(57)【要約】【課題】光接続損失を抑えることができ、かつ小型化することができる光コネクタを提供すること。【解決手段】光コネクタ１において、第一光ファイバ１００と第二光ファイバ２００とは光軸に対して垂直方向に軸がズレた状態で配置され、第一ハウジング１０は、第二光ファイバ２００の先端部２００ｂをガイド溝３１、４１によってガイドすることで第一光ファイバ１００と第二光ファイバ２００の軸を合わせるとともに第一光ファイバ１００と第二光ファイバ２００との互いの先端部１００ｂ、２００ｂを挟持するガイド挟持部２０を有し、第二ハウジング５０は、ガイド挟持部２０を押圧するように接触して挟持力を調整する押圧部６３を有し第一ハウジング１０と第二ハウジング５０とが係合すると、第一光ファイバ１００と第二光ファイバ２００の互いの先端面１００ａ、２００ａを突き合わした状態で、互いの先端部１００ｂ、２００ｂをガイド挟持部２０によって挟持する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第一ハウジングと、該第一ハウジングに収容される第一光ファイバと、前記第一ハウジングに係合される第二ハウジングと、該第二ハウジングに収容される第二光ファイバとを有し、前記第一ハウジングと前記第二ハウジングとの係合に伴い、前記第一光ファイバの先端面と前記第二光ファイバの先端面とを突き合わすことによって光学的に接続する光コネクタにおいて、
前記第一光ファイバと前記第二光ファイバとは光軸に対して垂直方向に軸がズレた状態で配置され、
前記第一ハウジングは、
前記第二光ファイバの先端部をガイド溝によってガイドすることで前記第一光ファイバと前記第二光ファイバの軸を合わせるとともに前記第一光ファイバと前記第二光ファイバとの互いの前記先端部を挟持するガイド挟持部
を有し、
前記第二ハウジングは、
前記ガイド挟持部を押圧するように接触して挟持力を調整する押圧部
を有し
前記第一ハウジングと前記第二ハウジングとが係合すると、前記第一光ファイバと前記第二光ファイバの互いの前記先端面を突き合わした状態で、前記互いの先端部を前記ガイド挟持部によって挟持することを特徴とする光コネクタ。
【請求項２】
前記ガイド溝は、
前記第二光ファイバの前記先端部を傾斜して屈曲させる第一ガイド溝と、
前記第一ガイド溝によって傾斜して屈曲された前記第二光ファイバの前記先端部を前記第一光ファイバに平行になるようにガイドする第二ガイド溝と、
を有することを特徴とする請求項１に記載の光コネクタ。
【請求項３】
前記第一ハウジングと前記第二ハウジングとが係合した場合に、前記ガイド挟持部と、前記押圧部の接触面が、光軸方向に平行であることを特徴とする請求項１または２に記載の光コネクタ。
【請求項４】
前記第二ハウジングは、
前記第一光ファイバおよび前記第二光ファイバの余長分をたわませて吸収する空間を有する
ことを特徴とする請求項１、２または３に記載の光コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フェルールを使用せずに光ファイバの先端面同士を突き合わすことによって光学的に接続する光コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、光ファイバの先端面同士を突き合わすことによって光学的に接続する光コネクタとしては、光ファイバを保持するフェルールが用いられるものがある。このフェルールは、その寸法に高精度が要求されるため、価格が高くなるという問題、あるいは、光ファイバをフェルールの孔内に接着固定する作業、および光ファイバの端面を研磨する作業に時間を要するという問題がある。
フェルールを使用した場合の問題を解消するため、例えば、特許文献１には、フェルールを用いない構成の光コネクタが提案されている。
【０００３】
