(57)【要約】【課題】電気分解時に生じるスケールがユーザーの使用する水に混入するのを抑制する。【解決手段】電気分解装置４１は、水入口４３及び水出口４５を有する容器４７と、容器４７内において複数の電極５１，５２が設けられた電極配置部５０と、ポンプ８１が設けられ、電極配置部５０よりも水の流れの下流側の容器４７内の水の一部を流入させる吸引流路８２を有し、吸引流路８２に流入した水を上流側に戻す循環運転を行い、循環運転において吸引流路８２に流入する水の循環流量を、水入口４３よりも上流側を流れる主流の流量よりも多くする循環機構８０と、吸引流路８２の吸引口８２ａよりも下流側に設けられ、吸引口８２ａにおける電極配置部５０とは反対側の端部８２ｂと電極配置部５０との距離Ｌ１よりも大きな幅Ｌ２を有するバッファ部６０と、を備える。【選択図】図３
2015097988.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
水熱交換器（２１）に送る水に含まれるスケール成分を除去する電気分解装置であって、
水入口（４３）及び水出口（４５）を有する容器（４７）と、
前記容器（４７）内において複数の電極（５１，５２）が設けられた電極配置部（５０）と、
ポンプ（８１）が設けられ、前記電極配置部（５０）よりも水の流れの下流側の前記容器（４７）内の水の一部を流入させる吸引流路（８２）を有し、前記吸引流路（８２）に流入した水を上流側に戻す循環運転を行い、前記循環運転において前記吸引流路（８２）に流入する水の循環流量を、前記水入口（４３）よりも上流側を流れる主流の流量よりも多くする循環機構（８０）と、
前記吸引流路（８２）の吸引口（８２ａ）よりも下流側に設けられ、前記吸引口（８２ａ）における前記電極配置部（５０）とは反対側の端部（８２ｂ）と前記電極配置部（５０）との距離（Ｌ１）よりも大きな幅（Ｌ２）を有するバッファ部（６０）と、を備える電気分解装置。
【請求項２】
前記バッファ部（６０）の一部又は全部は、前記容器（４７）内に設けられている、請求項１に記載の電気分解装置。
【請求項３】
前記バッファ部（６０）は、前記容器（４７）とは別に設けられたバッファ槽（６１）を有する、請求項１又は２に記載の電気分解装置。
【請求項４】
前記バッファ部（６０）は、上下に延びる１つ又は複数の邪魔板（６２）を有する、請求項１〜３の何れか１項に記載の電気分解装置。
【請求項５】
前記邪魔板（６２）は、前記バッファ部（６０）の底面（６３）に接続されている、請求項１〜４の何れか１項に記載の電気分解装置。
【請求項６】
前記複数の邪魔板（６２）は、蛇行しながら水が流れる蛇行流路を形成している、請求項１〜５の何れか１項に記載の電気分解装置。
【請求項７】
前記蛇行流路は、上下に蛇行している、請求項６に記載の電気分解装置。
【請求項８】
前記バッファ部（６０）の底面（６３）に接続され、前記底面（６３）に沈殿したスケールを流入させるスケール吸引流路（８４）を備える、請求項１〜７の何れか１項に記載の電気分解装置。
【請求項９】
前記循環運転と、前記ポンプ（８１）によって前記スケール吸引流路（８４）にスケールを流入させるスケール排出運転とを選択する選択手段（９０）を備える、請求項８に記載の電気分解装置。
【請求項１０】
前記水出口（４５，６６）と前記バッファ部（６０）の底面（６３）との間に介在し、水中のスケールが前記水出口（４５，６６）に流入するのを抑制する流入抑制部材（４４）を備える、請求項１〜９の何れか１項に記載の電気分解装置。
【請求項１１】
前記複数の電極（５１，５２）は、それぞれ板形状を有し、前記容器（４７）内において厚み方向に互いに間隔をあけて配列されることによって蛇行流路を形成している、請求項１〜１０の何れか１項に記載の電気分解装置。
【請求項１２】
水を加熱する水熱交換器（２１）と、
請求項１〜１１の何れか１項に記載の電気分解装置（４１）と、を備え、前記水熱交換器（２１）において温度調節された水を供給する温度調節水供給機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気分解装置、及びこれを備えたヒートポンプ給湯機、ヒートポンプ温水暖房機、燃焼式給湯機、燃焼式温水暖房機、電気温水機、冷却塔などの温度調節水供給機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、ヒートポンプ給湯機は、水を貯留するタンクと、冷媒との熱交換により水を加熱する水熱交換器を有する冷媒回路と、タンクに貯留された水を水熱交換器に送り、水熱交換器において加熱された水をタンクに戻す導水路とを備えている。このヒートポンプ給湯機では、タンクに貯留される水は、通常、水道水や井戸水などを給水源としている。水道水や井戸水には、スケールの発生原因となるカルシウムイオン、マグネシウムイオンなどの成分（以下、スケール成分という。）が含まれている。したがって、ヒートポンプ給湯機においては、カルシウム塩、マグネシウム塩などのスケールが析出する。特に、水熱交換器では、水が加熱されて水の温度が高くなるのでスケールが析出しやすい。スケールが水熱交換器における管の内面に析出して堆積すると、水熱交換器の伝熱性能が低下する、管の流路が狭くなるなどの問題が生じることがある。
【０００３】
特許文献１には、水熱交換器に送る水に含まれるスケール成分を除去するための電気分解装置を備えるヒートポンプ給湯機が提案されている。このヒートポンプ給湯機では、電気分解装置において水中のスケール成分の一部が除去されるので、水熱交換器におけるスケールの析出が抑制される。また、この特許文献１の電気分解装置では、電気分解の効率を向上させるために、電極間を通過した水を強制的に循環させる循環流路とポンプを設けている。これにより、電極間を流れる水の流速が高められるので、電極間の水が撹拌され、その結果、電気分解の効率が向上する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】国際公開第２０１３／１４５７４３号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記のように水を循環させて水の流速を高めると、容器内の水中に存在するスケールが容器の底面に沈殿しにくくなって水中を浮遊し、水とともに水出口から容器外に流出することがある。容器外に流出したスケールは、貯湯タンクに到達すると、ユーザーが使用する水に混入してユーザーに対して見た目の不快感を与える場合もある。
【０００６】
本発明の目的は、電気分解時に生じるスケールがユーザーの使用する水に混入するのを抑制することができる電気分解装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の電気分解装置（４１）は、水熱交換器（２１）に送る水に含まれるスケール成分を除去するための装置である。前記電気分解装置（４１）は、容器（４７）と、電極配置部（５０）と、循環機構（８０）と、バッファ部（６０）とを備える。前記容器（４７）は、水入口（４３）及び水出口（４５）を有する。前記電極配置部（５０）には、前記容器（４７）内において複数の電極（５１，５２）が設けられている。前記循環機構（８０）は、吸引流路（８２）を有する。前記吸引流路（８２）には、ポンプ（８１）が設けられている。前記吸引流路（８２）には、前記電極配置部（５０）よりも水の流れの下流側の前記容器（４７）内の水の一部が流入する。前記循環機構（８０）は、前記吸引流路（８２）に流入した水を上流側に戻す循環運転を行う。前記循環機構（８０）は、前記循環運転において前記吸引流路（８２）に流入する水の循環流量を、前記水入口（４３）よりも上流側を流れる主流の流量よりも多くする。前記バッファ部（６０）は、前記吸引流路（８２）の吸引口（８２ａ）よりも下流側に設けられている。前記バッファ部（６０）は、前記吸引口（８２ａ）における前記電極配置部（５０）とは反対側の端部（８２ｂ）と前記電極配置部（５０）との距離（Ｌ１）よりも大きな幅（Ｌ２）を有する。
【０００８】
この構成では、主流の流量よりも循環流量を多くする循環機構（８０）を備えているので、電極配置部（５０）を流れる水の流速が高められる。その結果、電極（５１，５２）間の水が撹拌されて電気分解の効率が向上する。しかも、この構成では、吸引流路（８２）の吸引口（８２ａ）よりも下流側に設けられたバッファ部（６０）を備え、このバッファ部（６０）は、吸引口（８２ａ）における電極配置部（５０）とは反対側の端部（８２ｂ）と電極配置部（５０）との距離（Ｌ１）よりも大きな幅（Ｌ２）を有しているので、電極配置部（５０）を通過した水の流速は、バッファ部（６０）において低下し、その結果、スケールがバッファ部（６０）の底面（６３）に沈殿しやすくなる。これにより、バッファ部（６０）を通過した水に含まれるスケールの量を低減することができるので、ユーザーが使用する水にスケールが混入するのを抑制できる。
【０００９】
前記電気分解装置（４１）において、前記バッファ部（６０）の一部又は全部は、前記容器（４７）内に設けられているのが好ましい。この構成では、容器（４７）内にバッファ部（６０）の一部又は全部が設けられているので、スケールが容器（４７）の水出口（４５）から流出するのを抑制することができる。また、バッファ部（６０）の全部が容器（４７）内に設けられている場合には、バッファ部（６０）を形成するための槽を別途設ける必要がなく、また、電極配置部（５０）とバッファ部（６０）とが容器（４７）内に一体的に配置されるので電極配置部（５０）とバッファ部（６０）とを接続するための配管などが不要になる。これにより、コストアップの抑制とコンパクト化を図ることができる。
【００１０】
