(57)【要約】【課題】感光ドラムと転写ローラの間を通過した記録シートを確実に用紙ガイドへ導くことができる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置は、感光ドラム２７と転写ローラ３０が形成するニップ部Ｎを通過した用紙（記録シート）の感光ドラム２７側を向く面に当接することで当該用紙を感光ドラム２７とは反対側へ寄せるように構成される第１ガイド部１００と、搬送方向において、第１ガイド部１００よりも下流に配置され、搬送される用紙の転写ローラ３０側を向く面をガイドするように構成される用紙ガイド１８と、搬送方向において、第１ガイド部１００よりも上流に配置され、感光ドラム２７の軸方向から見て、ニップ部Ｎにおける感光ドラム２７と転写ローラ３０の共通接線Ｌ１と交差し、搬送される用紙の転写ローラ３０側を向く面に当接することで当該用紙を第１ガイド部１００へ寄せるように構成された第２ガイド部２００と、を備える。【選択図】図２
2015007705.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光ドラムと、
前記感光ドラムとニップ部を形成する転写ローラと、
前記ニップ部を通過した記録シートの前記感光ドラム側を向く面に当接することで当該記録シートを前記感光ドラムとは反対側へ寄せるように構成される第１ガイド部と、
記録シートの搬送方向において、前記第１ガイド部よりも下流に配置され、搬送される記録シートの前記転写ローラ側を向く面をガイドするように構成される用紙ガイドと、
前記搬送方向において、前記第１ガイド部よりも上流に配置され、前記感光ドラムの軸方向から見て、前記感光ドラムの回転軸と前記転写ローラの回転軸を通る直線に対し垂直に延びるとともに前記ニップ部を通る直線と交差し、搬送される記録シートの前記転写ローラ側を向く面に当接することで当該記録シートを前記第１ガイド部へ寄せるように構成された第２ガイド部と、を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第１ガイド部は、記録シートの幅方向における両端部に対応する位置に設けられ、前記搬送方向の下流側に向かうにつれて、記録シート側へ近づくとともに、前記幅方向内側へ向かうように傾斜する第１傾斜面を有していることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第２ガイド部は、記録シートの幅方向における両端部に対応する位置に設けられ、前記搬送方向の下流側に向かうにつれて、記録シート側へ近づくとともに、前記幅方向内側へ向かうように傾斜する第２傾斜面を有していることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第２ガイド部は、前記ニップ部の出口と、前記第１ガイド部の記録シート側の先端部とを通る平面と交差していることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、感光ドラムと転写ローラの間を通過した記録シートをガイドする用紙ガイドを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真方式の画像形成装置には、感光ドラムと転写ローラの間を通過した記録シートを定着器へ向けてガイドする用紙ガイドを備えたものがある（例えば、特許文献１参照）。具体的に、用紙ガイドは、搬送される記録シートの現像剤像が載っていない側の面、つまり、転写ローラ側を向く面をガイドするように構成されている。
【０００３】
そして、特許文献１の画像形成装置には、感光ドラムと転写ローラの間を通過した記録シートを用紙ガイドへ導くためのガイド部（第１突出部）を備えている。このガイド部は、記録シートの搬送方向における感光ドラムと用紙ガイドの間の位置に設けられた突起であり、搬送される記録シートの幅方向両端に、用紙ガイドとは反対側から当接するようになっている。これにより、感光ドラムと転写ローラの間を通過した記録シートが、ガイド部によって、用紙ガイド側へ寄せられるので、当該記録シートを確実に用紙ガイドでガイドすることが可能となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−１４６１１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述した技術では、感光ドラムと転写ローラの間を通過した記録シートの先端の反り具合などによっては、ガイド部に記録シートが当接しないことがある。この場合、記録シートを用紙ガイドへ導くことができず、記録シートが詰まってしまったり、記録シート上の現像剤像が乱れてしまったりするおそれがあった。
