(57)【要約】【課題】比較的簡単な操作で複数のデータを確実に結合して印刷することのできる印刷システムを提供する。【解決手段】各ユーザに関するユーザ情報と、各ユーザが属するグループに関するグループ情報とを関連付けて記憶するグループ情報記憶手段（グループ情報記憶部１０）と、各端末（Ｔ１等）から印刷ジョブを受信する受信手段と、受信手段（受信部１２）で受信した印刷ジョブを保留状態とし、所定の記憶手段（記憶部１３ａ）に保存する印刷ジョブ保留手段（印刷ジョブ保留部１３）と、グループが指定された印刷指示に応じて、印刷ジョブ保留手段により保留状態となっている印刷ジョブのうち、指定されたグループに属するユーザの印刷ジョブを結合する印刷ジョブ結合手段（印刷ジョブ結合部１４）と、印刷装置が備える印刷手段（印刷部１６）により、結合された印刷ジョブを印刷するように制御する印刷制御手段（印刷制御部１５）とを備える。【選択図】図１
2015069623.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザが印刷ジョブを生成して送信する複数の端末と、前記印刷ジョブの印刷を行う印刷装置とがネットワークを介して接続された印刷システムであって、
各ユーザに関するユーザ情報と、各ユーザが属するグループに関するグループ情報とを関連付けて記憶するグループ情報記憶手段と、
前記各端末から印刷ジョブを受信する受信手段と、
前記受信手段で受信した印刷ジョブを保留状態とし、所定の記憶手段に保存する印刷ジョブ保留手段と、
前記グループが指定された印刷指示に応じて、前記印刷ジョブ保留手段により保留状態となっている印刷ジョブのうち、前記指定されたグループに属するユーザの印刷ジョブを結合する印刷ジョブ結合手段と、
前記印刷装置が備える印刷手段により、前記結合された印刷ジョブを印刷するように制御する印刷制御手段と
を備えることを特徴とする印刷システム。
【請求項２】
前記受信手段で新たに受信した印刷ジョブのユーザ情報と、前記印刷ジョブ保留手段により保留状態の印刷ジョブのうち同一のユーザ情報を持つ印刷ジョブがあった場合に、当該ユーザ情報を持つ保留状態の印刷ジョブを削除し、前記新たに受信した印刷ジョブを保留状態とすることを特徴とする請求項１に記載の印刷システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の端末と印刷装置がネットワークを介して接続された印刷システムに関し、特に複数の端末で生成された印刷ジョブを結合して印刷する印刷システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、企業や学校等におけるＯＡ化が一層進み、パーソナルコンピュータ等の端末とレーザプリンタや複合機等の印刷装置とをＬＡＮ等のネットワークを介して接続した印刷システムが広く普及している。
【０００３】
特に、小学校や中学校等の学校においてもパーソナルコンピュータ等の電子機器を用いた授業が推進されており、作文等の課題をパーソナルコンピュータ等を用いて作成し、電子化した文書データで教師に提出する授業形態も増えつつある。
【０００４】
このような授業形態等において、作成した作文等を文集などとして、生徒が属するグループや班ごとに、備え付けのプリンタを用いて生徒が自主的に印刷出力する場合がある。
【０００５】
また、全生徒が提出した作文等を文集などとして、教師からの指示で備え付けのプリンタから印刷出力する場合がある。
【０００６】
ところで、このような文集等を印刷出力するには、生徒等が作成した複数の文書データを結合する処理を行った後に、印刷処理を行う必要がある。
【０００７】
複数のデータを結合して印刷する技術は種々提案されている。
【０００８】
