(57)【要約】      （修正有）【課題】ユーザが冷却手段の作動音を不快に感じたり、電力が無駄に消費されたりすることを抑制できる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置において、制御部は、画像形成部における画像形成動作の終了に伴って、ハウジングの内部の温度に相当する温度情報を取得する温度情報取得処理Ｓ２２１と、温度情報取得処理Ｓ２２１によって取得された温度情報が高温範囲に相当するか、又は高温範囲より低い低温範囲に相当するかを判断しＳ２２２、画像形成部が画像形成動作を終了した後の停止状態において、温度情報が高温範囲に相当する場合には冷却手段を作動させＳ２２５、Ｓ２２６、温度情報が低温範囲に相当する場合には冷却手段を作動させないＳ２２３。【選択図】図８
2015069059.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジングと、
前記ハウジング内に収容され、シートに画像を形成する画像形成動作を行い、前記画像形成動作によって発熱する発熱部を有する画像形成部と、
前記ハウジングに設けられ、前記発熱部の発熱によって昇温する前記ハウジングの内部を冷却する冷却手段と、
前記画像形成部及び前記冷却手段を制御する制御部と、を備え、
前記制御部は、前記画像形成部における前記画像形成動作の終了に伴って、前記ハウジングの内部の温度に相当する温度情報を取得する温度情報取得処理と、
前記温度情報取得処理によって取得された前記温度情報が高温範囲に相当するか、又は前記高温範囲より低い低温範囲に相当するかを判断し、前記画像形成部が前記画像形成動作を終了した後の停止状態において、前記温度情報が前記高温範囲に相当する場合には前記冷却手段を作動させ、前記温度情報が前記低温範囲に相当する場合には前記冷却手段を作動させないように制御する第１制御処理と、を実行するように構成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御部は、冷却能力が高い高レベルと、前記高レベルよりも冷却能力が低い低レベルとを含む複数レベルで前記冷却手段を作動させるように制御可能であり、
前記第１制御処理では、前記温度情報が高温範囲に相当すると判断した場合、前記温度情報の高低に応じて、前記高レベルで前記冷却手段を作動させるか、又は前記低レベルで前記冷却手段を作動させるかを切り替えるように制御する請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
ハウジングと、
前記ハウジング内に収容され、シートに画像を形成する画像形成動作を行い、前記画像形成動作によって発熱する発熱部を有する画像形成部と、
前記ハウジングに設けられ、前記発熱部の発熱によって昇温する前記ハウジングの内部を冷却する冷却手段と、
前記画像形成部及び前記冷却手段を制御する制御部と、を備え、
前記制御部は、前記画像形成部における前記画像形成動作の終了に伴って、前記ハウジング２の内部の温度に相当する温度情報を取得する温度情報取得処理と、
前記温度情報取得処理によって取得された前記温度情報が高温範囲に相当するか、又は前記高温範囲より低い低温範囲に相当するかを判断し、前記画像形成部が前記画像形成動作を終了した後の停止状態において、前記温度情報が前記高温範囲に相当する場合には前記冷却手段を作動させる期間を第１期間に設定し、前記温度情報が前記低温範囲に相当する場合には前記冷却手段を作動させる期間を前記第１期間より短い第２期間に設定し、前記第１期間又は前記第２期間の経過後、前記冷却手段を停止させるように制御する第２制御処理と、を実行するように構成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
前記第２制御処理では、前記温度情報取得処理によって取得された前記温度情報が前記低温範囲より低い範囲に相当するか否かをさらに判断し、前記画像形成部が前記画像形成動作を終了した後の停止状態において、前記温度情報が前記低温範囲より低い範囲に相当する場合には前記冷却手段を作動させないように制御する請求項３記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御部は、前記画像形成部が前記画像形成動作を行っている最中にも、前記温度情報取得処理を実行し、
前記制御部は、前記画像形成部が前記画像形成動作を行っている最中に前記温度情報取得処理によって取得された前記温度情報が前記高温範囲に相当するか、又は前記低温範囲に相当するかを判断し、前記画像形成部が前記画像形成動作を行っている状態において、前記温度情報が前記高温範囲に相当する場合には冷却能力が高い高レベルで前記冷却手段を作動させ、前記温度情報が前記低温範囲に相当する場合には前記高レベルよりも冷却能力が低い低レベルで前記冷却手段を作動させるように制御する第３制御処理を、さらに実行するように構成されている請求項１乃至４のいずれか１項記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記第３制御処理では、前記画像形成部が前記画像形成動作を行っている最中に前記温度情報取得処理によって取得された前記温度情報が前記低温範囲より低い範囲に相当するか否かをさらに判断し、前記画像形成部が前記画像形成動作を行っている状態において、前記温度情報が前記低温範囲より低い範囲に相当する場合には前記冷却手段を作動させないように制御する請求項５記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記温度情報は、前記ハウジングの内部の温度に差を生じさせ得る前記画像形成動作に係る少なくとも１つの条件の変化に基づいて増減する変数である請求項１乃至６のいずれか１項記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記温度情報は、先の前記画像形成動作と後の前記画像形成動作との間隔、前記画像形成動作が行われるシートのサイズ、前記画像形成動作を複数枚のシートに連続して行う場合のシートの枚数、前記画像形成動作を複数枚のシートに連続して行う場合の各シートの供給間隔、前記画像形成部を駆動する駆動源の稼働時間、前記画像形成動作が高速モードか低速モードか、前記画像形成部が休止するスリープモードに移行してからの経過時間、及び装置電源がＯＦＦされてからＯＮされるまでの経過時間の少なくとも１つに基づいて増減する変数である請求項７記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に従来の画像形成装置の例が開示されている。この画像形成装置は、ハウジングと画像形成部と冷却手段と制御部とを備えている。画像形成部は、ハウジング内に収容されている。画像形成部は、シートに画像を形成する画像形成動作を行う。画像形成部は、画像形成動作によって発熱する定着器等の発熱部を有している。冷却手段は、ハウジングに設けられた冷却ファン等である。冷却手段は、発熱部の発熱によって昇温するハウジングの内部を冷却する。制御部は、画像形成部及び冷却手段を制御する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−７６２５３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このような従来の画像形成装置では、例えば、画像形成部が画像形成動作を行っている状態で制御部が冷却手段を一定の状態で作動させる。そして、画像形成部が画像形成動作を終了した後の停止状態においても、制御部が冷却手段を同じ状態のまま一定期間作動させる、という１パターンの制御を行うのが一般的である。この場合、ハウジングの内部が高温になっている場合を想定して、冷却手段の作動時間が長く設定されることが多い。
