(57)【要約】      （修正有）【課題】固体高分子型燃料電池における少ない部品数や工数で電解質膜の周縁部をガスケットで封止した膜電極構造体及び膜電極構造体の製造方法を提供する。【解決手段】膜電極構造体２０は、電解質膜２１と、この電解質膜２１を挟んで配されたカソード側触媒層２２ａおよびアノード側触媒層２２ｂと、接合体用ガスケット２３ａ，２３ｂとを備える膜電極接合体２４と、ガス拡散層２８ａ，２８ｂと、封止用ガスケット２６と、カソード側触媒層２２ａ側に配された一体化用ガスケット２７ａと、アノード側触媒層２２ｂ側に配された一体化用ガスケット２７ｂとを備える膜電極接合体２４の外方に配されて膜電極接合体２４の全体を覆う封止層２９とを備える。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガス拡散層にガスケットを取り付け一体化してなるシート状部材を形成する第一工程と、
一対の前記シート状部材を重ね合わせ、前記両シート状部材の周縁部の周方向の一部を接合する第二工程と、
電解質膜およびその電解質膜を挟んで配された一対の触媒層を有する膜電極接合体を、前記接合された一対のシート状部材の間に挟み込み、前記両シート状部材の周縁部の周方向の残部を接合して、前記膜電極接合体を前記一対のシート状部材の中に封止する第三工程と、
を備えることを特徴とする膜電極構造体の製造方法。
【請求項２】
前記膜電極接合体は、前記一対の触媒層が前記電解質膜の両面の周縁部を除く部分に配されており、前記一対の触媒層の周縁部の外周側に、前記一対の触媒層の周縁部を周方向にわたって囲む接合体用ガスケットが配されていることを特徴とする請求項１に記載の膜電極構造体の製造方法。
【請求項３】
前記第一工程において前記ガス拡散層に取り付ける前記ガスケットは封止用ガスケットであり、前記第一工程においては、前記ガス拡散層の外周を囲むように前記封止用ガスケットを配した後、前記ガス拡散層と前記封止用ガスケットに跨るように一体化用ガスケットを配して、前記一体化用ガスケットにより前記ガス拡散層と前記封止用ガスケットを一体化することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の膜電極構造体の製造方法。
【請求項４】
前記シート状部材は略矩形をなしており、前記第二工程において、前記シート状部材の周縁部に配されている前記封止用ガスケットのうち対向する２辺のみを接合して、前記一対のシート状部材を接合することを特徴とする請求項３に記載の膜電極構造体の製造方法。
【請求項５】
前記封止用ガスケットが熱可塑性樹脂で構成されており、前記一体化用ガスケットが熱硬化性樹脂で構成されており、前記第二工程において前記封止用ガスケットのうち対向する２辺のみを溶着させて接合することを特徴とする請求項４に記載の膜電極構造体の製造方法。  
【請求項６】
前記封止用ガスケットのうち対向する２辺のみを溶断により溶着させることを特徴とする請求項５に記載の膜電極構造体の製造方法。
【請求項７】
前記第三工程において、前記封止用ガスケットのうち前記第二工程で溶着されなかった部分を溶着することにより、前記膜電極接合体を前記一対のシート状部材の中に封止することを特徴とする請求項５または請求項６に記載の膜電極構造体の製造方法。
【請求項８】
電解質膜およびその電解質膜を挟んで配された一対の触媒層を有する膜電極接合体と、前記膜電極接合体の全体を覆う封止層と、を備える膜電極構造体であって、
前記封止層は、前記膜電極接合体を挟んで配された一対のガス拡散層と、前記膜電極接合体の周縁部および前記一対のガス拡散層の周縁部を周方向にわたって囲む封止用ガスケットと、前記封止用ガスケットと前記ガス拡散層とに跨るように配され前記封止用ガスケットと前記ガス拡散層を一体化する一体化用ガスケットと、を備えることを特徴とする膜電極構造体。
【請求項９】
前記一対の触媒層は前記電解質膜の両面の周縁部を除く部分に配されており、前記一対の触媒層の周縁部の外周側に、前記一対の触媒層の周縁部を周方向にわたって囲む接合体用ガスケットが配されていることを特徴とする請求項８に記載の膜電極構造体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、固体高分子形燃料電池における膜電極構造体および膜電極構造体の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
