(57)【要約】【課題】カートリッジがカートリッジ支持部材に正しく装着されているか否かを容易に目視でき、カートリッジの誤装着を抑制することができる画像形成装置を提供する。また、小型化を実現した画像形成装置を提供する。【解決手段】複数のカートリッジを並べて配置して移動するカートリッジ支持部材を有し、複数のカートリッジのうち隣接するカートリッジの組み合わせを認識させるための第１マークを構成する一対の第１マーク要素を、外側位置において目視可能となるように隣接するカートリッジにそれぞれ分けて設け、複数のカートリッジのうち移動方向において最も端部に配置させるカートリッジを認識させるための第２マークを構成する一対の第２マーク要素を、外側位置において目視可能となるように端部に配置させるカートリッジとカートリッジ支持部材にそれぞれ分けて設ける。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体に画像を形成する画像形成装置であって、
複数のカートリッジを支持し、前記画像形成装置の装置本体の内側に位置する内側位置と、前記装置本体の外側において前記カートリッジを着脱可能な外側位置の間を移動するカートリッジ支持部材であって、カートリッジ支持部材の移動方向に沿って前記複数のカートリッジを並べて配置したカートリッジ支持部材を有し、
前記複数のカートリッジのうち隣接するカートリッジの組み合わせを認識させるための第１マークを構成する一対の第１マーク要素を、前記外側位置において目視可能となるように前記隣接するカートリッジにそれぞれ分けて設け、
前記複数のカートリッジのうち前記移動方向において最も端部に配置させるカートリッジを認識させるための第２マークを構成する一対の第２マーク要素を、前記外側位置において目視可能となるように前記端部に配置させるカートリッジと前記カートリッジ支持部材にそれぞれ分けて設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第１マーク、前記第２マークはそれぞれ異なる形状であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第１マーク、前記第２マークは前記移動方向と交差する方向においてずれた位置に設けられていることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記一対の第１マーク要素は、それぞれ同一形状であることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記一対の第２マーク要素は、それぞれ同一形状であることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記一対の第１マーク要素は、前記移動方向と交差する方向において同一の位置に設けられていることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記一対の第２マーク要素は、前記移動方向と交差する方向において同一の位置に設けられていることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記第２マークは、前記カートリッジ支持部材を前記内側位置から前記外側位置に移動させる引き出し方向において、最も上流側に設けられたカートリッジと前記カートリッジ支持部材に設けられ、かつ、最も下流側に設けられたカートリッジと前記カートリッジ支持部材に設けられていることを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記カートリッジ支持部材に前記複数のカートリッジを前記移動方向において正しい順序で配置したとき、それを認識させる情報を前記複数のカートリッジにそれぞれ目視可能に表示したことを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記情報は、前記順序に対応した数字であることを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
記録媒体に画像を形成する画像形成装置であって、
複数のカートリッジを支持し、前記画像形成装置の装置本体の内側に位置する内側位置と、前記装置本体の外側において前記カートリッジを着脱可能な外側位置の間を移動するカートリッジ支持部材であって、前記カートリッジ支持部材の移動方向に沿って前記複数のカートリッジを並べて配置したカートリッジ支持部材を有し、
