(57)【要約】      （修正有）【課題】二輪式の水陸両用車において、泥や雑草の詰まりによる故障、陸上おける扱いにくさや乗りにくさを低減する。【解決手段】二輪滑走型の水陸両用車１０は、船体２０、船首部２４、前輪３０及び後輪４０を有する。前方サスペンション３２及び後方サスペンション４２は個別に又は同時に退避可能である。操縦は、ハンドルバー５０、リンク機構５４、及びフォーク３６によって行われる。前輪は配備位置及び退避位置のいずれにおいても船体の外側に位置させてもよい。陸上モード及び水上モードの双方において、船体の下面は、船体の中心線に沿う方向及びこれを横切る方向に連続していてもよい。ここで、前記中心線は、船首部から船体の後端下方点まで延びているか、あるいは、水陸両用車が低速で滑走する際には、船体の前端下方点から後端まで延びている線である。船体には車輪閉鎖手段が取り付けられていない構成としてもよい。【選択図】図１
2015037939.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
陸上及び水上で使用するための二輪滑走型の水陸両用車であって、
船体と、
前方サスペンションアセンブリによって当該水陸両用車に取り付けられた前輪と、
後方サスペンションアセンブリによって当該水陸両用車に取り付けられた後輪と、
当該水陸両用車を陸上で使用するための配備位置と当該水陸両用車を水上で使用するための退避位置との間で前記前輪及び前記後輪を移動させるための少なくとも１つの車輪退避機構と、を備え、
前記前輪は前記配備位置及び前記退避位置のいずれにおいても前記船体の外側に位置している、水陸両用車。
【請求項２】
陸上及び水上で使用するための二輪滑走型の水陸両用車であって、
船体と、
前方サスペンションアセンブリによって当該水陸両用車に取り付けられた前輪と、
後方サスペンションアセンブリによって当該水陸両用車に取り付けられた後輪と、
当該水陸両用車を陸上で使用するための配備位置と当該水陸両用車を水上で使用するための退避位置との間で前記前輪及び前記後輪を移動させるための少なくとも１つの車輪退避機構と、を備え、
陸上モード及び水上モードのいずれにおいても、前記船体の下面は、中心線に沿って且つ前記中心線を横切って、連続しており、前記中心線は、船首部から前記船体の後端下方点まで延びている、水陸両用車。
【請求項３】
陸上及び水上で使用するための二輪滑走型の水陸両用車であって、
船体と、
前方サスペンションアセンブリによって当該水陸両用車に取り付けられた前輪と、
後方サスペンションアセンブリによって当該水陸両用車に取り付けられた後輪と、
当該水陸両用車を陸上で使用するための配備位置と当該水陸両用車を水上で使用するための退避位置との間で前記前輪及び前記後輪を移動させるための少なくとも１つの車輪退避機構と、を備え、
陸上モード及び水上モードのいずれにおいても、前記船体の下面は、中心線に沿って且つ前記中心線を横切って、連続しており、前記中心線は、当該水陸両用車が低速で滑走する際の水線に重なる、前記船体の前端下方点から、前記船体の後端下方点まで延びている、水陸両用車。
【請求項４】
陸上及び水上で使用するための二輪滑走型の水陸両用車であって、
船体と、
前方サスペンションアセンブリによって当該水陸両用車に取り付けられた前輪と、
後方サスペンションアセンブリによって当該水陸両用車に取り付けられた後輪と、
当該水陸両用車を陸上で使用するための配備位置と当該水陸両用車を水上で使用するための退避位置との間で前記前輪及び前記後輪を移動させるための少なくとも１つの車輪退避機構と、を備え、
前記船体には車輪閉鎖手段が取り付けられていない、水陸両用車。
【請求項５】
陸上及び水上で使用するための二輪滑走型の水陸両用車であって、
船体と、
前方サスペンションアセンブリによって当該水陸両用車に取り付けられた前輪と、
後方サスペンションアセンブリによって当該水陸両用車に取り付けられた後輪と、
当該水陸両用車を陸上で使用するための配備位置と当該水陸両用車を水上で使用するための退避位置との間で前記前輪及び前記後輪を移動させるための少なくとも１つの車輪退避機構と、を備え、
前記前方サスペンションアセンブリは、ピボットを含んでおり、前記前輪は、前記配備位置と前記退避位置との間を移動する際に、前記ピボットの周囲を移動する構成とされている、水陸両用車。
