(57)【要約】【課題】光のパワーのモニターが容易に行える光ファイバの接続方法を提供する。【解決手段】第１の光ファイバとマルチコア光ファイバである第２の光ファイバとを接続する光ファイバの接続方法であって、２つの光ファイバの中心軸を平行にして両方の光ファイバの端面を向かい合わせる対面工程と、第２の光ファイバの一部を曲げる曲げ工程と、第１の光ファイバの一方の端部からコアに光を入射させ、他方の端部から出射した光を第２の光ファイバに入射させる入射工程と、第２の光ファイバを曲げた部分から出てくる光の強度を測定する測定工程と、光の強度が大きくなるように２つの光ファイバの少なくとも一方を、両方の光ファイバの中心軸の平行を保持して移動又は回転を行う調心工程と、光の強度が最大となった２つの光ファイバの位置関係を保持して両方の光ファイバの距離を変更して端部同士を接続する工程とを含む。【選択図】図２
2015004762.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の光ファイバとマルチコア光ファイバである第２の光ファイバとを接続する光ファイバの接続方法であって、
前記第１及び第２の光ファイバの中心軸を平行にして、前記第１の光ファイバの第１の端部側の端面と前記第２の光ファイバの第１の端部側の端面とを向かい合わせる対面工程と、
前記第２の光ファイバの一部を曲げる曲げ工程と、
前記第１の光ファイバのコアに、前記第１の光ファイバの前記第１の端部側に向かって光を入射させて、前記第１の光ファイバの前記第１の端部から出射した光を前記第２の光ファイバに入射させる入射工程と、
前記第２の光ファイバを前記曲げ工程において曲げた部分から出てくる光の強度を測定する測定工程と、
前記光の強度が大きくなるように前記第１及び第２の光ファイバの少なくとも一方を、両方の前記光ファイバの中心軸の平行を保持して移動又は回転を行う調心工程と、
前記光の強度が最大となった前記第１及び第２の光ファイバの位置関係において、前記位置関係を保持して、又は両方の前記光ファイバの中心軸の平行を保持して両方の前記光ファイバの距離を変更して両方の前記光ファイバの前記第１の端部同士を接続する工程と
を含む、光ファイバの接続方法。
【請求項２】
前記測定工程では、前記第２の光ファイバの前記第１の端部と前記曲げた部分との距離が０．７ｍ以上である、請求項１に記載されている光ファイバの接続方法。
【請求項３】
前記測定工程では、前記第１及び第２の光ファイバの前記第１の端部側の端面同士の距離が５０μｍ以下である、請求項１又は２に記載されている光ファイバの接続方法。
【請求項４】
前記測定工程では、前記曲げた部分の曲率半径が５ｍｍ以上２０ｍｍ以下である、請求項１から３のいずれか一つに記載されている光ファイバの接続方法。
【請求項５】
前記入射工程では、前記第１の光ファイバの前記第１の端部とは反対側の前記第１の光ファイバの第２の端部から光を入射させる、請求項１から４のいずれか一つに記載されている光ファイバの接続方法。
【請求項６】
前記入射工程では、前記第１の光ファイバを曲げて、その曲げた部分から光を入射させる、請求項１から４のいずれか一つに記載されている光ファイバの接続方法。
【請求項７】
前記第１の光ファイバはマルチコア光ファイバであって、前記対面工程では前記第１及び第２の光ファイバの中心軸を一致させる、請求項１から６のいずれか一つに記載されている光ファイバの接続方法。
【請求項８】
前記第１の光ファイバはシングルコア光ファイバである、請求項１から６のいずれか一つに記載されている光ファイバの接続方法。
【請求項９】
コアとは別に中心軸に沿って延びているマーカー部を有しているマルチコア光ファイバである第１及び第２の光ファイバを接続する接続方法であって、
前記第１及び第２の光ファイバの中心軸同士を一致させて第１の端部側の端面同士を向かい合わせる対面工程と、
前記第１の光ファイバの前記マーカー部に、前記第１の光ファイバの第１の端部側に向かって光を入射させる入射工程と、
前記第２の光ファイバを曲げて、曲げた部分から出てくる光の強度を測定する測定工程と、
