(57)【要約】【課題】本発明は、放電を抑制しつつ、容易に用紙を引きつけることができる用紙ガイドを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。【解決手段】本発明のレーザプリンタは、感光ドラムと転写ローラで形成されるニップ部を通過した用紙をガイドするように構成される用紙ガイド１００と、を備える。用紙ガイド１００は、導電体１２０と、印字領域内で用紙の幅方向に並んで複数設けられ、導電体１２０から上側へ突出する絶縁性のリブ１１０と、を備える。導電体１２０は、印字領域を含む中央部１２１と、中央部１２１の両側で、かつ、印字領域外に配置され、中央部１２１を幅方向に延長した仮想面から用紙側に突出する一対の端部１２２と、を有し、端部１２２の中央部１２１に対する突出量は、各リブ１１０の導電体１２０からの突出量よりも小さい。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光ドラムと、
前記感光ドラムとニップ部を形成する転写ローラと、
前記ニップ部を通過した記録シートの前記転写ローラ側の面をガイドするように構成される用紙ガイドと、を備え、
前記用紙ガイドは、
前記記録シートと対向するように構成される導電体と、
前記記録シートの幅方向における印字領域内で前記幅方向に並んで複数設けられ、前記導電体から前記記録シート側へ突出する絶縁性のリブと、を備え、
前記導電体は、
前記幅方向において、印字領域を含む中央部と、
前記幅方向における前記中央部の両側で、かつ、印字領域外に配置され、前記中央部を前記幅方向に延長した仮想面から前記記録シート側に突出する一対の端部と、を有し、
前記端部の前記中央部に対する突出量は、前記各リブの前記導電体からの突出量よりも小さいことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記リブの前記記録シートをガイドする面は、前記転写ローラと前記感光ドラムが対向する方向において、前記記録シートの搬送方向の下流側が上流側よりも前記感光ドラム側に位置することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記端部の前記記録シートに対向する面は、前記転写ローラと前記感光ドラムが対向する方向において、前記記録シートの搬送方向の下流側が上流側よりも前記感光ドラム側に位置することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記一対の端部は、前記幅方向における一端側に設けられた第１端部と、前記一端側と反対側の他端側に設けられた第２端部とを含み、
前記第１端部の前記中央部に対する突出量は、前記第２端部の前記中央部に対する突出量と異なることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙ガイドを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置では、転写部と定着部の間において、電気的に接地された金属板と、金属板から用紙側へ突出する複数のリブとを有する用紙ガイドを備えたものが知られている（特許文献１参照）。この技術では、転写部を通過して帯電された用紙を金属板により用紙ガイド側に引きつけることで用紙の搬送を安定させるとともに、リブにより用紙を金属板に接触しないようにすることで金属板と用紙が接触することにより生じる放電を抑制している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−１７６６１１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、転写部を通過した用紙の帯電が弱くなるような環境条件においては、用紙を適切に用紙ガイド側に引きつけることができない場合があるので、金属板を用紙に近づけて金属板の引きつけ力を高めることが望まれる。しかしながら、印字領域において用紙と金属板が近づきすぎると、金属板の引きつけ力により放電が生じるおそれがあった。
【０００５】
