(57)【要約】【課題】各々が独立して放射線の照射開始を検出して撮影動作を行う複数の放射線画像撮影装置を備えた放射線画像撮影システムにおいて、入射される放射線への追従性を向上可能な、放射線画像撮影システム、放射線画像撮影装置、放射線画像撮影装置の制御方法、及び放射線画像撮影装置の制御プログラムを提供する。【解決手段】電子カセッテ１２が複数の放射線画像撮影装置１４（１４１〜１４３）を備えている。放射線画像撮影装置１４１〜１４３は、互いに通信部３０が、信号線３６により接続されている。各放射線画像撮影装置１４の制御部１０６は、放射線の照射開始を検出して送信部３２から検出結果信号を接続されている他の放射線画像撮影装置１４全てに送信する。制御部１０６は、放射線の照射開始の検出後に、ノイズが発生しているか否かを判定して送信部３２から判定結果信号を接続されている他の放射線画像撮影装置１４全てに送信する。【選択図】図８
2015180241.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の放射線画像撮影装置を備え、全ての前記複数の放射線画像撮影装置の各々が、
照射された放射線の線量に応じた電荷を発生して、発生した電荷を蓄積するセンサ部、及び前記センサ部から電荷を読み出すためのスイッチ素子を各々備えた複数の画素が備えられた放射線検出器と、
前記放射線検出器に対して放射線の照射が開始されたか否かを、前記放射線検出器に対応して設けられた放射線の照射を検知するセンサの検知結果を表す電気信号に基づいて検出する検出部と、
前記放射線検出器に対して放射線の照射が開始されたか否かを前記検出部で検出した後に、前記電気信号にノイズが重畳しているか否かを判定する判定部と、
同一の被写体を同一の照射された放射線にて撮影する他の放射線画像撮影装置に接続され、接続された前記他の放射線画像撮影装置に前記検出部の検出結果を表す検出結果信号、及び前記判定部の判定結果を表す判定結果信号を送受信する通信部と、
を含む、放射線画像撮影システム。
【請求項２】
前記検出結果信号及び前記判定結果信号は、２値の信号である、
請求項１に記載の放射線画像撮影システム。
【請求項３】
前記複数の放射線画像撮影装置は、各々、前記通信部を介して受信した前記検出結果信号に基づいて、当該複数の放射線画像撮影装置のうち予め定められた正の整数である第１の数以上の前記放射線画像撮影装置に含まれる前記検出部が放射線の照射開始を検出した場合は、前記センサ部で発生した電荷の蓄積を開始する制御を行う制御部をさらに備えた、
請求項１または請求項２に記載の放射線画像撮影システム。
【請求項４】
前記複数の放射線画像撮影装置の各々に含まれる前記制御部は、予め定められた正の整数である第２の数以上の前記複数の放射線画像撮影装置に含まれる前記判定部によりノイズが重畳していないと判定した場合、及び前記検出部により放射線の照射開始を検出した予め定められた正の整数である第３の数以上の放射線画像撮影装置に含まれる前記判定部によりノイズが重畳していないと判定した場合の少なくとも一方の場合は、前記センサ部で発生した電荷の蓄積を継続する制御を行う、
請求項３に記載の放射線画像撮影システム。
【請求項５】
前記複数の放射線画像撮影装置の各々に含まれる前記制御部は、前記通信部に接続されている全ての前記複数の放射線画像撮影装置に含まれる前記判定部によりノイズが重畳していると判定した場合、及び前記検出部により放射線の照射開始を検出した全ての放射線画像撮影装置に含まれる前記判定部によりノイズが重畳していると判定した場合の少なくとも一方の場合は、前記センサ部で発生した電荷の蓄積を中断する制御を行う、
請求項３または請求項４に記載の放射線画像撮影システム。
【請求項６】
前記複数の放射線画像撮影装置の各々に含まれる前記制御部は、前記センサ部で発生した電荷の蓄積を中断する制御を行った後に、前記センサ部に蓄積された電荷を放出し、さらに、前記検出部は、前記放射線検出器に対して再び放射線の照射が開始されたか否かを検出する、
請求項５に記載の放射線画像撮影システム。
【請求項７】
前記複数の放射線画像撮影装置は、同一の筐体に収納されている、
請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の放射線画像撮影システム。
【請求項８】
前記筐体には、前記放射線を検知するセンサも収納されている、
請求項７に記載の放射線画像撮影システム。
【請求項９】
前記検出部は、前記電気信号が予め設定した条件を満たすか否かに基づいて放射線の照射が開始されたか否かを検出する、
請求項１から請求項８のいずれか１項に記載の放射線画像撮影システム。
【請求項１０】
照射された放射線の線量に応じた電荷を発生して、発生した電荷を蓄積するセンサ部、及び前記センサ部から電荷を読み出すためのスイッチ素子を各々備えた複数の画素が備えられた放射線検出器と、
前記放射線検出器に対して放射線の照射が開始されたか否かを、前記放射線検出器に対応して設けられた放射線の照射を検知するセンサの検知結果を表す電気信号に基づいて検出する検出部と、
前記放射線検出器に対して放射線の照射が開始されたか否かを前記検出部で検出した後に、前記電気信号にノイズが重畳しているか否かを判定する判定部と、
同一の被写体を同一の照射された放射線にて撮影する他の放射線画像撮影装置に接続され、接続された前記他の放射線画像撮影装置に前記検出部の検出結果を表す検出結果信号、及び前記判定部の判定結果を表す判定結果信号を送受信する通信部と、
を含む放射線画像撮影装置。
【請求項１１】
複数の放射線画像撮影装置を備え、全ての前記複数の放射線画像撮影装置の各々が、照射された放射線の線量に応じた電荷を発生して、発生した電荷を蓄積するセンサ部、及び前記センサ部から電荷を読み出すためのスイッチ素子を各々備えた複数の画素が備えられた放射線検出器を含み、通信部を介して互いに接続されている放射線画像撮影システムの各放射線画像撮影装置の制御方法であって、
検出部により、前記放射線検出器に対して放射線の照射が開始されたか否かを、前記放射線検出器に対応して設けられた放射線の照射を検知するセンサの検知結果を表す電気信号に基づいて検出するステップと、
判定部により、前記放射線検出器に対して放射線の照射が開始されたか否かを前記検出部で検出した後に、前記電気信号にノイズが重畳しているか否かを判定するステップと、
通信部により、同一の被写体を同一の照射された放射線にて撮影する他の放射線画像撮影装置に接続され、接続された前記他の放射線画像撮影装置に前記検出部の検出結果を表す検出結果信号、及び前記判定部の判定結果を表す判定結果信号を送受信するステップと、
を備えた、放射線画像撮影装置の制御方法。
【請求項１２】
前記検出結果信号及び前記判定結果信号は、２値の信号である、
請求項１１に記載の放射線画像撮影装置の制御方法。
【請求項１３】
コンピュータに、請求項１１または請求項１２に記載の放射線画像撮影装置の制御方法の各ステップを実行させるための放射線画像撮影装置の制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放射線画像撮影システム、放射線画像撮影装置、放射線画像撮影装置の制御方法、及び放射線画像撮影装置の制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、被写体を撮影する放射線画像撮影装置として、例えば医療診断を目的とした放射線撮影を行う放射線画像撮影装置が知られている。放射線画像撮影装置は、放射線照射装置から照射され、被写体を透過した放射線を検出して放射線画像を撮影する。放射線画像撮影装置は、照射された放射線に応じて発生した電荷を収集して読み出すことにより放射線画像の撮影を行う。
【０００３】
大きな被写体、例えば、長尺の被写体を撮影するため等、放射線画像撮影装置を複数用いて撮影を行う技術が知られている。
【０００４】
例えば、特許文献１には、複数の放射線検出器を備えた放射線画像撮影システムが記載されている。また特許文献２には、複数の電子カセッテを隣接させて配置することにより撮影面を長尺とした放射線画像撮影システムが記載されている。
【０００５】
また、放射線画像撮影装置として、放射線または、放射線が変換された光が照射されることにより電荷を発生する光電変換素子等によるセンサ部と、センサ部で発生した電荷を読み出すスイッチ素子と、を備えると共に、スイッチ素子から読み出された電荷に基づいて、放射線の照射が開始（放射線画像の撮影が開始）されたこと等を検出する照射検出部を備えたものが知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１２−８５７９４号公報
【特許文献２】特開２０１１−７２７７５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
放射線画像撮影システムが複数の放射線画像撮影装置を備えている場合、被写体を撮影する撮影面全体が長尺になるため、放射線画像撮影装置によって、放射線の照射量が異なる場合がある。このような場合、一部の放射線画像撮影装置で放射線の照射開始を検出したにも係わらず、他の放射線画像撮影装置では、放射線の照射開始が検出されない懸念がある。
【０００８】
例えば、長尺の撮影面の中央付近に向けて放射線を照射する場合、中央付近に配置された放射線画像撮影装置では、放射線の照射開始を検出する。一方、端側に配列された放射線画像撮影装置では、放射線の照射量が中央付近に配置された放射線画像撮影装置に比べて少ないため、放射線の照射開始が検出されなかったり、検出するタイミングが遅れたりすることが考えられる。
【０００９】
このような場合、放射線の照射開始を検出した放射線画像撮影装置では、電荷の蓄積が開始される。一方、未だ照射開始を検出していない放射線画像撮影装置では、電荷の蓄積が開始されない。そのため、放射線画像撮影装置毎に、撮影動作が異なってしまい、長尺の放射線画像撮影装置全体としてみると、撮影動作が一様ではなくなるという問題が生じる懸念がある。特許文献１に記載の技術において、各放射線検出器で放射線の照射開始を検出する場合、このような問題が生じる懸念がある。
【００１０】
また、特許文献２に記載の技術では、個々の電子カセッテで放射線の照射開始を検出せず、別途に設けられた装置により電荷の蓄積を行うための制御が成されるため、電荷蓄積動作を開始するまでに時間を要する場合がある。
【００１１】
本発明は、上記問題点を解決するために成されたものであり、各々が独立して放射線の照射開始を検出して撮影動作を行う複数の放射線画像撮影装置を備えた放射線画像撮影システムにおいて、入射される放射線への追従性を向上可能な、放射線画像撮影システム、放射線画像撮影装置、放射線画像撮影装置の制御方法、及び放射線画像撮影装置の制御プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するために、本発明の放射線画像撮影システムは、複数の放射線画像撮影装置を備え、全ての複数の放射線画像撮影装置の各々が、照射された放射線の線量に応じた電荷を発生して、発生した電荷を蓄積するセンサ部、及びセンサ部から電荷を読み出すためのスイッチ素子を各々備えた複数の画素が備えられた放射線検出器と、放射線検出器に対して放射線の照射が開始されたか否かを、放射線検出器に対応して設けられた放射線の照射を検知するセンサの検知結果を表す電気信号に基づいて検出する検出部と、放射線検出器に対して放射線の照射が開始されたか否かを検出部で検出した後に、電気信号にノイズが重畳しているか否かを判定する判定部と、同一の被写体を同一の照射された放射線にて撮影する他の放射線画像撮影装置に接続され、接続された他の放射線画像撮影装置に検出部の検出結果を表す検出結果信号、及び判定部の判定結果を表す判定結果信号を送受信する通信部と、を含む。
【００１３】
本発明の放射線画像撮影システムの検出結果信号及び判定結果信号は、２値の信号である。
【００１４】
本発明の放射線画像撮影システムは、複数の放射線画像撮影装置は、各々、通信部を介して受信した検出結果信号に基づいて、複数の放射線画像撮影装置のうち予め定められた正の整数である第１の数以上の放射線画像撮影装置に含まれる検出部が放射線の照射開始を検出した場合は、センサ部で発生した電荷の蓄積を開始する制御を行う制御部をさらに備える。
【００１５】
本発明の放射線画像撮影システムでは、  複数の放射線画像撮影装置の各々に含まれる制御部は、予め定められた正の整数である第２の数以上の複数の放射線画像撮影装置に含まれる判定部によりノイズが重畳していないと判定した場合、及び検出部により放射線の照射開始を検出した予め定められた正の整数である第３の数以上の放射線画像撮影装置に含まれる判定部によりノイズが重畳していないと判定した場合の少なくとも一方の場合は、センサ部で発生した電荷の蓄積を継続する制御を行う。
【００１６】
本発明の放射線画像撮影システムでは、複数の放射線画像撮影装置の各々に含まれる制御部は、通信部に接続されている全ての複数の放射線画像撮影装置に含まれる判定部によりノイズが重畳していると判定した場合、及び検出部により放射線の照射開始を検出した全ての放射線画像撮影装置に含まれる判定部によりノイズが重畳していると判定した場合の少なくとも一方の場合は、センサ部で発生した電荷の蓄積を中断する制御を行う。
