(57)【要約】【課題】情報端末機を傷つけずに容易にセットすることができるクレードルを提供する。【解決手段】クレードルは、情報を表示する情報端末機に接続するクレードル２であって、第１爪部１０と曲面部１２とを有する第１ケース１４と、第２爪部１６を有する第２ケース１８と、第１ケース１４と第２ケース１８とを保持する軸部２０と、を含み、軸部２０を基準として第１ケース１４又は第２ケース１８の少なくとも一方が回動することで、第１爪部１０と第２爪部１６との距離が離れる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報を表示する情報端末機と接続するクレードルであって、
第１爪部と曲面部とを有する第１ケースと、
第２爪部を有する第２ケースと、
前記第１ケースと前記第２ケースとを保持する軸部と、
を含み、
前記軸部を基準として前記第１ケース又は前記第２ケースの少なくとも一方が回動することで、前記第１爪部と前記第２爪部との距離が離れることを特徴とするクレードル。
【請求項２】
請求項１に記載のクレードルにおいて、
前記第１ケースの前記情報端末機と向かい合う面の少なくとも一面には、前記情報端末機の形状に合わせた第１凹部を含むことを特徴とするクレードル。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のクレードルにおいて、
前記第１ケースは、前記第１ケースの縁部に設けられた一対のテーパー面を有することを特徴とするクレードル。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか一項に記載のクレードルにおいて、
前記第１ケースの前記情報端末機と向かい合う面の少なくとも一面は、面上に電極を有し、
前記電極は、前記第２ケースの面に向かって、前記第１ケースの面から突出していることを特徴とするクレードル。
【請求項５】
請求項４に記載のクレードルにおいて、
前記第１ケースの面上には、複数の前記電極が前記軸部の延伸方向と略平行に配置され、前記複数の電極の両端には前記電極よりも大きく前記第１ケースの面上から突出した複数の突起を有することを特徴とするクレードル。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか一項に記載のクレードルにおいて、
前記軸部は前記第１爪部と前記第２爪部とが接近する方向に付勢力を付与するバネを含み、
前記バネの前記付勢力は、５００ｇｆ〜１０００ｇｆであることを特徴とするクレードル。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか一項に記載のクレードルにおいて、
前記第２ケースは、前記軸部を基準として前記第１ケース又は前記第２ケースの少なくとも一方が回動したときに、前記第１ケースと接触する接触部を有することを特徴とするクレードル。
【請求項８】
請求項７に記載のクレードルにおいて、
前記第２ケースの前記接触部の反対側の面に第２凹部が形成されていることを特徴とするクレードル。
【請求項９】
請求項４〜８のいずれか一項に記載のクレードルにおいて、
前記電極と向かい合う前記第２ケースの面上に前記情報端末機を固定する固定部を有し、
前記固定部と前記第２爪部との距離は、前記電極と前記第１爪部との距離よりも短いことを特徴とするクレードル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、クレードルに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、情報端末機は機器本体側面に充電端子２端子、通信端子２端子の計４端子がそれぞれ配置されている機器が存在する。この情報端末機をクレードルにセットすることで、情報端末機への充電及びデータ通信が行えるコネクターの構造が求められている。従来は、クレードルに情報端末機をセットする場合に、いくつかの方式が存在していた。例えば、情報端末機をスライドさせて挿入するクレードルが開示されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
また、情報端末機本体の側面部に充電端子２端子、通信端子２端子の計４端子が配置されていて、上から押し込むタイプの治具に機器本体をセットすることで機器本体側の端子と治具から出ている端子を接触させて機器本体の充電及びデータ通信を行う構造がある。
【０００４】
さらに、クリップタイプの治具から充電及び通信用の端子が飛び出している構造がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１１−９１９２４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１のような情報端末機をスライドさせて挿入するクレードルでは、情報端末機本体に傷がついてしまう。