そこで、本発明は、放電を抑制しつつ、容易に用紙を引きつけることができる用紙ガイドを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記した目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、感光ドラムと、感光ドラムとニップ部を形成する転写ローラと、ニップ部を通過した記録シートの転写ローラ側の面をガイドするように構成される用紙ガイドと、を備える。
用紙ガイドは、記録シートと対向するように構成される導電体と、記録シートの幅方向における印字領域内で幅方向に並んで複数設けられ、導電体から記録シート側へ突出する絶縁性のリブと、を備え、導電体は、幅方向において、印字領域を含む中央部と、幅方向における中央部の両側で、かつ、印字領域外に配置され、中央部を幅方向に延長した仮想面から記録シート側に突出する一対の端部と、を有し、前記端部の中央部に対する突出量は、各リブの導電体からの突出量よりも小さい。
【０００７】
このような構成によれば、印字領域外に設けられた一対の端部が中央部よりも記録シート側に突出しているので、一対の端部を中央部よりも記録シートに近づけることができる。そのため、印字領域内における放電を抑制しつつ、導電体の引きつけ力を高めることができ、容易に記録シートを導電体側に引きつけることができる。
【０００８】
また、一対の端部を記録シートに接触可能に近づけると、端部から転写電流がリークするおそれがあるが、上記した構成によれば、一対の端部の突出量がリブの突出量よりも小さいため、リブが記録シートを支持することで、記録シートが一対の端部に接触するのを抑制することができる。これにより、一対の端部と記録シートが接触することによる転写電流のリークを抑制できる。
【０００９】
前記した構成において、リブの記録シートをガイドする面が転写ローラと感光ドラムが対向する方向において、記録シートの搬送方向の下流側が上流側よりも感光ドラム側に位置する場合には、前記端部の記録シートに対向する面は、転写ローラと感光ドラムが対向する方向において、記録シートの搬送方向の下流側が上流側よりも感光ドラム側に位置している構成とすることができる。
【００１０】
このような構成によれば、ニップ部より感光ドラム側に定着装置がある構成の場合、リブと端部が転写ローラと感光ドラムが対向する方向において、記録シートの搬送方向の下流側が上流側よりも感光ドラム側に位置するので、定着装置に向けて記録シートをスムーズに搬送しやすくできる。また、リブと端部が略同様の構成であるので、記録シートと端部の距離を略一定にしやすくなり、記録シートの搬送を安定させることができる。
【００１１】
前記した構成において、一対の端部は、幅方向における一端側に設けられた第１端部と、一端側と反対側の他端側に設けられた第２端部とを含み、第１端部の中央部に対する突出量は、第２端部の中央部に対する突出量と異なる構成とすることができる。
【００１２】
このような構成によれば、記録シートの一端側が傾斜して搬送される構成であっても、その記録シートの傾斜に合わせて第１端部と第２端部の突出量をそれぞれ設定しておくことで、記録シートの両端を略同じ引きつけ力により導電体側に引きつけることができる。そのため、一対の端部の突出量が同じ構成と比較して、記録シートを搬送しやすくできる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、放電を抑制しつつ、容易に記録シートを用紙ガイド側に引きつけることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施形態に係るレーザプリンタを示す断面図である。
【図２】用紙ガイドを斜め上から見た斜視図である。
【図３】図２のＸ−Ｘ断面図（ａ）と、図２（ａ）のＹ−Ｙ断面図（ｂ）である。
【図４】感光ドラムと転写ローラを後から見た図（ａ）と、変形例に係る図２（ｂ）に相当する図（ｂ）である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
