(57)【要約】【課題】カートリッジ支持部材の移動が妨げられるのを抑制することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置は、装置本体に装着された内側位置よりも装置本体の外側に位置する外側位置に移動可能なカートリッジ支持部材１１０と、第１位置と、第１位置から第１位置よりも上方に位置する第２位置へ移動することで、カートリッジ支持部材１１０の移動を許容するように構成されるカバー１０と、カートリッジ支持部材１１０の移動に連動するように構成され、カバー１０の第１位置への移動を規制する規制位置と、規制位置から退避し、カバー１０の第１位置への移動を許容する許容位置とに移動可能な規制部材２００と、を備えている。規制部材２００は、カートリッジ支持部材１１０が内側位置に位置するとき、許容位置に位置し、カートリッジ支持部材１１０が外側位置に位置するとき、規制位置に位置する。【選択図】図４
2015004876.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体と、
複数のカートリッジを支持するように構成され、前記装置本体内に位置する内側位置と、前記内側位置よりも前記装置本体の外側に位置する外側位置とに移動可能なカートリッジ支持部材と、
前記装置本体に対して回動することで、第１位置と、前記第１位置よりも上方に位置する第２位置とに移動可能であり、前記第１位置から前記第２位置へ移動することで、前記カートリッジ支持部材の移動を許容するように構成されるカバーと、
前記カートリッジ支持部材の移動に連動するように構成され、前記カバーの前記第１位置への移動を規制する規制位置と、前記規制位置から退避し、前記カバーの前記第１位置への移動を許容する許容位置とに移動可能な規制部材と、を備え、
前記規制部材は、前記カートリッジ支持部材が前記内側位置に位置するとき、前記許容位置に位置し、前記カートリッジ支持部材が前記外側位置に位置するとき、前記規制位置に位置することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記規制部材を前記許容位置から前記規制位置へ向けて付勢する付勢部材を備え、
前記規制部材は、前記規制位置に位置するときに前記カートリッジ支持部材の移動軌跡上に配置される被押圧部を有し、前記カートリッジ支持部材が前記被押圧部に当接することで、前記規制位置から前記許容位置に移動するように構成されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記被押圧部は、前記カートリッジ支持部材の前記外側位置から前記内側位置への移動方向下流側に向かうにつれて、前記カートリッジ支持部材側へ近づくように傾斜している傾斜面であり、
前記規制部材の移動方向と前記カートリッジ支持部材の移動方向は交差していることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記カートリッジ支持部材は、前記カートリッジ支持部材の移動方向に沿って延びる側壁を有し、
前記規制部材は、前記傾斜面の端から延び、前記カートリッジ支持部材が前記内側位置に位置するときに、前記側壁に当接する当接面を有することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記規制部材は、前記カートリッジ支持部材が前記内側位置に位置するとき、当該カートリッジ支持部材の前記外側位置から前記内側位置への移動方向側の端部に当接していることを特徴とする請求項２から請求項４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記規制部材は、前記装置本体に設けられていることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記規制部材は、前記カバーに設けられていることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記装置本体は、前記規制部材の移動を案内する案内部を有していることを特徴とする請求項１から請求項７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記カバーは、前記第１位置に位置するとき、前記内側位置に位置する前記カートリッジ支持部材の前記内側位置から前記外側位置への移動方向側を覆うカバー部を有していることを特徴とする請求項１から請求項８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
複数の感光体と、
前記複数の感光体のそれぞれに対応して設けられる複数の露光部材と、を備え、
前記複数の露光部材の少なくとも一つは、前記カバーに支持されており、前記カバーが前記第１位置に位置するとき、前記複数のカートリッジの間に配置されていることを特徴とする請求項１から請求項９のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数のカートリッジを支持するカートリッジ支持部材を備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複数のカートリッジを支持するカートリッジ支持部材を備える画像形成装置において、カバー（トップカバー）を開けることによってカートリッジ支持部材の移動経路が開放されるように構成されたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
