(57)【要約】【課題】ケース外部への効率的な排熱を図ることができる電池冷却装置を提供する。【解決手段】電池冷却装置１は、流体駆動手段の一例である送風機４と、送風機４から送られる空気を、少なくとも２つの壁面に接触させたのち電池セル３に接触させるように、複数の流路に分ける複数流路形成手段としての凸条部５と、を備える。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気的に接続される複数の電池（３）と、
複数の壁面によって囲まれる内部空間を形成して、前記内部空間に前記複数の電池を収容するケース（２；１０２；２０２）と、
前記複数の電池を冷却する流体の流れを前記ケースの内部に発生させる流体駆動手段（４；１０４；４Ａ，４Ｂ；２０４）と、
前記流体駆動手段から送られる前記流体を、少なくとも２つの前記壁面に接触させたのち前記電池に接触させるように、複数の流路に分ける複数流路形成手段（５；１０５；２０５；３０５；４０５；５０５；６０５；７０５；２０４）と、
を備えることを特徴とする電池冷却装置。
【請求項２】
前記流体駆動手段は、前記複数の電池とともに前記内部空間に設けられており、前記内部空間において循環する前記流体の流れを発生させ、
前記複数流路形成手段によって分けられた前記複数の流路は、前記循環する前記流体の循環通路の一部を構成することを特徴とする請求項１に記載の電池冷却装置。
【請求項３】
前記内部空間は、前記ケースの内部に形成された密閉空間であることを特徴とする請求項２に記載の電池冷却装置。
【請求項４】
前記複数流路形成手段によって分けられる前記複数の流路は、前記流体が互いに逆向きに流れる２つの流路（６１０，６２０；６１０Ａ，６２０Ａ）を含むことを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の電池冷却装置。
【請求項５】
前記複数流路形成手段は、前記ケースの壁面から前記内部空間に突出するように設けられた突出部（５；１０５；２０５；３０５；４０５；５０５；６０５；７０５）で構成され、
前記流体駆動手段から送られた前記流体は、前記突出部に向かって流れ、前記突出部によって少なくとも二方向に分かれて前記複数の流路を形成することを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載の電池冷却装置。
【請求項６】
前記突出部は、互いに異なる方向に延びる少なくとも２つの傾斜面（５１，５２；１０５１，１０５２，２０５１，２０５２）を有し、
前記流体駆動手段から前記突出部に向かって流れた前記流体は、前記傾斜面に沿って流れて少なくとも二方向に分かれることを特徴とする請求項４に記載の電池冷却装置。
【請求項７】
前記突出部（５）は、前記ケースの一部を構成する底壁（２３）から突出するように設けられ、
前記流体駆動手段は、前記流体を前記突出部に向けて下方に送ることを特徴とする請求項５または６に記載の電池冷却装置。
【請求項８】
前記突出部（１０５；２０５）は、前記ケースの一部であって、上下に延びる面をなす側壁（２０；２４）から突出するように設けられ、
前記流体駆動手段は、前記流体を前記突出部に向けて側方に送ることを特徴とする請求項５または６に記載の電池冷却装置。
【請求項９】
前記ケースは、前記突出部が設けられている前記壁面の裏側であって外部に露出する外表面（２３；２０）に、外部に露出する表面積を拡大する第１の放熱促進部（２３０；２００）を備えることを特徴とする請求項５から８のいずれか一項に記載の電池冷却装置。
【請求項１０】
前記ケースは、前記第１の放熱促進部が設けられている前記外表面と隣接する他の面（２１，２２）に、外部に露出する表面積を拡大する第２の放熱促進部（２１０，２２０）をさらに備えることを特徴とする請求項９に記載の電池冷却装置。
【請求項１１】
前記複数流路形成手段は、前記流体を少なくとも２つの前記壁面に向けて異なる方向に送る前記流体駆動手段（２０４）によって構成されることを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載の電池冷却装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ケース内部に収容した電池を冷却する電池冷却装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の電池冷却装置として、例えば、特許文献１、２、３が知られている。特許文献１の装置は、複数の単電池を収容するパックケースの両端面に、吸気ダクトと排気ダクトを設け、ケースの内部に空気を供給し、熱交換後の空気をケースの外部に排出するものである。つまり、一旦、外部に排出された熱交換後の空気は、再度ケースの内部に戻ることはなく、ケースの内部には、電池冷却のために新たな空気が取り込まれることになる。
【０００３】
特許文献２の装置では、特許文献１と同様に吸気ダクトと排気ダクトがケースに接続される。この吸気ダクトと排気ダクトは、ケースの外部に設けた冷却ファンとケースとをつないでいる。特許文献２の装置は、この構成により、冷却ファンから送風された空気は、吸気ダクト内を通ってケースの内部に供給されて電池を冷却した後、排気ダクト内を通して冷却ファンに吸い込まれ、再び冷却ファンからケースの内部へ送風される。このように特許文献２には、ケース外部に設けた通路とケース内部とで構成される循環通路を循環する空気の流れによって電池を冷却することが開示されている。
【０００４】
特許文献３の装置は、ケースの内部に、複数の単電池と対流発生のためのファン装置とを備える。特許文献３の装置は、この構成により、ファン装置から送風された空気は、各単電池に接触しながらケースの内部を流れる対流を形成する。このように特許文献３では、ケースの内部で対流を形成して循環する空気の流れが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１２−１０９１２６号公報
【特許文献２】特開２０１３−８６６０５号公報
【特許文献３】特開２００９−２１１８２９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記の各特許文献の装置においては、電池に向けて送風された空気は、一方向に流れるだけである。このため、外部への放熱面として機能するケース壁に接触する空気量が少なく、外部への放熱が不十分である。
【０００７】
また、特許文献３には、ファン装置から送風された空気が、対向するケースの内壁面に衝突して両側の内壁面へ向かう空気の流れが開示されている。しかしながら、当該対向するケースの内壁面とファン装置との間には複数の単電池が介在しているため、空気は、各単電池に接触してこれらを冷却した後に、ケースの内壁面に衝突する。この空気経路によれば、ケースの内壁面に衝突する際の風速は、ファン装置の吹出し風速に対してかなり低下しているため、ケース壁を介した輻射放熱量は小さく、放熱効率も好ましくない。
【０００８】
このように各特許文献に記載の装置は、電池の発熱をケース外部へ効果的に排出する点に関して、十分な効果が得られず、改善が必要とされるものにすぎない。
