(57)【要約】【課題】コンパクト性に優れる流路切換集合ユニットを提供する。【解決手段】中間ユニット１３０は、室外ユニット１１０と複数の室内ユニット１２０との間に配設されて冷媒の流れを切り換え、複数の第１ユニット７１と複数の液連絡ユニット７３とを備える。第１ユニット７１は、室外ユニット１１０から延びる高低圧ガス連絡管１３及び吸入ガス連絡管１２に接続される。第１ユニット７１は、隣の第１ユニット７１と所定の第１距離ｄ１をおいて略平行に延びる。液連絡ユニット７３は、一端が室外ユニット１１０から延びる液連絡管１１に接続されるとともに他端が室内ユニット１２０へ延びる液管ＬＰに接続される。液連絡ユニット７３は、隣の液連絡ユニット７３と所定の第１距離ｄ１をおいて略平行に延びる。第１ユニット７１と、液連絡ユニット７３とは交互に配設される。【選択図】図２３
2015114048.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷媒回路を形成する熱源ユニット（１１０）と複数の利用ユニット（１２０）との間に配設されて冷媒の流れを切り換える流路切換集合ユニット（１３０）であって、
切換弁（Ｅｖ１、Ｅｖ２）を配設され、前記熱源ユニットから延びる高低圧ガス連絡管（１３）及び吸入ガス連絡管（１２）に接続される複数の第１冷媒配管（７１）と、
一端が前記熱源ユニットから延びる液連絡管（１１）に接続されるとともに他端が前記利用ユニットへ延びる液管（ＬＰ）に接続される複数の第２冷媒配管（７３）と、
を備え、
前記第１冷媒配管は、隣の前記第１冷媒配管と所定の間隔（ｄ１）をおいて略平行に延び、
前記第２冷媒配管は、隣の前記第２冷媒配管と所定の間隔（ｄ１）をおいて略平行に延び、
前記第１冷媒配管と、前記第２冷媒配管と、は交互に配設される、
流路切換集合ユニット（１３０）。
【請求項２】
前記第１冷媒配管と、前記第２冷媒配管と、が水平方向に交互に並ぶように配設される、
請求項１に記載の流路切換集合ユニット。
【請求項３】
前記第１冷媒配管は、不純物を除去するための冷媒配管用フィルタ（Ｆｌ１）を有し、
前記第１冷媒配管と前記第２冷媒配管との間隔（ｄ２）は、前記冷媒配管用フィルタの幅（ｗ２）よりも小さい、
請求項１又は２に記載の流路切換集合ユニット。
【請求項４】
前記切換弁は、第１切換弁（Ｅｖ１）と、第２切換弁（Ｅｖ２）と、を含み、
前記第１切換弁及び前記第２切換弁は、平面視において前記第１冷媒配管が延びる直線上に配設される、
請求項１から３のいずれか１項に記載の流路切換集合ユニット。
【請求項５】
前記第２冷媒配管は、前記第２冷媒配管内を通過する冷媒を冷却する過冷却熱交換部（５９）を、前記一端と前記他端との間に配設され、
前記過冷却熱交換部は、
前記第２冷媒配管内を通過する冷媒と、その内部を通過する冷媒の流量を調整するための第３切換弁（Ｅｖ３）を有する他の冷媒配管（７４）内を通過する冷媒と、が熱交換する構造を有し、
前記第１冷媒配管と略平行に延びる、
請求項１から４のいずれか１項に記載の流路切換集合ユニット。
【請求項６】
略平行に延びる第１ヘッダ（５５）、第２ヘッダ（５６）及び第３ヘッダ（５７）をさらに備え、
前記第１冷媒配管は、前記第１ヘッダ及び前記第２ヘッダと略垂直に接続され、前記第１ヘッダを介して前記高低圧ガス連絡管と接続されるとともに、前記第２ヘッダを介して前記吸入ガス連絡管と接続され、
前記第２冷媒配管は、前記第３ヘッダと略垂直に接続され、前記第３ヘッダを介して前記液連絡管と接続される、
請求項１から５のいずれか１項に記載の流路切換集合ユニット。
【請求項７】
前記第１ヘッダ、前記第２ヘッダ及び前記第３ヘッダと略平行に延びる第４ヘッダ（５８）と、
前記第２ヘッダと前記第４ヘッダを接続して、前記第２ヘッダ内の冷媒を前記第４ヘッダに送る接続配管（５６１、５８１）と、
前記第４ヘッダ内の冷媒を前記第２冷媒配管にバイパスするバイパス管（７４）と、
をさらに備え、
前記バイパス管は、前記第４ヘッダに略垂直に接続され、
前記接続配管は、前記第４ヘッダが延びる方向に対して交差する方向に延びる第１部（５６１）と、前記第４ヘッダが延びる方向に対して略平行に延びて前記第１部に接続される第２部（５８１）と、を含み、
前記第１部は、前記第２部との接続部分において前記第４ヘッダが延びる方向に対して略平行に延びる、
請求項６に記載の流路切換集合ユニット。
【請求項８】
前記第１ヘッダ又は前記第２ヘッダと、複数の前記第１冷媒配管と、が接続された第１アセンブリ（８０）を作る第１工程と、
前記第３ヘッダ又は前記第４ヘッダと、複数の前記第２冷媒配管と、が接続された第２アセンブリ（９０）を作る第２工程と、
前記第１アセンブリと前記第２アセンブリとを組み合わせる第３工程と、
を備える、請求項７に記載の流路切換集合ユニット（１３０）の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷媒の流れを切り換える流路切換集合ユニット、及び流路切換集合ユニットの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、冷凍装置等において、熱源ユニット及び複数の利用ユニットの間に配設されて冷媒の流れを切り換える冷媒流路切換ユニットがある。例えば、特許文献１（特開２００８−３９２７６）に開示される空調システムでは、各室内ユニットにおいて個別に冷房運転及び暖房運転を選択可能とすべく、熱源ユニットと複数の室内ユニットとの間に複数の冷媒流路切換ユニットが配設されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、冷媒流路切換ユニットは、一般的に狭小な天井裏等の空間に配設されるため、コンパクトに構成されることが求められる。一方で、特許文献１のように複数の冷媒流路切換ユニットを備える場合には、施工の便宜上、図１に示すように、複数の冷媒流路切換ユニットを集約した流路切換集合ユニットとして構成することが望まれる。図１においては、４つの冷媒流路切換ユニット２が集約されて流路切換集合ユニット１が構成されている。
【０００４】
しかし、従来の流路切換集合ユニットでは、集約する冷媒流路切換ユニットの数に応じて流路切換集合ユニットのサイズが大きくなり、コンパクト化を実現することが困難であった。
【０００５】
そこで、本発明の課題は、コンパクト性に優れる流路切換集合ユニットを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の第１観点に係る流路切換集合ユニットは、冷媒回路を形成する熱源ユニットと複数の利用ユニットとの間に配設されて、冷媒の流れを切り換え、複数の第１冷媒配管と、複数の第２冷媒配管と、を備える。第１冷媒配管は、切換弁を配設される。第１冷媒配管は、熱源ユニットから延びる高低圧ガス連絡管及び吸入ガス連絡管に接続される。第１冷媒配管は、隣の第１冷媒配管と所定の間隔をおいて略平行に延びる。第２冷媒配管は、一端が熱源ユニットから延びる液連絡管に接続されるとともに他端が利用ユニットへ延びる液管に接続される。第２冷媒配管は、隣の第２冷媒配管と所定の間隔をおいて略平行に延びる。第１冷媒配管と、第２冷媒配管と、は交互に配設される。
【０００７】
本発明の第１観点に係る流路切換集合ユニットでは、高低圧ガス連絡管及び吸入ガス連絡管に接続される複数の第１冷媒配管と、一端が液連絡管に接続されるとともに他端が液管に接続される第２冷媒配管と、を備え、第１冷媒配管が隣の第１冷媒配管と所定の間隔をおいて略平行に延び、第２冷媒配管が隣の第２冷媒配管と所定の間隔をおいて略平行に延び、第１冷媒配管と第２冷媒配管とが交互に配設される。これにより、流路切換集合ユニットのコンパクト性が向上する。
【０００８】
すなわち、隣の第１冷媒配管と所定の間隔をおいて略平行に延びる第１冷媒配管と、隣の第２冷媒配管と所定の間隔をおいて略平行に延びる第２冷媒配管と、が交互に配設されることで、複数の第１冷媒配管及び第２冷媒配管が所定のクリアランスを保ちながら整然と並ぶ。その結果、ユニット内の空き領域が削減し、複数の第１冷媒配管及び第２冷媒配管をコンパクトに集約することが可能となる。したがって、流路切換集合ユニットをコンパクトに構成することが可能となり、コンパクト性が向上する。
【０００９】
なお、「略平行に延びる」とは、完全に平行に延びる場合のみならず、平行線に対して多少傾斜して延びる場合を包含する意味である。具体的には、隣の冷媒配管と平行に延びる直線に対する傾斜角度が１０度未満である場合には、冷媒配管は隣の冷媒配管と「略平行に延びる」と解釈する。
【００１０】
本発明の第２観点に係る流路切換集合ユニットは、第１観点に係る流路切換集合ユニットユニットであって、第１冷媒配管と、第２冷媒配管と、が水平方向に交互に並ぶように配設される。
【００１１】
本発明の第２観点に係る流路切換集合ユニットでは、第１冷媒配管と、第２冷媒配管と、が水平方向に交互に並ぶように配設される。これにより、鉛直方向の長さが第１冷媒配管及び第２冷媒配管の数に応じて増加することが抑制される。その結果、流路切換集合ユニットは、鉛直方向の長さがコンパクトに構成される。よって、天井裏等、鉛直方向の長さが小さい狭小空間においても設置されやすくなり、施工性が向上する。
【００１２】
本発明の第３観点に係る流路切換集合ユニットは、第１観点又は第２観点に係る流路切換集合ユニットであって、第１冷媒配管は、不純物を除去するための冷媒配管用フィルタを有する。第１冷媒配管と第２冷媒配管との間隔は、冷媒配管用フィルタの幅よりも小さい。
【００１３】
本発明の第３観点に係る流路切換集合ユニットでは、第１冷媒配管と第２冷媒配管との間隔は、冷媒配管用フィルタの幅よりも小さい。これにより、複数の第１冷媒配管及び第２冷媒配管をさらにコンパクトに集約することが可能となる。
【００１４】
本発明の第４観点に係る流路切換集合ユニットは、第１観点から第３観点のいずれかに係る流路切換集合ユニットであって、切換弁は、第１切換弁と、第２切換弁とを含む。第１切換弁及び第２切換弁は、平面視において第１冷媒配管が延びる直線上に配設される。
【００１５】
本発明の第４観点に係る流路切換集合ユニットでは、第１冷媒配管に配設される第１切換弁及び第２切換弁は、平面視において第１冷媒配管が延びる直線上に配設される。これにより、第１冷媒配管に複数の切換弁を配設する際、各切換弁が平面視において第１冷媒配管が延びる直線上から外れる場合よりも隣り合う第１冷媒配管間の間隔を小さくすることが可能となる。その結果、複数の第１冷媒配管及び第２冷媒配管をさらにコンパクトに集約することが可能となる。
【００１６】
なお、第１切換弁及び第２切換弁のそれぞれに、平面視において第１冷媒配管と重畳している部分が含まれていれば、「第１切換弁及び第２切換弁は、平面視において第１冷媒配管が延びる直線上に配設される」と解釈する。
【００１７】
本発明の第５観点に係る流路切換集合ユニットは、第１観点から第４観点のいずれかに係る流路切換集合ユニットであって、第２冷媒配管は、過冷却熱交換部を一端と他端との間に配設される。過冷却熱交換部は、第２冷媒配管内を通過する冷媒を冷却する。過冷却熱交換部は、第２冷媒配管内を通過する冷媒と、他の冷媒配管内を通過する冷媒と、が熱交換する構造を有する。他の冷媒配管は、その内部を通過する冷媒の流量を調整するための第３切換弁を有する。過冷却熱交換部は、第１冷媒配管と略平行に延びる。
【００１８】
本発明の第５観点に係る流路切換集合ユニットでは、第２冷媒配管の一端と他端との間に配設される過冷却熱交換部は、第２冷媒配管内を通過する冷媒と、第３切換弁を有する他の冷媒配管内を通過する冷媒と、が熱交換する構造を有し、第１冷媒配管と略平行に延びる。これにより、流路切換集合ユニットのコンパクト性が向上するとともに利用ユニットの性能低下が抑制される。
【００１９】
すなわち、第２冷媒配管に過冷却熱交換部を設けることにより、一の利用ユニットが暖房運転を行い他の利用ユニットが冷房運転を行っているような状況において、一の利用ユニットで凝縮又は放熱した冷媒を他の利用ユニットにおいて過冷却することが可能となり、他の利用ユニットの冷房能力の低下が抑制される。また、過冷却熱交換部が第１冷媒配管と略平行に延びることにより、係る過冷却熱交換部を第２冷媒配管に配設した場合にも複数の第１冷媒配管及び第２冷媒配管をコンパクトに集約することが可能となる。よって、流路切換集合ユニットのコンパクト性が向上するとともに利用ユニットの性能低下が抑制される。
【００２０】
本発明の第６観点に係る流路切換集合ユニットは、第１観点から第５観点のいずれかに係る流路切換集合ユニットであって、第１ヘッダ、第２ヘッダ及び第３ヘッダをさらに備える。第１ヘッダ、第２ヘッダ及び第３ヘッダは、略平行に延びる。第１冷媒配管は、第１ヘッダ及び第２ヘッダと略垂直に接続される。第１冷媒配管は、第１ヘッダを介して高低圧ガス連絡管と接続される。第１冷媒配管は、第２ヘッダを介して吸入ガス連絡管と接続される。第２冷媒配管は、第３ヘッダと略垂直に接続される。第２冷媒配管は、第３ヘッダを介して液連絡管と接続される。
【００２１】
本発明の第６観点に係る流路切換集合ユニットでは、第１冷媒配管は第１ヘッダを介して高低圧ガス連絡管と接続されるとともに第２ヘッダを介して吸入ガス連絡管と接続され、第２冷媒配管は第３ヘッダを介して液連絡管と接続される。また、第１冷媒配管は第１ヘッダ及び第２ヘッダと略垂直に接続され、第２冷媒配管は第３ヘッダと略垂直に接続される。
【００２２】
このように第１冷媒配管又は第２冷媒配管がヘッダを介して高低圧ガス連絡管、吸入ガス連絡管又は液連絡管と接続されることにより、各冷媒配管を高低圧ガス連絡管、吸入ガス連絡管又は液連絡管に簡易に接続することが可能となり、組立性が向上する。また、第１冷媒配管が第１ヘッダ及び第２ヘッダと略垂直に接続され、第２冷媒配管が第３ヘッダと略垂直に接続されることで、第１冷媒配管又は第２冷媒配管がヘッダを介して高低圧ガス連絡管、吸入ガス連絡管又は液連絡管と接続される場合にも、複数の第１冷媒配管及び第２冷媒配管を整然と並べてコンパクトに集約することが可能となる。よって、流路切換集合ユニットのコンパクト性及び組立性が向上する。
【００２３】
なお、「略垂直に接続され」とは、完全に垂直に接続される場合のみならず、垂線に対して若干傾斜して接続される場合も包含する意味である。具体的には、ヘッダに接続される冷媒配管と、ヘッダに対する垂線との傾斜角度が１０度未満である場合には、当該冷媒配管はヘッダと「略垂直に接続され」ていると解釈する。
【００２４】
本発明の第７観点に係る流路切換集合ユニットは、第６観点に係る流路切換集合ユニットであって、第４ヘッダと、接続配管と、バイパス管と、をさらに備える。第４ヘッダは、第１ヘッダ、第２ヘッダ及び第３ヘッダと略平行に延びる。接続配管は、第２ヘッダと第４ヘッダを接続して、第２ヘッダ内の冷媒を第４ヘッダに送る。接続配管は、第１部と、第２部と、を含む。第１部は、第４ヘッダが延びる方向に対して交差する方向に延びる。第２部は、第４ヘッダが延びる方向に対して略平行に延びて第１部に接続される。第１部は、第２部との接続部分において第４ヘッダが延びる方向に対して略平行に延びる。バイパス管は、第４ヘッダ内の冷媒を第２冷媒配管にバイパスする。バイパス管は、第４ヘッダに略垂直に接続される。
【００２５】
本発明の第７観点に係る流路切換集合ユニットでは、第４ヘッダを備えることにより、第２ヘッダ内の冷媒を第２冷媒配管にバイパスする際、配管の接続態様が煩雑となることを抑制でき、組立性が向上する。
【００２６】
また、第４ヘッダは第１ヘッダ、第２ヘッダ及び第３ヘッダと略平行に延び、第２ヘッダと第４ヘッダとを接続する接続配管は第４ヘッダが延びる方向に対して略平行な方向に延びて互いに接続される第１部および第２部を含み、第４ヘッダ内の冷媒を第２冷媒配管にバイパスするバイパス管は第４ヘッダに略垂直に接続される。これにより、第４ヘッダを備えた場合でも、複数の第１冷媒配管及び第２冷媒配管を整然と並べてコンパクトに集約することが可能となる。よって、流路切換集合ユニットのコンパクト性及び組立性が向上する。
【００２７】
本発明の第８観点に係る流路切換集合ユニットの製造方法は、第７観点に係る流路切換集合ユニットの製造方法であって、第１工程と、第２工程と、第３工程と、を備える。第１工程では、第１アセンブリを作る。第１アセンブリは、第１ヘッダ又は第２ヘッダと、複数の第１冷媒配管と、が接続されることで作られる。第２工程では、第２アセンブリを作る。第２アセンブリは、第３ヘッダ又は第４ヘッダと、複数の第２冷媒配管と、が接続されることで作られる。第３工程では、第１アセンブリと第２アセンブリとを組み合わせる。
【００２８】
本発明の第８観点に係る流路切換集合ユニットの製造方法では、第１ヘッダ又は第２ヘッダと複数の第１冷媒配管とが接続された第１アセンブリを作る第１工程と、第３ヘッダ又は第４ヘッダと複数の第２冷媒配管とが接続された第２アセンブリを作る第２工程と、第１アセンブリと第２アセンブリとを組み合わせる第３工程と、を備える。これにより、コンパクト性に優れる流路切換集合ユニットを、簡単かつ効率的に製造することが可能となる。
【００２９】
すなわち、従来、流路切換集合ユニットを製造する際には、組み合わせる冷媒流路切換ユニットの数に応じて組立時の手間及び工数がかかっていた。これに対し、第８観点に係る流路切換集合ユニットの製造方法では、組み合わせる冷媒流路切換ユニットの数に応じて組立時の手間及び工数が増加することが抑制される。よって、コンパクト性に優れる流路切換集合ユニットを、簡単かつ効率的に製造することが可能となる。
【発明の効果】
【００３０】
本発明の第１観点に係る流路切換集合ユニットでは、複数の第１冷媒配管及び第２冷媒配管をコンパクトに集約することが可能となり、流路切換集合ユニットのコンパクト性が向上する。
【００３１】
本発明の第２観点に係る流路切換集合ユニットでは、施工性が向上する。
【００３２】
本発明の第３観点に係る流路切換集合ユニットでは、複数の第１冷媒配管及び第２冷媒配管をさらにコンパクトに集約することが可能となる。
【００３３】
本発明の第４観点に係る流路切換集合ユニットでは、第１冷媒配管に複数の弁を配設する場合にも、複数の第１冷媒配管及び第２冷媒配管をコンパクトに集約することが可能となる。
【００３４】
本発明の第５観点に係る流路切換集合ユニットでは、流路切換集合ユニットのコンパクト性が向上するとともに利用ユニットの性能低下が抑制される。
【００３５】
本発明の第６観点及び第７観点に係る流路切換集合ユニットでは、流路切換集合ユニットのコンパクト性及び組立性が向上する。
【００３６】
本発明の第８観点に係る流路切換集合ユニットの製造方法では、コンパクト性に優れる流路切換集合ユニットを、簡単かつ効率的に製造することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】従来の流路切換集合ユニットの斜視図。
【図２】本発明の一実施形態に係る中間ユニットを備える空調システムの全体構成図。
【図３】室外ユニット内の冷媒回路図。
【図４】室内ユニット及び中間ユニット内の冷媒回路図。
【図５】中間ユニットの斜視図。
【図６】中間ユニットの右側面図。
【図７】中間ユニットの上面図。
【図８】中間ユニットの正面図。
【図９】中間ユニットの背面図。
【図１０】ＢＳユニット集合体の斜視図。
【図１１】図１０のＢ部分に示されるＢＳユニットの拡大図。
【図１２】第１ユニットの斜視図。
【図１３】第２ユニットの斜視図。
【図１４】第１アセンブリの斜視図。
【図１５】第２アセンブリの斜視図。
【図１６】ＢＳユニット集合体の分解図。