前記光の強度が大きくなるように前記第１及び第２の光ファイバの少なくとも一方を中心軸周りに回転させる調心工程と、
前記光の強度が最大となった回転角において前記第１及び第２の光ファイバの前記第１の端部同士を接続する工程と
を含む、光ファイバの接続方法。
【請求項１０】
前記測定工程では、前記第２の光ファイバの前記第１の端部と前記曲げた部分との距離が０．７ｍ以上である、請求項９に記載されている光ファイバの接続方法。
【請求項１１】
前記測定工程では、前記第１及び第２の光ファイバの前記第１の端部側の端面同士の距離が５０μｍ以下である、請求項９又は１０に記載されている光ファイバの接続方法。
【請求項１２】
前記測定工程では、前記曲げた部分の曲率半径が５ｍｍ以上２０ｍｍ以下である、請求項９から１１のいずれか一つに記載されている光ファイバの接続方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバの接続方法に関し、特に第１の光ファイバとマルチコア光ファイバである第２の光ファイバとを接続する光ファイバの接続方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年有線のデータ通信においては、光ファイバがその通信経路として一般的に用いられている。データ通信用の光ファイバは、光を通すコアと、コアを囲繞して光をコアに閉じ込めるクラッドとを有している。当初は１本の光ファイバにコアが１本だけのシングルコア光ファイバが用いられていたが、近頃は大量のデータを１本の光ファイバで送受信できるマルチコア光ファイバを使用することが検討されている。マルチコア光ファイバは、複数のコアがクラッドに囲繞されて１本の光ファイバを構成している。
【０００３】
また、光ファイバを使用するにあたっては光ファイバ同士を接続する必要がある。接続するにあたっては、接続損失ができるだけ少なくなるようにしなければならない。そのため、接続する２本の光ファイバのコア同士がずれることなく接触するようにすることが重要である。
【０００４】
シングルコア光ファイバ同士を接続する場合は、コアが１つであるのでコア同士をずれないように接続するのが比較的簡単であるが、マルチコア光ファイバの場合は、中心コアを調心した後に一方の光ファイバの１つの外周コアに入光させ、他方の光ファイバの対応するコアから出射される光のパワーをモニターしつつ回転機構を用いて調心する等の複雑な作業が必要となる。なお、このようなマルチコア光ファイバの接続方法は、例えば非特許文献１に開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１３−２５０２５号公報
【非特許文献】
【０００６】
【非特許文献１】「マルチコアファイバの融着検討」渡辺ら、信学技報  ＯＦＴ２０１１−４９（２０１１−４９）、ｐ１７−２０
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、非特許文献１に開示されている方法ではコアから出射される光のパワーをモニターするに際して、出射端が接続現場から離れていることがあり、光のパワーのモニターが困難になることがある。
【０００８】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、光のパワーのモニターが容易に行える光ファイバの接続方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の光ファイバの接続方法は、第１の光ファイバとマルチコア光ファイバである第２の光ファイバとを接続する光ファイバの接続方法であって、前記第１及び第２の光ファイバの中心軸を平行にして、前記第１の光ファイバの第１の端部側の端面と前記第２の光ファイバの第１の端部側の端面とを向かい合わせる対面工程と、前記第２の光ファイバの一部を曲げる曲げ工程と、前記第１の光ファイバのコアに、前記第１の光ファイバの前記第１の端部側に向かって光を入射させて、前記第１の光ファイバの前記第１の