(57)【要約】【課題】ユーザによる指定がなされたジョブについて、画像形成の生産性を向上させる。【解決手段】複合機１は、定着部１５を装着し且つ制御装置４０に増速用ソフトウェア５２を実装しない第１構成においては、第１速度で画像形成を行う通常モードで動作し、複合機１に定着部１５に代えて増速用定着部５１を装着し且つ制御装置４０に増速用ソフトウェア５２を実装した第２構成においては、第１速度で画像形成を行う通常モードと最大で第１速度の２倍となる第２速度で画像形成を行う倍速モードとで動作する。また、第２構成に設定された複合機１では、通常モードでの出力枚数と倍速モードでの出力枚数とを別々に管理する。【選択図】図１
2015114446.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１速度または当該第１速度よりも高速な第２速度で記録材に画像を形成する画像形成手段と、
前記第１速度で画像形成動作を行うか前記第２速度で画像形成動作を行うかについての指示を、単数または複数の記録材を対象とするジョブを単位として受け付ける受付手段と、
前記受付手段にて受け付けた前記指示に基づき、前記第１速度または前記第２速度にて前記画像形成手段による画像形成動作を実行させる実行手段と、
前記第１速度による画像形成動作に伴って出力された記録材の数と前記第２速度による画像形成動作に伴って出力された記録材の数とを別々に計数する計数手段と
を含む画像形成装置。
【請求項２】
前記第２速度による画像形成動作を許可するユーザと許可しないユーザとを対応付けて管理するユーザ管理手段をさらに含み、
前記実行手段は、前記許可しないユーザから前記指示があった場合に、前記第２速度による画像形成動作を禁止すること
を特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第２速度による画像形成動作を許可する枚数をユーザ毎に対応付けて管理する枚数管理手段をさらに含み、
前記実行手段は、前記許可する枚数の残りがないユーザから前記指示があった場合に、前記第２速度による画像形成動作を禁止すること
を特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記計数手段は、前記第１速度による画像形成動作に伴って出力された記録材の数と前記第２速度による画像形成動作に伴って出力された記録材の数とを、ユーザに対応付けて計数すること
を特徴とする請求項２または３記載の画像形成装置。
【請求項５】
第１機能部を装着した第１構成では第１速度で画像形成動作を実行し、当該第１機能部に代えて第２機能部を装着するとともに当該第２機能部に対応した制御が実行される第２構成では当該第１速度と当該第１速度よりも高速な第２速度とで画像形成動作を実行する画像形成手段と、
前記第１構成においては前記第１速度での画像形成動作の指示を受け付ける第１受付部を表示し、前記第２構成においては前記第１受付部とともに前記第２速度での画像形成動作の指示を受け付ける第２受付部を表示する表示手段と、
前記第１構成および前記第２構成において前記第１受付部にて指示を受け付けた場合には前記第１速度にて画像形成動作を実行させ、前記第２構成において前記第２受付部にて指示を受け付けた場合には前記第２速度にて画像形成動作を実行させる実行手段と、
前記第１構成においては前記第１速度による画像形成動作に伴って出力された記録材の数を計数し、前記第２構成においては当該第１速度による画像形成動作に伴って出力された記録材の枚数と前記第２速度による画像形成動作に伴って出力された記録材の枚数とを別々に計数する計数手段と
を含む画像形成装置。
【請求項６】
前記画像形成手段は、電子写真方式を用いて記録材に画像を形成し、
前記第１機能部および前記第２機能部は、少なくとも記録材上に形成された画像を定着する定着部を含むこと
を特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
【請求項７】
コンピュータに、
記録材に画像を形成する画像形成手段を用いて第１速度で画像形成動作を行うか当該第１速度よりも高速な第２速度で画像形成動作を行うかについての指示を、単数または複数の記録材を対象とするジョブを単位として受け付ける機能と、
受け付けた前記指示に基づき、前記第１速度または前記第２速度にて画像形成動作を実行させる機能と、
前記第１速度による画像形成動作に伴って出力された記録材の数と前記第２速度による画像形成動作に伴って出力された記録材の数とを別々に計数する機能と
を実現させるプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置およびプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
公報記載の従来技術として、電子写真方式を採用した画像形成装置において、最初からノーマルスピードで画像形成動作を開始するノーマルモードと、最初はノーマルスピードよりも高速なハイスピードで画像形成動作を開始し、ハイスピードにて所定枚数を出力した後はハイスピードからノーマルスピードに自動的に復帰するハイスピードモードと、を選択可能にしたものが存在する（特許文献１参照）。
【０００３】
