(57)【要約】【課題】消化管等の壁面の画像を確認することが容易な内視鏡を提供する。【解決手段】内視鏡１０は、操作部１１と、操作部１１に基端部が連結され、可撓性を有し、体腔内に挿入される長尺の可撓管１２と、操作部１１に基端部が連結され、可撓管１２内に螺旋状に非固定で配置される光ファイバ１３と、可撓管１２の先端部に固定された硬質の硬質先端体１４とを備える。光ファイバ１３の先端部は硬質先端体１４に固定される。可撓管１２は、先端部の手前において一方向に向って屈曲する屈曲部１２ａを有する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作部と、
前記操作部に基端部が連結され、可撓性を有し、体腔内に挿入される長尺の可撓管と、
前記操作部に基端部が連結され、前記可撓管内に螺旋状に非固定で配置される光ファイバと、
前記可撓管の先端部に固定された硬質の硬質先端体とを備え、
前記光ファイバの先端部が、前記硬質先端体に固定され、
前記可撓管は、前記先端部の手前において一方向に向って屈曲する屈曲部を有することを特徴とする内視鏡。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内視鏡に関する。
【背景技術】
【０００２】
高齢者の不慮の事故による死亡事故の原因の第一位は窒息である。喀痰による窒息から患者を守るために、吸引カテーテルを用いた喀痰吸引が行われるが、喀痰の位置を確認できない。そのため、患者が低酸素状態に陥ったり、気管粘膜が傷付くおそれがある。
【０００３】
そこで、吸引機構付きの内視鏡を用意して、喀痰の位置を確認して、喀痰を吸引することが好ましいと考えられる。例えば、特許文献１には、吸引機構付きの内視鏡が記載されている。この内視鏡では、体腔内に挿入される可撓性挿入部（可撓管）は、処置具通過路兼吸引路、送気路及び送水路が形成されたマルチルーメンチューブとなっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−２５４８２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、吸引機構付きの内視鏡は、可撓管の先端が真直ぐであるため、消化管等の壁面に向かず、壁面に付着する喀痰を画像で確認することは困難である。
【０００６】
本発明は以上の点に鑑みてなされたものであり、消化管等の壁面の画像を確認することが容易な内視鏡を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の内視鏡は、操作部と、前記操作部に基端部が連結され、可撓性を有し、体腔内に挿入される長尺の可撓管と、前記操作部に基端部が連結され、前記可撓管内に螺旋状に非固定で配置される光ファイバと、前記可撓管の先端部に固定された硬質の硬質先端体とを備え、前記光ファイバの先端部が、前記硬質先端体に固定され、前記可撓管は、前記先端部の手前において一方向に屈曲する屈曲部を有することを特徴とする。
【０００８】
本発明の内視鏡によれば、可撓管が先端部の手前において一方向に向って屈曲する屈曲部を有するので、硬質先端体に固定された光ファイバの先端部を当該屈曲した方向に向く。よって、可撓管が侵入した消化管等の壁面を、光ファイバを介した画像で確認することが容易となる。
【０００９】
可撓管をマルチルーメンチューブとしてその中に光ファイバを配置すると、光ファイバの真っ直ぐ伸びようとする性質により、可撓管の屈曲部の屈曲が維持できない。また、マルチルーメンチューブのルーメンに光ファイバを固定すると、可撓管に撓みが生じた場合、光ファイバが折れ易い。そこで、光ファイバを可撓管内に螺旋状に非固定で配置すると共に、可撓管の先端部に固定された硬質先端体に光ファイバの先端部を固定している。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施形態に係る内視鏡の側面図。
【図２】（ａ）は図１のＡ−Ａ断面図、（ｂ）は図１のＢ−Ｂ断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本発明の実施形態に係る内視鏡１０について説明する。内視鏡１０は、消化管、口腔、咽頭内等の壁面に付着した喀痰等の分泌物を吸引する吸引機構を有するものである。
【００１２】
図１に示すように、内視鏡１０は、操作部１１、長尺の可撓管１２、光ファイバ１３及び硬質先端体１４を備える。
【００１３】
操作部１１は、操作者が手で把持して操作する部分である。操作部１１には、図示しない吸引ボタンユニットが接続される吸引口１５、及び、図示しない画像モニタ等の画像出力装置が接続される画像信号送出部１６を備える。
【００１４】
