(57)【要約】      （修正有）【課題】雨天時などにおいて、検針票の印刷部がにじんだり破れたりするのを防止・抑制することができる検針端末用雨天対応型プリンタを提供する。【解決手段】印刷情報を用紙１００に印刷する印刷ヘッド３と、用紙１００を排出口１１ａから外に送り出す送りローラ４と、オン、オフ自在な雨天時スイッチと、を備え、送りローラ４は、雨天時スイッチがオン状態の場合には、印刷ヘッド３で印刷情報が印刷された印刷部１０１ａに続いて、この印刷部１０１ａと同等の長さの余白部１０１ｂを排出口１１ａから送り出すようにした。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
検針員が所持する検針端末用雨天対応型プリンタであって、
前記検針員が所持し計量器を検針するための検針端末から、印刷情報を受信する受信手段と、
前記受信手段で受信した印刷情報を用紙に印刷する印刷手段と、
前記用紙を排出口から外に送り出す送り出し手段と、
オン、オフ自在な雨天時スイッチと、
を備え、
前記送り出し手段は、前記雨天時スイッチがオン状態の場合には、前記印刷手段で前記印刷情報が印刷された印刷部に続いて、該印刷部と同等の長さの余白部を排出口から送り出す、
ことを特徴とする検針端末用雨天対応型プリンタ。
【請求項２】
前記印刷手段は、少なくとも前記雨天時スイッチがオン状態の場合には、前記用紙が排出口から外に送り出される際の下面に、前記印刷情報を印刷する、
ことを特徴とする請求項１に記載の検針端末用雨天対応型プリンタ。
【請求項３】
前記印刷部と前記余白部との間において、前記用紙に折り目を形成する折り目形成手段を備える、
ことを特徴とする請求項１または２のいずれか１項に記載の検針端末用雨天対応型プリンタ。
【請求項４】
検針員が所持する雨天対応型プリンタ付き検針端末であって、
計量器に表示された指示数を入力するための入力手段と、
前記入力手段で入力された指示数を含む印刷情報を用紙に印刷する印刷手段と、
前記用紙を排出口から外に送り出す送り出し手段と、
オン、オフ自在な雨天時スイッチと、
を備え、
前記送り出し手段は、前記雨天時スイッチがオン状態の場合には、前記印刷手段で前記印刷情報が印刷された印刷部に続いて、該印刷部と同等の長さの余白部を排出口から送り出す、
ことを特徴とする雨天対応型プリンタ付き検針端末。
【請求項５】
前記印刷手段は、少なくとも前記雨天時スイッチがオン状態の場合には、前記用紙が排出口から外に送り出される際の下面に、前記印刷情報を印刷する、
ことを特徴とする請求項４に記載の雨天対応型プリンタ付き検針端末。
【請求項６】
前記印刷部と前記余白部との間において、前記用紙に折り目を形成する折り目形成手段を備える、
ことを特徴とする請求項４または５のいずれか１項に記載の雨天対応型プリンタ付き検針端末。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、電力メータやガスメータなどの計量器を検針するための検針端末および検針端末用プリンタに関し、特に、雨天に対応した検針端末用雨天対応型プリンタおよび雨天対応型プリンタ付き検針端末に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、電力メータ（電力量計）を検針する場合、従来、検針端末（検針ハンディターミナル）を所持・携帯した検針員が需要家宅に訪問し、電力メータの指示数を見てその指示数を検針端末に手入力する。そして、検針端末とは別体であるプリンタ（例えば、特許文献１参照。）、あるいは検針端末に一体的に設けられたプリンタ（例えば、特許文献２参照。）から検針票（ご使用量のお知らせ）を印刷して需要家宅に投函などする、という検針業務を行っていた。また、このようなプリンタは、ロール状に巻かれた用紙の表面・上面に印刷情報（お知らせ）を印刷し、印刷が終了すると用紙の送り出しを終了して、印刷部の最終部分の直後で用紙を切り離せるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−１３１９８４号公報
