(57)【要約】【課題】主走査方向に発光素子が配列された線状光源を用いる場合において、主走査ライン毎に発光素子を発光させる周期に関わらず発光素子の光量調整を可能とすること。【解決手段】複数のＬＥＤ素子夫々の発光特性を示す補正データを取得し、複数のＬＥＤ素子の発光量を合わせるために発光時間を補正する発光時間補正値を生成し、ＬＥＤＡプリントヘッド１３０の発光量を感光体上に静電潜像を形成するために必要な光量とするために発光制御する際の電力を補正する電力補正値を生成し、発光時間補正値及び前記電力補正値に基づいて前記ＬＥＤＡプリントヘッド１３０を発光制御することを特徴とする。【選択図】図７
2015168232.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の発光素子が配列されて構成された光源装置を発光制御することによって感光体上に静電潜像を形成する光書込み制御装置であって、
前記静電潜像として形成すべき画像の情報である画像情報を取得する画像情報取得部と、
取得された前記画像情報に基づいて生成された画素の情報に基づいて前記光源を発光制御する光源制御部とを含み、
前記光源制御部は、
前記複数の発光素子夫々の発光特性を示す発光特性情報を取得し、
前記複数の発光素子の発光量を合わせるために前記光源を発光制御する際の発光時間を補正する発光時間補正値を生成し、
前記光源装置の発光量を前記感光体上に静電潜像を形成するために必要な光量とするために前記光源を発光制御する際の電力を補正する電力補正値を生成し、
前記発光時間補正値及び前記電力補正値に基づいて前記光源を発光制御することを特徴とする光書込み制御装置。
【請求項２】
前記光源制御部は、前記光源装置の発光量を前記感光体上に静電潜像を形成するために必要な光量とするために前記発光時間補正及び前記電力補正値を生成することを特徴とする請求項１に記載の光書込み制御装置。
【請求項３】
前記光源制御部は、補正可能な前記発光時間の範囲内の補正によって前記光源装置の発光量が前記感光体上に静電潜像を形成するために必要な光量に達する場合、前記光源装置の発光量を前記感光体上に静電潜像を形成するために必要な光量とするために前記発光時間補正値のみを生成することを特徴とする請求項２に記載の光書込み制御装置。
【請求項４】
前記光源装置は、複数の発光素子が配列されて構成された発光素子アレイが更に複数配列されることにより構成され、
前記光源制御部は、
前記複数の発光素子アレイの発光特性を合わせるために前記電力補正値を生成することを特徴とする請求項１乃至３いずれか１項に記載の光書込み制御装置。
【請求項５】
前記光源制御部は、前記複数の発光素子アレイの発光特性を合わせるために前記発光時間補正値及び前記電力補正値を生成することを特徴とする請求項４に記載の光書込み制御装置。
【請求項６】
前記光源制御部は、補正可能な前記発光時間の範囲内の補正のみによって前記複数の発光素子アレイの発光特性を合わせることが可能である場合、前記複数の発光素子アレイの発光特性を合わせるために前記発光時間補正値のみを生成することを特徴とする請求項５に記載の光書込み制御装置。
【請求項７】
前記光源制御部は、補正可能な前記発光時間の範囲内の補正のみによって前記複数の発光素子アレイの発光特性を合わせることが可能である場合、前記複数の発光素子アレイの発光特性を合わせるため及び前記光源装置の発光量を前記感光体上に静電潜像を形成するために必要な光量とするために前記発光時間補正値を生成すると共に、前記光源装置の発光量を前記感光体上に静電潜像を形成するために必要な光量とするために前記電力補正値を生成することを特徴とする請求項５に記載の光書込み制御装置。
【請求項８】
前記光源装置は、複数の感光体に対応して複数設けられ、
前記光源制御部は、複数の光源装置の発光量を合わせるために前記電力補正値を生成することを特徴とする請求項１乃至７いずれか１項に記載の光書込み制御装置。
【請求項９】
請求項１乃至８いずれか１項に記載の光書き込み制御装置を含むことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
感光体上に静電潜像として形成すべき画像の情報である画像情報を取得し、複数の発光素子が配列されて構成された光源装置を、取得された前記画像情報に基づいて生成された画素の情報に基づいて発光制御することによって感光体上に静電潜像を形成する光書込み制御方法であって、
前記複数の発光素子夫々の発光特性を示す発光特性情報を取得し、
前記複数の発光素子の発光量を合わせるために前記光源を発光制御する際の発光時間を補正する発光時間補正値を生成し、
前記光源装置の発光量を前記感光体上に静電潜像を形成するために必要な光量とするために前記光源を発光制御する際の電力を補正する電力補正値を生成し、
前記発光時間補正値及び前記電力補正値に基づいて前記光源を発光制御することを特徴とする光書込み制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
光書き込み制御装置、画像形成装置及び光書き込み制御方法に関し、特に、複数の発光素子を連結して構成される光源の光量の制御に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、情報の電子化が推進される傾向にあり、電子化された情報の出力に用いられるプリンタやファクシミリ及び書類の電子化に用いるスキャナ等の画像処理装置は欠かせない機器となっている。このような画像処理装置は、撮像機能、画像形成機能及び通信機能等を備えることにより、プリンタ、ファクシミリ、スキャナ、複写機として利用可能な複合機として構成されることが多い。
【０００３】
このような画像処理装置のうち、電子化された書類の出力に用いられる画像形成装置においては、電子写真方式の画像形成装置が広く用いられている。電子写真方式の画像形成装置においては、感光体を露光することにより静電潜像を形成し、トナー等の顕色剤を用いてその静電潜像を現像してトナー画像を形成し、そのトナー画像を用紙に転写することによって紙出力を行う。
【０００４】
このような電子写真方式の画像形成装置においては、感光体を露光する光源として、主走査方向にＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）素子が配列されたＬＥＤＡ（ＬＥＤ  Ａｒｒａｙ）のような線状光源が用いられることがある。そして、ＬＥＤＡの発光制御として、発光素子間の光量のバラつきや、ＣＭＹＫ（Ｃｙａｎ、Ｍａｇｅｎｔａ、Ｙｅｌｌｏｗ、Ｋｅｙ  Ｐｌａｔｅ）各色について設けられたＬＥＤＡ間の光量のバラつきを調整するため、ＬＥＤ素子の駆動時間を調整する方法が提案されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
画像形成装置に求められる性能の１つとして、生産性の向上、即ち、単位時間当たりに出力可能なページ数の向上がある。上述した電子写真方式の画像形成装置において画像形成出力を高速化するためには、回転する感光体の回転を速くすることにより、画像の形成及び搬送に要する時間を短くする必要がある。
