(57)【要約】【課題】  本発明は、複数のセルを縦横に配列した育苗器を押圧する際、育苗器の変形や破損を防止して適正に押圧し、ひいては置床上で良好な育苗を行うことを課題とする。【解決手段】  複数のセル（１２１）を縦横に配列した育苗器において、セル（１２１）の上端より育苗器の外周縁部（１２２）の上端を高位にし、複数のセル（１２１）の上方に各々のセル（１２１）に連通する空間部（１２３）を構成した。  また、育苗器（１２０）のセル（１２１）内に土詰め及び播種を行い、前記空間部（１２３）に覆土を供給し、覆土を供給した育苗器（１２０）を置床に押圧して敷設する育苗器の敷設方法とした。  また、育苗器（１２０）の前記空間部（１２３）に入る下部挿入部と、下部挿入部よりも高位で育苗器（１２０）の前記外周縁部（１２２）に接触する外周接触部とを備える育苗器の押圧板とした。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のセル（１２１）を縦横に配列した育苗器において、セル（１２１）の上端より育苗器の外周縁部（１２２）の上端を高位にし、複数のセル（１２１）の上方に各々のセル（１２１）に連通する空間部（１２３）を構成した育苗器。
【請求項２】
請求項１に記載の育苗器（１２０）のセル（１２１）内に土詰め及び播種を行い、前記空間部（１２３）に覆土を供給し、覆土を供給した育苗器（１２０）を置床に押圧して敷設する育苗器の敷設方法。
【請求項３】
請求項１に記載の育苗器（１２０）の前記空間部（１２３）に入る下部挿入部（１２４ａ）と、下部挿入部（１２４ａ）よりも高位で育苗器（１２０）の前記外周縁部（１２２）に接触する外周接触部（１２４ｂ）とを備える育苗器の押圧板。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、育苗器及び育苗器の敷設方法及び育苗器の押圧板の技術分野に属する。
【背景技術】
【０００２】
育苗器となる苗箱を置床に並べ、置床に並べた苗箱を押圧板となる踏み板により上方から押圧して置床に密着させて敷設する苗箱並べ機及び苗箱の敷設方法がある。前記押圧板となる踏み板の押圧面は、平面状である（特許文献１参照）。また、置床に並べた苗箱に押圧板を載せ、押圧板の上方で横移動する横移動体の自重により苗箱に押圧力を与えて押圧する苗箱押圧機がある。前記押圧板の押圧面は、平面状である（特許文献２の図１〜図５参照）。また、置床に並べた苗箱上で転がる押圧ローラにより苗箱を押圧する苗箱押圧機がある（特許文献２の図１６〜図２０参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１０−１９１７９４号公報
【特許文献２】特開２００２−１３６２２５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
置床に並べた育苗器を上方から押圧する際、育苗器の強度が低いと育苗器が変形したり破損したりして、置床上で良好な育苗が行えなくなることが考えられる。
本発明は、複数のセルを縦横に配列した育苗器を押圧する際、育苗器の変形や破損を防止して適正に押圧し、ひいては置床上で良好な育苗を行うことを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、次のような技術的手段を講じた。
すなわち、請求項１に係る発明は、複数のセル（１２１）を縦横に配列した育苗器において、セル（１２１）の上端より育苗器の外周縁部（１２２）の上端を高位にし、複数のセル（１２１）の上方に各々のセル（１２１）に連通する空間部（１２３）を構成した育苗器とした。
【０００６】
また、請求項２に係る発明は、請求項１に記載の育苗器（１２０）のセル（１２１）内に土詰め及び播種を行い、前記空間部（１２３）に覆土を供給し、覆土を供給した育苗器（１２０）を置床に押圧して敷設する育苗器の敷設方法とした。
【０００７】
また、請求項３に係る発明は、請求項１に記載の育苗器（１２０）の前記空間部（１２３）に入る下部挿入部（１２４ａ）と、下部挿入部（１２４ａ）よりも高位で育苗器（１２０）の前記外周縁部（１２２）に接触する外周接触部（１２４ｂ）とを備える育苗器の押圧板とした。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１又は請求項２に係る発明によると、育苗器（１２０）の空間部（１２３）にまで覆土を供給した状態で該育苗器（１２０）を上方から押圧すれば、空間部（１２３）に詰められた覆土により育苗器（１２０）の変形を防止することができ、該育苗器（１２０）を置床に敷設して良好な育苗を行うことができる。
【０００９】
