(57)【要約】【課題】視認性及び破断性に優れた破断誘導部を有し、着用状態から容易に破断開放し得るパンツ型着用物品を提供すること。【解決手段】外装体３における吸収性本体２とサイドシール部Ｓとの間に、ウエスト開口部ＷＨからレッグ開口部ＬＨに亘って縦方向Ｘに延びる破断誘導部４が設けられている。破断誘導部４は、該破断誘導部４の横方向Ｙの両側に位置する外装体３の横方向一方側３Ｘ１及び他方側３Ｘ２の縁部３７，３７どうしが、縦方向Ｘに連続的に延びる連続融着部４０にて互いに融着されて形成されている。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
着用者の腹側に配される腹側部及び背側に配される背側部とそれらの間に位置する股下部とを有すると共に、該腹側部から該股下部を介して該背側部に延びる縦方向とこれに直交する横方向とを有し、且つ
吸収性本体と、該吸収性本体の非肌対向面側に配されて該吸収性本体を固定している外装体とを備え、前記腹側部における該外装体及び前記背側部における該外装体それぞれの縦方向に沿う両側縁部どうしが接合されて一対のサイドシール部、ウエスト開口部及び一対のレッグ開口部が形成されているパンツ型着用物品であって、
前記外装体における前記吸収性本体と前記サイドシール部との間に、前記ウエスト開口部から前記レッグ開口部に亘って縦方向に延びる破断誘導部が設けられており、
前記破断誘導部は、該破断誘導部の横方向の両側に位置する前記外装体の横方向一方側及び他方側の縁部どうしが、縦方向に連続的に延びる連続融着部にて互いに融着されて形成されているパンツ型着用物品。
【請求項２】
前記外装体は不織布を含んで構成されており、前記連続融着部は、該不織布の構成繊維の長さ方向の端部どうしが互いに融着してなる融着面を有し、該不織布の構成繊維は、該融着面と交差する方向に延びる部分を有している請求項１記載のパンツ型着用物品。
【請求項３】
前記融着面において、前記外装体の横方向一方側の構成繊維の長さ方向の端部どうしが互いに融着してなる横方向一方側融着面と、前記外装体の横方向他方側の構成繊維の長さ方向の端部どうしが互いに融着してなる横方向他方側融着面とが、横方向に隙間なく隣接している請求項２記載のパンツ型着用物品。
【請求項４】
前記連続融着部における、その延びる方向と直交する断面において着用物品の着用者の肌に近い側から遠い側に向かう内外方向の長さは、前記外装体の横方向一方側及び他方側の厚みのうち小さい方の厚みと同じか、それより小さい請求項１〜３の何れか一項に記載のパンツ型着用物品。
【請求項５】
前記破断誘導部を形成する前記外装体の横方向一方側及び他方側それぞれの縁部は、該外装体を該破断誘導部の位置にて切断することによって生じた切断縁部である請求項１〜４の何れか一項に記載のパンツ型着用物品。
【請求項６】
前記連続融着部は前記吸収性本体の近傍に位置している請求項１〜５の何れか一項に記載のパンツ型着用物品。
【請求項７】
前記破断誘導部で前記外装体を破断した場合の破断強度は、前記サイドシール部で該外装体を破断した場合の破断強度と同じか、又はそれよりも低い請求項１〜６の何れか一項に記載のパンツ型着用物品。
【請求項８】
前記腹側部及び前記背側部における前記外装体のうちの何れか一方のみに前記連続融着部が設けられており、該連続融着部が設けられていない他方の横方向の収縮力は、該一方のそれよりも大きい請求項１〜７の何れか一項に記載のパンツ型着用物品。
【請求項９】
請求項１〜８の何れか一項に記載のパンツ型着用物品の製造方法であって、
搬送中の外装体の一面の一部を摘んで、その搬送方向と交差する方向に延びる襞を該外装体の一面に形成する襞形成工程と、
前記襞を、これを構成する前記外装体の厚み方向に加圧しつつ、該襞に対して、該外装体に吸収され該外装体を発熱させる波長のレーザー光を、該襞の延びる方向に沿って照射することにより、該襞を頂部側と基端部側とに分断するのと同時に、加圧状態にある該基端部側の相対向する該外装体どうしを融着させて前記連続融着部を形成するレーザー光照射工程とを有する、パンツ型着用物品の製造方法。
【請求項１０】
前記外装体は、シート材と、該シート材に接着剤によって固定された伸長状態の弾性部材とを含んで構成され、
前記連続融着部の形成工程において、前記襞における、前記弾性部材が前記接着剤によって前記シート材に固定されている部分に、前記レーザー光を照射する請求項９記載のパンツ型着用物品の製造方法。
【請求項１１】
前記腹側部を含む複数の前身頃が一方向に連なって形成された前身頃連続体と前記背側部を含む複数の後身頃が一方向に連なって形成された後身頃連続体とをそれぞれ製造する連続体製造工程と、
別途製造した複数の前記吸収性本体を、一方向に互いに平行に搬送される前記前身頃連続体と前記後身頃連続体とに架け渡すように、該一方向に間欠的に配置固定する本体配置工程とを有し、
前記連続体製造工程の実施後で且つ前記本体配置工程の実施前に、前記襞形成工程及び前記レーザー光照射工程を実施する請求項９又は１０記載のパンツ型着用物品の製造方法。
【請求項１２】
前記腹側部、前記股下部及び前記背側部を含む複数の前記外装体が一方向に連なって形成された外装体連続体を製造する外装体連続体製造工程と、
別途製造した複数の前記吸収性本体を、搬送中の前記外装体連続体にその搬送方向に間欠的に配置固定する本体配置工程と、
前記外装体連続体に前記レッグ開口部を設けるレッグ開口部形成工程とを有し、
前記外装体連続体製造工程の実施後で且つ前記本体配置工程の実施前に、前記外装体連続体における、該連続体の搬送方向に沿う両側縁のうちの一方から前記レッグ開口部又は該レッグ開口部の形成予定部に亘る部分に対して、前記襞形成工程及び前記レーザー光照射工程を実施する請求項９又は１０記載のパンツ型着用物品の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パンツ型使い捨ておむつ等のパンツ型着用物品に関する。
【背景技術】
【０００２】
パンツ型使い捨ておむつとしては、従来、腹側部から股下部を介して背側部に延びる縦方向とこれに直交する横方向とを有し、吸収性本体と、該吸収性本体の非肌対向面側に配されて該吸収性本体を固定している外装体とを備え、且つ前身頃における外装体の左右両側縁と後身頃における外装体の左右両側縁とが接合されて一対のサイドシール部、ウエスト開口部及び一対のレッグ開口部が形成されているものが汎用されている。このようなパンツ型使い捨ておむつは、サイドシール部を破りこの部分を切り離して脱がせられるようになっている。このようにすることで、例えば乳幼児や老人等の要介護者が排便をしたときに、その汚物を腿から足先に引きずって付着させるようなことなく、おむつを破断開放し、そのまま立位や仰向けに寝た状態で股間から引き離し脱がすことができる。
【０００３】
また、パンツ型使い捨ておむつの外装体に、サイドシール部とは別に破断誘導部を設け、該破断誘導部にて外装体を破断可能にする技術が知られている。例えば特許文献１には、前身頃（腹側部）の外装体における吸収性本体とサイドシール部との間に、ウエスト開口部からレッグ開口部に亘って縦方向に延びる破断誘導部を設けることが記載されており、この破断誘導部の具体例として、外装体におけるミシン目が形成された部分、外装体を厚み方向に貫通する複数の貫通孔が形成された部分、加熱することにより外装体の構成部材を脆くした部分が記載されている。また特許文献２には、破線状の弱化領域からなる破断誘導部を備えたパンツ型使い捨ておむつが記載されている。特許文献２記載の破線状の弱化領域は、外装体に対し圧力接合加工あるいは超音波接合加工（エンボス加工）を縦方向に非連続的（散点状）に施すことにより形成されており、非連続的に施された複数の加工部分が硬化した薄膜部分となって縦方向に間欠配置されて構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】国際公開第２００５／０８９６９０号
【特許文献２】特開平８−５１１７０９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
