(57)【要約】【課題】部品点数を増やすことなく、潤滑することが可能なチェーンを提供する。【解決手段】チェーン１１は、対向する２つのリンクプレート１２を有する内リンク１３及び対向する２つのリンクプレート１４を有する外リンク１５が直列方向Ｘで交互にそれらの端部同士でピン１９及びブシュ１７によって回動自在に連結されている。そして、各リンクプレート１２，１４は、含油樹脂によってコーティングされている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
対向する２つのリンクプレートを有するリンクの各リンクプレートが直列方向で隣り合う他のリンクの各リンクプレートと端部同士でピン及びブシュによって回動自在に連結されたチェーンであって、
少なくとも一部が含油樹脂によってコーティングされていることを特徴とするチェーン。
【請求項２】
前記リンクプレート、前記ピン、及び前記ブシュのうち少なくとも１つは、前記含油樹脂によってコーティングされていることを特徴とする請求項１に記載のチェーン。
【請求項３】
前記ブシュが挿入されることで当該ブシュによって回転可能に支持されるローラをさらに備え、
前記リンクプレート、前記ピン、前記ブシュ、及び前記ローラのうち少なくとも１つは、前記含油樹脂によってコーティングされていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のチェーン。
【請求項４】
前記リンクプレートは、前記含油樹脂によってコーティングされていることを特徴とする請求項１〜請求項３のうちいずれか一項に記載のチェーン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば物品の搬送や動力の伝達等に使用されるチェーンに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種のチェーンとしては、前後一対のブシュの両端部を左右一対の内プレートのブシュ孔に圧入してなる内リンクと、ブシュ内にそれぞれ挿入される前後一対のピンの両端部を左右一対の外プレートのピン孔に圧入してなる外リンクとが交互に連結されたものが知られている（例えば、特許文献１）。
【０００３】
このようなチェーンでは、外プレートと内プレートとの間に予め潤滑油を含浸させた吸湿材を配置することで、ピンとブシュとの間の潤滑油が外プレートと内プレートとの間から外部へ漏れ出すことを防止するとともに、ピンとブシュとの間の潤滑油が不足した場合に吸湿材からピンとブシュとの間に潤滑油を補給するようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−２６４４３８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上述のようなチェーンでは、フェルトなどによって構成された吸湿材を外プレートと内プレートとの間に配置しているため、部品点数が増えるばかりか、使用中に吸湿材が脱落したり破れたりするおそれがある。この結果、チェーンを潤滑することができなくなるおそれがあるという問題がある。
【０００６】
本発明は、このような従来技術に存在する問題点に着目してなされたものである。その目的とするところは、部品点数を増やすことなく、潤滑することが可能なチェーンを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
以下、上記課題を解決するための手段及びその作用効果について記載する。
上記課題を解決するチェーンは、対向する２つのリンクプレートを有するリンクの各リンクプレートが直列方向で隣り合う他のリンクの各リンクプレートと端部同士でピン及びブシュによって回動自在に連結されたチェーンであって、少なくとも一部が含油樹脂によってコーティングされている。
【０００８】
この構成によれば、チェーンの少なくとも一部が含油樹脂によってコーティングされているため、従来の吸湿材がなくても、含油樹脂から滲み出した潤滑油が徐々に広がる。したがって、部品点数を増やすことなく、チェーンを潤滑することが可能となる。
【０００９】
上記チェーンにおいて、前記リンクプレート、前記ピン、及び前記ブシュのうち少なくとも１つは、前記含油樹脂によってコーティングされていることが好ましい。
この構成によれば、チェーンは、含油樹脂によって構成部品単位でコーティングされることになるため、そのコーティング作業を容易に行うことが可能となる。
