(57)【要約】【課題】本発明は、外部電源電圧値に応じて画像形成を開始する定着部の温度を決定して、定着に利用する電力を削減する。【解決手段】画像形成装置１は、演算処理部７１が、外部電源電力ＰＳの電圧値に基づいて、定着ヒータ３０ｃへの通電開始による定着部３０の定着可能な定着温度への上昇タイミングに、トナー画像の形成された用紙の定着部３０への到達タイミングを合わせてプリンタ部が画像形成を開始するための定着部３０の定着ローラ３０ａの温度を画像形成開始温度として決定し、サーミスタ３０ｄの検出する定着ローラ３０ａの温度が該画像形成開始温度になると、プリンタ部４０による画像形成を開始させる。【選択図】          図１
2015180907.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被記録媒体に記録剤像を形成する画像形成手段と、
前記画像形成手段で前記記録剤像が形成されて搬送されてくる前記被記録媒体を加熱して該被記録媒体に該記録剤像を定着させる定着手段と、
通電される電力量に応じて前記定着手段を加熱する加熱手段と、
前記定着手段の温度を検出する温度検出手段と、
外部電源電力から前記加熱手段に供給する加熱用電源電力を生成する電源生成手段と、
前記外部電源電力の電圧値を検出する電圧検出手段と、
前記外部電源電力の電圧値に基づいて、前記加熱用電源電力の前記加熱手段への通電開始による前記定着手段の定着可能な定着温度への上昇タイミングに、前記記録剤像の形成された前記被記録媒体の該定着手段への到達タイミングを合わせて前記画像形成手段が画像形成を開始するための該定着手段の温度を画像形成開始温度として決定し、該定着手段の温度が該画像形成開始温度になると、該画像形成手段による画像形成を開始させる制御手段と、
を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記画像形成装置は、
前記電圧検出手段の検出する前記外部電源電力のアナログの電圧値をデジタルの電圧値に変換する変換手段を、
さらに備え、
前記制御手段は、
前記外部電源電力の電圧値として、前記デジタルの電圧値を用いて、前記画像形成開始制御を行うことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記画像形成装置は、
前記外部電源電力の電圧値に対応させて、該外部電源電力の電圧値が定格電圧値であるときの前記画像形成開始温度である定格画像形成開始温度に対する該外部電源電力の電圧値における画像形成開始温度との温度差が登録されている画像形成開始温度テーブルを記憶する記憶手段を備え、
前記制御手段は、
前記外部電源電力の電圧値に基づいて、前記画像形成開始温度テーブルを参照して、前記画像形成開始温度を制御することを特徴とする請求項１または請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御手段は、
前記外部電源電力の電圧値が、閾値電圧値よりも高いと、前記画像形成開始温度を、該電圧値が該閾値電圧値未満のときよりも低くすることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記画像形成装置は、
画像形成される前記記録剤像がモノクロとカラーのいずれの種別の記録剤像であるかを取得する記録剤像種別取得手段を、
さらに備え、
前記制御手段は、
前記記録剤像の種別に応じて、前記画像形成開始温度の制御を行うことを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記画像形成装置は、
前記記録剤像の前記被記録媒体に対する像割合を取得する像割合取得手段を、
さらに備え、
前記制御手段は、
前記像割合に応じて、前記画像形成開始温度の制御を行うことを特徴とする請求項１から請求項５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記画像形成装置は、
前記記録剤像の像サイズを取得する像サイズ取得手段を、
さらに備え、
前記制御手段は、
前記像サイズに応じて、前記画像形成開始温度の制御を行うことを特徴とする請求項１から請求項６のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項８】
被記録媒体に記録剤像を形成する画像形成処理ステップと、
前記画像形成処理ステップで前記記録剤像が形成されて搬送されてくる前記被記録媒体を定着手段で加熱して該被記録媒体に該記録剤像を定着させる定着処理ステップと、
通電される電力量に応じて発熱する加熱手段で前記定着手段を加熱する加熱処理ステップと、
前記定着手段の温度を検出する温度検出処理ステップと、
外部電源電力から前記加熱手段に供給する加熱用電源電力を生成する電源生成処理ステップと、
前記外部電源電力の電圧値を検出する電圧検出処理ステップと、
前記外部電源電力の電圧値に基づいて、前記加熱用電源電力の前記加熱手段への通電開始による前記定着手段の定着可能な定着温度への上昇タイミングに、前記記録剤像の形成された前記被記録媒体の該定着手段への到達タイミングを合わせて前記画像形成処理ステップで画像形成を開始するための該定着手段の温度を画像形成開始温度として決定し、該定着手段の温度が該画像形成開始温度になると、該画像形成処理ステップによる画像形成を開始させる制御処理ステップと、
を有していることを特徴とする画像形成制御方法。
【請求項９】
制御プロセッサに、
被記録媒体に記録剤像を形成する画像形成処理と、
前記画像形成処理で前記記録剤像が形成されて搬送されてくる前記被記録媒体を定着手段で加熱して該被記録媒体に該記録剤像を定着させる定着処理と、
通電される電力量に応じて発熱する加熱手段で前記定着手段を加熱する加熱処理と、
前記定着手段の温度を検出する温度検出処理と、
外部電源電力から前記加熱手段に供給する加熱用電源電力を生成する電源生成処理と、
前記外部電源電力の電圧値を検出する電圧検出処理と、
前記外部電源電力の電圧値に基づいて、前記加熱用電源電力の前記加熱手段への通電開始による前記定着手段の定着可能な定着温度への上昇タイミングに、前記記録剤像の形成された前記被記録媒体の該定着手段への到達タイミングを合わせて前記画像形成処理で画像形成を開始するための該定着手段の温度を画像形成開始温度として決定し、該定着手段の温度が該画像形成開始温度になると、該画像形成処理による画像形成を開始させる制御処理と、
を実行させることを特徴とする画像形成制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、画像形成制御方法及び画像形成制御プログラムに関し、詳細には、外部電源電圧に応じて画像形成開始時の定着部の温度を調整して、定着に利用する電力を削減する画像形成装置、画像形成制御方法及び画像形成制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真式の画像形成装置においては、画像データに基づいて、感光体上に静電潜像を形成して、該静電潜像をトナー等の記録剤で現像してトナー画像等の記録剤像（以下、適宜、トナー画像という。）を形成する。画像形成装置は、感光体上のトナー画像を、転写ローラとの間に搬送されてくる用紙、フィルム等の被記録媒体（以下、単に、用紙という。）上に転写し、このトナー画像の転写された用紙を定着部に搬送する。
【０００３】
定着部は、一般的に、定着ヒータを内蔵して該定着ヒータにより定着温度に加熱されるとともに回転駆動される定着ローラと、定着ローラに圧接されて定着ローラとともに回転する加圧ローラと、を備えている。定着部は、トナー画像の転写された用紙が搬送されてくると、該用紙を定着ローラと加圧ローラで狭持して搬送しつつ加熱して、用紙上のトナー画像を該用紙に定着させる。
【０００４】
そして、従来の画像形成装置は、感光体への静電潜像の形成処理開始、すなわち、画像形成動作開始と同時に、定着部の定着ヒータへの昇温のための通電を開始して、用紙が定着ローラと加圧ローラとの間に送られてくる前に、定着ローラを、用紙にトナー画像を定着させるのに適した定着温度に加熱する。
【０００５】
一方、画像形成装置においても、近時、消費電力の削減が要望され、電子写真方式の画像形成装置においては、定着部での電力消費、すなわち、定着電力の消費が大きい。そこで、画像形成装置においては、定着電力を節減することが要望されている。
【０００６】
そして、画像形成装置においては、画像形成装置に供給されている商用の外部電源電力の電圧が規格の下限電圧であっても定着不良が起きない温度まで定着ローラの温度を上昇させる必要がある。そのため、従来から、画像形成装置においては、商用の外部電源電力の電圧が下限電圧である場合にも、用紙が定着ローラに到達する前に定着ローラを定着温度に加熱可能なタイミングで、定着ヒータへの通電を開始している。したがって、商用の外部電源電力が、下限電圧よりも高い通常の電源電圧であると、用紙が定着ローラに突入する前に、定着ローラが定着温度に上昇し、その後、用紙が定着ローラに突入するまでの間、定着ヒータに対して、定着ローラを定着温度に維持する通電制御を行う必要がある。その結果、定着温度にまで到達した後、定着動作が実際に実行されるまでの間、無駄な電力を消費することになる。
【０００７】