請求項３に係る発明によると、下部挿入部（１２４ａ）と外周接触部（１２４ｂ）とにより育苗器（１２０）を的確に押圧することができるので、育苗器（１２０）の変形を防止することができ、該育苗器（１２０）を置床に敷設して良好な育苗を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】播種機を示す平面図
【図２】播種機を示す側面図
【図３】育苗箱供給装置の要部を示す平面図
【図４】育苗箱供給装置の要部を示す側面図
【図５】下受板、上受板及び落とし板を示す斜視図
【図６】第一例の苗トレイの押圧状態を示す断面図
【図７】第二例の苗トレイの押圧状態を示す断面図
【発明を実施するための形態】
【００１１】
この発明の実施の一形態を、以下に説明する。尚、以下の実施の形態は、あくまで実施の一形態であって、特許請求の範囲を拘束するものではない。
育苗方法としては、矩形の一般的な水稲用の育苗箱（内部寸法：縦５８０ｍｍ、横２８０ｍｍ）（２）を使用し、この育苗箱（２）にケイ酸成分を有する培土を床土として１０〜１８ｍｍの厚みで詰め、１箱当たり１８０ｇ以上の種籾を播種し、育苗箱（２）の上端まで覆土する。この床土詰め、播種及び覆土の作業は、後述する播種機（１）により行ってもよいが、手作業にて行ってもよい。床土となる培土は、ｐＨ（ぺーハー）値を３．５〜４．０に調整した精土に、珪酸カリウムを重量比１〜５％添加して製造され、ｐＨ値が４．０〜５．５程度に上昇するのを抑え、珪酸カリウムにより根の伸長が旺盛になる。また、床土となる培土は、窒素成分量が０．２５ｇ／ｋｇ以下に抑えられている。また、別例の床土となる培土としては、硫酸又は希硫酸によりｐＨ値を４．０〜４．５に調整した精土に、ｐＨ値が未調整で低いピートモスを容量比１０〜５０％添加して製造され、電気伝導度（ＥＣ値）が１．２以下にした培土がある。尚、ピートモスを添加する代わりに、硫黄華を添加し、電気伝導度（ＥＣ値）を低くしてもよい。尚、育苗するにつれて徐々に電気伝導度（ＥＣ値）は上昇する。
【００１２】
また、覆土となる培土は、窒素成分量が０．２５ｇ／ｋｇ以上で且つ肥料分が０．４ｇ／ｋｇ以上で且つ肥料の一部にコーティングが施された粒状肥料を有している。尚、コーティングが施された粒状肥料は、肥料分０．４ｇ／ｋｇを越える一部の肥料のみとすることが望ましい。また、覆土となる培土は、種子の酸素欠乏による発芽遅延を防止するべく、自家製の山土等による仮比重１．１以下の培土や、更に粒径１ｍｍ以下を３０％以下とする培土が望ましい。この培土は、床土に使用してもよい。
【００１３】
そして、播種及び覆土された育苗箱（２）は、環境制御された育苗室内で７〜１０日間育苗され、乳苗が得られる。尚、密播しているにも拘らず育苗期間が長いと、苗の品質が低下するおそれがあるので、育苗期間は比較的短期間であることが望ましい。尚、床土にケイ酸成分を有しているので、発根量を増大させることができ、育苗期間が短くてもマット苗の床部の強度を得ることができると共に、苗丈に対応する乾物重量の増大を図ることができ、育苗の充実度が向上する。
【００１４】
また、育苗期間を１１〜１８日にすれば、苗丈が１０〜１２ｃｍ程度になって乳苗と稚苗の中間あたりの苗を育苗でき、移植機での移植に適した苗丈で移植適応性が向上すると共に、根張りによりマット苗の床部の強度を得ることができる。
【００１５】
また、育苗室に限らず、圃場等の屋外で育苗してもよい。また、水が貯留されたプールに育苗箱（２）を入れて底面灌水させるプール育苗を行ってもよい。プール育苗では、根張りの促進が図れ、マット苗の床部の強度を得ることができる。
【００１６】
また、床土として、ピートモス又は椰子殻を容積比で５０％以上含む軽量培土を用いれば、根張りの促進が図れる。
育苗箱（２）１箱当たり１８０ｇ以上の多量の種籾を播種すると、種籾が上下に重なってしまうことが考えられる。そこで、種籾の長手方向（長径部）が育苗箱（２）の長手方向に向くべく、種籾の向きを揃えて育苗箱（２）へ播種すれば、種籾を上下に重ならないように効率良く育苗箱（２）の略全面に敷き詰めて播種でき、密播度合を高めることができ、発芽不良を防止して良好な育苗が行える。そして、播種した種籾が育苗箱（２）上で転がって種籾の向きが変化することを抑えるべく、覆土前となる播種直後に種籾を床土に軽く押し付けることが望ましい。これにより、種籾が床土に少し埋められ、育苗箱（２）上で種籾が転がることが防止される。尚、押付ローラを育苗箱（２）上で転がせながら種籾を押し付ければよい。更に、覆土が粒状培土であれば、播種した種籾の移動を防止できると共に、覆土後の灌水における通水性も良い。また、床土として仮比重０．８以下の軽量培土を使用すれば、播種時に種籾が床土上でバウンドしにくくなり、種籾の向きが変化することを抑える。
【００１７】
