施形態に係る、図３および図４に示したスロットリールとともに使用可能なリールストリップの概略図である。
【図９】本発明の一実施形態に係る、図１〜図４に示したゲーム装置とともに使用可能なリールセットの斜視図である。
【図１０】図９に示したリールセットの分解斜視図である。
【図１１】本発明の例示的なゲームシステムの概略図である。
【図１２】図３〜図５に示したスロットゲームの表示に使用可能な別のゲーム装置の概略図である。
【図１３】本発明の一実施形態に係る、プレイヤーがゲーム装置で遊技することを可能にする例示的な方法のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
[0019]各図面において、同じ参照符号は、同一の部分を表す。
【００１０】
[0020]図面および動作に示されるように、本発明は、リールに追加シンボルをランダム表示するシンボル選択領域を有するリールを備えたスロットゲームを表示するゲーム装置を提供することにより、既知のゲーム装置の欠点の少なくとも一部を克服する。また、当該ゲーム装置は、シンボル選択領域に関する選択特性に基づいて、シンボル選択領域に表示する１つまたは複数のシンボルを選択する。より具体的には、当該ゲーム装置は、ゲーム結果をランダムに生成し、リールをスピンおよび停止させて中間結果を表示し、中間結果におけるシンボル選択領域の出現を検出し、関連する選択特性に基づいてシンボル選択領域に表示するシンボルを応答的に選択し、中間結果および選択したシンボルを含む最終のゲーム結果を表示する。中間のゲーム結果を表示した後、最終のゲーム結果に用いるシンボルを選択するゲーム装置を提供することによって、既知のゲーム機よりも入賞の確率が高くなり、ゲーム設計者の負担が軽減される。したがって、ゲーム施設の顧客によるゲームの遊技時間が長くなり、ゲーム施設の全体的な収益が向上する。
【００１１】
[0021]概して、ゲーム装置は、主リールストリップおよび副リールストリップを有するリールを備えたゲームを表示する。主リールストリップは、複数のシンボルおよびシンボル選択領域を含み、副リールストリップは、シンボル選択領域に表示可能な複数のシンボルを含む。ゲーム装置は、ゲームの結果をランダムに生成し、リールをスピンおよび停止させ、最終のゲーム結果の一部を示す中間結果を表示する。ゲーム装置は、中間結果におけるシンボル選択領域の出現を検出し、副リールストリップからシンボルを選択して、シンボル選択領域に表示する。その後、ゲーム装置は、シンボル選択領域に表示されている選択したシンボルを含む最終のゲーム結果を表示する。中間結果を表示するゲーム装置を提供することによって、プレイヤーの入賞への期待が高くなって、ゲームの楽しみが増える。さらに、プレイヤーは、中間のゲーム結果にシンボルの組み合わせが表示されるため、潜在的な入賞組み合わせを予測可能である。したがって、ゲーム施設の顧客によるゲームの遊技時間が長くなる。
【００１２】
[0022]以下、図面を参照して、本発明の選択された一実施形態を説明する。当業者には明らかなように、本開示において、本発明の実施形態に関する以下の説明は一例に過ぎず、添付の特許請求の範囲およびその均等物により規定された本発明を制限するものではない。
【００１３】
[0023]図１は、例示的なゲーム装置１０の斜視図である。図２は、ゲーム装置１０の概略図である。本発明の好適な一実施形態は、カジノへの設置が好ましい電子ゲーム機である。図示の実施形態において、ゲーム装置１０は、複数のゲームを表示する表示装置１２と、プレイヤーとゲーム装置１０とのインターフェースを可能とするユーザ入力装置１４と、表示装置１２に表示されたゲームをプレイヤーが遊技できるように表示装置１２およびユーザ入力装置１４と動作的に接続されたゲームコントローラ１６とを備える。また、ゲーム装置１０は、ゲーム台２０および／または支持面から、表示装置１２、ユーザ入力装置１４、および／またはゲームコントローラ１６を支持するように構成されたキャビネット組立体１８を備える。
【００１４】
[0024]表示装置１２およびユーザ入力装置１４はそれぞれ、キャビネット組立体１８に結合され、プレイヤーによるアクセスが可能である。一実施形態において、ゲームコントローラ１６は、キャビネット組立体１８内に配置される。或いは、ゲームコントローラ１６は、キャビネット組立体１８から分離され、例えばローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）、広域ネットワーク（ＷＡＮ）、ダイヤルイン接続、ケーブルモデム、無線モデム、および／または専用高速総合デジタル通信網（ＩＳＤＮ）線等のネットワークを介して、ゲーム装置１０の構成要素に接続されてもよい。
【００１５】
[0025]一実施形態において、ユーザ入力装置１４は、複数の入力ボタン２２、コイン投入口２４、および／または紙幣受入器２６を備える。コイン投入口２４は、プレイヤーがゲーム装置１０に投入したコインおよび／またはトークンを受け入れるように構成された開口を備える。ゲーム装置１０は、コインおよび／またはトークンの価値を、ゲーム装置１０で遊技するゲームに賭ける際にプレイヤーが使用する対応した額のゲームクレジットに変換する。
【００１６】
[0026]紙幣受入器２６は、紙幣、チケット、および／またはキャッシュカードを受け入れて、紙幣、チケット、および／またはキャッシュカードの金銭的価値に関連付けられたゲームクレジットの額をゲーム装置１０にクレジットできるように構成された入出力装置を備える。さらに、ゲーム装置１０は、チケットインチケットアウト（ＴＩＴＯ）システム（図示せず）等のキャッシュレス賭けシステム（図示せず）を利用してもよい。一実施形態において、紙幣受入器２６は、ゲームセッション中にゲーム装置１０がプレイヤーに支払うクレジットおよび／または金銭の額を示す情報を含む印刷されたバウチャー券を提供するように構成されたプリンタ（図示せず）も備える。バウチャー券は、その他のゲーム装置で使用してもよいし、現金および／またはカジノキャッシュレスシステム（図示せず）の一部としてその他のアイテムに引き換えてもよい。
【００１７】
[0027]キャビネット組立体１８には、コイン受け皿２８が結合され、ゲーム装置１０から提供された複数のコインを受け入れるように構成されている。また、キャビネット組立体１８には、１つまたは複数のスピーカ３０が設置され、ゲームプレイに関する音声告知および／または音響効果を生成する。ゲーム装置１０は、プレイヤーの視覚的なゲーム体験を高める照明効果を作り出すため、特定のパターンでの点滅並びに／または明るさおよび色の変更を行うように構成された１つまたは複数の照明装置３２も備える。
【００１８】
[0028]一実施形態において、入力ボタン２２は、ゲームの賭け金を入力するための複数のＢＥＴスイッチ３４と、ベッティングライン、ペイライン、および／またはカードを選択するための複数の選択スイッチ３６と、最大賭け金を入力するためのＭＡＸＢＥＴスイッチ３８と、ゲームセッションを終了し、蓄積されたゲームクレジットをプレイヤーに提供するためのＰＡＹＯＵＴスイッチ４０と、ゲームの出力を開始するための開始スイッチすなわちＳＰＩＮ／ＤＥＡＬボタン４２とを備える。
【００１９】
[0029]図示の実施形態において、ＢＥＴスイッチ３４は、プレイヤーが最小ベットからその５倍までの間で賭けることができる１ＢＥＴから５ＢＥＴの５つのスイッチを含む。各選択スイッチ３６は、例えばリールゲームのペイラインおよび／若しくはシンボル、カードゲームの１つ若しくは複数のカード、並びに／またはルーレットゲームのシンボル等のベッティングラインに対応しており、プレイヤーが１つまたは複数のベッティングラインに対して賭け金を関連付けることができる。ＭＡＸＢＥＴスイッチ３８は、ゲームの１プレイに使用可能な最大ベットをプレイヤーが入力できるようにする。ＰＡＹＯＵＴスイッチ４０は、ゲーム装置１０にクレジットされ、ゲームセッション中にプレイヤーに授与される額の金銭および／またはクレジットをプレイヤーが受け取れるようにする。
【００２０】
[0030]また、ゲーム装置１０は、ゲームコントローラ１６に接続され、プレイヤーおよび／またはプレイヤーに関連付けられたプレイヤートラッキングアカウントを識別するプレイヤートラッキング装置４４を備える。プレイヤートラッキングアカウントは、ゲーム装置１０での遊技に際してプレイヤーに利用可能なゲームクレジット等を含んでよいが、これに限定されない。プレイヤートラッキング装置４４は、プレイヤートラッキング制御装置（図示せず）とゲーム装置１０との間でプレイヤーアカウント情報を伝達するように構成されている。例えば、プレイヤートラッキング装置４４は、ゲームセッション中にプレイヤーに授与されるボーナスポイントおよび／若しくはクレジット、並びに／またはプレイヤートラッキングシステムからゲーム装置１０にダウンロードされるボーナスおよび／若しくはクレジットの追跡に使用してもよい。図示の実施形態においては、プレイヤートラッキング制御装置が、プレイヤーアカウント情報に基づいてプレイヤーの状態、例えばプレイヤーの順位を割り当てる。プレイヤートラッキング情報としては、例えばプレイヤーがゲームを遊技する頻度、プレイヤーがゲームの１プレイ当たりに賭ける平均賭け金、所定の期間にプレイヤーが賭ける総額、および／またはその他の適当なプレイヤートラッキング情報等が挙げられるが、これらに限定されない。
