(57)【要約】【課題】様々な内燃機関の性能に対応できる設計自由度の高いオイルミストセパレータを提供する。【解決手段】本オイルミストセパレータは、内燃機関の本体とは別に設けられるハウジング２と、ハウジング内に収容され且つ内燃機関内で発生するブローバイガス中に含まれるオイルを捕捉するオイル捕捉部３と、を備えるオイルミストセパレータ１である。そして、ハウジングは、ブローバイガスの流入口８が形成された筒状の上流側半割体５と、ブローバイガスの流出口１３及びオイル捕捉部で捕捉されたオイルの排出口１４が形成された筒状の下流側半割体６と、を軸線方向に接合して構成される。さらに、オイル捕捉部３は、上流側半割体５と下流側半割体６との間に挟持されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内燃機関の本体とは別に設けられるハウジングと、該ハウジング内に収容され且つ前記内燃機関内で発生するブローバイガス中に含まれるオイルを捕捉するオイル捕捉部と、を備えるオイルミストセパレータであって、
前記ハウジングは、ブローバイガスの流入口が形成された筒状の上流側半割体と、ブローバイガスの流出口及び前記オイル捕捉部で捕捉されたオイルの排出口が形成された筒状の下流側半割体と、を軸線方向に接合して構成され、
前記オイル捕捉部は、前記上流側半割体と前記下流側半割体との間に挟持されていることを特徴とするオイルミストセパレータ。
【請求項２】
前記上流側半割体には、ブローバイガスの流速を速めるためのノズル部が形成され、前記オイル捕捉部は、前記ノズル部に対向配置されるフィルタと、該フィルタを支持し且つブローバイガスの流通路が形成されたフィルタ支持体と、を備える請求項１記載のオイルミストセパレータ。
【請求項３】
前記上流側半割体の内面側には、リブが突出して形成されており、
前記フィルタ支持体は、前記上流側半割体の接合端側及び／又は前記リブと前記下流側半割体の接合端側との間に挟持され、前記フィルタは、前記リブに形成された段差部と前記フィルタ支持体との間に介装されている請求項２記載のオイルミストセパレータ。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか一項に記載のオイルミストセパレータの製造方法であって、
前記下流側半割体として複数種類を用意し、
複数種類の前記下流側半割体のうちから選択される１種類の前記下流側半割体と前記上流側半割体とを前記オイル捕捉部を挟んで接合してオイルミストセパレータを得ることを特徴とするオイルミストセパレータの製造方法。
【請求項５】
請求項１乃至３のいずれか一項に記載のオイルミストセパレータの製造方法であって、
前記上流側半割体として複数種類を用意し、
複数種類の前記上流側半割体のうちから選択される１種類の前記上流側半割体と前記下流側半割体とを前記オイル捕捉部を挟んで接合してオイルミストセパレータを得ることを特徴とするオイルミストセパレータの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、オイルミストセパレータ及びその製造方法に関し、さらに詳しくは、様々な内燃機関の性能に対応できる設計自由度の高いオイルミストセパレータ及びその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、内燃機関内で発生するブローバイガス中に含まれるオイルミストを分離して、オイル成分をオイルパンに戻し、ガス成分を吸気系に戻して再燃焼させる、所謂ＰＣＶシステム（Positive Crankcase Ventiration System）が知られている。このＰＣＶシステムで用いられるオイルミストセパレータとしては、シリンダヘッドカバー（ロッカカバー）内面にブローバイガス流路を形成し、この流路中にノズルとフィルタとを設けてなるものが知られている（例えば、特許文献１参照）。この特許文献１のオイルミストセパレータでは、シリンダヘッドカバーが特に高さ方向に嵩み、ボンネットを低くしたい車両要件に対応し難い。
【０００３】
そこで、上記問題を解決するオイルミストセパレータとして、内燃機関の本体とは別に設けられるものが知られている（例えば、特許文献２参照）。この特許文献２には、例えば、図１２に示すように、内燃機関の本体とは別に設けられるハウジング１０２と、このハウジング１０２内に設けられるオイル捕捉部１０３と、を備え、このオイル捕捉部１０３は、ノズル１０９と対向して配設されるフィルタ１１７と、フィルタ１１７を支持するフィルタ支持体１１８と、を有してなるオイルミストセパレータ１０１が開示されている。そして、上記ハウジング１０２は、ブローバイガスの流入口１０８が取り付けられた板状の上流側部材１０５と、ブローバイガスの流出口１１３及びオイルの排出口１１４が取り付けられた筒状の下流側部材１０６と、を軸線方向に接合して構成されている。さらに、下流側部材１０６内の周壁１０６ａには、フィルタ支持体１１８が固定されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】実開昭６１−１９８５１４号公報
