(57)【要約】【課題】筐体内部の熱を効率的に排出する画像形成装置を提供する。【解決手段】レーザプリンタ１（画像形成装置）は、用紙Ｓに形成されたトナー像を熱定着する定着器４６と、定着器４６を収容し、用紙Ｓを外部に排出する排紙口５３を備えた筐体２と、定着器４６から排紙口５３まで用紙Ｓが通過する排紙経路７０の下方に配置された発熱部材（回路基板６５およびモータ６７）と、発熱部材と排紙経路７０との間に配置され、排紙経路７０の下面側を構成するとともに、排気口７４が形成された第１ガイド部材７１とを含む。【選択図】図１
2015069001.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録シートに形成された現像剤像を熱定着する定着器と、
前記定着器を収容し、記録シートを外部に排出する排紙口を備えた筐体と、
前記定着器から前記排紙口まで記録シートが通過する排紙経路の下方に配置された発熱部材と、
前記発熱部材と前記排紙経路との間に配置され、前記排紙経路の下面側を構成するとともに、排気口が形成された第１ガイド部材と、を含むことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第１ガイド部材は、記録シートに対向する底面部と、前記底面部から上方に突出し、前記排紙経路に沿って延びる複数のリブとを備え、
前記排気口は、前記複数のリブの間で前記底面部に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記各リブは、前記定着器側に位置する上流端部よりも、前記排紙口側に位置する下流端部の方が、前記底面部からの突出量が大きいことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記排気口は、前記上流端部よりも前記下流端部に近い位置に設けられていることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第１ガイド部材は、記録シートと接するとともに前記排紙経路の下面を構成するガイド部が、前記定着器側から前記排紙口側に向かって下方に傾斜していることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記排紙口に排紙ローラを設けたことを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記排気口の真下に前記発熱部材が設けられていることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記筐体は、前記発熱部材を収容する第１収容部を含み、
前記第１収容部は、前記排気口よりも下方の位置に、吸気口を有することを特徴とする請求項１から請求項７のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記筐体は、前記第１収容部の下方に、記録シートを収容する第２収容部を含み、
前記吸気口は、前記第１収容部内と前記第２収容部内とを連通していることを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記発熱部材は回路基板を含むことを特徴とする請求項１から請求項９のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記発熱部材はモータを含むことを特徴とする請求項１から請求項１０のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記定着器の上方を覆うとともに、前記筐体の外装部分を形成するカバーをさらに備え、
前記カバーは、前記第１ガイド部材に対向して、前記排紙経路の上面側を形成する第２ガイド部材を備えることを特徴とする請求項１から請求項１１のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記カバーの上面は、前記定着器側から前記排紙口側まで水平に延びることを特徴とする請求項１２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、筐体内部に収容した発熱部材からの熱を排出する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置では、定着器などが発生した熱を排出する必要がある。
