(57)【要約】【課題】吸着ベルトの寿命を延ばすことができるシート搬送装置および画像形成装置を提供する。【解決手段】最上位シートを搬送ローラ対のニップに向けて搬送するシート搬送装置２００は、複数のローラに張架され、積載されたシート束１の上面に対向配置された吸着ベルト２を備える。また、帯電部材３および帯電部材３に電圧を印加する帯電電源４などの電圧印加手段を備え吸着ベルト表面を帯電させる帯電手段を備える。また、吸着ベルト２と搬送ローラ対９との間に配置され、シートを検知するシート検知センサ１７などのシート検知手段と、シート検知手段の検知結果に基づいて、帯電部材３への電圧印加を停止するよう電圧印加手段を制御する制御部１８などの制御手段とを備える。【選択図】図９
2015160694.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のローラに張架され、積載されたシート束の上面に対向配置される吸着ベルトと、
帯電部材および該帯電部材に電圧を印加する電圧印加手段とを備え該吸着ベルト表面を帯電させる帯電手段とを備え
上記帯電手段により帯電した吸着ベルトで上記シート束の最上位シートを静電吸着して、上記最上位シートを挟持搬送手段のニップに向けて搬送するシート搬送装置において、
上記吸着ベルトと上記挟持搬送手段との間に配置され、シートを検知するシート検知手段と、
上記シート検知手段の検知結果に基づいて、上記帯電部材への電圧印加を停止するよう上記電圧印加手段を制御する制御手段とを備えたことを特徴とするシート搬送装置。
【請求項２】
請求項１に記載のシート搬送装置であって、
上記帯電手段による上記吸着ベルトの帯電位置から、上記吸着ベルトの上記シート束と対向する対向部のシート搬送方向上流側端部までの距離をＬ１、
上記シート検知手段から上記挟持搬送手段のニップまでの距離をＬ２としたとき、Ｌ２≦Ｌ１とし、
上記シート検知手段がシートを検知したら、上記帯電部材への電圧印加を停止することを特徴とするシート搬送装置
【請求項３】
請求項２に記載のシート搬送装置であって、
Ｌ２＝Ｌ１としたことを特徴とするシート搬送装置。
【請求項４】
請求項１乃至３いずれかに記載のシート搬送装置において、
上記帯電部材は、ブレード部材であり、該ブレード部材の先端稜線部を前記吸着ベルトに当接させたことを特徴とするシート搬送装置。
【請求項５】
請求項１乃至４いずれかに記載のシート搬送装置であって、
上記吸着ベルトと、該吸着ベルトを張架する第１張架ローラと、該第１張架ローラのシート搬送方向上流側に位置する第２張架ローラとを有する吸着分離ユニットと、
上記シート束の最上位シートを上記吸着ベルトに接触させ吸着させる吸着位置と、該吸着ベルトに吸着した最上位シートを搬送する、該吸着位置よりもシート束から離れた搬送位置との間を該吸着ベルトが往復移動するように、上記吸着分離ユニットを移動させる移動手段とを備えており、
上記移動手段は、上記第２張架ローラよりもシート搬送方向上流側に設けられた支点を中心にして上記吸着分離ユニットを揺動させることで、上記搬送位置と上記吸着位置とを取るように構成したことを特徴とするシート搬送装置。
【請求項６】
請求項１乃至５いずれかのシート搬送装置において、
上記シート束の最上位シートを上記吸着ベルトに接触させ吸着させる吸着位置関係と、該吸着ベルトに吸着した最上位シートを搬送する、シート束から上記吸着ベルトが離間した搬送位置との間を上記シート束が往復移動するように、シート束を昇降させる昇降手段を設けたことを特徴とするシート搬送装置。
【請求項７】
複数のローラに張架され、積載されたシート束の上面に対向配置された吸着ベルトと、
帯電部材および該帯電部材に電圧を印加する電圧印加手段とを備え上記吸着ベルト表面を帯電させる帯電手段とを備え、
上記帯電手段により帯電した吸着ベルトで上記シート束の最上位シートを静電吸着して、上記最上位シートを挟持搬送手段のニップに向けて搬送するシート搬送装置において、
上記シート搬送中に上記帯電部材への電圧印加を停止して、少なくともシートの後端が上記吸着ベルトに静電吸着することなく搬送されるよう構成したことを特徴とするシート搬送装置。
【請求項８】
シートに画像を形成する画像形成手段と、
積載されたシート束から最上位シートを分離し、上記画像形成手段へ上記最上位シートを搬送するシート搬送手段とを備えた画像形成装置において、
上記シート搬送手段として、請求項１乃至７いずれかに記載のシート搬送装置を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート搬送装置および画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
積載された原稿や記録紙等のシートを分離して搬送する方法として、吸着ベルトに電界を形成し、これをシートに接触させて吸着し分離する静電吸着分離方式のシート搬送装置が知られている。
【０００３】
特許文献１に記載の静電吸着分離方式のシート搬送装置は、二本のローラに巻き掛けられた誘電体の吸着ベルトと、この吸着ベルトに当接する帯電部材たる帯電ブレードを有し帯電ブレードに交番電圧を印加して吸着ベルトに交番電荷を付与する電荷付与手段とを備えている。
【０００４】
給紙の前段階においては、吸着ベルトは、シート束から離間した位置に位置している。シート束の最上位シートを分離して搬送するときは、まず、吸着ベルトを回転させて、吸着ベルトに帯電ブレードを介して交番電荷を付与する。吸着ベルトに交番電荷を付与したら、吸着ベルトの回転を停止し、吸着ベルトをシート束側へ移動させ、吸着ベルトをシート束の最上位シートに接触させ、シート束の最上位シートを吸着ベルトに吸着させる。
【０００５】
シート束上面に接触させた吸着ベルトの表面部分に、シート束の最上位シートが吸着ベルトに吸着したら、吸着ベルトをシート束から離間する方向へ移動させ、吸着ベルトに吸着した最上位シートをシート束から分離する。そして、吸着ベルトを回転駆動させ、吸着ベルトに吸着した最上位シートを狭持搬送手段たる搬送ローラ対へ向けて搬送する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記特許文献１に記載のシート搬送装置においては、吸着ベルトの寿命が短いという課題があった。
【０００７】
