(57)【要約】      （修正有）【課題】アルキル基の両端に水酸基を有するジオールを含む液体の堆積が抑制されることで、インクジェットヘッドの表面及び搬送中の記録用紙の汚染を抑制可能な液体吐出記録装置を提供する。【解決手段】第一の液体を吐出する液体吐出ヘッド４と、液体吐出ヘッドから出た第一の液体を吸収する吸収体とを含み、第一の液体は、式（１）で表されるジオールを含み、吸収体は、不揮発性の湿潤剤と、不揮発性の１，２−アルキレンジオールとを含んだ第二の液体を吸収しており、第二の液体における不揮発性の湿潤剤の配合量は、２０〜５０重量％、前記不揮発性の１，２−アルキレンジオールの配合量は、２〜１０重量％であり、第二の液体における不揮発性の１，２−アルキレンジオールの配合量は、前記第一の液体におけるジオールの配合量の１／４以上である。2015168082.tif 000010【選択図】図２
2015168082.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第一の液体を吐出する液体吐出ヘッドと、
前記液体吐出ヘッドから出た前記第一の液体を吸収する吸収体とを含む液体吐出記録装置であって、
前記第一の液体は、式（１）で表されるジオールを含み、
前記吸収体は、不揮発性の湿潤剤と、不揮発性の１，２−アルキレンジオールとを含んだ第二の液体を吸収しており、
前記第二の液体における前記不揮発性の湿潤剤の配合量は、２０重量％〜５０重量％であり、
前記第二の液体における前記不揮発性の１，２−アルキレンジオールの配合量は、２重量％〜１０重量％であり、
前記第二の液体における前記不揮発性の１，２−アルキレンジオールの配合量は、前記第一の液体における式（１）で表されるジオールの配合量の１／４以上であることを特徴とする液体吐出記録装置。
【化１】
2015168082.tif 000008
式（１）において、ｎは、任意の整数である。
【請求項２】
前記第二の液体に含まれる前記不揮発性の湿潤剤が、グリセリンであることを特徴とする請求項１記載の液体吐出記録装置。
【請求項３】
前記第二の液体における前記不揮発性の湿潤剤の配合量が、３０重量％〜４０重量％であることを特徴とする請求項２記載の液体吐出記録装置。
【請求項４】
前記第一の液体に含まれる式（１）で表されるジオールが、１，３−プロパンジオール、１，４−ブタンジオール、１，５−ペンタンジオール及び１，６−ヘキサンジオールからなる群から選択される少なくとも一つを含むことを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の液体吐出記録装置。
【請求項５】
前記第二の液体における前記不揮発性の１，２−アルキレンジオールの配合量が、前記第一の液体における式（１）で表されるジオールの配合量の１／２以上であることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の液体吐出記録装置。
【請求項６】
前記第二の液体に含まれる前記不揮発性の１，２−アルキレンジオールが、１，２−ヘキサンジオールであることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載の液滴吐出記録装置。
【請求項７】
前記吸収体は、前記吸収体と対向する位置において前記液体吐出ヘッドから吐出された前記第一の液体を受けるものであって非記録領域に配置されたフラッシングフォーム及び記録領域に配置されたプラテンフォームの少なくとも一方であることを特徴とする請求項１〜６のいずれか一項に記載の液体吐出記録装置。
【請求項８】
前記吸収体に吸収される前記第一の液体の量が、０．１０μｇ／ｍｍ３以上０．９１μｇ／ｍｍ３以下であることを特徴とする請求項１〜７のいずれか一項に記載の液体吐出記録装置。
【請求項９】
前記吸収体に吸収される前記第一の液体の量が、０．２０μｇ／ｍｍ３以上０．７０μｇ／ｍｍ３以下であることを特徴とする請求項８記載の液体吐出記録装置。
【請求項１０】
前記第二の液体が、前記液体吐出記録装置の出荷時には、前記液体吐出ヘッド及び前記液体吐出記録装置の液体流路に充填されており、前記液体吐出ヘッド及び前記液体流路に記録用の液体が導入されるときに、前記液体吐出ヘッドを用いて前記吸収体に吐出されることで、前記吸収体に吸収されることを特徴とする請求項１〜９のいずれか一項に記載の液体吐出記録装置。
【請求項１１】
第一の液体を吐出する液体吐出ヘッドと、
前記液体吐出ヘッドから出た前記第一の液体の堆積を抑制するための第二の液体を吸収している吸収体とを含む液体吐出記録装置において、前記液体吐出ヘッドから出た前記第一の液体を回収する液体回収方法であって、