具体的に、特許文献１の画像形成装置では、カバーに、感光体を露光するための複数の露光部材が取り付けられている。この複数の露光部材の一部は、カバーを閉じている状態で、複数のカートリッジの間に配置され、カートリッジ支持部材の移動経路上に配置されている。そして、カバーを開けると、カバーとともに複数の露光部材が上方へ移動するため、カートリッジ支持部材の移動経路が開放される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−２７５８０５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述した技術では、カートリッジ支持部材を引き出しているときや、装着しているときに、カバーが下がると、カートリッジ支持部材の移動を妨げることがあった。
【０００６】
そこで、本発明は、カバーを上方に移動させることによりカートリッジ支持部材の移動経路が開放されるように構成された画像形成装置において、カートリッジ支持部材の移動が妨げられるのを抑制することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記した目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、装置本体と、複数のカートリッジを支持するように構成され、装置本体内に位置する内側位置と、内側位置よりも装置本体の外側に位置する外側位置とに移動可能なカートリッジ支持部材と、装置本体に対して回動することで、第１位置と、第１位置よりも上方に位置する第２位置とに移動可能であり、第１位置から第２位置へ移動することで、カートリッジ支持部材の移動を許容するように構成されるカバーと、規制部材とを備えている。
規制部材は、カートリッジ支持部材の移動に連動するように構成され、カバーの第１位置への移動を規制する規制位置と、規制位置から退避し、カバーの第１位置への移動を許容する許容位置とに移動可能に構成されている。
そして、規制部材は、カートリッジ支持部材が内側位置に位置するとき、許容位置に位置し、カートリッジ支持部材が外側位置に位置するとき、規制位置に位置するように構成されている。
【０００８】
このように構成された画像形成装置によれば、カートリッジ支持部材が外側位置に位置するとき、カバーは規制部材によって第２位置にロックされているので、カートリッジ支持部材を装置本体から引き出しているときや、装置本体に装着しているときに、カバーが第２位置から第１位置へ向けて移動して、カートリッジ支持部材の移動を妨げるのを抑制することができる。
【０００９】
そして、前記した画像形成装置は、規制部材を許容位置から規制位置へ向けて付勢する付勢部材を備えていてもよい。
この場合、規制部材は、規制位置に位置するときにカートリッジ支持部材の移動軌跡上に配置される被押圧部を有し、カートリッジ支持部材が被押圧部に当接することで、規制位置から許容位置に移動するように構成されていることが望ましい。
【００１０】
このように構成された画像形成装置によれば、簡単な機構で、規制部材をカートリッジ支持部材の移動に連動させることができる。
【００１１】
また、前記した付勢部材を備える画像形成装置において、被押圧部は、カートリッジ支持部材の外側位置から内側位置への移動方向下流側に向かうにつれて、カートリッジ支持部材側へ近づくように傾斜している傾斜面であり、規制部材の移動方向とカートリッジ支持部材の移動方向は交差していてもよい。
【００１２】
そして、この場合、カートリッジ支持部材は、カートリッジ支持部材の移動方向に沿って延びる側壁を有し、規制部材は、傾斜面の端から延び、カートリッジ支持部材が内側位置に位置するときに、側壁に当接する当接面を有することが望ましい。
【００１３】
このように構成された画像形成装置によれば、当接面が側壁を押す方向が、カートリッジ支持部材の移動方向に交差しているので、規制部材に押されてカートリッジ支持部材が移動してしまうのを抑制することができる。
【００１４】
また、前記した付勢部材を備える画像形成装置において、規制部材は、カートリッジ支持部材が内側位置に位置するとき、当該カートリッジ支持部材の外側位置から内側位置への移動方向側の端部に当接していることが望ましい。
【００１５】
このように構成された画像形成装置によれば、カートリッジ支持部材を内側位置よりも外側位置側に引き出して、規制部材がカートリッジ支持部材に当接しなくなったときには、カバーの第１位置への移動を規制することができる。また、カートリッジ支持部材を外側位置から内側位置へ移動させているときには、規制部材がカートリッジ支持部材に当接する直前までカバーの第１位置への移動を規制しておくことができる。
【００１６】
そして、前記した画像形成装置において、規制部材は、装置本体に設けられていてもよい。
【００１７】
また、前記した画像形成装置において、規制部材は、カバーに設けられていてもよい。
【００１８】
そして、前記した画像形成装置において、装置本体は、規制部材の移動を案内する案内部を有していることが望ましい。
【００１９】
このように構成された画像形成装置によれば、規制部材を確実に機能させることができる。
【００２０】
また、前記した画像形成装置において、カバーは、第１位置に位置するとき、内側位置に位置するカートリッジ支持部材の内側位置から外側位置への移動方向側を覆うカバー部を有していてもよい。
【００２１】
このように、カバーが第１位置に位置するときに、カバー部がカートリッジ支持部材の移動軌跡上に配置されるような構成であっても、カートリッジ支持部材が外側位置に位置するときには、カバーが第２位置から第１位置へ移動しないので、カバー部がカートリッジ支持部材の移動を妨げるのを抑制することができる。