【０００９】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、ケース外部への効率的な排熱が図れる電池冷却装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は上記目的を達成するために、下記の技術的手段を採用する。すなわち、開示する電池冷却装置に係る発明のひとつは、電気的に接続される複数の電池（３）と、複数の壁面によって囲まれる内部空間を形成して、内部空間に複数の電池を収容するケース（２；１０２；２０２）と、複数の電池を冷却する流体の流れをケースの内部に発生させる流体駆動手段（４；１０４；４Ａ，４Ｂ；２０４）と、流体駆動手段から送られる流体を、少なくとも２つの壁面に接触させたのち電池に接触させるように、複数の流路に分ける複数流路形成手段（５；１０５；２０５；３０５；４０５；５０５；６０５；７０５；２０４）と、を備えることを特徴とする。
【００１１】
この発明によれば、流体駆動手段から送られる流体を複数の流路に分ける複数流路形成手段を有することにより、当該流体が電池に接触して吸熱する前に、ケースを構成する壁面のうち少なくとも２つの壁面に接触させる流体流れを形成できる。これにより、あまり流速が低下していない状態の流体をケース壁に対して接触させることができる。このため、流体駆動手段から送られる流体が電池に到達する前に、ケースの壁面を介した輻射放熱を促進できるので、外部への大きな放熱効果が得られる。したがって、この発明によれば、従来技術に比べて、ケース外部への効率的な排熱が図れる電池冷却装置を提供できる。
【００１２】
なお、特許請求の範囲および上記各手段に記載の括弧内の符号ないし説明は、後述する実施形態に記載の具体的手段との対応関係を分かり易く示す一例であり、発明の内容を限定するものではない。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明に係る第１実施形態の電池冷却装置について、装置の構成と電池冷却のための空気の流れとを説明するための概要図である。
【図２】図１のII−II断面における矢視図である。
【図３】図１のIII矢印方向にケースの内部をみた場合の概要図である。
【図４】第２実施形態の電池冷却装置について、装置の構成と電池冷却のための空気の流れとを説明するための概要図である。
【図５】図４のＶ矢印方向にケースの内部をみた場合の概要図である。
【図６】第３実施形態の電池冷却装置について、装置の構成と電池冷却のための空気の流れとを説明するための概要図である。
【図７】図６のVII矢印方向にケースの内部をみた場合の概要図である。
【図８】第４実施形態に係る複数流路形成手段について、その他の第１例を説明するための斜視図である。
【図９】第４実施形態に係る複数流路形成手段について、その他の第２例を説明するための斜視図である。
【図１０】第４実施形態に係る複数流路形成手段について、その他の第３例を説明するための斜視図である。
【図１１】第４実施形態に係る複数流路形成手段について、その他の第４例を説明するための斜視図である。
【図１２】第５実施形態に係る複数流路形成手段について、その他の第１例を説明するための斜視図である。
【図１３】第５実施形態に係る複数流路形成手段について、その他の第２例を説明するための斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下に、図面を参照しながら本発明を実施するための複数の形態を説明する。各形態において先行する形態で説明した事項に対応する部分には同一の参照符号を付して重複する説明を省略する場合がある。各形態において構成の一部のみを説明している場合は、構成の他の部分については先行して説明した他の形態を適用することができる。各実施形態で具体的に組合せが可能であることを明示している部分同士の組合せばかりではなく、特に組合せに支障が生じなければ、明示していなくても実施形態同士を部分的に組合せることも可能である。
【００１５】
（第１実施形態）
本発明に係る第１実施形態の電池冷却装置１について図１〜図３を参照しながら説明する。図１〜図３は、電池冷却装置１における電池冷却のための空気流れを示すとともに、ケース２の内部の構成を示す概要図である。電池冷却装置１は、例えば内燃機関と電池に充電された電力によって駆動されるモータとを組み合わせて走行駆動源とするハイブリッド自動車、モータを走行駆動源とする電気自動車等に用いられる。電池冷却装置１に含まれる複数の電池は、例えばニッケル水素二次電池、リチウムイオン二次電池、有機ラジカル電池である。
【００１６】
電池冷却装置１は、複数の電池セル３と、複数個の電池セル３を収容するケース２と、流体駆動手段と、流体駆動手段から送られる流体を複数の流路に分ける複数流路形成手段と、を備える。ケース２の内部には、複数の電池セル３と、流体駆動手段の一例である送風機４とが収容されている。
【００１７】
複数の電池セル３は、複数個の電池積層体３１，３２を構成する。各電池積層体３１，３２は、間隔をあけて積層設置された所定個数の電池セル３を含み、隣接する電池セル３の上部に位置する電極端子３０同士がバスバー３００によって電気的に直列接続されることによりセル集合体を構成する。バスバー３００は、導電性の金属板からなる放熱用部材である。電池積層体３１と電池積層体３２は、セルの積層方向が同じ方向であり、積層方向とは直交する方向に所定の間隔をあけて横に並ぶようにケース２の内部に設けられている。このようにしてケース２は、少なくとも一つの電池積層体を収容する。
【００１８】
各電池セル３は、例えば、電気絶縁性を有する樹脂または金属の外装ケースによって密閉の内部空間を形成し、扁平状の直方体をなす外形を呈する単電池である。電池セル３の外装ケースは、例えば、絶縁性を有するあらゆる樹脂または金属で形成される。樹脂の場合は、例えば、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリスチレン、塩化ビニル、フッ素系樹脂、ＰＢＴ、ポリアミド、ポリアミドイミド、ＡＢＳ樹脂、ポリアセタール、ポリカーボネート、ポリブチレンテレフタレート、ポリエチレンテレフタレート、ポリフェニレンスルファイド、フェノール、エポキシ、アクリル等の樹脂を用いることができる。
【００１９】
各電池セル３には、正極端子及び負極端子からなる二つの電極端子３０が外装ケースの一面から突出している。電極端子３０の突出方向は、電池セル３の厚み方向や積層方向に対して直交する上方向である。電極端子３０は、扁平状の直方体の主たる側面に直交する端面から突出する。この主たる側面は、隣り合う電池セルと対向する面であり、隣り合う電池セル３における主たる側面間には、冷却用の流体が流れる電池間通路が設けられている。電池積層体３１には、隣り合う電池セル３間に電池間通路３１０が設けられている。電池積層体３２には、隣り合う電池セル３間に電池間通路３２０が設けられている。
【００２０】
複数の電池セル３は、充電及び放電または温度調節に用いられる電子部品（図示せず）によって制御される。当該電子部品は、例えば、ＤＣ／ＤＣコンバータ、送風部材を駆動するモータ、インバータによって制御される電子部品、各種の電子式制御装置等であり、ケース２の内部に収容するようにしてもよい。また、当該電子部品は、ケース２の内部に設置されることにより、流体の循環によって電池セル３とともに冷却することができる。また、ケース２の内部に、電池セル３の少なくとも電圧と温度とを監視するセル監視ユニット、ジャンクションボックス、サービスプラグ等を内蔵するようにしてもよい。
【００２１】
ケース２の内部には、送風機４によって強制的に流れる流体の循環経路をなす循環流路が形成されている。循環流路は、ケース２によって囲まれた内部空間に形成される流体が循環する流路である。循環流路は、送風機４によって送風された流体が電池セル３と熱交換した後、送風機４に吸い込まれる一連の流体の流通経路をなす。循環流路は、送風機４を起点として、第１の分岐流路６１０及び第１の側壁側流路６１１と、第２の分岐流路６２０及び第２の側壁側流路６２１と、各電池間通路３１０，３２０と、を連絡する一連の通路で構成される。
