(57)【要約】【課題】  チェーン駆動距離などにより摩耗し、隣接する一方のトッププレートの凸状円弧と他方のトッププレートの凹状円弧との間に設定された所定の隙間が広がった場合でも、被搬送物が傾いたり転倒したりすることなく搬送することが可能であり、かつ最小回転半径が従来のものより小さいクレセントチェーンを提供する。【解決手段】一対のリンクプレート８、８を連結する連結ピン７に回動自在に設けられたクレセント形状のトッププレート２は、凸状円弧２ａが凹状円弧２ｂ内に配置されて、凸状円弧２ａおよび凹状円弧２ｂの一方の円弧上の中央から当該円弧に沿って所定の幅寸法に凹設された弧状凹部３と、他方の円弧上の中央から当該円弧に沿って所定の幅寸法に突設された弧状凸部４とを有し、隣接する一方のトッププレート２の弧状凸部４が、他方のトッププレート２の弧状凹部３内に配置されているとともに、弧状凸部４が循環経路の直線から最大の回転角度に至る範囲内を弧状凹部３の底部３ａの円弧に沿って移動自在に配置されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
間隙を置いて配置された一対のリンクプレートと、複数の当該一対のリンクプレートを無端状に連結する複数の連結ピンと、当該連結ピンの各々に回動自在に設けられたクレセント形状の複数のトッププレートとを備え、上記トッププレートは、一端が凸状円弧および他端が凹状円弧に形成されているとともに、上記凸状円弧が搬送方向の前方に向け配置され、かつ当該凸状円弧が隣接するトッププレートの上記凹状円弧内に配置されて被搬送物を循環経路に沿って搬送させるクレセントチェーンにおいて、
上記トッププレートは、上記凸状円弧および上記凹状円弧の一方の円弧上の中央から当該円弧に沿って所定の幅寸法に凹設された弧状凹部と、他方の円弧上の中央から当該円弧に沿って所定の幅寸法に突設された弧状凸部とを有し、
隣接する一方の上記トッププレートの上記弧状凸部が、他方の上記トッププレートの上記弧状凹部内に配置されているとともに、当該弧状凸部が上記循環経路の直線から最大の回転角度に至る範囲内を当該弧状凹部の底部の円弧に沿って移動自在に配置されていることを特徴とするクレセントチェーン。
【請求項２】
上記トッププレートは、上記弧状凹部が上記凸状円弧の円弧上の中央に凹設されているとともに、上記弧状凸部が上記凹状円弧の円弧上の中央に突設されていることを特徴とする請求項１に記載のクレセントチェーン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被搬送物を循環搬送させるクレセント形状のトッププレートを備えたクレセントチェーンに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、クレセントチェーンは、曲線経路を備えた循環型の搬送装置に用いられる無端状の搬送チェーンである。このクレセントチェーンは、間隙を介して配置した一対のリンクプレートと、この一対のリンクプレートを無端状に連結する連結ピンと、この連結ピンの各々に回動自在に設けられたクレセント形状のトッププレートとを備えて構成されている。
【０００３】
このクレセントチェーンを用いた搬送装置として、例えば、下記特許文献１においては、循環する無端状のクレセントチェーン上に、複数の略半月状のプレートがプレート同士が所定の間隔を設けて設置され、飲食物を循環搬送する循環搬送路が形成されている飲食物の循環搬送装置において、前記循環搬送路の下方に受け樋が設けられ、循環搬送路の下方が塞がれている飲食物の循環搬送装置が提案されている。
【０００４】
この従来の飲食物の循環搬送装置は、主に回転寿司店などに用いられるもので、複数の略半月状の上記プレート上に、寿司を載せた皿を適当な間隔で載置して循環搬送させることにより、お客が当該プレート上に載置された皿の中から、好みの寿司を選び取るものである。また、上記プレート上に載置された上記皿は、お客が選び取るまで循環させることができる。
【０００５】
ところで、クレセント形状の上記トッププレートを用いた従来のクレセントチェーンは、例えば、図７〜図１０に示すように、間隙を置いて配置された一対のリンクプレート８と、複数の当該一対のリンクプレート８を無端状に連結する複数の連結ピン７と、当該連結ピン７の各々に回動自在に設けられたクレセント形状の複数のトッププレート２１とを備えている。
