(57)【要約】【課題】  通信会議装置から他対地へ送出する音声信号の送話音量レベルを、他対地側からの要求により、話者毎に調整することが可能な通信会議装置を提供する。【解決手段】  通信会議に於いて、話者を識別する話者識別手段と、他対地から自装置が送信する音声信号の送話音量レベルのアップまたはダウンを要求する音量調整要求信号を受信する音量調整要求信号受信手段と、を有し、他対地へ音声信号を送信している最中に、音量調整要求信号を受信した場合に、その要求内容に従って、他対地へ送信する音声信号の送話音量レベルを所定量アップまたは所定量ダウンさせる。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の話者の音声を集音する自装置と接続されたマイクが入力した音声信号、または１以上の他対地から受信した音声信号を処理し、処理した音声信号を他対地へ送信する通信会議装置であって、
前記他対地の各々とネットワークを介して音声信号を送信または受信する音声信号送受信手段と、前記マイクが入力した音声信号の話者を識別する話者識別手段と、前記話者識別手段が識別する話者毎の音量レベルに係る情報を記憶しておく話者別音量レベル記憶手段と、前記話者別音量レベル記憶手段を参照して他対地へ送信する音声信号の送話音量レベルを調整する話者別音量レベル調整手段と、他対地から自装置が送信する音声信号の送話音量レベルのアップまたはダウンを要求する音量調整要求信号を受信する音量調整要求信号受信手段と、を有し、
他対地へ前記マイクが入力した音声信号を送信している最中に、前記音量調整要求信号受信手段が他対地から前記音量調整要求信号を受信した場合に、
前記話者別音量レベル調整手段は、前記受信した音量調整要求信号の要求内容に従って、他対地へ送信する音声信号の送話音量レベルを所定量アップまたは所定量ダウンすると共に、前記アップまたはダウンした送話音量レベルに係る情報を、前記話者識別手段が識別した話者と対応付けて前記話者別音量レベル記憶手段に記憶することを特徴とする話者別音量調整機能を有する通信会議装置。
【請求項２】
請求項１に記載の通信会議装置であって、
複数の話者を撮影する映像カメラから映像信号を入力する映像信号入力手段と、前記入力した映像信号を処理して他地点へ送信する映像信号送信手段と、をさらに有し、
前記話者識別手段は、前記映像カメラから入力した映像信号を解析し、または前記映像カメラのアングルを解析し、当該音声信号の話者を識別することを特徴とする話者別音量調整機能を有する通信会議装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、他対地へ送信する音声信号の送話音量レベルを、話者毎に自動的に調整する機能を有する通信会議装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
通信会議装置において、多数の参加者が居て、マイクの数が参加者数より少ない場合、発言する参加者（話者）とマイクの距離により、他拠点へ送信する音声信号の送話音量レベルが変動する。また、話者自身の音量にも個人差がある。そのため、一般的に、多数の参加者が参加する通信会議においては、発言内容が聞き取り難い話者が居ることがあった。
【０００３】
これを解決する方法として、電磁波等を出力する装置及び検出する装置により、話者の位置を特定する技術がある（例えば、特許文献１）。この技術で話者の位置を特定することにより、他対地に対して、話者毎に適切な音量レベルで音声信号を送出することが可能になる。
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載された技術は、話者の位置を特定するために特別な装置（電磁波等を出力する装置及び検出する装置）を必要としており、高価であった。
【０００５】
また、通信会議装置から他対地に対して適切な送話音量レベルで音声信号を送出しても、その音声信号を受信する他対地の環境または話者が発する音量，音質によっては、特定の話者の音声が聞き取りにくい場合がある（例えば、低音雑音の環境下における低音な受信音声）。このようなケースでは、通信会議装置から他対地へ送出する音声信号の送話音量レベルを、他対地側からの要求によって、話者毎に調整可能であることが望まれる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１１−１９９７６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
