(57)【要約】      （修正有）【課題】第１のユーザーが画像処理装置にログインし該装置を使用中に、第２のユーザーに対して割り込み的にログインを許可する画像処理装置において、第２のユーザーのログインにより第１のユーザーを単にログアウト状態にしてしまう場合の問題や、第２のユーザーの使用終了時に第１のユーザーをログイン状態に戻してしまう場合の問題を解決できる画像処理装置等を提供する。【解決手段】第１のユーザーの位置が自装置から一定範囲内の位置であると判断された場合、第１のユーザーをログイン状態とすると共に、記憶手段に退避させた第１のユーザーの設定状態及び残ジョブ情報を呼び戻し、ユーザーの設定状態を復帰させ残ジョブを実行可能とする。一方、第１のユーザーの位置が自装置から一定範囲外の位置であると判断された場合、第１のユーザーをログイン状態にせず、ログイン待ち状態とする。【選択図】図５
2015055929.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力されたユーザーの認証情報に基づいてユーザー認証を行うユーザー認証手段と、
前記ユーザー認証手段により認証を受けた第１のユーザーがログイン中に、前記ユーザー認証手段により認証を受けてログインした第２のユーザーに対する自装置の操作制限を、第１のユーザーの操作状況に応じて決定する決定手段と、
前記決定手段により決定した操作制限の範囲内で、前記第２のユーザーに対して自装置の操作を許可する制御手段と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第１のユーザーと自装置の距離を算出する距離算出手段を備え、
前記決定手段は、前記距離算出手段により算出された第１のユーザーと自装置の距離に応じて、第２のユーザーに対する自装置の操作制限を決定する請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記決定手段は、前記第１のユーザーのログイン後の無操作状態の開始からの経過時間と、第１のユーザーに対する認証解除のための予め設定されたオートクリア発生までの時間とに基づいて、第２のユーザーに対する自装置の操作制限を決定する請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記決定手段は、前記第１のユーザーの操作内容に基づいて、第２のユーザーに対する自装置の操作制限を決定する請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記決定手段は、前記第１のユーザーの操作内容とログイン後の無操作状態の開始からの経過時間とに基づいて、第２のユーザーに対する自装置の操作制限を決定する請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記第２のユーザーがログインしたときに、他のユーザーがログインしていること、及び操作が制限されることを表示する表示手段を備えている請求項１〜５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記表示手段への表示は、前記第２のユーザーが表示部が小さいか表示部が存在しない他のデバイスからアクセスして認証を受けたときに行われる請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記第２のユーザーが表示部が小さいか表示部が存在しない他のデバイスからアクセスして認証を受けたときには、第２のユーザーが自装置を操作するときの操作音を通常の操作音とは変更する請求項１〜７のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項９】
入力されたユーザーの認証情報に基づいてユーザー認証を行うユーザー認証ステップと、
前記ユーザー認証ステップにおいて認証を受けた第１のユーザーがログイン中に、前記ユーザー認証ステップにおいて認証を受けてログインした第２のユーザーに対する自装置の操作制限を決定する決定ステップと、
前記決定ステップにおいて決定した操作制限の範囲内で、前記第２のユーザーに対して自装置の操作を許可する制御ステップと、
を画像形成装置のコンピュータに実行させるための操作制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、第１のユーザーがログイン中に第２のユーザーが割り込んでログインすることが可能な画像形成装置及び操作制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
