(57)【要約】      （修正有）【課題】内部に侵入した空気に起因して液体供給部から外部に供給されずに残るインクの残量を低減できる液体収容容器を提供する。【解決手段】インクカートリッジ１（液体収容容器）は、インク収容室４７、インクを外部に供給可能なインク供給部３１、連通路６２を介してインク収容室４７と連通し、インク供給孔５８を介してインク供給部３１と連通するバッファー室４８を備える。バッファー室４８は、インク供給孔５８を間に挟んで連通路６２とは反対側に位置する第３領域Ｄ３に、インク供給孔５８を備える第１領域Ｄ１よりも鉛直方向の上方に位置する延在領域Ｅを備える。バッファー室４８に空気が侵入した場合でも、その気泡Ｑは、第１領域Ｄ１から延在領域Ｅに移動する。従って、バッファー室４８を介してインク供給孔５８からインク供給部３１に至るインクの流れが気泡Ｑによって妨げられることを防止できる。【選択図】図８
2015182280.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を収容可能な第１液体収容部と、
前記液体を外部に供給可能な第１液体供給部と、
前記第１液体収容部と前記第１液体供給部とを連通する流路に位置する第２液体収容部
と、
前記第１液体収容部に位置し、前記第１液体収容部に収容された前記液体の残量を検出
可能な液量検出機構と、を備え、
前記第２液体収容部は、第１壁と、前記第１壁に対向する第２壁と、により区画され、
前記第１壁と前記第２壁との間は、前記第１液体供給部に面する第１領域と、前記第１領
域と前記第１液体収容部との間に位置する第２領域と、前記第１領域を挟んで前記第２領
域とは反対側に位置する第３領域と、を有し、
前記第１壁は、前記第１領域に面し、複数の液体供給孔が形成される第１部分と、前記
第２領域に面し、前記第１液体供給部に連通する連通孔が形成される第２部分と、前記第
３領域に面する第３部分と、を有し、
前記第１液体供給部が鉛直下方に向く姿勢に配置したとき、前記第３領域は、前記第１
領域より鉛直上方に延在する領域を有することを特徴とする液体収容容器。
【請求項２】
請求項１に記載の液体収容容器において、
前記第３領域における前記第２壁は、前記第１領域における前記第２壁に対し、前記液
体供給孔からの位置が遠ざかるにつれ、前記第１壁から前記第２壁に向かう方向に傾斜す
る部分を有する、ことを特徴とする液体収容容器。
【請求項３】
請求項１に記載の液体収容容器において、
前記第３領域における前記第２壁のうち前記第１領域と前記第３領域の境界は曲面で構
成されることを特徴とする液体収容容器。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれか一項に記載の液体収容容器において、
前記第２領域では、前記第２液体収容部の流路断面における中心を通過する中心線が第
１方向に延び、
前記第３領域では、前記中心線が前記第１方向とは交差する第２方向に延びることを特
徴とする液体収容容器。
【請求項５】
請求項４に記載の液体収容容器において、
前記第２方向は、前記液体収容容器を、前記第１液体供給部が鉛直下方に向く姿勢に配
置したとき、鉛直上方に延びる方向であることを特徴とする液体収容容器。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれか一項に記載の液体収容容器において、
前記第３領域における前記第１壁と前記第２壁の距離は、前記第１領域における前記第
１壁と前記第２壁の距離より大きいことを特徴とする液体収容容器。
【請求項７】
請求項１ないし６のいずれか一項に記載の液体収容容器において、
前記第３領域における前記第２液体収容部の最大流路断面積は、前記第１領域における
前記第２液体収容部の最大流路断面積より大きいことを特徴とする液体収容容器。
【請求項８】
請求項１ないし７のいずれか一項に記載の液体収容容器において、
前記第３部分は前記第１部分に対し、前記液体供給孔からの位置が遠ざかるにつれ、前
記第１壁から前記第２壁に向かう方向に傾斜することを特徴とする液体収容容器。
【請求項９】
請求項１ないし８のいずれか一項に記載の液体収容容器において、
前記第３部分と前記第１部分との接続部分は曲面であることを特徴とする液体収容容器
。
【請求項１０】
請求項１ないし７のいずれか一項に記載の液体収容容器において、
前記液体を外部に供給可能な第２液体供給部と、前記第１液体収容部と前記第２液体供
給部とを連通する流路に位置する第３液体収容部とを備えることを特徴とする液体収容容
器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
外部に供給されずに残る液体の残量を低減できる液体収容容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンターに供給するインクを収容するカートリッジなどの液体収容容器は特許文献１
、２に記載されている。特許文献１のカートリッジは主収容部と、インクを外部に供給可
能なインク供給部と、連通孔を介して主収容部と連通するとともに、インク供給孔を介し
てインク供給部と連通する副収容部を備える。主収容部には、カートリッジに収容された
インクが外部に漏れ出さないように、カートリッジ内に負圧を発生させる負圧発生機構が
設けられている。主収容部は、プリンターへのインクの供給によってインク量が減少した
ときに、液体収容容器の負圧が過度に上昇することを防止するために、内部に大気を導入
する大気開放孔を備えている。
【０００３】
特許文献２のインクタンクは主インク室と、連通孔を介して主インク室と連通し、イン
クを外部に供給可能な供給部を備える連通路を有している。主インク室には、インクタン
クに収容されたインクが外部に漏れ出さないように毛細管部材が収納されている。また、
主インク室は、内部に大気を導入する大気連通口を備えている。特許文献２では、連通路
を介して主インク室から供給部にインクが供給されるのに伴って、大気連通口を介して主
インク室に空気が導入されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−２０６９３６号公報
【特許文献２】特開平８−２１６４２４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１、２に記載の液体収容容器では、液体収容容器内に導入された空気が気泡と
なって副収容部や連通路に移動して詰まると、インクの残量がゼロ（インクエンド）に達
していないのに、インクがインク供給口に到達せず、インクを外部に供給できなくなるこ
とがある。
【０００６】
このような点に鑑みて、内部に侵入した空気に起因して液体供給部から外部に供給され
ずに残る液体の残量を低減できる液体収容容器が望まれている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の
形態として実現することが可能である。
【０００８】
上記の課題を解決するために、本発明の一形態によれば、液体を収容可能な第１液体収
容部と、前記液体を外部に供給可能な第１液体供給部と、前記第１液体収容部と前記第１
液体供給部とを連通する流路に位置する第２液体収容部と、前記第１液体収容部に位置し
、前記第１液体収容部に収容された前記液体の残量を検出可能な液量検出機構と、を備え
、前記第２液体収容部は、第１壁と、前記第１壁に対向する第２壁と、により区画され、
前記第１壁と前記第２壁との間は、前記第１液体供給部に面する第１領域と、前記第１領
域と前記第１液体収容部との間に位置する第２領域と、前記第１領域を挟んで前記第２領
域とは反対側に位置する第３領域と、を有し、前記第１壁は、前記第１領域に面し、複数
の液体供給孔が形成される第１部分と、前記第２領域に面し、前記第１液体供給部に連通
する連通孔が形成される第２部分と、前記第３領域に面する第３部分と、を有し、前記第
１液体供給部が鉛直下方に向く姿勢に配置したとき、前記第３領域は、前記第１領域より
鉛直上方に延在する領域を有することを特徴とする。
【０００９】
本発明の一形態によれば、液体収容容器を第１液体供給部が鉛直下方に向く姿勢とした
状態で第２液体収容部に気泡が入り込んだ場合には、気泡は、浮力によって、鉛直上方に
