(57)【要約】【課題】水を分離除去するためのフィルタエレメントの目詰まりを抑えつつ小さい粒子径の水を燃料から分離除去することが容易な燃料濾過装置を提供する。【解決手段】凝集フィルタエレメント１４は、撥水性濾材１４１と親水性濾材１４２とが交互に重ね合わされることにより構成されている。そして、凝集フィルタエレメント１４は、撥水性濾材１４１と親水性濾材１４２との境界面１４ｃに沿って燃料が流れるように、ケース内に配置されている。従って、凝集フィルタエレメント１４内において燃料流れ下流側ほど水粒子が凝集されその粒子径が大きくなる。そのため、凝集フィルタエレメント１４の通過孔を細かくする必要がない。そして、小さい粒子径の水粒子を含む燃料が凝集フィルタエレメント１４に流入しても貯留空間に水を沈降させ易いので、凝集フィルタエレメント１４の目詰まりを抑えつつ小さい粒子径の水を燃料から分離除去することが容易である。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
親水性を有する親水性濾材（１４２、１４６ｂ）と撥水性を有する撥水性濾材（１４１、１４６ａ）とを有し、該親水性濾材と該撥水性濾材とが交互に重ね合わされることにより構成され、燃料中の水分を凝集させる凝集フィルタエレメント（１４）と、
前記凝集フィルタエレメントを収容し、該凝集フィルタエレメントから沈降した前記燃料中の水が貯留される貯留空間（１２ａ）が形成されているケース（１２）とを備え、
前記凝集フィルタエレメントは、前記親水性濾材と前記撥水性濾材との境目を構成する境界面（１４ｃ）に沿って前記燃料が流れるように、前記ケース内に配置されていることを特徴とする燃料濾過装置。
【請求項２】
前記凝集フィルタエレメントにおいて前記燃料の流れ方向に直交する前記親水性濾材の断面積は燃料流れの下流側ほど小さくなっていることを特徴とする請求項１に記載の燃料濾過装置。
【請求項３】
前記凝集フィルタエレメントは、親水性を有するシート状の基材に撥水性を有する撥水コーティングが部分的に施されて成る部分コーティング濾材（１４６）が重ね合わされることにより構成され、
前記部分コーティング濾材は、前記撥水コーティングが施された撥水部（１４６ａ）を前記撥水性濾材として備え、該撥水コーティングが施されていない親水部（１４６ｂ）を前記親水性濾材として備えており、
前記部分コーティング濾材において前記燃料の流れ方向に直交する前記撥水部の断面積は燃料流れの下流側ほど大きくなっていることを特徴とする請求項１または２に記載の燃料濾過装置。
【請求項４】
前記凝集フィルタエレメントよりも燃料流れの上流側に配置され、前記燃料中のダストを捕捉する第１ダスト用フィルタエレメント（１６）を備え、
前記凝集フィルタエレメントにおいて前記撥水性濾材の粗密は燃料流れの下流側ほど粗くなっていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１つに記載の燃料濾過装置。
【請求項５】
前記凝集フィルタエレメントよりも燃料流れの下流側に配置され、前記燃料中のダストを捕捉する第２ダスト用フィルタエレメント（３４）を備え、
該第２ダスト用フィルタエレメントの粗密は、前記第１ダスト用フィルタエレメントに比して密になっていることを特徴とする請求項４に記載の燃料濾過装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料中の水分を分離除去するための燃料濾過装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
燃料中の水分を分離除去するための燃料濾過装置が、従来から知られている。例えば、特許文献１に開示された燃料濾過装置がそれである。その特許文献１の燃料濾過装置は、燃料入口と連通した第１のチャンバと、その第１のチャンバよりも燃料流れ下流側に設けられた第２のチャンバと、その第１のチャンバと第２のチャンバとの間に設けられた網とを備えている。その網には、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）やシリコン等のような物質がコーティングされ、燃料中に存在する水分を捕らえるため約２００ミクロン以下の直径の通過孔が形成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１０−８９１８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、燃料濾過装置内を流通する燃料中に混入した水の粒子径は、燃料が燃料濾過装置へポンプで圧送される場合には、燃料濾過装置から燃料がポンプで吸い出される場合よりも小さくなり易い。このような粒子径が小さい水を十分に分離除去するために、例えば、特許文献１の燃料濾過装置において、網に形成された通過孔の径を小さくすることが考えられる。