【０００３】
例えば、特許文献１には、熱源部の近傍にダクトの一端部を配置し、ダクトの他端部を熱源部の上部に配置することで、熱源部が発生した熱を自然対流により排出する構成が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−２５９０６４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、熱源部である定着器が発生した熱を自然対流により排出する構成では、空気の流れを十分に形成し難いことがある。
そのため、空気の流れを形成し難い部分に、熱源部と別に基板などの発熱部材が設けられている場合には、発熱部材が発生する熱を十分に排出できない虞がある。
【０００６】
本発明は、以上の背景に鑑みてなされたものであり、筐体内部の熱を効率的に排出することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題を解決するため、本発明の画像形成装置は、記録シートに形成された現像剤像を熱定着する定着器と、定着器を収容し、記録シートを外部に排出する排紙口を備えた筐体と、定着器から排紙口まで記録シートが通過する排紙経路の下方に配置された発熱部材と、発熱部材と排紙経路との間に配置され、排紙経路の下面側を構成するとともに、排気口が形成された第１ガイド部材と、を含む。
【０００８】
このような構成によれば、定着器の熱によって加熱された空気が、自然対流により排紙経路を通って排紙口から筐体の外部へと流れるエアフローを生じさせる。また、記録シートが排紙経路に沿って搬送される際に、記録シートに空気が伴って移動することで、上述したエアフローを強める効果がある。
発熱部材によって加熱された空気は、第１ガイド部材に形成された排気口から排紙経路を流れるエアフローに引き込まれて排紙経路内へと流れた後、当該エアフローによって筐体の外部へと導かれることになる。
本発明の構成によると、排紙経路を流れるエアフローを利用して、発熱部材からの熱を効率的に排出することができる。
【０００９】
前記した画像形成装置では、第１ガイド部材は、記録シートに対向する底面部と、当該底面部から上方に突出し、排紙経路に沿って延びる複数のリブとを備え、排気口は、複数のリブの間で底面部に設けられている構成とすることができる。
【００１０】
これによれば、複数のリブが、排紙経路を通る記録シートの下面を案内するので、底面部と記録シートとの間に、リブの高さ分だけの排気経路を確保することができる。このため、効率的に熱を排出することが可能となる。
【００１１】
前記した画像形成装置では、各リブは、定着器側に位置する上流端部よりも、排紙口側に位置する下流端部の方が、底面部からの突出量が大きくなるように構成することができる。
【００１２】
各リブを、定着器側に位置する上流端部よりも排紙口側に位置する下流端部の方が底面部からの突出量が大きくなるように形成したことで、排紙経路を通る記録シートを安定して搬送することができるとともに、記録シートの下面側に排気経路を確保することが可能となる。
【００１３】
前記した画像形成装置では、排気口が、上流端部よりも下流端部に近い位置に設けられている構成とすることができる。
【００１４】
これによれば、排気口をリブの突出量が大きい下流端部に近い位置に設けたことにより、記録シートの下面と排気口との間に十分な高さの排気経路を確保することができるので、発熱部材によって加熱された空気が排気口から排気経路に流入してもエアフローが滞留することがなく、安定して熱を排出することが可能となる。
【００１５】
前記した画像形成装置では、第１ガイド部材は、記録シートと接するとともに排紙経路の下面を構成するガイド部が、定着器側から排紙口側に向かって下方に傾斜している構成とすることができる。
【００１６】
これによれば、第１ガイド部材のガイド部を定着器側から排紙口側に向かって下方に傾斜させたことにより、ガイド部によって案内された記録シートを排紙する排紙口の高さを低くすることができるので、筐体内部からの排熱効率を損なうことなく、筐体を小型化することが可能となる。
【００１７】
前記した画像形成装置では、排紙口に排紙ローラを設けた構成とすることができる。