本発明は以上の課題に鑑みなされたものであり、その目的は、吸着ベルトの寿命を延ばすことができるシート搬送装置および画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、複数のローラに張架され、積載されたシート束の上面に対向配置される吸着ベルトと、帯電部材および該帯電部材に電圧を印加する電圧印加手段とを備え該吸着ベルト表面を帯電させる帯電手段とを備え上記帯電手段により帯電した吸着ベルトで上記シート束の最上位シートを静電吸着して、上記最上位シートを挟持搬送手段のニップに向けて搬送するシート搬送装置において、上記吸着ベルトと上記挟持搬送手段との間に配置され、シートを検知するシート検知手段と、上記シート検知手段の検知結果に基づいて、上記帯電部材への電圧印加を停止するよう上記電圧印加手段を制御する制御手段とを備えたことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、吸着ベルトの寿命を延ばすことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本実施形態に係る複写機を示す模式図。
【図２】給紙部の概略構成を示す斜視図。
【図３】給紙部を示す模式図。
【図４】吸着分離ユニットの要部構成を示す図。
【図５】ハウジングの分解図。
【図６】吸着ベルトを回転駆動する駆動機構の概略構成図。
【図７】吸着分離ユニットの要部構成を示す斜視図。
【図８】シート搬送装置を用いたシート搬送動作について説明する図。
【図９】本実施形態の特徴部を示すシート搬送装置の模式図。
【図１０】帯電電源のＯＮ／ＯＦＦ制御の制御フロー図。
【図１１】シート検知センサが、シートを検知したときの様子を説明する図。
【図１２】シートの先端が搬送ローラ対のニップに到達したときの吸着ベルトの帯電領域と帯電なし領域とを示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明を、電子写真方式の画像形成装置である複写機に適用した一実施形態について説明する。なお、本発明は、本実施形態の画像形成装置に限らず、例えばインクジェット方式の画像形成装置などにも適用することができることは言うまでもない。
【００１２】
図１は、本実施形態に係る複写機１００を示す模式図である。
この複写機１００は、自動原稿搬送装置５９や、原稿読取部５８や画像形成部５０や給紙部５２などを備えている。自動原稿搬送装置５９は、原稿トレイ５９ａに載置された原稿束から原稿を１枚ずつ分離して原稿読取部５８上のコンタクトガラスに自動給紙するものである。原稿読取部５８は、自動原稿搬送装置５９によってコンタクトガラス上に搬送された原稿を読み取るものである。画像形成部５０は、給紙部５２から給紙された記録材であるシートに対して、原稿読取部５８によって読み取った原稿画像に基づいて画像を形成する画像形成手段である。給紙部５２は、複数枚のシートが積層されたシート束１を収容していて、このシート束１からその最上位に位置する最上位シート１ａを画像形成部５０に給紙する。
【００１３】
画像形成部５０は、潜像担持体として感光体６１のまわりに、帯電装置６２、現像装置６４、転写装置５４、感光体クリーニング装置６５等を備えている。また、画像形成部５０は、感光体６１にレーザー光６３を照射するための光書込ユニット（不図示）、シート上のトナー画像を定着する定着装置５５等を備えている。
【００１４】
上記構成の画像形成部５０では、感光体６１の回転とともに、まず帯電装置６２で感光体６１の表面を一様に帯電する。次いで、パーソナルコンピュータやワードプロセッサ等から入力される画像データや、原稿読取部５８によって読み取った原稿の画像データに基づく光書込ユニット（不図示）からのレーザー光６３を照射して感光体６１上に静電潜像を形成する。その後、現像装置６４によりトナーを付着させ静電潜像を可視像化することで感光体６１上にトナー画像を形成する。
【００１５】
一方、給紙部５２は、シートを１枚づつ分離して搬送して、レジストローラ５３に突き当てて止める。そして、画像形成部５０のトナー画像形成のタイミングに合わせて、レジストローラ５３に突き当てて止めたシートを、感光体６１と転写装置５４とが対向する転写部に送り出す。転写部では、感光体６１上のトナー画像が供給されたシートに転写される。トナー画像が転写されたシートは、定着装置５５によりトナー画像を定着後、排紙ローラ対５６により排紙トレイ５７へ排出される。一方、トナー画像転写後の感光体６１の表面は、感光体クリーニング装置６５で残留トナーを除去して清掃して再度の画像形成に備える。
【００１６】
図２は、給紙部５２の概略構成を示す斜視図であり、図３は、給紙部５２を示す模式図であり、図４は、吸着分離ユニット１１０の要部構成を示す図である。
【００１７】
給紙部５２は、複数枚のシートを積載して収容するシート材収容部としての給紙カセット１１と、給紙カセット１１上の複数枚のシートからなるシート束１から最上位に位置する最上位シート１ａを分離して搬送するシート搬送装置２００とを含んで構成されている。
【００１８】
図３に示すように、給紙カセット１１には、積層された複数枚のシート束１を積載する底板７を有している。給紙カセット１１の底部と底板７との間には、底板７を支持する支持部材８が回動自在に取り付けられている。また、図２に示すように、給紙部５２には、シート束１の最上位シート１ａが、所定の位置に到達したことを検知するシート検知手段１４０が設けられている。
【００１９】
シート検知手段１４０は、装置本体に設けられた軸１４２に回転自在に支持されたフィラー１４４と、透過型光学センサ１４３とで構成されている。支持部材８を不図示の駆動モータにより回動させ、底板７を上昇させると、底板７に積載されたシート束１が上昇し、最上位シート１ａがフィラー１４４と当接する。このとき、透過型光学センサ１４３の受光部１４３ａは、発光部１４３ｂからの光を受光している。さらに、底板７を上昇させると、フィラー１４４が、発光部１４３ｂの光を遮り、受光部１４３ａが光を受光しなくなる。これにより、シート束１の最上位シート１ａが、所定の位置に到達したことが検知され、支持部材８の回転を停止する。
【００２０】
シート搬送装置２００は、吸着分離ユニット１１０、この吸着分離ユニット１１０を揺動させる揺動手段たる揺動機構１２０、及び、吸着ベルト２を無端移動させる駆動機構１３０などを備えている。吸着分離ユニット１１０は、図４に示すように、下流側張架ローラ５と上流側張架ローラ６とに張架される吸着ベルト２を備えている。
【００２１】
吸着ベルト２は、１０８［Ω・ｃｍ］以上の抵抗を有する５０［μｍ］程度の厚さのポリエチレンテレフタレートからなる表層と、アルミ蒸着により形成された１０６［Ω・ｃｍ］以下の抵抗を有する導電層とを有する２層構造となっている。
【００２２】
吸着ベルト２を上記のような２層構造とすることで、導電層を接地された対向電極として使用することができ、吸着ベルト２に電荷を与える帯電手段の帯電部材３を、吸着ベルト２の表層に接した位置であればどこでも設けることができる。また、吸着ベルト２の幅方向両側端縁の内側には、寄止め用のリブ２３が設けられており、下流側張架ローラ５や上流側張架ローラ６の両側端面とリブ２３とが係合し、吸着ベルト２の寄りを防止している。
【００２３】
