(57)【要約】【課題】端子金具に接続された電線の屈曲や回転が行われた際に、端子金具が、端子金具を収容するハウジングに対して相対的に回転運動をすることが抑制され、かつハウジングへの端子金具の挿入を容易に行えるコネクタを提供すること。【解決手段】コネクタは、中空状のハウジングと、ハウジングの中空部に挿入されて収容された端子金具とを有し、ハウジングの内壁面は、端子金具の外壁面と同じかそれよりも小さい断面形状を有する。端子金具の外壁面には外側に突出した突起部が設けられ、ハウジングの内壁面には２枚の保持壁が設けられる。そして、２枚の保持壁の間の空間として、ハウジングへの端子金具の挿入方向の一部の領域にわたって保持空間が形成される。端子金具を所定の位置まで挿入した際に、突起部が保持空間に収容されて保持される。【選択図】図１
2015076144.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
中空状のハウジングと、前記ハウジングの中空部に挿入されて収容された端子金具とを有し、
前記ハウジングの内壁面は、前記端子金具の外壁面と同じかそれよりも小さい断面形状を有し、
前記端子金具の外壁面には外側に突出した突起部が設けられ、
前記ハウジングの内壁面には２枚の保持壁が設けられ、前記２枚の保持壁の間の空間として、前記ハウジングへの前記端子金具の挿入方向の一部の領域にわたって保持空間が形成され、
前記端子金具を所定の位置まで挿入した際に、前記突起部が前記保持空間に収容されて保持されることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記保持空間における前記２枚の保持壁の間の距離は、前記２枚の保持壁を結ぶ方向に沿った前記突起部の厚さと同じかそれよりも狭いことを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
【請求項３】
前記２枚の保持壁のうちの１枚は、前記ハウジングの内壁面であることを特徴とする請求項１または２に記載のコネクタ。
【請求項４】
前記突起部および保持空間は、前記挿入方向を中心とした角度が異なる位置に、２つ以上設けられていることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載のコネクタ。
【請求項５】
前記２枚の保持壁は、前記端子金具の前記ハウジングへの挿入方向に沿って、前記保持空間が形成された部位よりも前記挿入方向手前から前記保持空間が形成された部位にまでわたって形成され、前記保持空間より前記挿入方向手前側の領域においては、前記２枚の保持壁の間の距離が前記突起部の厚さよりも大きくなっていることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタに関し、さらに詳しくは、ハウジング内に端子金具が収容されたコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
相手側端子金具と電気的に接続される端子金具がハウジング内に収容されたコネクタが公知である。この種のコネクタが、電線を接続されて車両内部の電気配線等に使用される場合には、車両の振動等のために端子金具がハウジング内でがたつくことにより、相手側端子金具との接点に振動が与えられ、接点の接触抵抗が上昇してしまうことがある。この種のがたつきを防止するための構造として、例えば、特許文献１には、ハウジングのキャビティに挿入されて抜け止め状態で係止される端子金具において、端子金具の側面に、ハウジングのキャビティの内壁との間に形成されるクリアランス幅と等しいかもしくはそれらよりも大きい寸法で、対向するキャビティの内壁へ向けて突出するようにバネ部が設けられ、このバネ部が常時キャビティの内壁に弾性的に当接するように形成することが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−４４５９８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
端子金具とハウジングを有するコネクタにおいては、がたつきによる接続信頼性の低下に加え、端子金具の回転によっても接続信頼性が低下する可能性がある。電線が接続されたコネクタを自動車内等において配策する場合に、限られた空間に電線を配策する必要性等から、電線を様々な方向に屈曲、回転させた状態でコネクタを配置する場合が多い。このような場合には、電線が接続された端子金具に回転トルクが与えられ、端子金具がハウジング内で回転しやすくなり、回転によって、相手側端子との間に意図した接触面積が得られず、接触抵抗が増大する可能性がある。
【０００５】
図５に、従来一般のコネクタについての模式図を示す。（ａ）および（ｂ）に示した雄型コネクタ８、（ｃ）および（ｄ）に示した雌型コネクタ９のいずれにおいても、ハウジング８０，９０と端子金具８１，９１の間の相対回転を規制する機構は、ハウジング８０，９０の内壁面への端子金具８１，９１の外壁面の当接以外になく、端子金具８１，９１に接続された電線（不図示）から端子金具８１，９１が回転トルクを受けた際に、ハウジング８０，９０内で端子金具８１，９１が回転されやすくなっている。なお、図では見やすいように、ハウジングと端子金具の間に空隙を設けて示している。