【０００５】
ここで、ハウジングの内部の温度は、例えば、画像形成動作を複数枚のシートに連続して行う場合のシートの枚数、画像形成動作の継続時間等によって変動する。具体的には、画像形成動作を数十枚のシートに対して連続して行った後と、画像形成動作を１枚のシートに対して行った後とでは、ハウジングの内部の温度は異なり、一般的には、後者の方が昇温が小さい。
【０００６】
しかし、ハウジングの内部の実際の温度とは関係なく、制御部が常に１パターンの制御を冷却手段に対して行っていると、画像形成動作を終了した後の停止状態において、冷却手段が不必要に作動する場合がある。これにより、ユーザが冷却手段の作動音を不快に感じたり、電力が無駄に消費されたりする、という問題が生じてしまう。
【０００７】
本発明は、上記従来の実情に鑑みてなされたものであって、ユーザが冷却手段の作動音を不快に感じたり、電力が無駄に消費されたりすることを抑制できる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の画像形成装置は、ハウジングと、
前記ハウジング内に収容され、シートに画像を形成する画像形成動作を行い、前記画像形成動作によって発熱する発熱部を有する画像形成部と、
前記ハウジングに設けられ、前記発熱部の発熱によって昇温する前記ハウジングの内部を冷却する冷却手段と、
前記画像形成部及び前記冷却手段を制御する制御部と、を備え、
前記制御部は、前記画像形成部における前記画像形成動作の終了に伴って、前記ハウジングの内部の温度に相当する温度情報を取得する温度情報取得処理と、
前記温度情報取得処理によって取得された前記温度情報が高温範囲に相当するか、又は前記高温範囲より低い低温範囲に相当するかを判断し、前記画像形成部が前記画像形成動作を終了した後の停止状態において、前記温度情報が前記高温範囲に相当する場合には前記冷却手段を作動させ、前記温度情報が前記低温範囲に相当する場合には前記冷却手段を作動させないように制御する第１制御処理と、を実行するように構成されていることを特徴とする。
【０００９】
本発明の画像形成装置では、制御部が温度情報取得処理と第１制御処理とを実行する。そして、画像形成部における画像形成動作の終了に伴って取得される温度情報が低温範囲に相当すると制御部が判断する場合、ハウジングの内部の温度が低いと推測できるので、制御部は、冷却手段を作動させないように制御する。このため、この画像形成装置では、画像形成動作を終了した後の停止状態において、冷却手段が不必要に作動することを抑制できる。
【００１０】
したがって、本発明の画像形成装置では、ユーザが冷却手段の作動音を不快に感じたり、電力が無駄に消費されたりすることを抑制できる。
【００１１】
制御部は、冷却能力が高い高レベルと、高レベルよりも冷却能力が低い低レベルとを含む複数レベルで冷却手段を作動させるように制御可能であることが望ましい。そして、第１制御処理では、温度情報が高温範囲に相当すると判断した場合、温度情報の高低に応じて、高レベルで冷却手段を作動させるか、又は低レベルで冷却手段を作動させるかを切り替えるように制御することが望ましい。
【００１２】
この構成によれば、制御部は、画像形成部における画像形成動作の終了に伴って取得される温度情報に基づいて、冷却手段が発揮する冷却能力をより細かく制御することができる。その結果、この画像形成装置では、ハウジング内の温度を冷却手段により精度良く冷却できるとともに、ユーザが冷却手段の作動音を不快に感じたり、電力が無駄に消費されたりすることを一層抑制できる。
【００１３】
本発明の画像形成装置は、ハウジングと、
前記ハウジング内に収容され、シートに画像を形成する画像形成動作を行い、前記画像形成動作によって発熱する発熱部を有する画像形成部と、
前記ハウジングに設けられ、前記発熱部の発熱によって昇温する前記ハウジングの内部を冷却する冷却手段と、
前記画像形成部及び前記冷却手段を制御する制御部と、を備え、
前記制御部は、前記画像形成部における前記画像形成動作の終了に伴って、前記ハウジングの内部の温度に相当する温度情報を取得する温度情報取得処理と、
前記温度情報取得処理によって取得された前記温度情報が高温範囲に相当するか、又は前記高温範囲より低い低温範囲に相当するかを判断し、前記画像形成部が前記画像形成動作を終了した後の停止状態において、前記温度情報が前記高温範囲に相当する場合には前記冷却手段を作動させる期間を第１期間に設定し、前記温度情報が前記低温範囲に相当する場合には前記冷却手段を作動させる期間を前記第１期間より短い第２期間に設定し、前記第１期間又は前記第２期間の経過後、前記冷却手段を停止させるように制御する第２制御処理と、を実行するように構成されていることを特徴とする。
【００１４】
本発明の画像形成装置では、制御部が温度情報取得処理と第２制御処理とを実行する。そして、画像形成部における画像形成動作の終了に伴って取得される温度情報が低温範囲に相当すると制御部が判断する場合、ハウジングの内部の温度が低いと推測できるので、制御部は、冷却手段を作動させる期間を第１期間より短い第２期間に設定し、第２期間の経過後、冷却手段を停止させるように制御する。このため、この画像形成装置では、画像形成動作を終了した後の停止状態において、冷却手段が不必要に作動することを抑制できる。
【００１５】
したがって、本発明の画像形成装置では、ユーザが冷却手段の作動音を不快に感じたり、電力が無駄に消費されたりすることを抑制できる。
【００１６】
第２制御処理では、温度情報取得処理によって取得された温度情報が低温範囲より低い範囲に相当するか否かをさらに判断し、画像形成部が画像形成動作を終了した後の停止状態において、温度情報が低温範囲より低い範囲に相当する場合には冷却手段を作動させないように制御することが望ましい。
【００１７】
この構成によれば、制御部は、画像形成部における画像形成動作の終了に伴って取得される温度情報に基づいて、冷却手段を作動させる期間をより細かく制御することができる。その結果、この画像形成装置では、ユーザが冷却手段の作動音を不快に感じたり、電力が無駄に消費されたりすることを一層抑制できる。
