(57)【要約】【課題】補助駆動部材と定着ベルトの間でスリップが発生するのを抑制し、定着ベルトを安定して回転させる。【解決手段】本発明に係る定着装置１８は、回転軸Ａを中心に回転可能に設けられる定着ベルト２１と、定着ベルト２１に圧接して定着ニップ３１を形成し、回転可能に設けられる加圧部材２２と、加圧部材２２を回転させる駆動源３５と、定着ベルト２１に圧接し、回転可能に設けられる補助駆動部材２７と、補助駆動部材２７を回転させる補助駆動源３９と、を備え、定着ベルト２１は、記録媒体が通過する通紙領域Ｒ１と、通紙領域Ｒ１の回転軸Ａ方向外側に設けられる非通紙領域Ｒ２と、を備え、補助駆動部材２７は、通紙領域Ｒ１に接触せず、非通紙領域Ｒ２に圧接していることを特徴とする。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転軸を中心に回転可能に設けられる定着ベルトと、
前記定着ベルトに圧接して定着ニップを形成し、回転可能に設けられる加圧部材と、
前記加圧部材を回転させる駆動源と、
前記定着ベルトに圧接し、回転可能に設けられる補助駆動部材と、
前記補助駆動部材を回転させる補助駆動源と、を備え、
前記定着ベルトは、
記録媒体が通過する通紙領域と、
前記通紙領域の前記回転軸方向外側に設けられる非通紙領域と、を備え、
前記補助駆動部材は、前記通紙領域に接触せず、前記非通紙領域に圧接していることを特徴とする定着装置。
【請求項２】
前記加圧部材は、前記回転軸方向内側から外側に向かって拡径し、
前記補助駆動部材は、前記回転軸方向外側から内側に向かって拡径していることを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
前記補助駆動部材は、
前記回転軸方向内側から外側に向かって拡径する第１傾斜部と、
前記第１傾斜部の前記回転軸方向外側に設けられ、前記回転軸方向外側から内側に向かって拡径する第２傾斜部と、
前記第１傾斜部と前記第２傾斜部の間に設けられる頂部と、を備え、
前記補助駆動部材の周方向の一の領域では前記補助駆動部材の前記回転軸方向中央部よりも前記回転軸方向外側に前記頂部が位置し、前記補助駆動部材の周方向の他の領域では前記補助駆動部材の前記回転軸方向中央部よりも前記回転軸方向内側に前記頂部が位置していることを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【請求項４】
前記補助駆動部材は、第１の位置と、前記第１の位置よりも前記回転軸方向内側にある第２の位置と、の間で前記回転軸方向に沿って移動可能に設けられ、
第１サイズの記録媒体が前記定着ニップを通過する時には前記補助駆動部材が前記第１の位置に保持され、前記第１サイズの記録媒体よりも前記回転軸方向の幅が狭い第２サイズの記録媒体が前記定着ニップを通過する時には前記補助駆動部材が前記第２の位置に保持されることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項５】
前記定着ベルトを前記加圧部材側に向かって押圧する押圧部材と、
前記押圧部材を支持する支持部材と、を更に備え、
前記定着ベルトが回転すると、前記定着ベルトが前記押圧部材に対して摺動することを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１項に記載の定着装置を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トナー像を記録媒体に定着させる定着装置と、この定着装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、プリンターや複写機などの電子写真方式の画像形成装置は、用紙などの記録媒体の表面にトナー像を形成した後、定着装置によって記録媒体とトナー像を加熱及び加圧することにより、トナー像を記録媒体に定着させている。
【０００３】
