(57)【要約】【課題】良好な画質で記録媒体に印刷を施すインクジェット印刷装置を提供する。【解決手段】インクジェット印刷装置１は、メディアに対してインクを吐出しながら主走査方向に往復移動するヘッド１１と、上記のインクに光を照射する複数の照射素子Ｅを１つの基板１４上に副走査方向に配列した左照射部１２Ａおよび右照射部１２Ｂとを備え、複数の照射素子Ｅの配列ピッチは、最大パス幅をｎとした場合に、ｎ／ｍ（ｍ≧１）となる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体に複数のパスにより印刷を行うインクジェット印刷装置において、
上記記録媒体に対して、光の照射を受けることで硬化するインクを複数のノズルから吐出しながら主走査方向に往復移動するヘッドと、
上記ヘッドより吐出されたインクに光を照射する複数の照射素子を１つの基板上に搭載している照射手段とを備え、
上記複数の照射素子は、上記主走査方向に直交する副走査方向に配列しており、
上記複数の照射素子の配列ピッチは、最大パス幅をｎとした場合に、ｎ／ｍ（ｍ≧１）となることを特徴とするインクジェット印刷装置。
【請求項２】
上記ヘッドの上記往復移動の方向に応じて、上記複数の照射素子各々から照射される紫外線の強度を制御する強度制御手段をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット印刷装置。
【請求項３】
上記照射手段は、基板上に副走査方向に配列された上記複数の照射素子の列が上記主走査方向に複数配列されていることを特徴とする請求項１または２に記載のインクジェット印刷装置。
【請求項４】
上記ヘッドの上記複数のノズルは、上記パスごとに対応する複数のパス列に分割されており、
隣り合う２つの上記パス列の境界線上に上記照射素子が位置するように、上記複数の照射素子が配列されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のインクジェット印刷装置。
【請求項５】
上記複数の照射素子の配列ピッチは、最小パス幅をｑとした場合に、ｑ／ｐ（ｐ≧１）となることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載のインクジェット印刷装置。
【請求項６】
上記複数の照射素子の配列ピッチは、最小パス幅と等しいことを特徴とする請求項５に記載のインクジェット印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット印刷装置では、インクジェットヘッドを往復移動させながら記録媒体にインクを吐出し、印刷を施している。このようなインク印刷装置において、紫外線硬化型インク（以下、ＵＶインクと称す）を用いて印刷を行うものがある（例えば、特許文献１参照）。ＵＶインクとは、紫外線が照射されると硬化するインクである。
【０００３】
特許文献１に記載のインクジェット印刷装置は、インクジェットヘッドの右方に配設された右紫外線照射装置と、インクジェットヘッドの左方に配設された左紫外線照射装置とを備えている。これにより、インクジェットヘッドの往復移動の往路でインクを吐出して紫外線を照射し、復路でもインクを吐出して紫外線を照射することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−１６２７５４号公報（２０１０年７月２９日公開）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載されているようなインクジェット印刷装置では、一般的に紫外線照射手段は複数の基板上に複数の照射素子を搭載して構成されている。紫外線照射手段が、複数の照射素子を搭載した複数の基板で構成されていると、基板間のクリアランス等により照射素子の間隔が不均一になり、紫外線照射手段から照射される紫外線の照度が不均一になる問題がある。その結果、記録媒体に印刷される画質が悪くなるという問題が生じる。
【０００６】
