(57)【要約】【課題】防汚機能を最も有効に活用できる部位に適用した洗濯機を提供する。【解決手段】本実施形態の洗濯機は、金属製の板材を円筒状に曲げることにより、水槽内に回転可能に設けられる回転槽の側部を形成した洗濯機であって、前記板材のうち前記回転槽の側部の外面を形成する面に、防汚機能を有する防汚コーティングを施すコーティング工程を実施することにより製造され、前記回転槽の側部の外面に防汚コーティングが施されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
金属製の板材を円筒状に曲げることにより、水槽内に回転可能に設けられる回転槽の側部を形成した洗濯機であって、
前記板材のうち前記回転槽の側部の外面を形成する面に、防汚機能を有する防汚コーティングを施すコーティング工程を実施することにより製造され、前記回転槽の側部の外面に防汚コーティングが施されている洗濯機。
【請求項２】
前記コーティング工程の後に、前記板材を円筒状に曲げる曲げ工程を実施することにより製造される請求項１に記載の洗濯機。
【請求項３】
前記曲げ工程の後に、前記板材の両端部を接合する接合工程を実施することにより製造される洗濯機であって、
前記コーティング工程では、前記板材のうち少なくとも両端部を除く領域に前記防汚コーティングを施す請求項２に記載の洗濯機。
【請求項４】
前記コーティング工程では、前記板材のうち接合される部分には前記防汚コーティングを施さない請求項１から３の何れか１項に記載の洗濯機。
【請求項５】
前記板材を円筒状に曲げる曲げ工程の後に、円筒状となった前記板材に加工を施す加工工程を実施することにより製造される洗濯機であって、
前記コーティング工程では、前記板材のうち前記加工工程により加工が施される部分には前記防汚コーティングを施さない請求項１から４の何れか１項に記載の洗濯機。
【請求項６】
前記加工工程において、円筒状となった前記板材の一部を絞る絞り加工を施すことにより製造される洗濯機であって、
前記コーティング工程では、前記板材のうち絞り加工が施される部分には前記防汚コーティングを施さない請求項５に記載の洗濯機。
【請求項７】
前記加工工程において、円筒状となった前記板材にバランスリングを取り付けることにより製造される洗濯機であって、
前記コーティング工程では、前記板材のうち前記バランスリングが取り付けられる部分には前記防汚コーティングを施さない請求項５または６に記載の洗濯機。
【請求項８】
前記加工工程において、円筒状となった前記板材に前記回転槽の底部を形成する底部材を取り付けることにより製造される洗濯機であって、
前記コーティング工程では、前記板材のうち前記底部材が取り付けられる部分には前記防汚コーティングを施さない請求項５から７の何れか１項に記載の洗濯機。
【請求項９】
前記コーティング工程の後であって、且つ、前記板材を円筒状に曲げる曲げ工程の前に、当該コーティング工程において前記板材に付着されたコーティング材料を焼き付ける焼付工程を実施することにより製造される請求項１から８の何れか１項に記載の洗濯機。
【請求項１０】
前記板材を円筒状に曲げる曲げ工程の後に、当該コーティング工程において前記板材に付着されたコーティング材料を焼き付ける焼付工程を実施することにより製造される請求項１から９の何れか１項に記載の洗濯機。
【請求項１１】
前記板材を円筒状に曲げる曲げ工程の後に、前記コーティング工程を実施することにより製造される請求項１に記載の洗濯機。
【請求項１２】
前記曲げ工程の後であって、且つ、前記コーティング工程の前に、前記板材の両端部を接合する接合工程を実施することにより製造される請求項１１に記載の洗濯機。
【請求項１３】
前記コーティング工程では、前記板材のうち接合される部分には前記防汚コーティングを施さない請求項１，１１，１２の何れか１項に記載の洗濯機。
【請求項１４】
前記コーティング工程の後に、当該コーティング工程において前記板材に付着されたコーティング材料を焼き付ける焼付工程を実施することにより製造される請求項１，１１，１２，１３の何れか１項に記載の洗濯機。
【請求項１５】
前記板材に孔を形成する孔形成工程の後に、前記コーティング工程を実施することにより製造される請求項１から１４の何れか１項に記載の洗濯機。
【請求項１６】
前記板材に突起を形成する突起形成工程の後に、前記コーティング工程を実施することにより製造される請求項１から１５の何れか１項に記載の洗濯機。
【請求項１７】
前記コーティング工程の後に、前記板材に突起を形成する突起形成工程を実施することにより製造される請求項１から１５の何れか１項に記載の洗濯機。
【請求項１８】
前記板材を円筒状に曲げる曲げ工程、前記板材を接合する接合工程の後に、円筒状となった前記板材の径を拡大する径拡大工程を実施することにより製造される請求項１から１７の何れか１項に記載の洗濯機。
【請求項１９】
前記径拡大工程の後に、前記コーティング工程を実施することにより製造される請求項１８に記載の洗濯機。
【請求項２０】
前記径拡大工程および前記コーティング工程の後に、前記コーティング工程において前記板材に付着されたコーティング材料を焼き付ける焼付工程を実施することにより製造される請求項１９に記載の洗濯機。
【請求項２１】
前記コーティング工程では、前記板材のうち、前記回転槽の側部の外面において設定可能な最低水位よりも高くなる領域を形成する部分に前記防汚コーティングを施す請求項１から２０の何れか１項に記載の洗濯機。
【請求項２２】
前記回転槽を回転させるための回転槽回転軸を備え、
前記回転槽回転軸のうち前記水槽内に突出する部分に、防汚機能を有する防汚コーティングが施されている請求項１から２１の何れか１項に記載の洗濯機。
【請求項２３】
前記回転槽内に回転可能に設けられた撹拌体と、
前記撹拌体を回転させるための撹拌体回転軸と、を備え、
前記撹拌体回転軸のうち前記水槽内に突出する部分に、防汚機能を有する防汚コーティングが施されている請求項１から２２の何れか１項に記載の洗濯機。
【請求項２４】
金属製の板材を円筒状に曲げることにより、水槽内に回転可能に設けられる回転槽の側部を形成した洗濯機を製造する方法であって、
前記板材のうち前記回転槽の側部の外面を形成する面に、防汚機能を有する防汚コーティングを施すコーティング工程を実施することにより、前記回転槽の側部の外面に防汚コーティングが施されている洗濯機を製造する洗濯機の製造方法。
【請求項２５】
前記コーティング工程の後に、前記板材を円筒状に曲げる曲げ工程を実施する請求項２４に記載の洗濯機の製造方法。
【請求項２６】
前記曲げ工程の後に、前記板材の両端部を接合する接合工程を実施する洗濯機の製造方法であって、
前記コーティング工程では、前記板材のうち少なくとも両端部を除く領域に前記防汚コーティングを施す請求項２５に記載の洗濯機の製造方法。
【請求項２７】
前記コーティング工程では、前記板材のうち接合される部分には前記防汚コーティングを施さない請求項２４から２６の何れか１項に記載の洗濯機の製造方法。
【請求項２８】
前記板材を円筒状に曲げる曲げ工程の後に、円筒状となった前記板材に加工を施す加工工程を実施する洗濯機の製造方法であって、
前記コーティング工程では、前記板材のうち前記加工工程により加工が施される部分には前記防汚コーティングを施さない請求項２４から２７の何れか１項に記載の洗濯機の製造方法。
【請求項２９】
前記加工工程において、円筒状となった前記板材の一部を絞る絞り加工を施す洗濯機の製造方法であって、
前記コーティング工程では、前記板材のうち絞り加工が施される部分には前記防汚コーティングを施さない請求項２８に記載の洗濯機の製造方法。
【請求項３０】
前記加工工程において、円筒状となった前記板材にバランスリングを取り付ける洗濯機の製造方法であって、
前記コーティング工程では、前記板材のうち前記バランスリングが取り付けられる部分には前記防汚コーティングを施さない請求項２８または２９に記載の洗濯機の製造方法。