ところで、苗載台上のマット状の苗の端部を受ける苗受枠を設け、苗受枠に苗取出口を設け、苗載台を苗受枠に沿って左右移動させる左右移動装置を設け、苗載台が左右移動端に到達すると苗載台上のマット状の苗を苗受枠側に移送する苗移送装置を設け、左右移動装置及び苗移送装置を作動させることにより苗取出口へ順次一株分ずつの苗を供給する構成とし、苗取出口から順次一株分ずつ苗を取って圃場に植える苗植付装置を設けた移植機（田植機）において、１回当たりの苗移送装置の移送量を６〜８．５ｍｍに設定し、苗移送装置の苗の全長で苗を移送する移送回数（Ｂ）を６６回以上確保すれば、圃場への移植に要する苗の枚数を４０％以上低減させることができる。具体的には、圃場１反（１０アール）当たり約６枚の苗で移植できる。尚、移植機において苗取量調節レバーを操作することにより、苗受枠の上下位置を調節して苗植付装置が取る苗の量（苗取量）を変更する構成となっているが、苗取量調節レバーと苗受枠の間の連繋を切り替え、苗取量調節レバーにより微小な苗取量でも適宜調節できる構成とすることが望ましい。また、苗取量調節レバーの操作に連動し、自動的に前後にスライドするスライド板等を利用して、苗取出口の前後方向の寸法が変更される構成とすることが望ましい。苗取出口の前後方向の寸法は、苗移送装置の移送量に対応させて８〜１０ｍｍ程度に小さく設定することが望ましい。
【００１８】
また、左右移動装置によりマット状の苗の左右全幅で一株分の苗を供給する移動回数（Ａ）は、２４〜２８回とするのが望ましい。尚、この移動回数（Ａ）及び移送回数（Ｂ）の設定により、一株分で苗の本数は３〜５本になる。また、播種量を育苗箱（２）１箱当たり２２０ｇに設定し、育苗期間を２０〜２５日間として稚苗を育苗し、圃場へ移植してもよい。
【００１９】
次に、育苗箱（２）の１箱当たりに必要な種籾の重量（Ｘ）を演算して表示する播種量表示装置について説明する。この播種量表示装置は、移動回数（Ａ）と、移送回数（Ｂ）と、一株当たりの所望の苗の本数（Ｃ）と、種籾の単位粒数（１０００粒）当たりの重量（ｅ）を入力する構成となっている。移動回数（Ａ）と移送回数（Ｂ）と苗の本数（Ｃ）を乗じた値（Ａ×Ｂ×Ｃ）により、苗１枚当たり必要な苗の総本数が得られる。但し、播種した種籾のうちの一部は発芽せず又は発芽しても苗にまで成長しないことがあるので、播種した種籾から成長した苗が得られる割合である苗立ち率（ｄ）を予め設定しておき、前記の乗じた値を苗立ち率（ｄ）で除した値（Ａ×Ｂ×Ｃ÷ｄ）を必要な苗の総本数（Ｍ）とする。尚、移送回数（Ｂ）に代えて、苗移送装置の移送量（ｂ）を入力し、苗の長手方向の全長（５８０ｍｍ）を移送量（ｂ）で除した値から移送回数（Ｂ）を得る構成としてもよい。この際、苗移送装置の苗移送ベルトのスリップ等を考慮して、補正値（ｂ’）を減じた移送量（ｂ−ｂ’）に基づいて演算する構成としてもよい。
【００２０】
また、播種する種籾は、催芽処理が施されており、水分を吸水して重量が増大するので、催芽したときに種籾が水分を吸水して重量が増大する状態の増大重量率（ｆ）を予め設定する。そして、前述の苗の総本数（Ｍ）に種籾の単位粒数（１０００粒）当たりの重量（ｅ）と増大重量率（ｆ）を乗じ、前記単位粒数（１０００粒）を除した値（Ｍ×ｅ×ｆ÷１０００）を、育苗箱（２）の１箱当たりに必要な種籾の重量（Ｘ）とする。
【００２１】
以上の演算を演算式にまとめると、Ｘ＝（Ａ×Ｂ×Ｃ×ｅ×ｆ）／（ｄ×１０００）となる。具体例を示すと、移動回数（Ａ）＝２８、移送回数（Ｂ）＝６４．４、苗の本数（Ｃ）＝３．５、苗立ち率（ｄ）＝０．９５、重量（ｅ）＝３０ｇ、増大重量率（ｆ）＝１．２５としたとき、育苗箱（２）の１箱当たりに必要な種籾の重量（播種量）（Ｘ）は、（２８×６４．４×３．５×３０×１．２５）／（０．９５×１０００）＝約２４９ｇとなる。
【００２２】
この播種量表示装置を携帯型のものとし、播種量表示装置の入力スイッチにより、移動回数（Ａ）と、移送回数（Ｂ）と、一株当たりの所望の苗の本数（Ｃ）と、種籾の単位粒数（１０００粒）当たりの重量（ｅ）を入力するだけで、播種量表示装置のコントローラが演算し、表示画面に育苗箱（２）の１箱当たりに必要な種籾の重量（播種量）（Ｘ）が表示される構成とする。これにより、作業者は、最適な播種量を容易に認識でき、播種量の不足で圃場での移植時に植付欠株が発生することを防止すると共に、過度の密播により育苗が不適正になることを防止でき、播種精度の向上が図れる。この播種量表示装置は、携帯型にする他、後述する播種機（１）に装備させたり、移植機に装備させたりすることができる。
【００２３】
