(57)【要約】【課題】加湿量が低減してしまうことを抑制することを実現する加湿素子及びそれを備えた加湿装置を提供することを目的としている。【解決手段】水を貯留する貯水部と、貯水部の下側に設けられた収納部とを有するケーシングと、上端側が貯水部内に設けられ、下端側が収納部内に設けられ、貯水部の水を拡散する拡散部材と、収納部に収納され、上端側が拡散部材の下端側と当接し、拡散部材に拡散された水が供給される複数の平板状の加湿体と、を備えたものである。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
水を貯留する貯水部と、前記貯水部の下側に設けられた収納部とを有するケーシングと、
上端側が前記貯水部内に設けられ、下端側が前記収納部内に設けられ、前記貯水部の水を拡散する拡散部材と、
前記収納部に収納され、上端側が前記拡散部材の下端側と当接し、前記拡散部材に拡散された水が供給される複数の平板状の加湿体と、
を備えた
ことを特徴とする加湿素子。
【請求項２】
前記拡散部材は、
多孔質体の板状部材で構成した
ことを特徴とする請求項１に記載の加湿素子。
【請求項３】
前記加湿体は、
前記拡散部材との当接位置に、前記拡散部材の前記下端側が差し込まれる切り欠きが形成されている
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の加湿素子。
【請求項４】
前記拡散部材は、
前記加湿体との当接位置に、前記加湿体の上端側が差し込まれる切り欠きが複数形成され、
隣接する前記切り欠きの間に形成された仕切片の下端側が凹形状となっている
ことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の加湿素子。
【請求項５】
前記加湿体は、
空気流れ方向に対して平行に設けられ、
前記拡散部材は、
前記加湿体の板材に対して直交するように設けられている
ことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の加湿素子。
【請求項６】
前記ケーシングは、
空気流れ方向の上流側に設けられる第１の分割ケーシングと、空気流れ方向の下流側に設けられ、前記第１ケーシングと係合する第２の分割ケーシングとから構成され、
前記拡散部材は、
上端側が前記貯水部内に設けられ、
下端側が前記収納部内に設けられ、
前記上端側と前記下端側との間の部分が、前記第１の分割ケーシングと前記第２の分割ケーシングとに挟まれて設けられている
ことを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の加湿素子。
【請求項７】
前記加湿体は、
前記加湿体の上端側に形成され、前記拡散部材と当接する凸部を有し、
前記ケーシングは、
前記加湿体の前記凸部よりも、前記ケーシングに形成された空気の流入口及び流出口の方が下側に形成されている
ことを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の加湿素子。
【請求項８】
前記拡散部材は、
その表面に不透水層が設けられている
ことを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の加湿素子。
【請求項９】
前記拡散部材は、
その表面に弾性層が設けられている
ことを特徴とする請求項１〜８のいずれか１項に記載の加湿素子。
【請求項１０】
前記ケーシングの前記収納部は、
前記加湿体の下側に設けられる排水部を有し、
前記排水部には、
隣接する前記加湿体の間隔を保持する突起が形成されている
ことを特徴とする請求項１〜９のいずれか１項に記載の加湿素子。
【請求項１１】
前記ケーシングは、
前記貯水部、前記収納部及び前記排水部が一体形成されて構成されている
ことを特徴とする請求項１０に記載の加湿素子。
【請求項１２】
請求項１〜１１のいずれか１項に記載の加湿素子と、
前記加湿素子の貯水部に水を供給する給水系と、
前記給水系の流路の開閉を行う給水弁と、
前記加湿素子のケーシングの前記貯水部に設けられ、前記貯水部の水位を検知する水位検知センサと、
前記水位検知センサの検出結果に基づいて前記給水弁の開閉を制御する制御装置と、
を備えた
ことを特徴とする加湿装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、加湿素子及びそれを備えた加湿装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
加湿雰囲気の空気を生成する機器には、自然蒸発式、電熱式、水スプレー式、超音波式などがあるが、これらのいずれもそれぞれいくつかの問題点を抱えている。
すなわち、自然蒸発式のものは加湿能力が小さく、電熱式のものはランニングコストが嵩むといった問題があり、また、水スプレー式のものは加湿効率が低く装置が大型になりがちである。