【００１８】
排紙口に排紙ローラを設けることで、排紙経路を通る記録シートに搬送力を付与することが可能となるので、記録シートの搬送によりエアフローを強める効果を積極的に作り出して、発熱部材からの熱をより効率的に排出することができる。
【００１９】
前記した画像形成装置では、排気口の真下に発熱部材が設けられている構成とすることができる。
【００２０】
発熱部材によって加熱された空気は自然対流により真上に流れるため、排気口の真下に発熱部材を設けることで、発熱部材からの熱を効率的に排出することができる。
【００２１】
前記した画像形成装置では、筐体が、発熱部材を収容する第１収容部を含み、第１収容部は、排気口よりも下方の位置に、吸気口を有する構成とすることができる。
【００２２】
また、前記した画像形成装置では、筐体が、第１収容部の下方に、記録シートを収容する第２収容部を含み、吸気口は、第１収容部内と第２収容部内とを連通している構成とすることができる。
【００２３】
これらの構成によれば、第１収容部内に収容された発熱部材からの熱をより効率的に排出することができるとともに、第１収容部内に効率的に空気を取り込むことができる。
【００２４】
前記した画像形成装置では、発熱部材が回路基板を含む構成とすることができる。
【００２５】
回路基板は定着器よりも発生する熱量が小さいが、排熱が必要な部品である。このような構成によると、回路基板によって加熱された空気が上昇し、排気口を通って排紙経路内へと流れた後、排紙経路を流れるエアフローによって筐体の外部へと導かれることになるので、回路基板の効率的な排熱が可能となる。
【００２６】
前記した画像形成装置では、発熱部材がモータを含む構成とすることができる。
【００２７】
これによれば、モータによって加熱された空気が上昇し、排気口を通って排紙経路内へと流れた後、排紙経路を流れるエアフローによって筐体の外部へと導かれることになるので、モータの効率的な排熱が可能となる。
【００２８】
前記した画像形成装置では、定着器の上方を覆うとともに、筐体の外装部分を形成するカバーをさらに備え、カバーは、第１ガイド部材に対向して、排紙経路の上面側を形成する第２ガイド部材を備える構成とすることができる。
【００２９】
これによれば、第２ガイド部材を設けることによって、定着器で現像剤像が定着された記録シートの上面を案内することができるので、第１ガイド部材と第２ガイド部材によって、記録シートを排紙口に向けてより確実に案内することができる。
【００３０】
前記した画像形成装置では、カバーの上面が、定着器側から排紙口側まで水平に延びる構成とすることができる。
【００３１】
これによれば、発熱部材からの熱を効率的に排出できるとともに、筐体を小型化することが可能となる。
【発明の効果】
【００３２】
本発明によれば、排紙経路を流れるエアフローを利用して、発熱部材からの熱を効率的に排出することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の一例としてのレーザプリンタの全体構成を示す図である。
【図２】図１に示すレーザプリンタの排紙経路周辺を示す拡大図である。
【図３】レーザプリンタの排紙経路の周辺構造を示す部分断面斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００３４】
次に、本発明の第１実施形態について適宜図面を参照しながら説明する。なお、以下の説明において、方向は、画像形成装置の一例としてのレーザプリンタを使用するユーザを基準とする。具体的には、ユーザから見て手前側である図１の右側を「前」とし、ユーザから見て奥側である図１の左側を「後」とし、図１の紙面手前側を「左」、紙面奥側を「右」とする。また、図１の上下方向を「上下」とする。
【００３５】
＜レーザプリンタの概略構成＞
図１に示すように、画像形成装置の一例としてのレーザプリンタ１は、感光体ドラム４１に形成されたトナー像を、記録シートの一例としての用紙Ｓに転写することで用紙Ｓに画像を形成する装置であり、筐体２と、給紙部３と、画像形成部４と、排紙部５とを主に備えている。
【００３６】
筐体２は、レーザプリンタ１の外装を構成する部材であり、画像形成部４を収容し、前側面に現像カートリッジ４４を着脱するための開口２１が形成されている。
