(57)【要約】      （修正有）【課題】簡単な操作で心線の切替が可能であり、多心光コネクタプラグの挿抜を行わずに心線の切替が可能な多心光コネクタを提供する。【解決手段】２つの多心光コネクタプラグ１０１ａ、１０１ｂの間に配置されて両者を相互に接続する多心光コネクタ１００であって、２つの多心光コネクタプラグ１０１ａ、１０１ｂの光ファイバに両端がそれぞれ突合せ接続される複数の中継用光ファイバと、多心光コネクタプラグ１０１ａ、１０１ｂに設けられた１対の嵌合ピンＰがそれぞれ挿嵌される１対の長穴２３とを備えており、各長穴２３は、その長手方向に関する両側壁面の中央部に穴内部方向へ突出する１対の凸部を備えており、１対の凸部は、各長穴２３における嵌合ピンＰの２つの挿嵌位置の中央に設けられ、多心光コネクタプラグが接続された状態において嵌合ピンＰが２つの挿嵌位置の一方に挿嵌されて位置決めがなされるように構成されている。【選択図】図１
2015014721.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
２つの多心光コネクタプラグの間に配置され、該２つの多心光コネクタプラグの光ファイバを相互に接続する多心光コネクタであって、
前記２つの多心光コネクタプラグの前記光ファイバに両端がそれぞれ突合せ接続される複数の中継用光ファイバと、該複数の中継用光ファイバの軸方向に沿って伸長しており、前記多心光コネクタプラグに設けられた１対の嵌合ピンがそれぞれ挿嵌される１対の長穴とを備えており、
前記各長穴は、その長手方向に関する両側壁面の中央部に穴内部方向へ突出する１対の凸部を備えており、該１対の凸部は、前記各長穴における前記嵌合ピンの２つの挿嵌位置の中央に設けられ、前記多心光コネクタプラグが接続された状態において前記嵌合ピンが前記２つの挿嵌位置の一方に挿嵌されて位置決めがなされるように構成されていることを特徴とする多心光コネクタ。
【請求項２】
前記各長穴の前記長手方向の両側壁面が１対の弾性変形部材からそれぞれ構成され、前記多心光コネクタプラグが接続された状態において、前記多心光コネクタプラグが前記長手方向に移動した際に、前記２つの挿嵌位置の一方に挿嵌されている前記嵌合ピンが前記１対の凸部を押圧して変形させ前記２つの挿嵌位置の他方に移動するように構成されることを特徴とする請求項１に記載の多心光コネクタ。
【請求項３】
前記弾性変形部材は、ナイロンを含む合成樹脂から形成されていることを特徴とする請求項２に記載の多心光コネクタ。
【請求項４】
前記各長穴は、中心が所定距離を離れかつ互いに連通している２つの略角型形状の穴又は２つの円形形状の穴から形成されていることを特徴とする請求項１に記載の多心光コネクタ。
【請求項５】
前記１対の長穴の前記長手方向が当該多心光コネクタの上下方向であり、前記多心光コネクタプラグの前記光ファイバが前記上下方向の複数列に配列されていることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の多心光コネクタ。
【請求項６】
前記１対の長穴の前記長手方向が当該多心光コネクタの横方向であり、前記多心光コネクタプラグの前記光ファイバが前記横方向に配列されていることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の多心光コネクタ。
【請求項７】
切替機能デバイスと、該切替機能デバイスの前記複数の中継用光ファイバの前記軸方向の両方の端面にそれぞれ当接配置されている１対の中継用ファイバフェルールとを備えており、
前記１対の長穴は、前記各中継用ファイバフェルールを貫通する１対の貫通長穴と、該１対の貫通長穴に連続して前記切替機能デバイスに形成された１対の非貫通長穴とからなることを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載の多心光コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、２つの多心光コネクタプラグの間に配置され、多心光コネクタプラグ間において心線（光路）の切替ができる多心光コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、大容量の情報を高速伝送する必要性に伴い、石英系光ファイバやプラスチック光ファイバ等の光ファイバケーブルの使用が急速に普及している。光ファイバケーブルを施設する場合、各光ファイバケーブルにおける複数の光ファイバを互いに接続することが要求される。
【０００３】
このような複数の光ファイバを相互に接続する場合、複数の光ファイバ心線が整列されて挿入される２つの多心光コネクタプラグが用いられる。即ち、多心光コネクタプラグに設けられた嵌合穴に嵌合ピンを挿通して位置決めし、２つの多心光コネクタプラグの先端面同士を突き合わせることによって光ファイバ心線の先端面同士が突き合わせ接続される（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１１−２３７５２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載された多心光コネクタプラグによれば、接続した心線は精度よく結合できるが、障害等により心線に異常が発生して心線の切替が必要になった際、プラグ自体の取替が必要となり、多心光コネクタプラグの交換工事をしなければならない。このため、コスト及び処置時間がかかるという問題点があった。
