(57)【要約】【課題】特に突起の押し倒し時において容器内に収容される半固形内容物への接触の防止しつつ、且つ突起の押し倒し性を更を向上させる。【解決手段】筒状の側壁及び底板を有する本体部１０と、本体部１０における底板１６から外方に突出された突起２と、互いに突起２を介して両側に設けられ、底板１６の外面側からそれぞれ切り欠かれた薄肉溝２２及び厚肉溝２１とを備え、厚肉溝２１は、薄肉溝２２よりも厚肉化され、その溝底部が平面２１ａとされ、その平面２１ａの少なくとも突起２に近接する辺が直線状とされていることを特徴とする。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
筒状の側壁及び底板を有する本体部と、
上記本体部における底板から外方に突出された突起と、
互いに上記突起を介して両側に設けられ、上記底板の外面側からそれぞれ切り欠かれた薄肉溝及び厚肉溝とを備え、
上記厚肉溝は、上記薄肉溝よりも厚肉化され、その溝底部が平面とされ、その平面の少なくとも上記突起に近接する辺が直線状とされていること
を特徴とする合成樹脂製容器。
【請求項２】
上記厚肉溝は、その溝底部から上記突起に対して離間する方向に向けて第１テーパーが形成され、
上記薄肉溝は、上記突起に対して離間する方向に向けて、上記第１テーパーよりも急勾配の第２テーパーが形成されていること
を特徴とする請求項１記載の合成樹脂製容器。
【請求項３】
上記溝底部の平面は、上記底板表面と略平行であること
を特徴とする請求項１又は２記載の合成樹脂製容器。
【請求項４】
上記厚肉溝の溝底部の平面は、上記突起の上記厚肉溝側への押圧方向に対して略垂直方向を長辺とした長方形状とされ、その長辺の長さが上記突起の中心から３０〜１８０°の範囲とされていること
を特徴とする請求項１〜３のうち何れか１項記載の合成樹脂製容器。
【請求項５】
上記溝底部の平面における短辺の長さは、０．１〜２．０ｍｍであること
を特徴とする請求項４記載の合成樹脂製容器。
【請求項６】
上記底板には、上記薄肉溝よりも上記厚肉溝近傍にゲート位置が設けられていること
を特徴とする請求項１〜５のうち何れか１項記載の合成樹脂製容器。
【請求項７】
上記突起が上記厚肉溝側に向けて押圧された場合に、上記溝底部の平面全体が支点として上記押圧方向に折り曲げられること
を特徴とする請求項１〜６のうち何れか１項記載の合成樹脂製容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリン、ゼリー、水羊羹、寒天等、粘性のある半固形内容物を収容する合成樹脂製容器に関し、特に半固形内容物を取り出すための空気孔を形成自在とする上で好適な合成樹脂製容器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
プリン、ゼリー、水羊羹、寒天等のような粘性のある半固形状食物がデザートとして長年人気を博している。特に飲食店においてこれら半固形状食物を提供する場合には、皿の上に円錐台状のプリンやゼリー等を盛り付ける場合が多く、消費者の間でもそのイメージが既に定着していた。このため、合成樹脂製の容器に収容されて小売店で販売される半固形状食物についても、同様に皿の上に盛り付けて食したいというニーズが存在していた。
【０００３】
このような背景から、半固形状食物を皿上に容易に落下させることが可能な合成樹脂製容器が従来より提案されている。これら合成樹脂製容器は、通常、筒状の側壁及び底板からなる本体部に半固形状食物を収容可能とし、底板から突起を下方に向けて突出させた状態で構成されている。実際にこの合成樹脂製容器から半固形状食物を皿上に落下させる際には、上蓋を外した上で逆さになるように皿上に載置する。そして、この突起を押し倒すことにより、容器の底板に空気孔を形成させる。その結果、空気孔から空気が容器内部へ流入するようになる。互いに密着して真空状態とされていた底板と半固形状食物との間に空気が流入することで、その真空状態が解消され、半固形状食物は自重により容器から落下する。これにより、半固形状食物は皿上に好適に盛り付けられることとなる。
【０００４】
特に近年においては、この合成樹脂製容器の底板に下側へ突出された突起をいかに軽い力で快適に押し倒すか、鋭意検討がなされており、以下に説明する合成樹脂製容器が提案されている。
【０００５】
