(57)【要約】【課題】利用者に対するメンテナンスの注意喚起を支援し、かつ、メンテナンスの優先順位の決定に役立てられること。【解決手段】圧縮機４が運転不能状態であることを検出する検出部１１と、運転不能状態であることが検出された圧縮機４以外の他の圧縮機４を用いて空調運転するバックアップ運転に移行してからの経過時間であるバックアップ運転時間を計測する時間計測部１２と、少なくとも一の圧縮機の運転不能状態が検出され、バックアップ運転に移行した場合に、バックアップ運転によって空調運転できる許容時間から、バックアップ運転時間を減算してバックアップ運転残り時間を表示する表示部１３とを具備する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の圧縮機を備えた室外機を備える空気調和システムに適用される時間表示装置であって、
前記圧縮機が運転不能状態であることを検出する検出手段と、
運転不能状態であることが検出された前記圧縮機以外の他の前記圧縮機を用いて空調運転するバックアップ運転に移行してからの経過時間であるバックアップ運転時間を計測する時間計測手段と、
少なくとも一の前記圧縮機の運転不能状態が検出され、前記バックアップ運転に移行した場合に、前記バックアップ運転によって空調運転できる許容時間から、前記バックアップ運転時間を減算して算出されたバックアップ運転残り時間を表示する表示手段と
を具備する時間表示装置。
【請求項２】
前記空気調和システムの室内機に対応付けられるリモコンは、前記表示手段を備えている請求項１に記載の時間表示装置。
【請求項３】
前記室外機は、前記表示手段を備えている請求項１または請求項２に記載の時間表示装置。
【請求項４】
前記バックアップ運転をする場合には、前記表示手段は、優先的に前記バックアップ運転残り時間を表示させ、前記バックアップ運転であることを識別させる表示方式によって表示する請求項１から請求項３のいずれかに記載の時間表示装置。
【請求項５】
前記表示手段は、前記バックアップ運転時間を表示する請求項１から請求項４のいずれかに記載の時間表示装置。
【請求項６】
前記表示手段は、点灯及び消灯によって前記バックアップ運転残り時間のうちの所定時間を示す複数の点灯装置を備え、
複数の前記点灯装置を段階的に消灯させ、前記バックアップ運転残り時間を示す請求項１から請求項５のいずれかに記載の時間表示装置。
【請求項７】
請求項１から請求項６のいずれかに記載の時間表示装置を具備する空気調和システム。
【請求項８】
複数の圧縮機を備えた室外ユニットを備える空気調和システムに適用される時間表示方法であって、
前記圧縮機が運転不能状態であることを検出する第１過程と、
運転不能状態であることが検出された前記圧縮機以外の他の前記圧縮機を用いて空調運転するバックアップ運転に移行してからの経過時間であるバックアップ運転時間を計測する第２過程と、
少なくとも一の前記圧縮機の運転不能状態が検出され、前記バックアップ運転に移行した場合に、前記バックアップ運転によって空調運転できる許容時間から、前記バックアップ運転時間を減算して算出されたバックアップ運転残り時間を表示する第３過程と
を有する時間表示方法。
【請求項９】
複数の圧縮機を備えた室外ユニットを備える空気調和システムに適用される時間表示プログラムであって、
前記圧縮機が運転不能状態であることを検出する第１処理と、
運転不能状態であることが検出された前記圧縮機以外の他の前記圧縮機を用いて空調運転するバックアップ運転に移行してからの経過時間であるバックアップ運転時間を計測する第２処理と、
少なくとも一の前記圧縮機の運転不能状態が検出され、前記バックアップ運転に移行した場合に、前記バックアップ運転によって空調運転できる許容時間から、前記バックアップ運転時間を減算して算出されたバックアップ運転残り時間を表示する第３処理と
をコンピュータに実行させるための時間表示プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、時間表示装置、それを備えた空気調和システム、及び時間表示方法並びにプログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、複数の圧縮機を冷凍サイクルに接続して、多数の室内機に冷媒を供給する空気調和システムが広く使用されており、一部の圧縮機が運転不能状態になった場合であっても、運転不能状態となった圧縮機を除いて他の圧縮機を用いて運転するバックアップ運転機能が知られている。