【０００６】
従って本発明の目的は、簡単な操作で心線の切替が可能な多心光コネクタを提供することにある。
【０００７】
本発明の他の目的は、多心光コネクタプラグの挿抜を行わずに心線の切替が可能な多心光コネクタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明によれば、２つの多心光コネクタプラグの間に配置され、２つの多心光コネクタプラグの光ファイバを相互に接続する多心光コネクタであって、２つの多心光コネクタプラグの光ファイバに両端がそれぞれ突合せ接続される複数の中継用光ファイバと、複数の中継用光ファイバの軸方向に沿って伸長しており、多心光コネクタプラグに設けられた１対の嵌合ピンがそれぞれ挿嵌される１対の長穴とを備えており、各長穴は、その長手方向に関する両側壁面の中央部に穴内部方向へ突出する１対の凸部を備えており、１対の凸部は、各長穴における嵌合ピンの２つの挿嵌位置の中央に設けられ、多心光コネクタプラグが接続された状態において嵌合ピンが前記２つの挿嵌位置の一方に挿嵌されて位置決めがなされるように構成されている多心光コネクタが提供される。
【０００９】
複数の中継用光ファイバの軸方向における両端部に、複数の中継用光ファイバの長手方向に沿って嵌合ピン挿嵌用の長穴を形成し、長穴の長手方向の両側壁面の中央部に内側へ突出する１対の凸部を設けることで、凸部により長穴に２つの挿嵌位置が形成される。多心光コネクタプラグが接続された状態では、嵌合ピンが２つの挿嵌位置の一方に挿嵌されて位置決めがなされる。これにより、障害等により光ファイバ心線に異常が発生したとき、嵌合ピンを２つの挿嵌位置の他方に移動させて位置決めをすることにより、簡単な操作で心線の切替が可能である。そのため、光路の切替が容易に実現できる。
【００１０】
各長穴の長手方向の両側壁面が１対の弾性変形部材からそれぞれ構成され、多心光コネクタプラグが接続された状態において、多心光コネクタプラグが長手方向に移動した際に、２つの挿嵌位置の一方に挿嵌されている嵌合ピンが１対の凸部を押圧して変形させ２つの挿嵌位置の他方に移動するように構成されることが好ましい。これにより、障害等により心線に異常が発生したとき、多心光コネクタプラグを長穴の長手方向に移動させ、２つの挿嵌位置の一方に挿嵌されている嵌合ピンを２つの挿嵌位置の他方に移動させることで、多心光コネクタプラグの挿抜を行わずに心線の切替ができる。そのため、多心光コネクタプラグの挿抜による接触不良、光ファイバ内に異物進入等を回避することができる。
【００１１】
弾性変形部材は、ナイロンを含む合成樹脂から形成されていることが好ましい。これにより、嵌合ピンによる位置決めが精度よく、確実にできると共に、多心光コネクタプラグを押圧することで、一方の挿嵌位置に挿嵌されている嵌合ピンを他方の挿嵌位置に移動させることが容易にできる。
【００１２】
各長穴は、中心が所定距離を離れかつ互いに連通している２つの略角型形状の穴又は２つの円形形状の穴から形成されていることが好ましい。これにより、長穴が低コストで、かつ容易に形成することができる。この場合、多心光コネクタプラグを差し替えることで、心線の切替が簡単にできる。
【００１３】
１対の長穴の長手方向が多心光コネクタの上下方向であり、多心光コネクタプラグの光ファイバが上下方向の複数列に配列されていることも好ましい。
【００１４】
１対の長穴の長手方向が多心光コネクタの横方向であり、多心光コネクタプラグの光ファイバが横方向に配列されていることも好ましい。
【００１５】
切替機能デバイスと、切替機能デバイスの複数の中継用光ファイバの軸方向の両方の端面にそれぞれ当接配置されている１対の中継用ファイバフェルールとを備えており、１対の長穴は、各中継用ファイバフェルールを貫通する１対の貫通長穴と、１対の貫通長穴に連続して切替機能デバイスに形成された１対の非貫通長穴とからなることも好ましい。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、複数の中継用光ファイバの軸方向における両端部に、複数の中継用光ファイバの長手方向に沿って嵌合ピン挿嵌用の長穴を形成し、長穴の長手方向の両側壁面の中央部に内側へ突出する１対の凸部を設けることで、凸部により長穴に２つの挿嵌位置が形成される。多心光コネクタプラグが接続された状態では、嵌合ピンが２つの挿嵌位置の一方に挿嵌されて位置決めがなされる。これにより、障害等により光ファイバ心線に異常が発生したとき、嵌合ピンを２つの挿嵌位置の他方に移動させて位置決めをすることにより、簡単な操作で心線の切替が可能である。そのため、光路の切替が容易に実現できる。
【００１７】
本発明の心線切替が可能な多心光コネクタを用いることで、多心光コネクタプラグの心線の切替が簡単にでき、また、通信回線の切替が遠隔で可能であり、障害点での応急的な処理に対して、直接的な多心光コネクタプラグ交換工事による復旧が不要になる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の第１の実施形態における多心光コネクタの構成を概略的に示す分解斜視図である。
