(57)【要約】【課題】一部の伝送路に接続不良が発生し得る状況下においても、良好なデータ伝送を実現することが可能な送信装置、受信装置、送信方法、及び受信方法を提案する。【解決手段】複数のデータのそれぞれを、複数の伝送路のうちのいずれかの伝送路に関連付けて、送信部に、当該伝送路を介して当該データを外部機器へ送信させる送信処理部と、前記複数の伝送路それぞれの伝送品位を示す伝送品位情報を取得する伝送品位情報取得部と、前記複数のデータ間の重みを示す順位情報と、取得した前記伝送品位情報とに基づき、前記送信処理部と前記複数の伝送路との間の接続関係を切り替えるスイッチと、を備えた、送信装置。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のデータのそれぞれを、複数の伝送路のうちのいずれかの伝送路に関連付けて、送信部に、当該伝送路を介して当該データを外部機器へ送信させる送信処理部と、
前記複数の伝送路それぞれの伝送品位を示す伝送品位情報を取得する伝送品位情報取得部と、
前記複数のデータ間の重みを示す順位情報と、取得した前記伝送品位情報とに基づき、前記送信処理部と前記複数の伝送路との間の接続関係を切り替えるスイッチと、
を備えた、送信装置。
【請求項２】
前記スイッチは、前記重みの大きいデータが前記伝送品位の高い伝送路を介して送信されるように前記接続関係を切り替える、請求項１に記載の送信装置。
【請求項３】
前記複数のデータのうち前記重みのより大きいデータが、前記複数の伝送路のうち前記伝送品位がより高い伝送路に関連付けられる、請求項２に記載の送信装置。
【請求項４】
前記重みは、前記複数のデータの優先順位を示す順位情報である、請求項１に記載の送信装置。
【請求項５】
前記スイッチは、複数の伝送路のうち少なくとも一部の伝送路の前記伝送品位が閾値を下回る場合に、当該一部の伝送路以外の他の伝送路を介して前記複数のデータが送信されるように、前記接続関係を切り替える、請求項１に記載の送信装置。
【請求項６】
前記複数の伝送路の数は、前記複数のデータの数よりも多い、請求項５に記載の送信装置。
【請求項７】
前記スイッチは、前記一部の伝送路の前記伝送品位が閾値を下回る場合に、前記他の伝送路それぞれの伝送品位情報に基づき、前記接続関係を切り替える、請求項５に記載の送信装置。
【請求項８】
前記複数のデータと前記複数の伝送路との間の関連付けを示す制御情報を、前記外部機器に通知する通知部を備えた、請求項１に記載の送信装置。
【請求項９】
前記順位情報を取得する順位情報取得部を備え、
取得された当該順位情報に基づき、前記複数のデータと前記複数の伝送路とが関連付けられる、請求項１に記載の送信装置。
【請求項１０】
前記順位情報を記憶する記憶部を備え、
前記記憶部に記憶された当該順位情報に基づき、前記複数のデータと前記複数の伝送路とが関連付けられる、請求項１に記載の送信装置。
【請求項１１】
複数の伝送路を介して外部機器から複数のデータを受信する受信処理部と、
前記複数の伝送路それぞれについて、当該伝送路を介して受信した前記データを基に、当該伝送路の伝送品位を判定する伝送品位判定部と、
前記外部機器が、前記複数のデータと前記複数の伝送路とを関連付けるために、当該複数の伝送路それぞれの前記伝送品位の判定結果を当該外部機器に通知する通知部と、
を備えた、受信装置。
【請求項１２】
前記複数のデータと前記複数の伝送路との間の関連付けを示す制御情報を、前記外部機器から取得する制御情報取得部と、
取得した前記制御情報に基づき、前記受信処理部と前記複数の伝送路との間の接続関係を切り替えるスイッチと、
を備えた、請求項１１に記載の受信装置。
【請求項１３】
前記伝送品位判定部は、前記複数の伝送路それぞれについて、当該伝送路を介して受信した前記データのエラー率を測定し、当該測定の結果に基づき前記伝送品位を判定する、請求項１１に記載の受信装置。
【請求項１４】
前記複数の伝送路うち少なくとも一部の前記伝送品位が、前記複数のデータを送信するために要する前記伝送品位を下回る場合に、報知情報を報知する報知部を備えた、請求項１１に記載の受信装置。
【請求項１５】
前記報知部は、前記複数の伝送路のうち、前記伝送品位が閾値を下回る伝送路の数が所定数を超えた場合に、前記報知情報を報知する、請求項１４に記載の受信装置。
【請求項１６】
前記複数の伝送路うち少なくとも一部の伝送レートが、前記複数のデータを送信するために要する伝送レートを下回る場合に、報知情報を報知する報知部を備えた、請求項１１に記載の受信装置。
【請求項１７】
プロセッサに、複数のデータのそれぞれを、複数の伝送路のうちのいずれかの伝送路に関連付けさせて、送信部に、当該伝送路を介して当該データを外部機器へ送信させることと、
前記複数の伝送路それぞれの伝送品位を示す伝送品位情報を取得することと、
スイッチに、前記複数のデータ間の重みを示す順位情報と、取得した前記伝送品位情報とに基づき、前記プロセッサと前記複数の伝送路との間の接続関係を切り替えさせることと、
を含む、送信方法。
【請求項１８】
複数の伝送路を介して外部機器から複数のデータを受信することと、
プロセッサに、前記複数の伝送路それぞれについて、当該伝送路を介して受信した前記データを基に、当該伝送路の伝送品位を判定させることと、
前記外部機器が、前記複数のデータと前記複数の伝送路とを関連付けるために、当該複数の伝送路それぞれの前記伝送品位の判定結果を当該外部機器に通知することと、
を含む、受信方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、送信装置、受信装置、送信方法、及び受信方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年では、映像の高精細化等に伴い、電子機器間を伝送するデータの容量が飛躍的に増大してきており、大容量高速データ通信が可能な通信手段が求められている。このような大容量高速データ通信を実現可能な通信手段として、光ファイバーを用いた有線光通信が挙げられ、幹線系通信網では既に実用化されている。
【０００３】
上述した、光ファイバーを用いた有線光通信のように、大容量高速データ通信が可能な高周波通信では、低速の通信手段に比べて、接続不良に伴う通信品質への影響が大きい。そのため、大容量高速データ通信が可能な有線光通信においては、通信ケーブル中に含まれるすべての光ファイバーをミス無く確実に接続することが要求される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−１８３１９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
一方で、民生用機器においても、電子機器間を伝送するデータの容量が増大してきており、有線光通信による大容量高速データ通信の実現が求められている。
【０００６】
しかしながら、民生機器においては、電子機器と通信ケーブルとの間の接続作業を一般ユーザが行うことになり、光通信端子端面への汚れやごみの付着や、メカニカルストレスなどによる接続不良を１００％防ぐのは困難である。
【０００７】
そこで、本開示では、一部の伝送路に接続不良が発生し得る状況下においても、良好なデータ伝送を実現することが可能な、新規かつ改良された送信装置、受信装置、送信方法、及び受信方法を提案する。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本開示によれば、複数のデータのそれぞれを、複数の伝送路のうちのいずれかの伝送路に関連付けて、送信部に、当該伝送路を介して当該データを外部機器へ送信させる送信処理部と、前記複数の伝送路それぞれの伝送品位を示す伝送品位情報を取得する伝送品位情報取得部と、前記複数のデータ間の重みを示す順位情報と、取得した前記伝送品位情報とに基づき、前記送信処理部と前記複数の伝送路との間の接続関係を切り替えるスイッチと、を備えた、送信装置が提供される。
【０００９】
また、本開示によれば、複数の伝送路を介して外部機器から複数のデータを受信する受信処理部と、前記複数の伝送路それぞれについて、当該伝送路を介して受信した前記データを基に、当該伝送路の伝送品位を判定する伝送品位判定部と、前記外部機器が、前記複数のデータと前記複数の伝送路とを関連付けるために、当該複数の伝送路それぞれの前記伝送品位の判定結果を当該外部機器に通知する通知部と、を備えた、受信装置が提供される。
【００１０】
