(57)【要約】【課題】バラード方式のグラビア印刷用シリンダからメッキ層を除去する作業の自動化を実現するのに有用な除去装置及び除去方法を提供する。【解決手段】本発明の除去装置は、バラード方式のグラビア印刷用シリンダ、すなわち筒状部を有するシリンダベースと、シリンダベースの筒状部の表面に形成された下地層と、下地層よりも外側に形成されたメッキ層とを備え、下地層とメッキ層の界面からメッキ層を剥離するためのものである。この除去装置は、上記シリンダを支持するシリンダ支持部と、シリンダ支持部に支持された状態のシリンダの表面に対してレーザを照射することによってメッキ層の一部を溶かすレーザ光源と、シリンダに対するレーザ光源の相対的な位置を変更するレーザ照射位置調整部とを備える。【選択図】図２
2015085541.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筒状部を有するシリンダベースと、前記シリンダベースの前記筒状部の表面に形成された下地層と、前記下地層よりも外側に形成されたメッキ層とを備え、前記下地層と前記メッキ層の界面から前記メッキ層を剥離可能なバラード方式のグラビア印刷用シリンダの前記メッキ層を除去するための装置であって、
前記シリンダを支持するシリンダ支持部と、
前記シリンダ支持部に支持された状態の前記シリンダの表面に対してレーザを照射することによって前記メッキ層の一部を溶かすレーザ光源と、
前記シリンダに対する前記レーザ光源の相対的な位置を変更するレーザ照射位置調整部と、
を備える除去装置。
【請求項２】
前記メッキ層の一部であって前記レーザが照射されることによって前記シリンダベースから剥離した部分と前記下地層との間に配置され、当該部分の前記下地層側の面と接する剥離部材と、
前記シリンダに対する前記剥離部材の相対的な位置を変更する剥離部材位置調整部と、
を更に備える、請求項１に記載の除去装置。
【請求項３】
前記メッキ層の一部であって前記レーザが照射されることによって前記シリンダベースから剥離した部分を把持する把持部と、
前記シリンダに対する前記把持部の相対的な位置を変更する把持部位置調整部と、
を更に備える、請求項１に記載の除去装置。
【請求項４】
前記レーザ光源は照射するレーザの出力を調整可能である、請求項１〜３のいずれか一項に記載の除去装置。
【請求項５】
前記シリンダベースの筒状部の外径は１００〜１５００ｍｍである、請求項１〜４のいずれか一項に記載の除去装置。
【請求項６】
筒状部を有するシリンダベースと、前記シリンダベースの前記筒状部の表面に形成された下地層と、前記下地層よりも外側に形成されたメッキ層とを備え、前記下地層と前記メッキ層の界面から前記メッキ層を剥離可能なバラード方式のグラビア印刷用シリンダの前記メッキ層を除去するための方法であって、
前記シリンダの表面に対してレーザを照射することによって前記メッキ層を所定の長さにわたって溶かす工程と、
前記メッキ層の一部であって前記レーザが照射されることによって剥離した部分に対して前記下地層から離れる方向に力を加えることによって残りの前記メッキ層を連続的に除去する工程と、
を備える除去方法。
【請求項７】
請求項１〜５のいずれか一項に記載の除去装置を使用して前記メッキ層を除去する、除去方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、グラビア印刷用シリンダのメッキ層の除去装置及び除去方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
グラビア印刷用シリンダのタイプの一つとしてバラード方式のシリンダが知られている。この方式のシリンダは、シリンダベースの表面をなす下地層と、この下地層の表面上にメッキ処理によって形成されるメッキ層とを備える。メッキ層は、一般に下地層の表面上に形成される彫刻形成層と、これを保護するための保護層とを有する。
【０００３】
バラード方式のタイプのシリンダは、その製作過程において、下地層の表面にバラード液と称される液を塗布した後、その上に彫刻形成層と保護層とを順次形成することで、下地層からメッキ層（彫刻形成層及び保護層）を比較的容易に剥離させることができる。これにより、グラビア印刷の終了後、シリンダベースを再利用するため、シリンダベース側に下地層を残したまま、メッキ層を剥離することが可能となる。
【０００４】
特許文献１に記載の発明はグラビア版の製作方法に関し、その図３には第一の工程として「使用済みの印刷ロールのクロムメッキと亜鉛メッキの除去」が記載されている。特許文献１の段落［００１５］には「使用済みの印刷ロールを脱クロムタンクに貯留された希硫酸に浸漬回転して溶解する処理である。」と記載されている。なお、特許文献１にはバラード液に関する記載がなく、またクロムメッキ及び亜鉛メッキを剥離することが記載されていないことから、特許文献１に記載の印刷ロールはいわゆる直版方式に分類されると認められる。
