(57)【要約】【課題】カートリッジ筐体内に被検出ディスクを設ける場合であっても、インクリボンの残量検出を安定的かつ高精度に行う。【解決手段】カートリッジ筐体８０と、回転自在に配置された被駆動軸９１と、被駆動軸９１に装着される巻芯９２の外周側に未使用のインクリボンＩＢを繰り出し可能に巻回したリボン繰り出しロールＲ４と、被駆動軸９１に固定され、所定の被検出識別子が形成された被検出ディスク９３と、駆動力が与えられて回転する駆動軸９４と、駆動軸９４に装着される巻芯９５の外周側に印字形成後の使用済みのインクリボンＩＢを巻き取って巻回するリボン巻き取りロールＲ５とを有し、巻芯９２は、インクリボンＩＢの幅方向中心線Ｃとの交点に凹凸形状により係合可能な被係合部９２ａを備え、被駆動軸９１は、被係合部９２ａに対し凹凸形状により係合可能な係合部９１ａを備える。【選択図】図７
2015085611.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
カートリッジ筐体と、
前記カートリッジ筐体内に回転自在に配置された被駆動軸と、
前記被駆動軸に装着される第１巻芯の外周側に、未使用のインクリボンを繰り出し可能に巻回したリボン繰り出しロールと、
前記リボン繰り出しロールの軸方向一方側となるように前記被駆動軸に固定され、所定の被検出識別子が形成された被検出ディスクと、
前記カートリッジ筐体内に回転自在に配置され、駆動力が与えられて回転する駆動軸と、
前記駆動軸に装着される第２巻芯の外周側に、印字形成後の使用済みインクリボンを巻き取って巻回するリボン巻き取りロールと、
を有するインクリボンカートリッジであって、
前記リボン繰り出しロールの前記第１巻芯は、
前記インクリボンの幅方向中心線との交点に、凹凸形状により係合可能な第１被係合部を備え、
前記被駆動軸は、
前記第１被係合部に対応した部位に、当該第１被係合部に対し凹凸形状により係合可能な第１係合部を備える
ことを特徴とするインクリボンカートリッジ。
【請求項２】
請求項１記載のインクリボンカートリッジにおいて、
前記リボン巻き取りロールの軸方向他方側又は前記軸方向一方側となるように前記駆動軸に固定され、駆動手段による駆動力が入力される駆動ギアをさらに有し、
前記リボン巻き取りロールの前記第２巻芯は、
前記インクリボンの幅方向中心線との交点に、凹凸形状により係合可能な第２被係合部を備え、
前記駆動軸は、
前記第２被係合部に対応した部位に、当該第１被係合部に対し凹凸形状により係合可能な第２係合部を備える
ことを特徴とするインクリボンカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、熱転写による印字形成に用いられるインクリボンを収納した、インクリボンカートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
印刷装置における印字形成の際に使用される、インクリボンカートリッジが知られている（例えば特許文献１参照）。この従来技術のインクリボンカートリッジ（インク紙カセット）は、カートリッジ筐体内に、カートリッジ筐体内に、被駆動軸（供給軸）の外周側に設けられたリボン繰り出しロール（供給軸まわりのインク紙）と、駆動軸（巻取軸）の外周側に設けられたリボン巻取ロール（巻取軸まわりのインク紙）と、を備えている。使用時には、駆動軸の回転駆動に対応して被駆動軸が従動的に回転することで、リボン繰り出しロールから未使用のインクリボン（インク紙）が繰り出される。繰り出された未使用のインクリボンは熱転写による印字形成に使用され、使用後のインクリボンは、上記駆動軸の回転駆動により巻き取られて巻回され、リボン巻取ロールが形成される。
【０００３】
このとき、この従来技術のインクリボンカートリッジでは、インクリボンの残量を検出するために、被駆動軸のうちカートリッジ筐体外の部位に、被検出識別子（白黒パターン）を備えた被検出ディスク（クロック板）が固定されている。すなわち、繰り出しロールからインクリボンが繰り出されて消費されるにつれて、繰り出しロールの径が小さくなり、この結果、同一のリボン繰り出し速度であってもロール回転速度、言い換えれば被検出ディスクの回転速度が速くなる。これにより、被検出ディスクの上記被検出識別子を光学的な検出手段（クロックセンサ）で検出することで、上記のような繰り出しロールの小径化の度合い、すなわち繰り出しロールのインクリボン残量が算出される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１−２１０３６６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ここで、インクリボンカートリッジの取り扱い性向上等の観点から、上記のようにカートリッジ筐体の外部に被検出ディスクを設けずに、カートリッジ筐体内のリボン繰り出しロールの側部に被検出ディスクを設ける構成が考えられる。この場合、カートリッジ外に設けた検出手段により、カートリッジ筐体の壁面越しに光学的検出が行われる。しかしながら、この場合、そのままでは以下の課題が新たに生じ得る。
【０００６】
すなわち、インクリボンの熱転写の対象である被印字テープの幅寸法が広狭複数種類存在する等の場合に、インクリボンの幅寸法についても広狭複数種類を用いたいというニーズが生じる可能性がある。このような場合、インクリボンの幅が種々変化してリボン繰り出しロールの幅が種々変化すると、上記カートリッジ筐体内における被検出ディスクの位置が上記幅方向に変化する。この結果、上記検出手段から上記被検出ディスクまでの距離が種々変化することとなり、上述のインクリボンの残量検出を安定的かつ高精度に行うのが困難となる。
【０００７】
本発明の目的は、カートリッジ筐体内に被検出ディスクを設ける場合であっても、インクリボンの残量検出を安定的かつ高精度に行える、インクリボンカートリッジを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本願発明は、カートリッジ筐体と、前記カートリッジ筐体内に回転自在に配置された被駆動軸と、前記被駆動軸に装着される第１巻芯の外周側に、未使用のインクリボンを繰り出し可能に巻回したリボン繰り出しロールと、前記リボン繰り出しロールの軸方向一方側となるように前記被駆動軸に固定され、所定の被検出識別子が形成された被検出ディスクと、前記カートリッジ筐体内に回転自在に配置され、駆動力が与えられて回転する駆動軸と、前記駆動軸に装着される第２巻芯の外周側に、印字形成後の使用済みインクリボンを巻き取って巻回するリボン巻き取りロールと、を有するインクリボンカートリッジであって、前記リボン繰り出しロールの前記第１巻芯は、前記インクリボンの幅方向中心線との交点に、凹凸形状により係合可能な第１被係合部を備え、前記被駆動軸は、前記第１被係合部に対応した部位に、当該第１被係合部に対し凹凸形状により係合可能な第１係合部を備えることを特徴とする。
【０００９】
本願発明のインクリボンカートリッジは、カートリッジ筐体内に、被駆動軸の外周側に設けられたリボン繰り出しロールと駆動軸の外周側に設けられたリボン巻取ロールと、を備えている。使用時には、駆動軸の回転駆動に対応して被駆動軸が従動的に回転することで、リボン繰り出しロールから未使用のインクリボンが繰り出される。繰り出された未使用のインクリボンは熱転写による印字形成に使用され、使用後のインクリボンは、上記駆動軸の回転駆動により第２巻芯の外周側に巻き取られて巻回され、リボン巻取ロールが形成される。
【００１０】
