(57)【要約】【課題】表示電極の引き出し部を損傷させることなく十分に小さい曲率半径で折り曲げること。【解決手段】表示部と引き出し部を有し、引き出し部が表示部との境界で背面側に折り曲げられた表示電極を有するプラズマチューブアレイにおいて、前記引き出し部が表示部に連続した金属メッシュパターンの折り曲げ部を有し、かつ表示部と折り曲げ部のメッシュパターンの形態が異なることを特徴とするプラズマチューブアレイ。【選択図】図１８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
メッシュパターンの表示部とそれに続く引き出し部を有し、引き出し部が最外端プラズマチューブの管壁に沿って背面側に折り曲げられた表示電極を有するプラズマチューブアレイにおいて、前記引き出し部が表示部に連続した金属メッシュパターンの折り曲げ部を有し、かつ表示部と折り曲げ部のメッシュパターンの形態が異なることを特徴とするプラズマチューブアレイ。
【請求項２】
前記折り曲げ部のメッシュパターンは、表示部のメッシュパターンよりも斜行角度の大きい電極線分で構成され、かつ表示部よりも高いメッシュ密度を有することを特徴とする請求項１記載のプラズマチューブアレイ。
【請求項３】
内部に蛍光体層が配置されるとともに放電ガスが封入された細管からなる複数のプラズマチューブが並置されたプラズマチューブアレイと、プラズマチューブアレイを平面状態で支持するとともに、プラズマチューブアレイをプラズマチューブの長手方向と垂直な方向に変形させることが可能なフレキシブルシートと、そのフレキシブルシートのプラズマチューブ対向面に形成され電圧の印加によりプラズマチューブの内部で放電を発生させることが可能な複数の細長い表示電極とを備え、各表示電極は、プラズマチューブアレイに対向する表示部と表示部の端部から外へ引き出される引き出し部とからなり、前記表示部はメッシュ状パターンを有し、前記引き出し部は表示部に隣接して表示電極の長手方向に対して斜行して伸びる複数の電極線分を含んだ折り曲げ部を有することを特徴とするプラズマチューブアレイ型表示装置。
【請求項４】
前記複数の斜行電極線分は組合せられてメッシュ状パターンを構成し、構成されたメッシュ状パターンはメッシュ密度が表示部よりも高いことを特徴とする請求項３記載のプラズマチューブアレイ型表示装置。
【請求項５】
前記折り曲げ部のメッシュ状パターンは、表示電極の長手方向に対して９０度より小さく４５度より大きい角度で傾斜する電極線分で構成されることを特徴とする請求項４記載のプラズマチューブアレイ型表示装置。
【請求項６】
前記表示部と折り曲げ部の境界において、折り曲げ部のメッシュ状パターンと表示部のメッシュ状パターンとの境界線が非直線であることを特徴とする請求項４又は５記載のプラズマチューブアレイ型表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、プラズマチューブアレイ（ＰＴＡ）とそれを用いた表示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
この発明に関連する背景技術としては、内部に蛍光体層が配置されるとともに放電ガスが封入された細管からなる複数のプラズマチューブが並置されたプラズマチューブアレイ（ＰＴＡ）と、ＰＴＡを平面状態で支持するとともに、ＰＴＡを発光管の長手方向と垂直な方向に変形させることが可能なフレキシブルシートと、そのフレキシブルシートのプラズマチューブ対向面に形成され電圧の印加により内部で放電を発生させることが可能な複数の表示電極とを備え、前記各表示電極がメッシュ状のパターンを有し、表示電極の光の透過率を向上させるようにしたプラズマチューブアレイ型表示装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。またこのＰＴＡは紫外または可視の平面光源としても利用できる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−３３８２４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
