(57)【要約】【課題】魚介類の生存率を上げることができる魚介類用輸送容器を提供する。【解決手段】底壁４と底壁４から高さ方向に立ち上げられた本体用側壁５とを備えた容器本体２と、蓋体とを備え、容器本体２に、水と魚介類を収容する魚介類収容部とエアポンプ１４を収容するエアポンプ収容部１１とを区分けするための縦壁１２を備え、エアポンプ１４にエアチューブを介して接続されるエア分散器からのエアを魚介類収容部内の水に供給し、エアポンプ収容部１１と隣り合うように本体用側壁５と縦壁１２との間に形成され、かつ、縦壁１２に形成された開口１２Ｋにより魚介類収容部１０に連通される氷収容部１３を備え、氷収容部１３に収容された氷の融水が開口１２Ｋを通して魚介類収容部１０へ移動する。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
発泡性合成樹脂で形成され、底壁と底壁から高さ方向に立ち上げられた本体用側壁とを備えた容器本体と、該容器本体の開口を閉じる蓋体とを備え、前記容器本体に、水と魚介類を収容する魚介類収容部とエアポンプを収容するエアポンプ収容部とを区分けするための縦壁を備え、前記エアポンプにエアチューブを介して接続されるエア分散器からのエアを前記魚介類収容部内の水に供給するように構成されている魚介類用輸送容器であって、
前記エアポンプ収容部と隣り合うように前記本体用側壁と前記縦壁との間に形成され、かつ、該縦壁に形成された開口により前記魚介類収容部に連通される氷収容部を備え、該氷収容部に収容された氷の融水が前記開口を通して前記魚介類収容部へ移動することを特徴とする魚介類用輸送容器。
【請求項２】
前記開口は、前記縦壁の下端部から上端部まで形成される上下方向に長いスリット形状であることを特徴とする請求項１に記載の魚介類用輸送容器。
【請求項３】
前記底壁が矩形状であり、前記本体用側壁が該底壁の外周縁から立ち上げられた４つの側壁を備え、前記縦壁が、該対向する一対の側壁の一端部同士を連結してなり、前記魚介類収容部が、前記底壁と前記縦壁と前記３つの側壁とで構成され、前記縦壁の内面が、凹凸のない滑らかな面に形成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の魚介類用輸送容器。
【請求項４】
前記エア分散器を係止するための凹部が、前記底壁に形成されており、該凹部が、前記開口近傍に位置していることを特徴とする請求項３に記載の魚介類用輸送容器。
【請求項５】
前記エアポンプ収容部が２つ設けられ、２つのエアポンプ収容部の間に前記氷収容部が配置されて、該２つのエアポンプ収容部と該氷収容部とが一列状に配置されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の魚介類用輸送容器。
【請求項６】
前記魚介類収容部を構成する４つの壁の角部の内面が、Ｒ加工され、前記４つの角部の内面のうちの縦壁側に位置する２つの角部の内面の曲率半径の大きさが、残る２つの角部の内面の曲率半径よりも大きくしていることを特徴とする請求項３〜５のいずれか１項に記載の魚介類用輸送容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、魚介類を活性状態で輸送するための魚介類用輸送容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
かかる魚介類用輸送容器は、発泡性合成樹脂で形成され、水と魚介類を収容する魚介類収容部とポンプを収容するエアポンプ収容部とが縦壁により区分けされた容器本体と蓋体とを備え、ポンプにエアチューブを介して接続されているエア分散器から魚介類収容部内の水にエアを供給するように構成されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
