(57)【要約】      （修正有）【課題】卵容器の壁部に外部応力や外部からの衝撃を受けたときに、収容されている卵が割れにくい卵容器を提供すること。【解決手段】１個の卵を収容する容器が構成される卵容器１の一方側容器部１００は、卵の表面に当接可能な３以上の奇数個の一方側卵支持面１２４を有する。同様に、他方側容器部２００は、卵の表面に当接可能な３以上の奇数個の他方側卵支持面２２４を有する。一方側卵支持面１２４は、一方側容器部１００の外面が一方側容器部１００の内方へ窪んで構成された一方側凹部１２２を形成する一方側凹部形成部１２１の内面により構成される。他方側卵支持面２２４は、他方側容器部２００の外面が他方側容器部２００の内方へ窪んで構成された他方側凹部２２２を形成する他方側凹部形成部２２１の内面により構成される。【選択図】図１Ａ
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一方側開口部を有し、卵の長手方向における卵の一方の側の部分を収容する一方側容器部と、
前記一方側開口部に接続される他方側開口部を有し、卵の長手方向における卵の他方の側の部分を収容する他方側容器部と、を備え、前記一方側開口部と前記他方側開口部とが接続されて１個の卵を収容する容器が構成される卵容器であって、
前記一方側容器部は、卵の長手方向に平行な卵の軸心を中心とした放射状の位置関係で配置されて卵の表面に当接可能な３以上の奇数個の一方側卵支持面を有し、
前記他方側容器部は、卵の長手方向に平行な卵の軸心を中心とした放射状の位置関係で配置されて卵の表面に当接可能な３以上の奇数個の他方側卵支持面を有し、
前記一方側卵支持面は、前記一方側容器部の外面が前記一方側容器部の内方へ窪んで構成された一方側凹部を形成する一方側凹部形成部の内面により構成され、
前記他方側卵支持面は、前記他方側容器部の外面が前記他方側容器部の内方へ窪んで構成された他方側凹部を形成する他方側凹部形成部の内面により構成される卵容器。
【請求項２】
前記一方側卵支持面及び前記他方側卵支持面の数は、それぞれ５以上９以下である請求項１に記載の卵容器。
【請求項３】
前記一方側凹部形成部は、前記一方側凹部形成部の周囲の前記一方側容器部の部分よりも薄肉に構成されている薄肉部を有する請求項１又は請求項２に記載の卵容器。
【請求項４】
前記他方側凹部形成部は、前記他方側凹部形成部の周囲の前記他方側容器部の部分よりも薄肉に構成されている薄肉部を有する請求項１〜請求項３のいずれかに記載の卵容器。
【請求項５】
前記一方側開口部及び前記他方側開口部は、卵の前記軸心を中心とする円形を有する請求項１〜請求項４のいずれかに記載の卵容器。
【請求項６】
前記一方側開口部は、係合部を有し、
前記他方側開口部は、前記係合部に係合可能な被係合部を有し、
前記被係合部に前記係合部が係合することにより前記一方側開口部に前記他方側開口部が接続される請求項１〜請求項５のいずれかに記載の卵容器。
【請求項７】
前記一方側開口部、前記他方側開口部のうちの少なくとも１つは、卵の前記軸心から離間する方向へ突出するフランジ状のリブ部を有する請求項１〜請求項６のいずれかに記載の卵容器。
【請求項８】
前記一方側開口部及び前記他方側開口部は、卵の前記軸心から離間する方向へ突出するフランジ状のリブ部を有し、
前記一方側開口部の前記リブ部と前記他方側開口部の前記リブ部との間に位置する、前記一方側開口部の部分及び前記他方側開口部の部分は、それぞれテープを貼り付けることが可能なテープ貼付け部を有し、
前記テープ貼付け部には、前記一方側開口部の前記テープ貼付け部と前記他方側開口部の前記テープ貼付け部とに跨がるように、且つ、卵の前記軸心を中心として前記一方側開口部及び前記他方側開口部の前記テープ貼付け部を周回するように、テープを貼付け可能である請求項１〜請求項７のいずれかに記載の卵容器。
【請求項９】
前記一方側開口部には、前記一方側開口部に対して固定された凸状係止部が存在し、
前記他方側開口部には、前記他方側開口部に対して固定され、前記凸状係止部に対して係止可能な凸状被係止部が存在し、
前記凸状係止部に前記凸状被係止部が係止されることにより前記一方側開口部に前記他方側開口部が固定される請求項１〜請求項８のいずれかに記載の卵容器。
【請求項１０】
前記一方側開口部には、一方側被係止部と、前記他方側開口部に当接する一方側当接部と、が存在し、
前記他方側開口部には、他方側被係止部と、前記一方側当接部に当接する他方側当接部と、が存在し、
前記一方側当接部と前記他方側当接部との間に挟まれ、前記一方側開口部及び前記他方側開口部を一周するように配置されるシール部材と、
前記一方側被係止部と、前記他方側被係止部との両方に係止されて、前記一方側開口部と前記他方側開口部とを連結する連結係止部材と、を備える請求項１〜請求項８のいずれかに記載の卵容器。
【請求項１１】
前記一方側容器部と前記他方側容器部とは、同一形状を有する請求項１〜請求項１０のいずれかに記載の卵容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、１個の卵を収容する卵容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
卵を収容して輸送や販売等するための卵容器としては、複数個の卵、例えば、３個〜１０個程度の卵を収容可能な卵容器が知られている（特許文献１〜２、４参照）。また、複数個の卵ではなく、１個の卵を収容可能な卵容器が知られている（特許文献２〜５参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第２５６４２５０号明細書
【特許文献２】特許第４０３８５９５号明細書
【特許文献３】登録実用新案第３０４１８７８号公報
