(57)【要約】      （修正有）【課題】中綴じ折り処理および端綴じ処理の両方を行うことができるようになされた綴じ折り装置の構成を簡素化し、小型化および低コスト化を図る。【解決手段】端綴じ処理を行う場合に、第１の搬送路（ベルト２２１およびその上に配置されたガイド板）上で位置決めされて端綴じされた用紙束の先端を一対の折りローラ２４３の間に導くガイド板２４１を設け、中綴じ折り処理または端綴じ処理の何れの処理が行われた場合も、折りローラ２４３から用紙搬送方向下流側に向けて第２の搬送路２５０上を用紙束が搬送されるようにすることにより、中綴じ折り処理を行う場合と端綴じ処理を行う場合とで用紙束の搬送経路を共通化させ、これによって綴じ折り装置２０の構成を簡素化できるようにする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙束の中央部を綴じるとともに、その綴じた部分で上記用紙束を二つ折りする中綴じ折り処理と、上記用紙束の端部を綴じる端綴じ処理とを行うことが可能になされた綴じ折り装置であって、
上記中綴じ折り処理または上記端綴じ処理を行うために上記用紙束が搬送される第１の搬送路と、
上記中綴じ折り処理を行う場合に、上記第１の搬送路上で上記用紙束を綴じ処理する位置および折り処理する位置を決めるとともに、上記端綴じ処理を行う場合に、上記第１の搬送路上で上記用紙束を綴じ処理する位置を決める位置決め部と、
上記中綴じ折り処理を行う場合に、上記位置決め部により上記折り処理のために位置決めされた上記用紙束を巻き込んで二つ折りする一対の折りローラと、
上記端綴じ処理を行う場合に、上記位置決め部により位置決めされた位置で綴じ処理された上記用紙束の先端を上記一対の折りローラの間に導くガイド部と、
上記中綴じ折り処理または上記端綴じ処理が行われた上記用紙束が上記折りローラから用紙搬送方向下流側に向けて搬送される第２の搬送路と、を備えたことを特徴とする綴じ折り装置。
【請求項２】
上記ガイド部は、上記一対の折りローラのうち、用紙搬送方向上流側の折りローラの外周面と同芯状にカーブする曲面を含むガイド板であることを特徴とする請求項１に記載の綴じ折り装置。
【請求項３】
上記ガイド部は、上記用紙束の先端を上記一対の折りローラの間に導くガイド位置に対して着脱可能に設けられていることを特徴とする請求項１または２に記載の綴じ折り装置。
【請求項４】
上記ガイド部は、上記中綴じ折り処理を行う場合に上記位置決め部により位置決めされた位置に上記用紙束が搬送されることを許容する退避位置と、上記端綴じ処理を行う場合に上記位置決め部により位置決めされた位置で綴じ処理された上記用紙束の先端を上記一対の折りローラの間に導くガイド位置との間を移動可能に設けられていることを特徴とする請求項１または２に記載の綴じ折り装置。
【請求項５】
上記ガイド部が上記ガイド位置に存在するか否かを検知するガイド検知部と、
上記中綴じ折り処理および上記端綴じ処理のどちらを行うか、ユーザの選択を受け付ける処理選択部と、
上記処理選択部により受け付けられたユーザの選択に従って、上記中綴じ折り処理または上記端綴じ処理の何れかを選択的に実行するように装置の各部を動作させる制御部とを備え、
上記処理選択部により上記端綴じ処理が選択されていて、上記ガイド部が上記ガイド位置に存在しないことが上記ガイド検知部により検知された場合、あるいは、上記処理選択部により上記中綴じ折り処理が選択されていて、上記ガイド部が上記ガイド位置に存在することが上記ガイド検知部により検知された場合、上記制御部は、上記装置の各部の動作を禁止することを特徴とする請求項３または４に記載の綴じ折り装置。
【請求項６】
上記ガイド部を上記退避位置と上記ガイド位置との間で移動させるガイド駆動部と、
上記中綴じ折り処理および上記端綴じ処理のどちらを行うか、ユーザの選択を受け付ける処理選択部と、
上記処理選択部により受け付けられたユーザの選択に従って、上記中綴じ折り処理または上記端綴じ処理の何れかを選択的に実行するように装置の各部を動作させる制御部とを備え、
上記制御部は、上記処理選択部により上記中綴じ折り処理が選択された場合には上記ガイド部を上記退避位置に位置させる一方、上記処理選択部により上記端綴じ処理が選択された場合には上記ガイド部を上記ガイド位置に位置させるように、上記ガイド駆動部を制御することを特徴とする請求項４に記載の綴じ折り装置。
【請求項７】
上記一対の折りローラの間隔を変更する折りローラ間隔調整部と、
上記一対の折りローラの間隔が所定以上に開いていることを検知する折りローラ間隔検知部と、
上記中綴じ折り処理および上記端綴じ処理のどちらを行うか、ユーザの選択を受け付ける処理選択部と、
上記処理選択部により受け付けられたユーザの選択に従って、上記中綴じ折り処理または上記端綴じ処理の何れかを選択的に実行するように装置の各部を動作させる制御部とを備え、