【０００６】
特許文献１に示されるような端子金具に形成されハウジングのキャビティ内壁に当接するようなバネ部は、ハウジング内での端子金具の回転の抑制にある程度の効果を有すると考えられる。しかし、このバネ部が回転抑制に十分に寄与するためには、特許文献１に記載されるように、バネ部の寸法は、端子金具の側面とキャビティの内壁との間に形成されるクリアランス幅と等しいかそれよりも大きい寸法を有している必要がある。このようなバネ部を有する端子金具をハウジング内に挿入しようとすると、挿入過程の全領域にわたり、バネ部からハウジングの内壁に向かって及ぼされる弾性力を受けた状態で、バネ部も含めてハウジングのキャビティの断面よりも寸法の大きい外壁断面を有する端子金具を挿入しなければならず、挿入に大きな力を要してしまう。
【０００７】
本発明が解決しようとする課題は、端子金具に接続された電線の屈曲や回転が行われた際に、端子金具が、端子金具を収容するハウジングに対して相対的に回転運動をすることが抑制され、かつハウジングへの端子金具の挿入を容易に行えるコネクタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明にかかるコネクタは、中空状のハウジングと、前記ハウジングの中空部に挿入されて収容された端子金具とを有し、前記ハウジングの内壁面は、前記端子金具の外壁面と同じかそれよりも小さい断面形状を有し、前記端子金具の外壁面には外側に突出した突起部が設けられ、前記ハウジングの内壁面には２枚の保持壁が設けられ、前記２枚の保持壁の間の空間として、前記ハウジングへの前記端子金具の挿入方向の一部の領域にわたって保持空間が形成され、前記端子金具を所定の位置まで挿入した際に、前記突起部が前記保持空間に収容されて保持されることを要旨とする。
【０００９】
ここで、前記保持空間における前記２枚の保持壁の間の距離は、前記２枚の保持壁を結ぶ方向に沿った前記突起部の厚さと同じかそれよりも狭いことが好ましい。
【００１０】
また、前記２枚の保持壁のうちの１枚は、前記ハウジングの内壁面であるとよい。
【００１１】
そして、前記突起部および保持空間は、前記挿入方向を中心とした角度が異なる位置に、２つ以上設けられているとよい。
【００１２】
そして、前記２枚の保持壁は、前記端子金具の前記ハウジングへの挿入方向に沿って、前記保持空間が形成された部位よりも前記挿入方向手前から前記保持空間が形成された部位にまでわたって形成され、前記保持空間より前記挿入方向手前側の領域においては、前記２枚の保持壁の間の距離が前記突起部の厚さよりも大きくなっていることが好ましい。
【発明の効果】
【００１３】
上記発明にかかるにおいては、端子金具がハウジングに所定の位置まで挿入された状態において、端子金具の外壁面から突出した突起部が、ハウジングの内壁面に設けられた保持空間に収容されて保持される。これにより、端子金具がその位置においてハウジング内で保持された状態が維持され、端子金具に接続された電線に屈曲や回転が加えられた際にも、端子金具がハウジングに対して相対的に回転することが抑制される。また、ハウジングの内壁面が端子金具の外壁面と同じかそれよりも小さい断面形状を有すること、そして保持空間がハウジングへの端子金具の挿入方向の一部の領域にしか設けられていないことの効果により、端子金具をハウジングの所定位置まで挿入するに際し、ハウジング内壁面と突起部との当接が挿入の障害となりにくく、端子金具を容易に挿入することができる。これにより、端子金具の回転抑制と挿入の容易性を両立することができる。
【００１４】
ここで、保持空間における２枚の保持壁の間の距離が、２枚の保持壁を結ぶ方向に沿った突起部の厚さと同じかそれよりも狭い場合には、端子金具を所定の位置までハウジングに挿入した状態において、突起部が保持空間に圧入された状態で端子金具がハウジング内に保持される。これにより、ハウジングに対する端子金具の相対回転が高度に抑制される。
【００１５】
また、２枚の保持壁のうちの１枚が、ハウジングの内壁面である場合には、ハウジングおよび端子金具の構造が簡素になり、それらの製造も容易になる。
【００１６】
そして、突起部および保持空間が、前記挿入方向を中心とした角度が異なる位置に、２つ以上設けられている場合には、２か所以上で端子金具がハウジングに対して固定されるため、ハウジングに対する端子金具の相対回転が高度に抑制される。
【００１７】
そして、２枚の保持壁が、端子金具のハウジングへの挿入方向に沿って、保持空間が形成された部位よりも挿入方向手前から保持空間が形成された部位にまでわたって形成され、保持空間より挿入方向手前側の領域において、２枚の保持壁の間の距離が突起部の厚さよりも大きくなっている場合には、保持壁が、端子金具のハウジングに対する相対回転を抑制するための保持空間を形成する機能のみならず、端子金具へのハウジングへの挿入を案内する溝を形成する部材としても機能する。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の第一の実施形態にかかる雄型コネクタを示す模式図であり、（ａ）は前後方向に沿った部分断面図、（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ断面図である。