【０００６】
他方、線状に構成されたＬＥＤＡによって感光体ドラムを露光する場合、主走査ライン毎に所定の周期で感光体の露光を行うこととなる。この主走査ライン毎の周期は例えばライン周期と呼ばれる。上述したような高速化の要請に従って感光体の回転を速くする場合、所定サイズの感光体の領域が光源であるＬＥＤＡの対向位置を通り過ぎるのに要する時間が短くなる。そのため、解像度を下げることなく画像形成出力を高速化するためには、感光体の回転に合わせてライン周期を短くする必要がある。
【０００７】
ライン周期の１周期の間には、その主走査ラインの画像データの転送及び転送されたラインデータに基づくＬＥＤ素子の発光制御を行う必要があるため、ライン周期が短くなると、それらの処理を高速化する必要がある。その結果、ＬＥＤ素子の駆動時間を調整するための時間的な余裕が短くなり、ＬＥＤ素子の駆動時間の調整による光量の調整が困難となる。従って、特許文献１に開示されている技術では限界がある。
【０００８】
本発明は、上記実情を考慮してなされたものであり、主走査方向に発光素子が配列された線状光源を用いる場合において、主走査ライン毎に発光素子を発光させる周期に関わらず発光素子の光量調整を可能とすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、本発明の一態様は、複数の発光素子が配列されて構成された光源装置を発光制御することによって感光体上に静電潜像を形成する光書込み制御装置であって、前記静電潜像として形成すべき画像の情報である画像情報を取得する画像情報取得部と、取得された前記画像情報に基づいて生成された画素の情報に基づいて前記光源を発光制御する光源制御部とを含み、前記光源制御部は、前記複数の発光素子夫々の発光特性を示す発光特性情報を取得し、前記複数の発光素子の発光量を合わせるために前記光源を発光制御する際の発光時間を補正する発光時間補正値を生成し、前記光源装置の発光量を前記感光体上に静電潜像を形成するために必要な光量とするために前記光源を発光制御する際の電力を補正する電力補正値を生成し、前記発光時間補正値及び前記電力補正値に基づいて前記光源を発光制御することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、主走査方向に発光素子が配列された線状光源を用いる場合において、主走査ライン毎に発光素子を発光させる周期に関わらず発光素子の光量調整が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置のハードウェア構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施形態に係る画像形成装置の機能構成を示す図である。
【図３】本発明の実施形態に係るプリントエンジンの構成を示す図である。
【図４】本発明の実施形態に係る光書き込み装置の構成を示す図である。
【図５】本発明の実施形態に係るＬＥＤＡプリントヘッドの構成を示す図である。
【図６】本発明の実施形態に係る光書き込み制御部の機能構成を示す図である。
【図７】本発明の実施形態に係るＬＥＤＡ制御部の機能構成を示す図である。
【図８】本発明の実施形態に係る補正データの例を示す図である。
【図９】本発明の実施形態に係るＬＥＤＡプリントヘッドの発光制御のタイミングを示す図である。
【図１０】発光時間の調整による露光エネルギーの調整態様を示す図である。
【図１１】本発明の実施形態に係る光量調整の態様を示す図である。
【図１２】本発明の実施形態に係る駆動電流の調整による露光エネルギーの調整態様を示す図である。
【図１３】本発明の実施形態に係る駆動電流及び発光時間の調整による露光エネルギーの調整態様を示す図である。
【図１４】本発明の実施形態に係る駆動電流及び発光時間の調整による露光エネルギーの調整態様を示す図である。
【図１５】本発明の実施形態に係るフルカラー出力とモノクロ出力との場合の駆動電流の違いを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態を詳細に説明する。本実施形態においては、複合機（ＭＦＰ：Ｍｕｌｔｉ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）としての画像形成装置を例として説明する。本実施形態に係る画像形成装置は、電子写真方式による画像形成装置であり、感光体を露光するための光源として主走査方向に発光素子が配列された線状光源が用いられ、その線状光源の発光タイミングを調整することにより副走査方向の画像の位置の微調整を行う。その発光タイミングの調整に際しての制御が、本実施形態に係る主な特徴である。
【００１３】
図１は、本実施形態に係る画像形成装置１のハードウェア構成を示すブロック図である。図１に示すように、本実施形態に係る画像形成装置１は、一般的なサーバやＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）等の情報処理端末と同様の構成に加えて、画像形成を実行するエンジンを有する。即ち、本実施形態に係る画像形成装置１は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）１０、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）１１、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）１２、エンジン１３、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）１４及びＩ／Ｆ１５がバス１８を介して接続されている。また、Ｉ／Ｆ１５にはＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）１６及び操作部１７が接続されている。
【００１４】
ＣＰＵ１０は演算手段であり、画像形成装置１全体の動作を制御する。ＲＡＭ１１は、情報の高速な読み書きが可能な揮発性の記憶媒体であり、ＣＰＵ１０が情報を処理する際の作業領域として用いられる。ＲＯＭ１２は、読み出し専用の不揮発性記憶媒体であり、ファームウェア等のプログラムが格納されている。エンジン１３は、画像形成装置１において実際に画像形成を実行する機構である。
【００１５】
ＨＤＤ１４は、情報の読み書きが可能な不揮発性の記憶媒体であり、ＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）や各種の制御プログラム、アプリケーション・プログラム等が格納されている。Ｉ／Ｆ１５は、バス１８と各種のハードウェアやネットワーク等を接続し制御する。ＬＣＤ１６は、ユーザが画像形成装置１の状態を確認するための視覚的ユーザインタフェースである。操作部１７は、キーボードやマウス等、ユーザが画像形成装置１に情報を入力するためのユーザインタフェースである。
