(57)【要約】      （修正有）【課題】マルチキャストが行われる場合に無線リソースをより有効に利用することを可能にする。【解決手段】マルチキャスト信号が指向性ビームにより送信されるように上記マルチキャスト信号の送信を制御する制御部、を備える装置であり、マルチキャスト信号は、ＭＢＦＮ（ＭＢＭＳ  ｏｖｅｒ  ｓｉｎｇｌｅ  Ｆｒｅｑｅｎｃｙ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）のマルチキャスト信号であり、物理マルチキャストチャネル上で送信される信号を含む。【選択図】図１８
2015159497.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
マルチキャスト信号が指向性ビームにより送信されるように前記マルチキャスト信号の送信を制御する制御部、
を備える装置。
【請求項２】
前記マルチキャスト信号は、ＭＢＳＦＮ（Multimedia  Broadcast  Multicast  Service（MBMS）  over  Single  Frequency  Network）のマルチキャスト信号である、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記マルチキャスト信号は、物理マルチキャストチャネル上で送信される信号を含む、請求項２に記載の装置。
【請求項４】
前記物理マルチキャストチャネル上で送信される前記信号は、トラフィックチャネルの信号を含む、請求項３に記載の装置。
【請求項５】
前記物理マルチキャストチャネル上で送信される前記信号は、制御チャネルの信号を含む、請求項３に記載の装置。
【請求項６】
前記制御部は、前記制御チャネルの構成を示す情報を含むシステム情報ブロックの信号が前記指向性ビームにより送信されるように、前記システム情報ブロックの前記信号の送信を制御する、請求項５に記載の装置。
【請求項７】
前記マルチキャスト信号は、ＭＢＳＦＮリファレンス信号を含む、請求項２に記載の装置。
【請求項８】
前記指向性ビームは、特定のエリアをカバーするビームである、請求項１に記載の装置。
【請求項９】
指向性アンテナにより前記指向性ビームを形成するための重み係数のセットを取得する取得部
をさらに備え、
前記制御部は、前記重み係数の前記セットを用いて、前記マルチキャスト信号が前記指向性ビームにより送信されるように前記マルチキャスト信号の送信を制御する、
請求項８に記載の装置。
【請求項１０】
前記マルチキャスト信号は、前記特定のエリアに対応するマルチキャスト信号である、請求項８に記載の装置。
【請求項１１】
前記特定のエリアは、ＭＢＳＦＮエリアに属し、
前記マルチキャスト信号は、前記ＭＢＳＦＮエリアのマルチキャスト信号である、
請求項１０に記載の装置。
【請求項１２】
前記制御部は、同一のサブフレームで、複数の特定のエリアの各々について、特定のエリアをカバーする指向性ビームにより、当該特定のエリアに対応するマルチキャスト信号が送信されるように、前記複数の特定のエリアの各々に対応するマルチキャスト信号の送信を制御する、請求項１０に記載の装置。
【請求項１３】
前記制御部は、同一のサブフレームで、前記マルチキャスト信号が前記指向性ビームにより送信され、端末装置宛てのユニキャスト信号が前記端末装置に向けた他の指向性ビームにより送信されるように、前記マルチキャスト信号及び前記ユニキャスト信号の送信を制御し、
前記端末装置に向けた前記他の指向性ビームは、前記指向性ビームとは異なる方向へのビームである、
請求項１に記載の装置。
【請求項１４】
前記制御部は、前記同一のサブフレームで、セル固有のリファレンス信号が前記端末装置に向けた前記他の指向性ビームにより送信されるように、前記セル固有のリファレンス信号の送信を制御する、請求項１３に記載の装置。
【請求項１５】
前記制御部は、前記同一のサブフレームで、前記端末装置のための端末装置固有のリファレンス信号が前記端末装置に向けた前記他の指向性ビームにより送信されるように、前記端末装置固有のリファレンス信号の送信を制御する、請求項１３に記載の装置。
【請求項１６】
前記マルチキャスト信号は、ＭＢＳＦＮのマルチキャスト信号であり、
前記制御部は、前記マルチキャスト信号が送信されるＭＢＳＦＮサブフレームを示す情報の信号が、前記指向性ビームを形成する指向性アンテナにより形成される全ての指向性ビームにより送信されるように、前記情報の前記信号の送信を制御する、
請求項１に記載の装置。
【請求項１７】
前記マルチキャスト信号は、ＭＢＳＦＮのマルチキャスト信号であり、
前記制御部は、前記マルチキャスト信号が送信されるＭＢＳＦＮサブフレームを示す情報の信号が無指向性の電波で又はセクタビームにより送信されるように、前記情報の前記信号の送信を制御する、
請求項１に記載の装置。
【請求項１８】
前記ＭＢＳＦＮサブフレームを示す前記情報は、前記ＭＢＳＦＮサブフレームを示すシステム情報ブロック又は当該システム情報ブロックの一部である、請求項１６に記載の装置。
【請求項１９】
前記装置は、前記マルチキャスト信号を送信する基地局、当該基地局のための基地局装置、又は当該基地局装置のためのモジュールである、請求項１に記載の装置。
【請求項２０】
プロセッサにより、マルチキャスト信号が指向性ビームにより送信されるように前記マルチキャスト信号の送信を制御すること、
を含む方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、装置及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
セルラーネットワークにおいて、放送コンテンツのような同一のコンテンツを複数のユーザに配信する方式として、ＭＢＭＳ（Multicast  Broadcast  Multimedia  Services）が実用化されている。とりわけＬＴＥ（Long  Term  Evolution）では、複数のセルの基地局が互いに同期して同一コンテンツを配信するＭＢＳＦＮ（MBMS  over  Single  Frequency  Network）が規格化されている。ＭＢＳＦＮにより、端末において、複数の基地局からの受信信号が合成され、受信品質が改善され得る。また、近年のトラフィックの増大への対応のため、さらに効率的なＭＢＳＦＮの運用が期待されている。
技術が提案されている。
【０００３】
例えば、非特許文献１には、ＭＢＭＳ及びＭＢＳＦＮに関して規格化された技術が開示されている。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００４】
【非特許文献１】3GPP  TS  36.331  V11.5.0  (2013-09)  LTE;  Evolved  Universal  Terrestrial  Radio  Access  (E-UTRA);  Radio  Resource  Control  (RRC);  Protocol  Specification
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、マルチキャストが行われる場合には、例えば、無線リソースがマルチキャスト信号の送信に占有されるので、上記マルチキャスト信号が送信される間は上記無線リソースを使用して他の信号（例えば、他のマルチキャスト信号、又はユニキャスト信号）を送信することはできない。
【０００６】
より具体的には、例えば、ＭＢＳＦＮでは、ＭＢＳＦＮサブフレーム（とりわけＭＢＳＦＮ領域（MBSFN  Region））の無線リソースはマルチキャスト信号の送信に占有されるので、上記ＭＢＳＦＮサブフレームでは、他の信号（例えば、他のマルチキャスト信号又はユニキャスト信号）を送信することができない。とりわけ、ＭＢＳＦＮでは、例えば複数の基地局により同一のマルチキャスト信号が送信されるので、ＭＢＳＦＮサブフレームでは、当該複数の基地局のセルにおいて他の信号を送信することができなくなり得る。たとえマルチキャストが非常に狭いエリア（例えば、セルよりも小さいエリア）で行われれば足りる場合であっても、セル全体（例えば、複数のセル全体）で他の信号を送信することができなくなり得る。
【０００７】
そこで、マルチキャストが行われる場合に無線リソースをより有効に利用することを可能にする仕組みが提供されることが望ましい。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本開示によれば、マルチキャスト信号が指向性ビームにより送信されるように上記マルチキャスト信号の送信を制御する制御部、を備える装置が提供される。
【０００９】
また、本開示によれば、プロセッサにより、マルチキャスト信号が指向性ビームにより送信されるように上記マルチキャスト信号の送信を制御すること、を含む方法が提供される。
【発明の効果】
【００１０】
以上説明したように本開示によれば、マルチキャストが行われる場合に無線リソースをより有効に利用することが可能になる。なお、上記の効果は必ずしも限定的なものではなく、上記効果とともに、又は上記効果に代えて、本明細書に示されたいずれかの効果、又は本明細書から把握され得る他の効果が奏されてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】ＭＢＳＦＮエリアの例を説明するための説明図である。
【図２】ＭＢＭＳのためのチャネルを説明するための説明図である。
【図３】ＭＢＳＦＮサブフレームの例を説明するための説明図である。
【図４】ＭＢＳＦＮサブフレームのリソース及び信号の第１の例を説明するための説明図である。
【図５】ＭＢＳＦＮサブフレームのリソース及び信号の第２の例を説明するための説明図である。
【図６】通常のサブフレームのリソース及び信号の第１の例を説明するための説明図である。
【図７】通常のサブフレームのリソース及び信号の第２の例を説明するための説明図である。
【図８】ＭＢＳＦＮをサポートするＬＴＥネットワークの構成の一例を説明するための説明図である。
【図９】２次元ビームの方向と各アンテナ素子の重みとの関係を説明するための説明図である。
【図１０】３次元ビームの方向と各アンテナ素子の重みとの関係を説明するための説明図である。
【図１１】ビームフォーミングのための重み係数の利用手法の一例を説明するための説明図である。
【図１２】一実施形態に係る通信システムの概略的な構成の一例を示す説明図である。
【図１３】セルが属するＭＢＳＦＮエリアの例を説明するための説明図である。
【図１４】同実施形態に係る基地局の構成の一例を示すブロック図である。
【図１５】特定のエリアをカバーする指向性ビームの一例を説明するための説明図である。
【図１６】特定のエリアをカバーする指向性ビームを形成するための重み係数のセットの算出の一例を説明するための説明図である。
【図１７】複数の特定のエリアの各々をカバーする指向性ビームの例を説明するための説明図である。
【図１８】複数の基地局によるマルチキャスト信号の送信の第１の例を説明するための説明図である。
【図１９】複数の基地局によるマルチキャスト信号の送信の第２の例を説明するための説明図である。
【図２０】同一のＭＢＳサブフレームにおける複数のＭＢＳＦＮエリアのマルチキャスト信号の送信の例を説明するための説明図である。
【図２１】複数の基地局によるマルチキャスト信号の送信の第３の例を説明するための説明図である。
【図２２】重み係数のセットを用いた送信の制御の第１の例を説明するための説明図である。