【０００６】
そして、一対のリンクプレート８、８は、帯板状のリンクプレート８が間隔を置いて対向配置されているとともに、一端８ａ、８ａ側および他端８ｂ、８ｂ側に、各々に貫通孔が同軸上に穿設されている。また、上記貫通孔の内、他端８ｂ、８ｂ側の当該貫通孔には、円筒状のブシュ９ａが一体的に設けられているとともに、このブシュ９ａの外周部に、円筒状のローラ９が回転自在に設けられている。
【０００７】
また、一対のリンクプレート８、８は、側面視において、一端８ａ、８ａ側の平坦部に対して、他端８ｂ、８ｂ側の平坦部が内方側に配置されて、各々の当該平坦部が傾斜部８ｃ、８ｃにより一体に形成されている。
【０００８】
一方、トッププレート２１は、一端が凸状円弧および他端が凹状円弧に形成されているとともに、上記凸状円弧が搬送方向の前方に向け配置され、かつ当該凸状円弧が隣接するトッププレートの上記凹状円弧内に配置されている。
なお、トッププレート２１は、上記凸状円弧の中心位置に貫通孔が穿設されているとともに、この貫通孔に円柱状の連結ピン７の一端部が挿通され、かつ当該トッププレート２１の下面側に垂直に突出して一体的に設けられている。
【０００９】
そして、一対のリンクプレート８、８は、他端８ｂ、８ｂ側が、隣接する他の一対のリンクプレート８、８の一端８ａ、８ａ側間に配設されているとともに、トッププレート２１に設けられた連結ピン７が、一対のリンクプレート８、８の上記貫通孔に一体的に設けられたブシュ９ａに挿通されている。
【００１０】
さらに、連結ピン７の先端には、径方向に穿設された孔部に割りピン１０が挿通されて、当該連結ピン７の抜け止めになっている。そして、複数の一対のリンクプレート８、８が、複数の連結ピン７により連結されることにより、無端状のクレセントチェーン２０が形成されている。さらに、クレセントチェーン２０は、循環搬送経路の曲線部分に設けられたスプロケット１１の歯部１１ａが、一部の一対のリンクプレート８、８のローラ９に歯合されている。
【００１１】
この従来のクレセントチェーン２０は、隣接する一方のトッププレート２１の上記凸状円弧が、所定の間隙ｍを介して、他方のトッププレート２１の上記凹状円弧内に配置されている。この所定の間隔ｍは、ブシュ９ａに挿入される連結ピン７と、当該ブシュ９ａとのクリアランスなどによって、例えば、０．５ｍｍに設定されている。
【００１２】
また、この所定の間隙ｍによって、クレセントチェーン２０が搬送経路を循環走行する際に、隣接する一方のトッププレート２１の上記凸状円弧と、他方のトッププレート２１の上記凹状円弧が、振動などによって擦れたり、干渉したりすることなく、スムーズに循環走行させることができる。
【００１３】
さらに、隣接する一方のトッププレート２１の上記凸状円弧が、所定の間隙ｍを、例えば、０．５ｍｍに設定して、他方のトッププレート２１の上記凹状円弧内に配置されていることにより、図７に示すように、隣接する一方のトッププレート２１と他方のトッププレート２１との間において、当該トッププレート２１上に載置された、例えば、缶詰ｔの外周縁部が、一方の上記凸状円弧から外れたとしても、その外れた上記外周縁部が隣接する他方のトッププレート２１の上記凹状円弧により支持されて循環搬送される。
【００１４】
ところが、従来のクレセントチェーン２０は、上記搬送経路を長期に亘って循環走行させることにより、ブシュ９ａに挿入された連結ピン７の外周面、および当該ブシュ９ａの内周面が摩耗し、隣接するトッププレート２１の間に設定された所定の間隙ｍが、徐々に広がってしまう。
【００１５】
このため、図１０に示すように、隣接する一方のトッププレート２１と他方のトッププレート２１との間において、当該トッププレート２１上に載置された缶詰ｔの外周縁部が、一方のトッププレート２１の上記凸状円弧から外れた場合、他方のトッププレート２１の上記凹状円弧により支持することができず、広がった隙間に落ちてしまう。
【００１６】
これにより、缶詰ｔがトッププレート２１上で傾いてしまい、この缶詰ｔ同士の押し合いなどににより、脱落、あるいは嵩のある缶詰ｔの場合には転倒してしまうという問題がある。特に、缶詰ｔの外周縁部と、クレセント形状のトッププレート２１の上記凸状円弧とが同径近くである場合には、上記対向部の広がった隙間に、さらに落ち易くなってしまう。