【００２２】
送風機４から送られる流体は、第１の分岐流路６１０と第２の分岐流路６２０とに分かれ、さらに第１の側壁側流路６１１と第２の側壁側流路６２１とのそれぞれを流れ、電池間通路３１０，３２０で合流して、送風機４の吸込み部４２０に吸い込まれる。このように、電池冷却用の流体は、送風機４を起点として複数に分岐した経路を通って電池間通路３１０，３２０を流れた後、再び送風機４に集まるようにケース２の内部空間を流通する。
【００２３】
送風機４は、ケース２に収容された複数個の電池セルを冷却する流体を、ケース２に構成された循環流路に循環させる流体駆動手段の一例である。電池冷却のための流体としては、例えば、空気、各種のガス、水、冷媒を用いることができる。送風機４は、循環流路に空気を強制的に循環させる流体駆動手段である。
【００２４】
送風機４は、モータ４１と、モータ４１により回転されるシロッコファン４０と、シロッコファン４０を内蔵するケーシング４２とを備える。また、ケーシング４２は、循環流路の一部である吸込み部４２０、吹出し部４２１を備える。送風機４は、制御装置によって制御される。各電池セル３は、電流が取り出される出力時及び充電される入力時に自己発熱する。電池監視ユニットは電池セル３の温度を常時モニターし、送風機４の運転はモニターされる電池セル３の温度に応じて制御される。
【００２５】
吸込み部４２０は、ケーシング４２の吸込み口を構成し、シロッコファン４０の回転軸方向に延びる通路でもあり、シロッコファン４０によって吸い込まれる空気が通る。シロッコファン４０は、ケース２の内部空間の下部であってケース２の側壁２０に近接するように設置されている。モータ４１は、側壁２１とシロッコファン４０との間に設置されている。シロッコファン４０の回転軸は、ケース２の底壁２３や天壁２５に平行となる姿勢で設置される。
【００２６】
吸込み部４２０が構成する通路は、電池積層体３１の電池セル３側に位置する通路であり、各電池間通路３１０に通じる。さらに各電池間通路３１０は、電池積層体３２の各電池間通路３２０に通じる。空気が各電池間通路３１０，３２０を流れる方向は、空気が吸込み部４２０に吸い込まれる方向と同じである。したがって、各電池間通路３１０，３２０を流れる空気は、通気抵抗が小さく、送風機４の吸引力にしたがって、スムーズに送風機４に吸い込まれる。
【００２７】
さらにケーシング４２は、吹出し部４２１を形成する。吹出し部４２１は、シロッコファン４０の回転軸に直交するファンの遠心方向に延びる通路を構成する。吹出し部４２１は、吸込み部４２０に直交する方向に延びる通路である。したがって、吹出し部４２１は、ケース２の内部空間において下方に延びる通路の一部である。吹出し部４２１は、底壁２３に近い部位で開口し、底壁２３から突出する凸条部５の上方に設けられる。送風機４は、吹出し部４２１から、凸条部５に向けて空気を吹き出す。凸条部５は、底壁２３からケース２の内方へ突出する突出部である。
【００２８】
電池冷却装置１は、ケース２の内部に複数流路形成手段を備える。複数流路形成手段は、送風機４から送られる空気を、少なくとも２つの壁面に接触させたのち電池セル３に接触させるように、複数の流路に分ける機能を果たす。凸条部５は、複数流路形成手段の一例であり、所定の突出高さと長さをする山形の突出部である。凸条部５は、互いに異なる方向に延びる少なくとも２つの傾斜面５１と傾斜面５２を有する切妻屋根状を呈する。
【００２９】
傾斜面５１と傾斜面５２は、鉛直方向または底壁２３に対する傾斜角度が同等である。送風機４は、空気を凸条部５に向けて下方に送る。送風機４から凸条部５に向かって流れた空気は、凸条部５の頂部から下方に向かうにしたがい、傾斜面５１及び傾斜面５２のそれぞれに沿うように流れ、それぞれ底壁２３の表面にならって流れる。
【００３０】
傾斜面５１に沿って流下した空気は、側壁２１の下部に向かって底壁２３に沿うように延びる第１の分岐流路６１０を流れる。さらに空気は、第１の分岐流路６１０から、天壁２５に向かって側壁２１に沿うように上方に延びる第１の側壁側流路６１１を流れる。また、傾斜面５２に沿って流下した空気は、側壁２２の下部に向かって底壁２３に沿うように延びる第２の分岐流路６２０を流れる。さらに空気は、第２の分岐流路６２０から、天壁２５に向かって側壁２２に沿うように上方に延びる第２の側壁側流路６２１を流れる。
【００３１】
したがって、凸条部５に向かった空気は、底壁２３の表面を沿って反対向きの二方向に流れ、底壁２３、側壁２１、側壁２２に接触しながら電池間通路３１０，３２０に向かうようになる。このように、電池冷却装置１は、複数流路形成手段によって分けられる複数の流路として、互いに逆向きの空気が流れる第１の分岐流路６１０と第２の分岐流路６２０を含む。
【００３２】
ケース２は、例えば、メンテナンスのために少なくとも一面を取り外し可能に構成された直方体状の筐体であり、樹脂成型品または金属製の鋼板でできている。金属は、例えばアルミニウム合金、亜鉛合金等である。樹脂には、ケース２としての硬度、強度が確保でき、かつ放熱性が確保できる材料を用いることができる。例えば、ポリカーボネート、ナイロン、超高分子量ポリエチレン、架橋ポリオレフィン等の耐衝撃性プラスチック、ガラス繊維等を含む繊維強化プラスチック、炭素繊維樹脂等を採用できる。
【００３３】
ケース２は、例えば少なくとも６面を有する箱体で構成できる。直方体状のケースである場合には、ケース２は、対向する関係にある底壁２３及び天壁２５と、これらを直交する関係にある側壁２０、側壁２１、側壁２２及び側壁２４とで形成される。側壁２０と側壁２４は対向する関係にあり、側壁２１と側壁２２は対向する関係にある。ケース２は、これら複数の壁部によって囲まれる密閉空間を形成する。また、ケース２の複数の壁面のうち、所定の壁面には、放熱面積を大きくするために凸部または凹部が形成されている。
【００３４】
ケース２は、凸条部５が設けられている底壁２３の内面の裏側であって外部に露出する底壁２３の外表面に第１の放熱促進部２３０を備える。第１の放熱促進部２３０は、外部への放熱を他の部位よりも促進する放熱促進手段であり、外部に露出する表面積を拡大するものである。第１の放熱促進部２３０は、第１の分岐流路６１０と第２の分岐流路６２０を流れる空気の熱を、底壁２３を介して外部に効果的に放出する放熱手段である。第１の放熱促進部２３０は、その一例として、底壁２３の外表面から突出する複数個の板状のフィンで構成することができる。
【００３５】
第１の分岐流路６１０と第２の分岐流路６２０を流れる空気の熱は、底壁２３に熱伝達し、さらに底壁２３から第１の放熱促進部２３０を熱伝導することで吸熱され、第１の放熱促進部２３０に接触する外部の空気に放熱される。送風機４から送風されたばかりの空気は、この熱経路によって、密閉空間（あるいは循環通路）を循環する途中で放熱促進される。
【００３６】
さらにケース２は、第１の放熱促進部２３０が設けられている外表面と隣接する他の面である側壁２１，２２の外表面のそれぞれに、外部に露出する表面積を拡大する第２の放熱促進部２１０，２２０を備える。第２の放熱促進部２１０，２２０は、第１の放熱促進部２３０と同様の機能を有する。第２の放熱促進部２１０は、第１の分岐流路６１０を経由し、さらに第１の側壁側流路６１１を流れる空気の熱を、側壁２１を介して外部に効果的に放出する放熱手段である。第２の放熱促進部２２０は、第２の分岐流路６２０を経由し、さらに第２の側壁側流路６２１を流れる空気の熱を、側壁２２を介して外部に効果的に放出する放熱手段である。第２の放熱促進部２１０，２２０は、その一例として、側壁２１，２２の外表面から突出する複数個の板状のフィンで構成することができる。