【図２３】重み係数のセットを用いた送信の制御の第２の例を説明するための説明図である。
【図２４】同実施形態に係る処理の概略的な流れの一例を示すフローチャートである。
【図２５】ｅＮＢの概略的な構成の第１の例を示すブロック図である。
【図２６】ｅＮＢの概略的な構成の第２の例を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下に添付の図面を参照しながら、本開示の好適な実施の形態について詳細に説明する。なお、本明細書及び図面において、実質的に同一の機能構成を有する構成要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略する。
【００１３】
また、本明細書及び図面において、実質的に同一の機能構成を有する要素を、同一の符号の後に異なるアルファベットを付して区別する場合もある。例えば、実質的に同一の機能構成を有する複数の要素を、必要に応じて基地局１００Ａ、１００Ｂ及び１００Ｃのように区別する。ただし、実質的に同一の機能構成を有する複数の要素の各々を特に区別する必要がない場合、同一符号のみを付する。例えば、基地局１００Ａ、１００Ｂ及び１００Ｃを特に区別する必要が無い場合には、単に基地局１００と称する。
【００１４】
なお、説明は以下の順序で行うものとする。
１．はじめに
１．１．ＭＢＭＳ
１．２．ビームフォーミング
２．通信システムの概略的な構成
３．基地局の構成
４．処理の流れ
５．応用例
６．まとめ
【００１５】
＜１．はじめに＞
まず、図１〜図１０を参照して、ＭＢＭＳ及びビームフォーミングに関する技術を説明する。
【００１６】
＜１．１．ＭＢＭＳ＞
図１〜図８を参照して、ＭＢＭＳに関する技術を説明する。
【００１７】
（ＭＢＳＦＮエリア）
ＭＢＳＦＮでは、複数の基地局が、互いに同期して同一のコンテンツを配信する。即ち、ＭＢＳＦＮでは、複数の基地局が、同一の無線リソースで同一のデータを送信する。当該複数の基地局のセル（即ち、複数のセル）は、ＭＢＳＦＮエリアと呼ばれる。各セルは、最大８個のＭＢＳＦＮエリアに属することができる。以下、図１を参照して、ＭＢＳＦＮエリアの具体例を説明する。
【００１８】
図１は、ＭＢＳＦＮエリアの例を説明するための説明図である。図１を参照すると、＃１〜＃１５のセルが示されている。この例では、ＭＢＳＦＮエリア０は＃１〜＃３、＃５〜＃８のセルを含み、ＭＢＳＦＮエリア１は＃７、＃９、＃１０、＃１３のセルを含み、ＭＢＳＦＮエリア２５５は＃８、＃９、＃１１〜＃１５のセルを含む。なお、＃７のセルは、ＭＢＳＦＮエリア０及びＭＢＳＦＮエリア１の両方に属する。また、＃８のセルは、ＭＢＳＦＮエリア０及びＭＢＳＦＮエリア２５５の両方に属する。また、＃９のセルは、ＭＢＳＦＮエリア１及びＭＢＳＦＮエリア２５５の両方に属する。また、＃４のセルは、いずれのＭＢＳＦＮエリアにも属さない。
【００１９】
（ＭＢＭＳに関するチャネル）
ＭＢＭＳのための論理チャネル、トランスポートチャネル及び物理チャネルが定められている。以下、この点について図２を参照して説明する。
【００２０】
図２は、ＭＢＭＳのためのチャネルを説明するための説明図である。図２を参照すると、ＬＴＥにおいて定められている論理チャネル、トランスポートチャネル及び物理チャネルが示されている。とりわけ、ＭＢＭＳのための論理チャネルとして、ＭＣＣＨ（Multicast  Control  Channel）及びＭＴＣＨ（Multicast  Traffic  Channel）が定められている。ＭＣＣＨは、ＭＢＳＦＮエリアコンフィギュレーションメッセージ（MBSFN  Area  Configuration  message）及びＭＢＭＳカウンティング要求メッセージ（MBM  Counting  Request  messega）などの制御情報を送信するためのチャネルである。また、ＭＴＣＨは、ＭＢＭＳのデータを送信するためのチャネルである。また、ＭＢＭＳのための物理チャネルとして、ＰＭＣＨ（Physical  Multicast  Channel）が定められている。ＭＣＣＨにマッピングされる制御情報及びＭＴＣＨにマッピングされるデータの両方が、トランスポートチャネルであるＭＣＨ（Multicast  Channel）を通じてＰＭＣＨにマッピングされる。
【００２１】
（ＭＢＳＦＮサブフレーム）
ＭＢＳＦＮの送信は、ＭＢＳＦＮサブフレームで行われる。ＭＢＳＦＮサブフレームは、無線フレーム割当て期間（Radio  Frame  Allocation  Period）、無線フレーム割当てオフセット（Radio  Frame  Allocation  Offset）、及びサブフレーム割当て（Subframe  Allocation）により示される。以下、図３を参照して、ＭＢＳＦＮサブフレームの具体例を説明する。
【００２２】
図３は、ＭＢＳＦＮサブフレームの例を説明するための説明図である。図３を参照すると、各ＳＦＮ（System  Frame  Number）の無線フレームに含まれるサブフレームが示されている。この例では、無線フレーム割当て期間は８であり、無線フレーム割当てオフセットは２である。また、サブフレーム割当ては、４フレームパターン（２４ビット）である。そのため、「ＳＦＮ  ｍｏｄ  ８  ＝２」を満たすＳＦＮ（即ち、２、１０、１８などのＳＦＮ）の無線フレームと、その後に続く３つの無線フレームとが、ＭＢＳＦＮのための無線フレームである。また、この例では、ＦＤＤ（Frequency  Division  Duplexing）が採用され、サブフレーム割当ては、「０１１０１０  ０１１０１０  ０１１０１０  ０１１０１０」である。ＦＤＤが採用される場合には、サブフレーム割当ての各ビットは、＃１、＃２、＃３、＃６、＃７及び＃８のサブフレームを示すので、上記無線フレームのうちの＃２、＃３及び＃７のサブフレームが、ＭＢＳＦＮサブフレームである。
【００２３】
システム情報及びページング情報が送信されるサブフレームは、ＭＢＳＦＮサブフレームとして使用されない。よって、ＦＤＤが採用される場合には、＃０、＃４、＃５及び＃９のサブフレームは、ＭＢＳＦＮサブフレームとして使用されない。また、ＴＤＤ（Time  Division  Duplexing）が採用される場合には、＃０、＃１、＃２、＃５及び＃６のサブフレームは、ＭＢＳＦＮサブフレームとして使用されない。
【００２４】
なお、ＭＢＳＦＮサブフレームは、例えば、ＳＩＢ（System  Information  Block）２の中で端末装置に通知される。これにより、端末装置は、ＭＢＳＦＮエリアを知ることができる。また、ＭＢＳＦＮエリアごとのＭＢＳＦＮサブフレームは、後述するように、ＭＣＣＨにマッピングされる制御情報（ＭＢＳＦＮエリアコンフィギュレーションメッセージ）の中でも端末装置に通知される。
【００２５】
（ＭＢＳＦＮサブフレームのリソース及び信号）
−ＯＦＤＭシンボルの数
ＭＢＳＦＮでは、複数の基地局が、同一の無線リソースで同一のデータを送信するので、長い遅延スプレッド（delay  spread）を許容するために、ＭＢＳＦＮサブフレームのＭＢＳＦＮ領域では、１６．７ｕｓ又は３３．３ｕｓの拡張ＣＰ（Extended  CP）が使用される。１６.７ｕｓの拡張ＣＰが使用される場合には、１スロットに６ＯＦＤＭシンボルが含まれる。即ち、１サブフレームに１２ＯＦＤＭシンボルが含まれる。一方、３３.３ｕｓの拡張ＣＰが使用される場合には、１スロットに３ＯＦＤＭシンボルが含まれる。即ち、１サブフレームに６ＯＦＤＭシンボルが含まれる。
【００２６】
−リファレンス信号（ＲＳ）
ＭＢＳＦＮエリアに属するセルの基地局は、ＭＢＳＦＮサブフレームのうちのとりわけＭＢＳＦＮ領域内で、同一の信号を送信する。そのため、これらの基地局は、ＭＢＳＦＮ領域内ではセル固有のリファレンス信号（Cell-specific  Reference  Signal：ＣＲＳ）を送信しない。その代わりに、これらの基地局は、ＭＢＳＦＮ用のリファレンス信号であるＭＢＳＦＮリファレンス信号（ＭＢＳＦＮ−ＲＳ）を送信する。ＭＢＳＦＮ−ＲＳは、ＭＢＳＦＮエリアに属する全てのセルにおいて、同一の無線リソース（即ち、同一のリソースエレメント）で送信される。
【００２７】
−具体例
図４は、ＭＢＳＦＮサブフレームのリソース及び信号の第１の例を説明するための説明図である。図４を参照すると、ＭＢＳＦＮサブフレーム内で時間方向に並ぶ２つのリソースブロック（ＲＢ）が示されている。この例では、１６．７ｕｓの拡張ＣＰが使用され、ＭＢＳＦＮサブフレームは、時間方向において１２個のＯＦＤＭシンボルを含む。また、ＭＢＳＦＮサブフレームは、１２個のＯＦＤＭシンボルのうちの最初の２つのＯＦＤＭシンボルにわたる非ＭＢＳＦＮ領域と、その後に続くＭＢＳＦＮ領域とを含む。非ＭＢＳＦＮ領域では、ＣＲＳが送信され得る。一方、ＭＢＳＦＮ領域では、ＭＢＳＦＮエリアに属するセル間で共通のＭＢＳＦＮ−ＲＳが送信される。また、ＭＢＳＦＮ領域では、ＭＣＣＨにマッピングされる制御情報及び／又はＭＴＣＨにマッピングされるデータが送信される。
【００２８】
図５は、ＭＢＳＦＮサブフレームのリソース及び信号の第２の例を説明するための説明図である。図５を参照すると、ＭＢＳＦＮサブフレーム内で時間方向に並ぶ２つのリソースブロック（ＲＢ）が示されている。この例では、３３．３ｕｓの拡張ＣＰが使用され、ＭＢＳＦＮサブフレームは、時間方向において６個のＯＦＤＭシンボルを含む。また、ＭＢＳＦＮサブフレームは、６個のＯＦＤＭシンボルのうちの最初の１つのＯＦＤＭシンボルにわたる非ＭＢＳＦＮ領域と、その後に続くＭＢＳＦＮ領域とを含む。非ＭＢＳＦＮ領域では、ＣＲＳが送信され得る（図示せず）。一方、ＭＢＳＦＮ領域では、ＭＢＳＦＮエリアに属するセル間で共通のＭＢＳＦＮ−ＲＳが送信される。また、ＭＢＳＦＮ領域では、ＭＣＣＨにマッピングされる制御情報及び／又はＭＴＣＨにマッピングされるデータが送信される。
【００２９】
（通常のサブフレームのリソース及び信号）
−ＯＦＤＭシンボルの数
ＭＢＳＦＮサブフレームではない通常のサブフレームでは、通常のＣＰ（Normal  CP）又は１６．７ｕｓの拡張ＣＰが使用される。通常のＣＰの長さは、スロット中の１番目のＯＦＤＭシンボルで５.１ｕｓであり、他のＯＦＤＭシンボルで４．７ｕｓである。通常のＣＰが使用される場合には、１スロットに７ＯＦＤＭシンボルが含まれる。即ち、１サブフレームに１４ＯＦＤＭシンボルが含まれる。一方、１６.７ｕｓの拡張ＣＰが使用される場合には、１スロットに６ＯＦＤＭシンボルが含まれる。即ち、１サブフレームに１２ＯＦＤＭシンボルが含まれる。
【００３０】
−リファレンス信号（ＲＳ）
基地局は、通常のサブフレームにおいて、ＣＲＳを送信する。ＣＲＳは、セル選択、チャネル推定、及びダウンリンクデータの同期検波などのために使用される。
【００３１】
−具体例
図６は、通常のサブフレームのリソース及び信号の第１の例を説明するための説明図である。図６を参照すると、通常のサブフレーム内で時間方向に並ぶ２つのリソースブロック（ＲＢ）が示されている。この例では、通常のＣＰが使用され、サブフレームは、時間方向において１４個のＯＦＤＭシンボルを含む。ＣＲＳは、各ＲＢ内の所定のリソースエレメント（ＲＥ）で送信される。なお、上記所定のＲＥは、セルごとに設定される。
【００３２】
図７は、通常のサブフレームのリソース及び信号の第２の例を説明するための説明図である。図７を参照すると、通常のサブフレーム内で時間方向に並ぶ２つのリソースブロック（ＲＢ）が示されている。この例では、１６．７ｕｓの拡張ＣＰが使用され、サブフレームは、時間方向において１２個のＯＦＤＭシンボルを含む。この場合も、ＣＲＳは、各ＲＢ内の所定のリソースエレメント（ＲＥ）で送信される。なお、上記所定のＲＥは、セルごとに設定される。
