(57)【要約】【課題】ジェスチャ入力に伴う操作負担を軽減すると共に、安全運転に寄与できる検知装置を提供する。【解決手段】車両に搭載されて、操作者の指のジェスチャを検知する検知装置は、車両のステアリング１０の背面側となるステアリングコラム１０ａ、あるいはステアリングコラム１０ａの近傍１１に配置されて、配置された位置からステアリング１０側に向けて所定範囲の空間を検知対象とするようにする。【選択図】図２
2015168304.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両に搭載されて、操作者の指のジェスチャを検知する検知装置であって、
前記車両のステアリング（１０）の背面側となるステアリングコラム（１０ａ）、あるいは前記ステアリングコラム（１０ａ）の近傍（１１）に配置されて、前記配置された位置から前記ステアリング（１０）側に向けて所定範囲の空間を検知対象とすることを特徴とする検知装置。
【請求項２】
前記ステアリング（１０）の背面側には、前記操作者が操作するスイッチ部（１３）が設けられ、
前記スイッチ部（１３）による入力信号が入力されるようになっており、
前記所定範囲の空間における前記ジェスチャを検知しても、前記入力信号があると、前記ジェスチャの検知を無効にすることを特徴とする請求項１に記載の検知装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、操作者のジェスチャ操作を検知する検知装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の操作入力装置として、例えば、特許文献１に記載されたものが知られている。即ち、特許文献１の操作入力装置では、運転席付近を撮影するカメラを備えている。そして、カメラにより撮影された撮影画図から操作者の手のジェスチャが検出され、検出されたジェスチャから操作者の意図する操作が判定されると共に、判定された操作に基づいて車両に搭載される装置が作動されるようになっている。
【０００３】
具体的には、カメラが撮影する領域内には、ハンドルの上部に対応する第１操作領域、あるいはダッシュボードの上部に対応する第２操作領域等が予め設定されている。そして、例えば、ナビゲーション装置への入力要領として、操作者（運転者）は、ハンドルの上部（第１操作領域）、あるいはダッシュボードの上部（第２操作領域）に対して、２本数の指を立てて左右にこする、あるいは、１本の指でタッチする等の操作（ジェスチャ）を行うことで、ナビ操作用の各種メニュー項目（第１属性、第２属性等）の選択、あるいは決定が実行されるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１３−２１８３９１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１では、操作者は、運転時においてハンドルから手を離して、所定の操作領域へ手を移動させて入力操作する必要があり、操作の負担が高いものとなっている。また、運転時にハンドルから手を離す必要があることから、安全運転上の面で不安が残る。
【０００６】
本発明の目的は、上記問題に鑑み、ジェスチャ入力に伴う操作負担を軽減すると共に、安全運転に寄与できる検知装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は上記目的を達成するために、以下の技術的手段を採用する。
【０００８】
本発明では、車両に搭載されて、操作者の指のジェスチャを検知する検知装置であって、
車両のステアリング（１０）の背面側となるステアリングコラム（１０ａ）、あるいはステアリングコラム（１０ａ）の近傍（１１）に配置されて、配置された位置からステアリング（１０）側に向けて所定範囲の空間を検知対象とすることを特徴としている。
【０００９】
この発明によれば、操作者がステアリング（１０）を握った状態において、握った指のうちのいずれかの指を所定範囲の空間側に延ばして動かすことで、検知装置（１１０）は、指の動きをジェスチャとして検知することが可能となる。よって、操作者にとっては、運転時にステアリング（１０）から手を離すことなく、入力操作が可能となるので、ジェスチャ入力に伴う操作負担を軽減することが可能となり、ひいては安全運転に寄与することが可能となる。
【００１０】
また、検知装置（１１０）が検知する検知対象は、検知装置（１１０）の配置位置からステアリング（１０）側に向けて所定範囲の空間としている。よって、通常、操作者がステアリング（１０）を握っている状態では、指の動きをジェスチャとしては捉えないようにすることができるので、誤認識を防止することができる。
