(57)【要約】【課題】キャップ装着時のノズルからの液漏れをより確実に防止する。【解決手段】点眼用容器Ｃは、点眼液が収容される液収容体１０及びノズル１６を備える容器本体１と、ノズル１６に被さるように容器本体１に装着されるキャップ２とを備える。ノズル１６は、ノズル孔２２が開口する球状の先頭部１７と、この先頭部１７よりも液収容体１０側に位置する先頭部１７とを有する。キャップ２は、ノズル１６を包囲する側壁部３０と、天井部３２と、天井部３２からノズル側に突出しかつ液収容体１０にキャップ２が装着されたキャップ装着状態においてノズル孔２２に挿入されて当該ノズル孔２２を閉止する軸状の第１栓部３４と、天井部３２のうち前記第１栓部３４を中心とする同心円上の位置からノズル側に突出し、前記キャップ装着状態において先頭部１７の略最大径の位置でノズル１６に対して外側から当接する円筒状の第２栓部３６とを備えている。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
点眼液が収容される液収容体とこの液収容体に収容された点眼液を導出するためのノズルとを備える容器本体と、
前記ノズルに被さるように前記容器本体に装着されるキャップと、を備え、
前記ノズルは、そのノズル孔が開口する球状の先頭部とこの先頭部よりも前記容器本体側に位置する胴部とを有し、
前記キャップは、前記ノズルを包囲する側壁部と、この側壁部の一端に繋がって前記先頭部の側から前記ノズルを覆う天井部と、この天井部からノズル側に突出し、かつ前記容器本体に前記キャップが装着されたキャップ装着状態において前記ノズル孔に挿入されて当該ノズル孔を閉止する軸状の第１栓部と、前記天井部のうち前記栓部を中心とする同心円上の位置からノズル側に突出し、前記キャップ装着状態において前記先頭部の略最大径の位置で前記ノズルに対して外側から当接する円筒状の第２栓部と、を備えていることを特徴とする点眼用容器。
【請求項２】
請求項１に記載の点眼用容器において、
前記第２栓部は、その先端内側に、前記ノズルの先頭部を招き入れるためのテーパ部を有していることを特徴とする点眼用容器。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の点眼用容器において、
前記ノズルの胴部は、その基端部側から前記先頭部側に向かうに伴い外径が漸減するように形成されている、ことを特徴とする点眼用容器。
【請求項４】
請求項３に記載の点眼用容器において、
前記ノズルの胴部は、その中心軸に沿った方向に外側面が曲線状に変化するように形成されていることを特徴とする点眼用容器。
【請求項５】
請求項１乃至４の何れか一項に記載の点眼用容器において、
前記ノズルは、エラストマーにより形成されていることを特徴とする点眼用容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、点眼液（点眼薬）を収容する点眼用容器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、ノズルを備えた容器本体とこの容器本体に着脱可能に装着されるキャップとを含み、キャップを外してノズル先端を下向きにし、容器本体を軽く押圧してノズル先端から薬液を滴下させるようにした点眼用容器が一般に知られている。
【０００３】
例えば特許文献１には、この種の点眼用容器の一つとして、容器本体にキャップを装着すると、キャップ側に形成された軸状の栓部がノズル孔に挿入（軽く圧入）されて当該栓部によりノズル口が閉止されるものが開示されている。このような点眼用容器によれば、携帯中、ノズルからの液漏れを防止することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１０−３２９８５５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
近年、メイク崩れ防止などの理由から、ノズルを細径化し、従来４０〜５０μｌ程度であった一回の点眼量を例えばその略半量の２０〜３０μｌ程度とした点眼用容器が考えられている。
【０００６】
この種の点眼用容器では、ノズル孔の孔径が比較的小さく、これに伴いキャップ側の栓部も細径化される。そのため、ノズル孔や栓部の寸法管理が難しくなり、ノズルからの液漏れを確実に防止することが難しくなる。特に、ノズルがエラストマーや軟性樹脂等で形成される場合、長期的に栓部がノズル孔に挿入されていると、ノズル孔が変形（拡径）して液漏れの原因となる場合がある。従来の比較的太径のノズルの場合には、ノズルが肉厚であるためこのような現象が生じることは殆どない。