そこで、本発明は、上記の課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、良好な画質で記録媒体に印刷を施すことができるインクジェット印刷装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一態様に係るインクジェット印刷装置は、上記の課題を解決するために、記録媒体に複数のパスにより印刷を行うインクジェット印刷装置において、上記記録媒体に対して、光の照射を受けることで硬化するインクを複数のノズルから吐出しながら主走査方向に往復移動するヘッドと、上記ヘッドより吐出されたインクに光を照射する複数の照射素子を１つの基板上に搭載している照射手段とを備え、上記複数の照射素子は、上記主走査方向に直交する副走査方向に配列しており、上記複数の照射素子の配列ピッチは、最大パス幅をｎとした場合に、ｎ／ｍ（ｍ≧１）となる。
【０００８】
上記の構成によれば、パス幅に応じて照射素子の配置を決定しているため、パスごとで照射される紫外線の照射量を略均一にすることができる。また、複数の照射素子を１つの基板上に配列することにより、照射手段から照射される紫外線の照度を略均一にすることに寄与する。これにより、良好な画質で印刷された記録媒体を得ることができる。
【０００９】
また、本発明の一態様に係るインクジェット印刷装置は、上記ヘッドの上記往復移動の方向に応じて、上記複数の照射素子各々から照射される紫外線の強度を制御する強度制御手段をさらに備える。
【００１０】
上記の構成によれば、ヘッドの各ノズルから吐出されるインク滴が受ける紫外線の照射量を均一化し、記録媒体全体の照度ムラを軽減している。これにより、記録媒体に印刷される画質の低下を抑え、結果として記録媒体に高品質な画質で印刷することができる。
【００１１】
また、本発明の一態様に係るインクジェット印刷装置においては、上記照射手段は、基板上に副走査方向に配列された上記複数の照射素子の列が上記走査方向に複数配列されている。
【００１２】
上記の構成によれば、照射手段の最小照射強度と最大照射強度との差をより大きくすることができ、照射手段の照射強度を多段階に制御することができる。
【００１３】
また、本発明の一態様に係るインクジェット印刷装置においては、上記ヘッドの上記複数のノズルは、上記パスごとに対応する複数のパス列に分割されており、隣り合う２つの上記パス列の境界線上に上記照射素子が位置するように、上記複数の照射素子が配列されている。
【００１４】
上記の構成によれば、隣り合うパス列の境界に対して照射される紫外線の強度が大きくなる。結果、隣り合うパス列の境目に生じるバンド縞の発生が抑えられ、記録媒体に印刷される画質は良好になる。
【００１５】
また、本発明の一態様に係るインクジェット印刷装置においては、上記複数の照射素子の配列ピッチは、最小パス幅をｑとした場合に、ｑ／ｐ（ｐ≧１）となる。
【００１６】
また、本発明の一態様に係るインクジェット印刷装置においては、上記複数の照射素子の配列ピッチは、最小パス幅と等しい。
【００１７】
上記の構成によれば、最小パス幅ごとに複数の照射素子は等間隔に配列されているため、パスごとで照射される紫外線の照射量をより均一にすることができる。これにより、より良好な画質で印刷された記録媒体を得ることができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の一態様に係るインクジェット印刷装置によれば、パス幅に応じて照射素子の配置を決定しているため、パスごとで照射される紫外線の照射量を略均一にすることができる。また、複数の照射素子を１つの基板上に配列することにより、照射手段から照射される紫外線の照度を略均一にすることに寄与する。これにより、良好な画質で印刷された記録媒体を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の一実施形態に係るインクジェット印刷装置の模式図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るインクジェット印刷装置が備えるキャリッジの構造を模式的に示す図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る右照射部および左照射部から照射される紫外線の強度変化をパスごとに示した図である。
【図４】本発明の一実施形態に係るインクジェット印刷装置における最大パス幅と、照射素子の配列ピッチとの関係を示す図である。