【０００５】
しかし、そのように網に形成された通過孔の径を小さくしたとすれば、水を分離除去するためのフィルタエレメントである網が固体の異物によって目詰まりし易くなる。
【０００６】
本発明は上記点に鑑みて、水を分離除去するためのフィルタエレメントの目詰まりを抑えつつ小さい粒子径の水を燃料から分離除去することが容易な燃料濾過装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、請求項１に記載の発明に係る燃料濾過装置では、親水性を有する親水性濾材（１４２、１４６ｂ）と撥水性を有する撥水性濾材（１４１、１４６ａ）とを有し、その親水性濾材とその撥水性濾材とが交互に重ね合わされることにより構成され、燃料中の水分を凝集させる凝集フィルタエレメント（１４）と、
凝集フィルタエレメントを収容し、その凝集フィルタエレメントから沈降した燃料中の水が貯留される貯留空間（１２ａ）が形成されているケース（１２）とを備え、
凝集フィルタエレメントは、親水性濾材と撥水性濾材との境目を構成する境界面（１４ｃ）に沿って燃料が流れるように、ケース内に配置されていることを特徴とする。
【０００８】
上述の発明によれば、凝集フィルタエレメントは、親水性濾材と撥水性濾材とが交互に重ね合わされることにより構成されており、その凝集フィルタエレメントでは、親水性濾材と撥水性濾材との境目を構成する境界面に沿って燃料が流れるので、その境界面に沿って流れる燃料中に混入した水粒子は、撥水性濾材から親水性濾材へは流れ易い一方でその逆には流れ難く、燃料流れ下流側ほど水粒子が親水性濾材内に凝集されその粒子径が大きくなる。そのため、小さい粒子径の水粒子を含む燃料が凝集フィルタエレメントに流入しても貯留空間に水を沈降させ易いので、凝集フィルタエレメントの目詰まりを抑えつつ小さい粒子径の水を燃料から分離除去することが容易である。
【０００９】
なお、この欄および特許請求の範囲で記載した括弧内の各符号は、後述する実施形態に記載した各符号に対応したものである。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】第１実施形態に係る燃料濾過装置１０の断面図である。
【図２】第１実施形態において凝集フィルタエレメント１４を単体で表した斜視図である。
【図３】図２の凝集フィルタエレメント１４をその軸心を含む断面で切断した断面図である。
【図４】第２実施形態の凝集フィルタエレメント１４を単体で表した斜視図であって、図２に相当する図である。
【図５】第２実施形態において、撥水性濾材１４１と親水性濾材１４２とから成るシート状物が円筒状に巻回されて形成された凝集フィルタエレメント１４を、そのシート状物に展開した図である。
【図６】図５の仕切り濾材１４４を単体で表した斜視図である。
【図７】図６の仕切り濾材１４４を波板形状に成形するローラ成形を説明するための図である。
【図８】第２実施形態の凝集フィルタエレメント１４をその軸心を含む断面で切断した断面図である。
【図９】第３実施形態の凝集フィルタエレメント１４をその軸心を含む断面で切断した断面図であって、図８に相当する図である。
【図１０】第４実施形態においてロール状の凝集フィルタエレメント１４を単体で表した斜視図であって、その凝集フィルタエレメント１４の一部を展開した状態を表した図である。
【図１１】第５実施形態に係る燃料濾過装置１０の断面図であって、図１に相当する図である。
【図１２】図１１と同様の燃料濾過装置１０の断面図であって、第５実施形態での凝集フィルタエレメント１４およびダスト用フィルタエレメント１６の作用を表した図である。
【図１３】第４実施形態の凝集フィルタエレメント１４の変形例を示す図であって、図１０に相当する凝集フィルタエレメント１４の斜視図である。
