(57)【要約】【課題】予熱過剰による不要な発色を防止し印字品質を向上する。【解決手段】テープ印刷装置１は、ドットパターンに含まれる各ドットごとに、１つの主パルスmと１つの副パルスsを生成する印字ヘッド制御回路２２１と、搬送される被印字テープ１５０に印字を行う印字ヘッド１１と、を有し、ＣＰＵ２１２は、印字データに基づくイメージデータをドットパターンで生成し、ドットパターンに含まれる特定の１つのドットに対し主パルスｍが生成され、かつ、特定のドットに隣接して搬送方向に先行するＮドットの予熱対象ドットに主パルスｍが生成されない場合に、予熱対象ドットに対し副パルスｓを生成する予熱処理を実行し、上記副パルスｓが生成される予熱対象ドットに、上記搬送方向と直交方向の隣接ドットに主パルスｍが生成される第１ドットが含まれる場合に、第１ドットの副パルスｓの生成を中止する。【選択図】図１４
2015168072.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の搬送方向で被印字媒体を搬送する搬送手段と、
文字列又は図像列を表す印字データに基づき、前記文字列又は前記図像列を含む。イメージデータを、前記搬送方向及び当該搬送方向に直交する直交方向へ配列される複数のドットからなるドットパターンで生成するイメージデータ生成手段と、
前記イメージデータ生成手段により生成された前記イメージデータに基づき、前記ドットパターンに含まれる各ドットごとに、１つの主パルス及びこの主パルスに経時的に後続する少なくとも１つの副パルスを含む複数のパルス信号を生成するパルス信号生成手段と、
前記イメージデータに基づき、前記ドットパターンに含まれる特定の１つのドットに対し前記主パルスが生成される場合で、当該特定のドットに隣接して搬送方向に先行するＮドット（Ｎは正の整数）に前記主パルスが生成されない場合に、当該Ｎドットそれぞれに対し前記副パルスを生成する予熱処理を実行する予熱処理手段と、
前記主パルス又は前記副パルスにより駆動されて発熱する発熱素子を備え、前記被印字媒体に対し印字を行う印字手段と、
を有する印刷装置であって、
前記イメージデータに基づき、前記予熱処理により前記副パルスが生成される前記Ｎドットが第１ドットを含み、この第１ドットに前記直交方向に隣接するドットに対して前記主パルスが生成される場合には、当該第１ドットにおける前記副パルスの生成を中止する、第１中止処理手段を有する
ことを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
請求項１記載の印刷装置において、
前記イメージデータに基づき、前記予熱処理により前記副パルスが生成される前記Ｎドットが第２ドットを含んでおり、この第２ドットに対し前記主パルスが生成される場合には、当該第２ドットにおける前記副パルスの生成を中止する、第２中止処理手段を有する
ことを特徴とする印刷装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２記載の印刷装置において、
前記イメージデータに基づき、前記予熱処理により前記副パルスが生成される前記Ｎドットが第３ドットを含んでおり、この第３ドットに隣接して搬送方向に先行するＭドット（Ｍは正の整数）以内のドットに対し前記主パルスが生成される場合には、当該第３ドットにおける前記副パルスの生成を中止する、第３中止処理手段を有する
ことを特徴とする印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被印字媒体に所望の印刷を行う印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
印刷時に、いわゆる予熱制御を行う印刷装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。この従来技術の印刷装置では、印字データの各ドットごとに、複数のパルス信号（主パルスと副パルスを含む）が生成される。印字手段（サーマルヘッド）に備えられた発熱素子（発熱体）が、上記主パルス又は副パルスによって駆動され発熱することにより、文字列等が被印字媒体（用紙）に形成される。
【０００３】
このとき、上記発熱素子における上記発熱を円滑に行うために、上記予熱制御が実行される。すなわち、特定の１つのドットにおいて主パルスによる上記発熱が行われる場合、当該特定のドットから搬送方向に先行した所定の予熱対象ドットに対し副パルスが生成される。これにより、上記予熱対象ドットに対する副パルスによって十分に予熱された状態で上記特定の１つのドットにおいて主パルスによる発熱が行われるので、当該特定のドットでの発色を確実に実行することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１３−１０２００号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記従来技術には以下の課題が存在する。すなわち、上記予熱対象ドットの周囲におけるパルス生成状況によっては、当該ドットに対応した駆動タイミングで既に発熱素子がある程度高温となっており、上記予熱制御による副パルスの出力を行うと予熱過剰となる場合がある。このような予熱過剰が生じた場合には、本来発色を実行したいドット以外の、本来非発色としたいドットにおいて、不要な発色が生じるおそれがある。
【０００６】
本発明の目的は、予熱過剰による不要な発色を防止し印字品質を向上できる、印刷装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本願発明は、所定の搬送方向で被印字媒体を搬送する搬送手段と、文字列又は図像列を表す印字データに基づき、前記文字列又は前記図像列を含む。イメージデータを、前記搬送方向及び当該搬送方向に直交する直交方向へ配列される複数のドットからなるドットパターンで生成するイメージデータ生成手段と、前記イメージデータ生成手段により生成された前記イメージデータに基づき、前記ドットパターンに含まれる各ドットごとに、１つの主パルス及びこの主パルスに経時的に後続する少なくとも１つの副パルスを含む複数のパルス信号を生成するパルス信号生成手段と、前記イメージデータに基づき、前記ドットパターンに含まれる特定の１つのドットに対し前記主パルスが生成される場合で、当該特定のドットに隣接して搬送方向に先行するＮドット（Ｎは正の整数）に前記主パルスが生成されない場合に、当該Ｎドットそれぞれに対し前記副パルスを生成する予熱処理を実行する予熱処理手段と、前記主パルス又は前記副パルスにより駆動されて発熱する発熱素子を備え、前記被印字媒体に対し印字を行う印字手段と、を有する印刷装置であって、前記イメージデータに基づき、前記予熱処理により前記副パルスが生成される前記Ｎドットが第１ドットを含み、この第１ドットに前記直交方向に隣接するドットに対して前記主パルスが生成される場合には、当該第１ドットにおける前記副パルスの生成を中止する、第１中止処理手段を有することを特徴とする。
【０００８】
本願発明においては、搬送手段により搬送される被印字媒体に対し、印字手段が印字データに対応した所望の印字を形成する。この印字形成を実行するために、イメージデータ生成手段と、パルス信号生成手段とが設けられる。イメージデータ生成手段は、入力された印字データに基づき、文字列や図像列を含む。イメージデータをドットパターン（搬送方向と当該搬送方向に直交する直交方向とへ配列される、複数のドットからなる）によって生成する。パルス信号生成手段は、ドットパターンに含まれる各ドットごとに、複数のパルス信号（１つの主パルスと少なくとも１つの副パルスを含む）を生成する。印字手段に備えられた発熱素子が、上記主パルス又は副パルスによって駆動され発熱することにより、上記文字列や図像列が被印字媒体に形成される。
【０００９】
このとき、上記発熱素子における、上記ドットパターンに対応した上記発熱を円滑に行うために、本願発明においては、予熱処理手段によって予熱処理が実行される。すなわち、ドットパターンの特定の１つのドットにおいて主パルスによる上記発熱が行われる場合で、かつ当該特定のドットから搬送方向に先行してＮドット（例えばＮ＝３）以内に主パルスが生成されない場合には、上記発熱に先立って発熱素子の予熱を実行するために、上記Ｎドットそれぞれ（以下適宜、予熱対象ドットという）に対し副パルスが生成される。これにより、上記予熱対象ドットに対する副パルスによって十分に予熱された状態で上記特定の１つのドットにおいて主パルスによる発熱が行われるので、確実に当該特定のドットでの発色を実行することができる。
【００１０】
しかしながら、あるドットから先行するＮドット以内に主パルスが生成されない場合であっても、上記ドットパターンにおける当該ドットの周囲におけるパルス生成状況によっては、（当該ドットに対応した駆動タイミングで既に発熱素子がある程度高温となっており）上記予熱処理による副パルスの出力を行うと予熱過剰となる。このような予熱過剰が生じた場合には、（本来発色を実行したいドット以外の）本来非発色としたいドットにおいて、不要な発色が生じるおそれがある。
【００１１】
一例としては、上記予熱対象ドットに対し上記直交方向に隣接するドットにおいて主パルスが生成されている場合には、その隣接ドットでの主パルスによる発熱が上記直交方向へ熱伝達される（これにより、当該予熱対象ドットにおける副パルスによる予熱と同等の効果を得られる）ので、改めて上記副パルスの生成は必要ない。
【００１２】
そこで、本願発明においては、第１中止処理手段により、予熱対象ドットに、上記のような直交方向に隣接するドットにおいて主パルスが生成されるドット（第１ドット）が含まれる場合は、当該第１ドットでの上記副パルスの生成が中止される。これにより、上記のような予熱過剰による不要な発色が生じるのを防止し、印字品質を向上することができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、予熱過剰による不要な発色を防止し印字品質を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一実施形態に係わるテープ印刷装置の外観を表す斜視図である。
【図２】テープ印刷装置の内部構造を表す側断面図である。
【図３】テープ印刷装置の第１開閉カバー、第２開閉カバー、及び前方側開閉カバーが開いた状態の外観を表す斜視図である。
【図４】テープ印刷装置の第１開閉カバー、第２開閉カバー、及び前方側開閉カバーを開けてテープカートリッジ及びインクリボンカートリッジを取り外した状態を表す斜視図である。
【図５】テープカートリッジの全体構成を表す斜視図である。
【図６】インクリボンカートリッジの全体構成を表す斜視図である。
【図７】テープ印刷装置の制御系の構成を表す機能ブロック図である。
