(57)【要約】【課題】適正に発光できる閃光放電管を検査可能な閃光放電管の検査装置及び検査方法を提供する。【解決手段】閃光放電管に封入されたガスの励起電圧を測定して、閃光放電管１の良否を検査する閃光放電管１の検査装置であって、予め定められたトリガ電圧を閃光放電管１に印加するトリガ発生部２と、閃光放電管１の両極に、間歇的に昇圧して電圧を印加する可変電源３と、閃光放電管１が発光したときの励起電圧を、閃光放電管１を介して取得する励起電圧取得部５と、取得された励起電圧が所定の電圧以下であるか否かを判定する良否判定部６とを備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
閃光放電管に封入されたガスの励起電圧を測定して、閃光放電管の良否を検査する閃光放電管の検査装置であって、
予め定められたトリガ電圧を閃光放電管に印加するトリガ発生部と、
閃光放電管の両極に、間歇的に昇圧して電圧を印加する可変電源と、
閃光放電管が発光したときの励起電圧を、閃光放電管を介して取得する励起電圧取得部と、
取得された励起電圧が、所定の電圧以下であるか否かを判定する良否判定部と
を備えることを特徴とする閃光放電管の検査装置。
【請求項２】
閃光放電管に封入されたガスの励起電圧を測定して、閃光放電管の良否を検査する閃光放電管の検査方法であって、
予め定められたトリガ電圧を閃光放電管に印加するステップと、
閃光放電管の両極に、間歇的に昇圧して電圧を印加するステップと、
閃光放電管が発光したときの励起電圧を、閃光放電管を介して取得するステップと、
取得された励起電圧が、所定の電圧以下であるか否かを判定するステップと
を備える閃光放電管の検査方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば写真用ストロボ装置に使用される閃光放電管の検査装置及びその検査方法に関し、詳しくは、トリガ電圧を利用して閃光放電管の発光を検査する閃光放電管の検査装置及びその検査方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
写真用ストロボ装置等に利用される閃光放電管は、ガラス管の両端にガラスビードを介して封着される一対のアノード及びカソードを備える。ガラス管内には、希ガスが封入されている。
【０００３】
閃光放電管が検査されるとき、閃光放電管は、検査装置に接続されて、回路の動作や発光状況等について検査される。検査において、検査装置は、閃光放電管のアノード及びカソードに既定の電圧を印加する。閃光放電管が発光しない場合、検査装置は、閃光放電管のアノード及びカソードに印加する電圧を間歇的に昇圧して、閃光放電管の発光について検査する。そして、閃光放電管が発光したとき、閃光放電管のアノード及びカソードに印加される電圧が既定の電圧よりも低ければ、検査装置は、検査した閃光放電管を良品と判定している（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平７−２２５１４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、最近では、デジタルスチールカメラの小型化に伴い、閃光放電管に利用される発光回路のトリガコイルについても小型化が進められている。さらには、トリガ出力をより低下させたトリガコイルが採用されることが増えている。
【０００６】
一方で、特許文献１に示す装置で行われるような、上記検査で良品と判断された閃光放電管であっても、希ガスを励起可能な励起電圧についての検査はされていない。良品と判断された閃光放電管であっても、それぞれの閃光放電管の励起電圧はまちまちである。したがって、比較的高い励起電圧が必要な閃光放電管であっても、良品として判断されることがある。
【０００７】
上記のように、トリガ出力をより低下させたトリガコイルでは、この比較的高い励起電圧を十分に早い時間に得られない、又は励起電圧を得られないことがある。また、励起電圧が高いことで閃光放電管の管電流が流れにくくなり、その結果、閃光放電管が発光しにくくなる。閃光放電管の両端に印加する電圧が低いことが発光しやすさの一つの目安であるが、両端に印加する電圧が低くとも、励起電圧が高いことでこのような現象が起こり得る
そのため、検査において良品と判断されている閃光放電管であっても、実際にストロボ装置として利用する場合には発光しないことがあった。特に、赤目を防止するための、プレ発光及び本発光を連続させるようなシーケンス発光等では、検査において良品と判断されている閃光放電管であっても発光しないことがあった。