【図１４】図１３のＡ部における凝集フィルタエレメント１４の径方向断面を示す断面図である。
【図１５】第５実施形態の燃料濾過装置１０の変形例を示す図であって、図１１に相当する断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施形態について図に基づいて説明する。なお、以下の各実施形態相互において、互いに同一もしくは均等である部分には、図中、同一符号を付してある。
【００１２】
（第１実施形態）
本発明の第１実施形態について説明する。図１は、第１実施形態に係る燃料濾過装置１０の断面図である。図１の燃料濾過装置１０は、例えばディーゼルエンジンまたはガソリンエンジン等の図示しない内燃機関用の燃料供給システムに用いられる。燃料濾過装置１０は、その内燃機関に供給される燃料中に混入した水分およびダスト等を燃料から分離し除去する。図１では、図の下側が重力方向ＤＲｇの下側であり、太線矢印は燃料流れを表している。このことは、特段の記載が無い限り後述の図１１、図１２、および図１５でも同様である。
【００１３】
図１に示すように、燃料濾過装置１０は、燃料濾過装置１０の筐体であるケース１２と、燃料中に混入した水を凝集させる凝集フィルタエレメント１４と、燃料中に混入したダストを捕集するダスト用フィルタエレメント１６とを備えている。
【００１４】
ケース１２は、凝集フィルタエレメント１４とダスト用フィルタエレメント１６とを収容している。そして、ケース１２の下部には貯留空間１２ａが形成されており、凝集フィルタエレメント１４およびダスト用フィルタエレメント１６はケース１２内において貯留空間１２ａよりも重力方向ＤＲｇの上側に配置されている。そのため、凝集フィルタエレメント１４から沈降した燃料中の水と、ダスト用フィルタエレメント１６から沈降した燃料中のダストとが貯留空間１２ａに貯留される。
【００１５】
また、ケース１２はその上部に、燃料が流入する燃料入口である第１開口部１２１と、燃料が流出する燃料出口である複数の第２開口部１２２とを備えている。第１開口部１２１は燃料配管を介して燃料タンク１８に接続されている。また、燃料タンク１８と第１開口部１２１との間には燃料ポンプ２０が介装されており、その燃料ポンプ２０は燃料タンク１８から第１開口部１２１へ燃料を圧送する。また、第２開口部１２２は、燃料配管を介して、内燃機関の燃焼室内に燃料を噴射する燃料噴射装置２２に接続されている。
【００１６】
ケース１２の底部すなわち貯留空間１２ａの底部には、不図示のコックすなわち開閉バルブが設けられている。貯留空間１２ａの底に溜まった水およびダストは、そのコックが開かれることによりケース１２の外部へ排出される。
【００１７】
また、ケース１２は、第１開口部１２１から流入した燃料を凝集フィルタエレメント１４へ導く燃料通路１２３を備えている。
【００１８】
図２は、凝集フィルタエレメント１４を単体で表した斜視図である。図２に示すように、凝集フィルタエレメント１４は、撥水性を有するシート状の撥水性濾材１４１と、親水性を有するシート状の親水性濾材１４２とを備えている。その撥水性濾材１４１と親水性濾材１４２とは厚み方向に重ねられており、凝集フィルタエレメント１４は、その重ねられた撥水性濾材１４１および親水性濾材１４２が巻回されることにより円筒状に形成されている。従って、凝集フィルタエレメント１４では、その径方向に、撥水性濾材１４１と親水性濾材１４２とが交互に重ね合わされている。例えば、撥水性濾材１４１および親水性濾材１４２は何れも濾紙で構成されている。
【００１９】
また、図１に示すように、凝集フィルタエレメント１４の上端面１４ａには、燃料通路１２３から流出する燃料が供給される。そして、凝集フィルタエレメント１４の下端面１４ｂは貯留空間１２ａに向けて開放されており、その下端面１４ｂから流出する燃料は貯留空間１２ａへ流れ込む。次に、その燃料は、ダスト用フィルタエレメント１６を経て、第２開口部１２２から燃料噴射装置２２に向けて流出する。
【００２０】
次に、凝集フィルタエレメント１４が水を凝集させる作用を、図３を用いて説明する。図３は、凝集フィルタエレメント１４をその軸心を含む断面で切断した断面図である。図３において撥水性濾材１４１および親水性濾材１４２に重ねて図示されている矢印は、燃料中に含まれる水粒子の動きを表している。図３では、燃料中に含まれる水粒子は、円形の図形Ｐｗで表されている。
