(57)【要約】【課題】モジュラコネクタのＬＥＤの表示状態を確認するためにモジュラプラグやロック片ツメ部に専用の部材を必要とするため、コストが上昇する。【解決手段】片持ち梁状に形成されたロック片ツメ部を有し、ケーブルの終端に固定されたプラグをカバーするプラグブーツであって、上記プラグを覆うように固定されるブーツ本体と、上記ブーツ本体とヒンジ部を介して連結されており、上記プラグの上記ロック片ツメ部のロック状態を解除するために押下げられて上記ヒンジ部に関し回動動作する押下げ操作部と、上記押下げ操作部及び上記ブーツ本体のいずれか一方に固定された光透過性の一対のライトパイプとを有する。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
片持ち梁状に形成されたロック片ツメ部を有し、ケーブルの終端に固定されたプラグをカバーするプラグブーツであって、
前記プラグを覆うように固定されるブーツ本体と、前記ブーツ本体とヒンジ部を介して連結されており、前記プラグの前記ロック片ツメ部のロック状態を解除するために押下げられて前記ヒンジ部に関し回動動作する押下げ操作部と、前記押下げ操作部及び前記ブーツ本体のいずれか一方に固定された光透過性の一対のライトパイプとを有するプラグブーツ。
【請求項２】
前記一対のライトパイプの一端には端面部が形成されており、前記端面部は前記プラグが挿入固定される機器の端面に対向するように配置されている、請求項１に記載のプラグブーツ。
【請求項３】
前記一対のライトパイプの一端には端面部が形成されており、前記一対のライトパイプの他端には光を拡散させる先端突出部が形成されている、請求項１又は請求項２に記載のプラグブーツ。
【請求項４】
前記一対のライトパイプは、前記押下げ操作部及び前記ブーツ本体のいずれか一方に配置されている、請求項１乃至請求項３のいずれか一項に記載のプラグブーツ。
【請求項５】
前記押下げ操作部及び前記ブーツ本体のいずれか一方には貫通孔が形成されており、前記ライトパイプは前記貫通孔に挿入されて固定されている、請求項１乃至請求項４のいずれか一項に記載のプラグブーツ。
【請求項６】
前記押下げ操作部の下面に形成され、前記押下げ操作時に前記ブーツ本体に当接して、前記押下げ可動範囲を規制するストッパをさらに有する、請求項１乃至請求項５のいずれか一項に記載のプラグブーツ。
【請求項７】
前記ヒンジ部は、前記押下げ操作部の両側に突出するよう形成された軸部と、前記ブーツ本体から突出して形成され、前記押下げ操作部の前記軸部が挿入される孔が形成された突起部とを有する、請求項１乃至請求項６のいずれか一項に記載のプラグブーツ。
【請求項８】
片持ち梁状に形成されたロック片ツメ部を備え、ケーブルの終端に固定されたプラグ本体と、
前記プラグ本体をカバーするプラグブーツを有し、
前記プラグブーツは、前記プラグ本体を覆って固定するブーツ本体と、前記ブーツ本体とヒンジ部を介して連結されており、前記プラグ本体の前記ロック片ツメ部のロック状態を解除するために押下げられて前記ヒンジ部を軸として回動動作する押下げ操作部と、前記押下げ操作部及び前記ブーツ本体のいずれか一方に固定された光透過性の一対のライトパイプ、とを備える
プラグ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プラグブーツ及びプラグに関し、特にケーブルの終端に固定されたプラグをカバーするプラグブーツに関する。
【背景技術】
【０００２】
ネットワーク通信の分野では、ネットワークスイッチ（ネットワークＳＷ）機器、ルータ、ハブ（ＨＵＢ）、サーバ、プリンタ及びその種の機器の間で回路を接続するのに、モジュラプラグとコネクタを使用するのが普通である。モジュラプラグを多く収容したい機器などではモジュラコネクタの２段で多連の製品が使用される。
【０００３】