延在する領域を備える第３領域に保持される。これにより、気泡が液体供給孔や連通孔に
詰まることを抑制できるので、第１液体収容部に導入された空気に起因して、第１液体供
給部から外部に供給されずに残る液体の残量を低減できる。ここで、鉛直上方に延在する
領域を備える第３領域が、第１液体供給部に連通する連通孔を備える第２領域を間に挟ん
で液体供給部に連通する液体供給孔を備える第１領域と反対側に設けられている場合には
、気泡が第１領域に達したときに気泡を逃す領域がなく、気泡が第１領域において液体の
流通を妨げてしまうことがある。これに対して、本発明では、鉛直上方に延在する領域を
備える第３領域は、液体供給孔を備える第１領域を間に挟んで、連通孔を備える第２領域
と反対側に設けられている。従って、気泡が第１領域に達した場合でも、この気泡を第３
領域の側に移動させて保持できる。よって、液体の流通が第１領域において妨げられるこ
とを防止あるいは抑制できる。
【００１０】
本発明の一形態によれば、前記第３領域における前記第２壁は、前記第１領域における
前記第２壁に対し、前記液体供給孔からの位置が遠ざかるにつれ、前記第１壁から前記第
２壁に向かう方向に傾斜する部分を有することが望ましい。このようにすれば、第２液体
収容部に気泡が入り込んだ場合、気泡の浮力を利用して、気泡を第１領域から第３領域に
誘導することが容易となる。また、このようにすれば、第３領域に達した気泡が第１領域
および第２領域の側に戻りづらくなる。従って、気泡により液体供給孔や連通孔が閉塞さ
れることを防止あるいは抑制できる。
【００１１】
本発明の一形態によれば、前記第２領域では、前記第２液体収容部の流路断面における
中心を通過する中心線が第１方向に延び、前記第３領域では、前記中心線が前記第１方向
とは交差する第２方向に延びることが望ましい。このようにすれば、第３領域の延設方向
を第２領域の延設方向よりも上方に向かうものとすることができる。従って、第２液体収
容部に気泡が入り込んだ場合、気泡の浮力を利用して、気泡を第１領域から第３領域に誘
導しやすい。
【００１２】
また、この場合には、前記第２方向は、前記液体収容容器を、前記第１液体供給部が鉛
直下方に向く姿勢に配置したとき、鉛直上方に延びる方向であることが望ましい。このよ
うにすれば、第３領域に達した気泡が第１領域および第２領域の側に戻りづらくなる。従
って、気泡により液体供給孔や連通孔が閉塞されることを防止あるいは抑制できる。
【００１３】
本発明の一形態によれば、前記第３領域における前記第１壁と前記第２壁の距離は、前
記第１領域における前記第１壁と前記第２壁の距離より大きいことが望ましい。このよう
にすれば、第３領域における流路断面積を第１領域における流路断面積よりも大きくする
ことが容易となるので、気泡を第１領域から第３領域に誘導することが容易となる。
【００１４】
本発明の一形態によれば、前記第３領域における前記第２液体収容部の最大流路断面積
は、前記第１領域における前記第２液体収容部の最大流路断面積より大きいことが望まし
い。気泡は、流路断面積の大きい領域に移動し易いので、このようにすれば、気泡を第１
領域から第３領域に誘導することが容易となる。
【００１５】
本発明の一形態によれば、前記第３部分は前記第１部分に対し、前記液体供給孔からの
位置が遠ざかるにつれ、前記第１壁から前記第２壁に向かう方向に傾斜することが望まし
い。このようにすれば、液体収容容器を第１液体供給部が鉛直下方に向く姿勢とした状態
で、第３部分は第１領域から遠ざかるのに従って上方に傾斜する。従って、気泡が第１領
域から第３領域に移動しやすくなる。
【００１６】
本発明の一形態によれば、前記第３部分と前記第１部分との接続部分は曲面とすること
ができる。このようにすれば、第３部分と第１部分との接続部分に段部が形成されている
場合と比較して、気泡が第１領域から第３領域に移動しやすくなる。
【００１７】
本発明の一形態によれば、前記液体を外部に供給可能な第２液体供給部と、前記第１液
体収容部と前記第２液体供給部とを連通する流路に位置する第３液体収容部とを備えるも
のとすることができる。このようにすれば、第１液体収容部にある液体を２つの液体供給
部から外部に供給することができ、液体収容容器に収容可能な液体の量を増やすことがで
きる。また、第１液体供給部に連通する第２液体収容部および第２液体供給部に連通する
第３液体収容部の双方において、第３領域を備えるように構成すれば、気泡が液体供給孔
や連通孔に詰まることを抑制できる。よって、第１液体収容部内の空気に起因して、第１
液体供給部から外部に供給されずに残る液体の残量を低減できる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】インクジェットプリンターおよびホルダーの斜視図である。
【図２】本発明を適用したインクカートリッジの外観斜視図である。
【図３】インクカートリッジの分解斜視図である。
【図４】ケース本体の分解斜視図およびインク供給孔周辺の平面図である。
【図５】ケース本体およびフィルムを蓋体の側から見た場合の側面図である。
【図６】大気導入機構の説明図である。
【図７】インク供給部の分解斜視図および断面図である。
【図８】バッファー室周辺の部分拡大図である。
【図９】本発明の実施の形態の変形例１および変形例２のインクカートリッジの説明図である。
【図１０】変形例３のインクカートリッジの説明図である。
【図１１】変形例４のインクカートリッジの説明図である。
【図１２】変形例５のインクカートリッジの斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下に図面を参照して本発明の実施の形態であるインクカートリッジを説明する。図１
（ａ）は本発明を適用したインクカートリッジが搭載されるインクジェットプリンターの
要部の斜視図であり、図１（ｂ）はインクカートリッジが装着されるホルダーを上方の斜
め前方から見た場合の斜視図である。本発明の実施の形態のインクカートリッジ（液体供
給容器）１はインクジェットプリンター２に搭載されて使用される。
【００２０】
（インクジェットプリンター）
図１（ａ）に示すように、インクジェットプリンター２は、印刷ヘッド３と、印刷ヘッ
ド３による印刷位置を経由する搬送路に沿って記録用紙Ｐを搬送する搬送機構４と、印刷
位置において印刷ヘッド３を記録用紙Ｐの搬送方向と直交する幅方向Ｘに往復移動させる
ヘッド移動機構５と、印刷動作を司る制御ユニット６を備える。記録用紙Ｐの搬送方向は
プリンターの前後方向Ｙの前方Ｙ１であり、印刷ヘッド３は制御ユニット６よりも前方Ｙ
１に位置している。以下では、互いに直交する３方向をそれぞれインクジェットプリンタ
ー２の幅方向Ｘ、前後方向Ｙ、上下方向Ｚとして説明する。
【００２１】
搬送機構４は、搬送ローラー１０と、この搬送ローラー１０の駆動源となる搬送モータ
ー１１を備える。ヘッド移動機構５は、印刷ヘッド３を搭載するキャリッジ１２、キャリ
ッジ１２を移動させるための一対のプーリー１３、これらのプーリー１３に架け渡された
タイミングベルト１４、および、一方のプーリー１３を駆動してタイミングベルト１４を
回転させるキャリッジモーター１５を備える。制御ユニット６は、印刷ヘッド３、搬送モ
ーター１１およびキャリッジモーター１５を駆動制御する。制御ユニット６とキャリッジ
１２の間はフレキシブルケーブル１６により接続されている。
【００２２】
外部の機器からインクジェットプリンター２に印刷データが供給されると、制御ユニッ
ト６は、搬送機構４により記録用紙Ｐを所定の紙送り量だけ搬送する紙送り動作と、ヘッ
ド移動機構５によって印刷ヘッド３を幅方向Ｘに移動させながら印刷ヘッド３を駆動して
記録用紙Ｐにインクを吐出する印刷動作を交互に繰り返すことにより印刷データを印刷す
る。
【００２３】
ここで、キャリッジ１２は、インクカートリッジ１が装着されるホルダー１８を備える
。ホルダー１８は、図１（ｂ）に示すように、インクカートリッジ１が上方から装着され
るカートリッジ収容室１９を備える。カートリッジ収容室１９は、前後方向Ｙに延びる仕
切板２０によって複数のスロット２１に仕切られている。本発明の実施の形態では、カー
トリッジ収容室１９は４つのスロット２１に仕切られている。各スロット２１には、それ
