(57)【要約】【課題】インダクタに対する特性向上の要求に応える。【解決手段】軸部２は、第１比透磁率を有する第１材料からなる。コイル３は、軸部２の周りに巻き回された導線３ａにより形成される。外周部４は、軸部２の径方向外側からコイル３を包囲し、第１材料からなる。カバー部８は、軸部２の軸方向から見て少なくともコイル３の一部を覆うように配置され、第１比透磁率よりも高い第２比透磁率を有する第２材料からなる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１比透磁率を有する第１材料からなる軸部と、
前記軸部の周りに巻き回された導線により形成されたコイルと、
前記軸部の径方向外側から前記コイルを包囲し、前記第１材料からなる外周部と、
前記軸部の軸方向から見て少なくとも前記コイルの一部を覆うように配置され、前記第１比透磁率よりも高い第２比透磁率を有する第２材料からなるカバー部と、
を備えている、インダクタ。
【請求項２】
前記第２材料は、扁平形状の金属磁性体粒子と非磁性結合剤を含む複合材料である、請求項１に記載のインダクタ。
【請求項３】
前記扁平形状の金属磁性体粒子は、その長軸方向が前記軸方向と直交する向きに配向されている、請求項２に記載のインダクタ。
【請求項４】
前記第１材料および前記第２材料は、それぞれ球状の金属磁性体粒子と非磁性結合剤を含む複合材料であり、
前記第２材料の密度は前記第１材料の密度よりも高い、請求項１に記載のインダクタ。
【請求項５】
前記カバー部は、環形状を有している、請求項２から４のいずれか一項に記載のインダクタ。
【請求項６】
前記カバー部は、一部が切り欠かれた環形状を有している、請求項５に記載のインダクタ。
【請求項７】
前記環形状を有する前記カバー部の内径は、前記コイルの内径の０．２５倍以上かつコイルの外径以下であり、
前記環形状を有する前記カバー部の内周縁と外周縁の間の距離は、前記コイルの内周縁と外周縁の間の距離の０．２５倍以上かつ２倍以下である、請求項５または６に記載のインダクタ。
【請求項８】
前記環形状は、複数の部品を連結することにより形成されている、請求項５から７のいずれか一項に記載のインダクタ。
【請求項９】
前記第２材料は、酸化物磁性体材料、不定形の金属磁性体粒子、または球状の金属磁性体粒子を含む複合材料であり、
前記カバー部は、前記軸方向から見て少なくとも前記軸部と前記コイルを覆っている、請求項１に記載のインダクタ。
【請求項１０】
前記カバー部は、金属磁性体粒子を含む接着層により前記コイルに接着されている、請求項１から９のいずれか一項に記載のインダクタ。
【請求項１１】
前記カバー部は、金属磁性体粒子を含まない接着層により前記コイルに接着されている、請求項１から９のいずれか一項に記載のインダクタ。
【請求項１２】
前記カバー部は、接着層を介することなく前記コイルと接している、請求項１から９のいずれか一項に記載のインダクタ。
【請求項１３】
前記軸部と前記外周部は一体に成形されたコアを形成しており、
前記コイルの少なくとも一部は、前記コアに埋設されている、請求項１から１２のいずれか一項に記載のインダクタ。
【請求項１４】
前記導線は、矩形の断面形状を有し、前記軸方向に沿って積層されるように巻き回されている、請求項１から１３のいずれか一項に記載のインダクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インダクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
インダクタの一例として、軸部と、当該軸部の周りに巻き回された導線を含むコイルと、当該軸部の径方向外側から包囲する外周部とを備えたものが知られている。軸部と外周部は、コアとして機能する。当該コアが軟磁性合金粉末の圧密成形体により形成された構成が知られている（例えば、特許文献１を参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−３３９５２５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