【００３７】
第１の側壁側流路６１１及び第２の側壁側流路６２１を流れる空気の熱は、それぞれ側壁２１、側壁２２に熱伝達し、さらに第２の放熱促進部２１０，２２０を熱伝導することで吸熱され、各放熱促進部２１０，２２０に接触する外部の空気に放熱される。送風機４から送風された空気は、第１の放熱促進部２３０に加え、第２の放熱促進部２１０，２２０による放熱経路によって、密閉空間（あるいは循環通路）を循環する途中で放熱促進される。
【００３８】
放熱促進部を構成する当該フィンは、底壁２３、側壁２１、側壁２２の外表面の表面積を拡大させるための部材である。また、各フィンは、熱伝導性の高い材質で構成され、例えば、アルミニウム、銅、またはそれぞれの合金で形成される。
【００３９】
また、ケース２には、車両側にボルト締め等により固定するための取付部、及び機器収納ボックスを設けるようにしてもよい。当該機器ボックスには、各種センサからの電圧、温度等の検出結果が入力される電池監視ユニットと、当該ユニットと通信可能でＤＣ／ＤＣコンバータの電力授受や流体駆動手段の運転を制御する制御装置と、各機器を接続するワイヤハーネス等と、が収納される。電池監視ユニットは、各電池セル３の状態（温度、電圧等）を監視する電池の電子式制御ユニットであり、電池セル３と多数の配線によって接続されている。
【００４０】
ケース２の密閉空間に構成される循環通路は、第１の分岐流路６１０、第１の側壁側流路６１１、第２の分岐流路６２０、第２の側壁側流路６２１、及び各電池間通路３１０，３２０においてケース２の内壁面に対して露出する通路を構成する。すなわち、循環通路は、ほぼすべての部分においてケース２の内壁面に連通している。
【００４１】
送風機４が運転されると、送風機４の吹出し部４２１から凸条部５に向けて送風される。凸条部５に達した空気は、凸条部５の機能によって、第１の分岐流路６１０と第２の分岐流路６２０に分かれる。第１の分岐流路６１０を流れる空気は、底壁２３に接触しながら側壁２１に到達し、さらに側壁２１に接触しながら第１の側壁側流路６１１を流れる。一方、第２の分岐流路６２０を流れる空気は、底壁２３に接触しながら側壁２２に到達し、さらに側壁２２に接触しながら第２の側壁側流路６２１を流れる。第２の側壁側流路６２１及び第１の側壁側流路６１１を流れるそれぞれの空気は、送風機４の吸引力に導かれて、内部空間の中央に向けて流れる。そして、空気は、各電池間通路３１０、３２０に流入して各電池セル３に接触しながら流下する。
【００４２】
この循環する空気は、各電池間通路３１０，３２０を流れるときに、バスバー３００及び電極端子３０や各電池セル３の外表面から吸熱して各電池セルを冷却する。各電池セル３を冷却した空気は、それぞれ、送風機４の吸引力によって吸込み部４２０に集められ、再び吹出し部４２１から吹き出される。吹出し部４２１から吹き出された循環空気は、凸条部５に至り、再び第１の分岐流路６１０と第２の分岐流路６２０に分かれる。第１の分岐流路６１０を流れる空気は、第１の側壁側流路６１１に至り、第２の分岐流路６２０を流れる空気は、第２の側壁側流路６２１に至る。
【００４３】
このように密閉空間を循環する空気は、各電池セル３との熱交換時に吸熱した熱を、第１の分岐流路６１０と第２の分岐流路６２０を流れる際に、底壁２３、第１の放熱促進部２３０を介してケース２の外部に放熱する。底壁２３、第１の放熱促進部２３０を通して放出された熱は、自然対流によってケース２の外部に放熱される。さらに、空気は、第１の分岐流路６１０を経由して第１の側壁側流路６１１を流れる際に、側壁２１、第２の放熱促進部２１０を介してケース２の外部に放熱する。また空気は、第２の分岐流路６２０を経由して第２の側壁側流路６２１を流れる際に、側壁２２、第２の放熱促進部２２０を介してケース２の外部に放熱する。
【００４４】
したがって、底壁２３、側壁２１及び側壁２２の全体が、ケース２内に収容された電池セル３の熱を外部に放出する際の放熱面として機能することになる。また、底壁２３は、ケース２を形成する複数の壁面のうち、最も大きい表面積を有する壁面であることが好ましい。底壁２３がケース２の壁面において表面積の最も大きい壁面であることにより、送風機４から送風された空気が最初に接触する壁部から外部への放熱効果を大きくすることができ、電池の効果的な冷却を実施できる。特に、送風機４から吹き出されたばかりの空気は、通気抵抗の影響を受けにくいため風量があまり低下していない。したがって、電池冷却装置１によれば、ケースの壁面を介した輻射放熱に関して、大きな放熱効果が得られるのである。
【００４５】
次に、第１実施形態の電池冷却装置１がもたらす作用効果について説明する。電池冷却装置１は、流体駆動手段と、流体駆動手段から送られる流体を、少なくとも２つの壁面に接触させたのち電池セル３に接触させるように、複数の流路に分ける複数流路形成手段と、を備える。
【００４６】
この構成によれば、流体駆動手段から送られる流体を複数の流路に分ける複数流路形成手段を有することにより、当該流体が電池セル３に接触して吸熱する前に、ケース２を構成する壁面のうち少なくとも２つの壁面に接触させる流体流れを形成できる。これにより、あまり流速が低下していない状態の流体をケース２の壁に接触させることができる。このため、流体駆動手段から送られる流体が電池セル３に到達する前に、ケース２の壁面を介した輻射放熱を促進できるので、外部への大きな放熱効果が得られる。
【００４７】
また、電池冷却装置１によれば、ケース２の壁面を放熱媒質として活用することができるので、外部へ放熱可能な表面積を確保でき、電池セル３の発熱を効果的に外部に排熱する熱経路を構築するこができる。
【００４８】
また、流体駆動手段は、複数の電池セル３とともにケース２の内部空間に設けられており、内部空間において循環する流体の流れを発生させる。複数流路形成手段によって分けられた複数の流路は、内部空間を循環する流体の循環通路の一部を構成する。この構成によれば、ケース２の内部空間において流体を循環し、かき混ぜ続けるため、循環の過程でケース２のあらゆる壁面に流体を接触させることが可能である。このように、ケース２の壁に接触する冷却用流体を多くすることができるため、外部への放熱面として機能するケース２の表面積を大きくすることができる。したがって、複数の電池セル３からの発熱を、ケース２の壁面全体を用いて積極的に外部へ輻射放熱させることができる。
【００４９】
また、ケース２の内部空間は密閉空間である。流体駆動手段は、複数の電池セル３とともに密閉空間に収容され、密閉空間において循環する流体の流れを発生させる。この構成によれば、ケース２内の密閉空間において流体を循環し、かき混ぜ続けるため、循環の過程でケース２のあらゆる壁面に流体を接触させることが可能である。このように、ケース２の外部との間で流体の出入りがないとともに、ケース２の壁に接触する冷却用流体を多くすることができるため、放熱面として機能するケース２の表面積を大きくすることができる。また、外部への騒音の低減、ケース２内への埃、湿気等の侵入を防止することができる。
【００５０】
