(57)【要約】【課題】  パネルに取り付けるロックアームを備えたコネクタにおいて、パネルを介在させずに相手コネクタと結合させた使い方をした場合であっても、ロックアーム内側への異物の進入を阻止してロックアームの破損を防止する。【解決手段】  コネクタ１は樹脂製の外枠２０を備えている。その外枠２０は互いに嵌合した一対の樹脂成形部品２０Ａ，２０Ｂで形成されている。この外枠２０は、ロックアーム２１Ａ，２１Ｂと、前壁２５Ａ，２５Ｂと、横壁２６Ａ，２６Ｂを有する。横壁２６Ａ，２６Ｂは、ロックアーム２１Ａ，２１Ｂに沿って広がり、ロックアーム２１Ａ，２１Ｂを両側から挟んでいる、これら一対の横壁２６Ａ，２６Ｂは、一対の樹脂成形部品２０Ａ，２０Ｂのそれぞれに片側ずつ形成されている。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
パネルに形成された取付開口に差し込まれた状態に該パネルに取り付けられるコネクタであって、
前記取付開口への差込方向に対し交わる嵌合方向に互いに嵌合して当該コネクタの外壁を成す一対の樹脂成形部品からなる枠体を備え、
前記枠体が、
固定端から前記差込方向前方に片持ち梁形状に延びて自由端側に外向きに突き出た鉤部を有し、前記取付開口に差し込まれたときに該鉤部が該取付開口の縁に押されて内側に撓み、該鉤部が該取付開口を通過すると外側に戻って該鉤部が該取付開口の縁に係止されるロックアームと、
前記ロックアーム前端に対面して広がって該ロックアーム自由端の一部を覆う高さを有する前壁と、
前記嵌合方向両側から前記ロックアームを挟むようにそれぞれが該ロックアームに沿って広がって該ロックアームの一部を覆う高さを有し、前記一対の樹脂成形部品それぞれに片側ずつ形成された一対の横壁とを備えたことを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記ロックアームと前記前壁と前記一対の横壁とのセットが、前記枠体の、前記差込方向および前記嵌合方向の双方に交わる幅方向の両側に形成されていることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
【請求項３】
前記一対の樹脂成形部品それぞれが、前記ロックアームと、該ロックアーム前端に対面して広がる前記前壁と、前記一対の横壁のうちの片側の横壁とのセットを備え、該一対の樹脂成形部品が互いに嵌合した前記枠体の状態において、該ロックアームが２つ並び、該一対の横壁が、２つ並んだロックアームを間に置いて配置されるものであることを特徴とする請求項１又は２記載のコネクタ。
【請求項４】
前記一対の樹脂成形部品が、互いに同一形状の部品であることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パネルに取り付けられるコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、パネルの取付開口の縁に係止する片持ち梁形状のロックアームを備えることでパネルに取り付けるタイプのコネクタが知られている。このタイプのコネクタにおいて、このロックアームを備えたハウジング等の部品は、通常、樹脂成形により製造される。このため、この樹脂成形の金型の割り方の問題で、ロックアームがその下に異物が入り易い剥き出しの構造となる。
【０００３】
剥き出し構造のロックアームであっても、パネルに取り付けることによってそのパネルがロックアームに対する保護部材の役割を成す。ただし、このタイプのコネクタであっても、必ずしもパネルに取り付ける使い方がなされるとは限らず、パネルを介在させずに相手コネクタと連結する使い方がなされることがある。このような、パネルを介在させない使い方がなされたときは、ロックアームの下に、例えばケーブルや細い棒材などの異物が入り込み、ロックアームが持ち上げられてロックアームが破損するおそれがある。
