(57)【要約】【課題】本発明は、現像剤の飛散を抑制した用紙ガイドを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。【解決手段】本発明のレーザプリンタは、感光ドラムと、感光ドラムとニップ部を形成する転写ローラと、ニップ部を通過した用紙の転写ローラ側の面をガイドするように構成される用紙ガイド１００と、を備える。用紙ガイド１００は、用紙と対向するように構成される導電体１１０と、用紙の幅方向に並んで複数設けられ、導電体１１０から用紙側へ突出する絶縁性の突起列１３０と、を備え、各突起列１３０は、それぞれ用紙の搬送方向に並ぶ複数の突起１３１を有し、各突起１３１は、それぞれ用紙と接触可能な接触部１３３を有している。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光ドラムと、
前記感光ドラムとニップ部を形成する転写ローラと、
前記ニップ部を通過した記録シートの前記転写ローラ側の面をガイドするように構成される用紙ガイドと、を備え、
前記用紙ガイドは、
前記記録シートと対向するように構成される導電体と、
前記記録シートの幅方向に並んで複数設けられ、前記導電体から前記記録シート側へ突出する絶縁性の突起列と、を備え、
各前記突起列は、それぞれ前記記録シートの搬送方向に並ぶ複数の突起を有し、
各前記突起は、それぞれ前記記録シートと接触可能な接触部を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
各前記突起列の前記複数の突起は、前記搬送方向に連続していることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
各前記突起列の前記複数の突起は、前記搬送方向に互いに間隔を隔てて配置されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記用紙ガイドは、前記幅方向の両端側における印字領域外で前記記録シートと接触可能であり、前記搬送方向に連続する接触面を有するリブを備え、
前記幅方向で隣り合う突起列の各突起の接触部は、前記搬送方向において、互いに同じ位置にあることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記幅方向で隣り合う突起列の各突起の接触部は、前記搬送方向において、互いに異なる位置にあることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記突起は、前記搬送方向下流側に向かうにつれ前記記録シート側に近づくように傾斜し、前記搬送方向下流端で前記接触部につながる傾斜面を有することを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙ガイドを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置では、転写部と定着部の間において、用紙の搬送方向に延びる複数のリブと、電気的に接地された金属板とを有する用紙ガイドを備えたものが知られている（特許文献１参照）。この技術では、転写部を通過して帯電された用紙を金属板により用紙ガイド側に引き付けることで用紙の搬送を安定させるとともに、リブにより用紙を金属板に接触しないようにすることで金属板と用紙が接触することにより生じる放電を抑制している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−１７６６１１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１の構成では、リブが搬送方向に延びているので、用紙ガイド側に用紙が引き付けられることで、リブの延びた部分全体と搬送される用紙が擦れ合うように接触しやすくなる。そのため、搬送される用紙とリブが繰り返し擦れ合うことにより、静電気が発生し、放電により現像剤の飛散を引き起こすおそれがあった。
【０００５】
