(57)【要約】【課題】押圧に対する抵抗値特性が線形に近い感圧センサを提供すること。【解決手段】所定の導電抵抗を有する抵抗体でなる接点部材１２と、その接点部材１２が接触する回路基板Ｂに互いに絶縁して設けた一対の電極１３とを有し、接点部材１２が押圧されることで、その接点部材１２と一対の電極１３とが接触し、かつそれらの接触領域が変化して一対の電極１３間の抵抗値が変化する感圧センサ１１について、一対の電極１３の互いに対向する外縁１４が、最初に接点部材１２と接触する頂部１５ａを有する山形１５と、その山形１５の両端に生じる谷形１６と、その谷形１６から斜めに立ち上がる斜形１７とが連続した形状として表れる感圧センサ１１とした。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の導電抵抗を有する抵抗体でなる接点部と、その接点部が接触する回路基板に互いに絶縁して設けた一対の電極と、凸形状に形成した弾性押圧体とを有し、弾性押圧体が押圧されることで、接点部と一対の電極とが接触し、かつそれらの接触領域が変化して一対の電極間の抵抗値が変化する感圧センサにおいて、
弾性押圧体に対する押圧初期の段階では単位押圧力に対する抵抗値の低下を抑制し、押圧後期の段階では単位押圧力に対する抵抗値の低下を促進することを特徴とする感圧センサ。
【請求項２】
弾性押圧体が前記押圧初期から押圧後期に至る過程で、前記回路基板に対する接触面積が徐々に変化する表面形状を有する請求項１記載の感圧センサ。
【請求項３】
前記一対の電極の互いに対向する外縁が、最初に接点部と接触する頂部を有する山形と、その山形の両端に生じる谷形と、その谷形から斜めに立ち上がる斜形とが連続した形状として表れる請求項１または請求項２記載の感圧センサ。
【請求項４】
前記谷形から前記山形へ向かう傾斜に対して、前記谷形から前記斜形に向かう傾斜がゆるやかである請求項３記載の感圧センサ。
【請求項５】
接点部を、前記弾性押圧体の表面に形成した請求項１〜請求項４何れか１項記載の感圧センサ。
【請求項６】
接点部を、樹脂フィルムに設けた抵抗体で形成した請求項１〜請求項４何れか１項記載の感圧センサ。
【請求項７】
接点部の領域内に絶縁性部位を設ける請求項１〜請求項６何れか１項記載の感圧センサ。
【請求項８】
前記抵抗体は、前記円の中心から半径方向に向けて抵抗値が下がる複数の導電領域を有する請求項６記載の感圧センサ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、各種電子機器が備える入力装置に用いられる感圧センサに関する。
【背景技術】
【０００２】
抵抗体と電極とを構成要素とする感圧センサは種々知られているが、その一例を図１５で示す。この感圧センサ１は、ドーム状や半球状等の凸形状に形成された弾性変形可能な導電接点（抵抗体）２と、間隔をおいて回路基板Ｂに設けられた一対の電極３とを有している。
この感圧センサ１は、導電接点２が押圧されると、導電接点２の曲面２ａの頂部２ｂが一対の電極３の間の回路基板Ｂに接触し、続いて曲面２ａが変形する過程で電極３と接することでその一対の電極３が導通し、さらに、曲面２ａが変形しながら電極３に対する接触面積も漸次増大していくことで、一対の電極３間の抵抗値が変化する。
【０００３】
こうした感圧センサ１においては、導電接点２に対する押圧荷重または押圧ストローク（以下まとめて「押圧力」ともいう）と、それに応じて変化する抵抗値との関係は必ずしも線形とならず押圧初期の段階では電極３と導電接点２との接触面積の変化が大きいのに対して、押圧後期の段階では接触面積の変化が小さくなるため、図１６で示すように、押圧初期の段階で抵抗値が大きく低下し、押圧後期は徐々に抵抗値の変化が小さくなっていくという関係にあった。そのため、押圧力とそれに対する出力を線形に対応させるための補正が必要となり、その制御が複雑となっていた。
