(57)【要約】【課題】厚さが不均一なシートを安定して給送することのできるシート給送装置及び画像形成装置を提供する。【解決手段】サイド規制部材１１３，１１４により、リフタトレイ１０７に積載されたシート束のシート給送方向と直交する幅方向の側端位置を規制する。そして、サイド規制部材１１３，１１４をシートの側端位置を規制する側端規制位置に移動させる前に、積載されるシートと同じ幅方向の長さを有するシートＳが載置され、サイド規制部材１１３，１１４が側端規制位置に移動した後、シートＳが取り除かれるシート支持部１１３ｂ，１１４ｂを、サイド規制部材１１３，１１４のシート束に臨むシート規制面１１３ａ，１１４ａの上部に対向して突設する。【選択図】図７
2015160730.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート束が積載される昇降可能なシート積載部を有するシート収納部と、
前記シート積載部の上方に設けられ、上昇した前記シート積載部に積載されたシート束のうちの最上位シートと当接して最上位シートを給送するシート給送手段と、を備え、
前記シート収納部は、
前記シート積載部に積載されたシート束のシート給送方向と直交する幅方向の側端位置を規制する少なくとも一方が幅方向に移動可能な一対の側端規制手段と、
前記一対の側端規制手段のシート束に臨む内壁面の上部に対向して突設され、前記シート積載部に積載されるシートと同じ幅方向の長さを有するシートが載置される一対のシート支持手段と、を備えることを特徴とするシート給送装置。
【請求項２】
前記一対の側端規制手段が側端規制位置に移動する際、前記一対のシート支持手段により支持されたシートの側端を前記内壁面と同一面をなす当接部に当接させることを特徴とする請求項１記載のシート給送装置。
【請求項３】
前記一対のシート支持手段の高さ位置は前記シート給送手段の高さ位置と略同じであることを特徴とする請求項１又は２記載のシート給送装置。
【請求項４】
前記シートは厚さの異なるシートであり、前記シート積載部に幅方向で厚さが異なる向きで積載されることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のシート給送装置。
【請求項５】
前記シート積載部に、シート束が積載される、シート給送方向に対して直交する面と平行な平面に沿って揺動可能な補助シート積載部を有する補助シート積載手段を取り付けることを特徴とする請求項４記載のシート給送装置。
【請求項６】
前記シート積載部に、シート束が積載される、シート給送方向に対して直交する面と平行な平面に沿って傾斜可能な補助シート積載部と、前記補助シート積載部を付勢して水平に保持する付勢手段とを有する補助シート積載手段を取り付けることを特徴とする請求項４記載のシート給送装置。
【請求項７】
シートに画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部にシートを給送する請求項１乃至６のいずれか１項に記載のシート給送装置と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート給送装置及び画像形成装置に関し、封筒等の厚さが不均一なシートを給送するための構成に関する。
【背景技術】
【０００２】
今日、複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置においては、シート給送装置から給送されたシートに画像形成部で画像を形成するようにしたものが広く普及している。このシート給送装置としては、装置本体にシートを収容するシート収納部を着脱自在に装着し、装置本体に設けたピックアップローラにより収納されたシートを自動的に給送するようにしているのが一般的である。また、シート給送装置としては、シート収納部のトレイ上に積載されたシートをピックアップローラが押圧して給送するために、トレイを昇降部により昇降自在に設けたものがある。
【０００３】