特許文献１に記載された光コネクタは、プラグに収容された光ファイバがたわむように屈曲しながら先端面をレセプタクルに収容された光ファイバの先端面に突き合わすことによって、光ファイバの弾性力を利用して、プラグに収容された光ファイバおよびレセプタクルに収容された光ファイバの突き合わせ状態を維持するようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特表２０００−５０３１２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、特許文献１に記載された光コネクタは、突き合わした各光ファイバの先端部をレセプタクル内で摺動可能に保持しているため、突き合わした光ファイバの軸がズレた場合、光接続損失が増大してしまうというおそれがある。また、プラグのハウジングとレセプタクルのハウジングとが係合した状態において、プラグに収容された光ファイバの先端部が傾斜してレセプタクルに収容された光ファイバに光接続するため、プラグに収容された光ファイバに対して垂直方向の寸法が増大する問題があった。
【０００６】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、光接続損失を抑えることができ、かつ小型化することができる光コネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明の請求項１に係る光コネクタは、第一ハウジングと、該第一ハウジングに収容される第一光ファイバと、前記第一ハウジングに係合される第二ハウジングと、該第二ハウジングに収容される第二光ファイバとを有し、前記第一ハウジングと前記第二ハウジングとの係合に伴い、前記第一光ファイバの先端面と前記第二光ファイバの先端面とを突き合わすことによって光学的に接続する光コネクタにおいて、前記第一光ファイバと前記第二光ファイバとは光軸に対して垂直方向に軸がズレた状態で配置され、前記第一ハウジングは、前記第二光ファイバの先端部をガイド溝によってガイドすることで前記第一光ファイバと前記第二光ファイバの軸を合わせるとともに前記第一光ファイバと前記第二光ファイバとの互いの前記先端部を挟持するガイド挟持部を有し、前記第二ハウジングは、前記ガイド挟持部を押圧するように接触して挟持力を調整する押圧部を有し、前記第一ハウジングと前記第二ハウジングとが係合すると、前記第一光ファイバと前記第二光ファイバの互いの前記先端面を突き合わした状態で、前記互いの先端部を前記ガイド挟持部によって挟持することを特徴とする。
【０００８】
また、本発明の請求項２に係る光コネクタは、上記の発明において、前記ガイド溝は、前記第二光ファイバの前記先端部を傾斜して屈曲させる第一ガイド溝と、前記第一ガイド溝によって傾斜して屈曲された前記第二光ファイバの前記先端部を前記第一光ファイバに平行になるようにガイドする第二ガイド溝と、を有することを特徴とする。
【０００９】
また、本発明の請求項３に係る光コネクタは、上記の発明において、前記第一ハウジングと前記第二ハウジングとが係合した場合に、前記ガイド挟持部と、前記押圧部との接触面が、光軸方向に平行であることを特徴とする。
【００１０】
また、本発明の請求項４に係る光コネクタは、上記の発明において、前記第二ハウジングは、前記第一光ファイバおよび前記第二光ファイバの余長分をたわませて吸収する空間を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の請求項１に係る光コネクタは、前記第一光ファイバと前記第二光ファイバとは光軸に対して垂直方向に軸がズレた状態で配置され、前記第一ハウジングと前記第二ハウジングとが係合すると、前記第一光ファイバと前記第二光ファイバの互いの前記先端面を突き合わした状態で、前記互いの先端部を前記ガイド挟持部によって挟持するので、前記第一光ファイバと前記第二光ファイバの互いの前記先端面をズレなく突き合した状態を維持することができるとともに、前記第一光ファイバおよび前記第二光ファイバを対向して配置することによって光軸に垂直方向の寸法を小さく抑えることができるので、光接続損失を抑えることができ、かつ小型化することができる。
【００１２】
