(57)【要約】【課題】カッタユニットが往路と復路で選択的にシート切断可能なシート切断装置を提供し、併せて、画像記録とシート切断を任意の移動方向で同時に実行可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】シート搬送路Ｓｐに沿って長さ方向に搬送されるシートに対してそのシート幅方向に往復移動可能に設けられたカッタハウジング５１およびそれに保持されたカッタを有し、そのシート幅方向への移動によってシートを切断するカッタユニット４０と、カッタユニット４０の移動を制御する制御回路６８とを備えたシート切断装置であって、カッタは、シートに対する切込み方向がシート幅方向の一方側に向かうときにシートを切断する第１の切刃部としてのカッタ４５Ａと、切込み方向がシート幅方向の他方側に向かうときにシートを切断する第２の切刃部としてのカッタ４５Ｂとで構成されている。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート搬送路に沿って長さ方向に搬送されるシートに対して該シートの幅方向に移動可能に設けられたカッタハウジングおよび該カッタハウジングに保持されたカッタを有し、該カッタの前記幅方向への移動によって前記シートを前記幅方向に切断するカッタユニットと、
前記カッタユニットの移動を制御する制御手段と、を備えたシート切断装置であって、
前記カッタは、前記シートに対する切込み方向が前記幅方向の一方側に向かうときに前記シートを切断する第１の切刃部と、前記切込み方向が前記幅方向の他方側に向かうときに前記シートを切断する第２の切刃部とを有していることを特徴とするシート切断装置。
【請求項２】
前記シート搬送路に対して前記カッタハウジングを前記シートの厚さ方向に回動させ、該回動によって、前記シートに対する前記カッタの切込み方向を前記幅方向の一方側と前記幅方向の他方側とに切り替える切替え手段を設けたことを特徴とする請求項１に記載のシート切断装置。
【請求項３】
前記カッタユニットは、前記シート搬送路に対して前記シートの幅方向に往復移動可能に設けられた移動部材を含んで構成されており、
前記カッタの前記第１の切刃部および前記第２の切刃部は、前記移動部材に対する前記カッタハウジングの回動位置に応じて、前記厚さ方向で前記シート搬送路に近接した第１の経路と、前記厚さ方向で前記第１の経路より前記シート搬送路から離隔した第２の経路とのうちいずれかを通過し、前記第１の経路を通過するときに前記シートを切断することを特徴とする請求項２に記載のシート切断装置。
【請求項４】
前記カッタハウジングには、前記シート搬送路に近接する刃先部分を有し該刃先部分を前記幅方向に回転させる駆動刃と、前記駆動刃と共に前記第１の切刃部を構成するよう前記前記駆動刃に近接して配置された第１の従動刃と、前記駆動刃と共に前記第２の切刃部を構成するよう前記駆動刃に近接して配置された第２の従動刃とが、それぞれ回転可能に支持されており、
前記カッタユニットは、前記移動部材の前記幅方向への移動に伴って前記移動部材と相対動しつつ前記駆動刃を回転させる伝動部材を含んで構成されていることを特徴とする請求項３に記載のシート切断装置。
【請求項５】
前記伝動部材は、前記移動部材の前記幅方向への移動を回転運動に変換する運動変換機構の一部を構成している請求項４に記載のシート切断装置。
【請求項６】
前記カッタユニットは、前記カッタハウジングと前記移動部材とを回動可能に接続する接続部材を含んで構成されており、
前記カッタハウジングが、前記接続部材を介して前記移動部材に牽引されることを特徴とする請求項３ないし請求項５のうちいずれか１項に記載のシート切断装置。
【請求項７】
前記制御手段は、前記カッタによる前記シートの切断回数と、前記カッタにより切断された前記シートの切断長さの総和に対応する前記カッタの総移動距離とのうち少なくとも一方を読出し可能に記憶する記憶部を有していることを特徴とする請求項１ないし請求項６のうちいずれか１項に記載のシート切断装置。
【請求項８】
請求項１ないし請求項７のうちいずれか１項に記載の前記シート切断装置を装備する画像形成装置であって、
前記シート搬送路の少なくとも一部を形成する装置本体と、
前記シート搬送路に対して前記厚さ方向の一方側に設けられ、前記幅方向における所定の移動領域内で往復移動しつつ前記シート搬送路中を通る前記シートに画像を記録する画像記録ヘッドと、
前記画像記録ヘッドの作動を制御する画像記録制御手段と、を備え、
前記シート搬送路の前記幅方向における前記移動領域の外側に、前記カッタユニットが前記カッタの前記シートに対する切込み方向を反転切替えする切替領域が設定されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
前記装置本体は、ロール紙として巻き取られた長尺の前記シートを該ロール紙の外周側の端部を前記シート搬送路中に給紙する給紙手段を備えていることを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート切断装置およびこれを備えた画像形成装置に関し、特にロール状に巻かれたシートを任意の長さに切断するためのシート切断装置、および、これを備えたプリンタ、複写機、ファクシミリ等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従前より、ロール状に巻かれた長尺のシート（以下、ロール紙という）を所定の搬送方向に搬送し、当該ロール紙上に画像を記録するタイプの画像形成装置が知られている。一般に、このような画像形成装置には、ロール紙の搬送方向と直交する幅方向にカッタを走行させて、ロール紙を画像記録サイズに応じた所定の長さに切断するシート切断装置が搭載されている。
【０００３】
この種のシート切断装置では、シート切断後、後続シートの切断に備えるため、カッタを保持するカッタユニットを元の位置（ホームポジション）に復帰させる。このとき、カッタを復帰させるための復路が、シートを切断するためのカッタの往路と同一経路であると、復路上のカッタが切断済みシートに接触してカッタユニットの移動が妨げられるおそれがある。すなわち、いわゆるカットジャムなどの不具合を生じさせるおそれがある。
【０００４】
そこで、近年、シート搬送路に対し画像記録ヘッド側に位置するカッタユニットの移動姿勢をカッタの往路上と復路上とで相違させ、カッタの往路に対して復路をシート搬送方向の下流側に離間させるようにしたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
また、画像記録ヘッドとカッタユニットをシート搬送路に対し上下に配置し、カッタの往路に対して復路をシート搬送路から退避させるよう、カッタを保持するカッタハウジングをシート厚さ方向に回動可能にしたものが知られている（例えば、特許文献２参照）。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、カッタの往路に対して復路をシート搬送方向に離間させる従来の前者の画像形成装置では、記録ヘッドを保持するキャリッジとカッタユニットとがそれぞれ独立して搬送方向に並んで配置されているため、搬送方向の装置本体幅が大きくなってしまう。また、上記画像形成装置では、カッタの往路と復路とを異ならせることにより復路上でカッタと切断済みのシートとが接触することを回避できるものの、カッタユニット自体はシートの搬送経路上に位置したままである。このため、カッタユニットをホームポジションに戻すまで後続シートを搬送することができず、生産性を向上させることができない。
