(57)【要約】【課題】複数本の導電路をハウジングに挿入する際の作業性向上を図る。【解決手段】ワイヤーハーネスＷは、端子金具１１の後端部に電線１６を接続した形態であり、ハウジング２０の後方からハウジング２０内に形成した複数室の端子収容室２１に個別に挿入される複数の導電路１０と、光硬化性樹脂からなり、端子金具１１よりも後方の領域において電線１６に対し相対変位を規制された状態で設けられることで、複数の導電路１０同士を連結する連結体３０とを備えている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
端子金具の後端部に電線を接続した形態であり、ハウジングの後方から前記ハウジング内に形成した複数の端子収容室に個別に挿入される複数の導電路と、
光硬化性樹脂からなり、前記端子金具よりも後方の領域において前記電線に対し相対変位を規制された状態で設けられることで、前記複数の導電路同士を連結する連結体とを備えていることを特徴とするワイヤーハーネス。
【請求項２】
光硬化性樹脂からなり、前記電線の外周のうち前記端子金具の後端から前記連結体に至る領域に亘って固着され、前記連結体に対して相対変位を規制された高剛性層を備えていることを特徴とする請求項１記載のワイヤーハーネス。
【請求項３】
前記連結体が、紫外線硬化性樹脂からなっていることを特徴とする請求項１又は請求項２記載のワイヤーハーネス。
【請求項４】
複数の端子収容室が形成されたハウジングと、
端子金具の後端部に電線を接続した形態であり、前記ハウジングの後方から前記複数の端子収容室に個別に挿入される複数の導電路と、
光硬化性樹脂からなり、前記端子金具よりも後方の領域において前記電線に対し相対変位を規制された状態で設けられることで、前記複数の導電路同士を連結する連結体とを備えていることを特徴とするコネクタ。
【請求項５】
前記導電路が前記端子収容室に挿入された状態において、前記連結体が前記ハウジング内に収容されるようになっていることを特徴とする請求項４記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ワイヤーハーネス及びコネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、複数の端子収容室が形成されたハウジングと、複数の端子収容室に個別に挿入される複数の導電路とを備えたコネクタが開示されている。導電路は、端子金具と、端子金具の後端部に接続した電線とを備えて構成されている。各導電路のうち端子金具の全体と電線の前端部が、端子収容室に収容されるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−１２３３６８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記のコネクタでは、作業者が１本ずつ導電路を摘んで端子収容室に挿入するようになっていたため、作業効率の向上が望まれる。
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、複数本の導電路をハウジングに挿入する際の作業性向上を図ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
第１の発明のワイヤーハーネスは、
端子金具の後端部に電線を接続した形態であり、ハウジングの後方から前記ハウジング内に形成した複数の端子収容室に個別に挿入される複数の導電路と、
光硬化性樹脂からなり、前記端子金具よりも後方の領域において前記電線に対し相対変位を規制された状態で設けられることで、前記複数の導電路同士を連結する連結体とを備えているところに特徴を有する。
【０００６】
第２の発明のコネクタは、
複数の端子収容室が形成されたハウジングと、
端子金具の後端部に電線を接続した形態であり、前記ハウジングの後方から前記複数の端子収容室に個別に挿入される複数の導電路と、
光硬化性樹脂からなり、前記端子金具よりも後方の領域において前記電線に対し相対変位を規制された状態で設けられることで、前記複数の導電路同士を連結する連結体とを備えているところに特徴を有する。
【発明の効果】
【０００７】
連結体に前向きの挿入力を付与すれば、連結体を介して連結された複数の導電路を、ワンアクションで複数の端子収容室に挿入することができる。第１及び第２の発明によれば、複数本の導電路をハウジングに挿入する際の作業性に優れている。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】実施例１のコネクタの平断面図
【図２】複数本の導電路が連結体で連結された状態をあらわす平断面図
【図３】図２のＸ−Ｘ線端面図
【発明を実施するための形態】
【０００９】
