(57)【要約】【課題】  本発明の目的は、バッテリで駆動する撮像装置の消費電力が大きい処理の動作完了までの電力を保証し、かつ、処理に応じた適切なバッテリ残量状態をユーザに通知可能な撮像装置を提供することである。【解決手段】  本発明における撮像装置は、バッテリと、撮像装置全体を制御する制御手段と、前記バッテリから前記制御手段に電力を供給する電力供給手段と、前記バッテリの電圧値を取得するバッテリ電圧値取得手段と、前記バッテリ電圧取得手段により取得した電圧値に応じたバッテリ残量を表示する表示手段を有する撮像装置であって、前記制御手段は、撮像装置の処理内容を監視し、該処理内容に応じてバッテリレベル電圧値を変更し、変更されたバッテリレベル電圧値と前記バッテリ電圧値取得手段により取得されたバッテリ電圧値とを比較し、前記表示手段は比較の結果に応じたバッテリ残量を表示することを特徴とする。【選択図】  図１
2015114133.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
バッテリと、
撮像装置全体を制御する制御手段と、
前記バッテリから前記制御手段に電力を供給する電力供給手段と、
前記バッテリの電圧値を取得するバッテリ電圧値取得手段と、
前記バッテリ電圧値取得手段により取得した電圧値に応じたバッテリ残量を表示する表示手段を有する撮像装置であって、
前記制御手段は、撮像装置の処理内容を監視し、該処理内容に応じてバッテリレベル電圧値を変更し、変更されたバッテリレベル電圧値と前記バッテリ電圧値取得手段により取得されたバッテリ電圧値とを比較し、前記表示手段は比較の結果に応じたバッテリ残量を表示することを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
前記バッテリレベル電圧値は、バッテリ残量に応じて複数の電圧値を持つことを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項３】
前記バッテリレベル電圧値は、撮像装置の処理を行う前に変更し、前記撮像装置の処理が実行できるだけのバッテリ残量がある場合には、変更前の値に戻すことを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項４】
前記バッテリレベル電圧値は、撮像装置の処理開始後に変更し、前記撮像装置の処理が終了した後に、変更前の値に戻すことを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項５】
前記バッテリレベル電圧値は、バッテリの電圧降下特性に基づくことを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項６】
前記バッテリレベル電圧値は、撮像装置の処理完了までに有する時間に応じて変更することを特徴とする請求項３に記載の撮像装置。
【請求項７】
前記バッテリレベル電圧値は、撮像装置の処理の消費電力に応じて変更することを特徴とする請求項３に記載の撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、バッテリにより駆動される撮像装置に関し、特にバッテリ残量を表示する機能を備える撮像装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
バッテリで駆動する撮像装置において、バッテリの電圧を監視し、電圧値に応じてバッテリ残量をＬＣＤなどにアイコンを表示することでユーザに通知することが従来から知られている。また、バッテリの特性として、消費電力の大きな処理を行う際は、一時的に電圧が急激に低下し、処理完了後は回復することが知られている。このバッテリの特性により、バッテリ電圧が所定電圧を下回った際に、バッテリ残量が少ないと判断し、装置の終了処理を実行して電源を落とす構成としていた場合、消費電力の大きな処理を実行すると頻繁に電源が落ちてしまうという問題がある。
【０００３】
これに対し、特許文献１は、消費電力の大きな処理を行う際、終了処理を実行するバッテリ電圧値を変更するというものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−１１２０９０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に開示された技術は、処理実行開始前に事前にその処理が実行可能なバッテリ残量があるかを判別できない。よって、特に途中で中止することが難しい処理、例えば長秒露光撮影時や動画撮影時の開始後などに、バッテリ残量がなくなって電源が落ちてしまい、それまでの処理が無駄になってしまうという問題がある。
【０００６】