そして、従来、主電源装置と、充放電可能な蓄電装置を備える補助電源装置と、前記主電源装置と前記補助電源装置の少なくとも一方から供給される電力により発熱する発熱体を具備する定着装置と、を備える画像形成装置において、商用電源から前記主電源装置への入力電圧値、又は環境温度、又は前記補助電源装置の電圧値が、所定値以下の場合には、立ち上げ時において前記補助電源装置に蓄えられた電力を前記定着装置に供給しない画像形成装置が提案されている（特許文献１参照）。
【０００８】
すなわち、この従来技術は、補助電源からの電力供給を抑制することで、補助電源装置の電力消費を抑制している。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、上記公報記載の従来技術にあっては、補助電源電力の供給を抑制しているのみであるため、定着温度に到達してから実際に定着動作が行われるまでの電力消費を削減することができず、定着における消費電力を削減する上で、改良の必要があった。
【００１０】
そこで、本発明は、定着に利用する電力を削減することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するために、請求項１記載の画像形成装置は、被記録媒体に記録剤像を形成する画像形成手段と、前記画像形成手段で前記記録剤像が形成されて搬送されてくる前記被記録媒体を加熱して該被記録媒体に該記録剤像を定着させる定着手段と、通電される電力量に応じて前記定着手段を加熱する加熱手段と、前記定着手段の温度を検出する温度検出手段と、外部電源電力から前記加熱手段に供給する加熱用電源電力を生成する電源生成手段と、前記外部電源電力の電圧値を検出する電圧検出手段と、前記外部電源電力の電圧値に基づいて、前記加熱用電源電力の前記加熱手段への通電開始による前記定着手段の定着可能な定着温度への上昇タイミングに、前記記録剤像の形成された前記被記録媒体の該定着手段への到達タイミングを合わせて前記画像形成手段が画像形成を開始するための該定着手段の温度を画像形成開始温度として決定し、該定着手段の温度が該画像形成開始温度になると、該画像形成手段による画像形成を開始させる制御手段と、を備えていることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、定着に利用する電力を削減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施例を適用した画像形成装置の概略構成図。
【図２】画像形成装置の要部ブロック構成図。
【図３】低減温度テーブルの一例を示す図。
【図４】電源部の要部ブロック構成図。
【図５】電源オフ状態から定着開始までの定着ローラ温度の変化と外部電源電力の電圧との関係を示す図。
【図６】画像形成開始時点を基準とした定着ローラ温度の変化と外部電源電圧との関係を示す図。
【図７】定着における省電力制御処理を示すフローチャート。
【図８】詳細な省電力制御処理を示すフローチャート。
【図９】閾値電圧に基づく定着における省電力制御処理を示すフローチャート。
【図１０】画像形成がカラーとモノクロのいずれであるかに基づく定着における省電力制御処理を示すフローチャート。
【図１１】印字率に基づく定着における省電力制御処理を示すフローチャート。
【図１２】画像サイズに基づく定着における省電力制御処理を示すフローチャート。
【図１３】外部環境温度に基づく定着における省電力制御処理を示すフローチャート。
【図１４】電圧検出部の故障有無に基づく定着における省電力制御処理を示すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の好適な実施例を添付図面に基づいて詳細に説明する。なお、以下に述べる実施例は、本発明の好適な実施例であるので、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明によって不当に限定されるものではなく、また、本実施の形態で説明される構成の全てが本発明の必須の構成要件ではない。
【実施例１】
【００１５】
図１〜図１３は、本発明の画像形成装置、画像形成制御方法及び画像形成制御プログラムの一実施例を示す図であり、図１は、本発明の画像形成装置、画像形成制御方法及び画像形成制御プログラムの一実施例を適用した画像形成装置１の概略構成図である。
【００１６】
図１において、画像形成装置１は、本体筐体２内に、給紙部１０、搬送部２０、プリンタ部４０等が収納され、本体筐体２の上部に、排紙トレイ３設けられている。画像形成装置１は、図示しないが、操作表示部を備えており、操作表示部は、各種操作キー及びディスプレイ等を備えている。
【００１７】
給紙部１０は、給紙トレイ１１、給紙ローラ１２及び図示しない分離パッド等を備えており、給紙トレイ１１内には、複数枚の用紙（被記録媒体）Ｐが収納される。給紙部１０は、給紙トレイ１１内の用紙Ｐを給紙ローラ１２と分離パッドで１枚ずつ分離して、搬送部２０に送り出す。
【００１８】
搬送部２０は、順方向搬送路２１、両面搬送路２２、レジストローラ２３、２次転写ローラ２４、排紙ローラ２５、両面ローラ２６、レジストセンサ２７、排紙センサ２８、両面センサ２９、定着部３０及び図示しない複数の搬送ローラ等を備えている。搬送部２０は、給紙部１０から送り出されてきた用紙Ｐを、順方向搬送路２１上をレジストローラ２３へ搬送し、レジストローラ２３へ搬送される用紙Ｐを、レジストセンサ２７が検出する。画像形成装置１は、レジストローラ２３で用紙Ｐの搬送を一時停止させた後、レジストセンサ２７による用紙Ｐの検出結果とプリンタ部４０でのトナー画像形成状況に基づいて、レジストローラ２３の駆動を制御し、用紙Ｐをプリンタ部４０によって形成されたトナー画像とのタイミングを調整して、２次転写ローラ２４へ搬送する。搬送部２０は、２次転写ローラ２４によって、後述するように、プリンタ部４０で形成されたカラートナー画像をレジストローラ２３から搬送されてきた用紙Ｐ上に転写させつつ、用紙Ｐを定着部３０に搬送する。
【００１９】
定着部３０は、定着ローラ（定着手段）３０ａと加圧ローラ３０ｂを備えていて、定着ローラ３０ａと加圧ローラ３０ｂとの間に用紙Ｐを挟んで、該用紙Ｐを搬送しつつ加熱・加圧し、用紙Ｐ上のトナー画像を用紙Ｐに定着させる。定着部３０は、定着の完了した用紙Ｐを排紙ローラ２５に搬送する。
【００２０】
搬送部２０は、排紙ローラ２５に搬送される用紙Ｐを排紙センサ２８が検出し、該用紙Ｐが両面画像形成を行う場合であって片面への画像形成の完了した用紙Ｐであると、排紙ローラ２５を適宜のタイミングに反転させて、両面搬送路２２に送り込む。搬送部２０は、用紙Ｐを両面搬送路２２に送り込むと、両面ローラ２６によって用紙Ｐの搬送を行い、この両面搬送路２２上を搬送される用紙Ｐを両面センサ２９が検出する。搬送部２０は、両面搬送路２２に送り込んだ用紙を両面搬送路２２からレジストローラ２３へ再度搬送し、上記同様に、用紙Ｐの裏面に画像形成して、定着部３０で定着させた後、排紙ローラ２５によって排紙トレイ３上に排出する。
【００２１】
プリンタ部（画像形成手段）４０は、中間転写ユニット４１、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）、Ｋ（ブラック）の各色用のプロセスカートリッジ４２Ｃ、４２Ｍ、４２Ｙ、４２Ｋ、露光部４３、キャリブレーション用センサ４４、排トナーボックス４５等を備えている。中間転写ユニット４１は、中間転写ベルト５１、２次転写駆動ローラ５２、テンションローラ５３及びＣＭＹＫ各色用の転写ローラ５４Ｙ、５４Ｍ、５４Ｃ、５４Ｋ等を備えている。中間転写ユニット４１は、無端帯状でリング状に形成されている中間転写ベルト５１が、略水平方向に張り渡された２次転写駆動ローラ５２とテンションローラ５３とに張り渡されている。２次転写駆動ローラ５２は、中間転写ベルト５１を挟んで２次転写ローラ２４に当接する状態で配設されている。
【００２２】
プリンタ部４０は、中間転写ベルト５１に沿ってＣＭＹＫの各プロセスカートリッジ４２Ｙ、４２Ｍ、４２Ｃ、４２Ｋが配設されている。各プロセスカートリッジ４２Ｙ、４２Ｍ、４２Ｃ、４２Ｋは、図１において時計方向に回転駆動される感光体６１Ｙ、６１Ｍ、６１Ｃ、６１Ｋを中心に、帯電ローラ６２Ｙ、６２Ｍ、６２Ｃ、６２Ｋ、現像／トナー収納部６３Ｙ、６３Ｍ、６３Ｃ、６３Ｋ及びクリーニング部６４Ｙ、６４Ｍ、６４Ｃ、６４Ｋ等が配設された状態で図示しないカートリッジケース内に収納されている。各プロセスカートリッジ４２Ｙ、４２Ｍ、４２Ｃ、４２Ｋは、その感光体６１Ｙ、６１Ｍ、６１Ｃ、６１Ｋが上記中間転写ベルト５１を挟んで、各色用の転写ローラ５４Ｙ、５４Ｍ、５４Ｃ、５４Ｋと対向して接触する状態で、本体筐体２内に収納されて装着される。プリンタ部４０は、各プロセスカートリッジ４２Ｙ、４２Ｍ、４２Ｃ、４２Ｋの感光体６１Ｙ、６１Ｍ、６１Ｃ、６１Ｋと転写ローラ５４Ｙ、５４Ｍ、５４Ｃ、５４Ｋとの間を中間転写ベルト５１が搬送される。
【００２３】