【図１７】ＢＳユニット集合体を組み上げる手順を表した模式図。
【図１８】ＢＳユニット集合体を組み上げる手順を表した模式図。
【図１９】ＢＳユニット集合体を組み上げる手順を表した模式図。
【図２０】ＢＳユニット集合体を組み上げる手順を表した模式図。
【図２１】ＢＳユニット集合体を組み上げる手順を表した模式図。
【図２２】第１アセンブリと第２アセンブリの合体後の底面図。
【図２３】図１０のＡ部分に示される第１ユニット及び第２ユニットの拡大図。
【発明を実施するための形態】
【００３８】
以下、図面を参照しながら、本発明の一実施形態に係る中間ユニット１３０を備える空調システム１００について説明する。なお、以下の実施形態は、本発明の具体例であって、本発明の技術的範囲を限定するものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能である。また、以下の実施形態において、上、下、左、右、前（正面）及び後（背面）といった方向は、図５から図１５及び図１７から図２３に示す方向を意味する。
【００３９】
（１）空調システム１００
図２は、空調システム１００の全体構成図である。空調システム１００は、ビルや工場等に設置されて対象空間の空気調和を実現する。空調システム１００は、冷媒配管方式の空調システムであって、蒸気圧縮方式の冷凍サイクル運転を行うことにより、対象空間の冷房や暖房などを行う。
【００４０】
空調システム１００は、主として、熱源ユニットとしての１台の室外ユニット１１０と、利用ユニットとしての複数の室内ユニット１２０と、各室内ユニット１２０への冷媒の流れを切り換える中間ユニット１３０（特許請求の範囲記載の「流路切換集合ユニット」に相当）と、室外ユニット１１０と中間ユニット１３０とを接続する液連絡管１１、吸入ガス連絡管１２及び高低圧ガス連絡管１３と、中間ユニット１３０と室内ユニット１２０とを接続する液管ＬＰ及びガス管ＧＰと、を備えている。
【００４１】
空調システム１００では、冷媒回路内に封入された冷媒が、圧縮され、冷却又は凝縮され、減圧され、加熱又は蒸発された後に、再び圧縮される、という冷凍サイクル運転が行われるようになっている。なお、空調システム１００は、室内ユニット１２０毎に冷房運転及び暖房運転を自由に選択可能ないわゆる冷暖フリータイプである。
【００４２】
以下、空調システム１００の詳細について説明する。
【００４３】
（２）空調システム１００の詳細
（２−１）室外ユニット１１０
図３は、室外ユニット１１０内の冷媒回路図である。室外ユニット１１０は、例えば建物の屋上やベランダ等の屋外や、地下に設置される。室外ユニット１１０内には、各種の機器が配設され、これらの機器が冷媒配管を介して接続されることで、熱源側冷媒回路ＲＣ１が構成されている。熱源側冷媒回路ＲＣ１は、液連絡管１１、吸入ガス連絡管１２及び高低圧ガス連絡管１３を介して、中間ユニット１３０内のガス冷媒回路ＲＣ３（後述）及び液冷媒回路ＲＣ４（後述）と接続されている。
【００４４】
熱源側冷媒回路ＲＣ１は、主として、ガス側第１閉鎖弁２１と、ガス側第２閉鎖弁２２と、液側閉鎖弁２３と、アキュームレータ２４と、圧縮機２５と、第１流路切換弁２６と、第２流路切換弁２７と、第３流路切換弁２８と、室外熱交換器３０と、第１室外膨張弁３４と、第２室外膨張弁３５とが、複数の冷媒配管を介して接続されることで構成されている。また、室外ユニット１１０内には、室外ファン３３や図示しない室外ユニット制御部等が配設されている。
【００４５】
以下、室外ユニット１１０内に配設される機器について説明する。
【００４６】
（２−１−１）ガス側第１閉鎖弁２１、ガス側第２閉鎖弁２２、液側閉鎖弁２３
ガス側第１閉鎖弁２１、ガス側第２閉鎖弁２２及び液側閉鎖弁２３は、冷媒の充填やポンプダウン等の際に開閉される手動の弁である。ガス側第１閉鎖弁２１は、一端が吸入ガス連絡管１２に接続され、他端がアキュームレータ２４まで延びる冷媒配管に接続されている。ガス側第２閉鎖弁２２は、一端が高低圧ガス連絡管１３に接続され、他端が第２流路切換弁２７まで延びる冷媒配管に接続されている。液側閉鎖弁２３は、一端が液連絡管１１に接続され、他端が第１室外膨張弁３４又は第２室外膨張弁３５まで延びる冷媒配管に接続されている。
【００４７】
（２−１−２）アキュームレータ２４
アキュームレータ２４は、圧縮機２５に吸入される低圧冷媒を一時的に貯留し気液分離するための容器である。アキュームレータ２４の内部では、気液二相状態の冷媒がガス冷媒と液冷媒とに分離される。アキュームレータ２４は、ガス側第１閉鎖弁２１と圧縮機２５との間に配置されている。アキュームレータ２４の冷媒流入口には、ガス側第１閉鎖弁２１から延びる冷媒配管が接続されている。アキュームレータ２４の冷媒流出口には、圧縮機２５まで延びる吸入配管２５１が接続されている。
【００４８】
（２−１−３）圧縮機２５
圧縮機２５は、圧縮機用モータを内蔵する密閉式の構造を有しており、例えばスクロール方式やロータリ方式などの容積式の圧縮機である。なお、圧縮機２５は、本実施形態において１台のみであるが、これに限定されず、２台以上の圧縮機２５が並列に接続されていてもよい。圧縮機２５の吸入口（図示省略）には、吸入配管２５１が接続されている。圧縮機２５は、吸入口を介して吸入した低圧冷媒を圧縮した後、吐出口（図示省略）を介して吐出する。圧縮機２５の吐出口には、吐出配管２５２が接続されている。
【００４９】
（２−１−４）第１流路切換弁２６、第２流路切換弁２７、第３流路切換弁２８
第１流路切換弁２６、第２流路切換弁２７及び第３流路切換弁２８（以下、これらをまとめて流路切換弁ＳＶと称する）は、四路切換弁であり、状況に応じて冷媒の流れを切り換えている（図３の実線及び破線を参照）。流路切換弁ＳＶの冷媒流入口には、吐出配管２５２又は吐出配管２５２から延びる分岐管が接続されている。また、流路切換弁ＳＶは、運転時において、一の冷媒流路における冷媒の流れが遮断されるように構成されており、事実上、三方弁として機能している。
【００５０】
（２−１−５）室外熱交換器３０、室外ファン３３
室外熱交換器３０は、クロスフィン型式やマイクロチャネル型式の熱交換器である。室外熱交換器３０は、第１熱交換部３１と、第２熱交換部３２とを含んでいる。第１熱交換部３１は室外熱交換器３０の上部に設けられており、第２熱交換部３２は第１熱交換部３１よりも下部に設けられている。
【００５１】
第１熱交換部３１は、第３流路切換弁２８に接続される冷媒配管が一端に接続され、第１室外膨張弁３４まで延びる冷媒配管が他端に接続されている。第２熱交換部３２は、第１流路切換弁２６に接続される冷媒配管が一端に接続され、第２室外膨張弁３５まで延びる冷媒配管が他端に接続されている。第１熱交換部３１及び第２熱交換部３２を通過する冷媒は、室外ファン３３が生成する空気流と熱交換する。
【００５２】
室外ファン３３は、例えばプロペラファンであり、室外ファン用モータ（図示省略）に連動して駆動する。室外ファン３３が駆動すると、室外ユニット１１０内に流入し室外熱交換器３０を通過して室外ユニット１１０外へ流出する空気流が生成される。
【００５３】
（２−１−６）第１室外膨張弁３４、第２室外膨張弁３５
第１室外膨張弁３４及び第２室外膨張弁３５は、例えば開度調整が可能な電動弁である。第１室外膨張弁３４は、第１熱交換部３１から延びる冷媒配管が一端に接続され、液側閉鎖弁２３まで延びる冷媒配管が他端に接続されている。第２室外膨張弁３５は、第２熱交換部３２から延びる冷媒配管が一端に接続され、液側閉鎖弁２３まで延びる冷媒配管が他端に接続されている。第１室外膨張弁３４及び第２室外膨張弁３５は、状況に応じて開度が調整され、内部を通過する冷媒をその開度に応じて減圧している。
【００５４】
（２−１−７）室外ユニット制御部
室外ユニット制御部は、ＣＰＵやメモリ等で構成されるマイクロコンピュータである。室外ユニット制御部は、通信線（図示省略）を介して、室内ユニット制御部（後述）及び中間ユニット制御部１３２（後述）と信号の送受信を行う。室外ユニット制御部は、受信した信号等に応じて、圧縮機２５及び室外ファン３３の発停や回転数を制御するとともに、各種の弁の開閉や開度調整を制御している。
【００５５】
（２−２）室内ユニット１２０
図４は、室内ユニット１２０及び中間ユニット１３０内の冷媒回路図である。室内ユニット１２０は、天井裏等に設置されるいわゆる天井埋込み形若しくは天井吊下げ型、又は室内の内壁等に設置される壁掛け型である。本実施形態の空調システム１００では、複数の室内ユニット１２０を備えており、具体的には１６台の室内ユニット１２０ａから１２０ｐが配設されている。
【００５６】
各室内ユニット１２０内では、利用側冷媒回路ＲＣ２が構成されている。利用側冷媒回路ＲＣ２においては、室内膨張弁５１と、室内熱交換器５２とが配設されており、これらが冷媒配管によって接続されている。また、各室内ユニット１２０内には、室内ファン５３及び室内ユニット制御部（図示省略）が配設されている。
【００５７】
室内膨張弁５１は、開度調整が可能な電動弁である。室内膨張弁５１は、その一端が液管ＬＰに接続され、他端が室内熱交換器５２まで延びる冷媒配管に接続されている。室内膨張弁５１は、その開度に応じて、通過する冷媒を減圧する。
【００５８】
室内熱交換器５２は、例えば、クロスフィン型式やマイクロチャネル型式の熱交換器であり、伝熱管（図示省略）を有している。室内熱交換器５２は、一端に室内膨張弁５１から延びる冷媒配管が接続され、他端にガス管ＧＰが接続されている。室内熱交換器５２流入した冷媒は、伝熱管を通過する際、室内ファン５３が生成する空気流と熱交換する。
【００５９】
室内ファン５３は、例えばクロスフローファンやシロッコファンである。室内ファン５３は、室内ファン用モータ（図示省略）に連動して駆動する。室内ファン５３が駆動すると、室内空間から室内ユニット１２０内部に流入して室内熱交換器５２を通過してから室内空間へ流出する空気流が生成される。
【００６０】
室内ユニット制御部は、ＣＰＵやメモリ等で構成されるマイクロコンピュータである。室内ユニット制御部は、リモートコントローラ（図示省略）を介して、ユーザの指示を入力され、当該指示に応じて、室内ファン５３や室内膨張弁５１を駆動させる。また、室内ユニット制御部は、通信線（図示省略）を介して室外ユニット制御部及び中間ユニット制御部１３２（後述）と接続されており、相互に信号の送受信を行っている。
【００６１】
（２−３）中間ユニット１３０
以下、中間ユニット１３０について説明する。なお、中間ユニット１３０の製造方法については、後述の「（５）中間ユニット１３０の製造方法」において説明する。
【００６２】
図５は、中間ユニット１３０の斜視図である。図６は、中間ユニット１３０の右側面図である。図７は、中間ユニット１３０の上面図である。図８は、中間ユニット１３０の正面図である。図９は、中間ユニット１３０の背面図である。図１０は、ＢＳユニット集合体６０の斜視図である。
【００６３】
中間ユニット１３０は、室外ユニット１１０と各室内ユニット１２０との間に配設され、室外ユニット１１０及び各室内ユニット１２０へ流入する冷媒の流れを切り換えている。中間ユニット１３０は、金属製のケーシング１３１を有している。
【００６４】
ケーシング１３１は、略直方体状を呈しており、その底部においてドレンパンを着脱可能に配設されている（図示省略）。ケーシング１３１内には、主として、ＢＳユニット集合体６０と、中間ユニット制御部１３２と、が収容されている。
【００６５】
（２−３−１）ＢＳユニット集合体６０
ＢＳユニット集合体６０は、図１０に示すように、複数の冷媒配管や電動弁等が組み合わさって構成されている。ＢＳユニット集合体６０は、概念的には、図１１に示すようなＢＳユニット７０を複数集めて一体としたものである。本実施形態において、ＢＳユニット集合体６０は、複数のヘッダ（第１ヘッダ５５、第２ヘッダ５６、第３ヘッダ５７及び第４ヘッダ５８）と、室内ユニット１２０の数と同数のＢＳユニット７０（具体的にはＢＳユニット７０ａ〜７０ｐ）と、を含んでいる（図４等参照）。
【００６６】
（２−３−１−１）第１ヘッダ５５、第２ヘッダ５６、第３ヘッダ５７、第４ヘッダ５８
第１ヘッダ５５は、高低圧ガス連絡管１３と接続されて連通している。第１ヘッダ５５は、高低圧ガス連絡管１３との接続部分の近傍において、通過する冷媒に含まれる異物を除去する第１ヘッダ用フィルタ５５ａを含んでいる。第１ヘッダ５５は、後述する第１ユニット７１の第７配管Ｐ７と略垂直に接続されている。
【００６７】
第２ヘッダ５６は、吸入ガス連絡管１２と接続されて連通している。第２ヘッダ５６は、吸入ガス連絡管１２との接続部分の近傍において、通過する冷媒に含まれる異物を除去する第２ヘッダ用フィルタ５６ａを含んでいる。また、第２ヘッダ５６は、後述する第１ユニット７１の第５配管Ｐ５と略垂直に接続されている。また、第２ヘッダ５６は、第４ヘッダ５８の第２接続部５８１（後述）と接続される第１接続部５６１（特許請求の範囲記載の「第１部」に相当）を左右に有しており、当該第１接続部５６１を介して第４ヘッダ５８と連通している。
【００６８】
第３ヘッダ５７は、液連絡管１１と接続されて連通している。第３ヘッダ５７は、後述する液連絡ユニット７３の第１配管Ｐ１と略垂直に接続されている。
【００６９】
第４ヘッダ５８は、後述するバイパスユニット７４の第８配管Ｐ８に略垂直に接続されている。また、第４ヘッダ５８は、第２ヘッダ５６の第１接続部５６１と接続される第２接続部５８１（特許請求の範囲記載の「第２部」に相当）を左右に有しており、当該第２接続部５８１を介して第４ヘッダ５８と連通している。
【００７０】
第１ヘッダ５５、第２ヘッダ５６、第３ヘッダ５７及び第４ヘッダ５８は、左右方向（水平方向）に沿って延びている。第１ヘッダ５５、第２ヘッダ５６及び第３ヘッダ５７は、ケーシング１３１の左側面に形成された貫通孔を介して外部に露出している。また、各ヘッダの高さ関係については、上方から下方に向かって、第１ヘッダ５５、第４ヘッダ５８、第２ヘッダ５６、第３ヘッダ５７の順に並んでいる（図６参照）。また、各ヘッダの前後関係については、背面側から正面側に向かって、第４ヘッダ５８、第１ヘッダ５５、第２ヘッダ５６、第３ヘッダ５７の順に並んでいる（図６参照）。
【００７１】
なお、第１ヘッダ５５と、第２ヘッダ５６と、第３ヘッダ５７と、第４ヘッダ５８とは、略平行に延びている。すなわち、各ヘッダは、隣にあるヘッダと平行に延びる直線との傾斜角度が１０度未満となるような姿勢で配設されている。
【００７２】
第２ヘッダ５６の第１接続部５６１は、第２ヘッダ５６から前後方向（すなわち第４ヘッダ５８が延びる方向に交差する方向）に沿って延びた後、湾曲して左右方向（すなわち第４ヘッダ５８が延びる方向に平行な方向）に延びて、第２接続部５８１と接続されている（図６及び図２２を参照）。換言すると、第１接続部５６１は、第２接続部５８１との接続部分において第４ヘッダ５８が延びる方向に対して略平行に延びている。
【００７３】
また、第１接続部５６１は、第２ヘッダ５６から上方へ緩やかに延びてから湾曲して下方へ延びている（図６参照）。このように第１接続部５６１が第２ヘッダ５６から一旦上方へと延びているのは、空調システム１００の停止時等において、第２ヘッダ５６に存在する冷媒や冷媒に相溶した冷凍機油が、第１接続部５６１へ流入することを抑制するトラップを形成するためである。
【００７４】
第４ヘッダ５８の第２接続部５８１は、第４ヘッダ５８から上下方向（鉛直方向）に沿って延びた後、湾曲して左右方向（すなわち第４ヘッダ５８が延びる方向に平行な方向）に延びて、第１接続部５６１と接続されている（図６及び図２２を参照）。
【００７５】
（２−３−１−２）ＢＳユニット７０
各ＢＳユニット７０は、室内ユニット１２０のいずれかに対応しており、例えば、ＢＳユニット７０ａは室内ユニット１２０ａに対応し、ＢＳユニット７０ｂは室内ユニット１２０ｂに対応し、ＢＳユニット７０ｐは室内ユニット１２０ｐに対応する。ＢＳユニット７０の詳細については、後述の「（３）ＢＳユニット７０の詳細」において説明する。
【００７６】
（２−３−２）中間ユニット制御部１３２
中間ユニット制御部１３２は、ＣＰＵやメモリ等で構成されるマイクロコンピュータである。中間ユニット制御部１３２は、通信線を介して室内ユニット制御部又は室外ユニット制御部からの信号を受信し、当該信号に応じて、後述する第１電動弁Ｅｖ１、第２電動弁Ｅｖ２及び第３電動弁Ｅｖ３の開閉を制御している。
【００７７】
（３）ＢＳユニット７０の詳細
以下、ＢＳユニット７０の詳細について説明する。図１１は、図１０のＢ部分に示されるＢＳユニット７０の拡大図である。ＢＳユニット７０は、主として、図１２に示すような第１ユニット７１と、図１３に示すような第２ユニット７２と、によって構成される。
【００７８】
（３−１）第１ユニット７１
図１２は、第１ユニット７１の斜視図である。第１ユニット７１は、ＢＳユニット７０内においてガス冷媒回路ＲＣ３を構成するユニットである。
【００７９】
第１ユニット７１は、第１ヘッダ５５を介して高低圧ガス連絡管１３と接続され、第２ヘッダ５６を介して吸入ガス連絡管１２と接続され、ガス管ＧＰを介して利用側冷媒回路ＲＣ２と接続されている。つまり、第１ユニット７１は、高低圧ガス連絡管１３又は吸入ガス連絡管１２と、利用側冷媒回路ＲＣ２と、の間において、主としてガス冷媒を連絡する冷媒配管ユニットである。観点を変えると、第１ユニット７１を、吸入ガス連絡管１２又は高低圧ガス連絡管１３と、利用側冷媒回路ＲＣ２と、の間を接続する一つの冷媒配管として捉えることも可能である（すなわち、第１ユニット７１は、特許請求の範囲記載の「第１冷媒配管」に相当する）。
【００８０】
第１ユニット７１は、主として、第１電動弁Ｅｖ１と、第２電動弁Ｅｖ２と、第１フィルタＦｌ１と、冷媒配管としての第３配管Ｐ３、第４配管Ｐ４、第５配管Ｐ５、第６配管Ｐ６及び第７配管Ｐ７と、を含んでいる。
【００８１】
（３−１−１）第１電動弁Ｅｖ１、第２電動弁Ｅｖ２
第１電動弁Ｅｖ１（特許請求の範囲記載の「第１切換弁」に相当）は、例えば開度調整が可能な電動弁であり、開度に応じて冷媒を通過させたり遮断したりすることで冷媒の流れを切り換える。
【００８２】
第２電動弁Ｅｖ２（特許請求の範囲記載の「第２切換弁」に相当）は、例えば開度調整が可能な電動弁である。より詳細には、第２電動弁Ｅｖ２は、最小開度の時であっても冷媒が流れる微小流路（図示省略）がその内部において形成されており、開度が最小の時でも全閉とはならない。
【００８３】
第１電動弁Ｅｖ１及び第２電動弁Ｅｖ２は、図１２に示すように、略円柱状の形状を呈しており、上下方向（鉛直方向）が長手方向となるような姿勢で配設されている（第１電動弁Ｅｖ１及び第２電動弁Ｅｖ２の駆動部については図１２では省略）。具体的には、第１電動弁Ｅｖ１は、一端が第４配管Ｐ４に接続され、他端が第５配管Ｐ５に接続されている。また、第２電動弁Ｅｖ２は、一端が第６配管Ｐ６に接続され、他端が第７配管Ｐ７に接続されている。
【００８４】
（３−１−２）第１フィルタＦｌ１
第１フィルタＦｌ１（特許請求の範囲記載の「冷媒配管用フィルタ」に相当）は、通過する冷媒に含まれる異物を除去する役割を担っている。第１フィルタＦｌ１は、図１２に示すように、略円柱状の形状を呈しており、前後方向（水平方向）が長手方向となるような姿勢で配設されている。具体的に、第１フィルタＦｌ１は、一端が第３配管Ｐ３に接続され、他端が第４配管Ｐ４に接続されている。
【００８５】
（３−１−３）第１ユニット７１内の冷媒配管
第３配管Ｐ３は、一端がガス管ＧＰに接続され、他端が第１フィルタＦｌ１に接続されている。具体的に、第３配管Ｐ３は、他端（すなわち第１フィルタＦｌ１との接続部分）から後方（水平方向）に延びている（図１１及び図１２参照）。なお、第３配管Ｐ３の一端は、ケーシング１３１の背面から外部に露出している（図６及び図７を参照）。
