(57)【要約】【課題】端子付電線の止水領域を覆う防水用のコネクタ部を有するワイヤハーネスにおいて、コネクタ部の外形寸法のばらつきを抑えて高い止水性を確保すること。【解決手段】コネクタ部５は、端子金具４の中間部４２から電線３の絶縁被覆３２の一部までを含む止水領域２０を覆う。コネクタ部５は、中間部４２の表面にその全周に亘って接する金具接触部５１と、止水領域２０における少なくとも絶縁被覆３２の部分全体を内包する空洞形成部５２とを有する。止水部６は、コネクタ部５よりも軟質である。止水部６は、空洞形成部５２の内面と止水領域２０との間を満たす状態で流動状から固化して形成された部分である。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
導線及び該導線の周囲を覆う絶縁被覆を有する電線と該電線の端部に接続された電線接続部及び他の接続相手に接続可能な接点部を有する端子金具とを含む端子付電線と、
第一合成樹脂の成形部材であり、前記端子金具における前記電線接続部と前記接点部との間の中間部から前記電線の前記絶縁被覆の一部までを含む前記端子付電線の止水領域を覆い、前記中間部の表面にその全周に亘って接する金具接触部と前記止水領域における少なくとも前記絶縁被覆の部分全体を内包する空洞形成部とを有するコネクタ部と、
前記第一合成樹脂よりも軟質の第二合成樹脂の部材であり、前記コネクタ部における前記空洞形成部の内面と前記止水領域との間を満たす状態で流動状から固化して形成された止水部と、を備えるワイヤハーネス。
【請求項２】
請求項１に記載のワイヤハーネスであって、
前記コネクタ部の前記金具接触部は、前記端子金具の前記中間部のみにおいて前記端子付電線に接触し、前記コネクタ部の前記空洞形成部は、前記端子付電線の前記止水領域における前記導線の先端の位置から前記絶縁被覆側の領域を内包する、ワイヤハーネス。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載のワイヤハーネスであって、
前記コネクタ部は、前記端子付電線の両側から組み合わされた２つの要素部材を含む、ワイヤハーネス。
【請求項４】
請求項１から請求項３のいずれかに記載のワイヤハーネスであって、
前記電線の前記絶縁被覆はゴム材料からなる、ワイヤハーネス。
【請求項５】
請求項４に記載のワイヤハーネスであって、
前記電線の前記絶縁被覆はシリコンを含み、
前記第一合成樹脂はポリブチレンテレフタレートを含み、
前記第二合成樹脂はシリコンを含む、ワイヤハーネス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、端子付電線とその端部に設けられたコネクタ部と有するワイヤハーネスに関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車に搭載されるワイヤハーネスは、電線の端部と端子金具とが接続された部分において高い防水性が求められる場合がある。この場合、端子金具の一部から電線の絶縁被覆の部分までに亘る止水領域を密封する樹脂成形部であるコネクタが設けられる。
【０００３】
特許文献１，２が示すように、従来の防水用のコネクタは、端子付電線の止水領域をインサート部としてインサート成形された合成樹脂からなる。そのようなコネクタは、モールドコネクタと称される。
【０００４】
防水用のコネクタは、ワイヤハーネスの接続相手となる機器を収容する筐体の枠部に嵌め入れられる。これにより、コネクタは、端子付電線と筐体との間の隙間を埋める。コネクタには、コネクタの外周面と筐体における開口の縁を形成する枠部との間に挟み込まれる環状のパッキンが取り付けられる場合が多い。
【０００５】
特許文献１，２に示されるモールドコネクタは、端子付電線における端子金具の電線接続部から電線の絶縁被覆までに亘る領域に形成されている。車両用のワイヤハーネスにおいて、端子金具の電線接続部は、圧着又は溶接などによって電線の導線と接続された部分である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】国際公開第２０１１／０１９０２７号
【特許文献２】特開２００６−１２３４５８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、電線の絶縁被覆の部分は、インサート成形の際に流動樹脂から受ける圧力によって変形しやすい。このような絶縁被覆の変形が生じると、樹脂成形の内圧が十分に昇圧されず、ヒケや反り、ガラス浮きといった問題が生じ得る。