露光部４３は、図示しないが、ポリゴンモータ、ポリゴンミラー、Ｆθレンズ、レーザダイオード及びミラー等を備えている。露光部４３は、各色の画像データに基づいて変調した各色のプロセスカートリッジ４２Ｙ、４２Ｍ、４２Ｃ、４２Ｋ用の書込光をレーザダイオードからポリゴンモータにより回転駆動されるポリゴンミラーへ出射させる。露光部４３は、この書込光を、ポリゴンミラーによって主走査方向に偏向させて、ｆθレンズやミラー等を経由させて、図１に破線矢印で示すように、各プロセスカートリッジ４２Ｙ、４２Ｍ、４２Ｃ、４２Ｋの帯電ローラ６２Ｙ、６２Ｍ、６２Ｃ、６２Ｋによって一様に帯電されている感光体６１Ｙ、６１Ｃ、６１Ｍ、６１Ｋに照射し、各色の感光体６１Ｙ、６１Ｃ、６１Ｍ、６１Ｋ上に静電潜像を形成する。
【００２４】
プリンタ部４０は、静電潜像の形成された感光体６１Ｙ、６１Ｃ、６１Ｍ、６１Ｋを時計方向に回転させつつ、現像／トナー収納部６３Ｙ、６３Ｍ、６３Ｃ、６３Ｋによって各色のトナー（記録剤）を感光体６１Ｙ、６１Ｃ、６１Ｍ、６１Ｋ上に供給して静電潜像を現像する。プリンタ部４０は、各色のトナー画像（記録剤像）の形成された感光体６１Ｙ、６１Ｃ、６１Ｍ、６１Ｋに転写ローラ５４Ｙ、５４Ｍ、５４Ｃ、５４Ｋによって中間転写ベルト５１上に順次重ね合わせて転写し、カラーのトナー画像を形成する。プリンタ部４０は、トナー画像の転写の完了した各感光体６１Ｙ、６１Ｃ、６１Ｍ、６１Ｋをさらに回転させてクリーニング部６４Ｙ、６４Ｍ、６４Ｃ、６４Ｋで残留トナーを除去した後、再度、帯電ローラ６２Ｙ、６２Ｍ、６２Ｃ、６２Ｋで帯電させて、画像形成に供する。
【００２５】
中間転写ベルト５１は、２次転写駆動ローラ５２によって反時計方向に回転駆動され、２次転写駆動ローラ５２部分で、２次転写ローラ２４との間にレジストローラ２３から搬送されてきた用紙Ｐにトナー画像を転写する。
【００２６】
なお、プリンタ部４０は、ブラックのみの印刷の場合には、ブラック用の転写ローラ５４Ｋ以外の転写ローラ５４Ｙ、５４Ｍ、５４Ｃについては、それぞれ感光体６１Ｙ、６１Ｍ、６１Ｃから離間した位置に退避させて、画像形成する。
【００２７】
また、プリンタ部４０は、所定の色ずれ補正処理や濃度調整処理等のキャリブレーション処理を行うために、中間転写ベルト５１上にパターン画像を形成し、このパターン画像をキャリブレーション用センサ４４で検出する。キャリブレーション用センサ４４は、例えば、反射型光センサが用いられており、プロセスカートリッジ４２Ｙ、４２Ｍ、４２Ｃ、４２Ｋによって中間転写ベルト５１上に形成されたパターン画像の位置及び濃度を検出する。
【００２８】
そして、画像形成装置１は、その電源系統の要部が、図２に示すようにブロック構成されている。すなわち、画像形成装置１は、制御部７０、電源部８０、給紙／搬送／プリンタ部９０及び定着部３０等を備えている。
【００２９】
定着部３０は、上述のように、回転可能に配設されている定着ローラ（定着手段）３０ａと加圧ローラ３０ｂ等を備えており、定着ローラ３０ａは、内蔵する定着ヒータ３０ｃによって所定の待機温度及び定着温度に加熱制御される。
【００３０】
定着ヒータ（加熱手段）３０ｃは、例えば、ハロゲンヒータが用いられており、通電量に応じて発熱して、定着ローラ３０ａを加熱する。
【００３１】
定着部３０は、定着ローラ３０ａの表面近傍位置にサーミスタ３０ｄが配設されており、サーミスタ（温度検出手段）３０ｄは、定着ローラ３０ａの表面温度を検出して、検出温度を制御部７０に出力する。なお、サーミスタ３０ｄは、定着ローラ３０ａの表面に接触して温度を検出する接触式と非接触式のいずれであってもよい。
【００３２】
電源部（電源生成手段）８０は、画像形成装置１の電源スイッチ（図示略）を介して商用の外部電源電力ＰＳが供給され、該外部電源電力ＰＳをＡＣ／ＤＣ（交流／直流）変換、電圧変換、整流等の処理を行って、画像形成装置１の各部に電源電力を供給する。特に、電源部８０は、制御部７０の制御下で、外部から供給される外部電源電力ＰＳを利用して定着ヒータ３０ｃへの加熱用電源電力（定着電力）の供給を制御する。
【００３３】
給紙／搬送／プリンタ部９０は、上記給紙部１０、搬送部２０及びプリンタ部４０を総称したものであり、電源部８０から駆動電源電力が供給される。
【００３４】
制御部７０は、演算処理部７１及び図示しないＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、不揮発性メモリ等を備えている。ＲＯＭは、画像形成装置１の基本プログラム、本発明の画像形成制御プログラム等のプログラム及びシステムデータ等を格納しており、ＲＡＭは、演算処理部７１のワークメモリとして利用される。
【００３５】
不揮発性メモリ（記憶手段）は、例えば、ＮＶＲＡＭ（Non Volatile ＲＡＭ）等が用いられ、画像形成装置１の電源電力がＯＦＦの場合にも記憶しておく必要のあるデータが格納される。特に、不揮発性メモリは、本発明の画像形成制御処理において用いる各種データ、例えば、下限電圧値、閾値電圧、低減温度テーブル（画像形成開始温度テーブル）、カラー／モノクロ対応低減温度テーブル、画像サイズ対応低減温度テーブル、印字率対応低減温度テーブル、外部環境温度対応低減温度テーブル等を格納している。
【００３６】
ここで、下限電圧値は、定着電力を削減するために、画像形成を開始させる時の定着ローラ３０ａの温度（以下、適宜、画像形成開始温度という。）を、予め設定されている規定の画像形成開始温度から低減させた画像形成開始温度に変更するか否かの閾値を示す電圧値である。閾値電圧は、製品規格電圧や公称電圧等の画像形成装置１を安全に稼働させることができるか否かの閾値を示す電圧である。低減温度テーブルＴｂは、図３に示すように、外部電源電力ＰＳの電圧値に対応させて、画像形成開始時における定着ローラ温度の規定の画像形成開始温度からの低減温度を示すテーブルである。カラー／モノクロ対応低減温度テーブルは、画像データに基づく画像形成がカラーであるか、モノクロであるかによって、規定の画像形成開始温度からの低減温度を外部電源電力ＰＳの電圧値に対応させて示すテーブルである。画像サイズ対応低減温度テーブルは、画像データに基づく形成画像のサイズによって、規定の画像形成開始温度からの低減温度を外部電源電力ＰＳの電圧値に対応させて示すテーブルである。印字率対応低減温度テーブルは、画像データに基づく形成画像の印字率によって、規定の画像形成開始温度からの低減温度を外部電源電力ＰＳの電圧値に対応させて示すテーブルである。外部環境温度対応低減温度テーブルは、画像形成装置１の外部環境温度によって、規定の画像形成開始温度からの低減温度を外部電源電力ＰＳの電圧値に対応させて示すテーブルである。したがって、画像形成装置１は、外部環境温度対応低減温度テーブルを用いて画像形成開始温度を制御する場合には、図示しないが、外部環境温度を検出する温度センサを備えており、該温度センサは、検出する外部環境温度を制御部７０へ出力する。
【００３７】
演算処理部（制御手段、記録剤像種別取得手段、像割合取得手段、像サイズ取得手段）７１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）等で構成されている。演算処理部７１は、ＲＯＭ内のプログラムに基づいてＲＡＭをワークメモリとして利用して、画像形成装置１の各部を制御し、画像形成装置１としての基本処理を実行するとともに、本発明の画像形成制御処理を実行する。特に、演算処理部７１は、画像形成制御方法の実行において、プリンタ部４０での画像形成動作の開始を制御する。
【００３８】
また、演算処理部７１は、印刷ジョブを解析して、画像形成で用紙Ｐに形成するトナー画像（記録剤像）がモノクロとカラーのいずれの種別のトナー画像であるかを取得する記録材像種別取得処理を行い、記録剤像種別取得手段として機能する。
【００３９】
さらに、演算処理部７１は、印刷ジョブを解析して、画像形成で用紙Ｐに形成するトナー画像（記録剤像）の用紙Ｐに対する像割合である印字率を取得する像割合取得処理を行い、像割合取得手段として機能する。
【００４０】
また、演算処理部７１は、印刷ジョブを解析して、トナー画像（記録剤像）の画像サイズ（像サイズ）を取得する像サイズ取得処理を行い、像サイズ取得手段として機能する。
【００４１】
すなわち、画像形成装置１は、ＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable and Programmable Read Only Memory ）、ＥＰＲＯＭ、フラッシュメモリ、フレキシブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disc Read Only Memory ）、ＣＤ−ＲＷ（Compact Disc Rewritable ）、ＤＶＤ（Digital Versatile Disk）、ＳＤ（Secure Digital）カード、ＭＯ（Magneto-Optical Disc）等のコンピュータが読み取り可能な記録媒体に記録されている本発明の画像形成制御方法を実行する画像形成制御プログラムを読み込んで制御部７０のＲＯＭ等に導入することで、後述する定着に利用する電力を削減する画像形成制御方法を実行する画像形成装置１として構築されている。この画像形成制御プログラムは、アセンブラ、Ｃ、Ｃ＋＋、Ｃ＃、Ｊａｖａ（登録商標）等のレガシープログラミング言語やオブジェクト指向プログラミング言語等で記述されたコンピュータ実行可能なプログラムであり、上記記録媒体に格納して頒布することができる。
【００４２】