【００１７】
本発明の放射線画像撮影システムでは、複数の放射線画像撮影装置の各々に含まれる制御部は、センサ部で発生した電荷の蓄積を中断する制御を行った後に、センサ部に蓄積された電荷を放出し、さらに、検出部は、放射線検出器に対して再び放射線の照射が開始されたか否かを検出する。
【００１８】
本発明の放射線画像撮影システムでは、複数の放射線画像撮影装置は、同一の筐体に収納されている。また、本発明の放射線画像撮影システムの筐体には、放射線を検知するセンサも収納されている。
【００１９】
本発明の放射線画像撮影システムの放射線画像撮影装置の検出部は、電気信号が予め設定した条件を満たすか否かに基づいて放射線の照射が開始されたか否かを検出する。
【００２０】
また、本発明の放射線画像撮影装置は、照射された放射線の線量に応じた電荷を発生して、発生した電荷を蓄積するセンサ部、及びセンサ部から電荷を読み出すためのスイッチ素子を各々備えた複数の画素が備えられた放射線検出器と、放射線検出器に対して放射線の照射が開始されたか否かを、放射線検出器に対応して設けられた放射線の照射を検知するセンサの検知結果を表す電気信号に基づいて検出する検出部と、放射線検出器に対して放射線の照射が開始されたか否かを検出部で検出した後に、電気信号にノイズが重畳しているか否かを判定する判定部と、同一の被写体を同一の照射された放射線にて撮影する他の放射線画像撮影装置に接続され、接続された他の放射線画像撮影装置に検出部の検出結果を表す検出結果信号、及び判定部の判定結果を表す判定結果信号を送受信する通信部と、を含む。
【００２１】
また、本発明の放射線画像撮影装置の制御方法は、複数の放射線画像撮影装置を備え、全ての複数の放射線画像撮影装置の各々が、照射された放射線の線量に応じた電荷を発生して、発生した電荷を蓄積するセンサ部、及びセンサ部から電荷を読み出すためのスイッチ素子を各々備えた複数の画素が備えられた放射線検出器を含み、通信部を介して互いに接続されている放射線画像撮影システムの各放射線画像撮影装置の制御方法であって、検出部により、放射線検出器に対して放射線の照射が開始されたか否かを、放射線検出器に対応して設けられた放射線の照射を検知するセンサの検知結果を表す電気信号に基づいて検出するステップと、判定部により、放射線検出器に対して放射線の照射が開始されたか否かを検出部で検出した後に、電気信号にノイズが重畳しているか否かを判定するステップと、通信部により、同一の被写体を同一の照射された放射線にて撮影する他の放射線画像撮影装置に接続され、接続された他の放射線画像撮影装置に検出部の検出結果を表す検出結果信号、及び判定部の判定結果を表す判定結果信号を送受信するステップと、を備える。
【００２２】
本発明の放射線画像撮影装置の制御方法では、検出結果信号及び判定結果信号は、２値の信号である。
【００２３】
また、本発明の放射線画像撮影装置の制御プログラムは、コンピュータに、本発明の放射線画像撮影装置の制御方法の各ステップを実行させるためのものである。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、各々が独立して放射線の照射開始を検出して撮影動作を行う複数の放射線画像撮影装置を備えた放射線画像撮影システムにおいて、入射される放射線への追従性の向上が可能である、という効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】第１の実施の形態に係る放射線画像撮影システムの一例の概略構成を示す概略構成図である。
【図２】第１の実施の形態に係る放射線画像撮影装置の構成の一例を示す構成図である。
【図３】第１の実施の形態に係る放射線検出器の構成の一例を示す平面図である。
【図４】第１の実施の形態に係る放射線検出器の一例のＡ−Ａ線断面図である。
【図５】第１の実施の形態に係る放射線検出器の一例のＢ−Ｂ線断面図である。
【図６】第１の実施の形態に係る放射線検出器に放射線が照射された場合の電気信号の時間変化を示すグラフであり、（Ａ）は、電気信号Ｄｉの時間変化を示し、（Ｂ）は、一階微分値Ｄｉ１の時間変化を示し、及び（Ｃ）は、二階微分値Ｄｉ２の時間変化を示している。
【図７】第１の実施の形態に係る放射線検出器にノイズが発生した場合の電気信号の時間変化を示すグラフであり、（Ａ）は、電気信号Ｄｉの時間変化を示し、（Ｂ）は、一階微分値Ｄｉ１の時間変化を示し、及び（Ｃ）は、二階微分値Ｄｉ２の時間変化を示している。
【図８】第１の実施の形態に係る３個の放射線画像撮影装置の接続関係の一例を説明するための説明図である。
【図９】第１の実施の形態に係る放射線画像撮影装置が接続された他の放射線画像撮影装置と検出結果及び判定結果を通信する機能を説明するための構成の一例を示す概略構成図である。
【図１０】第１の実施の形態の送信部及び受信部の一例を説明するための概略構成図である。
【図１１】第１の実施の形態に係る放射線画像を撮影する際の撮影動作の流れの一例を示したフローチャートである。
【図１２】第１の実施の形態に係る各放射線画像撮影装置における各種信号及びフラグの具体的一例を説明するための説明図である。
【図１３】第１の実施の形態に係る全放射線画像撮影装置において、ノイズが発生していると判定した場合の各種信号及びフラグの具体的一例を説明するための説明図である。
【図１４】第２の実施の形態に係る放射線画像を撮影する際の撮影動作の流れの一例を示したフローチャートである。
【図１５】第３の実施の形態に係る３個の放射線画像撮影装置の接続関係の一例を説明するための説明図である。
【図１６】第３の実施の形態に係る放射線画像を撮影する際の撮影動作の流れの一例を示したフローチャートである。
【図１７】第３の実施の形態に係る放射線画像を撮影する際の撮影動作の流れの一例を示したフローチャートである。
【図１８】第３の実施の形態に係る各放射線画像撮影装置における各種信号及びフラグの具体的一例を説明するための説明図である。
【図１９】第４の実施の形態に係る３個の放射線画像撮影装置の接続関係の一例を説明するための説明図である。
【図２０】第４の実施の形態に係る放射線画像撮影装置が接続された他の放射線画像撮影装置と検出結果及び判定結果を通信する機能を説明するための構成の一例を示す概略構成図である。
【図２１】図２０に示した放射線画像撮影装置と異なる放射線画像撮影装置における、接続された他の放射線画像撮影装置と検出結果及び判定結果を通信する機能を説明するための構成の一例を示す概略構成図である。
【図２２】図２０に示した放射線画像撮影装置と異なる放射線画像撮影装置における、接続された他の放射線画像撮影装置と検出結果及び判定結果を通信する機能を説明するための構成のその他の一例を示す概略構成図である。
【図２３】第４の実施の形態に係る放射線画像を撮影する際の撮影動作の流れの一例を示したフローチャートである。
【図２４】第１の実施の形態に係る各放射線画像撮影装置における各種信号及びフラグの具体的一例を説明するための説明図である。
【図２５】複数の電子カセッテを隣接して配置した一例を説明するための概略構成図である。
【図２６】複数の電子カセッテを隣接して配置した一例を説明するための概略構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
［第１の実施の形態］
以下、各図面を参照して本実施の形態の一例について説明する。
【００２７】
まず、本実施の形態の放射線画像処理装置を備えた放射線画像撮影システム全体の概略構成について説明する。図１には、本実施の形態の放射線画像撮影システムの一例の全体構成の概略の概略構成図を示す。本実施の形態の放射線画像撮影システム１０は、電子カセッテ１２が複数の放射線画像撮影装置１４を備えており、各放射線画像撮影装置１４が、放射線の照射開始（撮影開始）を検出する機能を有している。
【００２８】
本実施の形態の放射線画像撮影システム１０は、コンソール２０を介して例えば、ＲＩＳ（Radiology Information System：放射線情報システム）等の外部のシステムから入力された指示（撮影メニュー）に基づいて、医師や放射線技師等の操作により放射線画像の撮影を行う機能を有する。
【００２９】
また、本実施の形態の放射線画像撮影システム１０は、電子カセッテ１２により撮影された放射線画像をコンソール２０のディスプレイ（図示省略）や放射線画像読影装置（図示省略）に表示させることにより、医師や放射線技師等に放射線画像を読影させる機能を有する。なお、図示を省略した放射線画像読取装置とは、撮影された放射線画像を読影者が読影するための機能を有する装置であり、特に限定されないが、いわゆる、読影ビューワ、ディスプレイ、携帯端末、及びタブレット端末等が挙げられる。
【００３０】
本実施の形態の放射線画像撮影システム１０は、電子カセッテ１２、放射線照射装置１６、及びコンソール２０を備えている。
【００３１】
放射線照射装置１６は、コンソール２０の制御に基づいて放射線照射源（図示省略）から放射線を被検体１８の撮影対象部位に照射させる機能を有している。
【００３２】
被検体１８を透過した放射線は、電子カセッテ１２に照射される。電子カセッテ１２の放射線画像撮影装置１４は、被検体１８を透過した放射線の線量に応じた電荷を発生し、発生した電荷量に基づいて放射線画像を示す画像情報を生成して出力する機能を有する。本実施の形態の電子カセッテ１２は、筐体１３内に、複数の放射線画像撮影装置１４を備えている（詳細後述）。
【００３３】
本実施の形態では、電子カセッテ１２により出力された放射線画像を示す画像情報は、コンソール２０に入力される。本実施の形態のコンソール２０は、無線通信ＬＡＮ（Local Area Network）等を介して外部システム等から取得した撮影メニューや各種情報等を用いて、電子カセッテ１２及び放射線照射装置１６の制御を行う機能を有している。また、本実施の形態のコンソール２０は、電子カセッテ１２との間で各種情報の送受信を行う機能を有している。また、コンソール２０は、電子カセッテ１２から取得した放射線画像をＰＡＣＳ(Picture Archiving and Communication System：画像保存通信システム）２２に出力する機能を有している。電子カセッテ１２により撮影された放射線画像は、ＰＡＣＳ２２によって管理される。
【００３４】
本実施の形態のコンソール２０は、サーバー・コンピュータとして構成されており、制御部、ディスプレイドライバ、ディスプレイ、操作パネル、Ｉ／Ｏ（Input Output）部、及びＩ／Ｆ（Interface)部等（いずれも図示省略）を備えている。
【００３５】
コンソール２０の制御部は、コンソール２０全体の動作を制御する機能を有しており、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、及びＨＤＤ（Hard disk drive）を備えている。ＣＰＵは、コンソール２０全体の動作を制御する機能を有しており、ＲＯＭには、ＣＰＵで使用される制御プログラムを含む各種プログラム等が予め記憶されている。ＲＡＭは、各種データを一時的に記憶する機能を有しており、ＨＤＤは、各種データを記憶して保持する機能を有している。
【００３６】
コンソール２０のディスプレイは、撮影メニューや撮影された放射線画像等をディスプレイドライバの制御により表示する機能を有している。コンソール２０の操作パネルは、放射線画像の撮影に関する操作指示を、医師や放射線技師等が入力するためのものであり、例えば、タッチパネル、タッチペン、複数のキー、及びマウス等を含んでいる。
【００３７】
また、コンソール２０のＩ／Ｏ部及びＩ／Ｆ部は、無線通信または有線通信の少なくとも一方により、電子カセッテ１２、放射線照射装置１６、及びＰＡＣＳ２２との間で各種情報の送受信を行う機能を有している。
【００３８】
次に、本実施の形態の電子カセッテ１２の概略構成について説明する。電子カセッテ１２は、複数の放射線画像撮影装置１４を備えている。なお、本実施の形態では、具体的一例として、図１に示すように、電子カセッテ１２が３個の放射線画像撮影装置１４（１４１〜１４３）を備えている場合について説明するが、放射線画像撮影装置１４の数は、本実施の形態に限定されない。本実施の形態の放射線画像撮影装置１４１〜１４３は同様の構成であるため、総称する場合は、放射線画像撮影装置１４と称し、個々を区別する場合は符号の後に個々を示す１〜３の符号を付して説明する。
【００３９】
３個の放射線画像撮影装置１４は筐体１３内に収納されている。図１に示すように本実施の形態では、放射線画像撮影装置１４は、撮影面が被検体１８に対向して隣接して配置されている。なお、本実施の形態の電子カセッテ１２では、図１に示すように放射線画像撮影装置１４の端部が隣接する放射線画像撮影装置１４と重ね合わせて配置しているが、これに限らない。被検体１８の撮影部位の撮影漏れを抑制するため、撮影面に間隔が開かないように本実施の形態では、図１に示すように端部を重ね合わせて配置しているが、撮影面に間隔が開かない場合は、放射線画像撮影装置１４の端部を重ね合わせなくてもよい。
【００４０】
このように複数（３個）の放射線画像撮影装置１４を配置することにより、電子カセッテ１２全体では、長尺の撮影面を有することとなる。
