(57)【要約】【課題】携帯情報端末を所持するユーザが、当該携帯情報端末で利用可能な地方アプリを、簡単に且つタイムリーに検索する。【解決手段】スマートフォン２の制御装置１３は、自機位置検出部２０により現在地点を検出し、その位置情報をまず地図サーバ４に送信する。すると、地図サーバ４が、該当する位置の住所情報を返信する。スマートフォン２は、検索サーバ５に対し、地図サーバ４から得られた自機の位置を送信する。検索サーバ５の制御部１０は、スマートフォン２から送信された位置情報に基づいて、地方アプリデータベース１２において、当該住所が含まれる地域に関連した地方アプリを検索し、その地方アプリの一覧情報を、通信部１１を介して該スマートフォン２に送信する。スマートフォン２は、検索サーバ５から地方アプリの一覧情報を取得すると、表示装置１４の画面に表示する。【選択図】図１
2015114960.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示装置を備えると共に通信手段を介して外部からアプリケーションの取得が可能な携帯情報端末と、この携帯情報端末との間で通信可能に構成された外部の検索サーバとを含む情報検索システムであって、
前記携帯情報端末は、前記検索サーバに対し、位置情報を送信して地方アプリ情報を要求する位置情報送信手段を備え、
前記検索サーバは、前記携帯情報端末から送信された位置情報に基づいて、前記携帯情報端末が取得可能な当該位置が含まれる地域に関連した地方アプリを検索して、その地方アプリの一覧情報を該携帯情報端末に送信する地方アプリ検索手段を備え、
前記携帯情報端末は、前記検索サーバから取得した前記地方アプリの一覧情報を前記表示装置に表示するアプリ情報表示手段を備えることを特徴とする情報検索システム。
【請求項２】
前記携帯情報端末は、自機の位置を検出する自機位置検出手段を備えており、
前記検索サーバに対して送信する位置情報は、前記自機位置検出手段の検出した自機の位置情報であることを特徴とする請求項１記載の情報検索システム。
【請求項３】
前記自機位置検出手段の検出した自機の位置情報が、前記位置情報送信手段により、前記検索サーバに対して自動で送信されることを特徴とする請求項２記載の情報検索システム。
【請求項４】
前記携帯情報端末は、前記表示装置に地図を表示する地図表示機能を備えており、
前記検索サーバに対して送信する位置情報は、前記表示装置に表示された地図上の所定位置の位置情報であることを特徴とする請求項１記載の情報検索システム。
【請求項５】
前記地方アプリ検索手段は、前記位置情報における地域に加え、施設種類や目的を含む他の条件を加味した、複数の条件に合致する地方アプリを検索することが可能に構成されていることを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載の情報検索システム。
【請求項６】
前記地方アプリ検索手段は、複数の条件に関して一致度の高いほど、もしくは、階層化された住所のより狭域の地域において一致する地方アプリほど、検索結果の上位として一覧情報を提供することを特徴とする請求項５記載の情報検索システム。
【請求項７】
前記アプリ情報表示手段は、前記表示装置に、前記地方アプリの一覧情報として、地図画面に重ね合せて当該地方アプリをダウンロード可能なアイコンを表示することを特徴とする請求項１から６のいずれか一項に記載の情報検索システム。
【請求項８】
前記アプリ情報表示手段は、ユーザにより前記アイコンが操作されることにより、前記表示装置に該アイコンの示す地方アプリに関する説明情報を表示するように構成されていることを特徴とする請求項７記載の情報検索システム。
【請求項９】
前記携帯情報端末は、車載ナビゲーション装置との連携が可能とされると共に、