【００１８】
制御部は、画像形成部が画像形成動作を行っている最中にも、温度情報取得処理を実行することが望ましい。そして、制御部は、画像形成部が画像形成動作を行っている最中に温度情報取得処理によって取得された温度情報が高温範囲に相当するか、又は低温範囲に相当するかを判断し、画像形成部が画像形成動作を行っている状態において、温度情報が高温範囲に相当する場合には冷却能力が高い高レベルで冷却手段を作動させ、温度情報が低温範囲に相当する場合には高レベルよりも冷却能力が低い低レベルで冷却手段を作動させるように制御する第３制御処理を、さらに実行するように構成されていることが望ましい。
【００１９】
この構成によれば、制御部は、画像形成部が画像形成動作を行っている最中に取得される温度情報に基づいて、冷却手段が発揮する冷却能力をより細かく制御することができる。その結果、この画像形成装置では、ユーザが冷却手段の作動音を不快に感じたり、電力が無駄に消費されたりすることを一層抑制できる。
【００２０】
第３制御処理では、画像形成部が画像形成動作を行っている最中に温度情報取得処理によって取得された温度情報が低温範囲より低い範囲に相当するか否かをさらに判断し、画像形成部が画像形成動作を行っている状態において、温度情報が低温範囲より低い範囲に相当する場合には冷却手段を作動させないように制御することが望ましい。
【００２１】
この構成によれば、制御部は、画像形成部が画像形成動作を行っている最中に取得される温度情報に基づいて、冷却手段が発揮する冷却能力をより一層細かく制御することができる。その結果、この画像形成装置では、ユーザが冷却手段の作動音を不快に感じたり、電力が無駄に消費されたりすることをより一層抑制できる。
【００２２】
温度情報は、ハウジングの内部の温度に差を生じさせ得る画像形成動作に係る少なくとも１つの条件の変化に基づいて増減する変数であることが望ましい。この構成によれば、変数により間接的にハウジングの内部の温度を推測できるので、ハウジングの内部に温度センサを設けなくてもよくなる。その結果、この画像形成装置では、製造コストの低廉化を実現しつつ、ユーザが冷却手段の作動音を不快に感じたり、電力が無駄に消費されたりすることを抑制できる。
【００２３】
温度情報は、先の画像形成動作と後の画像形成動作との間隔、画像形成動作が行われるシートのサイズ、画像形成動作を複数枚のシートに連続して行う場合のシートの枚数、画像形成動作を複数枚のシートに連続して行う場合の各シートの供給間隔、画像形成部を駆動する駆動源の稼働時間、画像形成動作が高速モードか低速モードか、画像形成部が休止するスリープモードに移行してからの経過時間、及び装置電源がＯＦＦされてからＯＮされるまでの経過時間の少なくとも１つに基づいて増減する変数であることが望ましい。この場合、制御部は、温度情報が高温範囲に相当するか、又は低温範囲に相当するかを精度よく判断し、冷却手段を好適に制御できる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】実施例１の画像形成装置の模式断面図である。
【図２】実施例１の画像形成装置のブロック図である。
【図３】実施例１の画像形成装置に係り、カウンタのカウント値の加減算処理のフローチャートである。
【図４】実施例１の画像形成装置に係り、カウンタのカウント値の加減算処理のフローチャートである。
【図５】実施例１の画像形成装置に係り、電源ＯＦＦボタン受付処理のフローチャートである。
【図６】実施例１の画像形成装置に係り、冷却ファンの制御処理のフローチャートである。
【図７】実施例１の画像形成装置に係り、画像形成動作中における冷却ファン制御ルーチンのフローチャートである。
【図８】実施例１の画像形成装置に係り、画像形成動作の終了に伴う冷却ファン制御ルーチンのフローチャートである。
【図９】実施例１の画像形成装置に係り、Ｒｅａｄｙモードにおける冷却ファン制御ルーチンのフローチャートである。
【図１０】実施例２の画像形成装置に係り、画像形成動作の終了に伴う冷却ファン制御ルーチンのフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、本発明を具体化した実施例１、２を図面を参照しつつ説明する。
【００２６】
（実施例１）
図１に示すように、実施例の画像形成装置１は、本発明の画像形成装置の具体的態様の一例である。画像形成装置１は、電子写真方式により、用紙やＯＨＰシート等であるシートＳＨに単色の画像を形成するモノクロレーザプリンタである。図１では、紙面右側を装置の前側と規定し、紙面左側を後側と規定している。以下、図１及び図２に基づいて、画像形成装置１が備える各構成要素について説明する。
【００２７】
＜概略構成＞
図１及び図２に示すように、画像形成装置１は、ハウジング２とシートカセット９と画像形成部１０とを備えている。
【００２８】
図１に示すように、略箱状体であるハウジング２の上面には、排出トレイ２Ｂが下側に凹むように形成されている。シートカセット９は、ハウジング２の内部２Ａの底部に配設されている。シートカセット９には、複数枚のシートＳＨが積層状態で収容される。
【００２９】
ハウジング２の内部２Ａには、搬送経路Ｐ１が設けられている。搬送経路Ｐ１は、シートカセット９の後端部側からハウジング２の後面側に向かって進んだ後、上側に向きを変えて略垂直に進み、次に、前側に向きを変えて排出トレイ２Ｂに至る経路である。
【００３０】
図１及び図２に示すように、画像形成部１０は、ハウジング２の内部２Ａに収容されている。画像形成部１０は、搬送部２０と現像ユニット３０と露光ユニット３９と定着器３７とを有している。
【００３１】
図１に示すように、搬送部２０は、搬送経路Ｐ１に沿って、供給ローラ２２、分離ローラ２３、分離パッド２３Ａ及び搬送ローラ対２４Ａ、２４Ｂ、及び排出ローラ対２９Ａ、２９Ｂを有している。図２に示すように、搬送部２０は、モータ２０Ｍを有している。供給ローラ２２、分離ローラ２３、搬送ローラ対２４Ａ、２４Ｂ及び排出ローラ対２９Ａ、２９Ｂは、モータ２０Ｍによって同期回転する。モータ２０Ｍは、本発明の「駆動源」の一例である。
【００３２】
図１に示すように、供給ローラ２２は、シートカセット９の後端部の上側に位置している。分離ローラ２３及び分離パッド２３Ａは、供給ローラ２２よりハウジング２の後面側に位置している。搬送ローラ対２４Ａ、２４Ｂは、搬送経路Ｐ１における上方に向きを変える部分に位置している。排出ローラ対２９Ａ、２９Ｂは、搬送経路Ｐ１における前側に向きを変える部分、すなわち、搬送経路Ｐ１の最下流側に位置して、排出トレイ２Ｂに臨んでいる。そして、上記各種ローラ、及びローラ同士の間に配設されるガイド面によって搬送経路Ｐ1が規定されている。
【００３３】