特許文献１には、筒状の側壁及び底板からなる本体部と、底板から突出させたピンに加え、更に底板を反転可能とした凹壁面を形成した食品の収容容器が提案されている。この特許文献１の開示技術によれば、ピンの根本部周縁に沿って環状の切欠溝を底板上面に刻設することで軽い力で押し倒せる構成とし、凹壁面を反転させることにより、粘着性の高い内容物を側壁から離間させることが可能となる。
【０００６】
特許文献２の開示技術は、図１５に示すように、突起８６と、突起８６の基部につながる本体底面部８７に薄肉の領域８８及び領域８８よりも厚みのある腕部８９とを形成するものである。実際にこの突起８６を押し倒す際には、腕部８９を支点として押圧することで、薄肉の領域８８から亀裂を導入して切り裂き、空気孔を形成可能としている。押し倒された突起８６は、支点とされる厚肉の腕部８９を介してつながった状態となっている。
【０００７】
特許文献３の開示技術では、突起の基部と本体底面部との間に薄肉の領域を設けている。ちなみにこの薄肉の領域は底板の上面側から切欠溝を設けることにより形成している。これに加えて特許文献３の開示技術では、より軽い力で突起を押し倒すことができるように、突起の平面形態を最適化している。
【０００８】
特許文献４の開示技術は、図１６に示すように、突起９５と、突起９５の周囲に形成された環状薄肉部９７と、当該環状薄肉部９７の外周に形成された環状厚肉部９８とを有している。環状薄肉部９７は、突起９５の基端部及び環状厚肉部９８よりも薄肉で構成されている。突起９５に対して押し倒し力を作用させた場合、一方の環状薄肉部９７が支点となって押し潰れ、他方の環状薄肉部９７が破断し、空気孔が本体底面部に形成されることとなる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２０００−４１６０８号公報
【特許文献２】特開２００７−２６９３５８号公報
【特許文献３】特開２００８−１６８９４６号公報
【特許文献４】特開２０１１−５１５９８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、上述した特許文献１記載の開示技術によれば、ピン以外に、反転可能な凹壁面を別途設ける必要があり、製造工程がその分において増加してしまうという問題点がある。
【００１１】
また、特許文献２の開示技術によれば、突起８６の押し倒し時において、薄肉の領域８８が破断するが、これ以外に支点となる２箇所の腕部８９の間に形成された薄肉の領域８８ａも同様に破断する可能性がある。かかる場合には、押し倒し時においてこの領域８８ａが本体底面部８７の内側に突出してしまう。その結果、容器内側に突出した領域８８ａが、容器内に収容されている半固形状食物に接触してしまう虞もある。
【００１２】
また、特許文献３の開示技術によれば、薄肉の領域は底板の上面側から切欠溝を設けることにより形成している。このため、容器内に収容される半固形状食物も、かかる切欠溝の形態に応じた凹凸が表面に形成されてしまう可能性がある。
【００１３】
更に特許文献４の開示技術によれば、上述のように支点となる環状薄肉部９７が薄肉で構成されているため、押し倒し力を作用させた場合に当該支点が破断してしまう可能性もある。その結果、破断した支点部分が容器内側に突出し、容器内に収容されている半固形状食物に接触してしまう虞もある。
【００１４】
即ち、半固形状食物を皿上に落下させることが可能な合成樹脂製容器を提案する上では、先ず突起の押し倒し時において容器内に収容される半固形状食物への接触の防止を図る必要がある。これに加えて、容器内に収容される半固形状食物において、切欠溝の形態に応じた凹凸が表面に形成されるのを防止する必要がある。特に半固形状食物がプリンである場合、容器の底板に接触するのは黒いカラメルソースであることから、突起の押し倒しに伴う接触の疵や切欠溝の形態に応じた凹凸等がそのカラメルソースに付着した場合、皿上に載置したときに非常に目立ってしまう。
【００１５】
また、半固形状食物を皿上に落下させることが可能な合成樹脂製容器を提案する上では、突起の押し倒し容易性を更に向上させる必要がある。特に近年において、容器を構成する合成樹脂の材料として、より安価なポリプロピレンを使用したいという要望もある。しかし、ポリプロピレンは、ポリスチレンよりも材料の粘性が高い。このため、容器を構成する合成樹脂材としてポリプロピレンを用いる場合には、ポリスチレンを用いる場合と比較して、突起の押し倒し容易性を更に向上させない限り、底板に空気孔を形成させるのが困難になる。