前記地方アプリの情報に基づいて、前記車載ナビゲーション装置における目的地の設定が可能に構成されていることを特徴とする請求項１から８のいずれか一項に記載の情報検索システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、表示装置を備えると共に通信手段を介して外部からアプリケーション（アプリ）の取得が可能な携帯情報端末と、この携帯情報端末との間で通信可能に構成された外部の検索サーバとを含む情報検索システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
限定された地域における情報をユーザに提供するシステムとして、例えば特許文献１には、動物園の案内マップをユーザに提供する技術が開示されている。この案内マップは、各動物の飼育場所、トイレやレストラン等の各種アイコンや、経路等が表示されると共に、各種アイコンに対応したスイッチ及び表示ユニット、複数の基地局との通信を行う通信部、表示ユニット等を制御する制御基板等を備えている。これにて、案内マップの所持者（入場者）は、基地局との通信に基づいて案内マップ（自分）の現在位置を知ることができると共に、指定した動物の飼育場所までの経路、施設の混雑度合い等を知ることができるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−９１５１５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、例えばスマートフォン等の携帯情報端末の分野においては、多種多様のアプリケーションが提供されるようになってきており、ユーザが、日常で使用するアプリケーションをダウンロードしておくことが一般的に行われている。また、近年では、スマートフォン等の携帯情報端末と、車載ナビゲーション装置とを無線にて接続して連携させるシステムが考えられている。このシステムによれば、スマートフォンで取込んだ情報に基づいて、車載ナビゲーション装置に対する目的地設定等を行うことが可能になる。
【０００５】
上記したスマートフォン等の携帯情報端末で利用できるアプリケーションとして、日本各地の地域や場所に特化した地方アプリも、多くが供されるようになってきている。前記地方アプリとしては、例えば「岐阜観光マップ」や「東山動植物園」のアプリ等があり、観光名所や店舗等を紹介したり、クーポン等のサービスを提供したりするようになっている。ユーザが旅行やレジャー等で出かける場合には、この地方アプリの情報が有益となる。ところが、ユーザにとっては、どのような地方アプリが存在するのかを知らないことが多く、また知っていてもユーザが予めダウンロードしておくことを忘れる場合もあり、結局、その地方アプリを利用するタイミングを逸してしまうことがある。
【０００６】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、携帯情報端末を所持するユーザが、当該携帯情報端末で利用可能な地方アプリを、簡単に且つタイムリーに検索することができ、ひいては地方アプリの利用を促進することができる情報検索システムを提供するにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明の請求項１の情報検索システムは、表示装置を備えると共に通信手段を介して外部からアプリケーションの取得が可能な携帯情報端末と、この携帯情報端末との間で通信可能に構成された外部の検索サーバとを含むものにあって、前記携帯情報端末は、前記検索サーバに対し、位置情報を送信して地方アプリ情報を要求する位置情報送信手段を備え、前記検索サーバは、前記携帯情報端末から送信された位置情報に基づいて、前記携帯情報端末が取得可能な当該位置が含まれる地域に関連した地方アプリを検索して、その地方アプリの一覧情報を該携帯情報端末に送信する地方アプリ検索手段を備え、前記携帯情報端末は、前記検索サーバから取得した前記地方アプリの一覧情報を前記表示装置に表示するアプリ情報表示手段を備えるところに特徴を有する。
【０００８】
これによれば、ユーザの所持する携帯情報端末の位置情報送信手段により、検索サーバに対し、位置情報が送信されて地方アプリ情報が要求される。すると、検索サーバにおいては、地方アプリ検索手段により、前記位置情報に基づいて、前記携帯情報端末が取得可能な当該位置が含まれる地域に関連した地方アプリが検索され、その地方アプリの一覧情報が該携帯情報端末に送信される。そして、携帯情報端末においては、アプリ情報表示手段により、検索サーバから取得した地方アプリの一覧情報が表示装置に表示される。
