(57)【要約】【課題】定着ベルトの内面とニップ部材との間を潤滑する潤滑剤が定着ベルトの幅方向の端部から漏出するのを抑制することができる定着装置および定着ベルトを提供する。【解決手段】この定着装置では、加圧ローラ１５０がニップ板１３０との間に定着ベルト１１０を挟んで回転することにより、ニップ板１３０に潤滑剤を介して内面が接触する定着ベルト１１０が潤滑剤の潤滑作用を受けて円滑に回転する。その際、定着ベルト１１０の幅方向において、両端部近傍に位置する第２部分１１０Ｂの内面の表面粗さＲａ２が中間部に位置する第１部分１１０Ａの内面の表面粗さＲａ１より大きいため、潤滑剤は、定着ベルト１１０の両端部近傍に位置する第２部分１１０Ｂでは流動し難くなる。その結果、定着ベルト１１０の幅方向の端部から潤滑剤が漏出するのが抑制され、定着ベルト１１０は良好な潤滑状態で安定して回転する。【選択図】図５
2015069094.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
無端状の定着ベルトと、
前記定着ベルトの内側に配置される発熱体と、
前記定着ベルトの内面に潤滑剤を介して接触するニップ部材と、
前記ニップ部材との間に前記定着ベルトを挟むことで当該定着ベルトとの間にニップ部を形成するバックアップ部材とを備えた定着装置であって、
前記定着ベルトの内面は、当該定着ベルトの幅方向の中間部に位置する第１部分と、当該第１部分よりも前記幅方向外側に位置する第２部分とを有し、
前記第２部分の表面粗さＲａ２は、前記第１部分の表面粗さＲａ１より大きいことを特徴とする定着装置。
【請求項２】
前記定着ベルトの幅方向において、前記バックアップ部材の両端は、前記定着ベルトの前記第２部分に対応する位置に配置されることを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
前記定着ベルトの幅方向において、前記ニップ部材の両端は、前記定着ベルトの両端よりも外側に配置されることを特徴とする請求項１または２に記載の定着装置。
【請求項４】
前記定着ベルトの幅方向において、印字領域の両端は、前記定着ベルトの前記第２部分に対応する位置より内側に配置されることを特徴とする請求項１〜３の何れか１の請求項に記載の定着装置。
【請求項５】
前記定着ベルトの内面は、前記第２部分よりも前記幅方向外側において前記定着ベルトの幅方向の両端部に位置する第３部分を有し、前記第３部分の表面粗さＲａ３は、前記第２部分の表面粗さＲａ２に比べて小さいことを特徴とする請求項１〜４の何れか１の請求項に記載の定着装置。
【請求項６】
前記第３部分の表面粗さＲａ３は、前記第１部分の表面粗さＲａ１と等しいことを特徴とする請求項１〜４の何れか１の請求項に記載の定着装置。
【請求項７】
前記定着ベルトの幅方向の端部に接触して当該定着ベルトの幅方向への移動を規制する規制部材を備えていることを特徴とする請求項５または６に記載の定着装置。
【請求項８】
ニップ部材に潤滑剤を介して内面が接触する定着ベルトであって、
前記定着ベルトの内面は、当該定着ベルトの幅方向の中間部に位置する第１部分と、当該第１部分よりも前記幅方向外側に位置する第２部分とを有し、
前記第２部分の表面粗さＲａ２は、前記第１部分の表面粗さＲａ１より大きいことを特徴とする定着ベルト。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式の画像形成装置などに用いられる定着装置および定着ベルトに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、レーザプリンタやデジタル複写機などの電子写真方式の画像形成装置は、記録シートに形成された現像剤像を熱定着させる定着装置を備えている。この種の定着装置として、例えば特許文献１には、周方向に回転可能な可撓性を有する無端状の定着フィルムと、定着フィルムの内面に潤滑剤を介して接触する加熱体と、加熱体との間に定着フィルムを挟むことで定着ニップ部を形成しつつ回転する加圧ローラとを備えたものが開示されている。
【０００３】