また、本開示によれば、プロセッサに、複数のデータのそれぞれを、複数の伝送路のうちのいずれかの伝送路に関連付けさせて、送信部に、当該伝送路を介して当該データを外部機器へ送信させることと、前記複数の伝送路それぞれの伝送品位を示す伝送品位情報を取得することと、スイッチに、前記複数のデータ間の重みを示す順位情報と、取得した前記伝送品位情報とに基づき、前記プロセッサと前記複数の伝送路との間の接続関係を切り替えさせることと、を含む、送信方法が提供される。
【００１１】
また、本開示によれば、複数の伝送路を介して外部機器から複数のデータを受信することと、プロセッサに、前記複数の伝送路それぞれについて、当該伝送路を介して受信した前記データを基に、当該伝送路の伝送品位を判定させることと、前記外部機器が、前記複数のデータと前記複数の伝送路とを関連付けるために、当該複数の伝送路それぞれの前記伝送品位の判定結果を当該外部機器に通知することと、を含む、受信方法が提供される。
【発明の効果】
【００１２】
以上説明したように本開示によれば、一部の伝送路に接続不良が発生し得る状況下においても、良好なデータ伝送を実現することが可能な送信装置、受信装置、送信方法、及び受信方法が提供される。
【００１３】
なお、上記の効果は必ずしも限定的なものではなく、上記の効果とともに、または上記の効果に代えて、本明細書に示されたいずれかの効果、または本明細書から把握され得る他の効果が奏されてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本開示の実施形態に係る通信システムの概略的な構成を示した図である。
【図２】同実施形態に係る送信側の通信部の一連の動作の一例を示したフローチャートである。
【図３】同実施形態に係る受信側の通信部の一連の動作の一例を示したフローチャートである。
【図４】同実施形態に係る通信システムの変形例について説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下に添付図面を参照しながら、本開示の好適な実施の形態について詳細に説明する。なお、本明細書及び図面において、実質的に同一の機能構成を有する構成要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略する。
【００１６】
なお、説明は以下の順序で行うものとする。
１．通信システムの概要
２．通信システムの構成
２．１．基本構成
２．２．送信側の構成
２．３．受信側の構成
３．通信システムの動作
３．１．送信側の動作
３．２．受信側の動作
３．通信システムの変形例
４．まとめ
【００１７】
＜１．通信システムの概要＞
まず、本開示の実施形態に係る通信システム１の課題を整理したうえで、当該通信システム１の概要について説明する。本実施形態に係る通信システム１は、互いに異なる複数の電子機器間を複数の伝送路で接続し、当該複数の伝送路を介して複数のデータを送受信する。通信システム１では、伝送路として、銅線または光ファイバーなどの有線ケーブルを用いる。
【００１８】
特に、本実施形態に係る通信システム１は、複数の電子機器（例えば、電子機器Ａ及びＢ）それぞれが送信部１００を備え、当該送信部１００に一般ユーザが通信ケーブルを接続することで、当該複数の電子機器間を接続する。このように本実施形態に係る通信システム１では、民生機器のように、電子機器と通信ケーブルとの間の接続作業を一般ユーザが行う場合においても、光ファイバーのような高周波通信を実現可能な伝送路を利用し、大容量高速データ通信を実現することを目的とする。
【００１９】
一方で、光ファイバーを用いた有線光通信のように、大容量高速データ通信が可能な高周波通信では、低速の通信手段に比べて、接続不良に伴う通信品質への影響が大きい。具体的には、電子機器間の通信において、通信品質の低下に伴い当該電子機器間を伝搬したデータにエラーが発生すると、送信側の電子機器は、エラーが発生したデータを受信側に向けて再送する場合がある。このように、データの再送が発生すると、送信側の電子機器から受信側の電気機器に正常なデータが送達するまでの時間が、当該データの再送が発生した分だけ遅延が生じる。大容量高速データ通信が可能な高周波通信は、低速の通信手段に比べて、伝搬するデータに対してエラーが発生する頻度が高いため、接続不良に伴う通信品質への影響も大きくなる。
【００２０】
しかしながら、電子機器と通信ケーブルとの間の接続作業を一般ユーザが行う場合には、光通信端子端面への汚れやごみの付着や、メカニカルストレスなどによる接続不良を１００％防ぐのは困難である。
【００２１】
このような課題に対して、電子機器と通信ケーブルとの間の接続部の構造を複雑化したり、コネクタの嵌合精度を向上させる方法が挙げられるが、技術的またはコスト的な面において敷居が高く、確実な伝送が担保されるとも限らない。
【００２２】
そこで、本実施形態に係る通信システム１は、一部の伝送路に接続不良が発生したとしても、接触不良が発生していない他の伝送路を利用して各データを送信することで、良好なデータ転送を実現する。
【００２３】
具体的には、本実施形態に係る通信システム１は、送信対象である複数のデータ間にあらかじめ重み付けを行う。また、通信システム１は、電子機器間を接続する複数の伝送路の伝送品位を判定する。そして、通信システム１は、重みの大きいデータほど、より伝送品位の高い伝送路を介して送信されるように制御する。このような構成により、通信システム１は、一部の伝送路が接続不良等により十分な伝送品位を確保できない場合においても、伝送品位を確保可能な他の伝送路を介してデータを送信することが可能となる。また、このとき通信システム１は、重みの大きいデータを優先して、より伝送品位の高い伝送路を介して送信するため、重みの大きいデータほど再送が発生する頻度を抑え、より確実に伝送することが可能となる。即ち、本実施形態に係る通信システム１に依れば、一部の伝送路に接続不良が発生し得る状況下においても、良好なデータ伝送を実現することが可能となる。
【００２４】
そこで、以降では、本実施形態に係る通信システム１の構成及び処理の詳細について説明する。
【００２５】
＜２．通信システムの構成＞
図１を参照して、本実施形態に係る通信システム１の概略的な構成について説明する。図１は、本実施形態に係る通信システム１の概略的な構成を示した図である。なお、以降では、本実施形態に係る通信システム１の構成について、「２．１．基本構成」、「２．２．送信側の構成」、及び「２．３．受信側の構成」に分けて説明する。
【００２６】
［２．１．基本構成］
まず、本実施形態に係る通信システム１の基本構成について説明する。図１に示すように、本実施形態に係る通信システム１は、異なる２つの通信部１００Ａ及び１００Ｂを含む。
【００２７】
通信部１００Ａと通信部１００Ｂとは、複数の伝送路２０ａ〜２０ｚにより接続されることで、当該伝送路２０ａ〜２０ｚを介して互いにデータを送受信する。特に、本実施形態に係る通信部１００Ａ及び１００Ｂは、シリアル通信により、複数のデータそれぞれを、伝送路２０ａ〜２０ｚのうちの互いに異なる伝送路を介して送受信してもよい。なお、以降では、通信部１００Ａ及び１００Ｂを特に区別する必要が無い場合には、単に「通信部１００」と記載する場合がある。
【００２８】
伝送路２０ａ〜２０ｚのそれぞれは、通信部１００Ａ及び１００Ｂの一方から他方に向けて、データを伝送するための配線である。伝送路２０ａ〜２０ｚは、例えば、銅線または光ファイバーなどの有線ケーブルにより実現され得る。
【００２９】
なお、通信システム１は、通信部１００Ａ及び１００Ｂのうち一方がデータを送信する送信部として動作し、他方がデータを受信部として動作してもよい。また、他の一例として、通信システム１は、通信部１００Ａ及び１００Ｂそれぞれが、送信部及び受信部の双方として動作してもよい。なお、以降では、通信システム１の構成について、通信部１００Ａ及び１００Ｂそれぞれが、送信部及び受信部の双方として動作するものとして説明する。
【００３０】
通信部１００Ａは、信号処理部１２０と、スイッチ１４０と、送信部１６２と、受信部１６４とを含む。また、通信部１００Ｂは、通信部１００Ａと同様に、信号処理部１２０と、スイッチ１４０と、送信部１６２と、受信部１６４とを含む。なお、信号処理部１２０及びスイッチ１４０は、通信部１００が送信側及び受信側のいずれとして動作するかに応じて、処理の内容が異なる。そのため、信号処理部１２０及びスイッチ１４０の動作については、「２．２．送信側の構成」及び「２．３．受信側の構成」で別途後述する。