【０００９】
従って、携帯情報端末から検索サーバに、ある特定の地域や場所の位置情報を送信することに基づき、その地域や場所に関連する地方アプリの情報を得ることができる。ユーザは、表示装置の地方アプリの一覧情報の表示を見て、どのような地方アプリが存在するかを知ることができ、必要に応じてダウンロードすることができる。この結果、本発明によれば、携帯情報端末を所持するユーザが、当該携帯情報端末で利用可能な地方アプリを、簡単に且つタイムリーに検索することができ、ひいては地方アプリの利用を促進することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の第１の実施例を示すもので、システムの全体構成を概略的に示す図
【図２】スマートフォンの電気的構成を概略的に示すブロック図
【図３】車載ナビゲーション装置の電気的構成を概略的に示すブロック図
【図４】地方アプリ検索の際の制御装置が実行する処理の流れを示すフローチャート
【図５】スマートフォンの表示装置における、地点選択のメニュー画面（ａ）及び地方アプリのリスト画面（ｂ）の一例を示す図
【図６】本発明の第２の実施例を示すもので、地方アプリ検索の際の制御装置が実行する処理の流れを示すフローチャート
【図７】スマートフォンの表示装置におけるカテゴリの選択画面の例を示す図
【図８】スマートフォンの表示装置における、地方アプリの一覧表示画面（ａ）及び説明情報の表示状態の画面（ｂ）の一例を示す図
【発明を実施するための形態】
【００１１】
（１）第１の実施例
以下、本発明の第１の実施例について、図１から図５を参照しながら説明する。尚、本実施例では、携帯情報端末として、スマートフォンを具体例とすると共に、そのスマートフォンが、車載機器としての車載ナビゲーション装置との連携が可能に構成されている場合を例としている。
【００１２】
図１は、本実施例に係る情報検索システム１の全体構成を概略的に示している。この情報検索システム１は、ユーザ（例えば車両（自動車）の運転者）が所持する携帯情報端末としてのスマートフォン２、車両内に設けられる車載機器としての車載ナビゲーション装置３、外部の複数のサーバ４、５、６（ここでは、便宜上３つのみ図示）等を備えて構成されている。このとき、ユーザがスマートフォン２を車両（車室）内に持込むことにより、そのスマートフォン２と前記車載ナビゲーション装置３との間を、例えば、Bluetooth（登録商標）方式の無線通信により接続することができる。
【００１３】
本実施例では、前記スマートフォン２には、車載ナビゲーション装置３と連携を行うための連携アプリケーション（例えば「NaviCon（ナビコン）」サービス）が予めインストールされている。同様に、前記車載ナビゲーション装置３にも、スマートフォン２との連携を行うための連携アプリケーションがインストールされている。車内でスマートフォン２の連携アプリケーションを実行することにより、車載ナビゲーション装置３と無線接続される。これにて、例えばスマートフォン２を、車載ナビゲーション装置３の操作部（ＨＭＩ）として利用したり、スマートフォン２で取得した地点情報等を、車載ナビゲーション装置３に送って目的地として設定したりすることが可能となる。
【００１４】
一方、前記スマートフォン２と、複数のサーバ４、５、６（ここでは、便宜上３つのみ図示）との間は、例えばインターネットを介して通信可能に接続される。そのうち、サーバ４は、スマートフォン２に対し、例えば地図データの提供、住所検索等のサービスを提供する。サーバ５は、後述するように、地方アプリの検索サービスを提供することが可能とされており、以下、検索サーバ５と称する。サーバ６は、スマートフォン２に対し、例えば各種アプリケーション等を提供する。
【００１５】
