(57)【要約】【課題】直播栽培には、いわゆるゲル被覆種子の適用が進められているが、そのゲル層は水分を多く含み粘性等に富むため、種子ホッパー内で種子同士が互いに粘着してブリッジが発生し、播種精度が悪化する、という問題があった。【解決手段】ゲル被覆種子（以下「種子」とする）２１を収容するホッパー部１７ａ、種子２１が落入するロール穴２０ｂを外周部２０ａに有する繰出ロール２０、及び外周部２０ａに沿った円弧状のガイドプレート２４を備えた播種装置２に、ホッパー部１７ａ内で回転しながら種子２１を一粒ずつ整列させてロール穴２０ｂまで導く回転体２８と、ガイドプレート始端部２４ａ近傍でガイドプレート２４・外周部２０ａ間に溶解液を供給してロール穴２０ｂ内の種子２１に塗布する溶解液塗布機構２９と、ガイドプレート終端部２４ｂ近傍からの種子２１を付勢落下させる付勢落下機構３０とを設けた。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ゲル被覆種子を収容する種子ホッパー、該種子ホッパーからのゲル被覆種子が落入するロール穴を外周部に有すると共に略水平なロール軸によって回転する繰出ロール、及び前記外周部に沿って近接配置される円弧状のガイドプレートを備えた播種装置において、前記種子ホッパー内で回転しながら、前記ゲル被覆種子を一粒ずつ整列させてロール穴まで導く回転体と、前記繰出ロールがガイドプレートの下への潜り込みを開始するガイドプレート始端部近傍で、該ガイドプレートと前記外周部との間に向かってゲル層の溶解液を供給し、該溶解液を前記ロール穴内のゲル被覆種子に塗布する溶解液塗布機構とを設けると共に、前記繰出ロールがガイドプレートの下から出るガイドプレート終端部近傍には、前記ロール穴内に保持され移送されてきたゲル被覆種子を付勢して落下させる付勢落下機構を設けたことを特徴とする播種装置。
【請求項２】
前記付勢落下機構は、前記ガイドプレート終端部近傍に配置される板状のスクレーパと、前記ロール軸の軸心周りに全周にわたって繰出ロール内に円環状に形成されるスリット溝とを備え、該スリット溝は、前記ロール穴の穴底より半径方向内側に切り込んで形成すると共に、該スリット溝内に、前記スクレーパの先端部を挿入して溝底に当接させ、該スクレーパで前記ガイドプレート終端部側の縁部が、該ガイドプレート終端部に対して斜め上方に傾斜するように、前記スクレーパをガイドプレート終端部に対向して配置することを特徴とする請求項１に記載の播種装置
【請求項３】
前記溝底の深さは、前記ロール穴の穴底の深さに追従して増減すると共に、前記スクレーパは、基端部を中心に回動可能に構成することを特徴とする請求項２に記載の播種装置。
【請求項４】
前記溶解液塗布機構は、前記溶解液を貯溜する溶解液タンクからのチューブの先部を、前記ガイドプレート始端部近傍と、該ガイドプレート始端部直前の外周部に刷毛部を接触させるブラシとの間の隙間に挟持すると共に、該隙間からの溶解液を前記ガイドプレートの内周部に吸着させ、該内周部に前記ロール穴のゲル被覆種子を接触させて溶解液を塗布することを特徴とする請求項１から請求項３のうちのいずれか一項に記載の播種装置。
【請求項５】
前記チューブの先部には、長手方向に対して斜めに切断した斜め開口部と、該斜め開口部の内側切断端からチューブ本体側に向かって長手方向に切り込まれたスリット部とから成る先端開口部を形成することを特徴とする請求項４に記載の播種装置。
【請求項６】
前記ロール穴は、前記ゲル被覆種子の少なくとも一部が外周部から外方に突出するように形成すると共に、前記ガイドプレートは、該ガイドプレートの内周部が前記繰出ロールの外周部に向かって常時付勢するように構成することを特徴とする請求項４または請求項５に記載の播種装置。
【請求項７】
前記回転体は、前記ロール軸と連動して回転する撹拌軸と、該撹拌軸から放射状に延出する二本の撹拌ピンを軸方向に並設して成る撹拌ピン対とを備え、該撹拌ピン対は、前記種子ホッパーからのゲル被覆種子の降下方向と対向する方向に回転させると共に、前記両撹拌ピン間の最小間隔は、前記ゲル被覆種子の種子径よりも大きく、かつ前記ロール穴の穴口の口径よりも小さいか略同径に設定し、前記両撹拌ピン間の中央部は、前記ロール穴の穴口の中央部と略同一の回転平面内に設定し、前記撹拌ピンの先端部の回転軌跡と、前記ゲル被覆種子が降下する通路面との間の隙間間隔は、前記種子径よりも小さく設定することを特徴とする請求項１から請求項６のうちのいずれか一項に記載の播種装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ゲル被覆種子を収容する種子ホッパー、該種子ホッパーからのゲル被覆種子が落入するロール穴を外周部に有すると共に略水平なロール軸によって回転する繰出ロール、及び前記外周部に沿って近接配置される円弧状のガイドプレートを備えた播種装置に関し、特に、ゲル被覆種子のブリッジの解消・発生防止により播種精度を上げるための、ゲル被覆種子の撹拌とロール穴までの移送、ゲル層の溶解液の塗布、及び繰出ロールからの落下についての構成に関する。
【背景技術】
【０００２】
種子を苗床に播かずに直接田畑に播いて栽培する直播栽培には、現在、種子を酸素、栄養物質、薬剤等を含む弾力性高分子ゲルで被覆した、いわゆるゲル被覆種子の適用が進められており、該ゲル被覆種子によって、種子の発芽が促進・均一化されて、発芽率が大きく向上する。
そして、このようなゲル被覆種子に対し、その播種作業の省力化・作業効率向上を図るべく、ゲル被覆種子の播種作業の機械化の要望が強い。そこで、作溝具で作った播種溝内に、機体上部の種子ホッパーからの種子を落下させて播種する、従来の播種装置の適用が考えられる。しかし、略球形のゲル被覆種子が自重で自由落下するため、落下した播種溝内を溝方向に転動して播種間隔が変動したり、播種溝の底まで落ちずに途中で止まって播種深さが浅くなる場合があった。
そこで、略水平回転する目皿を下部に有する種子ホッパーを設け、該種子ホッパー内のゲル被覆種子を、回転する目皿の穴に一粒ずつ入れて落下位置まで移送して自由落下させると共に、この落下してきたゲル被覆種子を、前記種子ホッパーとは別に設けた保持ホッパー内に一粒ずつ分離保持し、保持されたゲル被覆種子を播種アームで把持して播種することにより、ゲル被覆種子の播種精度を高めた播種装置に関する技術が公知となっている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−３３３５１１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、ゲル被覆種子のゲル層は、水分を多く含んでおり粘性と弾力性に富むため、多量のゲル被覆種子を収容した種子ホッパー内では、種子同士が互いに粘着してブリッジが発生したり、繰出部では、ゲル被覆種子が内壁面に付着して落下しない場合がある。このため、前記技術では、ゲル被覆種子が目皿の穴に複数粒入って目詰まりを起こし、種子ホッパー内から保持ホッパー内に落下できなくなったり、たとえ保持ホッパー内に落下しても、ゲル被覆種子が内壁面に付着して所定位置まで転動できず、播種アームで取り出せずに、播種精度が悪化する、という問題があった。