上記特許文献１の魚介類用輸送容器は、エア分散器からエアを供給することによって魚介類収容部内の水の溶存酸素量を増加させながら、魚介類を輸送している。しかしながら、夏場の暑い日に輸送していると、魚介類収容部内の水温が急激に上昇してしまう。水温が急激に上昇してしまうと、魚介類収容部内の水が魚介類からの排出物で急激に淀んでしまう。しかも、水温が高くなると、魚介類が必要とする溶存酸素量も低温時に比べて低下してしまうため、魚介類の活性が非常に悪くなってしまい、魚介類の生存率が非常に低くなるという不都合があった。
【０００４】
上記のような水温の上昇を抑制するものとして、容器本体の上端部に氷を載置可能な中蓋を備え、その中蓋に形成されている通気孔から氷の冷気を下方の水へ供給するものが提案されている（例えば、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−１９５５３７号公報
【特許文献２】特開２００４−１７３５８４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記特許文献２の魚介類用輸送容器は、氷の冷気によって魚介類収容部内の水を間接的に冷やす構成であるため、魚介類収容部内の水の温度が急激に低下することがないものの、理想とする水温まで下げることが難しい。そのため、魚介類の生存率を所望通り上げることができず、改善の余地があった。
【０００７】
そこで、本発明は、かかる事情に鑑みてなされたもので、魚介類の生存率を上げることができる魚介類用輸送容器を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る魚介類用輸送容器は、発泡性合成樹脂で形成され、底壁と底壁から高さ方向に立ち上げられた本体用側壁とを備えた容器本体と、該容器本体の開口を閉じる蓋体とを備え、前記容器本体に、水と魚介類を収容する魚介類収容部とエアポンプを収容するエアポンプ収容部とを区分けするための縦壁を備え、前記エアポンプにエアチューブを介して接続されるエア分散器からのエアを前記魚介類収容部内の水に供給するように構成されている魚介類用輸送容器であって、前記エアポンプ収容部と隣り合うように前記本体用側壁と前記縦壁との間に形成され、かつ、該縦壁に形成された開口により前記魚介類収容部に連通される氷収容部を備え、該氷収容部に収容された氷の融水が前記開口を通して前記魚介類収容部へ移動することを特徴とする。
【０００９】
本発明によれば、氷収容部内に収容された氷が融け、その融けた水（融水）が氷収容部から開口を通して魚介類収容部へ移動する。これによって、魚介類収容部内の水温を徐々に下げることができながら、理想とする水温まで下げることができる。因みに、魚介類収容部に氷を直接入れた場合には、魚介類収容部内の水温が急激に下がり過ぎてしまい、魚介類の活性が逆に悪くなるという不都合が発生するが、本発明では、このような不都合が発生しない。
【００１０】
また、本発明に係る魚介類用輸送容器においては、前記開口が、前記縦壁の下端部から上端部まで形成される上下方向に長いスリット形状に構成されていることが好ましい。
【００１１】
上記のように、開口を上下方向に長いスリット形状に構成しておけば、氷収容部内に収容された氷の融水が魚介類収容部内へ移動する移動量を的確に制限して、魚介類収容部内の水温を徐々に下げることができるだけでなく、氷の融水を上下方向の広い範囲に亘って均等に移動させることができる。
【００１２】
また、本発明に係る魚介類用輸送容器においては、前記底壁が矩形状であり、前記本体用側壁が該底壁の外周縁から立ち上げられた４つの側壁を備え、前記縦壁が、該対向する一対の側壁の一端部同士を連結してなり、前記魚介類収容部が、前記底壁と前記縦壁と前記３つの側壁とで構成され、前記縦壁の内面が、凹凸のない滑らかな面に形成されていることが好ましい。
【００１３】