【特許文献４】特開平７−２２３６９１公報
【特許文献５】実公平６−２１９１５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載の卵容器は、卵の外周面に倣った略半球状の支持部が卵を支持する構成を有していた。また、特許文献２、３等に記載の卵容器は、四方から卵を支持する支持部を備える構成を有していた。このような構成では、卵容器は、外部応力により潰されやすく、卵容器に収容されている卵が割れやすい。
【０００５】
また、従来の卵容器においては、外部からの衝撃や外部応力を受けやすい卵容器の壁部と、卵容器に収容させている卵と、の間に十分な空間が確保されていない。このため、外部からの衝撃や外部応力は、卵容器の壁部を介して、収容されている卵に伝わりやすく、卵容器に収容されている卵は割れやすい。
【０００６】
本発明は、卵容器の壁部に外部応力や外部からの衝撃を受けたときに、収容されている卵が割れにくい卵容器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、一方側開口部を有し、卵の長手方向における卵の一方の側の部分を収容する一方側容器部と、前記一方側開口部に接続される他方側開口部を有し、卵の長手方向における卵の他方の側の部分を収容する他方側容器部と、を備え、前記一方側開口部と前記他方側開口部とが接続されて１個の卵を収容する容器が構成される卵容器であって、前記一方側容器部は、卵の長手方向に平行な卵の軸心を中心とした放射状の位置関係で配置されて卵の表面に当接可能な３以上の奇数個の一方側卵支持面を有し、前記他方側容器部は、卵の長手方向に平行な卵の軸心を中心とした放射状の位置関係で配置されて卵の表面に当接可能な３以上の奇数個の他方側卵支持面を有し、前記一方側卵支持面は、前記一方側容器部の外面が前記一方側容器部の内方へ窪んで構成された一方側凹部を形成する一方側凹部形成部の内面により構成され、前記他方側卵支持面は、前記他方側容器部の外面が前記他方側容器部の内方へ窪んで構成された他方側凹部を形成する他方側凹部形成部の内面により構成される卵容器に関する。
【０００８】
また、前記一方側卵支持面及び前記他方側卵支持面の数は、それぞれ５以上９以下であることが好ましい。また、前記一方側凹部形成部は、前記一方側凹部形成部の周囲の前記一方側容器部の部分よりも薄肉に構成されている薄肉部を有することが好ましい。また、前記他方側凹部形成部は、前記他方側凹部形成部の周囲の前記他方側容器部の部分よりも薄肉に構成されている薄肉部を有することが好ましい。
【０００９】
また、前記一方側開口部及び前記他方側開口部は、卵の前記軸心を中心とする円形を有することが好ましい。また、前記一方側開口部は、係合部を有し、前記他方側開口部は、前記係合部に係合可能な被係合部を有し、前記被係合部に前記係合部が係合することにより前記一方側開口部に前記他方側開口部が接続されることが好ましい。また、前記一方側開口部、前記他方側開口部のうちの少なくとも１つは、卵の前記軸心から離間する方向へ突出するフランジ状のリブ部を有することが好ましい。
【００１０】
また、前記一方側開口部及び前記他方側開口部は、卵の前記軸心から離間する方向へ突出するフランジ状のリブ部を有し、前記一方側開口部の前記リブ部と前記他方側開口部の前記リブ部との間に位置する、前記一方側開口部の部分及び前記他方側開口部の部分は、それぞれテープを貼り付けることが可能なテープ貼付け部を有し、前記テープ貼付け部には、前記一方側開口部の前記テープ貼付け部と前記他方側開口部の前記テープ貼付け部とに跨がるように、且つ、卵の前記軸心を中心として前記一方側開口部及び前記他方側開口部の前記テープ貼付け部を周回するように、テープを貼付け可能であることが好ましい。
【００１１】
また、前記一方側開口部には、前記一方側開口部に対して固定された凸状係止部が存在し、前記他方側開口部には、前記他方側開口部に対して固定され、前記凸状係止部に対して係止可能な凸状被係止部が存在し、前記凸状係止部に前記凸状被係止部が係止されることにより前記一方側開口部に前記他方側開口部が固定されることが好ましい。
【００１２】
また、前記一方側開口部には、一方側被係止部と、前記他方側開口部に当接する一方側当接部と、が存在し、前記他方側開口部には、他方側被係止部と、前記一方側当接部に当接する他方側当接部と、が存在し、前記一方側当接部と前記他方側当接部との間に挟まれ、前記一方側開口部及び前記他方側開口部を一周するように配置されるシール部材と、前記一方側被係止部と、前記他方側被係止部との両方に係止されて、前記一方側開口部と前記他方側開口部とを連結する連結係止部材と、を備えることが好ましい。また、前記一方側容器部と前記他方側容器部とは、同一形状を有することが好ましい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、卵容器の壁部に外部応力や外部からの衝撃を受けたときに、収容されている卵が割れにくい卵容器を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１Ａ】本発明の第１実施形態による卵容器１を示す斜視図である。
【図１Ｂ】本発明の第１実施形態による卵容器１を示す正面図である。
【図１Ｃ】本発明の第１実施形態による卵容器１を示す底面図である。
【図２Ａ】図１ＣのＡ−Ａ線に沿った断面図である。
【図２Ｂ】本発明の第１実施形態による卵容器１に卵２を収容した状態の図１ＣのＡ−Ａ線に沿った断面図である。
【図３Ａ】本発明の第１実施形態による卵容器１の一方側容器部１００を示す斜視図である。
【図３Ｂ】本発明の第１実施形態による卵容器１の一方側容器部１００を示す正面図である。