【００２２】
そして、前記した画像形成装置は、複数の感光体と、複数の感光体のそれぞれに対応して設けられる複数の露光部材と、を備え、複数の露光部材の少なくとも一つは、カバーに支持されており、カバーが第１位置に位置するとき、複数のカートリッジの間に配置されていてもよい。
【００２３】
このように、カバーが第１位置に位置するときに、露光部材がカートリッジ支持部材の移動軌跡上に配置されるような構成であっても、カートリッジ支持部材が外側位置に位置するときには、カバーが第２位置から第１位置に移動しないので、露光部材がカートリッジ支持部材の移動を妨げるのを抑制することができる。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、カートリッジ支持部材が外側位置に位置するとき、カバーは規制部材によって第２位置にロックされているので、カートリッジ支持部材を装置本体から引き出しているとき、または、装置本体に装着しているときに、カバーが第２位置から第１位置へ向けて移動して、カートリッジ支持部材の移動を妨げるのを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の第１実施形態に係るカラープリンタの概略構成を示す図である。
【図２】カラープリンタのカートリッジ支持部材を装置本体から引き出した状態を示す図である。
【図３】カバーが閉じているときのアームを示す側面図（ａ）と、斜視図（ｂ）である。
【図４】カバーが開いているときのアームを示す側面図（ａ）と、斜視図（ｂ）である。
【図５】カートリッジ支持部材が内側位置に位置するときの規制部材を示す断面図である。
【図６】カートリッジ支持部材が内側位置から引き出されたときの規制部材を示す断面図である。
【図７】カートリッジ支持部材が外側位置に位置するときの規制部材を示す断面図である。
【図８】本発明の第２実施形態におけるカバーと規制部材を示す図であって、カバーが閉じている状態を示す図（ａ）と、カバーが開いている状態を示す図（ｂ）である。
【図９】第２実施形態において、カートリッジ支持部材が内側位置に位置するときの規制部材を示す図（ａ）と、カートリッジ支持部材が外側位置に位置するときの規制部材を示す図（ｂ）である。
【図１０】第３実施形態におけるカバーと規制部材を示す図であって、カートリッジ支持部材が内側位置に位置する状態を示す図（ａ）と、カートリッジ支持部材が外側位置に位置する状態を示す図（ｂ）である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
［第１実施形態］
次に、本発明の第１実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下の説明において、方向はカラープリンタ使用時のユーザを基準にした方向で説明する。すなわち、図１において、紙面に向かって左側を「前側」、紙面に向かって右側を「後側」とし、紙面に向かって奥側を「左側」、紙面に向かって手前側を「右側」とする。また、紙面に向かって上下方向を「上下方向」とする。
【００２７】
図１に示すように、画像形成装置の一例としてのカラープリンタ１は、装置本体の一例としての本体筐体２内に、用紙Ｓを供給する給紙部２０と、給紙された用紙Ｓに画像を形成する画像形成部３０と、画像が形成された用紙Ｓを排出する排紙部９０とを備えている。画像形成部３０は、本体筐体２から前側に引き出すことが可能な画像形成ユニット１００を有している。
【００２８】
本体筐体２の上部には開閉自在なカバー１０が、後端側に設けられたヒンジ１０Ａを支点として前端部が上下に回動自在に設けられている。具体的に、カバー１０は、本体筐体２を閉じる第１位置と、図２に示すように、第１位置より上方に位置して画像形成ユニット１００を内側位置から外側位置へ引き出すのを許容する第２位置との間で移動するように構成されている。そして、カバー１０は、上に開いた第２位置にあるときに、後述する規制部材２００によってロックされるようになっている。
【００２９】
このカバー１０は、図１に示す第１位置において内側位置に位置する画像形成ユニット１００の上方を覆うトップカバー１１と、第１位置において内側位置に位置する画像形成ユニット１００の内側位置から外側位置への移動方向側、つまり、前側を覆うカバー部の一例としてのフロントカバー１２とを一体に有している。
【００３０】
トップカバー１１の上面は、本体筐体２から排出された用紙Ｓを蓄積する排紙トレイ１３となっており、下面には、後述する露光部材の一例としてのＬＥＤユニット４０が固定されている。
【００３１】
給紙部２０は、本体筐体２内の下部に設けられ、本体筐体２に着脱自在に装着される給紙トレイ２１と、給紙トレイ２１から用紙Ｓを画像形成部３０へ搬送する用紙供給機構２２を主に備えている。給紙部２０では、給紙トレイ２１内の用紙Ｓが、一枚ずつ分離されて上方へ送られ、搬送経路２３を通って後ろ向きに方向転換され、画像形成部３０に供給される。
【００３２】
画像形成部３０は、画像形成ユニット１００と、４つのＬＥＤユニット４０と、転写ユニット７０と、定着ユニット８０とから主に構成されている。
【００３３】
画像形成ユニット１００は、複数の感光体の一例としての感光ドラム１１５および複数の現像カートリッジ５０を配列して支持するカートリッジ支持部材１１０とを備えて構成されている。
【００３４】
