(57)【要約】【課題】インクタンク内のインク残量を高い精度で検出することが可能な液体収容タンクを提供する。【解決手段】インクの消費に伴いインク収容室７内に負圧が発生しても、インク収容室７を規定する可撓性フィルム３が負圧とは反対の方向に凸となって変形するように、可撓性フィルム３の姿勢を規制する。これにより、重力などの影響で可撓性フィルム３全体が多少傾いても、従来例に比べて、残量検出のための光路Ｌは遮られ難くなり、誤った判断を抑制することが出来る。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
中空のケース部材と、
該ケース部材の内部を２つの空間に分断し、その片側に液体を収容可能な収容室を形成するための可撓性フィルムと、
前記収容室内の液体を外部へ供給するための供給口と、
前記液体の消費に伴って発生する前記収容室内の負圧に逆らって、前記可撓性フィルムを前記ケース部材の内側壁から離間させる第１の方向に付勢するばね部材と、
前記第１の方向と交差する第２の方向に光を透過させるために、前記ケース部材の前記第２の方向に対向する２つの面のそれぞれに設けられた光透過部と、
を備えた液体収容タンクにおいて、
前記収容室内に前記液体の消費に伴って負圧が発生する状態において、前記可撓性フィルムが前記ばね部材と接続する部分が前記第１の方向に凸となって変形するように、前記可撓性フィルムの姿勢を規制する規制手段
を備えることを特徴とする液体収容タンク。
【請求項２】
前記規制手段は、前記ばね部材が接続された板部材と、当該板部材に対し前記第１の方向と反対の方向にのみ傾き可能なように連結された２つの板部材とが前記可撓性フィルムに接着されて構成されていることを特徴とする請求項１に記載の液体収容タンク。
【請求項３】
前記規制手段は、前記ばね部材が接続され、前記第１の方向と反対の方向にのみ傾き可能に連結された２つの板部材が、前記可撓性フィルムに接着されて構成されていることを特徴とする請求項１に記載の液体収容タンク。
【請求項４】
前記規制手段は、前記ばね部材が接続される中央領域と打ち抜き処理された領域を両端部に有する板ばねが、前記可撓性フィルムに接着されて構成されていることを特徴とする請求項１に記載の液体収容タンク。
【請求項５】
前記規制手段は、前記収容室内に液体の消費に伴う負圧が発生する前の状態において、前記可撓性フィルムが前記第２の方向にほぼ平行になるように、前記可撓性フィルムの姿勢を規制することを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載の液体収容タンク。
【請求項６】
前記第１の方向は水平方向であり、前記第２の方向は鉛直方向であることを特徴とする請求項１ないし５のいずれか１項に記載の液体収容タンク。
【請求項７】
前記収容室はインクを収容することを特徴とする請求項１ないし６のいずれか１項に記載の液体収容タンク。
【請求項８】
前記ケース部材が前記透過部と等しい材質で構成されていることを特徴とする請求項１ないし７のいずれか１項に記載の液体収容タンク。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体を収容する液体収容タンクに関する。
【背景技術】
【０００２】
インクタンク内のインクを、記録動作に伴って徐々に消費して行くインクジェット記録装置においては、タンク内のインクをなるべく無駄なく最後まで消費するための構成が求められる。そして、液体を安定して供給しつつこれを最後まで使い切るためには、液体を保持するタンク内において、使いはじめから使い終わりまで適切な負圧が保たれることが要求される。
【０００３】
例えば、特許文献１には、可撓性の膜部材とこれに接続されたばね部材を利用することによってインク収容室内に負圧を発生させる構成が開示されている。このような特許文献１の構成であれば、従来一般的であったタンク内に多孔質部材を備える構成に比べ、インクの種類に影響されることなく安定した負圧力を維持できるので、特に顔料インクを用いる場合などに有用である。
【０００４】
一方、特許文献２には、インクタンクの両側に発光素子と受光素子を配備し、インクタンク内を透過する光が検出されるか否かに応じてインクの有無あるいは残量を判断する技術が開示されている。
【０００５】