【００３１】
通信部１００Ａの送信部１６２は、複数の送信デバイスＴＸａ〜ＴＸｑを含む。これに対して、通信部１００Ｂの受信部１６４は、複数の受信デバイスＲＸａ〜ＲＸｑを含む。通信部１００Ａの送信部１６２と、通信部１００Ｂの受信部１６４との間は、伝送路２０ａ〜２０ｑにより接続される。このとき、送信デバイスＴＸａと受信デバイスＲＸａとの間は、伝送路２０ａにより接続される。同様にして、送信デバイスＴＸｂ〜ＴＸｑのそれぞれと、受信デバイスＲＸｂ〜ＲＸｑのそれぞれとは、伝送路２０ｂ〜２０ｑにより接続される。
【００３２】
このことは、通信部１００Ａの受信部１６４と、通信部１００Ｂの送信部１６２とについても同様である。即ち、通信部１００Ａの受信部１６４は、受信デバイスＲＸｙ及びＲＸｚを含む。これに対して、通信部１００Ｂの送信部１６２は、送信デバイスＴＸｙ及びＴＸｚを含む。通信部１００Ａの受信部１６４と、通信部１００Ｂの送信部１６２との間は、伝送路２０ｙ及び２０ｚにより接続される。このとき、送信デバイスＴＸｙと受信デバイスＲＸｙとの間は、伝送路２０ｙにより接続される。同様にして、送信デバイスＴＸｚと、受信デバイスＲＸｚとは、伝送路２０ｚにより接続される。
【００３３】
なお、以降では、送信デバイスＴＸａ〜ＴＸｚを特に区別しない場合には、単に「送信デバイスＴＸ」と記載する場合がある。同様に、受信デバイスＲＸａ〜ＲＸｚを特に区別しない場合には、単に「受信デバイスＲＸ」と記載する場合がある。また、伝送路２０ａ〜２０ｚ特に区別しない場合には、単に「伝送路２０」と記載する場合がある。
【００３４】
送信デバイスＴＸは、伝送路２０により接続された受信デバイスＲＸに向けて、当該伝送路２０を介してデータを送信する。また、受信デバイスＲＸは、伝送路２０で接続された送信デバイスＴＸから送信されたデータを受信する。
【００３５】
具体的な一例として、伝送路２０に光ファイバーを用いる場合には、送信デバイスＴＸは、例えば、光源と、当該光源から出力される光の強度を変更する光変調器とを備える。光源としては、例えば、半導体レーザにより実現され得る。この場合には、送信デバイスＴＸは、送信対象となるデータを示す電気信号（例えば、デジタル信号）に基づき光変調器を制御することで、光源から出力される光の強度を変えることで、当該電気信号を光信号に変換する。そして、送信デバイスＴＸは、伝送路２０を介して当該光信号を受信デバイスＲＸに送信する。
【００３６】
また、受信デバイスＲＸは、例えば、光検出器（受光素子）を備える。受信デバイスＲＸは、光検出器により伝送路２０を介して送信デバイスＴＸから送信された光信号を受信し、受信した光信号を電気信号に変換する。以上のようにして、送信デバイスＴＸから送信されたデータが、伝送路２０を介して受信デバイスＲＸに伝搬され、受信デバイスＲＸにより受信される。
【００３７】
なお、上記に示す例は、あくまで一例であり、送信デバイスＴＸと受信デバイスＲＸとの間で伝送路２０を介してデータを送受信できれば、当該データを送受信するための媒介（例えば、光信号や電気信号）や、伝送路２０の構成（例えば、光ファイバーや銅線）は特に限定されない。
【００３８】
また、本実施形態に係る通信システム１では、伝送路２０の数は、通信システム１の適用分野や利用用途にあわせて適宜選択できるが、互いに接続された通信部１００間で並列に伝送されるデータの数（例えば、最大数）以上であることが望ましい。
【００３９】
なお、伝送路２０の数が通信部１００間で並列に伝送されるデータの数を上回るように、伝送路２０や、当該伝送路２０が接続される送信デバイスＴＸ及び受信デバイスＲＸを各通信部１００に設けてもよい。このように、伝送路２０の数が並列に伝送するデータの数よりも上回るように複数の伝送路２０を設けることで、当該複数の伝送路２０のうち一部を冗長線として利用することも可能となる。即ち、複数の伝送路２０のうち一部の伝送路２０が接続不良等により十分な伝送品位を確保できない場合においても、通信システム１は、当該一部の伝送路２０の代替として冗長線を利用してデータを伝送することが可能となる。
【００４０】
［２．２．送信側の構成］
次に、通信部１００が送信側として動作する場合ついて、当該通信部１００に含まれる構成のうち、特に、信号処理部１２０及びスイッチ１４０の動作に着目して説明する。
【００４１】
信号処理部１２０は、送信部１６２に、送信対象となる複数のデータそれぞれを、伝送路２０ａ〜２０ｚのうち、外部機器である他の電子機器の通信部１００へのデータの送信に用いられる伝送路２０（ここでは、伝送路２０ａ〜２０ｑとする）のいずれかを介して、当該外部機器へ送信させる。なお、以降では、送信対象となるデータを「伝送データ」と記載する場合がある。
【００４２】
信号処理部１２０は、例えば、通信部１００に組み込まれた、当該通信部１００に含まれる各構成の動作を制御するための制御ユニット（例えば、ＢＰＵ：Ｂａｓｉｃ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）により実現され得る。また、他の一例として、信号処理部１２０の処理を、通信部１００が組み込まれた電子機器の制御ユニット（例えば、ＣＰＵ：Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）が代替してもよい。なお、このことは、通信部１００が受信側として動作する場合についても同様である。
【００４３】
なお、本実施形態に係る信号処理部１２０は、送信部１６２に、各伝送データ間に優先順位を設定し、優先順位のより高い伝送データ（換言すると、より重みの大きい伝送データ）を、より伝送品位の高い伝送路２０を介して外部機器へ送信させる。このような動作を実現するために、本実形態に係る通信部１００では、信号処理部１２０と、送信部１６２を構成する各送信デバイスＴＸとの間には、スイッチ１４０が介在する。
【００４４】
スイッチ１４０は、信号処理部１２０が各伝送データを出力するための信号線と、各送信デバイスＴＸとの間の接続関係を切り替えるための構成である。
【００４５】
また、信号処理部１２０は、優先順位を示す順位情報を記憶するための優先順位記憶部１２２を備え、当該優先順位記憶部１２２に、あらかじめ作成された順位情報を記憶させてもよい。この場合には、信号処理部１２０は、優先順位記憶部１２２にあらかじめ記憶された順位情報に基づき、送信対象となる複数のデータ間の優先順位を設定してもよい。
【００４６】
具体的には、信号処理部１２０は、各伝送データに設定された優先順位と、各伝送路２０の伝送品位とを比較し、優先順位のより高い伝送データを、より伝送品位の高い伝送路２０に関連付ける。スイッチ１４０は、信号処理部１２０による各伝送データと各伝送路２０との間の関連付けに従い、信号処理部１２０が各伝送データを出力するための信号線と、各送信デバイスＴＸとの間の接続関係を切り替える。
【００４７】
これにより、信号処理部１２０の各信号線から出力された複数の伝送データのうち、優先順位のより高い伝送データが、より伝送品位の高い伝送路２０を介して外部機器に送信される。
【００４８】
なお、信号処理部１２０は、送信部１６２に、複数の伝送路２０のうち、各伝送データを伝送するために十分な伝送品位を確保できない（即ち、伝送品位が閾値を下回る）伝送路２０の使用を避けて、他の伝送路２０を介して、各伝送データを外部機器へ送信させてもよい。
【００４９】
例えば、図１に示す例は、伝送路２０ａ〜２０ｑのうち、伝送路２０ａの伝送品位が最も高く、次いで、伝送路２０ｐ、２０ｑの順で伝送品位が高い場合を示している。また、図１に示す例では、伝送路２０ｂ及び２０ｃは、各伝送データを伝送するために十分な伝送品位を確保できていない場合を示している。ここで、信号処理部１２０は、伝送データとしてデータＤ１２、Ｄ１４、Ｄ１６を送信する場合に、各データ間の優先順位を、データＤ１２＞データＤ１４＞データＤ１６に設定したとする。
【００５０】
この場合には、信号処理部１２０は、伝送路２０ｂ及び２０ｃの使用を避け、伝送路２０ｂ及び２０ｃ以外の他の伝送路２０のうち、より伝送品位の高い伝送路２０に、より優先度の高い伝送データを関連付ける。
【００５１】
