(57)【要約】【課題】格別複雑なめっき処理を要せずとも、必要部位に厚いめっき膜を形成することが可能な端子金具を提供する。【解決手段】端子金具１０は、相手側の雄端子６０が挿入可能な筒状の接続部１１を備える。接続部１１は、先端から延びる割り溝１３を介して周方向に分割される複数の弾性片１４を有してなる。複数の弾性片１４の内面には、他の部分よりもめっき膜が厚い厚膜部２２が設けられ、この厚膜部２２に雄端子６０と接触可能な接触領域１７が設けられている。厚膜部２２及び接触領域１７は、接続部１１の先端寄りの内面にて、割り溝１３の位置を除いて周方向に連続して配置されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
相手側の雄端子が挿入可能な筒状の接続部を備え、
前記接続部は、先端から延びる割り溝を介して周方向に分割される複数の弾性片を有してなり、
前記複数の弾性片の内面には、他の部分よりもめっき膜が厚い厚膜部が設けられ、前記厚膜部に前記雄端子と接触可能な接触領域が設けられ、
前記厚膜部及び前記接触領域は、前記接続部の先端寄りの内面にて、前記割り溝の位置を除いて周方向に連続して配置されていることを特徴とする端子金具。
【請求項２】
前記接続部が開口する側とは反対側に開口する筒状の圧着部を備え、圧着部の内面には、電線が圧着により接続可能とされ、且つ前記厚膜部よりもめっき膜が薄い薄膜部が設けられていることを特徴とする請求項１記載の端子金具。
【請求項３】
前記接触領域は、先端へ向けて拡開して前記雄端子を前記接続部内に誘い込むことが可能な誘い込み部と、前記誘い込み部の誘い込み方向奥側に配置されて正規挿入時に前記雄端子との接続をとることが可能な接点部とを有し、前記厚膜部が前記接点部と前記誘い込み部とにまたがって配置されていることを特徴とする請求項１又は２記載の端子金具。
【請求項４】
前記弾性片は、その内面から前記割り溝に臨む側面にかけて曲面状に連ねられる角アール部を有し、前記厚膜部は、前記角アール部に沿った曲面状の表面部分を有していることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項記載の端子金具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、端子金具に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に開示の端子金具は、相手側の雄端子が挿入可能な角筒状の接続部（電気接触部）を備えている。この接続部は、めっき槽内のめっき液中に浸漬され、その先端開口部をめっき槽内の噴射ノズルに対向せしめた状態で、噴射ノズルからめっき液が噴射流通されることにより、その内面にめっき膜が形成されるようになっている。この場合に、接続部は、相対向する一対の壁側に、雄端子との電気的接続をとる接点部を有しており、上記構成によれば、接点部を含む必要部位に、他の部分よりも厚いめっき膜を形成することが可能となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特公平２−３８６７５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記従来の端子金具の場合、接点部が接続部の内面における周方向の一部（相対向する一対の壁側）のみに設けられていた。一方、上記構成によれば、接続部の内面にめっき膜が全周に亘って形成され、接点部等の必要部位以外の部分にもめっき膜が無駄に厚く形成されるという事情があった。これに対し、接続部の内面における周方向の一部をマスキングすることにより、必要部位のみに厚いめっき膜を形成することが可能となるものの、マスキング部分が接続部の内面でしかも周方向に部分的となるため、めっき処理が難しく、実現性に乏しいという問題があった。
【０００５】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、格別複雑なめっき処理を要せずとも、必要部位に厚いめっき膜を形成することが可能な端子金具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、相手側の雄端子が挿入可能な筒状の接続部を備え、前記接続部は、先端から延びる割り溝を介して周方向に分割される複数の弾性片を有してなり、前記複数の弾性片の内面には、他の部分よりもめっき膜が厚い厚膜部が設けられ、前記厚膜部に前記雄端子と接触可能な接触領域が設けられ、前記厚膜部及び前記接触領域は、前記接続部の先端寄りの内面にて、前記割り溝の位置を除いて周方向に連続して配置されているところに特徴を有する。
