(57)【要約】【課題】排気方向を床面に対して傾斜させることで、排気だまりを生じさせることがなく、冷却効率の高い排気装置、排気装置を有する電気機器及び排気装置を有する画像形成装置の提供。【解決手段】電気機器１００の内部にある熱源４、５、６、７、１２、１３からの排熱を行うために電気機器１００の底面に設けられた排気口９１と、排気口９１に向けた空気流を形成する空気流形成手段９２と、空気流形成手段９２によって形成された空気流を排気口９１へ導く排気路９３と、を有し、排気路９３は、前記空気流を前記底面に対して傾斜して前記排気口９１から排出する排気装置９。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気機器の内部にある熱源からの排熱を行うために電気機器の底面に設けられた排気口と、
前記排気口に向けた空気流を形成する空気流形成手段と、
前記空気流形成手段によって形成された前記空気流を前記排気口へ導く排気路と、を有し、
前記排気路は、前記空気流を前記底面に対して傾斜して前記排気口から排出することを特徴とする排気装置。
【請求項２】
請求項１に記載の排気装置において、
前記排気路は、前記底面に対して傾斜した傾斜部を有することを特徴とする排気装置。
【請求項３】
請求項２に記載の排気装置において、
前記排気路は、前記傾斜部に対して屈曲した屈曲部を有することを特徴とする排気装置。
【請求項４】
請求項３に記載の排気装置において、
前記屈曲部は、前記底面に対して垂直に配置された直立部であることを特徴とする排気装置。
【請求項５】
請求項４に記載の排気装置において、
前記直立部は、前記電気機器の筐体の側面に沿って配置されていることを特徴とする排気装置。
【請求項６】
請求項１乃至５の何れか１つに記載の排気装置において、
前記排気路は、前記空気流を前記底面に対して傾斜して前記排気口から排出するための整流手段を有することを特徴とする排気装置。
【請求項７】
請求項１乃至６の何れか１つに記載の排気装置を有する電気機器。
【請求項８】
請求項１乃至６の何れか１つに記載の排気装置を有する、前記電気機器である画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気機器の内部にある熱源からの排熱を行う排気装置、排気装置を有する電気機器及び排気装置を有する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機、プリンタ、ファクシミリ装置等の電子写真プロセスを利用した画像形成装置、その他の電気機器においては、機内の温度上昇を防止するために熱源からの排熱を行う排気装置が知られている（例えば特許文献１、２参照）。
【０００３】
特に画像形成装置等の電気機器においては、筐体内部に種々の発熱部品やオゾン等の発生源を有するため、内部の冷却、換気の必要性が高く、冷却効率のよい排気装置が望まれている。
一方で、排気装置の排気口を電気機器本体の側面に設けると、機内で発生する音が排気口より外部に漏れるため騒音の問題が生じる。オフィス環境の改善のためには、こうした電気機器の筐体内部の騒音を低減することが望ましい。
【０００４】
こうした要請に基づき、装置本体からの騒音を軽減するための技術として、電気機器の排気装置において、電気機器の底面に排気口を設ける技術が提案されている（例えば特許文献１、２参照）。
この技術では、装置底面へ排気を行うことで、排気口をその他の面に設ける場合と比べて外部に漏れる騒音を低減する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述の技術では、装置底面に設けた排気口の排気方向が、床面に対して垂直であるため、排気口から外部に排出された排気が床面に反射して排気口内に戻ってしまう作用を受け、排気効率が低下するという問題がある。すなわち、排気が十分に排出されず排気だまりが生じることで、排気装置の冷却効率が悪化するという問題があった。
【０００６】