この問題解決に対する技術として、特開２００１−００６９０６号公報（特許文献１）に記載の感圧センサがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−００６９０６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
この特開２００１−００６９０６号公報に記載の感圧センサは、導電接点の先端に突出した突起部分を設けることで、押圧初期の電極との接触面積の急激な増大を緩和している。しかしながら、こうした突起部分は、押圧時に局所的に大きく変形するため、耐久性が低くなる傾向があった。また、突起部分が比較的軽い荷重で変形するため、押圧の後半で急激に荷重が増加し、押圧した感覚に違和感を覚えやすかった。
【０００６】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものである。すなわち、押圧に対する抵抗値特性が線形に近い感圧センサを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、所定の導電抵抗を有する抵抗体でなる接点部と、その接点部が接触する回路基板に互いに絶縁して設けた一対の電極と、凸形状に形成した弾性押圧体とを有し、弾性押圧体が押圧されることで、接点部と一対の電極とが接触し、かつそれらの接触領域が変化して一対の電極間の抵抗値が変化する感圧センサについて、弾性押圧体に対する押圧初期の段階では単位押圧力に対する抵抗値の低下を抑制し、押圧後期の段階では単位押圧力に対する抵抗値の低下を促進する感圧センサを提供する。
【０００８】
弾性押圧体に対する押圧変化で、接点部と電極との接触領域を変化させて、押圧変化を感知する感圧センサについて、弾性押圧体に対する押圧初期の段階では単位押圧力に対する抵抗値の低下を抑制したため、換言すれば、押圧力が変化するに伴って抵抗値が低下する変化の程度を抑制したため、押圧初期における抵抗値の変化を小さくすることができる。そのため、押圧初期において抵抗値が大きく変化する従来技術の欠点を改善し、押圧初期における押圧力と抵抗値変化に基づく出力の関係を線形に近づけることができる。
また、弾性押圧体に対する押圧後期の段階では単位押圧力に対する抵抗値の低下を促進したため、換言すれば、押圧力が変化するに伴って抵抗値が低下する変化の程度を促進したため、押圧後期における抵抗値の低下を大きくすることができる。そのため、押圧後期において抵抗値が変化し難い従来技術の欠点を改善し、押圧力と抵抗値変化に基づく出力の関係を線形に近づけることができる。
したがって、押圧初期から押圧後期に及ぶ全ての押圧範囲において、押圧力と抵抗値変化に基づく出力の関係を線形に近づけることができる。
【０００９】
感圧センサは、弾性押圧体が前記押圧初期から押圧後期に至る過程で、回路基板に対する接触面積が徐々に変化する表面形状を有するものとすることができる。
弾性押圧体が押圧初期から押圧後期に至る過程で、回路基板に対する接触面積が徐々に変化する表面形状とするためには、換言すれば、押圧力を急激に変化させる変化点を有さないためには、弾性押圧体の形状をドーム状や略半球状、略円錐状などの凸形状にすることができる。こうした形状は外面の法線方向が急激に変化しないからである。回路基板に対する接触面積を徐々に変化させるため、換言すれば、押圧力が急激に変化する変化点を有しない表面形状としたため、押圧した感覚に違和感を覚えることはなく、押圧に対する操作感に優れている点で好ましい。また、押圧力が大きいほど回路基板との接触面積を大きくする単調な変化を起こすことができる。
