(57)【要約】【課題】放電生成物の除去動作に伴って発生する待機時間を短縮するとともに、異常画像を効果的に防止する。【解決手段】清掃手段、潤滑剤塗布手段を像担持体から離間させる離間手段と、像担持体、現像手段、清掃手段、潤滑剤塗布手段、離間手段それぞれを駆動させる制御を行う制御手段とを備え、制御手段は、少なくとも像担持体、現像手段、清掃手段それぞれを所定時間駆動させる制御を行うとともに、潤滑剤塗布手段に動作と停止を繰り返す間欠動作を実行させる潤滑剤除去モードと、潤滑剤除去モード終了後に、離間手段により清掃手段、潤滑剤塗布手段を像担持体から離間させるとともに、現像手段により像担持体にトナー像を均一に形成させるトナー被覆モードとを備える。【選択図】図１
2015004731.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体、前記像担持体を帯電する帯電手段、前記像担持体に潜像を形成する露光手段、前記潜像にトナー像を形成する現像手段、前記像担持体上のトナー像を記録媒体に転写する転写手段、転写後の残トナーを前記像担持体から除去する清掃手段、前記像担持体上に潤滑剤を塗布する潤滑剤塗布手段を備える作像装置であって、
前記清掃手段、前記潤滑剤塗布手段を前記像担持体から離間させる離間手段と、
前記像担持体、前記現像手段、前記清掃手段、前記潤滑剤塗布手段、前記離間手段それぞれを駆動させる制御を行う制御手段とを備え、
前記制御手段は、
少なくとも前記像担持体、前記現像手段、前記清掃手段それぞれを予め定められた時間駆動させる制御を行うとともに、前記潤滑剤塗布手段に動作と停止を繰り返す間欠動作を実行させる潤滑剤除去モードと、
前記潤滑剤除去モード終了後に、前記離間手段により前記清掃手段、前記潤滑剤塗布手段を前記像担持体から離間させるとともに、前記現像手段により前記像担持体にトナー像を均一に形成させるトナー被覆モードとを備えることを特徴とする作像装置。
【請求項２】
前記制御手段は、作像に伴って変化する環境測定値の高低に応じて、前記潤滑剤除去モード及び前記トナー被覆モードの実行・解除を切替える制御を行うことを特徴とする請求項１記載の作像装置。
【請求項３】
装置周囲の温度を測定する温度計測手段と、
装置周囲の湿度を測定する湿度計測手段と、
前記測定された温度および前記測定された湿度を記憶する記憶手段とを備え、
前記制御手段は、前記記憶された温度および前記記憶された湿度の高低に応じて前記潤滑剤除去モードの実行・解除を切替える制御を行うことを特徴とする請求項２記載の作像装置。
【請求項４】
予め定められた期間における作像動作時間を計測する時間計測手段を備え、
前記制御手段は、前記計測された作像動作時間の長短に応じて前記潤滑剤除去モード及び前記トナー被覆モードの実行・解除を切替える制御を行うことを特徴とする請求項２記載の作像装置。
【請求項５】
予め定められた期間における作像が行われた記録媒体の枚数をカウントする枚数カウント手段を備え、
前記制御手段は、前記カウントされた記録媒体の枚数に応じて前記潤滑剤除去モード及び前記トナー被覆モードの実行・解除を切替える制御を行うことを特徴とする請求項２記載の作像装置。
【請求項６】
前記潤滑剤除去モードは、前記潤滑剤塗布手段の動作時間を段階的に短くするモードを含むことを特徴とする請求項１から５の何れか１項に記載の作像装置。
【請求項７】
請求項１から６の何れか１項に記載の作像装置を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は電子写真方式を用いた作像装置及びこの作像装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置に使用される作像装置では、帯電手段による放電によって、オゾンや窒素酸化物（ＮＯｘ）等の放電生成物を発生することが知られている。また、近年の画像形成装置においては大量印刷の要求が高まってきており、この要求に対応するため、高速化が進んでいる。
【０００３】