【発明の効果】
【０００７】
厚膜部及び接触領域が接続部の先端寄りの内面にて割り溝の位置を除いて周方向に連続して配置されているため、接続部の内面における周方向の一部をとくにマスキングしなくても、厚膜部のめっき膜を容易に形成することができ、しかもその厚膜部に無駄なく接触領域を形成することができる。したがって、本発明によれば、格別複雑なめっき処理を要せずとも、必要部位に厚いめっき膜を形成することが可能な端子金具が提供される。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】実施例１の端子金具の斜視図である。
【図２】端子金具の側面図である。
【図３】電線に接続された端子金具の側面図である。
【図４】端子金具の断面図である。
【図５】図４のＡ−Ａ線断面図である。
【図６】電線に接続された端子金具が雄端子と接触した状態をあらわす側面図である。
【図７】電線に接続された端子金具が雄端子と接触した状態をあらわす断面図である。
【図８】実施例２の端子金具の要部拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本発明の好ましい形態を以下に示す。
前記接続部が開口する側とは反対側に開口する筒状の圧着部を備え、圧着部の内面には、電線が圧着により接続可能とされ、且つ前記厚膜部よりもめっき膜が薄い薄膜部が設けられている。圧着部のめっき膜が厚いと、圧着過程で圧着部のめっき膜の表面にクラックが発生する可能性があるものの、圧着部には薄いめっき膜の薄膜部が形成されているため、圧着部のめっき膜の表面にクラックが生じにくい。また、圧着部に厚いめっき膜を形成しなくて済むため、コストが安価に抑えられる。
【００１０】
前記接触領域は、先端へ向けて拡開して前記雄端子を前記接続部内に誘い込むことが可能な誘い込み部と、前記誘い込み部の誘い込み方向奥側に配置されて正規挿入時に前記雄端子との接続をとることが可能な接点部とを有し、前記厚膜部が前記接点部と前記誘い込み部とにまたがって配置されている。厚膜部が接点部に加えて誘い込み部にも設けられているため、接続部内に雄端子が誘い込まれる初期の段階から接続部が厚膜部で保護された状態となる。
【００１１】
前記弾性片は、その内面から前記割り溝に臨む側面にかけて曲面状に連ねられる角アール部を有し、前記厚膜部は、前記角アール部に沿った曲面状の表面部分を有している。これにより、雄端子が接触領域と接触した場合に、弾性片の角アール部と対応する位置でエッジ状に当接するのが防止され、接触領域に対する雄端子の接触信頼性を確保することができる。
【００１２】
＜実施例１＞
本発明の実施例１を図１〜図７によって説明する。実施例１の端子金具１０は、導電性の金属板を曲げ加工等することにより全体として前後方向に細長い形状に成形され、図６に示すように、前方から相手側の雄端子６０が挿入可能な筒状の接続部１１と、接続部１１の後方に配置される圧着部１２とを備えている。
【００１３】
図６に示すように、雄端子６０は、前後方向に細長い棒状、詳細には円柱状をなす接続ピン６１を有している。図７に示すように、接続ピン６１の先端側には、感電防止のための樹脂部材６２が組み込まれている。樹脂部材６２の外周は、先端側へ向けて縮径するテーパ状の形態になっている。
【００１４】
図４に示すように、圧着部１２は、クローズドバレル状であって、後方に開口する円筒状の形態とされている。図６に示すように、圧着部１２には、電線９０の前端部にて被覆９１の除去により露出する芯線部９２が加締めて接続されるようになっている。圧着部１２の前後方向途中部分は、前記加締めによって全周に亘って縮径された状態に変形される。
【００１５】
図４に示すように、接続部１１は、前方に開口する円筒状をなし、圧着部１２よりも長寸に構成されている。図１に示すように、接続部１１には、周方向に等間隔をあけて、複数の割り溝１３が入れられている。各割り溝１３は、図５に示すように、接続部１１を径方向に放射状に貫通するとともに、図１に示すように、前後方向に延出して接続部１１の前端に開口する形態とされている。
【００１６】
図１、図４及び図５に示すように、接続部１１における各割り溝１３間の部分には、複数の弾性片１４が分割して設けられている。図４に示すように、自然状態にある弾性片１４の内面は、後端から前方へ向けて若干径方向に窄まる窄まり部１５と、前端部における窄まり部１５の窄まり端１９から前端へ向けてテーパ状に拡開する誘い込み部１６とを有する形態とされている。