下流側張架ローラ５は、抵抗値が１０６［Ω・ｃｍ］の導電性ゴム層が表面に設けられ、上流側張架ローラ６は金属ローラである。下流側張架ローラ５及び上流側張架ローラ６は、ともに接地されている。
【００２４】
下流側張架ローラ５は、吸着ベルト２からシートを曲率により分離するのに適した小径にされている。すなわち、下流側張架ローラ５の径を小さく設定して曲率を大きくすることにより、吸着ベルト２に吸着されて搬送されたシートが、下流側張架ローラ５から離れて搬送方向下流側のガイド部材１０により形成される搬送路Ｈに入ることができるようになっている。
【００２５】
また、図４に示すように、下流側張架ローラ５の軸５ａは、ハウジング２０に回転自在に支持されている。上流側張架ローラ６の軸６ａは、ハウジング２０のハウジング本体部２０ａに対してシート搬送方向に摺動可能に保持された軸受２２に回転支持されている。軸受２２は、スプリング２１によりシート搬送方向上流側へ付勢されている。これにより、上流側張架ローラ６が、シート搬送方向上流側に付勢され、吸着ベルト２に張力を付与している。
【００２６】
吸着ベルト２の張りは吸着ベルト２と駆動ローラである下流側張架ローラ５とが空回りしない程度に、吸着ベルト２のシート束１と対向する面が弛められている。このように、吸着ベルト２のシート束１と対向する面を弛めることで、シート束の最上位シートに波打ちがあった場合でも、吸着ベルト２を最上位シートの波打ちに追随させることができ、吸着ベルト２と最上位シートとの接触面積を確保することができる。その結果、最上位シートに波打ちがあっても、最上位シートを良好に吸着ベルト２に吸着させることができる。
【００２７】
図５は、ハウジング２０の分解図である。ハウジング２０に設けられた下流側張架ローラ５の軸５ａを軸支する軸孔を有する２つの軸孔部２０ｂのうち一方は、ハウジング２０のハウジング本体部２０ａとは別体で設けられている。この別体の軸孔部２０ｂは、固定用ビス２０ｃによって、その一方の軸孔部２０ｂをハウジング本体部に取り付けている。
【００２８】
下流側張架ローラ５の軸５ａにハウジング２０を組み付け時には、ハウジング本体部に対して一方の軸孔部２０ｂを取り外し、他方の軸孔部２０ｂに下流側張架ローラ５の軸５ａを軸支させる。その後、取り外している一方の軸孔部２０ｂに下流側張架ローラ５の軸５ａを軸支させつつ、前記一方の軸孔部２０ｂをハウジング本体部２０ａに固定用ビス２０ｃで取り付け固定する。
【００２９】
図２、図３に示すように、吸着分離ユニット１１０は、吸着ベルト２を揺動自在に保持するためのブラケット１２がベルト幅方向両端に設けられている。各ブラケット１２は、上流側張架ローラ６よりもシート搬送方向上流側に設けられた支持軸１４に回転自在に支持されている。これにより、吸着分離ユニット１１０は、後述する揺動機構１２０により、吸着位置と搬送位置との間を、支持軸１４を支点にして揺動することができる。
【００３０】
なお、吸着位置とはシート束１の最上位シート１ａを吸着ベルト２に吸着させる位置であり、搬送位置とは吸着ベルト２に吸着した最上位シート１ａを搬送する位置である。
【００３１】
各ブラケット１２には、長穴１２ａが設けられており、この長穴１２ａに上流側張架ローラ６の軸６ａが貫通している。これにより、上流側張架ローラ６は、ブラケット１２に対して移動可能に保持される。一方、下流側張架ローラ５の軸５ａは、ブラケット１２に設けられた不図示の孔に貫通し、下流側張架ローラ５は、ブラケット１２に対して移動不能に保持される。図３に示すように、吸着分離ユニット１１０が搬送位置にあるとき、上流側張架ローラ６の軸６ａは、長穴１２ａの下端面４１ａに突き当たっている。
【００３２】
ブラケット１２に設けられた長穴１２ａは、上流側張架ローラ６の軸６ａが長穴１２ａ内を移動しても、上流側張架ローラ６の回転中心と下流側張架ローラ５の回転中心との距離が変化しないように、下流側張架ローラ５の回転中心を中心とする円弧形状となっている。その結果、上流側張架ローラ６が、長穴１２ａ内を移動しても、吸着ベルト２の張力が変化することがない。
【００３３】
通常、吸着ベルト２の張力は、５［Ｎ］以下でも下流側張架ローラ５及び上流側張架ローラ６と吸着ベルト２との間でスリップすることなく、吸着ベルト２を回転駆動して、吸着ベルト２に吸着した最上位シート１ａを搬送することが可能である。
【００３４】
一方で、密着力の高いシートなど、特殊な条件のシートを搬送する場合には、下流側張架ローラ５及び上流側張架ローラ６と吸着ベルト２との間にてスリップが起こることが考えられる。そのため、上流側張架ローラ６の表面や下流側張架ローラ５の表面の吸着ベルト２に対する摩擦係数を高くして、スリップを生じにくくしておくことが好ましい。
【００３５】
図６は、吸着ベルト２を回転駆動する駆動機構１３０の概略構成図である。
各ブラケット１２を回転自在に支持する支持軸１４の一端には、従動第１プーリ２６ａと、駆動第２プーリ２６ｂとが固定されている。下流側張架ローラ５の一端には従動第２プーリ２５が固定されており、従動第１プーリ２６ａと従動第２プーリ２５とには、従動タイミングベルト２８が巻き掛けられている。
【００３６】
また、支持軸１４よりもシート搬送方向上流側には、駆動モータ２４が設けられており、駆動モータ２４のモータ軸２４ａには、駆動第１プーリ２７が固定されている。駆動第１プーリ２７と駆動第２プーリ２６ｂとには、駆動タイミングベルト２９が巻き掛けられている。
【００３７】
駆動モータ２４が駆動すると、駆動タイミングベルト２９及び従動タイミングベルト２８を介して下流側張架ローラ５が回転駆動する。これにより、吸着ベルト２が回転駆動し、上流側張架ローラ６が、吸着ベルト２の内周面の摩擦により従動回転する。
【００３８】
また、本実施形態においては、ブラケット１２を支持する支持軸１４を中継して、下流側張架ローラ５に駆動モータ２４の駆動力が伝達されるようになっている。このように構成することにより、後述するように、吸着分離ユニット１１０は、支持軸１４を支点にして揺動するため、吸着分離ユニット１１０が揺動しても、下流側張架ローラ５と支持軸１４との距離が変動しない。よって、従動タイミングベルト２８の張りは維持されて良好に下流側張架ローラ５に駆動力を伝達することができる。
【００３９】
なお、駆動モータ２４から上流側張架ローラ６に駆動力が伝達されるように駆動機構１３０を構成し、吸着ベルト２を回転させる駆動ローラとして上流側張架ローラ６を用いても良い。
【００４０】
また、図２、図３に示すように、給紙部５２のシート搬送方向下流側には、ブラケット１２を揺動させる揺動手段としての揺動機構１２０が設けられている。揺動機構１２０は、各ブラケット１２のシート搬送方向下流側端部に形成された第１駆動伝達部としてのラックギヤ部１３と、回転軸１６に固定され、ラックギヤ部１３にそれぞれ噛み合う第２駆動伝達部材たるピニオンギヤ１５とを有している。また、揺動機構１２０は、揺動モータ３０を備えている。回転軸１６の一端には、揺動モータ３０のモータ軸３０ａに固定されたモータギヤ３１と噛み合う従動ギヤ３２が設けられている。