そして、超音波式のものはイニシャルコストが高くつくにもかかわらず、寿命は短く、そのうえ水中の雑菌や炭酸カルシウムの微粉末が飛散しやすいことが知られている。 
【０００３】
こうした中で自然蒸発式加湿装置は、ランニングコストが小額で済むことから特に長時間運転される場所で使用されており、その問題点である加湿能力についても改善が進んでいる。自然蒸発式加湿装置にも色々な種類のものが存在し、それぞれに利点、欠点が存在している。そして、自然蒸発式の中で特に加湿能力が高く、長時間の使用に適う加湿方式は「滴下式」及び「流下式」などであり、このような加湿装置が各種提案されている（たとえば、特許文献１〜５参照）。
【０００４】
特許文献１−４に記載の技術は、加湿材に水を滴下することで加湿材を保湿する滴下式の加湿装置に関するものである。滴下式加湿装置では、水を強制的に上から与え続けるので、加湿体に多少スケール成分が析出しても、かかった水が加湿体表面で蒸発するため加湿量の低下はおこりにくいものである。
また、流下式加湿装置は、加湿体の一端を水槽に漬け、毛細管現象で吸上げて水を供給するものであり、加湿体に満遍なく均一に水を供給することができるものである。ここで、特許文献５に記載の技術は、流下式の加湿装置に関するものであるが、加湿体で水を上側に吸上げるのではなく、加湿体の上側から下側に水を浸透させるものであり、流下式の変形版の加湿装置である。すなわち、特許文献５に記載の技術は、加湿体の上部に設けられた水槽に貯留されている水に、加湿体の上部を浸漬させるものである。
【０００５】
滴下式及び流下式などの加湿装置では、加湿量を増加させること、加湿体の面当たりの加湿量を減らして寿命を長くすること、圧力損失を極力減らすことを実現するため、たとえば平板状の加湿体が採用される。なお、加湿体には、水を給水して周囲に風を流し、水を蒸発させるため、一般的には多孔質のものが採用される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特公平０７−６５７８８号公報（たとえば、請求項１及び図１参照）
【特許文献２】特許第３１０８００２号公報（たとえば、図５参照）
【特許文献３】特許第３３０５５４６号公報（たとえば、図４参照）
【特許文献４】特開２００２−３３３１７４号公報（たとえば、要約書参照）
【特許文献５】実開平１−６０１３５号公報（たとえば、図１参照）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１−４に記載の技術は、予め設定されている加湿量を確保するため、均一に加湿体に水を保水させる必要がある。このため、水を供給する部品の精度、及び組立精度などが確保されていないと滴下される水の位置がずれ、加湿体に保水される水にムラが発生し、加湿量が低減してしまう可能性がある。
そこで、特許文献３に記載の技術では、平板状の加湿体の間に波板状の加湿体を挟み込み、平板状か波板状のどちらかに水が滴下すると、その下で毛細管現象により水が拡散して供給される方式を採用している。しかし、波板状の加湿体が設けられている分、圧力損失が平板状の加湿体を並べた場合よりも高くなってしまっている。
【０００８】
流下式加湿素子では、加湿体の一端を水槽に漬け、毛細管現象で吸上げて水を供給するため、満遍なく均一に水を供給することができる。ただし、水の吸い上げ部分に水中のスケール成分が析出すると水の供給量が減り、急激に加湿量が低減してしまう。また、水槽が傾いていると、水位が場所により変わるため水が均一に供給されず、加湿量が低減してしまうこともある。
引用文献５に記載の技術は、多数の平板状の加湿体を、加湿体の上部の水槽につなげて水漏れしないよう処理する必要がある。仮に、部品の組立精度が低いと、水漏れして加湿体の間に水滴が落ち、加湿体の間の気流によって水滴が飛ばされ、加湿装置外に水が飛散し、ユーザーの快適性を損ねてしまう可能性があった。
【０００９】
本発明は、以上のような課題のうちの少なくとも１つを解決するためになされたもので、加湿量が低減してしまうことを抑制することを実現する加湿素子及びそれを備えた加湿装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係る加湿素子は、水を貯留する貯水部と、貯水部の下側に設けられた収納部とを有するケーシングと、上端側が貯水部内に設けられ、下端側が収納部内に設けられ、貯水部の水を拡散する拡散部材と、収納部に収納され、上端側が拡散部材の下端側と当接し、拡散部材に拡散された水が供給される複数の平板状の加湿体と、を備えたものである。
【発明の効果】
【００１１】
本発明に係る加湿素子によれば、上記構成を有しているため、加湿量が低減してしまうことを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施の形態１に係る加湿装置の模式図である。
