(57)【要約】【課題】一般的なヒューズとの代替が可能という汎用性を有しつつ、定格容量値を変更できるヒューズを提供する。【解決手段】２つの金属バスバー１１および１２と、この金属バスバー１１と金属バスバー１２との間に並列に接続された所定の電流容量で溶融する複数の可溶体１３ａ〜１３ｄとを備えたヒューズ１０であって、２つの金属バスバー１１および１２の途中複数の可溶体１３ａ〜１３ｄの少なくとも１つを切り離すことによって、定格容量値の変更を可能とした。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
定格容量値の変更が可能なヒューズであって、
２つの棒状金属端子と、
前記２つの棒状金属端子の間に並列に接続された、所定の電流容量で溶融する複数の金属部材とを備え、
前記２つの棒状金属端子の途中から前記複数の金属部材の少なくとも１つを切り離し可能としたことを特徴とする、ヒューズ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、定格容量値の変更が可能なヒューズに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的なヒューズは、２つの棒状金属端子（金属バスバー（bus bar）などとも呼ばれる）の間に、所定の電流容量で溶融する金属部材（ヒューズエレメントや可溶体などとも呼ばれる）が接続された構成である。このような構成によるヒューズは、挿入された経路に予め定められた電流容量を超える電流が流れると、可溶体を溶断させることで過大な電流が経路に流れることを防止する。
【０００３】
通常、ヒューズの定格容量値（または定格電流値）は、金属バスバーの間に接続される可溶体の溶断容量値（または溶断電流値）によって一意に定まる。このため、例えば、定格容量値１０Ａ（アンペア）用には溶断容量値１０Ａの可溶体が用いられたヒューズ、定格容量値２０Ａ用には溶断容量値２０Ａの可溶体が用いられたヒューズと言ったように、定格容量値ごとにそれぞれ専用のヒューズが存在している。
【０００４】
ところが近年、１つのヒューズによって様々な定格容量値が得られるヒューズ、すなわち定格容量値を変更できるヒューズのニーズが高まっている。
そして、この定格容量値を変更できるヒューズとして、特許文献１や特許文献２などに記載された技術が提案されている。
【０００５】
例えば、特許文献１には、外周面にネジ山が設けられた円筒状の可溶ネジ部と、可溶ネジ部の根本部に固定された頭部とを有する導電性のヒューズボルトと、可溶ネジ部に螺入されるネジ穴を有する導電性のナットと、可溶ネジ部に螺入されたナットとヒューズボルトの頭部の間で締結される絶縁性の絶縁スペーサと、ヒューズボルトの頭部に接続されるボルト側接続部と、ナットに接続されるナット側接続部とを備えたヒューズが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１３−０３７８７７号公報
【特許文献２】特表２００７−５３１９５８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上述した特許文献１に記載されたヒューズは、ボルトとナットとを構成に含んだ特殊な形状をしており、ヒューズボックスなどに使用される２つの棒状金属端子の間に溶融可能な金属部材が接続された一般的なヒューズの形状とは異なる。このため、特許文献１に記載されたヒューズは、定格容量値は変更できるものの、汎用性に欠けるという課題がある。
【０００８】
本発明は、上記課題を鑑みてなされたものであり、ヒューズボックスなどに使用される一般的なヒューズとの代替が可能という汎用性を有しつつ、定格容量値を変更できるヒューズを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するための本発明の一態様のヒューズは、２つの棒状金属端子（金属バスバー）と、この２つの棒状金属端子の間に並列に接続された、所定の電流容量で溶融する複数の金属部材（可溶体）とを備えており、２つの棒状金属端子の途中から複数の金属部材の少なくとも１つを切り離し可能としたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