本発明は、以上のような問題点に鑑みてなされたものであり、排気口を装置底面に設けて騒音を低減しながらも、排気だまりを生じさせることがなく、冷却効率の高い排気装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した課題を解決するため、本発明においては、電気機器の内部にある熱源からの排熱を行うために電気機器の底面に設けられた排気口と、前記排気口に向けた空気流を形成する空気流形成手段と、前記空気流形成手段によって形成された前記空気流を前記排気口へ導く排気路と、を有し、前記排気路は、前記空気流を前記底面に対して傾斜して前記排気口から排出する。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、装置底面に設けられた排気口と、前記排気口に向けた空気流を形成する空気流形成手段と、前記空気流形成手段によって形成された前記空気流を前記排気口へ導く排気路と、を有し、前記排気路は、前記空気流を前記底面に対して傾斜して前記排気口から排出することにより、排気口を装置底面に設けて騒音を低減しながらも、排気だまりを生じさせることがなく、排気口から外部に排出された排気が床面に反射して排気口内に戻ることを防止または低減し、冷却効率を高める。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施形態にかかる画像形成装置の全体構成の一例を示す図である。
【図２】本発明の実施形態における排気装置の機能構成の一例を示す図である。
【図３】本発明の実施形態における排気装置の構成の一例を示す図である。
【図４】本発明の実施形態における排気装置による排気路の形状による空気流の形成イメージを一例として示した図である。
【図５】従来技術における排気路の形状による空気流の形成イメージを一例として示した図である。
【図６】本発明の実施形態における排気路の形状の変形例を示す図である。
【図７】本発明の実施形態における排気装置の変形例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本実施形態における排気装置は、図１に示されるように、電気機器の一例としての画像形成装置１００の内部に組み込まれている。
【００１１】
図１に示すように、画像形成装置１００は、記録媒体としての用紙Ｐに画像を形成する、４つのプロセスユニット４Ｙ、４Ｃ、４Ｍ、４ＢＫを有する画像形成部４と、画像形成部４に用紙Ｐを供給する給紙装置３とを有している。
画像形成装置１００はまた、画像形成部４の上方に配置された原稿画像を読み取るスキャナとしての読取装置２と、読取装置２に原稿を自動給紙する原稿自動搬送装置２１とを有している。
画像形成装置１００はまた、筐体１０１内に、転写体たる無端状の中間転写ベルト４７を備えた転写手段たる転写ユニット２６と、画像形成部４の上方に位置する露光手段としての光書込ユニット３８と、を有している。
画像形成装置１００はまた、用紙Ｐを搬送し、中間転写ベルト４７に担持されているトナー像を、中間転写ベルト４７とのニップ部である２次転写位置Ｎでその用紙Ｐに転写する２次転写手段である転写搬送手段５を有している。
画像形成装置１００はまた、２次転写後の中間転写ベルト４７を清掃する中間転写ベルトクリーニング装置１４を有している。
画像形成装置１００はまた、給紙装置３から供給された用紙Ｐを所定のタイミングで２次転写位置Ｎに送り出すレジストローラ対４５を有している。
画像形成装置１００はまた、２次転写位置Ｎを通過してトナー像を担持し、転写搬送手段５によって搬送されてきた用紙Ｐにそのトナー像を定着する定着ユニット６を有している。
画像形成装置１００はまた、定着ユニット６を通過してトナー像を定着された用紙Ｐを外部に排出する排紙部７を有している。
画像形成装置１００はまた、ＣＰＵ並びに不揮発性メモリおよび揮発性メモリを搭載した、上記各部の動作を制御する制御手段としてのＣＴＬ（Ｃｏｎｔｒｏｌｅｒ）である制御部１３を有している。
