(57)【要約】【課題】より効果的にブロッキングを抑制する。【解決手段】インクジェット印刷装置１００は、メディア２０を成す樹脂のガラス転移温度Ｔｇ１以下にメディア２０を加熱するプラテン３、インク中の樹脂のガラス転移温度Ｔｇ２以上にメディア２０を加熱するアフターヒータ４、メディア２０を巻き取る巻き取り部５、およびメディア２０または巻き取り部５を温度Ｔｇ１および温度Ｔｇ２のいずれより低い温度に冷却する冷却部を備える。【選択図】図１
2015168240.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクを記録媒体に吐出するインクジェットヘッドと、
上記インクが吐出された上記記録媒体を、上記記録媒体を構成する樹脂のガラス転移温度Ｔｇ１以下の温度に加熱して上記インクを乾燥するプラテンと、
上記プラテンによって上記インクが乾燥された上記記録媒体を、上記インクに含まれる樹脂のガラス転移温度Ｔｇ２以上の温度に加熱して上記インクを乾燥するアフターヒータと、
上記アフターヒータによって上記インクが乾燥された上記記録媒体を巻き取る巻き取り手段とを備え、
上記アフターヒータによって上記インクが乾燥された上記記録媒体、および上記巻き取り手段の少なくともいずれかを上記ガラス転移温度Ｔｇ１および上記ガラス転移温度Ｔｇ２のいずれよりも低い所定温度に冷却する冷却手段をさらに備えることを特徴とするインクジェット印刷装置。
【請求項２】
上記冷却手段は、上記アフターヒータと上記巻き取り手段との間を上記記録媒体が搬送される搬送路であって、上記記録媒体が搬送されている間に上記所定温度にまで自然冷却される搬送路であることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット印刷装置。
【請求項３】
上記ガラス転移温度Ｔｇ２から上記所定温度までの冷却時間をＴｃおよび上記巻き取り手段による巻き取り速度をＶｍとすると、
上記搬送路の距離Ｌは、以下の式を満たすことを特徴とする請求項２に記載のインクジェット印刷装置。
（式）Ｌ≧Ｖｍ×Ｔｃ
【請求項４】
上記冷却手段は、上記アフターヒータと上記巻き取り手段との間を上記記録媒体が搬送される搬送路に備えられた放熱部材であることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット印刷装置。
【請求項５】
上記放熱部材は、アルミニウムからなることを特徴とする請求項４に記載のインクジェット印刷装置。
【請求項６】
上記冷却手段は、上記巻き取り手段に冷風を送る送風手段であることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット印刷装置。
【請求項７】
上記所定温度は、５０℃以下であることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載のインクジェット印刷装置。
【請求項８】
インクを記録媒体に吐出する印刷工程と、
上記インクが吐出された上記記録媒体を、上記記録媒体を構成する樹脂のガラス転移温度Ｔｇ１以下の温度に加熱して上記インクを乾燥する第１加熱工程と、
上記第１加熱工程において上記インクが乾燥された上記記録媒体を、上記インクに含まれる樹脂のガラス転移温度Ｔｇ２以上の温度に加熱して上記インクを乾燥する第２加熱工程と、
上記第２加熱工程において上記インクが乾燥された上記記録媒体を巻き取り手段によって巻き取る巻き取り工程とを含み、
上記巻き取り工程の前に、上記第２加熱工程において上記インクが乾燥された上記記録媒体、および上記巻き取り手段の少なくともいずれかを上記ガラス転移温度Ｔｇ１および上記ガラス転移温度Ｔｇ２のいずれよりも低い所定温度に冷却する冷却工程をさらに含むことを特徴とするインクジェット印刷方法。
【請求項９】
上記インクは、水以外の溶媒を含むインク、並びに、水または有機溶媒および樹脂を含み、当該樹脂が当該水または有機溶媒に乳濁または懸濁しているインクのうち少なくとも一方であることを特徴とする請求項８に記載のインクジェット印刷方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット印刷装置およびインクジェット印刷方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット印刷装置では、記録媒体にインクを吐出し、さらに記録媒体上のインク中の溶媒を蒸発させることによって、記録媒体に印刷が施される。印刷が施された記録媒体は、最終的に巻き取り部によって巻き取られる。このようなインクジェット印刷装置では、一般的に記録媒体上に吐出されたインクをプラテンが加熱することにより、インク中の溶媒を蒸発させている。この場合、記録媒体が巻き取り部によって巻き取られる際に、上下に重なる記録媒体間で加熱されたインクが写りこむブロッキングが発生することがある。