例えば、特許文献１には、ジョブ管理部は、印刷ジョブ受信しても、直ぐには印刷せずに、印刷ジョブに含まれる集約コードと関連付けて当該印刷ジョブを記憶しておき、ジョブ管理部は、同じ集約コードの印刷ジョブに含まれる未印刷ページの総数が、一の記録シートに形成すべき画像（ページ）の枚数（集約枚数）Ｎ以上になって初めて、当該Ｎ枚分の画像を一の記録シートに印刷するように指示する技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００５−１１１９３４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、上記従来の技術では、他の人が偶然同じ集約コードを使った場合には、意図しないデータ（例えば、提出を求められた「作文」等ではないデータなど）が混入してしまうという難点があった。
【００１１】
例えば、学校の授業で各生徒が作成した作文の文書データを印刷する場合において、プリンタは各教室には設置されず、各教室から使えるように廊下などに置かれて共有されている場合が多い。このような環境では、複数の教室から偶然同じ集約コードが指定された場合には、複数の教室から送信された文書データが混在して印刷される虞がある。
【００１２】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、比較的簡単な操作で複数のデータを確実に結合して印刷することのできる印刷システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記目的を達成するため、本発明に係る印刷システムの第１の態様は、ユーザが印刷ジョブを生成して送信する複数の端末と、前記印刷ジョブの印刷を行う印刷装置とがネットワークを介して接続された印刷システムであって、各ユーザに関するユーザ情報と、各ユーザが属するグループに関するグループ情報とを関連付けて記憶するグループ情報記憶手段と、前記各端末から印刷ジョブを受信する受信手段と、前記受信手段で受信した印刷ジョブを保留状態とし、所定の記憶手段に保存する印刷ジョブ保留手段と、前記グループが指定された印刷指示に応じて、前記印刷ジョブ保留手段により保留状態となっている印刷ジョブのうち、前記指定されたグループに属するユーザの印刷ジョブを結合する印刷ジョブ結合手段と、前記印刷装置が備える印刷手段により、前記結合された印刷ジョブを印刷するように制御する印刷制御手段とを備えることを特徴とする。
【００１４】
本発明に係る印刷システムの第２の態様は、第１の態様に係る印刷システムにおいて、前記受信手段で新たに受信した印刷ジョブのユーザ情報と、前記印刷ジョブ保留手段により保留状態の印刷ジョブのうち同一のユーザ情報を持つ印刷ジョブがあった場合に、当該ユーザ情報を持つ保留状態の印刷ジョブを削除し、前記新たに受信した印刷ジョブを保留状態とすることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば以下の効果を奏することができる。
【００１６】
すなわち、第１の態様に係る印刷システムでは、各ユーザに関するユーザ情報と、各ユーザが属するグループに関するグループ情報とを関連付けて記憶し、グループが指定された印刷指示に応じて、保留状態となっている印刷ジョブのうち、指定されたグループに属するユーザの印刷ジョブを結合し、その結合された印刷ジョブを印刷するようになっているので、比較的簡単な操作で複数のデータを確実に結合して印刷することができる。したがって、例えば、学校の授業等において本印刷システムを用いる場合に、複数の教室から送信された文書データ等が混在して印刷される事態を回避することができる。
【００１７】