図１０（ａ）〜（ｃ）は、特許文献１に記載のインクタンクに特許文献２に記載の光学センサを組み合わせ、インク残量を検出する様子を示す図である。インクタンク１０の外側筐体は、ケース部材１に蓋部材４が被せられることによって形成されている。インクタンク１０の内部は、ＹＺ平面を有する板部材２とタンク内壁の上端および下端を接続する可撓性フィルム３により、Ｘ方向に２つの空間に分断されている。インクタンク１０の片側（左側）の空間はインクが収容されるインク収容室７となっており、板部材２の片面とインクタンクの内側壁を接続するばね部材８により、記録ヘッドに供給されるインクを適度に引き戻す方向の負圧が生成されている。一方、右側の空間６は蓋部材４に大気連通口が備えられており、大気圧が維持されている。インクタンク１０の外側において、Ｙ方向の下位には発光素子１７Ａ、上位には受光素子１７Ｂがそれぞれ配備されている。発光素子１７Ａから発光された光が、ケース部材１の上端と下端に設置された光透過部材１１Ａおよび１１Ｂを透過して受光素子に検出されたか否かに応じて、インク残量が十分であるか残り僅かであるかが判断出来るようになっている。
【０００６】
インクタンク１０のインク残量が十分である場合、インク収容室７の容積は空間６よりも十分大きく、板部材２は、図１０（ａ）に示すようにタンク内の＋Ｘ方向側に位置している。この状態において、発光素子１７Ａから発光される光は、可撓性フィルム３に遮られ、受光素子１７Ｂには検出されない。このように、受光素子１７Ｂが光を検出しない状況では、インクタンク内にインクが十分残っていると判断される。
【０００７】
インクの消費が進みインク収容室７内のインクが徐々に減ってくると、板部材２は、タンク内において徐々に−Ｘ方向側に移動する。そして、板部材２が図１０（ｂ）に示すように発光素子１７Ａと受光素子１７Ｂとを結ぶ光路Ｌよりも−Ｘ方向側に移動した時点で、発光素子１７Ａから発光される光は受光素子１７Ｂに検出される。更に、インクの消費が進みインク収容室７内のインクが殆ど無くなると、板部材２は図１０（ｃ）に示すように、タンク内の左面に到達する。このように、受光素子１７Ｂが光を検知するか否かによってインクタンク内に残っているインクの残量を予測することが出来、ユーザはインクタンクの購入や交換をタイミング良く行うことが可能となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００７−２３０１８９号公報
【特許文献２】特開昭６０−１９０３６１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、図１０（ａ）〜（ｃ）に示したインクタンク１０をＹ方向が鉛直方向となるように設置する記録装置では、板部材２が重力の影響によって鉛直方向に対し図１１のように傾いてしまう場合があった。また、重力の影響以外でも、可撓性フィルムの剛性ばらつきなど様々な不安定な要因によって板部材の傾き程度も不安定な状況であった。そして、このようになると、インク収容室７内のインクが十分に消費されていても、発光素子１７Ａから受光素子１７Ｂを結ぶ光路Ｌが傾いた板部材２によって遮られ、インクの残量を正確に判断することが出来なかった。
【００１０】
本発明は上記問題点を解決するためになされたものである。よって、その目的とするところは、インクタンク内のインク残量を高い精度で検出することが可能な液体収容タンクを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
そのために本発明は、中空のケース部材と、該ケース部材の内部を２つの空間に分断し、その片側に液体を収容可能な収容室を形成するための可撓性フィルムと、前記収容室内の液体を外部へ供給するための供給口と、前記液体の消費に伴って発生する前記収容室内の負圧に逆らって、前記可撓性フィルムを前記ケース部材の内側壁から離間させる第１の方向に付勢するばね部材と、前記第１の方向と交差する第２の方向に光を透過させるために、前記ケース部材の前記第２の方向に対向する２つの面のそれぞれに設けられた光透過部と、を備えた液体収容タンクにおいて、前記収容室内に前記液体の消費に伴って負圧が発生する状態において、前記可撓性フィルムが前記ばね部材と接続する部分が前記第１の方向に凸となって変形するように、前記可撓性フィルムの姿勢を規制する規制手段を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、重力などの影響で可撓性フィルム全体が多少傾いても、残量検出のための光路は遮られ難くなり、誤った判断を抑制することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】（ａ）〜（ｃ）は、第１実施形態のインクタンクの外観斜視図と断面図である。