水素などの燃料と酸素などの酸化剤を反応させ、これに伴う化学エネルギーを電気エネルギーに直接変換する燃料電池は、使用する電解質の種類によって、アルカリ形、リン酸形、固体高分子形、溶融炭酸塩形、固体酸化物形などに分類される。固体高分子形燃料電池（ｐｏｌｙｍｅｒ  ｅｌｅｃｔｒｏｌｙｔｅ  ｆｕｅｌ  ｃｅｌｌ；ＰＥＦＣ）は、他の燃料電池と比べて起動までの時間が短く、また、低温環境下での作動が可能で高出力密度であり、小型化・軽量化が可能であることから、携帯用電源、家庭用電源および車載用動力源としての応用が期待されている。
【０００３】
固体高分子形燃料電池は、電解質膜の両面上に一対の触媒層を積層した膜電極接合体をガス拡散層で狭持した構成の膜電極構造体（Ｍｅｍｂｒａｎｅ  Ｅｌｅｃｔｒｏｌｙｔｅ  Ａｓｓｅｍｂｌｙ；ＭＥＡ）を、一対のセパレータで挟持したものである。一方のセパレータは、膜電極構造体の一方の触媒層に水素を含有する燃料ガスを供給するガス流路が形成されており、他方のセパレータは、他方の触媒層に酸素を含有する酸化剤ガスを供給するガス流路が形成されている。この膜電極構造体を一対のセパレータで挟持したものを単電池（セル）と呼び、燃料電池を構成する単位となる。
【０００４】
膜電極構造体には、ガスケットが含まれる場合がある。膜電極構造体の一部を構成するガスケットには、電解質膜を支持し、酸素リークおよび水素リークの抑制と電解質膜の湿度維持に寄与することが求められている。プロセスコストの観点から、部品数が少なく組み立てが容易な膜電極構造体が望まれており、積層により作製可能な膜電極構造体は、製造上有利である。
【０００５】
固体高分子形燃料電池は、出力密度の増大と燃料電池全体のコンパクト化を目的として、単電池（セル）を複数枚積層（以下、「スタック」と称する。）して用いられる。スタックする枚数は、必要な電力により異なり、一般的な携帯電気機器のポータブル電源では数枚から１０枚程度、コジェネレーション用定置型電気および温水供給機では６０枚から９０枚程度、自動車用途では２５０枚から４００枚程度である。高出力化するためにはスタック枚数を増やすことが必要となるため、単電池（セル）のコストが燃料電池全体のコストに大きく影響する。また、プロセスコストの観点から、固体高分子形燃料電池の膜電極構造体には、部品数が少なく組み立てが容易であることが望まれている。
【０００６】
従来の膜電極構造体では、電解質膜の保護、酸素リークおよび水素リークの抑制のために、電解質膜の周縁部を封止した構造がとられている（例えば特許文献１を参照）。特許文献１には、膜電極構造体を形成した後、射出成形等の工法により、エラストマーのような液状シーリング材を用いて樹脂モールドを行い、電解質膜の周縁部の外周を包み込むことで封止する技術が記載されている。
また、上記の封止形態と異なる他の電解質膜の周縁部の封止法も知られている（例えば特許文献２を参照）。特許文献２には、ガスケット上に、周縁部に溶着層を備える補強シートを形成し、溶着層と膜電極構造体を溶着させることで電解質膜の周縁部を封止する技術が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００６−９２９２４号公報
【特許文献２】特開２００９−８１１１８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、樹脂モールドに用いられるエラストマーは、ガスケットとしては高価であり、さらに、電解質膜の周縁部を包み込むようにガスケットを配置するためには、射出成形等の工程をとる必要があるため、特許文献１の技術は大量生産には不向きである。
また、ガスケット上に、周縁部に溶着層を備える補強シートを形成する工法では、ガスケットの他に補強シートおよび溶着層が必要であり、部品数の増加が避けられないため、特許文献２の技術は、プロセスコストの観点から不利である。
このように、従来の膜電極構造体における電解質膜の周縁部の封止には、部品数が多い、組み立てが複雑である、価格が高い、および、大量生産には不向きであるという問題点があった。