【０００７】
これに対し、カッタハウジングをシート厚さ方向に回動させる従来の後者の画像形成装置では、画像記録ヘッドのキャリッジとカッタユニットとをシート搬送路に対しシート厚さ方向の両側に配置するので、搬送方向の装置本体幅を縮小させることができる。しかも、カッタユニットの往路に対して復路をシートの搬送経路からシート厚さ方向に退避させた位置に設定することで、シート切断後のカッタユニットを搬送経路から退避させることができ、後続シートの搬送が可能になる。
【０００８】
しかし、このように改良された従来の後者の画像形成装置にあっても、印字（画像記録）と用紙切断のうち、印字は印字ヘッドの往復移動の両方向で可能であるが、カッタユニットの構成上、用紙切断方向（切込み方向）が用紙幅方向の片方向になってしまう。そのため、カット方向と印字方向が異なるときに、印字と用紙切断を同時に実行できないという未解決の課題があった。
【０００９】
そこで、本発明は、カッタユニットが往路と復路で選択的にシート切断可能なシート切断装置を提供し、併せて、画像記録とシート切断を任意の移動方向で同時に実行可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係るシート切断装置は、上記目的達成のため、シート搬送路に沿って長さ方向に搬送されるシートに対して該シートの幅方向に移動可能に設けられたカッタハウジングおよび該カッタハウジングに保持されたカッタを有し、該カッタの前記幅方向への移動によって前記シートを前記幅方向に切断するカッタユニットと、前記カッタユニットの移動を制御する制御手段と、を備えたシート切断装置であって、前記カッタは、前記シートに対する切込み方向が前記幅方向の一方側に向かうときに前記シートを切断する第１の切刃部と、前記切込み方向が前記幅方向の他方側に向かうときに前記シートを切断する第２の切刃部とを有している。
【００１１】
この構成により、カッタユニットのカッタは第１の切刃部および第２の切刃部のいずれかによってシート切断可能となり、シートに対する切込み方向（カット方向）が選択できるようになる。したがって、カッタユニットの構成上、切込み方向が切刃部に対して片方向になってしまう場合であっても、切込み方向の異なる第１の切刃部および第２の切刃部を選択的に使用できる。すなわち、第１および第２の切刃部の選択により切込み方向が切替え可能となり、カッタユニットが往路と復路で選択的にシート切断可能なシート切断装置となる。その結果、カッタユニットを所定位置への復帰のためにのみ移動させる復帰動作が必須でなくなり、シート搬送路上のシートの切断時間を大幅に短縮可能になる。
【００１２】
本発明のシート切断装置においては、前記シート搬送路に対して前記カッタハウジングを前記シートの厚さ方向に回動させ、該回動によって、前記シートに対する前記カッタの切込み方向を前記幅方向の一方側と前記幅方向の他方側とに切り替える切替え手段を設ける構成としてもよい。
【００１３】
この構成により、例えばカッタやその周辺でシートの切断部分を案内するガイド等の構成上、切込み方向が切刃部に対して片方向になってしまう場合であっても、カッタハウジングをシートの厚さ方向に回動させることで、シート搬送路中にシートに対する切込み方向の切替えと併せてガイド等の必要構成の姿勢を容易にかつ確実に切り替えることができる。
【００１４】
本発明のシート切断装置においては、前記カッタユニットは、前記シート搬送路に対して前記シートの幅方向に往復移動可能に設けられた移動部材を含んで構成されており、前記カッタの前記第１の切刃部および前記第２の切刃部は、前記移動部材に対する前記カッタハウジングの回動位置に応じて、前記厚さ方向で前記シート搬送路に近接した第１の経路と、前記厚さ方向で前記第１の経路より前記シート搬送路から離隔した第２の経路とのうちいずれかを通過し、前記第１の経路を通過するときに前記シートを切断するように構成されてもよい。
【００１５】
この構成により、第１および第２の切刃部のそれぞれをシート搬送路上のシートに接近させたり退避させたりでき、第１および第２の切刃部の選択とこれら切刃部の移動経路の選択とによって、シートやその搬送状態等に応じた多様な切断動作が設定可能になる。
【００１６】
本発明のシート切断装置においては、前記カッタハウジングには、前記シート搬送路に近接する刃先部分を有し該刃先部分を前記幅方向に回転させる駆動刃と、前記駆動刃と共に前記第１の切刃部を構成するよう前記前記駆動刃に近接して配置された第１の従動刃と、前記駆動刃と共に前記第２の切刃部を構成するよう前記駆動刃に近接して配置された第２の従動刃とが、それぞれ回転可能に支持されており、前記カッタユニットは、前記移動部材の前記幅方向への移動に伴って前記移動部材と相対動しつつ前記駆動刃を回転させる伝動部材を含んで構成されていてもよい。
【００１７】
この構成により、シートに切断方向への余計や力が加わり難くなり、切断精度が高まるとともにジャム等の発生が有効に防止可能となる。
【００１８】
本発明のシート切断装置においては、前記伝動部材は、前記移動部材の前記幅方向への移動を回転運動に変換する運動変換機構の一部を構成しているものであってもよい。
【００１９】
この構成により、駆動刃の動力源を別に設ける必要がないとともに、切断に好適な駆動刃の回転速度を得ることができる。
【００２０】
本発明のシート切断装置においては、前記カッタユニットは、前記カッタハウジングと前記移動部材とを回動可能に接続する接続部材を含んで構成されており、前記カッタハウジングが、前記接続部材を介して前記移動部材に牽引されるようになっていてもよい。
【００２１】
この構成により、カッタハウジングを移動部材に対して容易に回動させることができるとともに、カッタハウジングを移動部材に容易に追従させることができる。
【００２２】
本発明のシート切断装置においては、前記制御手段は、前記カッタによる前記シートの切断回数と、前記カッタにより切断された前記シートの切断長さの総和に対応する前記カッタの総移動距離とのうち少なくとも一方を読出し可能に記憶する記憶部を有しているものであってもよい。
【００２３】
この構成により、記憶部の記憶情報を読み出したり読出し情報を基に寿命到来時期が迫っていることを報知させたりでき、ユーザがカッタ寿命の時期の到来を的確に判断可能となる。
【００２４】
一方、本発明に係る画像形成装置は、上記いずれかの構成を有するシート切断装置を装備する画像形成装置であって、前記シート搬送路の少なくとも一部を形成する画像記録装置本体と、前記シート搬送路に対して前記厚さ方向の一方側に設けられ、前記幅方向における所定の移動領域内で往復移動しつつ前記シート搬送路中を通る前記シートに画像を記録する画像記録ヘッドと、前記画像記録ヘッドの作動を制御する画像記録制御手段と、を備え、前記シート搬送路の前記幅方向における前記移動領域の外側に、前記カッタユニットが前記カッタの前記シートに対する切込み方向を反転切替えする切替領域が設定されているものである。
【００２５】