【０００７】
また、上から押し込むタイプの治具の場合、平面方向の位置が定まらないうちに情報端末機を無理やり押し込むことで、情報端末機の傷及び、治具の破損等のおそれがある。
【０００８】
さらに、クリップタイプの治具から充電及び通信用の端子が飛び出している構造は、誤って金属等の導電性物質を挟んでしまうと充電側のＶＢＡＳとＧＮＤとがショートし、クリップタイプの治具を接続しているＰＣを破損してしまうというおそれがある。
【０００９】
また、機器本体にクリップタイプの治具をセットする構造は、セットする際の目印（目安）がないため、機器本体底面部の端子とクリップタイプの治具の端子部とを見て合わせながらセットしないといけないという問題点がある。
【００１０】
以上より、情報端末機への接続時に情報端末機を傷つけることなく、情報端末機へ誰でも簡単にセットできるクレードルの構造が求められる。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態又は適用例として実現することが可能である。
【００１２】
［適用例１］本適用例に係るクレードルは、情報を表示する情報端末機と接続するクレードルであって、第１爪部と曲面部とを有する第１ケースと、第２爪部を有する第２ケースと、前記第１ケースと前記第２ケースとを保持する軸部と、を含み、前記軸部を基準として前記第１ケース又は前記第２ケースの少なくとも一方が回動することで、前記第１爪部と前記第２爪部との距離が離れることを特徴とする。
【００１３】
本適用例によれば、クレードルは、クレードルを操作していないときには、第１爪部と第２爪部との距離が短く、クレードルを回動操作したときには第１爪部と第２爪部との距離が離れるように構成した、情報端末機をクレードルにセットする挟み込み構造である。これにより、クレードルに情報端末機を無理やり押し込んでセットされることを防止できる。また、情報端末機を挟む第１ケース及び第２ケースに備える、ひさし状に張り出している爪構造（第１爪部、第２爪部）のため、クレードルに情報端末機を無理やり押し込んだり、クレードルにセットされた情報端末機を無理やり引き抜いたりする操作を抑制でき、情報端末機が傷つくような不適切な操作を防止することができる。その結果、情報端末機を傷つけずに容易にクレードルにセットすることができ、これによりセット時のクレードル及び情報端末機へ加わる力が最小限に抑えられるために製品の信頼性を高めたクレードルを提供できる。
【００１４】
また、クレードルの回動操作時に第１ケースの曲面部が手にあたるようになっていることから、手が痛くなったりすることがなく、ユーザーへの負担等が軽減されることになる。
【００１５】
［適用例２］上記適用例に記載のクレードルにおいて、前記第１ケースの前記情報端末機と向かい合う面の少なくとも一面には、前記情報端末機の形状に合わせた第１凹部を含むことを特徴とする。
【００１６】
本適用例によれば、第１ケースに情報端末機の形状に合わせた第１凹部が設けられているので位置決め構造としての機能を果たすので、クレードルと情報端末機との位置合わせがスムーズになり、容易にセットすることができる。
【００１７】
［適用例３］上記適用例に記載のクレードルにおいて、前記第１ケースは、前記第１ケースの縁部に設けられた一対のテーパー面を有することを特徴とする。
【００１８】
本適用例によれば、テーパー面を情報端末機の底面部のＲ形状と合わせることで情報端末機との嵌め込みがスムーズになり、セット性を向上させることができる。
【００１９】
［適用例４］上記適用例に記載のクレードルにおいて、前記第１ケースの前記情報端末機と向かい合う面の少なくとも一面は、面上に電極を有し、前記電極は、前記第２ケースの面に向かって、前記第１ケースの面から突出していることを特徴とする。
【００２０】
本適用例によれば、例えば第２ケースの情報端末機と向かい合う面の反対側の面を下にしてクレードルを机の上に設置した場合、電極は下向きに配置されるため、電極に埃等が付着することを防止できる。
【００２１】
［適用例５］上記適用例に記載のクレードルにおいて、前記第１ケースの面上には、複数の前記電極が前記軸部の延伸方向と略平行に配置され、前記複数の電極の両端には前記電極よりも大きく前記第１ケースの面上から突出した複数の突起を有することを特徴とする。
【００２２】
本適用例によれば、突起が電極より大きく突出しているため、情報端末機のセット時の情報端末機とクレードルとのズレによる電極のショートを防止することができる。また、誤って金属の物質を挟んでしまってもショートしない構造である。
【００２３】