【０００６】
そこで、本発明は、感光ドラムと転写ローラの間を通過した記録シートを確実に用紙ガイドへ導くことができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記した目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、感光ドラムと、感光ドラムとニップ部を形成する転写ローラと、前記ニップ部を通過した記録シートの感光ドラム側を向く面に当接することで当該記録シートを感光ドラムとは反対側へ寄せるように構成される第１ガイド部と、記録シートの搬送方向において、第１ガイド部よりも下流に配置され、搬送される記録シートの転写ローラ側を向く面をガイドするように構成される用紙ガイドと、第２ガイド部と、を備えている。
第２ガイド部は、前記搬送方向において、第１ガイド部よりも上流に配置され、感光ドラムの軸方向から見て、感光ドラムの回転軸と転写ローラの回転軸を通る直線に対し垂直に延びるとともに前記ニップ部を通る直線と交差し、搬送される記録シートの転写ローラ側を向く面に当接することで当該記録シートを第１ガイド部へ寄せるように構成されている。
【０００８】
このように構成された画像形成装置によれば、ニップ部を通過した記録シートが、第１ガイド部へ向かわない場合でも、第２ガイド部に当たって、第１ガイド部に当接する。これにより、ニップ部を通過した記録シートを第１ガイド部に確実に当接させることができるので、記録シートを確実に用紙ガイドへ導くことができる。
【０００９】
そして、前記した画像形成装置において、第１ガイド部は、記録シートの幅方向における両端部に対応する位置に設けられ、前記搬送方向の下流側に向かうにつれて、記録シート側へ近づくとともに、前記幅方向内側へ向かうように傾斜する第１傾斜面を有していることが望ましい。
【００１０】
このように構成された画像形成装置によれば、記録シートの先端が第１ガイド部に当接したときに、当該記録シートの先端が第１傾斜面に沿って移動して用紙ガイド側へ移動するので、記録シートが第１ガイド部に引っ掛かるのを抑制し、記録シートを確実に用紙ガイドへ導くことができる。
【００１１】
また、前記した画像形成装置において、第２ガイド部は、記録シートの幅方向における両端部に対応する位置に設けられ、前記搬送方向の下流側に向かうにつれて、記録シート側へ近づくとともに、前記幅方向内側へ向かうように傾斜する第２傾斜面を有していることが望ましい。
【００１２】
このように構成された画像形成装置によれば、記録シートの先端が第２ガイド部に当接したときに、当該記録シートの先端が第２傾斜面に沿って移動して第２ガイド部側へ移動するので、記録シートが第２ガイド部に引っ掛かるのを抑制し、記録シートを確実に第１ガイドへ寄せることができる。
【００１３】
そして、前記した画像形成装置において、第２ガイド部は、前記ニップ部の出口と、第１ガイド部の記録シート側の先端部とを通る平面と交差していることが望ましい。
【００１４】
このように構成された画像形成装置によれば、第２ガイド部に当接した記録シートを、確実に第１ガイド部へ寄せることができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、どのような記録シートであっても、第１ガイド部に当接させることができる。これにより、ニップ部を通過した記録シートを確実に用紙ガイドへ導くことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の一実施形態に係るレーザプリンタの概略構成を示す図である。
【図２】第１ガイド部と第２ガイド部の近傍の構成を示す拡大図である。
【図３】第１ガイド部と第２ガイド部の配置を示す模式的な平面図である。
【図４】第１ガイド部と第２ガイド部を示すドラムユニットの斜視図である。
【図５】変形例における第１ガイド部と第２ガイド部の近傍を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