画像形成装置１００はまた、これら各部の動作に必要な電力を供給するＰＳＵ（Ｐｏｗｅｒ  Ｓｕｐｐｌｙ  Ｕｎｉｔ）である電源ユニット１２を有している。
画像形成装置１００はまた、これら各部にある熱源からの排熱を行う排気装置９を有している。
【００１２】
読取装置２は、原稿自動搬送装置２１によって搬送されて、コンタクトガラス２２に乗せられた原稿を光学的に読み取ることによりＲＧＢ画像情報を生成する。具体的には、読取装置２は原稿に光を当ててその反射光をＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）、またはＣＩＳ（Ｃｏｎｔａｃｔ  Ｉｍａｇｅ  Ｓｅｎｓｏｒ）などの読取センサで受光することによってＲＧＢ画像情報を読み取る。なお、ＲＧＢ画像情報とは、用紙Ｐに形成される画像を表す情報であり、赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）の各色の明度を含むものである。
【００１３】
給紙装置３は、筐体１０１内で用紙Ｐを収納する複数の給紙カセット３２と、給紙カセット３２に収納されている用紙Ｐをレジストローラ対４５に向けて搬送するための複数の給送ローラ３１と、を有している。給紙装置３はまた、用紙Ｐを筐体１０１外から供給する手差し給紙手段としての手差給紙装置３３と、手差給紙装置３３から用紙Ｐをレジストローラ対４５に向けて搬送する手差し給紙ローラ３４とを有している。
【００１４】
プロセスユニット４Ｙ、４Ｃ、４Ｍ、４ＢＫはそれぞれ、図中反時計方向であるＢ方向に回転する回転体としての像担持体たるドラム状の感光体４０Ｙ、４０Ｃ、４０Ｍ、４０ＢＫを有している。
プロセスユニット４Ｙ、４Ｃ、４Ｍ、４ＢＫはまたそれぞれ、感光体４０Ｙ、４０Ｃ、４０Ｍ、４０ＢＫの周囲にＢ方向上流に設けられた、帯電装置４３Ｙ、４３Ｃ、４３Ｍ、４３ＢＫとを有している。
プロセスユニット４Ｙ、４Ｃ、４Ｍ、４ＢＫはまたそれぞれ、現像手段としての現像装置４２Ｙ、４２Ｃ、４２Ｍ、４２ＢＫと、転写ユニット２６に備えられた１次転写手段としての１次転写ローラ４７５Ｙ、４７５Ｃ、４７５Ｍ、４７５ＢＫとを有している。
プロセスユニット４Ｙ、４Ｃ、４Ｍ、４ＢＫはまたそれぞれ、感光体４０Ｙ、４０Ｃ、４０Ｍ、４０ＢＫの表面電位を検出する表面電位検知手段としての表面電位センサである図示しない電位センサを有している。
プロセスユニット４Ｙ、４Ｃ、４Ｍ、４ＢＫはそれぞれ、このような構成により、イエロー、シアン、マゼンタ、黒の各色のトナー像を形成する。
光書込ユニット３８は、帯電装置４３Ｙ、４３Ｃ、４３Ｍ、４３ＢＫによって一様に帯電された感光体４０Ｙ、４０Ｃ、４０Ｍ、４０ＢＫの表面に、制御部１３によって決定された各色のトナー付着量に基づいて静電潜像を形成する。
【００１５】
中間転写ベルト４７は、伸びの少ないポリイミド樹脂に、電気抵抗を調整するためのカーボン粉末を分散させたものを用いている。中間転写ベルト４７は、図示しない駆動源によって図中Ａ方向に回転するように駆動される駆動ローラ４７１と、駆動ローラ４７１と同一方向に回転する従動ローラ４７２と、２次転写ローラ４７３とに巻きかけられている。
【００１６】
転写搬送手段５は、２次転写ローラ４７３に対向して設けられた２次転写対向ローラ４７４と、２次転写対向ローラ４７４に巻きかけられた２次転写ベルト５０とを有している。
転写搬送手段５は、２次転写位置Ｎにおいて、２次転写ベルト５０が中間転写ベルト４７に当接して、ニップ部を形成している。
転写搬送手段５は、２次転写位置Ｎにおいて、２次転写ベルト５０と２次転写ローラ４７３との間に中間転写ベルト４７を用紙Ｐとともに挟みこみ、２次転写バイアスをかけて中間転写ベルト４７表面のトナー像を用紙Ｐに転写する。
このとき２次転写バイアスとしては、中間転写ベルト４７の表面に帯電されている静電荷とは逆の電荷を付与する。
２次転写ベルト５０は、２次転写位置Ｎにおいて２次転写を行った後の用紙Ｐを定着ユニット６まで搬送する。
【００１７】