破断誘導部を有するパンツ型使い捨ておむつにおいて、その破断誘導部が、特許文献１に記載の如き、外装体を断続的に切断してミシン目状に加工してなるミシン目であると、そのミシン目が引っ張られる等してそれを構成する外装体の穴が拡張され、そこから尿等の排泄液が漏れ出すおそれがある。また特許文献２に記載の如き、硬化した薄膜部分が所定方向に間欠配置されてなる破断誘導部は、外装体を厚み方向に貫通する穴を有していないため排泄液の漏れの問題は生じないものの、薄膜部分を形成する際のエンボス加工の影響により、個々の薄膜部分の周辺部（隣接する薄膜部分どうしの間）に外装体の形成材料が偏在し、該周辺部の厚みが該薄膜部分の厚みに比して大きくなっているため、破断し難い。また、破断誘導部が設けられる外装体は、通常、複数の層が積層されて構成され、ウエスト開口部側からレッグ開口部側にかけて縦方向（外装体の繊維配向方向を横断する方向）にその積層数（外装体厚み）が変化する場合も少なくないところ、斯かる構成の外装体に対し、特許文献２に記載されているように縦方向にエンボス加工を施して、破断性に優れる破断誘導部（薄膜部分の間欠配置）を設けることは容易ではない。
【０００６】
従って本発明の課題は、破断性に優れ且つ液の漏れ出しの心配が無い破断誘導部を有し、着用状態から容易に破断開放し得るパンツ型着用物品を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、着用者の腹側に配される腹側部及び背側に配される背側部とそれらの間に位置する股下部とを有すると共に、該腹側部から該股下部を介して該背側部に延びる縦方向とこれに直交する横方向とを有し、且つ吸収性本体と、該吸収性本体の非肌対向面側に配されて該吸収性本体を固定している外装体とを備え、前記腹側部における該外装体及び前記背側部における該外装体それぞれの縦方向に沿う両側縁部どうしが接合されて一対のサイドシール部、ウエスト開口部及び一対のレッグ開口部が形成されているパンツ型着用物品であって、前記外装体における前記吸収性本体と前記サイドシール部との間に、前記ウエスト開口部から前記レッグ開口部に亘って縦方向に延びる破断誘導部が設けられており、前記破断誘導部は、該破断誘導部の横方向の両側に位置する前記外装体の横方向一方側及び他方側の縁部どうしが、縦方向に連続的に延びる連続融着部にて互いに融着されて形成されているパンツ型着用物品を提供するものである。
【０００８】
また本発明は、前記パンツ型着用物品の製造方法であって、搬送中の外装体の一面の一部を摘んで、その搬送方向と交差する方向に延びる襞を該外装体の一面に形成する襞形成工程と、前記襞を、これを構成する前記外装体の厚み方向に加圧しつつ、該襞に対して、該外装体に吸収され該外装体を発熱させる波長のレーザー光を、該襞の延びる方向に沿って照射することにより、該襞を頂部側と基端部側とに分断するのと同時に、加圧状態にある該基端部側の相対向する該外装体どうしを融着させて前記連続融着部を形成するレーザー光照射工程とを有する、パンツ型着用物品の製造方法を提供するものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、破断性に優れ且つ液の漏れ出しの心配が無い破断誘導部を有し、着用状態から容易に破断開放し得るパンツ型着用物品が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１は、本発明のパンツ型着用物品の一実施形態であるパンツ型使い捨ておむつの一例を模式的に示す斜視図である。
【図２】図２は、図１に示すおむつの展開且つ伸長状態における肌対向面側（内面側）を模式的に示す展開平面図である。
【図３】図３は、図１に示すおむつを模式的に示す分解斜視図である。
【図４】図４は、図１に示すおむつの連続融着部（破断誘導部）及びその近傍を模式的に示す断面斜視図である。
【図５】図５は、図４に示すおむつの連続融着部（破断誘導部）及びその近傍を模式的に示す、該連続融着部が延びる方向に直交する断面を示す断面図である。
【図６】図６は、図１に示すおむつの製造工程の要部を模式的に示す斜視図である。
【図７】図７（ａ）及び図７（ｂ）は、それぞれ、図１に示すおむつの連続融着部（破断誘導部）の形成に用いられる装置の概略図である。
【図８】図８（ａ）及び図８（ｂ）は、それぞれ、図７に示す装置を用いた連続融着部（破断誘導部）の形成工程の説明図である。
【図９】図９は、図７に示す装置における搬送ベルトの一部を模式的に示す平面図である。
【図１０】図１０（ａ）〜図１０（ｃ）は、それぞれ、図７に示す装置を用いて襞を分断するのと同時に連続融着部を形成する様子を説明する説明図である。
【図１１】図１１は、本発明のパンツ型着用物品の一実施形態であるパンツ型使い捨ておむつの他の例の図１相当図である。
【図１２】図１２は、図１１に示すおむつの図２相当図である。
【図１３】図１３は、図１１に示すおむつの製造工程の要部を模式的に示す斜視図（図６相当図）である。
【図１４】図１４は、本発明に適用可能な外装体の一例を模式的に示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下本発明のパンツ型着用物品を、その好ましい実施形態に基づき図面を参照しながら説明する。本実施形態のパンツ型使い捨ておむつ１は、図１〜図３に示すように、吸収性本体２と、該吸収性本体２の非肌対向面側に配されて該吸収性本体２を固定している外装体３とを備えている。図２は、おむつ１の展開且つ伸長状態を示す展開平面図であるところ、この「展開且つ伸長状態」とは、おむつ１をサイドシール部Ｓで切り離して展開状態とし、その展開状態のおむつ１を各部の弾性部材を伸長させて設計寸法（弾性部材の影響を一切排除した状態で平面状に広げたときの寸法と同じ）となるまで拡げた状態をいう。本明細書において、肌対向面は、おむつ１及びその構成部材（例えば吸収性本体２）における、着用状態において着用者の肌側に向けられる面（相対的に着用者の肌に近い側）であり、非肌対向面は、おむつ１及びその構成部材における、着用状態において着用者の肌側とは反対側に向けられる面（相対的に着用者の肌から遠い側）である。
【００１２】
おむつ１は、着用状態において着用者の腹側に配される腹側部Ａ、背側に配される背側部Ｃ、及びそれらの間に位置して着用者股間部に配される股下部Ｂを有していると共に、縦方向Ｘとこれに直交する横方向Ｙとを有している。おむつ１の縦方向Ｘは、腹側部Ａと背側部Ｃとの間を股下部Ｂを介して延びる方向である。股下部Ｂは、外装体３が配されていない領域である。
【００１３】
吸収性本体２は、図２及び図３に示すように、おむつ１の縦方向Ｘと同方向に長い矩形形状を有している。吸収性本体２は、その長手方向を、展開且つ伸長状態におけるおむつ１の縦方向Ｘに一致させて、外装体３の中央部に接着剤により接合されている。吸収性本体２は、肌対向面を形成する液透過性の表面シート２１、非肌対向面を形成する液不透過性若しくは液難透過性又は撥水性の裏面シート２２、及び両シート２１，２２間に介在配置された液保持性の吸収体２３を有し、これら各部材が接着剤等の公知の接合手段により一体化されてなる。表面シート２１、裏面シート２２及び吸収体２３としては、それぞれ、この種の吸収性物品に従来用いられている各種のものを特に制限なく用いることができる。例えば、表面シート２１としては各種の不織布や開孔フィルム等を用いることができ、裏面シート２２としては樹脂フィルムや、樹脂フィルムと不織布等とのラミネート等を用いることができる。吸収体２３としては、パルプ繊維等の繊維材料の集合体又は吸水性ポリマーの粒子を含んで構成される吸収性コアを有するものを用いることができ、該吸収性コアは、液透過性のコアラップシートで被覆されていても良い。
【００１４】
吸収性本体２の肌対向面における縦方向Ｘに沿う左右両側には、液抵抗性又は撥水性で且つ通気性のシート材から構成された側方カフス２４，２４が設けられている。各側方カフス２４の自由端部の近傍には糸状の側方カフス弾性部材２５が１本以上伸長状態で配されている。各側方カフス２４は、伸長状態で配された側方カフス弾性部材２５がおむつ１の着用状態において収縮することによって起立し、液の側方への流出を阻止する。
【００１５】