特に、播種後に速やかに分解させて発芽率を向上するべく、通常は、播種前にゲル層に溶解液を予め塗布しておくことから、種子ホッパー内には、ゲル層が溶け始めたゲル被覆種子を収容することとなる。このため、前記技術では、播種作業時間の経過とともにゲル層の溶解が進行し、後から目皿の穴に入るゲル被覆種子ほどブリッジの発生が激しくなり、播種精度が更に悪化する、という問題があった。
加えて、前記技術では、通常の種子ホッパー以外に、保持ホッパーや複雑な駆動機構を有する播種アームを、播種装置の外部に設ける必要があり、大きな設計変更が必要となって装置コストが増加すると共に、播種装置が大型化・重量化して該播種装置を組み込んだ播種機の操作性が悪化する、という問題があった。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の解決しようとする課題は以上の如くであり、次にこの課題を解決するための手段を説明する。
すなわち、請求項１において、ゲル被覆種子を収容する種子ホッパー、該種子ホッパーからのゲル被覆種子が落入するロール穴を外周部に有すると共に略水平なロール軸によって回転する繰出ロール、及び前記外周部に沿って近接配置される円弧状のガイドプレートを備えた播種装置において、前記種子ホッパー内で回転しながら、前記ゲル被覆種子を一粒ずつ整列させてロール穴まで導く回転体と、前記繰出ロールがガイドプレートの下への潜り込みを開始するガイドプレート始端部近傍で、該ガイドプレートと前記外周部との間に向かってゲル層の溶解液を供給し、該溶解液を前記ロール穴内のゲル被覆種子に塗布する溶解液塗布機構とを設けると共に、前記繰出ロールがガイドプレートの下から出るガイドプレート終端部近傍には、前記ロール穴内に保持され移送されてきたゲル被覆種子を付勢して落下させる付勢落下機構を設けたものである。
請求項２において、前記付勢落下機構は、前記ガイドプレート終端部近傍に配置される板状のスクレーパと、前記ロール軸の軸心周りに全周にわたって繰出ロール内に円環状に形成されるスリット溝とを備え、該スリット溝は、前記ロール穴の穴底より半径方向内側に切り込んで形成すると共に、該スリット溝内に、前記スクレーパの先端部を挿入して溝底に当接させ、該スクレーパで前記ガイドプレート終端部側の縁部が、該ガイドプレート終端部に対して斜め上方に傾斜するように、前記スクレーパをガイドプレート終端部に対向して配置するものである。
請求項３において、前記溝底の深さは、前記ロール穴の穴底の深さに追従して増減すると共に、前記スクレーパは、基端部を中心に回動可能に構成するものである。
請求項４において、前記溶解液塗布機構は、前記溶解液を貯溜する溶解液タンクからのチューブの先部を、前記ガイドプレート始端部近傍と、該ガイドプレート始端部直前の外周部に刷毛部を接触させるブラシとの間の隙間に挟持すると共に、該隙間からの溶解液を前記ガイドプレートの内周部に吸着させ、該内周部に前記ロール穴のゲル被覆種子を接触させて溶解液を塗布するものである。
請求項５において、前記チューブの先部には、長手方向に対して斜めに切断した斜め開口部と、該斜め開口部の内側切断端からチューブ本体側に向かって長手方向に切り込まれたスリット部とから成る先端開口部を形成するものである。
請求項６において、前記ロール穴は、前記ゲル被覆種子の少なくとも一部が外周部から外方に突出するように形成すると共に、前記ガイドプレートは、該ガイドプレートの内周部が前記繰出ロールの外周部に向かって常時付勢するように構成するものである。
請求項７において、前記回転体は、前記ロール軸と連動して回転する撹拌軸と、該撹拌軸から放射状に延出する二本の撹拌ピンを軸方向に並設して成る撹拌ピン対とを備え、該撹拌ピン対は、前記種子ホッパーからのゲル被覆種子の降下方向と対向する方向に回転させると共に、前記両撹拌ピン間の最小間隔は、前記ゲル被覆種子の種子径よりも大きく、かつ前記ロール穴の穴口の口径よりも小さいか略同径に設定し、前記両撹拌ピン間の中央部は、前記ロール穴の穴口の中央部と略同一の回転平面内に設定し、前記撹拌ピンの先端部の回転軌跡と、前記ゲル被覆種子が降下する通路面との間の隙間間隔は、前記種子径よりも小さく設定するものである。
【発明の効果】
【０００６】
本発明は、以上のように構成したので、以下に示す効果を奏する。
すなわち、請求項１において、前記回転体により、前記種子ホッパー内のゲル被覆種子を撹拌してブリッジを解消しつつ、確実に一粒ずつロール穴に落入させることができ、しかも、前記溶解液塗布機構により、該ロール穴に落入した後に溶解液を供給し、種子ホッパー内でのブリッジの発生を最小限に止めることができ、これにより、ブリッジによる目詰まりを確実に回避できる。更に、前記付勢落下機構により、繰出ロールから繰り出されたゲル被覆種子を播種溝の底に向かって勢いよく落下させ、ゲル被覆種子が繰出部の内壁面に付着したり、播種溝内を転動したり、播種溝の底までの途中で止まったりするのを防止できる。従って、ゲル被覆種子を一粒ずつ一定間隔で一定深さに精度良く播種することができ、播種精度を大きく向上できる。また、これらの回転体、溶解液塗布機構、及び付勢落下機構は、全て、種子ホッパー、繰出ロール、及びガイドプレートから成るロール式の播種装置の内部に容易に組み込むことができ、大きな設計変更が不要となって装置コストを低減できると共に、播種装置を小型化・軽量化して該播種装置を組み込んだ播種機の操作性を高めることができる。
請求項２により、前記ガイドプレート終端部から繰り出されたゲル被覆種子を、スリット溝に支持されたスクレーパの縁部に斜めに衝突させ、その際のゲル層の弾性力により増加した衝突反力によって、ゲル被覆種子を下方に向かって付勢落下させることができる。これにより、ゲル被覆種子を無駄に転動させずに播種溝の底まで確実に落下させて、一定間隔で一定深さへの播種が更に精度良く行えると共に、ガイドプレート終端部近傍にスクレーパを配置するだけの簡単な構造で付勢落下が可能となり、更なる装置コストの低減、播種装置の小型化・軽量化を図ることができる。更に、ゲル被覆種子を衝突面の小さな縁部に衝突させるので、スクレーパへのゲル被覆種子の付着を防止することができる。これにより、ゲル被覆種子の落下時期の遅延を小さくし、一定間隔での播種を更に精度良く行うことができる。加えて、縁部がガイドプレート終端部に対して斜め上方に傾斜するように、スクレーパをガイドプレート終端部に対向して配置するので、落下途中でスクレーパの基端部等に接触することなく、ゲル被覆種子をそのまま垂直に落下させることができ、均一な落下速度で落下し、播種精度を更に向上させることができる。
