(57)【要約】【課題】  画像形成装置をメンテナンスした場合には、起動すべきデバイスが特定されていても、全てのデバイスに電源を供給する起動処理を実行する。【解決手段】    複数のデバイスと、各デバイスに電源を供給する電源手段とを備える画像形成装置において、各デバイスから特定の情報を取得し、該取得した前記特定の情報を記憶手段に記憶しておく。そして、画像形成装置に対する起動指示を受け付けた場合、前記記憶手段に記憶された前記特定の情報で特定されるいずれかのデバイスに前記電源手段から電源を供給する。また、表示手段に表示される表示画面を特定の画面に遷移させる要求を受け付けた場合、前記電源手段からすべてのデバイスへ電源供給を開始するように前記記憶手段に記憶された特定の情報を更新することを特徴とする。【選択図】  図４
2015168094.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置であって、
複数の機能部と、
各機能部への電力の供給を制御する電源制御手段と、
前記複数の機能部の何れかのメンテナンスを行ったことを示す情報を記憶する第１記憶手段と、を備え、
前記電源制御手段は、前記画像形成装置に対する起動指示を受け付けた場合、前記第１記憶手段に前記情報が記憶されているならば前記複数の機能部の全てに電力が供給されるよう制御し、前記起動指示に応じては前記第１記憶手段に前記情報が記憶されていないならば前記複数の機能部に電力を供給しないことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記機能部から前記機能部に関する情報を取得する取得手段と、
前記取得手段によって取得された前記情報を記憶する第２記憶手段と、を備え、
前記取得手段は、前記起動指示に従って電力が供給された前記機能部から前記機能部に関する情報を取得し、前記第２記憶手段に記憶されていた前記情報を更新する、ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記機能部のメンテナンスを行うためのメンテナンス画面を表示する表示手段をさらに備え、
前記第１記憶手段は、前記表示手段が前記メンテナンス画面を表示した場合に、前記情報を記憶する、ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記機能部のいずれか１は、プリンタ装置であることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記機能部のいずれか１は、スキャナ装置であることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
複数の機能部と、前記複数の機能部の何れかのメンテナンスを行ったことを示す情報を記憶する第１記憶手段と、を備える画像形成装置の制御方法であって、前記画像形成装置に対する起動指示を受け付けた場合、前記第１記憶手段に前記情報が記憶されているならば前記複数の機能部の全てに電力が供給されるよう制御し、前記起動指示に応じては前記第１記憶手段に前記情報が記憶されていないならば前記複数の機能部に電力を供給しないように制御する制御工程を備えることを特徴とする画像形成装置の制御方法。
【請求項７】
請求項６記載の画像形成装置の制御方法をコンピュータに実行させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、画像形成装置の制御方法、及びプログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、環境保護の観点から、電子機器の低消費電力化が求められている。これを実現するため、画像形成装置では装置内の各デバイスへの電力供給を必要に応じて停止して省電力モードへと移行する手法を採用している。しかし、省エネを実現しすぎると、ジョブ実行や画像形成装置の操作性が悪くなるという問題がある。例えば、各デバイスへ通電および初期化してからのジョブ実行となるため、通常状態（スタンバイ）からジョブを実行するより、時間を要してしまう。
【０００３】
特許文献１では、省電力モード移行前に各デバイスの設定値を不揮発性の記憶媒体に記憶しておき、省エネモードから復帰時には、省エネモードに入る前の設定条件で復帰することが記述されている。このように、起動時に保持したキャッシュデータを使用して復帰することで、復帰時間を短く抑えることで省エネを実現しつつ、ユーザの操作性を高めている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平８−２５４９２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
