(57)【要約】【課題】簡易な構成でかつ小型化できる容器洗浄装置及び容器を提供する。【解決手段】容器１を設置するヘッド部１２と、洗剤液を貯溜するタンク部１４と、ヘッド部１２に対する洗剤液の供給を制御するバルブ部１６と、タンク部１４に貯溜された洗剤液をバルブ部１６へ供給するポンプ部１８と、ヘッド部１２、タンク部１４、バルブ部１６あるいはポンプ部１８の少なくとも一つの駆動を制御し容器の内部の洗浄処理を自動制御する制御部２０と、制御部２０の駆動を操作する操作部２２と、を有する容器洗浄装置１０であって、ポンプ部１８、制御部２０及びバルブ部１６はタンク部１４の一方側側面１４Ａに面したスペースＳＰ１に配置され、操作部２２はタンク部１４の他方側側面１４Ｂに面したスペースＳＰ３に配置され、ヘッド部１２はタンク部１４の角部１４Ｃに面したスペースＳＰ２に配置される。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器を設置するヘッド部と、
洗剤液を貯溜するタンク部と、
前記ヘッド部に対する前記洗剤液の供給を制御するバルブ部と、
前記タンク部に貯溜された前記洗剤液を前記バルブ部へ供給するポンプ部と、
前記ヘッド部、前記タンク部、前記バルブ部あるいは前記ポンプ部の少なくとも一つの駆動を制御し、前記容器内部の洗浄処理を自動制御する制御部と、
前記制御部の駆動を操作する操作部と、
を有する容器洗浄装置であって、
前記ポンプ部、前記制御部及び前記バルブ部は、前記タンク部の一方側側面に面したスペースに配置され、
前記操作部は、前記タンク部の他方側側面に面したスペースに配置され、
前記ヘッド部は、前記タンク部の角部に面したスペースに配置されていることを特徴とする容器洗浄装置。
【請求項２】
前記タンク部の前記一方側側面と前記他方側側面は、相互に直交することを特徴とする請求項１に記載の容器洗浄装置。
【請求項３】
前記タンク部の前記角部は、前記一方側側面の端部と前記他方側側面の端部とが交差して形成される角部であり、
前記制御部、前記ポンプ部、前記バルブ部、前記ヘッド部及び前記操作部は、前記タンク部の周囲を平面視にてＬ字ライン上に並んで位置していることを特徴とする請求項１又は２に記載の容器洗浄装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか１項に記載の容器洗浄装置で洗浄されたことを特徴とする容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、容器洗浄装置及び容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のビール樽洗浄装置として、ビール樽を逆さにした状態で行なう予洗、本洗浄、温水洗浄、すすぎ洗浄の各洗浄のうち、本洗浄を、ビール樽の口金に装着されているビール注出バルブのダウンチューブを介して樽内に洗剤液を噴出することにより、樽内面及びダウンチューブ外面を伝って流れる洗剤液により樽内面及びダウンチューブ外面を洗浄する噴流洗浄と、樽内に洗剤液を満たして、ビール注出バルブのガス供給路から洗剤液中にエアーを送り込むことにより、送り込まれたエアーが洗剤液中を気泡となって上昇することによる洗剤液の泡立ちによりダウンチューブ外面及び樽内面を洗浄するバブリング洗浄との両方によって行なう旨が記載されている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−３３５１２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記特許文献１は、ビール樽の洗浄工程（洗浄ステップ）の詳細について記載したものであり、しかも装置の構成については洗浄用ヘッドが開示されているに過ぎない。すなわち、上記特許文献１からは、装置全体の構成を把握することができない。
【０００５】
当該特許文献の内容から推測すると、複雑かつ大型な設備が必要になり、ひいてはコストが高くなる懸念がある。
【０００６】
そこで、本発明は、簡易な構成でかつ小型化を実現することができる容器洗浄装置を提供することを目的とする。
【０００７】