【００１７】
また、図１及び図５に示すように、弾性片１４の内面には、雄端子６０と電気的に接触可能な接触領域１７が設けられている。接触領域１７は、接続部１１の前端寄りの内面に、各割り溝１３の位置を除いて周方向のほぼ全周に亘って帯状に連続して配置されている。具体的には、接触領域１７は、各弾性片１４の内面のうち、窄まり端１９をまたいだ前後方向の所定領域に配置されている。図４に示すように、接触領域１７には、窄まり端１９の後方に、接続部１１に雄端子６０の接続ピン６１が正規深さで挿入された場合に、接続ピン６１の外周面に弾性的に接触して電気的接続をとる接点部１８が設けられている。
【００１８】
また、図１及び図４に示すように、端子金具１０は、接続部１１と圧着部１２との間に、中実の断面円形をなす連結部２０を備えている。連結部２０の外周面には、円形のフランジ部２１が周方向に張り出して設けられている。
【００１９】
さて、端子金具１０の表面全体は、銀めっき等のめっき処理がなされることによってめっき膜で覆われている。具体的には、めっき膜は、図１及び図４に示すように、接続部１１の内面において上述した接触領域１７と対応する部分に設けられた比較的厚膜の厚膜部２２と、接触領域１７を除く部分に設けられた比較的薄膜の薄膜部２３（具体的形態は図示せず）とからなる。換言すると、図５に示すように、厚膜部２２の表面（内面）が接触領域１７となっており、図１及び図４に示すように、厚膜部２２は、接触領域１７と同様、接続部１１の前端寄りの内面に、各割り溝１３の位置を除いて周方向のほぼ全周に亘って帯状に連続するとともに、各弾性片１４の内面のうち、窄まり端１９をまたいだ前後方向の所定領域に配置されている。また、図６に示すように、薄膜部２３は、電線９０の芯線部９２に圧着される圧着部１２の内面を含めて、接触領域１７を除く部分全体に設けられている。
【００２０】
次に、実施例１の端子金具１０にめっき膜を形成する方法及び相手側の雄端子６０に対する接続について説明する。
めっき膜を形成するに際し、まず、端子金具１０全体が図示しないめっき槽のめっき液中に浸漬される等して所定のめっき処理が行われる。これにより、端子金具１０の表面全体に、薄いめっき膜の薄膜部２３に相当する部分が形成される。続いて、接続部１１の外面と内面の所定領域をマスキングした状態で、接続部１１の先端部が同じく図示しないめっき槽のめっき液中に浸漬される。これにより、接続部１１の内側に、薄膜部２３に積層されるようにして、厚いめっき膜の厚膜部２２が形成される。
【００２１】
一方、相手側の雄端子６０との接続に際し、図６に示すように、接続部１１内に雄端子６０が挿入されると、雄端子６０の接続ピン６１の先端部が各接続部１１の厚膜部２２の誘い込み部１６に当接し、接続ピン６１が誘い込み部１６を摺動して調芯されつつ接続部１１内に誘い込まれる。図７に示すように、実施例１の場合、雄端子６１が正規の挿入姿勢をとっていれば、樹脂部材６２が各弾性片１４と接触することなく接続部１１内に挿入され、接続ピン６１の先端部のうち、樹脂部材６２を受ける座面の外周側における曲面状の肩部６６が、厚膜部２２の誘い込み部１６に最初に当接（ファーストタッチ）する。
また、各弾性片１４は、接続ピン６１と当接するに伴い、その後端を支点として弾性的に変形させられ、窄まり部１５が概ね前後方向に略水平な状態になる。その後、接続ピン６１が接続部１１内に正規深さで挿入されると、各弾性片１４の弾性反力が維持された状態で、各接続部１１の厚膜部２２の接点部１８に接続ピン６１が接触し、もって端子金具１０が雄端子６０に導通接続された状態に保持される。このとき、接続ピン６１は、接触領域１７の接点部１８に対し、各割り溝１３の位置を除いて周方向のほぼ全周に亘って当接した状態になる。なお、端子金具１０及び雄端子６０は、それぞれ図示しないコネクタハウジングに装着されており、上述の接続動作は、それぞれのコネクタハウジングの嵌合動作に連動して行われる。
【００２２】
以上説明したように、実施例１によれば、厚膜部２２が接続部１１の前端寄りの位置にて割り溝１３の位置を除いて周方向に連続して配置されているため、接続部１１の内面を、周方向に部分的にマスキングしなくて済み、該周方向のマスキングのための特別なめっき処理が不要となる。しかも、厚膜部２２の表面にその全周に亘って接触領域１７が設けられ、つまり、厚膜部２２が実質的に必要部位のみに無駄なく設けられるため、コストが安価に抑えられる。