近年、省電力化やウォームアップ時間の短縮に対する要求が高まる中、定着装置の低熱容量化が盛んに検討されている。定着装置の低熱容量化を実現するための具体的な方式としては、例えば、摺動ベルト方式が存在する。摺動ベルト方式の定着装置は、可撓性を有する定着ベルトと、定着ベルトに圧接して定着ニップを形成する加圧部材と、定着ベルトを加圧部材側に向かって押圧する押圧部材と、を備えている。そして、加圧部材に接続された駆動源によって加圧部材を回転させることで、加圧部材の回転に従動して定着ベルトを回転させ、定着ベルトを押圧部材に対して摺動させるのが通常である。
【０００４】
例えば、特許文献１には、摺動ベルト方式の定着装置として、定着ベルト（特許文献１の「加熱ベルト６」参照）と、定着ベルトに圧接して定着ニップを形成する加圧部材（特許文献１の「加圧ローラ５」参照）と、加圧部材を回転させる駆動源（特許文献１の「モータ１３」参照）と、定着ベルトに接触し、回転可能に設けられる補助駆動部材（特許文献１の「補助ローラ２２」参照）と、補助駆動部材を回転させる補助駆動源（特許文献１の「補助モータ２３」参照）と、を備えた定着装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−１５６２７６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１においては、定着ベルトの回転軸方向の全域に補助駆動部材が接触している（特許文献１の図２参照）。そのため、定着ニップを通過する記録媒体から定着ベルトに移ったトナーが定着ベルトから補助駆動部材に移り、補助駆動部材がトナーによって汚される恐れがある。このように補助駆動部材がトナーによって汚されると、補助駆動部材と定着ベルトの間でスリップが発生し、定着ベルトを安定して回転させることができなくなる恐れがある。
【０００７】
そこで、本発明は上記事情を考慮し、補助駆動部材と定着ベルトの間でスリップが発生するのを抑制し、定着ベルトを安定して回転させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の定着装置は、回転軸を中心に回転可能に設けられる定着ベルトと、前記定着ベルトに圧接して定着ニップを形成し、回転可能に設けられる加圧部材と、前記加圧部材を回転させる駆動源と、前記定着ベルトに圧接し、回転可能に設けられる補助駆動部材と、前記補助駆動部材を回転させる補助駆動源と、を備え、前記定着ベルトは、記録媒体が通過する通紙領域と、前記通紙領域の前記回転軸方向外側に設けられる非通紙領域と、を備え、前記補助駆動部材は、前記通紙領域に接触せず、前記非通紙領域に圧接していることを特徴とする。
【０００９】
このような構成を採用することにより、定着ニップを通過する記録媒体から定着ベルトの通紙領域にトナーが移ったとしても、定着ベルトの通紙領域から補助駆動部材にトナーが移りにくくなるため、補助駆動部材がトナーによって汚されにくくなる。そのため、補助駆動部材と定着ベルトの間でスリップが発生するのを抑制することができ、定着ベルトを安定して回転させることが可能となる。また、定着ベルトの非通紙領域に補助駆動部材が圧接することで、定着ベルトが回転軸方向の片側に偏りにくくなる。
【００１０】
前記加圧部材は、前記回転軸方向内側から外側に向かって拡径し、前記補助駆動部材は、前記回転軸方向外側から内側に向かって拡径していても良い。
【００１１】
上記のように加圧部材が回転軸方向内側から外側に向かって拡径することで、定着ニップを通過する記録媒体を回転軸方向内側から外側に向かって広げることが可能となり、記録媒体に皺が発生しにくくなる。一方で、上記のように加圧部材が回転軸方向内側から外側に向かって拡径すると、定着ベルトが回転軸方向外側に偏りやすくなるが、上記のように補助駆動部材が回転軸方向外側から内側に向かって拡径することで、定着ベルトを回転軸方向外側から内側に寄せることが可能となる。そのため、定着ベルトが回転軸方向外側に偏りにくくなり、定着ベルトの回転を安定させることが可能となる。
【００１２】