【００１１】
尚、上記各手段の括弧内の符号は、後述する実施形態記載の具体的手段との対応関係を示すものである。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】第１実施形態における操作入力装置を示すブロック図である。
【図２】第１実施形態におけるセンサの位置（配置１）を示す斜視図である。
【図３】第１実施形態におけるセンサの位置（配置１）を示す側面図である。
【図４】第１実施形態における指のジェスチャを示す斜視図である。
【図５】他のセンサの位置（配置２）を示す側面図である。
【図６】他のセンサの位置（配置３）を示す正面図である。
【図７】他のセンサの位置（配置４）を示す側面図である。
【図８】他のセンサの位置（配置５）を示す側面図である。
【図９】他のセンサの位置（配置６）を示す正面図である。
【図１０】センサの種類と取得可能なジェスチャ操作とを示す一覧表である。
【図１１】第２実施形態における操作入力装置を示すブロック図である。
【図１２】第２実施形態におけるセンサとウインカーレバーとの関係を示す斜視図である。
【図１３】第２実施形態におけるジェスチャ認識のための制御内容を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下に、図面を参照しながら本発明を実施するための複数の形態を説明する。各形態において先行する形態で説明した事項に対応する部分には同一の参照符号を付して重複する説明を省略する場合がある。各形態において構成の一部のみを説明している場合は、構成の他の部分については先行して説明した他の形態を適用することができる。各実施形態で具体的に組み合わせが可能であることを明示している部分同士の組み合わせばかりではなく、特に組み合わせに支障が生じなければ、明示していなくても実施形態同士を部分的に組み合せることも可能である。
【００１４】
（第１実施形態）
第１実施形態の検知装置１１０について図１〜図４を用いて説明する。本実施形態の検知装置１１０は、車両に搭載される操作入力装置１００に適用されたものである。
【００１５】
車両には、操舵用のステアリング１０と、ステアリング１０の背面側（車両前方側）でステアリングシャフトを内包するステアリングコラム１０ａとが設けられている。また、ステアリング１０の背面側にはインストルメントパネル１１が設けられ、このインストルメントパネル１１において、ステアリング１０の上側半分と対向する位置には、各種車両情報を総合的に表示するコンビネーションメータ１２が設けられている。また、ステアリングコラム１０ａの車両進行方向右側には、運転者の右手操作によって右左折する際の方向を示すウインカーを点滅させるためのウインカーレバー１３が設けられている。
【００１６】
操作入力装置１００は、検知装置１１０、制御部１２０、および車両機器１３０を備えている。操作入力装置１００は、検知装置１１０によって検出された運転者（操作者）の体の動きを基にして、制御部１２０によって、車両機器１３０の表示部１３０ａにおける表示画像の切替えや作動入力が行われるものとなっている。
【００１７】
検知装置１１０は、運転者の体の動きを検出するものとなっている。検知装置１１０は、例えば、運転者の体の一部（手、指等）を３次元画像によって捉え、時間経過に対する画像の変化から、運転者の体の一部の動きを検知するようになっている。検知装置１１０としては、例えば、近赤外線を用いた近赤外線センサ、あるいは遠赤外線を用いた遠赤外線センサ等が用いられている。以下、検知装置１１０をセンサ１１０と呼ぶことにする。
【００１８】
センサ１１０は、図１、図２に示すように、車両のステアリング１０の背面側で、ステアリングコラム１０ａの近傍となるインストルメントパネル１１に配置されている。更に詳しく説明すると、センサ１１０は、例えば、ステアリング１０において、１０時１０分方向に運転者が握る左右の手のうち、運転席側から車両進行方向に見たときに、右手と対向する位置に配置されている。よって、センサ１１０の光軸は、概ね、水平方向となって、インストルメントパネル１１側からステアリング１０の手前側（背面側）に向かうようになっている。
【００１９】
