(57)【要約】【課題】インクジェット方式で印刷を行う構成について、印刷の品質が低下しにくいより適切な構成を実現する。【解決手段】ヘッド部１２と、主走査駆動部１４と、制御部２０とを備え、ヘッド部１２に主走査動作を行わせる場合、制御部２０は、予め設定されたマスクデータに基づいて選択される複数の画素の位置へ、ノズルからインク滴を吐出させ、媒体５０の各位置に対し、一の色について、制御部２０は、ヘッド部１２に、第１のマスクデータに基づいて選択される複数の画素である第１選択画素と、選択される複数の画素の並び方が第１のマスクデータとは異なる第２のマスクデータに基づいて選択される複数の画素である第２選択画素とへ、インク滴を吐出させる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
媒体に対してインクジェット方式で印刷を行う印刷装置であって、
前記媒体へインク滴を吐出するノズルを有するヘッド部と、
予め設定された主走査方向へ移動しつつ前記ノズルからインク滴を吐出する主走査動作を前記ヘッド部に行わせる主走査駆動部と、
前記ヘッド部及び前記主走査駆動部の動作を制御することにより、前記媒体への印刷の動作を制御する制御部と
を備え、
前記ヘッド部に前記主走査動作を行わせる場合、前記制御部は、予め設定されたマスクデータに基づいて選択される複数の画素の位置へ、前記ノズルからインク滴を吐出させ、
前記媒体の各位置に対し、一の色について、前記制御部は、前記ヘッド部に、第１の前記マスクデータに基づいて選択される複数の画素である第１選択画素と、選択される複数の画素の並び方が前記第１のマスクデータとは異なる第２の前記マスクデータに基づいて選択される複数の画素である第２選択画素とへ、インク滴を吐出させることを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
前記一の色は、予め設定された領域の塗り潰しに使用する色である請求項１に記載の印刷装置。
【請求項３】
前記ヘッド部は、
前記主走査方向と直交する副走査方向へ同一の色のインク滴を吐出する複数の前記ノズルが並ぶノズル列である第１ノズル列と、
前記第１ノズル列の前記ノズルと同じ色のインク滴を吐出する複数の前記ノズルが前記副走査方向へ並ぶノズル列である第２ノズル列と
を有し、
前記第１ノズル列と、前記第２ノズル列とは、前記主走査方向へ並んで配設され、
一の前記主走査動作において、前記制御部は、前記第１ノズル列の前記ノズルに前記第１選択画素へインク滴を吐出させ、前記第２ノズル列の前記ノズルに前記第２選択画素へインク滴を吐出させることを特徴とする請求項１又は２に記載の印刷装置。
【請求項４】
前記第１ノズル列及び前記第２ノズル列におけるそれぞれの前記ノズルは、紫外線硬化型インクのインク滴を吐出し、
前記印刷装置は、前記媒体上のインクに紫外線を照射する紫外線光源を更に備え、
前記紫外線光源は、各回の前記主走査動作において、前記媒体上に形成されたインクのドットに紫外線を照射することを特徴とする請求項３に記載の印刷装置。
【請求項５】
前記ヘッド部は、前記主走査方向と直交する副走査方向へ同一の色のインク滴を吐出する複数の前記ノズルが並ぶノズル列を有し、
前記媒体の各位置に対し、前記制御部は、前記ヘッド部に、複数回の前記主走査動作を行わせ、
前記媒体の一の領域に対して行う一の前記主走査動作において、前記制御部は、前記ノズル列の前記ノズルに前記第１選択画素へインク滴を吐出させ、
前記一の領域に対して前記一の主走査動作の後に行う他の前記主走査動作において、前記制御部は、前記一の主走査動作で前記第１選択画素へインク滴を吐出した前記ノズルが並ぶ前記ノズル列の前記ノズルに、前記第２選択画素へインク滴を吐出させることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の印刷装置。
【請求項６】
前記ノズル列におけるそれぞれの前記ノズルは、乾燥により前記媒体に定着するインクのインク滴を吐出することを特徴とする請求項５に記載の印刷装置。
【請求項７】
前記インクは、揮発性有機溶剤を主成分とするソルベントインクであることを特徴とする請求項６に記載の印刷装置。
【請求項８】
前記第２選択画素における前記複数の画素の並び方の空間周波数特性は、前記第１選択画素における前記複数の画素の並び方の空間周波数特性と異なることを特徴とする請求項１から７のいずれかに記載の印刷装置。
【請求項９】
前記第１のマスクデータ及び前記第２のマスクデータの一方のパターンは、空間周波数特性が高周波数側によったパターンである高周波マスクパターンであり、
前記第１のマスクデータ及び前記第２のマスクデータの他方のパターンは、空間周波数特性が低周波数側によったパターンである低周波マスクパターンであることを特徴とする請求項１から８のいずれかに記載の印刷装置。
【請求項１０】
媒体に対してインクジェット方式で印刷を行う印刷方法であって、
前記媒体へインク滴を吐出するノズルを有するヘッド部を用い、
予め設定された主走査方向へ移動しつつ前記ノズルからインク滴を吐出する主走査動作を前記ヘッド部に行わせ、
前記ヘッド部による前記主走査動作を制御することにより、前記媒体への印刷を行わせ、
前記ヘッド部に前記主走査動作を行わせる場合、予め設定されたマスクデータに基づいて選択される複数の画素の位置へ、前記ノズルからインク滴を吐出させ、
前記媒体の各位置に対し、一の色について、前記ヘッド部に、第１の前記マスクデータに基づいて選択される複数の画素である第１選択画素と、選択される複数の画素の並び方が前記第１のマスクデータとは異なる第２の前記マスクデータに基づいて選択される複数の画素である第２選択画素とへ、インク滴を吐出させることを特徴とする印刷方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置及び印刷方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、インクジェット方式で印刷を行うインクジェットプリンタが広く用いられている（例えば、非特許文献１参照。）。また、インクジェットプリンタで行う印刷の方法として、所定の主走査方向へインクジェットヘッドを移動させる主走査動作（スキャン動作）を行う方法が広く用いられている。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００３】
インターネット  ＵＲＬ：http://www.mimaki.co.jp
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
インクジェットプリンタにおいては、例えば、各回の主走査動作でインク滴を吐出すべき画素について、予め設定されたマスクデータ（マスク）に基づいて一部の画素を選択する場合がある。しかし、この場合、マスクデータのパターン等が原因となり、印刷の品質が低下する場合がある。具体的には、例えば、印刷した画像の中にマスクデータのパターンに対応する模様が見えてしまう場合等がある。また、特に、一定の領域に対して塗り潰しを行う場合等に、このような問題が生じやすくなる。
【０００５】
また、例えば、マスクデータのパターンとして、選択する画素の並びの空間周波数特性が低周波数寄りのパターン（低周波マスクパターン）を用いた場合、印刷される画像において、粒状感が多くなる場合がある。また、マスクデータのパターンとして、選択する画素の並びの空間周波数特性が高周波数寄りのパターン（高周波マスクパターン）を用いた場合、インク滴の着弾位置のずれに対する許容度が小さくなる場合がある。また、その結果、インク滴の着弾位置にずれが生じた場合等に、縞状の模様等が生じやすくなる場合がある。