この定着装置では、現像剤像が形成されたシートを加圧ローラと無端状の定着フィルムとの間に挟み込んで搬送することにより、加熱体から定着フィルムを介してシートに熱を加え、シートに形成された現像剤像を熱定着させている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平３−２１０５８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、特許文献１に記載された定着装置においては、定着ベルトである定着フィルムの内面と、ニップ部材である加熱体との間を潤滑する潤滑剤が定着フィルムの幅方向の端部から漏出することがある。この場合、定着フィルムを良好な潤滑状態で安定して回転させることが困難となり、その結果、シートに形成された現像剤像の熱定着にムラが発生するという問題がある。
【０００６】
そこで、本発明は、定着ベルトの内面とニップ部材との間を潤滑する潤滑剤が定着ベルトの幅方向の端部から漏出するのを抑制することができる定着装置および定着ベルトを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前述した課題を解決するための本発明に係る定着装置は、無端状の定着ベルトと、定着ベルトの内側に配置される発熱体と、定着ベルトの内面に潤滑剤を介して接触するニップ部材と、ニップ部材との間に定着ベルトを挟むことで定着ベルトとの間にニップ部を形成するバックアップ部材とを備えている。定着ベルトの内面は、定着ベルトの幅方向の中間部に位置する第１部分と、第１部分よりも幅方向外側に位置する第２部分とを有する。第２部分の表面粗さＲａ２は、第１部分の表面粗さＲａ１より大きい。
【０００８】
この定着装置では、バックアップ部材がニップ部材との間に定着ベルトを挟んで回転することにより、ニップ部材に潤滑剤を介して内面が接触する定着ベルトが潤滑剤の潤滑作用を受けて円滑に回転する。
【０００９】
その際、定着ベルトの幅方向において、中間部に位置する第１部分の内面の表面粗さＲａ１に比べ、第１部分よりも幅方向外側に位置する第２部分の内面の表面粗さＲａ２が大きいため、定着ベルトの内面とニップ部材との間を潤滑する潤滑剤は、定着ベルトの第２部分では流動し難くなる。その結果、定着ベルトの幅方向の端部から潤滑剤が漏出するのが抑制され、定着ベルトは良好な潤滑状態で安定して回転する。
【００１０】
この定着装置において、バックアップ部材の両端は、定着ベルトの幅方向において、第２部分に対応する位置に配置されるのが好ましい。この場合、バックアップ部材の両端が定着ベルトの内面における表面粗さの大きい第２部分に押圧されるため、定着ベルトの幅方向の端部から潤滑剤が漏出するのがより効果的に抑制される。
【００１１】
また、ニップ部材の両端は、定着ベルトの幅方向において、定着ベルトの両端よりも外側に配置されるのが好ましい。この場合、ニップ部材は、定着ベルトの内面における表面粗さの大きい第２部分をバックアップ部材との間に容易に挟み込むことができるため、定着ベルトの幅方向の端部から潤滑剤が漏出するのがより効果的に抑制される。
【００１２】
さらに、印字領域の両端は、定着ベルトの幅方向において、第２部分に対応する位置より内側に配置されるのが好ましい。この場合、印字領域に対面する定着ベルトの内面は、第２部分に比べて表面粗さが小さい第１部分となるため、用紙への印字に悪影響を及ぼすことがない。
【００１３】
ここで、定着ベルトの内面には、第２部分よりも幅方向外側において定着ベルトの幅方向の両端部に位置する第３部分を設けることができる。この第３部分の表面粗さＲａ３は、第２部分の表面粗さＲａ２に比べて小さいことが好ましく、例えば第１部分の表面粗さＲａ１と等しくすることができる。
【００１４】
この場合、定着ベルトの幅方向の両端部は、第３部分の表面粗さＲａ３が第２部分の表面粗さＲａ２より小さい分だけ剛性の低下が抑制され、定着ベルトの幅方向の両端部の剛性が確保される。また、第３部分の表面粗さＲａ３が第１部分の表面粗さＲａ１と等しい場合には、第２部分の表面粗さＲａ２に対応した表面粗し加工のみを定着ベルトの内面に施すだけで済む。