例えば、下記特許文献１では、２台の圧縮機を設ける冷凍装置において、圧縮機が１台のみの低能力運転を行っているときに、運転中の圧縮機に個別異常が検出されると、運転中の圧縮機を停止させ、停止中の圧縮機を運転させるバックアップ運転をする技術が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平２−２４８６７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、バックアップ運転で空調運転していることは、空気調和システムの室外機で管理されており、空気調和システムを導入したサービス提供側であるメンテナンス担当者等が、室外機にメンテナンス用機器を接続することによって、バックアップ運転の状態を確認していた。また、バックアップ運転で空調運転しているということは、室内機に通知されるようになっており、空気調和システムの利用者が、バックアップ運転がなされていることを確認できるようになっていた。
【０００５】
しかしながら、バックアップ運転は、使用するべき圧縮機の台数を低減して、稼働できる圧縮機だけで空気調和システムの運転をできるだけ継続しようとする機能であって、バックアップ運転の継続時間には限りがある。また、バックアップ運転で許容される継続時間を超過すると空気調和システムは停止され、次にメンテナンスされるまで利用者側の操作ができなくなるので、バックアップ運転に移行後は利用者からメンテナンス担当者にその旨が速やかに連絡されることが好ましいにも関わらず、空調運転が継続されているために利用者は緊急性を認識できず、利用者からメンテナンス担当者への連絡が遅れるという問題があった。或いは、利用者がバックアップ運転に気付き、メンテナンス担当者へ連絡したとしても、その時点でバックアップ運転に移行したばかりなのかバックアップ運転の許容継続時間を満了間近なのかが不明であり、バックアップ運転の連絡を複数の顧客から受けたメンテナス担当者は、対処の優先順位を決められないという問題があった。
【０００６】
本発明は、上記問題を解決するためになされたもので、利用者に対するメンテナンスの注意喚起を支援し、かつ、メンテナンスの優先順位の決定に役立てられる時間表示装置、それを備えた空気調和システム、及び時間表示方法並びにプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明は以下の手段を採用する。
本発明は、複数の圧縮機を備えた室外機を備える空気調和システムに適用される時間表示装置であって、前記圧縮機が運転不能状態であることを検出する検出手段と、運転不能状態であることが検出された前記圧縮機以外の他の前記圧縮機を用いて空調運転するバックアップ運転に移行してからの経過時間であるバックアップ運転時間を計測する時間計測手段と、少なくとも一の前記圧縮機の運転不能状態が検出され、前記バックアップ運転に移行した場合に、前記バックアップ運転によって空調運転できる許容時間から、前記バックアップ運転時間を減算して算出されたバックアップ運転残り時間を表示する表示手段とを具備する時間表示装置を提供する。
【０００８】
本発明によれば、空気調和システムの室外機に備えられる複数の圧縮機において、少なくとも一の圧縮機の運転不能状態が検出されると、運転不能状態であることが検出された圧縮機以外の他の圧縮機を用いて空調運転されるバックアップ運転に移行する。運転不能状態の圧縮機を除いて他の圧縮機を用いて空調運転できるバックアップ運転の許容時間から、バックアップ運転に移行してからの経過時間であるバックアップ運転時間を減算することによって、今後バックアップ運転によって空調運転できる残りの時間であるバックアップ運転残り時間が算出され、表示される。
【０００９】
バックアップ運転によって空調運転できる許容時間を超えると、圧縮機を運転させることはせずサービス提供者によってメンテナンスされるまで室外機は停止され、空気調和システムの利用者側からコントロールできなくなる。本発明は、バックアップ運転の許容時間を超過しないように、バックアップ運転によって空調運転できる残り時間（バックアップ運転残り時間）を空気調和システムの利用者に提示するので、残り時間が少ない場合には緊急で対処（例えば、サービス提供者によるメンテナンス）が必要であることを利用者に注意喚起できる。また、利用者からサービス提供側にバックアップ運転残り時間が報告されることによって、サービス提供側は、空気調和システムを導入している顧客のうち、サービス提供の優先順位を付けることができる。
【００１０】
上記時間表示装置において、前記空気調和システムの室内機に対応付けられるリモコンは、前記表示手段を備えていてもよい。
これにより、空気調和システムの利用者は、室内機のリモコンを確認することによって、簡便にバックアップ運転残り時間を把握できる。
【００１１】
上記時間表示装置において、前記室外機は、前記表示手段を備えていてもよい。