また、他の公報記載の従来技術として、電子写真方式を採用した画像形成装置において、厚紙やＯＨＰシートに画像を形成する場合には普通紙に画像を形成する場合に比べて定着に時間がかかることを考慮し、厚紙やＯＨＰシートに画像を形成する厚紙モードが選択された場合に、普通紙に画像を形成する普通紙モードが選択された場合に比べて、作像プロセス全体の速度を低下させるようにしたものが存在する（特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平７−３２５４６２号公報
【特許文献２】特開２００２−３４１６９９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、ユーザによる指定がなされたジョブについて、画像形成の生産性を向上させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１記載の発明は、第１速度または当該第１速度よりも高速な第２速度で記録材に画像を形成する画像形成手段と、前記第１速度で画像形成動作を行うか前記第２速度で画像形成動作を行うかについての指示を、単数または複数の記録材を対象とするジョブを単位として受け付ける受付手段と、前記受付手段にて受け付けた前記指示に基づき、前記第１速度または前記第２速度にて前記画像形成手段による画像形成動作を実行させる実行手段と、前記第１速度による画像形成動作に伴って出力された記録材の数と前記第２速度による画像形成動作に伴って出力された記録材の数とを別々に計数する計数手段とを含む画像形成装置である。
請求項２記載の発明は、前記第２速度による画像形成動作を許可するユーザと許可しないユーザとを対応付けて管理するユーザ管理手段をさらに含み、前記実行手段は、前記許可しないユーザから前記指示があった場合に、前記第２速度による画像形成動作を禁止することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置である。
請求項３記載の発明は、前記第２速度による画像形成動作を許可する枚数をユーザ毎に対応付けて管理する枚数管理手段をさらに含み、前記実行手段は、前記許可する枚数の残りがないユーザから前記指示があった場合に、前記第２速度による画像形成動作を禁止することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置である。
請求項４記載の発明は、前記計数手段は、前記第１速度による画像形成動作に伴って出力された記録材の数と前記第２速度による画像形成動作に伴って出力された記録材の数とを、ユーザに対応付けて計数することを特徴とする請求項２または３記載の画像形成装置である。
請求項５記載の発明は、第１機能部を装着した第１構成では第１速度で画像形成動作を実行し、当該第１機能部に代えて第２機能部を装着するとともに当該第２機能部に対応した制御が実行される第２構成では当該第１速度と当該第１速度よりも高速な第２速度とで画像形成動作を実行する画像形成手段と、前記第１構成においては前記第１速度での画像形成動作の指示を受け付ける第１受付部を表示し、前記第２構成においては前記第１受付部とともに前記第２速度での画像形成動作の指示を受け付ける第２受付部を表示する表示手段と、前記第１構成および前記第２構成において前記第１受付部にて指示を受け付けた場合には前記第１速度にて画像形成動作を実行させ、前記第２構成において前記第２受付部にて指示を受け付けた場合には前記第２速度にて画像形成動作を実行させる実行手段と、前記第１構成においては前記第１速度による画像形成動作に伴って出力された記録材の数を計数し、前記第２構成においては当該第１速度による画像形成動作に伴って出力された記録材の枚数と前記第２速度による画像形成動作に伴って出力された記録材の枚数とを別々に計数する計数手段とを含む画像形成装置である。
請求項６記載の発明は、前記画像形成手段は、電子写真方式を用いて記録材に画像を形成し、前記第１機能部および前記第２機能部は、少なくとも記録材上に形成された画像を定着する定着部を含むことを特徴とする請求項５記載の画像形成装置である。
請求項７記載の発明は、コンピュータに、記録材に画像を形成する画像形成手段を用いて第１速度で画像形成動作を行うか当該第１速度よりも高速な第２速度で画像形成動作を行うかについての指示を、単数または複数の記録材を対象とするジョブを単位として受け付ける機能と、受け付けた前記指示に基づき、前記第１速度または前記第２速度にて画像形成動作を実行させる機能と、前記第１速度による画像形成動作に伴って出力された記録材の数と前記第２速度による画像形成動作に伴って出力された記録材の数とを別々に計数する機能とを実現させるプログラムである。
【発明の効果】
【０００７】
請求項１記載の発明によれば、本構成を有していない場合と比較して、ユーザによる指定がなされたジョブについて、画像形成の生産性を向上させることができる。
請求項２記載の発明によれば、本構成を有していない場合と比較して、権限を有するユーザが、第２速度での画像形成を実行させることが可能になる。
請求項３記載の発明によれば、本構成を有していない場合と比較して、許可する枚数の残りがあるユーザが、第２速度での画像形成を実行させることが可能になる。
請求項４記載の発明によれば、本構成を有していない場合と比較して、出力した記録材の枚数をユーザ毎に管理することが可能になる。
請求項５記載の発明によれば、本構成を有していない場合と比較して、複数の画像形成速度を有する装置を容易に得ることができるとともに、複数の画像形成速度を有する装置においては、ユーザによる指定がなされたジョブについて、画像形成の生産性を向上させることができる。