上記のように、魚介類収容部を構成する１つの壁を縦壁で構成し、その縦壁を凹凸のない滑らかな面に形成しておけば、縦壁の開口から移動してきた水を魚介類収容部内でスムーズに移動させることができる。例えば、縦壁が１つの側壁の周方向の一部分から魚介類収容部内へ突出する構成である場合に、縦壁と側壁との間に水が滞留する角部が形成されるため、その角部に水が滞留して淀んでしまうという不都合があるが、本発明ではそのような不都合を抑制できる。
【００１４】
また、本発明に係る魚介類用輸送容器においては、前記エア分散器を係止するための凹部が、前記底壁に形成されており、該凹部が、前記開口近傍に位置していることが好ましい。
【００１５】
上記のように、開口近傍に位置する凹部にエア分散器を係止していれば、開口から魚介類収容部内へ移動してくる融水をエア分散器からのエアによって開口から遠ざかる側へ効率よく移動させることができる。
【００１６】
また、本発明に係る魚介類用輸送容器においては、前記エアポンプ収容部が２つ設けられ、２つのエアポンプ収容部の間に前記氷収容部が配置されて、該２つのエアポンプ収容部と該氷収容部とが一列状に配置することが好ましい。
【００１７】
上記のように、２つのエアポンプ収容部と氷収容部とが一列状に配置されていれば、それら３つの収容部を一箇所に纏めて効率よく配置することができる。
【００１８】
また、本発明に係る魚介類用輸送容器においては、前記魚介類収容部を構成する４つの壁の角部の内面が、Ｒ加工され、前記４つの角部の内面のうちの縦壁側に位置する２つの角部の内面の曲率半径の大きさが、残る２つの角部の内面の曲率半径よりも大きくすることが好ましい。
【００１９】
上記のように、４つの角部の内面のうちの縦壁側の２つの角部の内面の曲率半径の大きさを、残る２つの角部の内面の曲率半径よりも大きくしていれば、縦壁側の角部の強度アップを図ることができるだけでなく、魚介類収容部内における縦壁側の水の移動をスムーズに行うことができ、水が滞留して魚介類収容部内の水が淀むといったことをより一層抑制できる。
【発明の効果】
【００２０】
以上の如く、本発明によれば、融水が氷収容部から開口を通して魚介類収容部へ移動することによって、魚介類収容部内の水温を徐々に下げることができ、例えば急激に水温を下げ過ぎて魚介類の活性が非常に悪くなるといったことを回避することができながらも、理想とする水温まで確実に下げることができる。従って、魚介類の生存率を上げることができる魚介類用輸送容器を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の実施形態に係る魚介類用輸送容器の側面図を示し、蓋体を容器本体に嵌合する直前の状態を示している。
【図２】同実施形態に係る魚介類用輸送容器を構成する容器本体の平面図である。
【図３】同実施形態に係る魚介類用輸送容器を構成する容器本体を示し、（ａ）は正面図、（ｂ）は図２におけるＡ−Ａ線断面図、（ｃ）は図２におけるＢ−Ｂ線断面図である。
【図４】同実施形態に係る魚介類用輸送容器を構成する容器本体を示し、（ａ）は図２におけるＣ−Ｃ線断面図、（ｂ）は図２におけるＤ−Ｄ線断面図、（ｃ）は図２におけるＥ−Ｅ線断面図である。
【図５】（ａ）は容器本体内を２枚の仕切板により３つの空間に仕切った状態を示す容器本体の平面図、（ｂ）は容器本体内を１枚の仕切板により２つの空間に仕切った状態を示す容器本体の平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明に係る魚介類用輸送容器の実施形態について、図１〜図５に基づいて説明する。
【００２３】
図１に、魚介類用輸送容器１を示している。図１では、容器本体２に蓋体３を嵌合する直前の状態を示している。この魚介類用輸送容器１は、魚類、貝類、海老や蟹等の甲殻類、蛸やイカ等の軟体動物等の魚介類を、活性状態のまま輸送するのに好適な容器である。
【００２４】