【００１７】
また、連結ピン７およびブシュ９ａの摩耗やリンクプレート８の上記貫通孔の変形などによって、隣接する一方のトッププレート２１と他方のトッププレート２１との間に設定された所定の隙間ｍが広がると、無端状のクレセントチェーン２０の全体が伸びた状態になる。特に、所定の隙間ｍがＪＩＳなどで定められた寸法の規定値を超えた時点で、本来、このクレセントチェーン２０自体を新品のものに交換する必要がある。
【００１８】
しかしながら、伸びたクレセントチェーン２０全体を交換するためには、交換作業に多大な時間やコストが掛かってしまうため、殆どが最も伸びた部分、例えば、一組のトッププレート２１と一対のリンクプレート８、８、およびそれに付随する連結ピン７、ブシュ９ａ、ローラ９のみを交換しているのが現状である。また、全体が伸びてしまったクレセントチェーン２０の一部を交換した場合、交換した部分に最も負荷が掛かるため、交換した部分の一対のリンクプレート８、８の寿命が短くなってしまうという問題もある。
【００１９】
さらに、クレセントチェーン２０の一部を交換する場合にも、搬送装置を停止させる必要があるため、深夜営業のお店や２４時間稼動させる工場などでは、営業時間内での交換作業は、生産効率を低下させることから、なかなか一部交換にも踏み切れないのが現状である。このため、隣接する一方のトッププレート２１の上記凸状円弧と、他方のトッププレート２１の上記凹状円弧との間に設定された所定の間隙ｍが、一層広がってしまうことになり、缶詰ｔなどの被搬送物の外周縁部が、さらに落ち易くなってしまうという問題もある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００２０】
【特許文献１】特開２００４−３１３５０１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００２１】
本発明は、かかる事情に鑑みてなされたもので、チェーン駆動距離などにより摩耗し、隣接する一方のトッププレートの凸状円弧と他方のトッププレートの凹状円弧との間に設定された所定の隙間が広がった場合でも、被搬送物が傾いたり転倒したりすることなく搬送することが可能であり、かつ最小回転半径が従来のものより小さいクレセントチェーンを提供することを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００２２】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、間隙を置いて配置された一対のリンクプレートと、複数の当該一対のリンクプレートを無端状に連結する複数の連結ピンと、当該連結ピンの各々に回動自在に設けられたクレセント形状の複数のトッププレートとを備え、上記トッププレートは、一端が凸状円弧および他端が凹状円弧に形成されているとともに、上記凸状円弧が搬送方向の前方に向け配置され、かつ当該凸状円弧が隣接するトッププレートの上記凹状円弧内に配置されて被搬送物を循環経路に沿って搬送させるクレセントチェーンにおいて、上記トッププレートは、上記凸状円弧および上記凹状円弧の一方の円弧上の中央から当該円弧に沿って所定の幅寸法に凹設された弧状凹部と、他方の円弧上の中央から当該円弧に沿って所定の幅寸法に突設された弧状凸部とを有し、隣接する一方の上記トッププレートの上記弧状凸部が、他方の上記トッププレートの上記弧状凹部内に配置されているとともに、当該弧状凸部が上記循環経路の直線から最大の回転角度に至る範囲内を当該弧状凹部の底部の円弧に沿って移動自在に配置されていることを特徴とするものである。
【００２３】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、上記トッププレートは、上記弧状凹部が上記凸状円弧の円弧上の中央に凹設されているとともに、上記弧状凸部が上記凹状円弧の円弧上の中央に突設されていることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００２４】