筐体２は、フロントカバー２２と、第２フロントカバー２４と、回路基板６５やモータ６７を収容する発熱部材収容空間を区画する第１収容部２６と、第１収容部２６に隣接して、用紙Ｓを収容する第２収容部２８とを主に備えている。
【００３７】
フロントカバー２２は、前側の開口２１を覆うカバー（鎖線参照）であり、筐体２に対して下端部を中心に上端部が回動可能に支持され、実線で示す開いた状態において給紙トレイ３１の一部を構成する。
【００３８】
第２フロントカバー２４は、鎖線で示す閉じた状態のフロントカバー２２の内側に配置され、下端部２４Ａを中心に回動することで開口２１を開閉する。これにより、フロントカバー２２が開かれて給紙トレイ３１の一部として使用されているときでも、第２フロントカバー２４によって筐体２内への塵埃の侵入を抑制することができる。
【００３９】
第１収容部２６は、筐体２の左右の壁６４（右側の壁６４のみ図１に示す）と、筐体２の一部を構成する前壁６１、後壁６２、底壁６３と、後述する第１ガイド部材７１の底面部７２とから構成され、その内部に回路基板６５やモータ６７などの発熱部材を収容した発熱部材収容空間が形成されている。
【００４０】
回路基板６５は、回路基板本体と回路基板本体に実装された多数の電子部品とを含む。回路基板６５は、画像形成部４の帯電ユニット４２、現像カートリッジ４４、転写ローラ４５に規定の電圧を供給するように構成されている。
【００４１】
モータ６７は、ギア（図示せず）などを介して、現像カートリッジ４４、定着器４６、給紙機構３３などに駆動力を供給するものである。
【００４２】
第２収容部２８は、筐体２の左右の壁６４（右側の壁６４のみ図１に示す）と、筐体２の後壁６６および底壁６８と、第１収容部２６の底壁６３と、閉じた状態の第２フロントカバー２４とを含んで構成され、給紙トレイ３１に載置された用紙Ｓの一部が収容されている。
第２収容部２８は、第１収容部２６と隣接して、第１収容部２６の下方に設けられており、その内部には、給紙部３と現像カートリッジ４４が収容されている。
【００４３】
なお、第１収容部２６内の発熱部材収容空間と第２収容部２８の内部は、第１収容部２６の底壁６３に形成された吸気口２７によって相互に連通している。
【００４４】
給紙部３は、画像形成部４に用紙Ｓを供給するように構成され、給紙トレイ３１と、給紙機構３３とを主に備えている。給紙トレイ３１は、画像形成部４に供給するための用紙Ｓが載置されるトレイである。
【００４５】
給紙トレイ３１は、筐体２内の下部に設けられた押圧板３１Ａと、開いた状態のフロントカバー２２とにより用紙Ｓを載置するための台部が構成されている。押圧板３１Ａは、筐体２に対して前端部を中心に後端部が上下に回動可能に支持され、押上部材３１Ｂにより後端部が押し上げられるように構成されている。
【００４６】
給紙機構３３は、ピックアップローラ３３Ａや分離ローラ３３Ｂ、分離パッド３３Ｃなどを有し、筐体２内の下部の後寄りに配置されている。
この給紙機構３３は、給紙トレイ３１に載置された用紙Ｓをピックアップローラ３３Ａにより送り出し、分離ローラ３３Ｂと分離パッド３３Ｃとの間で１枚ずつ分離して画像形成部４に供給するように構成されている。
【００４７】
画像形成部４は、給紙された用紙Ｓに画像を形成するように構成され、感光体ドラム４１と、帯電ユニット４２と、露光ユニット４３と、現像カートリッジ４４と、転写ローラ４５と、定着器４６とを主に備えている。
【００４８】
感光体ドラム４１は、導電性を有する円筒状のドラム本体の外周面に感光層が形成された部材であり、筐体２内の上下方向中央付近の後寄りに配置されている。この感光体ドラム４１は、図１の矢印で示す方向に回転する外周面を有し、露光により外周面に形成された静電潜像にトナー（現像剤）が供給されることで、現像剤像の一例としてのトナー像を担持するように構成されている。
【００４９】
帯電ユニット４２は、コロナワイヤやグリッド電極などを有し、感光体ドラム４１の上方に対向して配置されている。この帯電ユニット４２は、帯電バイアスの印加により感光体ドラム４１の表面を一様に帯電するように構成されている。
【００５０】
