(57)【要約】【課題】コストアップや本体サイズの大型化を招くことなく、体積抵抗値の異なる種々の記録材に対して、より良好な画像を形成することが可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】転写動作時に、ガイド部材１７及び記録材Ｐを介して転写ニップ部Ｎｔに電流を供給可能な装置において、転写動作のために、転写ローラ５に電圧を印加するとともにガイド部材１７に電圧を印加する共通の転写電圧電源１８と、転写電圧電源１８とガイド部材１７との間の電気経路に設けられた可変抵抗体１９ｂであって、画像形成装置の使用環境に応じて電気抵抗の大きさが変化する可変抵抗体１９ｂと、前記電気経路のうちガイド部材１７と可変抵抗体１９ｂとの間に、ガイド部材１７に並列に接続されるバリスタ２０と、を備える。【選択図】図２
2015004836.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像が形成される像担持体と、
前記像担持体との間で転写ニップ部を形成し、前記像担持体上のトナー像を前記転写ニップ部で記録材に転写させる転写動作を行う転写部材と、
搬送される記録材を前記転写ニップ部に向けてガイドするガイド部材と、
を有する画像形成装置において、
前記転写動作のために、前記転写部材に電圧を印加するとともに前記ガイド部材に電圧を印加する共通の電源部と、
前記電源部と前記ガイド部材との間の電気経路に設けられた抵抗部であって、画像形成装置の使用環境に応じて電気抵抗の大きさが変化する抵抗部と、
前記電気経路のうち前記ガイド部材と前記抵抗部との間に、前記ガイド部材に並列に接続される電圧安定素子と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記電源部は、前記使用環境が低温低湿となる環境下では定電流制御され、高温高湿となる環境下では定電圧制御されることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記抵抗部には、前記使用環境の温湿度に対応して電気抵抗の大きさが変化し得る可変抵抗体が設けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記抵抗部には、
前記使用環境の温湿度に対応する抵抗値をそれぞれ有する複数の固定抵抗体と、
前記複数の固定抵抗体のうちいずれか１つの固定抵抗体に切替えて、該固定抵抗体を介して前記電源部から前記ガイド部材につながる前記電気経路を形成させるスイッチと、
が設けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記使用環境の温湿度を検出する温湿度検出手段を備え、
前記スイッチは、前記温湿度検出手段による検出結果が高温高湿である場合には、低温低湿の場合よりも、前記電気経路を形成する固定抵抗体の電気抵抗の大きさが小さくなるように、固定抵抗体を切替え可能であることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記抵抗部には、
固定抵抗体と、
前記電源部から前記固定抵抗体を介して前記ガイド部材につながる前記電気経路を、接続状態と遮断状態との間で切替え可能なスイッチと、
が設けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記使用環境の温湿度を検出する温湿度検出手段を備え、