端部から出射した光を前記第２の光ファイバに入射させる入射工程と、前記第２の光ファイバを前記曲げ工程において曲げた部分から出てくる光の強度を測定する測定工程と、前記光の強度が大きくなるように前記第１及び第２の光ファイバの少なくとも一方を、両方の前記光ファイバの中心軸の平行を保持して移動又は回転を行う調心工程と、前記光の強度が最大となった前記第１及び第２の光ファイバの位置関係において、前記位置関係を保持して、又は両方の前記光ファイバの中心軸の平行を保持して両方の前記光ファイバの距離を変更して両方の前記光ファイバの前記第１の端部同士を接続する工程とを含む構成を備えている。
【００１０】
前記測定工程では、前記第２の光ファイバの前記第１の端部と前記曲げた部分との距離が０．７ｍ以上であることが好ましい。
【００１１】
前記測定工程では、前記第１及び第２の光ファイバの前記第１の端部側の端面同士の距離が５０μｍ以下であることが好ましい。
【００１２】
前記測定工程では、前記曲げた部分の曲率半径が５ｍｍ以上２０ｍｍ以下であることが好ましい。
【００１３】
前記入射工程では、前記第１の光ファイバの前記第１の端部とは反対側の前記第１の光ファイバの第２の端部から光を入射させてもよい。
【００１４】
前記入射工程では、前記第１の光ファイバを曲げて、その曲げた部分から光を入射させてもよい。
【００１５】
前記第１の光ファイバはマルチコア光ファイバであって、前記対面工程では前記第１及び第２の光ファイバの中心軸を一致させてもよい。ここで中心軸同士を一致させるというのは、厳密的な意味で一致させることを意味しておらず、中心軸に存するコアの接続損失が実用上問題のないレベルとなる一致度合いを含んでおり（中心軸にコアが存してない場合は存するものと仮定して）、例えば軸方向に垂直なずれが１μｍ以内、軸同士の角度のずれが３度以内を含む。
【００１６】
前記第１の光ファイバはシングルコア光ファイバであってもよい。
【００１７】
本発明の光ファイバの接続方法の第２の方法は、コアとは別に中心軸に沿って延びているマーカー部を有しているマルチコア光ファイバである第１及び第２の光ファイバを接続する接続方法であって、前記第１及び第２の光ファイバの中心軸同士を一致させて第１の端部側の端面同士を向かい合わせる対面工程と、前記第１の光ファイバの前記マーカー部に、前記第１の光ファイバの第１の端部側に向かって光を入射させる入射工程と、前記第２の光ファイバを曲げて、曲げた部分から出てくる光の強度を測定する測定工程と、前記光の強度が大きくなるように前記第１及び第２の光ファイバの少なくとも一方を中心軸周りに回転させる調心工程と、前記光の強度が最大となった回転角において前記第１及び第２の光ファイバの前記第１の端部同士を接続する工程とを含む構成を備えている。前記測定工程では、前記第２の光ファイバの前記第１の端部と前記曲げた部分との距離が０．７ｍ以上であることが好ましい。また、前記測定工程では、前記第１及び第２の光ファイバの前記第１の端部側の端面同士の距離が５０μｍ以下であることが好ましい。さらに、前記測定工程では、前記曲げた部分の曲率半径が５ｍｍ以上２０ｍｍ以下であることが好ましい。
【発明の効果】
【００１８】
上記の光ファイバの接続方法では、測定工程において第２の光ファイバを曲げることにより光を漏洩させて、その漏洩光の強度によってコアの位置合わせを行うことができ、光ファイバを接続するファイバ端から近い場所で漏洩光の強度を測定することができてコアの位置合わせが容易に行える。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】マルチコア光ファイバの端面を表した図である。
【図２】実施形態に係る光ファイバの接続を行う装置の全体を示す模式的な図である。
【図３】実施形態に係る測定工程を示す模式的な図である。
【図４】実施形態に係る光ファイバ接続装置の模式的な斜視図である。
【図５】漏洩光電力と光ファイバ端面間の距離の関係を示す図である。
【図６】漏洩光電力と測定位置との関係を示す図である。
