(57)【要約】【課題】収容部が交換された場合に、かぶり現象を抑制するとともに、トナー攪拌時間を短縮可能な画像形成装置、現像装置のトナー補給方法、及びプログラムを提供する。【解決手段】トナーコンテナ３９が交換されたかどうかを判定し（Ｓ１）、トナーコンテナ３９が交換されたと判定された場合に、所定のトナー基準値よりも少ない設定値を定め（Ｓ５）、前記設定値に達するまでコンテナスクリュー６９によってトナーコンテナ３９から現像装置３４にトナーを補給させ（Ｓ７）、交換後に解除条件を満たしたか否かを判定し（Ｓ９）、解除条件を満たしたと判定されると、前記設定値を前記トナー基準値に変更する（Ｓ１０）。【選択図】図９
2015114574.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナーを供給して画像を現像する現像部と、
前記現像部に収容されたトナー量を検知するトナー量検知部と、
前記現像部に補給するためのトナーを収容する収容部と、
前記収容部に収容されたトナーを前記現像部に補給する補給部と、
前記収容部が交換されたかどうかを判定する交換判定部と、
前記交換判定部によって前記収容部が交換されたと判定された場合に、前記トナー量検知部によって検知されたトナー量が所定のトナー基準値よりも少ない設定値に達するまで前記補給部によって前記収容部から前記現像部にトナーを補給させ、前記交換後に予め定められた解除条件を満たした後に、前記トナー量検知部によって検知されたトナー量が前記トナー基準値に達するまで前記補給部によって前記収容部から前記現像部にトナーを補給させる補給制御部と、
を備える画像形成装置。
【請求項２】
前記設定値は、増加率が１以上の段階的に増加する複数の設定量からなり、
前記補給制御部は、前記交換後に前記解除条件を満たすまで、第１の前記設定量に達するまで前記補給部によって前記収容部から前記現像部にトナーを補給させた後に、第１の前記設定量を次に量が多い第２の前記設定量に変更する請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記交換判定部によって前記収容部が交換されたと判定された場合に、前記補給部によって前記収容部から前記現像部にトナーを補給させる基準タイミングよりも短い設定タイミングで前記補給部に補給させ、前記交換後に前記解除条件を満たした後に、前記基準タイミングで前記補給部に補給させる補給タイミング変更部を更に備える請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記設定タイミングは、前記補給制御部にトナーを補給する目標値とされる前記複数の設定量の値が多くなるに応じて短くなる請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記交換判定部によって前記収容部が交換されたと判定された場合に、前記トナー量検知部によって検知されたトナー量に、増加率が１以上の段階的に増加する増加量に相当する複数の値を加算することによって前記複数の設定量を算出する設定量算出部を更に備える請求項２〜４の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記解除条件は、前記設定量算出部によって算出された前記複数の設定量の全てを用いて、前記補給部によって前記収容部から前記現像部にトナーが補給させたことである請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記現像部は、外部から入力された画像データに基づいて、搬送されるシートごとに画像を現像するものであり、
前記解除条件は、前記現像部によって画像が現像されたシートの枚数が予め定められた設定枚数に達することである請求項１〜５の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記現像部の内部に設けられ、少なくともトナーを含む現像剤を撹拌する撹拌部を更に備え、
前記設定量は、前記現像部が画像を現像するまでに、前記補給部によって前記収容部から前記現像部に補給されるトナーと既に前記現像部の内部にあるトナーとを前記撹拌部によって撹拌することにより均一に帯電させることが可能な量に定められている請求項１〜７の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項９】
トナーが収容された収容部が交換されたかどうかを判定する第１ステップと、
前記第１ステップによって前記収容部が交換されたと判定された場合に、所定のトナー基準値よりも少ない設定値を定める第２ステップと、
前記設定値に達するまで補給部によって前記収容部から現像部にトナーを補給させる第３ステップと、
交換後に予め定められた解除条件を満たしたか否かを判定する第４ステップと、
前記第４ステップによって前記解除条件を満たしたと判定されると、前記設定値を前記トナー基準値に変更する第５ステップと、
を含む現像装置のトナー補給方法。
【請求項１０】
画像形成装置を制御するコンピューターに、
トナーが収容された収容部が交換されたかどうかを判定する第１ステップと、
前記第１ステップによって前記収容部が交換されたと判定された場合に、所定のトナー基準値よりも少ない設定値を定める第２ステップと、
前記設定値に達するまで補給部によって前記収容部から現像部にトナーを補給させる第３ステップと、
交換後に予め定められた解除条件を満たしたか否かを判定する第４ステップと、
前記第４ステップによって前記解除条件を満たしたと判定されると、前記設定値を前記トナー基準値に変更する第５ステップと、
を実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像装置にトナーを補給する画像形成装置、現像装置にトナーを補給するトナー補給方法、及び画像形成装置を制御するためのプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式によって用紙に画像を形成する複写機やプリンターなどの画像形成装置には、トナーを用いて現像を行う現像装置が備えられている。感光体などの像担持体上に形成された静電潜像は、現像装置によってトナーが供給されて、トナー像として現像される。そして、このトナー像は、転写装置によって感光体から用紙上に転写される。トナー像が転写された用紙は、定着装置によって加熱及び加圧される。これにより、トナー像が用紙に定着して用紙に画像が形成される。これによって一連の画像形成動作が完了する。