前記スイッチは、前記温湿度検出手段による検出結果が低温低湿の場合には、前記電気経路を遮断状態とし、高温高湿である場合には、前記電気経路を接続状態とすることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記電圧安定素子は、バリスタ又はツェナーダイオードであることを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート等の記録材上に画像を形成する機能を備えた、例えば、複写機、プリンタなどの画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式・静電記録方式等の画像形成プロセスを利用した画像形成装置（画像記録装置）では、次のようにして用紙等の記録材に画像を形成している。まず、感光ドラムに静電潜像を形成し、現像剤を用いて潜像を現像してトナー像として可視化し、このトナー像を、感光ドラムと転写ローラとの間に形成された転写ニップ部で記録材上に転写する。その後、トナー像が転写された記録材を、定着装置に設けられた定着ローラと加圧ローラとの間で形成されたニップ部で挟持搬送させることにより、トナー像を記録材に加熱定着する。このようにして、記録材に画像が形成される。
このような画像形成装置においては、転写ニップ部に記録材を安定的に搬送するため、転写ニップ部より記録材搬送方向の上流に、搬送される記録材をガイドするガイド部材が配置される場合がある。ガイド部材の一部には、記録材との摺擦による帯電防止のため導電性の材料が用いられ、接地されることにより、ガイド部材の過帯電による画像不良やトナーの飛び散り等が防止されている。
また、記録材の電気的な体積抵抗値は種々であり、高温高湿環境下等で吸湿し、体積抵抗値の低い薄紙や、低温低湿環境下等で乾燥し体積抵抗値の高くなった厚紙まで様々である。
体積抵抗値の異なる記録材に対して一様に電荷を与える転写の制御は、定電流制御が好ましい。
しかし、吸湿紙等の体積抵抗値の低い記録材に対しては、記録材を介してガイド部材や定着器等の本体へ転写電流が逃げることで定電流制御では制御が困難となるため、定電圧制御を行うことが多い。しかし、定電圧制御を行っても、本体への転写電流の逃げに対する対策が不十分なため、転写電流不足による画像不良を発生することが懸念される。
前記課題に対し、転写出力電圧を高く設定することが考えられるものの、一意的に決めた転写電圧で定電圧制御を行う場合には、結果的に流れる転写電流は記録材の抵抗に大きく依存するため、記録材への適切な転写ができなくなることが懸念される。
すなわち、体積抵抗値の低い記録材の電流の逃げを考慮し、転写電圧を高めに設定すると、体積抵抗値の高い記録材では転写電流過多による画像不良が発生することが懸念される。また、体積抵抗値の高い記録材で画像不良が発生しない転写電圧に設定すると、体積抵抗値の低い記録材で転写電流不足による画像不良が発生することが懸念される。
【０００３】
前記課題に対し、図１０のようにガイド部材１１７に転写電圧と同極性の電圧を印加する構成が特許文献１で提案されている。
ここで、図１０（ａ）においては、記録材Ｐが、ガイド部材１１７にガイドされながら、感光ドラム１０１と転写ローラ１０５との間の転写ニップ部Ｎｔで挟持搬送されている状態を示している。転写ローラ１０５とガイド部材１１７にはそれぞれ電源部１１８ａ，１１８ｂから電圧が供給されている。電源部１１８ａ，１１８ｂによって形成される電場Ｅにより、転写ニップ部Ｎｔへ転写電流Ｉｔが供給される。図１０（ｂ）は、図１０（ａ）に示す構成を等価回路で表した図であり、Ｒｐは記録材Ｐの抵抗、Ｒｒは転写ローラ５の抵抗である。
このような構成により、吸湿紙等の体積抵抗率の低い記録材を介した本体への転写電流の逃げがある場合には、転写電流の逃げ分を補うことができるので、転写電流不足による画像不良を防止できる。また、体積抵抗値の高い記録材にはガイド部材１１７からの電流はほとんど流れないため、転写電流過多になることを防止することが可能となり、体積抵
抗値の異なる種々の記録材において良好な画像を得ることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平７−２３９６１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記構成では、転写電圧電源とは別に電源を設ける必要があるため、コストアップや本体サイズの大型化を招くことが懸念される。