そうした一方で、導電接点の先端に突出した突起部分を有する形状等では、本体と突起部分の境界で法線方向が急激に変化する。この形状では押圧初期には突起部分が局所的に大きく変形し、押圧の後半で急激に荷重が増加（すなわち押圧力が急激に変化）し、押圧した感覚に違和感を覚えやすい。
【００１０】
一対の電極形状について特徴を持った形状とすることができる。より具体的には、一対の電極の互いに対向する外縁（対向縁）が、最初に接点部と接触する頂部を有する山形と、その山形の両端に生じる谷形と、その谷形から斜めに立ち上がる斜形とが連続した形状として表れる感圧センサとすることができる。
【００１１】
対向縁に、最初に接点部と接触する頂部を有する山形を設けたため、電極が接点部と接触する押圧初期において、電極と接点部との接触領域の変化に従って生じる導電路の変化を、導電性が上がりにくいようにさせることができる。
また、対向縁に山形の両端に生じる谷形を設けたため、押圧初期から押圧後期への変換に伴う導電性の傾向を変えることができる。さらに、その谷形から斜めに立ち上がる斜形を設けたため、電極が接点部と接触する押圧後期において、電極と接点部との接触領域の変化に従って生じる導電路の変化を、導電性が上がり易いようにさせることができる。そして、こうした形状を連続して表したため、押圧力と抵抗値との関係を線形に近づけるとともに、理想的な線形としての近似直線から押圧力と抵抗値の関係を示す曲線の一部の箇所が大きく外れるのを防ぐことができる。
【００１２】
谷形から山形へ向かう傾斜に対して、谷形から斜形に向かう傾斜をゆるやかにすることができる。換言すれば、山形の傾斜面の傾斜を急にしたため、押圧に対して導電接点と回路基板との接触面積変化の大きい押圧初期の段階で、電極の幅方向における導電接点と電極の接触領域の広がりを抑えて、効果的に抵抗値の変化を小さくできる。一方、谷形から山形に向かう傾斜をなだらかにしたため、押圧に対して導電接点と回路基板との接触面積変化の小さい押圧後期の段階で、電極の幅方向における導電接点と電極の接触領域の広がりを促進して、効果的に抵抗値の低下を大きくすることができる。このため、全体としては、押圧力と抵抗値との関係をより線形に近づけることができる。
【００１３】
接点部を、前記弾性押圧体の表面に形成することができる。接点部を、凸形状に形成された弾性押圧体の表面に形成すれば、押圧力が大きいほど前記回路基板との接触面積が大きくなるものとすることができ、また、弾性押圧体の表面に導電性部位を形成することで接点部を有する弾性押圧体を、合成ゴムや熱可塑性エラストマーなどから簡単に製造することができる。
【００１４】
接点部を、樹脂フィルムに設けた抵抗体で形成することができる。
前記感圧センサについて、樹脂フィルムを弾性押圧体で押圧するように構成しても、樹脂フィルムは弾性押圧体に沿って変形するため、一対の電極との接触面積を変化させることができる。こうした構成では、接点部を樹脂フィルムに形成するため、印刷等の方法により容易にパターニングすることができる。したがって、任意の抵抗値特性を柔軟に実現できる自由度がある。また、樹脂フィルムに設けた接点部が一対の電極と接触するため、凸状に形成された弾性押圧体を絶縁体とすることができる。したがって、種々の材料を選択できることから、弾性押圧体の物性調整が容易であり、所望の押圧特性と耐久性を備えたものとすることができる。
【００１５】
接点部の領域内には絶縁性部位を設けることができる。接点部の領域内に絶縁性部位を設けたため、抵抗値が大きく下がることを抑制することになる。したがって、抵抗値を低下させる程度を抑制することができる。
【００１６】
前記抵抗体は、前記円の中心から半径方向に向けて抵抗値が下がる複数の導電領域を有するものとすることができる。接点部が、円形の抵抗体を設けた樹脂フィルムでなり、その抵抗体は、前記円の中心から半径方向に向けて抵抗値が下がる複数の導電領域を有するものとしたため、樹脂フィルムへの印刷等により簡単に接点部を製造することができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の感圧センサによれば、押圧力変化に対する抵抗値変化を線形に近づけることができる。