ぞれ、印刷ヘッド３にブラックインク、シアンインク、マゼンタインクおよびイエローイ
ンクをそれぞれ供給するインクカートリッジ１が装着される。各スロット２１には、イン
ク導入部２２、接点機構２３および検出機構２４が設けられている。
【００２４】
インク導入部２２は、各スロット２１の底面から上方に突出する筒状部２５と、筒状部
２５の内周側に配置された装置側フィルター２６を備える。装置側フィルター２６は、金
属メッシュや金属不織布、樹脂フィルターなどの多孔部材によって形成されている。筒状
部２５の内部には印刷ヘッド３に連通するインク流路２７が形成されている（図７（ｂ）
参照）。各スロット２１に装着された各インクカートリッジ１からのインクは装置側フィ
ルター２６を介して印刷ヘッド３に供給される。接点機構２３は、フレキシブルケーブル
１６を介して制御ユニット６に電気的に接続されている。検出機構２４は、各スロット２
１に装着されたインクカートリッジ１のインクの残量を検出する。検出機構２４は、イン
クカートリッジ１に向けて検査光を射出する射光部とインクカートリッジ１からの検査光
の反射光を受光する受光部を備えるものである。
【００２５】
（インクカートリッジ）
図２はインクカートリッジ１の外観斜視図である。インクカートリッジ１は、全体とし
て直方体形状をした一定幅のケース３０を備えている。ケース３０はポリプロピレン等の
樹脂により形成されている。なお、プリンターに装着される姿勢において、インクジェッ
トプリンター２の幅方向Ｘに対応する方向をインクカートリッジ１の幅方向Ｘとし、イン
クジェットプリンター２の前後方向Ｙに対応する方向をインクカートリッジ１の前後方向
Ｙとし、インクジェットプリンター２の上下方向Ｚに対応する方向をインクカートリッジ
１の上下方向Ｚとする。また、インクジェットプリンター２の前方Ｙ１に対応する方向を
カートリッジの前方Ｙ１とし、その反対方向を後方Ｙ２とする
【００２６】
ケース３０の底面３０ａの後側部分には筒状のインク供給部（第１液体供給部）３１が
設けられている。ケース３０の底面３０ａと前面３０ｂの間には傾斜面３０ｃが設けられ
ており、傾斜面３０ｃには回路基板３２が取り付けられている。回路基板３２の表面には
端子群３２ａが設けられており、その反対面にはＥＥＰＲＯＭ等の記憶装置（不図示）が
実装されている。端子群３２ａと記憶装置は電気的に接続されている。
【００２７】
ここで、図１（ｂ）に示すように、インクカートリッジ１がスロット２１に装着される
と、ホルダー１８のインク導入部２２がインク供給部３１の内周側に挿入された状態とな
る。また、インクカートリッジ１がスロット２１に装着されると、ホルダー１８の接点機
構２３は、回路基板３２の端子群３２ａと電気的に接触する。回路基板３２と接点機構２
３が電気的に接続されると、制御ユニット６とインクカートリッジ１の間で各種の情報の
伝達が可能となる。
【００２８】
図３はインクカートリッジ１の分解斜視図である。図４（ａ）はケース本体の分解斜視
図であり、図４（ｂ）はインク供給孔の周辺を下方から見た場合の平面図である。図５は
ケース本体およびフィルムを蓋体の側から見た場合の側面図である。図３に示すように、
ケース３０は幅方向Ｘに配列されたケース本体３５と蓋体３６を備える。ケース本体３５
は、前後方向Ｙおよび上下方向Ｚに延びる側壁部３７と、側壁部３７の外周縁から蓋体３
６の側に向かって幅方向Ｘに一定高さで突出する環状壁部３８を備える。環状壁部３８は
、側壁部３７の外周縁に沿って、側壁部３７の下端部分で前後方向Ｙに延びる底壁部分４
０、底壁部分４０のうち後方Ｙ２の端に位置する後端縁から上方に延びる後壁部分４１、
後壁部分４１の上端縁から前方Ｙ１に延びる天井壁部分４２、天井壁部分４２の前端縁か
ら下方に伸びる前壁部分４３、および、前壁部分４３の下端縁から下方に向かって後方Ｙ
２に傾斜して延びて底壁部分４０のうち前方Ｙ１の端に位置する前端縁に連続する傾斜壁
部分４４を備える。インク供給部３１は底壁部分４０のうち前端縁より後端縁に近い位置
にある後側部分から下方に突出している。傾斜壁部分４４の外面は回路基板３２が取り付
けられた傾斜面３０ｃである。
【００２９】
側壁部３７と環状壁部３８によって囲まれた凹部はインクが収容されるインク収容部４
５である。インク収容部４５は、仕切り壁４６によって、インク収容室（第１液体収容部
）４７と、インク収容室４７よりも容量の小さいバッファー室(第２液体収容部）４８に
区画されている。バッファー室４８は環状壁部３８の底壁部分４０の後側部分に沿って区
画されている。仕切り壁４６は天井壁４９と上下方向Ｚに延びる側壁５０を備える。側壁
５０は天井壁４９の前端側部分において天井壁４９と底壁部分４０を連続させている。バ
ッファー室４８は、そのうち後方Ｙ２の端に位置する後端側部分が上方に向かって屈曲し
た形状をしている。インク収容室４７内には、負圧発生機構５３、大気導入機構５４、お
よび、インク残量検出機構（液量検出機構）５５が配置されている。
【００３０】
図４（ａ）に示すように、底壁部分４０には、後方Ｙ２から前方Ｙ１に向かって、複数
のインク供給孔（第１液体供給孔）５８、一対の連通孔５９、６０、および、矩形の開口
部６１が形成されている。本発明の実施の形態では、インク供給孔５８は３つ設けられて
いる。図４（ｂ）に示すように、各インク供給孔５８は矩形である。３つのインク供給孔
５８のうち前端に位置するインク供給孔５８は、その後方Ｙ２に位置する２つのインク供
給孔５８よりも前後方向Ｙの寸法が短い。３つのインク供給孔５８のうち前後方向Ｙの中
央に位置するインク供給孔５８は、その両側のインク供給孔５８と比較して前後方向Ｙの
寸法が長い。
【００３１】
一対の連通孔５９、６０のうち、後側連通孔５９は側壁５０の後方Ｙ２に形成されてお
り、前側連通孔６０は側壁５０の前方Ｙ１に形成されている。また、底壁部分４０の底面
３０ａには、一対の連通孔５９、６０を両端とする連通路（液体連通孔）６２が設けられ
ている。連通路６２は、底壁部分４０の下面部分において一対の連通孔５９、６０を包含
する範囲に形成された凹部６３と、凹部６３の下端開口を封鎖する矩形フィルム６４から
構成されている。連通路６２は、バッファー室４８とインク収容室４７を連通させている
。開口部６１にはインク残量検出機構５５が取り付けられる。
【００３２】
インク収容室４７に収容されたインクは前方Ｙ１の連通孔６０、連通路６２、および後
方Ｙ２の連通孔５９を介してバッファー室４８に供給される。
【００３３】
ここで、複数のインク供給孔５８はバッファー室４８に開口している。また、インク供
給部３１はバッファー室４８の下側に設けられており、バッファー室４８とインク供給部
３１はインク供給孔５８を介して連通している。従って、インク収容室４７からバッファ
ー室４８に供給されたインクは、インク供給孔５８を介してインク供給部３１に供給され
る。
【００３４】
図３に示すように、環状壁部３８の環状端面および仕切り壁４６の先端面にはフィルム
６８が溶着される。フィルム６８は、ナイロン製やポリプロピレン製であり可撓性を有す
る。フィルム６８は、インク収容室４７内のインクの容積の変化に追従して変位しやすい
ように、例えば、インク収容室４７の内周面に沿って押し広げられた形状に加工された後
に溶着されている。
【００３５】
蓋体３６は、平板状である。蓋体３６は、フィルム６８を覆う状態で環状壁部３８の環
状端面に固定されている。蓋体３６には貫通孔６９が形成されている。
【００３６】
（負圧発生機構）
負圧発生機構５３はインク収容部４５に負圧を発生させてインクが外部に漏れることを
防止する。図３に示すように、負圧発生機構５３は、フィルム６８と、コイルばね７１と
、受圧板７２を備える。受圧板７２は、ポリプロピレン等の合成樹脂や、ステンレスなど
の金属により形成される。コイルばね７１は円錐台形状をしており、その軸線Ｌを幅方向
Ｘに向けた状態で下底部分がケース本体３５の側壁部３７に固定されている。受圧板７２
はコイルばね７１とフィルム６８の間に配置されている。
【００３７】
コイルばね７１の上底部分は受圧板７２に当接しており、コイルばね７１は、受圧板７
２を介してフィルム６８をケース本体３５の外側に向かって付勢する。すなわち、コイル