【００２１】
図３に示すように、燃料は凝集フィルタエレメント１４の上端面１４ａから流入し、重力方向ＤＲｇの下方へ流れる。すなわち、凝集フィルタエレメント１４内では燃料は、撥水性濾材１４１と親水性濾材１４２との境目を構成する境界面１４ｃに沿って流れる。
【００２２】
凝集フィルタエレメント１４内において、撥水性濾材１４１に多数形成された微細な通過孔と親水性濾材１４２に多数形成された微細な通過孔との何れに対しても小さい水粒子は、撥水性濾材１４１および親水性濾材１４２の何れも通過可能である。但し、燃料が凝集フィルタエレメント１４内を流れる過程において、燃料中の水粒子は、撥水性濾材１４１から親水性濾材１４２へは流れ易い一方で、親水性濾材１４２から撥水性濾材１４１へは流れ難い。
【００２３】
従って、図３に示すように、燃料が凝集フィルタエレメント１４の上端面１４ａから下端面１４ｂに近付くほど、その燃料中の水粒子は親水性濾材１４２内に集まるので、水粒子の粒子径は下端面１４ｂに近いほど大きくなる。その結果、凝集フィルタエレメント１４の下端面１４ｂから貯留空間１２ａに流入した燃料中では、大きくされた水粒子は貯留空間１２ａ内で沈降し、ダスト用フィルタエレメント１６に流入しない。
【００２４】
上述したように、本実施形態によれば、凝集フィルタエレメント１４は、撥水性濾材１４１と親水性濾材１４２とが交互に重ね合わされることにより構成されている。そして、凝集フィルタエレメント１４は、撥水性濾材１４１と親水性濾材１４２との境目を構成する境界面１４ｃに沿って燃料が流れるように、ケース１２内に配置されている。従って、図３に示すように、燃料流れ下流側ほど水粒子が親水性濾材１４２内に凝集されその粒子径が大きくなる。そのため、細かい水粒子を捕捉するために凝集フィルタエレメント１４の通過孔を細かくする必要がない。そして、小さい粒子径の水粒子を含む燃料が凝集フィルタエレメント１４に流入しても貯留空間１２ａに水を沈降させ易いので、凝集フィルタエレメント１４の目詰まりを抑えつつ小さい粒子径の水を燃料から分離除去することが容易である。
【００２５】
（第２実施形態）
次に、本発明の第２実施形態について説明する。本実施形態では、前述の第１実施形態と異なる点を主として説明する。また、前述の実施形態と同一または均等な部分については省略または簡略化して説明する。後述の第３実施形態以降でも同様である。
【００２６】
本実施形態では、前述の第１実施形態と異なり、凝集フィルタエレメント１４において燃料流れ方向に直交する親水性濾材１４２の断面積が燃料流れの下流側ほど小さくなっている。これにより、本実施形態では、燃料中の水粒子を凝集させる効果を、第１実施形態よりも大きく得ることができる。
【００２７】
凝集フィルタエレメント１４の具体的な構成を説明する。図４は、本実施形態の凝集フィルタエレメント１４を単体で表した斜視図であって、前述の図２に相当する図である。また、図５は、撥水性濾材１４１と親水性濾材１４２とから成るシート状物が円筒状に巻回されて形成された凝集フィルタエレメント１４を、そのシート状物に展開した図である。
【００２８】
図４および図５に示すように、凝集フィルタエレメント１４は、シート状物であるエレメント基材１４３が円筒状に巻回されることにより形成されている。そのエレメント基材１４３は、撥水性濾材１４１および親水性濾材１４２に加えて、図６に示すように波板形状に成形された仕切り濾材１４４を備えている。図６は、その仕切り濾材１４４を単体で表した斜視図である。
【００２９】
仕切り濾材１４４は、燃料および水の何れも通す例えば紙等の薄肉部材から構成されている。図５に示すように、仕切り濾材１４４は、撥水性濾材１４１と親水性濾材１４２との境目になる部材である。その仕切り濾材１４４の一面側および他面側にはそれぞれ谷部が形成されており、その一面側の谷部には撥水性濾材１４１がその谷部を満たすように充填され、他面側の谷部には親水性濾材１４２がその谷部を満たすように充填されている。本実施形態では、例えば、仕切り濾材１４４の一面側または他面側の側面が撥水性濾材１４１と親水性濾材１４２との間の境界面１４ｃに相当する。
【００３０】