（１）第１の発明のワイヤーハーネス及び第２の発明のコネクタは、光硬化性樹脂からなり、前記電線の外周のうち前記端子金具の後端から前記連結体に至る領域に亘って固着され、前記連結体に対して相対変位を規制された高剛性層を備えていてもよい。この構成によれば、連結体と端子金具との間において電線が座屈変形することが規制されるので、導電路の挿入作業性に優れている。
【００１０】
（２）第１の発明のワイヤーハーネス及び第２の発明のコネクタは、前記連結体が、紫外線硬化性樹脂からなっていてもよい。この構成によれば、可視光線に比べて光エネルギーの密度が高い紫外線により、光硬化性樹脂を短時間で効果的に硬化させることができる。
【００１１】
（３）第２の発明のコネクタは、前記導電路が前記端子収容室に挿入された状態において、前記連結体が前記ハウジング内に収容されるようになっていてもよい。この構成によれば、ハウジングに対する連結体の位置関係に基づいて、導電路が正しく挿入されたか否かを判別することが可能である。
【００１２】
＜実施例１＞
以下、本発明を具体化した実施例１を図１〜図３を参照して説明する。本実施例１のコネクタＡは、１つのワイヤーハーネスＷと、ハウジング２０とを備えて構成されている。ワイヤーハーネスＷは、３本の導電路１０と、１つの連結体３０とによって構成されている。
【００１３】
＜導電路１０＞
１本の導電路１０は、端子金具１１と、端子金具１１の後端部に接続された電線１６と、電線１６の外周に形成した高剛性層１９とを備えて構成されている。端子金具１１は、銅製の板材に曲げ加工等を施すことにより、全体として前後方向に細長く延びた形状に成形されている。端子金具１１の前端側には角筒部１２が形成され、端子金具１１の後端側にはオープンバレル状の圧着部１３が形成されている。圧着部１３は、前側に配されたワイヤバレル部１４と、後側に配されたインシュレーションバレル部１５とから構成されている。インシュレーションバレル部１５は端子金具１１の後端部に位置する。
【００１４】
電線１６は、導体１７の外周を絶縁被覆１８で全周に亘って包囲した周知形態のものである。導体１７は、アルミニウム製又は銅製の複数本の素線（図示省略）を撚り合わせた周知形態の撚り線からなり、可撓性を有する。絶縁被覆１８は可撓性を有する合成樹脂材料からなる。したがって、電線１６は、その長さ方向と交差する方向へ自在に曲げ変形させることができるものである。電線１６の前端部においては、絶縁被覆１８が皮剥きされて導体１７が露出した状態となっている。
【００１５】
電線１６の前端部は、圧着部１３において圧着されることにより、端子金具１１の後端部に接続されている。即ち、露出した導体１７は、ワイヤバレル部１４にカシメ付けられることで導通可能に固着されている。また、電線１６のうち絶縁被覆１８で包囲された領域の前端部は、インシュレーションバレル部１５にカシメ付けられることで固着されている。電線１６の前端部を端子金具１１の後端部の圧着部１３に圧着することにより、電線１６と端子金具１１が接続されて導電路１０が構成されている。電線１６と端子金具１１の圧着は、アプリケータ（自動機）を用いて行われる。
【００１６】
＜ハウジング２０＞
ハウジング２０内には、前後方向に貫通した形態の複数の端子収容室２１が形成されている。各端子収容室２１内には、ハウジング２０の後方から導電路１０の前端部（即ち、端子金具１１の全体と、電線１６におけるインシュレーションバレル部１５の後方近傍領域）が挿入されるようになっている。端子収容室２１の内壁には、挿入された端子金具１１を抜止めするための弾性撓み可能なランス（図示省略）が形成されている。
【００１７】
端子金具１１を端子収容室２１に挿入する過程では、ランスが角筒部１２の前端と干渉して弾性撓みさせられる。そして、端子金具１１が正規挿入位置に到達すると、ランスが弾性復帰して端子金具１１に係止し、この係止作用によって端子金具１１が抜止め状態に保持される。また、ハウジング２０内には、端子収容室２１同士を仕切る仕切壁２２の後端部を除去することにより、複数室の端子収容室２１に連通する収容空間２３が形成されている。
【００１８】
端子金具１１を端子収容室２１に挿入する際には、作業者が、端子金具１１には直に触れずに、電線１６を摘むことによって導電路１０に前向きの挿入力を付与する。ところが、端子金具１１の挿入途中では、端子金具１１がランスに当たってランスを弾性撓みさせることから、ランスの弾性復元力に起因する後向きの挿入抵抗が端子金具１１に作用する。そのため、電線１６が細くてその剛性が低い場合には、電線１６のうち操作力を付与した部分よりも前方（端子金具１１に近い側）の部分が座屈変形する虞がある。
【００１９】
＜高剛性層１９＞
電線１６の座屈対策として、電線１６のうち端子金具１１の後端部に近い位置、即ちインシュレーションバレル部１５よりも後方近傍の領域には、電線１６と同心の円筒状をなす高剛性層１９が形成されている。高剛性層１９は、電線１６の絶縁被覆１８に対し全周に亘って包囲するように固着した状態で形成されている。高剛性層１９の内周は、その全領域が絶縁被覆１８の外周面に密着している。高剛性層１９は、絶縁被覆１８の前端近くまで形成されている。したがって、高剛性層１９の前端部は絶縁被覆１８と一緒にインシュレーションバレル部１５に圧着されている。高剛性層１９は、その径方向の厚さ寸法が全長に亘って一定である。また、高剛性層１９の剛性は、電線１６を構成する絶縁被覆１８よりも高い。
