(57)【要約】【課題】  粒状感を低減しつつ、酸析反応により形成されたインク膜に由来する記録画像の耐擦過性を向上させる。【解決手段】  塩基性領域におけるｐＨ緩衝能が相対的に弱いインクのドット連結度が塩基性領域におけるｐＨ緩衝能が相対的に強いインクのドット連結度よりも大きくなるようにインクの吐出を制御する。【選択図】  図１６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも顔料を含有する第１のインクと、前記第１のインクよりも塩基性領域におけるｐＨ緩衝能が強く、顔料を含有する第２のインクと、を吐出する記録ヘッドの記録媒体上の単位領域に対する走査方向への複数回の相対的な走査を行いながらインクを吐出するための、前記単位領域内の複数の画素相当の小領域のそれぞれに設定された、インクの吐出を決定する記録データを生成するための画像処理装置であって、
前記単位領域内の複数の前記小領域それぞれに対し前記第１のインクの吐出または非吐出を定め、前記複数回の走査において前記単位領域内に記録すべき前記第１のインクの画像に対応する第１の２値データと、前記単位領域内の複数の前記小領域それぞれに対し前記第２のインクの吐出または非吐出を定め、前記複数回の走査において前記単位領域内に記録すべき前記第２のインクの画像に対応する第２の２値データと、を取得する取得手段と、
前記複数回の走査のそれぞれに対応し、記録許容画素と非記録許容画素とが配置されたそれぞれ複数の第１、第２のマスクパターンに基づいて前記第１、第２の２値データから前記複数回の走査のそれぞれに対応する複数の第１、第２の前記記録データを生成する生成手段と、を備え、
前記複数の第１のマスクパターンのうちの１つのマスクパターンに配置された、互いに隣接して配置された複数の前記記録許容画素により構成される記録許容画素群および他の記録許容画素と隣接しない記録許容画素のそれぞれを１つの単位とした場合の、前記単位内の前記記録許容画素の数の平均は、前記複数の第２のマスクパターンのうちの１つのマスクパターンに配置された前記単位内の前記記録許容画素の数の平均よりも多いことを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記複数の第１のマスクパターンのそれぞれに配置された前記単位内の前記記録許容画素の数の平均は、いずれも前記複数の第２のマスクパターンのそれぞれに配置された前記単位内の前記記録許容画素の数の平均よりも多いことを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記第１、第２のインクのそれぞれのｐＨは、８．５以上９．５以下であることを特徴する請求項１または２に記載の画像処理装置。
【請求項４】
５０ｍｌの前記第２のインクに対し１規定の塩酸水溶液を１ｍｌ添加した際のｐＨの変化は、０以上１．５以下であることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項５】
５０ｍｌの前記第２のインクに対し１規定の塩酸水溶液を１ｍｌ添加した際のｐＨの変化は、０以上１．０以下であることを特徴とする請求項４に記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記第１、第２のインクは、それぞれ有機アミンを含有することを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項７】
前記有機アミンはトリエタノールアミンであることを特徴とする請求項６に記載の画像処理装置。
【請求項８】
前記第１、第２のインクは、それぞれアニオン性基によって分散又は溶解している色材を含有することを特徴とする請求項１から７のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項９】
前記記録媒体は、前記第１および第２のインクに対するブリストー法によるインクの１秒間における転移量が２０ｍｌ・ｍ−２以下の記録媒体であることを特徴とする請求項１から８のいずれか１項に記載の画像記録装置。
【請求項１０】
前記記録媒体の紙面ｐＨは、前記第１のインクのｐＨよりも低い値を示すことを特徴とする請求項１から９のいずれか１項に記載の画像記録装置。
【請求項１１】
前記記録ヘッドは、前記第２のインクよりも塩基性領域におけるｐＨ緩衝能が強く、顔料を含有する第３のインクを更に吐出し、
前記取得手段は、前記単位領域内の複数の前記小領域それぞれに対し前記第３のインクの吐出または非吐出を定め、前記複数回の走査において前記単位領域内に記録すべき前記第３のインクの画像に対応する第３の２値データを取得し、
前記生成手段は、前記複数回の走査のそれぞれに対応し、記録許容画素と非記録許容画素が配置された複数の第３のマスクパターンに基づいて前記第３の２値データから前記複数回の走査のそれぞれに対応する複数の第３の前記記録データを生成し、
前記複数の第２のマスクパターンのうちの１つのマスクパターンに配置された前記単位内の前記記録許容画素の数の平均は、前記複数の第３のマスクパターンのうちの１つのマスクパターンに配置された前記単位内の前記記録許容画素の数の平均よりも多いことを特徴とする請求項１から１０のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項１２】
前記複数の第１のマスクパターンのそれぞれに配置された前記記録許容画素の数は、前記複数の第２のマスクパターンのそれぞれに配置された前記記録許容画素の数とほぼ等しいことを特徴とする請求項１から１１のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項１３】
前記複数の第１のマスクパターンのうちの少なくとも１つのマスクパターンは、前記記録許容画素が配置されていないことを特徴とする請求項１から１１のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項１４】
少なくとも顔料を含有する第１のインクと、前記第１のインクよりもｐＨが高く、顔料を含有する第２のインクと、を吐出する記録ヘッドの記録媒体上の単位領域に対する走査方向への複数回の相対的な走査を行いながらインクを吐出するための、前記単位領域内の複数の画素相当の小領域のそれぞれに設定された、インクの吐出を決定する記録データを生成するための画像処理装置であって、
前記単位領域内の複数の前記小領域それぞれに対し前記第１のインクの吐出または非吐出を定め、前記複数回の走査において前記単位領域内に記録すべき前記第１のインクの画像に対応する第１の２値データと、前記単位領域内の複数の前記小領域それぞれに対し前記第２のインクの吐出または非吐出を定め、前記複数回の走査において前記単位領域内に記録すべき前記第２のインクの画像に対応する第２の２値データと、を取得する取得手段と、
前記複数回の走査のそれぞれに対応し、記録許容画素と非記録許容画素とが配置されたそれぞれ複数の第１、第２のマスクパターンに基づいて前記第１、第２の２値データから前記複数回の走査のそれぞれに対応する複数の第１、第２の前記記録データを生成する生成手段と、を備え、
前記複数の第１のマスクパターンのうちの１つのマスクパターンに配置された、互いに隣接して配置された複数の前記記録許容画素により構成される記録許容画素群および他の記録許容画素と隣接しない記録許容画素のそれぞれを１つの単位とした場合の、前記単位内の前記記録許容画素の数の平均は、前記複数の第２のマスクパターンのうちの１つのマスクパターンに配置された前記単位内の前記記録許容画素の数の平均よりも多いことを特徴とする画像処理装置。
【請求項１５】
少なくとも顔料を含有する第１のインクと、前記第１のインクよりも塩基性領域におけるｐＨ緩衝能が強く、顔料を含有する第２のインクと、を吐出する記録ヘッドの記録媒体上の単位領域に対する走査方向への複数回の相対的な走査を行いながらインクを吐出するための、前記単位領域内の複数の画素相当の小領域のそれぞれに設定された、インクの吐出を決定する記録データを生成するための画像処理装置であって、
前記単位領域内の複数の前記小領域それぞれに対し前記第１のインクの吐出または非吐出を定め、前記複数回の走査において前記単位領域内に記録すべき前記第１のインクの画像に対応する第１の２値データと、前記単位領域内の複数の前記小領域それぞれに対し前記第２のインクの吐出または非吐出を定め、前記複数回の走査において前記単位領域内に記録すべき前記第２のインクの画像に対応する第２の２値データと、を取得する取得手段と、
前記複数回の走査のそれぞれに対応し、記録許容画素と非記録許容画素とが配置されたそれぞれ複数の第１、第２のマスクパターンに基づいて前記第１、第２の２値データから前記複数回の走査のそれぞれに対応する複数の第１、第２の前記記録データを生成する生成手段と、を備え、
前記複数の第１のマスクパターンのうちの１つのマスクパターンに配置された前記記録許容画素の分散性は、前記複数の第２のマスクパターンのうちの１つのマスクパターンに配置された前記記録許容画素の分散性よりも低いことを特徴とする画像処理装置。
【請求項１６】
少なくとも顔料を含有する第１のインクと、前記第１のインクよりも塩基性領域におけるｐＨ緩衝能が強く、顔料を含有する第２のインクと、を吐出する記録ヘッドの記録媒体上の単位領域に対する走査方向への複数回の相対的な走査を行いながらインクを吐出するための、前記単位領域内の複数の画素相当の小領域のそれぞれに設定された、インクの吐出を決定する記録データを生成するための画像処理方法であって、
前記単位領域内の複数の前記小領域それぞれに対し前記第１のインクの吐出または非吐出を定め、前記複数回の走査において前記単位領域内に記録すべき前記第１のインクの画像に対応する第１の２値データと、前記単位領域内の複数の前記小領域それぞれに対し前記第２のインクの吐出または非吐出を定め、前記複数回の走査において前記単位領域内に記録すべき前記第２のインクの画像に対応する第２の２値データと、を取得し、
前記複数回の走査のそれぞれに対応し、記録許容画素と非記録許容画素とが配置されたそれぞれ複数の第１、第２のマスクパターンに基づいて前記第１、第２の２値データから前記複数回の走査のそれぞれに対応する複数の第１、第２の前記記録データを生成する生成し、
前記複数の第１のマスクパターンのうちの１つのマスクパターンに配置された、互いに隣接して配置された複数の前記記録許容画素により構成される記録許容画素群および他の記録許容画素と隣接しない記録許容画素のそれぞれを１つの単位とした場合の、前記単位内の前記記録許容画素の数の平均は、前記複数の第２のマスクパターンのうちの１つのマスクパターンに配置された前記単位内の前記記録許容画素の数の平均よりも多いことを特徴とする画像処理方法。
【請求項１７】
少なくとも顔料を含有する第１のインクと、前記第１のインクよりも塩基性領域におけるｐＨ緩衝能が強く、顔料を含有する第２のインクと、を吐出する記録ヘッドと、
前記記録ヘッドを記録媒体上の単位領域に対し走査方向へ相対的に複数回走査させる走査手段と、
前記走査手段による走査をさせながら、前記記録媒体上の単位領域に対して前記記録ヘッドから前記第１、第２のインクを吐出するように前記第１、第２のインクの吐出を制御する制御手段と、を有する画像記録装置であって、
前記制御手段は、前記単位領域上に形成された前記第１のインクのドットにおけるドット連結度が前記単位領域上に形成された前記第２のインクのドットにおけるドット連結度よりも大きくなるような前記記録媒体上の位置に前記第１、第２のインクが吐出されるように、前記第１、第２のインクの吐出を制御することを特徴とする画像記録装置。
