(57)【要約】【課題】低コストかつ簡素な構造で、苗床に精度良くハーフカットを施すことが可能な苗床ハーフカット治具を提供すること。【解決手段】苗床Ｂに厚み方向の途中までのハーフカットを施す苗床ハーフカット治具１０であって、苗床Ｂを支持する支持凸面２１を外周側に有した苗床支持部材２０と、刃支持面３１から内周側に延びる複数の切断刃３２を有したカッター部材３０とを備え、苗床支持部材２０とカッター部材３０とを所定方向に沿って相対的に移動させ、支持凸面２１に支持された苗床Ｂの外周側に複数の切断刃３２によってハーフカットを施す苗床ハーフカット治具１０。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
植物を育苗するための苗床に厚み方向の途中までのハーフカットを施す苗床ハーフカット治具であって、
苗床を支持する支持凸面を外周側に有した苗床支持部材と、刃支持面から内周側に延びる複数の切断刃を有したカッター部材とを備え、
前記苗床支持部材と前記カッター部材とを所定方向に沿って相対的に移動させ、前記支持凸面に支持された苗床の外周側に前記複数の切断刃によってハーフカットを施すことを特徴とする苗床ハーフカット治具。
【請求項２】
前記苗床支持部材および前記カッター部材の少なくとも一方を支持し、所定方向に沿って移動させる支持移動手段を更に備えることを特徴とする請求項１に記載の苗床ハーフカット治具。
【請求項３】
前記苗床の内周面に着脱可能に装着される弾性シートを更に備えることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の苗床ハーフカット治具。
【請求項４】
前記弾性シートは、マグネットシートであり、
前記苗床支持部材の少なくとも一部は、磁性材から構成され、
前記弾性シートを前記支持凸面に磁力によって貼り付けることを特徴とする請求項３に記載の苗床ハーフカット治具。
【請求項５】
前記弾性シートは、前記苗床の表裏に貫通して形成された種苗収容部に挿入される係止用突出部を外周側に有することを特徴とする請求項３または請求項４に記載の苗床ハーフカット治具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、植物を育苗するための苗床に厚み方向の途中までのハーフカットを施す苗床ハーフカット治具に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、植物を育苗するための苗床として、図７に示すように、ウレタン等から形成され、複数の苗床片Ｂ２を連結して成るマット状の苗床Ｂが知られている。この苗床Ｂでは、各苗床片Ｂ２に形成された種苗収容部Ｂ３に播かれた種苗の生育状況に応じて、各苗床片Ｂ２を切り取って個別に運用することを可能にするために、苗床Ｂの厚み方向に沿って延びる連結部Ｂ４によって、隣接する苗床片Ｂ２間を各苗床片Ｂ２の各辺中央部で部分的に連結している。
【０００３】
ところが、上述した苗床Ｂでは、連結部Ｂ４が苗床Ｂの厚み方向に亘って形成されていることから、植物移植装置に苗床Ｂをセットして移植を機械的に行う場合に、苗床Ｂから各苗床片Ｂ２を円滑に切り取ることができず、結果、各苗床片Ｂ２や植物に損傷が生じてしまう場合があった。このような植物移植装置の一例としては、押上部材によって苗床片Ｂ２を押し上げることで、苗床Ｂから苗床片Ｂ２を切り取りつつ、上方にセットされた栽培用パレットの苗床保持孔内に苗床片Ｂ２を移植する装置が挙げられる。
【０００４】
そこで、本出願人は、上述したような植物移植装置を用いて植物の移植を行う場合にも、各苗床片Ｂ２の切り取りを円滑に行うことが可能な苗床Ｂとして、図４や図５に示すように、厚み方向の途中まで苗床Ｂに切り込みＢ１（ハーフカット）を上面側に形成し、下面側でのみ各苗床片Ｂ２が連結された苗床Ｂを見出した。
【０００５】
ここで、ウレタン等から形成された苗床Ｂに切り込み等の加工を施す方法として、細隙が形成された２枚の板の間に海綿状材料体を配置し、２枚の板によって海綿状材料体を厚み方向に圧縮した後、前記細隙から海綿状材料体の厚み方向に沿ってナイフを通すことで、海綿状材料体を切断する方法が知られている（例えば特許文献１を参照）。
【０００６】
