(57)【要約】      （修正有）【課題】一般的な受光素子を使用しつつも、通信用光ファイバで伝送される通信光の有無を効率的に検知することが可能な通信光検知器及び通信光検知光コネクタを提供する。【解決手段】通信用光ファイバ１１で伝送される通信光１２の一部を漏洩光１３として取り出すための光取出部１４を有する漏洩用光ファイバ１５と、光取出部１４で取り出された漏洩光１３を検知する光検知部１６と、光取出部１４を挟んで光検知部１６とは反対側の漏洩用光ファイバ１５の外面１７に形成された反射層１８と、を備える通信光検知器１０である。通信光検知器１０が内蔵された通信光検知光コネクタである。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信用光ファイバで伝送される通信光の一部を漏洩光として取り出すための光取出部を有する漏洩用光ファイバと、
前記光取出部で取り出された前記漏洩光を検知する光検知部と、
前記光取出部を挟んで前記光検知部とは反対側の前記漏洩用光ファイバの外面に形成された反射層と、
を備えることを特徴とする通信光検知器。
【請求項２】
前記外面は、前記漏洩用光ファイバの外周面の一部を研削してなる平坦面である請求項１に記載の通信光検知器。
【請求項３】
前記反射層は、蒸着層又はめっき層からなる請求項１又は２に記載の通信光検知器。
【請求項４】
前記反射層は、金、銀、又はアルミニウムの何れか一つからなる請求項１から３の何れか一項に記載の通信光検知器。
【請求項５】
請求項１から４の何れか一項に記載の通信光検知器が内蔵されたことを特徴とする通信光検知光コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信用光ファイバの使用状況を確認することが可能な通信光検知器及び通信光検知光コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
光通信関連設備では、メンテナンス等の際に通信障害が発生することを防止したり、通信用光ファイバの健全性を確認したりするために、通信用光ファイバで伝送される通信光の有無を検知すると共にその通信光の有無を確認することが可能な通信光検知器が使用されている（例えば、特許文献１から３参照）。
【０００３】
この通信光検知器は、通信光の一部を漏洩光として取り出すと共にその漏洩光を受光素子で受光することにより通信光の有無を検知し、その通信光の有無を目視で確認することが可能な表示部に表示するようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−１４５６７６号公報
【特許文献２】特開２０１０−２３１０８２号公報
【特許文献３】特開２０１１−０１３３６０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところが、漏洩光は球状に放射された光であることから、受光素子で受光される光は漏洩光のうち僅か一部であり、通信光の有無を効率的に検知しているとは言えなかった。
【０００６】
そのため、受光径が大きくより広い範囲の光を受光できる高感度な受光素子を使用する等の対策が必要であり、通信光検知器のコストが増大したり大型化を招いたりする要因となっていた。
【０００７】
また、一般的な受光素子でも通信光の有無を検知することができるように、漏洩光の光強度を増加させることが考えられるが、漏洩光の光強度を増加させるためにはより多くの通信光を取り出す必要があり、伝送損失を可能な限り低減したいという市場のニーズに逆行する。
【０００８】
そこで、本発明の目的は、一般的な受光素子を使用しつつも、通信用光ファイバで伝送される通信光の有無を効率的に検知することが可能な通信光検知器及び通信光検知光コネクタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この目的を達成するために創案された本発明は、通信用光ファイバで伝送される通信光の一部を漏洩光として取り出すための光取出部を有する漏洩用光ファイバと、前記光取出部で取り出された前記漏洩光を検知する光検知部と、前記光取出部を挟んで前記光検知部とは反対側の前記漏洩用光ファイバの外面に形成された反射層と、を備える通信光検知器である。