【０００６】
そのため、従来、インクジェット方式で印刷を行う構成について、印刷の品質が低下しにくいより適切な構成が望まれていた。そこで、本発明は、上記の課題を解決できる印刷装置及び印刷方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本願の発明者は、鋭意研究により、印刷に使用する一の色に対し、パターンが互いに異なる複数のマスクデータを用いることを考えた。また、これにより、マスクデータのパターン等が原因で印刷の品質が低下する問題を適切に抑え得ることを見出した。上記の課題を解決するために、本発明は、以下の構成を有する。
【０００８】
（構成１）媒体に対してインクジェット方式で印刷を行う印刷装置であって、媒体へインク滴を吐出するノズルを有するヘッド部と、予め設定された主走査方向へ移動しつつノズルからインク滴を吐出する主走査動作をヘッド部に行わせる主走査駆動部と、ヘッド部及び主走査駆動部の動作を制御することにより、媒体への印刷の動作を制御する制御部とを備え、ヘッド部に主走査動作を行わせる場合、制御部は、予め設定されたマスクデータに基づいて選択される複数の画素の位置へ、ノズルからインク滴を吐出させ、媒体の各位置に対し、一の色について、制御部は、ヘッド部に、第１のマスクデータに基づいて選択される複数の画素である第１選択画素と、選択される複数の画素の並び方が第１のマスクデータとは異なる第２のマスクデータに基づいて選択される複数の画素である第２選択画素とへ、インク滴を吐出させる。
【０００９】
このように構成した場合、例えば、一の色について、選択される複数の画素の並び方が互いに異なる複数のマスクデータを用いることになる。そのため、選択される画素の並び方について、それぞれのマスクデータのパターンの影響を適切に抑えることができる。より具体的には、例えば、パターンの空間周波数特性が互いに異なる複数種類のマスクデータを用いることにより、印刷した画像の中にいずれかのマスクデータのパターンに対応する模様が生じた場合も、その模様を見えにくくすることができる。また、これにより、例えば、マスクデータのパターン等が原因で印刷の品質が低下することを適切に抑えることができる。従って、このように構成すれば、例えば、インクジェット方式で印刷を行う構成について、印刷の品質が低下しにくい構成を適切に実現できる。
【００１０】
尚、この構成において、媒体の各位置とは、例えば、媒体上において、各回の主走査動作でヘッド部が通過するバンド状の領域（バンド領域）のことである。また、第１のマスクデータ及び第２のマスクデータのそれぞれのパターンとしては、例えば、高周波マスクパターン及び低周波マスクパターンのそれぞれを好適に用いることができる。このように構成すれば、例えば、高周波マスクパターン及び低周波マスクパターンのそれぞれの長所を活かし、かつ、両者の短所を補い合った構成を実現できる。
【００１１】
また、印刷装置は、例えば、複数の色（例えば、ＣＭＹＫの各色等）を用いて、印刷を行ってよい。この場合、制御部は、それぞれの色に対し、第１のマスクデータ、及び第２のマスクデータを用いることが好ましい。
【００１２】
また、印刷装置の構成においては、マスクデータのパターン等が原因で生じる印刷の品質の低下について、例えば、複数の色のうち、一部の色が特に問題になる場合もある。より具体的に、例えば、ＣＭＹＫインクでカラー印刷を行った画像層の上又は下に、白等の単一色で塗りつぶしたインクの層（以下、単一色層という）を形成する場合、単一色層を形成する色について、マスクデータのパターン等が原因での印刷の品質の低下が特に問題になる場合がある。そのため、このような場合には、例えば、印刷に使用する複数の色のうち、白色等の一部の色についてのみ、第１のマスクデータ及び第２のマスクデータを用いてもよい。この場合、他の色については、一のマスクデータのみを用いてよい。このように構成した場合も、例えば、インクジェット方式で印刷を行う構成について、印刷の品質が低下しにくい構成を適切に実現できる。
【００１３】
（構成２）一の色は、予め設定された領域の塗り潰しに使用する色である。また、より具体的に、この色は、例えば白色である。このように構成すれば、例えば、単一色層を形成する場合において、印刷の品質が低下しにくい構成を適切に実現できる。
【００１４】
（構成３）ヘッド部は、主走査方向と直交する副走査方向へ同一の色のインク滴を吐出する複数のノズルが並ぶノズル列である第１ノズル列と、第１ノズル列のノズルと同じ色のインク滴を吐出する複数のノズルが副走査方向へ並ぶノズル列である第２ノズル列とを有し、第１ノズル列と、第２ノズル列とは、主走査方向へ並んで配設され、一の主走査動作において、制御部は、第１ノズル列のノズルに第１選択画素へインク滴を吐出させ、第２ノズル列のノズルに第２選択画素へインク滴を吐出させる。
【００１５】
このように構成した場合、一の色について、複数のノズル列を用いてインク滴を吐出する構成になる。また、それぞれのノズル列について、選択される複数の画素の並び方を異ならせることにより、それぞれのマスクデータのパターンの影響を適切に抑えることができる。そのため、このように構成すれば、例えば、マスクデータのパターン等が原因で印刷の品質が低下することを適切に抑えることができる。
【００１６】
尚、第１のノズル列と、第２のノズル列とは、例えば、副走査方向における位置が揃うように配設される。このように構成すれば、例えば、各回の主走査動作において、第１のノズル列及び第２のノズル列により、媒体上の同じ領域へ適切にインク滴を吐出できる。また、第１のノズル列と、第２のノズル列とは、例えばノズルピッチ未満の距離で、副走査方向における位置をずらして配設されてもよい。この場合も、各回の主走査動作において、同じバンド領域に対し、第１のノズル列及び第２のノズル列によりインク滴を吐出することになる。そのため、このように構成した場合も、各回の主走査動作において、第１のノズル列及び第２のノズル列により、媒体上の同じ領域へ適切にインク滴を吐出できる。
【００１７】
また、ヘッドは、例えば、印刷に使用する全ての色について、第１のノズル列及び第２のノズル列を有してよい。このように構成すれば、例えば、全ての色について、マスクデータのパターン等が原因で印刷の品質が低下することを適切に抑えることができる。また、例えば印刷の品質の低下が特定の色について特に問題になる場合、ヘッド部は、印刷に使用する色のうち、一部の色（例えば、白色等）についてのみ、第１のノズル列及び第２のノズル列を有してよい。この場合、他の色について、ヘッド部は、一のノズル列のみを有してよい。
【００１８】
（構成４）第１ノズル列及び第２ノズル列におけるそれぞれのノズルは、紫外線硬化型インクのインク滴を吐出し、印刷装置は、媒体上のインクに紫外線を照射する紫外線光源を更に備え、紫外線光源は、各回の前記主走査動作において、媒体上に形成されたインクのドットに紫外線を照射する。
【００１９】
本願の発明者は、鋭意研究により、例えば紫外線硬化型インクを用いて印刷をする場合、一の色について、選択される複数の画素の並び方が互いに異なる複数のマスクデータを用いたとしても、それぞれのマスクパターンの長所を活かし難くなる場合があることを見出した。より具体的には、例えば、媒体上の同一の領域に対し、第１のマスクデータに基づくインク滴の吐出と、第２のマスクデータに基づくインク滴の吐出とを、別の回の主走査動作で行った場合、縞状の模様となる硬化縞等が発生する場合があることを見出した。
【００２０】