【請求項６】
前記船体の外側に形成され、且つ、前記後輪が前記配備位置と前記退避位置との間を移動しうるように構成された車輪格納湾部をさらに備えており、前記車輪格納湾部は前記船体の上面において開放している、請求項１〜５のいずれか１つに記載の二輪滑走型の水陸両用車。
【請求項７】
前記前輪は横断軸周りに枢動することにより前記配備位置と前記退避位置との間を移動する、請求項１〜４のいずれか１つに記載の二輪滑走型の水陸両用車。
【請求項８】
前記前輪は垂直軌跡に沿って前記配備位置と前記退避位置との間を移動する、請求項１〜７のいずれか１つに記載の二輪滑走型の水陸両用車。
【請求項９】
突出部を有するシャーシ部をさらに備え、前記突出部は前記船体の船首部の上方を延びて前記前方サスペンションアセンブリを支持している、請求項８に記載の二輪滑走型の水陸両用車。
【請求項１０】
当該水陸両用車を操縦制御するためのハンドルバーをさらに備える、請求項１〜９のいずれか１つに記載の二輪滑走型の水陸両用車。
【請求項１１】
前記操縦制御はリンク機構によって前記ハンドルバーから前記前輪に中継される、請求項１０に記載の二輪滑走型の水陸両用車。
【請求項１２】
前記配備位置と前記退避位置との間を前記前輪が移動できるように、前記船体の船首部に切欠きが設けられている、請求項１〜１１のいずれか１つに記載の二輪滑走型の水陸両用車。
【請求項１３】
前記退避位置において、当該水陸両用車が最も低速で滑走しているときには、前記前輪及び前記後輪は水線よりも上に位置している、請求項１〜１２のいずれか１つに記載の二輪滑走型の水陸両用車。
【請求項１４】
前輪及び後輪は、配備位置及び退避位置のいずれにおいても船体における水に濡れる側に位置しており、配備及び退避の最中も前記水に濡れる側にとどまる、二輪滑走型の水陸両用車。
【請求項１５】
前記前輪は回転軸を有し、前記前方サスペンションアセンブリの前記ピボットは、前記回転軸に平行なピボット軸を規定している、請求項５又は６に記載の二輪滑走型の水陸両用車。
【請求項１６】
前記前輪はホイールハブを有し、前記ホイールハブは、前記配備位置にあるときには前記前方サスペンションアセンブリの前記ピボットと同じ高さ位置又はこれより低い位置にあり、前記退避位置にあるときには前記前方サスペンションアセンブリの前記ピボットよりも高い位置にある、請求項５、６、１５のいずれか１つに記載の二輪滑走型の水陸両用車。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、二輪式の水陸両用車に関する。
【背景技術】
【０００２】
二輪式の水陸両用車に関する構造として、これまでに様々なものが提案されている。その例としては、Buchananの英国特許第２２５４８３１号明細書や、Gongの米国特許第６５４０５６９号明細書に開示されたものがある。これらの従来構造においては、前輪が船体のコンパートメント内に退避可能に設けられている。またコンパートメントは、可動式のホイールカバーによって閉じることができ、これにより水陸両用車の滑水が可能となる。すなわち、もしこのようなホイールカバーが無ければ、船体コンパートメントの後部側に水が強く当たることにより抵抗が増大し、滑水の妨げとなる。一方、ホイールカバーの使用にも問題があることがわかっている。例えば、カバーを駆動するための機構及びカバー自体に泥や雑草などが詰まって故障の原因となるおそれがある。また、滑水中に船体の下側にかかる強い衝撃力によって、ホイールカバーが容易に外れてしまったり、破損あるいは変形したりすることがある。変形の程度によっては、カバーを開くことができなくなり、車輪を出せないために、水から上がれなくなることもある。
【０００３】
他の従来構造においては、例えばLehrbergerの独国特許第１９８３１３２４号明細書に開示されているように、船体が中心線を境として分かれることにより、前輪及び後輪を出すことができるように構成されている。上述したように、このような構造は、泥や雑草の詰まりにより故障しやすく、また、陸上モードにおいては、扱いにくさや乗りにくさの要因となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】英国特許第２２５４８３１号明細書