外装体３は、シート材３５，３６と、該シート材３５，３６に固定された複数本の外装体形成用弾性部材３３とを含んで構成されている。本実施形態における外装体３は、図１〜図３に示すように、着用時に着用者の腹側に配される腹側シート部材３１と背側に配される背側シート部材３２とに分割されている。即ち、本実施形態のパンツ型使い捨ておむつ１は、着用者の腹側に配される腹側シート部材３１（外装体腹側領域）と、着用者の背側に配される背側シート部材３２（外装体背側領域）と、両シート部材３１，３２に架け渡して固定された縦長の吸収性本体２とを備え、両シート部材３１，３２それぞれの縦方向に沿う両側縁部３ｓ，３ｓどうしが接合されて一対のサイドシール部Ｓ，Ｓ、ウエスト開口部ＷＨ及び一対のレッグ開口部ＬＨ，ＬＨが形成されている。サイドシール部Ｓでは、腹側シート部材３１と背側シート部材３２とが、接着剤、ヒートシール、高周波シール、超音波シール等の公知の接合手段によって接合されている。
【００１６】
腹側シート部材３１及び背側シート部材３２は、それぞれ、その非肌対向面（おむつ１の外面）を形成する外層シート材３５と、該外層シート材３５の内面側に配された内層シート材３６と、両シート材３５，３６間に接着剤（図示せず）により固定された複数本の糸状又は帯状の弾性部材３３とを含んで構成されており、図２に示す如きおむつ１の展開状態において、横方向Ｙに長い矩形形状をなしている。両シート材３５，３６間は、所定部位において接着剤（図示せず）によって接合されている。腹側シート部材３１及び背側シート部材３２においては、それぞれ図２に示すように、複数本の弾性部材３３は、横方向Ｙに沿って略直線状に配され、横方向Ｙに伸長した状態で、縦方向Ｘに所定間隔を置いて配されている。
【００１７】
外装体３を構成するシート材３５，３６としては、後述する破断誘導部４の連続融着部４０を安定的に形成する観点から、樹脂材を含み、該樹脂材を主成分として形成されているものが好ましく、具体的には例えば、樹脂材としてポリエチレン、ポリエチレンテレフタレート、ポリプロピレン等の熱融着性の合成樹脂を含み、不織布、フィルム、不織布とフィルムとのラミネートシート等からなることが好ましい。不織布としては、エアースルー不織布、ヒートロール不織布、スパンレース不織布、スパンボンド不織布、メルトブローン不織布等が挙げられる。
【００１８】
外層シート材３５は、図３に示すように、その横方向Ｙの長さは内層シート材３６のそれと同じであるが、縦方向Ｘの長さは内層シート材３６のそれよりも長く、そのため、外層シート材３５は、両シート材３５，３６をそれらの縦方向Ｘの内方端３５ｂ，３６ｂが一致するように積層させた場合に、内層シート材３６の縦方向Ｘの外方端３６ａから縦方向Ｘの外方へ延出する、延出部３５Ｅを有している。腹側シート部材３１及び背側シート部材３２の外層シート材３５の延出部３５Ｅは、それぞれ図２に示すように、内層シート材３６側に折り返されており、その折り返しによって相対向したシート材３５（３５Ｅ），３６間に、吸収性本体２の縦方向Ｘの端部２ａが配されている。相対向するシート材３５（３５Ｅ），３６間は、所定の部位において接着剤（図示せず）によって接合されている。
【００１９】
腹側部Ａ（腹側シート部材３１）及び背側部Ｃ（背側シート部材３２）それぞれにおけるウエスト部Ｄには、外層シート材３５と内層シート材３６との間に弾性部材３３が伸長状態で固定されていることによって、ウエストギャザーが形成されている。腹側部Ａのウエスト部Ｄの弾性部材３３及び背側部Ｃのウエスト部Ｄの弾性部材３３は、図３に示すように、腹側部Ａ又は背側部Ｃの横方向Ｙの全長に亘って連続的に延びており、その全体に亘って本来有する伸縮性を発現可能になされている。ウエスト部Ｄは、着用者の腰回りに位置する部位であり、通常、おむつ１の縦方向両端部１ａ，１ａ（ウエスト端部）それぞれから該おむつ１の縦方向Ｘの全長の１〜１５％の長さまでの領域である。
【００２０】
また、腹側部Ａ（腹側シート部材３１）及び背側部Ｃ（背側シート部材３２）それぞれにおける胴回り部Ｅには、外層シート材３５と内層シート材３６との間に弾性部材３３が伸長状態で固定されていることによって、胴回りギャザーが形成されている。腹側部Ａの胴回り部Ｅは、図２に示すようにおむつ１を、その各部の弾性部材を伸長させて平面状に拡げた展開状態とし、腹側部Ａを上側、背側部Ｃを下側と考えた場合に、ウエスト部Ｄよりも下方に位置し且つ股下部Ｂよりも上方に位置する領域である。背側部Ｃの胴回り部Ｅは、おむつ１を図２に示すものとは上下逆にした場合に、腹側部Ａにおける胴回り部Ｅと略同位置にある領域である。
【００２１】
本実施形態においては、腹側部Ａ（腹側シート部材３１）及び背側部Ｃ（背側シート部材３２）それぞれの胴回り部Ｅの弾性部材３３は、図３に示すように、吸収性本体２（吸収性コア５）と重なる部分に、該弾性部材３３の伸縮性の発現が抑制された非伸縮部３４を有しており、それによって部分的に伸縮性の発現が抑えられている。腹側部Ａ及び背側部Ｃそれぞれの胴回り部Ｅの弾性部材３３においては、非伸縮部３４は伸縮しないが、非伸縮部３４以外の他の部分（吸収性本体２の横方向Ｙの外方に位置する部分）は伸縮する。従って、腹側部Ａ及び背側部Ｃそれぞれの胴回り部Ｅにおいては、吸収性本体２の配置領域を除く、縦方向Ｘに沿う左右両側部に、一対の胴回りギャザーが形成されている。このように、弾性部材３３が吸収性本体２と重なる部分に非伸縮部３４を有していることにより、吸収性本体２に縦皺を生じさせることなく吸収性本体２の縦方向Ｘの端部を着用者の身体に沿わせることが可能となり、それによって、漏れが効果的に防止されると共に、吸収性本体２に生じた皺の頂部が肌に当たることに起因する跡付き等の不都合が効果的に防止される。非伸縮部３４の形成方法としては、この種の使い捨ておむつにおいて通常用いられている方法を特に制限無く用いることができ、例えば、弾性部材３３を細かく分断して伸縮しないようにする方法、あるいは接着剤等を用いた接合によって弾性部材３３が伸縮しないようにする方法等が挙げられる。
【００２２】
図１及び図２に示すように、外装体３における吸収性本体２とサイドシール部Ｓとの間には、ウエスト開口部ＷＨからレッグ開口部ＬＨに亘って縦方向Ｘに延びる破断誘導部４が設けられている。おむつ１においては、破断誘導部４（連続融着部４０）は、腹側部Ａの外装体３における吸収性本体２の横方向Ｙの両外方に計２つ設けられており、吸収性本体２の近傍（吸収性本体２から好ましくは２０ｍｍ以内、更に好ましくは１０ｍｍ以内であって５ｍｍ以上離間している位置）に位置している。
【００２３】
おむつ１は、通常のパンツ型使い捨ておむつと同様に、サイドシール部Ｓにて外装体３を破断可能であり、着用状態においてサイドシール部Ｓを破りこの部分を切り離すことで脱がせられるようになっているが、サイドシール部Ｓとは別に、破断誘導部４を有していることで、おむつ１の破りやすさが向上し、着用状態のおむつ１を着用者から脱がす作業が一層容易に行えるようになる。尚、図１及び図２では、説明容易の観点から、破断誘導部４を直線状に明記しているが、破断誘導部４は基本的に目立たないものであり、実際におむつを外部から目視観察した場合に、破断誘導部４が図示の如くはっきりと視認できるとは限らない。
【００２４】
本実施形態のおむつ１の主たる特徴の１つとして、図４及び図５に示すように、破断誘導部４は、該破断誘導部４の横方向Ｙの両側に位置する外装体３の横方向一方側（外方側）３Ｘ１及び他方側（内方側）３Ｘ２の縁部３７，３７どうしが、縦方向Ｘに連続的に延びる連続融着部４０にて互いに融着されて形成されている点が挙げられる。本実施形態においては、破断誘導部４を形成する外装体３の横方向一方側３Ｘ１及び他方側３Ｘ２それぞれの縁部３７，３７は、外装体３を該破断誘導部４の位置にて切断することによって生じた切断縁部である。連続融着部４０は、外装体３の横方向一方側３Ｘ１と他方側３Ｘ２との融着部分であり、ウエスト開口部ＷＨとレッグ開口部ＬＨとの間の全長に亘って縦方向Ｘに連続している。破断誘導部４は、このように、外装体３の切断縁部３７，３７どうしが連続融着部４０にて互いに融着されて構成されており、ミシン目の如き、外装体３を厚み方向に貫通する貫通孔を有していないので、液の漏れ出しの心配が無いという特長を有する。
【００２５】