室外機は、表示手段を設けることによって、簡便にバックアップ運転残り時間を提示できる。室外機に設けられる表示手段は、例えば、室外機の運転状態のエラーを識別するエラーコードを表示させる装置や、室外機における外気温度を表示させる装置が好ましい。エラーコードや外気温度を表示させる装置をバックアップ運転残り時間の表示に用いることにより、既存の装置を流用でき、ソフトウェアの変更のみで対応できる。なお、エラーコードを表示させる装置や外気温度を表示させる装置とは、例えば、７セグメントディスプレイである。
【００１２】
前記バックアップ運転をする場合には、上記時間表示装置の前記表示手段は、優先的に前記バックアップ運転残り時間を表示させ、前記バックアップ運転であることを識別させる表示方式によって表示することが好ましい。
【００１３】
バックアップ運転を識別させる表示方式を採用することによって、空気調和システムの利用者に対し、バックアップ運転がなされている状況を確実に通知できる。また、バックアップ運転であることを識別させる表示方式とは、例えば、表示手段は、通常時の運転状態を表示する場合に点灯させておき、バックアップ運転であることを識別させる場合に点滅させる等である。
【００１４】
前記時間表示装置の前記表示手段は、前記バックアップ運転時間を表示することとしてもよい。
バックアップ運転時間を表示することによって、バックアップ運転の継続時間を提示させ、空気調和システムの利用者に注意喚起することもできる。
【００１５】
前記時間表示装置の前記表示手段は、点灯及び消灯によって前記バックアップ運転残り時間のうちの所定時間を示す複数の点灯装置を備え、複数の前記点灯装置を段階的に消灯させ、前記バックアップ運転残り時間を示す構成としてもよい。
これにより、バックアップ運転残り時間を簡便に通知できる。
【００１６】
本発明は、上記いずれかに記載の時間表示装置を具備する空気調和システムを提供する。
【００１７】
本発明は、複数の圧縮機を備えた室外ユニットを備える空気調和システムに適用される時間表示方法であって、前記圧縮機が運転不能状態であることを検出する第１過程と、運転不能状態であることが検出された前記圧縮機以外の他の前記圧縮機を用いて空調運転するバックアップ運転に移行してからの経過時間であるバックアップ運転時間を計測する第２過程と、少なくとも一の前記圧縮機の運転不能状態が検出され、前記バックアップ運転に移行した場合に、前記バックアップ運転によって空調運転できる許容時間から、前記バックアップ運転時間を減算して算出されたバックアップ運転残り時間を表示する第３過程とを有する時間表示方法を提供する。
【００１８】
本発明は、複数の圧縮機を備えた室外ユニットを備える空気調和システムに適用される時間表示プログラムであって、前記圧縮機が運転不能状態であることを検出する第１処理と、運転不能状態であることが検出された前記圧縮機以外の他の前記圧縮機を用いて空調運転するバックアップ運転に移行してからの経過時間であるバックアップ運転時間を計測する第２処理と、少なくとも一の前記圧縮機の運転不能状態が検出され、前記バックアップ運転に移行した場合に、前記バックアップ運転によって空調運転できる許容時間から、前記バックアップ運転時間を減算して算出されたバックアップ運転残り時間を表示する第３処理とをコンピュータに実行させるための時間表示プログラムを提供する。
【発明の効果】
【００１９】
本発明は、利用者に対するメンテナンスの注意喚起を支援し、かつ、メンテナンスの優先順位の決定に役立てられるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明に係る空気調和システムの概略構成図である。
【図２】本発明に係る空気調和システムの室外機に設けられる７セグメントディスプレイの一例を示した図である。
【図３】本発明に係る空気調和システムの室内機に対応付られるリモコンの一例を示した図である。
【図４】本発明に係る時間表示装置の動作フローを示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下に、本発明に係る時間表示装置、それを備えた空気調和システム、及び時間表示方法並びにプログラムの一実施形態について、図面を参照して説明する。
【００２２】
図１に示される空気調和システム１は、複数の圧縮機４ａ，４ｂを備えた室外機２と、室内機３と、時間表示装置１０とを備えている。本実施形態においては、室外機２に設けられる圧縮機が２台の場合を例に挙げて説明するが、圧縮機の台数は特に限定されない。
【００２３】
時間表示装置１０は、検出部（検出手段）１１と、時間計測部（時間計測手段）１２と、表示部（表示手段）１３ａ，１３ｂと、制御部１４とを備えている。本実施形態に係る時間表示装置１０においては、検出部１１と、時間計測部１２と、表示部１３ａと、制御部１４は室外機２に設けられており、表示部１３ｂは室内機３に設けられる場合を例に挙げて説明する。なお、以下特に明記しない場合には、表示部は表示部１３とし、圧縮機は圧縮機４と示す。
【００２４】