【特許文献２】米国特許第６５４０５６９号明細書
【特許文献３】独国特許第１９８３１３２４号明細書
【発明の概要】
【０００５】
本発明の第１の側面によれば、陸上及び水上で使用するための二輪滑走型の水陸両用車が提供される。この水陸両用車は、船体と、前方サスペンションアセンブリによって当該水陸両用車に取り付けられた前輪と、後方サスペンションアセンブリによって当該水陸両用車に取り付けられた後輪と、当該水陸両用車を陸上で使用するための配備位置と当該水陸両用車を水上で使用するための退避位置との間で前記前輪及び前記後輪を移動させるための少なくとも１つの車輪退避機構と、を備えており、前記前輪は前記配備位置及び前記退避位置のいずれにおいても前記船体の外側に位置している。
【０００６】
本発明の第２の側面によれば、陸上及び水上で使用するための二輪滑走型の水陸両用車が提供される。この水陸両用車は、船体と、前方サスペンションアセンブリによって当該水陸両用車に取り付けられた前輪と、後方サスペンションアセンブリによって当該水陸両用車に取り付けられた後輪と、当該水陸両用車を陸上で使用するための配備位置と当該水陸両用車を水上で使用するための退避位置との間で前記前輪及び前記後輪を移動させるための少なくとも１つの車輪退避機構と、を備えており、陸上モード及び水上モードのいずれにおいても、前記船体の下面は、中心線に沿って且つ前記中心線を横切って、連続しており、前記中心線は、船首部から前記船体の後端下方点まで延びている。
【０００７】
本発明の第３の側面によれば、陸上及び水上で使用するための二輪滑走型の水陸両用車が提供される。この水陸両用車は、船体と、前方サスペンションアセンブリによって当該水陸両用車に取り付けられた前輪と、後方サスペンションアセンブリによって当該水陸両用車に取り付けられた後輪と、当該水陸両用車を陸上で使用するための配備位置と当該水陸両用車を水上で使用するための退避位置との間で前記前輪及び前記後輪を移動させるための少なくとも１つの車輪退避機構と、を備えており、陸上モード及び水上モードのいずれにおいても、前記船体の下面は、中心線に沿って且つ前記中心線を横切って、連続しており、前記中心線は、当該水陸両用車が低速で滑走する際の水線に重なる、前記船体の前端下方点から、前記船体の後端下方点まで延びている。
【０００８】
本発明の第４の側面によれば、陸上及び水上で使用するための二輪滑走型の水陸両用車が提供される。この水陸両用車は、船体と、前方サスペンションアセンブリによって当該水陸両用車に取り付けられた前輪と、後方サスペンションアセンブリによって当該水陸両用車に取り付けられた後輪と、当該水陸両用車を陸上で使用するための配備位置と当該水陸両用車を水上で使用するための退避位置との間で前記前輪及び前記後輪を移動させるための少なくとも１つの車輪退避機構と、を備えており、前記船体、特にその下面には、車輪閉鎖手段が取り付けられていない。
【０００９】
本発明の第５の側面によれば、陸上及び水上で使用するための二輪滑走型の水陸両用車が提供される。この水陸両用車は、船体と、前方サスペンションアセンブリによって当該水陸両用車に取り付けられた前輪と、後方サスペンションアセンブリによって当該水陸両用車に取り付けられた後輪と、当該水陸両用車を陸上で使用するための配備位置と当該水陸両用車を水上で使用するための退避位置との間で前記前輪及び前記後輪を移動させるための少なくとも１つの車輪退避機構と、を備えており、前記前方サスペンションアセンブリは、ピボットを含んでおり、前記前輪は、前記配備位置と前記退避位置との間を移動する際に、前記ピボットの周囲を移動する構成とされている。
【００１０】
本発明の第１、第２、第３、第４側面に基づく好ましい実施形態においては、前記船体の外側に形成され、且つ、前記後輪が前記配備位置と前記退避位置との間を移動しうるように構成された車輪格納湾部がさらに備えられており、前記車輪格納湾部は前記船体の上面において開放している。
【００１１】
本発明の第１、第２、第３、第４側面に基づく他の好ましい実施形態においては、前記前輪は横断軸周りに枢動することにより前記配備位置と前記退避位置との間を移動する構成とされている。