本実施形態においては、外装体３を構成する外層シート材３５及び内層シート材３６は何れも不織布であり、外装体３は不織布を含んで構成されている。そして、図５に示すように、連続融着部４０は、シート材３５，３６（不織布）の構成繊維３８の長さ方向の端部どうしが互いに融着してなる融着面４１を有し、該構成繊維３８は、融着面４１（連続融着部４０）の近傍に、融着面４１と交差する方向に延びる部分を有している。より具体的には、連続融着部４０は、外装体３の横方向一方側３Ｘ１の切断縁部３７と他方側３Ｘ２の切断縁部３７とが合掌状に重なり合って形成されており、その合掌状部分の頂部が周辺部よりもおむつ１の外方（着用者の肌から離れる方向）に突出し、該頂部に融着面４１が存している。このように、融着面４１は連続融着部４０の頂部に位置しておむつ１の外方に向かって露出しており、連続融着部４０の外側端面を形成している。融着面４１は、横方向Ｙに引っ張られて肌側に凸の形状となる。
【００２６】
連続融着部４０は、シート材３５，３６の構成繊維３８の配向方向（繊維配向方向）と交差している。構成繊維３８の配向方向は、基本的にシート材３５，３６の製造時における流れ方向（機械方向）と同方向であり、本実施形態においては横方向Ｙと略同方向である。また本実施形態においては、連続融着部４０は縦方向Ｘに延びる直線であるので、連続融着部４０は、構成繊維３８の配向方向と略直交している。
【００２７】
融着面４１においては、図４に示すように、外装体３の横方向一方側３Ｘ１の構成繊維の長さ方向の端部どうしが互いに融着してなる横方向一方側融着面４１Ｘ１と、外装体３の横方向他方側３Ｘ２の構成繊維の長さ方向の端部どうしが互いに融着してなる横方向他方側融着面４１Ｘ２とが、横方向Ｙに隙間なく隣接している。両融着面４１Ｘ１，４１Ｘ２は一体となっており、融着面４１を形成している。
【００２８】
図５に示すように、連続融着部４０における、その延びる方向（縦方向Ｘ）と直交する断面においておむつ１の着用者の肌に近い側から遠い側に向かう内外方向Ｐの長さ（幅）Ｗは、外装体３の横方向一方側３Ｘ１の厚みＴａ及び他方側３Ｘ２の厚みＴｂのうち小さい方の厚み（以下、「外装体最小厚み」ともいう）と同じか、それより小さい。外装体３の横方向一方側３Ｘ１の厚みＴａと他方側３Ｘ２の厚みＴｂとが同じ値の場合は、その値を「外装体最少厚み」とする。連続融着部４０は、図５に示す如き、その延びる方向（縦方向Ｘ）と直交する断面において、方向Ｐと直交する方向Ｑの端部から中央部に向かって幅Ｗが徐々に大きくなっており、所謂、三日月状又は半月状に形成されている。
【００２９】
外装体３の横方向一方側３Ｘ１の厚みＴａ及び他方側３Ｘ２の厚みＴｂは、何れも、連続融着部４０以外の部分における厚みであり、好ましくは、横方向一方側３Ｘ１及び他方側３Ｘ２のそれぞれについて、横方向Ｙにおける連続融着部４０から離間距離Ｌｔが５〜２０ｍｍの範囲内において厚みを測定する。また、厚みＴａ及び厚みＴｂの測定は、外装体３の横方向一方側３Ｘ１及び他方側３Ｘ２のそれぞれから切り出したサンプルを、平板間に挟んで０．５ｃＮ／ｃｍ2の荷重を加えた状態における、平板間の距離を測定し、その値を厚みとした。サンプルは１０ｍｍ×１０ｍｍの正方形状に切り出し、該寸法を切り出せない場合には、それになるべく近い寸法に切り出す。他方、連続融着部４０の幅Ｗは、荷重を加えない状態下の断面をマイクロスコープ（ＫＥＹＥＮＣＥ社製  ＶＨＸ−１０００）により５０〜２００倍の倍率で観察し、計測を行った。厚みＴａ、厚みＴｂ連続融着部４０の幅Ｗは、それぞれ、連続融着部４０に沿う方向（縦方向Ｘ）の相異なる３か所の断面について計測を行い、それらの計測値の平均値を、各値とした。各部の寸法は、０．０１ｍｍの単位まで計測することが好ましい。
【００３０】
前述のように、連続融着部４０の幅Ｗ（図５参照）を、これを構成する外装体３の横方向一方側３Ｘ１の厚みＴａ及び他方側３Ｘ２の厚みＴｂのうち小さい方の厚み（外装体最小厚み）と同じか、該外装体最小厚みより小さくすることにより、連続融着部４０の形成時に連続融着部４０に所定の圧力が加わり、しっかりと融着される。また、連続融着部４０（シール部）は、過度に融け固まっていないため、柔らかく肌触りが良い。ここで、肌触りがよいとは、着用者における手触りのよさも含む意味である。
【００３１】
連続融着部４０の幅Ｗの前記外装体最小厚みに対する割合〔＝（幅Ｗ／前記外装体最小厚み）×１００〕（％）は、連続融着部４０の融着強度の観点から、好ましくは１００％以下、更に好ましくは９５％以下であり、また、外観と肌触りの観点から、好ましくは３０％以上、更に好ましくは５０％以上であり、また、外観と肌触り及び連続融着部４０の融着強度の観点から、好ましくは３０〜１００％、更に好ましくは５０〜９５％である。
【００３２】
また、連続融着部４０の幅Ｗは、外装体３の横方向一方側３Ｘ１の厚みＴａ及び他方側３Ｘ２の厚みＴｂそれぞれとの差（Ｔａ−Ｗ及びＴｂ−Ｗ）が、連続融着部４０の融着強度の観点から、好ましくは０ｍｍ以上、更に好ましくは０．０２ｍｍ以上であり、また、肌触りの観点から、好ましくは０．２５ｍｍ以下、更に好ましくは０．２ｍｍ以下であり、また、連続融着部４０の融着強度及び肌触りの観点から、好ましくは０〜０．２５ｍｍ、更に好ましくは０．０２〜０．２ｍｍである。
【００３３】
また、連続融着部４０の幅Ｗは、該連続融着部４０の柔軟性や感触の向上の観点から、小さい方が好ましく、例えば２．０ｍｍ以下が好ましく、より好ましくは１．０ｍｍ未満であり、更に好ましくは０．３ｍｍ未満である。他方、シール強度の確保の点から０．１ｍｍ以上であることが好ましい。
【００３４】
前述したおむつ１は、例えば以下に説明する製造方法によって製造することができる。図６には、パンツ型使い捨ておむつ１の製造工程の要部が示されている。本実施形態のおむつ１の製造方法は、腹側部Ａを含む複数の前身頃（腹側シート部材３１）が一方向（横方向Ｙ）に連なって形成された前身頃連続体５０、及び背側部Ｃを含む複数の後身頃（背側シート部材３２）が一方向（横方向Ｙ）に連なって形成された後身頃連続体５１をそれぞれ製造する工程（連続体製造工程）と、別途製造した複数の吸収性本体２を、一方向ＭＤに互いに平行に搬送される両連続体５０，５１に架け渡すように、搬送方向ＭＤに間欠的に配置固定する工程（本体配置工程）とを有する。尚、おむつ１を縦方向Ｘに二分する仮想直線（図示せず）を基準として、腹側部Ａ側がおむつ１の前身頃、背側部Ｃ側がおむつ１の後身頃である。
【００３５】
前身頃連続体５０及び後身頃連続体５１は、それぞれ、図６に示すように、帯状の外層シート材３５と、これとは別体の帯状の内層シート材３６との間に、弾性部材３３を、所定の伸長率に伸長させた伸長状態で複数本配置し、これらを一対のニップロール（図示せず）間に送り込んで加圧することにより製造される。弾性部材３３は、シート材３５，３６間に配される前に、接着剤塗工機（図示せず）によりホットメルト型接着剤が連続的あるいは間欠的に塗工される。また、シート材３５，３６は、重ね合わされる前に、その一方又は両方の相対向する面の所定部位に、接着剤塗工機（図示せず）によりホットメルト型接着剤が塗工される。
【００３６】
本実施形態のおむつ１の製造方法の主たる特徴の１つとして、連続体５０，５１の製造後で且つ吸収性本体２を連続体５０，５１に配置固定する前に、前身頃連続体５０に連続融着部４０（破断誘導部４）を形成する点が挙げられる。図６中符号４０Ｐは、連続融着部４０の形成工程が実施される箇所を示す。
【００３７】
図７及び図８には、連続融着部４０の形成工程が示されている。連続融着部４０の形成は、連続融着部形成装置６０を用いて行われる。連続融着部形成装置６０は、図７に示すように、矢印Ｒ１方向に回転される無端状の搬送ベルト６２と、該ベルト６２の内面（被加工物である前身頃連続体５０の載置面とは反対側の面）側に配され、矢印Ｒ２方向に回転される無端状の襞抑え込みベルト６３と、該ベルト６３の内面（ベルト６２との対向面とは反対側の面）側に配されたレーザー光照射機構６１と、該ベルト６３よりも搬送方向ＭＤの上流側に配され、矢印Ｒ３方向に回転される無端状の襞形成誘導ベルト６４とを備えている。襞抑え込みベルト６３と襞形成誘導ベルト６４とは、所定の隙間６５を挟んで近接している。各ベルト６２，６３，６４は、複数の駆動ロール６１及び／又は従動ロールに架け渡されている。特に、レーザー光が照射され得るベルト６２，６３は、鉄、アルミニウム、ステンレス鋼、銅等の金属材料又はセラミックス等の耐熱性を有する材料からなる。
【００３８】