【図３Ｃ】本発明の第１実施形態による卵容器１の一方側容器部１００を示す平面図である。
【図４】本発明の第１実施形態による卵容器１を示す分解斜視図である。
【図５Ａ】本発明の第２実施形態による卵容器１Ａの一方側開口部１１０Ａと他方側開口部２１０Ａとが接続される前の状態を示す要部拡大断面図である。
【図５Ｂ】本発明の第２実施形態による卵容器１Ａの一方側開口部１１０Ａと他方側開口部２１０Ａとが接続された状態を示す要部拡大断面図である。
【図６Ａ】本発明の第３実施形態による卵容器１Ｂの一方側開口部１１０Ｂと他方側開口部２１０Ｂとが接続される前の状態を示す要部拡大断面図である。
【図６Ｂ】本発明の第３実施形態による卵容器１Ｂの一方側開口部１１０Ｂと他方側開口部２１０Ｂとが接続された状態を示す要部拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の第１実施形態による卵容器１について、図面を参照しながら説明する。図１Ａは、本発明の第１実施形態による卵容器１を示す斜視図である。図１Ｂは、本発明の第１実施形態による卵容器１を示す正面図である。図１Ｃは、本発明の第１実施形態による卵容器１を示す底面図である。図２Ａは、図１ＣのＡ−Ａ線に沿った断面図である。図２Ｂは、本発明の第１実施形態による卵容器１に卵２を収容した状態の図１ＣのＡ−Ａ線に沿った断面図である。図３Ａは、本発明の第１実施形態による卵容器１の一方側容器部１００を示す斜視図である。図３Ｂは、本発明の第１実施形態による卵容器１の一方側容器部１００を示す正面図である。図３Ｃは、本発明の第１実施形態による卵容器１の一方側容器部１００を示す平面図である。図４は、本発明の第１実施形態による卵容器１を示す分解斜視図である。
【００１６】
ここで、説明の便宜上、後述の一方側容器部１００から他方側容器部２００へと向かう方向（図１Ｂにおける上方向）を上方向Ｄ１１と定義し、その反対の方向を下方向Ｄ１２と定義し、これらを上下方向Ｄ１と定義する。各図面においては、これらの方向を示す矢印を付して説明する。また、卵２（図２Ｂ）において、卵２の長手方向の２つの端部であって、気室が形成されている端部（図２Ｂにおける上側の端部）を上側の端部と定義し、気室が形成されていない端部（図２Ｂにおける下側の端部）を下側の端部と定義して、卵２の上下関係を定義する。これに基づき、卵２の長手方向における卵２の一方の側の部分を、卵２の下側の部分と定義し、卵２の長手方向における卵２の他方の側の部分を、卵２の上側の部分と定義する。従って、後述する卵２の軸心は、上下方向Ｄ１に延びる位置関係を有する。
【００１７】
図１Ａ〜図１Ｃに示すように、卵容器１は、同一形状を有する一方側容器部１００及び他方側容器部２００を備えている。一方側容器部１００は、上端部に一方側開口部１１０を有し、下端部が塞がれた器形状を有している。一方側容器部１００は、卵２の下側の部分、より具体的には、卵２の下半分を収容する。また、他方側容器部２００は、一方側容器部１００と同様に、下端部に他方側開口部２１０を有し、上端部が塞がれた器形状を有している。他方側容器部２００は、卵２の上側の部分、より具体的には、卵２の上半分を収容する。
【００１８】
他方側容器部２００の他方側開口部２１０は、一方側容器部１００の一方側開口部１１０に接続されて、１個の卵２を収容する容器としての卵容器１が、一方側容器部１００と他方側容器部２００とにより構成される。一方側容器部１００と他方側容器部２００は、同一の形状を有する。以下の説明では、一方側容器部１００のみについて説明し、他方側容器部２００については、説明を省略する。
【００１９】
図１Ｂ等に示すように、一方側容器部１００は、一方側開口部１１０と、一方側凹部形成部１２１と、一方側凹部１２２と、一方側卵支持面１２４とを有しており、これらは、ＰＰ（ポリプロピレン）、ＰＥ（ポリエチレン）等の柔軟性を有する樹脂により射出成形で一体成形された壁部により構成されている。本実施形態では、ＰＰにより構成されている。同様に、他方側容器部２００は、他方側開口部２１０と、他方側凹部形成部２２１と、他方側凹部２２２と、他方側卵支持面２２４とを有している。
【００２０】
図２Ａ等に示すように、一方側開口部１１０は、円筒状部１１１と、リブ部１１２と、係合部としての内周面凸部１１３と、被係合部としての内周面凹部１１４とを有している。同様に、他方側開口部２１０は、円筒状部２１１と、リブ部２１２と、係合部としての内周面凸部２１３と，被係合部としての内周面凹部２１４とを有している。
【００２１】
図３Ａ等に示すように、円筒状部１１１は、軸方向における長さが短いリング状を有しており、円筒状部１１１の上端面は、一方側容器部１００の一方側開口部１１０において開口を形成している。一方側開口部１１０の円筒状部１１１、及び、他方側開口部２１０の円筒状部２１１は、それぞれ、卵容器１に収容される卵２の長手方向に平行な卵２の軸心（以下「卵２の軸心」と言う。）を中心とする円形を有する。円筒状部１１１の下端部は、リブ部１１２と一体的に成形されている。リブ部１１２は、フランジ状を有しており、円筒状部１１１の半径方向外方へ、即ち、卵２の軸心から離間する方向へ、円筒状部１１１の外周面よりも突出している。卵２の軸心に直交する方向における円筒状部１１１の厚さは、３．０ｍｍ程度である。
【００２２】