【請求項１８】
前記第１、第２のインクのそれぞれのｐＨは、８．５以上９．５以下であることを特徴する請求項１７に記載の画像記録装置。
【請求項１９】
５０ｍｌの前記第２のインクに対し１規定の塩酸水溶液を１ｍｌ添加した際のｐＨの変化は、０以上１．５以下であることを特徴とする請求項１７または１８に記載の画像記録装置。
【請求項２０】
前記記録ヘッドは、前記第２のインクよりも塩基性領域におけるｐＨ緩衝能が強く、顔料を含有する第３のインクを更に吐出し、
前記制御手段は、前記単位領域上に形成された前記第２のインクのドットにおけるドット連結度が前記単位領域上に形成された前記第３のインクのドットにおけるドット連結度よりも大きくなるような前記記録媒体上の位置に前記第２、第３のインクが吐出されるように、前記第２、第３のインクの吐出を制御することを特徴とする請求項１７から１９のいずれか１項に記載の画像記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像処理装置、画像処理方法および画像記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクを吐出するための複数の吐出口を配列した記録ヘッドを記録媒体に対して走査させながらインクを吐出する記録走査と、記録媒体の搬送を行う副走査とを繰り返し行い、記録媒体上に画像を形成する記録方法が従来より知られている。このような記録方法では、記録媒体上の単位領域に対して複数回の記録走査を行う、いわゆるマルチパス方式が一般に用いられる。
【０００３】
このようなマルチパス方式においては、得られる画像の粒状感を低減するために、一般に１回の走査では複数のインク滴を互いに離間した位置に吐出することが知られている。特許文献１には、複数の走査それぞれでの記録位置を定めるマスクパターンとして記録許容画素のパターンの低周波成分が高周波成分よりも少ないマスクパターンを使用して記録を行うことが開示されている。
【０００４】
一方、近年では上述のような記録方法において様々な種類のインクや記録媒体が使用されている。このインクと記録媒体の組合せとして、明度の高い画像を形成するために、顔料を含むインクとインクの浸透性が低い記録媒体を用いることが知られている。
【０００５】
しかしながら、上述のようなインクと記録媒体を用いて画像を記録する場合、記録媒体の表面上にインクを定着させることで画像を記録するため、耐擦過性が十分でなくなってしまう場合があることが知られている。特許文献２には融点以上に加熱された際に溶融する熱溶融性粒子を含有した反応液を用い、記録媒体の表面上に形成されたインク層上に反応液を付与することが開示されている。同文献は、溶融した熱溶融性粒子がインク層や記録媒体内に浸透し、固着して定着することにより、画質を損なうことなく耐擦過性が向上すると記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００６−０４４２５８号公報
【特許文献２】特開２００９−１６６２６２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、マルチパス方式において１回の走査で記録されるドットの分散性が高くなるような位置にインクを吐出して記録を行う場合に、使用するインクの種類によっては所望の耐擦過性が得られない可能性があることがわかった。
【０００８】
発明者の検討によれば、ある走査で吐出されるインクが先の走査で吐出されたインクと接触する際に、従来想定していなかったメカニズムで耐擦過性に影響が及ぼされるというものであり、このメカニズムによる耐擦過性への影響はアニオン系の色材やポリマーを含有するインク等を使用する場合に特に顕著に発生することも重ねて見出された。
【０００９】
以下にこの課題について詳細に説明する。
【００１０】
図１は浸透性の低い記録媒体３上に対して顔料を含有するインクを吐出した際に形成されるインク滴５０の定着の過程を説明するための図である。
【００１１】
図１（ａ）は記録媒体３の表面にインクを付与した際のインクの様子を示す図である。顔料インクは含有する水分などの揮発成分が蒸発することによって定着が行われる。ここで、特にアニオン性基を有するインクでは、記録媒体３上に付与された後にインク滴５０内で酸析反応が生じる場合がある。ここで、酸析反応とはインク中において樹脂分散剤の酸解離型のアニオン性基（例えば−ＣＯＯ−等）間の静電反発力によって安定に分散している顔料が酸性の液体組成物や記録媒体と接触すると、樹脂分散剤のアニオン性基が離型のアニオン性基（例えば−ＣＯＯＨ等）となり静電反発力を失うことで顔料の分散状態が崩れ、顔料がインク膜５１として析出する反応である。
【００１２】
図１（ｂ）は図１（ａ）の後にインク膜５１が形成された際のインクの様子を示す図である。インク滴５０の表面には上述の酸析反応によりインク膜５１が形成されるため、インク滴５０の内部に残存する揮発成分の蒸発が抑制されてしまう。
【００１３】
図１（ｃ）は画像の記録が完了した際のインクの様子を示す図である。上述の酸析反応により、記録後においても揮発成分がインク滴５０内に残存した状態でインクドットが積層されてしまう。このように記録後に揮発成分が残存している領域はインク層としての堅牢性が十分でなく、紙や布等の擦れがあった場合に、その領域を起点として画像が記録媒体から剥がれてしまう可能性がある。
【００１４】
本発明は上記の課題を鑑みて為されたものであり、粒状感の低下を抑制しながらも、画像を記録する過程において酸析反応による耐擦過性の低下を抑制した画像を記録することが可能な画像処理装置および画像処理方法を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
そこで、本発明は、少なくともそれぞれ顔料を含有する第１のインクと、前記第１のインクよりも塩基性領域におけるｐＨ緩衝能が強い第２のインクと、を吐出する記録ヘッドの記録媒体上の単位領域に対する走査方向への複数回の相対的な走査を行いながら、前記単位領域内の複数の画素相当の小領域のそれぞれに設定された、インクの吐出を決定する記録データを生成するための画像処理装置であって、前記単位領域内の複数の前記小領域それぞれに対し前記第１のインクを吐出または非吐出を定め、前記複数回の走査において前記単位領域内に記録すべき前記第１のインクの画像に対応する第１の２値データと、前記単位領域内の複数の前記小領域それぞれに対し前記第２のインクを吐出または非吐出を定め、前記複数回の走査において前記単位領域内に記録すべき前記第２のインクの画像に対応する第２の２値データと、を取得する取得手段と、前記複数回の走査のそれぞれに対応し、記録許容画素と非記録許容画素とが配置されたそれぞれ複数の第１、第２のマスクパターンに基づいて前記第１、第２の２値データから前記複数回の走査のそれぞれに対応する複数の第１、第２の前記記録データを生成する生成手段と、を備え、前記複数の第１のマスクパターンのうちの１つのマスクパターンに配置された、互いに隣接して配置された複数の前記記録許容画素により構成される記録許容画素群および他の記録許容画素と隣接しない記録許容画素のそれぞれを１つの単位とした場合の前記単位内の前記記録許容画素の数の平均は、前記複数の第２のマスクパターンのうちの１つのマスクパターンに配置された前記単位内の前記記録許容画素の数の平均よりも多いことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明に係る画像処理装置によれば、顔料を含有するインクを用いて記録を行う際に、粒状感の低下を抑制しつつ耐擦過性に優れた記録物を得ることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】酸析反応によりインク膜が形成される過程を説明するための図である。
【図２】実施形態に係る画像記録装置の斜視図である。
【図３】実施形態に係る画像記録装置の側面図である。
【図４】実施形態に係る記録ヘッドの模式図である。
【図５】実施形態で使用するインクのｐＨ緩衝能について説明するための図である。
【図６】一般的なマルチパス記録方法を説明するための図である。
【図７】一般的なマルチパス記録方式で適用するマスクパターンの模式図である。
【図８】実施形態における記録制御系の構成を示すブロック図である。
【図９】ｐＨ緩衝能が強いインクの耐擦過性向上の推定メカニズムを説明する図である。
【図１０】ｐＨ緩衝能が弱いインクの耐擦過性向上の推定メカニズムを説明する図である。
【図１１】実施形態におけるドット連結度の定義を説明するための図である。
【図１２】耐擦過性の評価実験を説明するための図である。
【図１３】実施形態に係るマルチパス記録方法を説明するための図である。
【図１４】実施形態における記録許容画素の単位を説明するための図である。
【図１５】実施形態におけるマスクパターンの判定領域を説明するための図である。
【図１６】実施形態に係るマスクパターンを示す模式図である。
【図１７】実施形態におけるデータの処理過程を説明するブロック図である。
【図１８】実施形態に係るマスクパターンを示す模式図である。
【図１９】実施形態におけるデータの処理過程を説明するブロック図である。
【図２０】実施形態に係る画像記録装置の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
（第１の実施形態）
以下に図面を参照し、本発明の第１の実施形態を詳細に説明する。
【００１９】
図２は本発明の第１の実施形態に係る画像記録装置１０００の内部の構成を部分的に示す斜視図である。また、図３は本発明の第１の実施形態に係る画像記録装置１０００の内部の構成を部分的に示す側面図である。
【００２０】
画像記録装置１０００の内部にはプラテン２が配置されており、このプラテン２には記録媒体３を吸着させて浮き上がらないようにするために多数の吸引孔３４が形成されている。この吸引孔３４はダクトと繋がっており、さらにダクトの下部に吸引ファン３６が配置され、この吸引ファン３６が動作することでプラテン２に対する記録媒体３の吸着を行っている。
【００２１】
キャリッジ６は、紙幅方向に延伸して設置されたメインレール５に支持され、Ｘ方向に往復移動することが可能なように構成されている。キャリッジ６は、後述するインクジェット方式の記録ヘッド７を搭載している。なお、記録ヘッド７は、発熱体を用いたサーマルジェット方式、圧電素子を用いたピエゾ方式等、さまざまな記録方式を適用することが可能である。キャリッジモータ８は、キャリッジ６をＸ方向に移動させるための駆動源であり、その回転駆動力はベルト９でキャリッジ６に伝達される。
【００２２】
記録媒体３は、ロール状に巻かれた媒体２３から巻き出すことで給送される。記録媒体３は、プラテン２の上でＸ方向（走査方向）と交差するＹ方向（搬送方向）に搬送される。記録媒体３は、先端をピンチローラ１６と搬送ローラ１１に挟持されており、搬送ローラ１１が駆動することによって搬送が行われる。また、記録媒体３はプラテン２よりＹ方向の下流ではローラ３１と排送ローラ３２に挟持され、さらにターンローラ３３を介して記録媒体３は巻取りローラ２４に巻きつけられている。
【００２３】
図４は本実施形態で使用する記録ヘッドを示す。
【００２４】