本発明は上記したような事情に鑑みてなされたものであり、コストアップや本体サイズの大型化を招くことなく、体積抵抗値の異なる種々の記録材に対して、より良好な画像を形成することが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために本発明にあっては、
トナー像が形成される像担持体と、
前記像担持体との間で転写ニップ部を形成し、前記像担持体上のトナー像を前記転写ニップ部で記録材に転写させる転写動作を行う転写部材と、
搬送される記録材を前記転写ニップ部に向けてガイドするガイド部材と、
を有する画像形成装置において、
前記転写動作のために、前記転写部材に電圧を印加するとともに前記ガイド部材に電圧を印加する共通の電源部と、
前記電源部と前記ガイド部材との間の電気経路に設けられた抵抗部であって、画像形成装置の使用環境に応じて電気抵抗の大きさが変化する抵抗部と、
前記電気経路のうち前記ガイド部材と前記抵抗部との間に、前記ガイド部材に並列に接続される電圧安定素子と、
を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、コストアップや本体サイズの大型化を招くことなく、体積抵抗値の異なる種々の記録材に対して、より良好な画像を形成することが可能な画像形成装置を提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】実施形態に係る画像形成装置の概略構成を示す断面図
【図２】実施例１における転写電圧印加構成について示す図
【図３】検討例における転写電圧印加構成について示す図
【図４】検討例のガイド部材と並列にバリスタを配置した構成を示す図
【図５】バリスタの降伏電圧と画像不良の関係を示す図
【図６】ガイド部材と並列に固定抵抗を介した場合の制御と画像不良の関係を示す図
【図７】実施例１の雰囲気の温湿度による制御の可否と画像不良の関係を示す図
【図８】実施例２における転写電圧印加構成について示す図
【図９】実施例３における転写電圧印加構成について示す図
【図１０】従来の画像形成装置の転写電圧印加構成について示す図
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下に図面を参照して、この発明を実施するための形態を例示的に詳しく説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状それらの相対配置などは、発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものであり、こ
の発明の範囲を以下の実施の形態に限定する趣旨のものではない。
【００１０】
図１は、本実施形態に係る画像形成装置の概略構成を示す断面図である。なお、図１では、画像形成装置の一例としてレーザビームプリンタについて示している。
まず、図１に示す画像形成装置の構成について説明する。
画像形成装置は、像担持体としてドラム型の電子写真感光体（以下、感光ドラム）１を備えている。感光ドラム１は、ＯＰＣ（有機光半導体）、アモルファスセレン、アモルファスシリコン等の感光材料が、アルミニウムやニッケル等で形成されたシリンダ状のドラム基体上に設けられて構成されたものである。感光ドラム１は、装置本体Ｍによって回転自在に支持されており、駆動源ｍ１によって矢印Ｒｄ方向に所定のプロセススピードで回転駆動される。
【００１１】
感光ドラム１の周囲には、その回転方向に沿って順に、帯電装置（帯電ローラ）２、露光手段３、現像装置４、転写部材としての転写ローラ５、クリーニング装置６が配設されている。
