(57)【要約】【課題】線パッキン等の環状部材をスパークプラグの所定の部位に的確に供給可能な技術を提供する。【解決手段】スパークプラグは、中心電極と、中心電極の外周に配置され後端側の外周に凹凸状のコルゲーションが形成された筒状の絶縁体と、絶縁体の外周に配置される筒状の主体金具と、環状部材と、コルゲーションよりも先端側に配置され、主体金具の後端部の内周面と絶縁体の外周面とで囲まれた環状部材配置部とを備える。このスパークプラグの製造方法は、環状部材を環状部材配置部に供給するための供給装置に環状部材を接触させたまま、環状部材を、絶縁体の後端側からコルゲーションが形成されている部分を通過させる第１工程と、第１工程の後に、供給装置と環状部材との接触を解除させて、環状部材を環状部材配置部に供給する第２工程と、を備える。【選択図】図４
2015037049.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
軸線方向に延びた中心電極と、
前記中心電極の外周に配置され、後端側の外周に凹凸状のコルゲーションが形成された筒状の絶縁体と、
前記絶縁体の外周に配置される筒状の主体金具と、
前記コルゲーションが形成されている部分の前記絶縁体の最大径よりも大きな径を有する環状部材と、
前記コルゲーションよりも先端側に配置され、前記主体金具の後端部の内周面と前記絶縁体の外周面とで囲まれた環状部材配置部と、
を備えるスパークプラグの製造方法であって、
前記環状部材を前記環状部材配置部に供給するための供給装置に前記環状部材を接触させたまま、前記環状部材を、前記絶縁体の後端側から前記コルゲーションが形成されている部分を通過させる第１工程と、
前記第１工程の後に、前記供給装置と前記環状部材との接触を解除させて、前記環状部材を前記環状部材配置部に供給する第２工程と、
を有することを特徴とするスパークプラグの製造方法。
【請求項２】
請求項１に記載のスパークプラグの製造方法であって、
前記供給装置は、前記環状部材をチャックする機構を有し、
前記第２工程では、前記第１工程の後に、前記供給装置に前記環状部材のチャックを解除させることで、前記供給装置と前記環状部材との接触を解除させることを特徴とするスパークプラグの製造方法。
【請求項３】
請求項１に記載のスパークプラグの製造方法であって、
前記供給装置は、空気を吸引することで前記環状部材を吸着する機構を有し、
前記第２工程では、前記第１工程の後に、前記供給装置に空気の吸引を停止させることで、前記供給装置と前記環状部材との接触を解除させることを特徴とするスパークプラグの製造方法。
【請求項４】
請求項１に記載のスパークプラグの製造方法であって、
前記供給装置は、磁力によって前記環状部材を吸着する機構を有し、
前記第２工程では、前記第１工程の後に、前記供給装置に前記磁力を解除させることで、前記供給装置と前記環状部材との接触を解除させることを特徴とするスパークプラグの製造方法。
【請求項５】
請求項１から請求項４までのいずれか一項に記載のスパークプラグの製造方法であって、
前記第２工程では、前記供給装置と前記環状部材との接触を解除させた後、挿入治具を用いて、前記環状部材を前記環状部材配置部に供給することを特徴とするスパークプラグの製造方法。
【請求項６】
請求項１から請求項５までのいずれか一項に記載のスパークプラグの製造方法であって、
前記スパークプラグは、前記中心電極に電気的に接続される端子金具を前記絶縁体の端部に有しており、
前記第２工程では、押さえ治具を用いて前記軸線方向に沿って前記端子金具を押さえた状態で、前記環状部材を前記環状部材配置部に供給することを特徴とするスパークプラグの製造方法。
【請求項７】
請求項１から請求項６までのいずれか一項に記載のスパークプラグの製造方法であって、
前記環状部材は、磁性材料により形成されており、
前記供給装置は、非磁性材料、または、磁化された場合に消磁可能な材料によって形成されていることを特徴とするスパークプラグの製造方法。
【請求項８】
請求項１から請求項６までのいずれか一項に記載のスパークプラグの製造方法であって、
前記供給装置は、オーステナイト系のステンレス材料によって形成されていることを特徴とするスパークプラグの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スパークプラグの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
