(57)【要約】【課題】エアーコンプレッサに記録・蓄積される機器情報の保全を図り、情報消失のリスクを回避できるエアーコンプレッサを提供する。【解決手段】本発明のコンプレッサは、圧縮エアーを生成する圧縮装置と、これを駆動するドライブ回路と、この回路を制御するコントロールパネルを有している。ドライブ回路とコントロールパネルはそれぞれメモリを具備しており、一方のメモリに記録された情報を、他方のメモリにバックアップするように構成されている。ドライブ回路及びコントロールパネルは交換可能であることが好ましい。このように異なる二つのメモリに同じ機器情報を保存し相互補完することで、コンプレッサに記録・蓄積された情報の保全を図ることができ、また、一方のメモリが故障したり、或いは、ドライブ回路・コントロールパネルの一方を交換することになっても、他方側のメモリにバックアップされていたデータを使って、速やかに機器を復旧できる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
圧縮エアーを生成するための圧縮装置と、
前記圧縮装置を駆動するための駆動手段と、
前記駆動手段を制御するためのコントロールパネルと、を有し、
前記駆動手段と前記コントロールパネルはそれぞれ情報記録媒体を具備しており、一方の情報記録媒体に記録された情報の少なくとも一部を、他方の情報記録媒体に複製するように構成されている、ことを特徴とするエアーコンプレッサ。
【請求項２】
前記駆動手段および/または前記コントロールパネルは交換可能に設けられている、ことを特徴とする請求項１に記載のエアーコンプレッサ。
【請求項３】
圧縮エアーを生成するための圧縮装置と、前記圧縮装置を駆動するための駆動手段と、前記駆動手段を制御するためのコントロールパネルと、を有するエアーコンプレッサにおいて記録される機器情報を保全する方法であって、
駆動手段の情報記録媒体およびコントロールパネルの情報記録媒体のいずれか一方に、機器情報を記録するステップと、
前記一方の情報記録媒体に記録された機器情報の全部又は一部を、他方の情報記録媒体に複製するステップと、
を含むエアーコンプレッサの機器情報保全方法。
【請求項４】
前記駆動手段および前記コントロールパネルの一方を交換したときに、他方が具備する情報記録媒体に記録された機器情報を、一方が具備する情報記録媒体に複製するステップと、を更に含むことを特徴とする請求項３に記載のエアーコンプレッサの機器情報保全方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エアーコンプレッサと、このエアーコンプレッサに記録・蓄積される機器情報を保全するための方法の技術分野に属する。
【背景技術】
【０００２】
圧縮エアーを生成する装置としてエアーコンプレッサが一般的に知られており、工事現場などでの釘打ち作業に用いられている。例えば特許文献１に開示されたエアーコンプレッサは、圧縮エアーを生成する圧縮装置と、その圧縮エアーを貯留するエアータンクとで構成されている。圧縮装置は、カバーに覆われた状態でエアータンクの上に載置固定されている。圧縮装置を支えるエアータンクは、一般的に２本のボンベからなり、並列状態で配置されている。
【０００３】
この種のエアーコンプレッサの多くは、釘打ち作業などを要する現場で広く一般的に用いているが、このような工事現場や建設現場の多くはセキュリティが緩く、工事関係者以外の者（例えば窃盗目的の者や不審者）でも比較的容易に出入りできる場合が多い。そのため、持ち運び易くて高価格の作業機器である可搬型のエアーコンプレッサは、窃盗者から特に目を付けられ易く、これまでに数多くの盗難被害が報告されている。
【０００４】
そこで近年では、盗難抑止効果の高いエアーコンプレッサとして、電子制御式のセキュリティ装置を備えたエアーコンプレッサが本願出願人によって提案されている（本願出願時において未公開）。この電子制御式のセキュリティ装置は、施錠状態ではエアーコンプレッサを稼働不能にし、解錠状態ではエアーコンプレッサの稼働を許可するように構成されている。この電子制御式のセキュリティ装置を単に破壊したり取り外しただけでは、エアーコンプレッサを稼働させることはできないため、盗難抑止効果の高いエアーコンプレッサとして、今後広く普及することが想定されている。
【０００５】
