(57)【要約】【課題】外装体の接合強度が低下するのを抑制することが可能な蓄電素子を提供する。【解決手段】この電池１００（蓄電素子）は、ラミネートフィルムからなり、略平坦な上面部１０および下面部１１を含む外装体１を備える。外装体１は、封口部Ａと、封口部Ａから延びる延長部１６および１７とをさらに含む。延長部１６および１７の少なくとも一部に、それぞれ、封口部Ｂ１が形成されている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ラミネートフィルムからなり、一対の略平坦な面部を含む外装体を備え、
前記外装体は、第１の封口部と、前記第１の封口部から延びる延長部とをさらに含み、
前記延長部の少なくとも一部に、第２の封口部が形成されている、蓄電素子。
【請求項２】
融着面を有する封口部材をさらに備え、
前記延長部は、一方の前記面部から延びる第１の延長部と、他方の前記面部から延びる第２の延長部とを有し、
前記第２の封口部は、前記一方の面部の内面から延びる前記第１の延長部の表面と、前記他方の面部の内面から延びる前記第２の延長部の表面とが、それぞれ、前記封口部材の融着面と接合されることによって形成されている、請求項１に記載の蓄電素子。
【請求項３】
前記第１の延長部および前記第２の延長部は、共に折り返されており、
前記封口部材は、折り返された前記第１の延長部および前記第２の延長部を覆うように配置されている、請求項２に記載の蓄電素子。
【請求項４】
周囲が絶縁部材で覆われた状態で、前記第１の封口部から外側に露出する端子をさらに備え、
前記封口部材は、前記第１の封口部における前記絶縁部材と前記外装体との境界の少なくとも一部を外側から覆うように配置されている、請求項２または３に記載の蓄電素子。
【請求項５】
前記封口部材は、前記端子が挿入されるスリットをさらに含み、前記スリットに前記端子が挿入されている、請求項４に記載の蓄電素子。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、蓄電素子に関し、特に、ラミネートフィルムからなる外装体を備えた蓄電素子に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ラミネートフィルムからなる外装体を備えた蓄電素子が知られている（たとえば、特許文献１参照）。
【０００３】
上記特許文献１には、ラミネート材からなる上部外装部材および下部外装部材（外装体）と、上部外装部材および下部外装部材により形成された空間内に配置された発電要素および電解液と、発電要素に接続され、上部外装部材および下部外装部材の端部から外側に露出する端子とを備えた薄型電池が開示されている。この薄型電池では、上部外装部材および下部外装部材は、端部において熱融着されることによって封口されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−３２４１４３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記のように、特許文献１の薄型電池では、上部外装部材および下部外装部材が端部において熱融着されている。ここで、薄型電池の製造時において、端部に電解液が付着した場合には、熱融着が不完全になりやすい。その結果、上部外装部材と下部外装部材との接合強度が低下しやすいという問題点がある。
【０００６】
この発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、この発明の１つの目的は、外装体の接合強度が低下するのを抑制することが可能な蓄電素子を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明の一の局面による蓄電素子は、ラミネートフィルムからなり、一対の略平坦な面部を含む外装体を備え、外装体は、第１の封口部と、第１の封口部から延びる延長部とをさらに含み、延長部の少なくとも一部に、第２の封口部が形成されている。
【０００８】
この発明の一の局面による蓄電素子では、外装体に、第１の封口部と、第１の封口部から延びる延長部の少なくとも一部に形成された第２の封口部とを設けることによって、第１の封口部だけでなく、第１の封口部から延びる延長部において形成された第２の封口部においても、外装体を封口することができるので、第１の封口部において接合強度が低下した場合であっても、第２の封口部において外装体の封口を維持することができる。これにより、外装体の接合強度が低下するのを抑制することができる。
【０００９】
