(57)【要約】【課題】ワイヤハーネス挿通口の防水性のさらなる向上を図ることができる、新規な構造の電気接続箱を提供すること。【解決手段】内部回路が収容されたケース１４と、ケース１４に貫設されており、内部回路に接続された電線束８８からなるワイヤハーネス７６が挿通される筒状のワイヤハーネス挿通口７２を備えており、ワイヤハーネス７６におけるワイヤハーネス挿通口７２への挿通部位には、弾性防水シート８２が外周に巻回して装着されて、ワイヤハーネス挿通口７２の内面７４に圧接されてなる電気接続箱１０において、弾性防水シート８２が独立発泡体又は半独立発泡体により構成されるようにした。【選択図】図３
2015050809.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部回路が収容されたケースと、
前記ケースに貫設されており、前記内部回路に接続された電線束からなるワイヤハーネスが挿通される筒状のワイヤハーネス挿通口を備えており、
前記ワイヤハーネスにおける前記ワイヤハーネス挿通口への挿通部位には、弾性防水シートが外周に巻回して装着されて、前記ワイヤハーネス挿通口の内面に圧接されてなる電気接続箱において、
前記弾性防水シートが独立発泡体又は半独立発泡体により構成されている
ことを特徴とする電気接続箱。
【請求項２】
前記ワイヤハーネスを構成する前記電線束の少なくとも一部が、アルミ電線によって構成されている請求項１に記載の電気接続箱。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車等に搭載される電気接続箱に係り、特に、電気接続箱の内部からワイヤハーネスを挿通して外部に取り出すワイヤハーネス挿通口を備えた電気接続箱に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、自動車に搭載される電気接続箱には、ヒューズやリレー等の電気部品やバスバー等の通電部材から構成される内部回路がケース内に収容されており、かかる内部回路の電気部品や通電部材に対して多数の電線が接続されている。これらの電線の束からなるワイヤハーネスは、電気接続箱のケースに貫設された筒状のワイヤハーネス挿通口を挿通して外部に取り出されるようになっている。例えば、特開２０１０−１３６４６８号公報（特許文献１）に記載の如きである。
【０００３】
ところで、このような電気接続箱では、ワイヤハーネス挿通口を通じて、外部から水等が浸入するおそれがある。そこでこのような水の浸入を防止する目的から、特許文献１の図１に示すように、ワイヤハーネス挿通口を挿通するワイヤハーネスの挿通部位には外周に弾性防水シートを巻き付け、ワイヤハーネスとワイヤハーネス挿通口の内面との間で、弾性防水シートを挟持する構造が提案されている。この弾性防水シートにより、ワイヤハーネスとワイヤハーネス挿通口の間に生じる隙間を埋めることができ、ワイヤハーネス挿通口を通じての外部からの水等の浸入を有利に防止することができるのである。
【０００４】
ところが、従来構造における弾性防水シートはウレタンフォーム等から構成されているため、外部からの水等の浸入を十分に防止できないおそれがあった。すなわち、ウレタンフォームは連続発泡体であることから、内部に多数の気泡を有し、その多数の気泡同士が繋がっている。しかも気泡同士を隔てる薄膜には小さな穴が開いているため、防水シートを通して外部から水等が浸入するおそれがあったのである。
【０００５】