前述したように、特許文献１によると、キャッシュを使用して復帰することで、操作性を落とさず省エネを実現することは可能である。しかしながら、省エネモード移行前に起きた異常について、復帰後すぐにはデバイスの電源が入らないために把握できず、実際にジョブを実行するまで気づかない。よって、省エネモードや電源オフ時に部品交換や設定変更等のメンテナンスが行われたとしても、ジョブを実行するまでデバイスの異常を検知できず、サービス操作性を低下させる問題がある。
【０００６】
本発明は、上記の課題を解決するためになされたもので、本発明の目的は、画像形成装置をメンテナンスした場合には、起動すべきデバイスが特定されていても、全てのデバイスに電源を供給する起動処理を実行できる仕組みを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成する本発明の画像形成装置は以下に示す構成を備える。
画像形成装置であって、複数の機能部と、各機能部への電力の供給を制御する電源制御手段と、前記複数の機能部の何れかのメンテナンスを行ったことを示す情報を記憶する第１記憶手段と、を備え、前記電源制御手段は、前記画像形成装置に対する起動指示を受け付けた場合、前記第１記憶手段に前記情報が記憶されているならば前記複数の機能部の全てに電力が供給されるよう制御し、前記起動指示に応じては前記第１記憶手段に前記情報が記憶されていないならば前記複数の機能部に電力を供給しないことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、画像形成装置をメンテナンスした場合には、起動すべきデバイスが特定されていても、全てのデバイスに電源を供給する起動処理を実行できる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図２】図１に示した画像形成装置の電源状態を説明する図である。
【図３】画像形成装置の制御方法を説明するフローチャートである。
【図４】画像形成装置の制御方法を説明するフローチャートである。
【図５】画像形成装置の制御方法を説明するフローチャートである。
【図６】画像形成装置の制御方法を説明するフローチャートである。
【図７】図１に示したＵＩに表示されるＵＩ画面の一例を示す図である。
【図８】図１に示したＵＩに表示されるＵＩ画面の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
次に本発明を実施するための最良の形態について図面を参照して説明する。本実施形態では画像形成装置に適用した場合について詳細に説明する。なお、以下の実施の形態は特許請求の範囲に係る本発明を限定するものでなく、また本実施の形態で説明されている特徴の組み合わせの全てが本発明の解決手段に必須のものとは限らない。
【００１１】
＜システム構成の説明＞
〔第１実施形態〕
図１は、本実施形態を示す画像形成装置の構成を示すブロック図である。本例に示す画像形成装置１は、スキャナ機能、プリント機能、データ通信機能を実行するための複数のデバイス（プリンタ装置、スキャナ装置等を含む）を備えて、複合機として機能可能に構成されている。
図１において、２はスキャナ装置で、原稿から光学的に画像を読み取りデジタル画像に変換する。４はプリンタ装置で、デジタル画像を紙デバイスに出力する。１０７は操作部で、ユーザが本装置に対する設定の操作を行なう。１０４はハードディスク装置（ＨＤＤ）で、デジタル画像や制御プログラム等を記憶する。また、操作部１０７には、画像形成装置１の操作を行った結果や状態を確認するためのＵＩ１０９を有している。ＵＩ１０９は、タッチパネル方式のＬＣＤで構成される。
【００１２】
１０８はＦＡＸ装置で、電話回線等にデジタル画像を送信または受信する。１０はコントローラで、画像形成装置１における各モジュールの実行を制御して、受け付けるジョブの実行を制御する。
画像形成装置１は、ＬＡＮ１０６経由でコンピュータ８からデジタル画像の入出力、ジョブの発行や機器の指示等も行なうことが可能である。
【００１３】