【００２１】
[0031]プレイヤートラッキング装置４４は、ゲームキャビネット組立体１８に結合され、プレイヤー識別カード読取装置４６、データディスプレイ４８、およびキーパッド５０を備える。プレイヤー識別カード読取装置４６は、プレイヤーが挿入したプレイヤートラッキングカード（図示せず）を受け入れ、プレイヤートラッキングカードに含まれる情報を読み取って、プレイヤーアカウント情報を識別するように構成されている。プレイヤー識別カード読取装置４６としては、バーコード読取装置、磁気カード読取装置、および／または無線自動識別（ＲＦＩＤ）カード読取装置等が挙げられるが、これらに限定されない。キーパッド５０は、例えば一意のプレイヤー個人識別番号（ＰＩＮ）等のユーザ選択入力を受け入れ、ゲーム装置１０がプレイヤーを識別し、識別したプレイヤーに関するプレイヤーアカウント情報にアクセスしてその情報をデータディスプレイ４８に表示することを支援するように構成されている。一実施形態において、データディスプレイ４８は、キーパッド５０を含むタッチ画面を備える。或いは、データディスプレイ４８およびキーパッド５０は、表示装置１２に含まれてもよい。
【００２２】
[0032]一実施形態において、表示装置１２は、第１のディスプレイ５２および第２のディスプレイ５４を備える。第１のディスプレイ５２は、例えばカードゲームで使用するカード、ルーレットゲームで使用するルーレット盤およびシンボル、並びにリールゲームで使用するリール等、ゲーム５６に使用する印および／またはシンボルを含むゲーム画面５８（図３〜図５に示す）にゲーム５６を表示するように構成されている。ゲーム５６は、任意のタイプのゲームを含んでいてもよく、ビデオスロットゲーム、キノゲーム、ブラックジャックゲーム、ビデオポーカーゲーム、またはプレイヤーが賭けをしてゲームを遊技し、ゲームの結果および配当表に基づいて特典をプレイヤーに付与可能な任意のタイプのゲーム等が挙げられるが、これらに限定されない。第２のディスプレイ５４は、ゲーム５６を実行するゲームプレイ指示を表示するように構成され、ゲームプレイ指示としては、プレイ指示、配当表、ペイライン、ベッティングライン、および／または本明細書に記載の通りにゲーム装置１０が機能できるようにするその他任意の情報等が挙げられるが、これらに限定されない。さらに、ディスプレイ５２、５４はそれぞれ、ゲーム画面５８および／またはゲームプレイ指示の少なくとも一部分を表示するように構成されていてもよい。一実施形態において、第１および第２のディスプレイ５２、５４はそれぞれ、陰極線管ディスプレイ（ＣＲＴ）、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）、発光ダイオードディスプレイ（ＬＥＤ）、有機発光ダイオードディスプレイ（ＯＬＥＤ）、アクティブマトリックス式有機発光ダイオードディスプレイ（ＡＭＯＬＥＤ）、プラズマディスプレイ、並びに／またはグラフィックデータおよび／若しくはテキストをユーザに表示可能な任意の適当な視覚出力装置等の平面パネルディスプレイを含む。或いは、タッチ画面等の単一の構成要素が表示装置１２およびユーザ入力装置１４の両方として機能してもよい。別の実施形態において、第１のディスプレイ５２および／または第２のディスプレイ５４は、複数のゲームシンボルを表示する複数の機械的リールを備える。
【００２３】
[0033]図２を参照するに、一実施形態において、ゲームコントローラ１６は、プロセッサすなわち中央処理装置（ＣＰＵ）６０、クレジット制御装置６２、コンソールユニット６４、支払い制御装置６６、乱数発生器（ＲＮＧ）６８、照明制御装置７０、音制御装置７２、表示制御装置７４、メモリ装置７６、およびデータベース７８を備える。メモリ装置７６としては、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、読取専用メモリ（ＲＯＭ）、消去可能プログラマブル読取専用メモリ（ＥＰＲＯＭ）、フラッシュメモリ、ハードディスクドライブ、半導体ドライブ、ディスケット、フラッシュドライブ、コンパクトディスク、デジタルビデオディスク、並びに／またはＣＰＵ６０による命令および／若しくはデータの記憶、取り出し、並びに／または実行が可能な任意の適当な装置等のコンピュータ可読媒体等が挙げられるが、これらに限定されない。
【００２４】
[0034]ＣＰＵ６０は、様々なプログラムを実行することにより、ユーザ入力装置１４が受け入れたプレイヤー命令およびデータに従って、ゲームコントローラ１６のその他の構成要素を制御する。特に、ＣＰＵ６０は、ゲームプログラムを実行することにより、本明細書に記載の実施形態に係るゲームを実行する。メモリ装置７６は、ＣＰＵ６０が使用するプログラムおよびデータベースを記憶する。さらに、メモリ装置７６は、データベース７８に対する情報の記憶および取り出しを行う。そのような情報としては、賭け金、賭け総額、ゲーム当たりの平均賭け金、ゲームタイプ、ゲームに関連付けられたリールの数、各リールに関連付けられたリールストリップの数、各リールストリップに表示されているシンボルの数、各リールストリップに関連付けられたシンボル選択領域の数、各シンボル選択領域に関する選択特性、リールストリップに表示されているシンボルのタイプ、所定の通常シンボルの組み合わせ、所定の特別シンボルの組み合わせ、各ゲームに表示されているシンボルセルの数、表示装置１２上にゲーム画像および／または画面を生成するための画像データ等が挙げられるが、これらに限定されない。また、メモリ装置７６は、ＣＰＵ６０が使用する変数およびパラメータ等を一時的に記憶する。さらに、メモリ装置７６は、印、シンボル重み、シンボル値、シンボル被選択確率とシンボル選択領域の特性との関係を表す被選択確率表、配当表、および／または乱数の組み合わせと特典のタイプとの関係を表す入賞組み合わせ表を記憶する。図示の実施形態において、データベース７８は、所定のゲームシンボルの組み合わせを含むリストと、当該所定のシンボルの組み合わせのそれぞれに関連付けられた選択特性のリストとを含むシンボル選択表８０も備える。また、シンボル選択表８０は、ゲームシンボルのそれぞれおよび対応する選択特性のそれぞれに関連付けられた被選択確率を含んでいてもよい。一実施形態において、メモリ装置７６は、ＲＡＭを利用して、ゲーム５６の進行に必要なプログラムおよびデータを一時的に記憶し、ＥＰＲＯＭを利用して、ゲーム装置１０のブート動作等の基本動作を制御するプログラムおよびデータを予め記憶する。
【００２５】
[0035]クレジット制御装置６２は、コインおよび紙幣受入器２６でカウントおよび検証された紙幣の額に相当するプレイヤーのクレジットの額を管理する。コンソールユニット６４は、ユーザ入力装置１４に接続され、入力ボタン２２を介して受け取ったプレイヤーの選択を監視し、プレイヤーが入力ボタン２２によって入力する様々な命令およびデータを受け入れる。支払い制御装置６６は、コイン受け皿２８を使用することによって、および／または、紙幣受入器２６を介したクレジットバウチャーの提供に使用するため、プレイヤーのクレジットをコイン、紙幣、またはその他の金銭的データに変換する。
【００２６】
[0036]点灯制御装置７０は、ゲームプレイに関連付けられた照明効果を作り出すため、１つまたは複数の照明装置３２を制御して、特定のパターンでの点滅並びに／または明るさおよび色の変更を行う。音制御装置７２は、スピーカ３０を制御して、ゲームプレイ中に音声告知および音響効果を出力する。表示制御装置７４は、メモリ装置７６に記憶されたコンピュータグラフィックスおよび画像データを使用することにより、表示装置１２を制御して、ゲーム画面５８に様々な画像を表示することが好ましい。より具体的には、表示制御装置７４は、コンピュータグラフィックスおよび画像データを使用することによって、第１のディスプレイ５２および／または第２のディスプレイ５４に表示されるゲーム画面中のビデオリールを制御する。一実施形態では、表示装置１２は、複数の機械的リールを含む。また、表示制御装置７４は、複数の各機械的リールの回転を制御して、各リールをスピンおよび停止させることにより、ゲーム結果を表示するように構成されている。
【００２７】
[0037]ＲＮＧ６８は、好ましくはゲームの各ラウンドの開始時に、乱数を生成してＣＰＵ６０に出力する。ＣＰＵ６０は、乱数を使用してゲームの結果を決定する。例えば、ゲームがビデオスロットゲームの場合は、ＣＰＵ６０がＲＮＧ６８を使用して、ビデオリールに表示されるシンボルの配列をランダムに選択する。さらに、ＣＰＵ６０は概して、ＲＮＧ６８で生成した乱数を使用して、ゲームを実行し、またプレイヤーに特典を付与するか否かを判定する。一実施形態において、ＣＰＵ６０は、乱数を使用して、表示装置１２に表示されている複数の各機械的リールの停止に使用する各リールの停止位置を決定してゲーム結果を表示する。また、ＣＰＵ６０は、乱数の組み合わせを含むゲーム結果を生成し、生成した組み合わせを入賞組み合わせ表に格納された入賞組み合わせと比較して、生成した結果が特典のタイプに関連付けられた入賞結果であるか否かを判定する。