また、装置本体Ｍの下部には、紙等の記録材Ｐを収納した給送カセット７が配設されている。そして、記録材Ｐの搬送経路に沿って順に、給送ローラ８、搬送ローラ９、トップセンサ１０、搬送ガイド１１、定着装置１２、排出センサ１３、搬送ローラ１４、排出ローラ１５、排出トレイ１６が配置されている。
【００１２】
次に、画像形成装置の動作について説明する。
駆動源ｍ１によって矢印Ｒｄ方向に回転駆動された感光ドラム１は、帯電ローラ２によって所定の極性、所定の電位に一様に帯電される。帯電後の感光ドラム１は、その表面に対しレーザ光学系等の露光手段３によって画像情報に基づいた画像露光Ｌがなされ、露光部分の電荷が除去されて静電潜像（潜像）が形成される。静電潜像は、現像装置４によって現像（顕像化）される。現像装置４は、現像ローラ４ａを有し、この現像ローラ４ａに現像バイアスが印加され、感光ドラム１上の静電潜像にトナー（現像剤）が付着することで、感光ドラム１上にトナー像が形成される。
感光ドラム１上のトナー像は、転写ローラ５によって記録材Ｐに転写される。転写ローラ５は、感光ドラム１に従動回転するように、不図示の転写加圧バネにより感光ドラム１に圧接されている。また、この構成により、転写ローラ５と感光ドラム１との間には転写ニップ部Ｎｔが形成されている。このように、転写ローラ５は、感光ドラム１上（像担持体上）のトナー像を転写ニップ部Ｎｔで記録材Ｐに転写させる転写動作を行う。
【００１３】
記録材Ｐは、給送カセット７に収納されており、給送ローラ８によって１枚ずつ給送された後、搬送ローラ９によって搬送され、トップセンサ１０を介して、ガイド部材１７にガイドされて転写ニップ部Ｎｔに搬送される。
このとき記録材Ｐは、トップセンサ１０によって先端が検知され、感光ドラム１上のトナー像と同期がとられる。
転写ローラ５には、転写動作時に、電源部としての転写電圧電源１８からトナーの正規の帯電極性とは逆極性の転写電圧が印加され、これにより、感光ドラム１上のトナー像が記録材Ｐ上の所定の位置に転写される。
転写された未定着トナー像を表面に担持した記録材Ｐは、搬送ガイド１１に沿って定着装置１２に搬送され、ここで未定着トナー像が加熱、加圧されることで、記録材Ｐ表面にトナー像が定着される。
【００１４】
定着装置１２は、可撓性のエンドレスベルトを定着フィルムとする、加圧ローラ駆動方式の定着装置である。この定着装置１２は、定着フィルム１２ａと、定着フィルム１２ａに当接された加圧ローラ１２ｂと、定着フィルム１２ａを介してトナーを加熱するセラミックヒータ（以下、ヒータ）１２ｃと、ヒータホルダ１２ｄを主要構成部材として構成さ
れている。
加圧ローラ１２ｂは、金属製の芯金の外周面に、シリコーンゴム等の弾性を有する耐熱性の弾性層が設けられ、最表層にはフッ素樹脂等の離型性の高い材料が用いられた離型層が設けられたものである。加圧ローラ１２ｂは、不図示の加圧バネで離型層の外周面により下方から定着フィルム１２ａをヒータ１２ｃに押し付けて、定着フィルム１２ａとの間に定着ニップ部Ｎｆを形成している。
【００１５】
加圧ローラ１２ｂが駆動源ｍ１により矢印Ｒ１２ｂ方向に回転駆動されることで、定着ニップ部Ｎｆの圧接摩擦力により定着フィルム１２ａに回転力が作用する。これにより、定着フィルム１２ａは、その内面がヒータ１２ｃの下向き面に密着して摺動しながら矢印Ｒ１２ａ方向に従動回転する。
定着動作は、加圧ローラ１２ｂが回転駆動され、それに伴って定着フィルム１２ａが従動回転状態になり、またヒータ１２ｃに電力が供給され、ヒータ１２ｃが昇温して所定の温度に立ち上がり温調された状態で行われる。
このような状態で、未定着トナー像を担持した記録材Ｐが、定着ニップ部Ｎｆの定着フィルム１２ａと加圧ローラ１２ｂとの間に導入される。そして、定着ニップ部Ｎｆにおいて、記録材Ｐは、そのトナー像担持面側が定着フィルム１２ａの外周面に密着した状態で定着フィルム１２ａとともに挟持搬送される。