前記電気分解装置（４１）において、前記バッファ部（６０）は、前記容器（４７）とは別に設けられたバッファ槽（６１）を有していてもよい。循環機構（８０）の吸引流路（８２）には、容器（４７）内の水の一部が流入するため、吸引流路（８２）の吸引口（８２ａ）付近においては、吸引口（８２ａ）に向かう水の流れが形成される。したがって、バッファ槽（６１）が容器（４７）とは別に設けられている場合には、バッファ槽（６１）内の水は、バッファ部（６０）が容器（４７）内に設けられている場合に比べて、吸引口（８２ａ）付近における水の流れの影響を受けにくくなる。これにより、スケールがバッファ部（６０）の底面（６３）にさらに沈殿しやすくなる。
【００１１】
前記電気分解装置（４１）において、前記バッファ部（６０）は、上下に延びる１つ又は複数の邪魔板（６２）を有しているのが好ましい。この構成では、邪魔板（６２）は、邪魔板（６２）よりも上流側（すなわち邪魔板（６２）よりも電極配置部（５０）側）と、邪魔板（６２）よりも下流側とを部分的に仕切ることができる。これにより、邪魔板（６２）よりも下流側においては、邪魔板（６２）が設けられていない場合に比べて、吸引流路（８２）の吸引口（８２ａ）付近における水の流れの影響を受けにくくなる。これにより、邪魔板（６２）よりも下流側において、スケールがバッファ部（６０）の底面（６３）にさらに沈殿しやすくなる。
【００１２】
前記電気分解装置（４１）において、前記邪魔板（６２）は、前記バッファ部（６０）の底面（６３）に接続されているのが好ましい。邪魔板（６２）がバッファ部（６０）の底面（６３）に接続されていることにより、底面（６３）付近において、邪魔板（６２）よりも上流側と邪魔板（６２）よりも下流側との間における水の流れが形成されるのを抑制することができる。これにより、邪魔板（６２）よりも下流側において底面（６３）に沈殿したスケールが巻き上げられるのを抑制することができる。
【００１３】
前記電気分解装置（４１）において、前記複数の邪魔板（６２）は、蛇行しながら水が流れる蛇行流路を形成しているのが好ましい。この構成のように複数の邪魔板（６２）によって蛇行流路が形成されている場合には、蛇行流路を流れる水は、吸引流路（８２）の吸引口（８２ａ）付近における水の流れの影響をさらに受けにくくなる。
【００１４】
前記電気分解装置（４１）において、前記蛇行流路は、上下に蛇行しているのが好ましい。スケールが蛇行流路を下流側に水とともに移動するときには、特に蛇行流路における上方に向かう部分において邪魔板（６２）を乗り越える必要がある。すなわち、上下に蛇行する蛇行流路は、スケールが下流側に簡単には移動できないように構成されている。これにより、スケールが水出口（４５）から流出するのを抑制する効果をさらに高めることができる。
【００１５】
前記電気分解装置（４１）において、前記バッファ部（６０）の底面（６３）に接続され、前記底面（６３）に沈殿したスケールを流入させるスケール吸引流路（８４）を備えているのが好ましい。この構成では、底面（６３）に沈殿したスケールをスケール吸引流路（８４）を通じてバッファ部（６０）から排出することができる。
【００１６】
前記電気分解装置（４１）において、前記循環運転と、前記ポンプ（８１）によって前記スケール吸引流路（８４）にスケールを流入させるスケール排出運転とを選択する選択手段（９０）を備えているのが好ましい。この構成では、選択手段（９０）によって運転の切り換えができるので、循環運転とスケール排出運転においては、同じポンプ（８１）を用いることができる。
【００１７】
前記電気分解装置（４１）において、前記水出口（４５，６６）と前記バッファ部（６０）の底面（６３）との間に介在し、水中のスケールが前記水出口（４５，６６）に流入するのを抑制する流入抑制部材（４４）を備えているのが好ましい。この構成では、水出口（４５，６６）とバッファ部（６０）の底面（６３）との間に流入抑制部材（４４）が設けられているので、バッファ部（６０）の底面（６３）に沈殿したスケールや、流入抑制部材（４４）よりも下方において水中を浮遊しているスケールが水出口（４５，６６）に流入するのを抑制することができる。
【００１８】
前記電気分解装置（４１）において、前記複数の電極（５１，５２）は、それぞれ板形状を有し、前記容器（４７）内において厚み方向に互いに間隔をあけて配列されることによって蛇行流路を形成しているのが好ましい。この構成のように電極配置部（５０）において蛇行流路が形成されている場合には、電極（５１，５２）間の流路長を大きくすることができるので、電気分解の効率を高めることができる。
【００１９】
本発明の温度調節水供給機は、水を加熱する水熱交換器（２１）と、前記電気分解装置（４１）と、を備え、前記水熱交換器（２１）において温度調節された水を供給する。この構成では、バッファ部（６０）を通過した水に含まれるスケールの量を低減することができるので、温度調節水供給機によって供給される水（ユーザーが使用する水）にスケールが混入するのを抑制できる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、電気分解時に生じるスケールがユーザーが使用する水に混入するのを抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の一実施形態に係る温度調節水供給機としてのヒートポンプ給湯機を示す概略の構成図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係る電気分解装置を示す斜視図である。
【図３】（Ａ）は、図２に示す電気分解装置をＩＩＩＡ−ＩＩＩＡ線に沿って鉛直方向に切断したときの断面図であり、（Ｂ）は、図２に示す電気分解装置をＩＩＩＢ−ＩＩＩＢ線に沿って水平方向に切断したときの断面図である。
【図４】（Ａ），（Ｂ）は、第１実施形態の変形例１に係る電気分解装置を示しており、（Ａ）は、図２におけるＩＩＩＡ−ＩＩＩＡ線断面図であり、（Ｂ）は、図２におけるＩＩＩＢ−ＩＩＩＢ線断面図である。
【図５】（Ａ），（Ｂ）は、第１実施形態の変形例２に係る電気分解装置を示しており、（Ａ）は、図２におけるＩＩＩＡ−ＩＩＩＡ線断面図であり、（Ｂ）は、図２におけるＩＩＩＢ−ＩＩＩＢ線断面図である。（Ｃ）は、第１実施形態の変形例３に係る電気分解装置を示す断面図である。
【図６】（Ａ），（Ｂ）は、第１実施形態の変形例４に係る電気分解装置を示しており、（Ａ）は、図２におけるＩＩＩＡ−ＩＩＩＡ線断面図であり、（Ｂ）は、図２におけるＩＩＩＢ−ＩＩＩＢ線断面図である。
【図７】（Ａ），（Ｂ），（Ｃ）は、第１実施形態の変形例５に係る電気分解装置を示しており、（Ａ），（Ｃ）は、図２におけるＩＩＩＡ−ＩＩＩＡ線断面図であり、（Ｂ）は、図２におけるＩＩＩＢ−ＩＩＩＢ線断面図である。（Ａ）は、選択手段によって循環運転が選択されている状態を示しており、（Ｃ）は、選択手段によってスケール排出運転が選択されている状態を示している。
【図８】（Ａ）は、第１実施形態の変形例６に係る電気分解装置を示す断面図であり、（Ｂ）は、第１実施形態の変形例７に係る電気分解装置を示す断面図である。
【図９】（Ａ），（Ｂ），（Ｃ）は、第１実施形態の変形例８に係る電気分解装置を示しており、（Ａ）は、図２におけるＩＩＩＡ−ＩＩＩＡ線断面図であり、（Ｂ）は、流入抑制部材を示す側面図であり、（Ｃ）は、流入抑制部材を示す正面図である。
【図１０】（Ａ），（Ｂ）は、第１実施形態の変形例９に係る電気分解装置を示しており、（Ａ）は、図２におけるＩＩＩＡ−ＩＩＩＡ線断面図であり、（Ｂ）は、図２におけるＩＩＩＢ−ＩＩＩＢ線断面図である。
【図１１】（Ａ），（Ｂ）は、本発明の第２実施形態に係る電気分解装置を示しており、（Ａ）は、電気分解装置を鉛直方向に切断したときの断面図であり、（Ｂ）は、電気分解装置を水平方向に切断したときの断面図である。
【図１２】（Ａ），（Ｂ）は、第２実施形態の変形例１に係る電気分解装置を示しており、（Ａ）は、電気分解装置を鉛直方向に切断したときの断面図であり、（Ｂ）は、電気分解装置を水平方向に切断したときの断面図である。
【図１３】第２実施形態の変形例２に係る電気分解装置を示す断面図である。
【図１４】（Ａ），（Ｂ）は、本発明の第３実施形態に係る電気分解装置を示しており、（Ａ）は、電気分解装置を鉛直方向に切断したときの断面図であり、（Ｂ）は、電気分解装置を水平方向に切断したときの断面図である。
【図１５】本発明の実施形態に係る温度調節水供給機を示す概略図である。
【図１６】（Ａ）は、参考例に係る電気分解装置を示す断面図であり、（Ｂ）は、参考例に係る電気分解装置における容器の水出口付近を拡大した断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明の実施形態に係る電気分解装置４１及びこれを備える温度調節水供給機について図面を参照しながら説明する。温度調節水供給機は、温度調節された水を供給する装置である。温度調節水供給機としては、ヒートポンプ給湯機、ヒートポンプ温水暖房機、燃焼式給湯機、燃焼式温水暖房機、電気温水機、冷却塔などが例示できる。これらの温度調節水供給機のそれぞれは、後述する実施形態に係る電気分解装置４１と、水熱交換器２１とを備える。以下では、温度調節水供給機の一例として、主にヒートポンプ給湯機について説明する。
【００２３】
［ヒートポンプ給湯機］
図１は、本発明の一実施形態に係るヒートポンプ給湯機１１を示す構成図である。図１に示すように、本実施形態に係るヒートポンプ給湯機１１は、冷媒回路１０ａと、貯湯回路１０ｂとを備えている。冷媒回路１０ａは、圧縮機１９、水熱交換器２１、膨張機構としての電動膨張弁２３、空気熱交換器２５、及びこれらを接続する冷媒配管を含む。貯湯回路１０ｂは、タンク１５、メインポンプ３１、電気分解装置４１、水熱交換器２１、及びこれらを接続する導水路２７，２９を含む。水熱交換器２１は、２つの流路を有し、一方の流路は、冷媒回路１０ａに含まれており、他方の流路は、貯湯回路１０ｂに含まれている。冷媒回路１０ａ及び貯湯回路１０ｂの運転は、制御手段としての制御部３２によって制御される。