露光ユニット４３は、感光体ドラム４１の回転軸方向である左右方向に配列された図示しない複数の明滅部（発光ダイオード素子）を有し、感光体ドラム４１の前斜め上方に対向して配置されている。この露光ユニット４３は、明滅部が画像データに基づいて明滅することで、帯電後の感光体ドラム４１を露光して静電潜像を形成するように構成されている。
【００５１】
現像カートリッジ４４は、現像ローラ４４Ａや供給ローラ４４Ｂ、層厚規制ブレード４４Ｃ、トナーを収容するトナー収容部４４Ｄなどを有し、感光体ドラム４１の前斜め下方に対向して配置されている。
現像カートリッジ４４は、露光により形成された感光体ドラム４１上の静電潜像にトナーを供給し、感光体ドラム４１上にトナー像を形成するように構成されている。
なお、現像カートリッジ４４は、フロントカバー２２および第２フロントカバー２４を開くことで、開口２１を通して筐体２に着脱可能に構成されている。
【００５２】
転写ローラ４５は、感光体ドラム４１の後方で、感光体ドラム４１に対向して配置されている。転写ローラ４５は、転写バイアスの印加によりトナーを引き寄せることで、感光体ドラム４１と転写ローラ４５との間を通過する用紙Ｓにトナー像を転写するように構成されている。
【００５３】
定着器４６は、加熱ローラ４６Ａや加圧ローラ４６Ｂなどを有し、筐体２内において感光体ドラム４１の上方に配置されている。
定着器４６は、用紙Ｓが加熱ローラ４６Ａと加圧ローラ４６Ｂとの間を通過する際に、用紙Ｓに形成されたトナー像を熱定着するように構成されている。
【００５４】
排紙部５は、定着器４６でトナー像が熱定着された用紙Ｓを筐体２の外部へ排出するように構成され、排紙ローラ５１と、排紙トレイ５２と、排紙口５３とを主に備えている。
排紙ローラ５１は、定着器４６から搬出される用紙Ｓを筐体２の外部に排出するためのローラであり、筐体２内の上部に配置されている。
排紙トレイ５２は、筐体２の外部に排出された用紙Ｓを載置するためのトレイであり、筐体の前面に突出して形成されている。
排紙口５３は、筐体２の内部と外部を連通し、排紙ローラ５１によって排紙された用紙Ｓが通過する開口である。
【００５５】
このように構成されたレーザプリンタ１は、画像データを含む画像形成の指示が入力されると画像形成動作を実行する。
具体的には、画像形成部４は、回転駆動する感光体ドラム４１の表面を帯電ユニット４２により帯電し、帯電後の感光体ドラム４１の表面を露光ユニット４３により露光することで、感光体ドラム４１上に画像データに基づく静電潜像を形成する。その後、画像形成部４は、現像カートリッジ４４により露光後の感光体ドラム４１にトナーを供給して静電潜像を可視像化し、感光体ドラム４１上にトナー像を形成する。
【００５６】
また、ここまでの適宜なタイミングにおいて、給紙部３は、給紙機構３３により給紙トレイ３１に載置された用紙Ｓを画像形成部４に供給する。そして、画像形成部４は、給紙部３から供給された用紙Ｓを感光体ドラム４１と転写ローラ４５との間で搬送することで、感光体ドラム４１が担持するトナー像を用紙Ｓに転写する。
その後、画像形成部４は、用紙Ｓに転写されたトナー像を定着器４６により熱定着する。そして、排紙部５は、トナー像が熱定着された用紙Ｓを排紙ローラ５１により筐体２の外部へ排出し、排紙トレイ５２上に載置する。
【００５７】
次に、本発明の特徴部分に係る排紙経路の周辺構造について説明する。
【００５８】
＜排紙経路の周辺構造＞
筐体２の内部では、定着器４６と排紙口５３とをつなぎ、トナー像が熱定着された用紙Ｓが通過する排紙経路７０が形成されている。
排紙経路７０は、その下面が第１ガイド部材７１によって構成されている。
【００５９】
図１に示すように、第１ガイド部材７１は、回路基板６５およびモータ６７と排紙経路７０との間に配置されている。第１ガイド部材７１は、排紙経路７０を通る用紙Ｓと対向し、板状に延びる底面部７２を有しており、この底面部７２が、筐体２の一部を構成する前壁６１と後壁６２とを接続して、第１収容部２６の上壁を構成している。
さらに、第１ガイド部材７１は、底面部７２から上方に突出し、排紙経路７０に沿って延びる複数のリブ７３と、複数のリブ７３の間で底面部７２に設けられる排気口７４とを備えている。複数のリブ７３の上面は、排紙経路７０を通る用紙Ｓの下面と接して、排紙経路７０の下面を構成するガイド部として機能する。
【００６０】