【００１５】
また、この定着装置は、定着ベルトの幅方向の端部に接触して定着ベルトの幅方向への移動を規制する規制部材を備えることができる。この場合、定着ベルトの幅方向の両端部の剛性が確保されていると、規制部材は定着ベルトの幅方向への移動を確実に規制することができる。
【００１６】
一方、本発明に係る定着ベルトは、ニップ部材に潤滑剤を介して内面が接触する定着ベルトであって、定着ベルトの内面は、定着ベルトの幅方向の中間部に位置する第１部分と、第１部分よりも幅方向外側に位置する第２部分とを有する。第２部分の表面粗さＲａ２は、第１部分の表面粗さＲａ１より大きい。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の定着装置によれば、定着ベルトの内面とニップ部材との間を潤滑する潤滑剤は、定着ベルトの幅方向において、内面の表面粗さが大きい両側部では流動し難くなるため、潤滑剤が定着ベルトの幅方向の端部から漏出するのを抑制することができる。その結果、定着ベルトを良好な潤滑状態で安定して回転させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の一実施形態に係る定着装置を備えたレーザプリンタの概略構成を示す側断面図である。
【図２】図１に示した定着装置の概略構成を示す横断面図である。
【図３】図２に示した定着装置の構成部品を分解して示す分解斜視図である。
【図４】図３に示したステイの端部を支持するフレーム部材および定着ベルトの幅方向の移動を規制する規制部材の組立状態を示す斜視図である。
【図５】定着ベルトの詳細構成を示す縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明に係る定着装置および定着ベルトの実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。一実施形態の定着装置は、例えば図１に示すようなレーザプリンタ１の定着装置１００として具現化されている。そこで、まず、図１を参照してレーザプリンタ１の構成を概略的に説明し、続いて、図２〜図５を参照して定着装置１００の構成を詳細に説明する。
【００２０】
ここで、図１を参照した説明においては、レーザプリンタ１を使用するユーザを基準にした方向で説明する。すなわち、図１の紙面に向かって右方向を「後」、左方向を「前」、上下方向を「上下」、手前方向を「右」、奥方向を「左」として説明する。
【００２１】
＜レーザプリンタの概略構成＞
図１に示すように、レーザプリンタ１は、本体筐体２内に、記録シートの一例としての用紙Ｐを供給する給紙部３と、露光装置４と、用紙Ｐ上にトナー像（現像剤像）を転写するプロセスカートリッジ５と、用紙Ｐ上のトナー像を熱定着させる定着装置１００とを主に備えている。
【００２２】
給紙部３は、本体筐体２内の下部に設けられ、給紙トレイ３１と、用紙押圧板３２と、給紙機構３３とを主に備えている。給紙トレイ３１に収容された用紙Ｐは、用紙押圧板３２によって上方に寄せられ、給紙機構３３によってプロセスカートリッジ５（感光体ドラム６１と転写ローラ６３との間）に向けて供給される。
【００２３】
露光装置４は、本体筐体２内の上部に配置され、図示しないレーザ発光部や、符号を省略して示すポリゴンミラー、レンズ、反射鏡などを備えている。この露光装置４では、レーザ発光部から出射される画像データに基づくレーザ光（鎖線参照）が、感光体ドラム６１の表面で高速走査されることで、感光体ドラム６１の表面を露光する。
【００２４】
プロセスカートリッジ５は、露光装置４の下方に配置され、本体筐体２に設けられたフロントカバー２１を開いたときにできる開口から本体筐体２に対して着脱可能に装着される構成となっている。このプロセスカートリッジ５は、ドラムユニット６と、現像ユニット７とから構成されている。
【００２５】
