(57)【要約】【課題】ある処理を行うための設定から別の処理を行うための設定に変更することなく、異なる処理を一度で行う画像形成装置を提供する。【解決手段】画像データ又は該画像データの出力方法を指示する指示データを受信するデータ受信手段と、データ受信手段により受信した画像データ及び指示データを蓄積する蓄積手段と、指示データにより出力方法が指示された画像データに基づいて画像を形成する画像形成手段と、指示データに、画像データのうち一部の画像データを非出力とする非出力指示データが含まれているか否かを判断する判断手段と、を備え、画像形成手段は、判断手段により、指示データに非出力指示データが含まれていると判断されたとき、非出力指示データにより一部の画像データが非出力とされた画像データに基づいて一部の画像が非出力とされた画像を形成する。【選択図】図３
2015168108.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データ又は該画像データの出力方法を指示する指示データを受信する受信手段と、
前記受信手段により受信した前記画像データ及び前記指示データを蓄積する蓄積手段と、
前記指示データにより出力方法が指示された画像データに基づいて画像を形成する画像形成手段と、
前記指示データに、前記画像データのうち一部の画像データを非出力とする非出力指示データが含まれているか否かを判断する判断手段と、を備え、
前記画像形成手段は、前記判断手段により、前記指示データに前記非出力指示データが含まれていると判断されたとき、前記非出力指示データにより一部の画像データが非出力とされた画像データに基づいて一部の画像が非出力とされた画像を形成することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
一部の画像データを非出力とする方法が２以上あることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記画像データのうちどの一部の画像データを非出力とするかを選択する選択手段を備えることを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像形成手段により形成された、前記一部の画像が非出力とされた画像が、前記画像形成手段により形成された、前記蓄積手段に蓄積された前記画像データに基づいて形成された画像と、少なくとも非出力とされた前記一部の画像を除いて相違するとき、前記蓄積手段に蓄積された前記画像データを表示する表示手段を備えることを特徴とする請求項１から３の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
情報処理装置と画像形成装置とがネットワークにより接続された画像形成システムであって、
前記情報処理装置は、
画像データ又は該画像データの出力方法を指示する指示データを送信する送信手段を備え、
前記画像形成装置は、
前記画像データ又は前記指示データを前記情報処理装置から受信する受信手段と、
前記受信手段により受信した前記画像データ及び前記指示データを蓄積する蓄積手段と、
前記指示データにより出力方法が指示された画像データに基づいて画像を形成する画像形成手段と、
前記指示データに、前記画像データのうち一部の画像データを非出力とする非出力指示データが含まれているか否かを判断する判断手段と、を備え、
前記画像形成手段は、前記判断手段により、前記指示データに前記非出力指示データが含まれていると判断されたとき、前記非出力指示データにより一部の画像データが非出力とされた画像データに基づいて一部の画像が非出力とされた画像を形成することを特徴とする画像形成システム。
【請求項６】
画像データ又は該画像データの出力方法を指示する指示データを受信する工程と、
前記受信した前記画像データ及び前記指示データを記憶部に蓄積する工程と、
前記指示データにより出力方法が指示された画像データに基づいて画像を形成する工程と、
前記指示データに、前記画像データのうち一部の画像データを非出力とする非出力指示データが含まれているか否かを判断する工程と、
前記指示データに前記非出力指示データが含まれていると判断されたとき、前記非出力指示データにより一部の画像データが非出力とされた画像データに基づいて一部の画像が非出力とされた画像を形成する工程と、
を備えることを特徴とする画像形成方法。
【請求項７】
画像データ又は該画像データの出力方法を指示する指示データを受信する処理と、
前記受信した前記画像データ及び前記指示データを記憶部に蓄積する処理と、
前記指示データにより出力方法が指示された画像データに基づいて画像を形成する処理と、
前記指示データに、前記画像データのうち一部の画像データを非出力とする非出力指示データが含まれているか否かを判断する処理と、
前記指示データに前記非出力指示データが含まれていると判断されたとき、前記非出力指示データにより一部の画像データが非出力とされた画像データに基づいて一部の画像が非出力とされた画像を形成する処理と、