請求項３により、例えば、繰出ロールのロール径が一定のままで、ゲル被覆種子の粒径が増大してロール穴の穴底が深くなっても、スリット溝の溝底も深くなり、該溝底から前記穴底までの深さの差（以下、「支持深さ」とする）を略一定に保つことができ、スリット溝にスクレーパの先端部を確実に挿入支持することができる。この際、スクレーパは、その基端部を中心にして先端部が上方に回動し、前記スリット溝内に挿入されて溝底に当接支持されるため、前述のように、スリット溝の溝底が深くなるとスクレーパも上方に立ち上がり、ゲル被覆種子が縁部と衝突する部分（以下、「衝突箇所」とする）からガイドプレート終端部までの水平距離（以下、「繰出隙間」とする）が拡大する。これにより、ゲル被覆種子の粒径が変わっても、該粒径に応じたロール穴とスリット溝を有する繰出ロールに交換した上で、共通のスクレーパの位置・姿勢を調整するだけで、該スクレーパをスリット溝に確実に挿入支持すると共に、ゲル被覆種子の粒径に合わせて繰出隙間を適正にすることができ、更なる装置コストの低減、播種装置の小型化・軽量化を図ることができる。
請求項４により、前記チューブから流出する溶解液を、刷毛部によって土や藁等の不純物を除去した後のロール穴内のゲル被覆種子に供給することができ、ゲル被覆種子のゲル層表面が塗布中に不純物で覆われることがなく、ゲル層表面における溶解液の未塗布面が減少してゲル層溶解が均一に進む。更に、既存部品であるガイドプレートとブラシとの隙間を利用してチューブの先部を支持することができ、別途に支持部品を装着する必要がなく、部品点数が少なくて済み、部品コストの低減、メンテナンス性の向上を図ることができる。加えて、ゲル層表面がガイドプレートの内周部によって機械的に擦過されながら、ゲル被覆種子に溶解液が塗布されるため、ゲル被覆種子に溶解液を吹き付けるだけの場合に比べてゲル層溶解が促進され、前記ゲル層溶解の均一化と併せて、発芽率を大きく向上させることができる。
請求項５により、長手方向に斜め開口部とスリット部を連設してチューブの先部に長い開口部が確保できると共に、異なる形状の開口部であるスリット部と斜め開口部を組み合わせてチューブの先部の変形を不均一なものにすることができ、チューブの先部が隙間において強く挟持され圧着されても、前記先端開口部の少なくとも一部を開口させて、溶解液を隙間から確実に流出させることができる。
請求項６により、前記繰出ロール回転中、付勢状態にあるガイドプレートの内周部によってゲル被覆種子がロール穴内に押し込まれるため、ガイドプレートの内周部とゲル被覆種子のゲル層表面との間の摩擦力により、該ゲル被覆種子を前記ロール穴内で回転させることができ、該回転によって、ゲル被覆種子には何度も溶解液が塗布され、ゲル層溶解が一層促進されて発芽率の更なる向上を図ることができる。
請求項７により、前記撹拌ピン対の回転により、ゲル被覆種子間を持ち上げてブリッジを崩した後、該ゲル被覆種子を、一粒ずつ、両撹拌ピンの間を通過させるようにして一列に整列させ、前記ロール穴の穴口中央に落入させることができ、種子ホッパー内に回転体を配置するだけの簡単な構造でブリッジを解消して、更なる装置コストの低減、播種装置の小型化・軽量化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本発明に係わる播種機の全体構成を示す側面図である。
【図２】播種装置の側面図である。
【図３】播種装置下半部の側面一部断面図である。
【図４】同じく背面一部断面図である。
【図５】溶解液タンク周辺の平面図である。
【図６】第２チューブの先部の挟持状況を示す図であって、図５（ａ）は第２チューブの先部の側面断面図、図５（ｂ）は同じく平面図である。
【図７】ゲル被覆種子の繰出状況を示す図であって、図７（ａ）は繰出隙間が６６ａにおける播種装置下部の側面一部断面図、図７（ｂ）は繰出隙間が６６ａよりも大きい６６ｂにおける播種装置下部の側面一部断面図、図７（ｃ）は繰出隙間が６６ｂよりも大きい６６ｃにおける播種装置下部の側面一部断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、本発明の実施の形態について詳細に説明する。
なお、図１の矢印Ｆで示す方向を手押し式の播種機１の前進方向とし、以下で述べる各部材の位置や方向等はこの前進方向を基準とするものである。
【０００９】
まず、本発明に関わる播種装置２を搭載した手押し式の播種機１の全体構成について、図１、図２により説明する。
該播種機１には、左右のメインフレーム３Ｌ・３Ｒが前後方向に配置され、該メインフレーム３Ｌ・３Ｒの前部間に、前輪４の車軸４ａが支承される一方、メインフレーム３Ｌ・３Ｒの後端より、ローラフレーム１０が後方に突設され、該ローラフレーム１０に、鎮圧ローラ１１の車軸１１ａが支承されている。そして、前記前輪４の側面周囲には、該前輪４の滑りを防止するラグ４ｂが複数固設されている。
【００１０】
更に、前記前輪４の直後方の左右のメインフレーム３Ｌ・３Ｒ間には、支持ステー１２が架設され、該支持ステー１２の前部を、前記前輪４に近接させてスクレーパ部にすると共に、支持ステー１２の前後略中央部からは、下に開いたＵ字状の棒材から成る把手１３が立設され、該把手１３を、前記播種機１を持ち運ぶ際の把持部としている。そして、前記メインフレーム３Ｌ・３Ｒの後部からは、上斜め後方に正面視門型形状のハンドル１９が突設されている。
【００１１】
加えて、前記支持ステー１２の後部には、作溝爪１４を下端に取り付けた支持ロッド１５が上下調節可能に固定されると共に、該作溝爪１４の後端からは、覆土板１６が後方に突出されている。そして、このような支持ステー１２の後端に、本発明に係わる播種装置２の支持部１８ａが固定される。
【００１２】
該播種装置２においては、その下部に、繰出ロール２０のロール軸８が前後回動可能に横架され、該ロール軸８の右端に、入力スプロケット６８が固設される一方、前記前輪４の車軸４ａの右端にも、駆動スプロケット５が固設されており、該駆動スプロケット５と前記入力スプロケット６８との間は、前記右のメインフレーム３Ｒに設けたチェーンケース６内で、チェーン７によって巻回されている。
【００１３】
以上のような構成において、前記ハンドル１９を把持しながら播種機１を前方に押動すると、前記前輪４が回転し、その回転力が、車軸４ａ、駆動スプロケット５、チェーン７、入力スプロケット６８を介して、ロール軸８に伝達されて繰出ロール２０が回動すると共に、前記作溝爪１４によって作溝されて播種溝が形成される。そして、該播種溝内に、前記繰出ロール２０によって繰り出されたゲル被覆種子２１が落入した後、続いて、覆土板１６によって播種溝に覆土を行い、その覆土上面を前記鎮圧ローラ１１によって鎮圧することにより、播種機１による播種作業が行われる。