検出部１１は、圧縮機４の故障等を検出し、圧縮機４が運転不能状態であることを検出し、制御部１４に圧縮機４の運転不能状態を検出したことを通知する。
時間計測部１２は、運転不能状態であることが検出された圧縮機４以外の他の圧縮機４を用いて空調運転するバックアップ運転に移行してからの経過時間であるバックアップ運転時間を計測し、計測結果を制御部１４に出力する。
【００２５】
制御部１４は、例えば、図示しないＣＰＵ（中央演算装置）、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）、及びコンピュータ読み取り可能な記録媒体等から構成されている。後述の各種機能を実現するための一連の処理の過程は、プログラムの形式で記録媒体等に記録されており、このプログラムをＣＰＵがＲＡＭ等に読み出して、情報の加工・演算処理を実行することにより、後述の各種機能が実現される。
具体的には、制御部１４は、室外機２の運転の開始及び停止等を制御し、バックアップ運転残り時間が０であると判定した場合に、室外機２を停止させる。
【００２６】
制御部１４は、バックアップ運転によって空調運転できる許容時間の情報を保有しており、該許容時間から、バックアップ運転時間を減算して、バックアップ運転残り時間を算出して、算出結果を表示部１３に出力する。許容時間は、例えば、８０時間程度とされ、空気調和システム１は、バックアップ運転に移行してから数日程度は空調運転できるようになっている。制御部１４は、バックアップ運転残り時間が０であるか否かを判定し、０でなければバックアップ運転を継続し、０であれば室外機２を停止させる制御指令を出力する。
【００２７】
表示部１３は、少なくとも一の圧縮機４の運転不能状態が検出され、バックアップ運転に移行した場合に、バックアップ運転残り時間を表示する。また、表示部１３は、時間計測部１２において計測されたバックアップ運転時間を表示することとしてもよい。
室外機２に設けられる表示部１３ａは、室外機２の運転状態のエラーを識別するエラーコードや外気温度を表示させる装置であり、例えば、７セグメントディスプレイが用いられる。図２には、室外機２に設けられる表示部１３ａが７セグメントディスプレイである場合の例が示されている。
また、空気調和システム１の室内機３に対応付けられるリモコンに表示部１３ｂが設けられていてもよい。図３には、室内機３のリモコンに設けられる表示部１３ｂを含むディスプレイの画面例を示している。
【００２８】
図３の表示部１３ｂに示されるように、リモコンのディスプレイ上には「バックアップ  運転可能時間  残り○○時間」と表示され、現在バックアップ運転中であり、バックアップ運転としての運転可能時間の残り時間数が○○時間であるという情報が提示される。これにより、バックアップ運転であることを空気調和システム１の利用者が容易に識別できるとともに、残り時間が０になれば空気調和システム１が停止する構成となっていれば残り時間数によって緊急性の高さを示せるので、利用者に注意を促すことができる。また、利用者がメンテナンス担当者に連絡する場合には、バックアップ運転残り時間数を伝えることによって、サービスを提供する側であるメンテナンス担当者は複数の顧客（利用者）からメンテナンス依頼を受けている場合であっても、残り時間数を勘案して、メンテナンスの優先順位を決められる。
【００２９】
表示部１３は、バックアップ運転をする場合には、優先的にバックアップ運転残り時間を表示させ、バックアップ運転であることを識別させる表示方式によって表示する。例えば、表示部１３は、通常時において図示しない釦の切り替え等によって７セグメントディスプレイ上にエラーコード（エラー毎に決められた番号）を点灯表示したり、外気温度を点灯表示したりするが、バックアップ運転に移行した場合には、釦の切り替えをしていない状態でも（優先的に）バックアップ運転残り時間の時間数を点滅表示させる。このように、通常時とバックアップ運転時との表示方式を異ならせることによって、バックアップ運転である旨を強調して表示することができる。
【００３０】
以下に本実施形態に係る空気調和システム１の作用を図１から図４を用いて説明する。
以下の説明においては、圧縮機４ａ，４ｂが稼働中に圧縮機４ａが故障し、その後圧縮機４ｂだけでバックアップ運転を行う場合を例に挙げて説明するが、本発明がこれに限定されないことはいうまでもない。
圧縮機４ａ，４ｂが稼働し、室外機２及び室内機３を備える空気調和システム１が空調運転している。圧縮機４ａの故障が検出され、圧縮機４ａが運転不能状態であることが検出される（図４のステップＳＡ１）。圧縮機４ａが運転不能状態であることが検出されると、室外機２は、故障を検出した圧縮機４ａ以外の他の圧縮機４ｂだけを用いて空調運転を継続し、自動的にバックアップ運転に移行される。
【００３１】