前記複数のカートリッジそれぞれに異なるマークを設け、
前記複数のカートリッジのうち少なくとも１つに、前記移動方向において前記カートリッジがどのように配列されるべきかを前記異なるマークに基づいて指示する情報を目視可能な位置に設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１２】
前記カートリッジは、感光体と、前記感光体に形成された潜像を現像する現像手段を有することを特徴とする請求項１乃至１１のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数のカートリッジをカートリッジ支持部材であるカートリッジトレイに装着可能な画像形成装置に関するものである。ここで、画像形成装置とは、電子写真画像形成方式等を用いて記録媒体に画像を形成するものである。そして、電子写真画像形成装置の例としては、例えば電子写真複写機、電子写真プリンタ（例えばレーザービームプリンタ、ＬＥＤプリンタ等）、フアクシミリ装置及びワードプロセッサ等が含まれる。
【背景技術】
【０００２】
従来のカートリッジ及びカートリッジトレイ構成として、特許文献１が知られる。即ち、カートリッジトレイ側にカートリッジの装着表示部を持ち、カートリッジが装着された状態でも装着表示部がカートリッジの装着によって隠れたりせず、ユーザーに正しく装着されているか否かを認識させることが可能に形成されているものが知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−１９５７２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、画像形成装置の小型化に伴い、カートリッジ間の隙間が小さくなり、カートリッジトレイに設けられるカートリッジの装着表示部のスペースを確保することが困難となってきている。そのため、カートリッジトレイにカートリッジが装着されている状態で、ユーザーにカートリッジが正しく装着されているか否かを認識（目視）させることが困難となり、カートリッジの誤装着の原因となるという課題が生じている。
【０００５】
本発明の目的は、カートリッジがカートリッジ支持部材に正しく装着されているか否かを容易に目視でき、カートリッジの誤装着を抑制することができる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明に係る画像形成装置は、記録媒体に画像を形成する画像形成装置であって、複数のカートリッジを支持し、前記画像形成装置の装置本体の内側に位置する内側位置と、前記装置本体の外側において前記カートリッジを着脱可能な外側位置の間を移動するカートリッジ支持部材であって、カートリッジ支持部材の移動方向に沿って前記複数のカートリッジを並べて配置したカートリッジ支持部材を有し、前記複数のカートリッジのうち隣接するカートリッジの組み合わせを認識させるための第１マークを構成する一対の第１マーク要素を、前記外側位置において目視可能となるように前記隣接するカートリッジにそれぞれ分けて設け、前記複数のカートリッジのうち前記移動方向において最も端部に配置させるカートリッジを認識させるための第２マークを構成する一対の第２マーク要素を、前記外側位置において目視可能となるように前記端部に配置させるカートリッジと前記カートリッジ支持部材にそれぞれ分けて設けたことを特徴とする。
【０００７】
また、本発明に係る他の画像形成装置は、記録媒体に画像を形成する画像形成装置であって、複数のカートリッジを支持し、前記画像形成装置の装置本体の内側に位置する内側位置と、前記装置本体の外側において前記カートリッジを着脱可能な外側位置の間を移動するカートリッジ支持部材であって、前記カートリッジ支持部材の移動方向に沿って前記複数のカートリッジを並べて配置したカートリッジ支持部材を有し、前記複数のカートリッジそれぞれに異なるマークを設け、前記複数のカートリッジのうち少なくとも１つに、前記移動方向において前記カートリッジがどのように配列されるべきかを前記異なるマークに基づいて指示する情報を目視可能な位置に設けたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、カートリッジがカートリッジ支持部材に正しく装着されているか否かを容易に目視でき、カートリッジの誤装着を抑制することができる。また、画像形成装置の小型化を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置のカートリッジ装着時を表した模式的斜視図である。