尚、播種密度を高めて密植状のマット苗を育苗し、田植機（移植機）での１株当たりの植付本数を少なくするとき、芽や根を多少伸ばしたはと胸状態の種籾を播種するが、播種前に種籾の根切り及び芽切りを行う種籾前処理装置を構成してもよい。これにより、ホルモン（エチレン）の要因により徒長を抑え、健苗が得られる。尚、乳苗を育苗する際に播種する場合も、播種前に種籾の根切り及び芽切りを行うと同様の効果が得られる。播種時の種籾の芽の長さは、５〜１５ｍｍの範囲とすることが望ましい。
【００２４】
この種籾前処理装置は、上部の供給口から水と共に投入される種籾を下部に送る昇降コンベアベルトと、昇降コンベアベルトで送られた種籾を複数の回転盤で根切り及び芽切りを行いながら搬送する処理胴と、処理胴から送られた種籾を脱水する脱水部とを備えている。種籾を水と共に搬送するので、種籾の搬送を円滑に行え、種籾の損傷を防止すると共に、根や芽の粘りを除去できる。また、脱水部により、種籾の乾燥時間を短縮でき、作業能率の向上が図れる。尚、脱水部又は処理胴の搬送下手側端部近くには、排水口を設けている。昇降コンベアベルトの駆動モータは供給口近くとなる昇降コンベアベルトの上部に配置され、処理胴の駆動モータは処理胴の上側に配置され、各々の駆動モータに水がかからないようにしている。尚、処理胴と脱水部との間に種籾を一時的に貯留する貯留部を設け、連続運転が可能な構成とすることが望ましい。
【００２５】
異なる種籾前処理装置として、多数の種籾を貯留したタンク内から硬質ブラシや摩擦板等の繰出装置により種籾どうしを摩擦させながら繰り出し、芽や根を損傷させる構成とすることができる。この種籾前処理装置から繰り出される種籾が後述する播種機（１）の播種装置（７）の種子タンク（６８）へ供給されるように、種籾前処理装置を種子タンク（６８）の上方に設けた構成とすることができる。
【００２６】
次に、床土詰め、播種及び覆土の作業を行う播種機（１）について説明する。播種機（１）は、育苗箱（２）を一方向に搬送する搬送経路（３）を備え、該搬送経路（３）上に支持され該搬送経路（３）に沿って該搬送経路（３）の上手側から順に、上下に複数枚に積み重ねられた育苗箱（２）を下側から順に繰り出して搬送経路（３）上に供給する育苗箱供給装置（４）と、育苗箱（２）に床土を詰める床土詰装置（６）と、床土を詰めた育苗箱（２）に灌水する灌水装置（２９）と、育苗箱（２）に播種する播種装置（７）と、育苗箱（２）に覆土する覆土装置（８）を設けている。尚、育苗箱供給装置（４）及び床土詰装置（６）及び播種装置（７）及び覆土装置（８）の各々の装置は、他の装置と独立して単独で設置できるように前後左右計４本の脚部（９，１０）で支持されている。尚、覆土装置（８）の前側の左右の脚部（１０）には上下に回動するアーム（１１）を介して該脚部（１０）の下端より下方に突出させることができる車輪（１２）を各々取り付けており、該車輪（１２）を下方に突出させ播種機（１）を持ち上げて他の脚部（９）を地面から浮かせることにより、播種機（１）を容易に移動させることができる。
【００２７】
搬送経路（３）は、左右の搬送ガイド（１５）で構成され、この左右の搬送ガイド（１５）の間で長手方向を前後に向けた育苗箱（２）を搬送する構成となっている。搬送経路（３）には、駆動するコンベアとして、ベルト式の育苗箱搬送コンベアである育苗箱供給部搬送コンベア（１６）及び床土詰部搬送コンベア（１７）と、ローラ式の育苗箱搬送コンベアである播種部搬送コンベア（１８）及び覆土部搬送コンベア（２８）を備えている。そして、非駆動でフリーで回転するローラ式のコンベアとして、育苗箱供給部搬送コンベア（１６）と床土詰部搬送コンベア（１７）の間に床土詰前コンベア（６２）を設け、床土詰部搬送コンベア（１７）と播種部搬送コンベア（１８）の間に灌水部コンベア（６３）を設け、播種部搬送コンベア（１８）と覆土部搬送コンベア（２８）の間に覆土前コンベア（６４）を設け、覆土部搬送コンベア（２８）の後側に育苗箱取出コンベア（７５）を設けている。
【００２８】
育苗箱供給装置（４）は、上下に複数枚に積み重ねられた育苗箱群を下側から受ける下受板（３４）と、前記育苗箱群の下から２枚目の育苗箱（２）を下側から受ける上受板（３５）と、育苗箱群の最下位の育苗箱（２）を強制的に下方へ落とす落とし板（３６）とを備え、人手等により上受板（３５）上に供給された育苗箱群を先ず下受板（３４）上に引き継ぎ、上受板（３５）で育苗箱群の下から２枚目の育苗箱（２）から上側の育苗箱（２）を支持した状態で下受板（３４）による育苗箱群の最下位の育苗箱（２）の支持を解除し、その状態で落とし板（３６）が最下位の育苗箱（２）を上側から下方に押して育苗箱群から分離して落下させて繰り出して育苗箱供給部搬送コンベア（１６）上に供給し、以下この作動工程を繰り返すことにより育苗箱群の下側の育苗箱（２）から順に育苗箱供給部搬送コンベア（１６）上に供給する構成となっている。