【００３３】
（ＭＢＳＦＮのためのシステム構成）
図８を参照して、ＭＢＳＦＮをサポートするＬＴＥネットワークの構成の例を説明する。図８は、ＭＢＳＦＮをサポートするＬＴＥネットワークの構成の一例を説明するための説明図である。図８を参照すると、ＬＴＥネットワークは、ＭＣＥ（Multi-cell/Multicast  Coordination  Entity）、ＢＭ−ＳＣ（Broadcast/Multicast  Service  Center）、ＭＢＭＳ  ＧＷ（gateway）及びＭＭＥ（Mobility  Management  Entity）などを含む。これらのノードは、論理ノードである。ＭＣＥは、ＭＢＳＮＦエリアに属するセルのｅＮＢ（evolved  Node  B）に、同一の無線リソースで同一のデータを送信させる。具体的には、例えば、ＭＣＥは、ＭＢＳＮＦエリア内のＭＢＳＮＦに関するスケジューリングを行う。ＢＭ−ＳＣは、コンテンツプロバイダの認証、課金、及びコアネットワーク内のデータフロー制御などを行う。ＭＢＭＳ−ＧＷは、ＢＭ−ＳＣからｅＮＢまでのマルチキャストＩＰパケットの転送、及びＭＭＥ経由のセッション制御信号の処理などを行う。ＭＭＥは、ＮＡＳ（Non-Access  Stratum）信号の処理を行う。
【００３４】
なお、１つのＭＣＥが複数のｅＮＢに対応する例を説明したが、ＭＣＥは係る例に限定されない。例えば、各ｅＮＢがＭＣＥを備えてもよい。
【００３５】
＜１．２．ビームフォーミング＞
図１〜図８を参照して、ビームフォーミングに関する技術を説明する。
【００３６】
（２次元ビーム）
第１の例として、指向性アンテナによるビームフォーミングにより、２次元ビーム（即ち、２次元方向へのビーム）が形成される。このビームフォーミングのための各アンテナ素子の重み係数は、複素数として表される。この点について図９を参照して具体例を説明する。
【００３７】
図９は、２次元ビームの方向と各アンテナ素子の重みとの関係を説明するための説明図である。図９を参照すると、直線状に配置された複数のアンテナ素子が示されている。指向性アンテナは、例えばこのような複数のアンテナ素子を有する。また、上記複数のアンテナ素子が配置された直線を示すｘ軸、及び、ｘ軸に垂直なｙ軸も示されている。ここで、形成すべき２次元ビームの方向は、例えば、当該２次元ビームの方向とｙ軸とのなす角度theta（ギリシャ文字）で表される。この場合に、例えば、ｘ軸方向においてｍ番目に配置されたアンテナ素子の重み係数Ｗｍは、以下のように表され得る。
【００３８】
【数１】
2015159497.tif 000003
【００３９】
ｆは周波数であり、ｃは光速である。また、ｊは複素数における虚数単位である。また、ｄは、ｘ軸方向におけるアンテナ素子の間隔である。なお、アンテナ素子の座標は、以下のように表される。
【００４０】
【数２】
2015159497.tif 000004
【００４１】
所望の方向が決定されると、当該方向及び周波数ｆに基づいて、各アンテナ素子の重み係数を上述した式により求めることができる。
【００４２】
（３次元ビーム）
第２の例として、指向性アンテナによるビームフォーミングにより、３次元ビーム（即ち、３次元方向へのビーム）が形成される。このビームフォーミングのための各アンテナ素子の重み係数も、複素数として表される。この点について図１０を参照して具体例を説明する。
【００４３】
図１０は、３次元ビームの方向と各アンテナ素子の重みとの関係を説明するための説明図である。図１０を参照すると、格子状に配置された複数のアンテナ素子が示されている。指向性アンテナは、例えばこのような複数のアンテナ素子を有する。また、上記複数のアンテナ素子が配置された平面上の直行する２つの軸ｘ、ｚ、及び、当該平面に直行する１つの軸ｙも示されている。ここで、形成すべきビームの方向は、例えば、角度phi（ギリシャ文字）及び角度theta（ギリシャ文字）で表される。角度phi（ギリシャ文字）は、ビーム方向のうちのｘｚ平面の成分とｘ軸とのなす角度である。また、角度theta（ギリシャ文字）は、ビーム方向とｙ軸とのなす角度である。この場合に、例えば、ｘ軸方向においてｍ番目に配置され、ｚ軸方向においてｎ番目に配置されるアンテナ素子の重み係数Ｗｍ，ｎは、以下のように表され得る。
【００４４】
【数３】
2015159497.tif 000005
【００４５】
ｆは周波数であり、ｃは光速である。また、ｊは複素数における虚数単位である。また、ｄｘは、ｘ軸方向におけるアンテナ素子の間隔であり、ｄｚは、ｚ軸方向におけるアンテナ素子間の間隔である。なお、アンテナ素子の座標は、以下のように表される。
【００４６】
【数４】
2015159497.tif 000006
【００４７】
所望の３次元方向が決定されると、当該方向及び周波数ｆに基づいて、各アンテナ素子の重み係数を上述した式により求めることができる。
【００４８】
（重み係数の乗算）
上述したように算出される重み係数は、例えば図１１に示されるように乗算される。
【００４９】
図１１は、ビームフォーミングのための重み係数の利用手法の一例を説明するための説明図である。図１１を参照すると、各アンテナ素子９１に対応する送信信号９３には、各アンテナ素子９１の重み係数９５が複素乗算される。そして、重み係数９５が複素乗算された当該送信信号が、アンテナ素子９１から送信される。例えば、重み係数９５の複素乗算は、デジタル信号に対して行われる。
【００５０】
＜２．通信システムの概略的な構成＞
続いて、図１２を参照して、本開示の実施形態に係る通信システム１の概略的な構成を説明する。図１２は、本実施形態に係る通信システム１の概略的な構成の一例を示す説明図である。図１２を参照すると、通信システム１は、基地局１００、端末装置２０、第１制御装置３１及び第２制御装置３３を含む。通信システム１は、例えば、ＬＴＥ、ＬＴＥ−Ａｄｖａｎｃｅｄ、又はこれらに準ずる通信規格に準拠したシステムである。
【００５１】
基地局１００は、端末装置２０との無線通信を行う。とりわけ本実施形態では、基地局１００は、ビームフォーミングを行い、指向性ビームにより端末装置２０へのダウンリンク信号を送信する。また、例えば、基地局１００は、セル１０内に位置する端末装置２０へのダウンリンク信号を送信し、セル１０内に位置する端末装置２０からのアップリンク信号を受信する。また、基地局１００は、第１制御装置３１及び第２制御装置３３と通信する。また、基地局１００は、他の基地局１００と通信し得る。
【００５２】
端末装置２０は、基地局１００との無線通信を行う。例えば、端末装置２０は、基地局１００からのダウンリンク信号を受信し、基地局１００へのアップリンク信号を送信する。
【００５３】
第１制御装置３１は、基地局１００にとってのＭＣＥとして動作する装置である。例えば、第１制御装置３１は、ＭＢＳＦＮエリアに属する１つ以上のセル１０の基地局１００に、ＭＢＳＦＮの送信を行わせる。より具体的には、例えば、第１制御装置３１は、ＭＢＭＳのスケジューリング（例えば、ＭＢＳＦＮサブフレームの決定、ＰＭＣＨへのＭＢＳＦＮサブフレームの割当て、及び各ＰＭＣＨ上へマッピングされるＭＴＣＨの決定など）を行う。そして、第１制御装置３１は、ＭＢＭＳスケジューリング情報を上記１つ以上の基地局１００に送信する。
【００５４】
第２制御装置３３は、基地局１００にとってのＭＢＭＳ−ＧＷとして動作する装置である。例えば、第２制御装置３３は、ＢＭ−ＳＣからのマルチキャストＩＰパケットを基地局１００へ転送する。また、例えば、第２制御装置３３は、ＭＭＥ経由のセッション制御信号の処理を行う。
【００５５】
また、セル１０は、ＭＢＳＦＮエリアに属し得る。以下、この点について図１３を参照して、ＭＢＳＦＮエリアの一例を説明する。
【００５６】
図１３は、セル１０が属するＭＢＳＦＮエリアの例を説明するための説明図である。図１３を参照すると、３つの基地局１００Ａ、１００Ｂ及び１００Ｃと、対応する３つのセル１０Ａ、１０Ｂ及び１０Ｃとが示されている。例えば、セル１０Ａ、１０Ｂ及び１０Ｃは、ＭＢＳＦＮエリア５０Ａに属する。即ち、基地局１００Ａ、１００Ｂ及び１００Ｃは、ＭＢＳＦＮエリア５０ＡのＭＢＳＦＮサブフレーム（とりわけＭＢＳＦＮ領域）において、同一の無線リソースで同一の信号を送信する。また、例えば、セル１０Ｃ及び他のセル１０（図示せず）は、ＭＢＳＦＮエリア５０Ｂに属する。即ち、基地局１００Ｃ及び他の基地局１００（図示せず）は、ＭＢＳＦＮエリア５０ＢのＭＢＳＦＮサブフレーム（とりわけＭＢＳＦＮ領域）において、同一の無線リソースで同一の信号を送信する。なお、セル１０Ｃは、ＭＢＳＦＮエリア５０Ａ及びＭＢＳＦＮエリア５０Ｂの両方に属するので、ＭＢＳＦＮエリア５０ＡとＭＢＳＦＮエリア５０Ｂとの間でＭＢＳＦＮサブフレームが重ならないように、ＭＢＳＦＮサブフレームが決定される。
【００５７】
以上、本開示の実施形態に係る通信システム１の概略的な構成を説明した。本開示の実施形態によれば、基地局１００は、マルチキャスト信号を指向性ビームにより送信する。これにより、例えば、マルチキャストが行われる場合に無線リソースをより有効に利用することが可能になる。
【００５８】
＜３．基地局の構成＞
続いて、図１４〜図２３を参照して、本実施形態に係る基地局１００の構成の一例を説明する。図１４は、本実施形態に係る基地局１００の構成の一例を示すブロック図である。図１４を参照すると、基地局１００は、アンテナ部１１０、無線通信部１２０、ネットワーク通信部１３０、記憶部１４０及び処理部１５０を備える。
【００５９】
（アンテナ部１１０）
アンテナ部１１０は、無線通信部１２０により出力される信号を電波として空間に放射する。また、アンテナ部１１０は、空間の電波を信号に変換し、当該信号を無線通信部１２０へ出力する。
【００６０】
とりわけ本実施形態では、アンテナ部１１０は、指向性アンテナを含む。例えば、当該指向性アンテナは、アレイアンテナである。指向性アンテナにより形成される指向性ビームは、セル１０よりも小さいエリアをカバーする。
【００６１】
また、例えば、アンテナ部１１０は、上記指向性アンテナに加えて、無指向性アンテナ及び／又は１つ以上のセクタアンテナを含み得る。例えば、上記無指向性アンテナにより放射される無指向性の電波は、セル１０全体をカバーする。また、例えば、上記セクタアンテナにより形成されるセクタビームは、セル１０のうちの一部の方向のエリアであるセクタをカバーする。なお、無指向性アンテナ及び／又はセクタアンテナは、ダイバーシティ及びＭＩＭＯ（Multiple-Input  and  Multiple-Output）などのために、相関が小さい複数のアンテナ素子を有してもよい。
【００６２】
（無線通信部１２０）
無線通信部１２０は、無線通信を行う。例えば、無線通信部１２０は、端末装置２０へのダウンリンク信号を送信し、端末装置２０からのアップリンク信号を受信する。
【００６３】
（ネットワーク通信部１３０）
ネットワーク通信部１３０は、他のノードと通信する。例えば、ネットワーク通信部１３０は、第１制御装置３１及び第２制御装置３３と通信する。また、ネットワーク通信部１３０は、他の基地局１００と通信し得る。
【００６４】
（記憶部１４０）
記憶部１４０は、基地局１００の動作のためのプログラム及びデータを一時的にまたは恒久的に記憶する。
【００６５】
（処理部１５０）
