(57)【要約】【課題】被吸引物を確実に吸引することが可能となる吸引カテーテルを提供する。【解決手段】吸引カテーテル１は、線材７が螺旋状に巻かれて形成されたコイルバネ８と、コイルバネ８の基端が固定されるパイプ９とを備えている。この吸引カテーテル１では、コイルバネ８は、隣接する線材７同士の間に隙間が形成された粗巻部８ａを備えている。また、コイルバネ８は、吸引カテーテル１の先端側部分を構成し、パイプ９は、吸引カテーテル１の基端側部分を構成している。【選択図】図２
2015037492.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
線材が螺旋状に巻かれて形成されたコイルバネと、前記コイルバネの基端が固定されるパイプとを備え、
前記コイルバネは、隣接する前記線材同士の間に隙間が形成された粗巻部を備え、
前記コイルバネがその先端側部分を構成し、前記パイプがその基端側部分を構成していることを特徴とする吸引カテーテル。
【請求項２】
前記コイルバネの、前記パイプの先端面に隣接する部分の外径と、前記パイプの外径とが等しいことを特徴とする請求項１記載の吸引カテーテル。
【請求項３】
前記コイルバネは、隣接する前記線材同士が密着する密巻部と、前記粗巻部とによって構成され、
前記粗巻部は、前記コイルバネの先端側部分を構成し、前記密巻部は、前記コイルバネの基端側部分を構成していることを特徴とする請求項１または２記載の吸引カテーテル。
【請求項４】
前記粗巻部の外径は、その基端側から先端側に向かうにしたがって小さくなっていることを特徴とする請求項３記載の吸引カテーテル。
【請求項５】
前記粗巻部の長さは、前記密巻部の長さよりも長くなっていることを特徴とする請求項３または４記載の吸引カテーテル。
【請求項６】
前記粗巻部における前記線材のピッチが一定となっていることを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の吸引カテーテル。
【請求項７】
前記コイルバネの先端では、前記線材の先端側が前記コイルバネの径方向の内側へ折れ曲がっていることを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載の吸引カテーテル。
【請求項８】
前記コイルバネは、前記パイプの内周側に挿入される挿入部を備えることを特徴とする請求項１から７のいずれかに記載の吸引カテーテル。
【請求項９】
前記コイルバネの基端は、前記パイプの先端面に当接していることを特徴とする請求項１から７のいずれかに記載の吸引カテーテル。
【請求項１０】
前記コイルバネおよび前記パイプは、金属材料で形成され、
前記コイルバネと前記パイプとは、レーザ溶接によって接合されていることを特徴とする請求項１から９のいずれかに記載の吸引カテーテル。
【請求項１１】
前記コイルバネおよび／または前記パイプは、ステンレス鋼で形成されていることを特徴とする請求項１から１０のいずれかに記載の吸引カテーテル。
【請求項１２】
前記コイルバネは、形状記憶合金または超弾性合金で形成されていることを特徴とする請求項１から１０のいずれかに記載の吸引カテーテル。
【請求項１３】
前記コイルバネには、Ｘ線不透過性材料からなるＸ線不透過物質が設けられていることを特徴とする請求項１から１２のいずれかに記載の吸引カテーテル。
【請求項１４】
腹腔鏡を用いた手術で使用される医療用のものであることを特徴とする請求項１から１３のいずれかに記載の吸引カテーテル。
【請求項１５】
前記コイルバネの長さは、前記コイルバネの最大外径の５〜２０倍であることを特徴とする請求項１４記載の吸引カテーテル。
【請求項１６】
袋状に形成される袋状部材から脱気を行うための工業用のものであることを特徴とする請求項１から１３のいずれかに記載の吸引カテーテル。
【請求項１７】