基本的にはこのようなプラズマチューブアレイ型表示装置（以下、表示サブモジュールという）は、1m×1m程度の画面サイズを有する。一般的にこの表示サブモジュールを用いて、様々な画面サイズの大型表示装置セットを構成している。たとえば、６面の表示サブモジュールを用いて縦（プラズマチューブの長手方向）２面×横３面に配置すれば、2m×3mの画面サイズとなる。
ただし、この場合、６枚の表示画面が一つの連続した表示画面とみなされるためには、表示サブモジュール間の接続部分(目地)が見えないようにする必要がある。
【０００５】
とくに、各表示サブモジュールでは表示電極の引き出し部が、裏面の駆動回路に接続されるためにフレキシブルシートと共に最外端プラズマチューブの管壁に沿って裏側へ折り曲げられるが、横方向に隣接する表示サブモジュールの接続部分を目立たなく小さくするためには、折り曲げ部分の曲率半径をできるだけ小さくしなければならない。
【０００６】
しかしながら、その曲率半径を小さくすると、表示電極が変形したり破断するなど、表示電極に機械的な損傷を与えるという問題点があった。一つの表示サブモジュール当たり６４０本（３２０ペア）ほどの表示電極の折り曲げ部に１本でも破断または損傷が生じると電極抵抗が大幅に増大して正常な動作が不能となる。
【０００７】
この発明は、このような事情を考慮してなされたもので、表示電極を損傷させることなく所望の曲率半径で折り曲げることができるプラズマチューブアレイ型表示装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この発明は、これまでベタパターンで構成していたプラズマチューブアレイの表示電極引き出し部に表示部に連続したメッシュパターンの折り曲げ部を設けたことを骨子とするものである。折り曲げ部をメッシュパターンとすることにより折り曲げ応力が分散して破断や損傷の発生を抑制することができる。更に具体的に述べると、この発明は、内部に蛍光体層が配置されるとともに放電ガスが封入された細管からなる複数のプラズマチューブが並置されたプラズマチューブアレイと、プラズマチューブアレイを平面状態で支持するとともに、プラズマチューブアレイをプラズマチューブの長手方向と垂直な方向に変形させることが可能なフレキシブルシートと、そのフレキシブルシートのプラズマチューブ対向面に形成され電圧の印加によりプラズマチューブの内部で放電を発生させることが可能な複数の細長い表示電極とを備え、各表示電極はプラズマチューブアレイに対向する表示部と表示部の端部から外へ引き出される引き出し部とからなり、前記表示部はメッシュ状パターンを有し、前記引き出し部は表示部に連続して表示電極の長手方向に斜行して伸びる複数の電極線分を含んだ折り曲げ部を有するプラズマチューブアレイ型表示装置を提供するものである。
【発明の効果】
【０００９】
この発明によれば、表示電極の引き出し部が表示部に連続して斜行電極線分を含んだ折り曲げ部を有するので、折り曲げ時に折り曲げ部にかかる応力が分散され、折り曲げ部が損傷することなく十分に小さい曲率半径で折り曲げ可能であることが実験的に確認された。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】この発明に係るＰＴＡの構成説明図である。
【図２】図1の要部拡大説明図である。
【図３】この発明に係るＰＴＡ表示サブモジュールの電気回路を示すブロック図である。
【図４】この発明に係るＰＴＡ表示サブモジュールの表示フレームの構成説明図である。
【図５】この発明に係るＰＴＡ表示サブモジュールの正面図である。
【図６】図５のＡ−Ａ矢視断面図である。
【図７】図５のＢ−Ｂ矢視断面図である。
【図８】この発明に係るプラズマチューブの部分切欠き正面図である。