この構成により、第１および第２の切刃部の選択によりシートに対する切込み方向が切替え可能となり、カッタユニットが往路と復路で選択的にシート切断可能となることで、画像記録とシート切断を任意の移動方向で同時に実行可能な画像形成装置となる。したがって、ジャムの回避、記録画像出力時間の短縮および装置寿命の延長が可能となる。しかも、印刷モードによって、カット方向を指定したりすることも可能となる。
【００２６】
本発明に係る画像形成装置においては、画像記録前記装置本体は、ロール紙として巻き取られた長尺の前記シートを該ロール紙の外周側の端部を前記シート搬送路中に給紙する給紙手段を備えている構成であってもよい。
【００２７】
この構成により、ロール紙を用いる大判用の画像形成装置等にあって、カッタユニットを所定位置への復帰のためにのみ移動させる復帰動作が必須でなくなる。したがって、シート搬送路上のシートの切断時間を大幅に短縮可能となるとともに、後続シートの再給紙が迅速に可能となり、画像形成装置の生産性が高まることとなる。
【発明の効果】
【００２８】
本発明によれば、カッタユニットが往路と復路で選択的にシート切断可能なシート切断装置を提供することができ、併せて、画像記録とシート切断を任意の移動方向で同時に実行可能な画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の第１実施形態に係るシート切断装置を備えた画像形成装置の概略構成を示す外観斜視図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係るシート切断装置を備えた画像形成装置の概略側面断面図である。
【図３】本発明の第１実施形態に係るシート切断装置の要部概略背面図である。
【図４】（ａ）は、本発明の第１実施形態に係るシート切断装置の要部構成をガイド部材の中央から図３の左方向に見た要部側面断面図であり、（ｂ）は、本発明の第１実施形態に係るシート切断装置の要部概略平面断面図である。
【図５】（ａ）は、本発明の第１実施形態に係るシート切断装置におけるカッタユニットの第１の切刃部の使用状態を示す要部背面断面図であり、（ｂ）は、本発明の第１実施形態に係るシート切断装置におけるカッタユニットの第２の切刃部の使用状態を示す要部背面断面図である。
【図６】本発明の第１実施形態に係るシート切断装置におけるカッタユニットの第１の使用態様の説明図である。
【図７】本発明の第１実施形態に係るシート切断装置におけるカッタユニットの第２の使用態様の説明図である。
【図８】本発明の第１実施形態に係るシート切断装置におけるカッタユニットの第３の使用態様の説明図である。
【図９】本発明の第１実施形態に係るシート切断装置における切替え機構の切替え動作の説明図であり、（ａ）は、移動部材が所定の移動領域の外側に移動してカッタユニットが自重により垂直姿勢に移行する状態を示し、（ｂ）は、移動部材が所定の移動領域の外側に移動するとともに切替え機構によりカッタユニットの姿勢が切替え動作開始前に対して切込み方向を反転させた姿勢に変化する状態を示している。
【図１０】本発明の第１実施形態に係るシート切断装置におけるカッタユニットを図６に示す第１の使用態様または図８に示す第３の使用態様で使用するときのカッタユニットの姿勢およびガイド状態を示す要部背面断面図である。
【図１１】（ａ）は、本発明の第２実施形態に係るシート切断装置の要部概略背面断面図であり、（ｂ）は、そのシート切断装置におけるカッタユニットの往路走行時の背面図、（ｃ）は、そのシート切断装置におけるカッタユニットの復路走行時の背面図である。
【図１２】本発明の第２実施形態に係るシート切断装置の要部概略平面断面図である。
【図１３】本発明の第３実施形態に係るシート切断装置におけるカッタユニットの要部分解斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
以下、本発明を実施するための形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００３１】
＜第１の実施の形態＞
図１ないし図１０は、本発明に係るシート切断装置および画像形成装置の第１実施形態を示す図であり、画像形成装置をインクジェット式記録装置に適用した例を示している。
【００３２】
まず、本実施形態の構成について説明する。
【００３３】
本実施形態の画像形成装置としてのインクジェット式記録装置１は、記録ヘッドをシート幅方向に走査させながら記録ライン画像を形成し、１回あるいは複数回の走査が終了した後にシートを搬送して次の画像を形成する、いわゆるシリアル型のものである。なお、本発明は、シリアル型に限らず、複数のノズルが略シートの幅方向全域に形成され、幅方向への走査を行わずにシートを搬送しながら記録する、いわゆるライン型のインクジェット式記録装置にも適用可能であるし、他方式の画像形成装置にも適用できる。
【００３４】
図１および図２に示すように、インクジェット式記録装置１は、画像形成手段としての画像形成部２と、シート搬送手段としてのシート搬送部３と、ロール紙収納部４と、シート切断装置５とを含んで構成され、これら各部は装置本体１ａの内部に配置されている。
【００３５】
画像形成部２は、図示しない両側板にガイドロッド１３およびガイドレール１４が掛け渡され、これらのガイドロッド１３およびガイドレール１４に、ヘッドキャリッジ１５が矢印Ａ方向に摺動可能に保持されている。
【００３６】
ヘッドキャリッジ１５には、画像を記録する記録ヘッド１６が、例えばブラック（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の各色のインク滴を吐出する液体吐出ヘッドとして搭載されている。また、記録ヘッド１６には、各色のインクを貯留するサブタンクが一体的に設けられている。
【００３７】
ヘッドキャリッジ１５は、主走査機構１０によって主走査方向であるシート幅方向（図１、図３中の矢印Ａ方向）に移動走査されるようになっている。この主走査機構１０は、図１に示すように、シート幅方向の一端側に配置されたヘッド駆動モータ２１および駆動プーリ２２と、シート幅方向の他端側に配置された従動プーリ２３と、プーリ２２、２３の間に掛け回されたループ状のベルト部材２４とを備えている。従動プーリ２３は、図示しないテンションスプリングにより、駆動プーリ２２から離れる方向に付勢されている。ベルト部材２４は、周方向の一部でヘッドキャリッジ１５の背面側に固定されており、ヘッド駆動モータ２１よる駆動プーリ２２の駆動方向および駆動回転速度に応じて、ヘッドキャリッジ１５をシート幅方向に移動させることができる。
【００３８】
また、ヘッドキャリッジ１５には、図示しないエンコーダシートがヘッドキャリッジ１５のシート幅方向に沿って配置されている。ヘッドキャリッジ１５の主走査位置は、図示しないエンコーダセンサによってそのエンコーダシートが読取られることにより検知される。なお、ヘッド駆動モータ２１に付設されたロータリエンコーダを用いることも考えられる。
【００３９】
このヘッドキャリッジ１５における主走査領域のうち、画像記録が可能な記録領域では、ロール紙３０がシート搬送部３によってシート幅方向と直交する方向、すなわちシート搬送方向（図中、矢印Ｂで示す方向）に間欠的に搬送される。
【００４０】