処理部１５０は、基地局１００の様々な機能を提供する。処理部１５０は、重み取得部１６０及び送信制御部１７０を含む。なお、処理部１５０は、これらの構成要素以外の他の構成要素をさらに含み得る。
【００６６】
（重み取得部１６０）
重み取得部１６０は、指向性アンテナにより指向性ビームを形成するための重み係数のセットを取得する。
【００６７】
（ａ）特定のエリアをカバーする指向性ビーム
本実施形態では、例えば、重み取得部１６０は、特定のエリアをカバーする指向性ビームを指向性アンテナにより形成するための重み係数のセットを取得する。
【００６８】
上記特定のエリアは、例えば、特定の場所（place）を含むエリアであり、上記指向性ビームは、特定の場所を含む特定のエリアをカバーする。この場合に、重み取得部１６０は、特定の場所を含む特定のエリアをカバーする指向性ビームを形成するための重み係数のセットを取得する。上記特定の場所は、例えば、競技場、ショッピングモール、又は観光スポットなどである。なお、上記指向性ビームは、個々の端末装置２０に向けた指向性ビームではなく、特定の場所に向けた指向性ビームであると言える。以下、図１５を参照して、このような指向性ビームの例を説明する。
【００６９】
図１５は、特定のエリアをカバーする指向性ビームの一例を説明するための説明図である。図１５を参照すると、基地局１００Ａが示されている。また、セル１０Ａ内に位置する特定の場所４０（例えば、競技場）が示されている。この場合に、例えば、基地局１００Ａの重み取得部１６０は、特定の場所４０を含む特定のエリア６０Ａをカバーする指向性ビームを形成するための重み係数のセットを取得する。
【００７０】
−重み係数の取得の手法
例えば、第１制御装置３１は、上記特定の場所を示す情報（以下、「場所情報（place  information）」）を有する。一例として、上記場所情報は、上記特定の場所の位置（location）及び大きさ（size）を示す。当該位置は、例えば、上記特定の場所の中心の位置であり、絶対位置であってよく、基地局１００からの相対位置（例えば、方角（又は指向性アンテナの開口方向に対する角度）及び距離）であってもよい。第１制御装置３１は、上記場所情報を基地局１００へ送信し、基地局１００は、当該場所情報を記憶部１４０に記憶する。そして、処理部１５０は、上記場所情報（並びに、基地局１００の位置、及び／又は基地局１００の指向性アンテナの向き）に基づいて、上記特定の場所を含む特定のエリアをカバーする指向性ビームを形成するための重み係数のセットを算出する。そして、当該重み係数の当該セットは、記憶部１４０に記憶される。その後のいずれかのタイミングで、重み取得部１６０は、記憶部１４０に記憶されている上記重み係数の上記セットを取得する。以下、図１６を参照して、重み係数のセットの算出の具体例を説明する。
【００７１】
図１６は、特定のエリアをカバーする指向性ビームを形成するための重み係数のセットの算出の一例を説明するための説明図である。図１６を参照すると、基地局１００Ａが示されている。一例として、基地局１００Ａの指向性アンテナは、０．５×Lambda（ギリシャ文字）の間隔で直線状に配置された４つのアンテナ素子を有する。また、特定のエリア６０Ａをカバーする指向性ビームの方向は、指向性アンテナの開口方向（即ち、アンテナ素子が配置された直線に垂直な方向）に対して３０度の方向である。この場合に、上記指向性ビームを形成するための重み行列のセットＷは、以下のように算出される。
【００７２】
【数５】
2015159497.tif 000007
【００７３】
また、仮に、特定のエリア６０Ａをカバーする指向性ビームの方向が、指向性アンテナの開口方向に対して−４０度の方向である場合には、上記指向性ビームを形成するための重み行列のセットＷは、以下のように算出され得る。
【００７４】
【数６】
2015159497.tif 000008
【００７５】
なお、指向性ビームが２次元ビームである例を説明したが、本実施形態は係る例に限定されない。例えば、指向性ビームは３次元ビームであってもよく、３次元ビームである指向性ビームを形成するための重み係数のセットが取得されてもよい。
【００７６】
また、上記第１制御装置３１が上記場所情報を基地局１００へ送信し、基地局１００が上記場所情報に基づいて上記重み係数の上記セットを算出する、という例を説明したが、本実施形態は係る例に限定されない。例えば、上記第１制御装置３１は、上記重み係数の上記セットを有し、上記重み係数の上記セットを基地局１００へ送信してもよい。そして、基地局１００は、上記重み係数の上記セットを記憶部１４０に記憶してもよい。その後のいずれかのタイミングで、重み取得部１６０は、記憶部１４０に記憶されている上記重み係数の上記セットを取得してもよい。
【００７７】
−複数の特定のエリア
重み取得部１６０は、複数の特定のエリアの各々について、特定のエリアをカバーする指向性ビームを形成するための重み係数のセットを取得し得る。以下、図１７を参照して、このような複数の特定のエリアと指向性ビームとの例を説明する。
【００７８】
図１７は、複数の特定のエリアの各々をカバーする指向性ビームの例を説明するための説明図である。図１７を参照すると、基地局１００Ａが示されている。図１５の例と同様に、基地局１００Ａの重み取得部１６０は、特定の場所４０を含む特定のエリア６０Ａをカバーする指向性ビームを形成するための重み係数のセットを取得する。さらに、基地局１００Ａの重み取得部１６０は、特定のエリア６０Ａとは異なる特定のエリア６０Ｂをカバーする指向性ビームを形成するための重み係数のセットも取得する。
【００７９】
（ｂ）端末装置に向けた指向性ビーム
また、例えば、重み取得部１６０は、端末装置２０に向けた指向性ビームを指向性アンテナにより形成するための重み係数のセットを取得する。
【００８０】
例えば、処理部１５０は、端末装置２０からのフィードバック情報に基づいて、端末装置２０に向けた指向性ビームを形成するための重み係数のセットを決定する。そして、当該重み係数の当該セットは、記憶部１４０に記憶される。その後のいずれかのタイミングで、重み取得部１６０は、記憶部１４０に記憶されている上記重み係数の上記セットを取得する。なお、上記フィードバック情報は、例えば、ビームフォーミングのための推奨プリコーディング行列（換言すると、重み係数の推奨セット）である。
【００８１】
（送信制御部１７０）
（ａ）マルチキャスト信号の送信
送信制御部１７０は、マルチキャスト信号が指向性ビームにより送信されるように上記マルチキャスト信号の送信を制御する。
【００８２】
−マルチキャスト信号
例えば、上記マルチキャスト信号は、ＭＢＳＦＮのマルチキャスト信号である。即ち、ＭＢＳＦＮのマルチキャスト信号が指向性ビームにより送信される。
【００８３】
これにより、例えば、ＭＢＳＦＮのマルチキャスト信号は、セル１０全体ではなく、限られたエリア内でのみ受信され得る。そのため、例えば、当該限られたエリアの方向以外の方向への指向性ビームにより、他の信号（例えば、他のマルチキャスト信号又はユニキャスト信号）が送信され得る。即ち、ＭＢＳＦＮのマルチキャストが行われる場合に、ＭＢＳＦＮサブフレームの無線リソースがより有効に利用され得る。
【００８４】
第１に、例えば、上記マルチキャス信号は、物理マルチキャストチャネル（Physical  Multicast  Channel：ＰＭＣＨ）上で送信される信号を含む。即ち、送信制御部１７０は、ＰＭＣＨ上で送信される信号が指向性ビームで送信されるように、当該信号の送信を制御する。
【００８５】
より具体的には、例えば、上記ＰＭＣＨ上で送信される上記信号は、トラフィックチャネルの信号を含む。当該トラフィックチャネルは、例えば、ＭＴＣＨ（Multicast  Traffic  Channel）である。即ち、送信制御部１７０は、ＭＴＣＨの信号が指向性ビームで送信されるように、当該信号の送信を制御する。
【００８６】
また、例えば、上記ＰＭＣＨ上で送信される上記信号は、各トラフィックチャネルのスケジューリングを特定するために使用されるスケジューリング情報の信号を含む。当該スケジューリング情報は、例えば、各ＭＴＣＨのスケジューリングを特定するために使用されるＭＳＩ（Multicast  Channel  （MCH）  Scheduling  Information）である。即ち、送信制御部１７０は、ＭＳＩの信号が指向性ビームで送信されるように、当該信号の送信を制御する。
【００８７】
また、例えば、上記ＰＭＣＨ上で送信される上記信号は、制御チャネルの信号を含む。当該制御チャネルは、例えば、ＭＣＣＨ（Multicast  Control  Channel）である。即ち、送信制御部１７０は、ＭＣＣＨの信号が指向性ビームで送信されるように、当該信号の送信を制御する。
【００８８】
第２に、例えば、上記マルチキャス信号は、ＭＢＳＦＮリファレンス信号（ＭＢＳＦＮ−ＲＳ）を含む。即ち、送信制御部１７０は、ＭＢＳＦＮ−ＲＳが指向性ビームで送信されるように、ＭＢＳＦＮ−ＲＳの送信を制御する。
【００８９】
−特定のエリアをカバーする指向性ビームによる送信
例えば、上記指向性ビームは、特定のエリアをカバーするビームである。即ち、送信制御部１７０は、特定のエリアをカバーする指向性ビームによりマルチキャスト信号が送信されるように上記マルチキャスト信号の送信を制御する。
【００９０】
図１５を再び参照すると、例えば、基地局１００Ａの送信制御部１７０による制御により、基地局１００Ａは、特定のエリア６０Ａをカバーする指向性ビームにより、マルチキャスト信号を送信する。そのため、特定のエリア６０Ａ内に位置する端末装置２０Ａは上記マルチキャスト信号を受信するが、特定のエリア６０外に位置する端末装置２０（例えば、端末装置２０Ｂ及び２０Ｃ）は上記マルチキャスト信号を受信しない。
【００９１】
これにより、例えば、上記特定のエリアの方向以外の方向への指向性ビームにより、他の信号（例えば、他のマルチキャスト信号又はユニキャスト信号）が送信され得る。即ち、マルチキャストが行われる場合に、無線リソースがより有効に利用され得る。
【００９２】
−−特定のエリアに対応するマルチキャスト信号
さらに、例えば、上記マルチキャスト信号は、上記特定のエリアに対応するマルチキャスト信号である。より具体的には、例えば、上記特定のエリアは、ＭＢＳＦＮエリアに属し、上記マルチキャスト信号は、上記ＭＢＳＦＮエリアのマルチキャスト信号である。即ち、送信制御部１７０は、特定のエリアをカバーする指向性ビームにより、当該特定のエリアが属するＭＢＳＦＮエリアのマルチキャスト信号が送信されるように、上記マルチキャスト信号の送信を制御する。
【００９３】
図１５を再び参照すると、例えば、基地局１００Ａの送信制御部１７０による制御により、基地局１００Ａは、特定のエリア６０Ａをカバーする指向性ビームにより、特定のエリア６０Ａが属するＭＢＳＦＮエリアのマルチキャスト信号を送信する。
【００９４】
これにより、例えば、セル１０よりも小さいエリアでの、当該エリアに対応するマルチキャストが可能になる。より具体的には、例えば、セル１０よりも小さいエリアでのＭＢＳＦＮが可能になる。そのため、特定の場所（競技場、ショッピングモール又は観光スポットなど）でのマルチキャストのニーズに応えつつ、無線リソースを有効に利用することができる。
【００９５】
−−複数の基地局によるマルチキャスト信号の送信
なお、例えば、１つ以上の他の基地局１００も、上記特定のエリアと重なるエリアをカバーする指向性ビームを送信する。また、基地局１００及び当該１つ以上の他の基地局１００は、指向性ビームにより、同一の無線リソースで同一の信号を送信する。即ち、複数の基地局１００によるＭＢＳＦＮの送信が行われる。以下、この点について、図１８を参照して具体例を説明する。