【図９】この発明に係るＰＴＡ装置の正面図である。
【図１０】図９のＣ−Ｃ矢視断面図である。
【図１１】図９のＤ−Ｄ矢視断面図である。
【図１２】図１１のＥ部拡大図である。
【図１３】表示電極の比較例を示す説明図である。
【図１４】この発明における表示電極の曲げ加工の説明図である。
【図１５】この発明における表示電極の湾曲部の説明図である。
【図１６】この発明の表示電極の第１実施例を示す説明図である。
【図１７】この発明の表示電極の第２実施例を示す説明図である。
【図１８】この発明の表示電極の第３実施例を示す説明図である。
【図１９】この発明の表示電極の第４実施例を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
この発明のプラズマチューブアレイ型表示装置は、内部に蛍光体層が配置されるとともに放電ガスが封入された細管からなる複数のプラズマチューブが並置されたプラズマチューブアレイと、プラズマチューブアレイを平面状態で支持するとともに、プラズマチューブアレイをプラズマチューブの長手方向と垂直な方向に変形させることが可能なフレキシブルシートと、そのフレキシブルシートのプラズマチューブ対向面に形成され電圧の印加によりプラズマチューブの内部で放電を発生させることが可能な複数の細長い表示電極とを備え、各表示電極はプラズマチューブアレイに対向する表示部と表示部の端部から外へ引き出される引き出し部とからなり、前記表示部はメッシュ状パターンを有し、前記引き出し部は表示部に連続して表示電極の長手方向に斜行して伸びる複数の電極線分を含んだ折り曲げ部を有することを特徴とする。
【００１２】
前記複数の斜行電極線分は組合せられてメッシュ状パターンを構成し、構成されたメッシュ状パターンはメッシュ密度が表示部よりも高いことが好ましい。
【００１３】
折り曲げ部のメッシュ状パターンは、表示電極の長手方向に対して９０度より小さく４５度より大きい角度で傾斜する線分状パターンで構成されることが好ましい。
【００１４】
前記表示部と引き出し部の境界において、前記折り曲げ部のメッシュ状パターンが表示部のメッシュパターンの境界が非直線であってもよい。
【００１５】
この発明において、プラズマチューブアレイ（ＰＴＡ）は、内部に蛍光体層が配置されるとともに放電ガスが封入された細管で構成された複数のプラズマチューブが並置されたものであればよい。このプラズマチューブとしては、当該分野で公知の各種の発光管を適用することができる。
【００１６】
このプラズマチューブは、どのような径の細管を用いて形成されてもよいが、好ましくは直径０．５〜５ｍｍ程度のガラス細管を用いて形成される。この細管は、円形の断面を有していることが好ましいが、扁平楕円状の断面を有していてもよい。
【００１７】
フレキシブルシートは、複数のプラズマチューブを並列に配列して平面状態で支持するとともに、並列に配列されたプラズマチューブの長手方向と垂直な方向に変形可能なものであればよい。このフレキシブルシートは、光透過性のフィルムシートで構成することが望ましい。
【００１８】
このフィルムシートに用いられるフィルムとしては、市販のポリカーボネートフィルムや、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）フィルム等が利用可能である。一対のフレキシブルシートが、プラズマチューブを表示面側と背面側から挟持するように構成されることが望ましい。
【００１９】
表示電極は、フレキシブルシートのプラズマチューブ対向面に形成され、電圧の印加によりプラズマチューブの内部で放電を発生させることが可能な金属膜であればよいが、この表示電極は、メッシュ状に形成し、光透過用の開口部を有している必要がある。
【００２０】
この表示電極は、当該分野で公知の材料と方法を用いていずれも形成することができる。例えば、この表示電極は、フレキシブルシートの表面に銅などの金属膜を低温スパッタ法や蒸着法で形成した後、公知のフォトリソグラフの手法を用いてパターニングおよびエッチングを行うことで光透過用開口部を有したメッシュパターンとすることができる。
