(57)【要約】【課題】車両の配策経路に応じた形状変更をワイヤーハーネスの配策時に簡便に行えるようにする。【解決手段】アセンブル部品として完成したワイヤーハーネス１を加熱ライン５に投入し、電線束１１の両端のコネクタ１３に加熱作業用コネクタ５ａをそれぞれ接続する。加熱作業用コネクタ５ａから接続相手のコネクタ１３を介して、コネクタ１３の一部の端子に対応する一部の絶縁被覆電線１２ａに、加熱用電源からの電流を通電させる。この通電により、各絶縁被覆電線１２ａに５０〜６０℃のジュール熱を発生させて、通電される絶縁被覆電線１２ａ自身を含む電線束１１の各絶縁被覆電線１２の、熱可塑性樹脂製の絶縁被覆を加熱、軟化させる。これにより、組立ライン２０で作業者３０がワイヤーハーネス１を車両１０に配策する際に加える折り曲げ力で、ワイヤーハーネス１が配策経路に応じた形状に容易に塑性変形できる程度まで、ワイヤーハーネス１の剛性が下がる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
端部にコネクタを有する絶縁被覆電線束で構成されたワイヤーハーネスを車両の配策経路に沿って配策する際に行う前処理方法であって、
前記コネクタを介して前記ワイヤーハーネスの少なくとも一部の絶縁被覆電線に、所定の時間及び電流値で通電し、該通電により前記絶縁被覆電線が電気抵抗に応じて発生するジュール熱により前記絶縁被覆電線束の熱可塑性の絶縁被覆を加熱し軟化させて、前記ワイヤーハーネスの剛性を、配策時に加わる外力により塑性変形可能な高さに低下させる前処理を行うようにした、
ことを特徴とするワイヤーハーネスの配策時前処理方法。
【請求項２】
製造後の前記ワイヤーハーネスを配策先の前記車両に移送するライン上で前記前処理をインラインで行うようにしたことを特徴とする請求項１記載のワイヤーハーネスの配策時前処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両に用いられるワイヤーハーネスの配策時に行う前処理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両内の電気機器類の配線にはワイヤーハーネスが用いられる。ワイヤーハーネスは、複数の電線を結束してその端部にコネクタを取り付けたものであり、結束後の電線束の太さに応じた剛性を有している。したがって、ワイヤーハーネスを車両の内部に配策する際には、配策経路に沿って立体的に配置されるように、剛性を上回る力を与えてワイヤーハーネスを適宜屈曲させる必要がある。
【０００３】
しかし、剛性を上回る力を与えてワイヤーハーネスを屈曲させることが現実には相当の負担となることから、それを回避するために、ワイヤーハーネスを製造段階から配策経路に合わせて立体的に形成する製造方法が従来から提案されている（例えば、特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−１６１０８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところが、製造段階でワイヤーハーネスを立体的に形成するには、事前にワイヤーハーネスの配策経路を認知しておく必要がある。また、例えば、車両の左右対称な箇所にそれぞれ配置される同一分岐経路のワイヤーハーネスであっても、立体形状が左右対称であり同一でない場合は、それぞれの形状でワイヤハーネスを個別に製造しなければならない。
【０００６】
これらの要求を満たすようなワイヤーハーネスの製造工程は、非常に煩雑であり、かつ、配策時の細かい状況変化等に対する柔軟な対応を阻害するものとなる。
【０００７】
また、車両への組付時にはワイヤーハーネスどうしを曲げながら結合しなければならない場合もある。そのような場合、配策経路に合わせてワイヤーハーネスが立体的に形成されていても、そのワイヤーハーネスが硬く曲がり難いと、車両への配策時の組付作業を困難化させる原因の一つとなってしまう。
【０００８】
本発明は前記事情に鑑みなされたもので、本発明の目的は、車両の配策経路に応じた形状変更をワイヤーハーネスの配策時に簡便に行えるようにすることができる前処理方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上述した目的を達成するため、請求項１に記載した本発明のワイヤーハーネスの配策時前処理方法は、
端部にコネクタを有する絶縁被覆電線束で構成されたワイヤーハーネスを車両の配策経路に沿って配策する際に行う前処理方法であって、