また将来的には、施錠/解錠に利用する鍵情報や機器の稼働時間などの様々な機器情報（エアーコンプレッサに関連する情報）をエアーコンプレッサに記録・蓄積させて、この機器情報を利用して、上述した施錠/解錠のための認証を行ったり、状況に応じた適切なガイダンスをユーザに提供することなどが、本願出願人によって提案されている（本願出願時において未公開）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１０−０９６１４１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上述したセキュリティ機能やガイダンス機能などの新たな機能を備えたエアーコンプレッサを実現するためには、エアーコンプレッサの稼働時間や認証用の鍵情報などの機器情報（エアーコンプレッサに関する様々な情報）を記録・蓄積するための情報記録媒体をエアーコンプレッサに具備させる必要がある。
【０００８】
しかしながら、メモリなどの記録媒体が故障したり、或いは、この記録媒体を具備する回路基盤に交換が必要になったときには、それまでに記録・蓄積された情報がすべて失われ、ユーザにとって大きな損失となる。例えば情報記録媒体が故障して、稼働時間に関する情報が消失すると、次回のメンテナンス時期を把握することが困難となって、メンテナンスを受けられなくなる虞が生じ、ユーザにとって大きな損失となる。また例えば、施錠/解錠時の認証のための鍵情報が失われると、実質的にセキュリティが機能しなくなるため、セキュリティ設定（認証用の鍵情報の登録等）をはじめからやり直す必要が生じ、そのために多くの手間と時間が奪われることになる。
【０００９】
またエアーコンプレッサは、使用時の振動が大きく、また、高温で塵埃の多い場所や、雨曝しの環境などで使われることも多く、それ故、パソコンなどの家電製品に比べて電子部品や素子に不具合が発生する可能性が高いと考えられる。したがって、上述したセキュリティによる盗難抑止や、ガイダンス情報の提供などの、新たなサービスを継続的にユーザに提供するためには、エアーコンプレッサに記録・蓄積される情報の保全を図り、情報消失のリスクを最小限に抑える必要がある。
【００１０】
そこで上述した課題に鑑み、本発明の目的は、エアーコンプレッサに具備させる情報記録媒体の故障などの不測の事態に備えて、記録・蓄積される機器情報（エアーコンプレッサに関する情報）の保全を図り、情報消失のリスクを可及的に回避できるように構成されたエアーコンプレッサを提供することにある。また本発明の他の目的は、エアーコンプレッサに記録・蓄積される機器情報の消失を可及的に回避するための機器情報保全方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
このような目的は、圧縮エアーを生成するための圧縮装置と、前記圧縮装置を駆動するための駆動手段と、前記駆動手段を制御するためのコントロールパネルとを有し、前記駆動手段と前記コントロールパネルはそれぞれ情報記録媒体を具備しており、一方の情報記録媒体に記録された情報の少なくとも一部を、他方の情報記録媒体に複製するように構成されたエアーコンプレッサによって達成される。
【００１２】
上記エアーコンプレッサにおいて、前記駆動手段および/または前記コントロールパネルは交換可能に設けられていることが好ましい。
【００１３】
また上記目的は、圧縮エアーを生成するための圧縮装置と、前記圧縮装置を駆動するための駆動手段と、前記駆動手段を制御するためのコントロールパネルと、を有するエアーコンプレッサにおいて記録される機器情報を保全する方法であって、駆動手段の情報記録媒体およびコントロールパネルの情報記録媒体のいずれか一方に、機器情報を記録するステップと、前記一方の情報記録媒体に記録された機器情報の全部又は一部を、他方の情報記録媒体に複製するステップと、を含む機器情報保全方法によって達成される。
【００１４】
上記方法では、前記駆動手段および前記コントロールパネルの一方を交換したときに、他方が具備する情報記録媒体に記録された機器情報を、一方が具備する情報記録媒体に複製する。
【発明の効果】
【００１５】
本発明のエアーコンプレッサでは、駆動手段とコントロールパネルのそれぞれが、メモリなどの情報記録媒体を具備しており、一方の媒体に記録された情報の少なくとも一部を、他方の情報記録媒体に複製するように構成されている。このような情報の複製は、例えばミラーリング処理によって行う。
このように、異なる二つの記録媒体に同じ情報を保存することで、複数の媒体間で情報が共有され、エアーコンプレッサに記録・蓄積された情報の保全を図ることができ、機器の故障やメモリ不良等による情報消失のリスクを最小限に抑えることができる。
また、一方の情報記録媒体が故障したり、或いは、駆動手段・コントロールパネルの一方を交換する事態などが生じた場合でも、他方側の媒体に保存されていたバックアップデータを用いて、簡単かつ速やかにデータの復旧を図ることができる。