【０００５】
特許文献２に記載の発明は製版方法に関し、その段落［０００２］には「従来技術」として「バラードメッキ形のグラビア製版方法」において「１）バラードメッキをタガネとペンチを用いて人手により切り裂き除去」することが記載されている。段落［０００３］には「直版形のグラビア製版方法」について記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００１−８００２７号公報
【特許文献２】特開２００１−１０５５６２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、バラード方式のグラビア印刷用シリンダを製作する作業はほとんどの工程が自動化されているにも関わらず、シリンダベースを再利用するために使用済みシリンダからメッキ層（彫刻形成層及び保護層）を取り除く作業は依然として手作業で行われているのが実情である。特許文献１，２に記載のとおり、使用済みのシリンダを液体に浸漬することによってメッキ層を溶解させる方法はメッキ層の除去に比較的長い時間を要するとともに、メッキ層のみを溶かすことが困難であり、その下のシリンダベースの表面（下地層）にも影響が及ぼされる点で広く採用されるに至っていないのが実情である。
【０００８】
本発明は上記実情に鑑みてなされたものであり、バラード方式のグラビア印刷用シリンダからメッキ層を除去する作業の自動化を実現するのに有用な除去装置及び除去方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、バラード方式のグラビア印刷用シリンダ、すなわち筒状部を有するシリンダベースと、シリンダベースの筒状部の表面に形成された下地層と、下地層よりも外側に形成されたメッキ層とを備え、下地層とメッキ層の界面からメッキ層を除去するための装置を提供する。本発明に係る除去装置は、上記シリンダを支持するシリンダ支持部と、シリンダ支持部に支持された状態のシリンダの表面に対してレーザを照射することによってメッキ層の一部を溶かすレーザ光源と、シリンダに対するレーザ光源の相対的な位置を変更するレーザ照射位置調整部とを備える。
【００１０】
上記除去装置によれば、シリンダに対してレーザ光源を相対移動させてレーザを照射することができ、これによりメッキ層を連続的に切断又はハーフカットすることができる。レーザによる処理は非接触のプロセスであるため、適度な強度のレーザを選択することで、当該処理に伴ってシリンダベースの下地層が損傷を受けるのを十分に抑制できる。
【００１１】
上記除去装置の第一の態様は以下の構成を更に備えたものであってもよい。すなわち、第一の態様は、メッキ層の一部であってレーザが照射されることによってシリンダベースから剥離した部分と下地層との間に配置され、当該部分の下地層側の面と接する剥離部材と、シリンダに対する剥離部材の相対的な位置を変更する剥離部材位置調整部とを更に備えてもよい。剥離部材を採用することで、シリンダベースから剥離した部分に対して下地層から離れる方向に力を加えることができるとともに剥離部材の位置を調整することで残りのメッキ層を連続的に除去することができる。
【００１２】
上記除去装置の第二の態様は以下の構成を更に備えたものであってもよい。すなわち、第二の態様は、メッキ層の一部であってレーザが照射されることによってシリンダベースから剥離した部分を把持する把持部と、シリンダに対する把持部の相対的な位置を変更する把持部位置調整部とを更に備えてもよい。把持部を採用することで、シリンダベースから剥離した部分に対して下地層から離れる方向に力を加えることができるとともに把持部の位置を調整することで残りのメッキ層を連続的に除去することができる。
【００１３】
上記レーザ光源として照射するレーザの出力を調整可能なものを採用してもよい。かかる構成を採用することにより、メッキ層の厚さや構成金属の種類に応じてレーザの出力を調整することができる。また、出力の低いレーザをメッキ層に照射することで、下地層のレーザによる損傷を十分に抑制できる。例えば、レーザがメッキ層を完全には切断しない状態（ハーフカットの状態）とすることもできる。メッキ層をレーザによってハーフカットしておけば、その後に例えばシリンダに対して軽い衝撃を与えるだけで、下地層からメッキ層を剥離させることができる。
【００１４】
本発明は、バラード方式のグラビア印刷用シリンダのメッキ層を除去するための方法を提供する。本発明に係る除去方法は、シリンダの表面に対してレーザを照射することによってメッキ層を所定の長さにわたって溶かす工程と、メッキ層の一部であってレーザが照射されることによって剥離した部分に対して下地層から離れる方向に力を加えることによって残りのメッキ層を連続的に除去する工程とを備える。
