(57)【要約】【課題】  フェルールがスリーブに対して変位することを抑制できる光ファイバ装置を提供する。【解決手段】  本発明に係る光ファイバ装置１は、光ファイバ１１１の端部に設けられるフェルール１１２と、フェルール１１２の少なくとも先端部が挿入されるべく筒状に形成され、内部と外部とを連通させる連通孔１２１ｂを有するスリーブ１２と、連通孔１２１ｂに挿入され、フェルール１１２に接することでフェルール１１２をスリーブ１２に固定させる固定体１３と、固定体１３の位置を検出する検出部１４と、を備え、検出部１４は、固定体１３がスリーブ１２に対して変位することにより動作する動作部１４２と、動作部１４２の動作によりオンオフされるスイッチ部１４３とを備える。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバの端部に設けられるフェルールと、
前記フェルールの少なくとも先端部が挿入されるべく筒状に形成され、内部と外部とを連通させる連通孔を有するスリーブと、
前記連通孔に挿入され、前記フェルールに接することで前記フェルールを前記スリーブに固定させる固定体と、
前記固定体の位置を検出する検出部と、を備え、
前記検出部は、前記固定体が前記スリーブに対して変位することにより動作する動作部と、前記動作部の動作によりオンオフされるスイッチ部とを備える光ファイバ装置。
【請求項２】
前記フェルールは、前記固定体の先端部が挿入される挿入孔を備える請求項１に記載の光ファイバ装置。
【請求項３】
前記動作部は、前記スリーブの外周部に配置される請求項１又は２に記載の光ファイバ装置。
【請求項４】
前記動作部は、前記固定体の先端部に配置される請求項１又は２に記載の光ファイバ装置。
【請求項５】
前記動作部は、前記フェルールの内部に配置される請求項１又は２に記載の光ファイバ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバの端部に設けられるフェルールと、フェルールが挿入される筒状のスリーブとを備える光ファイバ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、光ファイバ装置として、光ファイバの端部に設けられるフェルールと、フェルールが挿入される筒状のスリーブとを備える光ファイバ装置が知られている（例えば、特許文献１）。斯かる光ファイバ装置は、スリーブ内のフェルールの有無を検出するフェルール検出部と、スリーブの端部に締め込められるロックナットの有無を検出するロックナット検出部とを備えている。
【０００３】
斯かる光ファイバ装置によれば、装置の状態（例えば、正常に接続されている状態、アダプタが露出されている状態、フェルールが挿入されている状態、ダストカバーが装着されている状態）を検出することができる。したがって、フェルールがスリーブから抜け出したことを検出することができる。
【０００４】
しかしながら、斯かる光ファイバ装置においては、スリーブ内のフェルールが検出されない状態となって、はじめて、フェルールがスリーブから抜け出したことを検出することができる。したがって、フェルールがスリーブに対して変位することを抑制することができず、それゆえ、フェルールがスリーブから抜け出すことを抑制することができない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１２−１０８４００号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
よって、本発明は、斯かる事情に鑑み、フェルールがスリーブに対して変位することを抑制できる光ファイバ装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る光ファイバ装置は、光ファイバの端部に設けられるフェルールと、前記フェルールの少なくとも先端部が挿入されるべく筒状に形成され、内部と外部とを連通させる連通孔を有するスリーブと、前記連通孔に挿入され、前記フェルールに接することで前記フェルールを前記スリーブに固定させる固定体と、前記固定体の位置を検出する検出部と、を備え、前記検出部は、前記固定体が前記スリーブに対して変位することにより動作する動作部と、前記動作部の動作によりオンオフされるスイッチ部とを備える。
【０００８】
本発明に係る光ファイバ装置によれば、フェルールは、光ファイバの端部に設けられており、筒状に形成されるスリーブは、フェルールの少なくとも先端部に挿入されている。そして、スリーブは、内部と外部とを連通する連通孔を有しており、該連通孔に挿入される固定体は、フェルールに接することで、フェルールをスリーブに固定させている。
【０００９】
動作部は、固定体がスリーブに対して変位することにより動作し、スイッチ部は、動作部の動作によりオンオフされる。これにより、スイッチ部がオンオフすることにより、固定体の位置が検出できるため、固定体が変位したことを検出できる。したがって、フェルールがスリーブに対して変位できる状態であることを検出できるため、フェルールがスリーブに対して変位することを抑制できる。
【００１０】
また、本発明に係る光ファイバ装置においては、前記フェルールは、前記固定体の先端部が挿入される挿入孔を備える、という構成でもよい。