スキャナ装置２は、ＲＯＭ２４に格納されている制御プログラムをロードし、ＣＰＵ２３が実行することで動作する。２１は原稿給紙ユニットで、自動的に原稿束を逐次入れ替えることが可能に構成されている。２２はスキャナユニットで、原稿給紙ユニット２１から搬送される原稿を光学スキャンしデジタル画像に変換し、変換された画像データはコントローラ１０に送信される。
プリンタ装置４は、ＲＯＭ４５に格納されている制御プログラムをロードし、ＣＰＵ４４が実行することで動作する。４３は給紙ユニットで、紙束から一枚ずつ逐次給紙する。４１はマーキングユニットで、給紙ユニット４３から給紙した紙に画像データを印刷し、印刷後の紙を排紙ユニット４２に排紙する。
【００１４】
コントローラ１０は、ＨＤＤ１０４に格納されている制御プログラムをロードし、ＣＰＵ１０３が実行することで動作する。ＣＰＵ１０３は、スキャナ装置２及びプリンタ装置４と画像データの送受信及び保存を行う。ＨＤＤ１０４内には制御プログラムの他、起動時の通電情報１２０が保存されている。通電情報１２０は、画像形成装置１が起動した際、コントローラ１０に通電したのち、その他のデバイス（スキャナ装置２、プリンタ装置４、画像処理ユニット５）に通電させるかどうかの情報を保持するものである。なお、この通電情報１２０が保存される記憶部は、ＨＤＤ１０４に限定されない。例えば、コントローラ１０のメモリ１０２に通電情報１２０を記憶してもよい。
【００１５】
コントローラ１０ではスキャナ装置２から受信した画像データを、メモリ１０２に一時保存する。その後、ＨＤＤ１０４へと画像データを格納する事で画像のスキャンと保存が完了する。コントローラ１０はＨＤＤ１０４から画像データをメモリ１０２に一時保存し、メモリ１０２からプリンタ装置４に画像データを送信することによりプリント出力を行うことができる。
【００１６】
画像処理ユニット５において、５１は汎用画像処理部で、メモリ１０２に保存した画像データに対して、例えば縮小等の処理を行い、処理後の画像データを再度メモリ１０２に保存する。画像処理ユニット５は、ＨＤＤ１０４に格納されている制御プログラムをロードし、ＣＰＵ５２が実行することで動作する。この汎用画像処理部５１は必要に応じて様々な場面で使用する。
６は電源装置で、画像形成装置１における電源を供給する。画像形成装置１がオフ時、ＡＣ電源７はスイッチ７１により絶縁されている。スイッチ７１をＯＮにすることでＡＣ−ＤＣコンバータ６１にＡＣ電源が供給され、ＤＣ電源が作られる。この装置は電源制御部１０１の指示により装置全体を４つの独立した電源制御が可能である。すなわち、電源制御部１０１から出力される信号１１０の論理（Ｈｉレベル／Ｌｏｗレベル）に応じて、コントローラ部電力６２の電源の供給と遮断とを切り替えるスイッチＳ１の状態（ＯＦＦ／ＯＮ）が切り換わる。
【００１７】
同様に、信号１１１は、プリンタ部電力６３の電源の供給と遮断とを切り替えるスイッチＳ２、信号１１２はスキャナ部電力６４の電源の供給と遮断とを切り替えるスイッチＳ３、信号１１３は汎用画像処理部電力６５の電源の供給と遮断とを切り替えるスイッチＳ２を制御可能である。電源制御部１０１はこれらの信号１１０〜１１３を制御することで、適切に画像形成装置１の必要なデバイスに電力を供給する。
【００１８】
図２は、図１に示した画像形成装置１の電源状態を説明する図である。以下、画像形成装置１の状態遷移、および各状態における各デバイスの通電状態について説明する。本状態遷移は、コントローラ１０内のメモリ１０２に保持されるものであり、電源制御部１０１により判断・遷移される。
図２において、電源オフ状態３００では、全てのデバイスに通電させない。スイッチ７１からのユーザによる指示等を受け付けると、起動状態３０１に移行する（３１０）。
起動状態３０１では、前述した通電情報１２０に保持された情報に基づいて、各デバイスに通電させる。詳細については、図３を用いて後述する。起動時の処理が完了し次第、スタンバイ状態３０２へ移行する（３１１）。
【００１９】
スタンバイ状態３０２では、コントローラ部電力６２のみに通電させる。操作部１０７からのユーザによる操作、ＬＡＮ１０６からのネットワーク経由等のジョブを受け付けると、ジョブ実行状態３０３へ移行する（３１３）。また、スイッチ７１操作からのユーザによる操作やＬＡＮ１０６から電源オフの指示を受け付けると、電源オフ状態３００へ移行する（３１５）。そして、特定のキー操作入力や治具の使用等の特別な操作を受け付けると、メンテナンス状態３０４へ移行する（３２０）。