【図２】（ａ）は本発明の実施形態に係る画像形成装置の外観斜視図、（ｂ）は本発明の実施形態に係る画像形成装置の概略断面図である。
【図３】第１の実施形態に係る画像形成装置のカートリッジ及びトレイ構成の一実施形態を表した模式的上面図である。
【図４】第２の実施形態に係る画像形成装置のカートリッジ及びトレイ構成の一実施形態を表した模式的上面図である。
【図５】第３の実施形態に係る画像形成装置のカートリッジ装着時を表した模式的斜視図である。
【図６】第３の実施形態に係る画像形成装置のカートリッジ及びトレイ構成の模式的上面図である。
【図７】第３の実施形態において目視可能な位置に設けた指示情報に関する模式的拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下に図面を用いて、本発明を実施するための好ましい形態を例示的に詳しく説明する。
【００１１】
《第１の実施形態》 
（画像形成装置）
図２を参照して、本実施形態に係るカラー画像形成装置（以下、画像形成装置と称する）１００の全体構成について説明する。図２の（ａ）は本実施形態に係る画像形成装置の外観斜視図、（ｂ）は概略断面図である。画像形成装置１００は、電子写真プロセスを用いた、４色フルカラーのレーザプリンタである。即ち、パソコン・イメージリーダ・相手方ファクシミリ装置等の外部ホスト装置からコントローラ部（制御部）に入力する画像信号に基づいて記録材であるシート材（記録媒体）Ｓに画像を形成する。
【００１２】
１）画像形成のためのカートリッジ
装置本体内には、第１から第４の４つのカートリッジＰＹ・ＰＭ・ＰＣ・ＰＫが設けられるが、このカートリッジについては、以下のように定義されるものとする。
【００１３】
カートリッジとは、例えば、プロセスカートリッジ或いは現像カートリッジであって、画像形成装置の装置本体に取り外し可能に装着された状態で、記録媒体に画像を形成する画像形成プロセスに寄与するものである。画像形成装置の装置本体とは、画像形成装置の構成からカートリッジを除いた装置構成部分のことである。
【００１４】
プロセスカートリッジとは、潜像が形成される回転可能な像担持体と、この像担持体に作用する画像形成のためのプロセス手段としての、帯電手段、現像手段、クリーニング手段などの少なくとも一つと、を一体的にカートリッジ化する。そして、装置本体に対して取り外し可能に装着されるものである。像担持体は、電子写真画像形成方式における電子写真感光体、静電記録画像形成方式における静電記録誘電体、磁気記録画像形成方式における磁気記録磁性体などである。
【００１５】
従って、プロセスカートリッジとは、像担持体と画像形成プロセス手段としての現像手段とを一体的にカートリッジ化して、装置本体に取り外し可能に装着されるものが含まれる。像担持体と現像手段とを一体的に有するプロセスカートリッジは所謂一体型と称される。また、像担持体と、現像手段以外のプロセス手段とを一体的に有するプロセスカートリッジは所謂分離型と称される。即ち、現像手段はプロセスカートリッジとは別の現像ユニットに設けて、この現像ユニットと対になって画像を形成するプロセスカートリッジを所謂分離型と称する。
【００１６】
また、現像カートリッジとは、像担持体に現像剤を適用する現像剤担持体（現像ローラ）を有し、現像剤担持体によって像担持体に形成された潜像を現像するのに用いられる現像剤（トナー）を収納しており、装置本体に取り外し可能に装着されるものである。
【００１７】
現像カートリッジの場合には、像担持体は装置本体或いはカートリッジ支持部材に取り付けられている。或いは、像担持体は所謂分離型プロセスカートリッジに設けられている（この場合には、プロセスカートリッジは、現像手段を有してはいない）。
【００１８】
そこで、カートリッジとしては、所謂一体型又は所謂分離型のプロセスカートリッジが含まれる。また、カートリッジとしては、所謂分離型のプロセスカートリッジと現像カートリッジが対になって用いられる場合が含まれる。また、カートリッジとしては、像担持体が装置本体或いはカートリッジ支持部材に固定して取り付けられており、像担持体に作用可能に現像カートリッジが着脱可能に用いられる場合が含まれる。また、カートリッジとしては、プロセスカートリッジ或いは現像カートリッジ等に補給する現像剤（トナー）を収納している現像剤カートリッジが含まれる。
