(57)【要約】【課題】部品強度の低下や保持力の低下や位置決め精度の低下等の不具合を生じることなく、幅が狭い用紙（媒体）の位置決めを的確に行える給紙装置を提供する。【解決手段】給紙装置２は、用紙搭載面３ａを有する給紙トレイ３と、給紙トレイ３の用紙搭載面３ａに置かれた用紙の位置決めを行うために給紙トレイ３に設けられた可動式のサイド規制板４と、給紙トレイ３の用紙搭載面３ａに該用紙搭載面３ａよりも低位に設けられた幅狭用紙用の第２の用紙搭載面３ｂと、サイド規制板４と連動するように設けられ、且つ、第２の用紙搭載面３ｂに置かれた幅が狭い用紙の位置決めを行うための第２のサイド規制板５とを備えている。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
媒体搭載面を有する媒体トレイと、
前記媒体トレイの前記媒体搭載面に置かれた媒体の位置決めを行うために前記媒体トレイに設けられた可動式のサイド規制板と、
前記媒体よりも幅が狭い媒体の位置決めを行うための幅狭媒体保持機構とを備える給紙装置。
【請求項２】
前記幅狭媒体保持機構は、前記媒体トレイの媒体搭載面に該媒体搭載面よりも低位に設けられた幅狭媒体用の第２の媒体搭載面と、前記サイド規制板と連動するように設けられ、且つ、前記第２の媒体搭載面に置かれた幅が狭い媒体の位置決めを行うための第２のサイド規制板とを備えることを特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
【請求項３】
前記第２のサイド規制板は、基部を前記サイド規制板に連結され、且つ、先端部を前記第２の媒体搭載面上に突出できるように配されることを特徴とする請求項２に記載の給紙装置。
【請求項４】
前記幅狭媒体保持機構は、前記媒体トレイに設けられた軸部案内用のガイド穴と、前記サイド規制板の底板部に設けられ、且つ、前記ガイド穴に回転自在に挿入された軸部と、前記軸部を介して前記サイド規制板の底板部を前記媒体トレイに向けて弾性的に付勢するバネとを備えることを特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
【請求項５】
前記媒体トレイには、前記サイド規制板を直線案内するためのガイド溝が設けられることを特徴とする請求項４に記載の給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタや複写機等の印刷機器に有用な媒体を供給する給紙装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
前記給紙装置は、例えば後記特許文献１に記載されているように、用紙搭載面を有する給紙トレイと、給紙トレイの用紙搭載面に置かれた用紙の位置決めを行うために該給紙トレイに設けられた左右１対の可動式のサイド規制板とを備えている。給紙トレイには左右１対のサイド規制板の中央に当たる位置にギアが設けられていると共に各サイド規制板のスライダを直線案内するためのガイド溝が設けられており、左右１対のサイド規制板にはギアに噛み合うラックがそれぞれ設けられている。つまり、前記給紙装置は、左右１対のサイド規制板を給紙方向と略直交する方向に同期して平行移動させることができ、該平行移動によって給紙トレイの用紙搭載面に置かれた用紙の位置決めが行えるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−０８１４５１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
前記給紙装置において幅が広い用紙（例えばＡ４サイズの用紙）と幅が狭い用紙（例えば葉書サイズ以下の用紙）の位置決めを行えるようにするには、左右１対のサイド規制板の移動距離を増加させて供給可能な用紙サイズの拡大を図れば良い。けれども、左右１対のサイド規制板の移動距離を増加させると、該移動距離の増加に伴って部品強度の低下や保持力の低下や位置決め精度の低下等の不具合を生じる懸念がある。