定着ユニット６は、熱源を内部に有する加熱ローラ６１と、加熱ローラ６１に巻き掛けられた定着ベルト６４と、加熱ローラ６１とともに定着ベルト６４を巻き掛けた定着ローラ６２とを有している。定着ユニット６はまた、定着ローラ６２との間で定着ベルト６４に圧接し圧接部である定着部としての定着ニップを形成する加圧ローラ６３を有している。加熱ローラ６１と、定着ベルト６４と、定着ローラ６２とは、定着ベルト６４が無端移動するベルトユニットを構成している。定着ユニット６は、トナー像を担持した用紙Ｐを定着ニップに通すことで、熱と圧力との作用により、担持したトナー像を転写紙の表面に定着するようになっている。
加熱ローラ６１は、アルミニウム製の円筒ローラと、円筒外周に形成されたシリコーンゴム層と、円筒内部に配設された発熱器としてのハロゲンヒータとを有している。
【００１８】
排紙部７は、対向して配設された１対の排紙ローラ７１と、筐体１０１外部に接続された排紙トレイ７５と、用紙Ｐの両面に画像を形成するために用紙Ｐの表裏を反転してレジストローラ対４５まで搬送する両面ユニット７３とを有している。
【００１９】
制御部１３は、図示しないＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）、メインメモリ（ＭＥＭ−Ｐ）、ノースブリッジ（ＮＢ）、サウスブリッジ（ＳＢ）を有している。
制御部１３はまた、図示しないＡＧＰ（Ａｃｃｅｌｅｒａｔｅｄ Ｇｒａｐｈｉｃｓ Ｐｏｒｔ）バス、ＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ Ｓｐｅｃｉｆｉｃ Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ）、ローカルメモリ（ＭＥＭ−Ｃ）を有している。
制御部１３はまた、図示しないＨＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ）、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）、ＰＣＩバス、ネットワークＩ／Ｆを有している。
【００２０】
ＣＰＵは、メインメモリに記憶されたプログラムに従って、データを加工・演算したり、上述した各部の動作を制御したりするものである。メインメモリは制御部１３の記憶領域としてはたらき、制御部１３の各機能を実現させるプログラムやデータを記憶する。あるいはこのプログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ−ＲＯＭ、ＦＤ、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して提供するように構成してもよい。
【００２１】
ローカルメモリ（ＭＥＭ−Ｃ）は、コピー用画像バッファ及び符号バッファとして用いる。ＨＤは、画像データの蓄積、印刷時に用いるフォントデータの蓄積、フォームの蓄積を行うためのストレージである。ＨＤＤは、ＣＰＵの制御にしたがってＨＤに対するデータの読み出し又は書き込みを制御する。ネットワークＩ／Ｆは、通信ネットワークを介して情報処理装置等の外部機器と情報を送受信する。
【００２２】
電源ユニット１２は、これら各部の電力を十分に供給できる能力のある直流電源である。
ここで本実施形態では、各駆動源の駆動等に都合がよいため、電源ユニット１２を直流電源としたが、各部の電力を供給するという目的において、交流電源であっても構わない。
【００２３】
排気装置９は、図２に示すように、筐体１０１の底面に設けられた排気口９１と、排気口９１に向けた空気流を形成する空気流形成手段としての排気ファン９２と、排気ファン９２によって形成された空気流を排気口９１へ導く排気路９３とを有している。
排気装置９はまた、画像形成装置１００の各部の熱源の周囲に配設された１つ以上の、本実施形態では６つの吸気口９８と、排気路９３及び排気ファン９２の上流側に配置され、吸気口９８と排気ファン９２とを接続する吸気ダクト９４とを有している。
排気口９１は、画像形成装置１００の設置される床面の上方に、床面に接触しないように、空間をもって設けられている。