［適用例６］上記適用例に記載のクレードルにおいて、前記軸部は前記第１爪部と前記第２爪部とが接近する方向に付勢力を付与するバネを含み、前記バネの前記付勢力は、５００ｇｆ〜１０００ｇｆであることを特徴とする。
【００２４】
本適用例によれば、クレードルを片手で握り、その手を握る操作によりクレードルの開操作ができるようになり、てこの作用により小さな力で開操作することができる。そのため、力が弱く手の小さな女性や子供、さらには、手先の動作が鈍くなった老人も容易にクレードルを操作することができる。
【００２５】
［適用例７］上記適用例に記載のクレードルにおいて、前記第２ケースは、前記軸部を基準として前記第１ケース又は前記第２ケースの少なくとも一方が回動したときに、前記第１ケースと接触する接触部を有することを特徴とする。
【００２６】
本適用例によれば、クレードルを開く際に、第２ケースの接触部がストッパーの役割をするため、ユーザーによる必要以上のクレードルの開操作を阻止することができる。また、部品点数の削減が可能である。
【００２７】
［適用例８］上記適用例に記載のクレードルにおいて、前記第２ケースの前記接触部の反対側の面に第２凹部が形成されていることを特徴とする。
【００２８】
本適用例によれば、第２凹部を軽く押圧することにより、クレードルの開操作が片手で簡単に行える。
【００２９】
［適用例９］上記適用例に記載のクレードルにおいて、前記電極と向かい合う前記第２ケースの面上に前記情報端末機を固定する固定部を有し、前記固定部と前記第２爪部との距離は、前記電極と前記第１爪部との距離よりも短いことを特徴とする。
【００３０】
本適用例によれば、固定部と第２爪部との距離が、電極と第１爪部との距離よりも短いことにより、情報端末機のセット時の操作ボタンの誤操作を防止することができる。また、固定部が情報端末機をより確実に抑え込むことにより、電極の接触不良を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本実施形態に係るクレードルの構造を示す図、（Ａ）は斜視図、（Ｂ）は左側面図、（Ｃ）は右側面図。
【図２】本実施形態に係るクレードルの構造を示す図、（Ａ）は上面図、（Ｂ）は裏面図、（Ｃ）は底面図。
【図３】本実施形態に係るクレードルの開閉状態を示す側面図。
【図４】本実施形態に係るクレードルの構造を示す分解図。
【図５】本実施形態に係るクレードルのバネの荷重を説明する側面図。
【図６】本実施形態に係る情報端末機を示す図、（Ａ）はクレードルに載置した状態図、（Ｂ）は表側斜視図、（Ｃ）は裏側斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００３２】
以下、本発明を具体化した実施形態について図面に従って説明する。なお、使用する図面は、説明する部分が認識可能な状態となるように、適宜拡大又は縮小して表示している。
【００３３】
図１は、本実施形態に係るクレードル２の構造を示す図である。図１（Ａ）は斜視図、図１（Ｂ）は左側面図、図１（Ｃ）は右側面図である。図２は、本実施形態に係るクレードル２の構造を示す図である。図２（Ａ）は上面図、図２（Ｂ）は裏面図、図２（Ｃ）は底面図である。図３は、本実施形態に係るクレードル２の開閉状態を示す側面図である。以下、クレードル２の構造を、図１〜図３を参照しながら説明する。
【００３４】
本実施形態に係るクレードル２は、第１爪部１０と人体に接触する曲面部１２とを備える第１ケース１４と、第２爪部１６を備える第２ケース１８と、第１ケース１４と第２ケース１８とを保持する軸部２０と、を備えている。クレードル２は、第１ケース１４と第２ケース１８とが軸部２０を中心に互いに回動可能である（図３参照）。第１爪部１０と第２爪部１６との距離は、第１ケース１４の曲面部１２と、第２ケース１８の面２２とを操作することで広げられる。クレードル２は、情報を表示するリストバンドを備えた腕時計型の小型情報端末機（以降、「情報端末機」と省略して記載する。）４に接続される。クレードル２には情報端末機４が着脱自在である。クレードル２に情報端末機４をセットすることで情報端末機４への充電及びデータ通信を行うことができる。情報端末機４の詳細については後述する。
【００３５】
第１ケース１４は、四角ブロック状の容器体からなり、曲面部１２はオーバーハングするように形成されている。第１ケース１４は、曲面部１２と反対側に形成され、情報端末機４の形状に合わせた第１凹部２４を備えている。第１凹部２４は第１ケース１４のオーバーハングする内側の面上に形成されている。第１凹部２４は、底部２６を備えている。第１凹部２４は、着脱自在に装着される情報端末機４の一部が収容される。これによれば、第１ケース１４に情報端末機４の形状に合わせた第１凹部２４が設けられているので位置決め構造としての機能を果たすので、クレードル２と情報端末機４との位置合わせがスムーズになり、容易にセットすることができる。また第１凹部２４を深く形成することで、情報端末機４の第１凹部２４と向かい合う面がクレードル２の面に接触することを防ぐことができる。この場合、情報端末機４の端子６０から情報端末機４の底面部３０までの距離よりも、クレードル２の電極ピン３６又は突起３２から第１凹部の底部２６（情報端末機４と向かい合う面）までの距離を長くすることが好ましい。