【０００５】
本発明の目的は、部品強度の低下や保持力の低下や位置決め精度の低下等の不具合を生じることなく、幅が狭い用紙（媒体）の位置決めを的確に行える給紙装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するため、本発明（給紙装置）は、媒体搭載面を有する媒体トレイと、前記媒体トレイの前記媒体搭載面に置かれた媒体の位置決めを行うために前記媒体トレイに設けられた可動式のサイド規制板と、前記媒体よりも幅が狭い媒体の位置決めを行うための幅狭媒体保持機構とを備える。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、部品強度の低下や保持力の低下や位置決め精度の低下等の不具合を生じることなく、幅が狭い用紙（媒体）の位置決めを的確に行える給紙装置を提供することにある。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】第１実施形態に係るプリンターの外観斜視図である。
【図２】図１に示した給紙装置の部分拡大斜視図である。
【図３】図２対応の操作説明図である。
【図４】第２実施形態に係るプリンターの外観斜視図である。
【図５】図４に示した給紙装置の拡大斜視図である。
【図６】図５対応の操作説明図である。
【図７】図５対応の操作説明図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
《第１実施形態》
以下、図１〜図３を参照して、本発明（給紙装置）をプリンターに採用した第１実施形態について説明する。
【００１０】
プリンター１は、図１に示したように、任意幅の用紙を供給するための給紙装置２をその一側面に開閉自在に備えている。給紙装置２は、図２に示したように、給紙トレイ３と、左右１対の可動式のサイド規制板４と、幅狭用紙保持機構（符号無し）とを備えている。
【００１１】
詳しく述べれば、給紙トレイ３の上面には、用紙搭載面３ａと、幅狭用紙用の第２の用紙搭載面３ｂが設けられている。第２の用紙搭載面３ｂは給紙トレイ３の上面中央に形成された矩形状凹みの底面によって構成されていて、用紙搭載面３ａよりも低い位置にある。また、第２の用紙搭載面３ｂの手前側には、該第２の用紙搭載面３ｂに幅が狭い用紙を置く際の補助となる前下がりの傾斜面３ｃが設けられている。さらに、用紙搭載面３ａと第２の用紙搭載面３ｂとの２つの段差面それぞれには、後記左右１対の第２のサイド規制板５それぞれが出入りするための開口３ｄが設けられている。図示を省略したが、給紙トレイ３には、前記に加えて、左右１対のサイド規制板４の軸部４ｃそれぞれを矢印方向に直線案内するためのガイド穴と、後記左右１対の第２のサイド規制板５の基部それぞれを矢印方向に直線案内するための第２のガイド穴が設けられている。また、給紙トレイ３の下面側には、左右１対のサイド規制板４の中央に当たる位置に後記ラックと噛み合うギアが回転自在に設けられている。
【００１２】
一方、左右１対のサイド規制板４は、規制板部４ａと該規制板部４ａと略直角な底板部４ｂとを有するＬ字状を成しており、各底板部４ｂにその下面側に向けて突出する軸部４ｃを有している。左右１対のサイド規制板４は、互いの規制板部４ａが略平行に向き合うように配され、各々の軸部を前記ガイド穴に挿入されており、各々の底板部４ｂの上面は用紙搭載面３ａの一部として利用される。また、左右１対のサイド規制板４の底板部４ｂそれぞれの下面には、コ字状を成す第２のサイド規制板５（図中は各々が２本構成）の基部が連結されている。左右１対の第２のサイド規制板５は、各々の基部を前記ガイド穴に挿入され、且つ、各々の先端部を前記開口３ｄから第２の用紙搭載面３ｂ上に突出できるように配されている。図示を省略したが、左右１対のサイド規制板４には、前記に加えて、前記ギアに噛み合うラックがそれぞれ設けられている。つまり、左右１対のサイド規制板４は、前記ギアと前記ラックの協働によって、給紙方向と略直交する方向（矢印参照）に同期して平行移動させることができ、該平行移動と連動して左右１対の第２のサイド規制板５も同方向に平行移動させることができる。