したがって本発明によれば、エアーコンプレッサに記録・蓄積された情報消失のリスクを最小限に抑えることができ、この情報を使って、エアーコンプレッサの付加価値を高めることが可能になる。
【００１６】
すなわち本発明では、異なる別体の構成要素（コントロールパネルと駆動手段）のそれぞれに情報記録媒体を具備させて、これらの記録媒体で同じ情報（機器情報）を共有させるようになっている。このような異なる別体の構成要素が同時に故障する確率は極めて低いことから、エアーコンプレッサに何らかの不具合が発生した場合でも、情報消失のリスクを最小限に抑えることができる。
【００１７】
また本発明によれば、駆動手段とコントロールパネルの少なくとも一方（好ましくは双方）は、モジュール式の電子部品として構成され、交換可能に設けられている。このように交換可能な構成とすることにより、例えば一方の情報記録媒体に不具合が生じた場合でも、それを含む構成部分を丸ごと交換するとともに、他方側に保存されていたバックアップデータを使ってデータ復旧することで、簡単かつ速やかに機器を元通りに復元することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明のエアーコンプレッサと、該コンプレッサの施錠/解錠等に用いるセキュリティキーの一例を示す図である。
【図２】本発明のエアーコンプレッサを複数のユーザで使いまわす態様を示す図である。
【図３】エアーコンプレッサのコントロールパネル側とドライブ回路側とで機器情報を共有し、当該機器情報の保全を図っている様子を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
図１は、本発明のエアーコンプレッサと、該コンプレッサの解錠/施錠等に用いるセキュリティキーの概略構成を示している。
【００２０】
エアーコンプレッサ（以下「コンプレッサ」と略称する）は、図１に示すように、モータの動力を利用して圧縮エアーを生成する圧縮装置と、この圧縮装置のモータを駆動するためのドライブ回路（駆動手段）と、コンプレッサの設定変更やセキュリティ操作などに用いるコントロールパネル（操作パネル）と、セキュリティキーのＩＣチップとの間で近距離無線通信を行うための通信モジュールを有している。
【００２１】
ドライブ回路とコントロールパネルと通信モジュールは、それぞれモジュール化され、交換可能に設けられている。これにより、いずれかの構成部分に不具合が生じたときでも、当該部分だけを取り外して交換することで、速やかに機器の復旧を図ることができる。
【００２２】
セキュリティキー（電子鍵）は、例えば携帯型情報端末やＩＣカードなどが具備する非接触ＩＣチップ（ＩＣタグ）などで構成される。このセキュリティキーのＩＣチップは、固有のＩＤコード（識別情報）が記録されたメモリを具備しており、コンプレッサの通信モジュールとの間で近距離無線通信できるように構成されている。
【００２３】
このセキュリティキーは、主として、コンプレッサを解錠/施錠する際などにおけるセキュリティ認証に利用される。セキュリティキーのＩＤコードを予めコンプレッサに登録（コントロールパネルのＭＣＵに記録）しておき、セキュリティキーとコンプレッサとの間で近距離無線通信を実行したときに、コンプレッサにおいてセキュリティ認証を行う。
【００２４】
この認証では、セキュリティキーから読み出したＩＤコードと、コントロールパネルに記録しておいたＩＤコードを照合する。一致するＩＤコードがコントロールパネル側に登録されていた場合には、認証を通過してコンプレッサを施錠/解錠する。したがって、図２に示すように、複数のセキュリティキーのＩＤコードをコンプレッサに登録することで、複数のユーザで１台のコンプレッサを使いまわすことができる。
【００２５】
なお、上述したセキュリティキーは、コンプレッサを解錠/施錠する際などに用いる鍵手段の一例として例示したものであり、これに替えて他の鍵手段を採用することも可能である。
【００２６】
以下、本発明のコンプレッサが具備する各構成について具体的に説明する。
【００２７】
（コンプレッサの圧縮装置）
コンプレッサの圧縮装置は、圧縮エアー生成用のピストンを駆動するためのモータを有している。このモータが駆動すると、そのモータシャフトに連結されたピストンがシリンダ内で往復動する。このピストンは、吸込室から圧縮室内に空気を吸い込む吸込行程と、圧縮室内の空気を圧縮して吐出室に吐出する圧縮行程とを繰り返し、圧縮空気を生成するようになっている。
【００２８】
（コンプレッサのドライブ回路）
コンプレッサのドライブ回路（駆動手段）は、ＣＰＵとメモリを具備するＭＣＵを有している。
【００２９】