このとき、本願発明では、インクリボンの残量（言い換えれば消費量）を検出するために、リボン繰り出しロールの軸方向一方側となるように、被検出ディスクが被駆動軸に固定されている。すなわち、繰り出しロールからインクリボンが繰り出されて消費されるにつれて、繰り出しロールの径が小さくなり、この結果、同一のリボン繰り出し速度であってもロール回転速度、言い換えれば被検出ディスクの回転速度が速くなる。これにより、被検出ディスクの被検出識別子（いわゆるエンコーダマーク）を例えば光学的に検出することで、上記のような繰り出しロールの小径化の度合い、すなわち繰り出しロールのインクリボン残量を容易に算出することができる。
【００１１】
そして、本願発明では、リボン繰り出しロール側に、インクリボンの幅が種々変化しても、それらインクリボンの幅方向中心線と上記被検出ディスクとの間の距離が変化しない構成を設けている。すなわち、リボン繰り出しロールの第１巻芯は、インクリボンの幅方向中心線に対応する位置（具体的には幅方向中心線との交点）に、第１被係合部を備えている。一方これに対応して、被駆動軸においても、上記第１被係合部に対応した位置（インクリボンの幅方向中心線に対応する位置）に、第１係合部を備えている。リボン繰り出しロールが被駆動軸に取り付けられる際には、第１巻芯の上記第１被係合部に対し上記被駆動軸の第１係合部が凹凸形状を用いて係合する。このような第１巻芯の第１被係合部をすべてのインクリボンカートリッジが備えることにより、カートリッジ内のインクリボンの幅寸法が広い場合であっても狭い場合であっても、インクリボンの幅方向中心線を被駆動軸に対して固定的な位置関係に位置決めすることができる。これにより、上記被駆動軸に固定される被検出ディスクとインクリボンの幅方向中心線との位置関係も、（インクリボンの幅寸法の広狭を問わず）常に一定にすることができる。この結果、カートリッジ内のインクリボンの幅寸法が広い場合であっても狭い場合であってもカートリッジ外から見た被検出ディスクの位置を一定とすることができるので、上記インクリボンの残量検出を安定的にかつ高精度に行うことができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、カートリッジ筐体内に被検出ディスクを設ける場合であっても、インクリボンの残量検出を安定的かつ高精度に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施形態に係わるテープ印刷装置の外観を表す斜視図である。
【図２】テープ印刷装置の内部構造を表す側断面図である。
【図３】テープ印刷装置の第１開閉カバー、及び第２開閉カバーが開いた状態の外観を表す斜視図である。
【図４】テープ印刷装置の第１開閉カバー及び第２開閉カバーを開けてテープカートリッジ及びインクリボンカートリッジを取り外した状態を表す斜視図である。
【図５】テープカートリッジの全体構成を表す斜視図である。
【図６】インクリボンカートリッジの全体構成を表す斜視図である。
【図７】インクリボンカートリッジの分解斜視図である。
【図８】リボン繰り出しロールの被駆動軸に対し幅広及び幅狭の巻芯を装着した各状態を表す概念的断面図である。
【図９】リボン巻き取りロールの駆動軸に対し幅広及び幅狭の巻芯を装着した各状態を表す概念的断面図である。
【図１０】金属端子を備えた端子支持部の構成の一例を表す斜視図である。
【図１１】金属端子を固定的に支持する比較例における、開閉カバーの閉じ方向への移動に応じ金属端子が固定接点面に接触してゆく挙動を表す概念的断面図である。
【図１２】本発明の一実施形態における、開閉カバーの閉じ方向への移動に応じ金属端子が固定接点面に接触してゆく挙動を表す概念的断面図である。
【図１３】テープ印刷装置の制御系の構成を表す機能ブロック図である。
【図１４】複数の金属端子を回転軸心に直交する方向に配列した比較例における、寸法管理を説明するための概念的説明図である。
【図１５】本発明の一実施形態における、寸法管理を説明するための概念的説明図である。
【図１６】繰り出しロール収納部の側面に目盛りを設けた変形例を表す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の一実施の形態について図面を参照しつつ説明する。なお、図面中に「前方」「後方」「左方」「右方」「上方」「下方」の注記がある場合は、明細書中の説明における「前方（前）」「後方（後）」「左方（左）」「右方（右）」「上方（上）」「下方（下）」とは、その注記された方向を指す。
【００１５】
＜テープ印刷装置の概略構成＞
まず、図１〜図４を参照しつつ、本実施形態に係わるテープ印刷装置の概略構成について説明する。
【００１６】
＜筐体＞
図１〜図４において、本実施形態のテープ印刷装置１（印刷装置に相当）は、装置外郭を構成する筐体２（装置筐体に相当）を有している。筐体２は、筐体本体２ａと、後方側開閉部８と、前方側開閉カバー９と、を備えている。
【００１７】
筐体本体２ａ内には、後方側に設けられた第１収納部３と、前方側に設けられた第２収納部５及び第３収納部４と、が備えられている。
【００１８】
後方側開閉部８は、筐体本体２ａの後方側の上部に対し開閉可能に接続されている。この後方側開閉部８は、回動することで、第１収納部３の上方を開閉可能である。この後方側開閉部８は、第１開閉カバー８ａ及び第２開閉カバー８ｂにより構成されている。なお、これら第１開閉カバー８ａ及び第２開閉カバー８ｂが、各請求項記載の開閉カバーに相当している。
【００１９】
第１開閉カバー８ａは、筐体本体２ａの後方側の上部に設けられた所定の回動軸心Ｋ１まわりに回動することで、第１収納部３のうち前方側の上方を開閉可能である。詳細には、第１開閉カバー８ａは、第１収納部３のうち前方側の上方を覆う閉じ位置（図１、図２の状態）から、第１収納部３のうち前方側の上方を露出させる開き位置（図３、図４の状態）までの間で回動可能である。
【００２０】
第１開閉カバー８ａの内部には、ヘッド保持体１０が設けられている（図３も参照）。そして、第１開閉カバー８ａは、上記の回動軸心Ｋ１まわりに回動することで、ヘッド保持体１０に備えられた印字ヘッド１１を、筐体本体２ａに設けられた搬送ローラ１２に対して相対的に離反・近接可能である。詳細には、第１開閉カバー８ａは、印字ヘッド１１が搬送ローラ１２に対して近接した閉じ位置（図１、図２の状態）から、印字ヘッド１１が搬送ローラ１２から離反した開き位置（図３、図４の状態）までの間で回動可能である。
【００２１】
第２開閉カバー８ｂは、上記第１開閉カバー８ａよりも後方側に設けられており、筐体本体２ａの後方側の上端部に設けられた所定の回動軸心Ｋ２まわりに回動することで、第１収納部３のうち後方側の上方を、上記第１開閉カバー８ａの開閉とは別個に開閉可能である。詳細には、第２開閉カバー８ｂは、第１収納部３のうち後方側の上方を覆う閉じ位置（図１及び図２の状態）から、第１収納部３のうち後方側の上方を露出させる開き位置（図３及び図４の状態）までの間で回動可能である。
【００２２】
そして、これら第１開閉カバー８ａ及び第２開閉カバー８ｂは、それぞれが閉じ状態であるときに、当該第１開閉カバー８ａの外周部１８と当該第２開閉カバー８ｂの縁部１９とが互いに略接触して、第１収納部３の上方の略全部を覆うように構成されている。
【００２３】
前方側開閉カバー９は、筐体本体２ａの前方側の上部に対し開閉可能に接続されている。この前方側開閉カバー９は、筐体本体２ａの前方側の上端部に設けられた所定の回動軸心Ｋ３まわりに回動することで、第３収納部４の上方を開閉可能である。詳細には、前方側開閉カバー９は、第３収納部４の上方を覆う閉じ位置（図１、図２の状態）から、第３収納部４の上方を露出させる開き位置（図３、図４の状態）までの間で回動可能である。