【図５】本発明の他の実施形態に係るインクジェット印刷装置における最大パス幅と、照射素子の配列ピッチとの関係を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
＜実施形態１＞
本発明に係るインクジェット印刷装置の一実施形態について、図１および２を用いて説明する。図１は、インクジェット印刷装置１の模式図である。図２は、インクジェット印刷装置１が備えるキャリッジ１０の構造を模式的に示す図である。
【００２１】
インクジェット印刷装置１はＹバー５、キャリッジ１０、および照射制御部（照射制御手段）５０を備えている。また、インクジェット印刷装置１は、メディア（記録媒体）Ｍに対して印刷を行なうものであり、図１ではメディアＭが載置台（図示せず）に載置されている。
【００２２】
〔Ｙバー５〕
Ｙバー５は一方向に延在している。Ｙバー５が延在する方向はインクジェット印刷装置１の主走査方向である。換言すれば、主走査方向とは載置台の面方向に平行な一方向である。なお、主走査方向に垂直であって、載置台の面方向に平行な方向が副走査方向である。メディアＭは副走査方向に搬送される。
【００２３】
〔キャリッジ１０〕
キャリッジ１０はＹバー５に取り付けられており、主走査方向に往復移動をする。これにより、キャリッジ１０は載置台に対して相対的に移動し、その結果、後述するヘッド１１が載置台に対して相対的に移動する。本実施形態では、主走査方向においては、ヘッド１１が移動し、メディアＭは主走査方向に移動しない形態について説明する。しかし、本発明はこれに限定されるものではなく、ヘッドが固定されており、記録媒体が主走査方向に往復移動するものであってもよい。
【００２４】
キャリッジ１０は、ヘッド１１、左照射部（照射手段）１２Ａ、および右照射部（照射手段）１２Ｂを備えている。
【００２５】
〔ヘッド１１〕
ヘッド１１はメディアＭに対して、光の照射を受けることで硬化するインクを吐出するものである。具体的には、ヘッド１１には複数のノズル列１３が形成されている。各ノズル列１３には、複数のノズルＮが形成されており、各ノズルＮからインクが吐出される。インクとしては、照射手段により照射される光で硬化されるものであればよく、例えば、当該光を紫外線として、インクを紫外線硬化型インクとすることが好ましい。本実施形態では、ヘッド１１は紫外線硬化型インクを吐出するものである形態として説明する。
【００２６】
〔左照射部１２Ａおよび右照射部１２Ｂ〕
左照射部１２Ａおよび右照射部１２Ｂは、ヘッド１１より吐出されたインクに紫外線を照射するためのものである。ヘッド１１から吐出されたインクは、左照射部１２Ａおよび右照射部１２Ｂから照射された紫外線により硬化する。また、左照射部１２Ａおよび右照射部１２Ｂは、主走査方向に並び、かつ、左照射部１２Ａと右照射部１２Ｂとの間にヘッド１１が配置されるように、配置されている。これにより、左照射部１２Ａおよび右照射部１２Ｂは、ヘッド１１の移動方向と同方向、すなわち主走査方向に移動する。
【００２７】
左照射部１２Ａは、ヘッド１１の左方（紙面左側）に配設される。左照射部１２Ａは、供給電流値に応じた強度の紫外線を発光可能なＬＥＤ等の複数の照射素子Ｅを１つの基板１４上に副走査方向に配列して構成されている。この照射素子Ｅは、例えば供給電流値に比例して照射強度が高くなるような特性を備えている。同様に、右照射部１２Ｂは、ヘッド１１の右方（紙面右側）に配設される。右照射部１２Ｂは、供給電流値に応じた強度の紫外線を発光可能なＬＥＤ等の複数の照射素子Ｅを１つの基板１４上に副走査方向に配列して構成されている。この照射素子Ｅは、例えば供給電流値に比例して照射強度が高くなるような特性を備えている。この構成により、照射素子Ｅから発光された紫外線は、左照射部１２Ａおよび右照射部１２Ｂの下方に照射される。
【００２８】
〔照射制御部５０〕
照射制御部５０は、左照射部１２Ａおよび右照射部１２Ｂによる光の照射を制御するものである。例えば、照射制御部５０は、ヘッド１１の往復移動の方向に応じて、照射素子Ｅ各々から照射される紫外線の強度を制御する。
【００２９】