【００８６】
第４配管Ｐ４は、一端が第１フィルタＦｌ１に接続され、他端が第１電動弁Ｅｖ１に接続されている。具体的に、第４配管Ｐ４は、一端（第１フィルタＦｌ１との接続部分）から前方（水平方向）に延びて他端が第１電動弁Ｅｖ１に接続されている（図１１及び図１２参照）。
【００８７】
第５配管Ｐ５は、一端が第２ヘッダ５６に接続され、他端が第１電動弁Ｅｖ１に接続されている。具体的に、第５配管Ｐ５は、一端（すなわち第２ヘッダ５６との接続部分）から上方へ緩やかに延びてから湾曲して下方へ延びた後、湾曲して前方（水平方向）へ延び、それからさらに湾曲して上方（鉛直方向）へ延びて他端が第１電動弁Ｅｖ１に接続されている（図６、図１１及び図１２参照）。このように第５配管Ｐ５が第２ヘッダ５６との接続部分から一旦上方へと延びているのは、空調システム１００の停止時等において、第２ヘッダ５６に存在する冷媒や冷媒に相溶した冷凍機油が、第５配管Ｐ５へ流入することを抑制するトラップを形成するためである。なお、第５配管Ｐ５は、第２ヘッダ５６に対して略垂直に接続されている。すなわち、第５配管Ｐ５の一端と、第２ヘッダ５６に対する垂線との傾斜角度は、１０度未満である。
【００８８】
第６配管Ｐ６は、一端が第４配管Ｐ４に接続され、他端が第２電動弁Ｅｖ２に接続されている。具体的に、第６配管Ｐ６は、一端（すなわち第４配管Ｐ４との接続部分）から上方（鉛直方向）に延びて他端が第２電動弁Ｅｖ２に接続されている（図１１及び図１２参照）。
【００８９】
第７配管Ｐ７は、一端が第２電動弁Ｅｖ２に接続され、他端が第１ヘッダ５５に接続されている。具体的に、第７配管Ｐ７は、一端（すなわち第２電動弁Ｅｖ２との接続部分）から後方（水平方向）に延び、他端が第１ヘッダ５５に接続されている（図１１及び図１２参照）。なお、第７配管Ｐ７は、第１ヘッダ５５に対して略垂直に接続されている。すなわち、第７配管Ｐ７の他端と、第１ヘッダ５５に対する垂線との傾斜角度は、１０度未満である。
【００９０】
（３−２）第２ユニット７２
図１３は、第２ユニット７２の斜視図である。第２ユニット７２は、さらに、液連絡ユニット７３と、バイパスユニット７４と、に分かれる。
【００９１】
（３−２−１）液連絡ユニット７３
液連絡ユニット７３は、ＢＳユニット７０内において液冷媒回路ＲＣ４を構成するユニットである。
【００９２】
液連絡ユニット７３は、第３ヘッダ５７を介して液連絡管１１と接続され、液管ＬＰを介して利用側冷媒回路ＲＣ２と接続されている。つまり、液連絡ユニット７３は、液連絡管１１と、利用側冷媒回路ＲＣ２と、の間において、主として液冷媒を連絡する冷媒配管ユニットである。観点を変えると、液連絡ユニット７３を、液連絡管１１と、利用側冷媒回路ＲＣ２と、の間を接続する一つの冷媒配管として捉えることも可能である（すなわち、液連絡ユニット７３は、特許請求の範囲記載の「第２冷媒配管」に相当する）。
【００９３】
液連絡ユニット７３は、主として、過冷却熱交換部５９と、冷媒配管としての第１配管Ｐ１及び第２配管Ｐ２と、を含んでいる。
【００９４】
（３−２−１−１）過冷却熱交換部５９
過冷却熱交換部５９は、例えば二重管型熱交換器である。過冷却熱交換部５９は、略筒状の形状を呈しており、その内部において第１流路５９１及び第２流路５９２を形成されている。より詳細には、過冷却熱交換部５９は、第１流路５９１を流れる冷媒と、第２流路５９２を流れる冷媒と、が熱交換しうる構造を有している。具体的に、第１流路５９１は、一端が第１配管Ｐ１に接続され、他端が第２配管Ｐ２に接続されている。第２流路５９２は、一端が第８配管Ｐ８に接続され、他端が第９配管Ｐ９に接続されている。
【００９５】
過冷却熱交換部５９は、前後方向（水平方向）に沿って延びるような姿勢で配設されている。なお、ＢＳユニット集合体６０において、過冷却熱交換部５９は、第３配管Ｐ３及び第４配管Ｐ４等と略平行に延びている。すなわち、過冷却熱交換部５９は、隣に配設される第３配管Ｐ３又は第４配管Ｐ４等と平行に延びる直線に対する傾斜角度が１０度未満となるような態様で配設されている。
【００９６】
（３−２−１−２）液連絡ユニット７３内の冷媒配管
第１配管Ｐ１は、一端が第３ヘッダ５７に接続され、他端が過冷却熱交換部５９の第１流路５９１に接続されている。具体的に、第１配管Ｐ１は、一端（すなわち第３ヘッダ５７との接続部分）から上方（鉛直方向）に延びて、他端が過冷却熱交換部５９に接続されている（図１１及び図１３参照）。なお、第１配管Ｐ１は、第３ヘッダ５７に対して略垂直に接続されている。すなわち、第１配管Ｐ１の一端と、第３ヘッダ５７に対する垂線との傾斜角度は、１０度未満である。
【００９７】
第２配管Ｐ２は、一端が過冷却熱交換部５９の第１流路５９１に接続され、他端が液管ＬＰに接続されている。具体的に、第２配管Ｐ２は、一端（すなわち過冷却熱交換部５９との接続部分）から後方（水平方向）に延びた後、湾曲して上方（鉛直方向）に延び、それからさらに湾曲して後方（水平方向）に延びている（図１１及び図１３参照）。なお、第２配管Ｐ２の他端は、ケーシング１３１の背面から外部に露出している（図５から図７を参照）。
【００９８】
（３−２−２）バイパスユニット７４
バイパスユニット７４は、第４ヘッダ５８から液連絡ユニット７３に冷媒をバイパスするユニットである。具体的に、バイパスユニット７４は、一端が第４ヘッダ５８に接続され、他端が液連絡ユニット７３の第１配管Ｐ１に接続されている。
【００９９】
より詳細には、バイパスユニット７４は、第１ユニット７１の第５配管Ｐ５を通過し第２ヘッダ５６を介して第４ヘッダ５８に流入したガス冷媒を、液連絡ユニット７３の第１配管Ｐ１にバイパスする冷媒配管ユニットである。観点を変えると、バイパスユニット７４を、第４ヘッダ５８内の冷媒を、液連絡ユニット７３にバイパスする一つのバイパス管として捉えることも可能である（すなわち、バイパスユニット７４は、特許請求の範囲記載の「バイパス管」に相当する）。
【０１００】
バイパスユニット７４は、主として、第３電動弁Ｅｖ３（特許請求の範囲記載の「第３切換弁」に相当）と、第２フィルタＦｌ２と、冷媒配管としての第８配管Ｐ８、第９配管Ｐ９、第１０配管Ｐ１０及び第１１配管Ｐ１１と、を含んでいる。
【０１０１】
（３−２−２−１）第３電動弁Ｅｖ３
第３電動弁Ｅｖ３は、例えば開度調整が可能な電動弁である。第３電動弁Ｅｖ３は、開度に応じて、冷媒の流量を調整することが可能であり、また、冷媒を通過させたり遮断したりすることで冷媒の流れを切り換えられる。第３電動弁Ｅｖ３は、図１３に示すように、略円柱状の形状を呈しており、上下方向（鉛直方向）が長手方向となるような姿勢で配設されている（第３電動弁Ｅｖ３の駆動部については図１３では省略）。具体的には、第３電動弁Ｅｖ３は、一端が第９配管Ｐ９に接続され、他端が第１０配管Ｐ１０に接続されている。
【０１０２】
（３−２−２−２）第２フィルタＦｌ２
第２フィルタＦｌ２は、通過する冷媒に含まれる異物を除去する役割を担っている。第２フィルタＦｌ２は、図１３に示すように、円柱状の形状を呈しており、上下方向（鉛直方向）が長手方向となるような姿勢で配設されている。具体的に、第２フィルタＦｌ２は、一端が第１０配管Ｐ１０に接続され、他端が第１１配管Ｐ１１に接続されている。
【０１０３】
（３−２−２−３）バイパスユニット７４内の冷媒配管
第８配管Ｐ８は、一端が第４ヘッダ５８に接続され、他端が過冷却熱交換部５９の第２流路５９２に接続されている。具体的に、第８配管Ｐ８は、一端（すなわち第４ヘッダ５８との接続部分）から上方（鉛直方向）に延びた後、湾曲して前方（水平方向）に延び、過冷却熱交換部５９に接続されている（図１１及び図１３参照）。なお、第８配管Ｐ８は、第４ヘッダ５８に対して略垂直に接続されている。すなわち、第８配管Ｐ８の一端と、第４ヘッダ５８に対する垂線との傾斜角度は、１０度未満である。
【０１０４】
第９配管Ｐ９は、一端が過冷却熱交換部５９の第２流路５９２に接続され、他端が第３電動弁Ｅｖ３に接続されている。具体的に、第９配管Ｐ９は、一端（すなわち過冷却熱交換部５９との接続部分）から上方（鉛直方向）に延びて、他端が第３電動弁Ｅｖ３に接続されている（図１１及び図１３参照）。
【０１０５】
第１０配管Ｐ１０は、一端が第３電動弁Ｅｖ３に接続され、他端が第２フィルタＦｌ２に接続されている。具体的に、第１０配管Ｐ１０は、第３電動弁Ｅｖ３との接続部分から下方（鉛直方向）に延びて、他端が第２フィルタＦｌ２に接続されている（図１１及び図１３参照）。
【０１０６】
第１１配管Ｐ１１は、一端が第２フィルタＦｌ２に接続され、他端が第１配管Ｐ１に接続されている。具体的に、第１１配管Ｐ１１は、一端（すなわち第２フィルタＦｌ２との接続部分）から下方（鉛直方向）に延びた後、湾曲して後方（水平方向）に延び、他端が第１配管Ｐ１に接続されている（図１１及び図１３参照）。
【０１０７】
（４）空調システム１００運転中における冷媒の流れ
以下、空調システム１００運転中における冷媒の流れについて、室内ユニット１２０ａ及び１２０ｂが運転中である場合を例にとって、状況別に説明する。
【０１０８】
なお、以下の説明においては、説明を簡略化するために、他の室内ユニット１２０（１２０ｃ〜１２０ｐ）は停止状態にあるものとする。このことから、室内ユニット１２０ａ及び１２０ｂを除く室内ユニット１２０の室内膨張弁５１は全閉状態にあるものとし、ＢＳユニット７０ａ及び７０ｂを除くＢＳユニット７０（７０ｃ〜７０ｐ）内の第１電動弁Ｅｖ１及び第３電動弁Ｅｖ３は全閉状態にあるものとする。また、ＢＳユニット７０ｃ〜７０ｐ内の第２電動弁Ｅｖ２は最小開度とされている。
【０１０９】
（４−１）室内ユニット１２０ａ及び１２０ｂの双方が冷房運転を行う時
係る状況下では、ＢＳユニット７０ａ及び７０ｂにおいて、第１電動弁Ｅｖ１は全開とされ、第２電動弁Ｅｖ２は最小開度とされる。また、室内ユニット１２０ａ及び１２０ｂの各室内膨張弁５１は適切な開度で開けられ、第１室外膨張弁３４及び第２室外膨張弁３５は全開とされる。
【０１１０】
当該状態で圧縮機２５が駆動すると、圧縮機２５により圧縮された高圧のガス冷媒は、吐出配管２５２、第１流路切換弁２６及び第３流路切換弁２８等を経て、室外熱交換器３０に流入して凝縮する。室外熱交換器３０において凝縮した冷媒は、液側閉鎖弁２３等を通過して液連絡管１１に流入する。液連絡管１１に流入した冷媒は、やがて中間ユニット１３０の第３ヘッダ５７に到達して、ＢＳユニット７０ａ又は７０ｂ（第２ユニット７２ａ又は７２ｂ）の第１配管Ｐ１へ流入する。
【０１１１】
第１配管Ｐ１へ流入した冷媒は、第２配管Ｐ２や液管ＬＰ等を経て、室内ユニット１２０ａ又は１２０ｂに到達し、室内膨張弁５１に流入して減圧される。減圧された冷媒は、各室内熱交換器５２に流入して蒸発する。蒸発した冷媒は、ガス管ＧＰを経て、ＢＳユニット７０ａ又は７０ｂ（第１ユニット７１ａ又は７１ｂ）の第３配管Ｐ３に流入する。
【０１１２】
第３配管Ｐ３に流入した冷媒は、第４配管Ｐ４及び第５配管Ｐ５等を流れて第２ヘッダ５６に到達する。第２ヘッダ５６に到達した冷媒は、吸入ガス連絡管１２を経て、室外ユニット１１０に流入し、圧縮機２５へ吸入される。
【０１１３】
（４−２）室内ユニット１２０ａ及び１２０ｂの双方が暖房運転を行う時
係る状況下では、ＢＳユニット７０ａ及び７０ｂにおいて、第１電動弁Ｅｖ１は全閉とされ、第２電動弁Ｅｖ２は全開とされる。また、室内ユニット１２０ａ及び１２０ｂの室内膨張弁５１は全開とされ、第１室外膨張弁３４及び第２室外膨張弁３５は適切な開度で開けられる。
【０１１４】
当該状態で圧縮機２５が駆動すると、圧縮機２５により圧縮された高圧のガス冷媒は、吐出配管２５２及び第２流路切換弁２７等を経て、高低圧ガス連絡管１３に流入する。高低圧ガス連絡管１３に流入した冷媒は、やがて中間ユニット１３０の第１ヘッダ５５に到達する。第１ヘッダ５５に到達した冷媒は、ＢＳユニット７０ａ又は７０ｂ（第１ユニット７１ａ又は７１ｂ）の第７配管Ｐ７に流入し、第６配管Ｐ６、第４配管Ｐ４及び第３配管Ｐ３等を流れて、ガス管ＧＰに流入する。
【０１１５】
ガス管ＧＰに流入した冷媒は、室内ユニット１２０ａ又は１２０ｂに到達し、各室内熱交換器５２に流入して凝縮する。凝縮した冷媒は、液管ＬＰを経て、ＢＳユニット７０ａ又は７０ｂ（第２ユニット７２ａ又は７２ｂ）の第２配管Ｐ２に流入する。
【０１１６】
第２配管Ｐ２に流入した冷媒は、第１配管Ｐ１等を経て、第３ヘッダ５７に到達する。第３ヘッダ５７に到達した冷媒は、液連絡管１１を経て室外ユニット１１０に流入する。
【０１１７】
室外ユニット１１０に流入した冷媒は、第１室外膨張弁３４又は第２室外膨張弁３５において減圧される。減圧された冷媒は、室外熱交換器３０に流入して、室外熱交換器３０を通過する際に蒸発する。蒸発した冷媒は、第１流路切換弁２６又は第３流路切換弁２８等を経て、圧縮機２５に吸入される。
【０１１８】
（４−３）室内ユニット１２０ａ及び１２０ｂのいずれか一方が冷房運転を行うとともに他方が暖房運転を行う時
係る状況下では、ＢＳユニット７０ａ及び７０ｂのうち冷房運転を行っている室内ユニット１２０（以下、「一方の室内ユニット１２０」と記載）に対応するＢＳユニット７０（以下、「一方のＢＳユニット７０」と記載）においては、第１電動弁Ｅｖ１が全開とされるとともに第２電動弁Ｅｖ２が最小開度とされ、第３電動弁Ｅｖ３が適切な開度で開けられる。また、一方の室内ユニット１２０の室内膨張弁５１が適切な開度で開けられる。これに対し、ＢＳユニット７０ａ及び７０ｂのうち暖房運転を行っている室内ユニット１２０（以下、「他方の室内ユニット１２０」と記載）に対応するＢＳユニット７０（以下、「他方のＢＳユニット７０」と記載）においては、第１電動弁Ｅｖ１が全閉とされるともに、第２電動弁Ｅｖ２が全開とされる。また、他方の室内ユニット１２０の室内膨張弁５１が全開とされる。また、第１室外膨張弁３４及び第２室外膨張弁３５は適切な開度で開けられる。
【０１１９】
当該状態で圧縮機２５が駆動すると、圧縮機２５により圧縮された高圧のガス冷媒は、吐出配管２５２及び第２流路切換弁２７等を経て、高低圧ガス連絡管１３に流入する。高低圧ガス連絡管１３に流入した冷媒は、やがて中間ユニット１３０の第１ヘッダ５５に到達する。第１ヘッダ５５に到達した冷媒は、他方のＢＳユニット７０内の第１ユニット７１に流入し、第７配管Ｐ７、第６配管Ｐ６、第４配管Ｐ４及び第３配管Ｐ３等を流れて、ガス管ＧＰに流入する。
【０１２０】
ガス管ＧＰに流入した冷媒は、他方の室内ユニット１２０に到達し、室内熱交換器５２に流入して凝縮する。凝縮した冷媒は、液管ＬＰを経て、他方のＢＳユニット７０内の液連絡ユニット７３の第２配管Ｐ２に流入する。第２配管Ｐ２に流入した冷媒は、第１配管Ｐ１等を経て、第３ヘッダ５７に到達する。
【０１２１】
第３ヘッダ５７に到達した冷媒は、一方のＢＳユニット７０内の液連絡ユニット７３に到達して、第１配管Ｐ１に流入する。第１配管Ｐ１に流入した冷媒は、過冷却熱交換部５９の第１流路５９１を通過し、第２配管Ｐ２及び液管ＬＰを経て、一方の室内ユニット１２０に到達する。
【０１２２】
一方の室内ユニット１２０に到達した冷媒は、室内膨張弁５１に流入して減圧される。減圧された冷媒は、室内熱交換器５２に流入して蒸発する。蒸発した冷媒は、ガス管ＧＰを経て、一方のＢＳユニット７０の第１ユニット７１に到達して、第３配管Ｐ３に流入する。第３配管Ｐ３に流入した冷媒は、第４配管Ｐ４及び第５配管Ｐ５等を流れて第２ヘッダ５６に到達する。
【０１２３】
第２ヘッダ５６に到達した冷媒の一部は、吸入ガス連絡管１２を経て、室外ユニット１１０に流入し、圧縮機２５へ吸入される。一方、第２ヘッダ５６に到達した冷媒のその他は、第１接続部５６１及び第２接続部５８１を介して第４ヘッダ５８に流入する。すなわち、第１接続部５６１及び第２接続部５８１は、第２ヘッダ５６と第４ヘッダ５８とを接続して、第２ヘッダ５６内の冷媒を第４ヘッダ５８に送る「接続配管」に相当する。
【０１２４】
第４ヘッダ５８に流入した冷媒は、一方のＢＳユニット７０内のバイパスユニット７４に到達して第８配管Ｐ８に流入する。第８配管Ｐ８に流入した冷媒は、過冷却熱交換部５９の第２流路５９２に流入する。第２流路５９２に流入した冷媒は、第２流路５９２を通過する際、第１流路５９１を通過する冷媒と熱交換を行い、第１流路５９１を通過する冷媒を冷却する。これにより、第１流路５９１を流れる冷媒は、過冷却がついた状態となる。
【０１２５】
第２流路５９２を通過した冷媒は、第９配管Ｐ９、第１０配管Ｐ１０及び第１１配管Ｐ１１等を経て、第１配管Ｐ１内を流れる冷媒に合流する。
【０１２６】
（５）中間ユニット１３０の製造方法
以下、中間ユニット１３０の製造方法について説明する。
【０１２７】
中間ユニット１３０は、主として、別々に作られたケーシング１３１と、中間ユニット制御部１３２と、ＢＳユニット集合体６０と、が生産ラインにおいて組み合わされることで製造される。具体的には、板金加工等により製造したケーシング１３１の底面上に、ＢＳユニット集合体６０を設置して、ネジ等で適宜固定する。その後、中間ユニット制御部１３２を収容し、第１電動弁Ｅｖ１、第２電動弁Ｅｖ２及び第３電動弁Ｅｖ３と配線接続等を行う。最後に、ドレンパン等を配設したうえでケーシング１３１の天面や前面部分をネジ等で固定する。
【０１２８】
ここからＢＳユニット集合体６０の組立方法について詳述する。図１４は、第１アセンブリ８０の斜視図である。図１５は、第２アセンブリ９０の斜視図である。図１６は、ＢＳユニット集合体６０の分解図である。図１７から図２１は、ＢＳユニット集合体６０を組み上げる手順を表した模式図である。図２２は、第１アセンブリ８０と第２アセンブリ９０の合体後の底面図である。図２３は、図７のＡ部分に示される第１ユニット７１及び第２ユニット７２の拡大図である。
【０１２９】
ＢＳユニット集合体６０は、主として、第１工程、第２工程及び第３工程からなる３つの工程で組み上げられる。
【０１３０】
（５−１）第１工程
第１工程は、第２ヘッダ５６に複数の第１ユニット７１が接続された第１アセンブリ８０を作る工程である。
【０１３１】
第１工程においては、まず、各冷媒配管と、第１電動弁Ｅｖ１及び第２電動弁Ｅｖ２と、第１フィルタＦｌ１と、をろう付けや溶接又はフレア接続等（以下、ろう付け等と記載）により接合して第１ユニット７１を複数製造する。
【０１３２】
次に、製造された複数の第１ユニット７１を、ろう付け等により第２ヘッダ５６に接合して、第１アセンブリ８０を製造する。なお、本実施形態において第１アセンブリ８０は、１６組の第１ユニット７１（７１ａ〜７１ｐ）を含んでいる（図１４参照）。
【０１３３】
具体的に、第１ユニット７１は、図１４に示すような態様で第２ヘッダ５６に接合される。すなわち、後方から正面に向かって、第３配管Ｐ３、第１フィルタＦｌ１、第７配管Ｐ７、第５配管Ｐ５、第４配管Ｐ４、第２電動弁Ｅｖ２、第６配管Ｐ６、第１電動弁Ｅｖ１の順に並ぶように、第１ユニット７１は第２ヘッダ５６に接合される。また、上方から下方に向かって、第２電動弁Ｅｖ２、第７配管Ｐ７、第６配管Ｐ６、第１電動弁Ｅｖ１、第３配管Ｐ３、第１フィルタＦｌ１、第４配管Ｐ４、第５配管Ｐ５、の順に並ぶように第１ユニット７１は第２ヘッダ５６に接合される。
【０１３４】
このような第１アセンブリ８０において、各第１ユニット７１（７１ａ〜７１ｐ）は、図１４に示すように、間隔をおいて左右方向（水平方向）に整然と並んでいる。各第１ユニット７１間においては、所定のクリアランスとして第１距離ｄ１（特許請求の範囲記載の「所定の間隔」に相当）が確保されている（図２３を参照）。