【請求項３１】
前記加工工程において、円筒状となった前記板材に前記回転槽の底部を形成する底部材を取り付ける洗濯機の製造方法であって、
前記コーティング工程では、前記板材のうち前記底部材が取り付けられる部分には前記防汚コーティングを施さない請求項２８から３０の何れか１項に記載の洗濯機の製造方法。
【請求項３２】
前記コーティング工程の後であって、且つ、前記板材を円筒状に曲げる曲げ工程の前に、当該コーティング工程において前記板材に付着されたコーティング材料を焼き付ける焼付工程を実施する請求項２４から３１の何れか１項に記載の洗濯機の製造方法。
【請求項３３】
前記板材を円筒状に曲げる曲げ工程の後に、当該コーティング工程において前記板材に付着されたコーティング材料を焼き付ける焼付工程を実施する請求項２４から３２の何れか１項に記載の洗濯機の製造方法。
【請求項３４】
前記板材を円筒状に曲げる曲げ工程の後に、前記コーティング工程を実施する請求項２４に記載の洗濯機の製造方法。
【請求項３５】
前記曲げ工程の後であって、且つ、前記コーティング工程の前に、前記板材の両端部を接合する接合工程を実施する請求項３４に記載の洗濯機の製造方法。
【請求項３６】
前記コーティング工程では、前記板材のうち接合される部分には前記防汚コーティングを施さない請求項２４，３４，３５の何れか１項に記載の洗濯機の製造方法。
【請求項３７】
前記コーティング工程の後に、当該コーティング工程において前記板材に付着されたコーティング材料を焼き付ける焼付工程を実施する請求項２４，３４，３５，３６の何れか１項に記載の洗濯機の製造方法。
【請求項３８】
前記板材に孔を形成する孔形成工程の後に、前記コーティング工程を実施する請求項２４から３７の何れか１項に記載の洗濯機の製造方法。
【請求項３９】
前記板材に突起を形成する突起形成工程の後に、前記コーティング工程を実施する請求項２４から３８の何れか１項に記載の洗濯機の製造方法。
【請求項４０】
前記コーティング工程の後に、前記板材に突起を形成する突起形成工程を実施する請求項２４から３８の何れか１項に記載の洗濯機の製造方法。
【請求項４１】
前記板材を円筒状に曲げる曲げ工程、前記板材を接合する接合工程の後に、円筒状となった前記板材の径を拡大する径拡大工程を実施する請求項２４から４０の何れか１項に記載の洗濯機の製造方法。
【請求項４２】
前記径拡大工程の後に、前記コーティング工程を実施する請求項４１に記載の洗濯機の製造方法。
【請求項４３】
前記径拡大工程および前記コーティング工程の後に、前記コーティング工程において前記板材に付着されたコーティング材料を焼き付ける焼付工程を実施する請求項４２に記載の洗濯機の製造方法。
【請求項４４】
前記コーティング工程では、前記板材のうち、前記回転槽の側部の外面において設定可能な最低水位よりも高くなる領域を形成する部分に前記防汚コーティングを施す請求項２４から４３の何れか１項に記載の洗濯機の製造方法。
【請求項４５】
前記回転槽を回転させるための回転槽回転軸のうち前記水槽内に突出する部分に、防汚機能を有する防汚コーティングを施す請求項２４から４４の何れか１項に記載の洗濯機の製造方法。
【請求項４６】
前記回転槽内に回転可能に設けられた撹拌体を回転させるための撹拌体回転軸のうち前記水槽内に突出する部分に、防汚機能を有する防汚コーティングを施す請求項２４から４５の何れか１項に記載の洗濯機の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、洗濯機および洗濯機の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、洗濯機の水槽に種々の機能性皮膜を設けることが考えられている。例えば特許文献１には、乾燥時における消費電力の低減を図るべく、水槽の内面に断熱塗料の皮膜を備える技術が開示されている。また、この特許文献１には、撥水性である断熱塗料の皮膜に親水性を有する中空ビーズを含ませることにより、皮膜の表面に付着する水膜を広げて蒸発させ、これにより、乾燥時におけるより一層の消費電力の低減を図ることが開示されている。
【０００３】
ところで、近年では、例えば親水性や撥水性による防汚機能を発揮する塗料が開発されており、このような塗料を洗濯機の水槽の内面に適用すれば、その防汚機能により水槽の内面を清潔に保つことができる。しかし、水槽の内面には、洗濯運転時あるいはすすぎ運転時に当該水槽内に溜められる水が接触するほか、脱水運転時に内部の回転槽から飛び散る水も接触する。そのため、水槽の内面は、このような防汚機能を有する塗料を適用しなくとも比較的清潔に保つことができ、従って、防汚機能を水槽の内面に保持したとしても、その機能を有効に活用することができない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−１７２４３６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本実施形態は、防汚機能を最も有効に活用できる部位に適用した洗濯機および当該洗濯機を製造するための洗濯機の製造方法を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本実施形態の洗濯機は、金属製の板材を円筒状に曲げることにより、水槽内に回転可能に設けられる回転槽の側部を形成した洗濯機であって、前記板材のうち前記回転槽の側部の外面を形成する面に、防汚機能を有する防汚コーティングを施すコーティング工程を実施することにより製造され、前記回転槽の側部の外面に防汚コーティングが施されている。
【０００７】
本実施形態に係る洗濯機の製造方法は、金属製の板材を円筒状に曲げることにより、水槽内に回転可能に設けられる回転槽の側部を形成した洗濯機を製造する方法であって、前記板材のうち前記回転槽の側部の外面を形成する面に、防汚機能を有する防汚コーティングを施すコーティング工程を実施することにより、前記回転槽の側部の外面に防汚コーティングが施されている洗濯機を製造する。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】第１実施形態に係る縦軸型洗濯機の構成例を概略的に示す縦断側面図
【図２】第１実施形態に係るドラム式洗濯機の構成例を概略的に示す縦断断面図
【図３】プレス加工工程の一例を概略的に示す図
【図４】孔形成工程および突起形成工程の一例を概略的に示す図
【図５】マスキング工程の一例を概略的に示す図
【図６】曲げ工程の一例を概略的に示す図
【図７】接合工程の一例を概略的に示す図
【図８】接合工程の変形例を概略的に示す図
【図９】絞り加工工程の一例を概略的に示す図
【図１０】底部材の取り付け工程の一例を概略的に示す図
【図１１】バランスリングの取り付け工程の一例を概略的に示す図
【図１２】径拡大工程の一例を概略的に示す図
【図１３】背面板の取り付け工程の一例を概略的に示す図
【図１４】コーティング工程の一例を概略的に示す図
【図１５】第２実施形態に係る図５相当図
【図１６】第２実施形態に係る図１相当図
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、洗濯機および洗濯機の製造方法に係る複数の実施形態について図面を参照しながら説明する。なお、各実施形態で実質的に同一の要素には同一の符号を付し、説明を省略する。
【００１０】
（第１実施形態）
例えば図１に示す洗濯機１００は、回転槽の回転中心軸が垂直方向に延びるいわゆる縦軸型の洗濯機であり、その外郭を構成する外箱１０１の内部には、上面が開放した有底円筒状の水槽１０２が弾性吊持機構１０３によって弾性的に支持されている。この水槽１０２の内部には、上面が開放した有底円筒状の回転槽１０４が回転可能に設けられている。
【００１１】