【０００７】
そこで、出願人は、ノズル孔に挿入される栓部（第１栓部）に加え、ノズルに対して外側から当接（密接）する円筒状の栓片（第２栓部）をキャップに設けることで、外部への液漏れを防止することを考えた。この構成によれば、キャップ装着状態では、２つの栓部によりノズルが実質的に二重に閉止されるので、液漏れをより確実に防止することが可能となる。また、ノズルに対してその外側から第２栓部が当接しているため、第１栓部がノズル孔に長期的に挿入されている場合でもノズルの変形（拡径）が抑制される。
【０００８】
しかし、液漏れを確実に防止するには、ノズルに対して第２栓部を密接させる必要があり、この場合には、キャップ着脱時の抵抗が大きくなり、これにより、操作性が阻害されたりノズルの変形を招くことが考えられる。
【０００９】
本発明は、上記の事情に鑑みてなされたものであり、キャップの着脱操作性を阻害することやノズルの変形を招くといった不都合を伴うことなく、少量の点眼に適した点眼用容器からの液漏れを高度に防止することができる技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の課題を解決するための本発明は、点眼用容器であって、点眼液が収容される液収容体とこの液収容体に収容された点眼液を導出するためのノズルとを備える容器本体と、前記ノズルに被さるように前記容器本体に装着されるキャップと、を備え、前記ノズルは、そのノズル孔が開口する球状の先頭部とこの先頭部よりも前記容器本体側に位置する胴部とを有し、前記キャップは、前記ノズルを包囲する側壁部と、この側壁部の一端に繋がって前記先頭部の側から前記ノズルを覆う天井部と、この天井部からノズル側に突出し、かつ前記容器本体に前記キャップが装着されたキャップ装着状態において前記ノズル孔に挿入されて当該ノズル孔を閉止する軸状の第１栓部と、前記天井部のうち前記栓部を中心とする同心円上の位置からノズル側に突出し、前記キャップ装着状態において前記先頭部の略最大径の位置で前記ノズルに対して外側から当接する円筒状の第２栓部と、を備えているものである。なお、円筒状の第２栓部とは、厳密な真円の円筒のみを意味するものではなく、多少楕円状の円筒も含む意味である。
【００１１】
この点眼用容器によれば、ノズルに球状の先頭部が形成され、その略最大径の位置で当該ノズルに第２栓部が当接するので、接触抵抗が大きくなり過ぎない比較的少ない接触面積でノズルと第２栓部とを良好に密接させることが可能となる。よって、キャップの着脱操作性が阻害されることやノズルが変形するといった不都合を伴うことなく、点眼液の液漏れを高度に抑制することが可能となる。また、ノズルの先頭部が球状であることにより、キャップが装着される際には、第２栓部の内側にノズルが誘導され易くなる。そのため、第２栓部の端面にノズルが突き当たって当該ノズルが変形することも抑制される。
【００１２】
この点眼用容器において、前記第２栓部は、その先端内側に、前記ノズルを招き入れるためのテーパ部を有しているのが好適である。
【００１３】
この構成によれば、キャップが装着される際に、ノズルがより一層第２栓部の内側に誘導され易くなるため、キャップ装着操作時のノズルの変形を抑制する上で有利となる。
【００１４】
なお、上記の点眼用容器において、前記ノズルの胴部は、その基端部側から前記先頭部側に亘って外径寸法が一定のものであってもよいが、一回の点眼量を比較的少なくするような場合には、前記基端部側から前記先頭部側に向かうに伴い外径が漸減するように形成されているのが好適である。その場合、前記ノズルの胴部は、例えば、その中心軸に沿った方向に外側面が曲線状に変化するように形成されているものであってもよい。
【００１５】
このような構成によれば、ノズル先端を細径化して一回の点眼量を比較的少なくしながら、ノズル全体としての剛性を確保することが可能となり、外部との接触によるノズルの変形などを抑制する上で有利となる。つまり、一回の点眼量を比較的少なくなるように設計された点眼容器に対しても好適に使用できる。
【００１６】
また、上記の各点眼容器は、前記ノズルがエラストマーにより形成されているものにも有用である。すなわち、また、エラストマー等の可撓性素材では、変形状態が維持されると元の形状に戻りにくい性質があり、ノズル孔に栓部が挿入されるだけの構造ではノズルに対して一方向（径方向外向き）の力のみが作用するためにノズルの変形が発生するおそれがあったが、上記の構造によれば、ノズル孔に第１栓部が挿入された状態で外側から第２栓部が当接することで、ノズルに対して二方向（径方向外向きおよび径方向内向き）の力が作用するためノズルの変形が抑制される。よって、エラストマーのような可撓性素材をノズル材質に使用した場合においても、ノズルの変形が有効に抑制される。なお、本発明の点眼用容器によれば、このように、ノズル材質として従来は適用が難しかったエラストマーのような可撓性素材を使用可能となるので、ノズル材質の選択肢が広がるという利点もある。