図６は、モジュラプラグの一例を示す斜視図である。図６に示すように、ケーブル１０の終端には、片持ち梁状に形成されたロック片ツメ部１２を有するプラグ本体１１が取り付けられている。図７は、図６のモジュラプラグを機器に接続した状態を示す斜視図である。図７は、機器例の２段４連モジュラコネクタの上段に、図６に示したモジュラプラグを挿入嵌合させた状態を示している。
【０００４】
２段４連モジュラコネクタの各コネクタには、一対の発光ダイオード（ＬＥＤ）部１４が配置されている。当分野では接続状態や通信状態を示すＬＥＤ付きのモジュラコネクタが使用されることが多い。モジュラプラグがモジュラコネクタに嵌合する箇所でプラグ抜け防止のロック片ツメ部１２に位置するモジュラコネクタの凸箇所の上部両側に２個のＬＥＤが配置されている。状態表示の一例としては、ＬＩＮＫ／ＡＣＴ用のＬＥＤ（緑色）でリンク確立時に点灯、データ送受信時に点滅、リンク未確立時に消灯させることが行われている。また、１０００／１００／１０Ｍ用のＬＥＤ（緑色／橙色）で、１０００Ｍリンク確立時に緑色点灯、１００Ｍリンク確立時に橙色点灯、１０Ｍリンク確立時又はリンク未確立に消灯し、接続状態や通信状態を示している。オペレータ又は保守員は、モジュラコネクタのＬＥＤの表示状態を目視確認することにより、通信異常を認識することができる。
【０００５】
図７に示すような、モジュラプラグをモジュラコネクタに挿入嵌合させた状態では、ケーブル１０やモジュラプラグによりオペレータ又は保守員は視界を妨げられる場合がある。このため、オペレータ又は保守員は、上段のケーブルを抜くか或いはケーブル１０のたわみを掻き分けて、視界を確保した後、状態確認する必要がある。
【０００６】
モジュラプラグをモジュラコネクタに挿入嵌合させた状態で、モジュラコネクタのＬＥＤの表示状態を確認し易くする技術には、特許文献１や特許文献２に記載された技術がある。特許文献１では、モジュラプラグやロック片ツメ部を透明な樹脂で形成することにより、ＬＥＤからの光を透明な樹脂で形成されたモジュラプラグやロック片ツメ部を透過させ、透過する過程で拡散させ、ユーザに視認させることが提案されている。特許文献２では、モジュラプラグのセンターロック部を光透過型のオプトパイプにより形成することが提案されている。オプトパイプは、透明な樹脂で形成された成形体である。ＬＥＤからの光をセンターロック部の一方の端部に入射させ、センターロック部の中を通過させて他方の端部から出射させることにより、作業者に確認させることが提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１２−６９３８２号公報
【特許文献２】特開２００５−５６７１９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献１や特許文献２では次のような解決すべき課題がある。すなわち、透明な樹脂で形成されたモジュラプラグやロック片ツメ部を用いたり、ロック片ツメ部を光透過型のオプトパイプにより形成しているので、専用の部材を必要とする。そのため、コストが上昇する、という問題があった。
【０００９】
本発明の目的は、モジュラコネクタのＬＥＤの表示状態を確認するためにモジュラプラグやロック片ツメ部に専用の部材を必要とするため、コストが上昇する、という課題を解決するプラグブーツ及びプラグを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記目的を達成するため、本発明に係るプラグブーツは、片持ち梁状に形成されたロック片ツメ部を有し、ケーブルの終端に固定されたプラグをカバーするプラグブーツであって、
上記プラグを覆うように固定されるブーツ本体と、上記ブーツ本体とヒンジ部を介して連結されており、上記プラグの上記ロック片ツメ部のロック状態を解除するために押下げられて上記ヒンジ部に関し回動動作する押下げ操作部と、上記押下げ操作部及び上記ブーツ本体のいずれか一方に固定された光透過性の一対のライトパイプとを有する。