【００２４】
圧縮機１９、水熱交換器２１、電動膨張弁２３及び空気熱交換器２５はヒートポンプユニット１３内に設けられている。タンク１５及びメインポンプ３１は、貯湯ユニット１７内に設けられている。導水路２７，２９は、タンク１５の水を水熱交換器２１に送る入水配管２７と、水熱交換器２１と熱交換して加熱された水をタンク１５に戻す出湯配管２９とを含む。
【００２５】
メインポンプ３１は、貯湯回路１０ｂにおいて水を送るためのものであり、本実施形態では入水配管２７に設けられているが、メインポンプ３１の配設位置はこれに限定されない。メインポンプ３１の運転により、タンク１５内の水は、タンク１５の下部から流出し、入水配管２７、水熱交換器２１および出湯配管２９の順に送られて、タンク１５の上部に戻る。
【００２６】
本実施形態では、冷媒回路１０ａを循環する冷媒として二酸化炭素を用いているが、これに限定されない。この冷媒回路１０ａでは、冷媒の高圧圧力が超臨界圧力になるように圧縮機１９で圧縮される。つまり、冷媒回路１０ａでは、高圧圧力が超臨界圧力になる冷凍サイクルが行われる。冷媒回路１０ａを循環する冷媒は、水熱交換器２１において貯湯回路１０ｂを循環する水と熱交換してこの水を加熱し、空気熱交換器２５において外気と熱交換して外気から熱を吸収する。
【００２７】
タンク１５には給水配管３７と給湯配管３５とが接続されている。給湯配管３５は、タンク１５の上部に接続されている。この給湯配管３５は、タンク１５内に貯留された高温の水を取り出して浴槽などへ給湯するために設けられている。給水配管３７は、タンク１５の底部に接続されている。この給水配管３７は、給水源からタンク１５内に低温の水を給水するために設けられている。タンク１５へ水を給水する給水源としては、例えば水道水や、井戸水などの地下水を利用することができる。本実施形態の給湯機１１は、給湯配管３５から給湯された水をタンク１５に戻さない一過式の給湯機であるが、これに限定されない。
【００２８】
電気分解装置４１は、水熱交換器２１に送る水に含まれるスケール成分を除去する機能を有する。電気分解装置４１は、入水配管２７における水熱交換器２１よりも上流側の位置に設けられている。また、電気分解装置４１は、メインポンプ３１よりも下流側の位置に設けられているが、これに限られない。入水配管２７は、電気分解装置４１よりも上流側の上流側流路２７Ａと、電気分解装置４１よりも下流側の下流側流路２７Ｂとを含む。電気分解装置４１の詳細については後述する。
【００２９】
制御部３２は、中央演算処理装置３３やメモリ３４などを有する。制御部３２は、例えばマイクロコンピュータによって構成されている。メモリ３４には、タンク１５内の水を沸き上げるための沸き上げ運転のスケジュールなどが記憶されている。制御部３２は、そのスケジュールに基づいて沸き上げ運転を実行する。なお、沸き上げ運転は、スケジュールされた時期以外の時期においても必要に応じて実行される場合もある。沸き上げ運転は、例えば水使用量の少ない夜間の時間帯、電気料金が低い時間帯などに実行されるようにスケジュールされているのが好ましいが、これに限定されない。
【００３０】
本実施形態のヒートポンプ給湯機１１は、一過式の給湯機である。この一過式の給湯機１１では、給湯配管３５から給湯された水（湯）は、ユーザーによって使用され、タンク１５には戻らない。したがって、タンク１５から給湯配管３５を通じて給湯された水量とほぼ同じ量の水が給水源から給水配管３７を通じてタンク１５に給水される。すなわち、一過式のヒートポンプ給湯機におけるタンク１５には、水道水や井戸水などの給水源からスケール成分を含む水がタンク１５に補充される頻度が高く、補充される量も多い。したがって、一過式のヒートポンプ給湯機の場合には、循環式の冷却水循環装置や循環式の給湯機に比べて、効率よくスケール成分を除去する必要がある。
【００３１】
次に、ヒートポンプ給湯機１１の動作について説明する。タンク１５内の水を沸き上げる沸き上げ運転では、制御部３２は、ヒートポンプユニット１３の圧縮機１９を駆動させ、電動膨張弁２３の開度を調節するとともに、貯湯ユニット１７のメインポンプ３１を駆動させる。これにより、図１に示すように、タンク１５の底部に設けられた出水口からタンク１５内の低温の水が入水配管２７を通じて水熱交換器２１に送られ、水熱交換器２１において加熱される。加熱された高温の水は出湯配管２９を通じてタンク１５の上部に設けられた入水口からタンク１５内に戻される。これにより、タンク１５内には、その上部から順に高温の水が貯湯される。
【００３２】
［第１実施形態］
次に、本発明の第１実施形態に係る電気分解装置４１について具体的に説明する。電気分解装置４１は、水熱交換器２１に送る水に含まれるスケール成分を除去するための装置である。図２は、第１実施形態に係る電気分解装置４１を示す斜視図である。図３（Ａ）は、図２に示す電気分解装置４１をＩＩＩＡ−ＩＩＩＡ線に沿って鉛直方向に切断したときの断面図であり、電気分解装置４１の内部を側方から見た図である。図３（Ｂ）は、図２に示す電気分解装置をＩＩＩＢ−ＩＩＩＢ線に沿って水平方向に切断したときの断面図であり、電気分解装置４１の内部を上方から見た図である。
【００３３】
図２、図３（Ａ）及び図３（Ｂ）に示すように、第１実施形態に係る電気分解装置４１は、電気分解装置４１は、容器４７と、電極配置部５０と、循環機構８０と、バッファ部６０とを備える。第１実施形態では、電極配置部５０及びバッファ部６０は、容器４７内に設けられているが、これに限られない。バッファ部６０は、後述する第２実施形態のように容器４７外に設けられていてもよい。
【００３４】
（容器）
本実施形態では、容器４７は略直方体形状を呈しているが、これに限定されず、例えば円筒形状などの他の形状を呈していてもよい。容器４７内には、水が流れる水流空間が設けられている。容器４７は、水平方向に間隔をあけて互いに対向する第１壁部４７１及び第２壁部４７２を有する。本実施形態では、第１壁部４７１及び第２壁部４７２は上下に延びている。容器４７は、第１壁部４７１と第２壁部４７２をつなぐ側壁部を有する。本実施形態では、側壁部は、下壁を構成する第３壁部４７３（下壁部４７３）と、上壁を構成する第４壁部４７４（上壁部４７４）と、右壁を構成する第５壁部４７５（右壁部４７５）と、左壁を構成する第６壁部４７６（左壁部４７６）とを含むが、これに限られない。
【００３５】
下壁部４７３と上壁部４７４は、上下に間隔をあけて互いに対向している。右壁部４７５と左壁部４７６は、水平方向に間隔をあけて互いに対向している。右壁部４７５の下縁は、下壁部４７３の右縁に接続され、右壁部４７５の上縁は、上壁部４７４の右縁に接続されている。左壁部４７６の下縁は、下壁部４７３の左縁に接続され、左壁部４７６の上縁は、上壁部４７４の左縁に接続されている。
【００３６】
容器４７は、水入口４３及び水出口４５を有する。容器４７の水入口４３は、第１壁部４７１に設けられており、水出口４５は、第２壁部４７２に設けられているが、これに限定されない。水入口４３及び水出口４５の一方又は両方は、前記側壁部に設けられていてもよい。水入口４３には、図１に示すタンク１５側に位置する入水配管２７（上流側流路２７Ａ）が接続されており、水出口４５には図１に示す水熱交換器２１側に位置する入水配管２７（下流側流路２７Ｂ）が接続されている。本実施形態では、水入口４３と水出口４５は、同じ高さ位置に設けられているが、互いに異なる高さ位置に設けられていてもよい。
【００３７】
本実施形態では、容器４７内には、電極配置部５０よりも上流側に位置する上流側空間５０Ａと、電極配置部５０と、電極配置部５０よりも下流側に位置する下流側空間５０Ｂと、下流側空間５０Ｂよりもさらに下流側に位置するバッファ部６０とが設けられている。上流側空間５０Ａ、電極配置部５０、下流側空間５０Ｂ及びバッファ部６０は、この順に並んでいる。水入口４３から容器４７内の上流側空間５０Ａに流入した水は、電極配置部５０、下流側空間５０Ｂ及びバッファ部６０の順に流れて水出口４５から容器４７外に流出する。
【００３８】
上流側空間５０Ａは、第１壁部４７１と、電極配置部５０の上流側の端部との間の空間である。下流側空間５０Ｂは、電極配置部５０の下流側の端部と、後述する循環機構８０の吸引流路８２の吸引口８２ａにおける電極配置部５０とは反対側の端部８２ｂ（下流側の端部８２ｂ）との間の空間である。バッファ部６０は、第２壁部４７２と、第３壁部４７３における下流側（水出口４５側）の一部と、第４壁部４７４における下流側（水出口４５側）の一部と、第５壁部４７５における下流側（水出口４５側）の一部と、第６壁部４７６における下流側（水出口４５側）の一部とによって形成されている。
【００３９】
（電極配置部）
電極配置部５０には、複数の電極５１，５２が設けられている。電極配置部５０は、容器４７内の空間のうち、複数の電極５１，５２と電極５１，５２間の空間とによって占められる部分である。図３（Ａ）及び図３（Ｂ）に示す第１実施形態の場合、電極配置部５０は、容器４７内の空間のうち、最上流に位置する電極５１Ａから最下流に位置する電極５２Ｂまでの部分である。各電極の形状としては、例えば板形状、棒形状などの種々の形状を採用することができるが、本実施形態では板形状を採用している。これにより、各電極の表面積を大きくすることができる。
【００４０】
電極配置部５０では、複数の電極５１，５２によって水流路が形成されている。本実施形態では、水流路は、複数の電極５１，５２によって形成された一続きの蛇行流路であるが、これに限られない。水流路は、例えば図１０（Ａ）及び図１０（Ｂ）に示す後述の変形例のように蛇行流路でない流路であってもよい。
【００４１】
また、本実施形態における蛇行流路は、図３（Ａ）及び図３（Ｂ）に示すように右壁部４７５に向かう水の流れと左壁部４７６に向かう水の流れとが交互に並ぶように左右に蛇行しているが、これに限られない。蛇行流路は、例えば下壁部４７３に向かう水の流れと上壁部４７４に向かう水の流れとが交互に並ぶように上下に蛇行していてもよい。