【０００８】
従って、硬質のモールドコネクタが、端子付電線における端子金具の電線接続部から電線の絶縁被覆に亘る領域をインサート部として成形される場合、コネクタ部の外形寸法のばらつきを予め定められた公差内に抑えることが難しい。
【０００９】
特に、電線の絶縁被覆がシリコン系ゴムなどのゴム材料からなる場合、絶縁被覆の変形に起因してコネクタ部の外形寸法を公差内に抑えることがより難しくなる。コネクタ部の外形寸法のばらつきは、コネクタ部とコネクタ部が嵌め入れられる筐体の枠部との間における止水性能の悪化につながる。
【００１０】
さらに、ゴム材料からなる絶縁被覆が、インサート成形の金型における電線出口の部分において、高圧の流動樹脂から受ける圧力によって破損する場合もある。
【００１１】
本発明は、端子付電線の止水領域を覆う防水用のコネクタ部を有するワイヤハーネスにおいて、コネクタ部の外形寸法のばらつきを抑えて高い止水性を確保することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
第１態様に係るワイヤハーネスは、以下に示される各構成要素を備える。
（１）第１の構成要素は、電線と端子金具とを含む端子付電線である。上記電線は、導線及びその導線の周囲を覆う絶縁被覆を有する。上記端子金具は、上記電線の端部に接続された電線接続部及び他の接続相手に接続可能な接点部を有する。
（２）第２の構成要素は、コネクタ部である。このコネクタ部は、第一合成樹脂の成形部材である。上記コネクタ部は、上記端子金具における上記電線接続部と上記接点部との間の中間部から上記電線の上記絶縁被覆の一部までを含む上記端子付電線の止水領域を覆う。上記コネクタ部は、上記端子金具の上記中間部の表面にその全周に亘って接する金具接触部と、上記止水領域における少なくとも上記絶縁被覆の部分全体を内包する空洞形成部とを有する。
（３）第３の構成要素は、止水部である。この止水部は、上記第一合成樹脂よりも軟質の第二合成樹脂の部材である。上記止水部は、上記コネクタ部における上記空洞形成部の内面と上記止水領域との間を満たす状態で流動状から固化して形成された部分である。
【００１３】
本発明の第２態様に係るワイヤハーネスは、上記第１態様に係るワイヤハーネスの一態様である。第２態様に係るワイヤハーネスにおいて、上記コネクタ部の上記金具接触部は、上記端子金具の上記中間部のみにおいて上記端子付電線に接触し、上記コネクタ部の上記空洞形成部は、上記端子付電線の上記止水領域における上記導線の先端の位置から上記絶縁被覆側の領域を内包する。
【００１４】
本発明の第３態様に係るワイヤハーネスは、上記第１態様又は第２態様に係るワイヤハーネスの一態様である。第３態様に係るワイヤハーネスにおいて、コネクタ部は、上記端子付電線の両側から組み合わされた２つの要素部材を含む。
【００１５】
本発明の第４態様に係るワイヤハーネスは、上記第１態様から第３態様のいずれかに係るワイヤハーネスの一態様である。第４態様に係るワイヤハーネスにおいて、上記電線の上記絶縁被覆はゴム材料からなる。
【００１６】
本発明の第５態様に係るワイヤハーネスは、上記第４態様に係るワイヤハーネスの一態様である。第５態様に係るワイヤハーネスにおいて上記電線の上記絶縁被覆はシリコンを含み、上記第一合成樹脂はポリブチレンテレフタレートを含み、上記第二合成樹脂はシリコンを含む。
【発明の効果】
【００１７】
上記の各態様において、硬質のコネクタ部は、端子金具の中間部の周面に接した金具接触部によって端子金具に対して位置決めされ、端子付電線における電線接続部を含む止水領域を覆っている。また、コネクタ部の空洞形成部は、端子付電線の止水領域における少なくとも絶縁被覆の部分全体を内包している。このようなコネクタ部は、外圧によって変形しやすい電線の絶縁被覆をインサートすることなく成形可能である。
【００１８】
例えば、上記の各態様におけるコネクタ部は、端子付電線と組み合わされる前に予め射出成形などによって高い寸法精度で成形可能である。或いは、上記の各態様におけるコネクタ部は、端子付電線における端子金具の部分のみをインサート部とするインサート成形によって高い寸法精度で成形可能である。