【図２】本発明の実施の形態１に係る加湿装置の加湿素子の概要構成例図である。
【図３】図２に示す加湿素子の分解図である。
【図４】（ａ）が図２に示す加湿素子の正面図であり、（ｂ）が（ａ）に示す加湿素子のＸ−Ｘにおける断面図である。
【図５】加湿装置に加湿素子を設置した状態の説明図である。
【図６】本発明の実施の形態１に係る加湿装置の拡散部材の概要構成例図である。
【図７】本発明の実施の形態１に係る加湿装置の拡散部材の断面図である。
【図８】実施の形態１の加湿装置の加湿体の概要構成例図である。
【図９】本発明の実施の形態２に係る加湿装置の加湿素子の概要構成例図である。
【図１０】図９に示す加湿体の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
実施の形態１．
図１は、実施の形態１に係る加湿装置１の模式図である。図１を参照して加湿装置１の構成について説明する。
本実施の形態１に係る加湿装置１は、加湿量が低減してしまうことを抑制する改良が加えられたものである。
【００１４】
［構成説明］
加湿装置１は、たとえば、空気調和装置と共に、オフィスビル等の天井裏等に設置されるものであり、空調対象空間を加湿することができるものである。なお、加湿装置１は、オフィスビルに限らず、室内、倉庫などの天井裏等に設置されていてもよい。また、空気調和装置と共に、設置されていなくてもよい。
加湿装置１は、外郭を構成する本体１Ａと、加湿装置１に取り込んだ空気を加湿するのに利用される加湿素子２と、水道設備等の給水源に接続され加湿素子２に加湿用の水を送水する給水系３と、加湿素子２で加湿されずに残った水を外部に排出する排水系４と、加湿素子２に空気を供給する送風機５と、送風機５及び給水系３などの電磁弁の操作などを行う制御装置６と、排水等を受容し外部に排水するドレン容器７とを有している。
【００１５】
（本体１Ａ）
本体１Ａは、加湿素子２、送風機５、制御装置６及びドレン容器７などが搭載されているとともに、本体１Ａ内外に渡って給水系３及び排水系４が設けられているものである。
本体１Ａは、本体１Ａ内に空気を取り込むのに利用される吸込口１Ａａと、本体１Ａ外に空気を放出するのに利用される吹出口１Ａｂとを有している。
なお、本体１Ａには、空気流れ方向上流側から、吸込口１Ａａ、送風機５、加湿素子２、及び吹出口１Ａｂが設けられている。なお、加湿素子２よりも送風機５が、下流側に設けられていてもよい。
【００１６】
（加湿素子２）
加湿素子２は、送風機５によって本体１Ａ内に取り込まれた空気を加湿するものであり、たとえば、加湿素子２の複数の加湿体２０が並んでなる被加湿空気の流路が空気流れ方向に対して平行になるように配置されるものである。加湿素子２は、上流側面が送風機５に対向し、下流側面が吹出口１Ａｂに対向するように設けられている。加湿素子２には、給水系３が接続されており、給水系３から水が供給されるようになっている。
また、加湿素子２には、水位検知センサ５０が設けられており、加湿素子２に供給された水の量に応じて、給水系３から加湿素子２に水を供給するかどうかなどの調節をすることができるようになっている。
加湿素子２の詳細な構成は、後述の図２〜図８で詳しく説明する。
【００１７】
（給水系３及び排水系４）
給水系３は、一方が水道設備などの給水源に接続され、他方が加湿素子２に接続されているものである。給水系３は、水が流れる送水用の配管、この配管内の流路の開放、遮断などを行うのに利用される給水弁３ａ、及び給水系３への塵の侵入を防ぐストレーナや逆止弁（図示省略）などを有している。なお、給水弁３ａは、たとえば、加湿素子２に給水する水の圧力と流量を調整することができるもので構成するとよい。また、給水弁３ａは、図１に示すように、本体１Ａ内に設けられていてもよいし、本体１Ａ外に設けられていてもよい。
排水系４は、本体１Ａに設けられているドレン容器７に接続されているものであり、加湿素子２で加湿されずに残った水を本体１Ａ外部に排出するものである。
【００１８】
（送風機５）
送風機５は、本体１Ａ内に空気を取り込み、この取り込んだ空気を本体１Ａ内から空調対象空間に供給するのに利用されるものである。送風機５は、加湿素子２の上流側に設置されている。送風機５は、電動機及び電動機に回転軸を介して接続されたファンなどで構成されるものである。なお、送風機５は、制御装置６によって回転数の制御がなされる。
【００１９】
（制御装置６）
制御装置６は、リモコンなどによって受け付けられたユーザーの設定内容、及び水位検知センサ５０の検出結果などに基づいて、送風機５の回転数及び給水弁３ａの開閉などを制御するものである。制御装置６は、水位検知センサ５０、送風機５及び給水弁３ａに信号線を介して接続されている。なお、本実施の形態１では、信号線を介して接続されている場合を例に説明したが、それに限定されるものではなく、無線で接続されていてもよい。
【００２０】