【００２１】
表示電極は、この他に、ニッケル、アルミニウム、銀などの金属をスパッタ法、蒸着法、印刷法などで形成して、パターニングおよびエッチングを行ってもよい。
【００２２】
以下、図面に示す実施形態を用いてこの発明を詳述する。
【００２３】
プラズマチューブアレイ（ＰＴＡ）の基本構成
図１は、この発明に係るＰＴＡの基本構成を示す要部斜視図である。図１において、ＰＴＡ１０は、互いに平行に配置された扁平楕円の断面形状を有するプラズマチューブ１１、透明な前面側のフレキシブルシート（以下、支持基板という）３１、透明または不透明な背面側のフレキシブルシート（以下、支持基板という）３２、複数の表示電極対Ｕ，および複数のアドレス電極Ａを備える。
【００２４】
図１において、各電極対Ｕは２本の表示電極２からなり、Ｘは２本の表示電極２のうちの維持電極を示し、Ｙは２本の表示電極２のうちの走査電極を示している。これらの表示電極２は、表示光を透過するよう支持基板３１の上に銅箔のメッシュ状のパターンで形成されている。
【００２５】
つまり、表示電極２は、支持基板３１の表面に銅箔を低温スパッタ法、蒸着法、印刷法などで形成し、その後、公知のフォトリソグラフの手法を用いてパターニングおよびエッチングを行うことで、プラズマチューブ１１からの放出光を表示面側に十分に透過させることのできる複数の開口部を持つメッシュ状電極である。支持基板３１および３２は、厚さ０．５ｍｍ〜０．０５ｍｍの可撓性のＰＥＴフィルムで作られる。
【００２６】
プラズマチューブ１１の内部の背面側には、赤、緑、青（Ｒ、Ｇ、Ｂ）の蛍光体層４１Ｒ，４１Ｇ，４１Ｂがそれぞれ形成され、放電ガスが導入されて、両端が封止されている。蛍光体層４１Ｒ，４１Ｇ，４１Ｂはチューブの内面に直接形成されるほか、蛍光体層を支持したボートの形でチューブの中に挿入される場合もある。１ｍ四方で横方向３２０画素の表示サブモジュールを構成する場合、３色各３２０本でトータル９６０本のプラズマチューブを配列してＰＴＡを構成する。
【００２７】
アドレス電極Ａは、背面側の支持基板３２の前面すなわち内面上に形成され、各プラズマチューブ１１の長手方向に沿って設けられている。アドレス電極Ａも、銅箔を低温スパッタ法、蒸着法、印刷法などで支持基板３２上に形成したものである。このアドレス電極Ａには、プラズマチューブ１１からの放出光を背面側に透過させる必要がないため、開口部はあっても無くても良い。なおアドレス電極Ａを各プラズマチューブの管底外面または管側外面に直接形成して背面側の支持基板を省略することもできる。
【００２８】
隣接するアドレス電極ＡのピッチＰは、プラズマチューブ１１の標準配列ピッチＰと同じであり、１．０〜１．５ｍｍである。複数の表示電極対Ｕは、前面側の支持基板３１の背面すなわち内面上に前述のようにメッシュ状のパターンで平行に形成され、プラズマチューブ１１およびアドレス電極Ａと直角に交差する方向に配置されている。
【００２９】
各表示電極対ＵにおけるＸ，Ｙ電極の間隔は例えば０．４ｍｍである。表示電極対Ｕと隣の表示電極対Ｕとの間には、帯状の非表示領域つまり非放電ギャップが確保され、その幅Ｗ１は例えば０．９０ｍｍである。１ｍ四方で縦３２０画素の表示サブモジュールを構成する場合、６４０本（３２０対）の表示電極２を形成した前面側支持基板３１が必要となる。
【００３０】
また、アドレス電極Ａと表示電極２は、ＰＴＡ１０の組み立て時に扁平楕円の断面形状を有するプラズマチューブ１１の下側の平坦外周面部分と上側の平坦外周面部分にそれぞれ密着するように接触させる。その密着性を良くするために、それぞれの電極とプラズマ・チューブ面との間に接着剤を介在させて両者を接着してもよい。
【００３１】