をコンピュータに実行させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、画像形成システム、画像形成方法、及び、プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、オフィス内において印刷物を不用意に扱うことによって生じる情報漏洩が問題となっており、その対策として「セキュアプリント」や「トレースプリント」が知られている。「セキュアプリント」は、画像形成装置においてユーザに個人認証させてから印刷を行う機能である。また、「トレースプリント」は、印刷を指定したユーザを特定する特定情報を印刷物に付加する機能である。
【０００３】
「セキュアプリント」は、セキュリティを確保できる反面、印刷のたびにユーザが画像形成装置まで行かなければならないため生産性が劣る。一方、「トレースプリント」には「透かし」や「文字合成」があるが、それぞれ一長一短がある。「透かし」はセキュリティを確保できる反面、特定情報の取り出し誤りを犯すおそれがある。「文字合成」は特定情報の取り出し誤りがなくセキュリティを確保できる反面、可読性が劣る。
【０００４】
上記に関し、特許文献１には、セキュリティを高めたいという管理者の要求と、生産性や可読性の何れを優先させるかを選択したいというユーザの要求を両立させる技術が開示されている。その技術は、情報漏洩対策の実行を強制するか否かを管理者の入力に応じて設定させるとともに、可読性又は生産性の何れを優先させるかをユーザに指定させ、可読性又は生産性のそれぞれに応じた印刷処理を行うというものである。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１では、セキュリティを確保するための個人情報を隠蔽する設定として「セキュアプリント」や「透かし」を選択して所望の印刷を行っている。ここで、特許文献１のように、個人情報のような特定の情報を隠蔽する印刷を行うには、予めそのための設定をしておくことになる。
【０００６】
しかし、特許文献１のような技術では、特定の情報を隠蔽する印刷と同時にあるいは連続して、逆に特定の情報を隠蔽しないような異なる設定の印刷を行いたい場合、ユーザは特定の情報を隠蔽して印刷する設定からその設定とは異なる設定に戻さなければならない。これでは処理に手間と時間がかかり、生産性が落ちることになって好ましくない。
【０００７】
本発明は、このような実情に鑑みてなされたものであって、ある処理を行うための設定から別の処理を行うための設定に変更することなく、異なる処理を一度で行う画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するため、本発明の画像形成装置は、画像データ又は該画像データの出力方法を指示する指示データを受信する受信手段と、受信手段により受信した画像データ及び指示データを蓄積する蓄積手段と、指示データにより出力方法が指示された画像データに基づいて画像を形成する画像形成手段と、指示データに、画像データのうち一部の画像データを非出力とする非出力指示データが含まれているか否かを判断する判断手段と、を備え、画像形成手段は、判断手段により、指示データに非出力指示データが含まれていると判断されたとき、非出力指示データにより一部の画像データが非出力とされた画像データに基づいて一部の画像が非出力とされた画像を形成することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、ある処理を行うための設定から別の処理を行うための設定に変更することなく、異なる処理を一度で行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施形態における画像形成装置のハードウェア構成図である。
【図２】本発明の実施形態における画像形成装置の機能ブロック図である。
【図３】本発明の実施形態において、印刷データのうち表示させたくないデータを隠して印刷する処理例について説明する模式図である。
【図４】本発明の実施形態における画像形成処理手順について説明するフローチャートである。
【図５】本発明の実施形態において、表示させたくない対象データを選択する選択画面について説明する模式図である。
【図６】本発明の実施形態において、試し印刷完了後に表示される次処理選択画面について説明する模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本発明の実施形態の画像形成装置に関し以下図面を用いて説明するが、本発明の趣旨を越えない限り、何ら本実施形態に限定されるものではない。なお、各図中、同一又は相当する部分には同一の符号を付しており、その重複説明は適宜に簡略化乃至省略する。
【００１２】