第２の態様に係る印刷システムでは、新たに受信した印刷ジョブのユーザ情報と、保留状態の印刷ジョブのうち同一のユーザ情報を持つ印刷ジョブがあった場合に、当該ユーザ情報を持つ保留状態の印刷ジョブを削除し、新たに受信した印刷ジョブを保留状態とするので、同じユーザの同じ印刷ジョブが重複して印刷されることを防止することができる。したがって、例えば、学校の授業等において本印刷システムを用いる場合に、生徒の誤操作により、複数回にわたって同じ作文等の文書データがプリンタへ送信された場合であっても、先に送信された同じ生徒の同じ文書データは削除され、後に送信された文書データに基いて印刷されるので、同じ生徒の作文が複数回掲載された意図しない印刷物（文集等）ができてしまう事態を回避することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本実施の形態に係る印刷システムの機能構成を示す機能ブロック図である。
【図２】本実施の形態に係る印刷システムを学校に適用した実施例を示す概略構成図である。
【図３】ユーザ情報およびグループ情報の登録例を示す図である。
【図４】印刷装置のタッチパネルの操作画面の例を示す図である。
【図５】印刷装置における印刷ジョブの流れを示す概略説明図である。
【図６】印刷ジョブの内容を示すタッチパネルの表示例を示す図である。
【図７】印刷された作文集の例を示す図である。
【図８】本実施の形態に係る印刷システムにおいて実行される結合印刷処理の処理手順を示すフローチャートである。
【図９】印刷ジョブの受信処理の処理手順を示すフローチャートである。
【図１０】印刷装置のタッチパネルの操作画面の表示例を示す図である。
【図１１】端末における表示例を示す図である。
【図１２】印刷装置のタッチパネルの操作画面の他の表示例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の一例としての実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。ここで、添付図面において同一の部材には同一の符号を付しており、また、重複した説明を省略している。なお、ここでの説明は本発明が実施される最良の形態であることから、本発明は当該形態に限定されるものではない。
【００２０】
（印刷システムの機能構成について）
実施形態に係る印刷システム１の機能構成について図１を参照して説明する。
【００２１】
本実施の形態に係る印刷システム１は、主に、パーソナルコンピュータ等で構成される複数の端末Ｔ１、Ｔ２、Ｔ３・・・と、レーザプリンタや複合機等で構成される印刷装置Ｐ１と、端末Ｔ１等と印刷装置を接続するＬＡＮ等で構成されるネットワークＮとから構成される。
【００２２】
なお、端末Ｔ１等からの印刷ジョブを一時的に貯留するパーソナルコンピュータ等で構成されるサーバをネットワークＮに接続するようにしてもよい。
【００２３】
印刷装置Ｐ１は、生徒等の各ユーザに関するユーザ情報（例えば、生徒等ごとに付与されるユーザＩＤ、ユーザ名など）と、各ユーザが属するグループに関するグループ情報（例えば、クラス名や班名など）とを関連付けて記憶するグループ情報記憶部（グループ情報記憶手段）１０と、登録する際に各種文字等を入力するタッチパネル１１と、各端末Ｔ１等から印刷ジョブを受信する受信部（受信手段）１２と、受信部１２で受信した印刷ジョブを保留状態とし、ハードディスク装置や不揮発性メモリ等の所定の記憶部（記憶手段）１３ａに保存する印刷ジョブ保留部（印刷ジョブ保留手段）１３と、グループが指定された印刷指示に応じて、印刷ジョブ保留部１３により保留状態となっている印刷ジョブのうち、指定されたグループに属するユーザの印刷ジョブを結合する印刷ジョブ結合手段（印刷ジョブ結合手段）１４と、印刷装置が備えるプリンタエンジン等で構成される印刷部（印刷手段）１６により、結合された印刷ジョブを印刷するように制御する印刷制御部（印刷制御手段）１５とを備える。
【００２４】
なお、ネットワークＮ上に前述のサーバを備える場合には、グループ情報記憶部１０、記憶部１３ａ、印刷ジョブ保留部１５および印刷ジョブ結合部１４の少なくとも一つの機能を前記サーバで実現するようにしてもよい。これにより、例えば、印刷装置Ｐ１がハードディスク等の記憶部や、印刷ジョブの結合処理などを実行する演算装置等を備えない場合であっても、サーバを用いることにより本実施の形態に示す印刷システムを比較的容易且つ低コストで実現することができる。