【０００８】
そこで、本発明は、適正に発光できる閃光放電管を検査可能な閃光放電管の検査装置及び検査方法を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る閃光放電管の検査装置は、閃光放電管に封入されたガスの励起電圧を測定して、閃光放電管の良否を検査する閃光放電管の検査装置であって、予め定められたトリガ電圧を閃光放電管に印加するトリガ発生部と、閃光放電管の両極に、間歇的に昇圧して電圧を印加する可変電源と、閃光放電管が発光したときの励起電圧を、閃光放電管を介して取得する励起電圧取得部と、取得された励起電圧が、所定の電圧以下であるか否かを判定する良否判定部とを備える。
【００１０】
また、本発明に係る閃光放電管の検査方法によれば、閃光放電管に封入されたガスの励起電圧を測定して、閃光放電管の良否を検査する閃光放電管の検査方法であって、予め定められたトリガ電圧を閃光放電管に印加するステップと、閃光放電管の両極に、間歇的に昇圧して電圧を印加するステップと、閃光放電管が発光したときの励起電圧を、閃光放電管を介して取得するステップと、取得された励起電圧が、所定の電圧以下であるか否かを判定するステップとを備える。
【００１１】
この閃光放電管の検査装置及び検査方法によれば、検査する閃光放電管が発光するまで、可変電源は、閃光放電管の両極に印加する電圧を間歇的に昇圧する。トリガ発生部は、閃光放電管への可変電源の電圧の印加の度に、予め定められたトリガ電圧を閃光放電管に印加する。
【００１２】
閃光放電管が発光すると、励起電圧取得部は、閃光放電管を介して、励起電圧を取得する。良否判定部は、励起電圧が所定の電圧であるか否かを判定する。所定の電圧以下であれば、良否判定部は、検査した閃光放電管を良品と判断する。これにより、閃光放電管の検査装置及び検査方法は、閃光放電管の励起電圧を検査することができる。また、閃光放電管の検査装置及び検査方法は、より低い励起電圧で発光する閃光放電管か否かを判断するので、適正に発光できる閃光放電管を得ることができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、適正に発光できる閃光放電管を検査可能な閃光放電管の検査装置及び検査方法を提供できるという優れた効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一実施形態に係る閃光放電管の検査装置の概略ブロック図
【図２】本発明の一実施形態に係る閃光放電管に印加されるトリガ電圧の波形
【図３】本発明の一実施形態に係る閃光放電管の断面図
【図４】本発明の一実施形態に係る閃光放電管を介して得られるトリガ電圧の波形を示し、図４（ａ）は、得られたトリガ電圧の一例、図４（ｂ）は、得られたトリガ電圧の他の例、図４（ｃ）は、得られたトリガ電圧のもう一つの他の例
【図５】本発明の一実施形態に係る閃光放電管の検査装置の動作を示すフローチャート
【発明を実施するための形態】
【００１５】
本発明に係る閃光放電管の検査装置及び検査方法の実施形態について、図１乃至図５を参照しながら説明する。
【００１６】
図１に示すように、本実施形態に係る閃光放電管１の検査装置は、検査される閃光放電管１と、予め定められたトリガ電圧を閃光放電管１に印加するトリガ発生部２と、閃光放電管１の両極に、間歇的に昇圧して電圧を印加する可変電源３と、閃光放電管１の発光を検知する発光検知部４と、閃光放電管１が発光したときの励起電圧を、閃光放電管１を介して取得する励起電圧取得部５と、閃光放電管１を介して取得された励起電圧が、所定の電圧以下であるか否かを判定する良否判定部６とを備える。
【００１７】
閃光放電管１は、内部にガスを封入するガラスバルブ７と、ガラスバルブ７の両端に設けられる棒状電極からなるアノード８及びカソード９を有する。閃光放電管１は、管状に形成されており、その長手方向表面でトリガ発生部２に当接している。
【００１８】
ガラスバルブ７は、管状に形成されており、内部にキセノン等の希ガスが所定圧力で封入されている。ガラスバルブ７は、例えば、珪酸ガラス等の硬質ガラスで形成されており、封入されているガスに電子が衝突することで発生する光を外部に放射する。ここで、ガラスバルブ７は、アノード８及びカソード９間を被覆するようにして外周面に導電性薄膜（ネサ膜）を有していても良い。
【００１９】