この種のインダクタの特性として、より高いインダクタンス値や、より低い抵抗値が求められている。このような特性を得るためには、コアを形成する磁性材料の比透磁率を高めればよい。比透磁率を高めるためには、磁性粒子の充填率を高めればよい。しかしながら、特許文献１に記載の構成のように磁性粉末を圧密成形してコアを形成する場合、過度に充填率を高めると導線のショートや変形が発生し、インダクタとしての機能が損なわれる場合がある。
【０００５】
よって本発明は、インダクタに対する特性向上の要求に応えることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するために、本発明がとりうる一態様は、インダクタであって、
第１比透磁率を有する第１材料からなる軸部と、
前記軸部の周りに巻き回された導線により形成されたコイルと、
前記軸部の径方向外側から前記コイルを包囲し、前記第１材料からなる外周部と、
前記軸部の軸方向から見て少なくとも前記コイルの一部を覆うように配置され、前記第１比透磁率よりも高い第２比透磁率を有する第２材料からなるカバー部と、
を備えている。
【０００７】
軸部の軸方向から見て少なくともコイルを覆う位置は、軸部と外周部により形成されるコアを流れる磁束が集中しやすい箇所である。当該箇所に相対的に高い比透磁率を有する材料からなるカバー部を配置すると、磁気抵抗が低減され、磁束量が増加する。したがって、高いインダクタンスを得ることができる。また、磁気損失の低減によって高い変換効率を得ることができる。すなわち、従来と同じインダクタンスを得ようとする場合は、導線の巻数を減らせるため、直流抵抗を低下させることができる。したがって、インダクタに対する特性向上の要求に応えることができる。
【０００８】
前記第２材料は、扁平形状の金属磁性体粒子と非磁性結合剤を含む複合材料である構成としてもよい。
【０００９】
この場合、相対的に高い比透磁率を得るにあたって、充填率を高くした圧密成形を行なう必要がない。よって、過度に充填率を高めることによる導線のショートや変形を回避できる。したがって、インダクタとしての機能を損なうことなく、特性向上の要求に応えることができる。
【００１０】
ここで、前記扁平形状の金属磁性体粒子は、その長軸方向が前記軸方向と直交する向きに配向されていることが好ましい。
【００１１】
扁平形状の金属磁性体粒子は、その長軸方向において比透磁率が高くなる。一方、軸部と外周部を流れる磁束は、カバー部においては軸部の軸方向と直交する向きに流れる。上記のような構成によれば、磁束の流れる向きと金属磁性体粒子の比透磁率が高くなる向きが一致するため、インダクタンスをより容易に高めることができる。したがって、より確実に特性向上の要求に応えることができる。
【００１２】
前記第１材料および前記第２材料は、それぞれ球状の金属磁性体粒子と非磁性結合剤を含む複合材料である構成としてもよい。この場合、前記第２材料の密度は前記第１材料の密度よりも高い。
【００１３】
このような構成によっても、第２材料の比透磁率を第１材料の比透磁率よりも高めることができる。したがって、上記と同様の効果が得られ、インダクタに対する特性向上の要求に応えることができる。
【００１４】
前記カバー部は、環形状を有している構成としてもよい。
【００１５】
このような構成によれば、軸部を軸に沿って流れる磁束をカバー部へ効率的に導くことができるため、磁気抵抗を抑制できる。特に第２材料として扁平形状の金属磁性体粒子を用いる場合、カバー部は異方的な磁気特性を有するため、当該抑制効果が顕著となる。したがって、より確実に特性向上の要求に応えることができる。
【００１６】
ここで、前記カバー部は、一部が切り欠かれた環形状を有していることが好ましい。
【００１７】
このような構成によれば、射出成型や注入成形により第１材料で軸部と外周部を成形する際に、内周側に位置する軸部へ成形材料が流れる経路を容易に形成できる。したがって、特性向上の要求に応えうるインダクタの製造を容易にできる。
【００１８】