【００１０】
上記チェーンにおいて、前記ブシュが挿入されることで当該ブシュによって回転可能に支持されるローラをさらに備え、前記リンクプレート、前記ピン、前記ブシュ、及び前記ローラのうち少なくとも１つは、前記含油樹脂によってコーティングされていることが好ましい。
【００１１】
この構成によれば、チェーンは、含油樹脂によってローラを含む構成部品単位でコーティングされることになるため、そのコーティング作業を容易に行うことが可能となる。
上記チェーンにおいて、前記リンクプレートは、前記含油樹脂によってコーティングされていることが好ましい。
【００１２】
この構成によれば、ピンとブシュとの間からの潤滑油の漏れを抑制しつつ、含油樹脂から滲み出す潤滑油をピンとブシュとの間へ円滑に補給することが可能となる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、部品点数を増やすことなく、チェーンを潤滑することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】一実施形態のチェーンの一部を概略的に示す分解斜視図。
【図２】同チェーンを概略的に示す部分断面図。
【図３】同チェーンの内リンクのリンクプレートの断面拡大模式図。
【図４】同チェーンの外リンクのリンクプレートの断面拡大模式図。
【図５】変更例のチェーンのピンの断面拡大模式図。
【図６】同チェーンのブシュの断面拡大模式図。
【図７】同チェーンのローラの断面拡大模式図。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、チェーンの一実施形態を図面に従って説明する。
図１及び図２に示すように、本実施形態のチェーン１１は、その幅方向Ｙにおいて対向する２つのリンクプレート１２を含んで構成される内リンク１３と、同じく対向する２つのリンクプレート１４を含んで構成される外リンク１５とを備えている。
【００１６】
内リンク１３は対向する２つのリンクプレート１２間の間隔が外リンク１５よりも相対的に狭いリンクであり、外リンク１５は対向する２つのリンクプレート１４間の間隔が内リンク１３よりも相対的に広いリンクである。そして、チェーン１１は、これらの内リンク１３と外リンク１５が交互に配置され、その直列方向Ｘで隣り合う互いの端部同士が回動自在に順次に連結されることで、所定長さに形成されている。
【００１７】
なお、本実施形態のチェーン１１における各リンク１３，１５のリンクプレート１２，１４は、チェーン１１がその長手方向の一方側から引っ張られて移動する場合の移動方向ともなる直列方向Ｘに沿って延びる丸みを帯びた板状をなし、対向するリンクプレート１２，１４は互いに平行となるように配置されている。
【００１８】
したがって、この点で本実施形態のチェーン１１は、その直列方向Ｘにおける各リンク１３，１５の一端側と他端側でリンクプレート１２，１４間の間隔が等しくなるように構成された所謂フラットタイプのチェーンであると言える。
【００１９】
リンクプレート１２の両端部には、それぞれ円形のブシュ挿入孔１６がリンクプレート１２の厚さ方向ともなる幅方向Ｙに貫通するように形成されている。内リンク１３において対向する２つのリンクプレート１２間には、リンクプレート１２間の距離を保つように円筒状のブシュ１７が２つ組み付けられる。
【００２０】
各ブシュ１７は、２つのリンクプレート１２間を橋架するように、両端部が各リンクプレート１２のブシュ挿入孔１６に対してそれぞれ嵌合している。各ブシュ１７は、それぞれ円筒状のローラ１８に挿通されており、各ローラ１８を回転可能に支持している。すなわち、各ブシュ１７は、各ローラ１８に遊嵌されている。
【００２１】
リンクプレート１４の両端部には、それぞれブシュ１７の内径よりも若干小さい外径を有する円柱状のピン１９を挿嵌可能な円形のピン挿入孔２０がリンクプレート１４の厚さ方向ともなる幅方向Ｙに貫通するように形成されている。そして、外リンク１５のリンクプレート１４は、ブシュ１７が２つのリンクプレート１２間に組み付けられて形成された内リンク１３におけるリンクプレート１２の外側から円柱状のピン１９を介して内リンク１３のリンクプレート１２に回動自在に連結される。
【００２２】
この場合、ピン１９は、両端部以外の中間部が内リンク１３の２つのリンクプレート１２間に組み付けられたブシュ１７に挿通された状態で、両端部が各外リンク１５のリンクプレート１４のピン挿入孔２０に対して嵌合している。そして、ブシュ１７の内周面とピン１９の外周面との間には、潤滑油が介在している。