次に、本発明の一実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。
なお、以下の説明において、方向は、画像形成装置の一例としてのレーザプリンタ１を使用するユーザを基準にした方向で説明する。すなわち、図１における左側を「前」、右側を「後」とし、手前側を「右」、奥側を「左」とする。また、図１における上下方向を「上下」とする。
【００１６】
＜レーザプリンタの概略構成＞
図１に示すように、レーザプリンタ１は、本体筐体２内に、記録シートの一例としての用紙Ｐを供給するための用紙供給装置３と、供給された用紙Ｐに画像を形成する画像形成部４とを主に備えている。
【００１７】
用紙供給装置３は、本体筐体２内の下部に設けられ、用紙Ｐを収容する給紙トレイ３１と、用紙押圧板３２と、給紙ローラ３３と、分離ローラ３４と、分離パッド３５と、搬送ローラ３６とを主に備えている。給紙トレイ３１内の用紙Ｐは、用紙押圧板３２によって給紙ローラ３３に寄せられ、給紙ローラ３３によって分離ローラ３４に向けて送り出される。送り出された用紙Ｐは、分離ローラ３４と分離パッド３５によって１枚ずつ分離され、搬送ローラ３６とレジストローラ３７によって画像形成部４に供給される。
【００１８】
画像形成部４は、露光装置４０と、プロセスカートリッジ５０と、定着装置６０と、用紙ガイド１００とを主に備えている。用紙ガイド１００については後述する。
【００１９】
露光装置４０は、本体筐体２内の上部に設けられ、図示しないレーザ発光部と、回転駆動するポリゴンミラー４１と、レンズ４２，４３と、反射鏡４４とを主に備えている。レーザ発光部から出射された画像データに基づくレーザ光（鎖線参照）は、ポリゴンミラー４１、レンズ４２、反射鏡４４、レンズ４３の順に反射または通過して、感光ドラム５１の表面で高速走査される。
【００２０】
プロセスカートリッジ５０は、露光装置４０の下方に配置され、本体筐体２に設けられたフロントカバー（符号省略）を開いたときにできる開口から本体筐体２に対して着脱することで交換可能に構成されている。このプロセスカートリッジ５０は、感光ドラム５１と、帯電器５２と、転写ローラ５３と、現像ローラ５４と、供給ローラ５５と、トナーを収容するトナー収容部５６とを主に備えている。
【００２１】
定着装置６０は、プロセスカートリッジ５０の後側に設けられ、加熱ローラ６１と、加熱ローラ６１と対向配置されて加熱ローラ６１を押圧する加圧ローラ６２とを備えている。また、定着装置６０の用紙Ｐの搬入口は、感光ドラム５１と転写ローラ５３で形成されるニップ部Ｎよりも後斜め上方に位置している。
【００２２】
画像形成部４では、感光ドラム５１の表面が、帯電器５２により一様に帯電された後、露光装置４０からのレーザ光の高速走査によって露光されることで、感光ドラム５１上に静電潜像が形成される。また、トナー収容部５６内のトナーは、供給ローラ５５を介して現像ローラ５４に供給され、現像ローラ５４上に担持される。
【００２３】
そして、現像ローラ５４上に担持されたトナーが、感光ドラム５１上の静電潜像に供給されることで、静電潜像が可視像化され、感光ドラム５１上にトナー像が形成される。その後、用紙供給装置３から供給された用紙Ｐが、感光ドラム５１と転写ローラ５３の間を搬送されることで、感光ドラム５１上のトナー像が用紙Ｐ上に転写される。
【００２４】
トナー像が転写された用紙Ｐは、加熱ローラ６１と加圧ローラ６２の間を搬送されることでトナー像が熱定着される。トナー像が熱定着された用紙Ｐは、搬送ローラ６３によって搬送経路２３を搬送され、搬送経路２３から排出ローラ２４によって排紙トレイ２２上に排出される。
【００２５】
＜用紙ガイドの詳細構成＞
次に、用紙ガイド１００の詳細について説明する。
用紙ガイド１００は、感光ドラム５１と転写ローラ５３で形成されるニップ部Ｎを通過した用紙Ｐの非印字面、つまり、転写ローラ５３側の面をガイドするように構成される部材であり、図２、図３（ａ），（ｂ）に示すように、導電体１２０と、導電体１２０から上側に突出するリブ１１０とを備えて構成されている。
【００２６】