また、前記環形状を有する前記カバー部の内径は、前記コイルの内径の０．２５倍以上かつコイルの外径以下であり、前記環形状を有する前記カバー部の内周縁と外周縁の間の距離は、前記コイルの内周縁と外周縁の間の距離の０．２５倍以上かつ２倍以下であることが好ましい。
【００１９】
このような構成によれば、直流重畳特性との両立が可能となる。したがって、より確実に特性向上の要求に応えることができる。
【００２０】
また、前記環形状は、複数の部品を連結することにより形成されている構成としてもよい。
【００２１】
このような構成によれば、カバー部を板材から切り出して作製する場合において、材料の利用効率が向上する。例えば、複数の部品を板材から切り出して連結する場合、切り出される複数の部品のレイアウト次第で、廃棄される部分を最小限にできる（あるいは板材そのものを小さくできる）。したがって、特性向上の要求に応えうるインダクタを製造するにあたって、材料コストを抑制できる。
【００２２】
前記第２材料は、酸化物磁性体材料、不定形の金属磁性体粒子、または球状の金属磁性体粒子を含む複合材料であり、前記カバー部は、前記軸方向から見て少なくとも前記軸部と前記コイルを覆っている構成としてもよい。
【００２３】
軸部の軸方向から見て少なくとも軸部とコイルを覆う位置は、軸部と外周部により形成されるコアを流れる磁束が集中しやすい箇所である。当該箇所に相対的に高い比透磁率を有する材料からなるカバー部を配置すると、磁気抵抗が低減され、磁束量が増加する。したがって、高いインダクタンスを得ることができる。また、磁気損失の低減によって高い変換効率を得ることができる。すなわち、従来と同じインダクタンスを得ようとする場合は、導線の巻数を減らせるため、直流抵抗を低下させることができる。したがって、インダクタに対する特性向上の要求に応えることができる。
【００２４】
前記カバー部は、金属磁性体粒子を含む接着層により前記コイルに接着されている構成としてもよい。
【００２５】
このような構成によれば、カバー部を経由して軸部と外周部を流れる磁束に対する磁気抵抗の低下を抑制可能である。したがって、より確実に特性向上の要求に応えることができる。
【００２６】
あるいは、前記カバー部は、金属磁性体粒子を含まない接着層により前記コイルに接着されている構成としてもよい。
【００２７】
この場合、コイルとカバー部の絶縁性が向上する。また、コイルからの熱放射を抑制できる。したがって、この種の特性向上の要求に応えることができる。
【００２８】
あるいは、前記カバー部は、接着層を介することなく前記コイルと接している構成としてもよい。溶融状態にある第２材料を所定の位置に塗布し、次いで硬化させることによってカバー部を形成する場合、あるいは二次成型工程によりカバー部を形成する場合において、このような構成が得られる。
【００２９】
このような構成によれば、コイルに対するカバー部の密着性が高まり、磁気抵抗の低下が抑制される。したがって、より確実に特性向上の要求に応えることができる。
【００３０】
前記軸部と前記外周部は一体に成形されたコアを形成しており、前記コイルの少なくとも一部は、前記コアに埋設されている構成としてもよい。
【００３１】
このような構成によれば、軸部、コイル、外周部の密着性が高まり、磁気抵抗の低下が抑制される。したがって、より確実に特性向上の要求に応えることができる。
【００３２】
前記導線は、矩形の断面形状を有し、前記軸方向に沿って積層されるように巻き回されている構成としてもよい。
【００３３】
このような構成によれば、コイルが占有する空間の空隙率が低下するため、直流抵抗が低下するとともに、インダクタンスの低下を抑制できる。したがって、より確実に特性向上の要求に応えることができる。
【発明の効果】
【００３４】
本発明によれば、インダクタに対する特性向上の要求に応えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の第１実施形態に係るインダクタを一部断面視で示す斜視図である。
【図２】上記のインダクタの構成を説明する図である。
【図３】上記のインダクタが備えるカバー部の効果を説明する図である。