より詳細には、図２に示すように、底面部７２の上面は、後壁６２から前壁６１に向かって徐々に高さが低くなるような曲面状の傾斜面を形成している。
そして、底面部７２からの各リブ７３の突出量は、定着器４６側に位置する上流端部（用紙Ｓの搬送方向を基準として上流側に位置する端部）の高さＤ１よりも、排紙口５３側に位置する下流端部（用紙Ｓの搬送方向を基準として下流側に位置する端部）の高さＤ２の方が高くなるように構成されている。
また、第１ガイド部材７１の全体形状としては、複数のリブ７３の上面によって形成される用紙Ｓのガイド面が、定着器４６側から排紙口５３側に向かって徐々に下方に傾斜している。このため、排紙経路７０を通る用紙Ｓを排紙ローラ５１に向けて円滑に案内することができる。
【００６１】
図１に示すように、定着器４６は筐体２内の後側に配置され、排紙口５３は筐体２の前方へ向けて開口している。そして、定着器４６と排紙口５３との間には第１収容部２６が配置されている。回路基板６５およびモータ６７は、開口のない後壁６２によって定着器４６と仕切られている。
【００６２】
図３に示すように、排気口７４は、左右方向に複数並んで配置されており、左右方向に隣接する排気口７４の間には、後述する排紙ローラ５１の下ローラ５７を回転自在に支持する支軸を備えた支持壁部７５が設けられている。
また、図１に示すように、排気口７４は、リブ７３の上流端部よりも下流端部に近い位置に設けられている。一方、第１収容部２６の底壁６３に形成した吸気口２７は、回路基板６５およびモータ６７よりも下方で、且つ排気口７４よりも後側に設けられている。
【００６３】
図１に示すように、排気口７４の真下には回路基板６５が位置している。そして、排気口７４と吸気口２７を結ぶ対角線上の位置にモータ６７が配置されている。
このような位置関係により、吸気口２７から流入した空気は、第１収容部２６の内部で一つの隅から中央部を横切って反対側の隅へと通過するので、第１収容部２６内に収容された回路基板６５とモータ６７に十分に接触する。このため、回路基板６５およびモータ６７が発生した熱を効率的に排出することができる。
【００６４】
図２に示すように、排紙経路７０の上面は、水平方向に延びて筐体２の上面を構成するカバー２５の裏側に設けた第２ガイド部材７６によって構成されている。
具体的には、第２ガイド部材７６は、第１ガイド部材７１に対向するカバー２５の裏面２５ａと、この裏面２５ａから下側に延びる複数のリブ２９とから形成されている。
なお、筐体２の内部に水などが浸入することを防ぐため、カバー２５の上面には開口を設けていない。
【００６５】
排紙経路７０の下流端部では、排紙口５３に排紙ローラ５１が設けられている。
図１に示すように、排紙ローラ５１のニップ位置は、定着器４６の加熱ローラ４６Ａの最上部よりも高い位置に設定されている
図２および図３に示すように、排紙ローラ５１は、筐体２内の前側上部に配置され、定着器４６から搬出される用紙Ｓを筐体２の外部に排出する一対のローラ５５,５７が、左右方向（感光体ドラム４１の軸方向）に複数並んで設けられている（図３の断面斜視図では、一対のローラ５５,５７のみ図示されている）。
詳細には、上ローラ５５が、シャフト５６を介して筐体２に回転自在に支持され、下ローラ５７が、第１ガイド部材７１のリブ７３の間で底面部７２に設けられた支持壁部７５に回転自在に支持されている。本実施形態においては、排紙口５３においてシャフト５６と底面部７２との間に隙間があり、この隙間が筐体２の内部と外部を連通している。
【００６６】
以上のように構成されたレーザプリンタ１において、定着器４６、回路基板６５、モータ６７などが発生した熱を排出する作用について説明する。
【００６７】
図１に示すように、定着器４６の加熱ローラ４６Ａによって加熱された空気は、自然対流により上昇し排紙経路７０内へと流れた後、排紙口５３を通って筐体２の外部へと排出される。このように、筐体２の内部では、自然対流によって、定着器４６から排紙経路７０および排紙口５３を通って筐体２の外部へと流れるエアフローＡＦ１が発生する。
【００６８】
また、用紙Ｓが排紙経路７０内を定着器４６から排紙口５３に向かって通る際にも、周囲の空気が用紙Ｓに伴って移動することでエアフローＡＦ２が発生する。すなわち、エアフローＡＦ２によってエアフローＡＦ１を強める効果が生じることになる。
【００６９】