【００１１】
斯かる構成によれば、フェルールは、挿入孔を備えており、固定体の先端部は、挿入孔に挿入される。これにより、固定体の先端部が、フェルールの挿入孔をフェルールの軸線方向及び周方向で係止することができるため、フェルールがスリーブに対してフェルールの軸線方向及び径方向で変位することを防止することができる。
【００１２】
また、本発明に係る光ファイバ装置においては、前記動作部は、前記スリーブの外周部に配置される、という構成でもよい。
【００１３】
また、本発明に係る光ファイバ装置においては、前記動作部は、前記固定体の先端部に配置される、という構成でもよい。
【００１４】
また、本発明に係る光ファイバ装置においては、前記動作部は、前記フェルールの内部に配置される、という構成でもよい。
【発明の効果】
【００１５】
以上の如く、本発明に係る光ファイバ装置は、フェルールがスリーブに対して変位することを抑制できるという優れた効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の一実施形態に係る光ファイバ装置の斜視図を示す。
【図２】同実施形態に係る光ファイバ装置の断面図を示す。
【図３】同実施形態に係る光ファイバ装置の固定体の位置検出を説明する図であって、拡大断面図を示す。
【図４】同実施形態に係る光ファイバ装置の固定体の位置検出を説明する図であって、拡大断面図を示す。
【図５】同実施形態に係る光ファイバ装置の固定体の位置検出を説明する図であって、拡大断面図を示す。
【図６】本発明の他の実施形態に係る光ファイバ装置の断面図を示す。
【図７】同実施形態に係る固定体及び検出部の断面図を示す。
【図８】同実施形態に係る固定体及び検出部の分解斜視図を示す。
【図９】同実施形態に係る光ファイバ装置の固定体の位置検出を説明する図であって、拡大断面図を示す。
【図１０】同実施形態に係る光ファイバ装置の固定体の位置検出を説明する図であって、拡大断面図を示す。
【図１１】本発明のさらに他の実施形態に係る光ファイバ装置の断面図を示す。
【図１２】同実施形態に係る光ファイバ装置の固定体の位置検出を説明する図であって、拡大断面図を示す。
【図１３】同実施形態に係る光ファイバ装置の固定体の位置検出を説明する図であって、拡大断面図を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明に係る光ファイバ装置における第１の実施形態について、図１〜図５を参酌して説明する。なお、各図において、図面の寸法比と実際の寸法比とは、必ずしも一致していない。
【００１８】
図１及び図２に示すように、本実施形態に係る光ファイバ装置１は、光を伝搬する光ファイバ部１１と、光ファイバ部１１に挿入されるスリーブ１２とを備えている。また、光ファイバ装置１は、スリーブ１２に挿入された光ファイバ部１１を固定する固定体１３と、固定体１３の位置を検出する検出部１４とを備えている。
【００１９】
そして、光ファイバ装置１は、検出部１４からの情報を受信する制御部１５と、制御部１５からの情報を出力する出力部１６とを備えている。なお、図示していないが、光ファイバ装置１は、レーザ光を出射する光源と、光源から出射されたレーザ光を、スリーブ１２の内部を通過させて光ファイバ部１１に入射させる光学系とを備えている。
【００２０】
光ファイバ部１１は、光を伝搬する複数（本実施形態においては２つ）の光ファイバ１１１，１１１と、光ファイバ１１１，１１１の端部に設けられ、各光ファイバ１１１を内部で保持するフェルール１１２とを備えている。また、光ファイバ部１１は、各光ファイバ１１１を保護するための保護管１１３と、保護管１１３をフェルール１１２に固定する筒状の保護管固定部１１４とを備えている。
【００２１】
光ファイバ１１１は、図示していないが、中心部分に配置されてレーザ光を伝搬するコアと、コアの外側に配置され、コアよりも低い屈折率であるクラッドと、クラッドの外側に配置され、クラッドを被覆する被覆層を備えている。
【００２２】
フェルール１１２は、円柱状に形成されている。そして、フェルール１１２は、先端側の外周部に、固定体１３の先端部に挿入される挿入孔１１２ａを備えている。該挿入孔１１２ａは、外側に行くにしたがって広がるように、形成されている。具体的には、挿通孔１１２ａの開口端部は、テーパ状に形成されている。
【００２３】
スリーブ１２は、一端側に、フェルール１１２の先端部が挿入される筒状のフェルール挿入部１２１を備えている。また、スリーブ１２は、他端側に、光ファイバ１１１に入射するレーザ光が内部を通過する筒状のレーザ光路部１２２を備えている。そして、フェルール挿入部１２１とレーザ光路部１２２とは、連通しており、スリーブ１２は、全体として筒状に形成されている。
【００２４】
フェルール挿入部１２１は、内側の端部に、フェルール１１２の端部と当接する当接部１２１ａを備えている。また、フェルール挿入部１２１は、側部に、内部と外部とを径方向で連通させる連通孔１２１ｂを備えている。該連通孔１２１ｂは、固定体１３と係合するように形成されている。本実施形態においては、連通孔１２１ｂの少なくとも開口端部側は、雌ネジ形状としている。
【００２５】