【００９６】
図１８は、複数の基地局１００によるマルチキャスト信号の送信の第１の例を説明するための説明図である。図１８を参照すると、基地局１００Ａ、１００Ｂ及び１００Ｃが示されている。例えば、基地局１００Ａ、１００Ｂ及び１００Ｃは、特定のエリア６０Ａをカバーする指向性ビームにより、同一の無線リソースで同一のマルチキャスト信号を送信する。例えば、特定のエリア６０Ａは、ＭＢＳＦＮエリアに属し、上記同一のマルチキャスト信号は、上記ＭＢＳＦＮエリアのマルチキャスト信号である。
【００９７】
これにより、例えば、特定のエリア内でのマルチキャスト信号の受信品質が良好になる。より具体的には、例えば、セル１０よりも小さいエリアが属するＭＢＳＦＮエリアでも、一般的なＭＢＳＦＮエリアと同様に、受信品質が良好になり得る。
【００９８】
なお、図１８の例では、基地局１００Ｂ及び１００Ｃにより形成される指向性ビームによりカバーされる特定のエリアが、基地局１００Ａにより形成される指向性ビームによりカバーされる特定のエリア６０Ａと完全に一致しているが、当然ながら、本実施形態は係る例に限定されない。例えば、基地局１００Ｂにより形成される指向性ビームによりカバーされる特定のエリアが、特定のエリア６０Ａと部分的に重なっていてもよい。同様に、基地局１００Ｃにより形成される指向性ビームによりカバーされる特定のエリアも、特定のエリア６０Ａと部分的に重なっていてもよい。このような複数の特定のエリアが、１つのＭＢＳＦＮエリアに属し得る。以下、この点について図１９及び図２０を参照して具体例を説明する。
【００９９】
図１９は、複数の基地局１００によるマルチキャスト信号の送信の第２の例を説明するための説明図である。図１９を参照すると、基地局１００Ａ、１００Ｂ及び１００Ｃが示されている。例えば、基地局１００Ａは、特定のエリア６０Ａをカバーする指向性ビームにより、マルチキャスト信号を送信する。また、基地局１００Ｂは、特定のエリア６０Ａと部分的に重なる特定のエリア６０Ｄをカバーする指向性ビームにより、同一の無線リソースで同一のマルチキャスト信号を送信する。また、基地局１００Ｃは、特定のエリア６０Ａと部分的に重なる特定のエリア６０Ｅをカバーする指向性ビームにより、同一の無線リソースで同一のマルチキャスト信号を送信する。この例では、特定のエリア６０Ｅは、特定のエリア６０Ｄとも重なる。例えば、特定のエリア６０Ａ、６０Ｄ及び６０Ｅは、同一のＭＢＳＦＮエリアに属し、上記同一のマルチキャスト信号は、上記ＭＢＳＦＮエリアのマルチキャスト信号である。
【０１００】
当然ながら、図１９は一例であり、本実施形態は係る例に限定されない。例えば、特定のエリア６０Ａは、特定のエリア６０Ｄ及び６０Ｅの一方と重なり、他方と重ならなくてもよい。この場合に、特定のエリア６０Ｄ及び６０Ｅが、互いに重なっていてもよい。あるいは、特定のエリア６０Ａ、６０Ｄ及び６０Ｅのうちの少なくとも１つは、他のいずれとも重ならなくてもよい。即ち、特定のエリア６０Ａ、６０Ｄ及び６０Ｅのうちの少なくとも１つが孤立してもよい。
【０１０１】
−複数の特定のエリア
例えば、送信制御部１７０は、複数の特定のエリアの各々について、特定のエリアをカバーする指向性ビームにより、当該特定のエリアに対応するマルチキャスト信号が送信されるように、上記複数の特定のエリアの各々に対応するマルチキャスト信号の送信を制御する。
【０１０２】
図１７を再び参照すると、例えば、基地局１００Ａの送信制御部１７０による制御により、基地局１００Ａは、特定のエリア６０Ａをカバーする指向性ビームにより、特定のエリア６０Ａが属する第１のＭＢＳＦＮエリアのマルチキャスト信号を送信する。そのため、端末装置２０は、特定のエリア６０Ａ内で、上記第１のＭＢＳＦＮエリアのマルチキャスト信号を受信することができる。また、基地局１００Ａの送信制御部１７０による制御により、基地局１００Ａは、特定のエリア６０Ｂをカバーする指向性ビームにより、特定のエリア６０Ｂが属する第２のＭＢＳＦＮエリアのマルチキャスト信号を送信する。そのため、端末装置２０は、特定のエリア６０Ｂ内で、上記第２のＭＢＳＦＮエリアのマルチキャスト信号を受信することができる。
【０１０３】
−−同一のＭＢＳＦＮサブフレームでの送信
例えば、送信制御部１７０は、同一のサブフレームで、複数の特定のエリアの各々について、特定のエリアをカバーする指向性ビームにより、当該特定のエリアに対応するマルチキャスト信号が送信されるように、上記複数の特定のエリアの各々に対応するマルチキャスト信号の送信を制御する。
【０１０４】
図１７を再び参照すると、例えば、特定のエリア６０Ａが属する第１のＭＢＳＦＮエリアと、特定のエリア６０Ｂが属する第２のＭＢＳＦＮエリアとに、同一のＭＢＳＦＮサブフレームが割り当てられる。この場合に、基地局１００Ａは、上記同一のＭＢＳＦＮサブフレームで、特定のエリア６０Ａをカバーする指向性ビームにより、上記第１のＭＢＳＦＮエリアの信号を送信する。また、基地局１００Ａは、上記同一のＭＢＳＦＮサブフレームで、特定のエリア６０Ｂをカバーする指向性ビームにより、上記第２のＭＢＳＦＮエリアの信号を送信する。以下、この点について、図２０を参照して、さらに具体的な例を説明する。
【０１０５】
図２０は、同一のＭＢＳサブフレームにおける複数のＭＢＳＦＮエリアのマルチキャスト信号の送信の例を説明するための説明図である。図２０を参照すると、各ＳＦＮの無線フレームに含まれるサブフレームが示されている。例えば、図１７に示される特定のエリア６０Ａが属する第１のＭＢＳＦＮエリア、及び図１７に示される特定のエリア６０Ｂが属する第１のＭＢＳＦＮエリアには、ＳＦＮが２及び３である無線フレームの中の♯２、♯３及び♯７のサブフレームが、ＭＢＳＦＮサブフレームとして割り当てられる。よって、基地局１００Ａは、これらのＭＢＳサブフレームで、特定のエリア６０Ａをカバーする指向性ビームにより上記第１のＭＢＳＦＮエリアのマルチキャスト信号を送信し、特定のエリア６０Ｂをカバーする指向性ビームにより上記第２のＭＢＳＦＮエリアのマルチキャスト信号を送信する。
【０１０６】
これにより、例えば、同一の無線リソースで異なるマルチキャスト信号が送信され得る。より具体的には、例えば、同一のＭＢＳＦＮサブフレームで、異なるＭＢＳＦＮエリアのマルチキャスト信号が送信され得る。よって、無線リソースがより有効に利用され得る。
【０１０７】
なお、図１３を参照して説明したように、例えば、一般的なＭＢＳＦＮエリアとして、第３のＭＢＳＦＮエリア５０Ａ及び第４のＭＢＳＦＮエリア５０Ｂも存在する。そのため、図２０を再び参照すると、例えば、ＳＦＮが４である無線フレームの中の♯２、♯３及び♯７のサブフレームが、第３のＭＢＳＦＮエリア５０ＡのＭＢＳＦＮサブフレームとして割り当てられる。また、ＳＦＮが５である無線フレームの中の♯２、♯３及び♯７のサブフレームが、第４のＭＢＳＦＮエリア５０ＢのＭＢＳＦＮサブフレームとして割り当てられる。
【０１０８】
−−複数の基地局によるマルチキャスト信号の送信
なお、例えば、上記複数の特定のエリアの各々について、特定のエリアと重なるエリアをカバーする指向性ビームが、１つ以上の他の基地局１００により送信される。また、基地局１００及び当該１つ以上の他の基地局１００は、指向性ビームにより、同一の無線リソースで同一の信号を送信する。即ち、上記複数の特定のエリアの各々について、複数の基地局１００によるＭＢＳＦＮの送信が行われる。以下、この点について、図２１を参照して具体例を説明する。
【０１０９】
図２１は、複数の基地局１００によるマルチキャスト信号の送信の第３の例を説明するための説明図である。図２１を参照すると、基地局１００Ａ、１００Ｂ及び１００Ｃが示されている。例えば、図１８の例と同様に、基地局１００Ａ、１００Ｂ及び１００Ｃは、特定のエリア６０Ａをカバーする指向性ビームにより、同一の無線リソースで同一のマルチキャスト信号を送信する。例えば、特定のエリア６０Ａは、第１のＭＢＳＦＮエリアに属し、上記同一のマルチキャスト信号は、上記第１のＭＢＳＦＮエリアのマルチキャスト信号である。また、基地局１００Ａ及び１００Ｂは、特定のエリア６０Ｂをカバーする指向性ビームにより、同一の無線リソースで同一のマルチキャスト信号を送信する。例えば、特定のエリア６０Ｂは、第２のＭＢＳＦＮエリアに属し、上記同一のマルチキャスト信号は、上記第２のＭＢＳＦＮエリアのマルチキャスト信号である。
【０１１０】
これにより、例えば、特定のエリア内でのマルチキャスト信号の受信品質が良好になる。より具体的には、例えば、セル１０よりも小さいエリアが属するＭＢＳＦＮエリアでも、一般的なＭＢＳＦＮエリアと同様に、受信品質が良好になり得る。
【０１１１】
−送信の制御の具体的な内容
上述したように、とりわけ本実施形態では、例えば、重み取得部１６０は、特定のエリアをカバーする指向性ビームを指向性アンテナにより形成するための重み係数のセットを取得する。そして、送信制御部１７０は、当該重み係数の当該セットを用いて、上記マルチキャスト信号が上記指向性ビームにより送信されるように上記マルチキャスト信号の送信を制御する。
【０１１２】
より具体的には、例えば、送信制御部１７０は、上記重み係数の上記セットを上記マルチキャスト信号に乗算する。これにより、上記マルチキャスト信号は、上記指向性ビームにより送信される。以下、図２２及び図２３を参照して、上記送信の制御の具体例を説明する。
【０１１３】
図２２は、重み係数のセットを用いた送信の制御の第１の例を説明するための説明図である。図２２を参照すると、例えば、まず、物理チャネル上で送信される物理チャネル信号８１及びリファレンス信号８３が、リソースエレメントにマッピングされる（Ｓ１７１）。例えば、物理チャネル信号８１は、ＰＭＣＨ上で送信される信号であり、リファレンス信号８３は、ＭＢＳＦＮ−ＲＳである。その後、物理チャネル信号８１及びリファレンス信号８３は、指向性アンテナ１１１のアンテナ素子ごとに、アンテナ素子の重み係数と乗算される（Ｓ１７３）。当該重み係数のセットは、特定のエリア（例えば、図１５の例の特定のエリア６０Ａ）をカバーする指向性ビームを形成するためのものである。そして、アンテナ素子ごとに、乗算後の信号からＯＦＤＭＡの信号が生成される（Ｓ１７７）。その後、生成せれたＯＦＤＭＡの信号は、アナログ信号に変換され、ＲＦ部１２１及び指向性アンテナ１１１のアンテナ素子を通じて送信される。これにより、マルチキャスト信号が、上記特定のエリア（例えば、図１５の例の特定のエリア６０Ａ）をカバーする指向性ビームにより送信される。
【０１１４】