回路基板６５やモータ６７で発生した熱によって加熱された空気は、自然対流により第１収容部２６の内部で上昇する。このように第１収容部２６の内部では、自然対流によって回路基板６５およびモータ６７から排気口７４へと流れるエアフローＡＦ３が発生する。エアフローＡＦ３は、排紙経路７０を流れるエアフローＡＦ１およびＡＦ２に引き込まれて排気口７４から排紙経路７０内へと流れた後、エアフローＡＦ１およびＡＦ２によって筐体２の外部へと導かれる。
ここで、複数のリブ７３を設けたことにより、用紙Ｓの下面が第１ガイド部材７１の底面部７２に接触することはない。そのため、用紙Ｓと底面部７２との間に定着器４６からのエアフローＡＦ１が通る排気経路を確保でき、また、用紙Ｓが排気口７４を塞ぐことがないので、発熱部材からのエアフローＡＦ３を効率的に流すことが可能となる。
【００７０】
このようにして、空気の流れを形成し難い第１収容部２６内に収容された回路基板６５およびモータ６７で発生した熱を、自然対流を利用して効率的に排出し、冷却することが可能となる。
また、発熱部材を冷却するためのファンが不要となることで、筐体を小型化することが可能となる。
【００７１】
また、定着器４６の加熱ローラ４６Ａよりも下方の位置で、第１収容部２６の底壁６３に吸気口２７を形成したことにより、吸気口２７から低温の空気を取り込んで、第１収容部２６内に収容した回路基板６５およびモータ６７をより効率的に冷却することができる。
さらに、吸気口２７と排気口７４を第１収容部２６の対角線の位置に配置したことにより、第１収容部２６の内部を効率的に冷却することができる。
【００７２】
また、現像カートリッジ４４の上方で、現像カートリッジ４４と対向する位置に吸気口２７を設けたことにより、現像カートリッジ４４の周囲の空気を第１収容部２６内に取り込むことができる。そのため、現像カートリッジ４４を効率的に冷却することができる。
【００７３】
以上によれば、本実施形態において以下のような効果を得ることができる。
レーザプリンタ１が、用紙Ｓに形成されたトナー像を熱定着する定着器４６と、定着器４６を収容し、用紙Ｓを外部に排出する排紙口５３を備えた筐体２と、定着器４６から排紙口５３まで用紙Ｓが通過する排紙経路７０の下方に配置された回路基板６５およびモータ６７などの発熱部材と、これらの発熱部材と排紙経路７０との間に配置され、排紙経路７０の下面側を構成するとともに、排気口７４が形成された第１ガイド部材７１と、を含んで構成されているので、発熱部材によって加熱された空気は、第１ガイド部材７１に形成された排気口７４から排紙経路７０を流れるエアフローＡＦ１，ＡＦ２に引き込まれて排紙経路７０内へと流れた後、エアフローＡＦ１，ＡＦ２によって筐体２の外部へと導かれることになる。
このため、排紙経路７０を流れるエアフローＡＦ１，ＡＦ２を利用して、発熱部材からの熱を効率的に排出することができる。
【００７４】
第１ガイド部材７１は、用紙Ｓに対向する底面部７２と、底面部７２から上方に突出し、排紙経路７０に沿って延びる複数のリブ７３とを備え、排気口７４は、複数のリブ７３の間で底面部７２に設けられているので、複数のリブ７３が、排紙経路７０を通る用紙Ｓの下面を案内するので、底面部７２と用紙Ｓとの間に、リブ７３の高さ分だけの排気経路を確保することができる。このため、効率的に熱を排出することが可能となる。
【００７５】
各リブ７３は、定着器４６側に位置する上流端部よりも、排紙口５３側に位置する下流端部の方が、底面部７２からの突出量が大きいので、排紙経路７０を通る用紙Ｓを安定して搬送することができるとともに、用紙Ｓの下面側に排気経路を確保することが可能となる。
【００７６】
排気口７４を上流端部よりも下流端部に近い位置に設けたことで、用紙Ｓの下面と排気口７４との間に十分な高さの排気経路を確保することができるので、発熱部材によって加熱された空気が排気口７４から排気経路に流入してもエアフローＡＦ１，ＡＦ２が滞留することがなく、安定して熱を排出することが可能となる。
【００７７】
第１ガイド部材７１は、用紙Ｓと接するとともに排紙経路７０の下面を構成する複数のリブ７３が、定着器４６側から排紙口５３側に向かって下方に傾斜しているので、リブ７３によって案内された用紙Ｓを排紙する排紙口５３の高さを低くすることができ、筐体内部からの排熱効率を損なうことなく、筐体を小型化することが可能となる。