この挟持搬送過程において、ヒータ１２ｃの熱が定着フィルム１２ａを介して記録材Ｐに付与され、記録材Ｐ上の未定着トナー像が加熱、加圧されて記録材Ｐ上に溶融定着される。定着ニップ部Ｎｆを通過した記録材Ｐは、定着フィルム１２ａから曲率分離される。
【００１６】
トナー像が定着された記録材Ｐは、搬送ローラ１４によって搬送され、排出ローラ１５によって装置本体上面の排出トレイ１６上に排出される。
一方、トナー像転写後の感光ドラム１は、記録材Ｐに転写されないでドラム表面に残ったトナー（転写残トナー）がクリーニング装置６のクリーニングブレード６ａによって除去され、次の画像形成に供される。
以上の動作を繰り返すことで、次々と画像形成を行うことができる。
【００１７】
［検討例］
図３（ａ）は、検討例における転写電圧印加構成について示す図であり、図３（ｂ）は、図３（ａ）に示す構成を等価回路で表した図である。ここで、図３において、図１と同様の構成部分については説明の便宜上、図１と同一の符号を付している。
上述したように、ガイド部材１７に電圧を印加するための電源を、転写電圧電源１８とは別に設けた場合には、コストアップや本体サイズの大型化を招くことが懸念される。
この課題を解決するために、転写電圧電源１８からの電気経路を分岐させ、ガイド部材１７に転写電圧を印加する図３（ａ）に示すような構成が考えられる。すなわち、転写電圧電源１８を、転写動作のために、転写ローラ５に電圧を印加するとともにガイド部材１７に電圧を印加する共通の電源部とするものである。ここで、図３において、Ｒｐは記録材Ｐの体積抵抗値（以下、単に抵抗という）、Ｒｃは固定抵抗体１９ａの抵抗、Ｒｒは転写ローラ５の抵抗である。
【００１８】
ガイド部材１７にガイドされながら転写ニップ部Ｎｔに向けて搬送された記録材Ｐは、転写ニップ部Ｎｔにおいては感光ドラム１と転写ローラ５の両方と接触した状態にある。
ここで、転写電圧電源１８によって形成される電場Ｅにより、転写ニップ部Ｎｔへ転写電流Ｉｔが供給され、転写電圧電源１８からの出力は転写電圧制御部（以下、制御部）２１で制御される。転写電圧電源１８から供給される電流Ｉは、転写ローラ５を介して転写ニップ部Ｎｔへ供給される電流Ｉ２と、固定抵抗体１９ａ側に流れ、ガイド部材１７及び記録材Ｐを介して転写ニップ部Ｎｔへ供給され転写に寄与する電流Ｉ１の経路に分かれる。このように、転写ローラ５を介して転写ニップ部Ｎｔへ電流を供給する転写電圧電源１
８によって、ガイド部材１７及び記録材Ｐを介して転写ニップ部Ｎｔに電流を供給可能な構成となっている。
【００１９】
画像形成装置の使用環境の温湿度（以下、雰囲気の温湿度）や転写ローラの抵抗Ｒｒ、記録材Ｐの抵抗Ｒｐの差異等によって変動する転写出力電圧に応じて、ガイド部材１７に印加される電圧も変動する。そのため、図３に示す構成の場合、転写電圧電源１８から出力される電圧が高い場合、ガイド部材１７から付与される転写電流Ｉ４が多くなり、転写に寄与する電流過多による画像不良（強抜け画像）が発生することが懸念される。
そこで、バリスタ又はツェナーダイオード等のような非線形抵抗特性をもつ電圧安定素子をガイド部材１７と並列に接続配置する構成をとることで、ガイド部材１７に付与される電圧を一定以下（所定以下）に抑え、強抜け画像の発生を防止することが可能となる。
【００２０】
図４は、ガイド部材１７と並列にバリスタ２０を配置した構成を示す図である。
ガイド部材１７と直列に配置した固定抵抗体１９ａの抵抗Ｒｃは、抵抗値が１×１０８Ωのものを使用した。ここで、転写電圧電源１８とガイド部材１７の間に配置された固定抵抗体１９ａは、バリスタ２０に流れる電流が過多となり、故障することを防止する目的で配置されたものである。
【００２１】
ガイド部材１７の電位は、バリスタ２０の降伏電圧により変動するため、降伏電圧が低く、ガイド部材１７の電位も低くなると、電流Ｉ４が減少してしまい、転写電流不足を補う効果が不足となる。一方で、降伏電圧が高く、ガイド部材１７の電位も高くなると、電流Ｉ４が過多となり、転写電流過多による強抜け画像が発生する場合があるため、バリスタ２０の降伏電圧には調整が必要となる。