上記処理選択部により上記端綴じ処理が選択されていて、上記一対の折りローラの間隔が上記所定以上開いていることが上記折りローラ間隔検知部により検知されていない場合、上記制御部は、上記装置の各部の動作を禁止することを特徴とする請求項１〜４の何れか１項に記載の綴じ折り装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は綴じ折り装置に関し、特に、中綴じ折り処理および端綴じ処理の両方を行うことができるようになされた綴じ折り装置に用いて好適なものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、用紙束の中央部を針金で綴じて、綴じた部分で二つ折りして冊子を作成する中綴じ折り処理と、用紙束の端部を針金で綴じて、折らずに排出する端綴じ処理との両方を行うことができる装置が知られている。端綴じ処理として、用紙束の２ヵ所を綴じる平綴じ処理と、用紙束の１ヵ所を綴じる肩綴じ処理とを行うことができるようになされた装置も存在する（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
特許文献１に記載の装置では、当該特許文献１の図１に示されるように、用紙供給装置２００から供給された用紙束の先端を綴じストッパ１３１に当接させて停止させ、ステッチャ部１４０で針綴じする。ここで、ステッチャ部１４０は、中綴じ折り処理を行う場合は、用紙束の搬送方向中央部２ヵ所を綴じる。平綴じ処理の場合は、用紙束の搬送方向先端付近２ヵ所を綴じる。また、肩綴じ処理の場合は、用紙束の搬送方向先端付近の、幅方向の端部１ヵ所を綴じる。
【０００４】
このような中綴じ折り処理および端綴じ処理の各々において、用紙束の綴じるべき部分がステッチャ部１４０に対向して停止するように、綴じストッパ１３１の搬送方向の位置があらかじめ調整されている。ステッチャ部１４０により綴じ処理を行った後は、綴じストッパ１３１が下降して搬送路から退避し、用紙束はさらに搬送方向下流側に搬送される。
【０００５】
そして、中綴じ折り処理の場合は、綴じ処理後の用紙束の先端を折りストッパ１５６に当接させて停止させ、さらに用紙束の綴じた部分を折りナイフ１６２で押し上げて折りローラ１６３の間に押し込むことにより、用紙束を２つ折りする。二つ折りされた用紙束は、折り目を先頭として折り用紙排出路１７０を搬送されて機外へ排出され、あるいは次の処理を行う機械に送り込まれる。端綴じ処理の場合は、折りストッパ退避機構部１８４により折りストッパユニット１５５を回動退避させ、端綴じされた用紙束を用紙収容器１８３へ排出する。
【０００６】
なお、特許文献１に記載の装置は、中綴じ折り処理の場合と端綴じ処理の場合とで、作成した冊子の排出口が異なるが、排出口を共通とした先行技術も存在する（例えば、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００５−２２８４２号公報
【特許文献２】特開平９−２４０１６５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
特許文献１に記載の装置では、中綴じ折り処理の場合は用紙束が折り用紙排出路１７０から排出され、端綴じ処理の場合は用紙束が用紙収容器１８３に排出される。したがって、各々専用の排出路が必要になるため、構成が複雑化し、コスト増、大型化の原因となっていた。
【０００９】
これに対し、特許文献２に記載の装置では、排出口は共通である。しかし、中綴じ折り処理の場合、用紙束は第３搬送部３０に送り込まれて折りローラ６１で２つ折りされ、第４搬送部３２を経由して、排出口９から排出される。一方、端綴じ処理の場合、用紙束は第２搬送路２６ａを経由して、排出口９から排出される。すなわち、特許文献２に記載の装置は、中綴じ折り処理のために折りローラ６１を経由する搬送路と、折りが不要な端綴じ処理のために折りローラ６１をバイパスする搬送路との両方を持っており、やはり構成が複雑化し、コスト増、大型化につながっていた。
【００１０】
本発明は、このような問題を解決するために成されたものであり、中綴じ折り処理および端綴じ処理の両方を行うことができるようになされた綴じ折り装置の構成を簡素化し、小型化および低コスト化を図ることができるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記した課題を解決するために、本発明では、端綴じ処理を行う場合に、第１の搬送路上で位置決めされて端綴じされた用紙束の先端を、中綴じ折り処理を行う場合に用紙束を巻き込んで二つ折りする一対の折りローラの間に導くガイド部を設け、中綴じ折り処理または端綴じ処理の何れの処理が行われた場合も、折りローラから用紙搬送方向下流側に向けて第２の搬送路上を用紙束が搬送されるようにしている。
【発明の効果】
【００１２】
上記のように構成した本発明によれば、端綴じ処理を行う場合も、端綴じされた用紙束が一対の折りローラの間を通って、中綴じ折り処理を行った場合に用紙束が搬送される第２の搬送路上を搬送されるので、中綴じ折り処理を行う場合と端綴じ処理を行う場合とで用紙束の搬送経路を共通化させることができる。これにより、綴じ折り装置の構成を簡素化し、小型化および低コスト化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本実施形態による綴じ折り装置を含む製本システムの全体構成例を示す図である。