スパークプラグは、筒状の絶縁体と、絶縁体の外周に配置される筒状の主体金具と、を備えている（例えば、特許文献１参照）。絶縁体と主体金具とは、主体金具の後端が加締められることで固定される。この加締められる部分の先端側には、主体金具の後端部の内周面と絶縁体の外周面との間に、線パッキンと呼ばれる環状部材が配置される。以下では、こうして線パッキンが配置される部分のことを「環状部材配置部」という。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−７９９５４号公報
【特許文献２】特開平１０−３２０７７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来、環状部材配置部への線パッキンの配置は、加締め加工前において絶縁体の後端側から線パッキンを自由落下させることで行っていた。線パッキンを自由落下させると、落下中に、絶縁体に形成された凹凸状のコルゲーションに線パッキンが引っ掛かる場合があり、スパークプラグの製造効率が低下する要因となる場合があった。そのため、線パッキン等の環状部材をスパークプラグの所定の部位に的確に供給可能な技術が求められていた。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、上述の課題を解決するためになされたものであり、以下の形態として実現することが可能である。
【０００６】
（１）本発明の一形態によれば、軸線方向に延びた中心電極と；前記中心電極の外周に配置され、後端側の外周に凹凸状のコルゲーションが形成された筒状の絶縁体と；前記絶縁体の外周に配置される筒状の主体金具と；前記コルゲーションが形成されている部分の前記絶縁体の最大径よりも大きな径を有する環状部材と；前記コルゲーションよりも先端側に配置され、前記主体金具の後端部の内周面と前記絶縁体の外周面とで囲まれた環状部材配置部と、を備えるスパークプラグの製造方法が提供される。この製造方法は、前記環状部材を前記環状部材配置部に供給するための供給装置に前記環状部材を接触させたまま、前記環状部材を、前記絶縁体の後端側から前記コルゲーションが形成されている部分を通過させる第１工程と；前記第１工程の後に、前記供給装置と前記環状部材との接触を解除させて、前記環状部材を前記環状部材配置部に供給する第２工程と、を有することを特徴とする。この形態のスパークプラグの製造方法によれば、環状部材は、供給装置に接触したまま、絶縁体の後端側からコルゲーションが形成されている部分を通過し、その後、供給装置との接触が解除されて、環状部材配置部に供給される。よって、環状部材を環状部材配置部に供給する際に、環状部材が、絶縁体の後端部やコルゲーションに引っ掛かることが抑制される。この結果、環状部材を、環状部材配置部に的確に配置することができる。
【０００７】
（２）上記スパークプラグの製造方法において、前記供給装置は、前記環状部材をチャックする機構を有し、前記第２工程では、前記第１工程の後に、前記供給装置に前記環状部材のチャックを解除させることで、前記供給装置と前記環状部材との接触を解除してもよい。このようなスパークプラグの製造方法であれば、供給装置は、チャックを開閉させることにより環状部材との接触状態を制御することができる。
【０００８】
（３）上記スパークプラグの製造方法において、前記供給装置は、空気を吸引することで前記環状部材を吸着する機構を有し、前記第２工程では、前記第１工程の後に、前記供給装置に空気の吸引を停止させることで、前記供給装置と前記環状部材との接触を解除させてもよい。このようなスパークプラグの製造方法であれば、供給装置は、空気を吸引するか否かに応じて、環状部材との接触状態を制御することができる。
【０００９】
（４）上記スパークプラグの製造方法において、前記供給装置は、磁力によって前記環状部材を吸着する機構を有し、前記第２工程では、前記第１工程の後に、前記供給装置に前記磁力を解除させることで、前記供給装置と前記環状部材との接触を解除させてもよい。このようなスパークプラグの製造方法であれば、供給装置は、磁力を働かせるか否かに応じて、環状部材との接触状態を制御することができる。
【００１０】
（５）上記スパークプラグの製造方法において、前記第２工程では、前記供給装置と前記環状部材との接触を解除させた後、挿入治具を用いて、前記環状部材を前記環状部材配置部に供給してもよい。このようなスパークプラグの製造方法であれば、挿入治具を用いることで、環状部材を環状部材配置部に的確に供給することができる。
【００１１】