【特許文献２】特開平０９−４７６１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ここで、内燃機関では、通常、その排気量によりブローバイガスの流量が変化する。そして、上記特許文献２のオイルミストセパレータ１０１において、フィルタ１１７により捕捉されたオイルＯが排出口１１４から排出されることとなるが、フィルタ１１７の下流側を通過するブローバイガスの流速が速いと捕捉されたオイルＯが再飛散して流出口１１３から流出してしまう。このオイルの再飛散を防止するためには、下流側部材１０６を縦断面積の大きなものに変更して下流側部材１０６内でのブローバイガスの流速を低下させる必要がある。
【０００６】
しかしながら、上記特許文献２のオイルミストセパレータ１０１では、下流側部材１０６の周壁１０６ａにフィルタ支持体１１８が固定されているので、下流側部材１０６を縦断面積を異なるものに変更する場合にはフィルタ支持体１１８の外形形状も合わせて変更する必要がある。ここで、上記特許文献２には、様々な内燃機関の性能に合わせてオイルミストセパレータの各種使用を展開することについて特に述べられていないが、ノズルやフィルタ等の構成部品を考慮しつつ設計自由度の高い構造とすることが求められている。
【０００７】
本発明は、上記現状に鑑みてなされたものであり、様々な内燃機関の性能に対応できる設計自由度の高いオイルミストセパレータ及びその製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記問題を解決するために、請求項１に記載の発明は、内燃機関の本体とは別に設けられるハウジングと、該ハウジング内に収容され且つ前記内燃機関内で発生するブローバイガス中に含まれるオイルを捕捉するオイル捕捉部と、を備えるオイルミストセパレータであって、前記ハウジングは、ブローバイガスの流入口が形成された筒状の上流側半割体と、ブローバイガスの流出口及び前記オイル捕捉部で捕捉されたオイルの排出口が形成された筒状の下流側半割体と、を軸線方向に接合して構成され、前記オイル捕捉部は、前記上流側半割体と前記下流側半割体との間に挟持されていることを要旨とする。
請求項２に記載の発明は、請求項１記載において、前記上流側半割体には、ブローバイガスの流速を速めるためのノズル部が形成され、前記オイル捕捉部は、前記ノズル部に対向配置されるフィルタと、該フィルタを支持し且つブローバイガスの流通路が形成されたフィルタ支持体と、を備えることを要旨とする。
請求項３に記載の発明は、請求項２記載において、前記上流側半割体の内面側には、リブが突出して形成されており、前記フィルタ支持体は、前記上流側半割体の接合端側及び／又は前記リブと前記下流側半割体の接合端側との間に挟持され、前記フィルタは、前記リブに形成された段差部と前記フィルタ支持体との間に介装されていることを要旨とする。
上記問題を解決するために、請求項４に記載の発明は、請求項１乃至３のいずれか一項に記載のオイルミストセパレータの製造方法であって、前記下流側半割体として複数種類を用意し、複数種類の前記下流側半割体のうちから選択される１種類の前記下流側半割体と前記上流側半割体とを前記オイル捕捉部を挟んで接合してオイルミストセパレータを得ることを要旨とする。
上記問題を解決するために、請求項５に記載の発明は、請求項１乃至３のいずれか一項に記載のオイルミストセパレータの製造方法であって、前記上流側半割体として複数種類を用意し、複数種類の前記上流側半割体のうちから選択される１種類の前記上流側半割体と前記下流側半割体とを前記オイル捕捉部を挟んで接合してオイルミストセパレータを得ることを要旨とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明のオイルミストセパレータによると、ハウジングは、ブローバイガスの流入口が形成された筒状の上流側半割体と、ブローバイガスの流出口及びオイル捕捉部で捕捉されたオイルの排出口が形成された筒状の下流側半割体と、を軸線方向に接合して構成され、オイル捕捉部は、上流側半割体と下流側半割体との間に挟持されている。これにより、上流側半割体及び／又は下流側半割体として複数種類を用意しておけば、内燃機関の性能に応じて最適な上流側半割体及び／又は下流側半割体を選択して使用できるとともに、外形形状の同じオイル捕捉部を共通化して使用できる。よって、オイルミストセパレータの設計自由度が高められる。
なお、本発明のオイルミストセパレータによると、内燃機関で発生するブローバイガスは、流入口からハウジング内に流入され、オイル捕捉部によりオイルが捕捉されてから流出口を通ってハウジング外へ流出される。また、オイル捕捉部で捕捉されたオイルは、下流側半割体の排出口を通ってハウジング外へ排出される。
また、前記上流側半割体に、ブローバイガスの流速を速めるためのノズル部が形成され、前記オイル捕捉部が、前記ノズル部に対向配置されるフィルタと、該フィルタを支持し且つブローバイガスの流通路が形成されたフィルタ支持体と、を備える場合は、ブローバイガスは、上流側半割体内でノズル部により流速が速められてフィルタに衝突してオイルが捕捉され、フィルタ支持体の流通路を通過して下流側半割体内に至る。これにより、フィルタの目詰りを抑制しつつオイルを捕捉できる。また、上流側半割体にノズル部が一体的に形成されているので、部品点数を削減して簡易な構造とすることができる。その結果、例えば、内部空間の縦断面積の異なる下流側半割体やノズル部の縦断面積の異なる上流側半割体として複数種類を容易に用意することができる。