また、複数流路形成手段によって分けられる当該複数の流路は、流体が互いに逆向きに流れる２つの流路（第１の分岐流路６１０と第２の分岐流路６２０）を含む。ここでいう流体が互いに逆向きに流れるとは、互いの流れのベクトルが１８０度の角度をなす場合ばかりでなく、互いに対向する２つのケース壁に向けて流体が流れるような向きに分かれる場合を含むものである。この構成によれば、流体駆動手段から送られたばかりの流体をケース２の内部空間において広範囲に供給することができる。したがって、複数の電池セル３からの発熱を、ケース２の広範囲わたる壁を介して積極的に外部へ輻射放熱させることができる。
【００５１】
また、複数流路形成手段は、ケース２の壁面から突出するように設けられた凸条部５で構成される。流体駆動手段から送られた流体は、凸条部５に向かって流れ、凸条部５によって少なくとも二方向に分かれて複数の流路を形成する。
【００５２】
この構成によれば、流体駆動手段から送られる流体を異なる二方向に分岐させて複数の流路を形成することを、ケース壁面に設けた突起物によって実現できる。したがって、複雑な構成、機構を要することなく、ケース壁面を介した輻射放熱を実施できる。また、凸条部５等の突起物を集熱部として機能させることも可能である。
【００５３】
また、凸条部５は、互いに異なる方向に延びる少なくとも２つの傾斜面５１と傾斜面５２を有する。流体駆動手段から凸条部５に向かって流れた流体は、傾斜面５１及び傾斜面５２のそれぞれに沿って流れて少なくとも二方向に分かれる。
【００５４】
この構成によれば、傾斜面５１及び傾斜面５２に沿った流体流れの分岐を行うことにより、流通抵抗を抑制することができるため、流速低下を抑制された流体をケース２の壁に接触させることができる。したがって、ケース２の内部空間に円滑な流体流れを形成できるので、ケース２の壁面を介した効果的な輻射放熱を実施できる。
【００５５】
また、凸条部５は、ケース２の一部を構成する底壁２３から突出するように設けられる。流体駆動手段は、流体を凸条部５に向けて下方に送る。この構成によれば、流体駆動手段から送られる流体を異なる二方向に分岐させて複数の流路を形成することを、ケースの底壁に設けた突起物によって実現できる。したがって、複雑な構成、機構を要することなく、側壁を介した輻射放熱を実施できる。さらに、流体駆動手段から下方に向けて流体を送ることにより、重力を利用して流体を供給できる。これにより、流体の流速をあまり低下させることなく、ケース壁面に送ることができるので、ケース壁面を介した輻射放熱量を大きくでき、優れた放熱効率に貢献できる。
【００５６】
また、ケース２は、凸条部５が設けられている壁面の裏側であって外部に露出する外表面に、外部に露出する表面積を拡大する第１の放熱促進部２３０を備える。この構成によれば、循環流体が、当該複数の流路を構成する第１の分岐流路６１０、第２の分岐流路６２０を流れる際に、底壁２３を通じてケース２の外部に放熱する放熱経路を構築できる。このように、流体駆動手段から送られたばかりの流量が低下していない流体の熱を、底壁２３を通して第１の放熱促進部２３０から放出できる。このため、高い輻射放熱効率を備えた電池冷却装置１を提供できる。
【００５７】
また、ケース２は、第１の放熱促進部２３０が設けられている外表面と隣接する他の面である外表面に、外部に露出する表面積を拡大する第２の放熱促進部２１０，２２０をさらに備える。この構成によれば、流体駆動手段から送られた流体が電池セル３に接触する前に、ケース壁を介して第２の放熱促進部２１０，２２０から放出できる。このため、さらに高い輻射放熱効率を備えた電池冷却装置１を提供できる。
【００５８】
また、ケース２の内部に形成した密閉空間を循環する循環流によって、電池セル３を冷却するため、送風機４等から発生する騒音がケース２の外部へ伝搬することを抑制することができる。さらに、循環流によって、ケース２の内部を十分にかき混ぜることができるため、電池セル３に対する吸熱効果を高めることが可能である。
【００５９】
さらに、ケース２の密閉空間に設けられた循環通路は、ケース２を形成する複数の壁面に囲まれている。このように、循環通路を取り囲むケース２の複数の壁面を放熱媒質として活用することができるので、外部への放熱面積を大きくでき、ケース２の外部へ放熱を促進することができる。これにより、電池セル３の発熱を効果的にケース２の外部に排熱する熱経路を構築するこができる。すなわち、ケース２の壁面全体を放熱面積として活用する効果的な電池冷却を実現できる。
【００６０】
また、密閉空間を循環する流体が上記の互いに逆向きに流れる２つの流路（第１の分岐流路６１０と第２の分岐流路６２０）を流れる際に接触する壁面（底壁２３）は、ケース２の複数の壁面のうち、最も大きい表面積を有する壁面であることが好ましい。この構成によれば、流体駆動手段から送られる勢いのある流体が最初に接触する壁面がケース２の壁面において表面積の最も大きい壁面である。これによれば、外部への放熱効果を大きくでき、さらなる電池冷却効果が図れる。なお、このケース２は、最も大きい表面積である壁面が一つである場合に限られず、複数ある場合も含まれるものとする。
【００６１】
（第２実施形態）
第２実施形態では、第１実施形態の他の形態である電池冷却装置１０１について図４及び図５を参照して説明する。図４、図５において、第１実施形態と同様の構成であるものは同一の符号を付し、同様の作用、効果を奏するものである。第２実施形態で特に説明しない構成、作用、効果については、第１実施形態と同様である。以下、第１実施形態と異なる点についてのみ説明する。また、第２実施形態において第１実施形態と同様の構成を有するものは、第１実施形態で説明した同様の作用、効果を奏するものとする。
【００６２】
電池冷却装置１０１は、第１実施形態に対して、複数流路形成手段である凸条部１０５が設けられる位置、送風機１０４によって凸条部１０５へ送られる空気の方向が相違する。
【００６３】
ケース１０２の内部には、送風機１０４によって強制的に流れる空気の循環経路をなす循環流路が形成されている。循環流路は、ケース１０２によって囲まれた内部空間に形成される空気が循環する流路である。循環流路は、送風機１０４によって送風された空気が電池セル３と熱交換した後、送風機１０４に吸い込まれる一連の空気の流通経路をなす。循環流路は、送風機１０４を起点として、第１の分岐流路６１０及び第１の側壁側流路６１１と、第２の分岐流路６２０及び第２の側壁側流路６２１と、各電池間通路３１０，３２０と、積層体間通路３３と、を連絡する一連の通路で構成される。積層体間通路３３は、電池積層体３１と電池積層体３２との間に設けられた通路であり、送風機１０４の吸込み部１４２０まで積層方向に延びている。
【００６４】
送風機１０４から送られる空気は、第１の分岐流路６１０と第２の分岐流路６２０とに分かれ、さらにそれぞれ第１の側壁側流路６１１、第２の側壁側流路６２１を流れる。そして、空気は、第１の側壁側流路６１１から電池間通路３１０へ、第２の側壁側流路６２１から電池間通路３２０へ、それぞれ流れ、積層体間通路３３で合流して、送風機１０４の吸込み部１４２０に吸い込まれる。このように、電池冷却用の流体は、送風機１０４を起点として複数に分岐した経路を通って電池間通路３１０，３２０を流れた後、合流して再び送風機１０４に集まるようにケース２の内部空間を流通する。
【００６５】
送風機１０４は、流体駆動手段の一例であり、モータと、モータにより回転される軸流ファン１４０と、軸流ファン１４０の周囲を取り囲むケーシング１４２とを備える。また、ケーシング１４２は、循環流路の一部である吸込み部１４２０、吹出し部１４２１を備える。電池監視ユニットは電池セル３の温度を常時モニターし、送風機１０４の運転はモニターされる電池セル３の温度に応じて制御される。
【００６６】