また、近年では、車両軽量化等の目的から、ワイヤハーネスを構成する電線として、芯線が銅系材料からなる所謂銅電線に代えて、芯線がアルミニウム系材料からなる所謂アルミ電線を採用するケースが増加傾向にある。アルミ電線を採用した場合には、アルミ電線を異種金属の銅製端子金具等に接続する必要がある。ところが、銅とアルミニウムのように、標準電極電位差が大きな異種金属同士を接触させた接続部分では、接触部分が被水した場合に、接続部分に腐食（アルミ芯線の腐食）が生じ易いという問題があり、従来に増して、電気接続箱のワイヤハーネス挿通口における防水性を確保する必要が生じていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１０−１３６４６８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、上述の事情を背景に為されたものであって、その解決課題は、ワイヤハーネス挿通口の防水性のさらなる向上を図ることができる、新規な構造の電気接続箱を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の第一の態様は、内部回路が収容されたケースと、前記ケースに貫設されており、前記内部回路に接続された電線束からなるワイヤハーネスが挿通される筒状のワイヤハーネス挿通口を備えており、前記ワイヤハーネスにおける前記ワイヤハーネス挿通口への挿通部位には、弾性防水シートが外周に巻回して装着されて、前記ワイヤハーネス挿通口の内面に圧接されてなる電気接続箱において、前記弾性防水シートが独立発泡体又は半独立発泡体により構成されていることを特徴とする。
【０００９】
本態様によれば、弾性防水シートが独立発泡体又は半独立発泡体により構成されている。これにより、従来構造の連続発泡体の如き気泡を通してのケース外からの水の浸入を有利に防止することができる。すなわち、独立発泡体は内部に気泡は存在するものの、気泡同士が壁で仕切られていて繋がっておらず、気泡を通して水が浸入することが無い。一方、半独立発泡体はそのままの状態では従来構造の連続発泡体と同じように気泡同士が繋がっている部分も含まれるが、圧接つまり圧縮することにより気泡同士を壁で隔てることができるので、水を通さないようにできる。これにより、ワイヤハーネス挿通口の防水性の向上を有利に図ることができるのである。
【００１０】
本発明の第二の態様は、前記第一の態様に記載のものにおいて、前記ワイヤハーネスを構成する前記電線束の少なくとも一部が、アルミ電線によって構成されているものである。
【００１１】
本態様によれば、弾性防水シートとして独立発泡体又は半独立発泡体を用いることで、従来構造の如きウレタンフォーム等の連続発泡体の場合に比して、ワイヤハーネス挿通口の防水性を確実に向上させることができ、アルミ電線からなる防水要求が高いワイヤハーネスに変更された場合でも、電気接続箱に求められる防水性を有利に確保することができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、弾性防水シートが独立発泡体又は半独立発泡体により構成されていることから、従来構造の連続発泡体の如き気泡を通してのケース外からの水の浸入を有利に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施形態としての電気接続箱の分解斜視図。
【図２】図１に示した電気接続箱のロアケースとスライドカバーの分解斜視図。
【図３】図１のＩＩＩ−ＩＩＩ縦断面拡大図。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００１５】
先ず、図１および図２に、本発明の一実施形態としての電気接続箱１０を示す。電気接続箱１０は、図示しない電気部品や通電部材等が配設されて内部回路を構成する箱本体１２と、ケース１４を構成するアッパケース１６とロアケース１８を含んで構成されている。また、ロアケース１８には、ロアケース１８の後述する周壁２２ｃを貫通する略円筒形状のワイヤハーネス挿通口７２，７２が設けられており、後述する電線束８８からなるワイヤハーネス７６に外挿されたコルゲートチューブ７８が、ワイヤハーネス挿通口７２を挿通してケース１４の外部に取り出されるようになっている。なお、以下の説明において、特に断りのない場合には、上方とは、電気接続箱１０の車体への組付状態における鉛直上方であって、アッパケース１６が位置する図１中の上方、下方とは、同組付状態における鉛直下方であって、ロアケース１８が位置する図１中の下方をいうものとする。