また、更なる鋭意研究により、その理由について、紫外線硬化型インクを用い、各回の主走査動作で紫外線を照射する場合、別の回の主走査動作で互いに異なるマスクデータを用いたとしても、先の回の主走査動作で形成されたインクのドットが硬化した状態で後の回の主走査動作を行うことになる。そのため、この場合、いわば媒体の表面の状態が各回の主走査動作を行う毎にリセットされることになり、異なるマスクデータの特徴を十分に混じり合わせることができない場合がある。また、その結果、複数種類のマスクデータを用いたとしても、それぞれの長所を活かし、かつ、両者の短所を補い合った構成を実現することが困難な場合もある。
【００２１】
これに対し、構成４のように構成した場合、各回の主走査動作で第１ノズル列及び第２ノズル列によりインク滴を吐出することにより、媒体上の同一の領域に対し、１回の主走査動作の中で、互いに異なる複数種類のマスクデータを用いることができる。そのため、このように構成すれば、例えば、各回の主走査動作において紫外線光源による紫外線の照射を行う場合にも、複数種類のマスクデータを用いて、それぞれの長所を活かし、かつ、両者の短所を補い合った構成をより適切に実現できる。
【００２２】
（構成５）ヘッド部は、主走査方向と直交する副走査方向へ同一の色のインク滴を吐出する複数のノズルが並ぶノズル列を有し、媒体の各位置に対し、制御部は、ヘッド部に、複数回の主走査動作を行わせ、媒体の一の領域に対して行う一の主走査動作において、制御部は、ノズル列のノズルに第１選択画素へインク滴を吐出させ、一の領域に対して一の主走査動作の後に行う他の主走査動作において、制御部は、一の主走査動作で第１選択画素へインク滴を吐出したノズルが並ぶノズル列のノズルに、第２選択画素へインク滴を吐出させる。
【００２３】
このように構成すれば、例えば、媒体の各位置に対し、第１のマスクデータ及び第２のマスクデータのそれぞれに基づく印刷を適切に行うことができる。また、これにより、例えば、マスクデータのパターン等が原因で印刷の品質が低下することを適切に抑えることができる。
【００２４】
尚、印刷装置は、例えば、媒体の各位置に対して複数の印刷パス分の複数回の主走査動作を行うマルチパス方式により、媒体への印刷を行ってよい。この場合、制御部は、ヘッド部のノズル列に、例えば、一の印刷パスに対応する主走査動作で、第１選択画素へインク滴を吐出させ、その後に行う他の印刷パスに対応する主走査動作で、第２選択画素へインク滴を吐出させる。
【００２５】
（構成６）ノズル列におけるそれぞれのノズルは、乾燥により媒体に定着するインクのインク滴を吐出する。この場合、印刷装置は、例えば、媒体を加熱するヒータ等を更に備えることが好ましい。
【００２６】
媒体の各位置に対し、互いに異なる複数のマスクデータに基づくインク滴の吐出を、異なる回の主走査動作で行う場合、インクの種類によっては、複数のマスクデータを用いることの効果を十分に得ることができない場合がある。これに対し、構成６のように、乾燥により媒体に定着するインクを用いる場合、例えば、前の回の主走査動作で形成されたインクのドットが完全に乾燥する前に、次の回の主走査動作を適切に行うことが可能である。
【００２７】
そのため、この場合、例えば、互いに異なる複数のマスクデータに基づくインク滴の吐出を異なる回の主走査動作で行ったとしても、複数のマスクデータを用いることの効果を適切に得ることができる。そのため、このように構成すれば、例えば、複数種類のマスクデータを用いて、それぞれの長所を活かし、かつ、両者の短所を補い合った構成をより適切に実現できる。
【００２８】
（構成７）インクは、揮発性有機溶剤を主成分とするソルベントインクである。この場合、ソルベントインクは、乾燥により媒体に定着するインクである。そのため、このように構成した場合、例えば、互いに異なる複数のマスクデータに基づくインク滴の吐出を異なる回の主走査動作で行ったとしても、複数のマスクデータを用いることの効果を適切に得ることができる。また、これにより、例えば、複数種類のマスクデータを用いて、それぞれの長所を活かし、かつ、両者の短所を補い合った構成をより適切に実現できる。
【００２９】
（構成８）第２選択画素における複数の画素の並び方の空間周波数特性は、第１選択画素における複数の画素の並び方の空間周波数特性と異なる。このように構成すれば、例えば、第１選択画素における画素の並び方と、第２選択画素における画素の並び方とを、適切に異ならせることができる。また、これにより、例えば、マスクデータのパターン等が原因で印刷の品質が低下することをより適切に抑えることができる。
【００３０】
（構成９）第１のマスクデータ及び第２のマスクデータの一方のパターンは、空間周波数特性が高周波数側によったパターンである高周波マスクパターンであり、第１のマスクデータ及び第２のマスクデータの他方のパターンは、空間周波数特性が低周波数側によったパターンである低周波マスクパターンである。このように構成すれば、例えば、第１選択画素における画素の並び方と、第２選択画素における画素の並び方とを、適切に異ならせることができる。また、これにより、例えば、マスクデータのパターン等が原因で印刷の品質が低下することをより適切に抑えることができる。
【００３１】
（構成１０）媒体に対してインクジェット方式で印刷を行う印刷方法であって、媒体へインク滴を吐出するノズルを有するヘッド部を用い、予め設定された主走査方向へ移動しつつノズルからインク滴を吐出する主走査動作をヘッド部に行わせ、ヘッド部による主走査動作を制御することにより、媒体への印刷を行わせ、ヘッド部に主走査動作を行わせる場合、予め設定されたマスクデータに基づいて選択される複数の画素の位置へ、ノズルからインク滴を吐出させ、媒体の各位置に対し、一の色について、ヘッド部に、第１の前記マスクデータに基づいて選択される複数の画素である第１選択画素と、選択される複数の画素の並び方が第１のマスクデータとは異なる第２のマスクデータに基づいて選択される複数の画素である第２選択画素とへ、インク滴を吐出させる。このように構成すれば、例えば、構成１と同様の効果を得ることができる。
【発明の効果】
【００３２】
本発明によれば、例えば、インクジェット方式で印刷を行う構成について、印刷の品質が低下しにくいより適切な構成を実現できる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の一実施形態に係る印刷装置１０の一例を示す図である。図１（ａ）、（ｂ）は、印刷装置１０の要部の構成の一例を示す正面図及び上面図である。
【図２】ヘッド部１２のより詳細な構成の一例を示す図である。図２（ａ）は、ヘッド部１２の全体の構成の一例を示す。図２（ｂ）は、主走査動作時におけるヘッド部１２の様子の一例を示す。
【図３】第１のマスクデータ及び第２のマスクデータのそれぞれに対応する多階調マスクパターンデータの一例を示す図である。図３（ａ）は、第１のマスクデータに対応する多階調マスクパターンデータの一例を示す。図３（ｂ）は、第２のマスクデータに対応する多階調マスクパターンデータの一例を示す。
【図４】ヘッド部１２の変形例の構成の一例を示す図である。
【図５】ヘッド部１２の好ましい構成及び動作と、使用するインクの特性との関係について説明をする図である。図５（ａ）は、紫外線硬化型インクを用いる場合について、ヘッド部１２の好ましい構成及び動作の一例を示す。図５（ｂ）は、ソルベントインクを用いる場合について、ヘッド部１２の好ましい構成及び動作の一例を示す。図５（ｃ）は、ソルベントインクを用いる場合について、ヘッド部１２の好ましい構成及び動作の他の例を示す。