（ドレン容器７）
ドレン容器７は、加湿素子２の下方に設置されているものであり、水を貯留するのに利用されるものである。ドレン容器７は、排水系４に接続されており、ドレン容器７に貯留されている水が排水系４を介して排水されるようになっている。
【００２１】
［加湿素子２の詳細構成］
図２は、実施の形態１に係る加湿装置１の加湿素子２の概要構成例図である。図３は、図２に示す加湿素子２の分解図である。図４は、（ａ）が図２に示す加湿素子２の正面図であり、（ｂ）が（ａ）に示す加湿素子２のＸ−Ｘにおける断面図である。図５は、加湿装置１に加湿素子２を設置した状態の説明図である。図２〜図５を参照して、加湿素子２について詳しく説明する。
【００２２】
加湿素子２は、ドレン容器７上に一個又は複数個が搭載されるものである。なお、本実施の形態１では、１つの加湿素子２が本体１Ａに搭載されている場合を例に説明する。加湿素子２は、加湿素子２の上部の稜角部２Ａが、本体１Ａの図示省略の仕切壁と本体１Ａの正面側内壁面とに装架されたガイドレール（図示省略）などに、抜き差し自在に保持されて、本体１Ａ内に固定されているものである。
加湿素子２は、加湿体２０が収納されるケーシング１０と、水を保持する加湿体２０と、加湿体２０の上部に取り付けられる拡散部材３０と、加湿体２０を支持する間隔保持部材４０とを有しているものである。
【００２３】
（ケーシング１０）
ケーシング１０は、ケーシング上部に設けられ、加湿体２０に供給する水を貯留する貯水部１２、一方が給水系３に連通し、他方が貯水部１２に連通する給水部１１と、加湿体２０などを収容する収納部７０とを有しているものである。
そして、ケーシング１０は、給水部１１、貯水部１２及び収納部７０の全てが一体形成されて構成されたものであり、そのケーシング１０内部に加湿体２０が収納されている。
なお、ケーシング１０の態様はこれに限定されるものではなく、ケーシング１０は、給水部１１、貯水部１２、及び収納部７０のうちのいずれかが別体となっていてもよい。ただし、一体となっていた方が、組立による部材間の位置のばらつきを抑制でき、貯水部１２から加湿体２０に水が漏れてしまい、送風機５の空気とともに水が空調対象空間に飛散することを抑制することができる効果を高めることができる。
【００２４】
ケーシング１０はＡＢＳ樹脂、ＰＳ樹脂、ＰＰ樹脂など熱可塑性のプラスチックによる射出成型などで形成されている。そして、ケーシング１０は、第１の分割ケーシング１０ａ及び第２の分割ケーシング１０ｂに分離することができるものである。すなわち、加湿体２０は、第１の分割ケーシング１０ａ及び第２の分割ケーシング１０ｂで挟み込まれて設けられ、第１の分割ケーシング１０ａ及び第２の分割ケーシング１０ｂの係合部１５をあわせることにより、第１の分割ケーシング１０ａと第２の分割ケーシング１０ｂが一体化する構造となっている。
【００２５】
第１の分割ケーシング１０ａ及び第２の分割ケーシング１０ｂは、水を溜めるのに利用される貯水部１２と、水を排水するのに利用される排水部１３と、加湿体２０を空気が流れるように開口部１０ｃとを有している。また、第１の分割ケーシング１０ａには、貯水部１２へ水を供給するのに利用される給水部１１が設けられている。
さらに、第１の分割ケーシング１０ａ及び第２の分割ケーシング１０ｂの中央部には、加湿体２０を収納する部分が設けられている。図３に示すように、第１の分割ケーシング１０ａのうち、加湿体２０と接触する部分である底部側には、加湿体２０の位置を規制するための突起１６が複数設けられている。なお、突起１６はなくてもよいが、設けられていると加湿体２０の姿勢を維持しやすくなる。すなわち、加湿体２０は含水時に給水して軟化し、水の重さで変形するものもあるため、ケーシング１０と接触する加湿体２０の外周の位置を規制することによって、加湿体２０間の流路の寸法を確保し、均一に空気が流れるようにすることができる。それにより、加湿素子２の圧力損失の低下、加湿体２０前面が有効に加湿面として使用されるので、加湿体２０が歪んだ場合に比べて加湿量が増加する効果が期待できる。
【００２６】
＜給水部１１＞
給水部１１は、貯水部１２に連通するように形成された穴を有し、給水系３の配管が接続されるものである。すなわち、給水部１１は、貯水部１２へ水を供給することができるように、給水系３と貯水部１２とを連通させるものである。給水部１１は、第２の分割ケーシング１０ｂのうち、加湿体２０よりも上側に設けられているものである。
なお、給水部１１の形状は、給水系３の配管に合わせた形状とするとよい。また、給水部１１は、給水系３の配管が容易に抜けないようにカエリをつける、ホースバンドで縛るなどを行ってもよい。
【００２７】