被加工物（前身頃連続体５０）が載置される搬送ベルト６２には、これを厚み方向に貫通するスリット状の開口部６２Ｈが設けられており、連続融着部形成装置６０は、搬送ベルト６２上の被加工物を開口部６２Ｈ内に押し込むための押し込み具６６を備えている。押し込み具６６は、被加工物における搬送ベルト６２との接触面とは反対側の面側に、ベルト６３とベルト６４との隙間６５に対応して配されている。押し込み具６６は、図示しない駆動手段により、隙間６５に対応する位置（隙間６５の上方位置）にて、開口部６２Ｈの内外を被加工物に対して垂直方向に移動可能に配されている。
【００３９】
搬送ベルト６２には、図９に示すように、その長さ方向の全長に亘って複数の開口部６２Ｈが間欠的に設けられているが、図７及び図８では、説明容易の観点から、開口部６２Ｈを１個のみ記載している。開口部６２Ｈは、図９に示す如き平面視において矩形形状を有し、その長手方向は搬送方向ＭＤと直交する幅方向ＣＤに一致し、ベルト６２の幅方向ＣＤの略全長に亘っている。開口部６２Ｈの長手方向は、被加工物（前身頃連続体５０）に形成する、後述する襞４５の延びる方向に一致するので、本実施形態において連続体５０に形成する襞４５は、幅方向ＣＤに延びることになる。被加工物と接触してこれを押圧する押し込み具６６の先端部は、平面視矩形形状の開口部６２Ｈに対応した形状を有し、開口部６２Ｈの内外を往来可能になされている。
【００４０】
襞抑え込みベルト６３には、これを厚み方向に貫通するスリット状の開口部６３Ｈが設けられている。開口部６３Ｈは、レーザー光照射機構６１から照射されるレーザー光が通過可能な部分である。ベルト６３は、開口部６３Ｈではレーザー光を通過させる一方、開口部６３Ｈ以外の部分ではレーザー光を通過させない。尚、図７及び図８では、説明容易の観点から、開口部６３Ｈを１個のみ記載しているが、実際には、搬送ベルト６２と同様に、ベルト６３の長さ方向の全長に亘って複数の開口部６３Ｈが間欠的に設けられている。
【００４１】
本実施形態のおむつ１の製造方法においては、連続融着部形成装置６０を用い、被加工物である前身頃連続体５０に対し、次のようにして連続融着部４０を形成する。
【００４２】
先ず、搬送中の前身頃連続体５０（外装体）の一面の一部を摘んで、その搬送方向ＭＤと交差する方向（本実施形態では搬送方向ＭＤと直交する幅方向ＣＤ）に延びる襞４５を該連続体５０の一面に形成する（襞形成工程）。より具体的には、図７（ａ）に示すように、矢印Ｒ１方向に回転している搬送ベルト６２上に載置され搬送方向ＭＤに搬送されている連続体５０に対し、開口部６２Ｈが押し込み具６６の下方を通過するタイミングに合わせて、押し込み具６６を所定の待機位置から連続体５０側に移動（下降）させて、押し込み具６６の先端部で連続体５０の一部を開口部６２Ｈ内に押し込む。この連続体５０における開口部６２Ｈ内に押し込まれた部分が、襞４５である。襞４５は、押し込み具６６によって襞抑え込みベルト６３と襞形成誘導ベルト６４との隙間６５まで押し込まれ、このとき、襞４５の頂部４５ａが、矢印Ｒ３方向に回転しているベルト６４と接触し、回転するベルト６４によって搬送方向ＭＤと逆方向に一時的に引っ張られる。つまり、隙間６５に押し込まれた襞４５は、その基端部４５ｂ（開口部６２Ｈの近傍）がベルト６２によって搬送方向ＭＤに搬送されるのに対し、その頂部４５ａはベルト６４によって搬送方向ＭＤとは逆方向に引っ張られる。これは、連続体５０の一面の一部が、押し込み具６６の補助の下、ベルト６３，６４によって摘まれたのと同じである。これにより、襞４５は、図７（ｂ）に示すように、搬送方向ＭＤと逆方向にベルト６２の内面側（ベルト６３との対向面側）に折り曲げられ、その状態でベルト６２とベルト６３との間に挟持される。このとき、襞４５（襞４５を構成するシート材３５，３６）は、両ベルト６２，６３によって上下から圧縮され、加圧状態となる。
【００４３】
ベルト６２，６３間にて加圧状態とされている襞４５は、図７（ａ）及び図８（ａ）に示すように、襞抑え込みベルト６３の開口部６３Ｈを被覆するように配される。本実施形態においては、ベルト６２の開口部６２Ｈとベルト６３の開口部６３Ｈとは１対１で対応しており、且つ斯かる対応関係にある１つの開口部６２Ｈと１つの開口部６３Ｈとは、開口部６２Ｈが搬送方向ＭＤの下流側、開口部６３Ｈが搬送方向ＭＤの上流側に位置するようになされている。開口部６２Ｈと開口部６３Ｈとの間隔Ｔ１（図８（ａ）参照）は、開口部６２Ｈから装置６０内に押し込まれている襞４５が、その近傍の開口部６３Ｈの全域を被覆可能な範囲に調整される。
【００４４】
次いで、ベルト６２，６３間にて加圧状態とされている前身頃連続体５０（外装体３）の襞４５に対して、レーザー光照射機構６１から、連続体５０に吸収され該連続体５０を発熱させる波長のレーザー光を、該襞４５の延びる方向（本実施形態では搬送方向ＭＤと直交する幅方向ＣＤ）に沿って照射する（レーザー光照射工程）。レーザー光照射機構６１から照射されたレーザー光は、襞抑え込みベルト６３に設けられた開口部６３Ｈを通過して、これを被覆している襞４５に照射される。図８（ａ）の符号ＬＰは、レーザー光の照射点を示す。レーザー光の照射点ＬＰは、開口部６３Ｈの搬送方向ＭＤの移動に追従して移動するように設定されており、開口部６３Ｈ上に位置する襞４５の分断予定部分には、その搬送中にレーザー光が一定時間連続的に照射される。これにより、図８（ｂ）に示すように、襞４５を頂部４５ａ側と基端部４５ｂ側とに分断するのと同時に、加圧状態にある頂部４５ａ側及び基端部４５ｂ側それぞれの相対向する連続体５０どうしを融着させて連続融着部４０（図４及び図５参照）を形成する。
【００４５】
図１０は、レーザー光の照射により襞４５を分断するのと同時に連続融着部４０を形成する様子を説明する図であり、図１０（ａ）には、襞４５のレーザー光による分断予定部分４５Ｃ（襞抑え込みベルト６３の開口部６３Ｈに対応する部分）及びその近傍が模式的に示されている。前述したように、襞４５は、腹側部Ａの外装体３（腹側シート部材３１）に対応する前身頃連続体５０の一面の一部を摘んで形成されており、相対向する２枚の外装体３の積層構造からなる。この積層構造を構成する２枚の外装体３はそれぞれ２枚のシート材３５，３６を有しているので、襞４５は、４枚のシート材（シート材３５及びシート材３６それぞれ２枚ずつ）が積層された４層構造となっている。尚、襞４５（４層構造部分）において、互いに重なり合うシート材３５，３６間には弾性部材３３が介在配置されている場合があるが、図１０では、説明容易の観点から、弾性部材３３の図示を省略している。
【００４６】
図１０（ｂ）に示すように、襞４５の４層構造の分断予定部分４５Ｃに、襞抑え込みベルト６３の開口部６３Ｈを介してレーザー光３０が照射されると、分断予定部分４５Ｃに存するシート材３５，３６の形成材料（繊維等）は、レーザー光３０の直射による発熱によって気化して消失し、分断予定部分４５Ｃの近傍に存する該形成材料は、レーザー光３０によって間接的に熱せされて溶融する。その結果、図１０（ｃ）に示すように、４層構造の分断予定部分４５Ｃが溶断されて、連続体５０から頂部４５ａが切り離される形で、襞４５が頂部４５ａ側と基端部４５ｂ側とに分断されるのと同時に、基端部４５ｂにおける４枚のシート材３５，３６の切断縁部どうし、及び、切り分けられた頂部４５ａにおける４枚のシート材３５，３６の切断縁部どうしが、それぞれ融着する。これらの切断縁部どうしは、それぞれ、その形成前（レーザー光３０の照射による襞４５の分断前）から、ベルト６２，６３に挟まれることによって加圧状態とされていたものである。シート３５，３６の切断縁部は、レーザー光３０の照射中及び照射終了直後は、発熱して溶融状態となっているが、ベルト６２，６３との接触により冷却され易くなり、外気やベルト６２，６３への伝熱によって速やかに冷却されて固化し、該切断縁部の形成材料（繊維等）が溶融一体化した連続融着部４０となる。このように、本実施形態のおむつ１の製造方法においては、連続融着部４０（破断誘導部４）は、レーザー光の照射による融着法によって形成され、他の融着法によっては形成されない。尚、連続体５０から切り離された襞４５の頂部４５ａは不使用部分であり、通常、廃棄される。
【００４７】
ところで、前身頃連続体５０（外装体３）は、図６に示すように、シート材３５，３６と、該シート材３５，３６に接着剤によって固定された複数本の伸長状態の弾性部材３３とを含んで構成されており、連続体５０の一部である襞４５も同様に構成されているところ、襞４５にレーザー光を照射して連続融着部４０を形成する工程において、弾性部材３３とシート材３５又は３６とが接合されていない部分にレーザー光を照射して該部分を切断してしまうと、弾性部材３３の伸長状態に変化が生じたり、弾性部材３３の抜けが発生したりするおそれがあり、好ましくない。そこで、斯かる不都合を防止する観点から、連続融着部４０の形成工程においては、襞４５における、弾性部材３３が接着剤によってシート材３５又は３６に固定されている部分に、レーザー光を照射することが好ましい。