【００１４】
なお、本実施例では、播種装置２の駆動源として、接地した前輪４の回転力を利用しているが、電動モータ等であってもよく、駆動方式は特に限定されるものではない。
【００１５】
次に、前記播種装置２の構成について、図２、図３により説明する。
該播種装置２は、前記繰出ロール２０と、前記ゲル被覆種子２１を貯溜するホッパー部１７ａを上部に有する上繰出ケース１７と、該上繰出ケース１７下部の繰出ケース部１７ｂの前方から嵌合して前記繰出ロール２０を収納する下繰出ケース１８とを備える。
【００１６】
このうちの上繰出ケース１７において、そのホッパー部１７ａの上面は、蓋体２２によって覆われる一方、前記繰出ケース部１７ｂの下部は、開口されて前記繰出ロール２０を斜めに略二分するように形成されている。更に、該繰出ケース部１７ｂには、前記下繰出ケース１８との接合面の下端に嵌合凹部１７ｂ１が設けられ、該嵌合凹部１７ｂ１の上部に、前記繰出ロール２０のロール軸８を挿入する軸孔１７ｂ２が穿孔されている。
【００１７】
前記下繰出ケース１８には、その後下端に支持軸１８ｂが設けられており、該支持軸１８ｂを前記軸孔１７ｂ２に嵌合できるようにしている。更に、該下繰出ケース１８の上端部には、ネジ孔１８ｃが穿孔されると共に、該ネジ孔１８ｃと同軸上で上繰出ケース１７のホッパー部１７ａの前壁１７ａ１にも、ネジ孔１７ａ２が穿孔されており、ノブネジ２３をネジ孔１８ｃからネジ孔１７ａ２にかけて螺挿できるようにしている。
【００１８】
これにより、前記繰出ロール２０を繰出ケース部１７ｂの開口１７ｂ３に嵌入した状態で、前記ロール軸８を軸孔１７ｂ２から繰出ロール２０内に挿嵌して、該繰出ロール２０を繰出ケース部１７ｂによって軸支する。その後、前記支持軸１８ｂを嵌合凹部１７ｂ１に嵌合させた上で、ノブネジ２３のネジ部をネジ孔１８ｃ・１７ａ２に螺挿することにより、下繰出ケース１８が上繰出ケース１７に締結固定される。
【００１９】
また、前記下繰出ケース１８上部内側には、係合凹部１８ｄが形成され、該係合凹部１８ｄに、前記ガイドプレート２４の取付部５４ｃを挿入して固定できるようにしている。これにより、ネジ止めすることなく、ガイドプレート２４を下繰出ケース１８に容易に着脱することができる。
【００２０】
更に、前記上繰出ケース１７において、前記ホッパー部１７ａの前壁１７ａ１で、前記ネジ孔１７ａ２よりも下部にも、ネジ孔１７ａ３が穿孔されており、蝶ネジ２６のネジ部２６ａを、ブラシ２５の基部２５ａを貫通して前記ネジ孔１７ａ３に螺挿させることにより、ブラシ２５を前壁１７ａ１に締結固定できるようにしている。
【００２１】
加えて、前記ブラシ２５の基部２５ａの前面下端は、前記ガイドプレート２４側に押圧されると共に、該基部２５ａから繰出ロール２０の外周部２０ａに向かって、ブラシ２５の刷毛部２５ｂが延出され、該刷毛部２５ｂの先端が、前記繰出ロール２０の外周部２０ａと接触するようにしている。
【００２２】
これにより、該外周部２０ａに周方向一列に形成された複数のロール穴２０ｂに落入したゲル被覆種子２１が、前記繰出ロール２０の矢印２７の方向への回転に伴って、前記ブラシ２５まで搬送されると、ゲル被覆種子２１と一緒に運ばれてくる土や藁等の不純物の大半を、前記刷毛部２５ｂによって堰き止め、それ以上搬送されないようにすることができる。
【００２３】
そして、以上のような構成の播種装置１において、前記ホッパー部１７ａの内部と、繰出ロール２０の前方と、同じく繰出ロール２０の下方とに、それぞれ、本発明に係わる回転体２８と、溶解液塗布機構２９と、付勢落下機構３０とが配置されている。
【００２４】
次に、このうちの回転体２８について、図２乃至図４により説明する。
該回転体２８においては、前記ホッパー部１７ａの左右の側壁１７ａＬ・１７ａＲの間に、前記ロール軸８と平行な撹拌軸３１が、前後回動可能に横架され、該撹拌軸３１の右端には、前記ロール軸８上で入力スプロケット６８の内側に固設されたロールスプロケット９と同一歯数の撹拌スプロケット３２が固設され、該撹拌スプロケット３２と前記ロールスプロケット９との間には、チェーン３３が巻回されている。
【００２５】
これにより、前記前輪４の回転力が、ロール軸８から、ロールスプロケット９、チェーン３３、撹拌スプロケット３２を介して、撹拌軸３１に伝達され、該撹拌軸３１を、前記繰出ロール２０と同期して、前記矢印２７と同方向の矢印３７の方向に、回転駆動させることができる。
【００２６】
更に、前記撹拌軸３１には、角板状の回転プレート３４の板厚中央部が外嵌され、該回転プレート３４の半径方向の外縁端３４ａ・３４ｂには、それぞれ、撹拌ピン対３５・３６が植設されている。
【００２７】
このうちの撹拌ピン対３５は、前記撹拌軸３１から放射状に延出される二本の撹拌ピン３５Ｌ・３５Ｒから成り、該撹拌ピン３５Ｌ・３５Ｒは、前記撹拌軸３１の軸方向に互いに平行に並設されている。同様に、前記撹拌ピン対３６も、放射状に延出される二本の撹拌ピン３６Ｌ・３６Ｒから成り、該撹拌ピン３６Ｌ・３６Ｒも、軸方向に互いに平行に並設されている。
【００２８】
しかも、前記撹拌ピン３５Ｌと撹拌ピン３６Ｌ、撹拌ピン３５Ｒと撹拌ピン３６Ｒは、いずれも、撹拌軸３１の同一直径線上に配置されている。
【００２９】
これにより、撹拌軸３１の外周には、円周方向に互いに１８０度離れた位置に撹拌ピン対３５・３６を備えることができ、このような撹拌軸３１、回転プレート３４、撹拌ピン対３５・３６等から回転体２８が構成される。
【００３０】
また、各撹拌ピン３５Ｌ・３５Ｒ・３６Ｌ・３６Ｒは、それぞれ、棒状の本体部３５Ｌａ・３５Ｒａ・３６Ｌａ・３６Ｒａと、先端の頭部３５Ｌｂ・３５Ｒｂ・３６Ｌｂ・３６Ｒｂとから構成される。
【００３１】
そして、前記撹拌ピン３５Ｌ・３５Ｒ間または撹拌ピン３６Ｌ・３６Ｒ間の最小間隔に相当する、頭部３５Ｌｂ・３５Ｒｂ間または頭部３６Ｌｂ・３６Ｒｂ間の間隔３８が、前記ゲル被覆種子２１の種子径２１ａよりも大きくなるように設定されている。
【００３２】
これにより、該撹拌ピン３５Ｌ・３５Ｒ間または撹拌ピン３６Ｌ・３６Ｒ間をゲル被覆種子２１が通過することができる。
【００３３】
しかも、前記間隔３８は、前記ロール穴２０ｂの穴口２０ｂ２の口径４０よりも小さいか、あるいは略同径に設定されると共に、前記撹拌ピン３５Ｌ・３５Ｒ間の中央部や撹拌ピン３６Ｌ・３６Ｒ間の中央部は、前記ロール穴２０ｂの穴口２０ｂ２の中央部と略同一の回転平面４１内に位置するように設定されている。
【００３４】