前記補助駆動部材は、前記回転軸方向内側から外側に向かって拡径する第１傾斜部と、前記第１傾斜部の前記回転軸方向外側に設けられ、前記回転軸方向外側から内側に向かって拡径する第２傾斜部と、前記第１傾斜部と前記第２傾斜部の間に設けられる頂部と、を備え、前記補助駆動部材の周方向の一の領域では前記補助駆動部材の前記回転軸方向中央部よりも前記回転軸方向外側に前記頂部が位置し、前記補助駆動部材の周方向の他の領域では前記補助駆動部材の前記回転軸方向中央部よりも前記回転軸方向内側に前記頂部が位置していても良い。
【００１３】
このような構成を採用することにより、補助駆動部材の回転に伴って定着ベルトを回転軸方向内側と外側に繰り返し寄せることが可能となる。そのため、定着ベルトが回転軸方向内側又は外側のいずれか一方に偏るのを抑制し、定着ベルトの回転を安定させることが可能となる。
【００１４】
前記補助駆動部材は、第１の位置と、前記第１の位置よりも前記回転軸方向内側にある第２の位置と、の間で前記回転軸方向に沿って移動可能に設けられ、第１サイズの記録媒体が前記定着ニップを通過する時には前記補助駆動部材が前記第１の位置に保持され、前記第１サイズの記録媒体よりも前記回転軸方向の幅が狭い第２サイズの記録媒体が前記定着ニップを通過する時には前記補助駆動部材が前記第２の位置に保持されても良い。
【００１５】
このような構成を採用することにより、第１サイズの記録媒体と第２サイズの記録媒体のどちらが定着ニップを通過する場合であっても、定着ベルトの回転軸方向外側への偏りを効果的に抑制し、定着ベルトの回転を安定させることが可能となる。
【００１６】
前記定着装置は、前記定着ベルトを前記加圧部材側に向かって押圧する押圧部材と、前記押圧部材を支持する支持部材と、を更に備え、前記定着ベルトが回転すると、前記定着ベルトが前記押圧部材に対して摺動しても良い。
【００１７】
このような構成を採用することにより、定着装置の熱容量を小さくし、定着ベルトを迅速に昇温させることが可能となる。
【００１８】
本発明の画像形成装置は、上記したいずれかの定着装置を備えていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、補助駆動部材と定着ベルトの間でスリップが発生するのを抑制し、定着ベルトを安定して回転させることが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の第１の実施形態に係るプリンターの構成の概略を示す模式図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に係るプリンターの定着装置において、各補助駆動コロが第１の位置にある状態を示す側断面図である。
【図３】本発明の第１の実施形態に係るプリンターの定着装置において、各補助駆動コロが第２の位置にある状態を示す側断面図である。
【図４】本発明の第２の実施形態に係るプリンターの定着装置を示す側断面図である。
【図５】本発明の第２の実施形態に係るプリンターの定着装置において、補助駆動コロを周方向に沿って展開した模式的な展開図である。
【図６】本発明の第２の実施形態に係るプリンターの定着装置において、（ａ）は、各補助駆動コロが回転基準位置にある状態を示す側面図である。（ｂ）は、各補助駆動コロが回転基準位置から９０度回転した状態を示す側面図である。（ｃ）は、各補助駆動コロが回転基準位置から１８０度回転した状態を示す側面図である。（ｄ）は、各補助駆動コロが回転基準位置から２７０度回転した状態を示す側面図である。（ｅ）は、各補助駆動コロが回転基準位置から３６０度回転した状態（各補助駆動コロが回転基準位置に復元した状態）を示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
＜第１の実施形態＞
まず、図１を用いて、プリンター１（画像形成装置）の全体の構成について説明する。
【００２２】
プリンター１は、箱型形状のプリンター本体２を備えており、プリンター本体２の下部には、用紙（記録媒体）を収納する給紙カセット３が収容され、プリンター本体２の上面には排紙トレイ４が設けられている。プリンター本体２の上面には、排紙トレイ４の側方に上カバー５が開閉可能に取り付けられ、上カバー５の下方にはトナーコンテナ６が収納されている。
【００２３】