即ち、図１に示す例の場合には、信号処理部１２０は、データＤ１２と伝送路２０ａとを関連付ける。同様に、信号処理部１２０は、データＤ１４と伝送路２０ｐとを関連付け、データＤ１６と伝送路２０ｑとを関連付ける。そして、スイッチ１４０は、各伝送データと各伝送路２０との間の関連付けに従い、信号処理部１２０がデータＤ１２を出力する信号線と、伝送路２０ａに接続された送信デバイスＴＸａとを接続させる。同様に、スイッチ１４０は、信号処理部１２０がデータＤ１４を出力する信号線と、送信デバイスＴＸｐとを接続させ、信号処理部１２０がデータＤ１６を出力する信号線と、送信デバイスＴＸｑとを接続させる。
【００５２】
これにより、信号処理部１２０の各信号線から出力された複数の伝送データのうち、優先順位のより高い伝送データが、より伝送品位の高い伝送路２０を介して外部機器に送信される。
【００５３】
なお、信号処理部１２０及びスイッチ１４０の動作の詳細については、「３．１．送信側の動作」において別途後述する。
【００５４】
また、以降では、信号処理部１２０は、外部機器にデータを送信する場合には、特に説明が無い限りは、送信部１６２を介して当該データを送信するものとする。また、以降では、信号処理部１２０が各伝送データを出力するための信号線と、各送信デバイスＴＸとの間の接続関係を、単に「信号処理部１２０と送信部１６２との間の接続関係」と記載する場合がある。また、通信部１００が送信側として動作する場合の信号処理部１２０が、「送信処理部」の一例に相当する。
【００５５】
［２．３．受信側の構成］
次に、通信部１００が受信側として動作する場合について、当該通信部１００に含まれる構成のうち、特に、信号処理部１２０及びスイッチ１４０の動作に着目して説明する。
【００５６】
信号処理部１２０は、外部機器（即ち、他の通信部１００）から、複数の伝送路２０（ここでは、伝送路２０ａ〜２０ｑとする）を介して送信された複数の伝送データを、受信部１６４を介して受信する。なお、以降では、信号処理部１２０は、外部機器から送信されたデータを受信する場合には、特に説明が無い限りは、受信部１６４を介して当該データを受信するものとする。
【００５７】
信号処理部１２０と、受信部１６４を構成する各受信デバイスＲＸとの間には、スイッチ１４０が介在する。スイッチ１４０は、信号処理部１２０に各伝送データを入力するための信号線と、各受信デバイスＲＸとの間の接続関係を切り替える。なお、以降では、信号処理部１２０に各伝送データを入力するための信号線と、各受信デバイスＲＸとの間の接続関係を、単に「信号処理部１２０と受信部１６４との間の接続関係」と記載する場合がある。また、通信部１００が受信側として動作する場合の信号処理部１２０が、「受信処理部」の一例に相当する。
【００５８】
通信部１００が受信側として動作する場合には、信号処理部１２０は、伝送品位判定部１２４を含む。伝送品位判定部１２４は、各伝送路２０を介して伝送された伝送データを元に、当該伝送データの伝送に用いられた伝送路２０の伝送品位を判定する。なお、伝送品位判定部１２４による、伝送品位の判定に係る処理の詳細については別途後述する。
【００５９】
また、信号処理部１２０は、伝送品位の判定結果に基づき、伝送路２０の伝送品位が伝送データの伝送に適していないと判断した場合には、当該伝送路２０が伝送データの伝送に適していない旨を示す報知情報を、報知部２００に報知させてもよい。
【００６０】
報知部２００は、報知情報をユーザに報知するための構成である。報知部２００は、通信部１００が組み込まれた電子機器に設けられた種々のデバイスにより実現され得る。具体的な一例として、報知部２００は、ディスプレイのような、画像情報や文字情報等を報知情報として表示可能なデバイスにより実現され得る。また、他の一例として、報知部２００は、スピーカーのような、音声情報を報知情報として出力可能なデバイスにより実現され得る。また、他の一例として、報知部２００を、ＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）等の光源により実現してもよい。この場合には、報知部２００は、点灯又は点滅することで、ユーザに警告等の報知情報を報知してもよい。
【００６１】
また、報知部２００は、ネットワークを介して外部機器（例えば、サーバ）と通信を行うための通信デバイスであってもよい。この場合には、報知部２００は、当該外部機器に報知情報を報知してもよい。具体的な一例として、報知部２００は、通信部１００の保守サービスを行うための管理サーバに対して、例えば、接続不良による伝送品位の低下を報知情報として報知してもよい。これにより、管理サーバ側で、通信部１００から通知された報知情報を解析し、当該解析の結果に基づき、伝送品位の低下を改善するための対処方法をユーザに通知するといったサポートシステムを構築することも可能である。
【００６２】
なお、信号処理部１２０及びスイッチ１４０は、通信部１００が送信側及び受信側のいずれとして動作するかに応じて、上述した送信側として動作する場合の処理と、受信側として動作する場合の処理とを適宜切り替えればよいことは言うまでもない。
【００６３】
また、通信部１００は、送信側及び受信側のうちいずれか一方のみとして動作してもよい。通信部１００を送信側及び受信側のいずれか一方として動作させる場合には、当該通信部１００は、必ずしも他方側の構成を含む必要はない。
【００６４】
なお、信号処理部１２０及びスイッチ１４０の動作の詳細については、「３．２．受信側の動作」において別途後述する。
【００６５】
＜３．通信システムの動作＞
次に、図２及び図３を参照しながら、通信部１００の一連の処理の流れについて、当該通信部１００が送信側として動作する場合と、受信側として動作する場合とに分けて説明する。
【００６６】
［３．１．送信側の動作］
まず、図２を参照して、通信部１００が送信側として動作する場合について説明する。図２は、本実施形態に係る送信側の通信部１００の一連の動作の一例を示したフローチャートであり、通信部１００が送信側として動作する場合における一連の処理の流れを示している。
【００６７】
（ステップＳ１０２：各伝送データに順位情報を設定）
信号処理部１２０は、複数の伝送データをあらかじめ決められた条件に従い重み付けする。具体的な一例として、信号処理部１２０は、送信対象となる複数のデータ間において優先順位を示す順位情報を取得し、当該順位情報に基づき複数の複数のデータ間の優先順位（即ち、重み）を設定してもよい。
【００６８】
なお、信号処理部１２０は、順位情報を記憶するための優先順位記憶部１２２を備え、当該優先順位記憶部１２２に、あらかじめ作成された順位情報を記憶させてもよい。この場合には、信号処理部１２０は、優先順位記憶部１２２にあらかじめ記憶された順位情報に基づき、送信対象となる複数のデータ間の優先順位を設定してもよい。
【００６９】
また、他の一例として、信号処理部１２０は、順位情報を外部から取得し、取得した順位情報に基づき、送信対象となる複数のデータ間の優先順位を設定してもよい。具体的な一例として、信号処理部１２０は、通信部１００が組み込まれた電子機器の制御ユニット（例えば、ＣＰＵ）で生成された順位情報に基づき、複数のデータ間の優先順位を設定してもよい。また、信号処理部１２０は、取得した順位情報を優先順位記憶部１２２に記憶させてもよい。
【００７０】
なお、送信対象となる複数のデータ間の優先順位は、例えば、対象となるデータの種別、当該データの利用用途、当該データの容量等のように、あらかじめ決められた条件に応じて設定されるとよい。具体的な一例として、動画や静止画のような画像データや、音声データをストリーミング方式に基づき送信する場合には、当該データの送信にリアルタイム性が求められる。また、画像データや音声データは、テキストデータや一部の制御データに比べて容量も大きい。
【００７１】
例えば、リアルタイム性が求められるデータは、伝送エラーの発生によりデータの再送が必要になると、当該再送により発生する遅延に伴い、リアルタイム性が損なわれる可能性があるため、再送に伴う影響が小さくはない。また、容量の大きいデータは、伝送エラーの発生によりデータの再送が必要になると、再送に伴う遅延量がデータの容量に応じて大きくなる傾向にある。そのため、画像データや音声データのように、リアルタイム性が求められるデータや、他のデータに比べて容量の大きいデータの優先順位は、他のデータに比べて高くなるように設定されるとよい。なお、画像データと音声データとでは、画像データの容量が音声データの容量に比べて大きくなる傾向にある。そのため、画像データの優先順位が、音声データの優先順位よりも高くなるように設定されてもよい。
【００７２】