請求項６記載の発明によれば、本構成を有していない場合と比較して、それぞれの画像形成速度における定着不良の発生を抑制することが容易になる。
請求項７記載の発明によれば、本構成を有していない場合と比較して、ユーザによる指定がなされたジョブについて、画像形成の生産性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】実施の形態が適用される複合機の全体構成例を示した図である。
【図２】複合機の構成と、機能、動作モードおよび画像形成速度との関係を示した図である。
【図３】複合機を含む画像形成システムの構成例を示した図である。
【図４】（ａ）、（ｂ）は、制御装置に設けられたＲＯＭの記憶内容を説明するための図である。
【図５】（ａ）、（ｂ）は、操作受付装置の表示パネルに表示されるホーム画面の構成例を説明するための図である。
【図６】（ａ）、（ｂ）は、情報処理装置に設けられた表示画面に表示される印刷設定ウィンドウの構成例を説明するための図である。
【図７】第２構成に設定された複合機で使用される倍速モード用管理データの内容を説明するための図である。
【図８】（ａ）、（ｂ）は、複合機で使用される課金データの内容を説明するための図である。
【図９】第１構成に設定された複合機における画像形成動作の手順を説明するためのフローチャートである。
【図１０】第２構成に設定された複合機における画像形成動作の手順を説明するためのフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。
図１は、実施の形態が適用される複合機１の全体構成例を示した図である。ここで、図１に示す複合機１は、コピー機能、スキャン機能およびプリント機能を有する複写機に、さらにファクシミリ機能を具備させたものである。
【００１０】
本実施の形態の複合機１は、記録材の一例としての用紙に画像を形成する画像形成装置１０と、原稿に形成された画像を読み取る画像読取装置２０と、ユーザからの操作指示を受け付けるとともにユーザに対して各種情報を表示する操作受付装置３０と、複合機１の動作を制御する制御装置４０とを備えている。なお、この例において、制御装置４０は、画像形成装置１０の筐体に内蔵されている。
【００１１】
これらのうち、画像形成手段の一例としての画像形成装置１０は、例えば公知の電子写真方式にて、イエロー、マゼンタ、シアンおよび黒のトナー像を形成するトナー像形成部１１と、トナー像形成部１１に対向して配置されるとともに循環搬送される中間転写ベルト１２と、トナー像形成部１１が形成したトナー像を中間転写ベルト１２に一次転写する一次転写部１３と、中間転写ベルト１２に一次転写されたトナー像を用紙に二次転写する二次転写部１４と、用紙に二次転写されたトナー像を加熱加圧定着する定着部１５と、二次転写部１４に向けて用紙を供給する用紙供給部１６と、用紙供給部１６から供給されてくる用紙を、二次転写部１４および定着部１５を介して機外に設けられた排紙積載部１８に搬送するための搬送経路１７とを備えている。
【００１２】
また、受付手段あるいは表示手段の一例としての操作受付装置３０は、ユーザに各種情報を表示し且つユーザから各種操作指示を受け付けるためのタッチパネルで構成された表示パネル３１と、ユーザから各種操作指示を受け付けるためのボタン群３２とを備えている。
【００１３】
そして、図１に示す複合機１において、画像形成装置１０は、第１速度にて画像形成動作を行うようになっている。
ただし、図１に示す複合機１において、画像形成装置１０に標準で装着されている定着部１５（第１機能部の一例）を、定着部１５よりも高熱量を発生し且つ高速での定着動作が可能な増速用定着部５１（第２機能部の一例）に交換し、且つ、図１に示す制御装置４０に増速用ソフトウェア５２をインストールすることで、画像形成装置１０は、上述した第１速度での画像形成動作に加えて、第１速度よりも高速な第２速度での画像形成動作が可能になる。この例において、第２速度は、最大で第１速度の２倍（倍速）となる。
【００１４】
そこで、以下の説明では、第１速度による画像形成動作を「通常モード」と呼び、第２速度による画像形成動作を「倍速モード」と呼ぶ。
また、以下の説明では、増速用定着部５１および増速用ソフトウェア５２を、まとめて増速用キット５０と呼ぶ。
さらに、以下の説明では、図１に示す標準状態の画像形成装置１０および制御装置４０を含む複合機１を「第１構成」と呼び、標準状態の画像形成装置１０から定着部１５を取り外すとともに増速用キット５０（増速用定着部５１および増速用ソフトウェア５２）を装着（実装）した画像形成装置１０および制御装置４０を含む複合機１を「第２構成」と呼ぶ。
【００１５】
ここで、本実施の形態の複合機１は、第１構成での販売および第２構成での販売が想定され得る。また、第１構成に設定された複合機１を販売した後、増速用キット５０を後付けすることにより、第１構成に設定された複合機１を第２構成に変更する形態も想定され得る。
【００１６】
図２は、複合機１の構成と、機能、動作モードおよび画像形成速度との関係を示した図である。
まず、第１構成に設定された複合機１では、コピー機能およびプリント機能の両者において、通常モードすなわち第１速度での動作のみが実行可能となっている。
これに対し、第２構成に設定された複合機１では、コピー機能およびプリント機能の両者において、通常モードすなわち第１速度での動作と倍速モードすなわち第２速度での動作とが実行可能となっている。ただし、本実施の形態では、通常モードと倍速モードとで、解像度の変更を行わないよう（同じ解像度で画像形成を行う）になっている。