【００２４】
＜被印字テープロール及びその周辺＞
このとき、図２〜図４に示すように、筐体本体２ａにおける、閉じ状態での前方側開閉カバー９の下方にある第１所定位置１３には、テープカートリッジＴＫ（図２参照）が着脱可能に装着される。このテープカートリッジＴＫは、軸心Ｏ１まわりに巻回形成された被印字テープロールＲ１（第１ロールに相当）を備えている。
【００２５】
すなわち、テープカートリッジＴＫは、図５に示すように、被印字テープロールＲ１と、連結アーム１６とを備えている。連結アーム１６は、後方側に設けられた左・右一対の第１ブラケット部２０，２０と、前方側に設けられた左・右一対の第２ブラケット部２１，２１とを備えている。
【００２６】
第１ブラケット部２０，２０は、上記被印字テープロールＲ１を、軸心Ｏ１に沿った左・右両側から挟みこむようにし、テープカートリッジＴＫが筐体本体２ａに装着された状態では被印字テープロールＲ１を当該軸心Ｏ１まわりに回転可能に保持する。これら第１ブラケット部２０，２０は、上端部において左右方向に略沿って延設された第１接続部２２により被印字テープロールＲ１の外径との干渉を回避しつつ接続されている。
【００２７】
被印字テープロールＲ１は、テープカートリッジＴＫが筐体本体２ａの内部に装着された際には回転自在となる。被印字テープロールＲ１は、繰り出しにより消費される被印字テープ１５０（後述する被印字層１５４、基材層１５３、粘着剤層１５２、剥離材層１５１を備える。図２中拡大図参照）を、あらかじめ左右方向の軸心Ｏ１まわりに巻回している。
【００２８】
第１収納部３には、上記テープカートリッジＴＫの装着によって、被印字テープロールＲ１が上方から受け入れられ、被印字テープ１５０の巻回の軸心Ｏ１が左右方向となる状態で収納される。そして、被印字テープロールＲ１は、第１収納部３に収納された状態（テープカートリッジＴＫが装着された状態）において当該第１収納部３内で所定の回転方向（図２中のＡ方向）に回転することで、被印字テープ１５０を繰り出す。
【００２９】
本実施形態では、粘着性を備えた被印字テープ１５０が用いられる場合を例示している。すなわち、被印字テープ１５０は、被印字層１５４、基材層１５３、粘着剤層１５２、剥離材層１５１が、厚さ方向一方側（図２中の上方側）から他方側（図２中の下方側）へ向かって、この順序で積層されている。被印字層１５４は、上記印字ヘッド１１によるインクの熱転写によって所望の印字部１５５（図２中の部分拡大図参照）が形成される層である。粘着剤層１５２は、基材層１５３を適宜の被着体（図示省略）に貼り付けるための層である。剥離材層１５１は、粘着剤層１５２を覆う層である。
【００３０】
＜搬送ローラ及び印字ヘッド＞
図２〜図４に戻り、筐体本体２ａにおける第１収納部３及び第２収納部５の中間上方側には、上記搬送ローラ１２（搬送手段に相当）が設けられている。搬送ローラ１２は、筐体本体２ａの内部に設けられた搬送用モータＭ１（駆動手段に相当）によりギア機構（図示省略）を介して駆動されることで、第１収納部３に収納された被印字テープロールＲ１から繰り出される被印字テープ１５０を、テープ幅方向が左右方向となるテープ姿勢で搬送する。
【００３１】
また、第１開閉カバー８ａに設けられた上記ヘッド保持部１０には、上記印字ヘッド１１が備えられている。印字ヘッド１１は、上述したように、第１開閉カバー８ａが回動軸心Ｋ１まわりに回動することで、搬送ローラ１２に対して相対的に離間・近接可能である。すなわち、第１開閉カバー８ａが閉じ状態となると、印字ヘッド１１が搬送ローラ１２に近接し、第１開閉カバー８ａが開き状態となると、印字ヘッド１１が搬送ローラ１２から離間する。この印字ヘッド１１は、搬送ローラ１２により搬送される被印字テープ１５０を当該搬送ローラ１２と協働して挟持するように、ヘッド保持部１０のうち閉じ状態での第１開閉カバー８ａにおいて搬送ローラ１２の上方に対向する位置に配置されている。したがって、第１開閉カバー８ａが閉じ状態である場合には、印字ヘッド１１と搬送ローラ１２とは、互いに上下方向に対向して配置される。そして、印字ヘッド１１は、搬送ローラ１２との間に挟まれた状態の被印字テープ１５０の被印字層１５４に対し、後述するインクリボンカートリッジＲＫのインクリボンＩＢを用いて所望の印字を形成して、印字済みテープ１５０′とする。
【００３２】
＜インクリボンカートリッジ＞
図２及び図３に示すように、筐体本体２ａにおける閉じ状態での第１開閉カバー８ａの下方でかつテープカートリッジＴＫの上方となる第２所定位置１４（所定部位に相当）には、インクリボンカートリッジＲＫが着脱可能に装着される。インクリボンカートリッジＲＫは、リボン繰り出しロールＲ４と、リボン巻き取りロールＲ５とを備えている（後述する図６も参照）。
【００３３】
リボン繰り出しロールＲ４は、インクリボンカートリッジＲＫの後方側において回転自在に支持されており、インクリボンカートリッジＲＫが装着された状態において所定の回転方向（図２中のＤ方向）に回転することで、印字ヘッド１１による印字形成を行うためのインクリボンＩＢを繰り出す。
【００３４】
リボン巻き取りロールＲ５は、インクリボンカートリッジＲＫの前方側において回転自在に支持されており、インクリボンカートリッジＲＫが装着された状態において所定の回転方向（図２中のＥ方向）に回転することで、印字形成後の使用済みのインクリボンＩＢを巻き取る。
【００３５】
すなわち、リボン繰り出しロールＲ４から繰り出されるインクリボンＩＢは、印字ヘッド１１と搬送ローラ１２との間に挟まれた状態の被印字テープ１５０のさらに印字ヘッド１１側に配置されて印字ヘッド１１の下方に接触する。そして、印字ヘッド１１からの加熱によりインクリボンＩＢのインクが、被印字テープ１５０の被印字層１５４に転写されて印字形成が実行された後、使用済みのインクリボンＩＢが、リボン巻き取りロールＲ５に巻き取られる。
【００３６】
＜剥離材ロール及びその周辺＞
図５に示すように、テープカートリッジＴＫの連結アーム１６は、例えば略水平なスリット形状を含む引き剥がし部１７を備えている。この引き剥がし部１７は、被印字テープロールＲ１から繰り出されて前方側へと搬送される印字済みテープ１５０′から、剥離材層１５１を引き剥がす部位である。上記のようにして印字が形成された印字済みテープ１５０′は、図２に示すように、上記引き剥がし部１７によって上記剥離材層１５１が引き剥がされることで、剥離材層１５１と、それ以外の被印字層１５４、基材層１５３及び粘着剤層１５２からなる印字済みテープ１５０″とに分離される。
【００３７】
テープカートリッジＴＫは、図２及び図５に示すように、上記引き剥がされた剥離材層１５１が軸心Ｏ３まわりに巻回されることで形成される、上記剥離材ロールＲ３（第２ロールに相当）を有している。すなわち、上述したテープカートリッジＴＫの装着によって、剥離材ロールＲ３が上方から上記第２収納部５に受け入れられ、剥離材層巻回用の軸心Ｏ３が左右方向となる状態で収納される。そして、剥離材ロールＲ３は、第２収納部５に収納された状態（テープカートリッジＴＫが装着された状態）において、筐体本体２ａの内装基板２ｂに設けられた剥離紙巻取用モータＭ３によりギア機構（図示省略）を介して駆動され、第２収納部５内で所定の回転方向（図２中のＣ方向）に回転することで、剥離材層１５１を巻き取る。
【００３８】