【図４】上記のインダクタが備えるカバー部の寸法を説明する図である。
【図５】上記のインダクタが備えるカバー部の変形例を示す図である。
【図６】本発明の第２実施形態に係るインダクタの構成を示す断面図である。
【図７】第１実施形態に係るカバー部の装着方法を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００３６】
添付の図面を参照しつつ、本発明に係る実施形態の例について以下詳細に説明する。なお以下の説明に用いる各図面では、各部材を認識可能な大きさとするために縮尺を適宜変更している。また「前後」「左右」「上下」という表現は、説明の便宜のために用いるものであり、実際の使用状態における姿勢や方向を限定するものではない。
【００３７】
図１は、本発明の第１実施形態に係るインダクタ１を一部断面視で示す斜視図である。図２の（ａ）は、インダクタ１を上方から見た外観を示す平面図である。図２の（ｂ）は、図２の（ａ）における線IIB−IIBに沿う断面を示す図である。
【００３８】
インダクタ１は、軸部２を備えている。軸部２は、第１比透磁率を有する第１材料からなる。軸部２は、軸Ａに沿って延びている。
【００３９】
インダクタ１は、コイル３を備えている。コイル３は、軸部２の周りに巻き回された導線３ａにより形成されている。
【００４０】
インダクタ１は、外周部４を備えている。外周部４は、軸部２の径方向外側からコイル３を包囲している。外周部４は、上記第１材料からなる。外周部４は、軸部２とともにインダクタ１のコアを形成している。
【００４１】
インダクタ１は、第１接続端子５を備えている。第１接続端子５は、外周部４の外側に配置されている。軸部２の下端近傍に配置された導線３ａの第１端部３ａ１は、導電性接着剤６を介して、第１接続端子５と機械的および電気的に接続されている。第１接続端子５は、外部素子との接続に利用される。
【００４２】
インダクタ１は、第２接続端子７を備えている。第２接続端子７は、外周部４の外側に配置されている。軸部２の上端近傍に配置された導線３ａの第２端部３ａ２は、導電性接着剤６を介して、第２接続端子７と機械的および電気的に接続されている。第２接続端子７は、外部素子との接続に利用される。
【００４３】
インダクタ１は、カバー部８を備えている。カバー部８は、軸部２の上端部近傍と下端部近傍に配置されている。カバー部８は、軸部２の軸方向から見て、少なくともコイル３の一部を覆うように配置されている。カバー部８は、第１比透磁率よりも高い第２比透磁率を有する第２材料からなる。
【００４４】
上記の構成を有するインダクタ１について、具体的な実施例を以下に示す。また従来構成を有するインダクタとの特性比較試験を行なった結果を併せて示す。
【００４５】
（第１実施例）
第１材料として、金属磁性体粒子と非磁性結合剤の混合材料を用いた。具体的には、ＦｅＳｉＣｒＢＣ系の磁性体粒子と樹脂（ＰＰＳ）の混合材料を用いた。第２材料として、扁平形状の金属磁性体粒子と非磁性係合材の混合材料を用いた。具体的には、ＦｅＳｉＡｌ系の磁性体粒子と樹脂（耐熱ナイロン）の複合材料を用いた。
【００４６】
導線３ａとして、幅１．２ｍｍ、厚さ０．２ｍｍの平角線を用い、エッジワイズ巻きを７．５回行なうことにより、コイル３を形成した。軸部２、コイル３、および外周部４は、インサート成型により一体に成形した。カバー部８は、別途成形を行なった。カバー部８は、インサート成型体の所定箇所に接着により装着した。接着剤は、金属磁性体粒子を含むものを用いた。具体的には、ＦｅＳｉＣｒＢＣ系の磁性体粒子とエポキシ樹脂を混合したものを用いた。
【００４７】
（第２実施例）
第１材料として、金属磁性体粒子と非磁性結合剤の混合材料を用いた。具体的には、ナノ結晶系の磁性体粒子と樹脂（耐熱ナイロン）の混合材料を用いた。第２材料として、扁平形状の金属磁性体粒子と非磁性係合材の混合材料を用いた。具体的には、ＦｅＳｉＡｌ系の磁性体粒子と樹脂（耐熱ナイロン）の複合材料を用いた。
【００４８】
