(57)【要約】【課題】登録対象者の画像とアドレス帳情報とをより簡単に且つより正確に対応付けて登録可能な構成を提供する。【解決手段】情報コード生成装置２は、コード領域の内部に、予め定められた形状の特定パターンが配置される特定パターン領域と、複数種類のセルによってデータを記録するデータ記録領域と、登録対象者の画像を表示する画像表示領域とを設け、データ記録領域に、氏名情報、電話番号情報、所属情報、住所情報、所属所在地情報、電子メールアドレス情報、インターネットアドレス情報の少なくともいずれかを含むアドレス帳情報を記録する構成で情報コード１００を生成する。【選択図】図１
2015084203.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定のコード領域の内部に情報を表示する単位となるセルを配列した情報コードを情報コード生成装置によって生成する情報コード生成方法であって、
前記コード領域の内部に、予め定められた形状の特定パターンが配置される特定パターン領域と、複数種類の前記セルによってデータを記録するデータ記録領域と、登録対象者の画像を表示する画像表示領域とを設け、前記データ記録領域に、氏名情報、電話番号情報、所属情報、住所情報、所属所在地情報、電子メールアドレス情報、インターネットアドレス情報の少なくともいずれかを含むアドレス関連情報を記録することを特徴とする情報コード生成方法。
【請求項２】
前記データ記録領域に、前記画像表示領域の画像がアドレス帳への登録用に用いる情報であるか否かを判別する情報を記録することを特徴とする請求項１に記載の情報コード生成方法。
【請求項３】
所定のコード領域の内部に情報を表示する単位となるセルを配列した情報コードを情報コード生成装置によって生成する情報コード生成方法であって、
前記コード領域の内部に、予め定められた形状の特定パターンが配置される特定パターン領域と、複数種類の前記セルによってデータを記録するデータ記録領域と、前記セルとは異なる登録対象画像を表示するための画像表示領域とを設け、前記データ記録領域に、少なくとも前記画像表示領域の前記登録対象画像をインターネット上で表示するための送信先を特定するアドレス関連情報を記録することを特徴とする情報コード生成方法。
【請求項４】
手書き文字及び手書き図形の少なくともいずれかが記入可能となるように前記画像表示領域を構成することを特徴とする請求項３に記載の情報コード生成方法。
【請求項５】
前記データ記録領域及び前記特定パターン領域を所定の媒体に表示し、前記画像表示領域の少なくとも一部を前記所定の媒体とは異なる物体で表すことを特徴とする請求項３又は請求項４に記載の情報コード生成方法。
【請求項６】
前記データ記録領域に、前記画像表示領域の存在を示す所定の識別情報を記録することを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の情報コード生成方法。
【請求項７】
前記コード領域の内部において、前記特定パターン領域及び前記データ記録領域以外の位置に、前記セルによって解読対象データが記録されない領域である空き領域を、単一の前記セルのサイズよりも大きいサイズで設け、
前記空き領域の内部に前記画像表示領域を設けることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の情報コード生成方法。
【請求項８】
前記空き領域において前記画像表示領域に隣接する周囲領域に、所定の色彩又は所定の模様の領域を配置することを特徴とする請求項７に記載の情報コード生成方法。
【請求項９】
前記データ記録領域に、前記画像表示領域の周囲に組み合わせて利用する背景領域のデザインを特定する特定情報を記録することを特徴とする請求項１から請求項８のいずれか一項に記載の情報コード生成方法。
【請求項１０】
所定のコード領域の内部に情報を表示する単位となるセルを配列した情報コードであって、
前記コード領域の内部に、予め定められた形状の特定パターンが配置される特定パターン領域と、複数種類の前記セルによってデータを記録するデータ記録領域と、登録対象者の画像を表示する画像表示領域とが設けられ、前記データ記録領域に、氏名情報、電話番号情報、所属情報、住所情報、所属所在地情報、電子メールアドレス情報、インターネットアドレス情報の少なくともいずれかを含むアドレス関連情報が記録されていることを特徴とする情報コード。
【請求項１１】
前記データ記録領域に、前記画像表示領域の画像をアドレス帳への登録用に用いるか否かを判別する情報が記録されていることを特徴とする請求項１０に記載の情報コード。
【請求項１２】
所定のコード領域の内部に情報を表示する単位となるセルを配列した情報コードであって、
前記コード領域の内部に、予め定められた形状の特定パターンが配置される特定パターン領域と、複数種類の前記セルによってデータを記録するデータ記録領域と、前記セルとは異なる登録対象画像を表示する画像表示領域とが設けられ、前記データ記録領域に、少なくとも前記画像表示領域の前記登録対象画像をインターネット上で表示するための送信先を特定するアドレス関連情報が記録されていることを特徴とする情報コード。