排気路９３は、排気口９１の上方に延在し、筐体１０１の底面に対して傾斜した傾斜部９７と、傾斜部９７に対して屈曲し、排気ファン９２をその上端に接続され、筐体１０１の側面に沿うように、底面に垂直に配置された屈曲部としての直立部９６とを有している。
排気ファン９２は、吸気ダクト９４と直立部９６との接続部分に、排気路９３側へ空気を押し出すように配設され、排気手段として機能する。このように排気路９３側へ空気を押し出す動作により、排気ファン９２はまた、吸気口９８から空気を取り入れる吸気手段としても機能する。
吸気口９８から取り入れられた空気、すなわち画像形成装置１００内部の熱源からの排熱を含んだ排気は、排気ファン９２の形成した空気流により、吸気ダクト９４、直立部９６及び傾斜部９７を経て排気口９１へ向けて排出される。
排気口９１から排出された排気は、画像形成装置１００の足あるいは車輪によりできる筐体１０１の底面と床面との間の空間に排気される。
【００２４】
このような構成の画像形成装置１００において、複写を行うときには、原稿自動搬送装置２１に原稿をセットし、操作パネルのスタートボタンを押下する。あるいは、原稿自動搬送装置２１を上方に回動してコンタクトガラス２２上に原稿を載置したうえで原稿自動搬送装置２１を下方に回動して閉じ原稿を押さえた状態とし、操作パネルのスタートボタンを押下する。なお、原稿自動搬送装置２１にセットされる原稿は、たとえば束状のシート原稿であり、コンタクトガラス２２上にセットされる原稿は、たとえば本状に綴じられている片綴じ原稿である。画像形成装置１００をプリンタとして使用する場合には、画像形成装置１００に接続したＰＣ等の外部入力装置において画像形成を行う画像データを選択、入力等したうえで画像形成開始の操作を行う。
【００２５】
複写を行う場合であって、原稿を原稿自動搬送装置２１にセットした場合には、セットした原稿がコンタクトガラス２２上に送り出されてから読取装置２による原稿の読み取りが行われる。また、原稿をコンタクトガラス２２上に載置したときにはスタートボタンの押下によって読取装置２による原稿の読み取りが行われる。読取装置２による原稿の読取では、画像処理装置として機能する制御部１３によってイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色の画像に対応したＲＧＢ画像情報が生成される。
【００２６】
生成されたＲＧＢ画像情報又は入力されたＲＧＢ画像情報に基づいて、画像処理装置として機能する制御部１３によって、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色の画像を表現するためのトナーパターンが生成される。
【００２７】
これらのトナーパターンを用いて、画像形成部４においてイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの画像形成が行われる。上述の構成のプロセスユニット４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４ＢＫが作動して、中間転写ベルト４７上においてイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの画像が形成される。
【００２８】
また、かかる原稿読取動作と並行して、各プロセスユニット４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４ＢＫ内の各機器や、中間転写ベルト４７、定着ユニット６等がそれぞれ駆動を開始する。
以下、例としてプロセスユニット４ＢＫの動作を示すが、その他イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）のいずれの場合も、同様の構成と動作により画像形成を行う。
【００２９】