上記本発明のヒューズによれば、ヒューズボックスなどに使用される２つの棒状金属端子（金属バスバー）の間に溶融可能な金属部材（可溶体）が接続された一般的なヒューズとの代替が可能という汎用性を有しつつ、定格容量値を任意に変更することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の一実施形態に係るヒューズ１０の構造を概略的に示した図
【図２】本発明の一実施形態に係るヒューズ１０の使用例を説明する図
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図面をさらに参照しながら、本発明が提供するヒューズの実施形態を詳細に説明する。
【００１３】
＜ヒューズの構造＞
図１は、本発明の一実施形態に係るヒューズ１０の構造を概略的に示した図である。
図１に例示する本実施形態のヒューズ１０は、２つの金属バスバー１１および１２と、この金属バスバー１１と金属バスバー１２との間に接続される複数の可溶体１３ａ〜１３ｄとを含んだ構成である。金属バスバー１１および１２の電気的な接続がなされる端子部分以外は、例えば絶縁材料からなるケース１４で覆われている。
【００１４】
金属バスバー１１および１２は、導電性を有する金属材料からなる棒状の金属端子である。複数の可溶体１３ａ〜１３ｄは、それぞれ所定の電流容量（溶断容量値）で溶融する金属部材で形成されており、所定の間隔で金属バスバー１１と金属バスバー１２との間に並列に接続されている。このように、複数の可溶体１３ａ〜１３ｄは、並列接続されているので、ヒューズ１０の定格容量値は、可溶体１３ａ〜１３ｄの溶断容量値の合計で規定されることになる。
【００１５】
なお、図１では、２つの金属バスバー１１および１２と複数の可溶体１３ａ〜１３ｄとが、梯子状に整列して接続されている構成例を示したが、本発明のヒューズ１０はこの構成に限られるものではなく、ヒューズが適用される経路の仕様に応じて適宜変形してもよい。
例えば、金属バスバー１１および金属バスバー１２は、棒状でなくてもよいし、平行に配置されていなくてもよい。また、複数の可溶体１３ａ〜１３ｄの隣接間隔は、等間隔でなくてもよい。また、複数の可溶体１３ａ〜１３ｄは、並行状態で金属バスバー１１および１２と接続されていなくてもよい。さらに、複数の可溶体１３ａ〜１３ｄの段数は、４段に限られず、２〜３段や５段以上であっても構わない。
【００１６】
そして、本実施形態のヒューズ１０には、隣接する可溶体の間、すなわち可溶体１３ａと可溶体１３ｂとの間、可溶体１３ｂと可溶体１３ｃとの間、および可溶体１３ｃと可溶体１３ｄとの間に、可溶体を容易に切り離すことができる切断構造が形成されている。この容易に切り離すことができるとは、ユーザなどが指で簡単に折り曲げて切り離すことができることや、ペンチなどの工具（好ましくは車載工具）を用いて折り曲げて切り離すことができることを意味する。つまり、ヒューズ１０は、切断構造の箇所がその他の箇所よりも強度が弱くできている。
具体的な切断構造としては、図１に例示するように、ケース１４の表面にＶ字状やコ字状の溝部１５を設けて、この溝部１５の箇所から折れやすい構造とすることが考えられる。この場合には、金属バスバー１１および１２のケース１４の溝部１５に対応した位置にも、定格容量値に影響を及ぼさない範囲で溝や切り込みなどを設ければ、さらに折れやすい構造とすることができる。
【００１７】
＜ヒューズの使用例＞
図２は、本発明の一実施形態に係るヒューズ１０の使用例を説明する図である。
なお、図２では、複数の可溶体１３ａ〜１３ｄのそれぞれの溶融する電流容量（溶断容量値）が、全て同じ５アンペア（５Ａ）である場合を例示している。しかし、複数の可溶体１３ａ〜１３ｄの溶断電流値は、５アンペア以外の値をとってもよいし、一部または全てが異なる値であっても構わない。
【００１８】
例えば、自動車にも複数のヒューズが使用されている。通常、自動車では、ヒューズが溶断したとしても直ちにヒューズを交換できるように、自動車のヒューズボックス内に予備のヒューズ（スペアヒューズ）が備え付けられている。
しかし、自動車に使用されるヒューズには、例えば５Ａ、７．５Ａ、１０Ａ、１５Ａ、２０Ａ、２５Ａ、および３０Ａと、複数の容量がある。また、自動車のコンパクト化、軽量化、低コスト化への流れから、ヒューズボックスも小型化が進んでおり、スペアヒューズを搭載するスペースや数量も制限される傾向にある。