【請求項１３】
前記画像表示領域は、手書き文字及び手書き図形の少なくともいずれかが記入可能となるように構成されていることを特徴とする請求項１２に記載の情報コード。
【請求項１４】
前記データ記録領域及び前記特定パターン領域が所定の媒体に表示され、前記画像表示領域の少なくとも一部が前記所定の媒体とは異なる物体で表されることを特徴とする請求項１２又は請求項１３に記載の情報コード。
【請求項１５】
前記データ記録領域に、前記画像表示領域の存在を示す所定の識別情報が記録されていることを特徴とする請求項１０から請求項１４のいずれか一項に記載の情報コード。
【請求項１６】
前記コード領域の内部において、前記特定パターン領域及び前記データ記録領域以外の位置に、前記セルによって解読対象データが記録されない領域である空き領域が、単一の前記セルのサイズよりも大きいサイズで設けられ、
前記空き領域の内部に前記画像表示領域が設けられていることを特徴とする請求項１０から請求項１５のいずれか一項に記載の情報コード。
【請求項１７】
前記空き領域内の前記画像表示領域に隣接する周囲領域に、所定の色彩又は所定の模様の領域が配置されていることを特徴とする請求項１６に記載の情報コード。
【請求項１８】
前記データ記録領域には、前記画像表示領域の周囲に組み合わせて利用する背景領域のデザインを特定する特定情報が記録されていることを特徴とする請求項１０から請求項１７のいずれか一項に記載の情報コード。
【請求項１９】
所定のコード領域の内部に情報を表示する単位となるセルを配列した情報コードを読み取る情報コード読取装置であって、
前記情報コードは、前記コード領域の内部に、予め定められた形状の特定パターンが配置される特定パターン領域と、複数種類の前記セルによってデータを記録するデータ記録領域と、登録対象者の画像を表示する画像表示領域とが設けられ、前記データ記録領域に、氏名情報、電話番号情報、所属情報、住所情報、所属所在地情報、電子メールアドレス情報、インターネットアドレス情報の少なくともいずれかを含むアドレス関連情報が記録された構成であり、
前記情報コードを撮像可能な撮像部と、
前記撮像部によって前記情報コードが撮像された場合に、その撮像された前記情報コードのコード画像における前記データ記録領域の内容に基づいて前記データ記録領域に記録された前記データを読み取るデータ記録領域読取部と、
前記情報コードの前記コード画像から前記画像表示領域に表された前記登録対象者の画像を抽出する画像抽出部と、
前記データ記録領域読取部によって読み取られた前記アドレス関連情報と、前記画像抽出部によって抽出された前記登録対象者の画像とを対応付けて記憶する情報登録部と、
を有することを特徴とする情報コード読取装置。
【請求項２０】
前記情報コードの前記データ記録領域には、前記画像表示領域の存在を示す所定の識別情報が記録されており、
前記情報登録部は、前記データ記録領域読取部によって前記識別情報が読み取られたことを条件として、前記データ記録領域読取部によって読み取られた前記アドレス関連情報と、前記画像抽出部によって抽出された前記登録対象者の画像とを対応付けて記憶することを特徴とする請求項１９に記載の情報コード読取装置。
【請求項２１】
前記情報コードの前記データ記録領域には、前記画像表示領域の画像をアドレス帳への登録用に用いるか否かを判別する情報が記録されており、
前記情報登録部は、前記データ記録領域読取部での読取結果により、前記画像表示領域の画像をアドレス帳への登録用に用いることが判別されることを条件として、前記データ記録領域読取部によって読み取られた前記アドレス関連情報と、前記画像抽出部によって抽出された前記登録対象者の画像とを対応付けて記憶することを特徴とする請求項１９又は請求項２０に記載の情報コード読取装置。
【請求項２２】
前記情報コードの前記データ記録領域には、前記画像表示領域の周囲に組み合わせて利用する背景領域のデザインを特定する特定情報が記録されており、
前記情報登録部は、
前記データ記録領域に記録された前記特定情報を検出する特定情報検出部と、
前記特定情報検出部の前記特定情報によって特定される背景デザインと、前記画像抽出部によって抽出された前記登録対象者の画像とを組み合わせた合成画像を生成する合成画像生成部と、
を有し、
前記データ記録領域読取部によって読み取られた前記アドレス関連情報と、前記合成画像生成部によって生成された前記合成画像とを対応付けて記憶することを特徴とする請求項１９から請求項２１のいずれか一項に記載の情報コード読取装置。
【請求項２３】
所定のコード領域の内部に情報を表示する単位となるセルを配列した情報コードを読み取る情報コード読取装置であって、