【００１６】
このようなハードウェア構成において、ＲＯＭ１２に格納されたプログラムや、ＨＤＤ１４若しくは図示しない光学ディスク等の記録媒体からＲＡＭ１１に読み出されたプログラムに従ってＣＰＵ１０が演算を行うことにより、ソフトウェア制御部が構成される。このようにして構成されたソフトウェア制御部と、ハードウェアとの組み合わせによって、本実施形態に係る画像形成装置１の機能を実現する機能ブロックが構成される。
【００１７】
次に、図２を参照して、本実施形態に係る画像形成装置１の機能構成について説明する。図２は、本実施形態に係る画像形成装置１の機能構成を示すブロック図である。図２に示すように、本実施形態に係る画像形成装置１は、コントローラ２０、ＡＤＦ（Ａｕｔｏ  Ｄｏｃｕｍｅｎｎｔ  Ｆｅｅｄｅｒ：原稿自動搬送装置）２１、スキャナユニット２２、排紙トレイ２３、ディスプレイパネル２４、給紙テーブル２５、プリントエンジン２６、排紙トレイ２７及びネットワークＩ／Ｆ２８を有する。
【００１８】
また、コントローラ２０は、主制御部３０、エンジン制御部３１、入出力制御部３２、画像処理部３３及び操作表示制御部３４を有する。図２に示すように、本実施形態に係る画像形成装置１は、スキャナユニット２２、プリントエンジン２６を有する複合機として構成されている。尚、図２においては、電気的接続を実線の矢印で示しており、用紙の流れを破線の矢印で示している。
【００１９】
ディスプレイパネル２４は、画像形成装置１の状態を視覚的に表示する出力インタフェースであると共に、タッチパネルとしてユーザが画像形成装置１を直接操作し若しくは画像形成装置１に対して情報を入力する際の入力インタフェース（操作部）でもある。ネットワークＩ／Ｆ２８は、画像形成装置１がネットワークを介して他の機器と通信するためのインタフェースであり、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）やＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）インタフェースが用いられる。
【００２０】
コントローラ２０は、ソフトウェアとハードウェアとの組み合わせによって構成される。具体的には、上述したようにＣＰＵ１０の演算によって構成されるソフトウェア制御部と集積回路などのハードウェアとによってコントローラ２０が構成される。コントローラ２０は、画像形成装置１全体を制御する制御部として機能する。
【００２１】
主制御部３０は、コントローラ２０に含まれる各部を制御する役割を担い、コントローラ２０の各部に命令を与える。エンジン制御部３１は、プリントエンジン２６やスキャナユニット２２等を制御若しくは駆動する駆動手段としての役割を担う。入出力制御部３２は、ネットワークＩ／Ｆ２８を介して入力される信号や命令を主制御部３０に入力する。また、主制御部３０は、入出力制御部３２を制御し、ネットワークＩ／Ｆ２８を介して他の機器にアクセスする。
【００２２】
画像処理部３３は、主制御部３０の制御に従い、入力された印刷ジョブに含まれる印刷情報に基づいて描画情報を生成する。この描画情報とは、画像形成部であるプリントエンジン２６が画像形成動作において形成すべき画像を描画するための情報である。また、印刷ジョブに含まれる印刷情報とは、ＰＣ等の情報処理装置にインストールされたプリンタドライバによって画像形成装置１が認識可能な形式に変換された画像情報である。操作表示制御部３４は、ディスプレイパネル２４に情報表示を行い若しくはディスプレイパネル２４を介して入力された情報を主制御部３０に通知する。
【００２３】
画像形成装置１がプリンタとして動作する場合は、まず、入出力制御部３２がネットワークＩ／Ｆ２８を介して印刷ジョブを受信する。入出力制御部３２は、受信した印刷ジョブを主制御部３０に転送する。主制御部３０は、印刷ジョブを受信すると、画像処理部３３を制御して、印刷ジョブに含まれる印刷情報に基づいて描画情報を生成させる。
【００２４】
画像処理部３３によって描画情報が生成されると、エンジン制御部３１は、生成された描画情報に基づいてプリントエンジン２６を制御し、給紙テーブル２５から搬送される用紙に対して画像形成を実行する。即ち、プリントエンジン２６が画像形成部として機能する。プリントエンジン２６によって画像形成が施された文書は排紙トレイ２７に排紙される。
【００２５】
画像形成装置１がスキャナとして動作する場合は、ユーザによるディスプレイパネル２４の操作若しくはネットワークＩ／Ｆ２８を介して外部のＰＣ等から入力されるスキャン実行指示に応じて、操作表示制御部３４若しくは入出力制御部３２が主制御部３０にスキャン実行信号を転送する。主制御部３０は、受信したスキャン実行信号に基づき、エンジン制御部３１を制御する。
【００２６】
エンジン制御部３１は、ＡＤＦ２１を駆動し、ＡＤＦ２１にセットされた撮像対象原稿をスキャナユニット２２に搬送する。また、エンジン制御部３１は、スキャナユニット２２を駆動し、ＡＤＦ２１から搬送される原稿を撮像する。また、ＡＤＦ２１に原稿がセットされておらず、スキャナユニット２２に直接原稿がセットされた場合、スキャナユニット２２は、エンジン制御部３１の制御に従い、セットされた原稿を撮像する。即ち、スキャナユニット２２が撮像部として動作する。
【００２７】
撮像動作においては、スキャナユニット２２に含まれるＣＣＤ等の撮像素子が原稿を光学的に走査し、光学情報に基づいて生成された撮像情報が生成される。エンジン制御部３１は、スキャナユニット２２が生成した撮像情報を画像処理部３３に転送する。画像処理部３３は、主制御部３０の制御に従い、エンジン制御部３１から受信した撮像情報に基づき画像情報を生成する。画像処理部３３が生成した画像情報はＨＤＤ１４等の画像形成装置１に装着された記憶媒体に保存される。即ち、スキャナユニット２２、エンジン制御部３１及び画像処理部３３が連動して、原稿読み取り部として機能する。
【００２８】
画像処理部３３によって生成された画像情報は、ユーザの指示に応じてそのままＨＤＤ１４等に格納され若しくは入出力制御部３２及びネットワークＩ／Ｆ２８を介して外部の装置に送信される。即ち、ＡＤＦ２１及びエンジン制御部３１が画像入力部として機能する。
【００２９】
また、画像形成装置１が複写機として動作する場合は、エンジン制御部３１がスキャナユニット２２から受信した撮像情報若しくは画像処理部３３が生成した画像情報に基づき、画像処理部３３が描画情報を生成する。その描画情報に基づいてプリンタ動作の場合と同様に、エンジン制御部３１がプリントエンジン２６を駆動する。
【００３０】
次に、本実施形態に係るプリントエンジン２６の構成について、図３を参照して説明する。図３に示すように、本実施形態に係るプリントエンジン２６は、無端状移動手段である搬送ベルト１０５に沿って各色の画像形成部１０６が並べられた構成を備えるものであり、所謂タンデムタイプといわれるものである。すなわち、給紙トレイ１０１から給紙ローラ１０２により分離給紙される用紙（記録媒体の一例）１０４に転写するための中間転写画像が形成される中間転写ベルトである搬送ベルト１０５に沿って、この搬送ベルト１０５の搬送方向の上流側から順に、複数の画像形成部（電子写真プロセス部）１０６Ｙ、１０６Ｍ、１０６Ｃ、１０６Ｋ（以降、総じて画像形成部１０６とする）が配列されている。