導線３ａとして、幅１．２ｍｍ、厚さ０．２７ｍｍの平角線を用い、エッジワイズ巻きを６．５回行なうことにより、コイル３を形成した。軸部２、コイル３、および外周部４は、インサート成型により一体に成形した。カバー部８は、別途成形を行なった。カバー部８は、インサート成型体の所定箇所に接着により装着した。接着剤は、磁性体粒子を含むものを用いた。具体的には、ＦｅＳｉＣｒＢＣ系の磁性粒子とエポキシ樹脂を混合したものを用いた。
【００４９】
（比較例）
上記の第１実施例においてカバー部８を設けないもの（すなわち、軸部２、コイル３、および外周部４のインサート成型品）を比較対象とした。
【００５０】
素子特性の評価として、直流抵抗とインダクタンスの測定を行なった。直流抵抗の測定は、ソースメータを用いて４端子法により行なった。インダクタンスの測定は、ＬＣＲメータを用いて行なった。電源としての変換効率の評価は、降圧型ＤＣＤＣコンバータを用いて行なった。入力電圧は１０Ｖ、出力電圧は５Ｖ、スイッチング周波数は３００ｋＨｚ、出力電流は５０ｍＡおよび３Ａとした。
【００５１】
インダクタンスの測定結果は、比較例が０．６１μＨであったのに対し、第１実施例が１．２６μＨ、第２実施例が１．１３μＨであった。これらの測定結果から明らかなように、本発明に係るインダクタにおいては、比較例に係るインダクタよりも大幅なインダクタンスの向上が認められた。
【００５２】
直流抵抗の測定結果は、比較例が７．９ｍΩであったのに対し、第１実施例が８．１ｍΩ、第２実施例が５．２ｍΩであった。第２実施例の測定結果から判るように、本発明に係るインダクタにおいては、第１材料を適切に選択することにより、比較例に係るインダクタよりも直流抵抗値を低下させることが可能である。
【００５３】
変換効率の測定結果は、５０ｍＡの場合において、比較例が１５．７％であったのに対し、第１実施例が３７．５％、第２実施例が２９．５％であった。また、３Ａの場合において、比較例が９１．２％であったのに対し、第１実施例が９５．８％、第２実施例が９５．０％であった。これらの測定結果から明らかなように、本発明に係るインダクタにおいては、比較例に係るインダクタよりも大幅な変換効率の向上が認められた。
【００５４】
軸部２の軸方向から見て少なくともコイル３を覆う位置は、軸部２と外周部４により形成されるコアを流れる磁束が集中しやすい箇所である。当該箇所に相対的に高い比透磁率を有する材料からなるカバー部８を配置すると、磁気抵抗が低減され、磁束量が増加する。したがって、高いインダクタンスを得ることができる。また、磁気損失の低減によって高い変換効率を得ることができる。すなわち、従来と同じインダクタンスを得ようとする場合は、導線３ａの巻数を減らせるため、直流抵抗を低下させることができる。したがって、インダクタに対する特性向上の要求に応えることができる。
【００５５】
前述のように、本実施形態においては、第２材料として、扁平形状の金属磁性体粒子と非磁性結合剤を含む複合材料が用いられている。
【００５６】
この場合、相対的に高い比透磁率を得るにあたって、充填率を高くした圧密成形を行なう必要がない。よって、過度に充填率を高めることによる導線３ａのショートや変形を回避できる。したがって、インダクタとしての機能を損なうことなく、特性向上の要求に応えることができる。
【００５７】
ここで、図３に示すように、扁平形状の金属磁性体粒子８ａは、その長軸方向が軸部２の軸方向と直交する向き（軸部２の径方向）に配向されていることが好ましい。扁平形状の金属磁性体粒子８ａは、その長軸方向において比透磁率が高くなる。
【００５８】
同図において二点鎖線Ｆは、カバー部８を経由して軸部２と外周部４を流れる磁束を示している。上記のような構成によれば、磁束の流れる向きと金属磁性体粒子８ａの比透磁率が高くなる向きが一致するため、インダクタンスをより容易に高めることができる。したがって、より確実に特性向上の要求に応えることができる。
【００５９】
図１と図２の（ａ）に示すように、カバー部８は、軸部２の上方から見て、円環形状を有している。図示を省略するが、軸部２の下端部近傍に設けられたカバー部８も同様の形状を有している。
【００６０】