そして、電源部８０は、図４にその要部ブロック構成を示すように、交流電圧調整部８１、ＡＣ／ＤＣ（交流／直流）変換部８２、直流電圧調整部８３、出力調整部８４及び電圧検出部８５等を備えている。
【００４３】
交流電圧調整部８１及びＡＣ／ＤＣ変換部８２は、電源スイッチ（図示略）を介して外部電源電力ＰＳが供給される。
【００４４】
交流電圧調整部８１は、スイッチング回路等で構成され、交流スイッチングすることで、外部電源電力ＰＳの電圧を画像形成装置１で使用するのに適した電圧値に調整して、交流駆動電源電力として、画像形成装置１の交流駆動源に供給する。
【００４５】
ＡＣ／ＤＣ変換部８２は、整流回路、例えば、ダイオードブリッジとトランス等を備えた整流回路等が用いられ、外部電源電力ＰＳを直流電源電力に変換して、直流電圧調整部８３及び電圧検出部８５に出力する。
【００４６】
直流電圧調整部８３は、例えば、ＤＣ−ＤＣコンバータ等で構成されている。直流電圧調整部８３は、ＡＣ／ＤＣ変換部８２の出力する直流電源電力の電圧を、画像形成装置１の内部で必要な所定数の電圧値に変換して、直流駆動電源電力として画像形成装置１の各部へ供給するとともに、出力調整部８４へ出力する。
【００４７】
出力調整部８４は、例えば、フォトカプラとトライアック、あるいは、パワートランジスタ等で構成されており、演算処理部７１から出力調整信号が入力される。出力調整部８４は、出力調整信号に応じて、直流電圧調整部８３からの直流駆動電源電力（加熱用電源電力）の定着ヒータ３０ｃへの供給／供給遮断を行い、また、該出力調整信号のＰＷＭ（Pulse Wide modulation:パルス幅変調）に応じたＰＷＭでＯＮ／ＯＦＦして、加熱用電源電力の定着ヒータ３０ｃへの供給量（通電量）を制御する。
【００４８】
電圧検出部（電圧検出手段）８５は、ＡＣ／ＤＣ変換部８２の出力する直流電源電力の電圧値を検出することで、外部電源電力ＰＳの電圧値を検出し、検出した電圧値を、Ａ／Ｄコンバータでデジタル変換して制御部７０の演算処理部７１へ出力する。なお、電圧検出部８５は、上述のように、ＡＣ／ＤＣ変換部８２の出力する直流電源電力の電圧値を検出するものに限るものではない。例えば、電圧検出部８５は、ＡＣの外部電源電力ＰＳの電圧値を、Ａ／Ｄコンバータを用いて直接検出して、制御部７０の演算処理部７１へ出力するものであってもよい。このようにＡ／Ｄコンバータを用いると、Ａ／Ｄコンバータの分解能を細かくすることで、高精度に外部電源電力ＰＳの電圧値を検出することができ、定着における消費電力を高精度に削減することができる。
【００４９】
次に、本実施例の作用を説明する。本実施例の画像形成装置１は、定着に利用する電力を削減する。
【００５０】
すなわち、画像形成装置１は、制御部７０の演算処理部７１の制御下で、給紙部１０、搬送部２０及びプリンタ部４０等を動作させて、画像データに応じたトナー画像を用紙Ｐに転写し、トナー画像を転写した用紙Ｐを定着部３０へ搬送する。
【００５１】
演算処理部７１は、定着ヒータ３０ｃへの通電を制御して、定着ローラ３０ａを定着温度に加熱及び温度制御する。演算処理部７１は、定着動作を行っていない待機状態においては、定着ローラ３０ａを、定着可能な定着温度よりも低い所定の待機温度に制御している。
【００５２】
また、画像形成装置１は、主要各部への電力の供給を停止または削減する省電力モードを有しており、演算処理部７１は、この省電力モードでは、定着部３０への電源の供給を停止している。
【００５３】
そして、演算処理部７１は、用紙Ｐが定着部３０の定着ローラ３０ａと加圧ローラ３０ｂとの加圧点に搬送されてくると、定着温度に加熱させている定着ローラ３０ａと加圧ローラ３０ｂとで、用紙Ｐを加熱・加圧しつつ搬送して、用紙Ｐ上のトナー画像を用紙Ｐに定着させる。
【００５４】
演算処理部７１は、この定着ローラ３０ａの温度を制御する場合に、図５に示すように、定着ローラ３０ａの定着温度（定着可能な温度）への上昇タイミングに、トナー画像の形成された用紙Ｐの定着部３０への到達タイミングを合わせてプリンタ部４０が画像形成を開始するための該定着ローラ３０ａの温度を、画像形成開始温度として決定する。演算処理部７１は、該定着ローラ３０ａの温度が該画像形成開始温度になると、プリンタ部４０による画像形成を開始させる。
【００５５】
すなわち、画像形成装置１は、例えば、主要各部への電源電力の供給を遮断または低減する省電力モード（スリープ状態）では、定着ヒータ３０ｃへの通電も遮断している。したがって、省電力モードにおいては、定着ローラ３０ａの温度は、外部温度や省電力モードの継続時間等によって常温等に低下している。なお、以下の説明では、説明を明確化するために、省電力モード復帰時点における定着ローラ３０ａの温度を、「常温」とする。いま、例えば、図５に示すように、省電力モードから印刷コマンドの発生によって、スリープ復帰が発生すると、画像形成装置１は、印刷コマンドによってスリープ復帰し、各種設定、電圧検知を行って、ウォームアップを開始する。画像形成装置１は、ウォームアップを完了すると、外部電源電力ＰＳを利用して、定着ヒータ３０ｃへの通電を開始するが、定着ヒータ３０ｃによって加熱される定着ローラ３０ａの温度変化（定着ローラ温度変化）は、外部電源電力ＰＳの電圧値によって異なる。例えば、図５では、ウォームアップ開始から定着開始時温度（定着温度）に上昇するのに必要な所要時間が、外部電源電力ＰＳの電圧値（以下、適宜、外部電源電圧値という。）が、破線で示す定格電圧値の１００Ｖ（日本等の定格電圧値）のときのほうが、一点鎖線で示す９０Ｖのときよりも短い。画像形成装置１は、このウォームアップ開始から定着開始時までの間に、定着ローラ３０ａの温度が定着温度に到達するタイミングに、トナー画像の転写された用紙Ｐが定着部３０に搬送されるように、プリンタ部４０による画像形成を開始させる。そして、画像形成装置１は、この画像形成を開始してから用紙Ｐが定着部３０へ搬送されるまでの画像形成所要時間が、画像形成装置にそれぞれにおいて固定している。
【００５６】
一方、上述のように、画像形成装置１は、どのような電圧値の外部電源電力ＰＳが供給されても、画像形成を開始してから定着開始時までに、定着ローラ３０ａの温度を定着温度まで上昇させる必要がある。そのため、従来の画像形成装置においては、供給される外部電源電力ＰＳが定格電圧値よりも低い電圧値であっても定着開始時までに定着温度まで定着ローラ３０ａの温度を上昇させるために、画像形成開始時の定着ローラ３０ａの温度（以下、適宜、画像形成開始温度という。）を高めに設定している。すなわち、定着ローラ３０ａの昇温率が、定格電圧値のときの昇温率よりも低い昇温率であっても、画像形成を開始してから定着開始時点までに、定着ローラ３０ａの温度が定着温度に上昇するように、画像形成開始温度を設定している。
【００５７】
そこで、上記図５を、画像形成開始時点を基準にして書き換えると、図６のように示すことができる。
【００５８】
すなわち、画像形成装置１には、通常、定格電圧値（例えば、１００Ｖ）の外部電源電力ＰＳが入力されるが、現実としては、画像形成装置１は、定格電圧値１００Ｖよりも低い電圧値、例えば、９０Ｖしか供給されないことを想定する必要がある。
【００５９】
そして、従来の画像形成装置は、図６に示すように、外部電源電力ＰＳの電圧値が定格電圧値（１００Ｖ）よりも低い９０Ｖであるときにも、定着開始時に定着ローラ３０ａの温度が定着温度ｈ２に上昇するように、画像形成開始温度を高い温度ｈ１に設定している。
【００６０】
ところが、図６に実線で示すように、外部電源電力ＰＳの電圧値（外部電源電圧値）が定格電圧値であると、定着ローラ３０ａの温度が、９０Ｖの場合よりも早く定着温度ｈ２に上昇する。その結果、図６に示す保温時間の間、画像形成装置１は、定着ローラ３０ａを定着温度に維持するために定着ヒータ３０ｃへの通電を行う必要がある。この保温時間の消費電力が無駄な電力となる。
【００６１】
そこで、本発明の画像形成装置１は、外部電源電力ＰＳの電圧値（外部電源電圧値）を監視する。画像形成装置１は、外部電源電圧値が定格電圧値よりも低い場合には、画像形成開始温度を、余裕を持って設定した初期設定温度ｈ１のままとし、外部電源電圧値が定格電圧値であると、画像形成開始温度を初期設定温度ｈ１よりも低い温度ｈ３に変更する。そして、画像形成装置１は、定着ローラ３０ａの温度が、変更後の低い温度ｈ３に到達した時点に画像形成を開始させる制御を行う。
【００６２】
このように制御すると、図６から分かるように、外部電源電圧値が定格電圧値である場合には、定着ローラ３０ａの温度がより低い温度ｈ３の時点から画像形成を開始することができ、定着ローラ３０ａを加熱する消費電力を削減することができる。
【００６３】
そこで、画像形成装置１は、具体的には、演算処理部７１の制御下で、電圧検出部８５による外部電源電力ＰＳの電圧値の検出及びサーミスタ３０ｄによる定着ローラ３０の温度の検出を行い、外部電源電圧に応じて画像形成開始時の定着ローラ温度（以下、画像形成開始温度という。）を制御する。そして、画像形成装置１は、外部電源電圧値が１００Ｖのときには、９０Ｖのときよりも、画像形成開始温度を低く設定することができる。すなわち、外部電源電圧値が１００Ｖのときには、画像形成所要時間の間に、低い定着ローラ温度（図６のｈ３）から定着温度ｈ２まで定着ローラ３０ａの温度を上昇させることができる。
【００６４】