【００３１】
また、給紙トレイ１０１から給紙された用紙１０４は、レジストローラ１０３によって一度止められ、画像形成部１０６における画像形成のタイミングに応じて搬送ベルト１０５からの画像の転写位置に送り出される。
【００３２】
複数の画像形成部１０６Ｙ、１０６Ｍ、１０６Ｃ、１０６Ｋは、形成するトナー画像の色が異なるだけで内部構成は共通である。画像形成部１０６Ｋはブラックの画像を、画像形成部１０６Ｍはマゼンタの画像を、画像形成部１０６Ｃはシアンの画像を、画像形成部１０６Ｙはイエローの画像をそれぞれ形成する。尚、以下の説明においては、画像形成部１０６Ｙについて具体的に説明するが、他の画像形成部１０６Ｍ、１０６Ｃ、１０６Ｋは画像形成部１０６Ｙと同様であるので、その画像形成部１０６Ｍ、１０６Ｃ、１０６Ｋの各構成要素については、画像形成部１０６Ｙの各構成要素に付したＹに替えて、Ｍ、Ｃ、Ｋによって区別した符号を図に表示するにとどめ、説明を省略する。
【００３３】
搬送ベルト１０５は、回転駆動される駆動ローラ１０７と従動ローラ１０８とに架け渡されたエンドレスのベルト、即ち無端状ベルトである。この駆動ローラ１０７は、不図示の駆動モータにより回転駆動させられ、この駆動モータと、駆動ローラ１０７と、従動ローラ１０８とが、無端状移動手段である搬送ベルト１０５を移動させる駆動手段として機能する。
【００３４】
画像形成に際しては、回転駆動される搬送ベルト１０５に対して、最初の画像形成部１０６Ｙがイエローのトナー画像を転写する。画像形成部１０６Ｙは、感光体としての感光体ドラム１０９Ｙ、この感光体ドラム１０９Ｙの周囲に配置された帯電器１１０Ｙ、光書き込み装置１１１、現像器１１２Ｙ、感光体クリーナ（図示せず）、除電器１１３Ｙ等から構成されている。光書き込み装置１１１は、夫々の感光体ドラム１０９Ｙ、１０９Ｍ、１０９Ｃ、１０９Ｋ（以降、総じて「感光体ドラム１０９」という）に対して光を照射するように構成されている。
【００３５】
画像形成に際し、感光体ドラム１０９Ｙの外周面は、暗中にて帯電器１１０Ｙにより一様に帯電された後、光書き込み装置１１１からのイエロー画像に対応した光源からの光により書き込みが行われ、静電潜像が形成される。現像器１１２Ｙは、この静電潜像をイエロートナーにより可視像化し、このことにより感光体ドラム１０９Ｙ上にイエローのトナー画像が形成される。
【００３６】
このトナー画像は、感光体ドラム１０９Ｙと搬送ベルト１０５とが当接若しくは最も接近する位置（転写位置）で、転写器１１５Ｙの働きにより搬送ベルト１０５上に転写される。この転写により、搬送ベルト１０５上にイエローのトナーによる画像が形成される。トナー画像の転写が終了した感光体ドラム１０９Ｙは、外周面に残留した不要なトナーを感光体クリーナにより払拭された後、除電器１１３Ｙにより除電され、次の画像形成のために待機する。
【００３７】
以上のようにして、画像形成部１０６Ｙにより搬送ベルト１０５上に転写されたイエローのトナー画像は、搬送ベルト１０５のローラ駆動により次の画像形成部１０６Ｍに搬送される。画像形成部１０６Ｍでは、画像形成部１０６Ｙでの画像形成プロセスと同様のプロセスにより感光体ドラム１０９Ｍ上にマゼンタのトナー画像が形成され、そのトナー画像が既に形成されたイエローの画像に重畳されて転写される。
【００３８】
搬送ベルト１０５上に転写されたイエロー、マゼンタのトナー画像は、さらに次の画像形成部１０６Ｃ、１０６Ｋに搬送され、同様の動作により、感光体ドラム１０９Ｃ上に形成されたシアンのトナー画像と、感光体ドラム１０９Ｋ上に形成されたブラックのトナー画像とが、既に転写されている画像上に重畳されて転写される。こうして、搬送ベルト１０５上にフルカラーの中間転写画像が形成される。
【００３９】
給紙トレイ１０１に収納された用紙１０４は最も上のものから順に送り出され、その搬送経路が搬送ベルト１０５と接触する位置若しくは最も接近する位置において、搬送ベルト１０５上に形成された中間転写画像がその紙面上に転写される。これにより、用紙１０４の紙面上に画像が形成される。紙面上に画像が形成された用紙１０４は更に搬送され、定着器１１６にて画像を定着された後、画像形成装置の外部に排紙される。
【００４０】
また、用紙に転写されずに搬送ベルト１０５上に残留したトナーを除去するため、ベルトクリーナ１１８が設けられている。ベルトクリーナ１１８は、図３に示すように、駆動ローラ１０７の下流側であって、感光体ドラム１０９よりも上流側において搬送ベルト１０５に押し当てられたクリーニングブレードであり、搬送ベルト１０５の表面に付着したトナーをかきとる顕色剤除去部である。
【００４１】
次に、本実施形態に係る光書き込み装置１１１について説明する。図４は、本実施形態に係る光書き込み装置１１１と感光体ドラム１０９との配置関係を示す図である。図４に示すように、各色の感光体ドラム１０９Ｙ、１０９Ｍ、１０９Ｃ、１０９Ｋ夫々に照射される照射光は、光源装置であるＬＥＤＡ（Ｌｉｇｈｔ‐ｅｍｉｔｔｉｎｇ  ｄｉｏｄｅ  Ａｒｒａｙ）プリントヘッド１３０Ｙ、１３０Ｍ、１３０Ｃ、１３０Ｋ（以降、総じてＬＥＤＡプリントヘッド１３０とする）から照射される。
【００４２】
図５は、ＬＥＤＡプリントヘッド１３０の構成を示す図である。図５においては、ＬＥＤＡプリントヘッド１３０に含まれる光源であるＬＥＤＡの照射面を正面から表示している。図５に示すように、ＬＥＤＡプリントヘッド１３０は、基板１３１上に複数のＬＥＤＡ１３２が配列されて構成されている。このＬＥＤＡ１３２が配列されている方向が、感光体ドラム１０９の主走査方向に対応する。
【００４３】
夫々のＬＥＤＡ１３２は、各ＬＥＤＡ１３２が配列されている方向と同一の方向に発光素子であるＬＥＤ素子が複数配列されて構成されている発光素子アレイである。夫々のＬＥＤＡ１３２に含まれる各ＬＥＤ素子が１画素分の照射を行う。
【００４４】
また、基板１３１内部には、夫々のＬＥＤＡ１３２を発光駆動する複数の駆動回路１３３が設けられている。夫々の駆動回路１３３は、夫々のＬＥＤＡ１３２と１対１で対応している。
【００４５】
光書き込み装置１１１に含まれる制御部は、ＬＥＤＡプリントヘッド１３０において主走査方向に並べられている夫々のＬＥＤの点灯／消灯状態を、コントローラ２０から入力された描画情報に基づいて主走査ライン毎に制御することにより、感光体ドラム１０９の表面を選択的に露光し、静電潜像を形成する。
【００４６】
図５に示すように、１つのＬＥＤＡプリントヘッド１３０は、複数のＬＥＤＡ１３２を含む。ここで、夫々のＬＥＤＡ１３２の発光特性が異なる場合、夫々の駆動回路１３３を介して同一の条件で各ＬＥＤＡ１３２を駆動しても、各ＬＥＤＡ１３２の照射光量にバラつきが生じる場合がある。
【００４７】