一方で、送信対象となるデータの中には、一部の制御データのように、リアルタイム性が求められないデータや、テキストデータ等のように容量の小さいデータが含まれる場合がある。このようなリアルタイム性が求められないデータは、伝送エラーの発生によりデータの再送が必要になったとしても、当該データに基づく処理を直ちに実行する必要があるとは限らないため、再送に伴う影響が小さい。同様に、容量の小さいデータは、伝送エラーの発生によりデータの再送が必要になったとしても、再送に伴う遅延量は画像データや音声データのような容量の大きいデータを再送する場合に比べて小さい。そのため、一部の制御データやテキストデータのように、リアルタイム性が求められないデータや、他のデータに比べて容量の小さいデータの優先順位は、他のデータに比べて低くなるように設定されるとよい。
【００７３】
なお、上記に示したデータ間の優先順位の設定（重み付け）は、あくまで一例であり、上記に示す例に限定するものではない。例えば、本実施形態に係る通信システム１の適用分野や、当該通信システム１の利用用途に応じて、データ間の優先順位が異なる場合がある。そのため、例えば、通信システム１の適用分野や、当該通信システム１の利用用途に応じて、データ間の優先順位の設定を適宜変更してもよい。
【００７４】
（ステップＳ１０４：伝送データ及び順位情報を送信）
優先順位の設定を行うと、信号処理部１２０は、順位情報と複数の伝送データとを、通信部１００に伝送路２０ａ〜２０ｚを介して接続された外部機器（即ち、他の通信部１００）へ送信する。そして、信号処理部１２０は、伝送路２０ａ〜２０ｚのうち外部機器へのデータの送信に用いられる伝送路２０（ここでは、伝送路２０ａ〜２０ｑとする）それぞれの伝送品位の判定を、当該外部機器に指示する。なお、このとき、信号処理部１２０が外部機器に送信する伝送データは、当該外部機器により伝送品位の判定に使用される。そのため、当該伝送データとして、例えば、伝送品位判定用の初期データを、信号処理部１２０が読み出し可能なデバイスに記憶させておいてもよい。なお、伝送品位とは、伝送路２０がデータを伝送する際の通信品質を示す指標であり、具体的な一例として、伝送路２０のエラー発生率が挙げられる。
【００７５】
また、信号処理部１２０は、外部機器に対して伝送品位の判定を指示した場合に、順位情報が示す優先順位ごとに、当該優先順位に対応する伝送データを伝送する場合に許容される伝送品位の閾値（以降では、「優先順位ごとの伝送品位の閾値」と記載する場合がある）を外部機器に通知してもよい。このような構成により、外部機器は、通信部１００との間で伝送データを送受信する場合に、各伝送路２０が、当該伝送データを伝送するために十分な伝送品位を確保できるか否かを、通知された閾値に基づき判定することが可能となる。
【００７６】
（ステップＳ１０６：各伝送路の伝送品位情報を受信）
信号処理部１２０は、伝送品位の判定に係る指示の応答として、外部機器から伝送路２０ａ〜２０ｑそれぞれの伝送品位を示す伝送品位情報を取得する。なお、信号処理部１２０のうち、伝送品位情報を取得する構成が、送信側の通信部１００における「順位情報取得部」の一例に相当する。
【００７７】
なお、信号処理部１２０は、外部機器との間で、伝送品位の判定に係る指示や伝送品位情報を送受信するための伝送路として、伝送路２０ａ〜２０ｚのいずれかを用いてもよい。また、他の一例として、当該伝送路２０ａ〜２０ｚとは別に専用の伝送路３０を設けることで、信号処理部１２０は、当該伝送路３０を介して、外部機器との間で情報の送受信を行ってもよい。
【００７８】
また、信号処理部１２０は、通信部１００の起動後も、あらかじめ決められたタイミングごとに、外部機器に伝送品位の判定を指示してもよい。この場合には、信号処理部１２０は、初期データを外部機器に送信することで、当該初期データに基づく伝送品位の判定を外部機器に指示してもよい。また、他の一例として、信号処理部１２０は、通信部１００から外部機器に送信される実データに基づく伝送品位の判定を外部機器に指示してもよい。
【００７９】
（ステップＳ１０８：伝送データと伝搬路とを関連付け）
伝送品位情報を取得すると、信号処理部１２０は、送信対象となる複数の伝送データ（即ち、実データ）の送信に係る処理を実行する。具体的には、信号処理部１２０は、当該複数の伝送データを通信部１００の外部から取得する。なお、複数の伝送データは、例えば、ＤＢ（Ｄａｔａｂａｓｅ）のような所定の記憶領域に記憶されている。この場合には、信号処理部１２０は、例えば、通信部１００が組み込まれた電子機器の制御ユニット（例えば、ＣＰＵ）の指示に基づき、当該記憶領域から送信対象となる複数の伝送データを取得する。
【００８０】
信号処理部１２０は、複数の伝送データを取得すると、当該複数の伝送データそれぞれに対して順位情報に基づき優先順位を設定する。各伝送データに対して優先順位を設定すると、信号処理部１２０は、当該優先順位と伝送路２０ａ〜２０ｑそれぞれの伝送品位を示す伝送品位情報とを比較し、各伝送データを伝送路２０ａ〜２０ｑのいずれかに関連付ける。
【００８１】
このとき、信号処理部１２０は、例えば、各伝送データのうち、より高い優先順位が設定された伝送データを、伝送路２０ａ〜２０ｑのうち、より伝送品位の高い伝送路２０に関連付ける。具体的な一例として、信号処理部１２０は、各伝送データを優先順位の高い順に順次抽出し、抽出した伝送データを、他の伝送データが関連付けられていない伝送路２０のうち、最も伝送品位の高い伝送路２０に関連付ける。以上のようにして、信号処理部１２０は、複数の伝送データそれぞれを、各伝送路２０に関連付けてもよい。
【００８２】
（ステップＳ１１０：関連付けに従いスイッチを切り替え）
信号処理部１２０は、各伝送データと各伝送路２０とを関連付けると、当該関連付けを示す制御情報を後述するスイッチ１４０に出力する。スイッチ１４０は、信号処理部１２０から取得した制御情報に基づき、信号処理部１２０と送信部１６２との間の接続関係を切り替える。これにより、信号処理部１２０が各伝送データを出力するための信号線と、当該伝送データに関連付けられた伝送路２０に接続された送信デバイスＴＸとが、当該制御情報が示す関連付けに従って接続される。
【００８３】
（ステップＳ１１２：伝送データと伝搬路との関連付けを示す情報を送信）
また、信号処理部１２０は、各伝送データと各伝送路２０とを関連付けを示す制御情報を、外部機器に送信する。このとき、信号処理部１２０は、当該制御情報を、伝送路２０ａ〜２０ｑのいずれかを介して外部機器に通知してもよいし、専用の伝送路３０を介して外部機器に通知してもよい。これにより、外部機器は、信号処理部１２０から取得した制御情報に基づき、各伝送データが、伝送路２０ａ〜２０ｑのいずれかを介して送信されるかを識別することが可能となる。なお、信号処理部１２０のうち、当該制御情報を外部機器に送信する（即ち、通知する）構成が、送信側の通信部１００における「通知部」の一例に相当する。
【００８４】
（ステップＳ１１４：実データの送信）
制御情報を外部機器に送信すると、信号処理部１２０は、各伝送データを、スイッチ１４０を介して送信部１６２に出力する。これにより、各伝送データは、当該伝送データが関連付けられた伝送路２０を介して外部機器に送信される。
【００８５】
なお、各伝送データと各伝送路２０との関連付けを示す制御情報に基づき、スイッチ１４０が、信号処理部１２０と送信部１６２との間の接続関係を切り替えれば、当該スイッチ１４０の切り替えを制御する主体は、特に限定されない。例えば、スイッチ１４０に設けられた制御ユニット（例えば、ＢＰＵ）が、当該スイッチ１４０の切り替えを制御してもよい。また、他の一例として、信号処理部１２０が、スイッチ１４０の切り替えを制御してもよい。この場合には、信号処理部１２０は、必ずしもスイッチ１４０に、制御情報を出力する必要はない。また、他の一例として、通信部１００が組み込まれた電子機器の制御ユニット（例えば、ＣＰＵ）が、スイッチ１４０の切り替えを制御してもよい。この場合には、信号処理部１２０は、制御情報を当該制御ユニットに出力すればよいことは言うまでもない。
【００８６】
また、通信部１００は、上述した一連の動作を、例えば、通信ケーブル（即ち、各伝送路２０）の挿脱のタイミングごとや、通信中（実データの送受信中）の所定のタイミングごとに実行してもよい。なお、このとき、後述する受信側の通信部１００もあわせて動作することは言うまでもない。このような構成により、通信部１００は、例えば、運用開始後に一部の伝送路２０の伝送品位が低下した場合においても、当該伝送路２０以外の他の伝送路２０に切り替えて伝送データを送信することで、良好な伝送を維持することが可能となる。