【００１６】
ロアケース１８は、例えばポリプロピレン（ＰＰ）、ポリアミド（ＰＡ）等の合成樹脂により射出成形等によって一体形成されている。図１および図２に示されているように、ロアケース１８は、底壁２０の外周縁部から全周に亘って連続する略矩形枠体状の周壁２２ａ〜２２ｄが上方に突出して一体形成された構造とされており、箱本体１２側に開口部２４を有する箱体形状とされている。
【００１７】
周壁２２ａ，２２ｃの外面には、上方に突出する複数（本実施形態においては、周壁２２ａ，２２ｃのそれぞれにおいて２つ）のロック部２８が形成されている。また、周壁２２ａ，２２ｃの外面には、ロアケース１８の外方に突出して延びる取付脚部３０が形成されており、取付脚部３０にはボルト挿通孔３４が貫設されている。
【００１８】
図２に示すように、周壁２２ｃには、ロック部２８，２８の間において、正面視で略矩形状の大きな開口窓３６が切り欠かれており、開口窓３６を覆蓋するスライドカバー３８が装着されることにより、ロアケース１８が構成されるようになっている。
【００１９】
周壁２２ｃには、開口窓３６の両側縁部から開口窓３６の内方に向かって突出する一対のガイドレール４０，４０が突設されている。一対のガイドレール４０，４０は、それぞれ開口窓３６の各側縁部の全長（図２中、上下方向全長）に亘って設けられている。また、ガイドレール４０の下方には、スライドカバー３８に設けられた後述するロック部６２が係止されるロック爪４２，４２が突設されている。
【００２０】
さらに、開口窓３６の底縁部４４には、一対の第一切欠部４６，４６が設けられている。一対の第一切欠部４６，４６は開口窓３６の幅方向（図２中、左右方向）で隙間を隔てて併設されており、開口窓３６の底縁部４４において下方に凸となる略半円弧形状で開口して切り欠かれている。一対の第一切欠部４６，４６の間には、開口窓３６の底縁部４４から上方に向かって突出する位置決めリブ４８が突設されている。さらに、開口窓３６の底縁部４４には、周壁２２ｃの内面側に配設されると共に、ガイドレール４０，４０および位置決めリブ４８にそれぞれ一体的に連接された補強リブ５０，５０が設けられている。
【００２１】
また、周壁２２ｃの外面には、一対の第一切欠部４６，４６の周縁部から、ロアケース１８の外方に向かって斜め上方に突出する薄板状の傾斜ガイド部５２，５２が、それぞれ突設されている。
【００２２】
このように周壁２２ｃに設けられた開口窓３６に対して、スライドカバー３８が装着される。スライドカバー３８は、開口窓３６よりも僅かに大きな外形寸法を備えた略矩形板形状を有しており、両側縁部には開口窓３６に設けられたガイドレール４０、４０が挿入されるガイド凹部５４，５４が設けられている。
【００２３】
そして、スライドカバー３８の装着状態において、開口窓３６の底縁部４４と当接するスライドカバー３８の下端部５６には、底縁部４４に設けられた一対の第一切欠部４６，４６と対向する位置に、一対の第二切欠部５８，５８が設けられている。一対の第二切欠部５８，５８はスライドカバー３８の下端部５６の幅方向（図２中、左右方向）で隙間を隔てて併設されており、スライドカバー３８の下端部５６において上方に凸となる略半円弧形状で開口して切り欠かれている。なお、一対の第二切欠部５８，５８の端面には、スライドカバー３８の外面側に偏倚して第一切欠部４６側に向かって突出する半リング状の突部６０が全周に亘って略一定の肉厚で突設されている（図２参照）。また、図示は省略するが、一対の第二切欠部５８，５８の間には、開口窓３６の底縁部４４に設けられた位置決めリブ４８が収容される位置決め凹部が形成されている。また、スライドカバー３８の下端部５６側において、第二切欠部５８，５８を挟んだ両側には、周壁２２ｃに突設されたロック爪４２，４２に対応位置して、スライドカバー３８の外面から矩形枠体状に突出する一対のロック部６２，６２が突設されている。
【００２４】