近年、オンデマンドデジタル印刷の市場拡大に伴い、従来の定型サイズのカットシート以外にも多種多様なシートへの印刷ニーズが増加していることから、シート給送装置においても、多種多様なサイズのシートに対応する必要がある。そこで、シート収納部には、異なるサイズのシートを収納することができるようにトレイ上に積載されたシートのシート給送方向上流側端（以下、後端という）の位置を規制する後端規制部材がスライド可能に設けられている。さらに、シート収納部には、トレイ上に積載されたシートのシート給送方向と直交する方向（以下、幅方向という）の側端位置を規制する一対の側端規制部材が設けられている。
【０００４】
そして、シートを給送する場合は、まず一対の側端規制部材によってトレイ上のシートの側端位置を規制し、後端規制部材によってトレイ上のシートの後端を規制することにより、シートの位置を所定の位置に位置決めする。この後、昇降部によりトレイを上昇させ、積載されているシートにピックアップローラを押圧させて回転することにより、シートを給送する。
【０００５】
ところで、従来のシート給送装置において、封筒等の厚さが不均一なシートを給送するものがある。このようなシート給送装置としては、厚さが不均一なシートを多く積載するために、専用の中板を設けると共に、中板に積載されたシートを押さえローラにより上方から押さえるようにしている（特許文献１参照）。そして、シートを給送する場合は、中板をバネにより上方のピックアップローラに押し付けると共に、押さえローラによりシートを押さえながらピックアップローラを回転させることにより、シートを給送する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平１１−３５１７５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
このような従来のシート給送装置において、厚さが不均一なシートの束をバネやローラで押さえつけることでシートの姿勢が水平になるので、ある程度、シート給送性が改善される。しかし、シートが封筒の場合、封筒は、図１４に示すように封入口を閉じるためのフラップ２３が設けられている。そして、このフラップ２３は封筒Ｓの全面を覆う形状でなく、一部を覆う形になっているため、封筒Ｓにおいては、フラップ２３により覆われた部分が他の部分より厚くなる。即ち、封筒Ｓは、シートが折り曲げられて袋状に形成され、さらにフラップ２３が端部で折り曲げられているため、シートの２枚分の厚さの部分と３枚分の厚さの部分とがある。
【０００８】
したがって、封筒Ｓを同じ向きで積み重ねると、フラップ２３がある側の高さＨ１の方がフラップ２３のない側の高さＨ２よりも高くなる。そして、積み上げる封筒Ｓの枚数が多くなるほど、封筒束ＳＡの高さＨ１，Ｈ２の差が大きくなり、最上位の封筒Ｓ１が大きく傾く。
【０００９】
図１５は、積み上げる封筒Ｓの枚数が多い時の状態を示しており、封筒Ｓを多数枚積載した場合、フラップの折り部や封筒間に空気層が入ることから最上位の封筒Ｓ１が大きく傾いている。なお、図１５において、１２は封筒を送り出すためのピックアップローラ、１８は昇降可能な中板であり、この中板１８は、ピックアップローラ１２の高さに応じて昇降制御される。１０、１１は封筒束ＳＡの端端位置を規制するサイド規制板、１４は封筒束ＳＡを収納する不図示の収納庫の給送方向下流側の側壁の上面を示している。
【００１０】
そして、封筒束ＳＡが中板１８にセットされた場合、封筒束ＳＡは傾くようになり、最上位の封筒Ｓ１の傾斜が大きくなる。このため、最上位の封筒Ｓ１の水平方向の見かけの紙幅ＬＳが実際の封筒Ｓ１の幅Ｌよりも小さくなる。この状態で、サイド規制板１０，１１を幅方向に移動させて側端位置を規制する位置に移動させようとすると、サイド規制板１０，１１が実際の封筒Ｓの幅Ｌよりも狭い位置まで移動する場合がある。
【００１１】
この場合、封筒Ｓの給送動作が開始されて中板１８が上昇し、積載されている最上位の封筒Ｓ１がピックアップローラ１２に圧接すると、封筒束ＳＡにはピックアップローラ１２により上方から一定の圧が加えられる。これにより、封筒間や、フラップ折り部の空気層が圧接除去され、セット時に比べて最上位の封筒Ｓ１の傾斜角度が小さくなって最上位の封筒Ｓ１の姿勢が水平に近づく。つまり、封筒Ｓの場合、セット時の姿勢と給送時の姿勢が異なるようになる。