ＭＣＵが具備するＣＰＵは、コントロールパネルからの制御信号に基づいて、圧縮装置のモータを駆動する。なお、このＭＣＵは、コントロールパネルから「認証に成功した」旨の信号を受信した場合にのみ、圧縮装置のモータ駆動を許可するようにプログラムされている。したがって、コントロールパネルを強制的に取り外したり破壊しても、圧縮装置を自由に稼働させることはできない。
【００３０】
ＭＣＵのメモリ（情報記録媒体）は、コントロールパネル側のＭＣＵに記録・蓄積される情報を保全するためのバックアップ用メモリとして機能する。したがって、ドライブ回路のＭＣＵのメモリには、コントロールパネル側のＭＣＵに記録・蓄積される情報と同一のものが記録される。
【００３１】
このドライブ回路は、図示しないマザーボードに設けられたスロットに対して差し込んで取り付けてある。ドライブ回路に何らかの不具合が生じたときには、当該回路を回路基盤ごと抜き取って、新たなドライブ回路に差し替えることが可能である。このようにドライブ回路を交換可能な構成とすることにより、ドライブ回路に不具合が生じたときでも、簡単かつ速やかに機器を復旧させることができる。
【００３２】
（コンプレッサのコントロールパネル）
コンプレッサのコントロールパネルは、ユーザによる操作や設定内容に従ってドライブ回路に制御信号等を送信する。このコントロールパネルは、コンプレッサの状態や操作案内などを表示する手段としてのディスプレイと、Ｉ／Ｏ手段としてのスイッチやＬＥＤと、上記各部を制御するとともに、ドライブ回路のＭＣＵとの間で送受信などを行うＭＣＵを有している。
【００３３】
ディスプレイは、例えば７セグメントディスプレイなどから構成され、機器の状態や操作状況に応じて、コンプレッサの現状や操作案内などを簡易的に表示できる。例えば、誤操作や誤作動などに起因するアラームが生じた場合には、「Ｅ１」、「Ｅ２」などのエラーを示す簡易ガイダンスが表示され、機器を熟知したユーザであれば、その簡易表示の内容からアラームの事実と内容を把握することが可能になる。
【００３４】
なお、コンプレッサ側の情報表示手段としては、上述した７セグメントディスプレイのほか、ＬＥＤ、液晶ディスプレイ、有機ＥＬディスプレイといった、公知の他の表示手段を採用することも可能である。また、Ｉ／Ｏ手段はスイッチやＬＥＤに限定されず、入力用のタッチパネルや、警告音を出力するためのスピーカーなど、他のＩ／Ｏ手段を採用することも可能である。
【００３５】
コントロールパネルのＭＣＵは、ＣＰＵとメモリを具備している。このＣＰＵの主な役割としては、例えば、セキュリティキーとの間で近距離無線通信を実行した際に、そのＩＣチップのメモリからＩＤコードを読み出し、このＩＤコードに基づいてセキュリティ認証を実行し、その認証に成功した場合（当該ＩＤコードがコンプレッサ側にも登録されている場合）に限って、コンプレッサを解錠/施錠することなどが挙げられる。
【００３６】
ＭＣＵのメモリ（情報記録媒体）には、図３の左側に示すように、コンプレッサに関する様々な情報である「機器情報」が記録・蓄積される。この機器情報は、コントロールパネル側のメモリに主として記録されるとともに、バックアップ用メモリをなすドライブ回路側のメモリにも記録されるようになっている。
【００３７】
コントロールパネル及びドライブ回路の双方に記録される機器情報には、図３に示すように、コンプレッサの個体情報、メンテナンス情報、セキュリティ情報、設定情報などが含まれる。さらに、これらの情報は、それぞれ次の（１）〜（４）に挙げるような情報を含んで構成される。
【００３８】
（１）個体情報
・コンプレッサの識別情報
・コンプレッサの稼働時間
・コンプレッサの使用履歴
・コンプレッサのアラーム履歴（不具合発生の履歴）
などを含む。
【００３９】
（２）メンテナンス情報
・コンプレッサのメンテナンス履歴（修理履歴）などを含む。
【００４０】
（３）セキュリティ情報
・一又は複数のユーザの鍵情報（例えばセキュリティキーのＩＤコードなど）
・セキュリティ設定
・セキュリティのON/OFF状態
などを含む。
【００４１】
（４）設定情報
・コンプレッサの稼働に関する各種設定などを含む。
【００４２】
「コンプレッサの識別情報」は、当該コンプレッサの製造時に割り当てられ、ＭＣＵのメモリに記録された固有の情報（ＩＤコード）である。
「コンプレッサの稼働時間」は、機器のトータル稼働時間に関する情報であって、コンプレッサが使用されるたびに更新される情報である。
「コンプレッサの使用履歴」は、機器の使用日時やそれに対応するユーザＩＤなどに関する情報であって、コンプレッサが使用されるたびに記録・蓄積される情報である。
「コンプレッサのアラーム履歴」は、コンプレッサの不具合発生の日時や不具合内容、その原因などに関する情報であって、不具合が発生するたびに記録・蓄積される情報である。