現像ユニット３０は、搬送経路Ｐ１の略垂直部分に位置している。露光ユニット３９は、現像ユニット３０よりハウジング２の前面側に位置している。定着器３７は、搬送経路Ｐ１の略垂直部分において現像ユニット３０より上側に位置している。
【００３４】
供給ローラ２２は、シートカセット９に収容されたシートＳＨを搬送経路Ｐ１に送り出す。分離ローラ２３及び分離パッド２３Ａは、送り出されるシートＳＨを１枚ずつ分離する。搬送ローラ対２４Ａ、２４Ｂは、分離されたシートＳＨを現像ユニット３０及び定着器３７に向けて搬送する。排出ローラ対２９Ａ、２９Ｂは、定着器３７を通過したシートＳＨを排出トレイ２Ｂに排出する。
【００３５】
現像ユニット３０は、プロセスカートリッジ３１と転写ローラ５０とを有している。プロセスカートリッジ３１は、搬送経路Ｐ１の略垂直部分の前側に位置している。転写ローラ５０は、搬送経路Ｐ１の略垂直部分を挟んでプロセスカートリッジ３１に後側から対向している。
【００３６】
プロセスカートリッジ３１は、その内部に、感光ドラム４０、感光ドラム４０と接触する現像ローラ３１Ａ、現像ローラ３１Ａにトナーを供給するトナー収容部３１Ｂ、及び感光ドラム４０を正帯電させる帯電器３１Ｃ等を有している。感光ドラム４０及び転写ローラ５０も、モータ２０Ｍに駆動されて、搬送部２０を構成する各ローラと同期回転する。
【００３７】
スキャナ部３９は、レーザ光源、ポリゴンミラー、ｆθレンズ及び反射鏡等から構成されており、上方からレーザビームを感光ドラム４０に照射する。
【００３８】
定着器３７は、搬送経路Ｐ１を挟んで互いに対向するヒートローラ３７Ａ及び加圧ローラＢを有している。ヒートローラ３７Ａは、ハロゲンランプ等からなるヒータを内蔵しており、そのヒータに通電されることにより発熱する。
【００３９】
現像ユニット３０、スキャナ部３９及び定着器３７は、以下のようにして、搬送経路Ｐ１に沿って搬送されるシートＳＨに画像を形成する。すなわち、感光ドラム４０の表面は、その回転に伴って、帯電器３１Ｃにより一様に正帯電された後、スキャナ部３９が照射するレーザビームにより露光される。これにより、スキャナ部３９は、感光ドラム４０の表面に、形成すべき画像に対応した静電潜像を形成する。次に、現像ローラ３１Ａにより、トナー収容部３１Ｂから感光ドラム４０の表面の静電潜像にトナーを供給して、トナー像を形成する。そのトナー像は、搬送されるシートＳＨに感光ドラム４０が当接しつつ回転し、転写ローラ５０に印加された負の電圧が作用することにより、シートＳＨに転写される。定着器３７は、現像ユニット３０を通過したシートＳＨをヒートローラ３７Ａ及び加圧ローラ３７Ｂにより加熱加圧して、シートＳＨに転写されたトナー像を定着させる。こうして、画像が形成されたシートＳＨは、排出ローラ対２９Ａ、２９Ｂにより、排出トレイ２Ｂに排出される。
【００４０】
このように動作する画像形成部１０では、定着器３７のヒートローラ３７Ａが発熱する。また、搬送部２０を構成する各ローラ、感光ドラム４及び転写ローラ５０も、シートＳＨとの摩擦等により発熱する。搬送部２０のモータ２０Ｍも回転駆動することにより発熱する。画像形成部１０が有するヒートローラ３７Ａ、搬送部２０を構成する各ローラ、感光ドラム４、転写ローラ５０及びモータ２０Ｍは、本発明の「発熱部」の一例である。ハウジング２の内部２Ａは、これらの発熱部が画像形成動作によって発熱することにより昇温する。これらの発熱部の中でも、ヒートローラ３７Ａが顕著に発熱し、ハウジング２の内部２Ａを昇温させ易い。
【００４１】
図１及び図２に示すように、画像形成装置１は、冷却ファン７０を備えている。冷却ファン７０は、本発明の「冷却手段」の一例である。冷却ファン７０は、ハウジング２の側面に設けられている。冷却ファン７０は、作動することにより、ハウジング２の内部２Ａの昇温した空気をハウジング２の外部に排出する。これにより、ハウジング２の内部２Ａが負圧となって、室内の空気が図示しない導入口からハウジング２の内部２Ａに流入する。こうして、冷却ファン７０は、発熱部としてのヒートローラ３７Ａ等によって昇温するハウジング２の内部２Ａを冷却する。
【００４２】
図２に示すように、画像形成装置１は操作部６０と表示部６５とネットワークインターフェース６９と電源スイッチ９１と電源ＯＦＦボタン９５と制御部８０とを備えている。
【００４３】
操作部６０は、複数のボタンを備えている。操作部６０は、シートＳＨに対する画像形成処理の実行指示等、ユーザによる各種の入力操作を受け付ける。表示部６５は、液晶ディスプレイやランプ等を備えている。表示部６５は、各種の設定画面や動作状態等を表示する。ネットワークインターフェース６９は、通信回線ＮＴを介してＰＣやＦＡＸ等の情報端末装置１００に接続されている。ネットワークインターフェース６９は、情報端末装置１００との間でデータ通信を可能とする。電源スイッチ９１は、画像形成装置１の電源を投入するスイッチである。また、電源ＯＦＦボタン９５は、画像形成装置１を電源ＯＦＦするボタンである。
【００４４】
制御部８０は、ＣＰＵ８１、ＲＯＭ８３、不揮発性のＮＶＲＡＭ８５及びカウンタ８７等を有している。ＲＯＭ８３には、画像形成装置１を制御するための各種プログラムが記録されている。ＮＶＲＡＭ８５は、設定条件や動作状況用の各種のデータ、及びカウンタ８７のカウント値等を記憶する。
【００４５】
制御部８０は、電源スイッチ９１、画像形成部１０、冷却ファン７０、操作部６０、ネットワークインターフェース６９、表示部６５及び電源ＯＦＦボタン９５に接続されている。電源スイッチ９１が操作されて、画像形成装置１の電源が投入されると、制御部８０は、ＣＰＵ８１によって、画像形成部１０、冷却ファン７０、操作部６０及び表示部６５等の制御を開始する。
【００４６】
制御部８０は、操作部６０又は情報端末装置１００からシートＳＨに対する画像形成処理の実行指示を受けると、画像形成部１０を構成する搬送部２０、現像ユニット３０、露光ユニット３９及び定着器３７を適宜作動させて画像形成動作を実行し、受信した画像データに基づく画像をシートＳＨに形成する。
【００４７】
なお、本実施例では、制御部８０は、画像形成動作を高速モード、すなわち、モータ２０Ｍが通常のモータ速度で作動するモード、又は低速モード、すなわち、モータ２０Ｍが通常の半分のモータ速度で作動するモードに切替可能となっている。
【００４８】
また、本実施例では、制御部８０は、Ｒｅａｄｙモードにおいて、シートＳＨに対する画像形成処理の実行指示がない期間が１分間を超えると、画像形成部１０をＲｅａｄｙモードからＳｌｅｅｐモードに移行させる。ここで、Ｒｅａｄｙモードとは、画像形成部１０が画像形成動作を即実行可能な状態である。また、Ｓｌｅｅｐモードとは、画像形成部１０が待機状態となり、画像形成動作を実行するためにはウォーミングアップ動作が必要な状態である。
【００４９】