前記液体吐出ヘッドから出る、式（１）で表されるジオールを含んだ前記第一の液体の堆積を、不揮発性の湿潤剤と、不揮発性の１，２−アルキレンジオールとを含んだ前記第二の液体によって抑制することで前記液体吐出ヘッドから出た前記第一の液体を回収し、
前記第二の液体における前記不揮発性の湿潤剤の配合量を、２０重量％〜５０重量％とし、
前記第二の液体における前記不揮発性の１，２−アルキレンジオールの配合量を、２重量％〜１０重量％とし、
前記第二の液体における前記不揮発性の１，２−アルキレンジオールの配合量を、前記第一の液体における式（１）で表されるジオールの配合量の１／４以上とすることを特徴とする液体回収方法。
【化２】
2015168082.tif 000009
式（１）において、ｎは、任意の整数である。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体吐出記録装置及び液体回収方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
湿潤性向上を目的に、インクジェット記録用水性インク（以下、「水性インク」又は「インク」と言うことがある。）に、１，３−プロパンジオール、１，４−ブタンジオール、１，５−ペンタンジオール、１，６−ヘキサンジオール等のアルキル基の両端に水酸基を有するジオールを配合することが提案されている（例えば、特許文献１及び２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１３−１９９６３４号公報
【特許文献２】特開２００３−９６３４５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、前記ジオールを含む水性インクは、凝固しやすく、インクジェット記録装置のメンテナンス機構において前記水性インクを吸収する吸収体等に堆積しやすい。前記吸収体に堆積した前記ジオールを含む水性インクは、インクジェットヘッド表面に付着して搬送中の記録用紙を汚染することがある。
【０００５】
そこで、本発明は、前記ジオールを含む液体の堆積が抑制されることで、インクジェットヘッド表面及び搬送中の記録用紙の汚染を抑制可能な液体吐出記録装置及び液体回収方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記目的を達成するために、本発明の液体吐出記録装置は、
第一の液体を吐出する液体吐出ヘッドと、
前記液体吐出ヘッドから出た前記第一の液体を吸収する吸収体とを含む液体吐出記録装置であって、
前記第一の液体は、式（１）で表されるジオールを含み、
前記吸収体は、不揮発性の湿潤剤と、不揮発性の１，２−アルキレンジオールとを含んだ第二の液体を吸収しており、
前記第二の液体における前記不揮発性の湿潤剤の配合量は、２０重量％〜５０重量％であり、
前記第二の液体における前記不揮発性の１，２−アルキレンジオールの配合量は、２重量％〜１０重量％であり、
前記第二の液体における前記不揮発性の１，２−アルキレンジオールの配合量は、前記第一の液体における式（１）で表されるジオールの配合量の１／４以上であることを特徴とする。
【化１】
2015168082.tif 000003
式（１）において、ｎは、任意の整数である。
【０００７】
本発明の液体回収方法は、
第一の液体を吐出する液体吐出ヘッドと、
前記液体吐出ヘッドから出た前記第一の液体の堆積を抑制するための第二の液体を吸収している吸収体とを含む液体吐出記録装置において、前記液体吐出ヘッドから出た前記第一の液体を回収する液体回収方法であって、
前記液体吐出ヘッドから出る、式（１）で表されるジオールを含んだ前記第一の液体の堆積を、不揮発性の湿潤剤と、不揮発性の１，２−アルキレンジオールとを含んだ前記第二の液体によって抑制することで、前記液体吐出ヘッドから出た前記第一の液体を回収し、
前記第二の液体における前記不揮発性の湿潤剤の配合量を、２０重量％〜５０重量％とし、
前記第二の液体における前記不揮発性の１，２−アルキレンジオールの配合量を、２重量％〜１０重量％とし、
前記第二の液体における前記不揮発性の１，２−アルキレンジオールの配合量を、前記第一の液体における式（１）で表されるジオールの配合量の１／４以上とすることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、式（１）で表されるジオール（以下、「両端ジオール」と言う。）を含む第一の液体を吸収させる吸収体に、不揮発性の湿潤剤と、不揮発性の１，２−アルキレンジオールとを含んだ第二の液体を吸収させ、前記第二の液体における前記不揮発性の湿潤剤の配合量を２０重量％〜５０重量％、前記不揮発性の１，２−アルキレンジオールの配合量を２重量％〜１０重量％とし、かつ、前記第二の液体における前記不揮発性の１，２−アルキレンジオールの配合量を、前記第一の液体における前記両端ジオールの配合量の１／４以上とすることで、液体吐出記録装置内における前記第一の液体の堆積を抑制可能である。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は、本発明の液体吐出記録装置の一例の構成を示す概略平面図である。