請求項１から１６のいずれかに記載の吸引カテーテルと、前記吸引カテーテルの基端に接続されるチューブと、前記チューブの基端が接続される吸引機構とを備えることを特徴とする吸引装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、吸引カテーテルおよびこの吸引カテーテルを備える吸引装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、内視鏡を用いた手術で使用される内視鏡用カテーテルが知られている（たとえば、特許文献１参照）。特許文献１に記載の内視鏡用カテーテルでは、その先端部分に、カテーテルの内径よりも径の小さい複数の孔が形成されている。この内視鏡用カテーテルは、たとえば、手術時に患者の腹腔内で発生するミストや煙を排出するための吸引カテーテルとして使用されており、カテーテルの先端部分に形成される複数の孔からミスト等が吸引されて排出される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】国際公開第２０１１／１１４９０２号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載の内視鏡用カテーテルでは、その先端部分に形成される複数の小さな孔からミスト等が吸引されて排出されるため、たとえば、腹腔内の微細な組織等がカテーテルに形成される小さな孔に詰まって目詰まりを起こしやすい。また、この内視鏡用カテーテルでは、カテーテルに形成される孔が目詰まりを起こすと、吸引すべきミスト等の被吸引物を吸引することができない。
【０００５】
そこで、本発明の課題は、被吸引物を確実に吸引することが可能となる吸引カテーテルを提供することにある。また、本発明の課題は、かかる吸引カテーテルを備える吸引装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の課題を解決するため、本発明の吸引カテーテルは、線材が螺旋状に巻かれて形成されたコイルバネと、コイルバネの基端が固定されるパイプとを備え、コイルバネは、隣接する線材同士の間に隙間が形成された粗巻部を備え、コイルバネがその先端側部分を構成し、パイプがその基端側部分を構成していることを特徴とする。
【０００７】
本発明の吸引カテーテルでは、吸引カテーテルの先端側部分を構成するコイルバネは、線材同士の間に隙間が形成される粗巻部を備えており、吸引カテーテルの先端側に配置される粗巻部では、全周に亘って隙間が形成されている。そのため、本発明では、吸引カテーテルの目詰まりを防止して、被吸引物を確実に吸引することが可能になる。また、本発明では、粗巻部において全周に亘って隙間が形成されているため、仮に、被吸引物の吸引時に、粗巻部に形成される隙間の全てが塞がれたとしても、吸引圧を低下させれば、粗巻部に形成される隙間を塞いでいる物質を隙間から容易に離脱させることが可能になる。したがって、本発明では、被吸引物を確実に吸引することが可能になる。
【０００８】
また、本発明の吸引カテーテルでは、その先端側部分がコイルバネによって構成されているため、たとえば、腹腔内の複雑な状況下でも吸引カテーテルの先端側部分を柔軟に変形させて、吸引カテーテルの先端側部分を必要な箇所に近づけることが可能になる。したがって、本発明では、吸引カテーテルでの十分な吸引効果を得ることが可能になる。さらに、本発明の吸引カテーテルでは、その基端側部分がパイプによって構成されており、吸引カテーテルの基端側部分の剛性が高い。したがって、本発明では、吸引カテーテルの先端側部分がコイルバネで形成されていても、吸引カテーテルの操作性の低下を防止することが可能になる。
【０００９】
本発明において、コイルバネの、パイプの先端面に隣接する部分の外径とパイプの外径とが等しいことが好ましい。このように構成すると、コイルバネとパイプとの境界部分に段差が生じにくい。したがって、吸引カテーテルを、たとえば、患者の腹腔内に円滑に挿入したり、患者の腹腔内から円滑に抜き取ったりすることが可能になる。
【００１０】
本発明において、コイルバネは、隣接する線材同士が密着する密巻部と、粗巻部とによって構成され、粗巻部は、コイルバネの先端側部分を構成し、密巻部は、コイルバネの基端側部分を構成していることが好ましい。このように構成すると、コイルバネの基端側部分の剛性を高めることが可能になる。また、このように構成すると、コイルバネとパイプとの接合部分に過負荷が加わるのを防止して、コイルバネとパイプとの接合部分の損傷を防止することが可能になる。さらに、このように構成すると、密巻部の長さを変えることで、コイルバネの剛性を変えることが可能になり、その結果、吸引カテーテルの最適な操作性を得ることが可能になる。