カートリッジ支持部材１１０は、本体筐体２に設けられた左右一対のサイドフレーム１２０（図２参照）に設けられた前後方向に延びるレール（図示省略）に支持されていることで、複数の感光ドラム１１５の配列方向、つまり、前後方向に移動可能である。具体的には、カートリッジ支持部材１１０は、本体筐体２内に位置する内側位置と、内側位置よりも本体筐体２の外側に位置する外側位置（図２参照）との間を移動可能である。なお、本実施形態において外側位置とは、複数の現像カートリッジ５０の全てがカートリッジ支持部材１１０に対して着脱可能となる位置である。
【００３５】
このカートリッジ支持部材１１０は、感光ドラム１１５の軸方向の両側（左右両側）に設けられた一対の側壁１１０Ａと、側壁１１０Ａの前端部および後端部を繋ぐクロスビーム１１０Ｂとを備えて枠状に構成されている。そして、左右の側壁１１０Ａの間に複数の感光ドラム１１５や帯電器１１６などを備える感光体ユニット１１７を複数支持している。
【００３６】
サイドフレーム１２０は、画像形成ユニット１００に対する感光ドラム１１５の軸線方向の両側に設けられている。
【００３７】
各現像カートリッジ５０は、トナーを収容するカートリッジであり、複数の感光ドラム１１５のそれぞれに対応する現像ローラ５１をそれぞれ有している。各現像カートリッジ５０は、カートリッジ支持部材１１０に対して上方から着脱可能に構成されている。
【００３８】
ＬＥＤユニット４０は、複数の感光ドラム１１５のそれぞれに対応して設けられ、感光ドラム１１５を露光するためのＬＥＤアレイ部材４１を有している。ＬＥＤアレイ部材４１は、下端面にＬＥＤからなる発光部が、感光ドラム１１５の軸線方向に沿って配列されている（図示せず）。各ＬＥＤアレイ部材４１は、対応する感光ドラム１１５に対し略真上から近接しており、対応する現像カートリッジ５０に対しては、後方に隣接して配置されている。つまり、４つのＬＥＤユニット４０のうち前側の３つは、カバー１０が第１位置に位置するとき、４つの現像カートリッジ５０の間に配置されている。
【００３９】
転写ユニット７０は、給紙部２０と画像形成ユニット１００との間に設けられ、駆動ローラ７１、従動ローラ７２、搬送ベルト７３および転写ローラ７４を主に備えている。
【００４０】
駆動ローラ７１および従動ローラ７２は、前後方向に離間して平行に配置され、その間にエンドレスベルトからなる搬送ベルト７３が張設されている。搬送ベルト７３は、その外側の面が各感光ドラム１１５に接している。また、搬送ベルト７３の内側には、各感光ドラム１１５との間で搬送ベルト７３を挟持する転写ローラ７４が、各感光ドラム１１５に対向して４つ配置されている。この転写ローラ７４には、転写時に定電流制御によって転写バイアスが印加される。
【００４１】
定着ユニット８０は、画像形成ユニット１００および転写ユニット７０の後側に配置され、加熱ローラ８１と、この加熱ローラ８１を押圧する加圧ローラ８２とを備えている。
【００４２】
このように構成される画像形成部３０では、まず、各感光ドラム１１５の表面が、帯電器１１６により一様に帯電された後、各ＬＥＤユニット４０から照射されるＬＥＤ光により露光される。これにより、露光された部分の電位が下がって、各感光ドラム１１５上に画像データに基づく静電潜像が形成される。
【００４３】
また、現像カートリッジ５０内のトナーは現像ローラ５１に薄層状に担持され、このトナーは、現像ローラ５１が感光ドラム１１５に対向して接触するときに、感光ドラム１１５上に形成された静電潜像に供給される。これにより、感光ドラム１１５上でトナーが選択的に担持されて静電潜像が可視像化され、反転現像によりトナー像が形成される。
【００４４】
次に、搬送ベルト７３上に供給された用紙Ｓが各感光ドラム１１５と搬送ベルト７３の内側に配置される各転写ローラ７４との間を通過することで、各感光ドラム１１５上に形成されたトナー像が用紙Ｓ上に転写される。
そして、用紙Ｓが加熱ローラ８１と加圧ローラ８２との間を通過することで、用紙Ｓ上に転写されたトナー像が熱定着される。
【００４５】
排紙部９０は、定着ユニット８０の出口から上方に向かって延び、手前側に反転するように形成された排紙側搬送経路９１と、用紙Ｓを搬送する複数対の搬送ローラ９２を主に備えている。トナー像が転写され、熱定着された用紙Ｓは、搬送ローラ９２によって排紙側搬送経路９１を搬送され、本体筐体２の外部に排出されて排紙トレイ１３に蓄積される。
【００４６】
次に、カバー１０と、カバー１０の開閉をロックする規制部材２００の構成について説明する。
【００４７】
カバー１０は、図２に示すように、上に開いた第２位置において、画像形成ユニット１００の着脱を十分に容易にするように構成されている。まず、カバー１０が第２位置にあるときに、フロントカバー１２の下端１２Ａは、画像形成ユニット１００よりも上にある。このため、フロントカバー１２は、画像形成ユニット１００の引出方向、つまり、前側から見て、画像形成ユニット１００と重ならない位置にある。また、このとき、カートリッジ支持部材１１０の引出方向における最上流側に配置された一番後側のＬＥＤユニット４０を除く３つのＬＥＤユニット４０は、画像形成ユニット１００の引出方向から見て、画像形成ユニット１００と重ならない位置にある。
【００４８】
以上のように構成されることにより、カバー１０が第２位置へ位置するとき、カバー１０やＬＥＤユニット４０は、画像形成ユニット１００の外側位置と内側位置との間の移動を阻害しない位置に配置されている。つまり、カバー１０を第１位置から第２位置へ移動することで、画像形成ユニット１００の移動を許容するようになっている。なお、図３，４においては、図面を見やすくするため、ＬＥＤユニット４０を省略している。
【００４９】
