(57)【要約】【課題】両面印字が可能な画像形成装置において、印字の間隔を短くすることができる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置は、本体排紙トレイ２１および画像形成部４を有する装置本体２と、画像形成部４から搬出された用紙Ｓを本体排紙トレイ２１へ排出するための本体排紙経路７１と、本体排紙経路７１から分岐し、用紙Ｓを再び画像形成部４へ搬送する再搬送経路８０と、を備えている。装置本体２は、オプショントレイ２２０および当該オプショントレイ２２０に用紙Ｓを排出するための排紙ユニット内経路２４０を有する排紙ユニット２００を取り付け可能である。そして、画像形成装置は、排紙ユニット２００を装置本体２に取り付けることで、排紙ユニット内経路２４０が再搬送経路８０に繋がるように構成されている。【選択図】図１
2015189580.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１排紙トレイおよび画像形成部を有する装置本体と、
前記画像形成部から搬出されたシートを前記第１排紙トレイへ排出するための第１排紙経路と、
前記第１排紙経路から分岐し、シートを再び前記画像形成部へ搬送する再搬送経路と、を備え、
前記装置本体は、第２排紙トレイおよび当該第２排紙トレイにシートを排出するための第２排紙経路を有する排紙ユニットを取り付け可能であり、
前記排紙ユニットを前記装置本体に取り付けることで、前記２排紙経路が前記再搬送経路に繋がることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記装置本体は、上面に開口を有し、
前記再搬送経路は、前記第１搬送経路から分岐して前記開口に繋がる第１経路と、前記第１経路から分岐して前記画像形成部へ向けて延びる第２経路とを有していることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記排紙ユニットが取り付けられていない前記装置本体に対して着脱可能であり、前記装置本体に取り付けられた状態で前記開口を上方から覆うカバーを備え、
前記カバーは、前記開口から排紙されたシートを前記装置本体の上面に沿った方向に案内するカバー側ガイドを有していることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記カバー側ガイドは、シートの一方側の面を案内する第１ガイド部と、シートの他方側の面を案内する第２ガイド部とを有し、
前記装置本体は、前記カバーが前記装置本体に取り付けられたときに、前記第１ガイド部および前記第２ガイド部が挿し込まれる挿込部を有していることを特徴とする請求項２または請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記排紙ユニットは、前記第２排紙経路を構成する排紙ユニット側ガイドを有し、
前記排紙ユニット側ガイドは、前記挿込部に挿し込み可能であることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記第２経路は、前記第１経路から鉛直下方または前記画像形成部側に傾く下方に延びていることを特徴とする請求項２から請求項５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記画像形成部は、定着部と、前記定着部から排出されたシートのカールを矯正するカール取りローラとを有し、
前記第１排紙経路におけるシートの搬送方向において、前記カール取りローラの下流側に配置され、前記第１排紙経路と前記再搬送経路の分岐部においてシートの搬送方向を切り替えるフラッパをさらに備えることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記装置本体の前記第１排紙トレイに臨む位置に設けられる排紙ローラと、
前記搬送方向において前記カール取りローラと前記排紙ローラの間に設けられる中間排紙ローラと、を備え、
前記フラッパは、前記搬送方向において、前記カール取りローラと前記中間排紙ローラの間に設けられていることを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記第１排紙トレイは、前記画像形成部の上に設けられ、
前記第１排紙経路は、前記画像形成部から離れるように搬送されたシートを、前記第１排紙トレイへ向かうようにＵターンさせるように構成されたＵターンガイドを有し、