ドラムユニット６は、感光体ドラム６１と、帯電器６２と、転写ローラ６３とを主に備えている。また、現像ユニット７は、ドラムユニット６に対して着脱可能に装着される構成となっており、現像ローラ７１と、供給ローラ７２と、層厚規制ブレード７３と、トナー（現像剤）を収容するトナー収容部７４とを主に備えている。
【００２６】
このプロセスカートリッジ５では、感光体ドラム６１の表面が、帯電器６２により一様に帯電された後、露光装置４からのレーザ光の高速走査によって露光されることで、感光体ドラム６１上に画像データに基づく静電潜像が形成される。また、トナー収容部７４内のトナーは、供給ローラ７２を介して現像ローラ７１に供給され、現像ローラ７１と層厚規制ブレード７３の間に進入して一定厚さの薄層として現像ローラ７１上に担持される。
【００２７】
現像ローラ７１上に担持されたトナーは、現像ローラ７１から感光体ドラム６１上に形成された静電潜像に供給される。これにより、静電潜像が可視像化され、感光体ドラム６１上にトナー像が形成される。その後、感光体ドラム６１と転写ローラ６３の間を用紙Ｐが搬送されることで感光体ドラム６１上のトナー像が用紙Ｐ上に転写される。
【００２８】
定着装置１００は、プロセスカートリッジ５の後方に設けられている。用紙Ｐ上に転写されたトナー像（トナー）は、定着装置１００を通過することで用紙Ｐ上に熱定着される。トナー像が熱定着された用紙Ｐは、搬送ローラ２３，２４によって排紙トレイ２２上に排出される。
【００２９】
＜定着装置の詳細構成＞
図２に拡大して示すように、定着装置１００は、無端状の定着ベルト１１０と、発熱体の一例としてのハロゲンランプ１２０と、ニップ部材の一例としてのニップ板１３０と、反射板１４０と、バックアップ部材の一例としての加圧ローラ１５０と、ステイ１６０とを備えて構成されている。
【００３０】
ハロゲンランプ１２０、ニップ板１３０、反射板１４０およびステイ１６０は、図３に示すように相互に平行に配置されて左右方向に延在する部材であり、図２に示すように定着ベルト１１０の内側に配置されている。
【００３１】
ハロゲンランプ１２０は、輻射熱を発してニップ板１３０および定着ベルト１１０を加熱することにより、用紙Ｐ上のトナー像を加熱する発熱体である。このハロゲンランプ１２０は、定着ベルト１１０の仮想の回転軸線Ｘ１と略平行に配置される直管状のランプであり、ニップ板１３０の上側の内面から所定の間隔をあけて配置されている。
【００３２】
ニップ板１３０は、ハロゲンランプ１２０から輻射熱を受ける長板状の部材であり、受けた輻射熱により、定着ベルト１１０を介して用紙Ｐ上のトナー像を加熱する。このニップ板１３０は、熱伝導率が大きいアルミニウム板などを材料として、長手方向に直交する断面形状が扁平なＵ字状を呈する浅いトレイ状に形成されている。そして、このニップ板１３０は、長手方向に直交する断面において、用紙Ｐの搬送方向に沿う本体部１３１と、本体部１３１の側縁部から上方に立ち上がるように折り曲げられた側壁部１３２とを有している。
【００３３】
このようなニップ板１３０の本体部１３１の下側の外面１３１Ａは、定着ベルト１１０の内面に潤滑剤を介して接触している。この潤滑剤は、定着ベルト１１０の内面に保持される程度の粘度を有するものが好ましく、常温で固体または半固体の性状を呈するグリス、特に耐熱性グリスが好ましい。
【００３４】
反射板１４０は、ハロゲンランプ１２０を囲む逆Ｕ字状の断面形状に形成された反射部１４１を有する。反射部１４１の長手方向に直交する両側縁部には、ニップ板１３０の本体部１３１の内面に重なるフランジ部１４２，１４２が折り曲げ形成されている。このような反射板１４０の反射部１４１は、ハロゲンランプ１２０からの輻射熱を内側に反射してニップ板１３０の本体部１３１の上面を効率良く加熱する。
【００３５】
ステイ１６０は、ニップ板１３０の本体部１３１の前後方向の両端に位置する両側部１３１Ｂを反射板１４０のフランジ部１４２を介して支持することでニップ板１３０の剛性を確保する部材である。このステイ１６０は、反射板１４０の反射部１４１の外面形状に沿った逆Ｕ字状の断面形状を有しており、反射板１４０を覆うように配置されている。このようなステイ１６０は、剛性が比較的大きい、例えば、鋼板などを断面視略Ｕ形状に折り曲げることで形成されている。