センサ１１０の検知対象となる領域は、図３に示すように、センサ１１０が配置される位置からステアリング１０側に向けて所定範囲の空間領域となっている。以下、この領域を検知エリアと呼ぶことにする。また、検知エリアの先端域と、ステアリング１０の背面との間は、非検知エリアとなっている。非検知エリアは、通常の運転時において、ステアリング１０を握る指が位置するエリアであり、このときの指の動きは、センサ１１０によって検知されないものとなっている。
【００２０】
よって、検知エリアは、非検知エリアを超えて運転者の指が入り込んだときに、その指の動きを検知するエリアとなっている。図４に示すように、例えば、運転者は、右手の人差し指と中指とを、または人差し指あるいは中指をセンサ１１０側に延ばすことで、各指は、検知エリア内に入り込むことになり、センサ１１０は、運転者の右手の指の動きを検知するようになっている。
【００２１】
指の動き（以下、ジェスチャ）は、予め、種々のパターンを決めておくことができるが、ここでは、説明を簡単にするために、例えば、指を左右方向に振るもの、および指を上下方向に振るものを定めている。上記各ジェスチャは、例えば、スマートフォンの画面上におけるスワイプ操作をイメージさせるものとなっている。センサ１１０が検知した指のジェスチャ信号は、後述する制御部１２０に出力されるようになっている。
【００２２】
図１に戻って、制御部１２０は、センサ１１０からの指のジェスチャ信号を受けて、車両機器１３０の表示部１３０ａにおける表示制御と、車両機器１３０の作動制御を行う制御手段となっている。制御部１２０においては、指のジェスチャ信号に応じた制御内容が予め定められている。つまり、制御部１２０は、指のジェスチャ信号に応じて、表示部１３０ａにおいて必要とされる表示画像を生成し、更に表示画像の切替えを行うと共に、車両機器１３０の作動状態を変更させていく。
【００２３】
車両機器１３０は、例えば、オーディオ機能を備えるナビゲーション装置と、車両用エアコン装置に対する作動条件を入力するエアコン入力装置とが一体的に形成されたものである。車両機器１３０は、表示部１３０ａを備えており、例えば、インストルメントパネル１１の車両左右方向のほぼ中央に配置されている。
【００２４】
表示部１３０ａは、例えば、液晶ディスプレイ、あるいは有機ＥＬディスプレイ等によって形成されている。表示部１３０ａには、メインメニューとして、ナビ、オーディオ、およびエアコンのいずれかを選択する選択スイッチが左右方向に並ぶように表示されている。
【００２５】
そして、表示部１３０ａには、ナビゲーション機能を発揮させる場合では、経路誘導に係る地図画像、自車位置画像、目的地検索画像、文字あるいは図の表示等による目的地案内画像等のナビゲーション画像が表示される。また、オーディオ機能を発揮させる場合では、曲名リスト、ボリューム調整スイッチ等のオーディオ画像が表示される。また、エアコン入力装置としての機能を発揮させる場合では、設定温度スイッチ、風量調整スイッチ、吹出しモード切替えスイッチ、内外気切替えスイッチ、および現在の作動状態等のエアコン画像が表示される。
【００２６】
本実施形態においては、指の左右方向のジェスチャは、例えば、車両機器１３０の機能を選択するためのジェスチャとなっている。また、指の上下方向のジェスチャは、例えば、ナビゲーション画像では地図画像の拡大縮小するためのジェスチャ、オーディオ画像ではボリューム調整スイッチを操作するためのジェスチャ、エアコン画像では設定温度スイッチを操作するためのジェスチャとなっている。
【００２７】
具体的には、運転者は、ステアリング１０を握って運転操作をしている際に、右手の人差し指および／あるいは中指をセンサ１１０側に延ばして、指の左右方向のジェスチャを行うと（図４）、指は、検知エリア内に入る形となって、センサ１１０は、指の左右方向のジェスチャを検知する。そして、左右方向のジェスチャ信号は、制御部１２０に出力され、制御部１２０は、指が左、あるいは右に振られるたびに、選択スイッチのいずれかを選択決定状態として、表示部１３０ａにおける表示をナビゲーション、オーディオ、およびエアコンのいずれかの画像に順次切替えていく。
【００２８】
そして、運転者が指の上下方向のジェスチャを行うと（図４）、センサ１１０は、指の上下方向のジェスチャを検知する。そして、上下方向のジェスチャ信号は、制御部１２０に出力される。制御部１２０は、表示部１３０ａにおける表示がナビゲーション画像の場合に、指が上側に振られると地図画像を拡大表示し、また、指が下側に振られると地図画像を縮小表示する。また、制御部１２０は、オーディオ画像の場合に、指が上側に振られるとボリューム調整スイッチの操作に対応付けて音量を大きくし、また、指が下側に振られると音量を小さくする。また、制御部１２０は、エアコン画像の場合に、指が上側に振られると設定温度スイッチの操作に対応付けて設定温度を高くし、また、指が下側に振られると設定温度を低くする。