【図８】印字データの処理の流れについて説明する図である。
【図９】イメージデータを形成するドットパターンの例を表す説明図である。
【図１０】ドットパターンの各ドットに対応して発熱素子へ出力される駆動パルスを表す説明図である。
【図１１】基本パルス出力パターンを表す図である。
【図１２】蓄熱処理後出力パターンを表す図である。
【図１３】予熱処理後出力パターンを表す図である。
【図１４】予熱抑制処理後出力パターンを表す図である。
【図１５】ＣＰＵが実行する制御手順を表すフローチャートである。
【図１６】２つの副パルスを用いる変形例において、ドットパターンの各ドットに対応して発熱素子へ出力される駆動パルスを表す説明図である。
【図１７】基本パルス出力パターンを表す図である。
【図１８】蓄熱処理後出力パターンを表す図である。
【図１９】予熱処理後出力パターンを表す図である。
【図２０】予熱抑制処理後出力パターンを表す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の一実施の形態について図面を参照しつつ説明する。なお、図面中に「前方」「後方」「左方」「右方」「上方」「下方」の注記がある場合は、明細書中の説明における「前方（前）」「後方（後）」「左方（左）」「右方（右）」「上方（上）」「下方（下）」とは、その注記された方向を指す。
【００１６】
＜印刷装置の概略構成＞
まず、図１〜図４を参照しつつ、本実施形態に係わるテープ印刷装置の概略構成について説明する。
【００１７】
＜筐体＞
図１〜図４において、本実施形態のテープテープ印刷装置１（印刷装置に相当）は、装置外郭を構成する筐体２を有している。筐体２は、筐体本体２ａと、後方側開閉部８と、前方側開閉カバー９と、を備えている。
【００１８】
筐体本体２ａ内には、後方側に設けられた第１収納部３と、前方側に設けられた第２収納部５及び第３収納部４と、が備えられている。
【００１９】
後方側開閉部８は、筐体本体２ａの後方側の上部に対し開閉可能に接続されている。この後方側開閉部８は、回動することで、第１収納部３の上方を開閉可能である。この後方側開閉部８は、第１開閉カバー８ａ及び第２開閉カバー８ｂにより構成されている。
【００２０】
第１開閉カバー８ａは、筐体本体２ａの後方側の上部に設けられた所定の回動軸心Ｋ１まわりに回動することで、第１収納部３のうち前方側の上方を開閉可能である。詳細には、第１開閉カバー８ａは、第１収納部３のうち前方側の上方を覆う閉じ位置（図１、図２の状態）から、第１収納部３のうち前方側の上方を露出させる開き位置（図３、図４の状態）までの間で回動可能である。
【００２１】
第１開閉カバー８ａの内部には、ヘッド保持体１０が設けられている（図３も参照）。そして、第１開閉カバー８ａは、上記の回動軸心Ｋ１まわりに回動することで、ヘッド保持体１０に備えられた印字ヘッド１１（印字手段に相当）を、筐体本体２ａに設けられた搬送ローラ１２に対して相対的に離反・近接可能である。詳細には、第１開閉カバー８ａは、印字ヘッド１１が搬送ローラ１２に対して近接した閉じ位置（図１、図２の状態）から、印字ヘッド１１が搬送ローラ１２から離反した開き位置（図３、図４の状態）までの間で回動可能である。
【００２２】
第２開閉カバー８ｂは、上記第１開閉カバー８ａよりも後方側に設けられており、筐体本体２ａの後方側の上端部に設けられた所定の回動軸心Ｋ２まわりに回動することで、第１収納部３のうち後方側の上方を、上記第１開閉カバー８ａの開閉とは別個に開閉可能である。詳細には、第２開閉カバー８ｂは、第１収納部３のうち後方側の上方を覆う閉じ位置（図１及び図２の状態）から、第１収納部３のうち後方側の上方を露出させる開き位置（図３及び図４の状態）までの間で回動可能である。
【００２３】
そして、これら第１開閉カバー８ａ及び第２開閉カバー８ｂは、それぞれが閉じ状態であるときに、当該第１開閉カバー８ａの外周部１８と当該第２開閉カバー８ｂの縁部１９とが互いに略接触して、第１収納部３の上方の略全部を覆うように構成されている。
【００２４】
前方側開閉カバー９は、筐体本体２ａの前方側の上部に対し開閉可能に接続されている。この前方側開閉カバー９は、筐体本体２ａの前方側の上端部に設けられた所定の回動軸心Ｋ３まわりに回動することで、第３収納部４の上方を開閉可能である。詳細には、前方側開閉カバー９は、第３収納部４の上方を覆う閉じ位置（図１、図２の状態）から、第３収納部４の上方を露出させる開き位置（図３、図４の状態）までの間で回動可能である。
【００２５】
＜被印字テープロール及びその周辺＞
このとき、図２〜図４に示すように、筐体本体２ａにおける、閉じ状態での前方側開閉カバー９の下方にある第１所定位置１３には、テープカートリッジＴＫ（図２参照）が着脱可能に装着される。このテープカートリッジＴＫは、軸心Ｏ１まわりに巻回形成された被印字テープロールＲ１を備えている。
【００２６】
すなわち、テープカートリッジＴＫは、図５に示すように、被印字テープロールＲ１と、連結アーム１６とを備えている。連結アーム１６は、後方側に設けられた左・右一対の第１ブラケット部２０，２０と、前方側に設けられた左・右一対の第２ブラケット部２１，２１とを備えている。
【００２７】
第１ブラケット部２０，２０は、上記被印字テープロールＲ１を、軸心Ｏ１に沿った左・右両側から挟みこむようにし、テープカートリッジＴＫが筐体本体２ａに装着された状態では被印字テープロールＲ１を巻芯３９（図２参照）のまわりに回転可能に保持する。これら第１ブラケット部２０，２０は、上端部において左右方向に略沿って延設された第１接続部２２により被印字テープロールＲ１の外径との干渉を回避しつつ接続されている。
【００２８】
被印字テープロールＲ１は、テープカートリッジＴＫが筐体本体２ａの内部に装着された際には回転自在となる。被印字テープロールＲ１は、繰り出しにより消費される被印字テープ１５０（被印字媒体に相当。後述する被印字層１５４、基材層１５３、粘着剤層１５２、剥離材層１５１を備える。図２中拡大図参照）を、あらかじめ左右方向の軸心Ｏ１を備えた上記巻芯３９まわりに巻回している。
【００２９】
第１収納部３には、上記テープカートリッジＴＫの装着によって、被印字テープロールＲ１が上方から受け入れられ、被印字テープ１５０の巻回の軸心Ｏ１が左右方向となる状態で収納される。そして、被印字テープロールＲ１は、第１収納部３に収納された状態（テープカートリッジＴＫが装着された状態）において当該第１収納部３内で所定の回転方向（図２中のＡ方向）に回転することで、被印字テープ１５０を繰り出す。
【００３０】
本実施形態では、粘着性を備えた被印字テープ１５０が用いられる場合を例示している。すなわち、被印字テープ１５０は、被印字層１５４、基材層１５３、粘着剤層１５２、剥離材層１５１が、厚さ方向一方側（図２中の上方側）から他方側（図２中の下方側）へ向かって、この順序で積層されている。被印字層１５４は、上記印字ヘッド１１によるインクの熱転写によって所望の印字部１５５（図２中の部分拡大図参照）が形成される層である。粘着剤層１５２は、基材層１５３を適宜の被着体（図示省略）に貼り付けるための層である。剥離材層１５１は、粘着剤層１５２を覆う層である。
【００３１】
＜搬送ローラ及び印字ヘッド＞
図２〜図４に戻り、筐体本体２ａにおける第１収納部３及び第２収納部５の中間上方側には、上記搬送ローラ１２（搬送手段に相当）が設けられている。搬送ローラ１２は、筐体本体２ａの内部に設けられた搬送用モータＭ１によりギア機構（図示省略）を介して駆動されることで、第１収納部３に収納された被印字テープロールＲ１から繰り出される被印字テープ１５０を、テープ幅方向が左右方向となるテープ姿勢で搬送する。
【００３２】
また、第１開閉カバー８ａに設けられた上記ヘッド保持部１０には、上記印字ヘッド１１が備えられている。印字ヘッド１１は、上述したように、第１開閉カバー８ａが回動軸心Ｋ１まわりに回動することで、搬送ローラ１２に対して相対的に離間・近接可能である。すなわち、第１開閉カバー８ａが閉じ状態となると、印字ヘッド１１が搬送ローラ１２に近接し、第１開閉カバー８ａが開き状態となると、印字ヘッド１１が搬送ローラ１２から離間する。この印字ヘッド１１は、搬送ローラ１２により搬送される被印字テープ１５０を当該搬送ローラ１２と協働して挟持するように、ヘッド保持部１０のうち閉じ状態での第１開閉カバー８ａにおいて搬送ローラ１２の上方に対向する位置に配置されている。したがって、第１開閉カバー８ａが閉じ状態である場合には、印字ヘッド１１と搬送ローラ１２とは、互いに上下方向に対向して配置される。そして、印字ヘッド１１は、搬送ローラ１２との間に挟まれた状態の被印字テープ１５０の被印字層１５４に対し、後述するインクリボンカートリッジＲＫのインクリボンＩＢを用いて所望の印字を形成して、印字済みテープ１５０′とする。
【００３３】
＜インクリボンカートリッジ＞
図２及び図３に示すように、筐体本体２ａにおける閉じ状態での第１開閉カバー８ａの下方でかつテープカートリッジＴＫの上方となる第２所定位置１４には、インクリボンカートリッジＲＫが着脱可能に装着される。インクリボンカートリッジＲＫの詳細構造を図６に示す。
【００３４】
図６に示すように、インクリボンカートリッジＲＫは、カートリッジ筐体８０と、未使用のインクリボンＩＢを繰り出し可能に巻回したリボン繰り出しロールＲ４と、リボン巻き取りロールＲ５とを備えている。カートリッジ筐体８０は、後方側の繰り出しロール収納部８１と、前方側の巻き取りロール収納部８２と、それら両収納部８１，８２を連結する連結部８３と、を有している。連結部８３は、リボン繰り出しロールＲ４から繰り出された上記インクリボンＩＢをカートリッジ筐体８０外に露出させるようにしつつ、上記巻き取りロール収納部８２と上記繰り出しロール収納部８１とを連結する。
【００３５】
繰り出しロール収納部８１は、略半円筒の上部８１ａと、下部８１ｂと、が組み合わされることにより構成されている。リボン繰り出しロールＲ４は、繰り出しロール収納部８１内において回転自在に支持されており、インクリボンカートリッジＲＫが装着された状態において所定の回転方向（図２中のＤ方向）に回転することで、印字ヘッド１１による印字形成を行うためのインクリボンＩＢを繰り出す。
【００３６】
巻き取りロール収納部８２は、略半円筒の上部８２ａと、下部８２ｂと、が組み合わされることにより構成されている。リボン巻き取りロールＲ５は、巻き取りロール収納部８２内において回転自在に支持されており、インクリボンカートリッジＲＫが装着された状態において所定の回転方向（図２中のＥ方向）に回転することで、印字形成後の使用済みのインクリボンＩＢを巻き取る。
【００３７】