前記再搬送経路は、前記Ｕターンガイドの底部から分岐していることを特徴とする請求項１から請求項８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記第１排紙トレイは、前記画像形成部の上に設けられ、
前記第１排紙経路は、前記画像形成部から離れるように搬送されたシートを、前記第１排紙トレイへ向かうようにＵターンさせるように構成されたＵターンガイドを有し、
前記再搬送経路は、前記Ｕターンガイドの底部よりも前記第１排紙トレイ寄りの位置において前記第１排紙経路から分岐していることを特徴とする請求項１から請求項８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートの両面に画像を形成することが可能な画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、シートの両面に画像を形成することが可能な画像形成装置において、画像形成部から搬出されたシートを排紙トレイに排出するための排紙経路と、排紙経路から分岐し、画像形成部から搬出されたシートを再び画像形成部に搬送するための再搬送経路とを備えたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。この画像形成装置では、シートの両面に画像を形成するときに、画像形成部で片面に画像が形成されたシートを、排紙経路に設けられた排紙ローラによって排紙トレイに向けてある程度搬送した後、排紙ローラを逆回転させることでシートを再搬送経路へ搬送するように構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−２２０８７０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上述したような構成では、片面に画像が形成されたシートを再搬送経路へ搬送するとき、排紙ローラを使用するため、この間、後続のシートを排出することはできない。そのため、シートの両面に画像を形成する場合には、搬送されるシートの間隔をあける必要があり、印字終了までの時間が長くなってしまう。
【０００５】
そこで、本発明は、シートの両面に画像を形成することが可能な画像形成装置において、印字終了までの時間を短くすることができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記した目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、第１排紙トレイおよび画像形成部を有する装置本体と、画像形成部から搬出されたシートを第１排紙トレイへ排出するための第１排紙経路と、第１排紙経路から分岐し、シートを再び画像形成部へ搬送する再搬送経路と、を備え、装置本体は、第２排紙トレイおよび当該第２排紙トレイにシートを排出するための第２排紙経路を有する排紙ユニットを取り付け可能である。
そして、画像形成装置は、排紙ユニットを装置本体に取り付けることで、第２排紙経路が再搬送経路に繋がるように構成されている。
【０００７】
このように構成された画像形成装置によれば、両面印字をする際に、片面に画像が形成されたシートを、第１排紙トレイを通らずに、排紙ユニットへ一旦送ってから再搬送経路へ送ることができるので、シートを排紙ユニットに送った後、すぐに後続のシートを第１排紙トレイに排紙することができる。これにより、一旦シートを第１排紙トレイへ排紙してから引き込む構成に比べて、搬送されるシートの間隔を短くすることができるので、印字終了までの時間を短くすることができる。また、再搬送経路と第２排紙経路が繋がるので、再搬送経路に塵埃が侵入するのを抑えることができる。
【０００８】
そして、前記した画像形成装置において、装置本体は、上面に開口を有し、再搬送経路は、第１搬送経路から分岐して開口に繋がる第１経路と、第１経路から分岐して画像形成部へ向けて延びる第２経路とを有していていてもよい。
【０００９】
この場合、画像形成装置は、排紙ユニットが取り付けられていない装置本体に対して着脱可能であり、装置本体に取り付けられた状態で開口を上方から覆うカバーを備え、カバーは、開口から排紙されたシートを装置本体の上面に沿った方向に案内するカバー側ガイドを有していることが望ましい。
【００１０】
これによれば、カバーによって、開口から装置本体内に塵埃が侵入するのを抑えることができる。また、開口を上方から覆うカバーを設けても、カバーがカバー側ガイドを有していることにより、開口から出てくるシートをスムーズに搬送することができる。
【００１１】
そして、前記したカバー側ガイドは、シートの一方側の面を案内する第１ガイド部と、シートの他方側の面を案内する第２ガイド部とを有していてもよい。