上記一の局面による蓄電素子において、好ましくは、融着面を有する封口部材をさらに備え、延長部は、一方の面部から延びる第１の延長部と、他方の面部から延びる第２の延長部とを有し、第２の封口部は、一方の面部の内面から延びる第１の延長部の表面と、他方の面部の内面から延びる第２の延長部の表面とが、それぞれ、封口部材の融着面と接合されることによって形成されている。このように構成すれば、電解液が付着して接着力が低下しやすい外装体の内面同士を接合する場合と比べて、外装体とは別部材であり、融着面の接着力が低下していない封口部材を用いて外装体に第２の封口部を形成することができるので、第２の封口部の接合状態をより強固にすることができる。この結果、より確実に、外装体を封口することができるので、外装体の接合強度を向上させることができる。
【００１０】
この場合、好ましくは、第１の延長部および第２の延長部は、共に折り返されており、封口部材は、折り返された第１の延長部および第２の延長部を覆うように配置されている。このように構成すれば、第１の延長部および第２の延長部を折り返すことによって、第１の延長部および第２の延長部が第１の封口部から離れる方向に延びるのを抑制することができるので、蓄電素子が第１の封口部から離れる方向に大きくなるのを抑制することができる。また、封口部材が第１の延長部および第２の延長部よりも外側に位置するので、第１の延長部および第２の延長部を覆う封口部材により、第１の延長部と第２の延長部との間に位置する外装体の境界を保護することができる。これにより、封口部材による封口をより確実なものにすることができる。
【００１１】
上記封口部材を備える構成において、好ましくは、周囲が絶縁部材で覆われた状態で、第１の封口部から外側に露出する端子をさらに備え、封口部材は、第１の封口部における絶縁部材と外装体との境界の少なくとも一部を外側から覆うように配置されている。このように構成すれば、第１の封口部の他の境界と比べて接合強度が低下しやすい絶縁部材と外装体との境界の少なくとも一部を封口部材により外側から覆うことができるので、封口部材による封口をさらに確実なものにすることができる。
【００１２】
上記絶縁部材で覆われた端子を備える構成において、好ましくは、封口部材は、端子が挿入されるスリットをさらに含み、スリットに端子が挿入されている。このように構成すれば、スリットに挿入された端子の周辺において、封口部材により絶縁部材と外装体との境界や外装体同士の境界を外側から容易に覆うことができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、上記のように、外装体の接合強度が低下するのを抑制することが可能な蓄電素子を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一実施形態による電池の全体構成を示した斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態による電池の全体構成を示した側面図である。
【図３】図１の５００−５００線に沿った電池の断面図である。
【図４】図１の５１０−５１０線に沿った電池の断面図である。
【図５】本発明の一実施形態による電池の全体構成を示した分解斜視図である。
【図６】本発明の一実施形態による電池の正極端子近傍の断面拡大図である。
【図７】本発明の一実施形態による電池の製造方法における封口部Ａを形成する際の側面図である。
【図８】本発明の一実施形態による電池の製造方法における封口部Ｂ１を形成する際の側面図である。
【図９】本発明の一実施形態の第１変形例による電池の端子周辺の構成を示した側面図である。
【図１０】本発明の一実施形態の第２変形例による電池の端子周辺の構成を示した側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
まず、図１〜図６を参照して、本発明の一実施形態による電池１００の構成について説明する。なお、電池１００は、本発明の「蓄電素子」の一例である。
【００１６】
本発明の一実施形態による電池１００は、図１および図２に示すように、１０Ａｈ以上の放電容量を有する比較的大容量の中型または大型のリチウムイオン電池であり、ラミネートフィルムからなる筒状の外装体１と、外装体１の内部から外側に延びる正極端子２および負極端子３と、外装体１と同一のラミネートフィルムからなる一対の封口部材４とを備えている。筒状の外装体１の内部には、図２に示すように、正極端子２および負極端子３の一部と、発電要素５と、図示しない電解液とが収容されている。一対の封口部材４は、Ｕ字状に折れ曲がった形状をしており、それぞれ、外装体１の長手方向（Ｙ方向）のＹ１側の端部およびＹ２側の端部を挟み込むように配置されている。また、図３に示すように、正極端子２および負極端子３のうち、外装体１との接合箇所を含む一部分は、絶縁性および熱融着性を有するタブフィルム６で覆われている。そして、正極端子２および負極端子３は、このタブフィルム６を介して外装体１と接合されている。なお、正極端子２および負極端子３は、本発明の「端子」の一例であり、タブフィルム６は、本発明の「絶縁部材」の一例である。