【００３６】
第１ケース１４は、第１ケース１４の縁部に設けられた一対のテーパー面２８を備えている。一対のテーパー面２８は、それぞれ、軸部２０と略平行な方向に沿って第１ケース１４の外側に向けて下り傾斜している。これによれば、テーパー面２８を情報端末機４の底面部３０（図６（Ｃ）参照）のＲ形状と合わせることで情報端末機４との嵌め込みがスムーズになり、セット性を向上させることができる。
【００３７】
第１ケース１４のオーバーハングする内側の面上には、情報端末機４を位置決め固定することができる突起３２が設けられている。換言すれば曲面部１２の裏面に相当する第１ケース１４を構成する面上に、突起３２が設けられている。又は、第１ケース１４の情報端末機４と向かい合う面の少なくとも１面は、電極を有しているということもできる。突起３２は情報端末機４の凹部３４と嵌合する。そのため、突起３２は情報端末機４をセットする際の位置決め構造として機能する。また、第１ケース１４は、電極ピン（電極）３６よりも高さが高い複数の突起３２を備えている。突起３２は電極ピン３６が形成された面上に、電極ピン３６を挟むように備えられている。これによれば、突起３２が電極ピン３６より高くなっているため、情報端末機４のセット時の情報端末機４とクレードル２とのズレによる電極ピン３６のショートを防止することができる。また、誤って金属の物質を挟んでしまってもショートしない構造である。例えば、本実施形態ではＵＳＢ端子のＶｂｕｓとＧＮＤとがショートしない構造である。突起３２の先端は、情報端末機４の凹部３４の内面に接触可能なテーパー状に形成されていてもよい。さらに、ＧＮＤ端子を他の端子よりも第２ケース方向に突出し、突起３２よりも突出量が小さいように構成してもよい。このように構成することで、突起３２による効果を維持しつつ、ＧＮＤ端子から情報端末機４に接触するため、ＵＳＢの規格を順守した安全な設計とすることができる。
【００３８】
第２ケース１８は、軸部２０を基準として、第２爪部１６と反対側に位置する軸部２０と略平行な面を有する面２２を備えている。面２２はクレードル２を机上に載置するための矩形状の底面である。第２ケース１８の接触部４０の反対側の面２２に第２凹部３８が形成されている。これによれば、第２凹部３８を軽く押圧することにより、クレードル２の開操作が片手で簡単に行える。
【００３９】
第２ケース１８は、第１ケース１４と第２ケース１８とを開く動作に伴って第１ケース１４の一端が接触する接触部４０（図３参照）を備えている。接触部４０は、第１ケース１４と第２ケース１８とが所定の角度よりも開かないように規制するストッパーとしての機能を備える。これによれば、クレードル２を開く際に、第２ケース１８の接触部４０がストッパーの役割をするため、ユーザーによる必要以上のクレードル２の開操作を阻止することができる。また、部品点数の削減が可能である。
【００４０】
第２ケース１８は、第２ケース１８の表面に設けられている情報端末機４を固定する固定部４２を備えている。固定部４２の位置は、第１ケース１４の突起３２又は電極ピン３６と対向する第２ケース１８の面に配置されている。固定部４２の位置は、軸部２０を中心として、情報端末機４の操作ボタン４４（図６（Ｂ）参照）の位置より外側にある。固定部４２の高さは、操作ボタン４４の高さより高い。換言すると、第１ケース１４の第１爪部１０と突起３２又は電極ピン３６との距離よりも、第２ケース１８の第２爪部１６と固定部４２との距離の方が短い。これによれば、固定部４２と第２爪部１６との距離が、電極ピン３６と第１爪部１０との距離よりも短いことにより、情報端末機４のセット時の操作ボタン４４の誤操作を防止することができる。また、固定部４２が情報端末機４をより確実に抑え込むことにより、電極ピン３６の接触不良を防止することができる。固定部４２の材質としては、例えばゴムである。
【００４１】