【００４１】
また、各ブラケット１２に対応させて設けられた各ピニオンギヤ１５を、同一の軸部材である回転軸１６に固定することにより、揺動モータ３０で回転軸１６を回転させることで、各ピニオンギヤ１５を回転させることができる。これにより、一つの揺動モータ３０で、ベルト幅方向両端に設けられた２つのピニオンギヤ１５を回転駆動することができ、部品点数を削減することができ、装置を安価にすることができる。また、簡単な構成で、ベルト幅方向両端に設けられたラックアンドピニオンの駆動を同期することができる。
【００４２】
ラックギヤ部１３は、支持軸１４を中心としたＲ形状となっている。ブラケット１２に形成されたラックギヤ部１３は、吸着分離ユニット１１０の揺動時、支持軸１４を中心にして揺動する。よって、ラックギヤ部１３を、支持軸１４を中心としたＲ形状とすることにより、吸着分離ユニット１１０の揺動時もラックギヤ部１３とピニオンギヤ１５との噛み合いを維持することができる。また、ブラケット１２のシート搬送方向下流側端部にラックギヤ部を形成することにより、ブラケット１２と別体のラックギヤをブラケット１２に取り付ける場合に比べて、部品点数を削減でき、構成を簡素化することができる。また、揺動機構１２０のラックアンドピニオンのうち、装置側にピニオンを設けることにより、ピニオンへ駆動を伝達するための構成を、ピニオンを吸着分離ユニット１１０に設けた場合に比べて、簡単にすることができる。
【００４３】
このような構成の揺動機構１２０では、揺動モータ３０を駆動することにより、各ピニオンギヤ１５が回転し、ラックギヤ部１３が、シート束１に対して接離する方向へ移動する。これにより、各ブラケット１２が、支持軸１４を支点にして揺動する。
【００４４】
また、各ブラケット１２は、補強部材７０により連結固定されている。各ブラケット１２を、補強部材７０により連結固定することにより、一方のブラケット１２と他方のブラケット１２とを一体的に揺動させることができる。これにより、ブラケット揺動時に各ブラケット１２に保持された吸着ベルト２が、捩れてしまうのを抑えて、吸着ベルト２に吸着した最上位シート１ａが、吸着ベルト２から分離するのを抑制することができる。
【００４５】
図７に示すように、吸着ベルト２の表面には、吸着ベルト２の表面を帯電させるためのブレード状の帯電部材３が当接している。また、帯電部材３は、交流を発生する電圧印加手段としての帯電電源４に接続されている。
【００４６】
ブレード状の電極部材１０３を用いることにより、ピッチ幅の小さい電荷パターンを形成することが可能となる。これにより、積載されたシート束の最上位シート１ａに対する吸着力増加が早く、また、２枚目以降のシートに作用する吸着力の減少が早くなる。そのため、分離動作に要する時間の短縮を図ることができる。また、交番した帯電間隔を小ピッチ化しやすく、吸着ベルト２に微小な波うちなどがあっても、安定した帯電を行えなうことができる。
【００４７】
次に、本実施形態のシート搬送装置２００を用いた基本的なシート搬送動作について、図８を用いて説明する。
【００４８】
図８（ａ）に示すように、通常、底板７は下降位置にあり、吸着分離ユニット１１０は吸着位置にある。まず、給紙信号が入ると、揺動モータ３０（図２参照）を駆動して、ピニオンギヤ１５を図中時計回りに回転駆動させ、支持軸１４を支点して図中反時計回り（シート束１から離れる方向）に吸着分離ユニット１１０を揺動させる。そして、吸着分離ユニット１１０が搬送位置まで揺動したら、揺動モータ３０の駆動を停止する。
【００４９】
図８（ｂ）に示すように、吸着分離ユニット１１０が搬送位置で停止したら、駆動モータ２４（図２参照）を駆動させて、吸着ベルト２を無端移動させる。次に、無端移動する吸着ベルト２に帯電部材３を介して帯電電源４により交番電圧を印加する。そして、吸着ベルト２の表面に交流電源周波数と吸着ベルト２の周動速度に応じたピッチ（ピッチは２［ｍｍ］〜１６［ｍｍ］程度とするのがよい）で交番する電荷パターンを形成する。帯電電源４は交流の他、直流を高低交互の電位に変化させたものでもよく、矩形波、正弦波などが考えられる。本実施形態では、吸着ベルト２の表面に対して４［ｋＶ］の振幅を持った矩形波を印加している。
【００５０】
吸着ベルト２への帯電が完了したら、図８（ｃ）に示すように、吸着ベルト２の回転を停止するとともに、下降位置で待機していた底板７の上昇を開始する。また、これと前後して、揺動モータ３０を逆回転させ、ピニオンギヤ１５を図中反時計回りに回転させて、支持軸１４を支点にして図中時計回り（シート束１に近接する方向）に吸着分離ユニット１１０を揺動させる。
【００５１】
底板７が上昇し、吸着分離ユニット１１０が下降していくと、シート束１の最上位シート１ａが、吸着ベルト２を介して上流側張架ローラ６に当接する。さらに、底板７を上昇させ、吸着分離ユニット１１０を下降させていくと、上流側張架ローラ６が、シート束１により押し上げられ、長穴１２ａの下端面４１ａに突き当たっていた上流側張架ローラ６は、長穴１２ａに案内されながら、上方へ移動していく。また、底板７の上昇に伴い、フィラー１４４が図中反時計回りに回転する。シート束１の最上位シート１ａが所定の位置にくると、このフィラー１４４が、透過型光学センサ１４３の発光部１４３ｂの光を遮る。これにより、透過型光学センサ１４３がシート束１の最上位シート１ａが所定の位置に到達したことを検知し、底板７の上昇を停止する。
【００５２】
また、吸着分離ユニット１１０が、吸着位置に到達したら、揺動モータ３０の回転を停止する。揺動モータ３０がステッピングモータの場合は、回転角度（パルス数）に基づいて揺動モータ３０を制御することにより、吸着分離ユニット１１０を吸着位置に精度よく停止することができる。揺動モータ３０がＤＣモータの場合は、駆動時間に基づいて揺動モータ３０を制御することにより、吸着分離ユニット１１０を吸着位置に精度よく停止することができる。
【００５３】
図８（ｄ）に示すように、底板７の上昇が停止し、吸着分離ユニット１１０の下降（揺動）が停止すると、吸着ベルト２のシート束１と対向する領域が、シート束１の最上位シート１ａと当接する。吸着ベルト２が最上位シート１ａと当接すると、誘電体であるシートには吸着ベルト２の表面の電荷パターンにより形成される不平等電界により、Ｍａｘｗｅｌｌの応力が働き、シート束１の最上位シート１ａが吸着ベルト２に吸着する。
【００５４】
図８（ｄ）に示す状態にて所定時間待機し、吸着ベルト２に最上位シート１ａが吸着したら、揺動モータ３０を駆動して、ピニオンギヤ１５を時計回りに回転駆動させ、吸着分離ユニット１１０を、支持軸１４を支点にして図中反時計回りに揺動させる。すると、下流側張架ローラ５は、ブラケット１２とともにシート束１から離間する方向へ移動する。