また、一方側開口部１１０のリブ部１１２と他方側開口部２１０のリブ部２１２との間に位置する、一方側開口部１１０の部分である円筒状部１１１の部分及び他方側開口部２１０の部分である円筒状部２１１の部分は、それぞれテープ貼付け部を有している。具体的には、テープ貼付け部は、一方側開口部１１０のリブ部１１２と他方側開口部２１０のリブ部２１２との間に位置している、一方側容器部１００の円筒状部１１１の外周面、及び、他方側容器部２００の円筒状部２１１の外周面により構成されている。図２Ｂに示すように、一方側開口部１１０のテープ貼付け部（円筒状部１１１）と他方側開口部２１０のテープ貼付け部（円筒状部２１１）とに跨がるようにして、且つ、卵２の軸心を中心として一方側開口部１１０及び他方側開口部２１０のテープ貼付け部を周回するように、テープ３を貼付け可能である。このようにテープ３を貼付けることにより、一方側容器部１００は他方側容器部２００に対して固定・密封される。
【００２３】
内周面凸部１１３は、図２Ａ、図３Ａ、図３Ｂ、及び、図４に示すように、円筒状部１１１の周方向に等間隔で５つ存在している。内周面凸部１１３は、円筒状部１１１の部分であって円筒状部１１１の内周面を構成している部分が、円筒状部１１１の上端部から上方向Ｄ１１に突出した形状を有している。内周面凸部１１３は、円筒状部１１１の周方向において、先細りの台形状を有している。
【００２４】
内周面凹部１１４は、図２Ａ、図３Ａ、及び、図４に示すように、円筒状部１１１の周方向に等間隔で、内周面凸部１１３と交互に５つ存在している。内周面凹部１１４は、円筒状部１１１の部分であって円筒状部１１１の内周面を構成している部分が、円筒状部１１１の上端部から下方向Ｄ１２に窪んだ形状を有している。内周面凹部１１４は、円筒状部１１１の周方向において、先細りの台形状を有している。
【００２５】
内周面凹部１１４は、内周面凸部１１３と同一形状を有している。一方側容器部１００の係合部としての内周面凸部１１３は、他方側容器部２００の被係合部としての内周面凹部２１４に係合可能である。同様に、他方側容器部２００の係合部としての内周面凸部２１３は、一方側容器部１００の被係合部としての内周面凹部１１４に係合可能である。被係合部としての内周面凹部１１４、２１４に、係合部としての内周面凸部２１３、１１３が係合することにより、一方側開口部１１０に他方側開口部２１０が接続される。
【００２６】
図１Ｂに示すように、リブ部１１２よりも下方向Ｄ１２の一方側容器部１００の部分は、中間側壁部１２０を有している。図１Ｂ、図３Ｂ等に示すように、中間側壁部１２０の外周面は、円錐形状の一部が、仮想的な５角錐の側面によって切り取られたような形状を有している。当該円錐及び当該仮想的な５角錐の軸心は、卵２の軸心と一致する位置関係を有する。切り取られたような部分は、卵２の軸心を中心とした放射状の位置関係で、５つの放射状平面１２３を有している。放射状平面１２３は、一方側容器部１００の外面を構成している。５つの放射状平面１２３には、それぞれ一方側凹部１２２が形成されている。
【００２７】
具体的には、一方側容器部１００は、放射状平面１２３の一部である中央部が一方側容器部１００の内方へ窪んで構成された一方側凹部形成部１２１を有している。空間である一方側凹部１２２は、一方側凹部形成部１２１によって形成されており、一方側容器部１００の内方へ窪んでいる。図３Ａ、図３Ｃに示すように、一方側凹部形成部１２１の内面は、一方側卵支持面１２４を構成する。一方側卵支持面１２４は、長手方向が略上下方向に一致する略長方形状を有しており、卵容器１に収容する卵２の表面に当接可能である。一方側卵支持面１２４は、５つの放射状平面１２３に存在しているため、卵２の軸心を中心とした放射状の位置関係で配置されている。
【００２８】
他方側容器部２００についても、一方側容器部１００と同様である。即ち、他方側容器部２００は、卵２の軸心を中心とした放射状の位置関係で配置されて卵２の表面に当接可能な他方側卵支持面２２４を有している。他方側卵支持面２２４は、他方側容器部２００の外面が他方側容器部２００の内方へ窪んで構成された他方側凹部形成部２２１の内面により構成される。空間である他方側凹部２２２は、他方側凹部形成部２２１によって形成されており、他方側容器部２００の内方へ窪んでいる。５つの一方側卵支持面１２４と５つの他方側卵支持面２２４とは、上下方向Ｄ１において対向する位置関係を有している。これに対して一方側開口部１１０の直径方向においては、一方側卵支持面１２４は奇数個である５つであるため、一方側卵支持面１２４同士で対向する位置関係を有していない。他方側卵支持面２２４についても同様である。
【００２９】
一方側凹部形成部１２１の全体は、一方側凹部形成部１２１の周囲の一方側容器部１００の部分、即ち、放射状平面１２３や、一方側開口部１１０よりも薄肉の薄肉部により構成されている。放射状平面１２３を構成する一方側容器部１００の部分の厚さは、１．０ｍｍ程度である。これに対して、一方側凹部形成部１２１を構成する一方側容器部１００の部分（薄肉部）の厚さは、０．５ｍｍ程度である。他方側凹部形成部２２１は、一方側凹部形成部１２１と同様に、他方側凹部形成部２２１の周囲の他方側容器部２００の部分、即ち、放射状平面２２３や、他方側開口部２１０よりも薄肉に構成されている。
【００３０】
５つの放射状平面１２３は、５角柱部１３０に接続されている。５角柱部１３０の軸心は、卵２の軸心と一致する位置関係を有している。５角柱部１３０の各側面は、５つの放射状平面１２３の各側面に、一対一対応で接続された位置関係を有する。図２Ａに示すように５角柱部１３０の下端面１３２は、５角柱部１３０の下端から一段上がった位置にある。このため、５角柱部１３０の下端面１３２の周縁部は、５角柱部１３０の下端面を取囲む周縁壁１３３を有している。
【００３１】