【００１７】
なお、本実施形態の電池１００では、長手方向（Ｙ方向）のＹ１側およびＹ２側の両端部の構造は、正負の極性に関する違いのみであり、構造的には同様な構造となっている。このため、図面では同様な構造には同じ符号を付けるとともに、以下では、正極端子２側（Ｙ１側）の構造に関して記載し、必要な場合を除き負極端子３側（Ｙ２側）の説明は省略する。
【００１８】
外装体１を構成するラミネートフィルムは、ポリエチレンからなるＰＥ融着層１ａと、アルミニウムからなる金属層１ｂと、ポリエチレンテレフタレートからなるＰＥＴ保護層１ｃとが積層された３層のラミネート構造を有している。また、封口部材４を構成するラミネートフィルムも、外装体１と同様に、ＰＥ融着層４ａと、金属層４ｂと、ＰＥＴ保護層４ｃとが積層された３層のラミネート構造を有している。ＰＥ融着層１ａおよび４ａは、共に、熱により溶融して互いに接合する（融着する）機能を有しているとともに、金属層１ｂおよび４ｂを発電要素５などから絶縁する機能も有している。また、金属層１ｂおよび４ｂは、外部からの水の浸入を抑制する機能を有している。また、ＰＥＴ保護層１ｃおよび４ｃは、金属層１ｂおよび４ｂの保護および絶縁の機能を有している。
【００１９】
外装体１は、１枚の長方形形状のラミネートフィルムを半分に曲げることによって、図１に示すような長手方向（Ｙ方向）に延びる扁平な筒状に形成されている。これにより、筒状の外装体１の上下方向（Ｚ方向）の一方側（Ｚ１側）には、略平坦な上面部１０が配置されているとともに、外装体１の上下方向の他方側（Ｚ２側）には、略平坦な下面部１１が配置されている。また、外装体１の長手方向に延びる側部の一方（Ｘ１側）には、上面部１０と下面部１１とを接続する側面部１２が配置されているとともに、外装体１の長手方向に延びる側部の他方（Ｘ２側）には、ラミネートフィルムの側端部同士が重なった状態で接合（融着）された側面接合部１３が配置されている。
【００２０】
ここで、図３および図４に示すように、筒状に形成された外装体１では、ラミネートフィルムのＰＥ融着層１ａが外装体１の内面１ｄ（１０ａおよび１１ａ）側（発電要素５が収容される側）に位置するとともに、ラミネートフィルムのＰＥＴ保護層１ｃが外装体１の外面１ｅ側に位置するように配置されている。さらに、図１に示すように、正極端子２および負極端子３は、それぞれ、外装体１の短手方向（Ｘ方向）に延びる端部（Ｙ方向の両端部）から長手方向（Ｙ方向）に沿って外側に導出されている。なお、正極端子２および負極端子３は、共に、外装体１の短手方向の略中央から導出されている。なお、上面部１０および下面部１１は、本発明の「面部」の一例である。
【００２１】
図２に示すように、外装体１の長手方向（Ｙ方向）の一方側（Ｙ１側）には、筒状の外装体１の端部を接合して封口するための、上面部１０からＹ１側に延びる封口領域１４および下面部１１からＹ１側に延びる封口領域１５が形成されている。この封口領域１４と封口領域１５とが接合されることにより、外装体１の短手方向に延びる端部が封口されて封口部Ａを形成している。この際、封口領域１４のＰＥ融着層１ａ側の表面１４ａと、封口領域１５のＰＥ融着層１ａ側の表面１５ａとは、互いに対向した状態でＰＥ融着層１ａ同士が熱融着することによって、互いに接合されている。ここで、図３および図４に示すように、封口領域１４のＰＥ融着層１ａ側の表面１４ａは、上面部１０の内面１０ａから延びるように形成されているとともに、封口領域１５のＰＥ融着層１ａ側の表面１５ａは、下面部１１の内面１１ａから延びるように形成されている。また、封口部ＡのＸ方向の中央部は、正極端子２を挟んだ状態で封口されている。なお、詳細な構造は後述する。また、封口部Ａは、本発明の「第１の封口部」の一例である。
【００２２】
ここで、本実施形態では、図５に示すように、外装体１には、封口領域１４および１５からさらに延びる延長部１６および１７がそれぞれ形成されている。延長部１６は、上面部１０に向かう方向へ、封口部Ａに沿って折り返されている。また、延長部１７は、下面部１１に向かう方向へ、封口部Ａに沿って折り返されている。この結果、延長部１６のＰＥ融着層１ａ側の表面１６ａ（図３参照）、および、延長部１７のＰＥ融着層１ａ側の表面１７ａ（図３参照）は、それぞれ、外側（上側および下側）に位置するように配置されている。なお、延長部１６のＰＥ融着層１ａ側の表面１６ａは、封口領域１４の表面１４ａに連続して、上面部１０の内面１０ａから延びるように形成されているとともに、延長部１７のＰＥ融着層１ａ側の表面１７ａは、封口領域１５の表面１５ａに連続して、下面部１１の内面１１ａから延びるように形成されている。この延長部１６および１７には、後述する封口部材４が覆うように配置されている。なお、延長部１６および１７は、それぞれ、本発明の「第１の延長部」および「第２の延長部」の一例である。