高速化を達成するため、帯電手段として、帯電ローラより帯電チャージャーが採用されることが多い。しかし、この帯電チャージャーは高速化に対応できるものの、放電生成物の発生量が多くなってしまうという問題がある。
【０００４】
そこで、帯電チャージャーを用いた画像形成装置では、ダクトを用いることにより気流経路を設け、該気流経路からの気流により帯電チャージャーから発生する放電生成物を帯電チャージャー近傍から排除するとともに、気流経路の出口部に設けたオゾンフィルタにより放電生成物を濾過し、装置外へ放出するようにしている。
【０００５】
以上のように放電生成物は、通常、装置内に残留しないが、オゾンフィルタの処理能力以上となることに起因する大量の放電生成物の発生により、帯電チャージャー近傍に放電生成物が滞留することがある。これは、オゾンフィルタの目詰まりや、室内の換気能力の悪化、帯電チャージャーの劣化の影響によりオゾンフィルタの処理能力が限界を超えて装置内からの排気が十分にできなくなるからである。
【０００６】
放電生成物は、特に像担持体に塗布された潤滑剤に付着しやすく、付着した状態で画像形成を実施すると、静電潜像が乱れ、それが現像にも影響し、出力画像がにじんだ画像（以下「ボケ画像」という）となってしまうこととなる。
【０００７】
これに対処するため、特許文献１には、画像形成ジョブ後に、感光体を回転するとともに潤滑剤塗布装置を作動させるジョブ後塗布モードを実行し、画像形成終了後における感光体上の潤滑剤付着層の厚みを増し、感光体に放電生成物が付着しても潤滑剤付着層とともに、次の画像形成動作開始時に清掃手段により除去することにより、ボケ画像を防止する画像形成装置が開示されている。
【０００８】
また、特許文献２には、ボケ画像を防止するために像担持体と現像手段と清掃手段とを動作させつつ、潤滑剤塗布手段に動作と停止を繰り返す間欠動作を行わせることで、像担持体が帯電手段から発生する放電生成物を効率的に除去する作像装置が開示されている。同様に、特許文献３には、印刷終了後の状態によって、次回印刷前に放電生成物を除去させるための除去動作時間の最適化を図る画像形成装置が開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、特許文献１における、感光体上に潤滑剤付着層を設けた画像形成装置においては、長時間画像形成が行われない放置中に劣化が進むと、放電生成物を吸着したままの状態で感光体上に固着し、次の画像形成時において清掃手段により放電生成物を容易に除去できなくなってしまうこととなる。この場合、ボケ画像を修復することが困難になる。そのため、ボケ画像を消滅させるために画像形成前に複数回のジョブ後塗布モードのような空転動作が必要となってしまう。
【００１０】
また、特許文献２に記載の作像装置においては、作像が終了し次の作像に移行するまでの放置時間や放置環境といった作像後の状態、また、作像が正常終了したか異常終了したかにより、放電生成物の発生量や吸着状態が変わってくる。このため、その状態に合わせた除去動作時間が最適化されず、無駄な待ち時間が生じることに加え、ボケ画像のような異常画像を除去しきれない場合がある。
【００１１】
特許文献３に記載の作像装置においては、上述の除去動作時間の最適化を図っているが、印刷前に放電生成物の除去動作を行うため、すぐに印刷を開始できず待機時間を発生させてしまう。
【００１２】
本発明は、このような実情に鑑みてなされたものであって、放電生成物の除去動作に伴って発生する待機時間を短縮するとともに、異常画像を効果的に防止する作像装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記の課題を解決するため、本発明の作像装置は、像担持体、像担持体を帯電する帯電手段、像担持体に潜像を形成する露光手段、潜像にトナー像を形成する現像手段、像担持体上のトナー像を記録媒体に転写する転写手段、転写後の残トナーを像担持体から除去する清掃手段、像担持体上に潤滑剤を塗布する潤滑剤塗布手段を備える作像装置であって、清掃手段、潤滑剤塗布手段を像担持体から離間させる離間手段と、像担持体、現像手段、清掃手段、潤滑剤塗布手段、離間手段それぞれを駆動させる制御を行う制御手段とを