図５に示すように、仕切り濾材１４４の波板形状から、撥水性濾材１４１は、燃料流れ方向に直交する断面積が燃料流れの下流側ほど大きくなるように形成されている。そして、親水性濾材１４２は、燃料流れ方向に直交する断面積が燃料流れの下流側ほど小さくなるように形成されている。
【００３１】
仕切り濾材１４４は、例えば図７に示すようにローラ成形によって形成される。図７は、仕切り濾材１４４を波板形状に成形するローラ成形を説明するための図である。図７に示すように、仕切り濾材１４４の原材料である帯状の濾紙２７を矢印ＡＲｓｍ方向に送ると共に、外周歯２８１を備え矢印ＡＲ１ｒ方向に回転する第１歯車２８と、その外周歯２８１に噛み合う外周歯３０１を備え矢印ＡＲ２ｒ方向に回転する第２歯車３０との間に濾紙２７を挟むことにより、仕切り濾材１４４は形成される。そして、その第１歯車２８の外周歯２８１の周方向幅は、軸方向の一方から他方に向かうに従って広くなっており、第２歯車３０の外周歯３０１の周方向幅は、軸方向の一方から他方に向かうに従って狭くなっている。
【００３２】
次に、凝集フィルタエレメント１４が水を凝集させる作用を、図８を用いて説明する。図８は、凝集フィルタエレメント１４をその軸心を含む断面で切断した断面図である。図８では、簡潔な図とするために、仕切り濾材１４４を省略して図示している。このことは後述の図９でも同様である。
【００３３】
燃料中の水粒子は、前述の第１実施形態と同様に親水性濾材１４２に集まる。本実施形態では、図８に示すように、燃料流れ方向に直交する親水性濾材１４２の断面積が燃料流れの下流側ほど小さくなっているので、水粒子は燃料流れ下流側ほど互いに結合してより大きな粒子径になり易い。従って、本実施形態では、第１実施形態よりも、水を捕集する捕集効果が大きくなる。
【００３４】
（第３実施形態）
次に、本発明の第３実施形態について説明する。本実施形態では、前述の第２実施形態と異なる点を主として説明する。
【００３５】
図９は、凝集フィルタエレメント１４をその軸心を含む断面で切断した断面図であって、前述の図８に相当する図である。図９では、前述の図３と同様に、燃料中に含まれる水粒子は円形の図形Ｐｗで表されている。
【００３６】
本実施形態の凝集フィルタエレメント１４では、図９に示すように、燃料流れ方向に直交する撥水性濾材１４１の断面積は、前述の第２実施形態と同様に、燃料流れの下流側ほど大きくなっている。しかし、第２実施形態とは異なり、撥水性濾材１４１の粗密が、燃料流れの下流側ほど粗くなっている。言い換えれば、撥水性濾材１４１の通路孔径は、燃料流れ方向の上流側から下流側に向かうほど徐々に大きくなっており、その通路孔径は、上端面１４ａにて最も小さく下端面１４ｂにて最も大きくなっている。
【００３７】
燃料の流入部分である上端面１４ａでは水粒子は小さいが、撥水性濾材１４１の通路孔径が小さいので、水粒子は撥水性濾材１４１へはほとんど流入しない。また、燃料流れの下流側では、撥水性濾材１４１の通路孔径は大きくなっているが、親水性濾材１４２内の水粒子も大きくなっているので、撥水性濾材１４１へはほとんど流れ込んでくることはない。その一方で、燃料は撥水性濾材１４１へも流れるので、撥水性濾材１４１の通路孔径を大きくすることにより燃料の流通抵抗を抑えることができる。要するに、撥水性濾材１４１の中で通路孔径が小さい部位は燃料流れ上流部分に限られ、その燃料流れ上流部分では撥水性濾材１４１の断面積はそもそも小さいので、燃料の流通において、凝集フィルタエレメント１４による圧力損失を低減することができる。
【００３８】
（第４実施形態）
次に、本発明の第４実施形態について説明する。本実施形態では、前述の第２実施形態と異なる点を主として説明する。
【００３９】
図１０は、ロール状の凝集フィルタエレメント１４を単体で表した斜視図であって、その凝集フィルタエレメント１４の一部を展開した状態を表した図である。
【００４０】
前述の第２実施形態では、撥水性濾材１４１と親水性濾材１４２とがそれぞれ仕切り濾材１４４の形状に合わせて成形されているが、本実施形態では、凝集フィルタエレメント１４は、部分コーティング濾材１４６を備え、その部分コーティング濾材１４６が巻回されることにより構成されている。そして、その部分コーティング濾材１４６は、親水性を有するシート状の基材に撥水性を有する撥水コーティングが部分的に施されて成るものである。
【００４１】