次に、本発明の一実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下の説明においては、まず、画像形成装置の一例としてのレーザプリンタの全体構成を簡単に説明した後、本発明の特徴部分の詳細を説明することとする。
【００１８】
また、以下の説明においては、レーザプリンタ１の使用時におけるユーザを基準にした方向で説明することとする。すなわち、図１においては、右側を「前側」と称し、左側を「後側」と称し、紙面垂直方向のうち奥側を「右側」と称し、紙面垂直方向のうち手前側を「左側」と称する。また、上下方向については、図の上下方向をそのまま「上下方向」と称することとする。
【００１９】
＜レーザプリンタの全体構成＞
図１に示すように、レーザプリンタ１は、装置本体２内に記録シートの一例としての用紙３を給紙するためのフィーダ部４や、用紙３に画像を形成するための画像形成部５などを備えている。
【００２０】
フィーダ部４は、公知の構造であり、主に、給紙トレイ６、用紙押圧板７および用紙搬送機構９を備えている。そして、フィーダ部４では、給紙トレイ６内の用紙３が、用紙押圧板７によって上方に設けられた用紙搬送機構９に寄せられ、この用紙搬送機構９によって画像形成部５に搬送される。
【００２１】
画像形成部５は、スキャナユニット１６、プロセスカートリッジ１７、用紙ガイド１８、定着器１９などを備えている。
【００２２】
スキャナユニット１６は、図示しないレーザ発光部、ポリゴンミラー、レンズ、反射鏡などを備えている。スキャナユニット１６では、レーザビームが図の鎖線で示す経路を通って、感光ドラム２７の表面上に高速走査にて照射される。
【００２３】
プロセスカートリッジ１７は、装置本体２の手前側のフロントカバー２Ａを適宜開放することで、装置本体２に対して着脱可能となっている。このプロセスカートリッジ１７は、現像カートリッジ２８とドラムユニット５１とで主に構成されている。
【００２４】
現像カートリッジ２８は、ドラムユニット５１を介して装置本体２に対して着脱自在、或いは装置本体２に固定されたドラムユニット５１に対して着脱自在に装着されている。現像カートリッジ２８は、主に、現像ローラ３１、層厚規制ブレード３２、供給ローラ３３およびトナーホッパ３４を備えている。
【００２５】
この現像カートリッジ２８では、トナーホッパ３４内に収容されているトナーが、アジテータ３４Ａで攪拌された後、供給ローラ３３により現像ローラ３１に供給され、このとき、供給ローラ３３と現像ローラ３１との間で正に摩擦帯電される。現像ローラ３１上に供給されたトナーは、現像ローラ３１の回転に伴って、層厚規制ブレード３２と現像ローラ３１との間に進入し、さらに摩擦帯電されつつ、一定厚さの薄層として現像ローラ３１上に担持される。
【００２６】
ドラムユニット５１は、公知の感光ドラム２７、スコロトロン型帯電器２９および転写ローラ３０を主に備えている。転写ローラ３０は、感光ドラム２７の下に配置され、感光ドラム２７とニップ部Ｎ（図２参照）を形成するように設けられている。
【００２７】
そして、このドラムユニット５１内において、感光ドラム２７の表面は、スコロトロン型帯電器２９により一様に正帯電された後、スキャナユニット１６からのレーザビームの高速走査により露光される。これにより、露光された部分の電位が下がって、画像データに基づく静電潜像が形成される。
【００２８】
次いで、現像ローラ３１の回転により、現像ローラ３１上に担持されているトナーが、感光ドラム２７の表面上に形成される静電潜像に供給されて、感光ドラム２７の表面上にトナー像が形成される。その後、感光ドラム２７と転写ローラ３０の間（ニップ部Ｎ）を用紙３が通過することで、感光ドラム２７の表面に担持されているトナー像が用紙３上に転写される。
【００２９】
用紙ガイド１８は、ドラムユニット５１の後方に設けられ、搬送される用紙３の下面に対向するガイド面１８Ａを有している。ガイド面１８Ａは、転写ローラ３０の後側から定着器１９の前側まで延び、感光ドラム２７と転写ローラ３０のニップ部Ｎを通過した用紙３の転写ローラ３０側を向く面（下面）をガイドし、この用紙３を定着器１９へ案内可能となっている。なお、用紙ガイド１８近傍の構成については、後で詳述する。
【００３０】