そして、画像形成装置１は、外部電源電圧値が、上記下限電圧値（例えば、９０Ｖ)付近であっても、定着時に定着ローラ温度が定着温度に上昇可能なタイミグで画像形成を開始するように、画像形成開始時の定着ローラ３０ａの温度が、規定の画像形成開始温度として予め設定されて、制御部７０の不揮発性メモリに格納されている。
【００６５】
そして、画像形成装置１は、外部電源電圧値によって、定着ローラ３０ａの上昇率が異なるため、規定の画像形成開始温度から、外部電源電圧値に応じて、定着開始時に定着ローラ温度が定着温度になるように、画像形成開始温度を制御して、消費電力を削減する。
【００６６】
そこで、画像形成装置１は、図７に示すように、電圧検出部８５の検出する外部電源電力ＰＳの電圧値に基づいて、サーミスタ３０ｄの検出する画像形成開始時の定着ローラ３０ａの温度を、下限電圧を考慮して、制御する。
【００６７】
すなわち、演算処理部７１は、図７に示すように、操作表示部の操作または図示しないホスト装置ＨＳから受信した印刷ジョブの実行等によって印刷コマンドが発行されると（ステップＳ１０１）、電圧検出部８５からの外部電源電力ＰＳの電圧値（外部電源電圧値）を取得する（ステップＳ１０２）。
【００６８】
演算処理部７１は、取得した外部電源電圧値が、不揮発性メモリに格納されている下限電圧値付近であるかチェックする（ステップＳ１０３）。この下限電圧値は、上述のように、定着電力を削減するために、画像形成開始温度を、規定の画像形成開始温度から低減温度だけ低減させた温度に変更するか否かの閾値を示す外部電源電力ＰＳの電圧値であり、制御部７０の不揮発性メモリに格納されている。
【００６９】
ステップＳ１０３で、外部電源電圧値が下限電圧値付近でないとき（ステップＳ１０３で、ＹＥＳのとき）、演算処理部７１は、画像形成開始温度を変更（下げることが）できると判断して、電圧検出部８５の検出する外部電源電圧値に基づいて低減温度テーブルＴｂを参照して低減温度を求める。演算処理部７１は、低減温度を求めると、規定の画像形成開始温度から該低減温度だけ減算して、画像形成開始温度を設定する（ステップＳ１０４）。演算処理部７１は、画像形成開始温度を設定すると、電源部８０の出力調整部８４へ定着ヒータ３０ｃへの加熱用電源電力の供給を開始させる出力調整信号を出力し、定着ヒータ３０ｃへの通電を開始させ、定着ローラ３０ａを該画像形成開始温度まで上昇させる（ステップＳ１０５）。演算処理部７１は、サーミスタ３０ｄの検出する定着ローラ３０の温度が、画像形成開始温度まで上昇すると、プリンタ部４に画像形成処理を開始させる（ステップＳ１０６）。演算処理部７１は、画像形成及び定着処理が完了すると、画像形成処理を終了する。
【００７０】
ステップＳ１０３で、外部電源電圧値が下限電圧値付近であると（ステップＳ１０３で、ＹＥＳのとき）、演算処理部７１は、画像形成開始温度の設定変更を行わないことを決定する（ステップＳ１０７）。演算処理部７１は、電源部８０の出力調整部８４へ定着ヒータ３０ｃへの加熱用電源電力の供給を開始させる出力調整信号を出力して、定着ヒータ３０ｃへの通電を開始させ、定着ローラ３０ａを規定の画像形成開始温度まで上昇させる（ステップＳ１０８）。
【００７１】
演算処理部７１は、サーミスタ３０ｄの検出する定着ローラ３０の温度が、画像形成開始温度まで上昇すると、プリンタ部４に画像形成処理を開始させる（ステップＳ１０６）。演算処理部７１は、画像形成及び定着処理が完了すると、画像形成処理を終了する。
【００７２】
そして、演算処理部７１は、定着部３０の電源オフの状態から画像形成開始までの詳細な省電力処理を、図８に示すように行う。すなわち、演算処理部７１は、定着部３０への通電がＯＦＦの省電力モードにおいて（ステップＳ２０１）、印刷コマンドが発生すると（ステップＳ２０２）、省電力モードから復帰して、電圧検出部８５からの外部電源電力ＰＳの電圧値（外部電源電圧値）を取得する（ステップＳ２０３）。
【００７３】
演算処理部７１は、外部電源電圧値を取得すると、該外部電源電圧値に基づいて、画像形成開始温度の設定を行う（ステップＳ２０４）。演算処理部７１は、この画像形成開始温度の設定を、上述のように、下限温度や、電圧検出部８５の検出する外部電源電圧値に基づく低減温度テーブルＴｂ（図３参照）の参照等によって行う。
【００７４】
演算処理部７１は、画像形成開始温度の設定を行うと、画像形成装置１全体及び定着部３０のウォームアップを開始する（ステップＳ２０５）。演算処理部７１は、ウォームアップを開始すると、定着ローラ３０ａの温度を、設定した画像形成開始温度まで上昇させる（ステップＳ２０６）。
【００７５】
演算処理部７１は、サーミスタ３０ｄの検出する定着ローラ３０ａの温度が画像形成開始温度まで上昇すると、プリンタ部４に画像形成を開始（スタート）させて、省電力制御処理を終了する（ステップＳ２０７）。
【００７６】
すなわち、演算処理部７１は、印刷コマンドが発生したときに、外部電源電圧値が下限電圧値付近でないときには、画像形成開始温度を、図５にＡＣ１００Ｖの場合について示すように、下限付近（例えば、ＡＣ９０Ｖの場合）よりも低い画像形成開始温度に設定することができる。したがって、ウォームアップ開始から画像形成を開始するまでの時間を短くすることができ、無駄な電力の消費を削減することができる。また、定着ローラ３０ａが定着温度に加熱されてから速やかに定着を開始することができ、定着性能を維持しつつ、定着温度を定着開始まで維持する電力を削減して、定着部３０で消費する電力を削減することができる。
【００７７】
そして、演算処理部７１は、上記ステップＳ１０４における画像形成開始温度を決定するために、規定の画像形成開始温度から低減させる低減温度を、例えば、印刷開始命令である印刷コマンドが発生したときに電圧検出部８５が検出した外部電源電圧値に基づいて、予め不揮発性メモリ等に格納されている次式（１）として示す演算式に基づいて算出する。
【００７８】
低減温度＝（外部電源電圧値−下限電圧値）×係数・・・（１）
ここで、係数は、画像形成装置１の機種及び後述する画像サイズ、印字率、カラー／モノクロの画像種別、外部環境温度等によって、適宜設定される。遅延時間は、秒の単位である。
【００７９】
そして、演算処理部７１は、次式（２）に示すように、この低減温度を規定の画像形成開始温度から減算することで、画像形成開始温度を求める。
【００８０】
画像形成開始温度＝規定の画像形成開始温度−低減温度・・・（２）
また、低減温度を求める方法としては、上記演算式に基づいて求める方法に限るものではなく、例えば、図３に示した低減温度テーブルＴｂを参照して、求めてもよい。
【００８１】
そして、演算処理部７１は、定着における省電力制御処理を、上記閾値電圧を考慮して、図９に示すように実行してもよい。なお、図９において、図７と同様の処理ステップには、同一のステップナンバーを付与して、その説明を簡略化する。
【００８２】
この場合、演算処理部７１は、図９に示すように、操作表示部の操作または図示しないホスト装置ＨＳから受信した印刷ジョブの実行等によって印刷コマンドが発行されると（ステップＳ１０１）、電圧検出部８５からの外部電源電圧値を取得する（ステップＳ１０２）。
【００８３】
演算処理部７１は、取得した外部電源電圧値が、不揮発性メモリに格納されている閾値電圧の範囲内であるかチェックする（ステップＳ３０１）。この閾値電圧は、上述のように、製品規格電圧や公称電圧等の画像形成装置１を安全に稼働させることができるか否かの閾値を示す電圧であり、制御部７０の不揮発性メモリに格納されている。
【００８４】
ステップＳ３０１で、外部電源電圧値が閾値電圧の範囲内であると（ステップＳ３０１で、ＹＥＳのとき）、演算処理部７１は、上述のようにして変更しない場合を含めて画像形成開始温度を求めて設定する（ステップＳ３０２）。演算処理部７１は、画像形成開始温度を設定すると、電源部８０の出力調整部８４へ定着ヒータ３０ｃへの加熱用電源電力の供給を開始させる出力調整信号を出力し、定着ヒータ３０ｃへの通電を開始させ、定着ローラ３０ａを該画像形成開始温度まで上昇させる（ステップＳ３０３）。演算処理部７１は、サーミスタ３０ｄの検出する定着ローラ３０の温度が、画像形成開始温度まで上昇すると、プリンタ部４に画像形成処理を開始させる（ステップＳ１０６）。演算処理部７１は、画像形成及び定着処理が完了すると、画像形成処理を終了する。
【００８５】
ステップＳ３０１で、外部電源電圧値が閾値電圧の範囲外であると（ステップＳ３０１で、ＮＯのとき）、演算処理部７１は、適切に画像形成処理を行うことができないと判断して、画像形成処理を中止する（ステップＳ３０４）。演算処理部７１は、画像形成処理を中止すると、その旨を操作表示部のディスプレイ等に表示させることでユーザに通知し、省電力制御処理を終了する（ステップＳ３０５）。
【００８６】
このようにすると、画像形成装置１が正常動作する外部電源電圧値の範囲でのみ、消費電力を削減した定着ローラ３０ａの加熱を行うことができ、画像形成及び定着における安全性、適切性を確保しつつ、定着における消費電力を削減することができる。
【００８７】
また、演算処理部７１は、定着における省電力制御処理を、画像形成がカラーとモノクロのいずれであるかを考慮して、図１０に示すように実行してもよい。なお、図１０において、図７と同様の処理ステップには、同一のステップナンバーを付与して、その説明を簡略化する。