【００１９】
２）カラー画像形成のための４つのカートリッジおよび走査光学系
図２で、装置本体内には、第１から第４の４つのカートリッジＰＹ・ＰＭ・ＰＣ・ＰＫを水平方向に並べて配設（インライン構成、タンデム型）してある。各カートリッジは、収容させたトナーの色が異なるだけで、互いに同様の構成のものである。本実施形態の各カートリッジは、第１の像担持体としての感光体ドラム１と、このドラムに作用するプロセス手段としての帯電器２・現像器３・クリーニング器４をカートリッジ枠体内に一体的に組み付けた上述のプロセスカートリッジとして例示的に説明する。
【００２０】
ここで、帯電器２は接触帯電ローラにしてあり、現像器３は現像ローラ３ａを有し、現像剤容器内には現像剤（トナー）を収容させてある。また、クリーニング器４はブレード式のものである。
【００２１】
第１のカートリッジＰＹは、現像器３にイエロー（Ｙ）のトナーを収容させてあり、ドラム１面にＹ色トナー像を形成する。第２のカートリッジＰＭは、現像器３にマゼンタ（Ｍ）のトナーを収容させてあり、ドラム１面にＭ色トナー像を形成する。第３のカートリッジＰＣは、現像器３にシアン（Ｃ）のトナーを収容させてあり、ドラム１面にＣ色トナー像を形成する。第４のカートリッジＰＫは、現像器３にブラック（Ｋ）のトナーを収容させてあり、ドラム１面にＫ色トナー像を形成する。
【００２２】
なお、カートリッジＰＹ・ＰＭ・ＰＣ・ＰＫは、装置本体の内側に位置する内側位置と、カートリッジの着脱を行う着脱位置と、の間で移動してカートリッジを配列方向に収納可能とするカートリッジトレイによって、支持される。
【００２３】
ここで、カートリッジトレイ２０によって収納可能なカートリッジＰＹ・ＰＭ・ＰＣ・ＰＫの上方部には、画像形成のための走査光学系としてレーザースキャナユニット５が配設されている。このスキャナユニット５は、外部ホスト装置から入力する各色の画像情報に対応して変調したレーザー光を出力し、各カートリッジのドラム面を走査露光する。
【００２４】
３）カラー画像形成のための中間転写体への一次転写および記録材への二次転写
カートリッジＰＹ・ＰＭ・ＰＣ・ＰＫの下方部には、中間転写ユニット１０を配設してある。この中間転写ユニット１０は、中間転写体（第２の像担持体）として誘電体製で可撓性を有する中間転写ベルト１６と、この中間転写ベルト１６を懸回張設して循環移動させる駆動ローラ１７・従動ローラ１８・テンションローラ１９・補助ローラ２０と、を有する。中間転写ベルト１６の内側には、ベルト部分を介して各カートリッジのドラム１に対向させて４個の一次転写ローラ２１を配設してある。
【００２５】
ここで、一次転写ローラ２１は、弾性体により構成される１次転写パッドであっても良い。また、駆動ローラ１７には、中間転写ベルト１６を介して二次転写ローラ１２を当接させてある。
【００２６】
フルカラー画像を形成するための動作は、次の通りである。先ず、第１乃至第４の各カートリッジＰＹ・ＰＭ・ＰＣ・ＰＫのドラム１が、矢印の反時計方向に所定の制御速度で回転駆動される。そして、中間転写ベルト１６も矢印の時計方向（ドラム回転に順方向）に、ドラム１の速度に対応した速度で回転駆動され、またレーザースキャナユニット５も駆動される。
【００２７】
この駆動に同期して、各カートリッジにおいてそれぞれ所定の制御タイミングで、帯電ローラ２がドラム１の表面を所定の極性・電位に一様に帯電する。スキャナユニット５は、各ドラム１の表面を各色の画像信号に応じて、変調されたレーザー光で走査露光する。これにより、各ドラム１の表面ではレーザー光で走査露光された領域が、画像信号に応じた静電潜像となる。そして、各ドラム１の表面に形成された静電潜像は、現像器３によりトナー像として現像される。このような電子写真画像形成プロセス動作により、ドラム１にはトナー像が形成され、そのトナー像が中間転写ベルト１６上に一次転写される。
【００２８】
一方、所定の制御タイミングでピックアップローラ６とフィードローラ７が駆動される。給紙カセット９上に積載されている記録材であるシート材Ｓは、ピックアップローラ６により給紙される。そして、フィードローラ７と分離ローラ８により、１枚分離給送され、レジストローラ対１１を経て、二次転写ローラ１２と中間転写ベルト１６とのニップ部（二次転写ニップ部）に導入される。これにより、シート材Ｓが該ニップ部を挟持搬送されていく過程で、中間転写ベルト１６上の４色重畳のトナー像が、シート材Ｓの面に順次に一括転写（二次転写）される。