【００１０】
前記外面は、前記漏洩用光ファイバの外周面の一部を研削してなる平坦面であると良い。
【００１１】
前記反射層は、蒸着層又はめっき層からなると良い。
【００１２】
前記反射層は、金、銀、又はアルミニウムの何れか一つからなると良い。
【００１３】
前記漏洩用光ファイバは、光散乱媒体からなるフェルールに収容されており、前記光検知部は、前記フェルールを透過した前記漏洩光を検知すると良い。
【００１４】
また、本発明は、前記通信光検知器が内蔵された通信光検知光コネクタである。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、一般的な受光素子を使用しつつも、通信用光ファイバで伝送される通信光の有無を効率的に検知することが可能な通信光検知器及び通信光検知光コネクタを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明に係る通信光検知器を示す断面図である。
【図２】図１のＡ−Ａ線断面図である。
【図３】図２の変形例を示す断面図である。
【図４】本発明に係る通信光検知光コネクタを示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の好適な実施の形態を添付図面にしたがって説明する。
【００１８】
図１に示すように、本実施の形態に係る通信光検知器１０は、通信用光ファイバ１１で伝送される通信光１２の一部を漏洩光１３として取り出すための光取出部１４を有する漏洩用光ファイバ１５と、光取出部１４で取り出された漏洩光１３を検知する光検知部１６と、光取出部１４を挟んで光検知部１６とは反対側の漏洩用光ファイバ１５の外面１７に形成された反射層１８と、を備えることを特徴とする。
【００１９】
通信用光ファイバ１１は、例えば、石英を主原料とする材料からなり、通信光１２が伝送されるコア１９と、コア１９の周囲に形成されると共にコア１９より低い屈折率を有するクラッド２１と、を備える。
【００２０】
この通信用光ファイバ１１は、コア１９とクラッド２１との界面で通信光１２を反射させて通信光１２をコア１９の内部に閉じ込めつつ伝送するものであり、一般的なシングルモード光ファイバやマルチモード光ファイバ等からなる。
【００２１】
漏洩用光ファイバ１５は、例えば、石英を主原料とする材料からなり、通信光１２が伝送されるコア２２と、コア２２の周囲に形成されると共にコア２２より低い屈折率を有するクラッド２３と、を備える。
【００２２】
この漏洩用光ファイバ１５は、コア２２とクラッド２３との界面で通信光１２を反射させて通信光１２をコア２２の内部に閉じ込めつつ伝送するものであり、一般的なシングルモード光ファイバやマルチモード光ファイバ等からなる。
【００２３】
通信用光ファイバ１１のコア１９の屈折率と漏洩用光ファイバ１５のコア２２の屈折率は同一となっており、通信用光ファイバ１１のクラッド２１の屈折率と漏洩用光ファイバ１５のクラッド２３の屈折率は同一となっている。
【００２４】
また、漏洩用光ファイバ１５は、通信用光ファイバ１１の途中に光学的に接続されており、通信用光ファイバ１１で伝送される通信光１２に殆ど影響を与えないようになっている。
【００２５】
ここでは、通信用光ファイバ１１と漏洩用光ファイバ１５とが別々の光ファイバからなるものとしたが、１本の光ファイバの途中に光取出部１４が設けられることにより、通信用光ファイバ１１と漏洩用光ファイバ１５とが１本の光ファイバからなるものとしても構わない。
【００２６】
光取出部１４は、漏洩用光ファイバ１５の途中に設けられており、例えば、漏洩用光ファイバ１５のコア２２の一部に形成された軸ズレ部、漏洩用光ファイバ１５のコア２２の少なくとも一部までを分断するように形成された溝部、漏洩用光ファイバ１５のコア２２の一部に形成されると共にコア２２の他の部分と屈折率が異なる異屈折率部、又はコア径が異なる光ファイバを光学的に接続して形成された異コア径接続部からなる。
【００２７】
光検知部１６は、漏洩光１３を受光して通信光１２の有無を検知する受光素子と、その通信光１２の有無を目視で確認することが可能なように表示する表示部と、を備える。受光素子は、例えば、フォトダイオードからなり、表示部は、例えば、発光ダイオード等の発光素子や液晶画面からなる。