【００１９】
従って、コネクタ部の外形寸法のばらつきを抑えることができる。その結果、コネクタ部が筐体の枠部内に嵌め入れられた場合に、コネクタ部と筐体の枠部との間において高い止水性が確保される。
【００２０】
一方、軟質の止水部は、端子付電線とコネクタ部との間を密封し、導線と端子金具との接続部への液体の浸入を防ぐ。従って、上記の各態様によれば、コネクタ部の外形寸法のばらつきを抑えて高い止水性を確保することが可能となる。
【００２１】
また、上記の各態様において、止水部は、コネクタ部の空洞形成部の内面と端子付電線の止水領域との間を満たす状態で流動状から固化して形成された合成樹脂の部材である。このような止水部は、電線の絶縁被覆に高い圧力を加えることなく形成可能な部材である。そのため、電線の絶縁被覆がゴム材料などの柔らかな材料で構成されていても、止水部が形成されるときに絶縁被覆が圧力を受けて破損することを回避できる。
【００２２】
第２態様においては、コネクタ部の金具接触部は、端子金具の中間部のみにおいて端子付電線に接触し、コネクタ部の空洞形成部は、端子付電線の止水領域における導線の先端の位置から絶縁被覆側の領域を内包する。端子付電線において、電線の導線は、端子金具の圧着又は端子金具への溶接によって変形するため、その形状に多少のばらつきが生じる。第２態様によれば、コネクタ部が導線部分に直接接触しないため、導線部分の形状のばらつきがコネクタ部の形状に影響しない。その結果、コネクタ部の寸法精度をより高めることができる。
【００２３】
第３態様においては、コネクタ部は、端子付電線の両側から組み合わされた２つの要素部材を含む。この場合、端子金具の接点部の形状に関わらず、インサート成形を用いることなく、端子金具の中間部がコネクタ部の金具接触部を貫通した構造を容易に作ることができる。即ち、予め成形された２つの要素部材を組み合わせることにより、端子金具の中間部がコネクタ部の金具接触部を貫通した構造を容易に作ることができる。
【００２４】
また、第４態様において、電線の絶縁被覆は、特に変形しやすいゴム材料からなる。この場合、電線の絶縁被覆に高い圧力を加えることなく形成可能な止水部を有することによる効果がより顕著となる。
【００２５】
また、第５態様において、シリコンを含む絶縁被覆とシリコンを含む止水部とは、それらの相溶性によって隙間なく接着しやすい。また、ポリブチレンテレフタレートを含むコネクタ部とシリコンを含む止水部とは、それぞれの分子端末に存在する水酸基の分子間力の作用によって隙間なく接着しやすい。そのため、止水部がコネクタ部と接する状態で流動状態から固化することにより、コネクタ部及び止水部全体の止水性及び頑強性が高まる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】第１実施形態に係るワイヤハーネス１の端部の斜視図である。
【図２】ワイヤハーネス１が備えるコネクタ部の斜視図である。
【図３】コネクタ部が切り欠かれた状態のワイヤハーネス１の端部の側面図である。
【図４】ワイヤハーネス１の製造工程における樹脂供給工程を表す図である。
【図５】ワイヤハーネス１の製造工程におけるコネクタ部装着工程を表す図である。
【図６】第２実施形態に係るワイヤハーネス１Ａの端部の斜視図である。
【図７】ワイヤハーネス１Ａの製造工程における樹脂供給工程を表す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、添付の図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明する。以下の実施形態は、本発明を具体化した一例であり、本発明の技術的範囲を限定する事例ではない。
【００２８】
以下に示される各実施形態に係るワイヤハーネスは、車両用のワイヤハーネスである。以下に示される各実施形態に係るワイヤハーネスは、例えば、ハイブリッド自動車又は電気自動車などの電動車両において、インバータ回路とモータとの間、又は充電ポートと充電回路との間などに配線される高電圧系のワイヤハーネスである。
【００２９】
＜第１実施形態＞
まず、図１〜３を参照しつつ、第１実施形態に係るワイヤハーネス１の構成について説明する。図１に示されるように、ワイヤハーネス１は、端子付電線２と、端子付電線２の端部に設けられたコネクタ部５及び止水部６とを備えている。