このとき、図５に示すように、テープカートリッジＴＫの上記第２ブラケット部２１，２１は、上記剥離材ロールＲ３を、軸心Ｏ３に沿った左・右両側から挟みこむようにし、テープカートリッジＴＫが筐体本体２ａに装着された状態では剥離材ロールＲ３を当該軸心Ｏ３まわりに回転可能に保持する。これら第２ブラケット部２１，２１は、上端部において左右方向に略沿って延設された第２接続部２３により接続されている。そして、後方側の第１ブラケット部２０，２０及び第１接続部２２と、前方側の第２ブラケット部２１，２１及び第２接続部２３とは、左・右一対のロール連結ビーム部２４，２４により連結されている。
【００３９】
なお、図５中では、軸心Ｏ３まわりに剥離材層１５１が巻回され剥離材ロールＲ３が形成される前の状態（未使用のテープカートリッジＴＫである場合）を示している（図中には、便宜的に、剥離材ロールＲ３が形成される箇所に符号「Ｒ３」を付している）。
【００４０】
＜印字済みテープロール及びその周辺＞
一方、図２及び図４に示すように、上記第３収納部４には、上記印字済みテープ１５０″を順次巻回するための、巻き取り機構４０が上方から受け入れられる。巻き取り機構４０は、印字済みテープ１５０″の巻回の軸心Ｏ２が左右方向となる状態で、軸心Ｏ２まわりに回転可能に支持されるように収納される。そして、巻き取り機構４０が、第３収納部４に収納された状態において、筐体本体２ａの内部に設けられた粘着巻き取り用モータＭ２により不図示のギア機構を介して駆動され、第３収納部４内で所定の回転方向（図２中のＢ方向）に回転することで、印字済みテープ１５０″を巻き取って積層する。これにより、巻き取り機構４０の外周側に印字済みテープ１５０″が順次巻回されて、印字済みテープロールＲ２が形成される。
【００４１】
＜カッター機構３０＞
また、図２に示すように、テープ搬送方向に沿って印字ヘッド１１の下流側でかつ印字済みテープロールＲ２の上流側に、カッター機構３０が設けられている。
【００４２】
カッター機構３０は、詳細な図示を省略するが、可動刃と、可動刃を支持しテープ幅方向（言い替えれば左右方向）に走行可能な走行体とを有している。そして、カッターモータ（図示せず）の駆動により走行体が走行し可動刃がテープ幅方向に移動することで、上記印字済みテープ１５０″を幅方向に切断する。
【００４３】
＜テープ印刷装置の動作の概略＞
次に、上記構成のテープ印刷装置１の動作の概略について説明する。
【００４４】
すなわち、上記第１所定位置１３にテープカートリッジＴＫが装着されると、筐体本体２ａの後方側に位置する第１収納部３に被印字テープロールＲ１が収納され、筐体本体２ａの前方側に位置する第２収納部５に剥離材ロールＲ３を形成する軸心Ｏ３側が収納される。また、筐体本体２ａの前方側に位置する第３収納部４には、印字済みテープロールＲ２を形成するための巻き取り機構４０が収納される。
【００４５】
このとき、搬送ローラ１２が駆動されると、第１収納部３に収納された被印字テープロールＲ１の回転により繰り出される被印字テープ１５０が、前方側へ搬送される。そして、搬送される被印字テープ１５０の被印字層１５４に対し、印字ヘッド１１により所望の印字が形成されて、印字済みテープ１５０′となる。印字形成された印字済みテープ１５０′は、さらに前方側へ搬送されて引き剥がし部１７まで搬送されると、当該引き剥がし部１７において剥離材層１５１が引き剥がされて印字済み粘着テープ１５０″となる。引き剥がされた剥離材層１５１は、下方側へ搬送されて第２収納部５へ導入され、当該第２収納部５内において巻回されて剥離材ロールＲ３が形成される。
【００４６】
一方、剥離材層１５１が引き剥がされた印字済み粘着テープ１５０″は、さらに前方側へ搬送されて第３収納部４へ導入され、当該第３収納部４内の巻き取り機構４０の外周側に巻回されて印字済みテープロールＲ２が形成される。その際、搬送方向下流側（すなわち前方側）に設けられたカッター機構３０が印字済み粘着テープ１５０″を切断する。これにより、ユーザの所望のタイミングで、印字済みテープロールＲ２に巻回されていく印字済み粘着テープ１５０″を切断し、切断後は印字済みテープロールＲ２を第３収納部４から取り出すことができる。
【００４７】
なおこのとき、図示による説明を省略するが、被印字テープロールＲ１に、非粘着テープ（上記粘着剤層１５２及び剥離材層１５１のないもの）が巻回されていても良い。この場合においても、第１収納部３には、テープカートリッジＴＫの装着によって、非粘着テープが巻回された被印字テープロールＲ１が上方から受け入れられ、非粘着テープの巻回の軸心Ｏ１が左右方向となる状態で収納される。そして、被印字テープロールＲ１は、第１収納部３に収納された状態（テープカートリッジＴＫが装着された状態）において当該第１収納部３内で所定の回転方向（図２中のＡ方向）に回転することで、非粘着テープを繰り出す。
【００４８】
またこのとき、上記非粘着テープ（又は上記被印字テープ１５０でもよい）の搬送経路を、印字済みテープロールＲ２へ向かう側と排出口（図示省略）へ向かう側との相互間で切り替える、シュート１５（図２参照）が配されていても良い。すなわち、切替レバー（図示省略）によるシュート１５の切替操作でテープ経路を切り替えることで、印字形成後の非粘着テープ（又は印字済みテープ１５０″）を後述のように第３収納部４内において巻回することなく、筐体２の例えば第２開閉カバー８ｂ側に設けた排出口（図示省略）から、そのまま筐体２外部へ排出するようにしても良い。
【００４９】
＜インクリボンカートリッジの詳細構造＞
本実施形態の特徴は、上記インクリボンカートリッジＲＫの詳細構造にある。以下、図６〜図９を用いて、インクリボンカートリッジＲＫの各部の詳細構造を順を追って説明する。
【００５０】
図６及び図７に示すように、インクリボンカートリッジＲＫは、カートリッジ筐体８０と、未使用のインクリボンＩＢを繰り出し可能に巻回したリボン繰り出しロールＲ４と、リボン巻き取りロールＲ５とを備えている。カートリッジ筐体８０は、後方側の繰り出しロール収納部８１と、前方側の巻き取りロール収納部８２と、それら両収納部８１，８２を連結する連結部８３と、固定接点収納部８９と、を有している。連結部８３は、リボン繰り出しロールＲ４から繰り出された上記インクリボンＩＢをカートリッジ筐体８０外に露出させるようにしつつ、上記巻き取りロール収納部８２と上記繰り出しロール収納部８１とを連結する。
【００５１】
＜繰り出しロール収納部＞
繰り出しロール収納部８１は、略半円筒の上部８１ａ（一方側部分）と、下部８１ｂ（他方側部分）と、が組み合わされることにより構成されている。上部８１ａは、軸心ｋ１及び軸心ｋ２（後述）に直交する直交方向（上下方向）に沿った一方側（上側）に位置している。下部８１ｂは、上記直交方向に沿った他方側（下側）に位置している。下部８１ｂの上部開口側四隅に穿設されている略矩形状の各フック孔８５に、上部８１ａの下部開口側四隅に突設された舌片状の各フック片８４がそれぞれ係合する。これにより、上部８１ａが下部８１ｂに組み付けられて上部８１ａの軸心ｋ１２がリボン繰り出しロールの軸心（後述の巻芯９２の軸心ｋ１に相当）に一致し、上記略円筒状の繰り出しロール収納部８１が構築される。
【００５２】
そして、繰り出しロール収納部８１は、軸心ｋ１１を備え、回転自在となるように上記上部８１ａ及び下部８１ｂに支持される被駆動軸９１と、軸心ｋ１（第１軸心に相当）を備え、被駆動軸９１の外周側に装着される巻芯９２（第１巻芯に相当）と、被駆動軸９３に一体に構成された被検出ディスク９３（詳細は後述）と、を内包する。
【００５３】