【００４１】
図２には、本実施の形態に係る放射線画像撮影装置１４の構成の一例を表す構成図を示す。本実施の形態では、Ｘ線等の放射線を一旦光に変換し、変換した光を電荷に変換する間接変換方式の放射線画像撮影装置１４に本発明を適用した場合について説明する。なお、図２では、放射線を光に変換するシンチレータは省略している。
【００４２】
放射線検出器２６は、光を受けて電荷を発生し、発生した電荷を蓄積するセンサ部１０３と、センサ部１０３に蓄積された電荷を読み出すためのスイッチ素子であるＴＦＴ（Thin Film Transistor）スイッチ７４と、を含んで構成される画素１００を備えている。本実施の形態では、シンチレータによって変換された光が照射されることにより、センサ部１０３で、電荷が発生する。
【００４３】
画素１００は、一方向（図２のゲート配線方向）及びゲート配線方向に対する交差方向（図２の信号配線方向）にマトリクス状に複数配置されている。図２では、画素１００の配列を簡略化して示しているが、例えば、画素１００はゲート配線方向及び信号配線方向に１０２４個×１０２４個配置されている。
【００４４】
本実施の形態では、複数の画素１００のうち、放射線画像撮影用の画素１００Ａと放射線を検知するセンサの一例として機能する放射線検知用の画素１００Ｂが予め定められている。図２では、放射線検知用の画素１００Ｂを破線で囲んでいる。放射線画像撮影用の画素１００Ａは、放射線を検出して放射線が示す画像を生成するために用いられ、放射線検知用の画素１００Ｂは、放射線の照射開始等を検出するための放射線の検知に用いられる画素であり、電荷の蓄積期間であっても、電荷を出力する画素である（詳細後述）。
【００４５】
図３には、本実施形態に係る間接変換方式の放射線検出器２６の構造の一例を示す平面図が示されており、図４には、図３の放射線画像撮影用の画素１００ＡのＡ−Ａ線断面図が示されており、図５には、図３の放射線検知用の画素１００ＢのＢ−Ｂ線断面図が示されている。
【００４６】
図４に示すように、放射線検出器２６の画素１００Ａは、無アルカリガラス等からなる絶縁性の基板７１上に、ゲート配線１０１（図３参照）、及びゲート電極７２が形成されており、ゲート配線１０１とゲート電極７２とは接続されている（図３参照）。ゲート配線１０１、及びゲート電極７２が形成された配線層（以下、「第１信号配線層」ともいう）は、Ａｌ若しくはＣｕ、又はＡｌ若しくはＣｕを主体とした積層膜を用いて形成されているが、特に限定されるものではない。
【００４７】
第１信号配線層上には、一面に絶縁膜８５が形成されており、ゲート電極７２上に位置する部位がＴＦＴスイッチ７４におけるゲート絶縁膜として作用する。絶縁膜８５は、例えば、ＳｉＮｘ等からなっており、例えば、ＣＶＤ（Chemical Vapor Deposition）成膜により形成される。
【００４８】
絶縁膜８５上のゲート電極７２上には、半導体活性層７８が島状に形成されている。半導体活性層７８は、ＴＦＴスイッチ７４のチャネル部であり、例えば、アモルファスシリコン膜からなる。
【００４９】
上層には、ソース電極７９、及びドレイン電極８３が形成されている。ソース電極７９及びドレイン電極８３が形成された配線層には、ソース電極７９、ドレイン電極８３とともに、信号配線７３が形成されている。ソース電極７９は信号配線７３に接続されている（図３参照）。ソース電極７９、ドレイン電極８３、及び信号配線７３が形成された配線層（以下、「第２信号配線層」ともいう）は、Ａｌ若しくはＣｕ、又はＡｌ若しくはＣｕを主体とした積層膜を用いて形成されるが、特に限定されるものではない。ソース電極７９及びドレイン電極８３と半導体活性層７８との間には不純物添加アモルファスシリコン等による不純物添加半導体層（図示省略）が形成されている。これらによりスイッチング用のＴＦＴスイッチ７４が構成される。なお、ＴＦＴスイッチ７４は後述する下部電極８１により収集、蓄積される電荷の極性によってソース電極７９とドレイン電極８３が逆となる。
【００５０】
第２信号配線層を覆い、基板７１上の画素１００が設けられた領域のほぼ全面（ほぼ全領域）には、ＴＦＴスイッチ７４や信号配線７３を保護するために、ＴＦＴ保護膜層９８が形成されている。ＴＦＴ保護膜層９８は、例えば、ＳｉＮｘ等からなっており、例えば、ＣＶＤ成膜により形成される。
【００５１】
ＴＦＴ保護膜層９８上には、塗布型の層間絶縁膜８２が形成されている。層間絶縁膜８２は、低誘電率（比誘電率εｒ＝２〜４）の感光性の有機材料（例えば、ポジ型感光性アクリル系樹脂：メタクリル酸とグリシジルメタクリレートとの共重合体からなるベースポリマーに、ナフトキノンジアジド系ポジ型感光剤を混合した材料など）により１〜４μｍの膜厚で形成されている。
【００５２】
本実施の形態に係る放射線検出器２６では、層間絶縁膜８２によって層間絶縁膜８２上層と下層に配置される金属間の容量を低く抑えている。また、一般的に層間絶縁膜８２として用いられる材料は平坦化膜としての機能も有しており、下層の段差が平坦化される効果も有する。本実施の形態に係る放射線検出器２６では、層間絶縁膜８２及びＴＦＴ保護膜層９８のドレイン電極８３と対向する位置にコンタクトホール８７が形成されている。
【００５３】
層間絶縁膜８２上には、コンタクトホール８７を埋めつつ、画素領域を覆うようにセンサ部１０３の下部電極８１が形成されており、下部電極８１は、ＴＦＴスイッチ７４のドレイン電極８３と接続されている。下部電極８１は、後述する半導体層９１が１μｍ前後と厚い場合には導電性があれば材料に制限がほとんどない。このため、Ａｌ系材料、ＩＴＯ（Indium Tin Oxide：酸化インジウム錫）など導電性の金属を用いて形成すれば問題ない。
【００５４】
一方、半導体層９１の膜厚が薄い場合（０．２〜０．５μｍ前後）、半導体層９１で光が吸収が十分でないため、ＴＦＴスイッチ７４への光照射によるリーク電流の増加を防ぐため、遮光性メタルを主体とする合金、若しくは積層膜とすることが好ましい。
【００５５】
下部電極８１上には、フォトダイオードとして機能する半導体層９１が形成されている。本実施の形態では、半導体層９１として、ｎ＋層、ｉ層、ｐ＋層（ｎ＋アモルファスシリコン、アモルファスシリコン、ｐ＋アモルファスシリコン）を積層したＰＩＮ構造のフォトダイオードを採用しており、下層からｎ＋層９１Ａ、ｉ層９１Ｂ、ｐ＋層９１Ｃを順に積層して形成する。ｉ層９１Ｂは、光が照射されることにより電荷（一対の自由電子と自由正孔）が発生する。ｎ＋層９１Ａ及びｐ＋層９１Ｃは、コンタクト層として機能し、下部電極８１及び後述する上部電極９２とｉ層９１Ｂをと電気的に接続する。
【００５６】
各半導体層９１上には、それぞれ個別に上部電極９２が形成されている。上部電極９２には、例えば、ＩＴＯやＩＺＯ（Indium Zinc Oxide：酸化亜鉛インジウム）などの光透過性の高い材料を用いている。本実施の形態に係る放射線検出器２６では、上部電極９２や半導体層９１、下部電極８１を含んでセンサ部１０３が構成されている。
【００５７】
層間絶縁膜８２、半導体層９１及び上部電極９２上には、上部電極９２に対応する一部で開口９７Ａを持ち、各半導体層９１を覆うように、塗布型の層間絶縁膜９３が形成されている。
【００５８】
層間絶縁膜９３上には、共通電極配線９５がＡｌ若しくはＣｕ、又はＡｌ若しくはＣｕを主体とした合金あるいは積層膜で形成されている。共通電極配線９５は、開口９７Ａ付近にコンタクトパッド９７が形成され、層間絶縁膜９３の開口９７Ａを介して上部電極９２と電気的に接続される。
【００５９】
一方、図５に示すように、放射線検出器２６の放射線検知用の画素１００Ｂでは、ソース電極７９とドレイン電極８３とを接触させてＴＦＴスイッチ７４が形成されている。すなわち、画素１００Ｂでは、ＴＦＴスイッチ７４のソースとドレインが短絡している。従って、画素１００Ｂでは、下部電極８１に収集された電荷がＴＦＴスイッチ７４のスイッチング状態にかかわらず信号配線７３に流れ出す。
【００６０】
放射線検出器２６には、必要に応じてさらに光吸収性の低い絶縁性の材料により保護膜が形成されて、表面に光吸収性の低い接着樹脂を用いて放射線変換層であるシンチレータが貼り付けられる。または、真空蒸着法により、シンチレータが形成される。シンチレータとしては、吸収可能な波長領域の光を発生できるような、比較的広範囲の波長領域を有した蛍光を発生するシンチレータが望ましい。シンチレータとしては、ＣｓＩ：Ｎａ、ＣａＷＯ４、ＹＴａＯ４：Ｎｂ、ＢａＦＸ：Ｅｕ（ＸはＢｒまたはＣｌ）、または、ＬａＯＢｒ：Ｔｍ、及びＧＯＳ等がある。具体的には、放射線としてＸ線を用いて撮像する場合、ヨウ化セシウム（ＣｓＩ）を含むものが好ましく、Ｘ線照射時の発光スペクトルが４００ｎｍ〜７００ｎｍにあるＣｓＩ：Ｔｌ（タリウムが添加されたヨウ化セシウム）やＣｓＩ：Ｎａを用いることが特に好ましい。なお、ＣｓＩ：Ｔｌの可視光域における発光ピーク波長は５６５ｎｍである。なお、シンチレータとしてＣｓＩを含むシンチレータを用いる場合、真空蒸着法で短冊状の柱状結晶構造として形成したものを用いることが好ましい。
【００６１】
放射線検出器２６は、図４に示すように、半導体層９１が形成された側から放射線が照射されて、放射線の入射面の裏面側に設けられたＴＦＴ基板により放射線画像を読み取る、いわゆる裏面読取方式（ＰＳＳ（Penetration Side Sampling）方式）とされた場合、半導体層９１上に設けられたシンチレータの同図上面側でより強く発光する。一方、ＴＦＴ基板側から放射線が照射されて、放射線の入射面の表面側に設けられたＴＦＴ基板により放射線画像を読み取る、いわゆる表面読取方式（ＩＳＳ（Irradiation Side Sampling）方式）とされた場合、ＴＦＴ基板を透過した放射線がシンチレータに入射してシンチレータのＴＦＴ基板側がより強く発光する。ＴＦＴ基板に設けられた各画素１００のセンサ部１０３には、シンチレータで発生した光により電荷が発生する。放射線検出器２６は、表面読取方式とされた場合の方が裏面読取方式とされた場合よりもＴＦＴ基板に対するシンチレータの発光位置が近いため、撮影によって得られる放射線画像の分解能が高い。
【００６２】
なお、放射線検出器２６は、図３〜図５に示したものに限らず、種々の変形が可能である。例えば、裏面読取方式の場合、放射線が到達する可能性が低いため、上述のものに代えて、放射線に対する耐性が低い、ＣＭＯＳ（Complementary Metal-Oxide Semiconductor）イメージセンサ等の他の撮影素子とＴＦＴとを組み合わせてもよい。また、ＴＦＴのゲート信号に相当するシフトパルスにより電荷をシフトしながら転送するＣＣＤ（Charge-Coupled Device）イメージセンサに置き換えてもよい。
【００６３】
また例えば、フレキシブル基板を用いたものでもよい。フレキシブル基板としては、近年開発されたフロート法による超薄板ガラスを基材として用いたものを適用することが、放射線の透過率を向上させるうえで好ましい。なお、この際に適用できる超薄板ガラスについては、例えば、「旭硝子株式会社、"フロート法による世界最薄０．１ミリ厚の超薄板ガラスの開発に成功"、[online]、[平成２３年８月２０日検索]、インターネット＜ＵＲＬ：http://www.agc.com/news/2011/0516.pdf＞」に開示されている。
【００６４】
また、放射線検出器２６には、基板７１（図４参照）上に、ＴＦＴスイッチ７４をオン／オフするための複数のゲート配線１０１と、上記センサ部１０３に蓄積された電荷を読み出すための複数の信号配線７３と、が互いに交差して設けられている。本実施の形態では、一方向の各画素列に信号配線７３が１本ずつ設けられ、交差方向の各画素列にゲート配線１０１が１本ずつ設けられており、例えば、画素１００がゲート配線方向及び信号配線方向に１０２４個×１０２４個配置されている場合、信号配線７３及びゲート配線１０１は１０２４本ずつ設けられている。
【００６５】
さらに、放射線検出器２６には、各信号配線７３と並列に共通電極配線９５が設けられている。共通電極配線９５は、一端及び他端が並列に接続されており、一端が所定のバイアス電圧を供給する電源１１０に接続されている。センサ部１０３は共通電極配線９５に接続されており、共通電極配線９５を介してバイアス電圧が印加されている。
【００６６】
ゲート配線１０１には、各ＴＦＴスイッチ７４をスイッチングするための制御信号が流れる。制御信号が各ゲート配線１０１に流れることによって、各ＴＦＴスイッチ７４がスイッチングされる。
【００６７】
信号配線７３には、各画素１００のＴＦＴスイッチ７４のスイッチング状態に応じて、各画素１００に蓄積された電荷に応じた電気信号が流れる。より具体的には、各信号配線７３には、信号配線７３に接続された画素１００の何れかのＴＦＴスイッチ７４がオンされることにより蓄積された電荷量に応じた電気信号が流れる。
【００６８】