【００１１】
本発明において、粗巻部の外径は、その基端側から先端側に向かうにしたがって小さくなっていることが好ましい。このように構成すると、吸引カテーテルを、たとえば、患者の腹腔内に円滑に挿入したり、患者の腹腔内から円滑に抜き取ったりすることが可能になる。
【００１２】
本発明において、粗巻部の長さは、密巻部の長さよりも長くなっていることが好ましい。このように構成すると、コイルバネに形成される隙間の総面積を大きくすることが可能になる。したがって、吸引カテーテルの目詰まりを効果的に防止して、被吸引物をより確実に吸引することが可能になる。
【００１３】
本発明において、粗巻部における線材のピッチが一定となっていることが好ましい。このように構成すると、粗巻部における線材のピッチを最適なピッチとすることで、目詰まりの原因となる物質が、粗巻部に形成される隙間に入り込んで隙間を塞いでしまうのを防止することが可能になる。また、このように構成すると、粗巻部に作用する単位荷重当たりの粗巻部の変形量を一定にすることが可能になる。したがって、吸引カテーテルの操作が容易になる。
【００１４】
本発明において、コイルバネの先端では、線材の先端側がコイルバネの径方向の内側へ折れ曲がっていることが好ましい。このように構成すると、線材の端面がコイルバネの外周側に現れないため、たとえば、吸引カテーテルを患者の腹腔内に円滑に挿入したり、患者の腹腔内から円滑に抜き取ったりすることが可能になる。また、たとえば、患者の腹腔内に吸引カテーテルを挿入する際や腹腔内から吸引カテーテルを抜き取る際に、コイルバネの先端が腹腔内の組織を傷つけるのを防止することが可能になる。
【００１５】
本発明において、たとえば、コイルバネは、パイプの内周側に挿入される挿入部を備えている。この場合には、コイルバネとパイプとの接合強度を高めることが可能になる。また、本発明において、コイルバネの基端は、パイプの先端面に当接していても良い。この場合には、パイプの内周側にコイルバネの基端側部分が配置されないため、コイルバネの基端側部分に起因してパイプの先端側における吸引力が低下するのを防止することが可能になる。したがって、被吸引物の効率的な吸引が可能になる。
【００１６】
本発明において、コイルバネおよびパイプは、金属材料で形成され、コイルバネとパイプとは、レーザ溶接によって接合されていることが好ましい。このように構成すると、コイルバネとパイプとを接合するためのろう材等が不要になるため、吸引カテーテルのコストを低減することが可能になる。また、吸引カテーテルが医療用で使用される場合には、有害物質が患者の体内に入るリスクを低減することが可能になる。また、このように構成すると、微細な範囲での精密溶接が可能になるため、コイルバネやパイプの外径が小さくても、コイルバネとパイプとを確実に接合することが可能になる。また、コイルバネとパイプとの接合部分の外周側にバリや凸部が形成されるのを防止することが可能になる。
【００１７】
本発明において、コイルバネおよび／またはパイプは、ステンレス鋼で形成されていることが好ましい。このように構成すると、吸引カテーテルが医療用で使用される場合に、有害物質が患者の体内に入るリスクを低減することが可能になる。また、このように構成すると、吸引カテーテルの強度および靱性を高めることが可能になり、吸引カテーテルの破断を防止することが可能になる。
【００１８】
本発明において、コイルバネは、形状記憶合金または超弾性合金で形成されていても良い。コイルバネが形状記憶合金で形成されている場合には、たとえば、患者の腹腔内にコイルバネを挿入した後に、患者の体温によって、コイルバネを拡張させることが可能になる。また、コイルバネが超弾性合金で形成されている場合には、コイルバネの破断を確実に防止することが可能になる。
【００１９】
本発明において、コイルバネには、Ｘ線不透過性材料からなるＸ線不透過物質が設けられていることが好ましい。このように構成すると、たとえば、患者の腹腔内に挿入されたコイルバネが、万が一、パイプから外れて腹腔内に脱落しても、脱落したコイルバネの位置を外部から容易に把握することが可能になり、その結果、脱落したコイルバネを容易に除去することが可能になる。
