(57)【要約】【課題】  シートの画像を読み取り中に、省電力状態を解除して読み取り終了後、直ちに読み取られたシートに対する後処理を開始する。【解決手段】    シートの画像を読み取る読取手段と、シートに画像を形成する画像形成手段と、  挿入されるシート、または前記画像形成手段から搬送されるシートに対して所定の後処理を行う後処理手段と、前記読取手段により複数のシートが読取られることに応じて、前記後処理手段を用いる処理の指示を受け付ける受付手段と、前記指示を受け付けることに応じて、省電力状態の画像形成手段に電源を供給する電源制御手段と、を備えることを特徴とする。【選択図】  図６
2015004926.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートの画像を読み取る読取手段と、
シートに画像を形成する画像形成手段と、
挿入されるシート、または前記画像形成手段から搬送されるシートに対して所定の後処理を行う後処理手段と、
前記読取手段により複数のシートが読取られることに応じて、前記後処理手段を用いる処理の指示を受け付ける受付手段と、
前記指示を受け付けることに応じて、省電力状態の前記画像形成手段に電源を供給する電源制御手段と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記後処理手段は、前記画像形成手段に供給される電源により前記所定の後処理を行うことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記読取手段により複数のシートが読取られることに応じて、前記後処理手段を用いる処理の指示を受け付けための画面を表示手段に表示する表示制御手段を備えることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記後処理手段は、ユーザにより挿入されるシートに前記所定の後処理を行うことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項５】
挿入されるシートまたは搬送されるシートは、スタックトレイに導かれた状態で前記所定の後処理を行うことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記読取手段が読み取るべきシートを搬送する搬送手段を備えることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項７】
シートの画像を読み取る読取手段と、シートに画像を形成する画像形成手段とを備える画像形成装置の制御方法であって、
挿入されるシート、または前記画像形成装置から搬送されるシートに対して後処理手段を用いて所定の後処理を行う後処理工程と、
前記読取手段により複数のシートが読取られることに応じて、前記後処理手段を用いる処理の指示を受け付ける受付工程と、
前記指示を受け付けることに応じて、省電力状態の画像形成手段に電源を供給する電源制御工程と、
を備えることを特徴とする画像形成装置の制御方法。
【請求項８】
請求項７に記載の画像形成装置の制御方法をコンピュータに実行させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、画像形成装置の制御方法、及びプログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、ステイプル等の後処理を行う後処理装置を備える画像形成装置としては、画像形成装置自体が画像形成した記録紙（シート）を後処理装置へ１枚ずつ搬送し、後処理装置上のトレイに積載してからステイプルする形態が一般的である。しかし、この形態では画像形成済みの記録紙の束を、個別にステイプルすることができない。
【０００３】
そのため、ユーザは後処理装置の処理トレイに印刷済みの記録紙の束を挿入し、画像形成装置は処理トレイに挿入された紙束に対して、ステイプル処理を行う画像形成装置が提案されている（特許文献１参照）。このような機能をマニュアルステイプルという。