【図７】別のマルチコア光ファイバの端面を表した図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。以下の図面においては、説明の簡潔化のため、実質的に同一の機能を有する構成要素を同一の参照符号で示す。
【００２１】
（実施形態１）
２本のマルチコア光ファイバの端面同士を接続する方法について以下に説明する。図１は実施形態１において用いられるマルチコア光ファイバ１００の端面の図である。このマルチコア光ファイバ１００は７本のコア１０，１０，・・がクラッド２０に囲繞されており、端面における形状が円形のクラッド２０内にコア１０，１０，・・が正六角形の各頂点と中心に配置された形状となっている。正六角形の中心に位置するコア１０はマルチコア光ファイバ１００の中心軸に位置している。また、コア１０，１０，・・の正六角形配置の外側であってクラッド２０内に、７つのコア１０，１０，・・をそれぞれ個別に識別するためのマーカー１５が配置されている。
【００２２】
２本のマルチコア光ファイバ１００ａ，１００ｂの端面同士を接続する光ファイバ接続装置の概要を図２に示す。２本のマルチコア光ファイバ１００ａ，１００ｂは、図の中央に位置する融着接続機２００において、コア１０，１０，・・同士の位置合わせが行われ端面同士が突き合わせられて融着接続される。コア１０，１０，・・同士の位置合わせは、左側のマルチコア光ファイバ１００ａ（第１の光ファイバ）の正六角形の各頂点に存するいずれか一つのコア１０に光源４２０から光を入れて、右側のマルチコア光ファイバ１００ｂ（第２の光ファイバ）において漏洩光電力測定機３００を用いて漏洩光電力が最大になるようにして行う。
【００２３】
左側のマルチコア光ファイバ１００ａは、ファンイン接続部材４１０によって各コア１０，１０，・・とシングルコア光ファイバ１２０，１２０，・・とが接続されている。１本のシングルコア光ファイバ１２０が光源４２０に接続されて、コア１０，１０，・・同士の位置合わせに利用される。
【００２４】
漏洩光電力測定機３００は、図３に示すように、マルチコア光ファイバ１００ｂを曲げ部材３１０に沿って曲げて、マルチコア光ファイバ１００ｂの曲がった部分から漏洩する光を受光器３２０により受光して漏洩光電力を測定する。これは、光ファイバをある曲率半径以下に曲げると、曲げた部分から光が漏洩する現象を利用した測定機である。曲率半径を小さくしすぎるとファイバ破壊されてしまうが、大きくしすぎると漏洩光の量が少なくなり測定及び調心が困難になるので、曲率半径は５ｍｍ以上２０ｍｍ以下が好ましい。なお、漏洩光電力測定機３００により測定される漏洩光電力は、マルチコア光ファイバ１００ｂ内を通過する光の強度に比例することはあらかじめ確認している。
【００２５】
融着接続機２００は、図４に示すように、２本のマルチコア光ファイバ１００ａ，１００ｂを接続する装置であって、マルチコア光ファイバ１００ａ，１００ｂを固定するクランプ３０，３０と、Ｖ溝４１が形成されたガイド部材４０，４０と、放電電極３５，３５とを備えている。また、図示は省略しているが、２つのクランプ３０，３０間にＣＣＤカメラが配置されている。
【００２６】
マルチコア光ファイバ１００ａ，１００ｂのうち、クランプ３０，３０に挟まれる部分には被覆１０１が施されて保護されている。なお、マルチコア光ファイバ１００ａ，１００ｂの接続を行う端部とは反対側にクランプ３０，３０から延びている光ファイバの外面には被覆１０１が施されている。
【００２７】
以下に２本のマルチコア光ファイバ１００ａ，１００ｂを接続する接続方法について説明を行う。
【００２８】
まず一方の端部（第１の端部）側の先端部分の被覆１０１を除去した２本のマルチコア光ファイバ１００ａ，１００ｂを用意する。第１の光ファイバであるマルチコア光ファイバ１００ａは、他方の端部（第２の端部）においてファンイン接続部材４１０によって各コア１０，１０，・・とシングルコア光ファイバ１２０，１２０，・・とが接続されている。
【００２９】