前記サーバ４は、コンピュータを主体とした制御部７、スマートフォン２との間で通信を行う通信部８、地図データベース９等を備えて構成されている。前記検索サーバ５は、コンピュータを主体とした制御部１０、スマートフォン２との間で通信を行う通信部１１、地方アプリデータベース１２等を備えて構成されている。前記地方アプリデータベース１２には、スマートフォン２においてダウンロードが可能な例えば日本の全国各地の地方アプリのデータ等が記憶されている。図示は省略しているが、前記サーバ６も、制御部、通信部、データベース等を備えて構成されている。
【００１６】
図２に示すように、前記スマートフォン２は、手持ち操作可能な矩形パネル状の本体２ａ（図１参照）内に、制御装置１３と、その制御装置１３に接続された、表示装置１４、操作スイッチ１５、音声入出力装置１６、通信装置１７、記憶部１８、接続装置１９、自機位置検出部２０等を備えている。制御装置１３は、図示しないＣＰＵ、ＲＯＭ及びＲＡＭ等を有するマイクロコンピュータを主体に構成され、ＲＯＭに記憶されている制御プログラムに従ってスマートフォン２全体を制御する。また、上記のように、制御装置１３は、車載ナビゲーション装置３と連携する連携アプリケーションの実行が可能である。前記自機位置検出部２０は、周知のＧＰＳユニット等を含んで構成され、自機の絶対位置（緯度、経度）を検出するように構成され、自機位置検出手段として機能する。
【００１７】
前記表示装置１４は、例えばカラー表示可能な液晶表示器や有機ＥＬ表示器などにより構成され、その画面には、例えば記憶部１８に記憶されているデータや画像、映像などが表示される。前記操作スイッチ１５は、詳しく図示はしないが、表示装置１４の画面上に設けられているタッチパネルや、表示装置１４の周囲に配置されたメカスイッチなどにより構成されている。尚、前記タッチパネルとしては、例えば感圧方式、電磁誘導方式あるいは静電誘導方式など、任意の方式のものを採用することができる。
【００１８】
前記音声入出力部１６は、図示しないマイク及びスピーカを有しており、通話時の発話音声の入力および受話音声の出力を行う。また、音声入出力部１６は、例えば記憶部１８に記憶されている楽曲や映像の音声などの出力なども行う。前記通信装置１７は、公衆回線網やネットワークへ接続する広域通信を行い、通信手段として機能する。通信装置１７は、通話やネットワークとの間のデータの送受信などを行う。前記記憶部１８は、電話帳データや楽曲などを記憶しているとともに、スマートフォン２にて実行される各種のアプリケーションやユーザが保存したデータなどが記憶されている。
【００１９】
前記接続装置１９は、車載ナビゲーション装置３との間で通信を行う。本実施例では、上記したようにBluetooth（登録商標）方式による無線通信方式を採用しており、スマートフォン２は、接続装置１９を介して車載ナビゲーション装置３と接続される。接続装置１９は、車載ナビゲーション装置３と同様にデータ通信用のプロファイル（ＳＰＰやＤＵＮなど）を有しており、それらのプロファイルを用いて車載ナビゲーション装置３と接続する。尚、データ通信用のプロファイルに限らず、例えばハンズフリー通話用のプロファイル（Bluetoothの場合、ＨＦＰ）などを有していても良い。スマートフォン２と車載ナビゲーション装置３との間の接続は、Bluetooth方式に限らず、無線ＬＡＮ（ＷｉＦｉ）や、有線（ＵＳＢ、ＨＤＭＩ（登録商標）等）を用いても良い。
【００２０】
一方、前記車載ナビゲーション装置３は、図３に示すように、制御装置２１と、その制御装置２１に接続された、表示装置２２、操作スイッチ２３、音声出力装置２４、通信装置２５、記憶部２６、接続装置２７、自車位置検出部２８等を備えている。そのうち制御装置２１は、ＣＰＵ、ＲＯＭ及びＲＡＭ等を有するマイクロコンピュータを主体として構成されており、ＲＯＭに記憶されている制御プログラムに従って車載ナビゲーション装置３の全体を制御する。また、上記したように、制御装置２１は、スマートフォン２と連携して作動する連携アプリケーションの実行が可能とされている。
【００２１】