【０００４】
特許文献１には、ロックアームの両側に壁を形成して側方からの異物の進入を防止したコネクタが開示されている。ただし、この特許文献１のコネクタの場合、ロックアームを製造するにあたり、ロックアームの前方に抜く構造の金型を用いているため、必然的にロックアーム前方が開放された構造となる。このため、このコネクタの場合、ロックアーム前方からの異物の進入を防ぐことができない。
【０００５】
一方、ロックアーム前方に壁を作ってロックアーム前方からの異物の進入を防止する構造を作ろうとすると、横方向に抜く構造の金型を使うことになり、ロックアームの少なくとも一方の横が開放され、横からの異物の進入を防止できない構造となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００５−３０２５８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、上記事情に鑑み、樹脂成形によりロックアームを形成するとともに、そのロックアームの前方からの異物の進入および側方からの異物の進入も阻止する構造の部品を備えたコネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明のコネクタは、
パネルに成形された取付開口に差し込まれた状態にパネルに取り付けられるコネクタであって、
取付開口への差込方向に対し交わる嵌合方向に互いに嵌合してこのコネクタの外壁を成す一対の樹脂成形部品からなる枠体を備え、その枠体が、
固定端から差込方向前方に片持ち梁形状に延びて自由端側に外向きに突き出た鉤部を有し、取付開口に差し込まれたときにその鉤部が取付開口の縁に押されて内側に撓み、鉤部が取付開口を通過すると外側に戻って鉤部が取付開口の縁に係止されるロックアームと、
ロックアーム前端に対面して広がってロックアーム自由端の一部を覆う高さを有する前壁と、
嵌合方向両側からロックアームを挟むようにそれぞれがロックアームに沿って広がってロックアームの一部を覆う高さを有し、上記一対の樹脂成形部品それぞれに片側ずつ形成された一対の横壁とを備えたことを特徴とする。
【０００９】
個々の樹脂成形部品については、金型を抜くためにロックアームの一方の横を開放し、一対の樹脂成形部品を嵌合させることでロックアームの両側に壁を形成することとが可能である。
【００１０】
本発明は、このことに着目して完成したものである。
【００１１】
本発明のコネクタによれば、ロックアーム前方に前壁が形成され、ロックアーム両側の双方に横壁が形成されているため、前方および側方のいずれからの異物の進入も防止される。
【００１２】
ここで、本発明のコネクタにおいて、ロックアームと前壁と一対の横壁とのセットが、上記枠体の、差込方向および嵌合方向の双方に交わる幅方向の両側に形成されていることが好ましい。
【００１３】
上記のセットが幅方向両側に形成されていると、このコネクタをパネルに取り付けたときに、より安定した取付けが可能である。
【００１４】
また、本発明のコネクタにおいて、上記一対の樹脂成形部品それぞれが、ロックアームと、ロックアーム前端に対面して広がる前壁と、一対の横壁のうちの片側の横壁とのセットを備え、それら一対の樹脂成形部品が互いに嵌合した枠体の状態において、ロックアームが２つ並び、一対の横壁が、２つ並んだロックアームを間に置いて配置されるものであることが好ましい。
【００１５】