（６）上記スパークプラグの製造方法において、前記スパークプラグは、前記中心電極に電気的に接続される端子金具を前記絶縁体の端部に有しており、前記第２工程では、押さえ治具を用いて前記軸線方向に沿って前記端子金具を押さえた状態で、前記環状部材を前記環状部材配置部に供給してもよい。このようなスパークプラグの製造方法であれば、押さえ治具を用いて端子金具を押さえた状態で環状部材の供給を行うので、絶縁体の径方向の位置を固定することができる。よって、より的確に環状部材を環状部材配置部に配置することができる。
【００１２】
（７）上記スパークプラグの製造方法において、前記環状部材は、磁性材料によって形成され、前記供給装置は、非磁性材料、または、磁化された場合に消磁可能な材料によって形成されてもよい。このようなスパークプラグの製造方法であれば、供給装置によって環状部材が磁化されてしまうことを抑制することができるので、安定して環状部材を環状部材配置部に配置することができる。
【００１３】
（８）上記スパークプラグの製造方法において、前記供給装置は、オーステナイト系のステンレス材料によって形成されてもよい。オーステナイト系のステンレス材料は非磁性材料であるため、このようなスパークプラグの製造方法であれば、供給装置によって環状部材が磁化されてしまうことを抑制することができる。この結果、安定して環状部材を環状部材配置部に配置することができる。
【００１４】
本発明は、上述したスパークプラグの製造方法としての形態に限らず、種々の形態で実現することが可能である。例えば、上述した製造方法によって製造されたスパークプラグや、そのスパークプラグを備える車両等の形態で実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】スパークプラグの部分断面図である。
【図２】スパークプラグの製造方法のフローチャートである。
【図３】環状部材配置部に線パッキンを配置する方法を示す図である。
【図４】環状部材配置部に線パッキンを配置する方法を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
Ａ．スパークプラグの構成：
図１は、スパークプラグ１００の部分断面図である。図１において、スパークプラグ１００の軸線方向ＯＤを図面における上下方向とし、下側をスパークプラグ１００の先端側、上側を後端側として説明する。図１において、一点破線で示す軸線Ｏの右側は、スパークプラグ１００の外観を示しており、軸線Ｏの左側は、スパークプラグ１００の中心軸を通る断面を示している。
【００１７】
スパークプラグ１００は、絶縁体としての絶縁碍子１０と、主体金具５０と、中心電極２０と、接地電極３０と、端子金具４０とを備える。主体金具５０には、軸線方向ＯＤに貫通する挿入孔５０１が形成されている。この挿入孔５０１には、絶縁碍子１０が挿入されて保持されている。中心電極２０は、絶縁碍子１０内に形成された軸孔１２内に軸線方向ＯＤに沿って保持されている。中心電極２０の先端部は、絶縁碍子１０の先端側に露出している。接地電極３０は、主体金具５０の先端部（図１における下側の端部）に接合されている。端子金具４０は、中心電極２０の後端側（図１における上側の端部）に設けられている。端子金具４０の後端部は絶縁碍子１０の後端側に露出している。
【００１８】
絶縁碍子１０は周知のようにアルミナ等を焼成して形成され、軸線方向ＯＤへ延びる軸孔１２が形成された円筒形状を有する。軸線方向ＯＤの略中央には外径が最も大きな鍔部１９が形成されており、それより後端側（図１における上側）には後端側胴部１８が形成されている。鍔部１９より先端側（図１における下側）には、後端側胴部１８よりも外径の小さな先端側胴部１７が形成され、さらにその先端側胴部１７よりも先端側に、先端側胴部１７よりも外径の小さな脚長部１３が形成されている。脚長部１３は先端側ほど縮径され、スパークプラグ１００が内燃機関のエンジンヘッド２００に取り付けられた際には、燃焼室内に曝される。後端側胴部１８の外周には、凹凸状のコルゲーション１１が形成されている。
【００１９】
主体金具５０は、内燃機関のエンジンヘッド２００にスパークプラグ１００を固定するための略円筒状の金具である。主体金具５０は、絶縁碍子１０を、その後端側胴部１８の一部から脚長部１３にかけての部位を取り囲むようにして保持している。すなわち、主体金具５０の挿入孔５０１に絶縁碍子１０が挿入され、絶縁碍子１０の先端と後端がそれぞれ主体金具５０の先端と後端から露出するように構成されている。主体金具５０は低炭素鋼材より形成され、全体にニッケルメッキや亜鉛メッキが施されている。主体金具５０の後端部には、図示しないスパークプラグレンチが係合する六角柱形状の工具係合部５１が設けられている。主体金具５０は、内燃機関の上部に設けられたエンジンヘッド２００の取付ネジ孔２０１に螺合するネジ山が形成された取付ネジ部５２を備えている。