また、本発明は、簡易な構成でかつ小型化を実現することができる容器洗浄装置で洗浄された容器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一態様は、容器を設置するヘッド部と、洗剤液を貯溜するタンク部と、前記ヘッド部に対する前記洗剤液の供給を制御するバルブ部と、前記タンク部に貯溜された前記洗剤液を前記バルブ部へ供給するポンプ部と、前記ヘッド部、前記タンク部、前記バルブ部あるいは前記ポンプ部の少なくとも一つの駆動を制御し、前記容器内部の洗浄処理を自動制御する制御部と、前記制御部の駆動を操作する操作部と、を有する容器洗浄装置であって、前記ポンプ部、前記制御部及び前記バルブ部は、前記タンク部の一方側側面に面したスペースに配置され、前記操作部は、前記タンク部の他方側側面に面したスペースに配置され、前記ヘッド部は、前記タンク部の角部に面したスペースに配置されている。
【０００９】
この場合、前記タンク部の前記一方側側面と前記他方側側面は、相互に直交することが好ましい。
【００１０】
この場合、前記タンク部の前記角部は、前記一方側側面の端部と前記他方側側面の端部とが交差して形成される角部であり、前記制御部、前記ポンプ部、前記バルブ部、前記ヘッド部及び前記操作部は、前記タンク部の周囲を平面視にてＬ字ライン上に並んで位置していることが好ましい。
【００１１】
本発明の一態様は、本発明の容器洗浄装置で洗浄された容器である。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、ポンプ部、制御部及びバルブ部はタンク部の一方側側面に面したスペースに配置され、操作部はタンク部の他方側側面に面したスペースに配置されているため、ヘッド部はタンク部の角部に面したスペースに配置されているため、ポンプ部、制御部、バルブ部、操作部及びヘッド部をタンク部の周囲に配置させることができる。これにより、容器洗浄装置を簡易化・小型化することができる。
【００１３】
タンク部の一方側側面と他方側側面が相互に直交するため、ヘッド部、ポンプ部、バルブ部、制御部及び操作部をタンク部の周囲に効率良く配置することができる。
【００１４】
タンク部の角部は一方側側面の端部と他方側側面の端部とが交差して形成される角部であり、制御部、ポンプ部、バルブ部、ヘッド部及び操作部はタンク部の周囲を平面視にてＬ字ライン上に並んで位置しているため、容器洗浄装置のレイアウトの効率性及び意匠性を高めることができ、かつヘッド部と操作部との離間距離を短くすることができる。
【００１５】
また本発明によれば、高い洗浄効果を有した容器を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の第１実施形態に係る容器洗浄装置の斜視図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係る容器洗浄装置の外観図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
本発明の第１実施形態に係る容器洗浄装置及び容器について、図面を参照して説明する。
【００１８】
容器洗浄装置の洗浄対象である「容器」は、ビール、ワイン、清涼飲料等の液体を充填する際に用いられる入れ物あるいは樽を意味する。ただし、入れ物あるいは樽に充填される液体は、飲料用液体に限定されず、農業・工業などの産業用液体、医療用液体も含まれる。
【００１９】
図１は、容器洗浄装置１０の斜め方向から見た斜視図である。図１に示すように、容器洗浄装置１０は、主として、容器１を載置するヘッド部１２と、洗剤液を貯溜するタンク部１４と、ヘッド部１２に対する洗剤液の供給を制御するバルブ部１６と、タンク部１４に貯溜された洗剤液をバルブ部１６へ供給するポンプ部１８と、ヘッド部１２、タンク部１４、バルブ部１６あるいはポンプ部１８の少なくとも一つの駆動を制御し容器１の内部の洗浄処理を自動制御する制御部２０と、制御部２０の駆動を操作する操作部２２と、各構成要素を支持する支持台部２４と、を有している。
【００２０】
ヘッド部１２は、例えば、円盤状のプレート部２６と、プレート部２６を昇降するための昇降部（図示省略）と、を有している。プレート部２６の上面に、洗浄対象になる容器１が載置される。昇降部は、プレート部２６の高さを調整するための機構である。
【００２１】