導電体１２０は、平板状の金属板を折り曲げることで構成されており、用紙Ｐに下から対向する位置に配置されている。導電体１２０は、電気的に接地されており、使用時における電位がゼロとなっている。すなわち、導電体１２０は、ニップ部Ｎを通過することで帯電した用紙Ｐを導電体１２０側に引きつけるような電位となっている。
【００２７】
図２、図３（ｂ）に示すように、導電体１２０は、左右方向における中央部１２１と、左右方向における中央部１２１の両側に設けられる一対の端部１２２とを有している。なお、本実施形態では、中央部１２１と端部１２２は一体に構成されているが、別体であってもよい。
【００２８】
中央部１２１は、左右方向の幅が印字領域Ｗより広く、左右方向において印字領域Ｗを含んだ範囲に位置している。図３（ａ）に示すように、中央部１２１は、前後方向において上側に凸になるように形成され、この凸になった部分が用紙Ｐと対向する対向面１２１Ａとなっている。
【００２９】
対向面１２１Ａは、用紙Ｐの搬送方向の上流部が前側から後側に向けて略水平に延び、下流部が前側から後側に向かうにつれて、徐々に上に位置するように傾斜して構成されている。なお、中央部１２１の構成は、これに限定されず、傾斜しない構成等任意に設定することができる。
【００３０】
図２、図３（ｂ）に示すように、中央部１２１には、左右方向における印字領域Ｗの範囲内に前後に延びるスリット１２１Ｂが複数形成されている。
スリット１２１Ｂは、複数のリブ１１０が配置される位置に左右方向に並んで複数設けられており、リブ１１０が上下に貫通できる大きさに形成されている。
【００３１】
一対の端部１２２は、左右方向における印字領域Ｗの外側に位置しており、中央部１２１よりも上側に突出するように対向面１２１Ａの左右両端を折り曲げることで形成されている。一対の端部１２２は、対向面１２１Ａの左右両端から上側に延びる突出部１２２Ａと、突出部１２２Ａの上端から左右方向外側に向けて延びる延出部１２２Ｂとから構成されている。なお、以下の説明では、一対の端部１２２は、左右対称の構成であるので、一方側のみ代表して説明し、他方側についての説明は省略する。
【００３２】
延出部１２２Ｂは、用紙Ｐと対向する部分であり、その対向する面が中央部１２１の対向面１２１Ａを左右方向外側に延長した仮想面Ａから用紙Ｐ側に突出している。延出部１２２Ｂは、その対向する面が用紙Ｐの搬送方向の上流部が前側から後側に向けて略水平に延び、下流部が前側から後側に向かうにつれて、徐々に上に位置するように傾斜して構成されている。別の言い方をすると、延出部１２２Ｂは、転写ローラ５３と感光ドラム５１が対向する方向、つまり、上下方向において、用紙Ｐの搬送方向の下流側が上流側よりも感光ドラム５１側に位置している。
【００３３】
図２に示すように、リブ１１０は、絶縁性の樹脂等から構成されており、前後方向に長く延びている。リブ１１０は、左右方向、つまり、用紙Ｐの幅方向に並んで複数設けられている。また、図３（ｂ）に示すように、複数のリブ１１０は、左右方向において印字領域Ｗ内に配置されている。なお、以下の説明では、複数のリブ１１０は、それぞれが同じ構成であるので、一のリブ１１０のみ代表して説明し、他のリブ１１０の説明は省略する。
【００３４】
リブ１１０は、導電体１２０のスリット１２１Ｂから上側、つまり、用紙Ｐ側に突出して構成されている。より詳細に、リブ１１０の導電体１２０からの突出量Ｈ１は、ニップ部Ｎを通過して帯電した用紙Ｐがリブ１１０の上面まで引きつけられたときに導電体１２０との間で放電しない程度の突出量となっている。また、リブ１１０の中央部１２１からの突出量Ｈ１は、前後方向において略一定となっている。なお、突出量Ｈ１は、これに限定されず、任意に設定してもよい。
【００３５】
また、リブ１１０は、その上面が用紙Ｐと接触可能で、かつ、用紙Ｐをガイドする接触面１１１となっている。