また、押圧に対する操作感に優れている。さらに、接点部と電極との位置合わせに対する精度の厳格性が要求されず、許容性が高い。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】一の実施形態である感圧センサの概略図であり、分図１（Ａ）はその断面図、分図１（Ｂ）は電極を示す平面図である。
【図２】一定の押圧力で接点部が押圧されたときの回路基板に対する単位押圧力あたりの接点部の接触面積の変化を示す平面図である。
【図３】一の電極の平面図である。
【図４】回路基板に設けた電極上で生じる接点部と回路基板の接触領域の変化を示す平面図であり、分図４（Ａ）は押圧初期を示し、分図４（Ｂ）は押圧後期を示す。
【図５】変形例の感圧センサの概略図であり、分図５（Ａ）はその正面図、分図５（Ｂ）は電極と接点部の接触を示す図である。
【図６】別の実施形態である感圧センサの概略図であり、分図６（Ａ）はその断面図、分図６（Ｂ）は電極を示す平面図である。
【図７】図６で示す感圧センサの接点部を示す底面図である。
【図８】図６で示す感圧センサの押圧力と抵抗値との関係を示すグラフ図である。
【図９】さらに別の実施形態である感圧センサの概略図であり、分図９（Ａ）はその断面図、分図９（Ｂ）は電極を示す平面図である。
【図１０】図９で示す感圧センサの接点部を示す底面図である。
【図１１】実験例で用いた電極を示す平面図である。
【図１２】実験例で用いた別の電極を示す平面図である。
【図１３】実験例で用いたさらに別の電極を示す平面図である。
【図１４】試料１〜試料３で示す感圧センサの押圧力と抵抗値との関係を示すグラフ図である。
【図１５】従来の感圧センサを示す概略断面図である。
【図１６】従来の感圧センサの押圧力と抵抗値との関係を示すグラフ図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
本発明について実施形態に基づきさらに詳細に説明する。以下の各実施形態で共通する部位については、同一の符号を付して重複説明を省略する。また、共通する材質、製造方法、作用効果等についても重複説明を省略する。
【００２０】
第１実施形態［図１〜図４］：
本実施形態で説明する感圧センサ１１を図１で示す。この感圧センサ１１は、所定の導電抵抗を有する抵抗体でなる接点部１２と、その接点部１２を表面に有する弾性押圧体１８と、接点部１２が接触する回路基板Ｂに互いに絶縁して設けた一対の電極１３とを有しており、弾性押圧体１８が直接的にまたは間接的に押圧されることで、接点部１２が一対の電極１３に接触し、かつそれらの接触領域が変化して、一対の電極１３間の抵抗値を変化させるものである。
【００２１】
弾性押圧体１８は、弾性体で形成され、その表面が接点部１２となっている。そして、押圧力が大きいほど電極１３が設けられた回路基板Ｂとの接触面積が大きくなるような凸形状（半球状）に形成している。図２には、一定の押圧力で弾性押圧体１８が押圧されたときの回路基板Ｂに対する単位押圧力あたりの接点部１２の接触面積の変化を示す。例えば、弾性押圧体１８が押圧されて、回路基板Ｂとの間での接触面積がＰ１で示された状態から一定の押圧力が加わると、接触面積がＰ２に変化し、さらに一定の押圧力が加わると接触面積がＰ３に変化し、さらに一定の押圧力が加わると接触面積がＰ４に変化する。以下同様に、Ｐ５→Ｐ６→Ｐ７と変化する。このように本実施形態では、弾性押圧体１８と回路基板Ｂとの接触面積変化の割合を徐々に小さくしていく。
【００２２】