また、図４に示すように、光書き込み装置１１１は、ＣＭＹＫ各色に合わせて複数のＬＥＤＡプリントヘッド１３０を含む。ここでも同様に、上述したＬＥＤＡ１３２の発光特性の違いにより、夫々のＬＥＤＡプリントヘッド１３０間で照射光量にバラつきが生じる場合がある。
【００４８】
ＬＥＤＡプリントヘッド１３０の照射光量は、感光体ドラム１０９上に現像されるトナー画像の濃度に影響する。そのため、上述した照射光量のバラつきは、最終的に形成される画像の濃度のバラつきとなって現れ、意図した画像が形成されないこととなる。このような照射光量のバラつきを調整するための制御が本実施形態に係る要旨の１つである。
【００４９】
次に、本実施形態に係る光書き込み装置１１１の制御ブロックについて、図６を参照して説明する。図６は、本実施形態に係る光書き込み装置１１１においてＬＥＤＡプリントヘッド１３０を制御する光書き込み制御部２０１の機能構成と、ＬＥＤＡプリントヘッド１３０及びコントローラ２０との接続関係を示す図である。
【００５０】
図６に示すように、本実施形態に係る光書き込み制御部２０１は、光書き込み装置１１１全体の動作を制御するＣＰＵ２０２、主記憶装置としてのＲＡＭ２０３、ラインメモリ２０４、２０５及びＬＥＤ書き込み制御回路２１０を含む。また、ＬＥＤ書き込み制御回路２１０は、周波数変換部２１１、画像処理部２１２、スキュー補正部２１３及びＬＥＤＡ制御部２１４を含む。
【００５１】
このように、本実施形態に係る光書き込み制御部２０１は、図１において説明したハードウェア構成と同様に、記憶媒体に記憶されている制御プログラムがＲＡＭ２０３にロードされ、ＣＰＵ２０２がそのプログラムに従って演算を行うことにより構成されるソフトウェア制御部と、ハードウェアとの組み合わせによって構成される。
【００５２】
また、以降の説明においては、ＬＥＤＡプリントヘッド１３０に対する光書き込み制御部２０１の構成及び機能について説明するが、図３、図４において説明したように、ＬＥＤＡプリントヘッド１３０は感光体ドラム１０９Ｋ、１０９Ｍ、１０９Ｃ、１０９Ｙ夫々に対応して設けられている。従って、光書き込み制御部２０１は、各色のＬＥＤＡプリントヘッド１３０及び感光体ドラム１０９毎に制御を行う機能を有する。
【００５３】
ＬＥＤＡ書き込み制御回路２１０は、コントローラ２０から入力される描画情報に基づいてＬＥＤＡプリントヘッド１３０の発光を制御する制御回路であり、集積回路等のハードウェアによって構成され、ＣＰＵ２０２の制御に従って動作する。周波数変換部２１１は、コントローラ２０から入力される描画情報をＬＥＤＡ書き込み制御回路２１０の動作周波数に対応させて出力する。そのため、周波数変換部２１１は、コントローラ２０から入力される描画情報を、周波数変換用に設けられたラインメモリ２０４に一次的に格納し、ＬＥＤＡ書き込み制御回路２１０の動作周波数に従って出力する。周波数変換部２１１は、コントローラ２０から入力される画像情報を取得する画像情報取得部としても機能する。
【００５４】
画像処理部２１２は、周波数変換されて出力された画像データに対して、諸々の画像処理を行う。画像処理部２１２が行う画像処理としては、画像サイズの変更やトリミング処理並びに内部パターンの付加等がある。また、次段の処理モジュールであるスキュー補正部２１３への画像データの出力タイミングを制御することにより、コントローラ２０から入力された解像度単位での主走査方向の位置ずれ補正を行う。この主走査方向の位置ずれ補正は、ＣＰＵ２０２によるＬＥＤＡ書き込み制御回路２１０へのレジスタ設定に従って行われる。
【００５５】
更に、画像処理部２１２は、周波数変換部２１１から多階調の画像情報として入力される描画情報を、有色／無色の二階調に変換し、最終的にＬＥＤＡプリントヘッド１３０を発光制御するための画素情報を生成する二値化処理を行う。本実施形態に係る二値化処理において、画像処理部２１２は、周波数変換部２１１から入力される４ビットの画素データに基づき、予め生成されて光書き込み制御部２０１内の記憶媒体に格納された階調変換テーブルを参照し、最終的にＬＥＤＡプリントヘッド１３０を発光制御するための画素情報を生成する。尚、本実施形態においては、コントローラ２０から４ビットの画素データが入力される場合を例とするが、これは一例であり、例えば、８ビット等の更に多階調のデータや、２ビットのような少階調のデータであっても良い。
【００５６】
スキュー補正部２１３は、ＬＥＤＡプリントヘッド１３０と感光体ドラム１０９との配置による誤差等、様々な要因によって生じる画像のスキューを補正する。スキュー補正に関するパラメータ値は光書き込み制御部２０１に含まれる記憶装置に記憶されており、ＣＰＵ２０２の制御によってスキュー補正部２１３に設定される。スキュー補正部２１３は、画像処理部２１２から入力された画像データをラインメモリ２０５に主走査ライン毎に格納し、設定されたパラメータ値に従ってラインメモリ２０５から画像データを読み出すことによりスキュー補正を実行する。
【００５７】
スキュー補正部２１３は、ラインメモリ２０５に複数の主走査ライン分の画素データが格納された状態において、補正するべき画像の傾きに応じて、主走査ライン上の所定の位置において画素データを読み出すラインをシフトする。例えば、１ライン目から画素データを読み出していた場合において、主走査ライン上の所定の位置（以降、「シフト位置」とする）において、画素データを読み出す主走査ラインを２ライン目に切り替える。このような処理により、画像の傾きを補正することが可能となる。
【００５８】
ＬＥＤＡ制御部２１４は、スキュー補正部２１３から出力される画素情報に基づき、動作周波数に従ってＬＥＤＡプリントヘッド１３０の発光を制御する。即ち、ＬＥＤＡ制御部２１４が、光源制御部として機能する。ＬＥＤＡ制御部２１４は、ＬＥＤＡプリントヘッド１３０に含まれる記憶媒体に記憶されている補正データに基づき、ＬＥＤＡプリントヘッド１３０を構成する発光素子であるＬＥＤ素子の発光量を制御する。このＬＥＤＡプリントヘッド１３０の発光量の制御が、本実施形態に係る要旨の１つである。
【００５９】
次に、本実施形態に係るＬＥＤＡ制御部２１４及びＬＥＤＡプリントヘッド１３０の具体的な構成について、図７を参照して説明する。図７は、本実施形態に係るＬＥＤＡ制御部２１４及びＬＥＤＡプリントヘッド１３０の機能構成及び接続関係を示す図である。図７に示すように、本実施形態に係るＬＥＤＡ制御部２１４は、レジスタ３０１、信号生成部３０２、データ転送部３０３、発光制御部３０４、補正データ取得部３０５及び補正データ処理部３０６を含む。
【００６０】
レジスタ３０１は、ＣＰＵ２０２によって設定されるパラメータ値を記憶する記憶部である。信号生成部３０２は、ＬＥＤＡ制御部２１４の外部から入力される基準クロックＣＬＫに基づき、主走査ライン毎のＬＥＤＡプリントヘッド１３０の発光周期を示すライン周期信号ＬＳＹＮＣを生成して出力する。
【００６１】