そこで、本発明の目的は、撮像装置の消費電力が大きい処理の動作完了までの電力を保証し、かつ、処理に応じた適切なバッテリ残量状態をユーザに通知可能な撮像装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明における撮像装置は、バッテリと、撮像装置全体を制御する制御手段と、前記バッテリから前記制御手段に電力を供給する電力供給手段と、前記バッテリの電圧値を取得するバッテリ電圧値取得手段と、前記バッテリ電圧取得手段により取得した電圧値に応じたバッテリ残量を表示する表示手段を有する撮像装置であって、前記制御手段は、撮像装置の処理内容を監視し、該処理内容に応じてバッテリレベル電圧値を変更し、変更されたバッテリレベル電圧値と前記バッテリ電圧値取得手段により取得されたバッテリ電圧値とを比較し、前記表示手段は比較の結果に応じたバッテリ残量を表示することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、撮像装置の消費電力が大きい処理の動作完了までの電力を保証し、かつ、処理に応じた適切なバッテリ残量状態をユーザに通知可能な撮像装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明における撮像装置の構成の一例を示すブロック図である。
【図２】本発明における通常の処理を実行する前のバッテリレベルに対応するバッテリ残量表示を示す表である。
【図３】本発明における撮像装置の制御の流れを示すフローチャートである。
【図４】本発明における消費電力の大きな処理を実行する前のバッテリレベルに対応するバッテリ残量表示を示す表である。
【図５】本発明における消費電力の大きな処理を実行する前のバッテリレベルのうち、一部のバッテリ電圧値レベルに限定した対応するバッテリ残量表示を示す表である。
【図６】本発明における事前に消費電力予測ができない場合の撮像装置の制御の流れを示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下に、本発明の好ましい実施の形態を、添付の図面に基づいて詳細に説明する。
【００１１】
＜第１の実施形態＞
図１は、本発明における撮像装置を実現するための構成の一例を示すブロック図である。１０１は撮影レンズ、１０２は絞り機能を備えるシャッター、１０３は光学像を電気信号に変換する、ＣＣＤやＣＭＯＳセンサ等の撮像部である。１０４は画像処理部であり、撮像部１０３の出力信号のアナログ信号処理を行う、相関二重サンプリング部、所望の増幅度に設定可能なプログラマブル・ゲイン・アンプ部、アナログデジタルコンバータ部で構成されている。１０５は撮像部１０３、画像処理部１０４を、それぞれ動作させる信号を発生するタイミング信号発生部である。１０６は撮影レンズ１０１、シャッター１０２を、それぞれ動作させる撮像光学系駆動部である。
【００１２】
１０７は撮像装置全体を制御する、制御部である。画像処理部１０４からの画像信号は、制御部１０７を介して、メモリ１０８に書き込まれる。メモリ１０８は、撮像部１０３によって得られた信号を画像処理部１０４によりデジタルデータに変換された画像データや、表示部１０９に表示するための画像データを格納する。メモリ１０８は、所定枚数の静止画像や所定時間の動画像および音声を格納するのに十分な記憶容量を備えている。また、メモリ１０８は画像表示用のメモリ（ビデオメモリ）を兼ねている。制御部１０７は、メモリ１０８に格納されている画像表示用のデータに、必要に応じ所定のデータを重畳し、表示部１０９に供給する。こうして、メモリ１０８に書き込まれた表示用の画像データは、液晶ディスプレイ等の表示器である表示部１０９により表示される。
【００１３】
シャッターボタン１１０、操作部１１１、電源スイッチ１１２は、制御部１０７に各種の動作指示を入力するための操作手段である。シャッターボタン１１０からの操作途中、いわゆる半押し（撮影準備指示）信号で、制御部１０７は、ＡＦ（オートフォーカス）処理、ＡＥ（自動露出）処理、ＡＷＢ（オートホワイトバランス）処理等の動作を開始する。シャッターボタン１１０からの操作完了、いわゆる全押し（撮影指示）信号で、制御部１０７は、撮像部１０３からの信号読み出し、メモリ１０８や不図示のカード等の記録媒体に画像データを書き込むまでの撮影処理、いわゆる静止画撮影の動作を開始する。電源スイッチ１１２は、操作されている期間は、第１の電圧値以上の信号（以後、Ｈ信号）を、操作されていない期間は、第２の電圧値以下の信号（以後、Ｌ信号）を、制御部１０７と電力供給部１１４に、それぞれ送信する。電力供給部１１４は、バッテリ１１３から必要な電圧を必要な期間、制御部１０７を含む各部へ所定の電力を供給することができる。また、電力供給部１１４はいずれのブロックから電源供給要求がなされたかを記憶しておく機能を持つ。
【００１４】