それから２本のマルチコア光ファイバ１００ａ，１００ｂの被覆１０１が存している部分をクランプ３０，３０で挟み込んで固定をして、２本のマルチコア光ファイバ１００ａ，１００ｂの先端の被覆１０１が除去された部分を、ガイド部材４０，４０のＶ溝４１，４１に載せて、接続される最先端の部分はＶ溝４１，４１から突き出した状態とする。
【００３０】
ガイド部材４０，４０はあらかじめ位置調整が行われているとともにマルチコア光ファイバ１００ａ，１００ｂは径および中心のコア１０位置については厳格な規格を満たしているため、２本のマルチコア光ファイバ１００ａ，１００ｂをＶ溝４１，４１に載せると双方の中心軸が略一致する。これにより、２本のマルチコア光ファイバ１００ａ，１００ｂの中心軸は平行になって、端面同士は向かい合っている状態になる。（対面工程）
【００３１】
このとき、両方のマルチコア光ファイバ１００ａ，１００ｂのマーカー１５，１５同士がだいたい同じ位置（中心角において１０度以内）で対面するように、ＣＣＤカメラで観察をしながらマルチコア光ファイバ１００ａ，１００ｂを中心軸周りに回転させて端面同士を対面させる。ＣＣＤカメラの観察による回転調整では、両方のマルチコア光ファイバ１００ａ，１００ｂの正六角形の頂点に存する６つのコア１０，１０，・・同士を、接続損失が最小となるように位置合わせすることは非常に困難である。従って、マーカー１５，１５同士の位置合わせを終了した状態では、両方のマルチコア光ファイバ１００ａ，１００ｂのコア１０，１０，・・同士は、だいたい向かい合っている状態となっている。
【００３２】
次に、第２の光ファイバであるマルチコア光ファイバ１００ｂ（図２における右側）の一部を、漏洩光電力測定機３００を用いて曲げる。（曲げ工程）
【００３３】
さらに１本のシングルコア光ファイバ１２０を光源４２０に接続して、マルチコア光ファイバ１００ａの正六角形の各頂点に存するいずれか１つのコア１０に、マルチコア光ファイバ１００ａの第２の端部からマルチコア光ファイバ１００ａの第１の端部側に向かって光を入射させる。マルチコア光ファイバ１００ａの第１の端部（端面）からは、もう一方のマルチコア光ファイバ１００ｂの端面に向かって光が出射される。両方の光ファイバ１００ａ，１００ｂのコア１０同士の中心軸周りの位置が合っていれば、第２の光ファイバであるマルチコア光ファイバ１００ｂの一つのコア１０に多くの光が入っていく。（入射工程）
【００３４】
マルチコア光ファイバ１００ｂに入射した光は、漏洩光電力測定機３００内のマルチコア光ファイバ１００ｂが曲げられた部分から漏洩光として光ファイバ外に出てくるので、その漏洩光の強度を受光器３２０によって測定する。（測定工程）
【００３５】
次に、２本のマルチコア光ファイバ１００ａ，１００ｂの両方或いは一方を、クランプ３０を用いて光ファイバの中心軸を回転軸としてθ或いはθ’の回転量で回転させながら、漏洩光の強度を測定する。漏洩光の強度はマルチコア光ファイバ１００ｂのコア１０内を通る光の強度に比例するので、漏洩光の強度が最大になったときに２本のマルチコア光ファイバ１００ａ，１００ｂのコア１０，１０，・・同士は、位置ずれが無い或いは最小である状態となっている。（調心工程）
【００３６】
なお、マーカー１５，１５同士の位置合わせを目視にて事前に行うことで、コア１０，１０同士の位置は概略合っているので、調心工程では、回転方向は漏洩光の強度が増加する方向とする。回転方向が、漏洩光の強度が減少して、それから強度が増加する回転方向であると、マーカー１５，１５の位置がずれて、目的とするコア１０，１０同士ではなく、目的のコア１０の隣のコア１０と位置合わせを行ってしまうため、好ましくない。
【００３７】
調心工程において漏洩光の強度が最大になるように２本のマルチコア光ファイバ１００ａ，１００ｂの中心軸周りの回転を調整したら、その位置で両方のマルチコア光ファイバ１００ａ，１００ｂの端面を突き合わせて、放電電極３５，３５から放電をさせてファイバ同士を融着接続する。なお、端面を突き合わせる際には、中心軸周りの回転は与えず、中心軸に沿った距離の変更だけを行うことにより、漏洩光の強度が最大となる２本のマルチコア光ファイバ１００ａ，１００ｂの中心軸周りの位置関係を保持して接続することができる。