【００４２】
左右に蛇行する蛇行流路は、例えば水平方向に蛇行していてもよいが、これに限られず、水平方向に対して傾斜した方向に蛇行していてもよい。また、上下に蛇行する蛇行流路は、例えば鉛直方向に蛇行していてもよいが、これに限られず、鉛直方向に対して傾斜した方向に蛇行していてもよい。左右に蛇行する蛇行流路は、容器４７の底面（具体的には、第３壁部４７３の上面）に対して平行な方向に蛇行する。また、上下に蛇行する蛇行流路は、容器４７の底面（具体的には、第３壁部４７３の上面）に対して交わる方向（例えば直交する方向）に蛇行する。
【００４３】
なお、複数の電極５１，５２によって形成された蛇行流路が左右に蛇行している場合には、上下に蛇行している場合に比べて、次のような利点がある。すなわち、本実施形態において、例えば蛇行流路における水入口４３側において生成したスケール（例えば最上流の電極５１とその隣の電極５２との間において生成したスケール）は、バッファ部６０に到達するためには蛇行流路を蛇行しながら水とともに移動する必要がある。そして、蛇行流路が上下に蛇行している場合には、スケールが上方に向かうときに（上壁部４７４に向かうときに）、重力に抗して移動する必要がある一方で、蛇行流路が左右に蛇行している場合には、重力に抗して移動する必要がない。したがって、蛇行流路が左右に蛇行している場合には、上下に蛇行している場合に比べて、スケールがバッファ部６０に到達するのに要する時間を短縮することができる。
【００４４】
複数の電極５１，５２は、複数の第１電極５１と複数の第２電極５２とを含む。複数の第１電極５１及び複数の第２電極５２は、第１電極５１と第２電極５２が交互に配置されるように、一方向（電極の厚さ方向）に配列されている。本実施形態では、図３（Ｂ）に示すように、複数の第１電極５１は、左壁部４７６から右壁部４７５側に向かって延びており、各第１電極５１と右壁部４７５との間には、蛇行流路において水の流れが反転するための隙間が形成されている。また、複数の第２電極５２は、右壁部４７５から左壁部４７６側に向かって延びており、各第２電極５２と左壁部４７６との間には、蛇行流路において水の流れが反転するための隙間が形成されている。本実施形態では、各電極は、第１壁部４７１に平行な姿勢で配置されているが、これに限定されない。
【００４５】
各電極の上端と上壁部４７４との間に隙間が形成されていたり、各電極の下端と下壁部４７３との間に隙間が形成されていたりする場合には、電極配置部５０を流れる水の一部が蛇行流路ではなく前記隙間を通じてショートカットする場合がある。本実施形態では、図３（Ａ）に示すように、各電極の上端は上壁部４７４に接しており、各電極の下端は下壁部４７３に接しているので、上述したようなショートカットを抑制できる。ただし、各電極の上端と上壁部４７４との間に隙間が形成されていてもよく、各電極の下端と下壁部４７３との間に隙間が形成されていてもよい。
【００４６】
隣り合う電極５１，５２は、電極対４９を構成している。電極対４９の一方の電極が陽極として機能し、他方の電極が陰極として機能するように、複数の電極５１，５２が電源５３に接続されている。電源５３としては、例えば直流電源が用いられる。本実施形態では、複数の第１電極５１及び複数の第２電極５２は、電源５３に対して並列に接続されているが、これに限定されない。なお、図４〜図１６においては電源５３の図示を省略している。
【００４７】
各電極は、耐食性に優れた材料により形成されている。各電極を主に構成する材料としては、白金、チタンなどが例示できる。具体的には次の通りである。例えば、各電極は、少なくとも表面が白金を主成分とする材料により形成されているのが好ましい。具体的に、各電極の全体が白金を主成分とする材料（白金、白金合金などの材料）により形成されている形態が例示できる。また、各電極が、白金よりもイオン化傾向の大きい材料（すなわち、水中において白金よりも酸化されやすい材料）により形成された電極本体と、この電極本体の表面に白金を主成分とする材料（白金、白金合金などの材料）により形成されたコーティング層とを有する形態が例示できる。電極本体の材料としては、例えばチタンを主成分とする材料（チタン、チタン合金などの材料）などが例示できる。また、水中において白金よりも酸化されやすいものの比較的耐食性に優れた材料として例えばチタンを主成分とする材料（チタン、チタン合金などの材料）などによって各電極が形成されていてもよい。
【００４８】
（循環機構）
循環機構８０は、電極配置部５０よりも下流側の容器４７内の水の一部を上流側に戻す機能を有する。循環機構８０は、吸引流路８２と、吸引流路８２に設けられたポンプ８１と、ポンプ８１に接続された吐出流路８３とを含む。ポンプ８１は、制御部３２によって制御される。
【００４９】
吸引流路８２の上流側端部の先端に設けられた吸引口８２ａは、容器４７の底面と同じ高さ位置に設けられていてもよいが、本実施形態では、容器４７の底面よりも高い位置に設けられている。具体的に、吸引流路８２の上流側端部は、容器４７の下壁部４７３に設けられた貫通口４７３ａを通じて容器４７内に挿入されている。容器４７内に位置する吸引流路８２の上流側端部は、下壁部４７３から上方に延びている。これにより、後述するバッファ部６０の底面６３に沈殿したスケールＳｃが吸引流路８２の吸引口８２ａから水とともに吸い込まれるのを抑制できる。本実施形態では、吸引口８２ａは、水出口４５よりも下方に設けられているが、これに限られない。なお、吸引流路８２の上流側端部は、下壁部４７３ではなく、例えば右壁部４７５や左壁部４７６に設けられた貫通口を通じて容器４７内に挿入されていてもよい。
【００５０】
吸引流路８２の吸引口８２ａは、電極配置部５０とバッファ部６０との間に位置している。吸引流路８２の吸引口８２ａは、容器４７内の下流側空間５０Ｂに位置している。上述したように、下流側空間５０Ｂは、電極配置部５０の下流側の端部と、吸引口８２ａにおける下流側の端部８２ｂとの間の空間である。具体的に、本実施形態では、下流側空間５０Ｂは、吸引口８２ａにおける下流側の端部８２ｂを通るとともに最下流の電極５２Ｂと平行な仮想面Ｓ（又は吸引口８２ａにおける下流側の端部８２ｂを通るとともに第２壁部４７２と平行な仮想面Ｓ）と、最下流の電極５２Ｂとの間の空間である。仮想面Ｓは、図３（Ａ）及び図３（Ｂ）の断面図において一点鎖線Ｓで示されている。
【００５１】
吐出流路８３の下流側端部の先端に設けられた吐出口８３ａは、容器４７の底面と同じ高さ位置に設けられていてもよいが、本実施形態では、容器４７の底面よりも高い位置に設けられている。具体的に、吐出流路８３の下流側端部は、容器４７の下壁部４７３に設けられた貫通口４７３ｂを通じて容器４７内に挿入されている。容器４７内に位置する吐出流路８３の下流側端部は、下壁部４７３から上方に延びている。なお、吐出流路８３の下流側端部は、下壁部４７３ではなく、例えば右壁部４７５や左壁部４７６に設けられた貫通口を通じて容器４７内に挿入されていてもよい。
【００５２】
吐出流路８３の吐出口８３ａは、容器４７内の上流側空間５０Ａに位置している。本実施形態では、上流側空間５０Ａは、第１壁部４７１と最上流の電極５１Ａとの間の空間である。なお、吐出流路８３の下流側端部は、容器４７内ではなく、例えば図１に示す入水配管２７の上流側流路２７Ａに接続されていてもよい。
【００５３】
（バッファ部）
次にバッファ部６０について説明する。バッファ部６０は、電極配置部５０を通過した水の流速を低下させる機能を有する。バッファ部６０は、吸引流路８２の吸引口８２ａよりも下流側に設けられている。図３（Ａ）及び図３（Ｂ）に示すように、バッファ部６０は、上述した仮想面Ｓよりも下流側の空間である。具体的に、本実施形態では、バッファ部６０は、仮想面Ｓと第２壁部４７２との間の空間である。
【００５４】
バッファ部６０の幅Ｌ２は、吸引口８２ａにおける下流側の端部８２ｂと、電極配置部５０（より具体的には最下流の電極５２Ｂ）との距離Ｌ１よりも大きい。したがって、電極配置部５０を通過した水の流速は、バッファ部６０において低下し、その結果、スケールＳｃがバッファ部６０の底面６３に沈殿しやすくなる。
【００５５】
バッファ部６０の幅Ｌ２は、吸引口８２ａの下流側の端部８２ｂと、容器４７の最下流の壁部（より具体的には第２壁部４７２）との距離である。言い換えると、バッファ部６０の幅Ｌ２は、上述した仮想面Ｓと第２壁部４７２との距離である。バッファ部６０の底面６３は、容器４７の底面の一部を構成しており、本実施形態では、第３壁部４７３の上面の一部を構成している。
【００５６】
本実施形態では、電気分解の効率を高める観点で、電極配置部５０の幅Ｌ３は、バッファ部６０の幅Ｌ２よりも大きく設定されているが、これに限られない。バッファ部６０の幅Ｌ２は、電極配置部５０の幅Ｌ３よりも大きくてもよい。電極配置部５０の幅Ｌ３は、電極配置部５０の下流側端部から電極配置部５０の上流側端部までの長さである。本実施形態では、電極配置部５０の幅Ｌ３は、最上流の電極５１Ａと最下流の電極５２Ｂとの間の距離である。
【００５７】
（動作）
次に、電気分解装置４１の動作について説明する。タンク１５内の水を沸き上げる沸上げ運転時には、電気分解装置４１の電極対４９に電圧が印加される。電気分解装置４１の電気分解条件としては、電極対４９に予め定められた電流値の電流を流す条件、電極対４９に予め定められた電圧が印加される条件、これらの条件を組み合わせた条件などが例示できるが、これらに限定されない。
【００５８】
沸上げ運転時には、水入口４３及び水出口４５の一方から容器４７内に流入した水が電極配置部５０を通過する間に、水に含まれるスケール成分が電極対４９の陰極にスケールとして析出する。これにより、電気分解装置４１においてスケール成分濃度が低減された水を水熱交換器２１に送ることができる。