また、加湿量に対して給水量があまりに過剰な場合には、給水部１１から供給される水は、加湿体２０で空気を加湿せず、排水部１３から排出されることとなり、無駄な水量が増大することとなる。そこで、給水部１１は、水量を絞るための機構（たとえば、図４ではオリフィス部）を設け、流量を調整することができるようにしてもよい。ここで、流量調整の際には、その加湿素子２の最大加湿量より多い流量を供給できるようにする必要がある。
【００２８】
また、給水部１１は、加湿体２０の上部から貯水部１２に水が供給できる構造であれば位置などは限定されるものではない。ただし、給水系３の配管と給水部１１との接続が緩み、この接続部分（つなぎ目）から水漏れ等が発生した場合などを考慮すると、給水部１１は、被加湿空気の上流側に配置するとよい。すなわち、吹出口１Ａｂ側でなく、送風機５側にくるように給水部１１を設けるとよいということである。これにより、接続部から漏れた水のうち空気流れ方向の上流側に飛散した水については、気流の流れで下流側、すなわち加湿素子２側へ導かれ、周囲への水の飛散距離が小さくて済み、ケーシング１０などに遮られて空気に乗って空調対象空間に供給されてしまうことが抑制される。また、接続部から漏れた水のうち空気流れ方向の下流側に飛散した水についても、ケーシング１０に遮られ、空気に乗って空調対象空間に供給されてしまうことが抑制される。
【００２９】
＜貯水部１２＞
貯水部１２は、加湿体２０の上方に設けられ、その底部には拡散部材３０を取り付けてある。たとえば、本実施の形態１においては、貯水部１２は、第１の分割ケーシング１０ａ及び第２の分割ケーシング１０ｂを一体化することにより貯水槽として機能する形状になっており、第１の分割ケーシング１０ａと第２の分割ケーシング１０ｂとの間に拡散部材３０を挟みこむことにより、貯水部１２に拡散部材３０の上端側が位置するようになっている。
【００３０】
また、貯水部１２内には、貯水部１２に貯留されている水の水位を検知する水位検知センサ５０が設置されている。制御装置６は、水位検知センサ５０の検出結果に基づいて、貯水部１２に貯留されている水の水位が、予め設定されている水位よりも高くなったと演算すると、給水部１１の上流側の給水弁３ａを閉じる。また、制御装置６は、水位検知センサ５０の検出結果に基づいて、予め設定されている水位以下となったと演算すると、給水部１１の上流側の給水弁３ａを開く。このように、制御装置６が、水位検知センサ５０を利用して給水弁３ａの開閉を制御することで、排水部１３から排水される無駄な水を削減することができる。
【００３１】
＜収納部７０＞
収納部７０は、加湿体２０、拡散部材３０の一部、及び間隔保持部材４０を収容している枠となるものである。収納部７０は、開口部１０ｃを介して空気が供給され、その後放出される。収納部７０は、ケーシング１０の底部側を構成する排水部１３と、上下に延びるように設けられ、排水部１３側と貯水部１２側とを接続する構造壁１４とが形成されている。
【００３２】
排水部１３は、ケーシング１０の底部側に設けられているものであり、加湿体２０の下端側を支持するとともに、加湿体２０で蒸発せずに流れてきた水を受けるものである。
すなわち、給水部１１から流れてきた水は、貯水部１２へ溜まり、拡散部材３０に浸透して加湿体２０に広がっていき、加湿体２０同士の隙間を流れる空気を加湿し、過剰な水がこの排水部１３に流れてくるようになっている。
排水部１３には、ドレン容器７と連通する排水口１３ａが形成されている。この排水口１３ａは、第１の分割ケーシング１０ａと第２の分割ケーシング１０ｂとを組み合わせた状態において、第１の分割ケーシング１０ａの底部と第２の分割ケーシング１０ｂの底部との間に形成される隙間に対応するものである。
排水部１３には、図３に示すように、加湿体２０の位置を規制するための突起１６が形成されている。突起１６は、ケーシング１０内に加湿体２０を収容した状態において、加湿体２０同士の間に挿入されるように設けられているものである。なお、図３では図示を省略しているが、第１の分割ケーシング１０ａだけでなく、第２の分割ケーシング１０ｂに突起１６が形成されていてもよい。
【００３３】
構造壁１４は、上下に延びるように設けられ、排水部１３側と貯水部１２側とを接続するように形成されているものである。構造壁１４には、間隔保持部材４０の端部側が挿入される溝部１４Ａが形成されている。
【００３４】
（加湿体２０）
加湿体２０は、予め設定された間隔を空けて複数平行に配置されている平板状部材である。加湿体２０の上部には、拡散部材３０が取り付けられており、後述するケーシング１０の貯水部１２及び拡散部材３０を介して加湿体２０に水が供給されるようになっている。また、加湿体２０は、下端側と上端側との間の部分に間隔保持部材４０が取り付けられているものである。
【００３５】