本発明の実施形態における画像形成装置の概略構成について図１を参照して説明する。本実施形態における画像形成装置１は、コントローラ１０と、エンジン２０と、パネル３０で構成され、画像形成装置１に画像データ等を送信するホストＰＣ１００がネットワークにより接続されている。この場合のネットワークは、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）やインターネット等の通信媒体をいい、有線でも無線でもよい。
【００１３】
ホストＰＣ１００は、画像形成装置１に印刷データ等を送信する。また、ホストＰＣ１００が備えるディスプレイには画像形成装置１の状態を表示可能であり、表示された状態を確認しながら画像形成装置１の設定を変更することができる。なお、本発明としては、画像形成装置１がホストＰＣ１００の機能を備える構成であってもよい。
【００１４】
コントローラ１は、画像形成装置１の各種制御を行う制御部である。エンジン２０は、記録媒体としての用紙に画像を形成する画像形成部である。パネル３０は、ユーザによる入力操作を受け付ける操作パネルとして、また、装置の状態等を表示する表示パネルとして利用される。パネル３０は、例えば液晶パネルであり、ユーザのタッチ操作を受け付けるタッチパネルを備えていてよい。
【００１５】
コントローラ１０は、ＣＰＵ１１と、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）１２と、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）１３と、ＮＶ（Ｎｏｎ  Ｖｏｌａｔｉｌｅ）−ＲＡＭ１４を備える。また、コントローラ１０は、ネットワークＩ／Ｆ１５と、エンジンＩ／Ｆ１６と、パネルＩ／Ｆ１７と、ＨＤＤ１８を備える。
【００１６】
ＣＰＵ１１は、装置が備える機能を実現するためのプログラムを実行する。ＲＯＭ１２は、ＣＰＵ１１で実行されるプログラム等を格納するメモリである。ＲＡＭ１３は、制御プログラムが作成するページメモリやプログラムを実行させるために必要なワークメモリとして利用される。ＮＶ−ＲＡＭ１４は、装置の条件設定等を保存する不揮発性メモリである。
【００１７】
ネットワークＩ／Ｆ１５は、ネットワーク上に接続されたホストＰＣ１００とデータのやり取りを行うインタフェースである。エンジンＩ／Ｆ１６は、エンジン２０との間で印刷指示等を行うインタフェースである。パネルＩ／Ｆ１７は、パネル３０との入出力を行うインタフェースである。ＨＤＤ１８は、各種データを記憶する記憶装置である。
【００１８】
次に、本実施形態における画像形成装置１の機能ブロックについて図２を参照して説明する。本実施形態における画像形成装置１は、受信手段５１と、蓄積手段５２と、画像形成手段５３と、判断手段５４と、選択手段５５と、表示手段５６で構成される。
【００１９】
受信手段５１は、画像データ又は該画像データの出力方法を指示する指示データを受信する。受信手段５１の機能を担うハードウェアとしては、例えば上述したネットワークＩ／Ｆ１５がある。画像データには、写真データや映像データ等に限らず、文字データ等を含む。また、指示データとは、画像データの出力方法として例えば印刷方法を考えた場合、印刷部数や印刷色指定等の基本的な指示に加え、例えば印刷画像中に表示される個人情報を隠蔽するための処理を行うための指示等も含まれる。
【００２０】
蓄積手段５２は、受信手段５１により受信した画像データや指示データを蓄積する、例えば上述のＨＤＤ１８のような記憶装置である。
【００２１】
画像形成手段５３は、指示データにより出力方法が指示された画像データに基づいて画像を形成する、例えば上述したエンジン２０に相当する。
【００２２】
判断手段５４は、指示データに、画像データのうち一部の画像データを非出力とする非出力指示データが含まれているか否かを判断する。判断手段５４の機能を担うハードウェアとしては、例えば上述したコントローラ１０がある。ここで非出力指示データとは、本実施形態においては、個人情報等の第３者に見られたくない秘匿情報が印刷されることが想定される場合に、この秘匿情報を所定の方法で隠蔽して印刷するよう指示される指示データである。
【００２３】
そして、本実施形態では、画像形成手段５３は、判断手段５４により、指示データに非出力指示データが含まれていると判断されたとき、非出力指示データにより一部の画像データが非出力とされた画像データに基づいて一部の画像が非出力とされた画像を形成する。
【００２４】
本実施形態によれば、画像データと共に、指示データに含まれる非出力指示データに基づいて一部の画像を非出力とするため、ユーザは非出力設定を予め行う必要がない。また、本実施形態では、受信手段５１により受信した画像データはそのまま蓄積手段５２に蓄積される。そして、例えば、指示データに非出力処理を一部の記録媒体に対して実行した後、蓄積された画像データに基づいてそのまま画像形成する指示が含まれている場合は、その画像データに基づいて画像形成するため、非出力とする画像形成処理と通常の画像形成処理という異なる処理を一度に行うことが可能である。具体的な処理内容についての詳細は後述する。
【００２５】