プリンター本体２の上部には、レーザー・スキャニング・ユニット（ＬＳＵ）で構成される露光器７が排紙トレイ４の下方に配置され、露光器７の下方には、画像形成部８が設けられている。画像形成部８には、像担持体である感光体ドラム１０が回転可能に設けられており、感光体ドラム１０の周囲には、帯電器１１と、現像器１２と、転写ローラー１３と、クリーニング装置１４とが、感光体ドラム１０の回転方向（図１の矢印Ｘ参照）に沿って配置されている。
【００２４】
プリンター本体２の内部には、用紙の搬送経路１５が設けられている。搬送経路１５の上流端には給紙部１６が設けられ、搬送経路１５の中流部には、感光体ドラム１０と転写ローラー１３によって構成される転写部１７が設けられ、搬送経路１５の下流部には定着装置１８が設けられ、搬送経路１５の下流端には排紙部１９が設けられている。搬送経路１５の下方には、両面印刷用の反転経路２０が形成されている。
【００２５】
次に、このような構成を備えたプリンター１の画像形成動作について説明する。
【００２６】
プリンター１に電源が投入されると、各種パラメーターが初期化され、定着装置１８の温度設定等の初期設定が実行される。そして、プリンター１に接続されたコンピューター等から画像データが入力され、印刷開始の指示がなされると、以下のようにして画像形成動作が実行される。
【００２７】
まず、帯電器１１によって感光体ドラム１０の表面が帯電された後、露光器７からのレーザー光（図１の二点鎖線Ｐ参照）により感光体ドラム１０に対して画像データに対応した露光が行われ、感光体ドラム１０の表面に静電潜像が形成される。次に、この静電潜像を、現像器１２がトナーによりトナー像に現像する。
【００２８】
一方、給紙部１６によって給紙カセット３から取り出された用紙は、上記した画像形成動作とタイミングを合わせて転写部１７へと搬送され、転写部１７において感光体ドラム１０上のトナー像が用紙に転写される。トナー像を転写された用紙は、搬送経路１５を下流側へと搬送されて定着装置１８に進入し、この定着装置１８において用紙にトナー像が定着される。トナー像が定着された用紙は、排紙部１９から排紙トレイ４に排出される。なお、感光体ドラム１０上に残留したトナーは、クリーニング装置１４によって回収される。
【００２９】
次に、図２、図３を用いて、定着装置１８について更に詳細に説明する。以下、説明の便宜上、図２、図３における左側を定着装置１８の前側（正面側）とする。図２、図３の矢印Ｆｒは、定着装置１８の前側（正面側）を示している。図２、図３の矢印Ｉは前後方向内側を示し、図２、図３の矢印Ｏは前後方向外側を示している。
【００３０】
定着装置１８は、定着ベルト２１と、定着ベルト２１の下側に配置される加圧ローラー２２（加圧部材）と、定着ベルト２１の内側の下部に配置される支持部材２３と、定着ベルト２１の内側且つ支持部材２３の下側に配置される押圧部材２４と、定着ベルト２１の内側且つ支持部材２３の上側に配置されるヒーター２５（熱源）と、定着ベルト２１の内側且つヒーター２５の上側に配置されるガイド部材２６と、定着ベルト２１の前後両端部の上側に配置される一対の補助駆動コロ２７（補助駆動部材）と、定着ベルト２１の前上側と後上側に配置される移動機構２８と、を備えている。
【００３１】
定着ベルト２１は、可撓性を有する薄肉ベルトであり、前後方向に長い円筒状を成している。定着ベルト２１は、前後方向に沿って延びる回転軸Ａを中心に回転可能に設けられている。つまり、本実施形態では、前後方向が定着ベルト２１の回転軸方向である。
【００３２】
定着ベルト２１は、例えば、基材層と、この基材層に周設される弾性層と、この弾性層を被覆する離型層と、によって構成されている。定着ベルト２１の基材層は、例えば、Ｎｉ（ニッケル）などの金属によって形成されているか、又は、ポリイミドなどの樹脂によって形成されている。定着ベルト２１の弾性層は、例えば、シリコンゴムによって形成されている。定着ベルト２１の離型層は、例えば、ＰＦＡ等のフッ素系樹脂によって形成されている。なお、図２、図３において、定着ベルト２１の各層（基材層、弾性層、離型層）は、特に区別されずに表示されている。
【００３３】