記録ヘッド７は、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ライトシアン（ＬＣ）ライトマゼンタ（ＬＭ）のインクをそれぞれ吐出する６つの吐出口列２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙ、２２ＬＣ、２２ＬＭがＸ方向に並列されることにより構成される。これらの吐出口列２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙ、２２ＬＣ、２２ＬＭのそれぞれは、インクを吐出する１４４０個の吐出口３０が１２００ｄｐｉの密度でＹ方向に配列されることで構成されている。なお、本実施形態における一つの吐出口３０から一度に吐出されるインクの吐出量は約４．５ｎｇである。
【００２５】
これらの吐出口列２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙ、２２ＬＣ、２２ＬＭは、それぞれ対応するインクを貯蔵する不図示のインクタンクに接続され、インクの供給が行われる。なお、本実施形態にて用いる記録ヘッド７とインクタンクは一体的に構成されるものでも良いし、それぞれが分離可能な構成のものでも良い。
【００２６】
（インクの組成）
本実施形態で使用するインクについて以下に詳細に説明する。
【００２７】
以下、「部」および「％」とあるのは、特に断りのない限り、質量基準である。
【００２８】
・ブラックインクインクの作製
（１）分散液の作製
まず、アニオン系高分子Ｐ−１［スチレン／ブチルアクリレート／アクリル酸共重合体（重合比（重量比）＝３０／４０／３０）酸価２０２、重量平均分子量６５００］を準備した。これを、水酸化カリウム水溶液で中和し、イオン交換水で希釈して均質な１０質量％ポリマー水溶液を作製した。
【００２９】
上記ポリマー溶液を６００ｇ、カーボンブラックを１００ｇおよびイオン交換水を３００ｇ、を混合し、機械的に所定時間撹拌した後、遠心分離処理によって、粗大粒子を含む非分散物を除去してブラック分散液とする。得られたブラック分散液は、その顔料濃度が１０質量％であった。
【００３０】
（２）インクの作製
インクの作製は、上記ブラック分散液を使用し、これに以下の成分を加えて所定の濃度にする。そして、これらの成分を十分に混合撹拌した後、ポアサイズ２．５μｍのミクロフィルター（富士フイルム製）にて加圧濾過し、顔料濃度５質量％の顔料インクを調製した。
上記ブラック分散液                                                    ５０部
ゾニールＦＳＯ−１００（デュポン社製）                            ０．０５部
グリセリン                                                            １０部
トリエチレングリコール                                                １０部
アセチレングリコールＥＯ付加物（川研ファインケミカル株式会社製）    ０．５部
トリエタノールアミン                                                ０．５部
イオン交換水                                                            残部
【００３１】
・シアンインクの作製
（１）分散液の作製
まず、ベンジルアクリレートとメタクリル酸とを原料として、常法により、酸価２５０、数平均分子量３０００のＡＢ型ブロックポリマーを作り、水酸化カリウム水溶液で中和し、イオン交換水で希釈して均質な５０質量％ポリマー水溶液を作製した。
【００３２】
上記のポリマー溶液を２００ｇ、Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１５：３を１００ｇおよびイオン交換水を７００ｇ、を混合し、機械的に所定時間撹拌した後、遠心分離処理によって、粗大粒子を含む非分散物を除去してシアン分散液とした。得られたシアン分散液は、その顔料濃度が１０質量％であった。
【００３３】
（２）インクの作製
インクの作製は、上記シアン分散液を使用し、これに以下の成分を加えて所定の濃度にする。そして、これらの成分を十分に混合撹拌した後、ポアサイズ２．５μｍのミクロフィルター（富士フイルム製）にて加圧濾過し、顔料濃度２質量％の顔料インクを調製した。
上記シアン分散液                                                      ２０部
ゾニールＦＳＯ−１００（デュポン社製）                            ０．０５部
グリセリン                                                            １０部
ジエチレングリコール                                                  １０部
アセチレングリコールＥＯ付加物（川研ファインケミカル株式会社製）    ０．５部
トリエタノールアミン                                                ０．５部
イオン交換水                                                            残部
【００３４】
・マゼンタインクの作製
（１）分散液の作製
まず、ベンジルアクリレートとメタクリル酸を原料として、常法により、酸価３００、数平均分子量２５００のＡＢ型ブロックポリマーを作り、水酸化カリウム水溶液で中和し、イオン交換水で希釈して均質な５０質量％ポリマー水溶液を作製した。
【００３５】
上記ポリマー溶液を１００ｇ、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１２２を１００ｇおよびイオン交換水を８００ｇ、を混合し、機械的に所定時間撹拌した後、遠心分離処理によって、粗大粒子を含む非分散物を除去してマゼンタ分散液とした。得られたマゼンタ分散液は、その顔料濃度が１０質量％であった。
【００３６】
（２）インクの作製
インクの作製は、上記マゼンタ分散液を使用し、これに以下の成分を加えて所定の濃度にする。そして、これらの成分を十分に混合撹拌した後、ポアサイズ２．５μｍのミクロフィルター（富士フイルム製）にて加圧濾過し、顔料濃度４質量％の顔料インクを調製した。
上記マゼンタ分散液                                                  ４０部
ゾニールＦＳＯ−１００（デュポン社製）                          ０．０５部
グリセリン                                                          １０部
ジエチレングリコール                                                １０部
アセチレングリコールＥＯ付加物（川研ファインケミカル株式会社製）  ０．５部
トリエタノールアミン                                              ０．５部
イオン交換水                                                          残部
【００３７】
・イエローインクの作製
（１）分散液の作製
まず、前記アニオン系高分子Ｐ−１を、水酸化カリウム水溶液で中和し、イオン交換水で希釈して均質な１０質量％ポリマー水溶液を作製した。
【００３８】
上記ポリマー溶液を３００ｇ、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー７４を１００ｇおよびイオン交換水を６００ｇを混合し、機械的に所定時間攪拌した後、遠心分離処理によって粗大粒子を含む非分散物を除去してイエロー分散液とした。得られたイエロー分散液は、その顔料濃度が１０質量％であった。
【００３９】
（２）インクの作製
以下の成分を混合し、十分に攪拌して溶解・分散後、ポアサイズ１．０μｍのミクロフィルター（富士フィルム製）にて加圧濾過して、顔料濃度４質量％の顔料インクを調製した。
上記イエロー分散液                                                ４０部
ゾニールＦＳＯ−１００（デュポン社製）                      ０．０２５部
グリセリン                                                          ９部
エチレングリコール                                                １０部
アセチレングリコールＥＯ付加物（川研ファインケミカル株式会社製）    １部
トリエタノールアミン                                            ０．５部
イオン交換水                                                        残部
【００４０】
・ライトシアンインクの作製
（１）分散液の作製
前記シアンインクについて説明したのと同様の原料および作製方法により、顔料濃度が１０質量％のシアン分散液を作製した。
【００４１】
（２）インクの作製
インクの作製は、上記シアン分散液を使用し、これに以下の成分を加えて所定の濃度にする。そして、これらの成分を十分に混合撹拌した後、ポアサイズ２．５μｍのミクロフィルター（富士フイルム製）にて加圧濾過し、顔料濃度０．４質量％の顔料インクを調製した。
上記シアン分散液                                                      ４部
ゾニールＦＳＯ−１００（デュポン社製）                        ０．０２５部
グリセリン                                                          １０部
ジエチレングリコール                                                １０部
アセチレングリコールＥＯ付加物（川研ファインケミカル株式会社製）  ０．５部
トリエタノールアミン                                              １．０部
イオン交換水                                                          残部
【００４２】
・ライトマゼンタインクの作製
（１）分散液の作製
前記マゼンタインクについて説明したのと同様の原料および作製方法により、顔料濃度が１０質量％のマゼンタ分散液を作製した。
【００４３】
（２）インクの作製
インクの作製は、上記マゼンタ分散液を使用し、これに以下の成分を加えて所定の濃度にする。そして、これらの成分を十分に混合撹拌した後、ポアサイズ２．５μｍのミクロフィルター（富士フイルム製）にて加圧濾過し、顔料濃度０．８質量％の顔料インクを調製した。
上記マゼンタ分散液                                                    ８部
ゾニールＦＳＯ−１００（デュポン社製）                        ０．０２５部