このＰＴＡ１０を正面から平面的にみた場合、アドレス電極Ａと表示電極対Ｕとの交差部が単位発光領域（表示セルまたは放電セル）となる。表示は、走査電極Ｙとアドレス電極Ａとの交差部で選択放電を発生させて単位発光領域を選択し、その放電により当該領域の管内面に形成された壁電荷を利用して、表示電極対Ｕで表示放電を発生させ、単位発光領域の蛍光体層を発光させることによって行う。
【００３２】
前記選択放電は、走査電極であるＹ電極とアドレス電極３との間のプラズマチューブ１１内で発生される対向放電である。前記表示放電は、平面上に平行に配置された各対の維持電極Ｘと走査電極Ｙとの間のプラズマチューブ１１内で発生される面放電である。
【００３３】
図２は表示電極２の拡大説明図である。同図に示すように表示電極２はメッシュ状パターンを有し、プラズマチューブ１１の長手方向に直交する方向に直線状に平行に延びる２本の通電用電極線２ａ，２ｂと、通電用電極線２ａ，２ｂ間を斜めに連絡する線分状電極線２ｃ，２ｄを備える。
【００３４】
線分状電極線２ｃ，２ｄは通電用電極線２ａ，２ｂに対してそれぞれ角度θを有し、θ＝４５°である。また、表示電極２の幅Ｗ２は０．８〜１．０ｍｍであり、通電用電極線２ａ，２ｂの幅Ｗａ，Ｗｂは７０〜１００μｍ、線分状電極線２ｃ，２ｄの幅Ｗｃ，Ｗｄは４０〜６０μｍである。
【００３５】
表示サブモジュールの構成
図３はＰＴＡ１０（図１）を用いた表示サブモジュール１００の電気回路を示すブロック図である。図３に示すように、維持電極Ｘ１〜Ｘｎには第１駆動回路１０１からコネクタ１０１ａを介して駆動電圧が印加される。走査電極Ｙ１〜Ｙｎには第２駆動回路１０２からコネクタ１０２ａを介して駆動電圧が印加される。そして、アドレス電極Ａ１〜Ａｍには第３駆動回路１０３からコネクタ１０３ａを介してアドレス電圧が印加されるようになっている。
【００３６】
図４は、表示画像のフレームの構成を示す。一般的なＴＶ表示と同様１秒間に６０フレームの表示動作が行われ、図４では最初の２フレームが模式的に示されている。階調表示のために１フレームは複数のサブフィールドＳＦ１〜ＳＦｎを備え、各サブフィールドにおいて後述のリセット、アドレス、および表示などの動作が行われるように各電極に第１，第２，第３駆動回路１０１，１０２，１０３から電圧が印加される。
【００３７】
サブフィールドＳＦ１〜ＳＦｎは、図４に示すように、それぞれのサブフィールド画面を構成する全ての表示セルの電荷を一様化させるリセット期間ＲＰと、単位発光領域を選択するために所定の単位発光領域、つまり表示セルにアドレス放電を発生させて壁電荷を蓄積するアドレス期間ＡＰと、蓄積された壁電荷を利用して表示セルにおける放電を維持して表示する表示（サステイン）期間ＳＰとからなる。
【００３８】
リセット期間ＲＰにおけるリセット動作では、対応する維持電極Ｘおよび走査電極Ｙ間にリセットパルスを印加し、各表示セルに壁電荷を消去させる放電を発生させる。アドレス期間ＡＰにおけるアドレス動作では、スキャンパルスを対応する走査電極Ｙに順次印加する。
【００３９】
それと共に、このスキャンパルスに同期させて発光させるべき表示セルに対応したアドレス電極Ａにアドレスパルスを印加して、両電極間の交点で定まるアドレスの表示セルにアドレス放電を発生させ、壁電荷を形成する。
【００４０】
サステイン期間ＳＰにおける表示動作では、サステインパルス（維持電圧）を対をなす維持電極Ｘ，走査電極Ｙに交互に印加して前記壁電荷の形成された単位発光領域の表示セルに維持放電を発生させる。
【００４１】
階調表示は、表示データに応じてサブフレームの表示動作期間ＳＰの長さ（放電回数）を変えることで行っている。例えば、８つのサブフレームにおける放電回数を、１：２：４：８：１６：３２：６４：１２８の比率にすることで、単位発光領域毎の階調は２５６段階となり、この単位発光領域が３つ集まることで１画素となるため、１６７７万（＝２５６＊２５６＊２５６）色のフルカラー表示が可能となる。
【００４２】