タンク部１４は、例えば、中空状に形成された貯溜部２８を有している。貯溜部２８の内部には、所定量の洗剤液が溜められている。
【００２２】
バルブ部１６は、例えば、複数のシリンダーバルブ部３０を有している。シリンダーバルブ部３０は、制御部２０からの制御信号に基づき、ヘッド部１２に洗剤液を供給する。これにより、ヘッド部１２のプレート部２６に載置された容器１の内部の洗浄処理が可能になる。
【００２３】
ポンプ部１８は、例えば、タンク部１４の貯溜部２８に溜められている洗剤液をくみ上げて、バルブ部１６側へ供給するための駆動源である。
【００２４】
制御部２０は、いわゆる制御ボックスであり、ヘッド部１２、タンク部１４、バルブ部１６、ポンプ部１８あるいは操作部２２の少なくとも一つの駆動を制御する。制御部２０は、容器洗浄装置１０の動作を統括的に制御する。このため、制御部２０の駆動により、容器１の内部の洗浄処理を自動制御することが可能になる。
【００２５】
制御部２０は、ヘッド部１２、タンク部１４、バルブ部１６、ポンプ部１８及び操作部２２に対して各構成要素の駆動に必要な電力を供給する。
【００２６】
操作部２２は、操作ボタンや液晶パネルなどの装備を有しており、例えば、制御部２０の駆動を操作する。操作部２２で所定の操作を実行することにより、制御部２０が駆動し、容器１の洗浄処理が開始される。なお、操作部２２は、制御部２０以外の構成、例えば、ヘッド部１２、タンク部１４、バルブ部１６、ポンプ部１８の駆動を直接的に制御する構成でもよい。
【００２７】
操作部２２は、例えば、容器洗浄装置１０の支持台部２４に連結されている。ただし、操作部２２は、支持台部２４に直接連結してもよいし、所定の連結部材を介して支持台部２４に取り付けてもよい。さらに、操作部２２は、ヘッド部１２、タンク部１４、バルブ部１６、制御部２０あるいはポンプ部１８のいずれかに設けてもよい。
【００２８】
操作部２２は、ヘッド部１２の近傍に位置している。操作部２２とヘッド部１２との離間距離を短くするような位置に操作部２２を設けることにより、ヘッド部１２のプレート部２６に容器１を載置した後、作業者が操作部２２へ移動するまでの距離及び時間が短くなる。これにより、ヘッド部１２のプレート部２６に容器１を載置した後、作業者が操作部２２をただちに操作することができるため、容器１の洗浄処理の効率を著しく高めることができる。
【００２９】
次に、容器洗浄装置１０の各構成要素の配置（レイアウト）について説明する。
【００３０】
図２は、容器洗浄装置１０を上方側から見た容器洗浄装置１０の外観図である。図２に示すように、タンク部１４及び制御部２０の外形は、例えば、四角形状に形成されており、ヘッド部１２のプレートの外形は、例えば、丸形状に形成されている。
【００３１】
制御部２０は、タンク部１４の一方側側面１４Ａに面した空間部（スペース）ＳＰ１に位置している。換言すれば、タンク部１４の一方側側面１４Ａは、空間部ＳＰ１を臨んでいる。このように、制御部２０は、タンク部１４に隣接している。
【００３２】
ポンプ部１８は、制御部２０と同様にして、タンク部１４の一方側側面１４Ａに面した空間部ＳＰ１に位置している。そして、ポンプ部１８は、タンク部１４に隣接しており、同時に制御部２０にも隣接している。換言すれば、ポンプ部１８は、タンク部１４と制御部２０とヘッド部１２とで囲まれた部位に位置している。
【００３３】
バルブ部１６は、制御部２０及びポンプ部１８と同様にして、タンク部１４の一方側側面１４Ａに面した空間部ＳＰ１に位置している。そして、バルブ部１６は、ポンプ部１８に隣接しており、同時に制御部２０及びヘッド部１２に対しても隣接している。
【００３４】
ヘッド部１２は、タンク部１４の角部１４Ｃに面した（あるいは対向した）空間部（スペース）ＳＰ２に位置している。換言すれば、ヘッド部１２のプレート部２６とタンク部１４の貯溜部２８の各中心が、平面視にてタンク部１４の貯溜部２８の対角線の延長線上に位置するように配置されている。ヘッド部１２は、タンク部１４の一方側側面１４Ａに対してだけではなく、タンク部１４の一方側側面１４Ａに対して略直交する他方側側面１４Ｂからも突出するようにして配置されている。
【００３５】
なお、タンク部１４の角部１４Ｃとは、一方側側面１４Ａの端部と他方側側面１４Ｂの端部とが交差して形成される角部である。