本発明の請求項２に係る光コネクタは、前記第一ガイド溝および前記第二ガイド溝によって、前記第一光ファイバと前記第二光ファイバの軸を合わせるために前記第二光ファイバの先端部が段階的に無理なく屈曲することができる。
【００１３】
本発明の請求項３に係る光コネクタは、前記第一ハウジングと前記第二ハウジングとが光軸方向でがたついた場合においても、前記ガイド挟持部と、前記押圧部との接触面が、光軸方向に対して平行であるため、前記ガイド挟持部の挟持力を一定に保持し、前記第一光ファイバおよび前記第二光ファイバの互いの先端面を突き合した状態を維持することができるので、前記第一ハウジングと前記第二ハウジングとが光軸方向でがたついても光接続損失の増大を確実に抑えることができる。
【００１４】
本発明の請求項４に係る光コネクタは、前記空間によって前記第一光ファイバおよび前記第二光ファイバをたわませることができるので、前記第一光ファイバおよび前記第二光ファイバの余長を吸収することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】図１は、本発明の実施例に係る光コネクタの構成を示す断面図である。
【図２】図２は、光コネクタの第一ハウジングと第二ハウジングとが係合した状態の断面図である。
【図３】図３は、図１に示す光コネクタのＡ−Ａ線断面図である。
【図４】図４は、第一ハウジングと第二ハウジングとががたつきによって光軸方向にズレた状態を説明するための図である。
【図５】図５は、第一ハウジングと第二ハウジングとが係合されるまでの動作を示した図である。
【図６】図６は、（ａ）が図５に示した光コネクタのＢ−Ｂ線断面図であり、（ｂ）が図５に示した光コネクタのＣ−Ｃ線断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、図面を参照して、本発明に係る光コネクタの好適な実施例を詳細に説明する。
【実施例】
【００１７】
図１は、本発明の実施例に係る光コネクタ１の構成を示す断面図である。図２は、光コネクタ１の第一ハウジング１０と第二ハウジング５０とが係合された状態の断面図である。図３は、図１に示す光コネクタ１のＡ−Ａ線断面図である。図４は、第一ハウジング１０と第二ハウジング５０とががたつきによって光軸方向にズレた状態を説明するための図である。
なお、図中、Ｚ軸が光軸を示し、Ｙ軸が光軸に垂直な軸を示す。
本発明の実施例に係る光コネクタ１は、第一ハウジング１０と、第一ハウジング１０に収容される第一光ファイバ１００と、第一ハウジング１０に係合される第二ハウジング５０と、第二ハウジング５０に収容される第二光ファイバ２００とを有し、第一ハウジング１０と第二ハウジング５０との係合に伴い、第一光ファイバ１００の先端面１００ａと第二光ファイバ２００の先端面２００ａとを突き合わすことによって光学的に接続する。
【００１８】
まず、第一光ファイバ１００および第二光ファイバ２００について説明する。
第一光ファイバ１００は、端末部の不図示の被覆部を除去し、露出した第一光ファイバ１００の先端部１００ｂ（以下、第一先端部１００ｂという。）を第一ハウジング１０の後述する第一ハウジング基部１１のファイバ挿通孔１１ａから突出するように第一ハウジング１０に収容される。
第二光ファイバ２００は、端末部の不図示の被覆部を除去し、露出した第二光ファイバ２００の先端部２００ｂ（以下、第二先端部２００ｂという。）がファイバ挿通孔５１ａから突出するように第二ハウジング５０に収容される。
【００１９】
次に、第一ハウジング１０について説明する。
第一ハウジング１０は、第二ハウジング５０との繰り返しの着脱によっても、不図示のロック機構、や後述するガイド挟持部２０等が破損せずに弾性変形できる合成樹脂材からなる。例えば、ＰＢＴ（ポリブチレンテレフタレート）が適用できる。
【００２０】
この第一ハウジング１０は、本体部分を構成する第一ハウジング基部１１と、第一ハウジング基部１１から段落ち状に突出し、第一と第二先端部１００ｂ、２００ｂを調芯する部分となるガイド挟持部２０と、が一体成形されている。
【００２１】