また、省電力を維持するための画像形成装置においては、スリープ状態においてプリンタ装置やスキャナ装置に給電せず、ジョブ実行時に必要な装置にだけ給電する仕組みが実現されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−２０６２９８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
このように、マニュアルステイプル機能も省電力の仕組みもそれぞれユーザにとっては有用な機能である。しかしながら、マニュアルステイプル機能と省電力機能とを具備する画像形成装置においては、ユーザはマニュアルステイプル実行時に不便を感じるケースが生じる。例えば、原稿を読み取ってＥ−ｍａｉｌ送信したり、メモリメディアに保存したりするスキャンジョブ実行後に、原稿束をマニュアルステイプルするケースである。ユーザはマニュアルステイプルを実行するためには、フィニッシャユニットを含むプリンタに給電して動作可能状態である必要がある。
しかし、このケースではスキャンジョブ実行後にプリンタに給電開始するため動作可能状態になるまでの待ち時間が発生してしまう。
本発明は、上記の課題を解決するためになされたもので、本発明の目的は、シートの画像を読み取り中に、省電力状態を解除して読み取り終了後、直ちに読み取られたシートに対する後処理を開始できる仕組みを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成する本発明の画像形成装置は以下に示す構成を備える。
シートの画像を読み取る読取手段と、シートに画像を形成する画像形成手段と、挿入されるシート、または前記画像形成手段から搬送されるシートに対して所定の後処理を行う後処理手段と、前記読取手段により複数のシートが読取られることに応じて、前記後処理手段を用いる処理の指示を受け付ける受付手段と、前記指示を受け付けることに応じて、省電力状態の画像形成手段に電源を供給する電源制御手段と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、シートの画像を読み取り中に、省電力状態を解除して読み取り終了後、直ちに読み取られたシートに対する後処理を開始できる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】画像形成装置の構成を説明するブロック図である。
【図２】スキャナ装置及びプリンタ装置の構成を示す断面図である
【図３】図１に示した操作部の一例を示す平面図である
【図４】ＬＣＤに表示されるＵＩ画面の一例を示す図である。
【図５】後処理部５００の外観を示す斜視図である。
【図６】画像形成装置の制御方法を説明するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
次に本発明を実施するための最良の形態について図面を参照して説明する。
＜システム構成の説明＞
〔第１実施形態〕
図１は、本実施形態を示す画像形成装置の構成を説明するブロック図である。本例は、画像形成装置の一例として、スキャナ装置とプリンタ装置を備え、コピー機能、スキャン機能、ファクシミリ機能等を備える複合機を例にあげて説明する。
【００１０】
図１において、２はスキャナ装置で、原稿から光学的に画像を読み取りデジタル画像に変換する。４はプリンタ装置で、デジタル画像を紙デバイスに出力する。１４はハードディスク装置で、画像形成装置が実行すべき制御プログラムやユーザのデジタル画像等を記憶する。
８は操作部で、画像形成装置１が備える機能を実行させるための操作や表示を行う。３はコントローラ（制御装置）で、上記装置と接続され各モジュールに指示を出す事により画像形成装置上でジョブを実行する。また、画像形成装置１は、ＬＡＮ９経由でコンピュータ１０からデジタル画像の入出力、ジョブの発行や機器の指示等も行なうことが可能である。
スキャナ装置２は、自動的に原稿束を逐次入れ替えることが可能な原稿給紙ユニット１１、原稿を光学スキャンしデジタル画像に変換する事が可能なスキャナユニット１２から成り、変換された画像データはコントローラ３に送信される。
プリンタ装置４は、紙束から一枚ずつ逐次給紙可能な給紙ユニット１８、給紙した紙に画像データを印刷するためのマーキングユニット１６を備える。また、プリンタ装置４は、印刷後の紙を排紙するための排紙ユニット１７、排紙した用紙に後処理を施すためのフィニッシャユニット（後処理部）５００を備える。