【発明の効果】
【００１７】
以上説明したように、本発明の点眼用容器によれば、キャップの着脱操作性を阻害することやノズルの変形を招くといった不都合を伴うことなく、キャップ装着時の液漏れをより高度に防止することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明に係る点眼用容器を示す正面図（一部断面図）である。
【図２】点眼用容器を示す概略断面図（図１のＩＩ−ＩＩ線断面図）である。
【図３】点眼用容器の要部を示す正面図（一部断面図／キャップを取り外した状態）である。
【図４】点眼用容器の要部を示す正面図（一部断面図／キャップを装着した状態）である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、添付図面を参照しながら本発明の好ましい実施の一形態について詳述する。
【００２０】
図１及び図２は、本発明に係る点眼用容器を概略的に示している。同図に示す点眼用容器（以下、容器と略す）Ｃは、点眼液（点眼薬）が収容される液収容体１０およびこの液収容体１０に収容された点眼液を導出するためのノズル１６を備える容器本体１と、ノズル１６に被さるように容器本体１に着脱可能に装着されるキャップ２とを備える。この容器Ｃは、いわゆるツイストキャップタイプの容器である。
【００２１】
容器Ｃの使用方法は、従来のものと同じであり、点眼液を点眼する際には、キャップ２０を外した状態でノズル１６先端を下向きにし、液収容部１１を軽く押圧して点眼液をノズル１６の先端から滴下させる。
【００２２】
上記液収容体１０は、同図に示すように、前後方向（図１の紙面に直交する方向）に扁平な形状を有している。液収容体１０は、１０〜１５ｍｌ程度の点眼液を収容可能な液収容部１１と、その上側に繋がるショルダ部１２と、その上側に繋がって液収容部１１の上部中央に位置する円筒状口頸部１３とを含み、これら液収容部１１、ショルダ部１２及び円筒状口頸部１３が、例えばポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエチレンテレフタレート等の合成樹脂材料によって一体に成型された構成を有している。
【００２３】
ノズル１６は、前記円筒状口頸部１３に挿着されることにより液収容体１０に固定されている。図２及び図３に示すように、ノズル１６は、略球状の先頭部１７と、その下側に繋がって上下方向に延びる略円錐台形状の胴部１８と、その下端部から外向きに広がる円盤状の鍔部１９と、胴部１８の下面から下向きに延びる円筒状の脚部２０とを含み、これら先頭部１７、胴部１８、鍔部１９及び脚部２０が、例えば低密度ポリエチレン、直鎖状低密度ポリエチレン、高密度ポリエチレン、ポリプロピレン等の軟性合成樹脂材料、又はエラストマーにより一体に成型された構成を有している。そして、鍔部１９が液収容体１０の円筒状口頸部１３上端に当接するように、前記脚部２０が当該円筒状口頸部１３に圧入されることにより、ノズル１６が液収容体１０の上端部に固定されている。
【００２４】
ノズル１６は、その中心線に沿って先頭部１７の先端から胴部１８の下端に亘って上下方向に延びるノズル孔２２を有しており、点眼液を点眼する際には、液収容体１０内の点眼液がノズル孔２２を通じて先頭部１７の先端に導出される。
【００２５】
なお、同図に示すように、ノズル１６の前記胴部１８は、鍔部１９側から先頭部１７側に向かうに伴い外径寸法が漸減するように形成されている。これにより、当例の容器Ｃでは、ノズル１６の先端部分が従来のこの種の容器（背景技術で説明した点眼用容器）に比して細径化され、ノズル孔２２の直径が略０．５ｍｍ〜１．５ｍｍとされている。これにより一回の点眼量が、例えば２０〜３０μｌ程度に抑えられるようになっている。
【００２６】
キャップ２は、図１及び図３に示すように、容器本体１のうち、ショルダ部１０よりも上側に被さるように形成されている。より詳しくは、キャップ２は、ノズル１６及び円筒状口頸部１３等を包囲する側壁部３０と、この側壁部３０の上端に繋がって先頭部１７の側からノズル１６を覆う天井部３２とを含む有頂筒状を成しており、これら側壁部３０及び天井部３２が、液収容体１０と同様に、例えばポリプロピレン、ポリエチレン、ポリスチレン等の合成樹脂材料により一体に形成されている。