【図２】本発明の第一の実施形態にかかる雌型コネクタを示す模式図であり、（ａ）は前後方向に沿った部分断面図、（ｂ）は（ａ）のＢ−Ｂ断面図である。
【図３】上記各コネクタの端子金具についての簡略化した展開図面であり、（ａ）は雄型コネクタ、（ｂ）は雌型コネクタのものである。
【図４】本発明の第二の実施形態にかかる雄型コネクタを示す模式図であり、（ａ）は前後方向に沿った部分断面図、（ｂ）は（ａ）のＣ−Ｃ断面図、（ｃ）は（ａ）のＤ−Ｄ断面図である。
【図５】従来一般のコネクタを示す模式図である。（ａ）は雄型コネクタの前後方向に沿った部分断面図、（ｂ）は（ａ）のＥ−Ｅ断面図であり、（ｃ）は雌型コネクタの前後方向に沿った部分断面図、（ｄ）は（ｃ）のＦ−Ｆ断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下に、本発明の実施形態について、図面を用いて詳細に説明する。
【００２０】
［第一の実施形態］
図１に本発明の第一の実施形態にかかる雄型コネクタ１を、図２に本発明の第一の実施形態にかかる雌型コネクタ３を示す。なお、ここで、相手側コネクタと接続される方向を前、電線（不図示）が接続される方向を後とする。つまり、図１では右側が前、左側が後である。一方、図２では左側が前、右側が後である。また、上下方向は図における上下方向に従うものとする。さらに、前後方向および上下方向に直交する方向を幅方向とする。
【００２１】
（雄型コネクタ）
雄型コネクタ１は、樹脂よりなるハウジング１０と、金属よりなる端子金具１１とを有してなる。ハウジング１０は、略矩形の断面を有し、後端部が開放された中空形状に形成されている。このハウジング１０の中空部１０ａに、後端部から前方に向かって、端子金具１１が挿入されている。図１（ａ）は、ハウジング１０に端子金具１１が挿入された状態について、ハウジング１０については前後方向に沿って上下に切断され、端子金具１１については切断されていない部分断面図として示している（図２（ａ）、図４（ａ）についても同様）。
【００２２】
端子金具１１は、前方から、タブ部１２、基部１３、バレル部１４を一体に有してなる。タブ部１２は、平板状に形成され、ハウジング１０の前端面１０ｂから突出されている。タブ部１２は、雌型コネクタの端子金具に形成された挟圧保持部（不図示）に挿入されて保持され、これによって雄型コネクタ１の端子金具１１と雌型コネクタの端子金具の間に電気的接続が形成される。バレル部１４は、電線（不図示）の導体に接続されることで電線と端子金具１１の間に電気的接続を形成するとともに、電線の外周に設けられた絶縁体も含めて電線を端子金具１１に物理的に固定する役割を果たす。基部１３は、タブ部１２とバレル部１４の間に形成され、端子金具１１の機械的強度を高くする役割を果たす。
【００２３】
基部１３は、中空の略角筒状に形成されており、図１（ｂ）に示すように、上側に天面１９ａ、下側に底面１９ｂ、幅方向側方に第一側面１９ｃと第二側面１９ｄとを有する。後に詳しく述べるように、基部１３を含む端子金具１１は展開形状に打ち抜いた平板状の金属材料に曲げ加工を施して作製されており、天面１９ａは、基部１３の中空部外側に位置する第一天面１９ａ１と内側に位置する第二天面１９ａ２との２つを重ねて形成されている。そして、第一天面１９ａ１と隣接して連続した側面が第一側面１９ｃであり、第二天面１９ａ２と隣接して連続した側面が第二側面１９ｄである。なお、天面１９ａが第一天面１９ａ１と第二天面１９ａ２の２面よりなるのは、基部１３と連続したタブ部１２を高い強度を有する平板状部材として形成するのに好都合であること等による。
【００２４】
本雄型コネクタ１においては、前後方向全領域にわたって、図１（ｂ）に顕著に示されるように、ハウジング１０の内壁面１８の前後方向に直交する断面の形状が、端子金具１１の外壁面１１ａの前後方向に直交する断面の形状と同じかそれよりも小さく形成されている。これにより、ハウジング１０の内壁面１８の上下方向に沿った長さが、端子金具１１の外壁面１１ａの上下方向に沿った長さと同じがそれよりも長くなっており、端子金具１１の基部１３の天面１９ａとハウジング１０の内壁上面１８ａとの間に、空隙Ｇ１が形成されている。なおここで、端子金具１１の外壁面１１ａとは、タブ部１２、基部１３、バレル部１４の外壁面を指し、次に説明する突起部１５ａ，１５ｂを含むものではない。また、ハウジング１０の内壁面１８は、次に説明する保持壁１６，１６を含むものではない。
【００２５】
端子金具１１の基部１３の天面１９ａには、基部１３の前後方向の一部の領域にわたって、外壁面１１ａから上方に向かって突出した板片状の２つの突起部１５ａ，１５ｂが設けられている。第一突起部１５ａは、第一天面１９ａ１に連続して設けられている。また、第二突起部１５ｂは、第二天面１９ａ２に連続して設けられ、第一天面１９ａ１を貫通して第一天面１９ａ１の外側に突出している。