【図６】ヘッド部１２の更なる変形例について説明をする図である。図６（ａ）は、本変形例におけるヘッド部１２が有するインクジェットヘッド２０２の構成の一例を示す。図６（ｂ）は、本変形例において用いる仮想的なノズル列の一例を示す。
【発明を実施するための形態】
【００３４】
以下、本発明に係る実施形態を、図面を参照しながら説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る印刷装置１０の一例を示す。図１（ａ）、（ｂ）は、印刷装置１０の要部の構成の一例を示す正面図及び上面図である。尚、以下に説明をする点以外について、印刷装置１０は、公知のインクジェットプリンタと同一又は同様の構成を有してよい。
【００３５】
印刷装置１０は、インクジェットヘッドに主走査動作（スキャン動作）を行わせるシリアル方式で印刷を行うインクジェットプリンタである。また、本例において、印刷装置１０は、紫外線硬化型インクを用いて媒体５０に対してインクジェット方式で印刷を行うインクジェットプリンタ（ＵＶプリンタ）であり、ヘッド部１２、主走査駆動部１４、副走査駆動部１６、プラテン１８、及び制御部２０を備える。
【００３６】
ヘッド部１２は、媒体５０に対して印刷を行う部分であり、制御部２０の指示に応じて、印刷する画像の各画素に対応するインクのドットを媒体５０上に形成する。本例において、ヘッド部１２は、予め設定された主走査方向（図中のＹ方向）へ移動しつつ媒体５０へインク滴を吐出する主走査動作を行うことにより、媒体５０に対して印刷を行う。また、ヘッド部１２は、例えば、複数のインクジェットヘッド及び紫外線光源を備える。この場合、ヘッド部１２が主走査動作を行うとは、例えば、ヘッド部１２におけるインクジェットヘッドが主走査動作を行うことである。ヘッド部１２のより具体的な構成及び動作等については、後に更に詳しく説明をする。
【００３７】
主走査駆動部１４は、ヘッド部１２に主走査動作を行わせる構成である。本例において、主走査駆動部１４は、キャリッジ１０２及びガイドレール１０４を有する。キャリッジ１０２は、インクジェットヘッドのノズル列と媒体５０と対向させた状態でヘッド部１２を保持する。ガイドレール１０４は、主走査方向へのキャリッジ１０２の移動をガイドするレールであり、制御部２０の指示に応じて、主走査方向へキャリッジ１０２を移動させる。
【００３８】
副走査駆動部１６は、主走査方向と直交する副走査方向（図中のＸ方向）へ媒体５０に対して相対的に移動する副走査動作をヘッド部１２に行わせる構成である。この場合、ヘッド部１２に副走査動作を行わせるとは、例えば、ヘッド部１２におけるインクジェットヘッドに副走査動作を行わせることである。また、本例において、副走査駆動部１６は、媒体５０を搬送するローラであり、主走査動作の合間に媒体５０を搬送することにより、ヘッド部１２に副走査動作を行わせる。
【００３９】
尚、印刷装置１０の構成としては、例えば、媒体５０の搬送を行わずに、位置を固定した媒体５０に対してインクジェットヘッドの側を動かすことで副走査動作を行う構成（例えば、Ｘ−Ｙテーブル型機）を用いることも考えられる。この場合、副走査駆動部１６としては、例えば、ガイドレール１０４を副走査方向へ移動させることでインクジェットヘッドを移動させる駆動部等を用いることができる。
【００４０】
プラテン１８は、媒体５０を載置する台状部材であり、ヘッド部１２のインクジェットヘッドにおいてノズルが形成されているノズル面と対向させて媒体５０を支持する。また、制御部２０は、例えば印刷装置１０のＣＰＵであり、例えばホストＰＣの指示に応じて、印刷装置１０の各部の動作を制御する。以上の構成により、印刷装置１０は、媒体５０に対し、印刷を行う。
【００４１】
続いて、ヘッド部１２のより具体的な構成については、詳しく説明をする。図２は、ヘッド部１２のより詳細な構成の一例を示す。図２（ａ）は、ヘッド部１２の全体の構成の一例を示す。
【００４２】
本例において、ヘッド部１２は、それぞれ異なる色のインク滴を吐出する複数のインクジェットヘッド２０２と、複数の紫外線光源２０４とを有する。複数のインクジェットヘッド２０２は、例えば、ＣＭＹＫの各色用と、ＣＭＹＫ以外の色である特色用のインクジェットヘッドである。また、より具体的に、ヘッド部１２は、特色用のインクジェットヘッド２０２として、例えば、白色用のインクジェットヘッドを有する。
【００４３】
また、複数のインクジェットヘッド２０２は、例えば、副走査方向（Ｘ方向）における位置を揃えて、主走査方向（Ｙ方向）へ並べて配設される。これにより、各回の主走査動作において、複数のインクジェットヘッド２０２のそれぞれは、媒体５０上の同じ領域へ、それぞれの色のインク滴を吐出する。この場合、媒体５０上の同じ領域とは、例えば、媒体５０上において、主走査動作時に複数のインクジェットヘッド２０２が通過するバンド状の領域（バンド領域）のことである。また、本例において、ヘッド部１２は、例えば、主走査方向における往路方向及び復路方向のそれぞれの方向への主走査動作を行うことにより、媒体５０に対して印刷を行う。
【００４４】
尚、上記のように、図２（ａ）では、図示の便宜上、全てのインクジェットヘッド２０２について、副走査方向における位置を揃えて主走査方向へ並ぶ場合の構成を図示した。しかし、ヘッド部１２の構成の他の例においては、例えば、一部のインクジェットヘッド２０２について、他のインクジェットヘッド２０２と副走査方向における位置をずらして配設すること等も考えられる。例えば、白色用のインクジェットヘッド２０２について、ＣＭＹＫの各色用のインクジェットヘッド２０２と副走査方向における位置をずらして配設すること等が考えられる。この場合、ＣＭＹＫの各色用のインクジェットヘッド２０２については、例えば、副走査方向の位置を揃えて、主走査方向へ並べて配設することが好ましい。
【００４５】
また、各色用のインクジェットヘッド２０２は、例えば、複数のインクジェットヘッドにより構成される複合ヘッドであってもよい。例えば、それぞれのインクジェットヘッド２０２は、複数のインクジェットヘッドをスタガ配置で並べたスタガヘッドであってもよい。
【００４６】
また、本例において、それぞれのインクジェットヘッド２０２は、複数のノズル列３０２を有し、それぞれのノズル列３０２におけるそれぞれのノズルから、紫外線硬化型インクのインク滴を吐出する。また、それぞれのインクジェットヘッド２０２において、複数のノズル列３０２は、副走査方向における位置を揃えて、主走査方向へ並べて配設されている。
【００４７】
尚、ノズル列３０２とは、例えば、同一の色のインク滴を吐出する複数のノズルが並ぶ列である。本例において、それぞれのノズル列３０２を構成するノズルは、副走査方向へ並ぶ。また、それぞれのインクジェットヘッド２０２における複数のノズル列３０２は、同じ色のインク滴をそれぞれ吐出する第１ノズル列及び第２ノズル列の一例である。ヘッド部１２の構成の他の例において、第１ノズル列と第２ノズル列とは、互いに異なるインクジェットヘッドのノズル列であってもよい。この場合、ヘッド部１２は、例えば、それぞれの色について、複数のインクジェットヘッド２０２を有する。また、それぞれのインクジェットヘッド２０２は、例えば、一のノズル列３０２を有する。
【００４８】