【００１２】
このようにセット時の姿勢と給送時の姿勢が異なる場合、サイド規制板１０，１１が実際の封筒Ｓの幅Ｌよりも狭い位置まで移動していると、中板１８の上昇に伴い、封筒Ｓがサイド規制板１０，１１に挟み込まれる状態になる。そして、サイド規制板１０，１１に挟み込まれると、サイド規制板１０，１１との摩擦により、封筒Ｓを給送する際の抵抗が大きくなり、シートの給送性が低下する。
【００１３】
なお、図１６の（ａ）に示すように、封筒束ＳＡの傾きを補正するために、中板１８に封筒束ＳＡを傾ける揺動部材６３を備えたアタッチメント６２を取り付ける場合がある。この場合、給送動作が開始され、中板１８が上昇し、ピックアップローラ１２により封筒束ＳＡに上方から一定の圧が加えられると、図１６の（ｂ）に示すように、セット時に比べて最上位の封筒Ｓ１の傾斜角度が小さくなる。
【００１４】
しかし、アタッチメント６２を取り付けた場合においても、封筒束ＳＡを大きく傾いた揺動部材６３にセットするので、セットした際、封筒Ｓが傾き、セット時の封筒Ｓの姿勢と給紙時の姿勢が異なるようになる。このため、サイド規制板１０，１１を、実際の封筒Ｓ１の幅Ｌに応じた位置にセットすることができず、この結果、中板１８の上昇に伴い、封筒Ｓがサイド規制板１０，１１に挟み込まれる状態になる。そして、このようにサイド規制板１０，１１に挟み込まれると、サイド規制板１０，１１との間の摩擦により、例えば図１６の（ｃ）に示すように封筒Ｓの端部が上方に湾曲し、この時の負荷の増加によりシートの給送性が低下する。
【００１５】
そこで、本発明は、このような現状に鑑みてなされたものであり、厚さが不均一なシートを大量に安定して連続的に給送することのできるシート給送装置及び画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
本発明は、シート給送装置において、シート束が積載される昇降可能なシート積載部を有するシート収納部と、前記シート積載部の上方に設けられ、上昇した前記シート積載部に積載されたシート束のうちの最上位シートと当接して最上位シートを給送するシート給送手段と、を備え、前記シート収納部は、前記シート積載部に積載されたシート束のシート給送方向と直交する幅方向の側端位置を規制する少なくとも一方が幅方向に移動可能な一対の側端規制手段と、前記一対の側端規制手段のシート束に臨む内壁面の上部に対向して突設され、前記シート積載部に積載されるシートと同じ幅方向の長さを有するシートが載置される一対のシート支持手段と、を備えることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１７】
本発明のように、側端規制手段を移動させる前にシートをシート支持手段に載置することにより、側端規制手段の幅方向の間隔をシートサイズに応じた間隔にセットすることができ、厚さが不均一なシートを大量に安定して連続的に給送することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係るシート給送装置を備えた画像形成装置の一例である白黒／カラー複写機の構成を示す図。
【図２】上記白黒／カラー複写機に取り付けられたシート給送装置である給紙デッキから収納庫を引き出した状態を示した図。
【図３】上記給紙デッキの構成を説明する図。
【図４】上記給紙デッキに収納されたシートの給送動作を説明する図。
【図５】上記給紙デッキに設けられたサイド規制部材の構成を説明する図。
【図６】上記給紙デッキのサイド規制部材の位置を調整しない場合の状態を示す図。
【図７】上記サイド規制部材の位置を調整する動作を説明する図。
【図８】上記サイド規制部材の位置が調整された上記給紙デッキにする封筒を積載した時の状態を示す図。
【図９】本発明の第２の実施の形態に係るシート給送装置である給紙デッキの構成を説明する図。
【図１０】上記給紙デッキに設けられたリフタトレイにサイド規制部材の位置を調整することなく封筒を積載した時の状態を示す図。
【図１１】上記サイド規制部材の位置を調整する動作を説明する図。