図５はＰＴＡ１０（図１）を用いた表示サブモジュール１００を示す正面図、図６は図５のＡ−Ａ矢視断面図、図７は図５のＢ−Ｂ矢視断面図、図８はプラズマチューブの部分切欠き正面図である。
【００４３】
表示サブモジュール１００は、図８に示す長さＬ＝１０００ｍｍ、配列方向となる長径Ｄ＝１．０ｍｍの扁平楕円断面を有するガラス管で形成されたプラズマチューブ１１を８００〜９００本、ピッチＰ＝１．０〜１．３ｍｍで平行に配列して図５に示す面積１ｍ×１ｍの表示画面１００ｄを構成している。
【００４４】
平行に配列されたプラズマチューブ１１に直行してプラズマチューブ１１の表面に設けられた表示電極２（図１）の内、維持電極Ｘ１〜Ｘｎ（図３）は図５に向って左側に前面側支持基板３１（図７）の左端部と共に引出し部ＬＤとして引き出されコネクタ１０１ａに接続される。
【００４５】
一方、走査電極Ｙ１〜Ｙｎ（図３）は図５に向って右側に前面側支持基板３１（図７）の右端部と共に引出し部ＬＤとして引き出されコネクタ１０２ａに接続される。
【００４６】
また、平行に配列されたプラズマチューブ１１の長手方向に沿って各プラズマチューブ１１の裏面に設けられたアドレス電極３（図６）は、図５に向って上側に背面側支持基板３２（図６）の上端部と共に引出し部３５として引き出されコネクタ１０３ａに接続される。
【００４７】
なお、表示モジュール１００においては、図３および図６に示すようにプラズマチューブ１１はその基端（コネクタ１０３ａ側）から先端に向って走査電極Ｙ１，Ｙ２，・・・Ｙｎと維持電極Ｘ１，Ｘ２，・・・Ｘｎが交互に平行に配列される。
【００４８】
また、プラズマチューブ１１は、扁平楕円の断面形状を有し、図８に示すようにガラス管の両端をガスバーナ等で溶融して封止した若干丸味をおびた平坦な透光性封止端部１１ａを有する。透光性封止端部１１ａの幅Ｓはチューブの直径Ｄ（１mm）に対して、０．５〜１．５倍程度である。
【００４９】
大型表示装置の構成
図９は複数の表示サブモジュール１００を組み合わせて用いた大型表示装置（以下、ＰＴＡ装置という）の正面図であり、図１０は図９のＣ−Ｃ矢視断面図、図１１は図９のＤ−Ｄ矢視断面図である。
これらの図に示すＰＴＡ装置２００において、６枚の表示サブモジュール１００が２行３列のマトリックス状に配列される。
【００５０】
つまり、上下３組の表示サブモジュール１００がそれぞれ共通の支持フレーム１１０の表面に支持されると共に、３つの支持フレーム１１０の裏面がそれぞれ支持スタンド３００ａ，３００ｂ，３００ｃに位置合わせ機構３０１を介して取付けられている。
【００５１】
ここで、支持フレーム１１０の表面の下側に支持される表示サブモジュール１００は、表面の上側に支持される表示サブモジュール１００のプラズマチューブ１１の長手方向を１８０度反転した形で配置され、上側の表示サブモジュール１００と実質的に同じ構成のものである。また、第１、第２および第３駆動回路１０１，１０２および１０３も、それぞれ対応する支持フレーム１１０の裏面の対応する位置に設置される。
【００５２】
図９に示すようにマトリックス状に配置された６枚の表示サブモジュール１００は、図１０に示すように、支持フレーム１１０により列方向（縦方向）に段差を有して互いに隣接し、正面から見て目地が目立たないように、接続部が重ね合わされる。
【００５３】
図１２は図１１のＥ部拡大図であり、行方向（横方向）に隣接配置される表示サブモジュール１００の接続部の構造を示す。行方向に隣接した表示サブモジュール１００のそれぞれの表示電極２の引出し部ＬＤはコネクタ１０１ａ，１０２ａをそれぞれ第１および第２駆動回路１０１，１０２へ接続するために支持基板３１と共に最外端プラズマチューブに沿って表示サブモジュール１００の裏側へ折り曲げられる。
【００５４】
その折り曲げ部分の曲率半径を小さくして接続部分におけるプラズマチューブ１１のピッチＰｘを標準配列ピッチＰ（図１）に合わせることによって目地を目立たなくすることが要求される。
【００５５】
表示電極の表示部と引き出し部