【００２３】
正極端子２は、図１および図２に示すように、アルミニウムからなる平板状の金属部品であり、Ｙ１側の封口部Ａおよび封口部材４から外側（Ｙ１側）に露出している。また、負極端子３は、銅またはニッケルめっきされた銅からなる平板状の金属部品であり、Ｙ２側の封口部Ａおよび封口部材４から外側（Ｙ２側）に露出している。正極端子２では、外装体１との接合箇所を含む一部分がタブフィルム６で覆われており、タブフィルム６と正極端子２とは密着している。タブフィルム６は、樹脂（ポリプロピレン（ＰＰ））製で絶縁性を有しており、正極端子２と外装体１とが導通することを抑制している。また、タブフィルム６は外装体１のＰＥ融着層１ａとの熱融着性も有している。これにより、正極端子２と外装体１の封口領域１４および１５とはタブフィルム６を介して接合されている。負極端子２も同様な構造であり説明は省略する。
【００２４】
また、図６に示すように、板状の正極端子２および負極端子３は、共に、Ｚ方向に厚さｔ１、Ｘ方向に幅Ｗ１の寸法を有しており、Ｙ方向（図５参照）から見た拡大視では長方形形状に形成されている。また、タブフィルム６の外周部は、Ｙ方向から見た拡大視では長方形形状に形成されており、Ｚ方向（端子の厚さ方向）に寸法ｔ２、Ｘ方向（端子の幅方向）に寸法Ｗ２を有している。なお、タブフィルム６の外周部の寸法ｔ２およびＷ２は、それぞれ、正極端子２および負極端子３の厚さｔ１および幅Ｗ１よりも大きい。
【００２５】
図３に示すように、封口領域１４および１５とタブフィルム６とは、Ｘ方向の中央部（図１参照）において互いに接合されている。この際、封口領域１４および１５のＰＥ融着層１ａ（図３参照）とタブフィルム６の外周面の樹脂とが熱融着することによって、互いに接合されている。また、図４に示すように、Ｘ方向の中央部以外の部分（図１参照）においては、封口領域１４と封口領域１５とが互いに接合されている。
【００２６】
このようにして、外装体１は、封口部Ａにおいて、正極端子２を挟んだ状態でＸ方向の全体に亘って封口されているとともに、Ｙ方向に所定の長さに亘って封口されている。
【００２７】
互いに接合されたタブフィルム６と外装体１（封口領域１４および１５）との間には、境界Ｃ１が形成されているとともに、互いに接合された封口領域１４と封口領域１５との間には境界Ｃ２が形成されている。境界Ｃ１は、外装体１のＰＥ融着層１ａとタブフィルム６の樹脂とが熱融着して接合した部分であり、境界Ｃ２は、封口領域１４および１５のＰＥ融着層１ａ同士が熱融着して接合した部分である。ここで、封口領域１４あるいは１５に電解液が付着するなどして、封口部Ａの接合状態が不十分である場合には、封口部Ａの当該箇所で開口が生じる恐れがあり、電解液漏れなどの不具合が発生する危険性がある。
【００２８】
封口部材４は、図５に示すように、電池１００の本体側（発電要素５側）が谷になるように、１枚のラミネートフィルムが折り曲げられてＸ方向から見てＵ字形状に形成されている。この際、封口部材４は、図３および図４に示すように、Ｕ字形状の谷側の面４ｄにＰＥ融着層４ａが位置するとともに、山側の面４ｅにＰＥＴ保護層４ｃが位置するように形成されている。なお、ＰＥ融着層４ａが配置されている谷側の面４ｄは、本発明の「融着面」の一例である。
【００２９】
また、図５に示すように、封口部材４の略中央の折り曲げられた部分には、封口部材４を貫通するスリット４１が形成されている。このスリット４１は、Ｙ方向から見て長方形形状に形成されており、正極端子２が挿入されるように構成されている。なお、スリット４１は、図６に示すように、Ｚ方向に寸法ｔ３、Ｘ方向に寸法Ｗ３を有している。ここで、スリット４１の寸法ｔ３は、正極端子２の厚さｔ１よりも大きく、タブフィルム６の外周部の寸法ｔ２よりも小さい。また、スリット４１の寸法Ｗ３は、正極端子２の幅Ｗ１よりも大きく、タブフィルム６の外周部の寸法Ｗ２よりも小さい。この結果、スリット４１は、正極端子２が挿入可能に形成されている一方、タブフィルム６は挿入されないように形成されている。
【００３０】