前記情報コードは、前記コード領域の内部に、予め定められた形状の特定パターンが配置される特定パターン領域と、複数種類の前記セルによってデータを記録するデータ記録領域と、前記セルとは異なる登録対象画像を表示する画像表示領域とが設けられ、前記データ記録領域に、少なくとも前記画像表示領域の前記登録対象画像をインターネット上で表示するための送信先を特定するアドレス関連情報が記録された構成であり、
前記情報コードを撮像可能な撮像部と、
前記撮像部によって前記情報コードが撮像された場合に、その撮像された前記情報コードのコード画像における前記データ記録領域の内容に基づいて前記データ記録領域に記録されたデータを読み取るデータ記録領域読取部と、
前記情報コードの前記コード画像から前記画像表示領域に表された前記登録対象画像を抽出する画像抽出部と、
前記画像抽出部によって抽出された前記登録対象画像を、前記データ記録領域読取部によって読み取られた前記アドレス関連情報で特定される前記送信先に送信する情報登録部と、
を有することを特徴とする情報コード読取装置。
【請求項２４】
前記情報コードの前記画像表示領域には、前記登録対象画像として、手書き文字及び手書き図形の少なくともいずれかが記入可能とされていることを特徴とする請求項２３に記載の情報コード読取装置。
【請求項２５】
前記情報コードは、前記データ記録領域及び前記特定パターン領域が所定の媒体に表示され、前記画像表示領域の少なくとも一部が前記所定の媒体とは異なる物体で表されたものであることを特徴とする請求項２３又は請求項２４に記載の情報コード読取装置。
【請求項２６】
前記コード領域の内部において、前記特定パターン領域及び前記データ記録領域以外の位置に、前記セルによって解読対象データが記録されない領域である空き領域が、単一の前記セルのサイズよりも大きいサイズで設けられ、
前記空き領域の内部に前記画像表示領域が設けられていることを特徴とする請求項１９から請求項２５のいずれか一項に記載の情報コード読取装置。
【請求項２７】
前記空き領域内の前記画像表示領域に隣接する周囲領域には、所定の色彩又は所定の模様の領域が配置されており、
前記情報登録部は、前記情報コードの前記コード画像から前記所定の色彩又は模様の領域を特定し、且つその特定内容に基づいて前記周囲領域と前記画像表示領域との境界を設定する境界設定部を有することを特徴とする請求項２６に記載の情報コード読取装置。
【請求項２８】
所定のコード領域の内部に情報を表示する単位となるセルを配列した情報コードを生成する情報コード生成装置と、
前記情報コード生成装置によって生成された前記情報コードを読み取る情報コード読取装置と、
を備えた情報コード利用システムであって、
前記情報コード生成装置は、
前記コード領域の内部に、予め定められた形状の特定パターンが配置される特定パターン領域と、複数種類の前記セルによってデータを記録するデータ記録領域と、登録対象者の画像を表示する画像表示領域とを設け、前記データ記録領域に、氏名情報、電話番号情報、所属情報、住所情報、所属所在地情報、電子メールアドレス情報、インターネットアドレス情報の少なくともいずれかを含むアドレス関連情報を記録した構成で前記情報コードを生成し、
前記情報コード読取装置は、
前記情報コードを撮像可能な撮像部と、
前記撮像部によって前記情報コードが撮像された場合に、その撮像された前記情報コードのコード画像における前記データ記録領域の内容に基づいて前記データ記録領域に記録された前記データを読み取るデータ記録領域読取部と、
前記情報コードの前記コード画像から前記画像表示領域に表された前記登録対象者の画像を抽出する画像抽出部と、
前記データ記録領域読取部によって読み取られた前記アドレス関連情報と、前記画像抽出部によって抽出された前記登録対象者の画像とを対応付けて記憶する情報登録部と、
を有することを特徴とする情報コード利用システム。
【請求項２９】
前記情報コード生成装置は、前記データ記録領域に、前記画像表示領域の存在を示す所定の識別情報を記録する構成で前記情報コードを生成し、
前記情報コード読取装置の前記情報登録部は、前記データ記録領域読取部によって前記識別情報が読み取られたことを条件として、前記データ記録領域読取部によって読み取られた前記アドレス関連情報と、前記画像抽出部によって抽出された前記登録対象者の画像とを対応付けて記憶することを特徴とする請求項２８に記載の情報コード利用システム。
【請求項３０】
前記情報コード生成装置は、前記データ記録領域に、前記画像表示領域の画像をアドレス帳への登録用に用いるか否かを判別する情報を記録する構成で前記情報コードを生成し、
前記情報コード読取装置の前記情報登録部は、前記データ記録領域読取部での読取結果により、前記画像表示領域の画像をアドレス帳への登録用に用いることが判別されることを条件として、前記データ記録領域読取部によって読み取られた前記アドレス関連情報と、前記画像抽出部によって抽出された前記登録対象者の画像とを対応付けて記憶することを特徴とする請求項２８又は請求項２９に記載の情報コード利用システム。