【００２３】
そして、厚膜部２２が実質的に必要部位のみに設けられることにより、さほどめっき膜が必要とされない部分は薄膜部２３で済ますことができるため、コストがより安価に抑えられる。とくに、圧着部１２のめっき膜が厚いと、圧着過程で圧着部１２のめっき膜の表面にクラックが発生する可能性があるものの、実施例１によれば、圧着部１２に薄膜部２３が設けられているため、圧着部１２のめっき膜の表面にクラックが生じるのが防止される。
【００２４】
さらに、接触領域１７の誘い込み部１６にも厚膜部２２設けられているため、接続部１１内に雄端子６０が誘い込まれる初期の段階から接続部１１が厚膜部２２で有効に保護された状態となり、母材の露出を回避することができる。
【００２５】
＜実施例２＞
図８は、本発明の実施例２の端子金具１０において、厚膜部２２が設けられた各弾性片１４の拡大断面図を示す。実施例２では、各弾性片１４に対する厚膜部２２の膜形成の態様が実施例１とは異なり、その厚膜部２２で覆われる各弾性片１４の一部の形状が実施例１とは異なる。その他は実施例１と同様であるため、実施例１と同一の部位又は相当する部位には同一符号を付し、重複する説明は省略する。
【００２６】
弾性片１４は、接続部１１の内面となる内側円弧面２４と、割り溝１３に臨む一対の側面２５と、接続部１１の外面となる外側円弧面２６とによって区画されている。この点は実施例１と同様であるが、実施例２の場合、内側円弧面２４から両側面２５に至る２つの角部が曲面状に丸まった角アール部２７となっており、ここが実施例１とは異なる。
【００２７】
また、厚膜部２２は、弾性片１４の内側円弧面２４に積層される部分に加え、両角アール部２７及び両側面２５の一部にも積層される部分を有し、とくに両角アール部２７と対応する部分においては、その角アール部２７に沿った曲面状の表面部２８を有して構成される。表面部２８は、接触領域１７と連続して配置され、接触領域１７に含まれることもある。
【００２８】
仮に、弾性片１４において、上記と違って、内側円弧面２４から両側面２５に至る２つの角部がエッジ状に角張っていると、両角部と対応した厚膜部２２の部分が局部的に大きく出っ張った形態になる。このため、接続部１１内に相手側の雄端子６０が挿入されたときに、厚膜部２２の出っ張り部分が雄端子６０に局部的に当接し、端子金具１０が雄端子６０に安定して接続されないおそれがある。  
【００２９】
これに対し、実施例２の構成であれば、角アール部２７と対応する厚膜部２２の内面が曲面状の表面部２８とされるため、厚膜部２２が雄端子６０に線接触又は点接触状態で当接する事態が回避される。その結果、端子金具１０が雄端子６０に安定した接続される状態が担保される。
【００３０】
＜他の実施例＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施例に限定されるものではなく、例えば次のような態様も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）厚膜部は、端子金具の必要部位に設けられるものであればよく、接触領域以外の必要部位にも設けられるものであってもよい。例えば、接続部１１の内面の先端側をマスキングせずに二度目のめっき処理を行うことにより、厚膜部が接続部の内面の先端にまで設けられるものであってもよい。
（２）接触領域と厚膜部のそれぞれの形成領域が必ずしも一致している必要はなく、例えば、厚膜部の前後領域は、接触領域の前後領域よりも大きくてもよい。
（３）めっき膜は、銀めっきに限らず、金めっき等の他のめっき処理で形成されるものであってもよい。
（４）めっき方法としては、上述したいわゆるどぶ漬けの方法に限るものではなく、接続部の外周側のマスキングを省略することが可能なめっき方法であればよい。
（５）雄端子の樹脂部材が接続部の内面に最初に当接（ファーストタッチ）するものであってもよい。
【符号の説明】
【００３１】
１０…端子金具
１１…接続部
１２…圧着部
１３…割り溝
１４…弾性片
１５…窄まり部
１６…誘い込み部
１７…接触領域
１８…接点部
２２…厚膜部
２３…薄膜部
２４…内側円弧面（内面）
２５…側面
２７…角アール部
２８…表面部（表面部分）
６０…雄端子
９０…電線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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