第一ハウジング基部１１は、光軸に平行に延びた孔であり、第一光ファイバ１００を直線状に挿通するファイバ挿通孔１１ａと、第一光ファイバ１００を加締め、接着、溶着等によって第一ハウジング１０に固定する不図示の固定機構と、を有する。
【００２２】
ガイド挟持部２０は、第二先端部２００ｂをガイド溝３１、４１によってガイドすることで第一光ファイバ１００と第二光ファイバ２００の軸を合わせるとともに第一と第二先端部１００ｂ、２００ｂを挟持する部分である。
【００２３】
このガイド挟持部２０は、傾斜方向ガイド挟持片部３０と、平行方向ガイド挟持片部４０と、を有し、第一光ファイバ１００の先端面１００ａ（以下、第一先端面１００ａという。）を後述する平行面３３およびガイド溝としての第二ガイド溝４１の間、かつ傾斜方向ガイド挟持片部３０および平行方向ガイド挟持片部４０の先端縁面３０ａ、４０ａより後方位置に配置する。
【００２４】
傾斜方向ガイド挟持片部３０は、第一ハウジング基部１１から係合方向に向けて板状に突設し、第二先端部２００ｂを傾斜して屈曲させるようにガイドするガイド溝としての第一ガイド溝３１を傾斜方向ガイド面３２に形成し、傾斜方向ガイド面３２に連接する平行面３３が傾斜方向ガイド挟持片部３０の基端部に向けて延在している。
【００２５】
傾斜方向ガイド面３２は、第一ハウジング１０と第二ハウジング５０とが係合する際、第二光ファイバ２００の先端が確実に突き当たるように、突き当て位置を基準として、第二光ファイバ２００が傾斜して屈曲する方向のみならず、逆方向に向けても延在している。
【００２６】
第一ガイド溝３１は、図３に示すように、断面Ｖ字状の溝である。より具体的には、第一ガイド溝３１は、後述する第二ガイド溝４１の中心位置Ｃと合致するように形成している。また、第二光ファイバ２００をガイドし易いように、第一ガイド溝３１のＶ溝角度、およびＶ溝深さを調整する。例えば、Ｖ溝角度を６０度に調整し、Ｖ溝深さを第二光ファイバ２００の外径の２倍以上に調整する。
【００２７】
平行面３３は、ファイバ挿通孔１１ａからガイド挟持部２０側に突出した第一先端部１００ｂを直線的にガイドするとともに、第二先端部２００ｂを後述する平行方向ガイド挟持片部４０とともに第一光ファイバ１００に平行になるように屈曲させながら傾斜方向ガイド挟持片部３０と平行方向ガイド挟持片部４０との間に引き込む。また、平行面３３は、引き込んだ第二先端部２００ｂと第一先端部１００ｂとを平行方向ガイド挟持片部４０の第二ガイド溝４１内に押し込む面として機能する。
【００２８】
平行方向ガイド挟持片部４０は、傾斜方向ガイド挟持片部３０に対向して配置するように第一ハウジング基部１１から係合方向に向けて板状に突設される。また、平行方向ガイド挟持片部４０の平行方向ガイド面４２上には、第一ガイド溝３１によって傾斜して屈曲された第二先端部２００ｂをさらに第一光ファイバ１００に平行、かつ第一光ファイバ１００の軸に合わせて屈曲させる第二ガイド溝４１を形成する。
【００２９】
平行方向ガイド面４２は、平行方向ガイド挟持片部の突出端から基端部まで光軸に平行に形成した面である。この平行方向ガイド面４２は、傾斜方向ガイド挟持片部３０の傾斜方向ガイド面３２と平行面３３との連接部分よりも先端側に突出して形成する。このため、第一ガイド溝３１によりガイドされた第二光ファイバ２００の先端が、平行方向ガイド面４２上の第二ガイド溝４１に確実に突き当たり、第二ガイド溝４１にガイドされることによって第一光ファイバ１００に平行になる。
【００３０】
第二ガイド溝４１は、図３に示すように、断面Ｖ字状の溝である。この第二ガイド溝４１の形状は、第一および第二先端部１００ｂ、２００ｂを傾斜方向ガイド挟持片部３０の平行面３３によって第二ガイド溝４１内に均一な圧力で押圧できる形状にするとよい。
例えば、Ｖ溝角度を６０度に調整し、Ｖ溝深さを第一および第二先端部１００ｂ、２００ｂを第二ガイド溝４１に配置した状態で、第一と第二先端部１００ｂ、２００ｂの上部が平行方向ガイド面４２よりもはみ出すように調整する。
【００３１】