この場合、一対の樹脂成形部品のそれぞれがロックアームを備えることになるため、このコネクタをパネルに取り付けたときに安定した取付けが可能となる。
【００１６】
さらに、本発明のコネクタにおいて、上記一対の樹脂成形部品が、互いに同一形状の部品であることが好ましい。
【００１７】
上記一対の樹脂成形部品を互いに同一形状の部品とすることで、コストの低減が図られ、かつ部品管理が容易となる。
【発明の効果】
【００１８】
以上の本発明によれば、ロックアームの前方および側方のいずれからの異物の進入も阻止され、パネルを介在させない使い方がなされた際のロックアームの破損が防止される。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の一実施形態としてのコネクタの外観斜視図である。
【図２】図１に外観を示すコネクタの分解斜視図である。
【図３】図１に外観を示すコネクタがパネルに取り付けられた状態を示す斜視図である。
【図４】外枠を構成する２つの樹脂成形部品のうちの一方の樹脂成形部品の（Ａ）平面図および（Ｂ）底面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の実施の形態を説明する。
【００２１】
図１は、本発明の一実施形態としてのコネクタの外観斜視図である。
【００２２】
また、図２は、図１に外観を示すコネクタの分解斜視図である。
【００２３】
さらに、図３は、図１に外観を示すコネクタがパネルに取り付けられた状態を示す斜視図である。
【００２４】
このコネクタ１は、金属製のボディ１０と樹脂製の外枠２０とを有する。
【００２５】
ボディ１０には、ケーブル２の芯線が接続されたコンタクト（図示せず）と、コンタクトを収容するハウジング（図示せず）とが収容されている。このボディ１０は、ケーブル２のシールド編組２ａ（図２参照）に接続されると共に、相手コネクタ（図示せず）のシールド（図示せず）との電気的な接続を担っている。
【００２６】
また、外枠２０は、樹脂製であって、一対の樹脂成形部品２０Ａ，２０Ｂからなる。この外枠２０は、それら一対の樹脂成形部品２０Ａ，２０Ｂが図１，図２に矢印ｚ−ｚで示す嵌合方向に互いに嵌合してボディ１０を覆い、このコネクタ１の外壁を成している。ここで、本実施形態における、これら一対の樹脂成形部品２０Ａ，２０Ｂは互いに同一形状の部品であって、図２に示すように互いに逆向きとなって互いに嵌合する構造となっている。この外枠２０は、ボディ１０を被覆してボディ１０への不用意なショートを避けるとともに、図３に示すパネル３への取付けの役割を担っている。
【００２７】
パネル３には、取付開口３ａが形成されている。コネクタ１はその取付開口３ａに、矢印ｙで示す差込方向に差し込まれて、パネル３に、図３に示す状態に取り付けられる。
【００２８】
このコネクタ１の、上記の差込方向（矢印ｙ方向）と嵌合方向（矢印ｚ−ｚ方向）の双方に交わる幅方向（矢印ｘ−ｘ方向）の両側面には、片面につき２つ並んだロックアーム２１Ａ，２１Ｂが形成されている。図１〜図３には、それら両側面のうちの片面のみ示されている。これらのロックアーム２１Ａ，２１Ｂおよびその周囲の構造は、幅方向（矢印ｘ−ｘ方向）両側面について左右対称となっている。ここでは、図１〜図３にあらわれている片面の構造について説明する。
【００２９】
２本並ぶロックアーム２１Ａ，２１Ｂは、固定端２１ａＡ，２１ａＢから差込方向（矢印ｙ方向）前方に片持ち梁形状に延びていて、自由端側に外向きに突き出た鉤部２１ｂＡ，２１ｂＢを有する。これら２本並ぶロックアーム２１Ａ，２１Ｂは、図２に示すように、その一方が一方の樹脂成形部品２０Ａに形成され、もう一方がもう一方の樹脂成形部品２０Ｂに形成されている。そしてそれら２つの樹脂成形部品２０Ａ，２０Ｂが互いに嵌合することによって、それら２つのロックアーム２１Ａ，２１Ｂが２つ並んだ状態となっている。