【００２８】
[0038]図３は、ゲーム装置１０が表示するゲーム５６の例示的なグラフィック表示である。図４は、ゲーム装置１０の一部分の概略図である。図示の実施形態において、ゲームコントローラ１６は、表示装置１２にゲーム５６を表示するように構成されている。一実施形態において、ゲーム５６は、ビデオスロットゲームである。ただし、ゲーム５６としては、キノゲーム、ブラックジャックゲーム、ビデオポーカーゲーム、または本明細書に記載の通りにゲームコントローラ１６が機能できるようにする任意のタイプのゲーム等、プレイヤーが賭けをすることができる任意のタイプのゲームが挙げられるが、これらに限定されない。また、一実施形態において、ゲーム５６は、複数の機械的リール（図９および図１０に示す）によって表示されたスロットゲームを含んでいてもよい。図示の実施形態において、ゲーム５６は、第１のディスプレイ５２に表示される。或いは、ゲーム５６は、第１のディスプレイ５２および／または第２のディスプレイ５４に表示されてもよい。
【００２９】
[0039]概して、ゲーム５６の遊技中、ゲームコントローラ１６は、ゲーム５６の結果８２をランダムに生成し、ゲーム画面５８に生成したゲーム結果８２を表示する。ゲームコントローラ１６は、所定の組み合わせの考え得るゲームシンボルから複数のゲームシンボル８４をランダムに選択し、生成したゲーム結果８２に関連付けられた選択したゲームシンボル８４をゲーム画面５８に表示する。
【００３０】
[0040]図示の実施形態においては、複数の行９２および複数の列９４に沿って配列された複数のセル９０を有するグリッド８８を含む表示領域８６に複数のシンボル８４が表示される。各セル９０は、ゲーム結果８２に関連付けられた１つまたは複数のゲームシンボル８４を表示する。図示の実施形態において、ゲームコントローラ１６は、複数のリール９６内にゲームシンボル８４を表示する。各リール９６は、対応する列９４に関連付けられる。図示の実施形態において、ゲーム５６は、表示領域８６に表示されたリールごとにそれぞれ３つのセルを有する５つのリール９６（「５×３」配列）を含む。或いは、例えば３−４−３−４−３、４−５−５−５−４、若しくは４−５−４−５−４配列、または３×３、３×４、４×５、または５×５構成のように列ごとに同じ数のセルを有する配列等、その他のリール構成を使用してもよい。ゲーム５６は、ゲームシンボル８４の組み合わせをプレイヤーに示すため、１つまたは複数のセル９０にわたって延びる複数のペイライン９８も含む。一実施形態において、ゲーム装置１０は、各リールの外周面に表示された複数のシンボルを含む複数の機械的リール（図９および図１０に示す）を用いてゲーム５６を表示するようにしてもよい。
【００３１】
[0041]各スロットゲーム５６の遊技は、概して従来通り行う。プレイヤーは賭けを行うが、これは、所定の単位およびペイライン９８の選択数に基づいて行ってもよい。ゲームコントローラ１６は、ゲーム５６の結果をランダムに生成し、リール９６をスピンさせ、リール９６を選択的に停止して、各表示セル９０にゲームシンボル８４を表示する。遊技したペイライン９８の各セル９０に対して所定のパターンのシンボル８４がランダムに選ばれた場合、プレイヤーは、ペイライン、賭け金、および所定の配当表に基づいて支払いを受けることができる。さらに、プレイヤーは、選択したペイライン９８に関連付けられたシンボル８４の組み合わせが入賞組み合わせである場合に支払いを受けることができる。また、プレイヤーは、選択したペイライン９８に関連付けられたシンボル８４の組み合わせおよび／またはゲーム結果８２における１つまたは複数の所定のシンボル８４の出現に基づいて、ボーナスフィーチャーおよび／またはボーナスゲームを受け取ることができる。上述の一般的なスロットゲームのプレイの多数の変形形態が本発明の範囲に含まれる。そのようなスロットゲームは当技術分野で周知であるため、これ以上は論じない。
【００３２】
[0042]図示の実施形態において、ゲームコントローラ１６は、賭け額を含むゲームセッションを開始するためのプレイヤーの選択および表示領域８６内の所定のセル９０の組み合わせに関連付けられた１つまたは複数のペイライン９８の選択を示す信号をユーザ入力装置１４から受け取る。図示の実施形態において、ゲーム５６は、マルチラインゲームである。つまり、ペイラインは、水平のペイラインおよび／または、斜めのペイライン、および／またはジグザグのペイラインを含む。さらに、ユーザ入力装置１４は、プレイヤーによる切り替えによって、ペイライン当たりのベットの１回のクレジットを（最大ベットまで）増大可能であってもよい。ゲームコントローラ１６は、ゲーム５６の結果をランダムに生成し、生成した結果８２をゲーム画面５８に表示する。一実施形態において、ゲームコントローラ１６は、各リール９６を回転および／またはスピンさせてゲームプレイを開始し、各リール９６を停止して、ランダムに生成した結果８２に関連付けられた複数のシンボル８４を表示するように構成されている。また、ゲームコントローラ１６は、表示したゲームシンボル８４、配当表、賭け金、およびプレイヤーが選択した１つまたは複数のペイライン９８に基づいて、生成した結果８２が入賞結果であるか否かを判定するように構成されている。より具体的には、ゲームコントローラ１６は、選択されたペイライン９８に沿って配列されたシンボル８４の組み合わせが入賞組み合わせであるか否かを判定する。ゲームコントローラ１６は、ゲーム５６の結果に応答して特典を付与するようにしてもよい。概して、「特典」という用語は、クレジットまたは金銭に関する支払いであってもよい。したがって、ゲームコントローラ１６は、ゲーム５６の結果に応答して通常の支払いを授与するようにしてもよい。ただし、特典という用語は、例えば食事、ショーのチケット等の景品、並びにフリーゲーム若しくは各ゲームの１つまたは複数のワイルドシンボルまたはスタックされたワイルドシンボルの授与等のゲーム内特典を含む、その他のタイプの特典を指す場合もある。
【００３３】
[0043]ゲームコントローラ１６は、複数のリール９６を含むゲーム５６を表示するように構成されている。例えば、一実施形態において、ゲームコントローラ１６は、第１のリール１００、第２のリール１０２、第３のリール１０４、第４のリール１０６、および第５のリール１０８を含む水平方向に５つのリール９６を有するゲーム５６を表示する。各リール９６は、それぞれのリール９６に表示可能な１つまたは複数の関連するリールストリップ１１０（図６〜図８に示す）を含む。各リールストリップ１１０は、複数のシンボル位置１１２を含み、各シンボル位置１１２にはゲームシンボル８４が表示可能である。生成したゲーム結果８２の表示中、ゲームコントローラ１６は、ゲームシンボル８４が表示領域８６中の各セル９０を通って移動するように、各リール９６をスピンさせる。
【００３４】
[0044]図３〜図７を参照するに、図示の実施形態において、例えば第２のリール１０２および第４のリール１０６等の少なくとも１つのリール９６は、主リールストリップ１１４（図６に示す）および副リールストリップ１１６（図７に示す）を含む。主リールストリップ１１４は、１つまたは複数のシンボル選択領域１１８を含む。それぞれのシンボル選択領域１１８は、少なくとも１つのシンボル位置１１２を含む。シンボル選択領域１１８のシンボル位置１１２は、それぞれ副リールストリップ１１６から選択された１つまたは複数のシンボル８４を表示するように構成されている。例えば、図５に示すように、図示の実施形態において動作中、ゲームコントローラ１６は、少なくとも１つのシンボル選択領域１１８を有する主リールストリップ１１４が表示された第２のリール１０２を生成および表示する。ゲームコントローラ１６は、第１の結果１２０すなわち中間結果および第２の結果１２２すなわち最終結果を含むゲーム５６の結果をランダムに生成する。ゲーム５６の第１の結果１２０は、第２のリール１０２の主リールストリップ１１４に表示されたシンボル８４を含む。ゲームコントローラ１６は、各リール９６をスピンおよび停止させ、グリッド８８に第１の結果１２０を表示するとともに、グリッド８８に表示されているシンボル選択領域１１８の出現を検出する。第１の結果１２０に表示されているシンボル選択領域１１８の検出に際して、ゲームコントローラ１６は、副リールストリップ１１６から１つまたは複数のシンボル８４を選択し、選択したシンボル８４をシンボル選択領域１１８に表示して、表示グリッド８８に第２の結果１２２を表示する。また、ゲームコントローラ１６は、主リールストリップ１１４に表示されたシンボル８４と、副リールストリップ１１６から選択され、シンボル選択領域１１８に表示されているシンボル８４とを含む第２の結果１２２に表示されているシンボル８４に応じてプレイヤーに特典を付与する。
【００３５】