ばね７１は、受圧板７２を介してフィルム６８をインク収容部４５の容積が大きくなる方
向に付勢し、これにより、インク収容部４５に負圧を発生させる。
【００３８】
（大気導入機構）
大気導入機構５４はインク収容部４５内のインク量が減少したときにインク収容部４５
内に大気を導入する。これにより、インク収容部４５の負圧が過度に上昇することを防止
する。図６は大気導入機構５４の説明図である。図６（ａ）は大気導入機構５４により大
気がインク収容部４５に導入される前の状態を示し、図６（ｂ）は大気導入機構５４によ
り大気がインク収容部４５に導入されている状態を示し、図６（ｃ）は大気導入機構５４
により大気がインク収容部４５に導入された後の状態を示す。
【００３９】
図５に示すように、大気導入機構５４は、ケース本体３５の環状壁部３８の後壁部分４
１と天井壁部分４２の間の角部、すなわち、インク収容室４７の後端の上端部分に設けら
れている。図６に示すように、大気導入機構５４は、フィルム６８に設けられた通気孔７
５（図３参照）と、弁ユニット７６を備える。フィルム６８の通気孔７５はフィルム６８
と蓋体３６の隙間および蓋体３６の貫通孔６９を介して外部と連通している。
【００４０】
弁ユニット７６は、弁座７７、弁体７８およびばね部材７９を備える。弁座７７には、
大気導入口７７ａが設けられている。フィルム６８は通気孔７５が大気導入口７７ａと重
なるようにして、当該通気孔７５の周縁部分が弁座７７に溶着されている。大気導入口７
７ａは弁座７７を貫通しており、インク収容室４７と通気孔７５を連通させている。弁体
７８は弁部８０とレバー部８１を備える。弁部８０は弁座７７の大気導入口７７ａを封鎖
可能な位置にあり、レバー部８１は受圧板７２と側壁部３７の間の領域内に延在している
。また、弁体７８は弁座７７に設けられた支軸８２を中心に回動可能となっている。ばね
部材７９は、弁部８０が大気導入口７７ａを塞ぐ封鎖位置７８Ａに弁体７８を付勢してい
る。
【００４１】
インク収容部４５内がインクで満たされている場合には、図６（ａ）に示すように、弁
体７８は封鎖位置７８Ａに配置されている。インク収容部４５内のインクが消費されてい
くと、インクに接触しているフィルム６８は、受圧板７２を介して受けるコイルばね７１
の付勢力に抗して、ケース本体３５の側壁部３７に接近する方向に変位する。ここで、図
６（ｂ）に示すように、受圧板７２が側壁部３７の近傍に達して弁体７８のレバー部８１
を側壁部３７の側に押し込むと、弁体７８は、ばね部材７９の付勢力に抗して支軸８２回
りに回動して、弁部８０が大気導入口７７ａを開放する開放位置７８Ｂに移動する。これ
により、フィルム６８の通気孔７５および大気導入口７７ａを介して空気がインク収容室
４７に導入される。
【００４２】
空気の導入により、受圧板７２が側壁部３７から離れる方向に移動すると、図６（ｃ）
に示すように、受圧板７２が弁体７８のレバー部８１から離れる。すると、弁体７８はば
ね部材７９の付勢力によって開放位置７８Ｂから封鎖位置７８Ａに戻る。このように、大
気導入機構５４は、インク収容部４５内の負圧が大きくなると一次的に大気を導入して、
インク収容部４５内の圧力を適切な圧力範囲に維持する。
【００４３】
（インク残量検出機構）
インク残量検出機構５５は、インク収容室４７のうち天井壁４９よりも下方に位置する
底壁部分４０の、バッファー室４８に近い位置に配置されている。インク残量検出機構５
５は、図３に示すように、プリズム８４を備えており、インク収容室４７に収容されたイ
ンクの残量が減少した状態を光学的に検出可能とする。
【００４４】
インクカートリッジ１がインクジェットプリンター２のスロット２１に装着されると、
プリズム８４には検出機構２４から検査光が照射される。ここで、プリズム８４の周囲が
インクで満たされているときには、検査光はプリズム８４を透過する。一方、プリズム８
４の周囲にインクが存在しない状態となると、検査光はプリズム８４で反射される。従っ
て、検査光の反射光を検出機構２４が検出することにより、インクジェットプリンター２
では、インク収容室４７に収容されたインクの残量が減少した状態を検出できる。
【００４５】
（インク供給部）
図７（ａ）はインク供給部３１の分解斜視図であり、図７（ｂ）はインク供給部３１の
断面図である。図７（ｂ）ではインクカートリッジ１がインクジェットプリンター２に装
着され、インク供給部３１がスロット２１のインク導入部２２に接触している状態を示し
ている。
【００４６】
インク供給部３１は、ケース本体３５の底壁部分４０に設けられた凹部８５を備える。
凹部８５の底面８５ａにはインク供給孔５８の下端開口が形成されており、インク供給部
３１は複数のインク供給孔５８を介してバッファー室４８と連通している。
【００４７】
底壁部分４０における凹部８５の開口縁には、凹部８５の開口を被う状態にフィルター
８６が溶着されている。すなわち、フィルター８６の外周縁が凹部８５の開口縁に溶着さ
れている。フィルター８６は、発泡樹脂や合成繊維を用いた多孔部材であり、負圧発生機
構５３により発生する負圧の絶対値より大きいメニスカス耐圧を有する。メニスカス耐圧
とは、インクのメニスカスが破壊されずに耐え得る圧力をいう。凹部８５の底面８５ａと
フィルター８６の間には、上方から下方に向かって板ばね８７とフォーム８８がこの順番
に配置されている。
【００４８】
板ばね８７は、複数の流通孔８９ａが形成された支持板部８９と、支持板部８９の端か
ら上方に向かって前後方向Ｙに折り曲げられて互いに交差した２枚の付勢板部９０、９１
を備える。板ばね８７は付勢板部９０、９１を凹部８５の底面８５ａに当接させ、支持板
部８９をフォーム８８に当接させている。板ばね８７はフォーム８８およびフィルター８
６を凹部８５の底面８５ａから離れる方向に付勢する。
【００４９】
フォーム８８は発泡樹脂や合成繊維を用いた多孔部材である。フォーム８８は、板ばね
８７の支持板部８９に設けられた流通孔８９ａを介してバッファー室４８から供給された
インクをフィルター８６に面状に拡散させて供給する。
【００５０】
ここで、図４（ｂ）および図７（ａ）に示すように、各インク供給孔５８は、それぞれ
矩形であり、各インク供給孔５８の内周面の各隅部の面取り寸法はＲ１（半径１ｍｍ）以
下とされている。従って、バッファー室４８内のインクが少なくなった場合でも、インク
は、インク供給孔５８の各隅部を毛細管現象によって流れ、インク供給部３１に到達する
。また、各インク供給孔５８は、複数の円形のインク供給孔を前後方向Ｙに沿って２列に
配列して形成する場合などと比較して、その開口面積が大きい。従って、例えば、大気導
入機構５４から導入された空気が気泡Ｑとなって、インク収容室４７から連通路６２およ
びバッファー室４８を介してインク供給部３１に侵入するようなことがあっても、この気
泡を、各インク供給孔５８を介してバッファー室４８の側に戻すことが容易である。
【００５１】
また、図７（ａ）に示すように、フィルター８６は、その中央部８６ａが平面状に形成
されており、フィルター８６の周縁部８６ｂよりも下方に突出している。中央部８６ａに
は上方からフォーム８８が接触している。インクカートリッジ１がスロット２１に装着さ
れた状態では、フィルター８６の中央部８６ａにスロット２１のインク導入部２２の装置
側フィルター２６が面接触する。この際に、板ばね８７による付勢力によってフィルター
８６は装置側フィルター２６に密着する。従って、インクカートリッジ１内のインクを、
フィルター８６および装置側フィルター２６を介してインク流路２７から印刷ヘッド３へ
安定して供給できる。
【００５２】
（バッファー室の形状）
図８（ａ）はバッファー室４８の周辺を拡大して示す部分拡大図である。バッファー室
４８の幅方向Ｘは、図３に示すように、ケース本体３５の側壁部３７とフィルム６８によ
って規定されている。バッファー室４８の幅寸法は、これら側壁部３７とフィルム６８の
間の距離であり、前後方向Ｙにおいて一定である。
【００５３】
バッファー室４８の底側を規定する底壁部分４０の後側部分は、側壁５０からインク供
給部３１の上方まで前後方向Ｙに延びる第１底壁部１０１、第１底壁部１０１の後端縁か
ら後方Ｙ２に向かって上方に傾斜する第２底壁部１０２、第２底壁部１０２の後端縁から