照射制御部５０は、左照射部１２Ａおよび右照射部１２Ｂそれぞれの照射素子Ｅへの供給電流値を制御することにより、左照射部１２Ａおよび右照射部１２Ｂから下方へ向けて照射される紫外線の強度を制御可能となっている。照射制御部５０は、左照射部１２Ａおよび右照射部１２Ｂのそれぞれに対して、独立して紫外線の強度を制御できる構成となっている。
【００３０】
以下に、照射制御部５０による紫外線の強度制御について、図３を参照して説明する。図３は、左照射部１２Ａおよび右照射部１２Ｂから照射される紫外線の強度変化をパスごとに示した図である。なお、以下に説明する紫外線の強度制御は、４パスで印刷を行う場合（インクを４回重ねて付着させることにより印刷を行う場合）を例示している。また、照射制御部５０により、左照射部１２Ａおよび右照射部１２Ｂから照射される紫外線の強度を、キャリッジ１０の移動方向に応じて最大強度（約１００％）または最小強度（約０％）の強度となるように制御する場合を例示して説明を行う。
【００３１】
まず、印刷方法について大まかに説明すると、載置台の上面に載置されたメディアＭに対して、キャリッジ１０をＹバー５に沿って主走査方向へ往復移動させながら、ヘッド１１の下面に形成されたノズルＮからインクを吐出させて、所望のパターンでメディアＭに付着させる。このとき、左照射部１２Ａおよび右照射部１２Ｂからは、メディアＭに向けて紫外線が照射されており、これによりメディアＭに付着したインクが硬化されて印刷が施されるようになっている。
【００３２】
ところで、所望のパターンとなるように一度に１００％のインクを吐出させると（１パスで印刷を行うと）、多量のインクが同時にメディアＭの表面に未硬化の状態で付着することになり、このインク同士が混ざって滲みが発生しやすい。そこで、インクジェット印刷装置１においては、ヘッド１１からインクを吐出させながらキャリッジ１０を主走査方向へ往復移動させ、メディアＭ上を複数回ヘッド１１が通過することにより、最終的に１００％のインクを付着させて複数のパス（マルチパス方式）で印刷を行うようになっている。例えば、ヘッド１１から２５％のインクを吐出させながらキャリッジ１０を主走査方向へ往復移動させ、メディアＭ上を合計４回ヘッド１１が通過することにより、最終的に１００％のインクを付着させて印刷を施す。こうすることにより、上記の滲みの発生を抑えた印刷が可能となる。この場合、図３に示すように、ヘッド１１の複数のノズルＮは、パスごとに対応する複数のパス列に分割されることになる。
【００３３】
キャリッジ１０が左動（紙面左側へ移動）を開始すると、キャリッジ１０が左動を開始した旨の情報が照射制御部５０に送られる。照射制御部５０は、受け取った情報に基づき、ヘッド１１の１パス目のパス列から１パス分のインクを吐出する間、左照射部１２Ａから０％の強度の紫外線を照射させると共に、右照射部１２Ｂから１００％の強度の紫外線を照射させるように制御を行う。これにより、１パス目では、左照射部１２Ａから０％の強度の紫外線がメディアＭに照射された後、ヘッド１１から吐出された１パス分のインクがメディアＭに付着し、その後右照射部１２Ｂから１００％の強度の紫外線がメディアＭに照射される。
【００３４】
上記の１パス目において、キャリッジ１０がメディアＭの左端まで移動した後、１パス幅だけメディアＭを前方（副走査方向）に送る。そして、キャリッジ１０が右動（紙面右側へ移動）を開始すると、キャリッジ１０が右動を開始した旨の情報が照射制御部５０に送られる。照射制御部５０は、受け取った情報に基づき、ヘッド１１の２パス目のパス列から１パス分のインクを吐出する間、左照射部１２Ａから１００％の強度の紫外線を照射させると共に、右照射部１２Ｂから０％の強度の紫外線を照射させるように制御を行う。これにより、２パス目では、右照射部１２Ｂから０％の強度の紫外線がメディアＭに照射された後、ヘッド１１から吐出された１パス分のインクがメディアＭに付着され、その後左照射部１２Ａから１００％の強度の紫外線がメディアＭに照射される。
【００３５】