信号生成部３０２は、ＣＭＹＫ夫々の色毎にＬＳＹＮＣを生成して出力する。その際、レジスタ３０１に設定された補正値に基づき、各色のＬＳＹＮＣのタイミングを調整する。尚、ＬＳＹＮＣは、ライン毎の画像データの切り替えのためにスキュー補正部２１３にも入力される。
【００６２】
データ転送部３０３は、スキュー補正部２１３から入力される画像データＤＡＴＡを、信号生成部３０２から入力されるＬＳＹＮＣのタイミングに応じてＬＥＤＡプリントヘッド１３０に転送する。発光制御部３０４は、信号生成部３０２から入力されるＬＳＹＮＣのタイミングに応じて、ＬＥＤＡプリントヘッド１３０を発光制御するためのストローブ信号ＳＴＲＢを出力する。
【００６３】
補正データ取得部３０５は、ＬＥＤＡプリントヘッド１３０に設けられている補正データ記憶部１３７から、夫々のＬＥＤＡプリントヘッド１３０に対応した補正データを取得する。図８は、本実施形態に係る補正データの例を示す図である。
【００６４】
図８に示すように、本実施形態に補正データにおいては、夫々のＬＥＤＡ１３２に含まれるＬＥＤ素子を識別する“素子番号”に対して、夫々のＬＥＤ素子を基準となる駆動電流で駆動した場合の発光量である“基準光量”が関連付けられている。
【００６５】
また、本実施形態に係る“素子番号”は、「＃１−１」、「＃１−２」、・・・「＃２−１」、「＃２−２」というように、前段の数字でＬＥＤＡ１３２を識別し、後段の数字でＬＥＤＡ１３２内のＬＥＤ素子を識別するような番号となっている。そして、夫々のＬＥＤＡ１３２に含まれるＬＥＤ素子の基準光量の平均値が、“アレイ平均光量”として夫々のアレイ毎に関連付けられている。
【００６６】
また、補正データ記憶部１３７には、図８に示すように、夫々のＬＥＤＡプリントヘッド１３０の全体の平均光量を示す“全体平均光量”含まれている。このように、本実施形態に係る補正データは、ＬＥＤＡプリントヘッド１３０に含まれるＬＥＤ素子の発光特性を示す発光特性情報である。
【００６７】
補正データ取得部３０５は、図８に示すような補正データを補正データ記憶部１３７から取得し、補正データ処理部３０６に入力する。補正データ処理部３０６は、補正データ取得部３０５から入力された補正データについて必要な処理を行い、発光時間や駆動電流の補正値を生成した上で、補正データを設定するためにＬＥＤＡプリントヘッド１３０に入力する。補正データ処理部３０６による処理については後に詳述する。
【００６８】
ＬＥＤＡプリントヘッド１３０においては、発光信号入力部１３５が、発光制御部３０４から入力されるＳＴＲＢを取得して夫々のＬＥＤＡ１３２に対応する駆動回路１３３に入力する。
【００６９】
データ転送部３０３から入力されたデータ信号ＤＡＴＡは、ＬＥＤＡプリントヘッド１３０において画像データ入力部１３４が取得し、夫々のＬＥＤＡ１３２に対応する駆動回路１３３に入力される。画像データ入力部１３４は、シリアルデータとして入力されるデータ信号ＤＡＴＡをパラレルに展開するため、例えばシフトレジスタによって構成される。
【００７０】
また、補正データ処理部３０６から入力された補正データは、ＬＥＤＡプリントヘッド１３０において補正データ設定部１３６が取得する。補正データ設定部１３６は、取得した補正データに基づき、夫々のＬＥＤＡ１３２に対応する駆動回路１３３に対して、発光時間や駆動電流を設定する。
【００７１】
駆動回路１３３は、画像データ入力部１３４から入力されたＤＡＴＡに基づいてＬＥＤＡ１３２に含まれる複数のＬＥＤ素子の点灯／消灯を切り替え、発光信号入力部１３５から入力されるストローブ信号ＳＴＲＢに従ってＬＥＤＡ１３２を発光駆動する。この際、駆動回路１３３は、補正データ設定部１３６によって設定された発光時間や駆動電流によりＬＥＤＡ１３２を発光駆動する。
【００７２】
即ち、駆動回路１３３は、発光信号入力部１３５から入力されるストローブ信号ＳＴＲＢに従ってＬＥＤＡ１３２を発光駆動するが、設定された発光時間の補正値に基づいて発光時間を補正する。また、駆動回路１３３は、発光信号入力部１３５から入力されるストローブ信号ＳＴＲＢに従ってＬＥＤＡ１３２を発光駆動する際、設定された駆動電流の補正値に基づいてＬＥＤＡ１３２を発光駆動する際の駆動電流を補正する。
【００７３】
このような構成により、ＬＥＤＡプリントヘッド１３０においては、データ転送部３０３から入力されたＤＡＴＡに従って、夫々のＬＥＤＡ１３２に含まれる夫々のＬＥＤ素子が選択的に発光する。これにより、感光体ドラム１０９上が選択的に露光され、画像データに応じた静電潜像が形成される。
【００７４】
また、駆動回路１３３は、設定された補正値に従ってＬＥＤＡ１３２を発光駆動する際の駆動時間を補正するため、夫々のＬＥＤＡ１３２に含まれるＬＥＤ素子の発光時間は、補正データ記憶部１３７に保存されたデータに基づいた時間となる。同様に、駆動回路１３３は、設定された補正値に従ってＬＥＤＡ１３２を発光駆動する際の駆動電流を補正するため、夫々のＬＥＤＡ１３２に含まれるＬＥＤ素子の駆動電流は、補正データ記憶部１３７に保存されたデータに基づいた値となる。
【００７５】
図９は、本実施形態に係る１ライン周期、即ち、ライン周期信号ＬＳＹＮＣの１周期におけるデータ転送部３０３によるデータ転送及び発光制御部３０４による発光制御の期間を示す図である。図９においては、ＣＭＹＫのうちＹの信号のみを示す。上述したように、本実施形態に係る発光制御部３０４は、ＬＳＹＮＣに応じて１ライン分のＬＥＤ素子を点灯制御する。
【００７６】
図９のＤＡＴＡの立ち上がりに示すように、本実施形態に係るデータ転送部３０３は、ＬＳＹＮＣの立ち上がりに応じて、ＬＥＤＡプリントヘッド１３０に画像転送を行う。また、発光制御部３０４は、ＬＳＹＮＣの立ち上がりから期間ＴＤＡＴＡ遅延したタイミングでＳＴＲＢを出力する。
【００７７】
本実施形態に係る期間ＴＤＡＴＡは、１ライン分の画像データの転送期間に等しい。換言すると、本実施形態に係る発光制御部３０４は、ＬＳＹＮＣの立ち上がり後、画像データの転送期間が経過した後にＬＥＤ素子を点灯させるための信号を出力する。
【００７８】
１回のＤＡＴＡの立ち上がり期間が完了した後、次のＬＳＹＮＣのタイミングまでの間に、ＳＴＲＢの立ち上がりによってＬＥＤ素子が点灯制御される。ＳＴＲＢの立ち上がり期間ＴＳＴＲＢは、１ライン分の画素に相当する静電潜像を形成するために必要な露光期間の基本値である。
【００７９】
この期間ＴＳＴＲＢの立下りから次のＬＳＹＮＣのタイミングまでの期間が、発光時間の調整が可能な調整可能期間ＴＡＪＴである。駆動回路１３３は、補正データ設定部１３６から設定された値に応じて、期間ＴＳＴＲＢを調整する。但し、ＴＳＴＲＢの期間を延ばす場合、その限界は図９に示す期間ＴＡＪＴである。
【００８０】
ここで、図４に示すように複数含まれるＬＥＤＡプリントヘッド１３０夫々の発光特性の違いを、発光時間を調整することによって調整する場合の態様について説明する。図１０は、発光特性の異なるＬＥＤＡプリントヘッド１３０の、発光時間に応じた露光エネルギーを示すグラフであり、横軸が発光時間、縦軸が露光エネルギーを示す。
【００８１】