図１３は従来の表示電極を比較例として示す説明図である。同図に示すように、表示電極２はプラズマチューブアレイ（ＰＴＡ）１０に対向する表示部ＤＳと、表示部ＤＳから外へ引き出される引き出し部ＬＤから構成される。引き出し部ＬＤは折り曲げ部ＢＰを有する。また従来の引き出し部ＬＤは電極抵抗を低く保つため平坦な帯状（ベタ）パターンで構成していた。
【００５６】
そして、引き出し部ＬＤは支持基板３１と共に標準折り曲げ線ＣＬを中心として図１４（ｃ）に示すように折り曲げられる。
なお、この折り曲げ作業は、電極支持基板３１とプラズマチューブとを組み合わせる前に行われ、後で、折り曲げ部が最外端プラズマチューブの管壁に沿うように組み立てられる。  
【００５７】
図１４は、表示電極２折り曲げ加工の説明図である。図１４（ａ）に示すように、表示電極２を表面に有する前面側の支持基板３１がその端部が突出するように支持台Ｔの上に載置され、加圧治具Ｊによって加圧され固定される。
【００５８】
次に、図１４（ｂ）に示すように、突出した端部が図示しない加熱治具によって２００℃程度に加熱されながら下側から持ち上げられ押圧される。突出した端部は加熱によって軟化し、加圧治具Ｔの端面へ１１０度の角度まで折り曲げられる。
【００５９】
そして、加熱治具から開放され自然冷却されると、表示電極２を有する支持基板３１は、図１４（ｃ）に示すように折り曲げ角度が１１０度からほぼ９０度まで戻るが、以後はその状態を保持する。
【００６０】
このようにして表示電極２の引き出し部ＬＤの折り曲げ加工が行われるが、図１２に示す接続部分における最外端プラズマチューブ１１同士のピッチＰｘを標準配列ピッチＰ（１．０〜１．３ｍｍ）に合わせるためには、折り曲げ部分の最大の曲率半径Ｒ（図１５）を３００μｍ以下にする必要がある。
【００６１】
しかし、図１３に示すような従来の表示電極２をベタパターンの折り曲げ部ＢＰで支持基板３１と共に最大曲率半径が３００μｍ以下になるように折り曲げると、折り曲げ部ＢＰのベタパターンに応力が集中して引き出し部ＬＤの折り曲げ線ＣＬの前後にしばしば亀裂が生じる。
そこで、この発明では、そのような損傷を受けないような引き出し部ＬＤに表示部のメッシュパターンに連続した特別の折り曲げ部ＢＰを設け、各種のパターン形態について実験的に検討した。折り曲げ部ＢＰの後には引き出し部ＬＤのベタパターン部が図示しないコネクタ部に向かって延長している。
【００６２】
以下に、実施例１〜４を用いて表示電極２の折り曲げ部ＢＰの好ましいパターンの形態について説明する。
図１５は、表示電極（銅箔）２の厚さｔ１と、支持基板（ＰＥＴ）３１の厚さｔ２と、図１４の方法で折り曲げ加工を施こした場合の最大曲率半径Ｒの関係を示す。次に示す実施例１〜４では、ｔ１＝１０μｍ、ｔ２＝１００μｍ、Ｒ＝２５０μｍとし、標準折り曲げ線ＣＬ（図１６〜図１９参照）を中心として折り曲げ加工を行っている。
【００６３】
実施例１
この実施例における表示電極２の表示部ＤＳと折り曲げ部ＢＰの第１群パターンの形態を図１６に示す。
図１６（ａ）（ｂ）（ｃ）は、引き出し部ＬＤの表示部に隣接した折り曲げ部ＢＰを表示部ＤＳと同じ形態のメッシュ状パターンで形成し、図１６（ａ）と（ｃ）はそのメッシュ密度を表示部ＤＳの２倍に、図１５（ｂ）は、４倍にした場合を示している。
【００６４】
この場合、図１３に示す比較例と比較して、折り曲げ部分の破断率が低くなると共に、表示サブモジュールの組立て時に引き出し部ＬＤの端部が位置ずれを起こしてプラズマチューブ１１上に乗り上げても表示部に連続する折り曲げ部をメッシュパターンとしているので輝度を低下させることがない。従って、支持基板３１の収縮や製作寸法誤差に影響されずに高品質の表示サブモジュールの製作が可能になる。
【００６５】
実施例２
図１７はこの実施例における表示部ＤＳと折り曲げ部ＢＰの第２群パターンの形態を示す。
図１７（ａ）（ｂ）（ｃ）に示す折り曲げ部ＢＰは、表示部ＤＳに対していずれもメッシュ密度の高いメッシュ状パターンを有する。