プロセスユニット４ＢＫにおいては、上述したように、感光体４０ＢＫは、Ｂ方向への回転に伴い、帯電装置４３ＢＫにより表面を一様に帯電され、光書込ユニット３８により静電潜像を形成される。この静電潜像は、現像装置４２ＢＫによりブラック色のトナーにより現像され、ブラック色のトナー像を１次転写ローラ４７５ＢＫによって中間転写ベルト４７に１次転写される。転写後に残留したトナーを含む不要物を図示しないクリーニング装置により除去されて、帯電装置４３ＢＫによる次の帯電に供される。
【００３０】
他の感光体４０Ｙ、４０Ｃ、４０Ｍにおいても同様に各色のトナー像が良好に形成される。形成された各色のトナー像は、１次転写ローラ４７５Ｙ、４７５Ｃ、４７５Ｍにより、感光体ドラム４０ＢＫからの１次転写に先立って、Ａ方向に移動する中間転写ベルト４７上の同じ位置に順次１次転写される。このとき１次転写ローラ４７５Ｙ、４７５Ｃ、４７５Ｍ、４７５ＢＫには、トナーの正規の帯電極性である負極性とは逆の正極性の電圧が印加されるようになっている。
【００３１】
中間転写ベルト４７上に重ね合わされた、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４色のトナー像は、中間転写ベルト４７のＡ方向の回転に伴い、２次転写ローラ４７３との対向位置である２次転写ニップＮまで移動する。２次転写ニップＮにおいて、２次転写ローラ４７３と２次転写対向ローラ４７４によって用紙Ｐに２次転写され、用紙Ｐにフルカラー画像が担持される。このとき２次転写対向ローラ４７４は、トナーの正規の帯電極性である負極性とは逆の正極性の電圧が印加されるようになっており、負極性に帯電したトナーを引き付けることで、用紙Ｐ上にトナー像を転写する。
【００３２】
中間転写ベルト４７と２次転写対向ローラ４７４との間に搬送されてきた用紙Ｐは、スタートボタンの押下により、給紙装置３の有する１つの給送ローラ３１が選択されこの回転によって対応する給紙カセット３２から繰り出されてフィードされたものである。ここでは給紙装置３を用いることとしたが、手差給紙装置３３から手差し給紙ローラ３４の回転によって繰り出されてフィードされたものであっても構わない。用紙Ｐはレジストローラ対４５によって、センサによる検出信号に基づき、中間転写ベルト４７上のトナー像の先端部が２次転写対向ローラ４７４に対向するタイミングで送り出されたものである。かかるフィード動作は、上述の原稿読取動作と略同時に開始される。
【００３３】
用紙Ｐは、すべての色のトナー像を転写され、担持すると、定着ユニット６に進入し、定着ベルト６４と加圧ローラ６３との間の定着ニップを通過する際、熱と圧力との作用により、担持したトナー像を定着され、用紙Ｐ上に良好なカラー画像が形成される。定着ユニット６を通過した定着済みの用紙Ｐは、図示しない切換爪の態位に応じて、排紙ローラ７１を経て排紙トレイ７５上にスタックされるか、または両面ユニット７３に進入して両面画像形成に備える。
【００３４】
一方、１次転写を終えた感光体ドラム４０Ｙ、４０Ｃ、４０Ｍ、４０ＢＫは、図示しないクリーニング装置によってこれに残留する転写残トナー等を除去されてクリーニングされ、次の画像形成に備える。また、２次転写を終えた中間転写ベルト４７は、中間転写ベルトクリーニング装置１４によってこれに残留する残留トナー等を除去されてクリーニングされ、次の画像形成に備える。
【００３５】
上述の画像形成方法では、画像形成部４においてトナーを帯電させるときに摩擦熱が生じるプロセスユニット４Ｙ、４Ｃ、４Ｍ、４ＢＫのうち、特に現像装置４２Ｙ、４２Ｃ、４２Ｍ、４２ＢＫが熱源として存在する。
また、定着ユニット６においてトナーの融点まで加熱する必要がある加熱ローラ６１や、転写搬送手段５において駆動ローラ４７１を駆動する図示しない駆動源など、熱源となるものが多く存在する。
また、排紙部７において駆動時の熱が生じる排紙ローラ７１、電力消費によって熱が生じる電源ユニット１２及び制御部１３なども熱源となる。
その他、読取装置２において原稿に光を当てる光源や、光書込ユニット３８、給紙装置３、現像装置４２Ｙ、４２Ｃ、４２Ｍ、４２ＢＫを除く画像形成部４等において多く用いられる各駆動源なども熱源となりうる。