【０００３】
このようなブロッキングを防止するための工夫が特許文献１に開示されている。具体的には、特許文献１には、印刷が施された記録媒体が排出部に順次排出されて積載される画像形成装置において、記録媒体が排出部に積載される前に、記録媒体を冷却する冷却装置を備える画像形成装置が開示されている。
【０００４】
上記の構成によれば、冷却装置によって冷却された記録媒体は排出部に積載される。すなわち、プラテンにより加熱された記録媒体が、排出部に積載される前に冷却装置によって冷却されることにより、記録媒体上のインクの温度が下がり、排出部に積載された記録媒体間でのブロッキングの発生が抑制される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１２−１３５９８４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
インクジェット印刷装置において高速に印刷を行う場合には、プラテンよりも記録媒体の搬送方向における下流側、すなわちプラテンと巻き取り部との間にアフターヒータが設けられている。このアフターヒータは、記録媒体上のインクを加熱することにより、プラテンによる加熱で蒸発しきれなかったインク中の溶媒を蒸発させて蒸発効率を高めるためのものである。
【０００７】
このようなアフターヒータが設けられていると、記録媒体の冷却が十分でなければ、記録媒体が巻き取り部によって巻き取られる際にブロッキングが発生する場合がある。また、アフターヒータに隣接する巻き取り部が高温になる結果、巻き取り部の熱によってブロッキングが発生する場合もある。特許文献１には、画像形成装置にアフターヒータを設けた場合の記録媒体の冷却方法については開示されていない。そのため、アフターヒータが設けられたインクジェット印刷装置においては、特許文献１に開示されている冷却方法では、ブロッキングを効果的に抑制することはできず、改善の余地がある。
【０００８】
そこで、本発明は上記の課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、より効果的にブロッキングを抑制することができるインクジェット印刷装置およびインクジェット印刷方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の一態様に係るインクジェット印刷装置は、上記の課題を解決するために、インクを記録媒体に吐出するインクジェットヘッドと、上記インクが吐出された上記記録媒体を、上記記録媒体を構成する樹脂のガラス転移温度Ｔｇ１以下の温度に加熱して上記インクを乾燥するプラテンと、上記プラテンによって上記インクが乾燥された上記記録媒体を、上記インクに含まれる樹脂のガラス転移温度Ｔｇ２以上の温度に加熱して上記インクを乾燥するアフターヒータと、上記アフターヒータによって上記インクが乾燥された上記記録媒体を巻き取る巻き取り手段とを備え、上記アフターヒータによって上記インクが乾燥された上記記録媒体、および上記巻き取り手段の少なくともいずれかを上記ガラス転移温度Ｔｇ１および上記ガラス転移温度Ｔｇ２のいずれよりも低い所定温度に冷却する冷却手段をさらに備えることを特徴としている。
【００１０】
さらに、本発明の一態様に係るインクジェット印刷方法は、上記の課題を解決するために、樹脂を含むインクを記録媒体に吐出する印刷工程と、上記インクが吐出された上記記録媒体を、上記記録媒体を構成する樹脂のガラス転移温度Ｔｇ１以下の温度に加熱して上記インクを乾燥する第１加熱工程と、上記第１加熱工程において上記インクが乾燥された上記記録媒体を、上記インクに含まれる樹脂のガラス転移温度Ｔｇ２以上の温度に加熱して上記インクを乾燥する第２加熱工程と、上記第２加熱工程において上記インクが乾燥された上記記録媒体を巻き取り手段によって巻き取る巻き取り工程とを含み、上記巻き取り工程の前に、上記第２加熱工程において上記インクが乾燥された上記記録媒体、および上記巻き取り手段の少なくともいずれかを上記ガラス転移温度Ｔｇ１および上記ガラス転移温度Ｔｇ２のいずれよりも低い所定温度に冷却する冷却工程をさらに含むことを特徴としている。
【００１１】
上記の構成によれば、記録媒体が冷却される場合は、記録媒体が巻き取り手段によって巻き取られる前に冷却されるため、ブロッキングの発生を抑制することができる。また、巻き取り手段が冷却される場合は、アフターヒータの熱によって巻き取り手段が高温になるのが抑えられるため、巻き取り手段の熱によってブロッキングが発生するのを抑制することができる。
【００１２】
