(57)【要約】【課題】狭い場所におけるコネクタユニットの被連結コネクタからの取り外しを容易に行う。【解決手段】被連結コネクタに対する挿入および引き抜きによって被連結コネクタとの連結および連結解除が可能なコネクタ１と、コネクタ１が先端部１５０ａに配設される筐体１５０とを備え、コネクタ１は、被連結コネクタに連結された状態のコネクタ１の引き抜きを規制する規制部と、挿入および引き抜きの方向に移動可能に構成されて筐体１５０の基端部１５０ｂ側に移動させられたときに規制部による引き抜きの規制を解除するノブ４１とを備え、筐体１５０は、ノブ４１の配置位置よりも筐体１５０の基端部１５０ｂ側の位置に設けられて指先を係合可能な係合部１５４を備え、係合部１５４およびノブ４１に指先をそれぞれ係合させて挟持したときにノブ４１が移動されかつコネクタユニット１００が支持されるように構成されている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被連結コネクタに対する挿入および引き抜きによって当該被連結コネクタとの連結および連結解除が可能なコネクタと、当該コネクタが先端部に配設される筐体とを備えたコネクタユニットであって、
前記コネクタは、前記被連結コネクタに連結された状態の当該コネクタの引き抜きを規制する規制部と、挿入および引き抜きの方向に移動可能に構成されて前記筐体の基端部側に移動させられたときに前記規制部による引き抜きの規制を解除するノブとを備え、
前記筐体は、前記ノブの配置位置よりも当該筐体の前記基端部側の位置に設けられて指先を係合可能な係合部を備え、当該係合部および前記ノブに指先をそれぞれ係合させて挟持したときに当該ノブが移動されかつ当該コネクタユニットが支持されるように構成されているコネクタユニット。
【請求項２】
前記係合部は、前記筐体における前記基端部の縁部に設けられている請求項１記載のコネクタユニット。
【請求項３】
前記筐体における前記ノブの配置位置と前記基端部との間に凹部が形成され、
前記係合部は、前記凹部における前記ノブの配置位置側の縁部に設けられている請求項１記載のコネクタユニット。
【請求項４】
前記係合部および前記ノブの少なくとも一方は、前記筐体の長さ方向に沿った縦断面における上部の角部が鋭角となる形状に形成されている請求項１から３のいずれかに記載のコネクタユニット。
【請求項５】
前記係合部および前記ノブの少なくとも一方には、滑り止めが設けられている請求項１から４のいずれかに記載のコネクタユニット。
【請求項６】
前記係合部は、当該係合部および前記ノブに片手の２本の指先をそれぞれ係合させて挟持可能な位置に設けられている請求項１から５のいずれかに記載のコネクタユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被連結コネクタに連結可能なコネクタと、そのコネクタが配設される筐体とを備えたコネクタユニットに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
この種のコネクタとして、下記文献に開示されたＢＮＣコネクタプラグが知られている。このＢＮＣコネクタプラグは、円筒状の接続スリーブを備えて構成されている。また、接続スリーブには、周方向に沿って導入溝が形成されている。このＢＮＣコネクタプラグをＢＮＣレセプタクル（被連結コネクタ）に連結する際には、ＢＮＣレセプタクルにおける筒状の被嵌合部に設けられている一対のボス（突起部）を、接続スリーブに形成されている導入溝の先端部側の端部に進入させる。次いで、接続スリーブを９０°程度回動させてボスを導入溝に嵌合させつつ接続スリーブを被嵌合部に向けて押し込むことで、接続スリーブに被嵌合部を挿入させる。これにより、ＢＮＣコネクタプラグとＢＮＣレセプタクルとが連結される。また、ＢＮＣコネクタプラグとＢＮＣレセプタクルとの連結を解除する際には、上記した回動の向きとは逆向きに接続スリーブを回動させつつ、接続スリーブと被嵌合部とを引き離す。これにより、ＢＮＣコネクタプラグとＢＮＣレセプタクルとの連結が解除される。
【０００３】
しかしながら、この種のＢＮＣコネクタプラグでは、ＢＮＣレセプタクルが狭い場所や手の届き難い場所に位置しているときには、接続スリーブを回動させる操作が困難なことがある。このような課題を解決可能な技術として、出願人は、狭い場所や手の届き難い場所に位置しているＢＮＣレセプタクルとの連結および連結を容易に行うことが可能なコネクタユニットを既に開発している。このコネクタユニットは、コネクタ（ＢＮＣコネクタプラグに相当する）とコネクタが配設される筐体とを備えて構成され、筐体を掴んで筐体（コネクタユニット）の長さ方向に沿ってコネクタユニットを移動させて、ＢＮＣレセプタクルに対してコネクタを押し込むことで、コネクタをＢＮＣレセプタクルに連結させることが可能となっている。また、このコネクタユニットは、筐体の長さ方向に沿って移動（スライド）可能な操作用のノブを備えて構成され、このノブを筐体の基端部側に向けて移動させることによってコネクタとＢＮＣレセプタクルとの連結を解除させることが可能となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−６３０８７号公報（第２頁、第１−３図）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところが、出願人が開発している上記のコネクタユニットにも、改善すべき以下の課題がある。すなわち、上記のコネクタユニットでは、筐体の長さ方向に沿って筐体の基端部側に向けてノブを移動させることでコネクタとＢＮＣレセプタクルとの連結を解除させることが可能なため、そのままコネクタユニットを筐体の長さ方向に沿ってＢＮＣレセプタクルから離間させることでコネクタをＢＮＣレセプタクルから引き抜くことができる。しかしながら、例えば、コネクタをＢＮＣレセプタクルに連結させた状態において筐体に指先しか届かない場所に位置しているコネクタユニットを取り外すときには、コネクタをＢＮＣレセプタクルから引き抜くことが困難なことがある。具体的には、ＢＮＣレセプタクルが複数並設され、各ＢＮＣレセプタクルにコネクタユニットが連結されている場合において、両脇を他のコネクタユニットによって挟まれているコネクタユニットを取り外すときには、ノブに対する指先の操作によってコネクタとＢＮＣレセプタクルとの連結が解除されたとしても、筐体を掴むことが困難なため、コネクタをＢＮＣレセプタクルから引き抜くことが困難となる。このように、上記のコネクタユニットには、筐体に指先しか届かないような狭い場所におけるコネクタユニットの取り外しが困難なことがあり、この点の解決が望まれている。