[0045]図示の実施形態において、ゲームコントローラ１６は、副リールストリップ１１６のシンボル８４がシンボル選択領域１１８に表示され、主リールストリップ１１４を通して視認可能となるように、第２のリール１０２を表示する。例えば、図５に示すように、第１の結果１２０の表示中、ゲームコントローラ１６は、主リールストリップ１１４および副リールストリップ１１６がそれぞれスピンした状態で表示されるように、第２のリール１０２をスピンさせる。より具体的には、主リールストリップ１１４のシンボル選択領域１１８が表示グリッド８８を介してスピンすると、スピンする副リールストリップ１１６もシンボル選択領域１１８を通して視認可能となる。また、ゲームコントローラ１６が第２のリール１０２を停止して第１の結果１２０を表示すると、副リールストリップ１１６は、各リール９６が停止して第１の結果１２０を表示した後の所定期間にわたってスピンを維持する。より具体的には、スピンする副リールストリップ１１６は、主リールストリップ１１４が停止位置にある状態で、シンボル選択領域１１８を通して視認可能である。所定期間の経過後、ゲームコントローラ１６は、副リールストリップ１１６を停止してシンボル選択領域１１８に選択したシンボル８４を表示することにより、主リールストリップ１１４に表示されたシンボル８４および副リールストリップ１１６に表示されたシンボルを含む第２の結果１２２を表示する。
【００３６】
[0046]図６〜図８を参照するに、一実施形態において、各リールストリップ１１０は、複数の特別シンボル位置１２４（図３〜図８に示した「ＳＰＥＣＩＡＬ」マークで表す）および複数の通常シンボル位置１２６を含む複数のシンボル位置１１２を含んでいてもよい。さらに、リールストリップ１１０は、複数の隣接する特別シンボル位置１２４を含む少なくともひと続き（ｒｕｎ）１２８の連続した特別シンボル位置１２４を含んでいてもよい。ゲーム５６のラウンド中、ゲームコントローラ１６は、所定の特別シンボル１３０の組み合わせから少なくとも１つの特別シンボル１３０をランダムに選択し、連続したひと続き（ｒｕｎ）１２８の特別シンボル位置１２４の特別シンボル位置１２４のそれぞれにおいて、選択した特別シンボル１３０を表示する。一実施形態において、ゲームコントローラ１６は、ひと続き（ｒｕｎ）１２８の連続した特別シンボル位置１２４の特別シンボル位置１２４のそれぞれに同じ特別シンボル１３０を表示するようにしてもよい。或いは、ゲームコントローラ１６は、特別シンボル位置１２４のそれぞれに表示するため、例えばあるカテゴリの特別シンボルに含まれる特別シンボルの組み合わせ等、複数の類似する特別シンボル１３０および／または複数の関連する特別シンボルを選択するようにしてもよい。例えば、特別シンボル１３０の所定の組み合わせとしては、形状、色、音、アイテム、文字、背景、フレーム、および／または本明細書に記載の通りにゲームコントローラ１６が機能できるようにする任意のカテゴリの特別シンボル等の特別シンボルのカテゴリが挙げられるが、これらに限定されない。それぞれの特別シンボルカテゴリは、その特別シンボルカテゴリに関連付けられた所定の特性を有する複数の特別シンボルを含む。例えば、特別シンボル１３０の所定の組み合わせとしては、それぞれが形状カテゴリに関連付けられた形状を有する複数の特別シンボルを含む形状カテゴリが挙げられる。ゲームコントローラ１６は、形状カテゴリ内の形状を示す１つまたは複数の特別シンボルを選択し、選択した特別シンボルを特別シンボル位置１２４のそれぞれに表示するようにしてもよい。
【００３７】
[0047]また、図示の実施形態において、各リールストリップ１１０は、通常シンボル位置１２６のそれぞれに表示される複数の通常シンボル１３２（図３〜図８に示した「ＰＩＣ−ａ」、「ＰＩＣ−ｂ」、「ＰＩＣ−ｃ」、「ＰＩＣ−ｄ」、「Ａ」、「Ｋ」、「Ｑ」、「Ｊ」、および「１０」シンボルマークによって表す）を含む。図示の実施形態において、通常シンボル１３２は、静的シンボルであって、それぞれの通常シンボル１３２はゲーム５６の各ラウンドにおいて、関連する通常シンボル位置１２６に出現する。或いは、ゲームコントローラ１６は、ゲーム５６のそれぞれが各通常シンボル位置１２６に表示される異なる組み合わせの通常シンボル１３２を含むことができるように、ゲーム５６のそれぞれについて所定の通常シンボル１３２の組み合わせから複数の通常シンボル１３２をランダムに選択するようにしてもよい。また、通常シンボル１２０の所定の組み合わせには、特別シンボル１３０の所定の組み合わせに含まれない任意のゲームシンボルを含んでいてもよい。
【００３８】
[0048]図示の実施形態において、それぞれのシンボル選択領域１１８は、当該シンボル選択領域１１８に表示する１つまたは複数のシンボル８４を選択する際にゲームコントローラ１６が使用する選択特性を含んでいる。一実施形態において、シンボル選択領域１１８には、当該シンボル選択領域１１８を示すシンボル画像１３４を表示してもよい。シンボル画像１３４には、例えばデザイン、形状、色、外観、不透明度、透明度、および／またはプレイヤーにシンボル選択領域１１８を示す際に使用可能な任意の適当な特性等、複数の選択特性を表示してもよい。また、選択特性には、シンボル選択領域１１８に表示されているシンボル位置１１２の数を含んでいてもよい。図示の実施形態において、ゲームコントローラ１６は、シンボル選択領域１１８に表示された選択特性を決定し、決定した選択特性に基づいてシンボル選択領域１１８に表示するシンボル８４を応答的に選択する。より具体的には、ゲームコントローラ１６は、第１の結果１２０におけるシンボル選択領域１１８に表示された選択特性を決定し、決定した選択特性をデータベース７８に格納された選択表８０に含まれる選択特性のリストと比較する。ゲームコントローラ１６は、選択表８０のリスト中の決定した選択特性に関連付けられたシンボル８４を選択し、選択したシンボル８４をシンボル選択領域１１８に表示して、第２の結果１２２を表示する。
【００３９】
[0049]例えば、図示の実施形態において、シンボル選択領域１１８には、当該シンボル選択領域１１８に表示されているシンボル位置１１２の境界を横切って延びるフレーム１３５を表示する。また、フレーム１３５には、対応するシンボル選択領域１１８の選択特性を示す複数のフレーム色のうちの１つを表示してもよい。動作中、ゲームコントローラ１６は、第１の結果１２０に表示されたシンボル選択領域１１８に表示されているフレーム１３５の色を判定し、判定したフレーム色に基づいて、副リールストリップ１１６からシンボル８４を選択する。より具体的には、ゲームコントローラ１６は、判定したフレーム色を選択表８０に含まれるフレーム色のリストと比較して、判定したフレーム色に対応するシンボル８４を選択する。また、一実施形態において、ゲームコントローラ１６は、フレーム１３５に表示されているシンボル位置１１２の数を判定し、判定したシンボル位置１１２の数を選択表８０に含まれる対応するシンボル位置の数と比較し、フレーム１３５に表示されているシンボル位置１１２の判定した数に対応するシンボル８４を選択するようにしてもよい。
【００４０】
[0050]一実施形態において、ゲームコントローラ１６は、シンボル選択領域１１８の決定した選択特性に基づいて、シンボル選択領域１１８に表示されているシンボル８４をランダムに選択するようにしてもよい。さらに、選択表８０は、各選択特性に関連付けられたシンボル被選択確率をそれぞれ含む所定のシンボル８４の組み合わせを含んでいてもよい。動作中、ゲームコントローラ１６は、シンボル選択領域１１８に表示される選択特性を決定し、決定した選択特性に基づいて、シンボル８４の所定の組み合わせにおける各シンボル８４の被選択確率を決定し、対応するそれぞれのシンボル被選択確率に基づいて、シンボル選択領域１１８に表示されている１つまたは複数のシンボル８４をランダムに選択するようにしてもよい。例えば、選択特性に基づいて決定したシンボル８４の被選択確率は、以下の表のように規定してもよい。以下の表に示す選択特性は一例に過ぎず、本明細書に記載の本発明の範囲を制限するものではない。
【表１】
2015037543.tif 000003
【００４１】
[0051]第１の列は、副リールストリップ１１６に含み得る所定のシンボル８４の組み合わせからの複数のシンボル８４を表す。第２の列は、シンボル選択領域１１８に関するフレーム色選択特性が「緑」の各シンボル８４（ＰＩＣ−ａ、ＰＩＣ−ｂ、「Ｋ」）の被選択確率を表す。第３の列は、シンボル選択領域１１８に関するフレーム色選択特性が「赤」の各シンボル８４（ＰＩＣ−ａ、ＰＩＣ−ｂ、「Ｋ」）の被選択確率を表す。
【００４２】