【００２２】
図４の構成において、低温低湿環境として１５℃／１０％環境の下、固定抵抗体１９ａの抵抗値を変えた場合の定電流制御の可否と画像不良の関係を検討した。このときの検討結果を図６（ａ）に示す。また、図４の構成において、高温高湿環境として３０℃／８０％環境の下、固定抵抗体１９ａの抵抗値を変えた場合の定電圧制御の可否と画像不良の関係を検討した。このときの検討結果を図６（ｂ）に示す。ここでは、降伏電圧が２００Ｖであるバリスタと、１×１０８Ωと５×１０１１Ωの２種の抵抗値をもつ固定抵抗体を用いて、制御部２１で定電流制御、定電圧制御をそれぞれ行った。記録材としては、キヤノン製Ａ４サイズ紙Ｅｘｔｒａ８０（坪量８０ｇ／ｍ２）を使用した。
【００２３】
固定抵抗体１９ａの抵抗値が１×１０８Ωの場合には、変動する転写バイアスに依って、バリスタを介してＧＮＤに流れる電流Ｉ３が変動するため、定電流制御を実行することは困難である。
一方、固定抵抗体１９ａの抵抗値が５×１０１１Ωの場合には、固定抵抗体１９ａを介した電流Ｉ１は流れず、転写電圧電源１８から出力される電圧が、転写電圧電源１８の出力範囲である０〜６ｋＶ以下の間で変動しても電流Ｉ１は流れなかった。このため、定電流制御は可能となり、画像不良の発生もなかった。
【００２４】
また、高温高湿環境下（３０℃／８０％）においては、ガイド部材１７と直列に接続される固定抵抗体１９ａの抵抗値が１×１０８Ωと５×１０１１Ωのいずれの抵抗値であっても、定電圧制御は可能である。しかしながら、固定抵抗体１９ａの抵抗値が５×１０１１Ωの場合は、固定抵抗体１９ａを介した電流Ｉ１が流れず、ガイド部材１７に印加される電圧が低いため、転写電流不足となり、画像不良が発生した。一方、固定抵抗体１９ａの抵抗値が１×１０８Ωの場合には、画像不良は発生しなかった。
このように、ガイド部材１７と直列に配置される抵抗体の抵抗値は、高温高湿環境下では低抵抗、低温低湿環境下では高抵抗のものが良く、雰囲気の温湿度によって電気抵抗を変化させる必要があることがわかった。
【００２５】
そこで、本実施形態では、電圧安定素子をガイド部材１７と並列に配置し、かつ、ガイド部材１７と直列に配置される抵抗部の抵抗値を、高温高湿環境下では低抵抗、低温低湿環境下では高抵抗とする構成をとることを特徴とする。ここで、この抵抗部は、転写電圧電源１８とガイド部材１７との間の電気経路に設けられ、画像形成装置の使用環境に応じて電気抵抗の大きさが変化するものであればよい。すなわち、抵抗部は、高温高湿となる環境下では、低温低湿となる環境下よりも、電気抵抗の大きさが小さく設定され得るように構成されるものであればよい。
このような特徴的な構成を適用した実施例について、以下に説明する。ここで、各実施例において、上述した実施形態と同様の構成部分については同一の符号を付して、その説明は省略する。なお、図１に示す画像形成装置には、雰囲気の温湿度を検出する温湿度検出手段３１が設けられている。
【００２６】
［実施例１］
図２（ａ）は、実施例１における転写電圧印加構成について示す図であり、図２（ｂ）は、図２（ａ）に示す構成を等価回路で表した図である。
本実施例では、図２（ａ）に示すように、電圧安定素子としてバリスタ２０をガイド部材１７と並列に配置し、かつ、抵抗部として、ガイド部材１７と直列に可変抵抗体１９ｂを配置したことを特徴とする。ここで、図２（ｂ）に示すＲｖは可変抵抗体１９ｂの抵抗である。また、可変抵抗体１９ｂは、雰囲気の温湿度に対応して電気抵抗の大きさが変化し得るものである。
転写電圧電源１８から供給される電流Ｉは、転写ローラ５を介して転写ニップ部Ｎｔへ供給される電流Ｉ２と、可変抵抗体１９ｂ側に流れる電流Ｉ１の経路に分かれる。さらに、電流Ｉ１はバリスタ２０を介してＧＮＤに流れる電流Ｉ３と、ガイド部材１７と記録材Ｐを介して転写ニップ部Ｎｔへ流れる電流Ｉ４とに分かれる。