【００２０】
＜連結体３０＞
本実施例のコネクタＡは、ハウジング２０に形成した複数の端子収容室２１に、複数本の導電路１０が個別に挿入されるのであるが、作業者が１本ずつ導電路１０を摘んで端子収容室２１に挿入する場合には、作業に手間と時間が掛かり、作業効率が良くない。その対策として、本実施例では、３本の導電路１０を連結体３０によって連結することにより、１つのワイヤーハーネスＷを構成している。連結体３０は、横長のブロック状をなし、端子金具１１の後方における近傍に配されている。連結体３０は、電線１６の外周のうち高剛性層１９が形成された領域に固着されており、３本の電線１６が連結体３０を貫通している。そして、連結体３０と３つの高剛性層１９は、相対変位を規制された状態に固着されている。
【００２１】
また、高剛性層１９は、電線１６の座屈変形を規制しているので、電線１６のうち高剛性層１９で補強された領域（つまり、端子金具１１の圧着部１３に圧着された領域から、圧着部１３よりも後方の所定領域に至る範囲）は、殆ど曲がらずに直線状を保つ。この連結体３０と高剛性層１９とにより、３本の導電路１０の端子金具１１は、それらの挿入対象である３室の端子収容室２１と同じ配置となるような位置関係で位置決めされる。本実施例では、横一列に並ぶ３室の端子収容室２１と対応するように、３本の導電路１０の端子金具１１が、横一列に、且つ端子収容室２１の配列ピッチと同じピッチで位置決めされる。
【００２２】
＜光硬化性樹脂＞
高剛性層１９と連結体３０は、光硬化性樹脂からなる。光硬化性樹脂は、モノマーとオリゴマーと光重合開始剤（光開始剤）と各種添加剤から構成されている。光硬化性樹脂は、液体の状態で光が照射されると、光エネルギーにより硬化する。高剛性層１９用の光硬化性樹脂の添加剤としては、硬化後に、電線１６に要求される座屈強度に応じて所定の剛性が得られるような材料が選定されている。また、連結体３０用の光硬化性樹脂の添加剤としては、硬化後に、３本の導電路１０を位置決めした状態で確実に連結するための必要な強度と剛性が得られるような材料が選定されている。また、光硬化性樹脂としては、大きく分けて紫外線硬化性樹脂と可視光線硬化性樹脂があるが、本実施例では高剛性層１９及び連結体３０の材料として紫外線硬化性樹脂が用いられている。
【００２３】
高剛性層１９及び連結体３０の材料として紫外線硬化性樹脂を用いる理由は、次の通りである。電線１６と端子金具１１の圧着工程はアプリケータにより自動化されているが、このアプリケータに光硬化用の設備を付設した自動機（図示省略）を用いることにより、圧着工程と連続して高剛性層１９を形成するための光硬化工程及び連結体３０を形成して導電路１０を連結するための光硬化工程の自動化を図ることが可能である。圧着工程は短時間で行われるため、圧着工程と２つの光硬化工程を連続的に自動処理するためには、光硬化工程に要する時間も短縮化することが望ましい。光硬化性樹脂の硬化時間は、受ける光エネルギーの密度が高いほど短い。そして、紫外線は、可視光線に比べて光エネルギーの密度が高い。したがって、可視光線硬化性樹脂よりも硬化時間の短い紫外線硬化性樹脂を用いた。
【００２４】
＜自動機による導電路１０の製造工程及び連結工程＞
自動機（図示省略）による導電路１０の製造工程及び連結工程を説明する。導電路１０の製造は、１本ずつ、皮剥き工程、光硬化工程、圧着工程を順に経て行われる。皮剥き工程では、電線１６の前端部の絶縁被覆１８を除去して導体１７の前端部を露出させる。光硬化工程では、まず、電線１６が、モールド型に供給されて、長さ方向に位置決めされた状態でセットされる。次いで、モールド型内に液体状の光硬化性樹脂（紫外線硬化性樹脂）が注入され、その後、モールド型内の液状光硬化性樹脂に紫外線が照射される。
【００２５】
紫外線を照射すると、光硬化性樹脂が速やかに硬化し、高剛性層１９が絶縁被覆１８の外周に固着した状態でモールド成形される。圧着工程では、端子金具１１が所定の圧着位置に供給されてアンビルに載置され、次いで、導体１７の前端部を露出させた電線１６が、端子金具１１の圧着部１３にセットされる。その後、クリンパが下降することにより、圧着部１３が電線１６を包囲するようにカシメ付けられ、電線１６と端子金具１１が接続されて、１本の導電路１０の製造が完了する。
【００２６】
製造された導電路１０は、連結用モールド型（図示省略）にセットされる。３本の導電路１０が連結用モールド型にセットされたら、連結用モールド型内に液体状の光硬化性樹脂（紫外線硬化性樹脂）が注入され、その後、連結用モールド型内の液状光硬化性樹脂に紫外線が照射される。紫外線の照射により光硬化性樹脂が速やかに硬化し、連結体３０が３つの高剛性層１９の外周に固着した状態でモールド成形される。光硬化性樹脂が硬化すると、３本の導電路１０が連結体３０によって連結された状態となり、ワイヤーハーネスＷが構成される。