上述したような構成の卵容器１においては、以下のように卵２を収容する。先ず、図４に示すように、一方側容器部１００と他方側容器部２００とを分離させる。次に、卵２の下側半分を一方側容器部１００に収容する。これにより、一方側容器部１００の５つの一方側卵支持面１２４（図３Ｃ等参照）は、卵２の表面に当接する。一方側卵支持面１２４を構成している一方側凹部形成部１２１は、薄肉に構成されているため、更に、ＰＰ等の柔軟性を有する樹脂により構成されていることと相まって、一方側卵支持面１２４は、卵２の重量により変形し、卵２の表面に倣った曲面となり、この曲面で卵２の表面に当接する。なお、この一方側卵支持面１２４の変形は、僅かであり、一方側凹部１２２が潰されてしまうことはない。
【００３２】
次に、他方側容器部２００を、卵２の上側半分に被せるようにして一方側容器部１００の一方側開口部１１０に他方側容器部２００の他方側開口部２１０を接続させる。この際、一方側開口部１１０の内周面凸部１１３を他方側開口部２１０の内周面凹部２１４に係合させると共に、他方側開口部２１０の内周面凸部２１３を一方側開口部１１０の内周面凹部１１４に係合させる。即ち、一方側開口部１１０と他方側開口部２１０とを、インロー構造により接続する。これにより、他方側容器部２００の５つの他方側卵支持面２２４は、卵２の表面に当接する。この際、他方側卵支持面２２４が変形することは、一方側卵支持面１２４が変形することと同様であり、他方側卵支持面２２４は、卵２の表面に倣った曲面となり、この曲面で卵２の表面に当接する。これにより、卵２は、上下方向Ｄ１において、一方側卵支持面１２４と他方側卵支持面２２４とによって挟まれて支持される。
【００３３】
次に、一方側開口部１１０のテープ貼付け部と他方側開口部２１０のテープ貼付け部とに跨がるようにして、且つ、卵２の軸心を中心として一方側開口部１１０及び他方側開口部２１０のテープ貼付け部を周回するように、テープ３を貼付ける。以上の工程により、卵２が卵容器１内に気密の状態で収容される。
【００３４】
上記構成の実施形態に係る卵容器１によれば、以下のような効果を得ることができる。上述のように、卵容器１は、一方側開口部１１０を有し、卵２の長手方向における卵２の一方の側の部分を収容する一方側容器部１００と、一方側開口部１１０に接続される他方側開口部２１０を有し、卵２の長手方向における卵２の他方の側の部分を収容する他方側容器部２００と、を備える。一方側開口部１１０と他方側開口部２１０とが接続されて１個の卵２を収容する容器が構成される。
【００３５】
一方側容器部１００は、卵２の長手方向に平行な卵２の軸心を中心とした放射状の位置関係で配置されて卵２の表面に当接可能な５つの一方側卵支持面１２４を有する。他方側容器部２００は、卵２の長手方向に平行な卵２の軸心を中心とした放射状の位置関係で配置されて卵２の表面に当接可能な５つの他方側卵支持面２２４を有する。
【００３６】
このような構成により、卵２を５つの一方側卵支持面１２４及び５つの他方側卵支持面２２４で支持することができる。このため、外部応力により卵容器１が容易に変形することを抑えることができる。また、卵２を１個のみ収容するため、他の卵２を収容することによる容器の変形等による影響を受けることを防ぐことができる。この結果、卵容器１の壁部に外部応力や衝撃を受けたときに、収容されている卵２が割れにくい卵容器１とすることができる。
【００３７】
また、一方側卵支持面１２４は、一方側容器部１００の外面が一方側容器部１００の内方へ窪んで構成された一方側凹部１２２を形成する一方側凹部形成部１２１の内面により構成される。他方側卵支持面２２４は、他方側容器部２００の外面が他方側容器部２００の内方へ窪んで構成された他方側凹部２２２を形成する他方側凹部形成部２２１の内面により構成される。
【００３８】
このような構成により、一方側凹部１２２、他方側凹部２２２の存在により、一方側卵支持面１２４、他方側卵支持面２２４を、他の物と衝突しにくい構成とすることができ、卵容器１に他の物が衝突した場合であっても、卵容器１に収容されている卵２に、直接衝撃が伝達しにくい構成とすることができる。また、一方側凹部１２２、他方側凹部２２２の存在により、卵容器１内部の容積を小さくすることができる。このため、卵容器１内部に卵２とともに、例えば、脱酸素剤を入れる場合に、脱酸素剤の効果をより発揮させることができる。
【００３９】
また、一方側凹部形成部１２１は、一方側凹部形成部１２１の周囲の一方側容器部１００の部分よりも薄肉の薄肉部により構成されている。同様に、他方側凹部形成部２２１は、他方側凹部形成部２２１の周囲の他方側容器部２００の部分よりも薄肉の薄肉部により構成されている。
【００４０】
この構成により、一方側卵支持面１２４、他方側卵支持面２２４を、それぞれ卵２の表面に倣った曲面に容易に変形させることができる。また、一方側凹部形成部１２１、他方側凹部形成部２２１に弾性を持たせることができるため、卵容器１の外壁に衝撃が加わった場合に、この部分により衝撃を吸収することができ、卵２に衝撃が伝達されることを抑えることができる。更に、卵容器１は、ＰＰ等の柔軟性を有する樹脂により構成されているため、卵２への衝撃の伝達を効果的に抑えることができる。
【００４１】
また、一方側開口部１１０及び他方側開口部２１０は、卵２の軸心を中心とする円形を有する。この構成により、卵容器１において最大幅を有する部分を円形とすることができる。この結果、複数の卵容器１を箱等に梱包する際に、卵２の軸方向に直交する方向において並べることを容易とすることができる。
【００４２】
また、一方側開口部１１０は、係合部としての内周面凸部１１３を有し、他方側開口部２１０は、内周面凸部１１３に係合可能な被係合部としての内周面凹部２１４を有し、内周面凹部２１４に内周面凸部１１３が係合することにより一方側開口部１１０に他方側開口部２１０が接続される。この構成により、インロー構造で一方側開口部１１０と他方側開口部２１０とを接続することができる。このため、５つの一方側卵支持面１２４と５つの他方側卵支持面２２４とを、常に、上下方向Ｄ１において対向する位置関係として、一方側開口部１１０に他方側開口部２１０を固定させることができる。