ところが、この特許文献１に記載された方法を用いて図４や図５に示すような苗床Ｂに厚み方向の途中までの切り込みＢ１を施そうとした場合、苗床Ｂの厚み方向へのナイフの入れ具合の調整が難しく、ナイフによる切断が浅すぎた場合には、各苗床片Ｂ２間の連結が強くなりすぎて、各苗床片Ｂ２の切り取りが難しくなり、他方、ナイフによる切断が深すぎた場合には、各苗床片Ｂ２間の連結が弱くなりすぎるという問題があった。
【０００７】
また、図４や図５に示すような下面側でのみ各苗床片Ｂ２が連結された苗床Ｂを形成するにあたって、上述したように苗床Ｂに切り込みＢ１（ハーフカット）を施すのではなく、不織布等から成るシート上に複数の苗床片Ｂ２を貼り付けることも考えられる（例えば特許文献２を参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特公昭４８ー３７５５６号公報（図９等）
【特許文献２】特開平１０−２７１９１５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、特許文献２に記載される方法のように、複合材から苗床Ｂを形成する場合、材料費や工程が増加するばかりでなく、苗床片Ｂ２およびシート間の接着材として食品安全を保障可能な高価な接着材を用いる必要が生じる等、苗床Ｂの製造コストが増大するという問題があった。
【００１０】
そこで、本発明は、これらの問題点を解決するものであり、低コストかつ簡素な構造で、苗床に精度良くハーフカットを施すことが可能な苗床ハーフカット治具を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、植物を育苗するための苗床に厚み方向の途中までのハーフカットを施す苗床ハーフカット治具であって、苗床を支持する支持凸面を外周側に有した苗床支持部材と、刃支持面から内周側に延びる複数の切断刃を有したカッター部材とを備え、前記苗床支持部材と前記カッター部材とを所定方向に沿って相対的に移動させ、前記支持凸面に支持された苗床の外周側に前記複数の切断刃によってハーフカットを施すことにより、前記課題を解決するものである。
【発明の効果】
【００１２】
本請求項１に係る発明によれば、苗床を支持する支持凸面を外周側に有した苗床支持部材と、刃支持面から内周側に延びる複数の切断刃を有したカッター部材とを備え、苗床支持部材とカッター部材とを所定方向に沿って相対的に移動させ、支持凸面に支持された苗床の外周側に複数の切断刃によってハーフカットを施すことにより、苗床の外周側を伸ばし、苗床の外周側に引張応力が作用した状態で複数の切断刃を苗床の外周側に入れることが可能であるため、低コストかつ簡素な構造で、苗床の厚み方向への切り込みの深さや苗床の平面方向における切り込みの形成位置の高い精度を確保しつつ、苗床の外周側に複数の切り込みを同時に形成することができる。
【００１３】
本請求項２に係る発明によれば、苗床支持部材およびカッター部材の少なくとも一方を支持し、所定方向に沿って移動させる支持移動手段を更に備えることにより、苗床支持部材とカッター部材との間の位置関係を維持し、苗床の外周側への切断刃の入り具合を正確に維持することができる。
本請求項３に係る発明によれば、苗床の内周面に着脱可能に装着される弾性シートを更に備えることにより、支持凸面上に苗床をセットした状態での苗床の内周側の伸びを抑制することが可能であるため、苗床の外周側のみに引張応力が作用した状態で、切断刃を苗床の外周側に入れることができる。また、支持凸面と苗床との間に弾性シートを介在させることにより、苗床が支持凸面に直接接触することがないため、支持凸面の清潔さに対する要求を低減することができる。さらに、苗床に装着されるシートに弾性を持たせることにより、苗床に（例えば９０°）交差した切り込みを形成する場合に、苗床の外周側に一方向に延びる切り込みを形成した後、苗床に弾性シートが装着された状態のまま、支持凸面に対する苗床のセットの向きを回転させて苗床をセットすることが可能であるため、苗床に交差した切り込みを簡単に形成することができる。
本請求項４に係る発明によれば、弾性シートを支持凸面に磁力によって貼り付けることにより、支持凸面に対する弾性シートの密着性を向上することが可能であるため、支持凸面上における苗床の位置精度を向上するとともに、苗床の外周側の伸び具合を精度良く維持できる。