【００２６】
そして、ハウジング１０の中空部１０ａには、幅方向両端部近傍に、内壁上面１８ａから下側に向かって、内壁側面１８ｂ，１８ｂと略平行に、板状の保持壁１６，１６が形成されている。また、内壁側面１８ｂ，１８ｂの保持壁１６，１６と対向する部位は、他の部位よりも幅方向内側にせり出した内壁せり出し部１８ｃ，１８ｃとなっている。そして、内壁側面１８ｂ，１８ｂの内壁せり出し部１８ｃ，１８ｃと保持壁１６，１６との間に形成された領域が保持空間１７，１７となっている。保持壁１６，１６は、端子金具１１をハウジング１０に後端部の挿入口から挿入して雄型コネクタ１を組み上げた場合に、組み上げの完成状態として意図されている所定の挿入完了位置まで端子金具１１が挿入された状態で、端子金具１１の突起部１５ａ，１５ｂと保持空間１７，１７の位置が合うように形成されている。そして、保持空間１７，１７の幅（各保持壁１６と内壁せり出し部１８ｃとの間の幅方向に沿った距離）が、突起部１５ａ，１５ｂの厚さ（突起部１５ａ，１５ｂの幅方向に沿った長さ）と同じかそれよりも狭く形成されている。なお、図１（ｂ）では、見やすいように、保持空間１７，１７の幅よりも突起部１５ａ，１５ｂの厚さを便宜的に小さく示してある（図２（ｂ）、図４（ｂ）でも同様）。
【００２７】
そして、端子金具１１をハウジング１０内に挿入完了位置まで挿入すると、保持空間１７，１７に突起部１５ａ，１５ｂが挿入される。この際、突起部１５ａ，１５ｂは保持空間１７，１７内に圧入され、ハウジング１０の保持壁１６，１６と内壁側面１８ｂ，１８ｂの内壁せり出し部１８ｃ，１８ｃとから挟み込まれる方向に力を受けた状態で、保持空間１７，１７に収容され、保持される。
【００２８】
２つの突起部１５ａ，１５ｂは、例えば１枚の平板状部材を展開形状に打ち抜いて端子金具１１を形成する工程で、形成することができる。図３（ａ）に、端子金具１１の展開形状を基部１３について簡略化したものを示す。展開形状においては、第一天面１９ａ１、第一側面１９ｃ、底面１９ｂ、第二側面１９ｄ、第二天面１９ａ２がこの順に一枚の連続した板状に形成されている。そして、第一天面１９ａ１の端縁から外側に同一面状に延出して、第一突起部１５ａが設けられている。また、第二天面１９ａ２の端縁から外側に同一面状に延出して、第二突起部１５ｂが設けられている。さらに、第一天面１９ａ１には、第一側面１９ｃとの境界に接して、第二突起部１５ｂを挿通することができる挿通孔１５ｃが貫通孔として設けられている。
【００２９】
曲げ加工に際し、図中に点線で示した谷折り線を折り、第一天面１９ａ１を第二天面１９ａ２に重ねることで、角筒状の基部１３を形成する。そして、第一天面１９ａ１と第一突起部１５ａの境界に破線で示した山折り線を折って、第一突起部１５ａを第一天面１９ａ１の外側に立ち上げる。さらに、第二天面１９ａ２と第二突起部１５ｂの境界に破線で示した山折り線を折って第二突起部１５ｂを外側に立ち上げるとともに、内側から外側に向かって挿通孔１５ｃを貫通させ、第一天面１９ａ１の外側に突出した状態とする。
【００３０】
本雄型コネクタ１においては、上記のような突起部１５ａ，１５ｂと保持空間１７，１７の構成を有することにより、ハウジング１０内での端子金具１１の相対回転が抑制される。つまり、端子金具１１のバレル部１４に固定された電線が、限られた空間への配策時などに、屈曲や回転を受け、回転力が電線から端子金具１１に伝達された場合にも、端子金具１１に設けられた突起部１５ａ，１５ｂが、ハウジング１０に設けられた保持空間１７，１７に収容された状態で保持されていることで、端子金具１１がハウジング１０に対して回転するのが規制される。もし端子金具１１にこのような回転が起こると、雌型コネクタの端子金具との間に設計時に意図した接触面積が得られず、接触抵抗が増大してしまう可能性がある。しかし、端子金具１１の回転が規制されることで、低接触抵抗を有する状態で両コネクタの端子金具が接続され、高い接続信頼性が得られる。
【００３１】
なお、保持空間１７，１７で突起部１５ａ，１５ｂを保持することで、端子金具１１の回転運動のみならず、ハウジング１０に対して端子金具１１が並進運動して生じるがたつきを抑えることにも効果が発揮される。これにより、がたつきによる接続信頼性の低下の抑制にも寄与することができる。
【００３２】
このような端子金具１１の回転の抑制は、保持空間１７，１７の幅が突起部１５ａ，１５ｂの厚さと同じかそれよりも小さく形成されていることにより、効果的に実行されている。つまり、保持空間１７，１７内に突起部１５ａ，１５ｂが圧入されていることで、保持空間１７，１７内に突起部１５ａ，１５ｂが保持された状態が、端子金具１１が電線等から力を受けた際にも、強固に維持される。ただし、保持空間１７，１７の幅が突起部１５ａ，１５ｂの厚さよりも大きくても、ある程度までは、突起部１５ａ，１５ｂを保持することによる端子金具１１の回転抑制の効果を得ることができる。
【００３３】