第１ケース１４の曲面部１２及び第２ケース１８の面２２は、片手で同時に把持可能なサイズに構成されている。これによれば、片手の掌にクレードル２を第１爪部、第２爪部を掌と反対方向に向けた状態で、第１ケース１４の曲面部１２を手指側に、第２ケースの面２２を手首側に配置するように、掌に載せる。そして、自然な握り動作をすることで曲面部１２、面２２に応力が作用し、第１ケース１４、第２ケース１８が軸部２０を起点に回動することで、第１爪部１０、第２爪部１６の相対距離が広がり、クレードル２に情報端末機４をセット可能な状態になる。そして、突起３２や底部２６を利用して、クレードル２の電極部３６と情報端末機４の端子６０とが接触するようにクレードル２に情報端末機４をセットする。情報端末機４をクレードル２にセットしたら、掌を開く動作をすることで、第１ケース１４、第２ケース１８が軸部２０を起点に回動し、第１爪部１０、第２爪部１６の相対的な距離が縮まり、情報端末機４を第１ケース、第２ケースで固定する。このように掌の握り動作、開き動作のような自然な動作によって、クレードルの開閉が可能になるので、操作性の良いクレードルを提供することができる。また、洗濯バサミのように指で操作するよりも、掌で操作した方が力を掛けやすいので使いやすい。
【００４２】
例えば、クレードル２のサイズは、クレードル２を机上に載置した状態で、机上からの高さが７０ｍｍ以下である。これによれば、手の小さな女性も使いやすい。また、７０ｍｍ以下なので、手の大きな人から手の小さな人まで対応することができる。
【００４３】
図４は、本実施形態に係るクレードル２の構造を示す分解図である。
軸部２０は、バネ５６と、軸４６とを備えている。バネ５６は、第１ケース１４に対して第１ケース１４と第２ケース１８とが閉じる方向に付勢力（荷重）が付与されている。バネの荷重は５００ｇｆ〜１０００ｇｆである。これによれば、クレードル２を片手で握り、その手を握る操作によりクレードル２の開操作ができるようになり、てこの作用により小さな力で開操作することができる。そのため、力が弱く手の小さな女性や子供、さらには、手先の動作が鈍くなった老人も容易にクレードル２を操作することができる。
【００４４】
図５は、本実施形態に係るクレードル２のバネ５６の荷重を説明する側面図である。
バネ５６の強さは、図５に示すように、情報端末機４本体（図示省略）を挟む荷重Ｆ１とユーザーがクレードル２を開く荷重Ｆ２を下記の範囲に設定し、バネ５６の荷重を設定する。このとき荷重視点からの距離Ｒ１，Ｒ２については、Ｒ１は情報端末機４本体のサイズから決まるため、Ｒ２を調整することで、ユーザーがクレードル２を開く荷重Ｆ２を調整することが可能となる。
【００４５】
情報端末機４をクレードル２にセットする際のし易さを、バネの荷重を変動させ、下記の基準に従い、「軸部２０を中心に回動する第１ケース１４と第２ケース１８との角度性」を評価した。操作性の良いものを〇、やや操作性の良いものを△、操作性の悪いものを×とした。
【００４６】
また、バネの荷重を変動させ、下記の基準に従い、「第１爪部１０と第２爪部１６との距離性」を評価した。情報端末機のセット性の良いものを〇、ややセット性の良いものを△、セット性の悪いものを×とした。これらの結果を表１に示す。
【００４７】
【表１】
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荷重Ｆ１を電極ピン３６の接点荷重ｍｉｎ７０ｇｆを確保する荷重とした。その際、４本の電極ピン３６の接点荷重とばらつきを考慮してｍｉｎ６００ｇｆ必要とした。また、荷重Ｆ２を女性でも扱える荷重として５００ｇｆ〜１０００ｇｆを最適範囲として設定（実測値）とした。必要荷重をこの範囲に設定することで、軽く手を握る程度の力でクレードルを回動させることができるので、情報端末機４をクレードル２にセットする際の操作性が向上する。
【００４８】
クレードル２は、電極ピン３６を備えている。電極ピン３６の先端は第１ケース１４の面上より突出している。電極ピン３６の突出方向は、第２ケース１８の情報端末機４と向かい合う面の反対側の面を下にしてクレードル２を机の上に設置した場合の重力方向である。換言すれば、第１ケース１４の底部２６を含む平面と略平行で、電極ピン３６を配置した面と垂直な方向に、第２ケース１８側に向かって延伸、又は突出するように形成されている。又は、電極ピンは、第２ケースの面に向かって、第１ケースの情報端末機と向かい合う面から突出している。これによれば、電極ピン３６は下向きに配置されるため、電極ピン３６に埃等が付着することを防止できる。電極ピン３６は、この電極ピン３６の先端よりも若干大きい開口から覗いている。電極ピン３６は、弾性を有し、押し付けると第１ケース１４内に入り込み、押し付ける力を弱めると開口から先端が飛び出す方向へ押し返すように第１ケース１４内に装着されている。開口の周縁は、その周囲の上面よりも高く膨出する膨出部が形成されている。開口を左右から挟むように、第１ケース１４の面上には、情報端末機４が第１凹部２４に収容されたときに、情報端末機４の凹部３４に当接する一対の突起３２が形成されている。電極ピン３６は、第１ケース１４に保持されたスプリング５４（図４参照）によって押圧されている。
【００４９】