そこで、本発明は、現像剤の飛散を抑制した用紙ガイドを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記した目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、感光ドラムと、感光ドラムとニップ部を形成する転写ローラと、ニップ部を通過した記録シートの転写ローラ側の面をガイドするように構成される用紙ガイドと、を備える。
用紙ガイドは、記録シートと対向するように構成される導電体と、記録シートの幅方向に並んで複数設けられ、導電体から記録シート側へ突出する絶縁性の突起列と、を備え、各突起列は、それぞれ記録シートの搬送方向に並ぶ複数の突起を有し、各突起は、それぞれ記録シートと接触可能な接触部を有している。
【０００７】
このような構成によれば、突起列の各接触部が記録シートの搬送方向に互いに間隔を隔てて配置されているので、導電体側に引きつけられた記録シートが擦れ合う部分を少なくすることができる。そのため、リブが記録シートの搬送方向に延びている構成と比較して、搬送される記録シートが突起列と擦れ合うことによる静電気を低減でき、現像剤の飛散を抑制できる。
【０００８】
前記した構成において、各突起列の複数の突起は、搬送方向に連続していてもよいし、搬送方向に互いに間隔を隔てて配置されている構成としてもよい。
【０００９】
前記した構成において、用紙ガイドが、幅方向の両端側における印字領域外で記録シートと接触可能であり、搬送方向に連続する接触面を有するリブを備える場合には、幅方向で隣り合う突起列の各突起の接触部は、搬送方向において、互いに同じ位置にある構成とすることができる。
【００１０】
前記した構成において、幅方向で隣り合う突起列の各突起の接触部は、搬送方向において、互いに異なる位置にある構成とすることができる。
【００１１】
前記した構成において、突起は、搬送方向下流側に向かうにつれ記録シート側に近づくように傾斜し、搬送方向下流端で接触部につながる傾斜面を有する構成とすることができる。
【００１２】
このような構成によれば、傾斜面の傾斜に沿って記録シートをガイドしやすくなるので、搬送される記録シートが突起に引っ掛かるのを抑制できる。そのため、傾斜面を有さない突起を備えた構成と比較して、記録シートをスムーズに搬送しやすくできる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、用紙ガイドにおける現像剤の飛散を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施形態に係るレーザプリンタを示す断面図である。
【図２】用紙ガイドを上から見た図（ａ）と、図２（ａ）のＸ−Ｘ断面図（ｂ）である。
【図３】第１変形例に係る図２（ｂ）に相当する図である。
【図４】第２変形例に係る用紙ガイドを上から見た図である。
【図５】第３変形例に係る図２（ｂ）に相当する図（ａ）と、第４変形例に係る図２（ｂ）に相当する図（ｂ）と、第５変形例に係る図２（ｂ）に相当する図（ｃ）である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
次に、本発明の一実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。
なお、以下の説明において、方向は、画像形成装置の一例としてのレーザプリンタ１を使用するユーザを基準にした方向で説明する。すなわち、図１における左側を「前」、右側を「後」とし、手前側を「右」、奥側を「左」とする。また、図１における上下方向を「上下」とする。
【００１６】
＜レーザプリンタの概略構成＞
図１に示すように、レーザプリンタ１は、本体筐体２内に、記録シートの一例としての用紙Ｐを供給するための用紙供給装置３と、供給された用紙Ｐに画像を形成する画像形成部４とを主に備えている。
【００１７】
用紙供給装置３は、本体筐体２内の下部に設けられ、用紙Ｐを収容する給紙トレイ３１と、用紙押圧板３２と、給紙ローラ３３と、分離ローラ３４と、分離パッド３５と、搬送ローラ３６とを主に備えている。給紙トレイ３１内の用紙Ｐは、用紙押圧板３２によって給紙ローラ３３に寄せられ、給紙ローラ３３によって分離ローラ３４に向けて送り出される。送り出された用紙Ｐは、分離ローラ３４と分離パッド３５によって１枚ずつ分離され、搬送ローラ３６とレジストローラ３７によって画像形成部４に供給される。