【図１２】上記サイド規制部材の位置が調整された上記給紙デッキにする封筒を積載した時の状態を示す図。
【図１３】上記給紙デッキのその他の実施系態の構成を示す図。
【図１４】従来のシート給送装置の課題を示す図。
【図１５】従来のシート給送装置の課題を示す図。
【図１６】従来のシート給送装置の課題を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明を実施するための形態について図面を用いて詳細に説明する。図１は、本発明の実施の形態に係る第１の実施の形態に係るシート給送装置を備えた画像形成装置の一例である白黒／カラー複写機の構成を示す図である。図１において、６００は白黒／カラー複写機、６０２は白黒／カラー複写機本体（以下、複写機本体という）、６５０は複写機本体６０２の上部に設けられた原稿読み取り部（イメージリーダ）、６５１は複数の原稿を自動的に読み取るための原稿搬送装置である。
【００２０】
複写機本体６０２は、画像形成するための通常のシートＳを積載する給紙カセット９０９ａ，９０９ｂ、電子写真プロセスを用いてシート上にトナー画像を形成する画像形成部６０３、シートに形成されたトナー画像を定着させる定着器９０４等を備えている。また、複写機本体６０２の上面にはユーザが複写機本体６０２に対して各種入力／設定を行うため操作部６０１が、また複写機本体６０２の側方には、リフタトレイ１０７等を備えたシート給送装置である給紙デッキ１００が接続されている。なお、６３０は複写機本体６０２及び給紙デッキ１００の制御を司る制御部であるＣＰＵ回路部である。
【００２１】
そして、このような白黒／カラー複写機６００において、不図示の原稿の画像をシートに形成する際には、まず原稿搬送装置６５１により搬送された原稿の画像を、原稿読み取り部６５０に設けられたイメージセンサ６５０ａにより読み取る。この後、読み取られたデジタルデータを露光手段６０４に入力し、露光手段６０４は、このデジタルデータに応じた光を画像形成部６０３に設けられた感光体ドラム９１４（９１４ａ〜９１４ｄ）に照射する。このように光が照射されると、感光体ドラム表面に静電潜像が形成され、この静電潜像を現像することにより、感光体ドラム表面にイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色トナー画像が形成される。
【００２２】
そして、４色のトナー画像を給紙カセット９０９ａ，９０９ｂから、または、給紙デッキ１００から給送されたシート上に転写し、この後、シート上に転写されたトナー像を、定着器９０４により加熱定着する。なお、このようにトナー画像を定着した後、シートの片面に画像を形成するモードであれば、そのまま、シートを排出ローラ対９０７から機外に排出する。また、シートの両面に画像を形成するモードであれば、シートを定着器９０４から反転ローラ９０５に受け渡し、この後、所定のタイミングで反転ローラ９０５を反転させ、シートを両面搬送ローラ９０６ａ〜９０６ｆの方向へ搬送する。
【００２３】
そして、この後、再度、シートを画像形成部６０３に搬送し、裏面にイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４色のトナー像を転写する。なお、このように裏面に４色のトナー像が転写されたシートは、再度定着器９０４に搬送されてトナー画像が定着され、この後、排出ローラ対９０７から機外に排出される。
【００２４】
図２は、給紙デッキ１００に矢印Ｘ方向に引き出し自在に設けられたシート収納部である収納庫１０６を給紙デッキ１００の筐体１２１から手前方向に引き出した状態を示した図である。給紙デッキ１００にシートを収納する際は、このように収納庫１０６を引き出し、上方にシートを収納するための作業空間を確保してシートを収納する。
【００２５】