【００４３】
また、一方側開口部１１０及び他方側開口部２１０は、卵２の軸心から離間する方向へ突出するフランジ状のリブ部１１２、２１２を有する。この構成により、一方側開口部１１０及び他方側開口部２１０の強度を高めることができ、卵容器１を箱等に梱包する際に、一方側開口部１１０及び他方側開口部２１０が大きく変形することを抑えることができる。
【００４４】
また、一方側開口部１１０のリブ部１１２と他方側開口部２１０のリブ部２１２との間に位置する、一方側開口部１１０の部分及び他方側開口部２１０の部分である円筒状部１１１、２１１は、それぞれテープ３を貼り付けることが可能なテープ貼付け部を構成する。テープ貼付け部（円筒状部１１１、２１１）には、一方側開口部１１０のテープ貼付け部（円筒状部１１１）と他方側開口部２１０のテープ貼付け部（円筒状部２１１）とに跨がるように、且つ、卵２の軸心を中心として一方側開口部１１０及び他方側開口部２１０のテープ貼付け部（円筒状部１１１、２１１）を周回するように、テープ３を貼付け可能である。
【００４５】
この構成により、テープ３により容易に、一方側容器部１００に他方側容器部２００を固定して接続することができる。また、一方側開口部１１０のリブ部１１２及び他方側開口部２１０のリブ部２１２は、卵２の軸方向から離間する方向に突出しているため、テープ３に他のものが接触することを抑えることができる。このため、テープ３が剥がれることを抑えることができ、また、テープ３自体の保護を図ることができる。
【００４６】
また、一方側容器部１００と他方側容器部２００とは、同一形状を有する。この構成により、一方側容器部１００を成形する金型のみで他方側容器部２００を製造して、卵容器１を製造することができ、卵容器１の製造を容易とすることができる。
【００４７】
また、５つの放射状平面１２３は、５角柱部１３０に接続されていたため、潰れにくい構成とすることができる。また、一方側容器部１００の５角柱部１３０の下端部の周縁部は、５角柱部１３０の下端面を取囲む周縁壁を有しており、他方側容器部２００の５角柱部１３０の上端部の周縁部は、５角柱部１３０の上端面を取囲む周縁壁１３３を有していたため、リブと同様の強度を補強する効果を得ることができる。
【００４８】
次に、本発明の第２実施形態による卵容器１Ａについて、図面を参照しながら説明する。図５Ａは、本発明の第２実施形態による卵容器１Ａの一方側開口部１１０Ａと他方側開口部２１０Ａとが接続される前の状態を示す要部拡大断面図である。図５Ｂは、本発明の第２実施形態による卵容器１Ａの一方側開口部１１０Ａと他方側開口部２１０Ａとが接続された状態を示す要部拡大断面図である。
【００４９】
第２実施形態による卵容器１Ａは、一方側開口部１１０Ａに凸状係止部としての一方側突起部１１７Ａが存在し、他方側開口部２１０Ａに凸状被係止部としての他方側突起部２１７Ａが存在する点において、第１実施形態による卵容器１とは異なる。これ以外の構成については、第１実施形態による卵容器１の構成と同様であるため、第１実施形態における各構成と同様の構成については、同様の符号を付して説明を省略する。
【００５０】
凸状係止部としての一方側突起部１１７Ａは、一方側開口部１１０Ａに対して一体成形されており固定されている。また、他方側突起部２１７Ａは、他方側開口部２１０Ａに対して一体成形されており固定されている。具体的には、一方側突起部１１７Ａは、先細りの台形状を有しており、一方側開口部１１０Ａの内周面凸部１１３Ａの外周面から、卵２の軸心から離間する方向へ突出している。他方側突起部２１７Ａは、先細りの台形状を有しており、他方側開口部２１０Ａの内周面凹部２１４Ａを形成している円筒状部２１１の内周面から、卵２の軸心に近づく方向へ突出している。
【００５１】
一方側容器部１００Ａの一方側開口部１１０Ａへの、他方側容器部２００Ａの他方側開口部２１０Ａの固定は、以下のようにして行う。先ず、図５Ａに示すように、一方側容器部１００Ａに他方側容器部２００Ａを接近させてゆき、一方側開口部１１０Ａの内周面凸部１１３Ａを他方側開口部２１０Ａの内周面凹部２１４Ａに係合させる。このとき、先細りの台形状を有する一方側突起部１１７Ａの斜面に対して、先細りの台形状を有する内周面凹部２１４Ａの斜面が摺動し、一方側突起部１１７Ａは、他方側突起部２１７Ａを乗り越えて、他方側突起部２１７Ａよりも上側へ移動する。これにより、凸状係止部としての一方側突起部１１７Ａに凸状被係止部としての他方側突起部２１７Ａは係止される。この結果、他方側開口部２１０Ａは、一方側開口部１１０Ａに固定される。
【００５２】
また、他方側容器部２００Ａの他方側開口部２１０Ａを、一方側容器部１００Ａの一方側開口部１１０Ａから取り外す際には、一方側容器部１００Ａを、卵容器１Ａの使用者の一方の手で保持する。そして、他方側容器部２００Ａを、卵容器１Ａの使用者の他方の手で、一方側容器部１００Ａから離間させるように引っ張る。すると、先細りの台形状を有する一方側突起部１１７Ａの斜面に対して、先細りの台形状を有する内周面凹部２１４Ａの斜面が摺動し、一方側突起部１１７Ａは、他方側突起部２１７Ａを乗り越えて、凸状係止部としての一方側突起部１１７Ａへの、凸状被係止部としての他方側突起部２１７Ａの係止は、解除される。この結果、他方側容器部２００Ａの他方側開口部２１０Ａを、一方側容器部１００Ａの一方側開口部１１０Ａから取り外すことができる。
【００５３】