また、同一色のインク滴を吐出する複数のノズル列３０２については、例えば、ノズルピッチ未満の距離で、副走査方向における位置をずらして配設することも考えられる。この場合、ノズルピッチとは、一のノズル列３０２において隣接するノズル間の間隔（副走査方向における間隔）のことである。より具体的に、例えば、上記のように、一のインクジェットヘッド２０２が複数のノズル列３０２を有する場合、同一のインクジェットヘッド２０２における複数のノズル列３０２について、ノズルピッチ未満の距離で、副走査方向における位置をずらして配設することが考えられる。また、例えば、一の色について複数のインクジェットヘッド２０２を用いる場合、それぞれのインクジェットヘッド２０２のノズル列３０２について、ノズルピッチ未満の距離で、副走査方向における位置をずらして配設することが考えられる。これらの場合も、各回の主走査動作において、同じバンド領域に対し、複数のノズル列３０２によりインク滴を吐出することになる。そのため、これらのように構成した場合も、各回の主走査動作において、複数のノズル列３０２により、媒体５０上の同じ領域へ適切にインク滴を吐出できる。
【００４９】
複数の紫外線光源２０４は、媒体５０上のインクへ紫外線を照射する光源である。複数の紫外線光源２０４のそれぞれは、例えば、主走査方向において、インクジェットヘッド２０２の並びの一方側及び他方側のそれぞれに配設される。この場合、各回の主走査動作では、インクジェットヘッド２０２の移動方向において複数のインクジェットヘッド２０２の後方側になる紫外線光源２０４が、媒体５０上のインクへ紫外線を照射する。このように構成すれば、例えば、各回の主走査動作において、インクのドットを適切に硬化させることができる。
【００５０】
尚、ヘッド部１２の構成の変形例においては、インクジェットヘッド２０２で用いるインクとして、例えば、紫外線硬化型インク以外のインクを用いることも考えられる。例えば、インクジェットヘッド２０２で用いるインクとして、紫外線硬化型インクを揮発性有機溶剤で希釈したソルベントＵＶインク等を用いることも考えられる。また、ソルベントインクやラテックスインク等を用いることも考えられる。これらの場合、例えば、プラテン１８（図１参照）内にヒータ等を配設することが好ましい。また、紫外線硬化型インクやソルベントＵＶインクを使用する場合以外においては、例えば、ヘッド部１２の構成において、紫外線光源２０４を省略してもよい。
【００５１】
続いて、印刷時のヘッド部１２の動作について、更に詳しく説明をする。図２（ｂ）は、主走査動作時におけるヘッド部１２の様子の一例を示す。上記においても説明をしたように、本例において、ヘッド部１２は、例えば、主走査方向における往路方向及び復路方向のそれぞれの方向への主走査動作を行うことにより、媒体５０に対して印刷を行う。また、これにより、主走査動作時にヘッド部１２が通過するバンド領域に対し、複数のインクジェットヘッド２０２のそれぞれから、それぞれ異なる色のインク滴を吐出する。
【００５２】
また、予め設定された回数の主走査動作をヘッド部１２が行う毎に、副走査駆動部１６（図１参照）は、媒体５０を搬送することにより、副走査動作を実行する。これにより、副走査駆動部１６は、媒体５０においてヘッド部１２と対向する領域を変更する。また、その後、ヘッド部１２は、次のバンド領域に対し、次の主走査動作を行う。本例によれば、主走査動作と副走査動作とを繰り返すことにより、媒体５０の被印刷領域の全体に対し、適切に印刷を行うことができる。
【００５３】
尚、副走査動作のタイミングについては、より具体的に、例えば、１回の主走査動作毎に行うことが考えられる。この場合、往路方向への主走査動作と、復路方向への主走査動作との合間、及び、復路方向への主走査動作と、往路方向への主走査動作との合間のそれぞれにおいて、副走査動作を行う。
【００５４】
また、上記においても説明をしたように、本例において、ヘッド部１２は、印刷に使用する各色について、複数のノズル列３０２を有する。そして、各回の主走査動作において、各色用の複数のノズル列３０２は、媒体５０上の同じ領域に対し、インク滴を吐出する。これにより、本例の主走査動作時において、ヘッド部１２は、印刷に使用する各色について、同一色用の複数のノズル列３０２を用いて、一のバンド領域への印刷を行う。そこで、以下、この動作について、更に詳しく説明をする。
【００５５】
本例において、ヘッド部１２に主走査動作を行わせる場合、制御部２０（図１参照）は、予め設定されたマスクデータに基づいて選択される複数の画素の位置へ、それぞれのノズル列３０２におけるノズルからインク滴を吐出させる。また、この場合、制御部２０は、各色用の複数のノズル列３０２について、ノズル列３０２毎に異なるマスクデータを使用する。より具体的に、制御部２０は、例えば、同一の色用の複数のノズル列３０２のうち、一のノズル列である第１ノズル列に対し、第１のマスクデータを使用する。これにより、第１ノズル列のノズルに対し、第１のマスクデータに基づいて選択される複数の画素である第１選択画素へ、インク滴を吐出させる。また、複数のノズル列３０２のうち、他のノズル列である第２ノズル列に対し、選択される複数の画素の並び方が第１のマスクデータとは異なる第２のマスクデータを使用する。これにより、第２ノズル列のノズルに対し、第２のマスクデータに基づいて選択される複数の画素である第２選択画素へ、インク滴を吐出させる。
【００５６】
このように構成した場合、一の色について、選択される複数の画素の並び方が互いに異なる複数のマスクデータを用いることになる。そのため、選択される画素の並び方について、それぞれのマスクデータのパターンの影響を適切に抑えることができる。より具体的には、例えば、パターンの空間周波数特性が互いに異なる複数種類のマスクデータを用いることにより、印刷した画像の中にいずれかのマスクデータのパターンに対応する模様が生じた場合も、その模様を見えにくくすることができる。また、これにより、例えば、マスクデータのパターン等が原因で印刷の品質が低下することを適切に抑えることができる。そのため、本例によれば、例えば、インクジェット方式で印刷を行う構成について、印刷の品質が低下しにくい構成を適切に実現できる。
【００５７】
ここで、本例において用いるマスクデータは、例えば、マルチパス方式で印刷を行う場合に用いるマスクデータ（マスク）と同一又は同様のデータであってよい。この場合、マルチパス方式で印刷を行う場合に用いるマスクデータとは、例えば、マルチパス方式で印刷を行う場合において、各回の印刷パスに対応する主走査動作でインク滴を吐出する画素を指定するデータである。また、本例の印刷装置１０は、例えば、第１のマスクデータ及び第２のマスクデータを用いて、マルチパス方式で印刷を行ってよい。
【００５８】
また、第１のマスクデータと、第２のマスクデータとの間で、選択される複数の画素の並び方が互いに異なるとは、より具体的に、例えば、第１選択画素における複数の画素の並び方の空間周波数特性と、第２選択画素における複数の画素の並び方の空間周波数特性とが、互いに異なることである。この場合、複数の画素の並び方の空間周波数特性とは、例えば、マスクデータに応じて選択される画素の並びについて、画素間の間隔の分布を空間周波数により示した特性のことである。
【００５９】
また、第１のマスクデータ及び第２のマスクデータのそれぞれのパターンとして、より具体的には、例えば、高周波マスクパターン及び低周波マスクパターンのそれぞれを好適に用いることができる。このように構成すれば、例えば、高周波マスクパターン及び低周波マスクパターンのそれぞれの長所を活かし、かつ、両者の短所を補い合った構成を実現できる。第１のマスクデータ及び第２のマスクデータのより具体的な構成の例については、後に更に詳しく説明をする。
【００６０】
また、上記においては、印刷に使用する全ての色について、複数のノズル列３０２を使用する場合の構成について、説明をした。この場合、それぞれの色用の複数のノズル列３０２に対し、互いに用いる第１のマスクデータ及び第２のマスクデータを用いることが好ましい。このように構成すれば、例えば、全ての色について、マスクデータのパターン等が原因で印刷の品質が低下することを適切に抑えることができる。