さらに、本発明の一態様に係るインクジェット印刷装置においては、上記冷却手段は、上記アフターヒータと上記巻き取り手段との間を上記記録媒体が搬送される搬送路であって、上記記録媒体が搬送されている間に上記所定温度にまで自然冷却される搬送路であってもよい。
【００１３】
上記の構成によれば、記録媒体が所定距離を持つ搬送路を通ることにより、巻き取り手段によって巻き取られる前にブロッキングが生じない温度にまで自然冷却される。また、巻き取り手段はアフターヒータから離れているため、アフターヒータの熱によって巻き取り手段自身が高温になるのを防ぐことができる。そのため、記録媒体上のインク中に含まれる樹脂が十分に冷却されると同時に、巻き取り手段が高温になるのが抑えられるため、ブロッキングの発生を抑制することができる。
【００１４】
さらに、本発明の一態様に係るインクジェット印刷装置においては、上記ガラス転移温度Ｔｇ２から上記所定温度までの冷却時間をＴｃおよび上記巻き取り手段による巻き取り速度をＶｍとすると、上記搬送路の距離Ｌは、以下の式を満たすことが好ましい。
【００１５】
（式）Ｌ≧Ｖｍ×Ｔｃ
上記の構成によれば、記録媒体が搬送されている間に所定温度にまで記録媒体を自然冷却することができる。
【００１６】
さらに、本発明の一態様に係るインクジェット印刷装置においては、上記冷却手段は、上記アフターヒータと上記巻き取り手段との間を上記記録媒体が搬送される搬送路に備えられた放熱部材であってもよい。
【００１７】
上記の構成によれば、記録媒体が、放熱部材が備えられた搬送路を通ることにより、巻き取り手段によって巻き取られる前にブロッキングが生じない温度にまで冷却される。そのため、記録媒体上のインク中に含まれる樹脂が十分に冷却されるため、ブロッキングの発生を抑制することができる。
【００１８】
さらに、本発明の一態様に係るインクジェット印刷装置においては、上記放熱部材は、アルミニウムからなることが好ましい。
【００１９】
上記の構成によれば、十分な放熱性能を発揮し、記録媒体が有する熱を効果的に放熱することができる。
【００２０】
さらに、本発明の一態様に係るインクジェット印刷装置においては、上記冷却手段は、上記巻き取り手段に冷風を送る送風手段であってもよい。
【００２１】
上記の構成によれば、巻き取り手段に対して送風手段から冷風が送られることにより、巻き取り手段の温度が所定温度にまで冷却される。そのため、記録媒体が巻き取り手段によって巻き取られる際に、当該巻き取り手段が有する熱によってブロッキングが発生するのを抑制することができる。
【００２２】
さらに、本発明の一態様に係るインクジェット印刷装置においては、上記所定温度は、５０℃以下であることが好ましい。
【００２３】
上記の構成によれば、ほぼ確実にブロッキングを防ぐことができる。
【００２４】
さらに、本発明の一態様に係るインクジェット印刷方法においては、上記インクは、水以外の溶媒を含むインク、並びに、水又は有機溶媒及び樹脂を含み、当該樹脂が当該水または有機溶媒に乳濁または懸濁しているインクのうち少なくとも一方であることが好ましい。
【００２５】
上記のインクは、上述した本発明の一態様に係るインクジェット印刷方法に好適に用いることができる。
【発明の効果】
【００２６】
本発明の一態様によれば、記録媒体または巻き取り手段が冷却されるため、巻き取り手段の熱によってブロッキングが発生するのを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の一実施形態に係るインクジェット印刷装置を示す概略図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るインクジェットヘッドを示す概略図である。
【図３】本発明の一実施形態に係るインクジェット印刷装置を示す概略図である。
【図４】本発明の一実施形態に係るインクジェット印刷装置を示す概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
〔第１の実施形態〕
（インクジェット印刷装置１００）
以下、本発明の第１の実施形態について、図１および図２を参照して詳細に説明する。図１は、本実施形態に係るインクジェット印刷装置１００を示す概略図である。図２は、インクジェットヘッド１を示す概略図である。
【００２９】
図１に示すように、本実施形態に係るインクジェット印刷装置１００は、メディア（記録媒体）２０を搬送する搬送部とメディア２０にインクを吐出することで印刷を行うインクジェットヘッド１と、メディア２０を挟んで、インクジェットヘッド１がインクを吐出する領域と対面するように設けられ、メディア２０を加熱するプラテン３と、プラテン３よりもメディア２０の搬送方向（図１中の矢印Ｘ方向）における下流側に設けられており、メディア２０上に印刷されたインクを加熱するアフターヒータ４と、アフターヒータ４よりもメディア２０の搬送方向における下流側に設けられており、メディア２０を巻き取る巻き取り部５（巻き取り手段）を備えている。