【０００３】
上述の画像形成動作に使用されるトナーを含む現像剤は、現像装置の内部に収容されている。画像形成動作が繰り返されると、現像装置の内部に収容されたトナーが消費されてトナー量が少なくなる。そのため、画像形成装置には、消費されたトナー量を検知する検知部が設けられており、検知されたトナーの消費量に基づいて現像装置内のトナー量が常に規定量となるように収容部からトナーが自動的に補給される。
【０００４】
トナーが規定量よりも少なくなった場合に、不足するトナー量を現像装置に補給すると補給されたトナーの比率が急激に高くなる。トナーを撹拌する時間が短いと、補給されたトナーと残留しているトナーとのトナー帯電量が異なる不完全な撹拌状態が維持される。この状態のまま画像形成動作がされると、形成される画像にかぶり現象が生じる可能性が高い。これに対して特許文献１には、収容部が交換された後の一定の期間は、通常のトナー補給量よりも少ない一定量のトナーを補給する技術が開示されている。これによって、収容部が交換された後の一定期間に生じるかぶり現象を抑制することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１２−３７５６７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
前記かぶり現象は、トナーの撹拌状態に依存するため、収容部が交換された直後に最も発生しやすく、時間が経過するにつれて徐々に発生しなくなる。前記特許文献１に開示された従来技術では、トナーの撹拌状態に関係無く一定量のトナーが補給されるため、収容部が交換された直後のかぶり現象を十分抑制することができない。また、一定量のトナーが補給され続けると、補給されたトナーと残留しているトナーとのトナー帯電量が異なる不完全な撹拌状態が長く続く。そのため、前記従来技術には、現像装置内のトナー帯電量を均一にするために、トナーを撹拌する時間が長くなる問題もある。
【０００７】
本発明の目的は、収容部が交換された場合に、かぶり現象を抑制するとともに、トナーの帯電量が均一になるまでのトナーの攪拌時間を短くすることが可能な画像形成装置、現像装置のトナー補給方法、及びプログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一の局面に係る画像形成装置は、現像部、トナー量検知部、収容部、補給部、交換判定部、及び補給制御部を備える。前記現像部は、トナーを供給して画像を現像する。前記トナー量検知部は、前記現像部に収容されたトナー量を検知する。前記収容部は、前記現像部に補給するためのトナーを収容する。前記補給部は、前記収容部に収容されたトナーを前記現像部に補給する。前記交換判定部は、前記収容部が交換されたかどうかを判定する。前記補給制御部は、前記交換判定部によって前記収容部が交換されたと判定された場合に、前記トナー量検知部によって検知されたトナー量が所定のトナー基準値よりも少ない設定値に達するまで前記補給部によって前記収容部から前記現像部にトナーを補給させ、前記交換後に予め定められた解除条件を満たした後に、前記トナー量検知部によって検知されたトナー量が前記トナー基準値に達するまで前記補給部によって前記収容部から前記現像部にトナーを補給させる。
【０００９】
本発明の他の局面に係る現像装置のトナー補給方法は、第１ステップ乃至第５ステップを含む。前記第１ステップは、トナーが収容された収容部が交換されたかどうかを判定する。前記第２ステップは、前記第１ステップによって前記収容部が交換されたと判定された場合に、所定のトナー基準値よりも少ない設定値を定める。前記第３ステップは、前記設定値に達するまで補給部によって前記収容部から現像部にトナーを補給させる。前記第３ステップは、交換後に予め定められた解除条件を満たしたか否かを判定する。第５ステップは、前記第４ステップによって前記解除条件を満たしたと判定されると、前記設定値を前記トナー基準値に変更する。
【００１０】
本発明の他の局面に係るプログラムは、画像形成装置を制御するコンピューターに、第１ステップ乃至第５ステップを実行させるためのものである。前記第１ステップは、トナーが収容された収容部が交換されたかどうかを判定する。前記第２ステップは、前記第１ステップによって前記収容部が交換されたと判定された場合に、所定のトナー基準値よりも少ない設定値を定める。前記第３ステップは、前記設定値に達するまで補給部によって前記収容部から現像部にトナーを補給させる。前記第３ステップは、交換後に予め定められた解除条件を満たしたか否かを判定する。第５ステップは、前記第４ステップによって前記解除条件を満たしたと判定されると、前記設定値を前記トナー基準値に変更する。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、収容部が交換された場合に、かぶり現象を抑制するとともに、トナーの帯電量が均一になるまでのトナーの攪拌時間を短くすることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の構成を示す図。
【図２】図１の画像形成装置が備える現像装置の斜視図。
【図３】図２における切断面ＩＩＩ−ＩＩＩの断面を示す図。
【図４】画像形成部の構成を示す図。
【図５】本発明のトナー補給方法の概略構成を示す機能ブロック図。
【図６】収容部交換後に段階的な補給を行う現像剤補給方法の一例を説明するための図。
【図７】段階的な現像剤補給方法を実行したときのトナー補給量と印刷枚数の関係を示す図。
【図８】段階的な現像剤補給方法と定量補給方法とかぶり現象の違いを示す図。
【図９】制御部により実行される交換時トナー補給処理の手順の一例を示すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、添付図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明し、本発明の理解に供する。
【００１４】
［画像形成装置１００の概略構成］