また、本実施形態では、図２に示すように、封口部材４は、折り返された延長部１６および１７を挟み込むように、Ｙ１側から外装体１に配置されている。これにより、Ｙ１側の封口部材４は、折り返された上側の延長部１６を上方（Ｚ１側）から覆うとともに、折り返された下側の延長部１７を下方（Ｚ１側）から覆うように配置されている。また、延長部１６と封口部材４とが、Ｘ方向に沿って互いに接合されるとともに、延長部１７と封口部材４とがＸ方向に沿って互いに接合されることによって、封口部Ｂ１が形成されている。この際、図３〜図５に示すように、封口部材４の内面４ｄに位置するＰＥ融着層４ａと、外側に露出するように配置された延長部１６の表面１６ａのＰＥ融着層１ａとが対向した状態で熱融着することによって、封口部材４と延長部１６とが互いに接合されている。また、封口部材４の内面４ｄに位置するＰＥ融着層４ａと、外側に露出するように配置された延長部１７の表面１７ａのＰＥ融着層１ａとが対向した状態で熱融着することによって、封口部材４と延長部１７とが互いに接合されている。以上により、外装体１は、封口部Ｂ１においても、Ｘ方向の略全体に亘って封口されているとともに、Ｙ方向に所定の長さに亘って封口されている。また、封口部Ｂ１は、封口部Ａと間隔を隔てずに、連続的に形成されている。これにより、封口部Ａと封口部Ｂ１との隙間から電解液が漏れ出るのを抑制することが可能である。なお、封口部Ｂ１は、本発明の「第２の封口部」の一例である。
【００３１】
また、封口部材４と延長部１６および１７とが接合された状態で、正極端子２は、スリット４１に挿入されている。この際、スリット４１がタブフィルム６は挿入されないように形成されていることにより、スリット４１周辺の封口部材４がタブフィルム６に当接するように構成されている。この結果、封口部材４は、タブフィルム６と外装体１との境界Ｃ１を外側（Ｙ１側）から覆うように配置されているとともに、タブフィルム６および外装体１のＰＥ融着層１ａに融着されている。また、封口部材４は、封口領域１４と封口領域１５との境界Ｃ２も外側から覆うように配置されているとともに、外装体１のＰＥ融着層１ａに融着されている。この結果、封口部材４は、封口部Ａの全体を外側から覆うように配置された状態で融着されている。
【００３２】
次に、図１、図３、図７および図８を参照して、本発明の一実施形態による電池１００の製造方法について説明する。
【００３３】
まず、ＰＥ融着層１ａと、金属層１ｂと、ＰＥＴ保護層１ｃ（図３参照）とが積層された３層のラミネート構造を有する長方形形状のラミネートフィルムを準備する。この際、筒状に形成された際の長手方向（Ｙ方向）の両側において延長部１６および１７を確保可能な長さの（後述するＬ４×２（＝約２０ｍｍ）だけ余分に長い）ラミネートフィルムを準備する。そして、ＰＥ融着層１ａが内面となるように、かつ、対向する一対の側端部（辺部）が重なるようにラミネートフィルムを半分に曲げる。重ねられた側端部に対してヒートシールを行って熱融着させることによって、ラミネートフィルムは筒状に形成され、長手方向（Ｙ方向）に延びる外装体１が作成される。なお、熱融着した側端部は、側面接合部１３となる。
【００３４】
次に、扁平な形状に形成されている発電要素５と、外装体１との接合箇所を含む一部分がタブフィルム６で覆われている正極端子２および負極端子３とを準備し、発電要素５の正極側（Ｙ１側）の一端に正極端子２を接続し、負極側（Ｙ２側）の他端に負極端子３を接続する。そして、外装体１の内部に、正極端子２および負極端子３が接続された発電要素５を配置する。
【００３５】
その後、図７に示すように、Ｙ１側の端部から長さＬ４（約１０ｍｍ）の位置において、封口領域１４および１５と正極端子２のタブフィルム６で覆われた部分とを重ねた状態でヒートシールを行う。これにより、Ｘ方向の中央部の正極端子２が外装体１に挟まれている箇所において、封口領域１４および封口領域１５とタブフィルム６とが接合される。また、正極端子２が挟まれていない箇所は、封口領域１４と封口領域１５とが接合される。このようにして、外装体１のＹ１側の封口部Ａが形成されるとともに、封口部Ａからさらに延びる延長部１６および１７が形成される。この際、Ｘ方向の中央部の正極端子２が外装体１に挟まれている箇所は、他の箇所と比べて、正極端子２を外装体１で挟み込む必要があり、その結果、外装体１に段差が形成される。その外装体１に形成された段差部分Ｃ３（図６参照）において、隙間が生じる。その隙間は、図６に示すように、封口部Ａの形成時に、溶融したＰＥ融着層１ａが流れ込むことにより埋められて封口されるものの、段差部分Ｃ３は、他の封口部Ａと比べて、封口が不十分になりやすい。
【００３６】
そして、必要に応じて、延長部１６および１７を所定の薬剤で洗浄する。その後、延長部１６および１７を、それぞれ、略直角に折り曲げる。この際、延長部１６および１７を折り曲げやすくするために、短手方向（Ｘ方向）の両側の側面部１２に、折り曲げるために必要な分だけの切り込み（図示せず）を形成する。
【００３７】
次に、ＰＥ融着層４ａと、金属層４ｂと、ＰＥＴ保護層４ｃ（図３参照）とが積層された３層のラミネート構造を有するとともに、中央部にスリット４１が形成されているラミネートフィルムからなる平板状の封口部材４を準備する。そして、スリット４１に正極端子２が挿入した状態で、封口部材４の内面４ｄと、直角に折り曲げられた延長部１６の表面１６ａおよび延長部１７の表面１７ａとを対向するように配置する。
【００３８】