【図２】図２は、図１に示す液体吐出記録装置の液体回収時における廃液タンクの走査方向を含む鉛直面での断面図である。
【図３】図３（ａ）は、図１に示す液体吐出記録装置のプラテン及びプラテンフォームを示す平面図であり、図３（ｂ）は、図１に示す液体吐出記録装置の液体回収時におけるプラテン及びプラテンフォームの走査方向を含む鉛直面での断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本発明の液体吐出記録装置に用いられる前記第一の液体としては、例えば、インクジェット記録用水性インク、処理液等があげられる。前記処理液は、画質の向上等を目的としてインクの吐出に先立って又はインクの吐出の後に記録媒体に吐出される液体である。また、前記第一の液体は、インクジェット記録に用いられるものに限られず、例えば、出荷液、導入液及び検査液等もあげられる。前記出荷液は、工場から出荷される状態の液体吐出記録装置の流路に充填されて、前記流路内の状態を保つための液体である。前記導入液は、液体吐出記録装置がユーザに購入されて、インクが流路内に導入されるときにインクが流路内に容易に導入されるように工場からの出荷時にあらかじめ流路内に充填される液体である。前記検査液は、工場で液体吐出ヘッドの吐出を検査するために使用される液体である。前述のとおり、前記第一の液体は、式（１）で表される両端ジオールを含む。式（１）において、ｎは、例えば、２〜１０であり、好ましくは、３〜６である。すなわち、式（１）で表される両端ジオールは、１，３−プロパンジオール、１，４−ブタンジオール、１，５−ペンタンジオール、１，６−ペンタンジオールであることが好ましい。前記両端ジオールは、１種類を単独で用いてもよいし、２種類以上を併用してもよい。前記第一の液体は、自家調製してもよいし、前記両端ジオールを含む市販の液体を用いてもよい。本発明によれば、液体吐出記録装置内における前記両端ジオールを含む前記第一の液体の堆積を抑制できるため、例えば、本発明の液体吐出記録装置に適用するインクに必要十分な量の前記両端ジオールを添加することが可能となり、湿潤性も向上させることができる。また、本発明の液体吐出記録装置及び液体回収方法は、例えば、５℃の環境下でも前記両端ジオールを含む前記第一の液体の堆積が抑制されるため、低温でも実施可能である。
【００１１】
前記第一の液体がインクである場合、前記第一の液体に、着色剤として、染料及び顔料の少なくとも一方が添加されてもよい。前記インクにおける前記両端ジオールの配合量は、特に限定されないが、例えば、１重量％〜２５重量％であり、好ましくは、２重量％〜２０重量％であり、より好ましくは、５重量％〜１０重量％である。前記インクは、界面活性剤、防錆剤、防カビ剤等のその他の添加物を含んでもよい。
【００１２】
本発明の液体吐出記録装置及び液体回収方法について具体的に説明する。本発明の液体吐出記録装置は、第一の液体を吐出する液体吐出ヘッドと、前記液体吐出ヘッドから出た前記第一の液体を吸収する吸収体とを含む。前記吸収体は、非記録領域に配置されるフラッシングフォーム及び記録領域内に配置されるプラテンフォームの少なくとも一方であることが好ましい。すなわち、前記吸収体は、液体吐出ヘッドの走査領域において液体吐出ヘッドと対向する位置に設けられていることが好ましい。本発明の液体吐出記録装置において、前記吸収体以外の構成は、従来のインクジェット記録装置等の液体吐出記録装置と同様とすることができる。本発明の液体回収方法は、本発明の液体吐出記録装置を用いて実施する。
【００１３】
前記吸収体は、第二の液体を含む。前記第二の液体は、前記液体吐出記録装置の出荷時に前記吸収体に含まれていてもよい。また、前記第二の液体は、前記液体吐出記録装置の出荷時には、前記液体吐出ヘッド及び前記液体吐出記録装置の液体流路に充填されており、前記液体吐出ヘッド及び前記液体流路に記録用の液体が導入されるときに、前記液体吐出ヘッドを用いて前記吸収体に吐出されることで、前記吸収体に吸収させてもよい。後者の場合、前記第二の液体の粘度は、２５℃での測定値が、１ｍＰａ・ｓ〜１０ｍＰａ・ｓであることが好ましく、１．５ｍＰａ・ｓ〜８ｍＰａ・ｓであることがより好ましく、２ｍＰａ・ｓ〜５ｍＰａ・ｓであることがさらに好ましい。