【００３８】
上記の工程により、容易にコア同士の位置を精度高く行うことができる。そして、融着接続機２００と漏洩光電力測定機３００とを近くに置くことができるので、マルチコア光ファイバ同士を接続する必要があるいかなる現場でも、すぐに且つ簡単に使用できて接続損失が最小となるファイバ接続を行うことができる。
【００３９】
漏洩光電力測定機３００を用いないで、第２の光ファイバ（マルチコア光ファイバ１００ｂ）の第２の端部側から出射する光の強度を測定して、その強度を基に調心を行うことも可能である。しかしながら第２の光ファイバの第２の端部は、通常は２つのマルチコア光ファイバ１００ａ，１００ｂの接続現場から遙かに離れた場所に存在するため、調心を行うことが非常に困難であるが、本実施形態の接続方法であれば接続現場のすぐ近くで漏洩光電力を測定できて、その結果を表示できるので、容易に調心を行うことができる。
【００４０】
＜調心工程における光ファイバ間距離の検討＞
調心工程において光ファイバ端面間の距離が大きすぎると、コア同士の位置が多少ずれてしまってもコア同士の位置が正確に合っている状態における漏洩光の強度と違いが無く、正確にコア位置を合わせることが困難になる。そこで光ファイバ端面間の距離が漏洩光の強度の変化に与える影響を調べた。結果を図５に示す。漏洩光の測定場所は光ファイバ端部から１ｍ離れた場所である。
【００４１】
丸印が光ファイバ端面間距離が５μｍの実測結果であり、四角印が５０μｍの実測結果、曲線は光ファイバ端面間距離が５μｍの場合のシミュレーション結果である。実測の結果、光ファイバ端面間距離が５μｍの場合、中心軸周りの回転のずれが１度であると漏洩光電力（漏洩光の強度）は０．１ｄＢ低下し、３度では０．９ｄＢ低下する。すなわち、光ファイバ端面間の距離が５μｍであれば、中心軸周りの回転調整によるコア位置合わせにおいて接続損失が許容範囲内に十分収まる調整が確実に可能となる。
【００４２】
また、光ファイバ端面間の距離が５０μｍであると、中心軸周りの回転調整によるコア位置合わせにおいて、回転ずれがプラスマイナス４度程度の範囲で漏洩光電力の変化量が非常に小さくなるが、この変化量の小さい回転角の範囲内においてその中央値において光ファイバを接続すれば、実用上接続損失が許容範囲内となる。しかし光ファイバ端面間の距離が５０μｍを超えると、前述のような操作をしても、融着時のずれ発生などで接続損失が許容範囲外となる場合が出てくるため、ファイバ端面間の距離は５０μｍ以下であることが好ましい。
【００４３】
＜漏洩光の測定位置の検討＞
発明者らは、漏洩光をマルチコア光ファイバ１００ｂのどの位置で測定するかによって漏洩光強度が変化することに気づいた。このことを検討してみると、クラッドモードが関係していることが判明した。すなわち、２本のマルチコア光ファイバ１００ａ，１００ｂのコア１０，１０，・・同士の位置がずれていると、マルチコア光ファイバ１００ｂのクラッドにも光が入り、このクラッドに入った光はクラッドモードとして、減衰しながらもある程度の距離を伝搬するため、光ファイバを曲げた際にコアからの漏洩光とクラッドモードの両方が受光器に入る場合があることがわかったのである。
【００４４】
クラッドモードは比較的短距離で減衰する。そこで、漏洩光の測定は接続端面からどれぐらい離れたらクラッドモードの影響を受けなくなるかについて検討を行った。結果を図６に示す。光ファイバ端面間の距離は５μｍとした。
【００４５】
測定位置が接続部分から０．２５ｍであるとクラッドモードの影響が大きく、特に回転のずれ角度が大きいと漏洩光電力が増大する。０．５ｍでもクラッドモードの影響を完全には排除できない。１ｍまで離すと１０００ｍ離れた位置とほぼ同じ測定結果となり、クラッドモードの影響はほとんどない。以上の結果および対面工程での初期調整の精度から、漏洩光の測定はファイバを接続する部分から０．７ｍ以上離れていることが好ましい。
【００４６】
（実施形態２）