【００５５】
一方、上流側張架ローラ６は、自重により、シート束１の上面から動かず、ブラケット１２に対して相対的にシート束方向へ移動する。これにより、シート束上面に接触させた吸着ベルト２の表面部分がシート束上面に対して傾斜するように、その表面部分がシート束上面から離間する。これにより、シートが曲げられて、吸着ベルト２の表面部分に吸着している最上位シート１ａの部分が、吸着ベルト２の揺動動作に伴ってシート束上面からめくられる。この際、吸着ベルト２に吸着したシートに復元力が働き、最上位シート１ａのみを吸着ベルト２に吸着させ、二番目のシート１ｂをシートの復元力により分離させることができる。
【００５６】
吸着分離ユニット１１０が、支持軸１４を支点にしてさらに図中反時計回りに回動すると、上流側張架ローラ６の軸６ａが、長穴１２ａの下端面４１ａに突き当たる。このように、上流側張架ローラ６が、長穴１２ａの下端面４１ａに突き当たった状態から、さらに吸着分離ユニット１１０を回動させると、上流側張架ローラ６もブラケット１２とともに移動し、上流側張架ローラ６が、シート束１の上面から離間する。
【００５７】
図８（ｅ）に示すように、吸着分離ユニット１１０がシートを搬送する搬送位置に到達すると、揺動モータ３０の駆動を停止する。そして、駆動モータ２４を駆動して、吸着ベルト２を無端移動させて、吸着ベルト２に吸着している最上位シート１ａを、狭持搬送手段たる搬送ローラ対９へ向けて搬送する。吸着ベルト２に静電吸着した最上位シート１ａの先端が、吸着ベルト２の下流側張架ローラ５の巻き回し部分に到達すると、曲率分離により吸着ベルト２から分離し、ガイド部材１０に案内されながら、搬送ローラ対９へ向けて移動する（図８（ｅ）参照）。
【００５８】
搬送ローラ対９と吸着ベルト２との線速は同一にされており、搬送ローラ対９がタイミングを取って間欠駆動されているような場合は、吸着ベルト２も間欠駆動されるように駆動モータ２４を制御する。また、駆動機構１３０に電磁クラッチを設け、電磁クラッチを制御することにより、吸着ベルト２の駆動を制御してもよい。
【００５９】
また、本実施形態においては、ブラケット１２に長穴１２ａを設けて、この長穴１２ａに上流側張架ローラ６の軸６ａを保持しているが、以下の構成であればよい。すなわち、上流側張架ローラ６が、ブラケット１２に対して、下流側張架ローラ５を中心にして揺動可能に保持されている構成であること。また、吸着分離ユニット１１０が給送位置にあるとき、吸着ベルト２のシート束の上面に対する傾斜角度が、所定の角度となるよう、上流側張架ローラ６を支持する構成であること。この２つの構成を備えていればよい。
【００６０】
電荷パターンによる用紙吸着力は最上位シート１ａにのみ作用し、二番目のシート１ｂ以下の紙には作用しない。本給紙方式ではピックアップ手段と用紙との間の摩擦力を利用しないので、吸着ベルト２とシート束１との接触圧は充分小さくすることができるので、摩擦による重送を起こさない。
【００６１】
吸着ベルト２は、最上位シート１ａの後端が上流側張架ローラ６の対向位置に達する前に、シート束１より離間され二番目のシート１ｂが吸着ベルト２に吸着されないようにしている。
【００６２】
また、本実施形態においては、ピニオンギヤ１５とラックギヤ部１３とのギヤの噛み合いにより、吸着分離ユニット１１０を揺動させる。よって、吸着位置から給送位置への揺動および給送位置から吸着位置の揺動いずれも、揺動モータ３０の駆動力により行うことができる。これにより、吸着分離ユニット１１０の自由落下の速度よりも早く、吸着分離ユニットを、吸着位置まで下降させることができる。よって、１枚目のシート搬送後、すばやく、次のシートの吸着動作を開始することができ、シート間隔を短くすることができる。これにより、生産性を高めることができる。
【００６３】
また、本実施形態においては、揺動機構１２０を、吸着分離ユニット１１０の揺動の支点である支持軸１４から離れたシート搬送方向下流側に設けている。よって、吸着分離ユニット１１０のシート搬送方向下流側を、ピニオンギヤ１５とラックギヤ部１３との噛み合いにより支持することができる。その結果、吸着分離ユニット１１０が、支持軸１４と、揺動機構１２０とにより両持ち支持され、吸着分離ユニット１１０を片持ち支持する場合に比べて、吸着分離ユニット１１０の振動を抑制することができる。これにより、吸着ベルト２に吸着した最上位シート１ａが、吸着分離ユニット１１０の振動により、吸着ベルト２から分離してしまうのを抑制することができる。また、吸着分離ユニット１１０の揺動の支点である支持軸１４から最も離れたシート搬送方向下流側端部で、吸着分離ユニット１１０に駆動力を伝達して、吸着分離ユニット１１０を揺動させている。このように、駆動力を伝達する箇所を、支持軸１４から離すことで、てこの原理により支持軸側（吸着分離ユニット１１０のシート搬送方向上流側）で駆動力を伝達する場合に比べて、小さい負荷で、吸着分離ユニット１１０の揺動を行うことができる。これにより、揺動モータ３０の大型化を回避することができ、装置の大型化を抑制することができる。また、ピニオンギヤ１５とラックギヤ部１３との噛み合い部の磨耗を抑制することができる。
【００６４】
先の図７に示したように、帯電部材３は、ブレード部材であり弾性体である。ブレード部材の先端稜線部を吸着ベルト２に押し当てることによって吸着ベルト２上に電荷を与える。帯電部材３として、弾性体を用いることにより、帯電部材３を隙間なく吸着ベルト２当接させることができ帯電不良がおきにくくなる。しかし、ブレードで吸着ベルト２を帯電する場合、ブレードと吸着ベルト２との微小隙間で放電現象が起こり、酸化物をはじめとする帯電生成物が発生し、この帯電発生物が吸着ベルト２に付着する。この帯電生成物がベルトに付着すると、帯電能力を減少させ静電吸着力が落ちる原因となる。従って、帯電生成物が吸着ベルト２に付着するほど、静電吸着力が落ち、吸着ベルト２によりシートを静電吸着して搬送できなくなり、吸着ベルト２の寿命をむかえてしまう。従って、シートの搬送中、絶えず吸着ベルト２に電荷を付与して帯電させ続けた場合、搬送性能上は問題ないが、吸着ベルト２の静電吸着力の低下が早く、吸着ベルト２が早期に寿命をむかえることになる。よって、本実施形態では、少なくともシートが吸着ベルト２から分離する位置から搬送ローラ対９のニップまでの長さ分、帯電電源４をＯＮにして吸着ベルト２に電荷を付与して帯電させる。それ以降は、帯電電源４をＯＦＦにして、吸着ベルト２に電荷を付与しないようにし、帯電生成物の発生を抑制した。これにより、帯電生成物による吸着ベルトの劣化を抑制することができ、吸着ベルトの寿命向上を図ることができる。以下に、本実施形態の特徴部を、図面を用いて説明する。
【００６５】