【００１４】
前記第二の液体は、不揮発性の湿潤剤と、不揮発性の１，２−アルキレンジオールとを含む。前記不揮発性の湿潤剤としては、例えば、グリセリン、ポリエチレングリコール、ジエチレングリコール、テトラエチレングリコール等の前記両端ジオール以外の湿潤剤があげられ、グリセリンであることが好ましい。前記不揮発性の１，２−アルキレンジオールとしては、例えば、１，２−ヘキサンジオール、１，２−ヘプタンジオール、１，２−オクタンジオール、１，２−ノナンジオール、１，２−デカンジオール等があげられる。
【００１５】
前記第二の液体における前記不揮発性の湿潤剤の配合量（湿潤剤割合）は、２０重量％〜５０重量％である。前記湿潤剤割合を２０重量％以上とすることで、充分な湿潤効果が得られ、乾燥による前記第一の液体の堆積が抑制される。また、前記湿潤剤割合を５０重量％以下とすることで、前記第二の液体の粘度が適度なものとなり、充分な浸透効果が得られ、乾燥による前記第一の液体の堆積が抑制される。前記湿潤剤割合は、好ましくは、３０重量％〜５０重量％である。
【００１６】
前記第二の液体における前記不揮発性の１，２−アルキレンジオールの配合量（１，２−アルキレンジオール割合）は、２重量％〜１０重量％である。前記１，２−アルキレンジオール割合を２重量％以上とすることで、充分な浸透効果が得られ、前記第一の液体の堆積が抑制される。また、前記１，２−アルキレンジオール割合を１０重量％以下とすることで、前記吸収体の表層に前記両端ジオールを含む前記第一の液体がたまりにくくなり、前記第一の液体の堆積が抑制される。
【００１７】
前記第二の液体の残部は、水であることが好ましい。前記水は、イオン交換水又は純水であることが好ましい。また、前記第二の液体における前記不揮発性の前記１，２−アルキレンジオールの配合量は、前記第一の液体に含まれる前記両端ジオールの配合量の１／４以上である。１／４以上とすることで、充分な親和性を得ることができ、前記第一の液体の堆積が抑制される。前記第二の液体における前記１，２−アルキレンジオールの配合量は、前記第一の液体における前記両端ジオールの配合量の１／２以上であることが好ましい。メカニズムが完全に把握されているわけではないが、前記第一の液体がインクの場合、前記インクに含まれる前記両端ジオールと前記第二の液体に含まれる前記１，２−アルキレンジオールは共に−ＯＨ基を持つため、−ＯＨ基が引き合うことによる親和性があり、特に前記第二の液体に含まれる前記１，２−アルキレンジオールの浸透性が高いため、前記吸収体の表層の乗った前記インクと親和し、前記インクを前記吸収体の表層から下層へと浸透させると考えられる。また、前記配合量の比率は、実験の結果により導き出された数値であり、前記１，２−アルキレンジオールの配合量が前記両端ジオールの配合量の１／４未満であれば充分な効果が発揮されず、１／２以上であれば顕著な効果を確認することができた。
【００１８】
前記第二の液体において、前記不揮発性の湿潤剤（Ｃ）と前記不揮発性の１，２−アルキレンジオール（Ｂ）との重量比は、Ｃ：Ｂ＝２５：１〜４：１であり、Ｃ：Ｂ＝２５：１〜３：１であることが好ましく、Ｃ：Ｂ＝２５：１〜２：１であることがより好ましい。
【００１９】
図１に、本発明の液体吐出記録装置の一例の構成を示す。図示のとおり、この液体吐出記録装置１は、プラテン２と、キャリッジ３と、インクジェットヘッド（液体吐出ヘッド）４と、搬送機構５と、メンテナンスユニット６とを主要な構成要素として含む。インクジェットヘッド４は、圧電素子方式、サーマルインクジェット方式、静電吸引方式等、いかなる方式であってもよい。
【００２０】
プラテン２の上面には、給紙機構（図示省略）から供給された記録媒体（例えば、記録用紙）Ｐが載置される。プラテン２の上方には、走査方向（図１においては、左右方向）に平行に延びる２本のガイドレール１０及び１１が設けられている。キャリッジ３は、プラテン２と対向する領域において２本のガイドレール１０及び１１に沿って走査方向に往復移動可能とされている。
【００２１】
２本のガイドレール１０及び１１は、プラテン２の左右両端からさらに突出して走査方向に延在している。キャリッジ３は、プラテン２上の記録用紙Ｐと対向する領域（記録領域）から、非記録領域である、プラテン２の左右両端から離れた位置まで移動可能とされている。キャリッジ３には、２つのプーリ１２及び１３間に巻き掛けられた無端ベルト１４が連結されている。キャリッジ３は、キャリッジ駆動モータ１５によって無端ベルト１４が走行駆動されると、無端ベルト１４の走行に伴って走査方向に移動する。
【００２２】