アノード８は、ガラスバルブ７の一端部に設けられ、該一端部においてガラスビード（図示しない）を介してガラスバルブ７に挿通状態で固定される。より詳しくは、アノード８は、ガラスバルブ７の一端部にガラスビード（図示しない）を介して溶着されることで、ガラスバルブ７の一端部に挿通状態で固定される。
【００２０】
アノード８は、例えば、タングステン棒の端部にニッケル棒の端部を突き合わせて接合したものが用いられ、この場合、ニッケル棒がガラスバルブ７の外部に配置され、タングステン棒がガラスビードに挿通されてガラスバルブ７の内部に配置される。
【００２１】
カソード９は、棒状電極と、該棒状電極の先端側に取り付けられる金属焼結体とからなる。カソード９は、ガラスバルブ７の他端部に設けられ、該他端部においてガラスビード（図示しない）を介してガラスバルブ７に挿通状態で固定される。より詳しくは、カソード９は、ガラスバルブ７の他端部にガラスビード（図示しない）を介して溶着されることで、ガラスバルブ７の他端部に挿通状態で固定される。
【００２２】
棒状電極は、例えば、タングステン棒の端部にニッケル棒の端部を突き合わせて接合したものが用いられ、この場合、ニッケル棒がガラスバルブ７の外部に配置され、タングステン棒がガラスビードに挿通されてガラスバルブ７の内部に配置される。
【００２３】
トリガ発生部２は、閃光放電管１のガラスバルブ７に沿って長手方向に当接されるトリガ電極１０と、トリガ電極１０にトリガ電圧を印加させるスイッチ１１と、トリガ電圧を発生させるトリガ回路１２と、トリガ回路１２に電圧を供給する直流電源１３とを有する。
【００２４】
トリガ電極１０は、閃光放電管１のガラスバルブ７に封入されている希ガスを励起させるべく設けられる。トリガ電極１０は、トリガ回路１２から送られるトリガ信号（トリガ電圧）によるエネルギーを希ガスに伝え、希ガスを活性化させて電離させる。これにより、トリガ電極１０は、希ガスを励起させる。トリガ電極１０は、例えば、図２に示すような波形を有するトリガ電圧を閃光放電管１に印加する。本実施形態において、トリガ電極１０は、閃光放電管１の長手方向に当接する電極であり、図３に示すような、円弧形状に形成され、閃光放電管１の光を配向する部材（反射傘）としても利用され得る。トリガ電極１０は、断面円弧形状の底部で閃光放電管１に当接することで、トリガ電極１０として機能する。
【００２５】
スイッチ１１は、トリガ電極１０及びトリガ回路１２の間に設けられる。スイッチ１１は、トリガ電圧をトリガ電極１０に印加するときに閉じられる（ＯＮにされる）。逆に、スイッチ１１は、トリガ電極１０にトリガ電圧を印加しないときに開かれる（ＯＦＦにされる）。
【００２６】
トリガ回路１２は、数キロボルトの電圧をトリガ電極１０に印加すべく設けられる昇圧回路（図示しない）を含む。トリガ回路１２は、昇圧回路（図示しない）に接続される電解コンデンサ（図示しない）及びトリガコイル（図示しない）を有し、直流電源１３から得られた電圧をトリガコイルで昇圧する。トリガ回路１２は、閃光放電管１を発光させるときに、トリガ電圧をトリガ電極１０に印加する。
【００２７】
直流電源１３は、一端をトリガ回路１２に接続され、他端をアースされる。直流電源１３は、トリガ回路１２においてトリガ電圧を生成するための電源として利用される。
【００２８】
可変電源３は、一端が閃光放電管１のカソード９に接続され、一端が発光検知部４を介して閃光放電管１のアノード８に接続される。可変電源３は、閃光放電管１のアノード８及びカソード９間（両極間）に印加する電圧を変更可能に設けられる。可変電源３は、閃光放電管１の発光まで、例えば、１００Ｖから１０ボルトずつ間歇的に、印加する電圧を変更可能に設けられる。
【００２９】
発光検知部４は、可変電源３と閃光放電管１のアノード８との間に設けられる主コンデンサ１４と、主コンデンサ１４における電圧を測定する電圧計１５と、閃光放電管１の発光を検知する発光検知部４とを有する。
【００３０】
主コンデンサ１４は、可変電源３からの電圧を受けて、電荷を蓄積する。主コンデンサ１４は、閃光放電管１の発光において、その電荷を閃光放電管１のアノード８及びカソード９間に放出する。なお、主コンデンサ１４は、可変電源３及びカソード９間に設けられてもよい。
【００３１】
電圧計１５は、主コンデンサ１４に並列に設けられる。電圧計１５は、主コンデンサ１４の両極間の電圧を計測する。
【００３２】
発光判定部１６は、電圧計１５により計測された電圧の低下を検知する。発光判定部１６は、電圧の低下を検知することで、閃光放電管１が発光したと判定する。発光判定部１６は、閃光放電管１を発光したものと判定すると、その旨の信号を励起電圧取得部５に送る。