【０１３５】
また、各第１ユニット７１は、図７や図２３に示すように、平面視において前後方向に略平行に延びている。すなわち、各第１ユニット７１は、平面視において、隣の第１ユニット７１と平行に延びる直線に対する傾斜角度が１０度未満である。
【０１３６】
（５−２）第２工程
第２工程は、第３ヘッダ５７及び第４ヘッダ５８に複数の第２ユニット７２（すなわち複数の液連絡ユニット７３及びバイパスユニット７４）が接続された第２アセンブリ９０を作る工程である。
【０１３７】
第２工程においては、まず、各冷媒配管と、過冷却熱交換部５９と、第３電動弁Ｅｖ３と、第２フィルタＦｌ２と、をろう付け等により接合して第２ユニット７２を複数製造する。
【０１３８】
次に、製造された複数の第２ユニット７２（すなわち液連絡ユニット７３及びバイパスユニット７４）を、ろう付け等により、第３ヘッダ５７及び第４ヘッダ５８に接合して、第２アセンブリ９０を製造する。なお、本実施形態において第２アセンブリ９０は、１６組の第２ユニット７２（７２ａ〜７２ｐ）を含んでいる（図１５参照）。
【０１３９】
具体的に、第２ユニット７２は、図１５に示すような態様で第３ヘッダ５７及び第４ヘッダ５８に接合される。すなわち、後方から正面に向かって、第２配管Ｐ２、第８配管Ｐ８、過冷却熱交換部５９、第９配管Ｐ９及び第１配管Ｐ１、第１１配管Ｐ１１、第２フィルタＦｌ２及び第３電動弁Ｅｖ３、第１０配管Ｐ１０の順に並ぶように、第２ユニット７２は第３ヘッダ５７及び第４ヘッダ５８に接合される。また、上方から下方に向かって、第２配管Ｐ２、第３電動弁Ｅｖ３、第９配管Ｐ９、第１０配管Ｐ１０、第２フィルタＦｌ２、過冷却熱交換部５９、第８配管Ｐ８、第１配管Ｐ１、第１１配管Ｐ１１の順に並ぶように第２ユニット７２は第３ヘッダ５７及び第４ヘッダ５８に接合される。
【０１４０】
このような第２アセンブリ９０において、第２ユニット７２（７２ａ〜７２ｐ）は、図１５に示すように、間隔をおいて左右方向（水平方向）に整然と並んでいる。各第２ユニット７２間においては、所定のクリアランスとして第１距離ｄ１（特許請求の範囲記載の「所定の間隔」に相当）が確保されている（図２３を参照）。
【０１４１】
なお、各第１距離ｄ１は略一定であり、ここでいう略一定には、各第１距離ｄ１が正確に同一である場合のみならず各第１距離ｄ１間に若干の誤差がある場合も含まれる。例えば、各第１距離ｄ１間の誤差の値が、第１距離ｄ１に対して３分の１の範囲内であれば、各第１距離ｄ１は略一定と解釈する。
【０１４２】
また、各第２ユニット７２は、図７や図２３に示すように、平面視において前後方向に略平行に延びている。すなわち、各第２ユニット７２は、平面視において、隣の第２ユニット７２と平行に延びる直線に対する傾斜角度が１０度未満である。
【０１４３】
（５−３）第３工程
第３工程は、第１工程で製造した第１アセンブリ８０と、第２工程で製造した第２アセンブリ９０と、組み合わせて合体することでＢＳユニット集合体６０を製造する工程である。
【０１４４】
第３工程において、第１アセンブリ８０及び第２アセンブリ９０は、概念的には、図１６に示すような態様で固定される。すなわち、第１アセンブリ８０に第２アセンブリ９０を組み込んで第１接続部５６１と第２接続部５８１とを接合することで、ＢＳユニット集合体６０が組み上げられる。具体的には、第２アセンブリ９０は、図１７から図２１に示すような方法で第１アセンブリ８０に組み込まれる。
【０１４５】
まず、第１アセンブリ８０を治具等で固定する。そして、図１７に示すように、第３ヘッダ５７が最上になるように第２アセンブリ９０を背面側に起こした状態とする。
【０１４６】
次に、図１８に示すように、第２アセンブリ９０を起こした状態のまま、第１アセンブリ８０に近づける。
【０１４７】
それから、図１９及び図２０に示すように、第３ヘッダ５７が最下になるまで第２アセンブリ９０を正面側に倒していく。この時、第２アセンブリ９０の一番右側にある第２ユニット７２ａと、その左隣の第２ユニット７２ｂとの間に、第１アセンブリ８０の一番右側にある第１ユニット７１ａが介在するように、第２アセンブリ９０を倒していく。
【０１４８】
係る態様で倒していくと、やがて図２１に示すように第３ヘッダ５７が第２ヘッダ５６よりも下方に位置する。そして、この状態において、第１接続部５６１と第２接続部５８１とを接合する。
【０１４９】
最後に、第３ヘッダ５７と第２ヘッダ５６とを固定具６０１で固定してから、第１ヘッダ５５を各第１ユニット７１の第７配管Ｐ７に接合する。
【０１５０】
このように組み上げられたＢＳユニット集合体６０においては、隣の第１ユニット７１と第１距離ｄ１をあけて略平行に延びる第１ユニット７１と、隣の第２ユニット７２と第１距離ｄ１をあけて略平行に延びる第２ユニット７２とが、クリアランスを確保しながら整然と水平方向に交互に並んでいる（図１０及び図２３等参照）。
【０１５１】
より詳細には、係る状態において、第１ユニット７１及び第２ユニット７２間のクリアランスである第２距離ｄ２は、第１フィルタＦｌ１の幅ｗ２よりも小さくなっている。なお、各第２距離ｄ２は略一定であり、ここでいう略一定には、各第２距離ｄ２が正確に同一である場合のみならず各第２距離ｄ２間に若干の誤差ある場合も含まれる。例えば、各第２距離ｄ２間の誤差の値が、第２距離ｄ２に対して３分の１の範囲内であれば、各第２距離ｄ２は略一定と解釈する。
【０１５２】
また、第２ユニット７２（液連絡ユニット７３）に含まれる過冷却熱交換部５９は、前後方向に延びている。換言すると、過冷却熱交換部５９は、同じく前後方向に沿って延びる第１ユニット７１と略平行に延びている。すなわち、過冷却熱交換部５９は、平面視において、隣の第１ユニット７１と平行に延びる直線に対する傾斜角度が１０度未満である。
【０１５３】
また、第１電動弁Ｅｖ１及び第２電動弁Ｅｖ２は、図２３において、第１ユニット７１が延びる前後方向に直線的に並んでいる。より詳細には、第１電動弁Ｅｖ１及び第２電動弁Ｅｖ２は、第１電動弁Ｅｖ１が正面側に位置し、第２電動弁Ｅｖ２が背面側に位置し、平面視においてそれぞれが第１ユニット７１と重畳している。すなわち、第１電動弁Ｅｖ１及び第２電動弁Ｅｖ２は、平面視において第１ユニット７１が延びる直線上に配設されている。
【０１５４】
また、図２２や図２３等に示すように、第１ユニット７１は第１ヘッダ５５及び第２ヘッダ５６と略垂直に接続されており、第２ユニット７２は第３ヘッダ５７及び第４ヘッダ５８と略垂直に接続されている。すなわち、第１ヘッダ５５に接続される第１ユニット７１の第７配管Ｐ７と、第１ヘッダ５５に対する垂線と、の傾斜角度は１０度未満である。また、第２ヘッダ５６に接続される第１ユニット７１の第５配管Ｐ５と、第２ヘッダ５６に対する垂線と、の傾斜角度は１０度未満である。また、第３ヘッダ５７に接続される第２ユニット７２（液連絡ユニット７３）の第１配管Ｐ１と、第３ヘッダ５７に対する垂線と、の傾斜角度は１０度未満である。また、第４ヘッダ５８に接続される第２ユニット７２（バイパスユニット７４）の第８配管Ｐ８と、第４ヘッダ５８に対する垂線と、の傾斜角度は１０度未満である。
【０１５５】
また、図２２に示すように、第１ヘッダ５５、第２ヘッダ５６、第３ヘッダ５７及び第４ヘッダ５８は、略平行に左右方向に延びている。すなわち、各ヘッダは、他のヘッダと平行に延びる直線に対する傾斜角度が１０度未満である。
【０１５６】
また、図２２において、第１接続部５６１は、前後方向に延びている。すなわち、第１接続部５６１は、第４ヘッダ５８が延びる方向（左右方向）に対して交差する方向に延びている。また、第２接続部５８１は、左右方向に延びている。すなわち、第２接続部５８１は、第４ヘッダ５８が延びる方向（左右方向）に対して略平行に延びている。
【０１５７】
（６）特徴
（６−１）
上記実施形態では、中間ユニット１３０のＢＳユニット集合体６０は、高低圧ガス連絡管１３及び吸入ガス連絡管１２に接続される複数の第１ユニット７１と、一端が液連絡管１１に接続されるとともに他端が液管ＬＰに接続される液連絡ユニット７３を含む第２ユニット７２と、を備える。また、中間ユニット１３０のＢＳユニット集合体６０は、第１ユニット７１が隣の第１ユニット７１と第１距離ｄ１をおいて略平行に延び、第２ユニット７２（液連絡ユニット７３）が隣の第２ユニット７２（液連絡ユニット７３）と第１距離ｄ１をおいて略平行に延び、第１ユニット７１と第２ユニット７２（液連絡ユニット７３）とが交互に配設されている。これにより、複数の第１ユニット７１及び第２ユニット７２（液連絡ユニット７３）が、所定のクリアランスを確保しながら整然と並んでいる。その結果、複数の第１ユニット７１及び第２ユニット７２（液連絡ユニット７３）がコンパクトに集約されて、中間ユニット１３０がコンパクトに構成されている。
【０１５８】
（６−２）
上記実施形態では、第１ユニット７１と、第２ユニット７２（液連絡ユニット７３）とが、水平方向に交互に並ぶように配設されている。これにより、ＢＳユニット集合体６０は、左右方向（水平方向）に長い構造体となっており、上下方向（鉛直方向）の長さが第１ユニット７１及び第２ユニット７２の数に応じて増加することが抑制されている。その結果、中間ユニット１３０は鉛直方向の長さがコンパクトに構成されており、天井裏等、鉛直方向の長さが小さい狭小空間においても設置されやすいようになっている。
【０１５９】
（６−３）
上記実施形態では、第１ユニット７１は不純物を除去するための第１フィルタＦｌ１を有しており、第１ユニット７１と第２ユニット７２（液連絡ユニット７３）との間隔である第２距離ｄ２は第１フィルタＦｌ１の幅ｗ２よりも小さくなっている。その結果、複数の第１ユニット７１及び第２ユニット７２（液連絡ユニット７３）がコンパクトに集約されている。
【０１６０】
（６−４）
上記実施形態では、第１ユニット７１に配設される第１電動弁Ｅｖ１及び第２電動弁Ｅｖ２は、平面視において第１ユニット７１が延びる直線上に配設されている。これにより、各電動弁が平面視において第１ユニット７１が延びる直線上から外れる場合よりも第１距離ｄ１を小さくできており、その結果、第２距離ｄ２を小さくでき、複数の第１ユニット７１及び第２ユニット７２（液連絡ユニット７３）がコンパクトに集約されている。
【０１６１】
（６−５）
上記実施形態では、第２ユニット７２（液連絡ユニット７３）に配設される過冷却熱交換部５９は、液連絡ユニット７３内を通過する冷媒と、第３電動弁Ｅｖ３を有するバイパスユニット７４を通過する冷媒と、が熱交換を行う構造を有し、第１ユニット７１と略平行に延びている。このように第２ユニット７２（液連絡ユニット７３）に過冷却熱交換部５９を設けることにより、例えば室内ユニット１２０ａが暖房運転を行い室内ユニット１２０ｂが冷房運転を行っているような状況において、室内ユニット１２０ａで凝縮又は放熱した冷媒を室内ユニット１２０ｂにおいて過冷却することが可能となり、室内ユニット１２０ｂの冷房能力の低下が抑制されている。また、過冷却熱交換部５９が第１ユニット７１と略平行に延びていることにより、複数の第１ユニット７１及び第２ユニット７２（液連絡ユニット７３）がコンパクトに集約されている。
【０１６２】
（６−６）
上記実施形態では、第１ユニット７１は第１ヘッダ５５を介して高低圧ガス連絡管１３と接続されるとともに第２ヘッダ５６を介して吸入ガス連絡管１２と接続されている。また、第２ユニット７２（液連絡ユニット７３）は第３ヘッダ５７を介して液連絡管１１と接続されている。また、第１ユニット７１は第１ヘッダ５５及び第２ヘッダ５６と略垂直に接続されており、第２ユニット７２（液連絡ユニット７３）は第３ヘッダ５７と略垂直に接続されている。このように第１ユニット７１又は第２ユニット７２（液連絡ユニット７３）がヘッダを介して高低圧ガス連絡管１３、吸入ガス連絡管１２又は液連絡管１１と接続されるように構成されていることにより、第１ユニット７１及び第２ユニット７２（液連絡ユニット７３）を高低圧ガス連絡管１３、吸入ガス連絡管１２又は液連絡管１１に簡易に接続できるようになっている。また、第１ユニット７１及び第２ユニット７２（液連絡ユニット７３）がヘッダと略垂直に接続されていることで、複数の第１ユニット７１及び第２ユニット７２（液連絡ユニット７３）が整然と並びコンパクトに集約されている。
【０１６３】
（６−７）
上記実施形態では、第４ヘッダ５８を備えており、第２ヘッダ５６内の冷媒を液連絡ユニット７３にバイパスする際、配管の接続態様が煩雑となることが抑制されている。また、第４ヘッダ５８は第１ヘッダ５５、第２ヘッダ５６及び第３ヘッダ５７と略平行に延び、第１接続部５６１及び第２接続部５８１は第４ヘッダ５８が延びる方向に対して略平行な方向に延びて互いに接続され、バイパスユニット７４の第８配管Ｐ８は第４ヘッダ５８に略垂直に接続されている。これにより、複数の第１ユニット７１及び第２ユニット７２（液連絡ユニット７３）が整然と並びコンパクトに集約されている。
【０１６４】
（６−８）
上記実施形態では、中間ユニット１３０は、ＢＳユニット集合体６０の製造過程において、第２ヘッダ５６と複数の第１ユニット７１とが接続された第１アセンブリ８０を作る第１工程と、第３ヘッダ５７及び第４ヘッダ５８と複数の第２ユニット７２（液連絡ユニット７３）とが接続された第２アセンブリ９０を作る第２工程と、第１アセンブリ８０と第２アセンブリ９０とを組み合わせてＢＳユニット集合体６０を作る第３工程と、を含んでいる。これにより、コンパクト性に優れる中間ユニット１３０を少ない工程で簡単かつ効率的に製造することが可能となっている。
【０１６５】
（７）変形例
（７−１）変形例Ａ
上記実施形態では、空調システム１００は、室外ユニット１１０を１つ備えるものであったが、これに限定されず、室外ユニット１１０は複数あってもよい。また、空調システム１００は、室内ユニット１２０を１６台有していたが、これに限定されず、室内ユニット１２０は何台あってもよい。
【０１６６】
（７−２）変形例Ｂ
上記実施形態では、中間ユニット１３０（ＢＳユニット集合体６０）は、１６組のＢＳユニット７０を有していたが、これに限定されず、ＢＳユニット７０をいくつ有していてもよい。例えば、中間ユニット１３０（ＢＳユニット集合体６０）に配設されるＢＳユニット７０の数は４組、６組若しくは８組であってもよく、又は２４組であってもよい。
【０１６７】
（７−３）変形例Ｃ
上記実施形態では、中間ユニット１３０（ＢＳユニット集合体６０）において、第１ユニット７１と第２ユニット７２（液連絡ユニット７３）とが水平方向に交互に並んでいたが、これに限定されず、例えば、第１ユニット７１と第２ユニット７２（液連絡ユニット７３）とは鉛直方向に交互に並ぶように配設されてもよい。
【０１６８】
（７−４）変形例Ｄ
上記実施形態では、第２ユニット７２は、液連絡ユニット７３とバイパスユニット７４とを含んでいたが、例えば、バイパスユニット７４を省略して、第２ユニット７２を液連絡ユニット７３のみで構成してもよい。係る場合には、液連絡ユニット７３において、過冷却熱交換部５９が省略され、第２配管Ｐ２と第３配管Ｐ３とが接続される。
【０１６９】
（７−５）変形例Ｅ
上記実施形態では、バイパスユニット７４の第８配管Ｐ８は、第４ヘッダ５８に接続されていたが、これに限定されず、第８配管Ｐ８を第２ヘッダ５６に接続してもよい。係る場合、第４ヘッダ５８については省略され、バイパスユニット７４は、第２ヘッダ５６内の冷媒を直接液連絡ユニット７３にバイパスする。
【０１７０】
（７−６）変形例Ｆ
上記実施形態では、第１電動弁Ｅｖ１、第２電動弁Ｅｖ２及び第３電動弁Ｅｖ３として、電動弁が採用された。しかし、第１電動弁Ｅｖ１、第２電動弁Ｅｖ２又は第３電動弁Ｅｖ３は、必ずしも電動弁である必要はなく、例えば電磁弁であってもよい。
【０１７１】
（７−７）変形例Ｇ
上記実施形態では、第２電動弁Ｅｖ２は、その内部において微小流路が形成されて最小開度の時にも全閉とはならないタイプのものが採用された。しかし、これに限定されず、第２電動弁Ｅｖ２は、内部に微小流路を形成されていないタイプのものを採用し、キャピラリーチューブ等のバイパス管を第２電動弁Ｅｖ２に接続してもよい。
【０１７２】
（７−８）変形例Ｈ
上記実施形態では、第１工程において、複数の第１ユニット７１を第２ヘッダ５６に接合して第１アセンブリ８０を製造していたが、これに限定されず、複数の第１ユニット７１を第１ヘッダ５５に接合して第１アセンブリ８０を製造してもよい。係る場合、第２ヘッダ５６については、第３工程において接合される。
【０１７３】
また、第２工程において、複数の第２ユニット７２（液連絡ユニット７３）を第３ヘッダ５７及び第４ヘッダ５８に接合して第２アセンブリ９０を製造していたが、これに限定されず、複数の第２ユニット７２（液連絡ユニット７３）を第３ヘッダ５７及び第４ヘッダ５８のうち一方に接合して第２アセンブリ９０を製造してもよい。係る場合、第３ヘッダ５７及び第４ヘッダ５８のうち他方については、第３工程において接合される。
【０１７４】
また、第３工程において、固定した第１アセンブリ８０に第２アセンブリ９０を組み合わせていたが、これに限定されず、固定した第２アセンブリ９０に第１アセンブリ８０を組み合わせてＢＳユニット集合体６０を製造してもよい。
【産業上の利用可能性】
【０１７５】
本発明は、流路切換集合ユニット、及び流路切換集合ユニットの製造方法に利用可能である。
【符号の説明】
【０１７６】
１１    液連絡管
１２    吸入ガス連絡管
１３    高低圧ガス連絡管
５５    第１ヘッダ
５５ａ    第１ヘッダ用フィルタ
５６    第２ヘッダ
５６ａ    第２ヘッダ用フィルタ
５７    第３ヘッダ
５８    第４ヘッダ
５９    過冷却熱交換部
６０    ＢＳユニット集合体
７０    ＢＳユニット
７１    第１ユニット（第１冷媒配管）
７２    第２ユニット
７３    液連絡ユニット（第２冷媒配管）
７４    バイパスユニット（バイパス管）
８０    第１アセンブリ
９０    第２アセンブリ
１００    空調システム
１１０    室外ユニット（熱源ユニット）
１２０    室内ユニット（利用ユニット）
１３０    中間ユニット（流路切換集合ユニット）
１３１    ケーシング
１３２    中間ユニット制御部
５６１    第１接続部（第１部）
５８１    第２接続部（第２部）
５９１    第１流路
５９２    第２流路
６０１    固定具
ｄ１    第１距離（所定の間隔）
ｄ２    第２距離
Ｅｖ１    第１電動弁（第１切換弁）
Ｅｖ２    第２電動弁（第２切換弁）
Ｅｖ３    第３電動弁（第３切換弁）
Ｆｌ１    第１フィルタ（冷媒配管用フィルタ）
Ｆｌ２    第２フィルタ
ＧＰ    ガス管
ＬＰ    液管
Ｐ１〜Ｐ１１    第１配管〜第１１配管
ＲＣ１    熱源側冷媒回路
ＲＣ２    利用側冷媒回路
ＲＣ３    ガス冷媒回路
ＲＣ４    液冷媒回路
【先行技術文献】
【特許文献】
【０１７７】
【特許文献１】特開２００８−３９２７６号公報
【図１】
2015114048.tif 000003
【図２】
2015114048.tif 000004
【図３】
2015114048.tif 000005
【図４】
2015114048.tif 000006
【図５】
2015114048.tif 000007
【図６】
2015114048.tif 000008
【図７】
2015114048.tif 000009
【図８】
2015114048.tif 000010
【図９】
2015114048.tif 000011
【図１０】