まず、本発明の実施形態の画像形成装置１００の概略構成について説明する。図１に示されるように、画像形成装置１００は、画像読取部１、ＡＤＦ（Automatic Document Feeder）２、画像形成部３、給紙部４、制御部５、及び操作表示部６などを備えている。操作表示部６は、制御部５からの制御指示に従って各種の情報を表示し、ユーザー操作に応じて制御部５に各種の情報を入力するタッチパネルなどである。ここで、図１（Ａ）は、画像形成装置１００の正面図であり、図１（Ｂ）は、画像読取部１の平面図である。なお、説明の便宜上、画像形成装置１００が使用可能に設置された状態の鉛直方向を上下方向７と定義し、操作表示部６が設けられている側を手前側（正面）として前後方向８を定義し、操作表示部６を正面として左右方向９を定義する。また、画像形成装置１００は、本発明の画像形成装置の一例に過ぎず、例えば、プリンター、ＦＡＸ装置、複写機などであってもよい。
【００１５】
画像読取部１は、用紙Ｐから画像データを取得する。画像読取部１は、原稿カバー２Ａ、コンタクトガラス１１、読取ユニット１２、ミラー１３、ミラー１４、光学レンズ１５、及びＣＣＤ（Charge Coupled Device）１６などを備えた画像読取手段である。コンタクトガラス１１は、画像読取部１の上面に設けられており、画像形成装置１００の画像読取対象となる用紙Ｐが載置される透明な用紙台である。
【００１６】
原稿カバー２Ａは、必要に応じてコンタクトガラス１１を覆うものである。そして、画像読取部１は、制御部５によって制御されることによって、コンタクトガラス１１上に載置された用紙Ｐから画像を読み取る。
【００１７】
読取ユニット１２は、ＬＥＤ光源１２１及びミラー１２２を備えており、ステッピングモーターなどの不図示の移動機構によって副走査方向（図１における左右方向９）へ移動可能に構成されている。そして、前記移動機構によって読取ユニット１２が副走査方向に移動されると、ＬＥＤ光源１２１からコンタクトガラス１１に向けて照射される光が副走査方向に走査される。
【００１８】
ＬＥＤ光源１２１は、画像形成装置１００の主走査方向（図１における前後方向８）に沿って配列された多数の白色ＬＥＤを備えている。ＬＥＤ光源１２１は、コンタクトガラス１１上の読取位置１２Ａにある用紙Ｐに向けて１ライン分の白色光を照射する。なお、読取位置１２Ａは、読取ユニット１２の副走査方向への移動に伴って副走査方向へ移動する。
【００１９】
ミラー１２２は、ＬＥＤ光源１２１から読取位置１２Ａにある用紙Ｐに光を照射したときの反射光をミラー１３に向けて反射させる。そして、ミラー１２２で反射した光は、ミラー１３及びミラー１４によって光学レンズ１５に導かれる。光学レンズ１５は、入射した光を集光してＣＣＤ１６に入射させる。
【００２０】
ＣＣＤ１６は、受光した光をその光量に応じた電気信号（電圧）に変換して制御部５に出力する光電変換素子である。具体的には、ＣＣＤ１６は、ＬＥＤ光源１２１から光が照射されたときに用紙Ｐから反射した光に基づいて用紙Ｐの画像に対応する電気信号に基づいて画像データを生成する。
【００２１】
ＡＤＦ２は、原稿カバー２Ａに設けられている。ＡＤＦ２は、用紙トレイ２１、給送機構２２、複数の搬送ローラー２３、用紙押さえ２４、及び排紙部２５などを備えた自動原稿送り装置である。ＡＤＦ２は、給送機構２２及び搬送ローラー２３各々を不図示のステッピングモーターで駆動させることによって、用紙トレイ２１にセットされた用紙Ｐをコンタクトガラス１１上の読取位置１２Ａを通過させて排紙部２５まで搬送させる。この際に、画像読取部１によって読取位置１２Ａを通過する用紙Ｐの画像が読み取られる。
【００２２】
用紙押さえ２４は、コンタクトガラス１１上の読取位置１２Ａの上方に用紙Ｐが通過できる間隔を隔てた位置に設けられている。用紙押さえ２４は、主走査方向に長尺状に形成されており、その下面（コンタクトガラス１１側の面）には白色のシートが貼り付けられている。画像形成装置１００では、前記白色のシートの画像データが白色基準データとして読み取られる。前記白色基準データは、周知のシェーディング補正などで用いられる。
【００２３】
画像形成部３は、画像読取部１で読み取られた画像データ、又は外部のパーソナルコンピューターなどの情報処理装置から入力された画像データに基づいて、搬送される用紙Ｓごとに画像形成処理（印刷処理）を実行する電子写真方式の画像形成手段である。画像形成部３は、感光体３１、帯電装置３２、ＬＳＵ（Laser Scanner Unit）３３、現像装置３４（本発明の現像部の一例）、転写装置３５、除電装置３６、定着ローラー３７、加圧ローラー３８、及びトナーコンテナ３９（本発明の収容部の一例）などを備えている。
【００２４】
画像形成部３では、給紙部４から給送された用紙Ｓに以下の手順で画像が形成され、画像形成後の用紙Ｓは排紙トレイ４０に排紙される。具体的には、まず、帯電装置３２によって円筒形状に形成された感光体３１が所定の電位に一様に帯電される。次に、ＬＳＵ３３によって感光体３１の表面に画像データに基づく光が照射される。これにより、感光体３１の表面に静電潜像が形成される。そして、感光体３１上の静電潜像は、現像装置３４からトナーが供給され、トナー像として現像（可視像化）される。続いて、感光体３１に形成されたトナー像は転写装置３５によって用紙Ｓに転写される。その後、用紙Ｓに転写されたトナー像は、その用紙Ｓが定着ローラー３７及び加圧ローラー３８の間を通過して排出される際に定着ローラー３７で加熱されて用紙Ｓに溶融定着する。感光体３１の電位は除電装置３６で除電される。なお、現像装置３４、及びトナーコンテナ３９の詳細については後述する。
【００２５】
給紙部４は、画像形成部３において画像が形成される用紙Ｓを給送する。給紙部４は、不図示のカセット装着部に装着された不図示の給紙カセットに載置された複数の用紙Ｓを一枚ずつ画像形成部３に給送する。
【００２６】
［現像装置３４の構成］
次に、図２乃至図５を参照しつつ、現像装置３４について詳細に説明する。現像装置３４は、少なくともトナーを含む現像剤を収容し、トナーを用いて現像する現像装置である。
【００２７】
図２及び図３に示されるように、現像装置３４は、前後方向８に長い形状に形成されている。現像装置３４は、前後方向８に長い筐体６０を有している。筐体６０は、現像ローラー６１を支持するフレームの役割や、内部に現像剤を収容する容器の役割を担う。
【００２８】
図４に示されるように、現像装置３４の外部には、トナーコンテナ３９が交換されたかことを検知する交換検知センサー６８が備えられている。交換検知センサー６８は、トナーコンテナ３９の着脱によって変化する着脱信号を制御部５に出力する。制御部５は、入力された前記着脱信号に基づいて、トナーコンテナ３９が交換されたか否かを判定する。交換検知センサー６８と制御部５とが、本発明の交換判定部の一例に相当する。