また、他の方法としては、一方側容器部１００Ａに対して他方側容器部２００Ａを、卵容器１Ａの使用者の他方の手で、円筒状部１１１Ｂの周方向へ回転させる。これにより、先細りの台形状を有する内周面凸部１１３の斜面に対して、先細りの台形状を有する内周面凹部２１４を形成している他方側開口部２１０Ａの斜面の部分が摺動し、他方側容器部２００Ａが、一方側容器部１００Ａから離間させられる。これと同時に、先細りの台形状を有する一方側突起部１１７Ａの斜面に対して、先細りの台形状を有する内周面凹部２１４Ａの斜面が摺動し、一方側突起部１１７Ａは、他方側突起部２１７Ａを乗り越えて、凸状係止部としての一方側突起部１１７Ａへの、凸状被係止部としての他方側突起部２１７Ａの係止は、解除される。この結果、他方側容器部２００Ａの他方側開口部２１０Ａを、一方側容器部１００Ａの一方側開口部１１０Ａから取り外すことができる。
【００５４】
上記構成の実施形態に係る卵容器１Ａによれば、以下のような効果を得ることができる。上述のように、一方側開口部１１０Ａには、一方側開口部１１０Ａに対して固定された凸状係止部としての一方側突起部１１７Ａが存在する。他方側開口部２１０Ａには、他方側開口部２１０Ａに対して固定され、一方側突起部１１７Ａに対して係止可能な凸状被係止部としての他方側突起部２１７Ａが存在する。この構成により、簡易な構成で、容易に他方側開口部２１０Ａを一方側開口部１１０Ａに固定することができる。このため、テープ３（図２Ｂ）を用いずに、他方側開口部２１０Ａを一方側開口部１１０Ａに固定することができる。
【００５５】
次に、本発明の第３実施形態による卵容器１Ｂについて、図面を参照しながら説明する。図６Ａは、本発明の第３実施形態による卵容器１Ｂの一方側開口部１１０Ｂと他方側開口部２１０Ｂとが接続される前の状態を示す要部拡大断面図である。図６Ｂは、本発明の第３実施形態による卵容器１Ｂの一方側開口部１１０Ｂと他方側開口部２１０Ｂとが接続された状態を示す要部拡大断面図である。
【００５６】
第３実施形態による卵容器１Ｂは、一方側開口部１１０Ｂに一方側被係止部と一方側当接部とが存在する点、他方側開口部２１０Ｂに他方側被係止部と他方側当接部とが存在する点、また、シール部材３０３Ｂ及び連結係止部材３０２Ｂを有する点において、第１実施形態による卵容器１とは異なる。これ以外の構成については、第１実施形態による卵容器１の構成と同様であるため、第１実施形態における各構成と同様の構成については、同様の符号を付して説明を省略する。
【００５７】
図６Ａに示すように、一方側開口部１１０Ｂのリブ部１１２Ｂには、上下方向Ｄ１にリブ部１１２Ｂを貫通する貫通孔１１５Ｂが形成されている。他方側開口部２１０Ｂのリブ部２１２Ｂにも、上下方向Ｄ１にリブ部２１２Ｂを貫通する貫通孔２１５Ｂが形成されている。一方側開口部１１０Ｂのリブ部１１２Ｂの貫通孔１１５Ｂと他方側開口部２１０Ｂのリブ部２１２Ｂの貫通孔２１５Ｂとは、上下方向Ｄ１において対向する位置関係を有している。貫通孔１１５Ｂが形成されている一方側開口部１１０Ｂのリブ部１１２Ｂの部分は、一方側被係止部を構成する。貫通孔２１５Ｂが形成されている他方側開口部２１０Ｂのリブ部２１２Ｂの部分は、他方側被係止部を構成する。
【００５８】
一方側開口部１１０Ｂの円筒状部１１１Ｂの上端面１１８Ｂには、一方側シール部材挿入溝１１６Ｂが形成されている。一方側シール部材挿入溝１１６Ｂは、上端面１１８Ｂから下方向Ｄ１２へ窪んでおり、一方側開口部１１０Ｂの開口を一周するように形成されている。また、他方側開口部２１０Ｂの円筒状部２１１Ｂの下端面２１８Ｂには、他方側シール部材挿入溝２１６Ｂが形成されている。他方側シール部材挿入溝２１６Ｂは、下端面２１８Ｂから上方向Ｄ１１へ窪んでおり、他方側開口部２１０Ｂの開口を一周するように形成されている。一方側開口部１１０Ｂの円筒状部１１１Ｂの上端面１１８Ｂ、及び、一方側シール部材挿入溝１１６Ｂを形成している、一方側開口部１１０Ｂの円筒状部１１１Ｂの上端部の部分は、他方側開口部２１０Ｂに当接する一方側当接部を構成する。他方側開口部２１０Ｂの円筒状部２１１Ｂの下端面２１８Ｂ、及び、他方側シール部材挿入溝２１６Ｂを形成している、他方側開口部２１０Ｂの円筒状部２１１Ｂの下端部の部分は、一方側当接部に当接する他方側当接部を構成する。
【００５９】
シール部材３０３Ｂは、断面が円形状を有する環状を有している。シール部材３０３Ｂは、図６Ｂに示すように、一方側シール部材挿入溝１１６Ｂと他方側シール部材挿入溝２１６Ｂとに跨がるように挿入可能である。即ち、シール部材３０３Ｂは、一方側開口部１１０Ｂ及び他方側開口部２１０Ｂを一周するように配置される。連結係止部材３０２Ｂは、図６Ａ等に示すように、略Ｃ字形状を有している。連結係止部材３０２Ｂの下端部の部分であって上方向Ｄ１１へ折り返されている部分は、一方側開口部１１０Ｂのリブ部１１２Ｂの貫通孔１１５Ｂに係止可能である。連結係止部材３０２Ｂの上端部の部分であって下方向Ｄ１２へ折り返されている部分は、他方側開口部２１０Ｂのリブ部２１２Ｂの貫通孔２１５Ｂに係止可能である。
【００６０】
一方側開口部１１０Ｂへの他方側開口部２１０Ｂの固定は、以下のようにして行う。先ず、図６Ａに示すように、シール部材３０３Ｂの下部を一方側シール部材挿入溝１１６Ｂに挿入する。次に、一方側容器部１００Ｂに他方側容器部２００Ｂを接近させてゆき、シール部材３０３Ｂの上部を他方側シール部材挿入溝２１６Ｂに挿入する。そして、一方側シール部材挿入溝１１６Ｂを形成している、一方側開口部１１０Ｂの円筒状部１１１Ｂの上端部の部分と、他方側シール部材挿入溝２１６Ｂを形成している、他方側開口部２１０Ｂの円筒状部２１１Ｂの下端部の部分とで、シール部材３０３Ｂを挟む。次に、連結係止部材３０２Ｂの下端部の部分であって上方向Ｄ１１へ折り返されている部分を、一方側開口部１１０Ｂのリブ部１１２Ｂの貫通孔１１５Ｂに係止させる。また、連結係止部材３０２Ｂの上端部の部分であって下方向Ｄ１２へ折り返されている部分を、他方側開口部２１０Ｂのリブ部２１２Ｂの貫通孔２１５Ｂに係止させる。この結果、一方側開口部１１０Ｂと他方側開口部２１０Ｂとは、連結係止部材３０２Ｂによって連結され、他方側開口部２１０Ｂは、一方側開口部１１０Ｂに固定される。