2015114048.tif 000012
【図１１】
2015114048.tif 000013
【図１２】
2015114048.tif 000014
【図１３】
2015114048.tif 000015
【図１４】
2015114048.tif 000016
【図１５】
2015114048.tif 000017
【図１６】
2015114048.tif 000018
【図１７】
2015114048.tif 000019
【図１８】
2015114048.tif 000020
【図１９】
2015114048.tif 000021
【図２０】
2015114048.tif 000022
【図２１】
2015114048.tif 000023
【図２２】
2015114048.tif 000024
【図２３】
2015114048.tif 000025
【手続補正書】
【提出日】平成27年4月14日(2015.4.14)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷媒回路を形成する熱源ユニット（１１０）と複数の利用ユニット（１２０）との間に配設されて冷媒の流れを切り換える流路切換集合ユニット（１３０）であって、
切換弁（Ｅｖ１、Ｅｖ２）を配設され、前記熱源ユニットから延びる高低圧ガス連絡管（１３）及び吸入ガス連絡管（１２）に接続される複数の第１冷媒配管（７１）と、
一端が前記熱源ユニットから延びる液連絡管（１１）に接続されるとともに他端が前記利用ユニットへ延びる液管（ＬＰ）に接続される複数の第２冷媒配管（７３）と、
複数の前記第１冷媒配管と、複数の前記第２冷媒配管と、を収容するケーシング（１３１）と、
を備え、
複数の前記第１冷媒配管と、複数の前記第２冷媒配管と、は集合体（６０）として一体に構成され、
前記集合体において、
前記第１冷媒配管は、隣の前記第１冷媒配管と所定の間隔（ｄ１）をおいて略平行に延び、
前記第２冷媒配管は、隣の前記第２冷媒配管と所定の間隔（ｄ１）をおいて略平行に延び、
前記第１冷媒配管と、前記第２冷媒配管と、は交互に配設される、
流路切換集合ユニット（１３０）。
【請求項２】
前記第１冷媒配管と、前記第２冷媒配管と、が水平方向に交互に並ぶように配設される、
請求項１に記載の流路切換集合ユニット。
【請求項３】
前記第１冷媒配管は、不純物を除去するための冷媒配管用フィルタ（Ｆｌ１）を有し、
前記第１冷媒配管と前記第２冷媒配管との間隔（ｄ２）は、前記冷媒配管用フィルタの幅（ｗ２）よりも小さい、
請求項１又は２に記載の流路切換集合ユニット。
【請求項４】
前記切換弁は、第１切換弁（Ｅｖ１）と、第２切換弁（Ｅｖ２）と、を含み、
前記第１切換弁及び前記第２切換弁は、平面視において前記第１冷媒配管が延びる直線上に配設される、
請求項１から３のいずれか１項に記載の流路切換集合ユニット。
【請求項５】
前記第２冷媒配管は、前記第２冷媒配管内を通過する冷媒を冷却する過冷却熱交換部（５９）を、前記一端と前記他端との間に配設され、
前記過冷却熱交換部は、
前記第２冷媒配管内を通過する冷媒と、その内部を通過する冷媒の流量を調整するための第３切換弁（Ｅｖ３）を有する他の冷媒配管（７４）内を通過する冷媒と、が熱交換する構造を有し、
前記第１冷媒配管と略平行に延びる、
請求項１から４のいずれか１項に記載の流路切換集合ユニット。
【請求項６】
略平行に延びる第１ヘッダ（５５）、第２ヘッダ（５６）及び第３ヘッダ（５７）をさらに備え、
前記第１冷媒配管は、前記第１ヘッダ及び前記第２ヘッダと略垂直に接続され、前記第１ヘッダを介して前記高低圧ガス連絡管と接続されるとともに、前記第２ヘッダを介して前記吸入ガス連絡管と接続され、
前記第２冷媒配管は、前記第３ヘッダと略垂直に接続され、前記第３ヘッダを介して前記液連絡管と接続される、
請求項１から５のいずれか１項に記載の流路切換集合ユニット。
【請求項７】
前記第１ヘッダ、前記第２ヘッダ及び前記第３ヘッダと略平行に延びる第４ヘッダ（５８）と、
前記第２ヘッダと前記第４ヘッダを接続して、前記第２ヘッダ内の冷媒を前記第４ヘッダに送る接続配管（５６１、５８１）と、
前記第４ヘッダ内の冷媒を前記第２冷媒配管にバイパスするバイパス管（７４）と、
をさらに備え、
前記バイパス管は、前記第４ヘッダに略垂直に接続され、
前記接続配管は、前記第４ヘッダが延びる方向に対して交差する方向に延びる第１部（５６１）と、前記第４ヘッダが延びる方向に対して略平行に延びて前記第１部に接続される第２部（５８１）と、を含み、
前記第１部は、前記第２部との接続部分において前記第４ヘッダが延びる方向に対して略平行に延びる、
請求項６に記載の流路切換集合ユニット。
【請求項８】
前記第１ヘッダ又は前記第２ヘッダと、複数の前記第１冷媒配管と、が接続された第１アセンブリ（８０）を作る第１工程と、
前記第３ヘッダ又は前記第４ヘッダと、複数の前記第２冷媒配管と、が接続された第２アセンブリ（９０）を作る第２工程と、
前記第１アセンブリと前記第２アセンブリとを組み合わせる第３工程と、
を備える、請求項７に記載の流路切換集合ユニット（１３０）の製造方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷媒の流れを切り換える流路切換集合ユニット、及び流路切換集合ユニットの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、冷凍装置等において、熱源ユニット及び複数の利用ユニットの間に配設されて冷媒の流れを切り換える冷媒流路切換ユニットがある。例えば、特許文献１（特開２００８−３９２７６）に開示される空調システムでは、各室内ユニットにおいて個別に冷房運転及び暖房運転を選択可能とすべく、熱源ユニットと複数の室内ユニットとの間に複数の冷媒流路切換ユニットが配設されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、冷媒流路切換ユニットは、一般的に狭小な天井裏等の空間に配設されるため、コンパクトに構成されることが求められる。一方で、特許文献１のように複数の冷媒流路切換ユニットを備える場合には、施工の便宜上、図１に示すように、複数の冷媒流路切換ユニットを集約した流路切換集合ユニットとして構成することが望まれる。図１においては、４つの冷媒流路切換ユニット２が集約されて流路切換集合ユニット１が構成されている。
【０００４】
しかし、従来の流路切換集合ユニットでは、集約する冷媒流路切換ユニットの数に応じて流路切換集合ユニットのサイズが大きくなり、コンパクト化を実現することが困難であった。
【０００５】
そこで、本発明の課題は、コンパクト性に優れる流路切換集合ユニットを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の第１観点に係る流路切換集合ユニットは、冷媒回路を形成する熱源ユニットと複数の利用ユニットとの間に配設されて、冷媒の流れを切り換え、複数の第１冷媒配管と、複数の第２冷媒配管と、複数の第１冷媒配管及び複数の第２冷媒配管を収容するケーシングと、を備える。第１冷媒配管は、切換弁を配設される。第１冷媒配管は、熱源ユニットから延びる高低圧ガス連絡管及び吸入ガス連絡管に接続される。第２冷媒配管は、一端が熱源ユニットから延びる液連絡管に接続されるとともに他端が利用ユニットへ延びる液管に接続される。複数の第１冷媒配管と、複数の第２冷媒配管と、は集合体として一体に構成される。第１冷媒配管は、集合体において、隣の第１冷媒配管と所定の間隔をおいて略平行に延びる。第２冷媒配管は、集合体において、隣の第２冷媒配管と所定の間隔をおいて略平行に延びる。第１冷媒配管と、第２冷媒配管と、は集合体において交互に配設される。
【０００７】
本発明の第１観点に係る流路切換集合ユニットでは、高低圧ガス連絡管及び吸入ガス連絡管に接続される複数の第１冷媒配管と、一端が液連絡管に接続されるとともに他端が液管に接続される複数の第２冷媒配管と、を備える。また、複数の第１冷媒配管と、複数の第２冷媒配管と、は集合体として一体に構成され、集合体において、第１冷媒配管が隣の第１冷媒配管と所定の間隔をおいて略平行に延び、第２冷媒配管が隣の第２冷媒配管と所定の間隔をおいて略平行に延び、第１冷媒配管と第２冷媒配管とが交互に配設される。これにより、流路切換集合ユニットのコンパクト性が向上する。
【０００８】
すなわち、隣の第１冷媒配管と所定の間隔をおいて略平行に延びる第１冷媒配管と、隣の第２冷媒配管と所定の間隔をおいて略平行に延びる第２冷媒配管と、が交互に配設されることで、複数の第１冷媒配管及び第２冷媒配管が所定のクリアランスを保ちながら整然と並ぶ。その結果、ユニット内の空き領域が削減し、複数の第１冷媒配管及び第２冷媒配管をコンパクトに集約することが可能となる。したがって、流路切換集合ユニットをコンパクトに構成することが可能となり、コンパクト性が向上する。
【０００９】
なお、「略平行に延びる」とは、完全に平行に延びる場合のみならず、平行線に対して多少傾斜して延びる場合を包含する意味である。具体的には、隣の冷媒配管と平行に延びる直線に対する傾斜角度が１０度未満である場合には、冷媒配管は隣の冷媒配管と「略平行に延びる」と解釈する。
【００１０】
本発明の第２観点に係る流路切換集合ユニットは、第１観点に係る流路切換集合ユニットユニットであって、第１冷媒配管と、第２冷媒配管と、が水平方向に交互に並ぶように配設される。
【００１１】
本発明の第２観点に係る流路切換集合ユニットでは、第１冷媒配管と、第２冷媒配管と、が水平方向に交互に並ぶように配設される。これにより、鉛直方向の長さが第１冷媒配管及び第２冷媒配管の数に応じて増加することが抑制される。その結果、流路切換集合ユニットは、鉛直方向の長さがコンパクトに構成される。よって、天井裏等、鉛直方向の長さが小さい狭小空間においても設置されやすくなり、施工性が向上する。
【００１２】
本発明の第３観点に係る流路切換集合ユニットは、第１観点又は第２観点に係る流路切換集合ユニットであって、第１冷媒配管は、不純物を除去するための冷媒配管用フィルタを有する。第１冷媒配管と第２冷媒配管との間隔は、冷媒配管用フィルタの幅よりも小さい。
【００１３】
本発明の第３観点に係る流路切換集合ユニットでは、第１冷媒配管と第２冷媒配管との間隔は、冷媒配管用フィルタの幅よりも小さい。これにより、複数の第１冷媒配管及び第２冷媒配管をさらにコンパクトに集約することが可能となる。
【００１４】
本発明の第４観点に係る流路切換集合ユニットは、第１観点から第３観点のいずれかに係る流路切換集合ユニットであって、切換弁は、第１切換弁と、第２切換弁とを含む。第１切換弁及び第２切換弁は、平面視において第１冷媒配管が延びる直線上に配設される。
【００１５】
本発明の第４観点に係る流路切換集合ユニットでは、第１冷媒配管に配設される第１切換弁及び第２切換弁は、平面視において第１冷媒配管が延びる直線上に配設される。これにより、第１冷媒配管に複数の切換弁を配設する際、各切換弁が平面視において第１冷媒配管が延びる直線上から外れる場合よりも隣り合う第１冷媒配管間の間隔を小さくすることが可能となる。その結果、複数の第１冷媒配管及び第２冷媒配管をさらにコンパクトに集約することが可能となる。
【００１６】
なお、第１切換弁及び第２切換弁のそれぞれに、平面視において第１冷媒配管と重畳している部分が含まれていれば、「第１切換弁及び第２切換弁は、平面視において第１冷媒配管が延びる直線上に配設される」と解釈する。
【００１７】
本発明の第５観点に係る流路切換集合ユニットは、第１観点から第４観点のいずれかに係る流路切換集合ユニットであって、第２冷媒配管は、過冷却熱交換部を一端と他端との間に配設される。過冷却熱交換部は、第２冷媒配管内を通過する冷媒を冷却する。過冷却熱交換部は、第２冷媒配管内を通過する冷媒と、他の冷媒配管内を通過する冷媒と、が熱交換する構造を有する。他の冷媒配管は、その内部を通過する冷媒の流量を調整するための第３切換弁を有する。過冷却熱交換部は、第１冷媒配管と略平行に延びる。
【００１８】
本発明の第５観点に係る流路切換集合ユニットでは、第２冷媒配管の一端と他端との間に配設される過冷却熱交換部は、第２冷媒配管内を通過する冷媒と、第３切換弁を有する他の冷媒配管内を通過する冷媒と、が熱交換する構造を有し、第１冷媒配管と略平行に延びる。これにより、流路切換集合ユニットのコンパクト性が向上するとともに利用ユニットの性能低下が抑制される。
【００１９】
すなわち、第２冷媒配管に過冷却熱交換部を設けることにより、一の利用ユニットが暖房運転を行い他の利用ユニットが冷房運転を行っているような状況において、一の利用ユニットで凝縮又は放熱した冷媒を過冷却することが可能となり、他の利用ユニットの冷房能力の低下が抑制される。また、過冷却熱交換部が第１冷媒配管と略平行に延びることにより、係る過冷却熱交換部を第２冷媒配管に配設した場合にも複数の第１冷媒配管及び第２冷媒配管をコンパクトに集約することが可能となる。よって、流路切換集合ユニットのコンパクト性が向上するとともに利用ユニットの性能低下が抑制される。
【００２０】
本発明の第６観点に係る流路切換集合ユニットは、第１観点から第５観点のいずれかに係る流路切換集合ユニットであって、第１ヘッダ、第２ヘッダ及び第３ヘッダをさらに備える。第１ヘッダ、第２ヘッダ及び第３ヘッダは、略平行に延びる。第１冷媒配管は、第１ヘッダ及び第２ヘッダと略垂直に接続される。第１冷媒配管は、第１ヘッダを介して高低圧ガス連絡管と接続される。第１冷媒配管は、第２ヘッダを介して吸入ガス連絡管と接続される。第２冷媒配管は、第３ヘッダと略垂直に接続される。第２冷媒配管は、第３ヘッダを介して液連絡管と接続される。
【００２１】
本発明の第６観点に係る流路切換集合ユニットでは、第１冷媒配管は第１ヘッダを介して高低圧ガス連絡管と接続されるとともに第２ヘッダを介して吸入ガス連絡管と接続され、第２冷媒配管は第３ヘッダを介して液連絡管と接続される。また、第１冷媒配管は第１ヘッダ及び第２ヘッダと略垂直に接続され、第２冷媒配管は第３ヘッダと略垂直に接続される。
【００２２】
このように第１冷媒配管又は第２冷媒配管がヘッダを介して高低圧ガス連絡管、吸入ガス連絡管又は液連絡管と接続されることにより、各冷媒配管を高低圧ガス連絡管、吸入ガス連絡管又は液連絡管に簡易に接続することが可能となり、組立性が向上する。また、第１冷媒配管が第１ヘッダ及び第２ヘッダと略垂直に接続され、第２冷媒配管が第３ヘッダと略垂直に接続されることで、第１冷媒配管又は第２冷媒配管がヘッダを介して高低圧ガス連絡管、吸入ガス連絡管又は液連絡管と接続される場合にも、複数の第１冷媒配管及び第２冷媒配管を整然と並べてコンパクトに集約することが可能となる。よって、流路切換集合ユニットのコンパクト性及び組立性が向上する。
【００２３】
なお、「略垂直に接続され」とは、完全に垂直に接続される場合のみならず、垂線に対して若干傾斜して接続される場合も包含する意味である。具体的には、ヘッダに接続される冷媒配管と、ヘッダに対する垂線との傾斜角度が１０度未満である場合には、当該冷媒配管はヘッダと「略垂直に接続され」ていると解釈する。
【００２４】
本発明の第７観点に係る流路切換集合ユニットは、第６観点に係る流路切換集合ユニットであって、第４ヘッダと、接続配管と、バイパス管と、をさらに備える。第４ヘッダは、第１ヘッダ、第２ヘッダ及び第３ヘッダと略平行に延びる。接続配管は、第２ヘッダと第４ヘッダを接続して、第２ヘッダ内の冷媒を第４ヘッダに送る。接続配管は、第１部と、第２部と、を含む。第１部は、第４ヘッダが延びる方向に対して交差する方向に延びる。第２部は、第４ヘッダが延びる方向に対して略平行に延びて第１部に接続される。第１部は、第２部との接続部分において第４ヘッダが延びる方向に対して略平行に延びる。バイパス管は、第４ヘッダ内の冷媒を第２冷媒配管にバイパスする。バイパス管は、第４ヘッダに略垂直に接続される。
【００２５】
本発明の第７観点に係る流路切換集合ユニットでは、第４ヘッダを備えることにより、第２ヘッダ内の冷媒を第２冷媒配管にバイパスする際、配管の接続態様が煩雑となることを抑制でき、組立性が向上する。
【００２６】
また、第４ヘッダは第１ヘッダ、第２ヘッダ及び第３ヘッダと略平行に延び、第２ヘッダと第４ヘッダとを接続する接続配管は第４ヘッダが延びる方向に対して略平行な方向に延びて互いに接続される第１部および第２部を含み、第４ヘッダ内の冷媒を第２冷媒配管にバイパスするバイパス管は第４ヘッダに略垂直に接続される。これにより、第４ヘッダを備えた場合でも、複数の第１冷媒配管及び第２冷媒配管を整然と並べてコンパクトに集約することが可能となる。よって、流路切換集合ユニットのコンパクト性及び組立性が向上する。
【００２７】
本発明の第８観点に係る流路切換集合ユニットの製造方法は、第７観点に係る流路切換集合ユニットの製造方法であって、第１工程と、第２工程と、第３工程と、を備える。第１工程では、第１アセンブリを作る。第１アセンブリは、第１ヘッダ又は第２ヘッダと、複数の第１冷媒配管と、が接続されることで作られる。第２工程では、第２アセンブリを作る。第２アセンブリは、第３ヘッダ又は第４ヘッダと、複数の第２冷媒配管と、が接続されることで作られる。第３工程では、第１アセンブリと第２アセンブリとを組み合わせる。
【００２８】
本発明の第８観点に係る流路切換集合ユニットの製造方法では、第１ヘッダ又は第２ヘッダと複数の第１冷媒配管とが接続された第１アセンブリを作る第１工程と、第３ヘッダ又は第４ヘッダと複数の第２冷媒配管とが接続された第２アセンブリを作る第２工程と、第１アセンブリと第２アセンブリとを組み合わせる第３工程と、を備える。これにより、コンパクト性に優れる流路切換集合ユニットを、簡単かつ効率的に製造することが可能となる。
【００２９】
すなわち、従来、流路切換集合ユニットを製造する際には、組み合わせる冷媒流路切換ユニットの数に応じて組立時の手間及び工数がかかっていた。これに対し、第８観点に係る流路切換集合ユニットの製造方法では、組み合わせる冷媒流路切換ユニットの数に応じて組立時の手間及び工数が増加することが抑制される。よって、コンパクト性に優れる流路切換集合ユニットを、簡単かつ効率的に製造することが可能となる。
【発明の効果】
【００３０】
本発明の第１観点に係る流路切換集合ユニットでは、複数の第１冷媒配管及び第２冷媒配管をコンパクトに集約することが可能となり、流路切換集合ユニットのコンパクト性が向上する。
【００３１】
本発明の第２観点に係る流路切換集合ユニットでは、施工性が向上する。
【００３２】
本発明の第３観点に係る流路切換集合ユニットでは、複数の第１冷媒配管及び第２冷媒配管をさらにコンパクトに集約することが可能となる。
【００３３】
本発明の第４観点に係る流路切換集合ユニットでは、第１冷媒配管に複数の弁を配設する場合にも、複数の第１冷媒配管及び第２冷媒配管をコンパクトに集約することが可能となる。
【００３４】
本発明の第５観点に係る流路切換集合ユニットでは、流路切換集合ユニットのコンパクト性が向上するとともに利用ユニットの性能低下が抑制される。
【００３５】
本発明の第６観点及び第７観点に係る流路切換集合ユニットでは、流路切換集合ユニットのコンパクト性及び組立性が向上する。
【００３６】
本発明の第８観点に係る流路切換集合ユニットの製造方法では、コンパクト性に優れる流路切換集合ユニットを、簡単かつ効率的に製造することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】従来の流路切換集合ユニットの斜視図。
【図２】本発明の一実施形態に係る中間ユニットを備える空調システムの全体構成図。
【図３】室外ユニット内の冷媒回路図。