【００２０】
本発明において、吸引カテーテルは、たとえば、腹腔鏡を用いた手術で使用される医療用のものである。この場合には、コイルバネの長さは、コイルバネの最大外径の５〜２０倍であることが好ましい。本願発明者の検討によれば、このように構成すると、吸引カテーテルを腹腔内へ挿入する際の操作性を高めることが可能になる。また、本願発明者の検討によれば、このように構成すると、コイルバネの製造が比較的容易になる。
【００２１】
本発明において、吸引カテーテルは、袋状に形成される袋状部材から脱気を行うための工業用のものであっても良い。
【００２２】
本発明の吸引カテーテルは、吸引カテーテルの基端に接続されるチューブと、チューブの基端が接続される吸引機構とを備える吸引装置に用いられる。この吸引装置では、被吸引物を確実に吸引することが可能になる。また、この吸引装置では、吸引カテーテルでの十分な吸引効果を得ることが可能になるとともに、吸引カテーテルの先端側部分がコイルバネで形成されていても、吸引カテーテルの操作性の低下を防止することが可能になる。
【発明の効果】
【００２３】
以上のように、本発明の吸引カテーテルおよび吸引装置では、被吸引物を確実に吸引することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の実施の形態にかかる吸引カテーテルを用いた吸引装置の概略図である。
【図２】（Ａ）は、図１に示す吸引カテーテルの先端側部分の拡大図であり、（Ｂ）は、（Ａ）に示す吸引カテーテルの先端側部分の断面図であり、（Ｃ）は、（Ａ）に示す吸引カテーテルを先端側から示す図である。
【図３】本発明の他の実施の形態にかかる吸引カテーテルの先端側部分の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、図面を参照しながら、本発明の実施の形態を説明する。
【００２６】
（吸引カテーテルおよび吸引装置の構成）
図１は、本発明の実施の形態にかかる吸引カテーテル１を用いた吸引装置２の概略図である。図２（Ａ）は、図１に示す吸引カテーテル１の先端側部分の拡大図であり、図２（Ｂ）は、図２（Ａ）に示す吸引カテーテル１の先端側部分の断面図であり、図２（Ｃ）は、図２（Ａ）に示す吸引カテーテル１を先端側から示す図である。
【００２７】
本形態の吸引カテーテル１は、腹腔鏡を用いた手術（腹腔鏡手術）で使用される医療用のものであり、手術を受ける患者の体表から腹腔内に挿入されて使用される。また、吸引カテーテル１は、手術時に患者の腹腔内で発生するミストや煙等を吸引して排出するために使用される。この吸引カテーテル１は、吸引装置２の一部を構成している。
【００２８】
吸引装置２は、吸引カテーテル１の基端に接続されるチューブ３と、チューブ３の基端が接続される吸引機構４とを備えている。チューブ３は、柔軟性を有する樹脂またはゴム等で形成されている。チューブ３の先端は、操作部５を介して吸引カテーテル１の基端に接続されている。吸引機構４は、たとえば、吸引ポンプ等によって構成されている。操作部５には、図示を省略する操作スイッチが設けられている。腹腔鏡手術を行う医師は、操作部５を握って、吸引カテーテル１の先端側を腹腔内に挿入する。また、操作部５に設けられた操作スイッチを操作することで、吸引カテーテル１による吸引動作が行われる。
【００２９】
吸引カテーテル１は、図２に示すように、線材７が螺旋状に巻かれて形成されたコイルバネ８と、コイルバネ８の基端が固定される細長い円筒状のパイプ９とを備えている。本形態の吸引カテーテル１は、コイルバネ８とパイプ９とから構成されている。図１に示すように、コイルバネ８は、吸引カテーテル１の先端側部分を構成し、パイプ９は、吸引カテーテル１の基端側部分を構成している。パイプ９の長さは、コイルバネ８の長さよりも長くなっている。また、吸引カテーテル１は、その先端から患者の腹腔内に挿入される。
【００３０】