あるいは、前記前輪は垂直軌跡に沿って前記配備位置と前記退避位置との間を移動する構成とされている。
【００１２】
本発明の第１、第２、第３、第４側面に基づく他の好ましい実施形態においては、突出部を有するシャーシ部がさらに備えられており、前記突出部は、前記船体の船首部の上方を延びて前記前方サスペンションアセンブリを支持している。
【００１３】
本発明の第１、第２、第３、第４側面に基づく他の好ましい実施形態においては、使用に際して当該水陸両用車を操縦制御するためのハンドルバーがさらに備えられている。寄り好ましくは、上記の操縦制御は、リンク機構によって前記ハンドルバーから前記前輪に中継される。
【００１４】
本発明の第１、第２、第３、第４側面に基づく他の好ましい実施形態においては、前記配備位置と前記退避位置との間を前記前輪が移動できるように、前記船体の船首部に切欠きが設けられている。
【００１５】
本発明の第１、第２、第３、第４側面に基づく他の好ましい実施形態においては、車輪が前記退避位置にあり、当該水陸両用車が最も低速で滑走しているときには、これらの車輪は、水線よりも上に位置している。
【００１６】
本発明の構成は、詰まりを起こす可能性がある可動式の船体部品やこれら部品のための駆動機構を必要としないので好都合である。さらに、ホイールカバーが不要なので、船体が破損するおそれが少ない。このような部材を省くことにより重量を減らすことは、滑走型の水陸両用車、すなわち、単に水を両側に押しやる排水型の水陸両用車とは異なり、自重を水面上に持ち上げなければならない車両にとって特に重要である。
【００１７】
以下、本発明につき、下記の図面を参照しつつ例示的に説明する。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】陸上モード状態の二輪水陸両用車を示す概略側面図である。
【図２】図１の二輪水陸両用車の水上モード状態を示す概略側面図である。
【図２ａ】図１の水陸両用車の船尾部を示す概略平面図である。
【図３】水上モードの第１変形例を示す。
【図４】水上モードの第２変形例を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
図１に示す水陸両用車１０は、船体２０、船首部２４、前輪３０、後輪４０を有している。同図に示された前輪３０及び後輪４０は、水陸両用車を陸上モードとして陸１４で使用するための配備位置にある。
【００２０】
前輪３０は、前方サスペンションアセンブリ３２を介して水陸両用車１０に取り付けられており、後輪４０は、後方サスペンションアセンブリ４２を介して水陸両用車１０に取り付けられている。ハンドルバー５０とステアリング連結リンク機構５４とを含むステアリングアセンブリ５２は、前方サスペンションアセンブリ３２に対してこれと連動するように取り付けられている。これにより運転者は、前輪の向きを変えることにより水陸両用車１０を操縦することができる。また、水中又は水上において使用される水上ステアリングシステムの制御も、所定の水上ステアリング機構（図示略）を介して、ハンドルバー５０により行うようにしてもよい。座席１２も設けられている。
【００２１】
前方サスペンションアセンブリ３２は前方接続リンク機構３８を有し、この前方接続リンク機構はピボット（旋回軸あるいは旋回点）３４でフロントフォーク３６に接続されている。前方接続リンク機構３８は水密のシールドベアリング（図示せず）を介して船体２０を貫通している。このベアリングは、前方接続リンク機構３８を回転可能に支持しこれにより進路の変更動作を可能とするとともに、船体２０内に水が浸入しないように密閉している。前輪３０はフロントフォーク３６によって回転可能に支持されている。
【００２２】
後方サスペンション４２は後方トレイリングアーム４６を有し、この後方トレイリングアームは旋回点４４で水陸両用車１０に取り付けられている。トレイリングアーム４６の他端は後輪４０を回転可能に支持している。
【００２３】
前方サスペンション及び後方サスペンションはそれぞれ車輪退避機構（図示せず）を備えている。この車輪退避機構は前輪と後輪とを同時に退避させるものであってもよい。あるいは、前輪退避アセンブリと後輪退避アセンブリとを含む車輪退避機構を設け、前輪と後輪を別々に配備又は退避させるようにしてもよい。例えば、サスペンションシステムの一部を構成する液圧支柱(hydraulic struts)を用いて車輪の退避を行ってもよい。このよ