【００２７】
側壁部３０は、図１及び図２に示すように、キャップ２が容器本体１に装着された状態で（以下、単にキャップ装着状態という）、液収容部１１の側面とキャップ２の側面とが上下方向に連続した滑らかな外形ラインを形成するように構成されている。
【００２８】
キャップ２の天井部３２には、図３に示すように、その下面中央から下向き（ノズル１６側）に突出する軸状の第１栓部３４が一体に形成されるとともに、この第１栓部３４を中心とする同心円上の位置から下向きに突出する円筒状の第２栓部３６が一体に形成されている。
【００２９】
第１栓部３４は、キャップ装着状態において、ノズル１６の先端からそのノズル孔２２に挿入されて当該ノズル孔２２を閉止するものである。この第１栓部３４は、半球状の先端部を有しかつ先端側から基端側に向かって外径寸法が漸増する断面山型に形成されている。この構成により、キャップ装着状態では、第１栓部３４がノズル孔２２に挿入されて、当該第１栓部３４の外周面がノズル孔２２の開口縁部に密接するようになっている。
【００３０】
第２栓部３６は、キャップ装着状態において、ノズル１６の先頭部１７に対して外側から密接することにより、ノズル１６を実質的に閉止するものである。この第２栓部３６は、図３に示すように、その内径寸法Ｄ２がノズル１６の先頭部１７の最大径寸法Ｄ１よりも若干小さい値に設定されている。この構成により、第２栓部３６は、キャップ装着状態において、球状に形成された先頭部１７の略最大径の位置でのみノズル１６に対して外側から密接するように形成されている。なお、第２栓部３６の先端（下端）内側には、容器本体１にキャップ２が装着される際に、ノズル１６（先頭部１７）を第２栓部３６の内側に招き入れるためのテーパ部３６ａが形成されている。
【００３１】
キャップ２の天井部３２には、さらにその下面であって前記栓部３４、３６の左右両側（図１で左右両側）の位置からそれぞれ下向きに延びる一対の係止アーム３８が当該天井部３２に一体に形成されている。
【００３２】
これらの係止アーム３８は、容器本体１に装着されたキャップ２を当該容器本体１に係止するとともに、容器本体１にキャップ２が装着される際に、容器本体１に対してキャップ２を案内するものである。
【００３３】
具体的に説明すると、図１及び図２に示すように、前記液収容体１０の円筒状口頸部１３の基端部外周面上には係止用突起１３ａが形成されている。一方、各係止アーム３８の対向面のうち先端近傍位置には係止用凹部３８ａが形成されている。そして、容器本体１にキャップ２が装着されると、図１に示すように、ノズル１６及び円筒状口頸部１３が両係止アーム３８の間に挿入されて、円筒状口頸部１３の係止用突起１３ａがこれら係止用凹部３８ａ内に挿入される。これによりキャップ２が両係止アーム３８を介して容器本体１（液収容体１０）に係止される。また、各係止アーム３８は、アーム長手方向の全体に亘って円筒状口頸部１３の外周面形状に対応するように前記対向面が円弧状に形成さ、かつ当該対向面が円筒状口頸部１３の外周面に対して左右両側から当接するように間隔設定されている。この構成により、容器本体１へのキャップ２の装着の際に、ノズル１６及び円筒状口頸部１３が両係止アーム３８の間に挿入されると、当該係止アーム３８を介してキャップ２全体が円筒状口頸部１３に沿って案内されるようになっている。
【００３４】
以上のような容器Ｃでは、点眼時には、図１に示すキャップ装着状態から円筒状口頸部１３回りにキャップ２を９０°程度回転させ、これによりキャップ２を容器本体１から取り外す。すなわち、キャップ２を回転させると、キャップ２が液収容体１０のショルダ部１２に乗り上げ、この乗り上げに伴いキャップ２が上方に押し上げられる。これにより、円筒状口頸部１３に対する各係止アーム３８の係止状態が解除される。従って、このようにしてキャップ２を容器本体１から取り外すことで点眼が可能となる。
【００３５】
一方、使用後は、容器本体１（液収容体１０）の円筒状口頸部１３に沿ってキャップ２を装着する。具体的には、両係止アーム３８の間にノズル１６及び円筒状口頸部１３が挿入されるように容器本体１にキャップ２を被せ、円筒状口頸部１３に沿ってキャップ２を案内しながら当該キャップ２を容器本体１側に押し込む。
【００３６】