また、平行方向ガイド挟持片部４０は、挟持補助段差部４３を有する。
挟持補助段差部４３は、第一ハウジング１０と第二ハウジング５０との係合が完了した状態で、押圧部６３に接触することによって、傾斜方向ガイド挟持片部３０と平行方向ガイド挟持片部４０との間隔を第一と第二先端部１００ｂ、２００ｂを挟持できる間隔に狭めるように平行方向ガイド挟持片部４０を弾性変形する段差部分である。この挟持補助段差部４３は、第一先端面１００ａを配置する位置の周辺に設ける。
【００３２】
第一ハウジング１０は、ガイド挟持部２０と第一ハウジング基部１１との連接部分に後述する挟持補助部６０の先端縁面６１ｂ、６２ｂを突き当てる突き当て用段差部１２を有する。この突き当て用段差部１２に挟持補助部６０の先端縁面６１ｂ、６２ｂを突き当てることによって、第一ハウジング１０と、第二ハウジング５０とを係合完了位置に位置決めする。
【００３３】
次に、第一ハウジング１０に第一光ファイバ１００を取り付ける手順について説明する。
まず、第一光ファイバ１００の端末部を覆う不図示の被覆部を除去し、第一光ファイバ１００の端面が平滑になるように第一光ファイバ１００を切断する。
【００３４】
その後、第一光ファイバ１００をファイバ挿通孔１１ａ内に挿入し、第一先端面１００ａを平行面３３および平行方向ガイド面４２の間、かつ傾斜方向ガイド挟持片部３０および平行方向ガイド挟持片部４０の先端縁面３０ａ、４０ａより後方位置に配置する。
ここで、第一先端面１００ａの位置を調整するには、例えば、不図示の凸状冶具の凸部先端をガイド挟持部２０の先端側から挿入した状態で第一先端面１００ａを凸部先端に突き当てればよい。
【００３５】
最後に、第一ハウジング基部１１の固定機構によって、第一光ファイバ１００を第一ハウジング１０に固定し、第一ハウジング１０への第一光ファイバ１００の取り付けが完了する。
【００３６】
次に、第二ハウジング５０について説明する。
第二ハウジング５０は、第一ハウジング１０との繰り返しの着脱によっても、不図示のロック機構が破損せずに弾性変形できる合成樹脂材からなる。例えば、ＰＢＴ（ポリブチレンテレフタレート）が適用できる。
【００３７】
この第二ハウジング５０は、本体部分を構成する第二ハウジング基部５１と、第二ハウジング基部５１から突出し、ガイド挟持部２０による第一と第二先端部１００ｂ、２００ｂの挟み込み動作を補助する挟持補助部６０と、が一体成形されている。
【００３８】
第二ハウジング基部５１は、光軸に平行に延びた孔であり、第二光ファイバ２００を直線状に挿通するファイバ挿通孔５１ａと、第二光ファイバ２００を加締め、接着、溶着等によって第二ハウジング５０に固定する不図示の固定機構と、を有する。
【００３９】
また、第二ハウジング基部５１は、第一光ファイバ１００および第二光ファイバ２００の余長分をたわませて吸収する空間である余長吸収空間５１ｂを有する。この余長吸収空間５１ｂは、第二ハウジング基部５１のファイバ挿通孔５１ａの出口周辺領域の空間を広げるようにして形成される。
【００４０】
挟持補助部６０は、第一ハウジング１０と第二ハウジング５０とが係合のため移動する場合、傾斜方向ガイド挟持片部３０の平行面３３の裏側の面が摺接する第一摺接面６１ａが形成された第一摺接部６１と、平行方向ガイド挟持片部４０の平行方向ガイド面４２の裏側の面が摺接する第二摺接面６２ａが形成された第二摺接部６２と、を有する。
【００４１】
第二摺接部６２は、ガイド挟持部２０を押圧して挟持力を調整する押圧部６３を有する。
押圧部６３は、第一ハウジング１０と第二ハウジング５０とが係合した状態で、傾斜方向ガイド挟持片部３０と平行方向ガイド挟持片部４０との間隔が第一と第二先端部１００ｂ、２００ｂを挟持するように、平行方向ガイド挟持片部４０を弾性変形する部分である。
より具体的には、押圧部６３は、第一ハウジング１０と第二ハウジング５０とが係合した状態で、第一ハウジング１０の挟持補助段差部４３がのり上げるように第二摺接面６２ａ上に形成された段差部分である。
【００４２】
ここで、ファイバ挿通孔５１ａから第二光ファイバ２００が突出する長さＬ１について説明する。