【００２０】
主体金具５０の工具係合部５１と取付ネジ部５２との間には、鍔状のシール部５４が形成されている。取付ネジ部５２とシール部５４との間のネジ首５９には、板体を折り曲げて形成した環状のガスケット５が嵌挿されている。ガスケット５は、スパークプラグ１００をエンジンヘッド２００に取り付けた際に、シール部５４の座面５５と取付ネジ孔２０１の開口周縁部２０５との間で押し潰されて変形する。このガスケット５の変形により、スパークプラグ１００とエンジンヘッド２００間が封止され、取付ネジ孔２０１を介した内燃機関内の気密漏れが防止される。
【００２１】
主体金具５０の工具係合部５１より後端側には薄肉の加締部５３が設けられている。また、シール部５４と工具係合部５１との間には、加締部５３と同様に薄肉の圧縮変形部５８が設けられている。工具係合部５１から加締部５３にかけての主体金具５０の内周面と絶縁碍子１０の後端側胴部１８の外周面との間には、環状の第１の線パッキン６と第２の線パッキン７とが介在している。第１の線パッキン６と第２の線パッキン７との間には、タルク（滑石）９が充填されている。第１の線パッキン６と第２の線パッキン７とは、いずれも特許請求の範囲における「環状部材」に相当する。第１の線パッキン６および第２の線パッキン７は、丸線状の金属部材を環状に加工することで形成されている。第１の線パッキン６および第２の線パッキン７の径は、コルゲーション１１が形成されている部分の最大径よりも大きな径である。以下では、第１の線パッキン６と第２の線パッキン７とタルク９とが配置される部分を、環状部材配置部６２という。環状部材配置部６２は、絶縁碍子１０の外周面と主体金具５０の内周面との間に形成されている。
【００２２】
スパークプラグ１００の製造時においては、加締部５３を内側に折り曲げるようにして先端側に押圧することにより圧縮変形部５８が圧縮変形し、圧縮変形部５８の圧縮変形により、第２の線パッキン７、タルク９、および、第１の線パッキン６を介し、絶縁碍子１０が主体金具５０内で先端側に向け押圧される。この押圧により、主体金具５０の内周で取付ネジ部５２の位置に形成された第１の段部５６に、板パッキン８を介し、絶縁碍子１０の第２の段部１５が押圧されて、主体金具５０と絶縁碍子１０とが一体にされる。このとき、主体金具５０と絶縁碍子１０との間の気密性は、板パッキン８によって保持され、燃焼ガスの流出が防止される。また、この押圧により、タルク９が軸線方向ＯＤ方向に圧縮されて主体金具５０内の気密性が高められる。
【００２３】
中心電極２０は、インコネル（商標名）６００等のニッケルまたはニッケルを主成分とする合金から形成された電極母材２１の内部に、電極母材２１よりも熱伝導性に優れる銅または銅を主成分とする合金からなる芯材２５を埋設した構造を有する棒状の電極である。中心電極２０は、有底筒状に形成された電極母材２１の内部に芯材２５を詰め、底側から押出成形を行って引き延ばすことで作製される。芯材２５は、胴部分においては略一定の外径をなすものの、先端側においては先細り形状に形成される。中心電極２０の先端部分は、先端に向かって小径となるテーパ状に成形されている。テーパ形状部の先端には、電極チップ９０が接合されている。電極チップ９０は、耐火花消耗性を向上するために、高融点の貴金属を主成分として形成されている。電極チップ９０は、例えば、イリジウム（Ｉｒ）や、Ｉｒを主成分としたＩｒ合金によって形成される。
【００２４】
中心電極２０は軸孔１２内を後端側に向けて延設され、シール体４およびセラミック抵抗３を経由して、後方の端子金具４０に電気的に接続されている。端子金具４０には高圧ケーブル（図示せず）がプラグキャップ（図示せず）を介して接続され、高電圧が印加される。
【００２５】
接地電極３０は、耐腐食性の高い金属によって形成され、一例として、ニッケル合金が用いられる。接地電極３０の基端は、主体金具５０の先端面に溶接されている。接地電極３０の先端部は、中心電極２０の電極チップ９０と、軸線Ｏ上で対向するように屈曲されている。この接地電極３０の先端部と電極チップ９０の先端面との間には、火花ギャップが形成される。
【００２６】
Ｂ．スパークプラグの製造方法：
図２は、本発明の一実施形態としてのスパークプラグの製造方法のフローチャートである。本実施形態では、まず、端子金具４０とセラミック抵抗３とシール体４と中心電極２０とが組み付けられた絶縁碍子１０が、板パッキン８を介して、主体金具５０の挿入孔５０１内に後端側から挿入される（ステップＳ１００）。