[0052]図示の実施形態において、ゲームコントローラ１６は、第１の結果１２０において表示グリッド８８に表示されているシンボル選択領域１１８に伴うフレーム１３５に表示されている色を判定し、第１の結果１２０に表示されている判定したフレーム色に基づいて各シンボル８４の被選択確率を決定し、決定した確率に基づいて１つまたは複数のシンボル８４を選択し、シンボル選択領域１１８に含まれるシンボル位置１１２に選択したシンボル８４を表示して、第２の結果１２２を表示する。例えば、ゲームコントローラ１６は、フレーム１３５に表示されているフレーム色が「緑」であると判定した場合、ＰＩＣ−ａシンボル、ＰＩＣ−ｂシンボル、および「Ｋ」シンボルに関連付けられた被選択確率をそれぞれ４０％、２０％、および４０％と決定し、対応する被選択確率に基づいてシンボル８４の１つまたは複数を選択するようにしてもよい。同様に、ゲームコントローラ１６は、フレーム色が「赤」であると判定した場合、ＰＩＣ−ａシンボル、ＰＩＣ−ｂシンボル、および「Ｋ」シンボルに関連付けられた被選択確率をそれぞれ４０％、１０％、および５０％と決定し、対応する被選択確率に基づいてシンボル８４の１つまたは複数を選択するようにしてもよい。一実施形態において、各シンボル８４は、各選択特性に関連付けられた異なる被選択確率を含んでいてもよい。
【００４３】
[0053]一実施形態において、ゲームコントローラ１６は、シンボル選択領域１１８に表示されているシンボル位置１１２の数を判定し、それぞれのシンボル位置１１２に表示する異なるシンボル８４を選択するようにしてもよい。別の実施形態において、ゲームコントローラ１６は、シンボル選択領域１１８に表示されているシンボル位置１１２それぞれに表示されるものとして、同じシンボル８４を選択するようにしてもよい。
【００４４】
[0054]また、ゲームコントローラ１６は、決定した選択特性に基づいて、選択したシンボル８４の外観を選択するようにしてもよい。例えば、選択特性がシンボル選択領域１１８の外観である場合、ゲーム装置１０は、シンボル選択領域１１８の外観を示す外観を有する選択されたシンボル８４を表示するようにしてもよい。例えば動作中、ゲームコントローラ１６は、選択特性がフレーム色「緑」であると判定し、選択特性および対応する被選択確率に基づいてシンボル８４を選択し、フレーム色「緑」を示す例えば緑の色相または緑のハイライト等の外観の選択されたシンボル８４を表示するようにしてもよい。
【００４５】
[0055]図７および図８は、スロットリール９６とともに使用可能な副リールストリップ１１６の概略図である。図７を参照するに、図示の実施形態において、副リールストリップ１１６は、複数の特別シンボル位置１２４、複数の通常シンボル位置１２６、および複数の隣接する特別シンボル位置１２４を含む連続した特別シンボル位置１２４の少なくとも１つのひと続き（ｒｕｎ）１２８を含む。通常シンボル位置１２６のそれぞれは、静的な通常シンボル１３２を含む。動作中、ゲームコントローラ１６は、シンボル選択表８０に含まれる被選択確率に基づいて、ひと続き（ｒｕｎ）１２８の連続した特別シンボル位置１２４に含まれるそれぞれの特別シンボル位置１２４に表示するシンボル８４を選択するようにしてもよい。さらに、第２の結果１２２の表示中、ゲームコントローラ１６は、プレイヤーがひと続き（ｒｕｎ）１２８の連続した特別シンボル位置１２４を視認できて、入賞への期待が高くなるように、副リールストリップ１１６をスピンさせてもよい。
【００４６】
[0056]また、ゲームコントローラ１６は、特別シンボル１３０の所定の組み合わせから少なくとも１つの特別シンボル１３０をランダムに選択し、副リールストリップ１１６の特別シンボル位置１２４のそれぞれに選択した特別シンボル１３０を表示して、第２の結果１２２の表示に利用するようにしてもよい。本発明に利用可能な隣接する特別シンボル位置のその他詳細については、２００５年１２月９日付け出願のＹｏｓｈｉｍｉによる米国特許出願第１１／２９９，００９号「Ｇａｍｉｎｇ  ｄｅｖｉｃｅ  ｗｉｔｈ  Ｒｕｎｓ  ｏｆ  Ｃｏｎｓｅｃｕｔｉｖｅ  Ｉｄｅｎｔｉｃａｌ  Ｓｙｍｂｏｌｓ」（現在は米国特許第８，０９６，８６９号）に記載があり、その全開示内容を本明細書中に援用する。
【００４７】
[0057]一実施形態において、副リールストリップ１１６は、複数のひと続き（ｒｕｎ）１２８の連続した特別シンボル位置１２４を含んでいてもよい。例えば、一実施形態において、副リールストリップ１１６は、連続した特別シンボル位置１２４の少なくとも２つのひと続き（ｒｕｎ）１２８を含んでいてもよい。ゲームプレイ中、ゲームコントローラ１６は、特別シンボル１３０をランダムに選択して、ひと続き（ｒｕｎ）１２８の連続した特別シンボル位置１２４の特別シンボル位置１２４のそれぞれに選択した特別シンボル１３０を表示する。さらに、副リールストリップ１１６は、ひと続き（ｒｕｎ）１２８の連続した特別シンボル位置１２４の間に表示された少なくとも１つの通常シンボル位置１２６を含んでいてもよい。
【００４８】
[0058]一実施形態において、ゲームコントローラ１６は、ひと続き（ｒｕｎ）１２８の連続した特別シンボル位置１２４のそれぞれに表示する異なる特別シンボル１３０をランダムに選択し、ひと続き（ｒｕｎ）１２８の連続した特別シンボル位置１２４の関連する特別シンボル位置１２４のそれぞれに対応する選択した特別シンボル１３０を表示するようにしてもよい。例えば、一実施形態において、ゲームコントローラ１６は、第１のひと続き（ｒｕｎ）１３７の連続した特別シンボル位置１２４に表示する第１の特別シンボル１３６（例えば、「ＳＰＥＣＩＡＬ−Ａ」）を選択し、第２のひと続き（ｒｕｎ）１３９の連続した特別シンボル位置１２４に表示する第２の特別シンボル１３８（例えば、「ＳＰＥＣＩＡＬ−Ｂ」）を選択するようにしてもよい。一実施形態において、第１の特別シンボル１３６および第２の特別シンボル１３８は、異なっている。別の実施形態において、第１の特別シンボル１３６および第２の特別シンボル１３８は、類似している。さらに、第１および第２の特別シンボル１３６、１３８は、同じ特別シンボルであってもよい。また、第１および第２の特別シンボル１３６、１３８は、特別シンボルの同じカテゴリおよび／または特別シンボルの異なるカテゴリから選択してもよい。
【００４９】
[0059]図８を参照するに、一実施形態において、ゲームコントローラ１６は、ひと続き（ｒｕｎ）１２８の連続した特別シンボル位置１２４全体に延びる一体的画像１４２として複数の隣接特別シンボル１３０が表示されるように、複数のシンボル画像１４０を有する特別シンボル１３０を表示するようにしてもよい。例えば、ゲームコントローラ１６は、ひと続き（ｒｕｎ）１２８の連続した特別シンボル位置１２４のそれぞれの特別シンボル位置１２４に表示する特別シンボル１３０をランダムに選択してもよく、この選択した特別シンボル１３０は、複数のシンボル画像１４０を含むものである。選択した特別シンボル１３０のそれぞれは、一体的シンボル画像１４２がそれぞれ隣接する特別シンボル位置１１２にまたがって延びるように、異なるシンボル画像１４０とともに、隣接する特別シンボル位置１２４のそれぞれに表示する。
【００５０】
[0060]別の実施形態において、ゲームコントローラ１６は特別シンボルの同じカテゴリから複数の特別シンボル１３０を選択するものとし、ひと続き（ｒｕｎ）１２８の連続した特別シンボル位置１２４の隣接する特別シンボル位置１２４のそれぞれに選択された特別シンボル１３０を表示した場合に、一体的シンボル画像１４２が隣接する特別シンボル位置１２４にまたがって表示されるように、選択された特別シンボル１３０のそれぞれが一体的シンボル画像１４２の一部を構成するようにしてもよい。
【００５１】
[0061]図９は、本発明の一実施形態による、ゲーム装置１０とともに使用可能なリールセット１４４の斜視図である。図１０は、リールセット１４４の分解斜視図である。一実施形態において、ゲーム装置１０は、複数の機械的リール９６を備える。例えば第２のリール１０２等の少なくとも１つのリール９６は、外側リール１４６および内側リール１４８を具備したリールセット１４４を備える。外側リール１４６および内側リール１４８はそれぞれ、複数のシンボル８４を表示する外周面１５０を備える。図示の実施形態において、外側リール１４６には、少なくとも１つのシンボル選択領域１１８を含む主リールストリップ１１４が表示されている。シンボル選択領域１１８は、内側リール１４８がシンボル選択領域１１８を通して視認できるようにサイズおよび形状を設定した視認可能領域１５２を備える。内側リール１４８には、副リールストリップ１１６が表示され、外側リールのシンボル選択領域１１８の視認可能領域１５２を通して副リールストリップ１１６が視認できるように外側リール１４６内に位置決めされている。
【００５２】
[0062]図示の実施形態において、内側リール１４８は、外側リール１４６内に配置され、外側および内側リール１４６、１４８がそれぞれ共通の中心軸１５４の周りに位置するように、外側リール１４６と同軸に位置決めされている。或いは、内側リール１４８は、内側および外側リール１４８、１４６が同軸とならず、内側リール１４８が異なる中心軸（図示せず）を中心とするように、中心軸１５４からある距離だけオフセットしていてもよい。
【００５３】