すなわち、図２において、リボン繰り出しロールＲ４から繰り出されるインクリボンＩＢは、印字ヘッド１１と搬送ローラ１２との間に挟まれた状態の被印字テープ１５０のさらに印字ヘッド１１側に配置されて印字ヘッド１１の下方に接触する。そして、印字ヘッド１１からの加熱によりインクリボンＩＢのインクが、被印字テープ１５０の被印字層１５４に転写されて印字形成が実行された後、使用済みのインクリボンＩＢが、リボン巻き取りロールＲ５に巻き取られる。
【００３８】
＜剥離材ロール及びその周辺＞
図５に示すように、テープカートリッジＴＫの連結アーム１６は、例えば略水平なスリット形状を含む。引き剥がし部１７を備えている。この引き剥がし部１７は、被印字テープロールＲ１から繰り出されて前方側へと搬送される印字済みテープ１５０′から、剥離材層１５１を引き剥がす部位である。上記のようにして印字が形成された印字済みテープ１５０′は、図２に示すように、上記引き剥がし部１７によって上記剥離材層１５１が引き剥がされることで、剥離材層１５１と、それ以外の被印字層１５４、基材層１５３及び粘着剤層１５２からなる印字済みテープ１５０″とに分離される。
【００３９】
テープカートリッジＴＫは、図２及び図５に示すように、上記引き剥がされた剥離材層１５１が軸心Ｏ３を備えた巻芯２９まわりに巻回されることで形成される、上記剥離材ロールＲ３を有している。すなわち、上述したテープカートリッジＴＫの装着によって、剥離材ロールＲ３が上方から上記第２収納部５に受け入れられ、軸心Ｏ３が左右方向となる状態で収納される。そして、巻芯２９は、第２収納部５に収納された状態（テープカートリッジＴＫが装着された状態）において、筐体本体２ａ内に設けられた剥離紙巻取用モータＭ３によりギア機構（図示省略）を介して駆動され、第２収納部５内で所定の回転方向（図２中のＣ方向）に回転することで、剥離材層１５１を巻き取る。
【００４０】
このとき、図５に示すように、テープカートリッジＴＫの上記第２ブラケット部２１，２１は、上記剥離材ロールＲ３を、軸心Ｏ３に沿った左・右両側から挟みこむようにし、テープカートリッジＴＫが筐体本体２ａに装着された状態では巻芯２９（言い換えれば剥離材ロールＲ３）を当該軸心Ｏ３まわりに回転可能に保持する。これら第２ブラケット部２１，２１は、上端部において左右方向に略沿って延設された第２接続部２３により接続されている。そして、後方側の第１ブラケット部２０，２０及び第１接続部２２と、前方側の第２ブラケット部２１，２１及び第２接続部２３とは、左・右一対のロール連結ビーム部２４，２４により連結されている。
【００４１】
また、図５中では、巻芯２９のまわりに剥離材層１５１が巻回され剥離材ロールＲ３が形成される前の状態（未使用のテープカートリッジＴＫである場合）を示している。すなわち、当該剥離材層１５１の幅方向両側を挟み込むように設けられている略円形の上記ロールフランジ部ｆ３，ｆ４を図示するとともに、便宜的に剥離材ロールＲ３が形成される箇所に符号「Ｒ３」を付している。
【００４２】
＜印字済みテープロール及びその周辺＞
一方、図２及び図４に示すように、上記第３収納部４には、上記印字済みテープ１５０″を順次巻回するための巻芯４１を備えた巻き取り機構４０が上方から受け入れられる。巻き取り機構４０は、印字済みテープ１５０″の巻回の軸心Ｏ２が左右方向となる状態で、上記巻芯４１が軸心Ｏ２まわりに回転可能に支持されるように収納される。そして、巻き取り機構４０が、第３収納部４に収納された状態において、筐体本体２ａの内部に設けられた粘着巻き取り用モータＭ２により不図示のギア機構を介して巻芯４１が駆動され、第３収納部４内で所定の回転方向（図２中のＢ方向）に回転することで、印字済みテープ１５０″を巻芯４１の外周側に巻き取って積層する。これにより、巻芯４１の外周側に印字済みテープ１５０″が順次巻回されることで、印字済みテープロールＲ２が形成される。
【００４３】
＜カッター機構＞
また、図２に示すように、テープ搬送方向に沿って印字ヘッド１１の下流側でかつ印字済みテープロールＲ２の上流側に、カッター機構３０（切断手段に相当）が設けられている。
【００４４】
カッター機構３０は、詳細な図示を省略するが、可動刃と、可動刃を支持しテープ幅方向（言い替えれば左右方向）に走行可能な走行体とを有している。そして、カッターモータＭＣ（後述の図７参照）の駆動により走行体が走行し可動刃がテープ幅方向に移動することで、上記印字済みテープ１５０″を幅方向に切断する。
【００４５】
＜テープ印刷装置の動作の概略＞
次に、上記構成のテープテープ印刷装置１の動作の概略について説明する。
【００４６】
すなわち、上記第１所定位置１３にテープカートリッジＴＫが装着されると、筐体本体２ａの後方側に位置する第１収納部３に被印字テープロールＲ１が収納され、筐体本体２ａの前方側に位置する第２収納部５に剥離材ロールＲ３を形成する軸心Ｏ３側が収納される。また、筐体本体２ａの前方側に位置する第３収納部４には、印字済みテープロールＲ２を形成するための巻き取り機構４０が収納される。
【００４７】
この状態で、ユーザが、被印字テープ１５０（この時点ではまだ印刷が始まっていない）から剥離材層１５１を手動で引き剥がし、基材層１５３及び粘着剤層１５２からなるテープの先端を、上記巻き取り機構４０の巻芯４１に取り付ける。そして、搬送ローラ１２が駆動されると、第１収納部３に収納された被印字テープロールＲ１の回転により繰り出される被印字テープ１５０が、前方側へ搬送される。そして、搬送される被印字テープ１５０の被印字層１５４に対し、印字ヘッド１１により所望の印字（上記印字部５５）が形成されて、印字済みテープ１５０′となる。印字形成された印字済みテープ１５０′は、さらに前方側へ搬送されて引き剥がし部１７まで搬送されると、当該引き剥がし部１７において剥離材層１５１が引き剥がされて印字済みテープ１５０″となる。引き剥がされた剥離材層１５１は、下方側へ搬送されて第２収納部５へ導入され、当該第２収納部５内において巻回されて剥離材ロールＲ３が形成される。
【００４８】
一方、剥離材層１５１が引き剥がされた印字済みテープ１５０″は、さらに前方側へ搬送されて第３収納部４へ導入され、当該第３収納部４内の巻き取り機構４０の巻芯４１の外周側に巻回されて印字済みテープロールＲ２が形成される。その際、搬送方向下流側（すなわち前方側）に設けられたカッター機構３０が印字済みテープ１５０″を切断する。これにより、ユーザの所望のタイミングで、印字済みテープロールＲ２に巻回されていく印字済みテープ１５０″を切断し、切断後は印字済みテープロールＲ２を第３収納部４から取り出すことができる。
【００４９】
なお、このとき、図示による説明を省略するが、被印字テープロールＲ１に、非粘着テープ（上記粘着剤層１５２及び剥離材層１５１のないもの）が巻回されていても良い。この場合においても、第１収納部３には、テープカートリッジＴＫの装着によって、非粘着テープが巻回された被印字テープロールＲ１が上方から受け入れられ、非粘着テープの巻回の軸心Ｏ１が左右方向となる状態で収納される。そして、被印字テープロールＲ１は、第１収納部３に収納された状態（テープカートリッジＴＫが装着された状態）において当該第１収納部３内で所定の回転方向（図２中のＡ方向）に回転することで、非粘着テープを繰り出す。
【００５０】
またこのとき、上記非粘着テープ（又は上記被印字テープ１５０でもよい）の搬送経路を、印字済みテープロールＲ２へ向かう側と排出口（図示省略）へ向かう側との相互間で切り替える、シュート１５（図２参照）が配されていても良い。すなわち、切替レバー（図示省略）によるシュート１５の切替操作でテープ経路を切り替えることで、印字形成後の非粘着テープ（又は印字済みテープ１５０″）を後述のように第３収納部４内において巻回することなく、筐体２の例えば第２開閉カバー８ｂ側に設けた排出口（図示省略）から、そのまま筐体２外部へ排出するようにしても良い。
【００５１】
＜制御系＞
次に、図７を用いて、テープ印刷装置１の制御系について説明する。図７において、テープ印刷装置１には、所定の演算を行う演算部を構成するＣＰＵ２１２が備えられている。ＣＰＵ２１２は、ＲＡＭ２１３及びＲＯＭ２１４に接続されている。ＣＰＵ２１２は、ＲＡＭ２１３の一時記憶機能を利用しつつＲＯＭ２１４に予め記憶されたプログラムに従って信号処理を行い、それによってテープ印刷装置１全体の制御を行う。
【００５２】
また、ＣＰＵ２１２は、上記搬送ローラ１２を駆動する上記搬送用モータＭ１の駆動制御を行うモータ駆動回路２１８と、上記巻き取り機構４０の巻芯４１を駆動する上記粘着巻取用モータＭ２の駆動制御を行うモータ駆動回路２１９と、上記剥離材ロールＲ３を駆動する上記剥離紙巻取用モータＭ３の駆動制御を行うモータ駆動回路２２０と、上記印字ヘッド１１の発熱素子（図示省略）の通電制御を行う印字ヘッド制御回路２２１（パルス信号生成手段に相当）と、上記可動刃を備えた走行体を走行させるカッターモータＭＣの駆動制御を行うモータ駆動回路２２２と、適宜の表示を行う表示部２１５と、ユーザが適宜に操作入力可能な操作部２１６と、に接続されている。また、ＣＰＵ２１２は、この例では、外部端末としてのＰＣ２１７に接続されるが、テープ印刷装置１が（いわゆるオールインワンタイプで）単独で動作する場合には、接続されなくてもよい。
【００５３】
ＲＯＭ２１４には、所定の制御処理を実行するための制御プログラム（後述する図１５のフローの処理を実行するプログラムを含む。）が記憶されている。ＲＡＭ２１３には、例えば上記操作部２１６（又はＰＣ２１７）での操作者の操作に対応して生成された印字データ（後述のステップＳ２０参照）を、上記被印字層１５４の所定の印字領域に印字するためのドットパターンデータ（＝１つの単位印字データに相当。詳細は後述）に展開して記憶する、イメージバッファ２１３ａが備えられている。ＣＰＵ２１２は、上記制御プログラムに基づき、搬送ローラ１２により被印字テープ１５０を繰り出しつつ、イメージバッファ２１３ａに記憶された上記ドットパターンデータに対応した１つのイメージ（＝単位印字イメージに相当。詳細は後述）を、印字ヘッド１１によって被印字テープ１５０に対し繰り返して印刷する（詳細は後述）。
【００５４】
＜実施形態の特徴＞
以上において、本実施形態の特徴は、上記印字データから展開されたドットパターンデータに基づいて上記１つのイメージが形成されるときの、印字ヘッド１１の上記発熱素子に対する予熱を抑制する予熱抑制処理にある。以下、その詳細を順を追って説明する。
【００５５】
＜印字データ処理の概要＞
まず、本実施形態における、（操作者の操作に対応して生成された）上記印字データの処理の流れについて説明する。本実施形態の制御回路２１２には、上記イメージバッファ２１３ａと、イメージメモリ２１３ｃと、ワークメモリ２１３ｂと、が設けられている。
【００５６】