また、端子金具１１の回転抑制の効果は、保持空間と突起部の数によらず得られるが、上記のように、端子金具１１の中心を通る前後方向軸を中心とした角度が異なる位置に、それぞれ２個以上形成され、複数箇所で端子金具１１がハウジング１０に対して保持されている方が、回転抑制の効果が大きく得られる。１点で端子金具１１が保持されている場合には、その点を中心とした端子金具１１の回転運動が起こってしまう可能性があるが、２点以上で保持される場合には、そのような回転運動を効果的に抑制できるからである。
【００３４】
また、本雄型コネクタ１においては、突起部１５ａ，１５ｂと保持空間１７，１７が、雄型コネクタ１の前後方向の一部の領域しか占めておらず、端子金具１１をハウジング１０に後端部の挿入口から挿入して雄型コネクタ１を組み上げるに際し、挿入の過程において、端子金具１１が挿入完了位置まで挿入される直前からしか、突起部１５ａ，１５ｂが保持空間１７，１７に侵入しない。また、ハウジング１０の内壁面１８が、端子金具１１の外壁面１１ａと同じかそれよりも小さい断面形状を有しているため、突起部１５ａ，１５ｂが保持空間１７，１７に侵入する領域以外においては、ハウジング１０の内壁面１８と端子金具１１の外壁面１１ａの間の当接が、ハウジング１０への端子金具１１の挿入に対する障害となりにくい。これらの効果により、ハウジング１０への端子金具１１の挿入を容易に行うことができる。つまり、挿入の容易性と端子金具１１の回転抑制を両立することができる。
【００３５】
また、図３（ａ）を参照しながら説明したように、端子金具１１の外壁面１１ａから外側に突出した突起部１５ａ，１５ｂを有する端子金具１１は、１枚の金属板を打ち抜いて曲げ加工を施すことで、簡素な構成で、容易に形成することができる。また、ハウジング１０において、保持空間１７，１７を構成する面状部材として内壁側面１８ｂ，１８ｂを利用することで、保持壁１６を１枚形成するだけで１つの保持空間１７を構成することができ、ハウジング１０の構成も簡素になっている。ただし、雄型コネクタ１の構成は複雑化するものの、ハウジング１０の内壁側面１８ｂ，１８ｂとは別に２枚の保持壁を形成し、それら２枚の保持壁に挟まれた空間として１つの保持空間を設けることも可能である。この観点からは、上記のようにハウジング１０の各内壁側面１８ｂと１枚の保持壁１６に挟まれた空間を１つの保持空間１７とする場合は、保持空間を形成するための２枚の保持壁のうちの１枚がハウジング１０の内壁側面１８ｂであるとみなすことができる。
【００３６】
（雌型コネクタ）
次に、本発明の第一の実施形態にかかる雌型コネクタ３について、図２を参照しながら説明する。上記の雄型コネクタ１と共通する部分については一部説明を省略する。
【００３７】
上記雄型コネクタ１と同様に、雌型コネクタ３は、樹脂よりなるハウジング３０と、金属よりなる端子金具３１とを有してなる。ハウジング３０は、略矩形の断面を有し、後端部が開放された中空形状に形成されている。このハウジング３０の中空部３０ａに、後端部から前方に向かって、端子金具３１が挿入されている。また、ハウジング３０の前端面３０ｂの中央部には、雄型コネクタの雄型端子金具Ｍが挿通される貫通孔３０ｃが形成されている。
【００３８】
端子金具３１の前部には、相手側端子金具である雄型コネクタの雄型端子金具Ｍと電気的に接続される挟圧保持部３３が形成されている。挟圧保持部３３は略角筒状の構造を有している。図２では示されないが、挟圧保持部３３の角筒の底面３９ｂには、内側後方へ折り返されて、弾性を有する弾性接触片３３ａが一体に形成されている。弾性接触片３３ａは、挟圧保持部３３の内部に挿入されたタブ状の雄型端子金具Ｍに対して上向きの力を加える。これにより、雄型端子金具Ｍが雌型コネクタ３の端子金具３１において保持され、両端子金具の間に電気的接続が形成される。端子金具３１の後部には、電線（不図示）が接続されるバレル部３４が設けられている。バレル部３４は、端子金具３１と電線との間に電気的接続を形成するとともに、電線を端子金具３１に固定する。
【００３９】
挟圧保持部３３は、中空の略角筒状に形成されており、図２（ｂ）に示すように、上側に天面３９ａ、下側に底面３９ｂ、幅方向側方に第一側面３９ｃと第二側面３９ｄとを有する。後に詳しく述べるように、挟圧保持部３３を含む端子金具３１は展開形状に打ち抜いた平板状の金属材料に曲げ加工を施して作製されており、天面３９ａおよび底面３９ｂと連続しているのが第一側面３９ｃであり、底面３９ｂと連続し、天面３９ａとの間に不連続部を有するのが第二側面３９ｄである。天面３９ａの端縁と第二側面３９ｄの端縁とが突き合せられて、挟圧保持部３３が筒状に形成されている。
【００４０】
本雌型コネクタ３においては、前後方向全領域にわたって、図２（ｂ）に顕著に示されるように、ハウジング３０の内壁面３８の前後方向に直交する断面の形状が、端子金具３１の外壁面３１ａの前後方向に直交する断面の形状と同じかそれよりも小さく形成されている。これにより、ハウジング３０の内壁面３８の幅方向に沿った長さが、端子金具３１の外壁面３１ａの幅方向に沿った長さと同じがそれよりも長くなっており、端子金具３１の挟圧保持部３３の第二側面３９ｄと、ハウジング３０の内壁上面３８ｂとの間に、空隙Ｇ２が形成されている。なおここで、端子金具３１の外壁面３１ａとは、挟圧保持部３３およびバレル部３４の外壁面を指し、次に説明する突起部３５ａ，３５ｂを含むものではない。また、ハウジング３０の内壁面３８は、次に説明する保持壁３６，３６を含むものではない。