【００５９】
また、沸上げ運転時には、電極配置部５０を通過する水の流速（電極５１，５２間を通過する水の流速）を高めて電極５１，５２間の水を撹拌するために循環運転が行われる。すなわち、制御部３２は、吸引流路８２に流入した水を上流側に戻す循環運転を行うように循環機構８０のポンプ８１を制御する。ポンプ８１が運転されると、吸引流路８２には、電極配置部５０よりも下流側の容器４７内の水の一部が流入する。吸引流路８２に流入した水は、吸引流路８２及び吐出流路８３を通って容器４７内の上流側空間５０Ａに流入する。
【００６０】
制御部３２は、電極配置部５０における水の撹拌効果を高める観点で、循環運転において吸引流路８２に流入する水の循環流量Ｇｃ（吸引流路８２を流れる水の流量Ｇｃ）が、水入口４３よりも上流側を流れる主流の流量Ｇｗ（水出口４５から流出して水熱交換器２１に送られる主流の流量Ｇｗ）よりも多くなるように、循環機構８０のポンプ８１を制御する。例えば、循環流量Ｇｃを主流の流量Ｇｗの５倍以上に設定することができる。具体例として、循環流量Ｇｃを１０Ｌ／分とし、主流の流量Ｇｗを１Ｌ／分とすることができるが、これに限られない。
【００６１】
このように循環流量Ｇｃを主流の流量Ｇｗよりも多くする循環運転が行われると、電極５１，５２間の水を撹拌する効果を高めることができるが、例えば図１６（Ａ）に示すような参考例に係る電気分解装置１４１のようにバッファ部が設けられていない場合には、容器４７内の水に含まれるスケールＳｃは、高速の水の流れとともに水出口４５から容器４７外に流出しやすい。
【００６２】
これに対して、本実施形態では、上述したようなバッファ部６０が設けられており、このバッファ部６０は、吸引口８２ａにおける下流側の端部８２ｂと電極配置部５０との距離Ｌ１よりも大きな幅Ｌ２を有しているので、電極配置部５０を通過した水の流速は、バッファ部６０において低下し、その結果、スケールＳｃがバッファ部６０の底面６３に沈殿しやすくなる。
【００６３】
また、制御部３２は、予め定められた条件に基づいて、電極５１，５２の極性を反転させる。電気分解時に電極表面において析出するスケールの一部は、電極表面に付着する。電極表面に付着するスケールの付着量が多くなると電気抵抗が増加する。したがって、制御部３２は、例えば沸上げ運転のスケジュールに基づいて、電極５１，５２の極性を反転させる。具体的に、制御部３２は、例えば、沸上げ運転中、沸上げ運転の終了時、次回の沸上げ運転の開始時、又は前記終了時と前記開始時との間などの時間帯に、電極５１，５２の極性を反転させる。スケールが付着した陰極は、極性の反転後には陽極として機能する。これにより、電極に付着していたスケールが電極から脱落するので、スケールの付着量が過度に増大して電気抵抗が増大するのを抑制できる。極性の反転によって電極表面から脱落したスケールは、水とともにバッファ部６０に移動し、バッファ部６０において底面６３に沈殿する。
【００６４】
（第１実施形態の変形例）
図４（Ａ）及び図４（Ｂ）は、第１実施形態の変形例１に係る電気分解装置４１を示す断面図である。変形例１に係る電気分解装置４１は、バッファ部６０が１つ又は複数の邪魔板６２を有する点で、図３（Ａ）及び図３（Ｂ）に示す電気分解装置４１と異なっており、それ以外の構成は、図３（Ａ）及び図３（Ｂ）に示す電気分解装置４１と同じである。なお、図４（Ａ）及び図４（Ｂ）に示す具体例では、バッファ部６０が１つの邪魔板６２を有する場合を例示しているが、これに限られず、後述する他の変形例のようにバッファ部６０が複数の邪魔板６２を有していてもよい。
【００６５】
邪魔板６２は、バッファ部６０内に設けられている。邪魔板６２は、吸引流路８２の吸引口８２ａよりも下流側（仮想面Ｓよりも下流側）に配置されている。邪魔板６２は、電極として機能するものではない。邪魔板６２により、下流側空間５０Ｂから水出口４５に向かう水の流れの向きが変えられる。
【００６６】
図４（Ａ）及び図４（Ｂ）に示す具体例では、邪魔板６２は、平板形状であるがこれに限られず、例えば湾曲した形状、屈曲した形状、波形状などの他の形状であってもよい。変形例１における邪魔板６２は、バッファ部６０の底面６３に対して交わる方向に延びている。図４（Ａ）及び図４（Ｂ）に示す具体例では、邪魔板６２は、バッファ部６０の底面６３に対して直交する方向に延びているが、これに限られない。また、邪魔板６２は、最下流の電極５２Ｂに対して平行な姿勢で配置されているが、これに限られない。
【００６７】
変形例１における邪魔板６２は、上下に延びている。上下に延びる邪魔板６２は、鉛直方向に延びていてもよく、後述する変形例のように鉛直方向に対して傾斜した方向に延びていてもよい。また、邪魔板６２は、例えば湾曲又は屈曲しながら上下に延びていてもよい。
【００６８】
邪魔板６２は、バッファ部６０内を邪魔板６２よりも上流側（すなわち邪魔板６２よりも電極配置部５０側）と、邪魔板６２よりも下流側とに部分的に仕切ることができる。これにより、邪魔板６２よりも下流側においては、邪魔板６２が設けられていない場合に比べて、吸引流路８２の吸引口８２ａ付近における水の流れの影響を受けにくくなる。
【００６９】
特に、図４（Ａ）及び図４（Ｂ）に示す具体例では、邪魔板６２は、バッファ部６０において、容器４７の最下流の壁部（より具体的には第２壁部４７２）よりも吸引口８２ａに近い位置に設けられている。これにより、バッファ部６０における邪魔板６２よりも下流側の空間を、バッファ部６０における邪魔板６２よりも上流側の空間よりも大きくすることができる。すなわち、スケールＳｃが沈殿しやすい空間（邪魔板６２よりも下流側の空間）の大きさを十分に確保することができる。
【００７０】
また、図４（Ａ）及び図４（Ｂ）に示す具体例では、邪魔板６２の下端６２ａは、吸引口８２ａよりも下方に位置しているので、吸引流路８２の吸引口８２ａ付近における水の流れの影響が邪魔板６２よりも下流側の空間にさらに及びにくくなる。
【００７１】
変形例１では、邪魔板６２の下端６２ａとバッファ部６０の底面６３（下壁部４７３の上面）との間には隙間が形成されているが、これに限られない。例えば後述する変形例２のように邪魔板６２の下端６２ａがバッファ部６０の底面６３（下壁部４７３の上面）に接していてもよい。また、邪魔板６２の上端６２ｂ、第１側端６２ｃ（右端６２ｃ）及び第２側端６２ｄ（左端６２ｄ）は、容器４７の壁部に接していてもよく、接していなくてもよい。邪魔板６２と容器４７の壁部との隙間が多い程、容器４７内を水が流れるときの抵抗を小さくすることができる。邪魔板６２の下端６２ａ、上端６２ｂ、右端６２ｃ及び左端６２ｄの何れもが容器４７の壁部と接していない場合には、邪魔板６２は、図略の支持部材によって容器４７に支持される。
【００７２】
図５（Ａ），（Ｂ）は、第１実施形態の変形例２に係る電気分解装置４１を示す断面図である。変形例２に係る電気分解装置４１は、邪魔板６２の配置状態が変形例１と異なっており、それ以外の構成は、変形例１と同じである。
【００７３】
変形例２では、邪魔板６２の下端６２ａは、バッファ部６０の底面６３（下壁部４７３の上面）に接しており、邪魔板６２の第１側端６２ｃ（右端６２ｃ）は、バッファ部６０の内側面（右壁部４７５の内側面）に接しており、邪魔板６２の第２側端６２ｄ（左端６２ｄ）は、バッファ部６０の内側面（左壁部４７６の内側面）に接している。その一方で、邪魔板６２の上端６２ｂとバッファ部６０の天面（第４壁部４７４の下面）との間には、邪魔板６２よりも下流側に水が流入するための隙間が形成されている。邪魔板６２の上端６２ｂは、吸引流路８２の吸引口８２ａよりも高い位置にある。
【００７４】
この変形例２では、バッファ部６０の底面６３付近において、邪魔板６２よりも上流側と邪魔板６２よりも下流側との間における水の流れが形成されるのを抑制することができるので、邪魔板６２よりも下流側において底面６３に沈殿したスケールＳｃが巻き上げられるのを抑制することができる。
【００７５】
図５（Ｃ）は、第１実施形態の変形例３に係る電気分解装置４１を示す断面図である。変形例３に係る電気分解装置４１は、邪魔板６２の配置状態が変形例２と異なっており、それ以外の構成は、変形例２と同じである。
【００７６】
変形例３では、邪魔板６２は、鉛直方向に対して傾斜した方向に延びている。邪魔板６２が傾斜する方向は、特に限定されるものではないが、図５（Ｃ）に示す具体例では、邪魔板６２の上端６２ｂと最下流の電極５２Ｂとの距離が邪魔板６２の下端６２ａと最下流の電極５２Ｂとの距離よりも大きくなるように、邪魔板６２が鉛直方向に対して傾斜している（邪魔板６２が最下流の電極５２Ｂに対して傾斜している）。この場合、邪魔板６２の上端６２ｂとバッファ部６０の天面（第４壁部４７４の下面）との間の隙間付近の空間を十分に確保することができるので、邪魔板６２よりも下流側に水が流入するときの抵抗を小さくすることができる。
【００７７】
図６（Ａ）及び図６（Ｂ）は、第１実施形態の変形例４に係る電気分解装置を示す断面図である。変形例４に係る電気分解装置４１は、バッファ部６０が複数の邪魔板６２を有する点で、図３（Ａ）及び図３（Ｂ）に示す電気分解装置４１と異なっており、それ以外の構成は、図３（Ａ）及び図３（Ｂ）に示す電気分解装置４１と同じである。
【００７８】
変形例４における各邪魔板６２は、バッファ部６０の底面６３に対して交わる方向に延びている。図６（Ａ）及び図６（Ｂ）に示す具体例では、各邪魔板６２は、バッファ部６０の底面６３に対して直交する方向に延びているが、これに限られない。また、各邪魔板６２は、最下流の電極５２Ｂに対して平行な姿勢で配置されているが、これに限られない。複数の邪魔板６２は、邪魔板６２の厚み方向に間隔をあけて前記厚み方向に配列されている。複数の邪魔板６２は、互いに平行な姿勢で配置されているが、これに限られない。邪魔板６２は、隣の邪魔板６２に対して傾斜した姿勢で配置されていてもよい。