前記表示装置２２は、例えばカラー表示可能な液晶表示器や有機ＥＬ表示器或いはプラズマディスプレイ等により構成され、例えば車室内のインストルメントパネルの中央部に設けられている。この表示装置２２の画面には、例えばナビゲーション機能使用時の地図画面（図１参照）などが表示される。詳しく図示はしないが、前記操作スイッチ部２３は、表示装置２２の画面上に設けられたタッチパネル、及び、表示装置２２の周囲に配置されたメカ式のスイッチを含んで構成されている。前記音声出力装置２４は、スピーカ等を含んで構成され、楽曲やガイド音声などの出力を行う。前記通信装置２５は、外部との通信を行う。
【００２２】
前記自車位置検出部２８は、周知のＧＰＳユニット等を含んで構成され、自車位置や車両の走行状況（進行方向や速度等）を検出することが可能とされている。前記接続装置２７は、上記したように、Bluetooth（登録商標）による無線通信方式により、スマートフォン２との間で通信を行う。前記記憶部２６は、車載ナビゲーション装置３で実行される各種のアプリケーションや、ナビゲーション機能に用いる地図データ等を記憶している。これにて、車載ナビゲーション装置３（制御装置２１）は、周知のように、自車位置を道路地図と共に表示装置２２の画面に表示するロケーション機能や、ユーザが指定した目的地までの適切なルートを探索し、案内するルートガイダンス機能などのナビゲーション処理を実行する。
【００２３】
さて、前記スマートフォン２は、外部のサーバ６にアクセスすることによって、各種のアプリケーションをダウンロードすることができるのであるが、本実施例では、連携アプリケーションの実行により、検索サーバ５により、各地域に関連したアプリケーションである地方アプリを検索させ、その検索結果を取得することができるようになっている。このとき、詳しくは後の作用説明で述べるように、スマートフォン２の制御装置１３は、まず、前記検索サーバ５に対し、通信装置１７を介して位置情報を送信して地方アプリ情報を要求する。従って、制御装置１３等から位置情報送信手段が構成される。
【００２４】
このとき、本実施例では、上記連携アプリケーションを実行したメニュー画面（図５（ａ）参照）において、ユーザが現在地点を位置情報とした地方アプリの検索を選択操作した場合に、自機位置検出部２０によりスマートフォン２の現在地点を検出し、その位置情報をまず地図サーバ４に送信する。すると、地図サーバ４が、該当する位置の住所情報を返信してくれるようになっている。この住所情報は、検出地点の、都道府県、市区町村などの行政区画により階層化された住所の情報を含むのであるが、その位置が何らかの施設に該当する場合には、施設種類の情報も付加される。スマートフォン２は、検索サーバ５に対し、地図サーバ４から得られた自機の位置を送信する。
【００２５】
すると、検索サーバ５（制御部１０）は、スマートフォン２から送信された位置情報（住所情報）に基づいて、地方アプリデータベース１２において、当該住所が含まれる地域に関連した地方アプリであって、前記スマートフォン２が取得（ダウンロード）可能な地方アプリを検索し、その地方アプリの一覧情報を、通信部１１を介して該スマートフォン２に送信する。従って、検索サーバ５の制御部１０等が地方アプリ検索手段として機能する。
【００２６】
またこの場合、上記住所情報に施設種類（施設名称）が含まれていた場合には、検索サーバ５（制御部１０）において、位置情報に加えて当該施設の種類（名称）を加味した検索が行われ、都道府県、市区町村といった行政区画や、施設種類等の複数のキーワード（タグ）により一致する地方アプリが検索される。検索結果としては、複数の条件（タグ）に関して一致度の高いほど、もしくは、階層化された住所のより狭域の地域において一致する地方アプリほど、検索結果の上位となるような一覧情報が提供される。
【００２７】
そして、スマートフォン２（制御装置１３）は、検索サーバ５から地方アプリの一覧情報を取得すると、表示装置１４の画面に表示する。従って、制御装置１３等からアプリ情報表示手段が構成される。本実施例では、地方アプリの一覧は、表示装置１４の画面にリストとして表示され、このリストには、各地方アプリのタイトルがアイコンと共に一覧表示される（図５（ｂ）参照）。
【００２８】