吸込み部１４２０は、ケーシング４２の吸込み口を構成し、軸流ファン１４０の回転軸方向に延びる通路である。軸流ファン１４０は、ケース１０２の内部空間の上下方向の中ほどまたは下部寄りであってケース１０２の側壁２０に近接するように設置されている。軸流ファン１４０の回転軸は、ケース１０２の底壁２３や天壁２５に平行となる姿勢で設置される。
【００６７】
吸込み部１４２０が構成する通路は、電池セル３側に位置する通路であり、積層体間通路３３に通じる。さらに積層体間通路３３は、各電池間通路３１０，３２０に通じる。各電池間通路３１０，３２０を流れる空気は、積層体間通路３３に集まる。そして、空気が積層体間通路３３を流れる方向は、空気が吸込み部１４２０に吸い込まれる方向と同じである。したがって、積層体間通路３３に集合した空気は、通気抵抗が小さく、送風機１０４の吸引力にしたがって、スムーズに送風機１０４に吸い込まれる。
【００６８】
さらにケーシング１４２は、吹出し部１４２１を形成する。吹出し部１４２１は、軸流ファン１４０の回転軸の軸方向に延びる通路を構成する。吹出し部１４２１は、吸込み部１４２０と同方向に延びる通路をなす。したがって、吹出し部１４２１は、ケース２の内部空間において側壁２０に向かって側方に延びる通路の一部である。吹出し部１４２１は、側壁２０に近い部位で開口し、側壁２０から突出する凸条部１０５に対して内部空間の中央寄りに設けられる。送風機１０４は、吹出し部１４２１から、凸条部１０５に向けて空気を吹き出す。凸条部１０５は、側壁２０からケース１０２の内方へ突出する突出部である。
【００６９】
凸条部１０５は、複数流路形成手段の一例であり、所定の突出高さと長さをする山形の突出部である。凸条部１０５は、互いに異なる方向に延びる少なくとも２つの傾斜面１０５１と傾斜面１０５２を有する切妻屋根状を呈する。傾斜面１０５１と傾斜面１０５２は、側壁２０に対する傾斜角度が同等である。送風機１０４は、空気を凸条部１０５に向けて側方、例えば側壁２０に垂直な方向に送る。送風機１０４から凸条部１０５に向かって流れた空気は、凸条部１０５の頂部から側壁２０に向かうにしたがい、傾斜面１０５１及び傾斜面１０５２のそれぞれに沿うように流れ、それぞれ側壁２０の表面にならって流れる。
【００７０】
傾斜面１０５１に沿って流下した空気は、側壁２１に向かって側壁２０に沿うように延びる第１の分岐流路６１０を流れる。さらに空気は、第１の分岐流路６１０から、側壁２１に沿うように延びる第１の側壁側流路６１１を流れる。また、傾斜面１０５２に沿って流下した空気は、側壁２２に向かって側壁２０に沿うように延びる第２の分岐流路６２０を流れる。さらに空気は、第２の分岐流路６２０から、側壁２２に沿うように延びる第２の側壁側流路６２１を流れる。
【００７１】
したがって、凸条部１０５に向かった空気は、側壁２０の表面を沿って反対向きの二方向に流れ、側壁２０、側壁２１、側壁２２に接触しながら電池間通路３１０，３２０に向かうようになる。また、空気は第１の分岐流路６１０、第２の分岐流路６２０、第１の側壁側流路６１１、第２の側壁側流路６２１のそれぞれを流れる過程で底壁２３にも接触しうる。このように、電池冷却装置１０１は、複数流路形成手段によって分けられる複数の流路として、互いに逆向きの空気が流れる第１の分岐流路６１０と第２の分岐流路６２０を含む。
【００７２】
ケース１０２は、凸条部１０５が設けられている側壁２０の内面の裏側であって外部に露出する側壁２０の外表面に第１の放熱促進部２００を備える。第１の放熱促進部２００は、外部への放熱を他の部位よりも促進する放熱促進手段であり、外部に露出する表面積を拡大するものである。第１の放熱促進部２００は、第１の分岐流路６１０と第２の分岐流路６２０を流れる空気の熱を、側壁２０を介して外部に効果的に放出する放熱手段である。第１の放熱促進部２００は、その一例として、側壁２０の外表面から突出する複数個の板状のフィンで構成することができる。また、各フィンは、熱伝導性の高い材質で構成され、例えば、アルミニウム、銅、またはそれぞれの合金で形成される。
【００７３】
第１の分岐流路６１０と第２の分岐流路６２０を流れる空気の熱は、側壁２０に熱伝達し、さらに側壁２０から第１の放熱促進部２００を熱伝導することで吸熱され、第１の放熱促進部２００に接触する外部の空気に放熱される。送風機１０４から送風されたばかりの空気は、この熱経路によって、密閉空間（あるいは循環通路）を循環する途中で放熱促進される。
【００７４】
第１の側壁側流路６１１及び第２の側壁側流路６２１を流れる空気の熱は、それぞれ側壁２１、側壁２２に熱伝達し、さらに第２の放熱促進部２１０，２２０を熱伝導することで吸熱され、各放熱促進部２１０，２２０に接触する外部の空気に放熱される。送風機１０４から送風された空気は、第１の放熱促進部２００に加え、第２の放熱促進部２１０，２２０による放熱経路によって、密閉空間（あるいは循環通路）を循環する途中で放熱促進される。
【００７５】
送風機１０４が運転されると、送風機１０４の吹出し部４２１から凸条部１０５に向けて送風される。凸条部１０５に達した空気は、凸条部１０５の機能によって、第１の分岐流路６１０と第２の分岐流路６２０に分かれる。第１の分岐流路６１０を流れる空気は、側壁２０に接触しながら側壁２１に到達し、さらに側壁２１に接触しながら第１の側壁側流路６１１を流れる。一方、第２の分岐流路６２０を流れる空気は、側壁２０に接触しながら側壁２２に到達し、さらに側壁２２に接触しながら第２の側壁側流路６２１を流れる。第１の側壁側流路６１１及び第２の側壁側流路６２１を流れるそれぞれの空気は、送風機４の吸引力に導かれて、内部空間の中央に向けて流れる。そして、それぞれ空気は、電池間通路３１０、電池間通路３２０に流入して各電池セル３に接触する。
【００７６】
この循環する空気は、各電池間通路３１０，３２０を流れるときに、バスバー３００及び電極端子３０や各電池セル３の外表面から吸熱して各電池セル３を冷却する。各電池セル３を冷却した空気は、それぞれ、送風機１０４の吸引力によって積層体間通路３３に集められた後、吸込み部１４２０に吸い込まれ、再び吹出し部１４２１から吹き出される。吹出し部１４２１から吹き出された循環空気は、凸条部１０５に至り、再び第１の分岐流路６１０と第２の分岐流路６２０に分かれる。第１の分岐流路６１０を流れる空気は、第１の側壁側流路６１１に至り、第２の分岐流路６２０を流れる空気は、第２の側壁側流路６２１に至る。
【００７７】
このように密閉空間を循環する空気は、各電池セル３との熱交換時に吸熱した熱を、第１の分岐流路６１０と第２の分岐流路６２０を流れる際に、側壁２０、第１の放熱促進部２００を介してケース１０２の外部に放熱する。側壁２０、第１の放熱促進部２００を通して放出された熱は、自然対流によってケース１０２の外部に放熱される。さらに、空気は、第１の分岐流路６１０を経由して第１の側壁側流路６１１を流れる際に、側壁２１、第２の放熱促進部２１０を介してケース１０２の外部に放熱する。また空気は、第２の分岐流路６２０を経由して第２の側壁側流路６２１を流れる際に、側壁２２、第２の放熱促進部２２０を介してケース１０２の外部に放熱する。
【００７８】
したがって、側壁２０、側壁２１及び側壁２２の全体が、または底壁２３を加えた壁全体が、ケース１０２内に収容された電池セル３の熱を外部に放出する際の放熱面として機能することになる。特に、送風機１０４から吹き出されたばかりの空気は、通気抵抗の影響を受けにくいため風量があまり低下していない。したがって、電池冷却装置１０１によれば、送風機１０４から吹き出された空気が電池セル３に到達する前に、ケース１０２の壁面を介して輻射放熱されるため、大きな放熱効果が得られるのである。