【図２】本発明の第１の実施形態における多心光コネクタの切替機能デバイスの構成を概略的に示す平面図である。
【図３】本発明の第１の実施形態における多心光コネクタの中継用ファイバフェルールの構成を概略的に示す平面図である。
【図４】本発明の第１の実施形態における多心光コネクタの使用状態を概略的に示す図である。
【図５】本発明の第２の実施形態における多心光コネクタの構成を概略的に示す分解斜視図である。
【図６】本発明の第２の実施形態における多心光コネクタの切替機能デバイスの構成を概略的に示す平面図である。
【図７】本発明の第２の実施形態における多心光コネクタの切替機能デバイスの他の構成例を概略的に示す斜視図及び局部拡大図である。
【図８】本発明の第３の実施形態における多心光コネクタの構成を概略的に示す斜視図である。
【図９】本発明の第３の実施形態における多心光コネクタの使用状態を概略的に示す側面図である。
【図１０】本発明の第４の実施形態における多心光コネクタの構成を概略的に示す斜視図である。
【図１１】本発明の第４の実施形態における多心光コネクタの使用状態を概略的に示す上面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
図１は本発明の第１の実施形態における多心光コネクタ１００を分解して示しており、図２は本実施形態における多心光コネクタ１００の切替機能デバイス１０の構成を示している。図２における（ａ）は切替機能デバイス１０を上面から見た図であり、（ｂ）は切替機能デバイス１０を左端面側から見た図であり、（ｃ）は切替機能デバイス１０を右端面側から見た図であり、（ｄ）は長穴１２を局部拡大した図である。図３は本実施形態における多心光コネクタ１００の中継用ファイバフェルール２０の構成を示しており、図３における（ａ）は中継用ファイバフェルール２０を上面から見た図であり、（ｂ）は中継用ファイバフェルール２０を左端面側から見た図であり、（ｃ）は中継用ファイバフェルール２０を右端面側から見た図である。図４は本実施形態における多心光コネクタ１００の使用状態を概略的に示しており、図４において（ａ）は多心光コネクタ１００と多心光コネクタプラグ１０１ａ及び１０１ｂとを接続する前に上面から見た図であり、（ｂ）は接続した後に側面から見た図である。
【００２０】
図１に示すように、多心光コネクタ１００は、切替機能デバイス１０と、切替機能デバイス１０の両端にそれぞれ配置された１対の中継用ファイバフェルール２０とから主に構成されている。切替機能デバイス１０と１対の中継用ファイバフェルール２０とは、中継用光ファイバの軸方向に沿って挿通された２つの連結ピン１３によって一体的に連結されている。なお、本実施形態における多心光コネクタプラグ１０１ａ及び１０１ｂは、上下方向に２列の光ファイバが配置されたピン有りタイプのＭＴ（Ｍｅｃｈａｎｉｃａｌｌｙ Ｔｒａｎｓｆｅｒａｂｌｅ）型光コネクタである。
【００２１】
切替機能デバイス１０は、図１、図２及び図４に示すように、例えば樹脂から形成された直方体形状の本体部材１１と、本体部材１１の両端面にそれぞれ開口し、中継用光ファイバの軸方向に沿って形成される嵌合ピン挿嵌用の非貫通の１対の長穴１２と、１対の長穴１２の横方向外側に形成され、中継用光ファイバの軸方向に沿って伸長する１対の貫通穴１１ｂと、これら貫通穴１１ｂにそれぞれ挿通されている２つの連結ピン１３と備えている。
【００２２】
本体部材１１は、例えば、無機充填物が充填された樹脂材料を成型して構成される。樹脂材料は、熱硬化性エポキシ樹脂、ＰＰＳ（ポリフェニレンサルファイド）などである。また、無機充填物には、例えば粒状シリカを用いる。本体部材１１には、片面（上面）の中央部に複数の光ファイバが配設される溝１１ａが形成されている。ただし、図１〜図４においては、溝１１ａ内に配設される複数の光ファイバは図示が省略されている。上述したように、本体部材１１には、その両端面に開口する１対の長穴１２が設けられており、これら１対の長穴１２の横方向外側に連結ピン１３を挿通するための１対の貫通穴１１ｂがそれぞれ設けられて形成されている。
【００２３】
図２（ｂ）及び（ｃ）に示すように、各長穴１２の長手方向の両側壁面、換言すれば、短手方向の両端壁面は、１対の弾性変形部材１２’でそれぞれ構成されており、各弾性変形部材１２’の長手方向の両側壁面の中央部には、内側へ（長穴内へ）突出する所定高さの１対の凸部１２ａがそれぞれ形成されている。各弾性変形部材１２’は、弾性変形材料、例えばナイロンを含む合成樹脂から直方体形状に形成されている。本実施形態において、ナイロンを含む合成樹脂としては、東レ株式会社製衝撃吸収ナイロンを用いた。これら１対の弾性変形部材１２’をそれらの凸部１２ａが互いに対向するように配置することで、本実施形態の嵌合ピン挿嵌用の長穴１２が形成される。即ち、１対の凸部１２ａは、各長穴１２における嵌合ピンの２つの挿嵌位置の中央に設けられており、位置決め中心を形成している。２つの位置決め中心の距離は、例えば多心光コネクタプラグ１０１ａ及び１０１ｂの上下の２列の心線間の距離（心線中心の間隔）に等しい。また、図２（ｄ）に示すように、各弾性変形部材１２’において、凸部１２ａが形成されている面とは反対側の面には、凹部１２ｄが形成されている。凹部１２ｄにより嵌合ピンＰを移動させる際に弾性変形部材１２’が所望の変形と復元力を得ることができる。