接点部１２と一体になった弾性押圧体１８は抵抗体であるが絶縁体ではなく、一対の電極１３に接することで導通させる程度の導電性が必要である。そのため、こうした弾性押圧体１８は、弾性のある導電性高分子や、合成ゴムや天然ゴム、熱可塑性エラストマーなどの弾性体に導電性媒体を混合したもの、またはこうした弾性体に金属皮膜や導電性塗膜などの導電性皮膜を形成したものなどで形成することができる。
【００２３】
一対の電極１３は、銀やカーボンなどの導電性粒子を含有する導電性インキをスクリーン印刷法等の手法で印刷形成したものや、銅箔をエッチングしてパターン形成したプリント基板などを使用することができ、その互いに対向する外縁である対向縁１４の形状に特徴を有している。一の電極１３の拡大図を図３に示す。電極１３の対向縁１４は、最初に接点部１２と接触する頂部１５ａを有する山形１５と、その山形１５の両端に生じる谷形１６と、その谷形１６から斜めに立ち上がる斜形１７とが連続した鳥翼形状として表れる。
この対向縁１４以外の電極１３の外縁は、接点部１２との接触領域に影響を与えないため、任意の形状とすることができる。図１では、矩形の３辺として形成している。
【００２４】
なお一対の電極１３には外部に通じる配線（図示せず）が接続される。
前記接点部１２と一対の電極１３との導電性を比較すると、接点部１２の方が高抵抗であることが求められる。好ましくは、抵抗値が１０３倍以上異なればよく、さらに好ましくは接点部１２の抵抗値は、１〜１０５（Ω/□）であり、一対の電極は１０−４（Ω／□）以下であることが好ましい。こうした観点から、接点部１２にはカーボン粒子を含む導電材を用いることが好ましく、一対の電極は、銅箔やめっきなどの金属質であることが好ましい。
【００２５】
弾性押圧体１８が押圧されたときの接点部１２と電極１３との接触状態を図４を参照して説明する。図４において示した同心円は、図２で示した同心円と同じであり、弾性押圧体１８が押圧される程度によって変化する接点部１２と回路基板Ｂとの接触領域を示す。弾性押圧体１８が押圧されると、接点部１２の頂部１２ａから回路基板Ｂに接触し、その後、接点部１２が回路基板ＢとＰ１の状態で接触し、次に接点部１２が回路基板ＢとＰ２の状態で接触し、その次にＰ３の状態で接触し、さらにＰ４の状態で接触し、というように接触面積が変化する。このＰ１の状態からＰ４の状態に変化する押圧初期の過程では、図４（Ａ）で示すように、接点部１２と回路基板Ｂとの接触面積は、（Ｐ１）→（Ｐ１＋Ｐ２）→（Ｐ１＋Ｐ２＋Ｐ３）→（Ｐ１＋Ｐ２＋Ｐ３＋Ｐ４）となり、一様に接触面積変化が起きるのではなく、最初は接触面積の増加が大きく、その後徐々に接触面積の増加割合は小さくなる。
【００２６】
一方、接点部１２と電極１３の接触領域は、Ｐ１の状態では、電極１３の山形１５の頂部１５ａを含めたわずかな部分であり、その接触面積は小さい。次のＰ２の状態でも電極１３の山形１５の部分でのみ接触するようにして、接点部１２と電極１３との接触面積を小さくしている。その後、Ｐ２からＰ３、Ｐ３からＰ４と変化する過程でも、電極１３の山形１５の部分を裾野に向かって徐々に接触していくことで、山形１５の高さ方向での接触面積の増加が少なくなる一方で、山形１５の幅方向での接触面積の増加が多くなり、トータルで接点部１２と電極１３との接触領域の増加程度は同程度としている。
【００２７】
また、接点部１２と電極１２の接触する境界と、その境界での電極１３間距離に着目して抵抗値を検討する。換言すれば、図４のＹ方向、即ち、電極１３の幅方向での接点部１２との境界と、図４のＸ方向、即ち、一対の電極１３の離間方向での一対の電極１３間距離とで囲まれた部分を導電路として考える。そうすると、Ｐ１からＰ４へ移行する押圧初期の変化では、山形１５の傾斜面１５ｂが急であることから、Ｘ方向での導電路が長くなるように変化し、Ｙ方向での導電路がほとんど増加しないように変化する。そのため、このＰ１からＰ４での変化では、導電路としての導通し易さの増加分が小さい。