ＬＥＤＡプリントヘッド１３０の発光特性は、上述したように補正データ記憶部１３７に記憶されている平均光量によって示される。図１０のグラフＢに示すように、平均光量が低いと、発光時間に応じた露光エネルギーの上昇は緩やかであり、所定の露光エネルギーＥを得るための発光時間はＴ２である。
【００８２】
これに対して、グラフＡに示すように、平均光量が高い場合、発光時間に応じた露光エネルギーの上昇は急峻になり、所定の露光エネルギーＥを得るための発光時間はＴ２よりも短いＴ１である。このようなＴ１、Ｔ２に基づき、補正データ処理部３０６が、ＬＥＤＡプリントヘッド１３０を発光駆動する際の発光時間を補正する発光時間補正値を生成する。
【００８３】
従って、ＬＥＤＡプリントヘッド１３０の平均光量が低く、発光時間の調整によりによりそれを補う場合には、必要な分だけ発光時間を長くする必要がある。しかしながら、図９において説明したように、発光時間の調整は調整可能期間ＴＡＪＴの間でのみ可能である。即ち、平均光量がある程度以上に低い場合には、調整可能期間ＴＡＪＴを超えて発光時間を長くする必要があり、適切な光量調整が不可能となる。
【００８４】
このような構成において、本実施形態に係る要旨は、発光時間による光量調整と駆動電流による光量調整とを使い分けることにある。以下、本実施形態に係る光量調整の態様について説明する。
【００８５】
図１１（ａ）〜（ｄ）は、本実施形態に係る光量調整の態様を示す図である。図１１（ａ）〜（ｄ）は、夫々異なる光量調整の態様を示す。光量調整においては、１つのＬＥＤＡ１３２内におけるＬＥＤ素子同士の特性のバラつき（以降、「素子間バラつき」とする）と、１つのＬＥＤＡプリントヘッド１３０内におけるＬＥＤＡ１３２同士の特性のバラつき（以降、「アレイ間バラつき」とする）と、異なるＬＥＤＡプリントヘッド１３０間の特性のバラつき（以降「ヘッド間バラつき」）とが調整される。
【００８６】
１１（ａ）の態様においては、素子間バラつき及びアレイ間バラつきを発光時間の調整で対応し、ヘッド間バラつきを駆動電流の調整で対応する。ここで、駆動電流の調整により露光エネルギーを調整する態様について図１２を参照して説明する。図１２は、発光特性の異なるＬＥＤＡプリントヘッド１３０の、駆動電流に応じた露光エネルギーを示すグラフであり、横軸が駆動電流、縦軸が露光エネルギーを示す。
【００８７】
図１２にグラフＢで示すように、平均光量が低いと、駆動電流に応じた露光エネルギーの上昇は緩やかであり、所定の露光エネルギーＥを得るための駆動電流はＩ２である。これに対して、グラフＡで示すように、平均光量が高い場合、駆動電流に応じた露光エネルギーの上昇は急峻になり、所定の露光エネルギーＥを得るための発光時間はＩ２よりも低いＩ１である。このようなＩ１、Ｉ２に基づき、補正データ処理部３０６が、ＬＥＤＡプリントヘッド１３０を発光駆動する際の駆動電流を補正する電力補正値を生成する。
【００８８】
尚、本実施形態においては、ＬＥＤＡプリントヘッド１３０が電流駆動であるため、補正値としては駆動電流の補正が生成されるが、これは一例であり、ＬＥＤ素子を発光駆動する際の電力を調整することにより発光量を調整するための値であれば同様に適用可能である。
【００８９】
従って、図１１（ａ）の態様の場合、補正データ処理部３０６は、夫々のＬＥＤ素子の発光量が“全体平均光量”の値となるように、“基準光量”に基づいて発光時間の補正値を生成する。また、補正データ処理部３０６は、ＬＥＤＡプリントヘッド１３０間の“全体平均光量”に基づき、感光体ドラム１０９を十分露光するために図１２に示すように予め定められた露光エネルギー（以降、「目標露光エネルギー」とする）が得られるように駆動電流の値を決定して駆動電流の補正値を生成する。
【００９０】
このようにして補正データ処理部３０６により生成された補正データにより、ＬＥＤＡプリントヘッド１３０においては、補正データ設定部１３６により駆動電流の補正値が各駆動回路に設定され、異なるＬＥＤＡプリントヘッド１３０間の発光特性のバラつきが補正される。
【００９１】
図１１（ｂ）の態様においては、素子間バラつきを発光時間の調整で対応し、アレイ間バラつき及びヘッド間バラつきを駆動電流の調整で対応する。図１１（ｂ）の態様の場合、補正データ処理部３０６は、夫々のＬＥＤ素子の発光量が対応する“アレイ平均光量”の値となるように、“基準光量”に基づいて発光時間の補正値を生成する。
【００９２】
また、補正データ処理部３０６は、夫々の“アレイ平均光量”に基づき、感光体ドラム１０９を十分露光するために図１２に示すように予め定められた目標露光エネルギーが得られるように駆動電流の値を決定して駆動電流の補正値を生成する。
【００９３】
このようにして補正データ処理部３０６により生成された補正データにより、ＬＥＤＡプリントヘッド１３０においては、補正データ設定部１３６により駆動電流の補正値が各駆動回路に設定され、夫々のＬＥＤＡプリントヘッド１３０に含まれるＬＥＤＡ１３２の光量の段階で、バラつきが補正され、異なるＬＥＤＡプリントヘッド１３０間の発光特性のバラつきも補正される。
【００９４】
図１１（ｃ）の態様においては、素子間バラつきを発光時間の調整で対応し、アレイ間バラつきを発光時間及び駆動電流の調整で対応し、ヘッド間バラつきを駆動電流の調整で対応する。ここで、発光時間及び駆動電流の調整により露光エネルギーを調整する態様について図１３（ａ）を参照して説明する。
【００９５】
図１３（ａ）は、発光特性の異なるＬＥＤＡ１３２の発光時間及び駆動電流に応じた露光エネルギーを示すグラフであり、横軸が発光時間及び駆動電流、縦軸が露光エネルギーを示す。図１３（ａ）においては、アレイ間のバラつきを補正するための目標値であるＬＥＤＡプリントヘッド１３０毎の平均値をＥ１、ＬＥＤＡプリントヘッド１３０間のバラつきを補正するための目標値である目標露光エネルギーをＥ２としている。
【００９６】
グラフＡに対応するＬＥＤＡ１３２の場合、発光時間の限界値であるＴ０よりも短い発光時間Ｔ１で、アレイ間のバラつき補正の目標値を達することが出来る。従って、補正データ処理部３０６は、グラフＡに対応するＬＥＤＡ１３２のアレイ間バラつきを補正するための補正データとしては、Ｔ１に対応する発光時間調整値のみを生成する。
【００９７】
他方、グラフＢに対応するＬＥＤＡ１３２の場合、発光時間の限界値であるＴ０に達しても、アレイ間のバラつき補正の目標値を達することができない。従って、補正データ処理部３０６は、グラフＢに対応するＬＥＤＡ１３２のアレイ間バラつきを補正するための補正データとしては、Ｔ０に対応する発光時間調整値に加えて、Ｉ１に対応する駆動電流調整値を生成する。
【００９８】
このようにして補正データ処理部３０６により生成された補正データにより、ＬＥＤＡプリントヘッド１３０においては、補正データ設定部１３６により発光時間及び駆動電流の補正値が各駆動回路に設定され、夫々のＬＥＤＡプリントヘッド１３０に含まれるＬＥＤＡ１３２の光量が補正される。また、図１１（ａ）と同様の駆動電流による補正方法により、ヘッド間のバラつきが補正される。