【００４１】
端子金具３１の挟圧保持部３３の先端部には、挟圧保持部３３の前後方向の一部の領域にわたって、第二側面３９ｄから側方外側に向かって突出した板片状の２つの突起部３５ａ，３５ｂが設けられている。第一突起部３５ａは、第二側面３９ｄの上端部に、天面３９ａに連続して設けられている。また、第二突起部３５ｂは、第二側面３９ｄの下端部に、第二側面３９ｄに連続して設けられている。
【００４２】
そして、ハウジング３０の中空部３０ａには、上下方向端部近傍に、端子金具３１の第二側面３９ｄが配置される側の内壁側面３８ａから中空部３０ａの内側に向かって、内壁上面３８ｂおよび内壁底面３８ｃと略平行に設けられた板状の保持壁３６，３６が形成されている。また、内壁上面３８ｂおよび内壁底面３８ｃの保持壁３６，３６と対向する部位は、他の部位よりも幅方向内側にせり出した内壁せり出し部３８ｄ，３８ｄとなっている。そして、内壁せり出し部３８ｄ，３８ｄと保持壁３６，３６との間に形成された領域が保持空間３７，３７となっている。保持壁３６，３６は、端子金具３１をハウジング３０に挿入して雌型コネクタ３を組み上げた場合に、組み上げの完成状態として意図されている所定の挿入完了位置まで端子金具３１が挿入された状態で、端子金具３１の突起部３５ａ，３５ｂと保持空間３７，３７の位置が合うように形成されている。そして、保持空間３７，３７の高さ（上下方向に沿った各保持壁３６と内壁上面３８ｂまたは内壁底面３８ｃの内壁せり出し部３８ｄとの間の距離）が、突起部３５ａ，３５ｂの厚さ（突起部３５ａ，３５ｂの上下方向の長さ）と同じかそれよりも狭く形成されている。
【００４３】
そして、端子金具３１をハウジング３０内に挿入完了位置まで挿入すると、保持空間３７，３７に突起部３５ａ，３５ｂが挿入される。この際、突起部３５ａ，３５ｂは保持空間３７，３７内に圧入され、ハウジング３０の保持壁３６，３６と内壁上面３８ｂまたは内壁底面３８ｃの内壁せり出し部３８ｄとから挟み込まれる方向に力を受けた状態で、保持空間３７，３７に収容され、保持される。
【００４４】
２つの突起部３５ａ，３５ｂは、例えば１枚の平板状部材を展開形状に打ち抜いて端子金具３１を形成する工程で、形成することができる。図３（ｂ）に、端子金具３１の展開形状を挟圧保持部３３について簡略化したものを示す。展開形状においては、天面３９ａ、第一側面３９ｃ、底面３９ｂ、第二側面３９ｄがこの順に一枚の連続した板状に形成されている。底面３９ｂには、一体に弾性接触片３３ａが形成されている。弾性接触片３３ａの基端部両側には、底面３９ｂを構成する板材を一部切り欠いた切欠き部３３ｂ，３３ｂが形成されている。そして、天面３９ａの端縁から外側に同一面上に延出して、第一突起部３５ａが設けられている。また、第二側面３９ｄと底面３９ｂの境界には、同一面上に延出して、第二側面３９ｄ側から切欠き部３３ｂの中に、第二突起部３５ｂが設けられている。
【００４５】
曲げ加工に際し、図中に点線で示した谷折り線を折り、天面３９ａの端縁を第二側面３９ｄの端縁に突き合わせることで、角筒状の挟圧保持部３３を形成する。これに伴い、第一突起部３５ａが第二側面３９ｄの上端部から外側に突出した状態となる。さらに、第二側面３９ｄと第二突起部３５ｂの間の境界に破線で示した山折り線を折って、第二突起部３５ｂが第二側面３９ｄと略垂直になるようにすれば、第二突起部３５ｂが第二側面３９ｄの下端部から外側に突出した状態となる。弾性接触片３３ａは、角筒状の挟圧保持部３３の中に折り返される。
【００４６】
本雌型コネクタ３においても、上記雄型コネクタ１の場合と同様に、突起部３５ａ，３５ｂと保持空間３７，３７を有することで、ハウジング３０内での端子金具３１の相対回転（およびがたつき）が抑制され、相手側の雄型コネクタとの間に、高い接続信頼性を得ることができる。特に、突起部３５ａ，３５ｂが端子金具３１の先端部に設けられていることにより、端子金具３１の先端部近傍に形成される雄型端子金具Ｍとの接点部において、とりわけ効果的に端子金具３１の回転を抑制することができ、効果的に高い接続信頼性を確保することができる。また、弾性接触片３３ａの基端部に形成された切欠き部３３ｂ，３３ｂは、挟圧保持部３３の壁面の内側の空間よりも狭い幅で形成された弾性接触片３３ａを挟圧保持部３３内に折り返して設けるために、弾性接触片３３ａと底面３９ｂの幅の差に相当する空隙として設けられたものである。突起部３５ａ，３５ｂを端子金具３１の先端に設けることで、この切欠き部３３ｂ，３３ｂの一方の中に第二突起部３５ｂを形成し、第二側面３９ｄの外側に折り返せば、上記雄型コネクタ１における挿通孔１５ｃのような孔状構造を設けなくても、簡素な構成により、第二突起部３５ｂを挟圧保持部３３全体と１枚の板状部材から形成し、第二側面３９ｄの外側に突出させることができる。