そして、図８に示すように、封口部材４と延長部１６とを挟み込むようにヒートシールを行うとともに、封口部材４と延長部１７とを挟み込むようにヒートシールを行う。この際、タブフィルム６の近傍まで図示しない治具で挟み込んだ状態でヒートシールを行う。これにより、延長部１６のＰＥ融着層１ａと封口部材４のＰＥ融着層４ａとが接合されて、外装体１に封口部Ｂ１ａが形成される。また、延長部１７のＰＥ融着層１ａと封口部材４のＰＥ融着層４ａとが接合されて、外装体１に封口部Ｂ１ｂが形成される。そして、延長部１６と封口部材４との接合の熱と、延長部１７と封口部材４との接合の熱とにより、境界Ｃ１近傍およびＣ２近傍のＰＥ融着層１ａおよび４ａとが融着して、外装体１に封口部Ｂ１ｃが形成される。これにより、外装体１に、封口部Ｂ１ａ、Ｂ１ｂおよびＢ１ｃからなる封口部Ｂ１が、封口部Ａと間隔を隔てずに連続的に形成される。また、スリット４１周辺の封口部材４がタブフィルム６に当接することによって、封口部材４が、タブフィルム６と外装体１との境界Ｃ１と、封口領域１４および１５との境界Ｃ２（図４参照）とを外側（Ｙ１側）から覆った状態で融着される。この際、封口が不十分となりやすい段差部分Ｃ３（図６参照）も、封口部材４が外側から覆われた状態で融着される。これにより、封口部材４による封口が確実なものとなる。
【００３９】
そして、延長部１６と延長部１６に接合された封口部材４とを、上面部１０に向かう方向へ、封口部Ａに沿って折り返す。同様に、延長部１７と延長部１７に接合された封口部材４とを、下面部１１に向かう方向へ、封口部Ａに沿って折り返す。この結果、外装体１のＹ１側の封口作業が終了される。
【００４０】
その後、図示しない電解液をＹ２側から外装体１の内部に注入した後に、Ｙ１側と同様の封口作業をＹ２側においても行う。これにより、図１に示す電池１００が作製される。
【００４１】
本実施形態では、上記のように、封口領域１４および１５が、それぞれ、封口部Ａからさらに延びる延長部１６および１７を有するとともに、封口部材４と延長部１６とを互いに接合し、封口部材４と延長部１７とを互いに接合することによって、封口部Ｂ１を形成する。これにより、封口部Ａだけでなく、封口部Ａから延びる延長部１６および１７において形成された封口部Ｂ１においても、外装体１を封口することができるので、封口部Ａにおいて接合強度が低下した場合であっても、封口部Ｂ１において外装体１の封口を維持することができる。この結果、外装体１の接合強度が低下するのを抑制することができるので、電池１００の内部から電解液が漏れ出ることを抑制することができる。
【００４２】
また、本実施形態では、封口部Ａを封口した後に、封口部Ｂ１を封口するようにしているので、封口部Ａを封口した後で、かつ、封口部Ｂ１を封口する前に、延長部１６および１７を洗浄することができる。これにより、延長部１６および１７に電解液などの異物が付着した場合であっても、異物を除去した状態で封口部Ｂ１を封口することができるので、封口部Ｂ１の封口を強固にすることができる。
【００４３】
また、本実施形態では、封口部材４の内面４ｄに位置するＰＥ融着層４ａと外側に露出するように配置された延長部１６の表面１６ａのＰＥ融着層１ａとを、互いに対向した状態で熱融着することによって、延長部１６と封口部材４とを互いに接合する。また、封口部材４の内面４ｄに位置するＰＥ融着層４ａと、外側に露出するように配置された延長部１７の表面１７ａのＰＥ融着層１ａとを、互いに対向した状態で熱融着することによって、延長部１７と封口部材４とを互いに接合する。その結果、外装体１を封口部Ａに加えて封口部Ｂ１においても封口する。これにより、図示しない電解液が付着して接着力が低下しやすい外装体１の内面１ｄ同士を接合する場合と比べて、外装体１とは別部材であり、内面４ｄのＰＥ融着層４ａの接着力が低下していない封口部材４を用いて外装体１に封口部Ｂ１を形成することができるので、封口部Ｂ１の接合状態をより強固にすることができる。この結果、より確実に、外装体１を封口することができるので、外装体１の接合強度を向上させることができる。
【００４４】
また、本実施形態では、封口部材４を、折り返された上側の延長部１６を上方（Ｚ１側）から覆うように配置するとともに、折り返された下側の延長部１７を下方（Ｚ１側）から覆うように配置する。これにより、延長部１６および１７を折り返すことによって、延長部１６および１７が封口部Ａから離れる長手方向（Ｙ方向）に延びるのを抑制することができるので、電池１００が封口部Ａから離れる長手方向に大きくなるのを抑制することができる。また、封口部材４が折り返された延長部１６および１７を覆うことによって、折り返された延長部１６および１７の広い領域で、封口部材４を接合することができるので、封口部Ｂ１の接合強度をより向上させることができる。さらに、封口部材４が延長部１６および１７よりも外側に位置するので、封口部材４により、延長部１６と延長部１７との間に位置するタブフィルム６と外装体１との境界Ｃ１、および、外装体１同士の境界Ｃ２を保護することができる。これにより、封口部材４による封口をより確実なものにすることができる。