なお、複合機１は、コピー機能およびプリント機能の他に、上述したようにスキャン機能およびファクシミリ機能を有しているが、これらについては、第１構成であるか第２構成であるかに関わらず、同じ速度（第１速度であってもよいし、第１速度とは異なる速度であってもよい）での動作となる。
【００１７】
図３は、複合機１を含む画像形成システムの構成例を示した図である。
図３に示す画像形成システムは、複合機１（第１構成、第２構成のどちらでもよい）と、情報処理装置２および印刷管理装置３とを、ネットワーク４を介して接続することで構成されている。
【００１８】
ここで、受付手段の一例としての情報処理装置２は、パーソナルコンピュータ等で構成されるものであって、複合機１をプリンタとして機能させる際に使用するプリンタドライバ２ａを実装している。
また、印刷管理装置３は、パーソナルコンピュータ等で構成されるものであって、複合機１をプリンタとして機能させる際の、情報処理装置２を使用する各ユーザの権限の設定および管理を行う。
さらに、ネットワーク４は、ＬＡＮ（Local Area Network）、ＷＡＮ（Wide Area Network）、公衆交換電話網等で構成される。
【００１９】
次に、複合機１に設けられた、実行手段、計数手段、ユーザ管理手段および枚数管理手段の一例としての制御装置４０のハードウェア構成について説明を行う。
本実施の形態の制御装置４０は、プログラムを読み出して実行するＣＰＵ（Central Processing Unit）４１と、ＣＰＵ４１が実行するプログラムやプログラムを実行する際に使用するデータ等を記憶するＲＯＭ（Read Only Memory）４２と、プログラムを実行する際に一時的に生成されるデータ等を記憶するＲＡＭ（Random Access Memory）４３と、制御装置４０の外部との通信を行うためのＮＣ（Network Card）４４と、これらを相互に接続するバス４５とを備えている。ただし、この例において、ＲＯＭ４２は、実際には、読み書き可能な不揮発性メモリであるフラッシュメモリで構成される。
【００２０】
なお、ＣＰＵ４１が実行するプログラムは、予めＲＯＭ４２に記憶させておく形態の他、例えばＣＤ−ＲＯＭ等の記憶媒体に格納してＣＰＵ４１に提供したり、あるいは、ネットワーク４を介してＣＰＵ４１に提供したりすることも可能である。
【００２１】
図４は、制御装置４０に設けられたＲＯＭ４２の記憶内容を説明するための図である。ここで、図４（ａ）は第１構成におけるＲＯＭ４２の記憶内容を、また、図４（ｂ）は第２構成におけるＲＯＭ４２の記憶内容を、それぞれ例示している。
【００２２】
本実施の形態のＲＯＭ４２は、複合機１を動作させるための各種プログラムを記憶するプログラム記憶部４２１と、各種プログラムを実行するにあたって使用する各種データを記憶するデータ記憶部４２２とを有している。
【００２３】
では、図４（ａ）に示す、第１構成におけるＲＯＭ４２の記憶内容について説明を行う。
第１構成において、ＲＯＭ４２のプログラム記憶部４２１は、通常モード用制御プログラム４２１１と、通常モード用課金プログラム４２１２とを記憶している。ここで、通常モード用制御プログラム４２１１は、複合機１を通常モードで動作させるために用いられる。また、通常モード用課金プログラム４２１２は、複合機１が通常モードで動作する際に、画像形成動作に伴って発生する使用料金（通常出力料金と呼ぶ）を計算するために用いられる。
【００２４】
また、第１構成において、ＲＯＭ４２のデータ記憶部４２２は、通常モード用課金データ４２２１を記憶している。ここで、通常モード用課金データ４２２１は、通常モード用課金プログラム４２１２によって計算された通常出力料金を含むものとなっている。
【００２５】
次に、図４（ｂ）に示す、第２構成におけるＲＯＭ４２の記憶内容について説明を行う。
第２構成において、ＲＯＭ４２のプログラム記憶部４２１は、上述した通常モード用制御プログラム４２１１および通常モード用課金プログラム４２１２に加えて、倍速モード用制御プログラム４２１３と、倍速モード用課金プログラム４２１４と、倍速モード用管理プログラム４２１５と、ライセンスキー４２１６とをさらに記憶している。ここで、倍速モード用制御プログラム４２１３は、複合機１を倍速モードで動作させるために用いられる。また、倍速モード用課金プログラム４２１４は、複合機１が倍速モードで動作する際に、画像形成動作に伴って発生する使用料金（倍速出力料金と呼ぶ）を計算するために用いられる。さらに、倍速モード用管理プログラム４２１５は、複合機１を倍速モードで動作させるために、ユーザに付与される権限等の管理を行う。そして、ライセンスキー４２１６は、複合機１において倍速モードの実行を許可するためのアクティベーションを行うために用いられる。
【００２６】
また、第２構成において、ＲＯＭ４２のデータ記憶部４２２は、上述した通常モード用課金データ４２２１に加えて、倍速モード用課金データ４２２２と、倍速モード用管理データ４２２３とをさらに記憶している。ここで、倍速モード用課金データ４２２２は、倍速モード用課金プログラム４２１４によって計算された倍速出力料金を含むものとなっている。また、倍速モード用管理データ４２２３は、複合機１が倍速モードで動作するためにユーザに付与される権限等を含むものとなっている。