突出する長さＬ１（図２参照）は、第一ハウジング１０と第二ハウジング５０とが係合した場合、第一と第二先端面１００ａ、２００ａを突き合わすことができ、第二光ファイバ２００の余長が余長吸収空間５１ｂ内でたわみ変形できるように調整される。
【００４３】
より具体的には、図２に示すように、長さＬ１は、Ｌ２と、Ｌ３ｃｏｓθと、Ｌ４と、Ｌ５との総和（Ｌ１＝Ｌ２＋Ｌ３ｃｏｓθ＋Ｌ４＋Ｌ５）に調整する。
なお、角度θは、傾斜方向ガイド面３２の傾きを示し、長さＬ２は、第一光ファイバ１００と第二光ファイバ２００とを突き合わす位置から平行面３３の前端までの長さを示し、長さＬ３は、平行面３３の前端から傾斜方向ガイド面３２の第二光ファイバ２００の先端を突き当てる位置までの長さを示し、長さＬ４は、傾斜方向ガイド面３２の第二光ファイバ２００の先端を突き当てる位置からファイバ挿通孔５１ａの出口までの長さを示す。  また、図には示していないが、第二光ファイバ２００のたわみ量をＬ５とする。
【００４４】
なお、たわみ量Ｌ５は、第二光ファイバ２００が余長吸収空間５１ｂでたわむことができる最大たわみ長さより小さく調整される。
【００４５】
また、第二先端部２００ｂをより確実にガイド挟持部２０によって挟持するために、長さＬ２を第二光ファイバ２００の外径の４倍以上になるように調整する。例えば、第二光ファイバ２００の外径が０．５ｍｍの場合、長さＬ２を２ｍｍ以上に設定する。
【００４６】
次に、第二ハウジング５０に第二光ファイバ２００を取り付ける手順について説明する。
まず、第二光ファイバ２００の端末部を覆う不図示の被覆部を除去し、第二光ファイバ２００の端面が平滑になるように第二光ファイバ２００を切断する。
【００４７】
その後、第二光ファイバ２００をファイバ挿通孔５１ａ内に挿入し、第二先端部２００ｂを第一摺接部６１および第二摺接部６２の間に突出させる。
ここで、突出する第二光ファイバ２００の長さＬ１を調整するには、例えば、不図示の凸状冶具の凸部を挟持補助部６０の先端側から挿入した状態で第二光ファイバ２００の先端面２００ａを凸部先端に突き当てる。
【００４８】
最後に、第二ハウジング基部５１の固定機構によって、第二光ファイバ２００を第二ハウジング５０に固定し、第二ハウジング５０への第二光ファイバ２００の取り付けを完了する。
【００４９】
このような第一ハウジング１０および第二ハウジング５０には、係合完了状態を維持する不図示のロック機構が設けられている。
【００５０】
また、第一ハウジング１０と第二ハウジング５０とが係合した場合に、ガイド挟持部２０と、押圧部６３との接触面４３ａ、６３ａが、光軸方向に平行になる。より具体的には、挟持補助段差部４３の段差上面４３ａと、押圧部６３の段差下面６３ａとを光軸方向に平行になるように形成する。
なお、この実施例では、接触面４３ａ、６３ａの光軸方向の長さを第一ハウジング１０と第二ハウジング５０の光軸方向でのがたつきによる移動距離Ｄ（図４参照）以上の長さに調整する。
このため、ロック機構のがたつきにより、第一ハウジング１０と第二ハウジング５０との距離が光軸方向で変動した場合であっても、平行面３３と平行方向ガイド面４２との間隔が一定に保たれるため、第一および第二先端部１００ｂ、２００ｂを第一と第二先端面１００ａ、２００ａを突き合わした状態でガイド挟持部２０が挟持する機能を維持できる。
【００５１】
また、第一ハウジング１０と第二ハウジング５０の光軸方向でのがたつきによる移動によって、第二光ファイバ２００が第一ハウジング１０と離れる方向に引っ張られた場合、余長吸収空間５１ｂに吸収された第二光ファイバ２００の余長分によってがたつきによる移動距離を吸収することができ、第二光ファイバ２００が破損しないようになっている。
【００５２】
また、第一光ファイバ１００が傾斜方向ガイド挟持片部３０および平行方向ガイド挟持片部４０の先端縁面３０ａ、４０ａより突出しないように保持されるとともに、第二光ファイバ２００が第一摺接部６１と第二摺接部６２の先端縁面より突出しないように保持されているので、第一および第二先端部１００ｂ、２００ｂが保護され、破損しないようになっている。