備え、制御手段は、少なくとも像担持体、現像手段、清掃手段それぞれを予め定められた時間駆動させる制御を行うとともに、潤滑剤塗布手段に動作と停止を繰り返す間欠動作を実行させる潤滑剤除去モードと、潤滑剤除去モード終了後に、離間手段により清掃手段、潤滑剤塗布手段を像担持体から離間させるとともに、現像手段により像担持体にトナー像を均一に形成させるトナー被覆モードとを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、放電生成物の除去動作に伴って発生する待機時間を短縮するとともに、異常画像を効果的に防止することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施形態における作像装置の概略構成を示す断面図である。
【図２】本発明の実施形態におけるトナー被覆動作後の作像装置の概略構成を示す断面図である。
【図３】本発明の実施形態における作像装置の制御ブロック図である。
【図４】本発明の実施形態における作像装置の動作を示すフローチャートである。
【図５】本発明の実施形態における潤滑剤除去モードにおける塗布ブラシの動作例を示すタイミングチャートである。
【図６】本発明の実施形態における潤滑剤除去モードにおける塗布ブラシの動作例を示すタイミングチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
本発明の実施形態の作像装置に関し以下図面を用いて説明するが、本発明の趣旨を越えない限り、何ら本実施形態に限定されるものではない。なお、各図中、同一又は相当する部分には同一の符号を付しており、その重複説明は適宜に簡略化乃至省略する。
【００１７】
本発明の実施形態の作像装置を備えた画像形成装置について簡単に説明する。本実施形態の画像形成装置は、図示はしないが、後述する作像装置１００と、記録媒体としての用紙を格納する用紙トレイと、この用紙トレイから用紙を搬送する搬送装置と、印刷がなされた用紙を機外に排出する排出装置等を備える。
【００１８】
以下、本実施形態の作像装置１００について、像担持体としてドラム状の感光体ドラムを使用した例を用いて説明するが、感光体ドラムに限らず、他の形状、例えばベルト状の感光体ベルトについても本実施形態を適用することができる。また、本実施形態の作像装置１００を備えた画像形成装置として、１個の像担持体を有する単色仕様の画像形成装置について説明するが、例えば多色仕様の画像形成装置の様な複数の像担持体を有する画像形成装置についても本実施形態の作像装置１００を適用することができる。
【００１９】
本実施形態の作像装置１００の概略構成について、図１を参照して説明する。作像装置１００は、像担持体である感光体１と、帯電器２と、露光装置３と、現像器４と、転写器５と、清掃装置６と、潤滑剤塗布装置７と、定着装置８と、離間機構９を備えて構成される。
【００２０】
帯電器２は感光体１を帯電する帯電手段である。本実施形態における帯電器２の放電方式としては、コロトロンによるコロナ放電方式でも、グリッドを設けたスコロトロンによるコロナ放電方式でもよい。また、本実施形態における帯電器２として、ローラを用いた接触式または非接触式のローラ帯電方式を採用することができる。
【００２１】
露光装置３は感光体１に潜像を形成する露光手段である。現像器４は感光体１に形成された潜像にトナー像を形成する現像手段である。転写器５は感光体１上に形成されたトナー像を記録媒体に転写する転写手段である。
【００２２】
清掃装置６はトナー像転写後の残トナーを感光体１から除去する清掃手段である。本実施形態における清掃装置６は、クリーニングブレード６ａと、クリーニングブラシ６ｂと、回収搬送ローラ６ｃを備える。
【００２３】
潤滑剤塗布装置７は感光体１上に潤滑剤を塗布する潤滑剤塗布手段である。潤滑剤塗布装置７は、固形潤滑剤７ａと固形潤滑剤７ａに接触して固形潤滑剤７ａを削り取り、感光体１上に供給する塗布ブラシ７ｂと、塗布ブラシ７ｂにより感光体１上に塗布された潤滑剤を感光体１上に均一に均す塗布ブレード７ｃとから構成されている。
【００２４】