電極ピン３６は充電電極ピンと通信電極ピンとで構成されている。充電電極ピンは充電電極第１ピンと充電電極第２ピンとで構成されている。通信電極ピンは通信電極第１ピンと通信電極第２ピンとで構成されている。
【００５０】
本実施形態のクレードル２は、電極ピン３６に接続される外部装置から電源供給を受ける手段を備えている。これによれば、外部装置から電源供給を受ける手段を備えることにより、電極ピン３６に電源を容易に供給できる。
【００５１】
クレードル２は、ＵＳＢコネクター５８を備えている。本実施形態のクレードル２は、パーソナルコンピューター（ＰＣ）などの外部装置と接続するケーブルとして、データの高速伝送が可能なＵＳＢケーブルが使用されており、高速でのデータ通信が可能となっている。ＵＳＢコネクター５８は、例えば標準の５ピン（Ｄ＋、Ｄ−、Ｖｂｕｓ、ＧＮＤ、及びＩＤ）から構成される。
【００５２】
ＵＳＢコネクター５８にＰＣを接続した場合、ＵＳＢコネクター５８の“Ｄ＋”、“Ｄ−”、“Ｖｂｕｓ”、“ＧＮＤ”端子が使用される。ＵＳＢコネクター５８の“Ｄ＋”端子は、通信電極第１ピンに接続される。また、“Ｄ−”端子は、通信電極第２ピンに接続される。これによりクレードル２は、電極ピン３６に接続される情報端末機４のＵＳＢコントローラーと、ＵＳＢコネクター５８に接続されるＰＣとの間の通信信号を中継している。
【００５３】
“Ｖｂｕｓ”端子は、ＰＣよりＵＳＢケーブル経由で給電される＋５Ｖ電圧端子である。ＵＳＢコネクター５８の“Ｖｂｕｓ”端子は、充電電極第１ピンに接続される。また、“ＧＮＤ”端子は、充電電極第２ピンに接続される。これによりクレードル２は、ＵＳＢケーブル経由で供給される電圧を利用して、電極ピン３６に接続される情報端末機４のバッテリー（二次電池）を充電することが可能である。これによれば、クレードル２の充電及び通信の機能を容易に構築できる。なお、情報端末機４の仕様により、“Ｄ−”端子が通信電極第１ピンに接続され、“Ｄ＋”端子が通信電極第２ピンに接続されてもよい。また、情報端末機４の仕様により、“ＧＮＤ”端子が充電電極第１ピンに接続され、“Ｖｂｕｓ”端子が充電電極第２ピンに接続されてもよい。
【００５４】
図６は、本実施形態に係る情報端末機４を示す図である。図６（Ａ）はクレードル２に載置した状態図、図６（Ｂ）は表側斜視図であり、図６（Ｃ）は裏側斜視図である。
情報端末機４は、リストバンドを備えた腕時計型の小型情報端末機である。情報端末機４は、３Ｈ側の側面に操作ボタン４４が形成されている。情報端末機４は、９Ｈ側の側面に端子６０として４端子が配置されている。端子６０は２端子の充電端子と２端子の通信端子とで構成されている。情報端末機４は表示部６４を備えている。情報端末機４をクレードル２へセットすることで、情報端末機４の充電及びデータ通信を行う仕組みになっている。
【００５５】
情報端末機４の端子６０が配置されている側面に凹部３４が配置されている。凹部３４と第１ケース１４の突起３２との嵌合により、クレードル２に対して情報端末機４の平面方向と断面方向との位置が定まる。情報端末機４をクレードル２へセットすることで、クレードル２に情報端末機４が保持され、クレードル２あるいは情報端末機４へ衝撃が加わった際、クレードル２から情報端末機４の外れを防ぐ構造である。これによれば、電極ピン３６と情報端末機４の端子６０との接続精度を向上させることができる。また、情報端末機４の側面に設けられる端子６０の端子面を小さく構成することができるため、情報端末機４の側面に配置される充電用と通信用の複数の端子の存在を目立ちにくく配置することが可能となる。さらに、突起３２を用いて情報端末機４をクレードル２に保持できるため、厚みの異なる情報端末機４をクレードル２にセットすることも可能となり、クレードル２の共通使用が可能になる。
【００５６】
情報端末機４は、ユーザーの脈拍等をセンシングし、センシングされた脈拍等や、ユーザーの体重、身長、年齢等に基づいて、例えば消費カロリー、歩数などを計測し、得られた計測データ（運動データ）を、ＥＥＰＲＯＭ（例えばフラッシュメモリー）などの不揮発性の記憶部（図示せず）に保存する。
【００５７】
ユーザーが情報端末機４の操作ボタン４４を操作し、計測データの送信を指示すると、不揮発性の記憶部に保存された計測データが電極ピン３６を介してクレードル２に送信される。クレードル２は、例えばＵＳＢ等の有線通信によりＰＣと接続されており、情報端末機４からの計測データは有線通信を介してＰＣに送信される。
【００５８】
ＰＣには、情報端末機４と連携するためのソフトウェアが予めインストールされており、情報端末機４からの計測データは、当該ソフトウェアによりネットワークを介して外部のサーバーシステムに送信される。
【００５９】