巻芯９２は、外周に未使用のインクリボンＩＢが繰り出し可能に巻回されることで、上記リボン繰り出しロールＲ４を構成する。これにより、リボン繰り出しロールＲ４は、繰り出しロール収納部８１内に上記軸心ｋ１を中心に回転自在に配置される。
【００５４】
＜被駆動軸における凹凸係合構造＞
繰り出しロール収納部８１内に配置される被駆動軸９１の軸心ｋ１１に沿った略中央には、略コ字状の切欠部を介して切り起こし状に形成された、凸状の係合部９１ａ（第１係合部に相当）が形成されている。この係合部９１ａに対応して、巻芯９２の軸心ｋ１に沿った略中央には、略角穴等の凹状の被係合部９２ａ（第１被係合部に相当）が形成されている。
【００５５】
インクリボンカートリッジＲＫの組み立ての際には、図８（ａ）に示すように、未使用のインクリボンＩＢを外周側に巻回した巻芯９２の径方向中心部の貫通孔９２ｂに、被駆動軸９１が挿入して装着される。そして、上記係合部９１ａと被係合部９２ａとが凹凸嵌合する。これにより、被駆動軸９１の軸心ｋ１１が巻芯９２の上記軸心ｋ１と一致するとともに、被駆動軸９１と巻芯９２とは、インクリボンＩＢの幅方向中心線Ｃ（図８（ａ）参照）との交点において、凹凸形状により係合する。
【００５６】
なお、被係合部９２ａは、角穴以外の他形状の穴であっても良いし、係合部９１ａは、角形の突起でなく他の形状の突起であっても良い。また、係合部９１ａ（又は被係合部９２ａ）の形成位置は、被駆動軸９１（又は巻芯９２）を例えば３等分以上に等分する箇所であったり、端部１カ所等であっても良い。さらに、凹凸係合において、上記とは逆に、被駆動軸９１側に凹状の係合部が設けられ、巻芯側に凸状の被係合部が設けられていても良い。
【００５７】
＜透過性構造による視認＞
一方、繰り出しロール収納部８１のうち少なくとも一部（この例では上部８１ａ）は光透過性部材で構成されている（図６参照）。これにより、ユーザは、光透過性部材である上部８１ａを通して、繰り出しロール収納部８１の内部にあるリボン繰り出しロールＲ４を視認可能である。なお、下部８１ｂは光遮蔽性部材で構成されている。
【００５８】
このとき、前述の図１に示されるように、第１開閉カバー８ａの上面に、上記繰り出しロール収納部８１の位置に対応して略矩形に開口した視認窓８ａａが設けられている。この結果、上記第２所定位置１４に装着された状態のインクリボンカートリッジＲＫの上記繰り出しロール収納部８１の上部８１ａを、ユーザが視認窓８ｃを介して装置外部より視認することができる。
【００５９】
＜被検出ディスクによる残量検出構造＞
被駆動軸９１の軸心ｋ１１に沿った一方側（この例では右側）には、インクリボンＩＢの残量（言い換えれば消費量）を検出するための、上記被検出ディスク９３が一体的に設けられている。
【００６０】
被検出ディスク９３は、光を通過させる貫通孔９３ａと、光を通過させない壁部９３ｂと、が周方向に沿って交互に設けられている。なお、これら貫通孔９３ａと壁部９３ｂとが、光学検出用の被検出マーク（被検出識別子に相当）を構成している。
【００６１】
このとき、前述の図３に示すように、上記に対応して、第１開閉カバー８ａの内部側壁に、公知の手法により光学的検出を行うエンコーダ６１（検出手段に相当）が設けられている。例えば、このエンコーダ６１は、投光器と受光器とを備えている。上記のようにしてインクリボンカートリッジＲＫが装着された後に第１開閉カバー８ａが閉じ状態となると、上記エンコーダ６１の位置が、上記軸心ｋ１１方向に沿って上部８１ａ越しに被検出ディスク９３と対向する位置となる。前述のように上部８１ａは透過性部材により構成されていることから、上記投光器からの光を上部８１ａを透過させつつ上記軸心ｋ１１方向（言い替えれば上記軸心ｋ１２方向）に沿って繰り出しロール収納部８１内に入射し、内部の被検出ディスク９３へと当てることができる。
【００６２】
被検出ディスク９３の回転状態に応じ、上記繰り出しロール収納部８１内に入射した光の光線（例えば上記軸心ｋ１２と平行）上に被検出ディスク９３の上記壁部９３ｂが位置した場合には、当該光は壁部９３ｂにおいて反射し、逆向きに再び上部８１ａを透過して繰り出しロール収納部８１外へ出射し、受光器において受光される。この結果、受光器から上記受光に対応した所定の検出信号が出力される。一方、上記繰り出しロール収納部８１内に入射した光の光線上に被検出ディスク９３の上記貫通孔９３ａが位置した場合には、当該光は貫通孔９３ａを通過する結果、上記のような受光器での受光は起こらない（あるいは極めて受光量が小さい）。この結果、受光器から上記受光に対応した検出信号は出力されない。以上により、被検出ディスク９３の回転によって上記貫通孔９３ａ及び壁部９３ｂが交互に上記光線上に到来する結果、受光器からの検出信号のＯＮ・ＯＦＦが上記回転速度に対応した周期によって繰り返される。これにより、当該周期の長短に基づき、上記被検出ディスク９３の回転速度を検出することができる。
【００６３】
そして、インクリボンカートリッジＲＫの使用時において、リボン繰り出しロールＲ４からインクリボンＩＢが繰り出されて消費されるにつれて、リボン繰り出しロールＲ４の径が小さくなり、この結果、同一のリボン繰り出し速度であってもロール回転速度、言い換えれば被検出ディスク９３の回転速度が速くなる。これにより、（公知の手法であるため詳細な説明を省略するが）上記のようにしてエンコーダ６１の検出結果に基づき被検出ディスク９３の回転速度を算出することで、上記のようなリボン繰り出しロールＲ４の小径化の度合い、すなわちインクリボン残量を算出することができる。
【００６４】
＜巻き取りロール収納部＞
巻き取りロール収納部８２は、略半円筒の上部８２ａ（一方側部分）と、下部８２ｂ（他方側部分）と、が組み合わされることにより構成されている。上部８２ａは、軸心ｋ１及び軸心ｋ２に直交する直交方向（上下方向）に沿った一方側（上側）に位置している。下部８２ｂは、上記直交方向に沿った他方側（下側）に位置している。下部８２ｂの上部開口側の左端部前方側に穿設されている略矩形状の各フック孔８７に、上部８２ａの下部開口側の左端部前方側から下方に向けて突設された舌片状のフック片８６が係合する。これにより、上部８２ａが下部８２ｂに組み付けられて上部８２ａの軸心ｋ２２がリボン巻き取りロールの軸心（後述の巻芯９５の軸心ｋ２に相当）に一致し、上記略円筒状の巻き取りロール収納部８２が構築される。
【００６５】
そして、巻き取りロール収納部８２は、軸心ｋ２１を備え、回転自在となるように上記上部８２ａ及び下部８２ｂに支持されるとともに、駆動力が与えられて回転する駆動軸９４と、軸心ｋ２（第２軸心に相当）を備え、駆動軸９１の外周側に装着される巻芯９５（第２巻芯に相当）と、駆動軸９４に一体に構成された駆動ギア９４ｂ（詳細は後述）と、を内包する。
【００６６】
巻芯９５の軸心ｋ２に沿った両端側には、大径のフランジ部９５ｂ，９５ｂが形成されている。この巻芯９５は、上記フランジ部９５ｂ，９５ｂ間の巻胴部９５ｃの外周に使用済み（印字形成後）のインクリボンＩＢが巻き取って巻回されることで、上記リボン巻き取りロールＲ５を構成する。これにより、リボン巻き取りロールＲ５は、巻き取りロール収納部８２内に上記軸心ｋ２を中心に回転自在に配置される。
【００６７】
駆動軸９４の軸心ｋ２１に沿った左端側（あるいは接点収納部８９と入れ替わりに右端側に配置してもよい）には、中間フランジ９４ｃを介して、上記駆動ギア９４ｂが形成されている。この駆動ギア９４ｂは、上記搬送ローラ１２を駆動させる搬送用モータＭ１の駆動力がギア機構（図示省略）を介して入力される。
【００６８】
＜駆動軸における凹凸係合構造＞