固形潤滑剤７ａは、ほぼ直方体状に形成されてケース７ｄに保持され、スプリング７ｅにより塗布ブラシ７ｂに所定の圧力で接するように押圧されている。なお、スプリング７ｅの代わりに錘による自重で押圧する構成としてもよい。
【００２５】
なお、固形潤滑剤７ａとしては、例えばステアリン酸亜鉛、オレイン酸鉛、オレイン酸亜鉛、オレイン酸銅、ステアリン酸コバルト、ステアリン酸鉄、ステアリン酸銅、パルミチン酸亜鉛、リノレイン酸亜鉛等の脂肪酸金属塩類の潤滑剤を成型したものを使用することができる。
【００２６】
定着装置８は転写されたトナー像を記録媒体に定着させる定着手段である。定着装置８は、一対の定着ローラ８ａ、８ｂより構成される。
【００２７】
離間機構９は、清掃装置６及び潤滑剤塗布装置７を感光体１から離間させる離間手段である。離間機構９は、例えばバネ機構とカム機構を備え、これらの相互作用により清掃装置６及び潤滑剤塗布装置７を感光体１に接触させたり、離間させたりする。つまり、図２に示すように離間機構９により、例えば矢印方向へ、清掃装置６及び潤滑剤塗布装置７を感光体１から離間させる。
【００２８】
次に、本実施形態の作像装置１００を制御する制御手段としてのコントローラ１１０について図３を参照して説明する。上述した帯電器２、露光装置３、現像器４、転写器５、清掃装置６、潤滑剤塗布装置７、定着装置８、離間機構９の各機構は、コントローラ１１０によりそれぞれ駆動制御される。
【００２９】
コントローラ１１０は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）、記憶手段としてのＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）及びＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）、枚数カウント手段としてのカウンタ、時間計測手段としてのタイマー等を備えたマイクロコンピュータで構成され、ＲＯＭ等に記憶されたソフトウエアプログラムを実行することにより上述の各機構を制御する。また、不図示のバックアップ電源装置により、主電源が絶たれた場合であっても、補助電源等によりカウンタ、タイマーなどは動作可能となっている。
【００３０】
コントローラ１１０の制御に基づく、本実施形態の作像装置１００の動作について説明する。感光体１は、コントローラ１１０からの画像形成動作開始信号に基づいて回転を始める。そして、感光体１は画像形成装置の印刷速度に相当する速度で回転し、画像形成動作が終了するまで回転を続ける。感光体１が回転を開始すると、帯電器２に高電圧が印加され、感光体１表面に例えば負の電荷が均一に帯電される。
【００３１】
ドットイメージに変換された文字データや図形データが、露光装置３のオン／オフ信号としてコントローラ１１０から画像形成装置に送られると、感光体１表面に露光装置３よりレーザ光等が照射される部分と照射されない部分とに分かれ静電潜像が形成される。
【００３２】
露光装置３からのレーザ光等の照射により、感光体１上の電荷が消失した部分が現像器４と対向する位置に到達すると、負電荷に帯電したトナーが静電気により吸引されて感光体１上にトナー像が形成される。
【００３３】
感光体１上に形成されたトナー像は、用紙１０１背面側にトナー像と逆極性の電荷を付与する転写器５の作用によって用紙１０１上に吸引される。なお、転写器５を通過した感光体１は、清掃装置６で清掃され、感光体１上の残留トナーは、図示しないトナー回収部へ回収される。
【００３４】
清掃装置６を通過した感光体１は、清掃装置６の清掃能力向上、また感光体１保護のため、潤滑剤塗布装置７により感光体１上に潤滑剤が塗布され、次の画像形成動作に備えられる。
【００３５】
その後、用紙１０１は定着装置８に搬送され、定着装置８に到達した用紙１０１は少なくとも１つが加熱ロールである一対の定着ローラ８ａ、８ｂによって形成されるニップ部によって、加熱、加圧されながらトナー像が用紙１０１に溶融定着される。以上の様な画像形成動作を繰り返し、用紙１０１上に画像が形成される。
【００３６】