この場合、装置本体は、カバーが装置本体に取り付けられたときに、第１ガイド部および第２ガイド部が挿し込まれる挿込部を有している構成とすることができる。
【００１２】
また、前記した装置本体に挿込部を有する画像形成装置において、排紙ユニットが、第２排紙経路を構成する排紙ユニット側ガイドを有している場合には、排紙ユニット側ガイドは、挿込部に挿し込み可能であることが望ましい。
【００１３】
これによれば、カバー側ガイドと排紙ユニット側ガイドが再搬送経路の同じ部分に繋がるので、カバー側ガイドと排紙ユニット側ガイドが再搬送経路に対して別々の部分で繋がる構成に比べて、構成を簡単にすることができる。
【００１４】
そして、前記した第２経路は、第１経路から鉛直下方または画像形成部側に傾く下方に延びていることが望ましい。
【００１５】
これによれば、第２経路が張り出すような形状である場合に比べて、装置本体を小型化することができる。
【００１６】
また、前記した画像形成部は、定着部と、定着部から排出されたシートのカールを矯正するカール取りローラとを有していてもよい。
この場合、画像形成装置は、第１排紙経路におけるシートの搬送方向において、カール取りローラの下流側に配置され、第１排紙経路と再搬送経路の分岐部においてシートの搬送方向を切り替えるフラッパをさらに備えていてもよい。
【００１７】
そして、前記したカール取りローラを備える画像形成装置において、装置本体の第１排紙トレイに臨む位置に設けられる排紙ローラと、搬送方向においてカール取りローラと排紙ローラの間に設けられる中間排紙ローラと、を備えている場合には、フラッパは、前記搬送方向において、カール取りローラと中間排紙ローラの間に設けられていてもよい。
【００１８】
また、前記した画像形成装置において、第１排紙トレイは、画像形成部の上に設けられ、第１排紙経路は、画像形成部から離れるように搬送されたシートを、第１排紙トレイへ向かうようにＵターンさせるように構成されたＵターンガイドを有していてもよい。
この場合、再搬送経路は、Ｕターンガイドの底部から分岐していることが望ましい。
また、再搬送経路は、Ｕターンガイドの底部よりも第１排紙トレイ寄りの位置において第１排紙経路から分岐していてもよい。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、両面印字をする際に、片面に画像が形成されたシートを、第１排紙トレイを通らずに、排紙ユニットへ一旦送ってから再搬送経路へ送ることができるので、シートを排紙ユニットに送った後、すぐに後続のシートを第１排紙トレイに排紙することができる。これにより、一旦シートを第１排紙トレイへ排紙してから引き込む構成に比べて、搬送されるシートの間隔を短くすることができるので、印字終了までの時間を短くすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】排紙ユニットが取り付けられた本発明の一実施形態に係るレーザプリンタの概略構成を示す図である。
【図２】排紙経路および再搬送経路を示す拡大図である。
【図３】カバーが取り付けられたレーザプリンタを示す図である。
【図４】両面印字実行中におけるレーザプリンタの動作を説明する図であって、１枚目の用紙を排紙ユニット内経路へ搬送した状態を示す図である。
【図５】両面印字実行中におけるレーザプリンタの動作を説明する図であって、２枚目の用紙を排紙ユニット内経路へ搬送した状態を示す図である。
【図６】第１の変形例における排紙経路および再搬送経路を示す拡大図である。
【図７】第２の変形例における排紙経路および再搬送経路を示す拡大図である。
【図８】第３の変形例における排紙経路および再搬送経路を示す拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
次に、本発明の一実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。
以下の説明において、方向は、レーザプリンタ１を使用するユーザを基準にした方向で説明する。すなわち、図１における右側を「前（手前）」、左側を「後（奥）」とし、手前側を「左」、奥側を「右」とする。また、図１における上下方向を「上下」とする。
【００２２】
図１に示すように、レーザプリンタ１は、シートの一例としての用紙Ｓの両面に画像を形成可能な画像形成装置の一例である。そして、レーザプリンタ１は、装置本体２の上部に、オプション部品として排紙ユニット２００を取り付け可能となっている。
【００２３】