【０００６】
本発明は、かかる課題に鑑みてなされたものであり、狭い場所におけるコネクタユニットの被連結コネクタからの取り外しを容易に行い得るコネクタユニットを提供することを主目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成すべく請求項１記載のコネクタユニットは、被連結コネクタに対する挿入および引き抜きによって当該被連結コネクタとの連結および連結解除が可能なコネクタと、当該コネクタが先端部に配設される筐体とを備えたコネクタユニットであって、前記コネクタは、前記被連結コネクタに連結された状態の当該コネクタの引き抜きを規制する規制部と、挿入および引き抜きの方向に移動可能に構成されて前記筐体の基端部側に移動させられたときに前記規制部による引き抜きの規制を解除するノブとを備え、前記筐体は、前記ノブの配置位置よりも当該筐体の前記基端部側の位置に設けられて指先を係合可能な係合部を備え、当該係合部および前記ノブに指先をそれぞれ係合させて挟持したときに当該ノブが移動されかつ当該コネクタユニットが支持されるように構成されている。
【０００８】
また、請求項２記載のコネクタユニットは、請求項１記載のコネクタユニットにおいて、前記係合部は、前記筐体における前記基端部の縁部に設けられている。
【０００９】
また、請求項３記載のコネクタユニットは、請求項１記載のコネクタユニットにおいて、前記筐体における前記ノブの配置位置と前記基端部との間に凹部が形成され、前記係合部は、前記凹部における前記ノブの配置位置側の縁部に設けられている。
【００１０】
また、請求項４記載のコネクタユニットは、請求項１から３のいずれかに記載のコネクタユニットにおいて、前記係合部および前記ノブの少なくとも一方は、前記筐体の長さ方向に沿った縦断面における上部の角部が鋭角となる形状に形成されている。
【００１１】
また、請求項５記載のコネクタユニットは、請求項１から４のいずれかに記載のコネクタユニットにおいて、前記係合部および前記ノブの少なくとも一方には、滑り止めが設けられている。
【００１２】
また、請求項６記載のコネクタユニットは、請求項１から５のいずれかに記載のコネクタユニットにおいて、前記係合部は、当該係合部および前記ノブに片手の２本の指先をそれぞれ係合させて挟持可能な位置に設けられている。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１記載のコネクタユニットによれば、コネクタにおけるノブの配置位置よりも筐体の基端部側の位置に設けられて指先を係合可能な係合部を備え、係合部およびノブに指先をそれぞれ係合させて挟持したときにノブが移動しかつコネクタユニットを支持可能に筐体を構成したことにより、係合部およびノブに係合させた２本の指先だけでコネクタユニットを支持することができる。このため、このコネクタユニットによれば、コネクタを被連結コネクタに連結させた状態において筐体に指先しか届かないような狭い場所においても、２本の指先で係合部およびノブを挟持することで、被連結コネクタとコネクタとの連結を解除し、続いて、各指先で支持しているコネクタユニットを被連結コネクタから引き離すことができる。したがって、このコネクタユニットによれば、狭い場所における被連結コネクタからのコネクタユニットの取り外しを容易に行うことができる。
【００１４】
また、請求項２記載のコネクタユニットによれば、筐体における基端部の縁部に係合部を設けたことにより、基端部の縁部の形状を指先の係合が可能な形状とするだけでコネクタユニットを支持する機能を筐体に付加することができるため、例えば、筐体の中間部に係合部を設ける構成と比較して、筐体を簡易な構成とすることができる
【００１５】
また、請求項３記載のコネクタユニットによれば、筐体におけるノブの配置位置と基端部との間に凹部を形成し、凹部におけるノブの配置位置側の縁部に係合部を設けたことにより、例えば、コネクタユニット（筐体）の長さが、２本の指（人差し指と親指）の指先の間隔よりも長い場合においても、係合部およびノブの双方に指先をそれぞれ係合可能な任意の位置に係合部を設けることで、２本の指先で係合部およびノブを挟持して２本の指先だけでコネクタユニットを支持することができる。
【００１６】
また、請求項４記載のコネクタユニットでは、断面の角部が鋭角となる形状に係合部が形成されている。この場合、断面の角部が直角または鈍角となる形状に係合部を形成した構成では、係合部に係合させている指先が滑りやすく挟持し難いため、指先のみによるコネクタユニットの取り外し操作が困難となる。これに対して、このコネクタユニットによれば、係合部に係合させている指先に鋭角の角部が引っ掛かるため、指先の滑り（係合部からの指先の外れ）を確実に防止することができる結果、指先のみによるコネクタユニットの取り外し操作を容易に行うことがきる。
【００１７】
また、請求項５記載のコネクタユニットによれば、係合部に滑り止めを設けたことにより、取り外し操作の際に、係合部に当接させた指先の滑り（係合部からの外れ）を防止することができるため、被連結コネクタからのコネクタユニットの取り外しを確実に行うことができる。
【００１８】
また、請求項６記載のコネクタユニットによれば、係合部およびノブに片手の２本の指先をそれぞれ係合させて挟持可能な位置に係合部を設けたことにより、片手の２本の指先だけでコネクタユニットを支持することができるため、狭い場所における被連結コネクタからのコネクタユニットの取り外しをさらに容易に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】コネクタユニット１００の構成を示す斜視図である。