【００３０】
＜端子付電線＞
端子付電線２は、電線３と電線３の端部に接続された端子金具４とを含む。図１，２が示す例では、ワイヤハーネス１は複数の端子付電線２を備えている。
【００３１】
電線３は、導線３１及び導線３１の周囲を覆う合成樹脂からなる絶縁被覆３２を備える絶縁電線である。電線３において、導線３１の端部は、絶縁被覆３２の端部から延び出て形成されている。
【００３２】
導線３１は、例えば、銅、銅合金もしくはアルミニウム合金などの金属材料からなる線状の導体である。曲げやすい電線３を得るためには、導線３１が撚り線であることが望ましい。さらに曲げやすい電線３を得るためには、絶縁被覆３２が、シリコン系合成樹脂などのゴム材料からなる被覆であることが望ましい。
【００３３】
端子金具４は、電線３の端部において導線３１と接続された端子である。端子金具４は、金属の板材の折り曲げ加工によって得られる。端子金具４を構成する金属の板材は、例えば、基材と、その基材の表面に形成されたメッキとにより構成されている。基材は、例えば、銅又は銅の合金など、銅を主成分とする金属材料からなる部材である。一方、メッキは、錫（Ｓｎ）もしくは錫に銀（Ａｇ）、銅（Ｃｕ）、ビスマス（Ｂｉ）などが添加された錫合金など、錫を主成分とする金属材料からなる部材である。
【００３４】
端子金具４は、接点部４１、導線接続部４３及び中間部４２を有している。また、本実施形態における端子金具４は、導線接続部４３に対し中間部４２側の反対側に形成された被覆圧着部４４も有している。
【００３５】
接点部４１は、端子付電線２の接続相手に接続される部分である。図１が示す例では、接点部４１は、接続用のネジが通される貫通孔が形成された平板状の部分である。しかしながら、接点部４１が、貫通孔のない板状又は棒状などの他の形状で形成されていることも考えられる。
【００３６】
導線接続部４３は、電線３の導線３１に接続された部分である。図３が示す例では、導線接続部４３は、圧着によって導線３１に接続されている。この場合、導線接続部４３は、導線３１にかしめられたかしめ部が形成された部分である。或いは、導線接続部４３が、超音波溶接又は抵抗溶接などによって電線３の端部の導線３１が溶接された平板状の部分であることも考えられる。
【００３７】
中間部４２は、導線接続部４３と接点部４１との間の部分である。図１〜３が示す例では、中間部４２は平板状である。しかしながら、中間部４２が曲がった板状又は丸棒状などの他の形状で形成されていることも考えられる。
【００３８】
被覆圧着部４４は、電線３の絶縁被覆３２の部分に圧着された部分である。従って、被覆圧着部４４は、電線３の絶縁被覆３２の部分にかしめられたかしめ部が形成された部分である。
【００３９】
端子金具４において、導線３１に接続された導線接続部４３から絶縁被覆３２の部分に接続された被覆圧着部４４までに亘る部分は、電線３の端部に接続された電線接続部の一例である。
【００４０】
以下の説明において、端子金具４における導線接続部４３から被覆圧着部４４までに亘る部分のことを電線接続部４３−４４と称する。従って、中間部４２は、端子金具４における電線接続部４３−４４と接点部４１との間の部分である。
【００４１】
＜コネクタ部＞
コネクタ部５は、合成樹脂の成形部材であり、後述する止水部６に比べて硬質である。コネクタ部５は、端子付電線２の止水領域２０を覆っている。止水領域２０は、端子金具４における中間部４２から電線３の絶縁被覆３２の一部までを含む領域である。
【００４２】
本実施形態における止水領域２０は、端子金具４の中間部４２における電線接続部４３−４４寄りの一部から電線接続部４３−４４における中間部４２側の反対側の端までの部分と、電線３における端子金具４に沿う部分全体とを含む。
【００４３】
コネクタ部５は、金具接触部５１と空洞形成部５２とを有している。金具接触部５１は、端子金具４の中間部４２の表面にその全周に亘って接する部分である。空洞形成部５２は、端子付電線２の止水領域２０における少なくとも絶縁被覆３２の部分全体を内包する部分である。
【００４４】
本実施形態におけるコネクタ部５は、端子付電線２と組み合わされる前に予め成形された部材である。例えば、図２が示すように、コネクタ部５が一体の成形部材であることが考えられる。この場合、コネクタ部５の金具接触部５１は、端子金具４の中間部４２が貫通する貫通孔５１０が形成された部分である。