【００２４】
多心光コネクタプラグ１０１ａ及び１０１ｂの嵌合ピンＰが多心光コネクタ１００の長穴１２に嵌合し、多心光コネクタプラグ１０１ａ及び１０１ｂと多心光コネクタ１００とが接続された状態において、多心光コネクタプラグ１０１ａ又は１０１ｂを長穴１２の長手方向（図１の上下方向、図２の左右方向）に移動させた場合に、各長穴１２内の１対の凸部１２ａを中心とする２つの挿嵌位置の一方に挿嵌されている嵌合ピンＰが１対の凸部１２ａを変形させつつ通過し、１対の凸部１２ａに対する他方の挿嵌位置に移動できるように、各弾性変形部材１２’は構成されている。即ち、嵌合ピンＰが多心光コネクタプラグ１０１ａ又は１０１ｂの上下の２列の心線間距離分だけ移動できるように構成されている。嵌合ピンＰが１対の凸部１２ａに関して他方の挿嵌位置に移動した後、１対の凸部１２ａの変形が復元することにより、嵌合ピンＰはその他方の挿嵌位置にロック状態で位置決めされることとなる。各弾性変形部材１２’は、嵌合ピンＰの往復移動において衝撃を吸収できる柔軟性及び高圧縮性を有している。
【００２５】
２つの連結ピン１３の各々は、例えば金属で形成され、尖った先端を有する円柱形状に形成されている。これら２つの連結ピン１３は、本体部材１１に設けられた１対の貫通穴１１ｂにそれぞれ挿通され、両端部が本体部材１１から露出している。これら露出部分は、２つの中継用ファイバフェルール２０の１対の連結ピン挿通穴２３にそれぞれ挿入され、これにより中継用ファイバフェルール２０と本体部材１１とが連結される。
【００２６】
中継用ファイバフェルール２０は、図３に示すように、複数の中継用光ファイバＦ１の先端部を整列して収容する収容部２１と、収容部２１の横方向外側にそれぞれ設けられた１対の貫通長穴２２と、貫通長穴２２の横方向外側にそれぞれ設けられた１対の連結ピン挿通穴２３とを備えている。収容部２１は、複数の中継用光ファイバＦ１を挿通する所定間隔を有する複数のファイバ配置穴から構成されている。本実施形態においては、収容部２１は、横方向に１列に配列されている。中継用光ファイバＦ１の数は必要に応じて適宜に設計される。２つの貫通長穴２２の軸間距離は、多心光コネクタプラグ１０１ａ及び１０１ｂに設けられた嵌合ピン（ガイドピン）Ｐの軸間距離と等しくされている。貫通長穴２２には、嵌合ピンＰが挿通可能、かつ障碍なく移動可能である。また、中継用ファイバフェルール２０は、例えば本体部材１１と同様な材料から成形される。
【００２７】
図４は多心光コネクタ１００の接続状態を示している。同図に示すように、多心光コネクタプラグ１０１ａ及び１０１ｂと多心光コネクタ１００とを接続する際は、多心光コネクタプラグ１０１ａ及び１０１ｂの嵌合ピンＰが、長穴１２に挿嵌される。多心光コネクタ１００の中継用光ファイバの軸方向における両端に接続された多心光コネクタプラグ１０１ａ及び／又は１０１ｂは、同図（ｂ）において矢印で示す方向、即ち上下方向に移動可能である。多心光コネクタプラグ１０１ａ又は１０１ｂを矢印方向に押圧して移動させると、凸部１２ａの一方の挿嵌位置に挿嵌されている嵌合ピンＰが凸部１２ａを変形させつつ通過し、凸部１２ａの他方の挿嵌位置に移動する。このように、多心光コネクタ１００の中継用光ファイバＦ１の、軸方向における両端に接続された多心光コネクタプラグ１０１ａ及び／又は１０１ｂを上下方向に移動させると、多心光コネクタ１００に配置されている中継用光ファイバＦ１に突合せ接続される多心光コネクタプラグ１０１ａ及び／又は１０１ｂの光ファイバが上下方向に異なる列の光ファイバとになるため、光ファイバ心線の切替が実現できることとなる。図４に示す状態においては、左側の多心光コネクタプラグ１０１ａの上下方向の２段に配列された光ファイバ心線Ｆ２ａ及びＦ３ａのうちの下段の光ファイバ心線Ｆ３ａが多心光コネクタ１００の中継用光ファイバＦ１に突合せ接続されており、一方、右側の多心光コネクタプラグ１０１ｂの上下方向の２段に配列された光ファイバ心線Ｆ２ｂ及びＦ３ｂのうちの上段の光ファイバ心線Ｆ２ｂが多心光コネクタ１００の中継用光ファイバＦ１に突合せ接続されている。
【００２８】
このように本実施形態においては、多心光コネクタ１００は、切替機能デバイス１０と、この切替機能デバイス１０の、中継用光ファイバＦ１の軸方向における両方の端面にそれぞれ当接配置されている１対の中継用ファイバフェルール２０とから主に構成されている。切替機能デバイス１０の本体部材１１には、中継用光ファイバＦ１の軸方向に伸長する嵌合ピン挿嵌用の１対の長穴１２が設けられている。各長穴１２の長手方向の両側壁面には、１対の弾性変形部材１２’が設けられ、両側壁面の中央部には穴内部方向へ突出する１対の凸部１２ａが形成されている。
【００２９】
これにより、多心光コネクタプラグ１０１ａ及び１０１ｂが接続された状態では、多心光コネクタプラグ１０１ａ及び１０１ｂに設けられた嵌合ピンＰは、凸部１２ａの両側の２つの挿嵌位置のいずれか一方に挿嵌されて位置決めされ、障害等により心線に異常が発生したとき、嵌合ピンＰを凸部１２ａを介して２つの挿嵌位置の他方に移動させ、位置決めをすることにより簡単な操作で光ファイバ心線Ｆの切替ができる。そのため、光路の切替が容易に実現できる。特に、嵌合ピンＰがその移動の際に凸部１２ａを変形させ２つの挿嵌位置の他方に移動可能に構成されていることで、多心光コネクタプラグ１０１ａ及び１０１ｂの挿抜を行わずに心線の切替が可能であり、その結果、多心光コネクタプラグ１０１ａ及び１０１ｂの挿抜による接触不良、光ファイバ内に異物進入等を回避することができる。