【図２】本実施形態によるガイド板および折りローラの構成例を示す図である。
【図３】折りローラの間隔調整部の構成例を示す図である。
【図４】折りローラの間隔調整部の構成例を示す図である。
【図５】折りローラの間隔調整部の構成例を示す図である。
【図６】折りローラの間隔調整部の構成例を示す図である。
【図７】本実施形態によるガイド板の着脱機構の構成例を示す図である。
【図８】本実施形態による製本システムの電子制御系の構成例を示すブロック図である。
【図９】本実施形態によるガイド板の他の構成例を示す図である。
【図１０】本実施形態によるガイド板の他の構成例を示す図である。
【図１１】本実施形態による綴じ折り装置を含む製本システムの他の全体構成例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１５】
＜システム全体構成＞
図１は、本実施形態による綴じ折り装置を含む製本システム１の全体構成例を示す図である。図１に示すように、本実施形態の製本システム１は、丁合装置１０と綴じ折り装置２０とからなる。
【００１６】
丁合装置１０は、用紙の束を積載してその最上位の１枚だけを取り出す給紙部１１を縦方向に複数個並べて設けてある。給紙部１１は、用紙束を積載する給紙板１２と、最上位の用紙の下流側（図示左側）の端の上面に圧接する給紙ローラ１３と、この給紙ローラ１３に下から圧接する分離板１４とを有する。給紙ローラ１３が回転すると、給紙板１２に積載された用紙束のうち最上位の用紙が下流側に送られる。分離板１４はウレタンゴム等で形成され、２枚目以降の用紙がこの分離板１４に当接し、１枚目の用紙に連れられて送られるのが阻止される。
【００１７】
各給紙部１１から送り出された用紙は、縦搬送路１５を上から下へ搬送されながら、互いに合流して重ねられる。各給紙ローラ１３の駆動軸には図示しない電磁クラッチが設けられている。この電磁クラッチは、各用紙が縦搬送路１５で重なったときに互いに用紙の先端どうしが揃って重なるようなタイミングで、各段の給紙ローラ１３の駆動をスタートさせる。
【００１８】
縦搬送路１５の最下部には、切り替えゲート１６が設けられている。この切り替えゲート１６は、縦搬送路１５を搬送されながら重ねられた用紙束をスタッカ１７へ送るか、綴じ折り装置２０へ送るかを切り替える。切り替えゲート１６を綴じ折り装置側２０側に切り替えたとき、用紙束はブリッジ１８を経由して、綴じ折り装置２０の搬入口２１に導入される。
【００１９】
綴じ折り装置２０は、中綴じ折り処理と端綴じ処理とを選択的に行うことが可能に構成されている。中綴じ折り処理は、用紙束の搬送方向の中央部をステープルで綴じ、綴じた中央ラインで用紙束を二つ折りして冊子にする処理である。端綴じ処理は、用紙束の搬送方向の先端近傍をステープルで綴じ、用紙束を折らずに排出する処理である。
【００２０】
＜中綴じ折り処理＞
中綴じ折り処理を行う場合、丁合装置１０から搬入された用紙束は、略直線状に所定間隔を空けて配置された２つのベルト２２１，２３１およびそれよりも若干高い位置に搬送面を有するガイド板（図２に符号２２１ｂ，２３１ｂで示す）により形成される第１の搬送路上を搬送されて、下流側のベルト２３１に設けられたストッパ２３１ａに当接して停止する。なお、中綴じ折り処理を行う場合、ガイド板２４１（ガイド部）は、図１に示すガイド位置からあらかじめ外されている。
【００２１】
その後、上流側のベルト２２１に設けられたバックジョガー２２１ａが用紙束の後端に当接する。そして、必要に応じてバックジョガー２２１ａが複数回往復して用紙束の後端に当接し、用紙束の前後方向を揃える。このとき、図示しないサイドジョガーも用紙束の幅方向（用紙束の搬送方向に直交する方向）の両側から挟むように当接して、用紙束の幅方向の端部も揃える。
【００２２】
このように用紙束が揃えられた状態で、ステープラ２２２が駆動し、用紙束が搬送方向の中央部で綴じられる。ステープラ２２２は用紙束に表側からコの字型の針を打ち込み、その裏側でクリンチャ２２３が、用紙束の裏側に突き出した針の足を折り曲げる。その後、用紙束の綴じた位置が折りナイフ２４２の真上にくるように、２つのベルト２２１，２３１が駆動され、用紙束がその後端をバックジョガー２２１ａに押されて前進させられる。そして、図示しないクランク駆動機構により駆動された折りナイフ２４２が用紙束の中央を一対の折りローラ２４３の間に押し込むことにより、用紙束を折り曲げる。すなわち、折りローラ２４３は、折り処理のために位置決めされた用紙束を巻き込んで二つ折りする。
【００２３】
以上のように、下流側のベルト２３１に設けられたストッパ２３１ａは、中綴じ折り処理を行う場合に、第１の搬送路上で用紙束を綴じ処理する位置および折り処理する位置を決める位置決め部に相当する。このように綴じ処理および折り処理が行われた用紙束は、折りローラ２４３および搬送ローラ２４４により、折り目を先頭にして、第２の搬送路２５０を経由して小口断裁部２５へ送られる。