【００８７】
なお、通信部１００は、一部の伝送路２０の使用を避けて伝送データを伝送する場合には、複数の伝送路２０のうち、当該一部の伝送路２０以外の他の伝送路２０の伝送品位を改めて判定し、各伝送データを当該他の伝送路２０のいずれかに関連付けてもよい。
【００８８】
［３．２．受信側の動作］
次に、図３を参照して、通信部１００が受信側として動作する場合について説明する。図３は、本実施形態に係る送信側の通信部１００の一連の動作の一例を示したフローチャートであり、通信部１００が受信側として動作する場合における一連の処理の流れを示している。
【００８９】
（ステップＳ２０２：伝送データ及び順位情報を受信）
通信部１００が起動すると（もしくは、通信部１００に各伝送路２０が接続されると）、信号処理部１２０は、伝送路２０ａ〜２０ｑを介して外部機器から送信された順位情報と複数の伝送データとを受信する。そして、信号処理部１２０は、外部機器から、伝送路２０ａ〜２０ｑそれぞれの伝送品位の判定に係る指示を受ける。
【００９０】
なお、信号処理部１２０は、優先順位ごとの伝送品位の閾値を外部機器から取得してもよい。信号処理部１２０は、取得した優先順位ごとの伝送品位の閾値を、自身が読み出し可能な記憶部に記憶させる。
【００９１】
（ステップＳ２０４：各伝送路の伝送品位を判定）
伝送品位の判定に係る指示を受けると、信号処理部１２０は、伝送品位判定部１２４に、伝送路２０ａ〜２０ｑのそれぞれを介して受信した各伝送データに基づく、当該伝送路２０ａ〜２０ｑそれぞれの伝送品位の判定を指示する。当該指示を受けて、伝送品位判定部１２４は、受信した各伝送データに基づき、当該伝送データの伝送に用いた伝送路２０の伝送品位を判定する。具体的な一例として、伝送品位判定部１２４は、各伝送路２０を介して伝送された伝送データのエラー率を測定し、当該エラー率を当該伝送データの伝送に用いた伝送路２０の伝送品位の指標としてもよい。この場合には、信号処理部１２０は、例えば、エラー率が低いほど伝送品位が高く、エラー率が高いほど伝送品位が低いと認識してもよい。
【００９２】
なお、エラー率を測定する方法の具体的な一例として、パリティビットに基づく測定方法が挙げられる。具体的には、伝送データ中にエラー検出を行うためのパリティビットを設定することで、パリティビット以外のビット（即ち、実データを示すビット）と、当該パリティビットとの比較に基づき、実データを示すビット中にエラーが含まれているか否かを判定することが可能である。なお、パリティビットに基づくエラー率の測定方法はあくまで一例であり、伝送品位判定部１２４が、受信した伝送データに基づき、当該伝送データのエラー率を測定できれば、その方法は限定されない。
【００９３】
（ステップＳ２０６：各伝送路の伝送品位情報を送信）
信号処理部１２０は、伝送品位判定部１２４による伝送路２０ａ〜２０ｑそれぞれの伝送品位の判定結果に基づき、当該判定結果を示す伝送品位情報を、当該伝送品位の判定を指示した外部機器に送信する。なお、信号処理部１２０のうち、当該伝送品位情報を外部機器に送信する（即ち、通知する）構成が、受信側の通信部１００における「通知部」の一例に相当する。
【００９４】
なお、信号処理部１２０は、外部機器との間で、伝送品位の判定に係る指示や伝送品位情報を送受信するための伝搬経路として、伝送路２０ａ〜２０ｚのいずれかを用いてもよい。また、他の一例として、信号処理部１２０は、当該伝送路２０ａ〜２０ｚとは別に設けられた専用の伝送路３０を介して、外部機器との間で情報の送受信を行ってもよい。
【００９５】
（ステップＳ２０８：伝送データと伝搬路との関連付けを示す情報を受信）
また、信号処理部１２０は、外部機器から、各伝送データと各伝送路２０との関連付けを示す制御情報を受信する。
【００９６】
（ステップＳ２１０：関連付けに従いスイッチを切り替え）
外部機器から制御情報を受信すると、信号処理部１２０は、当該制御情報をスイッチ１４０に出力する。スイッチ１４０は、信号処理部１２０から取得した制御情報に基づき、信号処理部１２０と受信部１６４との間の接続関係を切り替える。これにより、信号処理部１２０に各伝送データを入力するための信号線と、当該伝送データに関連付けられた伝送路２０に接続された受信デバイスＲＸとが、当該制御情報が示す関連付けに従って接続される。
【００９７】
（ステップＳ２１２：実データの受信）
制御情報に基づきスイッチ１４０が切り替えられると、信号処理部１２０は、各伝送路２０を介して伝送された伝送データ（即ち、実データ）を、スイッチ１４０を介して受信部１６４から取得する。これにより、信号処理部１２０は、各伝送路２０を介して伝送された、当該伝送路２０に関連付けられた伝送データそれぞれを識別して受信することが可能となる。
【００９８】
（ステップＳ２１４：エラー率が閾値以内）
なお、信号処理部１２０は、優先順位ごとの伝送品位の閾値を取得している場合には、各伝送路２０を介して伝送された伝送データに基づく伝送品位の判定結果と、当該閾値とを比較することで、各伝送路２０が伝送データの伝送に適しているかを判定してもよい。また、信号処理部１２０は、優先順位ごとの伝送品位の閾値との比較に、初期データに基づく伝送品位の判定結果を使用してもよい。また、実データの伝送開始後であれば信号処理部１２０は、当該実データに基づく伝送品位の判定結果を優先順位ごとの伝送品位の閾値と比較することで、各伝送路２０が伝送データの伝送に適しているかを判定してもよい。
【００９９】
例えば、信号処理部１２０は、各伝送路２０の伝送品位が、当該伝送路２０を介して伝送された伝送データの優先順位に対応する閾値（以降では、「伝送データに対応する閾値」と記載する場合がある）を下回る場合には、当該伝送路２０が伝送データの伝送に適していないと判定してもよい。具体的には、信号処理部１２０は、各伝送路２０を介して伝送された伝送データのエラー率が、当該伝送路２０を介して伝送された伝送データの優先順位に対応する閾値を上回る場合には、当該伝送路２０が伝送データの伝送に適していないと判定してもよい。
【０１００】
（ステップＳ２１６：警告を報知）
少なくとも一部の伝送路２０が伝送データの伝送に適していないと判定された場合には（ステップＳ２１４、ＮＯ）、信号処理部１２０は、当該伝送路２０が伝送データの伝送に適していない旨を示す報知情報を、報知部２００に報知させてもよい。なお、信号処理部１２０は、当該報知情報により、通信部１００と各伝送路２０との間で接触不良が発生している旨をユーザに通知し、当該ユーザに、通信部１００と各伝送路２０との間の接続端面のクリーニングを促してもよい。
【０１０１】
また、他の一例として、信号処理部１２０は、複数の伝送路２０のうち、伝送品位が伝送データに対応する閾値を下回る伝送路２０の数が所定数を超えた場合に、報知部２００に報知情報を報知させてもよい。
【０１０２】
また、信号処理部１２０は、各伝送路２０の伝送レートを算出し、算出した伝送レートを、当該伝送路２０を介して伝送される伝送データの伝送に要する伝送レート（以降では、「伝送データに対応する伝送レート」と記載する場合ある）と比較することで、当該伝送路２０が伝送データの伝送に適しているかを判定してもよい。この場合には、信号処理部１２０は、伝送路２０の伝送レートが、伝送データに対応する伝送レートを下回る場合に、当該伝送路２０が伝送データの伝送に適していないと判断し、報知部２００に報知情報を報知させてもよい。なお、伝送データに対応する伝送レートは、例えば、伝送データに対応する閾値と同様に、当該伝送データの優先順位ごとに設定され、送信側の通信部１００から受信側の通信部１００に通知されるとよい。
【０１０３】
なお、上記では、送信側の信号処理部１２０の指示に基づき、受信側の信号処理部１２０が、伝送品位判定部１２４に伝送品位の判定を指示する例について説明したが、受信側の信号処理部１２０が、主体的に伝送品位の判定に係る処理を実行してもよい。具体的な一例として、受信側の信号処理部１２０は、伝送品位の判定用の伝送データ、もしくは、伝送品位の判定に利用可能な実データを受信した場合に、伝送品位判定部１２４に伝送品位の判定を指示し、その結果を外部機器（即ち、送信側の通信部１００）に通知してもよい。
【０１０４】