【図２】コネクタユニット１００の構成を示す縦断面図である。
【図３】コネクタ１の構成を示す斜視図である。
【図４】コネクタ１の分解斜視図である。
【図５】カバー１０を取り外した状態のコネクタ１の斜視図である。
【図６】カバー１０を取り外した状態のコネクタ１の側面図である。
【図７】筐体１５０の分解斜視図である。
【図８】突起部２１２が水平方向に沿って位置するように電子機器６００に配設されたレセプタクル２の斜視図である。
【図９】コネクタユニット１００の使用方法を説明する第１の説明図である。
【図１０】コネクタユニット１００の使用方法を説明する第２の説明図である。
【図１１】コネクタユニット１００の使用方法を説明する第３の説明図である。
【図１２】コネクタユニット１００の使用方法を説明する第４の説明図である。
【図１３】コネクタユニット１００の使用方法を説明する第５の説明図である。
【図１４】コネクタユニット１００の使用方法を説明する第６の説明図である。
【図１５】コネクタユニット１００の使用方法を説明する第７の説明図である。
【図１６】コネクタユニット１００の使用方法を説明する第８の説明図である。
【図１７】突起部２１２が垂直方向に沿って位置するように電子機器６００に配設されたレセプタクル２の斜視図である。
【図１８】コネクタユニット１００の使用方法を説明する第９の説明図である。
【図１９】コネクタユニット１００の使用方法を説明する第１０の説明図である。
【図２０】コネクタユニット２００の構成を示す縦断面図である。
【図２１】コネクタユニット３００の構成を説明する説明図である。
【図２２】コネクタユニット４００の構成を説明する説明図である。
【図２３】コネクタユニット５００の構成を説明する説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、コネクタの実施の形態について、添付図面を参照して説明する。
【００２１】
最初に、コネクタユニット１００の構成について、図面を参照して説明する。図１に示すコネクタユニット１００は、例えば、電流や電圧などの物理量を検出するセンサの電気ケーブルの終端部に接続されて、センサから出力された電気信号を測定装置等の電子機器に入力する際に用いられる器具であって、同図に示すように、コネクタ１と、コネクタ１が配設される筐体１５０とを備えて構成されている。
【００２２】
コネクタ１は、電子機器等に配設されている被連結コネクタとしてのＢＮＣ（Bayonet Neill Concelman ）レセプタクル２（雌形コネクタ：以下単に「レセプタクル２」ともいう）に対する挿入および引き抜きによってレセプタクル２との連結および連結解除が可能に構成されている。この場合、レセプタクル２は、図８に示すように、円筒状に形成された被嵌合部２１と、小径の円筒状に形成されて被嵌合部２１の中央部に配設された被接続端子２２とを備えて構成されている。また、被嵌合部２１の外周面２１１における中心軸を挟んで対向する２つの位置（この例では、水平の位置）には、一対の突起部２１２が配設されている。
【００２３】
一方、コネクタ１は、図３，４に示すように、カバー１０、第１嵌合部１１、第２嵌合部１２、規制部１３ａ，１３ｂ（以下、区別しないときには「規制部１３」ともいう）および回動機構１４を備えて構成されている。
【００２４】
カバー１０は、図４に示すように、先端部１０ａが円筒状に形成されると共に、基端部１０ｂが直方体状に形成されて、第１嵌合部１１、第２嵌合部１２、規制部１３ａ，１３ｂおよび回動機構１４を収容（取り付け）可能に構成されている。また、先端部１０ａには、レセプタクル２の被嵌合部２１を挿入させるための開口部１０１ａが形成された壁部１０１が設けられている。この場合、開口部１０１ａには、被嵌合部２１に配設されている突起部２１２を挿入させるための４つの切欠部１０１ｂが、先端部１０ａの中心軸（図示せず）を中心として互いに９０°をなす位置（等間隔で離間する位置）に形成されている。また、基端部１０ｂを構成する側壁１０２には、後述する回動機構１４の押圧部４２ａ，４２ｂ（図５，６参照）を支持するための支持孔１０２ａが形成されている。
【００２５】
第１嵌合部１１は、図４に示すように、筒状体１１１および端子１１２を備えて構成されている。筒状体１１１は、レセプタクル２の被嵌合部２１の内側に嵌合（挿入）可能な円筒状に形成されている。端子１１２は、同図に示すように、先端部（同図における左側の端部）が円錐状をなす円柱状に形成されて、筒状体１１１の中央部に配設されている。この端子１１２は、コネクタ１とレセプタクル２との連結時においてレセプタクル２の被接続端子２２に接続される。
【００２６】
第２嵌合部１２は、嵌合部の一例であって、図４に示すように、第１嵌合部１１の筒状体１１１よりも大径の円筒状に形成されて、図３に示すように、内側に第１嵌合部１１の筒状体１１１が挿入された状態で（つまり、第１嵌合部１１を取り囲むようにして）、カバー１０の先端部１０ａ内に収容されている。また、図４に示すように、第２嵌合部１２の先端部（同図における左側の端部）には、４つの切込部１２１が形成されている。この場合、各切込部１２１は、中心軸Ｘ１を中心として互いに９０°をなす位置（等間隔で離間する位置）に形成されており、第２嵌合部１２がカバー１０の先端部１０ａ内に配設されたときに、先端部１０ａの壁部１０１に形成されている４つの切欠部１０１ｂに各切込部１２１がそれぞれ対向する。
【００２７】
また、切込部１２１は、レセプタクル２の被嵌合部２１に配設されている突起部２１２の挿入を可能とするために、突起部２１２の直径よりも広い幅に形成されている。また、図４に示すように、第２嵌合部１２の基端部（同図における右側の端部）には、カバー１０の先端部１０ａ側の内部に配設される際にカバー１０の基端部１０ｂ側に係合させて第２嵌合部１２を固定するための係合部１２２が配設されている。
【００２８】