加湿体２０は、拡散部材３０と同様に多孔質の板状素材で形成されるものである。なお、加湿体２０を樹脂で構成する場合には、ＰＥＴ樹脂などのポリエステル、ＰＰ樹脂、セルロースなどを採用するとよい。また、加湿体２０を金属で構成する場合には、チタン、銅、ステンレスなどで構成した多孔質板を採用するとよい。ここで、加湿体２０は、たとえば、拡散部材３０と同一の素材で構成してもよい。ただし、拡散部材３０より吸水性の良い素材を加湿体２０として用いると、拡散部材３０が吸水し、拡散部材３０を十分水が拡散する前に加湿体２０が水を吸ってしまい、各々の加湿体２０への水の供給の均一度が落ちてしまう可能性がある。
この場合には、拡散部材３０の鉛直方向の寸法を大きくする等により対策できる。すなわち、加湿体２０を構成する素材の吸水性及び拡散部材３０を構成する素材の吸水性に基づいて、拡散部材３０の鉛直方向の寸法を設定するとよい。
ただし、加湿素子２全体の高さ方向の寸法の制約がある場合には、拡散部材３０よりは若干吸水性が低い素材を使用するとよい。
【００３６】
（拡散部材３０）
拡散部材３０は、加湿素子２の給水部１１に供給された水を加湿体２０に供給するものである。拡散部材３０は、加湿体２０の上部に取り付けられている平板状部材である。より詳細には、拡散部材３０は、上端側がケーシング１０の貯水部１２内に貯留される水に浸漬するように貯水部１２に設けられており、下端側が加湿体２０に設けられているものである。
また、拡散部材３０は、加湿体２０と直交するように設けられている。すなわち、加湿体２０と平行な平面と、拡散部材３０と平行な平面とが直交するように、拡散部材３０は加湿体２０に取り付けられている。なお、拡散部材３０と加湿体２０とを直交させる態様に限定されるものではなく、直交からずれていても同様の効果を得ることができる。ただし、直交している態様の方が、加湿体２０によりムラなく水を供給することができるという効果がある。
【００３７】
拡散部材３０は、多孔質の板状素材で形成される。拡散部材３０は、水を浸透させて加湿体２０へ水を送るため、素材の表面は極力親水性であるほうが、浸透性が良くなり送水量が増加する。また、拡散部材３０は、水が浸透して加湿体２０へ供給できればよいが、貯水部１２に水が貯留されていれば、常に水と接触することになるため、水により劣化しないような材料で構成するとよい。たとえば、拡散部材３０を樹脂で構成する場合には、ＰＥＴ樹脂などのポリエステル、ＰＰ樹脂、セルロースなどを採用するとよい。また、拡散部材３０を金属で構成する場合には、チタン、銅、ステンレスなどで構成した多孔質板を採用するとよい。また、拡散部材３０は、素材表面の親水度を増すため親水化処理などを施してもよい。
【００３８】
拡散部材３０は、第１の分割ケーシング１０ａと第２の分割ケーシング１０ｂとに挟まれて設けられている。より詳細には、拡散部材３０は、下端側が加湿体２０に取り付けられて固定され、上端側が貯水部１２内に位置し、下端側と上端側との間の部分が第１の分割ケーシング１０ａと第２の分割ケーシング１０ｂとに挟まれて固定されているものである。
拡散部材３０は、第１の分割ケーシング１０ａ、１０ｂに挟まれて設けられていることで、貯水部１２内に貯留されている水が、貯水部１２から直接、加湿体２０側に滴下しないように、貯水部１２を塞ぐ機能も有するものである。
そこで、拡散部材３０の厚みは、貯水部１２内に貯留されている水が、貯水部１２から直接、加湿体２０側に滴下しないように、均一とするとよい。なお、拡散部材３０の厚みの均一性を確保できない場合には、たとえば、拡散部材３０自体をその挟む方向に伸縮可能な素材としておき、その分だけ第１の分割ケーシング１０ａ、１０ｂで挟む際に潰しておくと水漏れを防ぐことが出来る。
【００３９】
（間隔保持部材４０）
間隔保持部材４０は、隣接する加湿体２０との間に形成される間隔を保持する機能を有するものであり、両端側が構造壁１４の溝部１４Ａに挿入されて固定されているものである。
加湿体２０が濡れた場合に、吸水、膨張して形状が変形する可能性がある加湿体２０を用いる場合に有効である。間隔保持部材４０の素材は拡散部材３０と同様に多孔質の板状素材で形成されるのが望ましい。これは加湿体２０の上から下への水の移動を妨げないためである。
また、間隔保持部材４０を構成する素材は、極力親水性であるほうが、水の移動を妨げることがないため望ましい。さらに、間隔保持部材４０は、加湿体２０と接触している分、水と接触している時間が長いため、水により劣化しないようなもので構成することが好ましく、拡散部材３０と同様の素材とするとよい。また、間隔保持部材４０は、親水度を増すため親水化処理などを施してもよい。
【００４０】
間隔保持部材４０は、加湿体２０のうちの上流側端部に２つ、下流側端部に２つ設けられているものである。間隔保持部材４０は、たとえば、水平方向に延びるように形成されている棒状部材で構成するとよい。
なお、間隔保持部材４０は、図３に示すように４つ設けられている態様を例に説明したが、それに限定されるものではなく、加湿体２０の上端側端部に１つ、下端側端部に１つずつ設けてもよいし、３つ以上ずつ設けてもよい。
【００４１】
［加湿体２０及び拡散部材３０の詳細構成］