インクジェットヘッド４は、キャリッジ３の下部に搭載される。インクジェットヘッド４の下面は、プラテン２の上面と平行で、複数のノズル１６が開口する液体吐出面４ａ（図２参照）となっている。この液体吐出面４ａの複数のノズル１６から、プラテン２に載置された記録用紙Ｐに前記第一の液体を吐出して記録する。
【００２３】
インクジェットヘッド４の上面には、ブラック、イエロー、シアン及びマゼンタの各色に対応した４つのインク供給口（図示省略）が設けられており、この４つのインク供給口に４本のチューブ１７の一端がそれぞれ接続されている。４本のチューブ１７の他端は、各色のインクが収容された４つのインクカートリッジ８を着脱自在なカートリッジ装着部９に接続されている。これにより、カートリッジ装着部９に装着された４つのインクカートリッジ８から４本のチューブ１７を介して、各色のインクが、インクジェットヘッド４に供給される。
【００２４】
搬送機構５は、搬送方向（図１においては、上から下に向かう方向）に沿ってプラテン２を挟むように配置された２つの搬送ローラ１８及び１９を有する。これら２つの搬送ローラ１８及び１９によって、プラテン２に載置された記録用紙Ｐを搬送方向に搬送する。
【００２５】
液体吐出記録装置１は、プラテン２上に載置された記録用紙Ｐに対して、キャリッジ３に搭載されたインクジェットヘッド４から前記第一の液体を吐出するとともに、２つの搬送ローラ１８及び１９によって記録用紙Ｐを搬送方向に搬送することにより、記録用紙Ｐに所望な画像及び文字等を記録する。
【００２６】
つぎに、メンテナンスユニット６について説明する。メンテナンスユニット６は、パージユニット及びフラッシングユニットを含む。前記パージユニットは、プラテン２に対して走査方向の一方側（図１においては、右側）に配置された廃液フォーム２２、吸引キャップ２１及び吸引ポンプ２３を有している。前記フラッシングユニットは、プラテン２に対して走査方向の他方側（図１においては、左側）に配置され、第一フラッシングフォーム５３、第二フラッシングフォーム５４、廃液タンク５０及び液受け部材５１を主要な構成要素として含む。
【００２７】
吸引キャップ２１は、モータ等の駆動手段を含むキャップ駆動機構（図示省略）により昇降駆動され、液体吐出面４ａに対して離接する。吸引ポンプ２３は、吸引キャップ２１に接続されている。吸引キャップ２１は、液体吐出面４ａに接触したときには、複数のノズル１６の開口を覆う。このように、吸引キャップ２１がキャッピング状態にあるときに、吸引ポンプ２３を駆動して、吸引キャップ２１内を吸引して減圧することで、吸引キャップ２１によって覆われた全てのノズル１６から液体を排出させる（吸引パージ）。吸引ポンプ２３は、廃液フォーム２２に接続されており、吸引パージにより吸引され、ノズル１６から出た液体は、吸引ポンプ２３を介して、廃液フォーム２２に吸収される。図示していないが、廃液フォーム２２は、上方が開口した箱の中に収容されている。廃液フォーム２２は、液体を吸収できるものであればいかなるものであってもよいが、例えば、メラミンフォーム等の発泡体があげられる。なお、本実施形態では、前記パージユニットは、吸引ポンプ２３でノズル１６から液体を吸引するものであるが、インクジェットヘッド４内の液体に圧力をかけてノズル１６から液体を出す、いわゆる「押しパージ」の機構であってもよい。すなわち、本発明の吸収体が吸収する前記第一の液体は、ノズルから積極的に吐出されて出た液体でもよいし、吸引パージのようにノズルから強制的に出た液体を吸収するものであってもよい。また、吸収する前記第一の液体は、直接的に吸収体に吐出されたものを受ける態様であってもよい。
【００２８】
図２に示すように、廃液タンク５０は、上方に開口した箱状であり、その内部に第一フラッシングフォーム５３が収容されている。液受け部材５１は、第一フラッシングフォーム５３の上方に配置されている。液受け部材５１は、上方に開口した箱状であり、その内部に第二フラッシングフォーム５４が配置されている。液受け部材５１の底面における走査方向の一方側（図２において、右側）には、排出口５１ａが形成されている。排出口５１ａは、一端が第一フラッシングフォーム５３の上面に接触したチューブ５５の他端と連結されている。これにより、第二フラッシングフォーム５４の上面に吸収された前記第一の液体は、下方に移動して、排出口５１ａからチューブ５５を介して第一フラッシングフォーム５３に排出される。第一フラッシングフォーム５３及び第二フラッシングフォーム５４は、前記第一の液体を吸収できるものであればいかなるものであってもよいが、例えば、メラミンフォーム等の発泡体があげられる。
【００２９】