ワークメモリ２１３ｂは、前述のように操作部２１６（又はＰＣ２１７）での操作者の操作に対応して生成された印字データ（詳細には複数の印字オブジェクトデータ。後述）が記憶される。記憶された印字データは、目的とする印字内容の各部を構成する要素データであり、テキストデータ、画像データ、及び枠線などの、印字オブジェクト（文字列や図像列）ごとに対応して作成されている。
【００５７】
イメージバッファ２１３ａは、被印字テープ１５０の被印字層１５４上の印字領域に幾何的に対応して上記の各印字オブジェクトにそれぞれ対応するドットパターンを配置したイメージデータを書き換え可能に記憶する。
【００５８】
イメージメモリ２１３ｃには、当該テープ印字装置１が印字可能な文字や線図にそれぞれ対応して予め作成された複数種類のドットパターンデータが書き換え不能に記憶されている。
【００５９】
そして、図８に示すように、操作者が当該テープ印字装置１の操作部２１６（又はＰＣ２１７）を操作して被印字テープ１５０への印字内容を編集した際に、その印字内容が文字列や図像列ごとに分解されてそれぞれ対応する印字オブジェクトデータが生成され、それら複数の印字オブジェクトデータが上記ワークメモリ２１３ｂに記憶される。これら印字オブジェクトに対して、ＣＰＵ２１２が、イメージメモリ２１３ｃのドットパターンを参照しつつイメージ変換処理を行うことでイメージデータが生成され、イメージバッファ２１３ａに記憶される。印字ヘッド１１は、このイメージバッファ２１３ａに記憶されているイメージデータを印字ラインデータ毎に逐次出力することで、被印字テープ１５０の被印字層１５４上に印字像の形態で印字する（上記印字部５５）。
【００６０】
イメージバッファ２１３ａに記憶されるイメージデータは、上記印字ヘッド１１でそのまま印字出力が可能な印字ラインデータを出力順に並べたドットパターンで構成される電子データである。すなわち、印字ヘッド１１の出力単位である印字ラインデータは、被印字テープ１５０の被印字層１５４の印字領域に対応させた場合のその搬送方向に直交する方向（以下適宜、単に「直交方向」という）の１ドットラインにおけるドットデータである。
【００６１】
＜ドットパターン＞
イメージデータを形成する上記ドットパターンの例を図９（ａ）〜（ｇ）に示す。なお、図９（ａ）〜（ｇ）に示す例では、説明の便宜のために、ドットパターンが、イメージバッファ２１３ａのうち、１ライン当たりＡ〜Ｌの１２ドットのドットラインデータを最大１６ラインまで配置可能に形成された記憶領域に、展開された場合を例にとって説明する。
【００６２】
図９（ａ）に示す例では、１つのオンドットを含むドットパターンＰａが形成されている。すなわち、ドットパターンＰａには、オンドットして、Ｅ１ドットが含まれている。
【００６３】
図９（ｂ）に示す例では、１０個のオンドットを含むドットパターンＰｂが形成されている。すなわち、ドットパターンＰｂには、オンドットして、Ｅ１ドット、Ｇ１ドット、Ｄ２ドット、Ｆ２ドット、Ｅ３ドット、Ｇ３ドット、Ｄ４ドット、Ｆ４ドット、Ｅ５ドット、Ｇ５ドット、が含まれている。
【００６４】
図９（ｃ）に示す例では、２０個のオンドットを含むドットパターンＰｃが形成されている。すなわち、ドットパターンＰｃには、オンドットとして、Ｃ１〜Ｄ１ドット、Ｇ１〜Ｈ１ドット、Ｃ２〜Ｄ２ドット、Ｇ２〜Ｈ２ドット、Ｅ３〜Ｆ３ドット、Ｅ４〜Ｆ４ドット、Ｃ５〜Ｄ５ドット、Ｇ５〜Ｈ５ドット、Ｃ６〜Ｄ６ドット、Ｇ６〜Ｈ６ドットが含まれている。
【００６５】
図９（ｄ）に示す例では、５４個のオンドットを含むドットパターンＰｄが形成されている。すなわち、ドットパターンＰｄには、オンドットとして、Ｃ１〜Ｆ１ドット、Ｉ１〜Ｋ１ドット、Ｃ２〜Ｆ２ドット、Ｉ２〜Ｋ２ドット、Ｃ３〜Ｆ３ドット、Ｉ３〜Ｋ３ドット、Ｆ４〜Ｈ４ドット、Ｆ５〜Ｈ５ドット、Ｆ６〜Ｈ６ドット、Ｃ７〜Ｆ７ドット、Ｉ７〜Ｋ７ドット、Ｃ８〜Ｆ８ドット、Ｉ８〜Ｋ８ドット、Ｃ９〜Ｆ９ドット、Ｉ９〜Ｋ９ドット、Ｆ１０〜Ｈ１０ドット、Ｆ１１〜Ｈ１１ドット、Ｆ１２〜Ｈ１２ドットが含まれている。
【００６６】
図９（ｅ）に示す例では、９６個のオンドットを含むドットパターンＰｅが形成されている。すなわち、ドットパターンＰｅには、オンドットして、Ａ１〜Ｄ１ドット、Ｉ１〜Ｌ１ドット、Ａ２〜Ｄ２ドット、Ｉ２〜Ｌ２ドット、Ａ３〜Ｄ３ドット、Ｉ３〜Ｌ３ドット、Ａ４〜Ｄ４ドット、Ｉ４〜Ｌ４ドット、Ｅ５〜Ｈ５ドット、Ｅ６〜Ｈ６ドット、Ｅ７〜Ｈ７ドット、Ｅ８〜Ｈ８ドット、Ａ９〜Ｄ９ドット、Ｉ９〜Ｌ９ドット、Ａ１０〜Ｄ１０ドット、Ｉ１０〜Ｌ１０ドット、Ａ１１〜Ｄ１１ドット、Ｉ１１〜Ｌ１１ドット、Ａ１２〜Ｄ１２ドット、Ｉ１２〜Ｌ１２ドット、Ｅ１３〜Ｈ１３ドット、Ｅ１４〜Ｈ１４ドット、Ｅ１５〜Ｈ１５ドット、Ｅ１６〜Ｈ１６ドットが含まれている。
【００６７】
図９（ｆ）に示す例では、１２個のオンドットを含むドットパターンＰｆが形成されている。すなわち、ドットパターンＰｆには、オンドットとして、Ｃ１〜Ｄ１ドット、Ｇ１〜Ｈ１ドット、Ｅ３〜Ｆ３ドット、Ｃ５〜Ｄ５ドット、Ｇ５〜Ｈ５ドット、Ｅ７〜Ｆ７ドットが含まれている。
【００６８】
図９（ｇ）に示す例では、１０個のオンドットを含むドットパターンＰｇが形成されている。すなわち、ドットパターンＰｇには、オンドットして、Ｃ１ドット、Ｇ１ドット、Ｃ２ドット、Ｇ２ドット、Ｅ３ドット、Ｅ４ドット、Ｃ５ドット、Ｇ５ドット、Ｃ６ドット、Ｇ６ドットが含まれている。
【００６９】
＜各ＯＮドットに対する駆動パルスの出力＞
本実施形態では、印字ヘッド制御回路２２１から、ドットパターンに含まれる各オンドットに対応する印字ヘッド１１の発熱素子に対し、駆動パルスが出力され、当該発熱素子が発熱することによって上記ドットパターンに対応した印字を行う。すなわち、発熱素子からは、各オンドットごとに、例えば図１０（ａ）に示すように１つの主パルスｍ（パルス信号に相当）と１つの副パルスｓ（パルス信号に相当）からなる上記駆動パルスが出力される。なお、図１０（ａ）において、横軸は時間、縦軸は電圧値（又は電流値）を示している。主パルスｍは、比較的長い時間幅を有しており、投入するエネルギーが比較的大きい。副パルスｓは、比較的短い時間幅を有しており、投入するエネルギーが比較的小さい。なお、図１０（ｂ）及び図１０（ｃ）については、後述する。
【００７０】
＜基本パルス出力パターン＞
上記図９（ａ）〜（ｇ）に示される各ドットパターンにおける各オンドットに対し、（上記主パルスｍ及び副パルスｓを備えた）駆動パルスが出力されるときの、基本的なパルス出力パターン（以下適宜、「基本パルス出力パターン」という）を、概念的に図１１に示す。
【００７１】
図１１（ａ）は、上記図９（ａ）のドットパターンＰａを形成するために印字ヘッド１１の発熱素子に出力される上記駆動パルスの出力パターンを示している。図示のように、この例では、上記ドットパターンＰａのオンドットである上記Ｅ１ドットに対し、主パルスｍ及び副パルスｓが出力される。
【００７２】
図１１（ｂ）は、上記図９（ｂ）のドットパターンＰｂを形成するために印字ヘッド１１の発熱素子に出力される上記駆動パルスの出力パターンを示している。図示のように、この例では、上記ドットパターンＰｂのオンドットである、Ｅ１ドット、Ｇ１ドット、Ｄ２ドット、Ｆ２ドット、Ｅ３ドット、Ｇ３ドット、Ｄ４ドット、Ｆ４ドット、Ｅ５ドット、Ｇ５ドットに対し、主パルスｍ及び副パルスｓが出力される。
【００７３】
図１１（ｃ）は、上記図９（ｃ）のドットパターンＰｃを形成するために印字ヘッド１１の発熱素子に出力される上記駆動パルスの出力パターンを示している。図示のように、この例では、上記ドットパターンＰｃのオンドットである、Ｃ１〜Ｄ１ドット、Ｇ１〜Ｈ１ドット、Ｃ２〜Ｄ２ドット、Ｇ２〜Ｈ２ドット、Ｅ３〜Ｆ３ドット、Ｅ４〜Ｆ４ドット、Ｃ５〜Ｄ５ドット、Ｇ５〜Ｈ５ドット、Ｃ６〜Ｄ６ドット、Ｇ６〜Ｈ６ドットに対し、主パルスｍ及び副パルスｓが出力される。
【００７４】
図１１（ｄ）は、上記図９（ｄ）のドットパターンＰｄを形成するために印字ヘッド１１の発熱素子に出力される上記駆動パルスの出力パターンを示している。図示のように、この例では、上記ドットパターンＰｄのオンドットである、Ｃ１〜Ｆ１ドット、Ｉ１〜Ｋ１ドット、Ｃ２〜Ｆ２ドット、Ｉ２〜Ｋ２ドット、Ｃ３〜Ｆ３ドット、Ｉ３〜Ｋ３ドット、Ｆ４〜Ｈ４ドット、Ｆ５〜Ｈ５ドット、Ｆ６〜Ｈ６ドット、Ｃ７〜Ｆ７ドット、Ｉ７〜Ｋ７ドット、Ｃ８〜Ｆ８ドット、Ｉ８〜Ｋ８ドット、Ｃ９〜Ｆ９ドット、Ｉ９〜Ｋ９ドット、Ｆ１０〜Ｈ１０ドット、Ｆ１１〜Ｈ１１ドット、Ｆ１２〜Ｈ１２ドットに対し、主パルスｍ及び副パルスｓが出力される。
【００７５】
図１１（ｅ）は、上記図９（ｅ）のドットパターンＰｅを形成するために印字ヘッド１１の発熱素子に出力される上記駆動パルスの出力パターンを示している。図示のように、この例では、上記ドットパターンＰｅのオンドットである、Ａ１〜Ｄ１ドット、Ｉ１〜Ｌ１ドット、Ａ２〜Ｄ２ドット、Ｉ２〜Ｌ２ドット、Ａ３〜Ｄ３ドット、Ｉ３〜Ｌ３ドット、Ａ４〜Ｄ４ドット、Ｉ４〜Ｌ４ドット、Ｅ５〜Ｈ５ドット、Ｅ６〜Ｈ６ドット、Ｅ７〜Ｈ７ドット、Ｅ８〜Ｈ８ドット、Ａ９〜Ｄ９ドット、Ｉ９〜Ｌ９ドット、Ａ１０〜Ｄ１０ドット、Ｉ１０〜Ｌ１０ドット、Ａ１１〜Ｄ１１ドット、Ｉ１１〜Ｌ１１ドット、Ａ１２〜Ｄ１２ドット、Ｉ１２〜Ｌ１２ドット、Ｅ１３〜Ｈ１３ドット、Ｅ１４〜Ｈ１４ドット、Ｅ１５〜Ｈ１５ドット、Ｅ１６〜Ｈ１６ドットに対し、主パルスｍ及び副パルスｓが出力される。
【００７６】
図１１（ｆ）は、上記図９（ｆ）のドットパターンＰｆを形成するために印字ヘッド１１の発熱素子に出力される上記駆動パルスの出力パターンを示している。図示のように、この例では、上記ドットパターンＰｆのオンドットである、Ｃ１〜Ｄ１ドット、Ｇ１〜Ｈ１ドット、Ｅ３〜Ｆ３ドット、Ｃ５〜Ｄ５ドット、Ｇ５〜Ｈ５ドット、Ｅ７〜Ｆ７ドットに対し、主パルスｍ及び副パルスｓが出力される。
【００７７】
図１１（ｇ）は、上記図９（ｇ）のドットパターンＰｇを形成するために印字ヘッド１１の発熱素子に出力される上記駆動パルスの出力パターンを示している。図示のように、この例では、上記ドットパターンＰｇのオンドットである、Ｃ１ドット、Ｇ１ドット、Ｃ２ドット、Ｇ２ドット、Ｅ３ドット、Ｅ４ドット、Ｃ５ドット、Ｇ５ドット、Ｃ６ドット、Ｇ６ドットに対し、主パルスｍ及び副パルスｓが出力される。
【００７８】
＜蓄熱処理の概略＞
ここで、上記図１１（ａ）〜（ｇ）に示したような基本パルス出力パターンによる駆動パルスの出力を想定したとき、以下の懸念が生じる場合がある。すなわち、主パルスｍの出力がある複数のドットがテープ搬送方向（図示左右方向）に沿って連続して存在した場合、先行するドットへの主パルスｍの出力タイミング（駆動タイミング）で生じた熱が、後行するドットへの主パルスｍの出力タイミングでも残存する（蓄熱している）結果、当該後行のドットに対する主パルスｍの出力タイミングで当該発熱素子の発熱が過剰になり、過発色による印字の潰れ等が起こりやすくなる。そこで、本実施形態では、この発熱素子の蓄熱による弊害を回避するために、いわゆる蓄熱処理（履歴処理ともいう）が行われる。