【００３３】
励起電圧取得部５は、閃光放電管１のガラスバルブ７を介して、閃光放電管１を介してトリガ電圧を取得する高圧プローブ１７と、高圧プローブ１７によって取得されたトリガ電圧から励起電圧を計測する励起電圧計測部１８とを有する。
【００３４】
高圧プローブ１７は、図３に示すように、トリガ電極１０に対向する位置に設けられる。高圧プローブ１７は、閃光放電管１のガラスバルブ７に当接され、閃光放電管１を介して、トリガ電極１０から印加されるトリガ電圧を取得する。高圧プローブ１７は、取得したトリガ電圧を逐次、励起電圧計測部１８に送る。
【００３５】
励起電圧計測部１８は、高圧プローブ１７から送られたトリガ電圧を計測する。また、励起電圧計測部１８は、発光判定部１６から閃光放電管１が発光した旨の信号を受けて、ガラスバルブ７に封入されている希ガスの励起した励起電圧を計測する。
【００３６】
励起電圧計測部１８は、発光判定部１６からの信号を受けて、計測されたトリガ電圧に基づいて希ガスが励起した電圧を検出する。より詳しくは、励起電圧計測部１８は、発光判定部１６からの信号を受けて、急激に電圧が低下するタイミングを検出し、その直前の極大となる電圧を励起電圧として計測する。
【００３７】
例えば、図４（ａ）に示すような波形のトリガ電圧が計測された場合、励起電圧計測部１８は、時刻ｔ２において、発光判定部１６からの信号を受ける。励起電圧計測部１８は、トリガ電圧が急激に低下したことを検出する。そこで、励起電圧計測部１８は、その直前の時刻ｔ１における、極大となる電圧Ｖ１を励起電圧として計測する。励起電圧計測部１８は、計測したこの励起電圧を良否判定部６に送る。
【００３８】
例えば、図４（ｂ）に示すような波形のトリガ電圧が計測された場合、励起電圧計測部１８は、時刻ｔ４において、発光判定部１６からの信号を受ける。励起電圧計測部１８は、トリガ電圧が急激に低下したことを検出する。そこで、励起電圧計測部１８は、その直前の時刻ｔ３における、極大となる電圧Ｖ２を励起電圧として計測する。励起電圧計測部１８は、計測したこの励起電圧を良否判定部６に送る。
【００３９】
例えば、図４（ｃ）に示すような波形のトリガ電圧が計測された場合、励起電圧計測部１８は、時刻ｔ６において、発光判定部１６からの信号を受ける。励起電圧計測部１８は、トリガ電圧が急激に低下したことを検出する。そこで、励起電圧計測部１８は、その直前の極大となる時刻ｔ５における、電圧Ｖ３を励起電圧として計測する。励起電圧計測部１８は、計測したこの励起電圧を良否判定部６に送る。
【００４０】
良否判定部６は、励起電圧計測部１８から送られた励起電圧を取得して、取得した励起電圧が所定の電圧以下であるか否かを判断する。良否判定部６は、励起電圧が所定の電圧以下であれば、検査した閃光放電管１を良品と判断する。逆に、良否判定部６は、励起電圧が所定の電圧を超えていれば、検査した閃光放電管１を不良品と判断する。
【００４１】
例えば、良否判定部６は、図２に示すトリガ電圧によって形成される波形のうち、最初の極大値の電圧以下で励起した閃光放電管１を良品と判断する。この場合、良否判定部６は、図４（ａ）及び図４（ｂ）に示す励起電圧Ｖ１，Ｖ２で励起した閃光放電管１を良品と判断する。図４（ｃ）に示す励起電圧Ｖ３で励起した閃光放電管１を不良品と判断する。
【００４２】
次に、本実施形態に係る閃光放電管１の検査装置における動作を、図５のフローチャートを参照して説明する。
【００４３】
まず、図１及び図３に示すように、閃光放電管１がトリガ電極１０及び高圧プローブ１７の間にセットされる。可変電圧は、基準となる電圧（例えば、１００Ｖ）を閃光放電管１のアノード８及びカソード９に印加する（ステップＳ１）。トリガ回路１２は、スイッチ１１を介して、トリガ電圧をトリガ電極１０に印加する（ステップＳ２）。
【００４４】
トリガ電圧が閃光放電管１に印加されると、高圧プローブ１７は、閃光放電管１を介して、閃光放電管１に印加されたトリガ電圧を取得する（ステップＳ３）。一方、発光判定部１６は、主コンデンサ１４の電圧値を取得する。発光判定部１６は、主コンデンサ１４の電圧値の低下を検出すると、閃光放電管１の発光有りと判定する（ステップＳ４）。
【００４５】
発光判定部１６が閃光放電管１の発光無しと判断した場合（ステップＳ５  ＮＯ）、可変電源３は、閃光放電管１に印加する電圧を昇圧（例えば、１０Ｖ）して、閃光放電管１の両極に印加する（ステップＳ６）。そして、トリガ電極１０は、再度トリガ電圧を閃光放電管１に印加する（ステップＳ２）。