【特許文献２】特開２００４−１１４６４０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、検針業務は雨天時や降雪時においても行われ、このような場合、検針員は合羽などを着用して検針業務を行っている。しかしながら、プリンタから印刷された検針票を切り離したり検針票を需要家宅に投函したりする際に、検針票が雨水で濡れてしまい、印刷部がにじんだり、検針票自体が破れたりする場合があった。このため、雨天時や降雪時には、検針票が雨水で濡れないように注意しなければならず、検針員にとって大きな負担となるばかりでなく、印刷部がにじんだりした場合には、再度検針票を印刷しなければならず、手間や時間、費用を要していた。また、印刷部がにじんでいることに気付かずに検針票を需要家宅に投函した場合には、需要家が検針票を正確に読むことができないおそれがあった。
【０００５】
そこでこの発明は、雨天時などにおいて、検針票の印刷部がにじんだり破れたりするのを防止・抑制することが可能な検針端末用雨天対応型プリンタおよび雨天対応型プリンタ付き検針端末を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、請求項１の発明は、検針員が所持する検針端末用雨天対応型プリンタであって、前記検針員が所持し計量器を検針するための検針端末から、印刷情報を受信する受信手段と、前記受信手段で受信した印刷情報を用紙に印刷する印刷手段と、前記用紙を排出口から外に送り出す送り出し手段と、オン、オフ自在な雨天時スイッチと、を備え、前記送り出し手段は、前記雨天時スイッチがオン状態の場合には、前記印刷手段で前記印刷情報が印刷された印刷部に続いて、該印刷部と同等の長さの余白部を排出口から送り出す、ことを特徴とする。
【０００７】
また、請求項４の発明は、検針員が所持する雨天対応型プリンタ付き検針端末であって、計量器に表示された指示数を入力するための入力手段と、前記入力手段で入力された指示数を含む印刷情報を用紙に印刷する印刷手段と、前記用紙を排出口から外に送り出す送り出し手段と、オン、オフ自在な雨天時スイッチと、を備え、前記送り出し手段は、前記雨天時スイッチがオン状態の場合には、前記印刷手段で前記印刷情報が印刷された印刷部に続いて、該印刷部と同等の長さの余白部を排出口から送り出す、ことを特徴とする。
【０００８】
この発明によれば、雨天時や降雪時に雨天時スイッチをオンすると、送り出し手段によって、印刷情報が印刷された印刷部に続いて（連続して）、この印刷部と同等の長さの余白部が排出口から送り出される。つまり、同等の長さの印刷部と余白部とが、連続して排出口から送り出される。
【０００９】
請求項２の発明は、請求項１に記載の検針端末用雨天対応型プリンタにおいて、前記印刷手段は、少なくとも前記雨天時スイッチがオン状態の場合には、前記用紙が排出口から外に送り出される際の下面に、前記印刷情報を印刷する、ことを特徴とする。
【００１０】
同様に、請求項５の発明は、請求項４に記載の雨天対応型プリンタ付き検針端末において、前記印刷手段は、少なくとも前記雨天時スイッチがオン状態の場合には、前記用紙が排出口から外に送り出される際の下面に、前記印刷情報を印刷する、ことを特徴とする。
【００１１】
この発明によれば、用紙が排出口から外に送り出された際に、印刷部が用紙の下面に位置するように、印刷手段によって印刷情報が印刷される。
【００１２】
請求項３の発明は、請求項１または２に記載の検針端末用雨天対応型プリンタにおいて、前記印刷部と前記余白部との間において、前記用紙に折り目を形成する折り目形成手段を備える、ことを特徴とする。
【００１３】