【００４５】
金具接触部５１の貫通孔５１０は、コネクタ部５内の空洞５２０からコネクタ部５の外へ連通している。端子金具４は、接点部４１から貫通孔５１０に通される。
【００４６】
金具接触部５１における貫通孔５１０の縁部は、端子金具４の中間部４２の輪郭に沿う形状、即ち、中間部４２の両主面及び両側面に沿う形状で形成されている。
【００４７】
本実施形態において、金具接触部５１は、端子金具４の中間部４２のみにおいて端子付電線２に接触している。そして、空洞形成部５２は、端子付電線２の止水領域２０における金具接触部５１が接触する部分を除いた残りの部分全体を内包している。従って、電線３の絶縁被覆３２における端子金具４に沿う部分全体が、空洞形成部５２の空洞５２０内に位置している。
【００４８】
即ち、本実施形態におけるコネクタ部５は、端子金具４における中間部４２に接触しているが、端子金具４の電線接続部４３−４４及び電線３には接触していない。
【００４９】
コネクタ部５を構成する合成樹脂は、例えばポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）を主成分とする合成樹脂である。その他、コネクタ部５が、ポリアミド６Ｔ（ＰＡ６Ｔ）、ポリアミド（ＰＡ）、ポリプロピレン（ＰＰ）又はアクリロニトリル・ブタジエン・スチレン共重合合成樹脂（ＡＢＳ樹脂）などを主成分とする合成樹脂からなる成形部材であることも考えられる。
【００５０】
本実施形態におけるコネクタ部５において、金具接触部５１は、並列配置された複数の端子金具４各々の中間部４２を、間隔を空けて一定の位置関係で保持する。これにより、複数の端子付電線２の端部は、間隔を空けて並列に並んだ状態で保持されている。
【００５１】
コネクタ部５は、端子金具４の接点部４１の接続相手の機器を収容する筐体の枠部内に嵌め入れ可能な部分である。例えば、不図示の環状のゴムパッキンが、コネクタ部５の外面（例えば、空洞形成部５２の外面）に対してその全周方向に亘る状態で取り付けられる。
【００５２】
＜止水部＞
止水部６は、コネクタ部５を構成する合成樹脂（第一合成樹脂）よりも軟質の合成樹脂（第二合成樹脂）の部材である。止水部６の材料は、コネクタ部５の材料よりも低圧での成形が可能な材料である。そして、止水部６は、コネクタ部５の空洞形成部５２の内側において、端子付電線２の止水領域を密封している。
【００５３】
例えば、止水部６は、成形された状態において弾性を有するシリコン系合成樹脂を含む材料からなる。或いは、止水部６が、シリコン系以外のエラストマーなどの比較的軟質の合成樹脂を含む材料からなることも考えられる。
【００５４】
止水部６は、コネクタ部５における空洞形成部５２の内面と端子付電線２の止水領域２０との間を満たす状態で流動状から固化して形成された部分である。即ち、まず、流動状の合成樹脂が、コネクタ部５内に位置する端子付電線２の止水領域２０と空洞形成部５２の内面との間を埋めた状態となり、その後、流動状の合成樹脂は、空洞形成部５２内を埋めた状態のままで硬化する。これにより、止水領域２０とコネクタ部５の内面との間を埋める止水部６が形成される。
【００５５】
電線３の絶縁被覆３２がシリコン系の合成樹脂からなる場合、以下に示される材料がコネクタ部５及び止水部６の材料として採用されることが考えられる。例えば、ポリブチレンテレフタレートを主成分とする合成樹脂がコネクタ部５の材料として採用され、シリコンを主成分とする合成樹脂が止水部６の材料として採用されることが考えられる。
【００５６】
上記の材料の組み合わせにおいて、コネクタ部５と止水部６とが、それぞれの分子端末に存在する水酸基の分子間力、水素結合又はアンカー効果などの推定される作用によって隙間なく接着しやすい。さらに、シリコン系の絶縁被覆３２とシリコン系の止水部６とが、それらの相溶性によって隙間なく接着しやすい。
【００５７】
＜ワイヤハーネス製造方法＞
次に、図４，５を参照しつつ、ワイヤハーネス１の製造工程の一例について説明する。図４及び図５の各々は、それぞれワイヤハーネス１の製造工程における樹脂供給工程及びコネクタ部装着工程の各々を表す図である。
【００５８】
なお、樹脂供給工程及びコネクタ部装着工程が行われる前に、予め端子付電線２が製造される。
【００５９】