後方Ｙ２に向かって上方に傾斜する第３底壁部１０３を備える。各インク供給孔５８は、
第１底壁部１０１の後側部分に形成されている。後側連通孔５９は第１底壁部１０１の前
端部分に形成されている。第３底壁部１０３の勾配(上方への傾斜角度）は第２底壁部１
０２の勾配よりも大きい。
【００５４】
バッファー室４８の天井側を規定する天井壁４９の側壁５０よりも後側の部分は、後方
Ｙ２に向かって上方に傾斜する第１天井壁部１０５、第１天井壁部１０５の後端縁から後
方Ｙ２に向かって上方に傾斜する第２天井壁部１０６、第２天井壁部１０６の後端縁から
上方に延びる第３天井壁部１０７、第３天井壁部１０７の上端縁から後方Ｙ２に向かって
上方に傾斜する第４天井壁部１０８、および、第４天井壁部１０８の後端縁から後方Ｙ２
に延びる第５天井壁部１０９を備える。第２天井壁部１０６の勾配(上方への傾斜角度）
は第１天井壁部１０５の勾配よりも大きい。第３底壁部１０３の後端縁と第５天井壁部１
０９の後端縁は、ケース本体３５の環状壁部３８の後壁部分４１に沿って上下方向に平行
に延びる後側板部１１０により接続されている。
【００５５】
バッファー室４８内は、図８（ａ）に示すように、インク供給部３１に面する第１領域
Ｄ１と、第１領域Ｄ１と側壁５０の間の第２領域Ｄ２と、第１領域Ｄ１を挟んで第２領域
Ｄ２とは反対側に位置する第３領域Ｄ３に区分できる。第１領域Ｄ１には、底壁部分４０
の第１底壁部１０１において複数のインク供給孔５８が形成された部分が面する。また、
第１領域Ｄ１には、天井壁４９の第１天井壁部１０５においてインク供給部３１と対向す
る部分が面する。第２領域Ｄ２には、第１底壁部１０１において複数のインク供給孔５８
が形成された部分よりも前側の部分が面する。また、第２領域Ｄ２には、天井壁４９の第
１天井壁部１０５においてインク供給部３１と対向する部分よりも前側の部分が面する。
第３領域Ｄ３には、底壁部分４０における第２底壁部１０２および第３底壁部１０３が面
する。また、第３領域Ｄ３には、第１天井壁部１０５においてインク供給部３１と対向す
る部分よりも後側の部分、第２天井壁部１０６、第３天井壁部１０７、第４天井壁部１０
８、第５天井壁部１０９が面する。さらに、第３領域Ｄ３には、後側板部１１０が面する
。
【００５６】
ここで、第３領域Ｄ３に面する天井壁４９の部分（第１天井壁部１０５においてインク
供給部３１と対向する部分よりも後側の部分、第２天井壁部１０６、第３天井壁部１０７
、第４天井壁部１０８、第５天井壁部１０９）は、いずれも第１領域Ｄ１に面する天井壁
４９の部分（天井壁４９の第１天井壁部１０５においてインク供給部３１と対向する部分
）よりも上方に位置する。従って、第３領域Ｄ３には、第１領域Ｄ１より鉛直上方に延在
する延在領域Ｅを有する。
【００５７】
また、第２領域Ｄ２では、第２液体収容部４８の流路断面における中心を通過する中心
線Ｌ２が水平に近い第１方向に延びている。中心線Ｌ２とは、例えば、バッファー室４８
を幅方向Ｘに向かって平面視したとき、少なくとも第１領域において、第１天井壁部１０
５と第１底壁部１０１との中間点を通過し、第１方向に延びる仮想線である。また、第３
領域Ｄ３では、流路断面における中心を通過する中心線Ｌ３が第１方向とは交差する方向
に延びている。なお、図８（ａ）においては、中心線Ｌ３を模式的に記載しているが、中
心線Ｌ３の形態はこれに限られず、例えば、バッファー室４８を幅方向Ｘに向かって平面
視したとき、第２天井壁部１０６と第３底壁部１０３との中間点を通過し、第１方向とは
交差する第２方向に延びる仮想線であってもよい。この場合、第２方向は、第２領域Ｄ２
から後方Ｙ２に離れるにつれて上方（鉛直上方）に延びる方向である。従って、第３領域
Ｄ３の延設方向は第２領域Ｄ２の延設方向よりも上方に向かう方向となっている。ここで
、第２領域Ｄ２の中心線Ｌ２と第１領域Ｄ１の中心線は連続して延びているので、第３領
域Ｄ３は、第２領域Ｄ２から後方Ｙ２に離れるのにつれて、上方に向かう方向に延びる形
状となっている。また、第３領域Ｄ３は、後方に向かって上方に段階的に屈曲する形状と
なっている。また、中心線Ｌ３は、第３天井壁部１０７と後側板部１１０との中間点を通
過し、第１方向とは交差する上下方向Ｚに延びる仮想線であってもよい。
【００５８】
なお、流路断面とは、インク収容室４７からバッファー室４８を経由しフィルター８６
に至るまでの、インクが移動する流路における断面を意味するが、これに限定されない。
第１領域Ｄ１では、第１天井壁部１０５と第１底壁部１０１とに交差する方向における断
面を流路断面とみなす。また、第３領域Ｄ３では、第２天井壁部１０６と第３底壁部１０
３とに交差する方向における断面や、第３天井壁部１０７と後側板部１１０とに交差する
方向における断面を流路断面とみなす。
【００５９】
さらに、バッファー室４８を幅方向Ｘに向かって平面視したとき、第３領域Ｄ３におい
て第２天井壁部１０６と第３底壁部１０３との間の最短距離の断面積が最大となる最大流
路断面積Ｓ３は、第１領域Ｄ１において第１天井壁部１０５と第１底壁部１０１との間の
最短距離の断面積が最大となる最大流路断面積Ｓ１よりも大きい。
【００６０】
（インク供給動作）
図１（ｂ）に示すように、インクカートリッジ１がインクジェットプリンター２のスロ
ット２１に装着されると、スロット２１のインク導入部２２がインクカートリッジ１のイ
ンク供給部３１に挿入され、インク導入部２２の装置側フィルター２６の中央部８６ａと
インクカートリッジ１のフィルター８６が面接触して密着する（図７（ｂ）参照）。これ
により、インクカートリッジ１から印刷ヘッド３にインクが供給される。すなわち、イン
ク収容室４７に収容されたインクは、連通路６２を介してバッファー室４８に供給され、
バッファー室４８からインク供給部３１に供給される。そして、インク供給部３１から、
インクジェットプリンター２のインク導入部２２およびインク流路２７を介して、印刷ヘ
ッド３に供給される。
【００６１】
印刷によりインクが使用されてインク収容室４７内のインクが減少すると、その減少に
伴ってフィルム６８および負圧発生機構５３の受圧板７２がケース本体３５の側壁部３７
の側に変位する。その後、受圧板７２が側壁部３７に接近して大気導入機構５４のレバー
部８１を側壁部３７の側に押し込むと、大気導入機構５４を介してインク収容室４７内に
大気が導入される（図６（ｂ）参照）。これにより、インク収容室４７内の負圧が過度に
大きくなることが抑制される。従って、インク供給室の負圧によって、フィルター８６を
介して行われているインクジェットプリンター２へのインクの供給が阻害されることが防
止される。
【００６２】
ここで、大気導入機構５４から導入された空気が気泡Ｑとなって、稀に、インク収容室
４７から連通路６２を介してバッファー室４８に侵入することがある。このような気泡Ｑ
がバッファー室４８の途中で詰まると、連通路６２からインク供給孔５８に向かうインク
の流れを妨げてしまい、インクがインク供給孔５８に到達せず、インクを外部に供給でき
なくなるという問題を発生させる場合がある。
【００６３】
このような場合に、本発明の実施の形態のバッファー室４８は、インク供給孔５８を備
える第１領域Ｄ１に隣り合う第３領域Ｄ３が、第１領域Ｄ１より鉛直上方に延在する延在
領域Ｅを有する。従って、図８（ｂ）に示すように、バッファー室４８に入り込んだ気泡
Ｑは、浮力によって、第３領域Ｄ３の延在領域Ｅに保持される。これにより気泡Ｑがイン
ク供給孔５８や後側連通孔５９に詰まることを抑制できるので、大気導入機構５４からイ
ンク収容室４７に導入された空気に起因して、インク供給部３１から外部に供給されずに
残るインクの残量を低減できる。
【００６４】
また、本発明の実施の形態では、延在領域Ｅを備える第３領域Ｄ３が、インク供給孔５
８を備える第１領域Ｄ１を間に挟んで、インク収容室４７に連通する後側連通孔５９を備
える第２領域Ｄ２と反対側に設けられている。従って、気泡Ｑが第１領域Ｄ１に達した場
合でも、この気泡Ｑを第３領域Ｄ３の側に移動させて保持できる。すなわち、インク収容
室４７に連通する連通孔を備える第２領域Ｄ２を間に挟んで、インク供給部に連通するイ
ンク供給孔５８を備える第１領域Ｄ１と延在領域Ｅを備える第３領域Ｄ３を両側に配置し