巻き取りロール収納部８２内に配置される駆動軸９４の軸心ｋ２１に沿った所定位置（後述の図９（ａ）及び図９（ｂ）参照）には、略コ字状の切欠部を介して切り起こし状に形成された、凸状の係合部９４ａ（第２係合部に相当）が形成されている。この係合部９４ａに対応して、巻芯９５の軸心ｋ２に沿った略中央には、略角穴等の凹状の被係合部９５ａ（第２被係合部に相当）が形成されている。
【００６９】
インクリボンカートリッジＲＫの組み立ての際には、図９（ａ）に示すように、巻芯９５の径方向中心部の貫通孔９５ｄに、駆動軸９４が挿入して装着される。そして、上記係合部９４ａと上記被係合部９５ａとが凹凸嵌合する。これにより、駆動軸９４の軸心ｋ２１が巻芯９５の上記軸心ｋ２と一致するとともに、駆動軸９４と巻芯９５とは、インクリボンＩＢの幅方向中心線Ｃ（図９（ａ）参照）との交点において、凹凸形状により係合する。
【００７０】
なお、被係合部９５ａは、角穴以外の他形状の穴であっても良いし、係合部９４ａは、角形の突起でなく他の形状の突起であっても良い。また、係合部９４ａ（又は被係合部９５ａ）の形成位置は、駆動軸９４（又は巻芯９５）を例えば３等分以上に等分する箇所であったり、端部１カ所等であっても良い。さらに、凹凸係合において、上記とは逆に、駆動軸９４側に凹状の係合部が設けられ、巻芯側に凸状の被係合部が設けられていても良い。
【００７１】
＜遮蔽性構造＞
そして、巻き取りロール収納部８２は、光遮蔽性部材で構成されている（図６参照）。これにより、印字形成後に当該形成された印字内容と同等のインク転写痕が残る（すなわち、例えば機密情報や個人情報といった公開が好ましくない情報を含みうる）、巻き取りロール収納部８２内の巻き取りロールＲ６の使用済みインクリボンＩＢを視認不可能とすることができる。
【００７２】
＜固定接点収納部の固定接点面＞
固定接点収納部８９は、図６等に示すように、上記巻き取りロール収納部８２からさらに右方へ突出するように設けられている。固定接点収納部８９は、外郭を構成するケース８９ａと、ケース８９ａの上面の後方寄りに設けた開口８９ｂと、開口８９ｂを介し上方に露出するようにケース８９ａ内に設けられた固定接点面７２と、固定接点面７２に接続するようにケース８９内に設けられたメモリ７３と、を有している。
【００７３】
＜筐体側の金属端子＞
そして、上記に対応し、図３に示すように、筐体２の第１開閉カバー８ａ（第２開閉カバー８ｂでも良い）の内側に、弾性変形可能な金属弾性部材により構成された少なくとも１つの金属端子７１が設けられる。この金属端子７１は、第１開閉カバー８ａが開き状態にあるときは、上記第２所定位置１４に装着されたインクリボンカートリッジＲＫのカートリッジ筐体８０の上記固定接点面７２から、離間した状態にある（図３参照）。その一方、金属端子７１は、第１開閉カバー８ａが閉じ状態にあるときは上記固定接点面７２と接触して導通する。これにより、上記固定接点面７２に接続して設けられた上記メモリ７３（後述の図１３も参照）に対し、筐体２側から情報読み取りや情報書き込みを行うことができる。
【００７４】
＜金属端子の詳細＞
金属端子の詳細構造を図１０に示す。図１０において、金属端子７１は、角形ブロック状の端子部品７５の下面から第１開閉カバー８ａの閉じ方向（矢印ア参照）側に突出しつつ、略三角状（もしくは略くの字状）に屈曲して形成されている。金属端子７１は、この例では、左右方向に（すなわち上記回動軸心Ｋ１に沿って）複数個（この例では４個）配列されている。端子部品７５は、薄板状の端子基板７４に設けられている。これら端子基板７４及び端子部品７５によって、端子支持部７６が構成されている。
【００７５】
また、各金属端子７１は、例えば一端が端子部品７５に固定され、他端が端子部品７５に形成された孔部（図示省略）内に導入されている。これにより、金属端子７１の上記屈曲部分が押圧された際に、上記金属弾性部材の撓みにより、金属端子７１の大部分が孔部から端子部品内に引っ込むようになっている（後述の図１２（ｃ）参照）。
【００７６】
＜端子支持部の可動支持構造＞
そして、本実施形態の特徴として、上記端子支持部７６は、上記第１開閉カバー８ａに対し、当該開閉方向に進退するように可動に支持されている。以下、その詳細を順を追って説明する。
【００７７】
＜端子支持部を固定的に支持する比較例＞
例えば、本実施形態の比較例として、図１１（ａ）に示すように、上記端子支持部７６が第１開閉カバー８ａに対し固定的に設けられる場合を考える。この場合には、端子支持部７６とカートリッジ筐体８０の固定接点支持部８９との衝突・干渉による耐久性低下等を回避するために、第１開閉カバー８ａが閉じ状態となったときにおける端子支持部７６の端子部品７５と固定接点支持部８９との間の離間距離Ｌを０とすることはできず、図１１（ｂ）に示すように若干空ける必要がある。この結果、金属端子７１と固定接点面７２との接触及び導通は、端子支持部７５からの金属端子７１の突出の具合に基づくこととなり、金属端子７１と固定接点面７２とを確実に導通させることは難しい。
【００７８】
＜端子支持部を可動に支持する構造＞
そこで、本実施形態においては、図１２（ａ）に示すように、金属端子７１が設けられる上記端子支持部７６の端子基板７４を、上記開閉方向（図中上下方向）に沿って可動に支持する。また、その可動な端子支持部７６を、上記閉じ方向側（図中下側）へとバネ部材７７（付勢手段に相当）により付勢する。
【００７９】
すなわち、図１２（ａ）〜（ｃ）に示すように、第１開閉カバー８ａに、上記端子基板７４の外形よりわずかに大きな基板収納枠７９（可動支持手段に相当）が設けられ、上記端子基板７４は、この基板収納枠７９内において上下動可能に配置されている。
【００８０】
上記のようにして基板収納枠７９に収納された端子基板７４の上面の一端部が、樹脂製の上記バネ部材７７によって下方へと常時付勢されている。これにより、第１開閉カバー８ａの開き状態（図１２（ａ）及び図１２（ｂ））では、上記可動に支持された端子支持部７６は、バネ部材７７の付勢により、基板収納枠７９の下部に設けた下方係止部７９ａ，７９ｂに対して押圧され密着している。なお、図１２（ａ）は上記開き状態において金属端子７１が固定接点面７２から上方へ離間している様子を示しており、図１２（ｂ）は、図１２（ａ）の状態よりも第１開閉カバー８ａが閉じ方向に操作され、金属端子７１が固定接点面７２へ接触開始した様子を示している。
【００８１】
そして、本実施形態では、さらに第１開閉カバー８ａが閉じ方向に操作されていくと、前述したように金属端子７１が弾性部材の撓みによって端子部品７５内に引き込まれた後、端子部品７５の下面が固定接点面７２に当接する（すなわち第１開閉カバー８ａが完全に閉じ状態になるより前に端子部品７５と固定接点支持部８９の固定接点面７２とが接触する）。その後、さらに第１開閉カバー８ａが閉じ方向に操作されていくと、図１２（ｃ）に示すように、端子支持部７６の端子基板７４がバネ部材７７の上記下方への付勢力に打ち勝ち、第１開閉カバー８ａの開き方向（図中の上方）に変位する（矢印イ参照）。なお、このとき、基板収納枠７９の上部には係止部７８が設けられ、上記端子基板７４の上方への変位時に、端子基板７４が必要以上に浮上しないように係止される。
【００８２】
上記のような端子基板７４の上方変位構造とすることで、第１開閉カバー８ａ側の端子支持部７６とカートリッジ筐体８０側の固定接点支持部８９との衝突・干渉による耐久性低下が防止される。この結果、上記比較例と異なり、図１２（ｃ）に示すように、第１開閉カバー８ａが閉じ状態となったときにおける、端子支持部７６の端子部品７５と固定接点支持部８９との間の離間距離Ｌを、０とすることができる。