つぎに、図３（ａ）及び（ｂ）を参照して、プラテンフォーム６０について説明する。図３（ａ）は、プラテン２及びプラテンフォーム６０を示す平面図であり、図３（ｂ）は、液体回収時におけるプラテン２及びプラテンフォーム６０の走査方向を含む鉛直面での断面図である。なお、図３（ａ）においては、記録用紙Ｐを破線で示し、記録用紙Ｐの下部を透視的に図示している。図３（ａ）及び（ｂ）に示すように、プラテン２には、記録用紙Ｐの端部が通過する箇所の下部に、四角筒状のプラテンフォーム６０が組み込まれている。これにより、余白無しの縁無し記録時等に記録用紙Ｐの端部からはみ出してプラテン２の上面に吐出された前記第一の液体は、プラテンフォーム６０に吸収される。プラテンフォーム６０は、前記第一の液体を吸収できるものであればいかなるものであってもよいが、例えば、メラミンフォーム等の発泡体があげられる。また、プラテンフォーム６０の形状も、図３（ａ）及び（ｂ）に示す四角筒状に限定されず、記録用紙Ｐの端部からはみ出して吐出された前記第一の液体を吸収できさえすれば、いかなる形状であってもよい。
【００３０】
第一フラッシングフォーム５３、第二フラッシングフォーム５４、廃液フォーム２２及びプラテンフォーム６０は、前記第二の液体を吸収している。第一フラッシングフォーム５３、第二フラッシングフォーム５４及びプラテンフォーム６０において、前記第二の液体は、インクジェットヘッド４から吐出される前記第一の液体と接触する部分のみに含まれていてもよいし、全体に含まれていてもよい。また、第一フラッシングフォーム５３、第二フラッシングフォーム５４及びプラテンフォーム６０は、インクジェットヘッド４から吐出される前記第一の液体の色ごとに独立して設けられていてもよい。
【００３１】
つぎに、図２を参照して、本発明の液体回収方法の一例について説明する。図２に示す例は、インクジェットヘッド４からフラッシングフォームに直接前記第一の液体を吐出することで前記第一の液体を回収する態様である。図２は、図１に示す液体吐出記録装置１の液体回収時における廃液タンク５０の走査方向を含む鉛直面での断面図である。図２において、１６ｂｋ、１６ｙ、１６ｃ及び１６ｍは、それぞれ、ブラックインク、イエローインク、シアンインク及びマゼンタインク用のノズル１６を示す。液体吐出記録装置１において、インクジェットヘッド４は、さらに、処理液用のノズル及び供給口を有してもよい。液体吐出記録装置１は、さらに、処理液が収容されたカートリッジ及び処理液供給用のチューブを有してもよい。
【００３２】
本例の液体回収時には、インクジェットヘッド４は、走査方向に走査せずに停止しており、ノズル１６から吐出したインクは、直下に吐出される。図２は、ブラックインクのノズル１６ｂｋからの液体回収と、イエロー、シアン及びマゼンタの３色のカラーインクのノズル１６ｙ、１６ｃ及び１６ｍからの液体回収を、同時に行う場合の例である。インクを吐出するタイミングとしては、記録用紙Ｐへの記録開始前や、連続記録動作時の紙間（１枚の記録用紙への記録が終わった後、つぎの記録用紙への記録が開始されるまでの間）のタイミング等があげられる。
【００３３】
図２では、ブラックインクのノズル１６ｂｋを廃液タンク５０に収容された第一フラッシングフォーム５３に対向させ、３色のカラーインクのノズル１６ｙ、１６ｃ及び１６ｍを液受け部材５１に収容された第二フラッシングフォーム５４に対向させた位置で、ノズル１６ｂｋ、１６ｙ、１６ｃ及び１６ｍから第一フラッシングフォーム５３及び第二フラッシングフォーム５４に対して各色のインクを吐出することで液体を回収している。なお、ブラックインクのノズル１６ｂｋからの液体回収と、３色のカラーインクのノズル１６ｙ、１６ｃ及び１６ｍからの液体回収は、別々に行ってもよい。また、インクジェットヘッド４が、処理液用のノズルを有する場合において、処理液用のノズルからの液体回収も、処理液用のノズルを、第一フラッシングフォーム５３又は第二フラッシングフォーム５４に対向する位置に移動させることで、同様にして実施できる。第一フラッシングフォーム５３及び第二フラッシングフォーム５４に吸収される前記第一の液体の量は、各フラッシングフォームに前記第一の液体を十分に浸透させる観点から、０．１０μｇ／ｍｍ３以上であることが好ましく、運搬中等に各フラッシングフォームに応力が印加された場合に前記第二の液体があふれ出すのを抑制するために０．９１μｇ／ｍｍ３以下であることが好ましい。より好ましくは、前記第一の液体を各フラッシングフォームに保持させつつ浸透させる観点から、第一フラッシングフォーム５３及び第二フラッシングフォーム５４に吸収される前記第一の液体の量は、０．２０μｇ／ｍｍ３以上０．７０μｇ／ｍｍ３以下である。
【００３４】