多機能デジタル複合機であるＭＦＰ（Multi Function Peripherals）等の画像形成装置において、１人のユーザーがログインしているときに、他のユーザーがデフォルトモード設定の範囲内の使用であっても、あるいは置数設定を変えた程度の単純なジョブを行いたい場合であっても、他のユーザーがログインすることができないのであれば、操作性が良くないものとなる。
【０００３】
そこで、第１のユーザーがログイン中に第２のユーザーが割り込んでログインすることが可能な画像形成装置が提案されている。
【０００４】
例えば、特許文献１には、認証管理時、あるユーザー（第１のユーザー）のログイン時にそのユーザーより使用優先権を有するユーザー（第２のユーザー）がログインしようとしたらそれを受け付け、その第１のユーザーの設定状態や中断情報などを退避しておき、第２のユーザーがログアウトしたときにその退避した状態に復帰する技術が開示されている。
【０００５】
また、特許文献２には、あるユーザー（第１のユーザー）の使用時に他のユーザー（第２のユーザー)が割り込んだ場合、第１のユーザーの中断情報を退避しておき、第２のユーザーが使用終了してログアウトしたときに、第１のユーザーをログイン状態に戻さずに認証待ち状態にして、第１のユーザーが認証したら退避した中断情報にて再開する技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１０−１２２２７９号公報
【特許文献２】特開２００８−３０６５２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記特許文献１及び２のように、認証を受けた第１のユーザーがログインして装置を使用中に、第２のユーザーに対してログインを許可する従来の技術において、第２のユーザーが大量のジョブを実行可能であるとすると、今度は第１のユーザーの操作が妨げられて、第１のユーザーの操作性が損なわれるという別の問題が発生する。
【０００８】
この発明は、上記問題を解決するためになされたものであり、第１のユーザーがログインし該装置を使用中に、第２のユーザーに対してログインを許可する画像形成装置において、第２のユーザーの操作によって第１のユーザーの操作が妨げられるのを防止できる画像形成装置を提供し、さらにはこの画像形成装置で実施される操作制御プログラムの提供を課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題は以下の手段によって解決される。
（１）入力されたユーザーの認証情報に基づいてユーザー認証を行うユーザー認証手段と、前記ユーザー認証手段により認証を受けた第１のユーザーがログイン中に、前記ユーザー認証手段により認証を受けてログインした第２のユーザーに対する自装置の操作制限を、第１のユーザーの操作状況に応じて決定する決定手段と、前記決定手段により決定した操作制限の範囲内で、前記第２のユーザーに対して自装置の操作を許可する制御手段と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。
（２）前記第１のユーザーと自装置の距離を算出する距離算出手段を備え、前記決定手段は、前記距離算出手段により算出された第１のユーザーと自装置の距離に応じて、第２のユーザーに対する自装置の操作制限を決定する前項１に記載の画像形成装置。
（３）前記決定手段は、前記第１のユーザーのログイン後の無操作状態の開始からの経過時間と、第１のユーザーに対する認証解除のための予め設定されたオートクリア発生までの時間とに基づいて、第２のユーザーに対する自装置の操作制限を決定する前項１に記載の画像形成装置。
（４）前記決定手段は、前記第１のユーザーの操作内容に基づいて、第２のユーザーに対する自装置の操作制限を決定する前項１に記載の画像形成装置。
（５）前記決定手段は、前記第１のユーザーの操作内容とログイン後の無操作状態の開始からの経過時間とに基づいて、第２のユーザーに対する自装置の操作制限を決定する前項１に記載の画像形成装置。
（６）前記第２のユーザーがログインしたときに、他のユーザーがログインしていること、及び操作が制限されることを表示する表示手段を備えている前項１〜５のいずれかに記載の画像形成装置。