【００６１】
また、印刷装置１０の構成においては、マスクデータのパターン等が原因で生じる印刷の品質の低下について、例えば、複数の色のうち、一部の色が特に問題になる場合もある。より具体的に、印刷装置１０の構成として、例えば、ＣＭＹＫインクでカラー印刷を行った画像層の上又は下に、白等の単一色で塗りつぶしたインクの層（以下、単一色層という）を形成する場合が考えられる。この場合、単一色層は、例えば、カラー印刷を行った画像層の背景となる層である。また、単一色層用のインク滴を吐出するインクジェットヘッド２０２は、例えば、ＣＭＹＫ用のインクジェットヘッド２０２に対し、副走査方向における上流側又は下流側に配設してもよい。
【００６２】
そして、この場合、例えば、単一色層を形成する色について、一定の領域を塗りつぶすようにインクの層を形成するために、マスクデータのパターン等が原因での印刷の品質の低下が特に問題になる場合がある。そのため、このような場合には、例えば、印刷に使用する複数の色のうち、白色等の一部の色についてのみ、第１のマスクデータ及び第２のマスクデータを用いてもよい。この場合、他の色については、例えば一のノズル列３０２のみを有するインクジェットヘッド２０２を用い、一のマスクデータのみを用いて一のノズル列３０２で印刷を行ってよい。このように構成した場合も、例えば、インクジェット方式で印刷を行う構成について、印刷の品質が低下しにくい構成を適切に実現できる。
【００６３】
続いて、第１のマスクデータ及び第２のマスクデータのより具体的な例について、説明をする。上記においても説明をしたように、第１のマスクデータ及び第２のマスクデータは、例えば、マルチパス方式で印刷を行う場合に用いるマスクデータ（マスク）と同一又は同様のデータである。また、この場合、より具体的に、第１のマスクデータ及び第２のマスクデータとして、予め設定された多階調のデータである多階調データ（以下、多階調マスクパターンデータという）を２値化したデータを用いることができる。この場合、多階調マスクパターンデータとは、例えば、主走査方向及び副走査方向へ並ぶ複数の画素について、それぞれの画素に対応する値を多階調で示すデータである。また、第１のマスクデータ及び第２のマスクデータのそれぞれの元になる多階調マスクパターンデータとしては、空間周波数特性が互いに異なるデータを使用する。そして、それぞれの多階調マスクパターンデータに対し、印刷条件等に応じて設定される閾値で２値化を行うことにより、第１のマスクデータ及び第２のマスクデータを生成する。
【００６４】
図３は、第１のマスクデータ及び第２のマスクデータのそれぞれに対応する多階調マスクパターンデータの一例を示す。図３（ａ）は、第１のマスクデータに対応する多階調マスクパターンデータの一例を示す。図３（ｂ）は、第２のマスクデータに対応する多階調マスクパターンデータの一例を示す。
【００６５】
本例において、第１のマスクデータとしては、例えば、高周波マスクパターンのマスクデータ（高周波マスクデータ）を用いる。この場合、高周波マスクパターンとは、例えば、空間周波数特性が高周波数側によったマスクパターンのことである。また、高周波マスクパターンのマスクデータは、例えば、図３（ａ）に示すような、高周波数側に寄った空間周波数特性の多階調マスクパターンデータから生成したマスクデータであってよい。また、より具体的に、この場合、第１のマスクデータに応じて選択される第１選択画素における複数の画素の並び方に着目し、隣接する画素間の間隔であるドット間距離の分布を求めた場合、全てのドット間距離のうちの８０％以上は、対応する空間周波数が視覚感度関数のピーク周波数よりも大きくなる距離になる。この場合、視覚感度関数のピーク周波数とは、例えば、印刷を行う解像度における視覚感度関数のピーク周波数である。
【００６６】
また、第２のマスクデータとしては、例えば、低周波マスクパターンのマスクデータ（低周波マスクデータ）を用いる。この場合、低周波マスクパターンとは、例えば、空間周波数特性が低周波数側によったマスクパターンのことである。また、低周波マスクパターンのマスクデータは、例えば、図３（ｂ）に示すような、低周波数側に寄った空間周波数特性の多階調マスクパターンデータから生成したマスクデータであってよい。また、より具体的に、この場合、第２のマスクデータに応じて選択される第２選択画素における複数の画素の並び方に着目し、ドット間距離の分布を求めた場合、全てのドット間距離のうちの８０％以上は、対応する空間周波数が視覚感度関数のピーク周波数よりも小さくなる距離になる。
【００６７】
このように構成すれば、例えば、第１選択画素における画素の並び方と、第２選択画素における画素の並び方とを、適切に異ならせることができる。また、これにより、例えば、マスクデータのパターン等が原因で印刷の品質が低下することをより適切に抑えることができる。
【００６８】
続いて、ヘッド部１２の構成の変形例について、説明をする。図４は、ヘッド部１２の変形例の構成の一例を示す。尚、以下に説明をする点を除き、図４において、図１〜３と同じ符号を付した構成は、図１〜３における構成と同一又は同様の特徴を有する。
【００６９】
本変形例においても、ヘッド部１２は、それぞれ異なる色のインク滴を吐出する複数のインクジェットヘッド２０２と、複数の紫外線光源２０４とを有する。また、本変形例において、それぞれのインクジェットヘッド２０２は、一のノズル列３０２を有する。また、本変形例において、媒体５０の各位置に対し、制御部２０（図１参照）は、ヘッド部１２に、複数回の主走査動作を行わせる。また、より具体的に、この複数回の主走査動作により、印刷装置１０（図１参照）は、例えば、媒体５０の各位置に対し、マルチパス方式で印刷を行う。
【００７０】
また、本変形例において、印刷装置１０は、複数回の主走査動作のうち、一部の回の主走査動作で用いるマスクデータを、他の回の主走査動作で用いるマスクデータと異ならせる。より具体的に、媒体の一の領域に対して行う複数回の主走査動作のうち、一の主走査動作において、制御部２０は、インクジェットヘッド２０２のノズル列３０２のノズルに、第１のマスクデータに基づいて選択される第１選択画素へ、インク滴を吐出させる。また、同じ領域に対してその後に行う他の主走査動作において、制御部２０は、同じノズル列３０２のノズルに、第２のマスクデータに基づいて選択される第２選択画素へ、インク滴を吐出させる。
【００７１】
このように構成した場合も、例えば、媒体５０の各位置に対し、第１のマスクデータ及び第２のマスクデータのそれぞれに基づく印刷を適切に行うことができる。また、これにより、例えば、マスクデータのパターン等が原因で印刷の品質が低下することを適切に抑えることができる。
【００７２】
尚、上記の動作において、一の主走査動作は、例えば、往路方向及び復路方向のいずれかの方向への主走査動作であってよい。また、他の主走査動作は、例えば、一の主走査動作とは反対の方向への主走査動作であってよい。また、他の主走査動作は、一の主走査動作の次に行う主走査動作であってよい。また、この構成においては、例えば、第１のマスクデータ及び第２のマスクデータの一方のパターンとして高周波マスクパターンを用い、第１のマスクデータ及び第２のマスクデータの他方のパターンとして低周波マスクパターンを用いることが考えられる。このように構成すれば、例えば、第１選択画素における画素の並び方と、第２選択画素における画素の並び方とを、適切に異ならせることができる。
【００７３】