【００２４】
小口断裁部２５では、用紙束がベルト２５１，２５２により搬送され、先端の折り目がストッパ２５３ａに当接して停止する。その後、可動刃２５４と紙押さえ２５５とが下降すると、紙押さえ２５５が用紙束の小口（開き側）近傍を押さえる。そのまま可動刃２５４がさらに下降すると、紙押さえ２５５のバネ圧が増すとともに、可動刃２５４と固定刃２５６とが摺接し、用紙束の小口が断裁されて切り揃えられる。切りくずは固定刃２５６の下方に落下し、ラインＬ１に沿って設けられた図示しないガイド板上の勾配を滑り落ちて、屑箱Ｂに導入される。
【００２５】
その後、ベルト２５１とは別に設けられたストッパ用ベルト２５３が駆動されてストッパ２５３ａが退避し、用紙束はベルト２５１，２５２により搬送されてスタッカ２６に排出される。このときスタッカベルト２６１は、１つの用紙束が排出されるたびに所定量駆動される。これにより、複数の用紙束は、その上をスタッカコロ２６２に押さえられて、スタッカトレイ２６３上にうろこ状に並べて重ねられる。
【００２６】
なお、用紙束を構成している用紙の枚数が少ない場合など、断裁が不要な場合は、小口断裁部２５で断裁を行わずに用紙束を通過させることもできる。また、ラインＬ１を境として小口断裁部２５を取り外すことも可能で、スタッカ２６を第２の搬送路２５０の出口に直接接続させることもできる。
【００２７】
＜端綴じ処理＞
端綴じ処理を行う場合は、図１に示すガイド位置にガイド板２４１があらかじめ装着されている。また、第１の搬送路の途中（上流側のベルト２２１と下流側のベルト２３１との間で、ガイド板２４１よりも上流側かつクリンチャ２２３よりも下流側の位置）に端綴じストッパ２２４が進出して、丁合装置１０から搬入されてくる用紙束を待機する。この端綴じストッパ２２４は、端綴じ処理を行う場合に、第１の搬送路上で用紙束を綴じ処理する位置を決める位置決め部に相当する。
【００２８】
端綴じ処理の場合は、丁合装置１０から搬入されてきた用紙束は、その先端が端綴じストッパ２２４に当接して停止する。この状態で、上流側のベルト２２１に設けられたバックジョガー２２１ａが用紙束の後端に当接する。そして、必要に応じてバックジョガー２２１ａが複数回往復して用紙束の後端に当接し、用紙束の前後方向を揃える。このとき、図示しないサイドジョガーも用紙束の幅方向の両側から挟むように当接して、用紙束の幅方向の端部も揃える。
【００２９】
このように用紙束が揃えられた状態で、ステープラ２２２が駆動し、用紙束が先端近傍で綴じられる。このとき、ステープラ２２２は用紙束に表側からコの字型の針を打ち込み、その裏側でクリンチャ２２３が、用紙束の裏側に突き出した針の足を折り曲げる。その後、２つのベルト２２１，２３１が駆動され、用紙束はその後端をバックジョガー２２１ａに押されて前進する。このとき、用紙束の搬送方向下流側の先端は、ガイド板２４１によって一対の折りローラ２４３の間に導入される。このように、綴じ処理された用紙束は、折りローラ２４３および搬送ローラ２４４により、第２の搬送路２５０を経由して下流側へ送られる。さらに、用紙束はベルト２５１，２５２により搬送され、スタッカ２６に排出される。
【００３０】
＜ガイド板２４１および折りローラ２４３の構成例＞
図２は、本実施形態によるガイド板２４１および折りローラ２４３の構成例を示す図である。図２に示すように、本実施形態のガイド板２４１は、一対の折りローラ２４３ａ，２４３ｂの間へ用紙束をスムーズに導くことができる形状になっている。すなわち、ガイド板２４１は、一対の折りローラ２４３ａ，２４３ｂのうち、用紙搬送方向上流側の折りローラ２４３ａの外周面と同方向にカーブする曲面部２４１ａを有している。この曲面部２４１ａは、一対の折りローラ２４３ａ，２４３ｂが後述するように所定間隔以上に開いたときに、用紙束をその隙間に導くように曲面が形成されている。
【００３１】
一対の折りローラ２４３ａ，２４３ｂどうしは、中綴じ折り処理の場合は用紙束の厚さに応じてあらかじめ間隔が調整される。その間隔は、二つ折り後の用紙束の厚さよりも若干狭い程度である。これにより、折りナイフ２４２で突き入れた用紙束は、折りローラ２４３ａ，２４３ｂの間隔をこじ開けるようにして通過する。折りローラ２４３ａ，２４３ｂは、互いに近づく方向に図示しないバネで付勢されているから、そのバネ圧によって用紙束に折り目が付与される。
【００３２】
用紙束の厚さが薄い場合には、折りローラ２４３ａ，２４３ｂは互いに接触するように位置が調整される。この場合、用紙束は、互いに接触した折りローラ２４３ａ，２４３ｂの間に折りナイフ２４２により突き入れて、折り目が付与される。しかし、用紙束が分厚い場合に、折りローラ２４３ａ，２４３ｂが互いに接触していては用紙束が折りローラ２４３ａ，２４３ｂの間隔をこじ開けることができない。そのため、用紙束が通過するときの折りローラ２４３ａ，２４３ｂの変位が適度となるように、あらかじめ間隔が調整される。