【００３０】
インクジェット印刷装置１００は、インクジェットヘッド１とメディア２０との位置を相対的に移動させてメディア２０に印刷を行う。本発明に係るインクジェット印刷装置１００としては、メディア２０の搬送方向と交差する方向にインクジェットヘッド１を移動させながらメディア２０にインクを吐出するシリアルヘッド方式のインクジェット印刷装置、また比較的長いインクジェットヘッド１を固定し、メディア２０のみを搬送しながらメディア２０にインクを吐出するラインヘッド方式のインクジェット印刷装置が挙げられる。
【００３１】
［搬送部］
搬送部はメディア２０を搬送するものであり、メディア２０に印刷を行う箇所の搬送方向における上流側または下流側の近傍に設けられている。搬送部を駆動することにより、メディア２０を搬送することができる。搬送部は例えばメディア２０を送るローラで構成すればよい。例えば、二つのローラでメディア２０を挟みこみ、ある程度の圧力をメディア２０に加えながら回転することでメディア２０を送る。
【００３２】
［インクジェットヘッド１］
インクジェットヘッド１は、インクをメディア２０に吐出する。インクジェットヘッド１がガイド機構２に沿って走査方向Ｙ（図２の紙面左右方向）に走査しながら、図示しない搬送手段がメディア２０を走査方向Ｙと直交する搬送方向Ｘ（図２の紙面上下方向）に搬送することによって、インクジェットヘッド１は所望の画像をメディア２０にインクで描画する。
【００３３】
［インク］
インクジェットヘッド１が吐出するインクの色としては、シアン、マゼンダ、イエロー、またはブラック等の通常色、これら通常色の淡色、あるいはオレンジ、緑、白、メタリック、またはクリア等の特定色等、様々な色を挙げることができ、特に限定されるものではない。
【００３４】
インクジェット印刷装置１００で用いられるインクには、上記の色を呈する着色剤および溶媒以外に樹脂が含まれている。樹脂としては、例えば、メディア２０に対する定着性を向上させるために種々の定着樹脂が挙げられる。定着樹脂として、例えば塩酢ビ樹脂またはポリエステル樹脂等を挙げることができる。本実施形態で用いられる塩酢ビ樹脂としては、例えば、塩化ビニル／酢酸ビニル共重合体、塩化ビニル／酢酸ビニル／マレイン酸共重合体、及び塩化ビニル／酢酸ビニル／ビニルアルコール共重合体、またはこれらの混合物等が挙げられる。また、本実施形態で用いられるポリエステル樹脂としては、結晶性および非晶性のいずれのポリエステル樹脂も用いることができる。なお、インクジェット印刷装置１００で用いられるインクには、上記の塩酢ビ樹脂およびポリエステル樹脂以外の定着樹脂を含有させてもよい。
【００３５】
インクジェット印刷装置１００に用いられる具体的なインクの種類として、ソルベントインクまたはラテックスインク等を挙げることができる。ソルベントインクとは、水以外の溶媒を含むインクである。ソルベントインクに含まれる溶媒としては、例えばプロピレングリコールモノメチルエーテル、エチレングリコールモノメチルエーテルアセテート、エチレングリコールモノエチルエーテルアセテート、エチレングリコールモノブチルエーテルアセテート、ジエチレングリコールモノメチルエーテルアセテート、ジエチレングリコールモノエチルエーテルアセテート、ジエチレングリコールモノブチルエーテルアセテート、プロピレングリコールモノメチルエーテルアセテート、ジプロピレングリコールモノメチルエーテルアセテート、エチレングリコールモノメチルエーテルプロピオネート、エチレングリコールモノエチルエーテルプロピオネート、エチレングリコールモノブチルエーテルプロピオネート、ジエチレングリコールモノメチルエーテルプロピオネート、ジエチレングリコールモノエチルエーテルプロピオネート、ジエチレングリコールモノブチルエーテルプロピオネート、プロピレングリコールモノメチルエーテルプロピオネート、ジプロピレングリコールモノメチルエーテルプロピオネート、エチレングリコールモノメチルエーテルブチレート、エチレングリコールモノエチルエーテルブチレート、エチレングリコールモノブチルエーテルブチレート、ジエチレングリコールモノメチルエーテルブチレート、ジエチレングリコールモノエチルエーテルブチレート、ジエチレングリコールモノブチルエーテルブチレート、プロピレングリコールモノメチルエーテルブチレート、ジプロピレングリコールモノメチルエーテルブチレート等のグリコールエーテル類、またはグリコールエーテルアセテート類が挙げられる。
【００３６】
また、上記の他に、溶媒は炭化水素系溶媒であってもよい。炭化水素系溶媒としては、例えばｎ−ヘキサン、ｎ−ヘプタン、ｎ−オクタン、イソオクタン、シクロヘキサン、メチルシクロヘキサン、ベンゼン、トルエン、ｏ−キシレン、ｍ−キシレン、ｐ−キシレン、またはエチルベンゼン等が挙げられる。