【００２５】
そして、上記構成の印刷システム１によれば、ユーザに関するユーザ情報と、各ユーザが属するグループに関するグループ情報とを関連付けて記憶し、所定の端末から送信されるグループが指定された印刷指示に応じて、印刷ジョブ保留部１３により保留状態となっている印刷ジョブのうち、指定されたグループに属するユーザの印刷ジョブを結合し、結合された印刷ジョブを印刷することができるので、比較的簡単な操作で複数のデータを確実に結合して印刷することができる。
【００２６】
また、受信部１２で新たに受信した印刷ジョブのユーザ情報と、印刷ジョブ保留部１３により保留状態の印刷ジョブのうち同一のユーザ情報を持つ印刷ジョブがあった場合に、当該ユーザ情報を持つ保留状態の印刷ジョブを削除し、新たに受信した印刷ジョブを保留状態とするように制御する場合には、同じユーザの同じ印刷ジョブが重複して印刷されることを防止することができる。
【００２７】
なお、処理手順等については後述する。
【００２８】
（学校における実施例）
図２〜図７を参照して、本実施の形態に係る印刷システム１を学校（小学校等）に適用した実施例について説明する。
【００２９】
図２に示すように、本実施例では、各教室Ａ〜Ｃに生徒用の端末Ｔ１等、Ｔ１０等、Ｔ２０等が設置され、ＬＡＮ等のネットワークＮを介して印刷装置（プリンタ）Ｐ１に接続されている。
【００３０】
印刷装置（プリンタ）Ｐ１は、廊下等に設置され、各教室Ａ〜Ｃの生徒や教師が共用するようになっている。なお、印刷装置（プリンタ）Ｐ１は、図１に示す構成を備えている。
【００３１】
より具体的には、例えば、教室Ａにおいて、各生徒に作文の課題が出された場合に、各生徒は端末Ｔ１等を操作して作文の文書データを作成する。
【００３２】
そして、教師の指示により各生徒の作文を掲載した作文集を印刷出力する場合や、グループや班毎に作文を印刷して批評し合うような場合には、各生徒は端末Ｔ１等を操作して印刷装置（プリンタ）Ｐ１に対して文書データを送信する。
【００３３】
なお、印刷装置（プリンタ）Ｐ１のグループ情報記憶部１０には、教師等の操作により、予め図３に示すような生徒の各ユーザに関するユーザ情報（例えば、生徒等ごとに付与されるユーザＩＤおよびユーザ名など）と、各ユーザが属するグループに関するグループ情報（例えば、１−Ａ等のグループ名など）が関連付けて記憶されている。なお、ユーザＩＤとして学生番号を用いるようにしてもよい。また、グループ情報は、各生徒が所属する学年とクラスとしてもよい。
【００３４】
図４は印刷装置（プリンタ）Ｐ１のタッチパネル１１の操作画面の例を示す。なお、この操作は教師が行う場合を想定している。
【００３５】
まず、教師は作文を作るよう生徒に指示し、生徒が端末Ｔ１等を操作して作文を作成している間に、印刷装置（プリンタ）Ｐ１のタッチパネル１１を操作して「複数ジョブの結合印刷」を開く。そして、結合条件、グループ選択などの設定を行なって、確定させる。
【００３６】
図４に示す例では、グループ「１−Ａ」の印刷ジョブについて、複数ジョブの結合を行なって印刷を行うという設定になっている。
【００３７】
したがって、この設定により、例えば１−Ａが「１年Ａ組」を示すグループ名である場合には、１年Ａ組に所属する生徒全員の印刷ジョブ（例えば、作文の文書データ）を結合した後、印刷が実行される。
【００３８】
図５は、印刷装置（プリンタ）Ｐ１における印刷ジョブの流れを示す概略説明図である。
【００３９】
図４で示したように、グループ「１−Ａ」の印刷ジョブを結合して印刷する設定がされた場合には、図５に示すように、１−Ａに属する印刷ジョブは一旦保留状態となった後に、それらの印刷ジョブが結合されて印刷指示がなされる。
【００４０】
ここで、図６は、印刷ジョブの内容を示すタッチパネルの表示例を示す図である。
【００４１】
