(57)【要約】【課題】サイトグラス内を冷媒が流れているか否かを簡単に判断できる冷凍装置を提供すること。【解決手段】圧縮機１１、凝縮器１２、減圧装置１３及び蒸発器１４を冷媒配管１５で接続して構成される冷媒回路１６と、この冷媒回路１６内に封入された冷媒の状態を目視可能に設置されるサイトグラス２０とを備えた冷凍装置１０において、サイトグラス２０は、冷媒の流入口２１Ａと流出口２１Ｂとを有し、内部を冷媒が流れる本体２１と、この本体２１に設けられた先端開口２１Ｅを覆うガラス２２と、このガラス２２を通じて目視可能な本体２１の内部に取り付けられ、冷媒の流れによって揺動する紐体２６とを備える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも圧縮機、凝縮器、減圧装置及び蒸発器を冷媒配管で接続して構成される冷媒回路と、この冷媒回路内に封入された冷媒の状態を目視可能に設置されるサイトグラスとを備えた冷凍装置において、
前記サイトグラスは、冷媒の流入口と流出口とを有し、内部を冷媒が流れる本体と、この本体に設けられた開口を覆う透明部材と、この透明部材を通じて目視可能な前記本体の内部に取り付けられ、冷媒の流れによって揺動する紐体とを備えたことを特徴とする冷凍装置。
【請求項２】
前記サイトグラスは、前記流入口と前記流出口とが略水平に延在するように配置され、前記紐体は、前記流入口及び前記流出口の軸線よりも低い位置に取り付けられていることを特徴とする請求項１に記載の冷凍装置。
【請求項３】
前記紐体の表面には、前記透明部材を通じて前記本体の外部から照射された光を反射する反射材が設けられていることを特徴とする請求項１または２に記載の冷凍装置。
【請求項４】
前記サイトグラスは、冷媒中の水分を検出するモイスチャーインジケータを備え、このモイスチャーインジケータの台座に前記紐体が取り付けられていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の冷凍装置。
【請求項５】
前記台座は、前記透明部材に対向する前記本体の内面から該透明部材に向けて立設し、前記紐体は、前記台座の鉛直方向下部に取り付けられることを特徴とする請求項４に記載の冷凍装置。
【請求項６】
前記サイトグラスは、前記本体の前記流出口側に網部を備えたことを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の冷凍装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷媒回路内に封入された冷媒の状態を目視可能に設置されるサイトグラスを備えた冷凍装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、少なくとも圧縮機、凝縮器、減圧装置及び蒸発器を冷媒配管で接続して構成される冷媒回路と、この冷媒回路内に封入された冷媒の状態を目視可能に設置されるサイトグラスとを備えた冷凍装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。この種の冷凍装置では、メンテナンス時にガラス等の透明部材を通じてサイトグラス内を流れる冷媒の状態を確認することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−２１０５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、この種の冷凍装置では、冷凍負荷の大きさによって、冷媒回路内を流れる冷媒量（冷媒循環量）が変動する。このため、冷媒循環量が多く、サイトグラス内が満液状態となっている場合には、液冷媒が流れているのか否かを目視で判別することが難しく、メンテナンスに時間がかかるといった問題が生じる。
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、サイトグラス内を冷媒が流れているか否かを簡単に判断できる冷凍装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するため、本発明は、少なくとも圧縮機、凝縮器、減圧装置及び蒸発器を冷媒配管で接続して構成される冷媒回路と、この冷媒回路内に封入された冷媒の状態を目視可能に設置されるサイトグラスとを備えた冷凍装置において、前記サイトグラスは、冷媒の流入口と流出口とを有し、内部を冷媒が流れる本体と、この本体に設けられた開口を覆う透明部材と、この透明部材を通じて目視可能な前記本体の内部に取り付けられ、冷媒の流れによって揺動する紐体とを備えたことを特徴とする。
【０００６】