【００３７】
あるいは、溶媒はエステル系溶媒であってもよい。エステル系溶媒としては、例えばギ酸プロピル、ギ酸−ｎ−ブチル、ギ酸イソブチル、ギ酸アミル、酢酸エチル、酢酸−ｎ−プロピル、酢酸イソプロピル、酢酸−ｎ−ブチル、酢酸イソブチル、酢酸第二ブチル、酢酸−ｎ−アミル、酢酸イソアミル、酢酸メチルイソアミル、酢酸第二ヘキシル、プロピオン酸メチル、プロピオン酸エチル、プロピオン酸−ｎ−ブチル、酪酸メチル、酪酸エチル、乳酸メチル、またはγ−ブチロラクトン等が挙げられる。
【００３８】
あるいは、溶媒はケトン系溶媒であってもよい。ケトン系溶媒としては、例えばメチルエチルケトン、メチル−ｎ−プロピルケトン、メチル−ｎ−ブチルケトン、メチルイソブチルケトン、ジエチルケトン、エチル−ｎ−ブチルケトン、ジ−ｎ−プロピルケトン、またはメシチルオキシド等が挙げられる。
【００３９】
また、ラテックスインクとは、水または有機溶媒および樹脂をさらに含み、当該樹脂が当該水または有機溶媒に乳濁または懸濁しているインクである。樹脂が水に乳濁または懸濁しているものである水性ラテックスインクの場合、当該樹脂による水性エマルションまたは水性サスペンションが形成されているともいえる。なお、本発明に係るインクジェット印刷装置およびインクジェット印刷方法において用いる「樹脂を含むインク」の「樹脂」は、ここに説明したラテックスインクにてエマルションを形成する樹脂であってもよいし、上述した定着樹脂等としてさらに含まれるものであってもよい。
【００４０】
樹脂の例としては、水溶性のビニル系樹脂、アクリル系樹脂、アルキッド系樹脂、ポリエステル系樹脂、ポリウレタン系樹脂、シリコン系樹脂、フッ素系樹脂、エポキシ系樹脂、フェノキシ系樹脂、ポリオレフィン系樹脂、またはこれらの変性樹脂等が挙げられる。この中でも、より好ましくは、アクリル系樹脂、水溶性ポリウレタン系樹脂、水溶性ポリエステル系樹脂、または水溶性アクリル系樹脂であり、特に好ましくはアクリル系樹脂である。水性ラテックスインクに含まれる樹脂は１種単独で用いることも２種以上を併用することもできる。樹脂の配合量は、使用する樹脂の種類等により任意に決定できるが、例えば水性ラテックスインクの全量に対して、１重量％以上であり、２重量％以上がより好ましく、また、２０質量％以下であり、１０質量％以下であることがより好ましい。
【００４１】
ラテックスインクは乾燥させたり、熱を加えたりすることにより硬化できる。ただし、ラテックスインクを保護インクとして用いる場合、どのようなインクで形成された画像に対しても、侵食することを抑制できる。したがって、インクジェット印刷装置１００に用いるインクがラテックスインクである場合、より長く平滑化のための時間を確保でき、より平滑な表面の印刷物を得ることができる。また、ラテックスインクは多様なメディア２０に印刷することができる。
【００４２】
ラテックスインクは、樹脂を乳濁または懸濁させるための乳化剤をさらに含んでいてもよい。また、ラテックスインクにおける水または有機溶媒には、乳濁または懸濁している樹脂の他に、水または有機溶媒に溶解している別の樹脂が含まれていてもよい。別の樹脂は水または有機溶媒に溶解しており、インクの粘度調整をするものであり得る。また、乾燥によって溶媒が飛ぶと、乳濁または懸濁している樹脂同士の結合により皮膜化する際に、当該別の樹脂が結着材として、乳濁または懸濁している樹脂同士をさらに強力に結合させる機能を有するものであり得る。
【００４３】
［プラテン３］
プラテン３は、メディア２０を挟んで、インクジェットヘッド１がインクを吐出する領域と対面するように設けられ、メディア２０を構成する樹脂のガラス転移温度Ｔｇ１以下の温度にメディア２０を加熱するものである。プラテン３により、メディア２０上に吐出されたインクを乾燥（加熱）することができる。
【００４４】
プラテン３は、メディア２０上のインクを３０℃以上９０℃以下で加熱するとよく、より好ましくは４０℃以上７０℃以下で加熱するとよい。４０℃以上で加熱することにより、インク中の溶媒を蒸発させてインクの粘度を短時間で上昇させることができ、７０℃以下で加熱することにより、塩化ビニル等の耐熱性に劣る記録媒体でもコックリングを抑制することができる。
【００４５】
なお、プラテン３よりもメディア２０の搬送方向における上流側に、メディア２０を加熱するプリヒータを設けていてもよい。プリヒータでメディア２０を予め加熱しておくことにより、メディア２０上に吐出されたインク中の溶媒を効率よく蒸発させることができる。メディア２０が耐熱性に劣る記録媒体の場合、プラテン３を高温にすることによりコックリングが発生するが、プリヒータで予めメディア２０を加熱しておくことによりプラテン３を高温にする必要はなく、コックリングを好適に抑制することができる。