ここで、上記においては、主に、紫外線硬化型インク（ＵＶインク）をヘッド部１２で用いる場合について、説明をした。しかし、上記においても説明をしたように、ヘッド部１２の構成の変形例においては、インクジェットヘッド２０２で用いるインクとして、紫外線硬化型インク以外のインクを用いることも考えられる。また、紫外線硬化型インクを用いる場合、及び紫外線硬化型インク以外のインクを用いる場合のそれぞれにおいては、ヘッド部１２の構成や動作について、使用するインクの特性に合わせて適宜変更することが好ましい。
【００７４】
そこで、以下、ヘッド部１２の好ましい構成及び動作と、使用するインクの特性との関係について、更に詳しく説明をする。図５は、ヘッド部１２の好ましい構成及び動作と、使用するインクの特性との関係について説明をする図である。
【００７５】
尚、以下に説明をする各例において、ヘッド部１２は、少なくとも、白色（Ｗ）のインク用のインクジェットヘッド２０２を有する。この場合、白色のインクは、予め設定された領域の塗り潰しに使用する色の一例であり、例えば、単一色で塗りつぶしたインクの層（単一色層）を形成するために使用される。また、ヘッド部１２は、他の色（例えば、ＣＭＹＫの各色等）のインク用のインクジェットヘッド２０２を更に有してよい。
【００７６】
また、上記においても説明をしたように、マスクデータのパターン等が原因で生じる印刷の品質の低下について、例えば白色等の、予め設定された領域の塗り潰しに使用する色のインクについて、特に問題になりやすい。そのため、以下においては、説明の便宜上、白色のインク用のインクジェットヘッド２０２の好ましい構成及び動作について、説明をする。他の色のインク用のインクジェットヘッド２０２の構成及び動作については、例えば、白色のインク用のインクジェットヘッド２０２と同様にしてよい。また、例えば、他の色については、一のマスクデータのみを用いて一のノズル列３０２で印刷を行ってよい。
【００７７】
図５（ａ）は、紫外線硬化型インクを用いる場合について、ヘッド部１２の好ましい構成及び動作の一例を示す。この場合、ヘッド部１２は、インクジェットヘッド２０２の他に、紫外線光源２０４を有する。また、紫外線光源２０４は、各回の前記主走査動作において、媒体上に形成されたインクのドットに紫外線を照射する。
【００７８】
また、この場合、ヘッド部１２における白色のインク用のインクジェットヘッド２０２は、例えば図中の左側部分に示すように、主走査方向へ並ぶ複数（例えば、２個）のノズル列３０２を有する。この場合、複数のノズル列３０２のそれぞれは、第１ノズル列及び第２ノズル列の一例である。また、この構成は、例えば、図２に示したヘッド部１２と同一又は同様の構成であってよい。
【００７９】
また、この場合、図２に関連して説明をした場合と同一又は同様にして、１回の主走査動作において、白色のインク用の２個のうちの一方のノズル列３０２は、予め設定された第１のマスクデータに基づき、インク滴を吐出する。また、他方のノズル列３０２は、第１のマスクデータと異なる第２のマスクデータに基づき、インク滴を吐出する。そして、第１のマスクデータ及び第２のマスクデータのそれぞれのパターンとしては、例えば、高周波マスクパターン及び低周波マスクパターンのそれぞれを用いる。
【００８０】
ここで、複数種類のマスクデータを用い、それぞれのマスクパターンの長所を活かそうとする場合、例えば図４等を用いて説明をしたように、同じ位置に対して行う複数回の主走査動作のうち、一部の回の主走査動作で用いるマスクデータを、他の回の主走査動作で用いる主走査動作と異ならせることも考えられる。しかし、紫外線硬化型インクを用い、各回の主走査動作で紫外線を照射する場合、別の回の主走査動作で互いに異なるマスクデータを用いたとしても、先の回の主走査動作で形成されたインクのドットが硬化した状態で後の回の主走査動作を行うことになる。そのため、この場合、異なるマスクデータの特徴を十分に混じり合わせることができない場合がある。また、その結果、複数種類のマスクデータを用いたとしても、それぞれの長所を活かし、かつ、両者の短所を補い合った構成を実現することが困難な場合もある。また、マスクデータの特徴に起因して、縞状の模様となる硬化縞等が発生する場合もある。
【００８１】
これに対し、例えば図５（ａ）に示すように構成した場合、各回の主走査動作において、一の色（白色等）に対して複数のノズル列３０２を用い、それぞれのノズル列３０２に適用するマスクパターンを異ならせることができる。また、これにより、例えば、媒体上の同一の領域に対し、１回の主走査動作の中で、互いに異なる複数種類のマスクデータを用いることができる。また、この場合、同一の領域に対して、紫外線を照射する前に複数のノズル列３０２によるインク滴の吐出を行うため、異なるマスクデータの特徴を十分に混じり合わせることが可能になる。そのため、このように構成すれば、例えば、各回の主走査動作において紫外線光源による紫外線の照射を行う場合にも、複数種類のマスクデータを用いて、それぞれの長所を活かし、かつ、両者の短所を補い合った構成をより適切に実現できる。従って、紫外線硬化型インクを用いる場合には、このような構成を用いることが特に好ましいといえる。
【００８２】
また、図２等に関連して上記においても説明をしたように、一の色のインク滴を吐出する複数のノズル列３０２については、必ずしも同一のインクジェットヘッド２０２に配設する必要はなく、例えば図５（ａ）の右側部分に示すように、それぞれのノズル列３０２を互いに異なるインクジェットヘッド２０２に配設してもよい。より具体的には、例えば、図中に符号Ｗ１及びＷ２を付して示したように、白色のインク用のインクジェットヘッド２０２として、一のノズル列３０２を有するインクジェットヘッド２０２を複数個用いること等が考えられる。この場合、複数のインクジェットヘッド２０２は、副走査方向における位置を揃えて、主走査方向へ並べて配設される。この場合も、図５（ａ）の左側部分に示した構成と実質的に同一の構成になるため、紫外線硬化型インクを用いる場合に特に好ましい構成になる。
【００８３】
続いて、紫外線硬化型インク以外のインクを用いる場合について、説明をする。ヘッド部１２のインクジェットヘッド２０２においては、紫外線硬化型インク以外に、例えば、乾燥により媒体に定着するインクを用いることも考えられる。また、このようなインクとして、より具体的に、例えばソルベントインク等を用いることが考えられる。
【００８４】
図５（ｂ）は、ソルベントインクを用いる場合について、ヘッド部１２の好ましい構成及び動作の一例を示す。この場合、ソルベントインクとは、例えば、揮発性有機溶剤を主成分とするインクのことである。また、この場合、印刷装置１０は、例えば、媒体を加熱するヒータ等を更に備えることが好ましい。また、以下において説明する構成及び動作は、ソルベントインクを用いる場合に限らず、乾燥により媒体に定着する各種のインク（例えば、ラテックスインク等）を用いる場合についても、好ましい構成及び動作である。
【００８５】
ソルベントインク等のように、乾燥により媒体に定着するインクを用いる場合、例えば、前の回の主走査動作で形成されたインクのドットが完全に乾燥する前に、次の回の主走査動作を適切に行うことが可能である。そのため、この場合、例えば、互いに異なる複数のマスクデータに基づくインク滴の吐出を異なる回の主走査動作で行ったとしても、複数種類のマスクデータを用いて、それぞれの長所を活かし、かつ、両者の短所を補い合った構成をより適切に実現できる。
【００８６】
また、この場合、一の色に対して複数のノズル列３０２を用いることが必須でないため、例えば図中に示すように、ヘッド部１２における各色用のノズル列３０２の個数を１個にしてもよい。そのため、この場合、ヘッド部１２の構成をより簡略にすることができる。従って、ソルベントインク等を用いる場合には、このような構成を用いることが特に好ましいといえる。