回転槽１０４は、例えばステンレスなどからなる金属製の胴部材１０４ａにより胴部が構成され、例えば合成樹脂製の底部材１０４ｂにより底部が構成されている。回転槽１０４の底部を構成する底部材１０４ｂの外側には、当該底部材１０４ｂ、換言すれば回転槽１０４の底部を補強するための補強部材１０４ｃが設けられている。この補強部材１０４ｃは、例えばステンレス板などからなる金属製である。この回転槽１０４は、垂直な軸線を中心に回転するように構成されており、洗濯物を洗う洗い行程および洗濯物をすすぐすすぎ行程における洗濯槽、および、洗濯物を脱水する脱水行程における脱水槽として兼用される。
【００１２】
回転槽１０４は、その周壁部に多数の孔１０５ａを有している。これら孔１０５ａは、回転槽１０４の周壁部を貫通しており、通水および通気が可能である。なお、図面では、これら孔１０５の一部のみを示している。また、回転槽１０４は、その周壁部に多数の突起１０５ｂを有している。この場合、突起１０５ｂは、回転槽１０４の内方に向かって突出している。回転槽１０４の上部には、例えば塩水などの液体が封入された合成樹脂製のバランスリング１０６が取り付けられている。このバランスリング１０６は、例えばステンレスなどからなる金属製のねじ１０６ａによって回転槽１０４の外面側から固定されている。回転槽１０４内の底部には、合成樹脂製の撹拌体１０７が回転可能に設けられている。
【００１３】
水槽１０２の下部には排水経路１０８が設けられている。この排水経路１０８には排水弁１０９が設けられており、この排水弁１０９が開放されることにより、水槽１０２内の水が機外に排出される。また、水槽１０２の底部には、水位検知用のエアトラップ１１０が設けられている。このエアトラップ１１０には、エアチューブ１１１を介して図示しない水位センサが接続されている。この水位センサは、この場合、圧力センサからなり、エアトラップ１１０内の圧力に基づいて水槽１０２内の水位を検知する。
【００１４】
水槽１０２の下部の中央部には駆動機構部１１３が設けられている。この駆動機構部１１３は、可変速駆動が可能なモータ、クラッチ機構、減速装置、ブレーキ装置などを備えている。また、駆動機構部１１３は、主として回転槽１０４にモータの回転力を伝達するための脱水軸１１３ａ、および、主として撹拌体１０７にモータの回転力を伝達するための洗い軸１１３ｂを備える。脱水軸１１３ａは回転槽回転軸の一例であり、洗い軸１１３ｂは撹拌体回転軸の一例である。洗い行程時またはすすぎ行程時においては、駆動機構部１１３は、モータの回転力を、減速装置によって減速し、且つ、クラッチ機構を切り替えることによって洗い軸１１３ｂを介して撹拌体１０７に伝達する。脱水行程時においては、駆動機構部１１３は、モータの回転力を、減速装置によって減速することなく、クラッチ機構を切り替えることによって脱水軸１１３ａを介して回転槽１０４および撹拌体１０７に高速で伝達する。
【００１５】
外箱１０１の上部には、トップカバー１１４が設けられている。このトップカバー１１４には、洗濯物出入口を開閉する例えば二つ折り式の蓋１１５が開閉可能に設けられている。なお、水槽１０２の上部には、槽カバー１０２ａが取り付けられている。トップカバー１１４の前部には、操作パネル１１７が設けられている。操作パネル１１７の裏側には、洗濯機１００の動作全般を制御する図示しない制御装置が設けられている。トップカバー１１４内の後部には、水道からの水を水槽１０２内に供給する図示しない給水機構部が設けられている。
【００１６】
また、回転槽１０４の内底部には、撹拌体１０７が配置される円形の凹状領域が設けられている。そして、この凹状領域には、撹拌体１０７との間に、ポンプ室１１８が形成されるようになっている。ここで、撹拌体１０７は、その上面に、回転水流を生成するための突条部を有する円板状をなしている。また、撹拌体１０７は、その板面を上下に貫通する複数個の通水孔を有している。また、この撹拌体１０７の下面には、複数枚のポンプ羽根１０７ａが一体に設けられている。このポンプ羽根１０７ａは、中心部からほぼ半径方向に沿って放射状に延びる薄板状をなしている。また、ポンプ室１１８の外周部には、当該ポンプ室１１８から水を流出させるための複数の流出口が設けられている。この場合、ポンプ室１１８の外周部には、例えば角度が１２０度ずつ離れた３箇所に位置して、３つの流出口が設けられている。
【００１７】
そして、回転槽１０４の側壁部には、各流出口からそれぞれ上方に延びるようにして、複数個の通水路１１９が設けられている。この通水部１１９は、ポンプ室１１８から流出する水を揚水するためのものである。この場合、図１には１つのみを示しているが、３つの流出口に対応して３つの通水路１１９が設けられている。これら通水路１１９は、その上部に散水口１１９ａを有している。ポンプ室１１８において撹拌体１０７が回転することにより、回転槽１０４内の水は、ポンプ室１１８の流出口から外周方向に向けて吐出される。さらに、その水は、通水路１１９内を上昇し、散水口１１９ａから回転槽１０４内に散水される。これにより、散水口１１９ａから回転槽１０４内に水がシャワー状に供給されるようになる。
【００１８】
そして、図１に示す通水路１１９は、詳しくは後述する回転槽１０４の接合部に対向する位置に設けられている。そして、接合部に対向して設けられる通水路１１９の下部には、除菌剤ユニット１２０が着脱可能に取り付けられる。この除菌剤ユニット１２０は、例えば樹脂材料からなる除菌剤ケースの内部に図示しない除菌剤を備える。除菌剤ケースには、図示しない多数の孔が設けられており、通水路１１９内を流れる水の一部が当該除菌剤ケース内にも流れ込む構成となっている。これにより、除菌剤ケース内に流れ込む水に除菌剤が溶け込み、その除菌成分を含む水が通水路１１９内を流れて散水口１１９ａから散水されるようになっている。
【００１９】
また、例えば図２に示す洗濯機２００は、回転槽の回転中心軸が水平、若しくは若干傾斜したいわゆる横軸型のドラム式の洗濯機であり、その外郭を構成する外箱２０１は、合成樹脂製の基台２０２と、基台２０２に結合された箱本体２０３とから構成されている。図２では左側となる箱本体２０３の前面部には、そのほぼ中央部に洗濯物出入口２０４が設けられている。また、箱本体２０３の前面部には、洗濯物出入口２０４を開閉する扉２０５が設けられている。箱本体２０３の前面部の上部には、操作パネル２０６が設けられている。操作パネル２０６の裏側には、洗濯機２００の動作全般を制御する制御装置２０７が設けられている。外箱２０１内には、底部である背面部側が閉塞された有底円筒状の水槽２０８が設けられている。水槽２０８は、その中心軸が、図２では右方となる後方に向かって下降する若干傾斜した軸線上に位置するようにしてサスペンション２０９によって弾性的に支持されている。
【００２０】
水槽２０８の背面部の外側には、モータ２１０が設けられている。このモータ２１０は、例えば直流のブラシレスモータで構成されており、アウターロータ型であり、ステータ２１１およびロータ２１２を備えている。ステータ２１１は、水槽２０８の背面部の外側に固定されている。ロータ２１２の中心部には回転軸２１３が設けられている。回転軸２１３は、軸受ブラケット２１４に軸受２１５を介して支承されて、水槽２０８の内部に挿通されている。水槽２０８の内部には、底部である背面部側が閉塞された有底円筒状のドラム２１６が設けられている。
【００２１】
ドラム２１６は、例えばステンレスなどからなる金属製である。ドラム２１６は、その背面部の中心部がモータ２１０の回転軸２１３の先端部に固定され、水槽２０８の軸線、つまり、後方に向かって下降傾斜した軸線を中心に回転可能に設けられている。この場合、モータ２１０は、ドラム２１６を回転させる駆動装置として機能する。ドラム２１６の底部、換言すれば背面部の外面には、当該ドラム２１６の背面部を補強するための補強部材２１７が設けられている。この補強部材２１７は、例えばアルミニウムのダイキャストなどからなる金属製である。ドラム２１６の胴部を構成する周壁部には、多数の孔２１８が全域にわたって形成されている。これら孔２１８は、ドラム２１６の周壁部を貫通しており、通水および通気が可能である。また、ドラム２１６の内周部には、洗濯物掻き上げ用の複数の合成樹脂製のバッフル２１９が設けられている。なお、水槽２０８は、その中心軸が傾斜しない水平な軸線上に位置するように設けてもよく、この場合、ドラム２１６は、水平な軸線を中心に回転可能に設けられる。