（７）前記表示手段への表示は、前記第２のユーザーが表示部が小さいか表示部が存在しない他のデバイスからアクセスして認証を受けたときに行われる前項６に記載の画像形成装置。
（８）前記第２のユーザーが表示部が小さいか表示部が存在しない他のデバイスからアクセスして認証を受けたときには、第２のユーザーが自装置を操作するときの操作音を通常の操作音とは変更する前項１〜７のいずれかに記載の画像形成装置。
（９）入力されたユーザーの認証情報に基づいてユーザー認証を行うユーザー認証ステップと、前記ユーザー認証ステップにおいて認証を受けた第１のユーザーがログイン中に、前記ユーザー認証ステップにおいて認証を受けてログインした第２のユーザーに対する自装置の操作制限を決定する決定ステップと、前記決定ステップにおいて決定した操作制限の範囲内で、前記第２のユーザーに対して自装置の操作を許可する制御ステップと、
を画像形成装置のコンピュータに実行させるための操作制御プログラム。
【発明の効果】
【００１０】
前項（１）に記載の発明によれば、ユーザー認証手段により認証を受けた第１のユーザーがログイン中に、ユーザー認証手段により認証を受けてログインした第２のユーザーに対する自装置の操作制限が、第１のユーザーの操作状況に応じて決定され、この決定された操作制限の範囲内で、第２のユーザーに対して自装置の操作が許可されるから、例えば第１のユーザー操作に支障を来すような操作が第２のユーザーによってなされるのを防止でき、操作性の良い画像形成装置となる。勿論、第２のユーザーにとっては、第１のユーザーのログイン中にもかかわらず画像形成装置を使用できるから、第２のユーザーにとっても操作性の良いものとなる。
【００１１】
前項（２）に記載の発明によれば、第１のユーザーと自装置の距離が算出され、この算出された距離に応じて、第２のユーザーに対する自装置の操作制限が決定されるから、第１のユーザーが画像形成装置から近いほど、第２のユーザーに許容するジョブ量を減少させる等、第１のユーザーと自装置の距離に応じて最適な操作制限を決定できる。
【００１２】
前項（３）に記載の発明によれば、第１のユーザーのログイン後の無操作状態の開始からの経過時間と、第１のユーザーに対する認証解除のための予め設定されたオートクリア発生までの時間とに基づいて最適な操作制限を決定できる。
【００１３】
前項（４）に記載の発明によれば、第１のユーザーの操作内容に基づいて、最適な操作制限を決定できる。
【００１４】
前項（５）に記載の発明によれば、第１のユーザーの操作内容とログイン後の最後の操作からの経過時間とに基づいて、最適な操作制限を決定できる。
【００１５】
前項（６）に記載の発明によれば、他のユーザーがログインしていること、及び操作が制限されることを、ログインした第２のユーザーは認識することができる。
【００１６】
前項（７）に記載の発明によれば、２のユーザーが表示部が小さいか表示部が存在しない他のデバイスからアクセスして認証を受けたときに、他のユーザーがログインしていること、及び操作が制限されることを、ログインした第２のユーザーに効果的に認識させることができる。
【００１７】
前項（８）に記載の発明によれば、第２のユーザーが表示部が小さいか表示部が存在しない他のデバイスからアクセスして認証を受けたときには、第２のユーザーが自装置を操作するときの操作音を通常の操作音とは変更することで、ユーザーに通常のログイン状態とは異なることを認識させることができる。
【００１８】
前項（９）に記載の発明によれば、認証を受けた第１のユーザーがログイン中に、認証を受けてログインした第２のユーザーに対する自装置の操作制限を、第１のユーザーの操作状況に応じて決定し、この決定した操作制限の範囲内で、第２のユーザーに対して自装置の操作を許可する処理を、画像形成装置のコンピュータに実行させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】この発明の一実施形態に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図２】先にログインした第１のユーザーの操作状況に応じて、後からログインした第２のユーザーの操作制限を決定するための判断テーブルの一例を示す図である。
【図３】第２のユーザーがログインしたときに表示される画面を示す図である。
【図４】判断テーブルの他の例を示す図である。
【図５】判断テーブルのさらに他の例を示す図である。