た場合には、気泡Ｑが第１領域Ｄ１に達したときに気泡Ｑを逃す領域がなく、気泡Ｑが第
１領域Ｄ１においてインクの流通を妨げてしまうことがあるが、本発明の実施の形態では
、このような事態を回避できる。よって、インクの流通が第１領域Ｄ１において妨げられ
ることを防止あるいは抑制できる。
【００６５】
さらに、本発明の実施の形態では、第３領域Ｄ３に面する天井壁４９の部分（第１天井
壁部１０５においてインク供給部３１と対向する部分よりも後側の部分、第２天井壁部１
０６、第３天井壁部１０７、第４天井壁部１０８）は、第１領域Ｄ１における天井壁４９
の部分に対し、インク供給孔５８からの位置が遠ざかるにつれ、上方に向かって傾斜して
いる。また、第２領域Ｄ２では、中心線Ｌ２が水平に近い第１方向に延び、第３領域Ｄ３
では中心線Ｌ２が鉛直上方に近い第２方向に延びている。従って、第３領域Ｄ３の延設方
向が第２領域Ｄ２の延設方向より上方に向かう方向となっている。よって、バッファー室
４８に気泡Ｑが入り込んだ場合、気泡Ｑの浮力を利用して、気泡Ｑを第１領域Ｄ１から第
３領域Ｄ３に誘導することが容易である。
【００６６】
また、本発明の実施の形態では、第３領域Ｄ３における最大流路断面積Ｓ３は、第１領
域Ｄ１における最大流路断面積Ｓ１よりも大きい。気泡Ｑは、流路断面積の大きい領域に
移動し易いので、このような構成によれば、気泡Ｑを第１領域Ｄ１から第３領域Ｄ３に誘
導することが容易である。
【００６７】
さらに、天井壁４９の第３天井壁部１０７、第４天井壁部１０８および第５天井壁部１
０９、並びに、後側板部１１０により区画される領域では、第３領域Ｄ３は鉛直上方に向
かって延設されている。従って、第３領域Ｄ３に達した気泡Ｑは第１領域Ｄ１および第２
領域Ｄ２の側に戻りづらい。よって、気泡Ｑによりインク供給孔５８や後側連通孔５９が
閉塞されることを防止あるいは抑制できる。
【００６８】
（変形例１）
図９（ａ）は本発明の実施の形態の変形例１のインクカートリッジ１’である。本変形
例１のインクカートリッジ１’では、本発明の実施の形態実施例１のインクカートリッジ
１の天井壁４９において、第３領域Ｄ３に面している部分のうち、第１天井壁部１０５に
おいてインク供給部３１と対向する部分よりも後側の部分、天井壁４９の第２天井壁部１
０６、第３天井壁部１０７および第４天井壁部１０８を、後方Ｙ２に向かって上方に傾斜
する傾斜天井壁部分１０６’によって構成している。すなわち、第３領域Ｄ３に面してい
る天井壁４９の部分を、第５天井壁部１０９に至るまで一つの傾斜天井壁部分１０６’に
より形成している。従って、第１領域Ｄ１の後端部分に達した気泡Ｑは傾斜天井壁部分１
０６’に沿って第３領域Ｄ３をインク供給孔５８から離間する位置に淀みなく移動する
【００６９】
また、本変形例１では、第３領域Ｄ３に面する底壁部分４０の部分（第２底壁部１０２
、第３底壁部１０３）と、傾斜天井壁部分１０６’の間の離間距離Ｍ３が、第１領域Ｄ１
に面する底壁部分の部分（第１天井壁部１０５においてインク供給部３１と対向する部分
）と第１領域Ｄ１に面する天井壁４９の部分（第１底壁部１０１において複数のインク供
給孔５８が形成された部分）の間の離間距離Ｍ１よりも長い。これにより、第３領域Ｄ３
における流路断面積を第１領域Ｄ１における流路断面積よりも大きくすることができるの
で、気泡Ｑを第１領域Ｄ１から第３領域Ｄ３に誘導することが容易となる。
【００７０】
（変形例２）
図９（ｂ）は本発明の実施の形態の変形例２のインクカートリッジ１’’である。本変
形例２のインクカートリッジ１’’では、天井壁４９における第１天井壁部１０５と第２
天井壁部１０６の間が曲面１０６ａで構成されている。すなわち、本変形例２では、第１
領域Ｄ１と第３領域Ｄ３の境界が曲面１０６ａとなっている。また、底壁部分４０におけ
る第１底壁部１０１と第２底壁部１０２の接続部分が曲面１０２ａとなっている。これに
より、第１領域Ｄ１と第３領域Ｄ３との接続部分において、バッファー室４８の天井面と
底面に角がなくなる。従って、第１領域Ｄ１に達した気泡Ｑが第３領域Ｄ３に移動しやす
い。
【００７１】
さらに、本変形例２では、天井壁４９における第２天井壁部１０６と第３天井壁部１０
７の間、第３天井壁部１０７と第４天井壁部１０８の間、および、第４天井壁部１０８と
第５天井壁部１０９の間が、いずれも曲面とされている。また、底壁部分４０における第
２底壁部１０２と第３底壁部１０３の間、および、底壁部分４０における第３底壁部１０
３と後側板部１１０分との間が、いずれも曲面とされている。従って、第３領域Ｄ３に達
した気泡Ｑは、インク供給孔５８から離間する位置に淀みなく移動する。
【００７２】
（変形例３）
図１０は、変形例３のインクカートリッジ１Ａである。本変形例３のインクカートリッ
ジ１Ａは、本発明の実施の形態のインクカートリッジ１とはバッファー室４８の形状が相
違するが、他の構成は同様である。従って、バッファー室４８の形状を説明し、対応する
構成には同一の符号を付してその説明を省略する。
【００７３】
バッファー室４８の幅方向Ｘは、ケース本体３５の側壁部３７とフィルム６８によって
規定されている。バッファー室４８の幅寸法は、これら側壁部３７とフィルム６８の間の
距離であり、前後方向Ｙにおいて一定である。
【００７４】
バッファー室４８の底側を規定する底壁部分４０の後側部分は、側壁５０からインク供
給部３１の上方まで前後方向Ｙに延びる第１底壁部１１１、第１底壁部１１１の後端縁か
ら上方に延びる第２底壁部１１２、第２底壁部１１２の上端縁から後方Ｙ２に向かって第
１底壁部１１１と平行に延びる第３底壁部１１３、第３底壁部１１３の後端縁から後方Ｙ
２に向かって上方に傾斜する第４底壁部１１４を備える。第２底壁部１１２および第３底
壁部１１３は第１底壁部１１１から上方に突出する段部を形成している。各インク供給孔
５８は、第１底壁部１１１の後側部分に形成されている。後側連通孔５９は第１底壁部１
１１の前端部分に形成されている。
【００７５】
バッファー室４８の天井側を規定する天井壁４９の側壁５０よりも後側の部分は、後方
Ｙ２に向かって上方に傾斜する第１天井壁部１０５、第１天井壁部１０５の後端縁から後
方Ｙ２に向かって上方に傾斜する第２天井壁部１０６、第２天井壁部１０６の後端縁から
上方に延びる第３天井壁部１０７、第３天井壁部１０７の上端縁から後方Ｙ２に向かって
上方に傾斜する第４天井壁部１０８、および、第４天井壁部１０８の後端縁から後方Ｙ２
に延びる第５天井壁部１０９を備える。第２天井壁部１０６の勾配(上方への傾斜角度）
は第１天井壁部１０５の勾配よりも大きい。第４底壁部１１４の後端縁と第５天井壁部１
０９の後端縁は、ケース本体３５の環状壁部３８の後壁部分４１に沿って上下方向に平行
に延びる後側板部１１０により接続されている。
【００７６】
バッファー室４８内は、図１０に示すように、インク供給部３１に面する第１領域Ｄ１
と、第１領域Ｄ１と側壁５０の間の第２領域Ｄ２と、第１領域Ｄ１を挟んで第２領域Ｄ２
とは反対側に位置する第３領域Ｄ３に区分できる。第１領域Ｄ１には、底壁部分４０の第
１底壁部１１１において複数のインク供給孔５８が形成された部分および第２底壁部１１
２が面する。また、第１領域Ｄ１には、天井壁４９の第１天井壁部１０５においてインク
供給部３１と対向する部分が面する。第２領域Ｄ２には、第１底壁部１１１において複数
のインク供給孔５８が形成された部分よりも前側の部分が面する。また、第２領域Ｄ２に
は、天井壁４９の第１天井壁部１０５においてインク供給部３１と対向する部分よりも前
側の部分が面する。第３領域Ｄ３には、底壁部分４０における第３底壁部１１３および第
４底壁部１１４が面する。また、第３領域Ｄ３には、天井壁４９の第１天井壁部１０５に
おいてインク供給部３１と対向する部分よりも後側の部分、第１天井壁部１０５において
インク供給部３１と対向する部分よりも後側の部分、第２天井壁部１０６、第３天井壁部
１０７、第４天井壁部１０８、第５天井壁部１０９が面する。さらに、第３領域Ｄ３には
、後側板部１１０が面する。
【００７７】
ここで、第３領域Ｄ３に面する天井壁４９の部分（第１天井壁部１０５においてインク
供給部３１と対向する部分よりも後側の部分、第２天井壁部１０６、第３天井壁部１０７
、第４天井壁部１０８、第５天井壁部１０９）は、いずれも第１領域Ｄ１に面する天井壁