これにより、前記撹拌ピン３５Ｌ・３５Ｒ間または撹拌ピン３６Ｌ・３６Ｒ間を通過したゲル被覆種子２１が、前記穴口２０ｂ２以外の外周部２０ａに転がり出ないようにして、穴口２０ｂ２の中央部に正確に落入させることができる。
【００３５】
更に、前記ゲル被覆種子２１は、ホッパー部１７ａの後壁１７ａ４の内側の通路面１７ａ５上を徐々に降下してくるが、該通路面１７ａ５と、前記頭部３５Ｌｂ・３５Ｒｂ・３６Ｌｂ・３６Ｒｂの回転軌跡４４との間の隙間間隔４５が、前記種子径２１ａよりも小さくなるように設定されている。
【００３６】
これにより、ブリッジが発生したままのゲル被覆種子２１が、頭部３５Ｌｂ・３５Ｒｂ・３６Ｌｂ・３６Ｒｂと通路面１７ａ５との隙間から、繰出ロール２０側に浸入してロール穴２０ｂに落入するのを、未然に防ぐことができる。
【００３７】
加えて、前記頭部３５Ｌｂ・３５Ｒｂ・３６Ｌｂ・３６Ｒｂは、外方に球面を向けた半球状に形成されており、回転中の撹拌ピン３５Ｌ・３５Ｒ・３６Ｌ・３６Ｒによって、ゲル被覆種子２１のゲル層が傷つかないようにしている。
【００３８】
以上のような構成において、前記繰出ロール２０が矢印２７の方向に回転すると、撹拌軸３１も同方向に回転し、円周方向に互いに１８０度離れた撹拌ピン対３５・３６が、前記通路面１７ａ５上を降下してくるゲル被覆種子２１・２１・・・に対し、前記矢印３７に示す対向方向に回転して撹拌を行うこととなる。
【００３９】
すると、該ゲル被覆種子２１・２１・・・間に発生したブリッジが、撹拌ピン対３５・３６ですくい上げられるようにして崩され解消された後、各ゲル被覆種子２１が、撹拌ピン３５Ｌ・３５Ｒ間または撹拌ピン３６Ｌ・３６Ｒ間を、矢印４２に示すように通路面１７ａ５上を降下しながら通過することで、一列に整列される。その後、該ゲル被覆種子２１は、前記通路面１７ａ５の前方で次々に露出するロール穴２０ｂ内に、一粒ずつ落入される。
【００４０】
この際、前述の如く撹拌軸３１は繰出ロール２０と同期して回転するため、たとえ播種機１の走行速度が変化して繰出ロール２０の繰出速度が増減しても、該繰出速度に連動して撹拌・落入速度も変化し、これにより、播種作業の作業速度にかかわらず、ゲル被覆種子２１の安定した繰り出しが可能となる。
【００４１】
次に、前記溶解液塗布機構２９について、図１、図３、図５、図６により説明する。
まず、該溶解液塗布機構２９に溶解液を供給する溶解液供給機構４３について説明する。
図１、図３，図５に示すように、該溶解液供給機構４３は、溶解液を貯溜する溶解液タンク４９と、該溶解液タンク４９からの溶解液の流量を制御する二方コック式の流量調整弁５０と、前記溶解液タンク４９から流量調整弁５０まで溶解液が内部を流下する第１チューブ５１と、該流量調整弁５０から播種装置２まで溶解液が内部を流下する第２チューブ５２とから構成される。
【００４２】
ここで、前記前輪４の車軸４ａと把手１３との間の左のメインフレーム３Ｌには、側面視Ｌ字状の支持フレーム４６が前後のボルト４７によって締結固定され、該支持フレーム４６の前端からは、長板状の支持バー４６ａが立設され、該支持バー４６ａの上端部に固設した挟持アーム４８に、前記溶解液タンク４９が挟持支持されている。
【００４３】
該溶解液タンク４９は、半透明なボトル状であって、その口部４９ｂにキャップ５８で栓をしてから上下反転させたものであり、前記挟持部４８ａ・４８ｂ間の間隔よりも大径であって、縮径方向に弾性変形可能に形成されている。そして、上下反転後の上面には、空気抜き用の孔４９ａが開口され、該孔４９ａは、ゴム栓５３によって閉塞されている。
【００４４】
前記挟持アーム４８は、右方に開いた平面視Ｕ字状であって、その前後の挟持部４８ａ・４８ｂの少なくとも一方は、挟持解除方向である前後方向外側に弾性変形可能に形成されている。
【００４５】
これにより、挟持部４８ａ・４８ｂの少なくとも一方を前後方向外側に押し開いてから、溶解液タンク４９を右側から挟持アーム４８内に挿脱するようにして、該溶解液タンク４９の着脱が容易となり、上下反転後にキャップ５８を外してからの溶解液補給を迅速に行うことができる。
【００４６】
そして、タンク装着中の溶解液タンク４９は、該溶解液タンク４９と挟持部４８ａ・４８ｂとの双方の弾性力によって強固に挟持されるため、播種機１が振動してもずれにくい。特に、前記挟持部４８ａ・４８ｂで挟まれた部分の上下部は、縮径せずに元の大径に維持されたままであり、上下方向の振動に対して、溶解液タンク４９は、ほとんどずれることがない。
【００４７】
更に、該溶解液タンク４９は、前記播種装置２よりも前方でかつ上方に配置されており、これにより、前記播種装置２より後方のハンドル１９を把持しながら播種機１を前方に押動して播種作業を行う際、作業者は、播種装置２によって視線が妨げられることなく、溶解液タンク４９内の溶解液の残留を目視で確認することができ、残量確認のために度々作業を中止する必要がなくなり、作業効率の向上が図れる。
【００４８】
しかも、溶解液タンク４９を播種装置２より後方のハンドル１９側に配置する場合とは異なり、溶解液タンク４９からのチューブ５２を、屈曲させることなく直管状態で、播種装置２の前部から導入することができ、配管が容易に行えると共に、配置したチューブ５１・５２等のせいで、ハンドル１９操作が邪魔されることがない。
【００４９】
加えて、前記溶解液タンク４９は、左右のメインフレーム３Ｌ・３Ｒの左右略中央に配置されており、左右重量バランスを改善して播種機１の重心位置を幅中央に置くことができ、播種作業時に作業者にかかる負担を軽減することができる。
【００５０】
前記流量調整弁５０は、コック開度を表示する目盛板５０ｂを二方コック５０ａに設けて構成されている。該二方コック５０ａの流入口は、前記第１チューブ５１を介して前記溶解液タンク４９の口部４９ｂに連通され、二方コック５０ａの流出口は、前記第２チューブ５２を介して、播種装置２内の溶解液塗布機構２９に連通されている。
【００５１】
これにより、播種作業の作業速度に応じて、目盛板５０ｂを目安に二方コック５０ａの開度を調整し、適正流量の溶解液を、溶解液タンク４９から、第１チューブ５１、流量調整弁５０、第２チューブ５２を介して、溶解液塗布機構２９に供給することができる。
【００５２】
また、図３、図６に示すように、このような溶解液供給機構４３からの溶解液を前記ゲル被覆種子２１に塗布するための溶解液塗布機構２９について説明する。
該溶解液塗布機構２９は、前記第２チューブ５２の先部５２ａを、前記ガイドプレート２４とブラシ２５との間の隙間５６に挿入して挟持させると共に、該隙間５６から流出する溶解液を、ガイドプレート２４を使ってゲル被覆種子２１に塗布するものである。
【００５３】