【００６１】
上記構成の実施形態に係る卵容器１Ｂによれば、以下のような効果を得ることができる。上述のように、一方側開口部１１０Ｂには、一方側被係止部（貫通孔１１５Ｂが形成されている一方側開口部１１０Ｂのリブ部１１２Ｂの部分）と、他方側開口部２１０Ｂに当接する一方側当接部（一方側開口部１１０Ｂの円筒状部１１１Ｂの上端面１１８Ｂ、及び、一方側シール部材挿入溝１１６Ｂを形成している、一方側開口部１１０Ｂの円筒状部１１１Ｂの上端部の部分）と、が存在する。また、他方側開口部２１０Ｂには、他方側被係止部（貫通孔２１５Ｂが形成されている他方側開口部２１０Ｂのリブ部２１２Ｂの部分）と、一方側当接部に当接する他方側当接部（他方側開口部２１０Ｂの円筒状部２１１Ｂの下端面２１８Ｂ、及び、他方側シール部材挿入溝２１６Ｂを形成している、他方側開口部２１０Ｂの円筒状部２１１Ｂの下端部の部分）と、が存在する。卵容器１Ｂは、一方側当接部と他方側当接部との間に挟まれ、一方側開口部１１０Ｂ及び他方側開口部２１０Ｂを一周するように配置されるシール部材３０３Ｂを備える。また、卵容器１Ｂは、当該一方側被係止部と、他方側被係止部との両方に係止されて、一方側開口部１１０Ｂと他方側開口部２１０Ｂとを連結する連結係止部材３０２Ｂと、を備える。
【００６２】
この構成により、シール部材３０３Ｂにより卵容器１Ｂ内部と外部との気体の連通を遮断することができ、卵容器１Ｂ内部を気密にすることができる。このため、例えば、炭酸ガスを卵容器１Ｂの中に卵２とともに充填することにより、卵２の劣化を効果的に抑えることができる。更に、この状態で、他方側開口部２１０Ｂを一方側開口部１１０Ｂに固定することができるため、テープ３を用いずに、他方側開口部２１０Ｂを一方側開口部１１０Ｂに固定することができる。
【００６３】
本発明は、上述した実施形態に限定されることはなく、特許請求の範囲に記載された技術的範囲において変形が可能である。例えば、卵容器１は、一方側卵支持面１２４、他方側卵支持面２２４を、それぞれ５つ有していたが、５つに限定されない。一方側卵支持面、他方側卵支持面は、それぞれ３以上の奇数個であればよく、より好ましくは、５以上９以下の奇数個であればよい。一方側卵支持面、他方側卵支持面が５以上９以下の奇数個であれば、一方側凹部、他方側凹部を十分に大きく確保することができる。また、奇数個であるため、偶数個の場合と比較して、外部応力により卵容器がつぶれることを抑えることができる。
【００６４】
また、本実施形態では、一方側凹部１２２を形成している一方側凹部形成部１２１の全体は、それぞれ薄肉部により構成されおり、他方側凹部形成部２２１の全体についても同様であったが、これに限定されない。一方側凹部形成部は、一方側凹部形成部の周囲の一方側容器部の部分よりも薄肉に構成されている薄肉部を有していればよい。また、他方側凹部形成部は、他方側凹部形成部の周囲の他方側容器部の部分よりも薄肉に構成されている薄肉部を有していればよい。例えば、一方側凹部形成部の一部、他方側凹部形成部の一部が薄肉部により構成されていてもよい。
【００６５】
また、本実施形態では、一方側開口部１１０と他方側開口部２１０との両方は、リブ部１１２、２１２を有していたが、この構成に限定されない。一方側開口部、他方側開口部のうちの少なくとも１つが、卵２の軸心から離間する方向へ突出するフランジ状のリブ部を有していてもよい。
【００６６】
また、本実施形態では、５つの放射状平面１２３は、５角柱部１３０に接続されていたが、この構成に限定されない。例えば、５つの放射状平面は、５角柱部１３０に代えて、円柱状を有する円柱状部に接続されている構成としてもよい。
【符号の説明】
【００６７】
１、１Ａ、１Ｂ  卵容器
２  卵
３  テープ
１００、１００Ａ、１００Ｂ  一方側容器部
１１０、１１０Ａ、１１０Ｂ  一方側開口部
１１１、１１１Ｂ、２１１、２２１Ｂ  円筒状部（テープ貼付け部）
１１２、１１２Ｂ、２１２、２１２Ｂ  リブ部
１１３、１１３Ａ  内周面凸部（係合部）
１１４、１１４Ａ  内周面凹部（被係合部）
１１５Ｂ  貫通孔（一方側被係止部）
１１７Ａ  一方側突起部（凸状係止部）
１１８Ｂ  上端面（一方側当接部）
１２１  一方側凹部形成部（薄肉部）
１２２  一方側凹部
１２４  一方側卵支持面
２００、２００Ａ、２００Ｂ  他方側容器部
２１０、２１０Ａ、２１０Ｂ  他方側開口部
２１４、２１４Ａ  内周面凹部（被係合部）
２１５Ｂ  貫通孔（他方側被係止部）
２１７Ａ  他方側突起部（凸状被係止部）
２１８Ｂ  上端面（他方側当接部）
２２１  他方側凹部形成部（薄肉部）
２２２  他方側凹部
２２４  他方側卵支持面
３０２Ｂ  連結係止部材
３０３Ｂ  シール部材
【図１Ａ】
2015168472.tif 000003
【図１Ｂ】
2015168472.tif 000004
【図１Ｃ】
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【図２Ａ】
2015168472.tif 000006
【図２Ｂ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
2015168472.tif 000009
【図３Ｃ】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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