【００３０】
また、弾性変形部材１２’が、ナイロンを含む合成樹脂から形成されていることにより、嵌合ピンＰの位置決めを精度良くかつ確実に行えると共に、多心光コネクタプラグ１０１ａ又は１０１ｂを横方向に移動させることのみで、凸部１２ａに対して一方の挿嵌位置に挿嵌されている嵌合ピンＰを他方の挿嵌位置に容易に移動させることができる。
【００３１】
上述したように、本実施形態の多心光コネクタ１００を用いることで、多心光コネクタプラグ１０１ａ及び１０１ｂの心線の切替が簡単にでき、また、通信回線の切替が遠隔で可能であり、障害点での応急的な処理に対して、直接的な多心光コネクタプラグ１０１ａ又は１０１ｂ交換工事による復旧が不要になる。
【００３２】
図５は本発明の第２の実施形態における多心光コネクタ２００を分解して示しており、図６は本実施形態における多心光コネクタ２００の切替機能デバイス１０Ａの構成を示している。図６における（ａ）は切替機能デバイス１０Ａを上面から見た図であり、（ｂ）は切替機能デバイス１０Ａを左端面側から見た図であり、（ｃ）は切替機能デバイス１０Ａを右端面側から見た図であり、（ｄ）は長穴１２Ａを局部拡大した図である。
【００３３】
図５に示すように、多心光コネクタ２００は、切替機能デバイス１０Ａと、切替機能デバイス１０Ａの両端にそれぞれ配置された１対の中継用ファイバフェルール２０とから主に構成されている。切替機能デバイス１０Ａと１対の中継用ファイバフェルール２０とは、中継用光ファイバの軸方向に沿って挿通された２つの連結ピン１３によって一体的に連結されている。なお、本実施形態における多心光コネクタプラグ１０１ａ及び１０１ｂは、上下方向に２列の光ファイバが配置されたピン有りタイプのＭＴ型光コネクタである。
【００３４】
本実施形態の多心光コネクタ２００において、中継用ファイバフェルール２０の構成は、前述した図１の実施形態の多心光コネクタ１００における中継用ファイバフェルール２０の構成と同様であるため、詳細な説明を省略する。
【００３５】
本実施形態における切替機能デバイス１０Ａは、図６に示すように、例えば樹脂から形成された直方体形状の本体部材１１Ａと、本体部材１１Ａの両端面にそれぞれ開口し、中継用光ファイバの軸方向に沿って形成される嵌合ピン挿嵌用の非貫通の１対の長穴１２Ａと、１対の長穴１２Ａの横方向外側に形成され、中継用光ファイバの軸方向に沿って伸長する１対の貫通穴１１ｂと、これら貫通穴にそれぞれ挿通されている２つの連結ピン１３と備えている。
【００３６】
本実施形態における１対の貫通穴１１ｂ及び２つの連結ピン１３の構成は第１の実施形態の場合と同様である。長穴１２Ａは、本実施形態では、本体部材１１Ａに形成された互いに連通している２つの略角型形状の穴から構成されている。２つの略角型形状の穴の中心は、所定距離だけ互いに離隔している。このように２つの略角型形状の穴から構成されていることから、長穴１２Ａの長手方向の両側壁面、換言すれば、短手方向の両端壁面の中央部には、内側へ（長穴内へ）突出する１対の凸部１２ａがそれぞれ形成されている。これら１対の凸部１２ａは、各長穴１２Ａにおける嵌合ピンＰの２つの挿嵌位置の中央に互いに対向して設けられており、位置決め中心を形成している。２つの位置決め中心の距離は、例えば多心光コネクタプラグ１０１ａ及び１０１ｂの上下の２列の心線間の距離（心線中心の間隔）に等しい。１対の各挿嵌位置は、２つの略角型形状の穴の凸部１２ａの両側に設けられた１対の曲面１２ｂと長穴１２Ａの長手方向の両側壁面中央の接触点１２ｃにより規定される。長穴１２Ａの周囲壁面は剛性材料で構成されているため、変形せず、従って本実施形態では、多心光コネクタプラグ１０１ａ及び１０１ｂの嵌合ピンＰを２つの挿嵌位置の一方から他方へ差し替えることで、光ファイバ心線Ｆの切替が簡単に行える。本実施形態における本体部材１１Ａ及び長穴１２Ａのその他の構成は第１の実施形態の場合と同様である。
【００３７】
なお、長穴１２Ａの形状は、２つの略角型形状の穴を連通させた形状に限定されるものではない。例えば、中心が所定距離を離れて形成され互いに連通する２つの円形状の穴から形成されてもよい。図７は第２の実施形態の変更態様として、２つの円形状の穴から形成された長穴１２Ｂを有する切替機能デバイス１０Ｂの構成を示しており、同図（ａ）は切替機能デバイス１０Ｂを表す図であり、（ｂ）は長穴１２Ｂを局部拡大した図である。
【００３８】
図７に示すように、切替機能デバイス１０Ｂの長穴１２Ｂは、本体部材１１Ｂに形成された互いに連通している２つの円形状の穴から構成されている。２つの円形状の穴の中心は、所定距離だけ互いに離隔している。中心が所定距離を離れて形成された２つの円穴から形成されている。このように２つの円形状の穴から構成されていることから、長穴１２Ｂの長手方向の両側壁面、換言すれば、短手方向の両端壁面の中央部には、内側へ（長穴内へ）突出する１対の凸部１２ａがそれぞれ存在している。これら１対の凸部１２ａは、各長穴１２Ｂにおける嵌合ピンＰの２つの挿嵌位置の中央に互いに対向して設けられており、位置決め中心を形成している。２つの位置決め中心の距離は、例えば多心光コネクタプラグ１０１ａ及び１０１ｂの上下の２列の心線間の距離（心線中心の間隔）に等しい。長穴１２Ｂの周囲壁面は剛性材料で構成されているため、変形せず、従って本実施形態では、多心光コネクタプラグ１０１ａ及び１０１ｂの嵌合ピンＰを２つの挿嵌位置の一方から他方へ差し替えることで、光ファイバ心線Ｆの切替が簡単に行える。