尚、下受板（３４）、上受板（３５）及び落とし板（３６）は、育苗箱群に作用する各々の部分が前後方向で重複しないように各々育苗箱群の前後左右４箇所に設けられ、育苗箱群の左右外側から作用し、育苗箱供給部搬送コンベア（１６）の作動に連動し、育苗箱供給部搬送コンベア（１６）上において先に供給した育苗箱（２）と次に供給する育苗箱（２）との間に隙間が生じないように作動する。伝動構成について説明すると、育苗箱供給モータ（９４）に設けた出力スプロケット（９５）から搬送伝動チェーン（９６）及び駆動スプロケット（３８）へ伝動し、該駆動スプロケット（３８）と一体回転する搬送上手側のローラ（３７）を介して育苗箱供給部搬送コンベア（１６）を駆動する。そして、駆動スプロケット（３８）からチェーン（３９）及び従動スプロケット（４０）を介して第一のカウンタ軸（４１）へ伝動し、該第一のカウンタ軸（４１）と一体回転する駆動スプロケット（４２）からチェーン（４３）、従動スプロケット（４４）及び一方向クラッチを介して第二のカウンタ軸（４５）へ伝動し、該第二のカウンタ軸（４５）の左右両端部に設けた駆動ベベルギヤ（４６）から従動ベベルギヤ（４７）を介して左右各々の落とし用軸（４８）を互いに反対側に駆動回転させる。この落とし用軸（４８）と落とし板（３６）とが一体回転し、落とし板（３６）が左右内側で下側に移行する方向に回転する。また、落とし用軸（４８）の他端部からアーム（４９，５１）及びリンク（５０）等を介して落とし用軸（４８）の上方に位置する各々の受板用軸（５２）を所定角度範囲内で揺動させ、該受板用軸（５２）と一体回転する下受板（３４）及び上受板（３５）を揺動させ、下受板（３４）と上受板（３５）とを育苗箱群に交互に作用させて、育苗箱群を順次下降させる。また、第二のカウンタ軸（４５）を手動で回転させるための手動供給操作具となる手動供給レバー（５３）を設けており、該手動供給レバー（５３）により作業者が任意に育苗箱供給部搬送コンベア（１６）上に育苗箱（２）を落下させて供給することができる。
【００２９】
床土詰装置（６）は、床土となる培土を貯留する床土タンク（５４）と、該床土タンク（５４）内の床土を所定量ずつ繰り出して育苗箱（２）へ落下させて供給する床土繰出具となる床土繰出ベルト（５５）と、育苗箱（２）上で溢れる床土を均す均平具となる均平ブラシ（１９）と、育苗箱（２）内に突入して床土を鎮圧する床土鎮圧具となる床土鎮圧ローラ（５７）と、床土繰出ベルト（５５）上の隙間を調節して床土の繰出量を変更調節する床土量調節具となる床土量調節レバーを備え、床土繰出ベルト（５５）が床土を供給する搬送経路（３）上の床土詰位置の搬送下手側に均平ブラシ（１９）が位置し、均平ブラシ（１９）の搬送下手側に床土鎮圧ローラ（５７）が位置する。床土詰装置（６）の伝動構成について説明すると、床土繰出モータ（２０）により床土繰出ベルト（５５）が駆動し、該床土繰出ベルト（５５）から歯車伝動機構を介して均平ブラシ（１９）が駆動する。また、床土詰搬送モータ（２１）に設けた出力スプロケット（９７）から搬送伝動チェーン（５９）を介して駆動スプロケット（６０）へ伝動し、該駆動スプロケット（６０）と一体回転する搬送下手側のローラ（６１）により床土詰部搬送コンベア（１７）を駆動する。尚、均平ブラシ（１９）と床土繰出ベルト（５５）とが互いに逆方向に回転するようになっている。尚、床土繰出モータ（２０）又は床土詰搬送モータ（２１）の一方の駆動で、床土繰出ベルト（５５）と均平ブラシ（１９）と床土詰部搬送コンベア（１７）へ伝動する構成としてもよい。
【００３０】
播種装置（７）は、播種する種子（種籾）を貯留する種子タンク（６８）と、該種子タンク（６８）内の種子を間欠的に所定量ずつ繰り出して育苗箱（２）へ落下させて播種位置で供給する外周に所定のピッチで複数の繰出溝を備える種子繰出具となる種子繰出ローラ（６９）と、該種子繰出ローラ（６９）の外周面に接触して該種子繰出ローラ（６９）の繰出溝から不適な種子を除去する除去ブラシ（７０）と、種子繰出ローラ（６９）に臨む種子タンク（６８）の出口の隙間を調節して種子繰出ローラ（６９）への種子の供給状態を変更調節する種子供給調節具となる種子供給調節ハンドル（７２）を備える。よって、該種子供給調節ハンドル（７２）で調節される種子タンク（６８）の出口から種子繰出ローラ（６９）の繰出溝に種子が供給され、種子繰出ローラ（６９）の回転により該繰出溝が上方へ移動することにより該繰出溝で所定量の種子を移送し、芒、枝梗が付いた種子や芽の伸び過ぎた種子等の播種に不適な種子を繰出溝から除去し、該繰出溝は種子繰出ローラ（６９）の回転により下方へ移動してその下死点位置（播種位置（Ｈ））で育苗箱（２）に種子を落下供給する構成となっている。尚、種子繰出ローラ（６９）の外周における除去ブラシ（７０）から播種位置（Ｈ）の間には、繰出溝から種子が落下しないように案内する案内板を設けている。