【図６】ログインした第１のユーザーが操作を行わない無操作状態の開始からの経過時間と、表示部に表示されるメッセージとの関係を説明するための図である。
【図７】ログインした第１のユーザーの無操作状態の開始からの経過時間と、オートクリア発生まで時間Ｔ２とに基づいて、第２のユーザーに対する操作制限を決定する場合の例を説明するための図である。
【図８】画像形成装置の動作を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、この発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２１】
図１は、この発明の一実施形態に係る画像形成装置１の構成を示すブロック図である。
【００２２】
この実施形態では、画像形成装置１として多機能デジタル複合機である前述したＭＦＰが用いられている。なお、以下の説明では画像形成装置をＭＦＰとも称す。
【００２３】
ＭＦＰ１は、ＣＰＵ（中央演算処理装置）１０１、ＲＯＭ（Read Only Memory）１０２、ＲＡＭ（Random Access Memory）１０３、不揮発メモリ１０４、記憶装置１０５、操作パネル部１０７、画像読取部１０８、画像処理部１０９、画像形成部１１０、画像出力部１１１、ファクシミリ制御部１１２、ネットワーク制御部１１３、ユーザー認証部１１４等で構成される。
【００２４】
ＣＰＵ１０１は、ＲＯＭ１０２に保存されている制御プログラムをＲＡＭ１０３にコピーした後、ＲＡＭ１０３上の制御プログラムに従って、スキャナ機能、ファクシミリ機能、プリント機能及びコピー機能などの各機能についての全体制御を行う。さらに、この実施形態では、ユーザーの自装置へのログイン状態を管理するとともに、複数のユーザーがログインしたときには先にログインした第１のユーザーの操作状況に応じて、後からログインした第２のユーザーに許可する操作を制限する。一例としては、第１のユーザーが所有する携帯端末装置やＩＣメモリ等の位置情報を取得して、携帯端末装置等と自装置との距離換言すれば第１のユーザーと自装置との距離を算出し、その結果に応じて第２のユーザーの操作制限を決定し、操作制限内で第２のユーザーの操作を許可する等の制御を行うが、この点については後述する。
【００２５】
不揮発メモリ１０４は、画像形成に係わる各種の設定等を記憶するものである。
【００２６】
記憶装置１０５は例えばハードディスク装置等からなり、各種の情報、画像データ、アプリケーション等を記憶する。特にこの実施形態では、ユーザー毎のＩＤコードやパスワード等の認証情報を記憶すると共に、複数のユーザーが重複してログインしたときの後からログインした第２のユーザーの操作内容を決定するために、先にログインした第１のユーザーの操作状況毎に第２のユーザーの操作内容を予め定義した判断テーブルを記憶している。
【００２７】
操作パネル部１０７は、ＭＦＰ１の操作を行ったり、ＭＦＰ１の状態を表示したり、ユーザーにメッセージを表示するものであり、タッチパネル付き液晶等からなる表示部１０７ａと、スタートキー、リセットキー、テンキー等のハードキー部１０７ｂを備えている。
【００２８】
画像読取部１０８は、原稿等の画像を読み取って電子データである画像データに変換し、画像処理部１０９は画像データや外部からのプリントデータに必要な画像処理を実施する。
【００２９】
画像形成部１１０は、画像処理された画像データやプリントデータに基づいて画像を形成し、画像出力部１１１は形成された画像を用紙に印字するものである。
【００３０】
ファクシミリ制御部１１２は、ファクシミリによるデータの送受信を制御し、ネットワーク制御部１１３はネットワークを介して接続された携帯端末装置や情報処理装置等の外部機器との間での通信を制御する。
【００３１】
ユーザー認証部１１４は、ユーザーによって入力されたＩＤコードやパスワード等の認証情報と、記憶装置１０５に記憶されている認証情報とを照合してユーザー認証を行うものである。なお、照合用認証情報を認証サーバー等の外部装置に保存しておき、ユーザー認証手段１１４は、入力された認証情報を認証サーバーに送信し、認証サーバーが行った認証結果に基づいて、ユーザー認証を行う形式であっても良い。
【００３２】
次に、この実施形態にかかるＭＦＰ１の動作を説明する。
【００３３】
第１のユーザーが認証情報をＭＦＰ１に入力すると、ユーザー認証部１１４によるユーザー認証が行われ、認証成功により第１のユーザーはＭＦＰ１にログインする。