そこで、本発明は、上記のような従来技術が有する問題点を解決するため、少ない部品数や工数で電解質膜の周縁部を封止した膜電極構造体および膜電極構造体の製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
以上の課題を解決するため、本発明の一態様に係る膜電極接合体の製造方法は、ガス拡散層にガスケットを取り付け一体化してなるシート状部材を形成する第一工程と、一対の前記シート状部材を重ね合わせ、前記両シート状部材の周縁部の周方向の一部を接合する第二工程と、電解質膜およびその電解質膜を挟んで配された一対の触媒層を有する膜電極接合体を、前記接合された一対のシート状部材の間に挟み込み、前記両シート状部材の周縁部の周方向の残部を接合して、前記膜電極接合体を前記一対のシート状部材の中に封止する第三工程と、を備えることを特徴とする。
【００１０】
上記膜電極構造体の製造方法において、前記膜電極接合体は、前記一対の触媒層が前記電解質膜の両面の周縁部を除く部分に配されており、前記一対の触媒層の周縁部の外周側に、前記一対の触媒層の周縁部を周方向にわたって囲む接合体用ガスケットが配されていてもよい。
また、上記膜電極構造体の製造方法は、前記第一工程において前記ガス拡散層に取り付ける前記ガスケットは封止用ガスケットであり、前記第一工程においては、前記ガス拡散層の外周を囲むように前記封止用ガスケットを配した後、前記ガス拡散層と前記封止用ガスケットに跨るように一体化用ガスケットを配して、前記一体化用ガスケットにより前記ガス拡散層と前記封止用ガスケットを一体化してもよい。
【００１１】
また、上記膜電極構造体の製造方法は、前記シート状部材は略矩形をなしており、前記第二工程において、前記シート状部材の周縁部に配されている前記封止用ガスケットのうち対向する２辺のみを接合して、前記一対のシート状部材を接合してもよい。
また、上記膜電極構造体の製造方法において、前記封止用ガスケットが熱可塑性樹脂で構成されており、前記一体化用ガスケットが熱硬化性樹脂で構成されており、前記第二工程において前記封止用ガスケットのうち対向する２辺のみを溶着させて接合してもよい。
また、上記膜電極構造体の製造方法は、前記封止用ガスケットのうち対向する２辺のみを溶断により溶着させてもよい。
また、上記膜電極構造体の製造方法は、前記第三工程において、前記封止用ガスケットのうち前記第二工程で溶着されなかった部分を溶着することにより、前記膜電極接合体を前記一対のシート状部材の中に封止してもよい。
【００１２】
また、本発明の一態様に係る膜電極接合体は、電解質膜およびその電解質膜を挟んで配された一対の触媒層を有する膜電極接合体と、前記膜電極接合体の全体を覆う封止層と、を備える膜電極構造体であって、前記封止層は、前記膜電極接合体を挟んで配された一対のガス拡散層と、前記膜電極接合体の周縁部および前記一対のガス拡散層の周縁部を周方向にわたって囲む封止用ガスケットと、前記封止用ガスケットと前記ガス拡散層とに跨るように配され前記封止用ガスケットと前記ガス拡散層を一体化する一体化用ガスケットと、を備えることを特徴とする。
上記膜電極接合体は、前記一対の触媒層は前記電解質膜の両面の周縁部を除く部分に配されており、前記一対の触媒層の周縁部の外周側に、前記一対の触媒層の周縁部を周方向にわたって囲む接合体用ガスケットが配されていてもよい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の膜電極構造体の製造方法によれば、膜電極接合体と、ガス拡散層およびガスケットが一体化された一対のシート状部材を重ね合わせて接合したものを別々の工程で製造することが可能であり、膜電極構造体の積層にかかる工程を簡略化することが可能である。そのため、本発明の膜電極構造体の製造方法は、大量生産に向いており、膜電極構造体を簡易且つ安価に製造することができる。
【００１４】
また、本発明の膜電極構造体の製造方法によれば、膜電極接合体を、上記一対のシート状部材を重ね合わせて接合したものの間に挟み込み、該一対のシート状部材の中に封止するため、露出する電解質膜の周縁部が封止され、酸素リークおよび水素リークの防止性に優れた膜電極構造体を少ない部品数で製造することができる。