ジョブ実行状態３０３では、受け付けた以下のジョブの種類によって通電状態が変化させながら画像形成装置１を動作させる。以下に記載する。
【００２０】
図７、図８は、図１に示したＵＩ１０９に表示されるＵＩ画面の一例を示す図である。以下の機能ジョブは、ＵＩ画面に表示されたボタン（コピー、スキャンして送信、受信トレイ、セキュアプリント等）を選択することで機能ジョブの設定画面が表示される。特に、図７は標準画面であり、図８は、標準画面から選択されるボタンで遷移した後のメンテナンス画面に対応する。
〔複写機能ジョブ〕
電源供給先としてスキャナ部電力６４とプリンタ部電力６３をＯＮにすることで先に述べたように複写機能が実行可能となる。
〔画像保存機能ジョブ〕
電源供給先としてスキャナ部電力６４のみをＯＮにすることで、読み取った画像データを保存する画像保存機能が実行可能となる。
〔画像印刷機能〕
電源供給先としてプリンタ部電力６３のみをＯＮにすることで、様々な画像データを印刷する画像印刷機能が実行可能となる。
一方、図２において、ジョブが完了したら、スタンバイ状態３０２へ移行する（３１４）。こうして使用する時だけ必要なデバイスのみを通電させることが可能となり、スタンバイ時の待機電力を削減することが可能となる。
メンテナンス状態３０４は、サービスマンや特別な管理者が、機器のメンテナンスを行うときに使用する状態である。例えば、各デバイスのＲＯＭに保存された制御ソフトのバージョンや、画像形成装置１で発生したエラー情報等、メンテナンスに必要な情報をＵＩ１０９に表示する。そして、操作部１０７からのユーザ操作により、ファームウェアの変更、画像形成装置の構成変更、デバイスの設定値変更や動作確認などが行える状態である。
なお、スタンバイ状態３０２からメンテナンス状態３０４への移行する際は特別な操作が必要と記載したが、サービスマンや特別な管理者以外でも使用できる、機能が限定されたメンテナンス状態３０４が存在してもよい。
【００２１】
図３は、本実施形態を示す画像形成装置の制御方法を説明するフローチャートである。本例は、図２に示した起動状態３０１における処理の詳細について説明する。
Ｓ４０１では、まずコントローラ１０が通電され、ＣＰＵ１０３は、ＨＤＤ１０４に記憶されたプログラムを実行する。以下、図３の各ステップにおける処理は、ＣＰＵ１０３がＨＤＤ１０４に記憶された制御プログラムを実行することにより行われる。
Ｓ４０２で、ＣＰＵ１０３は、ＨＤＤ１０４内に記憶された通電情報１２０を読み出し、通電情報１２０が有効であるかどうかを判断する。通電情報１２０が有効である場合は、Ｓ４０３へ処理を進める。有効でない場合は起動処理を終了する。
つまり、コントローラ１０は通電されるが、コントローラ１０以外のデバイス（スキャナ装置２、プリンタ装置４、画像処理ユニット５）は通電されない。そして、後述する初期化処理を省略することで起動処理時間を短縮できる。
Ｓ４０３で、ＣＰＵ１０３は、電源制御部１０１に全てのデバイスを通電するよう指示する。つまり、電源制御部１０１は、信号１１０〜１１３でスイッチＳ１〜Ｓ４のオン／オフを制御して、プリンタ部電力６３、スキャナ部電力６４、汎用画像処理部電力６５を有効にする。
Ｓ４０４で、各ＣＰＵ（２３、４４、５２、１０３）は、各デバイス（２、４、５、１０）の初期化処理を行う。初期化処理とは、例えばデバイスが正常に動作するかどうか確認することを示す。
Ｓ４０５で、ＣＰＵ１０３は、通電情報１２０を次回起動時に全てのデバイスへ通電させない情報に更新する。
【００２２】
図４は、本実施形態を示す画像形成装置の制御方法を説明するフローチャートである。本例は、図１に示した通電情報１２０を有効にする処理の流れについて説明する。なお、以下の説明において、制御と判断は、ＨＤＤ１０４に格納されている制御プログラムを、ＣＰＵ１０３が実行することによって行われる。
Ｓ５０１で、ＣＰＵ１０３は、ユーザによる操作部１０７が表示される表示画面に対する画面の操作を受付けることにより、メンテナンス状態に移行する要求を受信し、メンテナンス状態３０４に移行したかどうかを判断する。メンテナンス状態３０４に移行した場合、Ｓ５０２へ処理を進める。なお、Ｓ５０１におけるメンテナンス画面は、図８に示すように、メンテナンス処理を開始するための画面であり、通常、標準画面（図７）からモード等を変更するボタン等を押下することにより遷移する画面である。なお、図８では、機能部として、ＤＣ−ＣＯＮ、リーダコントローラ（Ｒ−ＣＯＮ）等に対するメンテナンス画面例を示している。