定着ベルト２１の外周面には、用紙が通過する通紙領域Ｒ１と、通紙領域Ｒ１の前後両側（前後方向外側）に設けられ、用紙が通過しない非通紙領域Ｒ２と、が形成されている。なお、図２は、第１サイズの用紙（例えば、Ａ４縦サイズの用紙）に対応する通紙領域Ｒ１及び非通紙領域Ｒ２を表示し、図３は、上記した第１サイズの用紙よりも前後方向の幅が狭い第２サイズの用紙（例えば、Ｂ５縦サイズの用紙）に対応する通紙領域Ｒ１及び非通紙領域Ｒ２を表示している。
【００３４】
加圧ローラー２２は、定着フレーム（図示せず）に回転可能に支持されている。加圧ローラー２２は、前後方向に長い円筒状を成している。加圧ローラー２２は、定着ベルト２１に圧接しており、定着ベルト２１と加圧ローラー２２の間には定着ニップ３１が形成されている。
【００３５】
加圧ローラー２２は、例えば、円筒状の芯材３２と、この芯材３２に周設される弾性層３３と、この弾性層３３を被覆する離型層（図示せず）と、によって構成されている。加圧ローラー２２の芯材３２は、例えばステンレスやアルミニウム等の金属によって形成されている。加圧ローラー２２の芯材３２の後端部には、駆動ギア３４が固定されている。駆動ギア３４は、モーター等によって構成される駆動源３５に接続されている。加圧ローラー２２の弾性層３３は、例えばシリコンゴムやシリコンスポンジによって形成されている。加圧ローラー２２の離型層（図示せず）は、例えばＰＦＡ等のフッ素系樹脂によって形成されている。加圧ローラー２２は、前後方向内側から外側に向かって次第に拡径する形状（所謂「逆クラウン形状」）を成している。
【００３６】
支持部材２３は、前後方向に延びている。支持部材２３は、例えば板金によって構成されている。支持部材２３は、定着ベルト２１を貫通している。支持部材２３の前後方向外側の端部は、定着フレーム（図示せず）に固定されている。
【００３７】
押圧部材２４は、前後方向に延びている。押圧部材２４は、例えばＬＣＰ（Liquid  Crystal  Polymer：液晶ポリマー）等の耐熱性樹脂によって構成されている。押圧部材２４は、定着ベルト２１を介して加圧ローラー２２に対向しており、加圧ローラー２２との間に定着ベルト２１を挟み込んでいる。押圧部材２４の上面は、支持部材２３の下面に固定されている。これにより、押圧部材２４が支持部材２３に支持されている。押圧部材２４の下面は、定着ベルト２１を下側（加圧ローラー２２側）に向かって押圧している。
【００３８】
ヒーター２５は、前後方向に長い形状を成している。ヒーター２５は、例えばハロゲンヒーターやセラミックヒーター等によって構成されている。
【００３９】
ガイド部材２６は、前後方向に長い形状を成している。ガイド部材２６は、例えばアルミニウム等の導電性を有する金属によって構成されている。
【００４０】
各補助駆動コロ２７は、円筒状を成している。各補助駆動コロ２７は、例えば、弾性層と、この弾性層を被覆する離型層と、を備えている。各補助駆動コロ２７の弾性層は、例えばシリコンゴムによって形成されている。各補助駆動コロ２７の離型層は、例えばＰＦＡ等のフッ素系樹脂によって形成されている。なお、図２、図３において、各補助駆動コロ２７の各層（弾性層、離型層）は、特に区別されずに表示されている。各補助駆動コロ２７は、前後方向外側から内側に向かって次第に拡径している。
【００４１】
各補助駆動コロ２７は、定着ベルト２１の前端側（回転軸方向一端側）と後端側（回転軸方向他端側）に設けられている。各補助駆動コロ２７は、定着ベルト２１の通紙領域Ｒ１に接触せず、定着ベルト２１の各非通紙領域Ｒ２に圧接している。各補助駆動コロ２７は、定着ベルト２１の各非通紙領域Ｒ２を介してガイド部材２６と対向しており、ガイド部材２６との間に定着ベルト２１の各非通紙領域Ｒ２を挟み込んでいる。
【００４２】
各補助駆動コロ２７は、前後方向に沿って延びる軸部材３６の前端部と後部に周設されており、軸部材３６と一体に回転可能に設けられている。各補助駆動コロ２７は、第１の位置（図２参照）と、第１の位置よりも前後方向内側にある第２の位置（図３参照）と、の間で前後方向に沿って移動可能に設けられている。軸部材３６には、各補助駆動コロ２７よりも前後方向内側に当接部材３７が固定されている。軸部材３６の後端部には、補助駆動ギア３８が固定されている。補助駆動ギア３８は、モーター等によって構成される補助駆動源３９に接続されている。