【００３４】
第１のユーザーのログイン中に、第２のユーザーが認証情報をＭＦＰ１に入力すると、ユーザー認証部１１４によるユーザー認証が行われ、認証成功により第２のユーザーもＭＦＰ１にログインする。
【００３５】
しかし、第２のユーザーに全ての操作を許可すると、先にログインした第１のユーザーの操作の支障となる場合がある。
【００３６】
そこで、この実施形態では、ＭＦＰ１は、第１のユーザーの操作状況に応じて第２のユーザーの操作制限を決定する。
【００３７】
図２は、記憶装置１０５に記憶された判断テーブルを示し、ＭＦＰ１のＣＰＵ１０１はこの判断テーブルに基づいて操作制限を決定する。
【００３８】
図２の判断テーブルは、第１のユーザーの操作状況が第１のユーザーの操作内容である場合を示している。また、操作内容として、第１のユーザーの設定プリント量と設定スキャン量の多少に応じて、第２のユーザーの操作制限が定義されている。第１のユーザーの設定プリント量や設定スキャン量は、第１のユーザーが設定した操作から予測算出され、あるいは実施されている処理から算出される。
【００３９】
具体的には、第１のユーザーの設定プリント量や設定スキャン量が多くなると、第２のユーザーの操作を制限する範囲が小さく設定され、逆にプリント量やスキャン量が少ないときは、第２のユーザーの操作を制限する範囲が広く設定されている。プリント量やスキャン量が多い場合は、処理に時間がかかることから、第２のユーザーに広く操作を許可しても大きな影響はないが、プリント量やスキャン量が少ないと、第２のユーザーの操作が支障となりやすいため、第２のユーザーの操作制限を大きくしたものである。
【００４０】
なお、第２のユーザーに対する操作制限は、この実施形態では、読み込む原稿枚数、出力用紙枚数、データの送信宛先数、Ｂｏｘ内で操作する対象ファイル数、の４つのパラメータに対して行われる。
【００４１】
ＭＦＰ１のＣＰＵ１０１は、第１のユーザーの設定プリント量や設定スキャン量を算出するとともに、図２の判断テーブルの中から、算出した設定プリント量や設定スキャン量に対応して定義された操作制限を特定し、第２のユーザーに対する操作制限として決定する。
【００４２】
そして、決定した操作制限の範囲内で、第２のユーザーに対して自装置の操作を許可する。
【００４３】
このように第２のユーザーに対して操作制限を行うので、第１のユーザー操作に支障を来すような操作が第２のユーザーによってなされるのを防止でき、操作性の良い画像形成装置となる。
【００４４】
上記のような第２のユーザーに対する操作制限を行う場合、図３に示すように、第２のユーザーがログインしたときに、認証が成功したこと、他のユーザーがログインしていること及び操作が制限されることを示すメッセージ１２１を、操作可能なボタン１２２とともに、操作パネル部１０７の表示部１０７ａに表示するのがよい。このような表示によって、他のユーザーがログインしていること及び操作が制限されることを、ログインした第２のユーザーは認識することができる。図３に示した表示は、後述する第１のユーザーの他の操作状況に応じて第２のユーザーの操作制限を行う場合も、同様に表示されるのが望ましい。
【００４５】
なお、操作可能なボタン１２２のみを表示するのではなく、通常の操作ボタンのうち、操作が許可されていないボタンをグレーアウト表示しても良い。
【００４６】
図３に示した表示は、特に、第２のユーザーが表示部が小さいか表示部が存在しない他の携帯端末装置等のデバイスからＭＦＰ１にアクセスして認証を受けたときに行われるのが望ましい。このようなデバイスによっては、第１のユーザーがログイン中であることを第２のユーザーは知ることができないので、ＭＦＰ１の表示部１０７ａに表示することで、他のユーザーがログインしていること、及び操作が制限されることを、ログインした第２のユーザーに効果的に認識させることができる。
【００４７】
図４に判断テーブルの他の例を示す。この例では、第１のユーザーの操作状況が第１のユーザーとＭＦＰ１との距離である場合を示しており、第１のユーザーとＭＦＰ１との距離に応じて、第２のユーザーの操作制限が定義されている。具体的には、第１のユーザーとＭＦＰ１との距離が大きいと、第１のユーザーがＭＦＰ１に戻るまでの時間が長くなり、第２のユーザーの操作許可時間も長く確保できることから、第２のユーザーに広く操作を許可し、第１のユーザーとＭＦＰ１との距離が小さいと、第１のユーザーがＭＦＰ１に戻るまでの時間が短く、第２のユーザーの操作許可時間を長く確保できないことから、第２のユーザーの操作制限を大きくしたものである。