各信号配線７３には、各信号配線７３に流れ出した電気信号を検出する信号検出回路１０５が接続されている。また、各ゲート配線１０１には、各ゲート配線１０１にＴＦＴスイッチ７４をオン／オフするための制御信号を出力するスキャン信号制御回路１０４が接続されている。図２では、信号検出回路１０５及びスキャン信号制御回路１０４を１つに簡略化して示しているが、例えば、信号検出回路１０５及びスキャン信号制御回路１０４を複数設けて所定本（例えば、２５６本）毎に信号配線７３又はゲート配線１０１を接続する。例えば、信号配線７３及びゲート配線１０１が１０２４本ずつ設けられている場合、スキャン信号制御回路１０４を４個設けて２５６本ずつゲート配線１０１を接続し、信号検出回路１０５も４個設けて２５６本ずつ信号配線７３を接続する。
【００６９】
信号検出回路１０５は、各信号配線７３毎に、入力される電気信号を増幅する増幅回路（図示省略）を内蔵している。信号検出回路１０５では、各信号配線７３より入力される電気信号を増幅回路により増幅し、ＡＤＣ（アナログ・デジタル変換器）によりデジタル信号へ変換する。
【００７０】
信号検出回路１０５及びスキャン信号制御回路１０４には、信号検出回路１０５において変換されたデジタル信号に対してノイズ除去などの所定の処理を施すとともに、信号検出回路１０５に対して信号検出のタイミングを示す制御信号を出力し、スキャン信号制御回路１０４に対してスキャン信号の出力のタイミングを示す制御信号を出力する制御部１０６が接続されている。
【００７１】
本実施の形態の制御部１０６は、マイクロコンピュータであり、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、及びＨＤＤを備えている（図９参照）。制御部１０６は、ＲＯＭに記憶されたプログラムをＣＰＵで実行することにより、放射線画像の撮影のための制御を行う。また、制御部１０６は、上記所定の処理が施された画像データに対して、各放射線検知用の画素１００Ｂの画像データを補間する処理（補間処理）を行って、照射された放射線が示す画像を生成する。すなわち、制御部１０６は、各放射線検知用の画素１００Ｂの画像データを、上記所定の処理が施された画像データに基づいて補間することで、照射された放射線が示す画像を生成する。
【００７２】
また、本実施の形態の制御部１０６は、放射線検出器２６に対する放射線照射装置１６による放射線の照射開始を検出する検出部としての機能と、ノイズが重畳（発生）しているか否かを判定する判定部としての機能とを有している。
【００７３】
まず、制御部１０６が、放射線の照射開始を検出する検出部として機能する場合について説明する。放射線検知用の画素１００Ｂが接続された信号配線７３（図２の場合、Ｄ２、Ｄ３の少なくとも一方、例えば、Ｄ２）の電気信号（電荷情報）を信号検出回路１０５の増幅回路で検出する。制御部１０６は、信号検出回路１０５により変換されたデジタル信号の値を予め定めた検出用の閾値と比較し、閾値以上となったか否かにより放射線が照射されたか否かの検出を行っており、コンソール２０等外部からの制御信号を必要としないで放射線の照射に関する検出を行う。なお、制御部１０６による放射線が照射されたか否かの検出は、検出用の閾値と比較することに限らず、例えば、検出回数等、予め設定した条件に基づいて検出してもよい。
【００７４】
なお、本実施の形態で電気信号の「検出」とは、電気信号をサンプリングすることを示している。
【００７５】
次に、制御部１０６が、ノイズが発生しているか否かを判定する判定部として機能する場合について説明する。具体的には、制御部１０６は、ノイズが発生しているか否かを判定することにより、放射線検知用の画素１００Ｂから出力される電気信号に、ノイズにより発生した電気信号が重畳しているか否かを判定している。
【００７６】
被写体として被検体１８を撮影する際に、衝撃や電磁波、特に振動等の外乱に起因してセンサ部１０３でノイズ（電荷）が発生する場合がある。外乱に起因して発生したノイズ（電荷）に応じた電気信号（電荷情報）は、通常の放射線画像の撮影の際に放射線が照射されたことにより発生する電荷に応じた電気信号（電荷情報）と異なる特徴を有しており、特に時間変化が異なっている。例えば、ノイズである場合、電荷が逆に流れることにより、電気信号の極性が通常と逆になる場合がある。また、ノイズである場合、電気信号の時間変化を表す波形が振幅を有している。
【００７７】
放射線検出器２６における放射線の照射による電気信号と、ノイズによる電気信号との相違についてさらに詳しく説明する。図６に、本実施の形態に係る放射線検出器２６に放射線が照射された場合の電気信号の時間変化のグラフを示す。図６（Ａ）は、電気信号Ｄｉ、図６（Ｂ）は、電気信号Ｄｉの一階微分値Ｄｉ１、及び図６（Ｃ）は、電気信号Ｄｉの二階微分値Ｄｉ２の時間変化をそれぞれ示している。また、図７に、本実施の形態に係る放射線検出器２６にノイズが発生した場合の電気信号の時間変化のグラフを示す。図７（Ａ）は、電気信号Ｄｉ、図７（Ｂ）は、電気信号Ｄｉの一階微分値Ｄｉ１、及び図７（Ｃ）は、電気信号Ｄｉの二階微分値Ｄｉ２の時間変化をそれぞれ示している。
【００７８】
図６（Ａ）に示すように、放射線が照射されると電気信号Ｄｉは、増加し、時間と共に変化するため、時間ｔの関数ｆ（ｔ）として表せる。本実施の形態の放射線検出器２６では、電気信号Ｄｉが、検出用の閾値を超えたか否かにより、放射線の照射開始を検出する。図７（Ａ）において、ノイズにより発生した電気信号Ｄｉは、放射線が照射された場合の電気信号Ｄｉと同様に時間とともに変化するため、時間ｔの関数ｇ（ｔ）として表せる。ただし、この場合は周期が一定で振幅が徐々に減少する正弦波、すなわち減衰振動の波形となる。これを一階微分すると、図７（Ｂ）に示したように、位相が９０°異なる波形ｇ１（ｔ）が得られる。
【００７９】
図６（Ｂ）に示すように、放射線が照射された場合の関数ｆ（ｔ）の一階微分ｆ１（ｔ）は、放射線の照射により急激に立ち上がり、すぐに一定となる。一方、図７（Ｂ）のノイズによる波形の関数ｇ（ｔ）の一階微分ｇ１（ｔ）は、位相がずれるのみで、減衰信号の波形は変わらない。真に放射線が照射された場合は、一階微分ｆ１（ｔ）は、極性が常に正極性を示すが、ノイズによる場合は、一階微分ｇ１（ｔ）は、極性が反転し、正極性と負極性を行ったり来たりする振幅を有している。
【００８０】
また、図６（Ｃ）に示すように、放射線が照射された場合の関数ｆ（ｔ）の二階微分ｆ２（ｔ）は、いわゆるガウス関数のような振る舞いをする。一方、図７（Ｃ）のノイズによる波形の関数ｇ（ｔ）の二階微分ｇ２（ｔ）は、一階微分の場合と同様に位相がずれるのみで、減衰信号の波形は変わらない。このように、二階微分の場合も、一階微分と同様に、真に放射線が照射された場合は、二階微分ｆ２（ｔ）は、極性が常に正極性を示すが、ノイズによる場合は、二階微分ｇ２（ｔ）は、極性が反転し、負極性を示し、正極性と負極性を行ったり来たりする振幅を有している。
【００８１】
なお、図６及び図７を比較するとわかるように、真に放射線が照射された場合の一階微分ｆ１（ｔ）は、ノイズの場合の一階微分ｇ１（ｔ）に比べて小さい。同様に、真に放射線が照射された場合の二階微分ｆ２（ｔ）は、ノイズの場合の二階微分ｇ２（ｔ）に比べて小さい。そのため、一階微分ｆ１（ｔ）と一階微分ｇ１（ｔ）とを識別するためのノイズ判断用閾値（ｔｈ１、ｔｈ２）を予め定めておき、電気信号の時間変化がノイズ判断用閾値を超えた場合は、ノイズが発生したと判断してもよい。また同様に、二階微分ｆ２（ｔ）と二階微分ｇ２（ｔ）とを識別するためのノイズ判断用閾値（ｔｈ３、ｔｈ４）を予め定めておき、電気信号の時間変化がノイズ判断用閾値を超えた場合は、ノイズが発生したと判断してもよい。
【００８２】
本実施の形態では、放射線の照射開始を検出した後も、放射線検知用の画素１００Ｂから出力される電気信号の検出を継続し、所定の検出期間内における電気信号の時間変化が上述したような、ノイズの特徴を有しているか否かにより、ノイズが発生したか否かを制御部１０６が判断する。具体的には上述したように、電気信号の極性が通常と逆になったか否かにより判断することや、所定の検出期間内に出力された電気信号を微分（例えば、一階微分や二階微分）して、傾きがほぼ一定か徐々に大きくなるとみなせる場合は、ノイズが発生していないと判断する等、傾きが減少するか否かにより判断することや、ノイズ判断用閾値を用いて判断することが挙げられる。なお、よりノイズ発生の検出精度を高めるためには、複数種類の判断を組み合わせて行うことが好ましい。
【００８３】
なお、上記所定の検出期間は、撮影条件や放射線画像撮影装置１４により異なるため、予め実験等により、例えば、照射された放射線に応じた電荷を画素１００で蓄積する蓄積期間に対して何％とするか等を得ておくとよい。
【００８４】
また、強い衝撃を外乱として受けた場合、特定の信号配線７３に電荷が生じる等、信号配線７３により、生じるノイズが異なることがある。また、画素１００が設けられた領域により、生じるノイズが異なることがある。このような場合、各信号配線７３に生じるノイズを実験等により予め得ておき、各信号配線７３に応じて、判断基準を異ならせる。また、画素１００が設けられた領域（放射線が照射される領域）を複数の領域に分割し、分割した領域毎に、生じるノイズを実験等により予め得ておき、各領域に応じて、判断基準を異ならせる。例えば、上述したノイズ判断用閾値（ｔｈ１〜ｔｈ４）を、各信号配線７３や各領域に応じて予め定めておく。信号配線７３や各領域に応じて判断基準を異ならせる場合は、信号配線７３毎や各領域毎に、ノイズの発生の有無を判断する。ノイズが発生したとする判断結果が１つ以上、または所定数以上の場合は、ノイズが発生したと判定する。
【００８５】
本実施の形態では、３個の放射線画像撮影装置１４が互いに接続されており、各放射線画像撮影装置１４の制御部１０６は、放射線の照射開始を検出した検出結果及びノイズが発生したか否かを判定した判定結果を他の放射線画像撮影装置１４と通信する。
【００８６】
図８には、放射線画像撮影装置１４１〜１４３の接続関係の一例を説明するための説明図を示す。
【００８７】
図８に示すように、本実施の形態では、３個の放射線画像撮影装置１４（１４１〜１４３）が並列に有線で電気的に接続されている。並列に接続されているため、各放射線画像撮影装置１４は、１個の送信端子３３と、電子カセッテ１２が備える放射線画像撮影装置１４の数−１個（本実施の形態では、３−１＝２）個の受信端子３５（３５ａ、３５ｂ）を備えている。
【００８８】
本実施の形態では、放射線画像撮影装置１４１の送信端子３３は、放射線画像撮影装置１４２の受信端子３５ａ及び放射線画像撮影装置１４３の受信端子３５ｂと信号線３６により接続されている。放射線画像撮影装置１４１の送信端子３３から送信された送信信号Ｆｇは、放射線画像撮影装置１４２の受信端子３５ａに受信信号Ｆａとして受信される。また、放射線画像撮影装置１４１の送信端子３３から送信された送信信号Ｆｇは、放射線画像撮影装置１４３の受信端子３５ｂに受信信号Ｆｂとして受信される。
【００８９】
なお、本実施の形態では、フラグＦｘ、Ｆｔは、各装置の内部信号であり、いわゆるフラグである。また、送信信号Ｆｇ、受信信号Ｆａ、Ｆｂは、それぞれフラグＦｘ、Ｆｔにより定義される信号であり、ハイレベル及びローレベルの２種類の状態を有している。本実施の形態では、ハイレベルを「ＴＲＵＥ」、ローレベルを「ＦＡＬＳＥ」に割り付けている。
【００９０】
同様に、放射線画像撮影装置１４２の送信端子３３は、放射線画像撮影装置１４１の受信端子３５ｂ及び放射線画像撮影装置１４３の受信端子３５ａと信号線３６により接続されている。放射線画像撮影装置１４２の送信端子３３から送信された送信信号Ｆｇは、放射線画像撮影装置１４１の受信端子３５ｂに受信信号Ｆｂとして受信される。また、放射線画像撮影装置１４２の送信端子３３から送信された送信信号Ｆｇは、放射線画像撮影装置１４３の受信端子３５ａに受信信号Ｆａとして受信される。
【００９１】
また、放射線画像撮影装置１４３の送信端子３３は、放射線画像撮影装置１４１の受信端子３５ａ及び放射線画像撮影装置１４２の受信端子３５ｂと信号線３６により接続されている。放射線画像撮影装置１４３の送信端子３３から送信された送信信号Ｆｇは、放射線画像撮影装置１４１の受信端子３５ａに受信信号Ｆａとして受信される。また、放射線画像撮影装置１４３の送信端子３３から送信された送信信号Ｆｇは、放射線画像撮影装置１４２の受信端子３５ｂに受信信号Ｆｂとして受信される。
【００９２】
本実施の形態では、放射線画像撮影装置１４間で通信部３０を介して通信される信号（Ｆｇ、Ｆａ、Ｆｂ）はアナログ信号である。そのため、信号線３６は、アナログ信号を高速に通信するのに適切なものを用いることが好ましく、本実施の形態では、具体的一例としてハードワイヤを用いている。
【００９３】
図９は、本実施の形態に係る放射線画像撮影装置１４１が接続されている放射線画像撮影装置１４２及び１４３と検出結果及び判定結果を通信する機能を説明するための構成の一例を表す概略構成図を示す。
【００９４】
図９に示すように、放射線画像撮影装置１４（１４１）は、通信部３０を備えている。通信部３０は送信及び受信の両機能を有するものであり、通信部の一例である通信部３０は、送信部３２及び受信部３４を含んでいる。
【００９５】
送信部３２は、制御部１０６が検出した検出結果を表す検出結果信号及びノイズが発生したか否かを判定した判定結果を表す判定結果信号を送信端子３３を介して他の放射線画像撮影装置１４（１４２、１４３）に送信する。