【００４７】
また、突起部３５ａ，３５ｂと保持空間３７，３７が、雌型コネクタ３の前後方向の一部の領域しか占めていないこと、そしてハウジング３０の内壁面３８が、端子金具３１の外壁面３１ａと同じかそれよりも小さい断面形状を有していることにより、ハウジング３０への端子金具３１への挿入の容易性を、端子金具３１の回転抑制と両立することができる。
【００４８】
（その他の形態）
以上のように、雄型コネクタ１と雌型コネクタ３で、突起部の形成位置、突出方向および形成方法が異なっている。この差異は、雄型コネクタ１および雌型コネクタ３それぞれの接続部（タブ部１２および挟圧保持部３３）の形状および機能そのものによるものではなく、それぞれ端子金具１１，３１の基部１３および挟圧保持部３３の壁面の形状によるものである。つまり、雄型コネクタ１においては、２枚の天面１９ａ１，１９ａ２が重ねられて基部１３が構成されているのに対し、雌型コネクタ３においては、挟圧保持部３３の壁面が重なりを有さないことに起因し、上記それぞれのような突起部の形成位置、突出方向および形成方法が好適なものとして採用されている。
【００４９】
そこで、雄型コネクタ、雌型コネクタのいずれにおいても、基部または挟圧保持部が壁面の一部に重なりを有して形成される場合には、上記の雄型コネクタ１のように、重なりを有する壁面のそれぞれに連続した突起部１５ａ，１５ｂを形成すればよい。また、雄型コネクタ、雌型コネクタのいずれにおいても、基部または挟圧保持部の壁面が、重なりを有さず、突き合わせによって形成されている場合には、上記の雌型コネクタ３のように、複数の突起部３５ａ，３５ｂのうちの少なくとも１つを、突き合わせ部に臨む壁面の端縁に形成すればよい。
【００５０】
それ以外にも、突起部および保持空間の形状や位置および数は、コネクタ全体、ハウジング、端子金具の形状や接続される電線に加えられることが想定される力などに応じて、ハウジングに対する端子金具の回転を効果的に抑制することができるように、適宜設計すればよい。
【００５１】
［第二の実施形態］
上記の第一の実施形態にかかる雄型コネクタ１の発展形態として、第二の実施形態にかかる雄型コネクタ５について、図４を参照しながら説明する。本雄型コネクタ５は、上記第一の実施形態にかかる雄型コネクタ１と、ハウジングの内壁面に設けられた保持壁の構成のみにおいて異なり、他の構成は同様である。
【００５２】
本雄型コネクタ５において、ハウジング５０の内壁上面５８ａに形成された２枚の保持壁５６，５６はそれぞれ、保持部位５６ａと案内部位５６ｂの２つの連続した部位を有してなる。保持部位５６ａ，５６ａは、端子金具５１がハウジング５０に対して所定の挿入完了位置まで挿入された際に、端子金具５１の突起部５５ａ，５５ｂと重なる位置に設けられている。一方、案内部位５６ｂ，５６ｂは、保持部位５６ａと（端子金具５１をハウジング５０に挿入する入口である）挿入口（不図示）との間にわたって形成されている。
【００５３】
保持壁５６，５６の保持部位５６ａ，５６ａは、第一の実施形態にかかる雄型コネクタ１の保持壁１６，１６と同様に、ハウジング５０の内壁側面５８ｂ，５８ｂとの間に、保持空間５７，５７を有する。そして、保持空間５７，５７の幅は、端子金具５１に設けられた突起部５５ａ，５５ｂの厚さと同じかそれよりも小さく形成されている。
【００５４】
一方、保持壁５６，５６の案内部位５６ｂ，５６ｂは、ハウジング５０の内壁側面５８ｂ，５８ｂに平行に、つまりハウジング５０への端子金具５１の挿入方向に沿って、保持部位５６ａ，５６ａの後方に形成されている。そして、案内部位５６ｂ，５６ｂは、保持部位５６ａ，５６ａよりも幅方向内側に設けられている。これにより、案内部位５６ｂ，５６ｂとハウジング５０の内壁面との間に、保持空間５７，５７と連続して、保持空間５７，５７よりも幅が広い案内空間６０，６０が設けられている。つまり、案内空間６０，６０の幅は、突起部５５ａ，５５ｂの厚さよりも大きくなっている。
【００５５】
ハウジング５０の挿入口から端子金具５１が挿入される際には、端子金具５１の突起部５５ａ，５５ｂが保持壁５６，５６の案内部位５６ｂ，５６ｂによって形成された案内空間６０，６０を通って挿入される。そして、端子金具５１が所定の挿入完了位置に至ると、突起部５５ａ，５５ｂが保持壁５６，５６の保持部位５６ａ，５６ａによって形成された保持空間５７，５７に挿入されて保持される。挿入完了位置において、突起部５５ａ，５５ｂが保持空間５７，５７に保持されることで、端子金具５１のハウジング５０に対する相対回転が抑制される。
【００５６】
このように、ハウジング５０において、端子金具５１のハウジング５０への挿入方向に沿って保持空間５７，５７よりも挿入方向手前側に案内空間６０，６０が形成され、その中を端子金具５１の突起部５５ａ，５５ｂが通ることで、ハウジング５０への端子金具５１の挿入が案内される。これにより、ハウジング５０に端子金具５１を挿入する際に、端子金具５１の方向の取り違いが防止される。案内空間６０，６０の幅が突起部５５ａ，５５ｂの厚さよりも広く形成されていることにより、端子金具５１のハウジング５０への挿入に際し、保持壁５６，５６の案内部位５６ｂ，５６ｂと突起部５５ａ，５５ｂとの間の当接が、端子金具５１の挿入を妨げない。