【００７９】
電池冷却装置１０１によれば、凸条部１０５は、ケース１０２の一部であって、上下に延びる面をなす側壁２０から突出するように設けられる。流体駆動手段は、冷却用の流体を凸条部１０５に向けて側方に送る。この構成によれば、流体駆動手段から送られる流体を異なる二方向に分岐させて複数の流路を形成することを、ケースの側壁に設けた突起物によって実現できる。したがって、複雑な構成、機構を要することなく、側壁を介した輻射放熱を実施できる。
【００８０】
（第３実施形態）
第３実施形態では、第１実施形態の他の形態である電池冷却装置２０１について図６及び図７を参照して説明する。図６、図７において、第１実施形態と同様の構成であるものは同一の符号を付し、同様の作用、効果を奏するものである。第３実施形態で特に説明しない構成、作用、効果については、第１実施形態、第２実施形態と同様である。以下、第１実施形態と異なる点についてのみ説明する。また、第３実施形態において第１実施形態、第２実施形態と同様の構成を有するものは、第１実施形態、第２実施形態で説明した同様の作用、効果を奏するものとする。
【００８１】
電池冷却装置２０１は、第１実施形態に対して、複数流路形成手段である凸条部２０５が設けられる位置、送風機によって凸条部２０５へ送られる空気の方向が相違する。
【００８２】
ケース２０２の内部には、２個の送風機４Ａ，４Ｂによって強制的に流れる空気の循環経路をなす循環流路が形成されている。循環流路は、ケース２０２によって囲まれた内部空間に形成される空気が循環する流路である。循環流路は、各送風機２０４によって送風された空気が電池セル３と熱交換した後、送風機４Ａ，４Ｂのそれぞれに吸い込まれる一連の空気の流通経路をなす。循環流路は、２個の送風機４Ａ，４Ｂを経由して形成される流路によって構成される。各送風機４Ａ，４Ｂは、第１実施形態の送風機４と同様の構成を有する。
【００８３】
第１の送風機４Ａの吸込み部４２０が構成する通路は、電池積層体３１側に位置し、電池間通路３１０に通じる。第１の送風機４Ａの吹出し部４２１は、ケース１０２の内部空間において側壁２０に向かって側方に延びる通路の一部である。第１の送風機４Ａは、側壁２０から突出する凸条部２０５に向けて空気を吹き出す。
【００８４】
第２の送風機４Ｂの吸込み部４２０が構成する通路は、電池積層体３１側に位置し、電池間通路３１０に通じる。第２の送風機４Ｂの吹出し部４２１は、ケース１０２の内部空間において側壁２４に向かって側方に延びる通路の一部である。第２の送風機４Ｂは、側壁２４から突出する凸条部２０５に向けて空気を吹き出す。
【００８５】
凸条部２０５は、複数流路形成手段の一例であり、所定の突出高さと長さをする山形の突出部である。凸条部２０５は、互いに異なる方向に延びる少なくとも２つの傾斜面２０５１と傾斜面２０５２を有する切妻屋根状を呈する。傾斜面２０５１と傾斜面２０５２は、側壁２０や側壁２４に対する傾斜角度が同等である。送風機４Ａ，４Ｂから凸条部２０５に向かって流れた空気は、凸条部２０５の頂部から側壁２０，２４に向かうにしたがい、傾斜面２０５１及び傾斜面２０５２のそれぞれに沿うように流れ、側壁２０，２４の表面にならって流れる。
【００８６】
第１の送風機４Ａは、電池積層体３１の各電池間通路３１０を流出した空気を吸い込み、側壁２０に向かって空気を吹き出す。第２の送風機４Ｂは、電池積層体３２の各電池間通路３２０を流出した空気を吸い込み、側壁２４に向かって空気を吹き出す。
【００８７】
第１の送風機４Ａから側壁２０へ吹き出された空気は、凸条部２０５によって傾斜面２０５１に沿って流下する流れと傾斜面２０５２に沿って流下する流れとに分かれる。傾斜面２０５１に沿って流下した空気は、側壁２１に向かって側壁２０に沿うように延びる第１の分岐流路６１０を流れる。傾斜面２０５２に沿って流下した空気は、側壁２２に向かって側壁２０に沿うように延びる第２の分岐流路６２０を流れる。さらに空気は、第１の分岐流路６１０から、側壁２１に沿うように延びる第１の側壁側流路６１１を流れる。さらに空気は、第２の分岐流路６２０から、側壁２２に沿うように延びる第２の側壁側流路６２１を流れる。
【００８８】
そして、空気は、第１の側壁側流路６１１から電池間通路３２０へ、第２の側壁側流路６２１から電池間通路３１０へ、それぞれ流れる。電池間通路３２０を流出した空気は、吸込み部４２０から第２の送風機４Ｂに吸い込まれる。また、電池間通路３１０を流出した空気は、吸込み部４２０から第１の送風機４Ａに吸い込まれる。
【００８９】
第２の送風機４Ｂから側壁２４へ吹き出された空気は、凸条部２０５によって傾斜面２０５１に沿って流下する流れと傾斜面２０５２に沿って流下する流れとに分かれる。傾斜面２０５１に沿って流下した空気は、側壁２１に向かって側壁２０に沿うように延びる第１の分岐流路６１０Ａを流れる。傾斜面２０５２に沿って流下した空気は、側壁２２に向かって側壁２０に沿うように延びる第２の分岐流路６２０Ａを流れる。さらに空気は、第１の分岐流路６１０Ａから、側壁２１に沿うように延びる第１の側壁側流路６１１Ａを流れる。さらに空気は、第２の分岐流路６２０Ａから、側壁２２に沿うように延びる第２の側壁側流路６２１Ａを流れる。
【００９０】
そして、空気は、第１の側壁側流路６１１Ａから電池間通路３２０へ、第２の側壁側流路６２１Ａから電池間通路３１０へ、それぞれ流れる。電池間通路３２０を流出した空気は、吸込み部４２０から第２の送風機４Ｂに吸い込まれる。また、電池間通路３１０を流出した空気は、吸込み部４２０から第１の送風機４Ａに吸い込まれる。
【００９１】
このように、電池冷却用の流体は、各送風機を起点として複数に分岐した経路を通って電池間通路３１０，３２０を流れた後、いずれかの送風機に集まるようにケース１０２の密閉空間を流通する。
【００９２】
（第４実施形態）
第４実施形態では、上記の各実施形態の他の形態である複数流路形成手段について図８〜図１１を参照して説明する。第４実施形態で特に説明しない構成、作用、効果については、上記の各実施形態と同様である。以下、上記の各実施形態と異なる点についてのみ説明する。上記の各実施形態に係る複数流路形成手段は、以下に説明する複数流路形成手段に置き換えることが可能である。
【００９３】
第４実施形態に係る複数流路形成手段の第１例は、図８に図示するとおりである。第１例の凸条部３０５は、複数流路形成手段の一例であり、所定の突出高さと長さをする山形の突出部である。凸条部３０５は、互いに異なる方向に延びる２つの傾斜面３０５１と傾斜面３０５２を有する切妻屋根状を呈する。
【００９４】
傾斜面３０５１と傾斜面３０５２は、ケースの壁面に対する傾斜角度が異なっている。傾斜面３０５２の方が傾斜面３０５１よりもケースの壁面に対する角度が大きく設定されている。この構成によれば、第１実施形態の凸条部５の場合と異なり、送風機から凸条部３０５に向かって流れる流量ＦＬは、等分量に分かれない。例えば、ケースの壁面に対する傾斜角度が小さい方の傾斜面３０５２に沿って流れる流量ＦＡは、傾斜面３０５１に沿って流れる流量ＦＢよりも大きくなる。傾斜面３０５２の方が、流量ＦＬの流体を受ける面積が大きいからである。このように第１例の凸条部３０５によれば、複数の流路に分かれる流体の分配量に差をつけることができるのである。
【００９５】
次に、第４実施形態に係る複数流路形成手段の第２例は、図９に図示するとおりである。第２例の凸条部４０５は、複数流路形成手段の一例であり、所定の突出高さと長さをする山形の突出部である。凸条部４０５は、互いに異なる方向に延びる２つの傾斜面４０５１と傾斜面４０５２を有する切妻屋根状を呈する。