【００８８】
この場合、演算処理部７１は、図１０に示すように、操作表示部の操作または図示しないホスト装置ＨＳから受信した印刷ジョブの実行等によって印刷コマンドが発行されると（ステップＳ１０１）、電圧検出部８５からの外部電源電圧値を取得する（ステップＳ１０２）。
【００８９】
演算処理部７１は、印刷ジョブを解析して画像形成がカラー印刷であるか、モノクロ印刷であるかの種別（印刷種別）を取得し（ステップＳ４０１）、カラー印刷であるかチェックする（ステップＳ４０２）。
【００９０】
ステップＳ４０２で、カラー印刷であると（ステップＳ４０２で、ＹＥＳのとき）、演算処理部７１は、カラー印刷に対する画像形成開始温度を求めて設定する（ステップＳ４０３）。演算処理部７１は、画像形成開始温度を設定すると、電源部８０の出力調整部８４へ定着ヒータ３０ｃへの加熱用電源電力の供給を開始させる出力調整信号を出力し、定着ヒータ３０ｃへの通電を開始させて、定着ローラ３０ａを該画像形成開始温度まで上昇させる（ステップＳ４０４）。演算処理部７１は、サーミスタ３０ｄの検出する定着ローラ３０の温度が、画像形成開始温度まで上昇すると、プリンタ部４に画像形成処理を開始させる（ステップＳ１０６）。演算処理部７１は、画像形成及び定着処理が完了すると、画像形成処理を終了する。
【００９１】
演算処理部７１は、このカラー用の画像形成開始温度を決定するのに用いる低減温度を、例えば、式（１）と同様の演算式であるが、カラー印刷に対して設定されている係数を用いた演算式を用いて求める。あるいは、演算処理部７１は、図３の低減温度テーブルＴｂと同様のテーブルであるが、カラー用の低減温度テーブルとして、予め制御部７０の不揮発性メモリに格納されている低減温度テーブルを用いてカラー用の低減温度を決定して、画像形成開始温度を求める。
【００９２】
ステップＳ４０２で、カラー印刷でないとき（ステップＳ４０２で、ＮＯのとき）、すなわち、モノクロ印刷のとき、演算処理部７１は、モノクロ印刷に対する画像形成開始温度を求めて設定する（ステップＳ４０５）。演算処理部７１は、画像形成開始温度を設定すると、電源部８０の出力調整部８４へ定着ヒータ３０ｃへの加熱用電源電力の供給を開始させる出力調整信号を出力し、定着ヒータ３０ｃへの通電を開始させて、定着ローラ３０ａを該画像形成開始温度まで上昇させる（ステップＳ４０４）。演算処理部７１は、サーミスタ３０ｄの検出する定着ローラ３０の温度が、画像形成開始温度まで上昇すると、プリンタ部４に画像形成処理を開始させる（ステップＳ１０６）。演算処理部７１は、画像形成及び定着処理が完了すると、画像形成処理を終了する。
【００９３】
演算処理部７１は、このモノクロ用の画像形成開始温度を決定するのに用いる低減温度を、例えば、式（１）と同様の演算式であるが、モノクロ印刷に対して設定されている係数を用いた演算式を用いて求める。あるいは、演算処理部７１は、図３の低減温度テーブルＴｂと同様のテーブルであるが、モノクロ用の低減温度テーブルとして、予め制御部７０の不揮発性メモリに格納されている低減温度テーブルを用いてモノクロ用の低減温度を決定して、画像形成開始温度を求める。
【００９４】
このようにすると、画像形成がカラーであるか、モノクロであるかに応じた画像形成開始温度を設定して、画像形成を開始することができ、画像品質を適切に維持しつつ、定着における消費電力を削減することができる。
【００９５】
さらに、演算処理部７１は、定着における省電力制御処理を、画像形成領域に対する画像領域の割合である印字率（像割合）に基づいて、図１１に示すように実行してもよい。なお、図１１において、図７と同様の処理ステップには、同一のステップナンバーを付与して、その説明を簡略化する。
【００９６】
この場合、演算処理部７１は、図１１に示すように、操作表示部の操作または図示しないホスト装置ＨＳから受信した印刷ジョブの実行等によって印刷コマンドが発行されると（ステップＳ１０１）、電圧検出部８５からの外部電源電圧値を取得する（ステップＳ１０２）。
【００９７】
演算処理部７１は、印刷ジョブを解析して画像データにおける印字率（像割合）を取得し（ステップＳ５０１）、該印字率が予め設定されて不揮発性メモリに格納されている閾値印字率よりも高いかチェックする（ステップＳ５０２）。
【００９８】
ステップＳ５０２で、印字率が閾値印字率よりも高いと（ステップＳ５０２で、ＹＥＳのとき）、演算処理部７１は、画像形成開始温度の設定変更を行わない（ステップＳ５０３）。演算処理部７１は、規定の画像形成開始温度を採用すると、電源部８０の出力調整部８４へ定着ヒータ３０ｃへの加熱用電源電力の供給を開始させる出力調整信号を出力し、定着ヒータ３０ｃへの通電を開始させて、定着ローラ３０ａを該画像形成開始温度まで上昇させる（ステップＳ５０４）。演算処理部７１は、サーミスタ３０ｄの検出する定着ローラ３０の温度が、画像形成開始温度まで上昇すると、プリンタ部４に画像形成処理を開始させる（ステップＳ１０６）。演算処理部７１は、画像形成及び定着処理が完了すると、画像形成処理を終了する。
【００９９】
ステップＳ５０２で、印字率が閾値印字率未満であると（ステップＳ５０２で、ＮＯのとき）、演算処理部７１は、取得した印字率に応じた画像形成開始温度を求めて設定する（ステップＳ５０５）。演算処理部７１は、画像形成開始温度を設定すると、電源部８０の出力調整部８４へ定着ヒータ３０ｃへの加熱用電源電力の供給を開始させる出力調整信号を出力し、定着ヒータ３０ｃへの通電を開始させて、定着ローラ３０ａを該画像形成開始温度まで上昇させる（ステップＳ５０４）。演算処理部７１は、サーミスタ３０ｄの検出する定着ローラ３０の温度が、画像形成開始温度まで上昇すると、プリンタ部４に画像形成処理を開始させる（ステップＳ１０６）。演算処理部７１は、画像形成及び定着処理が完了すると、画像形成処理を終了する。
【０１００】
演算処理部７１は、この印字率に応じた画像形成開始温度を設定するための低減温度を、例えば、式（１）と同様の演算式であるが、低い印字率に応じて設定されている係数を用いた演算式を用いて求める。あるいは、演算処理部７１は、図３の遅延時間テーブルＴｂと同様のテーブルであるが、低い印字率に応じた低減温度のテーブルとして、予め制御部７０の不揮発性メモリに格納されている低減温度テーブルを用いて印字率に応じた昇温開始時間を求める。
【０１０１】
このようにすると、印字率が低い場合に、規定の画像形成開始温度よりも低い画像形成開始温度で、画像形成を開始させることができ、画像品質を適切に維持しつつ、定着における消費電力を削減することができる。
【０１０２】
また、演算処理部７１は、定着における省電力制御処理を、形成する画像サイズに基づいて、図１２に示すように実行してもよい。なお、図１２において、図７と同様の処理ステップには、同一のステップナンバーを付与して、その説明を簡略化する。
【０１０３】
この場合、演算処理部７１は、図１２に示すように、操作表示部の操作または図示しないホスト装置ＨＳから受信した印刷ジョブの実行等によって印刷コマンドが発行されると（ステップＳ１０１）、電圧検出部８５からの外部電源電圧値を取得する（ステップＳ１０２）。
【０１０４】
演算処理部７１は、印刷ジョブを解析して形成する画像のサイズ（画像サイズ）を取得し（ステップＳ６０１）、該画像サイズが予め設定されて不揮発性メモリに格納されている閾値サイズよりも大きいかチェックする（ステップＳ６０２）。
【０１０５】
ステップＳ６０２で、画像サイズが閾値サイズよりも大きいと（ステップＳ６０２で、ＹＥＳのとき）、演算処理部７１は、画像形成開始温度の設定変更を行わない（ステップＳ６０３）。演算処理部７１は、規定の画像形成開始温度を採用すると、電源部８０の出力調整部８４へ定着ヒータ３０ｃへの加熱用電源電力の供給を開始させる出力調整信号を出力し、定着ヒータ３０ｃへの通電を開始させて、定着ローラ３０ａを該画像形成開始温度まで上昇させる（ステップＳ６０４）。演算処理部７１は、サーミスタ３０ｄの検出する定着ローラ３０の温度が、画像形成開始温度まで上昇すると、プリンタ部４に画像形成処理を開始させる（ステップＳ１０６）。演算処理部７１は、画像形成及び定着処理が完了すると、画像形成処理を終了する。
【０１０６】
ステップＳ６０２で、画像サイズが閾値サイズ未満であると（ステップＳ６０２で、ＮＯのとき）、演算処理部７１は、取得した画像サイズに応じた画像形成開始温度を求めて設定する（ステップＳ６０５）。演算処理部７１は、規定の画像形成開始温度を採用すると、電源部８０の出力調整部８４へ定着ヒータ３０ｃへの加熱用電源電力の供給を開始させる出力調整信号を出力し、定着ヒータ３０ｃへの通電を開始させて、定着ローラ３０ａを該画像形成開始温度まで上昇させる（ステップＳ６０４）。演算処理部７１は、サーミスタ３０ｄの検出する定着ローラ３０の温度が、画像形成開始温度まで上昇すると、プリンタ部４に画像形成処理を開始させる（ステップＳ１０６）。演算処理部７１は、画像形成及び定着処理が完了すると、画像形成処理を終了する。
【０１０７】