図９は、本実施形態の特徴部を示すシート搬送装置の模式図である。
図９に示すように、本実施形態においては、吸着ベルト２のシート分離位置から、搬送ローラ対９までの間に、シート検知手段たるシート検知センサ１７が配置されている。シート検知センサ１７のシート検知位置から、搬送ローラ対９のニップまでの距離をＬ２、帯電部材３の吸着ベルト２の帯電位置から、吸着ベルトのシート束と対向するシート束対向部のシート搬送方向上流側端部までの距離をＬ１としたとき、Ｌ２≦Ｌ１とする。また、Ｌ２＝Ｌ１とするのがより好ましい。帯電部材３の吸着ベルト２の帯電位置は、帯電部材３と吸着ベルト２との接点である。また、シート束対向部のシート搬送方向上流側端部は、吸着ベルト２の上流側張架ローラ６に巻きついた箇所におけるシート搬送方向最下流側の箇所である。
【００６６】
また、シート検知センサ１７と、帯電電源４とは、制御手段としての制御部１８に接続されている。制御部１８は、ＣＰＵや各種プログラムを記憶したＲＯＭなどを有しており、シート検知センサ１７の検知結果に基づいて、帯電電源４を制御する。
【００６７】
図１０は、帯電電源のＯＮ／ＯＦＦ制御の制御フロー図である。
先の図８に示したようにして、シート束の最上位シート１ａを吸着させた吸着ベルト２を搬送位置に位置させて、吸着ベルト２の駆動を開始（Ｓ１）したら、制御部１８は、帯電電源をＯＮにする（Ｓ２）。次に、図１１に示すように、シートの先端が、シート検知センサ１７に到達して、シート検知センサ１７がシートを検知したら、（Ｓ３のＹＥＳ）、その検知結果に基づいて、帯電電源４をＯＦＦにする。これにより、帯電部材３から吸着ベルト２への電荷付与が停止し、吸着ベルト２の帯電が停止する。その結果、これ以降は、吸着ベルト２と帯電部材３との微小隙間で放電が発生することがなくなり、帯電生成物が生成されない。その結果、シートの搬送中絶えず、帯電ブレードに交番電圧が印加され、吸着ベルト２を帯電させ続ける場合に比べて、帯電生成物の発生量を格段に少なくできる。これにより、吸着ベルト２に付着する帯電生成物の量を、減らすことができ、帯電生成物の付着により吸着ベルト２の劣化を抑制することができる。その結果、吸着ベルト２の寿命を延ばすことができる。
【００６８】
図１２（ａ）に示すように、Ｌ２＝Ｌ１とした場合は、シート検知センサ１７がシートを検知したら、帯電電源４をＯＦＦにする。これにより、吸着ベルト２の帯電箇所を、吸着ベルト２からシートが分離する位置から、搬送ローラ対９のニップまでの長さと同じにできる。すなわち、図１２（ａ）に示すように、シート１ａの先端が、搬送ローラ対９のニップに到達したとき、吸着ベルト２の帯電無しの領域の先端が、吸着ベルト２のシート束対向部の上流側端部に到達する。従って、シート１ａが搬送ローラ対９のニップに到達して搬送ローラ対９から搬送力を受けた後は、シートが吸着ベルト２に静電吸着しない。シート１ａが吸着ベルト２に静電吸着しないことで、吸着ベルト２から搬送力が得られなくなるが、シート１ａは搬送ローラ対９から搬送力を受けるので、シートは良好に搬送される。
【００６９】
Ｌ２＜Ｌ１の場合、シート検知センサ１７がシートを検知したら、帯電電源４をＯＦＦにした場合は、次のとおりとなる。すなわち、図１２（ｂ）に示すように、シート先端が搬送ローラ対９のニップに到達したとき、吸着ベルト２の帯電無しの領域の先端が、吸着ベルト２のシート束対向部の上流側端部にまで到達しないのである。従って、Ｌ２＜Ｌ１の場合は、Ｌ２＝Ｌ１の場合に比べて、吸着ベルト２に少し無駄な帯電が生じる。よって、Ｌ２＝Ｌ１にした方が、より帯電生成物の発生を抑えることができ、好ましい。
【００７０】
Ｌ２＞Ｌ１の場合は、シート検知センサ１７がシートを検知したら、帯電電源４をＯＦＦにすると、図１２（ｃ）に示すように、シート１ａの先端が搬送ローラ対９のニップに到達する前に、吸着ベルト２の帯電無しの領域が、シート束対向部に到達する。従って、Ｌ２＞Ｌ１の場合は、シート検知センサ１７がシートを検知したら、帯電電源４をＯＦＦにする制御を行うと、シートが搬送ローラ対９のニップに到達する前に、シートが吸着ベルト２から剥がれて、搬送不良が生じるおそれがある。よって、Ｌ２＞Ｌ１の場合は、シート検知センサ１７がシートを検知したら、制御部１８でタイマーをスタートさせ、所定時間経過したら、帯電電源４をＯＦＦにする。具体的には、シート検知センサ１７がシートを検知してから、図１２（ｃ）の距離Ｌ３分、吸着ベルト２を帯電させてから、帯電電源４ををＯＦＦにする。
Ｌ２＞Ｌ１とした場合は、帯電電源のＯＮからＯＦＦへの制御に、タイマー制御が加わるため、Ｌ２＝Ｌ１のように、シート検知センサがシートを検知したら帯電電源をＯＦＦにする制御に比べて、制御が複雑になる。よって、Ｌ２＝Ｌ１にした方が、Ｌ２＞Ｌ１にする場合に比べて、帯電電源のＯＮからＯＦＦへの制御を簡単にでき、好ましい。
【００７１】
また、吸着ベルト２の駆動を開始してから、シート先端が搬送ローラ対のニップに到達するまでの時間を予め実験などで求めて、その時間に基づいて、帯電電源４のＯＮからＯＦＦの制御することも考えられる。しかし、この場合、以下の不具合が生じる。すなわち、給紙カセットへのシート束のセットの仕方や、搬送中のシートがシート束に接触するなどして、シート束のシートの先端位置にばらつきが生じる。その結果、吸着ベルト２にシート束の最上位シートを吸着させたときのシートの先端位置にばらつきが生じる。また、湿度などの環境条件や、シートの種類により、吸着ベルト２からの分離位置にもばらつきが生じる。このようなことから、吸着ベルト２を駆動開始してから、シート先端が搬送ローラ対のニップに到達するまでの時間にばらつきが生じる。従って、吸着ベルト２を駆動開始してから、シート先端が搬送ローラ対のニップに到達するまでの時間に基づいて帯電電源４のＯＮからＯＦＦの切り替えを行うと、次のような不具合が発生するおそれがある。すなわち、シート先端が搬送ローラ対９のニップに到達するまえに、吸着ベルト２の帯電なしの領域がシート束対向部に到達するおそれがある。この場合、搬送ローラ対９にシートが到達する前に、シートが吸着ベルトから剥がれるおそれがあり、搬送不良となるおそれがある。
【００７２】
一方、本実施形態においては、上述したように、吸着ベルト２から搬送ローラ対の間にシート検知センサ１７を設けて、その検知結果に基づいて帯電電源４のＯＮからＯＦＦの切り替えを行っている。シート検知センサ１７のシート検知位置から搬送ローラ対９までの間は、吸着ベルト２からの分離位置のばらつきや、吸着ベルト２に吸着したシートの先端位置のばらつきの影響を受けない。その結果、シートが搬送ローラ対のニップに到達したときに、吸着ベルト２の帯電なし領域の先端が、シート束対向部のシート搬送方向上流側端部にくるように、帯電電源４の電源をＯＦＦにすることが可能となる。
【００７３】