電源ＯＦＦボタン９５が操作されて、画像形成装置１の電源が遮断されると、制御部８０は、画像形成部１０、冷却ファン７０、操作部６０及び表示部６５等の制御を終了する。
【００５０】
＜制御部による冷却ファンの制御＞
制御部８０は、画像形成装置１が電源ＯＮの状態で、冷却ファン７０を適宜制御し、冷却ファン７０にハウジング２の内部２Ａを冷却させる。具体的には、制御部８０は、冷却ファン７０を全速と、全速の半分の速度である半速とに切り替えて作動させ、又は冷却ファン７０を停止させる。冷却ファン７０の全速作動は、本発明の「冷却能力が高い高レベル」の一例である。冷却ファン７０の半速作動は、本発明の「高レベルよりも冷却能力が低い低レベル」の一例である。
【００５１】
本実施例では、制御部８０は、温度センサによって実際に計測されるハウジング２の内部２Ａの温度を利用することなく、カウンタ８７のカウント値に基づいて、冷却ファン７０を制御する。カウンタ８７のカウント値は、本発明の「ハウジングの内部の温度に相当する温度情報」の一例である。
【００５２】
ここで、カウンタ８７のカウント値は、ハウジング２の内部２Ａの温度に差を生じさせ得る画像形成動作に係る複数の条件の変化に基づいて増減する変数である。ハウジング２の内部２Ａの温度に差を生じさせ得る画像形成動作に係る条件の具体例を以下に挙げる。
【００５３】
（１）先の画像形成動作のジョブと後の画像形成動作のジョブとの間隔：一般的に、ジョブ間隔が短くなる程、ハウジング２の内部２Ａが昇温し易くなる。
（２）画像形成動作が行われるシートＳＨのサイズ：一般的に、サイズが小さくなる程、ハウジング２の内部２Ａが昇温し易くなる。
（３）画像形成動作を複数枚のシートＳＨに連続して行う場合のシートＳＨの枚数：一般的に、枚数が増加する程、ハウジング２の内部２Ａが昇温し易くなる。
（４）画像形成動作を複数枚のシートＳＨに連続して行う場合の各シートＳＨの供給間隔：一般的に、供給間隔が長くなる程、ハウジング２の内部２Ａが昇温し易くなる。
（５）画像形成部１０の搬送部２０を駆動するモータ２０Ｍの稼働時間：一般的に、稼働時間が長くなる程、ハウジング２の内部２Ａが昇温し易くなる。
（６）画像形成動作時が高速モードか、又は低速モードか：一般的に、高速モードの方が、ハウジング２の内部２Ａが昇温し易くなる。
（７）画像形成部１０が休止するＳｌｅｅｐモードに移行してからの経過時間：一般的に、Ｓｌｅｅｐモードに移行してからの経過時間が長くなる程、ハウジング２の内部２Ａが放熱等によって冷め易くなる。
（８）装置電源がＯＦＦされてからＯＮされるまでの経過時間：一般的に、装置電源がＯＦＦされてからＯＮされるまでの経過時間が長い程、ハウジング２の内部２Ａが放熱等によって冷め易くなる。
【００５４】
制御部８０は、装置電源がＯＮされると、図３及び図４に示すカウンタ８７のカウント値の加減算処理を実行する。また、制御部８０は、装置電源がＯＮされると、図５に示す電源ＯＦＦボタン９５の受付処理を実行する。また、制御部８０は、装置電源がＯＮされると、図６〜図９に示す冷却ファン７０の制御処理を実行する。
【００５５】
＜カウント値の加減算処理＞
制御部８０は、図３及び図４に示すカウンタ８７のカウント値の加減算処理を開始すると、初めに、図３に示すステップＳ１０１において、ＮＶＲＡＭ８５に記憶された電源ＯＦＦ時のカウンタ８７のカウント値を確認する。カウント値は、通常は０〜１５０の範囲にあり、稼働状況によっては、１５０を超え得る。
【００５６】
次に、制御部８０は、ステップＳ１０２に移行して、装置電源がＯＦＦされてからＯＮされるまでの経過時間に応じて、カウント値を減算する。この際、制御部８０は、ＮＶＲＡＭ８５に記憶された先の電源ＯＦＦの時刻を参照し、現時点の時刻と比較して、経過時間を算出する。装置電源がＯＦＦされてからＯＮされるまでの経過時間が長い程、ハウジング２の内部２Ａが冷めていると推測して、カウント値を大きく減算する。ステップＳ１０２は、上述した（８）の条件に対応している。
【００５７】
次に、制御部８０は、ステップＳ１０３に移行して、画像形成部１０にウォーミングアップ動作を実行させる。ウォーミングアップ動作とは、ヒートローラ３７Ａへの通電を開始したり、搬送部２０を構成する各ローラを空転させたり、トナー収容部３１Ｂに収容されたトナーを撹拌したりする動作である。
【００５８】
次に、制御部８０は、ステップＳ１０４に移行して、画像形成部１０をＲｅａｄｙモードにする。本実施例では、Ｒｅａｄｙモード継続時間が１分に設定されているが、この継続時間は適宜所望の時間に設定され得る。
【００５９】
次に、制御部８０は、ステップＳ１０５に移行して、１分以内に画像形成ジョブがきたか否かを判断する。ステップＳ１０５において「Ｎｏ」の場合、図４に示すステップＳ１１３に移行する。その一方、ステップＳ１０５において「Ｙｅｓ」の場合、ステップＳ１０６に移行する。
【００６０】
ステップＳ１０５からステップＳ１０６に移行すると、制御部８０は、カウント値が１５０未満か否かを判断する。ステップＳ１０６において「Ｎｏ」の場合、ステップＳ１１０に移行する。その一方、ステップＳ１０６において「Ｙｅｓ」の場合、ステップＳ１０７に移行する。
【００６１】
ステップＳ１０６からステップＳ１０７に移行すると、制御部８０は、高速モードを選択し、モータ２０Ｍを通常のモータ速度で作動させて、画像形成部１０に画像形成動作を実行させる。つまり、制御部８０は、カウント値が１５０未満であるので、ハウジング２の内部２Ａが過度に昇温していないと推測し、高速モードで画像形成動作を実行する。
【００６２】
次に、制御部８０は、ステップＳ１０８に移行して、先に説明した（１）〜（６）の条件の変化に基づいてカウント値を加減算する。
【００６３】
次に、制御部８０は、ステップＳ１０９に移行して、画像形成ジョブに残りがあるか否かを判断する。ステップＳ１０９において「Ｙｅｓ」の場合、ステップＳ１０６に戻る。その一方、ステップＳ１０９において「Ｎｏ」の場合、今回の画像形成ジョブが終了したとして、ステップＳ１０４に戻る。
【００６４】
ステップＳ１０６からステップＳ１１０に移行すると、制御部８０は、低速モードを選択し、モータ２０Ｍを通常の半分のモータ速度で作動させて、画像形成部１０に画像形成動作を実行させる。つまり、制御部８０は、カウント値が１５０以上であるので、ハウジング２の内部２Ａが過度に昇温している可能性があると推測し、モータ２０Ｍ等の発熱が小さくなる低速モードで画像形成動作を実行する。
【００６５】
次に、制御部８０は、ステップＳ１１１に移行して、先に説明した（１）〜（６）の条件の変化に基づいてカウント値を加減算する。
【００６６】
次に、制御部８０は、ステップＳ１１２に移行して、画像形成ジョブに残りがあるか否かを判断する。ステップＳ１１２において「Ｙｅｓ」の場合、ステップＳ１１０に戻る。その一方、ステップＳ１１２において「Ｎｏ」の場合、今回の画像形成ジョブが終了したとして、ステップＳ１０４に戻る。
【００６７】