図４，５が示す例では、まず、樹脂供給工程において、止水部６の元となる流動状の合成樹脂６０が、予め成形されたコネクタ部５の空洞５２０内に充填される。流動状の合成樹脂６０は、例えばディスペンサ９などを通じて予め定められた量だけ空洞５２０内に充填される。
【００６０】
例えば、コネクタ部５の貫通孔５１０が蓋部材８によって塞がれた状態で、流動状の合成樹脂６０がコネクタ部５の空洞５２０内に充填される。
【００６１】
止水部６を構成する合成樹脂が熱可塑性樹脂を含む場合、止水部６の熱可塑性樹脂の融点が、コネクタ部５の融点よりも低いことが望ましい。これにより、樹脂供給工程において、コネクタ部５が流動状の合成樹脂６０から受ける熱によって溶け出すことを回避できる。
【００６２】
次に、コネクタ部５の空洞５２０内の流動状の合成樹脂６０が固まる前に、コネクタ部装着工程が行われる。コネクタ部装着工程において、コネクタ部５が、端子付電線２に対しその止水領域２０を覆う状態となるように取り付けられる。図５が示す例では、コネクタ部装着工程は、端子付電線２の止水領域２０をコネクタ部５の空洞５２０内に挿入する工程である。
【００６３】
図５が示す例では、端子金具４の接点部４１がコネクタ部５の空洞５２０から貫通孔５１０に通される。これにより、端子付電線２の止水領域２０が、流動状の合成樹脂６０が充填されたコネクタ部５の空洞５２０内に挿入される。
【００６４】
なお、端子金具４の接点部４１に付着した流動状の合成樹脂６０は、固まる前に接点部４１から除去される。例えば、拭き取り又は洗浄液を用いた洗浄などによって接点部４１に付着した流動状の合成樹脂６０が除去される。
【００６５】
コネクタ部装着工程が行われることにより、空洞５２０内の流動状の合成樹脂６０は、端子付電線２の止水領域２０と空洞形成部５２の内面との間を埋める。
【００６６】
樹脂供給工程及びコネクタ部装着工程が行われた後、流動状の合成樹脂６０を固化させる固化工程が行われる。流動状の合成樹脂６０が熱可塑性樹脂である場合、固化工程は、流動状の合成樹脂６０を冷却する工程である。冷却工程としては、例えば、自然冷却の工程又は空冷ファンなどを用いて強制冷却する工程などが考えられる。
【００６７】
また、流動状の合成樹脂６０が紫外線硬化樹脂である場合、固化工程は流動状の合成樹脂６０に紫外光を照射する工程である。また、流動状の合成樹脂６０が湿気硬化樹脂である場合、固化工程は流動状の合成樹脂６０を適当な湿度の空気に晒す工程である。
【００６８】
＜効果＞
ワイヤハーネス１において、硬質のコネクタ部５は、端子金具４の中間部の外周面に接した金具接触部５１によって端子金具４に対して位置決めされ、端子付電線２における電線接続部４３−４４を含む止水領域２０を覆っている。また、コネクタ部５の空洞形成部５２は、端子付電線２の止水領域２０における少なくとも絶縁被覆３２の部分全体を内包している。このようなコネクタ部５は、外圧によって変形しやすい絶縁被覆３２をインサートすることなく成形可能である。
【００６９】
例えば、コネクタ部５は、端子付電線２と組み合わされる前に予め射出成形などによって高い寸法精度で成形可能である。或いは、コネクタ部５は、端子付電線２における端子金具４の部分のみをインサート部とするインサート成形によって高い寸法精度で成形可能である。
【００７０】
従って、コネクタ部５の外形寸法のばらつきを抑えることができる。その結果、コネクタ部５が筐体の枠部内に嵌め入れられた場合に、コネクタ部５と筐体の枠部との間において高い止水性が確保される。
【００７１】
一方、軟質の止水部６は、端子付電線２とコネクタ部５との間を密封し、導線３１と端子金具４との接続部への液体の浸入を防ぐ。従って、ワイヤハーネス１が採用されれば、コネクタ部５の外形寸法のばらつきを抑えて高い止水性を確保することが可能となる。
【００７２】
また、ワイヤハーネス１において、止水部６は、コネクタ部５の空洞形成部５２の内面と端子付電線２の止水領域２０との間を満たす状態で流動状から固化して形成された合成樹脂の部材である。このような止水部６は、絶縁被覆３２に高い圧力を加えることなく形成可能な部材である。そのため、電線３の絶縁被覆３２が比較的柔らかな材料で構成されていても、止水部６が形成されるときに絶縁被覆３２が圧力を受けて破損することを回避できる。
【００７３】