【００１６】
ちなみに従来技術では、突起の押し倒し時において容器内に収容される半固形状食物への接触の防止しつつ、しかも容器を構成する合成樹脂材としてポリプロピレンを使用した場合においても突起の押し倒しを容易に実現できる合成樹脂製容器が未だ提案されていなかった。
【００１７】
そこで、本発明は、上述した問題点に鑑みて案出されたものであり、その目的とするところは、プリン、ゼリー、水羊羹、寒天等、粘性のある半固形内容物を収容する合成樹脂製容器において、特に突起の押し倒し時において容器内に収容される半固形状食物への接触の防止しつつ、且つ突起の押し倒し性を更に向上させることが可能な合成樹脂製容器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
本発明者は、上述した課題を解決するために、本体部における底板から外方に突起を突出させ、薄肉溝及び厚肉溝を互いに上記突起を介して両側に設け、厚肉溝を薄肉溝よりも厚肉化させて、その溝底部を平面とし、その平面の少なくとも上記突起に近接する辺が直線状とした合成樹脂製容器を発明した。
【００１９】
請求項１記載の合成樹脂製容器は、筒状の側壁及び底板を有する本体部と、上記本体部における底板から外方に突出された突起と、互いに上記突起を介して両側に設けられ、上記底板の外面側からそれぞれ切り欠かれた薄肉溝及び厚肉溝とを備え、上記厚肉溝は、上記薄肉溝よりも厚肉化され、その溝底部が平面とされ、その平面の少なくとも上記突起に近接する辺が直線状とされていることを特徴とする。
【００２０】
請求項２記載の合成樹脂製容器は、請求項１記載の発明において、上記厚肉溝は、その溝底部から上記突起に対して離間する方向に向けて第１テーパーが形成され、上記薄肉溝は、上記突起に対して離間する方向に向けて、上記第１テーパーよりも急勾配の第２テーパーが形成されていることを特徴とする。
【００２１】
請求項３記載の合成樹脂製容器は、請求項１又は２記載の発明において、上記溝底部の平面は、上記底板表面と略平行であることを特徴とする。
【００２２】
請求項４記載の合成樹脂製容器は、請求項１〜３のうち何れか１項記載の発明において、上記厚肉溝の溝底部の平面は、上記突起の上記厚肉溝側への押圧方向に対して略垂直方向を長辺とした長方形状とされ、その長辺の長さが上記突起の中心から３０〜１８０°の範囲とされていることを特徴とする。
【００２３】
請求項５記載の合成樹脂製容器は、請求項４記載の発明において、上記溝底部の平面における短辺の長さは、０．１〜２．０ｍｍであることを特徴とする。
【００２４】
請求項６記載の合成樹脂製容器は、請求項１〜５のうち何れか１項記載の発明において、上記底板には、上記薄肉溝よりも上記厚肉溝近傍にゲート位置が設けられていることを特徴とする。
【００２５】
請求項７記載の合成樹脂製容器は、請求項１〜６のうち何れか１項記載の発明において、上記突起が上記厚肉溝側に向けて押圧された場合に、上記溝底部の平面全体が支点として上記押圧方向に折り曲げられることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２６】
上述した構成からなる本発明によれば、突起を介して両側に薄肉溝及び厚肉溝を儲け、薄肉溝よりも厚肉溝を厚肉化することで、突起に対して押圧力を負荷した場合において、いわゆる梃子の原理により薄肉溝に対して効果的に引張応力を負荷させることができ、また厚肉溝に圧縮応力が負荷された場合においても破断させることなく曲げ変形させることが可能となる。
【００２７】
また厚肉溝の溝底部を平面とすることで、厚肉溝に圧縮応力が負荷された場合いおいても平面全体を支点として作用させることができ、突起の押し倒し容易性を向上させることができ、しかも圧縮応力に伴う肉の膨出を当該平面側において担うことができ、平面に対する裏面側への肉の膨出を抑制することができ、容器に収容される半固形内容物に疵が付着するのを防止できる。また、平面の少なくとも突起に近接する辺を直線状とすることで、曲げモーメントの起点として機能させることができ、突起の押し倒し容易性を向上させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明を適用した合成樹脂製容器の斜視図である。
【図２】本発明を適用した合成樹脂製容器の側断面図である。
【図３】本発明を適用した合成樹脂製容器の底面図である。
