(57)【要約】【課題】  水耕栽培装置各部への植物の根の絡まりを抑制し、植物の栽培及び育苗を行うことができる水耕栽培装置を提供する。【解決手段】  水耕栽培装置は、植物の地下部１０２を支持する支持部１０１と、支持部１０１で支持した植物の地下部１０２へ供給する水分を貯蔵する水分貯蔵部１０３と、吸水性を有し、水分貯蔵部１０３から支持部１０１へ水分を供給する水分供給部１０４と、植物の地下部１０２周囲の湿度を調整するために水分供給部１０４により供給された水分を吸収して保水する保水部１０５と、を備え、水分供給部１０４及び保水部１０５の少なくとも一方は、表面に植物の根径より小さい細孔を有する透水性材料により形成されている。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
地下茎に由来する栄養器官を基に栄養繁殖を行い地下部に地上部からの養分を蓄える植物を育成する水耕栽培装置であって、
前記植物の地下部を支持する支持部と、
前記支持部で支持した前記植物の地下部へ供給する水分を貯蔵する水分貯蔵部と、
吸水性を有し、前記水分貯蔵部から前記支持部へ水分を供給する水分供給部と、
前記植物の地下部周囲の湿度を調整するために前記水分供給部により供給された水分を吸収して保水する保水部と、を備え、
前記水分供給部及び前記保水部の少なくとも一方は、表面に前記植物の根径より小さい細孔を有する透水性材料により形成されている
ことを特徴とする水耕栽培装置。
【請求項２】
前記透水性材料は、シート状材料を含んで構成されていることを特徴とする請求項１に記載の水耕栽培装置。
【請求項３】
前記シート状材料を、前記水分供給部又は前記保水部の被覆材料として用いることを特徴とする請求項２に記載の水耕栽培装置。
【請求項４】
前記水分供給部及び前記保水部の少なくとも一方は、生分解性材料により形成されていることを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れか一項に記載の水耕栽培装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、植物を育成する水耕栽培装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
植物を育成する技術としては、下記の特許文献１が知られている。
【０００３】
この特許文献１には、透水性の袋内部に充填した土壌及び吸水材を用いて植物の栽培を行う植物栽培方法が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−００００２０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
前記特許文献１に記載の植物栽培方法では、透水性の袋内部に充填した土壌及び吸水材を用いて植物の栽培を行っているが、土壌に植物の根が絡まってしまい、水耕栽培装置への定植時に植物の根から土壌を除去する作業が煩雑になるという課題がある。また、仮に土壌を用いずに植物の栽培を行った場合でも、透水性の袋や吸水材に根が絡まってしまうため、根へのダメージ軽減という観点では課題がある。
【０００６】
そこで、本発明は、上述した実情に鑑みて提案されたものであり、水耕栽培装置各部への植物の根の絡まりを抑制し、植物の栽培及び育苗を行うことができる水耕栽培装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の第１の態様に係る水耕栽培装置は、地下茎に由来する栄養器官を基に栄養繁殖を行い地下部に地上部からの養分を蓄える植物を育成する水耕栽培装置であって、前記植物の地下部を支持する支持部と、前記支持部で支持した前記植物の地下部へ供給する水分を貯蔵する水分貯蔵部と、吸水性を有し、前記水分貯蔵部から前記支持部へ水分を供給する水分供給部と、前記植物の地下部周囲の湿度を調整するために前記水分供給部により供給された水分を吸収して保水する保水部と、を備え、前記水分供給部及び前記保水部の少なくとも一方は、表面に前記植物の根径より小さい細孔を有する透水性材料により形成されていることを特徴とする。