同様に、請求項６の発明は、請求項４または５に記載の雨天対応型プリンタ付き検針端末において、前記印刷部と前記余白部との間において、前記用紙に折り目を形成する折り目形成手段を備える、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１および４の発明によれば、雨天時などに雨天時スイッチをオンすると、同等の長さの印刷部と余白部とが、連続して排出口から送り出される。このため、例えば、排出口から送り出された用紙（検針票）を切り離す際に、余白部を持つことで、印刷部が雨水などでにじんだり破れたりするのを防止・抑制することが可能となる。また、検針票を需要家宅に投函したりする際に、余白部を印刷部に折り重ねることで、印刷部を雨水などから保護して、印刷部が雨水などでにじんだり破れたりするのを防止・抑制することが可能となる。
【００１５】
請求項２および５の発明によれば、少なくとも雨天時スイッチがオン状態の場合、つまり、雨天時などに雨天時スイッチをオンすると、用紙の下面に印刷情報が印刷される。このため、用紙の上方から雨水が落下などした場合でも、用紙の下面の印刷部が雨水などでにじんだりするのを防止・抑制することが可能となる。
【００１６】
請求項３および６の発明によれば、印刷部と余白部との間において、用紙に折り目が形成されるため、容易かつ素早く余白部を印刷部に折り重ねることができる。この結果、手が濡れている場合でも、手で用紙・検針票を触る時間が短くなり、印刷部がにじんだり破れたりするのを防止・抑制することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】この発明の実施の形態１に係る検針端末用雨天対応型プリンタを示す平面図である。
【図２】図１の検針端末用雨天対応型プリンタの正面図である。
【図３】図１の検針端末用雨天対応型プリンタの側面図である。
【図４】図１の検針端末用雨天対応型プリンタの概略構成ブロック図である。
【図５】この発明の実施の形態２に係る雨天対応型プリンタ付き検針端末を示す斜視図である。
【図６】図５の雨天対応型プリンタ付き検針端末の概略構成ブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、この発明を図示の実施の形態に基づいて説明する。
【００１９】
（実施の形態１）
図１〜３は、この実施の形態に係る検針端末用雨天対応型プリンタ１を示す平面図、正面図および側面図である。この検針端末用雨天対応型プリンタ１は、計量器を検針するための検針端末と一緒に検針員が所持・携帯するプリンタであり、例えば、検針員の腰などに吊り下げるようにして携帯される。この検針端末用雨天対応型プリンタ１は、図４に示すように、主として、通信部（受信手段）２と、印刷ヘッド（印刷手段）３と、送りローラ（送り出し手段）４と、雨天時スイッチ５と、折り板（折り目形成手段）６と、これらを制御などする中央処理部（メインＣＰＵ）７とを備えている。
【００２０】
通信部２は、検針員が所持し計量器を検針するための検針端末と通信するための通信器であり、検針端末から印刷情報を受信したり、検針端末に起動情報を送信したりする。ここで、印刷情報には、計量器に表示され検針端末で入力された指示数や、検針対象の需要家に関する情報（氏名、契約番号等）、検針日などの検針情報が含まれる。
【００２１】
印刷ヘッド３は、通信部２で受信された印刷情報を用紙１００に印刷するプリンタヘッドである。ここで、用紙１００は、幅が一定の帯状のロール紙で、図３に示すように、ロール状に巻かれた紙ロール１００Ａとしてケース１１内に配設され、自由端部側が略水平に延ばされてケース１１の排出口１１ａから外に送り出されるようになっている。このような用紙１００に対して、印刷ヘッド３は、用紙１００が排出口１１ａから外に送り出される際の下面１００ａに、印刷情報を印刷するように配設されている。
【００２２】
換言すると、用紙１００が排出口１１ａから外に送り出された際に、印刷部１０１ａが用紙１００の下面に位置するように、印刷ヘッド３で印刷情報を印刷する。具体的には、ケース１１内で略水平に延ばされた用紙１００の下方に印刷ヘッド３が配設され、用紙１００の下面１００ａに印刷情報を印刷するようになっている。これにより、用紙１００が排出口１１ａから外に送り出された際に、印刷情報（印刷部１０１ａ）が用紙１００の下面側・裏面側に位置するものである。なお、用紙１００の上面に印刷を行わない。
【００２３】