さらに、前記上流側半割体の内面側に、リブが突出して形成されており、前記フィルタ支持体が、前記上流側半割体の接合端側及び／又は前記リブと前記下流側半割体の接合端側との間に挟持され、前記フィルタは、前記リブに形成された段差部と前記フィルタ支持体との間に介装されている場合は、比較的軟らかいフィルタを採用しても確実に保持することができる。また、上流側半割体にノズル部とともにフィルタを保持するためのリブが一体的に形成されているので、部品点数を更に削減して簡易な構造とすることができる。その結果、例えば、内部空間の縦断面積の異なる下流側半割体やノズル部の縦断面積の異なる上流側半割体として複数種類を更に容易に用意することができる。
本発明のオイルミストセパレータの製造方法によると、下流側半割体として複数種類を用意し、複数種類の下流側半割体のうちから選択される１種類の下流側半割体と上流側半割体とをオイル捕捉部を挟んで接合してオイルミストセパレータが得られる。これにより、内燃機関の性能に応じて最適な下流側半割体を選択して使用できるとともに、外形形状の同じオイル捕捉部を共通化して使用できる。よって、オイルミストセパレータの設計自由度が高められる。
本発明のオイルミストセパレータの製造方法によると、上流側半割体として複数種類を用意し、複数種類の上流側半割体のうちから選択される１種類の上流側半割体と下流側半割体とをオイル捕捉部を挟んで接合してオイルミストセパレータが得られる。これにより、内燃機関の性能に応じて最適な上流側半割体を選択して使用できるとともに、外形形状の同じオイル捕捉部を共通化して使用できる。よって、オイルミストセパレータの設計自由度が高められる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
本発明について、本発明による典型的な実施形態の非限定的な例を挙げ、言及された複数の図面を参照しつつ以下の詳細な記述にて更に説明するが、同様の参照符号は図面のいくつかの図を通して同様の部品を示す。
【図１】実施例１に係るオイルミストセパレータの縦断面図である。
【図２】図１のＩＩ−ＩＩ線断面図である。
【図３】上記オイルミストセパレータの分解斜視図である。
【図４】実施例１に係るフィルタ支持体の正面図であり、（ａ）は比較的低密度なフィルタ用のフィルタ支持体を示し、（ｂ）は比較的高密度なフィルタ用のフィルタ支持体を示す。
【図５】上記オイルミストセパレータの製造方法を説明するための説明図である。
【図６】実施例２に係るオイルミストセパレータの縦断面図である。
【図７】実施例２に係るフィルタ支持体の正面図である。
【図８】上記オイルミストセパレータの分解斜視図である。
【図９】上記オイルミストセパレータの製造方法を説明するための説明図である。
【図１０】その他の形態のオイルミストセパレータの製造方法を説明するための説明図である。
【図１１】更にその他の形態のオイルミストセパレータの製造方法を説明するための説明図である。
【図１２】従来のオイルミストセパレータを説明するための説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
ここで示される事項は例示的なものおよび本発明の実施形態を例示的に説明するためのものであり、本発明の原理と概念的な特徴とを最も有効に且つ難なく理解できる説明であると思われるものを提供する目的で述べたものである。この点で、本発明の根本的な理解のために必要である程度以上に本発明の構造的な詳細を示すことを意図してはおらず、図面と合わせた説明によって本発明の幾つかの形態が実際にどのように具現化されるかを当業者に明らかにするものである。
【００１２】
＜オイルミストセパレータ＞
本実施形態に係るオイルミストセパレータは、内燃機関の本体とは別に設けられるハウジング（２、３２）と、ハウジング内に収容され且つ内燃機関内で発生するブローバイガス中に含まれるオイルを捕捉するオイル捕捉部（３、３３）と、を備えるオイルミストセパレータ（１、３１）である（例えば、図１及び図６等参照）。そして、ハウジングは、ブローバイガスの流入口（８、３８）が形成された筒状の上流側半割体（５、３５）と、ブローバイガスの流出口（１３、４３）及びオイル捕捉部で捕捉されたオイルの排出口（１４、４４）が形成された筒状の下流側半割体（６、３６）と、を軸線方向に接合して構成される。さらに、オイル捕捉部（３、３３）は、上流側半割体（５、３５）と下流側半割体（６、３６）との間に挟持されている。
【００１３】
本実施形態に係るオイルミストセパレータとしては、例えば、上記上流側半割体（５）には、ブローバイガスの流速を速めるためのノズル部（９）が形成され、オイル捕捉部（３）は、ノズル部に対向配置されるフィルタ（１７、１７’）と、フィルタを支持し且つブローバイガスの流通路（１９、１９’）が形成されたフィルタ支持体（１８、１８’）と、を備える（例えば、図１等参照）。
【００１４】
上述の形態の場合、例えば、上記上流側半割体（５）の内面側には、リブ（１１）が突出して形成されており、フィルタ支持体（１８、１８’）は、上流側半割体の接合端側及び／又はリブと下流側半割体（６）の接合端側との間に挟持され、フィルタ（１７、１７’）は、リブに形成された段差部（１１ａ）とフィルタ支持体（１８、１８’）との間に介装されていることができる（例えば、図１等参照）。
【００１５】