【００３１】
尚、一般的に種子繰出ローラ（６９）の繰出溝は、左右方向（種子繰出ローラ（６９）の回転軸心方向）に長い溝で種子繰出ローラ（６９）の外周に複数配列された構成となっている。種籾の長手方向（長径部）が育苗箱（２）の長手方向に向くべく、種籾の向きを揃えて育苗箱（２）へ播種する際は、種子繰出ローラ（６９）の繰出溝を、前後方向（種子繰出ローラ（６９）の回転外周方向）に長い溝で左右に複数配列した構成とすれば、種籾の長手方向（長径部）が繰出溝の方向（前後方向）に沿い、所望の向きで種籾を播種できる。
【００３２】
また、播種直後に種籾を床土に軽く押し付ける際は、押付ローラを播種位置（Ｈ）の直後に設け、押付ローラにより種籾を押し付ける構成とすればよい。
播種装置（７）の伝動構成について説明すると、播種モータ（６５）に設けた出力スプロケット（６６）から繰出伝動チェーン（６７）を介して種子繰出ローラ（６９）へ伝動され、前記出力スプロケット（６６）から第一除去チェーン（７３）及び第二除去チェーン（７４）を介して除去ブラシ（７０）へ伝動され、前記出力スプロケット（６６）から搬送伝動チェーン（７１）を介して播種部搬送コンベア（１８）の搬送下手側のローラ（７５）へ伝動し、該搬送下手側のローラ（７５）からチェーン（７７）を介して搬送上手側のローラ（７６）へ伝動する。尚、搬送上手側のローラ（７６）と搬送下手側のローラ（７５）の間に、種子繰出ローラ（６９）が種子を繰り出して供給する播種位置（Ｈ）がある。尚、除去ブラシ（７０）及び播種部搬送コンベア（１８）と種子繰出ローラ（６９）とが互いに逆方向に回転するべく、第一除去チェーン（７３）と搬送伝動チェーン（７１）を側面視で交差するように巻き掛けている。尚、種子繰出ローラ（６９）の外周部において除去ブラシ（７０）の位置と播種位置との間には、繰出溝から種子が脱落しないように該繰出溝を覆うガイド体を設けている。
【００３３】
覆土装置（８）は、覆土となる培土を貯留する覆土タンク（８４）と、該覆土タンク（８４）内の覆土を所定量ずつ繰り出して育苗箱（２）へ落下させて覆土位置で供給する覆土繰出具となる覆土繰出ベルト（８５）と、育苗箱（２）上で溢れる覆土を均す均平具となる均平板（８６）と、覆土繰出ベルト（８５）上の隙間を調節して覆土の繰出量を変更調節する覆土量調節具となる覆土量調節レバーとを備え、覆土繰出ベルト（８５）が覆土を供給する搬送経路（３）上の覆土位置の搬送下手側に均平板（８６）が位置する。覆土装置（８）の伝動構成について説明すると、覆土モータ（７８）により覆土繰出ベルト（８５）が駆動し、覆土モータ（７８）に設けた出力スプロケット（７９）から搬送伝動チェーン（８０）を介して覆土部搬送コンベア（２８）の搬送下手側のローラ（８１）へ伝動し、該搬送下手側のローラ（８１）からチェーン（９８）を介して搬送上手側のローラ（８２）へ伝動する。尚、搬送上手側のローラ（８２）と搬送下手側のローラ（８１）の間に、覆土位置がある。尚、覆土繰出ベルト（８５）と覆土部搬送コンベア（２８）とが互いに逆方向に回転するべく、搬送伝動チェーン（８０）を側面視で交差するように巻き掛けている。
【００３４】
覆土装置（８）の前側の脚部（１０）には、育苗箱搬送コンベアを手動で回転させるための操作具となる手動搬送ハンドル（９２）をフック（９３）を介して保持している。この手動搬送ハンドル（９２）により、播種装置（７）で播種をしている途中で故障で播種機（１）が停止したときや播種作業を終了するために播種機（１）を停止させたとき、手動で育苗箱（２）を搬送して該育苗箱（２）を播種機（１）から容易に取り出すことができる。
【００３５】
灌水装置（２９）は、灌水部コンベア（６３）の上側に設けられ、灌水部コンベア（６３）の左右の搬送ガイド（１５）から各々立ち上がる左右の支持フレーム（１００）を設け、左右に配列される複数のノズルを備える左右に延びる灌水パイプ（９９）を、左右の支持フレーム（１００）で両持ち支持している。該灌水パイプ（９９）すなわち灌水位置は、灌水部コンベア（６３）の搬送上手寄りの位置に配置されている。
【００３６】
床土詰前コンベア（６２）及び灌水部コンベア（６３）及び覆土前コンベア（６４）及び育苗箱取出コンベア（７５）の各々のコンベアは、左右の搬送ガイド（１５）の前後端部で搬送上手側及び搬送下手側の装置に嵌る嵌合部材（１０１）により、播種機（１）本体に対して独立して個別に着脱可能に設けられている。従って、灌水部コンベア（６３）を播種装置（７）と覆土装置（８）の間に組み付けることにより、播種装置（７）と覆土装置（８）の間に灌水装置（２９）を配置することができる。あるいは、灌水部コンベア（６３）を覆土装置（８）の後側に組み付けることにより、覆土後に灌水する構成とすることもできる。