【図２】（ａ）および（ｂ）は、板部材と板部材用ばねの連結状態を示す図である。
【図３】（ａ）〜（ｃ）は、第１実施形態のインク残量を検出する様子を示す図である。
【図４】第１実施形態の板部材が鉛直方向に対し傾いてしまった状態を示す図である。
【図５】（ａ）及び（ｂ）は、第２実施形態のインクタンク外観斜視図と断面図である。
【図６】（ａ）及び（ｂ）は、第３実施形態のインクタンク外観斜視図と断面図である。
【図７】（ａ）〜（ｃ）は、インク残量を検出する様子を示す図である。
【図８】第３実施形態の板部材が鉛直方向に対し傾いてしまった状態を示す図である。
【図９】複数のインクタンクと光学センサの配置例を示す図である。
【図１０】（ａ）〜（ｃ）は、従来法でインク残量を検出する様子を示す図である。
【図１１】従来法でインク残量を検出する様子を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
（第１の実施形態）
図１（ａ）〜（ｃ）は、本実施形態のインクタンク（液体収容タンク）の外観斜視図とその断面図を示す図である。図１（ａ）を参照するに、インクタンク１０は、例えばポリプロピレンのケース部材１と蓋部材４をＸ方向に合致させることによりほぼ直方体形状の中空筐体が形成されている。インクタンク１０のＹ方向下方には、記録ヘッドにインクを供給するためのインク供給口９が備えられている。蓋部材４には大気連通口１２が備えられている。本実施形態において、重力方向は−Ｙ方向に一致するものとする。
【００１５】
図１（ｂ）は図１（ａ）のＡ−Ａ´断面図、図１（ｃ）はＢ−Ｂ´断面図である。インクタンク１０の内部は、例えば厚み３０〜１００μｍ程度のポリプロピレンの薄膜から成る可撓性フィルム３の周辺部が、ケース部材１の内壁周囲に溶着されることによりＸ方向に２つの空間に分断されている。図において、図１（ｂ）の左側がインク供給口９に接続しインクを収容可能なインク収容室７、もう片側が大気に接続する空間６となっている。可撓性フィルム３は、その表面の一部が２つの板部材用ばね３２によって連結された３つの板部材３１ａ〜３１ｃに接着されている。そして、３つの板部材３１ａ〜３１ｃのうちの中央の板部材３１ｂの−Ｘ方向側の面とインクタンクの内側壁１８は、コイルスプリングからなるばね部材８によって接続されている。ばね部材８は、ケース部材１の内側壁１８と中央の板部材３１との間に圧縮された状態で設置されており、板部材３１ｂを介して可撓性フィルム３を＋Ｘ方向に付勢している。このような構成により、インク収容室内は、外部に供給されるインクを適度に引き戻す方向の適度の負圧がインク量によらず維持されるようになっている。
【００１６】
図２（ａ）および（ｂ）は、上記３つの板部材３１ａ〜３１ｃと２つの板部材用ばね３２の連結状態を説明するための図である。図２（ａ）はＺ方向から見た図、同図（ｂ）はＸ方向から見た図を夫々示している。板部材３１ａ〜３１ｃはＹＺ平面を有する平板であり、ねじりコイルスプリングから成る板部材用ばね３２は、板部材３１ａ〜３１ｃの長手方向（Ｚ方向）の一部に介在することにより板部材３１ａと３１ｂ、板部材３１ｂと３１ｃをそれぞれＹ方向に連結している。この際、板部材用ばね３２には、ばね部材８によって連結されている中央の板部材３１ｂに対し、両側の板部材３１ａおよび３１ｃが＋Ｘ方向に飛び出さないように付勢されている。また、−Ｘ方向については、中央の板部材３１ｂに対し両側の板部材３１ａおよび３１ｃが４５°以上の傾きを持たないようにストッパ機構が設けられている。つまり、３つの板部材３１ａ〜３１ｃの相対的な姿勢としては、図２（ａ）のようにＹ方向にほぼ一直線な姿勢、あるいは図１（ｂ）のように両側の板部材３１が中央に対して＋Ｘ方向に４５°以下に傾いた姿勢、のいずれかしか取り得ないようになっている。
【００１７】