【００７９】
本実施形態における蓄熱処理では、ドットパターンにおいてオンドットが搬送方向に２つ以上隣接して連続する場合に、その連続するときの２番目以降のオンドットについては、副パルスｓを省略して主パルスｍのみからなる駆動パルスが出力される（上記図１０（ｃ）参照）。これにより、上記２番目以降のドットの出力タイミングにおける当該発熱素子の発熱が低減され、上記蓄熱が抑制される。但し、上記２番目以降のオンドットであっても、当該ドットに対し上記直交方向に隣接するオンドットがない場合は、当該隣接するドット部位に対して熱が逃散可能であることから上記の例外とされ、すなわち副パルスｓの出力は省略されない（主パルスｍと副パルスｓの両方を含む駆動パルスが出力される）。
【００８０】
＜蓄熱処理後出力パターン＞
上記図１１（ａ）〜（ｇ）の上記基本パルス出力パターンに対し、上記蓄熱処理を適用した場合の駆動パルスの出力パターン（以下適宜、「蓄熱処理後出力パターン」という）を、概念的に図１２に示す。
【００８１】
図１２（ａ）は、上記図１１（ａ）に対応する出力パターンである。この場合、ドットパターンＰａにおいて、搬送方向に隣接して連続するオンドットが存在しないので、上記副パルスｓの省略はなされない。すなわち、図１２（ａ）は図１１（ａ）と同一のパターンとなる。
【００８２】
図１２（ｂ）は、上記図１１（ｂ）に対応する出力パターンである。この場合も、ドットパターンＰｂにおいて、搬送方向に隣接して連続するオンドットが存在しないので、上記副パルスｓの省略はなされない。すなわち、図１２（ｂ）は図１１（ｂ）と同一のパターンとなる。
【００８３】
図１２（ｃ）は、上記図１１（ｃ）に対応する出力パターンである。この場合、図１１（ｃ）のドットパターンＰｃにおける各オンドットのうち、Ｃ１ドットに隣接しているＣ２ドット、Ｃ５ドットに隣接しているＣ６ドット、Ｄ１ドットに隣接しているＤ２ドット、Ｄ５ドットに隣接しているＤ６ドット、Ｅ３ドットに隣接しているＥ４ドット、Ｅ７ドットに隣接しているＥ８ドット、Ｆ３ドットに隣接しているＦ４ドット、Ｆ７ドットに隣接しているＦ８ドット、Ｇ１ドットに隣接しているＧ２ドット、Ｇ５ドットに隣接しているＧ６ドット、Ｈ１ドットに隣接しているＨ２ドット、Ｈ５ドットに隣接しているＨ６ドット、の出力タイミングにおいて、対応する発熱素子から（副パルスｓが省略された）主パルスｍのみからなる駆動パルスが出力される。
【００８４】
図１２（ｄ）は、上記図１１（ｄ）に対応する出力パターンである。この場合、図１１（ｄ）のドットパターンＰｄにおける各オンドットのうち、Ｃ１ドットに連続するＣ２〜Ｃ３ドット、Ｃ７ドットに連続するＣ８〜Ｃ９ドット、Ｄ１ドットに連続するＤ２〜Ｄ３ドット、Ｄ７ドットに連続するＤ８〜Ｄ９ドット、Ｅ１ドットに連続するＥ２〜Ｅ３ドット、Ｅ７ドットに連続するＥ８〜Ｅ９ドット、Ｆ４ドットに連続するＦ５〜Ｆ６ドット、Ｆ１０ドットに連続するＦ１１〜Ｆ１２ドット、Ｇ４ドットに連続するＧ５〜Ｇ６ドット、Ｇ１０ドットに連続するＧ１１〜Ｇ１２ドット、Ｈ４ドットに連続するＨ５〜Ｈ６ドット、Ｈ１０ドットに連続するＨ１１〜Ｈ１２ドット、Ｉ１ドットに連続するＩ２〜Ｉ３ドット、Ｉ７ドットに連続するＩ８〜Ｉ９ドット、Ｊ１ドットに連続するＪ２〜Ｊ３ドット、Ｊ７ドットに連続するＪ８〜Ｊ９ドット、Ｋ１ドットに連続するＫ２〜Ｋ３ドット、Ｋ７ドットに連続するＫ８〜Ｋ９ドットの出力タイミングにおいて、対応する発熱素子から（副パルスｓが省略された）主パルスｍのみからなる駆動パルスが出力される。
【００８５】
図１２（ｅ）は、上記図１１（ｅ）に対応する出力パターンである。この場合、図１１（ｅ）のドットパターンＰｅにおける各オンドットのうち、Ａ１ドットに連続するＡ２〜Ａ４ドット、Ａ９ドットに連続するＡ１０〜Ａ１２ドット、Ｂ１ドットに連続するＢ２〜Ｂ４ドット、Ｂ９ドットに連続するＢ１０〜Ｂ１２ドット、Ｃ１ドットに連続するＣ２〜Ｃ４ドット、Ｃ９ドットに連続するＣ１０〜Ｃ１２ドット、Ｄ１ドットに連続するＤ２〜Ｄ４ドット、Ｄ９ドットに連続するＤ１０〜Ｄ１２ドット、Ｅ５ドットに連続するＥ６〜Ｅ８ドット、Ｅ１３ドットに連続するＥ１４〜Ｅ１６ドット、Ｆ５ドットに連続するＦ６〜Ｆ８ドット、Ｆ１３ドットに連続するＦ１４〜Ｆ１６ドット、Ｇ５ドットに連続するＧ６〜Ｇ８ドット、Ｇ１３ドットに連続するＧ１４〜Ｇ１６ドット、Ｈ５ドットに連続するＨ６〜Ｈ８ドット、Ｈ１３ドットに連続するＨ１４〜Ｈ１６ドット、Ｉ１ドットに連続するＩ２〜Ｉ４ドット、Ｉ９ドットに連続するＩ１０〜Ｉ１２ドット、Ｊ１ドットに連続するＪ２〜Ｊ４ドット、Ｊ９ドットに連続するＪ１０〜Ｊ１２ドット、Ｋ１ドットに連続するＫ２〜Ｋ４ドット、Ｋ９ドットに連続するＫ１０〜Ｋ１２ドット、Ｌ１ドットに連続するＬ２〜Ｌ４ドット、Ｌ９ドットに連続するＬ１０〜Ｌ１２ドットの出力タイミングにおいて、対応する発熱素子から（副パルスｓが省略された）主パルスｍのみからなる駆動パルスが出力される。
【００８６】
図１２（ｆ）は、上記図１１（ｆ）に対応する出力パターンである。この場合、ドットパターンＰｆにおいて、搬送方向に隣接して連続するオンドットが存在しないので、上記副パルスｓの省略はなされない。すなわち、図１２（ｆ）は図１１（ｆ）と同一のパターンとなる。
【００８７】
図１２（ｇ）、上記図１１（ｇ）に対応する出力パターンである。この場合、ドットパターンＰｇにおけるオンドットである、Ｃ１〜Ｃ２ドット、Ｃ５〜Ｃ６ドット、Ｅ３〜Ｅ４ドット、Ｇ１〜Ｇ２ドット、Ｇ５〜Ｇ６ドットは、それぞれ搬送方向に隣接して２ドットが連続しているが、いずれのドットも、上記直交方向に隣接するオンドットがないことから上記例外に該当し、副パルスｓの省略はない。
【００８８】
上記のような蓄熱処理（履歴処理）を実行することにより、印字ヘッド１１の発熱素子の蓄熱による熱履歴を緩和して、印字の潰れ等が起こりにくくすることができる。
【００８９】
＜予熱処理の概略＞
ここで、上記図１２（ａ）〜（ｇ）に示したような蓄熱処理後出力パターン（又は上記図１１（ａ）〜（ｇ）の上記基本パルス出力パターンでもよい）による駆動パルスの出力を想定したとき、以下の懸念が生じる場合がある。すなわち、特定の１つのオンドットに対して駆動パルスを出力する際、当該特定のオンドットに対する駆動パルスの出力では発熱素子の発熱が十分でなく、印字のかすれ等が起こりやすくなることがある。そこで、本実施形態では、これを防ぐために、いわゆる予熱処理が行われる。
【００９０】
本実施形態における予熱処理では、ドットパターンにおいて、特定の１つのオンドットに隣接して搬送方向に先行するＮドット（この例ではＮ＝３。但しＮは正の整数の他の値でもよい。可能であればＮ≦５程度が好ましい。以下同様）以内に主パルスｍが生成されないドットがあった場合、先立って当該発熱素子の予熱を実行するために、上記３ドット以内の各ドット（予熱対象ドット）に対し、副パルスｓのみからなる駆動パルスが出力される（上記図１０（ｂ）参照）。但し、予熱対象ドット範囲内（上記３ドット以内）に主パルスｍ及び副パルスｓを備えた本来のオンドットがある場合には当該ドットは予熱処理の対象から除外され、その本来のオンドットに対する駆動パルス（主パルスｍ及び副パルスｓ）がそのまま出力される。
【００９１】
＜予熱処理後パターン＞
上記図１２（ａ）〜（ｇ）の上記蓄熱処理後出力パターンに対し、上記予熱処理を適用した場合の駆動パルスの出力パターン（以下適宜、「予熱処理後出力パターン」という）を、概念的に図１３に示す。なお、上記Ｎ＝３の場合を例示している。
【００９２】
図１３（ａ）は、上記図１２（ａ）に対応する出力パターンである。この場合、図１２（ａ）のドットパターンＰａのオンドットであるＥ１ドットに隣接して搬送方向に先行する３ドット、すなわち、Ｅ−２〜Ｅ０ドットの出力タイミングにおいて、対応する発熱素子から、副パルスｓのみからなる駆動パルスが出力される。
【００９３】
図１３（ｂ）は、上記図１２（ｂ）に対応する出力パターンである。この場合、図１２（ｂ）のドットパターンＰｂの各オンドットに隣接して搬送方向に先行する３ドット以内、すなわち、Ｄ２ドットに先行するＤ−１〜Ｄ１ドット、Ｄ４ドットに先行するＤ１，Ｄ３ドット、Ｅ１ドットに先行するＥ−２〜Ｅ０ドット、Ｅ３ドットに先行するＥ０，Ｅ２ドット、Ｅ５ドットに先行するＥ２，Ｅ４ドット、Ｆ２ドットに先行するＦ−１〜Ｆ１ドット、Ｆ４ドットに先行するＦ１，Ｆ３ドット、Ｇ１ドットに先行するＧ−２〜Ｇ０ドット、Ｇ３ドットに先行するＧ０，Ｇ２ドット、Ｇ５ドットに対するＧ２，Ｇ４ドット、の出力タイミング（注：予熱対象として重複する場合はいずれか１つの対象として適用。以下同様）において、対応する発熱素子から、副パルスｓのみからなる駆動パルスが出力される。
【００９４】
図１３（ｃ）は、上記図１２（ｃ）に対応する出力パターンである。この場合、図１２（ｃ）のドットパターンＰｃの各オンドットに隣接して搬送方向に先行する３ドット以内、すなわち、Ｃ１ドットに先行するＣ−２〜Ｃ０ドット、Ｃ５ドットに先行するＣ２〜Ｃ４ドット、Ｄ１ドットに先行するＤ−２〜Ｄ０ドット、Ｄ５ドットに先行するＤ２〜Ｄ４ドット、Ｅ３ドットに先行するＥ０〜Ｅ２ドット、Ｅ７ドットに先行するＥ４〜Ｅ６ドット、Ｆ３ドットに先行するＦ０〜Ｆ２ドット、Ｆ７ドットに先行するＦ４〜Ｆ６ドット、Ｇ１ドットに先行するＧ−２〜Ｇ０ドット、Ｇ５ドットに先行するＧ２〜Ｇ４ドット、Ｈ１ドットに先行するＨ−２〜Ｈ０ドット、Ｈ５ドットに先行するＨ２〜Ｈ４ドット、の出力タイミングにおいて、対応する発熱素子から、副パルスｓのみからなる駆動パルスが出力される。
【００９５】
図１３（ｄ）は、上記図１２（ｄ）に対応する出力パターンである。この場合、図１２（ｄ）のドットパターンＰｄの各オンドットに隣接して搬送方向に先行する３ドット以内、すなわち、Ｃ１ドットに先行するＣ−２〜Ｃ０ドット、Ｃ７ドットに先行するＣ４ドット〜Ｃ６ドット、Ｄ１ドットに先行するＤ−２〜Ｄ０ドット、Ｄ７ドットに先行するＤ４〜Ｄ６ドット、Ｅ１ドットに先行するＥ−２〜Ｅ０ドット、Ｅ７ドットに先行するＥ４〜Ｅ６ドット、Ｆ４ドットに先行するＦ１〜Ｆ３ドット、Ｆ１０ドットに先行するＦ７〜Ｆ９ドット、Ｇ４ドットに先行するＧ１〜Ｇ３ドット、Ｇ１０ドットに先行するＧ７〜Ｇ９ドット、Ｈ４ドットに先行するＨ１〜Ｈ３ドット、Ｈ１０ドットに先行するＨ７〜Ｈ９ドット、Ｉ１ドットに先行するＩ−２〜Ｉ０ドット、Ｉ７ドットに先行するＩ４〜Ｉ６ドット、Ｊ１ドットに先行するＪ−２〜Ｊ０ドット、Ｊ７ドットに先行するＪ４〜Ｊ６ドット、Ｋ１ドットに先行するＫ−２〜Ｋ０ドット、Ｋ７ドットに先行するＫ４〜Ｋ６ドット、の出力タイミングにおいて、対応する発熱素子から、副パルスｓのみからなる駆動パルスが出力される。