ネットワークは、例えばインターネットや無線ＬＡＮ等を利用した通信路であり、直接接続のための専用線やイーサネット（登録商標）等によるＬＡＮの他、電話通信網やケーブル網や無線ＬＡＮ等の通信網を含むことができる。
【００６０】
サーバーシステムは、ネットワークを介して、ユーザーに対して運動プログラムサービスを提供する。即ち、サーバーシステムは、ＰＣからネットワークを介して受信した計測データ（運動データ）のデータ処理を行い、例えば消費カロリーの時系列情報などの表示用データを生成し、その表示用データを、ネットワークを介してＰＣに送信する。例えば、表示用データはＨＴＭＬ形式で提供され、ＰＣは、その表示用データをウェブブラウザー等により、ＬＣＤ等の表示部に表示する。
【００６１】
情報端末機４をクレードル２へセットすると、クレードル２の第１ケース１４の面上より突出している電極ピン３６が、情報端末機４の側面にある端子６０に押し付けられた状態で接触することで、情報端末機４の充電及びデータ通信を行う構造となっている。
【００６２】
情報端末機４は、充電やデータ転送など行う場合、クレードル２の第１凹部２４に収容される。この第１凹部２４は、情報端末機４の本体及びバンドより若干大きめな形状に形成されているため、情報端末機４は、クレードル２に対して位置決めされた状態で収容される。なお、本実施形態に係る情報端末機４は、通常の使用状態ではユーザーの腕に装着されて、表示部６４において日付時刻等が表示されるのは言うまでもないが、図示しないセンサー等によって、脈拍数や心拍数などの生体情報を一定時間ごとに検出・記憶する構成となっている。
【００６３】
視覚により認識可能な表示が行われる表示部６４を有する情報端末機４がセットされた際、情報端末機４がクレードル２に適切にセットされたことをユーザーに通知する表示を表示部６４が行うように制御されるように構成されていてもよい。これによれば、情報端末機４とクレードル２とからなる機器システムが部屋のインテリアとして活用できるようになり、非使用時の情報端末機４が有効に活用できる。
【００６４】
本実施形態によれば、情報端末機４を第１凹部２４に押し込むと、突起３２の先端と情報端末機４のケースとが接触する。情報端末機４がさらに押し込まれると、突起３２は情報端末機４の凹部３４に嵌合するので、容易に情報端末機４をクレードル２に装着できる。
【００６５】
情報端末機４が正しい方向にセットされたときは、突起３２が情報端末機４の凹部３４に嵌る。また、クレードル２の第１ケース１４の上面より電極ピン３６が突出して情報端末機４の側面にある端子６０へ接触する。
【００６６】
本実施形態に係る動作を説明する。
本実施形態に係るクレードル２は、情報端末機４用のクレードルである。情報端末機４がクレードル２に装着されると、第１ケース１４の上面に備えられた電極ピン３６が、情報端末機４の側面に備えられた端子６０に押し付けられた状態で接続される。このことにより、情報端末機４の充電、及び情報端末機４からの情報の出力を確実に実行することができる。なお、情報端末機４のクレードル２への載置状態の検出は、ＰＣ及び情報端末機４のそれぞれで行うようにしてもよい。
【００６７】
図１はクレードル２に情報端末機４を装着する前の状態を示しており、この状態では、第１ケース１４の上面には、突起３２と、電極ピン３６と、が突出されている。言い換えると、クレードル２内に情報端末機４が装着される前の自由状態を示している。
【００６８】
図６（Ａ）に示すような使用状態では、クレードル２内に情報端末機４を装着することにより、第１ケース１４に保持されたスプリング５４によって押圧されている電極ピン３６の先端部が第１ケース１４の開口から突出され、その電極ピン３６の先端部が所定位置にセットされる情報端末機４の端子６０に圧接される。これにより、クレードル２内に収納されている情報端末機４と外部の電源（図示せず）とが電気的に接続され、情報端末機４の通信作業あるいはバッテリーに対する充電作業が実行される。
【００６９】
前述した第１ケース１４、第２ケース１８の材質としては、例えばＡＢＳ樹脂（アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン樹脂）を用いることができる。また、ある程度の強度及び耐熱性を有する各種のエンジニアリングプラスチックを用いることができることは勿論のこと、アルミニウム合金やニッケル合金等の金属を用いることもできる。
【００７０】
また、電極ピン３６の材料としては、実質的に導電性を有するものであれば特に限定されず、例えば銅、アルミニウム又はこれらを含む合金等の金属材料が挙げられる。
【００７１】
前述したような構成を有するクレードル２は、例えば、次のようにして用いることができる。まず、詳しく図示しないが、第１ケース１４から出ているＵＳＢコネクター５８をＰＣ（図示せず）に接続しておく。