装置本体２は、内部に、給紙部３と、画像形成部４と、搬送部７とを主に備えている。また、装置本体２は、上面に、画像が形成された用紙Ｓが載置される第１排紙トレイの一例としての本体排紙トレイ２１を有している。この本体排紙トレイ２１は、画像形成部４の上に設けられている。
【００２４】
給紙部３は、画像形成部４に用紙Ｓを供給するための構成であり、用紙Ｓを収容する給紙カセット３１と、用紙Ｓの搬送などを行う各種ローラからなる給紙機構３２と、給紙カセット３１から供給された用紙Ｓを画像形成部４へ搬送するための給紙経路３３と、一対のレジストローラ３４とを備えている。
【００２５】
給紙カセット３１内に収容された用紙Ｓは、給紙機構３２によって一枚ずつ分離されて給紙経路３３に送られ、一対のレジストローラ３４を通過して画像形成部４に搬送される。一対のレジストローラ３４は、給紙経路３３の出口付近に設けられ、画像形成部４に用紙Ｓを供給する前に先端が当てられることで用紙Ｓを一旦停止させ、これにより用紙Ｓの斜行を修正するとともに、用紙Ｓにおける画像形成のタイミングなどを調整するものである。
【００２６】
画像形成部４は、給紙された用紙Ｓに画像を形成するための構成であり、給紙カセット３１の上方に配置され、スキャナユニット４１と、プロセスカートリッジ５と、定着部６と、カール取りローラ４２とを備えている。
【００２７】
スキャナユニット４１は、装置本体２内の上部に設けられ、画像データに基づくレーザ光が、符号を省略して示すポリゴンミラー、レンズ、反射鏡などを通って、プロセスカートリッジ５が備える感光ドラム５１の表面上に高速走査にて照射される。
【００２８】
プロセスカートリッジ５は、装置本体２の前壁に回動可能に設けられたフロントカバー２２で開閉される装着口を通して、装置本体２に着脱可能となっている。プロセスカートリッジ５は、ドラムカートリッジ５Ａと、ドラムカートリッジ５Ａに対して着脱可能となる現像カートリッジ５Ｂとを備えている。
【００２９】
ドラムカートリッジ５Ａは、静電潜像が形成される感光ドラム５１と、帯電器５２と、転写ローラ５３とを有している。
【００３０】
現像カートリッジ５Ｂは、内部に収容したトナーを感光ドラム５１に供給する現像ローラ５４と、現像ローラ５４にトナーを供給する供給ローラ５５の他、符号を省略して示す層厚規制ブレードやアジテータなどを有している。
【００３１】
このプロセスカートリッジ５では、回転する感光ドラム５１の表面が、帯電器５２により一様に帯電された後、スキャナユニット４１からのレーザビームの高速走査により露光される。これにより、露光された部分の電位が下がって、感光ドラム５１の表面に画像データに基づく静電潜像が形成される。
【００３２】
次いで、回転駆動される現像ローラ５４によって現像カートリッジ５Ｂ内のトナーが感光ドラム５１の静電潜像に供給されて、感光ドラム５１の表面上にトナー像が形成される。その後、感光ドラム５１と転写ローラ５３の間で用紙Ｓが搬送されることで、感光ドラム５１の表面に担持されているトナー像が用紙Ｓ上に転写される。
【００３３】
定着部６は、プロセスカートリッジ５の後方に配置され、発熱体を有する加熱ユニット６１と、加熱ユニット６１との間で用紙Ｓを挟持する加圧ローラ６２とを主に備えている。この定着部６では、用紙Ｓ上に転写されたトナー像を、用紙Ｓが加熱ユニット６１と加圧ローラ６２との間を通過する間に熱定着させている。
【００３４】
カール取りローラ４２は、定着部６の後方に配置され、定着部６から排出された用紙Ｓのカールを矯正するように構成されている。
【００３５】
搬送部７は、画像形成部４から搬出された用紙Ｓを本体排紙トレイ２１または排紙ユニット２００に排出する排出機能を備えるとともに、画像形成部４から搬出された用紙Ｓを再び画像形成部４に搬送する再搬送機能を備えている。この搬送部７の詳細な構成については後述する。
【００３６】
排紙ユニット２００は、上下に並んだ複数の第２排紙トレイの一例としてのオプショントレイ２２０を備え、装置本体２から送られてきた用紙Ｓを各オプショントレイ２２０に振り分けて排出することが可能に構成されている。
【００３７】
具体的に、排紙ユニット２００は、複数のオプショントレイ２２０の他、複数のオプショントレイ２２０を支持する筐体２１０と、各オプショントレイ２２０に対応して設けられる排紙ユニット側排紙ローラ２３０と、装置本体２から搬送されてきた用紙Ｓをオプショントレイ２２０に排出するための第２排紙経路の一例としての排紙ユニット内経路２４０とを備えている。
【００３８】