図６は、実施の形態１に係る加湿装置１の拡散部材３０の概要構成例図である。図７は、実施の形態１に係る加湿装置１の拡散部材３０の断面図である。図８は、実施の形態１の加湿装置１の加湿体２０の概要構成例図である。図６〜図８を参照して、加湿体２０及び拡散部材３０について説明する。
【００４２】
拡散部材３０には、ケーシング１０へ拡散部材３０を収納した際に貯水部１２に位置する側とは反対側には、すなわち加湿体２０との当接位置には、図６（ａ）に示すように、加湿体２０と係合するための切り欠き３０ａが１つ以上設けられている。
この切り欠き３０ａの幅は、加湿体２０の厚さと同等かそれ以下で、拡散部材３０と加湿体２０を挿し合わせた際に隙間が生じない寸法とする。
【００４３】
また、切り欠き３０ａの間の仕切片３０ｂは直線でもよいが、直線とすると、拡散部材３０に予め設定されている許容量以上の水が流された場合、若しくは加湿体２０が長期使用後に劣化して吸水性が悪化した場合などに、仕切片３０ｂから水滴が落下することがある。この仕切片３０ｂから水滴が落下すると、加湿体２０同士の間に水滴が落下し、被加湿空気の気流によって下流側に飛ばされるいわゆる水飛びとなる。水飛びが生じると、最悪の場合は加湿装置１外へ水が飛び、水漏れを生じることになり好ましくない。
そこで、仕切片３０ｂは、図６（ｂ）に示すように、下側から上側に突出するように形成された凹形状となっているとよい。このように、仕切片３０ｂに凹形状を形成しておくと、仕切片３０ｂの部分に水滴が生じても、凹面となっているため面に沿って加湿体２０のほうへ導かれ、加湿体２０へ吸収されるか、若しくは加湿体２０の表面を沿って下方に導かれる。これにより、水飛びになりにくいだけでなく、加湿体２０を湿らせるため加湿する水として活用することができる。
【００４４】
また、拡散部材３０には、図６（ｃ）に示すように、第１の分割ケーシング１０ａ及び第２の分割ケーシング１０ｂに取り付ける際の位置決め用の穴３０ｃを設けても良い。すなわち、第１の分割ケーシング１０ａ及び第２の分割ケーシング１０ｂに図示省略の凸部を形成し、第１の分割ケーシング１０ａ及び第２の分割ケーシング１０ｂが係合した状態において、この凸部が、位置決め用の穴３０ｃに挿入されるようにしてもよい。
【００４５】
拡散部材３０の表面に不透水層を設けてもよい。すなわち、拡散部材３０は、図７のように、親水性の多孔質体３１の表面に、防水性のあるシート３２を貼り付けたもので構成してもよい。このようなものを使うと、拡散部材３０の表面からの水蒸気の蒸発を防ぐことができ、拡散部材３０に供給水中のスケール分（カルシウムなど）が付着して水の吸収と伝達を妨げる現象を防ぐことができるため、拡散部材３０の長寿命化が図れる。
拡散部材３０の表面に弾性層を設けてもよい。すなわち、拡散部材３０のシート３２に弾性のあるものを用いると、ケーシング１０との隙間の発生を抑制することができ、貯水部１２の水が拡散部材３０を介さないで直接、加湿体２０側に滴下されてしまうことを抑制することができる。
【００４６】
加湿体２０には、図８のように、拡散部材３０との当接位置に、拡散部材３０を差し込む切り欠き２０ａが１つ以上設けられている。この切り欠き２０ａがあることにより、拡散部材３０と挿し合わせる際の位置ずれを防ぐことができる。そのため、この切り欠き２０ａを設けることにより、拡散部材３０の取り付け位置を決定することができる。
切り欠き２０ａは、図８（ａ）に示すように、加湿体２０の上端側であって、空気流れ方向に平行な方向の幅における中央部に設けるとよい。これにより、加湿体２０に均一に水を供給することができる。
なお、加湿体２０に流れる空気の方向が既定の場合には、図８（ｂ）に示すように、空気流れ方向に平行な方向の幅における中央部よりも上流側に設けるとよい。これにより、水が加湿体２０の空気の上流側から供給されることになり、空気との接触時間が長くなるため加湿量を増加させることができる。
【００４７】
加湿体２０には、加湿素子２へ組み込んだ際に加湿体２０の間隔を規制するのに利用される間隔保持部材４０などが用いられた場合において、間隔保持部材４０と勘合するのに利用する切り欠き２０ｂが形成されていてもよい。なお、切り欠き２０ｂの形成位置は、間隔保持部材４０を取り付けたい任意の位置に設定してもよい。
【００４８】
なお、本実施の形態１では、加湿体２０及び拡散部材３０の両方に切り欠き２０ａ及び切り欠き３０ａを形成したが、それに限定されるものではなく、いずれか一方であってもよい。
【００４９】
［本実施の形態１に係る加湿装置１の有する効果］
本実施の形態１に係る加湿装置１は、加湿体２０上部の貯水部１２に水を溜めてから、この水を、多孔質部材からなる拡散部材３０内に浸透拡散させ、複数の加湿体２０へ供給するものである。これにより、加湿体２０への水の供給が均一化、安定化され、加湿量が低減してしまうことを抑制することができる。
【００５０】