【００２７】
主体金具５０に絶縁碍子１０が挿入されると、続いて、環状部材配置部６２に、第１の線パッキン６が配置される（ステップＳ１４０）。
【００２８】
図３および図４は、環状部材配置部６２に第１の線パッキン６を配置する方法を示す図である。本実施形態では、線パッキン供給装置４００を用いて、環状部材配置部６２に第１の線パッキン６を配置する。線パッキン供給装置４００は、チャック機構４０１と、挿入治具４０２と、押さえ治具４０３と、を備える。
【００２９】
チャック機構４０１は、水平方向（軸線方向ＯＤに垂直な方向）に開閉可能であり、第１の線パッキン６をその側面から保持する（チャックする）装置である。チャック機構４０１の上面（軸線方向ＯＤにおける後端側の面）には、水平方向から供給された第１の線パッキン６が嵌る窪み４０４が形成されている。この窪み４０４に第１の線パッキン６が水平方向から供給されると、第１の線パッキン６は、チャック機構４０１によって狭持されて保持される。第１の線パッキン６が窪み４０４に配置され、チャック機構４０１によって保持されることで、第１の線パッキン６と後述する挿入治具４０２との径方向の位置合わせが行われる。
【００３０】
挿入治具４０２は、第１の線パッキン６がチャック機構４０１の上面に供給される際において、チャック機構４０１の軸線方向ＯＤ後端側に配置される円筒状の部材である。第１の線パッキン６がチャック機構４０１の上面に供給される際には、挿入治具４０２とチャック機構４０１との間には、第１の線パッキン６が１つだけ嵌る隙間が確保されている。前述のチャック機構４０１が水平方向に開くと、チャック機構４０１に供給された第１の線パッキン６とその鉛直上方（軸線方向ＯＤの後端側の方向）に配置された挿入治具４０２とが鉛直下方（軸線方向ＯＤの先端側の方向）に自重により自由落下する。
【００３１】
押さえ治具４０３は、円筒状の挿入治具４０２の内周面で囲まれた部分に配置される部材であり、軸線方向ＯＤに延びる棒状の部材である。押さえ治具４０３は、軸線方向ＯＤに沿って上下方向に移動することができる。押さえ治具４０３の先端には、凹部４０８が形成されている。凹部４０８は、押さえ治具４０３が鉛直下方に移動した際に、端子金具４０の後端に接触する。チャック機構４０１の中心には、開口４０６が設けられており、チャック機構４０１が閉じている場合でも、この開口４０６を通じて、押さえ治具４０３は軸線方向ＯＤに沿って移動することができる。
【００３２】
本実施形態では、線パッキン供給装置４００のうち少なくともチャック機構４０１と挿入治具４０２とは、オーステナイト系のステンレス材料によって形成されている。オーステナイト系のステンレス材料は、非磁性材料であるため、磁性材料（例えば、ＳＷＭＧＳ−２材）によって形成された第１の線パッキン６が磁化されてしまうことを抑制することができる。
【００３３】
上記ステップＳ１１０では、まず、図３（Ａ）に示されているように、チャック機構４０１の上面に形成された窪み４０４対して、第１の線パッキン６が１つ供給される。そうすると、線パッキン供給装置４００のチャック機構４０１によって第１の線パッキン６が狭持され、線パッキン供給装置４００と第１の線パッキン６とが接触した状態になる。第１の線パッキン６がチャック機構４０１に供給されると、図３（Ｂ）に示されているように、線パッキン供給装置４００は、チャック機構４０１の開口４０６を通じて、押さえ治具４０３を鉛直下方（軸線方向ＯＤの先端側の方向）に移動させる。そうすると、押さえ治具４０３の先端の凹部４０８によって、端子金具４０が押さえられ、絶縁碍子１０の径方向の位置が固定される。絶縁碍子１０が挿入された主体金具５０は、その中心軸が、押さえ治具４０３の中心軸に一致するように予め位置決めされている。
【００３４】
押さえ治具４０３によって絶縁碍子１０が固定されると、図４（Ａ）に示されているように、線パッキン供給装置４００は、チャック機構４０１によって第１の線パッキン６を保持したまま、第１の線パッキン６を、押さえ治具４０３に沿って軸線方向ＯＤ先端側に移動させる。こうすることにより、線パッキン供給装置４００は、第１の線パッキン６を、絶縁碍子１０の後端側からコルゲーション１１が形成されている部分を通過させる。図４（Ａ）に示した工程、すなわち、線パッキン供給装置４００と第１の線パッキン６とを接触させたまま、第１の線パッキン６を、コルゲーション１１部分を通過させる工程が、特許請求の範囲における「第１工程」に相当する。第１の線パッキン６を、押さえ治具４０３に沿って軸線方向ＯＤ先端側に移動させると、挿入治具４０２も、押さえ治具４０３に沿って軸線方向ＯＤ先端側に移動する。