また、画像形成中においては、クリーニングブラシ６ｂが回転し、またクリーニングブレード６ａが感光体１に当接し、これらにより感光体１上の残留トナーは清掃され、回収搬送ローラ６ｃにより搬送され、図示しないトナー回収部へ回収される。
【００３７】
なお、作像装置１００を構成する帯電器２、現像器４、清掃装置６のうち少なくとも１つと、潤滑剤塗布装置７と感光体１を一体として、これが画像形成装置から一体として着脱可能なプロセスカートリッジとした構成としてもよい。
【００３８】
ここで、作像装置１００では、帯電器２からオゾンやＮＯｘ等の放電生成物が発生する。本実施形態では、帯電器２はコロナ放電方式であるため、放電生成物の発生量は多い。よって、画像形成装置内には図示しないダクト等による気流経路を設けることで、放電生成物を気流により帯電器２近傍から排除する。そして、図示しないオゾンフィルタ等を気流経路の出口に設け、このオゾンフィルタにより放電生成物を濾過し、画像形成装置外へ放出している。
【００３９】
しかし、このような気流経路を設けても、例えばオゾンフィルタの目詰まりや、室内の換気能力の悪化、帯電器２の劣化の影響によるオゾンフィルタの処理能力を超える大量の放電生成物の発生により、放電生成物が画像形成装置から十分に排気されず、帯電器２近傍に滞留することがある。放電生成物が感光体１上の潤滑剤に付着した状態で画像形成を実施すると、露光装置３により形成される静電潜像が乱れ、それが現像器４による現像にも影響を及ぼし、ボケ画像等の異常画像を発生させてしまう。
【００４０】
このような不具合は、潤滑剤塗布装置７により潤滑剤を感光体１上に塗布する構成において、例えば長時間画像形成が行われない放置中に、感光体１上に塗布された潤滑剤が劣化し、放電生成物が吸着されたままの状態で感光体１上に固着することによりさらに悪化する。
【００４１】
そこで、コントローラ１１０は潤滑剤除去モードを実行する。潤滑剤除去モードとは、コントローラ１１０において、少なくとも感光体１、現像器４、清掃装置６それぞれを予め定められた時間駆動させる制御を行うとともに、潤滑剤塗布装置７に動作と停止を繰り返す間欠動作を実行させる制御モードである。
【００４２】
また、コントローラ１１０は潤滑剤除去モードの終了後にトナー被覆モードを実行する。トナー被覆モードとは、コントローラ１１０において、離間機構９により清掃装置６、潤滑剤塗布装置７を感光体１から離間させるとともに、現像器４により感光体１にトナー像を均一に形成させるモードである。なお、ここでの被覆とは、現像器４により形成されるトナー像によって感光体１が覆われる様を表したものである。
【００４３】
上述の潤滑剤除去モード及びトナー被覆モードの実行手順について図４に示すフローチャートを参照して説明する。ここでは、所定の印刷処理が終了したときをＳＴＡＲＴとして、まず、コントローラ１１０は、印刷終了後の装置環境や印刷条件によって、潤滑剤除去モードの要否を判定する（ステップＳ１）。
【００４４】
具体的には、コントローラ１１０は、印刷終了後の装置環境や印刷条件として、作像に伴って変化する環境測定値の高低に応じて、潤滑剤除去モード及びトナー被覆モードの実行・解除を切替える制御を行う。作像に伴って変化する環境測定値とは、例えば装置周囲の温度および湿度、予め定められた期間における作像動作時間、並びに予め定められた期間における作像が行われた用紙のカウント枚数等をいう。詳細は後述する。
【００４５】
コントローラ１１０は、潤滑剤除去モードが必要と判断したとき（ステップＳ１、ＹＥＳ）、現像器４及び清掃装置６を所定時間動作させ、さらに潤滑剤塗布装置７の動作、停止を一定間隔で繰り返す間欠動作制御を実行する（ステップＳ２）。
【００４６】
その後、コントローラ１１０は、トナー被覆モードを実行する（ステップＳ３）。具体的には、清掃装置６および潤滑剤塗布装置７を離間機構９により感光体１から離間し、現像器４を駆動して感光体１上にトナーを均一に被覆させた後、次の印刷まで処理を待機させる。
【００４７】
一方、コントローラ１１０が、潤滑剤除去モードを不要と判断したとき（ステップＳ１、ＮＯ）、潤滑剤除去モードおよびトナー被覆モードを実行することなく、次の印刷まで処理を待機させる。