【００３６】
図２および図３に示すように、ステイ１６０の前後の側壁１６１，１６２における長手方向両端部の内面には、内側に向けて突出する当接ボス１６８が合計４つ設けられている。この当接ボス１６８が反射板１４０の側壁外面に当接することにより、反射板１４０の側壁部分の振動や位置ずれが抑制される。
【００３７】
図３に示すように、ニップ板１３０は、本体部１３１の長手方向の一端部から平板状に延びる挿入部１３３と、長手方向の他端部に形成された係合部１３４とを有している。この係合部１３４は、Ｕ字形状に屈曲して形成されており、上方に突出する前後の起立部１３４Ａ，１３４Ａには係合孔１３４Ｂ，１３４Ｂが開けられている。
【００３８】
また、反射板１４０の長手方向の両端部には、フランジ状の係止部１４３が合計４つ形成されている（３つのみ図示）。各係止部１４３は、フランジ部１４２より上方に位置してる。そして、ステイ１６０の長手方向に沿った側壁１６１，１６２の下端には、略櫛歯状をなすように形成された複数の接触部１６３が設けられている。
【００３９】
また、ステイ１６０の側壁１６１，１６２の左端部には、図３の下方に向けて延び、さらに右方へ向けて延びる略Ｌ形状の係止部１６５が設けられている。さらに、ステイ１６０の右端部には、ステイ１６０の上壁１６６から右方に向けて延びる側面視略Ｕ形状に折り曲げられた保持部１６７が設けられている。保持部１６７の各側壁部１６７Ａの内面には、内側に向けて突出する係合ボス１６７Ｂ（一方のみ図示）が設けられている。
【００４０】
ステイ１６０に反射板１４０とニップ板１３０を組み付ける場合、まず、ステイ１６０に反射板１４０を嵌め込むようにして取り付ける。ステイ１６０の側壁１６１，１６２の内面には当接ボス１６８が設けられているので、この当接ボス１６８が反射板１４０の側壁部分に当接することで、反射板１４０はステイ１６０に仮保持される。
【００４１】
その後、ニップ板１３０の挿入部１３３をステイ１６０の係止部１６５の間に挿入して本体部１３１を係止部１６５に係合させ、次いで、ニップ板１３０の係合部１３４の係合孔１３４Ｂとステイ１６０の保持部１６７の係合ボス１６７Ｂとを係合させる。
【００４２】
これにより、ニップ板１３０は、挿入部１３３がステイ１６０の係止部１６５に支持され、係合部１３４がステイ１６０の保持部１６７に保持されることで、ステイ１６０に保持される。また、反射板１４０は、フランジ部１４２がニップ板１３０とステイ１６０に挟まれた状態でステイ１６０に保持される。
【００４３】
ここで、ハロゲンランプ１２０を包囲した状態でニップ板１３０との間に反射板１４０を挟み込んだステイ１６０の周囲には、図４に示すように定着ベルト１１０が外装される。そして、このステイ１６０の端部は、図４に示すフレーム部材１７０に支持される。
【００４４】
フレーム部材１７０は、フレーム部１７１と、図４に示した定着ベルト１１０の幅方向の端部内面をガイドする内面ガイド部１７３とが合成樹脂により一体に形成されている。
【００４５】
そして、このフレーム部材１７０のフレーム部１７１と内面ガイド部１７３との間には、定着ベルト１１０の仮想回転軸線Ｘ１方向である幅方向の端部に接触して定着ベルト１１０の幅方向の移動を規制するための規制部材１８０が組み付けられている。
【００４６】
＜加圧ローラの構成＞
一方、図２および図５に示すように、加圧ローラ１５０は、ニップ板１３０の下方となる定着ベルト１１０の外側に配置されている。この加圧ローラ１５０は、外周面が弾性変形可能なゴム層で覆われており、ゴム層が弾性変形した状態でニップ板１３０の本体部１３１との間に定着ベルト１１０を挟むことで、定着ベルト１１０との間にニップ部Ｎを形成する。
【００４７】
この加圧ローラ１５０は、図１に示した本体ケーシング４０内に設けられている図示しない駆動モータから駆動力が伝達されることで、定着ベルト１１０の仮想の回転軸線Ｘ１と略平行な回転軸線Ｘ２周りに回転するように構成されている。
【００４８】
