(57)【要約】【課題】生体組織から採取した検体を容易に移し替えることができ、また薬品処理時の検体の保持性に優れ、しかも、検体保持のための微細な凹凸面を容易に形成することができる医療検体保持部材を提供する。【解決手段】繊維状フィラーを０．１体積％以上、９０体積％以下含有する熱可塑性樹脂組成物を成形してなる医療検体保持部材。検体保持面の少なくとも一部に、繊維状フィラーによる凹凸が形成されており、凹凸形成面の算術平均粗さＲａが、０．５μｍ以上、５０μｍ以下であるか、或いは、検体保持面の少なくとも一部に、繊維状フィラーの一部分が露出している。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
繊維状フィラーを０．１体積％以上、９０体積％以下含有する熱可塑性樹脂組成物を成形してなる医療検体保持部材であって、
検体保持面の少なくとも一部に、前記繊維状フィラーによる凹凸が形成されており、該凹凸形成面の算術平均粗さＲａが、０．５μｍ以上、５０μｍ以下であることを特徴とする医療検体保持部材。
【請求項２】
繊維状フィラーを０．１体積％以上、９０体積％以下含有する熱可塑性樹脂組成物を成形してなる医療検体保持部材であって、
検体保持面の少なくとも一部に、前記繊維状フィラーの一部分が露出していることを特徴とする医療検体保持部材。
【請求項３】
請求項１又は２において、前記繊維状フィラーが有機繊維であることを特徴とする医療検体保持部材。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれか１項において、前記繊維状フィラーを含有する熱可塑性樹脂組成物の射出成形により成形されてなることを特徴とする医療検体保持部材。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれか１項において、一方の面に検体が載置される略長方形状の平盤状の本体部と、該本体部の検体載置面を覆う略長方形状の平盤部を有する蓋部と、該蓋部の一端を該本体部の一端に対して回動可能に連結するヒンジ部とを有し、前記本体部の平盤部と蓋部の平盤部には、各々厚さ方向に貫通する複数の孔部が設けられている医療検体用ケースであることを特徴とする医療検体保持部材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、医療検体を薬品処理する際などに、検体を収容・保持するための医療検体用ケース等の医療検体保持部材に係り、特に、生体組織から採取した検体を容易に該医療検体保持部材側に移し替えることができ、薬品処理時等における検体の保持性にも優れた医療検体保持部材に関する。
【背景技術】
【０００２】
病変のある臓器から組織を一部取り出し、顕微鏡で観察する生検（バイオプシー）は、細胞、血管などの形態学的な組織全体としての病変の判断が可能であるという利点を有し、近年、広く採用されるようになってきている。
【０００３】
一般に、バイオプシーは、次のような手順で行われている。
まず、生体組織に採取針を挿入し、採取針の先端側で生体組織の一部を切り取って採取する。この採取針を生体組織から抜き取り、生体組織から採取され採取針に保持されている検体を、濾紙又はスポンジの上に移し置く。その後、ピンセットで濾紙又はスポンジ上の検体を薬品処理用のケースに移し入れ、水洗、アルコール洗浄、キシレン洗浄等の薬品処理を施す。薬品処理後の検体をパラフィンに包埋し、これをスライス加工し、必要に応じて染色、その他の処理を施してサンプル（顕微鏡標本）とし、これを顕微鏡観察する。
【０００４】
しかし、このような従来のバイオプシー法では、サンプルを作製するまでの工程数が多く、非効率であった。
【０００５】