【００１８】
画像形成部４は、露光装置４０と、プロセスカートリッジ５０と、定着装置６０と、用紙ガイド１００とを主に備えている。用紙ガイド１００については後述する。
【００１９】
露光装置４０は、本体筐体２内の上部に設けられ、図示しないレーザ発光部と、回転駆動するポリゴンミラー４１と、レンズ４２，４３と、反射鏡４４とを主に備えている。レーザ発光部から出射された画像データに基づくレーザ光（鎖線参照）は、ポリゴンミラー４１、レンズ４２、反射鏡４４、レンズ４３の順に反射または通過して、感光ドラム５１の表面で高速走査される。
【００２０】
プロセスカートリッジ５０は、露光装置４０の下方に配置され、本体筐体２に設けられたフロントカバー（符号省略）を開いたときにできる開口から本体筐体２に対して着脱することで交換可能に構成されている。このプロセスカートリッジ５０は、感光ドラム５１と、帯電器５２と、転写ローラ５３と、現像ローラ５４と、供給ローラ５５と、トナーを収容するトナー収容部５６とを主に備えている。
【００２１】
定着装置６０は、プロセスカートリッジ５０の後側に設けられ、加熱ローラ６１と、加熱ローラ６１と対向配置されて加熱ローラ６１を押圧する加圧ローラ６２とを備えている。また、定着装置６０の用紙Ｐの搬入口は、感光ドラム５１と転写ローラ５３で形成されるニップ部Ｎよりも後斜め上方に位置している。
【００２２】
画像形成部４では、感光ドラム５１の表面が、帯電器５２により一様に帯電された後、露光装置４０からのレーザ光の高速走査によって露光されることで、感光ドラム５１上に静電潜像が形成される。また、トナー収容部５６内のトナーは、供給ローラ５５を介して現像ローラ５４に供給され、現像ローラ５４上に担持される。
【００２３】
そして、現像ローラ５４上に担持されたトナーが、感光ドラム５１上の静電潜像に供給されることで、静電潜像が可視像化され、感光ドラム５１上にトナー像が形成される。その後、用紙供給装置３から供給された用紙Ｐが、感光ドラム５１と転写ローラ５３の間を搬送されることで、感光ドラム５１上のトナー像が用紙Ｐ上に転写される。
【００２４】
トナー像が転写された用紙Ｐは、加熱ローラ６１と加圧ローラ６２の間を搬送されることでトナー像が熱定着される。トナー像が熱定着された用紙Ｐは、搬送ローラ６３によって搬送経路２３を搬送され、搬送経路２３から排出ローラ２４によって排紙トレイ２２上に排出される。
【００２５】
＜用紙ガイドの詳細構成＞
次に、用紙ガイド１００の詳細について説明する。
用紙ガイド１００は、感光ドラム５１と転写ローラ５３で形成されるニップ部Ｎを通過した用紙Ｐの非印字面、つまり、転写ローラ５３側の面をガイドするように構成される部材であり、図２（ａ），（ｂ）に示すように、導電体１１０と、リブ１２０と、突起列１３０とから構成されている。
【００２６】
図２（ｂ）に示すように、導電体１１０は、平板状の金属板を折り曲げることで構成されており、用紙Ｐと対向する対向面１１１を有している。導電体１１０は、電気的に接地されており、使用時における電位がゼロとなっている。すなわち、導電体１１０は、ニップ部Ｎを通過することで帯電した用紙Ｐを対向面１１１側に引き付けるような電位となっている。
【００２７】
対向面１１１は、用紙Ｐの搬送方向の上流部が前側から後側に向けて略水平に延び、下流部が前側から後側に向かうにつれて、徐々に上に位置するように傾斜して構成されている。具体的に、対向面１１１は、後述するリブ１２０の対向面１１１からの突出量が前後方向の位置によらず略一定となるように傾斜して構成されている。なお、対向面１１１の構成は、これに限定されず、傾斜しない構成等任意に設定することができる。
【００２８】
図２（ａ）に示すように、対向面１１１には、左右方向両端部に位置する第１スリット１１２と、左右方向中央部に位置する第２スリット１１３とが形成されている。
【００２９】