図３から明らかなように、カバー部８を円環形状とすることにより、軸部２を軸Ａに沿って流れる磁束をカバー部８へ効率的に導くことができるため、磁気抵抗を抑制できる。特に第２材料として扁平形状の金属磁性体粒子を用いる場合、カバー部８は異方的な磁気特性を有するため、当該抑制効果が顕著となる。したがって、より確実に特性向上の要求に応えることができる。
【００６１】
図１と図２の（ａ）に示すように、カバー部８は、一部が切り欠かれた円環形状を有している。
【００６２】
このような構成によれば、射出成型や注入成形により第１材料で軸部２と外周部４を成形する際に、内周側に位置する軸部２へ成形材料が流れる経路を容易に形成できる。したがって、特性向上の要求に応えうるインダクタの製造を容易にできる。
【００６３】
図４は、カバー部８の寸法をコイル３の寸法との関係で説明する図である。同図において、Ｄ１は、カバー部８の内径を示している。Ｗ１は、カバー部８の幅（外周縁と内周縁の間の距離）を示している。Ｄ２は、コイル３の内径を示している。Ｗ２は、コイル３の幅（外周縁と内周縁の間の距離）を示している。
【００６４】
カバー部８の内径Ｄ１は、０．２５Ｄ２以上、かつＤ２＋２Ｗ２（すなわちコイル３の外径）以下となるように定められる。好ましくは、０．５Ｄ２以上、かつＤ２＋Ｗ２以下となるように定められる。
【００６５】
カバー部８の幅Ｗ１は、０．２５Ｗ２以上、かつ２Ｗ２以下となるように定められる。好ましくは、０．５Ｗ２以上、かつＷ２以下となるように定められる。
【００６６】
上記のような寸法関係を採用することにより、直流重畳特性との両立が可能となる。したがって、より確実に特性向上の要求に応えることができる。
【００６７】
カバー部８の形状は、上記のように一部が切り欠かれた円環形状に限られるものではない。所望の磁束伝達効率が得られれば、図５に示す種々の形状も「環形状」の一例を構成する。
【００６８】
図５の（ａ）に示すカバー部８は、上記の実施形態を参照して例示したものであり、一部が切り欠かれた円環形状を呈している。図５の（ｂ）に示すカバー部８Ａは、四角形を基調とする環形状を呈しており、一部が切り欠かれている。図５の（ｃ）に示すカバー部８Ｂは、五角形を基調とする環形状を呈しており、一部が切り欠かれている。
【００６９】
図５の（ｄ）に示すカバー部８Ｃは、円環形状を呈しており、切欠きが形成されていない。図５の（ｅ）に示すカバー部８Ｄは、四角形を基調とする環形状を呈しており、切欠きが形成されていない。図５の（ｆ）に示すカバー部８Ｅは、五角形を基調とする環形状を呈しており、切欠きが形成されていない。これらの例から判るように、カバー部８において切欠きは必須ではない。
【００７０】
図５の（ｇ）に示すカバー部８Ｆは、複数の部品８ｆを連結することにより全体としてカバー部８と同様の形状を有するように形成されている。図５の（ｈ）に示すカバー部８Ｇは、複数の部品８ｇを連結することにより全体としてカバー部８Ａと同様の形状を有するように形成されている。図５の（ｉ）に示すカバー部８Ｈは、複数の部品８ｈを連結することにより全体としてカバー部８Ｂと同様の形状を有するように形成されている。
【００７１】
このような構成によれば、カバー部を板材から切り出して作製する場合において、材料の利用効率が向上する。例えば、矩形状の板材からカバー部８を切り出す場合、内周縁の内側部分と外周縁の外側部分の材料は廃棄される。しかしながら、複数の部品８ｆを板材から切り出して連結する場合、切り出される複数の部品８ｆのレイアウト次第で、廃棄される部分を最小限にできる（あるいは板材そのものを小さくできる）。したがって、特性向上の要求に応えうるインダクタを製造するにあたって、材料コストを抑制できる。
【００７２】
本実施形態においては、第１材料として球状の金属磁性体粒子と非磁性結合剤の混合材料が用いられ、第２材料として扁平形状の金属磁性体粒子と非磁性結合剤の混合材料が用いられている。しかしながら、第２材料の有する第２比透磁率が、第１材料の有する第１比透磁率よりも高ければ、この構成に限られるものではない。例えば、第１材料および第２材料として、ともに球状の金属磁性体粒子と非磁性結合剤の混合材料を用い、第２材料の密度を第１材料の密度よりも高くしてもよい。このような構成によっても上記の実施形態と同様の効果が得られる。