【００２２】
ドラム２１６および水槽２０８は、何れも前面側が開口しており、開口部２２０および開口部２２１となっている。ドラム２１６の開口部２２０の周囲には、例えば塩水などの液体が封入された合成樹脂製のバランスリング２２２が設けられている。このバランスリング２２２は、例えばステンレスなどからなる金属製の図示しないねじによってドラム２１６の外面側から固定されている。水槽２０８の開口部２２１は、例えばゴムなどの弾性材料からなる環状のベローズ２２３を介して洗濯物出入口２０４に連結されている。これにより、洗濯物出入口２０４は、ベローズ２２３、水槽２０８の開口部２２１、および、ドラム２１６の開口部２２０を介して、ドラム２１６の内部に連なっている。
【００２３】
水槽２０８の背面側の底部には排水口２２４が設けられている。この排水口２２４には、機内排水ホース２２５の一端部が接続されている。機内排水ホース２２５の他端部は、外箱２０１の基台２０２の前部に設けられたフィルタケース２２６に接続されている。フィルタケース２２６の前端部にはキャップ２２７が着脱可能に装着されている。フィルタケース２２６の内部には、キャップ２２７に一体的に設けられた図示しないリントフィルタが収納されている。また、フィルタケース２２６の下部には排水弁２２８が接続されている。この排水弁２２８の出口部には排水パイプ２２９が接続されている。排水パイプ２２９の先端部は、外箱２０１の基台２０２から機外に導出され、図示しない機外排水ホースに接続される。
【００２４】
フィルタケース２２６の上部には、エアトラップ２３０が設けられている。このエアトラップ２３０と外箱２０１内の上部に配設された水位センサ２３１とは、エアチューブ２３２によって接続されている。水位センサ２３１は、水槽２０８内の水位を、機内排水ホース２２５、フィルタケース２２６、エアトラップ２３０およびエアチューブ２３２を介して検出して制御装置２０７に出力する。
【００２５】
外箱２０１内の上部には、給水弁２３３および給水ケース２３４が設けられている。給水弁２３３の入口部には、図示しない水道の蛇口から延びる機外給水ホースが接続される。また、給水弁２３３の出口部には、接続パイプ２３５の一端部が接続されている。接続パイプ２３５の他端部は、給水ケース２３４に接続されている。給水ケース２３４の内部には、図示しない洗剤類貯留部が設けられている。給水ケース２３４には、機内給水ホース２３６の一端部が接続されている。機内給水ホース２３６の他端部は、水槽２０８の上部に接続されている。水道から給水弁２３３を介して供給される水は、接続パイプ２３５、給水ケース２３４および機内給水ホース２３６を介して水槽２０８内に供給される。
【００２６】
例えば図１に示すように、上述の洗濯機１００は、少なくとも回転槽１０４の側部を構成する胴部材１０４ａの外面に、防汚コーティング３００が施されている。また、例えば図２に示すように、上述の洗濯機２００は、少なくともドラム２１６の側部の外面に、防汚コーティング３００が施されている。また、図示はしないが、特に洗濯機１００においては、脱水軸１１３ａのうち水槽２０８内に突出する部分、および、洗い軸１１３ｂのうち水槽２０８内に突出する部分にも、それぞれ防汚コーティングが施されている。
【００２７】
本実施形態では、この防汚コーティング３００が親水性のコーティングで実現されている。次に、防汚コーティング３００を、親水性のコーティングで実現した場合について、さらに詳細に説明する。即ち、防汚コーティング３００を例えば親水性のコーティングで実現する場合には、例えばシリカ系の無機塗料など親水性能を有する塗料（以下、「親水性材料」と称する）をドラム２１６の側部の外面あるいは回転槽１０４の側部の外面に吹き付けてコーティングを形成する。
【００２８】
防汚コーティング３００を例えば親水性のコーティングで実現する場合、本実施形態では、少なくとも以下の性能を有する防汚コーティング３００を形成する親水性材料が適用される。即ち、本実施形態の防汚コーティング３００は、水の接触角が、ガラスに対する水の接触角の下限値未満となる親水性能を有する。一般的に、ガラスに対する水の接触角の下限値は２０度と考えられている。従って、本実施形態では、水の接触角が２０度未満である例えば１３度となる防汚コーティング３００を形成する親水性材料が適用されている。
【００２９】
また、本実施形態では、防汚コーティング３００を形成する親水性材料としてケイ素酸化物を含む材料が適用されており、この親水性材料により形成される防汚コーティング３００は、少なくとも鉛筆硬度が５Ｈ以上となる硬度特性を有する。即ち、本実施形態の防汚コーティング３００には、いわゆるシロキサン骨格とアルカリ金属あるいはアルカリ土類金属とからなる強固な構造が形成されており、これにより、防汚コーティング３００は、鉛筆硬度が５Ｈ以上という強固な構造を有している。
【００３０】
また、本実施形態の防汚コーティング３００はシラノール基を有しており、その親水性能が極めて高いものとなっている。具体的には、防汚コーティング３００は、当該防汚コーティング３００に付着した一般的な油性インクを、水を接触させるだけで取り除くことが可能なほどの親水性能を有する。よって、防汚コーティング３００に一般的な油性ペンのインクを付着させたとしても、その部分に水を接触させることにより、当該インクが水によって浮き上がるようにして剥離し、除去される。
【００３１】
また、本実施形態の防汚コーティング３００は、１０μｍ以下の厚さであり、その膜厚が極めて薄いものとなっている。即ち、一般的に親水性能を高めたい場合には、親水性材料のコーティングを繰り返す必要があり、従って、得られる親水性能部の膜厚が厚くなってしまう傾向がある。本実施形態では、１回の親水性材料のコーティングおよび焼き付けにより、極めて高い親水性能を有する防汚コーティング３００が形成される親水性材料が適用されている。従って、親水性材料のコーティングを繰り返さなくとも、極めて高い親水性能を有する防汚コーティング３００を形成することができ、これにより、防汚コーティング３００の膜厚を１０μｍ以下という薄さに抑えることができる。なお、図面では、便宜上、防汚コーティング３００の膜厚を実際よりも厚くして示している。
【００３２】
また、本実施形態の防汚コーティング３００は、いわゆる表面粗さが２μｍ以内である。本実施形態では、このように極めて平滑な表面を有する防汚コーティング３００が形成される親水性材料が適用されている。また、本実施形態で適用される親水性材料は、吹き付け前の状態では乳白色であるが、吹き付けた後には乳白色が殆ど認識できないほど透明となり、焼き付けた後には殆どあるいは完全に透明となる。
【００３３】
また、例えば図１に示すように、特に縦軸型の洗濯機１００においては、防汚コーティング３００は、当該洗濯機１００において設定可能な水位のうち最低レベルの水位Ｌよりも高い領域に設けられている。洗濯機１００においては、通常、最低レベルの水位Ｌが設定されることは稀であり、従って、最低レベルの水位Ｌよりも高い水位で運転される場合が殆どである。そのため、本実施形態に係る洗濯機１００によれば、通常行われる殆どの運転において、防汚コーティング３００に水を接触させることができる。また、洗濯機１００が最低レベルの水位Ｌで運転される場合であっても、例えば撹拌体１０７の回転などにより水槽２０８内の水に回転や対流などの流れを発生させることで、防汚コーティング３００に水を到達させることができる。
【００３４】
次に、洗濯機１００および洗濯機２００を製造するための製造方法の一例について説明する。