固定体１３は、連通孔１２１ｂに挿入される長尺な固定本体部１３１と、固定本体部１３１の基端部に連結され、固定本体部１３１の外径及び連通孔１２１ｂの内径よりも大きい外径である大径部１３２とを備えている。そして、固定体１３は、固定本体部１３１の先端部がフェルール１１２に接することで、フェルール１１２をスリーブ１２に固定させる。
【００２６】
固定本体部１３１は、外周部に、連通孔１２１ｂの内周部と係合する係合部１３１ａを備えている。また、固定本体部１３１の先端部は、先端側に行くにしたがって小さくなるように、形成されている。具体的には、固定本体部１３１の先端部は、テーパ状に形成されている。
【００２７】
係合部１３１ａは、固定本体部１３１の先端部がフェルール１１２の挿入孔１１２ａに挿入した位置で連通孔１２１ｂと係合すべく、固定本体部１３１の基端側に配置されている。本実施形態においては、係合部１３１ａは、連通孔１２１ｂの雌ネジ形状と螺合する雄ネジ形状としている。
【００２８】
検出部１４は、筐体である検出部本体１４１と、検出部本体１４１から突出し、固定体１３がスリーブ１２に対して変位することにより動作する動作部１４２と、動作部１４２の動作によりオンオフされるスイッチ部１４３とを備えている。また、検出部１４は、スイッチ部１４３のオンオフ情報を制御部１５に向けて出力する信号線１４４と、固定体１３に対して動作部１４２を覆うカバー体１４５とを備えている。
【００２９】
動作部１４２は、スリーブ１２の外周部に配置されている。そして、動作部１４２は、検出部本体１４１の外部に向けて付勢されているため、外力が作用されていない際には、一部が検出部本体１４１から突出する基準位置に位置している。このとき、スイッチ部１４３は、オフ状態である。また、外力が作用された動作部１４２が、基準位置から所定距離だけ検出部本体１４１の内部側の位置（以下「動作位置」という）に位置することにより、スイッチ部１４３は、オン状態に切り替わる。
【００３０】
カバー体１４５は、平板状に形成されており、弾性を有している。また、カバー体１４５の基端部は、スリーブ１２の外周部に固定されており、カバー体１４５の先端部は、固定体１３の大径部１３２と動作部１４２との間に配置されている。これにより、カバー体１４５の先端部は、固定体１３の大径部１３２に当接される。
【００３１】
そして、カバー体１４５は、固定体１３に当接されることにより弾性変形し、動作部１４２に当接する。これにより、動作部１４２は、固定体１３がスリーブ１２に対して変位することにより、カバー体１４５の伝達により動作する。このとき、固定体１３が軸線方向回りに回転するが、動作部１４２は、固定体１３からの回転方向の力ではなく、カバー体１４５からの力、即ち、動作部１４２の動作方向と同じ方向の力を受ける。これにより、動作部１４２が損傷することを防止できる。
【００３２】
制御部１５は、信号線１４４を経由してスイッチ部１４３のオンオフ状態の情報を受信している。そして、制御部１５は、固定体１３がスリーブ１２に対して自然に（又は誤って操作されて）変位することにより、スイッチ部１４３がオン状態からオフ状態に切り替わった際に、出力部１６に向けて当該情報を出力する。
【００３３】
また、制御部１５は、光源がオン状態（光源がレーザ光を出射している状態）の場合に、スイッチ部１４３がオン状態からオフ状態に切り替わった際には、光源をオン状態からオフ状態（光源からレーザ光が出射されることを停止する状態）に切り替える。これにより、光源（レーザ光）の暴露を防止することができるため、作業者の安全性を向上させることができる。
【００３４】
出力部１６は、スイッチ部１４３がオフ状態に切り替わった情報を制御部１５から受信することにより、外部に向けて当該情報を出力する。例えば、出力部１６は、表示装置であって、表示灯を点灯させて当該情報を出力したり、また、警報装置であって、ブザーを鳴らして当該情報を出力したりする。
【００３５】
本実施形態に係る光ファイバ装置１の構成については以上の通りであり、次に、本実施形態に係る光ファイバ装置１の固定体１３の位置検出方法について、図３〜図５を参酌して説明する。
【００３６】
図３に示すように、フェルール１１２がフェルール挿入部１２１に挿入される。そして、図４に示すように、固定体１３が連通孔１２１ｂに挿入される。このとき、フェルール挿入部１２１の連通孔１２１ｂとフェルール１１２の挿入孔１１２ａとが連通している場合には、固定体１３（固定本体部１３１）の先端部がフェルール１１２の挿入孔１１２ａに挿入される。これにより、固定体１３の係合部１３１ａが連通孔１２１ｂの開口端部に当接する。
【００３７】
そして、固定体１３の係合部１３１ａが連通孔１２１ｂと係合されることにより、固定体１３がスリーブ１２に対して径方向内方へ変位する。このとき、固定体１３がカバー体１４５と当接し、カバー体１４５が動作部１４２と当接するため、固定体１３がスリーブ１２に対して変位することにより、動作部１４２もスリーブ１２（及びフェルール１１２並びに検出部本体１４１）に対して変位する。具体的には、動作部１４２は、スリーブ１２に対して、固定体１３が変位する方向と同じ方向に変位する。
【００３８】