この構成において、前記サイトグラスは、前記流入口と前記流出口とが略水平に延在するように配置され、前記紐体は、前記流入口及び前記流出口の軸線よりも低い位置に取り付けられても良い。また、前記紐体の表面には、前記透明部材を通じて前記本体の外部から照射された光を反射する反射材が設けられても良い。
【０００７】
また、前記サイトグラスは、冷媒中の水分を検出するモイスチャーインジケータを備え、このモイスチャーインジケータの台座に前記紐体が取り付けられても良い。また、前記台座は、前記透明部材に対向する前記本体の内面から該透明部材に向けて立設し、前記紐体は、前記台座の鉛直方向下部に取り付けられても良い。また、前記サイトグラスは、前記本体の前記流出口側に網部を備えても良い。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、サイトグラスは、冷媒の流入口と流出口とを有し、内部を冷媒が流れる本体と、この本体に設けられた開口を覆う透明部材と、この透明部材を通じて目視可能な本体の内部に、冷媒の流れによって揺動する紐体とを備えたため、この紐体の動きを確認するだけでサイトグラス内を冷媒が流れているか否かを簡単に判断できる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本実施形態に係る冷凍装置の冷媒回路図である。
【図２】サイトグラスの正面図である。
【図３】サイトグラスの水平方向断面図である。
【図４】別の実施形態にかかるサイトグラスの正面側から見た部分断面図である。
【図５】別の実施形態にかかるサイトグラスの水平方向断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の実施の形態について図を参照しながら以下に説明する。
図１は、本実施の形態に係る冷凍装置を示す冷媒回路図である。
冷凍装置１０は、冷媒の蒸発、圧縮、凝縮、膨張を繰り返し行う冷凍サイクル（熱サイクル）を使用した装置であり、例えば、空気調和装置、冷蔵庫や自動販売機等に使用されるものである。
冷凍装置１０は、図１に示すように、圧縮機１１と、凝縮器１２と、減圧装置１３と、蒸発器１４とを冷媒配管１５で順次接続して構成されている冷媒回路１６を有している。圧縮機１１は、冷媒回路１６内を流れるガス冷媒を圧縮して高温・高圧のガス冷媒として吐出するものである。凝縮器１２は、圧縮機１１から吐出されたガス冷媒と空気等の流体との間で熱交換を行ない、該ガス冷媒を凝縮するものである。減圧装置１３は、凝縮器１２で凝縮された高圧の液冷媒又は気液二相冷媒を減圧して膨張させるものである。この減圧装置１３としては、一般に電動膨張弁が用いられるがキャピラリチューブを用いることもできる。蒸発器１４は、膨張された液冷媒又は気液二相冷媒と空気等の流体との間で熱交換を行ない、該液冷媒を蒸発・ガス化するものである。
【００１１】
また、本構成では、冷凍装置１０は、凝縮器１２と減圧装置１３との間に配置されるサイトグラス２０を備える。このサイトグラス２０は、凝縮器１２を通過した冷媒の流通や停止、流速、流量等の冷媒状態を目視可能とするものである。更には、サイトグラス２０内を冷媒が液状態で流れているか、気液二相状態（フラッシュガスを含む）で流れているか等を目視で判別できる。
【００１２】
次に、サイトグラス２０について説明する。
図２は、サイトグラス２０の正面図であり、図３は、サイトグラス２０の水平方向断面図である。以下では、説明の便宜上、図２および図３の上部にそれぞれ矢印で示す方向が、サイトグラス２０の上下前後左右を示すものとして説明する。また、上下方向を鉛直方向、左右方向を水平方向ともいう。
【００１３】
サイトグラス２０は、内部を冷媒が通過する本体２１を備え、この本体２１には、冷媒の流入口２１Ａ及び流出口２１Ｂが形成される。この流入口２１Ａ及び流出口２１Ｂには、各々冷媒配管１５Ａ、１５Ｂが接続され、本体２１内には、流入口２１Ａから流出口２１Ｂに至る冷媒の流路２１Ｃ（図３）が形成される。また、本体２１は、前方に延びる円筒部２１Ｄを備え、この円筒部２１Ｄの先端開口２１Ｅには、該先端開口２１Ｅを覆うように、ガラス（透明部材）２２がガラス取付部材２３によって保持される。
図２及び図３に示すように、本実施形態では、サイトグラス２０は、流入口２１Ａと流出口２１Ｂとが略水平方向に延在するとともに、ガラス２２で覆われる先端開口２１Ｅが正面（前方）を向くように配置されている。このため、ユーザは、ガラス２２を通じて本体２１の前方から本体２１内を覗くことにより、サイトグラス２０内の冷媒の状態を目視することができる。
【００１４】
また、本実施形態では、サイトグラス２０は、本体２１内に冷媒中の水分の存在を検知するモイスチャーインジケータ２５と、モイスチャーインジケータ２５を支持する支柱（台座）２４とを備える。支柱２４は、図３に示すように、ガラス２２に対向する本体２１の内面２１Ｆの略中央からガラス２２に向けて立設され、この支柱２４の先端面２４Ａにモイスチャーインジケータ２５が貼付されている。