【００４３】
各移動機構２８は、各補助駆動コロ２７の前後方向外側に配置されるカム４１と、各補助駆動コロ２７の前後方向内側に配置されるコイルバネ４２（付勢部材）と、を備えている。
【００４４】
各移動機構２８のカム４１は、カム軸４３を中心に回転可能に設けられている。カム４１の外周部は、各補助駆動コロ２７の前後方向外側の面に当接している。カム４１の外周部には、小径部４４と、カム軸４３からの距離が小径部４４よりも長い大径部４５と、が設けられている。カム４１は、モーターなどによって構成される駆動部４６に接続されている。
【００４５】
各移動機構２８のコイルバネ４２の前後方向外側の端部は、各補助駆動コロ２７の前後方向内側の面に当接している。コイルバネ４２の前後方向内側の端部は、各当接部材３７の前後方向外側の面に当接している。各コイルバネ４２は、各補助駆動コロ２７を第１の位置（図２参照）に付勢している。
【００４６】
上記のように構成された定着装置１８において、用紙にトナー像を定着させる際には、駆動源３５によって駆動ギア３４を回転させる。このように駆動ギア３４が回転すると、加圧ローラー２２が駆動ギア３４と一体に回転する。また、用紙にトナー像を定着させる際には、補助駆動源３９によって補助駆動ギア３８を回転させる。このように補助駆動ギア３８が回転すると、軸部材３６及び各補助駆動コロ２７が補助駆動ギア３８と一体に回転する。上記のように加圧ローラー２２及び各補助駆動コロ２７が回転すると、加圧ローラー２２及び各補助駆動コロ２７と圧接する定着ベルト２１が回転する。このように定着ベルト２１が回転すると、定着ベルト２１が押圧部材２４に対して摺動する。
【００４７】
また、用紙にトナー像を定着させる際には、ヒーター２５を稼働（点灯）させる。このようにヒーター２５が稼働すると、ヒーター２５によって定着ベルト２１が加熱される。この状態で、用紙が定着ニップ３１へと搬送されると、用紙とトナー像が加熱及び加圧されて、用紙にトナー像が定着される。
【００４８】
なお、第１サイズの用紙（例えば、Ａ４縦サイズの用紙）が定着ニップ３１を通過する時には、図２に示されるように、各移動機構２８のカム４１の小径部４４が各補助駆動コロ２７の前後方向外側の面に当接しており、コイルバネ４２の付勢力によって各補助駆動コロ２７が第１の位置に保持される。一方で、第１サイズの用紙よりも前後方向の幅が狭い第２サイズの用紙（例えば、Ｂ５縦サイズの用紙）が定着ニップ３１を通過する時には、駆動部４６によってカム４１を１８０度回転させる。これに伴って、図３に示されるように、カム４１の大径部４５が各補助駆動コロ２７の前後方向外側の面に当接し、コイルバネ４２の付勢力に抗してカム４１が各補助駆動コロ２７を第１の位置から第２の位置まで押圧し、各補助駆動コロ２７が第２の位置に保持される。
【００４９】
このような構成を採用することにより、第１サイズの用紙と第２サイズの用紙のどちらが定着ニップ３１を通過する場合であっても、定着ベルト２１の前後方向外側への偏りを効果的に抑制し、定着ベルト２１の回転を安定させることが可能となる。
【００５０】
本実施形態では前記のように、各補助駆動コロ２７が定着ベルト２１の通紙領域Ｒ１に接触せず、定着ベルト２１の各非通紙領域Ｒ２に圧接している。このような構成を採用することにより、定着ニップ３１を通過する用紙から定着ベルト２１の通紙領域Ｒ１にトナーが移ったとしても、定着ベルト２１の通紙領域Ｒ１から各補助駆動コロ２７にトナーが移りにくくなるため、各補助駆動コロ２７がトナーによって汚されにくくなる。そのため、各補助駆動コロ２７と定着ベルト２１の間でスリップが発生するのを抑制することができ、定着ベルト２１を安定して回転させることが可能となる。これに伴って、定着ベルト２１の一部がヒーター２５によって局所的に加熱されて過昇温するような事態を回避することが可能となる。
【００５１】