そして、動作部１４２が基準位置から動作位置に変位することにより、スイッチ部１４３は、オフ状態からオン状態に切り替わる。さらに、固定体１３がスリーブ１２に対して変位することにより、図５に示すように、固定体１３がフェルール１１２に接する。これにより、フェルール１１２がスリーブ１２に固定される。
【００３９】
斯かる状態から、固定体１３がスリーブ１２に対して径方向外方に変位した場合には、カバー体１４５の伝達により、動作部１４２もスリーブ１２に対して径方向外方に変位するため、スイッチ部１４３がオン状態からオフ状態に切り替わる。そして、出力部１６が、制御部１５を経由して、当該情報を出力するため、フェルール１１２がスリーブ１２に対して変位する前に、固定体１３を適正な位置に戻すことができる。
【００４０】
ところで、連通孔１２１ｂと挿入孔１１２ａとが連通していない場合、即ち、フェルール１１２がスリーブ１２に対して周方向で適正な位置でない場合には、固定体１３の先端部がフェルール１１２の外周部に当接する。したがって、固定体１３の係合部１３１ａが連通孔１２１ｂの開口端部から離間するため、係合部１３１ａが連通孔１２１ｂと係合できない。これにより、作業者は、フェルール１１２がスリーブ１２に対して周方向で適正な位置でないことを把握できる。
【００４１】
また、フェルール１１２が、スリーブ１２に対して、周方向及び軸線方向の何れか一方でも変位した場合、光ファイバ１１１に入射される光量が減少するといった問題がある。しかしながら、固定体１３の先端部がフェルール１１２の挿入孔１１２ａに挿入されているため、フェルール１１２は、スリーブ１２に対して、周方向及び軸線方向で確実に固定されている。したがって、光ファイバ１１１に入射される光量が減少することを防止できる。
【００４２】
以上より、本実施形態に係る光ファイバ装置１によれば、フェルール１１２は、光ファイバ１１１の端部に設けられており、筒状に形成されるスリーブ１２は、フェルール１１２の先端部に挿入されている。そして、スリーブ１２は、内部と外部とを連通する連通孔１２１ｂを有しており、該連通孔１２１ｂに挿入される固定体１３は、フェルール１１２に接することで、フェルール１１２をスリーブ１２に固定させている。
【００４３】
動作部１４２は、固定体１３がスリーブ１２に対して変位することにより動作し、スイッチ部１４３は、動作部１４２の動作によりオンオフされる。これにより、スイッチ部１４３がオンオフすることにより、固定体１３の位置が検出できるため、固定体１３が変位したことを検出できる。したがって、フェルール１１２がスリーブ１２に対して変位できる状態であることを検出できるため、フェルール１１２がスリーブ１２に対して変位することを抑制できる。
【００４４】
また、本実施形態に係る光ファイバ装置１によれば、フェルール１１２は、挿入孔１１２ａを備えており、固定体１３の先端部は、挿入孔１１２ａに挿入される。これにより、固定体１３の先端部が、フェルール１１２の挿入孔１１２ａをフェルール１１２の軸線方向及び周方向で係止することができるため、フェルール１１２がスリーブ１２に対してフェルール１１２の軸線方向及び周方向で変位することを防止することができる。
【００４５】
ところで、フェルール１１２がスリーブ１２に対してフェルール１１２の軸線方向で変位した場合には、光ファイバ１１１のコアの外側にあるクラッドにレーザ光が入射することで、樹脂等で形成されているクラッドが焼損する場合がある。しかしながら、本実施形態に係る光ファイバ装置１によれば、フェルール１１２がスリーブ１２に対してフェルール１１２の軸線方向で変位することを防止しているため、クラッドが焼損することを防止できる。
【００４６】
次に、本発明に係る光ファイバ装置における第２の実施形態について、図６〜図１０を参酌して説明する。なお、各図において、図面の寸法比と実際の寸法比とは、必ずしも一致していない。
【００４７】
図６〜図１０に示すように、本実施形態に係る光ファイバ装置２は、光を伝搬する光ファイバ部２１と、光ファイバ部２１に挿入されるスリーブ２２とを備えている。また、光ファイバ装置２は、スリーブ２２に挿入された光ファイバ部２１を固定する固定体２３と、固定体２３の内部に配置され、固定体２３の位置を検出する検出部２４と、固定体２３と検出部２４との間に配置される介在体２５とを備えている。
【００４８】
なお、図示していないが、光ファイバ装置２は、検出部２４からの情報を受信する制御部と、制御部からの情報を出力する出力部とを備えている。同様に、図示していないが、光ファイバ装置２は、レーザ光を出射する光源と、光源から出射されたレーザ光を、スリーブ２２の内部を通過させて光ファイバ部２１に入射させる光学系とを備えている。
【００４９】
光ファイバ部２１は、光を伝搬する光ファイバ２１１と、光ファイバ２１１の端部に設けられ、光ファイバ２１１を内部で保持するフェルール２１２とを備えている。また、光ファイバ部２１は、光ファイバ２１１を保護するための保護管（図示していない）と、保護管をフェルール２１２に固定する筒状の保護管固定部２１３とを備えている。
【００５０】
フェルール２１２は、円柱状に形成されている。そして、フェルール２１２は、固定体２３の先端部に挿入される挿入孔２１２ａと、挿入孔２１２ａの内部に配置され、径方向外方に向けて突出する凸部２１２ｂとを備えている。該挿入孔２１２ａは、フェルール２１２の先端側の外周部に配置され、外側に行くにしたがって広がるように形成されている。具体的には、挿通孔２１２ａの開口端部は、テーパ状に形成されている。