モイスチャーインジケータ２５は、図２に示すように、円板状の紙等からなり、接触した冷媒中の水分により変色する。ユーザは、モイスチャーインジケータ２５の色をガラス２２を通して目視することにより、冷媒中の水分の存在の有無を確認することができる。
【００１５】
ところで、上記した冷凍装置１０では、例えば、蒸発器１４で冷却する負荷（冷凍負荷）の大きさによって、冷媒回路１６内を流れる冷媒循環量が変動する。更には、冷凍装置１０は、通常、機械室のような暗所に設置されることが多い。このため、冷媒循環量が多く、サイトグラス２０内が満液状態となっている場合には、懐中電灯等でサイトグラス２０内を照らしたとしても液冷媒が流れているのか否かを目視で判別することが難しく、メンテナンスに時間がかかるといった問題が生じる。
【００１６】
これを解消するために、サイトグラス２０は、本体２１内に冷媒の流れによって揺動する複数の紐体２６を備える。これら紐体２６は、冷媒の流れによって揺動するため、満液状態であっても、紐体２６の挙動を観察することにより、サイトグラス２０内を冷媒が流れているか否かを簡単に判断できる。紐体２６の数は１本でも目視は可能であるが、複数本の方がより容易に目視できる。
本実施形態では、この紐体２６は支柱２４に巻き回されて取り付けられている。具体的には、紐体２６は、支柱２４の鉛直方向の下部２４Ｂに取り付けられると共に、紐体２６の末端がガラス２２を通じて目視できる長さに設定される。支柱２４は、略水平に延在する流入口２１Ａと流出口２１Ｂの軸線Ｐ上に設けられており、この支柱２４の下部２４Ｂは、軸線Ｐよりも鉛直方向の下方に位置する。
このように、紐体２６を支柱２４の鉛直方向の下部２４Ｂに取り付けることにより、例えば、冷媒循環量が減じた場合でも、紐体２６の末端が揺動することにより、冷媒の流れを確実に目視することができる。なお、紐体２６の取り付け方法は、支柱２４に固定されれば他の手法によっても良く、例えば、支柱２４の径方向に孔を設け、この孔に紐体を通すことで取り付けても良い。
【００１７】
本実施形態では、紐体２６は、モイスチャーインジケータ２５を支持する支柱２４に取り付けられるため、これら紐体２６を取り付けるための部材を本体２１内に新たに設ける必要がなく、サイトグラス２０の構成を簡素化することができる。また、紐体２６は、サイトグラス２０の略中央に配置される支柱２４に取り付けられるため、紐体２６の挙動を観察しやすく、冷媒の流れの有無を容易に判別できる。
【００１８】
紐体２６は、目視で確認できる程度の径（１ｍｍ）に設定され、この紐体２６の表面には、ガラス２２を通じて本体２１の外部から照射された光を反射する反射材（不図示）が設けられている。これによれば、通常、暗所に設置される冷凍装置１に用いられる場合であっても、ユーザが照らした懐中電灯の光によって、紐体２６が光を反射することで該紐体２６の挙動を容易に目視できる。
また、本実施形態では、紐体２６は、略円柱状に形成されているが、これに限るものではなく、例えば、ガラス２２に対向する面が幅広の帯状のものを用いても良い。さらに、光を反射する反射材を設けるだけでなく、紐体２６に着色をして、挙動を目視し易くしても良いことは勿論である。
【００１９】
また、サイトグラス２０は、本体２１内の流出口２１Ｂ側に該流出口２１Ｂを覆って配置される網部２７を備える。この網部２７は、紐体２６が本体２１の外部に流出することを防止するものであり、紐体２６の直径と同等のメッシュ径に設定される。これによれば、万一、紐体２６が支柱２４から外れたとしても、網部２７で捕捉されるため、紐体２６が冷媒回路１６内を流れて各機器に不具合を発生させる事態を防止できる。さらに、この網部２７は、本体２１内に一体に設けられるため、冷媒回路１６内にストレーナを別途設ける必要がない。
【００２０】
以上、説明したように、本実施形態によれば、圧縮機１１、凝縮器１２、減圧装置１３及び蒸発器１４を冷媒配管１５で接続して構成される冷媒回路１６と、この冷媒回路１６内に封入された冷媒の状態を目視可能に設置されるサイトグラス２０とを備えた冷凍装置１０において、サイトグラス２０は、冷媒の流入口２１Ａと流出口２１Ｂとを有し、内部を冷媒が流れる本体２１と、この本体２１に設けられた先端開口２１Ｅを覆うガラス２２と、このガラス２２を通じて目視可能な本体２１の内部に取り付けられ、冷媒の流れによって揺動する紐体２６とを備えるため、循環する冷媒が満液状態であっても、紐体２６の挙動を観察することにより、サイトグラス２０内を冷媒が流れているか否かを簡単に判断できる。
【００２１】