図２３は、重み係数のセットを用いた送信の制御の第２の例を説明するための説明図である。当該第２の例は、同一のＭＢＳサブフレームにおいて２つのＭＢＳＦＮエリアのマルチキャスト信号が送信される場合の例である。図２３を参照すると、第１のＭＢＳＦＮエリアの物理チャネル信号８１Ａ及びリファレンス信号８３Ａが、リソースエレメントにマッピングされ（Ｓ１７１Ａ）、指向性アンテナ１１１のアンテナ素子ごとに、アンテナ素子の重み係数と乗算される（Ｓ１７３Ａ）。当該重み係数のセットは、第１の特定のエリア（例えば、図１７の例の特定のエリア６０Ａ）をカバーする指向性ビームを形成するためのものである。また、第２のＭＢＳＦＮエリアの物理チャネル信号８１Ｂ及びリファレンス信号８３Ｂが、リソースエレメントにマッピングされ（Ｓ１７１Ｂ）、指向性アンテナ１１１のアンテナ素子ごとに、アンテナ素子の重み係数と乗算される（Ｓ１７３Ｂ）。当該重み係数のセットは、第２の特定のエリア（例えば、図１７の例の特定のエリア６０Ｂ）をカバーする指向性ビームを形成するためのものである。例えば、物理チャネル信号８１は、ＰＭＣＨ上で送信される信号であり、リファレンス信号８３は、ＭＢＳＦＮ−ＲＳである。その後、アンテナ素子ごとに、乗算後の物理チャネル信号８１Ａ及びリファレンス信号８３Ａと、乗算後の物理チャネル信号８１Ｂ及びリファレンス信号８３Ｂとが、加算される（Ｓ１７５）。そして、アンテナ素子ごとに、加算後の信号からＯＦＤＭＡの信号が生成される（Ｓ１７７）。その後、生成せれたＯＦＤＭＡの信号は、アナログ信号に変換され、ＲＦ部１２１及び指向性アンテナ１１１のアンテナ素子を通じて送信される。これにより、上記第１のＭＢＳＦＮエリアのマルチキャスト信号が、上記第１の特定のエリア（例えば、図１７の例の特定のエリア６０Ａ）をカバーする指向性ビームにより送信される。また、上記第２のＭＢＳＦＮエリアのマルチキャスト信号が、上記第２の特定のエリア（例えば、図１７の例の特定のエリア６０Ｂ）をカバーする指向性ビームにより送信される。
【０１１５】
（ｂ）ユニキャスト信号などの送信
−ユニキャスト信号の送信
例えば、送信制御部１７０は、同一のサブフレームで、マルチキャスト信号が指向性ビームにより送信され、端末装置２０宛てのユニキャスト信号が端末装置２０に向けた他の指向性ビームにより送信されるように、上記マルチキャスト信号及び上記ユニキャスト信号の送信を制御する。なお、端末装置２０に向けた上記他の指向性ビームは、上記指向性ビームとは異なる方向へのビームである。
【０１１６】
図１５を再び参照すると、例えば、特定のエリア６０Ａは、第１のＭＢＳＦＮエリアに属する。そして、基地局１００Ａの送信制御部１７０による制御により、基地局１００Ａは、上記第１のＭＢＳＦＮエリアのＭＢＳＦＮサブフレームで、特定のエリア６０Ａをカバーする指向性ビームにより、上記第１のＭＢＳＦＮエリアのマルチキャスト信号を送信する。さらに、基地局１００Ａの送信制御部１７０による制御により、基地局１００Ａは、上記ＭＢＳＦＮサブフレームで、例えば、端末装置２０Ｃに向けた指向性ビームにより、端末装置２０Ｃ宛てのユニキャスト信号を送信する。
【０１１７】
これにより、例えば、同一の無線リソースでマルチキャスト信号及びユニキャスト信号の両方が送信され得る。より具体的には、例えば、ＭＢＳＦＮサブフレームで、マルチキャスト信号に加えてユニキャスト信号が送信され得る。よって、無線リソースがより有効に利用され得る。
【０１１８】
−リファレンス信号の送信
さらに、例えば、送信制御部１７０は、上記同一のサブフレームで、セル固有のリファレンス信号（Cell-specific  Reference  Signal：ＣＲＳ）が端末装置２０に向けた上記他の指向性ビームにより送信されるように、上記ＣＲＳの送信を制御する。
【０１１９】
図１５を再び参照すると、例えば、特定のエリア６０Ａが属する第１のＭＢＳＦＮエリアのＭＢＳＦＮサブフレームで、基地局１００Ａは、端末装置２０Ｃに向けた指向性ビームにより、端末装置２０Ｃ宛てのユニキャスト信号及びセル１０のＣＲＳを送信する。
【０１２０】
これにより、例えば、端末装置２０は、ユニキャスト信号の復調を行うことが可能になる。
【０１２１】
なお、送信制御部１７０は、上記同一のサブフレームで、端末装置２０のための端末装置固有のリファレンス信号が端末装置２０に向けた上記他の指向性ビームにより送信されるように、上記端末装置固有のリファレンス信号の送信を制御してもよい。上記端末装置固有のリファレンス信号は、例えば、ＵＥ固有のリファレンス信号（UE-Specific  Reference  Signal：ＵＲＳ）であってもよい。
【０１２２】
図１５を再び参照すると、例えば、特定のエリア６０Ａが属する第１のＭＢＳＦＮエリアのＭＢＳＦＮサブフレームで、基地局１００Ａは、端末装置２０Ｃに向けた指向性ビームにより、端末装置２０Ｃ宛てのユニキャスト信号及び端末装置２０のＵＲＳを送信してもよい。
【０１２３】
これにより、例えば、端末装置２０は、ユニキャスト信号の復調を行うことが可能になる。
【０１２４】
−送信の制御の具体的な内容
上述したように、とりわけ本実施形態では、例えば、重み取得部１６０は、端末装置２０に向けた指向性ビームを指向性アンテナにより形成するための重み係数のセットを取得する。そして、送信制御部１７０は、当該重み係数の当該セットを用いて、端末装置２０に向けた上記指向性ビームにより上記ユニキャスト信号（及び上記リファレンス信号）が送信されるように、上記ユニキャスト信号の送信を制御する。
【０１２５】
なお、さらに具体的な処理の内容は、図２２及び図２３を参照して説明したマルチキャスト信号の送信の制御と同様である。よって、重複する記載を省略する。
【０１２６】
（ｃ）その他
−制御チャネルの構成を示す情報を含むシステム情報ブロックの信号
例えば、送信制御部１７０は、上記制御チャネルの構成を示す情報を含むシステム情報ブロックの信号が上記指向性ビームにより送信されるように、上記システム情報ブロックの上記信号の送信を制御する。
【０１２７】
例えば、上記制御チャネルは、ＭＣＣＨであり、上記システム情報ブロックは、ＳＩＢ１３である。即ち、送信制御部１７０による制御により、基地局１００は、指向性ビームによりＳＩＢ１３の信号及びマルチキャスト信号を送信する。より具体的には、例えば、図１５を再び参照すると、基地局１００は、特定のエリア６０Ａをカバーする指向性ビームによりＳＩＢ１３の信号を送信し、特定のエリア６０Ａをカバーする指向性ビームにより上記マルチキャスト信号を送信する。
【０１２８】
これにより、例えば、特定のエリア６０ごとに、上記システム情報ブロック（例えば、ＳＩＢ１３）を送信することが可能になる。よって、特定のエリア６０ごとに、制御チャネル（例えば、ＭＣＣＨ）の構成が決められ得る。
【０１２９】
−ＭＢＳＦＮサブフレームを示す情報の信号
例えば、送信制御部１７０は、ＭＢＳＦＮのマルチキャスト信号が送信されるＭＢＳＦＮサブフレームを示す情報の信号が、上記指向性ビームを形成する指向性アンテナにより形成される全ての指向性ビームにより送信されるように、上記情報の上記信号の送信を制御する。
【０１３０】
例えば、上記ＭＢＳＦＮサブフレームを示す情報は、ＭＢＳＦＮサブフレームを示すシステム情報ブロック又は当該システム情報ブロックの一部である。一例として、当該システム情報ブロックは、ＳＩＢ２である。即ち、送信制御部１７０による制御により、基地局１００は、指向性アンテナにより形成される全ての指向性ビームにより、ＳＩＢ２又はＳＩＢ２の一部を送信する。
【０１３１】
これにより、例えば、全ての端末装置２０がＭＢＳＦＮサブフレームを知ることが可能になる。即ち、端末装置２０は、ＣＲＳの測定を行うべきサブフレーム（例えば、ＭＢＳＦＮサブフレーム以外のサブフレーム）を知ることが可能になる。その結果、正しい測定結果が報告され、適切なセルが選択され得る。
【０１３２】
なお、送信制御部１７０は、ＭＢＳＦＮのマルチキャスト信号が送信されるＭＢＳＦＮサブフレームを示す情報の信号が、無指向性の電波で又はセクタビームにより送信されるように、上記情報の上記信号の送信を制御してもよい。例えば、送信制御部１７０による制御により、基地局１００は、無指向性の電波又はセクタビームにより、ＳＩＢ２又はＳＩＢ２の一部を送信してもよい。
【０１３３】
これにより、例えば、全ての端末装置２０がＭＢＳＦＮサブフレームを知ることが可能になる。即ち、端末装置２０は、ＣＲＳの測定を行うべきサブフレーム（例えば、ＭＢＳＦＮサブフレーム以外のサブフレーム）を知ることが可能になる。その結果、正しい測定結果が報告され、適切なセルが選択され得る。
【０１３４】
＜４．処理の流れ＞
続いて、図２４を参照して、本実施形態に係る処理の例を説明する。図２４は、本実施形態に係る処理の概略的な流れの一例を示すフローチャートである。
【０１３５】
第１制御装置３１は、特定の場所を示す場所情報を基地局１００へ送信する（Ｓ４０１）。例えば、図２１を再び参照すると、第１制御装置３１は、第１の特定の場所４０を示す第１の場所情報、及び、第２の特定の場所（図示せず）を示す第２の場所情報を、基地局１００Ａ及び基地局１００Ｂへ送信する。また、例えば、第１制御装置３１は、第１の特定の場所４０を示す第１の場所情報を、基地局１００Ｃへ送信する。なお、上記第２の特定の場所（図示せず）は、特定のエリア６０Ｂに含まれる場所である。
【０１３６】
基地局１００は、上記場所情報に基づいて、上記特定の場所を含む特定のエリアをカバーする指向性ビームを形成するための重み係数のセットを算出する（Ｓ４０３）。当該特定のエリアは、ＭＢＳＦＮエリアに属する。
【０１３７】
また、第１制御装置３１は、ＭＢＭＳセッション開始要求メッセージ（MBMS  Session  Start  Request  message）を基地局１００へ送信する（Ｓ４０５）。また、第１制御装置３１は、ＭＢＭＳスケジューリング情報メッセージ（MBMS  Scheduling  Information  message）を基地局１００へ送信する（Ｓ４０７）。例えば、図１３及び図２１を再び参照すると、基地局１００Ａへ送信されるＭＢＳＦＮスケジューリング情報メッセージは、特定のエリア６０Ａが属する第１のＭＢＳＦＮエリア、特定のエリア６０Ｂが属する第２のＭＢＳＦＮエリア、及び第３のＭＢＳＦＮエリア５０Ａについてのスケジューリング情報を含む。また、例えば、基地局１００Ｂへ送信されるＭＢＳＦＮスケジューリング情報メッセージも、上記第１のＭＢＳＦＮエリア、上記第２のＭＢＳＦＮエリア、及び第３のＭＢＳＦＮエリア５０Ａについてのスケジューリング情報を含む。また、基地局１００Ｃへ送信されるＭＢＳＦＮスケジューリング情報メッセージは、上記第１のＭＢＳＦＮエリア、第３のＭＢＳＦＮエリア５０Ａ及び第４のＭＢＳＦＮエリア５０Ｂについてのスケジューリング情報を含む。
【０１３８】
基地局１００は、全ての指向性ビーム（又は、無指向性の電波若しくはセクタビーム）により、ＭＢＳＦＮのマルチキャスト信号が送信されるＭＢＳＦＮサブフレームを示すＳＩＢ２（又はＳＩＢ２の一部）を送信する（Ｓ４０９）。
【０１３９】
また、基地局１００は、上記重み係数の上記セットを用いて、上記特定のエリアをカバーする指向性ビームにより、当該特定のエリアが属する上記ＭＢＳＦＮエリアのＭＣＣＨの構成を示すＳＩＢ１３を送信する（Ｓ４１１）。
【０１４０】
また、基地局１００は、ＭＢＳＦＮサブフレームで、上記重み係数の上記セットを用いて、上記特定のエリアをカバーする指向性ビームにより、当該特定のエリアが属する上記ＭＢＳＦＮエリアのＭＣＣＨの信号（及びＭＢＳＦＮ−ＲＳ）を送信する（Ｓ４１３）。なお、基地局１００は、当該ＭＢＳＦＮサブフレームで、他の特定のエリアをカバーする他の指向性ビームにより、当該他の特定のエリアが属するＭＢＳＦＮエリアのマルチキャスト信号を送信し得る。また、基地局１００は、当該ＭＢＳＦＮサブフレームで、端末装置２０に向けた他の指向性ビームにより、端末装置２０宛てのユニキャスト信号を送信し得る。
【０１４１】
また、第２制御装置３３は、ＢＭ−ＳＣからのＭＢＳＦＮデータ（例えば、マルチキャストＩＰパケット）を基地局１００へ転送する（Ｓ４１５）。そして、基地局１００は、ＭＢＳＦＮサブフレームで、上記重み係数の上記セットを用いて、上記特定のエリアをカバーする指向性ビームにより、当該特定のエリアが属する上記ＭＢＳＦＮエリアのＭＴＣＨの信号及び当該ＭＴＣＨのためのＭＳＩの信号（並びにＭＢＳＦＮ−ＲＳ）を送信する（Ｓ４１７）。なお、基地局１００は、当該ＭＢＳＦＮサブフレームで、他の特定のエリアをカバーする他の指向性ビームにより、当該他の特定のエリアが属するＭＢＳＦＮエリアのマルチキャスト信号を送信し得る。また、基地局１００は、当該ＭＢＳＦＮサブフレームで、端末装置２０に向けた他の指向性ビームにより、端末装置２０宛てのユニキャスト信号を送信し得る。