【００９６】
図１３（ｅ）は、上記図１２（ｅ）に対応する出力パターンである。この場合、図１２（ｅ）のドットパターンＰｅの各オンドットに隣接して搬送方向に先行する３ドット以内、すなわち、Ａ１ドットに先行するＡ−２〜Ａ０ドット、Ａ９ドットに先行するＡ６〜Ａ８ドット、Ｂ１ドットに先行するＢ−２〜Ｂ０ドット、Ｂ９ドットに先行するＢ６〜Ｂ８ドット、Ｃ１ドットに先行するＣ−２〜Ｃ０ドット、Ｃ９ドットに先行するＣ６〜Ｃ８ドット、Ｄ１ドットに先行するＤ−２〜Ｄ０ドット、Ｄ９ドットに先行するＤ６〜Ｄ８ドット、Ｅ５ドットに先行するＥ２〜Ｅ４ドット、Ｅ１３ドットに先行するＥ１０〜Ｅ１２ドット、Ｆ５ドットに先行するＦ２〜Ｆ４ドット、Ｆ１３ドットに先行するＦ１０〜Ｆ１２ドット、Ｇ５ドットに先行するＧ２〜Ｇ４ドット、Ｇ１３ドットに先行するＧ１０〜Ｇ１２ドット、Ｈ５ドットに先行するＨ２〜Ｈ４ドット、Ｈ１３ドットに先行するＨ１０〜Ｈ１２ドット、Ｉ１ドットに先行するＩ−２〜Ｉ０ドット、Ｉ９ドットに先行するＩ６〜Ｉ８ドット、Ｊ１ドットに先行するＪ−２〜Ｊ０ドット、Ｊ９ドットに先行するＪ６〜Ｊ８ドット、Ｋ１ドットに先行するＫ−２〜Ｋ０ドット、Ｋ９ドットに先行するＫ６〜Ｋ８ドット、Ｌ１ドットに先行するＬ−２〜Ｌ０ドット、Ｌ９ドットに先行するＬ６〜Ｌ８ドット、の出力タイミングにおいて、対応する発熱素子から、副パルスｓのみからなる駆動パルスが出力される。
【００９７】
図１３（ｆ）は、上記図１２（ｆ）に対応する出力パターンである。この場合、図１２（ｆ）のドットパターンＰｆの各オンドットに隣接して搬送方向に先行する３ドット以内、すなわち、Ｃ１ドットに先行するＣ−２〜Ｃ０ドット、Ｃ５ドットに先行するＣ２〜Ｃ４ドット、Ｄ１ドットに先行するＤ−２〜Ｄ０ドット、Ｄ５ドットに先行するＤ２〜Ｄ４ドット、Ｅ３ドットに先行するＥ０〜Ｅ２ドット、Ｅ７ドットに先行するＥ４〜Ｅ６ドット、Ｆ３ドットに先行するＦ０〜Ｆ２ドット、Ｅ７ドットに先行するＦ４〜Ｆ６ドット、Ｇ１ドットに先行するＧ−２〜Ｇ０ドット、Ｇ５ドットに先行するＧ２〜Ｇ４ドット、Ｈ１ドットに先行するＨ−２〜Ｈ０ドット、Ｈ５ドットに先行するＨ２〜Ｈ４ドット、の出力タイミングにおいて、対応する発熱素子から、副パルスｓのみからなる駆動パルスが出力される。
【００９８】
図１３（ｇ）は、上記図１２（ｇ）に対応する出力パターンである。この場合、図１２（ｇ）のドットパターンＰｇの各オンドットに隣接して搬送方向に先行する３ドット以内、すなわち、Ｃ１ドットに先行するＣ−２ドット〜Ｃ０ドット、Ｃ５ドットに先行するＣ３，Ｃ４ドット、Ｅ３ドットに先行するＥ０〜Ｅ２ドット、Ｇ１ドットに先行するＧ−２〜Ｇ０ドット、Ｇ５ドットに先行するＧ３，Ｇ４ドット、の出力タイミングにおいて、対応する発熱素子から、副パルスｓのみからなる駆動パルスが出力される。
【００９９】
＜実施形態による予熱抑制処理の概略＞
ところで、上記図１３（ａ）〜（ｇ）に示したような予熱処理後出力パターンを想定したとき、以下の懸念が生じる場合がある。すなわち、特定のオンドットから先行するＮドット（上記の例ではＮ＝３）以内に主パルスｍが生成されない場合であっても、ドットパターンにおける当該オンドットの周囲におけるパルス生成状況によっては、当該ドットに対応した駆動タイミングで既に発熱素子がある程度高温となっており、上記予熱処理による副パルスｓの出力を行うと予熱過剰となる場合がある。このような予熱過剰が生じた場合には、本来発色を実行したいドット以外の、本来非発色としたいドットにおいて、不要な発色が生じるおそれがある。
【０１００】
＜予熱過剰となる例〜第１ドット＞
上記予熱過剰となる一例としては、まず、上記予熱対象ドットに上記直交方向に隣接するドットにおいて、主パルスｍが生成されている場合である。この場合には、その隣接ドットでの主パルスｍによる発熱が上記直交方向へ熱伝達されて、当該予熱対象ドットにおける副パルスｓによる予熱と同等の効果を得られることから、予熱のために改めて上記副パルスｓの生成を行う必要はない。
【０１０１】
そこで、本実施形態においてはまず、上記に対応し、上記予熱対象ドットの中に、上記直交方向に隣接するドットで主パルスｍが生成されるドット（以下適宜、「第１ドット」という）が含まれる場合は、その第１ドットでの上記副パルスｓの生成が中止される（以下適宜、「第１中止処理」という）。この第１中止処理により、第１ドットにおける予熱過剰による不要な発色が生じるのを防止し、印字品質を向上することができる。
【０１０２】
＜予熱過剰となる別の例〜第２ドット＞
上記予熱過剰となる他の例としては、上記ドットパターンにおいて、予熱対象ドット自体に対し主パルスｍが生成される場合である。この場合には、その主パルスｍによる発熱により十分に発熱素子が加熱されているので、予熱のために改めて副パルスｓの生成は必要ない。
【０１０３】
そこで、本実施形態においては、上記に対応し、上記予熱対象ドットの中に、当該ドットにおいて主パルスｍが生成されるドット（以下適宜、「第２ドット」という）が含まれる場合は、その第２ドットでの上記副パルスｓの生成が中止される（以下適宜、「第２中止処理」という）。この第２中止処理により、第２ドットにおける予熱過剰による不要な発色が生じるのを防止し、確実に印字品質を向上することができる。
【０１０４】
＜予熱過剰となるさらに別の例〜第３ドット＞
上記予熱過剰となるさらに他の例としては、上記ドットパターンにおいて、予熱対象ドットから搬送方向に先行する数ドット以内のドットに対し、主パルスｍが生成される場合である。この場合には、その主パルスｍの出力タイミングでの発熱素子の発熱の余熱によって、その後の上記予熱対象ドットに対応した出力タイミングでも発熱素子がある程度の高温を維持しているので、予熱のために改めて副パルスｓの生成は必要ない。
【０１０５】
そこで、本実施形態においては、上記に対応し、上記予熱対象ドットの中に、当該ドットに隣接して搬送方向に先行するＭドット以内のドットであって、かつ主パルスｍが生成されるドット（以下適宜、「第３ドット」という）が含まれる場合は、その第３ドットでの上記副パルスｓの生成が中止される（以下適宜、「第３中止処理」という）。なお、この例ではＭ＝３であるが、Ｍは正の整数の他の値であってもよい（可能であればＭ≦５程度が好ましい。以下同様）。この第３中止処理により、第３ドットにおける予熱過剰による不要な発色が生じるのを防止できるので、さらに確実に印字品質を向上することができる。
【０１０６】
なお、上記第１〜第３ドットのうち複数に重複して該当する場合には、いずれかを適用して副パルスｓの生成を中止すれば足りる。以下の記述では、第１〜第３ドットのうち、若い番号のドットを優先的に適用して副パルスｓの生成を中止するものとして、説明を行う。すなわち例えば、第２ドットにも第３ドットにも該当する場合には、第２ドットに該当するものとして「第２中止処理によって副パルスｓの生成が中止される」と説明する。
【０１０７】
＜予熱抑制処理後パターン＞
上記図１３（ａ）〜（ｇ）の上記予熱処理後出力パターンに対し、上記の第１中止処理、第２中止処理、第３中止処理（以下適宜、これらを総称して「予熱抑制処理」という）を適用した場合の駆動パルスの出力パターン（以下適宜、「予熱抑制処理後出力パターン」という）を、概念的に図１４に示す。なお、上記Ｍ＝３の場合を例示している。
【０１０８】
図１４（ａ）は、上記図１３（ａ）に対応する出力パターンである。この場合、図１３（ａ）のドットパターンＰａにおける上記予熱対象ドットであるＥ−２〜Ｅ０ドットの中に、上記第１ドット、第２ドット、第３ドットに該当するドットがない。したがって、上記第１中止処理、第２中止処理、第３中止処理による副パルスｓの生成中止はない。すなわち、図１４（ａ）は図１３（ａ）と同一のパターンとなる。
【０１０９】
図１４（ｂ）は、上記図１３（ｂ）に対応する出力パターンである。この場合、図１３（ｂ）のドットパターンＰｂにおける上記予熱対象ドットのうち、Ｄ２ドットに関して上記第１ドットに該当するＤ１ドット、Ｄ４ドットに関して上記第１ドットに該当するＤ３ドット、Ｅ３ドットに関して上記第１ドットに該当するＥ２ドット、Ｅ５ドットに関して上記第１ドットに該当するＥ４ドット、Ｆ２ドットに関して上記第１ドットに該当するＦ１ドット、Ｆ４ドットに関して上記第１ドットに該当するＦ３ドット、Ｇ３ドットに関して上記第１ドットに該当するＧ２ドット、Ｇ５ドットに関して上記第１ドットに該当するＧ４ドット、のそれぞれにおいて、副パルスｓの出力が省略される。
【０１１０】
図１４（ｃ）は、上記図１３（ｃ）に対応する出力パターンである。この場合、図１３（ｃ）のドットパターンＰｃにおける上記予熱対象ドットのうち、上記第２ドットに該当するＣ２ドット、Ｃ１ドットに関して上記第３ドットに該当するＣ３ドット、Ｃ４ドット、上記第２ドットに該当するＤ２ドット、Ｄ５ドットに関して上記第１ドットに該当するＤ３ドット、Ｄ４ドット、Ｅ３ドットに関して上記第１ドットに該当するＥ１ドット、Ｅ２ドット、上記第２ドットに該当するＥ４ドット、Ｅ７ドットに関して上記第１ドットに該当するＥ５ドット、Ｅ６ドット、Ｆ３ドットに関して上記第１ドットに該当するＦ１ドット、Ｆ２ドット、上記第２ドットに該当するＦ４ドット、Ｆ６ドットに関して上記第１ドットに該当するＦ５ドット、Ｆ６ドット、上記第２ドットに該当するＧ２ドット、Ｇ５ドットに関して上記第１ドットに該当するＧ３ドット、Ｇ４ドット、上記第２ドットに該当するＨ２ドット、Ｈ１ドットに関して上記第３ドットに該当するＨ３ドット、Ｈ４ドット、のそれぞれにおいて、副パルスｓの出力が省略される。
【０１１１】
図１４（ｄ）は、上記図１３（ｄ）に対応する出力パターンである。この場合、図１３（ｄ）のドットパターンＰｄにおける上記予熱対象ドットのうち、Ｃ３ドットに関して上記第３ドットに該当するＣ４ドット、Ｃ５ドット、Ｃ６ドット、Ｄ３ドットに関して上記第３ドットに該当するＤ４ドット、Ｄ５ドット、Ｄ６ドット、Ｅ７ドットに関して上記第１ドットに該当するＥ４ドット、Ｅ５ドット、Ｅ６ドット、Ｆ４ドットに関して上記第１ドットに該当するＦ１ドット、Ｆ２ドット、Ｆ３ドット、Ｆ１０ドットに関して上記第１ドットに該当するＦ７ドット、Ｆ８ドット、Ｆ９ドット、Ｇ６ドットに関して上記第３ドットに該当するＧ７ドット、Ｇ８ドット、Ｇ９ドット、Ｈ４ドットに関して上記第１ドットに該当するＨ１ドット、Ｈ２ドット、Ｈ３ドット、Ｈ１０ドットに関して上記第１ドットに該当するＨ７ドット、Ｈ８ドット、Ｈ９ドット、Ｉ７ドットに関して上記第１ドットに該当するＩ４ドット、Ｉ５ドット、Ｉ６ドット、Ｊ３ドットに関して上記第３ドットに該当するＪ４ドット、Ｊ５ドット、Ｊ６ドット、Ｋ３ドットに関して上記第３ドットに該当するＫ４ドット、Ｋ５ドット、Ｋ６ドット、のそれぞれにおいて、副パルスｓの出力が省略される。