なお、図２において、１１５は収納庫１０６のシート給送方向上流側外壁面に配置され、収納庫１０６を筐体１２１から引き出すためのスライドレールであり、このスライドレール１１５は収納庫１０６のシート給送方向下流側外壁面にも配置されている。１１３、１１４は、後述するリフタトレイ１０７に積載されたシート束のシート給送方向と直交する幅方向の側端の位置を規制するサイド規制部材であり、このサイド規制部材１１３，１１４は、矢印Ｘａに示す幅方向に移動可能となっている。１１６はシート束のシート給送方向上流端である後端の位置を規制する後端規制部材であり、この後端規制部材１１６は矢印Ｚに示すシート給送方向に移動可能となっている。
【００２６】
図３は、給紙デッキ１００の構成を説明する図であり、給紙デッキ１００は収納庫１０６に収納されたシートを給送するシート給送手段である給送ローラ１０１等を有するシート給送部１２０を備えている。そして、給紙デッキ１００からの給紙が指定された場合は、給送ローラ１０１よりシートが送り出され、送り出されたシートはフィードローラ１０２及び既述した図１に示すリタードローラ１０３により構成される分離部により１枚ずつに分離されて搬送される。さらに、フィードローラ１０２によって送られたシートは、図１に示す引き抜きローラ１０４，１０５によって搬送され、複写機本体６０２に搬送される。
【００２７】
図３において、Ｍ１は給送ローラ１０１、フィードローラ１０２及びリタードローラ１０３を駆動する駆動モータである。１０７は収納庫１０６に設けられ、シートを積載して矢印Ｙで示す上下方向に移動可能（昇降可能）なシート積載部であるリフタトレイであり、リフタトレイ１０７は不図示のワイヤ等で吊り下げられ、ワイヤプーリの巻き回転駆動によりに昇降動作が制御される。また、サイド規制部材１１３，１１４は、給送ローラ１０１を中心に対称に配置されると共に、不図示のラックアンドピニオンにより、連動して幅方向に移動する。なお、一対の側端規制手段であるサイド規制部材１１３，１１４は、少なくとも一方が幅方向に移動可能であればシートの側端位置を規制できるが、本実施の形態において、両方とも幅方向に移動可能となっている。
【００２８】
さらに、図３において、１３０はシート束の側端位置を規制する側端規制位置に移動したサイド規制部材１１３，１１４を収納庫１０６に固定するためのロック部材である。なお、本実施の形態において、サイド規制部材１１３，１１４を規制位置に移動した後、ロック部材１３０をビスによって固定することによりサイド規制部材１１３，１１４を固定している。しかし、サイド規制部材１１３，１１４のロック方法は、これに限定されるものではない。
【００２９】
そして、給紙デッキ１００にシートを収納する場合は、図２に示すように収納庫１０６を引き出してシートをリフタトレイ１０７上に積載した後、サイド規制部材１１３，１１４及び後端規制部材１１６をシートのサイズに合わせてセットする。この後、収納庫１０６を閉めるとリフタトレイ１０７が上昇し、やがて図４に示すシート束ＳＡの最上位シートＳ１がシート高さ検知センサ２０２により検知される。
【００３０】
そして、シート高さ検知センサ２０２からの信号により制御部６３０はリフタトレイ１０７の上昇を停止し、これにより給送ローラ１０１によるシートＳの給送が可能となる。なお、シートＳの給送が開始されてシートが順次給送されると、シート束ＳＡの最上位シートＳ１の高さが給送ローラ１０１によるシートＳの給送が可能な高さよりも低くなる。これをシート高さ検知センサ２０２からの信号により検知すると、制御部６３０はリフタトレイ１０７を上昇させる。この後、リフタトレイ１０７上のシートが無くなり、これをシート有無センサ２０１からの信号により検知すると、制御部６３０はリフタトレイ１０７を下降させる。
【００３１】
ここで、サイド規制部材１１３，１１４は、図５に示すように、リフタトレイ１０７上に積載されたシートの側端に突き当てることで、シートの側端位置規制を行うシート規制面１１３ａ，１１４ａを備えている。ところで、本実施の形態において、シートとして厚さが不均一なシート、例えば封筒に画像を形成する場合があり、この場合、封筒を給紙デッキ１００に収納する。このとき、図６の（ａ）に示すように、折り返し用のフラップ２３を有する封筒Ｓを、フラップ２３を下にして平置きするが、このように平置きされた場合、封筒Ｓは上面が傾斜した状態となる。この場合、水平方向の見かけの幅Ｗｄ１が水平状態で実際に平置きした時の紙幅よりも小さくなる。