また、シート幅方向におけるヘッドキャリッジ１５の移動領域外、または主走査領域のうち一方の端部側領域には、記録ヘッド１６のサブタンクに供給する各色のインクを収容したメインカートリッジ１８が装置本体１ａに対して着脱自在に装着されている。さらに、上記主走査領域のうち他方の端部側領域には、記録ヘッド１６の維持回復を行う維持回復機構１９が配置されている。
【００４１】
ロール紙収納部４は、ロール紙３０として巻き取られた長尺の画像記録用のシートをそのロール外周側の端部からシート搬送路Ｓｐ中に給紙する給紙手段である。このロール紙収納部４には、シート幅方向のサイズが異なるロール紙がセット可能である。ロール紙３０は、その紙軸に両側からフランジ３１を装着し、このフランジ３１をフランジ受け３２に載置することによりロール紙収納部４に収容される。フランジ受け３２の内部には、図示しない支持コロが設けられ、該支持コロがフランジ３１の外周と当接することでフランジ３１が回転し、ロール紙３０が外周側の先端部分から順次給紙される。なお、給紙方向におけるロール紙３０の先端側部分を、以下、先端側シート部３０ａという。
【００４２】
図２に示すように、シート搬送部３は、給紙ローラ対３３と、レジストローラ３４およびレジスト加圧ローラ３５と、用紙吸引搬送機構３６とを備えている。給紙ローラ対３３は、ロール紙収納部４からロール紙３０の先端側シート部３０ａをシート搬送路Ｓｐに給紙するようになっている。レジストローラ３４およびレジスト加圧ローラ３５は、画像形成部２のシート搬送方向下流に設けられ、給紙されたロール紙３０を画像形成部２を介してシート切断装置５に搬送するようになっている。
【００４３】
また、用紙吸引搬送機構３６は、シート搬送路Ｓｐのうち画像形成部２の下方に位置する平坦部分を間に挟んで、画像形成部２の下方に対向配置されている。この用紙吸引搬送機構３６は、シート搬送路Ｓｐの平坦部分に位置する図示しない吸引孔付きのプラテン上にロール紙３０の先端側シート部３０ａを吸い付けるようになっている。これにより、画像形成部２の下方に搬送されたロール紙３０の先端側シート部３０ａは、画像形成部２による画像記録に適した平坦なシート姿勢に吸引保持される。
【００４４】
ロール紙収納部４から送り出されたロール紙３０の先端側シート部３０ａは、装置本体１ａの後方（図２中における右側）から前方に向けて、シート搬送部３により画像形成部２の所定の記録領域に対応する前述のシート搬送路Ｓｐの平坦部分へと搬送される。そして、ロール紙３０の先端側シート部３０ａが用紙吸引搬送機構３６により平坦なシート姿勢に吸引保持された状態で、ヘッドキャリッジ１５がシート幅方向に往復移動し、記録すべき画像情報に応じて記録ヘッド１６によりインク滴が吐出される。さらに、ロール紙３０の先端側シート部３０ａを間欠的に搬送しながら記録ヘッド１６によるインク滴の吐出を繰り返し行うことにより、記録用紙となるロール紙３０の先端側シート部３０ａ上に順次ライン状の画像が形成される。そして、最終的には、画像情報に応じた所望の記録画像がロール紙３０の先端側シート部３０ａ上に形成される。
【００４５】
画像形成後のロール紙３０の先端側シート部３０ａは、画像形成部２のシート搬送方向下流側に配置されシート切断装置５によって所定の長さに切断され、図示しない排紙ローラを介して装置本体１ａの前方側に配置された排紙トレイ（図示省略）に排出される。
【００４６】
次に、図３〜図１０を参照して、本実施形態に係るシート切断装置５について、説明する。なお、図３は、装置本体１ａ（図１参照）の背面側からシート切断装置５を見た図である。
【００４７】
図３に示すように、シート切断装置５は、カッタユニット４０と、ガイド部材４１と、ワイヤ４２とを含んで構成されており、シート搬送路Ｓｐに沿って搬送されるロール紙３０の先端側シート部３０ａを所定の長さに切断できるようになっている。
【００４８】
ガイド部材４１は、シート幅方向である矢印ａ方向に延在し、移動部材５２のシート幅方向への往復移動をガイドする部材であり、少なくともシート搬送路Ｓｐの幅（図３中のシート搬送路幅）よりも長くなっている。このガイド部材４１は、移動部材５２の摩擦駆動コロ５５に係合する上下方向中央のガイドレール部６１と、ガイドレール部６１に対して鉛直方向の上下に平行に離間する下側および上側のガイドレール部６２、６３とを備えている。
【００４９】
ガイドレール部６１は、移動部材５２の下方に配置される。また、図４（ａ）に示すように、ガイド部材４１は、ガイドレール部６１の上方に上側のガイドレール部６３を備えており、上側のガイドレール部６３は、移動部材５２の上方に配置されている。
【００５０】
図４（ａ）および図４（ｂ）に示すように、カッタユニット４０は、カッタ４５Ａ、４５Ｂを保持および収納するカッタハウジング５１と、ガイド部材４１に沿って移動可能な移動部材５２と、両者を接続する回転軸５３（接続部材）とを備えている。
【００５１】
各カッタ４５Ａ、４５Ｂは、互いに外周の一部を近接させるとともに径方向におけるシート切断基準位置を挟んで径方向に互いに対向するように配置された各一対の円形刃物４６ａ、４６ｂからなる。これら円形刃物４６ａ、４６ｂは、それぞれカッタハウジング５１に回転可能に支持されており、カッタハウジング５１のシート幅方向（図３中の矢印Ａ方向）の移動中に回転できるようになっている。すなわち、カッタ４５Ａ、４５Ｂは、円形刃物４６ａ、４６ｂを回転させながらロール紙３０を切断でき、比較的厚さのあるロール紙などの切断にも使用できるようになっている。なお、カッタ４５Ａ、４５Ｂを構成する円形刃物は、２枚に限らず、１枚あるいは３枚以上であってもよい。ただし、円形刃物を１枚で構成した場合には、カッタ４５Ａ、４５Ｂの移動方向に延在する直線状の固定刃を別途設けるのが好ましい。円形刃物４６ａ、４６ｂが回転駆動されるものでもよいことは勿論である。
【００５２】
カッタハウジング５１は、ガイド部材４１による移動部材５２のガイド方向に対し直交する回転軸５３（接続部材）を介して移動部材５２に接続されており、回転軸５３を回動中心軸として移動部材５２に対しシート厚さ方向に回動可能になっている。これにより、カッタユニット４０のカッタハウジング５１は、移動部材５２がガイド部材４１に沿って移動するとき、移動部材５２に牽引されつつシート幅方向に往復移動するようになっている。また、図５（ａ）および図５（ｂ）に示すように、移動部材５２に牽引されるカッタハウジング５１は、移動部材５２の往復移動方向によって、シート搬送路Ｓｐに対する移動姿勢が反転（１８０度相違）するようになっている。
【００５３】
具体的には、カッタハウジング５１は、移動部材５２による牽引中に先端側となる一端部５１ａで回転軸５３に回動可能に支持される一方、牽引中に後端側となる他端部５１ｂにガイド部材４１に向かって突出する係合突部５１ｃを有している。このカッタハウジング５１の係合突部５１ｃは、移動部材５２を往復直線移動可能に案内する溝付きレール状のガイド部材４１の内方に入り込んでいる。そして、カッタハウジング５１が図５（ａ）および図５（ｂ）に示すような横向き姿勢で水平移動するとき、カッタハウジング５１の係合突部５１ｃがガイド部材４１のガイドレール部６１上を摺動する。カッタハウジング５１の係合突部５１ｃは、ガイドレール部６１上を転動する従動コロであってもよい。
【００５４】