【０１１２】
図１４（ｅ）は、上記図１３（ｅ）に対応する出力パターンである。この場合、図１３（ｅ）のドットパターンＰｅにおける上記予熱対象ドットのうち、Ａ４ドットに関して上記第３ドットに該当するＡ６ドット、Ａ７ドット、Ｂ４ドットに関して上記第３ドットに該当するＢ６ドット、Ｂ７ドット、Ｃ４ドットに関して上記第３ドットに該当するＣ６ドット、Ｃ７ドット、Ｄ９ドットに関して上記第１ドットに該当するＤ６ドット、Ｄ７ドット、Ｄ８ドット、Ｅ５ドットに関して上記第１ドットに該当するＥ２ドット、Ｅ３ドット、Ｅ４ドット、Ｅ８ドットに関して上記第１ドットに該当するＥ１０ドット、Ｅ１１ドット、Ｅ１２ドット、Ｆ８ドットに関して上記第３ドットに該当するＦ１０ドット、Ｆ１１ドット、Ｇ８ドットに関して上記第３ドットに該当するＧ１０ドット、Ｇ１１ドット、Ｈ５ドットに関して上記第１ドットに該当するＨ２ドット、Ｈ３ドット、Ｈ４ドット、Ｈ１３ドットに関して上記第１ドットに該当するＨ１０ドット、Ｈ１１ドット、Ｈ１２ドット、Ｉ９ドットに関して上記第１ドットに該当するＩ６ドット、Ｉ７ドット、Ｉ８ドット、Ｊ４ドットに関して上記第３ドットに該当するＪ６ドット、Ｊ７ドット、Ｋ４ドットに関して上記第３ドットに該当するＫ６ドット、Ｋ７ドット、Ｌ４ドットに関して上記第３ドットに該当するＬ６ドット、Ｌ７ドット、のそれぞれにおいて、副パルスｓの出力が省略される。
【０１１３】
図１４（ｆ）は、上記図１３（ｆ）に対応する出力パターンである。この場合、図１３（ｆ）のドットパターンＰｆにおける上記予熱対象ドットのうち、Ｃ１ドットに関して上記第３ドットに該当するＣ２ドット、Ｃ３ドット、Ｃ４ドット、Ｄ１ドットに関して上記第３ドットに該当するＤ２ドット、Ｄ４ドット、Ｄ５ドットに関して上記第１ドットに該当するＤ３ドット、Ｅ３ドットに関して上記第３ドットに該当するＥ４ドット、Ｅ６ドット、Ｅ３ドットに関して上記第１ドットに該当するＥ１ドット、Ｅ６ドットに関して上記第１ドットに該当するＥ５ドット、Ｆ３ドットに関して上記第３ドットに該当するＦ４ドット、Ｆ６ドット、Ｆ３ドットに関して上記第１ドットに該当するＦ１ドット、Ｆ７ドットに関して上記第１ドットに該当するＦ５ドット、Ｇ１ドットに関して上記第３ドットに該当するＧ２ドット、Ｇ４ドット、Ｇ５ドットに関して上記第１ドットに該当するＧ３ドット、Ｈ１ドットに関して上記第３ドットに該当するＨ２ドット、Ｈ３ドット、Ｈ４ドット、のそれぞれにおいて、副パルスｓの出力が省略される。
【０１１４】
図１４（ｇ）は、上記図１３（ｇ）に対応する出力パターンである。この場合、図１３（ｇ）のドットパターンＰｆにおける上記予熱対象ドットのうち、Ｃ２ドットに関して上記第３ドットに該当するＣ３ドット、Ｃ４ドット、Ｇ２ドットに関して上記第３ドットに該当するＧ２ドット、Ｇ４ドット、のそれぞれにおいて、副パルスｓの出力が省略される。
【０１１５】
＜実施形態の印字処理の制御手順＞
以上説明した手法を実現するためにＣＰＵ２１２により実行される印字処理の制御手順を、図１５のフローにより説明する。図１５において、例えばユーザによりテープ印刷装置１の電源がオンにされることによって、このフローが開始される（「ＳＴＡＲＴ」位置）。
【０１１６】
まず、ステップＳ１０で、ＣＰＵ２１２は、操作部２１６での（又は上記ＰＣ２１７での）ユーザの作成開始操作に対応した、上記印字済みテープ１５０″の作成開始指示信号が入力されたか否かを判定する。ユーザの作成開始の意図に対応した上記作成開始指示信号が入力されない場合はステップＳ１０の判定が満たされず（Ｓ１０：ＮＯ）ループ待機する。上記作成開始指示信号が入力されたらステップＳ１０の判定が満たされ（Ｓ１０：ＹＥＳ）、ステップＳ１５に移る。
【０１１７】
ステップＳ１５では、ＣＰＵ２１２は、操作部２１６での（又は上記ＰＣ２１７での）ユーザの操作に対応した、作成する上記印字済みテープ１５０″の搬送方向に沿った全長を表す全長データが入力されたか否かを判定する。ユーザの意図するテープ全長に対応した上記全長データが入力されない場合はステップＳ１５の判定が満たされず（Ｓ１５：ＮＯ）上記ステップＳ１０に戻って同様の手順を繰り返す。上記全長データが入力されたらステップＳ１５の判定が満たされ（Ｓ１５：ＹＥＳ）、ステップＳ２０に移る。
【０１１８】
ステップＳ２０では、ＣＰＵ２１２は、操作部２１６での（又は上記ＰＣ２１７での）ユーザの操作に基づく、上記被印字テープ１５０に繰り返し印字形成する１つのイメージに対応した印字データが入力されたか否かを判定する。印字データが入力されない場合はステップＳ２０の判定が満たされず（Ｓ２０：ＮＯ）上記ステップＳ１０に戻って同様の手順を繰り返す。上記印字データが入力されたらステップＳ２０の判定が満たされ（Ｓ２０：ＹＥＳ）、ステップＳ２５に移る。
【０１１９】
ステップＳ２５では、ＣＰＵ２１２は、上記図８を用いて前述したように、上記ステップＳ２０で入力された上記印字データをイメージ変換処理してイメージデータ（ドットパターンデータ）を生成し、イメージバッファ２１３ａに展開し、記憶する（上記図９も参照）。ステップＳ２５が終了すると、ステップＳ３０に移る。なお、このステップＳ２５を実行するＣＰＵ２１２が各請求項記載のイメージデータ生成手段として機能する。
【０１２０】
ステップＳ３０では、ＣＰＵ２１２は、上記イメージバッファ２１３ａに展開されたイメージデータのドットパターンに対し、前述した蓄熱処理を実行する（上記図１２参照）。これにより、既に述べたように、ドットパターンにおいてオンドットが搬送方向に２つ以上隣接して連続する場合において、その連続するときの２番目以降のオンドットに対して、副パルスｓを省略した主パルスｍのみからなる駆動パルスが出力されるようにデータ上の設定が行われる。ステップＳ３０が終了すると、ステップＳ３５に移る。
【０１２１】
ステップＳ３５では、ＣＰＵ２１２は、上記ステップＳ３０でイメージバッファ２１３ａにおいて上記蓄熱処理が実行されたイメージデータのドットパターンに、前述した予熱処理を実行する（上記図１３参照）。これにより、既に述べたように、ドットパターンにおいて、特定の１つのオンドットに隣接して搬送方向に先行するＮドット（この例ではＮ＝３）以内に主パルスｍが生成されないドットがある場合に、それらＮドット以内の予熱対象ドットそれぞれに対し、副パルスｓのみからなる駆動パルスが出力されるようにデータ上の設定が行われる。なお、このステップＳ３５を実行するＣＰＵ２１２が各請求項記載の予熱処理手段として機能する。ステップＳ３５が終了すると、ステップＳ４０に移る。
【０１２２】
ステップＳ４０では、ＣＰＵ２１２は、上記ステップＳ３５でイメージバッファ２１３ａにおいて上記予熱処理が実行されたイメージデータのドットパターンに、前述した第１中止処理を実行する（上記図１４参照）。これにより、既に述べたように、上記ドットパターンに含まれる予熱対象ドットに上記第１ドットが含まれる場合は、当該第１ドットでの上記副パルスｓの生成を中止するようにデータ上の設定が行われる。なお、このステップＳ４０を実行するＣＰＵ２１２が各請求項記載の第１中止処理手段として機能する。ステップＳ４０が終了すると、ステップＳ４５に移る。
【０１２３】
ステップＳ４５では、ＣＰＵ２１２は、上記ステップＳ４０でイメージバッファ２１３ａにおいて上記第１中止処理が実行されたイメージデータのドットパターンに、前述した第２中止処理を実行する（上記図１４参照）。これにより、既に述べたように、上記ドットパターンに含まれる予熱対象ドットに上記第２ドットが含まれる場合は、当該第２ドットでの副パルスｓの生成を中止するようにデータ上の設定が行われる。なお、このステップＳ４５を実行するＣＰＵ２１２が各請求項記載の第２中止処理手段として機能する。ステップＳ４５が終了すると、ステップＳ５０に移る。
【０１２４】
ステップＳ５０では、ＣＰＵ２１２は、上記ステップＳ４５でイメージバッファ２１３ａにおいて上記第２中止処理が実行されたイメージデータのドットパターンに、前述した第３中止処理を実行する（上記図１４参照）。これにより、既に述べたように、上記ドットパターンに含まれる予熱対象ドットに上記第３ドットが含まれる場合は、当該第３ドットでの上記副パルスｓの生成を中止するようにデータ上の設定が行われる。なお、このステップＳ５０を実行するＣＰＵ２１２が各請求項記載の第３中止処理手段として機能する。ステップＳ５０が終了すると、ステップＳ５５に移る。
【０１２５】
なお、この例では、上述したように、後述のステップＳ５５以降での印刷動作開始の前に、上記蓄熱処理、予熱処理、第１中止処理、第２中止処理、及び第３中止処理を実行したが、これに限られない。すなわち、それらの処理のうちの一部又は全部を、実際に印刷動作が開始された後に逐次行うようにしてもよい。この場合も同様の効果を得る。
【０１２６】
ステップＳ５５では、ＣＰＵ２１２は、モータ駆動回路２１８，２１９，２２０に制御信号を出力し、搬送用モータＭ１、粘着巻取用モータＭ２、及び剥離紙巻取用モータＭ３の駆動を開始して、上記被印字テープ１５０、印字済みテープ１５０′、及び印字済みテープ１５０″の搬送（以下適宜、単に「テープ搬送」と称する）、及び上記印字済みテープ１５０″の巻き取りを開始する。ステップＳ５５が終了すると、ステップＳ６０に移る。
【０１２７】
ステップＳ６０では、ＣＰＵ２１２は、上記ステップＳ２０４で取得された印字データに基づき、公知の手法により、対応する印字開始位置に印字ヘッド１１が対向する状態まで上記テープ搬送が到達したか否かを判定する。印字開始位置に到達していない場合、ステップＳ６０の判定は満たされず（Ｓ６０：ＮＯ）、この判定が満たされるまでループ待機する。印字開始位置に到達した場合、判定は満たされ（Ｓ６０：ＹＥＳ）、ステップＳ６５に移る。
【０１２８】
ステップＳ６５では、ＣＰＵ２１２は、印字ヘッド制御回路２２１に制御信号を出力し、印字ヘッド１１の発熱素子に通電を行って上記被印字テープ１５０への上記イメージデータ（上記ステップＳ２５で生成され上記ステップＳ３５〜ステップＳ５０での各処理が施されたイメージデータ）の繰り返し印字形成を開始する。その際、上記各処理の結果を反映して、印字ヘッド制御回路２２１からは前述の駆動パルス（主パルスｍ及び副パルスｓを含むもの、主パルスｍのみを含むもの、副パルスｓのみを含むもの）が印字ヘッド１１の発熱素子へ出力される。ステップＳ６５が終了すると、ステップＳ７０に移る。
【０１２９】
ステップＳ７０では、ＣＰＵ２１２は、上記ステップＳ２０で取得された印字データに基づき、公知の手法により、印字終了位置に印字ヘッド１１が対向する状態まで上記テープ搬送が到達したか否かを判定する。印字終了位置に到達していない場合、ステップＳ７０の判定は満たされず（Ｓ７０：ＮＯ）、上記ステップＳ６５に戻り同様の手順を繰り返す。これにより、上述の印字形成が続行される。一方、印字終了位置に到達した場合、ステップＳ７０の判定は満たされ（Ｓ７０：ＹＥＳ）、ステップＳ７５に移る。