さらに、本発明の膜電極構造体は、ガス拡散層と封止用ガスケットが一体化用ガスケットで一体化されたものを用いて、膜電極接合体とガス拡散層の積層および電解質膜の周縁部の封止が行われているので、酸素リークおよび水素リークの防止性に優れるとともに製造に要する部品数が少なく、安価である。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施形態に係る膜電極構造体を備える固体高分子形燃料電池の単電池の概略断面図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る膜電極構造体の概略上面図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る膜電極構造体の概略断面図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る膜電極構造体の製造方法の第１工程を示す概略断面図である。
【図５】本発明の一実施形態に係る膜電極構造体の製造方法の第２工程を示す概略断面図である。
【図６】本発明の一実施形態に係る膜電極構造体の製造方法の第３工程を示す概略上面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
本発明の膜電極構造体および膜電極構造体の製造方法に係る実施形態について、図面を参照して詳細に説明する。
＜固体高分子形燃料電池について＞
図１は、本発明の一実施形態に係る膜電極構造体を備える固体高分子形燃料電池の単電池の概略断面図である。
図１に示すように、固体高分子形燃料電池の単電池１００は、膜電極構造体２０と、この膜電極構造体２０を挟持する一対のセパレータ３０とを備える。
【００１７】
＜膜電極構造体について＞
次に、本実施形態に係る膜電極構造体２０の構成について、図２および３を用いて説明する。
図２は、本発明の実施形態に係る膜電極構造体２０の概略上面図であり、図３は、図２の膜電極構造体２０のＩ−Ｉ線に沿った概略断面図である。
図３に示すように、膜電極構造体２０は、膜電極接合体２４と、膜電極接合体２４の外方に配されて膜電極接合体２４の全体を覆う封止層２９とを備える。
膜電極接合体２４は、電解質膜２１と、この電解質膜２１を挟んで配されたカソード側触媒層２２ａおよびアノード側触媒層２２ｂと、接合体用ガスケット２３ａ，２３ｂとを備える。
【００１８】
封止層２９は、ガス拡散層２８ａ，２８ｂと、封止用ガスケット２６と、カソード側触媒層２２ａ側に配された一体化用ガスケット２７ａと、アノード側触媒層２２ｂ側に配された一体化用ガスケット２７ｂとを備える。
電解質膜２１、カソード側触媒層２２ａおよびアノード側触媒層２２ｂは、略矩形をなしており、電解質膜２１の幅寸法および長さ寸法は、カソード側触媒層２２ａおよびアノード側触媒層２２ｂの幅寸法および長さ寸法より大きく形成されている。
【００１９】
カソード側触媒層２２ａは、電解質膜２１の一方の面（図３において上面）の周縁部を除く部分に配されており、アノード側触媒層２２ｂは、電解質膜２１の他方の面（図３において下面）の周縁部を除く部分に配されている。接合体用ガスケット２３ａは、カソード側触媒層２２ａの周縁部の外周側に、カソード側触媒層２２ａの周縁部を周方向にわたって囲むように配されている。つまり、接合体用ガスケット２３ａは、電解質膜２１の面上のカソード側触媒層２２ａが配されていない部分に、カソード側触媒層２２ａの周縁部と隙間なく密着するように配されていることが好ましい。
【００２０】
接合体用ガスケット２３ｂは、アノード側触媒層２２ｂの周縁部の外周側に、アノード側触媒層２２ｂの周縁部を周方向にわたって囲むように配されている。つまり、接合体用ガスケット２３ｂは、電解質膜２１の面上のアノード側触媒層２２ｂが配されていない部分に、アノード側触媒層２２ｂの周縁部と隙間なく密着するように配されていることが好ましい。
接合体用ガスケット２３ａ，２３ｂは電解質膜２１よりも剛性が強いため、上記のような構成により、後述する一対のシート状部材の間に膜電極接合体２４を引き込む際に、膜電極接合体２４を折れ曲がることなく容易に引き込むことができる。よって、膜電極構造体２０を容易に製造することができる。
【００２１】