第一フラッシングフォーム５３及び第二フラッシングフォーム５４には、前記第二の液体が含まれており、かつ、前記第二の液体における前記１，２−アルキレンジオールの配合量が、前記第一の液体における前記両端ジオールの配合量の１／４以上であるため、前記両端ジオールを含む前記第一の液体の堆積を抑制可能である。
【００３５】
つぎに、図１を参照して、本発明の液体回収方法の別の例について説明する。前記第一の液体が、インク流路及びインクジェットヘッド４に充填されている導入液の場合は、インク及び処理液等のインクジェット記録に用いられる液体がインクカートリッジ８から流路に導入されるのに先駆けて、初期状態で吸引キャップ２１にキャッピングされていたインクジェットヘッド４がフラッシングフォームの直上に移動する。そして、インクジェットヘッド４が駆動して複数のノズル１６から前記導入液が第二フラッシングフォーム５４に排出される。インクジェットヘッド４内及びチューブ１７内の流路中の前記導入液が第二フラッシングフォーム５４に吐出されると、次いで、インクカートリッジ８からインクが前記流路中に導入される。前記導入液の粘度は、２５℃での測定値が、１ｍＰａ・ｓ〜１０ｍＰａ・ｓであることが好ましく、１．５ｍＰａ・ｓ〜８ｍＰａ・ｓであることがより好ましく、２ｍＰａ・ｓ〜５ｍＰａ・ｓであることがさらに好ましい。前記出荷液及び前記検査液の粘度についても、同様である。
【００３６】
つぎに、図３（ｂ）を参照して、本発明の液体回収方法のさらに別の例について説明する。図３（ｂ）に示す例は、インクジェットヘッド４からプラテンフォーム６０に直接前記第一の液体を吐出することで前記第一の液体を回収する態様である。図３（ｂ）において、図２と同一部分には同一符号を付している。
【００３７】
本例の液体回収時には、インクジェットヘッド４は、走査方向に走査せずに停止しており、ノズル１６から吐出したインクは、直下に吐出される。図３（ｂ）は、マゼンタインクのノズル１６ｍからの液体回収を行う場合の例である。
【００３８】
図３（ｂ）では、マゼンタインクのノズル１６ｍをプラテン２に組み込まれたプラテンフォーム６０に対向させた位置で、ノズル１６ｍからプラテンフォーム６０に対してマゼンタインクを吐出することで第一の液体（マゼンタインク）を回収している。なお、ノズル１６ｂｋ、１６ｙ及び１６ｃからの液体回収も、ノズル１６ｂｋ、１６ｙ及び１６ｃを、それぞれ、プラテンフォーム６０に対向する位置に移動させることで、同様にして実施できる。また、インクジェットヘッド４が、処理液用のノズルを有する場合において、処理液用のノズルからの液体回収も、処理液用のノズルを、プラテンフォーム６０に対向する位置に移動させることで、同様にして実施できる。前記第一の液体が、インク流路及びインクジェットヘッド４に充填されている導入液の場合は、インク及び処理液等のインクジェット記録に用いられる液体がインクカートリッジ８から流路に導入されるのに先駆けて、初期状態で吸引キャップ２１にキャッピングされていたインクジェットヘッド４がプラテンフォーム６０の直上に移動する。そして、インクジェットヘッド４が駆動して複数のノズル１６から前記導入液がプラテンフォーム６０に排出される。前記導入液は、プラテンフォーム６０に全て排出されてもよいが、全てを排出せず、適量を残してプラテンフォーム６０に排出するようにすることが好ましい。インクジェットヘッド４内及びチューブ１８内の前記導入液がプラテンフォーム６０に吐出されると、次いで、インクカートリッジ８からインクが前記流路中に導入される。プラテンフォーム６０に吸収させる前記第一の液体の量は、プラテンフォーム６０に前記第一の液体を十分に浸透させる観点から、０．１０μｇ／ｍｍ３以上であることが好ましく、運搬中等にプラテンフォーム６０に応力が印加された場合に前記第二の液体があふれ出すのを抑制するために０．９１μｇ／ｍｍ３以下であることが好ましい。より好ましくは、第一の液体をプラテンフォーム６０に保持させつつ浸透させる観点から、プラテンフォーム６０に吸収させる前記第一の液体の量は、０．２０μｇ／ｍｍ３以上０．７０μｇ／ｍｍ３以下である。
【００３９】
プラテンフォーム６０には、前記第二の液体が含まれており、かつ、前記第二の液体における前記１，２−アルキレンジオールの配合量が、前記第一の液体における前記両端ジオールの配合量の１／４以上であるため、前記両端ジオールを含む前記第一の液体の堆積を抑制可能である。
【実施例】
【００４０】
つぎに、本発明の実施例について比較例と併せて説明する。なお、本発明は、下記の実施例及び比較例により限定及び制限されない。
【００４１】
［インクの調製］