本実施の形態１に係る加湿装置１は、拡散部材３０が水を下側から上側に吸上げる方式を採用しておらず、上部に溜まった水を下へ流下させる方式を採用しているものである。これにより、貯水部１２内の拡散部材３０の水を吸い込む部分にスケール成分が析出してしまっても、加湿量が低減してしまうことを抑制することができる。
【００５１】
本実施の形態１に係る加湿装置１は、加湿体２０の間に別途波状の加湿体を設置することがない分、圧力損失が増大することを抑制することを実現しながらも、均一、安定的に加湿体２０に対して水を供給することができる。
【００５２】
本実施の形態１に係る加湿装置１は、拡散部材３０の上側から下側に水を供給する構成を取っており、拡散部材３０に供給される水量を一定量確保することができる。また、拡散部材３０が空気流れ方向に対して直交している。これらによって、拡散部材３０からの水の蒸発が抑制され、スケールが析出しにくく、加湿量が低減してしまうことを抑制することができる。
【００５３】
本実施の形態１に係る加湿装置１は、拡散部材３０を有している。このため、加湿体２０の全てを貯水部１２に挿しこむより少ない挿しこみ枚数ですむため、貯水部１２の下部の水漏れ加工の手間も減り、組み立て性や加工性も大幅に改善するだけでなく、従来の加湿装置より水漏れ可能性も下がり、水漏れして加湿体２０へ付着し水滴ができることにより発生する加湿素子２外への水飛びも低減できる。
【００５４】
本実施の形態１に係る加湿装置１は、拡散部材３０及び加湿体２０に切り欠き２０ａ及び切り欠き３０ａを設けて当接させるようにしており、拡散部材３０と加湿体２０の接触面を安定化させ、仮に組み立て精度が低減してしまっていても、水の供給を安定化させることができる。
【００５５】
本実施の形態１に係る加湿装置１は、加湿体２０の枚数を変更したい場合にも、ケーシング１０の変更を行わずに拡散部材３０の切り欠きの数や寸法のみで変更可能なため、様々な条件下に合わせた加湿素子２が同一のケーシング１０で製造できる。
【００５６】
実施の形態２． 
図９は、実施の形態２に係る加湿装置１の加湿素子２の概要構成例図である。図１０は、図９に示す加湿体２０の説明図である。なお、実施の形態２では、実施の形態１に対する相違点を中心に説明するものとする。なお、実施の形態２は、加湿体２０の形状が異なるほかは実施の形態１と同じため、同じ部分の記述は省略する。 
【００５７】
実施の形態２の加湿体２０は、素材は同じであるが、図９のように拡散部材３０を差し込む切り欠き２０ａの周囲に対して凸形状となっている点が異なる。加湿体２０にこの凸部を設けることにより、図１０に示すように、加湿体２０と拡散部材３０との当接部分が、空気の流れる流路外に出る。すなわち、加湿体２０の凸部よりも、ケーシング１０に形成された空気の流入口及び流出口となる開口部１０ｃの方が下側に形成されているということである。
【００５８】
［本実施の形態２に係る加湿装置１の有する効果］
本実施の形態２に係る加湿装置１は、実施の形態１に係る加湿装置１の有する効果と同様の効果を有することに加えて、次の効果を有する。
本実施の形態２に係る加湿装置１は、空気の流れを妨げる方向に設置される拡散部材３０に空気が当たらずスムーズに流れるため、加湿素子２の圧力損失が低減する。
また、拡散部材３０の周囲へホコリなどが付着することも抑制でき、衛生面を確保することができる。
さらに、拡散部材３０に空気が当たると、微量ではあるがそこからも水蒸気が蒸発することによって拡散部材３０に加湿水中のスケール分（カルシウムなど）が付着して、貯水部１２から加湿体２０への水の浸透を妨げるようになるが、本実施の形態２では、実施の形態１に比べてそれを防ぐことができ、加湿素子２としての長寿命化も図れる。
【符号の説明】
【００５９】
１  加湿装置、１Ａ  本体、１Ａａ  吸込口、１Ａｂ  吹出口、２  加湿素子、２Ａ  稜角部、３  給水系、３ａ  給水弁、４  排水系、５  送風機、６  制御装置、７  ドレン容器、１０  ケーシング、１０ａ  第１の分割ケーシング、１０ｂ  第２の分割ケーシング、１０ｃ  開口部、１１  給水部、１２  貯水部、１３  排水部、１３ａ  排水口、１４  構造壁、１４Ａ  溝部、１５  係合部、１６  突起、２０  加湿体、２０ａ  切り欠き、２０ｂ  切り欠き、３０  拡散部材、３０ａ  切り欠き、３０ｂ  仕切片、３０ｃ  穴、３１  多孔質体、３２  シート、４０  間隔保持部材、５０  水位検知センサ、７０  収納部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
2015028399.tif 000010
【図９】
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【図１０】
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