【００１１】
本発明に係るプラグは、片持ち梁状に形成されたロック片ツメ部を備え、ケーブルの終端に固定されたプラグ本体と、
上記プラグ本体をカバーするプラグブーツを有し、
上記プラグブーツは、上記プラグ本体を覆って固定するブーツ本体と、上記ブーツ本体とヒンジ部を介して連結されており、上記プラグ本体の上記ロック片ツメ部のロック状態を解除するために押下げられて上記ヒンジ部を軸として回動動作する押下げ操作部と、上記押下げ操作部及び上記ブーツ本体のいずれか一方に固定された光透過性の一対のライトパイプ、とを備える。
【発明の効果】
【００１２】
本発明のプラグブーツ及びプラグによれば、コストの上昇を招くことなく、作業者の視認性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の第１実施形態のプラグブーツを示す斜視図である。
【図２】本発明の第１実施形態のプラグブーツを、モジュラプラグに装着した状態を示す斜視図である。
【図３】本発明の第１実施形態のプラグブーツが装着されたモジュラプラグを、機器に接続した状態を示す斜視図である。
【図４】本発明の第１実施形態のプラグブーツの変形例を示す斜視図である。
【図５】本発明の第２実施形態のプラグブーツを示す斜視図である。
【図６】プラグブーツが装着される、モジュラプラグの一例を示す斜視図である。
【図７】図６のモジュラプラグを機器側のモジュラコネクタに接続した状態を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
本発明の好ましい実施形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１５】
〔第１実施形態〕
初めに、本発明の第１実施形態によるプラグブーツについて、説明する。図１は、本発明の第１実施形態のプラグブーツを示す斜視図である。図２は、本発明の第１実施形態のプラグブーツを、モジュラプラグに装着した状態を示す斜視図である。図３は、本発明の第１実施形態のプラグブーツが装着されたモジュラプラグを、機器側のモジュラコネクタに接続した状態を示す斜視図である。
【００１６】
本実施形態によるプラグブーツは、ＲＪ−４５プラグブーツに適用したものである。モジュラプラグは図６に示すように、略短形形状のプラグ本体１１に１列状に取り付けられた複数のコンタクトが備えられ、プラグ本体１１の下面には各コンタクトが露出するように形成された複数の案内溝が形成されて、ケーブル１０の各導体に接続されている。図６に示されるように、モジュラプラグのプラグ本体１１の上面には、プラグ本体１１の前端角部から後方に向けて斜め上方に延びる片持ち梁状のロック片ツメ部１２が突出して形成されている。プラグ本体１１は、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）ケーブル或いは電話線ケーブル等のケーブル１０の終端に固定されている。
【００１７】
本実施形態のプラグブーツは、このようなモジュラプラグに装着され、モジュラプラグをカバーするものである。本実施形態のプラグブーツ１は、図１に示すように、モジュラプラグのプラグ本体１１を覆うように固定されるブーツ本体２と、ブーツ本体２とヒンジ部４を介して連結されており、プラグ本体１１のロック片ツメ部１２のロック状態を解除するために押下げられてヒンジ部４を軸として回動動作する押下げ操作部の一例としての押下げ操作片３と、押下げ操作片３に固定された光透過性の一対のライトパイプ５とを有している。本実施形態では、ブーツ本体２と押下げ操作片３とは一体成型されており、ヒンジ部４を介して連結している。
【００１８】