【００９６】
また、受信部３４は、他の放射線画像撮影装置１４（１４２、１４３）の送信部３２から送信された検出結果信号及び判定結果信号を受信端子３５ａ及び３５ｂを介して受信する。
【００９７】
図１０には、本実施の形態の送信部３２及び受信部３４の一例を説明するための概略構成図を示す。
【００９８】
本実施の形態の送信部３２は、バッファアンプ４０Ａ、抵抗素子４０Ｂ、及びスイッチング素子４１を備えている。バッファアンプ４０Ａの入力には、放射線画像撮影装置１４内部に設けられた電源線や電源部等の電源３９が接続され、出力には、スイッチング素子４１が接続されている。抵抗素子４０Ｂは、一端が電圧信号Ｖｃｃよりも低電圧であるローレベルに対応する電圧が流れる信号線等（具体的一例として、グランド）に接続されており、他端がスイッチング素子４１に接続されている。
【００９９】
制御部１０６は、検出結果及び判定結果に基づいて制御信号を送信部３２のスイッチング素子４１に出力する。送信部３２では、制御部１０６から入力される制御信号により、スイッチング素子４１のオン／オフが制御される。スイッチング素子４１がオン状態になるとバッファアンプ４０Ａを介して電源３９と他の放射線画像撮影装置１４の受信部３４（受信信号検出部４４）が信号線３６により接続された状態になる。これにより、放射線画像撮影装置１４の送信部３２からは、電圧信号Ｖｃｃの電位に応じたハイレベル（例えば「１」）の送信信号Ｆｇが送信される。一方、スイッチング素子４１がオフ状態の場合は、他の放射線画像撮影装置１４の受信部３４（受信信号検出部４４）が信号線３６により抵抗素子４０Ｂを介してグランドに接続された状態となるため、ローレベル（例えば「０」）の送信信号Ｆｇが送信される。
【０１００】
本実施の形態の受信部３４は、受信信号検出部４４を備えている。受信信号検出部４４は、受信した受信信号Ｆａ、Ｆｂの解釈を行う機能を有している。受信信号検出部４４は、アナログまたはデジタルの回路等ハードウエア資源により構成してもよいし、組み込みソフトにより構成してもよい。また、受信信号毎に受信信号検出部４４が設けられていてもよいし、複数の受信信号に対して１個の受信信号検出部４４が設けられていてもよい。
【０１０１】
本実施の形態では、具体的一例として電子カセッテ１２の電源投入時等、初期状態では、スイッチング素子４１はオフ状態としている。また、制御部１０６が放射線の照射開始を検出した場合は、制御信号に応じてスイッチング素子４１がオン状態になり、ハイレベルの送信信号Ｆｇが送信される。一方、制御部１０６が放射線の照射開始を検出していない場合は、制御信号に応じてスイッチング素子４１がオフ状態になり、ローレベルの送信信号Ｆｇが送信される。
【０１０２】
また、制御部１０６がノイズが発生していないと判定した場合は、制御信号に応じてスイッチング素子４１がオン状態になり、ハイレベルの送信信号Ｆｇが送信される。一方、制御部１０６がノイズが発生していると判定した場合は、制御信号に応じてスイッチング素子４１がオフ状態になり、ローレベルの送信信号Ｆｇが送信される。
【０１０３】
このように本実施の形態では、放射線画像撮影装置１４間で通信される信号は、２値の信号であり、１度に１ビットの信号が通信される。
【０１０４】
次に、本実施の形態の電子カセッテ１２による放射線画像を撮影する際の動作の流れの詳細を説明する。図１１は、放射線画像を撮影する際の動作（撮影動作）の流れの一例を示したフローチャートである。
【０１０５】
本実施の形態の電子カセッテ１２の各放射線画像撮影装置１４は、放射線の照射開始を検出して放射線検出器２６の各画素１００で電荷を蓄積し、蓄積した電荷に応じた画像データに基づいた放射線画像を出力することにより放射線画像を撮影する。
【０１０６】
本実施の形態では、放射線画像の撮影を行う際、放射線画像撮影装置１４には、撮影モードへの移行が通知される。撮影モードへ移行すると、図１１に示した撮影動作がスタートする。
【０１０７】
なお、以下では、図１２に示した具体的一例の場合について説明する。図１２に示すように、放射線画像撮影装置１４１は放射線の照射開始を検出し、ノイズが発生していると判定する。放射線画像撮影装置１４２は放射線の照射開始を検出し、ノイズが発生していないと判定する。放射線画像撮影装置１４３は放射線の照射開始は非検出であり、ノイズが発生していると判定する。
【０１０８】
ステップＳ１００では、放射線の検出を行う放射線検出待ち状態に移行する。次のステップＳ１０２では、制御部１０６が放射線の照射開始を検出したか否か判断する。本実施の形態では、制御部１０６が放射線の照射開始を検出した場合は、フラグＦｘがハイレベル（ＴＲＵＥ）になり、非検出の場合は、フラグＦｘがローレベル（ＦＡＬＳＥ）のままとなる。なお、本実施の形態の放射線画像撮影装置１４では、放射線の照射開始を検出した時点では、ノイズにより発生した電荷と放射線の照射により発生した電荷とを区別できず、ノイズが発生しているか否かの判定が行えない。そのため、制御部１０６は、ノイズに起因する誤検出であっても、放射線の照射開始を検出したとみなしている。
【０１０９】
制御部１０６が放射線の照射開始を検出していない場合は、ステップＳ１０４へ進み、所定時間が経過したか、または他の放射線画像撮影装置１４から検出結果を受信したか否か判断する。
【０１１０】
本実施の形態の放射線画像撮影システム１０では、放射線画像撮影装置１４の制御部１０６が放射線の照射が開始されたことを検出しない場合として、２つの場合が挙げられる。１つ目は、放射線が放射線画像撮影装置１４から未照射の場合等であり、この場合は、全ての放射線画像撮影装置１４の制御部１０６は放射線の照射が開始されたことを検出しない。２つ目は、自放射線画像撮影装置１４では、放射線の照射量が少なく放射線の照射が開始されたことを非検出であるが、他の放射線画像撮影装置１４では放射線の照射が開始されたことを検出した場合である。２つ目の場合では、受信部３４は、他の放射線画像撮影装置１４により実行された後述のステップＳ１０６の処理により送信された検出結果信号を受信する。
【０１１１】
このように２種類の場合があるため、ステップＳ１０４では、受信部３４が検出結果信号を受信したか否か判断する。検出結果信号を受信していない場合はステップＳ１００に戻り本処理を繰り返す。一方、受信部３４が検出結果信号を受信した場合は、ステップＳ１１０へ進む。
【０１１２】
放射線照射装置１６から放射線が照射されると、照射された放射線は、放射線検出器２６のシンチレータに吸収され、可視光に変換される。なお、放射線は、放射線検出器２６の表側、裏側の何れから照射されてもかまわない。シンチレータで可視光に変換された光は、各画素１００のセンサ部１０３に照射される。
【０１１３】
センサ部１０３では、光が照射されると内部に電荷が発生する。発生した電荷は下部電極８１により収集される。
【０１１４】
放射線画像撮影用の画素１００Ａでは、ドレイン電極８３とソース電極７９が短絡していないため、下部電極８１に収集された電荷が蓄積されるが、画素１００Ｂでは、ドレイン電極８３とソース電極７９が短絡しているため、下部電極８１に収集された電荷が信号配線７３に流れ出す。
【０１１５】
本実施の形態の電子カセッテ１２では、上述のように、信号検出回路１０５の増幅回路で放射線検知用の画素１００Ｂから出力された電気信号を検出する。さらに、制御部１０６が検出された電気信号を予め定めた検出用の閾値と比較し、閾値以上となったか否かにより放射線の照射開始を検出する。制御部１０６が放射線の照射開始を検出するとステップＳ１０６へ進み、フラグＦｘに基づいて、照射開始を検出した旨を示す検出結果信号である送信信号Ｆｇ（Ｆｘ＝Ｆｇ）を他の放射線画像撮影装置１４に送信する。
【０１１６】
図１２に示した具体的一例では、放射線画像撮影装置１４１がハイレベル（ＴＲＵＥ）の送信信号Ｆｇを送信し、放射線画像撮影装置１４２はハイレベルの受信信号Ｆａを受信し、放射線画像撮影装置１４３はハイレベルの受信信号Ｆｂを受信する。また、放射線画像撮影装置１４２がハイレベル（ＴＲＵＥ）の送信信号Ｆｇを送信し、放射線画像撮影装置１４１はハイレベルの受信信号Ｆｂを受信し、放射線画像撮影装置１４３はハイレベルの受信信号Ｆａを受信する。
【０１１７】
なお、放射線画像撮影装置１４１、１４２は、いずれも放射線の照射開始を検出し、ハイレベルの送信信号Ｆｇを出力するが、出力するタイミングは、同時とは限らない。放射線画像撮影装置１４１、１４２それぞれの放射線検出器２６に照射される放射線の線量が異なる場合は、照射開始を検出するタイミングが異なる場合がある。
【０１１８】
また、放射線画像撮影装置１４３は、放射線の照射開始を非検出であるため、初期状態であるローレベル（ＦＡＬＳＥ）の信号が送信されている。放射線画像撮影装置１４１はローレベルの受信信号Ｆａを受信し、放射線画像撮影装置１４２はローレベルの受信信号Ｆｂを受信する。
【０１１９】
次のステップＳ１０８では所定時間が経過したか否か、または、検出結果信号（本実施の形態では、ハイレベルの信号）を受信したか否か判断する。例えば、自装置では、放射線の照射開始を検出したが他の放射線画像撮影装置１４のいずれも放射線の照射開始が非検出である場合がある。この場合、検出結果信号（ハイレベルの信号）を受信することがないため、本実施の形態では、予め定められた所定時間が経過したか否か、例えば、自装置で放射線の照射開始を検出してから所定時間が経過したか否か判断する。
【０１２０】
所定時間は、撮影の種類や放射線画像撮影装置１４の特性等に応じて予め定めておけばよい。なお、リアルタイム性を担保する観点から、所定時間は短いことが好ましい。所定時間は、同期許容時間差（詳細後述）を考慮して定めればよく、例えば、１ｍｓｅｃ程度が好ましく、より好ましくは１ｍｓｅｃ以下である。
【０１２１】
ステップＳ１０８で所定時間が経過していない、または受信部３４が検出結果信号としてハイレベルの信号を受信していない場合は待機状態となる。一方、所定時間が経過した、または受信部３４が検出結果信号としてハイレベルの信号を受信した場合は、ステップＳ１１０へ進む。
【０１２２】
ステップＳ１１０では、自装置も含め、所定数以上の放射線画像撮影装置１４が照射開始を検出したか否かを判断する。本実施の形態では、具体的一例として、１以上の放射線画像撮影装置１４が照射開始を検出したか否かを判断する。従って、本実施の形態の制御部１０６では、フラグＦｘ、及び受信信号Ｆａ、Ｆｂの１つ以上がハイレベルであれば、所定数以上の放射線画像撮影装置１４が放射線の照射開始を検出したと判断する。なお、所定数は、本実施の形態（１個）に限らない。撮影の種類や放射線検出器２６の大きさ（撮影面の大きさ）等に応じて定めてもよい。
【０１２３】
所定数以上の放射線画像撮影装置１４が放射線の照射開始を検出していない場合は、ステップＳ１００に戻り、本処理を繰り返す。一方、所定数以上の放射線画像撮影装置１４が放射線の照射開始を検出した場合は、ステップＳ１１２へ進む。
【０１２４】
ステップＳ１１２では、各放射線画像撮影装置１４が照射された放射線に応じて各画素１００で発生した電荷の蓄積を開始する。本実施の形態では、放射線画像撮影装置１４が電荷の蓄積状態に有る場合は、フラグＦｔがハイレベル（ＴＲＵＥ）になり、非蓄積状態の場合は、フラグＦｔがローレベル（ＦＡＬＳＥ）となる。
【０１２５】
このように、各放射線画像撮影装置１４が電荷の蓄積を開始するため、放射線画像撮影装置１４における電荷の蓄積開始が同期し、蓄積開始の時間差（同期許容時間差）が１ｍｓｅｃ程度以内に収まる。全放射線画像撮影装置１４の蓄積開始時間が同期しない場合では、放射線のロスが発生し、放射線画像に寄与しない線量の割合が大きくなり、無視できなくなったり、放射線画像にアーチファクトが発生したりする場合がある。一方、本実施の形態の電子カセッテ１２では、各放射線画像撮影装置１４の電荷蓄積開始時間を同期することができるため、放射線のロスを抑制することができる。なお、同期許容時間差は、上述の１ｍｓｅｃに限らない。同期許容時間差は、許容されるアーチファクト、被検体１８の撮影部位、及び放射線の照射条件等により定められる。
【０１２６】
放射線検出器２６の放射線画像撮影用の画素１００Ａでは、ＴＦＴスイッチ７４がオフ状態のままであるため、電荷が蓄積された状態になる。一方、放射線検知用の画素１００Ｂは、ＴＦＴスイッチ７４が短絡しているため、電荷蓄積期間（ＴＦＴスイッチ７４がオフ状態）であっても、電荷を信号検出回路１０５に出力する。制御部１０６は、所定のタイミングで、放射線検知用の画素１００Ｂから出力された電荷の情報を信号検出回路から電気信号として読み出す。
【０１２７】
次のステップＳ１１４では、各放射線画像撮影装置１４の制御部１０６がノイズが発生したか否かを判断する。ノイズが発生している場合、すなわち、放射線の照射開始の検出が誤検出であった場合は、できるだけ早く放射線の照射開始検出待ちの状態に戻る必要がある。誤検出の場合、放射線の照射開始検出後、電荷の蓄積開始以降から再び放射線の照射開始検出待ち状態に戻るまでの間は、放射線に対して不感状態（検出ができない状態）となるため、適切な照射開始の判断を行うために、検出待ちの状態に戻るまでの時間は短いほどよく、例えば、３００ｍｓｅｃ以下であることが好ましい。