【００１５】
上記除去方法によれば、シリンダに対してレーザを照射することにより、メッキ層を連続的に切断又はハーフカットすることができる。レーザによる処理は非接触のプロセスであるため、適度な強度のレーザを選択することで、当該処理に伴ってシリンダベースの下地層が損傷を受けるのを十分に抑制できる。
【００１６】
本発明の除去方法は、上記除去装置を使用してメッキ層を除去するものであってもよい。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、バラード方式のグラビア印刷用シリンダからメッキ層を除去する作業の自動化を実現するのに有用な除去装置及び除去方法が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】バラード方式のグラビア印刷用シリンダの一例を示す断面図である。
【図２】本発明に係る除去装置の一実施形態を示す正面図である。
【図３】図２に示す除去装置の側面図である。
【図４】メッキ層の一部を切断したことによって、メッキ層の端部と下地層との間に隙間が生じた状態を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明する。なお、説明において、同一要素又は同一機能を有する要素には同一符号を用いることとし、重複する説明は省略する。
【００２０】
＜バラード方式のグラビア印刷用シリンダ＞
図１はバラード方式のグラビア印刷用シリンダの一例を示す断面図であり、シリンダ１０の長手方向に直交する面における断面を示したものである。同図に示すとおり、シリンダ１０は、シリンダベース１と、シリンダベース１の表面に設けられた下地層２と、下地層２の外側に設けられたメッキ層５とを備える。メッキ層５は、彫刻形成層５ａと保護層５ｂとを備え、これらの層が下地層２側からこの順で形成されている。グラビア印刷の終了後、シリンダベース１を再利用するため、シリンダベース１側に下地層２を残したまま、メッキ層５を剥離できるように構成されている。
【００２１】
下地層２の表面２ｆと彫刻形成層５ａの裏面５ｆとの界面において、下地層２からメッキ層５が剥離するように、シリンダ１０の製作過程において下地層２の表面２ｆにバラード液と称される液を塗布した後、その上に彫刻形成層５ａ及び保護層５ｂがメッキ処理によって順次形成される。バラード液としては、例えば無水亜硫酸ナトリウム、硝酸銀又はチオ硫酸の水溶液あるいは水を使用できる。
【００２２】
シリンダベース１は、例えば長さ３００〜５０００ｍｍ、外径１００〜１５００ｍｍの筒状部材である。シリンダベース１の材質として、例えばアルミニウム、鉄などが挙げられる。
【００２３】
下地層２は、シリンダベース１の表面を覆うように形成された層である。下地層２の材質として、例えば銅、亜鉛、スズ、ニッケル及びこれらの合金ならびにステンレス及びその他の合金などが挙げられる。
【００２４】
彫刻形成層５ａは、バラード液が塗布された下地層２の表面を覆うように形成されている。彫刻形成層５ａはメッキ処理によって形成され、その厚さは例えば６０〜１５５μｍ程度である。彫刻形成層５ａの材質として、例えば銅、亜鉛、スズ及びこれらの合金ならびにステンレス及びその他の合金などが挙げられる。彫刻形成層５ａはメッキ処理によって形成され、その後、レーザなどによってグラビア印刷用の凹部が彫刻される。
【００２５】
保護層５ｂは、彫刻形成層５ａに形成された版を保護するためのものであり、彫刻形成層５ａの表面を覆うように形成されている。保護層５ｂはメッキ処理によって形成され、その厚さは例えば５〜８μｍ程度である。保護層５ｂの材質として、例えばクロム、ニッケル、亜鉛及びこれらの合金などが挙げられる。
【００２６】
＜除去装置＞
図２，３を参照しながら、除去装置の実施形態について説明する。同図に示す除去装置１００は、シリンダ１０における下地層２とメッキ層５の界面からメッキ層５を取り除くためのものである。除去装置１００は、シリンダ１０を支持するシリンダ支持部２０と、シリンダ支持部２０に支持されたシリンダ１０の表面に対してレーザＬを照射することによってメッキ層５の一部を溶かすレーザヘッド３０と、レーザＬによって所定の幅に切断されたメッキ層５を下地層２から剥離させるための剥離サポート部４０とを備える。
【００２７】
シリンダ支持部２０は二本のアーム２１を有し、アーム２１の先端部２１ａにおいてシリンダ１０を回転自在に支持できるように構成されている。図２，３の矢印Ｒはシリンダ１０の回転方向を示している。なお、本実施形態においては、シリンダ１０の長手方向が水平方向となるようにシリンダ１０を支持することを想定しているが、その方向はこれに限定されず、例えば長手方向が鉛直方向となるようにシリンダ１０を支持してもよい。