【００３９】
本実施形態の多心光コネクタ２００によれば、本体部材１１の対向する両端面にそれぞれ中継用光ファイバの軸方向に沿って形成される嵌合ピン挿嵌用の長穴１２Ａ又は１２Ｂが設けられ、凸部１２ａにより長穴１２Ａ又は１２Ｂに、位置決め用の２つの挿嵌位置が形成されることにより、障害等により一部心線に異常が発生したとき、多心光コネクタプラグ１０１ａ及び１０１ｂを長穴１２Ａ又は１２Ｂの２つの挿嵌位置の一方から他方へ差し替えることで、光ファイバ心線Ｆの切替ができる。また、この場合、弾性変形部材を使用せず、コストを抑えることができる。
【００４０】
図８は本発明の第３の実施形態における多心光コネクタ３００を分解して示しており、図９は本実施形態における多心光コネクタ３００の使用状態を概略的に示している。図９における（ａ）は多心光コネクタ３００と多心光コネクタプラグ１０２ａ及び１０２ｂとを接続する前に側面から見た図であり、（ｂ）は接続した後に側面から見た図である。本実施形態における多心光コネクタプラグ１０２ａ及び１０２ｂは、上下方向に３列の光ファイバが配置されたピン有りタイプのＭＴ型光コネクタである。
【００４１】
図８に示すように、多心光コネクタ３００は、切替機能デバイス１０と、切替機能デバイス１０の両端にそれぞれ配置された１対の中継用ファイバフェルール２０Ａとから主に構成されている。切替機能デバイス１０と１対の中継用ファイバフェルール２０Ａとは、中継用光ファイバの軸方向に沿って挿通された２つの連結ピン１３によって一体的に連結されている。
【００４２】
本実施形態の多心光コネクタ３００において、切替機能デバイス１０の構成は、前述した図１の実施形態の多心光コネクタ１００の構成と同様であるため、詳細な説明を省略する。
【００４３】
本実施形態における中継用ファイバフェルール２０Ａは、図８及び図９に示すように、複数の中継用光ファイバＦ１の先端部を整列して収容する収容部２１Ａと、収容部２１Ａの横方向外側にそれぞれ設けられた１対の貫通長穴２２と、貫通長穴２２の横方向外側にそれぞれ設けられた１対の連結ピン挿通穴２３とを備えている。収容部２１Ａは、複数の中継用光ファイバＦ１を挿通する所定間隔を有する複数のファイバ配置穴から構成されている。本実施形態においては、上下方向の２列に配列されている。各列の中継用光ファイバＦ１の数は必要に応じて適宜に設計される。２つの貫通長穴２２Ａの軸間距離は、多心光コネクタプラグ１０２ａ及び１０２ｂに設けられた嵌合ピンＰの軸間距離と等しくされている。貫通長穴２２Ａには、嵌合ピンＰが挿通可能、かつ障碍なく移動可能である。また、中継用ファイバフェルール２０Ａは、例えば本体部材１１と同様な材料から成形される。
【００４４】
図９は多心光コネクタ３００の接続状態を示している。同図に示すように、多心光コネクタプラグ１０２ａ及び１０２ｂと多心光コネクタ３００とを接続する際は、多心光コネクタプラグ１０２ａ及び１０２ｂの嵌合ピンＰが長穴１２に挿嵌される。多心光コネクタ３００の中継用光ファイバの軸方向における両端に接続された多心光コネクタプラグ１０２ａ及び／又は１０２ｂは、同図（ｂ）において矢印で示す方向、即ち上下方向に移動可能である。多心光コネクタプラグ１０２ａ又は１０２ｂを矢印方向に押圧して移動させると、長穴１２内に突出している凸部１２ａ（図６及び図７参照）の一方の挿嵌位置に挿嵌されている嵌合ピンＰが凸部１２ａを変形させつつ通過し、凸部１２ａの他方の挿嵌位置に移動する。このように、多心光コネクタ３００の、中継用光ファイバＦ１の軸方向における両端に接続された多心光コネクタプラグ１０２ａ及び／又は１０２ｂを上下方向に移動させると、多心光コネクタ３００に配置されている中継用光ファイバＦ１に突合せ接続される多心光コネクタプラグ１０２ａ及び／又は１０２ｂの光ファイバが上下方向に異なる列の光ファイバとなるため、光ファイバ心線の切替が実現できることとなる。図９に示す状態においては、左側の多心光コネクタプラグ１０２ａの上下方向の３段に配列された光ファイバ心線Ｆ２ａ、Ｆ３ａ及びＦ４ａのうちの下二段の光ファイバ心線Ｆ３ａ及びＦ４ａが多心光コネクタ３００の二段の中継用光ファイバＦ１に突合せ接続されており、一方、右側の多心光コネクタプラグ１０２ｂの上下方向の３段に配列された光ファイバ心線Ｆ２ｂ、Ｆ３ｂ及びＦ４ｂのうちの上二段の光ファイバ心線Ｆ２ｂ及びＦ３ｂが多心光コネクタ３００の二段の中継用光ファイバＦ１に突合せ接続されている。
【００４５】