再度図１（ａ）〜（ｃ）を参照するに、インクタンク１０の外側において、Ｙ方向の下位には発光素子１７Ａ、上位には受光素子１７Ｂがそれぞれ配備されている。発光素子１７Ａから発光された光が、ケース部材１の上下端に対向して配備された光透過部材１１Ａおよび１１Ｂを透過し、受光素子１７Ｂに検出されたか否かに応じて、インク残量が十分であるか残り僅かであるかが判断出来るようになっている。なお、本実施形態において、光透過部材１１Ａおよび１１Ｂについては、発光素子の光を透過可能であればその材質は特に限定されるものではない。また、ケース部材１の全体が光透過部材と同等の材質で構成されていても良い。
【００１８】
図３（ａ）〜（ｃ）は、本実施形態におけるインク残量を検出する様子を示す図である。インクタンク１０のインク残量が十分である場合、インク収容室７の容積は空間６よりも十分大きく、３つの板部材３１ａ〜３１ｃは、図３（ａ）に示すようにタンク内の右側に位置している。この際、インク収容室７内には十分な量のインクが収容されているため、３つの板部材３１の夫々がインクの内圧によって＋Ｘ方向に付勢され、Ｙ方向にほぼ平行な姿勢を保っている。この状態において、発光素子１７Ａから発光される光は、可撓性フィルム３に遮られ、受光素子１７Ｂに検出されることはない。よって、インクタンク内にインクは十分残っていると判断される。
【００１９】
インクの消費が進みインク収容室７内のインクが徐々に減ってくると、インク収容室７には負圧が高まり（負圧が発生していき）、板部材３１ａ〜３１ｃはばね部材８の力に逆らって徐々に左側に移動する。この際、中央の板部材３１ｂはばね部材８によって側壁から離間させる＋Ｘ方向（第１の方向）に付勢される。しかし、両側の板部材３１ａおよび３１ｃについては、板部材ばね３２に固定されていない端部がインク収容室内の負圧によって−Ｘ方向に引き寄せられる。その結果、板部材３１ａおよび３１ｃは、図３（ｂ）に示すように、板部材３１ｂに対し傾きを持った姿勢となる。
【００２０】
本実施形態において、インク収容室７内の負圧は、インクの消費に伴って徐々に大きくなる。よって、３つの板部材３１ａ〜３１ｃは、板部材ばね３２での折れ曲り角度を４５°以下の範囲で徐々に大きくしながら、徐々に−Ｘ方向（図の左側）に移動して行く。そして、発光素子１７Ａと受光素子１７Ｂとを結ぶＺ方向（第２の方向）に進む光路Ｌよりも中央の板部材３１が−Ｘ方向に移動した時点で、発光素子１７Ａから発光される光は受光素子１７Ｂに検出される。
【００２１】
更に、インクの消費が進むと、板部材３１ａ〜３１ｃはタンク内の左側面に近接するようになる。この際、本実施形態ではストッパ機構が設けられているので、インク収容室７内のインクが完全に消費される直前においても、板部材３１ａおよび３１ｃが−Ｘ方向に４５°以上傾くことはない。よって、３つの板部材３１ａ〜３１ｃがスムーズにケース部材１の内壁に沿い、最終的には図３（ｃ）のような状態になる。
【００２２】
図４は、板部材３１が重力の影響によって鉛直方向（Ｙ方向）に対し傾いてしまった状態を示す図である。ここでは、中央の板部材３１ｂがＹ方向に対しθ１だけ傾いた状態を示している。インク収容室７内には負圧が発生しており、両側の板部材３１ａおよび３１ｂの先端はそれぞれ−Ｘ方向に傾いている。図では、板部材３１ｂに対する板部材３１ａの傾きをθ２、板部材３１ｂに対する板部材３１ｃの傾きをθ２´として示している。重力の影響を受けているため、θ２とθ２´の大きさは必ずしも等しくは無いが、両者ともθ１よりも大きな値を有している。
【００２３】
このように本実施形態の構成では、両側の板部材３１ａおよび３１ｂの先端が−Ｘ方向に傾いているので、インクの消費に伴い収容室内に負圧が発生しても、可撓性フィルムは＋Ｘ方向に凸となるように変形し、そのような姿勢で−Ｘ方向に移動する。結果、重力などの影響により板部材３１ｂがＹ方向に対して多少傾いても、図１１で示した従来例に比べて、発光素子１７Ａから受光素子１７Ｂに向かう光路Ｌは遮られ難くなる。すなわち、本実施形態の構成を採用すれば、図１１で示した従来技術を採用した場合よりも、板部材の傾きに伴う誤った判断が抑えられ、結果的にインク残量の検出精度を向上させることが可能となる。
【００２４】
以上説明したように本実施形態によれば、中央の板部材に対し負圧発生方向にのみ傾き可能な２つの板部材を連結させた構成を介して可撓性フィルムの姿勢を規制することにより、従来に比べ精度の高いインク残量検知を行うことが出来る。