また、一部の画像データを非出力とする方法は２以上あってもよい。例えば、秘匿情報を黒く塗り潰す方法、秘匿情報に対して網掛け処理をする方法、秘匿情報を印刷しない方法、秘匿情報が文字の場合、文字単位毎に黒く塗り潰す方法等がある。
【００２６】
選択手段５５は、画像データのうちどの一部の画像データを非出力とするかを選択する。選択手段５５の機能を実現するハードウェアとしては、例えば上述したパネル３０がある。具体的には、例えば、ユーザは、所望の印刷画像について、図、文字、枠線等のうちどの画像データを非出力、つまり隠蔽するかをパネル３０等を利用して選択することができる。選択手段５５における処理の詳細については後述する。
【００２７】
表示手段５６は、画像形成手段５３により形成された、一部の画像が非出力とされた画像が、画像形成手段５３により形成された、蓄積手段５２に蓄積された画像データに基づいて形成された画像と、非出力とされた一部の画像を除いて相違するとき、蓄積手段５２に蓄積された画像データを表示する。
【００２８】
これにより、例えば、印刷時に一部の画像が隠蔽される画像に印刷ミスが起こったとき、蓄積された元画像データに基づく画像をパネル３０に表示することで、ユーザは印刷ミスが起こった画像を確認することが可能となる。なお、表示手段５６の機能を担うハードウェアとしては、例えば上述したパネル３０がある。
【００２９】
次に、本実施形態において、印刷データのうち表示させたくないデータを隠して印刷する具体的な処理例について図３を参照して説明する。ここでは、図示のように、元画像データとして、名前と、住所と、電話番号をリスト化したデータを例として説明する。
【００３０】
本図では、例えば、名前「ああああ」に対応する住所は「ＡＡＡＡ」であり、対応する電話番号は「１１１１」としている。また、名前「かかかか」に対応する住所は「ＢＢＢＢ」であり、対応する電話番号は「２２２２」としている。さらに、名前「ささささ」に対応する住所は「ＣＣＣＣ」であり、対応する電話番号は「３３３３」としている。そして、ここでは、印刷時に隠蔽したいデータを名前とし、説明の便宜上、各名前を破線楕円で囲っている。
【００３１】
非出力指示データ例としては、図のように、例えば名前「ああああ」の文字データの前後に「タグ開始コマンド」、「タグ終了コマンド」をつけたデータであればよい。つまり、ここではタグによって隠蔽したいデータを指定している。
【００３２】
なお、タグで隠蔽箇所を指定する代わりに、非出力指示データとして、例えば、属性情報によって、文字や図あるいは枠線単位で隠蔽箇所を指定する方法をとってもよい。
【００３３】
さらに、予め印刷物に表示させたくない情報をＨＤＤ１８等に登録しておき、画像データ中に登録された表示させたくない情報が含まれているときにこれを隠蔽する方法をとってもよい。これにより、ユーザは表示させたくない情報を予め指定する必要がなくなるため、ユーザ負担を軽減することができる。
【００３４】
本実施形態では、上述のような非出力指示データが印刷指示データに含まれているとき、１部目は、例えば名前を網掛け処理によりタグで指定された位置を隠して印刷する印刷１を実行し、２部目以降は、名前を隠蔽せずに印刷を実行する。これは、例えば、指示データに含まれる、２部目以降は非出力指示データを無視して印刷を実行するプログラムにより実行される。
【００３５】
本実施形態は、例えば、印刷物の出来映えを確認する「試し印刷」に適用することができる。試し印刷された印刷物は、しばしば装置上あるいは装置付近に放置される場合が考えられるが、本実施形態のように試し印刷の場合は、第３者に見られたくない情報を隠蔽するため、セキュリティを確保することができる。
【００３６】
なお、タグ位置を隠して印刷する印刷２は、名前部分を印刷しないことで非表示にする方法である。また、タグ位置を隠して印刷する印刷３は、名前の文字毎に●で覆う方法である。これらは一例であって、データを非表示にする方法として公知の手法をとってもよいことはいうまでもない。
【００３７】
次に、本実施形態における画像形成処理手順について図４を参照して説明する。まず、画像形成装置１は、ホストＰＣ１００から印刷データを指示データと共に受信する（ステップＳ１）。次に、判断手段５４は指示データに非出力指示データが含まれているかどうか判断する（ステップＳ２）。
【００３８】
判断手段５４により、指示データに非出力指示データが含まれていると判断されたとき（ステップＳ２、ＹＥＳ）、画像形成手段５３は、非出力とするように指示された情報を隠蔽して印刷処理を行う（ステップＳ３）。一方、判断手段５４により、指示データに非出力指示データが含まれていないと判断されたとき（ステップＳ２、ＮＯ）、画像形成手段５３は、印刷データに基づいてそのまま印刷処理を実行する（ステップＳ６）。
【００３９】
ステップＳ３と同時に又はステップＳ３に続いて蓄積手段５２は非出力とするように指示された情報を隠蔽しない印刷データを蓄積する（ステップＳ４）。そして、ユーザは、非出力とするように指示された情報を隠蔽した印刷物を確認する（ステップＳ５）。