【００４６】
発光判定部１６が閃光放電管１の発光有りと判断した場合（ステップＳ５  ＹＥＳ）、発光判定部１６は、閃光放電管１の発光有りとする信号を、励起電圧計測部１８に送る。励起電圧計測部１８は、高圧プローブ１７の取得したトリガ電圧から、希ガスの励起電圧を計測する（ステップＳ７）。励起電圧計測部１８は、計測された励起電圧を良否判定部６に送る。
【００４７】
良否判定部６は、送られた励起電圧について、予め定められた電圧値以下であるか否かを判断する（ステップＳ８）。良否判定部６は、励起電圧について、予め定められた電圧値以下であれば、検査した閃光放電管１を良品と判定する。逆に、良否判定部６は、励起電圧について、予め定められた電圧値を超えていれば、検査した閃光放電管１を不良品と判定する。
【００４８】
なお、本発明に係るストロボ装置は、上記した実施の形態に限定されるものではなく。本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。
【００４９】
例えば、上記実施形態における閃光放電管１の検査装置及び検査方法において、トリガ回路１２は、マイナストリガを発生するものであってもよい。マイナストリガであっても、良否判定部６は、閃光放電管１の励起電圧の絶対値が所定の電圧値以下であれば、閃光放電管１を良品と判断してもよい。
【００５０】
また、上記実施形態における閃光放電管１の検査装置及び検査方法において、トリガ電極１０を反射傘として利用される、断面円弧形状のものを例示したが、トリガ電極１０は、閃光放電管１のガラスバルブ７上に形成されたネサ膜に当接する棒状電極であってもよい。また、閃光放電管１は、ネサ膜を施されて、図３に示すような円弧形状の部材に当接されてもよい。
【００５１】
また、上記実施形態における閃光放電管１の検査装置及び検査方法において、良否判定部６は、検査した閃光放電管１の励起電圧を図示しない表示部等に表示してもよい。これにより、閃光放電管１に合わせて必要な出力電圧を有するトリガ回路１２を特定することができる。ひいては、閃光放電管１に必要な出力電圧を有するトリガコイルを特定することができる。このようにすることで、ストロボ装置として検査された閃光放電管１を利用する場合に、必要な出力を有するトリガコイルを組み合わせることができる。
【００５２】
また、上記実施形態における閃光放電管１の検査装置及び検査方法において、発光検知部４が閃光放電管１の発光を検知した際に、発光判定部１６は、電圧計１５により示される電圧値を良否判定部６に送ってもよい。良否判定部６は、電圧計１５により示される電圧値が所定の値以下であるか否かを判定してもよい。良否判定部６は、電圧計１５により示される電圧値が所定の値以下である場合に、閃光放電管１を良品として判断してもよい。良否判定部６は、電圧計１５により示される電圧値が所定の値を超える場合に、閃光放電管１を不良品として判断してもよい。このようにすることで、良否判定部６は、閃光放電管１の励起電圧と合わせて、両極に印加する電圧値についても適正であるか否かを判断できる。したがって、２つの検査を同時にすることができ、時間的、検査装置のコスト的に非常に有用である。
【産業上の利用可能性】
【００５３】
本発明に係る閃光放電管の検査装置及び検査方法は、閃光放電管を介して取得されたトリガ電圧から、励起電圧が所定の電圧以下であるか否かを判定する良否判定部を構成することによって、適正に発光できる閃光放電管を検査することが必要な用途にも適用できる。
【符号の説明】
【００５４】
１  閃光放電管
２  トリガ発生部
３  可変電源
４  発光検知部
５  励起電圧取得部
６  良否判定部
７  ガラスバルブ
８  アノード
９  カソード
１０  トリガ電極
１１  スイッチ
１２  トリガ回路
１３  直流電源
１４  主コンデンサ
１５  電圧計
１６  発光判定部
１７  高圧プローブ
１８  励起電圧計測部
【図１】
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【図２】
2015014497.tif 000004
【図３】
2015014497.tif 000005
【図４】
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【図５】
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