【００２７】
ここで、本実施の形態では、上述した増速用ソフトウェア５２が、倍速モード用制御プログラム４２１３と、倍速モード用課金プログラム４２１４と、倍速モード用管理プログラム４２１５と、ライセンスキー４２１６とを含んで構成される。なお、倍速モード用課金データ４２２２および倍速モード用管理データ４２２３は、制御装置４０にインストールされた倍速モード用課金プログラム４２１４や倍速モード用管理プログラム４２１５が実行されることに伴って作成されるものであり、増速用ソフトウェア５２自身には含まれていない。
【００２８】
そして、本実施の形態では、複合機１の画像形成装置１０に増速用定着部５１が装着され、且つ、複合機１の制御装置４０に増速用ソフトウェア５２（倍速モード用制御プログラム４２１３、倍速モード用課金プログラム４２１４、倍速モード用管理プログラム４２１５およびライセンスキー４２１６）がインストールされた状態で、ライセンスキー４２１６を用いてアクティベーションを行うことにより、通常モードでの動作に加えて倍速モードでの動作が可能な状態、すなわち、第１構成から第２構成への移行が完了する。したがって、例えば複合機１の画像形成装置１０に定着部１５を装着したままの状態で、複合機１の制御装置４０に増速用ソフトウェア５２をインストールしても、ライセンスキー４２１６を用いたアクティベーションを行うことはできない。
【００２９】
図５は、操作受付装置３０の表示パネル３１に表示されるホーム画面の構成例を説明するための図である。ここで、図５（ａ）は第１構成の場合に表示されるホーム画面を、図５（ｂ）は第２構成の場合に表示されるホーム画面を、それぞれ例示している。なお、ホーム画面には、複数の選択用ボタンが表示されており、これらの選択用ボタンのいずれかがユーザにより選択（押圧）されることで、選択された選択用ボタンに関連付けられている機能が実行される。
【００３０】
では、図５（ａ）に示す、第１構成におけるホーム画面について説明を行う。
第１構成において、表示パネル３１には、選択用ボタンとして、コピーボタン３１１、ボックス保存ボタン３１２、ＰＣ保存ボタン３１３およびファックスボタン３１４が表示される。
ここで、第１受付部の一例としてのコピーボタン３１１は、コピー機能（ここでは通常モードによるコピー動作）が要求される場合に選択されるものであり、ボックス保存ボタン３１２は、スキャン機能を用いて読み取った画像データを複合機１内に記憶させる機能が要求される場合に選択されるものである。また、ＰＣ保存ボタン３１３は、スキャン機能を用いて読み取った画像データを複合機１の外部（例えば情報処理装置２）に出力させる機能が要求される場合に選択されるものであり、ファックスボタン３１４は、ファクシミリ機能を用いてデータを送信させる機能が要求される場合に選択されるものである。
【００３１】
次に、図５（ｂ）に示す、第２構成におけるホーム画面について説明を行う。
第２構成において、表示パネル３１には、上述したコピーボタン３１１、ボックス保存ボタン３１２、ＰＣ保存ボタン３１３およびファックスボタン３１４に加えて、倍速コピーボタン３１５がさらに表示される。
ここで、第２受付部の一例としての倍速コピーボタン３１５は、コピー機能（ここでは倍速モードによるコピー動作）が要求される場合に選択されるものである。
【００３２】
このように、第１構成では、コピー機能を実行するための選択用ボタンとしてコピーボタン３１１のみが表示されるのに対し、第２構成では、コピー機能を実行するための選択用ボタンとしてコピーボタン３１１および倍速コピーボタン３１５の２つがともに表示される。
【００３３】
図６は、情報処理装置２に設けられた表示画面（図示せず）に表示される印刷設定ウィンドウ２ｂの構成例を説明するための図である。なお、印刷設定ウィンドウ２ｂは、情報処理装置２に実装されたプリンタドライバ２ａによって作成される。ここで、図６（ａ）は第１構成に設定された複合機１に対応するプリンタドライバ２ａ（図３参照）によって作成される印刷設定ウィンドウ２ｂを、図６（ｂ）は第２構成に設定された複合機１に対応するプリンタドライバ２ａによって作成される印刷設定ウィンドウ２ｂを、それぞれ示している。
【００３４】
では、図６（ａ）に示す、第１構成に対応する印刷設定ウィンドウ２ｂについて説明を行う。
第１構成に対応している場合、印刷設定ウィンドウ２ｂには、複合機１に対してプリント機能（ここでは通常モードによるプリント動作）の実行を要求する場合に選択される、第１受付部の一例としての印刷ボタン２ｃと、プリントをキャンセルする場合に選択されるキャンセルボタン２ｄとが表示される。
【００３５】
次に、図６（ｂ）に示す、第２構成に対応する印刷設定ウィンドウ２ｂについて説明を行う。
第２構成に対応している場合、印刷設定ウィンドウ２ｂには、上述した印刷ボタン２ｃおよびキャンセルボタン２ｄに加えて、複合機１に対してプリント機能（ここでは倍速モードによるプリント動作）の実行を要求する際に選択される倍速印刷ボタン２ｅがさらに表示される。
【００３６】
このように、第１構成では、プリント機能を実行するための選択用ボタンとして印刷ボタン２ｃのみが表示されるのに対し、第２構成では、プリント機能を実行するための選択用ボタンとして印刷ボタン２ｃおよび倍速印刷ボタン２ｅの２つがともに表示される。
【００３７】