【００３７】
播種装置（７）と覆土装置（８）の間に灌水装置（２９）を配置する際は、灌水装置（２９）と覆土装置（８）の間隔が十分に得られるように、覆土前コンベア（６４）を灌水部コンベア（６３）の後側に組み付けたり、灌水装置（２９）の後側に組み付けられる覆土前コンベア（６４）を長いコンベアに交換したりすることが望ましい。これにより、床土に吸水性の悪い田土を使用しても、灌水装置（２９）の灌水を床土に浸透させることができ、床土の上面の水がひいた状態で覆土できるので、播種した種籾が酸素欠乏状態になりにくく、安定した発芽率が得られる。また、覆土前コンベア（６４）を非駆動のローラで構成し、この非駆動のローラを任意の位置に組み付けできる構成とすることにより、覆土前コンベア（６４）を伸縮できる構成としてもよい。尚、床土詰装置（６）と播種装置（７）の間に灌水装置（２９）を配置する際は、上述と同様の理由から、灌水装置（２９）と播種装置（７）の間のコンベアを長くすることが望ましい。
【００３８】
尚、種子タンク（６８）の上端の開口より覆土タンク（８４）の上端の開口を低位に設け、覆土タンク（８４）の上端の開口より床土タンク（５４）の上端の開口を低位に設けている。これにより、使用量が多いため作業者が頻繁に床土タンク（５４）へスコップで床土を供給しなければならないが、この床土供給作業を低位で容易に行え、次いで供給頻度が高い覆土タンク（８４）への覆土供給作業を容易に行える。しかも、種子タンク（６８）の上端の開口が高位となるので、床土供給作業又は覆土供給作業を行うとき、誤って種子タンク（６８）へ床土又は覆土を供給するようなことを防止でき、土が供給されることで播種装置（７）が故障するようなことを防止できる。
【００３９】
床土タンク（５４）は変形可能なゴム製の弾性体（１１３）を介して支持されており、作業者が床土を供給する度にその重みで揺れる構成となっている。これにより、床土タンク（５４）内での床土のブリッジ現象を防止でき、特に水田の土壌等、ブリッジ現象を生じ易い土壌を床土として使用するとき、床土の繰り出しを適正に行える。尚、作業者がスコップ等で床土タンク（５４）に触れることで、床土タンク（５４）を揺らすこともできる。
【００４０】
また、左右幅がコンベアの左右幅より小さい（３０ｃｍ未満の）育苗箱（１１０）に播種作業を行うときは、図１に示すように、コンベアの左右一方側にコンベア搬送方向の適宜間隔で複数の規制ガイド（１１２）を取り付け、コンベア上の育苗箱（１１０）の左右位置を規制するようにすればよい。このとき、播種装置（７）で繰り出される種子が前記左右一方側の部分で無駄になるので、この種子を受ける受け容器（１１１）を播種装置（７）下方で前記左右一方側の位置に配置すればよい。
【００４１】
また、播種機（１）で、一株分ずつに区画された複数のセルを縦横に配列した育苗器である苗トレイ（１２０）に播種することもできる。苗トレイ（１２０）は、苗移植機での搬送を考慮し、可撓性があり、軟らかい材質で形成された樹脂製であり、セル（１２１）を前後方向１４列構成している。複数のセル（１２１）は、各々上方が開口しており、上端部で互いに連結されて一体で構成されている。苗トレイ（１２０）の前後端及び左右端となる外周縁部（１２２）は、セル（１２１）の上端より上方に延びる上方延部（１２２ａ）と、上方延部（１２２ａ）の上端から外側に延びる外方延部（１２２ｂ）とで構成され、外方延部（１２２ｂ）の上面が略水平な平面状に構成されている。従って、複数のセル（１２１）の上方で且つ外周縁部（１２２）に囲まれる空間部（１２３）が形成され、該空間部（１２３）が複数のセル（１２１）の各々に連通している。
【００４２】
次に、苗トレイ（１２０）を用いて播種及び置床への敷設を行う例について説明する。第一例としては、播種機（１）において、苗トレイ（１２０）を剛性のあるアンダートレイに入れ、アンダートレイごと苗トレイ（１２０）を搬送経路（３）で搬送する。尚、アンダートレイは、矩形の育苗箱と同様に、四方の側壁と底板を備えて上方に開口した構成が一般的であるが、対向する一対の側壁（例えば、前側の側壁と後側の側壁）を他の側壁（例えば、左右の側壁）よりも低くするか又は無くした構成とすれば、この低くした又は無くした側壁側（例えば、前側又は後側）から苗トレイ（１２０）を容易に出入することができ、育苗作業の作業能率向上が図れる。床土詰装置（６）により複数のセル（１２１）内の上端近くにまで土詰めし、播種装置（７）により各々のセル（１２１）内に播種し、覆土装置（８）により苗トレイ（１２０）の上端（外周縁部（１２２）の上端、空間部（１２３）の上端）まで覆土する。