【００４６】
［アフターヒータ４］
アフターヒータ４は、プラテン３よりもメディア２０の搬送方向における下流側に設けられており、メディア２０上のインクを加熱するものである。アフターヒータ４は、インク中に含まれる樹脂のガラス転移温度Ｔｇ２以上の温度に、メディア２０上のインクを加熱する。メディア２０上のインクを加熱することにより、プラテン３による加熱で揮発しなかったインク中の溶媒を揮発させるものである。なお、ガラス転移温度とは、低温のガラス状態にあるときと高温の過冷却液体状態にあるときとで物質に熱膨張係数、電気伝導度、または粘度等の温度係数、あるいはその他の物理量が急激に変化する温度域である。
【００４７】
［巻き取り部５］
巻き取り部５は、アフターヒータ４よりもメディア２０の搬送方向の下流側に設けられており、印刷済みのメディア２０を外周部に巻きつけてメディア２０を巻き取る。巻き取り部５は、例えば巻き取りロールであり、巻き取りロールが搬送部と協調して駆動することにより、搬送部によって搬送されたメディア２０を弛ませることなく巻き取ることができる。なお、巻き取り部５の回転力でメディア２０を移動させる場合には、巻き取り部５は搬送部の一構成であるといえる。
【００４８】
（冷却部）
本実施形態に係るインクジェット印刷装置１００は、アフターヒータ４によって加熱されたメディア２０が巻き取り部５に搬送されるまでの間に、当該メディア２０または当該巻き取り部５を所定温度以下に冷却する冷却部（冷却手段）を備えている。所定温度とは、ブロッキングが生じない温度であり、ガラス転移温度Ｔｇ１およびガラス転移温度Ｔｇ２のいずれよりも低い温度であり、好ましくは５０℃以下であり、より好ましくは２０℃〜５０であり、さらに好ましくは常温である。
【００４９】
本実施形態では、アフターヒータ４と巻き取り部５との間を搬送されるメディア２０が通る搬送路６であって、所定距離を有する搬送路６を冷却部として設けている。所定距離とは、メディア２０が搬送されている間に上記の所定温度以下にまで自然冷却される長さである。より具体的には、所定距離は、次式を満たす長さＬである。
Ｌ≧Ｖｍ×Ｔｃ
（Ｔｃ：インク中の樹脂のガラス転移温度から上記の所定温度以下までの冷却時間、Ｖｍ：巻き取り部５による巻き取り速度）
なお、冷却時間Ｔｃとは、インクジェット印刷装置１００を稼働する環境下における冷却時間である。
【００５０】
メディア２０が所定距離を持つ搬送路６を通ることにより、巻き取り部５によって巻き取られる前にブロッキングが生じない所定温度にまで自然冷却される。また、巻き取り部５はアフターヒータ４から離れているため、アフターヒータ４の熱によって巻き取り部５自身が高温になるのを防ぐことができる。そのため、メディア２０上のインク中に含まれる樹脂が十分に冷却されると同時に、巻き取り部５が高温になるのが抑えられるため、ブロッキングの発生を抑制することができる。インクジェット印刷装置１００において印刷を高速に行った場合でも、メディア２０および巻き取り部５が十分に冷却されるため、ブロッキングの発生は抑えられる。
【００５１】
〔第２の実施形態〕
以下、本発明の第２の実施形態について、図３を参照して詳細に説明する。図３は、本実施形態に係るインクジェット印刷装置２００を示す概略図である。なお、説明の便宜上、第１の実施形態にて説明した部材と同じ機能を有する部材については、同じ符号を付記し、その説明を省略する。
【００５２】
図３に示すように、インクジェット印刷装置２００では、冷却部として放熱部材７が搬送路６に備えられている。より具体的には、放熱部材７はメディア２０の裏面に接触するようにして備えられている。放熱部材７は、メディア２０の裏面に接触することにより、メディア２０が有する熱を放熱する部材である。放熱部材７は、十分な放熱性能を発揮するために、メディア２０の裏面に接触しない側が、表面積が大きくなるような形状を有していることが好ましい。図３では、放熱部材７において、メディア２０の裏面に接触しない側に凹凸を形成することにより、表面積を大きくしている。このような放熱材料として、例えばアルミニウム、黄銅、銅、またはＳＵＳ等が挙げられる。なお、本実施形態では、搬送路６は第１の実施形態にて規定した所定距離を有している必要はない。
【００５３】
本実施形態では、放熱部材７を１つ設けていてもよいし、複数設けていてもよい。放熱部材７の配置の仕方に限定はないが、放熱効率を上げるために、放熱部材７に送風装置９によって冷風を当てる構成にすると効果的にメディア２０が有する熱を放熱することができる。
【００５４】
メディア２０が、放熱部材７が備えられた搬送路６を通ることにより、巻き取り部５によって巻き取られる前にブロッキングが生じない所定温度にまで冷却される。そのため、メディア２０上のインク中に含まれる樹脂が十分に冷却されるため、ブロッキングの発生を抑制することができる。