図７は、第２構成に設定された複合機１で使用される倍速モード用管理データ４２２３の内容を説明するための図である。ここで、図７に示す倍速モード用管理データ４２２３は、複合機１を使用するユーザ名（ここではユーザＡ、ユーザＢおよびユーザＣ）と、各ユーザに対して設定された、倍速モードでの出力権限（倍速出力権限と呼ぶ）の有無（あり／なし）と、倍速出力権限が「あり」に設定されたユーザに許容された、１月あたりの出力枚数（倍速出力上限数と呼ぶ）（枚／月）と、倍速出力権限が「あり」に設定されたユーザが、実際に出力した出力枚数（倍速出力使用数と呼ぶ）（枚）と、倍速出力権限が「あり」に設定されたユーザに許容された、残りの出力枚数（倍速出力残数と呼ぶ）（枚）とを対応付けたものとなっている。ここで、倍速出力残数＝倍速出力上限数−倍速出力使用数である。
【００３８】
図７に示す倍速モード用管理データ４２２３において、倍速出力権限および倍速出力上限数は、印刷管理装置３（図３参照）によって設定される。また、倍速モード用管理データ４２２３における倍速出力使用数および倍速出力残数は、複合機１の制御装置４０によって作成および更新が行われる。なお、倍速モード用管理データ４２２３の全体は、倍速モード用管理プログラム４２１５によって管理される。
【００３９】
そして、図７に示す倍速モード用管理データ４２２３の内容は、情報処理装置２（図３参照）で確認することができる。ただし、情報処理装置２によって倍速モード用管理データ４２２３の内容を変更することは禁止されている。
【００４０】
図７に示す例において、例えばユーザＡについては、倍速出力権限が「あり」に設定され、且つ、倍速出力上限数が５００（枚／月）に設定されている。そして、ユーザＡの倍速出力使用数は４００（枚）となっており、その結果、ユーザＡの倍速出力残数は１００（枚）となっている。
また、例えばユーザＢについては、倍速出力権限が「あり」に設定され、且つ、倍速出力上限数が２００（枚／月）に設定されている。そして、ユーザＢの倍速出力使用数は２００（枚）となっており、その結果、ユーザＢの倍速出力残数は０（枚）となっている。
さらに、例えばユーザＣについては、倍速出力権限が「なし」に設定されており、倍速出力上限数は設定されていない。したがって、ユーザＣについては、倍速出力使用数および倍速出力残数も設定されない。
【００４１】
図８は、複合機１で使用される課金データの内容を説明するための図である。ここで、図８（ａ）は第１構成の場合の課金データの内容を、図８（ｂ）は第２構成の場合の課金データの内容を、それぞれ例示している。なお、本実施の形態において、第１構成における課金データは、通常モード用課金データ４２２１を含んでおり、第２構成における課金データは、通常モード用課金データ４２２１および倍速モード用課金データ４２２２を含んでいる。
【００４２】
では、図８（ａ）に示す、第１構成における課金データの内容について説明を行う。ここで、図８（ａ）に示す課金データは、複合機１を使用するユーザ名と、各ユーザが通常モードで実際に出力した出力枚数（通常出力使用数と呼ぶ）（枚）、通常モードにおける用紙１枚あたりの単価（通常出力単価と呼ぶ）（円／枚）および通常モードにおける出力料金の合計（通常出力料金と呼ぶ）（円）を含む通常モード用課金データ４２２１とを対応付けたものとなっている。ここで、通常出力料金＝通常出力使用数×通常出力単価であり、この例においては、通常出力単価が１０（円／枚）に設定されているものとする。
【００４３】
図８（ａ）に示す第１構成の場合の課金データにおいて、例えばユーザＡについては、通常出力使用数が７００（枚）となっており、通常出力料金は７０００（円）となっている。また、例えばユーザＢについては、通常出力使用数が３００（枚）となっており、通常出力料金は３０００（円）となっている。さらに、例えばユーザＣについては、通常出力使用数が２００（枚）となっており、通常出力料金は２０００（円）となっている。
【００４４】
次に、図８（ｂ）に示す、第２構成における課金データの内容について説明を行う。ここで、図８（ｂ）に示す課金データは、複合機１を使用するユーザ名と、上述した通常モード用課金データ４２２１と、各ユーザが倍速モードで実際に出力した出力枚数（倍速出力枚数と呼ぶ）（枚）、倍速モードにおける用紙１枚あたりの単価（倍速出力単価と呼ぶ）（円／枚）および倍速モードにおける出力料金の合計（倍速出力料金と呼ぶ）（円）を含む倍速モード用課金データ４２２２と、合計料金（円）とを対応付けたものとなっている。ここで、倍速出力料金＝倍速出力使用数×倍速出力単価であり、この例においては、倍速出力単価が、上述した通常出力単価（１０（円／枚））よりも高額な２０（円／枚）に設定されているものとする。また、合計料金＝通常出力料金＋倍速出力料金である。
【００４５】
図８（ｂ）に示す第２構成の場合の課金データにおいて、例えばユーザＡについては、通常出力使用数が３００（枚）、倍速出力使用数が４００（枚）となっており、通常出力料金は３０００（円）、倍速出力料金は８０００（円）、合計料金は１１０００（円）となっている。また、例えばユーザＢについては、通常出力使用数が１００（枚）、倍速出力使用数が２００（枚）となっており、通常出力料金は１０００（円）、倍速出力料金は４０００（円）、合計料金は５０００（円）となっている。さらに、例えばユーザＣについては、通常出力使用数が２００（枚）、倍速出力使用数が０（枚）となっており、通常出力料金は２０００（円）、倍速出力料金は０（円）、合計料金は２０００（円）となっている。
【００４６】