【００４８】
印刷直後に潤滑剤除去モードを動作させ、感光体１上の潤滑剤を除去し、且つ、潤滑剤を除去した後に清掃装置６を離間して、感光体１上をトナー層で被覆することで、放電生成物が感光体１上に残存する潤滑剤に付着して発生するボケ画像を防止することができる。また、立ち上げ直後に清掃装置６を動作させた場合にも、トナー層とともに容易に放電生成物を速やかに除去出来るので、処理待ち時間を短縮することができる。
【００４９】
次に、上述した潤滑剤除去モードにおける、塗布ブラシ７ｂの動作例について図５のタイミングチャートを参照して説明する。本実施形態では、感光体１と現像器４と清掃装置６とは常時動作しているが、潤滑剤塗布装置７の塗布ブラシ７ｂは動作、停止を繰り返すこととしている。この塗布ブラシ７ｂの動作時間と停止時間は必ずしも一致する必要はなく、例えば塗布ブラシ７ｂの動作時間を１０秒、停止時間を３秒とする間欠動作を繰り返して行うものである。
【００５０】
感光体１と現像器４が動作することで、微量なトナーが感光体１の全面に現像され、感光体１の表面にトナーが付着する。付着したトナーは研磨剤の役目を担う。そして、感光体１の表面で混ざり合った潤滑剤とトナーが清掃装置６によって剥ぎ取られる。
【００５１】
潤滑剤塗布装置７の塗布ブラシ７ｂの動作を停止したまま感光体１と現像器４が動作する区間を設けることで、潤滑剤が感光体１に供給されなくなる時間を創出する。この潤滑剤除去モードにおける塗布ブラシ７ｂの動作により、感光体１の潤滑剤を除去可能としている。
【００５２】
そして、上述のように潤滑剤を除去した後、清掃装置６および潤滑剤塗布装置７を離間機構９により感光体１から離間し、現像器４を駆動して図２のように感光体１上にトナーを均一に被覆させるトナー被覆モードを実行する。
【００５３】
このように、感光体１上の潤滑剤がほぼ除去されており、さらに感光体１上をトナーで被覆しているため、待機中に放電生成物は感光体１上の劣化した潤滑剤に結合せず、感光体１への固着が起こらない。このため、次回の作像時には異常画像であるボケは発生しない。
【００５４】
また、次回の作像時には、離間された清掃装置６および潤滑剤塗布装置７が感光体１に作用するように移動、当接し、感光体１上に被覆してあったトナーを清掃除去し、再び潤滑剤を塗布して、印刷の再開を行う。
【００５５】
次に、本実施形態における上述したコントローラ１１０が、潤滑剤除去モードを必要と判定するときの判定基準について説明する。この場合、本実施形態の作像装置１００は、環境測定値として装置周囲の温度を測定する温度測定手段としての温度センサー、環境測定値として装置周囲の湿度を測定する湿度測定手段としての湿度センサーを備える。
【００５６】
温度センサーおよび湿度センサーは感光体１近傍に設けられ、コントローラ１１０の制御により、温度センサーおよび湿度センサーにより測定された温度および湿度データがＲＯＭ等に蓄積される。そして、作像中の温度および湿度データの高低に基づいて次の表１の様に潤滑剤除去モードおよびトナー被覆モードを切替えることとする。
【００５７】
【表１】
2015004731.tif 000003
【００５８】
表１では、印刷時の環境測定値として、例えば、測定温度として列方向に『２３℃未満』、『２３〜２７℃』、『２８℃以上』をとり、測定湿度として行方向に『５０％未満』、『５０％以上』をとっている。
【００５９】
そして、例えば、作像中の環境状態において、温湿度が低い雰囲気の場合では発生する放電生成物の量が少なくなる。このため、放電生成物によるボケなどの異常画像が発生しにくいので、潤滑剤除去モードおよびトナー被覆モードを実行する必要がない。
【００６０】
逆に、高温高湿の場合、雰囲気に含まれる水分量が多いため、放電生成物の発生量が多くなる。このため、潤滑剤除去モードを実行させて感光体１上の潤滑剤を除去し、さらにトナー被覆モードにて、感光体１上にトナーを被覆することで、放電生成物と潤滑剤の結合を防止でき、ボケ画像などの異常画像を防止することができる。
【００６１】