【００２９】
現像装置３４の外側には、補給口７０が形成されている。トナーコンテナ３９は、現像装置３４に補給するためのトナーを収容している。制御部５は交換検知センサー６８からトナーコンテナ３９が装着されたことを示す前記着脱信号を取得すると、補給口７０を開閉するシャッターが開き、トナーコンテナ３９から現像装置３４にトナーを補給できるようになる。トナーコンテナ３９の内部には、コンテナスクリュー６９（本発明の補給部の一例）が備えられている。コンテナスクリュー６９は、軸周りに螺旋形状の羽が設けられており、図示しない駆動モーターによって回転されることにより、トナーコンテナ３９に収容されたトナーを現像装置３４に設けられた補給口７０に補給する。
【００３０】
現像装置３４の筐体６０の内部には、現像剤貯留部６３、スクリューフィーダー６４（本発明の撹拌部の一例）、トナー濃度センサー６７、現像ローラー６１、磁気ローラー６２などが備えられている。図３及び図４に示されるように、現像剤貯留部６３は、筐体６０の底部分に形成されており、トナーコンテナ３９から補給されたトナー及び磁性体のキャリアを含む現像剤が貯留された容器である。現像剤担持体である磁気ローラー６２は、現像剤貯留部６３の上方に配置される。トナー担持体である現像ローラー６１は、磁気ローラー６２の斜め上方位置で磁気ローラー６２に対向配置される。
【００３１】
また、図５に示されるように、現像ローラー６１、磁気ローラー６２、スクリューフィーダー６４Ａ、及びスクリューフィーダー６４Ｂは、ステッピングモーター６５に接続されている。ステッピングモーター６５は、ギヤを介して回転力を供給してスクリューフィーダー６４Ａ、スクリューフィーダー６４Ｂ、現像ローラー６１、及び磁気ローラー６２を連動して回転させる。現像ローラー６１及び磁気ローラー６２は、現像時に感光体３１にトナーを供給する正回転方向へ回転され、これに連動してスクリューフィーダー６４Ａ、及びスクリューフィーダー６４Ｂもギヤによって定められた正回転方向に回転する。
【００３２】
現像剤貯留部６３は、現像装置３４の長手方向（前後方向８）に延びる２つの隣り合う現像剤貯留室６３Ａ，６３Ｂを含む。現像剤貯留室６３Ａ，６３Ｂそれぞれは、前後方向８に長い円筒状の形状に形成されている。現像剤貯留室６３Ａ，６３Ｂは、筐体６０に一体に形成され前後方向８に延びる仕切り板によって互いに仕切られている。ただし、現像剤貯留室６３Ａ，６３Ｂは完全に仕切られているのではなく、前後方向８における両端部には仕切り板が設けられていない。具体的には、現像剤貯留室６３Ａ，６３Ｂそれぞれの前後方向８の両端部は連通路によって互いに連通されている。また、現像剤貯留室６３Ａの前後方向８の前側には、補給口７０が設けられており、トナーコンテナ３９からトナーが補給される補給位置である。
【００３３】
各現像剤貯留室６３Ａ，６３Ｂには、軸回りに回転されることにより現像剤を撹拌及び搬送するスクリューフィーダー６４Ａ，６４Ｂが収容されている。スクリューフィーダー６４Ａ，６４Ｂには、軸周りに螺旋形状の羽が設けられている。スクリューフィーダー６４Ａ，６４Ｂは、ステッピングモーター６５によって回転される。スクリューフィーダー６４Ａ，６４Ｂそれぞれの回転方向は、互いに逆方向に設定されている。これにより現像剤は、現像剤貯留室６３Ａ及び現像剤貯留室６３Ｂ間を撹拌されつつ循環搬送される（図３の矢印７１）。また、スクリューフィーダー６４は、前記補給位置を経由して現像剤を撹拌しながら循環搬送するため、トナーコンテナ３９から補給されたトナーを元々現像装置３４内にある現像剤と合わせて撹拌する。この撹拌により、トナーとキャリアとが混合された現像剤のトナーが電荷を持つようになる。
【００３４】
磁気ローラー６２は、現像装置３４の長手方向（前後方向８）に長く形成されている。磁気ローラー６２は、現像装置３４に沿って配置されており、現像時に回転される。磁気ローラー６２の内部には、固定式の所謂磁石ロール（図示せず）が配置されている。磁石ロールは複数の磁極を有しており、磁力によって現像剤貯留部６３から現像剤をその磁気ローラー周面上に磁気的に汲み上げる。磁気ローラー周面上に付着した現像剤層が、磁気ローラー６２の回転に伴って規制ギャップに搬送されると、現像剤層の層厚は前記規制ギャップにおいて規制される。これにより、磁気ローラー周面上には所定厚さの均一な現像剤層が形成される。
【００３５】
現像ローラー６１は、現像装置３４の長手方向（前後方向８）に長く形成されている。現像ローラー６１は、磁気ローラー６２及び感光体３１に対して平行に延びるように対向して配置されており、現像時に回転される。現像ローラー６１は、磁気ローラー周面上に保持された現像剤層に接触した状態で回転しつつ、前記現像剤層からトナーを受け取ってトナー層を担持する現像ローラー周面を有する。現像動作が行なわれる現像時には、前記トナー層のトナーが感光体３１の周面に供給される。
【００３６】
図３及び図４に示されるように、現像剤貯留室６３Ａの一方側の端部（前側の端部）の近傍には、トナー濃度センサー６７の検知面が設けられている。トナー濃度センサー６７及び制御部５は、前記検知面を介して筐体６０内の現像剤の残量を検知する。具体的に、トナー濃度センサー６７は、透磁率を測定する。トナーの濃度に応じて透磁率が変化する。磁性体のキャリアに対してトナーの濃度が低くなると、透磁率が高くなる。また、透磁率に応じて電圧レベルは変化する。透磁率が上がると電圧レベルも高くなる。つまり、トナーの残量が少なくなり、キャリーに対するトナー濃度が低くなると、透磁率及び電圧レベルが高くなる関係がある。トナー濃度センサー６７は、前記検知面の電圧レベルを測定することによって現像剤の透磁率を検知する。トナー濃度センサー６７は、検知された透磁率の情報を制御部５に出力する。制御部５は、入力された透磁率に基づいて、現像剤のトナー濃度を判定する。なお、トナー濃度センサー６７と制御部５とが、本発明のトナー量検知部の一例に相当する。このように、制御部５は、トナーを含む現像剤の透磁率をトナー濃度センサー６７によって検知することによってトナー濃度を検知する。トナーの濃度は、トナーの残量に応じて異なるため、トナー濃度を検知することによって筐体６０内のトナーの残量を検知することができる。つまり、制御部５は、現像剤のトナーの濃度をトナー濃度センサー６７によって取得し、そのトナー濃度に基づいて現像剤の残量を検知する。また、制御部５は、検知されたトナーの残量が所定量よりも少なくなると、トナーコンテナ３９から現像装置３４にトナーを供給する。なお、トナー濃度センサー６７は、トナー濃度を判定する制御基板が組み込まれたものであってもよい。この場合は、前記制御基板を含むトナー濃度センサー６７が本発明のトナー量検知部の一例に相当する。