そこで、特許文献１には、医療検体を採取針から容易に直接移し替えることができるように、検体収容溝を設けた医療検体用ケースが提案されている。特許文献１の医療検体用ケースでは、検体収容溝の内部にトゲを突設させるなどして検体収容溝内の摩擦抵抗を大きくし、検体を突起に引っかけるなどして採取針から検体収容溝へ移行させる。この医療検体用ケースでは、採取針から検体を直接ケース内に収容させて、薬品処理を行うことができ、従来の濾紙又はスポンジを経る工程が省略される。
【０００６】
また、特許文献２には、薬品処理工程からパラフィン包埋〜スライス工程までを行える医療検査用カセットが提案されている。この医療検査用カセットでは、薬品処理後、検体を包埋したパラフィンブロックをスライスする際に、パラフィンブロックがカセットから剥離することを防止するために、パラフィンブロック形成面が微細な凹凸面とされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００８−１２８７４９号公報
【特許文献２】特開２００６−３００６２０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
特許文献１には、医療検体用ケースに設けた検体収容溝内の摩擦抵抗を大きくすることが記載されているが、具体的にどのようにして摩擦抵抗を大きくするのか、突起をどのように設けるかは明らかにされていない。
【０００９】
一方、特許文献２において、微細な凹凸は、波形状、シボ、梨地等と記載されており、これは金型表面加工によるものであるため、既存の金型では対応し得ず、また、凹凸の程度を変更するためにはその都度金型を作製することとなり、工業的な実用化においては不利益が多い。
【００１０】
本発明は、生体組織から採取した検体を容易に移し替えることができ、また薬品処理時等における検体の保持性にも優れ、しかも、検体保持のための微細な凹凸面を容易に形成することができ、工業的生産性にも優れた医療検体保持部材を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明者らは、上記課題を解決すべく鋭意検討を重ねた結果、医療検体保持部材の成形材料として、繊維状フィラーを含有する熱可塑性樹脂組成物を用いることにより、成形面に繊維状フィラーによる凹凸が形成されたり、或いは成形面に繊維状フィラーの一部が露出したりする結果、検体の保持に好適な高摩擦抵抗の成形面が形成されることを見出した。
本発明はこのような知見に基づいて達成されたものであり、以下を要旨とする。
【００１２】
［１］  繊維状フィラーを０．１体積％以上、９０体積％以下含有する熱可塑性樹脂組成物を成形してなる医療検体保持部材であって、検体保持面の少なくとも一部に、前記繊維状フィラーによる凹凸が形成されており、該凹凸形成面の算術平均粗さＲａが、０．５μｍ以上、５０μｍ以下であることを特徴とする医療検体保持部材。
【００１３】
［２］  繊維状フィラーを０．１体積％以上、９０体積％含有する熱可塑性樹脂組成物を成形してなる医療検体保持部材であって、検体保持面の少なくとも一部に、前記繊維状フィラーの一部分が露出していることを特徴とする医療検体保持部材。
【００１４】
［３］  ［１］又は［２］において、前記繊維状フィラーが有機繊維であることを特徴とする医療検体保持部材。
【００１５】
［４］  ［１］ないし［３］のいずれかにおいて、前記繊維状フィラーを含有する熱可塑性樹脂組成物の射出成形により成形されてなることを特徴とする医療検体保持部材。
【００１６】
［５］  ［１］ないし［４］のいずれかにおいて、一方の面に検体が載置される略長方形状の平盤状の本体部と、該本体部の検体載置面を覆う略長方形状の平盤部を有する蓋部と、該蓋部の一端を該本体部の一端に対して回動可能に連結するヒンジ部とを有し、前記本体部の平盤部と蓋部の平盤部には、各々厚さ方向に貫通する複数の孔部が設けられている医療検体用ケースであることを特徴とする医療検体保持部材。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の医療検体保持部材は、繊維状フィラーを含有する熱可塑性樹脂組成物を成形してなり、検体保持面に繊維状フィラーによる所定の表面粗さの凹凸が形成されているか、或いは、繊維状フィラーの一部が露出することにより毛羽立ち様の表面となっているため、摩擦抵抗が大きく医療検体の保持性に優れる。