【００１３】
因みに、この第１実施形態にあっては、幅狭用紙用の第２の用紙搭載面３ｂと、左右１対の第２のガイド規制板５とによって、冒頭に述べた幅狭用紙保持機構、即ち、幅が狭い用紙の位置決めを行うための機構が構成されている。
【００１４】
ここで、前述の給紙装置２の好ましい操作方法例を図２及び図３を参照して説明する。給紙装置２によって幅が広い用紙（例えばＡ４サイズの用紙）を供給するときには、図２に示した状態で用紙搭載面３ａにおける左右１対のサイド規制板４の間に用紙を置き、図３に示したように左右１対のサイド規制板４を内側に平行移動させて各々の規制板部４ａの内面を用紙の幅方向側縁に軽く接触させる。これにより、用紙搭載面３ａに置かれた用紙の位置決めが行われる。左右１対のサイド規制板４を内側に平行移動させるときには、図３に示したように左右１対の第２のサイド規制板５も同方向に移動するが、各々の先端部は用紙搭載面３ａよりも上側に突出していないため、用紙搭載面３ａに置かれた用紙にその位置決め過程で変形や損傷等が生じることはない。
【００１５】
一方、給紙装置２によって幅が狭い用紙（例えば葉書サイズ以下の用紙）を供給するときには、図２に示した状態で第２の用紙搭載面３ｂにおける左右１対の第２のサイド規制板５の間に幅が狭い用紙を置き、図３に示したように左右１対のサイド規制板４を内側に平行移動させることによって左右１対の第２のサイド規制板５を内側に移動させて各々の先端部内面を幅が狭い用紙の幅方向側縁に軽く接触させる。これにより、第２の用紙搭載面３ｂに置かれた幅が狭い用紙の位置決めが行われる。
【００１６】
以上説明した第１実施形態にあっては、左右１対のサイド規制板４の移動距離を増加させなくても左右１対の第２のサイド規制板５によって幅が狭い用紙の位置決めが行えるため、移動距離の増加に伴って生じ得る部品強度の低下や用紙保持力の低下や位置決め精度の低下等の不具合が生じることを回避して、幅が狭い用紙の位置決めを的確に行うことができる。また、幅が狭い用紙の位置決めを左右１対のサイド規制板４で行う場合の移動量よりも少ない移動量で幅が狭い用紙の位置決めが行えるので、幅が狭い用紙の位置決めを行うに際しての操作性を向上させることができるし、移動に伴う部品摩耗を軽減して耐久性を向上させることができる。
【００１７】
尚、前述の第１実施形態では、左右１対の第２のサイド規制板５として各々が２本構成のものを例示したが、２本の先端部に板状部材を取り付けて該板状部材の内面にて幅が狭い用紙の位置決めを行うようにしても良く、前記２本構成を１本又は３本以上としても良く、１本又は３本の先端部に前記同様の板状部材を取り付けるようにしても良い。また、給紙トレイ３の用紙搭載面３ａと幅狭用紙用の第２の用紙搭載面３ｂに、各々に置かれた用紙のサイズを検出するための光センサー６ａ及び６ｂ（図３を参照）を設けるようにしても良い。
【００１８】
《第２実施形態》
以下、図４〜図７を参照して、本発明（給紙装置）をプリンターに採用した第２実施形態について説明する。
【００１９】
プリンター１１は、図４に示したように、任意幅の用紙を供給するための給紙装置１２をその一側面に開閉自在に備えている。給紙装置１２は、図５に示したように、給紙トレイ１３と、左右１対の可動式のサイド規制板１４と、幅狭用紙保持機構（符号無し）とを備えている。
【００２０】