【００３７】
［トナーコンテナ交換とかぶり現象］
トナーコンテナ３９が交換された直後は、現像装置３４内のトナー量は、通常時の基準値（所定のトナー基準値に相当）のトナー量よりも少ない。前記基準値は、現像装置３４の現像剤貯留部６３に貯留されるべき基準となる量である。前記基準値に不足するトナー量をコンテナスクリュー６９によってトナーコンテナ３９から現像装置３４に一気に補給させると、現像装置３４内に新たに補給されたたトナー量が急激に増加する。図６の一点鎖線Ｌ２に示されるように、トナーコンテナ３９が交換される直前の現像装置３４内のトナー量が通常時のトナー量の８５％である。交換直後のタイミングＰ０において、現像装置３４内のトナー量が通常時のトナー量まで補給されると新たに補給されたトナー量が１５％になる。この場合、既に内部にあるトナーに対して新しいトナーの比率は約１７．６％になる。既に現像装置３４の内部にある帯電量の高いトナー量と新たに補給された帯電量が低いトナー量とが混ざり、現像剤には帯電量が異なるトナーが混在することになる。スクリューフィーダー６４による撹拌に十分な時間が確保できない場合、現像剤は、帯電量が異なるトナーが混在した不完全な撹拌状態となる。この不完全な撹拌状態のまま現像装置３４から静電潜像にトナーが補給されるとかぶり現象が発生して、画質が低下する。
【００３８】
[トナー補給量]
制御部５は、現像装置３４内に新たに補給されたトナー量と既に現像装置３４の内部にあるトナー量との比率の変化を反映させて、コンテナスクリュー６９によってトナーコンテナ３９から補給されるトナー量と補給タイミングとを変更してトナーを補給する。制御部５は交換検知センサー６８からトナーコンテナ３９が装着されたことを示す前記着脱信号を取得すると、現像装置３４のトナー量の基準となるトナー濃度センサー６７の透磁率を通常の前記基準値よりも小さい設定値に変更する。前記設定値には、複数の設定量が含まれる。制御部５は、コンテナスクリュー６９によってトナーコンテナ３９から補給される度に、補給に使用した第１の前記設定量より次に量が多い第２の前記設定量に変更する。ここでは、通常時のトナー量の前記基準値を１００％とした場合の割合で説明する。交換時の現像装置３４の内部のトナー残量を８５％とする。制御部５は、トナー残量である８５％に、１％、２％、３％、５％、・・・と加算することによって前記複数の設定量を算出する。制御部５は、算出された前記複数の設定量なるまで、コンテナスクリュー６９によってトナーコンテナ３９から現像装置３４にトナーを補給させる。このように、前記設定値は、増加率が１以上の段階的に増加する複数の設定量である。また、前記設定量は、現像装置３４が画像を現像するまでに、コンテナスクリュー６９によってトナーコンテナ３９から現像装置３４に補給されるトナーと、既に現像装置３４の内部にあるトナーとをスクリューフィーダー６４によって撹拌することにより均一に帯電させることが可能な量に定められている。
【００３９】
（タイミングＰ０）
図６の実線Ｌ１に示されるように、トナーコンテナ３９が交換される直前の現像装置３４内のトナー量が通常時のトナー量の８５％である。制御部５は、現像装置３４に定められたトナー量の前記基準値の１００％よりも少ない設定量の８６％に達するまでコンテナスクリュー６９によってトナーコンテナ３９から補給させる。交換直後のタイミングＰ０において、現像装置３４内のトナー量が通常時のトナー量の８６％まで補給されると新たに補給されたトナー量は通常時のトナー量の１％に相当する。この場合、既に内部にあるトナーに対して新しいトナーの比率は約１．２％になる。
【００４０】
（タイミングＰ１）
次のタイミングＰ１の直前の現像装置３４内のトナー量が通常時のトナー量の８６％である。これは、先のタイミングＰ０において補給されたトナーが撹拌されて既に現像装置３４の内部のトナーと同様に取り扱うことができるためである。タイミングＰ１になる前に、制御部５は、前記設定量を８８％に変更する。タイミングＰ１において、現像装置３４内のトナー量が通常時のトナー量の８８％まで補給されると新たに補給されたトナー量は通常時のトナー量の２％に相当する。この場合、既に内部にあるトナーに対して新しいトナーの比率は約２．３％になる。
【００４１】
（タイミングＰ２）
次のタイミングＰ２の直前の現像装置３４内のトナー量が通常時のトナー量の８８％である。これは、先のタイミングＰ１において補給されたトナーが撹拌されて既に現像装置３４の内部のトナーと同様に取り扱うことができるためである。タイミングＰ２になる前に、制御部５は、前記設定量を９１％に変更する。タイミングＰ２において、現像装置３４内のトナー量が通常時のトナー量の９１％まで補給されると新たに補給されたトナー量は通常時のトナー量の３％に相当する。この場合、既に内部にあるトナーに対して新しいトナーの比率は約３．４％になる。
【００４２】
（タイミングＰ３）
次のタイミングＰ３の直前の現像装置３４内のトナー量が通常時のトナー量の９１％である。これは、先のタイミングＰ２において補給されたトナーが撹拌されて既に現像装置３４の内部のトナーと同様に取り扱うことができるためである。タイミングＰ３になる前に、制御部５は、前記設定量を９６％に変更する。タイミングＰ３において、現像装置３４内のトナー量が通常時のトナー量の９６％まで補給されると新たに補給されたトナー量は通常時のトナー量の５％に相当する。この場合、既に内部にあるトナーに対して新しいトナーの比率は約５．５％になる。
【００４３】
（タイミングＰ４）
次のタイミングＰ４の直前の現像装置３４内のトナー量が通常時のトナー量の９６％である。これは、先のタイミングＰ３において補給されたトナーが撹拌されて既に現像装置３４の内部のトナーと同様に取り扱うことができるためである。タイミングＰ４になる前に、制御部５は、前記設定量を元の前記基準値である１００％に変更する。タイミングＰ４において、現像装置３４内のトナー量が通常時のトナー量の１００％まで補給されると新たに補給されたトナー量は通常時のトナー量の４％に相当する。この場合、既に内部にあるトナーに対して新しいトナーの比率は約４．２％になる。