[0063]また、図示の実施形態において、ゲーム装置１０は、内側リール１４８に表示されているシンボル８４を選択的に照らすように外側および内側リール１４６、１４８に対して向きが定められた照明装置３２を備える。より具体的には、ゲーム装置１０は、内側リール１４８に表示されたシンボル８４の背後から光を当てることにより、内側リール１４８に表示され、外側リール１４６のシンボル選択領域１１８を通して視認可能なシンボル８４のシンボルタイプ、形状、色、または照明を変更するように照明装置３２を動作させてもよい。また、ゲームコントローラ１６は、シンボル選択領域１１８の選択特性に基づいて決定した外観を有するシンボル８４を当該シンボル選択領域１１８に表示するように照明装置３２を動作させてもよい。例えば、一実施形態において、シンボル選択領域１１８には、フレーム色「緑」のフレームを表示してもよい。ゲーム装置１０は、対応するシンボル色「緑」を有する内側リールのシンボル８４を表示するように照明装置３２を動作させてもよい。また、ゲーム装置１０は、シンボル選択領域１１８に表示されているシンボル８４の外観を変更してシンボル選択領域１１８の外観特性と整合するように照明装置３２を動作させてもよい。シンボルの外観を変更する上述の照明装置３２およびその動作の多数の変形形態が本発明の範囲に含まれる。そのようなバックライト式照明装置は当技術分野で周知であるため、これ以上は論じない。
【００５４】
[0064]図５を参照するに、一実施形態において、ゲーム装置１０は、複数のリール９６を備える。また、第２のリール１０２および第４のリール１０６はそれぞれ、内側リール１４８および外側リール１４６を具備したリールセット１４４を備える。動作中、ゲームコントローラ１６は、ゲーム５６の結果をランダムに生成し、内側リール１４８および外側リール１４６をそれぞれ具備した各リール９６をスピンさせる。その後、ゲームコントローラ１６は、各外側リール１４６を停止して、第１の結果１２０を表示するが、内側リール１４８はスピンを維持する。ゲームコントローラ１６は、第１の結果１２０とともに表示されるシンボル選択領域１１８のそれぞれの出現を検出し、対応するシンボル選択領域１１８に表示するシンボル８４を選択する。所定期間の経過後、ゲーム装置１０は、対応する各内側リール１４８を停止して、関連するシンボル選択領域１１８に選択したシンボル８４を表示し、第２の結果１２２を表示する。その後、ゲーム装置１０は、第１の結果１２０および第２の結果１２２が表示されたシンボル８４に基づいて、プレイヤーに特典を付与する。
【００５５】
[0065]図１１は、例示的なゲームシステム２００の概略図である。ゲームシステム２００は、システム制御装置２０２と、当該システム制御装置２０２に接続された１つまたは複数のゲーム装置１０を備える。一実施形態において、ゲーム装置１０としては、カジノに設置されたゲーム機等が挙げられる。別の実施形態において、ゲーム装置１０としては、パーソナルコンピュータ、ラップトップ、携帯電話、スマートフォン、タブレットコンピュータ、パーソナルデータアシスタント、および／またはプレイヤーがシステム制御装置２０２に接続してゲーム５６を遊技可能な任意の適当なコンピューティング装置等が挙げられる。
【００５６】
[0066]図示の実施形態において、システム制御装置２０２は、本明細書に記載のゲームコントローラ１６の機能のすべてを実行するように構成されている。システム制御装置２０２は、各ゲーム装置１０から受け取ったユーザ選択入力に基づいて、各ゲーム装置１０でゲーム５６を実行するために各ゲーム装置１０と通信する。図示の実施形態において、システム制御装置２０２は、各ゲーム装置１０でゲーム５６の別々のインスタンスを実行して、各ゲーム装置１０に関連付けられた各プレイヤーがゲーム５６の別々のインスタンスを同時に遊技できるようにする。
【００５７】
[0067]図示の実施形態において、ゲーム装置１０およびシステム制御装置２０２は、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）２０４と通信して接続される。或いは、ゲーム装置１０およびシステム制御装置２０２は、例えばインターネットリンク、イントラネット、ＷＡＮ、ダイヤルイン接続、ケーブルモデム、無線モデム、および／またはＩＳＤＮ線等のネットワークを介して接続されてもよい。図示の実施形態において、ゲームシステム２００は、４つのゲーム装置１０を備え、それらのゲーム装置１０は図１１に示す一実施形態ではバンク２０６に配列されている。つまり、一緒に隣接して配列されている。ただし、ゲームシステム２００は、円形若しくは湾曲弧状等の任意の配列またはカジノのフロアの別々の領域および／若しくは異なるカジノ等の別々のゲーム施設への配置が可能な任意の数のゲーム装置１０を備えていてもよい。さらに、ゲーム装置１０の追加のグループがシステム制御装置２０２に接続されてもよい。また、図示の実施形態において、ゲームシステム２００は、システム制御装置２０２に接続され、ゲーム装置１０のうちの１つまたは複数で遊技されるゲームを表示する中央ディスプレイ２０８を備えていてもよい。
【００５８】
[0068]一実施形態において、システム制御装置２０２は、ゲーム装置１０のゲームコントローラ１６のいずれか１つによって実装してもよい。さらに別の実施形態において、システム制御装置２０２は、ゲーム装置１０の遠隔に配置してもよく、またゲーム装置のキャビネット組立体１８（図１に示す）のいずれか１つに配置してもよい。
【００５９】
[0069]また、一実施形態において、システム制御装置２０２は、１つまたは複数のゲーム装置１０において遊技中のゲーム結果でボーナストリガイベントが発生するか否かを判定してもよく、ボーナストリガイベントが発生した場合には、例えばゲーム５６等のボーナスゲームを中央ディスプレイ２０８に表示する。或いは、システム制御装置２０２は、１つまたは複数のゲーム装置１０において遊技中のゲームで発生している１つまたは複数のボーナストリガイベントに基づいて、当該ゲーム装置１０でゲーム５６を表示するようにしてもよい。ボーナストリガイベントは、ゲーム結果における所定のシンボルおよび／または所定のシンボル組み合わせの出現であってもよい。
【００６０】
[0070]図１２は、本発明の一実施形態による、プレイヤーがゲーム５６を遊技可能な別のゲーム装置２５０の概略図である。図示の実施形態において、ゲーム装置２５０は、スマートフォン、パーソナルコンピュータ、ラップトップ、携帯電話、タブレットコンピュータ、スマートフォン／タブレットハイブリッドコンピュータ、パーソナルデータアシスタント、および／またはユーザがゲーム５６を遊技可能なグラフィックインターフェース２５２を表示する任意の適当なコンピューティング装置であってもよい。図示の実施形態において、ゲーム装置２５０は、例えば表示装置１２等の表示装置２５４と、例えばユーザ入力装置１４等のユーザ入力装置２５６と、表示装置１２およびユーザ入力装置１４に接続されたゲームコントローラ１６とを備える。
【００６１】
[0071]ゲームコントローラ１６は、プロセッサ６０と、当該プロセッサ６０に接続されたメモリ装置７６とを備える。メモリ装置７６は、画像および／若しくは表示装置２５４上の画面を生成する画像データ、ゲームの印、シンボル重み、配当表、並びに／またはゲーム５６に関する乱数の組み合わせと、シンボル整合の組み合わせと、特典のタイプとの関係を表す入賞組み合わせ表等、プロセッサ６０が使用するプログラムおよび情報を記憶するが、これらに限定されない。
【００６２】
[0072]プロセッサ６０は、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、読取専用メモリ（ＲＯＭ）、消去可能プログラマブル読取専用メモリ（ＥＰＲＯＭ）、フラッシュメモリ、ハードディスクドライブ、半導体ドライブ、ディスケット、フラッシュドライブ、コンパクトディスク、デジタルビデオディスク、並びに／またはゲームコントローラ１６による命令および／若しくはデータの記憶、取り出し、並びに／または実行が可能な任意の適当な装置等のコンピュータ可読媒体を含む。特に、ゲームコントローラ１６は、ゲームプログラムを実行して方法３００を実施することにより、本明細書に記載の各実施形態に係るゲーム５６を実行する。
【００６３】
[0073]図１３は、プレイヤーがゲーム装置１０でスロットゲームを遊技することを可能にする例示的な方法３００のフローチャートである。各方法ステップは、その他の方法ステップと独立または組み合わせて実行してもよい。方法３００の各部分は、システム２００および／またはゲーム装置１０の構成要素の任意の１つまたは任意の組み合わせによって実行してもよい。図示の実施形態において、方法３００は、表示領域８６に表示する複数のリールを備えたゲームを表示するステップ３０２と、第１の結果および第２の結果を含むゲームの結果をランダムに生成するステップ３０４と、複数のリールをスピンおよび停止させ、第１の結果を表示するステップ３０６とを含む。また、方法３００は、第１の結果１２０におけるシンボル選択領域１１８の外観を検出するステップ３０８と、シンボル選択領域１１８に関する選択特性を決定するステップ３１０と、シンボル選択領域１１８の選択特性に基づいてシンボル選択領域１１８に表示する少なくとも１つのシンボルをランダムに選択するステップ３１２と、第１の結果と、シンボル選択領域１１８に表示されている選択したシンボル８４とを含む第２の結果を表示するステップ３１４と、第２の結果に応じてプレイヤーに特典を付与するステップ３１６とを含む。