【０１４２】
＜５．応用例＞
本開示に係る技術は、様々な製品へ応用可能である。例えば、基地局１００は、マクロｅＮＢ又はスモールｅＮＢなどのいずれかの種類のｅＮＢ（evolved  Node  B）として実現されてもよい。スモールｅＮＢは、ピコｅＮＢ、マイクロｅＮＢ又はホーム（フェムト）ｅＮＢなどの、マクロセルよりも小さいセルをカバーするｅＮＢであってよい。その代わりに、基地局１００は、ＮｏｄｅＢ又はＢＴＳ（Base  Transceiver  Station）などの他の種類の基地局として実現されてもよい。基地局１００は、無線通信を制御する本体（基地局装置ともいう）と、本体とは別の場所に配置される１つ以上のＲＲＨ（Remote  Radio  Head）とを含んでもよい。また、様々な種類の端末が一時的に又は半永続的に基地局機能を実行することにより、基地局１００として動作してもよい。
【０１４３】
（第１の応用例）
図２５は、本開示に係る技術が適用され得るｅＮＢの概略的な構成の第１の例を示すブロック図である。ｅＮＢ８００は、１つ以上のアンテナ８１０、及び基地局装置８２０を有する。各アンテナ８１０及び基地局装置８２０は、ＲＦケーブルを介して互いに接続され得る。
【０１４４】
アンテナ８１０の各々は、単一の又は複数のアンテナ素子（例えば、ＭＩＭＯアンテナを構成する複数のアンテナ素子）を有し、基地局装置８２０による無線信号の送受信のために使用される。とりわけ本実施形態では、少なくとも１つのアンテナ８１０は、指向性ビームを形成可能な指向性アンテナである。また、少なくとも１つのアンテナ８１０が、無指向性アンテナ又はセクタアンテナであってもよい。ｅＮＢ８００は、図２５に示したように複数のアンテナ８１０を有し、複数のアンテナ８１０は、例えばｅＮＢ８００が使用する複数の周波数帯域にそれぞれ対応してもよい。なお、図２５にはｅＮＢ８００が複数のアンテナ８１０を有する例を示したが、ｅＮＢ８００は単一のアンテナ８１０を有してもよい。
【０１４５】
基地局装置８２０は、コントローラ８２１、メモリ８２２、ネットワークインタフェース８２３及び無線通信インタフェース８２５を備える。
【０１４６】
コントローラ８２１は、例えばＣＰＵ又はＤＳＰであってよく、基地局装置８２０の上位レイヤの様々な機能を動作させる。例えば、コントローラ８２１は、無線通信インタフェース８２５により処理された信号内のデータからデータパケットを生成し、生成したパケットをネットワークインタフェース８２３を介して転送する。コントローラ８２１は、複数のベースバンドプロセッサからのデータをバンドリングすることによりバンドルドパケットを生成し、生成したバンドルドパケットを転送してもよい。また、コントローラ８２１は、無線リソース管理（Radio  Resource  Control）、無線ベアラ制御（Radio  Bearer  Control）、移動性管理（Mobility  Management）、流入制御（Admission  Control）又はスケジューリング（Scheduling）などの制御を実行する論理的な機能を有してもよい。また、当該制御は、周辺のｅＮＢ又はコアネットワークノードと連携して実行されてもよい。メモリ８２２は、ＲＡＭ及びＲＯＭを含み、コントローラ８２１により実行されるプログラム、及び様々な制御データ（例えば、端末リスト、送信電力データ及びスケジューリングデータなど）を記憶する。
【０１４７】
ネットワークインタフェース８２３は、基地局装置８２０をコアネットワーク８２４に接続するための通信インタフェースである。コントローラ８２１は、ネットワークインタフェース８２３を介して、コアネットワークノード又は他のｅＮＢと通信してもよい。その場合に、ｅＮＢ８００と、コアネットワークノード又は他のｅＮＢとは、論理的なインタフェース（例えば、Ｓ１インタフェース又はＸ２インタフェース）により互いに接続されてもよい。ネットワークインタフェース８２３は、有線通信インタフェースであってもよく、又は無線バックホールのための無線通信インタフェースであってもよい。ネットワークインタフェース８２３が無線通信インタフェースである場合、ネットワークインタフェース８２３は、無線通信インタフェース８２５により使用される周波数帯域よりもより高い周波数帯域を無線通信に使用してもよい。
【０１４８】
無線通信インタフェース８２５は、ＬＴＥ（Long  Term  Evolution）又はＬＴＥ−Ａｄｖａｎｃｅｄなどのいずれかのセルラー通信方式をサポートし、アンテナ８１０を介して、ｅＮＢ８００のセル内に位置する端末に無線接続を提供する。無線通信インタフェース８２５は、典型的には、ベースバンド（ＢＢ）プロセッサ８２６及びＲＦ回路８２７などを含み得る。ＢＢプロセッサ８２６は、例えば、符号化／復号、変調／復調及び多重化／逆多重化などを行なってよく、各レイヤ（例えば、Ｌ１、ＭＡＣ（Medium  Access  Control）、ＲＬＣ（Radio  Link  Control）及びＰＤＣＰ（Packet  Data  Convergence  Protocol））の様々な信号処理を実行する。ＢＢプロセッサ８２６は、コントローラ８２１の代わりに、上述した論理的な機能の一部又は全部を有してもよい。ＢＢプロセッサ８２６は、通信制御プログラムを記憶するメモリ、当該プログラムを実行するプロセッサ及び関連する回路を含むモジュールであってもよく、ＢＢプロセッサ８２６の機能は、上記プログラムのアップデートにより変更可能であってもよい。また、上記モジュールは、基地局装置８２０のスロットに挿入されるカード若しくはブレードであってもよく、又は上記カード若しくは上記ブレードに搭載されるチップであってもよい。一方、ＲＦ回路８２７は、ミキサ、フィルタ及びアンプなどを含んでもよく、アンテナ８１０を介して無線信号を送受信する。
【０１４９】
無線通信インタフェース８２５は、図２５に示したように複数のＢＢプロセッサ８２６を含み、複数のＢＢプロセッサ８２６は、例えばｅＮＢ８００が使用する複数の周波数帯域にそれぞれ対応してもよい。また、無線通信インタフェース８２５は、図２５に示したように複数のＲＦ回路８２７を含み、複数のＲＦ回路８２７は、例えば複数のアンテナ素子にそれぞれ対応してもよい。なお、図２５には無線通信インタフェース８２５が複数のＢＢプロセッサ８２６及び複数のＲＦ回路８２７を含む例を示したが、無線通信インタフェース８２５は単一のＢＢプロセッサ８２６又は単一のＲＦ回路８２７を含んでもよい。
【０１５０】
図２５に示したｅＮＢ８００において、図１４を参照して説明した重み取得部１６０及び送信制御部１７０は、無線通信インタフェース８２５において実装されてもよい。あるいは、これらの構成要素の少なくとも一部は、コントローラ８２１において実装されてもよい。一例として、ｅＮＢ８００は、無線通信インタフェース８２５の一部（例えば、ＢＢプロセッサ８２６）若しくは全部、及び／又コントローラ８２１を含むモジュールを搭載し、当該モジュールにおいて重み取得部１６０及び送信制御部１７０が実装されてもよい。この場合に、上記モジュールは、プロセッサを重み取得部１６０及び送信制御部１７０として機能させるためのプログラム（換言すると、プロセッサに重み取得部１６０及び送信制御部１７０の動作を実行させるためのプログラム）を記憶し、当該プログラムを実行してもよい。別の例として、プロセッサを重み取得部１６０及び送信制御部１７０として機能させるためのプログラムがｅＮＢ８００にインストールされ、無線通信インタフェース８２５（例えば、ＢＢプロセッサ８２６）及び／又コントローラ８２１が当該プログラムを実行してもよい。以上のように、重み取得部１６０及び送信制御部１７０を備える装置としてｅＮＢ８００、基地局装置８２０又は上記モジュールが提供されてもよく、プロセッサを重み取得部１６０及び送信制御部１７０として機能させるためのプログラムが提供されてもよい。また、上記プログラムを記憶した読み取り可能な記憶媒体が提供されてもよい。
【０１５１】
（第２の応用例）
図２６は、本開示に係る技術が適用され得るｅＮＢの概略的な構成の第２の例を示すブロック図である。ｅＮＢ８３０は、１つ以上のアンテナ８４０、基地局装置８５０、及びＲＲＨ８６０を有する。各アンテナ８４０及びＲＲＨ８６０は、ＲＦケーブルを介して互いに接続され得る。また、基地局装置８５０及びＲＲＨ８６０は、光ファイバケーブルなどの高速回線で互いに接続され得る。
【０１５２】
アンテナ８４０の各々は、単一の又は複数のアンテナ素子（例えば、ＭＩＭＯアンテナを構成する複数のアンテナ素子）を有し、ＲＲＨ８６０による無線信号の送受信のために使用される。とりわけ本実施形態では、少なくとも１つのアンテナ８４０は、指向性ビームを形成可能な指向性アンテナである。また、少なくとも１つのアンテナ８４０が、無指向性アンテナ又はセクタアンテナであってもよい。ｅＮＢ８３０は、図２６に示したように複数のアンテナ８４０を有し、複数のアンテナ８４０は、例えばｅＮＢ８３０が使用する複数の周波数帯域にそれぞれ対応してもよい。なお、図２６にはｅＮＢ８３０が複数のアンテナ８４０を有する例を示したが、ｅＮＢ８３０は単一のアンテナ８４０を有してもよい。
【０１５３】
基地局装置８５０は、コントローラ８５１、メモリ８５２、ネットワークインタフェース８５３、無線通信インタフェース８５５及び接続インタフェース８５７を備える。コントローラ８５１、メモリ８５２及びネットワークインタフェース８５３は、図２５を参照して説明したコントローラ８２１、メモリ８２２及びネットワークインタフェース８２３と同様のものである。
【０１５４】
無線通信インタフェース８５５は、ＬＴＥ又はＬＴＥ−Ａｄｖａｎｃｅｄなどのいずれかのセルラー通信方式をサポートし、ＲＲＨ８６０及びアンテナ８４０を介して、ＲＲＨ８６０に対応するセクタ内に位置する端末に無線接続を提供する。無線通信インタフェース８５５は、典型的には、ＢＢプロセッサ８５６などを含み得る。ＢＢプロセッサ８５６は、接続インタフェース８５７を介してＲＲＨ８６０のＲＦ回路８６４と接続されることを除き、図２５を参照して説明したＢＢプロセッサ８２６と同様のものである。無線通信インタフェース８５５は、図２６に示したように複数のＢＢプロセッサ８５６を含み、複数のＢＢプロセッサ８５６は、例えばｅＮＢ８３０が使用する複数の周波数帯域にそれぞれ対応してもよい。なお、図２６には無線通信インタフェース８５５が複数のＢＢプロセッサ８５６を含む例を示したが、無線通信インタフェース８５５は単一のＢＢプロセッサ８５６を含んでもよい。
【０１５５】
接続インタフェース８５７は、基地局装置８５０（無線通信インタフェース８５５）をＲＲＨ８６０と接続するためのインタフェースである。接続インタフェース８５７は、基地局装置８５０（無線通信インタフェース８５５）とＲＲＨ８６０とを接続する上記高速回線での通信のための通信モジュールであってもよい。
【０１５６】
また、ＲＲＨ８６０は、接続インタフェース８６１及び無線通信インタフェース８６３を備える。
【０１５７】
接続インタフェース８６１は、ＲＲＨ８６０（無線通信インタフェース８６３）を基地局装置８５０と接続するためのインタフェースである。接続インタフェース８６１は、上記高速回線での通信のための通信モジュールであってもよい。
【０１５８】