【００７９】
図６（Ａ）及び（Ｂ）に示す具体例では、邪魔板６２同士の間隔は、電極５１，５２間の間隔よりも大きいが、これに限られない。邪魔板６２同士の間隔が電極５１，５２間の間隔よりも大きい場合には、バッファ部６０における水の流れの抵抗が大きくなるのを抑制できる。
【００８０】
変形例４では、複数の邪魔板６２によって水流路が形成されている。具体的に、複数の邪魔板６２は、蛇行しながら水が流れる蛇行流路を形成しているが、必ずしも蛇行流路を形成していなくてもよい。また、バッファ部６０における蛇行流路は、図６（Ａ）及び図６（Ｂ）に示すように下壁部４７３に向かう水の流れと上壁部４７４に向かう水の流れとが交互に並ぶように上下に蛇行しているが、これに限られない。バッファ部６０における蛇行流路は、右壁部４７５に向かう水の流れと左壁部４７６に向かう水の流れとが交互に並ぶように左右に蛇行していてもよい。
【００８１】
バッファ部６０において上下に蛇行する蛇行流路は、例えば鉛直方向に蛇行していてもよいが、これに限られず、鉛直方向に対して傾斜した方向に蛇行していてもよい。また、バッファ部６０において左右に蛇行する蛇行流路は、例えば水平方向に蛇行していてもよいが、これに限られず、水平方向に対して傾斜した方向に蛇行していてもよい。上下に蛇行する蛇行流路は、容器４７の底面（具体的には、第３壁部４７３の上面）に対して交わる方向（例えば直交する方向）に蛇行する。左右に蛇行する蛇行流路は、容器４７の底面（具体的には、第３壁部４７３の上面）に対して平行な方向に蛇行する。
【００８２】
なお、複数の邪魔板６２によって形成された蛇行流路が上下に蛇行している場合には、左右に蛇行している場合に比べて、次のような利点がある。すなわち、バッファ部６０においてスケールが上下に蛇行する蛇行流路を下流側に水とともに移動するときには、特に蛇行流路における上方に向かう部分において邪魔板６２を乗り越える必要がある。したがって、上下に蛇行する蛇行流路は、スケールが下流側に簡単には移動できないように構成されている。これにより、上下に蛇行する蛇行流路は、左右に蛇行する蛇行流路に比べて、スケールＳｃが水出口４５から流出するのを抑制する効果が高い。
【００８３】
図７（Ａ）、図７（Ｂ）及び図７（Ｃ）は、第１実施形態の変形例５に係る電気分解装置４１を示す断面図である。変形例５に係る電気分解装置４１は、スケール吸引流路８４が設けられている点、及び選択手段９０が設けられている点で、図３（Ａ）及び図３（Ｂ）に示す電気分解装置４１と異なっており、それ以外の構成は、図３（Ａ）及び図３（Ｂ）に示す電気分解装置４１と同じである。
【００８４】
変形例５では、スケール吸引流路８４は、バッファ部６０の底面６３に接続されている。スケール吸引流路８４は、底面６３に沈殿したスケールＳｃを流入させることによってバッファ部６０に溜まったスケールＳｃを容器４７外に排出する。変形例５では、スケール吸引流路８４は、吸引流路８２に接続されているが、これに限られず、例えば後述する図８（Ｂ）に示す変形例のように吸引流路８２に接続されていなくてもよい。変形例５のようにスケール吸引流路８４が吸引流路８２に接続されている場合には、上述した循環運転に用いるポンプ８１は、スケール吸引流路８４にスケールを流入させるスケール排出運転にも用いることができる。スケール吸引流路８４の上流側端部に設けられたスケール吸引口８４ａは、バッファ部６０の底面６３と同程度の高さ位置にあるのが好ましい。これにより、底面６３に溜まったスケールＳｃがスケール吸引流路８４に円滑に流入する。
【００８５】
また、変形例５では、電気分解装置４１は、スケール排出流路８５をさらに備える。スケール排出流路８５は、吐出流路８３から分岐している。
【００８６】
循環運転とスケール排出運転は、選択手段９０によって切り換えられる。変形例５における選択手段９０は、複数の開閉弁９１，９２，９３，９４を含む。これらの開閉弁９１，９２，９３，９４としては、例えば開閉可能な電磁弁、開度調節可能な電動弁などを用いることができるが、これらに限られない。開閉弁９１，９２，９３，９４の開閉動作は、制御部３２によって制御される。
【００８７】
第１開閉弁９１は、吸引流路８２に設けられている。具体的には、第１開閉弁９１は、吸引流路８２において、スケール吸引流路８４が接続されている箇所よりも上流側の部分に設けられている。第２開閉弁９２は、吐出流路８３に設けられている。具体的には、第２開閉弁９２は、吐出流路８３において、スケール排出流路８５が分岐する箇所よりも下流側の部分に設けられている。第３開閉弁９３は、スケール吸引流路８４に設けられている。第４開閉弁９４は、スケール排出流路８５に設けられている。
【００８８】
次に、変形例５における電気分解装置４１の動作について説明する。図７（Ａ）は、選択手段によって循環運転が選択されている状態を示しており、図７（Ｃ）は、選択手段によってスケール排出運転が選択されている状態を示している。
【００８９】
沸上げ運転時には、循環運転を行うために、図７（Ａ）に示すように第１開閉弁９１及び第２開閉弁９２が開状態とされ、第３開閉弁９３及び第４開閉弁９４が閉状態とされ、ポンプ８１が運転されている。そして、バッファ部６０の底面６３に溜まったスケールＳｃを排出するスケール排出運転時には、図７（Ｃ）に示すように、第１開閉弁９１及び第２開閉弁９２が閉状態とされ、第３開閉弁９３及び第４開閉弁９４が開状態とされる。スケール排出運転に移行するときには、ポンプ８１を一旦停止させた状態で開閉弁の切り換えを行ってもよく、ポンプ８１を運転しながら開閉弁の切り換えを行ってもよい。スケール排出運転においてポンプ８１が運転されると、バッファ部６０の底面６３に溜まったスケールＳｃは、水とともにスケール吸引流路８４に流入し、スケール排出流路８５を通って排出される。
【００９０】
スケール排出運転を行う時期は、特に限定されるものではないが、電極５１，５２の極性反転後には電極表面から脱落したスケールＳｃがバッファ部６０の底面６３に多く溜まるので、電極５１，５２の極性反転後に行うのが好ましい。スケール排出運転後には、沸上げ運転が行われる。
【００９１】
図８（Ａ）は、第１実施形態の変形例６に係る電気分解装置を示す断面図である。変形例６における電気分解装置４１は、バッファ部６０が複数の邪魔板６２を有している点、及び複数のスケール吸引流路８４が設けられている点で、変形例５における電気分解装置４１と異なっており、それ以外の構成は、変形例５と同じである。
【００９２】
図８（Ａ）に示すように、変形例６におけるバッファ部６０は、図６（Ａ）及び図６（Ｂ）に示す変形例４と同様の複数の邪魔板６２を有し、複数の邪魔板６２は、上下に蛇行する蛇行流路を形成している。したがって、蛇行流路の途中において底面６３に溜まったスケールＳｃは、蛇行流路の最下流まで到達するまでに長い時間を要する場合がある。
【００９３】
そこで、この変形例６では、複数のスケール吸引流路８４が互いに異なる位置においてバッファ部６０の底面６３に接続されている。複数のスケール吸引流路８４は、吸引流路８２に接続されている。具体的に、バッファ部６０の蛇行流路の途中の位置に第１スケール吸引流路８４Ａが設けられており、バッファ部６０の蛇行流路の最下流の位置に第２スケール吸引流路８４Ｂが設けられている。すなわち、第１スケール吸引流路８４Ａは、第２スケール吸引流路８４Ｂよりも上流側に設けられている。これにより、バッファ部６０の蛇行流路の最下流に溜まったスケールＳｃだけでなく、蛇行流路の途中において底面６３に溜まったスケールＳｃも円滑に排出することができる。
【００９４】
図８（Ｂ）は、第１実施形態の変形例７に係る電気分解装置を示す断面図である。変形例７に係る電気分解装置４１は、スケール吸引流路８４が吸引流路８２に接続されておらず、スケール排出流路８５が設けられておらず、選択手段９０が開閉弁９５のみである点で、変形例５に係る電気分解装置４１と異なっており、それ以外の構成は、変形例５に係る電気分解装置４１と同じである。
【００９５】
この変形例７では、スケール排出運転において開閉弁９５が開状態とされると、重力の作用を利用して水とともにスケールＳｃがスケール吸引流路８４を通じて容器４７外に排出される。なお、変形例７では、スケール吸引流路８４にポンプが設けられていてもよい。
【００９６】
図９（Ａ）は、第１実施形態の変形例８に係る電気分解装置４１を示す断面図である。
変形例８に係る電気分解装置４１は、流入抑制部材４４を備える点で、図３（Ａ）及び図３（Ｂ）に示す電気分解装置４１と異なっており、それ以外の構成は、図３（Ａ）及び図３（Ｂ）に示す電気分解装置４１と同じである。
【００９７】
流入抑制部材４４は、バッファ部６０に設けられており、水中のスケールが水出口４５に流入するのを抑制する機能を有する。図９（Ａ）に示すように、流入抑制部材４４は、水出口４５とバッファ部６０の底面６３との間に介在している。
【００９８】
図９（Ｂ）は、水出口４５に接続された流入抑制部材４４を示す側面図であり、図９（Ｃ）は、水出口４５に接続された流入抑制部材４４を示す正面図である。図９（Ａ）、図９（Ｂ）及び図９（Ｃ）に示す変形例８では、流入抑制部材４４は、水出口４５（出口管４５１の基端部）に接続されているが、これに限られず、水出口４５とは離れた位置に設けられていてもよい。
【００９９】
流入抑制部材４４は、容器４７の内面（具体的には第２壁部４７２の内面）に突設された底部４４１と、底部４４１の両サイドから上方に起立する一対の側部４４２，４４３とを有する。流入抑制部材４４の先端部４４ａと上部４４ｂは開口している。したがって、バッファ部６０の底面６３に溜まっているスケールＳｃの一部が水中において水出口４５側に巻き上げられたとしても、流入抑制部材４４の底部４４１と一対の側部４４２，４４３によって水出口４５側へのスケールＳｃの移動が妨げられ、その一方で、バッファ部６０にある水は、流入抑制部材４４の先端部４４ａと上部４４ｂから水出口４５に至り、容器４７外に排出される。また、流入抑制部材４４は、水出口４５から離れるにつれて下方に位置するように水平方向に対して傾斜しているので、水が流入抑制部材４４の先端部４４ａと上部４４ｂから水出口４５側に流れるときの抵抗を小さくすることができる。