さらに、ワイヤハーネス１においては、コネクタ部５の金具接触部５１は、端子金具４の中間部４２のみにおいて端子付電線２に接触し、コネクタ部５の空洞形成部５２は、端子付電線２の止水領域２０における導線３１の先端の位置から絶縁被覆側の領域を内包する。
【００７４】
端子付電線２において、電線３の導線３１は、導線接続部４３の圧着又は導線接続部４３への溶接によって変形するため、その形状に多少のばらつきが生じる。コネクタ部５が導線３１部分に直接接触しないため、導線３１部分の形状のばらつきがコネクタ部の形状に影響しない。その結果、コネクタ部の寸法精度をより高めることができる。
【００７５】
また、ワイヤハーネス１において、絶縁被覆３２が、特に変形しやすいゴム材料からなる。この場合、電線３の絶縁被覆３２に高い圧力を加えることなく形成可能な止水部６を有することによる効果がより顕著となる。
【００７６】
また、ワイヤハーネス１において、絶縁被覆３２はシリコンを含み、コネクタ部５の合成樹脂がポリブチレンテレフタレートを含み、止水部６の合成樹脂がシリコンを含むことが考えられる。この場合、シリコンを含む絶縁被覆３２とシリコンを含む止水部６とは、それらの相溶性によって隙間なく接着しやすい。
【００７７】
また、ポリブチレンテレフタレートを含むコネクタ部５とシリコンを含む止水部６とは、それぞれの分子端末に存在する水酸基の分子間力、水素結合又はアンカー効果などの推定される作用によって隙間なく接着しやすい。そのため、止水部６がコネクタ部５と接する状態で流動状態から固化することにより、コネクタ部５及び止水部６全体の止水性及び頑強性が高まる。
【００７８】
＜第２実施形態＞
次に、図６，７を参照しつつ、本発明の第２実施形態に係るワイヤハーネス１Ａについて説明する。このワイヤハーネス１Ａは、図１〜３に示されるワイヤハーネス１と比較して、コネクタ部の構造が異なる。
【００７９】
図６，７において、図１〜５に示される構成要素と同じ構成要素は、同じ参照符号が付されている。以下、ワイヤハーネス１Ａにおけるワイヤハーネス１と異なる点についてのみ説明する。
【００８０】
なお、図６は、ワイヤハーネス１Ａの端部の斜視図である。図７は、ワイヤハーネス１Ａの製造工程における樹脂供給工程を表す図である。
【００８１】
ワイヤハーネス１Ａは、端子付電線２と、端子付電線２の端部に設けられたコネクタ部５Ａ及び止水部６とを備えている。
【００８２】
ワイヤハーネス１Ａにおいて、コネクタ部５Ａは、端子付電線２の両側から組み合わされた２つの要素部材５０１，５０２を含む。以下、２つの要素部材５０１，５０２のうちの一方を第一要素部材５０１、他方を第二要素部材５０２と称する。
【００８３】
図７には、組み合わされる前の第一要素部材５０１及び第二要素部材５０２が示されている。図７が示す例では、第一要素部材５０１の一部と第二要素部材５０２の一部とは、相互に嵌り合うことによって第一要素部材５０１及び第二要素部材５０２を組み合わさった状態に保持する嵌合部５３をなしている。
【００８４】
図７が示す例では、嵌合部５３は、第一要素部材５０１に形成された穴部５３１と、第二要素部材５０２に形成された凸部５３２とにより構成されている。穴部５３１は、凸部５３２が嵌め入れられると凸部５３２が若干圧縮する程度の大きさの穴が形成された部分である。
【００８５】
コネクタ部５Ａは、第一要素部材５０１及び第二要素部材５０２が組み合わされた状態において、端子付電線２及び止水部６との関係において同じ構造を有している。
【００８６】
第一要素部材５０１及び第二要素部材５０２は、合成樹脂の成形部材であり、止水部６に比べて硬質である。コネクタ部５Ａにおいて、第一要素部材５０１の一部と第二要素部材５０２の一部とが金具接触部５１を構成し、第一要素部材５０１の残りの部分と第二要素部材５０２の残りの部分とが空洞形成部５２を構成する。
【００８７】
従って、図７が示すように、コネクタ部５Ａは、端子金具４の接点部４１をコネクタ部５Ａ内に通過させることなく、端子付電線２の端部に取り付けることが可能である。
【００８８】
ワイヤハーネス１Ａの製造工程における樹脂供給工程は、第一要素部材５０１及び第二要素部材５０２の一方又は両方における空洞形成部５２の一部を形成する部分に流動状の合成樹脂６０を供給する工程である。
【００８９】