該ガイドプレート２４は、弾性を有するバネ板５４と、該バネ板５４の後面に貼着される布地５５とから構成され、このうちのバネ板５４は、前記繰出ロール２０の外周部２０ａに沿って前面半部を覆うように近接配置された円弧状のガイド部５４ａと、該ガイド部５４ａの上端から前斜め上方に延設された平板状の支持部５４ｂと、該支持部５４ｂの上端から前斜め下方に延設された前記取付部５４ｃとから構成される。
【００５４】
そして、該取付部５４ｃのうちで前記下繰出ケース１８の係合凹部１８ｄに挿入する部分を除いた部分から、前記支持部５４ｂ、ガイド部５４ａに渡るバネ板５４の後面を覆うようにして、前記布地５５が貼着されている。
【００５５】
しかも、該バネ板５４が前方に圧縮された状態で、該バネ板５４の直後方に前記繰出ロール２０が設置されており、該バネ板５４の弾性力によって、前記布地５５が、後方の繰出ロール２０の外周部２０ａに向かって常時付勢されるようにしている。
【００５６】
このようなガイドプレート２４に対して、矢印２７の方向に回転中の繰出ロール２０は、前記ガイド部５４ａから支持部５４ｂへの屈曲部（以下、「ガイドプレート始端部」とする）２４ａで、ガイドプレート２４の下への潜り込みを開始し、前記ガイド部５４ａの下端部（以下、「ガイドプレート終端部」とする）２４ｂで、ガイドプレート２４から外に露出してくる。
【００５７】
そして、該ガイドプレート始端部２４ａの直前の外周部２０ａに、前記ブラシ２５の刷毛部２５ｂの先端が接触すると共に、該ブラシ２５の基部２５ａの下端２５ａ１と、前記ガイドプレート始端部２４ａ近傍の布地５５との間の隙間５６に、前記第２チューブ５２の先部５２ａを挿入し挟持するようにしている。なお、該先部５２ａは、前記下繰出ケース１８の前壁開口１８ｅに装着した保護管５７を通って播種装置２内に挿入されており、該保護管５７により第２チューブ５２の振動等による破損を防止している。
【００５８】
これにより、該第２チューブ５２の先部５２ａから流出した溶解液は、前記隙間５６から刷毛部２５ｂを伝って、前記繰出ロール２０の外周部２０ａとガイドプレート２４の布地５５との間に浸入し、既に該刷毛部２５ｂによって土や藁等の不純物が除去されたロール穴２０ｂ内のゲル被覆種子２１に供給される。
【００５９】
更に、このようにして布地５５まで伝ってきた溶解液は布地５５内を浸透していき、該布地５５全体が、溶解液を吸着した湿潤状態となるが、該布地５５は、前述の如く、後方の繰出ロール２０の外周部２０ａに向かって常時付勢されている。
【００６０】
しかも、前記ロール穴２０ｂは、落入したゲル被覆種子２１の少なくとも一部が、繰出ロール２０の外周部２０ａから外方に突出するように構成されているため、繰出ロール２０回転中、前記布地５５により、該突出部が押圧されるようにして、ゲル被覆種子２１がロール穴２０ｂ内に強く押し込まれ、この際の布地５５とゲル被覆種子２１のゲル層表面との間の摩擦力によって、該ゲル被覆種子２１がロール穴２０ｂ内で回転する。
【００６１】
これにより、前記布地５５が、前記繰出ロール２０のロール穴２０ｂ内のゲル被覆種子２１に接触すると、該接触に伴う擦過と同時に、溶解液がゲル被覆種子２１に塗布される。しかも、ゲル被覆種子２１の突出部が布地５５により押圧された状態では、ゲル被覆種子２１は、ロール穴２０ｂ内で回転しながら、布地５５によって何度も溶解液が塗布されることとなる。
【００６２】
前記隙間５６においては、前記第２チューブ５２は、その先部５２ａに先端開口部５２ｂが形成される。該先端開口部５２ｂは、長手方向に対して斜めに切断した斜め開口部５２ｂ１と、該斜め開口部５２ｂ１の内側切断端からチューブ本体側に向かって切り込んだスリット部５２ｂ２とから構成されている。
【００６３】
そして、前記バネ板５４の弾性力によって、前記ガイドプレート２４の布地５５が、前記先部５２ａをブラシ２５の基部２５ａの下端２５ａ１に向かって押圧するようにして、前記先端開口部５２ｂが隙間５６において挟持されるようにしている。
【００６４】
これにより、斜め開口部５２ｂ１とスリット部５２ｂ２とを長手方向に連設されて長い先端開口部５２ｂを形成することができ、挟持位置が長手方向に少々ずれても、部分的に圧着されるだけで済み、先端開口部５２ｂが完全に閉塞されることがない。
【００６５】
しかも、斜め開口部５２ｂ１とスリット部５２ｂ２とは異なる形状であるため、挟持された際でも、先端開口部５２ｂが不均一に変形し、局部的な開口を確保することができる。例えば、斜め開口部５２ｂ１が完全に圧着されても、スリット部５２ｂ２が横方向に広がるように変形して一部が開口状態となり、該開口から溶解液が流出できるのである。
【００６６】
次に、前記付勢落下機構３０について、図２乃至図４、図７により説明する。
該付勢落下機構３０においては、板状のスクレーパ５９が、前記ガイドプレート終端部２４ｂ近傍に配置されると共に、該スクレーパ５９の先端部５９ｂを挿入するスリット溝２０ｃが、前記繰出ロール２０の軸心周りに全周にわたって円環状に形成されている。
【００６７】
このうちのスクレーパ５９は、その基端部５９ａが、前記ロール軸８の略下方で下繰出ケース１８の左右の側壁１８Ｌ・１８Ｒの間に横架されたボルト６０に、前後回動可能に外嵌固定されている。
【００６８】
そして、該ボルト６０は、前記側壁１８Ｌ・１８Ｒの下部で前後方向に開口された左右の長孔１８Ｌａ・１８Ｒａ内に左方から挿通されて、右の側壁１８Ｒから突出し、該突出端に、ナット６１が螺嵌されている。
【００６９】
更に、前記ボルト６０において左右の側壁１８Ｌ・１８Ｒに挟まれた軸部６０ａには、略同形のパイプ状の左右の固定カラー６２Ｌ・６２Ｒが外嵌され、該固定カラー６２Ｌ・６２Ｒ間の軸部６０ａ上に、前記スクレーパ５９の基端部５９ａに穿孔した軸孔５９ａ１が外嵌されている。
【００７０】
これにより、前記スクレーパ５９を固定する場合は、前記ボルト６０を締結方向に回して左右の側壁１８Ｌ・１８Ｒ間を接近させ、固定カラー６２Ｌ・６２Ｒ間にスクレーパ５９の基端部５９ａを挟持固定する。前記スクレーパ５９の基端部５９ａを長孔１８Ｌａ・１８Ｒａに沿って前後移動させたり、軸部６０ａを中心に前後回動させる場合は、逆に、前記ボルト６０を解除方向に回して左右の側壁１８Ｌ・１８Ｒ間を離間させ、固定カラー６２Ｌ・６２Ｒ間、固定カラー６２Ｌ・側壁１８Ｌ間、及び固定カラー６２Ｒ・側壁１８Ｒ間に隙間を設けるようにしている。
【００７１】
前記スリット溝２０ｃは、前記ロール穴２０ｂの穴底２０ｂ１を、更に半径方向内側に切り込んで形成したものであり、該スリット溝２０ｃ内に、前記ボルト６０を中心にして上方に回動したスクレーパ５９の先端部５９ｂを挿入し、該先端部５９ｂを前記溝底２０ｃ１に当接させた上で、前述のようにしてボルト６０を締結方向に回しスクレーパ５９を固定する。
【００７２】