【００８３】
＜制御系＞
次に、図１３を用いて、テープ印刷装置１の制御系について説明する。図１３において、テープ印刷装置１には、所定の演算を行う演算部を構成するＣＰＵ２１２が備えられている。ＣＰＵ２１２は、ＲＡＭ２１３及びＲＯＭ２１４に接続されている。ＣＰＵ２１２は、ＲＡＭ２１３の一時記憶機能を利用しつつＲＯＭ２１４に予め記憶されたプログラムに従って信号処理を行い、それによってテープ印刷装置１全体の制御を行う。
【００８４】
また、ＣＰＵ２１２は、上記搬送ローラ１２を駆動する上記搬送用モータＭ１の駆動制御を行うモータ駆動回路２１８と、上記印字済みテープロールＲ２を駆動する上記粘着巻取用モータＭ２の駆動制御を行うモータ駆動回路２１９と、上記剥離材ロールＲ３を駆動する上記剥離紙巻取用モータＭ３の駆動制御を行うモータ駆動回路２２０と、上記印字ヘッド１１の発熱素子の通電制御を行う印字ヘッド制御回路２２１と、適宜の表示を行う表示部２１５と、ユーザが適宜に操作入力可能な操作部２１６と、に接続されている。
【００８５】
また、本実施形態では、ＣＰＵ２１２には、上記エンコーダ６１が接続されている。これにより、前述したように、エンコーダ６１の受光器からの検出信号がＣＰＵ２１２に入力され、当該検出信号のＯＮ・ＯＦＦの周期（被検出ディスク９３の回転速度に対応）に基づき、上記被検出ディスク９３の回転速度がＣＰＵ２１２によって検出される。
【００８６】
さらに、本実施形態では、ＣＰＵ２１２には、上記金属端子７１が接続されている。これにより、前述のようにして、金属端子７１が固定接点面７２と接触して導通したとき、上記メモリ７３に対して情報読み取りや情報書き込みを行うことができる。
【００８７】
ＲＯＭ２１４には、所定の制御処理を実行するための制御プログラムが記憶されている。ＲＡＭ２１３には、例えば不図示のＰＣから受信した画像データ形式の印刷データを、上記被印字層１５４の所定の印字領域に印字するためのドットパターンデータに展開して記憶する、イメージバッファ２１３ａが備えられている。ＣＰＵ２１２は、ＲＯＭ２１４に記憶された適宜の制御プログラムによって、搬送ローラ１２により凹凸テープ１５３を繰り出しつつ、イメージバッファ２１３ａに記憶された印刷データに従って、印字ヘッド制御回路２２１を介し印字ヘッド１１により当該印刷データに対応した印刷を行う。
＜本実施形態による効果＞
以上説明したように、本実施形態に係るインクリボンカートリッジＲＫおいては、繰り出しロール収納部８１のうち少なくとも一部（この例では上部８１ａ）は光透過性部材で構成されている。これにより、ユーザは、光透過性部材である上部８１ａを通して、繰り出しロール収納部８１の内部にあるリボン繰り出しロールＲ４を視認可能である。この結果、ユーザは、インクリボンＩＢの色が何色であるかを視覚的に明確に識別することができる。その一方、巻き取りロール収納部８２は、光遮蔽性部材で構成されている。これにより、印字形成後に当該形成された印字内容と同等のインク転写痕が残る、巻き取りロール収納部８２内の巻き取りロールＲ６の使用済みインクリボンＩＢを視認不可能とし、機密性を確保することができる。
【００８８】
このとき、本実施形態においては特に、第１開閉カバー８ａの上面に、上記繰り出しロール収納部８１の位置に対応して視認窓８ａａが設けられている。この結果、装着された状態のインクリボンカートリッジＲＫのリボン繰り出しロールＲ４を、ユーザが視認窓８ｃ及び繰り出しロール収納部８１の上部８１ａを介して装置外部より視認することができる。この結果、装着されているインクリボンカートリッジＲＫのインクリボンＩＢの色が何色であるかを、インクリボンカートリッジＲＫが第１開閉カバー８ａの下方の第２所定位置１４に装着された状態のままで、視覚的に明確に識別できる。
【００８９】
以上の結果、本実施形態によれば、機密性を確保しつつ、ユーザがインクリボンＩＢの色を容易に識別することができる。この結果、ユーザの利便性を向上することができる。なお、上述のように繰り出しロール収納部８１の一部が光透過性部材で構成されていることは、以下の効果もある。すなわち、繰り出しロール収納部８１の一部が光透過性部材で構成されていることにより、上述したように、被検出ディスク９３（あるいは例えばリボン繰り出しロールＲ４のロール側面でも可能である）の被検出識別子（上述の例では貫通孔９３ａと壁部９４ｂ）を、カートリッジ筐体８０外部から光学的に検出できる。したがって、リボン繰り出しロールＲ４のインクリボンＩＢ残量を容易に算出することができる。
【００９０】
また、本実施形態においては特に、繰り出しロール収納部８１のうち上部８１ａのみを光透過性部材で構成して当該上側からの視認性を確保しつつ、下部８１ｂは光遮蔽性部材とする。これにより、さらに確実に機密性を向上することができる。
【００９１】
また、本実施形態においては、端子基板７４が基板収納枠７９内において上下動可能に配置され、端子基板７４の上面が、バネ部材７７によって下方へと常時付勢されている。このような端子基板７４の上方変位構造とすることで、第１開閉カバー８ａ側の端子支持部７６とカートリッジ筐体８０側の固定接点支持部８９との衝突・干渉による耐久性低下が確実に防止される。これにより、第１開閉カバー８ａが閉じ状態となったときにおける、端子支持部７６の端子部品７５と固定接点支持部８９との間の離間距離Ｌを、０とすることができる。この結果、耐久性の低下を防止しつつ、第１開閉カバー８ａ側の金属端子７１とインクリボンカートリッジＲＫ側の固定接点面７２とを確実に導通することができる。
【００９２】
また、本実施形態においては特に、金属端子７１は、固定接点面７２との接触時に弾性変形可能な金属弾性部材により構成されている。これにより、第１開閉カバー８ａが閉じ状態となり金属端子７１が固定接点面７２へ接触するときの接触圧を略一定にすることができる。この結果、さらに導通を良好に確保することができる。
【００９３】
また、本実施形態では特に、上記回転軸心Ｋ１を中心に回動する第１開閉カバー８ａに、金属端子７１が、回転軸心Ｋ１に沿って複数個（上記の例では４個）配列されている。この際、例えば図１４（ａ）に示すように、回転軸心Ｋ１に直交する方向にそれら４個の金属端子７１を配列した場合、図１４（ｂ）に示すように、第１開閉カバー８ａの開閉により各金属端子７１の描く軌跡が互いに異径の同心円弧状となる。すなわち、上記回転軸心Ｋ１から比較的遠い位置にあり大きな円弧軌跡を描く金属端子７１（図示の右側のもの）は、固定接点面７２に当接するまでに大きな距離を移動する。その一方で、上記回転軸心Ｋ１から比較的近い位置にあり小さな円弧軌跡を描く金属端子７１（図示の左側のもの）は、固定接点面７２に当接するまでに小さな距離しか移動しない。このように、各金属端子７１それぞれにおいて円弧の径の大きさや固定接点面７２までの到達距離が異なることから、それぞれの導通を確保するための各部寸法管理を各金属端子７１ごとに行う必要があり、煩雑となる。
【００９４】
これに対し、本実施形態においては、複数の金属端子７１が回転軸心Ｋ１に沿って配列される。これにより、図１５（ａ）及び図１５（ｂ）に示すように、第１開閉カバー８ａの開閉により各金属端子７１の描く軌跡は同一径の円弧状となり、各金属端子７１が固定接点面７２に当接するまでに要する距離も同一となる。この結果、上記と異なり、各金属端子７１の導通を確保するための各部寸法管理はいずれか１つの金属端子７１に対してのみ行えば足りる。言い替えれば複数の金属端子７１ではなく１つの金属端子７１として取り扱えば足りるので、上記寸法管理の煩雑さを回避することができる。