上記の２パス目において、キャリッジ１０がメディアＭの右端まで移動した後、１パス目の後と同様にしてメディアＭを１パス幅だけ前方に送る。そして、１パス目と同様に、キャリッジ１０が左動を開始すると、キャリッジ１０が左動を開始した旨の情報が照射制御部５０に送られる。照射制御部５０は、受け取った情報に基づき、ヘッド１１の３パス目のパス列から１パス分のインクを吐出する間、左照射部１２Ａから０％の強度の紫外線を照射させると共に、右照射部１２Ｂから１００％の強度の紫外線を照射させるように制御を行う。上記の３パス目において、キャリッジ１０がメディアＭの左端まで移動した後、２パス目の後と同様にしてメディアＭを１パス幅だけ前方に送る。そして、２パス目と同様に、キャリッジ１０が右動を開始すると、キャリッジ１０が右動を開始した旨の情報が照射制御部５０に送られる。照射制御部５０は、受け取った情報に基づき、ヘッド１１の４パス目のパス列から１パス分のインクを吐出する間、左照射部１２Ａから１００％の強度の紫外線を照射させると共に、右照射部１２Ｂから０％の強度の紫外線を照射させるように制御を行う。この４パス目が実行されることにより、メディアＭに対する印刷が完了することになる。
【００３６】
一般に、インクジェット印刷装置１では、ヘッド１１の最左列のノズルＮと、ヘッド１１の最右列のノズルＮとでは、左照射部１２Ａまたは右照射部１２Ｂから受ける紫外線の照射量が異なる。そのため、各ノズルＮから吐出されるインク滴が受ける紫外線の照射量が異なることからメディアＭ全体で照度ムラが生じ、結果的にメディアＭに印刷される画質が悪くなるという問題が生じる。そこで、インクジェット印刷装置１では、キャリッジ１０の移動方向（左方または右方）に応じて、左照射部１２Ａおよび右照射部１２Ｂから照射される紫外線の強度を独立して制御することにより、各ノズルＮから吐出されるインク滴が受ける紫外線の照射量を均一化し、メディアＭ全体の照度ムラを軽減している。これにより、メディアＭに印刷される画質の低下を抑え、結果としてメディアＭに高品質な画質で印刷することができる。
【００３７】
なお、照射制御部５０は、キャリッジ１０の移動方向に応じて、左照射部１２Ａおよび右照射部１２Ｂから照射される紫外線の強度を制御する場合に限定されない。例えば、照射制御部５０は、キャリッジ１０の主走査方向における位置に応じて、複数の照射素子Ｅ各々から照射される紫外線の強度を制御してもよい。すなわち、照射制御部５０は、キャリッジ１０が左動または右動するに従い、複数の照射素子Ｅ各々から照射される紫外線の強度を段階的に強めたり、段階的に弱めたりしてもよい。
【００３８】
〔照射素子Ｅのピッチ〕
各ノズルＮから吐出されるインク滴ごとが受ける紫外線の照射量が異なることによる照度ムラ以外にも、パスごとで照射される紫外線の照射量が異なることによる照度ムラがある。本実施形態に係るインクジェット印刷装置１では、上記の問題を解決するために、インクジェット印刷装置１のパス幅に応じて照射素子Ｅの配置を決定している。これについて、図４を参照して説明する。図４は、インクジェット印刷装置１における最大パス幅と、照射素子Ｅの配列ピッチとの関係を示す図である。
【００３９】
上述したように、インクジェット印刷装置１では、左照射部１２Ａおよび右照射部１２Ｂは、それぞれ複数の照射素子Ｅを１つの基板１４上に副走査方向に配列して構成されている。この際、図４に示すように、複数の照射素子Ｅの配列ピッチは、インクジェット印刷装置１における最大パス幅をｎとした場合に、ｎ／ｍ（ｍ≧１）としている。複数の照射素子Ｅの配列ピッチとは、隣り合う２つの照射素子Ｅの中心間の距離を意味する。また、最大パス幅とは、インクジェット印刷装置１において実行される最小パス数での印刷における１パス分のパス幅である。換言すれば、インクジェット印刷装置１において実行される最小パス数での印刷における１つのパス列の幅である。例えば図４では、インクジェット印刷装置１で実行される最小パス数は４パスであり、最大パス幅はその１つのパス列の幅である。
【００４０】
照射素子Ｅの配列ピッチを、最大パス幅を１以上の値で除した値（すなわち、ｎ／ｍ）にすることにより、最大パス幅ごとに複数の照射素子Ｅは等間隔に配列されている。このように本実施形態ではパス幅に応じて照射素子Ｅの配置を決定しているため、パスごとで照射される紫外線の照射量を略均一にすることができる。これにより、良好な画質で印刷されたメディアＭを得ることができる。
【００４１】