封止用ガスケット２６は、膜電極接合体２４の周縁部およびガス拡散層２８ａ，２８ｂの周縁部を周方向にわたって囲むように配されている。この時、電解質膜２１および接合体用ガスケット２３ａ，２３ｂの周縁部が、封止用ガスケット２６と隙間なく密着していることが好ましい。このような構成により、電解質膜２１を保護しつつ、酸素リークおよび水素リークを抑制することができる。また、電解質膜２１をより強固に支持することができる。
一体化用ガスケット２７ａは、ガス拡散層２８ａの両面のうち膜電極接合体２４に対向する面とは反対側の面の周縁部と、この周縁部に隣接する封止用ガスケット２６の表面とに跨るように配されている。
また、一体化用ガスケット２７ｂは、ガス拡散層２８ｂの両面のうち膜電極接合体２４に対向する面とは反対側の面の周縁部と、この周縁部に隣接する封止用ガスケット２６の表面とに跨るように配されている。
【００２２】
ガス拡散層２８ａ，２８ｂは膜電極接合体２４を挟んで配されており、ガス拡散層２８ａはカソード側触媒層２２ａの上に積層され、また、ガス拡散層２８ｂはアノード側触媒層２２ｂの上に積層されている。
ガス拡散層２８ａ，２８ｂは略矩形をなしており、その幅寸法および長さ寸法は、カソード側触媒層２２ａおよびアノード側触媒層２２ｂの幅寸法および長さ寸法よりも大きく形成されている。このような構成により、一体化用ガスケット２７ａ，２７ｂをカソード側触媒層２２ａおよびアノード側触媒層２２ｂに重なることなく配置することができる。また、膜電極接合体２４を後述する一対のシート状部材に引き込む際に、カソード側触媒層２２ａおよびアノード側触媒層２２ｂをガス拡散層２７ａ，２７ｂの幅寸法および長さ寸法内に重ねることが容易となる。
【００２３】
次に、本実施形態に係る膜電極構造体２０の材料について説明する。
電解質膜２１は、固体高分子形燃料電池に一般的に用いられるものでよい。例えば、フッ素系電解質膜や炭化水素電解質膜が好適に使用でき、特にフッ素系電解質膜が望ましい。
カソード側触媒層２２ａおよびアノード側触媒層２２ｂについても、固体高分子形燃料電池に一般的に用いられるものでよい。例えば、白金または白金と他の金属（例えばルテニウム（Ｒｕ）、ロジウム（Ｒｈ）、モリブデン（Ｍｏ）、クロム（Ｃｒ）、コバルト（Ｃｏ）、鉄（Ｆｅ）等）との合金の微粒子（平均粒径は１０ｎｍ以下が望ましい。）が表面に担持されたカーボンブラックなどの導電性炭素微粒子（平均粒径は２０〜１００ｎｍ程度が望ましい。）と、パーフルオロスルホン酸樹脂溶液などの高分子溶液とが、適当な溶剤（エタノールなど）中で均一に混合された触媒インクにより作製されるものが使用できる。
【００２４】
封止用ガスケット２６は、熱可塑性樹脂の中で固体高分子形燃料電池に一般的に用いられるものでよい。例えば、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）、シンジオタクチックポリスチレン（ＳＰＳ）、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）、ポリイミド（ＰＩ）等が使用できる。
一体化用ガスケット２７ａ、２７ｂは熱硬化性樹脂の中で固体高分子形燃料電池に一般的に用いられるものでよい。例えば、エポキシ樹脂(ＥＰ)、フェノール樹脂(ＰＦ)、ポリイミド(ＰＩ)、不飽和ポリエステル(ＵＰ)等が使用できる。
【００２５】
接合体用ガスケット２３ａ，２３ｂは、熱可塑性樹脂の中で固体高分子形燃料電池に一般的に用いられるものでよい。例えば、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）、シンジオタクチックポリスチレン（ＳＰＳ）、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）、ポリイミド（ＰＩ）等が使用できる。
ガス拡散層２８ａ，２８ｂは、少なくともガス透過性（通気性）と導電性を有するものであれば、固体高分子形燃料電池に一般的に用いられるものでよい。例えば、炭素材料によって構成された織布、不織布（炭素繊維を交絡させることによって得られるフェルト等）、ペーパー類（カーボンペーパー等）等が汎用される。
【００２６】
次に、本実施形態に係る膜電極構造体の製造方法を、図４〜図６を用いて説明する。
まず、図４に示すように、第１工程では、ガス拡散層２８ａ，２８ｂに封止用ガスケット２６ａ，２６ｂを取り付けて一体化する。具体的には、まず、ガス拡散層２８ａ，２８ｂの外周を囲むように封止用ガスケット２６ａ，２６ｂを配する。