【００３０】
これら２つの樹脂成形部品２０Ａ，２０Ｂのそれぞれには、差込方向（矢印ｙ方向）の前方であって、幅方向（矢印ｘ−ｘ方向）両側面のうちの一方の側面に嵌合突起２２ａＡ，２２ａＢ、他方の側面に嵌合溝２３ａＡ，２３ａＢが形成されている。また、これら２つの樹脂成形部品２０Ａ，２０Ｂのそれぞれの差込方向（矢印ｙ方向）の後方であって、幅方向（矢印ｘ−ｘ方向）両側面にも、その一方の側面に嵌合突起２２ｂＡ，２２ｂＢ、他方の側面に嵌合溝２３ｂＡ，２３ｂＢが形成されている。
【００３１】
尚、嵌合突起２２ａＢ，２２ｂＡについては、直接には図にはあらわれていない。ただし、これら２つの樹脂成形部品２０Ａ，２０Ｂは、互いに同一の形状の部品であることから、図にあらわれていない嵌合突起２２ａＢ，２２ｂＡは、樹脂成形部品２０Ａ，２０Ｂを互いに姿勢を変えて入れ替えたときの、嵌合突起２２ａＡ、２２ｂＢに相当する。
【００３２】
これら２つの樹脂形成部品２０Ａ，２０Ｂは、図１，図２に示すように互いに逆向きにした姿勢において、互いに対応する嵌合突起が嵌合溝に入り込むことにより互いに嵌合して、外枠２０を形成している。
【００３３】
外枠２０の、幅方向（矢印ｘ−ｘ方向）両側面に２つずつ並ぶように形成されているロックアーム２１Ａ，２１Ｂは、パネル３の取付開口３ａに差込方向（矢印ｙ方向）に差し込まれたときに、鉤部２１ｂＡ，２１ｂＢが取付開口３ａの縁に押されて内側に撓む。そして鉤部２１ｂＡ，２１ｂＢが取付開口３ａを通過すると、ロックアーム２１Ａ，２１Ｂは、その弾性により外側に戻り、図３に示す状態となる。この外枠２０の嵌合方向（矢印ｚ方向）の上下の面には係止突起２４Ａ，２４Ｂ（係止突起２４Ｂは不図示）が設けられている。このため、このコネクタ１が、取付開口３ａに、ロックアーム２１Ａ，２１Ｂの撓みが解消される正規の位置まで差し込まれると、コネクタ１は、係止突起２４Ａ，２４Ｂと鉤部２１ｂＡ，２１ｂＢとでパネル３を挟んだ状態となって、パネル３に固定される。このコネクタ１をパネル３から取り外すときは、ロックアーム２１Ａ，２１Ｂの鉤部２１ｂＡ，２１ｂＢを内側に押圧してロックアーム２１Ａ，２１Ｂを内側に撓ませる。そしてその撓ませた状態のままこのコネクタ１を差込方向（矢印ｙ方向）とは逆向きに引き抜くと、コネクタ１がパネル３から取り外される。
【００３４】
図４は、外枠を構成する２つの樹脂成形部品のうちの一方の樹脂成形部品の平面図（Ａ）および底面図（Ｂ）である。この図４では、各要素に、２つの樹脂形成部品２０Ａ，２０Ｂを互いに識別する符号である‘Ａ’，‘Ｂ’を省いた符号を付して示している。
【００３５】
以下では、図１〜図３に加え、さらに図４を参照しながらロックアーム周囲の構造について説明する。
【００３６】
図１に示すように、外枠２０は、前壁２５Ａ，２５Ｂと横壁２６Ａ，２６Ｂを有する。前壁２５Ａ，２５Ｂは、対応するロックアーム２１Ａ，２１Ｂの自由端側前端に対面して広がっている。そして、この前壁２５Ａ，２５Ｂは、図４の前壁２５に示すように、ロックアーム２１の自由端２１ｃの一部を覆う高さを有する。このため、ロックアーム２１Ａ，２１Ｂの前方からロックアーム２１Ａ，２１Ｂの内側に異物が進入しようとしても、この前壁２５Ａ，２５Ｂに阻まれる。したがって、パネル３を介在させずに相手コネクタと組み合わせる使い方をした場合であっても、異物の進入が防止される。
【００３７】