【図４】本発明を適用した合成樹脂製容器に設けられる突起の拡大斜視図である。
【図５】本発明を適用した合成樹脂製容器に設けられる突起の平面図である。
【図６】図５のＡ−Ａ´断面図である。
【図７】図５のＢ−Ｂ´断面図である。
【図８】本発明を適用した合成樹脂製容器に設けられる薄肉溝の他の構成例を示す図である。
【図９】本発明を適用した合成樹脂製容器を成形する方法について説明するための図である。
【図１０】本発明を適用した合成樹脂製容器を成形する過程での合成樹脂の流れについて説明するための図である。
【図１１】（ａ）は、突起を押圧方向Ｃに向けて指先から押圧した場合における斜視図であり、（ｂ）はその側断面図である。
【図１２】（ａ）は、突起を押圧方向Ｃに向けて指先から更に押圧した場合における斜視図であり、（ｂ）はその側断面図である。
【図１３】薄肉溝が破断する態様について説明するための図である。
【図１４】突起を押圧方向Ｃに向けて押し倒した場合について示す図である。
【図１５】特許文献２の開示技術について説明するための図である。
【図１６】特許文献４の開示技術について説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
以下、本発明を適用した合成樹脂製容器における実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。
【００３０】
図１は、本発明を適用した合成樹脂製容器１の斜視図であり、図２はその側断面図、図３はその底面図である。
【００３１】
合成樹脂製容器１は、有底筒状の容器であり、プリン、ゼリー、水羊羹、寒天等、粘性のある半固形内容物を収容するための容器である。この合成樹脂製容器１は、筒状の側壁１１及び底板１６とを有する本体部１０に半固形内容物を収容可能とされており、この本体部１０は、さらに側壁の上端に連設されたフランジ１５と、底板１６から外方に突出された足部１２とを有している。また合成樹脂製容器１は、底板１６から外方に突出された突起２を更に備え、底板１６の略中心にゲート位置１８が設けられている。
【００３２】
合成樹脂製容器１を構成する材料は、ポリスチレン、ポリプロピレン、ポリカーボネート、ポリエチレン、ポリエチレンテレフタレート、アクリル（ＰＭＭＡ）等、合成樹脂で構成されている。合成樹脂製容器１は、後述する射出成形により作製され、以下に説明する形状が一体的に成形される。
【００３３】
合成樹脂製容器１は、流通販売時において、フランジ１５が上端となるようにして足部１２を介して立設させる。一方、半固形内容物を皿上に盛り付ける場合には、底板１６を真上に向けてフランジ１５が下端となるようにして載置する。以下の図１〜３では、後者の場合における形態を例にとり説明をする。
【００３４】
側壁１１は、底板１６に近づくにつれて縮径化された形状とされていることで、半固形内容物の形状を略円錐台状に仕上げることが可能となる。側壁１１の形状は、半固形内容物を皿上に盛りつけたときに特徴的な形状を視覚的に引き立たせるために、凹凸や曲面、段差等が任意に設けられていてもよい。
【００３５】
フランジ１５は、半固形内容物の収容時において容器をシール可能とするために底板１６と略平行な面を有している。通常は、このフランジ１５に図示しないシールが貼着された状態で流通販売される。そして、消費者による飲食時に、このフランジ１５に貼着された図示しないシールが引き剥がされることとなる。
【００３６】
底板１６は、その容器の外面において突起２、足部１２が形成されている一方で、容器内側は、平滑な面とされている。底板１６の容器内側の面を平滑に構成することで、これに密着された状態で接触する半固形内容物に対して、その底板１６の形態に応じた凹凸が形成されてしまうのを防止することができる。底板１６の底面視での輪郭は、図３の底面図に示すような幾何学的な模様が反映されたものであってもよいし、円形、四角形等の通常の形態とされていてもよい。
【００３７】
足部１２は、店頭に陳列する際にその底端を介して載置させ、半固形内容物を収容させた本体部１０を支持するために設けられる。この足部１２は、突起２の周囲に設けられ、その高さを突起２よりも高く構成することで、突起２を保護する役割も担う。足部１２は、図３に示すように底面視で環状となるように形成されているが、これに限定されるものではなく、複数個に分離された突出片の集合として具現化されるものであってもよい。また足部１２は、底板１６の周端部近傍に突出されていることで本体部１０を安定して支持することができるが、これに限定されるものではなく、底板１６の外面であればいかなる箇所に設けられていてもよい。