排紙ユニット内経路２４０は、最も上方に設けられたオプショントレイ２２０に繋がる第１排紙ユニット内経路２４１と、第１排紙ユニット内経路２４１から分岐してその他のオプショントレイ２２０に繋がる複数の第２排紙ユニット内経路２４２とを有している。なお、第１排紙ユニット内経路２４１と各第２排紙ユニット内経路２４２の分岐部には、揺動可能な切換部材２６０が設けられており、この切換部材２６０が揺動することで、用紙Ｓの搬送方向が切り替え可能になっている。
【００３９】
次に、搬送部７の詳細な構成について説明する。
図２に示すように、搬送部７は、第１排紙経路の一例としての本体排紙経路７１と、排紙ローラの一例としての本体排紙ローラ７２と、中間排紙ローラ７３と、再搬送経路８０と、再搬送経路８０内で用紙Ｓを搬送する複数対の再搬送ローラ７４（図１参照）と、前後に揺動可能に構成されたフラッパ７５と、搬出ローラ７７とを主に備えている。
【００４０】
本体排紙経路７１は、画像形成部４から搬出された用紙Ｓを本体排紙トレイ２１へ排出するための経路であり、Ｕターンガイド７６を有している。
【００４１】
Ｕターンガイド７６は、本体排紙経路７１の後側を構成し、カール取りローラ４２により画像形成部４から離れるように後方へ搬送された用紙Ｓに当接することで、当該用紙Ｓを、本体排紙トレイ２１へ向かうように前方へＵターンさせるように湾曲したガイド面を有している。
【００４２】
本体排紙ローラ７２は、本体排紙経路７１の出口付近において、装置本体２の本体排紙トレイ２１に臨む位置に設けられ、回転することで本体排紙経路７１を通ってきた用紙Ｓを本体排紙トレイ２１へ排出するように構成されている。
【００４３】
中間排紙ローラ７３は、本体排紙経路７１における用紙Ｓの搬送方向において、カール取りローラ４２と本体排紙ローラ７２の間に配置され、本体排紙経路７１内の用紙Ｓを搬送するように設けられている。
【００４４】
再搬送経路８０は、本体排紙経路７１から分岐し、用紙Ｓを再び画像形成部４へ搬送するための経路である。再搬送経路８０は、本体排紙経路７１から分岐して装置本体２外へ通じる第１経路８１と、第１経路８１から分岐して画像形成部４へ向けて延びる第２経路８２とを有している。
【００４５】
ここで、装置本体２は、上面の後部に、開口の一例としての本体側連通口２３と、挿込部２４とを有している。
【００４６】
挿込部２４は、装置本体２の上面から凹んだ凹部であり、その底部に、本体側連通口２３が形成されている。
本体側連通口２３は、用紙Ｓが通過可能に形成され、本体排紙経路７１よりも後側に寄った位置に設けられている。
【００４７】
そして、第１経路８１は、本体排紙経路７１のＵターンガイド７６の底部７６Ａから分岐して上方に延び、本体側連通口２３に繋がっている。なお、本実施形態において、Ｕターンガイド７６の底部７６Ａとは、Ｕターンガイド７６のガイド面のうち、前後方向において最も画像形成部４から遠い部分、すなわち、最も後側に寄った位置に設けられる部分である。
【００４８】
このように、第１経路８１をＵターンガイド７６の底部７６Ａから分岐させることにより、第１経路８１をＵターンガイド７６の底部７６Ａを迂回するように後側に湾曲した形状にする必要がなく、本体側連通口２３に向けて真っ直ぐ延ばすことができるので、装置本体２の小型化が可能となっている。
【００４９】
第２経路８２は、第１経路８１からＵターンガイド７６の後側を通って鉛直下方に延びた後、前方へ曲がって画像形成部４と給紙カセット３１の間を前方へ向けて延び、一対のレジストローラ３４の下方でさらに上方に延び、一対のレジストローラ３４の手前側で給紙経路３３に合流している（図１参照）。
【００５０】
このように、第２経路８２を第１経路８１から鉛直下方に延びるように形成することで、例えば、第２経路を後方に張り出すように形成した場合に比べて、装置本体２を小型化することが可能になっている。
【００５１】
搬出ローラ７７は、第１経路８１上の本体側連通口２３の下側の位置に設けられている。搬出ローラ７７は、正逆両方に回転可能に構成されたローラであり、正回転することで、第１経路８１を搬送される用紙Ｓを本体側連通口２３から装置本体２の外側へ搬出し、逆回転することで、用紙Ｓを装置本体２内へ引き込むように搬送するように構成されている。
【００５２】
フラッパ７５は、本体排紙経路７１と再搬送経路８０（第１経路８１）の分岐部において用紙Ｓの搬送方向を切り替える部材であり、本体排紙経路７１における用紙Ｓの搬送方向において、カール取りローラ４２の下流側、より詳細には、中間排紙ローラ７３と本体排紙ローラ７２の間に配置されている。
【００５３】