【図４】室内ユニット及び中間ユニット内の冷媒回路図。
【図５】中間ユニットの斜視図。
【図６】中間ユニットの右側面図。
【図７】中間ユニットの上面図。
【図８】中間ユニットの正面図。
【図９】中間ユニットの背面図。
【図１０】ＢＳユニット集合体の斜視図。
【図１１】図１０のＢ部分に示されるＢＳユニットの拡大図。
【図１２】第１ユニットの斜視図。
【図１３】第２ユニットの斜視図。
【図１４】第１アセンブリの斜視図。
【図１５】第２アセンブリの斜視図。
【図１６】ＢＳユニット集合体の分解図。
【図１７】ＢＳユニット集合体を組み上げる手順を表した模式図。
【図１８】ＢＳユニット集合体を組み上げる手順を表した模式図。
【図１９】ＢＳユニット集合体を組み上げる手順を表した模式図。
【図２０】ＢＳユニット集合体を組み上げる手順を表した模式図。
【図２１】ＢＳユニット集合体を組み上げる手順を表した模式図。
【図２２】第１アセンブリと第２アセンブリの合体後の底面図。
【図２３】図１０のＡ部分に示される第１ユニット及び第２ユニットの拡大図。
【発明を実施するための形態】
【００３８】
以下、図面を参照しながら、本発明の一実施形態に係る中間ユニット１３０を備える空調システム１００について説明する。なお、以下の実施形態は、本発明の具体例であって、本発明の技術的範囲を限定するものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能である。また、以下の実施形態において、上、下、左、右、前（正面）及び後（背面）といった方向は、図５から図１５及び図１７から図２３に示す方向を意味する。
【００３９】
（１）空調システム１００
図２は、空調システム１００の全体構成図である。空調システム１００は、ビルや工場等に設置されて対象空間の空気調和を実現する。空調システム１００は、冷媒配管方式の空調システムであって、蒸気圧縮方式の冷凍サイクル運転を行うことにより、対象空間の冷房や暖房などを行う。
【００４０】
空調システム１００は、主として、熱源ユニットとしての１台の室外ユニット１１０と、利用ユニットとしての複数の室内ユニット１２０と、各室内ユニット１２０への冷媒の流れを切り換える中間ユニット１３０（特許請求の範囲記載の「流路切換集合ユニット」に相当）と、室外ユニット１１０と中間ユニット１３０とを接続する液連絡管１１、吸入ガス連絡管１２及び高低圧ガス連絡管１３と、中間ユニット１３０と室内ユニット１２０とを接続する液管ＬＰ及びガス管ＧＰと、を備えている。
【００４１】
空調システム１００では、冷媒回路内に封入された冷媒が、圧縮され、冷却又は凝縮され、減圧され、加熱又は蒸発された後に、再び圧縮される、という冷凍サイクル運転が行われるようになっている。なお、空調システム１００は、室内ユニット１２０毎に冷房運転及び暖房運転を自由に選択可能ないわゆる冷暖フリータイプである。
【００４２】
以下、空調システム１００の詳細について説明する。
【００４３】
（２）空調システム１００の詳細
（２−１）室外ユニット１１０
図３は、室外ユニット１１０内の冷媒回路図である。室外ユニット１１０は、例えば建物の屋上やベランダ等の屋外や、地下に設置される。室外ユニット１１０内には、各種の機器が配設され、これらの機器が冷媒配管を介して接続されることで、熱源側冷媒回路ＲＣ１が構成されている。熱源側冷媒回路ＲＣ１は、液連絡管１１、吸入ガス連絡管１２及び高低圧ガス連絡管１３を介して、中間ユニット１３０内のガス冷媒回路ＲＣ３（後述）及び液冷媒回路ＲＣ４（後述）と接続されている。
【００４４】
熱源側冷媒回路ＲＣ１は、主として、ガス側第１閉鎖弁２１と、ガス側第２閉鎖弁２２と、液側閉鎖弁２３と、アキュームレータ２４と、圧縮機２５と、第１流路切換弁２６と、第２流路切換弁２７と、第３流路切換弁２８と、室外熱交換器３０と、第１室外膨張弁３４と、第２室外膨張弁３５とが、複数の冷媒配管を介して接続されることで構成されている。また、室外ユニット１１０内には、室外ファン３３や図示しない室外ユニット制御部等が配設されている。
【００４５】
以下、室外ユニット１１０内に配設される機器について説明する。
【００４６】
（２−１−１）ガス側第１閉鎖弁２１、ガス側第２閉鎖弁２２、液側閉鎖弁２３
ガス側第１閉鎖弁２１、ガス側第２閉鎖弁２２及び液側閉鎖弁２３は、冷媒の充填やポンプダウン等の際に開閉される手動の弁である。ガス側第１閉鎖弁２１は、一端が吸入ガス連絡管１２に接続され、他端がアキュームレータ２４まで延びる冷媒配管に接続されている。ガス側第２閉鎖弁２２は、一端が高低圧ガス連絡管１３に接続され、他端が第２流路切換弁２７まで延びる冷媒配管に接続されている。液側閉鎖弁２３は、一端が液連絡管１１に接続され、他端が第１室外膨張弁３４又は第２室外膨張弁３５まで延びる冷媒配管に接続されている。
【００４７】
（２−１−２）アキュームレータ２４
アキュームレータ２４は、圧縮機２５に吸入される低圧冷媒を一時的に貯留し気液分離するための容器である。アキュームレータ２４の内部では、気液二相状態の冷媒がガス冷媒と液冷媒とに分離される。アキュームレータ２４は、ガス側第１閉鎖弁２１と圧縮機２５との間に配置されている。アキュームレータ２４の冷媒流入口には、ガス側第１閉鎖弁２１から延びる冷媒配管が接続されている。アキュームレータ２４の冷媒流出口には、圧縮機２５まで延びる吸入配管２５１が接続されている。
【００４８】
（２−１−３）圧縮機２５
圧縮機２５は、圧縮機用モータを内蔵する密閉式の構造を有しており、例えばスクロール方式やロータリ方式などの容積式の圧縮機である。なお、圧縮機２５は、本実施形態において１台のみであるが、これに限定されず、２台以上の圧縮機２５が並列に接続されていてもよい。圧縮機２５の吸入口（図示省略）には、吸入配管２５１が接続されている。圧縮機２５は、吸入口を介して吸入した低圧冷媒を圧縮した後、吐出口（図示省略）を介して吐出する。圧縮機２５の吐出口には、吐出配管２５２が接続されている。
【００４９】
（２−１−４）第１流路切換弁２６、第２流路切換弁２７、第３流路切換弁２８
第１流路切換弁２６、第２流路切換弁２７及び第３流路切換弁２８（以下、これらをまとめて流路切換弁ＳＶと称する）は、四路切換弁であり、状況に応じて冷媒の流れを切り換えている（図３の実線及び破線を参照）。流路切換弁ＳＶの冷媒流入口には、吐出配管２５２又は吐出配管２５２から延びる分岐管が接続されている。また、流路切換弁ＳＶは、運転時において、一の冷媒流路における冷媒の流れが遮断されるように構成されており、事実上、三方弁として機能している。
【００５０】
（２−１−５）室外熱交換器３０、室外ファン３３
室外熱交換器３０は、クロスフィン型式やマイクロチャネル型式の熱交換器である。室外熱交換器３０は、第１熱交換部３１と、第２熱交換部３２とを含んでいる。第１熱交換部３１は室外熱交換器３０の上部に設けられており、第２熱交換部３２は第１熱交換部３１よりも下部に設けられている。
【００５１】
第１熱交換部３１は、第３流路切換弁２８に接続される冷媒配管が一端に接続され、第１室外膨張弁３４まで延びる冷媒配管が他端に接続されている。第２熱交換部３２は、第１流路切換弁２６に接続される冷媒配管が一端に接続され、第２室外膨張弁３５まで延びる冷媒配管が他端に接続されている。第１熱交換部３１及び第２熱交換部３２を通過する冷媒は、室外ファン３３が生成する空気流と熱交換する。
【００５２】
室外ファン３３は、例えばプロペラファンであり、室外ファン用モータ（図示省略）に連動して駆動する。室外ファン３３が駆動すると、室外ユニット１１０内に流入し室外熱交換器３０を通過して室外ユニット１１０外へ流出する空気流が生成される。
【００５３】
（２−１−６）第１室外膨張弁３４、第２室外膨張弁３５
第１室外膨張弁３４及び第２室外膨張弁３５は、例えば開度調整が可能な電動弁である。第１室外膨張弁３４は、第１熱交換部３１から延びる冷媒配管が一端に接続され、液側閉鎖弁２３まで延びる冷媒配管が他端に接続されている。第２室外膨張弁３５は、第２熱交換部３２から延びる冷媒配管が一端に接続され、液側閉鎖弁２３まで延びる冷媒配管が他端に接続されている。第１室外膨張弁３４及び第２室外膨張弁３５は、状況に応じて開度が調整され、内部を通過する冷媒をその開度に応じて減圧している。
【００５４】
（２−１−７）室外ユニット制御部
室外ユニット制御部は、ＣＰＵやメモリ等で構成されるマイクロコンピュータである。室外ユニット制御部は、通信線（図示省略）を介して、室内ユニット制御部（後述）及び中間ユニット制御部１３２（後述）と信号の送受信を行う。室外ユニット制御部は、受信した信号等に応じて、圧縮機２５及び室外ファン３３の発停や回転数を制御するとともに、各種の弁の開閉や開度調整を制御している。
【００５５】
（２−２）室内ユニット１２０
図４は、室内ユニット１２０及び中間ユニット１３０内の冷媒回路図である。室内ユニット１２０は、天井裏等に設置されるいわゆる天井埋込み形若しくは天井吊下げ型、又は室内の内壁等に設置される壁掛け型である。本実施形態の空調システム１００では、複数の室内ユニット１２０を備えており、具体的には１６台の室内ユニット１２０ａから１２０ｐが配設されている。
【００５６】
各室内ユニット１２０内では、利用側冷媒回路ＲＣ２が構成されている。利用側冷媒回路ＲＣ２においては、室内膨張弁５１と、室内熱交換器５２とが配設されており、これらが冷媒配管によって接続されている。また、各室内ユニット１２０内には、室内ファン５３及び室内ユニット制御部（図示省略）が配設されている。
【００５７】
室内膨張弁５１は、開度調整が可能な電動弁である。室内膨張弁５１は、その一端が液管ＬＰに接続され、他端が室内熱交換器５２まで延びる冷媒配管に接続されている。室内膨張弁５１は、その開度に応じて、通過する冷媒を減圧する。
【００５８】
室内熱交換器５２は、例えば、クロスフィン型式やマイクロチャネル型式の熱交換器であり、伝熱管（図示省略）を有している。室内熱交換器５２は、一端に室内膨張弁５１から延びる冷媒配管が接続され、他端にガス管ＧＰが接続されている。室内熱交換器５２に流入した冷媒は、伝熱管を通過する際、室内ファン５３が生成する空気流と熱交換する。
【００５９】
室内ファン５３は、例えばクロスフローファンやシロッコファンである。室内ファン５３は、室内ファン用モータ（図示省略）に連動して駆動する。室内ファン５３が駆動すると、室内空間から室内ユニット１２０内部に流入して室内熱交換器５２を通過してから室内空間へ流出する空気流が生成される。
【００６０】
室内ユニット制御部は、ＣＰＵやメモリ等で構成されるマイクロコンピュータである。室内ユニット制御部は、リモートコントローラ（図示省略）を介して、ユーザの指示を入力され、当該指示に応じて、室内ファン５３や室内膨張弁５１を駆動させる。また、室内ユニット制御部は、通信線（図示省略）を介して室外ユニット制御部及び中間ユニット制御部１３２（後述）と接続されており、相互に信号の送受信を行っている。
【００６１】
（２−３）中間ユニット１３０
以下、中間ユニット１３０について説明する。なお、中間ユニット１３０の製造方法については、後述の「（５）中間ユニット１３０の製造方法」において説明する。
【００６２】
図５は、中間ユニット１３０の斜視図である。図６は、中間ユニット１３０の右側面図である。図７は、中間ユニット１３０の上面図である。図８は、中間ユニット１３０の正面図である。図９は、中間ユニット１３０の背面図である。図１０は、ＢＳユニット集合体６０の斜視図である。
【００６３】
中間ユニット１３０は、室外ユニット１１０と各室内ユニット１２０との間に配設され、室外ユニット１１０及び各室内ユニット１２０へ流入する冷媒の流れを切り換えている。中間ユニット１３０は、金属製のケーシング１３１を有している。
【００６４】
ケーシング１３１は、略直方体状を呈しており、その底部においてドレンパンを着脱可能に配設されている（図示省略）。ケーシング１３１内には、主として、ＢＳユニット集合体６０と、中間ユニット制御部１３２と、が収容されている。
【００６５】
（２−３−１）ＢＳユニット集合体６０
ＢＳユニット集合体６０は、図１０に示すように、複数の冷媒配管や電動弁等が組み合わさって構成されている。ＢＳユニット集合体６０は、概念的には、図１１に示すようなＢＳユニット７０を複数集めて一体としたものである。本実施形態において、ＢＳユニット集合体６０は、複数のヘッダ（第１ヘッダ５５、第２ヘッダ５６、第３ヘッダ５７及び第４ヘッダ５８）と、室内ユニット１２０の数と同数のＢＳユニット７０（具体的にはＢＳユニット７０ａ〜７０ｐ）と、を含んでいる（図４等参照）。
【００６６】
（２−３−１−１）第１ヘッダ５５、第２ヘッダ５６、第３ヘッダ５７、第４ヘッダ５８
第１ヘッダ５５は、高低圧ガス連絡管１３と接続されて連通している。第１ヘッダ５５は、高低圧ガス連絡管１３との接続部分の近傍において、通過する冷媒に含まれる異物を除去する第１ヘッダ用フィルタ５５ａを含んでいる。第１ヘッダ５５は、後述する第１ユニット７１の第７配管Ｐ７と略垂直に接続されている。
【００６７】
第２ヘッダ５６は、吸入ガス連絡管１２と接続されて連通している。第２ヘッダ５６は、吸入ガス連絡管１２との接続部分の近傍において、通過する冷媒に含まれる異物を除去する第２ヘッダ用フィルタ５６ａを含んでいる。また、第２ヘッダ５６は、後述する第１ユニット７１の第５配管Ｐ５と略垂直に接続されている。また、第２ヘッダ５６は、第４ヘッダ５８の第２接続部５８１（後述）と接続される第１接続部５６１（特許請求の範囲記載の「第１部」に相当）を左右に有しており、当該第１接続部５６１を介して第４ヘッダ５８と連通している。
【００６８】
第３ヘッダ５７は、液連絡管１１と接続されて連通している。第３ヘッダ５７は、後述する液連絡ユニット７３の第１配管Ｐ１と略垂直に接続されている。
【００６９】
第４ヘッダ５８は、後述するバイパスユニット７４の第８配管Ｐ８に略垂直に接続されている。また、第４ヘッダ５８は、第２ヘッダ５６の第１接続部５６１と接続される第２接続部５８１（特許請求の範囲記載の「第２部」に相当）を左右に有しており、当該第２接続部５８１を介して第４ヘッダ５８と連通している。
【００７０】
第１ヘッダ５５、第２ヘッダ５６、第３ヘッダ５７及び第４ヘッダ５８は、左右方向（水平方向）に沿って延びている。第１ヘッダ５５、第２ヘッダ５６及び第３ヘッダ５７は、ケーシング１３１の左側面に形成された貫通孔を介して外部に露出している。また、各ヘッダの高さ関係については、上方から下方に向かって、第１ヘッダ５５、第４ヘッダ５８、第２ヘッダ５６、第３ヘッダ５７の順に並んでいる（図６参照）。また、各ヘッダの前後関係については、背面側から正面側に向かって、第４ヘッダ５８、第１ヘッダ５５、第２ヘッダ５６、第３ヘッダ５７の順に並んでいる（図６参照）。
【００７１】
なお、第１ヘッダ５５と、第２ヘッダ５６と、第３ヘッダ５７と、第４ヘッダ５８とは、略平行に延びている。すなわち、各ヘッダは、隣にあるヘッダと平行に延びる直線との傾斜角度が１０度未満となるような姿勢で配設されている。
【００７２】
第２ヘッダ５６の第１接続部５６１は、第２ヘッダ５６から前後方向（すなわち第４ヘッダ５８が延びる方向に交差する方向）に沿って延びた後、湾曲して左右方向（すなわち第４ヘッダ５８が延びる方向に平行な方向）に延びて、第２接続部５８１と接続されている（図６及び図２２を参照）。換言すると、第１接続部５６１は、第２接続部５８１との接続部分において第４ヘッダ５８が延びる方向に対して略平行に延びている。
【００７３】
また、第１接続部５６１は、第２ヘッダ５６から上方へ緩やかに延びてから湾曲して下方へ延びている（図６参照）。このように第１接続部５６１が第２ヘッダ５６から一旦上方へと延びているのは、空調システム１００の停止時等において、第２ヘッダ５６に存在する冷媒や冷媒に相溶した冷凍機油が、第１接続部５６１へ流入することを抑制するトラップを形成するためである。
【００７４】
第４ヘッダ５８の第２接続部５８１は、第４ヘッダ５８から上下方向（鉛直方向）に沿って延びた後、湾曲して左右方向（すなわち第４ヘッダ５８が延びる方向に平行な方向）に延びて、第１接続部５６１と接続されている（図６及び図２２を参照）。
【００７５】
（２−３−１−２）ＢＳユニット７０
各ＢＳユニット７０は、室内ユニット１２０のいずれかに対応しており、例えば、ＢＳユニット７０ａは室内ユニット１２０ａに対応し、ＢＳユニット７０ｂは室内ユニット１２０ｂに対応し、ＢＳユニット７０ｐは室内ユニット１２０ｐに対応する。ＢＳユニット７０の詳細については、後述の「（３）ＢＳユニット７０の詳細」において説明する。
【００７６】
（２−３−２）中間ユニット制御部１３２
中間ユニット制御部１３２は、ＣＰＵやメモリ等で構成されるマイクロコンピュータである。中間ユニット制御部１３２は、通信線を介して室内ユニット制御部又は室外ユニット制御部からの信号を受信し、当該信号に応じて、後述する第１電動弁Ｅｖ１、第２電動弁Ｅｖ２及び第３電動弁Ｅｖ３の開閉を制御している。
【００７７】
（３）ＢＳユニット７０の詳細
以下、ＢＳユニット７０の詳細について説明する。図１１は、図１０のＢ部分に示されるＢＳユニット７０の拡大図である。ＢＳユニット７０は、主として、図１２に示すような第１ユニット７１と、図１３に示すような第２ユニット７２と、によって構成される。
【００７８】
（３−１）第１ユニット７１
図１２は、第１ユニット７１の斜視図である。第１ユニット７１は、ＢＳユニット７０内においてガス冷媒回路ＲＣ３を構成するユニットである。
【００７９】
第１ユニット７１は、第１ヘッダ５５を介して高低圧ガス連絡管１３と接続され、第２ヘッダ５６を介して吸入ガス連絡管１２と接続され、ガス管ＧＰを介して利用側冷媒回路ＲＣ２と接続されている。つまり、第１ユニット７１は、高低圧ガス連絡管１３又は吸入ガス連絡管１２と、利用側冷媒回路ＲＣ２と、の間において、主としてガス冷媒を連絡する冷媒配管ユニットである。観点を変えると、第１ユニット７１を、吸入ガス連絡管１２又は高低圧ガス連絡管１３と、利用側冷媒回路ＲＣ２と、の間を接続する一つの冷媒配管として捉えることも可能である（すなわち、第１ユニット７１は、特許請求の範囲記載の「第１冷媒配管」に相当する）。
【００８０】
第１ユニット７１は、主として、第１電動弁Ｅｖ１と、第２電動弁Ｅｖ２と、第１フィルタＦｌ１と、冷媒配管としての第３配管Ｐ３、第４配管Ｐ４、第５配管Ｐ５、第６配管Ｐ６及び第７配管Ｐ７と、を含んでいる。
【００８１】
（３−１−１）第１電動弁Ｅｖ１、第２電動弁Ｅｖ２
第１電動弁Ｅｖ１（特許請求の範囲記載の「第１切換弁」に相当）は、例えば開度調整が可能な電動弁であり、開度に応じて冷媒を通過させたり遮断したりすることで冷媒の流れを切り換える。
【００８２】
第２電動弁Ｅｖ２（特許請求の範囲記載の「第２切換弁」に相当）は、例えば開度調整が可能な電動弁である。より詳細には、第２電動弁Ｅｖ２は、最小開度の時であっても冷媒が流れる微小流路（図示省略）がその内部において形成されており、開度が最小の時でも全閉とはならない。
【００８３】
第１電動弁Ｅｖ１及び第２電動弁Ｅｖ２は、図１２に示すように、略円柱状の形状を呈しており、上下方向（鉛直方向）が長手方向となるような姿勢で配設されている（第１電動弁Ｅｖ１及び第２電動弁Ｅｖ２の駆動部については図１２では省略）。具体的には、第１電動弁Ｅｖ１は、一端が第４配管Ｐ４に接続され、他端が第５配管Ｐ５に接続されている。また、第２電動弁Ｅｖ２は、一端が第６配管Ｐ６に接続され、他端が第７配管Ｐ７に接続されている。
【００８４】
（３−１−２）第１フィルタＦｌ１