【００４８】
また、本実施形態のように、前身頃連続体５０（腹側部Ａの外装体３）及び後見頃連続体５１（背側部Ｃの外装体３）のうちの一方（連続体５０）のみにレーザー光を照射して連続融着部４０を形成すると、完成品であるおむつ１において、ウエスト部Ｄ及び胴回り部Ｅにおける弾性部材３３の収縮力に関し、腹側部Ａと背側部Ｃとでバランスが悪くなるおそれがある。そこで、斯かる不都合を防止する観点から、腹側部Ａの外装体３（腹側シート部材３１）及び背側部Ｃの外装体３（背側シート部材３２）のうちの何れか一方（本実施形態においては腹側部Ａの外装体３）のみに連続融着部４０（破断誘導部４）が設けられている場合は、連続融着部４０が設けられていない他方（本実施形態においては背側部Ｃの外装体３）の横方向Ｙの収縮力は、該一方のそれよりも大きいことが好ましい。外装体３の収縮力の調整は、弾性部材３３の種類、太さ等によって調整することができる。
【００４９】
以上のようにして、図６中符号４０Ｐで示す箇所（連続体５０，５１の製造工程後で且つ吸収性本体２の連続体５０，５１への配置固定前）にて、前身頃連続体５０に連続融着部４０（破断誘導部４）を形成した後、同じく符号４０Ｐで示す箇所にて、弾性部材プレカット手段（図示せず）を用いて、前身頃連続体５０の複数本の弾性部材３３における、吸収性本体２の配置予定位置に存する部分を、該弾性部材３３の収縮機能が発現されないように個々複数個に分断して非伸縮部３４（図３参照）を形成する（弾性部材プレカット工程）。同様に、後身頃連続体５１にも非伸縮部３４（図３参照）を形成する。この弾性部材プレカット工程では、弾性部材３３における、シート材３５，３６と接合されていない部分（非接着部）を個々複数個に分断する。非伸縮部３４を形成するための弾性部材３３の分断（切断）方法は、特に制限されず、例えば、加圧による切断、超音波による溶断等を用いることができる。尚、弾性部材プレカット工程は、連続融着部４０の形成工程の前に実施しても良い。
【００５０】
図６中符号４０Ｐで示す箇所にて、前身頃連続体５０に連続融着部４０を形成し、更に前身頃連続体５０及び後身頃連続体５１それぞれの弾性部材３３のプレカットを行った後、別途製造した複数の吸収性本体２を、一方向ＭＤに互いに平行に搬送される両連続体５０，５１に架け渡すように、搬送方向ＭＤに間欠的に配置固定する。吸収性本体２は常法に従って製造することができる。吸収性本体２、又は連続体５０，５１（内層シート材３６）における吸収性本体２の配置予定位置には、これらを重ね合わせる前に予めホットメルト型接着剤が塗工され、吸収性本体２と連続体５０，５１とは該接着剤を介して接合固定される。
【００５１】
吸収性本体２を連続体５０，５１上に配置固定した後は、図示していないが、常法に従っておむつ１を製造することができる。具体的には、連続体５０，５１それぞれにおける、外層シート材３５の内層シート材３６からの延出部３５Ｅ（図６参照）を、吸収性本体２の長手方向両端部を覆うように折り返して吸収性本体２の長手方向両端部を固定した後、吸収性本体２をその長手方向に２つ折りして、おむつ連続体（図示せず）を得る。おむつ連続体は、サイドシール部Ｓが形成されていないおむつ１の前駆体が一方向（搬送方向ＭＤ）に連なってなるものである。
【００５２】
こうして得られたおむつ連続体に対し、そのサイドシール部Ｓの形成予定部位（搬送方向ＭＤに隣接する２つの吸収性本体２，２の中間部）に、ヒートシール、超音波シール等のシール加工を施してサイドシール部Ｓを形成した後、カッター等の切断手段によってサイドシール部Ｓで切断して個々のおむつ１に分離する。
【００５３】
尚、サイドシール部Ｓの形成は、連続融着部４０の形成と同様に、レーザー光の照射による融着法によっても可能である。即ち、前記おむつ連続体を加圧状態とし、その加圧状態のおむつ連続体におけるサイドシール部Ｓの形成予定部分に対して、レーザー光を照射することにより、該おむつ連続体を分断するのと同時に、その分断によって生じた加圧状態にある複数枚のシート材３５，３６の切断縁部どうしを融着させて、サイドシール部Ｓを形成することができる。
【００５４】
このように、サイドシール部Ｓをレーザー光の照射による融着法によって形成した場合には、破断誘導部４で外装体３を破断した場合の破断強度は、サイドシール部Ｓで外装体３を破断した場合の破断強度と同じになり得る。ここで、「破断強度が同じ」とは、一方の破断強度が他方の破断強度の８０〜１２０％の範囲内にある場合を意味し、両者が完全に一致する場合に限定されない。破断誘導部４（連続融着部４０）とサイドシール部Ｓとの破断強度の大小関係に関し、好ましい形態として、破断誘導部４で外装体３を破断した場合の破断強度が、サイドシール部Ｓで外装体３を破断した場合の破断強度と同じか、又はそれよりも低い形態が挙げられる。斯かる大小関係が成立することにより、破断誘導部４０による破断あるいはサイドシール部Ｓによる破断を選択した際に、それぞれにおいて破断コントロールがしやすくなるという効果が奏される。破断誘導部４（連続融着部４０）の破断強度は、これを形成するのに用いるレーザー光の強度や、外装体３に対するレーザー光の照射面積を規定する、襞抑え込みベルト６３の開口部６３Ｈの開口幅（搬送方向ＭＤの長さ）等を適宜調整することで調整可能である。破断強度は次のようにして測定される。
【００５５】
〔破断強度の測定法〕
先ず、パンツ型着用物品（おむつ）における測定対象部位（破断誘導部４、サイドシール部Ｓ）を、物品幅方向（横方向Ｙ）に１００ｍｍ×物品縦方向（縦方向Ｘ）に３０ｍｍの長方形形状に、外装体３の破断誘導部４あるいはサイドシール部Ｓが貼り合わされた状態で切断してサンプルシートを得る。次に、得られたサンプルシートの破断強度を、テンシロン引張試験機（オリエンテック社製、商品名「ＲＴＡ−１００」）を用い常法に従って測定（チャック間距離２０ｍｍ、引張速度３００ｍｍ／ｍｉｎ）し、これを測定する部位（破断誘導部４、サイドシール部Ｓ）の破断強度とする。尚、測定値は、サンプルシートを測定した５点平均により算出する。
【００５６】
図１１及び図１２には、本発明のパンツ型着用物品の一実施形態であるパンツ型使い捨ておむつの他の例が示されている。後述する他の実施形態については、前記実施形態と異なる構成部分を主として説明し、同様の構成部分は同一の符号を付して説明を省略する。特に説明しない構成部分は、前記実施形態の説明が適宜適用される。
【００５７】
前記実施形態のおむつ１（図１〜図３参照）は、外装体３が腹側シート部材３１と背側シート部材３２とに分割されており、吸収性本体２が両シート部材３１，３２に架け渡して固定されていたが、図１１及び図１２に示すおむつ１Ａは、外装体３が、腹側部Ａと背側部Ｃとで分割されずに、腹側部Ａ、股下部Ｂ及び背側部Ｃに亘る砂時計状等の外装体となっている。外装体３は、図２に示す如き展開状態のおむつ１Ａの外形を形作っており、外装体３の周縁は、展開状態のおむつ１Ａの輪郭線を形成している。おむつ１Ａにおける股下部Ｂは、外装体３の縦方向Ｘに沿う両側縁部（レッグ縁部）にレッグ開口部ＬＨ，ＬＨ形成用の凹欠部が形成されている領域である。股下部Ｂにおける外装体３の縦方向Ｘに沿う両側縁部１０，１０それぞれには、１本又は複数本のレッグギャザー形成用のレッグ弾性部材３９が伸長状態で配されている。レッグ弾性部材３９は、シート材３５，３６間に接着剤により固定されている。これによって一対のレッグ開口部ＬＨ，ＬＨ（図１参照）それぞれの開口縁部には、その全周に亘って実質的に連続した環状のレッグギャザーが形成されている。斯かる構成のおむつ１Ａにおいては、破断誘導部４（連続融着部４０）は、腹側部Ａ及び股下部Ｂにおける該腹側部Ａ寄りの部分（前身頃）の外装体３における吸収性本体２の横方向Ｙの両外方に計２つ設けられており、吸収性本体２の近傍に位置している。
【００５８】