【００２７】
本実施例においては、まず、高温高湿環境下（３０℃／８０％）で、可変抵抗体として紙フェノール基板を用い、バリスタ２０の降伏電圧の好適な適用範囲を求めた。
図５は、バリスタの降伏電圧と画像不良の関係を示す図である。
本実施例では、図５に示すように降伏電圧が５０Ｖ、１００Ｖ、２００Ｖ、３００Ｖ、４００Ｖ、５００Ｖのバリスタを使用して検討を行った。その際、転写電圧電源１８からは約１ｋＶの転写電圧が出力されている。
このような条件下で、画像を出力した結果、バリスタ２０の降伏電圧が１００Ｖ以下のものの場合、ガイド部材１７の電位は１００Ｖより上がらず、ガイド部材１７から記録材Ｐに供給される電流が不足となり、画像不良の発生が懸念された。一方、４００Ｖ以上の降伏電圧をもつバリスタでは、電流過多となり、画像不良の発生が懸念された。
よって、本実施例において使用するバリスタ２０としては、降伏電圧が２００Ｖ〜３００Ｖのものが好ましい。
【００２８】
図７は、図２の構成における雰囲気の温湿度による制御の可否と画像不良の関係を示す図である。
ここでは、降伏電圧２００Ｖのバリスタを使用し、温湿度検出手段３１を用いて、３０℃／８０％の環境下では転写出力電圧１ｋＶの定電圧制御を行い、１５℃／１０％の環境下では１０μＡの定電流制御を行った。可変抵抗体１９ｂの抵抗Ｒｖは雰囲気の温湿度によって変動し、低温低湿環境下では絶縁体であるが、高温高湿環境下では１×１０８Ωとなる。
【００２９】
１５℃／１０％の環境下において、制御部２１で１０μＡの定電流制御を行うと、転写ローラ５に流れる電流Ｉ２は１０μＡであり、可変抵抗体１９ｂはほぼ絶縁体となるため、可変抵抗体１９ｂに流れる電流Ｉ１は０μＡとなる。この場合、バリスタ２０を介して
ＧＮＤに流れる電流Ｉ３は、転写電圧電源１８から出力される電圧が転写電圧電源１８の出力範囲である０〜６ｋＶ以下の間で変動しても流れないままであるため、定電流制御が可能となり、画像不良もない。
一方、３０℃／８０％の環境下においては、可変抵抗体１９ｂの抵抗Ｒｖの値が１×１０９まで低下し、制御部２１で１ｋＶの定電圧制御を行うと、ガイド部材１７を介して転写電流が流れるため、画像不良の発生がなく、ＯＫとなる。
【００３０】
以上説明したように、本実施例では、転写電圧電源１８を、転写動作のために、転写ローラ５に電圧を印加するとともにガイド部材１７に電圧を印加する共通の電源部としている。これにより、コストアップや本体サイズの大型化を招くことなく、体積抵抗値の異なる種々の記録材に対して、より良好な画像を形成することが可能な画像形成装置を提供することが可能となる。本実施例では、この電源部を実現するために、抵抗部としての可変抵抗体１９ｂをガイド部材１７と直列に配置し、バリスタ２０をガイド部材１７と並列に配置している。このような構成をとることで、低温低湿環境下では定電流制御が可能となり、高温高湿環境下では転写電流不足による画像不良を防止しつつ定電圧制御が可能となる。
したがって、雰囲気の温湿度に依らず、好適な転写制御を可能にした上で、より良好な画像を得ることが可能となる。
【００３１】
ここで、本実施例では、可変抵抗体として紙フェノール基板を用いたが、これに限るものではない。すなわち、可変抵抗体としては、イオン導電材料、ナイロン、その他ポリエステル系樹脂、フェノール樹脂、アクリル系樹脂、ポリプロピレン樹脂、紙などの、雰囲気の温湿度により電気抵抗が変わる材料であれば好適に適用することが可能である。
【００３２】
［実施例２］
以下に、実施例２について説明する。図８（ａ）は、本実施例における転写電圧印加構成について示す図であり、図８（ｂ）は、図８（ａ）に示す構成を等価回路で表した図である。
ガイド部材１７と直列に配置される抵抗部として、上述した実施例１では、可変抵抗体１９ｂを適用したが、本実施例では図８（ａ）に示すように、２種以上の抵抗値をもつ抵抗体を用い、この抵抗体をスイッチングにより切替える構成としている。