カッタ４５Ａの円形刃物４６ａ、４６ｂは、図５（ａ）中の右側に向かうカッタハウジング５１の往路走行時に、ロール紙３０の先端側シート部３０ａをその一側端から切り込んで切断する第１の切刃部を構成している。カッタ４５Ｂの円形刃物４６ａ、４６ｂは、図５（ｂ）中の左側に向かうカッタハウジング５１の復路走行時に、ロール紙３０の先端側シート部３０ａをその他側端から切り込んで切断する第２の切刃部を構成している。
【００５５】
すなわち、図５（ａ）に示すように、第１の切刃部であるカッタ４５Ａは、カッタハウジング５１の往路走行時に、シート搬送路Ｓｐに近接する第１の経路をシート幅方向の一方側（同図中の右側）に移動しながら、ロール紙３０の先端側シート部３０ａを切断する。一方、図５（ｂ）に示すように、第２の切刃部であるカッタ４５Ｂは、カッタハウジング５１の往路走行時に、シート搬送路Ｓｐに近接する第１の経路をシート幅方向の他方側（同図中の左側）に移動しながら、ロール紙３０の先端側シート部３０ａを切断する。
【００５６】
図４（ａ）および図４（ｂ）に示すように、移動部材５２は、ガイド部材４１のガイドレール部６１、６２の間に収納された移動枠本５４と、移動枠本５４内に対し回転自在で互いに平行な摩擦駆動コロ５５および複数の補助ローラ５６とを含んで構成されている。
【００５７】
摩擦駆動コロ５５は、ゴムローラからなり、回転軸５３に一体回転可能に装着されることで、回転軸５３を介して移動枠本５４に回転可能に保持されている。この摩擦駆動コロ５５は、移動枠本５４がガイド部材４１に沿って移動するとき、ガイドレール部６１上で転動するとともに、移動枠本５４を上側のガイドレール部６２側に付勢する機能を有している。なお、回転軸５３と移動枠体５４の間にばね等の弾性部材を介在させて、移動枠本５４を上側のガイドレール部６２側に付勢する機能を強化してもよい。複数の補助ローラ５６は、移動枠本５４の四隅の上部にそれぞれ回動可能に保持されており、移動枠本５４を上側のガイドレール部６２に対して転動可能に係合させる機能を有している。したがって、移動部材５２の移動枠本５４は、摩擦駆動コロ５５および複数の補助ローラ５６によって上側のガイドレール部６２に対して平行姿勢に保持される。
【００５８】
ここで、ガイド部材４１、移動部材５２および摩擦駆動コロ５５は、移動部材５２の幅方向への移動を回転運動に変換する運動変換機構５７を構成しており、摩擦駆動コロ５５は本発明にいう伝動部材となっている。
【００５９】
移動部材５２の移動枠体５４は、ループ状のワイヤ４２に接続されており、ワイヤ４２は、装置本体１ａのシート幅方向両側に設けられた一対のプーリ５８（図３参照）の間に掛け渡されている。また、一対のプーリ５８のうち、片側のプーリ５８には、駆動モータ５９が接続されており、ワイヤ４２は、駆動モータ５９によりその皮側のプーリ５８を介して駆動され、移動部材５２をガイド部材４１に沿って移動させるようになっている。
このワイヤ４２は、移動部材５２の長手方向の両端側で移動部材５２に結合されており、移動部材５２をシート幅方向の一方側と他方側とのうち任意の直線移動方向に駆動できるようになっている。そして、摩擦駆動コロ５５は、ワイヤ４２を介し駆動モータ５９によってカッタユニット４０が駆動されるとき、ガイド部材４１のガイドレール部６１上を転動するようになっている。
【００６０】
ガイド部材４１は、ガイドレール部６１、６２の間に移動部材５２の移動経路を形成するとともに、ガイドレール部６１〜６３のうち隣り合ういずれか２つの間に、カッタハウジング５１の係合突部５１ｃの移動経路を形成するようになっている。すなわち、カッタハウジング５１の係合突部５１ｃは、シート切断のための往路走行時においてはガイドレール部６１上を移動するが、シート切断後の復路においては、ガイドレール部６１上を移動するか、下側のガイドレール部６２上を移動するかを選択できる。
【００６１】
カッタハウジング５１は、往路走行時と復路走行時のいずれにおいても移動部材５２に牽引されるので、カッタハウジング５１の往路走行時と復路走行時とでは、カッタハウジング５１のシート搬送路Ｓｐに対する姿勢は、１８０度回転するように反転する。また、カッタハウジング５１は、往路走行と復路走行の間で進行方向を反転させるとき、移動部材５２を介してガイド部材４１の所定高さ位置に保持された回転軸５３を支点に鉛直方向に回動するようになっている。
【００６２】
ガイドレール部６１のシート幅方向の両端側には、カッタハウジング５１の係合突部５１ｃの移動経路をガイドレール部６１の上面から下方側に離脱させるための一方および他方の切欠き６１ｅが形成されている。これらの切欠き６１ｅは、図４（ｂ）に示すように、ガイドレール部６１の上面のうち摩擦駆動コロ５５の移動範囲よりもカッタハウジング５１側であって係合突部５１ｃが摺動する特定幅領域内に形成されている。
【００６３】
また、一方および他方の切欠き６１ｅの間のガイドレール部６１の上面の長さは、最大のシート切断長さとなるシート搬送路幅以上に設定されている。すなわち、一方および他方の切欠き６１ｅは、カッタ４５Ａ、４５Ｂによるシート切断のためのカッタハウジング５１の移動範囲よりもシート幅方向の外側に配置されている。したがって、一方および他方の切欠き６１ｅは、記録ヘッド１６により画像記録可能な領域よりもシート幅方向の外側に位置している。
【００６４】
さらに、各切欠き６１ｅは、牽引方向におけるカッタハウジング５１の全長程度の切欠き長さを有している。
【００６５】
図９（ａ）に示すように、シート切断後に移動部材５２が切欠き６１ｅの近傍を通過してガイドレール部６１の端部側に移動するとき、カッタハウジング５１の係合突部５１ｃは、切欠き６１ｅを通してガイドレール部６１の下方側に移動可能となる。
【００６６】
また、カッタハウジング５１は、移動部材５２に対して回動することにより、図１０に示すように、カッタ４５Ａ、４５Ｂの双方をシート搬送路Ｓｐから鉛直方向の下方に退避させる傾斜姿勢をとり得るようになっている。この傾斜姿勢時には、カッタハウジング５１の係合突部５１ｃがガイド部材４１の下側のガイドレール部６２上を摺動することで、移動部材５２に牽引中におけるカッタハウジング５１の傾斜姿勢が維持できるようになっている。また、この傾斜姿勢のカッタハウジング５１は、シート搬送路Ｓｐから離隔するよう下方側に退避しているので、シート搬送路Ｓｐを塞ぐことがない。
【００６７】
カッタハウジング５１の移動姿勢を反転させたり、図１０に示すように退避姿勢に切り換えたりする際には、ガイド部材４１のガイドレール部６１の両端側に配置された切替え機構６５Ａ、６５Ｂによって切替え動作がなされる。
【００６８】
各切替え機構６５Ａ、６５Ｂは、シート搬送路Ｓｐに対しカッタハウジング５１をシート厚さ方向に回動させ、カッタ４５Ａ、４５Ｂによるロール紙３０の先端側シート部３０ａに対する切込み方向をシート幅方向の一方側と他方側とに切り替えることができる。
【００６９】
具体的には、図９（ａ）および図９（ｂ）に示すように、各切替え機構６５Ａ、６５Ｂは、ガイドレール部６１に形成される一方および他方の切欠き６１ｅと、それら切欠き６１ｅに対応する一方および他方の切替え爪６６とを含んで構成されている。一方および他方の切替え爪６６は、それぞれ切欠き６１ｅに対応する幅および長さを有している。各切替え機構６５Ａ、６５Ｂは、さらに、各切替え爪６６の回動角度位置を制御可能な制御アクチュエータ６７を含んで構成されている。この制御アクチュエータ６７は、移動部材５２を往復移動方向に駆動する駆動モータ５９と共に制御回路６８によって制御され、移動部材５２の走行位置に応じて各切替え爪６６を独立して制御するようになっている。