図３に示すステップＳ１０５から図４に示すステップＳ１１３に移行すると、制御部８０は、画像形成部１０をＲｅａｄｙモードからＳｌｅｅｐモードに移行させる。
【００６８】
次に、制御部８０は、ステップＳ１１４に移行して、５分以内に画像形成ジョブがきたか否かを判断する。ステップＳ１１４において「Ｙｅｓ」の場合、ステップＳ１２１に移行する。その一方、ステップＳ１１４において「Ｎｏ」の場合、ステップＳ１１５に移行する。
【００６９】
ステップＳ１１４からステップＳ１１５に移行すると、制御部８０は、カウント値を減算する。本実施例では、カウント値から３を引く。
【００７０】
次に、制御部８０は、ステップＳ１１６に移行して、カウント値は７８以上か否かを判断する。ステップＳ１１６において「Ｙｅｓ」の場合、ステップＳ１１７に移行する。その一方、ステップＳ１１６において「Ｎｏ」の場合、ステップＳ１１４に戻る。
【００７１】
ステップＳ１１６からステップＳ１１７に移行すると、制御部８０は、５分以内に画像形成ジョブがきたか否かを判断する。ステップＳ１１７において「Ｙｅｓ」の場合、ステップＳ１２１に移行する。その一方、ステップＳ１１７において「Ｎｏ」の場合、ステップＳ１１８に移行する。
【００７２】
ステップＳ１１７からステップＳ１１８に移行すると、制御部８０は、カウント値は８７．５以上か否かを判断する。ステップＳ１１８において「Ｙｅｓ」の場合、ステップＳ１１９に移行する。その一方、ステップＳ１１８において「Ｎｏ」の場合、ステップＳ１２０に移行する。
【００７３】
ステップＳ１１８からステップＳ１１９に移行すると、制御部８０は、カウント値を減算する。本実施例では、カウント値から１２．５を引く。そして、ステップＳ１１７に戻る。
【００７４】
ステップＳ１１８からステップＳ１２０に移行すると、制御部８０は、カウント値を７５に書き換え、ステップＳ１１４に戻る。
【００７５】
要するに、制御部８０は、ステップＳ１１４〜Ｓ１２０において、Ｓｌｅｅｐモードの継続時間とカウント値の大小とを考慮してハウジング２の内部２Ａの温度、及びその温度の低下傾向を推測し、カウント値から減算する数値を増減させる。ステップＳ１１４〜Ｓ１２０は、上述した（７）の条件に対応している。
【００７６】
一方、ステップＳ１１４又はステップＳ１１７からステップＳ１２１に移行すると、制御部８０は、画像形成部１０にウォーミングアップ動作を実行させる。その後、図３に示すステップＳ１０６に移行して、画像形成ジョブを処理する。
【００７７】
。制御部８０は、装置電源ＯＦＦにより、図３及び図４に示す処理を終了する。
【００７８】
＜電源ＯＦＦボタン受付処理＞
制御部８０は、図５に示す電源ＯＦＦボタン９５の受付処理を開始すると、初めに、ステップＳ１５１において、電源ＯＦＦボタン９５が押されたか否かを判断する。ステップＳ１５１において「Ｎｏ」の場合、ステップＳ１５１に戻る。その一方、ステップＳ１５１において「Ｙｅｓ」の場合、ステップＳ１５２に移行する。
【００７９】
ステップＳ１５１からステップＳ１５２に移行すると、制御部８０は、カウンタ８７のカウント値と、現時点の時刻とをＮＶＲＡＭ８５に記憶させる。制御部８０は、装置電源ＯＦＦにより、図５に示す処理を終了する。
【００８０】
＜冷却ファンの制御処理＞
制御部８０は、図６〜図９に示す冷却ファン７０の制御処理を開始すると、初めに、図６に示すステップＳ２０１において、画像形成部１０がウォーミングアップ動作中か否かを判断する。ステップＳ２０１において「Ｎｏ」の場合、ステップＳ２０３に移行する。その一方、ステップＳ２０１において「Ｙｅｓ」の場合、ステップＳ２０２に移行する。
【００８１】
ステップＳ２０１からステップＳ２０２に移行すると、制御部８０は、ウォーミングアップ動作が終了するまで、冷却ファン７０を半速で作動させる。その後、制御部８０は、ステップＳ２０１に戻る。
【００８２】
ステップＳ２０１からステップＳ２０３に移行すると、制御部８０は、画像形成部１０がＳｌｅｅｐモードか否かを判断する。ステップＳ２０３において「Ｎｏ」の場合、ステップＳ２０５に移行する。その一方、ステップＳ２０３において「Ｙｅｓ」の場合、ステップＳ２０４に移行する。
【００８３】
ステップＳ２０３からステップＳ２０４に移行すると、制御部８０は、Ｓｌｅｅｐモードが終了するまで、冷却ファン７０を停止する。その後、制御部８０は、ステップＳ２０１に戻る。
【００８４】
ステップＳ２０３からステップＳ２０５に移行すると、制御部８０は、画像形成部１０が画像形成動作の最中か否かを判断する。ステップＳ２０５において「Ｎｏ」の場合、ステップＳ２０７に移行する。その一方、ステップＳ２０５において「Ｙｅｓ」の場合、ステップＳ２０６に移行する。
【００８５】
ステップＳ２０５からステップＳ２０６に移行すると、制御部８０は、図７に示す画像形成動作中における冷却ファン制御ルーチンを実行する。その後、制御部８０は、図６に示すステップＳ２０１に戻る。
【００８６】
ステップＳ２０５からステップＳ２０７に移行すると、制御部８０は、画像形成部１０が画像形成動作を終了したところか否かを判断する。ステップＳ２０７において「Ｎｏ」の場合、ステップＳ２０９に移行する。その一方、ステップＳ２０７において「Ｙｅｓ」の場合、ステップＳ２０８に移行する。
【００８７】
ステップＳ２０７からステップＳ２０８に移行すると、制御部８０は、図８に示す画像形成動作の終了に伴う冷却ファン制御ルーチンを実行する。その後、制御部８０は、図６に示すステップＳ２０１に戻る。
【００８８】
ステップＳ２０７からステップＳ２０９に移行すると、制御部８０は、図９に示すＲｅａｄｙモードにおける冷却ファン制御ルーチンを実行する。その後、制御部８０は、図６に示すステップＳ２０１に戻る。
【００８９】
＜画像形成動作中における冷却ファン制御ルーチン＞
制御部８０は、ステップＳ２０６に移行して、図７に示す画像形成動作中における冷却ファン制御ルーチンを開始すると、ステップＳ２１１において、ＮＶＲＡＭ８５に記憶されているカウンタ８７のカウント値を参照する。
【００９０】
次に、制御部８０は、ステップＳ２１２に移行して、カウント値が５０未満か否かを判断する。ステップＳ２１２において「Ｎｏ」の場合、ステップＳ２１４に移行する。その一方、ステップＳ２１２において「Ｙｅｓ」の場合、ステップＳ２１３に移行する。
【００９１】
ステップＳ２１２からステップＳ２１３に移行すると、制御部８０は、画像形成部１０が画像形成動作を終了するまで、冷却ファン７０を停止する。その後、制御部８０は、図７に示すサブルーチンを終了し、図６に示すステップＳ２０１に戻る。
【００９２】
ステップＳ２１２からステップＳ２１４に移行すると、制御部８０は、カウント値が５０以上１００未満か否かを判断する。ステップＳ２１４において「Ｎｏ」の場合、ステップＳ２１６に移行する。その一方、ステップＳ２１４において「Ｙｅｓ」の場合、ステップＳ２１５に移行する。