即ち、採取針で生体組織から検体を採取し、採取した検体を保持する採取針を本発明の医療検体保持部材の検体保持面に当接して擦り付けることにより、容易に検体保持面に検体を移し置くことができる。また、薬品処理等の検体の取り扱い時においても検体を検体保持面上に安定に保持することができる。
【００１８】
本発明の医療検体保持部材は、繊維状フィラーを含有する熱可塑性樹脂組成物を射出成形等によって成形するのみで、或いは必要に応じて成形後簡易な後処理を施すのみで、成形時の樹脂の収縮や樹脂と繊維状フィラーの流動時の挙動などを利用して所定の表面粗さの凹凸面或いは毛羽立ち面を形成することができ、また、その際の表面粗さや毛羽立ちの程度も、熱可塑性樹脂組成物中の繊維状フィラーの含有量や成形条件等を制御することにより容易に調整することができ、工業的生産性にも優れる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の医療検体保持部材の検体保持面の表面形状の一例を示す模式図である。
【図２】本発明の医療検体保持部材の実施の形態の一例である医療検体用ケースを示す図であって、（ａ）図は、蓋部を開放した状態を示す斜視図、（ｂ）図は蓋部を閉止した状態を示す斜視図、（ｃ）図は（ｂ）図のＣ−Ｃ線に沿う断面図である。
【図３】本発明の医療検体保持部材の実施の形態の一例である医療検体用ケースの別の形態を示す図であって、（ａ）図は、蓋部を開放した状態を示す斜視図、（ｂ）図は蓋部を閉止した状態を示す斜視図、（ｃ）図は（ｂ）図のＣ−Ｃ線に沿う断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下に本発明の実施の形態を詳細に説明する。
【００２１】
［医療検体保持部材］
本発明の医療検体保持部材は、繊維状フィラーを含有する後述の熱可塑性樹脂組成物を成形してなるものである。
【００２２】
医療検体保持部材においては、医療検体を保持するために、検体保持面は複雑な凹凸が形成されている必要がある。本発明の医療検体保持部材において、複雑な凹凸形状を有する検体保持表面は、繊維状フィラーを含有する熱可塑性樹脂組成物の成形面によって得られる。
【００２３】
以下、図１を参照して、本発明の医療検体保持部材の検体保持面の表面形状について説明する。図１において、２０は医療検体保持部材の検体保持面であり、２１は繊維状フィラー、２２は熱可塑性樹脂のマトリックスを示す。
【００２４】
繊維状フィラーを含有する熱可塑性樹脂組成物の射出成形や押出成形においては、成形品の表面付近の樹脂が冷却されて固化・収縮する際に、繊維状フィラーの存在する部分よりも存在しない部分の方が収縮量が大きいため、図１（ａ），（ｂ）に示す如く、検体保持面２０には、繊維状フィラー２１に沿って凹凸が形成される。このとき、成形品表面の収縮を生じさせるために、成形圧力を低くするなど成形条件を調整したり、成形後に熱処理したりするなどの手段により望ましい凹凸を形成させることができる。
また、繊維状フィラーが充填されている溶融樹脂は一般に流動状態に乱れを生じやすい。このため、流動状態の乱れを利用して、図１（ｂ），（ｃ）に示すように、成形品表面の検体保持面２０に、繊維状フィラー２１の一部を露出ないしは突出させることもできる。特に、熱可塑性樹脂の分子量を大きくしたり、成形温度を下げたりするなどして、高粘度条件で成形すると、成形品の表面にスキン層が形成されにくくなり、繊維状フィラーが露出しやすくなる。また射出成形においては、前述の成形条件に加え、射出速度を下げたり、金型温度を下げたりすることによっても繊維状フィラーが露出しやすくなる。