【００２７】
次に、ガス拡散層２８ａ，２８ｂと封止用ガスケット２６ａ，２６ｂに跨るように一体化用ガスケット２７ａ，２７ｂを配して一体化し、シート状部材１０を形成する。具体的には、一体化用ガスケット２７ａ，２７ｂを、封止用ガスケット２６ａ，２６ｂの片面の全て、および、ガス拡散層２８ａ，２８ｂの周縁部にかけて配し、半硬化させることにより、一体化したシート状部材１０を作製する。
この時、一体化用ガスケット２７ａ，２７ｂを配した側からシート状部材１０を見ると、封止用ガスケット２６ａ，２６ｂは、一体化用ガスケット２７ａ，２８ｂに覆われて目視できないようになっている。
【００２８】
第２工程では、第１工程で作製された２つのシート状部材１０を重ね合わせ、両シート状部材１０の封止用ガスケット２６ａ，２６ｂの周縁部の周方向の一部を接合して、一対のシート状部材を接合しシート状部材接合体を作製する。具体的には、図４および５に示すように、封止用ガスケット２６ａ，２６ｂが配された面を内側にして一対のシート状部材１０,１０を対向させ、各シート状部材１０,１０の内側の周縁部のうち対向する２辺のみを接合する。接合された部分は、封止用ガスケット２６ａ，２６ｂが一体化する（図５においては符号２６で示してある）。接合は、例えば、溶断による溶着により行われる。また、第１工程において、一体化用ガスケット２７ａ，２７ｂを半硬化させることによりシート状部材１０を作製しているため、第２工程においてシート状部材接合体を作製する際に容易に溶断することができる。
【００２９】
第３工程では、膜電極接合体２４を、第２工程において作製したシート状部材接合体のシート状部材１０の間に挟み込み封止する。図６を用いて説明する。
まず、電解質膜２１を挟んで配したカソード側触媒層２２ａおよびアノード側触媒層２２ｂの周縁部の外周側に、該周縁部を周方向にわたって囲む接合体用ガスケット２３ａ，２３ｂを配してなる膜電極接合体２４を用意する（図６（ａ）を参照）。本実施形態の膜電極接合体２４においては、カソード側触媒層２２ａの周縁部の外周面と接合体用ガスケット２３ａとが、また、アノード側触媒層２２ｂの周縁部の外周面と接合体用ガスケット２３ｂとが隙間なく密着していることが望ましい。これにより、電解質膜２１をより強固に支持することができる。
【００３０】
この膜電極接合体２４を、第２工程において作製したシート状部材接合体の間に引き込み挟み込む（図６（ｂ）を参照）。膜電極接合体２４をシート状部材接合体の中央に挟み込んだら、第２工程において溶着した部分以外の封止用ガスケット２６ａ，２６ｂを熱プレスすることにより溶着して封止層２９を形成し、膜電極接合体２４を封止層２９の中に封止する。図６（ｃ）は、膜電極接合体２４が封止層２９の中に封止された状態を示している。膜電極構造体２０の上面には本来一体化用ガスケット２７ａが見えており、一体化用ガスケット２７ａの下側に位置する封止用ガスケット２６は視認できないが、図６（ｃ）においては、説明の便宜上、一体化用ガスケット２７ａの図示を省略している。
この時、電解質膜２１の周縁部の外周面、および、接合体用ガスケット２３ａ，２３ｂの周縁部の外周面が、溶融固化後の封止用ガスケット２６と隙間なく密着していることが望ましい。これにより、電解質膜２１を、より強固に支持することができるからである。
【００３１】
このように、本実施形態に係る膜電極構造体２０の製造方法によれば、膜電極接合体２４と、封止層２９とを別々の工程で製造することが可能であり、膜電極構造体２０の積層にかかる工程を簡略化することが可能である。そのため、膜電極構造体２０を簡易且つ安価に製造することができる。さらに、膜電極接合体２４の表裏に配される各シート状部材１０を封止層２９として一度に形成することができるため、製造工程の簡略化が可能となる。
【００３２】
また、各シート状部材１０を積層する際の表裏のズレ、すなわち、積層後のガス拡散層２８ａ，２８ｂ同士の位置ズレを防ぐことができる。
さらに、封止用ガスケット２６を溶着する際に、ガス拡散層２８ａ，２８ｂもあわせて熱プレスすることにより、ガス拡散層２８ａとカソード側触媒層２２ａ、および、ガス拡散層２８ｂとアノード側触媒層２２ｂの密着性が向上するので、発電性能の向上がなされる。