うな支柱は、出願人の米国特許第６８８６８３７Ｂ２号の教示に基づいて製造することができる。また、米国特許第６９４５８３２Ｂ２号に開示されたものと同様の中間ピボット取付け手段を有していてもよい。
【００２４】
図２は、前輪３０及び後輪４０が退避位置にあるときの水陸両用車１０、すなわち、水上モードとして水１６上で使用するときの水陸両用車の状態を示している。
【００２５】
図からわかるように、フロントフォーク３６がピボット３４を中心として枢動することにより、前輪３０は、船首部２４の前方且つ水線１６の上方の位置に退避させられている。前輪３０が移動中又は静止中において船首部２４に当たることを避けるため、フロントフォーク３６は前輪３０を退避させる際に伸長する液圧式の入れ子（telescoping）ロッ
ド（図示せず）を備えている。これらの入れ子ロッドは前方サスペンションの一部を構成していてもよい。前輪３０は上記退避機構によって退避位置に保持されるが、機械式又は液圧式ロック機構などの適当な手段によって適所にロックしてもよい。
【００２６】
後輪４０は、後方トレイリングアーム４６が旋回点４４を中心として枢動することにより、水線の上方の位置に退避させられている。後輪４０は退避機構によってこの位置に保持されるが、例えば英国特許第２３９７３４４Ｂ号に開示された支柱固定ペグ(strut locking peg)によって適所にロックしてもよい。
【００２７】
船体２０は船尾内に位置する後輪格納湾部２２を有する（図２ａ）。本実施形態においては、陸上モード及び水上モードのいずれの形態においても、後輪４０の一部は後輪格納湾部２２内に位置している。これに代えて、陸上モード及び／又は水上モードにおいて、後輪が船尾２３の後方に位置するようにしてもよい。いずれの形態においても、後輪は内部コンパートメント内というよりはむしろ、船体における水に濡れる側に位置している。従って、退避位置及び配備位置のいずれにあるときでも、後輪は船体の外側に位置している。ここで、本願の図に示すように上部が開放された後輪格納湾部と、上部が閉塞された従来の車輪収容凹部との違いが重要である。特に、排気口が後輪格納湾部２２内に設けられているとする。この場合、後輪格納湾部の上部が開放されていれば、水を上方に分散させることができる。その結果、水面から離れる際に水陸両用車に打ち寄せる逆水(backwash)が排気システム内に流れ込むといった不具合を低減でき、ひいては排気システム及びエンジンの破損を防止することができる。
【００２８】
図２ａには水陸両用車の横断軸Ｘ−Ｘの一例を示している。この軸は、水陸両用車が水平な地面にまっすぐ立っているときに水陸両用車を左右に横切る軸である。後輪、そして所望の場合は前輪も、軸Ｘ−Ｘに平行な軸周りに退避させることができる。
【００２９】
上記記載において、「陸上モード」という用語は概して、配備位置にある車輪に関連付けられており、「水上モード」という用語は概して、退避位置にある車輪に関連付けられている。しかしながら、水陸両用車が水中にあるときに車輪を配備した状態とすることもできる。例えば、水陸両用車が着水又は離水する際に、あるいは、係船池などの混雑したエリアで水陸両用車を低速で移動させる際に、車輪を配備状態としてもよい。
【００３０】
図３は、他の例の二輪水陸両用車１０’を示している。この例においては、フロントフォーク３６’は、前輪３０を退避又は配備させる際に船首部２４’の先端の両側を通過するように形成及び配置されている。
【００３１】
図４は、さらに他の例の二輪水陸両用車１０’’を示している。この例においては、前輪３０がシャーシアセンブリ５８によって水陸両用車１０’’に取り付けられている。このシャーシアセンブリは、船首部２４’’の上方を延びる突出部５６を有する。突出部５