そして、該スクレーパ５９は、前記ガイドプレート終端部２４ｂ側の前縁部５９ｃが、該ガイドプレート終端部２４ｂに対して前斜め上方に傾斜するように、前記ガイドプレート終端部２４ｂに対向位置されている。
【００７３】
これにより、繰出ロール２０が矢印２７の方向に回転すると、前述のようにしてロール穴２０ｂ内で溶解液が十分に塗布されたゲル被覆種子２１が、ガイドプレート終端部２４ｂから後方に繰り出されてから、スクレーパ５９の前縁部５９ｃに斜めに衝突し、ゲル層の弾性力により、ゲル被覆種子２１が下方に向かって勢いよく落下する。
【００７４】
更に、前記スリット溝２０ｃの深さ６４は、前記ロール穴２０ｂの深さ６３が深くなると増加し、ロール穴２０ｂの深さ６３が浅くなると減少するように設定している。
【００７５】
例えば、図７に示すように、ロール穴２０ｂの深さ６３を、６３ａ→６３ｂ→６３ｃのように深くしていくと、スリット溝２０ｃの深さ６４も、６４ａ→６４ｂ→６４ｃのように増加させ、溝底２０ｃ１から穴底２０ｂ１までの支持深さ６５が、略一定に保てるようにしている。
【００７６】
この際、スリット溝２０ｃの深さ６４が増加すると、該スリット溝２０ｃの溝底２０ｃ１に当接支持される先端部５９ｂも上昇し、ゲル被覆種子２１が前縁部５９ｃと衝突する衝突箇所５９ｃ１から、ガイドプレート終端部２４ｂまでの繰出隙間６６を、６６ａ→６６ｂ→６６ｃのように増加させることができる。
【００７７】
これにより、繰出ロール２０のロール径が一定の場合、ゲル被覆種子２１の粒径が増大してロール穴２０ｂの穴底２０ｂ１が深くなっても、支持深さ６５を略一定に保つと共に、ゲル被覆種子２１の粒径に応じて繰出隙間６６を調整することができる。
【００７８】
すなわち、以上のような構成において、ゲル被覆種子２１を収容する種子ホッパーであるホッパー部１７ａ、該ホッパー部１７ａからのゲル被覆種子２１が落入するロール穴２０ｂを外周部２０ａに有すると共に略水平なロール軸８によって回転する繰出ロール２０、及び前記外周部２０ａに沿って近接配置される円弧状のガイドプレート２４を備えた播種装置２において、前記ホッパー部１７ａ内で回転しながら、前記ゲル被覆種子２１を一粒ずつ整列させてロール穴２０ｂまで導く回転体２８と、前記繰出ロール２０がガイドプレート２４の下への潜り込みを開始するガイドプレート始端部２４ａ近傍で、該ガイドプレート２４と前記外周部２０ａとの間に向かってゲル層の溶解液を供給し、該溶解液を前記ロール穴２０ｂ内のゲル被覆種子２１に塗布する溶解液塗布機構２９とを設けると共に、前記繰出ロール２０がガイドプレート２４の下から出るガイドプレート終端部２４ｂ近傍には、前記ロール穴２０ｂ内に保持され移送されてきたゲル被覆種子２１を付勢して落下させる付勢落下機構３０を設けたので、前記回転体２８により、前記ホッパー部１７ａ内のゲル被覆種子２１を撹拌してブリッジを解消しつつ、確実に一粒ずつロール穴２０ｂに落入させることができ、しかも、前記溶解液塗布機構２９により、該ロール穴２０ｂに落入した後に溶解液を供給し、ホッパー部１７ａ内でのブリッジの発生を最小限に止めることができ、これにより、ブリッジによる目詰まりを確実に回避できる。更に、前記付勢落下機構３０により、繰出ロール２０から繰り出されたゲル被覆種子２１を播種溝の底に向かって勢いよく落下させ、ゲル被覆種子２１が繰出部の内壁面に付着したり、播種溝内を転動したり、播種溝の底までの途中で止まったりするのを防止できる。従って、ゲル被覆種子２１を一粒ずつ一定間隔で一定深さに精度良く播種することができ、播種精度を大きく向上できる。また、これらの回転体２８、溶解液塗布機構２９、及び付勢落下機構３０は、全て、ホッパー部１７ａ、繰出ロール２０、及びガイドプレート２４から成るロール式の播種装置２の内部に容易に組み込むことができ、大きな設計変更が不要となって装置コストを低減できると共に、播種装置２を小型化・軽量化して該播種装置２を組み込んだ播種機１の操作性を高めることができる。
【００７９】
更に、前記付勢落下機構３０は、前記ガイドプレート終端部２４ｂ近傍に配置される板状のスクレーパ５９と、前記ロール軸８の軸心周りに全周にわたって繰出ロール２０内に円環状に形成されるスリット溝２０ｃとを備え、該スリット溝２０ｃは、前記ロール穴２０ｂの穴底２０ｂ１より半径方向内側に切り込んで形成すると共に、該スリット溝２０ｃ内に、前記スクレーパ５９の先端部５９ｂを挿入して溝底２０ｃ１に当接させ、該スクレーパ５９で前記ガイドプレート終端部２４ｂ側の縁部である前縁部５９ｃが、該ガイドプレート終端部２４ｂに対して斜め上方に傾斜するように、前記スクレーパ５９をガイドプレート終端部２４ｂに対向して配置するので、前記ガイドプレート終端部２４ｂから繰り出されたゲル被覆種子２１を、スリット溝２０ｃに支持されたスクレーパ５９の前縁部５９ｃに斜めに衝突させ、その際にゲル層の弾性力により増加した衝突反力によって、ゲル被覆種子２１を下方に向かって付勢落下させることができる。これにより、ゲル被覆種子２１を無駄に転動させずに播種溝の底まで確実に落下させて、一定間隔で一定深さへの播種が更に精度良く行えると共に、ガイドプレート終端部２４ｂ近傍にスクレーパ５９を配置するだけの簡単な構造で付勢落下が可能となり、更なる装置コストの低減、播種装置の小型化・軽量化を図ることができる。更に、ゲル被覆種子２１を衝突面の小さな前縁部５９ｃに衝突させるので、スクレーパ５９へのゲル被覆種子２１の付着を防止しつつ該ゲル被覆種子２１の局部衝撃を大きくすることができる。これにより、ゲル被覆種子２１の落下時期の遅延を小さくし、一定間隔での播種を更に精度良く行うことができる。加えて、前縁部５９ｃがガイドプレート終端部２４ｂに対して斜め上方に傾斜するように、スクレーパ５９をガイドプレート終端部２４ｂに対向して配置するので、落下途中でスクレーパ５９の基端部５９ａ等に接触することなく、ゲル被覆種子２１をそのまま垂直に落下させることができ、均一な落下速度で落下し、播種精度を更に向上させることができる。
【００８０】
加えて、前記溝底２０ｃ１の深さは、前記ロール穴２０ｂの穴底２０ｂ１の深さに追従して増減すると共に、前記スクレーパ５９は、基端部５９ａを中心に回動可能に構成するので、例えば、繰出ロール２０のロール径が一定のままで、ゲル被覆種子２１の粒径が増大してロール穴２０ｂの穴底２０ｂ１が深くなっても、スリット溝２０ｃの溝底２０ｃ１も深くなり、前記支持深さ６５を略一定に保つことができ、スリット溝２０ｃにスクレーパ５９の先端部５９ｂを確実に挿入支持することができる。この際、スクレーパ５９は、その基端部５９ａを中心にして先端部５９ｂが上方に回動し、前記スリット溝２０ｃ内に挿入されて溝底２０ｃ１に当接支持されるため、前述のように、スリット溝２０ｃの溝底２０ｃ１が深くなるとスクレーパ５９も上方に立ち上がり、衝突箇所５９ｃ１からガイドプレート終端部２４ｂまでの水平距離である繰出隙間６６が拡大する。これにより、ゲル被覆種子２１の粒径が変わっても、該粒径に応じたロール穴２０ｂとスリット溝２０ｃを有する繰出ロール２０に交換した上で、共通のスクレーパ５９の位置・姿勢を調整するだけで、該スクレーパ５９をスリット溝２０ｃに確実に挿入支持すると共に、ゲル被覆種子２１の粒径に合わせて、繰出隙間６６を６６ａ・６６ｂ・６６ｃのように適正にすることができ、更なる装置コストの低減、播種装置の小型化・軽量化を図ることができる。