【００２５】
さらに、成形後、得られた成形品の表面の樹脂成分を除去することによって繊維状フィラーを露出させることもできる。このような後加工としては、切削、研削等の機械加工による方法、有機溶媒等により熱可塑性樹脂を溶解除去させる方法、レーザーアブレージョン等の光や熱による分解除去方法が挙げられる。
【００２６】
本発明の医療検体保持部材において、このように、繊維状フィラー含有熱可塑性樹脂組成物の成形で得られる検体保持面の凹凸形成面は、算術表面粗さＲａで、０．５μｍ以上、５０μｍ以下、望ましくは１μｍ以上、２０μｍ以下、更に望ましくは１．５μｍ以上、１５μｍ以下である。この凹凸形成面の算術平均粗さＲａが０．５μｍより小さいと、検体の保持性が十分でない。一方、５０μｍより大きいと、成形が困難になったり、製品が変形して形状を損なったりする。
なお、本発明において、検体保持面の算術平均粗さＲａは、具体的には後述の実施例の項に記載される方法で、ＪＩＳ  Ｂ０６０１−２００１に従って測定される。
【００２７】
また、検体保持面に繊維状フィラーが露出している場合、繊維状フィラーの露出長さが、繊維状フィラーの繊維直径の３倍以上、望ましくは５倍以上、さらに望ましくは１０倍以上であると、検体保持性に優れる点で望ましい。一方、この露出長さが、繊維直径の５０００倍以下、特に１０００倍以下であれば、検体保持面が毛羽立ちすぎて取り扱い性が悪くなるおそれが小さく、また、アスペクト比（繊維長さ／繊維直径）が大きい繊維状フィラーを用いる必要がないため、取り扱い上繊維状フィラーの凝集が問題となるおそれも小さいことから好ましい。
また、繊維状フィラーの露出面の１ｍｍ２の面積範囲において、露出した繊維長さの全部の合計が、繊維直径の２０倍以上、望ましくは５０倍以上、とりわけ望ましくは１００倍以上であると本発明の効果が発現しやすい。
【００２８】
このような本発明の医療検体保持部材は、後述の繊維状フィラー含有熱可塑性樹脂組成物を成形することにより製造される。その成形方法としては、プレス成形、押出成形、射出成形、ブロー成形、真空成形などが挙げられるが、中でも射出成形が、後述の医療検体用ケースのような開孔を有する複雑な形状の医療検体保持部材を精度良く効率的に製造することができ、生産性に優れる点で望ましい。
本発明の医療検体保持部材は、例えば、多層ラミネート押出成形や、インサート射出成形、多色射出成形（コアバック成形、回転モールド成形）などで成形することもできる。
【００２９】
［医療検体用ケース］
以下に本発明の医療検体保持部材の実施の形態の一例である医療検体用ケースについて、図２，３を参照して説明する。
ただし、本発明の医療検体保持部材は何ら図２，３に示す医療検体用ケースに限定されるものではなく、単に検体を載置するのみの板状部材であってもよく、また、前述の特許文献２に示される医療検査用カセットのように薬品処理工程からパラフィン包埋〜スライス工程までの一連の工程を行えるように構成されたものであってもよい。
【００３０】
図２，３は本発明の医療検体保持部材を医療検体用ケースに適用した場合の一例を示し、それぞれ（ａ）図は開放状態の斜視図、（ｂ）図は閉止状態の斜視図、（ｃ）図は（ｂ）図のＣ−Ｃ線に沿う断面図である。
【００３１】
図２の医療検体用ケース１は、本体部２と、基端側が該本体部２にヒンジ部４によって回動可能に連結された蓋部３とを備えている。
【００３２】
本体部２は、略長方形状の平盤状であり、盤の厚さ方向に貫通する複数の孔部５を備えている。この孔部５の孔径は、検体の大きさよりも小さくなっており、孔部５からの検体の脱落が防止される。
【００３３】