６は、前方サスペンション（図示せず）を介して前輪３０を支持している。前輪３０は、伸縮式前方サスペンション（図示せず）によって垂直方向に配備及び退避させられる。すなわち、前輪は、垂直の軌跡に沿って配備及び退避させられる。より明確には、この垂直軌跡は、図２ａに示す軸Ｘ−Ｘに対して直角をなし、水陸両用車が水平な地面に起立している状態において水陸両用車の上部から底部を通って延び、前記水平地面に対して垂直である。このような垂直移動は、１つ又は複数の液圧式入れ子ロッドによって実現してもよい。好ましくは、船首部２４’’には切欠き２５が設けられており、配備及び退避の際には車輪３０がこの切欠きを通過する。図２ａを参照して述べた後輪格納湾部２２と同様に、この切欠きは船体の上部において開放している。なお、前輪は、図１及び図２を参照して上述したような、フォーク状の関節機構に取り付けてもよい。
【００３２】
上述の水陸両用車１０，１０’，１０’’はそれぞれガソリンエンジンやディーゼルエンジンなどのパワーユニットを備えており、このパワーユニットが陸上モードと水上モードの両方において水陸両用車を駆動するように構成されている。このパワーユニットは、陸上モードでは一方または両方の車輪を駆動し、水上モードではウォータージェットドライブやプロペラなどの水上推進装置を駆動してもよい。あるいは、水上駆動パワーユニットと陸上駆動パワーユニットとを別々に設けてもよい。動力取出装置(power take off)及び伝動装置が適宜設けられる。
【００３３】
部材２０を船体と記載したが、一般には、水陸両用車は、水に面する下方側の筐体部である船体と、上方側の筐体部であるボディとを有している。これらは、出願人の同時係属出願である米国特許公開第２００６／０１９９４４９Ａ１号に開示されているように、周辺の接合部において接合してもよい。しかし、本明細書では明瞭化のために単一の船体のみを図示及び記載している。したがって実際には、別個の上部ボディを設けてもよい。これによって、水陸両用車のデザインを魅力的なものとし、水が浸入しないようにステアリングシステムを密閉し、計器コンソールや風防ガラスなどの所望の機器を取り付けることができる。
【００３４】
一体のボディシェルを設けることは自動車工学的には普通のことである。しかし、これを水陸両用車に採用しようとすると、特有の解決すべき課題が生じる。すなわち、このようなボディを水陸両用車に採用する場合には、その下側部分が水に面する部分、すなわち船体となるが、この下側部分を、水が浸入しないよう密閉する必要がある。また、水陸両用車が水面を滑走する際に加わる衝撃負荷などの水力に対し、耐えうるものでなければならない。
【００３５】
自動二輪車又は二輪の水陸両用車の使用者が一般に関心を持つ事項の１つとして、横安定性がある。これに関し、水陸両用車は、水陸両用であるという特性を利用することができる。走行中の水陸両用車が一時的に止まる際に、運転者が少なくとも片足を降ろして水陸両用車の直立姿勢を保てるよう、水陸両用車の長手方向における中央部の幅は狭くしておく必要がある。しかし、中央部よりも前方及び後方の部分については、一般的なＶ字形の船体とすることで、従来の自動二輪よりも幅広にすることができ、しかも、水陸両用車がカーブで内側に傾いても地面に接触することもない。また、Ｖ字形船体の外縁部に発泡材料からなる浮きを設ければ、陸上での重量増加を最小限に抑えつつ、水上での浮力を実質的に増大させることができる。
【００３６】
上述した水陸両用車には車輪閉鎖手段（wheel closure）が設けられていない。ここで
“閉鎖手段”とは、固定の開口を閉塞するあらゆるものを意味し、パネルや、カバー、キャノピー、蓋などを含む。また、このような閉鎖手段は、１つの部品からなるもの、あるいは複数の部品からなるもののいずれであってもよく、さらに、手動で閉塞するもの、動力手段によって閉塞するもののいずれであってもよい。また、回転、摺動、及びその他の
方法で閉塞するものを含む。一般に、閉鎖手段は可動式であり、水陸両用車が水上で静止しているときに水中にある、船体の開口を閉塞する。こうした閉鎖手段が閉塞位置にあるときに滑走が可能となる。“車輪閉鎖手段”なる用語は、退避状態の車輪が収納された、船体内の空所を、少なくとも部分的に閉塞するカバーを含む。また、この用語は、退避状態の車輪の少なくとも一部を船体と共に囲むカバーを含む。さらにこの用語は、車輪を覆う位置と覆わない位置との間を移動可能なカバーであって、車輪を覆う位置にあっては、いからなる角度から見ても車輪が覆われているようにすることで、実質的に滑らかで切れ目のない船体又はボディの外面を構成するカバーを含む。従って、閉鎖手段は、例えば泥除けとは区別されるべきものである。泥除けは、車輪の配備状態及び退避状態にかかわらず常設されており、水陸両用車の通常運転中に移動することもない。一般に閉鎖手段は、閉塞時には車輪の下方に位置する。泥除けは、船体本体に固定され車輪の上方に位置することが多い。車輪を支持するフォークに泥除けが取り付けられている場合は、車輪に対して固定された関係となる。車輪が配備される際または退避される際に泥除けの向きは変わるかもしれないが、閉鎖手段とは異なり、泥除けは船体内の空所を覆わない。