また、横壁２６Ａ，２６Ｂは、２つ並んだロックアーム２１Ａ，２１Ｂを間に置いてそれら２つのロックアーム２１Ａ，２１Ｂを上記の嵌合方向（図１に示す矢印ｚ−ｚ方向）両側から挟む位置に形成されている。そして、それらの横壁は、ロックアーム２１Ａ，２１Ｂが延びる方向にほぼ沿って広がり、図４の横壁２６に示すように、鉤部２１ｂを除くロックアーム２１を覆う高さを有する。このため、ロックアーム２１Ａ，２１Ｂの側方からロックアーム２１Ａ，２１Ｂの内側に異物が進入しようとしても、横壁２６Ａ，２６Ｂに阻まれることになる。したがって、このコネクタ１をパネル３を介在させずに相手コネクタと組み合わせた使い方をした場合であっても、側方からの異物の進入も防止される。
【００３８】
ここで、この外枠２０には、幅方向（矢印ｘ−ｘ方向）の両側面それぞれに、２つのロックアーム２１Ａ，２１Ｂ、前壁２５Ａ，２５Ｂ、横壁２６Ａ，２６Ｂが備えられている。そして、その両側面のうちの各一方の側面について、一方のロックアーム２１Ａ、前壁２５Ａ、および横壁２６Ａは、一方の樹脂成形部品２０Ａに形成されている。これと同様に、もう一方のロックアーム２１Ｂ、前壁２５Ｂ、および横壁２６Ｂは、もう一方の樹脂成形部品２０Ｂに形成されている。つまり、各樹脂成形部品２０Ａ，２０Ｂのそれぞれにとっては、ロックアーム２１Ａ，２１Ｂの一方の横が空いた形状となっている。そのため、その空いている側に抜く構造の金型を用いて樹脂成形部品２０Ａ，２０Ｂを製造することができる。これら２つの樹脂成形部品２０Ａ，２０Ｂを互いに嵌合させた外枠２０の状態においては、２つのロックアーム２１Ａ，２１Ｂが並び、一対の横壁２６Ａ，２６Ｂがそれら２つのロックアーム２１Ａ，２１Ｂを間に置いて両側から挟んだ構造となり、ロックアーム２１Ａ，２１Ｂのいずれかの側方からの異物の進入も防止される。
【００３９】
また、このコネクタ１は、ロックアーム２１Ａ，２１Ｂ、前壁２５Ａ，２５Ｂ、および横壁２６Ａ，２６Ｂからなる構造を幅方向（矢印ｘ−ｘ方向）両側面に持っているため、パネル３に安定的に取り付けられる。さらに、枠体２０は２つの樹脂成形部品２０Ａ，２０Ｂで構成されているが、２つのロックアーム２１Ａ，２１Ｂがそれら２つの樹脂成形部品２０Ａ，２０Ｂに分かれて形成されている。このため、２つの樹脂成形部品２０Ａ，２０Ｂのそれぞれがパネル３に取り付けられることになる。この点も、パネル３へのコネクタ１の安定的な取り付けに役立っている。
【００４０】
尚、本実施形態では、外枠２０を構成する２つの樹脂成形部品２０Ａ，２０Ｂは互いに同一形状の部品であるが、それら２つの樹脂成形部品は必ずしも同一形状である必要はない、例えば一方の樹脂成形部品がロックアームと前壁と一方の横壁を有し、もう一方の樹脂成形部品がもう一方の横壁を有する構造であってもよい。
【００４１】
また、本実施形態ではハウジングとは別体の外枠にロックアーム、前壁及び横壁が設けられているが、金属製のボディがない場合は、コンタクトを収容するハウジングにロックアーム等を直接設けてもよい。
【符号の説明】
【００４２】
１    コネクタ
２    ケーブル
３    パネル
３ａ    取付開口
１０    ボディ
２０    枠体
２０Ａ，２０Ｂ    樹脂形成部品
２１Ａ，２１Ｂ    ロックアーム
２１ａＡ，２１ａＢ    固定端
２１ｂＡ，２１ｂＢ    鉤部
２２ａＡ，２２ａＢ，２２ｂＡ，２２ｂＢ    嵌合突起
２３ａＡ，２３ａＢ，２３ｂＡ，２３ｂＢ    嵌合溝
２４Ａ，２４Ｂ    係止突起
２５，２５Ａ，２５Ｂ    前壁
２６，２６Ａ，２６Ｂ    横壁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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