【００６４】
[0074]一実施形態において、方法３００は、所定の組み合わせのシンボルから上記シンボルをランダムに選択するステップ３１８を含んでいてもよく、当該シンボルの組み合わせのそれぞれのシンボルは、選択特性に関連付けられた対応する被選択確率を有する。また、方法３００は、シンボル選択領域のシンボル位置のそれぞれに表示するものとして同じシンボルを選択するステップ３２０を含んでいてもよい。
【００６５】
[0075]上述のシステム、装置、および方法は、リールに追加シンボルをランダム表示するシンボル選択領域を有するリールを備えたスロットゲームを表示するゲーム装置を提供することにより、既知のゲーム装置の欠点の少なくとも一部を克服する。より具体的には、当該ゲーム装置は、シンボル選択領域を含む主リールストリップおよび副リールストリップを有するリールを備えたゲームを表示する。当該ゲーム装置は、ゲームの結果をランダムに生成し、リールをスピンおよび停止させ、最終のゲーム結果の一部を示す中間結果を表示する。当該ゲーム装置は、中間結果におけるシンボル選択領域の出現を検出し、シンボル選択領域に表示するシンボルを副リールストリップから選択する。その後、当該ゲーム装置は、シンボル選択領域に表示されている選択したシンボルを含む最終のゲーム結果を表示する。中間結果を表示するゲーム装置を提供することにより、プレイヤーの入賞への期待が高くなって、ゲームの楽しみが増える。さらに、プレイヤーは、中間のゲーム結果にシンボルの組み合わせが表示されるため、潜在的な入賞組み合わせを予測可能である。したがって、ゲーム施設の顧客によるゲームの遊技時間が長くなる。
【００６６】
[0076]以上、プレイヤーがゲーム装置で遊技することを可能にするゲーム装置、ゲームシステム、および方法の例示的な実施形態を詳細に説明した。ゲーム装置、システム、および方法は、本明細書に記載の特定の実施形態に限定されず、むしろゲーム装置および／若しくはシステムの構成要素並びに／または方法のステップは、本明細書に記載のその他の構成要素並びに／またはステップから独立して別個に利用してもよい。例えば、ゲーム装置は、他のゲームシステムおよび方法と組み合わせて使用してもよく、本明細書の記載のゲーム装置のみでの実施に限定されない。むしろ、他の多くのゲームシステムアプリケーションに関連して例示的な実施形態を実装および利用可能である。
【００６７】
[0077]本明細書に記載したような制御装置（コントローラ）、コンピューティング装置、またはコンピュータは、少なくとも１つ若しくは複数のプロセッサまたは処理ユニットおよびシステムメモリを備える。また、制御装置は通常、少なくとも何らかの形態のコンピュータ可読媒体を備える。一例として、コンピュータ可読媒体としては、コンピュータ記憶媒体および通信媒体等が挙げられるが、これらに限定されない。コンピュータ記憶媒体としては、コンピュータ可読命令、データ構造、プログラムモジュール、またはその他のデータ等の情報の記憶可能な任意の方法または技術で実装された揮発性および不揮発性の取り外し可能および取り外し不能の媒体等が挙げられる。通信媒体は通常、搬送波またはその他の搬送機構等の変調データ信号でコンピュータ可読命令、データ構造、プログラムモジュール、またはその他のデータを具現化し、任意の情報送達媒体を含む。当業者であれば、情報を符号化するように設定または変更された１つまたは複数の特性を有する変調データ信号に精通しているはずである。上記の任意の組み合わせについても、コンピュータ可読媒体の範囲内に含まれる。
【００６８】
[0078]本明細書に例示および記載の本発明の実施形態における動作の実行または実施の順序は、特に指定がない限り本質的ではない。つまり、本明細書に記載の動作は、特に指定がない限り任意の順序で実施してもよく、本発明の実施形態は、本明細書に開示の動作よりも多数または少数の動作を含んでもよい。例えば、別の動作の前、別の動作と同時、若しくは別の動作の後に特定の動作を実行または実施することは、本発明の態様の範囲内と考えられる。
【００６９】
[0079]一部の実施形態において、本明細書に記載のプロセッサとしては、システムおよびマイクロコントローラ、縮小命令セット回路（ＲＩＳＣ）、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）、プログラマブル論理回路（ＰＬＣ）、および本明細書に記載の機能を実行可能なその他任意の回路またはプロセッサを含む任意のプログラマブルシステム等が挙げられる。上記の例は、例示に過ぎないため、プロセッサという用語の定義および／または意味を何ら限定するものではない。
【００７０】
[0080]一部の実施形態において、本明細書に記載のデータベースとしては、階層型データベース、関係型データベース、フラットファイルデータベース、オブジェクト関係データベース、オブジェクト指向データベース、およびコンピュータシステムに記憶されたレコードまたはデータのその他任意の構造化集合を含む任意のデータ集合等が挙げられる。上記の例は、例示に過ぎないため、データベースという用語の定義および／または意味を何ら限定するものではない。データベースの例としては、Ｏｒａｃｌｅ（登録商標）Ｄａｔａｂａｓｅ、ＭｙＳＱＬ、ＩＢＭ（登録商標）ＤＢ２、Ｍｉｃｒｏｓｏｆｔ（登録商標）ＳＱＬ  Ｓｅｒｖｅｒ、Ｓｙｂａｓｅ（登録商標）、およびＰｏｓｔｇｒｅＳＱＬ等が挙げられるが、これらに限定されない。ただし、本明細書に記載のシステムおよび方法を可能にする任意のデータベースを使用してもよい（Ｏｒａｃｌｅは、カリフォルニア州レッドウッドショアーズにあるＯｒａｃｌｅ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎの登録商標であり、ＩＢＭは、ニューヨーク州アーモンクにあるＩｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ  Ｂｕｓｉｎｅｓｓ  Ｍａｃｈｉｎｅｓ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎの登録商標であり、Ｍｉｃｒｏｓｏｆｔは、ワシントン州レドモンドにあるＭｉｃｒｏｓｏｆｔ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎの登録商標であり、Ｓｙｂａｓｅは、カリフォルニア州ダブリンにあるＳｙｂａｓｅの登録商標である）。
【００７１】
[0081]本明細書は、最良の形態を含む例を用いて本発明を開示するとともに、任意の装置またはシステムの作製および使用並びに任意の具体化方法の実施を含めて、当業者による本発明の実施を可能とするものである。本発明の特許可能な範囲は、特許請求の範囲によって規定され、当業者が想到し得るその他の例を含んでいてもよい。本発明のその他の態様および特徴は、図面、明細書、および添付の特許請求の範囲の検討から得られる。本発明は、特に添付の特許請求の範囲内に記載した以外の方法で実施してもよい。なお、添付の特許請求の範囲内に列挙されたステップおよび／または機能は、その列挙されたステップおよび／または機能の順序に関わらず、動作の特定の順序に限定されない。
【００７２】
[0082]本発明の種々実施形態の特定の特徴は、図面によって示していたり示していなかったりする場合があるが、これは便宜上の結果に過ぎない。本発明の原理に従い、図面の任意の特徴をその他任意の図面の任意の特徴と組み合わせて言及および／または請求するようにしてもよい。
【００７３】
[0083]以下に列挙する条項を参照して、本発明を説明する。なお、本発明は、具体的な列挙がなくても、以下の条項を任意の組み合わせで含んでいてもよい。
【００７４】
[0084]１．プレイヤーがゲーム装置でゲームを遊技することを可能にする方法であって、
表示領域に表示されるリールを含むゲームを表示装置に表示し、前記リールは、複数のシンボル位置を有するリールストリップを含み、リールストリップは複数の隣接シンボル位置を有するシンボル選択領域を含むステップと、
上記ゲームを開始するステップと、
トリガ条件を検出するステップと、
上記シンボル選択領域に関する選択特性を応答的に決定するステップと、
上記選択特性に基づいて上記シンボル選択領域に含まれる上記各シンボル位置に表示する少なくとも１つのシンボルを応答的に選択するステップと、
上記シンボル選択領域の少なくとも一部に上記少なくとも１つのシンボルを挿入し、上記ゲームの結果を生成して上記表示領域に表示するステップと、
上記結果に応じて上記プレイヤーに特典を付与するステップと
を含む方法。
【００７５】
[0085]２．上記リールをスピンおよび停止させ中間結果を表示し、上記トリガ条件は、上記中間結果における上記シンボル選択領域の少なくとも一部の出現であるステップを含む条項１に記載の方法。
【００７６】
[0086]３．少なくとも１つのシンボルを選択する上記ステップは、上記シンボル選択領域の上記各シンボル位置に挿入する同一シンボルを選択するサブステップを含む条項１に記載の方法。
【００７７】
[0087]４．上記少なくとも１つのシンボルは、上記決定した選択特性に基づいてランダムに選択された条項１に記載の方法。