規制部１３ａ，１３ｂは、図５に示すように、第２嵌合部１２の中心軸Ｘ１を中心として回動可能に第２嵌合部１２の外側にそれぞれ配設されている。なお、同図および後述する図６，９〜１５，１８では、発明の理解を容易とするため、カバー１０を取り外した状態でコネクタ１を図示している。また、規制部１３ａ，１３ｂは、図４に示すように、円筒体の一部を切り取った形状にそれぞれ形成されて、図５，１０，１１，１３に示すように、第２嵌合部１２の外側に配設された状態において、いずれかの位置に隙間Ｓ１が生じる円筒体をなすように構成されている。
【００２９】
また、図４に示すように、各規制部１３ａ，１３ｂにおける先端部１３１（同図における左側の端部）の内周面１３２には、それぞれ２つ（コネクタ１全体としては、４つ）の閉塞部１３３が形成されている。この場合、閉塞部１３３は、同図に示すように、先端部１３１側に向かうほど幅が狭くなる（傾斜面１３３ａを有する）三角柱状に構成されている。また、各規制部１３ａ，１３ｂの基端部（同図における右側の端部）には、後述する回動機構１４の各押圧部４２ａ，４２ｂにおける腕部１４１ｃの先端部が係合する係合部１３４が形成されている。各規制部１３ａ，１３ｂは、第１位置Ｐ１に位置している状態（図５，９に示す状態）において第２嵌合部１２の切込部１２１に対するレセプタクル２の突起部２１２の挿入および引き抜きを規制すると共に、第２位置Ｐ２に位置している状態（図１３，１４に示す状態）において切込部１２１に対する突起部２１２の挿入および引き抜きを許容する機能を有している。具体的には、各規制部１３ａ，１３ｂは、第１位置Ｐ１に位置している状態において、図９に示すように、第２嵌合部１２の切込部１２１の先端部１２１ａ（同図における左側の端部）を閉塞部１３３によって閉塞し、第２位置Ｐ２に位置している状態において、図１３に示すように、閉塞部１３３による切込部１２１の先端部１２１ａの閉塞状態を解除する（先端部１２１ａを開放する）。
【００３０】
回動機構１４は、規制部１３を第１位置Ｐ１と第２位置Ｐ２との間で回動させる機構であって、図４に示すように、ノブ４１、押圧部４２ａ，４２ｂ（以下、区別しないときには「押圧部４２」ともいう）および一対のスプリング（コイルスプリング）４３を備えて構成されている。ノブ４１は、規制部１３を回動させる操作を行う際に用いられる操作用のノブであって、第２嵌合部１２の中心軸Ｘ１に沿う方向（図５に示す矢印Ａ，Ｂの向き）に移動（スライド）可能に（移動操作（スライド操作）が可能に）カバー１０における基端部１０ｂの上部に配設されている（図３参照）。
【００３１】
また、図２に示すように、ノブ４１は、筐体１５０を長さ方向に沿って切断した縦断面における上部の角部が直角（ほぼ直角）となる形状に形成されている。また、同図および図４に示すように、ノブ４１の前面４１ａ（操作の際に指先が当たる面）には、筋状の凹凸部４１ｂで構成された滑り止めが設けられている。このコネクタ１では、このような形態のノブ４１を採用することで、後述する取り外し操作の際に、ノブ４１の前面４１ａに当接させた指先の滑り（ノブ４１からの外れ）を防止することが可能となっている。
【００３２】
押圧部４２は、図４，６に示すように、Ｔ字状に接合した３つの腕部１４１ａ，１４１ｂ，１４１ｃを備えて構成されている。また、押圧部４２の中央部（各腕部１４１ａ，１４１ｂ，１４１ｃの接合部分）には、支持軸１４２が設けられている。また、腕部１４１ｂの先端部には、スプリング４３を係合させるための係合用突起１４３が設けられている。また、押圧部４２は、カバー１０における基端部１０ｂの側壁１０２に形成されている支持孔１０２ａに支持軸１４２が挿入されることによって支持軸１４２を中心として回動可能にカバー１０の基端部１０ｂ内に取り付けられている。
【００３３】
これらの押圧部４２は、ノブ４１に対して矢印Ａの向き（図６参照）への移動操作がされたときに、腕部１４１ａの先端部にノブ４１が当接して、ノブ４１の移動に伴って矢印Ｃの向き（同図参照）に回動（作動）する。また、押圧部４２は、同図に示すように、矢印Ｄの向きに回動するように、腕部１４１ｂがスプリング４３によって付勢されており、ノブ４１に対する移動操作がされていない初期状態では（または、ノブ４１に対して矢印Ｂの向きへの移動操作がされたときには）、スプリング４３の付勢力によって矢印Ｄの向きに回動（作動）する。
【００３４】
また、押圧部４２は、図６に示すように、腕部１４１ｃの先端部が規制部１３の係合部１３４に係合しており、矢印Ｃの向きに回動したときに、腕部１４１ｃの先端部によって係合部１３４を矢印Ｅの向き（規制部１３が第２位置Ｐ２に向かう第２の向き）に押圧して規制部１３を矢印Ｅの向きに回動させる。また、押圧部４２は、矢印Ｄの向きに回動したときに、腕部１４１ｃの先端部によって係合部１３４を矢印Ｆの向き（規制部１３が第１位置Ｐ１に向かう第１の向き）に押圧して規制部１３を矢印Ｆの向きに回動させる。
【００３５】
スプリング４３は、付勢部の一例であって、押圧部４２の腕部１４１ｂに設けられている係合用突起１４３が一端部に挿入された状態で係合用突起１４３に係合すると共に（図６参照）、他端部がカバー１０の基端部１０ｂに形成されている図外の係合部に係合した状態で基端部１０ｂに収容されている。このスプリング４３は、押圧部４２が上記した第１の向き（同図に示す矢印Ｆの向き）に規制部１３を押圧するように押圧部４２を付勢する（同図における右向きに腕部１４１ｂを付勢する）。
【００３６】
筐体１５０は、図２，７に示すように、第１本体部１５１ａ、第２本体部１５１ｂ（図２では図示を省略する）、天板１５２および基端部側部材１５３を備え、図２，７に示すように、先端部１５０ａにコネクタ１を配設可能に構成されている。
【００３７】
第１本体部１５１ａおよび第２本体部１５１ｂは、図７に示すように、筐体１５０の主要部分を構成する部材であって、互いに嵌合可能に構成されて、嵌合状態において（以下、嵌合状態の第１本体部１５１ａおよび第２本体部１５１ｂを「本体部１５１」ともいう）、先端部（筐体１５０の先端部１５０ａ（図２も参照）に相当する）および上部（筐体１５０の上部１５０ｄ（図２参照）に相当する）が開口する略直方体をなす形状に形成されている。天板１５２は、略矩形に形成されて本体部１５１の上部の開口部に嵌め込まれる。
【００３８】