このため、上述したような複数の容量に対応した複数のヒューズを全ての自動車に搭載することに限界が生じ始めている。そこで、このような状況に対応すべく、上述した構造による本発明のヒューズ１０が提案された。
【００１９】
この自動車の例において、定格容量値５Ａ、１０Ａ、１５Ａ、２０Ａの４種類のヒューズが使用されたヒューズボックスを考える。この場合、このヒューズボックス内には、図２の（ａ）に例示したヒューズ１０をスペアヒューズとして少なくとも１つ備え付けておく。
【００２０】
スペアヒューズ１０の定格容量値は、可溶体１３ａ〜１３ｄの溶断容量値の合計で規定されるので、図２の（ａ）に例示したスペアヒューズ１０は、定格容量値２０Ａのヒューズとなる。よって、ヒューズボックス内の定格容量値２０Ａのヒューズが溶断した場合、スペアヒューズ１０をそのままの状態で交換すればよい。
また、スペアヒューズ１０の可溶体１３ｃと可溶体１３ｄとの間の溝部１５で可溶体１３ｄを切り離すと、可溶体１３ｄが切り離されたスペアヒューズ１０は、可溶体１３ａ〜１３ｃの溶断容量値の合計である定格容量値１５Ａのヒューズとなる（図２の（ｂ））。よって、ヒューズボックス内の定格容量値１５Ａのヒューズが溶断した場合、可溶体１３ｄを切り離したスペアヒューズ１０を交換すればよい。
同様に、スペアヒューズ１０の可溶体１３ｂと可溶体１３ｃとの間の溝部１５で可溶体１３ｃおよび１３ｄを切り離すと、可溶体１３ｃおよび１３ｄが切り離されたスペアヒューズ１０は、可溶体１３ａおよび１３ｂの溶断容量値の合計である定格容量値１０Ａのヒューズとなる（図２の（ｃ））。よって、ヒューズボックス内の定格容量値１０Ａのヒューズが溶断した場合、可溶体１３ｃおよび１３ｄを切り離したスペアヒューズ１０を交換すればよい。
また同様に、スペアヒューズ１０の可溶体１３ａと可溶体１３ｂとの間の溝部１５で可溶体１３ｂ〜１３ｄを切り離すと、可溶体１３ｂ〜１３ｄが切り離されたスペアヒューズ１０は、可溶体１３ａの溶断容量値である定格容量値５Ａのヒューズとなる（図２の（ｄ））。よって、ヒューズボックス内の定格容量値５Ａのヒューズが溶断した場合、可溶体１３ｂ〜１３ｄを切り離したスペアヒューズ１０を交換すればよい。
【００２１】
このように、ヒューズ１０の切断構造によって可溶体１３ｂ〜１３ｄの一部を切り離して捨てることで、使用目的に応じた定格容量値のヒューズを得ることができる。
なお、上述した定格容量値５Ａ、７．５Ａ、１０Ａ、１５Ａ、２０Ａ、２５Ａ、および３０Ａの全てに対応したスペアヒューズは、金属バスバー１１および１２の端子部分側から順に溶断容量値がそれぞれ５Ａ、２．５Ａ、２．５Ａ、５Ａ、５Ａ、５Ａ、および５Ａとなる可溶体を７段積み上げた構成とすれば実現可能である。
【００２２】
以上のように、本発明の一実施形態に係るヒューズ１０によれば、複数の可溶体１３ａ〜１３ｄをそれぞれ独立して切り離せる状態で備えた構造を採用しているので、ヒューズが用いられる経路に要求される電流容量に合わせて、ヒューズの定格容量値を簡単に変更することができる。
これにより、複数の容量のヒューズを使用する自動車などのスペアヒューズとして用いる場合でも、複数の容量ごとに複数のヒューズを用意する必要がなく、１つのヒューズだけで済むので、ヒューズボックスの小型化に貢献することができる。
また、本発明の一実施形態に係るヒューズ１０は、２つの金属バスバー１１と金属バスバー１２との間に複数の可溶体１３ａ〜１３ｄが接続された構成であるため、ヒューズボックスなどに使用される一般的なヒューズと形状に差がなく、一般的なヒューズとの代替が可能という汎用性を有している。
【産業上の利用可能性】
【００２３】
本発明のヒューズは、ヒューズボックスなどに使用される一般的なヒューズとして利用可能であり、特に利用場面に応じてヒューズの定格容量値を簡単に変更したい場合などに適している。
【符号の説明】
【００２４】
１０            ヒューズ
１１、１２      金属バスバー（棒状金属端子）
１３ａ〜１３ｄ  可溶体（金属部材）
１４            ケース
１５            溝部
【図１】
2015097171.tif 000003
【図２】
2015097171.tif 000004