無線通信インタフェース８６３は、アンテナ８４０を介して無線信号を送受信する。無線通信インタフェース８６３は、典型的には、ＲＦ回路８６４などを含み得る。ＲＦ回路８６４は、ミキサ、フィルタ及びアンプなどを含んでもよく、アンテナ８４０を介して無線信号を送受信する。無線通信インタフェース８６３は、図２６に示したように複数のＲＦ回路８６４を含み、複数のＲＦ回路８６４は、例えば複数のアンテナ素子にそれぞれ対応してもよい。なお、図２６には無線通信インタフェース８６３が複数のＲＦ回路８６４を含む例を示したが、無線通信インタフェース８６３は単一のＲＦ回路８６４を含んでもよい。
【０１５９】
図２６に示したｅＮＢ８３０において、図１４を参照して説明した重み取得部１６０及び送信制御部１７０は、無線通信インタフェース８５５及び／又は無線通信インタフェース８６３において実装されてもよい。あるいは、これらの構成要素の少なくとも一部は、コントローラ８５１において実装されてもよい。一例として、ｅＮＢ８３０は、無線通信インタフェース８５５の一部（例えば、ＢＢプロセッサ８５６）若しくは全部、及び／又コントローラ８５１を含むモジュールを搭載し、当該モジュールにおいて重み取得部１６０及び送信制御部１７０が実装されてもよい。この場合に、上記モジュールは、プロセッサを重み取得部１６０及び送信制御部１７０として機能させるためのプログラム（換言すると、プロセッサに重み取得部１６０及び送信制御部１７０の動作を実行させるためのプログラム）を記憶し、当該プログラムを実行してもよい。別の例として、プロセッサを重み取得部１６０及び送信制御部１７０として機能させるためのプログラムがｅＮＢ８３０にインストールされ、無線通信インタフェース８５５（例えば、ＢＢプロセッサ８５６）及び／又コントローラ８５１が当該プログラムを実行してもよい。以上のように、重み取得部１６０及び送信制御部１７０を備える装置としてｅＮＢ８３０、基地局装置８５０又は上記モジュールが提供されてもよく、プロセッサを重み取得部１６０及び送信制御部１７０として機能させるためのプログラムが提供されてもよい。また、上記プログラムを記憶した読み取り可能な記憶媒体が提供されてもよい。
【０１６０】
＜６．まとめ＞
ここまで、図１〜図２６を参照して、本開示の実施形態に係る基地局及び処理などを説明した。本開示に係る実施形態によれば、基地局１００の送信制御部１７０は、マルチキャスト信号が指向性ビームにより送信されるように上記マルチキャスト信号の送信を制御する。これにより、例えば、マルチキャストが行われる場合に無線リソースをより有効に利用することが可能になる。
【０１６１】
また、例えば、上記マルチキャスト信号は、ＭＢＳＦＮのマルチキャスト信号である。これにより、例えば、ＭＢＳＦＮのマルチキャスト信号は、セル１０全体ではなく、限られたエリア内でのみ受信され得る。そのため、例えば、当該限られたエリアの方向以外の方向への指向性ビームにより、他の信号（例えば、他のマルチキャスト信号又はユニキャスト信号）が送信され得る。即ち、ＭＢＳＦＮのマルチキャストが行われる場合に、ＭＢＳＦＮサブフレームの無線リソースがより有効に利用され得る。
【０１６２】
また、例えば、上記指向性ビームは、特定のエリアをカバーするビームである。これにより、例えば、上記特定のエリアの方向以外の方向への指向性ビームにより、他の信号（例えば、他のマルチキャスト信号又はユニキャスト信号）が送信され得る。即ち、マルチキャストが行われる場合に、無線リソースがより有効に利用され得る。
【０１６３】
以上、添付図面を参照しながら本開示の好適な実施形態を説明したが、本開示は係る例に限定されないことは言うまでもない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された範疇内において、各種の変更例又は修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本開示の技術的範囲に属するものと了解される。
【０１６４】
例えば、第１制御装置と第２制御装置とが別々の装置である例を説明したが、本開示は係る例に限定されない。例えば、第１制御装置及び第２制御装置は、１つの装置として実装されてもよい。
【０１６５】
また、例えば、特定のエリアをカバーする指向性ビームによりマルチキャスト信号が送信される例を説明したが、本開示は係る例に限定されない。例えば、端末装置に向けた指向性ビームによりマルチキャスト信号が送信されてもよい。
【０１６６】
また、本明細書の処理における処理ステップは、必ずしもフローチャート又はシーケンス図に記載された順序に沿って時系列に実行されなくてよい。例えば、処理における処理ステップは、フローチャート又はシーケンス図として記載した順序と異なる順序で実行されても、並列的に実行されてもよい。
【０１６７】
また、本明細書の基地局に備えられるプロセッサ（例えば、ＣＰＵ、ＤＳＰなど）を上記基地局の構成要素（例えば、重み取得部１６０及び送信制御部１７０）として機能させるためのコンピュータプログラム（換言すると、上記プロセッサに上記基地局の構成要素の動作を実行させるためのコンピュータプログラム）も作成可能である。また、当該コンピュータプログラムを記憶した記憶媒体も提供されてもよい。また、上記コンピュータプログラムを記憶するメモリと、上記コンピュータプログラムを実行可能な１つ以上のプロセッサとを備える装置（例えば、完成品、又は完成品のためのモジュール（部品、処理回路若しくはチップなど））も提供されてもよい。また、上記基地局の構成要素（例えば、重み取得部１６０及び送信制御部１７０）の動作を含む方法も、本開示に係る技術に含まれる。
【０１６８】
また、本明細書に記載された効果は、あくまで説明的又は例示的なものであって限定的ではない。つまり、本開示に係る技術は、上記効果とともに、又は上記効果に代えて、本明細書の記載から当業者には明らかな他の効果を奏しうる。
【０１６９】
なお、以下のような構成も本開示の技術的範囲に属する。
（１）
マルチキャスト信号が指向性ビームにより送信されるように前記マルチキャスト信号の送信を制御する制御部、
を備える装置。
（２）
前記マルチキャスト信号は、ＭＢＳＦＮ（Multimedia  Broadcast  Multicast  Service（MBMS）  over  Single  Frequency  Network）のマルチキャスト信号である、前記（１）に記載の装置。
（３）
前記マルチキャスト信号は、物理マルチキャストチャネル上で送信される信号を含む、前記（２）に記載の装置。
（４）
前記物理マルチキャストチャネル上で送信される前記信号は、トラフィックチャネルの信号を含む、前記（３）に記載の装置。
（５）
前記物理マルチキャストチャネル上で送信される前記信号は、制御チャネルの信号を含む、前記（３）又は（４）に記載の装置。
（６）
前記制御部は、前記制御チャネルの構成を示す情報を含むシステム情報ブロックの信号が前記指向性ビームにより送信されるように、前記システム情報ブロックの前記信号の送信を制御する、前記（５）に記載の装置。
（７）
前記マルチキャスト信号は、ＭＢＳＦＮリファレンス信号を含む、前記（２）〜（６）のいずれか１項に記載の装置。
（８）
前記指向性ビームは、特定のエリアをカバーするビームである、前記（１）〜（７）のいずれか１項に記載の装置。
（９）
指向性アンテナにより前記指向性ビームを形成するための重み係数のセットを取得する取得部
をさらに備え、
前記制御部は、前記重み係数の前記セットを用いて、前記マルチキャスト信号が前記指向性ビームにより送信されるように前記マルチキャスト信号の送信を制御する、
前記（８）に記載の装置。
（１０）
前記マルチキャスト信号は、前記特定のエリアに対応するマルチキャスト信号である、前記（８）又は（９）に記載の装置。
（１１）
前記特定のエリアは、ＭＢＳＦＮエリアに属し、
前記マルチキャスト信号は、前記ＭＢＳＦＮエリアのマルチキャスト信号である、
前記（１０）に記載の装置。
（１２）
前記制御部は、同一のサブフレームで、複数の特定のエリアの各々について、特定のエリアをカバーする指向性ビームにより、当該特定のエリアに対応するマルチキャスト信号が送信されるように、前記複数の特定のエリアの各々に対応するマルチキャスト信号の送信を制御する、前記（１０）又は（１１）に記載の装置。
（１３）
前記制御部は、同一のサブフレームで、前記マルチキャスト信号が前記指向性ビームにより送信され、端末装置宛てのユニキャスト信号が前記端末装置に向けた他の指向性ビームにより送信されるように、前記マルチキャスト信号及び前記ユニキャスト信号の送信を制御し、
前記端末装置に向けた前記他の指向性ビームは、前記指向性ビームとは異なる方向へのビームである、
前記（１）〜（１２）のいずれか１項に記載の装置。
（１４）
前記制御部は、前記同一のサブフレームで、セル固有のリファレンス信号が前記端末装置に向けた前記他の指向性ビームにより送信されるように、前記セル固有のリファレンス信号の送信を制御する、前記（１３）に記載の装置。
（１５）
前記制御部は、前記同一のサブフレームで、前記端末装置のための端末装置固有のリファレンス信号が前記端末装置に向けた前記他の指向性ビームにより送信されるように、前記端末装置固有のリファレンス信号の送信を制御する、前記（１３）に記載の装置。
（１６）
前記マルチキャスト信号は、ＭＢＳＦＮのマルチキャスト信号であり、
前記制御部は、前記マルチキャスト信号が送信されるＭＢＳＦＮサブフレームを示す情報の信号が、前記指向性ビームを形成する指向性アンテナにより形成される全ての指向性ビームにより送信されるように、前記情報の前記信号の送信を制御する、
前記（１）〜（１５）のいずれか１項に記載の装置。
（１７）
前記マルチキャスト信号は、ＭＢＳＦＮのマルチキャスト信号であり、
前記制御部は、前記マルチキャスト信号が送信されるＭＢＳＦＮサブフレームを示す情報の信号が無指向性の電波で又はセクタビームにより送信されるように、前記情報の前記信号の送信を制御する、
前記（１）〜（１５）のいずれか１項に記載の装置。
（１８）
前記ＭＢＳＦＮサブフレームを示す前記情報は、前記ＭＢＳＦＮサブフレームを示すシステム情報ブロック又は当該システム情報ブロックの一部である、前記（１６）又は（１７）に記載の装置。
（１９）
前記装置は、前記マルチキャスト信号を送信する基地局、当該基地局のための基地局装置、又は当該基地局装置のためのモジュールである、前記（１）〜（１８）のいずれか１項に記載の装置。
（２０）
プロセッサにより、マルチキャスト信号が指向性ビームにより送信されるように前記マルチキャスト信号の送信を制御すること、
を含む方法。
（２１）
マルチキャスト信号が指向性ビームにより送信されるように前記マルチキャスト信号の送信を制御すること、
をプロセッサに実行させるためのプログラム。
（２２）
マルチキャスト信号が指向性ビームにより送信されるように前記マルチキャスト信号の送信を制御すること、
をプロセッサに実行させるためのプログラムを記憶した読み取り可能な記憶媒体。
【符号の説明】
【０１７０】
１        通信システム
１０      セル
２０      端末装置
３１      第１制御装置
３３      第２制御装置
４０      特定の場所
５０      ＭＢＳＦＮエリア
６０      特定のエリア
１００    基地局
１６０    重み取得部
１７０    送信制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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