【０１３０】
ステップＳ７５では、ＣＰＵ２１２は、印字ヘッド制御回路２２１に制御信号を出力し、印字ヘッド１１の発熱素子への通電を停止して、上記被印字テープ１５０に対する印字形成を停止する。ステップＳ７５が終了すると、ステップＳ８０に移る。
【０１３１】
ステップＳ８０では、ＣＰＵ２１２は、上記ステップＳ２０で取得された全長データに対応した上記カッター機構３０による切断位置（巻き取り機構４０によって印字済みテープロールＲとして巻回される印字済みテープ１５０″の、搬送方向に沿った全長が操作者の意図する長さとなるような切断位置）まで、上記テープ搬送が達したか否かを判定する。切断位置に到達していない場合、ステップＳ８０の判定は満たされず（Ｓ８０：ＮＯ）、ループ待機する。切断位置に到達した場合、ステップＳ８０の判定は満たされ（Ｓ８０：ＹＥＳ）、ステップＳ８５に移る。
【０１３２】
ステップＳ８５では、ＣＰＵ２１２は、モータ駆動回路２１８，２１９，２２０に制御信号を出力し、搬送用モータＭ１、粘着巻取用モータＭ２、及び剥離紙巻取用モータＭ３の駆動を停止する。これにより、上記被印字テープ１５０、印字済みテープ１５０′、及び印字済みテープ１５０″の搬送が停止する。ステップＳ８５が終了すると、ステップＳ９０に移る。
【０１３３】
ステップＳ９０では、ＣＰＵ２１２は、モータ駆動回路２２２に制御信号を出力して上記カッターモータＭＣを駆動し、上記カッター機構３０の作動により印字済みテープ１５０″の切断を行う。ステップＳ９０が終了すると、ステップＳ９５に移る。
【０１３４】
ステップＳ９５では、ＣＰＵ２１２は、モータ駆動回路２１９に制御信号を出力し、粘着巻取用モータＭ２の駆動を開始して、印字済みテープ１５０″を巻き取り機構４０の巻芯４１の外周側に巻き取る。ステップＳ９５が終了すると、ステップＳ１００に移る。
【０１３５】
ステップＳ１００では、ＣＰＵ２１２は、上記ステップＳ９５でのカッター機構３０の切断動作から所定時間だけ経過したか否かを判定する。所定時間だけ経過していない場合、ステップＳ１００の判定は満たされず（Ｓ１００：ＮＯ）、ループ待機する。この所定時間は、印字済みテープ１５０″を巻芯４１へ十分に巻き取れるだけの時間でよい。所定時間が経過したらステップＳ１００の判定は満たされ（Ｓ１００：ＹＥＳ）、ステップＳ１０５に移る。
【０１３６】
ステップＳ１０５では、ＣＰＵ２１２は、モータ駆動回路２１９に制御信号を出力し、粘着巻取用モータＭ２の駆動を停止する。これにより上記切断により生じた印字済みテープ１５０″を確実に印字済みテープロールＲ２へと巻き取ることができる。その後、このフローを終了する。
【０１３７】
＜本実施形態による効果＞
以上説明したように、本実施形態においては、予熱処理において予熱過剰が生じるおそれがある場合（例えば、予熱対象ドットに、上記直交方向に隣接するドットにおいて主パルスｍが生成される第１ドットが含まれる場合）に対応し、上記の場合は、当該第１ドットでの上記副パルスｓの生成を中止する。これにより、予熱過剰による不要な発色が生じるのを防止し、印字品質を向上することができる。
【０１３８】
また、上記予熱過剰が生じるおそれのある他の場合として、例えば、上記予熱対象ドット自体に対し主パルスｍが生成される場合がある。そこで、本実施形態においては特に、上記予熱対象ドットに、上記のように当該ドットで主パルスｍが生成される第２ドットが含まれる場合は、当該第２ドットでの上記副パルスｓの生成を中止する。これにより、この第２ドットにおける予熱過剰による不要な発色が生じるのを防止できるので、確実に印字品質を向上することができる。
【０１３９】
さらに、上記予熱過剰が生じるおそれのあるさらに他の場合として、例えば、上記予熱対象ドットよりも搬送方向に先行する数ドット以内のドットで主パルスｍが生成される場合がある。そこで、本実施形態においては特に、あるドットに隣接して搬送方向に先行するＭドット（上記の例ではＭ＝３）以内に主パルスｍが生成されるような上記第３ドットが、上記予熱対象ドットに含まれる場合は、当該第３ドットでの副パルスｓの生成を中止する。これにより、この第３ドットにおける予熱過剰による不要な発色が生じるのを防止できるので、さらに確実に印字品質を向上することができる。
【０１４０】
なお、本発明は、上記実施形態に限られるものではなく、その趣旨及び技術的思想を逸脱しない範囲内で種々の変形が可能である。以下、そのような変形例を説明する。
（１）２つの副パルスを用いる場合
上記実施形態では、ドットパターンにおける各オンドットごとに出力（生成）される駆動パルスは、図１０（ａ）に示したように、原則、１つの主パルスｍと１つの副パルスｓとによって構成されている。これに対して、本変形例では、図１６（ａ）に示すように、１つの主パルスｍと２つの副パルスｓ１，ｓ２（以下適宜、「第１副パルスｓ１」「第２副パルスｓ２」という）とによって構成される。このようなパルス組成の場合であっても、上記実施形態と同様の手法を用いることで、同様の効果を得ることができる。以下、上記実施形態と簡単に対比させつつ説明する。実施形態と同等の部分には同一の符号を付し、適宜説明を省略又は簡略化する。なお、上記に限られず、さらに３つ以上の副パルスを用いるようにしてもよい。
【０１４１】
＜基本パルス出力パターン＞
図１７（ａ）〜（ｇ）は、本変形例の基本パルス出力パターンを表す図であり、上記実施形態における図１１（ａ）〜（ｇ）にそれぞれ対応している。図１１では各ドットパターンＰａ〜Ｐｇの駆動パルスが主パルスｍ及び副パルスｓにより構成されていたが、本変形例では、図１７に示すように、各ドットパターンＰａ〜Ｐｇの駆動パルスは主パルスｍ、副パルスｓ１、及び副パルスｓ２によって構成されている。
【０１４２】
＜蓄熱処理後出力パターン＞
図１８（ａ）〜（ｇ）は、本変形例の蓄熱処理後出力パターンを表す図であり、上記実施形態における図１２（ａ）〜（ｇ）にそれぞれ対応している。図１２では各ドットパターンＰａ〜Ｐｇのうち蓄熱処理の対象となるドットについて副パルスｓが省略されていたが、本変形例では、図１８に示すように、蓄熱処理の対象となるドットについて、副パルスｓ１，ｓ２が省略されている。この場合は、当該ドットにおいては、（上記図１０（ｃ）に対応する）図１６（ｃ）に示されるように、副パルスｓ１，ｓ２が省略されて主パルスｍのみからなる駆動パルスが出力される。
【０１４３】
＜予熱処理後パターン＞
図１９（ａ）〜（ｇ）は、本変形例の予熱処理後出力パターンを表す図であり、上記実施形態における図１３（ａ）〜（ｇ）にそれぞれ対応している。図１３では各ドットパターンＰａ〜Ｐｇのうち予熱処理が実行されるドットにおいて副パルスｓを用いて予熱が実行されていたが、本変形例では、図１９に示すように、対応するドットについて、副パルスｓ２を用いて予熱が実行されている。すなわち、当該ドットにおいては、（上記図１０（ｂ）に対応する）図１６（ｂ）に示されるように、副パルスｓ２のみからなる駆動パルスが出力される。
【０１４４】
＜予熱抑制処理後パターン＞
図２０（ａ）〜（ｇ）は、本変形例の予熱抑制処理後出力パターンを表す図であり、上記実施形態における図１４（ａ）〜（ｇ）にそれぞれ対応している。図１４では各ドットパターンＰａ〜Ｐｇのうち上記予熱抑制処理が実行されるドットにおいて（予熱処理において生成されるはずの）副パルスｓの生成が中止されていたが、本変形例では、図２０に示すように、対応するドットについて、（予熱処理において生成されるはずの）副パルスｓ２の生成が中止されている。
【０１４５】
本変形例においても、上記実施形態と同様、予熱過剰による不要な発色が生じるのを防止し、印字品質を向上することができる。
【０１４６】
（２）その他
なお、以上は、印刷装置として、軸心を左右方向とした被印字テープロールＲ１から被印字テープ１５０（非粘着テープを含む）を繰り出して印刷するテープ印刷装置１に対し本発明を適用した場合を例にとって説明したが、これに限られない。すなわち、印刷装置の一例として、例えばＡ４、Ａ３、Ｂ４、Ｂ５サイズ等の通常の被印刷用紙に画像を形成したり文字を印刷するプリンタや、ラベル作成用の被印字テープに所望の印刷を行って印字ラベルを作成する印字ラベル作成装置、に対し、本発明を適用してもよい。この場合も同様の効果を得る。
【０１４７】
なお、以上において、図７に示す矢印は信号の流れの一例を示すものであり、信号の流れ方向を限定するものではない。
【０１４８】
また、図１５に示すフローチャートは本発明を上記フローに示す手順に限定するものではなく、発明の趣旨及び技術的思想を逸脱しない範囲内で手順の追加・削除又は順番の変更等をしてもよい。
【０１４９】
また、以上既に述べた以外にも、上記実施形態や変形例による手法を適宜組み合わせて利用してもよい。
【０１５０】
その他、一々例示はしないが、本発明は、その趣旨を逸脱しない範囲内において、種々の変更が加えられて実施されるものである。
【符号の説明】
【０１５１】
１                  テープ印刷装置（印刷装置）
１１                印字ヘッド（印字手段）
１５０              被印字テープ（被印字媒体）
２２１              印字ヘッド制御回路（パルス信号生成手段）
ｍ                  主パルス
ｓ，ｓ１，ｓ２      副パルス
【図１】
2015168072.tif 000003
【図２】
2015168072.tif 000004
【図３】
2015168072.tif 000005
【図４】
2015168072.tif 000006
【図５】
2015168072.tif 000007
【図６】
2015168072.tif 000008
【図７】
2015168072.tif 000009
【図８】
2015168072.tif 000010
【図９】
2015168072.tif 000011
【図１０】
2015168072.tif 000012
【図１１】
2015168072.tif 000013
【図１２】
2015168072.tif 000014
【図１３】
2015168072.tif 000015
【図１４】
2015168072.tif 000016
【図１５】
2015168072.tif 000017
【図１６】
2015168072.tif 000018
【図１７】
2015168072.tif 000019
【図１８】
2015168072.tif 000020
【図１９】
2015168072.tif 000021
【図２０】
2015168072.tif 000022