【００４５】
また、本実施形態では、封口部材４によって封口部Ａを外側から覆うことによって、封口部Ａを外部環境から保護することができるとともに、封口部材４により封口部Ａを補強することができる。
【００４６】
また、本実施形態では、封口部材４を、タブフィルム６と外装体１との境界Ｃ１を外側から覆うように配置することによって、封口部Ａの他の境界Ｃ２と比べて接合強度が低下しやすいタブフィルム６と外装体１との境界Ｃ１を封口部材４により外側から覆うことができるので、封口部材４による封口をさらに確実なものにすることができる。
【００４７】
また、本実施形態では、封口部材４のスリット４１に正極端子２および負極端子３を挿入することによって、スリット４１に挿入された正極端子２および負極端子３の周辺において、封口部材４により、タブフィルム６と外装体１との境界Ｃ１や封口領域１４と封口領域１５との境界（外装体１同士の境界）Ｃ２を外側から容易に覆うことができる。
【００４８】
また、本実施形態では、外装体１を、封口部Ａにおいて、Ｘ方向の全体に亘って封口するとともに、Ｙ方向に所定の長さに亘って封口する。さらに、外装体１を、封口部Ｂ１において、Ｘ方向の略全体に亘って封口するとともに、Ｙ方向に所定の長さに亘って封口する。これにより、封口部ＡおよびＢ１の両方において、Ｘ方向の略全体に亘って封口を行うことができるとともに、Ｙ方向に所定の長さ分封口を行うことができるので、より確実に、外装体１の内部と外部とを遮断することができる。
【００４９】
なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【００５０】
上記実施形態では、封口部材４を用いて封口部Ｂ１を形成した例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、封口部材を用いなくてもよい。たとえば、図９に示す本実施形態の第１変形例の電池２００のように、封口部材を用いずに、外装体２０１の延長部２１６と延長部２１７とを互いに対向した状態で接合することによって、外装体２０１を封口部Ｂ２において封口してもよい。この場合、延長部２１６および２１７を折り返す必要がないので、製造工程を簡略化することが可能である。さらに、封口部材を用いる必要がないので、部品点数を削減することが可能である。また、封口部Ｂ２は、封口部Ａと間隔を隔てずに連続的に形成されているのが好ましい。これにより、封口部Ａと封口部Ｂ２との隙間（たとえば、ラミネートフィルムの側面接合部１３に生じた隙間）から電解液が漏れ出るのを抑制することが可能である。なお、この封口部Ｂ２は、Ｘ方向のうち、全体に亘って設けてもよいし、封口が不十分となりやすい箇所のみに設けてもよい。なお、延長部２１６および２１７は、それぞれ、本発明の「第１の延長部」および「第２の延長部」の一例であり、封口部Ｂ２は、本発明の「第２の封口部」の一例である。また、電池２００は、本発明の「蓄電素子」の一例である。
【００５１】
また、上記第１変形例において、さらに、接合された延長部２１６および２１７をＺ方向のいずれか一方に折り返してもよい。これにより、長手方向（Ｙ方向）に電池２００が大型化するのを抑制することが可能である。
【００５２】
また、上記実施形態では、延長部１６および１７を封口部Ａに沿って延びるように折り返した状態で、延長部１６および１７と封口部材４とを接合した例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、延長部を封口部Ａに沿うように折り返さなくてもよい。たとえば、図１０に示す本実施形態の第２変形例の電池３００のように、外装体３０１の延長部３１６および３１７を略折り曲げないように構成してもよい。なお、電池３００は、本発明の「蓄電素子」の一例であり、延長部３１６および３１７は、それぞれ、本発明の「第１の延長部」および「第２の延長部」の一例である。
【００５３】
具体的な構造としては、外装体３０１の延長部３１６および３１７は、封口部Ａから離れる方向（Ｙ１方向）に向かって延びるように形成されるとともに、封口部材３０４は、外装体３０１とは反対側（Ｙ１側）に開口部を有するＵ字形状に形成される。この際、封口部材３０４は、Ｕ字形状が上下方向（Ｚ方向）に若干つぶれるように形成される。この場合、上下方向（Ｚ方向）に電池３００が大きくなるのを抑制することが可能である。また、延長部３１６と封口部材３０４とが互いに接合されるとともに、延長部３１７と封口部材３０４とが互いに接合されることによって、外装体３０１は、封口部Ｂ３において封口されている。なお、封口部Ｂ３は、本発明の「第２の封口部」の一例である。