（１）縦軸型洗濯機１００の製造方法の一例
洗濯機１００の製造方法は、以下に例示するプレス加工工程、洗浄工程、水切り／乾燥工程、マスキング工程、コーティング工程、焼付工程、マスキング剥がし工程、曲げ工程、接合工程、絞り加工工程、底部材の取り付け工程、バランスリングの取り付け工程、回転槽の取り付け工程などを含む。以下、各工程を順に説明する。
【００３５】
≪プレス加工工程≫
このプレス加工工程は、少なくとも、切断工程、孔形成工程、突起形成工程を含む。例えば図３に示すように、切断工程では、例えばステンレスなどからなる金属製の母材Ｓから、回転槽１０４を形成するための基材となる板材Ｓａが得られる。即ち、金属製の母材Ｓは、送り機４０１によって順次送られ、そして、切断機４０２によるプレス加工よって順次切断される。これにより、回転槽１０４を形成するために所定の大きさに切断された板材Ｓａが得られる。
【００３６】
例えば図４に示すように、孔形成工程では、図示しない孔あけ機によるプレス加工によって板材Ｓａに孔１０５ａが形成される。この孔１０５ａは、板材Ｓａを貫通するものであり、回転槽１０４においては、通気および通水が可能な孔として機能する。また、突起形成工程では、図示しない突起形成機によるプレス加工によって板材Ｓａに突起１０５ｂが形成される。この突起１０５ｂは、回転槽１０４においては、当該回転槽１０４の内側に突出するものであるが、当該回転槽１０４の外側に突出するものであってもよい。
【００３７】
このプレス加工工程により、所定の大きさに切断され、且つ、孔１０５ａや突起１０５ｂが形成された板材Ｓａが得られる。なお、切断工程、孔形成工程、突起形成工程の実施順は適宜変更して行うことができ、例えば、突起形成工程の後に孔形成工程を実施してもよい。また、孔形成工程や突起形成工程の後に切断工程を実施してもよい。また、切断工程、孔形成工程、突起形成工程を同時に実施してもよい。また、得られた板材Ｓａを台車やトラックなどに積んで輸送する場合には、板材Ｓａの表面に、例えばビニールシートなどで構成される保護シートを貼り付けるようにするとよい。
【００３８】
≪洗浄工程≫
この洗浄工程では、プレス加工工程によって得られた板材Ｓａを洗浄する。なお、板材Ｓａに保護シートが貼り付けられている場合には、この洗浄工程に先立ち、当該保護シートを板材Ｓａから剥がす剥がし工程が行われる。この洗浄工程においては、板材Ｓａがステンレス製であることから、例えばＰＨ１４といった強アルカリ性の脱脂剤を用いて板材Ｓａの脱脂を行うことが可能である。よって、強アルカリ性の脱脂剤による洗浄効果により、板材Ｓａの表面から殆どあるいは確実に油脂成分を除去することができる。
【００３９】
≪水切り／乾燥工程≫
この水切り／乾燥工程では、板材Ｓａに残っている脱脂剤が例えば拭き取りによって除去される。さらに、図示しない乾燥機によって板材Ｓａの乾燥が行われる。
【００４０】
≪マスキング工程≫
このマスキング工程では、板材Ｓａのうち回転槽１０４の側部の外面を形成する面における所定部位を、図示しないマスキング材によって覆う。例えば図５に示すように、この場合、板材Ｓａの長手方向の両端部に設定された接合部Ｒａ，Ｒｂ、および、板材Ｓａのうち長手方向と直行する短手方向の両端部に設定された成形加工部Ｒｃ，Ｒｄがマスキング材によって覆われる。なお、図５では、孔１０５ａや突起１０５ｂの図示を省略している。
【００４１】
マスキング材で覆う接合部Ｒａ，Ｒｂおよび成形加工部Ｒｃ，Ｒｄの大きさは適宜変更して実施することができる。例えば、接合部Ｒａの幅寸法Ｗａおよび接合部Ｒｂの幅寸法Ｗｂは、一般的な溶接幅の寸法である２〜４ｍｍよりも若干大きめの寸法で設定するとよく、例えば、板材Ｓａの長手方向の端部から５ｍｍほどの幅で設けるとよい。なお、幅寸法Ｗａ，Ｗｂは、何れも同じ寸法で設定してもよいし、それぞれ異なる寸法で設定してもよい。また、詳しくは後述する焼付工程を実施する場合には、マスキング材としては、耐熱性が極力高い材料を使用することが好ましい。
【００４２】
なお、板材Ｓａのうちマスキング材で覆う部分を大きくしすぎると、回転槽１０４の側部の外面において防汚コーティングが施される面積が必要以上に狭くなってしまう可能性が生じる。よって、このマスキング工程においては、マスキング材で覆われる領域が必要以上に大きくならないよう注意を払うことが好ましい。特に、洗濯機１００において設定可能な水位のうち最低レベルの水位Ｌよりも上側となる領域には、極力広い範囲にわたって防汚コーティングが施されるように、マスキング材で覆う面積を適宜調整するとよい。
【００４３】
≪コーティング工程≫
このコーティング工程では、板材Ｓａのうち回転槽１０４の側部の外面を形成する面に、この場合、親水性材料を吹き付ける。これにより、板材Ｓａのうち回転槽１０４の側部の外面を形成する面に親水性材料が塗装される。この場合、板材Ｓａのうちマスキング材によって覆われている部分を除く領域に親水性材料が塗装される。よって、この場合、例えば図５に示す板材Ｓａのうちマスキング材で覆われている接合部Ｒａ，Ｒｂおよび成形加工部Ｒｃ，Ｒｄには親水性材料が塗装されない。また、上述の洗浄工程において十分に油脂成分が除去されていれば、吹き付けた親水性材料が板材Ｓａの表面に対して馴染みやすくなる。なお、上述した孔形成工程あるいは突起形成工程は、このコーティング工程の後に実施してもよい。
【００４４】
≪焼付工程≫
この焼付工程では、板材Ｓａに塗装された親水性材料を所定温度で焼き付ける。なお、親水性材料の焼き付け温度は、一般的に有機物が分解する温度であると考えられている２５０℃よりも高い温度で設定することが好ましく、例えば３００℃、５００℃といった温度で設定するとよい。このような高温で親水性材料を焼き付けることにより、当該親水性材料に含まれる有機物を殆どあるいは完全に分解することができ、殆どあるいは完全に無機化された防汚コーティング３００を形成することができる。
【００４５】
≪マスキング剥がし工程≫
このマスキング剥がし工程では、板材Ｓａに貼り付けられているマスキング材を剥がす。これにより、マスキング材によって覆われた部分を除く部分に防汚コーティング３００が施された板材Ｓａが得られる。なお、得られた板材Ｓａを台車やトラックなどに積んで輸送する場合には、板材Ｓａの表面に保護シートを貼り付けるようにするとよい。
【００４６】
≪曲げ工程≫
この曲げ工程では、例えば図６に示すように、防汚コーティング３００が施された板材Ｓａを曲げ加工機５０１によって円筒状に曲げる。なお、板材Ｓａに保護シートが貼り付けられている場合には、この曲げ工程に先立ち、当該保護シートを板材Ｓａから剥がす剥がし工程が行われる。この場合、曲げ加工機５０１は、板材Ｓａの両面、つまり親水性材料が塗装された面および塗装されていない面の双方を挟むようにして送ることにより、当該板材Ｓａを円筒状に曲げる構成である。なお、曲げ加工機５０１による板材Ｓａの曲げ加工に要する時間は、例えば２〜３秒ほどで実施可能であるが、その時間は、適宜変更して実施することができる。また、上述の焼付工程は、この曲げ工程の後に実施してもよい。
【００４７】
≪接合工程≫
この接合工程では、例えば図７に示すように、曲げ工程によってほぼ円筒状に曲げられた板材Ｓａの長手方向の両端部、つまり接合部Ｒａ，Ｒｂの端部同士を接合する。この場合、板材Ｓａの長手方向の両端部の接合は、溶接により行われる。これにより、回転槽１０４の原形である円筒状の中間体１０４Ｓが得られる。また、この場合、板材Ｓａの溶接は、回転槽１０４において上側となる部分から下側となる部分に向かう方向、つまり矢印Ｙａ方向に進められる。しかし、板材Ｓａの溶接は、回転槽１０４において下側となる部分から上側となる部分に向かう方向、つまり矢印Ｙｂ方向に進めてもよい。また、例えば図８に示すように、板材Ｓａの長手方向の両端部を、かしめることにより接合するようにしてもよい。
【００４８】
≪絞り加工工程≫