【００２８】
その後の押圧後期では、Ｐ４からＰ５、Ｐ６、Ｐ７と変化していくが、この過程では接点部１２の回路基板Ｂに対する接触面積はそれほど大きく変化せず、押圧力の変化の程度に比較して接点部１２と回路基板Ｂとの接触面積の増加の程度は小さくなる。
この過程における接点部１２と電極１３の接触領域は、図４（Ｂ）で示すように、電極１３の谷形１６の部分を経由してそこから斜めに立ち上がる斜形１７部分に接点部１２が順次接触するように変化する。そのため、接点部１２と電極１３との接触領域の増加程度は同程度としている。
【００２９】
そうした一方で、導電路について見てみると、Ｐ４からＰ７へ移行する押圧後期の変化では、Ｘ方向での導電路は斜形１７の立ち上がりに伴い徐々に短くなるように変化し、Ｙ方向での導電路は、接点部１２と回路基板Ｂとの接触面積の増加分は少ない状態である。このＰ４からＰ７での変化では、特にX方向の導電路が短くなることに起因して、導電路としての導通のし易さの増加分が大きく、変化の過程での抵抗値変化を大きくしている。
【００３０】
以上より押圧力の変化に対する押圧初期と押圧後期を対比すると、押圧初期は導電路の長さを急激に長くし、導電路の幅を徐々に長くして抵抗値変化を少なくして高抵抗としている。そうした一方で、押圧後期は導電路の長さを徐々に短くし、導電路の幅をできるだけ長くして抵抗値変化を大きくして低抵抗としている。こうして、一対の電極１３の対向縁１４を互いに平行とした一般的な電極の抵抗値特性と比べて、押圧力に対する抵抗値変化を線形に近づけることができる。
【００３１】
ところで、図２で示した同心円は、最初は接触面積の増加が大きく、その後徐々に接触面積の増加割合は小さくなる。このように初期の単位押圧力当りの接触面積を大きくすることで、接点部１２と電極１３との位置合わせに対する精度の厳格性を緩和することができる。従って、位置ずれに対して許容性が高い感圧センサとすることができる。
【００３２】
接点部１２を凸形状の弾性押圧体１８の表面に用いたゴムスイッチタイプの感圧センサ１１では、後述するメンブレンタイプと比較して、樹脂フィルムを撓ませる必要がなく、押圧する感触が軽く感じられる傾向がある。また、構造が簡単で、安価で、容易に製造することができる。
【００３３】
第２実施形態［図５］：
本実施形態の感圧センサ２１を図５で示す。感圧センサ２１は、先の実施形態で説明した感圧センサ１１とは接点部２２が異なっている。
【００３４】
本実施形態での接点部２２は、押圧されて回路基板Ｂに接触する弾性押圧体１８の凸形状の表面全体を抵抗体にしたものではなく、接点中心近傍に孔状の２つの絶縁性部位２２ａを設けている。この絶縁性部位２２ａは、より詳しくは、弾性押圧体１８の表面であって、弾性押圧体１８を回路基板Ｂに接触させた際の一対の電極１３の山形１５の頂部１５ａを結ぶ仮想線を挟んだ上下位置に２つ形成されている。絶縁性部位２２ａの形状は、仮想線側では、その仮想線に沿った外形を有しており、仮想線と反対側では、押圧されて接点部２２が電極１３の頂部１５ａと接触したときの接点部２２と回路基板Ｂとの接触領域の外形と略同等の外形を有している。
【００３５】
こうした孔状の２つの絶縁性部位２２ａを設けた接点部２２とすることで、押圧当初の導電路が狭くなって高抵抗となる。即ち、導電路の幅方向の広がりが少ないため、抵抗値が大きく低下することを抑制する。こうした接点部２２を用いても、抵抗値特性を線形に近づけるように働き、電極１３の対向縁１４の形状に基づく抵抗値特性に対してその微調整を可能にする。
【００３６】
第３実施形態［図６〜図８］：