フラッパ７５は、装置本体２の上壁に下端が前後に動くように揺動可能に支持されている。フラッパ７５は、図１に示すように、画像形成部４から搬出された用紙Ｓを本体排紙トレイ２１へ案内する場合には、後方に揺動した第１位置となり（二点鎖線参照）、画像形成部４から搬出された用紙Ｓを再搬送経路８０へ案内する場合には、前方に揺動した第２位置となる（実線参照）ように構成されている。
【００５４】
このように構成された搬送部７に対して、排紙ユニット２００は、図２に示すように、排紙ユニット２００を装置本体２に取り付けることで、排紙ユニット内経路２４０が再搬送経路８０に繋がるように構成されている。
【００５５】
具体的に、排紙ユニット２００の筐体２１０には、下面から突出し、装置本体２の挿込部２４に挿し込み可能な係合部２５０を有している。この係合部２５０は、排紙ユニット内経路２４０を構成する排紙ユニット側ガイド２７０の下端部を構成しており、下端面に排紙ユニット内経路２４０と繋がった排紙ユニット側連通口２５１を有している。
【００５６】
この排紙ユニット２００は、装置本体２に取り付けられたときに、係合部２５０が挿込部２４に挿し込まれることで、排紙ユニット側連通口２５１が本体側連通口２３と対向するようになっている。
【００５７】
このように、排紙ユニット内経路２４０が再搬送経路８０に繋がることにより、本体側連通口２３から再搬送経路８０内に塵埃が侵入するのを抑えることが可能となっている。
【００５８】
なお、本実施形態において、第１経路８１（再搬送経路８０）の本体排紙経路７１との分岐部から第１排紙ユニット内経路２４１の最も上方に配置された排紙ユニット側排紙ローラ２３０までの距離は、用紙Ｓの長さ以上となっている。
【００５９】
そして、図３に示すように、レーザプリンタ１は、排紙ユニット２００が取り付けられていない装置本体２に対して着脱可能なカバー１００を備えている。このカバー１００は、装置本体２に取り付けられた状態で本体側連通口２３を上方から覆うように構成されている。また、カバー１００は、本体側連通口２３から搬出された用紙Ｓの搬送を案内するように構成されている。
【００６０】
具体的に、カバー１００は、挿込部２４に挿し込み可能なＬ字断面を有する筒状部材である。カバー１００は、本体側連通口２３の後側から上方へ延びた後、本体側連通口２３よりも前側へ延びる第１ガイド部１１０を有している。また、カバー１００は、本体側連通口２３の前側から第１ガイド部１１０と対向するように上方に延びた後、前方へ延びる第２ガイド部１２０を有し、この第１ガイド部１１０と第２ガイド部１２０とで、本体側連通口２３から排紙された用紙Ｓを装置本体２の上面に沿った方向、具体的には、前方に案内するカバー側ガイド１３０を構成している。なお、カバー１００が装置本体２に取り付けられた状態では、第１ガイド部１１０と第２ガイド部１２０は、挿込部２４に挿し込まれている。
【００６１】
次に、レーザプリンタ１の動作について説明する。
図１に示すように、画像形成部４で画像が形成された用紙Ｓを排紙ユニット２００のオプショントレイ２２０に排紙する場合には、フラッパ７５が前方へ揺動して第２位置に移動し、第１経路８１が開放されるとともに、本体排紙経路７１の第１経路８１との分岐部より下流側の部分が閉鎖される。これにより、画像形成部４から搬出された用紙Ｓは、本体排紙経路７１から第１経路８１へ搬送される。そして、第１経路８１へ搬送された用紙Ｓは、搬出ローラ７７によって本体側連通口２３および排紙ユニット側連通口２５１を通って排紙ユニット２００の排紙ユニット内経路２４０に搬出される。
【００６２】
排紙ユニット２００では、各切換部材２６０が揺動することで、目的のオプショントレイ２２０に対応した第２排紙ユニット内経路２４２が開放される。これにより、排紙ユニット内経路２４０を搬送される用紙Ｓが、目的のオプショントレイ２２０に向けて搬送され、排紙ユニット側排紙ローラ２３０によってオプショントレイ２２０上に排紙される。
【００６３】
排紙ユニット２００が取り付けられたレーザプリンタ１で両面印字を実行した場合には、図４に示すように、まず、フラッパ７５が前方へ揺動して第２位置に移動し、第１経路８１が開放されるとともに、本体排紙経路７１の第１経路８１との分岐部より下流側の部分が閉鎖される。これにより、画像形成部４で片面に画像が形成された１枚目の用紙Ｓ１は、本体排紙経路７１から第１経路８１へ搬送される。そして、第１経路８１へ搬送された１枚目の用紙Ｓ１は、正回転する搬出ローラ７７によって本体側連通口２３および排紙ユニット側連通口２５１を通って排紙ユニット２００の排紙ユニット内経路２４０に搬出される。
【００６４】