パイプ９の外径および内径は一定となっている。また、パイプ９は、金属材料で形成されている。本形態のパイプ９は、ステンレス鋼で形成されている。具体的には、パイプ９は、表面にニッケル被膜が形成されていないステンレス鋼によって形成されている。
【００３１】
コイルバネ８は、金属材料で形成されている。すなわち、コイルバネ８は、金属製の線材７（金属線）が螺旋状に巻かれることで形成されている。本形態のコイルバネ８は、ステンレス鋼で形成されている。具体的には、コイルバネ８は、パイプ９と同様に、表面にニッケル被膜が形成されていないステンレス鋼によって形成されている。線材７の断面は、円形状となっている。
【００３２】
また、コイルバネ８は、隣接する線材７同士の間に隙間が形成される粗巻部８ａと、隣接する線材７同士が密着する密巻部８ｂとによって構成されている。粗巻部８ａは、コイルバネ８の先端側部分を構成し、密巻部８ｂは、コイルバネ８の基端側部分を構成している。粗巻部８ａの長さ（具体的には、線材７の巻回の軸方向の長さ、図２（Ａ）の左右方向の長さ）は、密巻部８ｂの長さよりも長くなっている。たとえば、粗巻部８ａの長さは、密巻部８ｂの長さの８倍程度となっている。
【００３３】
粗巻部８ａにおける線材７のピッチ（間隔）は、一定となっている。また、粗巻部８ａの外径は、密巻部８ｂの先端に繋がる粗巻部８ａの基端から粗巻部８ａの先端に向かうにしたがって小さくなっている。すなわち、粗巻部８ａの内径は、粗巻部８ａの基端から先端に向かうにしたがって小さくなっている。本形態では、粗巻部８ａの外径は、粗巻部８ａの基端から先端に向かうにしたがって一定の割合で連続的に小さくなっている。粗巻部８ａの先端（すなわち、コイルバネ８の先端）では、図２（Ｃ）に示すように、線材７の先端側がコイルバネ８の径方向の内側へ折れ曲がっている。すなわち、粗巻部８ａの先端には、線材７の先端側がコイルバネ８の径方向の内側へ折れ曲がった折曲げ８ｃが形成されている。
【００３４】
密巻部８ｂは、図２（Ｂ）に示すように、パイプ９の内周側に挿入される挿入部８ｄを備えている。挿入部８ｄは、密巻部８ｂの基端側部分を構成している。挿入部８ｄの外径は、パイプ９の内径とほぼ等しくなっている。本形態では、パイプ９の内周側に挿入される前の挿入部８ｄの外径は、パイプ９の内径よりも大きくなっており、挿入部８ｄを径方向に縮めた状態で、挿入部８ｄがパイプ９の内周側に圧入されている。そのため、挿入部８ｄの外周面とパイプ９の内周面とが所定の接触圧で接触している。
【００３５】
密巻部８ｂの先端側部分の外径（より具体的には、密巻部８ｂの、パイプ９の先端面に隣接する部分の外径）は、粗巻部８ａの基端の外径と等しくなっている。この密巻部８ｂの先端側部分の外径は、コイルバネ８の最大外径となっている。コイルバネ８の長さ（より具体的には、挿入部８ｄを除いたコイルバネ８の長さ）Ｌは、コイルバネ８の最大外径の５〜２０倍となっている。本形態では、コイルバネ８の最大外径は３ｍｍ程度となっており、コイルバネ８の長さＬは１５ｍｍ〜６０ｍｍ程度となっている。より具体的には、コイルバネ８の最大外径は３ｍｍであり、コイルバネ８の長さＬは５０ｍｍである。また、密巻部８ｂの先端側部分の外径（すなわち、コイルバネ８の最大外径）は、パイプ９の外径と等しくなっている。
【００３６】
コイルバネ８とパイプ９とは、溶接によって接合されている。具体的には、レーザ溶接によって、コイルバネ８とパイプ９とが接合されている。本形態では、様々な角度からコイルバネ８とパイプ９との接合部分に向かってレーザを照射する三次元溶接によって、コイルバネ８とパイプ９とが接合されている。
【００３７】
（本形態の主な効果）
以上説明したように、本形態では、吸引カテーテル１の先端側部分を構成するコイルバネ８が粗巻部８ａを備えており、吸引カテーテル１の先端側に配置される粗巻部８ａでは、全周に亘って隙間が形成されている。そのため、本形態では、手術時に患者の腹腔内で発生するミスト等を吸引して排出する際の吸引カテーテル１の目詰まりを防止して、ミスト等を確実に吸引することが可能になる。特に本形態では、粗巻部８ａの長さが密巻部８ｂの長さよりも長くなっているため、コイルバネ８に形成される隙間の総面積を大きくすることが可能になる。したがって、本形態では、手術時に患者の腹腔内で発生するミスト等を吸引して排出する際の吸引カテーテル１の目詰まりを効果的に防止して、ミスト等をより確実に吸引することが可能になる。