【００２５】
（第２の実施形態）
図５（ａ）および（ｂ）は、本実施形態の液体収容タンクとなるインクタンク１０の断面図を示す図である。図５（ａ）はＺ方向から見た図、同図（ｂ）はＸ方向から見た図を夫々示している。インクタンク１０の外側筐体や各部材の材質および発光素子１７Ａと受光素子１７Ｂに係る光学系については第１の実施形態と同様である。
【００２６】
本実施形態では、２つの板部材３０ａおよび３０ｂが１つの板部材用ばね３２に連結されており、これら２つの板部材３０ａおよび３０ｂの夫々は、２つのばね部材８の夫々によってインクタンクの内側壁１８と連結されている。
【００２７】
図５（ｂ）を参照するに、板部材３０ａおよび３０ｂは、ＹＺ平面を有する平板であり、ねじりコイルスプリングから成る板部材用ばね３２は、板部材３０の長手方向（Ｚ方向）の一部に介在することにより２つの板部材３０ａおよび３０ｂをＹ方向に連結している。この際、板部材用ばね３２は、両側の板部材３０ａおよび３０ｂが板部材用ばね３２よりもＸ方向に飛び出さないように付勢している。また、−Ｘ方向については、板部材３０ａおよび３０ｂが板部材用ばね３２に対し４５°以上の傾きを持たないようにストッパ機構が設けられている。つまり、２つの板部材３０ａおよび３０ｂの相対的な姿勢としては、Ｙ方向にほぼ一直線な姿勢、あるいは図５（ａ）のように２つの板部材３０ａおよび３０ｂが中央に対して−Ｘ方向に４５°以下に傾いた姿勢、のいずれかしか取り得ないようになっている。
【００２８】
インクの消費が進みインク収容室７内のインクが徐々に減ってくると、インク収容室７には負圧が発生し、板部材３０ａおよび３０ｂはばね部材８の＋Ｘ方向への力に逆らって徐々に−Ｘ方向に移動する。この際、板部材３０ａおよび３０ｂのばね部材３２と反対の端部は、インク収容室７内の負圧によって−Ｘ方向に引き寄せられ、図５（ａ）に示すように、Ｙ方向に対し傾きを持った姿勢となる。この際、２つの板部材３０ａおよび３１ｂは、板部材ばね３２に対する折れ曲り角度を４５°以下の範囲で徐々に大きくしながら、徐々に−Ｘ方向（図の左側）に移動する。そして、発光素子１７Ａと受光素子１７Ｂとを結ぶ光路Ｌよりも中央のばね部材３２が−Ｘ方向に配置された時点で、発光素子１７Ａから発光される光は受光素子１７Ｂに検出される。
【００２９】
図５（ａ）では、板部材３０ａがＹ方向に対し−Ｘ方向にθ１だけ傾き、板部材３０ｂがθ２だけ傾いた状態を示している。重力の影響を受けているため、θ１とθ２の大きさは必ずしも等しくは無いが、板部材３０ａおよび３０ｂの先端が夫々−Ｘ方向に傾いているため、図１１で示した従来技術に比べ、光路Ｌは遮られ難くなる。
【００３０】
このように本実施形態によれば、板部材ばね３２に対し負圧発生方向にのみ傾き可能な板部材３０ａおよび３０ｂを連結させた板部材構成を用いることにより、図１１で示した構成に比べ、板部材の傾きに伴う誤った判断を抑えることが出来る。結果、従来よりも精度の高いインク残量検知を行うことが可能となる。
【００３１】
（第３の実施形態）
図６（ａ）および（ｂ）は、本実施形態の液体収容タンクとなるインクタンク１０の外観斜視図とその断面図を示す図である。図６（ａ）はＺ方向から見た図、同図（ｂ）はＸ方向から見た図を夫々示している。インクタンク１０の外側筐体や発光素子１７Ａと受光素子１７Ｂに係る光学系については上記実施形態と同様である。本実施形態では、板部材２０として、抜き打ち処理によって両端部に２つの穴５０が設けられたＳＵＳ製の板ばねを用いることに特徴がある。板部材２０においては、抜き打ち処理されていない中央領域とインクタンクの内側壁１８とが、ばね部材８によって連結されている。
【００３２】
図７（ａ）〜（ｃ）は、本実施形態におけるインク残量を検出する様子を示す図である。インク残量が十分である場合、インク収容室７の容積は空間６よりも十分大きく、板部材２０は図７（ａ）に示すようにタンク内の右側に位置している。この際、インク収容室７内には十分な量のインクが収容されているため、板部材２０がインクの内圧によって＋Ｘ方向に付勢され、Ｙ方向にほぼ平行な姿勢を保っている。この状態において、発光素子１７Ａから発光される光は、可撓性フィルム３に遮られ、受光素子１７Ｂに検出されることはなく、インクタンク内にインクは十分残っていると判断される。