すなわち、本実施例においては、抵抗値が１×１０８Ωの低固定抵抗体Ｒ１、抵抗値が５×１０１１Ωの高固定抵抗体Ｒ２の２種の抵抗体と、それらを切替えるスイッチとしてのスイッチング素子２２とをガイド部材１７と直列に配置した。
そして、本実施例では、スイッチング素子２２によって、高温高湿環境下では低固定抵抗体Ｒ１に、低温低湿環境下では高固定抵抗体Ｒ２に切替えた。
【００３３】
ここで、スイッチング素子２２による切替え動作は、温湿度検出手段３１の検出結果に基づいて制御手段により操作されるものであるとよい。すなわち、温湿度検出手段３１による検出結果が高温高湿である場合には、低温低湿の場合よりも、抵抗部の電気抵抗の大きさが小さくなるように、固定抵抗体を切替え可能に制御手段により制御されるとよい。
また、スイッチング素子２２による切替え動作は、ユーザの選択動作に伴うものであってもよい。例えば、温湿度検出手段３１による検出結果に基づき、ユーザが雰囲気の温湿度に対応したモードを選択することで、スイッチング素子２２による抵抗体の切替え動作が行われるものであってもよい。温湿度検出手段３１が画像形成装置に配設されていない構成であっても、ユーザが雰囲気の温湿度に対応したモードを選択することで、スイッチング素子２２による抵抗体の切替え動作が行われるものであるとよい。
また、本実施例では、スイッチング素子２２により２種の抵抗体を切替える構成について示したが、これに限るものではない。スイッチング素子２２により、雰囲気の温湿度に対応する抵抗値をそれぞれ有する複数の固定抵抗体のうちいずれか１つの固定抵抗体に切
替えることで、該固定抵抗体を介して転写電圧電源１８からガイド部材１７につながる電気経路が形成されるものであればよい。
【００３４】
このような構成により、実施例１で説明した効果と同様の効果を得ることが可能となる。ここで、実施例１では、環境の変化に依って可変抵抗体１９ｂの抵抗値が連続的に変化するのに対し、実施例２では、抵抗体の抵抗値が固定値であるため、切替えられた抵抗値に従って、より精度よい制御が制御部２１により実行可能となる。
【００３５】
［実施例３］
以下に、実施例３について説明する。図９（ａ）は、本実施例における転写電圧印加構成について示す図であり、図９（ｂ）は、図９（ａ）に示す構成を等価回路で表した図である。
ガイド部材１７と直列に配置される抵抗体として、本実施例では図９（ａ）に示すように固定抵抗体１９ａを用い、固定抵抗体１９ａと直列に、電気経路のＯＮ／ＯＦＦを切替えるスイッチとしてのスイッチング素子２３を配置する構成としている。このように、スイッチング素子２３は、転写電圧電源１８から固定抵抗体１９ａを介してガイド部材１７につながる電気経路を、接続状態（ＯＮ）と遮断状態（ＯＦＦ）との間で切替え可能に構成されている。
そして、本実施例においては、低温低湿環境下ではＯＦＦに、高温高湿環境下ではＯＮにスイッチング素子２３を切替えることとしている。
ここで、スイッチング素子２３の切替え動作に関しては、実施例２同様、温湿度検出手段３１の検出結果に基づいて制御手段により操作されるものであってもよいし、ユーザの選択動作に伴うものであってもよい。
【００３６】
このような構成により、実施例１で説明した効果と同様の効果を得ることが可能となる。さらに本実施例の構成では、低温低湿環境下において固定抵抗体１９ａを介した電流Ｉ１を遮断できるため、制御部２１での定電流制御が、より精度よく実行可能となる。
【符号の説明】
【００３７】
１…感光ドラム、５…転写ローラ、１７…ガイド部材、１８…転写電圧電源、１９ｂ…可変抵抗体、２０…バリスタ、Ｎｔ…転写ニップ部、Ｐ…記録材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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