本請求項５に係る発明によれば、弾性シートは、苗床の種苗収容部に挿入される係止用突出部を有することにより、苗床に形成された種苗収容部を利用して、簡素な構造で、苗床に対して弾性シートを確実に取り付けることができる。また、このような係止用突出部が弾性シートに形成されていることにより、苗床に対して着脱可能な弾性シートはその清潔性を維持することが容易であるため、係止用突出部の挿入によって苗床の種苗収容部が汚染されることを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】第１実施形態の苗床ハーフカット治具を概略的に示す斜視図。
【図２】苗床ハーフカット治具を示す平面図。
【図３】支持移動手段を説明する説明図。
【図４】苗床の一例を示す斜視図。
【図５】苗床の変形例を示す斜視図。
【図６】第２実施形態の苗床ハーフカット治具で用いられる弾性シートを苗床に装着した状態を示す斜視図。
【図７】従来の苗床を示す説明図。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下に、本発明の第１実施形態に係る苗床ハーフカット治具１０について説明する
【００１６】
苗床ハーフカット治具１０は、ウレタンフォーム等の弾性発泡合成樹脂等から形成された苗床Ｂに厚み方向の途中までの切り込みＢ１（ハーフカット）を施すものであり、図１〜図３に示すように、苗床Ｂを支持する苗床支持部材２０と、複数の切断刃３２を有したカッター部材３０と、カッター部材３０を所定の移動方向に沿って移動させる支持移動手段４０とを備えている。
【００１７】
苗床支持部材２０は、図１や図２に示すように、苗床Ｂを支持する円筒状の支持凸面２１を外周側に有している。なお、支持凸面２１の具体的形状は、その上で支持した苗床Ｂの外周側が伸びるように凸面形状であれば如何なるものでもよく、例えば、支持凸面２１を断面半円状で形成してもよく、また、支持凸面２１を断面多角形状（または断面多角形状の一部）で形成してもよい。また、本実施形態では、苗床支持部材２０の形状が変化することはないが、苗床支持部材２０を例えば展開可能な構造とし、苗床支持部材２０の形状を変えることが可能であるように構成してもよい。
【００１８】
カッター部材３０は、図１や図２に示すように、リング状に形成され、複数の切断刃３２を支持する刃支持面３１を内周側に有している。なお、カッター部材３０の具体的態様は、支持凸面２１に支持された苗床Ｂの外周側に対して同時に複数の切断刃３２が入るように、複数の切断刃３２を支持するものであれば、如何なるものでもよい。また、切断刃３２の刃面は、図１に示すように、移動方向の奥側に向けて傾斜するように形成されている。また、切断刃３２によって使用者の手指を傷つけることがないように、カッター部材３０の前後に安全用のリングを付けてもよい。
【００１９】
支持移動手段４０は、図３に示すように、移動方向に沿って延びるガイドレール４１と、ガイドレール４１に対してスライド可能に取り付けられるスライダ４２とから構成されている。なお、図３に示す例では、スライダ４２にカッター部材３０が固定され、支持移動手段４０によってカッター部材３０を移動方向に沿って移動させるが、スライダ４２に苗床支持部材２０を固定し、支持移動手段４０によって苗床支持部材２０を移動方向に沿って移動させてもよく、また、苗床支持部材２０およびカッター部材３０の両方を移動方向に沿って移動させてもよい。また、スライダ４２の駆動源は、人力、モータ、アクチュエータ等、如何なるものでもよい。また、図３では、スライダ４２の移動方向が水平方向であるものとして図示したが、移動方向は例えば垂直方向であってもよい。
【００２０】
次に、苗床ハーフカット治具１０を用いた苗床Ｂに対するハーフカット加工の方法について以下に説明する。
【００２１】
まず、苗床支持部材２０の支持凸面２１上に苗床Ｂをセットして固定する。この際、支持凸面２１上への苗床Ｂの固定方法は如何なるものでもよく、例えば、支持凸面２１から外周側に突出する複数の係止突出部を設け、この係止突出部を苗床Ｂの表裏に貫通して形成された種苗収容部Ｂ３に挿入することで、支持凸面２１上への苗床Ｂを固定してもよい。
【００２２】
次に、支持移動手段４０によってカッター部材３０を所定の移動方向に沿って移動させ、カッター部材３０の複数の切断刃３２によって、苗床Ｂの外周側に複数の切り込みＢ１を形成する。