【００３５】
第１の線パッキン６が、コルゲーション１１の形成された部分を通過すると、図４（Ｂ）に示されているように、線パッキン供給装置４００は、チャック機構４０１を開くことで、線パッキン供給装置４００と第１の線パッキン６との接触を解除する。そうすると、第１の線パッキン６と挿入治具４０２とが、絶縁碍子１０のコルゲーション１１が形成されている部分よりも先端側の部分に沿って自由落下する。こうして、第１の線パッキン６と挿入治具４０２とが自由落下すると、挿入治具４０２の自重により、第１の線パッキン６が環状部材配置部６２内に押し込まれて配置される。図４（Ｂ）に示された工程、すなわち、線パッキン供給装置４００と第１の線パッキン６との接触を解除させて第１の線パッキン６を環状部材配置部６２に供給する工程が、特許請求の範囲における「第２工程」に相当する。
【００３６】
以上のようにして第１の線パッキン６が環状部材配置部６２に配置されると、続いて、環状部材配置部６２内にタルクが充填される（図２のステップＳ１２０）。環状部材配置部６２にタルクが充填されると、環状部材配置部６２内に、第２の線パッキン７が配置される（ステップＳ１３０）。第２の線パッキン７は、図３および図４に示した方法と同様の方法および装置により環状部材配置部６２内に配置される。第２の線パッキン７が環状部材配置部６２に配置されると、主体金具５０の後端に対して加締め加工が施され（ステップＳ１４０）、更に、ガスケット５の装着が行われる（ステップＳ１５０）。以上で説明した一連の製造工程により、スパークプラグ１００が完成する。
【００３７】
以上で説明した本実施形態のスパークプラグ１００の製造方法では、線パッキン６，７は、線パッキン供給装置４００のチャック機構４０１に接触したまま、絶縁碍子１０の後端側からコルゲーション１１が形成されている部分を通過し、その後、チャック機構４０１との接触が解除されて、環状部材配置部６２内に供給される。よって、線パッキン６，７を環状部材配置部６２に配置する際に、線パッキン６，７が、絶縁碍子１０のコルゲーション１１や端子金具４０のくびれ６５（図１参照）等に引っ掛かることが抑制される。この結果、線パッキン６，７を、環状部材配置部６２に的確に配置することができる。
【００３８】
また、本実施形態では、線パッキン６，７とチャック機構４０１との接触が解除された後に、挿入治具４０２の自重によって線パッキン６，７が環状部材配置部６２に押し込まれるようにして供給される。そのため、線パッキン６，７は、絶縁碍子１０の外周面と主体金具５０の内周面との間に引っ掛かることなく、安定して環状部材配置部６２に供給されることになる。
【００３９】
また、本実施形態では、押さえ治具４０３を用いて軸線方向ＯＤに沿って端子金具４０を押さえた状態で、環状部材配置部６２に線パッキン６，７の供給を行う。そのため、絶縁碍子１０が傾いてしまうことや、線パッキン６，７が端子金具４０の後端面に引っ掛かってしまうことを抑制することができる。そのため、より的確に線パッキン６，７を環状部材配置部６２に配置することができる。
【００４０】
また、本実施形態において、線パッキン供給装置４００のうち少なくともチャック機構４０１と挿入治具４０２とは、オーステナイト系のステンレス材料によって形成されている。オーステナイト系のステンレス材料は、非磁性材料であるため、線パッキン６，７がチャック機構４０１や挿入治具４０２によって磁化されてしまうことを抑制することができる。そのため、線パッキン６，７がチャック機構４０１や挿入治具４０２に磁力によって吸着することが抑制され、線パッキン６，７を環状部材配置部６２に安定して配置することができる。なお、線パッキン供給装置４００のうち少なくともチャック機構４０１と挿入治具４０２とは、オーステナイト系のステンレス材料に限らず、その他の非磁性材料や、磁化された場合に消磁可能な材料（例えば、ＳＫ３等の炭素工具鋼）によって形成されていてもよい。
【００４１】
なお、上記実施形態では、線パッキン供給装置４００は、線パッキン６，７を、チャック機構４０１によって保持している。これに対して、例えば、他の実施形態では、空気の吸引によって線パッキン６，７を吸着する機構を採用しても良い。この場合には、線パッキン供給装置４００は、空気の吸引を停止させることで、線パッキン６，７と線パッキン供給装置４００との接触を解除させ、線パッキン６，７を環状部材配置部６２に供給する。また、さらに他の実施形態では、磁力によって線パッキン６，７を吸着する機構を採用しても良い。この場合には、線パッキン供給装置４００は、磁力を解除させることで、線パッキン６，７と線パッキン供給装置４００との接触を解除させ、線パッキン６，７を環状部材配置部６２に供給する。