カバー１０は、図３（ａ），（ｂ）に示すように、トップカバー１１と本体筐体２を連結する左右のアーム１４（右側のみ図示）を有している。アーム１４は、本体筐体２に回動可能に支持される軸部１４Ａと、軸部１４Ａとトップカバー１１を連結するダンパー１４Ｂと、軸部１４Ａに固定された規制部１４Ｃとを有している。
【００５０】
ダンパー１４Ｂは、公知の機構を有し、延びる方向に付勢力を発生するとともに、所定範囲で伸縮可能に構成されている。このダンパー１４Ｂは、一端部が軸部１４Ａに固定され、他端部がトップカバー１１の左右両端部から下方へ延びる延出部１５に回動可能に連結されている。なお、ダンパー１４Ｂは、後述する規制部材２００によってアーム１４の回動がロックされた状態でカバー１０を下方へ向けて押したとき、ＬＥＤユニット４０やフロントカバー１２が画像形成ユニット１００にぶつからない程度に縮むことができるように設計されているのが望ましい。
【００５１】
規制部１４Ｃは、略矩形の板状に形成され、軸部１４Ａの周面から径方向外側へ延びている。この規制部１４Ｃは、カートリッジ支持部材１１０の側壁１１０Ａよりも左右方向外側に配置されている。そして、規制部１４Ｃは、図４（ａ），（ｂ）に示すように、カバー１０が第２位置にあるとき、軸部１４Ａから略垂直に垂れ下がった姿勢となるように設けられている。
【００５２】
規制部材２００は、左右のアーム１４に対してそれぞれ設けられている（右側のみ図示）。この規制部材２００は、内側位置に位置するカートリッジ支持部材１１０の外側位置から内側位置への移動方向側の端部（後端部）の左右方向外側に配置されている。
【００５３】
図５に示すように、規制部材２００は、平面視略Ｌ字状に形成されており、前後方向に長い第１部分２１０と、第１部分２１０の後端部から左右方向内側へ突出する第２部分２２０とを有している。
【００５４】
第１部分２１０は、前端に、前方を向くロック面２１１を有している。第２部分２２０は、平面視略台形状に形成されており、前側を向く被押圧部の一例としての被押圧面２２１と、左右方向内側を向く当接面２２２とを有している。
【００５５】
被押圧面２２１は、カートリッジ支持部材１１０の外側位置から内側位置への移動方向下流側（後側）に向かうにつれて、カートリッジ支持部材１１０側（左右方向内側）へ近づくように傾斜している傾斜面である。当接面２２２は、被押圧面２２１の左右方向内側の端から後方へ延びる面である。
【００５６】
このように構成された規制部材２００は、本体筐体２の一対のサイドフレーム１２０に形成された案内部の一例としての第１凹部１２１に収容されている。この第１凹部１２１は、サイドフレーム１２０の左右方向内側の面に形成されており、左右方向外側へ向けて凹んでいる。また、第１凹部１２１の前後の幅は、規制部材２００の第１部分２１０の大きさと略同じになっている。なお、サイドフレーム１２０には、第１凹部１２１の前側に隣接した第２凹部１２２も設けられており、この第２凹部１２２には、アーム１４の規制部１４Ｃが配置されている。
【００５７】
規制部材２００は、この第１凹部１２１の内面に案内されて左右方向にスライド移動することで、図７に示すような、ロック面２１１がアーム１４の規制部１４Ｃの後側に配置される規制位置と、図５に示すような、規制位置から退避し、ロック面２１１が規制部１４Ｃと前後方向で重ならない許容位置とに移動可能となっている。この規制部材２００の移動方向は、カートリッジ支持部材１１０の移動方向と交差している。例えば、規制部材２００の移動方向とカートリッジ支持部材１１０のなす角度は、７０〜１１０度、より望ましくは９０度に設定されている。
【００５８】
また、規制部材２００は、規制部材２００と第１凹部１２１の底との間に設けられた付勢部材の一例としての圧縮バネＳ１によって許容位置から規制位置へ向けて付勢されている。そして、規制部材２００は、カートリッジ支持部材１１０が内側位置にあるときには、当接面２２２がカートリッジ支持部材１１０の側壁１１０Ａの後端部に当接することで、許容位置に位置している。
【００５９】
以上のように構成されたカラープリンタ１の作用および効果について説明する。
現像カートリッジ５０の交換のときなど、画像形成ユニット１００を本体筐体２から引き出す際には、まず、図２に示すように、カバー１０を上方へ回動させて、第２位置に移動させる。これにより、画像形成ユニット１００の移動経路が開放される。
【００６０】
このとき、図４（ａ），（ｂ）に示すように、アーム１４は、第２位置へ移動するカバー１０に引っ張られてダンパー１４Ｂが伸びるとともに、軸部１４Ａを中心に図４における時計回りに回動する。そして、カバー１０は、第２位置にあるとき、アーム１４によってトップカバー１１が支持され、姿勢が保持される。
【００６１】
また、カバー１０が第２位置に移動すると、図５に示すように、アーム１４の規制部１４Ｃは、規制部材２００の第２部分２２０の前側に配置される。
【００６２】
次に、カートリッジ支持部材１１０を手前に引き出して外側位置へ向けて移動させる。このように、カートリッジ支持部材１１０を手前に移動させると、図６に示すように、規制部材２００の当接面２２２とカートリッジ支持部材１１０の側壁１１０Ａの当接が解除される。そして、規制部材２００の被押圧面２２１にカートリッジ支持部材１１０の後端の角が当接し、カートリッジ支持部材１１０が前方へ移動するにつれて、規制部材２００は、圧縮バネＳ１の付勢力により、徐々に規制位置へ向けて移動する。このとき、カートリッジ支持部材１１０の後端部が規制部材２００の当接面２２２に前方へ向けて押されるので、軽い力でカートリッジ支持部材１１０を引き出すことができる。
【００６３】
そして、規制部材２００が規制位置へ向けて移動することで、規制部材２００のロック面２１１は、アーム１４の規制部１４Ｃの後側を左右方向内側へ向けて移動し始め、一部が、規制部１４Ｃの後ろに位置する。