詳しく述べれば、給紙トレイ１３の上面には、用紙搭載面１３ａと、左右１対のサイド規制板１４の底板部１４ｂそれぞれを矢印方向に直線案内するためのガイド溝１３ｂが設けられている。また、ガイド溝１３ｂの底面には、左右１対のサイド規制板１４の軸部１４ｃそれぞれを矢印方向に直線案内するためのガイド穴１３ｃが設けられている。図示を省略したが、給紙トレイ１３の下面側には、前記に加えて、左右１対のサイド規制板１４の中央に当たる位置に後記ラックと噛み合うギアが回転自在に設けられている。
【００２１】
一方、左右１対のサイド規制板１４は、規制板部１４ａと該規制板部１４ａと略直角な矩形状底板部１４ｂとを有するＬ字状を成しており、底板部１４ｂの略中心にその下面側に向けて突出する軸部１４ｃを有している。左右１対のサイド規制板１４は、互いの規制板部１４ａが略平行に向き合うように配され、各々の底板部１４ｂをガイド溝１３ｂに嵌め込まれ、各々の軸部１４ｃをガイド穴１３ｃに回転自在に挿入されており、各々の底板部１４ｂの上面は用紙搭載面１３ａの一部として利用される。図示を省略したが、各軸部１４ｃの下部は各ガイド穴１３ｃよりも下側に突出しており、該各突出部分の下端と各ガイド穴１３ｃの下端との間には各軸部１４ｃ、即ち各サイド規制板１４の底板部１４ｂをガイド溝１３ｂの底面に向けて弾性的に付勢するバネ（例えば圧縮コイルバネ）が装着されている。また、左右１対のサイド規制板１４には、前記ギアに噛み合うラックがそれぞれ設けられている。つまり、左右１対のサイド規制板１４は前記バネの付勢力に抗して上方に持ち上げることができ、しかも、各々の軸部１４ｃを中心として回転させることができる。また、左右１対のサイド規制板１４は、前記ギヤと前記ラックの協働によって、給紙方向と略直交する方向（矢印参照）に同期して平行移動させることができる。
【００２２】
因みに、この第２実施形態にあっては、給紙トレイ１３に設けられた軸部案内用のガイド穴１３ｃと、該ガイド穴１３ｃに回転自在に挿入された左右１対のサイド規制板１４の軸部１４ｃと、各軸部１４ｃを介して各サイド規制板１４の底板部１４ｂをガイド溝１３ｂの底面に向けて弾性的に付勢する前記バネとによって、冒頭に述べた幅狭用紙保持機構、即ち、幅が狭い用紙の位置決めを行うための機構が構成されている。
【００２３】
ここで、前述の給紙装置１２の好ましい操作方法例を図５〜図７を参照して説明する。給紙装置１２によって幅が広い用紙（例えばＡ４サイドの用紙）を供給するときには、図５に示した状態で用紙搭載面１３ａにおける左右１対のサイド規制板１４の間に用紙を置き、左右１対のサイド規制板１４を内側に平行移動させて各々の規制板部１４ａの内面を用紙の幅方向側縁に軽く接触させる。これにより、用紙搭載面１３ａに置かれた用紙の位置決めが行われる。
【００２４】
一方、給紙装置１２によって幅が狭い用紙（例えば葉書サイズ以下の用紙）を供給するときには、先ず、図６に示したように、左右１対のサイド規制板４それぞれを前記バネの付勢力に抗して上方に持ち上げて軸部１４ｃを中心として１８０度回転させ、回転後の各サイド規制板１４の底板部１４ｂをバネ付勢力を利用しつつガイド溝１３ｂに嵌め込む。これにより、左右一対の規制板１４の規制板部１４ａの対向間隔が、軸部１４ｃと規制板部１４ａとの距離の４倍分だけ狭くなる。そして、用紙搭載面１３ａにおける左右１対のサイド規制板１４の間に幅が狭い用紙を置き、左右１対のサイド規制板１４を内側に平行移動させて各々の規制板部１４ａの外面を幅が狭い用紙の幅方向側縁に軽く接触させる。これにより、用紙搭載面１３ａに置かれた幅が狭い用紙の位置決めが行われる。
【００２５】