また、シート状部材接合体の２辺が開口しているため、剛性のない膜電極接合体２４であっても引き込むことで、シート状部材接合体内に膜電極接合体２４を容易に配することができる。
【００３３】
さらに、封止用ガスケット２６および一体化用ガスケット２７ａ，２７ｂにより、これらガスケットとガス拡散層２８ａ，２８ｂとの間に隙間を生じることなく、封止層２９を作製することができる。さらに、膜電極接合体２４を、封止層２９の中に隙間なく配して封止することか可能であるため、電解質膜２１の周縁部を封止し、酸素ガスおよび水素ガスのリーク防止に優れた膜電極構造体を、少ない部品数で提供することができる。
【実施例】
【００３４】
以下に、具体的な実施例により、本発明の膜電極構造体の製造方法を説明する。なお、本実施例は本発明の一実施形態の実施例であり、本発明はこの実施例に限定されるものではない。
【００３５】
［膜電極接合体の作成］
白金触媒を担持したカーボンと、パーフルオロカーボンスルホン酸（デュポン株式会社製のＮａｆｉｏｎ（登録商標）溶液を用いた。）と、スルホン酸基が導入された無定形炭素とを溶媒（水、１−プロパノ−ル、２−プロパノ−ルを１：１：１（体積比）の比率で混合した混合溶媒）中で混合し、遊星型ボールミル（ＦＲＩＴＳＣＨ社製のＰｕｌｖｅｒｉｓｅｔｔｅ７）を用いた。また、ボールミルのポットおよびボールはジルコニア製のものを用いた。）を用いて分散処理を行い、触媒インクを作製した。触媒インク中の固形分含有量は１０質量％であった。
【００３６】
上記のように作製した触媒インクを転写基材上に塗布して乾燥し、触媒層を形成した。このとき、単位面積あたりの触媒層の白金（Ｐｔ）の質量が０．４ｍｇ／ｃｍ２となるように触媒層を形成した。得られた触媒層は転写基材ごと５０ｍｍ四方の正方形状に打ち抜き、転写シートとした。
続いて、電解質膜として、デュポン株式会社製のナフィオン（登録商標）ＸＬを用い、触媒層が電解質膜の両面に向き合うように２つの転写シートで電解質膜を挟持した。その後、これら２つの転写シートで挟まれた電解質膜を１３０℃で加熱するとともに、加圧下で１０分間保持するホットプレスを行うことにより膜電極接合体を得た。
【００３７】
［シート状部材接合体の作製］
打ち抜きにより６０ｍｍ四方の正方形孔を形成した枠状のガスケットフィルムの前記孔内に、６０ｍｍ四方のマイクロポーラス層（ＭＰＬ）処理カーボンペーパーを配置し、ガスケットフィルム上とＭＰＬ処理カーボンペーパー周縁部（外縁から内側１ｃｍの範囲内）に、スクリーン印刷によりフルオロエーテルタイプの接着剤を３５μｍ厚さになるよう塗布した。次に、７０℃で５分間加熱することにより接着剤を半硬化させ、ガスケットフィルムとＭＰＬ処理カーボンペーパーからなるシート状部材を作製した。続いて、該シート状部材の前記ガスケットフィルムとＭＰＬ処理カーボンペーパーが対向するように、２つのシート状部材を配して、対向する２辺を溶断シーラーにより溶断し、接合された一対のシート状部材であるシート状部材接合体を得た。
次に、シート状部材接合体の開口部から膜電極接合体を引き込んで、ＭＰＬ処理カーボンペーパーと、膜電極接合体の触媒層とが重なるように、シート状部材接合体の中に配した。これを１３０℃で加熱するとともに、加圧下で１０分間保持するホットプレスを行うことにより本発明における膜電極構造体を得た。
【産業上の利用可能性】
【００３８】
本発明は固体高分子形燃料電池、特に燃料電池自動車や家庭用燃料電池などにおける、固体高分子形燃料電池単セルやスタックに好適に活用することができる。
【符号の説明】
【００３９】
１００・・・単電池（セル）
１０・・・シート状部材
２０・・・膜電極構造体
２１・・・電解質膜
２２ａ・・・カソード側触媒層
２２ｂ・・・アノード側触媒層
２３ａ・・・接合体用ガスケット
２３ｂ・・・接合体用ガスケット
２４・・・膜電極接合体
２６・・・封止用ガスケット
２６ａ・・・封止用ガスケット
２６ｂ・・・封止用ガスケット
２７ａ・・・一体化用ガスケット
２７ｂ・・・一体化用ガスケット
２８ａ・・・ガス拡散層
２８ｂ・・・ガス拡散層
２９・・・封止層
３０・・・セパレータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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