このような構造とされたスライドカバー３８は、周壁２２ｃの開口部２４側から、両側縁部に設けられたガイド凹部５４，５４を、開口窓３６に設けられたガイドレール４０、４０にそれぞれ挿し入れるようにして開口窓３６にスライド装着される。そして、スライドカバー３８が開口窓３６の下方に押し込まれて、スライドカバー３８の下端部５６が開口窓３６の底縁部４４に近接されると、開口窓３６の底縁部４４に突設された位置決めリブ４８がスライドカバー３８の下端部５６に設けられた位置決め凹部に嵌め入れられて、スライドカバー３８の開口窓３６に対する幅方向の位置決めが完了する。さらに、スライドカバー３８が下方に押し込まれると、スライドカバー３８のロック部６２，６２がガイドレール４０の下方に配設されたロック爪４２に当接して外方に向かって弾性変形しつつロック爪４２を乗り越えて弾性復帰する。これにより、図１および図２に示されているように、ロック部６２の枠体内にロック爪４２が収容された状態で、ロック部６２とロック爪４２が係合し、スライドカバー３８が開口窓３６に対する装着状態にロックされる。
【００２５】
そして、このようなロアケース１８に対して、アッパケース１６を介して箱本体１２が組み付けられる。まず、アッパケース１６と箱本体１２は、アッパケース１６の内周壁６４に形成された図示しない本体ロック部と箱本体１２のロック爪６８が係合して、アッパケース１６への収容状態で箱本体１２がアッパケース１６に一体的に組み付けられる。次に、箱本体１２が組み付けられたアッパケース１６とロアケース１８は、アッパケース１６のロック爪７０とロアケース１８のロック部２８が係合することによって、アッパケース１６がロアケース１８に組み付けられる。これにより、アッパケース１６に組み付けられた箱本体１２が、ロアケース１８の周壁２２ａ〜２２ｄ内に収容される。そして、箱本体１２が上方からアッパケース１６で覆われると共に、下方からロアケース１８で覆われることにより、電気接続箱１０が形成されるようになっている。
【００２６】
以上のように、スライドカバー３８が開口窓３６に対して、位置決め装着されてロックされた状態では、図１および図２から明らかなように、開口窓３６の底縁部４４に設けられた第一切欠部４６，４６とスライドカバー３８の下端部５６に設けられた第二切欠部５８，５８が互いの周縁部側で連接されて、周壁２２ｃを貫通する略円筒形状のワイヤハーネス挿通口７２，７２が、周壁２２ｃの周方向に併設状態で構成されている。
【００２７】
一方、図１および図２に示されているように、ワイヤハーネス７６に外挿されたコルゲートチューブ７８の外周面８０には、弾性防水シート８２が巻き付けられている。より詳細には、ワイヤハーネス７６に外挿されたコルゲートチューブ７８のワイヤハーネス挿通口７２への挿通部位に、弾性防水シート８２が外周に巻回して装着されている。なお、コルゲートチューブ７８に対する弾性防水シート８２の装着は、例えば、接着剤を用いて全体的に接着してもよいし、弾性防水シート８２の幅方向両端部だけを結束テープ等により固定するようにしてもよい。
【００２８】
図３に示されているように、スライドカバー３８が開口窓３６に対する装着状態にロックされることによって構成されたワイヤハーネス挿通口７２において、コルゲートチューブ７８の外周に巻回装着された弾性防水シート８２がワイヤハーネス挿通口７２の内面７４に対して圧接状態で保持されるようになっている。それ故、ワイヤハーネス挿通口７２においてコルゲートチューブ７８の外周面８０に巻き付けられている弾性防水シート８２が、コルゲートチューブ７８の外周面８０とワイヤハーネス挿通口７２の内面７４との間に、隙間なく充填されるようになっている。加えて、ワイヤハーネス挿通口７２の内面７４に設けられた突部６０が、コルゲートチューブ７８の外周面８０を構成する谷部８４と山部８６のうち谷部８４に突部６０が嵌め入れられて、コルゲートチューブ７８がワイヤハーネス挿通口７２に対して位置決め固定されるようになっている。
【００２９】