【００５１】
スリーブ２２は、一端側に、フェルール２１２の先端部が挿入される筒状のフェルール挿入部２２１を備えている。また、スリーブ２２は、他端側に、光ファイバ２１１に入射するレーザ光が内部を通過する筒状のレーザ光路部２２２を備えている。そして、フェルール挿入部２２１とレーザ光路部２２２とは、連通しており、スリーブ２２は、全体として筒状に形成されている。
【００５２】
フェルール挿入部２２１は、内側の端部に、フェルール２１２の端部と当接する当接部２２１ａを備えている。また、フェルール挿入部２２１は、側部に、内部と外部とを径方向で連通させる連通孔２２１ｂを備えている。該連通孔２２１ｂは、固定体２３と係合するように形成されている。本実施形態においては、連通孔２２１ｂ、雌ネジ形状としている。
【００５３】
固定体２３は、連通孔２２１ｂに挿入される長尺な筒状の固定本体部２３１と、固定本体部２３１の基端部に連結され、固定本体部２３１の外径及び連通孔２２１ｂの内径よりも大きい外径である筒状の大径部２３２とを備えている。なお、固定体２３は、内部に配置される検出部２４及び介在体２５を軸線方向で固定すべく、検出部２４及び介在体２５の軸線方向の両端部を係止している。そして、固定体２３は、固定本体部２３１の先端部がフェルール２１２に接することで、フェルール２１２をスリーブ２２に固定させる。
【００５４】
固定本体部２３１は、外周部に、連通孔２２１ｂの内周部と係合する係合部２３１ａを備えている。また、固定本体部２３１の先端部は、先端側に行くにしたがって小さくなるように、形成されている。具体的には、固定本体部２３１の先端部は、テーパ状に形成されている。
【００５５】
係合部２３１ａは、固定本体部２３１の先端部がフェルール２１２の挿入孔２１２ａに挿入した位置で連通孔２２１ｂと係合すべく、固定本体部２３１の基端側に配置されている。本実施形態においては、係合部２３１ａは、連通孔２２１ｂの雌ネジ形状と螺合する雄ネジ形状としている。
【００５６】
検出部２４は、筐体である検出部本体２４１と、検出部本体２４１から突出し、固定体２３がスリーブ２２に対して変位することにより動作する動作部２４２と、動作部２４２の動作によりオンオフされるスイッチ部２４３とを備えている。また、検出部２４は、スイッチ部２４３のオンオフ情報を制御部に向けて出力する信号線２４４を備えている。
【００５７】
動作部２４２は、固定体２３の先端部に配置されている。そして、動作部２４２は、検出部本体２４１の外部に向けて付勢されているため、外力が作用されていない際には、一部が検出部本体２４１から突出する基準位置に位置している。このとき、スイッチ部２４３は、オフ状態である。
【００５８】
なお、動作部２４２は、基準位置に位置している際に、固定体２３の内部に配置されている、即ち、固定体２３の先端部から突出していない。また、外力が作用された動作部２４２が、基準位置から所定距離だけ検出部本体２４１の内部側の位置（動作位置）に位置することにより、スイッチ部２４３は、オン状態に切り替わる。
【００５９】
介在体２５は、筒状に形成されている。そして、介在体２５は、固定体２３が軸線方向回りに回転する際に、検出部２４１も回転することを防止している。これにより、信号線２４４の断線を防止することができる。なお、介在体２５は、斯かる形状に限られず、例えば、ベアリングであってもよく、要するに、固定体２３が軸線方向回りに回転する際に、検出部２４１も回転することを防止できる構成であればよい。
【００６０】
本実施形態に係る光ファイバ装置２の構成については以上の通りであり、次に、本実施形態に係る光ファイバ装置２の固定体２３の位置検出方法について、図９及び図１０を参酌して説明する。
【００６１】
図９に示すように、フェルール２１２がフェルール挿入部２２１に挿入され、その後、固定体２３が連通孔２２１ｂに挿入される。このとき、フェルール挿入部２２１の連通孔２２１ｂとフェルール２１２の挿入孔２１２ａとが連通している場合には、固定体２３の先端部がフェルール２１２の挿入孔２１２ａに挿入される。
【００６２】
これにより、固定体２３の係合部２３１ａが連通孔２２１ｂの開口端部に当接するため、固定体２３の係合部２３１ａが連通孔２２１ｂと係合（螺合）できる。なお、連通孔２２１ｂと挿入孔２１２ａとが連通していない場合、固定体２３の係合部２３１ａが連通孔２２１ｂの開口端部から離間するため、係合部２３１ａが連通孔２２１ｂと係合（螺合）できない。
【００６３】
そして、固定体２３の係合部２３１ａが連通孔２２１ｂと係合されることにより、固定体２３がスリーブ２２に対して径方向内方へさらに変位する。その後、動作部２４２が凸部２１２ｂと当接する。これにより、固定体２３がスリーブ２２に対して変位することにより、動作部２４２は、固定体２３に対して固定体２３の基端側に向けて（検出部本体２３１に入るように）変位する。そして、動作部２４２が基準位置から動作位置に変位することにより、スイッチ部２４３は、オフ状態からオン状態に切り替わる。
【００６４】