図７が示す例は、端子付電線２の止水領域２０が、第一要素部材５０１における空洞形成部５２の一部を形成する部分に配置された後に、樹脂供給工程が行われる例である。図７が示す例において、流動状の合成樹脂６０は、端子付電線２の止水領域２０の上から、第一要素部材５０１における空洞形成部５２の一部を形成する部分に供給されている。
【００９０】
しかしながら、樹脂供給工程が行われた後に、端子付電線２の止水領域２０が第一要素部材５０１における空洞形成部５２の一部を形成する部分に配置されることも考えられる。この場合、止水領域２０は、流動状の合成樹脂６０が盛られた部分に配置される。
【００９１】
そして、樹脂供給工程が行われた後、流動状の合成樹脂６０が固化する前に、第一要素部材５０１及び第二要素部材５０２が、端子付電線２における止水領域２０の両側から組み合わされる。これにより、流動状の合成樹脂６０が、コネクタ部５Ａにおける空洞形成部５２の内面と端子付電線２の止水領域２０との間を満たす状態となる。
【００９２】
さらに、ワイヤハーネス１の製造工程と同様に、流動状の合成樹脂６０を固化させる固化工程が行われる。
【００９３】
ワイヤハーネス１のコネクタ部５が採用される場合、端子金具４の接点部４１をコネクタ部５の貫通孔５１０に通すことが必要である。そのため、端子金具４を接点部４１側から見たときに、中間部４２から接点部４１までの部分の輪郭が、中間部４２の輪郭と同じか中間部４２の輪郭の範囲内に収まっていなければならない。
【００９４】
一方、コネクタ部５Ａは、端子付電線２の両側から組み合わされた２つの要素部材５０１，５０２を含む。この場合、端子金具４の接点部４１の形状に関わらず、インサート成形を用いることなく、端子金具４の中間部４２がコネクタ部５Ａの金具接触部５１を貫通した構造を容易に作ることができる。
【００９５】
即ち、予め成形された２つの要素部材５０１，５０２を組み合わせることにより、端子金具４の中間部４２がコネクタ部５Ａの金具接触部５１を貫通した構造を容易に作ることができる。
【００９６】
＜その他＞
ワイヤハーネス１，１Ａは、複数の端子付電線２と、それら複数の端子付電線２の端部を一括して覆うコネクタ部５及び止水部６とを備えている。しかしながら、ワイヤハーネス１，１Ａにおけるコネクタ部５及び止水部６の構造が、１本の端子付電線２に適用されることとも考えられる。
【００９７】
また、ワイヤハーネス１，１Ａにおいて、止水部６が、周知の含浸工程により、端子付電線２とその止水領域２０を覆うコネクタ部５との間に形成されることも考えられる。
【００９８】
含浸工程において、端子付電線２の止水領域２０及びその止水領域２０を覆うコネクタ部５は、真空ポンプなどによって低圧状態に維持された環境下で流動状の合成樹脂６０内に浸される。これにより、空気がコネクタ部５の空洞５２０から排出され、流動状の合成樹脂６０が端子付電線２の止水領域２０とコネクタ部５の空洞形成部５２の内面との間を満たす。
【００９９】
含浸工程によって止水領域２０とコネクタ部５との間を満たす状態となった流動状の合成樹脂６０は、固化工程によって固化し、止水部６となる。以上に示したように、止水部６が流動状の合成樹脂６０の含浸によって形成されてもよい。
【０１００】
また、コネクタ部５が、端子金具４の中間部４２をインサート部とするインサート成形によって形成されることも考えられる。
【０１０１】
なお、本発明に係るワイヤハーネスは、各請求項に記載された発明の範囲において、以上に示された各実施形態を自由に組み合わせること、或いは各実施形態を適宜、変形する又は一部を省略することによって構成されることも可能である。
【符号の説明】
【０１０２】
１，１Ａ  ワイヤハーネス
２  端子付電線
２０  端子付電線の止水領域
３  電線
３１  導線
３２  絶縁被覆
４  端子金具
４１  接点部
４２  中間部
４３  導線接続部（電線接続部）
４４  被覆圧着部（電線接続部）
５，５Ａ  コネクタ部
５０１  第一要素部材
５０２  第二要素部材
５１  金具接触部
５１０  貫通孔
５２  空洞形成部
５２０  空洞
５３  嵌合部
５３１  穴部
５３２  凸部
６  止水部
６０  流動状の合成樹脂
８  蓋部材
９  ディスペンサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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