そこで、本発明の課題は、話者の位置を特定するために特別な装置を必要とせず、通信会議装置から他対地へ送出する音声信号の送話音量レベルを、他対地側からの要求により、話者毎に調整することが可能な通信会議装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するために、本発明は、複数の話者の音声を集音する自装置と接続されたマイクが入力した音声信号、または１以上の他対地から受信した音声信号を処理し、処理した音声信号を他対地へ送信する通信会議装置であって、前記他対地の各々とネットワークを介して音声信号を送信または受信する音声信号送受信手段と、前記マイクが入力した音声信号の話者を識別する話者識別手段と、前記話者識別手段が識別する話者毎の音量レベルに係る情報を記憶しておく話者別音量レベル記憶手段と、前記話者別音量レベル記憶手段を参照して他対地へ送信する音声信号の音量レベルを調整する話者別音量レベル調整手段と、他対地から自装置が送信する音声信号の音量レベルのアップまたはダウンを要求する音量調整要求信号を受信する音量調整要求信号受信手段と、を有し、他対地へ前記マイクが入力した音声信号を送信している最中に、前記音量調整要求信号受信手段が他対地から前記音量調整要求信号を受信した場合に、前記話者別音量レベル調整手段は、前記受信した音量調整要求信号の要求内容に従って、他対地へ送信する音声信号の音量レベルを所定量アップまたは所定量ダウンすると共に、前記アップまたはダウンした音量レベルに係る情報を、前記話者識別手段が識別した話者と対応付けて前記話者別音量レベル記憶手段に記憶することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、話者の位置を特定するために特別な装置を必要とせず、実際に話者の音声を受信する他対地側から要求に応じて、他対地へ送出する音声信号の送話音量レベルを話者毎に調整するので、受信側の環境を加味した適切なレベル調整が可能である。また、その調整結果を記憶しておいて、同一他拠点との次回の通信会議にそのまま流用出来るので、再調整が軽微で済むという利点がある。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明による通信会議装置１の内部ブロック構成図
【図２】通信会議端末２Ａが設置された拠点Ａの会議室の例
【図３】話者別音量レベル記憶部１７に記憶されたデータの例
【図４】本発明による通信会議装置１の動作フローチャート
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施形態について、図面を用いて説明する。
【００１２】
図１は、本発明を適用した話者別音量調整機能を有する通信会議装置１（以下、本装置と略す）のブロック構成図の例である。本装置１は、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）３を経由して通信会議端末２Ａ、ＷＡＮ（Ｗｉｄｅ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）４を経由して通信会議端末２Ｂ、２Ｃと繋がる。本装置１は、ＬＡＮ３またはＷＡＮ４を経由して複数の通信会議端末２Ａ、２Ｂ、２Ｃに対して、会議通信呼の制御や映像信号、音声信号を中継する機能を有する。ここで、本実施例は簡単化のために、本装置１に接続された通信会議端末２Ａ、２Ｂ、２Ｃを３台として説明しているが、その限りではない。
【００１３】
本装置１は、通信制御部１１、映像信号送受信部１２、話者識別部１３、音声信号送受信部１４、話者別音量レベル調整部１５、音量調整信号受信部１６、話者別音量レベル記憶部１７から構成される。
【００１４】
通信制御部１１は、通信会議端末２Ａ、２Ｂ、２Ｃからの要求に従って、会議通信呼の確立を行うと共に、各通信会議端末と映像信号および音声信号の送受信を行う。
【００１５】
映像信号送受信部１２は、各通信会議端末２Ａ、２Ｂ、２Ｃから受信した映像信号を、他対地へ送信するための中継処理を行う。
【００１６】
話者識別部１３は、映像信号送受信部１２を介して各通信会議端末から受信した話者を撮影するカメラからの映像信号を解析して通信会議の話者の識別を行う。
【００１７】
尚、話者を識別する映像信号の解析は、一般的な顔画像認識技術が適用でき、例えば顔の特徴点を抽出し、その位置関係を解析し、予め登録されている各話者のデータ（図示せず）と照合して話者を識別すればよい。
【００１８】
さらに、カメラ映像中に複数人が居る場合は、口の動きを認識し、口が動いている者が話者であると判定すればよい。
【００１９】
音声信号送受信部１４は、各通信会議端末２Ａ、２Ｂ、２Ｃから受信した音声信号を、他対地へ送信するための中継処理を行う。
【００２０】
音量調整信号受信部１６は、他対地から本装置１が送出する音声信号の送話音量レベルのアップまたはダウンを要求する音量調整要求信号を受信する。
【００２１】
話者別音量レベル記憶部１７は、話者識別部１３が識別した話者に対応した、送話音量レベルを記憶する。
【００２２】
話者別音量レベル調整部１５は、話者識別部１３が識別した話者の送話音量レベルを話者別音量レベル記憶部１７から抽出し、音声信号送受信部１４に対して、音声信号の送話音量レベルを指示する。