【００５５】
〔第３の実施形態〕
以下、本発明の第３の実施形態について、図４を参照して詳細に説明する。図４は、本実施形態に係るインクジェット印刷装置３００を示す概略図である。なお、説明の便宜上、第１の実施形態にて説明した部材と同じ機能を有する部材については、同じ符号を付記し、その説明を省略する。
【００５６】
図４に示すように、インクジェット印刷装置３００では、冷却部として送風装置８（送風手段）が設けられている。送風装置８は、巻き取り部５に対して冷風を送る装置である。このような送風装置８として、例えば送風ファン等が挙げられる。なお、本実施形態では、搬送路６は第１の実施形態にて規定した所定距離を有している必要はない。
【００５７】
本実施形態では、送風装置８を１つ設けていてもよいし、複数設けていてもよい。なお、送風装置８の配置の仕方に限定はない。
【００５８】
巻き取り部５に対して送風装置８から冷風が送られることにより、巻き取り部５の温度が所定温度にまで冷却される。そのため、メディア２０が巻き取り部５によって巻き取られる際に、当該巻き取り部５が有する熱によってブロッキングが発生するのを抑制することができる。
【００５９】
本発明は上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
【００６０】
例えば、第１の実施形態では、メディア２０および巻き取り部５の双方を所定温度以下に冷却しているが、必ずしもこれに限定されるわけではない。例えば、第２の実施形態のようにメディア２０を所定温度以下に冷却してもよいし、第３の実施形態のように巻き取り部５を所定温度以下に冷却してもよい。このように、本発明に係るインクジェット印刷装置では、メディア２０および巻き取り部５の少なくともいずれかを所定温度以下に冷却すれば、ブロッキングの発生を十分に抑制することができる。
【００６１】
（付記事項）
本発明の一態様に係るインクジェット印刷装置１００は、インクをメディア２０に吐出するインクジェットヘッド１と、上記インクが吐出された上記メディア２０を、上記メディア２０を構成する樹脂のガラス転移温度Ｔｇ１以下の温度に加熱して上記インクを乾燥するプラテン３と、上記プラテン３によって上記インクが乾燥された上記メディア２０を、上記インクに含まれる樹脂のガラス転移温度Ｔｇ２以上の温度に加熱して上記インクを乾燥するアフターヒータ４と、上記アフターヒータ４によって上記インクが乾燥された上記メディア２０を巻き取る巻き取り部５とを備え、上記アフターヒータ４によって上記インクが乾燥された上記メディア２０、および上記巻き取り部５の少なくともいずれかを上記ガラス転移温度Ｔｇ１および上記ガラス転移温度Ｔｇ２のいずれよりも低い所定温度に冷却する冷却部をさらに備える。
【００６２】
さらに、本発明の一態様に係るインクジェット印刷方法は、上記の課題を解決するために、インクをメディア２０に吐出する印刷工程と、上記インクが吐出された上記メディア２０を、上記メディア２０を構成する樹脂のガラス転移温度Ｔｇ１以下の温度に加熱して上記インクを乾燥する第１加熱工程と、上記第１加熱工程において上記インクが乾燥された上記メディア２０を、上記インクに含まれる樹脂のガラス転移温度Ｔｇ２以上の温度に加熱して上記インクを乾燥する第２加熱工程と、上記第２加熱工程において上記インクが乾燥された上記メディア２０を巻き取り部５によって巻き取る巻き取り工程とを含み、上記巻き取り工程の前に、上記第２加熱工程において上記インクが乾燥された上記メディア２０、および上記巻き取り部５の少なくともいずれかを上記ガラス転移温度Ｔｇ１および上記ガラス転移温度Ｔｇ２のいずれよりも低い所定温度に冷却する冷却工程をさらに含むことを特徴としている。
【００６３】
上記の構成によれば、メディア２０が冷却される場合は、メディア２０が巻き取り部５によって巻き取られる前に冷却されるため、ブロッキングの発生を抑制することができる。また、巻き取り部５が冷却される場合は、アフターヒータ４の熱によって巻き取り部５が高温になるのが抑えられるため、巻き取り部５の熱によってブロッキングが発生するのを抑制することができる。
【００６４】
さらに、本発明の一態様に係るインクジェット印刷装置１００においては、上記冷却部は、上記アフターヒータ４と上記巻き取り部５との間を上記メディア２０が搬送される搬送路６であって、上記メディア２０が搬送されている間に上記所定温度にまで自然冷却される搬送路６であってもよい。
【００６５】