また、上記では、エラー率に基づき伝送品位を判定する例について説明したが、伝送路２０の伝送品位が判定できればその方法は、上述したエラー率に基づく方法には限定されない。例えば、伝送品位判定部１２４は、伝送路２０を伝搬した信号の出力（例えば、光通信の場合には、光の強度（光量））に基づき、伝送品位を判定してもよい。この場合には、例えば、伝送品位判定部１２４は、信号の出力が高い伝送路２０ほど伝送品位が高く、当該信号の出力が閾値を下回る場合には、対応する伝送路２０は情報を伝搬するために十分な伝送品位を確保できていないものと判定してもよい。
【０１０５】
＜４．通信システムの変形例＞
ここで、本実施形態に係る通信システム１の変形例について説明する。上記に示すように、本実施形態に係る通信システム１は、スイッチ１４０により、信号処理部１２０が伝送データを入出力する信号線と、送信部１６２を構成する各送信デバイスＴＸ及び受信部１６４を構成する各受信デバイスＲＸとの間の接続関係を切り替える。そのため、本実施形態に係る通信システム１では、送信デバイスＴＸと受信デバイスＲＸとが対となり伝送路２０を介して接続されれば、各伝送路２０が接続される物理ピン（換言すると、送信デバイスＴＸ及び受信デバイスＲＸのそれぞれに接続された信号線）の物理的な配置は限定されない。
【０１０６】
このような構成を利用することで、本実施形態に係る通信システム１は、例えば、各通信部１００に通信ケーブル（即ち、各伝送路２０）を接続する際に、各通信部１００と通信ケーブルとの間を接続するためのコネクタの向きに関する制限を緩和することが可能となる。
【０１０７】
例えば、図４は、本実施形態に係る通信システム１の変形例について説明するための図であり、通信部１００と通信ケーブル（各伝送路２０）との間を接続するコネクタの一例を概略的に示した図である。
【０１０８】
図４において、参照符号１６０Ａは、例えば、図１における通信部１００Ａに通信ケーブルを接続するための通信部１００Ａ側のコネクタを模擬的に示している。また、参照符号ＴＸ２及びＴＸ４は、通信部１００Ａの各送信デバイスＴＸに接続された物理ピンを模擬的に示している。同様に、参照符号ＲＸ６及びＲＸ８は、通信部１００Ａの各受信デバイスＲＸに接続された物理ピンを模擬的に示している。
【０１０９】
また、参照符号１６０Ｂ及び１６０Ｃは、通信ケーブル側のコネクタを示している。参照符号ＲＸ２及びＲＸ４は、図１における通信部１００Ｂの各受信デバイスＲＸに接続された伝送路２０を、通信部１００Ａに接続するための物理ピンを模擬的に示している。同様に、参照符号ＴＸ２及びＴＸ４は、通信部１００Ｂの各送信デバイスＴＸに接続された伝送路２０を、通信部１００Ａに接続するための物理ピンを模擬的に示している。
【０１１０】
また、参照符号１６６は、コネクタ１６０Ａ〜１６０Ｃの一方の面（ここでは、「上面」とする）を示しており、参照符号１６８は、当該一方の面とは逆側の面（ここでは、「下面」とする）を示している。
【０１１１】
即ち、図４に示す例では、コネクタ１６０Ｂは、通信部１００Ａ側のコネクタの上面１６６と、通信ケーブル側のコネクタの上面１６６とが同一方向を向くように、通信部１００Ａ及び通信ケーブル双方のコネクタが接続される場合の例を示している。同様に、コネクタ１６０Ｂは、通信部１００Ａ側のコネクタの上面１６６と、通信ケーブル側のコネクタの下面１６８とが同一方向を向くように、通信部１００Ａ及び通信ケーブル双方のコネクタが接続される場合の例を示している。
【０１１２】
例えば、コネクタ１６０Ａとコネクタ１６０Ｂとが接続される場合には、物理ピンＴＸ２と物理ピンＲＸ２とが接続される。同様に、物理ピンＴＸ４と物理ピンＲＸ４、物理ピンＲＸ６と物理ピンＴＸ６、及び、物理ピンＲＸ８と物理ピンＴＸ８がそれぞれ接続される。
【０１１３】
これに対して、コネクタ１６０Ａとコネクタ１６０Ｃとが接続される場合には、物理ピンＴＸ２と物理ピンＲＸ４とが接続される。同様に、物理ピンＴＸ４と物理ピンＲＸ２、物理ピンＲＸ６と物理ピンＴＸ８、及び、物理ピンＲＸ８と物理ピンＴＸ６がそれぞれ接続される。
【０１１４】
このように、コネクタの上下を逆に接続可能な構成とした場合においても、本実施形態に係る通信システム１は、スイッチ１４０の切り替えにより、通信部１００Ａ及び１００Ｂ双方の信号処理部１２０間の接続関係が常に一定となるに維持することが可能である。
【０１１５】
例えば、通信部１００Ａの信号処理部１２０から送信されたデータＤ１２を、通信部１００Ｂの信号処理部１２０で受信するものとする。なお、説明をわかりやすくするために、通信部１００Ａは、データＤ１２が、常に物理ピンＴＸ２に接続された送信デバイスＴＸから送信されるように、スイッチ１４０を制御しているものとして説明する。
【０１１６】
コネクタ１６０Ａとコネクタ１６０Ｂとが接続される場合には、通信部１００Ａから送信されたデータＤ１２は、物理ピンＲＸ２に接続された伝送路２０（ここでは、伝送路２０ａとする）を介して１００Ｂに伝送される。そのため、通信部１００Ｂは、信号処理部１２０にデータＤ１２を入力するための信号線と、当該伝送路２０ａに接続された受信デバイスＲＸとが接続されるようにスイッチ１４０を制御する。
【０１１７】
これに対して、コネクタ１６０Ａとコネクタ１６０Ｃとが接続される場合には、通信部１００Ａから送信されたデータＤ１２は、物理ピンＲＸ４に接続された伝送路２０（ここでは、伝送路２０ｂとする）を介して１００Ｂに伝送される。そのため、通信部１００Ｂは、信号処理部１２０にデータＤ１２を入力するための信号線と、当該伝送路２０ｂに接続された受信デバイスＲＸとが接続されるようにスイッチ１４０を制御する。
【０１１８】
このように、本実施形態に係る通信システム１に依れば、コネクタの向き（例えば、上下）を順逆自在に接続可能な構成においても、通信部１００Ａ及び１００Ｂ双方の信号処理部１２０間の接続関係を常に一定に維持することが可能である。そのため、本実施形態に係る通信システム１では、送信デバイスＴＸと受信デバイスＲＸとが対となり伝送路２０を介して接続されれば、各伝送路２０が接続される物理ピン（換言すると、送信デバイスＴＸ及び受信デバイスＲＸのそれぞれに接続された信号線）の物理的な配置は限定されない。
【０１１９】
なお、図４に示す例では、通信部１００Ａ及び１００Ｂの双方が送信部１６２及び受信部１６４の双方を備える場合の例について説明したが、いずれか一方が送信部１６２のみを備え、他方が受信部１６４のみを備える構成においても同様であることは言うまでもない。
【０１２０】
なお、上述した一連の動作は、通信部１００に含まれる各構成の動作を制御するための制御ユニット（例えば、ＢＰＵ）を機能させるためのプログラムによって構成することができる。なお、このプログラムは、上述した処理を実行する構成が含まれる装置が読み出し可能であれば、記憶される位置は限定されない。例えば、装置の外部から接続される記録媒体にプログラムが格納されていてもよい。この場合には、プログラムが格納された記録媒体を装置に接続することによって、通信部１００の制御ユニットに当該プログラムを実行させるように構成するとよい。
【０１２１】
＜５．まとめ＞
以上説明したように、本実施形態に係る通信システム１は、複数の伝送データ間にあらかじめ優先順位を設定する。また、通信システム１は、電子機器間を接続する複数の伝送路２０の伝送品位を判定する。そして、通信システム１は、優先順位の高い伝送データほど、より伝送品位の高い伝送路２０を介して送信されるように制御する。このような構成により、本実施形態に係る通信システム１は、一部の伝送路２０が接続不良等により十分な伝送品位を確保できない場合においても、伝送品位を確保可能な他の伝送路２０を介してデータを送信することが可能となる。また、このとき通信システム１は、重みの大きいデータを優先して、より伝送品位の高い伝送路を介して送信するため、重みの大きいデータほど再送が発生する頻度を抑え、より確実に伝送することが可能となる。
【０１２２】
即ち、本実施形態に係る通信システム１に依れば、一部の伝送路に接続不良が発生し得る状況下においても、良好なデータ伝送を実現することが可能となる。そのため、本実施形態に係る通信システム１に依れば、接続不良に伴う通信品質への影響が大きい高周波通信を、一般ユーザが接続作業を行うような民生機器に適用した場合においても、良好なデータ伝送を実現することが可能となる。
【０１２３】