【００３２】
そして、この状態で、シート規制面１１３ａ，１１４ａが封筒Ｓの両側端に突き当たる位置までサイド規制部材１１３，１１４を内側に移動させると、サイド規制部材１１３，１１４は実際の封筒Ｓの幅よりも狭い見かけの幅Ｗｄ１に対応した位置まで移動する。そして、この位置でサイド規制部材１１３，１１４を既述した図３に示すロック部材１３０によりロックすると、封筒Ｓは片側が上方へ押し上げられた状態でセットされる。この状態で、給送動作が開始されてリフタトレイ１０７が上昇し、封筒Ｓが給送ローラ１０１に圧接することにより、封筒Ｓが水平状態になったとき、封筒Ｓがサイド規制部材１１３，１１４に挟まれて給送不良になる場合がある。
【００３３】
また、製造誤差や組み立て誤差等の理由により、図６の（ｂ）に示すようにサイド規制部材１１３，１１４が内側に僅かに傾斜する場合がある。この場合、サイド規制部材１１３，１１４の幅方向の間隔のうち、上部の幅方向の間隔Ｗｔ２が下部の間隔Ｗｄ２よりも狭くなる。このような状態のとき、封筒のセットが完了した後、リフタトレイ１０７が上昇すると、封筒がサイド規制部材１１３，１１４に挟まれて給送不良になる場合がある。なお、この現象は、封筒に限らず、通常のシートにおいても発生する。
【００３４】
そこで、本実施の形態において、予めサイド規制部材１１３，１１４を、封筒（シート）をセットする前に、サイド規制部材１１３，１１４の間隔が封筒の幅方向の長さに応じた間隔となる位置に固定するようにしている。このような位置にサイド規制部材１１３，１１４を固定するため、サイド規制部材１１３，１１４のシート束に臨む内壁面であるシート規制面１１３ａ，１１４ａの上部にシート支持部１１３ｂ，１１４ｂを水平方向に対向して突設している。そして、リフタトレイ１０７に封筒束を積載する前に、図７の（ａ）及び（ｂ）に示すように、シート支持部１１３ｂ，１１４ｂに一旦、積載される封筒と同じ幅方向の長さを有する封筒、本実施の形態においてはリフタトレイ１０７に積載される封筒を載置する。
【００３５】
この一対のシート支持手段であるシート支持部１１３ｂ，１１４ｂは、それぞれ平面上の上面を有すると共に、高さ及びシート給送方向の位置が一致するように配置されている。そして、シート支持部１１３ｂ，１１４ｂに封筒をセットした後、サイド規制部材１１３，１１４を内側に移動させると、セットされた封筒の両側端はシート規制面１１３ａ，１１４ａのシート支持部１１３ｂ，１１４ｂよりも上方部分に当接する。
【００３６】
これにより、サイド規制部材１１３，１１４の移動が規制される。ここで、封筒の両側端が当接するシート規制面１１３ａ，１１４ａのシート支持部１１３ｂ，１１４ｂよりも上方部分である当接部は、シート規制面１１３ａ，１１４ａと同一面を成している。したがって、封筒の両側端がシート支持部１１３ｂ，１１４ｂに当接したときのサイド規制部材１１３，１１４の間隔は、封筒の幅方向の長さに等しくなる。つまり、シート支持部１１３ｂ，１１４ｂに封筒をセットした状態でサイド規制部材１１３，１１４を移動させることにより、サイド規制部材１１３，１１４を封筒の幅方向の長さに応じた側端規制位置にセットすることができる。
【００３７】
なお、このシート支持部１１３ｂ，１１４ｂの高さ位置は、収納庫１０６が給紙デッキ１００内に収納された時に、給送ローラ１０１と略同じ高さとなるように設定されている。そして、このような高さ位置にシート支持部１１３ｂ，１１４ｂを設けることにより、封筒のセットが容易となる。また、サイド規制部材１１３，１１４が内側に傾斜している場合でも、封筒Ｓが給送ローラ１０１に当接する位置でのサイド規制部材１１３，１１４の幅方向の間隔を、封筒Ｓの幅方向の長さと同じ長さにすることができる。
【００３８】
次に、収納庫１０６に封筒をセットする際の動作について説明する。収納庫１０６に封筒をセットする際、まず収納庫１０６を給紙デッキ１００の筐体１２１から手前側に引き出す。次に、予め、セットするシートＳの幅よりも少し広い幅になる位置までサイド規制部材１１３，１１４を移動させる。
【００３９】