４９の部分（天井壁４９の第１天井壁部１０５においてインク供給部３１と対向する部分
）よりも上方に位置する。従って、第３領域Ｄ３には、第１領域Ｄ１より鉛直上方に延在
する延在領域Ｅを有する。
【００７８】
また、第２領域Ｄ２では、第２液体収容部の流路断面における中心を通過する中心線Ｌ
２が水平に近い第１方向に延びており、第３領域Ｄ３では、その中心線Ｌ２が第１方向と
は交差する第２方向に延びている。第２方向は、第２領域Ｄ２から後方Ｙ２に離れるのに
つれて上方（鉛直上方）に延びる方向である。従って、第３領域Ｄ３の延設方向は第２領
域Ｄ２の延設方向よりも上方に向かう方向となっている。ここで、第２領域Ｄ２の中心線
Ｌ２と第１領域Ｄ１の中心線は連続して延びているので、第３領域Ｄ３は、第２領域Ｄ２
から後方Ｙ２に離れるのにつれて、上方に向かう方向に延びる形状となっている。また、
第３領域Ｄ３は、後方に向かって上方に段階的に屈曲する形状となっている。
【００７９】
また、第３領域Ｄ３における最大流路断面積Ｓ３は、第１領域Ｄ１における最大流路断
面積Ｓ１よりも大きい。
【００８０】
本変形例３においても、バッファー室４８は、インク供給孔５８を備える第１領域Ｄ１
に隣り合う第３領域Ｄ３が、第１領域Ｄ１より鉛直上方に延在する延在領域Ｅを有する。
従って、バッファー室４８に入り込んだ気泡Ｑは、浮力によって、第３領域Ｄ３の延在領
域Ｅに保持される。これにより気泡Ｑがインク供給孔５８や後側連通孔５９に詰まること
を抑制できるので、大気導入機構５４からインク収容室４７に導入された空気に起因して
、インク供給部３１から外部に供給されずに残るインクの残量を低減できる。
【００８１】
また、本変形例３では、延在領域Ｅを備える第３領域Ｄ３が、インク供給孔５８を備え
る第１領域Ｄ１を間に挟んで、インク収容室４７に連通する後側連通孔５９を備える第２
領域Ｄ２と反対側に設けられている。従って、気泡Ｑが第１領域Ｄ１に達した場合でも、
この気泡Ｑを第３領域Ｄ３の側に移動させて保持できる。
【００８２】
さらに、本変形例３では、第３領域Ｄ３に面する天井壁４９の部分（第１天井壁部１０
５においてインク供給部３１と対向する部分よりも後側の部分、第２天井壁部１０６、第
３天井壁部１０７、第４天井壁部１０８）は、第１領域Ｄ１における天井壁４９の部分に
対し、インク供給孔５８からの位置が遠ざかるにつれ、上方に向かって傾斜している。ま
た、第２領域Ｄ２では、中心線Ｌ２が水平に近い第１方向に延び、第３領域Ｄ３では中心
線Ｌ２が鉛直上方に近い第２方向に延びている。従って、第３領域Ｄ３の延設方向は第２
領域Ｄ２の延設方向より上方に向かう方向となっている。よって、バッファー室４８に気
泡Ｑが入り込んだ場合、気泡Ｑの浮力を利用して、気泡Ｑを第１領域Ｄ１から第３領域Ｄ
３に誘導することが容易である。
【００８３】
また、本変形例３では、第３領域Ｄ３における最大流路断面積Ｓ３は、第１領域Ｄ１に
おける最大流路断面積Ｓ１よりも大きい。気泡Ｑは、流路断面積の大きい領域に移動し易
いので、このような構成によれば、気泡Ｑを第１領域Ｄ１から第３領域Ｄ３に誘導するこ
とが容易である。
【００８４】
さらに、天井壁４９の第３天井壁部１０７、第４天井壁部１０８および第５天井壁部１
０９、並びに、後側板部１１０により区画される領域では、第３領域Ｄ３は上方に延設さ
れている。従って、第３領域Ｄ３に達した気泡Ｑは第１領域Ｄ１および第２領域Ｄ２の側
に戻りづらい。よって、気泡Ｑによりインク供給孔５８や後側連通孔５９が閉塞されるこ
とを防止あるいは抑制できる。
【００８５】
（変形例４）
図１１は、変形例４のインクカートリッジ１Ｂである。本変形例４のインクカートリッ
ジ１Ｂは、本発明の実施の形態のインクカートリッジ１とはバッファー室４８の形状が相
違するが、他の構成は同様である。従って、バッファー室４８の形状を説明し、対応する
構成には同一の符号を付してその説明を省略する。
【００８６】
バッファー室４８の幅方向Ｘは、ケース本体３５の側壁部３７とフィルム６８によって
規定されている。バッファー室４８の幅寸法は、これら側壁部３７とフィルム６８の間の
距離であり、前後方向Ｙにおいて一定である。
【００８７】
バッファー室４８の底側を規定する底壁部分４０の後側部分は、側壁５０からインク供
給部３１の上方まで前後方向Ｙに延びる第１底壁部１２１、第１底壁部１２１の後端縁か
ら上方に延びる第２底壁部１２２、第２底壁部１２２の上端縁から後方Ｙ２に向かって第
１底壁部１２１と平行に延びる第３底壁部１２３、第３底壁部１２３の後端縁から後方Ｙ
２に向かって上方に傾斜する第４底壁部１２４を備える。第２底壁部１２２および第３底
壁部１２３は第１底壁部１２１から上方に突出する段部を形成している。各インク供給孔
５８は、第１底壁部１２１の後側部分に形成されている。後側連通孔５９は第１底壁部１
２１の前端部分に形成されている。
【００８８】
バッファー室４８の天井側を規定する天井壁４９の側壁５０よりも後側の部分は、後方
Ｙ２に向かって上方に傾斜する第１天井壁部１２６、第１天井壁部１２６の後端縁から後
方Ｙ２に向かって上方に傾斜する第２天井壁部１２７を備える。第４底壁部１２４の後端
縁と第２天井壁部１２７の後端縁は、ケース本体３５の環状壁部３８の後壁部分４１に沿
って上下方向に平行に延びる後側板部１２８により接続されている。
【００８９】
バッファー室４８内は、図１１に示すように、インク供給部３１に面する第１領域Ｄ１
と、第１領域Ｄ１と側壁５０の間の第２領域Ｄ２と、第１領域Ｄ１を挟んで第２領域Ｄ２
とは反対側に位置する第３領域Ｄ３に区分できる。第１領域Ｄ１には、底壁部分４０の第
１底壁部１２１において複数のインク供給孔５８が形成された部分および第２底壁部１２
２が面する。また、第１領域Ｄ１には、天井壁４９の第１天井壁部１２６においてインク
供給部３１と対向する部分が面する。第２領域Ｄ２には、第１底壁部１２１において複数
のインク供給孔５８が形成された部分よりも前側の部分が面する。また、第２領域Ｄ２に
は、天井壁４９の第１天井壁部１２６においてインク供給部３１と対向する部分よりも前
側の部分が面する。第３領域Ｄ３には、底壁部分４０における第３底壁部１２３および第
４底壁部１２４が面する。また、第３領域Ｄ３には、第１天井壁部１２６においてインク
供給部３１と対向する部分よりも後側の部分、および、第２天井壁部１２７が面する。さ
らに、第３領域Ｄ３には、後側板部１２８が面する。
【００９０】
ここで、第３領域Ｄ３に面する天井壁４９の部分（第１天井壁部１２６においてインク
供給部３１と対向する部分よりも後側の部分および第２天井壁部１２７）は、いずれも第
１領域Ｄ１に面する天井壁４９の部分（天井壁４９の第１天井壁部１２６においてインク
供給部３１と対向する部分）よりも上方に位置する。従って、第３領域Ｄ３には、第１領
域Ｄ１より鉛直上方に延在する延在領域Ｅを有する。
【００９１】
また、第２領域Ｄ２では、第２液体収容部の流路断面における中心を通過する中心線Ｌ
２が水平に近い第１方向に延びており、第３領域Ｄ３では、その中心線Ｌ２が第１方向と
は交差する第２方向に延びている。第２方向は、第２領域Ｄ２から後方Ｙ２に離れるのに
つれて上方（鉛直上方）に延びる方向である。従って、第３領域Ｄ３の延設方向は第２領
域Ｄ２の延設方向よりも上方に向かう方向となっている。ここで、第２領域Ｄ２の中心線
Ｌ２と第１領域Ｄ１の中心線は連続して延びているので、第３領域Ｄ３は、第２領域Ｄ１
から後方Ｙ２に離れるのにつれて、上方に向かう方向に延びる形状となっている。また、
第３領域Ｄ３は、後方に向かって上方に段階的に屈曲する形状となっている。
【００９２】
本変形例４においても、バッファー室４８は、インク供給孔５８を備える第１領域Ｄ１
に隣り合う第３領域Ｄ３が、第１領域Ｄ１より鉛直上方に延在する延在領域Ｅを有する。
従って、バッファー室４８に入り込んだ気泡Ｑは、浮力によって、第３領域Ｄ３の延在領
域Ｅに保持される。これにより気泡Ｑがインク供給孔５８や後側連通孔５９に詰まること
を抑制できるので、大気導入機構５４からインク収容室４７に導入された空気に起因して
、インク供給部３１から外部に供給されずに残るインクの残量を低減できる。
【００９３】