【００４８】
なお、図４のテーブル中、Ｔは第１のユーザーとの距離から決定される第２のユーザーに対する操作許可時間を示している。
【００４９】
第１のユーザーとＭＦＰ１との距離に関しては、第１のユーザーが認証情報の入力をＩＣカードを介して、あるいは位置情報取得機能を備えた携帯端末装置から行った場合に、ＩＣカードや携帯端末装置との無線通信によるデータ送受をＭＦＰ１が行うことで、ＣＰＵ１０１がＩＣカードや携帯端末装置との距離、つまり第１のユーザーとの距離を算出するものとなされている。
【００５０】
ＭＦＰ１のＣＰＵ１０１は、図４の判断テーブルの中から、算出した第１のユーザーとの距離に対応して定義された操作制限を特定し、第２のユーザーに対する操作制限として決定する。
【００５１】
そして、決定した操作制限の範囲内で、第２のユーザーに対して自装置の操作を許可する。
【００５２】
なお、図５の判断テーブルに示すように、第１のユーザーの操作内容と第１のユーザーのＭＦＰ１との距離の両方を考慮して、第２のユーザーに対する操作制限を定義しても良い。この場合、第１のユーザーの操作内容が同じであっても、第１のユーザーのＭＦＰ１との距離が近いほど、第２のユーザーの操作制限が大きくなっている。
【００５３】
図６は、ログインした第１のユーザーが操作を行わない無操作状態の開始からの経過時間と、表示部１０７ａに表示されるメッセージとの関係を説明するための図である。
【００５４】
無操作状態の開始から予め設定された時間Ｔ１が経過すると、ＭＦＰ１のＣＰＵ１０１は第２のユーザーのログインを許可する。無操作状態の開始から時間ｔの経過後に、第２のユーザーが認証を行ってＭＦＰ１にログインしたとする。第２のユーザーのログインまでは、ＭＦＰ１の表示部１０７ａには、他のユーザーが使用中であることを示すメッセージが表示されている。第２のユーザーのログイン後は、図３に示したような操作制限されていること等が表示される。
【００５５】
第２のユーザーがＭＦＰ１の使用を終了すると、第２のユーザーの認証が解除される。ＭＦＰ１の表示部１０７ａには、認証された他のユーザーが使用中であることを示すメッセージが再度表示される。
【００５６】
無操作状態の開始から予め設定された時間Ｔ２が経過すると、ＭＦＰ１のＣＰＵ１０１は第１のユーザーの認証状態を解除し（オートクリア）、表示部１０７ａには、通常の認証画面が表示され、ＭＦＰ１を使用するユーザーへの認証情報の入力を促すメッセージが表示される。
【００５７】
前述した無操作状態の開始からオートクリア発生までの時間Ｔ２は、ＭＦＰ１の管理者等が設定変更可能であり、通常はパネルリセットやスリープタイマよりも短く設定されるが、長く設定されても良い。
【００５８】
図７は、ログインした第１のユーザーの無操作状態の開始からの経過時間と、オートクリア発生まで時間Ｔ２とに基づいて、第２のユーザーに対する操作制限を決定する場合の例を説明するための図である。
【００５９】
ログインした第１のユーザーの無操作状態の開始から所定時間（例えば１０秒）経過までは、第１のユーザー以外の使用を許可しないが、所定時間経過後は、第２のユーザーの使用を許可する。第２のユーザーが操作可能な範囲は、無操作状態の開始からの経過時間と、第１のユーザーが再操作する可能性のある時間Ｔ２までの残り時間によって変化する。
【００６０】
例えば、無操作状態の開始から１５秒までの間に第２のユーザーがログインした場合と、１５秒を超えてログインした場合とでは、図７に示すように、第２のユーザーが操作できる内容が異なっている。第１のユーザーのログイン後の無操作状態の開始からの経過時間が長いほど、操作再開の可能性が高くなるため、第２のユーザーに対する操作許可範囲は小さく（操作制限は大きく）なる。
【００６１】
また、この実施形態では、時間（Ｔ２−２）秒以降は第２のユーザーがログインしても時間Ｔ２になるまでに第２のユーザーの操作が完了することは困難と考えられることから、時間（Ｔ２−２）秒以降の第２のユーザーのログインは許可しない構成となっている。
【００６２】
なお、第２のユーザーの操作可能な範囲を無操作状態の開始から１５秒で切り替えるものとし、時間（Ｔ２−２）秒以降の第２のユーザーのログインを許可しないものとしたが、１５秒や時間（Ｔ２−２）秒の設定は変更可能である。