【００７３】
図６は、本発明の第２の実施形態に係るインダクタ１０１を示している。図６は、図２の（ｂ）に対応する断面図である。第１の実施形態に係るインダクタ１と同一または同様の要素については、同一の参照符号を付与し、繰り返しとなる説明は省略する。
【００７４】
インダクタ１０１は、カバー部１０８を備えている。カバー部１０８は、第２比透磁率を有する第２材料からなる。第２比透磁率は、軸部２および外周部４を形成している第１材料が有する第１比透磁率よりも高い。本実施形態においては、第２材料として酸化物磁性体材料、不定形の金属磁性体粒子、または前述した球状の金属磁性体粒子と非磁性結合剤の複合材料が用いられる。酸化物磁性体材料の例としては、焼結フェライトが挙げられる。カバー部１０８は、軸部２の軸方向から見て、少なくとも軸部２とコイル３を覆うように配置されている。
【００７５】
軸部２の軸方向から見て少なくとも軸部２とコイル３を覆う位置は、軸部２と外周部４により形成されるコアを流れる磁束が集中しやすい箇所である。当該箇所に相対的に高い比透磁率を有する材料からなるカバー部１０８を配置すると、磁気抵抗が低減され、磁束量が増加する。したがって、高いインダクタンスを得ることができる。また、磁気損失の低減によって高い変換効率を得ることができる。すなわち、従来と同じインダクタンスを得ようとする場合は、導線３ａの巻数を減らせるため、直流抵抗を低下させることができる。したがって、インダクタに対する特性向上の要求に応えることができる。
【００７６】
なお、本実施形態においては、第２材料として等方的な磁気特性を有する材料を用いることが好ましい。このような構成によれば、磁束が一方向に流れる部位にのみ材料を配置するという制約が解かれ、特性向上を達成するためのカバー部１０８の形状および配置の選択自由度が高まる。例えば、カバー部１０８は、例示した方形状に限られず、円形状や環形状とされてもよい。カバー部１０８の形状および配置の選択自由度が高まるため、材料の利用効率の向上や、カバー部１０８の装着工程の簡略化が可能である。したがって、特性向上の要求に応えうるインダクタを製造するにあたり、製造コストを抑制できる。
【００７７】
図７に示すように、インダクタ１のカバー部８は、接着層９によって軸部２、コイル３、および外周部４に接着されている。接着層９は、金属磁性体粒子を含む接着剤（実施例１と２を参照）により形成されている。図示を省略するが、インダクタ１０１のカバー部１０８についても同様である。
【００７８】
このような構成によれば、カバー部８を経由して軸部２と外周部４を流れる磁束に対する磁気抵抗の低下を抑制できる。したがって、より確実に特性向上の要求に応えることができる。
【００７９】
接着層９は、金属磁性体粒子を含まない接着剤により形成される構成としてもよい。
【００８０】
この場合、コイル３とカバー部８の絶縁性が向上する。また、コイル３からの熱放射を抑制できる。したがって、この種の特性向上の要求に応えることができる。
【００８１】
インダクタ１のカバー部８は、必ずしも別体として成形された部材を接着することにより取り付けられることを要しない。溶融状態にある第２材料を所定の位置に塗布し、次いで硬化させることによってカバー部８を形成してもよい。あるいは二次成型工程によりカバー部８を形成してもよい。これらの場合、カバー部８は、接着層を介することなく軸部２、コイル３、および外周部４に接する。インダクタ１０１のカバー部１０８についても同様である。
【００８２】
このような構成によれば、軸部２、コイル３、および外周部４に対するカバー部８の密着性が高まり、磁気抵抗の低下が抑制される。したがって、より確実に特性向上の要求に応えることができる。
【００８３】
上記の各実施形態においては、軸部２と外周部４は、インサート成型などにより一体に成形されたコアを形成している。したがって、コイル３の少なくとも一部は、コアに埋設されている。
【００８４】