このような加圧ローラ１５０は、回転軸線Ｘ２周りに回転することで、定着ベルト１１０（または用紙Ｐ）との摩擦力により定着ベルト１１０を仮想の回転軸線Ｘ１周りに周方向に従動回転させる。そして、この加圧ローラ１５０と加熱された定着ベルト１１０の間のニップ部Ｎを用紙Ｐが搬送されることで、用紙Ｐ上に転写されたトナー像が熱定着される。
【００４９】
＜定着ベルトの詳細構成＞
ここで、定着ベルト１１０は、耐熱性および可撓性を有する材料、例えば、ＳＵＳのフィルムやＰＩなどの合成樹脂のフィルムで構成される。この定着ベルト１１０は、厚さが薄すぎると剛性の低下により形状が崩れ易くなり、厚さが厚すぎると柔軟性が低下し、かつ、加熱し難くなる。そこで、定着ベルト１１０の厚さは、例えば３０〜５０μｍの範囲内とされている。
【００５０】
図５に示すように、定着ベルト１１０の内面は、定着ベルト１１０の幅方向の中間部に位置する第１部分１１０Ａと、第１部分１１０Ａよりも定着ベルト１１０の幅方向の外側、すなわち幅方向の両端部近傍に位置する第２部分１１０Ｂ，１１０Ｂと、定着ベルト１１０の幅方向の両端部に位置する第３部分１１０Ｃ，１１０Ｃとを有する。
【００５１】
ここで、加圧ローラ１５０と定着ベルト１１０の間のニップ部Ｎに搬送される最大幅の用紙Ｐの印字領域、すなわち、定着装置１００により定着可能な最大幅の用紙Ｐの印字領域をＷとしたとき、定着ベルト１１０の第１部分１１０Ａの幅Ａ１は、印字領域Ｗの幅より大きく設定されている。
【００５２】
定着ベルト１１０の第２部分１１０Ｂ，１１０Ｂは、第１部分１１０Ａの両側に隣接しており、第１部分１１０Ａの両端から加圧ローラ１５０の両端より外側の位置に達する幅を有している。また、第３部分１１０Ｃ，１１０Ｃは、第２部分１１０Ｂ，１１０Ｂの外側に隣接しており、定着ベルト１１０の幅方向の両端部を構成している。
【００５３】
ここで、第１部分１１０Ａの表面粗さＲａ１に比べて第２部分１１０Ｂ，１１０Ｂの表面粗さＲａ２が大きく設定されている。また、第３部分１１０Ｃ，１１０Ｃの表面粗さＲａ３は、第２部分１１０Ｂ，１１０Ｂの表面粗さＲａ２より小さく、詳しくは、第１部分１１０Ａの表面粗さＲａ１と略同程度に設定されている。なお、表面粗さＲａ１〜Ｒａ３は、算術平均粗さである。
【００５４】
具体的には、第１部分１１０Ａの表面粗さＲａ１および第３部分１１０Ｃ，１１０Ｃの表面粗さＲａ３は、定着ベルト１１０を構成するフィルムの素管自体の表面粗さであり、例えば、０．４〜０．８程度である。また、第２部分の表面粗さＲａ２は、フィルムの素管の表面に物理的または化学的手段による粗し加工を施した後の表面粗さであり、例えば、０．８〜２．０程度である。
【００５５】
ここで、定着ベルト１１０を構成する素管の表面粗し加工の具体例を説明する。素管がＳＵＳなどの金属ベルトからなる場合、その成型時に使用するスピニング加工用金型として、第２部分に対応した部分に予め粗し加工を施したスピニング加工用金型を使用する。同様に、素管がＰＩなどの樹脂ベルトからなる場合、その成型に使用する射出成型金型として、第２部分に対応した部分に予め粗し加工を施した射出成型金型を使用する。なお、素管の成型時ではなく素管の完成後に表面粗し加工を施す例として、例えばサンドペーパを付けたドリルを用いて素管の表面に粗し加工を施す例を挙げることができる。
【００５６】
ここで、加圧ローラ１５０は、軸線方向の両端の位置が定着ベルト１１０の幅方向における第２部分１１０Ｂに対応して重なるように配置されている。また、ニップ板１３０は、長手方向の両端が定着ベルト１１０の幅方向の両端より外側に配置されている。
【００５７】
そして、定着装置１００により定着可能な最大幅の用紙Ｐの印字領域Ｗは、定着ベルト１１０の幅方向における第１部分１１０Ａに対応して重なるように配置されている。すなわち、印字領域Ｗの両端は、定着ベルト１１０の幅方向における第２部分１１０Ｂ，１１０Ｂに対応する位置より内側に配置されている。
【００５８】
以上のように構成された本実施形態の定着装置１００においては、図２に示した加圧ローラ１５０がニップ板１３０との間に定着ベルト１１０を挟んで回転することにより、ニップ板１３０の本体部１３１の下側の外面に潤滑剤としてのグリスを介して内面が接触する定着ベルト１１０が潤滑剤の潤滑作用を受けて円滑に周方向に回転する。