蓋部３は、本体部２に被さった図２（ｂ）の閉止状態と、それから１８０°回転した図２（ａ）の開放状態とをとりうるようにヒンジ部４によって本体部２に回動自在に連結されている。蓋部３は、略長方形状の主板部３ａと、該主板部３ａの１対の長側辺から起立する側壁部３ｂと、主板部３ａの先端側（ヒンジ部４と反対側）に連なる平板状の端板部３ｃとを有している。端板部３ｃは、側壁部３ｂの高さ方向の途中部に連なり、主板部３ａと平行に先端方向に張り出している。なお、本体部２の長手方向の側面部には、蓋部３を閉止したときに側壁部３ｂと当接する段部２ａが設けられている。
【００３４】
主板部３ａには、該主板部３ａを厚さ方向に貫通する複数の孔部６が設けられている。孔部６の孔径は、検体の大きさよりも小さい。端板部３ｃからは、閉止状態（図２（ｂ））にある蓋部３を開放方向に回動させる際に指を掛けるための操作片７が突設されている。また、端板部３ｃには、閉止状態において本体部２側へ起立する爪部８が突設されており、本体部２にはこの爪部８が差し込まれる小開口９が設けられている。爪部８が小開口９に係合することにより、蓋部３の開き出しが阻止される。爪部８の小開口９への係合を解消し、操作片７を引き上げることにより、蓋部３が開放方向に回動する。
なお、蓋部３を閉止した状態では、端板部３ｃが本体部２の上面に当接し、主板部３ａと本体部２の上面との間には、主板部３ａと端板部３ｃとの高低差分だけ間隙があく。
【００３５】
次に、上記のように構成された医療検体用ケース１の使用方法について説明する。
まず採取針によって検体を採取する。次いで、ケース１の蓋部３を開放状態としておき、本体部２の上面に採取針を押し当てて回し、検体を本体部２の上面に付着させる。このとき、本発明に係る医療検体用ケースにあっては、前述の如く、検体保持面となる本体部２の上面が凹凸面又は毛羽立ち面とされており、採取針の採取溝部の摩擦抵抗に比べて、検体保持面である本体部２の上面の摩擦抵抗の方が大きいので、検体はスムーズに本体部２側に移行して付着する。
この操作を繰り返して、必要な数の検体を本体部２の上面に付着させた後、蓋部３を閉止し、爪部８を小開口９に係合させる。
【００３６】
こうして、全ての検体をケース１に収容した後に、ケース１ごと検体を薬品処理し、その後、検体をケースから取り出して包埋処理した後、スライスしてサンプルを切り出し、顕微鏡観察する。
【００３７】
上記実施の形態では、本体部２の上面を平坦としているが、本発明では本体部２の上面に採取針が収容される大きさの溝を設け、検体を溝内に付着させるようにしてもよい。このように溝を設けた場合、蓋部は本体部に密着状に重なるように構成されてもよい。図３はこのように構成されたケース１Ａの一例を示すものである。このケース１Ａでは、本体部２Ａの上面に溝１０が設けられている。また、蓋部３Ａの端板部３ｃは主板部３ａと面一状となっており、閉止状態では主板部３の本体部２Ａに密着状に重なるように構成されている。溝１０は、長方形状の本体部２Ａの短手方向に互いに平行に延在するように複数条（図２では７条）設けられている。溝１０の深さは、検体の外径と同等かそれよりも僅かに大きい。なお、溝１０の底面部にも孔部５が設けられている。この図３のケース１Ａのその他の構成は図２のケース１と同様であり、同一符号は同一部分を示している。
【００３８】
このケース１Ａを用いて採取針から検体を採取する作業は、採取針を溝１０の内面に押し当てて回し、検体を溝１０の内面に付着させるようにすること以外は、ケース１の場合と同様にして行われる。この場合においても、本発明に係る医療検体用ケースにあっては、検体保持面となる溝１０の内面が凹凸面又は毛羽立ち面とされており、採取針の採取溝部の摩擦抵抗に比べて、検体保持面である溝１０の内面の摩擦抵抗の方が大きいので、検体はスムーズに本体部２の溝１０側に移行して付着する。
【００３９】
［繊維状フィラー含有熱可塑性樹脂組成物］
次に本発明の医療検体保持部材の成形材料となる繊維状フィラーを含有する熱可塑性樹脂組成物について説明する。
【００４０】
＜熱可塑性樹脂＞