【００２３】
次に、支持凸面２１に対する苗床Ｂのセットの向きを９０°変え（苗床Ｂを９０°回転させ）、上記と同様にカッター部材３０を所定の移動方向に沿って移動させることで、苗床Ｂの外周側に複数の切り込みＢ１を形成する。これにより、苗床Ｂの外周側（上面側）に、図４や図５に示すように、各苗床片Ｂ２を区分する格子状の切り込みＢ１を形成することができる。
【００２４】
次に、第２実施形態に係る苗床ハーフカット治具１０について説明する。ここで、第２実施形態では、一部構成以外は、前述した第１実施形態と全く同じであるため、相違点のみを説明する。
【００２５】
まず、第２実施形態の苗床ハーフカット治具１０では、図６に示すように、支持凸面２１上に苗床Ｂをセットする際に、苗床Ｂの内周側（下面側）に装着される弾性シート５０を更に用いる。
【００２６】
弾性シート５０は、弾性を有するマグネットシートとして構成され、鉄製の苗床支持部材２０の支持凸面２１に対して磁力によって貼り付けられる。
【００２７】
また、弾性シート５０の外周側（上面側）には、外周側に突出する複数の係止用突出部５１が形成されている。これら係止用突出部５１は、図４に示す苗床Ｂの種苗収容部Ｂ３に挿入され、弾性シート５０に対して苗床Ｂを固定するものである。なお、係止用突出部５１の具体的態様については、弾性シート５０に対して苗床Ｂを良好に固定し得るものであれば如何なるものでもよく、弾性シート５０と一体に形成してもよく、弾性シート５０と別体に形成してもよい。また、弾性シート５０の数量や配置等についても、如何なるものでもよい。また、係止用突出部５１の形状は、苗床Ｂに損傷を与えることなく種苗収容部Ｂ３に対して着脱容易であるように、先端に丸みをつけた砲弾形状であるのが望ましい。また、苗床Ｂの外周側の湾曲度を高めるために、縦横に折ることが可能なブロックを弾性シート５０の裏側に付けてもよい。
【００２８】
なお、上述した実施形態では、ガイドレール４１やスライダ４２から構成される支持移動手段４０によって、苗床支持部材２０およびカッター部材３０の少なくとも一方を所定の移動方向に沿って移動させるものとして説明したが、支持移動手段４０を設けることなく、手動によって、苗床支持部材２０およびカッター部材３０の少なくとも一方を所定の移動方向に沿って移動させてもよい。
【００２９】
また、上述した実施形態では、苗床Ｂの種苗収容部Ｂ３が、図４に示すように、苗床Ｂの表裏に貫通した切り込みであるものとして説明したが、図５に示すように、種苗収容部Ｂ３を苗床Ｂの外周側（上面側）に形成した窪み状の凹部であってもよい。なお、このような窪み状の凹部を苗床Ｂの外周側に形成する場合にも、本発明の苗床ハーフカット治具１０を適用することが可能である。
【００３０】
また、上述した実施形態では、弾性シート５０がマグネットシートとして構成されているものとして説明したが、弾性シート５０の具体的構成は、弾性を有するものであれば、ゴムや合成樹脂から成るもの等、如何なるものでもよい。
【００３１】
また、苗床支持部材２０の具体的材料についても、一定の剛性を有するものであれば如何なるものでもよいが、弾性シート５０をマグネットシートとして構成する場合には、苗床支持部材２０の少なくとも一部は、鉄等の磁性材から構成される。
【００３２】
また、苗床Ｂの具体的材料については、弾性を有し、植物を育苗することが可能なものであれば如何なるものでもよく、苗床Ｂの材料の一例として、ウレタンフォームやフォームラバー等の弾性発泡合成樹脂や不織布が挙げられる。
【符号の説明】
【００３３】
１０  ・・・  苗床ハーフカット治具
２０  ・・・  苗床支持部材
２１  ・・・  支持凸面
３０  ・・・  カッター部材
３１  ・・・  刃支持面
３２  ・・・  切断刃
４０  ・・・  支持移動手段
４１  ・・・  ガイドレール
４２  ・・・  スライダ
５０  ・・・  弾性シート
５１  ・・・  係止用突出部
Ｂ    ・・・  苗床
Ｂ１  ・・・  切り込み
Ｂ２  ・・・  苗床片
Ｂ３  ・・・  種苗収容部
Ｂ４  ・・・  連結部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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