コントローラ３は、ＣＰＵ１３を有し、スキャナ装置２及びプリンタ装置４と画像データの送受信及び保存を行う。すなわち、コントローラ３ではスキャナ装置２から受信した画像データを、メモリ１５に一時保存する。その後、ハードディスク１４へと画像データを格納する事で画像のスキャンと保存が完了する。
コントローラ３は、ハードディスク１４から画像データをメモリ１５に一時保存し、メモリ１５からプリンタ装置４に画像データを送信することによりプリント出力を行うことができる。また、画像形成装置１は、汎用画像処理部１９を有し、メモリ１５に保存した画像データを汎用画像処理部１９で、例えば縮小等の処理を行ったものを再度メモリ１５に保存することが可能な画像処理ユニット５を持っている。
画像形成装置１は、コントローラ３が表示制御する操作部８を有し、オペレータ操作もしくは、ＬＡＮ９からの指示をＣＰＵ１３が解釈し、多彩なジョブを実行可能である。また操作部８ではジョブの状態を表示したり、スキャナ装置２やプリンタ装置４などのエンジンの状態を表示したりすることもできる。
【００１１】
電源装置６は、画像形成装置１における電源を供給する装置である。電源装置６は、装置ＯＦＦ時、ＡＣ電源２９はスイッチ３０により絶縁されている。スイッチ３０をＯＮにすることでＡＣ−ＤＣコンバータ２０にＡＣ電源が供給され、ＤＣ電源が作られる。電源装置６は、ＣＰＵ１３の指示により装置全体を４つの独立した電源制御が可能である。すなわち、ＣＰＵ１３からのスイッチ手段２１により、コントローラ部電力２５の電源をＯＦＦ／ＯＮ制御可能である。
同様に、スイッチ手段２２は、プリンタ部電力２８、スイッチ手段２３はスキャナ部電力２６、スイッチ手段２４は汎用画像処理部電力２７の電源をＯＦＦ／ＯＮ制御可能である。ＣＰＵ１３はこれらのスイッチ手段２１から２４を用いることで、適切に画像形成装置１の必要な場所に電力を供給する。以下に各電力状態ついて記載する。
【００１２】
〔スリープ状態〕
本状態は、画像形成装置１全体の省電力を実現した状態である。
ＣＰＵ１３の周辺デバイスは、一般的なサスペンド状態（ＡＣＰＩ−Ｓ３等）とし、ジョブを検出可能な部分（スリープ時電力３１）のみの通電を行い、装置全体の電力を非常に少ない電力状態にすることができる。
具体的には、ＣＰＵ１３は装置の状態をメモリ１５に保存し、スイッチ手段２１により自分自身を含むコントローラ部電力２５の電源を落とす。この時、ＣＰＵ１３自身が動作しなくなるが、スリープ時電力３１がハード的にＯＮされ電源がＯＮになることが分かる状態となる。そして例えば、ＬＡＮ９からのネットワーク受信、操作部８の操作がなされた時に、ハードウエア的にコントローラ部電力２５がＯＮとなる。ＣＰＵ１３はメモリ１５に保存された装置の状態をメモリ１５から読みだして、再設定を行い、コントローラ部電力２５の電源がＯＦＦされる直前の状態に復帰し、スタンバイ状態へと移行する。ジョブはスタンバイ状態に移行してから受け付ける。
【００１３】
〔スタンバイ状態〕
本状態は、コントローラ部電力２５が通電されている状態である。操作部８からのオペレータによる操作、ＬＡＮ９からのネットワーク経由のジョブ等を受け付ける。プリンタ部電力２８、スキャナ部電力２６、汎用画像処理部電力２７はＯＦＦとなっているため、ＣＰＵ１３はスイッチ手段２２から２４の使用するデバイスの電源を通電させた後に、所定のジョブを実行する。例えば以下のようにジョブ種に応じて各デバイスの電源をＯＮにする。
〔コピー機能〕
本機能時は、スキャナ部電力２６とプリンタ部電力２８をＯＮにしてスキャナ装置２とプリンタ装置４を起動し、コピー機能を実現する。
〔画像保存機能〕
本機能は、スキャナ部電力２６のみをＯＮにしてスキャナ装置２とＨＤＤ１４を起動して、読みとった画像データを保存する。
〔プリント機能〕
本機能は、プリンタ部電力２８のみをＯＮにしてプリンタ装置４を起動し、様々な画像データを印刷する。ジョブが完了したらデバイスの電源を落とすことで、使用する時だけ必要なデバイスのみを通電させることが可能となり、スタンバイ時の待機電力を削減することが可能となる。
【００１４】
図２は、図１に示したスキャナ装置２及びプリンタ装置４の構成を示す断面図である。
まず、スキャナ装置２について説明する。