前述したおむつ１Ａは、例えば以下に説明する製造方法によって製造することができる。図１３には、パンツ型使い捨ておむつ１Ａの製造工程の要部が示されている。本実施形態のおむつ１Ａの製造方法は、外装体連続体５３を製造する工程（外装体連続体製造工程）と、別途製造した複数の吸収性本体２を、搬送中の外装体連続体５３にその搬送方向ＭＤに間欠的に配置固定する工程（本体配置工程）と、外装体連続体５３にレッグ開口部ＬＨを設ける工程（レッグ開口部形成工程）とを有する。外装体連続体５３は、腹側部Ａ、股下部Ｂ及び背側部Ｃを含む複数の外装体３が一方向（横方向Ｙ）に連なって形成されたものである。尚、レッグ開口部形成工程の実施は、外装体連続体製造工程の実施後であれば良く、本体配置工程の実施前でも実施後でも良く、あるいは本体配置工程の実施前に実施される、連続融着部４０の形成工程の実施前でも実施後でも良い。
【００５９】
本実施形態のおむつ１Ａの製造方法では、外装体連続体製造工程の実施後で且つ本体配置工程の実施前に、外装体連続体５３における、該連続体５３の搬送方向ＭＤに沿う両側縁５３Ｓ，５３Ｓのうちの一方からレッグ開口部ＬＨ又はレッグ開口部形成予定部ＬＨ’に亘る部分に対して、前述した襞形成工程及びレーザー光照射工程を実施して、連続融着部４０を形成する。図１３中符号４０Ｐは、連続融着部４０の形成工程が実施される箇所を示す。より具体的には、本実施形態のおむつ１Ａの製造方法では、外装体連続体製造工程、連続融着部４０の形成工程（襞形成工程及びレーザー光照射工程）、レッグ開口部形成工程、本体配置工程の順で実施し、連続融着部４０の形成工程では、外装体連続体５３における、該連続体５３の搬送方向ＭＤに沿う両側縁５３Ｓ，５３Ｓのうちの一方からレッグ開口部形成予定部ＬＨ’に亘る部分に、連続融着部４０（破断誘導部４）を形成する。おむつ１Ａにおいては、連続融着部４０は、腹側部Ａ及び股下部Ｂにおける該腹側部Ａ寄りの部分（前身頃）に設けられるので、連続体５３におけるこの前身頃に対応する部分に連続融着部４０を形成する。おむつ１Ａの製造方法における連続融着部４０の形成は、前述したおむつ１の製造方法における連続融着部形成装置６０を用いた方法に準じて実施することができる。
【００６０】
図１４には、本発明（おむつ１，１Ａ）に適用可能な外装体の一例が示されている。図１４に示す外装体３Ａは、下記構成１〜構成３を具備する複合伸縮部材である。斯かる複合伸縮部材としては、例えば、本出願人の先の出願に係る特開２００９−１１８９８６号公報に記載の複合伸縮部材を適用することができる。
【００６１】
・構成１：外層シート材３５及び内層シート材３６は、外装体３Ａの伸縮方向（横方向Ｙ）及びそれに直交する方向（縦方向Ｘ）において間欠的な複数の接合部５５により互いに接合されている。
・構成２：複数本の弾性部材３３それぞれは、接合部５５を通らないように配されると共に、弾性部材３３の長さ方向の両端部（サイドシール部Ｓの近傍等）を除いた部分において外層シート材３５及び内層シート材３６に固定されていない。
・構成３：外層シート材３５及び内層シート材３６それぞれは、外装体３Ａの自然状態において各々複数本の弾性部材３３に亘って連続して延びる複数本の襞５６を形成している。
【００６２】
外装体３Ａに連続融着部４０を形成する工程（襞を形成してその襞にレーザー光を照射してこれを分断・融着する工程）においても、前述したように、弾性部材３３が接着剤によってシート材３５又は３６に固定されている部分に、レーザー光を照射することが好ましい。しかしながら、外装体３Ａにおいては、基本的に、サイドシール部Ｓの近傍等、ごく一部においてのみ、弾性部材３３が接着剤によってシート材３５，３６に接合されており、弾性部材３３とシート材３５又は３６とを接合する接着剤の塗布部が、外装体３の如き通常の外装体に比して少ない。そこで、外装体３Ａを用いる場合には、外装体３Ａの製造工程において、外装体３Ａを構成するシート材３５，３６のうちの少なくとも一方の所定部位に予め接着剤を間欠的に塗布しておき、その接着剤塗布部にて弾性部材３３をシート材３５，３６に接合させておき、連続融着部４０を形成する工程では、該接着剤塗布部にレーザー光を照射することが好ましい。
【００６３】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は前記実施形態に制限されず、適宜変更可能である。例えば、前記実施形態においては、腹側部Ａ（腹側シート部材３１）の胴回り部Ｅの弾性部材３３は、吸収性本体２と重なる部分に、該弾性部材３３の伸縮性の発現が抑制された非伸縮部３４を有していたが、背側部Ｃ（背側シート部材３２）の胴回り部Ｅの弾性部材３３と同様に、非伸縮部３４を有さずに、腹側部Ａの横方向Ｙの全長に亘って連続的に延び、その全体に亘って本来有する伸縮性を発現可能になされていても良い。また前記実施形態は、本発明をパンツ型使い捨ておむつに適用した例であるが、本発明はこれ以外の着用物品、例えばショーツ型生理用ナプキン等にも同様に適用できる。前述した一の実施形態のみが有する部分は、すべて適宜相互に利用できる。前述した本発明の実施形態に関し、更に以下の付記を開示する。
【００６４】
＜１＞
着用者の腹側に配される腹側部及び背側に配される背側部とそれらの間に位置する股下部とを有すると共に、該腹側部から該股下部を介して該背側部に延びる縦方向とこれに直交する横方向とを有し、且つ
吸収性本体と、該吸収性本体の非肌対向面側に配されて該吸収性本体を固定している外装体とを備え、前記腹側部における該外装体及び前記背側部における該外装体それぞれの縦方向に沿う両側縁部どうしが接合されて一対のサイドシール部、ウエスト開口部及び一対のレッグ開口部が形成されているパンツ型着用物品であって、
前記外装体における前記吸収性本体と前記サイドシール部との間に、前記ウエスト開口部から前記レッグ開口部に亘って縦方向に延びる破断誘導部が設けられており、
前記破断誘導部は、該破断誘導部の横方向の両側に位置する前記外装体の横方向一方側及び他方側の縁部どうしが、縦方向に連続的に延びる連続融着部にて互いに融着されて形成されているパンツ型着用物品。
＜２＞
前記外装体は不織布を含んで構成されており、前記連続融着部は、該不織布の構成繊維の長さ方向の端部どうしが互いに融着してなる融着面を有し、該不織布の構成繊維は、該融着面と交差する方向に延びる部分を有している前記＜１＞記載のパンツ型着用物品。
＜３＞
前記融着面において、前記外装体の横方向一方側の構成繊維の長さ方向の端部どうしが互いに融着してなる横方向一方側融着面と、前記外装体の横方向他方側の構成繊維の長さ方向の端部どうしが互いに融着してなる横方向他方側融着面とが、横方向に隙間なく隣接している前記＜２＞記載のパンツ型着用物品。
【００６５】
＜４＞
前記連続融着部における、その延びる方向と直交する断面において着用物品の着用者の肌に近い側から遠い側に向かう内外方向の長さＷは、前記外装体の横方向一方側及び他方側の厚みのうち小さい方の厚みと同じか、それより小さい前記＜１＞〜＜３＞の何れか一項に記載のパンツ型着用物品。
＜５＞
前記連続融着部の長さＷの、前記外装体の横方向一方側及び他方側の厚みのうち小さい方の厚み（外装体最小厚み）に対する割合〔＝（長さＷ／外装体最小厚み）×１００〕（％）は、好ましくは１００％以下、更に好ましくは９５％以下、また、好ましくは３０％以上、更に好ましくは５０％以上、また、好ましくは３０〜１００％、更に好ましくは５０〜９５％である前記＜４＞記載のパンツ型着用物品。
＜６＞
前記連続融着部の長さＷは、前記外装体の横方向一方側の厚み及び他方側の厚みそれぞれとの差が、好ましくは０ｍｍ以上、更に好ましくは０．０２ｍｍ以上、また、好ましくは０．２５ｍｍ以下、更に好ましくは０．２ｍｍ以下、また、好ましくは０〜０．２５ｍｍ、更に好ましくは０．０２〜０．２ｍｍである前記＜４＞又は＜５＞記載のパンツ型着用物品。
＜７＞
前記連続融着部の長さＷは、好ましくは２．０ｍｍ以下、より好ましくは１．０ｍｍ未満、更に好ましくは０．３ｍｍ未満、また、好ましくは０．１ｍｍ以上である前記＜４＞〜＜６＞の何れか一項に記載のパンツ型着用物品。
【００６６】
＜８＞
前記破断誘導部（前記連続融着部）は、前記腹側部の前記外装体における前記吸収性本体の横方向の両外方に計２つ設けられている前記＜１＞〜＜７＞の何れか一項に記載のパンツ型着用物品。
＜９＞
前記破断誘導部を形成する前記外装体の横方向一方側及び他方側それぞれの縁部は、該外装体を該破断誘導部の位置にて切断することによって生じた切断縁部である前記＜１＞〜＜８＞の何れか一項に記載のパンツ型着用物品。