本発明で用いる熱可塑性樹脂は限定されないが、具体的には、ポリエチレン、ポリプロピレン、シクロオレフィンポリマー、共重合ポリオレフィンなどのポリオレフィン樹脂；ポリスチレン、ＡＢＳ樹脂、ＡＳ樹脂等のスチレン樹脂；ポリブチレンテレフタレート、ポリエチレンテレフタレートなどのポリエステル樹脂；ポリアミド６、ポリアミド６６、ポリアミド１２などのポリアミド樹脂；ポリオキシメチレン、ポリカーボネート、ポリアリレート、ポリフェニレンサルファイド、ポリエーテルイミド、液晶性ポリエステル、ポリフェニレンエーテル、ポリサルフォン、ポリエーテルサルフォン、ポリエーテルエーテルケトン、熱可塑性ポリイミド、エチレン−テトラフルオロエチレン共重合体などの熱可塑性フッ素樹脂、ＥＰＲなどのオレフィン系エラストマー、ＳＥＢＳなどのスチレン系エラストマー、ポリエステル系エラストマー、ポリウレタンエラストマー、ポリアミドエラストマー、シリコーンエラストマー、アクリルエラストマー等の熱可塑性エラストマーなどを使用することができる。前記の熱可塑性樹脂は、１種を単独で使用してもよいし、２種以上を併用してもよい。
【００４１】
医療検体は保持部材上にて、様々な処理薬品で処理されることが多いため、本発明で用いる熱可塑性樹脂は、耐薬品性に優れていることが望ましい。
従って、上記の熱可塑性樹脂の中でも、ポリエチレン、ポリプロピレン、シクロオレフィンポリマー、共重合ポリオレフィンなどのポリオレフィン樹脂；ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレートなどのポリエステル樹脂；ポリアミド６、ポリアミド６６、ポリアミド１２などのポリアミド樹脂；ポリオキシメチレン、ポリフェニレンサルファイド、ポリエーテルイミド、液晶性ポリエステル、ポリフェニレンエーテル、ポリサルフォン、ポリエーテルサルフォン、ポリエーテルエーテルケトン、熱可塑性ポリイミド、エチレン−テトラフルオロエチレン共重合体などの熱可塑性フッ素樹脂が、耐薬品性に優れる点で望ましい。
中でも、ポリプロピレンがコストの点でとりわけ望ましい。
【００４２】
＜繊維状フィラー＞
本発明で用いる繊維状フィラーとしては、ガラス繊維、炭素繊維、カーボンナノチューブ；ウォラストナイト、アルミナ繊維、ボロン繊維、チタン酸カリウムウィスカ、ホウ酸アルミニウムウィスカなどのセラミック繊維；ステンレス繊維、ニッケル繊維などの金属繊維；セルロース繊維、ポリエステル繊維、ポリアミド繊維、ポリイミド繊維、アラミド繊維などの有機繊維などが使用できる。
【００４３】
中でも、ステンレス繊維、ニッケル繊維などの金属繊維や、セルロース繊維、ポリエステル繊維、ポリアミド繊維、ポリイミド繊維、アラミド繊維などの有機繊維は、樹脂中で曲線状になりやすいため、成形品の表面から露出した繊維が脱落しにくい点で望ましい
【００４４】
さらにセルロース繊維、ポリエステル繊維、ポリアミド繊維、ポリイミド繊維、アラミド繊維などの有機繊維が、水に対する濡れ性が良いため検体を保持しやすく、かつ検体への損傷が少ない点で、とりわけ望ましい。
【００４５】
繊維状フィラーの繊維直径は通常０．０１〜１０００μｍ、望ましくは０．５〜５００μｍ、さらに望ましくは１〜１００μｍである。繊維状フィラーの繊維直径が０．０１μｍ以上であれば、成形面に十分な凹凸を形成し得るため、繊維状フィラーを配合したことによる検体保持性の改良効果を発現することができる。また、繊維直径が１０００μｍ以下であれば、成形性が良好であり、検体に損傷を与えるおそれも小さい。
また、繊維状フィラーのアスペクト比（繊維長さ／繊維直径）は、通常３以上、１００００以下、望ましくは５以上、５０００以下、さらに望ましくは１０以上、１０００以下である。繊維状フィラーのアスペクト比が３以上であれば、成形面に十分な凹凸を形成でき、また、成形面から繊維状フィラーを突出させやすい。一方、アスペクト比が１００００以下であれば、成形性が良好であり、繊維が絡み合って凝集するおそれも小さい。
【００４６】