【００５３】
次に、図５および図６を用いて、第一ハウジング１０と第二ハウジング５０との係合が完了するまでの動作を説明する。
【００５４】
まず、第一ハウジング１０と第二ハウジング５０との係合が開始される（図５（ａ）参照）。ここでは、第二先端部２００ｂが第一ガイド溝３１に突き当たり、第一ガイド溝３１にガイドされることによって、光軸方向に対して傾斜するように屈曲開始する。この係合のための移動開始時点では、まだ、平行面３３と第二ガイド溝４１との間隔が第一ハウジング１０と第二ハウジング５０とが離脱した状態の間隔に保たれている。
【００５５】
その後、第一ハウジング１０と第二ハウジング５０とをさらに係合方向に移動させて、第一および第二先端面１００ａ、２００ａを突き合わせる（図５（ｂ）参照）。
この時点では、第二先端部２００ｂが光軸方向に対して傾斜してから光軸方向に屈曲することによって、第一および第二先端面１００ａ、２００ａを突き合わす。
より具体的には、第二先端部２００ｂが、第一ガイド溝３１にガイドされて光軸方向に対して傾斜するように屈曲した後に、第二ガイド溝４１にガイドされてその先端が光軸方向に向けられる。
この状態では、まだ第一ハウジング１０の挟持補助段差部４３が押圧部６３にのり上げる位置まで移動していないので、平行面３３と第二ガイド溝４１との間隔が第一ハウジング１０と第二ハウジング５０とが離脱した状態の間隔に保たれている。（図６（ａ）参照）。このため、第一と第二先端部１００ｂ、２００ｂがガイド挟持部２０によっていまだ挟持されていない。
【００５６】
最後に、第一ハウジング１０の突き当て用段差部１２と、第二ハウジング５０の挟持補助部６０の先端縁面６１ｂ、６２ｂとが突き当たるまで、さらに第一ハウジング１０と第二ハウジング５０とを係合方向に移動し、ロック機構によってロックする。これによって、第一ハウジング１０と第二ハウジング５０との係合が完了する（図５（ｃ）参照）。
ここで、第一と第二先端面１００ａ、２００ａを突き合わした状態で第一ハウジング１０と第二ハウジング５０とが係合完了するまで係合方向に移動することによって、第二光ファイバ２００の余長分が余長吸収空間５１ｂ内でたわみ変形する。
また、第一ハウジング１０の挟持補助段差部４３が第二ハウジング５０の押圧部６３にのり上げ、平行面３３と第二ガイド溝４１との間隔が狭くなり、第一と第二先端部１００ｂ、２００ｂが第一と第二先端面１００ａ、２００ａを突き合わした状態で、ガイド挟持部２０によって挟持される（図６（ｂ）参照）。
【００５７】
本発明の実施例に係る光コネクタ１は、第一光ファイバ１００と第二光ファイバ２００とは光軸に対して垂直方向に軸がズレた状態で配置され、第一ハウジング１０と第二ハウジング５０とが係合すると、第一と第二先端面１００ａ、２００ａが突き合わされた状態で、第一と第二先端部１００ｂ、２００ｂがガイド挟持部２０によって挟持されるで、第一と第二先端面１００ａ、２００ａがズレなく突き合わされた状態を維持することができるとともに、第一光ファイバ１００および第二光ファイバ２００を対向して配置することによって光軸に垂直な方向の寸法を小さく抑えることができるので、光接続損失を抑えることができ、かつ小型化することができる。
【００５８】
また、本発明の実施例に係る光コネクタ１は、第一ガイド溝３１および第二ガイド溝４１によって、第一光ファイバ１００と第二光ファイバ２００の軸を合わせるために第二先端部２００ｂを段階的に無理なく屈曲することができる。
【００５９】
また、本発明の実施例に係る光コネクタは、第一ハウジング１０と第二ハウジング５０とが光軸方向でがたついた場合においても、ガイド挟持部２０と、押圧部６３との接触面４３ａ、６３ａが、光軸方向に対して平行であるため、ガイド挟持部２０の挟持力が一定に保持され、第一および第二先端面１００ａ、２００ａを突き合わした状態を維持することができるので、第一ハウジング１０と第二ハウジング５０とが光軸方向でがたついても光接続損失の増大を確実に抑えることができる。