【００３８】
次に、底板１６から外方に突出させた突起２の構成について説明をする。突起２は、本体部１０に収容された半固形内容物を皿上に容易に落下させる際に消費者によって押し倒されるものであって、図４は、突起２の斜視図であり、図５は、突起２の平面図であり、図６はそのＡ−Ａ´断面図、図７はそのＢ−Ｂ´断面図である。
【００３９】
突起２は、その先端２ａから根本部２ｃにかけて拡径化された形状で構成されている。突起２の先端２ａは、先鋭化すると安全性を欠くことから、これを平面又は曲面で構成している。図４に示す突起２は、角錐台状となるように構成しているがこれに限定されるものではない。突起２における中腹部２ｂは、図６に示すように直線状とすることで、これに指をかけた場合における押圧力がより均等にかかりやすくなるようにしている。突起２の根本部２ｃは、更に径が急激に大きくなるように構成され、断面形状も円形に近くなるように形成されている。
【００４０】
ちなみに、本実施の形態においては、突起２の押圧方向は図中の方向Ｃである場合を仮定している。この突起２及びその先端２ａの断面形状も図５に示すように長軸方向が方向Ｃに対して垂直となるような形態とすることで、押圧方向Ｃに対する押圧力を突起２に対して効果的に作用させることが可能となる。
【００４１】
突起２の根本部２ｃ周囲には、薄肉溝２２及び厚肉溝２１が設けられている。薄肉溝２２及び厚肉溝２１は、底板１６の外面側からそれぞれ切り欠かれている。厚肉溝２１は、溝底部から突起に対して離間する方向である方向Ｃに向けて第１テーパー２３が形成されている。また薄肉溝２２は、突起２に対して離間する方向Ｄに向けて第２テーパー２４が形成されている。ちなみに、この方向Ｃは、方向Ｄに対して１８０°の差異がある。
【００４２】
厚肉溝２１の溝底部は、底板１６の内面又は外面に対して略平行とされた平面２１ａで構成される。この厚肉溝２１の溝底部の平面２１ａは、図５に示すように平面視において長方形状とされている。この厚肉溝２１の溝底部を構成する長方形状の平面２１ａの短辺は方向Ｃと平行とされ、その長辺は、方向Ｃと直交する方向に延長されている。この平面２１ａを構成する長方形の長辺のうち、突起２に近接する側の辺を長辺２１ｂとし、突起２に離間する側の片を長辺２１ｃとしたとき、この長辺２１ｂは平面視で直線状とされていることは必須となる。これに対して、長辺２１ｃは平面視で直線状とされていることが望ましいが、これに限定されるものではなく、他の曲線状とされていてもよい。また平面２１ａは、底板１６の内面又は外面に対して略平行とされている場合に限定されるものではなく、あくまで平面状とされていれば底板１６の内面又は外面に対して傾斜されていてもよい。
【００４３】
また長辺２１ｂは平面視で直線状とされていることに伴い、厚肉溝２１から突起２にかけて形成される溝側面３１は、平面２１ａに対して略垂直となるように構成するようにしてもよい。
【００４４】
なお、この厚肉溝２１における平面２１ａの長辺２１ｂ、２１ｃの長さは、図５に示す突起２の中心Ｐから３０〜１８０°、望ましくは７５°〜１０５°、更に望ましくは８５〜９５°の範囲とされており、更に望ましくは９０°とされている。また厚肉溝２１の肉厚は、０．２〜２．０ｍｍ厚肉溝２１の肉厚は、例えば底板１６の板厚が０．７ｍｍ程度とされているときに、０．３〜０．５ｍｍ、更に望ましくは０．４ｍｍとされている。また厚肉溝２１における平面２１ａの短辺の長さは、０．１〜２．０ｍｍとされている。望ましくは、厚肉溝２１の板厚が０．３〜０．５ｍｍとされている場合に、厚肉溝２１における平面２１ａの短辺の長さは、０．３〜０．５ｍｍとされている。
【００４５】
薄肉溝２２は、厚肉溝２１よりも薄肉化されている。これらの厚肉溝２１及び薄肉溝２２は、ともに底板１６底面から切りかかれているため、その肉厚の差は、溝底部から底板１６の内面までの厚さを意味する。薄肉溝２２の溝底部は、底板１６の内面又は外面に対して略平行とされた平面で構成するようにしてもよいが、これに限定されるものではなく、平面とされていなくてもよい。この薄肉溝２２は、図５に示すように平面視において突起２の中心Ｐを基点とした円弧形状とされている。そして、この円弧状の薄肉溝の両端が、上述した厚肉溝２１につながることとなる。但し。この薄肉溝２２は、このような円弧状とされている場合に限定されるものではなく、他のいかなる形状で構成されていてもよい。また薄肉溝２２の肉厚は、０．０５〜０．２、望ましくは、０．０８〜０．１２ｍｍ、更に望ましくは０．１ｍｍ程度である。ｍｍである。薄肉溝２２から突起２にかけて形成される溝側面３１は、薄肉溝２２底面に対して略垂直となるように構成するようにしてもよい。