【００２９】
以上のように、本実施形態では、運転者がステアリング１０を握った状態において、握った指のうちのいずれかの指（人差し指および／あるいは中指）を検知エリア側に延ばして動かすことで、センサ１１０は、指の動きをジェスチャとして検知することが可能となる。よって、運転者にとっては、運転時にステアリング１０から手を離すことなく、車両機器１３０に対する入力操作が可能となるので、ジェスチャ入力に伴う操作負担を軽減することが可能となり、ひいては安全運転に寄与することが可能となる。
【００３０】
また、センサ１１０が検知する検知対象は、センサ１１０の配置位置からステアリング１０側に向けて所定範囲の空間（検知エリア）としている。よって、通常、運転者がステアリング１０を握っている状態では、指が非検知エリアに入る形となり、指の動きをジェスチャとしては捉えないようにすることができるので、誤認識を防止することができる。
【００３１】
（第１実施形態の変形例）
上記第１実施形態では、センサ１１０をステアリングコラム１０ａの近傍となるインストルメントパネル１１に配置し、ステアリング１０において、１０時１０分方向に運転者が握る左右の手のうち、運転席側から車両進行方向に見たときに、右手と対向する位置に配置するようにした。よって、センサ１１０の光軸は、概ね、水平方向となって、インストルメントパネル１１側からステアリング１０の手前側（背面側）に向かうようにした（図２、図３の配置１）。
【００３２】
しかしながら、センサ１１０を設定する位置は、これに限定されることなく、図５〜図９に示すように、例えば、配置２〜配置６等としてもよい。
【００３３】
配置２は、図５に示すように、配置１に対してセンサ１１０をステアリングコラム１０ａに設けて、センサ１１０の光軸が概ね、上向きとなるようにしたものである。この場合のセンサ１１０は、人差し指および／あるいは中指の動きを３次元画像によって捉えるものに加えて、２次元画像によって捉えるものも採用することができる。２次元画像センサ１１０の場合は、上向きとなる光軸に対して交差して左右方向に動く指を検知可能であり、指のジェスチャとしては左右方向に振るジェスチャを採用することができる。
【００３４】
また、配置３は、図６に示すように、配置１に対してセンサ１１０をステアリングコラム１０ａの左右２か所に設けて、センサ１１０の光軸が概ね、ステアリング１０の径方向外向きで上向きとなるようにしたものである。この場合のセンサ１１０は、配置１の場合と同様に、人差し指および／あるいは中指の動きを３次元画像によって捉えるものでの対応が可能であり、指のジェスチャとしは、左右方向、および上下方向に振るジェスチャを採用することができる。
【００３５】
また、配置４〜配置６は、例えば、ステアリング１０において、８時２０分の方向に運転者が握る場合の薬指および／あるいは小指によるジェスチャを検知するようにしたものである。
【００３６】
配置４は、図７に示すように、配置１と同様に、センサ１１０の光軸が概ね、水平方向となって、ステアリング１０の水平中心よりも下側に位置する手の指の動きを検知するようにしたものである。配置４では、配置１の場合と同様に、３次元画像センサ１１０を用いて、指を左右方向、および上下方向に振るジェスチャを採用することができる。
【００３７】
また、配置５は、図８に示すように、配置１に対してセンサ１１０をステアリングコラム１０ａに設けて、センサ１１０の光軸が概ね、下向きとなるようにしたものである。この場合のセンサ１１０は、薬指および／あるいは小指の動きを３次元画像によって捉えるものに加えて、２次元画像によって捉えるものも採用することができる。２次元画像センサ１１０の場合は、下向きとなる光軸に対して交差して左右方向に動く指を検知可能であり、指のジェスチャとしては左右方向に振るジェスチャを採用することができる。
【００３８】
また、配置６は、図９に示すように、配置１に対してセンサ１１０をステアリングコラム１０ａの左右２か所に設けて、センサ１１０の光軸が概ね、ステアリング１０の径方向外向きで下向きとなるようにしたものである。この場合のセンサ１１０は、配置１の場合と同様に、薬指および／あるいは小指の動きを３次元画像によって捉えるものでの対応が可能であり、指のジェスチャとしは、左右方向、および上下方向に振るジェスチャを採用することができる。
【００３９】