この絞り加工工程では、円筒状となった板材Ｓａ、つまり接合工程により得られた中間体１０４Ｓの一部を変形させるために絞り加工を施す。即ち、例えば図９に示すように、中間体１０４Ｓのうち成形加工部Ｒｃ，Ｒｄからなる部分に図示しないローラなどを外面側から押し付けることにより、成形加工部Ｒｃ，Ｒｄの形状を内側に絞る。これにより、中間体１０４Ｓの上部、つまり回転槽１０４において上側となる部分には、バランスリング取付部１０４Ｓａが形成され、中間体１０４Ｓの下部、つまり回転槽１０４において下側となる部分には、底部材取付部１０４Ｓｂが形成される。なお、図９においては、防汚コーティング３００の図示を省略している。
【００４９】
≪底部材の取り付け工程≫
この取り付け工程では、中間体１０４Ｓの下部側に設けられた底部材取付部１０４Ｓｂに底部材１０４ｂを取り付ける。即ち、例えば図１０に示すように、底部材取付部１０４Ｓｂの内側に底部材１０４ｂを嵌め込む。そして、底部材取付部１０４Ｓｂの下端を内側に折り曲げて、底部材１０４ｂに係止させる。これにより、底部材１０４ｂが、底部材取付部１０４Ｓｂ内に取り付けられ固定される。
【００５０】
≪バランスリングの取り付け工程≫
この取り付け工程では、中間体１０４Ｓの上部側に設けられたバランスリング取付部１０４Ｓａにバランスリング１０６を取り付ける。即ち、例えば図１１に示すように、バランスリング取付部１０４Ｓａの内側にバランスリング１０６を嵌め込む。そして、バランスリング取付部１０４Ｓａの外側からねじ１０６ａをねじ込む。これにより、バランスリング１０６が、バランスリング取付部１０４Ｓａ内に取り付けられ固定される。
【００５１】
≪回転槽の取り付け工程≫
中間体１０４Ｓに底部材１０４ｂおよびバランスリング１０６が取り付けられることにより、回転槽１０４が製造される。そして、その回転槽１０４は、洗濯機１００の水槽１０２内に回転可能に取り付けられる。なお、図面では、孔１０５ａや突部１０５ｂの図示を省略している。
【００５２】
（２）ドラム式洗濯機２００の製造方法の一例
洗濯機２００の製造方法は、以下に例示するプレス加工工程、洗浄工程、水切り／乾燥工程、曲げ工程、接合工程、径拡大工程、背面板の取り付け工程、コーティング工程、焼付工程、バランスリングの取り付け工程、回転槽の取り付け工程などを含む。以下、各工程を順に説明する。
【００５３】
≪プレス加工工程≫・≪洗浄工程≫・≪水切り／乾燥工程≫
プレス加工工程、洗浄工程、水切り／乾燥工程は、それぞれ、上述したプレス加工工程、洗浄工程、水切り／乾燥工程と同様であるので説明を省略する。
【００５４】
≪曲げ工程≫
この曲げ工程では、板材Ｓａを曲げ加工機５０１によって円筒状に曲げる。即ち、この場合、防汚コーティング３００が施されていない板材Ｓａを円筒状に曲げる。なお、板材Ｓａに保護シートが貼り付けられている場合には、この曲げ工程に先立ち、当該保護シートを板材Ｓａから剥がす剥がし工程が行われる。
【００５５】
≪接合工程≫
接合工程は、上述した接合工程と同様であるので説明を省略する。
≪径拡大工程≫
この径拡大工程（エキスパンド工程）では、円筒状となった板材Ｓａ、つまり接合工程により得られた中間体２１６Ｓの径寸法を拡大する。即ち、例えば図１２（ａ）に矢印Ｅで示すように、中間体２１６Ｓの内側から、図示しない拡開機により当該中間体２１６Ｓの特に中間部分を外側に押し拡げる。これにより、例えば図１２（ｂ）に示すように、中間体２１６Ｓの特に中間部分の径寸法を若干拡大することができる。なお、図面では、説明の便宜のため、径寸法の拡大量を実際よりも誇張して示している。
【００５６】
≪背面板の取り付け工程≫
この取り付け工程では、例えば図１３に示すように、中間体２１６Ｓに背面板２１６Ｈを取り付ける。即ち、中間体２１６Ｓの一端部内に例えばステンレスなどからなる金属製の背面板２１６Ｈを嵌め込む。そして、中間体２１６Ｓの外側から図示しないねじをねじ込む。これにより、背面板２１６Ｈが中間体２１６Ｓの一端部内に取り付けられ固定される。なお、この背面板２１６Ｈは、ドラム２１６の背面を構成するものであり、洗濯機２００においては、モータ２１０の回転軸２１３や補強部材２１７などが取り付けられる。
【００５７】
≪コーティング工程≫
このコーティング工程では、中間体２１６Ｓの側部の外面、つまりドラム２１６の側部の外面を形成する面に、この場合、親水性材料を吹き付ける。即ち、例えば図１４に示すように、背面板２１６Ｈが取り付けられた中間体２１６Ｓを、例えば、背面板２１６Ｈが取り付けられた側を上にして回転テーブル６０１に載置する。そして、回転テーブル６０１によって中間体２１６Ｓを回転させながら、当該中間体２１６Ｓの外面に親水性材料を吹き付ける。これにより、ドラム２１６の側部の外面を形成する面に親水性材料が塗装される。この場合、中間体２１６Ｓのうち接合された部分やねじ止めされた部分にも親水性材料が吹き付けられる。なお、このコーティング工程に先立ち、中間体２１６Ｓの側部の外面のうちの所定部位をマスキング材によって覆うようにしてもよい。この場合、マスキング材で覆う部分は、例えば板材Ｓａのうち接合される部分など、適宜変更して実施することができる。これにより、例えば板材Ｓａのうち接合される部分などには防汚コーティングを施さない構成を実現することができる。
【００５８】
≪焼付工程≫
焼付工程は、上述した焼付工程と同様であるので説明を省略する。
≪バランスリングの取り付け工程≫
この取り付け工程では、中間体２１６Ｓにバランスリング２２２を取り付ける。即ち、中間体２１６Ｓのうち背面板２１６Ｈが取り付けられた側とは反対側の端部にバランスリング２２２を嵌め込む。そして、中間体２１６Ｓの外側から図示しないねじをねじ込む。これにより、バランスリング２２２が、中間体２１６Ｓに取り付けられ固定される。
【００５９】
≪回転槽の取り付け工程≫
中間体２１６Ｓにバランスリング２２２が取り付けられることにより、ドラム２１６が製造される。そして、そのドラム２１６は、洗濯機２００の水槽２０８内に回転可能に取り付けられる。なお、図面では、孔２１８などの図示を省略している。
【００６０】
本実施形態に係る洗濯機１００，２００によれば、水槽１０２，２０８内に回転可能に設けられた回転槽１０４，２１６の側部の外面に、防汚機能を有する防汚コーティング３００が施されている。この構成によれば、手が届かず清掃などのメンテナンスを容易に行うことができない回転槽１０４，２１６の側部の外面を防汚コーティング３００による防汚機能によって清潔に保つことができ、洗濯機１００，２００において、防汚機能を最も有効に活用することができる。
【００６１】
また、本実施形態に係る洗濯機１００，２００によれば、防汚コーティング３００は、極めて高い親水性能を有する親水性のコーティングとなっている。従って、防汚コーティング３００に付着した汚れと当該防汚コーティング３００の表面との間に水が浸入しやすくなり、防汚コーティング３００に付着した汚れを浮き上がらせるようにして、あるいは、剥がすようにして除去することができる。また、手が届かず清掃などのメンテナンスを容易に行うことができない回転槽１０４，２１６の側部の外面を防汚コーティング３００の親水性による防汚機能によって清潔に保つことができ、洗濯機１００，２００において、親水性による防汚機能を最も有効に活用することができる。
【００６２】
また、洗濯機１００，２００によれば、回転する回転槽１０４，２１６の側部の外面に防汚コーティング３００を備えている。そのため、回転槽１０４，２１６の回転時においては、当該回転槽１０４，２１６の表面から剥離した汚れが遠心力の作用も受けて除去されやすくなり、回転槽１０４，２１６の表面を一層清潔に維持することができる。
【００６３】