また、定着ベルト２１の各非通紙領域Ｒ２に各補助駆動コロ２７が圧接することで、定着ベルト２１が前後方向の片側に偏りにくくなる。そのため、定着ベルト２１の前後方向外側に設けられる部材（例えば、定着ベルト２１の偏りを規制するためのプーリー）に定着ベルト２１の前後両端部が接触しにくくなり、定着ベルト２１の前後両端部の損傷を抑制し、定着ベルト２１の耐久性を向上させることが可能となる。
【００５２】
また、加圧ローラー２２は、前後方向内側から外側に向かって拡径し、各補助駆動コロ２７は、前後方向外側から内側に向かって拡径している。上記のように加圧ローラー２２が前後方向内側から外側に向かって拡径することで、定着ニップ３１を通過する用紙を前後方向内側から外側に向かって広げることが可能となり、用紙に皺が発生しにくくなる。一方で、上記のように加圧ローラー２２が前後方向内側から外側に向かって拡径すると、定着ベルト２１が前後方向外側に偏りやすくなるが、上記のように各補助駆動コロ２７が前後方向外側から内側に向かって拡径することで、定着ベルト２１を前後方向外側から内側に寄せることが可能となる。そのため、定着ベルト２１が前後方向外側に偏りにくくなり、定着ベルト２１の回転を安定させることが可能となる。
【００５３】
また、定着装置１８には、定着ベルト２１を下側（加圧ローラー２２側）に向かって押圧する押圧部材２４と、押圧部材２４を支持する支持部材２３と、が設けられており、定着ベルト２１が回転すると、定着ベルト２１が押圧部材２４に対して摺動するように構成されている。このような構成を採用することにより、定着装置１８の熱容量を小さくし、定着ベルト２１を迅速に昇温させることが可能となる。
【００５４】
本実施形態では、加圧ローラー２２を前後方向内側から外側に向かって次第に拡径する形状（所謂「逆クラウン形状」）とする場合について説明した。一方で、他の異なる実施形態では、定着ベルト２１を前後方向内側から外側に向かって次第に拡径する形状（所謂「逆クラウン形状」）としても良い。
【００５５】
本実施形態では、各補助駆動コロ２７を前後方向外側から内側に向かって拡径させる場合について説明したが、他の異なる実施形態では、各補助駆動コロ２７を前後方向内側から外側に向かって拡径させても良い。
【００５６】
本実施形態では、カム４１とコイルバネ４２を備えた移動機構２８を用いる場合について説明したが、他の異なる実施形態では、他の異なる構成の移動機構を用いても良い。
【００５７】
本実施形態では、押圧部材２４に対して定着ベルト２１を摺動させる方式の定着装置１８に本発明の構成を適用する場合について説明した。一方で、他の異なる実施形態では、複数のローラーに定着ベルトが張架される方式の定着装置や１個のローラーに定着ベルトが周設される方式の定着装置に本発明の構成を適用しても良い。
【００５８】
本実施形態では、ヒーター２５を熱源として用いる場合について説明したが、他の異なる実施形態では、定着ベルト２１の外側又は内側に設けられるＩＨコイルを熱源として用いても良い。
【００５９】
本実施形態では、プリンター１に本発明の構成を適用する場合について説明したが、他の異なる実施形態では、複写機、ファクシミリ、複合機等の他の画像形成装置に本発明の構成を適用しても良い。
【００６０】
＜第２の実施形態＞
次に、本発明の第２の実施形態に係る定着装置１８について、図４〜図６を用いて説明する。補助駆動コロ５１（補助駆動部材）以外の部材の構成については、第１の実施形態と同様であるため、説明を省略する。
【００６１】
図４に示されるように、各補助駆動コロ５１の外周面は、Ｖ字状の断面を有している。各補助駆動コロ５１は、第１傾斜部５２と、第１傾斜部５２の前後方向外側に設けられる第２傾斜部５３と、第１傾斜部５２と第２傾斜部５３の間に設けられる頂部５４と、を備えている。第１傾斜部５２は、前後方向内側から外側に向かって次第に拡径している。第２傾斜部５３は、前後方向外側から内側に向かって次第に拡径している。
【００６２】
図５等に示されるように、頂部５４は、各補助駆動コロ５１の周方向（図５の図面上は上下方向）に沿って前後方向の位置が連続的に変化している。各補助駆動コロ５１の周方向の位置をθ（０°≦θ＜３６０°）とすると、０°≦θ＜９０°の領域及び２７０°＜θ＜３６０°の領域（以下、「領域Ｓ１」と称する）では、各補助駆動コロ５１の前後方向中央部よりも前後方向外側に頂部５４が位置している。そのため、第１傾斜部５２の前後方向の幅の方が第２傾斜部５３の前後方向の幅よりも広い。なお、領域Ｓ１は、図５の図面上は分離した２個の領域として表示されているが、実際は１個の連続する領域である。