請求項１〜２に記載の本発明によれば、クレセント形状のトッププレートが、凸状円弧および凹状円弧の一方の円弧上に弧状凹部が凹設され、かつ他方の円弧上に弧状凸部が突設されて、隣接する一方の上記トッププレートの上記弧状凸部が、他方の上記トッププレートの上記弧状凹部内に配置されているとともに、当該弧状凸部が上記循環経路の直線から最大の回転角度に至る範囲内を当該弧状凹部の底部の円弧に沿って移動自在に配置されているため、隣接する上記トッププレートの間において、被搬送物の載置側の外周縁部が上記弧状凹部の少なくとも一方の側壁部側の上面、および上記弧状凸部の上面により支持することができる。これにより、搬送経路に沿って循環走行するクレセントチェーンの上記トッププレートの何れの位置に、上記被搬送物を載置した場合でも、当該被搬送物が傾いたり、転倒したりすることなく搬送することができる。
【００２５】
また、上記クレセントチェーンがチェーン駆動距離によって摩耗し、隣接する一方の上記トッププレートの上記弧状凸部と、他方の上記トッププレートの上記弧状凹部との間の隙間が徐々に広がった場合でも、当該弧状凸部が当該弧状凹部内に配置され、かつ当該弧状凹部の底部の円弧に沿って移動自在に配置されていれば、隣接する上記トッププレートの間において、上記被搬送物の載置側の外周縁部が、上記弧状凸部の上面および上記弧状凹部の少なくとも一方の側壁部側の上面によって確実に支持することができる。この結果、上記弧状凹部の深さ寸法および上記弧状凸部の高さ寸法を調整することによって、上記被搬送物の載置側の外周縁部が、隣接する上記トッププレートの間に落ちてしまう時期を調整することができ、上記クレセントチェーンの交換に掛かる手間やコストを抑えることができる。
【００２６】
請求項２に記載の発明によれば、上記トッププレートは、上記弧状凹部が上記凸状円弧の円弧上の中央に凹設されているとともに、上記弧状凸部が上記凹状円弧の円弧上の中央に突設されているため、上記弧状凹部を上記凹状円弧上に形成する場合よりも、当該弧状凹部の弧方向の幅寸法を大きく設定することができる。これにより、上記クレセントチェーンを循環走行させる上記循環経路の回転角度がより大きくなった場合でも、対応することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の無端状のクレセントチェーンの一部が搬送経路上に配置された状態を示す概略構成図である。
【図２】本発明の無端状のクレセントチェーンの一部分を示す側面図である。
【図３】本発明の無端状のクレセントチェーンの一部を示す平面図である。
【図４】本発明の無端状のクレセントチェーンの一部を示す底面図である。
【図５】図３のＡ−Ａ断面図である。
【図６】本発明の無端状のクレセントチェーンのトッププレート上に被搬送物が載置された状態を示す概略図である。
【図７】従来の無端状のクレセントチェーンの一部が搬送経路上に配置された状態を示す概略構成図である。
【図８】従来の無端状のクレセントチェーンの一部分を示す側面図である。
【図９】図７のＡ−Ａ断面図である。
【図１０】トッププレート間の隙間が広がった従来の無端状のクレセントチェーンのトッププレート上に被搬送物が載置された状態を示す概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
図１〜図６に示すように、本発明の一実施形態のクレセントチェーン１は、間隙を置いて配置された一対のリンクプレート８、８と、複数の当該一対のリンクプレート８、８を無端状に連結する複数の連結ピン７と、当該連結ピン７および一対のリンクプレート８、８の各々に一体的に設けられ、かつ隣接する一対のリンクプレート８、８に回動自在に配設されたクレセント形状の複数のトッププレート２とを備えている。
なお、図７〜図１０と同一の構成部分は、同一の符号を記して、説明を簡略化した。
【００２９】
ここで、一対のリンクプレート８、８は、図８および図９と同様に、帯板状のリンクプレート８が間隔を置いて対向配置されているとともに、一端８ａ、８ａ側および他端８ｂ、８ｂ側に、各々貫通孔８ｄ、８ｄが同軸上に穿設されている。また、他端８ｂ、８ｂ側の当該貫通孔８ｄ、８ｄに、円筒状のブシュ９ａが一体的に設けられている。
【００３０】
このブシュ９ａは、図５に示すように、連結ピン７が挿通されるとともに、一対のリンクプレート８、８の他端８ｂ、８ｂ側の貫通孔８ｄ、８ｄに、各々の端部が挿入されて一体的に設けられている。そして、ブシュ９ａの外周部に、ローラ９が回動自在に設けられている。このローラ９は、スプロケット１１の歯１１ａに、外周面が歯合されている。
【００３１】