【００２７】
＜実施例の作用、効果＞
本実施例のコネクタＡは、複数の端子収容室２１が形成されたハウジング２０と、端子金具１１の後端部に電線１６を接続した形態であり、ハウジング２０の後方から複数の端子収容室２１に個別に挿入される複数の導電路１０と、光硬化性樹脂からなり、端子金具１１よりも後方の領域において電線１６に対し相対変位を規制された状態で設けられることで、複数の導電路１０同士を連結する連結体３０とを備えている。複数本の導電路１０を連結体３０で連結することによって、１つのワイヤーハーネスＷが構成されている。したがって、連結体３０に前向きの挿入力を付与すれば、連結体３０を介して連結された複数の導電路１０を、ワンアクションで複数の端子収容室２１に挿入することができる。よって、複数本の導電路１０をハウジング２０に挿入する際の作業性に優れている。
【００２８】
また、電線１６の外周のうち端子金具１１の後端から連結体３０に至る領域には、連結体３０に対して相対変位を規制された光硬化性樹脂からなる高剛性層１９が形成されている。この構成によれば、連結体３０と端子金具１１との間において電線１６が座屈変形することが規制されるので、導電路１０の挿入作業性に優れている。
【００２９】
また、連結体３０が、紫外線硬化性樹脂からなっているので、可視光線に比べて光エネルギーの密度が高い紫外線により、光硬化性樹脂を短時間で効果的に硬化させることができる。また、本実施例のコネクタＡは、導電路１０が端子収容室２１に挿入された状態では、連結体３０の全体がハウジング２０内に形成した収容空間２３内に収容されるようになっている。この構成によれば、ハウジング２０に対する連結体３０の位置関係に基づいて、導電路１０が正しく挿入されたか否かを判別することが可能である。
【００３０】
＜他の実施例＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施例に限定されるものではなく、例えば次のような実施例も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）上記実施例では、１つの連結体で３本の導電路を連結したが、１つの連結体で連結する導電路の本数は、２本でも、４本以上でもよい。
（２）上記実施例では、１つの連結体で連結される複数本の導電路が、一列に並ぶように位置決めされたが、１つの連結体で連結される複数本の導電路の位置決め形態は、任意に設定することができる。
（３）上記実施例では、電線の座屈防止手段として高剛性層を設けたが、連結体が端子金具に近い位置に配置されている場合には、高剛性層を設けない形態としてもよい。この場合、連結体を電線の外周に直接、密着させればよい。
（４）上記実施例では、高剛性層と連結体を、別々の光硬化工程で形成したが、高剛性層と連結体は、１つの光硬化工程で一体に形成してもよい。
（５）上記実施例では、電線と端子金具を圧着する前に、電線に光硬化樹脂による高剛性層を形成したが、電線と端子金具を圧着した後に、電線に光硬化樹脂による高剛性層を形成してもよい。
（６）上記実施例では、高剛性層の前端部を電線と一緒に圧着部に圧着したが、高剛性層の形成範囲を端子金具の後端よりも後方の領域とし、高剛性層が端子金具に圧着されない形態としてもよい。
（７）上記実施例では、非防水タイプのコネクタに適用した例を説明したが、本発明は、個別ゴム栓や一括ゴム栓を用いた防水タイプのコネクタにも適用することができる。
（８）上記実施例では、高剛性層を絶縁被覆の外周に形成したが、高剛性層は、電線のうち絶縁被覆を除去した導体の外周に形成してもよい。
（９）上記実施例では、高剛性層の剛性を絶縁被覆よりも高くしたが、高剛性層の剛性は、絶縁被覆と同じか絶縁被覆より低くてもよい。
（１０）上記実施例では、連結体の材料を紫外線硬化性樹脂としたが、連結体の材料は可視光硬化性樹脂であってもよい。
（１１）上記実施例では、高剛性層の材料を紫外線硬化性樹脂としたが、高剛性層の材料は可視光硬化性樹脂であってもよい。
（１２）上記実施例では、導電路が端子収容室に挿入された状態において連結体の全体がハウジング内に収容されるようにしたが、導電路が端子収容室に挿入された状態において、連結体の一部又は連結体の全体が、ハウジングの外部に露出するようにしてもよい。
【符号の説明】
【００３１】
Ａ…コネクタ
Ｗ…ワイヤーハーネス
１０…導電路
１１…端子金具
１６…電線
１９…高剛性層
２０…ハウジング
２１…端子収容室
３０…連結体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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