定着器１９は、公知の構造であり、加熱ローラ４１と、押圧ローラ４２とを備えている。そして、定着器１９では、用紙３上に転写されたトナーを、用紙３が加熱ローラ４１と押圧ローラ４２との間を通過する間に熱定着させている。なお、定着器１９で熱定着された用紙３は、排紙ローラ４５によって排紙トレイ４６上に送り出される。
【００３１】
＜用紙ガイド近傍の詳細構成＞
次に、用紙ガイド１８近傍の詳細な構成について説明する。
【００３２】
図１に示すように、感光ドラム２７と転写ローラ３０が形成するニップ部Ｎの後側には、搬送される用紙３の感光ドラム２７側を向く面（上面）に当接可能な第１ガイド部１００と、搬送される用紙３の転写ローラ３０側を向く面（下面）に当接可能な第２ガイド部２００とが設けられている。
【００３３】
この第１ガイド部１００と第２ガイド部２００は、図２に示すように、ドラムユニット５１の筐体５２に形成された、ニップ部Ｎを通過した用紙３が通る開口５３の内周面に形成されている。
【００３４】
具体的に、開口５３は、筐体５２の後壁のうちニップ部Ｎの後側に位置する部分に設けられ、後ろから見て、略矩形状に形成されている。この開口５３は、出口（後端）が用紙ガイド１８の前端部の上方に配置されており、開口５３から出てきた用紙３が用紙ガイド１８の上に載りやすくなっている。
【００３５】
第１ガイド部１００は、開口５３の上側の内周面を構成する上壁５５に設けられた突起であり、上壁５５から下方へ向けて突出している。この第１ガイド部１００は、用紙３の搬送方向（前から後へ向かう方向）において、ニップ部Ｎよりも下流、かつ、用紙ガイド１８よりも上流に配置されている。
【００３６】
第２ガイド部２００は、開口５３の下側の内周面を構成する下壁５６に設けられた突起であり、下壁５６から上方へ向けて突出している。この第２ガイド部２００は、下壁５６の前端に形成され、ニップ部Ｎの出口の近傍に設けられている。つまり、第２ガイド部２００は、用紙３の搬送方向において、ニップ部Ｎよりも下流、かつ、第１ガイド部１００よりも上流に配置されている。
【００３７】
そして、第２ガイド部２００は、感光ドラム２７の軸方向（左右方向）から見て、ニップ部Ｎにおける感光ドラム２７と転写ローラ３０との共通接線Ｌ１と交差している。ここで、共通接線Ｌ１は、感光ドラム２７の軸方向から見て、感光ドラム２７の回転軸と転写ローラ３０の回転軸を通る直線に対し垂直に延びるとともにニップ部Ｎを通る直線である。また、第２ガイド部２００は、ニップ部Ｎの出口と、第１ガイド部１００の用紙３側の先端部（下端部）１０１を通る平面Ｌ２と交差している。
【００３８】
図３に示すように、第１ガイド部１００と第２ガイド部２００は、用紙３の幅方向（左右方向）における両端部に対応する位置にそれぞれ１つずつ設けられている。なお、第１ガイド部１００と第２ガイド部２００は、用紙３に当接したときに、未定着のトナー像が乱れるのを低減するため、用紙３の幅方向において印字領域外に設けられていることが望ましい。
【００３９】
図４に示すように、各第１ガイド部１００は、三角錐状に形成されており、用紙３の搬送方向下流側に向かうにつれて突出量が大きくなるとともに、用紙３の幅方向内側へ向かうにつれて突出量が小さくなるように形成されている。この第１ガイド部１００は、転写ローラ３０側を向く第１傾斜面１１０を有している。そして、第１傾斜面１１０は、用紙３の搬送方向の下流側に向かうにつれて、用紙３側へ近づく、つまり、下方へ向かうとともに、用紙３の幅方向内側へ向かうように傾斜している。
【００４０】
第２ガイド部２００は、三角錐状に形成されており、用紙３の搬送方向下流側に向かうにつれて突出量が大きくなるとともに、用紙３の幅方向内側へ向かうにつれて突出量が小さくなるように形成されている。この第２ガイド部２００は、感光ドラム２７側を向く第２傾斜面２１０を有している。そして、第２傾斜面２１０は、用紙３の搬送方向の下流側に向かうにつれて、用紙３側へ近づく、つまり、上方へ向かうとともに、用紙３の幅方向内側へ向かうように傾斜している。
【００４１】
以上のように構成されたレーザプリンタ１の作用および動作について説明する。
印刷を実行すると、図１に示すように、フィーダ部４から用紙３が給紙され、当該用紙３が感光ドラム２７と転写ローラ３０のニップ部Ｎを通過する。これにより、用紙３の上面にトナー像が転写される。
【００４２】