演算処理部７１は、この画像サイズに応じた画像形成開始温度を求めるための低減温度を、例えば、式（１）と同様の演算式であるが、小さい画像サイズに応じて設定されている係数を用いた演算式を用いて求める。あるいは、演算処理部７１は、図３の低減温度テーブルＴｂと同様のテーブルであるが、小さい画像サイズに応じた低減温度のテーブルとして、予め制御部７０の不揮発性メモリに格納されている低減温度テーブル（画像サイズ対応低減温度テーブル）を用いて画像サイズに応じた低減温度を求める。
【０１０８】
このようにすると、画像サイズが小さい場合に、規定の画像形成開始温度よりも低い画像形成開始温度で、画像形成を開始させることができ、画像品質を適切に維持しつつ、定着における消費電力を削減することができる。
【０１０９】
さらに、演算処理部７１は、定着における省電力制御処理を、外部環境温度に基づいて、図１３に示すように実行してもよい。なお、図１３において、図７と同様の処理ステップには、同一のステップナンバーを付与して、その説明を簡略化する。すなわち、画像形成装置１は、図示しないが、画像形成装置１の外部環境温度、少なくとも、定着部３０の外部の温度を検出する温度センサを備えており、温度センサは、検出した外部環境温度を制御部７０へ出力する。
【０１１０】
この場合、演算処理部７１は、図１３に示すように、操作表示部の操作または図示しないホスト装置ＨＳから受信した印刷ジョブの実行等によって印刷コマンドが発行されると（ステップＳ１０１）、電圧検出部８５からの外部電源電圧値を取得する（ステップＳ１０２）。
【０１１１】
演算処理部７１は、温度センサから外部環境温度を取得し（ステップＳ７０１）、該外部環境温度が予め設定されて不揮発性メモリに格納されている閾値温度以下であるかチェックする（ステップＳ７０２）。
【０１１２】
ステップＳ７０２で、外部環境温度が閾値温度以下であると（ステップＳ７０２で、ＹＥＳのとき）、演算処理部７１は、画像形成開始温度の設定変更を行わない（ステップＳ７０３）。演算処理部７１は、規定の画像形成開始温度を採用すると、電源部８０の出力調整部８４へ定着ヒータ３０ｃへの加熱用電源電力の供給を開始させる出力調整信号を出力し、定着ヒータ３０ｃへの通電を開始させて、定着ローラ３０ａを該画像形成開始温度まで上昇させる（ステップＳ７０４）。演算処理部７１は、サーミスタ３０ｄの検出する定着ローラ３０の温度が、画像形成開始温度まで上昇すると、プリンタ部４に画像形成処理を開始させる（ステップＳ１０６）。演算処理部７１は、画像形成及び定着処理が完了すると、画像形成処理を終了する。
【０１１３】
ステップＳ７０２で、外部環境温度が閾値温度を超えていると（ステップＳ７０２で、ＮＯのとき）、演算処理部７１は、取得した外部環境温度に応じた画像形成開始温度を求めて設定する（ステップＳ６０３）。演算処理部７１は、画像形成開始温度を設定すると、電源部８０の出力調整部８４へ定着ヒータ３０ｃへの加熱用電源電力の供給を開始させる出力調整信号を出力し、定着ヒータ３０ｃへの通電を開始させて、定着ローラ３０ａを該画像形成開始温度まで上昇させる（ステップＳ７０４）。演算処理部７１は、サーミスタ３０ｄの検出する定着ローラ３０の温度が、画像形成開始温度まで上昇すると、プリンタ部４に画像形成処理を開始させる（ステップＳ１０６）。演算処理部７１は、画像形成及び定着処理が完了すると、画像形成処理を終了する。
【０１１４】
演算処理部７１は、この外部環境温度に応じた画像形成開始温度を設置するための低減温度を、例えば、式（１）と同様の演算式であるが、高い外部環境温度に応じて設定されている係数を用いた演算式を用いて求める。あるいは、演算処理部７１は、図３の低減温度テーブルＴｂと同様のテーブルであるが、高い外部環境温度に応じた低減温度のテーブルとして、予め制御部７０の不揮発性メモリに格納されている外部環境温度対応低減温度テーブルを用いて外部環境温度に応じた低減温度を求める。
【０１１５】
このようにすると、外部環境温度が高い場合に、外部環境温度が低い場合よりも、低い画像形成開始温度で画像形成を開始することができ、画像品質を適切に維持しつつ、定着における消費電力を削減することができる。
【０１１６】
また、演算処理部７１は、定着における省電力制御処理を、電圧検出部の故障の有無に基づいて、図１４に示すように実行してもよい。なお、図１４において、図７と同様の処理ステップには、同一のステップナンバーを付与して、その説明を簡略化する。
【０１１７】
この場合、演算処理部７１は、図１４に示すように、操作表示部の操作または図示しないホスト装置ＨＳから受信した印刷ジョブの実行等によって印刷コマンドが発行されると（ステップＳ１０１）、電圧検出部８５からの外部電源電圧値を取得する（ステップＳ１０２）。
【０１１８】
演算処理部７１は、電圧検出部８５から取得した外部電源電圧値に基づいて、該電圧検出部８５が故障しているか否か判定する（ステップＳ８０１）。演算処理部７１は、電圧検出部８５の故障の有無を、例えば、電圧検出部８５からの外部電源電圧値が、予め設定されて不揮発性メモリに格納されている異常判定閾値電圧範囲内の電圧であるか、該異常判定閾値電圧範囲を外れた電圧であるか否かに基づいて判定する。
【０１１９】
ステップＳ８０１で、電圧検出部８５が故障していないと（ステップＳ８０１で、ＮＯのとき）、演算処理部７１は、外部電源電圧値に基づいて、図７の場合と同様に、画像形成開始温度を求めて設定する（ステップＳ８０２）。演算処理部７１は、画像形成開始温度を設定すると、電源部８０の出力調整部８４へ定着ヒータ３０ｃへの加熱用電源電力の供給を開始させる出力調整信号を出力し、定着ヒータ３０ｃへの通電を開始させて、定着ローラ３０ａを該画像形成開始温度まで上昇させる（ステップＳ８０３）。演算処理部７１は、サーミスタ３０ｄの検出する定着ローラ３０の温度が、画像形成開始温度まで上昇すると、プリンタ部４に画像形成処理を開始させる（ステップＳ１０６）。演算処理部７１は、画像形成及び定着処理が完了すると、画像形成処理を終了する。なお、この場合、図７の場合と同様に、外部電源電圧値が下限電圧値付近であるか否かの判定を行って、その判定結果に応じて処理を制御してもよい。
【０１２０】
ステップＳ８０１で、電圧検出部８５が故障していると（ステップＳ８０１で、ＹＥＳのとき）、演算処理部７１は、画像形成開始温度の設定変更を行わないことを決定する（ステップＳ１０７）。演算処理部７１は、電源部８０の出力調整部８４へ定着ヒータ３０ｃへの加熱用電源電力の供給を開始させる出力調整信号を出力して、定着ヒータ３０ｃへの通電を開始させ、定着ローラ３０ａを規定の画像形成開始温度まで上昇させる（ステップＳ８０３）。
【０１２１】
このようにすると、電圧検出部８５が故障している場合に、故障している電圧検出部８５の検出する外部電源電圧値に基づいて異常な昇温開始時間を設定することを防止することができる。その結果、画像品質を適切に維持しつつ、定着における消費電力を削減することができる。
【０１２２】
このように、本実施例の画像形成装置１は、用紙（被記録媒体）Ｐにトナー画像（記録剤像）を形成するプリンタ部（画像形成手段）４０と、プリンタ部４０でトナー画像が形成されて搬送されてくる用紙Ｐを加熱して該用紙Ｐに該トナー画像を定着させる定着部（定着手段）３０と、通電される電力量に応じて定着部３０の定着ローラ３０ａを加熱する定着ヒータ（加熱手段）３０ｃと、定着部３０の定着ローラ３０ａの温度を検出するサーミスタ（温度検出手段）３０ｄと、外部電源電力ＰＳから定着ヒータ３０ｃに供給する加熱用電源電力を生成する電源部（電源生成手段）８０と、前記外部電源電力ＰＳの電圧値を検出する電圧検出部（電圧検出手段）８５と、前記外部電源電力ＰＳの電圧値に基づいて、前記加熱用電源電力の定着ヒータ３０ｃへの通電開始による定着部３０の定着可能な定着温度への上昇タイミングに、トナー画像の形成された用紙Ｐの該定着部３０への到達タイミングを合わせてプリンタ部４０が画像形成を開始するための該定着部３０の定着ローラ３０ａの温度を画像形成開始温度として決定し、該定着部３０の定着ローラ３０ａの温度が該画像形成開始温度になると、該プリンタ部４０による画像形成を開始させる演算処理部（制御手段）７１と、を備えている。
【０１２３】
したがって、画像形成開始までの時間を外部電源電力ＰＳの電圧値に応じて短くして、その間の消費電力を削減することができる。また、用紙Ｐが定着ローラ３０ａに到達する時点で、定着ローラ３０ａを定着温度に加熱して、用紙Ｐが定着ローラ３０ａに到達する前に、定着ローラ３０ａが定着温度に上昇して、該定着温度に維持する電力消費の無駄を省くことができる。その結果、定着における消費電力を削減することができる。
【０１２４】
また、本実施例の画像形成装置１は、用紙（被記録媒体）Ｐにトナー画像（記録剤像）を形成する画像形成処理ステップと、前記画像形成処理ステップでトナー画像が形成されて搬送されてくる用紙Ｐを定着部（定着手段）３０で加熱して該用紙Ｐに該トナー画像を定着させる定着処理ステップと、通電される電力量に応じて発熱する定着ヒータ（加熱手段）３０ｃで定着部３０の定着ローラ３０ａを加熱する加熱処理ステップと、定着部３０の定着ローラ３０ａの温度を検出する温度検出処理ステップと、外部電源電力ＰＳから定着ヒータ３０ｃに供給する加熱用電源電力を生成する電源生成処理ステップと、前記外部電源電力ＰＳの電圧値を検出する電圧検出処理ステップと、前記外部電源電力ＰＳの電圧値に基づいて、前記加熱用電源電力の定着ヒータ３０ｃへの通電開始による定着部３０の定着可能な定着温度への上昇タイミングに、トナー画像の形成された用紙Ｐの該定着部３０への到達タイミングを合わせて前記画像形成処理ステップで画像形成を開始するための該定着部３０の定着ローラ３０ａの温度を画像形成開始温度として決定し、該定着ローラ３０ａの温度が該画像形成開始温度になると、該画像形成処理ステップによる画像形成を開始させる制御処理ステップと、を有する画像形成制御方法を実行している。