【００３３】
これに対し、端綴じ処理の場合は、折りローラ２４３ａ，２４３ｂの間隔はあらかじめ所定以上（好ましくは最大）に開いておく。図２は、折りローラ２４３ａ，２４３ｂの間隔を最大に開いた状態を示している。この状態において、上流側の折りローラ２４３ａの外周面の一部と、ガイド板２４１の曲面部２４１ａとが、互いに略同芯状に対向するように構成している。このような構成とすることにより、一対の折りローラ２４３ａ，２４３ｂの間へ用紙束がスムーズに導入される。端綴じ処理の場合、折りローラ２４３ａ，２４３ｂは単なる搬送ガイドの役割でしかなく、その間を用紙束がスムーズに通過さえできればよい。
【００３４】
＜折りローラ間隔調整部の構成例＞
図３〜図６は、折りローラ２４３ａ，２４３ｂの間隔調整部の構成例を示す図である。このうち図３は、折りローラ２４３ａ，２４３ｂどうしが互いに接触している、すなわち間隔を最も小さくした状態を示す図である。図４は、図３を右側（用紙搬送方向上流側）から見た状態を示す図である。また、図５は、折りローラ２４３ａ，２４３ｂどうしを最も離間させた状態を示す図である。図６は、図５を右側（用紙搬送方向上流側）から見た状態を示す図である。
【００３５】
図３〜図６に示すように、折りローラ２４３ａ，２４３ｂの軸は、左右のフレーム２７１に支持された支軸２７２を中心に揺動可能に設けられたレバー２７３に支持されている。２つのレバー２７３どうしは、バネ２７４が掛けられて付勢されるとともに、カムフォロア２７５が立設され、その間にカム２７６が配置されている。このカム２７６を手動レバー２７７の操作により回転させ、２つのカムフォロア２７５の間の距離を変えることにより、折りローラ２４３ａ，２４３ｂの間隔を調整することができるようになされている。
【００３６】
手動レバー２７７は、剛性部２７７ａと弾性部２７７ｂとにより構成されており、弾性部２７７ｂの先端に取手２７８が設けられている。取手２７８の裏側には突起２８０が設けられている。この突起２８０が、フレーム２７１に複数設けられた開口２８１の何れかに挿入されることにより、手動レバー２７７の位置が決められる。すなわち、折りローラ２４３ａ，２４３ｂの間隔を変える動作は、フレーム２７１の内側から手で左右両方の取手２７８を内側に引き、弾性部２７７ｂを変形させて突起２８０を開口２８１から抜き、異なる開口２８１を選択して突起２８０を挿入することによって行われる。
【００３７】
＜折りローラ間隔検知部の構成例＞
図４および図６に示すように、左右のフレーム２７１には、レバー２８２が設けられている。このレバー２８２は、支軸２８３を中心として回動可能である。レバー２８２の支軸２８３より図面上方側の端部２８２ａは、突起２８０と接触可能な位置に設けられている。一方、レバー２８２の支軸２８３より図面下方側の端部２８２ｂは、レバー２８２が回動したときに赤外センサ２８４をふさぐ位置に設けられている。
【００３８】
図６に示すように、折りローラ２４３ａ，２４３ｂを最も離間させた状態においては、突起２８０がレバー２８２の一端２８２ａに当たり、支軸２８３を中心としてレバー２８２を回動させる。すると、レバー２８２の他端２８２ｂが赤外センサ２８４をふさぐようになっている。これにより、レバー２８２の他端２８２ｂが赤外センサ２８４により検知される。
【００３９】
一方、折りローラ２４３ａ，２４３ｂが最も離間しているとき以外は、図４に示すように、突起２８０はレバー２８２の一端２８２ａに当たっておらず、レバー２８２の他端２８２ｂは赤外センサ２８４で検知されていない。したがって、折りローラ２４３ａ，２４３ｂが最も離間している状態であるか否かを、赤外センサ２８４により検知することができる。
【００４０】
＜ガイド板２４１の着脱機構＞
ガイド板２４１は、端綴じストッパ２２４により位置決めされた位置で綴じ処理された用紙束の先端を一対の折りローラ２４３ａ，２４３ｂの間に導くガイド位置に対して、着脱可能に設けられている。図７は、図４に示した構成のうちフレーム２７１およびガイド板２４１と、ガイド板２４１の着脱機構とを示した図であり、用紙搬送方向下流側から見た状態を示す図である。
【００４１】
図７に示すように、ガイド板２４１は、ツマミネジ２４５により、フレーム２７１に取り付けられた取付部材２４６に対し固定されている。このツマミネジ２４５を手動で操作することにより、ガイド板２４１を着脱できるように構成されている。中綴じ折り処理を行う場合はガイド板２４１を取り外し、端綴じ処理を行う場合はガイド板２４１を取り付ける。ガイド板２４１を取り外した場合、用紙束は、あらかじめ固定されているガイド板２３２（図２参照）によって下流側のベルト２３１へと搬送される。
【００４２】
＜ガイド検知部の構成例＞