また、本変形例４では、延在領域Ｅを備える第３領域Ｄ３が、インク供給孔５８を備え
る第１領域Ｄ１を間に挟んで、インク収容室４７に連通する後側連通孔５９を備える第２
領域Ｄ２と反対側に設けられている。従って、気泡Ｑが第１領域Ｄ１に達した場合でも、
この気泡Ｑを第３領域Ｄ３の側に移動させて保持できる。
【００９４】
さらに、本変形例４では、第３領域Ｄ３に面する天井壁４９の部分（第１天井壁部１２
６においてインク供給部３１と対向する部分よりも後側の部分および第２天井壁部１２７
）は、第１領域Ｄ１における天井壁４９の部分に対し、インク供給孔５８からの位置が遠
ざかるにつれ、上方に向かって傾斜している。また、第２領域Ｄ２では、中心線Ｌ２が水
平に近い第１方向に延び、第３領域Ｄ３では中心線Ｌ２が鉛直上方に近い第２方向に延び
ている。従って、第３領域Ｄ３の延設方向は第２領域Ｄ２の延設方向より上方に向かう方
向となっている。よって、バッファー室４８に気泡Ｑが入り込んだ場合、気泡Ｑの浮力を
利用して、気泡Ｑを第１領域Ｄ１から第３領域Ｄ３に誘導することが容易である。
【００９５】
（変形例５）
図１２は変形例５のインクカートリッジ１Ｃを前方Ｙ１の下方から見た場合の斜視図で
ある。変形例５のインクカートリッジ１Ｃは、本発明の実施の形態のインクカートリッジ
１と対応する構成を備えているので、対応する構成には同一の符号を付して、その省略す
る。
【００９６】
本変形例５のインクカートリッジ１Ｃは、本発明の実施の形態のインクカートリッジ１
を２つ幅方向Ｘに並列に配置して連結している。そして、本変形例５のインクカートリッ
ジ１Ｃは、ケース３０の内部に構成されているインク収容部４５のインク収容室４７を幅
方向Ｘで連結して一体とし、一つにしたインク収容室４７内に、負圧発生機構５３、大気
導入機構５４およびインク残量検出機構５５を配置している。また、インク残量検出機構
５５の前方Ｙ１に１つの回路基板３２を搭載している。インクカートリッジ１Ｃのインク
収容部４５の容量は、インクカートリッジ１のインク収容部４５の２倍以上とすることも
可能である。
【００９７】
その一方、バッファー室４８としては、幅方向Ｘに並列に配置された第１バッファー室
（第２液体収容部）１４１と第２バッファー室（第３液体収容部）１４２を備える。各バ
ッファー室１４１、１４２には、実施例１のインクカートリッジ１と同様に第３領域Ｄ３
に延在領域Ｅを備える。各バッファー室１４１、１４２の下方には、インク供給部３１と
して、各バッファー室１４１、１４２からそれぞれインクが供給される第１インク供給部
１４３および第２インク供給部１４４が設けられている。
【００９８】
インク収容室４７とバッファー室４８を連通させる連通路６２は、底壁部分４０の下面
部分に幅方向Ｘに分岐する分岐路１４５を備える。第１バッファー室１４１には、インク
収容室４７から連通路６２を介してインクが供給され、第２バッファー室１４２にはイン
ク収容室４７から連通路６２および分岐路１４５を介してインクが供給される。連通路６
２の前方Ｙ１にはインク残量検出機構５５が取り付けられている。
【００９９】
本変形例５のインクカートリッジ１Ｃは、インクジェットプリンター２の２つ分のスロ
ット２１に装着されて、インクを印刷ヘッド３に供給する。本変形例５のインクカートリ
ッジ１Ｃにおいても、各バッファー室１４１、１４２がそれぞれ第３領域Ｄ３に延在領域
Ｅを備えるので、実施例１のインクカートリッジ１と同様の効果を得ることができる。従
って、インク収容室４７に収容された大容量のインクが使用される際に、バッファー室１
４１、１４２への気泡Ｑの侵入により、インクがインク供給孔５８に到達せず、インクを
外部に供給できなくなることを防止することができる。
【０１００】
なお、本変形例５のインクカートリッジ１Ｃは、本発明の実施の形態１のインクカート
リッジ１と同様の形状のバッファー室４８のほか、変形例１、２、３、４のいずかの形状
のバッファー室４８を備える構成であってもよい。
【０１０１】
また、上述の課題の一部または液体収容容器において、小型化、低コスト化、省資源化
、製造の容易化、使い勝手の向上等の課題を解決するため、あるいは、本明細書に記載さ
れた効果の一部または全部を達成するために、ひとつの変形例に含まれる技術的特徴の一
部または全部を、他の変形例に含まれる技術的特徴の一部または全部と組み合わせて、本
発明の独立した一形態とすることも可能である。
【符号の説明】
【０１０２】
１・１Ａ・１Ｂ・１Ｃ・・インクカートリッジ、２・・インクジェットプリンター、３・
・印刷ヘッド、４・・搬送機構、５・・ヘッド移動機構、６・・制御ユニット、１０・・
搬送ローラー、１１・・搬送モーター、１２・・キャリッジ、１３・・プーリー、１４・
・タイミングベルト、１５・・キャリッジモーター、１６・・フレキシブルケーブル、１
８・・ホルダー、１９・・カートリッジ収容室、２０・・仕切板、２１・・スロット、２
２・・インク導入部、２３・・接点機構、２４・・検出機構、２５・・筒状部、２６・・
装置側フィルター、２７・・インク流路、３０・・ケース、３０ａ・・底面、３０ｂ・・
前面、３０ｃ・・傾斜面、３１・・インク供給部（液体供給部）、３２・・回路基板、３
２ａ・・端子群、３５・・ケース本体、３６・・蓋体、３７・・側壁部、３８・・環状壁
部、４０・・底壁部分、４１・・後壁部分、４２・・天井壁部分、４３・・前壁部分、４
４・・傾斜壁部分、４５・・インク収容部、４６・・仕切り壁、４７・・インク収容室（
第１液体収容部）、４８・・バッファー室（第２液体収容部）、４９・・天井壁、５０・
・側壁、５３・・負圧発生機構、５４・・大気導入機構、５５・・インク残量検出機構（
液量検出機構）、５８・・インク供給孔（液体供給孔）、５９・・後側連通孔（連通孔）
、６０・・前側連通孔、６１・・開口部、６２・・連通路、６３・・凹部、６４・・矩形
フィルム、６８・・フィルム、６９・・貫通孔、７２・・受圧板、７５・・通気孔、７６
・・弁ユニット、７７ａ・・大気導入口、７７・・弁座、７８・・弁体、７８Ａ・・封鎖
位置、７８Ｂ・・開放位置、７９・・ばね部材、８０・・弁部、８１・・レバー部、８２
・・支軸、８４・・プリズム、８５・・凹部、８５ａ・・底面、８６・・フィルター、８
６ｂ・・周縁部、８６ａ・・中央部、８８・・フォーム、８９・・支持板部、８９ａ・・
流通孔、９０・・付勢板部、１０１・・底壁部、１０２・・底壁部、１０２ａ・・曲面、
１０３・・底壁部、１０５・・第１天井壁部、１０６・・第２天井壁部、１０６ａ・・曲
面、１０６’・・傾斜天井壁部分、１０７・・第３天井壁部、１０８・・第４天井壁部、
１０９・・第５天井壁部、１１０・・後側板部、１１１・・第１底壁部、１１２・・第２
底壁部、１１３・・第３底壁部、１１４・・第４底壁部、１２１・・第１底壁部、１２２
・・第２底壁部、１２３・・第３底壁部、１２４・・第４底壁部、１２６・・第１天井壁
部、１２７・・第２天井壁部、１２８・・後側板部、１４１・・バッファー室（第２液体
収容部）、１４２・・バッファー室（第３液体収容部）、１４３・・インク供給部（第１
液体供給部）、１４４・・インク供給部（第２液体供給部）、１４５・・分岐路、Ｄ１・
・第１領域、Ｄ２・・第２領域、Ｄ３・・第３領域、Ｅ・・延在領域、Ｌ・・軸線、Ｌ２
・・第２領域の中心線、Ｌ３・・第３領域の中心線、Ｍ１・・離間距離、Ｍ３・・離間距
離、Ｐ・・記録用紙、Ｑ・・気泡、Ｓ１・・第１領域の最大流路断面積、Ｓ３・・第３領
域の最大流路断面積、Ｘ・・幅方向、Ｙ・・前後方向、Ｙ１・・前方、Ｙ２・・後方、Ｚ
・・上下方向
【図１】
2015182280.tif 000003
【図２】
2015182280.tif 000004
【図３】
2015182280.tif 000005
【図４】
2015182280.tif 000006
【図５】
2015182280.tif 000007
【図６】
2015182280.tif 000008
【図７】
2015182280.tif 000009
【図８】
2015182280.tif 000010
【図９】
2015182280.tif 000011
【図１０】
2015182280.tif 000012
【図１１】
2015182280.tif 000013
【図１２】
2015182280.tif 000014