上述の形態の場合、例えば、上記上流側半割体（５）及び下流側半割体（６）の接合端側のそれぞれには、互いに当接して接合されるフランジ部（１０、１５）が形成され、上流側半割体の接合端側には、環状の段差部（１２）が形成され、上記フィルタ支持体（１８、１８’）は、段差部（１２）及び／又はリブ（１１）と下流側半割体（６）のフランジ部（１５）との間に挟持されていることができる（例えば、図１等参照）。これにより、例えば、内部空間の縦断面積の異なる下流側半割体やノズル部の縦断面積の異なる上流側半割体として複数種類を更に容易に用意することができる。
【００１６】
本実施形態に係るオイルミストセパレータとしては、例えば、上記オイル捕捉部（３３）は、その外周部が上流側半割体（３５）及び下流側半割体（３６）の間に挟持され且つブローバイガスの流通路（４９）が形成されたフィルタ支持体（４８）と、フィルタ支持体に流通路（４９）を塞ぐように取り付けられるフィルタ（４７）と、を備える形態（例えば、図６等参照）を挙げることができる。これにより、ハウジング内に流入されるブローバイガスの略全量がフィルタを通過してオイルが捕捉される。よって、オイルの捕捉効率を高めることができる。
【００１７】
上述の形態の場合、例えば、上流側半割体（３５）及び下流側半割体（３６）の接合端側のそれぞれには、互いに接合されるフランジ部（４０、４５）が形成され、上流側半割体の接合端側には、環状の段差部（４１）が形成され、フィルタ支持体（４８）は、段差部（４１）と下流側半割体（３６）のフランジ部（４５）の間に挟持されていることができる。これにより、例えば、内部空間の縦断面積の異なる下流側半割体として複数種類を更に容易に用意することができる。
【００１８】
＜オイルミストセパレータの製造方法＞
本実施形態に係るオイルミストセパレータの製造方法は、上記実施形態に係るオイルミストセパレータの製造方法であって、下流側半割体として複数種類を用意し、複数種類の下流側半割体（６Ａ、６Ｂ、３６Ａ、３６Ｂ）のうちから選択される１種類の下流側半割体（６、３６）と上流側半割体（５、３５）とをオイル捕捉部（３、３３）を挟んで接合してオイルミストセパレータ（１、３１）を得ることを特徴とする（例えば、図５及び図９等参照）。
【００１９】
本実施形態に係るオイルミストセパレータの製造方法は、上記実施形態に係るオイルミストセパレータの製造方法であって、上流側半割体として複数種類を用意し、複数種類の上流側半割体（５Ａ、５Ｂ）のうちから選択される１種類の上流側半割体（５）と下流側半割体（６）とをオイル捕捉部（３）を挟んで接合してオイルミストセパレータ（１）を得ることを特徴とする（例えば、図１０等参照）。
【００２０】
本実施形態に係るオイルミストセパレータの製造方法は、上記実施形態に係るオイルミストセパレータの製造方法であって、上流側半割体及び下流側半割体として複数種類を用意し、複数種類の上流側半割体（５Ａ、５Ｂ）のうちから選択される１種類の上流側半割体（５）と、複数種類の下流側半割体（６Ａ、６Ｂ）のうちから選択される１種類の下流側半割体（６）と、をオイル捕捉部（３）を挟んで接合してオイルミストセパレータ（１）を得ることを特徴とする（例えば、図１１等参照）。
【００２１】
上述の形態の場合、例えば、下流側半割体（６、３６）として内部空間の縦断面積（Ｓ１、Ｓ２）の異なる複数種類を用意することができる（例えば、図５及び図９等参照）。これにより、内燃機関の性能（特に、エンジン排気量）に応じて最適な下流側半割体を容易に選択できる。
【００２２】
上述の形態の場合、例えば、上流側半割体（５）としてノズル部の縦断面積（Ｓ３、Ｓ４）の異なる複数種類を用意することができる（例えば、図５等参照）。これにより、内燃機関の性能（特に、エンジン排気量）に応じて最適な下流側半割体を容易に選択できる。
【００２３】
なお、上記実施形態で記載した各構成の括弧内の符号は、後述する実施例に記載の具体的構成との対応関係を示すものである。
【実施例】
【００２４】
以下、図面を用いて実施例により本発明を具体的に説明する。
【００２５】
＜実施例１＞
（１）オイルミストセパレータの構成
本実施例１に係るオイルミストセパレータ１は、図１〜図３に示すように、内燃機関（図示省略）の本体とは別に設けられるハウジング２と、このハウジング２内に収容され且つ内燃機関内で発生するブローバイガス中に含まれるオイルを捕捉するオイル捕捉部３と、を備えている。このハウジング２は、樹脂製で円筒状の上流側半割体５及び下流側半割体６を軸線方向に接合して構成されている。
【００２６】
上記上流側半割体５は、底壁５ａと、この底壁５ａの外周縁側から軸線方向に延びる筒状の周壁５ｂと、を有している。この底壁５ａには、軸線方向に外方に延びる筒状の流入口８が形成されている。この流入口８は、内燃機関で発生するブローバイガスをハウジング２内に流入させる。また、底壁５ａには、流入口８より小さな縦断面積を有するノズル部９が形成されている。このノズル部９は、通過するブローバイガスの流速を速める。また、周壁５ｂの開放端側（すなわち、上流側半割体５の接合端側）には、遠心方向に拡がるフランジ部１０が形成されている。また、周壁５ｂの開放端側には、後述するフィルタ支持体を保持するための環状の段差部１２が形成されている。さらに、周壁５ｂの内周面には、円周方向に所定の角度間隔（例えば、４５度）で複数（図中で４つ）のリブ１１が突出して形成されている（図２参照）。これら各リブ１１には、後述するフィルタを保持するための段差部１１ａが形成されている。
【００２７】