本実施形態の感圧センサ３１を図６で示す。この感圧センサ３１は、前記実施形態で示した感圧センサ１１と異なり、接点部にメンブレン接点を用いている。即ち、回路基板Ｂから離間した樹脂フィルム３９を設け、その樹脂フィルム３９の表面であって電極３と対向する位置に所定のパターンを抵抗体で構成した接点部３２を形成している。そして、樹脂フィルム３９を上面から弾性押圧体３８で押圧して、樹脂フィルム３９を弾性押圧体３８に沿って変形させることで、接点部３２と電極３を接触させる。
【００３７】
接点部３２は、図７で示すように、円形の抵抗体３４からなり、押圧中心を中心とする同心円状に４つの領域を連続的に形成している。これらの４つの領域は、中心の第１領域３４ａから順に外側に向かって第２領域３４ｂ、第３領域３４ｃ、第４領域３４ｄとなっている。なお、抵抗体３４は、電極３間の導通を図る程度に導電性を備えることはいうまでもない。
第１領域３４ａ〜第３領域３４ｃまでは、網目状のパターンで形成され、第１領域３４ａが最も粗く、第２領域３４ｂ、第３領域３４ｃと順に細かくなる網目としている。また、第４領域３４ｄはベタ（塗りつぶし）で形成されている。
【００３８】
第１領域３４ａ〜第４領域３４ｄの抵抗値（表面抵抗率）をそれぞれＲ１〜Ｒ４とすると、Ｒ１＞Ｒ２＞Ｒ３＞Ｒ４の関係にあり、第１領域３４ａの抵抗値が最も高く、第４領域３４ｄの抵抗値が最も低くなっている。この関係にあれば、押圧初期の抵抗値の減少を抑制して、押圧後期の抵抗値の低下を促進させることができ、押圧力に対する抵抗値の変化を線形に近づけることができる。
【００３９】
さらに説明すると、第１領域３４ａの抵抗値が高いため初期抵抗は高くなる。しかし、一様な抵抗値を有する円形パターンとして形成すれば、図８の破線Ｌ１で示すような抵抗値曲線が続くのに対し、本実施形態では第１領域３４ａから第２領域３４ｂに切り替わることで、再び傾きが大きくなってＬ２の曲線部分となって直線に近づく。
以下同様に第３領域３４ｃでＬ３の曲線、第４領域３４ｄでＬ４の曲線と切り替わることで全体的には直線状に変化していく。なお、従来技術として挙げた抵抗値曲線は、全ての領域を第１領域と同じパターンで形成した形態としたものである。
【００４０】
弾性押圧体３８は、接点部としては機能しないため、弾性のある導電性高分子や、合成ゴムや天然ゴム、熱可塑性エラストマーなどの弾性体を用いれば足りる。
接点部３２にメンブレン接点を用いたメンブレンタイプの感圧センサ３１は、ゴムスイッチタイプの感圧センサ１１と比較して、次のような利点がある。
メンブレンタイプでは接点部３２を樹脂フィルムに形成するため、印刷等の方法により容易にパターニングすることができる。したがって、任意の抵抗値特性を柔軟に実現できる自由度がある。
【００４１】
本実施形態の感圧センサ３１は次のように変更することができる。
第１領域３４ａ〜第４領域３４ｄについて、それぞれ抵抗値の異なる導電性インキを用いて各領域をベタで形成してもよい。また、第１領域３４ａ〜第４領域３４ｄについて、印刷する導電性インキの膜厚を変化させて、抵抗値を変化させることができる。より具体的には、第１領域を薄膜にして、第２領域、第3領域、第４領域と順次膜厚を厚くすることができる。
このようにしても、各領域の抵抗値の関係をＲ１＞Ｒ２＞Ｒ３＞Ｒ４の関係とすることができ、押圧初期の抵抗値の減少を抑制して、押圧後期の抵抗値の低下を促進させることができる。
【００４２】
第４実施形態［図９，図１０］：
本実施形態の感圧センサ４１を図９で示す。この感圧センサ４１は、接点部にメンブレン接点を用いているが、その形状が先の実施形態で示した感圧センサ３１と異なる。また、電極には感圧センサ１１での鳥翼形状の電極１３を用いている。
【００４３】
接点部４２は、図１０で示すように、円形の抵抗体４４からなる一部に絶縁性部位４２ａを設けている。絶縁性部位４２ａの形状は、感圧センサ２１の絶縁性部位２２ａが回路基板Ｂと接触している際の形状と同様であり、樹脂フィルム４９の表面で、一対の電極１３の山形１５の頂部１５ａを結ぶ仮想線を挟んだ上下位置に２つ形成され、その仮想線側では、その仮想線に沿った外形を有しており、仮想線と反対側では、抵抗体４４の外形と同心円状の外形となっている。