【０１２８】
ノイズが発生したか否かは、上述したように、放射線検知用の画素１００Ｂから出力される電気信号の検出を継続し、所定の検出期間内における電気信号の時間変化が上述したような、ノイズの特徴を有しているか否かにより、ノイズが発生したか否かを判断する。
【０１２９】
本実施の形態では、制御部１０６がノイズが発生していないと判定した場合は、フラグＦｘがハイレベル（ＴＲＵＥ）になり、ノイズが発生していると判定した場合は、フラグＦｘがローレベル（ＦＡＬＳＥ）となる。
【０１３０】
次のステップＳ１１６では、フラグＦｘに基づいて、ノイズの判定結果信号である送信信号Ｆｇ（Ｆｘ＝Ｆｇ）を他の放射線画像撮影装置１４に送信する。
【０１３１】
次のステップＳ１１８では、所定時間が経過したか否か、または、判定結果信号（本実施の形態では、ハイレベルの信号）を受信したか否か判断する。本ステップでは、上述したステップＳ１０８と同様に、例えば、自装置でノイズの発生の判定を行ってから所定時間が経過したか否か判断する。
【０１３２】
ステップＳ１１８で所定時間が経過していない、または受信部３４が判定結果信号としてハイレベルの信号を受信していない場合は待機状態となる。一方、所定時間が経過した、または受信部３４が判定結果信号としてハイレベルの信号を受信した場合は、ステップＳ１２０へ進む。
【０１３３】
ステップＳ１２０では、自装置も含め、所定数以上の放射線画像撮影装置１４がノイズが発生していないと判定したか否かを判断する。本実施の形態では、具体的一例として、１以上の放射線画像撮影装置１４がノイズが発生していないと判定したか否かを判断する。従って、本実施の形態の制御部１０６では、フラグＦｘ、及び受信信号Ｆａ、Ｆｂの１つ以上がハイレベルであれば、所定数以上の放射線画像撮影装置１４がノイズが発生していないと判定したと判断する。なお、所定数は、本実施の形態（１個）に限らない。撮影の種類や所望の放射線画像の画質等に応じて定めてもよい。
【０１３４】
所定数未満の放射線画像撮影装置１４がノイズが発生していないと判定（または所定数以上の放射線画像撮影装置１４がノイズが発生していると判定）した場合は、ステップＳ１２２へ進む。本実施の形態では、具体的一例として、全ての放射線画像撮影装置１４がノイズが発生していると判定した場合は、ステップＳ１２２へ進む。図１３には、全ての放射線画像撮影装置１４がノイズが発生していると判定した場合の各種信号及びフラグの具体的一例を示す。
【０１３５】
ステップＳ１２２では、各放射線画像撮影装置１４の制御部１０６は、放射線検出器２６の画素１００における電荷の蓄積を中断する。この場合、フラグＦｔはローレベル（ＦＡＬＳＥ）となる。
【０１３６】
なお、ノイズが発生したことを医師等のユーザに対して報知してもよい。報知の方法は特に限定されないが、例えば、コンソール２０のディスプレイ等に表示してもよい。また、例えば、音声等により報知してもよい。
【０１３７】
次のステップＳ１２４では、制御部１０６は、画素１００に蓄積された電荷による放射線照射開始検出の判断ミスをなくすため、画素１００に蓄積された電荷をリセットするリセット動作を行わせて電気信号を読み捨てる。リセット動作後、ステップＳ１００に戻り、再び、放射線の照射開始検出待ち状態に移行して、本処理を繰り返す。リセット動作を行う際、リセット動作を行っている期間は、放射線の不感期間（非検出期間）となってしまうため、期間を短縮するために、複数のゲート配線１０１のリセット動作を同時に行うことが好ましい。
【０１３８】
一方、ステップＳ１２０で所定数以上の放射線画像撮影装置１４がノイズが発生していないと判定した場合は、ステップＳ１２６へ進み、画素１００における電荷の蓄積を継続する。この場合、フラグＦｔはハイレベル（ＴＲＵＥ）のままとなる。
【０１３９】
次のステップＳ１２８では、放射線の照射開始を検出してから所定時間が経過したか否か図示を省略したタイマーに基づいて判断する。経過していない場合は、否定されてステップＳ１２６に戻り、本処理を繰り返す。
【０１４０】
一方、所定時間が経過した場合は、ステップＳ１３０へ進み、制御部１０６は、画素１００により蓄積された電荷を読み出した後、本処理を終了する。具体的には、制御部１０６がＴＦＴスイッチ７４のゲート電極７２にゲート配線１０１を介して順次オン信号を印加する。オン信号の印加により、画素１００ＡのＴＦＴスイッチ７４が順次オンされ、各画素１００Ａに蓄積された電荷量に応じた電気信号が信号配線７３に出力される。
［第２の実施の形態］
第１の実施の形態では、電子カセッテ１２が備える全ての放射線画像撮影装置１４のうち、所定数以上の放射線画像撮影装置１４が放射線の照射開始を検出した場合は各々電荷の蓄積を開始し、全ての放射線画像撮影装置１４のうち所定数以上の放射線画像撮影装置１４がノイズが発生していないと判定した場合は電荷の蓄積を継続する場合について説明した。本実施の形態では、放射線の照射開始を検出した放射線画像撮影装置１４のうち所定数以上の放射線画像撮影装置１４がノイズが発生していないと判定した場合は電荷の蓄積を継続する場合について説明する。
【０１４１】
放射線画像撮影システム１０、電子カセッテ１２、及び放射線画像撮影装置１４の構成は第１の実施の形態と同様であるため説明を省略する。
【０１４２】
本実施の形態の各放射線画像撮影装置１４では、放射線画像を撮影する際の動作の一部が第１の実施の形態と異なるため、異なる動作について詳細に説明する。
【０１４３】
図１４は、放射線画像を撮影する際の動作（撮影動作）の流れの一例を示したフローチャートである。なお、図１４では、第１の実施の形態の撮影動作（図１１参照）と同様の動作の一部については記載を省略している。
【０１４４】
本実施の形態の各放射線画像撮影装置１４の制御部１０６で実行される撮影動作では、図１４に示すように、ステップＳ１１０とステップＳ１１２との間に、ステップＳ１１１が設けられている。
【０１４５】
ステップＳ１１０では、上述したように、自装置も含め、所定数以上の放射線画像撮影装置１４が照射開始を検出したか否かを判断する。所定数の以上の放射線画像撮影装置１４が照射開始を検出した場合は、ステップＳ１１１へ進む。
【０１４６】
ステップＳ１１１では、制御部１０６は、自装置も含め、照射開始を検出した放射線画像撮影装置１４がいずれであるのか、放射線画像撮影装置１４を特定する情報を記憶した後、ステップＳ１１２へ進む。例えば、制御部１０６内の記憶部等に記憶しておく。なお、放射線画像撮影装置１４を特定する情報は特に限定されず、例えば、放射線画像撮影装置１４に対応付けられた番号（ＩＤ等）であってもよいし、送信端子３３や受信端子３５に対応する情報（３５ａまたは３５ｂ）であってもよい。
【０１４７】
さらに、本実施の形態の放射線画像撮影装置１４における撮影動作では、図１４に示すように、ステップＳ１１８とステップＳ１２６との間に、ステップＳ１２０に替わりステップＳ１２０Ａが設けられている。
【０１４８】
ステップＳ１１８では、上述したように、所定時間が経過した、または受信部３４が判定結果信号としてハイレベルの信号を受信したか否かを判断する。所定時間が経過した、または受信部３４が判定結果信号としてハイレベルの信号を受信した場合は、ステップＳ１２０Ａへ進む。
【０１４９】
ステップＳ１２０Ａでは、放射線の照射開始を検出した放射線画像撮影装置１４のうち、所定数以上の放射線画像撮影装置１４がノイズが発生していないと判定したか否かを判断し、ステップＳ１２６またはステップＳ１２２へ進む。本実施の形態では、具体的一例として、上記ステップＳ１１１により、放射線の照射開始を検出したとして記憶されている放射線画像撮影装置１４のうち、１以上の放射線画像撮影装置１４がノイズが発生していないと判定したか否かを判断する。
【０１５０】
すなわち、本実施の形態では、ステップＳ１０２における放射線の照射開始が適切に行われた（誤検出ではない）放射線画像撮影装置１４が所定数（１個）以上であるか否かを判断し、１個以上であれば、ステップＳ１２６へ進み、各放射線画像撮影装置１４の画素１００における電荷の蓄積を継続する。
［第３の実施の形態］
第１の実施の形態及び第２の実施の形態では、各放射線画像撮影装置１４が並列に接続されている場合について説明したが、本実施の形態では、各放射線画像撮影装置１４が直列に接続されている場合について説明する。
【０１５１】
放射線画像撮影システム１０、電子カセッテ１２の構成は第１の実施の形態と同様であるため説明を省略する。本実施の形態では、各放射線画像撮影装置１４の接続が異なるため、接続に関する構成について説明する。
【０１５２】
図１５には、放射線画像撮影装置１４１〜１４３の接続関係の一例を説明するための説明図を示す。
【０１５３】
図１５に示すように、本実施の形態では、３個の放射線画像撮影装置１４（１４１〜１４３）が直列に有線で電気的に接続されている。直列に接続されているため、電子カセッテ１２に備えられている放射線画像撮影装置１４の数にかかわらず、１個の受信端子３５ａを備えている。
【０１５４】
本実施の形態では、放射線画像撮影装置１４１の送信端子３３は、放射線画像撮影装置１４２の受信端子３５ａに信号線３６により接続されている。放射線画像撮影装置１４１の送信端子３３から送信された送信信号Ｆｇは、放射線画像撮影装置１４２の受信端子３５ａに受信信号Ｆａとして受信される。
【０１５５】
同様に、放射線画像撮影装置１４２の送信端子３３は、放射線画像撮影装置１４３の受信端子３５ａと信号線３６により接続されている。放射線画像撮影装置１４２の送信端子３３から送信された送信信号Ｆｇは、放射線画像撮影装置１４３の受信端子３５ａに受信信号Ｆａとして受信される。また同様に、放射線画像撮影装置１４３の送信端子３３は、放射線画像撮影装置１４１の受信端子３５ａと信号線３６により接続されている。放射線画像撮影装置１４３の送信端子３３から送信された送信信号Ｆｇは、放射線画像撮影装置１４１の受信端子３５ａに受信信号Ｆａとして受信される。
【０１５６】
次に、本実施の形態の各放射線画像撮影装置１４における、放射線画像を撮影する際の動作について説明する。
【０１５７】
本実施の形態においても上記各実施の形態と同様に、検出結果信号及び判定結果信号が２値（１ビット）の信号であるが、上記各実施の形態と異なり、各放射線画像撮影装置１４が直列に接続されているため、検出結果及び判定結果をいわゆる循環参照している。そのため、撮影動作の一部が上記各実施の形態と異なっている。
【０１５８】
図１６及び図１７は、放射線画像を撮影する際の動作（撮影動作）の流れの一例を示したフローチャートである。なお、本実施の形態の放射線画像撮影装置１４においても、上記第１の実施の形態と同様に、所定数＝１以上の放射線画像撮影装置１４が照射開始を検出した場合は電荷の蓄積を開始する。また、本実施の形態の放射線画像撮影装置１４においても、上記第１の実施の形態と同様に、所定数＝１以上の放射線画像撮影装置１４がノイズが発生していないと判定した場合は電荷の蓄積を継続する。
【０１５９】
なお、本実施の形態の放射線画像撮影装置１４における撮影動作は、第１の実施の形態の撮影動作（図１１参照）と同様の動作を含むため、同様の動作についてはその旨を記し、詳細な説明を省略する。
【０１６０】
ステップＳ２００〜Ｓ２０８の動作は、第１の実施の形態のステップＳ１００〜Ｓ１０８の動作に各々対応している。
【０１６１】
ステップＳ２００では、放射線の検出を行う放射線検出待ち状態に移行する。次のステップＳ２０２では、制御部１０６が放射線の照射開始を検出したか否か判断する。制御部１０６が放射線の照射開始を検出していない場合は、ステップＳ２０４へ進み、所定時間が経過したか、または他の放射線画像撮影装置１４から検出結果を受信したか否か判断する。検出結果信号を受信していない場合はステップＳ２００に戻り本処理を繰り返す。一方、検出結果信号を受信した場合は、ステップＳ２１６へ進む。
【０１６２】
制御部１０６が放射線の照射開始を検出するとステップＳ２０６へ進み、フラグＦｘに基づいて、照射開始を検出した旨を示す検出結果信号である送信信号Ｆｇ（Ｆｘ＝Ｆｇ）を他の放射線画像撮影装置１４に送信する。
【０１６３】
図１８に示した具体的一例では、放射線画像撮影装置１４１がハイレベル（ＴＲＵＥ）の送信信号Ｆｇを送信し、放射線画像撮影装置１４２はハイレベルの受信信号Ｆａを受信する。また、放射線画像撮影装置１４２がハイレベル（ＴＲＵＥ）の送信信号Ｆｇを送信し、放射線画像撮影装置１４３はハイレベルの受信信号Ｆａを受信する。また、放射線画像撮影装置１４３がローレベル（ＦＡＬＳＥ）の送信信号Ｆｇを送信し、放射線画像撮影装置１４１はローレベルの受信信号Ｆａを受信する。放射線画像撮影装置１４３は、放射線の照射開始を非検出であるため、初期状態であるローレベル（ＦＡＬＳＥ）の信号を送信し、放射線画像撮影装置１４１はローレベルの受信信号Ｆａを受信する。
【０１６４】
次のステップＳ２０８では所定時間が経過したか否か、または、検出結果信号を受信したか否か判断する。ステップＳ２０８で所定時間が経過していない、または受信部３４が検出結果信号を受信していない場合はステップＳ２０８に戻り待機状態となる。一方、所定時間が経過した、または受信部３４が検出結果信号を受信した場合は、ステップＳ２１０へ進む。