【００２８】
反射層１８は、蒸着層又はめっき層からなる。特に、蒸着層からなる反射層１８は量産性に優れることから、蒸着層からなる反射層１８を採用することで、通信光検知器１０の製造に掛かるコストを低減することが可能となる。
【００２９】
また、反射層１８は、金、銀、又はアルミニウムの何れか一つからなる。これらの金属は光の反射率が高いことから、これらの金属からなる反射層１８を採用することで、漏洩光１３のうち光取出部１４を挟んで光検知部１６とは反対側に放射された光（漏洩光１３のうち一点鎖線で光路を示した光）を効率的に光検知部１６に反射することができる。
【００３０】
反射層１８は、図２に示すように、光取出部１４を挟んで光検知部１６とは反対側の漏洩用光ファイバ１５の外周面の略半周に亘る外面１７に形成されている。
【００３１】
この場合には、漏洩用光ファイバ１５の外周面の一部をそのまま外面１７として使用することから、漏洩用光ファイバ１５に何ら加工を施す必要がなく、通信光検知器１０の製造に掛かるコストを節約することができる。
【００３２】
通信光１２の有無を効率的に検知するためには、外面１７は、漏洩用光ファイバ１５の外周面の一部を研削してなる平坦面であることがより好ましい。
【００３３】
この場合には、漏洩用光ファイバ１５にダイシング加工や研磨加工を施す必要があるものの、漏洩光１３の発生源である光取出部１４と反射層１８との離間距離Ｄを短くすることができる。
【００３４】
そのため、漏洩用光ファイバ１５の外周面の一部をそのまま外面１７として使用する場合と比較して、漏洩光１３が光取出部１４で取り出されてから反射層１８で反射されて光検知部１６に至るまでの間の漏洩光１３の減衰量を低減し、通信光１２の有無をより効果的に検知することが可能となる。
【００３５】
以上の通り、本実施の形態に係る通信光検知器１０によれば、光取出部１４を挟んで光検知部１６とは反対側の漏洩用光ファイバ１５の外面１７に形成された反射層１８を備えているため、光取出部１４で取り出された漏洩光１３のうち、本来であれば光検知部１６に到達することのない光が反射層１８で反射されて光検知部１６に到達することから、一般的な受光素子を使用しつつも、通信用光ファイバ１１で伝送される通信光１２の有無を効率的に検知することが可能となる。
【００３６】
次に、通信光検知光コネクタについて説明する。
【００３７】
図４に示すように、本実施の形態に係る通信光検知光コネクタ４０は、通信光検知器１０が内蔵されたことを特徴とする。
【００３８】
漏洩用光ファイバ１５は、一般的に用いられるフェルールに収容されており、ここではスタブフェルール４１に収容されている。スタブフェルール４１は、通信用光ファイバ１１ａが収容されたスタブフェルール４２と通信用光ファイバ１１ｂが収容されたスタブフェルール４３と突き合わせ接続、即ちフィジカルコンタクト（Physical Contact；ＰＣ）接続される。
【００３９】
このとき、漏洩用光ファイバ１５の光軸と通信用光ファイバ１１ａ、１１ｂの光軸とが高精度に一致するように、スタブフェルール４１、４２、４３は割スリーブ４４に収容されて同軸上でフィジカルコンタクト接続される。
【００４０】
この通信光検知光コネクタ４０によれば、挿抜時に通信用光ファイバ１１ａ、１１ｂの使用状況を確認することが可能であるため、通信用光ファイバ１１ａ、１１ｂが使用中であるのにも拘わらず使用中でないと誤認される可能性が極めて低く、ヒューマンエラーに起因する重大な通信障害を回避することができる。
【符号の説明】
【００４１】
１０  通信光検知器
１１  通信用光ファイバ
１２  通信光
１３  漏洩光
１４  光取出部
１５  漏洩用光ファイバ
１６  光検知部
１７  外面
１８  反射層
１９  コア
２１  クラッド
２２  コア
２３  クラッド
４０  通信光検知光コネクタ
４１  スタブフェルール
４２  スタブフェルール
４３  スタブフェルール
４４  割スリーブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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