図示はしないが、ユーザは、表示装置１４の画面上のアイコンを操作（ダブルタップ等）すると、ダウンロードのサイトに遷移し、サーバ６にアクセスして当該地方アプリをダウンロードすることができるようになっている。また、ユーザは、地方アプリの情報に基づいて、施設、店舗等の地点情報を前記車載ナビゲーション装置３に送信し、目的地として設定するといったことが可能に構成されている。
【００２９】
次に、上記構成の作用について、図４、図５も参照して説明する。図４のフローチャートは、スマートフォン２（制御装置１３）において実行される、地方アプリの検索に関する処理の手順を示している。即ち、上記のように、スマートフォン２において連携アプリケーション（NaviCon ）を実行させることにより処理が開始され、これにて、車載ナビゲーション装置３と連携可能となる。この状態で、ユーザは、まず、表示装置１４の画面に地点選択のメニュー画面を表示させる。この地点選択のメニュー画面では、図５（ａ）に示すように、地点選択を行うための複数のメニューが表示され、地方アプリの検索を実行する場合には、ユーザは、ステップＳ１にて、「現在地で使える地方アプリ」を選択操作する。
【００３０】
すると、次のステップＳ２にて、自機位置検出部２０により、自機の絶対位置が検出される。次いで、ステップＳ３では、地図サーバ４にアクセスし、ステップＳ２で検出された位置情報を送信し、地図サーバ４において地図データベース９から得られた住所情報を受信する。そして、ステップＳ４では、検索サーバ５にアクセスし、ステップＳ３で取得した住所情報を検索サーバ５に送信し、検索サーバ５において地方アプリデータベース１２を検索した検索結果、つまり、地方アプリの一覧情報を取得する。ステップＳ５では、図５（ｂ）に示すように、表示装置１４に、地方アプリの一覧情報が表示される。
【００３１】
ここで、具体例を挙げると、例えば、スマートフォン２の現在位置の住所が、愛知県刈谷市昭和町で、施設としての「デンソー」の会社内であった場合には、「デンソー」、「愛知県」、「刈谷市」、「昭和町」といった４つのキーワード（タグ）で地方アプリが検索される。検索された地方アプリが、例えば、「デンソーマップ」（４つのタグが一致）、「刈谷施設紹介アプリ」（２つのタグが一致）、「愛知県観光アプリ」（１つのタグが一致）、「東山動物園アプリ」（１つのタグが一致）の４つであるとする。この場合、図５（ｂ）に示したように、「デンソーマップ」を最上位として、「刈谷施設紹介アプリ」、「愛知県観光アプリ」、「東山動物園アプリ」の順にリストが表示される。
【００３２】
また、この地方アプリの一覧情報の表示画面では、各地方アプリが既にダウンロードされているかどうかが併せて表示される。未ダウンロードである場合には、「ＤＮ＞＞」と表示される。ユーザは、利用したい（見たい）地方アプリがあったときには、例えばアイコンを操作して、その地方アプリをダウンロードすることができる。また、その地方アプリを利用して、気に入った場所（施設や店舗等）を、車載ナビゲーション装置３の目的地として設定することもできる。
【００３３】
このように本実施例によれば、スマートフォン２から検索サーバ５に対し、位置情報を送信することに基づき、その地域や場所に関連する地方アプリの一覧情報を得ることができる。ユーザは、表示装置１４に表示された地方アプリの一覧情報を見て、どのような地方アプリが存在するかを知ることができ、必要に応じてダウンロードすることができる。従って、本実施例によれば、スマートフォン２を所持するユーザが、当該スマートフォン２で利用可能な地方アプリを、簡単に且つタイムリーに検索することができ、ひいては地方アプリの利用を促進することができるという優れた効果を得ることができる。
【００３４】
特に本実施例では、検索サーバ５に対して送信する位置情報を、自機位置検出部２０の検出したスマートフォン２の位置情報としたので、ユーザが位置を入力操作するといった面倒な操作を行うことなく、自機の位置に対応した地方アプリを検索することができる。また、本実施例では、スマートフォン２と車載ナビゲーション装置３とを連携可能にし、地方アプリの情報から車載ナビゲーション装置３における目的地の設定ができるように構成したので、地方アプリを閲覧して単純に情報を得るだけでなく、取得した地方アプリに関する情報を、より一層有用に用いることができる。