魚介類用輸送容器１は、水及び魚介類を上端に形成された開口部２Ａから収容することができる箱型状の発泡合成樹脂でなる容器本体２と、この容器本体２の開口部２Ａを閉じて密閉状態にするための発泡合成樹脂でなる蓋体３とから構成されている。尚、発泡合成樹脂としては、特に限定されないが、例えば発泡ポリスチレン、発泡ポリエチレン、発泡ポリプロピレン等の各種発泡合成樹脂が利用できる。発泡倍率としては、２０倍〜９０倍の範囲の任意の値に設定することができる。ここでいう水は、塩分を含んだ水、海水、淡水等を含み、収容する魚介類等に応じて適宜選択して使用することになる。
【００２５】
容器本体２は、図１〜図４に示すように、平面視略長方形状に形成され、魚介類を載置する載置面４Ａを備えた底壁４と、底壁４から高さ方向に立ち上げられた本体用側壁５とを備えている。
【００２６】
本体用側壁５は、底壁４の４辺のうちの一対の長辺である左右の縁部に上方に向けて立設された左右の側壁６，７と、底壁４の一対の短辺である前後の縁部から上方に向けて立設された前後の側壁８，９とを備えている。そして、これら４つの側壁６，７，８，９の上部に水と魚介類を出し入れするための前記開口部２Ａが形成されている。また、前後の側壁８，９の左右中央には、内側に凹んだ切欠きＫが形成されており、切欠きＫの上面に指を引っ掛けて魚介類用輸送容器１を持ち上げることができる。
【００２７】
また、容器本体２に、水と魚介類を収容する魚介類収容部１０とエアポンプ（図示せず）を収容するための２つのエアポンプ収容部１１，１１とを区分けするための縦壁１２が形成されている。つまり、前側壁８と縦壁１２との間に２つのエアポンプ収容部１１，１１が形成されている。そして、２つのエアポンプ収容部１１，１１が左右方向両端に配置され、それら２つのエアポンプ収容部１１，１１間の左右方向中央部に氷を収容する氷収容部１３を配置することによって、２つのエアポンプ収容部１１，１１と氷収容部１３とが左右方向に一列状に並んで配置されている。このように、２つのエアポンプ収容部１１，１１と氷収容部１３とが左右方向に一列状に配置されていれば、それら３つの収容部１１，１１，１３を一箇所に纏めて効率よく配置することができる。
【００２８】
縦壁１２は、対向する左右の側壁６，７の一端部（前側端部）同士を連結する長さに設定され、魚介類収容部１０が、底壁４と縦壁１２と３つの側壁である左右の側壁６，７と後側壁９とで構成されている。縦壁１２の内面１２Ａが、凹凸のない滑らかなフラット面に形成されている。このように、縦壁１２を凹凸のない滑らかな面に形成しておけば、縦壁１２の開口１２Ｋから移動してきた水を魚介類収容部１０内でスムーズに移動させることができる。
【００２９】
縦壁１２の左右方向中央には、魚介類収容部１０と氷収容部１３とを連通させるための開口１２Ｋが形成されている。この開口１２Ｋは、縦壁１２の下端部（底壁４の上面４Ａよりも上方位置）から上端まで形成される上下方向に長いスリット形状に構成されている。開口１２Ｋを上下方向に長いスリット形状に構成することによって、氷収容部１３内に収容された氷の融水が魚介類収容部１０内へ移動する移動量を的確に制限して、魚介類収容部１０内の水温を徐々に下げることができるだけでなく、氷の融水を上下方向の広い範囲に亘って均等に移動させることができる。
【００３０】
氷収容部１３は、平面視において左右方向に長い長方形状で、かつ、上下方向にも長い縦長形状になっている。この氷収容部１３の体積は、５００ｇ前後の直方体形状の１個の氷を収容することができるように氷よりも僅かに大きな寸法に設定されている。尚、氷の重量は、魚介類収容部１０に入れる水の重量の１％以上でかつ１０％以下の範囲の任意の重量に設定されており、その範囲の重量の氷が入る大きさに氷収容部１３の大きさを設定する。氷収容部１３に１個の直方体形状の氷を入れることによって、小さな多数の氷（総重量が５００ｇ）を入れる場合に比べて、氷が完全に解けるまでの時間を長く維持することができ、魚介類収容部１０内の水の温度を徐々に下げることができながらも、最適温度を持続する時間を長くすることができる。
【００３１】