上記第１実施形態の配置１、および各配置２〜配置６におけるセンサの種類と、取得可能なジェスチャ操作との関係を、図１０にまとめて示す。尚、図１０中、２Ｄは２次元、３Ｄは３次元を示す。
【００４０】
（第２実施形態）
第２実施形態の検知装置１１０、および操作入力装置１００Ａを図１１、図１２に示す。第２実施形態は、上記第１実施形態に対して、ウインカーレバー１３の操作があった場合に、ジェスチャの誤入力を防止するものである。
【００４１】
センサ１１０には、ウインカーレバー１３が操作（入力）されたときの操作信号（入力信号）が入力されるようになっている。ウインカーレバー１３は、本発明のスイッチ部に対応する。ウインカーレバー１３は、ステアリングコラム１０ａに設けられていることから、運転者がウインカーレバー１３を操作すると、指がセンサ１１０の検知エリア内に入り込む。ウインカーレバー１３を操作する際の指の動きが、上下方向のジェスチャとして検知されると、運転者の意思に反して、表示部１３０ａの表示内容が変更されてしまうおそれが生ずる。
【００４２】
本実施形態では、このような誤入力を防止するために、センサ１１０は、図１３に示すフローチャートに基づく、誤入力防止制御を行う。
【００４３】
即ち、センサ１１０は、ステップＳ１００で、運転者の指の動きを検知したか否かを判定する。そして、ステップＳ１００で、肯定判定すると、ステップＳ１１０に移行する。
【００４４】
ステップＳ１１０では、センサ１１０は、予め定めた一定時間（例えば、２００ｍｍｓ程度）の間に、ウインカーレバー１３からの操作信号があったか否かを判定する。ステップＳ１１０で、否と判定すると、センサ１１０は、運転者によるウインカーレバー１３の操作はなく、本来の指によるジェスチャを行ったものと捉えて、ステップＳ１２０で、ジェスチャがあったものと認識する。そして、このジェスチャ信号を制御部１２０に出力する。
【００４５】
一方、ステップＳ１１０で、センサ１１０は、肯定判定すると、運転者によるウインカーレバー１３の操作があり、本来の指によるジェスチャを行ったものではないと捉えて、ステップＳ１３０で、ジェスチャはないものと認識する。つまり、センサ１１０は、ジェスチャの検知を無効として、この場合は、制御部１２０への出力は行わないようにする。
【００４６】
これにより、ウインカーレバー１３に対する運転者の操作は、ジェスチャとして検知されないので、ウインカーレバー１３の操作を誤入力として検知してしまうことを防止できる。
【００４７】
尚、上記のように本実施形態では、ウインカーレバー１３の操作信号がセンサ１１０に入力されるようにしたが、これに限定されるものではない。例えば、センサ１１０が運転者の左手に対応する位置に配置された場合に、ステアリングコラム１０ａの左側に配置されるワイパーレバーをスイッチ部と捉えて、適用するものとしてもよい。つまり、ワイパーレバーの操作信号をセンサ１１０に入力するようにして、ワイパーレバーの操作があった場合には、指の動きをジェスチャと認識しないようにするのである。これにより、ワイパーレバーの操作を誤入力として検知してしまうことを防止できる。
【００４８】
（その他の実施形態）
上記各実施形態では、検知装置１１０として、近赤外線センサ、あるいは遠赤外線センサとしたが、この他にも、複数の方向から同時に撮影して奥行方向の情報も記録できるステレオカメラ、あるいは、ＴｏＦ（Time of Flight）方式を用いて対象物を立体的に撮影するＴｏＦカメラ等を用いてもよい。
【００４９】
また、指のジェスチャを左右方向のもの、あるいは上下方向のものとしたが、これに限定されることなく、指とセンサ１１０との位置関係を考慮することで、斜め方向のジェスチャ、前後方向のジェスチャ等を定義付けして、対応することが可能である。
【００５０】
また、検知したジェスチャと制御内容との対応付けも、上記実施形態に限定されることなく、種々設定が可能である。
【符号の説明】
【００５１】
１０    ステアリング
１０ａ  ステアリングコラム
１１    インストルメントパネル（ステアリングコラムの近傍）
１３    ウインカーレバー（スイッチ部）
１００、１００Ａ  操作入力装置
１１０  センサ（検知装置）
【図１】
2015168304.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
2015168304.tif 000013
【図１２】
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【図１３】
2015168304.tif 000015