次に、既述した図７の（ａ）及び（ｂ）に示すように、積載される封筒Ｓを例えば１枚、シート支持部１１３ｂ，１１４ｂの上面にセットする。この後、封筒Ｓの両側端がシート支持部１１３ｂ，１１４ｂから更に上方に伸びたシート規制面１１３ａ，１１４ａに突き当たる位置まで、サイド規制部材１１３，１１４を内側に移動させる。これにより、サイド規制部材１１３，１１４を、封筒Ｓの幅方向の長さに応じた位置に移動させることができる。そして、この時の位置でサイド規制部材１１３，１１４を固定することにより、給送時のサイド規制部材１１３，１１４の幅方向の間隔、すなわちガイド位置（幅）Ｗｔ１が決定される。
【００４０】
そして、このように給送時のガイド位置（幅）を決定した後、図８に示すようにリフタトレイ１０７上に封筒束ＳＡを積載する。このとき、封筒束ＳＡを、シート給送方向先端が、既述した図５に示す収納庫１０６のシート規制面１０６ａに突き当たるようにして積載する。リフタトレイ１０７上への封筒束ＳＡの積載動作が完了すると、既述した図２に示す後端規制部材１１６を封筒束ＳＡの後端に突き当たる位置まで移動させ、封筒束ＳＡのセットが完了する。この後、収納庫１０６を再び給紙デッキ１００内に収納するように閉じると、リフタトレイ１０７が上昇し、封筒束ＳＡの最上位の封筒Ｓ１が給送ローラ１０１によって送り出されるための適正な高さで停止する。
【００４１】
このとき、給送ローラ１０１のローラ圧が最上位の封筒Ｓ１の上方から加えられることによって、フラップ部同士が重なることで図８に示すように傾斜積載されていた封筒束ＳＡの空気層が潰される。これにより、図８に示すセット時の状態に比べると、最上位の封筒Ｓ１が水平に近づいた状態で停止され、給紙デッキ１００は画像形成ジョブ実行前のスタンバイ状態になる。
【００４２】
以上説明したように、本実施の形態においては、サイド規制部材１１３，１１４を側端規制位置に移動させる前に、積載される封筒Ｓと同じ幅方向の長さを有する封筒Ｓをシート支持部１１３ｂ，１１４ｂに載置する。この後、封筒Ｓの両側端がシート支持部１１３ｂ，１１４ｂから更に上方に伸びたシート規制面１１３ａ，１１４ａに突き当たるまでサイド規制部材１１３，１１４を幅方向に移動させる。
【００４３】
これにより、サイド規制部材１１３，１１４の幅方向の間隔を封筒Ｓの幅方向の長さに応じた間隔にセットすることができる。そして、このような間隔でサイド規制部材１１３，１１４をセットすることにより、多数枚の厚さが不均一な封筒Ｓを積載した場合でも、封筒Ｓがサイド規制部材１１３，１１４に挟まれることなり、この結果、封筒Ｓを安定して給送することができる。
【００４４】
ところで、特に封筒を収納する際、アタッチメントをリフタトレイに取り付ける場合がある。次に、このようなアタッチメントをリフタトレイに取り付ける本発明の第２の実施の形態について説明する。
【００４５】
図９は、本実施の形態に係るシート給送装置である給紙デッキの構成を説明する図である。なお、図９において、既述した図７と同一符号は、同一又は相当部分を示している。図７において、１１７はリフタトレイ１０７にセットされたアタッチメントであり、給紙デッキ１００に更に大容量の封筒を積載する際にセットされる。なお、この補助シート積載手段であるアタッチメント１１７は通常のフラットな一般的なシートをセットする場合は使用しない。
【００４６】
このアタッチメント１１７は、ベース部材１１７ａと、ベース部材１１７ａの上面に、シート給送方向と平行な揺動軸１１７ｂを介して上下方向に揺動可能に支持された補助シート積載部である揺動板１１７ｃとを備えている。この揺動板１１７ｃは、幅方向の両端の厚さの差により、封筒の積載高さに差がある場合においても、最上位の封筒が平行となるよう矢印方向、すなわちシート給送方向に対して直交する面と平行な平面に沿って揺動可能となっている。
【００４７】
ここで、揺動板１１７ｃは揺動可能に構成されているため、封筒をセットした状態でサイド規制部材１１３，１１４を移動させると、図１０に示すように封筒Ｓの水平方向の見かけの幅Ｗｄ３が、封筒Ｓを水平状態で実際に平置きした時の幅よりも小さくなる。このため、封筒Ｓの側端位置を規制するためサイド規制部材１１３，１１４を移動させると、実際の封筒Ｓの幅よりも狭い位置まで移動させてしまう。この場合、封筒Ｓを給送する際、リフタトレイ１０７が上昇すると、既述したようにシートがサイド規制部材１１３，１１４に挟まれて給送不良になる場合がある。