このように本実施形態においては、切替機能デバイス１０の本体部材１１には、中継用光ファイバＦ１の軸方向に伸長する嵌合ピン挿嵌用の１対の長穴１２が設けられている。各長穴１２の長手方向の両側壁面には、１対の弾性変形部材１２’が設けられ、両側壁面の中央部には穴内部方向へ突出する１対の凸部１２ａが形成されている。これにより、多心光コネクタプラグ１０２ａ及び１０２ｂが接続された状態では、多心光コネクタプラグ１０２ａ及び１０２ｂに設けられた嵌合ピンＰは、凸部１２ａの両側の２つの挿嵌位置のいずれか一方に挿嵌されて位置決めをされ、障害等により心線に異常が発生したとき、嵌合ピンＰを凸部１２ａを介して２つの挿嵌位置の他方に移動させ、位置決めをすることにより簡単な操作で２列の光ファイバ心線Ｆの切替ができる。そのため、光路の切替が容易に実現できる。特に、嵌合ピンＰがその移動の際に凸部１２ａを変形させ２つの挿嵌位置の他方に移動可能に構成されていることで、多心光コネクタプラグ１０２ａ及び１０２ｂの挿抜を行わずに心線の切替が可能であり、その結果、多心光コネクタプラグ１０２ａ及び１０２ｂの挿抜による接触不良、光ファイバ内に異物進入等を回避することができる。また、本実施形態の多心光コネクタ３００を用いることで、多心光コネクタプラグ１０２ａ及び１０２ｂの複数列の心線の切替が簡単にでき、また、通信回線の切替が遠隔で可能であり、障害点での応急的な処理に対して、直接的な多心光コネクタプラグ１０２ａ又は１０２ｂ交換工事による復旧が不要になる。
【００４６】
本実施形態における多心光コネクタ３００のその他の作用効果は、前述した第１の実施形態における多心光コネクタ１００の場合と同様である。
【００４７】
図１０は本発明の第４の実施形態における多心光コネクタ４００を分解して示しており、図１１は本実施形態における多心光コネクタ４００の使用状態を概略的に示している。図１１における（ａ）は多心光コネクタ４００と多心光コネクタプラグ１０１ａ及び１０１ｂとを接続する前に上面から見た図であり、（ｂ）は接続した後に上面から見た図である。本実施形態における多心光コネクタプラグ１０１ａ及び１０１ｂは、上下方向に２列の光ファイバが配置されたピン有りタイプのＭＴ型光コネクタである。
【００４８】
図１０に示すように、多心光コネクタ４００は、切替機能デバイス１０Ｃと、切替機能デバイス１０Ｃの両端にそれぞれ配置された１対の中継用ファイバフェルール２０Ｂとから主に構成されている。切替機能デバイス１０Ｃと１対の中継用ファイバフェルール２０Ｂとは、中継用光ファイバの軸方向に沿って挿通された２つの連結ピン１３によって一体的に連結されている。
【００４９】
本実施形態の多心光コネクタ４００において、切替機能デバイス１０Ｃ及び中継用ファイバフェルール２０Ｂの構成は、長穴１２Ｃ及び貫通長穴２２Ａの長手方向が水平方向（横方向）であること以外は、前述した図１の実施形態の多心光コネクタ１００の構成と同様であるため、詳細な説明を省略する。
【００５０】
このように、長穴１２Ｃ及び貫通長穴２２Ａの長手方向が水平方向であり、長穴１２Ｃの長手方向の両側壁面、換言すれば、短手方向の両端壁面は１対の弾性変形部材１２’でそれぞれ構成されており、各弾性変形部材１２’の長手方向の両側壁面の中央部には、内側へ（長穴内へ）突出する所定高さの１対の凸部１２ａがそれぞれ形成されている。これら１対の弾性変形部材１２’をそれらの凸部１２ａが互いに対向するように配置することで、本実施形態の嵌合ピン挿嵌用の長穴１２Ｃが形成される。即ち、１対の凸部１２ａは、各長穴１２Ｃにおける嵌合ピンの２つの挿嵌位置の中央に設けられており、位置決め中心を形成している。２つの位置決め中心の距離は、例えば多心光コネクタプラグ１０１ａ及び１０１ｂの横（左右）方向の心線間の移動距離に等しい。
【００５１】
多心光コネクタプラグ１０１ａ及び１０１ｂの嵌合ピンＰが多心光コネクタ４００の長穴１２Ｃに嵌合し、多心光コネクタプラグ１０１ａ及び１０１ｂと多心光コネクタ４００とが接続された状態において、多心光コネクタプラグ１０１ａ又は１０１ｂを長穴１２の長手方向（図１１の上下方向）に移動させた場合に、各長穴１２Ｃ内の１対の凸部１２ａを中心とする２つの挿嵌位置の一方に挿嵌されている嵌合ピンＰが１対の凸部１２ａを変形させつつ通過し、１対の凸部１２ａに対する他方の挿嵌位置に移動できるように、各弾性変形部材１２’は構成されている。即ち、嵌合ピンＰが多心光コネクタプラグ１０１ａ又は１０１ｂの同一列の横方向に所定数の心線間距離分だけ移動できるように構成されている。嵌合ピンＰが１対の凸部１２ａに関して他方の挿嵌位置に移動した後、１対の凸部１２ａの変形が復元することにより、嵌合ピンＰはその他方の挿嵌位置にロック状態で位置決めされることとなる。各弾性変形部材１２’は、嵌合ピンＰの往復移動において衝撃を吸収できる柔軟性及び高圧縮性を有している。
【００５２】
なお、本実施形態における１対の貫通穴１１ｂ及び２つの連結ピン１３の構成は第１の実施形態の場合と同様である。
【００５３】
本実施形態の多心光コネクタ４００によれば、嵌合ピンＰが、凸部１２ａの両側の２つの挿嵌位置のいずれか一方に挿嵌されて位置決めをされ、障害等により心線に異常が発生したとき、嵌合ピンＰを凸部１２ａを介して２つの挿嵌位置の他方に移動させ、位置決めをすることにより簡単な操作で光ファイバ心線Ｆの切替ができる。そのため、光路の切替が容易に実現できる。特に、嵌合ピンＰがその移動の際に凸部１２ａを変形させ２つの挿嵌位置の他方に移動可能に構成されていることで、多心光コネクタプラグ１０１ａ及び１０１ｂの挿抜を行わずに心線の切替が可能であり、その結果、多心光コネクタプラグ１０１ａ及び１０１ｂの挿抜による接触不良、光ファイバ内に異物進入等を回避することができる。