【００３３】
インクの消費が進みインク収容室７内のインクが徐々に減ってくると、インク収容室７には負圧が発生し、板部材２はばね部材８の＋Ｘ方向への力に逆らって徐々に左側に移動する。この際、板部材２０の中央部分はばね部材８によって＋Ｘ方向に付勢されているが、抜き打ちされた両側部分は中央部分よりも剛性が弱いので、インク収容室７内の負圧によって−Ｘ方向に引き寄せられる。その結果、板部材２０全体は、図７（ｂ）に示すように、Ｙ方向に対し湾曲された状態となる。
【００３４】
本実施形態において、インク収容室７内の負圧は、インクの消費に伴って徐々に大きくなる。よって、板部材２０は、徐々に湾曲の程度を大きくしながら徐々に−Ｘ方向（図の左側）に移動して行くことになる。そして、発光素子１７Ａと受光素子１７Ｂとを結ぶ光路Ｌよりも板部材２０の中央部分が−Ｘ方向に配置された時点で、発光素子１７Ａから発光される光は受光素子１７Ｂに検出される。
【００３５】
更に、インクの消費が進んで、インク収容室７内のインクが殆ど無くなると、板部材３１は、図７（ｃ）のようにタンク内の左側面に到達し、再び板部材２０はＹ方向に平行な状態となる。
【００３６】
図８は、板部材２０が重力の影響によって鉛直方向（Ｙ方向）に対し傾いてしまった状態を示す図である。インク収容室７内には負圧が発生しており、板部材２０の両端はそれぞれ−Ｘ方向に傾いている。重力の影響を受けているため、両端は均等に湾曲しているわけではない。
【００３７】
このように、本実施形態では１枚の板部材２０の両端が−Ｘ方向に湾曲しているため、板部材２０が全体的に傾いても、図１１で示した構成に比べ、発光素子１７Ａから受光素子１７Ｂに向かう光路Ｌは遮られ難い。すなわち、本実施形態の構成を採用すれば、図１１で示したような従来技術を採用した場合よりも、板部材の傾きに伴う誤った判断を抑え、結果的にインク残量の検出精度を向上させることが可能となる。
【００３８】
なお、上記実施形態において、発光素子１７Ａおよび受光素子１７Ｂは、インクタンク１０の数だけ用意する必要はない。例えばシリアル型のカラーインクジェット記録装置の場合には、１対の発光素子１７Ａおよび受光素子１７Ｂだけ用意すればよい。
【００３９】
図９は、シリアル型のカラーインクジェット記録装置における複数のインクタンクと光学センサの配置例を示す図である。シリアル型のカラーインクジェット記録装置の場合、Ｘ方向に往復移動するキャリッジには、例えばシアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの各色に対応した４つのインクタンク１０が、図のように搭載されている。この場合、キャリッジ４０は、発光素子１７Ａから受光素子１７Ｂに向かう光路とは交差する方向（Ｘ方向）に移動可能である。よって、夫々のインクタンクの光透過部を発光素子１７Ａと受光素子１７Ｂを結ぶ光路の位置に合わせながら複数回の検出を行うことにより、夫々のインクタンクについて残量確認を行うことが出来る。
【００４０】
また、以上では用紙に画像を記録するインクジェット記録装置に用いるインクタンクを例に説明してきたが、本発明はこのようなインクタンクに限定されるものではない。収容した液体が徐々に消費されていく形態であれば、その液体の種類や用途がいかなるものであっても本発明は有効に機能する。
【００４１】
更に、以上では可撓性フィルムの移動方向（Ｘ方向）が水平方向、残量検知のための光が進行する方向（Ｙ方向）が鉛直方向としたが、本発明はこのような形態に限定されるものではない。いずれの方向に重力が作用する形態であっても、ばね部材が作用する方向と光が進行する方向とが直交関係にあれば、本発明の効果を得ることは出来る。
【符号の説明】
【００４２】
１      ケース部材
３      可撓性フィルム
７      インク収容室
８      ばね部材
１０      インクタンク
１１Ａ、１１Ｂ      光透過部材
３１ａ〜３１ｃ      板部材
３２      板部材用ばね
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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