【００２３】
したがって、直列方向Ｘで隣り合う内リンク１３の各リンクプレート１２と外リンク１５の各リンクプレート１４とが端部同士でピン１９及びブシュ１７によって回動自在に連結されていると言える。そして、チェーン１１は、例えば、鋼材等によって形成される。なお、図１〜図４に示すように、チェーン１１を構成する各内リンク１３のリンクプレート１２及び各外リンク１５のリンクプレート１４は、それぞれ含油樹脂Ｇによって全体がコーティングされている。
【００２４】
含油樹脂Ｇによる各リンクプレート１２，１４のコーティング方法としては、各リンクプレート１２，１４を含油樹脂Ｇに浸漬させる方法でもよいし、各リンクプレート１２，１４に含油樹脂Ｇを塗布する方法でもよいし、各リンクプレート１２，１４に含油樹脂Ｇを吹き付ける方法でもよい。なお、チェーン１１は、チェーン１１を構成する各内リンク１３のリンクプレート１２及び各外リンク１５のリンクプレート１４を含油樹脂Ｇによってコーティングした後に組み立てられる。すなわち、各リンクプレート１２，１４は、チェーン１１を組み立てる前に、予め含油樹脂Ｇでコーティングされる。
【００２５】
次に、含油樹脂Ｇについて詳述する。
含油樹脂Ｇは、基材樹脂と潤滑油とを含んでいる。含油樹脂Ｇにおいて、基材樹脂の含有量は５０質量％以上９０質量％以下の範囲であることが好ましく、潤滑油の含有量は５０質量％以上９９質量％以下の範囲であることが好ましい。基材樹脂としては、超高分子量ポリエチレンや超高分子量ポリプロピレンなどの超高分子量ポリオレフィン（平均分子量が５０万以上）、ポリアセタール、低分子量ポリエチレンや低分子量ポリプロピレンなどの低分子量ポリオレフィン（平均分子量が１０００〜５０００）などが挙げられる。基材樹脂は、一種又は二種以上用いることができる。特に、基材樹脂としては、平均分子量が５０万〜６００万の超高分子量ポリエチレンを１〜１０質量％含有し、且つ平均分子量が１０００〜５０００の低分子量ポリエチレンを１５〜４０質量％含有するものを用いることが好ましい。
【００２６】
潤滑油としては、ポリ−α−オレフィン、エチレンとα−オレフィンとのコオリゴマー、ポリブテン、ポリアルキレングリコール、二塩基酸エステル、ポリオールエステル等のヒンダードエステル、リン酸エステル、シリコーン、ケイ酸エステル、ポリフェニルエーテル等の合成油、鉱油、動植物油から選ばれる少なくとも１種が好適に用いられる。特に、含油樹脂Ｇにおいて、基材樹脂として超高分子量ポリオレフィンを選択した場合には、潤滑油として鉱油または合成油を用いることが好ましい。
【００２７】
合成油としては、例えば、合成炭化水素（ポリ−α−オレフィン：ＰＡＯ、エチレンとα−オレフィンとのコオリゴマー、ポリブテン等）、エステル、ポリフェニルエーテル、ポリアルキレングリコール、シリコーン、及びフルオロカーボンが挙げられる。エステルとしては、例えば、ヒンダードエステル（二塩基酸エステル、ポリオールエステル等）、ジエステル、リン酸エステル、及びケイ酸エステルが挙げられる。合成油としては、合成炭化水素及びエステルから選ばれる少なくとも１種が好ましい。潤滑油は、１種又は２種以上を用いることができる。
【００２８】
また、潤滑油は、付加機能を付与するために、油性剤、防錆剤、酸化防止剤、極圧剤、消泡剤などの添加剤を１種又は２種以上組み合わせて添加したものであってもよい。この添加剤は、潤滑油全体に対し、０質量％超過１０質量％以下で含まれることが好ましい。
【００２９】
油性剤としては、ステアリン酸、オレイン酸等の長鎖脂肪酸及びその塩が挙げられる。防錆剤としては、カルボン酸、カルボン酸塩、スルホン酸塩、リン酸エステル類などが挙げられる。酸化防止剤としては、ＤＢＰＣ（２，６−ジ−ｔ−ブチルパラクレゾール）、フェニル−α−ナフチルアミン、ジアリルジチオリン酸亜鉛、ベンゾトリアゾールなどが挙げられる。極圧剤としては、ジアルキルポリスルフィド、アルキルリン酸エステル、アルキルチオリン酸亜鉛などが挙げられる。消泡剤としては、ジメチルポリシロキサンなどが挙げられる。
【００３０】
次に、チェーン１１の作用について説明する。