【００９６】
傾斜面４０５１と傾斜面４０５２はともに、その表面積が、凸条部４０５の延びる方向について、一方側が他方側よりも大きく設定される形状をなす。すなわち、凸条部４０５は、一方端から他方端にかけて先細り状の傾斜面を呈する。
【００９７】
この構成によれば、第１実施形態の凸条部５の場合と異なり、一方側の傾斜面に沿って流れる流量ＦＣの方が、他方側の傾斜面に沿って流れる流量ＦＤよりも大きくなる。したがって、一方側で傾斜面に沿って流れた流体がケースの壁面に沿って他方側に流れ込むようになる。
【００９８】
次に、第４実施形態に係る複数流路形成手段の第３例は、図１０に図示するとおりである。第３例の凸条部５０５は、複数流路形成手段の一例であり、所定の突出高さと長さをする山形の突出部である。凸条部５０５は、互いに異なる方向に延びる４つの傾斜面５０５１、傾斜面５０５２、傾斜面５０５３、及び傾斜面５０５３を有する寄棟構造の形状を呈する。例えば、凸条部５０５は、ケースの壁面から四角錐の立体が突出するような形状である。
【００９９】
凸条部５０５の構成によれば、第１実施形態の凸条部５の場合と異なり、送風機から送られた流体は、各傾斜面に沿って流れるため、凸条部５０５によって放射状に分かれて、ケース壁面に沿って流れるようになる。
【０１００】
次に、第４実施形態に係る複数流路形成手段の第４例は、図１１に図示するとおりである。第４例の送風機２０４は、複数流路形成手段の一例であり、異なる方向に向けて開口する吹出し部２４２１，２４２１Ａを備える。
【０１０１】
送風機２０４は、図示しないモータと、モータにより回転される遠心ファンと、遠心ファンを内蔵するケーシング２４２とを備える。また、ケーシング２４２は、循環流路の一部である吸込み部２４２０、２個の吹出し部２４２１及び吹出し部２４２１Ａを備える。吸込み部２４２０は、ケーシング２４２の吸込み口を構成し、遠心ファンの回転軸方向に延びる通路でもあり、遠心ファンによって吸い込まれる空気が通る。
【０１０２】
吹出し部２４２１及び吹出し部２４２１Ａは、遠心ファンの回転軸に直交するファンの遠心方向に延びる通路を構成する。吹出し部２４２１及び吹出し部２４２１Ａは、それぞれ吸込み部２４２０に直交する方向に延びる通路である。吹出し部２４２１及び吹出し部２４２１Ａは、ケーシング２４２の周面において異なる位置に設けられる開口部である。したがって、送風機２０４は、吸込み部２４２０から吸い込んだ流体の流量ＦＬを、吹出し部２４２１からの流量ＦＥと吹出し部２４２１Ａからの流量ＦＦとに分配して、異なるに方向に向けて吹き出すことができる。
【０１０３】
このように送風機２０４によれば、複数流路形成手段は、流体を少なくとも２つのケース壁面に向けて異なる方向に送る流体駆動手段によって構成される。この構成によれば、送風機２０４は、流体を異なる二方向に送ることができるので、複数の流路に分岐させる流れを、流体駆動手段によって実現できる。さらに、複数流路形成機能と流体駆動機能とを併せ持った手段を備えることにより、複雑な構成、機構を要することなく、側壁を介した輻射放熱を実施することができる。
【０１０４】
（第５実施形態）
第５実施形態では、上記の各実施形態の他の形態である複数流路形成手段について図１２及び図１３を参照して説明する。第５実施形態で特に説明しない構成、作用、効果については、上記の各実施形態と同様である。以下、上記の各実施形態と異なる点についてのみ説明する。上記の各実施形態に係る複数流路形成手段は、以下に説明する複数流路形成手段に置き換えることが可能である。
【０１０５】
第５実施形態に係る複数流路形成手段の第１例は、図１２に図示するように、断面Ｌ字状の別体の部材をケースの底壁２３に固着することにより、凸条部６０５を構成する形態である。凸条部６０５の底壁２３への固着は、各種の溶接、接着等を採用することができる。凸条部６０５は、底壁２３に接地する基台部６０５０と、基台部６０５０から垂直方向に延びる立壁部６０５１とを有する部材である。
【０１０６】
第５実施形態に係る複数流路形成手段の第２例は、図１３に図示するように、ケースの壁（例えば、底壁２３）を内方に突出させるように凹ますことにより、凸条部７０５を構成する形態である。凸条部７０５は、ケースの壁を作製する際に、プレス加工、一体成型等に用いることで作製することができる。ケース壁を内部空間側に凹ませた凸条部７０５は、互いに異なる方向に延びる２つの傾斜面７０５２と傾斜面７０５２を有する切妻屋根状を呈する。また、ケース壁を内部空間側に凹ませる形状を調整することで、傾斜面７０５１と傾斜面７０５２は、底壁２３に対する傾斜角度が同等になるように形成できるし、いずれか一方を大きくすることもできる。
【０１０７】
（他の実施形態）
上述の実施形態では、本発明の好ましい実施形態について説明したが、本発明は上述した実施形態に何ら制限されることなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲において種々変形して実施することが可能である。上記実施形態の構造は、あくまで例示であって、本発明の範囲はこれらの記載の範囲に限定されるものではない。本発明の範囲は、特許請求の範囲の記載によって示され、さらに特許請求の範囲の記載と均等の意味および範囲内での全ての変更を含むものである。
【０１０８】
上記実施形態において、ケース２，１０２，２０２の内部には、送風機４，１０４が収容されているが、本発明に含まれる電池冷却装置は、送風機がケースの内部に接地されている形態に限定されない。送風機は、複数流路形成手段が上述する機能を発揮できるように複数流路形成手段に対して空気を送風するものであれば、ケースの内部に接地されないものでもよい。
【０１０９】
上記実施形態における流体駆動手段のファンには、シロッコファン、軸流ファンの他、ターボファン、クロスフローファン等を用いることができる。
【０１１０】
上記実施形態のケースにおいて、最も表面積の大きい壁面は、ケースの底壁に相当するが、当該壁面は、天壁面や底壁面に限定されず、側壁面やその他の面であってもよい。
【０１１１】
上記実施形態における、第１の放熱促進部２３０、第２の放熱促進部２１０，２２０は、図示するフィンの形態に限定されるものではない。各放熱促進部２３０，２１０，２２０は、壁の内面を通過する流体から伝わる熱を、壁の外表面からの外部放熱よりも大量に放出可能な構成であれば、種々の形態を適用できる。各放熱促進部は、フィンでなくてもよく、例えば、内部空気よりも低温の流体を壁の外表面に間接的または直接的に接触させることによる熱交換方式であってもよい。
【０１１２】
上記実施形態におけるバスバー３００には、電池セル３の放熱手段として、放熱面積を拡大するフィンを設けるようにしてもよい。このフィンは、バスバー３００を構成する銅部材を鍛造したり切り起こしたりして形成することができる。また、バスバー３００に別体のフィンを接合、例えば溶接するようにしてもよい。
【符号の説明】
【０１１３】
１，１０１，２０１…電池冷却装置
２，１０２，２０２…ケース
３…電池セル（電池）
４，４Ａ，４Ｂ，１０４…送風機（流体駆動手段）
２０４…送風機（流体駆動手段、複数流路形成手段）
５，１０５，２０５，３０５，４０５，６０５，７０５…凸条部（突出部、複数流路形成手段）
５０５…突出部（複数流路形成手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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