図１０に示すように、凝集フィルタエレメント１４は、円筒状に巻かれた部分コーティング濾材１４６から構成されている。すなわち、凝集フィルタエレメント１４は、部分コーティング濾材１４６が径方向に重ね合わされて構成されている。部分コーティング濾材１４６には、部分コーティング濾材１４６の厚み方向に見た形状が台形形状をなすように部分的に撥水コーティングが施されている。そのため、部分コーティング濾材１４６には、その撥水コーティングがなされた撥水部１４６ａと、撥水コーティングがなされておらず親水性のままの親水部１４６ｂとが部分コーティング濾材１４６の長手方向に交互に隣接して形成されている。その撥水コーティングは、部分コーティング濾材１４６の表面だけでなく厚み方向にも浸透している。
【００４２】
撥水部１４６ａおよび親水部１４６ｂはそれぞれ部分コーティング濾材１４６が１周巻かれる間に複数形成されている。すなわち、撥水部１４６ａおよび親水部１４６ｂは、凝集フィルタエレメント１４の外周長さに対して十分に短いピッチで配置されている。
【００４３】
撥水部１４６ａは、部分コーティング濾材１４６の厚み方向から見て、燃料流れ上流側に上底を有する一方で下流側にその上底よりも幅広の下底を有する台形形状を成している。また、親水部１４６ｂは、燃料流れ上流側に上底を有する一方で下流側にその上底よりも幅狭の下底を有する台形形状を成している。従って、燃料流れ方向に直交する断面積は、撥水部１４６ａでは燃料流れの下流側ほど大きくなっているが、親水部１４６ｂでは燃料流れの下流側ほど小さくなっている。このような凝集フィルタエレメント１４の構成から、例えば図８に示す第２実施形態の凝集フィルタエレメント１４と同様に、燃料中の水を捕集する捕集効果を得ることができる。
【００４４】
更に、本実施形態によれば、図８の撥水性濾材１４１に相当する撥水部１４６ａと、図８の親水性濾材１４２に相当する親水部１４６ｂとが１つの部材である部分コーティング濾材１４６に形成されているので、第２実施形態の凝集フィルタエレメント１４と比較して、凝集フィルタエレメント１４を構成する部品の点数を少なくすることができる。そして、部品点数の削減によりコスト低減を図り易くなる。
【００４５】
（第５実施形態）
次に、本発明の第５実施形態について説明する。本実施形態では、前述の第１実施形態と異なる点を主として説明する。
【００４６】
図１１は、第５実施形態に係る燃料濾過装置１０の断面図であって、前述の図１に相当する図である。
【００４７】
本実施形態の凝集フィルタエレメント１４は、第３実施形態の凝集フィルタエレメント１４と同じ内部構成を有している。すなわち、図９のように、凝集フィルタエレメント１４に含まれる撥水性濾材１４１の粗密が、燃料流れの下流側ほど粗くなっている。
【００４８】
また、図１１に示すように、燃料濾過装置１０では、第１開口部１２１から流入した燃料は、ダスト用フィルタエレメント１６、凝集フィルタエレメント１４を順次通過して、第２開口部１２２から流出する。すなわち、ダスト用フィルタエレメント１６は、凝集フィルタエレメント１４に対し燃料流れ上流側に配置されている。
【００４９】
図１２は、図１１と同様の燃料濾過装置１０の断面図であって、凝集フィルタエレメント１４およびダスト用フィルタエレメント１６の作用を表した図である。図１２に示すように、ダストおよび水分を含む燃料はダスト用フィルタエレメント１６の重力方向ＤＲｇ下方からダスト用フィルタエレメント１６に流入し、その燃料中のダストはダスト用フィルタエレメント１６により捕集される。そして、そのダスト用フィルタエレメント１６を通過した燃料中の水粒子は、凝集フィルタエレメント１４内で燃料流れ下流に行くほど大きな粒子になり、凝集フィルタエレメント１４の下端面１４ｂからケース１２下部の貯留空間１２ａに沈降する。図１２では、燃料中に含まれる水粒子は円形の図形Ｐｗで表され、ダストは異形の図形Ｐｄで表されている。
【００５０】
本実施形態によれば、凝集フィルタエレメント１４に対してダスト用フィルタエレメント１６が燃料流れ上流側に配置されているので、凝集フィルタエレメント１４の通過孔径を上端面１４ａ近傍において小さくしても、凝集フィルタエレメント１４がダストにより目詰まりすることを防止できる。
【００５１】
（他の実施形態）
（１）上述の第２実施形態において、仕切り濾材１４４の一面側には撥水性濾材１４１が充填されているが、仕切り濾材１４４は、シリコン等の撥水材料がコーティングされることにより撥水性を有していてもよい。