なお、上記の繊維状フィラーの繊維直径およびアスペクト比は、成形品としての医療検体保持部材に含まれる繊維状フィラーの繊維直径およびアスペクト比であり、顕微鏡による観察によって測定することができ、本発明では１０〜１００本程度の測定値の平均値を採用する。
即ち、繊維状フィラーはその材質にもよるが、成形過程で受ける剪断力により切断され、繊維長が成形前よりも短くなる傾向がある。本発明においては、成形後、成形品である医療検体保持部材中の繊維状フィラーの繊維直径およびアスペクト比が上記範囲であることが好ましい。
【００４７】
上記のような繊維状フィラーは１種を単独で用いてもよく、材質や繊維直径、アスペクト比などの異なるものを２種以上組み合わせて用いてもよい。
【００４８】
本発明で用いる熱可塑性樹脂組成物に含まれる繊維状フィラーの割合は、０．１体積％以上、９０体積％以下、望ましくは１体積％以上、７０体積％以下、更に望ましくは３体積％以上、５０体積％以下である。また、この割合は用いる繊維状フィラーの比重によっても異なるが、０．１５重量％以上、９３重量％以下、特に１．５重量％以上、７８重量％以下であることが好ましい。繊維状フィラーの含有割合が０．１体積％より少ないと成形面に十分な凹凸を形成し得ず、繊維状フィラーを配合したことによる検体保持性の改良効果を十分に得ることができない。繊維状フィラーの含有割合が９０体積％より多いと成形性が損なわれ、また得られる医療検体保持部材の耐衝撃性等の機械的特性が損なわれる場合がある。
【００４９】
なお、本発明で用いる繊維状フィラーには、熱可塑性樹脂との分散性や接着性を向上させるための処理として、各種の表面処理剤や分散剤による表面処理を施しても良い。このような処理剤としては、例えば、シラン系カップリング剤、チタネート系カップリング剤、アルミニウム系カップリング剤などのカップリング剤や、非極性セグメントと極性セグメントのブロック又はグラフト共重合体などが使用できる。また、これらの処理剤は、予め繊維状フィラーに処理することなく、樹脂組成物に配合することで、その効果を得ることもできる。
【００５０】
＜付加成分＞
本発明で用いる熱可塑性樹脂組成物には、発明の効果を損なわない範囲で繊維状フィラー以外の付加成分を添加することが出来る。
このような付加成分としては、例えば、ヒンダードフェノールやリン酸エステル等の熱安定剤、酸化防止剤、離型剤、パラフィンオイル等の可塑剤、ハロゲン系、リン系等の難燃剤、光安定剤、紫外線吸収剤、中和剤、滑剤、シランカップリング相溶化剤、防曇剤、アンチブロッキング剤、スリップ剤、分散剤、酸化チタン等の着色剤、防菌剤、蛍光増白剤、結晶核剤等といった各種添加剤を挙げることができる。
また、タルク、マイカ、炭酸カルシウム、ガラスビーズ等の繊維状以外のフィラーを添加してもよい。
【００５１】
＜製造方法＞
本発明に用いる熱可塑性樹脂組成物は、通常の熱可塑性樹脂組成物を製造する方法によって製造することができるが、溶融混練によって製造することが好ましい。例えば、熱可塑性樹脂と繊維状フィラー、および必要により用いる付加成分を予め混合した後、バンバリーミキサー、ロール、単軸押出機、二軸押出機などで溶融混練することにより製造することができる。また、予め、高濃度の繊維状フィラーマスターバッチを製造した後、これを熱可塑性樹脂で希釈して製造することもできる。あるいは、単軸押出機や二軸押出機などの連続押出機において、最上流から繊維状フィラーと熱可塑性樹脂の一部を投入し、該熱可塑性樹脂が溶融した後に途中で、残りの熱可塑性樹脂を投入して溶融混練してもよいし、さらには、最上流から樹脂のみを投入して溶融させた後、繊維状フィラーを途中から投入して製造してもよい。さらに、アスペクト比の大きい繊維状フィラーを含む医療検体保持部材を得るために、繊維状フィラーと樹脂ペレット又はパウダー状樹脂を直接成形機に投入して成形してもよいし、長繊維ペレットを用いても良い。長繊維ペレットは、例えば、繊維のロービングを用い、これに溶融樹脂を含浸させて引抜き成形した後、カットして製造することができる。