【００７８】
[0088]５．上記選択特性は、上記シンボル選択領域のサイズ、形状、および外観のうちの少なくとも１つを含む条項１に記載の方法。
【００７９】
[0089]６．上記少なくとも１つのシンボルは、上記選択特性に関連付けられた対応する被選択確率を各シンボルが有する所定のシンボルの組み合わせから選択された条項１に記載の方法。
【００８０】
[0090]７．上記シンボル選択領域に含まれる上記シンボル位置の周囲に広がるフレームを、前記シンボル選択領域とともに表示するステップを含む条項１に記載の方法。
【００８１】
[0091]８．上記選択特性がフレーム色を含み、
上記シンボル選択領域に表示されている上記フレーム色を判定するステップと、
上記判定したフレーム色に基づいて上記少なくとも１つのシンボルを選択するステップと
を含む、条項７に記載の方法。
【００８２】
[0092]９．上記少なくとも１つのシンボル選択領域を含む外側リールと、上記シンボル選択領域を通して視認可能となるように上記外側リールに対して向きが定められている内側リールとを含む少なくとも１つのリールセットを備えた上記ゲームを表示するステップと、
開始位置から上記外側リールおよび上記内側リールをスピンさせるステップと、
上記スピンする内側リールが上記シンボル選択領域を通して視認可能な状態で、上記外側リールを停止して中間結果を表示するステップと、
上記内側リールを停止して上記結果を表示するステップと
をさらに含む条項１に記載の方法。
【００８３】
[0093]１０．上記内側リールは、各特別シンボル位置が同じシンボルを表示する少なくとも１つのひと続きの連続した特別シンボル位置を含む条項９に記載の方法。
【００８４】
[0094]１１．ゲームを表示するように構成された表示装置と、
上記表示装置に接続されたコントローラと、
を備え、
上記コントローラは、
表示領域に表示されるリールを備えた上記ゲームであり、上記リールが複数のシンボル位置を含むリールストリップを備え、上記リールストリップが複数の隣接シンボル位置を含むシンボル選択領域を有する上記ゲームを上記表示装置に表示し、
上記ゲームを開始し、
トリガ条件を検出し、
上記シンボル選択領域に関する選択特性を応答的に決定し、
上記選択特性に基づいて上記シンボル選択領域に含まれる上記各シンボル位置に表示する少なくとも１つのシンボルを応答的に選択し、
上記シンボル選択領域の少なくとも一部に上記少なくとも１つのシンボルを挿入し、上記ゲームの結果を生成して上記表示領域に表示し、
上記結果に応じて上記プレイヤーに特典を付与する
ゲーム装置。
【００８５】
[0095]１２．上記コントローラは、上記リールをスピンおよび停止させ中間結果を表示し、上記トリガ条件は、上記中間結果における上記シンボル選択領域の少なくとも一部の出現である条項１１に記載のゲーム装置。
【００８６】
[0096]１３．上記コントローラは、少なくとも１つのシンボルの選択において、上記シンボル選択領域の上記各シンボル位置に挿入する同一シンボルを選択する条項１１に記載のゲーム装置。
【００８７】
[0097]１４．上記少なくとも１つのシンボルは、上記決定した選択特性に基づいてランダムに選択された条項１３に記載のゲーム装置。
【００８８】
[0098]１５．上記選択特性は、上記シンボル選択領域のサイズ、形状、および外観のうちの少なくとも１つを含む条項１１に記載のゲーム装置。
【００８９】
[0099]１６．上記少なくとも１つのシンボルは、上記選択特性に関連付けられた対応する被選択確率を各シンボルが有する所定のシンボルの組み合わせから選択された条項１１に記載のゲーム装置。
【００９０】
[00100]１７．上記コントローラは、上記シンボル選択領域に含まれる上記シンボル位置の周囲に広がるフレームを、シンボル選択領域とともに表示する条項１１に記載のゲーム装置。
【００９１】
[00101]１８．上記選択特性がフレーム色を含み、
上記コントローラがさらに、
上記シンボル選択領域に表示されている上記フレーム色を判定し、
上記判定したフレーム色に基づいて上記少なくとも１つのシンボルを選択する条項１７に記載のゲーム装置。
【００９２】
[00102]１９．上記コントローラがさらに、
上記少なくとも１つのシンボル選択領域を含む外側リールと、上記シンボル選択領域を通して視認可能となるように上記外側リールに対して向きが定められている内側リールとを含む少なくとも１つのリールセットを備えた上記ゲームを表示し、
開始位置から上記外側リールおよび上記内側リールをスピンさせ、
上記スピンする内側リールが上記シンボル選択領域を通して視認可能な状態で、上記外側リールを停止して中間結果を表示し、
上記内側リールを停止して上記結果を表示する条項１１に記載のゲーム装置。
【００９３】
[00103]２０．上記内側リールが、各特別シンボル位置が同じシンボルを表示する少なくとも１つのひと続きの連続した特別シンボル位置を含む条項１９に記載のゲーム装置。
【００９４】
[00104]２１．コンピュータ実行可能な命令が具現化された１つまたは複数の非一時的コンピュータ可読記憶媒体であって、上記コンピュータ実行可能な命令を少なくとも１つのプロセッサで実行した場合に、当該プロセッサが、
表示領域に表示されるリールを備えたゲームであり、上記リールが複数のシンボル位置を含むリールストリップを備え、上記リールストリップが複数の隣接シンボル位置を含むシンボル選択領域を有するゲームを表示装置に表示し、
上記ゲームを開始し、
トリガ条件を検出し、
上記シンボル選択領域に関する選択特性を応答的に決定し、
上記選択特性に基づいて上記シンボル選択領域に含まれる上記各シンボル位置に表示する少なくとも１つのシンボルを応答的に選択し、
上記シンボル選択領域の少なくとも一部に上記少なくとも１つのシンボルを挿入し、上記ゲームの結果を生成して上記表示領域に表示し、
上記結果に応じて上記プレイヤーに特典を付与する
１つまたは複数のコンピュータ可読記憶媒体。
【符号の説明】
【００９５】
１０…ゲーム装置、１２…表示装置、１４…ユーザ入力装置、１６…ゲームコントローラ、１８…キャビネット組立体、２０…ゲーム台、２２…入力ボタン、２４…コイン投入口、２６…紙幣受入器、２８…コイン受け皿、３０…スピーカ、３２…照明装置、３４…ＢＥＴスイッチ、３６…選択スイッチ、３８…ＭＡＸＢＥＴスイッチ、４０…ＰＡＹＯＵＴスイッチ、４２…ＳＰＩＮ／ＤＥＡＬボタン、４４…プレイヤートラッキング装置、４６…プレイヤー識別カード読取装置、４８…データディスプレイ、５０…キーパッド、５２…第１のディスプレイ、５４…第２のディスプレイ、５６…ゲーム、５８…ゲーム画面、６０…中央処理装置（ＣＰＵ）、６２…クレジット制御装置、６４…コンソールユニット、６６…支払い制御装置、６８…乱数発生器（ＲＮＧ）、７０…照明制御装置、７２…音制御装置、７４…表示制御装置、７６…メモリ装置、７８…データベース、８０…シンボル選択表、８２…ゲーム結果、８４…ゲームシンボル、８６…表示領域、８８…グリッド、９０…セル、９２…行、９４…列、９６…リール、９８…ペイライン、１００…第１のリール、１０２…第２のリール、１０４…第３のリール、１０６…第４のリール、１０８…第５のリール、１１０…リールストリップ、１１２…シンボル位置、１１４…主リールストリップ、１１６…副リールストリップ、１１８…シンボル選択領域、１２０…第１の結果、１２２…第２の結果、１２４…特別シンボル位置、１２６…通常シンボル位置、１２８…ひと続き、１３０…特別シンボル、１３２…通常シンボル、１３４…シンボル画像、１３５…フレーム、１３６…第１の特別シンボル、１３７…第１のひと続き、１３８…第２の特別シンボル、１３９…第２のひと続き、１４０…シンボル画像、１４２…一体的画像、１４４…リールセット、１４６…外側リール、１４８…内側リール、１５０…外周面、１５２…視認可能領域、１５４…中心軸、２００…ゲームシステム、２０２…システム制御装置、２０４…ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）、２０６…バンク、２０８…中央ディスプレイ、２５０…ゲーム装置、２５２…グラフィックインターフェース、２５４…表示装置、２５６…ユーザ入力装置。
【図１】
2015037543.tif 000004
【図２】
2015037543.tif 000005
【図３】
2015037543.tif 000006
【図４】
2015037543.tif 000007
【図５】
2015037543.tif 000008
【図６】
2015037543.tif 000009
【図７】
2015037543.tif 000010
【図８】
2015037543.tif 000011
【図９】
2015037543.tif 000012
【図１０】
2015037543.tif 000013
【図１１】
2015037543.tif 000014
【図１２】
2015037543.tif 000015
【図１３】
2015037543.tif 000016
【外国語明細書】
2015037543000001.pdf