【００４４】
このように制御部５によってタイミングＰ０〜Ｐ４において、新たに補給されるトナー量の比率は、交換直後のタイミングＰ０における通常補給の比率である約１７．６％に比べて桁違いに低い。そのため、トナーコンテナ３９が交換された直後のかぶり現象を十分に抑制することができる。
【００４５】
[補給タイミング]
図６に示されるように、制御部５は、トナーを補給する目標となる前記設定量が多くなることに応じて、補給タイミングを短くしている。図６において、前記設定量が８６％、８８％、９１％、９６％、１００％の順に多くなるのに対して、タイミングＰ０〜Ｐ１の期間Ｄ１、タイミングＰ１〜Ｐ２の期間Ｄ２、タイミングＰ２〜Ｐ３の期間Ｄ３、及びタイミングＰ３〜Ｐ４の期間Ｄ４の順に短くなっている。このように、補給タイミングを短くしても、既に現像装置３４の内部の内部にあり所定の帯電量に帯電されたトナー量が多くなるに連れて、新たに補給される帯電量が低いトナーの影響を受けにくくなる。そのため、制御部５が実行するトナー補給方法では、コンテナスクリュー６９によってトナーコンテナ３９から現像装置３４にトナーを補給させる補給タイミングを短くしても、かぶり現象を生じにくい。そのため、制御部５が実行するトナー補給方法は、通常のトナー補給方法に比べて、通常のトナー補給方法に復帰する期間を短くすることができる。
【００４６】
図７に示されるように、現像装置３４の現像剤の容量が２００ｇであり、通常時のトナー濃度が８％の場合、現像装置３４にある通常時のトナー量は４０ｇである。実線Ｌ３で示されるように、トナーコンテナ３９交換直後の現像装置３４のトナー補給の基準となる前記設定量は、交換直後の最小の補給量の３ｇから５ｇ、８ｇ、１３ｇ、２０ｇ、２８ｇ、及び３８ｇと補給の度に増加率が１以上の段階的に増加する複数の設定量に変更される。また、補給タイミングも交換直後の補給から次のタイミングＰ１１の５００枚、タイミングＰ１２の９７０枚、タイミングＰ１３の１３７０枚、タイミングＰ１４の１７２０枚、タイミングＰ１５の２０２０枚、及びタイミングＰ１６の２２２０枚と前記設定量が多くなるにつれて短いタイミングに変更される。
【００４７】
[かぶり現象の比較]
図８に示されるように、実線Ｌ４は制御部５によるトナー補給方法によって補給されたトナーを用いて現像装置３４が現像した用紙の反射濃度ＦＤを示している。一点鎖線Ｌ５は、通常通り前記基準値まで補給されたトナーを用いて現像装置３４が現像した用紙の反射濃度ＦＤを示している。一点鎖線Ｌ５は、トナーコンテナ３９が交換されてから補給されたトナーが現像に用いられる印刷枚数が５０枚付近で反射濃度ＦＤの値が急激に増加し、ピーク値の約０．０３になる。一点鎖線Ｌ５は、１００枚付近で反射濃度ＦＤの値が安定し、その後１０００枚付近まで反射濃度ＦＤの値は約０．００５〜０．００７である。一方、実線Ｌ４は、トナーコンテナ３９が交換されてから補給されたトナーが現像に用いられる印刷枚数が５０枚付近で反射濃度ＦＤの値が若干増加し、ピーク値の約０．００７になる。実線Ｌ４は、１００枚付近で反射濃度ＦＤの値が安定し、その後１０００枚付近まで反射濃度ＦＤの値は約０．００３〜０．００５である。このように、実線Ｌ４は、一点鎖線Ｌ５に見られるような反射濃度ＦＤの値の急激な増加がなく、又全般的に一点鎖線Ｌ５より反射濃度ＦＤの値が低くなる。実線Ｌ４で表されるように、制御部５によるトナー補給方法によれば、トナーコンテナ３９交換直後に生じるかぶり現象を抑制することが可能であるのみならず、長期間に亘ってかぶり現象を抑制することが可能である。
【００４８】
［制御部５の構成］
制御部５は、画像形成装置１００を統括制御するものである。図１に示されるように、制御部５は、ＣＰＵ５Ａ、ＲＯＭ５Ｂ、ＲＡＭ５Ｃ、ＥＥＰＲＯＭ５Ｄ、及びＤＲＩＶＥＲ５Ｅなどを主な構成要素とするマイクロコンピュータとして構成されている。なお、制御部５は、集積回路（ＡＳＩＣ、ＤＳＰ）などの電子回路で構成されたものであってもよい。
【００４９】
制御部５は、画像形成装置１００の内部において、画像読取部１、ＡＤＦ２、画像形成部３、給紙部４、及び操作表示部６などに接続されており、これらの構成要素を制御する。また、制御部５は、画像形成部３を構成する各要素、具体的には、帯電装置３２、ＬＳＵ３３、現像装置３４、転写装置３５、除電装置３６、定着ローラー３７、加圧ローラー３８、及びコンテナスクリュー６９などに接続されている。ＲＯＭ５Ｂには、画像形成処理を実行するためのプログラムが記憶されている。ＣＰＵ５Ａは、ＲＯＭ５Ｂ内の制御プログラムを実行することによって、制御部５に接続された各要素を制御して、印刷用紙に画像を印刷する。
【００５０】
本実施形態では、制御部５のＲＯＭ５Ｂに、後述する交換時トナー補給処理を実行するためのプログラムなどが記憶されている。ＣＰＵ５Ａは、このプログラムを実行することにより、前記交換時トナー補給処理を実行する。また、ＣＰＵ５Ａが前記プログラムを実行することにより、前記交換時トナー補給処理において、制御部５は、交換判定部５１（本発明の交換判定部の一例）、トナー量検知部５２、設定量算出部５３（本発明の設定量算出部の一例）、補給タイミング変更部５４（本発明の補給タイミング変更部の一例）、解除条件判定部５５、補給制御部５６（本発明の補給制御部の一例）、及び駆動制御部５７として機能する。
【００５１】
また、ＲＯＭ５Ｂには、前記プログラムの他に、前記交換時トナー補給処理に用いられる計算式、閾値、トナー濃度とトナー量の対応値、トナー補給量の前記基準値、トナー補給の設定値、補給タイミングの値、及び印字枚数の値などが記憶されている。例えば、トナー量検知部５２で、トナー濃度センサー６７から入力される透磁率の値に対応する現像装置３４内のトナー量を算出する算出式がＲＯＭ５Ｂに記憶されている。設定量算出部５３で、交換時の現像剤のトナー残量からトナー量検知部５２の基準となる前記複数の設定量を算出する算出式がＲＯＭ５Ｂに記憶されている。補給タイミング変更部５４で、コンテナスクリュー６９によってトナーコンテナ３９から現像装置３４にトナーを補給するタイミングを変更する対応情報がＲＯＭ５Ｂに記憶されている。解除条件判定部５５で、前記設定値を元の前記基準値に戻す条件を判定する比較対象又は比較条件がＲＯＭ５Ｂに記憶されている。補給制御部５６が、トナーを補給する際に、トナー量検知部５２の検知結果と設定量算出部５３の前記設定量との差に対応するトナー量に応じてコンテナスクリュー６９を駆動させる回転数などがＲＯＭ５Ｂに記憶されている。なお、ＥＥＰＲＯＭ５Ｄには、設定量算出部５３で算出された前記複数の設定量、補給タイミング変更部５４変更された補給タイミング、補給回数に相当する前記複数の設定量の個数、トナーコンテナ３９のトナー残量などが記憶される。ＲＡＭ５Ｃには、トナー量検知部５２で検知されたトナー量の値などが記憶される。ＤＲＩＶＥＲ５Ｄは、コンテナスクリュー６９を駆動させるステッピングモーターを動作させる。また、ＤＲＩＶＥＲ５Ｄは、現像装置３４のスクリューフィーダー６４、現像ローラー６１、及び磁気ローラー６２などの各ローラーを駆動させるステッピングモーター６５などを動作させる。