【００４０】
ユーザが非出力とするように指示された情報を隠蔽した印刷物を確認し、印刷結果が良好であれば（ステップＳ５、ＹＥＳ）、非出力するように指示された情報を隠蔽しない印刷データに基づいて印刷処理を実行する（ステップＳ７）。
【００４１】
他方、印刷結果が良好でないときは（ステップＳ５、ＮＯ）、ユーザに印刷条件の変更を求める画面をパネル３０に表示する（ステップＳ８）。ユーザはパネル３０において印刷条件を変更し、再びステップＳ３に戻る。なお、印刷条件の変更のほかに、印刷データの破棄等が選択できるようにしてもよい。このときのパネル３０の表示例についての詳細は後述する。
【００４２】
次に、本実施形態において、表示させたくない対象データを選択する選択画面について図５を参照して説明する。例えば、ユーザがホストＰＣ１００等から印刷データと共に送信する指示データに所望の指示を含ませるため、図５に表示された選択画面をホストＰＣ１００のディスプレイ等に表示する。
【００４３】
ここでは、図、文字、タグ指定範囲で囲まれたデータ、枠線、特定のデータ、が選択できるようになっている。ただし、これらは一例であり、その他の印刷しないデータを選択できるように構成してもよい。
【００４４】
次に、上述した図４におけるステップＳ５の後にパネル３０に表示される表示画面例について図６を参照して説明する。ここでは、「プレビュー表示」ボタン、「条件変更」ボタン、「ＯＫ」ボタン、「削除」ボタンが表示された画面例を用いて説明する。
【００４５】
「プレビュー表示」ボタンは、例えば、蓄積された画像データをプレビュー表示するための操作ボタンである。例えば、試し印刷等で印刷された印刷物が蓄積された画像データと相違するとき、ユーザは「プレビュー表示」ボタンを押すことで、蓄積された画像データを確認することができる。なお、試し印刷等で印刷された印刷物が蓄積された画像データと相違するときに、「プレビュー表示」ボタンを表示させてやってもよい。
【００４６】
「条件変更」ボタンは、例えば、試し印刷等で印刷された印刷物の出来映えが良好でなかったとき、印刷条件を変更するための操作ボタンである。これにより、ユーザは印刷物の出来映えが良くないとき、すぐに印刷条件を変更することができる。
【００４７】
「ＯＫ」ボタンは、例えば印刷結果が良好で、試し印刷処理を終了するときの操作ボタンである。また、「削除」ボタンは、例えば印刷物の出来映えが良好でなかったとき、当該印刷物の元となる画像データを破棄するためのボタンである。
【００４８】
なお、上述する各実施の形態は、本発明の好適な実施の形態であり、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更実施が可能である。例えば、上述した本実施形態の画像形成装置における各処理を、ハードウェア、又は、ソフトウェア、あるいは、両者の複合構成を用いて実行することも可能である。
【００４９】
また、ソフトウェアを用いて処理を実行する場合には、処理シーケンスを記録したプログラムを、専用のハードウェアに組み込まれているコンピュータ内のメモリにインストールして実行させることが可能である。あるいは、各種処理が実行可能な汎用コンピュータにプログラムをインストールして実行させることが可能である。
【００５０】
なお、本実施形態では、非出力としたいデータを名前等の個人情報として、セキュリティの観点に基づいた例について説明したが、本発明はセキュリティの場面以外にも適用可能である。例えば、プレゼン用の画像データについて、説明用の資料としては、写真やイラスト等の画像データを非出力とし、文字データだけを出力させた印刷物を作成し、配布用としては写真やイラスト等の画像データが出力された印刷物を１度に作成する場合にも適用できる。
【００５１】
また、逆に、空欄を埋める試験問題等を作成するとき、採点者用は解答を表示した印刷物を作成し、受験者用の答案用紙には解答欄を空欄として非出力とする印刷物を１度の処理で作成するような場合にも適用することができる。
【符号の説明】
【００５２】
１    画像形成装置
１１    ＣＰＵ
１２    ＲＯＭ
１３    ＲＡＭ
１４    ＮＶ−ＲＡＭ
１５    ネットワークＩ／Ｆ
１６    エンジンＩ／Ｆ
１７    パネルＩ／Ｆ
１８    ＨＤＤ
１９    ホストＰＣ
２０    エンジン
３０    パネル
５１    受信手段
５２    蓄積手段
５３    画像形成手段
５４    判断手段
５５    選択手段
５６    表示手段
【先行技術文献】
【特許文献】
【００５３】
【特許文献１】特開２０１１−５１１６７号公報
【図１】
2015168108.tif 000003
【図２】
2015168108.tif 000004
【図３】
2015168108.tif 000005
【図４】
2015168108.tif 000006
【図５】
2015168108.tif 000007
【図６】
2015168108.tif 000008