１１５はバッテリの電圧値を取得するバッテリ電圧値取得部で、制御部１０７はこのバッテリ電圧値取得部１１５によりバッテリ電圧を取得する。制御部１０７は、取得したバッテリ電圧値が所定の電圧を下回った際には、バッテリ残量表示の変更指示を表示部１０９に対して発行すると共に、メモリ１０８にユーザにバッテリ残量を通知するための表示用データ（電池アイコンなど）を格納する。この際、制御部１０７は、必要に応じてバッテリ残量通知用表示データ以外の画像データを重畳した表示用データをメモリ１０８に格納する。バッテリ残量表示の変更指示を受けた表示部１０９は、制御部１０７がメモリ１０８に格納した表示用データを参照し、表示を行う。さらに、制御部１０７は、取得したバッテリ電圧値が撮像装置の起動状態が継続できない電圧に達した場合、ユーザへのバッテリ残量通知時と同様に、メモリ１０８、表示部１０９を制御し、起動が継続できない旨を表示し、撮像装置の終了処理を実行する。
【００１５】
次に、バッテリ残量の表示方法を説明する。バッテリ残量の表示は、バッテリ電圧値に応じ、複数の段階に分けて表示変更を行うことが望ましい。これにより、撮像装置があとどの程度使用可能なのかをより詳細にユーザが把握できる。
【００１６】
図２はバッテリ残量表示を、取得したバッテリ電圧値に応じて複数段階に分けて表示する際のバッテリ残量表示とバッテリ電圧値の対応を示している。以降の説明では、図２の中で記載したバッテリレベル欄の名称を使用して、バッテリ残量の程度を表すものとする。バッテリレベルは、バッテリ残量が多い順に、バッテリレベル４、バッテリレベル３、バッテリレベル２、バッテリレベル１とする。バッテリレベル４は、バッテリ電圧が３．６０［Ｖ］以上の場合で、バッテリ残量が十分ある状態を示す。バッテリレベル３はバッテリ電圧が３．５０［Ｖ］以上３．６０［Ｖ］未満の場合で、バッテリ残量は少し減っているが、まだ使用可能な状態を示す。バッテリレベル２は、バッテリ電圧が３．００［Ｖ］以上３．５０［Ｖ］未満の場合で、バッテリ残量が残り少ないことを示す。このバッテリレベル２は、ユーザがバッテリを充電するタイミングの目安となるため、他のバッテリ残量表示アイコンとは色を変えて表示する、点滅表示する、もしくはその両方を行うなど、より表示が強調されるようにしても良い。バッテリレベル１は、バッテリ電圧が３．００［Ｖ］未満の場合で、前述した撮像装置の起動状態が継続できない状態まで、バッテリ電圧が降下したことを示す。バッテリレベル１になった場合は、ユーザにバッテリの充電が必要な旨を通知するための表示を所定時間行った後、撮像装置の終了処理を実行し、電源を落とす。
【００１７】
本実施形態でのバッテリレベルに対応するバッテリ電圧値は、特に値を限定するものではなく、バッテリの定格電圧、電圧降下特性、及び、温度特性によって適切な値を設定するものとする。また、本実施形態ではバッテリレベルを４段階に分けているが、この段階数に関しても得に限定するものではなく、より多くの段階を設けても良く、逆に必要十分であれば段階を少なくしても良い。以降の説明では、各バッテリレベルに対応するバッテリ電圧値をバッテリレベル電圧値と呼ぶこととする（図２においては、バッテリ電圧値と表記している電圧値がこれに対応する）。
【００１８】
次に、図３のフローチャートを用いて、本実施形態における撮像装置の制御の流れを説明する。電源スイッチ１１２が押下され、装置が起動すると、初期化処理を実行する（Ｓ３０１）。初期化処理では、消費電力が大きな処理が実行されていない状態を前提としたバッテリレベル電圧値を設け、それに基づきバッテリ電圧の監視を開始する。ここでは、初期化処理Ｓ３０１実行直後のバッテリレベル電圧値を、便宜的に図２で示したバッテリレベル電圧値とする。初期化処理完了後、撮像装置の処理内容の監視を開始する（Ｓ３０２）。撮像装置の処理の内、消費電力の大きな処理が開始される前と判断された場合（Ｓ３０３）、その処理に応じたバッテリレベル電圧値に一時的に変更する（Ｓ３０４）。例えば、処理完了後に０．１０［Ｖ］のバッテリ電圧降下が想定される消費電力の処理が行われる場合は、バッテリレベル電圧値を図４に示したように図２のバッテリレベル電圧値に０．１０［Ｖ］を加算した値とする。これにより、処理の途中でバッテリ残量がなくなり、電源が落ちてしまう場合、実際に処理を開始する前に、バッテリレベル１を検出し、装置の電源を落とすことができ、余分な処理が実行されることによるユーザの待機時間を低減することが可能である。
【００１９】
ここでいう消費電力の大きな処理というのは、動画を撮影する、長秒露光で撮影する、静止画を連続撮影する、無線送信時やファイルサイズの大きなファイルを送受信するなど、予め定められた負荷の高い処理のことを指す。
【００２０】