【００３７】
船体の外側すなわち濡れる側は、船体が水に露出する側であり、乾いた船体の内部とは異なり、水の進入を防ぐべく効果的に密閉されている。従来のエンジンコンパートメントは冷却、燃焼、排気のために空気の出入りを必要とする。しかし、そのような吸排気用開口であっても、できるだけ多くの水を排除するために一般に“ドレイド（dorades）”と
して知られる入り組んだ通路を有している。
【００３８】
前輪及び後輪はそれぞれ１つの一体部品として述べたが、前輪及び／又は後輪は、各々、共通の軸上に近接して取り付けた２つ以上の車輪によって構成し、この２つ以上の車輪が事実上単一の車輪を構成するようにしてもよい。
【００３９】
各実施形態におけるいかなる特徴も他の実施形態の特徴と組み合わせることができる。
【図１】
2015037939.tif 000003
【図２】
2015037939.tif 000004
【図２ａ】
2015037939.tif 000005
【図３】
2015037939.tif 000006
【図４】
2015037939.tif 000007
【手続補正書】
【提出日】平成26年10月22日(2014.10.22)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
陸上及び水上で使用するための二輪滑走型の水陸両用車であって、
船体と、
前方サスペンションアセンブリによって当該水陸両用車に取り付けられた前輪と、
後方サスペンションアセンブリによって当該水陸両用車に取り付けられた後輪と、
当該水陸両用車を陸上で使用するための配備位置と当該水陸両用車を水上で使用するための退避位置との間で前記前輪及び前記後輪を移動させるための少なくとも１つの車輪退避機構と、を備え、
前記前輪は前記配備位置及び前記退避位置のいずれにおいても前記船体の外側に位置しており、
前記船体の船首には、前記前輪が前記配備位置と前記退避位置との間で移動する際に当該前輪が通過することを許容する切欠きが設けられている、水陸両用車。
【請求項２】
陸上及び水上で使用するための二輪滑走型の水陸両用車であって、
船体と、
前方サスペンションアセンブリによって当該水陸両用車に取り付けられた前輪と、
後方サスペンションアセンブリによって当該水陸両用車に取り付けられた後輪と、
当該水陸両用車を陸上で使用するための配備位置と当該水陸両用車を水上で使用するための退避位置との間で前記前輪及び前記後輪を移動させるための少なくとも１つの車輪退避機構と、を備え、
陸上モード及び水上モードのいずれにおいても、前記船体の下面は、中心線に沿って且つ前記中心線を横切って、連続しており、前記中心線は、船首部から前記船体の後端下方点まで延びており、
前記船体の船首には、前記前輪が前記配備位置と前記退避位置との間で移動する際に当該前輪が通過することを許容する切欠きが設けられている、水陸両用車。
【請求項３】
陸上及び水上で使用するための二輪滑走型の水陸両用車であって、
船体と、
前方サスペンションアセンブリによって当該水陸両用車に取り付けられた前輪と、
後方サスペンションアセンブリによって当該水陸両用車に取り付けられた後輪と、
当該水陸両用車を陸上で使用するための配備位置と当該水陸両用車を水上で使用するための退避位置との間で前記前輪及び前記後輪を移動させるための少なくとも１つの車輪退避機構と、を備え、
陸上モード及び水上モードのいずれにおいても、前記船体の下面は、中心線に沿って且つ前記中心線を横切って、連続しており、前記中心線は、当該水陸両用車が低速で滑走する際の水線に重なる、前記船体の前端下方点から、前記船体の後端下方点まで延びており、