基端部側部材１５３は、本体部１５１の基端部（筐体１５０の基端部１５０ｂ（図２参照）に相当する）に取り付け可能に構成されている。また、基端部側部材１５３における後端部の上部の縁部（筐体１５０の基端部１５０ｂにおける上部１５０ｄの縁部であって、同図における右上の縁部）には、係合部１５４が形成されている。つまり、係合部１５４は、ノブ４１の配置位置よりも筐体１５０の基端部１５０ｂ側の位置に設けられている。この係合部１５４は、後述する取り外し操作の際に指先を係合させてコネクタユニット１００を支持するのに用いられる。具体的には、この係合部１５４とコネクタ１における回動機構１４のノブ４１とに指先を１本ずつ係合させて挟持することで（図１９参照）、ノブ４１を移動させつつコネクタユニット１００を支持することが可能となっている。
【００３９】
また、係合部１５４は、図２に示すように、筐体１５０を長さ方向に沿って切断した縦断面における上部１５０ｄの角部が鋭角となる形状に形成されて、上部１５０ｄに向かうに従って前方（同図における右側）に迫り出すように構成されている。また、係合部１５４の表面には、筋状の凹凸部１５５で構成された滑り止めが設けられている。このコネクタユニット１００では、このような形態の係合部１５４を採用することで、取り外し操作の際に、係合部１５４に当接させた指先の滑り（係合部１５４からの外れ）を防止することが可能なため、指先のみによるコネクタユニット１００の取り外し操作を容易に行うことが可能となっている。
【００４０】
次に、コネクタユニット１００の使用方法（コネクタユニット１００のコネクタ１とレセプタクル２との接続方法）について、図面を参照して説明する。
【００４１】
一例として、図８に示す電子機器６００に取り付けられているレセプタクル２にコネクタユニット１００のコネクタ１を連結する（コネクタユニット１００をレセプタクル２に取り付ける）ときには、筐体１５０の基端部１５０ｂや中間部１５０ｃを掴み、図９に示すように、コネクタ１をレセプタクル２に近づける。次いで、コネクタ１におけるカバー１０の先端部１０ａの壁部１０１に形成されている開口部１０１ａ（図４参照）とレセプタクル２の被嵌合部２１の先端部とを対向させる。この際に、被嵌合部２１に配設されている突起部２１２が開口部１０１ａに形成されている切欠部１０１ｂに対向するようにレセプタクル２に対してコネクタ１を位置合わせする。
【００４２】
続いて、コネクタユニット１００をレセプタクル２に向けて押しつけて、レセプタクル２における被嵌合部２１の先端部をコネクタ１のカバー１０の開口部１０１ａに挿入させる。この際に、開口部１０１ａに挿入された被嵌合部２１の先端部が、コネクタ１の第２嵌合部１２における先端部の内側に挿入される。つまり、第２嵌合部１２の先端部が被嵌合部２１の外側に嵌合する。また、これに伴って、コネクタ１の第１嵌合部１１における筒状体１１１の先端部が、被嵌合部２１の内側に嵌合（挿入）される。
【００４３】
次いで、コネクタユニット１００をレセプタクル２に向けてさらに押しつける。この際に、被嵌合部２１が第２嵌合部１２内にさらに挿入され、被嵌合部２１に配設されている突起部２１２が、カバー１０の切欠部１０１ｂを通ってコネクタ１内に挿入される。ここで、このコネクタ１では、ノブ４１に対する移動操作がされていないときには、規制部１３が第１位置Ｐ１に位置しており、この状態では、切欠部１０１ｂに対向する第２嵌合部１２の切込部１２１の先端部１２１ａを規制部１３の閉塞部１３３が閉塞している。このため、切欠部１０１ｂを通ってコネクタ１内に挿入された突起部２１２が、図１０に示すように、閉塞部１３３の傾斜面１３３ａに当接する。なお、同図および図１１では、発明の理解を容易とするため、レセプタクル２における被嵌合部２１の図示を省略して突起部２１２のみを図示している。
【００４４】
続いて、コネクタユニット１００をレセプタクル２に向けてさらに押しつけたときには、図１１，１２に示すように、レセプタクル２の突起部２１２が、閉塞部１３３の傾斜面１３３ａを押圧しつつコネクタ１規制部１３の奥側に向かって挿入される。これにより、図１２に示すように、回動機構１４の押圧部４２を介して矢印Ｆの向きに規制部１３を付勢するスプリング４３の付勢力に抗して、規制部１３が矢印Ｅの向きに回動させられる。また、この規制部１３の回動に伴い、規制部１３の係合部１３４に腕部１４１ｃが係合している押圧部４２が矢印Ｃの向きに回動させられる。
【００４５】
次いで、コネクタユニット１００をレセプタクル２に向けてさらに押しつけたときには、図１３に示すように、レセプタクル２の突起部２１２が、閉塞部１３３の傾斜面１３３ａを押圧しつつコネクタ１規制部１３の奥側にさらに挿入され、これにより、同図および図１４に示すように、規制部１３が第２位置Ｐ２に位置させられる。この状態では、図１３に示すように、閉塞部１３３による切込部１２１の先端部１２１ａの閉塞状態が解除されて、切込部１２１に対する突起部２１２の挿入が可能となる。このため、突起部２１２が切込部１２１に挿入されつつ被嵌合部２１が第２嵌合部１２内にさらに挿入される。続いて、図１５に示すように、突起部２１２が切込部１２１における基端部側（奥側）の端部に当接した時点で、レセプタクル２に対するコネクタユニット１００の押しつけを終了する。これにより、被嵌合部２１の外側に第２嵌合部１２が嵌合され、被嵌合部２１の内側に第１嵌合部１１の筒状体１１１が嵌合される。また、第１嵌合部１１の端子１１２がレセプタクル２の被接続端子２２に接続される。
【００４６】
また、突起部２１２が切込部１２１に挿入されたときには、閉塞部１３３の傾斜面１３３ａに対する突起部２１２による押圧が解除される。このため、図１５に示すように、スプリング４３の付勢力によって押圧部４２が矢印Ｄの向きに回動させられて、この押圧部４２の回動に伴って規制部１３が矢印Ｆの向きに回動させられる結果、規制部１３が第１位置Ｐ１に位置する。この状態では、同図に示すように、切込部１２１の先端部１２１ａが規制部１３の閉塞部１３３によって閉塞されて、切込部１２１からの突起部２１２の引き抜きが規制される。これにより、コネクタ１とレセプタクル２とが連結された状態を維持する。
【００４７】