図７に示すように、ガイド板２４１の一方の端に磁石２４８が設けられるとともに、一方のフレーム２７１に磁気センサ２４７が設けられている。磁気センサ２４７が設けられる位置は、ガイド板２４１をフレーム２７１に装着したときに、ガイド板２４１の一端にある磁石２４８が近接する位置である。これにより、磁気センサ２４７は、磁石２４８が近接したこと、すなわち、ガイド板２４１がフレーム２７１に装着されたことを検知可能になっている。この磁気センサ２７１により、ガイド板２４１がガイド位置に存在するか否かを検知する。
【００４３】
＜制御ブロック＞
図８は、上記のように構成した製本システム１の電子制御系の構成例を示すブロック図である。図８に示すように、本実施形態の製本システム１は、操作パネル１００、制御部１１０、磁気センサ２４７および赤外センサ２８４を備えている。制御部１１０は、実際にはコンピュータのＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭなどを備えて構成され、ＲＡＭやＲＯＭ、ハードディスクまたは半導体メモリ等の記録媒体に記憶されたプログラムが動作することによって実現される。
【００４４】
操作パネル１００は、製本システム１の適宜の位置に設けられており、処理選択部１０１、表示部１０２およびスタート／ストップキー１０３を備えている。処理選択部１０１は、中綴じ折り処理および端綴じ処理のどちらを行うか、ユーザの選択を受け付ける。すなわち、中綴じ折り処理を行うか端綴じ処理を行うかをユーザが操作パネル１００上で任意に選択できるようになっている。表示部１０２は、各種のメッセージ等を表示させる。
【００４５】
スタート／ストップキー１０３は、製本システム１の製本動作をスタートさせる操作（以下、スタート操作という）と、製本動作を停止させる操作（以下、ストップ操作という）とをユーザが行うためのものである。具体的には、スタート／ストップキー１０３の押下またはタッチにより製本システム１の製本動作をスタートさせ、再度の押下またはタッチにより製本動作を停止させる。
【００４６】
制御部１１０は、処理選択部１０１により受け付けられたユーザの選択に従って、中綴じ折り処理または端綴じ処理の何れかを選択的に実行するように製本システム１の各部を動作させる。また、制御部１１０は、スタート／ストップキー１０３の操作と、磁気センサ２４７および赤外センサ２８４の検知結果とに基づいて、製本システム１の各部の動作を制御する。
【００４７】
例えば、制御部１１０は、処理選択部１０１により中綴じ折り処理が選択されていて、ガイド板２４１がガイド位置に存在することが磁気センサ２４７により検知されている場合、製本システム１の各部の動作を禁止する。すなわち、制御部１１０は、スタート／ストップキー１０３によりスタート操作が行われても製本動作をスタートさせず、表示部１０２に「端綴じ用ガイドが装着されています。取り外してください」等のメッセージを表示させる。この場合、ガイド板２４１を取り外して改めてスタート操作を行うと、製本動作がスタートする。
【００４８】
このようにすることにより、中綴じ折り処理を行いたいときに、ガイド板２４１をガイド位置に装着したまま処理を行うことによって、折るべき用紙束が折られずに排出されて損紙が発生することを防ぐことができる。
【００４９】
また、制御部１１０は、処理選択部１０１により端綴じ処理が選択されていて、ガイド板２４１がガイド位置に存在することが磁気センサ２４７により検知されていない場合も、製本システム１の各部の動作を禁止する。すなわち、制御部１１０は、スタート／ストップキー１０３によりスタート操作が行われても製本動作をスタートさせず、表示部１０２に「端綴じ用ガイドが装着されていません。装着してください」等のメッセージを表示させる。
【００５０】
さらに、制御部１１０は、処理選択部１０１により端綴じ処理が選択されていて、一対の折りローラ２４３ａ，２４３ｂの間隔が最大になっていることが赤外センサ２８４により検知されていない場合も、製本システム１の各部の動作を禁止する。すなわち、制御部１１０は、スタート／ストップキー１０３によりスタート操作が行われても製本動作をスタートさせず、表示部１０２に「折りローラ間隔を開けてください」等のメッセージを表示させる。
【００５１】
すなわち、ユーザが端綴じ処理を選択した場合は、磁気センサ２４７でガイド板２４１の装着が検知され、かつ、赤外センサ２８４で折りローラ２４３ａ，２４３ｂの間隔が最大に開いていることが検知されている場合のみ、スタート操作で製本動作がスタートする。このようにすることにより、端綴じ処理を行いたいときに、綴じられた用紙束が第２の搬送路２５０を経由して排出されずに第１の搬送路上で紙詰まりを起したり、ガイド板２４１から折りローラ２４３ａ，２４３ｂの間に用紙束がスムーズに導入されずに紙詰まりを起したりすることを防ぐことができる。
【００５２】
以上詳しく説明したように、本実施形態では、第１の搬送路（ベルト２２１およびその上に配置されたガイド板２２１ｂ）上で位置決めされて端綴じされた用紙束の先端を一対の折りローラ２４３ａ，２４３ｂの間に導くガイド板２４１を着脱可能に構成し、中綴じ折り処理または端綴じ処理の何れの処理が行われた場合も、用紙束が折りローラ２４３ａ，２４３ｂから用紙搬送方向下流側に向けて第２の搬送路２５０上を搬送されるようにしている。