押下げ操作片３の両端には貫通孔３ａが形成されており、ライトパイプ５が貫通孔３ａに挿入されて固定されている。ライトパイプ５は透明又は半透明な材質で形成されており、本実施形態では透明プラスチック製としている。ライトパイプ５の一端には、端面部５ａが形成されている。端面部５ａは、ＲＪ−４５プラグブーツがモジュラプラグに装着され、モジュラプラグが機器のモジュラコネクタに接続されたときに、モジュラコネクタの一対のＬＥＤ部１４の前面に配置される。ライトパイプ５の他端には、ライトパイプ５に導かれた光を拡散させる先端突出部５ｂが形成されている。ライトパイプ５の先端突出部５ｂはロック片ツメ部１２と反対面側へケーブル１０を越えて延びている。ライトパイプ５は透明プラスチック製で、端面部５ａは光を導入し先端突出部５ｂは光が拡散されるように成形されている。
【００１９】
図１のＲＪ−４５プラグブーツは、図２に示すように、ブーツ本体２がプラグ本体１１を覆うように装着される。図１や図２に示すプラグブーツ１は、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）ケーブル或いは電話線ケーブル等のケーブル１０の前端部に接続されたプラグ本体１１の後側に配置されるようになっている。このとき、ロック片ツメ部１２が、ブーツ本体２と押下げ操作片３との間の空間に位置するように、プラグ本体１１にＲＪ−４５プラグブーツが装着される。ＲＪ−４５プラグブーツが装着された状態では、押下げ操作片３はロック片ツメ部１２を保護する働きがある。ロック片ツメ部１２の取り扱いが悪く折れたり切れたりすると、モジュラコネクタにモジュラプラグを挿入嵌合した状態でロック解除が難しくなる。プラグブーツ１は、ロック片ツメ部１２が折れたり切れたりすることを防止する。
【００２０】
図２に示すＲＪ−４５プラグブーツが装着されたモジュラプラグは、図３に示すように、モジュラコネクタに挿入嵌合される。図３では、機器１３の２段４連モジュラコネクタの上段に、図２のモジュラプラグを挿入嵌合させた状態を示している。この挿入嵌合させた状態では、本実施形態のＲＪ−４５プラグブーツの一対のライトパイプ５の端面部５ａは、ＬＥＤ付きモジュラコネクタのＬＥＤ部１４の前面に配置され、ライトパイプ５の先端突出部５ｂに光を導き、ＬＥＤの点灯光をライトパイプ５の先端突出部５ｂで拡散させる。
【００２１】
モジュラプラグを図３に示すようにモジュラコネクタに挿入嵌合させると、ロック片ツメ部１２がモジュラプラグの先端上部の凹部に設けられた係止部に係止されて、モジュラプラグとモジュラコネクタとがロックされる。この際、モジュラプラグに設けられたコンタクトがモジュラコネクタの案内溝に案内されて、モジュラプラグのコンタクトに接触して導通されデータのやり取りが可能となる。図３のモジュラコネクタには、ロック片ツメ部１２が係止される凹部の両側にＬＥＤ又はライトパイプが設けられており、２段４連の挿入嵌合口が設けられている。上段と下段のロック係止部は上段で上側、下段で下側にある。
【００２２】
モジュラコネクタのＬＥＤの点灯、点滅或いは発光色などの表示状態は、ライトパイプ５の端面部５ａからＬＥＤの点灯光を入射させ、ライトパイプ５の内部を通って、他端の先端突出部５ｂで拡散させられる。本実施形態によれば、オペレータ又は保守員は、本実施形態のプラグブーツのライトパイプ５、特に先端突出部５ｂ、を目視することによりＬＥＤの点灯状態を確認することができる。これにより、通信異常を認識することができる。本実施形態のプラグブーツによれば、モジュラプラグ、特にプラグ本体１１やロック片ツメ部１２を透明の樹脂で形成するなど、専用の部材を必要とせずに、作業者の視認性を向上させることができる。また、モジュラコネクタのＬＥＤの前面にライトパイプ５の端面部５ａを配置しライトパイプ５の先端突出部５ｂに光を導くことにより、ケーブル１０を掻き分けることなく表示状態を確認できる。
【００２３】