各エアポンプ収容部１１は、平面視において長方形状の開口を有し、下方に向って開口が次第に小さくなっている。このように構成することによって、エアポンプ１４を下方に位置する程、エアポンプ収容部１１の側壁にエアポンプが食い込んで固定できるようになっている。２つのエアポンプ収容部１１，１１のそれぞれに、エアポンプ１４を収容して、２台のエアポンプ１４，１４を使用することもできるし、１台のエアポンプ１４を２つのエアポンプ収容部１１，１１のうちのいずれか一方に収容して使用することもできる。図２では、前方から見て右側のエアポンプ収容部１１にエアポンプ１４を収容した場合を示している。また、前側壁８のエアポンプ収容部１１，１１の下部前方に矩形状（図３（ａ）では正方形状）の開口が形成されており、エアポンプ収容部１１，１１内に入り込んだ水を直ちに容器外部へ排出することができるようにしている。
【００３２】
エアポンプ１４としては、ケーシング内に乾電池（二次電池でもよい）及び乾電池により駆動されるポンプを収容してなるものを使用する。また、エアポンプには、エアチューブの一端が接続され、エアチューブの他端には、エア分散器が接続され、このエア分散器からのエアを魚介類収容部１０内の水に供給している。エア分散器は、底壁４に形成されている２つの凹部１５，１６のうちの一方に係止して（嵌め込まれて）固定される。各凹部１５又は１６の近傍には、エアチューブを係止保持するための一対の係止突起１７，１７が形成されている。また、底壁４及び本体用側壁５には、エアチューブを嵌め込んで固定するための溝Ｍが形成されている。右側のエアポンプ収容部１１に収容したエアポンプ１４のエア分散器（図示せず）を開口１２Ｋ近傍に位置する凹部１５に係止することによって、開口１２Ｋから魚介類収容部１０内へ移動してくる融水をエア分散器からのエアによって開口１２Ｋから遠ざかる側へ効率よく移動させることができる。
【００３３】
魚介類収容部１０を構成する４つの壁６，７，９，１２の角部の内面１８，１９，２０，２１が、Ｒ加工され、４つの角部の内面１８，１９，２０，２１のうちの縦壁１２側に位置する２つの角部の内面１８，１９の曲率半径の大きさが、残る２つの角部の内面２０，２１の曲率半径よりも大きくしている。具体的には、縦壁１２側に位置する２つの角部の内面１８，１９の曲率半径Ｒ１を５０ｍｍとし、残る２つの角部の内面２０，２１の曲率半径Ｒ２を５０ｍｍの半分の２５ｍｍとしている。このように設定することによって、縦壁１２側の角部の強度アップを図ることができるだけでなく、魚介類収容部１０内における縦壁１２側の水の移動をスムーズに行うことができ、水が滞留して魚介類収容部１０内の水が淀むといったことをより一層抑制できる。
【００３４】
図１及び図２に示すように、左右の側壁６，７及び前後の側壁８，９の上端面、即ち、本体用側壁５の上端面には、上向きに突出する環状の嵌合用凸条２Ｔが設けられている。この嵌合用凸条２Ｔに嵌合する環状の凹部（図示せず）が蓋体３の底部に形成されている。
【００３５】
図２及び図５（ａ），（ｂ）に示すように、互いに対向する縦壁１２と後側壁９とに、魚介類収容部１０内の空間を仕切るための仕切板２２を係止して固定するための２組の係止部としての縦溝２３，２４，２５，２６が形成されている。従って、図５（ａ）に示すように、２枚の仕切板２２，２２の前後端部を前後一対の縦溝２３，２４，２５，２６に上方から差し込むことによって、仕切板２２，２２を左右方向において所定間隔を置いて略平行にセットすることができる。これによって、魚介類収容部１０を３つの収容空間２７，２８，２９に仕切ることができ、魚介類を３つの収容空間２７，２８，２９に区分けして収容することができる。例えば各収容空間２７又は２８又は２９に魚を魚の口が縦壁１２側に向いた状態で収容した状態にした場合に、エアポンプ１４を右側のエアポンプ収容部１１に収容し、そのエアポンプ１４のエア分散器（図示せず）を開口１２Ｋ近傍に位置する凹部１５に係止することによって、魚の口にエア分散器（図示せず）から噴出するエアが届き易いため、活性状態を維持する上において有利になる。尚、各縦溝２３又は２４又は２５又は２６は、上端から下端に向うほど幅が狭くなるテーパー面を備えている。このような構成を備えることによって、仕切板２２，２２を各縦溝２３又は２４又は２５又は２６の上端から入れやすくしながらも、下端部の狭くなった部分で仕切板２２の下端部を確実に挟持することで、セットされた仕切板２２が水の浮力を受けて浮き上がることを抑制できる。