【００８１】
そして、前記溶解液塗布機構２９は、前記溶解液を貯溜する溶解液タンク４９からのチューブである第２チューブ５２の先部５２ａを、前記ガイドプレート始端部２４ａ近傍の布地５５と、該ガイドプレート始端部２４ａ直前の外周部２０ａに刷毛部２５ｂを接触させるブラシ２５の基部２５ａとの間の隙間５６に挟持すると共に、該隙間５６からの溶解液を前記ガイドプレート２４の内周部である布地５５に吸着させ、該布地５５に前記ロール穴２０ｂのゲル被覆種子２１を接触させて溶解液を塗布するので、前記第２チューブ５２から流出する溶解液を、刷毛部２５ｂによって土や藁等の不純物を除去した後のロール穴２０ｂ内のゲル被覆種子２１に供給することができ、ゲル被覆種子２１のゲル層表面が塗布中に不純物で覆われることがなく、ゲル層表面における溶解液の未塗布面が減少してゲル層溶解が均一に進む。更に、既存部品であるガイドプレート２４とブラシ２５との隙間５６を利用して第２チューブ５２の先部５２ａを支持することができ、別途に支持部品を装着する必要がなく、部品点数が少なくて済み、部品コストの低減、メンテナンス性の向上を図ることができる。加えて、ゲル層表面がガイドプレート２４の布地５５によって機械的に擦過されながら、ゲル被覆種子２１に溶解液が塗布されるため、ゲル被覆種子２１に溶解液を吹き付けるだけの場合に比べてゲル層溶解が促進され、前記ゲル層溶解の均一化と併せて、発芽率を大きく向上させることができる。
【００８２】
更に、前記チューブである第２チューブ５２の先部５２ａには、長手方向に対して斜めに切断した斜め開口部５２ｂ１と、該斜め開口部５２ｂ１の内側切断端からチューブ本体側に向かって長手方向に切り込まれたスリット部５２ｂ２とから成る先端開口部５２ｂを形成するので、長手方向に斜め開口部５２ｂ１とスリット部５２ｂ２を連設して第２チューブ５２の先部５２ａに長い開口部が確保できると共に、異なる形状の開口部であるスリット部５２ｂ２と斜め開口部５２ｂ１を組み合わせて第２チューブ５２の先部５２ａの変形を不均一なものにすることができ、第２チューブ５２の先部５２ａが隙間５６において強く挟持され圧着されても、前記先端開口部５２ｂの少なくとも一部を開口させて、溶解液を隙間５６から確実に流出させることができる。
【００８３】
加えて、前記ロール穴２０ｂは、前記ゲル被覆種子２１の少なくとも一部が外周部２０ａから外方に突出するように形成すると共に、前記ガイドプレート２４は、該ガイドプレート２４の内周部である布地５５が前記繰出ロール２０の外周部２０ａに向かって常時付勢するように構成するので、前記繰出ロール２０回転中、付勢状態にあるガイドプレート２４の布地５５によってゲル被覆種子２１がロール穴２０ｂ内に押し込まれるため、ガイドプレート２４の布地５５とゲル被覆種子２１のゲル層表面との間の摩擦力により、該ゲル被覆種子２１を前記ロール穴２０ｂ内で回転させることができ、該回転によって、ゲル被覆種子２１には何度も溶解液が塗布され、ゲル層溶解が一層促進されて発芽率の更なる向上を図ることができる。
【００８４】
そして、前記回転体２８は、前記ロール軸８と連動して回転する撹拌軸３１と、該撹拌軸３１から放射状に延出する二本の撹拌ピン３５Ｌ・３５Ｒ、３６Ｌ・３６Ｒを軸方向に並設して成る撹拌ピン対３５・３６とを備え、該撹拌ピン対３５・３６は、前記種子ホッパーであるホッパー部１７ａからのゲル被覆種子２１の降下方向と対向する方向である矢印３７で示す方向に回転させると共に、前記両撹拌ピン３５Ｌ・３５Ｒ間、両撹拌ピン３６Ｌ・３６Ｒ間の最小間隔である間隔３８は、前記ゲル被覆種子２１の種子径２１ａよりも大きく、かつ前記ロール穴２０ｂの穴口２０ｂ２の口径４０よりも小さいか略同径に設定し、前記両撹拌ピン３５Ｌ・３５Ｒ間、両撹拌ピン３６Ｌ・３６Ｒ間の中央部は、前記ロール穴２０ｂの穴口２０ｂ２の中央部と略同一の回転平面４１内に設定し、前記撹拌ピン３５Ｌ・３５Ｒ・３６Ｌ・３６Ｒの先端部の回転軌跡４４と、前記ゲル被覆種子２１が降下する通路面１７ａ５との間の隙間間隔４５は、前記種子径２１ａよりも小さく設定するので、前記撹拌ピン対３５・３６の回転により、ゲル被覆種子２１間を持ち上げてブリッジを崩した後、該ゲル被覆種子２１を、一粒ずつ、両撹拌ピン３５Ｌ・３５Ｒ間、両撹拌ピン３６Ｌ・３６Ｒ間の間を通過させるようにして一列に整列させ、前記ロール穴２０ｂの穴口２０ｂ２中央に落入させることができ、ホッパー部１７ａ内に回転体２８を配置するだけの簡単な構造でブリッジを解消して、更なる装置コストの低減、播種装置の小型化・軽量化を図ることができる。
【産業上の利用可能性】
【００８５】
本発明は、ゲル被覆種子を収容する種子ホッパー、該種子ホッパーからのゲル被覆種子が落入するロール穴を外周部に有すると共に略水平なロール軸によって回転する繰出ロール、及び前記外周部に沿って近接配置される円弧状のガイドプレートを備えた、全ての播種装置に適用することができる。
【符号の説明】
【００８６】
２  播種装置
８  ロール軸
１７ａ  ホッパー部（種子ホッパー）
１７ａ５  通路面
２０  繰出ロール
２０ａ  外周部
２０ｂ  ロール穴
２０ｂ１  穴底
２０ｂ２  穴口
２０ｃ  スリット溝
２０ｃ１  溝底
２１  ゲル被覆種子
２１ａ  種子径
２４  ガイドプレート
２４ａ  ガイドプレート始端部
２４ｂ  ガイドプレート終端部
２５  ブラシ
２５ａ  基部
２５ｂ  刷毛部
２８  回転体
２９  溶解液塗布機構
３０  付勢落下機構
３１  撹拌軸
３５・３６  撹拌ピン対
３５Ｌ・３５Ｒ・３６Ｌ・３６Ｒ  撹拌ピン
３８  間隔（最小間隔）
４０  口径
４１  回転平面
４４  回転軌跡
４５  隙間間隔
４９  溶解液タンク
５２  第２チューブ（チューブ）
５２ａ  先部
５２ｂ  先端開口部
５２ｂ１  斜め開口部
５２ｂ２  スリット部
５５  布地（内周部）
５６  隙間
５９  スクレーパ
５９ａ  基端部
５９ｂ  先端部
５９ｃ  前縁部（縁部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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