【００４６】
ちなみに、厚肉溝２１及び薄肉溝２２の位置関係は、突起２を介して特定される。即ち、突起２を介して両側（方向Ｃ側と方向Ｄ側）に厚肉溝２１と薄肉溝２２とが設けられる。突起２に対して押圧力が負荷される方向が一方向（方向Ｃ）に特定されることとなるが、この方向Ｃ側に厚肉溝２１が設けられている。そして、方向Ｃと１８０°異なる方向Ｄ側に薄肉溝２２が設けられる。このように厚肉溝２１及び薄肉溝２２は、少なくとも突起２を介して両側に設けられるものであれば、いかなる位置関係で構成されていてもよい。このような位置関係を満たすものであれば、例えば薄肉溝２２は、一の溝が連続するもので構成されている場合に限定されるものではなく、図８に示すように複数の溝を断続的に設けて、あたかも一の溝と同等の作用を発揮させるようにしてもよい。また、薄肉溝２２の終端が厚肉溝２１につながっていなくても、ほぼ同等の効果を発現させることが可能となる。
【００４７】
第１テーパー２３は、厚肉溝２１における長辺２１ｃから方向Ｃに向けて緩やかに上向きに傾斜させてなる。この第１テーパー２３は底板１６の底面まで連続している。
【００４８】
第２テーパー２４は、薄肉溝２２の外周から底板１６の底面に向けて外側に傾斜させてなる。薄肉溝２２は平面視で円弧状となるように構成されていることから、第２テーパー２４も同様に薄肉溝２２の外周において平面視で円弧状の形態とされる。なお、第２テーパー２４は、第１テーパー２３よりも急勾配とされている。
【００４９】
次に、上述した構成からなる合成樹脂製容器１の製造方法について説明をする。合成樹脂製容器１を成形する場合、図９に示すように、可動金型７１と固定金型７２により構成される一対の金型を使用する。可動金型７１は、合成樹脂を高温で溶融するための樹脂溶融部３３と、樹脂溶融部３３において溶融された合成樹脂を外部へ射出するための射出部３４とを有している。可動金型７１には外面型３５が予め形成されている。外面型３５には、上述した側壁１１、底板１６の外観形態や、突起２や足部１２の形状に応じた型が予め形成されている。また固定金型７２には、側壁１１、底板１６等の内面形状に応じた内面型３６が予め形成されている。
【００５０】
実際にこのような可動金型７１と、固定金型７２とを用いて射出成形を行う場合にはこれらを突き合わせ、射出部３４から溶融樹脂を高圧力で射出する。その結果、外面型３５と内面型３６の隙間に溶融樹脂が流れ込む。溶融樹脂の硬化後、可動金型７１を固定金型７２から離間させ、成形された合成樹脂製容器１を取り出す。得られる合成樹脂製容器１は、外面型３５及び内面型３６に応じた形状に成形されてくる。
【００５１】
この成形の過程において、合成樹脂製容器１における底板１６の略中心のゲート位置１８が、射出部３４に対応する箇所とされる。このゲート位置１８から流入した合成樹脂は、中心にある当該ゲート位置１８から周端にある足部１２に向けて流れていく。その過程で突起２の周辺における合成樹脂の流れは、図１０に示すように、矢印Ｌに示すように突起２並びに厚肉溝２１、薄肉溝２２を迂回するように流れるものと、矢印Ｍに示すように突起２並びに厚肉溝２１、薄肉溝２２を伝搬して流れるものに分けられる。このうち、矢印Ｍを流れる合成樹脂は、厚肉溝２１、突起２、薄肉溝２２を順々に充填しつつ流れていくものであるが、合成樹脂が最初に到達するのは厚肉溝２１である。この厚肉溝２１は、肉厚が厚く、しかも長辺２１ｂ、２１ｃの長さが突起２の中心Ｐから、３０〜１８０°の範囲で設定されており、体積がしっかりと確保された状態となっている。このため、矢印Ｍを流れる合成樹脂は、厚肉溝２１において樹脂が詰まることがなく充填がスムーズに進展してそのまま突起２、薄肉溝２２を充填し、当該薄肉溝２２から少し離れた箇所Ｎにおいて、ちょうど迂回してきた矢印Ｌ方向からの合成樹脂と合流することになる。その結果、ウェルドラインの合流点が、箇所Ｎにおいて形成されることとなり、突起２や薄肉溝２２において当該合流点ができるのを防止することができる。即ち、矢印Ｍを流れる合成樹脂の流速と、矢印Ｌを流れる合成樹脂の流速との間で差が生まれるのを防止でき、ウェルドラインの合流点が突起２や薄肉溝２２において形成されることによってこれらに欠陥源が導入されるのを防止することができる。