このようにしてキャップ２を容器本体１に装着すると、図４に示すように、キャップ２の第１栓部３４がノズル孔２２に挿入されて当該ノズル孔２２が閉止される。また、ノズル１６の先頭部１７が第２栓部３６の内側に挿入されて、当該第２栓部３６の内周面が先頭部１７の略最大径の位置で当該ノズル１６に密接した状態となる。これによりノズル１６が、各栓部３４、３６により閉止された状態となる。さらに、各係止アーム３８の係止用凹部３８ａに円筒状口頸部１３の係止用突起１３ａが挿入され、これによりキャップ２が容器本体１に係止された状態となる。
【００３７】
以上のような点眼用容器によれば、上記の通り、第１栓部３４及び第２栓部３６によってノズル１６が二重に閉止される。正確には、ノズル孔２２が第１栓部３４により塞がれることでノズル孔２２からの液漏れが阻止される。仮に、ノズル孔２２から点眼液が流出した場合でも、ノズル孔２２（先頭部１７）に第１栓部３４が密接しているため、換言すればノズル孔２２と第１栓部３４との間がシールされているため、第１栓部３４の外側に点眼液が漏れ出すことが阻止される。従って、容器Ｃからの液漏れを高度に防止することができる。
【００３８】
しかも、この容器Ｃでは、ノズル１６に球状の先頭部１７が形成され、その略最大径の位置で当該ノズル１６に第２栓部３６が当接するので、接触抵抗が大きくなり過ぎない比較的少ない接触面積でノズル１６と第２栓部３６とを良好に密接させることができる。つまり液密状態を達成できる程度の面圧を十分に確保することができる。よって、キャップ２の着脱操作性が阻害されることや、当該着脱操作の際にノズル１６が変形するといった不都合を伴うことなく点眼液の液漏れを高度に抑制することができる。
【００３９】
また、この容器Ｃによれば、ノズル１６の先頭部１７が球状であることに加え、第２栓部３６の先端（下端）内側にテーパ部３６ａが形成されているため、キャップ２を装着する際には、ノズル１６が第２栓部３６の内側に円滑に誘導される。そのため、第２栓部３６の端面（下端面）にノズル１６が突き当たって変形することが抑制される。
【００４０】
従って、この容器Ｃによれば、キャップ２の着脱操作性を阻害することや、ノズル１６の変形を招くといった不都合を伴うことなく、容器Ｃからの液漏れを高度に防止することができる。
【００４１】
なお、上述した容器Ｃは、本発明に係る点眼用容器の好ましい実施形態の例示であって、その具体的な構成は、本発明の要旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。
【００４２】
例えば、上記実施形態の容器Ｃでは、ノズル１６の胴部１８は、鍔部１９（液収容体１０側）から先頭部１７に向かうに伴い外径寸法が漸減するように形成されているが、勿論、胴部１８の外径寸法は、鍔部１９から先頭部１７に亘って一定であってもよい。しかし、上記容器Ｃの構成によれば、ノズル１６の先端を細径化して一回当たりの点眼量を抑えながら、ノズル１６全体としての剛性を高めることが可能となる。そのため、外部接触等によるノズル１６の変形を抑制する上で有利となる。また、先頭部１７と胴部１８との繋がり部分にくびれが形成されることで、点眼時の液切れも良好なものとなる。なお、この実施形態では、図３等に示すように、ノズル１６の胴部１８は、その中心軸に沿った方向に外側面が曲線状に変化するように形成されているが、勿論、直線上に変化するように形成されていてもよい。
【００４３】
また、上記実施形態では、本発明がいわゆるツイストキャップタイプの点眼用容器に適用された例について説明したが、勿論、いわゆるスクリュータイプの点眼用容器についても本発明は適用可能である。
【００４４】
なお、上記実施形態の容器Ｃのノズル１６において、先頭部１７の形状は「球状」であるが、この「球状」とは要するに、基端部（胴部１８側）から先端部に向って先頭部１７の外径が漸増して最大径に達した後に漸減するように変化し、かつ先頭部１７の輪郭が全体として丸味を帯びている形状を意味する。従って、先頭部１７は、図３等に記載された形状に限定されるものではなく、上記のような定義に一致する範囲で適宜変更可能である。
【符号の説明】
【００４５】
Ｃ  点眼用容器
１  容器本体
２  キャップ
１０  液収容体
１２  ショルダ部
１４  容器本体
１６  ノズル
１７  先頭部
１８  胴部
２０  脚部
３０  側壁部
３２  天井部
３４  第１栓部
３６  第２栓部
【図１】
2015085997.tif 000003
【図２】
2015085997.tif 000004
【図３】
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【図４】
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