【００６３】
図８はＭＦＰ１の動作を示すフローチャートである。この動作は、ＭＦＰ１のＣＰＵ１０１がＲＯＭ１０２等に格納された動作プログラムに従って動作することにより実行される。
【００６４】
ステップＳ０１において、第１のユーザーの認証を許可した後、ステップＳ０２で、第１のユーザーが操作実施後、操作が完了せず放置状態となる。ＣＰＵ１０１は操作実施後、タイマのカウントを開始する。
【００６５】
ステップＳ０３では、第２のユーザーの認証情報であるＩＤコード・パスワードの入力を受け付けた後、ステップＳ０４で、入力された認証情報が内部に記憶されている参照用の認証情報と一致したかどうかを判断する。一致していなければ（ステップＳ０４でＮＯ）、ステップＳ０３に戻る。一致していると（ステップＳ０４でＹＥＳ）、ステップＳ０５に進む。
【００６６】
ステップＳ０５では、第１のユーザーの操作状況に基づいて、第２のユーザーの操作制限（許可する操作）を決定する。つまり、第１のユーザーの操作内容、第１のユーザーと自装置との距離、第１のユーザーの無操作状態の開始からの経過時間、第１のユーザーに対するオートクリア発生までの時間、等に基づいて、判断テーブルに定義されている操作制限を決定する。
【００６７】
次いで、ステップＳ０６で、図３に示したように、許可される操作を所定のメッセージと共に表示部１０７ａに表示する。
【００６８】
次に、ステップＳ０７で、第２のユーザーにより選択された操作またはキャンセルボタンの押下を受け付け、ステップＳ０８で、キャンセルが選択されたかどうかを判断する。キャンセルが選択されていなければ（ステップＳ０８でＮＯ）、ステップＳ０９で、第２のユーザーにより選択された操作を実施した後、ステップＳ１０に進む。キャンセルが選択されていれば（ステップＳ０８でＹＥＳ）、そのままステップＳ１０に進む。
【００６９】
ステップＳ１０では、第２のユーザーの操作完了後、第２のユーザーの認証状態を解除する。
【００７０】
このように、この実施形態では、先にログインしている第１のユーザーの操作状況に応じて、後からログインした第２のユーザーの操作制限を決定し、この決定された操作制限の範囲内で、第２のユーザーに対してＭＦＰ１の操作が許可されるから、第１のユーザー操作に支障を来すような操作が第２のユーザーによってなされるのを防止でき、操作性を向上することができる。勿論、第２のユーザーにとっては、第１のユーザーのログイン中にもかかわらずＭＦＰ１を使用できるから、第２のユーザーにとっても操作性の良いものとなる。
【００７１】
以上、本発明の一実施形態を説明したが、本発明は上記実施形態に限定されることはない。
【００７２】
例えば、第１のユーザーの操作状況に応じて第２のユーザーの操作制限を決定するための判断テーブルは、上記実施形態に限定されることはなく、第１のユーザーの操作内容とログイン後の無操作状態の開始からの経過時間とに応じて、第２のユーザーの操作制限が定義された判断テーブルであっても良い。この場合、第１のユーザーの操作内容が同じであっても、第１のユーザーのログイン後の無操作状態の開始からの経過時間が長いほど、操作再開の可能性が高くなるため、第２のユーザーに対する操作許可範囲は小さく（許可制限は大きく）なる。
【００７３】
また、第２のユーザーが表示部が小さいか表示部が存在しない携帯端末装置等の他のデバイスからアクセスして認証を受けたときには、第２のユーザーがＭＦＰ１を操作するときの操作音を通常の操作音とは変更するのが望ましい。このようなデバイスによっては、第１のユーザーがログイン中であることを第２のユーザーは知ることができないので、操作音を異ならせることにより、他のユーザーがログインしていること等を、ログインした第２のユーザーに効果的に認識させることができる。
【符号の説明】
【００７４】
１      画像形成装置
１０１  ＣＰＵ
１０２  ＲＯＭ
１０５  記憶装置
１０７  操作パネル
１０７ａ  表示部
１１４  ユーザー認証部
【図１】
2015055929.tif 000003
【図２】
2015055929.tif 000004
【図３】
2015055929.tif 000005
【図４】
2015055929.tif 000006
【図５】
2015055929.tif 000007
【図６】
2015055929.tif 000008
【図７】
2015055929.tif 000009
【図８】
2015055929.tif 000010