第１スリット１１２は、対向面１１１の左右方向両端側において、左右方向における印字領域幅Ｗの外側に１つずつ設けられている。第１スリット１１２は、リブ１２０が配置される位置に設けられており、リブ１２０が上下に貫通できる大きさに形成されている。
【００３０】
第２スリット１１３は、左右方向における印字領域幅Ｗの範囲内において左右方向に並んで複数設けられている。第２スリット１１３は、突起列１３０が配置される位置に設けられており、突起列１３０が上下に貫通できる大きさに形成されている。
【００３１】
リブ１２０は、絶縁性の樹脂等から構成されており、左右方向、つまり、用紙Ｐの幅方向における印字領域幅Ｗよりも外側において、用紙ガイド１００の左右方向の両端側に１つずつ設けられている。なお、以下の説明では、リブ１２０は、左右対称の構成であるので、一方側のみ代表して説明し、他方側の説明は省略する。
【００３２】
図２（ｂ）に示すように、リブ１２０は、導電体１１０から上側に突出しており、用紙Ｐと接触可能な接触面１２１を有している。
【００３３】
接触面１２１は、前後方向、つまり、用紙Ｐの搬送方向に連続しており、用紙Ｐの搬送方向の上流部が前側から後側に向けて略水平に延び、下流部が前側から後側に向かうにつれて、徐々に上に位置するように傾斜して構成されている。このように構成されることで、用紙Ｐを後斜め上側、詳しくは、ニップ部Ｎから定着装置６０へ向う方向に用紙Ｐをガイドしやすくなっている。
【００３４】
突起列１３０は、絶縁性の樹脂等から構成されており、導電体１１０から上側、つまり、用紙Ｐ側に突出している。図２（ａ）に示すように、突起列１３０は、左右方向に並んで複数設けられており、それぞれが前後方向、つまり、用紙Ｐの搬送方向に並ぶ複数の突起１３１を有している。なお、各突起列１３０に属する突起１３１は、それぞれが同じ形状であるので、以下の説明では、一の突起列１３０に属する複数の突起１３１について代表して説明し、他の突起列１３０については説明を省略する。
【００３５】
図２（ｂ）に示すように、複数の突起１３１は、導電体１１０から突出した部分において前後方向に連続して繋がって形成されており、後側、つまり、用紙Ｐの搬送方向下流側に向かうにつれ上側に近づくように直線状に延びて傾斜する傾斜面１３２を有している。
【００３６】
そして、複数の突起１３１は、それぞれの傾斜面１３２の後端、つまり、用紙Ｐの搬送方向下流端が用紙Ｐと接触可能な接触部１３３となっている。言い換えると、複数の突起１３１における各接触部１３３は、用紙Ｐの搬送方向下流端において各傾斜面１３２とつながっている。
【００３７】
各接触部１３３は、前後方向に互いに間隔を隔てて配置されており、それぞれが点状に用紙Ｐと接触可能となっている。各接触部１３３は、リブ１２０の接触面１２１のうち同じ前後位置にある部分の高さと略同じ高さになるように構成されている。言い換えると、各突起１３１の導電体１１０からの突出量は、前後方向の位置によらず略一定となっている。これにより、用紙Ｐと対向面１１１との距離を前後左右の位置によらず略一定にしやすくなっている。なお、突起列１３０の導電体１１０からの突出量は、これに限定されず、前後方向の位置によらず一定とするのではなく、任意に設定することができる。
【００３８】
また、図２（ａ）に示すように、各接触部１３３は、左右方向に隣り合う突起列１３０に属する各突起１３１の接触部１３３同士が、前後方向において、互いに同じ位置になるように配置されている。これにより、搬送されてきた用紙Ｐが左右方向に並んだ接触部１３３と略同時に接触するので、搬送される用紙Ｐを水平にしやすくなっている。
【００３９】
以上のように構成された用紙ガイド１００を備えたレーザプリンタ１の作用効果について説明する。
図１に示すように、画像形成部４に搬送された用紙Ｐは感光ドラム５１と転写ローラ５３で形成されるニップ部Ｎを通過して、用紙ガイド１００にガイドされて定着装置６０へ向けて搬送される。用紙ガイド１００では、導電体１１０がニップ部Ｎを通過して帯電された用紙Ｐを引き付ける電位となっているので、用紙Ｐが導電体１１０側に引きつけられる。
【００４０】