さらに、固定体２３がスリーブ２２に対して変位することにより、図１０に示すように、固定体２３がフェルール２１２に接する。これにより、フェルール２１２がスリーブ２２に固定される。このとき、固定体２３の先端部がフェルール２１２の挿入孔２１２ａに挿入されているため、フェルール２１２は、スリーブ２２に対して、周方向及び軸線方向で確実に固定されている。
【００６５】
また、斯かる状態から、固定体２３がスリーブ２２に対して径方向外方に変位した場合には、動作部２４２が、固定体２３に対して固定体２３の先端側に向けて（検出部本体２３１から出るように）変位するため、スイッチ部２４３がオン状態からオフ状態に切り替わる。そして、出力部が、制御部を経由して、当該情報を出力するため、フェルール２１２がスリーブ２２に対して変位する前に、固定体２３を適正な位置に戻すことができる。
【００６６】
ところで、連通孔２２１ｂと挿入孔２１２ａとが連通していない場合、即ち、フェルール２１２がスリーブ２２に対して周方向で適正な位置でない場合には、固定体２３の先端部がフェルール２１２の外周部に当接する。このとき、固定体２３がスリーブ２２に対して径方向内方に変位することができない状態になっても、動作部２４２が基準位置のままであるため、スイッチ部２４３がオフ状態のままである。
【００６７】
これにより、作業者は、スリーブ２２に対して適正な位置でフェルール２１２が固定されていないことを把握できる。したがって、スリーブ２２に対して適正な位置でフェルール２１２を固定することができる。
【００６８】
以上より、本実施形態に係る光ファイバ装置２によれば、動作部２４２は、固定体２３がスリーブ２２に対して変位することにより動作し、スイッチ部２４３は、動作部２４２の動作によりオンオフされる。これにより、スイッチ部２４３がオンオフすることにより、固定体２３の位置が検出できるため、固定体２３が変位したことを検出できる。したがって、フェルール２１２がスリーブ２２に対して変位できる状態であることを検出できるため、フェルール２１２がスリーブ２２に対して変位することを抑制できる。
【００６９】
また、本実施形態に係る光ファイバ装置２によれば、フェルール２１２は、挿入孔２１２ａを備えており、固定体２３の先端部は、挿入孔２１２ａに挿入される。これにより、固定体２３の先端部が、フェルール２１２の挿入孔２１２ａをフェルール２１２の軸線方向及び周方向で係止することができるため、フェルール２１２がスリーブ２２に対してフェルール２１２の軸線方向及び周方向で変位することを防止することができる。
【００７０】
次に、本発明に係る光ファイバ装置における第３の実施形態について、図１１〜図１３を参酌して説明する。なお、各図において、図面の寸法比と実際の寸法比とは、必ずしも一致していない。
【００７１】
図１１に示すように、本実施形態に係る光ファイバ装置３は、光を伝搬する光ファイバ部３１と、光ファイバ部３１に挿入されるスリーブ３２とを備えている。また、光ファイバ装置３は、スリーブ３２に挿入された光ファイバ部３１を固定する固定体３３と、光ファイバ部３１の内部に配置され、固定体３３の位置を検出する検出部３４とを備えている。
【００７２】
なお、図示していないが、光ファイバ装置３は、検出部３４からの情報を受信する制御部と、制御部からの情報を出力する出力部とを備えている。同様に、図示していないが、光ファイバ装置３は、レーザ光を出射する光源と、光源から出射されたレーザ光を、スリーブ３２の内部を通過させて光ファイバ部３１に入射させる光学系とを備えている。
【００７３】
光ファイバ部３１は、光を伝搬する光ファイバ３１１と、光ファイバ３１１の端部に設けられ、光ファイバ３１１を内部で保持するフェルール３１２とを備えている。また、光ファイバ部３１は、光ファイバ３１１を保護するための保護管（図示していない）と、保護管をフェルール３１２に固定する筒状の保護管固定部３１３とを備えている。
【００７４】
フェルール３１２は、円柱状に形成されている。そして、フェルール３１２は、固定体３３の先端部に挿入される挿入孔３１２ａと、挿通孔３１２ａと連通し、検出部３４を収容する収容部３１２ｂとを備えている。該挿入孔３１２ａは、フェルール３１２の先端側の外周部に配置され、外側に行くにしたがって広がるように形成されている。具体的には、挿通孔３１２ａの開口端部は、テーパ状に形成されている。
【００７５】
スリーブ３２は、一端側に、フェルール３１２の先端部が挿入される筒状のフェルール挿入部３２１を備えている。また、スリーブ３２は、他端側に、光ファイバ３１１に入射するレーザ光が内部を通過する筒状のレーザ光路部３２２を備えている。そして、フェルール挿入部３２１とレーザ光路部３２２とは、連通しており、スリーブ３２は、全体として筒状に形成されている。
【００７６】
フェルール挿入部３２１は、内側の端部に、フェルール３１２の端部と当接する当接部３２１ａを備えている。また、フェルール挿入部３２１は、側部に、内部と外部とを径方向で連通させる連通孔３２１ｂを備えている。該連通孔３２１ｂは、固定体３３と係合するように形成されている。本実施形態においては、連通孔３２１ｂ、雌ネジ形状としている。
【００７７】
固定体３３は、連通孔３２１ｂに挿入される長尺な固定本体部３３１と、固定本体部３３１の基端部に連結され、固定本体部３３１の外径及び連通孔３２１ｂの内径よりも大きい外径である大径部３３２とを備えている。そして、固定体３３は、固定本体部３３１の先端部がフェルール３１２に接することで、フェルール３１２をスリーブ３２に固定させる。