先の図１０に示すように、帯電電源４をＯＦＦ（Ｓ４）にしたら、制御部１８は、次のシートがあるか否かをチェックする（Ｓ５）。次のシートがある場合（Ｓ５のＹｅｓ）は、シート検知センサ１７がシートを検知してから所定時間経過したら（Ｓ６のＹｅｓ）、再び帯電電源をＯＮにする（Ｓ７）。そして、吸着ベルト２の駆動が停止（Ｓ８）したら、帯電電源４をＯＦＦにする（Ｓ９）。
【００７４】
帯電電源を再びＯＮにするタイミングは、吸着ベルト２の駆動を停止したとき、吸着ベルト２の帯電箇所の先端が、シート束対向部のシート搬送方向下流側端部にくるようなタイミングにするのが好ましい。こうすることで、余計な放電を抑制することができ、放電生成物の発生を抑制することができる。また、吸着ベルト２の駆動停止のタイミングは、シートの後端が、シート束と吸着ベルト２との間を抜けたときにするのが好ましい。これにより、シートの後端が抜けたらすぐに、吸着ベルト２をシート束の最上位シートに接触させて吸着させる吸着動作を行うことができる。その結果、紙間を短くでき、生産性の向上を図ることができる。
【００７５】
また、上記では吸着分離ユニット１１０を揺動させることで、シート束１の最上位シート１ａと接触する吸着位置と、シート束１から離間した搬送位置との間を、吸着ベルト２が移動するように構成している。しかし、シート束１を昇降させて、吸着位置と搬送位置とを吸着ベルト２がシート束１に対して相対的に移動するように構成してもよい。この場合は、通常、シート束１を積載する底板７は、シート束１が吸着ベルト２から離間した下降位置にある。給紙信号が入り、吸着ベルト２の表面に交番電荷を付与したら、底板７を上昇させ、シート束１の最上位シート１ａを吸着ベルト２に接触させる。吸着ベルト２に最上位シート１ａが吸着したら、底板７を下降させ、シート束１と吸着ベルト２に吸着した最上位シート１ａとを離間させる。シート束１と吸着ベルト２に吸着した最上位シート１ａとが離間したら、吸着ベルト２を無端移動させて、吸着ベルト２に吸着した最上位シート１ａを搬送ローラ対９へ向けて搬送する。このように、シート束１を積載する底板７を昇降させることにより、吸着ベルト２とシート束とが離間した位置関係の搬送位置関係と、吸着ベルト２がシート束１の最上位シートと接触する位置関係の吸着位置関係をとらせることができる。
【００７６】
また、吸着分離ユニット１１０を揺動させながら、底板７を下降させることで、シート束と吸着ベルト２とが離間した搬送位置関係をとらせてもよい。
【００７７】
以上に説明したものは一例であり、本発明は、以下の態様毎に特有の効果を奏する。
（態様１）
複数のローラに張架され、積載されたシート束１の上面に対向配置された吸着ベルト２と、帯電部材３および帯電部材３に電圧を印加する帯電電源４などの電圧印加手段を備え吸着ベルト表面を帯電させる帯電手段とを備え、上記帯電手段により帯電した吸着ベルト２でシート束１の最上位シートを静電吸着して、最上位シートを搬送ローラ対のニップに向けて搬送するシート搬送装置２００において、吸着ベルト２と搬送ローラ対９との間にシートを検知するシート検知センサ１７などのシート検知手段を設け、シート検知手段の検知結果に基づいて、帯電部材３への電圧印加を停止するよう電圧印加手段を制御する制御部１８などの制御手段を備えた。
【００７８】
本発明者らは、吸着ベルトの寿命が短い要因について鋭意研究を行った。その結果、次のことがわかった。すなわち、吸着ベルト２に帯電部材３を介して交番電荷を付与する際、吸着ベルト２と帯電部材３との間の放電により発生した酸化物をはじめとした帯電生成物などが吸着ベルト２に付着するなどして吸着ベルト２を劣化させていたことがわかったのである。そこで、本発明者らは、帯電部材３の交番電荷付与による吸着ベルト２の劣化を抑制すべく、鋭意検討を行い、次のことを見出した。すなわち、従来においては、吸着ベルト２に吸着したシートの搬送開始からシートの搬送終了まで絶えず、吸着ベルト２に交番電荷を付与して帯電させていた。しかしながら、シートの搬送においては、吸着ベルト２に吸着したシートが搬送ローラ対９などの狭持搬送手段のニップに挟まれ、狭持搬送手段から搬送力を受けるようになった後は、吸着ベルト２でシートを搬送する必要がなく、シートを吸着ベルト２に吸着させておく必要がない。よって、少なくとも、シートの先端が狭持搬送手段に到達するまでの間、シートを吸着ベルト２に吸着させておけばよいことを見出したのである。
【００７９】
（態様１）は、上記のような背景によりなされたものであり、吸着ベルト２と狭持搬送手段との間に設けられたシート検知センサ１７などのシート検知手段の検知結果に基づいて、帯電部材３への電圧印加を停止するようにした。これにより、シート検知手段の検知結果から、シート検知手段がシートを検知してからシートの先端が狭持搬送手段のニップに到達するまでの時間を把握することができる。よって、シート検知手段の検知結果に基づいて、搬送ローラ対９でシートが搬送されるまでの間は、シートが吸着ベルト２に静電吸着するように帯電部材３に電圧を印加してベルトを帯電させ、それ以降は、帯電部材３への電圧印加を停止する制御を行うことができる。これにより、シート搬送中絶えず帯電部材３に電圧を印加するものに比べて、帯電部材３と吸着ベルト２との間の放電による帯電生成物の発生を抑えることができる。これにより、吸着ベルト２に付着する帯電生成物の量を減らすことができ、吸着ベルト２の帯電生成物による劣化を抑えることができる。その結果、吸着ベルト２の寿命を延ばすことができる。
【００８０】
また、（態様１）では、吸着ベルト２と搬送ローラ対９との間にシート検知センサ１７などのシート検知手段を設けて、その検知結果に基づいて、電圧印加の停止の制御を行うことで、以下の効果を得ることができる。すなわち、実施形態で説明したように吸着ベルト２に吸着するシートの先端位置のばらつきや、吸着ベルト２からの分離位置のばらつきにより、吸着ベルト２の駆動を開始してから、シートが狭持搬送手段に到達するまでの時間にばらつきが生じる。従って、シート検知手段を設けずに、吸着ベルト２の駆動開始からシートが狭持搬送手段のニップに到達するまでの時間に基づいて、印加電圧の停止を行うと、上述のばらつきの影響で、シートの先端が狭持搬送手段のニップに到達する前に、吸着ベルト２の帯電されていない箇所が、吸着ベルト２のシート束と対向する対向部に来てしまうおそれがある。吸着ベルト２のシート束と対向する対向部に帯電されていない箇所がくると、その箇所では、シートが吸着ベルト２に吸着しない。その結果、シートの先端が狭持搬送手段のニップに到達する前に、シートが吸着ベルト２から剥離するおそれがあり、用紙ジャムとなるおそれがある。
【００８１】