図９は、第１構成に設定された複合機１における画像形成動作の手順を説明するためのフローチャートである。なお、ここでは、第１構成を有する複合機１に設定された各種機能のうち、コピー機能あるいはプリント機能を使用する場合についての説明を行う。
【００４７】
複合機１に設けられた制御装置４０は、まず、外部から通常出力指示を受け付けたか否かを判断する（ステップ１０）。ここで、第１構成における通常出力指示は、操作受付装置３０の表示パネル３１に表示されたコピーボタン３１１（図５（ａ）参照）が選択された場合あるいは情報処理装置２の印刷設定ウィンドウ２ｂに表示された印刷ボタン２ｃ（図６（ａ）参照）が選択された場合に送られてくる。
【００４８】
ステップ１０において否定の判断（ＮＯ）を行った場合、制御装置４０は、ステップ１０へと戻る。一方、ステップ１０において肯定の判断（ＹＥＳ）を行った場合、制御装置４０は、通常モード用制御プログラム４２１１を用いて、複合機１を用いた通常出力動作を開始させる（ステップ２０）。ここで、通常出力動作とは、コピー機能を使用する場合には画像読取装置２０および画像形成装置１０を用いた通常モードでのコピー動作であり、プリント機能を使用する場合には画像形成装置１０を用いた通常モードでのプリント動作である。
【００４９】
次に、制御装置４０は、ステップ２０で開始した通常出力動作において、指定された枚数の用紙が出力されたか否か、換言すれば、通常出力指示に伴うジョブが完了したか否かを判断する（ステップ３０）。ステップ３０において否定の判断（ＮＯ）を行った場合、制御装置４０は、ステップ３０へと戻って通常出力動作を続行させる。一方、ステップ３０において肯定の判断（ＹＥＳ）を行った場合、制御装置４０は、ステップ２０で開始した通常出力動作を終了させる（ステップ４０）。
【００５０】
そして、制御装置４０は、通常モード用課金プログラム４２１２を用いて、今回実行した通常出力動作において出力した指定枚数を、通常モード用課金データ４２２１における通常出力使用数に加算して更新し（ステップ５０）、この処理を完了する。また、ステップ５０では、通常出力使用数が更新されることに連動して、通常出力料金の更新が行われる。
【００５１】
図１０は、第２構成に設定された複合機１における画像形成動作の手順を説明するためのフローチャートである。なお、ここでは、図９に示す例と同じく、第２構成を有する複合機１に設定された各種機能のうち、コピー機能あるいはプリント機能を使用する場合についての説明を行う。
【００５２】
複合機１に設けられた制御装置４０は、まず、外部から倍速出力指示を受け付けたか否かを判断する（ステップ１１０）。ここで、第２構成における倍速出力指示は、操作受付装置３０の表示パネル３１に表示された倍速コピーボタン３１５（図５（ｂ）参照）が選択された場合あるいは情報処理装置２の印刷設定ウィンドウ２ｂに表示された倍速印刷ボタン２ｅ（図６（ｂ）参照）が選択された場合に送られてくる。
【００５３】
ステップ１１０において肯定の判断（ＹＥＳ）を行った場合、制御装置４０は、倍速モード用管理データ４２２３を参照し、倍速出力指示を要求したユーザに倍速出力権限があるか否かを判断する（ステップ１２０）。ステップ１２０において肯定の判断（ＹＥＳ）を行った場合、制御装置４０は、続いて、倍速モード用管理データ４２２３を参照し、倍速出力指示を要求したユーザに倍速出力残数があるか否かを判断する（ステップ１３０）。
【００５４】
ステップ１３０において肯定の判断（ＹＥＳ）を行った場合、制御装置４０は、倍速モード用制御プログラム４２１３を用いて、複合機１を用いた倍速出力動作を開始させる（ステップ１４０）。ここで、倍速出力動作とは、コピー機能を使用する場合には画像読取装置２０および画像形成装置１０を用いた倍速モードでのコピー動作であり、プリント機能を使用する場合には画像形成装置１０を用いた倍速モードでのプリント動作である。
【００５５】
次に、制御装置４０は、ステップ１４０で開始した倍速出力動作において、指定された枚数の用紙が出力されたか否か、換言すれば、倍速出力指示に伴うジョブが完了したか否かを判断する（ステップ１５０）。ステップ１５０において否定の判断（ＮＯ）を行った場合、制御装置４０は、ステップ１５０へと戻って倍速出力動作を続行させる。一方、ステップ１５０において肯定の判断（ＹＥＳ）を行った場合、制御装置４０は、ステップ１４０で開始した倍速出力動作を終了させる（ステップ１６０）。
【００５６】
そして、制御装置４０は、倍速モード用課金プログラム４２１４を用いて、今回実行した倍速出力動作において出力した指定枚数を、倍速モード用課金データ４２２２における倍速出力使用数に加算して更新し（ステップ１７０）、続いて、この倍速モード用課金データ４２２２における倍速出力残数から減算して更新し（ステップ１８０）、この処理を完了する。また、ステップ１７０では、倍速出力使用数が更新されることに連動して、倍速出力料金および合計料金の更新が行われる。
【００５７】
なお、ステップ１２０において否定の判断（ＮＯ）を行った場合、および、ステップ１３０において否定の判断（ＮＯ）を行った場合、制御装置４０は、操作受付装置３０あるいは情報処理装置２に対してメッセージを出力し（ステップ１９０）、この処理を完了する。ここで、例えばステップ１２０において否定の判断（ＮＯ）を行った場合、制御装置４０は、例えば「倍速出力を行う権限がありません」というメッセージを出力し、例えばステップ１３０において否定の判断（ＮＯ）を行った場合、制御装置４０は、例えば「倍速出力できる残数がありません」というメッセージを出力する。