【００８７】
尚、図５（ｂ）に示した構成及び動作は、例えば、図４に関連して説明をした構成及び動作について、使用するインクの特徴の違いに応じて一部を変更した構成及び動作であってよい。より具体的に、例えば、図４に示した構成のヘッド部１２から紫外線光源２０４を除外し、紫外線光源２０４による紫外線の照射に代えて、ヒータによる加熱等を行うことが考えられる。
【００８８】
また、ソルベントインク等を用いる場合においても、一の色に対して複数のノズル列３０２を用いてもよい。図５（ｃ）は、ソルベントインクを用いる場合について、ヘッド部１２の好ましい構成及び動作の他の例を示す。
【００８９】
ソルベントインク等のように、乾燥により媒体に定着するインクを用いる場合、例えば図５（ａ）を用いて説明をした場合と同様に、一の色について複数のノズル列３０２を用い、それぞれのノズル列３０２に適用するマスクパターンを異ならせることも考えられる。この場合も、複数種類のマスクデータを用いて、それぞれの長所を活かし、かつ、両者の短所を補い合った構成をより適切に実現できる。そのため、ソルベントインク等を用いる場合には、このような構成及び動作についても、好ましいといえる。
【００９０】
また、この場合、具体的な構成として、例えば、図５（ｃ）の左側部分に示すように、一のインクジェットヘッド２０２に複数のノズル列３０２を配設することが考えられる。また、図中の右側部分に示すように、一のノズル列３０２を有するインクジェットヘッド２０２を、複数個用いること等も考えられる。
【００９１】
また、ソルベントインク等を用いる場合においては、図５（ｃ）に示した構成のヘッド部１２を用いる場合にも、ノズル列３０２毎にマスクパターンを異ならせるのではなく、互いに異なる複数のマスクデータに基づくインク滴の吐出を異なる回の主走査動作で行うことも考えられる。より具体的には、例えば、各回の主走査動作において、同一の色用の複数のノズル列３０２のそれぞれに対して用いるマスクデータを同一にし、かつ、一部の回の主走査動作で用いるマスクデータを、他の回の主走査動作で用いる主走査動作と異ならせることが考えられる。このように構成した場合も、複数種類のマスクデータを用いて、それぞれの長所を活かし、かつ、両者の短所を補い合った構成をより適切に実現できる。そのため、ソルベントインク等を用いる場合には、このような構成及び動作についても、好ましいといえる。
【００９２】
ここで、上記においては、主に、各回の主走査動作において、一のノズル列３０２に対して一のマスクデータを用いる場合について、説明をした。しかし、更なる変形例においては、例えば、一のノズル列３０２に対し、一回の主走査動作において、複数のマスクデータを用いることも考えられる。この場合、例えば、一のノズル列３０２を仮想的に複数のノズル列に分割し、それぞれの仮想的なノズル列に対し、異なるマスクデータを用いること等が考えられる。
【００９３】
図６は、ヘッド部１２（図１参照）の更なる変形例について説明をする図である。図６（ａ）は、本変形例におけるヘッド部１２が有するインクジェットヘッド２０２の構成の一例を示す。本変形例において、ヘッド部１２におけるインクジェットヘッド２０２は、例えば、一列のノズル列３０２を有する。また、ノズル列３０２は、副走査方向（Ｘ方向）へ一定の間隔で並ぶ複数のノズル４０２を有する。また、この場合、一のノズル列３０２中の複数のノズル４０２は、同一の色のインク滴を吐出する。
【００９４】
尚、図６（ａ）においては、図示の便宜上、一のインクジェットヘッド２０２の構成のみを、簡略化して示している。しかし、本変形例においても、ヘッド部１２は、複数のインクジェットヘッド２０２を有してよい。この場合、複数のインクジェットヘッド２０２は、例えば、図１〜５を用いて説明をした構成と同一又は同様に並べて配設される。また、図６（ａ）においては、ノズル列３０２中の複数のノズル４０２について、符号Ａ、Ｂのいずれかを付して区別して示している。より具体的には、図中の上側から数えて奇数番目のノズル４０２には、符号Ａを付している。また、偶数番目のノズル４０２には、符号Ｂを付している。
【００９５】
そして、本変形例においては、一のノズル列３０２を仮想的に複数のノズル列に分割する。より具体的に、図示した場合においては、符号Ａを付した複数のノズル４０２、及び、符号Ｂを付した複数のノズル４０２のそれぞれを、仮想的なノズル列として用いる。そして、各回の主走査動作において、一のノズル列３０２から分割されたそれぞれの仮想的なノズル列に対し、異なるマスクデータを用いる。
【００９６】
図６（ｂ）は、本変形例において用いる仮想的なノズル列の一例を示す。上記においても説明をしたように、本変形例においては、例えば、図６（ａ）において符号Ａを付した複数のノズル４０２を一の仮想的なノズル列３０２ａとして用いる。また、符号Ｂを付した複数のノズル４０２を他の仮想的なノズル列３０２ｂとして用いる。そして、各回の主走査動作において、ノズル列３０２ａ、３０２ｂのそれぞれに対して用いるマスクデータを異ならせる。
【００９７】
また、この場合、一の色について実際に複数のノズル列３０２を用いる構成と同一又は同様にして、仮想的な複数のノズル列３０２ａ、３０２ｂのそれぞれに対して用いるマスクデータを異ならせることが考えられる。一の色について実際に複数のノズル列３０２を用いる構成とは、例えば図５（ｃ）を用いて説明をした構成のことである。
【００９８】
より具体的には、例えば、各回の主走査動作において、ノズル列３０２ａ用のマスクデータとして第１のマスクデータを用い、ノズル列３０２ｂ用のマスクデータとして、第１のマスクデータと異なる第２のマスクデータを用いることが考えられる。また、第１のマスクデータ及び第２のマスクデータの一方のパターンとして高周波マスクパターンを用い、他方のパターンとして低周波マスクパターンを用いることが考えられる。
【００９９】
このように構成した場合も、例えば、媒体の各位置に対し、複数種類の互いに異なるマスクデータに基づく印刷を適切に行うことができる。また、これにより、例えば、マスクデータのパターン等が原因で印刷の品質が低下することを適切に抑えることができる。
【０１００】
以上、本発明を実施形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施形態に記載の範囲には限定されない。上記実施形態に、多様な変更又は改良を加えることが可能であることが当業者に明らかである。その様な変更又は改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、特許請求の範囲の記載から明らかである。
【産業上の利用可能性】
【０１０１】
本発明は、例えば印刷装置に好適に利用できる。
【符号の説明】
【０１０２】
１０・・・印刷装置、１２・・・ヘッド部、１４・・・主走査駆動部、１６・・・副走査駆動部、１８・・・プラテン、２０・・・制御部、５０・・・媒体、１０２・・・キャリッジ、１０４・・・ガイドレール、２０２・・・インクジェットヘッド、２０４・・・紫外線光源、３０２、３０２ａ、３０２ｂ・・・ノズル列、４０２・・・ノズル
【図１】
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【図２】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図３】
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