さらに本実施形態では、押下げ操作片３の両側に一対のライトパイプ５、つまり２本のライトパイプ５を具備している。それに対して特許文献２ではセンターロック部を光透過型のオプトパイプとしてハウジングに一体化しているため、１つの光源にしか対応できない。本実施形態では着脱可能なプラグブーツにライトパイプを２本具備しているので、２つの光源に対応することができる。特許文献２のセンターロック部はロック解除の操作に使用されるため、折れたり切れたりするとロック解除の操作ができなくなり、光源の確認もできなくなる。これに対し、本実施形態ではライトパイプが折れた場合は着脱交換が可能である。
【００２４】
モジュラプラグとモジュラコネクタとの嵌合を解除する際には、押下げ操作片３を押下げてヒンジ部４を軸として押下げ操作片３を回動させることにより、片持ち梁状のロック片ツメ部１２を押し下げてロックを解除させる。このロックを解除した状態で、モジュラプラグをモジュラコネクタの嵌合凹部から引き抜けばよい。本実施形態のプラグブーツでは、このようにしてモジュラプラグをモジュラコネクタから取り外すことができる。
【００２５】
〔変形例〕
押下げ操作片の押下げ可動範囲を規制する部材を備えたプラグブーツに、本発明を適用することもできる。図４は、本発明の第１実施形態のプラグブーツの変形例を示す斜視図である。図４に示すプラグブーツでは、図１に示すプラグブーツの要素に加えて、押下げ操作片３の下面に形成され、押下げ操作片３の押下げ操作時にブーツ本体２に当接して、押下げ可動範囲を規制するストッパ６をさらに有している。
【００２６】
このような変形例では、ロック片ツメ部１２が、ブーツ本体２、ストッパ６及び押下げ操作片３の間の空間に位置するように、モジュラプラグのプラグ本体１１にプラグブーツ１が装着される。このようなストッパ６を配置することにより、押下げ操作片３が過度に押下げられることを防止して、ロック片ツメ部１２への過度の押圧を防止することができる。また、本発明に適用した場合、押下げ操作片３に挿入固定されたライトパイプ５がブーツ本体２に接触しないようストッパ６の高さを調整することにより、ライトパイプ５への機械的応力の印加を防止することができる。
【００２７】
〔第２実施形態〕
次に、本発明の第２実施形態によるプラグブーツについて、説明する。図５は、本発明の第２実施形態のプラグブーツを示す斜視図である。
【００２８】
本実施形態のプラグブーツ１ａもまた、第１実施形態のプラグブーツ１と同様に、図６に示されるような、モジュラプラグに装着され、モジュラプラグをカバーするものである。本実施形態のプラグブーツ１ａは、図５に示すように、モジュラプラグのプラグ本体１１を覆うように固定されるブーツ本体７と、ブーツ本体７とヒンジ部を介して連結されており、プラグ本体１１のロック片ツメ部１２のロック状態を解除するために押下げられてヒンジ部を軸として回動動作する押下げ操作部の一例としての押下げ操作片８と、ブーツ本体７に固定された光透過性の一対のライトパイプ９とを有している。本実施形態では、押下げ操作片８の両側に突出するように軸部８ａが形成されており、ブーツ本体７の上面から突出するように、押下げ操作片８の軸部８ａが挿入される孔が形成された突起部７ａが形成されている。ブーツ本体７の突起部７ａと押下げ操作片８の軸部８ａとで、ヒンジ部を構成している。
【００２９】
さらに本実施形態では、ブーツ本体７の突起部７ａに貫通孔７ｂが形成されており、ライトパイプ９が貫通孔７ｂに挿入されて固定されている。ライトパイプ９は第１実施形態と同様な材質及び構造である。ライトパイプ９の一端には、プラグブーツ１ａがモジュラプラグに装着され、モジュラプラグが機器のモジュラコネクタに接続されたときに、モジュラコネクタの一対のＬＥＤ部１４の前面に配置される端面部が形成されている。ライトパイプ９の他端には、ライトパイプ９に導かれた光を拡散させる先端突出部が形成されている。
【００３０】