次に、コネクタユニット１００（図１６に示すコネクタユニット１００ａ）をレセプタクル２から取り外すときには、次のようにして取り外し操作を行う。まず、筐体１５０の先端部１５０ａに配設されているコネクタ１の回動機構１４におけるノブ４１の前面４１ａ（図２参照）と、筐体１５０の基端部１５０ｂに設けられている係合部１５４（同図参照）とに指先を１本ずつ係合させる。一例として、ノブ４１の前面４１ａに人差し指を係合させ、係合部１５４に親指を係合させる。次いで、図１９に示すように、２本の指先（この例では、片手の２本の指先）でノブ４１および係合部１５４を挟持する。この際に、ノブ４１が図１５に示す矢印Ａの向きに移動する。なお、両手の指先を１本ずつ使ってノブ４１および係合部１５４を挟持してもよい。
【００４８】
また、この際に、押圧部４２の腕部１４１ａの先端部がノブ４１に当接して、ノブ４１の移動に伴って押圧部４２が図１５に示す矢印Ｃの向きに回動させられる。また、この押圧部４２の回動に伴い、押圧部４２の腕部１４１ｃの先端部が規制部１３の係合部１３４を矢印Ｅの向きに押圧する。これにより、規制部１３が矢印Ｅの向きに回動させられて、図１３に示すように、規制部１３が第２位置Ｐ２に位置する。この状態では、同図に示すように、規制部１３の閉塞部１３３による切込部１２１の先端部１２１ａの閉塞状態が解除されて、切込部１２１からの突起部２１２の相対的な引き抜き、つまりレセプタクル２の相対的な引き抜きが可能となる。
【００４９】
次いで、２本の指先で支持しているコネクタユニット１００（図１６に示すコネクタユニット１００ａ）を同図に示す矢印Ａの向きに移動させて、コネクタユニット１００をレセプタクル２から引き離す。この際に、被嵌合部２１が突起部２１２と共にコネクタ１から相対的に引き抜かれ、これによってコネクタ１の端子１１２とレセプタクル２の被接続端子２２との接続が解除されると共に、第１嵌合部１１および第２嵌合部１２と被接続端子２２との嵌合状態が解除される。続いて、コネクタユニット１００をレセプタクル２からさらに引き離す。
【００５０】
ここで、このコネクタユニット１００では、筐体１５０の基端部１５０ｂに係合部１５４が設けられているため、ノブ４１および係合部１５４にそれぞれ係合させた２本の指先だけでコネクタユニット１００を支持することが可能となっている。このため、図１６に示すように、並設された複数のレセプタクル２にコネクタユニット１００のコネクタ１がそれぞれ連結され、取り外し対象のコネクタユニット１００（例えば、同図に示すコネクタユニット１００ａ）の両脇が他のコネクタユニット１００によって挟まれていて、そのコネクタユニット１００ａの筐体１５０を掴むことが困難な場合においても、上記したように２本の指先でノブ４１および係合部１５４を挟持することで、レセプタクル２とコネクタ１との連結を解除し、各指先で支持しているコネクタユニット１００をレセプタクル２から引き離すことができる。このため、このコネクタユニット１００では、コネクタ１をレセプタクル２に連結させた状態において筐体１５０に指先しか届かないような狭い場所におけるレセプタクル２からのコネクタユニット１００の取り外しを容易に行うことが可能となっている。
【００５１】
また、このコネクタユニット１００では、筐体１５０を長さ方向に沿って切断した縦断面における上部１５０ｄの角部が鋭角となる形状に係合部１５４が形成されている。この場合、断面の角部が直角または鈍角となる形状に係合部を形成した構成では、係合部に係合させている指先が滑りやすく挟持し難いため、指先のみによるコネクタユニット１００の取り外し操作が困難となる。これに対して、このコネクタユニット１００では、係合部１５４に係合させている指先にこの鋭角の角部が引っ掛かるため、指先の滑り（係合部からの指先の外れ）を防止することが可能な結果、指先のみによるコネクタユニット１００の取り外し操作を容易に行うことが可能となっている。
【００５２】
また、このコネクタユニット１００では、滑り止めとして機能する凹凸部１５５が係合部１５４に設けられているため、取り外し操作の際に、係合部１５４に当接させた指先の滑り（係合部１５４からの外れ）を防止することが可能となっている。
【００５３】
続いて、ノブ４１および係合部１５４に対する挟持を緩めて、ノブ４１に対する移動状態を解除する。この際に、スプリング４３の付勢力により、図９に示すように、押圧部４２が矢印Ｄの向きに回動させられて、この押圧部４２の回動に伴って規制部１３が矢印Ｆの向きに回動させられる結果、規制部１３が第１位置Ｐ１に位置して初期状態に復帰する。
【００５４】
この場合、カバー１０の先端部１０ａに４つの切欠部１０１ｂが等間隔で形成され、第２嵌合部１２の先端部に４つの切込部１２１が等間隔で形成されている。このため、図１７に示すように、２つの突起部２１２が垂直方向に沿って位置するように配設されたレセプタクル２とコネクタユニット１００のコネクタ１とを連結する場合においても、図１８に示すように、コネクタユニット１００を回動（９０°回動）させることなく、コネクタ１を上記したレセプタクル２との接続時の姿勢と同じ姿勢に維持して、コネクタユニット１００をレセプタクル２に押しつけることで連結を行うことができる。
【００５５】
このように、このコネクタユニット１００によれば、コネクタ１のノブ４１の配置位置よりも筐体１５０の基端部１５０ｂ側の位置に設けられて指先を係合可能な係合部１５４を備え、係合部１５４およびノブ４１に指先をそれぞれ係合させて挟持したときにノブ４１が移動しかつコネクタユニット１００を支持可能に筐体１５０を構成したことにより、係合部１５４およびノブ４１に係合させた２本の指先だけでコネクタユニット１００を支持することができる。このため、このコネクタユニット１００によれば、コネクタ１をレセプタクル２に連結させた状態において筐体１５０に指先しか届かないような狭い場所においても、２本の指先で係合部１５４およびノブ４１を挟持することで、レセプタクル２とコネクタ１との連結を解除し、続いて、各指先で支持しているコネクタユニット１００をレセプタクル２から引き離すことができる。したがって、このコネクタユニット１００によれば、狭い場所におけるレセプタクル２からのコネクタユニット１００の取り外しを容易に行うことができる。
【００５６】