【００２３】
また、音声信号送受信部１４が音声信号を送信している最中に、音量調整要求信号受信部１６が他対地からの音量調整要求信号を受信した場合に、その要求内容に従って、他対地へ送信する音声信号の送話音量レベルを所定量アップまたは所定量ダウンする指示をすると共に、前記アップまたはダウンした送話音量レベルに係る情報を、話者識別部１３が識別した話者と対応付けて、話者別音量レベル記憶部１７に記憶する。
【００２４】
通信会議端末２Ａ、２Ｂ、２Ｃは、通信会議に参加する各拠点に設置される。本実施例における通信会議端末は、通信制御部２１、映像信号入力部２２、映像信号出力部２３、音声信号入力部２４、音声信号出力部２５、操作部２６、カメラ２７、モニタ２８、マイク２９、スピーカ３０から構成されるテレビ会議端末である。操作部２６は、通信会議の開始、終了等の操作を行う操作部である。
【００２５】
映像信号入力部２２はカメラ２７からの映像信号の入力部であって、入力された映像信号は、通信制御部２１を介して本装置１に送出される。音声信号入力部２４はマイク２９からの音声信号の入力部であって、入力された音声信号は、通信制御部２１を介して本装置１に送出される。
【００２６】
また、通信制御部２１は、本装置１で中継された他対地の映像信号および音声信号を受信し、映像信号は映像信号出力部２３を介してモニタ２８へ、音声信号は音声信号出力部２５を介してスピーカ３０へ出力される。
【００２７】
図２は、通信会議端末２Ａが設置された拠点Ａの会議室の例である。複数の会議参加者（参加者Ａ−１、Ａ−２、Ａ−３）に対して、話者の発言を集音する通信会議端末のマイクは一つであり、参加者Ａ−１、参加者Ａ−３はマイクに近い位置で会議に参加しており、参加者Ａ−２はマイクから遠い位置で会議に参加していることを示している。
【００２８】
図３は、話者別音量レベル記憶部１７に記憶されたデータの例である。通信会議に参加している拠点（列２０１）の参加者（列２０２）毎に、他対地へ送出する音声信号の送話音量レベル（列２０３）が記憶されている。
【００２９】
話者別音量レベル記憶部１７は、通信会議端末２の操作部２６から登録された、各参加者の送話音量レベルを記憶する事が可能である。
【００３０】
尚、通信会議端末２の操作部２６から、参加者の送話音量レベルが登録されていない場合、送話音量レベル（列２０３）の初期値は０としてもよいし、通信会議端末２のカメラ２７で撮影された映像から参加者の位置を特定し、参加者の位置に応じて送話音量レベル（列２０３）の初期値を自動的に決定してもよい。
【００３１】
図３において、図２に示した通信会議端末２Ａが設置された拠点Ａの会議室で会議に参加している参加者Ａ−２（行２１２）は、マイクから遠い位置で会議に参加しているため、各拠点へ送出する音声信号の送話音量レベル(列２０３)が、拠点Ｂに対して＋３ｄＢ、拠点Ｃに対して＋３ｄＢと記憶されている。
【００３２】
図４は、本発明による通信会議装置１の動作フローチャートである。Ｓ３００において、本フローは通信会議が開始された段階でスタートする。以下、図１〜３を併用して本フローを説明する。
【００３３】
尚、通信会議開始、終了等の通信会議関連イベントに係わる処理は一般的な通信会議装置と同じであるので、その詳細は割愛する。
【００３４】
話者別音量レベル調整部１５は、音声信号送受信部１４の音声が有音であるか無音であるか、すなわち発言者の有無を監視し、発言者有りの場合（Ｓ３０２、ＹＥＳ）、話者識別部１３が話者を特定したか否かを確認する。
【００３５】
話者別音量レベル調整部１５は、話者識別部１３が話者を特定した場合（Ｓ３０３、ＹＥＳ）、話者識別部１３が特定した話者の音量レベルに係わる情報を話者別音量レベル記憶部１７から取得し、音声信号送受信部１４に対して、送話音量レベルを指示する（Ｓ３０５）。
【００３６】
例えば、話者識別部１３が特定した話者が図３の参加者Ａ−２であった場合、話者別音量レベル調整部１５は、話者別音量レベル記憶部１７の参加者Ａ−２の音量レベルに係わる情報(図３の行２１２)から、他対地へ送出する音声信号の送話音量レベル（図３の列２０３）を抽出（拠点Ｂ＝＋３ｄＢ、拠点Ｃ＝＋３ｄＢ）して、音声信号送受信部１４に対して、送話音量レベルを指示する。
【００３７】
尚、話者識別部１３は、発言者が会議に途中参加したメンバーであった場合や、席を移動した等の場合に、話者を特定できない可能性がある。
【００３８】
話者別音量レベル調整部１５が話者識別部１３を参照した際に、話者が特定できてない場合（Ｓ３０３、ＮＯ）は、発言中の話者が話者別音量レベル記憶部１７に記憶されていない話者だと判断し、話者別音量レベル記憶部１７に発言中の話者を新規に登録する（Ｓ３０４）。話者別音量レベル記憶部１７に新規に登録する話者の送話音量レベルの初期値は０としてもよいし、通信会議端末２のカメラ２７で撮影された映像から参加者の位置を特定し、参加者の位置に応じて送話音量レベル（列２０３）の初期値を自動的に決定してもよい。