【００５２】
交換判定部５１は、交換検知センサー６８から入力された前記着脱信号に基づいて、トナーコンテナ３９が交換されたかどうかを判定する。交換判定部５１の判定により、通常時のトナー補給処理を実行する通常モードから前記交換時トナー補給処理を実行する交換時モードに移行するか否かが判定される。
【００５３】
トナー量検知部５２は、トナー濃度センサー６７から入力されたトナーの濃度を示す透磁率から現像装置３４内に収容されたトナー量を検知する。トナー量検知部５２で検知されたトナー量に基づいて、通常時のトナー補給処理及び前記交換時のトナー補給処理が実行される。
【００５４】
設定量算出部５３は、トナーコンテナ３９が交換されたときのトナー量検知部５２によって検知された現像装置３４内のトナー量に、増加率が１以上の段階的に増加する増加量に相当する複数の値を加算することによって、補給制御部５６で用いられる前記複数の設定量を算出する。例えば、ＲＯＭ５Ｂに記憶された１、２、３、５、８、１３、１７などの増加率が１以上の段階的に増加する値を、交換時に検出された現像装置３４内のトナー量の３ｇに加算して前記設定量を算出する。この場合、４ｇ、６ｇ、９ｇ、１４ｇ、２２ｇ、３５ｇ、５２ｇ、・・・となる。そのため、交換時の現像装置３４内のトナー量が少ないほど、設定量算出部５３によって算出される前記複数の設定値の個数が増える。なお、設定量算出部５３による具体的な前記設定量の算出については後述する。
【００５５】
補給タイミング変更部５４は、設定量算出部５３によって算出された前記複数の設定量の値が多くなるに応じて補給タイミングを短く変更する。例えば、ＲＯＭ５Ｂに前記複数の設定量に対応する補給タイミングが記憶されており、補給タイミング変更部５４は、ＲＯＭ５Ｂから対応する補給タイミングを抽出する。なお、補給タイミング変更部５４による具体的な補給タイミングの変更については後述する。
【００５６】
解除条件判定部５５は、前記交換時トナー補給処理を終了して通常時のトナー補給処理に移行する条件を満たしたか否かを判定する。例えば、解除条件として、設定量算出部５３によって算出された前記複数の設定量の全てを用いて、コンテナスクリュー６９によってトナーコンテナ３９から現像装置３４に補給させたことである。また、解除条件として、現像装置３４によって画像が現像された用紙Ｓの枚数が予め定められた設定枚数に達することである。なお、解除条件判定部５５による具体的な条件判定については後述する。
【００５７】
補給制御部５６は、交換判定部５１によってトナーコンテナ３９が交換されたと判定された場合に、前記交換時トナー補給をし、解除条件判定部５５によって前記解除条件を満たすと判定された場合に、通常のトナー補給をする。補給制御部５６は、前記交換時トナー補給を実行する際に、トナー量検知部５２によって検知されたトナー量が通常時のトナー補給の前記基準値よりも小さい前記設定値に達するまでコンテナスクリュー６９によってトナーコンテナ３９から現像装置３４にトナーを補給させる。前記設定値には、前記複数の設定量が含まれている。補給制御部５６は、前記設定量に達するまで補給した後に、補給時の第１の前記設定量から次に量が多い第２の前記設定量に変更する。補給制御部５６は、補給タイミングにおいて、変更された前記設定量に達するまでコンテナスクリュー６９によってトナーコンテナ３９から現像装置３４にトナーを補給させる。また、補給制御部５６は、通常のトナー補給を実行する際に、トナー量検知部５２によって検知されたトナー量が通常時のトナー補給の前記基準値に達するまでコンテナスクリュー６９によってトナーコンテナ３９から現像装置３４にトナーを補給させる。なお、補給制御部５６による具体的な交換時のトナー補給については後述する。
【００５８】
駆動制御部５７は、現像装置３４内の現像ローラー６１、磁気ローラー６２、スクリューフィーダー６４Ａ、及びスクリューフィーダー６４Ｂなどを駆動するステッピングモーター６５を回転又は停止させる。
【００５９】
［交換時トナー補給処理］
以下、図９を参照して、制御部５によって実行される交換時トナー補給処理の手順を説明する。図９のフローチャートにおいてステップＳ１、Ｓ２、・・・は処理手順（ステップ）番号を表している。なお、制御部５による前記交換時トナー補給処理は、画像形成装置１００の画像形成処理を実行するときに行われる。ここに、前記交換時トナー補給処理を実行するときの制御部５が本発明に係る交換判定部、トナー量検知部、設定量算出部、補給タイミング変更部、及び補給制御部に相当する。
【００６０】
（ステップＳ１）
ステップＳ１において、制御部５は、トナーコンテナ３９からが交換されたか否かを判定する。具体的には、制御部５は、交換検知センサー６８から入力された前記着脱信号に基づいて、トナーコンテナ３９が交換されたかどうかを判定する。制御部５は、トナーコンテナ３９が交換されるまで待つ（Ｓ１のＮＯ側）。制御部５は、トナーコンテナ３９が交換されたと処理をステップＳ２に移行する（Ｓ１のＹＥＳ側）。なお、ステップＳ１を実行するときの制御部５は、本発明の交換判定部の一例である。ステップＳ１は、本発明の現像装置のトナー補給方法における第１ステップに相当する。
【００６１】
（ステップＳ２及びステップＳ３）