前記コネクタを介して前記ワイヤーハーネスの少なくとも一部の絶縁被覆電線に、所定の時間及び電流値で通電し、該通電により前記絶縁被覆電線が電気抵抗に応じて発生するジュール熱により前記絶縁被覆電線束の熱可塑性の絶縁被覆を加熱し軟化させて、前記ワイヤーハーネスの剛性を、配策時に加わる外力により塑性変形可能な高さに低下させる前処理を行うようにした、
ことを特徴とする。
【００１０】
ワイヤーハーネスの絶縁被覆電線束は、それぞれが剛性を有する複数の絶縁被覆電線を結束したものであるため、ワイヤーハーネスの剛性は相応に高いものとなる。したがって、ワイヤーハーネスを車両の配策経路に沿って配策する際に、配策経路に応じてワイヤーハーネスを屈曲させることは容易ではない。
【００１１】
ワイヤーハーネスの剛性を低下させるには、その元となる各絶縁被覆電線の剛性を低下させるのが有効である。各絶縁被覆電線は特に熱可塑性の樹脂材料を用いた絶縁被覆をそれぞれ有しており、この絶縁被覆の剛性が各絶縁被覆電線の剛性、ひいては、ワイヤーハーネスとしての剛性を大きく左右する。そこで、絶縁被覆電線の絶縁被覆を加熱し軟化させることが、ワイヤーハーネスの剛性を配策経路に応じて容易に屈曲できる程度に下げる上で有効であると考えられる。
【００１２】
各絶縁被覆電線の絶縁被覆を加熱する方法としては、例えば、遠赤外線の照射によるオーブン状の加熱機を用いてワイヤーハーネスごと加熱する方法がある。但し、オーブン状の加熱機は、ワイヤーハーネスだけでなくその周辺も含めた一定のエリア内を均一に加熱するので、ワイヤーハーネスを加熱するために、それに必要なエネルギー以上の大きなエネルギーを消費してしまう。
【００１３】
そこで、請求項１に記載した本発明のワイヤーハーネスの配策時前処理方法のように、ワイヤーハーネスの少なくとも一部の絶縁被覆電線に通電して、その電気抵抗に応じたジュール熱を通電した絶縁被覆電線に発生させる。このとき、ワイヤーハーネスの剛性が、配策時に加わる外力（例えば、配策作業者の折り曲げ力）により配策経路に応じた形状に容易に塑性変形できる程度に下がるまで、電線に対する通電を行う。
【００１４】
そのために、通電する絶縁被覆電線に対する通電時間と電流値を、ワイヤーハーネスを構成する各絶縁被覆電線の絶縁被覆を加熱軟化させることができるのに十分なジュール熱がワイヤーハーネス全体で発生するような時間及び電流値とする。
【００１５】
これにより、車両の配策経路に応じた形状変更をワイヤーハーネスの配策時に簡便に行えるようにすることができる。
【００１６】
また、請求項２に記載した本発明のワイヤーハーネスの配策時前処理方法は、請求項１に記載した本発明のワイヤーハーネスの配策時前処理方法において、製造後の前記ワイヤーハーネスを配策先の前記車両に移送するライン上で前記前処理をインラインで行うようにしたことを特徴とする。
【００１７】
請求項２に記載した本発明のワイヤーハーネスの配策時前処理方法によれば、請求項１に記載した本発明のワイヤーハーネスの配策時前処理方法において、製造したワイヤーハーネスを配策先の車両に移送する時間と場所を利用して、ワイヤーハーネスの少なくとも一部の絶縁被覆電線に対する通電とそれにより発生したジュール熱によるワイヤーハーネスの剛性低下とを行う。このため、車両に配策するワイヤーハーネスに対する前処理を、時間及び場所の両面で効率よく行うことができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、車両の配策経路に応じた形状変更をワイヤーハーネスの配策時に簡便に行えるようにすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】車両に配策するワイヤーハーネスの移送ライン上において実行する本発明の一実施形態に係る前処理の手順を示す説明図である。
【図２】図１の前処理におけるワイヤーハーネスの加熱をオーブン状加熱機によって行う場合の前処理手順を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明に係るワイヤーハーネスの配策時前処理方法の実施形態について図面を参照して説明する。
【００２１】
図１は車両に配策するワイヤーハーネスの移送ライン上において実行する本発明の一実施形態に係る前処理の手順を示す説明図である。本実施形態の前処理方法を適用して前処理される、図１中の引用符号１で示すワイヤーハーネスは、「順立て」、つまり、アセンブル部品として完成した状態でトレー３に収容され、車両１０の組立ライン２０に順次投入される。ワイヤーハーネス１は、複数の絶縁被覆電線１２を結束した電線束１１（請求項中の絶縁被覆電線束に相当）の端部にコネクタ１３を接続して構成されている。