【００２９】
その後、シート材Ｓは中間転写ベルト１６の面から分離されて定着装置１３へ導入され、定着ニップ部で加熱・加圧される。これにより、各色トナー像の混色及びシート材への定着がなされる。そして、シート材Ｓは、フルカラー片面画像形成物として排紙ローラ対１４により排紙トレイ１５上に排出される。
【００３０】
４）カートリッジのカートリッジトレイに対する配置
次に、カートリッジＰＹ・ＰＭ・ＰＣ・ＰＫのカートリッジトレイ２０に対する配置に関し、図１、図３を用いて説明する。図３で、カートリッジトレイ２０は、カートリッジＰＹ・ＰＭ・ＰＣ・ＰＫの配列方向の両端部側にそれぞれ面２０１（面Ａ）と面２０２（面Ｂ）を備える。カートリッジＰＹ・ＰＭ・ＰＣ・ＰＫの配列方向の両端部側のカートリッジＰＫ、ＰＹは、それぞれ面２２（面Ｃ）と面３２（面Ｄ）を備える。その他のカートリッジＰＣ、ＰＭは、それぞれ面４２（面Ｅ）、面５２（面Ｆ）を備える。
【００３１】
ここで、図３に示すように、複数のカートリッジのうち隣接するカートリッジの組み合わせを認識させるための第１マーク（ｂ、ｃ、ｄ）を構成する一対の第１マーク要素を、外側位置において目視可能となるように隣接するカートリッジにそれぞれ分けて設ける。
【００３２】
即ち、第１マークｂを構成する一対の第１マーク要素ｂ１、ｂ２を隣接するカートリッジＰＫ、ＰＣにそれぞれ分けて設ける。また、第１マークｃを構成する一対の第１マーク要素ｃ１、ｃ２を隣接するカートリッジＰＣ、ＰＭにそれぞれ分けて設ける。同様に、第１マークｄを構成する一対の第１マーク要素ｄ１、ｄ２を隣接するカートリッジＰＭ、ＰＹにそれぞれ分けて設ける。
【００３３】
更に、図３に示すように、複数のカートリッジのうち移動方向において最も端部に配置させるカートリッジを認識させるための第２マーク（ａ、ｅ）を設ける。そして、第２マークを構成する一対の第２マーク要素を、外側位置において目視可能となるように前記端部に配置させるカートリッジとカートリッジトレイ２０にそれぞれ分けて設ける。
【００３４】
即ち、第２マークａを構成する一対の第２マーク要素ａ１、ａ２をカートリッジトレイの面２０２とカートリッジＰＫにそれぞれ分けて設ける。また、第２マークｅを構成する一対の第２マーク要素ｅ１、ｅ２をカートリッジＰＹとカートリッジトレイの面２０１とにそれぞれ分けて設ける。
【００３５】
このようにして、配列方向の端部とならないカートリッジＰＭ・ＰＣについては、一方側で隣接するカートリッジ同士、他方側で隣接するカートリッジ同士の配置に関する第１マークにおける一対のマーク要素の一方を夫々設ける。例えば、カートリッジＰＭでは、カートリッジＰＹとの間で第１マークｄを形成する一対の第１マーク要素ｄ１、ｄ２の一方（ｄ１）と、カートリッジＰＣとの間で第１マークｃを形成する一対の第１マーク要素ｃ１、ｃ２の一方（ｃ２）とを備える。ここで、一対の第１マーク要素は、カートリッジの移動方向と交差する方向において同一（略同一も含む）の位置に設けられている。
【００３６】
配列方向の端部となるカートリッジＰＹ・ＰＫについては、第２マークが設けられる。即ち、カートリッジトレイ２０を内側位置から外側位置に移動させる引き出し方向において、第２マークが最も上流側に設けられたカートリッジＰＫとカートリッジトレイ２０に設けられる。また、最も下流側に設けられたカートリッジＰＹとカートリッジトレイに設けられる。
【００３７】
このようにして、配列方向の端部となるカートリッジＰＹ・ＰＫについては、一方側においてカートリッジトレイとの配置に関する第２マークにおける一対のマーク要素の一方を備える。また、他方側において隣接するカートリッジ同士の配置に関する第１マークにおける一対のマーク要素の一方を備える。
【００３８】
例えば、カートリッジＰＹでは、一方側において第２マークｅを形成する一対の第２マーク要素ｅ１、ｅ２の一方（ｅ１）と、他方側において第１マークｄを形成する一対の第１マーク要素ｄ１、ｄ２の一方（ｄ２）とを備える。
【００３９】
ここで、一対の第２マーク要素は、カートリッジの移動方向と交差する方向において同一（略同一も含む）の位置に設けられている。
【００４０】