ステップＳ２において、制御部５は、トナー濃度センサー６７から入力されたトナーの濃度を示す透磁率から交換時の現像装置３４内に収容されたトナー量を検知する。図７に示される例では、トナー量が３ｇとして検知される。ステップＳ３において、制御部５は、交換時のトナー量に、増加率が１以上の段階的に増加する増加量に相当する複数の値を加算することによって、前記複数の設定量を算出する。また、制御部５は、算出された前記複数の設定量の個数を補給回数として、前記解除条件の比較対象とする。図７に示される例では、前記複数の設定量が５ｇ、８ｇ、１３ｇ、２０ｇ、２８ｇ、及び３８ｇとして算出され、補給回数は６回である。なお、ステップＳ３を実行するときの制御部５は、本発明の設定量算出部の一例である。
【００６２】
（ステップＳ４及びステップＳ５）
ステップＳ４において、制御部５は、前記複数の設定量に対応する補給タイミングをＲＯＭ５Ｂから抽出する。ステップＳ５において、制御部５は、算出された前記設定量の最初の値、抽出された補給タイミングの最初の値として設定する。
【００６３】
（ステップＳ６）
ステップＳ６において、制御部５は、補給タイミングが到来した否かを判定する。具体的には、現像装置３４による現像が所定枚数実行されたか否かを判定する。図７に示される例では、制御部５は、印刷枚数が５００枚のタイミングＰ１１、９７０枚のタイミングＰ１２などに達したか否かを判定する。制御部５は、補給タイミングが到来するまで待つ（Ｓ６のＮＯ側）。制御部５は、補給タイミングが到来したと判定すると処理をステップＳ７に移行する（Ｓ６のＹＥＳ側）。
【００６４】
（ステップＳ７）
ステップＳ７において、制御部５は、トナー濃度センサー６７によって検知されたトナー量が設定された前記設定量それぞれに達するまで、コンテナスクリュー６９によってトナーコンテナ３９から現像装置３４にトナーを補給させる。この補給によって、制御部５は、交換時に不足していた現像装置３４のトナー量の内を段階的に増やすトナー量と、現像によって消費されたトナー量とを現像装置３４に補給する。ステップＳ７は、本発明の現像装置のトナー補給方法における第３ステップに相当する。
【００６５】
（ステップＳ８）
ステップＳ８において、制御部５は、第１の前記設定量を次に量が多い第２の前記設定量に変更する。また、制御部５は、変更した第２の前記設定量に対応する補給タイミングの値を短く設定する。なお、ステップＳ５及びステップＳ８を実行するときの制御部５は、本発明の補給タイミング変更部の一例である。ステップＳ５及びステップＳ８は、本発明の現像装置のトナー補給方法における第２ステップに相当する。
【００６６】
（ステップＳ９）
ステップＳ９において、制御部５は、前記解除条件を満たすか否かを判定する。具体的には、制御部５は、補給回数が前記複数の設定量の全ての個数に達したか否かを判定する。前記解除条件を満たしていないと判定されると、制御部５は、処理をステップＳ６に移行する（Ｓ９のＮＯ側）。制御部５は、前記解除条件を満たさない間、前記設定量を変更しながら交換時トナー補給処理を繰り返し実行する。一方、前記解除条件を満たしたと判定されると、制御部５は、処理をステップＳ１０に移行させる（Ｓ９のＹＥＳ側）。なお、ステップＳ９は、本発明の現像装置のトナー補給方法における第４ステップに相当する。
【００６７】
（ステップＳ１０）
ステップＳ１０において、制御部５は、トナー補給のための前記設定値を通常時のトナー量の前記基準値に変更し、トナー補給のための補給タイミングを通常時の補給タイミングに変更する。さらに、制御部５は、通常のトナー補給状態に移行して、処理を終了する。現像が行われる間、制御部５は、通常時のトナー補給処理として、トナー濃度センサー６７によって検知されたトナー量が前記基準値に達するまで、コンテナスクリュー６９によってトナーコンテナ３９から現像装置３４にトナーを補給させる。なお、ステップＳ３、ステップＳ７、ステップＳ９及びステップＳ１０を実行するときの制御部５は、本発明の補給制御部の一例である。ステップＳ１０は、本発明の現像装置のトナー補給方法における第５ステップに相当する。
【００６８】
［実施形態の効果］
以上説明したように、本発明の画像形成装置１００によれば、トナーコンテナ３９が交換された場合に、現像装置３４内のトナー撹拌状態が不完全とならないように、トナー補給量を調整することによって、かぶり現象を抑制することができる。また、本発明の画像形成装置１００によれば、トナーコンテナ３９が交換された場合に、トナー補給量を現像装置３４内のトナー撹拌状態が悪化しない量にすることによって、トナーを撹拌する時間を短くすることができる。
【００６９】
［実施形態の変形例］
実施形態の説明では、現像装置３４の現像剤がトナーとキャリアからなる二成分の場合について説明したが、本発明はこれに限るものではない。現像剤が一成分の現像装置であることが考えられる。この場合、トナー濃度センサー６７によって検知されるトナー濃度の電圧レベルは、現像剤が消費されるにつれて下方へ移動する性質がある。一成分の現像剤の場合には、トナーの残量と透磁率とが正比例の関係があるからである。また、現像剤の量を検知するために、透磁率を検知するトナー濃度センサー６７を用いた場合について説明したが、本発明はこれに限るものではない。例えば、発光素子及び受光素子からなる光学センサーを用いることができる。
【００７０】
本実施形態の説明では、前記複数の設定量を算出するために、交換時のトナー量に、増加率が１以上の段階的に増加する増加量に相当する複数の値を加算する場合について説明したが、これに限るものではない。例えば、制御部５が、現像装置３４内のトナー帯電量を均一に維持しながら補給することが可能なトナー量を算出する算出式により前記複数の設定量を求めるものでもよい。
【００７１】
本実施形態の説明では、前記複数の設定量に対応する補給タイミングをＲＯＭ５Ｂから抽出する場合について説明したが、これに限るものではない。例えば、制御部５は、前記複数の設定量と同様に、算出式により求めるものでもよい。
【符号の説明】
【００７２】
１００：画像形成装置
３：画像形成部
５：制御部
３１：感光体
３４：現像装置
３９：トナーコンテナ
５１：交換判定部
５２：トナー量検知部
５３：設定量算出部
５４：補給タイミング変更部
５５：解除条件判定部
５６：補給制御部
６１：現像ローラー
６２：磁気ローラー
６３Ａ，６３Ｂ：現像剤貯留室
６４Ａ，６４Ｂ：スクリューフィーダー
６７：トナー濃度センサー
６８：交換検知センサー
６９：コンテナスクリュー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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