【００２２】
トレー３のワイヤーハーネス１は、前処理を行うために加熱ライン５に投入される。加熱ライン５では、電線束１１の両端のコネクタ１３に加熱作業用コネクタ５ａがそれぞれ接続される。加熱作業用コネクタ５ａは、コネクタ１３の一部の端子に対応する端子（図示せず）を有しており、不図示の加熱用電源に接続されている。
【００２３】
ワイヤーハーネス１の各コネクタ１３に接続した加熱作業用コネクタ５ａは、コネクタ１３の一部の端子に対応する電線束１１の一部の絶縁被覆電線１２ａに、不図示の加熱用電源からの電流を通電させる。セットから取り外しまでの一連の加熱工程において絶縁被覆電線１２ａに通電される電流は、抵抗値との関係で５０〜６０℃のジュール熱が絶縁被覆電線１２ａに発生する程度の電流値である。
【００２４】
各絶縁被覆電線１２ａに発生する５０〜６０℃のジュール熱により、近傍の他の絶縁被覆電線１２を含めて、電線束１１の各絶縁被覆電線１２（通電される絶縁被覆電線１２ａも含む）の絶縁被覆（図示せず）が加熱される。各絶縁被覆は、例えば、ポリエチレン（ＰＥ）等の熱可塑性の樹脂材料を用いて構成されているので、上述した加熱によって軟化する。
【００２５】
各絶縁被覆電線１２（通電される絶縁被覆電線１２ａも含む）の絶縁被覆が軟化することで、電線束１１の剛性、ひいては、ワイヤーハーネス１の剛性が低下し、やがて、組立ライン２０で作業者３０がワイヤーハーネス１を車両１０に配策する際に加える折り曲げ力で、ワイヤーハーネス１が配策経路に応じた形状に容易に塑性変形できる程度まで、ワイヤーハーネス１の剛性が下がる。
【００２６】
したがって、言い換えると、加熱ライン５における絶縁被覆電線１２ａに対する通電は、ワイヤーハーネス１が上述した外力程度で容易に塑性変形できるほど、電線束１１の各絶縁被覆電線１２（通電される絶縁被覆電線１２ａも含む）の絶縁被覆を加熱軟化させることができるのに十分な時間で行う必要がある。
【００２７】
加熱ライン５での前処理を終えたワイヤーハーネス１は、ハンガー９に掛け替えられて車両１０の組立ライン２０に移送される。その間、ワイヤーハーネス１は、加熱ライン５の前処理で得た塑性変形可能な剛性を維持している。したがって、作業者３０は、組立ライン２０においてワイヤーハーネス１に折り曲げ力を加えることで、ワイヤーハーネスを車両１０の配策経路に沿うような立体形状に折り曲げて、車両１０に配策することになる。
【００２８】
なお、加熱ライン５を、例えば図２の説明図に示すように、オーブン状の加熱機７に置き換えることもできる。この加熱機７では、トレー３ごとコンベア７ａ上を搬送されるワイヤーハーネス１にヒータ７ｂからの遠赤外線を照射して、ワイヤーハーネス１を丸ごと加熱する。
【００２９】
但し、このようなオーブン状の加熱機７は、ワイヤーハーネス１だけでなくその周辺のコンベア７ａやさらにその周辺の空間まで均一に加熱するので、ワイヤーハーネス１を加熱するために、それに必要なエネルギー以上の大きなエネルギーを消費してしまう。
【００３０】
これに対して、図１を参照して上述した本実施形態の前処理方法では、ワイヤーハーネス１の一部の絶縁被覆電線１２ａに通電して発生させたジュール熱によりワイヤーハーネス１を加熱する。このため、無駄なエネルギーを消費することなく、車両１０の配策経路に応じた形状変更をワイヤーハーネス１の配策時に簡便に行えるように、ワイヤーハーネス１の剛性を下げる前処理を実行することができる。
【００３１】
即ち、設備の設置スペースや設備コストを格段に縮小することができ、かつ、エネルギーを有効に活用して効率的に前処理を行うことができる。
【００３２】
なお、加熱ライン５は、ワイヤーハーネス１の車両１０の組立ライン２０に対する移送ライン上に設けて、ワイヤーハーネス１を加熱する前処理をインラインで行ってもよく、加熱ライン５を組立ライン２０とは無関係に設けて、ワイヤーハーネス１を加熱する前処理をオフラインで行ってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００３３】
本発明は、車両に対するワイヤーハーネスの配策時に行う前処理に適用して極めて有用である。
【符号の説明】
【００３４】
１  ワイヤーハーネス
３  トレー
５  加熱ライン
５ａ  加熱作業用コネクタ
７  加熱機
７ａ  コンベア
７ｂ  ヒータ
９  ハンガー
１０  車両
１１  電線束
１２，１２ａ  絶縁被覆電線
１３  コネクタ
２０  組立ライン
３０  作業者
【図１】
2015053216.tif 000003
【図２】
2015053216.tif 000004