【００５２】
次に、本発明を適用した合成樹脂製容器１における突起２の押し倒し動作について説明をする。
【００５３】
この突起２の押し倒し動作を行う場合は、フランジ１５に取り付けられた上蓋を外した上で、図示しない皿上に、底板１６が上になるようにし、フランジ１５が下になるようにして載置する。このような状態で図１１（ａ）に示すように突起２を押圧方向Ｃに向けて指先５から押圧する。かかる場合には、指先５を突起２における中腹部２ｂに引っ掛け、Ｃ方向に向けて押圧する。ちなみに、突起２のどの位置に指先５を引っ掛け、どの方向に押圧させるかは、例えば底板１６等において説明図が付されていてもよい。
【００５４】
突起２に対してＣ方向への押圧力が負荷されると、厚肉溝２１を含む領域Ｐは圧縮応力が負荷され、薄肉溝２２を含む領域Ｑは引張応力が負荷されることとなる。薄肉溝２２に近接する溝側面３１は、薄肉溝２２の底面に対して略垂直となるように構成され、第２テーパー２４が第１のテーパー２３よりも急峻に構成されている。このため、この薄肉溝２２は、溝側面３１と、第２のテーパー２４との間でより鋭角となるように構成されている。このような鋭角となる薄肉溝２２に対して引張応力が負荷されると、薄肉溝２２の底部４６において応力が集中する。
【００５５】
また、突起２に対してＣ方向への押圧力が負荷されると、図１１（ｂ）に示すように、平面２１ａにおける長辺２１ｂが平面視で直線状とされている。この長辺２１ｂに対して、押圧方向Ｃはほぼ垂直とされていることから当該方向Ｃに向けて突起２に押圧力が負荷され、ひいては圧縮応力が負荷されると、ちょうど長辺２１ｂが起点となり曲げモーメントがかかることとなる。このとき、溝側面３１が平面２１ａに対して略垂直或いは急峻となるように形成されることで、圧縮応力の作用時にこの長辺２１ｂが曲げモーメントの起点としてより好適に作用しやすくなる。
【００５６】
このような状態で、指先５から突起２へのＣ方向への押圧力をさらに増加させると、薄肉溝２２は、上述したように、厚肉溝２１と比較してより薄肉で構成されているため、図１２（ａ）に示すように、薄肉溝２２の底部４６がこの引張応力に耐えられなくなり、破断に至ることとなる。薄肉溝２２は、図１３に示す平面視において、Ｃ方向に垂直な領域Ｑに最も大きな引張応力が負荷されることから、当該領域Ｑは破断の起点となる。そして、起点となる領域Ｑから薄肉溝２２に沿って図中矢印方向に向けて破断が進行していくこととなる。薄肉溝２２が平面視で円弧状となるように構成されていることで、Ｃ方向への押圧力が突起２に付与された場合に、薄肉溝２２に沿った破断をより円滑に進行させることが可能となる。この薄肉溝２２に沿った破断は、図１２（ｂ）に示すように厚肉溝２１に向けて進展する。厚肉溝２１は、薄肉溝２２よりも厚肉化されているため、薄肉溝２２に沿った破断は、厚肉溝２１に到達した段階で止まることとなる。その結果、突起２は、厚肉溝２１を介してのみ底板１６へと連続するように支持される。また、薄肉溝２２を破断させつつ突起２が押し倒されることにより、底板１６には空気孔６が新たに形成されることとなる。
【００５７】
また厚肉溝２１は、長辺２１ｂが折曲げ起点として作用することで図１２に示すように、押圧方向Ｃに折れ曲がる。厚肉溝２１の平面２１ａが、底板１６よりも肉厚がより薄いことから、当該平面２１ａ全体が折曲げられる。その結果、この折り曲げられる厚肉溝２１の平面２１ａ全体が支点となって作用することとなる。この平面２１ａは、図５に示すように突起２の中心Ｐから３０〜１８０°まで拡張されている。これにより、方向Ｃに向けた押圧力が平面２１ａにおいて分散させることが可能となり、平面２１ａ全体において比較的に均等に圧縮力を担うことが可能となる。これに加えて、平面２１ａ全体が支点となって作用することで、いわゆる梃子の原理により、薄肉溝２２に対して効果的に引張応力を負荷させることもできる。このため、突起２をＣ方向へ押し倒すに当たり、その押圧効果をより増強させることが可能となる。従って、本発明によれば、突起２の押し倒し容易性を従来よりも更に向上させることができる。仮に合成樹脂製容器１を構成する材料がポリスチレンのような粘性の高いものであっても、上述した構成からなる本発明によれば、突起２を容易に押し倒すことが可能となる。ちなみに、この平面２１ａは、突起２の中心Ｐから７５°〜１０５°、更に望ましくは８５〜９５°の範囲とされていることで、上述した効果が更に好適に発揮される。