【００７２】
次に、クレードル２を片手で握り、その手を握る操作によりクレードル２の開操作を行う。そして、クレードル２の第１凹部２４に情報端末機４を挿入する（置く）と、情報端末機４の端子６０が第１ケース１４の面上の開口より突出している第１ケース１４に保持されたスプリング５４によって押圧されている電極ピン３６を押し下げる。
【００７３】
その際、クレードル２の第１凹部２４に情報端末機４が挿入されると、突起３２が情報端末機４の凹部３４に嵌る。さらに、固定部４２が情報端末機４の端子６０とは反対側（３Ｈ側）の側面を係止する。
【００７４】
その結果、電極ピン３６の先端部と情報端末機４の端子６０とが係合し充電及びデータ通信が行われる。充電及びデータ通信が終了する等で情報端末機４をクレードル２から取り外すと、スプリング５４の反発力で、電極ピン３６は復帰する。
【００７５】
本実施形態によれば、クレードル２は、クレードル２を操作していないときには、第１爪部１０、第２爪部１６との距離が短く、クレードル２を回動操作したときには第１爪部１０と第２爪部１６との距離が離れるように構成した、情報端末機４をクレードルにセットする挟み込み構造である。これにより、クレードル２に情報端末機４を無理やり押し込んでセットされることを防止できる。また、情報端末機４を挟む第１ケース１４及び第２ケース１８に備える、ひさし状に張り出している爪構造（第１爪部１０、第２爪部１６）のため、クレードル２に情報端末機４を無理やり押し込んだり、クレードル２にセットされた情報端末機４を無理やり引き抜いたりする操作を抑制でき、情報端末機４が傷つくような不適切な操作を防止することができる。その結果、情報端末機４を傷つけずに容易にクレードルにセットすることができ、これによりセット時のクレードル２及び情報端末機４へ加わる力が最小限に抑えられるために製品の信頼性を高めたクレードル２を提供できる。
【００７６】
また、クレードル２の回動操作時に第１ケース１４の曲面部が手にあたるようになっていることから、手が痛くなったりすることがなく、ユーザーへの負担等が軽減されることになる。
【００７７】
以上、実施形態について具体的に説明したが、上述の実施形態に限定されるものではなく、各種の変形が可能である。
【００７８】
コネクターは、ＵＳＢコネクター５８に限定されない。例えば、ＨＤＭＩ（登録商標）コネクターであってもよい。この他にも、情報端末機４を充電するために電力を供給できる形態で有ればよい。
【００７９】
情報端末機４のクレードル２への載置状態の検出を情報端末機４内で行う場合を示したが、例えばクレードル２側にＣＰＵ等を設け、クレードル２側で情報端末機４の載置状態の検出を行い、その検出結果に基づいて異なる処理動作を行うように制御してもよい。
【００８０】
また、外部機器とのデータ通信の例として、パーソナルコンピューターとのデータ通信が例示されているが、これ以外にも、例えばスマートフォンやプリンターとのデータ通信、ハードディスクや光ディスク等のストレージ機器と接続して情報端末機４内のデータを保存したり、あるいはこれらの機器とデータの記憶内容を同期させたりするように処理を行ってもよい。
【００８１】
パーソナルコンピューターなどの外部装置とクレードル２とを接続する通信ケーブルは、ＵＳＢケーブルに限らず、ＩＥＥＥ１３９４などでもよい。
【００８２】
ＵＳＢコネクター５８の形状は必要に応じてＡタイプ、Ｂタイプ、ｍｉｎｉＡタイプ、ｍｉｎｉＢタイプ等の様々な形状を組み合わせてもよい。
【００８３】
本実施形態のクレードル２は、前述した実施形態に限定されるものではなく、構成や形状、材料等において、本実施形態の構成を逸脱しない範囲において種々の変形、変更が可能であることはいうまでもない。なお、上記実施形態では、情報端末機の一具体例としてリストバンドを備えた腕時計型の小型情報端末機に適用した例について説明したが、本実施形態は、その他にもＰＨＳ、ＰＤＡ、ＰＣ、モバイルツール、電子辞書、電卓、ゲーム機等にも適用することができる。
【符号の説明】
【００８４】
２…クレードル  ４…情報端末機  １０…第１爪部  １２…曲面部  １４…第１ケース  １６…第２爪部  １８…第２ケース  ２０…軸部  ２２…面  ２４…第１凹部  ２６…底部  ２８…テーパー面  ３０…底面部  ３２…突起  ３４…凹部  ３６…電極ピン（電極）  ３８…第２凹部  ４０…接触部  ４２…固定部  ４４…操作ボタン  ４６…軸  ５４…スプリング  ５６…バネ  ５８…ＵＳＢコネクター  ６０…端子  ６４…表示部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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