長尺の可撓管１２は、その基端部が操作部１１に連結され、吸引口１５と連通している。可撓管１２は、可撓性を有し、患者の体腔内に挿入される。可撓管１２は、１ルーメンチューブであり、外径は例えば４〜５ｍｍ程度であり、全長は例えば２ｍ程度である。可撓管１２の材質は、通常の内視鏡の可撓管の材質に使用されるものであれば特に限定されないが、喀痰の吸引に適した硬度を有することが好ましい。
【００１５】
可撓管１２は、その先端部の少し手前に位置する屈曲部１２ａにおいて一方向に向って屈曲している。屈曲部１２ａの屈曲角度は、特に限定されないが、例えば１５〜４５度である。
【００１６】
光ファイバ１３は、操作部１１に基端部が連結され、画像信号送出部１６と接続されている。
【００１７】
光ファイバ１３は、細径のもの、特に例えば直径０．２〜０．３ｍｍ程度の極細径のものが好ましい。図示しないが、光ファイバ１３の先端にはレンズ、ＣＣＤカメラ等が装着されている。
【００１８】
光ファイバ１３は、可撓管１２内に配置されている。図２（ａ）を参照して、光ファイバ１３は、可撓管１２の全長に亘ってその内周面に接触して、全体として緩やかな螺旋状に配置されている。光ファイバ１３は、何れの部位でも、可撓管１２とは固定されていない。
【００１９】
硬質先端体１４は、可撓管１２の先端部に接着によって固定されている。硬質先端体１４は、生物学的適合性合成樹脂、例えば、高デュロメータ・ポリエチレン、ポリプロピレンからなり、消化管等を傷付けない硬度であることが好ましい。硬質先端体１４は、消化管の粘膜等を損傷しないように、角部が丸みを帯びた形状であり、ここでは、円筒形となっている。
【００２０】
図２（ｂ）を参照して、硬質先端体１４は、光ファイバ１３の先端部を取り付ける取付部１４ａを有している。ここでは、取付部１４ａは貫通孔である。光ファイバ１３は、その先端部が、貫通孔からなる取付部１４ａに挿入されて接着させることにより、硬質先端体１４に固定される。
【００２１】
なお、可撓管１２をマルチルーメンチューブとしてその中に光ファイバ１３を配置すると、光ファイバ１３の真っ直ぐ伸びようとする性質により、可撓管１２の屈曲部１２ａの屈曲が維持できない。また、マルチルーメンチューブの中に光ファイバ１３を固定すると、可撓管１２に撓みが生じた場合、光ファイバ１３が折れ易い。そこで、光ファイバ１３を可撓管１２内に螺旋状に非固定で配置すると共に、可撓管１２の先端部に固定された硬質先端体１４に光ファイバ１３の先端部を固定している。
【００２２】
以下、内視鏡１０を用いた喀痰吸引について説明する。
【００２３】
まず、内視鏡１０の操作部１１を手で把持した操作者は、患者の口腔又は鼻腔から消化管、口腔、咽頭内等に可撓管１２を挿入する。
【００２４】
これにより、前記ＣＣＤカメラが消化管等の壁面を撮像した画像が前記画像出力装置に表示される。操作者は、この表示画像に基づいて、喀痰の付着部分を探索する。このとき、可撓管１２が一方向に向って屈曲する屈曲部１２ａを有するので、硬質先端体１４に固定された光ファイバ１３の先端部が当該屈曲した方向に向く。よって、可撓管１２が挿入された消化管等の壁面を、画像で確認することが容易となる。また、操作者が、手元で可撓管１２を回転させることで、光ファイバ１３の先端部を回転させて、消化管等の壁面に付着した喀痰に向けることができる。
【００２５】
操作者は、前記画像出力装置の表示画像で喀痰を確認しながら、前記吸引ボタンユニットの吸引ボタンを押す。これにより、可撓管１２内の空間を介して喀痰を確実に吸引することができる。
【００２６】
以上説明したように内視鏡１０によれば、可撓管１２が先端部の手前において一方向に向って屈曲する屈曲部１２ａを有するので、硬質先端体１４に固定された光ファイバ１３の先端部を当該屈曲した方向に向く。よって、可撓管１２が挿入した消化管等の壁面を、光ファイバ１３を介した画像で確認することが容易となる。
【００２７】
なお、操作者は表示画像を視認しながら喀痰吸引を行うため、より完璧に喀痰吸引を追求し、吸引作業が長時間に及ぶおそれがある。そこで、吸引ボタンを所定時間、例えば１０秒、押し続けたとき、警告音を報知する報知手段を内視鏡１０に設けることが好ましい。
【００２８】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明はこれに限定されない。
【符号の説明】
【００２９】
１０…内視鏡、  １１…操作部、  １２…可撓管、  １２ａ…屈曲部、  １３…光ファイバ、  １４…硬質先端体、  １４ａ…取付部、  １５…吸引口、  １６…画像信号送出部。
【図１】
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【図２】
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