【００５８】
仮に平面２１ａが突起２の中心Ｐから３０°未満では、平面２１ａの長辺２１ｂ、２１ｃの長さにおける、突起２との相対的長さが短すぎてしまい、突起２からの押圧力を上手く分散させて平面２１ａにより担わせることができず、ひいては平面２１ａ全体を支点として安定的に作用させることができない。これに対して、平面２１ａが突起２の中心Ｐから１８０°超では、平面２１ａの長辺２１ｂ、２１ｃの長さにおける、突起２との相対的長さが長すぎてしまい、その分において円弧状の薄肉溝２２の占める割合が小さくなることから、突起２を押し倒すことで形成される空気孔６の面積が却って小さくなってしまう。このため、平面２１ａの長辺２１ｂ、２１ｃの方向長さは上述した範囲とされていることが望ましい。このとき、更に平面２１ａの短辺の長さを０．１〜２．０ｍｍとすることにより、更に望ましくは０．３〜０．５ｍｍとされていることにより、上述した平面２１ａにおける所期の効果をより好適に発揮させることが可能となる。
【００５９】
突起２に対して更にＣ方向に向けて押圧力を負荷すると、図１４に示すように突起２は、底板１６上に完全に押し倒された状態となる。厚肉溝２１は、突起２のＣ方向に向けた押圧力を、上述のメカニズムに基づいて平面２１ａ全体において比較的に均等に担うことができるため、当該平面２１ａがＣ方向に向けて全体的に内側に折れ曲がることとなる。また、厚肉溝２１の溝底を平面２１ａで構成していることで、圧縮応力に伴う肉の膨出を当該平面２１ａ側において担うことができ、平面２１ａに対する裏面２１ｄ側への肉の膨出を抑制することができる。
【００６０】
しかも厚肉溝２１は、より薄肉溝２２と比較して肉厚が厚く、また厚肉溝２１から連続する第１テーパー２３は、第２テーパーよりも緩やかに構成されている。このため、厚肉溝２１は、圧縮応力が負荷された場合に、折曲げ変形することがあっても、これは破断してしまうことは殆ど無い。
【００６１】
つまり折曲げ変形の過程で、厚肉溝２１が内面２１ｄ側への肉の膨出を抑制でき、しかも破断を防止できることから、容器内部に向けて突起２の一部が接触したり、入り込んだりするのを防止できる。その結果、容器内に収容されている半固形内容物に突起２の一部が接触し、疵が付着するのを防ぐことができ、しかも不純物が半固形内容物に付着することもなくなり、衛生面においてもより優れた機能を発揮する。
【００６２】
つまり、この厚肉溝２１は、溝底を平面２１ａで構成した上で突起２に近接する長辺２１ｂを直線状で構成することで、折り曲げ変形の起点を作り、平面２１ａ全体で支点として機能させることで、折り曲げ容易性を確保しつつ、これが破断してしまうのを防止可能な構成とされている。
【００６３】
なお、突起２が押し倒された状態においても、第１テーパー２３を緩やかに構成しており、突起２の根本部２ｃの立ち上がり角度をより急峻に構成することで、これらか互いにぶつかり合い、干渉することによる押し倒し時の障害になるのを防止することができる。
【００６４】
また突起２が押し倒されることに伴い、底板１６には、空気孔６が開口することになる。空気孔６から空気が容器内部へ流入するようになる。互いに密着して真空状態とされていた底板１６と半固形内容物との間に空気が流入することで、その真空状態が解消され、半固形内容物は自重により合成樹脂製容器１から落下する。その結果、半固形内容物を皿上に好適に盛り付けることが可能となる。
【符号の説明】
【００６５】
１  合成樹脂製容器
２  突起
５  指先
６  空気孔
１０  本体部
１１  側壁
１２  足部
１５  フランジ
１６  底板
１８  ゲート位置
２１  厚肉溝
２２  薄肉溝
２３  第１テーパー
２４  第２テーパー
３１  溝側面
３３  樹脂溶融部
３４  射出部
３５  外面型
３６  内面型
４６  底部
７１  可動金型
７２  固定金型
８６  突起
８７  本体底面部
８８  領域
８９  腕部
９５  突起
９７  環状薄肉部
９８  環状厚肉部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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