グリセリン                                                          １０部
ジエチレングリコール                                                １０部
アセチレングリコールＥＯ付加物（川研ファインケミカル株式会社製）  ０．５部
トリエタノールアミン                                              １．０部
イオン交換水                                                          残部
なお、本実施形態で使用するそれぞれのインクは、弱塩基性を示すトリエタノールアミンを含有している。トリエタノールアミンはｐＨ調整や酸化防止等の目的から含有されている。
【００４４】
しかしながら、インク中のトリエタノールアミンの含有量が多いほどインクの粘度は上昇するため、吐出口からのインクの吐出不良等の問題が発生する。そこで、本実施径形態ではインクの吐出不良が発生しない範囲で上述の目的を達成できるよう、それぞれのインク毎に適切な量だけトリエタノールアミンを添加している。具体的には、シアンインク、マゼンタインク、イエローインク、ブラックインクにはトリエタノールアミンを０．５質量％、ライトシアンインク、ライトマゼンタインクにはトリエタノールアミンを１．０質量％だけ添加している。このような観点から弱塩基性物質であるトリエタノールアミンの添加量をインク毎に異ならせることで、結果的に後述する塩基性領域におけるｐＨ緩衝能の強さが異なってくる。
【００４５】
また、本実施形態のインクはいずれもアニオン系の色材を使用しているため、それぞれインクのｐＨは塩基側で安定しており、その値は８．５以上９．５以下の値を有している。インクと接触する部材を構成する材料の劣化やインク内の顔料や分散樹脂の溶解性の低下などを防止する観点から、一般的にはインクのｐＨは７．０以上１０．０以下の値であることが好ましい。なお、ｐＨの測定は、ＨＯＲＩＢＡ社製のｐＨＭＥＴＥＲ型式Ｆ−５２を使用した。なお、インクのｐＨを測定できるものであれば、測定器は上記例示したものに限定されるものではない。
【００４６】
本実施形態で使用するインクが有する塩基性領域における緩衝能の強さについて以下に詳細に記載する。
【００４７】
インクの塩基性領域におけるｐＨ緩衝能とは、ｐＨが７以上の値を示すインクに対して酸を添加したときの水素イオン濃度の変化量に対応する指標である。すなわち、ｐＨが７以上の値を示すインクに酸を添加したときの水素イオン濃度の変化量が大きいほど塩基性領域におけるｐＨ緩衝能が弱く、水素イオン濃度の変化量が小さいほど塩基性領域におけるｐＨ緩衝能が強い。すなわち、塩基性領域におけるｐＨ緩衝能が強いインクほど水酸化物イオンを供給する能力が強いということを示している。更に、ｐＨの低い（例えば、ｐＨが８．５以上９．５以下の値を示す）インクであっても、塩基性領域におけるｐＨ緩衝能が強いインクであれば酸が添加された際にもｐＨが低下しにくいということも合わせて示している。
【００４８】
本実施形態においてトリエタノールアミン（化学式（Ｃ２Ｈ５）３Ｎ）は、インク中で以下の式（１）に示す反応によりＯＨ−が解離する。
（Ｃ２Ｈ５）３Ｎ＋Ｈ２Ｏ→（Ｃ２Ｈ５）３ＮＨ＋＋ＯＨ−  ・・・式（１）
式（１）より、トリエタノールアミンを含有するインクに酸（Ｈ＋）を添加しても、式（１）右辺のＯＨ−と中和してＨ２Ｏとなる。さらに、中和反応が発生した後、再度式（１）に示す解離反応によりＯＨ−が供給されるため、インクのｐＨの変化が抑制される。上述した通り本実施形態で使用するインクのｐＨは８．５以上９．５以下であるので、本実施形態で使用するインクは塩基性領域であるｐＨが８．５以上９．５以下の領域においてｐＨ緩衝能を有することがわかる。また、式（１）による緩衝作用はトリエタノールの含有量が多いほど強く作用する。したがって、本実施形態で使用するライトシアンインク、ライトマゼンタインクはシアンインク、マゼンタインク、イエローインク、ブラックインクよりも強いｐＨ緩衝能を有することがわかる。
【００４９】
なお、本実施形態で使用するそれぞれのインクの塩基性領域におけるｐＨ緩衝能の強さは実験により算出することが可能である。
【００５０】
以下にその実験方法と結果を詳細に記載する。
【００５１】
本実施形態で使用するそれぞれのインク５０ｍｌを攪拌しながら、それぞれのインクに対しスポイトにて１規定の塩酸水溶液を０．５ｍｌずつ滴下し、滴下してから約１０秒後にｐＨメーターを用いて各インクのｐＨの値を測定した。この塩酸水溶液の滴下とｐＨの測定とを交互に繰り返し、ｐＨが７となるまでに滴下した塩酸水溶液の量を算出した。なお、１規定とは溶液１ｄｍ３に対して溶質１ｇ等量を含む場合の濃度である。
【００５２】
図５に上述の実験の結果を示す。
【００５３】
本実施形態で使用するそれぞれのインクのｐＨの値は上述した通り８．５以上９．５以下であり、互いにほぼ同じである。そのため、塩基性領域におけるｐＨ緩衝能の強さはインクのｐＨが７になるまでに滴下した塩酸水溶液の量で判断することができる。具体的には、インクのｐＨが７になるまでの滴下した塩酸水溶液の量が多いほど、塩基性領域におけるｐＨ緩衝能が強いと考えることができる。
【００５４】
例えば、本実施形態で使用するシアンインクのｐＨを７にするまでに要する塩酸水溶液は約１．３ｍｌであり、ライトシアンインクのｐＨを７にするまでに要する塩酸水溶液は約３．２ｍｌである。したがって、ライトシアンインクはシアンインクよりも強い緩衝能を有することがわかる。
【００５５】
上述のシアンインク、ライトシアンインクと同様の方法にて測定した本実施形態で使用するそれぞれのインクのｐＨを７にするまでに要する塩酸水溶液の量を表１に示す。
【００５６】
【表１】
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【００５７】
ライトシアンインク、ライトマゼンタインクのｐＨを７にするまでに要する塩酸水溶液の量が他のインクよりも相対的に多いことが表１より判断できる。したがって、トリエタノールアミンの含有量が多いライトシアンインク、ライトマゼンタインクの塩基性領域におけるｐＨ緩衝能がトリエタノールの含有量が少ないシアンインク、マゼンタインク、イエローインク、ブラックインクに比べて相対的に強いことが実験的に確認することができる。
【００５８】
なお、記録媒体に対する浸透性が低い、あるいは浸透性がなく、且つ、液相における表面張力が高いインクを用いて記録を行うと、記録媒体の表面上に着弾したインクが濡れ広がらずに凝集して定着することにより画質の低化を引き起こしてしまう。特にインクの浸透性が低い記録媒体に対して表面張力が３０ｍＮ／ｍよりも大きいインクを使用した場合、この画質の低化は顕著に発生する。そのため、それぞれのインクの表面張力は３０ｍＮ／ｍ以下にすることが好ましい。また、吐出量や吐出速度などの吐出特性や、記録媒体の表面上における浸透性を異なるインクの間でなるべく近づけるため、それぞれのインクの表面張力を可能な限り近い値とすることが好ましい。これらの理由から、本実施形態で使用するそれぞれのインクは、同じ温度環境において表面張力が２５ｍＮ／ｍ以上２６ｍＮ／ｍ以下の値になるように調整される。
【００５９】
なお、本実施形態におけるそれぞれのインクの液相における表面張力は、ＫＲＵＳＳ社製のＢｕｂｂｌｅＰｒｅｓｓｕｒｅＴｅｓｉｏｍｅｔｅｒ（商品名）を使用して計測を行った。なお、インクの液相における表面張力を測定できるのであれば、上述の計測器だけではなく種々の計測器を用いることができる。
【００６０】
本実施形態で使用する記録媒体について以下に詳細に説明する。
【００６１】
前述したように、記録媒体に対するインクの浸透性が低いほど記録媒体の表面上にインクの層が形成され易くなるため、インクの浸透性が低い記録媒体を使用する際に後述する実施形態による効果が顕著なものとなる。
【００６２】
このようなインクの浸透性が低い記録媒体の例としては、普通紙の表面を白色の顔料などでコーティングした塗工紙がある。
【００６３】
本実施形態では上述の塗工紙の一つであるＯＫトップコート＋（王子製紙製、坪量１５７．０ｇ／ｍ２）を記録媒体３として使用する。
【００６４】
本実施形態において記録媒体のインク浸透性を評価するための方法は種々の方法が適用可能である。その手法の一例として、ＪＡＰＡＮ  ＴＡＰＰＩ紙パルプ試験方法Ｎｏ．５１の『紙及び板紙の液体吸収性試験方法』に記載されたブリストー法による記録媒体に対するインク浸透性の評価を以下に記載する。
【００６５】
所定量のインクを所定の大きさの開口スリットを有する保持容器に注入し、スリットを介して、短冊状に加工し円盤に巻きつけられた記録媒体と接触させ、保持容器の位置を固定したまま、円盤を回転させ記録媒体に転移するインク帯の面積（長さ）を測定する。
【００６６】
このインク帯の面積から単位面積辺りの１秒間での転移量（ｍｌ・ｍ−２）を算出することができる。
【００６７】
一般的な印刷塗工紙についてブリストー法によりインクに対する転移量を測定したところ、１秒間での転移量は２０ｍｌ・ｍ−２以下であり、特に、ＯＫトップコート＋では１０ｍｌ・ｍ−２よりも若干小さい値が得られた。本実施形態では、この印刷塗工紙のようなインク浸透性の低い記録媒体に対しても記録を行うことができる。
【００６８】
一方、普通紙のブリストー法による１秒間での転移量は３０ｍｌ・ｍ−２以上を示すものが多く、一般的には高いインク浸透性を示す。しかしながら、普通紙であってもブリストー法による１秒間での転移量が２０ｍｌ・ｍ−２より低いものもある。このような記録媒体は普通紙ではあるもののインク浸透性の低い記録媒体であると言える。本実施形態では、印刷塗光紙でなくともこのようなインク浸透性の低い記録媒体にも適用することができる。また、布や革のような記録媒体であって、インク浸透性の低い記録媒体にも用いることができる。また、インクの浸透性がないポリエチレンシートのような非浸透性の記録媒体も本実施形態において用いることができる。
【００６９】
本実施形態では、マルチパス記録方式に従って画像を形成する。以下にマルチパス記録方式について詳細に説明する。
【００７０】
図６は４回の記録走査により記録媒体上の単位領域内に記録を行う際に用いるマルチパス記録方式について示す図である。
【００７１】
また、図７は上述のマルチパス記録方式におけるそれぞれの記録走査において適用するマスクパターンについて説明するための図である。
【００７２】
インクを吐出する吐出口列２２に設けられたそれぞれの吐出口３０は、副走査方向に沿って４つの記録グループ２０１、２０２、２０３、２０４に分割される。
【００７３】
各マスクパターン２２１、２２２、２２３、２２４はそれぞれ複数のインクの吐出を定める記録許容画素とインクの非吐出を定める非記録許容画素が配置されることで構成されている。図７において、黒く塗りつぶされている箇所が記録許容画素を、白抜けで表されている箇所が非記録許容画素を表している。記録許容画素では入力された画像データがインクの吐出を表す画像データである場合にインクを吐出する記録データとする。また、非記録許容画素では、インクの吐出を表す画像データが入力された場合であってもインクを吐出しない記録データとする。
【００７４】
なお、これらのマスクパターン２２１、２２２、２２３、２２４における記録許容画素は、それぞれ互いに異なる位置であり、且つ、それぞれの論理和が全画素となるような関係となる位置に配置されている。