【００６４】
図７に示すように、カートリッジ支持部材１１０が規制部材２００よりも前まで移動すると、規制部材２００は、規制位置に位置し、ロック面２１１の全体が、アーム１４の規制部１４Ｃの後ろに位置する。
【００６５】
このように、ロック面２１１が規制部１４Ｃの後方に配置されることにより、ロック面２１１が規制部１４Ｃへ作用し、この規制部１４Ｃの後方への移動を規制する。これにより、アーム１４の図４における反時計回りに回動できなくなるため、カバー１０の第１位置への移動が規制される。
【００６６】
また、規制部材２００は、カートリッジ支持部材１１０が内側位置に位置するとき、当接面２２２が、カートリッジ支持部材１１０の外側位置から内側位置への移動方向側の端部（後端部）に当接するように設けられているので、カートリッジ支持部材１１０が内側位置から移動したときに、カバー１０を第２位置にロックすることが可能である。
【００６７】
そして、図７に示すように、規制部材２００が規制位置に位置するとき、被押圧面２２１は、カートリッジ支持部材１１０の移動軌跡上に配置される。これにより、画像形成ユニット１００を外側位置から内側位置へ移動させたときに、図６に示すように、カートリッジ支持部材１１０の後端が被押圧面２２１にまず当接する。このように、カートリッジ支持部材１１０が装着される前に規制部材２００に当接することで、カートリッジ支持部材１１０が勢いよく装着されるのを抑制することができる。
【００６８】
カートリッジ支持部材１１０が被押圧面２２１に当接した状態で、カートリッジ支持部材１１０が内側位置へ向けて移動すると、規制部材２００が左右方向外側へ押され、許容位置へ向けて移動する。
【００６９】
そして、カートリッジ支持部材１１０が内側位置に位置すると、カートリッジ支持部材１１０の側壁１１０Ａが規制部材２００の当接面２２２と対面し、規制部材２００は、許容位置に配置される。
【００７０】
ここで、当接面２２２は、被押圧面２２１の後端から延びているため、カートリッジ支持部材１１０を移動させているときに、規制部材２００のカートリッジ支持部材１１０が当接する面が被押圧面２２１から当接面２２２にスムーズに切り替わる。これにより、カートリッジ支持部材１１０が規制部材２００に引っ掛かるのを抑制することができる。
【００７１】
規制部材２００が許容位置に移動すると、図５に示すように、規制部材２００のロック面２１１がアーム１４の規制部１４Ｃと前後に重ならない位置（左右にずれた位置）へ移動する。これにより、アーム１４のロックが解除され、カバー１０を第１位置へ移動させることが可能になる。
【００７２】
また、規制部材２００は、カートリッジ支持部材１１０が内側位置に位置するとき、当接面２２２が、カートリッジ支持部材１１０の外側位置から内側位置への移動方向側の端部（後端部）に当接するように設けられているので、カートリッジ支持部材１１０が内側位置に位置する直前までカバー１０を第２位置にロックしておくことができる。
【００７３】
そして、カートリッジ支持部材１１０が内側位置に位置するとき、規制部材２００がカートリッジ支持部材１１０の側壁１１０Ａを押す方向が、カートリッジ支持部材１１０の移動方向と略直交しているため、規制部材２００によってカートリッジ支持部材１１０が移動するのを抑制することができる。
【００７４】
また、カートリッジ支持部材１１０を左右方向両側から規制部材２００で押すことで、カートリッジ支持部材１１０を左右方向中央に寄せることができる。
【００７５】
以上のように、規制部材２００がカートリッジ支持部材１１０の移動に連動して、規制位置と許容位置とに移動するため、カートリッジ支持部材１１０が移動中、または、外側位置に位置するときには、カバー１０が第２位置にロックされて、カバー１０やＬＥＤユニット４０が、カートリッジ支持部材１１０と干渉するのを抑制することができる。また、カートリッジ支持部材１１０が内側位置に位置するときには、カバー１０を第１位置へ移動させて閉じることができる。
【００７６】
［第２実施形態］
次に、本発明の第２実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。第１実施形態における規制部材２００が左右方向にスライド可能に設けられていたのに対し、第２実施形態における規制部材３００は、図８に示すように、回転可能に設けられている。なお、本実施形態では、前記した第１実施形態と同様の構成要素については、同一符号を付して、その説明を省略することとする。また、図を見やすくするため、図８，９においては、カバー１０に設けられたＬＥＤユニット４０を省略している。
【００７７】
図８（ａ）に示すように、カラープリンタ１は、カバー１０をロックするための機構として、カバー１０に設けられた規制部１６と、本体筐体２に設けられた規制部材３００とを備えている。そして、規制部１６と規制部材３００は、カバー１０の左端部と右端部のそれぞれに対して設けられている。
【００７８】
規制部１６は、棒状に形成され、トップカバー１１の左端部と右端部から下方へ向けて延びている（右側のみ図示）。そして、規制部１６は、図８（ｂ）に示すように、カバー１０を上方に回動させて第２位置に位置させたときに、略垂直に延び、内側位置に位置するカートリッジ支持部材１１０の後端部の左右方向外側に配置されるように設けられている。
【００７９】
規制部材３００は、上下方向に延びる軸部３１０を中心に回動可能となるように、本体筐体２に支持されている。この規制部材３００は、カバー１０が第２位置に位置するときに、規制部１６の下方に配置されるように設けられている。