上記の構成によれば、メディア２０が所定距離を持つ搬送路６を通ることにより、巻き取り部５によって巻き取られる前にブロッキングが生じない温度にまで自然冷却される。また、巻き取り部５はアフターヒータ４から離れているため、アフターヒータ４の熱によって巻き取り部５自身が高温になるのを防ぐことができる。そのため、メディア２０上のインク中に含まれる樹脂が十分に冷却されると同時に、巻き取り部５が高温になるのが抑えられるため、ブロッキングの発生を抑制することができる。
【００６６】
さらに、本発明の一態様に係るインクジェット印刷装置１００においては、上記ガラス転移温度Ｔｇ２から上記所定温度までの冷却時間をＴｃおよび上記巻き取り部５による巻き取り速度をＶｍとすると、上記搬送路６の距離Ｌは、以下の式を満たすことが好ましい。
【００６７】
（式）Ｌ≧Ｖｍ×Ｔｃ
上記の構成によれば、メディア２０が搬送されている間に所定温度にまでメディア２０を自然冷却することができる。
【００６８】
さらに、本発明の一態様に係るインクジェット印刷装置２００においては、上記冷却部は、上記アフターヒータ４と上記巻き取り部５との間を上記メディア２０が搬送される搬送路６に備えられた放熱部材７であってもよい。
【００６９】
上記の構成によれば、メディア２０が、放熱部材７が備えられた搬送路６を通ることにより、巻き取り部５によって巻き取られる前にブロッキングが生じない温度にまで冷却される。そのため、メディア２０上のインク中に含まれる樹脂が十分に冷却されるため、ブロッキングの発生を抑制することができる。
【００７０】
さらに、本発明の一態様に係るインクジェット印刷装置２００においては、上記放熱部材７は、アルミニウムからなることが好ましい。
【００７１】
上記の構成によれば、十分な放熱性能を発揮し、メディア２０が有する熱を効果的に放熱することができる。
【００７２】
さらに、本発明の一態様に係るインクジェット印刷装置３００においては、上記冷却部は、上記巻き取り部５に冷風を送る送風装置８であってもよい。
【００７３】
上記の構成によれば、巻き取り部５に対して送風装置８から冷風が送られることにより、巻き取り部５の温度が所定温度にまで冷却される。そのため、メディア２０が巻き取り部５によって巻き取られる際に、当該巻き取り部５が有する熱によってブロッキングが発生するのを抑制することができる。
【００７４】
さらに、本発明の一態様に係るインクジェット印刷装置１００においては、上記所定温度は、５０℃以下であることが好ましい。
【００７５】
上記の構成によれば、ほぼ確実にブロッキングを防ぐことができる。
【００７６】
さらに、本発明の一態様に係るインクジェット印刷方法においては、上記インクは、水以外の溶媒を含むインク、並びに、水又は有機溶媒及び樹脂を含み、当該樹脂が当該水または有機溶媒に乳濁または懸濁しているインクのうち少なくとも一方であることが好ましい。
【００７７】
上記のインクは、上述した本発明の一態様に係るインクジェット印刷方法に好適に用いることができる。
【実施例】
【００７８】
実施形態１に係るインクジェット印刷装置１００を用いて、通常の印刷条件（解像度：５４０×１０８０、パス数：１２Ｐａｓｓ、印刷方向：双方向（ＢＬ）、高速モード（Ｈｉ）、重ね塗り２回（２Ｌａｙｅｒ）、塗布量：３３ｃｃ／ｍ２）で印刷を行い、巻き取り部５の温度を７５℃、６０℃、および５０℃にした場合のブロッキングの有無を、メディア２０を巻き取り後に広げて目視で確認を行った。結果を表１に示す。○はブロッキングが無いことを示し、△はブロッキングが緩和されていることを示し、×がブロッキング有りを示す。なお、印刷直後のアフターヒータ４上のメディア２０の温度は５０℃であった。
【００７９】
【表１】
2015168240.tif 000003
【００８０】
表１に示すように、巻き取り部５の温度を７５℃にした場合には、ブロッキングが発生し、巻き取り部５の温度を６０℃にした場合には、ブロッキングの発生は緩和されたが、ブロッキングの発生が完全に抑えられたわけではなかった。これに対して、巻き取り部５の温度を５０℃にした場合には、ブロッキングは発生せず、良好な印刷面が得られた。このように、ブロッキングを抑制するためには、巻き取り部５の温度を５０℃以下に冷却することが好ましいことが分かった。
【産業上の利用可能性】
【００８１】
本発明は、インクジェット印刷装置に利用することができ、特に高速に印刷を行うインクジェット印刷装置に好適に利用することができる。
【符号の説明】
【００８２】
１  インクジェットヘッド
２  ガイド機構
３  プラテン
４  アフターヒータ
６  搬送路
７  放熱部材
８  送風装置
９  送風装置
２０  メディア
１００  インクジェット印刷装置
２００  インクジェット印刷装置
３００  インクジェット印刷装置
【図１】
2015168240.tif 000004
【図２】
2015168240.tif 000005
【図３】
2015168240.tif 000006
【図４】
2015168240.tif 000007