このような構成によれば、軸部２、コイル３、外周部４の密着性が高まり、磁気抵抗の低下が抑制される。したがって、より確実に特性向上の要求に応えることができる。
【００８５】
しかしながら、軸部２、コイル３、外周部４の少なくとも１つを個別に形成し、次いで相互に組み付けるようにしてもよい。コイル３は、エッチングやプレス成型などによっても形成可能である。
【００８６】
上記の各実施形態においては、図２の（ｂ）および図６に示すように、導線３ａは矩形の断面形状を有しており、軸部２の軸方向に沿って積層されるように巻き回されている（いわゆるエッジワイズ巻き）。
【００８７】
このような構成によれば、コイルが占有する空間の空隙率が低下するため、直流抵抗が低下するとともに、インダクタンスの低下を抑制できる。したがって、より確実に特性向上の要求に応えることができる。
【００８８】
しかしながら、仕様の許容範囲において、円形の断面形状を有する導線３ａを用いてもよい。また、導線３ａは、軸部２の径方向に沿って積層されるように巻き回される構成としてもよい。
【００８９】
上記の実施形態は本発明の理解を容易にするためのものであって、本発明を限定するものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく変更・改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれることは勿論である。
【００９０】
上記の実施形態においては、扁平形状の金属磁性体粒子が第２材料に含まれている。しかしながら、第２材料に含まれる金属磁性体材料として、軟磁性金属系磁性材料や軟磁性酸化物系磁性材料を用いてもよい。使用可能な軟磁性金属系磁性材料の例としては、結晶材料系、アモルファス系、ナノ微結晶系の材料が挙げられる。例えば、ＦｅＳｉ（ケイ素鋼）、ＦｅＳｉＣｒ、ＦｅＣｏ、ＦｅＣｏＶ、ＦｅＣｏＮｉ、ＦｅＮｉ（パーマロイ）、ＦｅＮｉＣｒ、ＦｅＮｉＭｏＣｒＣｕ、ＦｅＮｉＭｏ、ＦｅＮｉＶ、ＦｅＮｉＷ、ＦｅＮｉＮｂ、ＦｅＮｉＷＮｂＴｉ、ＦｅＳｉＡｌＮｉ、ＦｅＢＰＣｕ、ＦｅＳｉＢＰＣｕ、ＦｅＣｒＰＣＢＳｉ、ＦｅＳｉＮｂＣｕＢなどが挙げられる。使用可能な軟磁性酸化物系磁性材料としては、スピネル系フェライトが挙げられる。例えば、Ｎｉ−Ｚｎ系、Ｍｎ−Ｚｎ系、Ｃｕ−Ｚｎ系、Ｍｇ−Ｚｎ系、Ｌｉ−Ｚｎ系、あるいはこれらに別の元素を添加して特性を改質したものが挙げられる。
【００９１】
上記の各実施形態においては、軸部２の軸方向両端部の近傍にカバー部８（１０８）が設けられている。しかしながら、仕様の許容範囲において、カバー部８（１０８）は、軸部２の軸方向両端部のいずれか一方にのみ設けられる構成としてもよい。
【００９２】
導線３ａの第１端部３ａと第２端部３ｂの形状、および第１接続端子５と第２接続端子７の形状は、上記の各実施形態を参照して示したものに限られず、仕様に応じて適宜に変更可能である。例えば、第１端部３ａと第２端部３ｂは、外周部４の側面に沿って延びるように折り曲げられ、それぞれ導電性接着剤６を介して第１接続端子５および第２接続端子７と接続される構成としてもよい。この場合、機械的強度の向上と接続抵抗の低減が可能である。また、第１接続端子５と第２接続端子７は、必ずしも設けることを要しない。この場合、外周部４の外側に露出する導線３ａの第１端部３ａ１と第２端部３ａ２が接続端子として使用される。
【００９３】
第１材料および第２材料に含まれる金属磁性体粒子として、表面に絶縁処理が施されたものを用いてもよい。この場合、粒子間電流が流れないため、磁気的な特性が向上する。
【符号の説明】
【００９４】
１：インダクタ、２：軸部、３：コイル、３ａ：導線、４：外周部、８：カバー部、８ａ：扁平形状の金属磁性体粒子、８Ａ〜８Ｈ：カバー部、８ｆ〜８ｈ：複数の部品、９：接着層、１０１：インダクタ、１０８：カバー部、Ａ：軸部の軸
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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