また、洗濯機１００，２００によれば、防汚コーティング３００は、回転槽１０４，２１６の側部の外面のほぼ全体に設けられている。よって、回転槽１０４，２１６の側部の外面のほぼ全体を防汚コーティング３００による防汚機能によって清潔に保つことができる。また、洗濯機１００，２００によれば、回転槽１０４，２１６が合成樹脂製ではなく金属製であるから、回転槽１０４，２１６の金属部分の外面に親水性材料を焼き付けによりコーティングすることができる。これにより、高度に無機化された強固で耐久性を有する防汚コーティング３００を形成することができる。
【００６４】
また、洗濯機１００，２００によれば、防汚コーティング３００は、水の接触角がガラスに対する水の接触角の下限値未満であり、また、シラノール基を有している。そのため、防汚コーティング３００は、極めて高い親水性能を発揮する。これにより、防汚コーティング３００の表面と当該防汚コーティング３００に付着した汚れとの間に水が浸入しやすくなり、防汚コーティング３００に付着した汚れを浮き上がらせるようにして除去することができる。
【００６５】
また、洗濯機１００，２００によれば、防汚コーティング３００は、ケイ素酸化物を有し、鉛筆硬度が５Ｈ以上となる硬度特性を有している。よって、防汚コーティング３００に傷が付いたり、防汚コーティング３００が剥がれてしまうことを防止することができる。また、洗濯機１００，２００によれば、防汚コーティング３００は、１０μｍ以下の厚さであり、極めて薄い防汚コーティング３００が実現されている。また、洗濯機１００，２００によれば、防汚コーティング３００は、その表面粗さが２μｍ以内であり、極めて平滑な防汚コーティング３００が実現されている。
【００６６】
また、特に洗濯機１００によれば、モータの回転力を回転槽１０４あるいは撹拌体１０７に伝達するための脱水軸１１３ａおよび洗い軸１１３ｂにも、それぞれ親水性コーティングが施されている。よって、脱水軸１１３ａあるいは洗い軸１１３ｂも衛生的に維持することができ、ひいては槽内を衛生的に維持することができる。
【００６７】
また、洗濯機１００によれば、回転槽１０４の接合部、つまり防汚コーティング３００が施されない部位に対向して、除菌剤ユニット１２０を備える通水路１１９が設けられている。そのため、防汚コーティング３００による防汚効果を得にくい部位に対し、除菌剤による衛生的効果を与えることができる。
【００６８】
また、洗濯機１００によれば、防汚コーティング３００は、当該洗濯機１００において設定可能な水位のうち最低レベルの水位Ｌよりも高い領域に設けられている。そのため、洗濯機１００により行われる殆どの運転において、防汚コーティング３００に水を接触あるいは到達させることができ、防汚コーティング３００による防汚効果を有効に発揮することができる。
【００６９】
また、本実施形態に係る洗濯機の製造方法によれば、安定した品質の防汚コーティングが施された洗濯機１００，２００を提供することができる。特に、板材Ｓａを曲げる前に防汚コーティングを形成する製造方法によれば、防汚コーティングが施された板材Ｓａを平板状で扱うことができ、例えば、複数の板材Ｓａを積み上げて運搬することができるなど、その取扱いのしやすさや、作業性の向上を図ることができる。
【００７０】
なお、洗濯機１００は、さらに、回転槽１０４に取り付けられる金属製のねじ１０６ａ、あるいは、回転槽１０４の内面にも防汚コーティング３００を備える構成としてもよい。また、洗濯機２００は、さらに、ドラム２１６に取り付けられる金属製のねじ、あるいは、ドラム２１６の内面にも防汚コーティング３００を備える構成としてもよい。即ち、本実施形態において防汚コーティング３００を形成する部分は、回転槽１０４の側部の外面あるいはドラム２１６の側部の外面に限られるものではない。なお、金属製のねじに防汚コーティング３００を形成する場合には、ねじ全体に防汚コーティング３００を形成する必要はなく、その外面となるねじ頭の表面に防汚コーティング３００を形成すれば十分である。また、回転槽１０４あるいはドラム２１６の内面に防汚コーティング３００を形成する場合には、内面全体に防汚コーティング３００を形成してもよいし、内面の一部に親水性能部３００を形成してもよい。
【００７１】
また、防汚コーティング３００は着色されていてもよい。即ち、防汚コーティング３００を形成する親水性材料として、基材への吹き付け後および焼き付け後において色が残る材料を適用してもよい。これにより、形成された防汚コーティング３００にムラが生じていないか否かを目視などにて容易に確認することができ、例えば防汚コーティング３００が均一に形成されていない回転槽を不良品として特定することができる。
【００７２】
また、洗濯機１００，２００においては、洗濯行程、すすぎ行程、脱水行程などを含む洗濯コースの終了後または当該洗濯コースの実行中に、水槽１０２，２０８に水を溜めて回転槽１０４，ドラム２１６を回転させる洗浄行程を実行するように設定してもよい。この洗浄行程において防汚コーティング３００に水が接触することにより、当該防汚コーティング３００に付着した汚れを除去することができる。なお、この洗浄行程では、水槽１０２，２０８の内部に溜める水の量を洗濯コースより増加させたり、回転槽１０４，ドラム２１６の回転速度を洗濯行程またはすすぎ行程における回転速度よりも速い速度で設定するとよい。
また、洗濯機１００，２００によれば、防汚コーティング３００による防錆効果も期待することができる。
【００７３】
（第２実施形態）
本実施形態も、板材Ｓａのうち回転槽１０４の側部の外面を形成する面において、接合される部分には防汚コーティング３００を施さないようにした実施形態である。即ち、例えば図１５に示すように、マスキング工程では、板材Ｓａの長手方向の両端部に設定された接合部Ｒａ，Ｒｂをマスキング材によって覆い、板材Ｓａのうち長手方向と直行する短手方向の両端部に設定された成形加工部Ｒｃ，Ｒｄはマスキング材によって覆わないようにする。
【００７４】
これにより、例えば図１６に示すように、回転槽１０４の側部の外面のほぼ全体に防汚コーティング３００を施すことができる。よって、回転槽１０４の側部の外面の広範囲にわたって、防汚コーティングによる防汚機能を発揮することができる。このように、マスキング工程においてマスキング材で覆う領域を適宜調整することにより、回転槽の側部の外面において防汚コーティングが施される領域を適宜調整することができる。
【００７５】
（その他の実施形態）
本実施形態は、上述した各実施形態に限定されるものではなく、例えば以下のように拡張または変形することができる。
【００７６】
防汚コーティングは、親水性による防汚機能を発揮する親水性コーティングに限られるものではなく、例えば、撥水性による防汚機能を発揮する撥水性コーティングであってもよい。この場合、コーティング工程では、板材のうち回転槽の側部の外面を形成する面に、撥水性能を有する塗料、即ち撥水性塗料を吹き付けてコーティングする。
【００７７】
防汚コーティングは、回転槽の側部の外面の全体に設けるのではなく、回転槽の側部の外面の一部に設ける構成としてもよい。また、防汚コーティングは、回転槽の背面部の外面あるいは底面の外面に設ける構成としてもよい。この場合、防汚コーティングは、回転槽の背面部の外面の全体に設けてもよいし、一部に設けてもよい。また、防汚コーティングは、回転槽の底面の外面の全体に設けてもよいし、一部に設けてもよい。また、防汚コーティングは、回転槽を補強する補強部材に設けてもよい。この場合、防汚コーティングは、補強部材の全体に設けてもよいし、一部に設けてもよい。また、防汚コーティングは、回転槽に形成された複数の貫通孔に設けてもよい。
【００７８】
脱水軸１１３ａや洗い軸１１３ｂに防汚コーティングを施す工程は、例えば脱水軸１１３ａや洗い軸１１３ｂの組み付け前あるいは組み付け後など、適宜のタイミングで行うことができる。また、洗濯機が備える回転槽以外の構成要素に防汚コーティングを施す場合には、その構成要素の組み付け前あるいは組み付け後の適宜のタイミングで防汚コーティングを施す工程を実施することができる。
【００７９】
また、上述した各製造工程の実施順や組み合わせは適宜変更することが可能である。