一方、シート検知手段のシート検知位置から狭持搬送手段にシートが到達するまでの時間は、上述したばらつきの影響を受けない。従って、シート検知手段を設けて、その検知結果に基づいて、電圧印加を停止することにより、シートの先端が狭持搬送手段のニップに到達してから、吸着ベルト２の帯電されていない箇所を、吸着ベルト２のシート束と対向する対向部に到達させることができる。よって、シートの先端が、狭持搬送手段のニップに到達するまで良好にシートを吸着ベルト２に静電吸着させておくことができ、用紙ジャムが発生するのを抑制することができるという効果を得ることができる。
【００８２】
（態様２）
（態様１）において、帯電手段による吸着ベルト２の帯電位置から、吸着ベルト２のシート束１と対向する対向部のシート搬送方向上流側端部までの距離をＬ１、シート検知センサ１７などのシート検知手段から搬送ローラ対９のニップ部までの距離をＬ２としたとき、Ｌ２≦Ｌ１とし、シート検知手段がシートを検知したら、帯電部材３への電圧印加を停止する。
かかる構成とすることで、先の図１２（ａ）、（ｂ）に示したように、シート検知手段がシートを検知したら、帯電部材３への電圧印加を停止する制御を行っても、シートの先端が搬送ローラ対のニップに到達する前に、吸着ベルト２の帯電なしの先端が、シート束対向部に到達することがない。これにより、シート検知手段が、シートを検知したら、タイマーのカウントを開始し、所定時間経過したら、電圧印加手段を停止するような複雑な制御を行う必要がなくなり、制御を簡単にすることができる。
【００８３】
（態様３）
（態様２）において、Ｌ２＝Ｌ１とした。
かかる構成とすることで、先の図１２（ａ）に示したように、シート検知手段がシートを検知したら、帯電部材３への電圧印加を停止する制御を行うと、シートが搬送ローラ対のニップに到達したとき、吸着ベルトの帯電なしの領域の先端が、シート束対向部のシート搬送方向上流側端部となる。これにより、簡単な制御で、余計な帯電動作をなくすことができ、放電生成物の発生をより一層抑制でき、吸着ベルト２の寿命を向上させることができる。
【００８４】
（態様４）
（態様１）乃至（態様３）いずれかにおいて、帯電部材３は、ブレード部材であり、ブレード部材の先端稜線部を前記吸着ベルトに当接させた。
かかる構成とすることで、実施形態で説明したように、ピッチ幅の小さい電荷パターンを吸着ベルトに形成することができ、積載されたシート束の最上位シート１ａに対する吸着力をすばやく増加させることができる。また、２枚目以降のシートに作用する吸着力の減少を早くすることができる。これにより、分離動作に要する時間の短縮を図ることができる。また、交番した帯電間隔を小ピッチ化しやすく、吸着ベルト２に微小な波うちなどがあっても、安定した帯電を行えなうことができる。
【００８５】
（態様５）
（態様１）乃至（態様４）いずれかにおいて、上記吸着ベルト２と、この吸着ベルト２を張架する下流側張架ローラ５などの第１張架ローラと、この第１張架ローラのシート搬送方向上流側に位置する上流側張架ローラ６などの第２張架ローラとを有する吸着分離ユニット１１０と、シート束１の最上位シート１ａを吸着ベルト２に接触させ吸着させる吸着位置と、この吸着ベルト２に吸着した最上位シート１ａを搬送する、吸着位置よりもシート束１から離れた搬送位置との間を吸着ベルト２が往復移動するように、吸着分離ユニット１１０を移動させる揺動機構１２０などの移動手段とを備えており、上記移動手段は、上記第２張架ローラよりもシート搬送方向上流側に設けられた支点を中心にして上記吸着分離ユニット１１０を揺動させることで、上記搬送位置と上記吸着位置とを取るように構成した。
（態様５）によれば、吸着ベルト２に吸着した最上位シート１ａを、シート搬送方向下流側からめくるようにしてシート束１から離間させることができる。これにより、シートのコシで最上位シート１ａを分離させることができ、良好に最上位シート１ａをシート束から分離することができる。
【００８６】
（態様６）
（態様１）乃至（態様５）いずれかにおいて、上記シート束１の最上位シート１ａを上記吸着ベルト２に接触させ吸着させる吸着位置関係と、吸着ベルト２に吸着した最上位シート１ａを搬送する、シート束１から上記吸着ベルトが離間した搬送位置との間を上記シート束１が往復移動するように、シート束１を昇降させる昇降手段（本実施形態では、底板７、支持部材８、支持部材８を回動させる手段で構成）を設けた。
（態様６）によれば、昇降手段を下降させることで、吸着ベルト２に吸着したシート束１の最上位シート１ａをシート束１から離間させることができる。
【００８７】
（態様７）
複数のローラに張架され、積載されたシート束１の上面に対向配置された吸着ベルト２と、帯電部材３および帯電部材３に電圧を印加する帯電電源４などの電圧印加手段を備え吸着ベルト表面を帯電させる帯電手段とを備え、上記帯電手段により帯電した吸着ベルト２でシート束１の最上位シートを静電吸着して、最上位シートを搬送ローラ対のニップに向けて搬送するシート搬送装置２００において、シート搬送中に帯電部材３への電圧印加を停止して、少なくともシートの後端が吸着ベルト２に静電吸着することなく搬送されるよう構成した。
（態様７）によれば、シート搬送中絶えず帯電部材３に電圧を印加し続けるものに比べて、帯電生成物の発生を抑えることができる。これにより、吸着ベルト２の帯電生成物による劣化を抑制することができ、吸着ベルト２の寿命低下を抑制することができる。
【００８８】
（態様８）
シートに画像を形成する画像形成部５０などの画像形成手段と、積載されたシート束から最上位シートを分離し、前記画像形成手段へ最上位シートを搬送するシート搬送装置２００などのシート搬送手段とを備えた複写機１００などの画像形成装置において、シート搬送手段として、（態様１）乃至（態様７）いずれかのシート搬送装置を有する。
これによれば、上記実施形態について説明したように、良好なシート搬送を行って画像形成を行うことができる。
【符号の説明】
【００８９】
１：シート束
１ａ：最上位シート
２：吸着ベルト
３：帯電部材
４：帯電電源
５：下流側張架ローラ
６：上流側張架ローラ
７：底板
８：支持部材
９：搬送ローラ対
１１：給紙カセット
１２：ブラケット
１２ａ：長穴
１３：ラックギヤ部
１４：支持軸
１５：ピニオンギヤ
１７：シート検知センサ
１８：制御部
３０：揺動モータ
５０：画像形成部
１００：複写機
１０３：導電性ブレード
１０４：ホルダ
１１０ ：吸着分離ユニット
１２０：揺動機構
１３０：駆動機構
１４０：シート検知手段
２００：シート搬送装置
【先行技術文献】
【特許文献】
【００９０】
【特許文献１】特開２０１１−６３３９１号公報
【図１】
2015160694.tif 000003
【図２】
2015160694.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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