スキャナ装置２において、原稿給紙ユニット（フィーダ）２５０は、複数枚の原稿を先頭順に１枚ずつプラテンガラス２１１上へ給送し、原稿の読み取り動作終了後、プラテンガラス２１１上の原稿を排紙トレイ２１９に排出するものである。なお、原稿の枚数は１枚であってもよい。
【００１５】
原稿がプラテンガラス２１１上に搬送されると、ランプ２１２を点灯し、そして光学ユニット２１３の移動を開始させて、原稿を露光走査する。この時の原稿からの反射光は、ミラー２１４，２１５，２１６及びレンズ２１７によってＣＣＤイメージセンサ（以下ＣＣＤという）２１８へ導かれる。このように、走査された原稿の画像はＣＣＤ２１８によって読み取られる。ＣＣＤ２１８から出力される画像データは、所定の処理が施された後、コントローラ３へ転送される。
【００１６】
次に、プリンタ装置４について説明する。
プリンタ装置４において、３２１はレーザドライバで、レーザ発光部３２２を駆動するものであり、コントローラ３から出力された画像データに応じたレーザ光をレーザ発光部３２２に発光させる。このレーザ光は感光ドラム３２３に照射され、感光ドラム３２３にはレーザ光に応じた潜像が形成される。この感光ドラム３２３の潜像の部分には現像器３２４によって現像剤が付着される。
【００１７】
また、プリンタ装置４は給紙ユニットとして、それぞれ引き出し状の形状をしたカセット３１１，カセット３１２，カセット３１３，カセット３１４を有している。それぞれ給紙カセットを引き出し、そのカセットに用紙を補給し、カセットを閉めることによって、用紙補給を行っている。
【００１８】
プリンタ装置４は、カセット３１１、３１２，３１３，３１４のいずれかから記録紙を給紙し、転写部３２５へ搬送路３３１によって搬送する。転写部３２５では感光ドラム３２３に付着された現像剤を記録紙に転写する。現像剤の乗った記録紙は搬送ベルト３２６によって、定着部３２７に搬送され、定着部３２７の熱と圧力により現像剤は記録紙に定着される。その後、定着部３２７を通過した記録紙は搬送路３３５、搬送路３３４を通り、排出される。あるいは、印字面を反転して排出する場合には、搬送路３３６、搬送路３３８まで導かれ、そこから記録紙を逆方向に搬送し、搬送路３３７、搬送路３３４を通る。
【００１９】
また、両面記録が設定されている場合は、定着部３２７を通過したあと、搬送路３３６からフラッパ３２９によって、搬送路３３３に記録紙は導かれ、その後記録紙を逆方向に搬送し、フラッパ３２９によって、搬送路３３８、再給紙搬送路３３２へ導かれる。再給紙搬送路３３２へ導かれた記録紙は上述したタイミングで搬送路３３１を通り、転写部３２５へ給紙される。
片面、両面記録にかかわらず、搬送路３３４より排出された記録紙は後処理部５００へ搬送される。
【００２０】
搬送された記録紙は、まずバッファユニット５０１へ送られる。ここでは、場合に応じて搬送されてきた記録紙をバッファローラに巻きつけてバッファリングする。例えば、この下流で行われるステイプル等処理に時間がかかる場合は、このバッファユニットを利用することによって本体から搬送されてくる記録紙の搬送速度を一定に保つことができ、スループットの向上に役立たせることが可能である。
そして、記録紙は、この後、上流排出ローラ対５０２、下流排出ローラ対５０３で排紙口５１０を経由し排紙トレイ５０７に排出される。また、ステイプルモードの場合は、上流排出ローラ対５０２で搬送され記録紙後端がこれを抜けた直後、ローレットベルト５０４によって引き戻され、スタックトレイ５０５に排出される。
【００２１】
そして、所定の枚数分記録紙が積載されたあと、ステイプルユニット５０６によってステイプル処理が行われた後に、下流排出ローラ対５０３により排紙トレイ５０７に排出される。また、シフトソート時にはスタックトレイに積まれた用紙を左右にずらし、排紙トレイ５０７に排出することによって、部の切れ目を表現する。
【００２２】
通常のステイプルは搬送路３３４より排出された記録紙をスタックトレイ５０５に積載した後ステイプルする。それとは別にユーザが紙束をスタックトレイ５０５に挿入し、紙束検知センサー５２６が紙束を検知すると、スタックトレイ５０５の紙束に対してステイプルユニット５０６でステイプルするマニュアルステイプルモードがある。このマニュアルステイプルモードはマニュアルステイプルモードボタン５２０によって移行する。