「コンプレッサのメンテナンス履歴」は、コンプレッサに対するメンテナンス内容やその実施日時に関する情報であって、メンテナンスが実施されるたびに記録・蓄積される情報である。
「鍵情報」は、セキュリティキーによってコンプレッサの施錠/解錠等を行う際の認証に用いられる情報であって、例えば、セキュリティキーのＩＤコード（識別情報）などで構成される。図１に示すセキュリティキーでコンプレッサの施錠/解錠を行う際などに、この鍵情報が参照される。
「セキュリティのON/OFF状態」は、コンプレッサが施錠状態または解錠状態にあるか否かを示す情報であって、セキュリティのON/OFF状態が切り替わるたびに書き換えられる情報である。
「コンプレッサの稼働に関する各種設定」は、必要に応じてユーザによって入力・設定される、機器の各種設定に関する情報である。
【００４３】
（データのバックアップ／復旧）
上記構成の機器情報は、図３に示すように、コントロールパネル側のＭＣＵのメモリに記録される。そして、コントロールパネル側のメモリに機器情報が記録・更新されると、それと同時に、ドライブ回路側のＭＣＵのメモリに当該機器情報を複製する。
【００４４】
上述した機器情報の複製は、例えばミラーリングによって行ってもよい。ミラーリングは単純なデータ複製ではなく、取得済みデータを基礎にして、更新されたデータの差分だけを複製することでデータの複製を行う手法である。このミラーリングによって、データの複製処理を高速で行うことができる。
【００４５】
このように本発明では、ドライブ回路側のメモリがバックアップメモリとして機能し、コントロールパネル側に記録された最新の機器情報と同一の情報がドライブ回路側にも保存されるようになっている。したがって、コントロールパネル及びドライブ回路の一方にメモリ不良等が生じて情報を消失した場合でも、他方側に最新の機器情報が保存（複製）されているので、機器情報の消失のリスクを最小限に抑えることができる。
【００４６】
なお、コントロールパネル及びドライブ回路の一方に不具合が生じたときには、当該一方の構成を交換する。例えばコントロールパネルのＭＣＵに不具合が生じた場合には、当該ＭＣＵを交換するか、或いは、コントロールパネルを丸ごと交換する。交換を完了すると、ドライブ回路のＭＣＵがこれを検出して、ドライブ回路のＭＣＵのメモリに記録された機器情報を、コントロールパネルのＭＣＵに送信する。
【００４７】
コントロールパネルがドライブ回路側から機器情報（バックアップデータ）を受信したら、コントロールパネル側のＭＣＵは、その受信した機器情報を自己のメモリに保存して、交換直前の状態に復旧する。
【００４８】
（他の実施形態・変形例）
上述した実施形態は、特許請求の範囲に記載の本発明の一例であって、その技術的範囲には当該実施形態のほか様々な実施形態や変形例が含まれる。
【００４９】
例えば、上述した実施形態では、コントロールパネル側のＭＣＵに内臓のメモリを「メインメモリ」、ドライブ回路側のＭＣＵに内臓のメモリを「バックアップ用メモリ」として説明したが、これとは逆に、コントロールパネル側のメモリをバックアップ用メモリとして機能させてもよい。
【００５０】
また、コントロールパネル側とドライブ回路側に、それぞれ異なる種類の機器情報を記録させて、一方側に記録された情報を他方側にバックアップするようにしてもよい。これにより、コントロールパネル側のメモリとドライブ回路側のメモリが相互補完されるので、結果としてコンプレッサに記録・蓄積される機器情報の保全を図ることができる。
【００５１】
また上述した実施形態では、機器情報を記録するための情報記録媒体として、一例としてＭＣＵに内臓のメモリを挙げたが、この記録媒体を、例えばＭＣＵとは別体のメモリで構成してもよい。また、バックアップ用のメモリとして、市販のメモリーカードなどを利用して、当該メモリに対して自動的にミラーリングするようにしてもよい。
【００５２】
また上述した実施形態では、コントロールパネル側に記録される機器情報のすべてを、ドライブ回路側にバックアップするようにしているが、特に重要な一部の情報（例えば鍵情報や稼働時間）に限ってバックアップするようにしてもよい。
【００５３】
また上述した実施形態では、コンプレッサ側に登録する鍵情報の一例としてセキュリティキー（ＩＣチップ）のＩＤコードを挙げたが、これに替えて、パスワード認証のためのパスワード情報や、指紋認証のための指紋情報などを鍵情報として記録させてもよい。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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