以上に説明した本実施形態に係る洗濯機は、金属製の板材を円筒状に曲げることにより、水槽内に回転可能に設けられる回転槽の側部を形成した洗濯機であって、前記板材のうち前記回転槽の側部の外面を形成する面に、防汚機能を有する防汚コーティングを施すコーティング工程を実施することにより製造され、前記回転槽の側部の外面に防汚コーティングが施されている。
【００８０】
また、本実施形態に係る洗濯機の製造方法は、金属製の板材を円筒状に曲げることにより、水槽内に回転可能に設けられる回転槽の側部を形成した洗濯機を製造する方法であって、前記板材のうち前記回転槽の側部の外面を形成する面に、防汚機能を有する防汚コーティングを施すコーティング工程を実施することにより、前記回転槽の側部の外面に防汚コーティングが施されている洗濯機を製造する。
【００８１】
本実施形態に係る洗濯機あるいは洗濯機の製造方法によれば、洗濯機において、手が届かず清掃などのメンテナンスを容易に行うことができない部分である回転槽の外面を清潔に保つことができ、防汚コーティングによる防汚機能を最も有効に活用することができる。
【００８２】
また、本実施形態による洗濯機によれば、コーティング工程の後に、板材を円筒状に曲げる曲げ工程を実施することにより製造される。従って、洗濯機を製造する際には、防汚コーティングが施された板材を平板状で扱うことができ、例えば、複数の板材を積み上げて運搬することができるなど、その取扱いのしやすさや、作業性の向上を図ることができる。
【００８３】
また、本実施形態に係る洗濯機は、曲げ工程の後に、板材の両端部を接合する接合工程を実施することにより製造される洗濯機であり、コーティング工程では、板材のうち、接合される両端部には防汚コーティングを施さない。また、洗濯機は、板材を円筒状に曲げる曲げ工程の後に、円筒状となった板材に加工を施す加工工程を実施することにより製造される洗濯機であり、板材のうち加工工程により加工が施される部分には防汚コーティングを施さない。具体的には、洗濯機は、板材のうち絞り加工が施される部分には防汚コーティングが施されていない。また、板材のうちバランスリングが取り付けられる部分には防汚コーティングが施されていない。また、板材のうち底部材が取り付けられる部分には防汚コーティングが施されていない。即ち、板材のうち加工工程により加工を施す部位に防汚コーティングが存在すると、加工が施された際に、その加工部位の防汚コーティングが損傷を受けるおそれがある。従って、板材のうち加工工程により加工を施す部位には防汚コーティングを施さないようにすることにより、防汚コーティングが損傷を受けてしまうことを回避することができる。また、防汚コーティングを形成する材料の使用量を抑えることができ、コスト面から見ても有利である。
【００８４】
また、特に、板材をＴＩＧ溶接により接合する場合には、接合される部分あるいはその周辺にコーティングが施されていると、溶接が上手くいかない場合がある。本実施形態によれば、コーティング工程において、板材のうち接合される両端部には防汚コーティングを施さない。従って、板材をＴＩＧ溶接により接合する場合においても、板材の溶接を良好に行うことができる。
【００８５】
また、本実施形態に係る洗濯機によれば、コーティング工程の後であって、且つ、板材を円筒状に曲げる曲げ工程の前に、当該コーティング工程において板材に付着されたコーティング材料を焼き付ける焼付工程を実施することにより製造することが可能である。これにより、強固な防汚コーティングを形成した上で板材を曲げることができ、板材が曲げられることに伴う防汚コーティングの損傷を抑えることができる。
【００８６】
また、本実施形態に係る洗濯機によれば、板材を円筒状に曲げる曲げ工程の後に、コーティング工程を実施することにより製造することが可能である。また、洗濯機によれば、板材を円筒状に曲げる曲げ工程の後に、当該コーティング工程において板材に付着されたコーティング材料を焼き付ける焼付工程を実施することにより製造することが可能である。このように、板材を曲げた後に強固な防汚コーティングを形成するようにしても、防汚コーティングの損傷を抑えることができる。
【００８７】
また、本実施形態に係る洗濯機によれば、曲げ工程の後であって、且つ、コーティング工程の前に、板材の両端部を接合する接合工程を実施することにより製造することが可能である。これにより、接合される部分の表面にも防汚コーティングを形成することができる。
【００８８】
また、本実施形態に係る洗濯機によれば、コーティング工程の後に、当該コーティング工程において板材に付着されたコーティング材料を焼き付ける焼付工程を実施することにより製造することが可能である。これにより、強固な防汚コーティングを形成することができる。
【００８９】
また、本実施形態に係る洗濯機によれば、板材に孔を形成する孔形成工程の後に、コーティング工程を実施することにより製造することが可能である。また、本実施形態に係る洗濯機によれば、板材に突起を形成する突起形成工程の後に、コーティング工程を実施することにより製造することが可能である。また、本実施形態に係る洗濯機によれば、板材を円筒状に曲げる曲げ工程、板材を接合する接合工程の後に、円筒状となった板材の径を拡大する径拡大工程を実施することにより製造することが可能である。また、本実施形態に係る洗濯機によれば、径拡大工程の後に、コーティング工程を実施することにより製造することが可能である。孔形成工程、突起形成工程、径拡大工程においては、板材に過大な負荷がかかるおそれがある。従って、このように板材に過大な負荷がかかる工程の後にコーティング工程を実施することにより、形成される防汚コーティングに過大な負荷がかかってしまうことを回避することができる。
【００９０】
さらに、本実施形態に係る洗濯機によれば、径拡大工程およびコーティング工程の後に、コーティング工程において板材に付着されたコーティング材料を焼き付ける焼付工程を実施することにより製造することが可能である。即ち、過大な負荷がかかる工程の後に強固な防汚コーティングを形成することで、防汚コーティングの損傷を抑えることができる。
【００９１】
また、本実施形態に係る洗濯機によれば、コーティング工程では、板材のうち、回転槽の側部の外面において設定可能な最低水位よりも高くなる領域を形成する部分に防汚コーティングを施すとよい。これにより、洗濯機により行われる殆どの運転において、防汚コーティングに水を接触あるいは到達させることができ、防汚コーティングによる防汚効果を有効に発揮することができる。
【００９２】
また、本実施形態に係る洗濯機によれば、回転槽を回転させるための回転槽回転軸のうち水槽内に突出する部分にも防汚コーティングを施すとよい。また、本実施形態に係る洗濯機によれば、回転槽内に回転可能に設けられた撹拌体を回転させるための撹拌体回転軸のうち水槽内に突出する部分にも防汚コーティングを施すとよい。これにより、回転槽回転軸および撹拌体回転軸も衛生的に維持することができ、ひいては槽内を衛生的に維持することができる。
【００９３】
また、本実施形態に係る洗濯機の製造方法によれば、上述の通り有利な効果を奏する洗濯機を、安定的に、効率良く製造することができる。
なお、本実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。本実施形態およびその変形は、発明の範囲および要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００９４】
図面中、１００，２００は洗濯機、１０２，２０８は水槽、１０４は回転槽、２１６はドラム（回転槽）、３００は親水性コーティング（防汚コーティング）を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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