排紙ユニット内経路２４０に搬出された１枚目の用紙Ｓ１の後端が本体排紙経路７１を抜けると、搬出ローラ７７が逆回転する。これにより、１枚目の用紙Ｓ１が後端を先頭にして第２経路８２へ向けて搬送され、表裏が反転した状態で画像形成部４へ搬送される。
【００６５】
一方、１枚目の用紙Ｓ１が再搬送経路８０および排紙ユニット内経路２４０を搬送されている間に、２枚目の用紙Ｓ２が給紙部３から画像形成部４へ供給され、片面に画像が形成される。この２枚目の用紙Ｓ２は、１枚目の用紙Ｓ１が第２経路８２から画像形成部４に到達するまでに、画像形成部４から搬出される。そして、２枚目の用紙Ｓ２は、図５に示すように、１枚目の用紙Ｓ１と同様に、本体排紙経路７１から第１経路８１を通って排紙ユニット２００の排紙ユニット内経路２４０に搬出される。
【００６６】
２枚目の用紙Ｓ２の後端が本体排紙経路７１を抜けると、フラッパ７５が後方に揺動して第１位置に移動し、本体排紙経路７１の第１経路８１との分岐部より下流側の部分が開放されるとともに、第１経路８１が閉鎖される。これにより、２枚目の用紙Ｓ２の後ろを搬送される両面に画像が形成された１枚目の用紙Ｓ１は、本体排紙経路７１を通って本体排紙トレイ２１へ排紙される。
【００６７】
このように１枚目の用紙Ｓ１が本体排紙トレイ２１へ排紙されている一方で、搬出ローラ７７が逆回転することで、排紙ユニット内経路２４０に搬出された２枚目の用紙Ｓ２が、後端を先頭にして第２経路８２へ向けて搬送され、表裏が反転した状態で画像形成部４へ搬送される。そして、再び画像形成部４を搬送されて両面に画像が形成された２枚目の用紙Ｓ２は、本体排紙経路７１を通って本体排紙トレイ２１へ排紙される。
【００６８】
以上のように、本実施形態におけるレーザプリンタ１では、両面印字をする際に、片面に印字された用紙Ｓを、本体排紙ローラ７２を通らずに、排紙ユニット２００へ一旦送ってから画像形成部４へ搬送することができるので、用紙Ｓを排紙ユニット２００へ送ったあと、すぐに後続の用紙Ｓを本体排紙ローラ７２によって本体排紙トレイ２１へ排紙することができる。これにより、本体排紙ローラ７２で用紙Ｓを一旦排紙してから装置本体２へ引き込んで画像形成部４へ搬送する構成に比べて、印字の間隔を短くすることができる。
【００６９】
また、仮に本体排紙ローラ７２で用紙Ｓを一旦排紙してから装置本体２へ引き込む構成であると、印字が完了していない用紙Ｓが装置本体２の外へ出ることになるので、ユーザが、印字が終了したものと間違えて、この用紙Ｓをとってしまうおそれがある。ところが、本実施形態では、第１経路８１（再搬送経路８０）の本体排紙経路７１との分岐部から第１排紙ユニット内経路２４１の最も上方に配置された排紙ユニット側排紙ローラ２３０までの距離が、用紙Ｓの長さ以上となっているため、印字が完了していない用紙Ｓが装置本体２の外へ出ないので、印字が終了していない用紙Ｓをユーザがとってしまうのを抑えることができる。
【００７０】
なお、レーザプリンタ１は、装置本体２に排紙ユニット２００を取り付けない場合、図３に示すように、装置本体２にカバー１００を取り付けて使用する。カバー１００は、装置本体２に取り付けられた状態で本体側連通口２３を上方から覆うので、本体側連通口２３から装置本体２内に塵埃が侵入するのを抑制することができる。
【００７１】
カバー１００を取り付けたレーザプリンタ１で両面印字を実行した場合には、まず、フラッパ７５が前方へ揺動することで、第１経路８１が開放されるとともに、本体排紙経路７１の第１経路８１との分岐部より下流側の部分が閉鎖される。これにより、画像形成部４で片面に画像が形成された用紙Ｓは、本体排紙経路７１から第１経路８１へ搬送される。そして、第１経路８１へ搬送された用紙Ｓは、正回転する搬出ローラ７７によって本体側連通口２３を通って装置本体２外へ搬出される。そして、本体側連通口２３から装置本体２外へ搬出された用紙Ｓは、カバー側ガイド１３０に案内されて前方へ向けて搬送される。
【００７２】
そして、用紙Ｓの後端が本体排紙経路７１を抜けると、搬出ローラ７７が逆回転する。これにより、用紙Ｓが後端を先頭にして第２経路８２へ向けて搬送され、表裏が反転した状態で画像形成部４へ搬送される。
【００７３】
このように、排紙ユニット２００を取り付けていない場合であっても、本実施形態におけるレーザプリンタ１では、両面印字をする際に、片面に印字された用紙Ｓを、本体排紙ローラ７２を通らずに、反転させて画像形成部４へ搬送することができるので、印字の間隔を短くすることができる。
【００７４】
また、カバー１００には、用紙Ｓの搬送を案内するカバー側ガイド１３０が設けられているので、カバー１００が本体側連通口２３の上方を覆うような構成であっても、用紙Ｓをスムーズに搬送することができる。