実施形態２は、第１の光ファイバ１００ａのコア１０への光の入射を、第１の光ファイバ１００ａの第２の端部からではなく、第１の光ファイバ１００ａを曲げて、その曲げた部分から行う実施形態であり、それ以外の点は実施形態１と同じである。
【００４７】
光ファイバを曲げることにより、コアを通る光がその曲げた部分から外部に出てくることは上述したが、逆に、その曲げた部分からコアへと光を入射させることもできる。本実施形態では、このように第１の光ファイバ１００ａを曲げてその部分から光を入射させて調心を行う。実施形態２においても実施形態１と同じ効果を奏する。
【００４８】
（実施形態３）
実施形態３では、マーカー１５，１５に光を入射させて調心を行う。この場合、マーカー１５，１５内に光を閉じ込めて伝送させるため、２本のマルチコア光ファイバ１００ａ，１００ｂのマーカー１５，１５の屈折率は、マーカー１５，１５を囲繞するクラッド２０の屈折率よりも高い。各装置は実施形態１と同じである。
【００４９】
ここで図１の２本のマルチコア光ファイバ１００ａ，１００ｂにおいて、中心軸から等距離のマーカー１５，１５はそれぞれ１つずつであるため、中心軸周りにおいて３６０度毎の回転によってマーカー１５の位置が重なる１回対称の位置にあることになる。一方正六角形の頂点に配置されたコア１０，１０，・・は、中心軸周りにおいて６０度毎の回転によってコア１０，１０，・・の位置が重なる６回対称であるため、本実施形態の方が実施形態１，２に比べ各コア１０，１０，・・をそれぞれ個別に区別してより確実に位置合わせを行うことができる。
【００５０】
実施形態１では、コア１０の一つを利用して光を入射させてコア１０，１０，・・の位置を合わせる調心を行ったが、本実施形態ではコア１０の代わりにマーカー１５を用いて調心を行う。実施形態３においても実施形態１と同じ効果を奏する。
【００５１】
また、本実施形態においても実施形態２と同様に、第１の光ファイバ１００ａを曲げてそこからマーカー１５へ光を入射させても構わない。
【００５２】
（実施形態４）
実施形態４では、図７に示すマルチコア光ファイバ１２０を２本接続する。本実施形態に用いるマルチコア光ファイバ１２０は、図１に示されているマルチコア光ファイバ１００とは異なり、マーカー１５が存しておらず、中心軸の周囲に配置された６つのコア１０，１０，・・のうち１つが正六角形の頂点の位置から外れているコア１８となっている。本実施形態ではコア１８が中心軸周りにおいて１回対称の位置にあるため、実施形態３と同様に確実にコア１８，１０，１０，・・の位置合わせを行うことができる。
【００５３】
また、本実施形態においても実施形態２と同様に、第１の光ファイバ１２０を曲げてそこからコア１８へ光を入射させても構わない。
【００５４】
（その他の実施形態）
上述の実施形態は本願発明の例示であって、本願発明はこれらの例に限定されず、これらの例に周知技術や慣用技術、公知技術を組み合わせたり、一部置き換えたりしてもよい。また当業者であれば容易に思いつく改変発明も本願発明に含まれる。
【００５５】
マルチコア光ファイバのコアの数は７に限定されず、７よりも多くてもよいし、少なくてもよい。
【００５６】
第１の光ファイバはマルチコア光ファイバではなく、シングルコア光ファイバであってもよく、この場合はファンイン或いはファンアウト部品としての接続になる。この場合、調心工程では中心軸周りの回転角を調整する以外に、中心軸に垂直な方向の位置調整を行ってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００５７】
以上説明したように、本発明に係る光ファイバの接続方法は、コアの位置合わせを容易に行うことができて、マルチコア光ファイバの接続等に有用である。
【符号の説明】
【００５８】
１００ａ    第１の光ファイバ
１００ｂ    第２の光ファイバ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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