また、一対のリンクプレート８、８は、側面視において、一端８ａ、８ａ側の平坦部に対して、他端８ｂ、８ｂ側の平坦部が内方側に配置されているとともに、各々の上記平坦部が傾斜部８ｃ、８ｃによって一体に形成されている。さらに、上部側のリンクプレート８は、平面視において、Ｔ状に形成されている。このＴ状の上杆部が、一端８ａ側に一体に配設されて、トッププレート２を支持する支持部８ｅをなしている。
【００３２】
一方、クレセント形状のトッププレート２は、図３に示すように、略方形状の板部材の一方の対向辺部の一端に凸状円弧２ａが形成されているとともに、他端に凹状円弧２ｂが形成されている。このトッププレート２は、凸状円弧２ａの円弧上の中央から、当該円弧に沿って所定の幅寸法に凹設された弧状凹部３を有している。この弧状凹部３は、凸状円弧２ａ上の中央に、当該円弧の中心点ｓから所定の開き角度ｋ、例えば、１２０°により面内方向の内側に向けて凹設されている。また、弧状凹部３は、例えば、凸状円弧２ａの半径が５７．０ｍｍに対して、底部３ａの円弧の半径が５４．３ｍｍである。
【００３３】
また、トッププレート２は、凹状円弧２ｂの円弧上の中央から、当該円弧に沿って所定の幅寸法に突設された弧状凸部４を有している。この弧状凸部４は、凹状円弧２ｂ上の中央に、当該円弧の中心点ｒから所定の開き角度ｐ、例えば、３０°により面内方向の外側に向けて突設されている。また、弧状凸部４は、例えば、凹状円弧２ｂの半径が５７．４ｍｍに対して、先端部４ａの円弧の半径が５４．７ｍｍである。また、弧状凸部４は、両側壁部４ｂが先端部４ａに向かって漸次内方に傾斜して形成されている。
【００３４】
なお、トッププレート２の凸状円弧２ａの円弧上の中央から、当該円弧に沿って所定の幅寸法に凹設された弧状凹部３の所定の開き角度ｋは、トッププレート２の凹状円弧２ｂの円弧上の中央から、当該円弧に沿って所定の幅寸法に突設された弧状凸部４の所定の開き角度ｐに、スプロケット１１の最大回転角度の２倍の角度を加えた角度になる。
【００３５】
そして、トッププレート２は、凸状円弧２ａの中心点ｓの位置に、貫通孔２ｃが形成されているとともに、この貫通孔２ｃに円柱状の連結ピン７の一端部が、一対のリンクプレート８、８を介して一体的に嵌合されている。この連結ピン７は、トッププレート２に対して垂直に突出して設けられているとともに、連結ピン７の他端部に、径方向に貫通する孔部７ａが穿設されている。
【００３６】
さらに、トッププレート２は、略方形状の上記板部材の他方の対向辺部の両側部は、凸状円弧２ａから連続する直線部５が各々形成されている。そして、直線部５と凸状円弧２ａの交差部に、窪み部６が形成されている。この窪み部６は、例えば、半径が５．５ｍｍの円弧状に形成されている。さらに、直線部５と凹状円弧２ｂとが交差する両端部２ｄの先端が、例えば、半径が５．０ｍｍの円弧状に形成されている。
【００３７】
そして、複数の一対のリンクプレート８、８のローラ９が設けられた他端８ｂ、８ｂ側が、隣接する一対のリンクプレート８、８の一端８ａ、８ａ側間に配置されているとともに、トッププレート２に設けられた連結ピン７が、各々の貫通孔８ｄ、８ｄに一体的に設けられたブシュ９ａに挿通されている。
【００３８】
さらに、各々の下部側のリンクプレート８から突出した連結ピン７の先端の孔部７ａに、当該連結ピン７の抜け止めとして、割りピン１０が挿通されて、無端状のクレセントチェーン１が形成されている。また、隣接する一方のトッププレート２と他方のトッププレート２との間１２が、一方の弧状凹部３内に他方の弧状凸部４が配置されているとともに、当該弧状凹部の底部３ａと当該の弧状凸部４の先端部４ａとの間に設定された所定の間隙ｍ、例えば、０．５ｍｍを介して配置されて、かつ当該弧状凸部４が当該弧状凹部３の底部３ａの円弧に沿って移動自在に配置されている。
【００３９】
そして、無端状のクレセントチェーン１は、上記搬送経路の曲線部分に配設されたスプロケット１１の歯部１１ａに、一対のリンクプレート８、８に設けられたローラ９の外筒部９ｂの一部が歯合されている。このスプロケット１１は、例えば、歯部１１ａが２４歯ある２４Ｔのスプロケット１１が用いられている。
【００４０】