この状態で、各々のセル（１２１）の間に隙間があるので、矩形の水稲用の育苗箱と比較すると強度面で劣るが、空間部（１２３）内に平面視で各々のセル（１２１）の位置にわたって平板状に覆土されているから、この覆土により苗トレイ（１２０）の強度が向上する。この苗トレイ（１２０）をアンダートレイから出し、育苗ハウス等の置床に並べ、平板状の押圧板（踏み板）（１２４）を苗トレイ（１２０）に載せて押圧板を苗トレイ（１２０）の外周縁部（１２２）の外方延部（１２２ｂ）の上面及び空間部（１２３）内の覆土の上面に接触させ、押圧板上に作業者が載る等して苗トレイ（１２０）を置床に押圧して敷設する。従って、苗トレイ（１２０）が置床に密着し、置床から養分を吸収して苗の育苗を良好に行える。この苗トレイ（１２０）の押圧時には、覆土により苗トレイ（１２０）の強度が向上しているから、苗トレイ（１２０）は、各々のセル（１２１）の間に隙間がある構成でありながら、押圧による変形や破損が防止される。
【００４３】
第二例として、前述の第一例との相違点についてのみ説明すると、覆土装置（８）により、各々のセル（１２１）の上端まで又は各々のセル（１２１）の上端よりも上位で苗トレイ（１２０）の上端よりも下位まで覆土する。押圧板（１２４）は、平面視で苗トレイ（１２０）の空間部（１２３）と合致する長方形状の下部挿入部（１２４ａ）を下面側に突出させて形成しており、下面において下部挿入部（１２４ａ）以外の部分（下部挿入部（１２４ａ）の下面よりも上位の部分）が苗トレイ（１２０）の外周縁部（１２２）に接触する外周接触部（１２４ｂ）となる。苗トレイ（１２０）を置床に押圧する際、押圧板（１２４）の下部挿入部（１２４ａ）を苗トレイ（１２０）の空間部（１２３）に嵌めて押圧板（１２４）を上方から押圧する。これにより、下部挿入部（１２４ａ）が苗トレイ（１２０）内の覆土の上面に接触して押圧し、外周接触部（１２４ｂ）が外周縁部（１２２）の外方延部（１２２ｂ）の上面に接触して押圧するので、下部挿入部（１２４ａ）と外周接触部（１２４ｂ）とにより苗トレイ（１２０）を的確に押圧することができ、苗トレイ（１２０）の変形や破損を防止することができ、該苗トレイ（１２０）を置床に敷設して良好な育苗を行うことができる。また、苗トレイ（１２０）への覆土量が少なくなるので、育苗コストの低減が図れると共に、苗トレイ（１２０）全体を軽量化でき、苗トレイ（１２０）の運搬作業を容易に行える。尚、押圧板（１２４）の下面側に下部挿入部（１２４ａ）を複数設け、複数の苗トレイ（１２０）を同時に押圧する構成としてもよい。また、押圧板（１２４）の外周部に、作業者が把持する把持部や、苗トレイ（１２０）を押圧したときの該苗トレイ（１２０）の沈み込み量の目安となる指標体を設けてもよい。これにより、作業性が向上し、作業能率の向上が図れる。
【００４４】
尚、播種装置（７）の播種位置（Ｈ）と覆土装置（８）の覆土位置との間に、セル（１２１）の上端でセル（１２０）間に播種された種子をセル（１２０）内に落とすための播種ブラシを設けることができる。これにより、種子を確実にセル（１２０）内に供給することができる。尚、播種ブラシをゴム板により構成してもよい。播種装置（７）の播種位置（Ｈ）と覆土装置（８）の覆土位置との間に灌水装置を設け、セル（１２０）内の土及び種子を安定させる構成としてもよい。
【００４５】
播種機の別例として、搬送経路を並列に配置し、第一搬送経路と第二搬送経路とを互いに逆方向に育苗箱を搬送させる構成とし、第一搬送経路に床土詰装置と第一播種装置とを設け、第二搬送経路に第二播種装置と覆土装置とを設け、第一搬送経路の搬送終端部から第二搬送経路の搬送始端部へ育苗箱を同じ向きのまま横送りする横搬送装置を設けた構成とすることができる。この構成により、第一播種装置と第二播種装置との播種位置において、同一の育苗箱を互いに反対向きで搬送することになるから、従来のような育苗箱の一方の端部の播種密度が低下することを防止でき、播種密度の均一化が図れる。また、第一搬送経路の搬送始端部と第二搬送経路の搬送終端部とを近い位置に配置できるので、作業者による空の育苗箱の供給作業と播種作業を終えた育苗箱の取出作業を容易に行える。尚、第一播種装置と第二播種装置とを近い位置に配置できるので、共通の種子タンクから第一播種装置及び第二播種装置へ種子が供給される構成としてもよい。また、床土詰装置と覆土装置とを近い位置に配置できるので、共通の培土タンクから床土詰装置及び覆土装置へ培土が供給される構成としてもよい。また、育苗箱の短手方向を搬送経路の搬送方向に向けて搬送経路上で多数の育苗箱を搬送できるようにし、搬送能率の向上を図ってもよい。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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