【００３８】
また、本形態では、粗巻部８ａにおいて全周に亘って隙間が形成されているため、腹腔内のミスト等を吸引する際に、粗巻部８ａに形成される隙間の全てが、仮に、腹腔内の微細な組織等によって塞がれたとしても、吸引機構４の吸引圧を低下させれば、粗巻部８ａに形成される隙間から組織等を容易に離脱させることが可能になる。したがって、本形態では、腹腔内のミスト等を確実に吸引することが可能になる。
【００３９】
本形態では、粗巻部８ａにおける線材７のピッチが一定となっている。そのため、本形態では、粗巻部８ａにおける線材７のピッチを最適なピッチとすることで、腹腔内の微細な組織等が、粗巻部８ａに形成される隙間に入り込んで隙間を塞いでしまうのを防止することが可能になる。
【００４０】
本形態では、吸引カテーテル１の先端側部分がコイルバネ８によって構成されている。そのため、本形態では、腹腔内の複雑な状況下でも吸引カテーテル１の先端側部分を柔軟に変形させて、吸引カテーテル１の先端側部分を所定の位置に近づけることが可能になる。したがって、本形態では、吸引カテーテル１での十分な吸引効果を得ることが可能になる。
【００４１】
本形態では、吸引カテーテル１の基端側部分がパイプ９によって構成されており、吸引カテーテル１の基端側部分の剛性が高い。そのため、本形態では、吸引カテーテル１の先端側部分がコイルバネ８で形成されていても、吸引カテーテル１の操作性の低下を防止することが可能になる。特に本形態では、コイルバネ８の基端側部分が密巻部８ｂによって構成されているため、コイルバネ８の基端側部分の剛性を高めることも可能になる。したがって、本形態では、吸引カテーテル１の先端側部分がコイルバネ８で形成されていても、吸引カテーテル１の操作性の低下を効果的に防止することが可能になる。
【００４２】
また、本形態では、コイルバネ８の長さＬがコイルバネ８の最大外径の５〜２０倍となっているため、本願発明者の検討によれば、吸引カテーテル１を患者の腹腔内へ挿入する際の吸引カテーテル１の操作性が良くなる。さらに、本形態では、粗巻部８ａにおける線材７のピッチが一定となっているため、たとえば、粗巻部８ａの先端側に作用する単位荷重当たりの粗巻部８ａの先端側の変形量を一定にすることが可能になる。したがって、本形態では、吸引カテーテル１の操作性が良くなる。
【００４３】
本形態では、密巻部８ｂの、パイプ９の先端面に隣接する部分の外径とパイプ９の外径とが等しくなっている。そのため、本形態では、コイルバネ８とパイプ９との境界部分に段差が生じにくい。また、本形態では、コイルバネ８の先端側部分を構成する粗巻部８ａの外径がその基端から先端に向かうにしたがって小さくなっている。さらに、本形態では、粗巻部８ａの先端において、線材７の先端側がコイルバネ８の径方向の内側へ折れ曲がっている。したがって、本形態では、吸引カテーテル１を患者の腹腔内に円滑に挿入したり、患者の腹腔内から円滑に抜き取ったりすることが可能になる。また、本形態では、粗巻部８ａの先端において、線材７の先端側がコイルバネ８の径方向の内側へ折れ曲がっており、線材７の端面がコイルバネ８の外周側に現れないため、吸引カテーテル１を患者の腹腔内に挿入する際や腹腔内から抜き取る際に、コイルバネ８の先端が腹腔内の組織を傷つけるのを防止することが可能になる。
【００４４】
本形態では、コイルバネ８の基端側部分が密巻部８ｂによって構成されている。そのため、本形態では、コイルバネ８とパイプ９との接合部分に過負荷が加わるのを防止して、コイルバネ８とパイプ９との接合部分の損傷を防止することが可能になる。また、本形態では、コイルバネ８が密巻部８ｂと粗巻部８ａとによって構成されているため、密巻部８ｂの長さを変えることで、コイルバネ８の剛性を変えることが可能になり、その結果、吸引カテーテル１の最適な操作性を得ることが可能になる。
【００４５】