上記下流側半割体６は、底壁６ａと、この底壁６ａの外周縁側から軸線方向に延びる筒状の周壁６ｂと、を有している。この底壁６ａには、軸線方向に外方に延びる筒状の流出口１３が形成されている。この流出口１３は、オイル捕捉部３でオイルが捕捉されたブローバイガスをハウジング２外に流出させる。また、周壁６ｂには、下方に延びる筒状の排出口１４が形成されている。この排出口１４は、オイル捕捉部３で捕捉されたオイルをハウジング２外に排出させる。また、周壁６ｂの開放端側（すなわち、下流側半割体６の接合端側）には、遠心方向に拡がるフランジ部１５が形成されている。そして、上流側半割体５及び下流側半割体６の各フランジ部１０、１５は、互いに突き合わされて振動溶着、レーザ溶着、接着、ネジ等の接合手段により接合されている。
【００２８】
なお、本実施例では、上記流入口８には、一端側が内燃機関のクランク室やシリンダヘッドカバー内に連なる配管（図示省略）の他端側が連結され、上記流出口１３には、一端側が内燃機関の吸気側に連なる配管（図示省略）の他端側が連結されるものとする。さらに、オイルミストセパレータ１は、上流側半割体５の外周を取付クランプ（図示省略）で把持することで内燃機関やエンジンルーム内の所定箇所に取り付けられるものとする。
【００２９】
上記オイル捕捉部３は、ブローバイガスをガス成分とオイル成分とに分離する気液分離機能を有している。このオイル捕捉部３は、ノズル部９に対向配置される不織布製で円板状のフィルタ１７と、このフィルタ１７を支持する樹脂製で円板状のフィルタ支持体１８と、を備えている。このフィルタ支持体１８は、図４（ａ）に示すように、その外周側にブローバイガスが流通する複数（図中４つ）の流通路１９が形成されている。また、フィルタ支持体１８は、フィルタ１７の中央部を支持する中央支持部１８ａを備えている。さらに、上記フィルタ１７は、フィルタ支持体１８の流通路１９を塞がない大きさに形成されている。
【００３０】
なお、本実施例では、不織布が比較的低密度なフィルタ１７及びこれを支持するフィルタ支持体１８を採用したが、これに限定されず、例えば、図４（ｂ）に示すように、不織布が比較的高密度なフィルタ１７’を採用する場合には、その外周側及び中央側にブローバイガスが流通する複数（図中８つ）の流通路１９’が形成されたフィルタ支持体１８’を採用してもよい。この場合、上記フィルタ１７’は、フィルタ支持体１８の外周側の流通路１９’を塞がない大きさに形成されている。
【００３１】
さらに、本実施例では、不織布製のフィルタ１７を例示したが、これに限定されず、例えば、フィルタの材質としては、不織布、紙、織物、編物等の繊維体、ウレタン等の樹脂連泡体、樹脂多孔質フィルムなどを挙げることができる。
【００３２】
ここで、上記オイル捕捉部３は、上流側半割体５と下流側半割体６との間に挟持されている。具体的には、フィルタ支持体１８は、その外周側が上流側半割体５の段差部１２及びリブ１１の先端側と下流側半割体６のフランジ部１５との間に挟持されている。また、フィルタ１７は、リブ１１の段差部１１ａとフィルタ支持体１８との間に介装されている。なお、上記上流側半割体５の底面（内周面）、流通路１９の底面及び下流側半割体６の底面（内周面）は、オイル排出性のために略同じ高さレベルとされている（図１参照）。
【００３３】
（２）オイルミストセパレータの製造方法
次に、上記構成のオイルミストセパレータ１の製造方法について説明する。図５に示すように、下流側半割体６として内部空間の縦断面積Ｓ１、Ｓ２が異なる複数種類（図中２種類）の下流側半割体６Ａ、６Ｂを用意する。そして、複数種類の下流側半割体６Ａ、６Ｂのうちから選択される１種類の下流側半割体６と上流側半割体５とをオイル捕捉部３を挟んで接合してオイルミストセパレータ１が得られる。なお、何れの下流側半割体６Ａ、６Ｂを選択して使用しても、フィルタ支持体１８は、上流側半割体５のリブ１１と下流側半割体６Ａ、６Ｂのフランジ部１５との間に挟持される。
【００３４】
（３）オイルミストセパレータの作用
次に、上記構成のオイルミストセパレータ１の作用について説明する。図１に示すように、内燃機関で発生するブローバイガスＧは、流入口８からハウジング２内に流入されてフィルタ１７に衝突することでオイルＯが捕捉される。そのオイルＯが捕捉されたブローバイガスＧは、フィルタ支持体１８の流通路１９を介して下流側半割体６内に至り流出口１３を通ってハウジング２外へ流出される。また、フィルタ１７で捕捉されたオイルＯは、上流側半割体５内の下部に溜まり、フィルタ支持体１８の下側の流通路１９を通って下流側半割体６内に至り排出口１４からハウジング２外へ排出される。
【００３５】
（４）実施例の効果
以上より、本実施例のオイルミストセパレータ１によると、ハウジング２は、ブローバイガスの流入口８が形成された筒状の上流側半割体５と、ブローバイガスの流出口１３及びオイル捕捉部３で捕捉されたオイルの排出口１４が形成された筒状の下流側半割体６と、を軸線方向に接合して構成され、オイル捕捉部３は、上流側半割体５と下流側半割体６との間に挟持されている。これにより、上流側半割体５及び／又は下流側半割６として複数種類を用意しておけば、内燃機関の性能に応じて最適な上流側半割体５及び／又は下流側半割体６を選択して使用できるとともに、外形形状の同じオイル捕捉部３を共通化して使用できる。よって、オイルミストセパレータ１の設計自由度が高められる。
【００３６】