特に左照射部１２Ａおよび右照射部１２Ｂそれぞれは、複数の照射素子Ｅを１つの基板１４上に配列して構成されている。この構成は、左照射部１２Ａおよび右照射部１２Ｂそれぞれを、複数の照射素子Ｅを複数の基板上に配列して構成する場合と比較して、基板間のクリアランスを省くことができ、当該クリアランスにより複数の照射素子Ｅの間隔が不均一になることを防ぐことができる。すなわち、複数の照射素子Ｅを１つの基板１４上に配列することにより、左照射部１２Ａおよび右照射部１２Ｂそれぞれから照射される紫外線の照度を略均一にすることに寄与する。なお、左照射部１２Ａおよび右照射部１２Ｂが、それぞれ１つの基板１４上に複数の照射素子Ｅを配列していることにより、照射制御部５０による各照射素子Ｅの照射強度の制御をより容易に行うことができるという利点もある。
【００４２】
ここで、左照射部１２Ａおよび右照射部１２Ｂそれぞれは、基板１４上に副走査方向に配列された複数の照射素子Ｅの列が走査方向に複数配列されていることが好ましい。これにより、左照射部１２Ａおよび右照射部１２Ｂそれぞれから照射される紫外線の照射量をより大きくすることができる。加えて、上記の構成によれば、左照射部１２Ａおよび右照射部１２Ｂそれぞれの照射強度の制御をより細かく行うことができる。すなわち、左照射部１２Ａおよび右照射部１２Ｂそれぞれの最小照射強度と最大照射強度との差をより大きくすることができ、左照射部１２Ａおよび右照射部１２Ｂそれぞれの照射強度を多段階に制御することができる。
【００４３】
また、複数の照射素子Ｅの配列ピッチは、上述した条件に加えて、インクジェット印刷装置１における最小パス幅をｑとした場合に、ｑ／ｐ（ｐ≧１）であることが好ましく、ｑであることがさらに好ましい。最小パス幅とは、インクジェット印刷装置１において実行される最大パス数での印刷における１パス分のパス幅である。換言すれば、インクジェット印刷装置１において実行される最大パス数での印刷における１つのパス列の幅である。これにより、最小パス幅ごとに複数の照射素子Ｅは等間隔に配列されている。そのため、パスごとで照射される紫外線の照射量をより均一にすることができる。これにより、より良好な画質で印刷されたメディアＭを得ることができる。
【００４４】
＜実施形態２＞
本発明に係るインクジェット印刷装置の他の実施形態について、図５を用いて説明する。図５は、インクジェット印刷装置１における最大パス幅と、照射素子Ｅの配列ピッチとの関係を示す図である。以下では、実施形態１と異なる点についてのみ説明する。
【００４５】
インクジェット印刷装置１では、一般的にすべてのパスの印刷が行われて印刷が完了した複数のバンドが副走査方向にメディアＭに対して形成されることになる。メディアＭには、一般的に隣り合うバンドの境目におけるインクの滲み、または境目に位置するノズルＮから吐出されるインク滴の濃度等に起因して、隣り合うバンドの境目にバンド縞が形成される場合がある。このようなバンド縞は、メディアＭに印刷される画質を悪化させる。
【００４６】
本発明者らは、隣り合うバンドの境目に生じるバンド縞について種々調査を行い、バンド縞を抑える方法について鋭意検討した結果、隣り合うバンドの境目に照射される紫外線の強度が高いほど、バンド縞を抑えることができることを見出した。そこで、本実施形態では、ヘッド１１において、隣り合う２つのパス列の境界線上に照射素子Ｅが位置するように、複数の照射素子Ｅが配列されている。例えば、図５では、１パス目のパス列と２パス目のパス列との境界線上に照射素子Ｅが位置しており、２パス目のパス列と３パス目のパス列との境界線上に照射素子Ｅが位置している。３パス目のパス列と４パス目のパス列とについても同様である。
【００４７】
ヘッド１１において、隣り合う２つのパス列の境界線上に照射素子Ｅが位置するように、複数の照射素子Ｅが配列されていることにより、隣り合うバンドの境界に対して照射される紫外線の強度が大きくなる。結果、隣り合うバンドの境目に生じるバンド縞の発生が抑えられ、メディアＭに印刷される画質は良好になる。
【００４８】