本形態では、パイプ９の内周側に挿入される挿入部８ｄがコイルバネ８に形成されており、挿入部８ｄがパイプ９の内周側に圧入されている。そのため、本形態では、挿入部８ｄの外周面とパイプ９の内周面とを密着させることが可能になる。したがって、本形態では、コイルバネ８とパイプ９とを溶接によって確実に接合することが可能になり、その結果、コイルバネ８とパイプ９との接合強度を高めることが可能になる。特に本形態では、三次元溶接によって、コイルバネ８とパイプ９とが接合されているため、コイルバネ８とパイプ９との接合強度を効果的に高めることが可能になる。
【００４６】
また、本形態では、コイルバネ８とパイプ９とがレーザ溶接によって接合されているため、レーザを用いて、微細な範囲での精密溶接が可能になる。したがって、本形態では、コイルバネ８やパイプ９の外径が小さくても、コイルバネ８とパイプ９とを確実に接合することが可能になる。また、コイルバネ８とパイプ９との接合部分の外周側にバリや凸部が形成されるのを防止することが可能になる。さらに、本形態では、コイルバネ８とパイプ９とがレーザ溶接によって接合されているため、コイルバネ８とパイプ９とを接合するためのろう材等が不要になる。したがって、本形態では、吸引カテーテル１のコストを低減することが可能になるとともに、有害物質が患者の腹腔内に入るリスクを低減することが可能になる。
【００４７】
本形態では、コイルバネ８およびパイプ９は、ステンレス鋼で形成されている。そのため、本形態では、有害物質が患者の腹腔内に入るリスクを低減することが可能になる。特に本形態では、表面にニッケル被膜が形成されていないステンレス鋼によってコイルバネ８およびパイプ９が形成されているため、有害物質が患者の腹腔内に入るリスクをより低減することが可能になる。また、本形態では、コイルバネ８およびパイプ９がステンレス鋼で形成されているため、吸引カテーテル１の強度および靱性を高めることが可能になり、その結果、吸引カテーテル１の破断を防止することが可能になる。
【００４８】
本形態では、コイルバネ８の長さＬは、コイルバネ８の最大外径の５〜２０倍となっている。そのため、本願発明者の検討によれば、コイルバネ８の製造が比較的容易になる。
【００４９】
（コイルバネの変形例１）
図３は、本発明の他の実施の形態にかかる吸引カテーテル１の先端側部分の断面図である。上述した形態では、パイプ９の内周側に挿入される挿入部８ｄが密巻部８ｂに形成されているが、図３に示すように、密巻部８ｂの基端（すなわち、コイルバネ８の基端）がパイプ９の先端面に当接していても良い。この場合には、パイプ９の先端面に密巻部８ｂの基端が面接触するように、密巻部８ｂの基端が研磨されていることが好ましい。また、この場合には、たとえば、レーザ溶接によって（より具体的には、三次元溶接によって）、コイルバネ８とパイプ９とが接合される。また、この場合には、密巻部８ｂの外径は一定となっている。また、密巻部８ｂの外径はパイプ９の外径と等しくなっている。
【００５０】
この場合には、パイプ９の内周側にコイルバネ８の基端側部分が配置されないため、コイルバネ８の基端側部分に起因してパイプ９の先端側における吸引力が低下するのを防止することが可能になる。したがって、パイプ９によるミスト等の効率的な吸引が可能になる。また、密巻部８ｂの基端が研磨されている場合には、パイプ９の先端面に密巻部８ｂの基端を面接触させることが可能になるため、レーザ溶接によって接合されるコイルバネ８とパイプ９との接合強度を高めることが可能になる。
【００５１】
（コイルバネの変形例２）
上述した形態において、コイルバネ８に、Ｘ線不透過性材料からなるＸ線不透過物質が設けられても良い。この場合には、Ｘ線不透過物質は、たとえば、金または金合金、あるいは、プラチナまたはプラチナ合金である。また、Ｘ線不透過物質は、たとえば、カシメ、圧入、蒸着あるいはメッキによって、コイルバネ８に設けられる。さらに、Ｘ線不透過物質は、コイルバネ８の先端部分や、コイルバネ８の基端部分に設けられる。また、Ｘ線不透過物質は、コイルバネ８の先端から基端にかけて所定のピッチでコイルバネ８の複数箇所に設けられても良い。
【００５２】