前記船体の船首には、前記前輪が前記配備位置と前記退避位置との間で移動する際に当該前輪が通過することを許容する切欠きが設けられている、水陸両用車。
【請求項４】
陸上及び水上で使用するための二輪滑走型の水陸両用車であって、
船体と、
前方サスペンションアセンブリによって当該水陸両用車に取り付けられた前輪と、
後方サスペンションアセンブリによって当該水陸両用車に取り付けられた後輪と、
当該水陸両用車を陸上で使用するための配備位置と当該水陸両用車を水上で使用するための退避位置との間で前記前輪及び前記後輪を移動させるための少なくとも１つの車輪退避機構と、を備え、
前記船体には車輪閉鎖手段が取り付けられておらず、
前記船体の船首には、前記前輪が前記配備位置と前記退避位置との間で移動する際に当該前輪が通過することを許容する切欠きが設けられている、水陸両用車。
【請求項５】
陸上及び水上で使用するための二輪滑走型の水陸両用車であって、
船体と、
前方サスペンションアセンブリによって当該水陸両用車に取り付けられた前輪と、
後方サスペンションアセンブリによって当該水陸両用車に取り付けられた後輪と、
当該水陸両用車を陸上で使用するための配備位置と当該水陸両用車を水上で使用するための退避位置との間で前記前輪及び前記後輪を移動させるための少なくとも１つの車輪退避機構と、を備え、
前記前方サスペンションアセンブリは、ピボットを含んでおり、前記前輪は、前記配備位置と前記退避位置との間を移動する際に、前記ピボットの周囲を移動する構成とされており、
前記船体の船首には、前記前輪が前記配備位置と前記退避位置との間で移動する際に当該前輪が通過することを許容する切欠きが設けられている、水陸両用車。
【請求項６】
前記船体の外側に形成され、且つ、前記後輪が前記配備位置と前記退避位置との間を移動しうるように構成された車輪格納湾部をさらに備えており、前記車輪格納湾部は前記船体の上面において開放している、請求項１〜５のいずれか１つに記載の二輪滑走型の水陸両用車。
【請求項７】
前記前輪は横断軸周りに枢動することにより前記配備位置と前記退避位置との間を移動する、請求項１〜４のいずれか１つに記載の二輪滑走型の水陸両用車。
【請求項８】
前記前輪は垂直軌跡に沿って前記配備位置と前記退避位置との間を移動する、請求項１〜７のいずれか１つに記載の二輪滑走型の水陸両用車。
【請求項９】
突出部を有するシャーシ部をさらに備え、前記突出部は前記船体の船首部の上方を延びて前記前方サスペンションアセンブリを支持している、請求項８に記載の二輪滑走型の水陸両用車。
【請求項１０】
当該水陸両用車を操縦制御するためのハンドルバーをさらに備える、請求項１〜９のいずれか１つに記載の二輪滑走型の水陸両用車。
【請求項１１】
前記操縦制御はリンク機構によって前記ハンドルバーから前記前輪に中継される、請求項１０に記載の二輪滑走型の水陸両用車。
【請求項１２】
前記配備位置と前記退避位置との間を前記前輪が移動できるように、前記船体の船首部に切欠きが設けられている、請求項１〜１１のいずれか１つに記載の二輪滑走型の水陸両用車。
【請求項１３】
前記退避位置において、当該水陸両用車が最も低速で滑走しているときには、前記前輪及び前記後輪は水線よりも上に位置している、請求項１〜１２のいずれか１つに記載の二輪滑走型の水陸両用車。
【請求項１４】
前輪及び後輪は、配備位置及び退避位置のいずれにおいても船体における水に濡れる側に位置しており、配備及び退避の最中も前記水に濡れる側にとどまるように構成されており、
前記船体の船首には、前記前輪が前記配備位置と前記退避位置との間で移動する際に当該前輪が通過することを許容する切欠きが設けられている、二輪滑走型の水陸両用車。
【請求項１５】
前記前輪は回転軸を有し、前記前方サスペンションアセンブリの前記ピボットは、前記回転軸に平行なピボット軸を規定している、請求項５又は６に記載の二輪滑走型の水陸両用車。
【請求項１６】
前記前輪はホイールハブを有し、前記ホイールハブは、前記配備位置にあるときには前記前方サスペンションアセンブリの前記ピボットと同じ高さ位置又はこれより低い位置にあり、前記退避位置にあるときには前記前方サスペンションアセンブリの前記ピボットよりも高い位置にある、請求項５、６、１５のいずれか１つに記載の二輪滑走型の水陸両用車。