【００４２】
Ｃ．試験結果：
上述した実施形態におけるスパークプラグ１００の製造方法に関して、種々の試験を行った。以下、これらの試験の結果を示す。
【００４３】
Ｃ−１．チャックの開放時期に応じた線パッキンの配置試験：
表１には、第１の線パッキン６が絶縁碍子１０のコルゲーション１１を通過する前にチャック機構４０１と第１の線パッキン６との接触を解除して第１の線パッキン６を環状部材配置部６２に供給した試験結果と、第１の線パッキン６が絶縁碍子１０のコルゲーション１１を通過した後にチャック機構４０１と第１の線パッキン６との接触を解除して第１の線パッキン６を環状部材配置部６２に供給した試験結果とを示している。この試験では、チャック機構４０１と第１の線パッキン６との接触を解除した後には、挿入治具４０２の自重により、第１の線パッキン６を環状部材配置部６２に挿入した。また、この試験では、非磁性材料であるオーステナイト系ステンレス材料で形成されたチャック機構４０１と挿入治具４０２とを用いた。
【００４４】
【表１】
2015037049.tif 000003
【００４５】
表１には、１００００本のスパークプラグ１００を製造し、その際に、第１の線パッキン６の引っ掛かりが２０本以上のスパークプラグ１００で発生したか否かを評価した結果を示している。表１に示されているように、この試験によれば、第１の線パッキン６が絶縁碍子１０のコルゲーション１１を通過する前にチャック機構４０１と第１の線パッキン６との接触を解除した場合には、２０本以上のスパークプラグ１００で第１の線パッキン６に引っ掛かりが生じた。これに対して、第１の線パッキン６が絶縁碍子１０のコルゲーション１１を通過した後にチャック機構４０１と第１の線パッキン６との接触を解除した場合には、第１の線パッキン６の引っ掛かりは、２０本未満であった。そのため、第１の線パッキン６が絶縁碍子１０のコルゲーション１１を通過する前にチャック機構４０１と第１の線パッキン６との接触を解除するよりも、第１の線パッキン６が絶縁碍子１０のコルゲーション１１を通過した後にチャック機構４０１と第１の線パッキン６との接触を解除する方が、第１の線パッキン６を環状部材配置部６２に的確に配置できることが確認された。
【００４６】
なお、第２の線パッキン７も第１の線パッキン６と同様の方法により環状部材配置部６２に配置を行うことから、第２の線パッキン７についても、絶縁碍子１０のコルゲーション１１を通過した後にチャック機構４０１と第２の線パッキン７との接触を解除する方が、環状部材配置部６２に的確に配置することができる。
【００４７】
Ｃ−２．押さえ治具の有無に応じた線パッキンの配置試験：
表２には、端子金具４０を押さえ治具４０３によって押さえることなしに第１の線パッキン６を環状部材配置部６２に配置した試験結果と、端子金具４０を押さえ治具４０３によって押さえた状態で第１の線パッキン６を環状部材配置部６２に配置した試験結果とを示している。この試験では、第１の線パッキン６が絶縁碍子１０のコルゲーション１１を通過した後に、チャック機構４０１と第１の線パッキン６との接触を解除して第１の線パッキン６を環状部材配置部６２に供給した。チャック機構４０１と第１の線パッキン６との接触の解除後には挿入治具４０２の自重により第１の線パッキン６を環状部材配置部６２に供給した。また、この試験では、非磁性材料であるオーステナイト系ステンレス材料で形成されたチャック機構４０１と挿入治具４０２とを用いた。
【００４８】
【表２】
2015037049.tif 000004
【００４９】
表２には、１００００本のスパークプラグ１００を製造し、その際に、第１の線パッキン６の引っ掛かりが２０本以上のスパークプラグ１００の製造時に生じたか否かを評価した結果が示されている。表２に示されているように、この試験によれば、押さえ治具４０３によって端子金具４０を押さえない場合には、２０本以上のスパークプラグ１００で第１の線パッキン６に引っ掛かりが生じ、押さえ治具４０３によって端子金具４０を押さえた場合には、第１の線パッキン６の引っ掛かりは、２０本未満であった。そのため、押さえ治具４０３を使用しないよりも、押さえ治具４０３を用いて端子金具４０を軸線方向ＯＤに押さえた方が、第１の線パッキン６を環状部材配置部６２に的確に配置できることが確認された。
【００５０】
なお、第２の線パッキン７も第１の線パッキン６と同様の方法により環状部材配置部６２に配置を行うことから、第２の線パッキン７についても、押さえ治具４０３を用いることで、環状部材配置部６２に的確に配置することができる。