【００５３】
このように構成した本実施形態によれば、端綴じ処理を行う場合も、端綴じされた用紙束が一対の折りローラ２４３ａ，２４３ｂの間を通って第２の搬送路２５０上を搬送されるので、中綴じ折り処理を行う場合と端綴じ処理を行う場合とで用紙束の搬送経路を共通化させることができる。これにより、綴じ折り装置２０の構成を簡素化し、小型化および低コスト化を図ることができる。また、搬送経路の共有により用紙排出路側が省スペース化されるため、綴じ折り装置２０内に小口断裁部２５を配置して製本システム１全体の小型化を図ることもできる。綴じ折り装置２０内に小口断裁部２５を配置する場合、第１の搬送路の下流側の一部と小口断裁部２５の上流側の一部とが互いにオーバーラップする位置に配置されているので、小口断裁部２５を含めた綴じ折り装置２０全体の搬送方向のサイズを小さく構成することができる。
【００５４】
なお、上記実施形態では、ガイド位置に対してガイド板２４１を着脱可能に設ける例について説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、中綴じ折り処理を行う場合に位置決め部（下流側のベルト２３１に設けられたストッパ２３１ａ）により位置決めされた位置に用紙束が搬送されることを許容する退避位置と、端綴じ処理を行う場合に位置決め部（端綴じストッパ２２４）により位置決めされた位置で綴じ処理された用紙束の先端を一対の折りローラ２４３ａ，２４３ｂの間に導くガイド位置との間で、ガイド板２４１を移動可能に構成してもよい。
【００５５】
図９および図１０は、退避位置とガイド位置との間で移動可能に構成したガイド板２４１’の構成例を示す図である。図９に示すように、ガイド板２４１’は、支軸２４９を中心として回動することにより、第１の搬送路上に進出して用紙束を折りローラ２４３ａ，２４３ｂの間に導くガイド位置（実線で示す）と、第１の搬送路から下方に退避した退避位置（点線で示す）との間を移動可能になっている。
【００５６】
支軸２４９は、図示しないモータ（ガイド駆動部に相当）によって回転駆動される。すなわち、ユーザが中綴じ折り処理を選択した場合（図８の処理選択部１０１により中綴じ折り処理が選択された場合）は、制御部１１０がモータを駆動してガイド板２４１’を退避位置に退避させる。一方、ユーザが端綴じ処理を選択した場合（処理選択部１０１により端綴じ処理が選択された場合）は、制御部１１０がモータを駆動してガイド板２４１’をガイド位置に進出させる。なお、モータに代えてソレノイド等を使用してもよい。
【００５７】
ガイド板２４１’を移動可能に構成した場合も、磁石２４８と磁気センサ２４７とによって、ガイド板２４１’がガイド位置にあるか否かを検知する。ただし、磁気センサ２４７が設けられる位置は、ガイド板２４１’をガイド位置に進出させたときに、ガイド板２４１’の端にある磁石２４８が近接する位置である。
【００５８】
なお、下流側のベルト２３１の位置まで用紙束を導くガイド板２３２’が固定された状態で、ガイド位置と退避位置との間をガイド板２４１’が移動できるように、ガイド板２４１’とガイド板２３２’とは図１０のように幅方向に入れ子構造になっている。また、ガイド板２４１’には、折りナイフ２４２’を通過させることが可能なスリット２４１ｂが設けられている。折りナイフ２４２’は、このスリット２４１ｂを通過可能な形状に構成されている。
【００５９】
また、上記実施形態では、カム２７６を手動レバー２７７の操作により回転させることにより、折りローラ２４３ａ，２４３ｂの間隔を手動で調整する例について説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、カム２７６を駆動するモータを設けて折りローラ２４３ａ，２４３ｂの間隔を自動調整するようにしてもよい。具体的には、ユーザが中綴じ折り処理を選択した場合は、制御部１１０がモータを駆動して折りローラ２４３ａ，２４３ｂの間隔を用紙束の枚数に適した間隔に調整する。一方、ユーザが端綴じ処理を選択した場合は、制御部１１０がモータを駆動して折りローラ２４３ａ，２４３ｂの間隔を最大に開く。
【００６０】
ここで、用紙束の枚数は、例えば操作パネル１００を操作して別途入力する。あるいは、丁合装置１０の給紙板１２上に用紙が積載されているか否かを検知するセンサを設け、用紙が積載されている給紙板１２の数を用紙束の枚数としてもよい。また、図示しない通信手段で外部より受信した用紙の枚数を含むジョブ情報に基づいて、折りローラ２４３ａ，２４３ｂの間隔を調整するようにしてもよい。
【００６１】
なお、本実施形態の綴じ折り装置２０は、用紙束の先端近傍を綴じたものを二つ折りすることも可能である。この場合は、丁合装置１０から搬入した用紙束を端綴じストッパ２２４に当接させてステープル綴じを行った後、端綴じストッパ２２４を退避させて用紙束を下流側のベルト２３１の位置まで導入する。そして、折りナイフ２４２で用紙束を折りローラ２４３ａ，２４３ｂの間に突き入れて二つ折りする。したがって、この場合は、ガイド板２４１を取り外す（あるいは、ガイド板２４１’を退避させる）。