【０１００】
なお、図９（Ｂ）及び図９（Ｃ）に示す流入抑制部材４４は、底部４４１と一対の側部４４２，４４３を有しているが、例えば底部４４１のみによって構成されていてもよい。
【０１０１】
図１０（Ａ）及び図１０（Ｂ）は、第１実施形態の変形例９に係る電気分解装置４１を示す断面図である。変形例９に係る電気分解装置４１は、電極配置部５０において複数の電極５１，５２が蛇行流路を形成してない点で、図３（Ａ）及び図３（Ｂ）に示す電気分解装置４１と異なっており、それ以外の構成は、図３（Ａ）及び図３（Ｂ）に示す電気分解装置４１と同じである。
【０１０２】
変形例９では、複数の電極５１，５２は、電極の厚み方向に互いに間隔をあけて配置されている。複数の電極５１，５２のそれぞれは、上流側から下流側（水入口４３側から水出口４５側）に向かって延びている。図１０（Ａ）及び図１０（Ｂ）に示す具体例では、各電極は、鉛直方向に平行な姿勢で配置されているが、これに限られず、例えば鉛直方向に対して傾斜した姿勢で配置されていてもよく、水平方向に平行な姿勢で配置されていてもよい。
【０１０３】
この変形例９においても、電極配置部５０は、容器４７内の空間のうち、複数の電極５１，５２と電極５１，５２間の空間とによって占められる部分である。図１０（Ａ）及び図１０（Ｂ）に示す変形例９の場合、電極配置部５０は、容器４７内の空間のうち、電極５１，５２の最上流の端部５１Ｃ，５２Ｃから電極５１，５２の最下流の端部５１Ｄ，５２Ｄまでの領域と、電極５１，５２間の空間とによって占められる部分である。
【０１０４】
［第２実施形態］
図１１（Ａ）及び図１１（Ｂ）は、本発明の第２実施形態に係る電気分解装置４１を示す断面図である。第２実施形態に係る電気分解装置４１は、バッファ部６０が容器４７とは別に設けられたバッファ槽６１を有する点で、第１実施形態と異なっており、それ以外の構成は、第１実施形態と同様である。
【０１０５】
バッファ部６０のバッファ槽６１は、連絡管６４によって容器４７の水出口４５と接続された水入口６５を有する。また、バッファ槽６１は、図１に示す水熱交換器２１側に位置する入水配管２７（下流側流路２７Ｂ）が接続される水出口６６を有する。
【０１０６】
第２実施形態においても、バッファ部６０は、電極配置部５０を通過した水の流速を低下させる機能を有する。バッファ部６０は、吸引流路８２の吸引口８２ａよりも下流側に設けられている。図１１（Ａ）及び図１１（Ｂ）に示すように、バッファ部６０は、上述した仮想面Ｓよりも下流側の空間である。
【０１０７】
バッファ部６０の幅Ｌ２は、吸引口８２ａにおける下流側の端部８２ｂと、電極配置部５０（より具体的には最下流の電極５２Ｂ）との距離Ｌ１よりも大きい。したがって、電極配置部５０を通過した水の流速は、バッファ部６０において低下し、その結果、スケールＳｃがバッファ部６０の底面６３に沈殿しやすくなる。バッファ部６０の幅Ｌ２は、水入口６５と水出口６６との距離である。水入口６５と水出口６６とは、同じ高さ位置に設けられていてもよいが、異なる高さ位置に設けられていてもよい。水入口６５と水出口６６とが異なる高さ位置に設けられている場合には、バッファ部６０の幅Ｌ２は、水入口６５と水出口６６との距離（ベクトル）における水平方向成分の大きさである。
【０１０８】
第２実施形態では、電気分解装置４１は、バッファ槽６１の底面６３に接続されたスケール吸引流路８４を備える。スケール吸引流路８４には、選択手段９０としての開閉弁９６が設けられている。
【０１０９】
また、第２実施形態では、バッファ槽６１の水出口６６とバッファ槽６１の底面６３との間に介在する流入抑制部材４４が設けられているが、この流入抑制部材４４は、省略することもできる。バッファ槽６１に流入抑制部材４４が設けられている場合には、バッファ槽６１の底面６３に沈殿したスケールや、バッファ槽６１内において流入抑制部材４４よりも下方の水中を浮遊しているスケールが水出口６６に流入するのを抑制することができる。バッファ槽６１に設けられる流入抑制部材４４は、図９（Ｂ）及び図９（Ｃ）に示した流入抑制部材４４と同様の構成を有している。
【０１１０】
図１２（Ａ）及び図１２（Ｂ）は、第２実施形態の変形例１に係る電気分解装置４１を示す断面図である。第２実施形態の変形例１に係る電気分解装置４１は、バッファ部６０のバッファ槽６１内に１つ又は複数の邪魔板６２が設けられている点で、図１１（Ａ）及び図１１（Ｂ）に示す第２実施形態に係る電気分解装置４１と異なっており、それ以外の構成は、図１１（Ａ）及び図１１（Ｂ）に示す第２実施形態に係る電気分解装置４１と同じである。
【０１１１】
第２実施形態の変形例１における各邪魔板６２は、バッファ槽６１の底面６３に対して交わる方向に延びている。図１１（Ａ）及び図１１（Ｂ）に示す具体例では、各邪魔板６２は、バッファ槽６１の底面６３に対して直交する方向に延びているが、これに限られない。複数の邪魔板６２は、邪魔板６２の厚み方向に間隔をあけて前記厚み方向に配列されている。複数の邪魔板６２は、互いに平行な姿勢で配置されているが、これに限られない。邪魔板６２は、隣の邪魔板６２に対して傾斜した姿勢で配置されていてもよい。
【０１１２】
第２実施形態の変形例１では、複数の邪魔板６２によって水流路が形成されている。具体的に、複数の邪魔板６２は、蛇行しながら水が流れる蛇行流路を形成しているが、必ずしも蛇行流路を形成していなくてもよい。また、バッファ部６０における蛇行流路は、図１１（Ａ）及び図１１（Ｂ）に示すように下方に向かう水の流れと上方に向かう水の流れとが交互に並ぶように上下に蛇行しているが、これに限られない。バッファ部６０における蛇行流路は、左右に蛇行していてもよい。
【０１１３】
図１３は、第２実施形態の変形例２に係る電気分解装置４１を示す断面図である。第２実施形態の変形例２では、電気分解装置４１は、複数の容器４７が連結されている。図１３では、複数の容器４７は、電気分解装置４１よりも上流側の上流側流路２７Ａと電気分解装置４１よりも下流側の下流側流路２７Ｂに対して、互いに並列に接続されているが、これに限られず、直列に接続されていてもよい。各容器４７内には、電極配置部５０が設けられている。第２実施形態の変形例２では、バッファ槽６１が容器４７とは別に設けられているので、複数の容器４７に対して、容器４７の個数よりも少ないバッファ槽６１を設けるだけでよい。
【０１１４】
図１３に示す変形例２では、複数の容器４７は、第１容器４７と、第２容器４７と、第３容器４７とを含む。第１容器４７の水入口４３は、上流側流路２７Ａから分岐した分岐路２７１に接続され、第２容器４７の水入口４３は、上流側流路２７Ａから分岐した分岐路２７２に接続され、第３容器４７の水入口４３は、上流側流路２７Ａから分岐した分岐路２７３に接続されている。第１容器４７の水出口４５は連絡管６４１に接続され、第２容器４７の水出口４５は連絡管６４２に接続され、第３容器４７の水出４５は連絡管６４３に接続されている。複数の連絡管６４１，６４２，６４３は、連絡管６４に合流する。連絡管６４は、バッファ槽６１の水入口６５に接続されている。
【０１１５】
循環運転では、分岐路２７１を流れる主流の流量Ｇｗ１よりも循環流量Ｇｃを多くし、分岐路２７２を流れる主流の流量Ｇｗ２よりも循環流量Ｇｃを多くし、分岐路２７３を流れる主流の流量Ｇｗ３よりも循環流量Ｇｃを多くする。また、循環運転では、上流側流路２７Ａを流れる主流Ｇｗよりも循環流量Ｇｃを多くするのがより好ましい。
【０１１６】
［第３実施形態］
図１４（Ａ）及び図１４（Ｂ）は、本発明の第３実施形態に係る電気分解装置４１を示す断面図である。この第３実施形態に係る電気分解装置４１は、バッファ部６０は、容器４７内に設けられた第１バッファ部６０Ａと、容器４７とは別に設けられたバッファ槽６１によって形成される第２バッファ部６０Ｂとを備えている。すなわち、バッファ部６０の一部（すなわち第１バッファ部６０Ａ）は、容器４７の一部によって形成されており、バッファ部６０の他の一部（すなわち第２バッファ部６０Ｂ）は、バッファ槽６１によって形成されている。本実施形態では、第１バッファ部６０Ａは、第２壁部４７２と、第３壁部４７３における下流側（水出口４５側）の一部と、第４壁部４７４における下流側（水出口４５側）の一部と、第５壁部４７５における下流側（水出口４５側）の一部と、第６壁部４７６における下流側（水出口４５側）の一部とによって形成されている。
【０１１７】
この第３実施形態では、容器４７内に設けられたバッファ部６０においてスケールＳｃを完全に捕捉できなかった場合であっても、容器４７外に設けられたバッファ槽６１においてスケールＳｃを捕捉することができる。
【０１１８】
第１バッファ部６０Ａの幅Ｌ２は、吸引口８２ａにおける下流側の端部８２ｂと、電極配置部５０（より具体的には最下流の電極５２Ｂ）との距離Ｌ１よりも大きく、第２バッファ部６０Ｂの幅Ｌ２’は、距離Ｌ１よりも大きい。
【０１１９】
［実施形態のまとめ］
以上説明したように、各実施形態及び各変形例では、主流の流量よりも循環流量を多くする循環機構８０を備えているので、電極配置部５０を流れる水の流速が高められる。その結果、電極５１，５２間の水が撹拌されて電気分解の効率が向上する。しかも、この構成では、吸引流路８２の吸引口８２ａよりも下流側に設けられたバッファ部６０を備え、このバッファ部６０は、吸引口８２ａにおける電極配置部５０とは反対側の端部８２ｂと電極配置部５０との距離Ｌ１よりも大きな幅Ｌ２を有しているので、電極配置部５０を通過した水の流速は、バッファ部６０において低下し、その結果、スケールがバッファ部６０の底面６３に沈殿しやすくなる。これにより、バッファ部６０を通過した水に含まれるスケールの量を低減することができるので、ユーザーが使用する水にスケールが混入するのを抑制できる。すなわち、電極配置部６０を出たところにバッファエリアを設けることで水流の速度を落とし、バッファ部６０の底面６３に落ちて溜まりやすくなる。これにより、スケールＳｃが水出口４５に吸い込まれるのを抑制し、ユーザーが使用する水にスケールが混入するのを抑制できる。