【００７０】
図９（ａ）に示すように、移動部材５２がガイドレール部６１の切欠き６１ｅの側方を通過してガイドレール部６１の端部側に移動し、カッタハウジング５１の姿勢が同図中に仮想線で示す傾斜開始姿勢から実線で示す直立姿勢に変化する。この状態下で、駆動モータ５９によって移動部材５２の移動方向が同図中の右側に反転される。そして、図９（ｂ）に仮想線で示すように、移動部材５２の同図中の右側への移動に応じてカッタハウジング５１の係合突部５１ｃが切替え爪６６に当接する。さらに、図９（ｂ）に示すように、切替え爪６６が制御アクチュエータ６７により同図中の時計方向に駆動されて、カッタハウジング５１の姿勢が移動部材５２の移動方向の反転前に対して１８０度異なる反転姿勢に変化する。
【００７１】
なお、移動部材５２が図９（ａ）に実線で示す位置に達したことは、ガイドレール部６１の両端側に設置されたリミットスイッチ（マイクロスイッチ）等の検出手段により検出され、その検出信号が制御アクチュエータ６７を制御する制御回路６８に取り込まれる。
【００７２】
ところで、前述のように、シート切断後に、カッタハウジング５１の係合突部５１ｃがガイドレール部６１上を移動するか、下側のガイドレール部６２上を移動するかは選択できる。したがって、移動部材５２の往復移動中におけるカッタハウジング５１の移動経路は、図６から図８に示す第１ないし第３の使用態様のように、多様に設定可能である。
【００７３】
すなわち、図６〜図８は、カッタハウジング５１がどのような移動経路をとりつつシート切断動作を実行するかを示している。
【００７４】
まず、図６に示す第１の使用形態では、カッタハウジング５１が往路走行時（同図中の右から左への移動時）にシート切断を行い、カッタハウジング５１が下側に退避した姿勢で右側に戻っている。カッタハウジング５１の姿勢の切換え方法は、図９（ａ）に実線で示すような直立姿勢にした後、切替え爪６６を上方に回動させた状態で移動部材５２の移動方向を反転させ、図１０に示すような姿勢にさせるものである。
【００７５】
図７に示す第２の使用形態では、カッタハウジング５１が往路走行時（同図中の右から左への移動時）にシート切断を行うとともに、復路走行時にもシート切断を行うようになっている。この使用態様は、カッタハウジング５１の往路走行方時には、図５（ａ）に示すようにカッタハウジング５１を横向き姿勢にしながら、カッタ４５Ａの切込み方向をシート搬送路Ｓｐに対して同図中の右側（シート幅方向の一方側）にするものである。また、カッタハウジング５１の復路走行方時には、図５（ｂ）に示すようにカッタハウジング５１を横向き姿勢にしながら、カッタ４５Ｂの切込み方向をシート搬送路Ｓｐに対して同図中の左側（シート幅方向の他方側）にするものである。
【００７６】
この場合、第１の切刃部であるカッタ４５Ａは、移動部材５２に対するカッタハウジング５１の回動位置に応じて、シート搬送路Ｓｐに近接した第１の経路、または、第１の経路よりシート搬送路Ｓｐから離隔した第２の経路を通過する。また、第２の切刃部であるカッタ４５Ｂは、移動部材５２に対するカッタハウジング５１の回動位置に応じて、シート搬送路Ｓｐから離隔した第２の経路、または、シート搬送路Ｓｐに近接した第１の経路を通過する。
【００７７】
ここでの第１の経路とは、各カッタ４５Ａ、４５Ｂが図５（ａ）または図５（ｂ）中のカッタハウジング５１の上半部に示すように、シート厚さ方向でシート搬送路Ｓｐに近接した経路である。また、ここでの第２の経路とは、各カッタ４５Ａ、４５Ｂが図５（ａ）または図５（ｂ）中のカッタハウジング５１の下半部に示すようにシート厚さ方向で第１の経路よりシート搬送路Ｓｐから離隔した経路である。各カッタ４５Ａ、４５Ｂが第１の経路を通過するときにシートを切断することは前述の通りである。
【００７８】
図８に示す第３の使用形態では、カッタハウジング５１が復路走行時（同図中の左から右への移動時）にシート切断を行い、カッタハウジング５１が下側に退避した姿勢で左側に戻っている。カッタハウジング５１の姿勢の切換え方法は、図９（ａ）に実線で示すような直立姿勢にした後、切替え爪６６を上方に回動させた状態で移動部材５２の移動方向を反転させ、図１０に示すような姿勢（第１の使用態様に対し左右逆向きの姿勢）にさせるものである。
【００７９】
制御回路６８は、カッタ４５Ａ、４５Ｂによるシート切断回数と、カッタ４５Ａ、４５Ｂにより切断されたシートの切断長さの総和に対応するカッタ４５Ａ、４５Ｂの総移動距離とのうち少なくとも一方を読出し可能に記憶するメモリ６８ａ（記憶部）を有している。なお、ここでは、制御回路６８は、駆動モータ５９および制御アクチュエータ６７を制御するが、画像形成部２側の制御回路の一部であってもよい。
【００８０】
また、カッタハウジング５１には、カッタ４５Ａ、４５Ｂの切刃位置に対応するシート端ガイド溝５１ｆ、５１ｇが形成されている。各シート端ガイド溝５１ｆ、５１ｇは、各カッタ４５Ａ、４５Ｂによってロール紙３０の先端側シート部３０ａが後続シート部分から切り離されるとき、切断済みの前後のシート端部を互いに上下に離間させるようになっている。
【００８１】
次に、本実施形態の動作について説明する。
【００８２】
まず、ロール紙３０の先端側シート部３０ａを切断する前においては、カッタハウジング５１は、シート幅方向の一端側のホームポジション、例えば図７中にＰｉで示す位置に位置している。次いで、シート切断指示に応じて移動部材５２が移動し始めると、カッタハウジング５１は、図７の上側部分に示すように、ホームポジションからシート切断動作領域（シート搬送路Ｓｐの設置領域）に移動し、更にシート幅方向の一方側に移動する。このとき、カッタハウジング５１の移動に応じてカッタ４５Ａによりロール紙３０の先端側シート部３０ａが同図中の左方向に切断され、後続シート部分から切り離されたカットシート状になる。
【００８３】
このようなシート切断動作が完了すると、移動部材５２が所定位置に達してリミットスイッチにより検出されるまでカッタハウジング５１を牽引し続け、移動部材５２が所定位置で停止する直前に、カッタハウジング５１が自重により直立姿勢となる。
【００８４】
次いで、リミットスイッチによる移動部材５２が所定位置に到達したことの検出情報に基づいて、駆動モータ５９によるワイヤ４２の駆動が停止されるとともに、その後のワイヤ駆動方向が逆方向に設定される。
【００８５】
次いで、次のシート切断の指示に応じて移動部材５２がホームポジション側に移動し始めると、カッタハウジング５１が、図７の下側部分に示すように復路走行してロール紙切断動作領域に移動し、更にシート幅方向の他方側に移動する。このとき、カッタハウジング５１の移動に応じてカッタ４５Ｂによりロール紙３０の先端側シート部３０ａが同図中の右方向に切断される。
【００８６】