以上の構成によるクレセントチェーン１を用いて、例えば、食品工場において、缶詰（被搬送物）ｔを循環搬送させるには、まず、搬送装置の起動電源を入れて、スプロケット１１を回転させる。このスプロケット１１の回転により、当該スプロケット１１の歯部１１ａに、複数の一対のリンクプレート８、８に設けられたローラ９が順次歯合されて、クレセントチェーン１が上記搬送経路に沿って走行するとともに、トッププレート２が当該搬送経路に沿って順次移動する。
【００４１】
次に、複数のトッププレート２の上面に、缶詰ｔを載置する。この際、上記搬送経路を走行しているトッププレート２の上面には、複数の缶詰ｔが各々適当な場所に、かつ適当な間隔を置いて載置される。
【００４２】
これにより、缶詰ｔの外周縁部が、隣接する一方のトッププレート２と他方のトッププレート２の間１２に載置された場合、上記搬送経路の直線部および曲線部において、一方のトッププレート２の凹状円弧２ｂの弧状凸部４の上面、および他方のトッププレート２の凸状円弧２ａの弧状凹部３の両方または一方の側壁部３ｂ側の上面により支持されながら搬送される。
【００４３】
この場合、隣接する各々のトッププレート２の間１２において、一方のトッププレート２の凸状円弧２ａ上の弧状凹部３内に、他方のトッププレート２の凹状円弧２ｂ上の弧状凸部４が配置されているとともに、当該弧状凹部３の底部３ａと、当該弧状凸部４の先端部４ａとの隙間が、例えば、０．５ｍｍに設定され、かつ当該弧状凸部４の先端部４ａが、当該弧状凹部３の底部３ａの円弧に沿って移動自在に配置されている。
【００４４】
また、上記搬送経路の曲線部分において、隣接する一方のトッププレート２のどちらか一方の端部２ｄの半径寸法、例えば、５ｍｍに形成された円弧状の先端側が、他方のトッププレート２の凸状円弧２ａに沿って移動するが、当該凸状円弧２ａと直線部５との交差部に形成された半径寸法、例えば、５．５ｍｍの円弧状の窪み部６によって、当該端部２ｄの先端が干渉されることなく、トッププレート２が上記搬送経路の曲線部分を順次移動する。これにより、従来に比べて最小回転半径の縮小を実現している。
【００４５】
一方、上記搬送装置を使い続けると、クレセントチェーン１の一対のリンクプレート８、８に設けられたブシュ９ａに挿入された連結ピン７の外周面と、当該ブシュ９ａの内周面とが干渉し合うことにより摩耗して、隣接する一方のトッププレート２の凹状円弧２ｂ上の弧状凸部４の先端部４ａと、他方のトッププレート２の凸状円弧２ａ上の弧状凹部３の底部３ａとの間１２に設定された所定の間隙ｍが徐々に広がってしまう。
【００４６】
この所定の間隙ｍが広がった場合でも、隣接する一方のトッププレート２の凹状円弧２ｂ上の弧状凸部４の先端部４ａが、他方のトッププレート２の凸状円弧２ａ上の弧状凹部３内に配置されていれば、図６に示すように、上記搬送経路の直線部および曲線部において、隣接するトッププレート２の間１２に、缶詰ｔの外周縁部があっても、当該外周縁部が一方のトッププレート２の弧状凸部４の上面と、他方のトッププレート２の弧状凹部３の両方または一方の側壁部３ｂ側の上面により支持されることになる。
【００４７】
なお、上記構成によるクレセントチェーン１の場合、弧状凹部３は、凸状円弧２ａの半径が５７．０ｍｍに対して、底部３ａの円弧の半径が５４．３ｍｍであるため、その深さ寸法が、２．７ｍｍである。また、弧状凸部４は、凹状円弧２ｂの半径が５７．４ｍｍに対して、先端部４ａの円弧の半径が５４．７ｍｍであるため、その高さ寸法が、２．７ｍｍである。
したがって、所定の間隙ｍが０．５ｍｍから、２．７ｍｍに広がっても、缶詰ｔの外周縁部を支持することができる。
【００４８】
そして、隣接するトッププレート２の間１２において、弧状凹部３の底部３ａと、弧状凸部４の先端部４ａとの隙間ｍが２．７ｍｍ（ＪＩＳの規定では、１．５ｍｍ）よりもさらに広がってしまうと、当該弧状凹部３内から、当該弧状凸部４の先端部４ａが外れてしまい、凹状円弧２ｂ上の弧状凸部４での支持が難しくなるため、缶詰ｔの外周縁部が広がった間隙ｍに落ち易くなる。その場合には、クレセントチェーン１自体を全て交換するか、または、クレセントチェーン１の特に伸び率が大きい部分のみを交換することになる。
【００４９】