第１フィルタＦｌ１（特許請求の範囲記載の「冷媒配管用フィルタ」に相当）は、通過する冷媒に含まれる異物を除去する役割を担っている。第１フィルタＦｌ１は、図１２に示すように、略円柱状の形状を呈しており、前後方向（水平方向）が長手方向となるような姿勢で配設されている。具体的に、第１フィルタＦｌ１は、一端が第３配管Ｐ３に接続され、他端が第４配管Ｐ４に接続されている。
【００８５】
（３−１−３）第１ユニット７１内の冷媒配管
第３配管Ｐ３は、一端がガス管ＧＰに接続され、他端が第１フィルタＦｌ１に接続されている。具体的に、第３配管Ｐ３は、他端（すなわち第１フィルタＦｌ１との接続部分）から後方（水平方向）に延びている（図１１及び図１２参照）。なお、第３配管Ｐ３の一端は、ケーシング１３１の背面から外部に露出している（図６及び図７を参照）。
【００８６】
第４配管Ｐ４は、一端が第１フィルタＦｌ１に接続され、他端が第１電動弁Ｅｖ１に接続されている。具体的に、第４配管Ｐ４は、一端（第１フィルタＦｌ１との接続部分）から前方（水平方向）に延びて他端が第１電動弁Ｅｖ１に接続されている（図１１及び図１２参照）。
【００８７】
第５配管Ｐ５は、一端が第２ヘッダ５６に接続され、他端が第１電動弁Ｅｖ１に接続されている。具体的に、第５配管Ｐ５は、一端（すなわち第２ヘッダ５６との接続部分）から上方へ緩やかに延びてから湾曲して下方へ延びた後、湾曲して前方（水平方向）へ延び、それからさらに湾曲して上方（鉛直方向）へ延びて他端が第１電動弁Ｅｖ１に接続されている（図６、図１１及び図１２参照）。このように第５配管Ｐ５が第２ヘッダ５６との接続部分から一旦上方へと延びているのは、空調システム１００の停止時等において、第２ヘッダ５６に存在する冷媒や冷媒に相溶した冷凍機油が、第５配管Ｐ５へ流入することを抑制するトラップを形成するためである。なお、第５配管Ｐ５は、第２ヘッダ５６に対して略垂直に接続されている。すなわち、第５配管Ｐ５の一端と、第２ヘッダ５６に対する垂線との傾斜角度は、１０度未満である。
【００８８】
第６配管Ｐ６は、一端が第４配管Ｐ４に接続され、他端が第２電動弁Ｅｖ２に接続されている。具体的に、第６配管Ｐ６は、一端（すなわち第４配管Ｐ４との接続部分）から上方（鉛直方向）に延びて他端が第２電動弁Ｅｖ２に接続されている（図１１及び図１２参照）。
【００８９】
第７配管Ｐ７は、一端が第２電動弁Ｅｖ２に接続され、他端が第１ヘッダ５５に接続されている。具体的に、第７配管Ｐ７は、一端（すなわち第２電動弁Ｅｖ２との接続部分）から後方（水平方向）に延び、他端が第１ヘッダ５５に接続されている（図１１及び図１２参照）。なお、第７配管Ｐ７は、第１ヘッダ５５に対して略垂直に接続されている。すなわち、第７配管Ｐ７の他端と、第１ヘッダ５５に対する垂線との傾斜角度は、１０度未満である。
【００９０】
（３−２）第２ユニット７２
図１３は、第２ユニット７２の斜視図である。第２ユニット７２は、さらに、液連絡ユニット７３と、バイパスユニット７４と、に分かれる。
【００９１】
（３−２−１）液連絡ユニット７３
液連絡ユニット７３は、ＢＳユニット７０内において液冷媒回路ＲＣ４を構成するユニットである。
【００９２】
液連絡ユニット７３は、第３ヘッダ５７を介して液連絡管１１と接続され、液管ＬＰを介して利用側冷媒回路ＲＣ２と接続されている。つまり、液連絡ユニット７３は、液連絡管１１と、利用側冷媒回路ＲＣ２と、の間において、主として液冷媒を連絡する冷媒配管ユニットである。観点を変えると、液連絡ユニット７３を、液連絡管１１と、利用側冷媒回路ＲＣ２と、の間を接続する一つの冷媒配管として捉えることも可能である（すなわち、液連絡ユニット７３は、特許請求の範囲記載の「第２冷媒配管」に相当する）。
【００９３】
液連絡ユニット７３は、主として、過冷却熱交換部５９と、冷媒配管としての第１配管Ｐ１及び第２配管Ｐ２と、を含んでいる。
【００９４】
（３−２−１−１）過冷却熱交換部５９
過冷却熱交換部５９は、例えば二重管型熱交換器である。過冷却熱交換部５９は、略筒状の形状を呈しており、その内部において第１流路５９１及び第２流路５９２を形成されている。より詳細には、過冷却熱交換部５９は、第１流路５９１を流れる冷媒と、第２流路５９２を流れる冷媒と、が熱交換しうる構造を有している。具体的に、第１流路５９１は、一端が第１配管Ｐ１に接続され、他端が第２配管Ｐ２に接続されている。第２流路５９２は、一端が第８配管Ｐ８に接続され、他端が第９配管Ｐ９に接続されている。
【００９５】
過冷却熱交換部５９は、前後方向（水平方向）に沿って延びるような姿勢で配設されている。なお、ＢＳユニット集合体６０において、過冷却熱交換部５９は、第３配管Ｐ３及び第４配管Ｐ４等と略平行に延びている。すなわち、過冷却熱交換部５９は、隣に配設される第３配管Ｐ３又は第４配管Ｐ４等と平行に延びる直線に対する傾斜角度が１０度未満となるような態様で配設されている。
【００９６】
（３−２−１−２）液連絡ユニット７３内の冷媒配管
第１配管Ｐ１は、一端が第３ヘッダ５７に接続され、他端が過冷却熱交換部５９の第１流路５９１に接続されている。具体的に、第１配管Ｐ１は、一端（すなわち第３ヘッダ５７との接続部分）から上方（鉛直方向）に延びて、他端が過冷却熱交換部５９に接続されている（図１１及び図１３参照）。なお、第１配管Ｐ１は、第３ヘッダ５７に対して略垂直に接続されている。すなわち、第１配管Ｐ１の一端と、第３ヘッダ５７に対する垂線との傾斜角度は、１０度未満である。
【００９７】
第２配管Ｐ２は、一端が過冷却熱交換部５９の第１流路５９１に接続され、他端が液管ＬＰに接続されている。具体的に、第２配管Ｐ２は、一端（すなわち過冷却熱交換部５９との接続部分）から後方（水平方向）に延びた後、湾曲して上方（鉛直方向）に延び、それからさらに湾曲して後方（水平方向）に延びている（図１１及び図１３参照）。なお、第２配管Ｐ２の他端は、ケーシング１３１の背面から外部に露出している（図５から図７を参照）。
【００９８】
（３−２−２）バイパスユニット７４
バイパスユニット７４は、第４ヘッダ５８から液連絡ユニット７３に冷媒をバイパスするユニットである。具体的に、バイパスユニット７４は、一端が第４ヘッダ５８に接続され、他端が液連絡ユニット７３の第１配管Ｐ１に接続されている。
【００９９】
より詳細には、バイパスユニット７４は、第１ユニット７１の第５配管Ｐ５を通過し第２ヘッダ５６を介して第４ヘッダ５８に流入したガス冷媒を、液連絡ユニット７３の第１配管Ｐ１にバイパスする冷媒配管ユニットである。観点を変えると、バイパスユニット７４を、第４ヘッダ５８内の冷媒を、液連絡ユニット７３にバイパスする一つのバイパス管として捉えることも可能である（すなわち、バイパスユニット７４は、特許請求の範囲記載の「バイパス管」に相当する）。
【０１００】
バイパスユニット７４は、主として、第３電動弁Ｅｖ３（特許請求の範囲記載の「第３切換弁」に相当）と、第２フィルタＦｌ２と、冷媒配管としての第８配管Ｐ８、第９配管Ｐ９、第１０配管Ｐ１０及び第１１配管Ｐ１１と、を含んでいる。
【０１０１】
（３−２−２−１）第３電動弁Ｅｖ３
第３電動弁Ｅｖ３は、例えば開度調整が可能な電動弁である。第３電動弁Ｅｖ３は、開度に応じて、冷媒の流量を調整することが可能であり、また、冷媒を通過させたり遮断したりすることで冷媒の流れを切り換えられる。第３電動弁Ｅｖ３は、図１３に示すように、略円柱状の形状を呈しており、上下方向（鉛直方向）が長手方向となるような姿勢で配設されている（第３電動弁Ｅｖ３の駆動部については図１３では省略）。具体的には、第３電動弁Ｅｖ３は、一端が第９配管Ｐ９に接続され、他端が第１０配管Ｐ１０に接続されている。
【０１０２】
（３−２−２−２）第２フィルタＦｌ２
第２フィルタＦｌ２は、通過する冷媒に含まれる異物を除去する役割を担っている。第２フィルタＦｌ２は、図１３に示すように、円柱状の形状を呈しており、上下方向（鉛直方向）が長手方向となるような姿勢で配設されている。具体的に、第２フィルタＦｌ２は、一端が第１０配管Ｐ１０に接続され、他端が第１１配管Ｐ１１に接続されている。
【０１０３】
（３−２−２−３）バイパスユニット７４内の冷媒配管
第８配管Ｐ８は、一端が第４ヘッダ５８に接続され、他端が過冷却熱交換部５９の第２流路５９２に接続されている。具体的に、第８配管Ｐ８は、一端（すなわち第４ヘッダ５８との接続部分）から上方（鉛直方向）に延びた後、湾曲して前方（水平方向）に延び、過冷却熱交換部５９に接続されている（図１１及び図１３参照）。なお、第８配管Ｐ８は、第４ヘッダ５８に対して略垂直に接続されている。すなわち、第８配管Ｐ８の一端と、第４ヘッダ５８に対する垂線との傾斜角度は、１０度未満である。
【０１０４】
第９配管Ｐ９は、一端が過冷却熱交換部５９の第２流路５９２に接続され、他端が第３電動弁Ｅｖ３に接続されている。具体的に、第９配管Ｐ９は、一端（すなわち過冷却熱交換部５９との接続部分）から上方（鉛直方向）に延びて、他端が第３電動弁Ｅｖ３に接続されている（図１１及び図１３参照）。
【０１０５】
第１０配管Ｐ１０は、一端が第３電動弁Ｅｖ３に接続され、他端が第２フィルタＦｌ２に接続されている。具体的に、第１０配管Ｐ１０は、第３電動弁Ｅｖ３との接続部分から下方（鉛直方向）に延びて、他端が第２フィルタＦｌ２に接続されている（図１１及び図１３参照）。
【０１０６】
第１１配管Ｐ１１は、一端が第２フィルタＦｌ２に接続され、他端が第１配管Ｐ１に接続されている。具体的に、第１１配管Ｐ１１は、一端（すなわち第２フィルタＦｌ２との接続部分）から下方（鉛直方向）に延びた後、湾曲して後方（水平方向）に延び、他端が第１配管Ｐ１に接続されている（図１１及び図１３参照）。
【０１０７】
（４）空調システム１００運転中における冷媒の流れ
以下、空調システム１００運転中における冷媒の流れについて、室内ユニット１２０ａ及び１２０ｂが運転中である場合を例にとって、状況別に説明する。
【０１０８】
なお、以下の説明においては、説明を簡略化するために、他の室内ユニット１２０（１２０ｃ〜１２０ｐ）は停止状態にあるものとする。このことから、室内ユニット１２０ａ及び１２０ｂを除く室内ユニット１２０の室内膨張弁５１は全閉状態にあるものとし、ＢＳユニット７０ａ及び７０ｂを除くＢＳユニット７０（７０ｃ〜７０ｐ）内の第１電動弁Ｅｖ１及び第３電動弁Ｅｖ３は全閉状態にあるものとする。また、ＢＳユニット７０ｃ〜７０ｐ内の第２電動弁Ｅｖ２は最小開度とされている。
【０１０９】
（４−１）室内ユニット１２０ａ及び１２０ｂの双方が冷房運転を行う時
係る状況下では、ＢＳユニット７０ａ及び７０ｂにおいて、第１電動弁Ｅｖ１は全開とされ、第２電動弁Ｅｖ２は最小開度とされる。また、室内ユニット１２０ａ及び１２０ｂの各室内膨張弁５１は適切な開度で開けられ、第１室外膨張弁３４及び第２室外膨張弁３５は全開とされる。
【０１１０】
当該状態で圧縮機２５が駆動すると、圧縮機２５により圧縮された高圧のガス冷媒は、吐出配管２５２、第１流路切換弁２６及び第３流路切換弁２８等を経て、室外熱交換器３０に流入して凝縮する。室外熱交換器３０において凝縮した冷媒は、液側閉鎖弁２３等を通過して液連絡管１１に流入する。液連絡管１１に流入した冷媒は、やがて中間ユニット１３０の第３ヘッダ５７に到達して、ＢＳユニット７０ａ又は７０ｂ（第２ユニット７２ａ又は７２ｂ）の第１配管Ｐ１へ流入する。
【０１１１】
第１配管Ｐ１へ流入した冷媒は、第２配管Ｐ２や液管ＬＰ等を経て、室内ユニット１２０ａ又は１２０ｂに到達し、室内膨張弁５１に流入して減圧される。減圧された冷媒は、各室内熱交換器５２に流入して蒸発する。蒸発した冷媒は、ガス管ＧＰを経て、ＢＳユニット７０ａ又は７０ｂ（第１ユニット７１ａ又は７１ｂ）の第３配管Ｐ３に流入する。
【０１１２】
第３配管Ｐ３に流入した冷媒は、第４配管Ｐ４及び第５配管Ｐ５等を流れて第２ヘッダ５６に到達する。第２ヘッダ５６に到達した冷媒は、吸入ガス連絡管１２を経て、室外ユニット１１０に流入し、圧縮機２５へ吸入される。
【０１１３】
（４−２）室内ユニット１２０ａ及び１２０ｂの双方が暖房運転を行う時
係る状況下では、ＢＳユニット７０ａ及び７０ｂにおいて、第１電動弁Ｅｖ１は全閉とされ、第２電動弁Ｅｖ２は全開とされる。また、室内ユニット１２０ａ及び１２０ｂの室内膨張弁５１は全開とされ、第１室外膨張弁３４及び第２室外膨張弁３５は適切な開度で開けられる。
【０１１４】
当該状態で圧縮機２５が駆動すると、圧縮機２５により圧縮された高圧のガス冷媒は、吐出配管２５２及び第２流路切換弁２７等を経て、高低圧ガス連絡管１３に流入する。高低圧ガス連絡管１３に流入した冷媒は、やがて中間ユニット１３０の第１ヘッダ５５に到達する。第１ヘッダ５５に到達した冷媒は、ＢＳユニット７０ａ又は７０ｂ（第１ユニット７１ａ又は７１ｂ）の第７配管Ｐ７に流入し、第６配管Ｐ６、第４配管Ｐ４及び第３配管Ｐ３等を流れて、ガス管ＧＰに流入する。
【０１１５】
ガス管ＧＰに流入した冷媒は、室内ユニット１２０ａ又は１２０ｂに到達し、各室内熱交換器５２に流入して凝縮する。凝縮した冷媒は、液管ＬＰを経て、ＢＳユニット７０ａ又は７０ｂ（第２ユニット７２ａ又は７２ｂ）の第２配管Ｐ２に流入する。
【０１１６】
第２配管Ｐ２に流入した冷媒は、第１配管Ｐ１等を経て、第３ヘッダ５７に到達する。第３ヘッダ５７に到達した冷媒は、液連絡管１１を経て室外ユニット１１０に流入する。
【０１１７】
室外ユニット１１０に流入した冷媒は、第１室外膨張弁３４又は第２室外膨張弁３５において減圧される。減圧された冷媒は、室外熱交換器３０に流入して、室外熱交換器３０を通過する際に蒸発する。蒸発した冷媒は、第１流路切換弁２６又は第３流路切換弁２８等を経て、圧縮機２５に吸入される。
【０１１８】
（４−３）室内ユニット１２０ａ及び１２０ｂのいずれか一方が冷房運転を行うとともに他方が暖房運転を行う時
係る状況下では、ＢＳユニット７０ａ及び７０ｂのうち冷房運転を行っている室内ユニット１２０（以下、「一方の室内ユニット１２０」と記載）に対応するＢＳユニット７０（以下、「一方のＢＳユニット７０」と記載）においては、第１電動弁Ｅｖ１が全開とされるとともに第２電動弁Ｅｖ２が最小開度とされ、第３電動弁Ｅｖ３が適切な開度で開けられる。また、一方の室内ユニット１２０の室内膨張弁５１が適切な開度で開けられる。これに対し、ＢＳユニット７０ａ及び７０ｂのうち暖房運転を行っている室内ユニット１２０（以下、「他方の室内ユニット１２０」と記載）に対応するＢＳユニット７０（以下、「他方のＢＳユニット７０」と記載）においては、第１電動弁Ｅｖ１が全閉とされるともに、第２電動弁Ｅｖ２が全開とされる。また、他方の室内ユニット１２０の室内膨張弁５１が全開とされる。また、第１室外膨張弁３４及び第２室外膨張弁３５は適切な開度で開けられる。
【０１１９】
当該状態で圧縮機２５が駆動すると、圧縮機２５により圧縮された高圧のガス冷媒は、吐出配管２５２及び第２流路切換弁２７等を経て、高低圧ガス連絡管１３に流入する。高低圧ガス連絡管１３に流入した冷媒は、やがて中間ユニット１３０の第１ヘッダ５５に到達する。第１ヘッダ５５に到達した冷媒は、他方のＢＳユニット７０内の第１ユニット７１に流入し、第７配管Ｐ７、第６配管Ｐ６、第４配管Ｐ４及び第３配管Ｐ３等を流れて、ガス管ＧＰに流入する。
【０１２０】
ガス管ＧＰに流入した冷媒は、他方の室内ユニット１２０に到達し、室内熱交換器５２に流入して凝縮する。凝縮した冷媒は、液管ＬＰを経て、他方のＢＳユニット７０内の液連絡ユニット７３の第２配管Ｐ２に流入する。第２配管Ｐ２に流入した冷媒は、第１配管Ｐ１等を経て、第３ヘッダ５７に到達する。
【０１２１】
第３ヘッダ５７に到達した冷媒は、一方のＢＳユニット７０内の液連絡ユニット７３に到達して、第１配管Ｐ１に流入する。第１配管Ｐ１に流入した冷媒は、過冷却熱交換部５９の第１流路５９１を通過し、第２配管Ｐ２及び液管ＬＰを経て、一方の室内ユニット１２０に到達する。
【０１２２】
一方の室内ユニット１２０に到達した冷媒は、室内膨張弁５１に流入して減圧される。減圧された冷媒は、室内熱交換器５２に流入して蒸発する。蒸発した冷媒は、ガス管ＧＰを経て、一方のＢＳユニット７０の第１ユニット７１に到達して、第３配管Ｐ３に流入する。第３配管Ｐ３に流入した冷媒は、第４配管Ｐ４及び第５配管Ｐ５等を流れて第２ヘッダ５６に到達する。
【０１２３】
第２ヘッダ５６に到達した冷媒の一部は、吸入ガス連絡管１２を経て、室外ユニット１１０に流入し、圧縮機２５へ吸入される。一方、第２ヘッダ５６に到達した冷媒のその他は、第１接続部５６１及び第２接続部５８１を介して第４ヘッダ５８に流入する。すなわち、第１接続部５６１及び第２接続部５８１は、第２ヘッダ５６と第４ヘッダ５８とを接続して、第２ヘッダ５６内の冷媒を第４ヘッダ５８に送る「接続配管」に相当する。
【０１２４】
第４ヘッダ５８に流入した冷媒は、一方のＢＳユニット７０内のバイパスユニット７４に到達して第８配管Ｐ８に流入する。第８配管Ｐ８に流入した冷媒は、過冷却熱交換部５９の第２流路５９２に流入する。第２流路５９２に流入した冷媒は、第２流路５９２を通過する際、第１流路５９１を通過する冷媒と熱交換を行い、第１流路５９１を通過する冷媒を冷却する。これにより、第１流路５９１を流れる冷媒は、過冷却がついた状態となる。
【０１２５】
第２流路５９２を通過した冷媒は、第９配管Ｐ９、第１０配管Ｐ１０及び第１１配管Ｐ１１等を経て、第１配管Ｐ１内を流れる冷媒に合流する。
【０１２６】
（５）中間ユニット１３０の製造方法
以下、中間ユニット１３０の製造方法について説明する。
【０１２７】
中間ユニット１３０は、主として、別々に作られたケーシング１３１と、中間ユニット制御部１３２と、ＢＳユニット集合体６０と、が生産ラインにおいて組み合わされることで製造される。具体的には、板金加工等により製造したケーシング１３１の底面上に、ＢＳユニット集合体６０を設置して、ネジ等で適宜固定する。その後、中間ユニット制御部１３２を収容し、第１電動弁Ｅｖ１、第２電動弁Ｅｖ２及び第３電動弁Ｅｖ３と配線接続等を行う。最後に、ドレンパン等を配設したうえでケーシング１３１の天面や前面部分をネジ等で固定する。
【０１２８】
ここからＢＳユニット集合体６０の組立方法について詳述する。図１４は、第１アセンブリ８０の斜視図である。図１５は、第２アセンブリ９０の斜視図である。図１６は、ＢＳユニット集合体６０の分解図である。図１７から図２１は、ＢＳユニット集合体６０を組み上げる手順を表した模式図である。図２２は、第１アセンブリ８０と第２アセンブリ９０の合体後の底面図である。図２３は、図７のＡ部分に示される第１ユニット７１及び第２ユニット７２の拡大図である。
【０１２９】
ＢＳユニット集合体６０は、主として、第１工程、第２工程及び第３工程からなる３つの工程で組み上げられる。
【０１３０】
（５−１）第１工程
第１工程は、第２ヘッダ５６に複数の第１ユニット７１が接続された第１アセンブリ８０を作る工程である。
【０１３１】
第１工程においては、まず、各冷媒配管と、第１電動弁Ｅｖ１及び第２電動弁Ｅｖ２と、第１フィルタＦｌ１と、をろう付けや溶接又はフレア接続等（以下、ろう付け等と記載）により接合して第１ユニット７１を複数製造する。
【０１３２】
次に、製造された複数の第１ユニット７１を、ろう付け等により第２ヘッダ５６に接合して、第１アセンブリ８０を製造する。なお、本実施形態において第１アセンブリ８０は、１６組の第１ユニット７１（７１ａ〜７１ｐ）を含んでいる（図１４参照）。
【０１３３】
具体的に、第１ユニット７１は、図１４に示すような態様で第２ヘッダ５６に接合される。すなわち、後方から正面に向かって、第３配管Ｐ３、第１フィルタＦｌ１、第７配管Ｐ７、第５配管Ｐ５、第４配管Ｐ４、第２電動弁Ｅｖ２、第６配管Ｐ６、第１電動弁Ｅｖ１の順に並ぶように、第１ユニット７１は第２ヘッダ５６に接合される。また、上方から下方に向かって、第２電動弁Ｅｖ２、第７配管Ｐ７、第６配管Ｐ６、第１電動弁Ｅｖ１、第３配管Ｐ３、第１フィルタＦｌ１、第４配管Ｐ４、第５配管Ｐ５、の順に並ぶように第１ユニット７１は第２ヘッダ５６に接合される。