このように、本実施形態においては、カッタユニット４０の第１および第２の切刃部であるカッタ４５Ａ、４５Ｂのいずれかによりシート切断可能となり、シートに対する切込み方向（カット方向）が選択できるようになる。したがって、カッタユニット４０の構成上、切込み方向が切刃部に対して切込み方向の後方側のみの片方向になってしまう場合であっても、カッタ４５Ａ、４５Ｂの選択により切込み方向が切替え可能となる。よって、カッタユニット４０が往路と復路とでそれぞれ選択的にシート切断可能なシート切断装置となり、カッタユニット４０を所定位置への復帰のためにのみ移動させる復帰動作が必須でなくなる。その結果、カッタユニット４０の往路および復路のいずれにおいても、必要時には記録ヘッド１６による画像記録と同時にシートカットを行うことが可能になり、シート搬送路Ｓｐ上のシート切断時間の大幅短縮と生産性の向上が可能になる。
【００８７】
また、本実施形態では、シート搬送路Ｓｐに対してカッタハウジング５１をシート厚さ方向に回動させ、その回動によって、シートに対するカッタ４５Ａ、４５Ｂの切込み方向を幅方向の一方側と幅方向の他方側とに切り替える。したがって、カッタ４５Ａ、４５Ｂやその周辺のシート端ガイド溝５１ｆ、５１ｇ等の構成上、切込み方向が切刃部に対して片方向になってしまう場合でも、シート切断方向の任意の移動経路で可能になる。しかも、シート搬送路中にシートに対する切込み方向の切替えと併せてシート端ガイド溝５１ｆ、５１ｇ等の必要構成の姿勢を容易にかつ確実に切り替えることができる。
【００８８】
さらに、本実施形態では、カッタ４５Ａ、４５Ｂが移動部材５２に対するカッタハウジング５１の回動位置に応じて第１の経路と第２の経路とのうちいずれかを通過し、第１の経路を通過するときにシート切断する。したがって、カッタ４５Ａ、４５Ｂのそれぞれをシート搬送路Ｓｐ上のシートに接近させたり退避させたりでき、カッタ４５Ａ、４５Ｂの選択とこれらの切刃部の移動経路の選択とによって、シートやその搬送状態等に応じた多様な切断動作が設定可能になる。
【００８９】
加えて、本実施形態では、カッタハウジング５１が回転軸５３を介して移動部材５２に牽引されるので、カッタハウジング５１を移動部材５２に対して容易に回動させることができるとともに、カッタハウジング５１を移動部材５２に容易に追従させることができる。その結果、カッタハウジング５１を移動姿勢が安定し、シート切断動作が安定する。
【００９０】
また、本実施形態では、制御回路６８がカッタ４５Ａ、４５Ｂによるシートの切断回数と、カッタ４５Ａ、４５Ｂにより切断されたシートの切断長さの総和に対応するカッタ４５Ａ、４５Ｂの総移動距離とのうち少なくとも一方を読出し可能に記憶する。したがって、メモリ６８ａの記憶情報を読み出したり読出し情報を基に寿命到来時期が迫っていることを報知させたりでき、ユーザがカッタ４５Ａ、４５Ｂ寿命の時期の到来を的確に判断できることになる。
【００９１】
本実施形態のインクジェット式記録装置１においては、上述のようなシート切断装置５を装備することで、画像記録領域やシート切断時のカッタ移動領域よりシート幅方向の外側で、カッタ４５Ａ、４５Ｂのシートに対する切込み方向が反転される。したがって、カッタ４５Ａ、４５Ｂの選択によりシートに対する切込み方向が切替え可能となり、カッタユニット４０が往路と復路で選択的にシート切断可能となり、画像記録とシート切断を任意の移動方向で同時に実行可能となる。その結果、シート切断時におけるジャムの回避、記録画像出力時間の短縮および装置寿命の延長等が可能となる。しかも、印刷モードに応じてカット方向を往路走行方向または復路走行方向に指定するようなことも可能となるので、インクジェット式記録装置１の機能が向上する。
【００９２】
また、本実施形態のインクジェット式記録装置１では、ロール紙を用いる大判用の画像形成装置にも好適であるが、その場合にカッタユニット４０をホームポジションへの復帰のためにのみ大きく移動させる復帰動作が必須でなくなる。したがって、シート搬送路Ｓｐ上のシートの切断時間を大幅に短縮可能となるとともに、切断後の後続シートの再給紙が迅速に可能となり、インクジェット式記録装置１の生産性が高まることとなる。
【００９３】
このように、本実施形態においては、カッタユニット４０が往路と復路で選択的にシート切断可能なシート切断装置５を提供することができ、併せて、画像記録とシート切断を任意の移動方向で同時に実行可能な画像形成装置を提供することができる。
【００９４】
＜第２の実施の形態＞
図１１および図１２は、本発明に係るシート切断装置および画像形成装置の第２実施形態の要部構成を示している。なお、以下に説明する各実施形態は、カッタユニットのカッタハウジング側の構成が前述の第１実施形態と相違するものの、他の構成は前述の第１実施形態と同一または類似するものである。したがって、第1実施形態と同一または類似の構成については、図１ないし図１０に図示された第１実施形態における対応する構成要素の符号を用いることとし、以下、第１実施形態との相違点について説明する。
【００９５】
本実施形態においては、図１１（ａ）ないし図１１（ｃ）に示すように、カッタハウジング５１の中央付近にシート搬送路Ｓｐに近接する刃先部分７１ａを有する駆動刃７１が回転可能に支持されている。この駆動刃７１は、シート切断時にその刃先部分７１ａをシート切込み方向とは逆方向（シート引込み方向）に回転させるようになっている。また、駆動刃７１に対してカッタハウジング５１の回動方向の両側に、第１の従動刃７２および第２の従動刃７３がそれぞれ回動可能に支持されている。
【００９６】
ここで、第１の従動刃７２は、駆動刃７１と共に第１の切刃部であるカッタ７５Ａを構成するように、駆動刃７１の外周側に近接して配置されている。同様に、第２の従動刃７３は、駆動刃７１と共に第２の切刃部であるカッタ７５Ｂを構成するように、駆動刃７１の外周側に近接して配置されている。
【００９７】
本実施形態においては、シート切断装置５が、第１実施形態のカッタユニット４０に代えて、カッタユニット７０を備えている。このカッタユニット７０は、円形の駆動刃７１と第１、第２の従動刃７２、７３とを保持および収納するカッタハウジング５１と、移動部材５２と、これらの部材５１、５２を接続する回転軸５３（接続部材）とを備えている。
【００９８】
さらに、図１１および図１２に示すように、移動部材５２に支持された回転軸５３にはプーリ７７が一体に装着され、カッタハウジング５１にはプーリ７８ａ付きの伝動軸７８が回転自在に支持されている。また、プーリ７７および伝動軸７８の間には無端ベルト７９が介装されており、摩擦駆動コロ５５からの回転伝動により回転軸５３を介してプーリ７７が駆動されるとき、無端ベルト７９を介して伝動軸７８に回転が伝えられる。さらに、伝動軸７８の内端側には伝動ギヤ７８ｂが装着されており、その伝動ギヤ７８ｂに噛合する駆動ギヤ７１ｇを介して駆動刃７１に回転が伝わるようになっている。
【００９９】
シート切断動作において、図１１（ｂ）に示す往路走行時には、移動部材５２が往路方向に移動し、摩擦駆動コロ５５と一体の回転軸５３が同図中の時計方向に回転するのに連動して伝動軸７８が同方向に回転し、駆動刃７１が同図中の反時計方向に回転する。このとき、シートに対する駆動刃７１の切込みが進行するとともに、カッタ７５Ａの第１の従動刃７２が同図中の時計方向に回転する。
【０１００】
一方、図１１（ｃ）に示す復路走行時には、移動部材５２が復路方向に移動し、摩擦駆動コロ５５と一体の回転軸５３が同図中の反時計方向に回転するのに連動して伝動軸７８が同方向に回転し、駆動刃７１が同図中の時計方向に回転する。このとき、シートに対する駆動刃７１の切込みが進行するとともに、カッタ７５Ｂの第２の従動刃７３が同図中の反時計方向に回転する。