【０００８】
本発明の第２の態様に係る水耕栽培装置は、第１の態様の水耕栽培装置であって、前記透水性材料は、シート状材料を含んで構成されていることを特徴とする。
【０００９】
本発明の第３の態様に係る水耕栽培装置は、第２の態様の水耕栽培装置であって、前記シート状材料を、前記水分供給部又は前記保水部の被覆材料として用いることを特徴とする。
【００１０】
本発明の第４の態様に係る水耕栽培装置は、第１乃至第３の何れかの態様の水耕栽培装置であって、前記水分供給部及び前記保水部の少なくとも一方は、生分解性材料により形成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、水耕栽培装置各部への植物の根の絡まりを抑制し、植物の栽培及び育苗を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施形態として示す水耕栽培装置の一構成例を示す概略図である。
【図２】本発明の実施形態として示す水耕栽培装置の他の構成例を示す概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００１４】
本発明の実施形態として示す水耕栽培装置は、例えば図１に示すような各部を含んでいる。この水耕栽培装置は、地下茎に由来する栄養器官を基に栄養繁殖を行い地下部に地上部からの養分を蓄える植物を、水耕栽培によって育成するものである。本実施形態において、育成対象の植物体としてジャガイモといった地下茎に由来する栄養器官を基に栄養繁殖を行い地下部に地上部からの養分を蓄える作物を育成するものについて説明する。しかし、地下部に地上部からの養分を蓄える作物に限らず、地下部に地上部からの養分を蓄える植物であれば本実施形態の水耕栽培装置によって育成できることは勿論である。また、水耕栽培装置は、植物体の育成のために土壌を用いずに、植物の地下部１０２に水や養液等を供給して、植物を栽培する水耕栽培を行うものである。
【００１５】
水耕栽培装置は、支持部１０１と、水分貯蔵部１０３と、水分供給部１０４と、保水部１０５とを備える。
【００１６】
支持部１０１は、植物の地下部１０２を支持する。支持部１０１は、例えば上部及び下部が開放された容器からなる。支持部１０１を構成する容器は、透明容器を用いてもよく、遮光のために非透明容器を用いてもよい。
【００１７】
水分貯蔵部１０３は、支持部１０１で支持した植物の地下部１０２へ供給する水分（水や養液等）を貯蔵する。水分貯蔵部１０３は、例えば上部が開放された容器からなる。水分貯蔵部１０３は、上部に支持部１０１の下部が接続される。水分貯蔵部１０３を構成する容器は、透明容器を用いてもよく、遮光のために非透明容器を用いてもよい。
【００１８】
水分供給部１０４は、吸水性を有し、水分貯蔵部１０３から支持部１０１へ水分を供給する。水分供給部１０４は、例えば、吸水性を有する素材によりシート状に形成される帯状材からなる。なお、水分供給部１０４は、シート状の帯状材ではなくブロック状の塊状材からなってもよい。水分供給部１０４は、上部が支持部１０１の下部開口に挿通され、下部が下方に垂れ下がって水分貯蔵部１０３内に配置される。水分供給部１０４は、植物の根径より小さい細孔を有する透水性材料により形成されている。また、水分供給部１０４は、生分解性材料（生分解性プラスチック）により形成されていてもよい。
【００１９】
保水部１０５は、植物の地下部１０２周囲の湿度を調整するために水分供給部１０４により供給された水分を吸収して保水する。保水部１０５は、例えば、吸水性を有する素材によりブロック状に形成される塊状材からなる。なお、保水部１０５は、ブロック状の塊状材ではなくシート状の帯状材からなってもよい。保水部１０５は、支持部１０１内に複数充填される。これにより、保水部１０５は、ある程度の重量を有する植物の地下部１０２を支持することができる。また、複数の保水部１０５間の間隙には、植物の地下部１０２から伸びた根が成長する。なお、保水部１０５は、植物の地下部１０２と同程度の大きさで複数形成されて、支持部１０１内に充填されていてもよい。保水部１０５は、植物の根径より小さい細孔を有する透水性材料により形成されている。また、保水部１０５は、生分解性材料（生分解性プラスチック）により形成されていてもよい。