【００５２】
（２）上述の第４実施形態において、撥水部１４６ａおよび親水部１４６ｂは、凝集フィルタエレメント１４の外周長さに対して十分に短いピッチで配置されているが、例えば、その外周長さと同程度のピッチで配置されていてもよいし、図１０に相当する凝集フィルタエレメント１４の斜視図である図１３に示すように、凝集フィルタエレメント１４の外周長さに対して十分に長いピッチで配置されていてもよい。或いは、撥水部１４６ａおよび親水部１４６ｂは、一定のピッチではなく、短いピッチと長いピッチとが組み合わされて配置されていてもよい。
【００５３】
図１３に示す凝集フィルタエレメント１４では、図１３のＡ部において径方向に沿った断面で切断した断面図である図１４に示すように、燃料流れの上流から下流に行くにつれて、撥水部１４６ａの径方向幅ＷＤａは広くなり、親水部１４６ｂの径方向幅ＷＤｂは狭くなる。
【００５４】
また、部分コーティング濾材１４６だけを巻回して凝集フィルタエレメント１４を形成するのではなく、凝集フィルタエレメント１４は、撥水性を有するシート状の撥水性濾材が部分コーティング濾材１４６に重ね合わされて巻回されることにより形成されていてもよいし、親水性を有するシート状の親水性濾材が部分コーティング濾材１４６に重ね合わされて巻回されることにより形成されていてもよい。
【００５５】
（３）上述の第５実施形態の図１１において、凝集フィルタエレメント１４に対する燃料流れの下流側には、フィルタエレメントが配設されていないが、図１５に示すように、燃料濾過装置１０は、ダスト用フィルタエレメント１６に加えて更に、燃料中に混入したダストを捕集する第２のダスト用フィルタエレメント３４を備えていてもよい。
【００５６】
図１５では、第２のダスト用フィルタエレメント３４は燃料通路１２３内に配置されている。すなわち、凝集フィルタエレメント１４に対し燃料流れの下流側に配置されている。そして、ダスト用フィルタエレメント１６により捕集されるダストがダスト用フィルタエレメント１６に流入する水粒子と同程度の大きさとなるように、ダスト用フィルタエレメント１６の目の粗さは第５実施形態よりも粗くなっている。その一方で、第２のダスト用フィルタエレメント３４の目の粗さはダスト用フィルタエレメント１６よりも密になっている。そのため、ダスト用フィルタエレメント１６が目詰まりし難くなるので、燃料濾過装置１０の長寿命化を図ることができる。
【００５７】
なお、本発明は上記した実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載した範囲内において適宜変更が可能である。また、上記各実施形態において、実施形態を構成する要素は、特に必須であると明示した場合および原理的に明らかに必須であると考えられる場合等を除き、必ずしも必須のものではないことは言うまでもない。また、上記各実施形態において、実施形態の構成要素の個数、数値、量、範囲等の数値が言及されている場合、特に必須であると明示した場合および原理的に明らかに特定の数に限定される場合等を除き、その特定の数に限定されるものではない。また、上記各実施形態において、構成要素等の材質、形状、位置関係等に言及するときは、特に明示した場合および原理的に特定の材質、形状、位置関係等に限定される場合等を除き、その材質、形状、位置関係等に限定されるものではない。
【００５８】
また、上記各実施形態は、互いに無関係なものではなく、組み合わせが明らかに不可な場合を除き、適宜組み合わせが可能である。例えば、図１１および図１５の燃料濾過装置１０において、図２、図４、図１０、または図１３の凝集フィルタエレメント１４が用いられても差し支えない。
【符号の説明】
【００５９】
１０        燃料濾過装置
１２        ケース
１２ａ      貯留空間
１４        凝集フィルタエレメント
１４ｃ      境界面
１４１      撥水性濾材
１４２      親水性濾材
１４６ａ    撥水部
１４６ｂ    親水部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図６】
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