【００２３】
図３は、図１に示した操作部８の一例を示す平面図である。
図３において、６００はＬＣＤタッチパネルで、主なモード設定、状況表示はここで行われる。６０１は０〜９までの数値を受付けるためのテンキーである。６０２はＩＤキーで、装置が部門管理されている場合に部門番号と暗証モードを入力する際に使用されるものである。
【００２４】
６０３は設定されたモードをリセットするためのリセットキー、６０４は各モードについての説明画面を表示するためのガイドキー、６０５はユーザモード画面に入るためのユーザモードキー、６０６は割り込みコピーを行うための割り込みキーになっている。６０７はコピー動作をスタートさせるためのスタートキー、６０８は実行中のコピージョブを中止させるためのストップキーである。
【００２５】
６０９はソフト電源ＳＷで、押下することによりＬＣＤ６００のバックライトが消え装置は低電力状態に移行する。６１０は節電キーで、これを押下することで節電状態に入り、再度押下することで節電状態から復帰する。
【００２６】
６１４はＬＣＤタッチパネルのコントラストを調整するための調整キーである。６１５はカウンタ確認キーで、このキーを押下することでそれまでに使用したコピー枚数の集計を表示するカウント画面がＬＣＤ上に表示される。
【００２７】
６１６はジョブの実行中、画像メモリへの画像蓄積中を示すＬＥＤ、６１７がジャム、ドアオープン等装置がエラー状態にあることを示すエラーＬＥＤ、６１８は装置のメインスイッチがＯＮになっていることを示す電源ＬＥＤになっている。
【００２８】
また、マニュアルステイプルモードボタン５２０を押下して、マニュアルステイプルモードにコントローラ３が遷移した場合には、コントローラ３はＬＣＤ６００にマニュアルステイプル中である旨のメッセージを表示する。これによってユーザはマニュアルステイプルモードに遷移したことを確認できる。
【００２９】
図４は、図３に示したＬＣＤに表示されるＵＩ画面の一例を示す図である。本例は、マニュアルステイプルモード移行させるための予約ボタン６３０の表示画面例である。
本実施形態では、後述する制御手順に従いコントローラ３は、スキャンジョブにおける原稿読み取り中にユーザが予約ボタン６３０を押下することでマニュアルステイプル予約を受け付け、プリンタ装置４に給電する。
【００３０】
図５は、図１に示した後処理部５００の外観を示す斜視図である。この図５を用いてマニュアルステイプルを行う手順について説明する。
まず、ユーザはステイプルをしたい紙束を持って後処理部５００の前に立つ。次にユーザは後処理部５００のマニュアルステイプルモードボタン５２０を押下する。もし画像形成装置１がプリント中の場合にはマニュアルステイプルモードボタン５２０が押下は無視される。これはプリント中の場合には、後処理部の排紙口５１０からプリントされた紙が出力され、マニュアルステイプルの紙束とぶつかってジャムを発生するおそれがあるためである。
一中、プリント中でない場合には、マニュアルステイプルモードに遷移し、ユーザはマニュアルステイプルのために後処理部５００を占有できる。
【００３１】
マニュアルステイプルモードに遷移した後処理部５００にユーザはステイプルしたい紙束を排紙口５１０からスタックトレイ５０５へ挿入する。後処理部５００内部には、図２に示した紙束検知センサー５２６とステイプルユニット５０６が存在する。スタックトレイ５０５上に紙束が挿入されたことを紙束検知センサー５２６が検知すると、スタックトレイ５０５上の紙束に対してステイプルユニット５０６でステイプルをする。
【００３２】
図６は、本実施形態を示す画像形成装置の制御方法を説明するフローチャートである。本例は、スキャン処理に適応して、省電力状態に遷移している、プリンタ装置に電源を供給してシート後処理を開始可能な状態に移行させる制御例である。なお、各ステップは、ＨＤＤ装置１４またはメモリ１５に格納されたプログラムを、コントローラ３のＣＰＵ１３が実行することによって実現される。本実施形態では、ユーザが操作部８を用いて、スキャンジョブを行う設定がなされたものとして、以後の説明を行う。
【００３３】