【０１２５】
したがって、画像形成開始までの時間を外部電源電力ＰＳの電圧値に応じて短くして、その間の消費電力を削減することができる。また、用紙Ｐが定着ローラ３０ａに到達する時点で、定着ローラ３０ａを定着温度に加熱して、用紙Ｐが定着ローラ３０ａに到達する前に、定着ローラ３０ａが定着温度に上昇して、該定着温度に維持する電力消費の無駄を省くことができる。その結果、定着における消費電力を削減することができる。
【０１２６】
さらに、本実施例の画像形成装置１は、演算処理部７１等の制御プロセッサに、用紙（被記録媒体）Ｐにトナー画像（記録剤像）を形成する画像形成処理と、前記画像形成処理でトナー画像が形成されて搬送されてくる用紙Ｐを定着部（定着手段）３０で加熱して該用紙Ｐに該トナー画像を定着させる定着処理と、通電される電力量に応じて発熱する定着ヒータ（加熱手段）３０ｃで定着部３０の定着ローラ３０ａを加熱する加熱処理と、定着部３０の定着ローラ３０ａの温度を検出する温度検出処理と、外部電源電力ＰＳから定着ヒータ３０ｃに供給する加熱用電源電力を生成する電源生成処理と、前記外部電源電力ＰＳの電圧値を検出する電圧検出処理と、前記外部電源電力ＰＳの電圧値に基づいて、前記加熱用電源電力の定着ヒータ３０ｃへの通電開始による定着部３０の定着可能な定着温度への上昇タイミングに、トナー画像の形成された用紙Ｐの該定着部３０への到達タイミングを合わせて前記画像形成処理で画像形成を開始するための該定着部３０の定着ローラ３０ａの温度を画像形成開始温度として決定し、該定着ローラ３０ａの温度が該画像形成開始温度になると、該画像形成処理による画像形成を開始させる制御処理と、を実行させる画像形成制御プログラムを搭載している。
【０１２７】
したがって、画像形成開始までの時間を外部電源電力ＰＳの電圧値に応じて短くして、その間の消費電力を削減することができる。また、用紙Ｐが定着ローラ３０ａに到達する時点で、定着ローラ３０ａを定着温度に加熱して、用紙Ｐが定着ローラ３０ａに到達する前に、定着ローラ３０ａが定着温度に上昇して、該定着温度に維持する電力消費の無駄を省くことができる。その結果、定着における消費電力を削減することができる。
【０１２８】
また、本実施例の画像形成装置１は、電圧検出部（電圧検出手段）８５の検出する前記外部電源電力ＰＳのアナログの電圧値をデジタルの電圧値に変換するＡ／Ｄコンバータ（変換手段）を、さらに備え、演算処理部（制御手段）７１は、前記外部電源電力ＰＳの電圧値として、前記デジタルの電圧値を用いて、前記画像形成開始制御を行う。
【０１２９】
したがって、Ａ／Ｄコンバータの分解能を細かくすることで、高精度に外部電源電力ＰＳの電圧値を検出することができ、定着における消費電力を高精度に削減することができる。
【０１３０】
さらに、本実施例の画像形成装置１は、前記外部電源電力ＰＳの電圧値に対応させて、該外部電源電力ＰＳの電圧値が定格電圧値であるときの前記画像形成開始温度である定格画像形成開始温度に対する該外部電源電力の電圧値における画像形成開始温度との温度差が登録されている低減温度テーブル（画像形成開始温度テーブル）Ｔｂを記憶する不揮発性メモリ（記憶手段）を備え、演算処理部７１が、前記外部電源電力ＰＳの電圧値に基づいて、該低減温度テーブルＴｂを参照して、前記画像形成開始温度を制御する。
【０１３１】
したがって、低減温度テーブルＴｂを用いて速やかにかつ容易に画像形成開始温度を求めて、画像形成開始制御を行うことができる。その結果、定着における消費電力を高精度にかつ高速に削減することができる。
【０１３２】
また、本実施例の画像形成装置１は、演算処理部７１が、前記外部電源電力ＰＳの電圧値が、閾値電圧値よりも高いと、前記画像形成開始温度を、該電圧値が該閾値電圧値未満のときよりも低くする。
【０１３３】
したがって、電圧値の高い外部電源電力ＰＳによって定着ローラ３０ａの定着温度への上昇時間が短くなる分、画像形成開始温度を低くすることで、画像形成開始までの時間を短くすることができるとともに、用紙Ｐが定着ローラ３０ａに到達する時点に合わせて正確に定着ローラ３０ａを定着温度に昇温させることができる。その結果、定着における消費電力をより一層適切に削減することができる。
【０１３４】
さらに、本実施例の画像形成装置１は、画像形成されるトナー画像がモノクロとカラーのいずれの種別のトナー画像であるかを取得する演算処理部（記録剤像種別取得手段）７１を、さらに備え、前記制御手段としての演算処理部７１が、トナー画像の種別に応じて、前記画像形成開始温度の制御を行う。
【０１３５】
したがって、カラーとモノクロの画像に応じて画像形成開始温度を調整することで、画像形成開始温度を低くすることで、画像形成開始までの時間を短くすることができるとともに、用紙Ｐが定着ローラ３０ａに到達する時点で、カラーとモノクロの画像に適した定着温度に昇温させることができる。その結果、画像品質を適切に維持しつつ、定着における消費電力をより一層適切に削減することができる。
【０１３６】
また、本実施例の画像形成装置１は、トナー画像の用紙Ｐに対する像割合を取得する演算処理部（像割合取得手段）７１を、さらに備え、前記制御手段としての演算処理部７１が、前記像割合に応じて、前記画像形成開始温度の制御を行う。
【０１３７】
したがって、像割合（印字率）に応じて画像形成開始温度を調整することで、画像形成開始までの時間を短くすることができるとともに、用紙Ｐが定着ローラ３０ａに到達する時点で、印字率に適した定着温度に昇温させることができる。その結果、画像品質を適切に維持しつつ、定着における消費電力をより一層適切に削減することができる。
【０１３８】
さらに、本実施例の画像形成装置１は、トナー画像の像サイズを取得する演算処理部（像サイズ取得手段）７１を、さらに備え、前記制御手段としての演算処理部７１が、前記像サイズに応じて、前記画像形成開始温度の制御を行う。
【０１３９】
したがって、像サイズに応じて画像形成開始温度を調整することで、画像形成開始までの時間を短くすることができるとともに、用紙Ｐが定着ローラ３０ａに到達する時点で、像サイズに適した定着温度に昇温させることができる。その結果、画像品質を適切に維持しつつ、定着における消費電力をより一層適切に削減することができる。
【０１４０】
以上、本発明者によってなされた発明を好適な実施例に基づき具体的に説明したが、本発明は上記実施例で説明したものに限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることはいうまでもない。
【符号の説明】
【０１４１】
１  画像形成装置
２  本体筐体
３  排紙トレイ
１０  給紙部
１１  給紙トレイ
１２  給紙ローラ
２０  搬送部
２１  順方向搬送路
２２  両面搬送路
２３  レジストローラ
２４  ２次転写ローラ
２５  排紙ローラ
２６  両面ローラ
２７  レジストセンサ
２８  排紙センサ
２９  両面センサ
３０  定着部
３０ａ  定着ローラ
３０ｂ  加圧ローラ
３０ｃ  定着ヒータ
３０ｄ  サーミスタ
４０  プリンタ部
４１  中間転写ユニット
４２Ｃ、４２Ｍ、４２Ｙ、４２Ｋ  プロセスカートリッジ
４３  露光部
４４  キャリブレーション用センサ
４５  排トナーボックス
５１  中間転写ベルト
５２  ２次転写駆動ローラ
５３  テンションローラ
５４Ｙ、５４Ｍ、５４Ｃ、５４Ｋ  転写ローラ
６１Ｙ、６１Ｍ、６１Ｃ、６１Ｋ  感光体
６２Ｙ、６２Ｍ、６２Ｃ、６２Ｋ  帯電ローラ
６３Ｙ、６３Ｍ、６３Ｃ、６３Ｋ  現像／トナー収納部
６４Ｙ、６４Ｍ、６４Ｃ、６４Ｋ  クリーニング部
７０  制御部
７１  演算処理部
８０  電源部
８１  交流電圧調整部
８２  ＡＣ／ＤＣ変換部
８３  直流電圧調整部
８４  出力調整部
８５  電圧検出部
９０  給紙／搬送／プリンタ部
ＰＳ  外部電源電力
Ｐ  用紙
Ｔｂ  低減温度テーブル
【先行技術文献】
【特許文献】
【０１４２】
【特許文献１】特開２００８−３１１２４０号公報
【図１】
2015180907.tif 000003
【図２】
2015180907.tif 000004
【図３】
2015180907.tif 000005
【図４】
2015180907.tif 000006
【図５】
2015180907.tif 000007
【図６】
2015180907.tif 000008
【図７】
2015180907.tif 000009
【図８】
2015180907.tif 000010
【図９】
2015180907.tif 000011
【図１０】
2015180907.tif 000012
【図１１】
2015180907.tif 000013
【図１２】
2015180907.tif 000014
【図１３】
2015180907.tif 000015
【図１４】
2015180907.tif 000016