【００７８】
固定本体部３３１は、外周部に、連通孔３２１ｂの内周部と係合する係合部３３１ａを備えている。また、固定本体部３３１の先端部は、先端側に行くにしたがって小さくなるように、形成されている。具体的には、固定本体部３３１の先端部は、テーパ状に形成されている。
【００７９】
係合部３３１ａは、固定本体部３３１の先端部がフェルール３１２の挿入孔３１２ａに挿入した位置で連通孔３２１ｂと係合すべく、固定本体部３３１の基端側に配置されている。本実施形態においては、係合部３３１ａは、連通孔３２１ｂの雌ネジ形状と螺合する雄ネジ形状としている。
【００８０】
検出部３４は、筐体である検出部本体３４１と、検出部本体３４１から突出し、固定体３３がスリーブ３２に対して変位することにより動作する動作部３４２と、動作部３４２の動作によりオンオフされるスイッチ部３４３とを備えている。また、検出部３４は、図示していないが、スイッチ部３４３のオンオフ情報を制御部に向けて出力する信号線を備えている。
【００８１】
動作部３４２は、フェルール３１２の内部の収容部３１２ｂに収容されている。そして、動作部３４２の先端部は、球面状に形成されている。なお、動作部３４２の先端部は、斯かる形状に限られず、例えば、テーパ状に形成されてもよく、要するに、固定体３３の先端部に当接された際に、検出部本体３４１に対して円滑に変位できる構成であればよい。
【００８２】
そして、動作部３４２は、検出部本体３４１の外部に向けて付勢されているため、外力が作用されていない際には、一部が検出部本体３４１から突出し且つ先端部が挿入孔３１２ａの内部に位置する基準位置に位置している。このとき、スイッチ部３４３は、オフ状態である。また、外力が作用された動作部３４２が、基準位置から所定距離だけ検出部本体３４１の内部側の位置（動作位置）に位置することにより、スイッチ部３４３は、オン状態に切り替わる。
【００８３】
本実施形態に係る光ファイバ装置３の構成については以上の通りであり、次に、本実施形態に係る光ファイバ装置３の固定体３３の位置検出方法について、図１２及び図１３を参酌して説明する。
【００８４】
図１２に示すように、フェルール３１２がフェルール挿入部３２１に挿入され、その後、固定体３３が連通孔３２１ｂに挿入される。このとき、フェルール挿入部３２１の連通孔３２１ｂとフェルール３１２の挿入孔３１２ａとが連通している場合には、固定体３３の先端部がフェルール３１２の挿入孔３１２ａに挿入される。
【００８５】
これにより、固定体３３の係合部３３１ａが連通孔３２１ｂの開口端部に当接するため、固定体３３の係合部３３１ａが連通孔３２１ｂと係合（螺合）できる。なお、連通孔３２１ｂと挿入孔３１２ａとが連通していない場合、固定体３３の係合部３３１ａが連通孔３２１ｂの開口端部から離間するため、係合部３３１ａが連通孔３２１ｂと係合（螺合）できない。
【００８６】
そして、固定体３３の係合部３３１ａが連通孔３２１ｂと係合されることにより、固定体３３は、スリーブ３２に対して径方向内方へさらに変位する。その後、動作部３４２と当接する。これにより、固定体３３がスリーブ３２に対して径方向内方に変位し、動作部３４２は、スリーブ３２及びフェルール３１２に対して軸線方向に（検出部本体３４１に入るように）変位する。そして、動作部３４２が基準位置から動作位置に変位することにより、スイッチ部３４３は、オフ状態からオン状態に切り替わる。
【００８７】
さらに、固定体３３がスリーブ３２に対して変位することにより、図１３に示すように、固定体３３がフェルール３１２に接する。これにより、フェルール３１２がスリーブ３２に固定される。このとき、固定体３３の先端部がフェルール３１２の挿入孔３１２ａに挿入されているため、フェルール３１２は、スリーブ３２に対して、周方向及び軸線方向で確実に固定されている。
【００８８】
また、斯かる状態から、固定体３３がスリーブ３２に対して径方向外方に変位した場合には、動作部３４２がスリーブ３２に対して軸線方向に（検出部本体３４１から出るように）変位するため、スイッチ部３４３がオン状態からオフ状態に切り替わる。そして、出力部が、制御部を経由して、当該情報を出力するため、フェルール３１２がスリーブ３２に対して変位する前に、固定体３３を適正な位置に戻すことができる。
【００８９】
ところで、連通孔３２１ｂと挿入孔３１２ａとが連通していない場合、即ち、フェルール３１２がスリーブ３２に対して周方向で適正な位置でない場合には、固定体３３の先端部がフェルール３１２の外周部に当接する。このとき、固定体３３がスリーブ３２に対して径方向内方に変位することができない状態になっても、動作部３４２が基準位置のままであるため、スイッチ部３４３がオフ状態のままである。
【００９０】
これにより、作業者は、スリーブ３２に対して適正な位置でフェルール３１２が固定されていないことを把握できる。したがって、スリーブ３２に対して適正な位置でフェルール３１２を固定することができる。
【００９１】