【００４８】
そこで、本実施の形態においても、図１１の（ａ）及び（ｂ）に示すようにシート支持部１１３ｂ，１１４ｂに予め封筒１枚を載せた後、サイド規制部材１１３，１１４を内側に移動させ、給送時のガイド位置（幅）をＷｔ３で決定するようにしている。
【００４９】
次に、収納庫１０６に封筒をセットする際の動作について説明する。収納庫１０６に封筒をセットする際、まず収納庫１０６を引き出した後、予め、セットするシートＳの幅よりも少し広い幅になる位置までサイド規制部材１１３，１１４を移動させる。次に、既述した図１１の（ａ）及び（ｂ）に示すように、積載される封筒Ｓを１枚、シート支持部１１３ｂ，１１４ｂの上面にセットする。この後、封筒Ｓの両側端がシート支持部１１３ｂ，１１４ｂから更に上方に伸びたシート規制面１１３ａ，１１４ａに突き当たる位置まで、サイド規制部材１１３，１１４を内側に移動させる。そして、この時の位置でサイド規制部材１１３，１１４を固定することにより、給送時のサイド規制部材１１３，１１４の幅方向の間隔、すなわちガイド位置（幅）Ｗｔ３が決定される。
【００５０】
そして、このように給送時のガイド位置（幅）を決定した後、図１２に示すようにリフタトレイ１０７上に取り付けられたアタッチメント１１７上に封筒束ＳＡを積載する。リフタトレイ１０７上への封筒束ＳＡの積載動作が完了すると、既述した図２に示す後端規制部材１１６を封筒束ＳＡの後端に突き当たる位置まで移動させ、封筒束ＳＡのセットが完了する。この後、収納庫１０６を再び給紙デッキ１００内に収納するように閉じると、リフタトレイ１０７が上昇し、封筒束ＳＡの最上位の封筒Ｓ１が給送ローラ１０１によって送り出されるための適正な高さで停止する。
【００５１】
以上説明したように、アタッチメント１１７を用いた場合でも、サイド規制部材１１３，１１４を側端規制位置に移動させる前に、封筒をシート支持部１１３ｂ，１１４ｂに載置することにより、既述した第１の実施の形態と同様の効果を得ることができる。
【００５２】
なお、本実施の形態においては、アタッチメント１１７として揺動板１１７ｃを揺動させることにより、封筒を水平に保持する構成のものを用いた場合について説明したが、本実施の形態は、これに限らない。例えば、アタッチメント１１７として、図１３の（ａ）に示すようにシートを積載すると共にシート給送方向に対して直交する面と平行な平面に沿って傾斜可能な補助シート積載部１１７ｄを備えたものを用いても良い。そして、補助シート積載部１１７ｄを付勢手段である圧縮バネ１１８で水平に保つように支持する。これにより、幅方向で厚さが異なるようにシートが積載されると、揺動板１１７ｃは、この圧縮バネ１１８に抗して幅方向の両側端部のうちの封筒Ｓの厚い方の端部が載置される端部が他端部よりも低くなるように揺動する。
【００５３】
また、シート支持部１１３ｂ，１１４ｂの形状としては上面が平面状のものについて説明したが、シートを載置できる形であれば、図１３の（ｂ）に示すように曲面であっても、また、図１３の（ｃ）に示すように円筒状であっても同様の効果が得られる。
【符号の説明】
【００５４】
１００…給紙デッキ、１０１…給送ローラ、１０６…収納庫、１０７…リフタトレイ、１１３，１１４…サイド規制部材、１１３ａ，１１４ａ…シート規制面、１１３ｂ，１１４ｂ…シート支持部、１１６…後端規制部材、１１７…アタッチメント、１１８…圧縮バネ、１２０…シート給送部、１３０…ロック部材、６００…白黒／カラー複写機、６０２…白黒／カラー複写機本体、６０３…画像形成部、Ｓ…シート（封筒）、Ｓ１…最上位シート（最上位の封筒）、ＳＡ…シート束（封筒束）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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