【００９３】
ステップＳ２１４からステップＳ２１５に移行すると、制御部８０は、画像形成部１０が画像形成動作を終了するまで、冷却ファン７０を半速で作動させる。その後、制御部８０は、図７に示すサブルーチンを終了し、図６に示すステップＳ２０１に戻る。
【００９４】
ステップＳ２１４からステップＳ２１６に移行すると、制御部８０は、画像形成部１０が画像形成動作を終了するまで、冷却ファン７０を全速で作動させる。その後、制御部８０は、図７に示すサブルーチンを終了し、図６に示すステップＳ２０１に戻る。
【００９５】
＜画像形成動作の終了に伴う冷却ファン制御ルーチン＞
制御部８０は、ステップＳ２０８に移行して、図８に示す画像形成動作の終了に伴う冷却ファン制御ルーチンを開始すると、ステップＳ２２１において、ＮＶＲＡＭ８５に記憶されているカウンタ８７のカウント値を参照する。
【００９６】
次に、制御部８０は、ステップＳ２２２に移行して、カウント値が５０未満か否かを判断する。ステップＳ２２２において「Ｎｏ」の場合、ステップＳ２２４に移行する。その一方、ステップＳ２２２において「Ｙｅｓ」の場合、ステップＳ２２３に移行する。
【００９７】
ステップＳ２２２からステップＳ２２３に移行すると、制御部８０は、画像形成部１０の画像形成動作終了後１０秒間、冷却ファン７０を停止する。その後、制御部８０は、図８に示すサブルーチンを終了し、図６に示すステップＳ２０１に戻る。
【００９８】
ステップＳ２２２からステップＳ２２４に移行すると、制御部８０は、カウント値が５０以上１００未満か否かを判断する。ステップＳ２２４において「Ｎｏ」の場合、ステップＳ２２６に移行する。その一方、ステップＳ２２４において「Ｙｅｓ」の場合、ステップＳ２２５に移行する。
【００９９】
ステップＳ２２４からステップＳ２２５に移行すると、制御部８０は、画像形成部１０の画像形成動作終了後１０秒間、冷却ファン７０を半速で作動させる。その後、制御部８０は、図８に示すサブルーチンを終了し、図６に示すステップＳ２０１に戻る。
【０１００】
ステップＳ２２４からステップＳ２２６に移行すると、制御部８０は、画像形成部１０の画像形成動作終了後１０秒間、冷却ファン７０を全速で作動させる。その後、制御部８０は、図８に示すサブルーチンを終了し、図６に示すステップＳ２０１に戻る。
【０１０１】
＜Ｒｅａｄｙモードにおける冷却ファン制御ルーチン＞
制御部８０は、ステップＳ２０９に移行して、図９に示すＲｅａｄｙモードにおける冷却ファン制御ルーチンを開始すると、ステップＳ２３１において、ＮＶＲＡＭ８５に記憶されているカウンタ８７のカウント値を参照する。
【０１０２】
次に、制御部８０は、ステップＳ２３２に移行して、カウント値が７５未満か否かを判断する。ステップＳ２３２において「Ｎｏ」の場合、ステップＳ２３４に移行する。その一方、ステップＳ２３２において「Ｙｅｓ」の場合、ステップＳ２３３に移行する。
【０１０３】
ステップＳ２３２からステップＳ２３３に移行すると、制御部８０は、Ｒｅａｄｙモードが終了するまで、冷却ファン７０を停止する。その後、制御部８０は、図９に示すサブルーチンを終了し、図６に示すステップＳ２０１に戻る。
【０１０４】
ステップＳ２３２からステップＳ２３４に移行すると、制御部８０は、Ｒｅａｄｙモードが終了するまで、冷却ファン７０を半速で作動させる。その後、制御部８０は、図９に示すサブルーチンを終了し、図６に示すステップＳ２０１に戻る。
【０１０５】
制御部８０は、装置電源ＯＦＦにより、図６〜図９に示す処理を終了する。
【０１０６】
図７に示すステップＳ２１１、図８に示すステップＳ２２１、図９に示すステップＳ２３１は、本発明の「温度情報取得処理」の一例である。図８に示すステップＳ２２２〜Ｓ２２６は、本発明の「第１制御処理」の一例である。図７に示すステップＳ２１２〜Ｓ２１６は、本発明の「第３制御処理」の一例である。
【０１０７】
カウンタ８７のカウント値に関し、１００以上の範囲は、本発明の「高温範囲」の一例であり、５０以上１００未満の範囲は、本発明の「高温範囲より低い低温範囲」の一例であり、５０未満の範囲は、本発明の「低温範囲より低い範囲」の一例である。
【０１０８】
＜作用効果＞
実施例１の画像形成装置１では、制御部８０が図７に示す画像形成動作中における冷却ファン制御ルーチンを実行する。これにより、制御部８０は、画像形成動作中において、カウント値が１００以上である場合、ハウジング２の内部２Ａの温度が高温範囲にあると推測し、冷却ファン７０を全速で作動させる。カウント値が５０以上１００未満である場合、ハウジング２の内部２Ａの温度が低温範囲にあると推測し、冷却ファン７０を半速で作動させる。カウント値が５０未満である場合、ハウジング２の内部２Ａの温度が低温範囲より低い範囲にあると推測し、冷却ファン７０を停止させる。
【０１０９】
また、この画像形成装置１では、制御部８０が図８に示す画像形成動作の終了に伴う冷却ファン制御ルーチンを実行する。これにより、制御部８０は、画像形成動作が終了した時点において、カウント値が１００以上である場合、ハウジング２の内部２Ａの温度が高温範囲にあると推測し、冷却ファン７０を１０秒間全速で作動させる。カウント値が５０以上１００未満である場合、ハウジング２の内部２Ａの温度が低温範囲にあると推測し、冷却ファン７０を１０秒間半速で作動させる。カウント値が５０未満である場合、ハウジング２の内部２Ａの温度が低温範囲より低い範囲にあると推測し、冷却ファン７０を１０秒間停止させる。このルーチンによって行われる冷却ファン７０の１０秒間全速作動、１０秒間半速作動又は１０秒間停止は、Ｒｅａｄｙモードの開始後１０秒間と重なっている。
【０１１０】
さらに、この画像形成装置１では、制御部８０が図９に示すＲｅａｄｙモードにおける冷却ファン制御ルーチンを実行する。これにより、制御部８０は、Ｒｅａｄｙモードにおいて、カウント値が７５以上である場合、ハウジング２の内部２Ａを冷却する必要があると推測し、冷却ファン７０を半速で作動させる。カウント値が７５未満である場合、ハウジング２の内部２Ａを冷却する必要がなくなったと推測し、冷却ファン７０を停止させる。
【０１１１】
要するに、この画像形成装置１では、制御部８０がカウンタ８７のカウント値に基づいて冷却ファン７０を全速作動、低速作動、又は停止状態に切り替えるように制御することにより、画像形成動作中において、画像形成動作を終了した後の停止状態において、及びＲｅａｄｙモードにおいて、冷却ファン７０が不必要に作動することを抑制できる。
【０１１２】
したがって、実施例１の画像形成装置１では、ユーザが冷却ファン７０の作動音を不快に感じたり、電力が無駄に消費されたりすることを抑制できる。また、この画像形成装置１では、ハウジング２の内部２Ａの温度を冷却ファン７０により精度良く冷却できる。
【０１１３】