【００５４】
上述したように、本実施形態の多心光コネクタ４００を用いることで、多心光コネクタプラグ１０１ａ及び１０１ｂの心線の切替が簡単にでき、また、通信回線の切替が遠隔で可能であり、障害点での応急的な処理に対して、直接的な多心光コネクタプラグ１０１ａ又は１０１ｂ交換工事による復旧が不要になる。なお、本実施形態における多心光コネクタ４００のその他の作用効果は、前述した第１の実施形態における多心光コネクタ１００の場合と同様である。
【００５５】
本実施形態の変更態様として、長穴の周囲壁面を剛性材料で構成すると共に、長穴の長手方向が水平方向となるように構成し、かつ、長穴を互いに連通している２つの略角型形状又は円形形状の穴から構成しても良い。この場合、多心光コネクタプラグ１０１ａ及び１０１ｂの嵌合ピンＰを２つの挿嵌位置の一方から他方へ差し替えることで、光ファイバ心線Ｆの切替を行う。
【００５６】
前述した第１、第３及び第４の実施形態においては、多心光コネクタ１００、３００及び４００の長穴１２及び１２Ｃの長手方向の両端の側面のみが弾性変形部材１２’から構成されているが、本発明はこれに限定されるものではなく、短手方向の両側面も弾性変形部材１２’から構成されるようにしてもよい。
【００５７】
また、以上述べた実施形態の多心光コネクタ１００、２００、３００及び４００において、本体部材１１は、無機充填物が充填された硬質樹脂材料で成形される例を説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、本体部材１１をナイロンを含む合成樹脂から形成するようにしてもよい。この場合、弾性変形部材１２’を別個に形成した後に装着する必要がなく、長穴１２、１２Ａ、１２Ｂ及び１２Ｃの側面が弾性変形でき、多心光コネクタプラグ１０１ａ及び１０１ｂ（又は１０２ａ及び１０２ｂ）が長穴１２、１２Ａ、１２Ｂ又は１２Ｃの長手方向に押圧される場合、凸部１２ａの一側に挿嵌されている嵌合ピンＰが凸部１２ａを変形させ、凸部１２ａの他側に移動可能であるため、多心光コネクタプラグ１０１ａ及び１０１ｂ（又は１０２ａ及び１０２ｂ）の挿抜を行わずに光ファイバ心線Ｆの切替ができる。
【００５８】
また、以上述べた実施形態の多心光コネクタ１００、２００、３００及び４００において、長穴１２、１２Ａ、１２Ｂ及び１２Ｃを、垂直方向（端面の短手方向）又は水平方向（端面の長手方向）に形成した例を説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、長穴を斜めに形成してもよい。
【００５９】
また、以上述べた実施形態の多心光コネクタ１００、２００、３００及び４００において、収容部２１又は２１Ａは、１列又は２列の中継用光ファイバＦ１を整列して収容されている例を説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、３列以上配列して収容にしてもよい。
【００６０】
以上述べた実施形態は全て本発明を例示的に示すものであって限定的に示すものではなく、本発明は他の種々の変形態様及び変更態様で実施することができる。従って本発明の範囲は特許請求の範囲及びその均等範囲によってのみ規定されるものである。
【産業上の利用可能性】
【００６１】
本発明の多心光コネクタは、２つの多心光コネクタプラグ同士を接続する場合、多心光コネクタプラグ間において心線切替を行う目的に利用できる。
【符号の説明】
【００６２】
１０、１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃ  切替機能デバイス
１１、１１Ａ、１１Ｂ、１１Ｃ  本体部材
１１ａ  溝
１１ｂ  貫通穴
１２、１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ  長穴
１２ａ  凸部
１２ｂ  曲面
１２ｃ  接触点
１２ｄ  凹部
１２’  弾性変形部材
１３  連結ピン
２０、２０Ａ、２０Ｂ  中継用ファイバフェルール
２１、２１Ａ  収容部
２２  貫通長穴
２３  ピン挿通穴
１００、２００、３００、４００  多心光コネクタ
１０１ａ、１０１ｂ、１０２ａ、１０２ｂ  多心光コネクタプラグ
Ｃ  光ファイバケーブル
Ｆ、Ｆ２ａ、Ｆ２ｂ、Ｆ３ａ、Ｆ３ｂ、Ｆ４ａ、Ｆ４ｂ  光ファイバ心線
Ｆ１  中継用光ファイバ
Ｐ  嵌合ピン
【図１】
2015014721.tif 000003
【図２】
2015014721.tif 000004
【図３】
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【図４】
2015014721.tif 000006
【図５】
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【図６】
2015014721.tif 000008
【図７】
2015014721.tif 000009
【図８】
2015014721.tif 000010
【図９】
2015014721.tif 000011
【図１０】
2015014721.tif 000012
【図１１】
2015014721.tif 000013