【００５７】
このように、端子金具に形成された突出構造がハウジングに設けられた溝状構造に案内されることで、端子金具のハウジングへの挿入方向を規制する機能は、ハウジングと端子金具を有するコネクタにおいて汎用されている、いわゆるスタビライザと、スタビライザを受容する溝の機能と同様のものである。本雄型コネクタ５においては、端子金具５１のハウジング５０に対する相対回転を抑制する機能を果たす保持部位５６ａ，５６ａと、スタビライザを受容する溝と同様の機能を果たす案内部位５６ｂ，５６ｂとが、連続した保持壁５６，５６としてハウジング５０内壁面に形成されていることにより、両方の機能が、簡素な構成によって実現されている。
【００５８】
なお、説明は省略するが、このような保持部位５６ａ，５６ａと案内部位５６ｂ，５６ｂを有する保持壁５６，５６の構成は、上記第一の実施形態にかかる雌型コネクタ３のような雌型コネクタにも、同様に適用することができる。
【００５９】
以上、本発明の実施の形態について詳細に説明したが、本発明は上記実施の形態に何ら限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の改変が可能である。
【符号の説明】
【００６０】
１，５                          雄型コネクタ
１０，５０                      ハウジング
１１，５１                      端子金具
１１ａ                          （端子金具の）外壁面
１２                            タブ部
１３                            基部
１４                            バレル部
１５ａ，５５ａ                  第一突起部
１５ｂ，５５ｂ                  第二突起部
１６，１６，５６，５６          保持壁
１７，１７，５７，５７          保持空間
１８，３８                      （ハウジングの）内壁面
１８ａ、５８ａ                  内壁上面
１８ｂ，１８ｂ，５８ｂ，５８ｂ  内壁側面
１９ａ                          天面
１９ａ１                        第一天面
１９ａ２                        第二天面
１９ｂ                          底面
１９ｃ                          第一壁面
１９ｄ                          第二壁面
３                              雌型コネクタ
３０                            ハウジング
３１                            端子金具
３１ａ                          （端子金具の）外壁面
３３                            挟圧保持部
３３ａ                          弾性接触片
３３ｂ，３３ｂ                  切欠き部
３４                            バレル部
３５ａ                          第一突起部
３５ｂ                          第二突起部
３６，３６                      保持壁
３７，３７                      保持空間
３８                          （ハウジングの）内壁面
３８ａ                          内壁側面
３８ｂ                          内壁上面
３８ｃ                          内壁底面
３９ａ                          天面
３９ｂ                          底面
３９ｃ                          第一側面
３９ｄ                          第二側面
５６ａ，５６ａ                  （保持壁の）保持部位
５６ｂ，５６ｂ                  （保持壁の）案内部位
６０，６０                      案内空間
Ｇ１，Ｇ２                      空隙
Ｍ                              雄型端子金具
【図１】
2015076144.tif 000003
【図２】
2015076144.tif 000004
【図３】
2015076144.tif 000005
【図４】
2015076144.tif 000006
【図５】
2015076144.tif 000007