また、図２および図３に示されているように、ケース１４内においては、電線束８８からなるワイヤハーネス７６から外挿のコルゲートチューブ７８が除去されて、電線束８８を構成する各電線９０がそれぞれケース１４内の図示しない内部回路に接続されるようになっている。なお、本実施形態においては、電線束８８を構成する各電線９０の少なくとも一部がアルミ電線によって構成されている。ここで、アルミ電線とは、例えば、アルミニウムやアルミニウム合金等のアルミニウム系材料からなる金属線の複数を束ね合わせた芯線が、エチレン系樹脂やスチレン系樹脂等の電気絶縁性を有する絶縁被覆で覆われた構造のものをいう。
【００３０】
本実施形態の弾性防水シート８２は、独立発泡体又は半独立発泡体により構成されている。なお、従来構造の弾性防水シートであるウレタンフォームは、連続発泡体により構成されている。ここで、独立発泡体と半独立発泡体は、主としてＥＰＤＭ（エチレン−プロピレン−ジエンゴム）から作られている。独立発泡体はゴム本体内に形成された気泡が互いに独立して構成されていることから、そのままでも防水性を有している。一方、半独立発泡体はゴム本体内に形成された気泡が一部連続して構成されていることから、防水性に欠ける部位が存在するが、圧縮することにより連続して構成されている気泡が潰されてゴム本体で充填されることから、圧縮することにより十分な防水性を確保することができるようになっている。なお、連続発泡体の場合は、略全ての気泡が隣り合う略全ての気泡に対して連続して構成されていることから、圧縮したとしても連続した気泡を通じた水の浸入が防止し難く、防水性を確保するには限界があった。特に電線９０にアルミ電線が使用される場合は、従前の銅電線等に比べてワイヤハーネス挿通口７２のより高度な防水性が要求されることから、連続発泡体ではその達成が難しかったのである。なお、独立発泡体としては、例えば、日東電工株式会社製のエプトシーラーの６８００シリーズ等が採用され得る。一方、半独立発泡体としては、例えば、ブリジストン株式会社製のエバーライトモランの＃７３０等が採用され得る。
【００３１】
以上のことから、本実施形態の電気接続箱１０によれば、弾性防水シート８２が独立発泡体又は半独立発泡体により構成されていることから、従来構造の連続発泡体の如き気泡を通してのケース１４外からの水の浸入を有利に防止することができる。
【００３２】
しかも、このようにワイヤハーネス挿通口７２の防水性を確実に向上させることができることから、本実施形態のように、ワイヤハーネス７６がアルミ電線からなる防水要求が高いものであっても、電気接続箱１０に求められる防水性を有利に確保することができる。
【００３３】
加えて、ワイヤハーネス挿通口７２には、周方向の略半周に亘って突部６０が形成されており、突部６０がコルゲートチューブ７８の谷部８４に嵌め入れられて位置決め固定されるようになっている。それ故、ワイヤハーネス挿通口７２の防水性をより一層確実に向上させることができる。
【００３４】
以上、本発明の実施形態について詳述したが、本発明はその具体的な記載によって限定されない。例えば、上記実施形態では、ワイヤハーネス７６に対してコルゲートチューブ７８が外挿されていたが、コルゲートチューブ７８が外挿されていなくてもよい。すなわち、ワイヤハーネス７６に対して直接弾性防水シート８２を巻き付けてもよい。
【００３５】
また、電線束８８を構成する各電線９０は少なくとも一部がアルミ電線によって構成されていればよく、全ての電線９０がアルミ電線によって構成されていてもよい。
【符号の説明】
【００３６】
１０：電気接続箱、１４：ケース、７２：ワイヤハーネス挿通口、７４：内面、７６：ワイヤハーネス、８２：弾性防水シート、８８：電線束
【図１】
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【図２】
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【図３】
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