【００２８】
レーザヘッド３０はレーザ光源３１を有しており、シリンダ１０に向けてレーザＬを照射できるように構成されている。レーザＬによってメッキ層５の一部を溶かすことによってメッキ層５に切り込みを入れる。レーザヘッド３０は、シリンダ１０の長手方向（図２の左右方向）に移動自在に設けられている。具体的には、レーザヘッド３０はシリンダ１０と並行して延びるレール状のガイドＧ（レーザ照射位置調整部）にスライド自在に設けられている。レーザヘッド３０を図２の矢印Ａの方向に移動させながら、シリンダ１０を矢印Ｒの方向に回転させることで、メッキ層５に対して螺旋状の切り込みを入れることができる（図２参照）。
【００２９】
レーザ光源３１としては、例えば波長１０５６ｎｍ以下のレーザＬを照射できるものを採用すればよい。また、レーザ光源３１はレーザＬの出力を調整可能なものが好ましく、例えば１５Ｗ以上の範囲で調整可能なものを採用すればよい。
【００３０】
剥離サポート部４０は、レーザＬの照射によって切断されたメッキ層５の剥離をサポートするためのものである。剥離サポート部４０は、剥離したメッキ層５と下地層２との間に配置され、メッキ層５の剥離した部分の裏面５ｆに接する剥離部材を有する。本実施形態においては、剥離サポート部４０は、帯状に切断されたメッキ層５が通過する開口４２を有する。図２，３に示すように、開口４２を構成するフレーム４５のうち、シリンダ１０側の部分４５ａが剥離部材に相当する。剥離サポート部４０は、レーザヘッド３０と連結されており、レーザヘッド３０とともにガイドＧの延在方向（矢印Ａ方向）に移動する。本実施形態においては、ガイドＧは剥離部材位置調整部の役割も果たしている。なお、フレーム４５は帯状に切断されたメッキ層５の先端部が開口４２に導入されるように、シリンダ１０に向けて延在するガイド部４５ｂを有してもよい。
【００３１】
上記実施形態においては、剥離部材（部分４５ａ）を有する剥離サポート部４０を例示したが、剥離サポート部４０の構成はこれに限定されるものではない。例えば、剥離部材の代わりに、剥離したメッキ層５の端部を把持する把持部を備える剥離サポート部を採用してもよい。把持部は、ガイドＧのような把持部位置調整部によってレーザヘッド３０とともに移動してシリンダ１０との相対的な位置を変更可能な態様であってもよいし、レーザヘッド３０とともに移動しない態様であってもよい。
【００３２】
＜除去方法＞
次に、使用済みのシリンダ１０からメッキ層５を除去する方法について説明する。本実施形態に係る方法は、シリンダ１０の表面に対してレーザＬを照射することによってメッキ層５を所定の長さにわたって溶かす工程と、メッキ層５の一部であってレーザＬが照射されることによって下地層２から剥離した部分に対して下地層２から離れる方向に力を加えることによって残りのメッキ層を連続的に除去する工程とを備える。
【００３３】
シリンダ１０の長手方向に対して斜めの方向にメッキ層５をレーザＬで切断すると、メッキ層５が下地層２から剥離し、図４に示すように、メッキ層５の端部５ｃと下地層２との間に隙間が生じる。この端部５ｃを上述の剥離サポート部４０の開口４２に導入したり、あるいは、把持すればよい。帯状のメッキ層５の端部５ｃに対して下地層２から離れる方向に力を加えることによって残りのメッキ層を連続的に除去することができる。レーザＬの出力を調整することで、例えば、レーザＬがメッキ層５を完全には切断しない状態（ハーフカットの状態）とすることもできる。レーザＬによってメッキ層５をハーフカットしておけば、その後にシリンダ１０に対して軽い衝撃を与えるだけで、下地層２からメッキ層５を剥離させることができる。
【００３４】
上述のとおり、本実施形態に係る装置及び方法はバラード方式のグラビア印刷用シリンダ１０からメッキ層５を除去する作業の自動化を実現するのに有用である。なお、上記実施形態においては、シリンダ１０が回転する場合を例示したが、例えばシリンダ１０は回転せず、レーザ光源３１がシリンダ１０の周りを移動する態様であってもよい。
【符号の説明】
【００３５】
１…シリンダベース、２…下地層、２ｆ…下地層の表面、５…メッキ層、５ａ…彫刻形成層、５ｂ…保護層、５ｃ…メッキ層の端部、５ｆ…メッキ層の裏面、１０…グラビア印刷用シリンダ、２０…シリンダ支持部、２１…アーム、２１ａ…アームの先端部、３０…レーザヘッド、３１…レーザ光源、４０…剥離サポート部、４２…開口、４５…フレーム、４５ａ…部分（剥離部材）、４５ｂ…ガイド部、１００…除去装置、Ｇ…ガイド、Ｌ…レーザ、Ｒ…矢印。
【図１】
2015085541.tif 000003
【図２】
2015085541.tif 000004
【図３】
2015085541.tif 000005
【図４】
2015085541.tif 000006