【０１２０】
第１実施形態では、バッファ部６０の全部が容器４７内に設けられている。この構成では、スケールが容器４７の水出口４５から流出するのを抑制することができる。また、この構成では、バッファ部６０を形成するための槽を別途設ける必要がなく、また、電極配置部５０とバッファ部６０とが容器４７内に一体的に配置されるので電極配置部５０とバッファ部６０とを接続するための配管などが不要になる。これにより、コストアップの抑制とコンパクト化を図ることができる。
【０１２１】
第２実施形態では、バッファ部６０が容器４７とは別に設けられたバッファ槽６１を有している。循環機構８０の吸引流路８２には、容器４７内の水の一部が流入するため、吸引流路８２の吸引口８２ａ付近においては、吸引口８２ａに向かう水の流れが形成される。したがって、バッファ槽６１が容器４７とは別に設けられている場合には、バッファ槽６１内の水は、バッファ部６０が容器４７内に設けられている場合に比べて、吸引口８２ａ付近における水の流れの影響を受けにくくなる。これにより、スケールがバッファ部６０の底面６３にさらに沈殿しやすくなる。
【０１２２】
バッファ部６０は、上下に延びる１つ又は複数の邪魔板６２を有しているのが好ましい。この構成では、邪魔板６２は、邪魔板６２よりも上流側（すなわち邪魔板６２よりも電極配置部５０側）と、邪魔板６２よりも下流側とを部分的に仕切ることができる。これにより、邪魔板６２よりも下流側においては、邪魔板６２が設けられていない場合に比べて、吸引流路８２の吸引口８２ａ付近における水の流れの影響を受けにくくなる。これにより、邪魔板６２よりも下流側において、スケールがバッファ部６０の底面６３にさらに沈殿しやすくなる。
【０１２３】
邪魔板６２は、バッファ部６０の底面６３に接続されているのが好ましい。邪魔板６２がバッファ部６０の底面６３に接続されていることにより、底面６３付近において、邪魔板６２よりも上流側と邪魔板６２よりも下流側との間における水の流れが形成されるのを抑制することができる。これにより、邪魔板６２よりも下流側において底面６３に沈殿したスケールが巻き上げられるのを抑制することができる。
【０１２４】
複数の邪魔板６２は、蛇行しながら水が流れる蛇行流路を形成しているのが好ましい。この構成のように複数の邪魔板６２によって蛇行流路が形成されている場合には、蛇行流路を流れる水は、吸引流路８２の吸引口８２ａ付近における水の流れの影響をさらに受けにくくなる。
【０１２５】
電気分解装置４１において、バッファ部６０の蛇行流路は、上下に蛇行しているのが好ましい。スケールが蛇行流路を下流側に水とともに移動するときには、特に蛇行流路における上方に向かう部分において邪魔板６２を乗り越える必要がある。すなわち、上下に蛇行する蛇行流路は、スケールが下流側に簡単には移動できないように構成されている。これにより、スケールが水出口４５から流出するのを抑制する効果をさらに高めることができる。すなわち、抵抗体としての複数の邪魔板６２が上下に蛇行していることにより、スケールＳｃを強制的にバッファ部６０の底面６３側に流すことができる。これにより、スケールＳｃが底面６３に溜まりやすくなる。そして、底面６３に溜まったスケールＳｃが水の流速によって再び上昇したとしても、それよりも下流側にさらに邪魔板６２が設けられていることによって、再びスケールＳｃを強制的にバッファ部６０の底面６３側に流すことができる。
【０１２６】
バッファ部６０の底面６３に接続され、底面６３に沈殿したスケールを流入させるスケール吸引流路８４を備えているのが好ましい。この構成では、底面６３に沈殿したスケールをスケール吸引流路８４を通じてバッファ部６０から排出することができる。
【０１２７】
循環運転と、ポンプ８１によってスケール吸引流路８４にスケールを流入させるスケール排出運転とを選択する選択手段９０を備えているのが好ましい。この構成では、選択手段９０によって運転の切り換えができるので、循環運転とスケール排出運転においては、同じポンプ８１を用いることができる。具体的に、上述の実施形態では、定期的な沸上げ運転において容器４７内に生成したスケールＳｃやそれ以前に溜まっていたスケールＳｃを、選択手段９０の切換えによって効率よく容器４７外に排出することができ、これにより、容器４７の水出口４５からのスケールＳｃの排出をさらに抑制できる。
【０１２８】
水出口４５とバッファ部６０の底面６３との間に介在し、水中のスケールが水出口４５に流入するのを抑制する流入抑制部材４４を備えているのが好ましい。この構成では、水出口４５とバッファ部６０の底面６３との間に流入抑制部材４４が設けられているので、バッファ部６０の底面６３に沈殿したスケールや、流入抑制部材４４よりも下方において水中を浮遊しているスケールが水出口４５に流入するのを抑制することができる。
【０１２９】
また、上述した流入抑制部材４４は、上部４４ｂが開口している一方で、下部は底部４４１によって塞がれているので、例えば流入抑制部材４４の下方において巻き上げられたスケールＳｃが水出口４５から吸い込まれるのを抑制することができる。
【０１３０】
複数の電極５１，５２は、それぞれ板形状を有し、容器４７内において厚み方向に互いに間隔をあけて配列されることによって蛇行流路を形成しているのが好ましい。この構成のように電極配置部５０において蛇行流路が形成されている場合には、電極５１，５２間の流路長を大きくすることができるので、電気分解の効率を高めることができる。
【０１３１】
［他の変形例］
なお、本発明は、前記実施形態に限られるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲で種々変更、改良等が可能である。
【０１３２】
前記実施形態では、容器４７が略直方体の形状を有している場合を例に挙げて説明したが、これに限定されない。容器４７は、直方体以外の角柱形状であってもよく、円柱形状であってもよい。
【０１３３】
また、前記実施形態では、一過式の給湯機を例に挙げて説明したが、これに限定されない。本発明は、例えば給湯配管３５から給湯された水（湯）の一部が再びタンク１５に戻されるタイプの給湯機にも適用することができる。
【０１３４】
また、前記実施形態では、温度調節水供給機がヒートポンプ給湯機１１である場合を例示したが、これに限定されない。温度調節水供給機としては、スケール成分を除去する必要がある他の用途、例えばヒートポンプ温水暖房機、燃焼式給湯機、燃焼式温水暖房機、電気温水機、冷却塔などにも適用することができる。これらの何れかに上記実施形態を適用する場合にも、図１〜図１４に示したような電気分解装置４１が用いられる。
【０１３５】
前記ヒートポンプ温水暖房機では、例えば図１に示す構成図において、タンク１５内に貯留された高温の水が暖房用途などに用いられる。
【０１３６】
前記燃焼式給湯機又は燃焼式温水暖房機は、図１５に示すように、電気分解装置４１と、電気分解装置４１よりも下流側に設けられる水熱交換器２１とを備える。燃焼式給湯機又は燃焼式温水暖房機では、水熱交換器２１において燃料用のガスなどを燃焼させることにより得られる熱エネルギーを用いて水が加熱される。
【０１３７】
また、前記電気温水機は、図１５に示すように、電気分解装置４１と、電気分解装置４１よりも下流側に設けられる水熱交換器２１とを備える。前記電気温水機では、水熱交換器２１において電気エネルギーを用いて水が加熱される。
【０１３８】
前記冷却塔は、例えば図１５に示すように、電気分解装置４１と、電気分解装置４１よりも下流側に設けられる水熱交換器２１とを備える。前記冷却塔では、水熱交換器２１において、他の装置で発生した熱を搬送してきた流体と熱交換することにより水が加熱される。
【符号の説明】
【０１３９】
Ｇｃ  循環流量
Ｇｗ  流量
Ｓｃ  スケール
１１  ヒートポンプ給湯機
２１  水熱交換器
２７  入水配管
２７Ａ  上流側流路
２７Ｂ  下流側流路
３２  制御部
４１  電気分解装置
４３  水入口
４４  流入抑制部材
４５  水出口
４７  容器
５０  電極配置部
５１  電極
５２  電極
６０  バッファ部
６１  バッファ槽
６２  邪魔板
６３  バッファ部の底面
８０  循環機構
８１  ポンプ
８２  吸引流路
８２ａ  吸引口
８２ｂ  吸引口の下流側の端部
８４  スケール吸引流路
９０  選択手段
９１，９２，９３，９４，９５，９６  開閉弁
【図１】
2015097988.tif 000003
【図２】
2015097988.tif 000004
【図３】
2015097988.tif 000005
【図４】
2015097988.tif 000006
【図５】
2015097988.tif 000007
【図６】
2015097988.tif 000008
【図７】
2015097988.tif 000009
【図８】
2015097988.tif 000010
【図９】
2015097988.tif 000011
【図１０】
2015097988.tif 000012
【図１１】
2015097988.tif 000013
【図１２】
2015097988.tif 000014
【図１３】
2015097988.tif 000015
【図１４】
2015097988.tif 000016
【図１５】
2015097988.tif 000017
【図１６】
2015097988.tif 000018