【００７５】
以下は記録媒体上にデューティが１００％の画像（以下、ベタ画像とも称する）を形成する例について説明する。
【００７６】
１回目の記録走査では、記録媒体３上の領域２１１に対して記録グループ２０１からマスクパターン２２１に従ってインクが吐出される。この結果、記録媒体上では図６のＡの黒色で示す位置にインクが吐出される。
【００７７】
次に、記録媒体３を記録ヘッド７に対してＹ方向の上流側から下流側にＬ／４の距離だけ相対的に搬送する。
【００７８】
この後に２回目の記録走査を行う。２回目の記録走査では、記録媒体上の領域２１１に対しては記録グループ２０２からマスクパターン２２２に、領域２１２に対しては記録グループ２０３からマスクパターン２２１に従ってインクが吐出される。この２回目の記録走査の結果、記録媒体３には図６のＢの黒色で示すような画像が形成される。
【００７９】
以下、記録ヘッド７の記録走査と記録媒体３の相対的な搬送を交互に繰り返す。この結果、４回目の記録走査が行われた後には、記録媒体３のＤの領域２１１ではすべての画素に相当する小領域に対してインクの吐出が完了し、ベタ画像が形成される。
【００８０】
なお以下の説明では、記録媒体における画素相当の領域を、単に「画素」と記載することがある。
【００８１】
図８は本実施形態における記録制御系の概略構成を示すブロック図である。
【００８２】
画像入力部であるホストコンピュータ３０１は、ハードディスク等の各種の記憶媒体に保存されているＲＧＢ形式の多値画像データを、画像記録装置１０００内の画像処理部に送信する。
【００８３】
画像処理部は、後述するＭＰＵ３０２、ＡＳＩＣ３０３等から構成されている。また、多値画像データは、ホストコンピュータ３０１に接続されたスキャナやデジタルカメラ等の外部の画像入力機器からも受け取ることができる。画像処理部は、入力された多値画像データに後述する画像処理を施して２値画像データに変換する。これにより、複数種類のインクを記録ヘッド７から吐出するための記録データである２値画像データが生成される。
【００８４】
画像出力部である画像記録装置１０００は、画像処理部で生成されたインクの２値画像データに基づいて、インクを記録媒体３に付与することで画像を記録する。画像記録装置１０００は、ＲＯＭ３０４に記録されたプログラムに従ってＭＰＵ（Ｍｉｃｒｏ  Ｐｒｏｃｅｓｓｅｏｒ  Ｕｎｉｔ）３０２により制御される。ＲＡＭ３０５は、ＭＰＵ３０２の作業領域や一時データ保存領域として機能する。ＭＰＵ３０２は、ＡＳＩＣ３０３を介して、キャリッジ６の駆動系３０８、記録媒体３の搬送駆動系３０９、記録ヘッド７の回復駆動系３１０、および記録ヘッド７の駆動系３１１の制御を行う。
【００８５】
プリントバッファ３０６は、記録ヘッド７へ転送できる形式に変換された記録データを一時保管する。
【００８６】
マスクバッファ３０７には、記録データを記録ヘッド７に転送する際に適用するマスクパターンが一時的に保管されている。なお、マルチパス記録に用いる複数のマスクパターンはＲＯＭ３０４内に用意され、実際の記録時に該当するマスクパターンがＲＯＭ３０４から読み出されてマスクバッファ３０７に格納される。
【００８７】
なお、本実施形態では画像処理部は画像記録装置１０００に存在する形態について記載したが、ホストコンピュータ３０１に画像処理部が存在していても良い。
【００８８】
本実施形態では、塩基性領域におけるｐＨ緩衝能が相対的に弱いインクにより記録媒体上に１回の走査によって形成されるドットの連結度を、塩基性領域におけるｐＨ緩衝能が相対的に強いインクにより記録媒体上に形成されるドット連結度よりも大きくすることにより、画像の耐擦過性を向上させる。
【００８９】
以下に塩基性領域におけるｐＨ緩衝能が強いインクにおけるドット連結度を相対的に小さくすることによって耐擦過性が向上する推定メカニズムについて記載する。
【００９０】
以下、一例としてライトシアンインクを塩基性におけるｐＨ緩衝能が強いインクであるとして記載する。
【００９１】
図９はライトシアンインクを１回の走査でドット連結度を小さくして付与する際のインクの定着の過程を説明するための図である。
【００９２】
図９（ａ）はライトシアンインクをある１回の走査で記録媒体上の互いに離れた位置に付与した際のインクの様子を示す図である。本実施形態では記録媒体の紙面ｐＨがシアンインクのｐＨよりも低いため、シアンインクを記録媒体に付与した際に酸析反応が発生し、ライトシアンインクのインク滴５２の表面上に分散樹脂からなるインク膜５３が形成される。このインク膜５３によりインク滴５２に含まれる揮発成分の揮発が抑制され、インク滴５２の乾燥が不十分な状態となっている。
【００９３】
図９（ｂ）は上述のある１回の走査よりも後の走査において、１回の走査でドット連結度を小さくし、先の走査で形成されたドットと接触する位置にライトシアンインクを付与した場合のインクの様子を示す図である。
【００９４】
ライトシアンインクを付与した直後において、先の走査で形成されたライトシアンインクのインク膜５３と後の走査で付与されたライトシアンインクのインク滴５４の接触部付近ではインク滴５４内で最初から解離されているＯＨ−基が酸析反応により形成されたインク膜５３に作用し、インク膜５３の部分的な再溶解反応が発生する。更に、ライトシアンインクは塩基性領域におけるｐＨ緩衝能が強いため、再溶解反応に使用されて減少したＯＨ−基を再び供給する性質が強い。このように、ライトシアンインクは供給できるＯＨ−基の量が多いため、インク膜５３の再溶解反応を効果的に起こしていると考えられる。
【００９５】
図９（ｃ）は上述の後の走査でライトシアンインクを付与し、インク膜５３の再溶解反応が進んだ際のインクの様子を示す図である。上述のインク膜５３の再溶解反応がある程度進行すると、インク膜５３に空隙が形成され、この空隙から先の走査で付与されたライトシアンインクのインク滴５２に含まれる揮発成分が揮発することが可能となる。したがって、インク層の内部に残存する揮発成分が少なくなり、十分に乾燥したインク滴から構成されたインク層により画像が形成されるため、耐擦過性が向上すると考えられる。
【００９６】
このように、塩基性領域におけるｐＨ緩衝能が十分に強いインクではインク膜を再溶解させることにより耐擦過性を向上させることができる。しかしながら、塩基性領域におけるｐＨ緩衝能が相対的に弱いインクでは、塩基性領域におけるｐＨ緩衝能が相対的に強いインクを用いる場合よりはインク膜の再溶解が生じないため、上述の記録方法では耐擦過性が十分に向上しない。そのため、塩基性領域におけるｐＨ緩衝能が相対的に弱いインクは１回の走査でドット連結度を大きくすることにより耐擦過性を向上させる。
【００９７】
以下に塩基性領域におけるｐＨ緩衝能が弱いインクにおけるドット連結度を相対的に大きくすることによって耐擦過性が向上する推定メカニズムについて詳細に記載する。
【００９８】
以下、一例としてシアンインクを塩基性におけるｐＨ緩衝能が弱いインクであるとして記載する。
【００９９】
図１０は紙面ｐＨの低い記録媒体上にてドットが連結するようにシアンインクを吐出した際のインクの定着する過程を説明するための図である。
【０１００】
図１０（ａ）はドットを連結するために使用するマスクパターンを示す図である。ここでは３つの記録許容画素５５が隣接する位置に配置されている。
【０１０１】
図１０（ｂ）は図１０（ａ）に示すマスクパターンを使用して記録媒体上に吐出された直後のインク滴５６の様子を示す図である。それぞれのインク滴５６は記録媒体上に連続するように着弾する。ここで、３つのインク滴５６が記録媒体上でＹ方向に占める幅はＤ１である。互いに集合する方向に働く力により、それぞれのインク滴５６は図の矢印方向へと移動する。
【０１０２】
図１０（ｃ）はインク滴が記録媒体上に定着してドットを形成した際の様子を示す図である。３つのインク滴５６は互いに集合し、１つの大きなインク滴５７となって記録媒体上に定着し、大ドットを形成する。この際、上述のようにそれぞれのインク滴５６は互いに集合する方向へ移動するので、大ドットが記録媒体３上でＹ方向に占める幅はＤ１よりも短いｄ１となる。そのため、大インク滴５７の下面と紙面ｐＨの低い記録媒体３の表面との接触面積は、３つのインク滴をそれぞれ異なる走査で形成する場合よりも小さくなる。そのため、記録媒体との接触により供給される酸が少なくなるので、酸析反応が発生しにくくなる。したがって、ドットを連結させて記録した場合、インク膜が形成されにくくなり、インク層内部の揮発成分は蒸発し易くなるため、耐擦過性の低化が抑制されると考えられる。
【０１０３】
なお、本実施形態におけるドット連結度とは同一の走査で記録媒体上の連続する位置に形成されたドットの数により評価するものとする。
【０１０４】
図１１は本実施形態におけるドット連結度について説明するための図である。
【０１０５】
本実施形態におけるドット連結度は、ある領域内に吐出された複数のドットのうち、連結して大ドットを構成するドットの連結数を測定し、該領域内における該連結数の平均を算出することにより数値化して評価することができる。
【０１０６】
例えば、図１１（ａ）に示す９個のドットのそれぞれは１回の走査で互いに離れた位置に形成されるので、６画素×６画素の領域内において連結する複数のドットは存在しない。そのため、該領域内のすべてのドットの連結数は１である。したがって、該領域内のドット連結数の平均であるドット連結数は１であると評価する。
【０１０７】
また、図１１（ｂ）に示す９個のドットは、１回の走査で互いに接触する位置に形成され、記録媒体上に付与された後に連結して大ドットを形成する。この大ドットのドットの連結数は９であると評価する。さらに、６画素×６画素の領域内において該大ドット以外のドットは存在しないため、該領域内のドット連結数の平均であるドット連結度は９であると評価する。
【０１０８】
以下にドットの連結度を制御したことによる耐擦過性向上の効果の検証方法を詳細に記載する。
【０１０９】
図１２は耐擦過性を評価するための試験方法を示す図である。
【０１１０】
ここではＩＳＯ１２６４７−７  ＡｐｐｅｎｄｉｘＡに記載されている方法により耐擦過性の評価を行う。
【０１１１】
２ｃｍ四方の正方形のベタ画像１１２を全８回の走査により記録した記録媒体３を凹凸のない平坦な場所に置き、画像表面にシルボン紙１１１（ＯＺＵ  ＣＯＲＰＯＲＡＴＩＯＮ  ＴＯＫＹＯ「クリーニングワイパー  ダスパー」）を４枚重ねにして置く。その上から分銅１１０（１６０ｇ／ｃｍ２）を乗せ、分銅１１０が倒れないようにシルボン紙１１１を一定の速さ（１５ｃｍ／秒程度）で図１２中の矢印方向に滑らせる。ベタ画像１１２の記録が終了してから１分後と３分後に上記の手順を行い、記録媒体３上のベタ画像１１２の表面の乱れの程度とシルボン紙１１１への再転写の程度を評価した。画像形成後の定着性の評価と評価基準を以下に示す。
【０１１２】
（評価：◎）
画像形成領域の変化はほとんどない。また、記録媒体上における画像が形成されていない領域（以下、紙白とよぶ）についても色材が引きずられたあとはほとんどなく、シルボン紙にも色材がほとんど転写していない。
【０１１３】
（評価：○）
試験の前後で、画像形成領域に削れあとが若干見える。また、紙白については、画像形成領域と紙白の境界から紙白にシルボン紙を引きずった方向に沿って、色材が引きずられたことにより５ｍｍ以下の線が数本見える。また、シルボン紙への色材の転写は非常に少ないがよく観察すれば転写していることがわかる程度である。
【０１１４】