【００６６】
そして、折り曲げ部ＢＰのメッシュ状パターンを構成する線分状パターンが表示電極２の長手方向に対して９０度より小さく４５度より大きい角度を有する。折り曲げ時に引き出し部ＬＤに働く応力がこれによって分散し、引き出し部ＬＤは破断や亀裂のような損傷を受けることがない。
【００６７】
実施例３
図１８はこの実施例における表示部ＤＳと折り曲げ部ＢＰの第３群パターンの形態を示す。
図１８（ａ）（ｂ）（ｃ）において、いずれの折り曲げ部ＢＰも表示電極２の長手方向に伸びて蛇行する複数の波状パターンを有する。折り曲げ時に引き出し部ＬＤに働く応力がこの波状パターンにより分散し、引き出し部ＬＤは破断や亀裂のような損傷を受けることがない。
【００６８】
実施例４
図１９はこの実施例における表示部ＤＳと折り曲げ部ＢＰの第４群パターンの形態を示す。
図１９（ａ）〜（ｄ）において、いずれの折り曲げ部ＢＰも表示部ＤＳの４倍のメッシュ密度のメッシュパターンを有する。
【００６９】
そして、表示部ＤＳと折り曲げ部ＢＰの境界において、折り曲げ部ＢＰのメッシュパターンの一部が表示部ＤＳの中へ入り込んでいる。即ち表示部ＤＳと折り曲げ部ＢＰの境界接続線が非直線状に構成されている。これによって、実施例１と同様の効果が得られると共に、標準折り曲げ線ＣＬよりも実際の折り曲げ位置が表示部ＤＳ寄りのずれた場合でも最外端プラズマチューブの発光輝度の低下を防ぐことが可能となる。従って、支持基板３１の延びや製作寸法誤差に影響されずに高品質の表示装置の製作が可能となる。
なお、上記第１−第３実施例においては、上記図１７（ｂ）の電極パターン形態を除いて、表示部ＤＳのメッシュパターン電極線分と折り曲げ部ＢＰの斜行電極線分との電気的接続を確実にするために電極幅を横断する直線状の境界接続線分が設けられている。但し図１７（ｂ）のパターンでは、表示部と折り曲げ部の境界におけるメッシュピッチが同じなので、境界接続の電極線分は必要ない。
【００７０】
比較例
図１３に示すようにメッシュ状パターンを有する表示部ＤＳに連続して帯状ベタパターンの引き出し部ＬＤを有する表示電極２について、上記実施例と同様に図１５に示すようにｔ１＝１０μｍ、ｔ２＝１００μｍ、Ｒ＝２５０μｍとし、上記実施例と同様の曲げ加工を行った。この場合、曲げ加工によって引き出し部ＬＤの折り曲げ部に生ずる応力が分散されず、折り曲げラインＣＬの後ろの部分に多く亀裂と破断が生じた。また表示部ＬＤに続く折り曲げ部を、折り曲げラインＣＬに直交する複数の直線線分に細分割したパターンで構成した場合も、折り曲げライン前後の断線の発生を防ぐことができなかった。従って表示電極の表示部のメッシュパターンに隣接して当該表示電極の長手方向に対して斜行する又は折り曲げラインに対して斜行する複数の電極線分を含んだ折り曲げ部ＢＰを設け、折り曲げ応力を分散するようにしたこの発明は、高品質のプラズマチューブアレイを歩留り良く製造する上で極めて有益である。
【符号の説明】
【００７１】
２        表示電極
１０      ＰＴＡ
１１      プラズマチューブ
１１ａ    透光性封止端部
３１      前面側の支持基板
３２      背面側の支持基板
１００    ＰＴＡ表示サブモジュール
１００ｄ  表示画面
１０１    第１駆動回路
１０１ａ，１０２ａ，１０３ａ    コネクタ
１０２    第２駆動回路
１０３    第３駆動回路
１１０    支持フレーム
Ａ        アドレス電極
Ｐ        標準ピッチ
Ｕ        表示電極対
Ｗ１      非表示領域の幅
Ｗ２      表示電極の幅
Ｘ        維持電極
Ｙ        走査電極
ＬＤ      引出し部
ＢＰ      折り曲げ部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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