なお、本実施形態においても、複数の照射素子Ｅの配列ピッチは、インクジェット印刷装置１における最大パス幅をｎとした場合に、ｎ／ｍ（ｍは、整数）としている。これにより、パスごとで照射される紫外線の照射量を略均一にすることができ、より良好な画質で印刷されたメディアＭを得ることができる。ただし、ヘッド１１において、隣り合う２つのパス列の境界線上に照射素子Ｅが位置するように、複数の照射素子Ｅを配列する構成のみでも、メディアＭに対して十分に良好な画質で印刷を施すことができる。
【００４９】
本発明は上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
【００５０】
＜付記事項＞
本発明の一態様に係るインクジェット印刷装置１は、記録媒体（メディアＭ）に複数のパスにより印刷を行うインクジェット印刷装置１において、上記記録媒体に対して、光の照射を受けることで硬化するインクを複数のノズルＮから吐出しながら主走査方向に往復移動するヘッド１１と、上記ヘッド１１より吐出されたインクに光を照射する複数の照射素子Ｅを１つの基板１４上に搭載している照射手段（左照射部１２Ａおよび右照射部１２Ｂ）とを備え、上記複数の照射素子Ｅは、上記主走査方向に直交する副走査方向に配列しており、上記複数の照射素子Ｅの配列ピッチは、最大パス幅をｎとした場合に、ｎ／ｍ（ｍ≧１）となる。
【００５１】
上記の構成によれば、パス幅に応じて照射素子Ｅの配置を決定しているため、パスごとで照射される紫外線の照射量を略均一にすることができる。また、複数の照射素子Ｅを１つの基板１４上に配列することにより、照射手段から照射される紫外線の照度を略均一にすることに寄与する。これにより、良好な画質で印刷された記録媒体を得ることができる。
【００５２】
また、本発明の一態様に係るインクジェット印刷装置１は、上記ヘッド１１の上記往復動の方向に応じて、上記複数の照射素子Ｅ各々から照射される紫外線の強度を制御する強度制御手段（照射制御部５０）をさらに備える。
【００５３】
上記の構成によれば、ヘッド１１の各ノズルＮから吐出されるインク滴が受ける紫外線の照射量を均一化し、記録媒体全体の照度ムラを軽減している。これにより、記録媒体に印刷される画質の低下を抑え、結果として記録媒体に高品質な画質で印刷することができる。
【００５４】
また、本発明の一態様に係るインクジェット印刷装置１においては、上記照射手段は、基板１４上に副走査方向に配列された上記複数の照射素子Ｅの列が上記走査方向に複数配列されている。
【００５５】
上記の構成によれば、照射手段の最小照射強度と最大照射強度との差をより大きくすることができ、照射手段の照射強度を多段階に制御することができる。
【００５６】
また、本発明の一態様に係るインクジェット印刷装置１においては、上記ヘッド１１の上記複数のノズルＮは、上記パスごとに対応する複数のパス列に分割されており、隣り合う２つの上記パス列の境界線上に上記照射素子Ｅが位置するように、上記複数の照射素子Ｅが配列されている。
【００５７】
上記の構成によれば、隣り合うバンドの境界に対して照射される紫外線の強度が大きくなる。結果、隣り合うバンドの境目に生じるバンド縞の発生が抑えられ、記録媒体に印刷される画質は良好になる。
【００５８】
また、本発明の一態様に係るインクジェット印刷装置１においては、上記複数の照射素子Ｅの配列ピッチは、最小パス幅をｑとした場合に、ｑ／ｐ（ｐ≧１）となる。
【００５９】
また、本発明の一態様に係るインクジェット印刷装置１においては、上記複数の照射素子Ｅの配列ピッチは、最小パス幅と等しい。
【００６０】
上記の構成によれば、最小パス幅ごとに複数の照射素子Ｅは等間隔に配列されているため、パスごとで照射される紫外線の照射量をより均一にすることができる。これにより、より良好な画質で印刷された記録媒体を得ることができる。
【産業上の利用可能性】
【００６１】
本発明は、インクジェット印刷装置に利用することができる。
【符号の説明】
【００６２】
１  インクジェット印刷装置
５  Ｙバー
１０  キャリッジ
１１  ヘッド
１２Ａ  左照射部
１２Ｂ  右照射部
１３  ノズル列
１４  基板
５０  照射制御部
Ｅ  照射素子
Ｍ  メディア
Ｎ  ノズル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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