このように、この実施の形態では、常に用紙１００の下面１００ａに印刷情報を印刷するようになっているが、平常時は用紙１００の上面に印刷情報を印刷し、後述する雨天時スイッチ５がオン状態の場合にのみ、用紙１００の下面１００ａに印刷情報を印刷するようにしてもよい。つまり、少なくとも雨天時スイッチ５がオン状態の場合（雨天時等の場合）に、用紙１００の下面１００ａに印刷情報を印刷すればよい。
【００２４】
送りローラ４は、用紙１００をケース１１の排出口１１ａから外に送り出すためのローラであり、印刷ヘッド３の上流側と下流側とにそれぞれ１対配設されている。すなわち、用紙１００の紙ロール１００Ａと印刷ヘッド３との間の用紙１００を上下から挟むように１対の送りローラ４が配設され、排出口１１ａと印刷ヘッド３との間の用紙１００を上下から挟むように１対の送りローラ４が配設されている。そして、各送りローラ４が回転することで、用紙１００が紙ロール１００Ａから引き出されながら、排出口１１ａから外に略水平に延びるように排出されるようになっている。
【００２５】
このような送りローラ４は、印刷情報の印刷に伴って回転し、雨天時スイッチ５がオフ状態である平常時は、印刷が終了すると回転も終了するようになっている。つまり、印刷ヘッド３で印刷情報が印刷された印刷部１０１ａのみを、排出口１１ａから外に排出するようになっている。一方、雨天時スイッチ５がオン状態の場合には、印刷部１０１ａに続いて（連続して）、この印刷部１０１ａと同等の長さの余白部１０１ｂを排出口１１ａから送り出すようになっている。
【００２６】
すなわち、送りローラ４は、印刷部１０１ａが排出口１１ａから外に排出されるまで回転した後に、連続して印刷部１０１ａと同じ長さだけさらに用紙１００を送り出すように回転する。これにより、図１、３に示すように、印刷部１０１ａと余白部１０１ｂとが連続した検針票１０１を、排出口１１ａから排出するものである。ここで、余白部１０１ｂは、全く印刷がされていない用紙１００そのままの白紙状態である。また、この実施の形態では、印刷部１０１ａの長さ、つまり印刷情報の形式・情報量は一定に設定され、余白部１０１ｂの長さも一定となり、この一定長だけ用紙１００を送り出すようになっている。これに対して、印刷部１０１ａの長さが不定量の場合には、印刷部１０１ａの送り長さ（あるいは印刷情報量や送りローラ４の回転数）を計測して、この長さと同じ長さだけ余白部１０１ｂとして送り出すようにする。
【００２７】
雨天時スイッチ５は、図１に示すように、ケース１１の上面に配設されたオン、オフ自在なスイッチで、この実施の形態では押しボタン式で、押下ごとにオン、オフが反転するようになっている。また、オン状態では、ＬＥＤが点灯し、オン状態であることを目視確認できるようになっている。このような雨天時スイッチ５は、任意にオン、オフ可能であるが、主として、雨天時や降雪時、あるいは湿度が高い時などに検針員によってオンされる。
【００２８】
折り板６は、印刷部１０１ａと余白部１０１ｂとの間において、用紙１００にミシン目（折り目）１０１ｃを形成する形成板である。具体的には、図３に示すように、先端が尖った板状で、ケース１１内の排出口１１ａ近傍で用紙１００の幅方向に延びるように、用紙１００の下面１００ａ側に配設されている。また、折り板６に対向するように受け板６１が配設され、折り板６が受け板６１側に前進することで用紙１００を折り板６と受け板６１とで押圧し、用紙１００にミシン目１０１ｃを形成するものである。
【００２９】
このような折り板６は、雨天時スイッチ５がオン状態の場合にのみ作動するようになっている。すなわち、雨天時スイッチ５がオン状態の場合には、印刷部１０１ａが排出口１１ａから送り出された後、折り板６が作動してミシン目１０１ｃが形成され、その後、余白部１０１ｂが排出口１１ａから送り出されるようになっている。
【００３０】
また、ケース１１の排出口１１ａにはカッターが設けられ、排出口１１ａから外に送り出された検針票１０１を、このカッターで切り離せるようになっている。
【００３１】
次に、このような構成の検針端末用雨天対応型プリンタ１の作用などについて説明する。
【００３２】