【００３５】
更に本実施例では、検索サーバ５は、位置情報に加えて、施設等の他の検索条件を加味して地方アプリを検索することが可能に構成されているので、ユーザにとってより一層重要な地方アプリを検索することができる。尚このとき、追加する検索条件をユーザが入力するように構成しても良く、より一層ユーザの好みに応じた地方アプリを検索することができる。そして、複数の検索条件に関して一致度の高いほど、もしくは、階層化された住所のより狭域の地域において一致する地方アプリほど、検索結果の上位として一覧情報が提供されるので、ユーザにとってより重要であると推測される地方アプリを上位にして、リスト表示を行うことができる。
【００３６】
（２）第２の実施例、その他の実施例
図６〜図８は、本発明の第２の実施例を示すものである。尚、この第２の実施例においても、情報検索システム１の全体構成や、携帯情報端末たるスマートフォン２等のハードウエア構成等については、上記第１の実施例と共通する。第１の実施例と共通する部分については、新たな図示や詳しい説明を省略し、符号も共通して使用する。以下、この第２の実施例が上記第１の実施例と異なる点について説明する。
【００３７】
この実施例では、スマートフォン２の連携アプリケーションの実行によって表示装置１４に地図画面が表示されている状態で、ユーザが地方アプリの検索を指示することにより、検索サーバ５に対して表示された地図上の所定位置例えば中心位置の位置情報が送信されるようになっている。この場合、ユーザが表示地図上の特定位置を指定する（ピンを刺す）ことに基づき、その位置情報を送信するようにしても良い。
【００３８】
また、本実施例では、スマートフォン２（制御装置１３）は、検索サーバ５から取得した地方アプリの一覧情報を表示装置１４に表示する際に、地図画面に重ね合せて当該地方アプリをダウンロード可能なアイコンＩを表示する（図８（ａ）参照）。更に本実施例では、ユーザによりアイコンＩが操作（例えばタップ操作）されることにより、表示装置１４の画面に該アイコンＩの示す地方アプリに関する説明情報が表示（ポップアップ表示）されるようになっている（図８（ｂ）参照）。
【００３９】
さて、図６のフローチャートは、スマートフォン２（制御装置１３）において実行される、地方アプリの検索に関する処理の手順を示している。即ち、スマートフォン２において連携アプリケーション（NaviCon ）を実行させることにより処理が開始され、ユーザは、表示装置１４の画面に所望の場所等（例えば京都市部分）の地図を表示させるようにする。
【００４０】
地方アプリの検索を行う場合には、ユーザは、表示装置１４の画面を、地図表示画面から、地点選択のメニュー画面（図５（ａ）参照）に遷移させる。ユーザは、ステップＳ１１にて、このメニュー画面において、「地図中心位置で使える地方アプリ」を選択操作する。或いは、メニュー画面において、「連携アプリから地点選択」を選択操作すると、表示装置１４の画面が、図７に示すように、カテゴリ選択画面に遷移するので、この画面で「地方アプリ」を選択操作する。
【００４１】
すると、ステップＳ１２では、直前に表示されていた地図画面の中心位置が検出され、次いで、ステップＳ１３では、検索サーバ５にアクセスし、検出された位置情報（例えば京都府京都市上京区）を検索サーバ５に送信し、検索サーバ５において地方アプリデータベース１２を検索した検索結果、つまり、地方アプリの一覧情報を取得する。ステップＳ１４では、表示装置１４に、地方アプリの一覧情報が表示される。
【００４２】
このとき、図８（ａ）に示したように、表示装置１４の画面には、地図この場合京都市部分の地図が表示されると共に、それに重ね合わせて、検索された地方アプリの複数個（又は１個）のアイコンＩが表示される。ユーザがアイコンＩを操作することにより、図８（ｂ）に示したように、表示装置１４の画面に該アイコンＩの示す地方アプリに関する説明情報をポップアップ表示させることもできる。ユーザは、利用したい（見たい）地方アプリがあったときには、その地方アプリをダウンロードすることができる。また、その地方アプリを利用して、車載ナビゲーション装置３の目的地を設定することもできる。