印刷装置（プリンタ）Ｐ１が、グループ１−Ａに属する印刷ジョブを受信すると、「結合（１−Ａ）」のタブ１１ａに印刷ジョブが表示され、保留文書として印刷ジョブが蓄積される。
【００４２】
そして、「印刷実行」のボタン１１ｂが操作されると、保留されている全ての印刷ジョブを結合して印刷出力する。
【００４３】
一方、図５に示すように、グループ１−Ｂなどのグループ１−Ａに属さない印刷ジョブを受信した場合は、「処理中」タブ１１ｃに印刷ジョブを表示し、保留せずに印刷を実行する。
【００４４】
これにより、例えば図７に示すような作文集２００Ａ、２００Ｂを印刷することができる。なお、図７（ａ）に示す作文集２００Ａは、印刷装置（プリンタ）Ｐ１が小冊子作成機能を備えている場合に、作文集を小冊子形式で作成した例を示す。また、図７（ｂ）に示す作文集２００Ｂは、印刷装置（プリンタ）Ｐ１がステープル機能を有する後処理装置を備えている場合に、作文集をステープルで綴じた形式で作成した例を示す。
【００４５】
このように、学校の授業等において本印刷システム１を用いる場合には、複数の教室から送信された文書データ等が混在して印刷される事態を回避することができる。
【００４６】
また、印刷装置（プリンタ）Ｐ１が新たに受信した印刷ジョブのユーザ情報が、保留状態の印刷ジョブの何れかについて同じユーザ情報であった場合に、保留状態の印刷ジョブを削除して、新たに受信した印刷ジョブに置換して保留状態とすることができるので、同じユーザの同じ印刷ジョブが重複して印刷されることを防止することができる。したがって、生徒の誤操作により、複数回にわたって同じ作文等の文書データがプリンタＰ１へ送信された場合であっても、先に送信された同じ生徒の同じ文書データは削除され、後に送信された文書データに基いて印刷されるので、同じ生徒の作文が複数回掲載された意図しない作文集ができてしまう事態を回避することができる。
【００４７】
（結合印刷処理について）
図８、図９のフローチャートおよび図１０〜図１２の操作画面例を参照して、本実施の形態に係る印刷装置（プリンタ）Ｐ１で実行される結合印刷処理の処理手順について説明する。
【００４８】
図８に示す結合印刷処理のメイン処理過程では、ステップＳ１で教師等のプリンタ管理者の操作により設定されたグループでの結合印刷が有効とされる。
【００４９】
より具体的には、「結合印刷の設定画面」でグループを「有効」にする。ここで、図１０の表示画面１１Ａに示す例では、グループ一覧からグループ１−Ａと２−Ａを選択して有効化した状態を示している。次いで、選択されたグループを結合印刷状態に切り替えてメイン処理に戻る。
【００５０】
なお、図１０において表示画面１１Ｂは、グループ名の変更、グループに登録するユーザの選択、印刷条件の設定を行う「追加・変更」の表示例を示す。また、表示画面１１Ｃはユーザの選択例（この例では、マスク部が選択箇所）を示す。また、表示画面１１Ｄは、印刷条件（面付け、両面印刷、ステープル、パンチ、小冊子の設定および同じユーザからのデータ上書きの要否の設定）の設定例を示す。
【００５１】
図８のメイン処理のステップＳ２は、生徒等の一般利用者の操作により、結合印刷の状態で印刷を行う状態を示す。
【００５２】
より具体的には、各人が端末Ｔ１等で文書データ（例えば、作文等の文書データ）を作成する。次いで、各人が端末Ｔ１等から作成済みの文書データを印刷装置（プリンタ）Ｐ１に送信してメイン処理に戻る。
【００５３】
ここで、図１１は、端末Ｔ１等を構成するパーソナルコンピュータ等で実行される作文作成アプリにおいて、印刷を指定する画面１５０を示す。
【００５４】
図９に示す印刷ジョブの受信処理は、ステップＳ２の他のサブルーチンとして実行される。
【００５５】
ステップＳ２０５では、ネットワークＮを介して端末Ｔ１等から印刷ジョブを受信してステップＳ２０６に移行する。
【００５６】
ステップＳ２０６では、印刷ジョブが結合印刷の対象であるか否かが判定され、「Ｎｏ」の場合にはステップＳ２０８に移行して、印刷ジョブを出力してからメイン処理に戻る。