【０１６５】
ステップＳ２１０では、受信信号Ｆａと、フラグＦｘとに基づいて検出結果（フラグＦｘ）を更新する。本実施の形態では、受信信号Ｆａと、フラグＦｘとの論理演算ＯＲをとることにより、検出結果（フラグＦｘ）を更新する。
【０１６６】
次のステップＳ２１２では、上記ステップＳ２０６と同様に、更新した検出結果を送信する。
【０１６７】
次のステップＳ２１４では、全ての放射線画像撮影装置１４の検出結果を受信したか否か判断する。例えば、受信回数や、所定時間が経過したか否かにより判断する。本実施の形態では、検出結果信号を２回、受信した場合は、全ての放射線画像撮影装置１４の検出結果を受信したことになる。全ての放射線画像撮影装置１４の検出結果を受信するまではステップＳ２０８に戻り本処理を繰り返す。一方、全ての放射線画像撮影装置１４の検出結果を受信した場合は、ステップＳ２１６へ進む。
【０１６８】
ステップＳ２１６は、第１の実施の形態のステップＳ１１０に対応している。ステップＳ２１６では、自装置も含め、所定数以上の放射線画像撮影装置１４が照射開始を検出したか否かを判断する。本実施の形態では、最後に受信した受信信号Ｆａには、自装置の検出結果も含まれており、所定数＝１であるため、受信信号Ｆａがハイレベル（ＴＲＵＥ）であれば、ステップＳ２１８へ進む。一方、受信信号Ｆａがローレベル（ＦＡＬＳＥ）であれば、ステップＳ２００に戻り本処理を繰り返す。
【０１６９】
ステップＳ２１８〜Ｓ２２４の動作は、第１の実施の形態のステップＳ１１２〜Ｓ１１８の動作に各々対応している。
【０１７０】
ステップＳ２１８では、各放射線画像撮影装置１４が照射された放射線に応じて各画素１００で発生した電荷の蓄積を開始する。次のステップＳ２２０では、各放射線画像撮影装置１４の制御部１０６がノイズが発生したか否かを判断する。次のステップＳ２２２では、フラグＦｘに基づいて、ノイズの判定結果信号である送信信号Ｆｇ（Ｆｘ＝Ｆｇ）を他の放射線画像撮影装置１４に送信する。
【０１７１】
次のステップＳ２２４では、所定時間が経過したか否か、または、判定結果信号を受信したか否か判断する。
【０１７２】
ステップＳ２２４で所定時間が経過していない、または受信部３４が判定結果信号を受信していない場合は待機状態となる。一方、所定時間が経過した、または受信部３４が判定結果信号を受信した場合は、ステップＳ２２６へ進む。
【０１７３】
ステップＳ２２６では、上記ステップＳ２１０と同様に、受信信号Ｆａと、フラグＦｘとに基づいて判定結果（フラグＦｘ）を更新する。本実施の形態では、受信信号Ｆａと、フラグＦｘとの論理演算ＯＲをとることにより、検出結果（フラグＦｘ）を更新する。
【０１７４】
次のステップＳ２２８では、上記ステップＳ２１２と同様に、更新した検出結果を送信する。
【０１７５】
次のステップＳ２３０では、上記ステップＳ２１４と同様に、全ての放射線画像撮影装置１４の判定結果を受信したか否か判断する。例えば、受信回数や、所定時間が経過したか否かにより判断する。本実施の形態では、判定結果信号を２回、受信した場合は、全ての放射線画像撮影装置１４の判定結果を受信したことになる。全ての放射線画像撮影装置１４の判定結果を受信するまではステップＳ２２４に戻り本処理を繰り返す。一方、全ての放射線画像撮影装置１４の判定結果を受信した場合は、ステップＳ２３２へ進む。
【０１７６】
ステップＳ２３２は、第１の実施の形態のステップＳ１２０に対応している。ステップＳ２３２では、自装置も含め、所定数以上の放射線画像撮影装置１４がノイズが発生していないと判定したか否かを判断する。本実施の形態では、最後に受信した受信信号Ｆａには、自装置の判定結果も含まれており、所定数＝１であるため、受信信号Ｆａがハイレベル（ＴＲＵＥ）であれば、ステップＳ２３８へ進む。一方、受信信号Ｆａがローレベル（ＦＡＬＳＥ）であれば、ステップＳ２３４へ進む。
【０１７７】
以降、本処理を終了するまでのステップＳ２３４〜Ｓ２４２は、第１の実施の形態のステップＳ１２２〜Ｓ１３０にそれぞれ対応しているため説明を省略する。
［第４の実施の形態］
上記各実施の形態では、１つの放射線画像撮影装置１４が他の全ての放射線画像撮影装置１４に直接接続されており、他の全ての放射線画像撮影装置１４に送信信号Ｆｇを直接送信する場合について説明した。これに対して、本実施の形態では、予め定められた間隔離れて配置された放射線画像撮影装置１４同士は、直接接続されておらず、その間に配置された別の放射線画像撮影装置１４を介して接続されており、別の放射線画像撮影装置１４を介して送信信号Ｆｇに相当する送信信号（Ｆｇａ、Ｆｇｂ）を送信する場合について説明する。
【０１７８】
本実施の形態の放射線画像撮影システム１０及び電子カセッテ１２の構成は第１の実施の形態と同様であるため説明を省略する。
【０１７９】
本実施の形態では、放射線画像撮影装置１４の構成が第１の施の形態と異なるため、本実施の形態の放射線画像撮影装置１４について詳細に説明する。
【０１８０】
図１９には、本実施の形態における放射線画像撮影装置１４１〜１４３の接続関係の一例を説明するための説明図を示す。
【０１８１】
図１９に示したように、本実施の形態では、放射線画像撮影装置１４１は、放射線画像撮影装置１４２のみに接続されている。そのため、放射線画像撮影装置１４１が送信した送信信号Ｆｇは、放射線画像撮影装置１４２を介して放射線画像撮影装置１４３に送信される。
【０１８２】
また、放射線画像撮影装置１４２は、放射線画像撮影装置１４１、１４３に接続されている。
【０１８３】
また、放射線画像撮影装置１４３は、放射線画像撮影装置１４２のみに接続されている。そのため、放射線画像撮影装置１４３が送信した送信信号Ｆｇは、放射線画像撮影装置１４２を介して放射線画像撮影装置１４１に送信される。
【０１８４】
図２０は、本実施の形態に係る放射線画像撮影装置１４２が接続されている放射線画像撮影装置１４１及び１４３と検出結果及び判定結果を通信する機能を説明するための構成の一例を表す概略構成図を示す。
【０１８５】
図２０に示すように、本実施の形態の放射線画像撮影装置１４２における通信部３０は、受信部３４の機能が第１の実施の形態の放射線画像撮影装置１４における通信部３０の受信部３４（図９参照）の機能と異なっている。
【０１８６】
放射線画像撮影装置１４２における送信部３２及び受信部３４は、第１の実施の形態の放射線画像撮影装置１４２と同様の機能を有する。そのため、本実施の形態の放射線画像撮影装置１４２は、第１の実施の形態の放射線画像撮影装置１４２と同様に撮影動作（図１１参照）を行うことができる。
【０１８７】
また、本実施の形態の放射線画像撮影装置１４２における通信部３０の受信部３４は、上記機能に加えて、受信した受信信号Ｆａ、Ｆｂをそのまま他の放射線画像撮影装置１４に送信する機能を有する。
【０１８８】
放射線画像撮影装置１４２の受信部３４が受信端子３５ａを介して放射線画像撮影装置１４１から受信した受信信号Ｆａは、送信信号Ｆｇａとして送信端子３３ａを介して放射線画像撮影装置１４３に送信される。送信信号Ｆｇａは、放射線画像撮影装置１４３の受信端子３５ｂに受信信号Ｆｂとして受信される。
【０１８９】
従って、放射線画像撮影装置１４１では、受信端子３５ａは放射線画像撮影装置１４３が送信した送信信号Ｆｇに対応した送信信号Ｆｇｂを受信し、また、受信端子３５ｂは放射線画像撮影装置１４２が送信した送信信号Ｆｇを受信するため、第１の実施の形態の１４１と同様に撮影動作を行うことができる。
【０１９０】
また、放射線画像撮影装置１４２の受信部３４が受信端子３５ｂを介して放射線画像撮影装置１４３から受信した受信信号Ｆｂは、送信信号Ｆｇｂとして送信端子３３ｂを介して放射線画像撮影装置１４１に送信される。送信信号Ｆｇｂは、放射線画像撮影装置１４１の受信端子３５ａに受信信号Ｆａとして受信される。
【０１９１】
従って、放射線画像撮影装置１４３では、受信端子３５ａは放射線画像撮影装置１４２が送信した送信信号Ｆｇを受信し、また、受信端子３５ｂは放射線画像撮影装置１４１が送信した送信信号Ｆｇに対応した送信信号Ｆｇａを受信するため、第１の実施の形態の１４３と同様に撮影動作を行うことができる。
【０１９２】
なお、本実施の形態における放射線画像撮影装置１４１、１４３の構成は、例えば、放射線画像撮影装置１４２と同様の構成とすることができる。この場合における具体例として放射線画像撮影装置１４１について説明する。図２１には、この場合の放射線画像撮影装置１４１が接続されている放射線画像撮影装置１４２及び１４３と検出結果及び判定結果を通信する機能を説明するための構成の一例を表す概略構成図を示す。
【０１９３】
図２１に示したように、送信端子３３に放射線画像撮影装置１４２のみが接続されているため、送信部３２は、送信端子３３を介して、放射線画像撮影装置１４２のみに送信信号Ｆｇを送信する。
【０１９４】
一方、受信部３４を介して、受信端子３５ａと送信端子３３ａとが接続され、また、受信端子３５ｂと送信端子３３ｂとが接続されている。しかしながら、送信端子３３ａ、３３ｂには、送信先が接続されていないため、放射線画像撮影装置１４２と異なり、放射線画像撮影装置１４１からは受信信号Ｆａ、Ｆｂに対応する送信信号Ｆｇａ、Ｆｇｂが送信されない。
【０１９５】
従って、本実施の形態の放射線画像撮影装置１４１、１４３は、第１の実施の形態の放射線画像撮影装置１４と同様に撮影動作を行うことができる。
【０１９６】
このように本実施の形態では、全ての放射線画像撮影装置１４（１４１〜１４３）を同様の構成とすることにより、製造する放射線画像撮影装置１４の種類を単一とすることができるため、製造が容易になる。また、上述のように放射線画像撮影装置１４同士を接続するだけでよいため、放射線画像撮影装置１４を配置する位置を考慮せずともよい。
【０１９７】
また例えば、本実施の形態における放射線画像撮影装置１４１、１４３の構成は、例えば、第１の実施の形態の放射線画像撮影装置１４（図９参照）と同様の構成とすることができる。図２２には、この場合の放射線画像撮影装置１４１が接続されている放射線画像撮影装置１４２及び１４３と検出結果及び判定結果を通信する機能を説明するための構成の一例を表す概略構成図を示す。
【０１９８】
図２２に示したように、本実施の形態の通信部３０は、送信端子３３に放射線画像撮影装置１４２のみが接続されており、送信部３２が送信端子３３を介して、放射線画像撮影装置１４２のみに送信信号Ｆｇを送信する他は、第１の実施の形態の通信部３０と同様である。
【０１９９】
従って、本実施の形態の放射線画像撮影装置１４１、１４３は、第１の実施の形態の放射線画像撮影装置１４と同様に撮影動作を行うことができる。
【０２００】
このように、本実施の形態では、放射線画像撮影装置１４１、１４３を第１の実施の形態の放射線画像撮影装置１４と同様の構成とすることにより、送信端子送信端子３３ａ、３３ｂ等が設けられていない点で本実施の形態の放射線画像撮影装置１４２よりも簡易な構成とすることができる。
【０２０１】
なお、本実施の形態では、放射線画像撮影装置１４が３個の場合について説明したが、３個以上の場合は、予め定められた間隔（放射線画像撮影装置１４の個数）離れて配置された放射線画像撮影装置１４同士は直接接続せず、その間に配置された別の放射線画像撮影装置１４を介して接続されていればよい。この場合、直接接続されていない放射線画像撮影装置１４に送信信号Ｆｇを送信するには、例えば、隣接する放射線画像撮影装置１４に、順次送信信号Ｆｇに相当する信号を送るようにすればよい。
【０２０２】
なお、本実施の形態の放射線画像撮影装置１４の撮影動作は、第１の実施の形態の放射線画像撮影装置１４の撮影動作（図１１参照）と異なっていてもよい。第１の実施の形態の放射線画像撮影装置１４における撮影動作では、各放射線画像撮影装置１４が電荷の蓄積を継続するか否かを判断していたが、以下では、本実施の形態の放射線画像撮影装置１４の撮影動作として、放射線画像撮影装置１４２のみが、電荷の蓄積を継続するか否かを判断する場合について説明する。
【０２０３】
図２３には、本実施の形態の放射線画像撮影装置１４における撮影動作の流れの一例を示したフローチャートを示す。第１の実施の形態の放射線画像撮影装置１４における撮影動作（図１１参照）と同様の処理は同様の符号を付し、詳細な説明を省略する。
【０２０４】
なお、以下では、図２４に示した具体的一例の場合について説明する。図２４に示した具体的一例では、第１の実施の形態において図１３に示した具体的一例と、判定結果信号を受信するまでは同一となっている。
【０２０５】
図２３に示した本実施の形態の撮影動作は、ステップＳ１００〜Ｓ１１６まで第１の実施の形態の撮影動作（図１１参照）と同様である。
【０２０６】
本実施の形態の撮影動作では、ステップＳ１１６の後、ステップＳ１１７へ進む。ステップＳ１１７では、制御部１０６が電荷の蓄積を実行するか否かを判断する。ここでは、予め制御部１０６のＨＤＤ等に、予め電荷の蓄積を実行するか否かの情報が記憶されており、この情報に基づいて、制御部１０６が電荷の蓄積を継続するか否かの判断を自装置で行うか否かを判断する。上述したように、放射線画像撮影装置１４２は、自装置で蓄積を継続するか否かを判断するため、放射線画像撮影装置１４２では、肯定判断となり、ステップＳ１１８へ進む。