【００３９】
Ｓ３０２、ＮＯの場合はＳ３０２に戻り、通信会議の参加メンバーのいずれかが、発言を開始するまで監視を継続する。
【００４０】
次に話者別音量レベル調整部１５は、話者識別部１３が識別した話者の音声信号を音声信号送受信部１４が送受信している最中に、音量調整要求信号受信部１６が、他対地からの音量調整要求信号を受信した場合（Ｓ３０６、ＹＥＳ）、その要求内容に従って、他対地へ送信する音声信号の送話音量レベルを所定量アップまたは所定量ダウンする指示をする（Ｓ３０７）と共に、前記アップまたはダウンした送話音量レベルに係る情報を、話者識別部１３が識別した話者と対応付けて、話者別音量レベル記憶部１７に記憶する（Ｓ３０８）。
【００４１】
具体的には、音声信号送受信部１４が話者（Ａ−２）の音声信号を送受信している最中に、音量調整信号受信部１６が拠点Ｂから送話音量レベルのアップ要求を受信した場合、話者別音量レベル調整部１５は、音声信号送受信部１４に対して、送話音量レベルを所定量アップする指示(例えば、拠点Ｂへの送話音量レベルを＋３ｄＢから＋６ｄＢに変更する指示)を行うと共に、その送話音量レベルを話者別音量レベル記憶部１７に記憶する。
【００４２】
Ｓ３０６、ＮＯの場合は、Ｓ３０９に進む。
【００４３】
尚、音量調整要求信号受信部１６が、いずれかの他対地から音量調整要求信号を受信した場合に、送話音量レベルを所定量アップまたは所定量ダウンする制御としては、以下のような方法がある。
・要求のあった他対地に対する送話音量レベルのみを変更する。
(例えば、要求のあった他対地へ送出する音声信号の送話音量レベルのみを＋３ｄＢアップする。)
・各他対地に対する送話音量レベルを一括で変更する。
(例えば、各他対地へ送出する音声信号の送話音量レベルを一括で＋３ｄＢアップする。)
・要求のあった他対地の送話音量レベルのみ、可変量を大きくする。
(例えば、要求のあった他対地へ送出する音声信号の送話音量レベルは＋６ｄＢアップし、それ以外の他対地へ送出する音声信号の送話音量レベルは＋３ｄＢアップする。)
【００４４】
送話音量レベルを所定量アップまたは所定量ダウンする制御については、上記いずれかの方法としてもよいし、本装置に設定を具備して選択できる様にしてもよい。
【００４５】
また、他対地からの音量調整要求信号に従って、送話音量レベルを所定量アップまたは所定量ダウンしたことを、各拠点のモニタ等に表示できる様にしてもよい。（図示せず。）
【００４６】
尚、話者別音量レベル記憶部１７に記憶したデータは、同一他拠点との次回の通信会議にそのまま流用出来るので、再調整が軽微で済むという利点がある。
【００４７】
話者識別部１３は、Ｓ３０３で特定した話者の発言の終了を監視し、話者の発言が終了した場合（Ｓ３０９、ＹＥＳ）、話者別音量レベル調整部１５に対してその旨を通知する。Ｓ３０９、ＮＯの場合は、Ｓ３０６に戻る。
【００４８】
話者識別部１３から通知を受け取った話者別音量レベル調整部１５は、音声信号送受信部１４に対して、送話音量レベルのクリア(初期値０に戻す)を指示（Ｓ３１０）し、Ｓ３０２に戻る。
【００４９】
以上説明した通り、本発明によれば、話者の音声を受信する他対地で、特定話者の音声が聞き取りにくい場合に、他対地側からの簡易な操作で、本装置から他対地へ送出する特定話者の音声信号の送話音量レベルを調整することが可能な、話者別音量調整機能を有する通信会議装置を提供することが可能である。
【００５０】
尚、本実施形態においては、話者を識別する手段として、話者を撮影するカメラからの映像信号を解析して話者を識別しているが、本発明はこれに限定されない。例えば、受信した音声信号を解析して声紋を抽出し、予め登録されている各話者の声紋と照合して話者を特定してもよい。また、音量レベルの調整を要求する側が話者を識別するＩＤを指定するようにしてもよい。
【符号の説明】
【００５１】
１・・・通信会議装置
１１・・・通信制御部
１２・・・映像信号送受信部
１３・・・話者識別部
１４・・・音声信号送受信部
１５・・・話者別音量レベル調整部
１６・・・音量調整要求信号受信部
１７・・・話者別音量レベル記憶部
２Ａ・・・通信会議端末
２Ｂ・・・通信会議端末
２Ｃ・・・通信会議端末
２１・・・通信制御部
２２・・・映像信号入力部
２３・・・映像信号出力部
２４・・・音声信号入力部
２５・・・音声信号出力部
２６・・・操作部
２７・・・カメラ
２８・・・モニタ
２９・・・マイク
３０・・・スピーカ
３・・・ＬＡＮ
４・・・ＷＡＮ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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