これらの発熱源からの排熱を放置すると、筐体１０１内部の温度上昇を招き、ひいては故障等の原因となる懸念があるため、排熱を効率よく行う必要がある。
【００３６】
画像形成部４では、帯電装置４３Ｙ、４３Ｃ、４３Ｍ、４３ＢＫが、コロナ放電により感光体４０Ｙ、４０Ｃ、４０Ｍ、４０ＢＫを帯電させており、オゾン発生源となっている。このようなオゾンなどの排出にも用いることが可能となるため、画像形成装置１００の排熱方法としては、ファン等を用いた空冷方式による冷却が望ましい。
【００３７】
一般に、こうした空冷方式による冷却は、発熱源直下に、ファンと、排熱のための排気口とを設けるが、発熱源が多い場合には、ファンの個数が増加し、コストが増加する上に騒音の原因ともなる。オフィス環境の向上のためには、電気機器からの騒音を可能な限り抑えることが望ましいことから、冷却を効率よく行いながらも、騒音源となるファンの個数を抑えることが望ましい。
そこで、図３に示すように、排気装置９は、複数の吸気口９８から排気口９１に向けた空気流を排気ファン９２によって形成することで、画像形成装置１００内部の各熱源からの排熱を行う。
筐体１０１の隙間あるいは図示しない空気循環口としてのルーバーから筐体１０１内部へ流入した空気は、画像形成装置１００内の各熱源の周囲から、複数の吸気口９８と、吸気ダクト９４とを介して排気ファン９２へと吸入される。
排気ファン９２は、吸入した空気を、排気路９３を通して排気口９１へ排出することで、吸気口９８から排気口９１に向けた空気流を形成している。
排気ファン９２と、複数の吸気口９８とを吸気ダクト９４で接続し、排気ファン９２と排気口９１とを排気路９３で接続し、騒音源としての排気ファン９２の数を１つに抑えることで、冷却を効率よく行いながらも、騒音を低減する。
【００３８】
図４に排気路９３の形状による空気流の形成イメージを示す。また図５に従来の排気口による空気流の形成イメージを示す。図４、５において、矢印ア〜オの方向は空気流の流れを模式的に表し、矢印ア〜オの大きさは、空気流の流速の速さを模式的に表している。
図５に示すとおり、従来のように排気路を電気機器底面に床面と垂直に設けるのみでは、矢印オのように床面と排気口の間で排気が反射する作用を受けて排気効率が悪化する。すなわち、排熱が効率よく行われず、冷却効率が低下する。
しかし、排気路９３は、図４のように底面に対して傾斜した傾斜部９７を有し、空気流を底面に対して傾斜して排気口９１から排出するから、図４の矢印ウに示すように、排気が床面に当たったとしても、排気が排気口９１側に戻ることがなく、冷却効率が向上する。
図１中では排気ファン９２を、筐体１０１の高さの１／３より下方に設置しているが、筐体１０１の高さの１／３より上に設置してもよい。排気ファン９２の配設位置は、筐体１０１の内部で、排気口９１と排気路９３で接続可能である位置であれば、特に限定されるものではない。
このように排気口９１と、排気ファン９２の間の距離を大きくとることにより、排気口９１における排気の流速を抑えて、騒音が低減される。
【００３９】
排気路９３は、傾斜部９７に対して屈曲した屈曲部であり、排気ファン９２をその上端に取り付けられた直立部９６を有するので、矢印イに示すように、排気の流速を抑えて、より騒音を低減する。
【００４０】
直立部９６は、筐体１０１の底面に対して垂直に配置されるので、排気路９３の取り回しが容易になる。
直立部９６は、筐体１０１の側面に沿って配置されるので、筐体１０１の側壁に固定しやすくなるため、排気路９３の取り回しがさらに容易になる。
【００４１】
図４において傾斜部９７は、筐体１０１の底面に対して直線状に傾斜しているが、図６に示すように、傾斜部９７の一部もしくは全部が曲率を持つような形状としてもよい。
傾斜部９７の一部もしくは全部が曲率を持つとすれば、さらに排気がスムーズに流れるので、排気が床面に当たったとしても、排気が排気口９１側に戻ることがなく、より冷却効率が向上する。
【００４２】