【００６０】
また、本発明の実施例に係る光コネクタ１は、余長吸収空間５１ｂによって第二光ファイバ２００をたわませることができるので、第二光ファイバ２００の余長を吸収することができる。
【００６１】
なお、本発明の実施例に係る光コネクタ１は、平行方向ガイド挟持片部４０が傾斜方向ガイド挟持片部３０との間隔を狭めるように弾性変形するものを例示したが、これに限らず、傾斜方向ガイド挟持片部３０が平行方向ガイド挟持片部４０との間隔を狭めるように弾性変形してもよい。
【００６２】
また、本発明の実施例に係る光コネクタ１は、ガイド挟持部２０の挟持力を調整するため、第二ハウジング５０の押圧部６３に加えて、第一ハウジング１０に挟持補助段差部４３を設けるものを例示したが、これに限らず、ガイド挟持部２０の挟持力を調整できるようになっていればよい。例えば、第二ハウジング５０の押圧部６３のみによってガイド挟持部２０の挟持力を調整してもよいし、押圧部６３と、第一ハウジング１０の傾斜方向ガイド挟持片部３０に形成された段差部分とによってガイド挟持部２０の挟持力を調整してもよい。
【００６３】
また、本発明の実施例に係る光コネクタ１は、第一ガイド溝３１および第二ガイド溝４１がＶ字状の溝あるものを例示したが、これに限らず、第一ガイド溝３１および第二ガイド溝４１は、第一光ファイバ１００、および第二光ファイバ２００を溝中心にガイドし易い形状になっていればその他の形状であっても構わない。例えば、Ｖ字の頂角が僅かな丸みをおびていても構わない。
【００６４】
また、本発明の実施例に係る光コネクタ１は、傾斜方向ガイド挟持片部３０および平行方向ガイド挟持片部４０が板状をなすものを例示したが、これに限らず、その他の形状であっても構わない。例えば、傾斜方向ガイド挟持片部３０および平行方向ガイド挟持片部４０の外側面が曲面形状部分を有していても構わない。
【００６５】
また、本発明の実施例に係る光コネクタ１は、余長吸収空間５１ｂを第二ハウジング５０に設けるものを例示したが、これに限らず、第一ハウジング１０についても、第一光ファイバ１００および第二光ファイバ２００の余長分をたわませて吸収する空間である余長吸収空間を設けるようにしても構わない。
【００６６】
以上、本発明者によってなされた発明を、上述した発明の実施例に基づき具体的に説明したが、本発明は、上述した発明の実施例に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々変更可能である。
【符号の説明】
【００６７】
１        光コネクタ
１０      第一ハウジング
１１      第一ハウジング基部
１１ａ    ファイバ挿通孔
１２      突き当て用段差部
２０      ガイド挟持部
３０      傾斜方向ガイド挟持片部
３０ａ    先端縁面
３１      第一ガイド溝（ガイド溝）
３２      傾斜方向ガイド面
３３      平行面
４０      平行方向ガイド挟持片部
４０ａ    先端縁面
４１      第二ガイド溝（ガイド溝）
４２      平行方向ガイド面
４３      挟持補助段差部
４３ａ    段差上面（接触面）
５０      第二ハウジング
５１      第二ハウジング基部
５１ａ    ファイバ挿通孔
５１ｂ    余長吸収空間
６０      挟持補助部
６１      第一摺接部
６１ａ    第一摺接面
６１ｂ    先端縁面
６２      第二摺接部
６２ａ    第二摺接面
６２ｂ    先端縁面
６３      押圧部
６３ａ    段差下面（接触面）
１００    第一光ファイバ
１００ａ  先端面
１００ｂ  先端部
２００    第二光ファイバ
２００ａ  先端面
２００ｂ  先端部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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