【００２０】
この水耕栽培装置を用いた水耕栽培方法について説明する。
【００２１】
支持部１０１にジャガイモの種イモ（植物の地下部１０２）を入れ、種イモの周囲を保水部１０５で囲うように、保水部１０５を支持部１０１に充填する。そして、水分供給部１０４によって、水分貯蔵部１０３から支持部１０１及び種イモへ水分を供給し、育苗を行った。
【００２２】
育苗時の環境条件は、温度を２０℃とし、光量を１００〜１４０μｍｏｌ／ｍ２／ｓとした。また、育苗前に浴光催芽を３２日間行った。その結果、育苗４２日目で、水耕栽培装置への定植に十分供試可能な草丈２０ｃｍ程度の苗を得ることができた。
【００２３】
以上のように、この水耕栽培装置によれば、水分供給部１０４及び保水部１０５が、表面に植物の根径より小さい細孔を有する透水性材料により形成されていることによって、水分供給部１０４及び保水部１０５への植物の根の絡まりを抑制することができる。これにより、水耕栽培装置は、水分供給部１０４及び保水部１０５への植物の根の絡まりを抑制しつつ、植物の地下部１０２周囲を適切な湿度環境とし、植物の栽培及び育苗をすることができる。特に、本装置を育苗に用いた場合には、水分供給部１０４及び保水部１０５への植物の根の絡まりを抑制することができ、水耕栽培装置への定植作業を簡便に行うことが可能である。
【００２４】
また、前記透水性材料は、シート状材料を含んで構成されていてもよい。
【００２５】
これにより、水耕栽培装置は、水分供給部１０４及び保水部１０５への植物の根の絡まりを抑制しつつ、植物の地下部１０２周囲を適切な湿度環境とし、植物の栽培及び育苗をすることができる。
【００２６】
さらに、水分供給部１０４及び保水部１０５は、生分解性材料により形成されていてもよい。
【００２７】
これにより、仮に植物の根が水分供給部１０４及び保水部１０５に絡まったとしても、収穫時（本装置を植物の栽培に用いた場合）及び水耕栽培装置への定植時（本装置を育苗に用いた場合）には水分供給部１０４及び保水部１０５は分解されて消失している。このため、水耕栽培装置への定植作業をより簡便に行うことができる。
【００２８】
なお、上述の実施の形態は本発明の一例である。このため、本発明は、上述の実施形態に限定されることはなく、この実施の形態以外であっても、本発明に係る技術的思想を逸脱しない範囲であれば、設計等に応じて種々の変更が可能であることは勿論である。
【００２９】
例えば、図２に示すように、水分供給部２０４は、吸水性を有する素材によりブロック状に形成される吸水材２０４ａと、透水性を有する素材によりシート状に形成され吸水材２０４ａを被覆する被覆材２０４ｂとを有していてもよい。水分供給部２０４と同様に、保水部２０５は、吸水性を有する素材によりブロック状に形成される吸水材２０５ａと、透水性を有する素材によりシート状に形成され吸水材２０５ａを被覆する被覆材２０５ｂとを有していてもよい。この場合、吸水材２０４ａ、２０５ａと被覆材２０４ｂ、２０５ｂとの内、少なくとも被覆材２０４ｂ、２０５ｂが、植物の根径より小さい細孔を有する透水性材料により形成されていればよい。吸水材２０４ａ、２０５ａは、例えばウレタン培地から構成され、被覆材２０４ｂ、２０５ｂは、例えば防根シートから構成される。
【００３０】
このように、前記シート状材料を、水分供給部２０４又は保水部２０５の被覆材料として用いてもよい。これにより、水分供給部２０４の吸水材２０４ａ及び保水部２０５の吸水材２０５ａは所定の吸水性、保水性を有していればよく細孔径の制約がなくなるため、吸水材２０４ａ、２０５ａの選定の幅が広がるといった利点がある。
【符号の説明】
【００３１】
１０１  支持部
１０２  種イモ（植物の地下部）
１０３  水分貯蔵部
１０４  水分供給部
１０５  保水部
２０４  水分供給部
２０５  保水部
【図１】
2015050974.tif 000003
【図２】
2015050974.tif 000004