【００７５】
そして、本実施形態では、カバー１００のカバー側ガイド１３０と排紙ユニット２００の排紙ユニット側ガイド２７０は、共に装置本体２の挿込部２４に挿し込み可能になっており、カバー側ガイド１３０と排紙ユニット側ガイド２７０が再搬送経路８０の同じ部分（本体側連通口２３）に繋がるので、カバー側ガイド１３０と排紙ユニット側ガイド２７０が再搬送経路８０に対して別々の部分で繋がる構成に比べて、構成を簡単にすることができる。
【００７６】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は前記実施形態に限定されるものではない。具体的な構成については、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能である。なお、以下の説明において、前記実施形態と略同様の構成要素については、同一符号を付し、その説明は省略する。
【００７７】
前記実施形態では、再搬送経路８０（第１経路８１）が、Ｕターンガイド７６の底部７６Ａから分岐していたが、再搬送経路の構成はこれに限定されるものではない。例えば、図６に示すように、再搬送経路８０は、Ｕターンガイド７６の底部７６Ａよりも本体排紙トレイ２１寄りの位置において本体排紙経路７１から分岐していてもよい。この場合であっても、前記実施形態と同様に、第１経路８１をＵターンガイド７６の底部７６Ａを迂回するように後側に湾曲した形状にする必要がなく、本体側連通口２３に向けて真っ直ぐ延ばすことができるので、装置本体２の小型化が可能である。
【００７８】
また、例えば、図７に示すように、再搬送経路９０は、Ｕターンガイド７８の底部７８Ａよりもカール取りローラ４２寄りの位置において本体排紙経路７１から分岐していてもよい。
【００７９】
具体的に、Ｕターンガイド７８は、カール取りローラ４２の後斜め上方から前斜め上に向けて延びるガイド面を有している。また、Ｕターンガイド７８の下端には、用紙Ｓの搬送方向を切り替えるためのフラッパ７５が下端が前後に動くように揺動可能に支持されている。フラッパ７５は、先端部がカール取りローラ４２の近くに設けられており、後方に揺動することで、カール取りローラ４２により搬送される用紙Ｓを本体排紙経路７１へ案内し、前方に揺動することで、カール取りローラ４２により搬送される用紙Ｓを再搬送経路９０へ案内するように構成されている。
【００８０】
再搬送経路９０は、本体排紙経路７１から分岐してＵターンガイド７８の後側を通って上方へ延びる第１経路９１と、第１経路９１から分岐して鉛直下方に延びる第２経路９２とを有している。
【００８１】
また、この変形例においては、中間排紙ローラ７９は、本体排紙経路７１における用紙Ｓの搬送方向において、フラッパ７５より下流側に配置されている。つまり、フラッパ７５は、この搬送方向において、カール取りローラ４２と中間排紙ローラ７９の間に配置されている。
【００８２】
前記実施形態では、第２経路８２が、第１経路８１から鉛直下方に延びていたが、第２経路８２の構成はこれに限定されるものではない。例えば、図８に示すように、第２経路８２は、第１経路８１から画像形成部４側、すなわち前側に傾く下方に延びていてもよい。このように第２経路８２が形成されていても、前記実施形態と同様に、第２経路を後側に張り出すように形成する場合に比べて、装置本体２を小型化することができる。
【符号の説明】
【００８３】
１      レーザプリンタ
２      装置本体
４      画像形成部
６      定着部
２１    本体排紙トレイ
２３    本体側連通口
２４    挿込部
４２    カール取りローラ
７１    本体排紙経路
７２    本体排紙ローラ
７３    中間排紙ローラ
７５    フラッパ
７６    Ｕターンガイド
８０    再搬送経路
８１    第１経路
８２    第２経路
１００  カバー
１１０  第１ガイド部
１２０  第２ガイド部
１３０  カバー側ガイド
２００  排紙ユニット
２２０  オプショントレイ
２４０  排紙ユニット内経路
２７０  排紙ユニット側ガイド
Ｓ      用紙
【図１】
2015189580.tif 000003
【図２】
2015189580.tif 000004
【図３】
2015189580.tif 000005
【図４】
2015189580.tif 000006
【図５】
2015189580.tif 000007
【図６】
2015189580.tif 000008
【図７】
2015189580.tif 000009
【図８】
2015189580.tif 000010