【００５１】
Ｃ−３．挿入治具の材質に応じた評価試験：
表３には、様々な材質の挿入治具４０２を用意し、それらの挿入治具４０２を用いて第１の線パッキン６を環状部材配置部６２に配置した結果を示している。
【００５２】
【表３】
2015037049.tif 000005
【００５３】
この試験では、１００００本のスパークプラグ１００を製造し、その際に、第１の線パッキン６を環状部材配置部６２に的確に配置できたか否かを評価した。この結果、非磁性体であるオーステナイト系ステンレスのＳＵＳ３０４を用いて形成した挿入治具４０２を用いた場合には、５０００個以上のスパークプラグ１００について、第１の線パッキン６を的確に供給することができた。これに対して、磁性体（強磁性体）であるマルテンサイト系ステンレス材料のＳＵＳ４１０や、析出硬化系ステンレス材料のＳＵＳ６３０、Ｓ４５Ｃ（機械構造用炭素鋼）、ＳＫＳ３（合金工具鋼）といった材料で形成した挿入治具４０２を用いた場合には、第１の線パッキン６を的確に供給することができたスパークプラグ１００は５０００個未満であった。これは、磁性体によって形成された挿入治具４０２が、挿入治具４０２の移動動作によって磁化され、第１の線パッキン６が挿入治具４０２に磁力吸着したためだと推測される。よって、挿入治具４０２をはじめとした線パッキン供給装置４００の各部品は、非磁性体の材料で形成されていることが好ましいことが確認された。
【００５４】
以上に示した種々の試験結果が示すとおり、本実施形態のスパークプラグ１００の製造方法によれば、線パッキン６，７を、スパークプラグ１００の環状部材配置部６２に的確に配置することが可能である。
【００５５】
Ｄ．変形例：
上記実施形態において、線パッキン６，７は、完全に「環」として形成されていなくてもよい。例えば、線パッキン６，７の一部には、切れ目が入っていてもよい。
【００５６】
上記実施形態において、環状部材配置部６２に対してタルクを充填する際には、滑石リングと呼ばれる固形状のタルクを、線パッキン６，７と同様の方法により環状部材配置部６２に配置してもよい。滑石リングは、主体金具５０が加締められる際に、押し潰されて粉体になる。
【００５７】
上記実施形態では、押さえ治具４０３を用いて端子金具４０を押さえながら線パッキン６，７の供給を行っている。しかし、押さえ治具４０３を用いることなく線パッキン６，７を供給しても良い。
【００５８】
上記実施形態では、挿入治具４０２の自重により、線パッキン６，７を環状部材配置部６２に挿入している。これに対して、線パッキン６，７が変形しない程度に、挿入治具４０２に荷重を加えて、線パッキン６，７を環状部材配置部６２に押し込んでも良い。
【００５９】
本発明は、上述の実施形態や実施例、変形例に限られるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲において種々の構成で実現することができる。例えば、発明の概要の欄に記載した各形態中の技術的特徴に対応する実施形態、実施例、変形例中の技術的特徴は、上述の課題の一部又は全部を解決するために、あるいは、上述の効果の一部又は全部を達成するために、適宜、差し替えや、組み合わせを行うことが可能である。また、その技術的特徴が本明細書中に必須なものとして説明されていなければ、適宜、削除することが可能である。
【符号の説明】
【００６０】
３…セラミック抵抗
４…シール体
５…ガスケット
６…第１の線パッキン
７…第２の線パッキン
８…板パッキン
９…タルク
１０…絶縁碍子
１１…コルゲーション
１２…軸孔
１３…脚長部
１５…第２の段部
１７…先端側胴部
１８…後端側胴部
１９…鍔部
２０…中心電極
２１…電極母材
２５…芯材
３０…接地電極
４０…端子金具
５０…主体金具
５１…工具係合部
５２…取付ネジ部
５３…加締部
５４…シール部
５５…座面
５６…第１の段部
５８…圧縮変形部
５９…ネジ首
６２…環状部材配置部
６５…くびれ
９０…電極チップ
１００…スパークプラグ
２００…エンジンヘッド
２０１…取付ネジ孔
２０５…開口周縁部
４００…線パッキン供給装置
４０１…チャック機構
４０２…挿入治具
４０３…押さえ治具
４０４…窪み
４０６…開口
４０８…凹部
５０１…挿入孔
Ｏ…軸線
ＯＤ…軸線方向
【図１】
2015037049.tif 000006
【図２】
2015037049.tif 000007
【図３】
2015037049.tif 000008
【図４】
2015037049.tif 000009