上述の実施形態による無端状のクレセントチェーン１によれば、クレセント形状のトッププレート２が、凸状円弧２ａの円弧上に弧状凹部３が凹設され、かつ凹状円弧２ｂの円弧上に弧状凸部４が突設されて、隣接する一方のトッププレート２の弧状凸部４が、他方のトッププレート２の弧状凹部３内に配置されているとともに、当該弧状凸部４が上記循環経路の直線から最大の回転角度に至る範囲内を当該弧状凹部３の底部３ａの円弧に沿って移動自在に配置されているため、隣接するトッププレート２の間において、缶詰ｔの外周縁部が弧状凹部３の少なくとも一方の側壁部３ｂ側の上面、および弧状凸部４の上面により支持することができる。これにより、搬送経路に沿って循環走行するクレセントチェーン１のトッププレート２の何れの位置に、缶詰ｔを載置した場合でも、当該缶詰ｔが傾いたり、転倒したりすることなく搬送することができる。
【００５０】
また、クレセントチェーン１がチェーン駆動距離によって摩耗し、隣接する一方のトッププレート２の弧状凸部４と、他方のトッププレート２の弧状凹部３との間１２が徐々に広がった場合でも、当該弧状凸部４が当該弧状凹部３内に配置され、かつ弧状凹部３の底部３ａの円弧に沿って移動自在に配置されていれば、隣接するトッププレート２の間１２において、缶詰ｔの外周縁部が、弧状凸部４の上面および弧状凹部３の少なくとも一方の側壁部３ｂ側の上面によって確実に支持することができる。この結果、弧状凹部３の深さ寸法および弧状凸部４の高さ寸法を調整することによって、缶詰ｔの外周縁部が、隣接するトッププレート２の間１２に落ちてしまう時期を調整することができ、クレセントチェーン１の交換に掛かる手間やコストを抑えることができる。
【００５１】
さらに、トッププレート２は、弧状凹部３が凸状円弧２ａの円弧上の中央に凹設されているとともに、弧状凸部４が凹状円弧２ｂの円弧上の中央に突設されているため、弧状凹部３を凹状円弧２ｂ上に形成する場合よりも、当該弧状凹部３の弧方向の幅寸法を大きく設定することができる。これにより、クレセントチェーン１を循環搬送させる際に、径寸法が小さく歯の数の少ないスプロケット１１の場合など、トッププレート２の回転角度が大きくなっても、弧状凹部３の弧方向の上記幅寸法を大きく設定することができる。
【００５２】
なお、上記実施の形態において、弧状凸部４をトッププレート２の凹状円弧２ｂ側に設けるとともに、弧状凹部３をトッププレート２の凸状円弧２ａ側に設ける場合のみ説明したが、本願発明はこれに限定されるものでなく、例えば、弧状凸部４をトッププレート２の凸状円弧２ａ側に設けるとともに、弧状凹部３をトッププレート２の凹状円弧２ｂ側に設けても対応可能である。
【００５３】
また、上記実施の形態において、凸状円弧２ａ上に形成した弧状凹部３の開き角度を１２０°、および凹状円弧２ｂ側の弧状凸部４の開き角度を３０°に形成する場合のみ説明したが、本願発明はこれに限定されるものでなく、トッププレート２の幅寸法やスプロケット１１の大きさや種類によって適宜調整されるものである。
【産業上の利用可能性】
【００５４】
循環型の搬送装置のクレセントチェーンに利用することができる。
【符号の説明】
【００５５】
１  クレセントチェーン
２  トッププレート
２ａ  凸状円弧
２ｂ  凹状円弧
３  弧状凹部
３ａ  底部
３ｂ  側壁部
４  弧状凸部
４ａ  先端部
５  直線部
６  窪み部
７  連結ピン
７ａ  孔部
８  リンクプレート
９  ローラ  
９ａ  ブシュ
１０  割りピン  
１１  スプロケット
ｔ  缶詰（被搬送物）
【図１】
2015130935.tif 000003
【図２】
2015130935.tif 000004
【図３】
2015130935.tif 000005
【図４】
2015130935.tif 000006
【図５】
2015130935.tif 000007
【図６】
2015130935.tif 000008
【図７】
2015130935.tif 000009
【図８】
2015130935.tif 000010
【図９】
2015130935.tif 000011
【図１０】
2015130935.tif 000012
【手続補正書】
【提出日】平成27年3月20日(2015.3.20)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