また、本実施形態によれば、サイトグラス２０は、流入口２１Ａと流出口２１Ｂとが略水平に延在するように配置され、紐体２６は、流入口２１Ａ及び流出口２１Ｂの軸線Ｐよりも低い位置に取り付けられるため、冷媒循環量が減じた場合でも、紐体２６の末端が揺動することにより、冷媒の流れを確実に目視することができる。
【００２２】
また、本実施形態によれば、紐体２６の表面には、ガラス２２を通じて本体２１の外部から照射された光を反射する反射材が設けられるため、暗所に設置される冷凍装置１に用いられる場合であっても、ユーザが照らした懐中電灯の光によって、紐体２６が光を反射することで該紐体２６の挙動を容易に目視できる。
【００２３】
また、本実施形態によれば、サイトグラス２０は、冷媒中の水分を検出するモイスチャーインジケータ２５を備え、このモイスチャーインジケータ２５を支持する支柱２４に紐体２６が取り付けられるため、これら紐体２６を取り付けるための部材を本体２１内に新たに設ける必要がなく、サイトグラス２０の構成を簡素化することができる。さらに、紐体２６がサイトグラス２０の略中央に配置される支柱２４に取り付けられるため、紐体２６の挙動を観察しやすく、冷媒の流れの有無を容易に判別できる。
【００２４】
また、本実施形態によれば、支柱２４は、ガラス２２に対向する本体２１の内面２１Ｆから該ガラス２２に向けて立設し、紐体２６は、支柱２４の鉛直方向下部２４Ｂに取り付けられるため、冷媒循環量が減じた場合でも、紐体２６の末端が揺動することにより、冷媒の流れを確実に目視することができる。
【００２５】
また、本実施形態によれば、サイトグラス２０は、本体２１の流出口２１Ｂ側に網部２７を備えたため、万一、紐体２６が支柱２４から外れたとしても、網部２７で捕捉されることにより、紐体２６が冷媒回路１６内を流れて各機器に不具合を発生させる事態を防止できる。
【００２６】
次に、別の実施形態を説明する。
図４は、別の実施形態にかかるサイトグラス１２０を正面側から見た部分断面図であり、図５は、サイトグラス１２０の水平方向断面図である。
この実施形態において、上記した実施形態と同一の構成については同一の符号を付して説明を省略する。
【００２７】
サイトグラス１２０は、上記したものと異なり、モイスチャーインジケータ２５及び支柱２４を備えてはいない。
このため、紐体２６をどのように本体２１内に取り付けるかを説明する。
本体２１は、円筒部２１Ｄの内面２１Ｆに環状に形成された溝部２１Ｇを備え、この溝部２１Ｇには、スナップリング３０は嵌められている。このスナップリング３０には、厚み方向に貫通する孔が形成され、この孔に紐体２６が取り付けられている。
この実施形態でも、紐体２６は、流入口２１Ａ及び流出口２１Ｂの軸線Ｐよりも低い位置に取り付けられている。また、この実施形態では、紐体２６は、円筒部２１Ｄの内面２１Ｆに嵌め込まれるスナップリング３０に取り付けられるため、紐体２６を取り付ける孔は、本体２１の流入口２１Ａ側に設けるのが良い。この構成によれば、紐体２６は、流入口２１Ａから流路２１Ｃを流れる冷媒によって揺動し、紐体２６の挙動を容易に目視できる。
【００２８】
以上、本発明を実施するための形態について述べたが、本発明は既述の実施形態に限定されるものではなく、本発明の技術思想に基づいて各種の変形および変更が可能である。例えば、本実施形態では、サイトグラス２０、１２０は、ガラス２２が正面（前方）を向くように配置されているが、これに限らず、ガラス２２が上面を向くように配置してもよい。この場合、紐体２６は、支柱２４における流入口２１Ａ及び流出口２１Ｂの軸線Ｐよりも低い位置に取り付ければよい。また、サイトグラス１２０では、スナップリング３０は、軸線Ｐよりも上方に位置するため、紐体２６の末端が軸線Ｐよりも低い位置まで垂れ下がるようにすればよい。
また、本実施形態では、モイスチャーインジケータ２５を支持する台座として円柱状の支柱２４を説明したが、これに限るものではなく、例えば、台座として、モイスチャーインジケータ２５を支持する支持皿から複数（３本）の脚部が延びる構成としても良い。
【符号の説明】
【００２９】
１０  冷凍装置
１１  圧縮機
１２  凝縮器
１３  減圧装置
１４  蒸発器
１５、１５Ａ、１５Ｂ  冷媒配管
１６  冷媒回路
２０、１２０  サイトグラス
２１  本体
２１Ａ  流入口
２１Ｂ  流出口
２１Ｅ  先端開口（開口）
２１Ｆ  内面
２１Ｇ  溝部
２２  ガラス（透明部材）
２４  支柱（台座）
２４Ａ  先端面
２４Ｂ  下部
２５  モイスチャーインジケータ
２６  紐体
２７  網部
３０  スナップリング
Ｐ  軸線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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