圧縮機４ｂのバックアップ運転に移行開始後の経過時間が計測される（図４のステップＳＡ２）。空気調和システム１がバックアップ運転中であることが室内機３に通知されると、室内機３に対応付けられたリモコン上にバックアップ運転であることに加え、バックアップ運転が今後継続可能なバックアップ運転残り時間の情報が提示される。また、室外機２の７セグメントディスプレイ上に、バックアップ運転であることを通知する表示方式である「点滅」によって、バックアップ運転残り時間の時間数が表示される（図４のステップＳＡ３）。バックアップ運転残り時間が０か否かが判定され（図４のステップＳＡ４）、０でなければバックアップ運転が継続されるので図４のステップＳＡ２に戻る。バックアップ運転残り時間が０である場合には、室外機２を停止させ、空気調和システム１が停止される。
【００３２】
この後、メンテナンス担当者が、空気調和システム１が稼働可能な状態に室外機２をメンテナンスし、時間計測部１２のバックアップ運転時間を計測するカウンタをリセットする。室外機２がメンテナンス後に空調運転開始した場合には、次にバックアップ運転に移行したとしても、新たにバックアップ運転のカウンタを開始できる。
【００３３】
なお、時間計測部１２のバックアップ運転時間を計測するカウンタは、メンテナンス毎にリセットすることとして記載したが、これに限定されず、例えば、故障した圧縮機４ａのメンテナンス後でもカウンタはリセットせずそのままとして、カウンタの積算をそのまま継続させるようにしてもよい。このようにカウンタの積算値をリセットせずに用いることによって、バックアップ運転が行われた回数に応じた対処を設定するという使い方ができる。
【００３４】
以上説明してきたように、本実施形態に係る時間表示装置１０、それを備えた空気調和システム１、及び時間表示方法並びにプログラムによれば、少なくとも一の圧縮機４の運転不能状態が検出されると、運転不能状態であることが検出された圧縮機４以外の他の圧縮機を用いて空調運転されるバックアップ運転に移行する。運転不能状態の圧縮機４を除いて他の圧縮機４を用いて空調運転できるバックアップ運転の許容時間から、バックアップ運転に移行してからの経過時間であるバックアップ運転時間を減算することによって、今後バックアップ運転によって空調運転できる残りの時間であるバックアップ運転残り時間が算出され、表示される。
【００３５】
バックアップ運転によって空調運転できる許容時間を超えると、圧縮機４を運転させることはできずサービス提供者によってメンテナンスされるまで室外機は停止され、空気調和システム１の利用者側でコントロールできなくなるが、本実施形態によれば、バックアップ運転の許容時間を超過しないように、バックアップ運転によって空調運転できる残り時間（バックアップ運転残り時間）を空気調和システム１の利用者に簡便に知らせる。これにより、残り時間が少ない場合には緊急で対処（例えば、サービス提供者によるメンテナンス）が必要であることを利用者に注意喚起できる。
また、利用者からサービス提供側にバックアップ運転残り時間が報告されることによって、サービス提供側は、空気調和システムを導入している顧客のうち、サービス提供の優先順位を付けることができる。
【００３６】
〔変形例〕
上記実施形態においては、室外機２に設けられた表示部１３ａは、室外機２のエラーコードを表示させたり、外気温度を表示させる７セグメントディスプレイを流用し、７セグメントディスプレイ上でバックアップ運転残り時間数を表示させることとして説明していたが、バックアップ運転残り時間の表示方法はこれに限定されない。
例えば、表示部は、点灯及び消灯によってバックアップ運転残り時間のうちの所定時間を示す複数の点灯装置（例えば、ＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ））を備え、複数の点灯装置を段階的に消灯させ、バックアップ運転残り時間を示すように構成してもよい。また、複数の点灯装置を段階的に消灯させるだけでなく、点灯位置と消灯位置とによって残り時間を示すような構成としてもよい。
このように、複数の点灯装置の点灯と消灯によって、簡便にバックアップ運転残り時間を示すことができる。
なお、本変形例は、一実施形態と適宜組み合わせて実施してもよい。
【００３７】
本発明は上述した実施形態に限定されることはなく、その要旨を逸脱しない範囲内において適宜変更することができる。
【符号の説明】
【００３８】
１  空気調和システム
２  室外機
３  室内機
４ａ，４ｂ  圧縮機
１０  時間表示装置
１１  検出部
１２  時間計測部
１３ａ，１３ｂ  表示部
【図１】
2015114022.tif 000003
【図２】
2015114022.tif 000004
【図３】
2015114022.tif 000005
【図４】
2015114022.tif 000006