まず、雨天時や降雪時でない平常時には、雨天時スイッチ５をオフ状態にする。この状態において検針端末で計量器の指示数を入力して印刷情報を検針端末用雨天対応型プリンタ１に送信すると、送りローラ４で用紙１００が送られながら、印刷ヘッド３によって印刷情報が用紙１００の下面１００ａに印刷される。そして、印刷部１０１ａのみが検針票１０１として排出口１１ａから外に送り出され、この検針票１０１をカッターで切り離して、需要家宅に投函などする。
【００３３】
一方、雨天時や降雪時などには、雨天時スイッチ５をオン状態にする。この状態において検針端末で計量器の指示数を入力して印刷情報を検針端末用雨天対応型プリンタ１に送信すると、送りローラ４で用紙１００が送られながら、印刷ヘッド３によって印刷情報が用紙１００の下面１００ａに印刷される。続いて、上記のようにして折り板６によって用紙１００にミシン目１０１ｃが形成され、さらに、送りローラ４によって用紙１００が余白部１０１ｂとして排出口１１ａから送り出される。そして、排出口１１ａから外に送り出された印刷部１０１ａと余白部１０１ｂとを含む検針票１０１をカッターで切り離し、需要家宅に投函などするものである。
【００３４】
以上のように、この検針端末用雨天対応型プリンタ１によれば、雨天時などに雨天時スイッチ５をオンすると、印刷部１０１ａと余白部１０１ｂとが連続して排出口１１ａから送り出される。このため、例えば、排出口１１ａから送り出された検針票１０１を切り離す際に、余白部１０１ｂを持つことで、手が濡れていても、印刷部１０１ａが雨水などでにじんだり破れたりするのを防止・抑制することが可能となる。また、検針票１０１を需要家宅に投函したりする際に、余白部１０１ｂを印刷部１０１ａに折り重ねることで、印刷部１０１ａを雨水などから保護して、印刷部１０１ａが雨水などでにじんだり破れたりするのを防止・抑制することが可能となる。
【００３５】
そして、このようにして印刷部１０１ａが雨水などでにじんだりするのを防止・抑制できる結果、検針員の負担が軽減されるとともに、検針票１０１を再印刷しなければならないケースが削減され、手間や時間、費用を削減することができる。また、印刷部１０１ａがにじんでいることに気付かずに検針票１０１を需要家宅に投函してしまうことも削減され、需要家に対するサービス向上が図られるとともに、需要家からの問い合わせも減り、対応業務を削減することが可能となる。
【００３６】
また、用紙１００の下面１００ａに印刷情報が印刷されるため、用紙１００の上方から雨水が落下などした場合でも、用紙１００の下面１００ａの印刷部１０１ａが雨水などでにじんだりするのをより防止・抑制することが可能となる。
【００３７】
さらに、印刷部１０１ａと余白部１０１ｂとの間において、検針票１０１にミシン目１０１ｃが形成されるため、このミシン目１０１ｃを折り目とすることで容易かつ素早く、余白部１０１ｂを印刷部１０１ａに折り重ねることができる。この結果、手が濡れている場合でも、手で検針票１０１を触る時間が短くなり、印刷部１０１ａがにじんだり破れたりするのをより防止・抑制することが可能となる。また、ミシン目１０１ｃが形成されているため、需要家は不要な余白部１０１ｂを容易に印刷部１０１ａから切り離して、印刷部１０１ａのみを保管などすることができる。
【００３８】
（実施の形態２）
図５は、この実施の形態に係る雨天対応型プリンタ付き検針端末１０を示す斜視図である。この雨天対応型プリンタ付き検針端末１０は、実施の形態１における検針端末用雨天対応型プリンタ１の機能・構成が、検針員が所持する検針端末に一体的に組み込まれたものであり、実施の形態１と同等の構成については、同一符号を付することでその説明を省略する。
【００３９】
この雨天対応型プリンタ付き検針端末１０は、図６に示すように、主として、キーパッド（入力手段）８と、表示部９と、印刷ヘッド３と、送りローラ４と、雨天時スイッチ５と、折り板６と、これらを制御などする中央処理部７とを備えている。
【００４０】