ここで、用紙ガイドの左右方向における印字領域内に前後方向に連続したリブが設けられた構成では、用紙Ｐが導電体１１０側に引き付けられることで、リブの延びた部分全体と搬送される用紙Ｐが擦れ合うように接触しやすくなる。そのため、搬送される用紙Ｐとリブが繰り返し擦れ合うことにより、静電気が発生し、放電によりトナーの飛散を引き起こす可能性がある。
【００４１】
しかし、本実施形態では、図２（ａ），（ｂ）に示すように、突起列１３０の各接触部１３３が用紙Ｐと点状に接触可能で、かつ、左右方向に互いに間隔を隔てて配置されているので、導電体１１０側に引きつけられる用紙Ｐが擦れ合う部分を少なくすることができる。そのため、リブが前後方向に延びている構成と比較して、搬送される用紙Ｐが突起列１３０と擦れ合うことによる静電気を低減でき、トナーの飛散を抑制することができる。
【００４２】
また、突起１３１が後端で接触部１３３につながる傾斜面１３２を有するので、用紙Ｐの前端が下側を向いたようなときでも、傾斜面１３２の傾斜に沿って用紙Ｐをガイドしやすくなる。そのため、搬送される用紙Ｐが突起１３１に引っ掛かるのを抑制できるので、傾斜面を有さない突起を備えた構成と比較して、用紙Ｐをスムーズに搬送しやすくできる。
【００４３】
また、前後方向に連続するリブ１２０が印字領域幅Ｗより外側にあるので、用紙Ｐを左右両端で支持しながらガイドすることができる。そのため、印字領域幅Ｗ内における静電気を抑制しつつ、安定して用紙Ｐをガイドすることができるとともに、リブを有さない構成と比較して、搬送時において用紙Ｐが波打つのを抑制することができる。
【００４４】
また、各接触部１３３は、リブ１２０の接触面１２１のうち同じ前後位置にある部分の高さと略同じ高さであるので、用紙Ｐが左右方向中央において対向面１１１側に撓むのを抑制することができ、定着装置６０へスムーズに用紙Ｐをガイドすることができる。
【００４５】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は前記実施形態に限定されるものではない。具体的な構成については、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能である。なお、以下の説明では、前記実施形態と略同様の構成については、同じ符号を付して説明を省略する。
【００４６】
前記実施形態では、一の突起列１３０に属する複数の突起１３１が、前後方向に連続して形成されていたが、本発明はこれに限定されない。例えば、図３に示すように、一の突起列１３０Ａに属する複数の突起１３１Ａが前後方向に互いに間隔を隔てて配置されていてもよい。
【００４７】
具体的に、複数の突起１３１Ａは、導電体１１０から突出した部分において前後方向に互いに間隔を隔てて配置されている。なお、複数の突起１３１Ａは、突起列１３０Ａの導電体１１０から突出してない部分においては、それぞれが連続していてもよいし、それぞれが独立して設けられていてもよい。
【００４８】
このような構成であっても、前記実施形態と同様に、用紙ガイド１００Ａにおけるトナーの飛散を抑制できる。
【００４９】
前記実施形態では、左右方向に隣り合う突起列１３０に属する各突起１３１の接触部１３３同士が、前後方向において、互いに同じ位置になるように配置されていたが、本発明はこれに限定されない。例えば、図４に示すように、左右方向で隣り合う突起列の一例としての第１突起列１３０および第２突起列１３０Ｂに属する各突起１３１，１３１Ｂの接触部１３３，１３３Ｂ同士が前後方向において、互いに異なる位置に配置されていてもよい。なお、第１突起列１３０は、前記実施形態の突起列１３０と同様のものである。
【００５０】
この構成における第２突起列１３０Ｂは、左右方向に並ぶ複数の第１突起列１３０の間に１つずつ設けられており、前後方向における長さが第１突起列１３０よりも小さくなっている。第２突起列１３０Ｂの突起１３１Ｂは、第１突起列１３０の突起１３１と同様に、後側に向かうにつれ上側に近づくように直線状に延びて傾斜する傾斜面１３２Ｂを有している。そして、傾斜面１３２Ｂの後端で接触部１３３Ｂとつながっている。
【００５１】