【００５４】
また、上記実施形態では、長手方向（Ｙ方向）の両側に、それぞれ、延長部１６および１７を設けた例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、所定の方向（たとえば長手方向）の一方側には延長部を設けずに、他方側にのみ延長部を設けてもよい。
【００５５】
また、上記実施形態では、Ｙ１側とＹ２側の構造を同様にした例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、Ｙ１側とＹ２側の構造を異ならせてもよい。たとえば、Ｙ１側を上記実施形態の構成（折り曲げたうえで封口部材で覆う構成）にするとともに、Ｙ２側を上記第１変形例の構成（折り曲げない構成）にしてもよい。この場合、Ｙ２側には封口部材は必要ないので、部品点数を削減することが可能である。
【００５６】
また、上記実施形態では、封口部材４を、封口部Ａ（第１の封口部）の全体を外側から覆うように配置した例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、封口部材を、第１の封口部の一部のみを外側から覆うように配置してもよい。この際、封口部材を、電解液を注入する注入穴付近や、タブフィルムと封口領域との境界などの封口が不十分となりやすい部分を外側から覆うように配置するのが好ましい。
【００５７】
また、上記実施形態では、正極端子２および負極端子３を、それぞれ、外装体１のＹ１側の端部およびＹ２側の端部から導出した例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、正極端子および負極端子を、共に、外装体の一方側の端部から導出してもよい。その際、両端子を覆うように、封口部材を配置することが好ましい。
【００５８】
また、上記実施形態では、外装体１の長手方向（Ｙ方向）の両端部に、封口部と延長部とをそれぞれ設けた例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、外装体の短手方向の端部に封口部と延長部とを設けてもよい。
【００５９】
また、上記実施形態では、長方形形状のラミネートフィルムを曲げ、側端部を熱融着することによって、ラミネートフィルムを筒状に形成した例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、チューブ状のラミネートフィルムを用いてもよい。この場合、長方形形状のラミネートフィルムを筒状に加工する工程を省くことが可能である。なお、チューブ状のラミネートフィルムでは側端部に隙間はできないため、側端部から電解液が漏れ出ることはない。このため、上記第１変形例においてチューブ状のラミネートフィルムを用いた場合には、封口部Ｂ２を封口部Ａと間隔を隔てずに連続的に形成する必要はない。
【００６０】
また、上記実施形態では、延長部１６および１７に設けられた封口部Ｂ１において、Ｘ方向の略全体に亘って封口する一方、Ｙ方向に所定の長さに亘って封口する（延長部１６および１７の一部において封口する）例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、たとえば、封口部Ｂ１において、Ｘ方向の略全体およびＹ方向の略全体に亘って封口してもよい。つまり、延長部１６および１７の全体において封口してもよい。これにより、封口をより確実なものにすることが可能である。
【００６１】
また、上記実施形態では、本発明の蓄電素子を、非水系電解質電池の一種であるリチウムイオン電池に適用する例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明の蓄電素子を、たとえば、リチウムイオン電池以外の非水系電解質電池に適用してもよいし、ニッケル水素電池などの水系電解質電池に適用してもよい。
【符号の説明】
【００６２】
１、２０１、３０１  外装体
１ｄ、１０ａ、１１ａ  内面
２  正極端子（端子）
３  負極端子（端子）
４、３０４  封口部材
４ｄ  谷側の面（融着面）
６  タブフィルム（絶縁部材）
１０  上面部（面部）
１１  下面部（面部）
１６、２１６、３１６  延長部（第１の延長部）
１６ａ  表面
１７、２１７、３１７  延長部（第２の延長部）
１７ａ  表面
４１  スリット
１００、２００、３００  電池（蓄電素子）
Ａ  封口部（第１の封口部）
Ｂ１、Ｂ２、Ｂ３  封口部（第２の封口部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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