本実施形態のプラグブーツ１ａも第１の実施形態と同様に、ロック片ツメ部１２がブーツ本体７と押下げ操作部８との間の空間に位置するように、プラグブーツ１ａはモジュラプラグに装着される。プラグブーツ１ａが装着された状態では、押下げ操作部８はロック片ツメ部１２を保護する働きがある。
【００３１】
図５に示すプラグブーツ１ａが装着されたモジュラプラグは、モジュラコネクタに挿入嵌合される。この挿入嵌合させた状態では、本実施形態のプラグブーツ１ａの一対のライトパイプ９の端面部は、ＬＥＤ付きモジュラコネクタのＬＥＤ部１４の前面に配置され、ライトパイプ９の先端突出部に光を導き、ＬＥＤの点灯光をライトパイプ９の先端突出部で拡散させる。
【００３２】
モジュラコネクタのＬＥＤの点灯、点滅或いは発光色などの表示状態は、ライトパイプ９の端面部からＬＥＤの点灯光を入射させ、ライトパイプ９の内部を通って、他端の先端突出部で拡散させられる。オペレータ又は保守員は、本実施形態のプラグブーツ１ａのライトパイプ９、特に先端突出部、を目視することにより確認することができる。これにより、通信異常を認識することができる。
【００３３】
本実施形態のプラグブーツ１ａでは、押下げ操作部８を押下げて押下げ操作部８を軸部８ａを回転軸として回動させることにより、片持ち梁状のロック片ツメ部１２を押し下げてロック片ツメ部１２のロック状態を解除させ、モジュラプラグをモジュラコネクタから取り外すことができる。
【００３４】
さらに、本実施形態のプラグブーツ１ａでは、ライトパイプ９はブーツ本体７の上面から突出する突起部７ａに固定されている。押下げ操作部８の押下げ動作を行っても、ブーツ本体７や突起部７ａは変位しないので、ライトパイプ９は押下げ操作部８の押下げ動作をさまたげない。またモジュラプラグをモジュラコネクタから取り外すまで、ライトパイプ９の端面部はモジュラコネクタの一対のＬＥＤ部１４の前面に配置された状態を維持できる。
【００３５】
以上好ましい実施形態について、本発明のプラグブーツを説明したが本発明はこれに限定されるものではない。例えば、上述した実施形態のライトパイプは透明プラスチック製であるとして説明したが、プラスチックに限定されるものではなく、他の好適な材料（ガラス、アクリル樹脂、エポキシ樹脂など）を使うことが可能である。
【００３６】
上述した実施形態では、モジュラコネクタに設けられたＬＥＤの点灯光をプラグブーツに設けた透明又は半透明なライトパイプを通して点灯光を視認できるようにした場合について説明したが、モジュラコネクタにＬＥＤの代わりにライトパイプが設けられており、ライトパイプの点灯光を視認できるようにする場合にも適用することが可能である。
【００３７】
また、図４のストッパ６は、図５に示す本発明の第２実施形態のプラグブーツに適用することも可能である。図５の押下げ操作片８の下面に形成し、押下げ操作片８の押下げ操作時にブーツ本体７に当接して、押下げ可動範囲を規制するようにすればよい。
【００３８】
本発明は特許請求の範囲に記載した発明の範囲内で、種々の変形が可能であり、それらも本発明の範囲に含まれることはいうまでもない。
【符号の説明】
【００３９】
１、１ａ    プラグブーツ
２、７    ブーツ本体
３、８    押下げ操作片
３ａ、７ｂ    貫通孔
４    ヒンジ部
５、９    ライトパイプ
５ａ    端面部
５ｂ    先端突出部
６    ストッパ
７ａ    突起部
８ａ    軸部
１０    ケーブル
１１    プラグ本体
１２    ロック片ツメ部
１３    機器
１４    ＬＥＤ部
【図１】
2015053239.tif 000003
【図２】
2015053239.tif 000004
【図３】
2015053239.tif 000005
【図４】
2015053239.tif 000006
【図５】
2015053239.tif 000007
【図６】
2015053239.tif 000008
【図７】
2015053239.tif 000009