【００８０】
そして、規制部材３００は、図９（ａ）に示すように、軸部３１０から後方へ延びる第１アーム３２０と、軸部３１０から前方へ延びる第２アーム３３０とを有している。
【００８１】
第１アーム３２０は、先端部に左右方向内側へ向けて突出する当接部３２１を有している。第２アーム３３０は、先端に向かうにつれて幅広となるように、平面視扇状に形成されている。
【００８２】
このように構成された規制部材３００は、本体筐体２のサイドフレーム１２０に形成された凹部１２３に収容されている。そして、規制部材３００は、図９（ｂ）に示すような、第２アーム３３０がカバー１０の規制部１６の下側に配置される規制位置と、図９（ａ）に示すような、規制位置から退避し、第２アーム３３０がカバー１０の規制部１６と上下方向で重ならない許容位置とに回動可能となっている。
【００８３】
また、規制部材３００は、図示しない付勢部材により、許容位置から規制位置へ向けて図９に示す右側の規制部材３００において反時計回りの方向に付勢されている。そして、規制部材３００は、図９（ｂ）に示すように、第１アーム３２０の付勢方向下流側がサイドフレーム１２０（本体筐体２）設けられたストッパ１２４に当接することで、規制位置に位置するときの姿勢が保持されるようになっている。
【００８４】
以上のように構成されたカラープリンタ１の作用および効果について説明する。
図９（ａ）に示すように、カートリッジ支持部材１１０が本体筐体２に装着されているとき、規制部材３００は、第１アーム３２０の当接部３２１がカートリッジ支持部材１１０の側壁１１０Ａに当接することで、許容位置に位置している。このとき、当接部３２１は、側壁１１０Ａの後端部に当接している。
【００８５】
そして、カバー１０を上方へ回動させ、第２位置に移動させたあと、カートリッジ支持部材１１０を外側位置へ向けて前側へ引くと、図９（ｂ）に示すように、規制部材３００の当接部３２１とカートリッジ支持部材１１０の側壁１１０Ａの当接が解除される。これにより、規制部材３００が付勢部材の付勢力によって、規制位置へ向けて回動する。
【００８６】
規制部材３００が規制位置に位置すると、第２アーム３３０が、カバー１０の規制部１６の下側に配置される。この状態では、規制部１６が下方へ移動しようとすると、この規制部１６の下端に第２アーム３３０が当接する（作用する）ため、カバー１０の下方への移動、つまり、第１位置への移動が規制される。これにより、カバー１０やＬＥＤユニット４０が、本体筐体２から引き出された画像形成ユニット１００と干渉するのを抑制することができる。
【００８７】
そして、規制部材３００が規制位置に位置するときには、第１アーム３２０の当接部３２１（被押圧部）が、サイドフレーム１２０の凹部１２３から突出し、カートリッジ支持部材１１０の移動軌跡上に配置されている。この状態で、カートリッジ支持部材１１０を外側位置から内側位置へ向けて移動させると、内側位置の直前の位置で、当接部３２１にカートリッジ支持部材１１０の後端部が当接し、後方へ押される。これにより、図９（ａ）に示すように、規制部材３００が許容位置へ向けて回動し、カバー１０が第１位置へ移動可能となる。
【００８８】
また、カートリッジ支持部材１１０が内側位置に位置すると、上述したように、規制部材３００の当接部３２１がカートリッジ支持部材１１０の側壁１１０Ａに当接するが、当接部３２１が側壁１１０Ａと当接しているときの当接部３２１の移動方向は、左右方向内側へ向かう方向となっており、カートリッジ支持部材１１０の移動方向と直交している。したがって、カートリッジ支持部材１１０が内側位置に位置するとき、規制部材３００によってカートリッジ支持部材１１０が前後に移動するのを抑制することができる。
【００８９】
［第３実施形態］
次に、本発明の第３実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。前記した実施形態においては、規制部材２００，３００が本体筐体２に設けられていたのに対し、第３実施形態においては、図１０に示すように、規制部材４００がカバー１０に設けられている。なお、本実施形態では、前記した第１実施形態と同様の構成要素については、同一符号を付して、その説明を省略することとする。また、図１０においては、図を見やすくするため、ＬＥＤユニット４０を省略している。
【００９０】
図１０（ａ）に示すように、カートリッジ支持部材１１０は、側壁１１０Ａの上端部にガイドリブ１１０Ｃが設けられている。このガイドリブ１１０Ｃは、前後方向に延びており、本体筐体２に形成されたレール１２５の上に載っている。そして、カートリッジ支持部材１１０は、ガイドリブ１１０Ｃがレール１２５に沿って移動することで、内側位置と外側位置との間を移動可能となっている。
【００９１】
カバー１０は、トップカバー１１の左右方向両端部に、規制部材４００が設けられている。具体的には、トップカバー１１の左右方向両端部には、下方へ突出する取付部１７が設けられている。そして、規制部材４００は、棒状に形成された部材であり、上端部が取付部１７に揺動可能に支持されている。
【００９２】
この規制部材４００は、図１０（ｂ）に示すような、レール１２５に対して垂直に延び、下端部がレール１２５の上面に当接する規制位置と、図１０（ａ）に示すような、規制位置から退避し、下端部が規制部材４００の揺動軸よりも後方に位置する許容位置とに揺動可能となっている。
【００９３】