【０１３４】
このような第１アセンブリ８０において、各第１ユニット７１（７１ａ〜７１ｐ）は、図１４に示すように、間隔をおいて左右方向（水平方向）に整然と並んでいる。各第１ユニット７１間においては、所定のクリアランスとして第１距離ｄ１（特許請求の範囲記載の「所定の間隔」に相当）が確保されている（図２３を参照）。
【０１３５】
また、各第１ユニット７１は、図７や図２３に示すように、平面視において前後方向に略平行に延びている。すなわち、各第１ユニット７１は、平面視において、隣の第１ユニット７１と平行に延びる直線に対する傾斜角度が１０度未満である。
【０１３６】
（５−２）第２工程
第２工程は、第３ヘッダ５７及び第４ヘッダ５８に複数の第２ユニット７２（すなわち複数の液連絡ユニット７３及びバイパスユニット７４）が接続された第２アセンブリ９０を作る工程である。
【０１３７】
第２工程においては、まず、各冷媒配管と、過冷却熱交換部５９と、第３電動弁Ｅｖ３と、第２フィルタＦｌ２と、をろう付け等により接合して第２ユニット７２を複数製造する。
【０１３８】
次に、製造された複数の第２ユニット７２（すなわち液連絡ユニット７３及びバイパスユニット７４）を、ろう付け等により、第３ヘッダ５７及び第４ヘッダ５８に接合して、第２アセンブリ９０を製造する。なお、本実施形態において第２アセンブリ９０は、１６組の第２ユニット７２（７２ａ〜７２ｐ）を含んでいる（図１５参照）。
【０１３９】
具体的に、第２ユニット７２は、図１５に示すような態様で第３ヘッダ５７及び第４ヘッダ５８に接合される。すなわち、後方から正面に向かって、第２配管Ｐ２、第８配管Ｐ８、過冷却熱交換部５９、第９配管Ｐ９及び第１配管Ｐ１、第１１配管Ｐ１１、第２フィルタＦｌ２及び第３電動弁Ｅｖ３、第１０配管Ｐ１０の順に並ぶように、第２ユニット７２は第３ヘッダ５７及び第４ヘッダ５８に接合される。また、上方から下方に向かって、第２配管Ｐ２、第３電動弁Ｅｖ３、第９配管Ｐ９、第１０配管Ｐ１０、第２フィルタＦｌ２、過冷却熱交換部５９、第８配管Ｐ８、第１配管Ｐ１、第１１配管Ｐ１１の順に並ぶように第２ユニット７２は第３ヘッダ５７及び第４ヘッダ５８に接合される。
【０１４０】
このような第２アセンブリ９０において、第２ユニット７２（７２ａ〜７２ｐ）は、図１５に示すように、間隔をおいて左右方向（水平方向）に整然と並んでいる。各第２ユニット７２間においては、所定のクリアランスとして第１距離ｄ１（特許請求の範囲記載の「所定の間隔」に相当）が確保されている（図２３を参照）。
【０１４１】
なお、各第１距離ｄ１は略一定であり、ここでいう略一定には、各第１距離ｄ１が正確に同一である場合のみならず各第１距離ｄ１間に若干の誤差がある場合も含まれる。例えば、各第１距離ｄ１間の誤差の値が、第１距離ｄ１に対して３分の１の範囲内であれば、各第１距離ｄ１は略一定と解釈する。
【０１４２】
また、各第２ユニット７２は、図７や図２３に示すように、平面視において前後方向に略平行に延びている。すなわち、各第２ユニット７２は、平面視において、隣の第２ユニット７２と平行に延びる直線に対する傾斜角度が１０度未満である。
【０１４３】
（５−３）第３工程
第３工程は、第１工程で製造した第１アセンブリ８０と、第２工程で製造した第２アセンブリ９０と、組み合わせて合体することでＢＳユニット集合体６０を製造する工程である。
【０１４４】
第３工程において、第１アセンブリ８０及び第２アセンブリ９０は、概念的には、図１６に示すような態様で固定される。すなわち、第１アセンブリ８０に第２アセンブリ９０を組み込んで第１接続部５６１と第２接続部５８１とを接合することで、ＢＳユニット集合体６０が組み上げられる。具体的には、第２アセンブリ９０は、図１７から図２１に示すような方法で第１アセンブリ８０に組み込まれる。
【０１４５】
まず、第１アセンブリ８０を治具等で固定する。そして、図１７に示すように、第３ヘッダ５７が最上になるように第２アセンブリ９０を背面側に起こした状態とする。
【０１４６】
次に、図１８に示すように、第２アセンブリ９０を起こした状態のまま、第１アセンブリ８０に近づける。
【０１４７】
それから、図１９及び図２０に示すように、第３ヘッダ５７が最下になるまで第２アセンブリ９０を正面側に倒していく。この時、第２アセンブリ９０の一番右側にある第２ユニット７２ａと、その左隣の第２ユニット７２ｂとの間に、第１アセンブリ８０の一番右側にある第１ユニット７１ａが介在するように、第２アセンブリ９０を倒していく。
【０１４８】
係る態様で倒していくと、やがて図２１に示すように第３ヘッダ５７が第２ヘッダ５６よりも下方に位置する。そして、この状態において、第１接続部５６１と第２接続部５８１とを接合する。
【０１４９】
最後に、第３ヘッダ５７と第２ヘッダ５６とを固定具６０１で固定してから、第１ヘッダ５５を各第１ユニット７１の第７配管Ｐ７に接合する。
【０１５０】
このように組み上げられたＢＳユニット集合体６０においては、隣の第１ユニット７１と第１距離ｄ１をあけて略平行に延びる第１ユニット７１と、隣の第２ユニット７２と第１距離ｄ１をあけて略平行に延びる第２ユニット７２とが、クリアランスを確保しながら整然と水平方向に交互に並んでいる（図１０及び図２３等参照）。
【０１５１】
より詳細には、係る状態において、第１ユニット７１及び第２ユニット７２間のクリアランスである第２距離ｄ２は、第１フィルタＦｌ１の幅ｗ２よりも小さくなっている。なお、各第２距離ｄ２は略一定であり、ここでいう略一定には、各第２距離ｄ２が正確に同一である場合のみならず各第２距離ｄ２間に若干の誤差ある場合も含まれる。例えば、各第２距離ｄ２間の誤差の値が、第２距離ｄ２に対して３分の１の範囲内であれば、各第２距離ｄ２は略一定と解釈する。
【０１５２】
また、第２ユニット７２（液連絡ユニット７３）に含まれる過冷却熱交換部５９は、前後方向に延びている。換言すると、過冷却熱交換部５９は、同じく前後方向に沿って延びる第１ユニット７１と略平行に延びている。すなわち、過冷却熱交換部５９は、平面視において、隣の第１ユニット７１と平行に延びる直線に対する傾斜角度が１０度未満である。
【０１５３】
また、第１電動弁Ｅｖ１及び第２電動弁Ｅｖ２は、図２３において、第１ユニット７１が延びる前後方向に直線的に並んでいる。より詳細には、第１電動弁Ｅｖ１及び第２電動弁Ｅｖ２は、第１電動弁Ｅｖ１が正面側に位置し、第２電動弁Ｅｖ２が背面側に位置し、平面視においてそれぞれが第１ユニット７１と重畳している。すなわち、第１電動弁Ｅｖ１及び第２電動弁Ｅｖ２は、平面視において第１ユニット７１が延びる直線上に配設されている。
【０１５４】
また、図２２や図２３等に示すように、第１ユニット７１は第１ヘッダ５５及び第２ヘッダ５６と略垂直に接続されており、第２ユニット７２は第３ヘッダ５７及び第４ヘッダ５８と略垂直に接続されている。すなわち、第１ヘッダ５５に接続される第１ユニット７１の第７配管Ｐ７と、第１ヘッダ５５に対する垂線と、の傾斜角度は１０度未満である。また、第２ヘッダ５６に接続される第１ユニット７１の第５配管Ｐ５と、第２ヘッダ５６に対する垂線と、の傾斜角度は１０度未満である。また、第３ヘッダ５７に接続される第２ユニット７２（液連絡ユニット７３）の第１配管Ｐ１と、第３ヘッダ５７に対する垂線と、の傾斜角度は１０度未満である。また、第４ヘッダ５８に接続される第２ユニット７２（バイパスユニット７４）の第８配管Ｐ８と、第４ヘッダ５８に対する垂線と、の傾斜角度は１０度未満である。
【０１５５】
また、図２２に示すように、第１ヘッダ５５、第２ヘッダ５６、第３ヘッダ５７及び第４ヘッダ５８は、略平行に左右方向に延びている。すなわち、各ヘッダは、他のヘッダと平行に延びる直線に対する傾斜角度が１０度未満である。
【０１５６】
また、図２２において、第１接続部５６１は、前後方向に延びている。すなわち、第１接続部５６１は、第４ヘッダ５８が延びる方向（左右方向）に対して交差する方向に延びている。また、第２接続部５８１は、左右方向に延びている。すなわち、第２接続部５８１は、第４ヘッダ５８が延びる方向（左右方向）に対して略平行に延びている。
【０１５７】
（６）特徴
（６−１）
上記実施形態では、中間ユニット１３０のＢＳユニット集合体６０は、高低圧ガス連絡管１３及び吸入ガス連絡管１２に接続される複数の第１ユニット７１と、一端が液連絡管１１に接続されるとともに他端が液管ＬＰに接続される液連絡ユニット７３を含む第２ユニット７２と、を備える。また、中間ユニット１３０のＢＳユニット集合体６０は、第１ユニット７１が隣の第１ユニット７１と第１距離ｄ１をおいて略平行に延び、第２ユニット７２（液連絡ユニット７３）が隣の第２ユニット７２（液連絡ユニット７３）と第１距離ｄ１をおいて略平行に延び、第１ユニット７１と第２ユニット７２（液連絡ユニット７３）とが交互に配設されている。これにより、複数の第１ユニット７１及び第２ユニット７２（液連絡ユニット７３）が、所定のクリアランスを確保しながら整然と並んでいる。その結果、複数の第１ユニット７１及び第２ユニット７２（液連絡ユニット７３）がコンパクトに集約されて、中間ユニット１３０がコンパクトに構成されている。
【０１５８】
（６−２）
上記実施形態では、第１ユニット７１と、第２ユニット７２（液連絡ユニット７３）とが、水平方向に交互に並ぶように配設されている。これにより、ＢＳユニット集合体６０は、左右方向（水平方向）に長い構造体となっており、上下方向（鉛直方向）の長さが第１ユニット７１及び第２ユニット７２の数に応じて増加することが抑制されている。その結果、中間ユニット１３０は鉛直方向の長さがコンパクトに構成されており、天井裏等、鉛直方向の長さが小さい狭小空間においても設置されやすいようになっている。
【０１５９】
（６−３）
上記実施形態では、第１ユニット７１は不純物を除去するための第１フィルタＦｌ１を有しており、第１ユニット７１と第２ユニット７２（液連絡ユニット７３）との間隔である第２距離ｄ２は第１フィルタＦｌ１の幅ｗ２よりも小さくなっている。その結果、複数の第１ユニット７１及び第２ユニット７２（液連絡ユニット７３）がコンパクトに集約されている。
【０１６０】
（６−４）
上記実施形態では、第１ユニット７１に配設される第１電動弁Ｅｖ１及び第２電動弁Ｅｖ２は、平面視において第１ユニット７１が延びる直線上に配設されている。これにより、各電動弁が平面視において第１ユニット７１が延びる直線上から外れる場合よりも第１距離ｄ１を小さくできており、その結果、第２距離ｄ２を小さくでき、複数の第１ユニット７１及び第２ユニット７２（液連絡ユニット７３）がコンパクトに集約されている。
【０１６１】
（６−５）
上記実施形態では、第２ユニット７２（液連絡ユニット７３）に配設される過冷却熱交換部５９は、液連絡ユニット７３内を通過する冷媒と、第３電動弁Ｅｖ３を有するバイパスユニット７４を通過する冷媒と、が熱交換を行う構造を有し、第１ユニット７１と略平行に延びている。このように第２ユニット７２（液連絡ユニット７３）に過冷却熱交換部５９を設けることにより、例えば室内ユニット１２０ａが暖房運転を行い室内ユニット１２０ｂが冷房運転を行っているような状況において、室内ユニット１２０ａで凝縮又は放熱した冷媒をＢＳユニット７０において過冷却することが可能となり、室内ユニット１２０ｂの冷房能力の低下が抑制されている。また、過冷却熱交換部５９が第１ユニット７１と略平行に延びていることにより、複数の第１ユニット７１及び第２ユニット７２（液連絡ユニット７３）がコンパクトに集約されている。
【０１６２】
（６−６）
上記実施形態では、第１ユニット７１は第１ヘッダ５５を介して高低圧ガス連絡管１３と接続されるとともに第２ヘッダ５６を介して吸入ガス連絡管１２と接続されている。また、第２ユニット７２（液連絡ユニット７３）は第３ヘッダ５７を介して液連絡管１１と接続されている。また、第１ユニット７１は第１ヘッダ５５及び第２ヘッダ５６と略垂直に接続されており、第２ユニット７２（液連絡ユニット７３）は第３ヘッダ５７と略垂直に接続されている。このように第１ユニット７１又は第２ユニット７２（液連絡ユニット７３）がヘッダを介して高低圧ガス連絡管１３、吸入ガス連絡管１２又は液連絡管１１と接続されるように構成されていることにより、第１ユニット７１及び第２ユニット７２（液連絡ユニット７３）を高低圧ガス連絡管１３、吸入ガス連絡管１２又は液連絡管１１に簡易に接続できるようになっている。また、第１ユニット７１及び第２ユニット７２（液連絡ユニット７３）がヘッダと略垂直に接続されていることで、複数の第１ユニット７１及び第２ユニット７２（液連絡ユニット７３）が整然と並びコンパクトに集約されている。
【０１６３】
（６−７）
上記実施形態では、第４ヘッダ５８を備えており、第２ヘッダ５６内の冷媒を液連絡ユニット７３にバイパスする際、配管の接続態様が煩雑となることが抑制されている。また、第４ヘッダ５８は第１ヘッダ５５、第２ヘッダ５６及び第３ヘッダ５７と略平行に延び、第１接続部５６１及び第２接続部５８１は第４ヘッダ５８が延びる方向に対して略平行な方向に延びて互いに接続され、バイパスユニット７４の第８配管Ｐ８は第４ヘッダ５８に略垂直に接続されている。これにより、複数の第１ユニット７１及び第２ユニット７２（液連絡ユニット７３）が整然と並びコンパクトに集約されている。
【０１６４】
（６−８）
上記実施形態では、中間ユニット１３０は、ＢＳユニット集合体６０の製造過程において、第２ヘッダ５６と複数の第１ユニット７１とが接続された第１アセンブリ８０を作る第１工程と、第３ヘッダ５７及び第４ヘッダ５８と複数の第２ユニット７２（液連絡ユニット７３）とが接続された第２アセンブリ９０を作る第２工程と、第１アセンブリ８０と第２アセンブリ９０とを組み合わせてＢＳユニット集合体６０を作る第３工程と、を含んでいる。これにより、コンパクト性に優れる中間ユニット１３０を少ない工程で簡単かつ効率的に製造することが可能となっている。
【０１６５】
（７）変形例
（７−１）変形例Ａ
上記実施形態では、空調システム１００は、室外ユニット１１０を１つ備えるものであったが、これに限定されず、室外ユニット１１０は複数あってもよい。また、空調システム１００は、室内ユニット１２０を１６台有していたが、これに限定されず、室内ユニット１２０は何台あってもよい。
【０１６６】
（７−２）変形例Ｂ
上記実施形態では、中間ユニット１３０（ＢＳユニット集合体６０）は、１６組のＢＳユニット７０を有していたが、これに限定されず、ＢＳユニット７０をいくつ有していてもよい。例えば、中間ユニット１３０（ＢＳユニット集合体６０）に配設されるＢＳユニット７０の数は４組、６組若しくは８組であってもよく、又は２４組であってもよい。
【０１６７】
（７−３）変形例Ｃ
上記実施形態では、中間ユニット１３０（ＢＳユニット集合体６０）において、第１ユニット７１と第２ユニット７２（液連絡ユニット７３）とが水平方向に交互に並んでいたが、これに限定されず、例えば、第１ユニット７１と第２ユニット７２（液連絡ユニット７３）とは鉛直方向に交互に並ぶように配設されてもよい。
【０１６８】
（７−４）変形例Ｄ
上記実施形態では、第２ユニット７２は、液連絡ユニット７３とバイパスユニット７４とを含んでいたが、例えば、バイパスユニット７４を省略して、第２ユニット７２を液連絡ユニット７３のみで構成してもよい。係る場合には、液連絡ユニット７３において、過冷却熱交換部５９が省略され、第２配管Ｐ２と第１配管Ｐ１とが接続される。
【０１６９】
（７−５）変形例Ｅ
上記実施形態では、バイパスユニット７４の第８配管Ｐ８は、第４ヘッダ５８に接続されていたが、これに限定されず、第８配管Ｐ８を第２ヘッダ５６に接続してもよい。係る場合、第４ヘッダ５８については省略され、バイパスユニット７４は、第２ヘッダ５６内の冷媒を直接液連絡ユニット７３にバイパスする。
【０１７０】
（７−６）変形例Ｆ
上記実施形態では、第１電動弁Ｅｖ１、第２電動弁Ｅｖ２及び第３電動弁Ｅｖ３として、電動弁が採用された。しかし、第１電動弁Ｅｖ１、第２電動弁Ｅｖ２又は第３電動弁Ｅｖ３は、必ずしも電動弁である必要はなく、例えば電磁弁であってもよい。
【０１７１】
（７−７）変形例Ｇ
上記実施形態では、第２電動弁Ｅｖ２は、その内部において微小流路が形成されて最小開度の時にも全閉とはならないタイプのものが採用された。しかし、これに限定されず、第２電動弁Ｅｖ２は、内部に微小流路を形成されていないタイプのものを採用し、キャピラリーチューブ等のバイパス管を第２電動弁Ｅｖ２に接続してもよい。
【０１７２】
（７−８）変形例Ｈ
上記実施形態では、第１工程において、複数の第１ユニット７１を第２ヘッダ５６に接合して第１アセンブリ８０を製造していたが、これに限定されず、複数の第１ユニット７１を第１ヘッダ５５に接合して第１アセンブリ８０を製造してもよい。係る場合、第２ヘッダ５６については、第３工程において接合される。
【０１７３】
また、第２工程において、複数の第２ユニット７２（液連絡ユニット７３）を第３ヘッダ５７及び第４ヘッダ５８に接合して第２アセンブリ９０を製造していたが、これに限定されず、複数の第２ユニット７２（液連絡ユニット７３）を第３ヘッダ５７及び第４ヘッダ５８のうち一方に接合して第２アセンブリ９０を製造してもよい。係る場合、第３ヘッダ５７及び第４ヘッダ５８のうち他方については、第３工程において接合される。
【０１７４】
また、第３工程において、固定した第１アセンブリ８０に第２アセンブリ９０を組み合わせていたが、これに限定されず、固定した第２アセンブリ９０に第１アセンブリ８０を組み合わせてＢＳユニット集合体６０を製造してもよい。
【産業上の利用可能性】
【０１７５】
本発明は、流路切換集合ユニット、及び流路切換集合ユニットの製造方法に利用可能である。
【符号の説明】
【０１７６】
１１    液連絡管
１２    吸入ガス連絡管
１３    高低圧ガス連絡管
５５    第１ヘッダ
５５ａ    第１ヘッダ用フィルタ
５６    第２ヘッダ
５６ａ    第２ヘッダ用フィルタ
５７    第３ヘッダ
５８    第４ヘッダ
５９    過冷却熱交換部
６０    ＢＳユニット集合体
７０    ＢＳユニット
７１    第１ユニット（第１冷媒配管）
７２    第２ユニット
７３    液連絡ユニット（第２冷媒配管）
７４    バイパスユニット（バイパス管）
８０    第１アセンブリ
９０    第２アセンブリ
１００    空調システム
１１０    室外ユニット（熱源ユニット）
１２０    室内ユニット（利用ユニット）
１３０    中間ユニット（流路切換集合ユニット）
１３１    ケーシング
１３２    中間ユニット制御部
５６１    第１接続部（第１部）
５８１    第２接続部（第２部）
５９１    第１流路
５９２    第２流路
６０１    固定具
ｄ１    第１距離（所定の間隔）
ｄ２    第２距離
Ｅｖ１    第１電動弁（第１切換弁）
Ｅｖ２    第２電動弁（第２切換弁）
Ｅｖ３    第３電動弁（第３切換弁）
Ｆｌ１    第１フィルタ（冷媒配管用フィルタ）
Ｆｌ２    第２フィルタ
ＧＰ    ガス管
ＬＰ    液管
Ｐ１〜Ｐ１１    第１配管〜第１１配管
ＲＣ１    熱源側冷媒回路
ＲＣ２    利用側冷媒回路
ＲＣ３    ガス冷媒回路
ＲＣ４    液冷媒回路
【先行技術文献】
【特許文献】
【０１７７】
【特許文献１】特開２００８−３９２７６号公報