そして、ニップ部Ｎを用紙３が通過すると、この用紙３の先端の左右両端部が、ニップ部Ｎの出口の近傍に設けられた第２ガイド部２００に当接する。このとき、第２ガイド部２００が、ニップ部Ｎにおける感光ドラム２７と転写ローラ３０の共通接線Ｌ１と交差しているので、ニップ部Ｎを通過した用紙３を確実に第２ガイド部２００に当接させることができる。
【００４３】
第２ガイド部２００に当接した用紙３の先端は、第２ガイド部２００の第２傾斜面２１０に沿って移動することで上方を向く。これにより、用紙３の先端が第１ガイド部１００へ向けて移動する。
【００４４】
ここで、第２傾斜面２１０は、用紙３の搬送方向の下流側に向かうにつれて、上方へ向かうとともに、用紙３の幅方向内側へ向かうように傾斜しているので、用紙３の先端が第２傾斜面２１０に当接したときに、当該用紙３の先端が第２ガイド部２００に引っ掛からずに、用紙３がスムーズに第１ガイド部１００へ向けて案内される。
【００４５】
第２ガイド部２００によって用紙３が第１ガイド部１００へ寄せられると、用紙３の先端の両端部が第１ガイド部１００に当接する。このとき、第２ガイド部２００がニップ部Ｎの出口と、第１ガイド部１００の用紙３側の先端とを通る平面Ｌ２と交差しているので、用紙３を確実に第１ガイド部１００に当接させることができる。
【００４６】
第１ガイド部１００に当接した用紙３の先端は、第１ガイド部１００の第１傾斜面１１０に沿って移動することで下方を向く。これにより、用紙３の先端が用紙ガイド１８のガイド面１８Ａへ向けて移動する。
【００４７】
ここで、第１傾斜面１１０は、用紙３の搬送方向下流側に向かうにつれて、上方へ向かうとともに、用紙３の幅方向内側へ向かうように傾斜しているので、用紙３の先端が第１傾斜面１１０に当接したときに、当該用紙３の先端が第１ガイド部１００に引っ掛からずに、用紙３がスムーズに用紙ガイド１８へ向けて案内される。
【００４８】
そして、第１ガイド部１００によって用紙ガイド１８側へ寄せられた用紙３は、用紙ガイド１８の上に載る。これにより、用紙３は、用紙ガイド１８にガイドされて、定着器１９へ搬送される。
【００４９】
このように、用紙３が確実に用紙ガイド１８によってガイドされることにより、用紙３が詰まってしまったり、未定着のトナー像が載っている面が周囲の部材に当たってトナー像が乱れてしまったりするのを抑制することができる。
【００５０】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は前記実施形態に限定されるものではない。具体的な構成については、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能である。
【００５１】
前記実施形態では、第２ガイド部２００がドラムユニット５１の筐体５２に設けられていたが、本発明はこれに限定されず、第２ガイド部２００は、ドラムユニット５１とは別の装置本体２内に配置された部材に設けられていてもよい。例えば、図５に示すように、第２ガイド部２００は、用紙ガイド１８に設けられていてもよい。
【００５２】
この場合、用紙ガイド１８は、ガイド面１８Ａの前端部が第１ガイド部１００よりも転写ローラ３０側に設けられており、その前端部に、第２ガイド部２００が設けられている。
【００５３】
また、前記実施形態では、第１ガイド部１００がドラムユニット５１の筐体５２に設けられていたが、本発明はこれに限定されず、第１ガイド部１００は、ドラムユニット５１とは別の装置本体２内に配置された部材に設けられていてもよい。
【符号の説明】
【００５４】
１      レーザプリンタ
３      用紙
１８    用紙ガイド
２７    感光ドラム
３０    転写ローラ
１００  第１ガイド部
１１０  第１傾斜面
２００  第２ガイド部
２１０  第２傾斜面
Ｌ１    共通接線
Ｌ２    平面
Ｎ      ニップ部
【図１】
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【図２】
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【図３】
2015007705.tif 000005
【図４】
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【図５】
2015007705.tif 000007