【００９９】
尚、図１３（ｂ）は、図１３（ａ）の変形例を示す図である。図１３（ａ）においては、発光時間の調整のみによってアレイ間バラつきを補正可能な場合、それ以上発光時間を調整することなく、ヘッド間バラつきの調整は駆動電流によって行う場合を例として説明した。これに対して、図１３（ｂ）の態様においては、発光時間の調整限界であるＴ０まで発光時間を調整している。これにより、駆動電流によるヘッド間バラつきの電流調整量を小さくすることが出来る。
【０１００】
図１１（ｄ）の態様においては、素子間バラつきを発光時間の調整で対応し、アレイ間バラつきを駆動電流の調整で対応し、ヘッド間バラつきを発光時間及び駆動電流の調整で対応する。ここで、発光時間及び駆動電流の調整により露光エネルギーを調整する態様について図１４を参照して説明する。
【０１０１】
図１４は、発光特性の異なるＬＥＤＡプリントヘッド１３０の発光時間及び駆動電流に応じた露光エネルギーを示すグラフであり、横軸が発光時間及び駆動電流、縦軸が露光エネルギーを示す。図１４においては、ヘッド間のバラつきを補正するための目標値である目標露光エネルギーをＥとしている。
【０１０２】
グラフＡに対応するＬＥＤＡプリントヘッド１３０の場合、発光時間の限界値であるＴ０よりも短い発光時間Ｔ１で、目標露光エネルギーを達することが出来る。従って、補正データ処理部３０６は、グラフＡに対応するＬＥＤＡプリントヘッド１３０のヘッド間バラつきを補正するための補正データとしては、Ｔ１に対応する発光時間調整値のみを生成する。
【０１０３】
他方、グラフＢに対応するＬＥＤＡプリントヘッド１３０の場合、発光時間の限界値であるＴ０に達しても、目標露光エネルギーを達することができない。従って、補正データ処理部３０６は、グラフＢに対応するＬＥＤＡプリントヘッド１３０のヘッド間バラつきを補正するための補正データとしては、Ｔ０に対応する発光時間調整値に加えて、Ｉ１に対応する駆動電流調整値を生成する。
【０１０４】
このようにして補正データ処理部３０６により生成された補正データにより、ＬＥＤＡプリントヘッド１３０においては、補正データ設定部１３６により発光時間及び駆動電流の補正値が各駆動回路に設定され、夫々のＬＥＤＡプリントヘッド１３０の光量が補正される。
【０１０５】
図１５は、フルカラー出力とモノクロ出力との場合における電流量の概念を示す図である。図１５に示すように、フルカラー出力の場合、ＣＭＹＫ各色の感光体ドラムに対応するＬＥＤＡプリントヘッド１３０を駆動する必要があるため、各色に応じた駆動電流が必要である。
【０１０６】
これに対して、モノクロ出力の場合、Ｋの感光体ドラム１０９Ｋに対応するＬＥＤＡプリントヘッド１３０のみを駆動すればよいため、フルカラー出力の場合に比べて４倍の電流をＫのみのために用いることが可能である。その結果、ＬＥＤＡプリントヘッド１３０の発光量としてより多くの光量が得られる。
【０１０７】
そのため、感光体ドラム１０９の回転を速くし、所定サイズの感光体の領域がＬＥＤＡプリントヘッド１３０の対向位置を通り過ぎるのに要する時間が短くなったとしても、短期間の露光で必要な露光エネルギーが得られることとなる。結果的に、モノクロ出力の場合には、感光体ドラム１０９や搬送ベルト１０５の回転を速くし、画像形成出力の生産性を高めることが可能となる。
【０１０８】
この場合のＬＥＤＡプリントヘッド１３０の発光駆動時の駆動電流の調整のために補正データ処理部３０６を用いることが可能である。即ち、モノクロ出力であることがＣＰＵ２０２によってレジスタ３０１に設定された場合、補正データ処理部３０６は、補正データ取得部３０５から入力される補正データに基づく補正値の生成に加えて、図１５において説明した補正値を生成する。
【０１０９】
具体的に、補正データ処理部３０６は、レジスタ３０１から取得されるモノクロ出力であることの設定値に基づき、図１５に示すようにＫのＬＥＤＡプリントヘッド１３０の駆動電流を４倍程度に高めるための補正値を生成してＬＥＤＡプリントヘッド１３０に入力する。これにより、ＬＥＤＡプリントヘッド１３０においては、図１５に示すように、フルカラー出力の場合の４倍の駆動電流でＬＥＤ素子が発光駆動される。
【符号の説明】
【０１１０】
１  画像形成装置
１０  ＣＰＵ
１１  ＲＡＭ
１２  ＲＯＭ
１３  エンジン
１４  ＨＤＤ
１５  Ｉ／Ｆ
１６  ＬＣＤ
１７  操作部
１８  バス
２０  コントローラ
２１  ＡＤＦ
２２  スキャナユニット
２３  排紙トレイ
２４  ディスプレイパネル
２５  給紙テーブル
２６  プリントエンジン
２７  排紙トレイ
２８  ネットワークＩ／Ｆ
３０  主制御部
３１  エンジン制御部
３２  入出力制御部
３３  画像処理部
３４  操作表示制御部
１０１  給紙トレイ
１０２  給紙ローラ
１０３  レジストローラ
１０４  用紙
１０５  搬送ベルト
１０６Ｋ、１０６Ｃ、１０６Ｍ、１０６Ｙ  画像形成部
１０７  駆動ローラ
１０８  従動ローラ
１０９Ｋ、１０９Ｃ、１０９Ｍ、１０９Ｙ  感光体ドラム
１１０Ｋ  帯電器
１１１光書き込み装置
１１２Ｋ、１１２Ｃ、１１２Ｍ、１１２Ｙ  現像器
１１３Ｋ、１１３Ｃ、１１３Ｍ、１１３Ｙ  除電器
１１５Ｋ、１１５Ｃ、１１５Ｍ、１１５Ｙ  転写器
１１６  定着器
１１７  パターン検知センサ
１３１  基板
１３２  ＬＥＤＡ
１３３  駆動回路
１３４  画像データ入力部
１３５  発光信号入力部
１３６  補正データ設定部
１３７  補正データ記憶部
１７０  センサ素子
２０１  光書き込み制御部
２０２  ＣＰＵ
２０３  ＲＡＭ
２０４、２０５  ラインメモリ
２１０  ＬＥＤＡ書き込み制御回路
２１１  周波数変換部
２１２  画像処理部
２１３  スキュー補正部
２１４  ＬＥＤＡ制御部
３０１  レジスタ
３０２  信号生成部
３０３  データ転送部
３０４  発光制御部
３０５  補正データ取得部
３０６  補正データ処理部
【先行技術文献】
【特許文献】
【０１１１】
【特許文献１】特開２００５−０９６１１２号公報
【図１】
2015168232.tif 000003
【図２】
2015168232.tif 000004
【図３】
2015168232.tif 000005
【図４】
2015168232.tif 000006
【図５】
2015168232.tif 000007
【図６】
2015168232.tif 000008
【図７】
2015168232.tif 000009
【図８】
2015168232.tif 000010
【図９】
2015168232.tif 000011
【図１０】
2015168232.tif 000012
【図１１】
2015168232.tif 000013
【図１２】
2015168232.tif 000014
【図１３】
2015168232.tif 000015
【図１４】
2015168232.tif 000016
【図１５】
2015168232.tif 000017