（評価：△）
試験の前後で、画像形成領域に削れあとが見える。また、紙白については画像形成領域と紙白の境界から紙白にシルボン紙を引きずった方向に沿って、色材が引きずられたことにより５ｍｍ以上の線が多数見えるが、画像形成領域と紙白との境界は認識することができる。また、シルボン紙への色材の転写については、シルボン紙を引きずったあとの画像形成領域に残る色材量と同程度の色材がシルボン紙に転写している。
【０１１５】
表２にライトシアンインクをドットの連結度を小さくして記録した画像、シアンインクをドットの連結度を小さくして記録した画像、シアンインクをドットの連結度を大きくして記録した画像のそれぞれに対して行った上述の耐擦過性の評価試験の結果を示す表である。なお、ここでは図１１（ａ）に示す１回の走査で領域内に形成されるドットが１つも連結しない（ドット連結度が１である）ものをドットの連結度が小さいとし、１回の走査で領域内に形成されるドットが９個連結している（ドット連結度が９である）ものをドットの連結度が大きいとしてそれぞれの画像の耐擦過性を評価する。
【０１１６】
また、粒状感に関しては目視により粒状感がほとんど視認できない画像を評価◎、わずかながら粒状感が目立つ画像を評価○として評価した。
【０１１７】
【表２】
2015037849.tif 000004
【０１１８】
表２からわかるように、塩基性領域におけるｐＨ緩衝能が強いライトシアンインクでは、ドットの連結度を小さくした場合であっても酸析反応により形成されたインク膜がその上に吐出されるライトシアンインクにより再溶解されるため、記録された画像の耐擦過性は記録終了から３０秒後の段階で評価◎、６０秒後の段階でも評価◎であった。
【０１１９】
一方、塩基性領域におけるｐＨ緩衝能が弱いシアンインクでドット連結度を小さくした場合、画像の耐擦過性は記録終了から３０秒後の段階で評価点△、６０秒後の段階で評価点○であり、耐擦過性の低い画像が形成された。
【０１２０】
これに対し、シアンインクでドット連結度を大きくした場合、記録終了から３０秒後の段階、６０秒後の段階のいずれの段階においても評価◎となり、記録された画像の耐擦過性が向上した。
【０１２１】
この結果から、塩基性領域におけるｐＨ緩衝能が相対的に弱いインクのドット連結度を大きくすることの有効性を実験的に確認することができる。
【０１２２】
一方、ドット連結度を大きくして記録した場合、複数の連続するインク滴が集合した大ドットにより画像を形成するため、ドット連結度を小さくした場合と比べて得られる画像に粒状感が目立ってしまう。しかし、このドット連結度を大きくした場合の粒状感の低化は画像の品質を著しく低下させるまでには至らない。そのため、本実施形態では粒状感抑制と耐擦過性の双方を向上させることができない場合には、耐擦過性の方をより優先的なパラメータとして考える。
【０１２３】
以上の点を鑑み、本実施形態では、複数のインクのうち少なくともシアンインクとライトシアンインクに関し、ライトシアンインクはドット連結度を小さく、また、シアンインクではドット連結度を大きくなるようにライトシアンインクとシアンインクの吐出を制御する。このように制御することにより、ライトシアンインクに関しては粒状感抑制と耐擦過性の双方に優れた画像を記録することが可能となる。また、シアンインクに関しては粒状感は多少目立つが、耐擦過性に優れた画像を記録することが可能となる。
【０１２４】
図１３は本実施形態におけるマルチパス記録方式について説明するための図である。
【０１２５】
本実施形態では６回の記録走査によって記録媒体上の単位領域８０に対して画像を完成させる方式を採用する。本実施形態において使用する記録ヘッド７のうち、シアンインクを吐出する吐出口列２２Ｃとライトシアンインクを吐出する吐出口列２２ＬＣに配列されているそれぞれ１４４０個の吐出口は、記録グループＡ１から記録グループＡ６、および記録グループＢ１から記録グル―プＢ６の、それぞれ長さｄを有する６つの記録グループに分割される。ここで、一つの記録グループに含まれる吐出口の個数は２４０個である。
【０１２６】
ここで、記録媒体３上の単位領域８０のＹ方向の長さは記録ヘッド７と記録媒体３とのＹ方向への１回の相対移動量に相当し、また、分割された吐出口列２２Ｃ、２２ＬＣにおける一つの記録グループの長さｄに相当する。また、単位領域８０のＸ方向の長さは記録媒体３のＸ方向の長さに相当する。
【０１２７】
まず、記録媒体３の単位領域８０が位置８０ａにある際に、記録ヘッド７をＸ方向に走査しながら単位領域８０に対し吐出口列２２Ｃの記録グループＡ１および吐出口列２２ＬＣの記録グループＢ１に属する吐出口から後述するマスクパターンに従ってそれぞれのインクが吐出される。その後、記録媒体３はＹ方向に距離ｄに対応する距離だけ搬送されて、単位領域８０は位置８０ｂへと移動される。この搬送の後、先に記録グループＡ１および記録グループＢ１に属する吐出口からインクが吐出された記録媒体３上の単位領域８０に対し、記録ヘッド７のＸ方向への走査を伴いながら吐出口列２２Ｃの記録グループＡ２および吐出口列２２ＬＣの記録グループＢ２に属する吐出口からインクが吐出される。以降、このような距離ｄに対応する距離の記録媒体３の搬送を間に行いながら、記録媒体３上の単位領域８０に対し記録ヘッド７を合計６回走査することにより画像を完成させる。
【０１２８】
本実施形態では、シアンインクの吐出に用いるマスクパターンとライトシアンインクの吐出に用いるマスクパターンとで、複数の記録許容画素の連なりにより構成される記録許容画素群および他の記録許容画素と隣接しない記録許容画素のそれぞれを１つの単位とした記録許容画素の単位（以下、単純に「単位」とも称する）内の記録許容画素の数の平均を異ならせることで、上述のドット連結度を制御する。以下にその制御方法を詳細に説明する。
【０１２９】
図１４は本実施形態における記録許容画素の単位の定義および記録許容画素の単位内の記録許容画素の数について説明するための図である。
【０１３０】
上述のように、記録許容画素群は隣接する位置に配置された複数の記録許容画素から構成される。例えば、図１４（ａ）では２画素×２画素の４つの画素からなる、正方形の形状の記録許容画素群を示している。この場合、単位内の記録許容画素の数は４となる。
【０１３１】
また、本実施形態では他のいずれの記録許容画素とも隣接しない記録許容画素であっても記録許容画素の単位と称する。図１４（ｂ）では隣接する記録許容画素が１つもない記録許容画素を示している。この場合の単位内の記録許容画素の数は１とする。
【０１３２】
また、特定の方向に偏って連続した複数の記録許容画素も本実施形態における記録許容画素群であり、図１４（ａ）に示したような等方的な形状に限定されるものではない。図１４（ｃ）では特定の方向に偏って連続した、Ｌ字型の記録許容画素群を示している。この場合、単位内の記録許容画素の数は７である。
【０１３３】
また、本実施形態における連続する記録許容画素とは、Ｘ方向およびＹ方向に連続する記録許容画素だけではなく、斜め方向に連続する記録許容画素も含むものである。すなわち、一つの記録許容画素に対してはＸ方向に２つ、Ｙ方向に２つ、斜め方向に４つの計８つの記録許容画素が隣接して配置される可能性がある。図１４（ｄ）では斜め方向に隣接した記録許容画素群を示している。この場合、単位内の記録許容画素の数は５である。
【０１３４】
図１５は本実施形態における記録許容画素の単位内の記録許容画素の数の平均の算出方法について説明するための図である。
【０１３５】
本実施形態では、単位領域８０内の所定の画素数からなる判定領域における記録許容画素の単位内の記録許容画素の数の平均を算出し、その値を単位領域内の記録許容画素の単位内の記録許容画素の数の平均として用いる。後述する１回の走査で使用する１つの記録グループに対応するマスクパターンの繰り返し単位の画素群を判定領域とすることもできる。更に、マスクパターンの繰り返し単位を構成する画素群の画素数が多い場合、繰り返し単位を複数の部分繰り返し単位に分割し、そのうちの１つの部分繰り返し単位を判定領域としても良い。ここで、部分繰り返し単位としては、例えばＸ方向に１２画素、Ｙ方向に６画素の７２個の画素からなる領域などを設定できる。
【０１３６】
本実施形態における単位内の記録許容画素の数の平均は、判定領域に対応するマスクパターンの領域に含まれる単位の数を算出し、該判定領域に対応するマスクパターンの領域内のそれぞれの単位内の記録許容画素の数を算出する。さらに、該それぞれの単位内の記録許容画素の数の和を算出し、該和を単位の数で割った値をそれぞれのマスクパターンにおける単位内の記録許容画素の数の平均とする。なお、以下の計算方法の説明では、図１５に示すように、Ｘ方向に１２画素、Ｙ方向に６画素の７２個の画素からなる領域を判定領域としている。
【０１３７】
例えば、図１５（ａ）に示す判定領域に対応するマスクパターンの領域内には、それぞれ互いに隣接する９つの記録許容画素から記録許容画素の単位Ｔ１、Ｔ２が構成されている。したがって、図１５（ａ）に示すマスクパターンにおける単位内の記録許容画素の数の平均は、それぞれの単位内の記録許容画素の数の和である１８を単位の数である２で割った値である９となる。
【０１３８】
一方、図１５（ｂ）に示す判定領域に対応するマスクパターンの領域内には、互いに隣接する記録許容画素は存在しない。上述の定義に従って換言すると、単位内の記録許容画素の数が１である単位が合計１８個配置されている。したがって、図１５（ｂ）に示すマスクパターンにおける単位内の記録許容画素の数の平均は、それぞれの単位内の記録許容画素の数の和である１８を単位の数である１８で割った値である１となる。
【０１３９】
以下に本実施形態で適用するマスクパターンについて詳細に説明する。
【０１４０】
図１６（ａ）は本実施形態のシアンインクを吐出する吐出口列２２Ｃに適用するマスクパターンを示す図である。また、図１６（ｂ）は本実施形態のライトシアンインクを吐出する吐出口列２２ＬＣに適用するマスクパターンを示す図である。
【０１４１】
シアンインクを吐出する吐出口列２２Ｃの記録グループＡ１から記録グループＡ６までの記録グループには、それぞれマスクパターン６１からマスクパターン６６までのマスクパターンが適用される。なお、図１６には簡単のため２５個の画素からなるマスクパターン６１〜６６、７１〜７６を記載しているが、これはそれぞれマスクパターンの繰り返し単位を示している。実際には図示のそれぞれのマスクパターンがＸ方向、Ｙ方向に進むにしたがって繰り替えし用いられる。
【０１４２】
ここで、マスクパターン６１からマスクパターン６６までのマスクパターンのそれぞれには、ほぼ同じ数の記録許容画素が配置される。なお、これらのマスクパターン６１〜６６それぞれの記録許容画素は互いに異なる位置であり、且つ、それぞれの記録許容画素の論理和が全画素となるような位置に配置されている。
【０１４３】
このようなマスクパターンを適用することにより、１回目から６回目までの記録走査においてシアンインクをほぼ同じ量ずつ吐出することができる。さらに、１回目から６回目までの記録走査によって記録媒体上の単位領域内のすべての吐出可能な位置にシアンインクを付与することができる。
【０１４４】
さらに、マスクパターン６１〜６６のうち、マスクパターン６１、６２、６３、６５、６６における上述の定義に従って算出した単位内の記録許容画素の数の平均は４である。また、マスクパターン６４における単位内の記録許容画素の数の平均は５である。
【０１４５】