弾性押圧体３８は、感圧センサ３１の弾性押圧体３８と同じであり、弾性体であれば良い。
【００４４】
実施例：
試料１： 厚さ３５μｍの銅箔で形成された一対の電極を備えた回路基板を作製した。電極形状は図１１に示す形状としている。また、接点部は、硬さＡ５０（ＪＩＳ Ｋ６２５３規定）のシリコーンゴムを用い、直径が１．５ｍｍの凸形状（半球状）に成形し、この凸形状の表面に膜厚が１０μｍとなるようにカーボンペーストを塗布して製造した。
【００４５】
試料２（比較例）： 電極の形状を図１２の形状とした以外は試料１と同様とした。
試料３（比較例）： 電極の形状を図１３の形状とした以外は試料１と同様とした。
なお、図１１〜図１３において、電極を符号４３、接点部が回路基板Ｂに接触した
ある一の状態における接点部の接触領域を符号Ｐで示す。
【００４６】
評価方法：
上記回路基板に接点部を押しつけたときの押圧ストローク（押圧力）に対する一対の電極間の抵抗値を測定した。なお、押圧ストロークの原点としては、抵抗値が２０００Ω以下になった測定点の１つ前の測定点（１０ｋΩ〜絶縁状態の測定点）とした。
【００４７】
評価結果：
試料１〜試料３について押圧ストロークと抵抗値の関係を図１４に示した。電極の対向縁が鳥翼形状の試料１と、直線状の試料２とを比較すると、試料１は初期の抵抗値変化が小さく、後半もなだらかに抵抗値が減少しており、線形特性に近づいていることがわかる。一方、試料２は押圧初期に抵抗値が大きく減少し、後半は抵抗値の変化がほとんどなくなっていることがわかる。
さらに試料３は、試料２よりも初期の抵抗値変化は小さいものの、押圧後期は、試料２と同様に抵抗値変化がほとんどなかった。
【００４８】
以上より、試料１の電極形状では、試料２や試料３の電極形状と比較して相対的に押圧初期では抵抗値変化が小さく、押圧後期は抵抗値変化が大きいため、押圧ストロークに対する抵抗値の変化を線形に近づけることができた。
【００４９】
上記実施形態や実施例で示した感圧センサは本発明の一例であり、こうした形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に反しない限度において、各部材の形状、材質、製造方法等の変更形態を含むものである。
例えば、第４実施形態の感圧センサ４１の接点部４２は、第１実施形態の感圧センサ１１の接点部１２と同様にベタで形成することができるなど、種々の変更が可能である。
【符号の説明】
【００５０】
１    感圧センサ（従来技術）
２    導電接点
２ａ    曲面
２ｂ    頂部
３    電極
１１    感圧センサ（第１実施形態）
１２    接点部
１２ａ    頂部
１３    電極
１４    対向縁
１５    山形
１５ａ    頂部
１５ｂ    傾斜面
１６    谷形
１７    斜形
１８    弾性押圧体
２１    感圧センサ（第２実施形態）
２２    接点部
２２ａ    絶縁性部位
２８    弾性押圧体
３１    感圧センサ（第３実施形態）
３２    接点部
３４    抵抗体
３４ａ    第１領域
３４ｂ    第２領域
３４ｃ    第３領域
３４ｄ    第４領域
３８    弾性押圧体
３９    樹脂フィルム
４１    感圧センサ（第４実施形態）
４２    接点部
４２ａ    絶縁性部位
４４    抵抗体
Ｂ    回路基板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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