以上説明した第２実施形態にあっては、左右１対のサイド規制板１４の移動距離を増加させなくても回転後の各サイド規制板１４によって幅が狭い用紙の位置決めが行えるため、移動距離の増加に伴って生じ得る部品強度の低下や用紙保持力の低下が位置決め精度の低下等の不具合が生じることを回避して、幅が狭い用紙の位置決めを的確に行うことができる。また、幅が狭い用紙の位置決めを回転前の各サイド規制板１４で行う場合の移動量よりも少ない移動量で幅が狭い用紙の位置決めが行えるので、幅が狭い用紙の位置決めを行うに際しての操作性を向上させることができるし、移動に伴う部品摩耗を軽減して耐久性を向上させることができる。
【００２６】
尚、前述の第２実施形態では、給紙トレイ１３の上面に左右１対のサイド規制板１４の底板部１４ｂそれぞれを直線案内するためのガイド溝１３ｂを設けたものを例示したが、各ガイド穴１３ｃの両側に該ガイド穴１３ｃと平行な２本の細長いガイド溝を設けると共に回転前と回転後において該２本の細長いガイド溝の何れか一方に挿入される突起を左右１対のサイド規制板の底板部１４ｂの下面それぞれに設けるようにしても、ガイド溝１３ｂを用いた場合と同様の直線案内を行うことができる。この場合、２本の細長いガイド溝に突起挿入を検知する光センサーを設ければ、該光センサーの検知信号によって各サイド規制板１４の向き（回転前又は回転後）を検出することもできる。
【００２７】
以上、本発明の幾つかの実施形態を説明したが、本発明の技術的思想を逸脱しない改良、変更及び追加等も特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。以下に、本願の当初の特許請求の範囲に記載された発明を付記する。
【００２８】
［付記１］
媒体搭載面を有する媒体トレイと、前記媒体トレイの前記媒体搭載面に置かれた媒体の位置決めを行うために前記媒体トレイに設けられた可動式のサイド規制板と、前記媒体よりも幅が狭い媒体の位置決めを行うための幅狭媒体保持機構とを備える給紙装置。
【００２９】
［付記２］
前記幅狭媒体保持機構は、前記媒体トレイの媒体搭載面に該媒体搭載面よりも低位に設けられた幅狭媒体用の第２の媒体搭載面と、前記サイド規制板と連動するように設けられ、且つ、前記第２の媒体搭載面に置かれた幅が狭い媒体の位置決めを行うための第２のサイド規制板とを備えることを特徴とする付記１に記載の給紙装置。
【００３０】
［付記３］
前記第２のサイド規制板は、基部を前記サイド規制板に連結され、且つ、先端部を前記第２の媒体搭載面上に突出できるように配されることを特徴とする付記２に記載の給紙装置。
【００３１】
［付記４］
前記幅狭媒体保持機構は、前記媒体トレイに設けられた軸部案内用のガイド穴と、前記サイド規制板の底板部に設けられ、且つ、前記ガイド穴に回転自在に挿入された軸部と、前記軸部を介して前記サイド規制板の底板部を前記媒体トレイに向けて弾性的に付勢するバネとを備えることを特徴とする付記１に記載の給紙装置。
【００３２】
［付記５］
前記媒体トレイには、前記サイド規制板を直線案内するためのガイド溝が設けられることを特徴とする付記４に記載の給紙装置。
【産業上の利用可能性】
【００３３】
本発明は、用紙搭載面に置かれた用紙の位置決めを行う機構を備えた各種印刷機器又は印刷機器以外のものに幅広く利用することができる。
【符号の説明】
【００３４】
１  プリンター
２  給紙装置
３  給紙トレイ
３ａ  用紙搭載面
３ｂ  第２の用紙搭載面
４  サイド規制板
５  第２のサイド規制板
１１  プリンター
１２  給紙装置
１３  給紙トレイ
１３ａ  用紙搭載面
１４サイド規制板
１４ａ  規制板部
１４ｂ  底板部
１４ｃ  軸部
【図１】
2015182858.tif 000003
【図２】
2015182858.tif 000004
【図３】
2015182858.tif 000005
【図４】
2015182858.tif 000006
【図５】
2015182858.tif 000007
【図６】
2015182858.tif 000008
【図７】
2015182858.tif 000009