【００４３】
このように本実施例によれば、上記第１の実施例と同様に、スマートフォン２から検索サーバ５に対し、位置情報を送信することに基づき、その地域や場所に関連する地方アプリの一覧情報を得ることができる。従って、スマートフォン２を所持するユーザが、当該スマートフォン２で利用可能な地方アプリを、簡単に且つタイムリーに検索することができ、ひいては地方アプリの利用を促進することができる。
【００４４】
このとき、特に本実施例では、表示装置１４に表示された地図上の所定位置の位置情報を検索サーバ５に送信することができるので、現在の位置に限らず、任意の地域における地方アプリを検索することができるものである。しかも本実施例では、地方アプリの一覧情報として、表示装置１４に、地図画面に重ね合せて地方アプリのアイコンＩを表示するようにしたので、地図に示された地域や場所との関連性を付与しながら各地方アプリの一覧情報を表示することができる。また、地方アプリをダウンロードする操作も簡単となる。更に、地方アプリに関する説明情報を表示することもできるので、簡単な操作で、ユーザにとって、地方アプリに関するより判り易い情報を提供することができる。
【００４５】
尚、上記各実施例では、検索サーバ５に対する位置情報の送信（地方アプリ検索の要求）を、ユーザの操作に基づいて行うように構成したが、携帯情報端末から自動で位置情報を送信して、自動で地方アプリの一覧情報を得る構成としても良い。この場合、例えば、スマートフォン２において連携アプリケーションを実行したときに、自機位置検出部２０の検出した機の位置情報を自動で検索サーバ５に送信して地方アプリの一覧情報を得る構成とすることができる。或いは、スマートフォン２の自機位置検出部２０の検出した自機の位置情報が、隣の地域（都道府県）に移動した場合に、検索サーバ５に対して位置情報を自動で送信することにより、地方アプリの一覧情報を得る構成としても良い。これにより、ユーザの操作なしに自動で地方アプリの情報を得ることが可能となり、ユーザにとっての利便性を向上させることができる。自動で地方アプリの一覧情報を得るかどうかを、ユーザが設定するためのＯＮ／ＯＦＦスイッチを設けても良い。
【００４６】
また、上記実施例では、携帯情報端末として、スマートフォンを採用したが、スマートフォン２に限らず、通信機能付きの携帯型機器であれば、携帯電話機やタブレット端末、携帯型ナビゲーション装置等であっても良い。更には、地方アプリの一覧情報を表示装置の画面に表示するにあたっては、例えば表示された地図の縮尺に応じてアイコンの大きさを変える等、各種の工夫を施すことが可能である。その他、スマートフォンや車載ナビゲーション装置のハードウエア構成についても、様々な変更が可能である等、本発明は上記し且つ図面に示した各実施例に限定されるものではなく、要旨を逸脱しない範囲内で適宜変更して実施し得るものである。
【符号の説明】
【００４７】
図面中、１は情報検索システム、２はスマートフォン（携帯情報端末）、３は車載ナビゲーション装置、４は地図サーバ、５は検索サーバ、６はサーバ、１０は制御部（地方アプリ検索手段）、１１は通信部、１２は地方アプリデータベース、１３は制御装置（位置情報送信手段、アプリ情報表示手段）、１４は表示装置、１７は通信装置（通信手段）、２０は自機位置検出部（自機位置検出手段）、Ｉはアイコンを示す。
【図１】
2015114960.tif 000003
【図２】
2015114960.tif 000004
【図３】
2015114960.tif 000005
【図４】
2015114960.tif 000006
【図５】
2015114960.tif 000007
【図６】
2015114960.tif 000008
【図７】
2015114960.tif 000009
【図８】
2015114960.tif 000010