また、前述のように全てのバッテリレベル電圧値に対して、一律０．１０［Ｖ］を加算するのではなく、処理完了までの最低限の電力を保証する目的だけであれば、図５に示すように、バッテリレベル１のみに適用を限定しても良い。図５は、図２に対し、バッテリレベル２とバッテリレベル１の境界となる閾値電圧を、３．００［Ｖ］から３．１０［Ｖ］に変更したものである。Ｓ３０４を実行し、バッテリ電圧値とバッテリレベル電圧値を比較し、比較の結果、バッテリレベル１にならない場合（Ｓ３０５）には、該当の処理が実行可能なバッテリ残量があると判断する。そしてＳ３０６においてバッテリレベル電圧値を変更前の値に戻す（本実施形態においては、図２の値に設定する）。その後、Ｓ３０７において該当の処理を実行し、撮像装置の処理の監視状態に戻る。また、Ｓ３０４の実行の結果、バッテリレベル１になった場合（Ｓ３０５）、該当の処理を実行可能なバッテリ残量がないと判断し、終了処理を実行する（Ｓ３０８）。
【００２１】
図３のフローチャート内には記載していないが、バッテリ電圧は定期的に監視を行い、その時点でのバッテリレベル電圧値を下回った場合には、必要に応じて、バッテリ残量表示の変更、及び、終了処理を実行するものとする。
【００２２】
＜第２の実施形態＞
第１の実施形態では、撮像装置の消費電力の大きな処理の開始前にバッテリレベル電圧値を変更し、該当の処理が実行可能であれば、処理開始前にバッテリレベル電圧値を元に戻していた。しかしながら、撮像装置には動画撮影や静止画の連続撮影など、事前に消費電力が予測し難い処理がある。これらの処理における消費電力はその撮影時間に大きく依存し、かつ、ユーザがどの程度の時間撮影するかは事前に分からないためである。このような場合は、図６のフローチャートに示したような制御を行う。図６において、Ｓ６０１、Ｓ６０２、Ｓ６０３、Ｓ６０５、Ｓ６０６、Ｓ６０７、Ｓ６０８、Ｓ６０９は図３の処理と同様であるため、ここでの説明は省略し、第１の実施形態との差分のみを説明することとする。前述したような動画撮影や静止画の連続撮影処理が行われる際には、Ｓ６０４において事前に消費電力の予測ができないと判断される（Ｓ６０４）。そして、Ｓ６１０での処理開始後に、バッテリレベル電圧値を変更し（Ｓ６１１）、処理実行が終了したら（Ｓ６１２）、Ｓ６１３においてバッテリレベル電圧値を元に戻す。
【００２３】
Ｓ６１１で設定するバッテリレベル電圧値は、動画撮影、静止画の連続撮影などの撮影種別に応じて異なるものを設定するようにしても良い。
【００２４】
図６に関しても、フローチャート内には記載していないが、バッテリ電圧は定期的に監視を行い、その時点でのバッテリレベル電圧値を下回った場合には、必要に応じて、バッテリ残量表示の変更、及び、終了処理を実行するものとする。
【００２５】
＜第３の実施形態＞
第１の実施形態では、消費電力の大きな処理前に、想定される電圧降下分（第１の実施形態の中では０．１０［Ｖ］）を事前にバッテリレベル電圧値に加算することで、処理が実行できるだけのバッテリ残量の有無を判断していた。しかしながら、同じ処理でもユーザ設定などにより処理完了までに有する時間が変わるものがある。例えば、撮影開始前に、シャッタースピードをユーザが変更できる場合、シャッタースピードによって撮影完了までに有する時間が変わる。処理に有する時間が長くなれば、それに応じて消費電力も大きくなるため、事前に処理に有する時間が予測できるのであれば、その処理時間に応じて、バッテリレベル電圧値を変更するようにしても良い。例えば、シャッタースピードがユーザ設定可能な最も速い設定の場合はバッテリレベル電圧値に０．１０［Ｖ］を加算し、以降、シャッタースピードが遅くなる毎にその加算値を大きくしていくことが考えられる。
【００２６】
本実施形態は、その適用をシャッタースピード設定に限定するものではない。その他の適用例として、最近では無線通信機能を搭載した撮像装置があり、撮像装置で撮影した静止画ファイルや動画ファイルをＷＥＢサーバや他のモバイル機器に送信できるものがある。この場合においても、ファイル送信処理に有する時間はファイルサイズや使用する無線通信規格のデータ転送速度によってある程度予測可能なため、その予測処理時間に応じて、バッテリレベル電圧値を変更することなどが考えられる。
【００２７】
以上、本発明の好ましい実施形態について説明したが、本発明はこれらの実施形態に限定されず、その要旨の範囲内で種々の変形及び変更が可能である。
【符号の説明】
【００２８】
１０１  撮像レンズ
１０２  シャッター
１０３  撮像部
１０４  画像処理部
１０５  タイミング信号発生部
１０６  撮像光学系駆動部
１０７  制御部
１０８  メモリ
１０９  表示部
１１０  シャッターボタン
１１１  操作部
１１２  電源スイッチ
１１３  バッテリ
１１４  電力供給部
１１５  電圧値取得部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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