Ｓ５０２で、ＣＰＵ１０３は、通電情報１２０を次回起動時に信号１１０〜１１３をＯＮにして、全てのデバイスへ通電させる情報に更新する。
サービスマンなどの操作者は、画像形成装置１を電源オフ状態３００に移行させてから、部品交換等の画像形成装置１のメンテナンスを行い、再度画像形成装置１を起動させる。その際、図３を用いて前述したように、電源制御部１０１は全てのデバイスに通電させる。そして、各ＣＰＵ１０３は各デバイスの初期化処理を行うことで、各デバイスが正常に動作するか確認できる。
【００２３】
以上のように、第１実施形態に基づく画像形成装置１は、電源オフ状態で部品交換等のメンテナンスが行われた可能性がある場合の起動において、全てのデバイスを通電させ初期化処理を行う。
これにより、適切に操作者に画像形成装置１の状態を知らせることができ、メンテナンス作業性を向上できる。
【００２４】
〔第２実施形態〕
次に、第２実施形態における起動状態３０１における処理、および通電情報１２０を有効にする処理の流れについて説明する。ここでは、第１実施形態との差分のみ説明する。
【００２５】
図５は、本実施形態を示す画像形成装置１の制御方法を説明するフローチャートである。本例は、図３に示した起動状態３０１における起動指示に基づく処理の詳細について説明する。
Ｓ６０１では、まずコントローラ１０が通電され、ＣＰＵ１０３は、ＨＤＤ１０４に記憶されたプログラムを実行する。以下、図３の各ステップにおける処理は、ＣＰＵ１０３がＨＤＤ１０４に記憶された制御プログラムを実行することにより行われる。
Ｓ６０２で、ＣＰＵ１０３は、ＨＤＤ１０４内に記憶された通電情報１２０を読み出し、通電情報１２０が有効であるデバイスを特定する。
Ｓ６０３で、ＣＰＵ［１０３は、電源制御部１０１に、Ｓ６０２で特定したデバイスに通電するよう指示する。つまり、電源制御部１０１は、特定したデバイスに関わる信号１１０〜１１３を制御して、プリンタ部電力６３、スキャナ部電力６４、および汎用画像処理部電力６５のいずれかを有効にする。例えば、プリンタ装置４の通電情報１２０が有効である場合、信号１１１を制御して、プリンタ部電力６３を有効にする。
Ｓ６０４で、ＣＰＵ１０３は、Ｓ６０１およびＳ６０３で通電させたデバイスの初期化処理を行う。初期化処理とは、例えばデバイスが正常に動作するかどうか確認することや、後述する設定値変更を反映させてデバイスを動作させることを示す。
Ｓ６０５で、ＣＰＵ１０３は、通電情報１２０を次回起動時に全てのデバイスへ通電させない情報に更新する。
【００２６】
図６は、本実施形態を示す画像形成装置の制御方法を説明するフローチャートである。本例は、図１に示した通電情報１２０を有効にする処理の流れについて説明する。なお以下の説明において、制御と判断は、ＨＤＤ１０４に格納されている制御プログラムを、ＣＰＵ１０３が実行することによって行われる。
Ｓ７０１で、ＣＰＵ１０３は、ユーザによる操作部１０７の操作等により、設定値変更が行われたかどうかを判断する。設定値変更が行われた場合はＳ７０２へ処理を進める。
Ｓ７０２で、ＣＰＵ１０３は、通電情報１２０を次回起動時にＳ５０１で変更された設定値に関するデバイスへ通電させる情報に更新する。例えば、画像印刷機能における画像位置の設定値が変更された場合、プリンタ装置４の通電情報１２０を有効にする。あるいは、ファームウェアの更新が行われたデバイスの通電情報１２０を有効にしてもよい。
以上のように、本実施形態に基づく画像形成装置１は、起動時に初期化処理を行う必要のあるデバイスのみ通電させることで、第１実施形態より使用電力を削減しつつ、起動時間を短縮することができる。
【００２７】
本発明の各工程は、ネットワーク又は各種記憶媒体を介して取得したソフトウエア（プログラム）をパソコン（コンピュータ）等の処理装置（ＣＰＵ、プロセッサ）にて実行することでも実現できる。
【００２８】
本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づき種々の変形（各実施形態の有機的な組合せを含む）が可能であり、それらを本発明の範囲から除外するものではない。
【符号の説明】
【００２９】
１  画像形成装置
【図１】
2015168094.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2015168094.tif 000009
【図８】
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