そして、規制部材４００は、付勢部材の一例としてのねじりコイルバネＳ２によって、許容位置から規制位置に向けて、図１０における時計回りの方向に付勢されている。具体的に、ねじりコイルバネＳ２は、コイル部が規制部材４００の揺動軸に支持され、一方のアームが取付部１７、他方のアームが規制部材４００に係止している。そして、ねじりコイルバネＳ２は、常時、規制部材４００を前方へ向けて押している。
【００９４】
また、規制部材４００は、付勢方向の下流側が本体筐体２に設けられたストッパ１２６に当接することで、規制位置に位置するときの姿勢が保持されるようになっている。
【００９５】
以上のように構成されたカラープリンタ１の作用および効果について説明する。
図１０（ａ）に示すように、カートリッジ支持部材１１０が本体筐体２に装着されているとき、規制部材４００は、下端部がカートリッジ支持部材１１０のガイドリブ１１０Ｃの上端縁に当接することで、許容位置に位置している。このとき、規制部材４００の下端部は、ガイドリブ１１０Ｃの後端部に当接している。
【００９６】
そして、カバー１０が第２位置に位置する状態で、カートリッジ支持部材１１０を外側位置へ向けて前側へ引くと、図１０（ｂ）に示すように、規制部材４００とカートリッジ支持部材１１０のガイドリブ１１０Ｃとの当接が解除される。これにより、規制部材４００がねじりコイルバネＳ２の付勢力によって、規制位置へ向けて揺動する。
【００９７】
規制部材４００が規制位置に位置すると、規制部材４００は、カバー１０の取付部１７とレール１２５の間で突っ張った状態になる。この状態では、取付部１７が下方へ移動しようとすると、規制部材４００が揺動できないため、取付部１７に作用し、カバー１０の下方への移動、つまり、第１位置への移動が規制される。これにより、カバー１０やＬＥＤユニット４０が、本体筐体２から引き出された画像形成ユニット１００と干渉するのを抑制することができる。
【００９８】
そして、規制部材４００が規制位置に位置するときには、下端部（被押圧部）がレール１２５の上に載っているため、カートリッジ支持部材１１０のガイドリブ１１０Ｃの移動軌跡上に配置されている。この状態で、カートリッジ支持部材１１０を外側位置から内側位置へ向けて移動させると、内側位置の直前の位置で、規制部材４００の下端部にカートリッジ支持部材１１０のガイドリブ１１０Ｃが当接し、後方へ押される。これにより、図１０（ａ）に示すように、規制部材４００が許容位置へ向けて回動し、カバー１０が第１位置へ移動可能となる。
【００９９】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は前記実施形態に限定されるものではない。具体的な構成については、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能である。
【０１００】
前記実施形態では、カートリッジとして現像カートリッジ５０を例示したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、カートリッジは、感光ドラム１１５を備えるドラムカートリッジであってもよいし、現像カートリッジとドラムカートリッジが一体となったプロセスカートリッジであってもよい。
【０１０１】
前記実施形態では、規制部材２００が規制位置に位置するとき、規制部材２００の被押圧面２２１（被押圧部）が、移動するカートリッジ支持部材１１０と当接するように、カートリッジ支持部材１１０の移動軌跡上に配置されていたが、本発明は、これに限定されるものではない。例えば、被押圧部は、規制部材が規制位置に位置するとき、移動するカートリッジと当接するように、カートリッジ支持部材に支持されたカートリッジの移動軌跡上に配置されていてもよい。
【０１０２】
前記実施形態では、規制部材２００，３００，４００が、カバー１０の左端部と右端部に対してそれぞれ設けられていたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、規制部材は、カバー１０の左右方向における一端部にのみ設けられていてもよい。
【０１０３】
前記実施形態では、外側位置は、複数の現像カートリッジ５０の全てがカートリッジ支持部材１１０に対して着脱可能となる位置であったが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、外側位置は、カートリッジ支持部材１１０の一部が本体筐体２内にあり、複数の現像カートリッジ５０の一部のみがカートリッジ支持部材１１０に対して着脱可能となる位置であってもよい。
【符号の説明】
【０１０４】
１      カラープリンタ
２      本体筐体
１０    カバー
１２    フロントカバー
１４    アーム
４０    ＬＥＤユニット
５０    現像カートリッジ
１１０  カートリッジ支持部材
１１０Ａ  側壁
１１５  感光ドラム
２００  規制部材
２２１  被押圧面
２２２  当接面
３００  規制部材
４００  規制部材
Ｓ１    圧縮バネ
【図１】
2015004876.tif 000003
【図２】
2015004876.tif 000004
【図３】
2015004876.tif 000005
【図４】
2015004876.tif 000006
【図５】
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【図６】
2015004876.tif 000008
【図７】
2015004876.tif 000009
【図８】
2015004876.tif 000010
【図９】
2015004876.tif 000011
【図１０】
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