【００９５】
また、本実施形態においては、繰り出しロール収納部８１において、被駆動軸９１と巻芯９２とが、係合部９１ａと被係合部９２ａとの凹凸形状によって、インクリボンＩＢの幅方向中心線Ｃとの交点において係合する。これにより、上記インクリボンＩＢの残量検出を安定的にかつ高精度に行うことができる。この効果を、上記図８（ａ）及び図８（ｂ）により説明する。
【００９６】
すなわち、インクリボンＩＢの熱転写の対象である上記被印字テープ１５０の幅寸法が広狭複数種類存在する等により、インクリボンＩＢの幅寸法についても広狭複数種類を用いたいというニーズがあり得る。本実施形態では、このようなニーズに対応する形で、上述の図８（ａ）に示したように、リボン繰り出しロールＲ４の巻芯９２が、上記インクリボンＩＢの幅方向中心線Ｃに対応する位置（この例では幅方向中心線Ｃとの交点）に、被係合部９２ａを備えている。同様に、被駆動軸９１が、上記幅方向中心線Ｃに対応する位置（この例では幅方向中心線Ｃとの交点）に、係合部９１ａを備えている。そして、被駆動軸９１の上記係合部９１ａが巻芯９２の上記被係合部９２ａに対し凹凸形状を用いて係合する。このような巻芯９２の被係合部９２ａをすべてのインクリボンカートリッジＲＫが備えることにより、カートリッジ筐体８０内のインクリボンＩＢの幅寸法が広い場合（図８（ａ）参照）であっても、逆に狭い場合（図８（ｂ）参照）であっても、インクリボンＩＢの幅方向中心線Ｃを被駆動軸９１に対して固定的な位置関係に位置決めすることができる。これにより、上記被駆動軸９１に固定される被検出ディスク９３とインクリボンＩＢの幅方向中心線Ｃとの位置関係が、インクリボンＩＢの幅寸法の広狭を問わずに常に一定になる。この結果、（インクリボンカートリッジＲＫの取り扱い性向上等の観点から）カートリッジ筐体８０内に被検出ディスク９３を設ける場合に、インクリボンＩＢの幅寸法が広い場合も狭い場合もインクリボンカートリッジＲＫ外から見た被検出ディスク９３の位置を一定とすることができるので、上述したようなエンコーダ６１による上記インクリボンＩＢの残量検出を、安定的にかつ高精度に行うことができる。
【００９７】
また、本実施形態においては特に、巻き取りロール収納部８２において、駆動軸９４と巻芯９５とが、係合部９４ａと被係合部９５ａとの凹凸形状によって、インクリボンＩＢの幅方向中心線Ｃとの交点において係合する。これにより、駆動軸９４に対する駆動力の入力・伝達を安定的に高い信頼性で行うことができる。この効果を、上記図９（ａ）及び図９（ｂ）により説明する。
【００９８】
すなわち、図９（ａ）に示したように、本実施形態では、リボン巻き取りロールＲ５の巻芯９５が、上記インクリボンＩＢの幅方向中心線Ｃに対応する位置（この例では幅方向中心線Ｃとの交点）に、被係合部９５ａを備えている。同様に、駆動軸９４においても、上記インクリボンＩＢの幅方向中心線Ｃに対応する位置（この例では幅方向中心線Ｃとの交点）に、係合部９４ａを備えている。そして、駆動軸９４の上記係合部９４ａが巻芯９５の上記被係合部９５ａに対し凹凸形状を用いて係合する。このような巻芯９５の被係合部９５ａをすべてのインクリボンカートリッジＲＫが備えることにより、カートリッジ筐体８０内のインクリボンＩＢの幅寸法が広い場合（図９（ａ）参照）であっても狭い場合（図９（ｂ）参照）であっても、インクリボンＩＢの幅方向中心線Ｃを駆動軸９４に対して固定的な位置関係に位置決めできる。これにより、上記駆動軸９４に固定される駆動ギア９４ｂとインクリボンＩＢの幅方向中心線Ｃとの位置関係も、インクリボンＩＢの幅寸法の広狭を問わずに常に一定になる。この結果、インクリボンカートリッジＲＫ内のインクリボンＩＢの幅寸法が広い場合であっても狭い場合であってもインクリボンカートリッジＲＫ外から見た（カートリッジ筐体８０内の）駆動ギア９４ｂの位置を一定とすることができるので、上記駆動力の入力・伝達を安定的に高い信頼性で行うことができる。
【００９９】
なお、本発明は、上述した態様に限られるものではない。例えば、リボン繰り出しロールＲ４からインクリボンＩＢが繰り出されて消費されるにつれて、リボン繰り出しロールＲ４の径が小さくなることを利用し、図１６に示すように、繰り出しロール収納部８１のうち上記光透過性部材で構成された上部８１ａの例えば側面領域に、互いに円弧状となって順次積層された目盛り１００を設けてもよい。
【０１００】
この場合、上記のようにインクリボンＩＢが消費されリボン繰り出しロールＲ４が小径化していくとき度合いを、ユーザが目盛り１００を用いて目視で計測することができる。これにより、未使用のインクリボンＩＢの概ねの残量、言い替えれば使用済みのインクリボンＩＢの概略量を、ユーザは容易に知ることができ、これによっても利便性を向上することができる。
【０１０１】
また、以上においては、本発明を、被印字テープ１５０に対し印字を行うテープ印刷装置１に適用した場合を例にとって説明したが、これに限られず、テープに対し印字以外の処理を行うテープ処理装置に適用することも可能である。
【０１０２】
なお、以上において、図１３に示す矢印は信号の流れの一例を示すものであり、信号の流れ方向を限定するものではない。
【０１０３】
また、以上既に述べた以外にも、上記実施形態や各変形例による手法を適宜組み合わせて利用してもよい。
【０１０４】
その他、一々例示はしないが、本発明は、その趣旨を逸脱しない範囲内において、種々の変更が加えられて実施されるものである。
【符号の説明】
【０１０５】
１                テープ印刷装置（印刷装置）
８ａ              第１開閉カバー
１１              印字ヘッド
１２              搬送ローラ（搬送手段）
７１              金属端子
７２              固定接点面
７３              メモリ
７４              端子基板
７５              端子部品
７６              端子支持部
７９              基板収納枠（可動支持手段）
８０              カートリッジ筐体
８１              繰り出しロール収納部
８２              巻き取りロール収納部
８３              連結部
９１              被駆動軸
９１ａ            係合部（第１係合部）
９２              巻芯（第１巻芯）
９２ａ            被係合部（第１被係合部）
９３              被検出ディスク
９４              駆動軸
９４ａ            係合部（第２係合部）
９４ｂ            駆動ギア
９５              巻芯（第２巻芯）
９５ａ            被係合部（第２被係合部）
１００            目盛り
ｋ１              軸心（第１軸心）
ｋ２              軸心（第２軸心）
Ｍ１              搬送用モータ（駆動手段）
Ｒ４              リボン繰り出しロール
Ｒ５              リボン巻き取りロール
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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