【００７８】
排紙口５３に排紙ローラ５１を設けたことにより、排紙経路７０を通る用紙Ｓに搬送力を付与することが可能となるので、用紙Ｓの搬送により生じるエアフローＡＦ２を積極的に作り出して、発熱部材からの熱をより効率的に排出することができる。
【００７９】
回路基板６５が排気口７４の真下に設けられているので、回路基板６５によって加熱された空気が自然対流により真上に流れる特性を利用して、回路基板６５からの熱を効率的に排出することができる。
【００８０】
筐体２が発熱部材を収容する第１収容部２６を含み、第１収容部２６は、排気口７４よりも下方の位置に、吸気口２７を有する構成としたことで、第１収容部２６内に収容された発熱部材からの熱をより効率的に排出することができる。
【００８１】
筐体２が、第１収容部２６の下方に、用紙Ｓを収容する第２収容部２８を含み、吸気口２７が、第１収容部２６内と第２収容部２８内とを連通している構成としたことで、第１収容部２６内に収容された発熱部材からの熱をより効率的に排出することができるとともに、第１収容部２６内に効率的に空気を取り込むことができる
【００８２】
発熱部材が回路基板６５やモータ６７を含むことにより、定着器４６以外にも排熱が必要な回路基板６５やモータ６７を効率的に排熱することができる。
【００８３】
定着器４６の上方を覆うとともに、筐体２の外装部分を形成するカバー２５をさらに備え、カバー２５は、第１ガイド部材７１に対向して、排紙経路７０の上面側を形成する第２ガイド部材７６を備える構成とすることで、定着器４６でトナー像が定着された用紙Ｓの上面を第２ガイド部材７６で案内することができるので、第１ガイド部材７１と第２ガイド部材７６によって、用紙Ｓを排紙口５３に向けてより確実に案内することができる。
【００８４】
カバー２５の上面が、定着器４６側から排紙口５３側まで水平に延びる構成としたことにより、発熱部材からの熱を効率的に排出できるとともに、筐体２を小型化することが可能となる。
【００８５】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は前記実施形態に限定されるものではない。具体的な構成については、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能である。
例えば、前記実施形態では、排紙ローラ５１のニップ位置が定着器４６の加熱ローラ４６Ａの最上部よりも高い位置に設定されているが、所望の排熱効率が得られる範囲で、ニップ位置を加熱ローラ４６Ａの最上部以下の高さに設定することも可能である。
このような構成では、レーザプリンタ１の高さをさらに低くすることができる。
【００８６】
前記実施形態では、複数のリブ７３の上面によって形成される用紙Ｓのガイド面が、定着器４６側から排紙口５３側に向かって徐々に下方に傾斜する構成としたが、定着器４６側から排紙口５３側に向かって徐々に上方に傾斜する構成とすることもできる。
このような構成では、定着器４６によって加熱された空気は、徐々に高さが高くなるガイド面に沿って上昇しながら、排紙口５３に向かって案内されるため、自然対流をより有効に利用して定着器４６の排熱効率を向上させることができる。
【００８７】
前記実施形態では、画像形成装置としてレーザプリンタ１を例示したが、これに限定されるものではない。例えば、画像形成装置は、フラットベッドスキャナなどの原稿読取装置を備える複写機や複合機などであってもよい。
【符号の説明】
【００８８】
１      レーザプリンタ
２      筐体
２５    カバー
２５ａ  裏面
２６    第１収容部
２７    吸気口
２８    第２収容部
２９    リブ
４６    定着器
５１    排紙ローラ
５２    排紙トレイ
５３    排紙口
６５    回路基板
６７    モータ
７０    排紙経路
７１    第１ガイド部材
７２    底面部
７３    リブ
７４    排気口
７６    第２ガイド部材
ＡＦ１  エアフロー
ＡＦ２  エアフロー
ＡＦ３  エアフロー
Ｓ      用紙
【図１】
2015069001.tif 000003
【図２】
2015069001.tif 000004
【図３】
2015069001.tif 000005