【００５８】
一方、上述したステップ１１０において否定の判断（ＮＯ）を行った場合、制御装置４０は、次に、外部から通常出力指示を受け付けたか否かを判断する（ステップ２００）。ここで、第２構成における通常出力指示は、操作受付装置３０の表示パネル３１に表示されたコピーボタン３１１（図５（ｂ）参照）が選択された場合あるいは情報処理装置２の印刷設定ウィンドウ２ｂに表示された印刷ボタン２ｃ（図６（ｂ）参照）が選択された場合に送られてくる。
【００５９】
ステップ２００において否定の判断（ＮＯ）を行った場合、制御装置４０は、ステップ１１０へと戻る。一方、ステップ２００において肯定の判断（ＹＥＳ）を行った場合、制御装置４０は、通常モード用制御プログラム４２１１を用いて、複合機１を用いた通常出力動作を開始させる（ステップ２１０）。
【００６０】
次に、制御装置４０は、ステップ２１０で開始した通常出力動作において、指定された枚数の用紙が出力されたか否か、換言すれば、通常出力指示に伴うジョブが完了したか否かを判断する（ステップ２２０）。ステップ２２０において否定の判断（ＮＯ）を行った場合、制御装置４０は、ステップ２２０へと戻って通常出力動作を続行させる。一方、ステップ２２０において肯定の判断（ＹＥＳ）を行った場合、制御装置４０は、ステップ２１０で開始した通常出力動作を終了させる（ステップ２３０）。
【００６１】
そして、制御装置４０は、今回実行した通常出力動作において出力した指定枚数を、通常モード用課金データ４２２１における通常出力使用数に加算して更新し（ステップ２４０）、この処理を完了する。また、ステップ２４０では、通常出力使用数が更新されることに連動して、通常出力料金および合計料金の更新が行われる。
【００６２】
このように、第２構成に設定された複合機１においては、通常モードと倍速モードとの切り替えが、ジョブを単位として行われるようになっている。
【００６３】
ここで、図１０に示す例では、ステップ１３０において、倍速出力指示を要求したユーザに、単純に、倍速出力残数があるか否かの判断を行っていた。ただし、倍速出力指示を要求したユーザに倍速出力権限があったとしても、このユーザが要求する出力枚数に比べてこのユーザに許容される倍速出力残数の方が少ない場合（例えば要求される出力枚数が１００枚であるのに対し、倍速出力残数が３０枚となっているような場合）があり得る。
【００６４】
そこで、このような場合には、操作受付装置３０あるいは情報処理装置２に対し、例えば「××枚まで倍速可能です」（上記例では３０枚）というメッセージを出力し、このメッセージに対するユーザによる確認（例え「はい」を選択）がなされた上で、複合機１による倍速出力動作を開始させるようにしてもよい。なお、この場合には、ユーザにより要求される出力枚数のうち、倍速出力残数と同じ枚数については倍速出力動作が実行され、これに続いて、倍速出力残数を超える枚数については通常出力動作が実行される。また、倍速出力動作を行った分と通常出力動作を行った分とで、それぞれ別に課金がなされる。
【００６５】
なお、本実施の形態では、倍速モードにおける画像形成速度（第２速度）を、通常モードにおける画像形成速度（第１速度）の２倍（最大）としていたが、これに限られるものではなく、第２速度は、少なくとも第１速度よりも高速であればよく、第１速度の２倍を超えるものであってもかまわない。
【００６６】
また、本実施の形態では、情報処理装置２と印刷管理装置３とを、異なるコンピュータ装置にて構成していたが、これに限られるものではなく、情報処理装置２が印刷管理装置３を兼ねるようにしてもかまわない。
【００６７】
さらに、本実施の形態では、複合機１に設けられた制御装置４０が、出力枚数および出力料金を記憶するようにしていたが、これに限られるものではなく、例えば制御装置４０は出力枚数の記憶のみを行い、出力料金の計算については、ネットワーク４を介して接続されたサーバ（課金サーバ）等で行うようにしてもよい。
【００６８】
さらにまた、本実施の形態では、通常モードと倍速モードとで、画像形成速度のみを変更するようにしていたが、これに限られるものではなく、画像形成速度を異ならせることに加えて、倍速モードにおける画像（用紙）の間隔を、通常モードにおける画像（用紙）の間隔よりも狭めるようにしてもよい。
【符号の説明】
【００６９】
１…複合機、２…情報処理装置、３…印刷管理装置、４…ネットワーク、１０…画像形成装置、１１…トナー像形成部、１２…中間転写ベルト、１３…一次転写部、１４…二次転写部、１５…定着部、１６…用紙供給部、１７…搬送経路、１８…排紙積載部、２０…画像読取装置、３０…操作受付装置、４０…制御装置、４１…ＣＰＵ、４２…ＲＯＭ、４３…ＲＡＭ、４４…ＮＣ、４５…バス、５０…増速用キット、５１…増速用定着部、５２…増速用ソフトウェア
【図１】
2015114446.tif 000003
【図２】
2015114446.tif 000004
【図３】
2015114446.tif 000005
【図４】
2015114446.tif 000006
【図５】
2015114446.tif 000007
【図６】
2015114446.tif 000008
【図７】
2015114446.tif 000009
【図８】
2015114446.tif 000010
【図９】
2015114446.tif 000011
【図１０】
2015114446.tif 000012