以上より、本実施形態に係る光ファイバ装置３によれば、動作部３４２は、固定体３３がスリーブ３２に対して変位することにより動作し、スイッチ部３４３は、動作部３４２の動作によりオンオフされる。これにより、スイッチ部３４３がオンオフすることにより、固定体３３の位置が検出できるため、固定体３３が変位したことを検出できる。したがって、フェルール３１２がスリーブ３２に対して変位できる状態であることを検出できるため、フェルール３１２がスリーブ３２に対して変位することを抑制できる。
【００９２】
また、本実施形態に係る光ファイバ装置３によれば、フェルール３１２は、挿入孔３１２ａを備えており、固定体３３の先端部は、挿入孔３１２ａに挿入される。これにより、固定体３３の先端部が、フェルール３１２の挿入孔３１２ａをフェルール３１２の軸線方向及び周方向で係止することができるため、フェルール３１２がスリーブ３２に対してフェルール３１２の軸線方向及び周方向で変位することを防止することができる。
【００９３】
なお、本発明に係る光ファイバ装置は、上記した実施形態の構成に限定されるものではなく、また、上記した作用効果に限定されるものではない。また、本発明に係る光ファイバ装置は、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。例えば、上記した複数の実施形態の各構成や各方法等を任意に採用して組み合わせてもよく（１つの実施形態に係る各構成や各方法等を他の実施形態に係る構成や方法等に適用してもよく）、さらに、下記する各種の変更例に係る構成や方法等を任意に選択して、上記した実施形態に係る構成や方法等に採用してもよいことは勿論である。
【００９４】
上記実施形態に係る光ファイバ装置１，２，３においては、フェルール１１２，２１２，３１２は、光ファイバ１１１，２１１，３１１の入射側の端部に設けられる、という構成である。しかしながら、本発明に係る光ファイバ装置は、斯かる構成に限られない。例えば、本発明に係る光ファイバ装置においては、フェルールは、光ファイバの出射側の端部に設けられる、という構成でもよい。
【００９５】
また、上記実施形態に係る光ファイバ装置１，２，３においては、スリーブ１２，２２，３２（連通孔１２１ｂ，２２１ｂ，３２１ｂ）と固定体１３，２３，３３とが係合する機構は、ネジ機構である、という構成である。しかしながら、本発明に係る光ファイバ装置は、斯かる構成に限られない。例えば、本発明に係る光ファイバ装置においては、スリーブと固定体とが係合する機構は、ラチェット機構である、という構成でもよい。
【００９６】
また、上記実施形態に係る光ファイバ装置１，２，３においては、フェルール１１２，２１２，３１２は、挿入孔１１２ａ，２１２ａ，３１２ａを備えている、という構成である。しかしながら、本発明に係る光ファイバ装置は、斯かる構成に限られない。例えば、本発明に係る光ファイバ装置においては、フェルールは、挿入孔を備えておらず、固定体の先端部は、フェルールの外周部に接する、という構成でもよい。
【符号の説明】
【００９７】
１…光ファイバ装置、２…光ファイバ装置、３…光ファイバ装置、１１…光ファイバ部、１２…スリーブ、１３…固定体、１４…検出部、１５…制御部、１６…出力部、２１…光ファイバ部、２２…スリーブ、２３…固定体、２４…検出部、２５…介在体、３１…光ファイバ部、３２…スリーブ、３３…固定体、３４…検出部、１１１…光ファイバ、１１２…フェルール、１１２ａ…挿入孔、１１３…保護管、１１４…保護管固定部、１２１…フェルール挿入部、１２１ａ…当接部、１２１ｂ…連通孔、１２２…レーザ光路部、１３１…固定本体部、１３１ａ…係合部、１３２…大径部、１４１…検出部本体、１４２…動作部、１４３…スイッチ部、１４４…信号線、１４５…カバー体、２１１…光ファイバ、２１２…フェルール、２１２ａ…挿入孔、２１２ｂ…凸部、２１３…保護管固定部、２２１…フェルール挿入部、２２１ａ…当接部、２２１ｂ…連通孔、２２２…レーザ光路部、２３１…固定本体部、２３１ａ…係合部、２３２…大径部、２４１…検出部本体、２４２…動作部、２４３…スイッチ部、２４４…信号線、３１１…光ファイバ、３１２…フェルール、３１２ａ…挿入孔、３１２ｂ…収容部、３１３…保護管固定部、３２１…フェルール挿入部、３２１ａ…当接部、３２１ｂ…連通孔、３２２…レーザ光路部、３３１…固定本体部、３３１ａ…係合部、３３２…大径部、３４１…検出部本体、３４２…動作部、３４３…スイッチ部
【図１】
2015069036.tif 000003
【図２】
2015069036.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
2015069036.tif 000007
【図６】
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【図７】
2015069036.tif 000009
【図８】
2015069036.tif 000010
【図９】
2015069036.tif 000011
【図１０】
2015069036.tif 000012
【図１１】
2015069036.tif 000013
【図１２】
2015069036.tif 000014
【図１３】
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