＜１０＞
前記連続融着部（前記破断誘導部）は前記吸収性本体の近傍に位置している前記＜１＞〜＜９＞の何れか一項に記載のパンツ型着用物品。
＜１１＞
前記破断誘導部（前記連続融着部）は、前記吸収性本体の近傍、より具体的には、吸収性本体２から好ましくは２０ｍｍ以内、更に好ましくは１０ｍｍ以内であって５ｍｍ以上離間している位置に存している前記＜１＞〜＜１０＞の何れか一項に記載のパンツ型着用物品。
＜１２＞
前記連続融着部は、その延びる方向（縦方向）と直交する断面において、前記吸収性物品の着用者の肌に近い側から遠い側に向かう内外方向と直交する方向の、端部から中央部に向かって、該内外方向の長さＷが徐々に大きくなっており、三日月状又は半月状に形成されている前記＜１＞〜＜１１＞の何れか一項に記載のパンツ型着用物品。
【００６７】
＜１３＞
前記破断誘導部で前記外装体を破断した場合の破断強度は、前記サイドシール部で該外装体を破断した場合の破断強度と同じか、又はそれよりも低い前記＜１＞〜＜１２＞の何れか一項に記載のパンツ型着用物品。
＜１４＞
前記腹側部及び前記背側部における前記外装体のうちの何れか一方のみに前記連続融着部が設けられており、該連続融着部が設けられていない他方の横方向の収縮力は、該一方のそれよりも大きい前記＜１＞〜＜１３＞の何れか一項に記載のパンツ型着用物品。
＜１５＞
前記外装体は、着用者の肌から遠い側に配される外層シート材と、該外層シート材の内面側に配された内層シート材とを含んで構成され、該外層シート材は、該内層シート材の縦方向外方端から縦方向外方へ延出する、延出部を有しており、
前記外層シート材の延出部は、前記内層シート材側に折り返されており、その折り返しによって相対向した両シート材間に、前記吸収性本体の縦方向端部が配されている前記＜１＞〜＜１４＞の何れか一項に記載のパンツ型着用物品。
【００６８】
＜１６＞
前記＜１＞〜＜１５＞の何れか一項に記載のパンツ型着用物品の製造方法であって、
搬送中の外装体の一面の一部を摘んで、その搬送方向と交差する方向に延びる襞を該外装体の一面に形成する襞形成工程と、
前記襞を、これを構成する前記外装体の厚み方向に加圧しつつ、該襞に対して、該外装体に吸収され該外装体を発熱させる波長のレーザー光を、該襞の延びる方向に沿って照射することにより、該襞を頂部側と基端部側とに分断するのと同時に、加圧状態にある該基端部側の相対向する該外装体どうしを融着させて前記連続融着部を形成するレーザー光照射工程とを有する、パンツ型着用物品の製造方法。
＜１７＞
前記外装体は、シート材と、該シート材に接着剤によって固定された伸長状態の弾性部材とを含んで構成され、
前記連続融着部の形成工程において、前記襞における、前記弾性部材が前記接着剤によって前記シート材に固定されている部分に、前記レーザー光を照射する前記＜１６＞記載のパンツ型着用物品の製造方法。
＜１８＞
前記腹側部を含む複数の前身頃が一方向に連なって形成された前身頃連続体と前記背側部を含む複数の後身頃が一方向に連なって形成された後身頃連続体とをそれぞれ製造する連続体製造工程と、
別途製造した複数の前記吸収性本体を、一方向に互いに平行に搬送される前記前身頃連続体と前記後身頃連続体とに架け渡すように、該一方向に間欠的に配置固定する本体配置工程とを有し、
前記連続体製造工程の実施後で且つ前記本体配置工程の実施前に、前記襞形成工程及び前記レーザー光照射工程を実施する前記＜１６＞又は＜１７＞記載のパンツ型着用物品の製造方法。
＜１９＞
前記腹側部、前記股下部及び前記背側部を含む複数の前記外装体が一方向に連なって形成された外装体連続体を製造する外装体連続体製造工程と、
別途製造した複数の前記吸収性本体を、搬送中の前記外装体連続体にその搬送方向に間欠的に配置固定する本体配置工程と、
前記外装体連続体に前記レッグ開口部を設けるレッグ開口部形成工程とを有し、
前記外装体連続体製造工程の実施後で且つ前記本体配置工程の実施前に、前記外装体連続体における、該連続体の搬送方向に沿う両側縁のうちの一方から前記レッグ開口部又は該レッグ開口部の形成予定部に亘る部分に対して、前記襞形成工程及び前記レーザー光照射工程を実施する請求項＜１６＞又は＜１７＞記載のパンツ型着用物品の製造方法。
【００６９】
＜２０＞
前記襞形成工程及び前記レーザー光照射工程は、外面に前記外装体が載置される搬送ベルトと、該搬送ベルト上の該外装体を、該搬送ベルトを厚み方向に貫通する開口部内に押し込むための押し込み具と、該搬送ベルトの内面側に配された襞抑え込みベルトと、該襞抑え込みベルトの内面側に配されたレーザー光照射機構と、該襞抑え込みベルトよりも該外装体の搬送方向の上流側に配された襞形成誘導ベルトとを備えた装置を用いて実施される前記＜１６＞〜＜１９＞の何れか一項に記載のパンツ型着用物品の製造方法。
＜２１＞
前記襞形成工程において、搬送中の前記外装体に対し、前記搬送ベルトの前記開口部が前記押し込み具の下方を通過するタイミングに合わせて、該押し込み具を所定の待機位置から該外装体側に移動させて、該押し込み具の先端部で該外装体の一部を該開口部内に押し込み、該開口部内に押し込まれた部分からなる前記襞を形成する前記＜２０＞記載のパンツ型着用物品の製造方法。
＜２２＞
前記レーザー光照射工程において、前記襞を、前記外装体の搬送方向と逆方向に前記搬送ベルトの内面側に折り曲げ、その状態で該搬送ベルトと前記襞抑え込みベルトとの間に挟持させて、両ベルトで該襞を上下から圧縮して加圧状態とし、
前記加圧状態の前記襞に対して、前記レーザー光照射機構から、前記外装体に吸収され該外装体を発熱させる波長のレーザー光を、該襞の延びる方向に沿って照射する前記＜２１＞記載のパンツ型着用物品の製造方法。
【００７０】
＜２３＞
前記レーザー光照射工程の実施後に、前記外装体に含まれる弾性部材における、前記吸収性本体の配置予定位置に存する部分を、該弾性部材の収縮機能が発現されないように個々複数個に分断して非伸縮部を形成する工程を実施する前記＜１６＞〜＜２２＞の何れか一項に記載のパンツ型着用物品の製造方法。
＜２４＞
前記襞形成工程の実施前に、前記外装体に含まれる弾性部材における、前記吸収性本体の配置予定位置に存する部分を、該弾性部材の収縮機能が発現されないように個々複数個に分断して非伸縮部を形成する工程を実施する＜１６＞〜＜２２＞の何れか一項に記載のパンツ型着用物品の製造方法。
【符号の説明】
【００７１】
１，１Ａ  パンツ型使い捨ておむつ（パンツ型着用物品）
２  吸収性本体
２１  表面シート
２２  裏面シート
２３  吸収体
３，３Ａ  外装体
３１  腹側シート部材（外包体腹側領域）
３２  背側シート部材（外包体背側領域）
３３  外包体形成用弾性部材
３５  外層シート材
３６  内層シート材
３７  外装体の縁部（切断縁部）
３８  外装体（不織布）の構成繊維
４  破断誘導部
４０  連続融着部
４１  融着面
４５  襞
４５ａ  襞の頂部
４５ｂ  襞の基端部
５０  前身頃連続体
５１  後身頃連続体
６０  連続融着部形成装置
６１  レーザー光照射機構
６２  搬送ベルト
６２Ｈ  搬送ベルトの開口部
６３  襞抑え込みベルト
６３Ｈ  襞抑え込みベルトの開口部
６４  襞形成誘導ベルト
６５  襞抑え込みベルトと襞形成誘導ベルトとの隙間
６６  押し込み具
Ａ  腹側部
Ｂ  股下部
Ｃ  背側部
Ｄ  ウエスト部
Ｅ  胴周り部
ＷＨ  ウエスト開口部
ＬＨ  レッグ開口部
Ｘ  縦方向
Ｙ  横方向
【図１】
2015085088.tif 000003
【図２】
2015085088.tif 000004
【図３】
2015085088.tif 000005
【図４】
2015085088.tif 000006
【図５】
2015085088.tif 000007
【図６】
2015085088.tif 000008
【図７】
2015085088.tif 000009
【図８】
2015085088.tif 000010
【図９】
2015085088.tif 000011
【図１０】
2015085088.tif 000012
【図１１】
2015085088.tif 000013
【図１２】
2015085088.tif 000014
【図１３】
2015085088.tif 000015
【図１４】
2015085088.tif 000016