この場合には、患者の腹腔内に挿入されたコイルバネ８が、万が一、パイプ９から外れて腹腔内に脱落しても、脱落したコイルバネ８の位置を外部から容易に把握することが可能になり、その結果、脱落したコイルバネ８を容易に除去することが可能になる。また、Ｘ線不透過物質が、コイルバネ８の先端から基端にかけて所定のピッチでコイルバネ８に設けられている場合には、万が一、コイルバネ８の一部分が腹腔内に脱落しても、脱落したコイルバネ８の一部分の位置を外部から容易に把握することが可能になり、その結果、脱落したコイルバネ８の一部分を容易に除去することが可能になる。
【００５３】
（他の実施の形態）
上述した形態では、コイルバネ８は、ステンレス鋼で形成されているが、コイルバネ８は、形状記憶合金で形成されても良い。この場合には、患者の腹腔内にコイルバネ８を挿入した後に、患者の体温によって、コイルバネ８を拡張させることが可能になる。また、コイルバネ８は、超弾性合金で形成されていても良い。この場合には、コイルバネ８の破断を確実に防止することが可能になる。
【００５４】
上述した形態では、粗巻部８ａにおける線材７のピッチは一定となっているが、粗巻部８ａにおける線材７のピッチは一定でなくても良い。すなわち、粗巻部８ａにおける線材７のピッチは、連続的に狭くなったり広くなったりしても良いし、不連続的に狭くなったり、広くなったりしても良い。たとえば、粗巻部８ａの先端側（すなわち、コイルバネ８の先端側）が柔らかくなり、粗巻部８ａの基端側が硬くなるように、粗巻部８ａにおける線材７のピッチが、粗巻部８ａの先端に向かうにしたがって広くなっていても良い。また、粗巻部８ａの基端から先端に向かって、線材７のピッチが広い部分と狭い部分とが繰り返しで交互に配置されても良い。この場合には、複雑な腹腔内において、所定の形状に粗巻部８ａを変形させることが可能になるため、吸引カテーテル１の操作性を向上させることが可能になる。
【００５５】
上述した形態において、コイルバネ８を構成する線材７の先端に樹脂材料等によって形成される保護部材が取り付けられても良い。この場合には、吸引カテーテル１を患者の腹腔内に挿入する際や腹腔内から抜き取る際に、コイルバネ８の先端が腹腔内の組織を傷つけるのを確実に防止することが可能になる。なお、この場合には、粗巻部８ａの先端において、線材７の先端側がコイルバネ８の径方向の内側へ折れ曲がっていなくても良い。
【００５６】
上述した形態では、粗巻部８ａの外径は、粗巻部８ａの基端から先端に向かうにしたがって一定の割合で連続的に小さくなっているが、粗巻部８ａの外径は、その減少率を変動させながら、粗巻部８ａの基端から先端に向かうにしたがって不連続的に小さくなっていても良い。また、上述した形態では、粗巻部８ａの外径は、粗巻部８ａの基端から先端に向かうにしたがって小さくなっているが、粗巻部８ａの外径は、一定であっても良い。
【００５７】
上述した形態では、粗巻部８ａの長さは密巻部８ｂの長さよりも長くなっているが、粗巻部８ａの長さと密巻部８ｂの長さとが等しくても良いし、粗巻部８ａの長さが密巻部８ｂの長さより短くても良い。また、上述した形態では、コイルバネ８の最大外径とパイプ９の外径とが等しくなっているが、コイルバネ８の最大外径は、パイプ９の外径より大きくても良いし、パイプ９の外径より小さくても良い。さらに、上述した形態では、コイルバネ８とパイプ９とは溶接によって接合されているが、コイルバネ８とパイプ９とが、接着、ろう付け、あるいは、カシメ等の他の接合方法によって接合されても良い。
【００５８】
上述した形態では、コイルバネ８は、粗巻部８ａと密巻部８ｂとによって構成されているが、コイルバネ８は、粗巻部８ａのみによって構成されても良い。また、上述した形態では、吸引カテーテル１は、腹腔鏡手術で使用される医療用のものであるが、本発明が適用される吸引カテーテル１は、他の用途で使用されても良い。たとえば、吸引カテーテル１は、袋状に形成される袋状部材から脱気を行うための工業用のものであっても良い。
【符号の説明】
【００５９】
１  吸引カテーテル
２  吸引装置
３  チューブ
４  吸引機構
７  線材
８  コイルバネ
８ａ  粗巻部
８ｂ  密巻部
８ｄ  挿入部
９  パイプ
Ｌ  コイルバネの長さ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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