図３（ａ）に示すように、接触面１１１は、前後方向、つまり、用紙Ｐの搬送方向に連続しており、用紙Ｐの搬送方向の上流部が前側から後側に向けて略水平に延び、下流部が前側から後側に向かうにつれて、徐々に上に位置するように傾斜して構成されている。別の言い方をすると、接触面１１１は、転写ローラ５３と感光ドラム５１が対向する方向において、用紙Ｐの搬送方向の下流側が上流側よりも感光ドラム５１側に位置している。このように構成されることで、接触面１１１は、ニップ部Ｎから定着装置６０へ向う用紙Ｐをガイドしやすくなっている。また、リブ１１０の接触面１１１と延出部１２２Ｂは、ともにニップ部Ｎから定着装置６０に向かうように後斜め上に傾斜している。
【００３６】
図３（ａ），（ｂ）に示すように、前記した延出部１２２Ｂは、前後方向の位置によらず上下方向における高さがリブ１１０の上下方向における高さよりも小さくなっている。言い換えると、延出部１２２Ｂの中央部１２１に対する突出量Ｈ２は、リブ１１０の導電体１２０からの突出量Ｈ１よりも小さくなっている。これにより、延出部１２２Ｂは、前後の位置によらず用紙Ｐの左右両端と接触しない程度の位置、つまり、離間した位置に配置されている。なお、ここでいう突出量Ｈ１、Ｈ２は、対向面１２１Ａまたは仮想面Ａを基準としたリブ１１０、延出部１２２Ｂの突出量のことをいう。また、突出量Ｈ２は、突出量Ｈ１よりも小さい範囲内において、任意に設定することができる。
【００３７】
なお、端部１２２は、これに限定されず、使用形態に応じて適宜変更してもよく、例えば、延出部１２２Ｂを設けていない構成としてもよいし、突出部１２２Ａと延出部１２２Ｂを別部品で構成し、これらを組み合わせて一体としてもよい。
【００３８】
以上のように構成された用紙ガイド１００を備えたレーザプリンタ１の作用効果について説明する。
図１に示すように、画像形成部４に搬送された用紙Ｐは感光ドラム５１と転写ローラ５３で形成されるニップ部Ｎを通過して、用紙ガイド１００にガイドされて定着装置６０へ向けて搬送される。用紙ガイド１００では、導電体１２０がニップ部Ｎを通過して帯電された用紙Ｐを引きつける電位となっているので、用紙Ｐが導電体１２０側に引きつけられる。
【００３９】
ここで、リブ１１０の突出量Ｈ１は帯電した用紙Ｐと導電体１２０の間で放電が生じない程度の突出量であるので、ニップ部Ｎを通過した用紙Ｐの帯電が弱くなる環境条件においては、用紙Ｐを十分に引きつけることができない可能性がある。
【００４０】
しかし、本実施形態では、印字領域外に設けられた一対の端部１２２が中央部１２１よりも上側に突出しているので、一対の端部１２２を中央部１２１より用紙Ｐに近づけることができる。そのため、用紙Ｐの印字領域Ｗ内における放電を抑制しつつ、導電体１２０の引きつけ力を高めることができ、容易に用紙Ｐを導電体１２０に引きつけることができる。
【００４１】
そして、一対の端部１２２が上下方向における高さがリブ１１０より小さく、かつ、用紙Ｐと離間した位置に配置されているので、用紙Ｐは、リブ１１０に接触しつつ定着装置６０に向けてガイドされる。なお、導電体１２０の中央部１２１には、リブ１１０が配置されているので、用紙Ｐと中央部１２１が接触することはなく、印字領域Ｗにおける放電が抑制されている。
【００４２】
また、端部１２２が用紙Ｐに接触すると、ニップ部Ｎから用紙Ｐ及び端部１２２を伝わって転写電流がリークする可能性があるが、本実施形態では、端部１２２と用紙Ｐは離間しているので、転写電流のリークを抑制できる。
【００４３】
また、リブ１１０の接触面１１１と端部１２２の延出部１２２Ｂが、ニップ部Ｎから定着装置６０に向かうように後斜め上に傾斜しているので、定着装置６０に向けて用紙Ｐをスムーズに搬送することができる。また、リブ１１０の接触面１１１の傾斜に合わせて端部１２２の延出部１２２Ｂが傾斜しているので、用紙Ｐと延出部１２２Ｂの距離を略一定にしやすくなり、用紙Ｐの搬送を安定させることができる。
【００４４】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は前記実施形態に限定されるものではない。具体的な構成については、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能である。なお、以下の説明では、前記実施形態と略同様の構成については、同じ符号を付して説明を省略する。
【００４５】