インク組成（表１）における、自己分散型顔料を除く成分を、均一に混合しインク溶媒を得た。つぎに、水に分散させた自己分散型顔料に前記インク溶媒を加え、均一に混合した。その後、得られた混合物を、東洋濾紙（株）製のセルロースアセテートタイプメンブレンフィルタ（孔径３．００μｍ）でろ過することで、インクジェット記録用インク１〜９を得た。
【００４２】
【表１】
2015168082.tif 000004
【００４３】
［第二の液体の調製］
表２に示す組成の第二の液体１〜１３を調製した。
【００４４】
【表２】
2015168082.tif 000005
【００４５】
［実施例１〜１１及び比較例１〜１０］
メラミンフォーム（表面積１５ｃｍ２、厚み２ｍｍ）に表３又は表４に示す第二の液体を浸透させて、前記第二の液体が垂れない程度に前記メラミンフォームを絞った。その後、前記メラミンフォームに、表３又は表４に示すインク０．２ｍＬをマイクロピクロメーターを用いて滴下し、滴下から５分後にインク滴の最大径を測定した。前記最大径が大きい程、前記メラミンフォームにインクが浸透しやすく、堆積が抑制されると判断できる。
【００４６】
実施例で用いたインク及び第二の液体の構成及びインク滴の最大径の測定結果を、表３に示す。また、比較例で用いたインク及び第二の液体の構成及びインク滴の最大径の測定結果を、表４に示す。
【００４７】
【表３】
2015168082.tif 000006
【００４８】
【表４】
2015168082.tif 000007
【００４９】
表３に示すとおり、実施例１〜１１では、インク滴の最大径が１５ｍｍ以上となり、インクの堆積が抑制されると判断できた。特に、第二の液体における不揮発性の湿潤剤の配合量を３０重量％〜４０重量％とし、かつ、第二の液体における不揮発性の１，２−アルキレンジオールの配合量（Ｂ）を、インクにおける前記両端ジオールの配合量（Ａ）の１／２以上とした実施例２、３、７及び９〜１１では、インク滴の最大径が１８ｍｍ以上となり、インクの堆積がより抑制されると判断できた。
【００５０】
一方、表４に示すとおり、第二の液体における不揮発性の湿潤剤の配合量を５５重量％とした比較例１では、インク滴の最大径が９ｍｍとなり、インクの堆積が充分に抑制されないと判断された。また、第二の液体における不揮発性の湿潤剤の配合量を１８重量％とした比較例２でも、インク滴の最大径が１４ｍｍとなり、インクの堆積が充分に抑制されないと判断された。そして、第二の液体における不揮発性の１，２−アルキレンジオールの配合量を１．５重量％とした比較例３でも、インク滴の最大径が１３ｍｍとなり、インクの堆積が充分に抑制されないと判断された。さらに、第二の液体における不揮発性の１，２−アルキレンジオールの配合量（Ｂ）を、インクにおける前記両端ジオールの配合量（Ａ）の１／５及び１／８とした比較例４及び５でも、インク滴の最大径が１２ｍｍ及び８ｍｍとなり、インクの堆積が充分に抑制されないと判断された。さらに、第二の液体における不揮発性の１，２−アルキレンジオールの配合量を１２重量％とした比較例６でも、インク滴の最大径が１０ｍｍとなり、インクの堆積が充分に抑制されないと判断された。さらに、第二の液体に、不揮発性の１，２−アルキレンジオールに代えて、１，６−ヘキサンジオール又はトリエチレングリコール−ｎ−ブチルエーテルを配合した比較例７及び８でも、インク滴の最大径が１０ｍｍ及び１４ｍｍとなり、インクの堆積が充分に抑制されないと判断された。さらに、インクに、前記両端ジオールに代えて、ジエチレングリコール又は２−ピロリドンを配合した比較例９及び１０でも、インク滴の最大径が１２ｍｍ及び１１ｍｍとなり、インクの堆積が充分に抑制されないと判断された。
【産業上の利用可能性】
【００５１】
以上のように、本発明の液体吐出記録装置は、前記両端ジオールを含む液体の堆積を抑制可能なものである。本発明の液体吐出記録装置の用途は、特に限定されず、各種のインクジェット記録に広く適用可能である。
【符号の説明】
【００５２】
１          液体吐出記録装置
３          キャリッジ
４          液体吐出ヘッド（インクジェットヘッド）
６          メンテナンスユニット
２１        吸引キャップ
２２        廃液フォーム
２３        吸引ポンプ
５０        廃液タンク
５１        液受け部材
５３        第一フラッシングフォーム
５４        第二フラッシングフォーム
６０        プラテンフォーム
【図１】
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【図２】
2015168082.tif 000012
【図３】
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