【００６２】
また、本実施形態の綴じ折り装置２０は、綴じ処理を行わずに折り処理だけを行うことも可能である。この場合も、ガイド板２４１を取り外す（あるいは、ガイド板２４１’を退避させる）。要するに、折りが不要な処理を行う場合には、ガイド板２４１をガイド位置に装着（あるいは、ガイド板２４１’をガイド位置に進出）すればよい。
【００６３】
また、本実施形態の綴じ折り装置２０は、丁合装置１０に連結するものに限らず、その他の装置、例えば図１１に示すようなシートフィーダ３０に連結するものであってもよい。
【００６４】
図１１に示すシートフィーダ３０は、上下に２つの給紙部３１，３２を有している。上側の給紙部３１には、吸引ヘッド３１１が設けられている。吸引ヘッド３１１は、２個のプーリ間に吸引吸着ベルト３１２が、幅方向に複数並べて巻回されており、その内側に吸引チャンバ３１３が設けられている。吸引チャンバ３１３は、図示しない吸引ファンにより内部に負圧が形成されており、その下面の吸引吸着ベルト３１２の間に開口を有してエアを吸引する。
【００６５】
吸引吸着ベルト３１２の外側には吐出チャンバ３１４が設けられている。吐出チャンバ３１４は、図示しない吐出ファンにより内部に正圧が形成されており、用紙の先端部の上端部の前面にエアを送ることにより、最上位の用紙を浮き上がらせて分離させる。その状態で、最上位の用紙は吸引吸着ベルト３１２に吸着され、さらに吸引吸着ベルト３１２が駆動されて最上位の用紙だけが前進する。下側の給紙部３２も同様に構成される。
【００６６】
上側の給紙部３１から送り出された用紙は、搬送路３１５を図示左方へ搬送される。一方、下側の給紙部３２から送り出された用紙は、搬送路３１６，３１５を経由して搬送される。ここで、下側の給紙部３２には、デジタル印刷機等で印刷され、あらかじめページ順に並べられた用紙が積載される。また、上側の給紙部３１には、表紙等が積載される。下側の給紙部３２からあらかじめ決められたページ数分の用紙が順次送り出され、綴じ折り装置２０の綴じ位置に順次蓄積される。その後、上側の給紙部３１から表紙が１枚送り出されると、１冊分の用紙束の送り出しが完了する。このように用紙束が綴じ折り装置２０に蓄積されると、綴じ折り装置２０において綴じ折り動作を行う。
【００６７】
なお、この動作に限らず、下側の給紙部３２に様々なページ数の印刷物を積載しておき、１冊分の最後のページにマークを印刷し、そのマークをセンサ３１７で読み取り、製本動作に入るようにしてもよい。また、上側の給紙部３１から搬送される用紙は表紙に限らず、１冊分の任意の位置に挿入するものであってもよい。また、上側の給紙部３１を使用せず、下側の給紙部３２のみで使用してもよい。
【００６８】
また、丁合装置１０やシートフィーダ３０に代えて、デジタル印刷機を綴じ折り装置２０に直接連結したり、綴じ折り装置２０に手差しで用紙を送り込んだりすることも可能である。
【００６９】
また、上記実施形態では、ストッパ２３１ａおよび端綴じストッパ２２４の２つのストッパにより位置決め部を構成する例について説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、中綴じ折り処理を行う場合の綴じ処理および折り処理の位置を決めるとともに、端綴じ処理を行う場合の綴じ処理の位置を決める位置決め部を、１つのストッパで構成するようにしてもよい。この場合、１つのストッパは、上流側のベルト２２１および下流側のベルト２３１の両方にわたって移動可能なように構成する。
【００７０】
また、上記実施形態では、中綴じ処理を行う場合の綴じ処理および折り処理の位置をストッパ２３１ａにより決める例について説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、綴じ位置と折り位置を各々別々のストッパで決めるように、位置決め部を構成してもよい。
【００７１】
その他、上記実施形態は、何れも本発明を実施するにあたっての具体化の一例を示したものに過ぎず、これによって本発明の技術的範囲が限定的に解釈されてはならないものである。すなわち、本発明はその要旨、またはその主要な特徴から逸脱することなく、様々な形で実施することができる。
【符号の説明】
【００７２】
２０  綴じ折り装置
１０１  処理選択部
１１０  制御部
２２１  上流側のベルト（第１の搬送路）
２２４  端綴じストッパ（位置決め部）
２３１  下流側のベルト（第１の搬送路）
２３１ａ  ストッパ（位置決め部）
２４１，２４１’  ガイド板
２４２  折りナイフ
２４３ａ，２４３ｂ  折りローラ
２４７  磁気センサ
２４８  磁石
２５０  第２の搬送路
２８４  赤外センサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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