次に本発明の実施形態の変形例について図７を用いて説明する。図７において、矢印カ、キは排気の方向を模式的に表している。なお、下記以外の構成、及び処理・動作は上述した実施形態と同じであるためその説明を省略する。
図７に示された排気装置９において、排気路９３は、排気ファン９２によって形成された空気流を筐体１０１の底面に対して傾斜して排気口９１から排出するための整流手段としての整流板９９を有している。このような構成により、排気装置９の取り回しを容易にしながらも、排気が排気口９１側に戻ることがなく、冷却効率が向上する。
整流板９９の取り付け位置は、空気流を筐体１０１の底面に対して傾斜して排気口９１から排出するために、排気路９３の最も下流側、言い換えると排気口９１の近傍が望ましい。
なお、整流手段としては、排気方向が筐体１０１の底面に対して傾斜して排出可能な手段であれば、整流板に限らず、ルーバなどを用いても構わないし、その形状についても、板状あるいは湾曲した板状など、種々の変形が可能である。
なお、整流板９９は、図７においては筐体１０１の底面に垂直な排気路９３の最も下流側に設置されているが、排気路９３が傾斜部９７を有する場合には、傾斜部９７の最も下流側に設置する。
この場合には、排気路９３が、筐体１０１の底面に対して傾斜した傾斜部９７と、整流板９９とを有するから、傾斜部９７の傾斜を低く抑えて、画像形成装置１００内での取り回しを容易にしながらも、排気が排気口９１側に戻ることがなく、冷却効率が向上する。
【００４３】
なお、排気装置９は筐体１０１内の、図１の紙面表側を正面とした場合の、背面側に設置されている。一般に、電気機器の背面側は、設置場所の壁面に向けて設置され、正面側が電気機器の使用者の使用スペースとされることが多いから、このように排気装置９を背面側に設置して、排気口９１から正面までの距離を長くすることで、より騒音の低減が行われる。
排気装置９を、図１では装置背面側の、正面から見て右側に設置しているが、画像形成装置１００の構成あるいは設置場所によっては、正面から見て左側に設置してもよい。
正面から見て左側に設置することで、主要な熱源である電源ユニット１２及び画像形成部４から排気装置９までの距離が近づくこととなり、筐体１０１内部のエアフローが改善し、より効率の良い冷却が行われる。
【００４４】
以上本発明の好ましい実施の形態について説明したが、本発明はかかる特定の実施形態に限定されるものではなく、上述の説明で特に限定していない限り、特許請求の範囲に記載された本発明の趣旨の範囲内において、種々の変形・変更が可能である。
【００４５】
例えば、上記実施形態においては、画像形成装置が排気装置を有することとしたが、排気装置を備えるのは、画像形成装置に限定されるものではなく、その他の各種電気機器に設置されても良い。
【００４６】
本発明の実施の形態に記載された効果は、本発明から生じる最も好適な効果を列挙したに過ぎず、本発明による効果は、本発明の実施の形態に記載されたものに限定されるものではない。
【符号の説明】
【００４７】
２      読取装置
３      給紙装置
４      画像形成部（熱源）
５      転写搬送手段（熱源）
６      定着ユニット（熱源）
７      排紙部（熱源）
９      排気装置
１２    電源ユニット（熱源）
１３    制御部（熱源）
１４    中間転写ベルトクリーニング装置
３８    光書込ユニット
４７    中間転写ベルト
９１    排気口
９２    空気流形成手段
９３    排気路
９４    吸気ダクト
９６    直立部
９７    傾斜部
９８    吸気口
９９    整流手段（整流板）
１００  画像形成装置、電気機器
１０１  筐体
Ｐ      記録媒体
【先行技術文献】
【特許文献】
【００４８】
【特許文献１】特開平６−１３２６８３号公報
【特許文献２】特許第３３５１２１９号公報
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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