間隙を置いて配置された一対のリンクプレートと、複数の当該一対のリンクプレートを無端状に連結する複数の連結ピンと、当該連結ピンの各々に回動自在に設けられたクレセント形状の複数のトッププレートとを備え、上記トッププレートは、一端が凸状円弧および他端が凹状円弧に形成されているとともに、上記凸状円弧が搬送方向の前方に向け配置され、かつ当該凸状円弧が隣接するトッププレートの上記凹状円弧内に配置されて被搬送物を循環経路に沿って搬送させるクレセントチェーンにおいて、
上記トッププレートは、上記凸状円弧および上記凹状円弧の一方の円弧上の中央に、厚さ方向の全体が面内方向の内側に向けて凹設された弧状凹部が形成され、他方の円弧上の中央に、厚さ方向の全体が面内方向の外側に向けて突設された弧状凸部が形成され、隣接する一方の上記トッププレートの上記弧状凸部が、他方の上記トッププレートの上記弧状凹部内に配置されているとともに、上記弧状凸部および上記弧状凹部の上記円弧方向の長さ寸法が、当該弧状凸部が上記循環経路の直線から最大の回転角度に至る範囲内を当該弧状凹部の底部の円弧に沿って移動自在となる寸法に形成されることにより、底面が円形の被搬送物を上記弧状凸部の上面および上記弧状凹部の上面によって支持可能に形成されていることを特徴とするクレセントチェーン。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２２】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、間隙を置いて配置された一対のリンクプレートと、複数の当該一対のリンクプレートを無端状に連結する複数の連結ピンと、当該連結ピンの各々に回動自在に設けられたクレセント形状の複数のトッププレートとを備え、上記トッププレートは、一端が凸状円弧および他端が凹状円弧に形成されているとともに、上記凸状円弧が搬送方向の前方に向け配置され、かつ当該凸状円弧が隣接するトッププレートの上記凹状円弧内に配置されて被搬送物を循環経路に沿って搬送させるクレセントチェーンにおいて、上記トッププレートは、上記凸状円弧および上記凹状円弧の一方の円弧上の中央に、厚さ方向の全体が面内方向の内側に向けて凹設された弧状凹部が形成され、他方の円弧上の中央に、厚さ方向の全体が面内方向の外側に向けて突設された弧状凸部が形成され、隣接する一方の上記トッププレートの上記弧状凸部が、他方の上記トッププレートの上記弧状凹部内に配置されているとともに、上記弧状凸部および上記弧状凹部の上記円弧方向の長さ寸法が、当該弧状凸部が上記循環経路の直線から最大の回転角度に至る範囲内を当該弧状凹部の底部の円弧に沿って移動自在となる寸法に形成されることにより、底面が円形の被搬送物を上記弧状凸部の上面および上記弧状凹部の上面によって支持可能に形成されていることを特徴とするものである。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２３
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２４】
請求項１に記載の本発明によれば、クレセント形状のトッププレートが、凸状円弧および凹状円弧の一方の円弧上に弧状凹部が凹設され、かつ他方の円弧上に弧状凸部が突設されて、隣接する一方の上記トッププレートの上記弧状凸部が、他方の上記トッププレートの上記弧状凹部内に配置されているとともに、当該弧状凸部が上記循環経路の直線から最大の回転角度に至る範囲内を当該弧状凹部の底部の円弧に沿って移動自在に配置されているため、隣接する上記トッププレートの間において、被搬送物の載置側の外周縁部が上記弧状凹部の少なくとも一方の側壁部側の上面、および上記弧状凸部の上面により支持することができる。これにより、搬送経路に沿って循環走行するクレセントチェーンの上記トッププレートの何れの位置に、上記被搬送物を載置した場合でも、当該被搬送物が傾いたり、転倒したりすることなく搬送することができる。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２６】
さらに、上記トッププレートは、上記弧状凹部が上記凸状円弧の円弧上の中央に凹設されているとともに、上記弧状凸部が上記凹状円弧の円弧上の中央に突設されているため、上記弧状凹部を上記凹状円弧上に形成する場合よりも、当該弧状凹部の弧方向の幅寸法を大きく設定することができる。これにより、上記クレセントチェーンを循環走行させる上記循環経路の回転角度がより大きくなった場合でも、対応することができる。