チェーン１１は、例えば、物品の搬送又は動力の伝達に用いられ、例えば、複数のスプロケット（図示略）に巻き回された状態で当該各スプロケットの周りを周回移動させるようにして使用される。このとき、チェーン１１を構成する各内リンク１３のリンクプレート１２及び各外リンク１５のリンクプレート１４は含油樹脂Ｇによってコーティングされている。
【００３１】
このため、特に各リンクプレート１２の外側面の含油樹脂Ｇによるシール効果によりブシュ１７の内周面とピン１９の外周面との間からの潤滑油の漏れ（飛散）が抑制されるとともに、ブシュ１７の内周面とピン１９の外周面との間への異物の混入が抑制される。加えて、ブシュ１７の内周面とピン１９の外周面との間の潤滑油が不足した場合には、特に各リンクプレート１２の外側面の含油樹脂Ｇから滲み出す潤滑油がブシュ１７の内周面とピン１９との間へ補給される。
【００３２】
また、各リンクプレート１２，１４をコーティングしている含油樹脂Ｇから滲み出す潤滑油は、徐々にチェーン１１全体へと広がるため、従来の予め潤滑油を含浸させた吸湿材を必要とすることなく、チェーン１１全体が潤滑される。すなわち、部品点数を増やすことなく、チェーン１１全体が潤滑される。
【００３３】
以上詳述した実施形態によれば、次のような効果が発揮される。
（１）各リンクプレート１２，１４をコーティングしている含油樹脂Ｇから滲み出す潤滑油は、徐々にチェーン１１全体へと広がるため、従来の予め潤滑油を含浸させた吸湿材を必要とすることなく、チェーン１１全体を潤滑することができる。すなわち、部品点数を増やすことなく、チェーン１１全体を潤滑することができる。
【００３４】
（２）各リンクプレート１２，１４をコーティングしている含油樹脂Ｇによるシール効果によりブシュ１７の内周面とピン１９の外周面との間からの潤滑油の漏れ（飛散）を抑制できるとともに、ブシュ１７の内周面とピン１９との間への異物の混入を抑制できる。
【００３５】
（３）ブシュ１７の内周面とピン１９の外周面との間の潤滑油が不足した場合には、特に各リンクプレート１２の外側面の含油樹脂Ｇから滲み出す潤滑油をブシュ１７の内周面とピン１９との間へ補給することができる。
【００３６】
（４）チェーン１１には、従来の予め潤滑油を含浸させた吸湿材を組み込む必要がないので、チェーン１１を機械によって自動で組み立てることができる。
（５）チェーン１１には、従来の予め潤滑油を含浸させた吸湿材を組み込む必要がないので、チェーン１１に吸湿材を組み込むことを忘れたり、吸湿材を誤った組み付け方で組み付けたりすることがなくなる。したがって、チェーン１１の製品としての不良を低減することができる。
【００３７】
（変更例）
なお、上記実施形態は次のように変更してもよい。
・図５〜図７に示すように、ブシュ１７、ピン１９、ローラ１８のうち少なくとも１つを含油樹脂Ｇでコーティングするようにしてもよい。
【００３８】
・各リンクプレート１２，１４、ブシュ１７、ピン１９、及びローラ１８のうち１つ又は２つ以上を、含油樹脂Ｇでコーティングするようにしてもよい。このようにすれば、チェーン１１がその構成部品単位で含油樹脂Ｇによりコーティングされることになるため、そのコーティング作業が容易になる。
【００３９】
・チェーン１１は、その少なくとも一部が含油樹脂Ｇでコーティングされていれば、必ずしも各リンクプレート１２，１４を含油樹脂Ｇでコーティングする必要はない。この場合、チェーン１１は、必ずしもその構成部品単位で含油樹脂Ｇによってコーティングする必要はなく、例えば当該各構成部品をそれぞれ部分的に含油樹脂Ｇによってコーティングするようにしてもよい。
【００４０】
・ローラ１８は省略してもよい。
・チェーン１１は、対向する２つのリンクプレートの直列方向Ｘにおける一端側の幅を他端側の幅よりも狭くなるように湾曲したリンクをブシュ１７及びピン１９によって回動可能に複数連結した所謂オフセットタイプのチェーンであってもよい。
【００４１】
さらに、上記実施形態より把握できる技術的思想について以下に記載する。
（イ）前記含油樹脂は、基材樹脂と潤滑油とを含んでいることを特徴とする請求項１〜請求項４のうちいずれか一項に記載のチェーン。
【符号の説明】
【００４２】
１１…チェーン、１２，１４…リンクプレート、１３…内リンク（リンク）、１５…外リンク（リンク）、１７…ブシュ、１８…ローラ、１９…ピン、Ｇ…含油樹脂、Ｘ…直列方向。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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