また、本実施例では、上流側半割体５には、ブローバイガスの流速を速めるためのノズル部９が形成され、オイル捕捉部３は、ノズル部９に対向配置されるフィルタ１７と、フィルタ１７を支持し且つブローバイガスの流通路１９が形成されたフィルタ支持体１８と、を備える。これにより、ブローバイガスは、上流側半割体５内でノズル部９により流速が速められてフィルタ１７に衝突してオイルが捕捉され、フィルタ支持体１８の流通路１９を通過して下流側半割体６内に至る。これにより、フィルタ１７の目詰りを抑制しつつオイルを捕捉できる。また、上流側半割体５にノズル部９が一体的に形成されているので、部品点数を削減して簡易な構造とすることができる。その結果、内部空間の縦断面積Ｓ１、Ｓ２の異なる下流側半割体６やノズル部９の縦断面積の異なる上流側半割体５として複数種類を容易に用意することができる。
【００３７】
また、本実施例では、上流側半割体５の内面側には、リブ１１が突出して形成されており、フィルタ支持体１８は、上流側半割体５の接合端側及び／又はリブ１１と下流側半割体６の接合端側との間に挟持され、フィルタ１７は、リブ１１に形成された段差部１１ａとフィルタ支持体１８との間に介装されている。これにより、比較的軟らかいフィルタ１７を採用しても確実に保持することができる。また、上流側半割体５にノズル部９とともにフィルタ１７を保持するためのリブ１１が一体的に形成されているので、部品点数を削減して更に簡易な構造とすることができる。その結果、内部空間の縦断面積Ｓ１、Ｓ２の異なる下流側半割体６やノズル部９の縦断面積の異なる上流側半割体５として複数種類を更に容易に用意することができる。
【００３８】
また、本実施例では、上流側半割体５及び下流側半割体６の接合端側のそれぞれには、互いに当接して接合されるフランジ部１０、１５が形成され、上流側半割体５の接合端側には、環状の段差部１２が形成され、フィルタ支持体１８は、段差部１２及び／又はリブ１１と下流側半割体６のフランジ部１５との間に挟持されている。これにより、内部空間の縦断面積Ｓ１、Ｓ２の異なる下流側半割体６やノズル部９の縦断面積の異なる上流側半割体５として複数種類を更に容易に用意することができる。
【００３９】
また、本実施例では、上流側半割体５及び下流側半割体６を円筒状に形成したので、内燃機関に対するオイルミストセパレータ１の搭載角度の自由度が高められる。
【００４０】
さらに、本実施例では、上流側半割体５の外形形状に変化はないため、内燃機関に対してオイルミストセパレータ１を取り付けるための取付クランプとして同形状のものを採用することができる。
【００４１】
また、本実施例のオイルミストセパレータの製造方法によると、下流側半割体６として複数種類を用意し、複数種類の下流側半割体６Ａ、６Ｂのうちから選択される１種類の下流側半割体６と上流側半割体５とをオイル捕捉部３を挟んで接合してオイルミストセパレータ１が得られる。これにより、内燃機関の性能等に応じて最適な下流側半割体６Ａ、６Ｂを選択して使用できるとともに、外形形状の同じオイル捕捉部３を共通化して使用できる。よって、オイルミストセパレータ１の設計自由度が高められる。特に、本実施例では、上流側半割体５を１種類のみ備えるようにしたので、オイル捕捉部３に加えて上流側半割体５を共通化することができる。
【００４２】
さらに、本実施例では、下流側半割体６として内部空間の縦断面積Ｓ１、Ｓ２の異なる複数種類を用意している。これにより、内燃機関の性能（特に、エンジン排気量）に応じて最適な下流側半割体６Ａ、６Ｂを容易に選択できる。
【００４３】
＜実施例２＞
（１）オイルミストセパレータの構成
本実施例２に係るオイルミストセパレータ３１は、図６〜図８に示すように、内燃機関（図示省略）の本体とは別に設けられるハウジング３２と、このハウジング３２内に収容され且つ内燃機関内で発生するブローバイガス中に含まれるオイルを捕捉するオイル捕捉部３３と、を備えている。このハウジング３２は、樹脂製で円筒状の上流側半割体３５及び下流側半割体３６を軸線方向に接合して構成されている。
【００４４】
上記上流側半割体３５は、底壁３５ａと、この底壁３５ａの外周縁側から軸線方向に延びる筒状の周壁３５ｂと、を有している。この底壁３５ａには、軸線方向に外方に延びる筒状の流入口３８が形成されている。この流入口３８は、内燃機関で発生するブローバイガスをハウジング３２内に流入させる。また、周壁３５ｂの開放端側（すなわち、上流側半割体５の接合端側）には、遠心方向に拡がるフランジ部４０が形成されている。また、周壁３５ｂの開放端側には、後述するフィルタ支持体を保持するための環状の段差部４１が形成されている。
【００４５】
上記下流側半割体３６は、底壁３６ａと、この底壁３６ａの外周縁側から軸線方向に延びる筒状の周壁３６ｂと、を有している。この底壁３６ａには、軸線方向に外方に延びる筒状の流出口４３が形成されている。この流出口４３は、オイル捕捉部３３でオイルが捕捉されたブローバイガスをハウジング３２外に流出させる。また、周壁３６ｂには、下方に延びる筒状の排出口４４が形成されている。この排出口４４は、オイル捕捉部３３で捕捉されたオイルをハウジング３２外に排出させる。また、周壁３６ｂの開放端側（すなわち、下流側半割体６の接合端側）には、遠心方向に拡がるフランジ部４５が形成されている。そして、上流側半割体３５及び下流側半割体３６の各フランジ部４０、４５は、互いに突き合わされて振動溶着、レーザ溶着、接着、ネジ等の接合手段により接合されている。
【００４６】