【００６３】
一方で、９０°＜θ＜２７０°の領域（以下、「領域Ｓ２」と称する）では、各補助駆動コロ５１の前後方向中央部よりも前後方向内側に頂部５４が位置している。そのため、第２傾斜部５３の前後方向の幅の方が第１傾斜部５２の前後方向の幅よりも広い。
【００６４】
また、θ＝９０°及びθ＝２７０°の部分、即ち、領域Ｓ１と領域Ｓ２の境界では、各補助駆動コロ５１の前後方向中央部に頂部５４が位置している。そのため、第１傾斜部５２の前後方向の幅と第２傾斜部５３の前後方向の幅が同一になっている。
【００６５】
上記のように構成されたものにおいて、図６（ａ）に示されるように、各補助駆動コロ５１が回転基準位置にある状態では、各補助駆動コロ５１の領域Ｓ１の周方向中央部（図５の０°の位置）が定着ベルト２１の非通紙領域Ｒ２に当接する。領域Ｓ１では、第１傾斜部５２の前後方向の幅が第２傾斜部５３の前後方向の幅よりも広いため、定着ベルト２１が前後方向外側に寄せられる。
【００６６】
次に、図６（ｂ）に示されるように、各補助駆動コロ５１が回転基準位置から９０度回転すると、各補助駆動コロ５１の領域Ｓ１と領域Ｓ２の境界（図５の９０°の位置）が定着ベルト２１の非通紙領域Ｒ２に当接する。領域Ｓ１と領域Ｓ２の境界では、第１傾斜部５２の前後方向の幅と第２傾斜部５３の前後方向の幅が同一であるため、定着ベルト２１は前後方向内側又は外側には寄せられない。
【００６７】
次に、図６（ｃ）に示されるように、各補助駆動コロ５１が回転基準位置から１８０度回転すると、各補助駆動コロ５１の領域Ｓ２の周方向中央部（図５の１８０°の位置）が定着ベルト２１の非通紙領域Ｒ２に当接する。領域Ｓ２では、第２傾斜部５３の前後方向の幅が第１傾斜部５２の前後方向の幅よりも広いため、定着ベルト２１が前後方向内側に寄せられる。
【００６８】
次に、図６（ｄ）に示されるように、各補助駆動コロ５１が回転基準位置から２７０度回転すると、各補助駆動コロ５１の領域Ｓ１と領域Ｓ２の境界（図５の２７０°の位置）が定着ベルト２１の非通紙領域Ｒ２に当接する。領域Ｓ１と領域Ｓ２の境界では、第１傾斜部５２の前後方向の幅と第２傾斜部５３の前後方向の幅が同一であるため、定着ベルト２１は前後方向内側又は外側には寄せられない。
【００６９】
次に、図６（ｅ）に示されるように、各補助駆動コロ５１が回転基準位置から３６０度回転して回転基準位置に復元すると、各補助駆動コロ５１の領域Ｓ１の周方向中央部（図５の３６０°（０°）の位置）が定着ベルト２１の非通紙領域Ｒ２に当接する。領域Ｓ１では、第１傾斜部５２の前後方向の幅が第２傾斜部５３の前後方向の幅よりも広いため、定着ベルト２１が前後方向外側に寄せられる。
【００７０】
各補助駆動コロ５１の回転に伴って以上のような動作が繰り返されることで、定着ベルト２１を前後方向内側と外側に繰り返し寄せることが可能となる。そのため、定着ベルト２１が前後方向内側又は外側のいずれか一方に偏るのを抑制し、定着ベルト２１の回転を安定させることが可能となる。
【符号の説明】
【００７１】
１  プリンター（画像形成装置）
１８  定着装置
２１  定着ベルト
２２  加圧ローラー（加圧部材）
２３  支持部材
２４  押圧部材
２７  補助駆動コロ（補助駆動部材）
３１  定着ニップ
３５  駆動源
３９  補助駆動源
５１  補助駆動コロ（補助駆動部材）
５２  第１傾斜部
５３  第２傾斜部
５４  頂部
Ａ  回転軸
Ｒ１  通紙領域
Ｒ２  非通紙領域
Ｓ１  （補助駆動コロの）周方向の一の領域
Ｓ２  （補助駆動コロの）周方向の他の領域
【図１】
2015114637.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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