例えば、表１では測定温度が『２３℃未満』の場合は湿度に関係なく、潤滑剤除去モードおよびトナー被覆モードを実行しない。また、測定温度が『２３〜２７℃』の場合、湿度が『５０％未満』であれば上記各モードを実行せず、湿度が『５０％以上』であれば上記各モードを実行する。さらに、測定温度が『２８℃以上』の場合は湿度に関係なく、上記各モードを実行する。
【００６２】
なお、印刷環境による放電生成物の発生状態に応じて潤滑剤除去モードおよびトナー被覆モードの実行を切替えることで、放電生成物が発生しにくい環境時には潤滑剤除去モードおよびトナー被覆モードを実行せず、次の作像開始までの時間の短縮とボケ画像の発生を防止することができる。
【００６３】
次に、本実施形態のコントローラ１１０が備えるタイマーにより、例えば作像中の過去２時間の作像動作時間をカウントし、カウントされた作像動作時間を環境測定値として用いる場合について表２を参照して説明する。
【００６４】
【表２】
2015004731.tif 000004
【００６５】
表２では、列方向に作像動作時間として、例えば『０〜３０分』、『３１分以上』をとり、行方向に各モードを示している。作像動作時間により発生する放電生成物の量が異なり、所定期間の作像動作時間が長い場合は放電生成物の量が多く、所定期間の作像動作時間が短い場合では、放電生成物の量が少なく、本体の排気機能等で十分に放電生成物を除去することができる。
【００６６】
よって、表２では、例えばカウントされた作像動作時間が『０〜３０分』の場合、上記各モードを実行せず、カウントされた作像動作時間が『３１分以上』の場合、上記各モードを実行することとしている。
【００６７】
表２の様にコントローラ１１０によってカウントされた作像動作時間の長短によって、作像動作時間による放電生成物の発生状態に応じて潤滑剤除去モードおよびトナー被覆モードを実行・解除することで、印刷後の潤滑剤除去モードの実行時間を最適化し、次の作像開始までの時間を短縮するとともに、ボケ画像等の異常画像の発生を防止することができる。
【００６８】
なお、本実施形態では、作像動作時間の例をあげているが、予め定められた期間、例えば２時間における作像が行われた用紙の枚数をカウントし、カウント枚数を環境測定値として用いてもよい。
【００６９】
次に、上述した塗布ブラシ７ｂの間欠動作のタイミングを変更したタイミングチャートについて図６を参照して説明する。図５のタイミングチャートと同内容については説明を省略する。
【００７０】
ここでは、潤滑剤除去モードが、動作時間を段階的に短くするモードを含んでいる。そして、塗布ブラシ７ｂの動作時間を段階的に減らすことで、感光体１上の潤滑剤が徐々に減らす制御を行うこととしている。そして、最終的には感光体１上の潤滑剤が除去される。こうすることで、清掃装置６と感光体１の摩擦力がゆるやかに上昇し、感光体１の摩耗や清掃装置６へのダメージを抑制し、感光体１や清掃装置６の寿命を伸ばすことができる。
【符号の説明】
【００７１】
１    感光体
２    帯電器
３    露光装置
４    現像器
５    転写器
６    清掃装置
６ａ    クリーニングブレード
６ｂ    クリーニングブラシ
６ｃ    回収搬送ローラ
７    潤滑剤塗布装置
７ａ    固形潤滑剤
７ｂ    塗布ブラシ
７ｃ    塗布ブレード
７ｄ    ケース
７ｅ    スプリング
８    定着装置
８ａ、８ｂ    定着ローラ
９    離間機構
１００    作像装置
１０１    用紙
１１０    コントローラ
【先行技術文献】
【特許文献】
【００７２】
【特許文献１】特開２００８−９６５１８号公報
【特許文献２】特開２０１１−５９５４６号公報
【特許文献３】特開２０１０−２２４３９５号公報
【図１】
2015004731.tif 000005
【図２】
2015004731.tif 000006
【図３】
2015004731.tif 000007
【図４】
2015004731.tif 000008
【図５】
2015004731.tif 000009
【図６】
2015004731.tif 000010