なお、本実施例では、上記流入口３８には、一端側が内燃機関のクランク室やシリンダヘッドカバー内に連なるホース（図示省略）の他端側が連結され、上記流出口４３には、一端側が内燃機関の吸気側に連なるホース（図示省略）の他端側が連結されるものとする。さらに、オイルミストセパレータ３１は、上流側半割体３５の外周を取付クランプ（図示省略）で把持することで内燃機関やエンジンルーム内の所定箇所に取り付けられるものとする。
【００４７】
上記オイル捕捉部３３は、ブローバイガスをガス成分とオイル成分とに分離する気液分離機能を有している。このオイル捕捉部３３は、不織布製で円板状のフィルタ４７と、このフィルタ４７を支持する樹脂製で円板状のフィルタ支持体４８と、を備えている。このフィルタ支持体４８は、図７に示すように、その中央側にブローバイガスを流通させる流通路４９が形成されている。そして、フィルタ支持体４８の表面には、流通路４９を塞ぐようにフィルタ４７が接着剤や固定構造等により取り付けられている。
【００４８】
なお、本実施例では、不織布製のフィルタ４７を例示したが、これに限定されず、例えば、フィルタの材質としては、不織布、紙、織物、編物等の繊維体、ウレタン等の樹脂連泡体、樹脂多孔質フィルムなどを挙げることができる。
【００４９】
ここで、上記オイル捕捉部３３は、上流側半割体３５と下流側半割体３６との間に挟持されている。具体的には、フィルタ支持体４８は、その外周側が上流側半割体３５の段差部４１と下流側半割体３６のフランジ部４５との間に挟持されている。
【００５０】
（２）オイルミストセパレータの製造方法
次に、上記構成のオイルミストセパレータ３１の製造方法について説明する。図９に示すように、下流側半割体３６として内部空間の縦断面積Ｓ１、Ｓ２が異なる複数種類（図中２種類）の下流側半割体３６Ａ、３６Ｂを用意する。そして、複数種類の下流側半割体３６Ａ、３６Ｂのうちから選択される１種類の下流側半割体３６と上流側半割体３５とをオイル捕捉部３３を挟んで接合してオイルミストセパレータ３１が得られる。なお、何れの下流側半割体３６Ａ、３６Ｂを選択して使用しても、フィルタ支持体４８は、上流側半割体３５の段差部４１と下流側半割体６Ａ、６Ｂのフランジ部４５との間に挟持される。
【００５１】
（３）オイルミストセパレータの作用
次に、上記構成のオイルミストセパレータ３１の作用について説明する。図６に示すように、内燃機関で発生するブローバイガスＧは、流入口３８からハウジング３２内に流入されてフィルタ４７に衝突することでオイルＯが捕捉される。そのオイルＯが捕捉されたブローバイガスＧは、フィルタ支持体４８の流通路４９を通って下流側半割体３６内に至り流出口４３からハウジング３２外へ流出される。一方、フィルタ４７で捕捉されたオイルＯは、下流側半割体３６の排出口４４からハウジング３２外へ排出される。
【００５２】
（４）実施例の効果
以上より、本実施例のオイルミストセパレータ３１によると、ハウジング３２は、ブローバイガスの流入口３８が形成された筒状の上流側半割体３５と、ブローバイガスの流出口４３及びオイル捕捉部３３で捕捉されたオイルの排出口４４が形成された筒状の下流側半割体３６と、を軸線方向に接合して構成され、オイル捕捉部３３は、上流側半割体３５と下流側半割体３６との間に挟持されている。これにより、上流側半割体３５及び／又は下流側半割体３６として複数種類を用意しておけば、内燃機関の性能に応じて最適な上流側半割体３５及び／又は下流側半割体３６を選択して使用できるとともに、外形形状の同じオイル捕捉部３３を共通化して使用できる。よって、オイルミストセパレータ３１の設計自由度が高められる。
【００５３】
また、本実施例では、オイル捕捉部３３は、その外周部が上流側半割体３５及び下流側半割体３６の間に挟持され且つブローバイガスの流通路４９が形成されたフィルタ支持体４８と、フィルタ支持体４８に流通路４９を塞ぐように取り付けられるフィルタ４７と、を備える。これにより、ハウジング３２内に流入されるブローバイガスの略全量がフィルタ４７を通過してオイルが捕捉される。よって、オイルの捕捉効率を高めることができる。
【００５４】
また、本実施例では、上流側半割体３５及び下流側半割体３６の接合端側のそれぞれには、互いに当接して接合されるフランジ部４０、４５が形成され、上流側半割体３５の接合端側には、環状の段差部４１が形成され、フィルタ支持体４８は、段差部４１と下流側半割体３６のフランジ部４５の間に挟持されている。これにより、内部空間の縦断面積Ｓ１、Ｓ２の異なる下流側半割体３６として複数種類を容易に用意できる。
【００５５】
また、本実施例では、上流側半割体３５及び下流側半割体３６を円筒状に形成したので、内燃機関に対するオイルミストセパレータ３１の搭載角度の自由度が高められる。
【００５６】
さらに、本実施例では、上流側半割体３５の外形形状に変化はないため、内燃機関に対してオイルミストセパレータ３１を取り付けるための取付クランプとして同形状のものを採用することができる。
【００５７】
また、本実施例のオイルミストセパレータ３１の製造方法によると、下流側半割体３６として複数種類を用意し、複数種類の下流側半割体３６Ａ、３６Ｂのうちから選択される１種類の下流側半割体３６と上流側半割体３５とをオイル捕捉部３３を挟んで接合してオイルミストセパレータ３１が得られる。これにより、内燃機関の性能に応じて最適な下流側半割体３６Ａ、３６Ｂを選択して使用できるとともに、外形形状の同じオイル捕捉部３３を共通化して使用できる。よって、オイルミストセパレータ３１の設計自由度が高められる。特に、本実施例では、上流側半割体３５を１種類のみ備えるようにしたので、オイル捕捉部３３に加えて上流側半割体３５を共通化することができる。