一方、ライトシアンインクを吐出する吐出口列２２ＬＣの記録グループＢ１からＢ６までの記録グループに対しては、それぞれマスクパターン７１からマスクパターン７６までのマスクパターンが適用される。
【０１４６】
更に、マスクパターン７１〜７６のそれぞれには、マスクパターン７１〜７６と同様に、ほぼ同じ数の記録許容画素が配置される。また、マスクパターン７１〜７６それぞれの記録許容画素は、互いに異なる位置であり、且つ、それぞれの記録許容画素の論理和が全画素となるような補完的な位置に配置されている。
【０１４７】
したがって、１回目から６回目までの記録走査において、ライトシアンインクをほぼ同じ量だけ吐出し、且つ、単位領域上のすべての吐出可能な位置にライトシアンインクを付与することができる。
【０１４８】
ここで、マスクパターン７１〜７６のうち、マスクパターン７１、７２、７３、７５、７６における単位内の記録許容画素の数の平均は１である。また、マスクパターン７４における単位内の記録許容画素の数の平均は約１．３である。
【０１４９】
このように、シアンインクに対応するマスクパターン６１〜６６とライトシアンインクに対応するマスクパターン７１〜７６のいずれの組合せにおいても、シアンインクに対応するマスクパターンにおける単位内の記録許容画素の数の平均は、ライトシアンインクに対応するマスクパターンにおける単位内の記録許容画素の数の平均よりも多くなるように配置されている。したがって、１回の記録走査で記録媒体上に吐出されるシアンインクのドット連結度が、１回の記録走査で記録媒体上に吐出されるライトシアンインクのドット連結度よりも必ず高くなるようにインクの吐出を制御することができる。
【０１５０】
図１７は本実施形態の画像処理部における画像処理の過程を説明するためのフローチャートである。
【０１５１】
色変換処理ステップＳ３１では、画像入力部であるホストコンピュータ３０１から取得されたＲＧＢ形式の多値データが、記録に用いるインクの色に対応する多値データに変換される。
【０１５２】
次に、２値化処理ステップＳ３２では、色変換処理ステップＳ３１にて変換されたインクの色に対応する多値データのそれぞれが、記憶されていたパターンに従って２値の画像データに展開される。この２値化処理により、ブラックインク、シアンインク、マゼンタインク、イエローインク、ライトシアンインク、ライトマゼンタインクのそれぞれを吐出するための２値データが生成される。
【０１５３】
第１選択処理ステップＳ３３Ｃでは、２値化処理ステップＳ３２により生成されたそれぞれのインクに対応する２値データに基づき、シアンインクを吐出するための２値データをそれ以外のインクを吐出するための２値データの中から選択する。選択されたシアンインクを吐出するための２値データはドット連結度大マスクパターン設定処理Ｓ３４へ進み、図１６（ａ）に示すマスクパターンが設定される。
【０１５４】
第２選択処理ステップＳ３３ＬＣでは、第１選択処理にて選択されなかった２値画像データの中からライトシアンインクを吐出するための２値データを選択し、ドット連結度小マスクパターン設定処理ステップＳ３５へと進む。ライトシアンインクを吐出するための２値データには、ドット連結度小マスクパターン設定処理ステップＳ３５にて図１６（ｂ）に示すマスクパターンが設定される。
【０１５５】
第１選択処理ステップＳ３３Ｃおよび第２選択処理ステップＳ３３ＬＣで選択されなかったブラックインク、マゼンタインク、イエローインク、ライトマゼンタインクを吐出するための２値データはフラットマスクパターン設定処理ステップＳ３６へと進み、６回の走査のそれぞれで均等な割合で記録許容画素が配置されたフラットマスクパターンが設定される。なお、本実施形態におけるブラックインク、マゼンタインク、イエローインク、ライトマゼンタインクに対して適用するマスクパターンは上述のフラットマスクパターンに限定されるものではなく、適宜異なるマスクパターンを設定することができる。
【０１５６】
更に、記録データ生成処理ステップＳ３７では、ドット連結度大マスクパターン設定処理ステップＳ３４、ドット連結度小マスクパターン設定処理ステップＳ３５およびフラットマスク設定処理ステップＳ３６においてそれぞれの２値データに設定されたマスクパターンを用いてマスクパターン処理を行い、それぞれのインクに関して複数回の記録走査に分配された記録データを生成する。
【０１５７】
このように生成された記録データに基づき、画像記録装置１０００の記録ヘッド７からインクの吐出を実行し、画像を形成する。
【０１５８】
以上の構成によれば、塩基性領域におけるｐＨ緩衝能が弱く、酸析反応により形成されたインク膜を再溶解することができないライトシアンインクのドット連結度を高くすることができるため、ライトシアンインクの画像の耐擦過性の低下を抑制することが可能となる。一方で、塩基性領域におけるｐＨ緩衝能が強く、酸析反応により形成されたインク膜を再溶解することができるシアンインクに関してはドット連結度を低くする。したがって、粒状感の抑制と耐擦過性の向上の双方に優れた画像を得ることができる。
【０１５９】
（第２の実施形態）
第１の実施形態ではシアンインクをすべての走査において吐出する形態について記載した。
【０１６０】
これに対し、本実施形態では単位領域に対する走査のうち、特定の走査ではシアンインクを吐出しない形態について記載する。
【０１６１】
なお、前述した第１の実施形態と同様の部分については説明を省略する。
【０１６２】
本実施形態では８回の記録走査によって記録媒体上の単位領域８０に対して画像を完成させる方式を採用する。本実施形態において使用する記録ヘッド７のうち、シアンインクを吐出する吐出口列２２Ｃとライトシアンインクを吐出する吐出口列２２ＬＣに配列されているそれぞれ１４４０個の吐出口は、記録グループＡ１から記録グループＡ８、および記録グループＢ１から記録グル―プＢ８の、それぞれ１８０個の吐出口を有する８つの記録グループに分割される。
【０１６３】
以下に本実施形態で適用するマスクパターンについて詳細に説明する。
【０１６４】
図１８（ａ）は本実施形態のシアンインクを吐出する吐出口列２２Ｃに適用するマスクパターンを示す図である。また、図１８（ｂ）は本実施形態のライトシアンインクを吐出する吐出口列２２ＬＣに適用するマスクパターンを示す図である。
【０１６５】
ライトシアンインクを吐出する吐出口列２２ＬＣの、１回目の走査で用いられる記録グル―プＢ１から８回目の走査で用いられる記録グループＢ８までの記録ヘッドには、それぞれマスクパターン９１からマスクパターン９８までのマスクパターンが適用される。
【０１６６】
ここで、マスクパターン９１からマスクパターン９８までのマスクパターンには、互いにほぼ同じ数の記録許容画素が配置されている。
【０１６７】
また、マスクパターン９１からマスクパターン９８までのマスクパターンのそれぞれにおける記録許容画素の単位内の記録許容画素の数の平均は、いずれも１となるように記録許容画素が配置されている。
【０１６８】
一方、シアンインクを吐出する吐出口列２２Ｃの、１回目の走査で用いられる記録グル―プＡ１から８回目の走査で用いられる記録グループＡ８までの記録ヘッドには、それぞれマスクパターン８１からマスクパターン８８までのマスクパターンが適用される。
【０１６９】
ここで、記録許容画素が配置されるマスクパターン８１からマスクパターン８６までのマスクパターンでは、単位内の記録許容画素の数の平均がマスクパターン９１からマスクパターン９８までのマスクパターンそれぞれにおける単位の数の平均のいずれよりも大きくなるように記録許容画素が配置されている。また、マスクパターン８７、８８には記録許容画素が１つも配置されていない。
【０１７０】
本実施形態によれば、７回目、８回目の走査ではシアンインクを吐出しない。一方で、すべての走査でインクを吐出する場合と比べて１回目から６回目の走査における１回の走査でのインクの吐出量を多くすることができるため、ドット連結度を大きくすることができる。したがって、シアンインクの画像の耐擦過性をより向上させることが可能となる。
【０１７１】
（第３の実施形態）
第１、第２の実施形態では複数のインクのうちシアンインク、ライトシアンインクのみに着目し、２つのインクの塩基性領域におけるｐＨ緩衝能の強弱に応じてドット連結度を異ならせて記録する形態を記載した。
【０１７２】
これに対し、本実施形態ではすべてのインクの塩基性領域におけるｐＨ緩衝能の強さを考慮して、それぞれのインク毎にドット連結度を制御する形態について記載する。
【０１７３】
なお、前述した第１、第２の実施形態と同様の部分については説明を省略する。
【０１７４】
図１９は本実施形態の画像処理部における画像処理の過程を説明するためのブロック図である。本実施形態はＳ８０３にてすべてのインクを塩基性領域におけるｐＨ緩衝能が相対的に強いインクの組であるインクグループと塩基性領域におけるｐＨ緩衝能が相対的に弱いインクの組であるインクグループとに分類する。さらに、塩基性領域におけるｐＨ緩衝能が相対的に弱いインクに対してはＳ８０５にてドット連結度が小さいマスクパターンを、塩基性領域におけるｐＨ緩衝能が相対的に強いインクに対してはＳ８０４にてドット連結度が大きいマスクパターンを設定し、記録データを生成する。
【０１７５】
ここで、ｐＨ緩衝能が相対的に強いインクとｐＨ緩衝能が相対的に弱いインクとの分類は適宜決定することができる。例えば、それぞれのインクにおけるｐＨが７になるまでに滴下した塩酸水溶液の量と予めＲＯＭ等に格納された所定の閾値とを比較して決定しても良い。また、それぞれのインクにおけるｐＨが７になるまでに滴下した塩酸水溶液の量が相対的に多いインクと相対的に少ないインクとを所定の比率（例えば、塩酸水溶液の量が相対的に多いインク：塩酸水溶液の量が相対的に少ないインク＝４：２）でもって分配することで決定しても良い。
【０１７６】
但し、本実施形態におけるｐＨ緩衝能が相対的に強いインクは、５０ｍｌのインクに対し１規定の塩酸水溶液を１ｍｌ添加した際のｐＨの値の変化が１．５以下である好ましく、１．０以下であることが更に好ましい。
【０１７７】
本実施形態では、表１からライトシアンインク、ライトマゼンタインクをｐＨ緩衝能が相対的に強いインク、シアンインク、マゼンタインク、イエローインク、ブラックインクをｐＨ緩衝能が相対的に弱いインクとして決定する。また、ドット連結度が大きいマスクパターン、ドット連結度が小さいマスクパターンとしては図１６に記載したマスクパターンをそれぞれ適用する。
【０１７８】
本実施形態によれば、複数のインクのうち、塩基性領域におけるｐＨ緩衝能が相対的に弱いインクグループに属するインクではドット連結度の大きい画像を記録し、塩基性領域におけるｐＨ緩衝能が相対的に強いインクグループに属するインクではドット連結度の小さい画像を記録することができる。したがって、耐擦過性の向上と粒状感の抑制の効果をより効果的に得ることができる。
【０１７９】
なお、第３の実施形態には複数のインクをｐＨ緩衝能の強さに応じて２つのインクグループに分け、ドット連結度が大きいマスクパターンとドット連結度が小さいマスクパターンとをそれぞれ設定する形態について記載した。しかし、本実施形態は２つのグループに分割する形態のみに限定されるものではなく、分割するグループの数は適宜決定することができる。
【０１８０】
（第４の実施形態）
第１から第３の実施形態では、トリエタノールアミンが添加されることにより塩基性におけるｐＨ緩衝能を有するインクを使用する形態について記載した。
【０１８１】