また、このコネクタユニット１００によれば、筐体１５０の基端部１５０ｂの縁部に係合部１５４を設けたことにより、基端部１５０ｂの縁部の形状を指先の係合が可能な形状とするだけでコネクタユニット１００を支持する機能を筐体１５０に付加することができるため、例えば、筐体１５０の中間部１５０ｃに係合部１５４を設ける構成と比較して、筐体１５０を簡易な構成とすることができる
【００５７】
また、このコネクタユニット１００では、断面の角部が鋭角となる形状に係合部１５４が形成されている。この場合、断面の角部が直角または鈍角となる形状に係合部を形成した構成では、係合部に係合させている指先が滑りやすく挟持し難いため、指先のみによるコネクタユニット１００の取り外し操作が困難となる。これに対して、このコネクタユニット１００によれば、係合部１５４に係合させている指先に鋭角の角部が引っ掛かるため、指先の滑り（係合部からの指先の外れ）を確実に防止することができる結果、指先のみによるコネクタユニット１００の取り外し操作を容易に行うことがきる。
【００５８】
また、このコネクタユニット１００によれば、係合部１５４に滑り止めとして機能する凹凸部１５５を設けたことにより、取り外し操作の際に、係合部１５４に当接させた指先の滑り（係合部１５４からの外れ）を防止することができるため、レセプタクル２からのコネクタユニット１００の取り外しを確実に行うことができる。
【００５９】
また、このコネクタユニット１００によれば、係合部１５４およびノブ４１に片手の２本の指先をそれぞれ係合させて挟持可能な位置に係合部１５４を設けたことにより、片手の２本の指先だけでコネクタユニットを支持することができるため、狭い場所における被連結コネクタからのコネクタユニットの取り外しをさらに容易に行うことができる。
【００６０】
なお、コネクタの構成や使用方法は、上記の構成および方法に限定されない。例えば、筐体１５０を構成する基端部側部材１５３に係合部１５４を設けた例、つまり筐体１５０の基端部１５０ｂに係合部１５４を設けた例について上記したが、図２０に示すコネクタユニット２００のように、基端部以外の位置に係合部を設ける構成を採用することもできる。なお、以下の説明において、上記したコネクタユニット１００と同じ構成要素については、同じ符号を付して、重複する説明を省略する。
【００６１】
このコネクタユニット２００では、図２０に示すように、筐体２５０の中間部２５０ｃに凹部２５０ｅが形成され、この凹部２５０ｅを構成する部材２５０ｆにおける筐体２５０の先端部２５０ａ側の縁部２５０ｇに係合部２５４が形成されている。この場合、係合部２５４は、同図に示すように、縦断面における上部の角部が鋭角となる形状に形成されて、上部に向かうに従って同図における右側に迫り出すように構成されている。また、係合部２５４には、滑り止めとして機能する筋状の凹凸部２５５が設けられている。この構成においても、係合部２５４およびノブ４１に指先をそれぞれ係合させて挟持したときに、ノブ４１が移動されてレセプタクル２とコネクタ１との連結が解除されたコネクタユニット２００を２本の指先だけで支持することができる。このため、このコネクタユニット２００においても、狭い場所におけるレセプタクル２からのコネクタユニット２００の取り外しを容易に行うことができる。また、このコネクタユニット２００によれば、コネクタユニット２００（筐体２５０）の長さが、例えば２本の指（例えば、人差し指と親指）の指先の間隔よりも長い場合においても、係合部２５４およびノブ４１に指先をそれぞれ係合可能な任意の位置に係合部２５４を設けることができる。
【００６２】
また、図２１に示すコネクタユニット３００を採用することもできる。このコネクタユニット３００では、同図に示すように、上記したノブ４１が、上記したコネクタユニット１００におけるノブ４１の配置位置と同様の位置に配置されている。また、このコネクタユニット３００では、筐体３５０の基端部３５０ｂと中間部３５０ｃとの間に段部３５０ｅが設けられ、この段部３５０ｅの縁部３５０ｆに係合部３５４が設けられている。この場合、係合部３５４は、上記したコネクタユニット１００の係合部１５４と同様にして、縦断面における上部の角部が鋭角となる形状に形成されて、上部に向かうに従って前方（同図における右側）に迫り出すように構成されている。また、係合部３５４には、滑り止めとして機能する筋状の凹凸部３５５が設けられている。この構成においても、上記したコネクタユニット１００，２００と同様の効果を実現することができる。
【００６３】
また、図２２に示すコネクタユニット４００を採用することもできる。このコネクタユニット４００では、同図に示すように、ノブ４１が、上記したコネクタユニット１００におけるノブ４１の配置位置よりも筐体４５０の基端部４５０ｂ側の中間部４５０ｃに配置されている。また、筐体４５０における基端部４５０ｂの縁部４５０ｆには、係合部４５４が設けられている。この場合、係合部４５４は、上記したコネクタユニット１００の係合部１５４と同様にして、縦断面における上部の角部が鋭角となる形状に形成されて、上部に向かうに従って前方（同図における右側）に迫り出すように構成されている。また、係合部４５４には、滑り止めとして機能する筋状の凹凸部４５５が設けられている。この構成においても、上記したコネクタユニット１００〜３００と同様の効果を実現することができる。
【００６４】
さらに、図２３に示すコネクタユニット５００を採用することもできる。このコネクタユニット５００では、同図に示すように、上記したコネクタユニット４００と同様にして、ノブ４１が、筐体５５０の中間部５５０ｃに配置されている。また、上記したコネクタユニット３００と同様にして、筐体５５０の基端部５５０ｂと中間部５５０ｃとの間に段部５５０ｅが設けられ、この段部５５０ｅの縁部５５０ｆに係合部５５４が形成されている。この場合、係合部５５４は、上記したコネクタユニット１００の係合部１５４と同様にして、縦断面における上部の角部が鋭角となる形状に形成されて、上部に向かうに従って前方（同図における右側）に迫り出すように構成されている。また、係合部５５４には、滑り止めとして機能する筋状の凹凸部５５５が設けられている。この構成においても、上記したコネクタユニット１００〜４００と同様の効果を実現することができる。