【実施例】
【００５２】
以下に実施例を挙げて本発明をより具体的に説明する。
【００５３】
［実施例１］
ポリプロピレン樹脂（日本ポリプロ社製「ノバテックＢＣ６Ｃ」、密度：０．９ｇ／ｃｍ３）に、アラミド繊維（帝人社製「テクノーラＴ３２２」、繊維直径：１２μｍ、繊維長：６ｍｍ、密度：１．３９ｇ／ｃｍ３）を６．９体積％（１５重量％）含有する熱可塑性樹脂組成物を製造した。前記組成物の製造方法としては、二軸押出機（スクリュー直径：４５ｍｍ、Ｌ／Ｄ＝３２）を用いて、最上流からポリプロピレン樹脂を投入して溶融させた後、最上流からＬ／Ｄ＝２１のポイントからアラミド繊維を投入した。混練条件は、バレル温度：２４０℃、スクリュー回転数：１００ｒｐｍ、吐出量：３０ｋｇ／ｈｒにて行った。
【００５４】
得られたペレットを用いて、溶融プレスによって薄膜を作成し、透過型光学顕微鏡で観察して、３０本のアラミド繊維の直径および長さを測定した結果、平均繊維直径１２μｍ、平均繊維長８７０μｍであった（アスペクト比：７２．５）。
【００５５】
得られたペレットを、１３０ｔｏｎ射出成形機（シリンダ直径：３４ｍｍ）を用いて、成形温度：２００℃、金型温度：４０℃、射出速度：１０．２ｃｍ３／ｓｅｃの成形条件で、巾１００ｍｍ×長さ３０ｍｍ×厚さ２ｍｍのプレートを成形した。
【００５６】
得られた射出成形プレートの表面を、反射型光学顕微鏡にて観察した結果、多数のアラミド繊維が露出していることを確認した。顕微鏡により拡大写真を撮影し、１ｍｍ×１ｍｍ四方の範囲における露出した全アラミド繊維の総長さを測定した結果、３２００μｍ（＝繊維直径１２μｍの２６７倍）であった。
このプレートの表面を、ミツトヨ社製表面粗さ計「サーフテストＳＪ−４００」を使用し、ＪＩＳ  Ｂ０６０１−２００１の条件（評価長さ：４ｍｍ、測定速度：０．５ｍｍ／ｓ）にて、算術表面粗さＲａを測定した結果、２．０２μｍであった。
【００５７】
次に、医療検体用採取針（メディコン社製「バードモノプティ」）を用いて、豚生肉より組織検体を採取した後、上記の射出成形プレート表面に検体を保持した採取針を擦りつけて、検体の移し替え試験を実施した結果、検体は、スムーズに射出成形プレート上に移し替えることができ、さらに振動等で容易に落下することなく良好な検体保持性が得られた。
【００５８】
［比較例１］
実施例１で使用したポリプロピレン樹脂を、アラミド繊維を添加せずに用いたほかは、実施例１と同様に射出成形プレートを作製した。
射出成形プレートの表面には繊維が全く露出していなかった。また、算術表面粗さＲａは、０．２１μｍであった。
上記の射出成形プレートを用いて、実施例１と同様に、検体の移し替え試験を実施した結果、検体針からプレートへの移し替えは不可能であった。
【００５９】
実施例１で示したように、本発明の医療検体保持部材は、検体針からの移し替えが容易であり、検体保持性にも優れる。また、本発明の医療検体保持部材は、射出成形により成形することが可能であり、例えば図２，３に示されるようなケース形状に成形すれば、採取した検体の薬品処理までの工程を短縮することができ、作業の効率化を図ることができる。
【符号の説明】
【００６０】
１，１Ａ  医療検体用ケース
２，２Ａ  本体部
３，３Ａ  蓋部
４  ヒンジ部
５，６  孔部
７  操作片
８  爪部
９  小開口
１０  検体収容溝
２０  検体保持面
２１  繊維状フィラー
２２  樹脂マトリックス
【図１】
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【図２】
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【図３】
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