【００５９】
その際、定着ベルト１１０の幅方向において、中間部に位置する第１部分１１０Ａの表面粗さＲａ１に比べ、両端部近傍に位置する第２部分１１０Ｂの表面粗さＲａ２が大きいため、潤滑剤としてのグリスは、定着ベルト１１０の両端部近傍に位置する第２部分１１０Ｂでは流動し難くなる。その結果、定着ベルト１１０の幅方向の両端部から潤滑剤が漏出するのが抑制され、定着ベルト１１０は良好な潤滑状態で安定して回転する。
【００６０】
その際、定着ベルト１１０は、図４に示した内面ガイド部１７３に幅方向の端部内面が案内されつつ回転する。そして、この定着ベルト１１０は、幅方向の端部が規制部材１８０の規制面１８０Ａに接触することで、幅方向の移動が規制される。
【００６１】
ここで、定着ベルト１１０の両端部の内面は、第２部分の表面粗さＲａ２より小さく、第１部分１１０Ａの表面粗さＲａ１と略同程度の表面粗さＲａ３を有する第３部分１１０Ｃとして構成されているため、定着ベルト１１０の幅方向の両端部は、第３部分１１０Ｃの表面粗さＲａ３が小さい分だけ剛性の低下が抑制され、定着ベルト１１０は、幅方向の両端部の剛性が確保されている。その結果、定着ベルト１１０の幅方向の端部は、規制部材１８０の規制面１８０Ａに接触しても不用意に損傷することがない。
【００６２】
すなわち、本実施形態の定着装置１００によれば、定着ベルト１１０の内面とニップ板１３０の本体部１３１の下側の外面１３１Ａとの間を潤滑する潤滑剤としてのグリスは、定着ベルト１１０の幅方向の両端部近傍に位置する第２部分１１０Ｂでは流動し難くなるため、定着ベルト１１０の幅方向の両端部から潤滑剤が漏出するのを抑制することができ、定着ベルト１１０を良好な潤滑状態で安定して回転させることができる。また、定着ベルト１１０の幅方向の端部が規制部材１８０の規制面１８０Ａに接触して不用意に損傷するのを抑制することができる。
【００６３】
加えて、定着ベルト１１０の第３部分１１０Ｃ，１１０Ｃの表面粗さＲａ３が第１部分１１０Ａの表面粗さＲａ１と等しい場合には、第２部分１１０Ｂ，１１０Ｂの表面粗さＲａ２に対応した表面粗し加工のみを定着ベルトの内面に施すだけで済むため、定着ベルト１１０の加工が容易となる。
【００６４】
以上、本発明に係る定着装置の一実施形態について説明したが、本発明の定着装置は、一実施形態に限定されるものではなく、その構造は適宜変更することができる。例えば、図５に示した第３部分１１０Ｃ，１１０Ｃは省略し、その代わりに第２部分１１０Ｂ，１１０Ｂの幅を定着ベルト１１０の両端部まで延長してもよい。
【００６５】
また、第３部分１１０Ｃ，１１０Ｃの表面粗さＲａ３は、第２部分１１０Ｂ，１１０Ｂの表面粗さＲａ２より小さければよく、第１部分１１０Ａの表面粗さＲａ１より大きくてもよい。
【００６６】
さらに、図２に示した単層構造の定着ベルト１１０は、基層と、基層の外面を被覆するゴム層と、ゴム層の外面を被覆するフッ素樹脂層とを有する多層構造のものとしてもよい。また、定着ベルト１１０は、継ぎ目の無いベルトであってもよいし、継ぎ目のあるベルトであってもよい。
【００６７】
なお、発熱体としてのハロゲンランプ１２０は、セラミックヒータであってもよい。
【符号の説明】
【００６８】
１    レーザプリンタ
１００    定着装置
１１０    定着ベルト
１１０Ａ  第１部分
１１０Ｂ  第２部分
１１０Ｃ  第３部分
１２０    ハロゲンランプ（発熱体）
１３０    ニップ板（ニップ部材）
１４０    反射板
１５０    加圧ローラ（バックアップ部材）
１６０    ステイ
１８０    規制部材
Ｗ        印字領域
【図１】
2015069094.tif 000003
【図２】
2015069094.tif 000004
【図３】
2015069094.tif 000005
【図４】
2015069094.tif 000006
【図５】
2015069094.tif 000007