また、本実施形態に係る通信システム１において、伝送路２０の数が通信部１００間で並列に伝送される伝送データの数を上回るように、伝送路２０や、当該伝送路２０が接続される送信デバイスＴＸ及び受信デバイスＲＸを各通信部１００に設けてもよい。このように、伝送路２０の数が並列に伝送する伝送データの数を上回るように複数の伝送路２０を設けることで、当該複数の伝送路２０のうち一部を冗長線として利用することも可能となる。即ち、通信システム１は、複数の伝送路２０のうち一部の伝送路２０が接続不良等により十分な伝送品位を確保できない場合においても、当該一部の伝送路２０の代替として冗長線を利用して伝送データを伝送することが可能となる。
【０１２４】
また、通信システム１は、各伝送品位の判定と、当該判定結果に基づく伝送データと伝送路２０との間の関連付けに係る処理を、例えば、通信ケーブル（即ち、各伝送路２０）の挿脱のタイミングごとや、通信中の所定のタイミングごとに実行してもよい。このような構成により、通信部１００は、例えば、運用開始後に一部の伝送路２０の伝送品位が低下した場合においても、当該伝送路２０以外の他の伝送路２０に切り替えて伝送データを送信することで、良好な伝送を維持することが可能となる。
【０１２５】
また、通信システム１は、伝送品位情報に基づき、各伝送路２０の伝送品位が伝送データの伝送に適していないと判断した場合には、報知情報を報知部２００に報知させる。即ち、通信システム１は、接続不良等のように伝送路２０に異常をきたした場合に、例えば、異常の発生を示す警告や、当該異常を解消するための対処方法を報知情報としてユーザに通知することが可能となる。
【０１２６】
また、本実施形態に係る通信システム１において、受信側の通信部１００は、送信側の通信部１００から通知された各伝送データと各伝送路２０とを関連付けを示す制御情報に基づき、信号処理部１２０と送信部１６４との間の接続関係を切り替える。このような構成により、通信システム１は、例えば、伝送品位の低下に伴い一部の伝送路２０の使用を避け、他の伝送路２０を使用した場合においても、送信側の通信部１００と受信側の通信部１００との間の接続関係を維持することが可能となる。そのため、通信部１００が接続される電子機器と、当該通信部１００との間のインタフェース（接続関係）を変更することなく、当該電子機器に本実施形態に係る通信部１００を組み込むことが可能となる。
【０１２７】
以上、添付図面を参照しながら本開示の好適な実施形態について詳細に説明したが、本開示の技術的範囲はかかる例に限定されない。本開示の技術分野における通常の知識を有する者であれば、特許請求の範囲に記載された技術的思想の範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、これらについても、当然に本開示の技術的範囲に属するものと了解される。
【０１２８】
また、本明細書に記載された効果は、あくまで説明的または例示的なものであって限定的ではない。つまり、本開示に係る技術は、上記の効果とともに、または上記の効果に代えて、本明細書の記載から当業者には明らかな他の効果を奏しうる。
【０１２９】
なお、以下のような構成も本開示の技術的範囲に属する。
（１）
複数のデータのそれぞれを、複数の伝送路のうちのいずれかの伝送路に関連付けて、送信部に、当該伝送路を介して当該データを外部機器へ送信させる送信処理部と、
前記複数の伝送路それぞれの伝送品位を示す伝送品位情報を取得する伝送品位情報取得部と、
前記複数のデータ間の重みを示す順位情報と、取得した前記伝送品位情報とに基づき、前記送信処理部と前記複数の伝送路との間の接続関係を切り替えるスイッチと、
を備えた、送信装置。
（２）
前記スイッチは、前記重みの大きいデータが前記伝送品位の高い伝送路を介して送信されるように前記接続関係を切り替える、前記（１）に記載の送信装置。
（３）
前記複数のデータのうち前記重みのより大きいデータが、前記複数の伝送路のうち前記伝送品位がより高い伝送路に関連付けられる、前記（２）に記載の送信装置。
（４）
前記重みは、前記複数のデータの優先順位を示す順位情報である、前記（１）〜（３）のいずれか一項に記載の送信装置。
（５）
前記スイッチは、複数の伝送路のうち少なくとも一部の伝送路の前記伝送品位が閾値を下回る場合に、当該一部の伝送路以外の他の伝送路を介して前記複数のデータが送信されるように、前記接続関係を切り替える、前記（１）〜（４）のいずれか一項に記載の送信装置。
（６）
前記複数の伝送路の数は、前記複数のデータの数よりも多い、前記（５）に記載の送信装置。
（７）
前記スイッチは、前記一部の伝送路の前記伝送品位が閾値を下回る場合に、前記他の伝送路それぞれの伝送品位情報に基づき、前記接続関係を切り替える、前記（５）または（６）に記載の送信装置。
（８）
前記複数のデータと前記複数の伝送路との間の関連付けを示す制御情報を、前記外部機器に通知する通知部を備えた、前記（１）〜（６）のいずれか一項に記載の送信装置。
（９）
前記順位情報を取得する順位情報取得部を備え、
取得された当該順位情報に基づき、前記複数のデータと前記複数の伝送路とが関連付けられる、前記（１）〜（８）のいずれか一項に記載の送信装置。
（１０）
前記順位情報を記憶する記憶部を備え、
前記記憶部に記憶された当該順位情報に基づき、前記複数のデータと前記複数の伝送路とが関連付けられる、前記（１）〜（９）のいずれか一項に記載の送信装置。
（１１）
複数の伝送路を介して外部機器から複数のデータを受信する受信処理部と、
前記複数の伝送路それぞれについて、当該伝送路を介して受信した前記データを基に、当該伝送路の伝送品位を判定する伝送品位判定部と、
前記外部機器が、前記複数のデータと前記複数の伝送路とを関連付けるために、当該複数の伝送路それぞれの前記伝送品位の判定結果を当該外部機器に通知する通知部と、
を備えた、受信装置。
（１２）
前記複数のデータと前記複数の伝送路との間の関連付けを示す制御情報を、前記外部機器から取得する制御情報取得部と、
取得した前記制御情報に基づき、前記受信処理部と前記複数の伝送路との間の接続関係を切り替えるスイッチと、
を備えた、前記（１１）に記載の受信装置。
（１３）
前記伝送品位判定部は、前記複数の伝送路それぞれについて、当該伝送路を介して受信した前記データのエラー率を測定し、当該測定の結果に基づき前記伝送品位を判定する、前記（１１）または（１２）に記載の受信装置。
（１４）
前記複数の伝送路うち少なくとも一部の前記伝送品位が、前記複数のデータを送信するために要する前記伝送品位を下回る場合に、報知情報を報知する報知部を備えた、前記（１１）〜（１３）のいずれか一項に記載の受信装置。
（１５）
前記報知部は、前記複数の伝送路のうち、前記伝送品位が閾値を下回る伝送路の数が所定数を超えた場合に、前記報知情報を報知する、前記（１４）に記載の受信装置。
（１６）
前記複数の伝送路うち少なくとも一部の伝送レートが、前記複数のデータを送信するために要する伝送レートを下回る場合に、報知情報を報知する報知部を備えた、前記（１１）〜（１３）のいずれか一項に記載の受信装置。
（１７）
プロセッサに、複数のデータのそれぞれを、複数の伝送路のうちのいずれかの伝送路に関連付けさせて、送信部に、当該伝送路を介して当該データを外部機器へ送信させることと、
前記複数の伝送路それぞれの伝送品位を示す伝送品位情報を取得することと、
スイッチに、前記複数のデータ間の重みを示す順位情報と、取得した前記伝送品位情報とに基づき、前記プロセッサと前記複数の伝送路との間の接続関係を切り替えさせることと、
を含む、送信方法。
（１８）
複数の伝送路を介して外部機器から複数のデータを受信することと、
プロセッサに、前記複数の伝送路それぞれについて、当該伝送路を介して受信した前記データを基に、当該伝送路の伝送品位を判定させることと、
前記外部機器が、前記複数のデータと前記複数の伝送路とを関連付けるために、当該複数の伝送路それぞれの前記伝送品位の判定結果を当該外部機器に通知することと、
を含む、受信方法。
【符号の説明】
【０１３０】
１      通信システム
２０、２０ａ〜２０ｚ  伝送路
３０    伝送路
１００、１００Ａ、１００Ｂ  通信部
１２０  信号処理部
１２２  優先順位記憶部
１２４  伝送品位判定部
１４０  スイッチ
１６２  送信部
１６４  受信部
２００  報知部
【図１】
2015076788.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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