本実施形態では、第１のマークを形成する一対のマーク要素の一方と他方は、同一形状のマーク要素であり、また第２のマークを形成する一対のマーク要素の一方と他方は、同一形状のマーク要素である。そして、第１のマークは全てのカートリッジに設けられ、また第１のマークの夫々は、カートリッジの配列方向に交差する方向で互いにずれた位置に設けられ、更に第１のマークの夫々は異なるカートリッジで異なる形状とされている。
【００４１】
また、第２のマークは、カートリッジの配列方向の一方の端部と他方の端部とで前記配列方向に交差する方向で互いにずれた位置に設けられ、一方の端部と他方の端部とで異なる形状とされている。
【００４２】
このようにして、図３に示すように、面２０１、面２０２、面２２、面３２、面４２、面５２には、隣り合うべき面と同一の記し（マーク要素）を設ける。なお、各々の面は、カートリッジトレイ２０にカートリッジＰＹ、ＰＭ、ＰＣ、ＰＫが装着された際に、ユーザー（使用者）に認識（目視）可能な位置に設けられている。
【００４３】
次に、上述した第１、第２のマークを用いてカートリッジトレイ２０にカートリッジＰＹ、ＰＭ、ＰＣ、ＰＫを装着する方法について、説明する。先ず、図２（ａ）に示すカートリッジトレイ２０が収納された状態から、図１のようにカートリッジトレイ２０を引き出し、カートリッジＰＹ、ＰＭ、ＰＣ、ＰＫを装着可能な状態にする。
【００４４】
そして、カートリッジトレイ２０にカートリッジＰＹ、ＰＭ、ＰＣ、ＰＫが無装着の状態の場合、図３に示すカートリッジ配列時に最端部に配置されるべきカートリッジＰＹ、ＰＫの少なくとも一つを装着する。具体的には、カートリッジトレイ２０の面２０１あるいは面２０２の記し（マーク要素）と同じ形状の記し（マーク要素）を備えるカートリッジを選び、選ばれたカートリッジを正しく装着する。即ち、カートリッジトレイとカートリッジの記し（マーク要素）同士が、カートリッジトレイとカートリッジの境界部を挟んで対向するように、選ばれたカートリッジを装着する。
【００４５】
次に、その他のカートリッジＰＣ、ＰＭの少なくとも一つを、既に装着済みである最端部に配置されるべきカートリッジＰＹ、ＰＫの面２２もしくは面３２もしくはその両方の記し（マーク要素）を頼りに装着する。この手順により、ユーザー（使用者）にカートリッジの装着方法を実質的に指示することが可能となり、全てのカートリッジをカートリッジトレイ２０に装着することが可能となる。
【００４６】
前述した構成によって、カートリッジＰＹ、ＰＭ、ＰＣ、ＰＫがカートリッジトレイ２０に正しい順序で装着されているか否かを容易に目視でき、誤装着を抑制することができる。さらに、マーク要素ａ２、ｂ１，ｂ２，ｃ１，ｃ２，ｅ１をカートリッジＰＹ、ＰＭ、ＰＣ、ＰＫに設けているので、これらのマーク要素をカートリッジトレイ２０に設けるスペースを設ける必要がなく画像形成装置の小型化を実現することができる。
【００４７】
《第２の実施形態》 
次に、本発明の第２の実施形態について、図４を用いて説明する。本実施形態の画像形成装置は、第１の実施形態の画像形成装置に以下の構成（変更点）を加えたものであり、他に異なるところは無い。即ち、変更点として、カートリッジトレイにカートリッジを全て正しく装着（正しい順序で配置）したとき、カートリッジの全体としての確認情報を目視可能に表示することを追加したものである。
【００４８】
具体的には、カートリッジトレイ２０にカートリッジＰＹ、ＰＭ、ＰＣ、ＰＫを全て正しく装着したとき、カートリッジの全体としての確認情報である「１２３４」が目視可能に表示されるように、面２２、面３２、面４２、面５２に数字を設けておく。これにより、
本実施形態では、正しくカートリッジが装着されているか否かの判断がより容易となる。
【００４９】
《第３の実施形態》 
次に、本発明の第３の実施形態について、図５乃至図７を用いて説明する。本実施形態の画像形成装置１００では、カートリッジトレイに対するカートリッジの配置に関し、カートリッジトレイ２０とカートリッジＰＹ、ＰＭ、ＰＣ、ＰＫが、第１、第２の実施形態と異なるマークを備える。他の点は、第１または第２の実施形態と同じである。
【００５０】
図６に示すように、カートリッジトレイ２０は面２０２（面Ｂ）を備える一方、カートリッジＰＹ、ＰＭ、ＰＣ、ＰＫは、それぞれ面６２（面Ｇ）、面７２（面Ｈ）、面８２（面Ｉ）、面９２（面Ｊ）を備える。そして、各々の面は、カートリッジトレイにカートリッジが装着された際にユーザーに認識（目視）可能な位置に設けられている。