キーパッド８は、計量器に表示された指示数や各種の情報、指令を入力するためのインターフェイスである。そして、キーパッド８で入力された指示数を含む印刷情報が、印刷ヘッド３によって用紙１００に印刷されるようになっている。ここで、用紙１００は、ロール状に巻かれた紙ロール１００Ａとしてケース１２の上端部にセットされ、紙ロール１００Ａの中心に送りローラ４が挿入されている。そして、送りローラ４が回転することで用紙１００が引き出され、印刷ヘッド３によって用紙１００の下面１００ａに印刷情報が印刷され、検針票１０１として排出口１１ａから紙ロール１００Ａの上方に向かって外に送り出されるようになっている。
【００４１】
また、表示部９は、キーパッド８で入力された指示数や検針対象の需要家に関する情報などを表示するディスプレイである。
【００４２】
この実施の形態によれば、実施の形態１と同様に、雨天時などに雨天時スイッチ５をオンすると、印刷部１０１ａと余白部１０１ｂとが連続して排出口１１ａから送り出される。このため、印刷部１０１ａが雨水などでにじんだり破れたりするのを防止・抑制することが可能となる。しかも、検針端末用雨天対応型プリンタ１の機能・構成が検針端末に一体的に組み込まれているため、プリンタと検針端末とが別体の場合に比べて全体を小型化、軽量化し、検針員の負担を軽減することが可能となる。
【００４３】
以上、この発明の実施の形態について説明したが、具体的な構成は、上記の実施の形態に限られるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲の設計の変更等があっても、この発明に含まれる。例えば、上記の実施の形態では、折り目としてミシン目１０１ｃを形成する場合について説明したが、筋状の折り目を形成してもよい。この際、用紙１００の下面１００ａ側から用紙１００に折り目を形成して、下面１００ａ同士が近づくようにするため、より容易かつ素早く余白部１０１ｂを印刷部１０１ａに折り重ねることができる。また、余白部１０１ｂを印刷部１０１ａよりも少し長めに設定し、余白部１０１ｂを印刷部１０１ａに折り重ねて、さらに、余白部１０１ｂの自由端部を印刷部１０１ａの自由端部側に折り曲げられるようにしてもよい。これにより、印刷部１０１ａと余白部１０１ｂをより強固に重ねて（綴じて）、印刷部１０１ａをより保護したり、印刷情報の漏洩を防止したりすることが可能となる。
【００４４】
さらに、実施の形態１では、検針員がオン、オフ操作する雨天時スイッチ５が検針端末用雨天対応型プリンタ１に設けられているが、検針端末でオン、オフ操作を行ってオン、オフ情報を検針端末用雨天対応型プリンタ１に送信し、これを受けて検針端末用雨天対応型プリンタ１内の雨天時スイッチ（ソフトスイッチ）をオン、オフするようにしてもよい。さらには、降雨や降雪などを検知するセンサ（湿度センサ等）を設け、降雨や降雪などを検知した際に、自動的に雨天時スイッチをオンするようにしてもよい。
【符号の説明】
【００４５】
１        検針端末用雨天対応型プリンタ
２        通信部（受信手段）
３        印刷ヘッド（印刷手段）
４        送りローラ（送り出し手段）
５        雨天時スイッチ
６        折り板（折り目形成手段）
８        キーパッド（入力手段）
１０      雨天対応型プリンタ付き検針端末
１１ａ    排出口
１００    用紙
１００ａ  下面
１０１    検針票
１０１ａ  印刷部
１０１ｂ  余白部
１０１ｃ  ミシン目（折り目）
【図１】
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【図２】
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【図３】
2015037853.tif 000005
【図４】
2015037853.tif 000006
【図５】
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【図６】
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