【００３６】
操作部２２は、タンク部１４の一方側側面１４Ａに対して略直交する他方側側面１４Ｂに面したデッドスペースである空間部（スペース）ＳＰ３に位置している。換言すれば、タンク部１４の他方側側面１４Ｂは、空間部ＳＰ３を臨んでいる。このため、ヘッド部１２を設けたことによるデッドスペースを利用して操作部２２を配置することができ、同時に操作部２２をヘッド部１２の近傍に位置させることができる。この結果、ヘッド部１２と操作部２２との離間距離が短くなる。
【００３７】
このように、空間部ＳＰ１〜ＳＰ３は、平面視にてＬ字ラインＬＬを構成している。
【００３８】
換言すれば、制御部２０、ポンプ部１８、バルブ部１６、ヘッド部１２及び操作部２２は、タンク部１４の周囲を平面視にてＬ字ラインＬＬ上に並んで位置している。なお、制御部２０、ポンプ部１８、バルブ部１６、ヘッド部１２及び操作部２２の配置順序は特に限定されるものではないが、ヘッド部１２と操作部２２とが隣接していることが好ましい。
【００３９】
容器洗浄装置１０の各構成要素に関して上記レイアウトを採用することにより、デッドスペースを利用して、タンク部１４の周囲に制御部２０、ポンプ部１８、バルブ部１６、ヘッド部１２及び操作部２２を効率良く配置することができる。この結果、装置全体を小型化することができ、容器洗浄装置１０の設置面積が小さくて済む。
【００４０】
また、ヘッド部１２のプレート部２６に容器１を載置した後、操作部２２に到達するまでに要する作業者の移動距離が短くなる。このため、ヘッド部１２のプレート部２６に容器１を載置した後、操作部２２で操作するまでの時間が短くなり、容器１の洗浄処理の効率を高めることができる。
【００４１】
特に、制御部２０、ポンプ部１８、バルブ部１６、ヘッド部１２及び操作部２２はタンク部１４の周囲を平面視にてＬ字ラインＬＬ上に並んで位置しているため、容器洗浄装置１のレイアウトの効率性及び意匠性を高めることができ、かつヘッド部１２と操作部２２との離間距離を短くすることができる。
【００４２】
次に、本発明の一実施形態に係る容器洗浄装置１０の作用について説明する。
【００４３】
図１及び図２に示すように、容器１をヘッド部１２のプレート部２６に載置する。その後、操作部２２を操作して制御部２０を駆動させる。ポンプ部１８が制御部２０により駆動され、タンク部１４の貯溜部２８に溜められていた洗剤液がくみ上げられ、バルブ部１６に供給される。バルブ部１６が制御部２０により駆動され、所定量の洗剤液がシリンダーバルブ部３０を介してヘッド部１２に供給される。そして、ヘッド部１２のプレート部２６に載置された容器１の内部に洗剤液が供給され、容器１の内部の洗浄が行われる。
【００４４】
このように、ヘッド部１２のプレート部２６に容器１が載せられた後、制御部２０による自動制御により容器１の洗浄が開始される。そして、所定の工程が終了すると、制御部２０による自動制御によりポンプ部１８による洗剤液のくみ上げ及びバルブ部１６のシリンダーバルブ部３０からヘッド部１２に対する洗剤液の供給が停止され、容器１の洗浄処理が終了する。この結果、容器１の洗浄開始から終了までの一連の洗浄処理を制御部２０により自動制御することができる。
【００４５】
また、容器洗浄装置１０により洗浄された容器１は、容器１の内部を洗剤液により洗浄されているため、高い洗浄効果を有している。
【００４６】
なお、以上で説明した実施形態は、本発明を説明するための例示に過ぎず、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において、種々変更を加え得ることが可能である。
【符号の説明】
【００４７】
１０    容器洗浄装置
１２    ヘッド部
１４    タンク部
１４Ａ  一方側側面
１４Ｂ  他方側側面
１４Ｃ  角部
１６    バルブ部
１８    ポンプ部
２０    制御部
２２    操作部
２４    支持台部
２６    プレート部
２８    貯溜部
３０    シリンダーバルブ部
ＳＰ１  空間部（スペース）
ＳＰ２  空間部（スペース）
ＳＰ３  空間部（スペース）
ＬＬ    Ｌ字ライン
【図１】
2015085282.tif 000003
【図２】
2015085282.tif 000004