前記実施形態では、一対の端部１２２の中央部１２１に対する突出量Ｈ２が左右それぞれにおいて同じ構成であったが、本発明はこれに限定されず、それぞれの突出量が異なる構成であってもよい。
【００４６】
ここで、図４（ａ）に示すように、感光ドラム５１の右端側（図示左側）に設けられたドラムギヤ５１Ａがその上側に設けられた伝達ギヤ５９に接続された構成の場合、伝達ギヤ５９により駆動力がドラムギヤ５１Ａに伝わると、伝達ギヤ５９から逃げる方向、つまり下方向に力が加わる。それに伴い、水平軸Ｌ１に対して感光ドラム５１の軸線Ｌ２が右端側に行くにつれて下側に傾斜するので、転写ローラ５３とのニップ部Ｎが同様に傾斜した状態となる。そのため、用紙Ｐは、右端側が下になるように傾斜した状態でニップ部Ｎから排出される。
【００４７】
この場合、図４（ｂ）に示すように、右端側の第１端部２２２の中央部１２１に対する突出量Ｈ３を、その反対側の左端側に設けられた第２端部２２３の中央部１２１に対する突出量Ｈ４よりも小さくした構成にするとよい。
【００４８】
この構成における一対の端部を構成する第１端部２２２および第２端部２２３は、前記実施形態と同様に、それぞれが突出部２２２Ａ，２２３Ａと、延出部２２２Ｂ，２２３Ｂとから構成されている。なお、それぞれの突出量Ｈ３，Ｈ４は、前記実施形態と同様にリブ１１０の導電体１２０からの突出量Ｈ１よりも小さくなっている。
【００４９】
このような構成によれば、第１端部２２２の中央部１２１に対する突出量Ｈ３が、第２端部２２３の中央部１２１に対する突出量Ｈ４よりも小さいので、右端側に行くにつれて下側に傾斜して排出される用紙Ｐの両端と各端部２２２，２２３との距離を左右で略一定にしやすくなる。すなわち、傾斜して排出される用紙Ｐの左右両端を略同じ引きつけ力により各端部２２２，２２３側に引きつけやすくできる。そのため、一対の端部の突出量が同じ構成と比較して、用紙Ｐを搬送しやすくすることができる。
【００５０】
なお、図４（ａ）における構成では、感光ドラム５１等が右端側が下になるように傾斜していたが、ドラムギヤ５１Ａや伝達ギヤ５９の位置によっては、感光ドラム５１は図４（ａ）の構成とは逆に左端側が下になるように傾斜するので、その場合、第１端部の突出量を第２端部の突出量よりも大きくすればよい。
【００５１】
前記実施形態では、リブ１１０の接触面１１１がニップ部Ｎから定着装置６０に向かうように後斜め上に傾斜していたが、本発明はこれに限定されず、傾斜していなくてもよい。また、複数のリブ１１０は、２列以上設けられていればよい。
【００５２】
前記実施形態では、端部１２２の延出部１２２Ｂがニップ部Ｎから定着装置６０に向かうように後斜め上に傾斜していたが、本発明はこれに限定されず、傾斜していなくてもよい。
【００５３】
前記実施形態では、導電体１２０が金属板で構成されていたが、本発明はこれに限定されず、導電性樹脂で構成されていてもよい。
【００５４】
前記実施形態では、導電体１２０が電気的に接地されていたが、本発明はこれに限定されず、ニップ部を通過した用紙を引き付けるような電位となるバイアスを導電体に印加してもよい。
【００５５】
前記実施形態では、レーザプリンタ１に本発明を適用したが、本発明はこれに限定されず、その他の画像形成装置、例えば複写機や複合機などに本発明を適用してもよい。
【００５６】
前記実施形態では、記録シートとして、厚紙、はがき、薄紙などの用紙Ｐを例示したが、本発明はこれに限定されず、例えばＯＨＰシートであってもよい。
【符号の説明】
【００５７】
１      レーザプリンタ
５１    感光ドラム
５３    転写ローラ
１００  用紙ガイド
１１０  リブ
１１１  接触面
１２０  導電体
１２１  中央部
１２２  端部
２２２  第１端部
２２３  第２端部
Ｈ１    突出量
Ｈ２    突出量
Ｈ３    突出量
Ｈ４    突出量
Ｎ      ニップ部
Ｐ      用紙
Ｗ      印字領域
【図１】
2015004878.tif 000003
【図２】
2015004878.tif 000004
【図３】
2015004878.tif 000005
【図４】
2015004878.tif 000006