【０１０１】
このように、本実施形態では、移動部材５２がガイド部材４１に対して移動する方向に応じて、カッタハウジング５１の移動姿勢のみならず、駆動刃７１および第１、第２の従動刃７２、７３の回転方向も切り替えられる。
【０１０２】
本実施形態においても、カッタユニット７０の構成上、切込み方向が切刃部に対して切込み方向の後方側のみの片方向になってしまう場合であっても、切込み方向の異なるカッタ７５Ａとカッタ７５Ｂとを選択的に使用することができる。したがって、カッタユニット７０の往路と復路とでそれぞれ選択的にシート切断可能なシート切断装置となり、カッタユニット４０を所定位置への復帰のためにのみ移動させる復帰動作が必須でなくなる。その結果、カッタユニット７０の往路および復路のいずれにおいても、必要時には記録ヘッド１６による画像記録と同時にシートカットを行うことが可能になり、シート搬送路Ｓｐ上のシート切断時間の大幅短縮と生産性の向上が可能になる。
【０１０３】
しかも、本実施形態では、カッタ７５Ａ、７５Ｂを円形の駆動刃７１とそれより小径の円形の第１、第２の従動刃７２、７３とによって構成し、移動部材５２の移動方向に応じて駆動刃７１および第１、第２の従動刃７２、７３の回転方向が切り替わる。また、駆動刃７１および第１、第２の従動刃７２、７３の回転方向が、常にシートをこれら駆動刃７１と従動刃７２または７３との接点部に巻き込むように切断できる。その結果、シート切断に要する負荷が軽減され、シート切断装置５のシート切断性能をより向上させることができる。すなわち、本実施形態では、駆動刃７１の動力源を別設する必要がないとともに、切断に好適な駆動刃７１の回転速度を得ることができ、シートに切断方向への余計や力が加わり難くなるので、切断精度が高まるとともにジャム等の発生が有効に防止可能となる。
【０１０４】
＜第３の実施の形態＞
図１３は、本発明に係るシート切断装置および画像形成装置の第３実施形態の要部構成を示している。
【０１０５】
本実施形態においては、シート切断装置５が、第２実施形態におけるカッタユニット７０に代えて、カッタユニット８０を備えている。
【０１０６】
図１３に示すように、カッタユニット８０のカッタハウジング５１の中央付近には、第２実施形態の場合と同様に、駆動刃７１が回転可能に支持されている。また、駆動刃７１に対してカッタハウジング５１の回動方向の両側に、第１の従動刃７２および第２の従動刃７３がそれぞれ回動可能に支持されている。そして、これら円形の駆動刃７１とそれより小径の円形の第１、第２の従動刃７２、７３とによって、カッタ７５Ａ、７５Ｂが構成されている。
【０１０７】
本実施形態では、第２実施形態におけるプーリ７８ａ付きの伝動軸７８に代えて、駆動刃７１に回転伝動可能なプーリ８８をカッタハウジング５１の中央に設けており、プーリ７７とこのプーリ８８との間に無端ベルト７９が介装されている。そして、摩擦駆動コロ５５からの回転伝動により回転軸５３を介してプーリ７７が駆動されるとき、無端ベルト７９を介してプーリ８８に回転が伝えられ、プーリ８８から駆動刃７１に回転が伝わるようになっている。プーリ８８と駆動刃７１は直結することもできるし、伝動ギヤ等を介して駆動刃７１の回転方向および回転速度を最適化することもできる。
【０１０８】
本実施形態においても、第２実施形態と同様な効果が得られる。
【０１０９】
なお、上述の各実施形態においては、移動部材５２を牽引する部材としてワイヤ４２を用いたが、これに限らず、タイミングベルト等を用いてもよい。また、摩擦駆動コロ５５をカッタハウジング５１のシート搬送方向下流側にのみ設けた構成としたが、これに限らず、回転軸５３の両端側に摩擦駆動コロ５５および互いにガイド溝を対向させるガイド部材４１を設けて、回転軸５３を両端側で支持してもよい。
【０１１０】
さらに、本実施の形態においては、カッタハウジング５１が第２の移動経路をとる際には、鉛直方向の下方に退避するものとしたが、例えばカッタハウジング５１が水平に回動するような場合には、鉛直方向の同一高さ位置での退避が可能である。
【０１１１】
勿論、下方側がシート厚さ方向の一方側である場合に、上方側に退避する構成も考えられる。この場合、例えばカッタハウジング５１の往路をガイド部材４１の下側のガイドレール部６２上に設け、復路をガイドレール部６１上に設けてもよい。
【産業上の利用可能性】
【０１１２】
以上のように、本発明は、カッタユニットが往路と復路で選択的にシート切断可能なシート切断装置を提供し、併せて、画像記録とシート切断を任意の移動方向で同時に実行可能な画像形成装置を提供することができるという効果を有する。このような本発明は、プリンタ、複写機、ファクシミリ等の画像形成装置に搭載され、ロール状に巻かれたシートを任意の長さに切断するシート切断装置等として有用である。
【符号の説明】
【０１１３】
１  インクジェット式記録装置（画像形成装置）
１ａ  装置本体
２  画像形成部（画像形成手段）
３  シート搬送部（シート搬送手段）
４  ロール紙収納部（給紙手段）
５  シート切断装置
１５  ヘッドキャリッジ
１６  記録ヘッド
３０  ロール紙
３０ａ  先端側シート部（シート）
３３  給紙ローラ対
３４  レジストローラ
３５  レジスト加圧ローラ
３６  用紙吸引搬送機構
４０  カッタユニット
４１  ガイド部材
４２  ワイヤ
４５Ａ  カッタ（第１の切刃部）
４５Ｂ  カッタ（第２の切刃部）
４６ａ、４６ｂ  円形刃物
５１  カッタハウジング
５１ｃ  係合突部
５１ｆ、５１ｇ  シート端ガイド溝
５２  移動部材
５３  回転軸（接続部材）
５４  移動枠体
５５  摩擦駆動コロ
５６  補助ローラ
５７  運動変換機構
５８  プーリ
５９  駆動モータ
６１、６２，６３  ガイドレール部
６５Ａ、６５Ｂ  切替え機構
６６  切替え爪
６７  制御アクチュエータ
６８  制御回路（制御手段）
６８ａ  メモリ（記憶部）
７０  カッタユニット
７１  駆動刃
７１ａ  刃先部分
７１ｇ  駆動ギヤ
７２  第１の従動刃
７３  第２の従動刃
７５Ａ  カッタ（第１の切刃部）
７５Ｂ  カッタ（第２の切刃部）
７７  プーリ
７８  伝動軸
７８ａ  プーリ
７８ｂ  伝動ギヤ
７９  無端ベルト
８０  カッタユニット
８８  プーリ
【先行技術文献】
【特許文献】
【０１１４】
【特許文献１】特開２００９−２１４２００号公報
【特許文献２】特開２０１２−１８３６０３号公報
【図１】
2015168051.tif 000003
【図２】
2015168051.tif 000004
【図３】
2015168051.tif 000005
【図４】
2015168051.tif 000006
【図５】
2015168051.tif 000007
【図６】
2015168051.tif 000008
【図７】
2015168051.tif 000009
【図８】
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【図９】
2015168051.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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