【００６５】
また、滑り止めとして機能する筋状の凹凸部１５５（２５５，３５５，４５５，５５５）を係合部１５４（２５４，３５４，４５４，５５４）に設けた例について上記したが、平面視が円形、楕円形、多角形等の形状の凸部を係合部１５４（２５４，３５４，４５４，５５４）に設ける構成を採用することもできる。また、滑り止めとして機能するシボ加工を係合部１５４（２５４，３５４，４５４，５５４）の表面に施す構成を採用することもできる。
【００６６】
また、縦断面における上部の角部が鋭角となる形状に係合部１５４（２５４，３５４，４５４，５５４）を形成しかつ係合部１５４（２５４，３５４，４５４，５５４）に滑り止めを設けた構成例について上記したが、これらの一方だけを備えた係合部１５４（２５４，３５４，４５４，５５４）を採用することもできる。具体的には、縦断面における上部の角部が鋭角となる形状に係合部１５４（２５４，３５４，４５４，５５４）を形成して滑り止めを設けない構成や、縦断面における上部の角部が直角または鈍角となる形状に係合部１５４（２５４，３５４，４５４，５５４）を形成しかつ係合部１５４（２５４，３５４，４５４，５５４）に滑り止めを設けた構成を採用することができる。
【００６７】
また、縦断面における上部の角部が直角となる形状にノブ４１を形成した構成例について上記したが、縦断面における上部の角部が鋭角となる形状に形成されて、上部に向かうに従って前方（図２，２１〜２３における左側）に迫り出すように構成したノブ４１を採用することもできる。この場合、このように縦断面における上部の角部が鋭角となる形状にノブ４１を形成して、ノブ４１に滑り止めを設けない構成を採用することもできるし、縦断面における上部の角部が鋭角となる形状にノブ４１を形成し、かつノブ４１に滑り止めを設ける構成を採用することもできる。また、係合部１５４（２５４，３５４，４５４，５５４）およびノブ４１のいずれか一方だけを、縦断面における上部の角部が鋭角となる形状に形成したり、係合部１５４（２５４，３５４，４５４，５５４）およびノブ４１のいずれか一方だけに滑り止めを設けたりする構成を採用することもできる。
【００６８】
また、コイルスプリングで構成されたスプリング４３を付勢部として用いる例について上記したが、他の付勢部（例えば、板ばねや、ねじりコイルばね）を用いる構成を採用することもできる。また、押圧部４２の腕部１４１ｂを付勢する例について上記したが、腕部１４１ａや腕部１４１ｃなどの他の部位を付勢する構成を採用することもできる。また、ノブ４１と押圧部４２とを連結部材等を介して連結して、付勢部によってノブ４１を付勢する構成を採用することもできる。さらに、付勢部による付勢を行わずに、ノブ４１に対する移動操作だけで規制部１３を回動させる構成を採用することもできる。
【００６９】
また、上記したコネクタユニット１００では、筐体１５０を構成する基端部側部材１５３に係合部１５４が形成されているが、係合部１５４を基端部側部材１５３（筐体１５０）とは別体に形成して取り付ける構成を採用することもできる。また、上記したコネクタユニット２００では、凹部２５０ｅを構成する部材２５０ｆに係合部２５４が形成されているが、係合部２５４をこの部材２５０ｆとは別体に形成して取り付ける構成を採用することもできる。また、上記したコネクタユニット３００〜５００においても、係合部３５４〜５５４を筐体３５０〜５５０に形成する構成、および係合部３５４〜５５４を筐体３５０〜５５０とは別体に形成して取り付ける構成のいずれも採用することができる。
【００７０】
また、円筒状に形成されると共に外周面２１１に突起部２１２が配設された被嵌合部２１を有するレセプタクル２を被連結コネクタの一例として挙げて、このレセプタクル２との連結および連結解除が可能なコネクタユニット１００〜５００に適用した例について上記したが、他の構成の被連結コネクタとの連結および連結解除が可能なコネクタユニットに適用することもできる。例えば、柱状（円柱状や断面が多角形の柱状）に形成された被嵌合部を有する被連結コネクタ、外周面に突起部２１１が形成されていない被嵌合部を有する被連結コネクタ、および突起部２１１に代えて凹部などが形成された被嵌合部を有する被連結コネクタ等との連結および連結解除が可能なコネクタユニットに適用することができる。また、解除操作（上記の例ではノブ４１の移動操作）を行わないと被連結コネクタとの連結状態が解除されないように構成したコネクタユニット１００〜５００に適用した例について上記したが、解除操作を行うことなく被連結コネクタとの連結状態の解除が可能なコネクタユニットに適用することもできる。具体的には、例えば、コネクタユニットの先端部を被連結コネクタに押し込んで両者を連結させたときに、コネクタユニットの先端部が被連結コネクタの外周面を押圧し、これによって被連結コネクタからのコネクタユニットの抜けを防止し、コネクタユニットを強く引き抜くことで被連結コネクタとの連結状態が解除されるように構成したコネクタユニットに適用することもできる。
【符号の説明】
【００７１】
１  コネクタ
２  レセプタクル
１２  嵌合部
１３ａ，１３ｂ  規制部
１４  回動機構
２１  被嵌合部
４１  ノブ
４２ａ，４２ｂ  押圧部
１００，２００，３００，４００，５００  コネクタユニット
１２１  切込部
１５０ａ，２５０ａ  先端部
１３３  閉塞部
１５０，２５０，３５０，４５０，５５０  筐体
１５０ｂ，３５０ｂ，４５０ｂ，５５０ｂ  基端部
１５４，２５４，３５４，４５４，５５４  係合部
１５５，２５５，３５５，４５５，５５５  凹凸部
２１１  外周面
２１２  突起部
２５０ｃ  中間部
２５０ｅ  凹部
２５０ｇ  縁部
Ｐ１  第１位置
Ｐ２  第２位置
【図１】
2015076361.tif 000003
【図２】
2015076361.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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