本実施形態では、トリエタノールアミンではなく、炭酸ナトリウムが添加されることにより塩基性におけるｐＨ緩衝能を有するインクを使用する形態について記載する。
なお、前述した第１、第２の実施形態と同様の部分については説明を省略する。
【０１８２】
（インクの組成）
本実施形態で用いるインクの組成について説明する。本実施形態はシアンインク、マゼンタインク、イエローインク、ブラックインクの４色のインクを用いる。夫々のインクの分散液の作製、インクの作製方法は第１の実施形態のシアンインク、マゼンタインク、イエローインク、ブラックインクと同様であるが、インクに添加する成分が異なっている。本実施形態に特徴的な添加剤として、それぞれのインクには弱塩基性を示す物質である炭酸ナトリウムが添加されている。表３に本実施形態のインクの組成について示す。
【０１８３】
【表３】
2015037849.tif 000005
【０１８４】
本実施形態では、他のインクと比較して顔料の分散が不安定なイエローインクに弱塩基性を示す物質である炭酸ナトリウムを分散安定剤として添加している。但し、炭酸ナトリウムは分散が不安定なイエローインク以外のインクには添加していない。
【０１８５】
なお、本実施形態のインクはいずれもアニオン性基を含有しているため、それぞれインクのｐＨは塩基側で安定しており、その値は８．５以上９．５以下の値を有している。
【０１８６】
炭酸ナトリウムもアルカリｐＨ緩衝能を示す物質であるため、各インクに対して第１の実施形態で用いたインクと同様に塩酸水溶液の滴下実験を行い、塩基性領域におけるｐＨ緩衝能の強弱を確認した。表４に夫々のインクのｐＨ値が７になるまでに要した塩酸の滴下量を示す。
【０１８７】
【表４】
2015037849.tif 000006
【０１８８】
表４より、イエローインクはｐＨ値が７になるまでの塩酸滴下量が２．１ｍｌ必要であるのに対し、他のインクはｐＨ値が７になるまでの塩酸滴下量が０．２〜０．３ｍｌとイエローインクと比べて少ないことが分かる。よって、炭酸ナトリウムを添加したイエローインクは塩基性領域におけるｐＨ緩衝能が相対的に強く、炭酸ナトリウムを添加していないシアンインク、マゼンタインク、ブラックインクは塩基性領域におけるｐＨ緩衝能が相対的に弱いと言える。したがって、本実施形態で使用するインクのうち、イエローインクは塩基性領域におけるｐＨ緩衝能が相対的に強いインクグループ、シアンインク、マゼンタインク、ブラックインクは塩基性領域におけるｐＨ緩衝能が相対的に弱いインクグループに分類する。
【０１８９】
したがって、第３の実施形態と同様の処理を行い、イエローインクには図１６（ｂ）に示すドット連結度の小さいマスクパターンを、シアンインク、マゼンタインク、ブラックインクには図１６（ｂ）に示すドット連結度の大きいマスクパターンをそれぞれ設定し、記録を行う。
【０１９０】
本実施形態によれば、炭酸ナトリウムの添加量の違いにより塩基性領域におけるｐＨ緩衝能に差が生じている場合であっても、耐擦過性を向上させることができる。
【０１９１】
（第５の実施形態）
第１から第４の実施形態では、記録媒体上の単位領域に対して複数回の記録走査によって記録を行う、いわゆるマルチパス記録方式の記録装置において、複数のインクの吐出順序を制御する方法について記載した。
【０１９２】
これに対し、本実施形態では、記録媒体の幅方向の全域に対応した長さを有するそれぞれのインクに対応する記録ヘッドを複数用い、記録ヘッドと記録媒体との相対的な記録走査を１回行うことで記録を行う記録装置において、複数のインクの吐出順序を制御する。
【０１９３】
なお、前述した第１の実施形態と同様の部分については説明を省略する。
また、本実施形態では、第４の実施形態に記載したインクを用いて記録を行う。
【０１９４】
図２０は、本実施形態に係る記録装置の内部の構成を部分的に示す側面図である。
【０１９５】
６つの記録ヘッド６００、６０１、６０２、６０３、６０４、６０５には、それぞれシアンインク、マゼンタインク、イエローインク、ブラックインクを吐出する所定数の吐出口（不図示）がＺ方向に配列されている。よって、あるインクを吐出する吐出口列はそれぞれ６つずつ配列されている。吐出口列のＺ方向の長さは、記録媒体３上のＺ方向の全域に記録を行うことが可能なように、記録媒体３のＺ方向の長さ以上である。
【０１９６】
搬送ベルト４００は、記録媒体３を搬送するベルトである。また、搬送ベルト４００は給送部４０１と排送部４０２とによってＺ方向と交差するＷ方向に回転される。
【０１９７】
記録媒体３は、給送部４０１により給送され、搬送ベルト４００によりＷ方向に搬送される。
【０１９８】
本実施形態では、第４の実施形態と同様に、イエローインクを塩基性領域におけるｐＨ緩衝能の強いインクグループ、シアンインク、マゼンタインク、ブラックインクをｐＨ緩衝能の弱いインクグループに分類する。
【０１９９】
したがって、本実施形態では、イエローインクを吐出する６つの吐出口列に対し図１６（ｂ）に示すマスクパターンを適用し、シアンインク、マゼンタインク、ブラックインクを吐出するそれぞれ６つの吐出口列にそれぞれ図１６（ａ）に示すマスクパターンを適用する。
【０２００】
以上の構成によれば、記録媒体上の単位領域に対して１回の記録走査にて記録を行う記録装置であっても、塩基性領域におけるｐＨ緩衝能の強さに応じてドット連結度を制御することができ、画像の粒状感をできる限り抑制しながら画像の耐擦過性を向上することが可能となる。
【０２０１】
更に、１回の記録走査で画像を完成することができるため、記録時間の短縮化を達成することも可能となる。
【０２０２】
なお、本実施形態で用いた吐出口列のＺ方向の長さは記録媒体の幅に相当する長さであったが、短尺な吐出口列をＺ方向に複数配列することで長尺化を行った、いわゆるつなぎヘッドを記録ヘッドとして使用することも可能である。
【０２０３】
なお、以上で説明した各実施形態では、トリエタノールアミン又は炭酸ナトリウムを添加することによって生じた塩基性領域におけるｐＨ緩衝能によって酸析反応により形成されるインク膜を再溶解する形態について記載した。しかしながら本発明はトリエタノールアミン又は炭酸ナトリウムを含有するインクを使用する形態に限定されるものではなく、ｐＨ緩衝剤を含有し、塩基性領域におけるｐＨ緩衝能を有するインクを使用する形態であれば適用することが可能である。その中でも特に好適に用いることができるｐＨ緩衝剤としては、アンモニウム、有機アミン、アミノ酸のいずれかの塩があげられる。より具体的には、グリシン、アラニン、アスパラギン酸、グルタミン酸、フェニルアラニン、ロイシン、イソロイシン、リシン等のアミノ酸、ジエタノールアミン、モノエタノールアミン、ジイソプロパノールアミン、トリイソプロパノールアミン等の有機アミンの塩である。なかでも、アンモニウム塩は水に対する溶解性が高いためより好ましい。有機アミンの塩を構成する酸としては、ポリリン酸、ジカルボン酸、ポリアミノカルボン酸、アルドン酸、ヒドロキシカルボン酸のアンモニウム塩、硫酸アンモニウム、硝酸アンモニウム、塩酸アンモニウム等があげられる。なかでも、ピロリン酸、トリポリリン酸、ヘキサメタリン酸等のポリリン酸、シュウ酸、マロン酸、コハク酸、グルタル酸等のジカルボン酸、ジカルボン酸類、エチレンジアミン四酢酸、イミノ二酢酸、ニトリロトリ酢酸等のポリアミノカルボン酸、グリコール酸、グリセリン酸、グルコン酸、ガラクトン酸、グルコヘプトン酸等のアルドン酸、クエン酸、リンゴ酸、乳酸、グリコール酸、グリセリン酸、マンデル酸、酒石酸等のヒドロキシカルボン酸のアンモニウム塩は、こげを防止する効果もあり好ましい。なかでも、クエン酸のアンモニウム塩、グルコン酸のアンモニウム塩が、コゲ防止効果が強く、また、溶媒への溶解性が高いため、特に好ましい。
【０２０４】
また、以上で説明した各実施形態では、塩基性領域におけるｐＨ緩衝能が相対的に弱いインクに対応するマスクパターンであって、記録許容画素が配置されているマスクパターンにおける単位内の記録許容画素の数の平均が、塩基性領域におけるｐＨ緩衝能が相対的に強いインクに対応する複数のマスクパターンにおける単位内の記録許容画素の数の平均の複数のうちのいずれよりも多い形態について記載したが、他の形態による実施も可能である。例えば、塩基性領域におけるｐＨ緩衝能が相対的に弱いインクに対応するマスクパターンであって、記録許容画素が配置されているマスクパターンにおける単位内の記録許容画素の数の平均が、塩基性領域におけるｐＨ緩衝能が相対的に強いインクに対応する複数のマスクパターンにおける単位内の記録許容画素の数の平均の複数の相加平均よりも多い形態であっても、できる限り画像の粒状感を抑制しながら画像の耐擦過性を向上させることが可能である。
【０２０５】
また、以上に説明した各実施形態では、記録媒体の紙面ｐＨがインクのｐＨよりも低いためにインク内の分散樹脂の酸析反応が発生する形態について記載したが、他の形態による実施も可能である。たとえば、インクを付与する前に反応液を付与する形態であって、記録媒体上に定着した反応液の層の表面のｐＨがインクのｐＨよりも低い形態であっても、分散樹脂の酸析反応は発生し得、各実施形態に記載したドット連結度を異ならせた記録によって耐擦過性の低化を抑制できる。
【０２０６】
また、以上に説明した各実施形態では、塩基性領域におけるｐＨ緩衝能の強さに応じてドット連結度を異ならせる形態を記載したが、他の形態による実施も可能である。以下では他の要因によりドット連結度を異ならせる形態について述べる。図１（ｂ）にて示したような酸析反応によってインク膜が形成された場合、ＯＨ−基がインク膜の再溶解を促すことは既に述べた。つまり、供給するＯＨ−基の量が多ければインク膜の再溶解反応は生じるため、緩衝能がそれほど強くなくとも強塩基性のインクを使用する場合であればインクの吐出順序の制御による酸析反応によるインク膜の再溶解は可能である。よって以下の形態では、塩基性が弱いインクにおけるドット連結度が塩基性が強いインクにおけるドット連結度よりも大きくなるように制御する。これにより、塩基性が強いインクは先に形成されたインク膜を再溶解することにより、また、塩基性が弱いインクはドットを集合させることで酸析反応を起こしにくくすることにより、耐擦過性を向上させることが可能となる。
【０２０７】
また、各実施形態では記録許容画素の単位内の記録許容画素の数の平均を大小で規定したマスクパターンについて記載した。しかしながら本発明はこのような形態に限定されるものではない。例えば、塩基性領域におけるｐＨ緩衝能が弱いインクには記録許容画素の分散性の低く設定したマスクパターンを、また、塩基性領域におけるｐＨ緩衝能が強いには記録許容画素の分散性を高く設定したマスクパターンを適用した場合であっても、本発明の効果を得ることができる。
【０２０８】
また、本発明では有色のインクを用いて説明したが、インクに色が付いている必要性はない。例えば、色材が添加されていない無色のインクにも適用することが可能である。
【０２０９】
また、以上に説明した各実施形態では、記録媒体としてインク吸収性の低い塗光紙を使用した。しかし、低吸収性媒体に限定されず、例えば塩化ビニール媒体などの非吸収性媒体においても効果を得ることができる。
【符号の説明】
【０２１０】
３  記録媒体
７  記録ヘッド
５２、５４  インク滴
５３  インク膜
３０４  ＲＯＭ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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