Ｓ１において、コントローラ３は、スキャナ装置２の原稿給紙ユニット（フィーダ）２５０にセットされた原稿の給紙を開始してスキャンジョブを開始する。Ｓ２において、コントローラ３は、読み取った原稿が２枚目か否かを確認する。読み取った原稿が２枚目であると判断した場合、Ｓ３に進む。読み取った原稿が２枚目ででないと判断した場合、Ｓ４に進む。
【００３４】
そして、Ｓ３において、コントローラ３は予約ボタン６３０を図４に示したＵＩ画面をＬＣＤ６００上に表示する。Ｓ４において、コントローラ３は予約ボタン６３０がユーザにより押下されたか否かを確認する予約ボタン６３０がユーザにより押下されたと判断した場合、Ｓ５に進む。予約ボタン６３０がユーザにより押下されていないと判断した場合、Ｓ６に進む。
そして、Ｓ５において、コントローラ３は、フィニッシャユニット５００を利用可能状態にするため、電源装置６のスイッチ手段２２を制御して、プリンタ装置４に給電を開始して、Ｓ６に進む。
【００３５】
そして、Ｓ６において、コントローラ３は、原稿給紙ユニット（フィーダ）２５０にセットされた原稿に対するスキャンジョブが終了したか否かを判断する。ここで、スキャンジョブが終了したとコントローラ３が判断した場合、Ｓ７に進む。一方、スキャンジョブが終了していないとコントローラ３が判断した場合、Ｓ２に戻り、原稿給紙ユニット（フィーダ）２５０にセットされた原稿に対する原稿読み取りを続ける。
【００３６】
そして、Ｓ７において、コントローラ３は予約ボタン６３０が押下済みであるか否かを判断する。予約ボタン６３０が押下済みであるとコントローラ３が判断した場合、Ｓ８に進む。予約ボタン６３０が押下済みでないとコントローラ３が判断した場合、本処理を終了する。なお、Ｓ８の処理開始前に、プリンタ装置には給電が開始されているため、プリンタ装置に必要な初期起動処理は完了している。
そして、Ｓ８において、コントローラ３は、即座にプリンタ装置４に接続されるマニュアルステイプルモードに移行する。
以後、ユーザがフィニッシャユニット５００に読取が終了している原稿をセットして、公知のステイプル処理を実行させ、スキャン処理がなされた原稿の綴じ処理を完了する。
【００３７】
以上のように構成することで、画像形成装置１は、省電力モード時のプリンタへの給電開始を早めることが可能となり、マニュアルステイプル実行までの時間が短縮され、利便性が向上する。尚、Ｓ２における読み取り原稿枚数の確認は実施せずにスキャンジョブ開始時から予約ボタン６３０を表示してもよい。
なお、読み取るべき原稿（シート）の枚数が多い場合、コントローラ３は、プリンタ装置４が省電力状態からスタンバイ状態に遷移させるまでに要する時間を記憶する。そして、スキャナ装置２が読み取るべき原稿枚数があらかじめ判断できる場合は、以下のように制御してもよい。つまり、原稿の読取終了タイミングと、スタンバイ状態に遷移するタイミングとのタイムラグを最小となるように制御することで、ステイプル処理スタンバイ時間を節約して、節電効果を高めるように制御してもよい。これにより、画像形成装置としての省電力要求を満たしつつ、当該ステイプル要求開始までの待ち時間を短縮することも可能となる。
【００３８】
本発明の各工程は、ネットワーク又は各種記憶媒体を介して取得したソフトウエア（プログラム）をパソコン（コンピュータ）等の処理装置（ＣＰＵ、プロセッサ）にて実行することでも実現できる。
【００３９】
本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づき種々の変形（各実施形態の有機的な組合せを含む）が可能であり、それらを本発明の範囲から除外するものではない。
【符号の説明】
【００４０】
１  画像形成装置
２  スキャナ装置
４  プリンタ装置
６  電源装置
５００  フィニッシャユニット
６３０  マニュアルステイプル予約ボタン
【図１】
2015004926.tif 000003
【図２】
2015004926.tif 000004
【図３】
2015004926.tif 000005
【図４】
2015004926.tif 000006
【図５】
2015004926.tif 000007
【図６】
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