また、この画像形成装置１では、ハウジング２の内部２Ａの温度に相当する温度情報は、カウンタ８７のカウント値である。より詳しくは、カウンタ８７のカウント値は、ハウジング２の内部２Ａの温度に差を生じさせ得る画像形成動作に係る複数の条件、すなわち、上述した（１）〜（８）の条件の変化に基づいて増減する変数である。このようなカウンタ８７のカウント値により、この画像形成装置１では、間接的にハウジング２の内部２Ａの温度を推測できるので、ハウジング２の内部２Ａに温度センサを設けて、ハウジング２の内部２Ａの温度を実際に計測する必要がなくなる。その結果、この画像形成装置１では、温度センサを削減することにより製造コストの低廉化を実現しつつ、ユーザが冷却ファン７０の作動音を不快に感じたり、電力が無駄に消費されたりすることを抑制できる。
【０１１４】
（実施例２）
実施例２の画像形成装置では、図６のステップＳ２０８において、図８に示す画像形成動作の終了に伴う冷却ファン制御ルーチンの代わりに、図１０に示す画像形成動作の終了に伴う冷却ファン制御ルーチンを実行する。実施例２のその他の構成は、実施例１と同様であるので説明は省略する。
【０１１５】
実施例２の画像形成装置では、制御部８０が図６〜図９に示す冷却ファン７０の制御処理を開始し、図６に示すステップＳ２０８に移行すると、図１０に示す画像形成動作の終了に伴う冷却ファン制御ルーチンを開始する。
【０１１６】
すると、制御部８０は、ステップＳ２４１において、ＮＶＲＡＭ８５に記憶されているカウンタ８７のカウント値を参照する。
【０１１７】
次に、制御部８０は、ステップＳ２４２に移行して、カウント値が５０未満か否かを判断する。ステップＳ２４２において「Ｎｏ」の場合、ステップＳ２４４に移行する。その一方、ステップＳ２４２において「Ｙｅｓ」の場合、ステップＳ２４３に移行する。
【０１１８】
ステップＳ２４２からステップＳ２４３に移行すると、制御部８０は、画像形成部１０の画像形成動作終了後、直ちに冷却ファン７０を停止する。その後、制御部８０は、図１０に示すサブルーチンを終了し、図６に示すステップＳ２０１に戻る。
【０１１９】
ステップＳ２４２からステップＳ２４４に移行すると、制御部８０は、カウント値が５０以上１００未満か否かを判断する。ステップＳ２４４において「Ｎｏ」の場合、ステップＳ２４６に移行する。その一方、ステップＳ２４４において「Ｙｅｓ」の場合、ステップＳ２４５に移行する。
【０１２０】
ステップＳ２４４からステップＳ２４５に移行すると、制御部８０は、画像形成部１０の画像形成動作終了後５秒間、冷却ファン７０を全速で作動させる。その後、制御部８０は、図９に示すサブルーチンを終了し、図６に示すステップＳ２０１に戻る。
【０１２１】
ステップＳ２４４からステップＳ２４６に移行すると、制御部８０は、画像形成部１０の画像形成動作終了後１０秒間、冷却ファン７０を全速で作動させる。その後、制御部８０は、図９に示すサブルーチンを終了し、図６に示すステップＳ２０１に戻る。
【０１２２】
図９に示すステップＳ２４１も、本発明の「温度情報取得処理」の一例である。図９に示すステップＳ２４２〜Ｓ２４６は、本発明の「第２制御処理」の一例である。ステップＳ２４６において、冷却ファン７０を全速で作動させる１０秒間は、本発明の「第１期間」の一例である。ステップＳ２４５において、冷却ファン７０を全速で作動させる５秒間は、本発明の「第１期間より短い第２期間」の一例である。
【０１２３】
このような構成である実施例２の画像形成装置では、制御部８０が図１０に示す画像形成動作の終了に伴う冷却ファン制御ルーチンを実行する。これにより、制御部８０は、画像形成動作が終了した時点において、カウント値が１００以上である場合、ハウジング２の内部２Ａの温度が高温範囲にあると推測し、冷却ファン７０を第１期間である１０秒間、全速で作動させる。カウント値が５０以上１００未満である場合、ハウジング２の内部２Ａの温度が低温範囲にあると推測し、冷却ファン７０を第２期間である５秒間、全速で作動させる。カウント値が５０未満である場合、ハウジング２の内部２Ａの温度が低温範囲より低い範囲にあると推測し、冷却ファン７０を停止させる。このルーチンによって行われる冷却ファン７０の１０秒間全速作動は、Ｒｅａｄｙモードの開始後１０秒間と重なっている。このルーチンによって行われる冷却ファン７０の５秒間全速作動は、Ｒｅａｄｙモードの開始後５秒間と重なっている。
【０１２４】
要するに、この画像形成装置では、制御部８０がカウンタ８７のカウント値に基づいて冷却ファン７０を１０秒間全速作動、５秒間全速作動、又は停止状態に切り替えるように制御することにより、画像形成動作を終了した後の停止状態において、冷却ファン７０が不必要に作動することを抑制できる。
【０１２５】
したがって、実施例２の画像形成装置では、実施例１の画像形成装置１と同様に、ユーザが冷却ファン７０の作動音を不快に感じたり、電力が無駄に消費されたりすることを抑制できる。
【０１２６】
以上において、本発明を実施例１、２に即して説明したが、本発明は上記実施例１、２に制限されるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更して適用できることはいうまでもない。
【０１２７】
例えば、冷却手段の冷却能力を高レベルと低レベルとに切り替える具体例としては、実施例１に示す冷却ファン７５の回転数の変更以外に、冷却通路の開口面積の変更等があり得る。
【０１２８】
また、第１制御処理において、高温範囲と低温範囲との間に１つ又は複数の中間範囲を設け、高レベルと低レベルとの間に１つ又は複数の中間レベルを設定し、中間範囲において、冷却手段を中間レベルで作動させてもよい。
【０１２９】
また、第２制御処理において、高温範囲と低温範囲との間に１つ又は複数の中間範囲を設け、中間範囲において、冷却手段を作動させる期間を第１期間より短く、第２期間より長い期間に設定してもよい。
【産業上の利用可能性】
【０１３０】
本発明は画像形成装置又は複合機等に利用可能である。
【符号の説明】
【０１３１】
１…画像形成装置、２…ハウジング、ＳＨ…シート、１０…画像形成部
２Ａ…ハウジングの内部、７０…冷却手段（冷却ファン）、８０…制御部
Ｓ２１１、Ｓ２２１、Ｓ２３１、Ｓ２４１…温度情報取得処理
Ｓ２２２〜Ｓ２２６…第１制御処理、Ｓ２４２〜Ｓ２４６…第２制御処理
Ｓ２１２〜Ｓ２１６…第３制御処理、２０Ｍ…駆動源（モータ）
【図１】
2015069059.tif 000003
【図２】
2015069059.tif 000004
【図３】
2015069059.tif 000005
【図４】
2015069059.tif 000006
【図５】
2015069059.tif 000007
【図６】
2015069059.tif 000008
【図７】
2015069059.tif 000009
【図８】
2015069059.tif 000010
【図９】
2015069059.tif 000011
【図１０】
2015069059.tif 000012