【００５７】
一方、「Ｙｅｓ」の場合にはステップＳ２０７に移行して、印刷ジョブを保留にしてからメイン処理に戻る。
【００５８】
より具体的には、自分が所属するグループの保留文書を選び、印刷指示を行い、印刷処理を実行してメイン処理に戻る。
【００５９】
ここで、図１２は、印刷装置（プリンタ）Ｐ１のタッチパネルに表示されたプリントジョブの操作画面１１Ｅを示す。そして、例えば保留ジョブのタブから１−Ａ保留ジョブと、２−Ａ保留ジョブを指定し、プリントボタン１１Ｆを操作することにより印刷処理が開始される。
【００６０】
次いで、図８のステップＳ３では、教師等のプリンタ管理者の操作により、グループの結合印刷が無効とされる。
【００６１】
より具体的には、「結合印刷の設定画面」（図１０参照）でグループを無効にし、選択されたグループの結合印刷状態を無効にする。次いで、選択されたグループの保留ジョブを削除した後、メイン処理に戻る。
【００６２】
以上述べたような結合印刷処理を印刷システム１で実行することにより、比較的少ない手順で文集等の印刷を実行できるため、例えば学校の授業といった限られた時間内でも、生徒全員分のデータを結合した文集等の印刷物を作成することができる。
【００６３】
また、例えば生徒一人ひとりの進捗に合わせて各人が印刷指示をすることもできるので、データ結合の作業負担が一人に集中することなく、簡単に印刷物を作成することができる。
【００６４】
さらに、生徒自身が集約コード等を入力する必要がないため、簡単で、かつ、間違いが起こり難くいというメリットもある。
【００６５】
また、「同じユーザからのデータ上書き」の設定を設けることで、作文集のような印刷物を作成するに場合に、同じ生徒の作文が重複することがないため、生徒が誤操作をした場合であっても、意図しない無駄な印刷物を作成しないで済むという利点もある。
【００６６】
また、作文集を生徒全員に配布するような場合には、一人の誤操作により生徒全員の数だけ無駄な印刷物を作成してしまう場合があり得るが、本印刷システム１によればかかる事態を未然に防止することができる。
【００６７】
さらに、グループに属する人の印刷ジョブだけが保留状態となるため、他のグループに属する人は通常のプリントが可能である。したがって、複数の教室でプリンタＰ１を共有しているような場合であっても、所定の教室がプリンタＰ１を占有してしまう事態を回避できる。
【００６８】
以上本発明者によってなされた発明を実施の形態に基づき具体的に説明したが、本明細書で開示された実施の形態は例示であって開示された技術に限定されるものではないと考えるべきである。すなわち、本発明の技術的な範囲は、前記の実施の形態における説明に基づいて制限的に解釈されるものでなく、あくまでも特許請求の範囲の記載にしたがって解釈すべきであり、特許請求の範囲の記載技術と均等な技術および特許請求の範囲内でのすべての変更が含まれる。
【符号の説明】
【００６９】
１…印刷システム
１０…グループ情報記憶部
１１…タッチパネル
１２…受信部
１３…印刷ジョブ保留部
１３ａ…記憶部
１４…印刷ジョブ結合部
１５…印刷ジョブ保留部
Ｐ１…印刷装置
Ｔ１、Ｔ２、Ｔ３等…端末
【図１】
2015069623.tif 000003
【図２】
2015069623.tif 000004
【図３】
2015069623.tif 000005
【図４】
2015069623.tif 000006
【図５】
2015069623.tif 000007
【図６】
2015069623.tif 000008
【図７】
2015069623.tif 000009
【図８】
2015069623.tif 000010
【図９】
2015069623.tif 000011
【図１０】
2015069623.tif 000012
【図１１】
2015069623.tif 000013
【図１２】
2015069623.tif 000014