【００３６】
また、図５（ｂ）に示すように、１枚の仕切板２２が斜めになるように、仕切板２２を前側で右側の縦溝２５（前側で左側の縦溝２３でもよい）と後側で左側の縦溝２４（後側で右側の縦溝２６でもよい）とに上方から差し込むこともできる。これによって、魚介類収容部１０を２つの収容空間３０，３１に仕切ることができ、魚介類を２つの収容空間３０，３１に区分けして収容することができる。ここでは、魚介類収容部１０を最大で３つの収容空間２７，２８，２９に仕切ることができる場合を示したが、魚介類収容部１０を４つ以上の収容空間に仕切ることができるように構成してもよいし、縦溝２３，２４，２５，２６を省略して魚介類収容部１０を仕切ることができない構成であってもよい。
【００３７】
また、図４（ｃ）に示すように、仕切板２２，２２の下端２２Ａ，２２Ａと底壁４の上面（載置面）４Ａとの間には、隙間Ｓ１が形成されており、その隙間Ｓ１を通して３つの収容空間２７，２８，２９同士間を魚介類収容部１０内の水が移動できるようになっている。例えば、隙間Ｓ１を、２０ｍｍ〜４０ｍｍの任意の値に設定することが好ましい。また、水面Ｗよりも仕切板２２の上端２２Ｂを低くして、仕切板２２の上端２２Ｂから水面Ｗまでの隙間Ｓ２を形成しており、隙間Ｓ２を通して３つの収容空間２７，２８，２９同士間を魚介類収容部１０内の水が移動できるようになっている。この場合も、隙間Ｓ２を２０ｍｍ〜４０ｍｍの任意の値に設定することが好ましい。このように隙間Ｓ１，Ｓ２を形成することによって、水の移動がスムーズになり、水が淀むことを解消しやすい。
【００３８】
尚、本発明に係る保冷容器は、実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。
【００３９】
前記実施形態では、平面視において長方形状の魚介類用輸送容器を示したが、平面視において正方形状の魚介類用輸送容器であってもよいし、円形や多角形の魚介類用輸送容器であってもよい。
【００４０】
また、前記実施形態では、２つのエアポンプ収容部を設けた場合を示したが、１つ又は３つ以上のエアポンプ収容部を設けて実施してもよい。
【００４１】
また、前記実施形態では、縦壁１２に形成した開口１２Ｋをスリット形状に構成したが、多数の円形状又は角形状の小孔を間隔を置いて形成して開口１２Ｋとしてもよい。
【００４２】
また、前記実施形態では、魚介類収容部内の水温を下げるための冷媒として氷を用いたが、プラスチック製の容器又は袋にゲル剤を充填している蓄冷剤を用いてもよい。蓄冷剤は、蓄冷剤を収容可能な冷媒収容部に収容され、蓄冷剤の大きさは、魚介類収容部内の水温が所定温度まで低げることができる容量を有する大きさのものに設定される。
【符号の説明】
【００４３】
１…魚介類用輸送容器、２…容器本体、２Ａ…開口部、２Ｔ…嵌合用凸条、３…蓋体、４…底壁、４Ａ…載置面（上面）、５…本体用側壁、６，７…左右の側壁、８，９…前後の側壁、１０…魚介類収容部、１１…エアポンプ収容部、１２…縦壁、１２Ａ…内面、１２Ｋ…開口、１３…氷収容部、１４…エアポンプ、１５，１６…凹部、１７…係止突起、１８，１９，２０，２１…角部の内面、２２…仕切板、２２Ａ…下端、２２Ｂ…上端、２３，２４，２５，２６…縦溝、２７，２８，２９，３０，３１…収容空間、Ｍ…溝、Ｓ１，Ｓ２…隙間、Ｗ…水面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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