【００５１】
第１のマークとして、面Ｇ、面Ｈ、面Ｉ、面Ｊには、目視可能な目印としてのマーク６２２（Ｘマーク）、マーク７２２（□マーク）、マーク８２２（○マーク）、マーク９２２（△マーク）が設けられる。また、第２のマークとして、面Ｂにはマーク１０２（◎マーク）が設けられる。
【００５２】
ここで、カートリッジＰＹ、ＰＭ、ＰＣ、ＰＫの少なくとも一つのカートリッジには、カートリッジトレイ２０と搭載する全てのカートリッジＰＹ、ＰＭ、ＰＣ、ＰＫがどのように配置されるべきかをユーザー（使用者）に指示する指示情報２３（図７）を備える。
【００５３】
次に、本実施形態において、カートリッジトレイにカートリッジを装着する方法について説明する。先ず、図２に示すカートリッジトレイ２０が収納された状態から、図５のようにカートリッジトレイ２０を引き出し、カートリッジＰＹ、ＰＭ、ＰＣ、ＰＫを装着可能な状態にする。
【００５４】
カートリッジトレイ２０にカートリッジＰＹ、ＰＭ、ＰＣ、ＰＫが無装着の場合、図７に示す指示情報２３の指示に従って、カートリッジトレイ２０に対し各カートリッジを装着していく。即ち、各カートリッジのマーク６２２（Ｘマーク）、マーク７２２（□マーク）、マーク８２２（○マーク）、マーク９２２（△マーク）およびカートリッジトレイのマーク１０２（◎マーク）を頼りに、指示情報２３（図７）に従って装着していく。
【００５５】
前述した構成によって、カートリッジＰＹ、ＰＭ、ＰＣ、ＰＫがカートリッジトレイ２０に正しい順序で装着されているか否かを容易に目視でき、誤装着を抑制することができる。さらに、マーク６２２，７２２，８２２，９２２と指示情報２３をカートリッジＰＹ、ＰＭ、ＰＣ、ＰＫに設けているので、これらのマーク要素をカートリッジトレイ２０に設けるスペースを設ける必要がなく画像形成装置の小型化を実現することができる。
【００５６】
（変形例）
以上、本発明の好ましい実施形態について説明したが、本発明はこれに限らず、本発明の範囲内で種々の変形が可能である。
【００５７】
（変形例１）
上述した第１、第２の実施形態では、第１マークを形成する一対の第１マーク要素の一方と他方は、同一のマーク要素であり、また第２マークを形成する一対の第２マーク要素の一方と他方は、同一のマーク要素であったが、本発明はこれに限られない。即ち、第１マークを形成する一対の第１マーク要素の一方と他方は、異なるマーク要素（例えば、形状または色が異なるマーク要素）であっても良い。同様に、第２マークを形成する一対の第２マーク要素の一方と他方は、異なるマーク要素（例えば、形状または色が異なるマーク要素）であっても良い。
【００５８】
（変形例２）
また、上述した第１、第２の実施形態では、各カートリッジに設けられる第１マークの夫々は、カートリッジの配列方向に交差する方向で互いにずれた位置に設けられたが、カートリッジの配列方向に沿ってずれないように設けられても良い。同様に、カートリッジトレイの一端部側、他端部側に設けられる第２マークの夫々は、カートリッジの配列方向に交差する方向で互いにずれた位置に設けられたが、カートリッジの配列方向に沿ってずれないように設けられても良い。
【００５９】
（変形例３）
上述した各実施形態では、第１、第２マークをカートリッジ、カートリッジトレイの目視可能な面に設けたが、複数の面が交差する目視可能な線状領域など面以外の領域に設けられても良い。
【００６０】
（変形例４）
上述した実施形態では、カートリッジトレイによりカートリッジを複数個配列方向に支持（具体的には４個）したが、カートリッジを３個以上設けこれを配列方向に支持するようにしても良く、あるいは２個設けこれを配列方向に支持するようにしても良い。
【００６１】
（変形例５）
本発明は、画像形成装置として、プリンタ、複写機、印刷装置、ファクシミリなどに適用できるものであり、プリンタとしてもレーザープリンタに限らず、インクジェットプリンタにも適用できるものである。
【符号の説明】
【００６２】
２０・・カートリッジトレイ、１００・・画像形成装置、１０２・・第２のマーク、６２２、７２２、８２２、９２２・・第１のマーク、ＰＹ、ＰＭ、ＰＣ、ＰＫ・・カートリッジ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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