また、導電体１１０Ｂの対向面１１１Ｂには、第２突起列１３０Ｂに相当する位置に第２突起列１３０Ｂが上下に貫通する第３スリット１１４が形成されている。
このような構成であっても、前記実施形態と同様に、用紙ガイド１００Ｂにおけるトナーの飛散を抑制できる。
【００５２】
前記実施形態では、突起１３１が直線状の傾斜面１３２を有していたが、本発明はこれに限定されず、図５（ａ）に示すように、湾曲形状の傾斜面１３２Ｃを有する突起列１３０Ｃであってもよい。
【００５３】
この構成における突起列１３０Ｃは、後斜め上側に向けて突出する湾曲形状となるよう複数の突起１３１Ｃを有している。突起１３１Ｃは、湾曲形状の前端から上端にかけて、前斜め上側に凸となる傾斜面１３２Ｃを有している。そして、突起１３１Ｃの上端部分が用紙Ｐと接触可能な接触部１３３Ｃとなっている。
このような構成であっても、前記実施形態と同様に、用紙ガイド１００Ｃにおけるトナーの飛散を抑制できる。
【００５４】
前記実施形態では、突起１３１の接触部１３３が突起１３１の後端に位置していたが、本発明はこれに限定されず、図５（ｂ）に示すように、突起１３１Ｄの中央部に接触部１３３Ｄが位置していてもよい。
【００５５】
この構成における突起１３１Ｄは、上側にいくにつれて先細りとなる三角形状に構成されており、その先端部分が接触部１３３Ｄとなっている。
このような構成であっても、前記実施形態と同様に、用紙ガイド１００Ｄにおけるトナーの飛散を抑制できる。
【００５６】
また、図５（ｂ）における構成では、突起１３１Ｄが三角形状であったが、図５（ｃ）に示すように、半円状の突起１３１Ｅであってもよい。この構成における突起１３１Ｅも図５（ｂ）の構成と同様に、その上端部分が接触部１３３Ｅとなっている。
このような構成であっても、前記実施形態と同様に、用紙ガイド１００Ｅにおけるトナーの飛散を抑制できる。
【００５７】
前記実施形態では、複数設けられた突起列１３０が略同じ構成であったが、本発明はこれに限定されず、それぞれの突起列が異なる構成であってもよい。また、複数の突起列１３０は、２列以上設けられていればよい。
【００５８】
前記実施形態では、一の突起列１３０に属する複数の突起１３１が略同じ構成であったが、本発明はこれに限定されず、それぞれの突起が異なる構成であってもよい。また、一の突起列１３０に属する複数の突起１３１は、２つ以上設けられていればよい。
【００５９】
前記実施形態では、搬送方向に連続する接触面１２１を有するリブ１２０を備えていたが、本発明はこれに限定されず、リブを備えていなくてもよい。
【００６０】
前記実施形態では、突起１３１は、後端で接触部１３３につながる傾斜面１３２を有していたが、本発明はこれに限定されず、傾斜面を有していなくてもよい。
【００６１】
前記実施形態では、導電体１１０が金属板で構成されていたが、本発明はこれに限定されず、導電性樹脂で構成されていてもよい。
【００６２】
前記実施形態では、導電体１１０が電気的に接地されていたが、本発明はこれに限定されず、ニップ部を通過した用紙を引き付けるような電位となるバイアスを導電体に印加してもよい。
【００６３】
前記実施形態では、レーザプリンタ１に本発明を適用したが、本発明はこれに限定されず、その他の画像形成装置、例えば複写機や複合機などに本発明を適用してもよい。
【００６４】
前記実施形態では、記録シートとして、厚紙、はがき、薄紙などの用紙Ｐを例示したが、本発明はこれに限定されず、例えばＯＨＰシートであってもよい。
【符号の説明】
【００６５】
１      レーザプリンタ
５１    感光ドラム
５３    転写ローラ
１００  用紙ガイド
１１０  導電体
１２０  リブ
１２１  接触面
１３０  突起列
１３１  突起
１３２  傾斜面
１３３  接触部
Ｎ      ニップ部
Ｐ      用紙
【図１】
2015004877.tif 000003
【図２】
2015004877.tif 000004
【図３】
2015004877.tif 000005
【図４】
2015004877.tif 000006
【図５】
2015004877.tif 000007