【０２０７】
ステップＳ１１８及びＳ１２０では、第１の実施の形態と同様に、ノイズの発生の有無を判定し、ステップＳ１２０で肯定判断となった場合は、ステップＳ１２６へ進み電荷の蓄積を継続する。ステップＳ１２６〜Ｓ１３０は第１の実施の形態と同様である。
【０２０８】
一方、ステップＳ１２０で否定判断となった場合は、ステップＳ１２１へ進む。ステップＳ１２１では、制御部１０６が中断指示信号を、放射線画像撮影装置１４１、１４３に送信した後、ステップＳ１２２に進む。ここでは、中断指示信号として、ローレベル（ＦＡＬＳＥ）の送信信号Ｆｇを放射線画像撮影装置１４１、１４２に送信する。
【０２０９】
ステップＳ１２２、１２４は第１の実施の形態と同様である。
【０２１０】
このように、放射線画像撮影装置１４２では、第１の実施の形態と同様に、電荷の蓄積を継続するか否かを判断して中断する場合は、中断指示信号を放射線画像撮影装置１４１、１４３に送信する。
【０２１１】
一方、放射線画像撮影装置１４１、１４３では、上記ステップＳ１１４で否定判断となり、ステップＳ１１９に進む。ステップＳ１１９で、制御部１０６は、中断指示信号が入力したか否かを判断する。中断指示信号が入力されない場合は、否定判断となり、ステップＳ１２６へ進む。
【０２１２】
一方、中断指示信号が入力された場合は、ステップＳ１１９で肯定判断となり、ステップＳ１２２へ進む。放射線画像撮影装置１４１、１４３では、判定結果の送信後に、中断指示信号（ＦＡＬＳＥ）を受信すると、受信した中断指示信号に基づいて、放射線検出器２６の画素１００における電荷の蓄積を中断する。なお、ステップＳ１１９では、所定時間経過内に中断指示信号を受信した場合に、ステップＳ１２２へ移行することが好ましい。
【０２１３】
このように、放射線画像撮影装置１４１、１４３では、放射線画像撮影装置１４２から受信した中断指示信号に基づいて、電荷の蓄積を中断する。
【０２１４】
以上、上記各実施の形態で説明したように、上記各実施の形態の放射線画像撮影システム１０では、電子カセッテ１２が複数（３個）の放射線画像撮影装置１４（１４１〜１４３）を備えている。放射線画像撮影装置１４１〜１４３は、互いに通信部３０が、信号線３６により接続されている。上記第１の実施の形態及び第２の実施の形態では、放射線画像撮影装置１４が並列に接続されている。上記第３の実施の形態では、放射線画像撮影装置１４が直列に接続されている。
【０２１５】
各放射線画像撮影装置１４の制御部１０６は、放射線の照射開始を検出して送信部３２から検出結果信号を接続されている他の放射線画像撮影装置１４全てに送信する。また、制御部１０６は、放射線の照射開始の検出後に、ノイズが発生しているか否かを判定して送信部３２から判定結果信号を接続されている他の放射線画像撮影装置１４全てに送信する。
【０２１６】
特に上記各実施の形態の放射線画像撮影装置１４では、検出結果信号及び判定結果信号を２値（１ビット）の信号とし、ハードワイヤである信号線３６により通信しているため、必要な情報を高速で通信することができる。
【０２１７】
また、各放射線画像撮影装置１４の制御部１０６は、全ての放射線画像撮影装置１４の検出結果に基づいて、１以上の放射線画像撮影装置１４が放射線の照射開始を検出した場合は、画素１００における電荷の蓄積を開始する。また、各放射線画像撮影装置１４の制御部１０６は、全ての放射線画像撮影装置１４の判定結果に基づいて、１以上の放射線画像撮影装置１４がノイズが発生していないと判定した場合は、画素１００における電荷の蓄積を継続する。
【０２１８】
各放射線画像撮影装置１４は、電子カセッテ１２が備える全ての放射線画像撮影装置１４の検出結果及び判定結果を共有することができる。各放射線画像撮影装置１４において、全ての放射線画像撮影装置１４の検出結果及び判定結果により電荷の蓄積の開始及び継続を行うことができる。従って、放射線画像撮影装置１４の外部に別途に制御部を設け、制御部に全ての放射線画像撮影装置１４が検出結果及び判定結果を送信し、制御部が検出結果及び判定結果により、各放射線画像撮影装置１４の電荷の蓄積動作を制御する場合に比べ、高速に動作することができ、かつ動作の遅延を抑制することができる。
【０２１９】
従って、入射される放射線Ｘへの追従性が向上するため、放射線のロスが抑制され、放射線画像に寄与しない線量の割合が小さくなるため、放射線画像のアーチファクトの発生が抑制される。
【０２２０】
また、放射線の照射開始が誤検出である場合に、再び放射線の照射開始検出待ち状態に戻るまでの放射線に対して不感状態となる期間を短くすることができる。
【０２２１】
また、第１の実施の形態及び第２の実施の形態では、放射線画像撮影装置１４が並列に接続されているため、より高速に検出結果信号及び判定結果信号を通信することができる。
【０２２２】
一方、第３の実施の形態では、受信端子３５の数を放射線画像撮影装置１４の数によらず１個とすることができるため、構成を簡略化することができる。
【０２２３】
なお、上記各実施の形態では、制御部１０６が放射線の照射開始を検出する検出部の機能、及びノイズが発生しているか否かを判定する判定部の機能を有しているが、放射線画像撮影装置１４毎に検出部及び判定部の機能を有していればよく、構成や方法については特に限定されない。例えば、制御部１０６がいずれか一方の機能を有し、他方の機能を別の機能部（センサ、回路、及びマイコン等）で実現してもよい。また例えば、検出部及び判定部両方の機能を別の機能部で実現してもよい。また、検出部及び判定部の機能は、同一の機能部が有していてもよいし、別個の機能部が有していてもよい。
【０２２４】
また、照射開始を検出する方法及びノイズが発生しているか否かを判定する方法は上記各実施の形態に限定されない。例えば、下記（１）〜（７）の方法が挙げられる。
（１）放射線画像撮影用の画素（２次元アレイ）の中から任意に選択した画素を放射線検知用の専用画素とする。なお、この場合、放射線画像撮影用の画素と、放射線検知用の画素は、同一の形状をしている。
（２）放射線画像撮影用の画素（２次元アレイ）の中から任意に選択した画素を放射線検知も可能な構造にする。すなわち、一部の画素を、放射線画像撮影及び放射線検知兼用の画素とする。例えば、選択した画素は、センサ部が２分割されていて放射線画像撮影の場合と放射線検知の場合とで、センサ部を使い分けることが挙げられる。また例えば、選択した画素はＴＦＴスイッチが追加で配置されていて追加で配置されたＴＦＴスイッチのリーク電流に基づいて放射線を検知することが挙げられる。
（３）放射線画像撮影用の画素（２次元アレイ）の画素間（例えば、画素間の隙間）に任意に放射線検知専用のセンサが配置されている。
【０２２５】
なお、上記（２）、（３）の方法において、これらの方法に用いられる放射線検出器の構造は選択した画素（選択した隙間）のみがこのような構造になっていてもよいし、センサ部、及びＴＦＴスイッチの構造は繰り返しパターニングされていて、選択した画素のみ電荷が取り出せるような接続になっていてもよい。
（４）放射線画像撮影用の画素（２次元アレイ）及びその隙間は変わらず、別途に検知部を設ける。検知方法としては、例えば、放射線検出器のバイアス電流検知、ゲート電流検知、及びリーク電流検知等が挙げられる。
（５）放射線画像撮影用の画素（２次元アレイ）及びその隙間は変わらず、また、別途に検知部を設けることもなく、放射線画像撮影用の制御部を用いてもよい。検知方法としては、例えば、リーク電流検知等が挙げられる。
【０２２６】
上記（１）〜（５）のいずれの方法も、放射線検出器内部に放射された放射線の線量に応じて電荷（電気信号）を発生させるセンサを設けた場合に対応するものである。なお上記に限らず、下記（６）や（７）のように放射線検出器外部にセンサを設けてもよい。
（６）放射線検出器の外部に放射線検知センサを設ける。例えば、放射線非照射となる放射線検出器の底面に放射線検知センサを設けておく。
（７）放射線検出器の外部に振動センサを設ける。放射線の照射開始を検出することはできないが、ノイズが発生しているか否かの判定に用いることができる。
【０２２７】
また、上記（１）〜（７）のいずれの方法においても、ＴＦＴスイッチのゲートがオン状態の場合に放射線を検知してもよいし、ゲートがオフ状態の場合に放射線を検知してもよい。
【０２２８】
なお、検出結果信号及び判定結果信号を通信する方法は、両信号が２値（１ビット）の信号であり、高速で通信することができる方法であれば上記各実施の形態に限定されない。例えば、信号線３６として光ファイバを用いてもよい。また例えば、送信側がＬＥＤ（Light Emitting Diode）等の光源、受信側がフォトトランジスタ等のセンサであるフォトカプラを設け、光源のオン／オフにより通信を行ってもよい。また例えば、ラジオのように信号を電波で送信するようにしてもよい。また例えば、デジタル回路として構成し、Ethernet（登録商標）やBluetooth（登録商標）等から不必要な通信ヘッダを削除した独自の通信プロトコルを作成し、有線または無線により通信を行ってもよい。
【０２２９】
なお、上記各実施の形態では、ノイズが発生しているか否かの判定は、一度しか行っていないが、ノイズが発生しているか否かの判定を繰り返し行ってもよい。例えば、電荷の蓄積期間中も上記と同様にノイズが発生しているか否かの判定を継続し、判定結果を全放射線画像撮影装置１４で共有してもよい。判定を継続することにより、撮影中（蓄積期間中）にノイズが発生した場合に、撮影の中止や、再撮影等を速やかに行うことができる。
【０２３０】
また、第３の実施の形態のように放射線画像撮影装置１４を直列に接続した場合において、第２の実施の形態のように放射線の照射開始を検出した放射線画像撮影装置１４の判定結果に基づいて、電荷の蓄積継続を決定してもよい。また、第３の実施の形態のように放射線画像撮影装置１４を直列に接続した場合において、上述のように循環参照を行うのではなく、受信した検出結果信号及び判定結果信号を記憶しておき、全ての検出結果信号及び判定結果信号を受信した後に、記憶している信号に基づいて電荷の蓄積の開始及び継続を決定するようにしてもよい。
【０２３１】
なお、上記各実施の形態では、図１に示すように、複数の放射線画像撮影装置１４が被検体１８に沿った一方向に隣接して配置されている場合について説明したが配置位置、及び方法等は特に限定されるものではない。例えば、被検体１８に沿った一方向に２個×一方向と交差する方向に２個＝４個を配置してもよい。
【０２３２】
また、上記各実施の形態では、１つの電子カセッテ１２の筐体１３中に複数の放射線画像撮影装置１４が備えられている場合について説明したが、複数の電子カセッテを備えた放射線画像撮影システムに本発明を適用してもよい。例えば、１つの放射線画像撮影装置を備えた電子カセッテを複数隣接して配置することにより、長尺の撮影面を有するように構成してもよい。複数の電子カセッテを隣接して配置する場合の具体的構成例を図２５及び図２６に示す。図２５及び図２６では、３つの電子カセッテ６２（６２１〜６２３）を隣接して配置した場合を示している。
【０２３３】
図２５及び図２６に示したいずれの場合においても、各電子カセッテ６２を接続する信号線（上記各実施の形態の信号線３６に対応）、送信端子、及び受信端子は電子カセッテ６２内部に配置されていることが好ましく、接続部６４を介して各々が接続されていることが好ましい。例えば、電子カセッテ６２内壁に各電子カセッテ６２を接続するための信号線を設けておき、信号線と送信端子及び受信端子を接続するようにしてもよい。
【０２３４】
なお、上記各実施の形態では、変換した光を電荷に変換する間接変換方式の放射線検出器２６に本発明を適用した場合について説明したが、これに限定されない。例えば、放射線を吸収して電荷に変換する光電変換層としてアモルファスセレン等の放射線を直接電荷に変換する材料を使用した直接変換方式の放射線検出器に本発明を適用してもよい。
【０２３５】
その他、本実施の形態で説明した放射線画像撮影システム１０、電子カセッテ１２、及び放射線画像撮影装置１４等の構成、動作等は一例であり、本発明の主旨を逸脱しない範囲内において状況に応じて変更可能であることは言うまでもない。
【０２３６】
また、本実施の形態では、本発明の放射線は、特に限定されるものではなく、Ｘ線やγ線等を適用することができる。
【符号の説明】
【０２３７】
１０  放射線画像撮影システム
１２、６２  電子カセッテ
１４  放射線画像撮影装置、１４１〜１４３  放射線画像撮影装置
２６  放射線検出器
３０  通信部
３２  送信部
３４  受信部
３６  信号線
７４  ＴＦＴスイッチ
９５  共通電極配線
１００  画素、１００Ａ  放射線画像撮影用の画素、１００Ｂ  放射線検知用の画素
１０３  センサ部
１０６  制御部
【図１】
2015180241.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
2015180241.tif 000024
【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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