【００５８】
さらに、本実施例では、下流側半割体３６として内部空間の縦断面積Ｓ１、Ｓ２の異なる複数種類を用意している。これにより、内燃機関の性能（特に、エンジン排気量）に応じて最適な下流側半割体３６を容易に選択できる。
【００５９】
尚、本発明においては、上記実施例に限られず、目的、用途に応じて本発明の範囲内で種々変更した実施例とすることができる。すなわち、上記実施例では、上流側半割体３、３５として１種類を用意するとともに、下流側半割体６、３６として複数種類を用意してオイルミストセパレータ１、３１を組み付けるようにしたが、これに限定されず、例えば、図１０に示すように、上流側半割体５として複数種類（例えば、ノズル部９の縦断面積Ｓ３、Ｓ４の異なる複数種類等）を用意するとともに、下流側半割体６として１種類を用意してオイルミストセパレータ１を組み付けるようにしてもよい。この場合、複数種類の上流側半割体５Ａ、５Ｂのうちから選択される１種類の上流側半割体５と下流側半割体６とをオイル捕捉部３を挟んで接合してオイルミストセパレータ１が得られる。
【００６０】
また、例えば、図１１に示すように、上流側半割体５として複数種類（例えば、ノズル部９の縦断面積Ｓ３、Ｓ４の異なる複数種類等）を用意するとともに、下流側半割体６として複数種類（例えば、内部空間の縦断面積Ｓ１、Ｓ２の異なる複数種類等）を用意してオイルミストセパレータ１を組み付けるようにしてもよい。この場合、複数種類の上流側半割体５Ａ、５Ｂのうちから選択される１種類の上流側半割体５と、複数種類の下流側半割体６Ａ、６Ｂのうちから選択される１種類の下流側半割体６と、をオイル捕捉部３を挟んで接合してオイルミストセパレータ１が得られる。
【００６１】
また、上記実施例において、上流側半割体３、３５として内部空間の縦断面積の異なる複数種類を用意するようにしてもよい。
【００６２】
また、上記実施例では、フィルタ１７が非接着のフィルタ支持体１８を上流側半割体５と下流側半割体６との間に挟持するようにしたが、これに限定されず、例えば、フィルタ１７が接着されたフィルタ支持体１８を上流側半割体５と下流側半割体６との間に挟持するようにしてもよい。
【００６３】
また、上記実施例では、フィルタ１７及びフィルタ支持体１８を備えるオイル捕捉部３を採用し、ノズル部９からのブローバイガスをフィルタ１７に衝突させてオイルを捕捉するようにしたが、これに限定されず、例えば、インパクタプレートを備え且つフィルタを備えないオイル捕捉部を採用し、ノズル部からのブローバイガスをインパクタプレートに衝突させてオイルを捕捉するようにしてもよい。
【００６４】
また、上記実施例では、円筒状の上流側半割体５、３５及び下流側半割体６、３６を例示したが、これに限定されず、例えば、角筒状の上流側半割体及び下流側半割体としてもよい。
【００６５】
さらに、上記実施例では、２種類の上流側半割体５や下流側半割体６、３６を用意してオイルミストセパレータ１、３１を組み付けるようにしたが、これに限定されず、例えば、３種類以上の上流側半割体や下流側半割体を用意してオイルミストセパレータを組み付けるようにしてもよい。
【００６６】
前述の例は単に説明を目的とするものでしかなく、本発明を限定するものと解釈されるものではない。本発明を典型的な実施形態の例を挙げて説明したが、本発明の記述および図示において使用された文言は、限定的な文言ではなく説明的および例示的なものであると理解される。ここで詳述したように、その形態において本発明の範囲または精神から逸脱することなく、添付の特許請求の範囲内で変更が可能である。ここでは、本発明の詳述に特定の構造、材料および実施例を参照したが、本発明をここにおける開示事項に限定することを意図するものではなく、むしろ、本発明は添付の特許請求の範囲内における、機能的に同等の構造、方法、使用の全てに及ぶものとする。
【００６７】
本発明は上記で詳述した実施形態に限定されず、本発明の請求項に示した範囲で様々な変形または変更が可能である。
【産業上の利用可能性】
【００６８】
内燃機関で発生するブローバイガス中に含まれるオイルを捕捉する技術として広く利用される。
【符号の説明】
【００６９】
１，３１；オイルミストセパレータ、２，３２；ハウジング、３，３３；オイル捕捉部、５，３５；上流側半割体、６，３６；下流側半割体、８，３８；流入口、９；ノズル部、１１；リブ、１１ａ；段差部、１３，４３；流出口、１４，４４；排出口、１７，１７’，４７；フィルタ、１８，１８’，４８；フィルタ支持体、１９，１９’，４９；流通路。
【図１】
2015004330.tif 000003
【図２】
2015004330.tif 000004
【図３】
2015004330.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2015004330.tif 000009
【図８】
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【図９】
2015004330.tif 000011
【図１０】
2015004330.tif 000012
【図１１】
2015004330.tif 000013
【図１２】
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