【請求項３１】
前記情報コード生成装置は、前記データ記録領域に、前記画像表示領域の周囲に組み合わせて利用する背景領域のデザインを特定する特定情報を記録した構成で前記情報コードを生成し、
前記情報コード読取装置の前記情報登録部は、
前記データ記録領域に記録された前記特定情報を検出する特定情報検出部と、
前記特定情報検出部の前記特定情報によって特定される背景デザインと、前記画像抽出部によって抽出された前記登録対象者の画像とを組み合わせた合成画像を生成する合成画像生成部と、
を有し、
前記データ記録領域読取部によって読み取られた前記アドレス関連情報と、前記合成画像生成部によって生成された前記合成画像とを対応付けて記憶することを特徴とする請求項２８から請求項３０のいずれか一項に記載の情報コード利用システム。
【請求項３２】
所定のコード領域の内部に情報を表示する単位となるセルを配列した情報コードを生成する情報コード生成装置と、
前記情報コード生成装置によって生成された前記情報コードを読み取る情報コード読取装置と、
を備えた情報コード利用システムであって、
前記情報コード生成装置は、
前記コード領域の内部に、予め定められた形状の特定パターンが配置される特定パターン領域と、複数種類の前記セルによってデータを記録するデータ記録領域と、前記セルとは異なる登録対象画像を表示するための画像表示領域とを設け、前記データ記録領域に、少なくとも前記画像表示領域の前記登録対象画像をインターネット上で表示するための送信先を特定するアドレス関連情報を記録した構成で前記情報コードを生成し、
前記情報コード読取装置は、
前記情報コードを撮像可能な撮像部と、
前記撮像部によって前記情報コードが撮像された場合に、その撮像された前記情報コードのコード画像における前記データ記録領域の内容に基づいて前記データ記録領域に記録されたデータを読み取るデータ記録領域読取部と、
前記情報コードの前記コード画像から前記画像表示領域に表された前記登録対象画像を抽出する画像抽出部と、
前記画像抽出部によって抽出された前記登録対象画像を、前記データ記録領域読取部によって読み取られた前記アドレス関連情報で特定される前記送信先に送信する情報登録部と、
を有することを特徴とする情報コード利用システム。
【請求項３３】
前記情報コード生成装置は、前記画像表示領域に手書き文字及び手書き図形の少なくともいずれかが記入可能となるように前記情報コードを生成することを特徴とする請求項３２に記載の情報コード利用システム。
【請求項３４】
前記情報コード生成装置は、前記データ記録領域及び前記特定パターン領域を所定の媒体に表示し、前記画像表示領域の少なくとも一部を、前記所定の媒体とは異なる物体で表すことが可能となるように前記情報コードを生成することを特徴とする請求項３２又は請求項３３に記載の情報コード利用システム。
【請求項３５】
前記情報コード生成装置は、前記コード領域の内部において、前記特定パターン領域及び前記データ記録領域以外の位置に、前記セルによって解読対象データが記録されない領域である空き領域を、単一の前記セルのサイズよりも大きいサイズで設け、前記空き領域の内部に前記画像表示領域を設けることを特徴とする請求項２８から請求項３４のいずれか一項に記載の情報コード利用システム。
【請求項３６】
前記情報コード生成装置は、前記空き領域内の前記画像表示領域に隣接する周囲領域に、所定の色彩又は所定の模様の領域を配置した構成で前記情報コードを生成し、
前記情報コード読取装置の前記情報登録部は、前記情報コードの前記コード画像から前記所定の色彩又は模様の領域を特定し、且つその特定内容に基づいて前記周囲領域と前記画像表示領域との境界を設定する境界設定部を有することを特徴とする請求項３５に記載の情報コード利用システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報コードの生成方法、情報コード、情報コード読取装置、及び情報コード利用システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
現在の携帯型情報端末では、他人の電子メールや電話番号などをアドレス帳として登録する機能が存在する。この種の技術では、名刺や取得した電子メールなどから登録対象者の氏名、電話番号、電子メールアドレスなどを把握し、ユーザによる手入力、或いは情報コードの読み取りを利用したデータ入力などにより、登録対象者の情報を端末内に蓄積している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第５１５７２５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、アドレス帳に登録する情報としては、氏名、電話番号、電子メールアドレスなどの文字情報だけでなく、登録対象者の顔写真などの登録が望まれる場合もある。しかしながら、氏名や電話番号などの文字情報の入力は、手入力や一般的な情報コードによる入力が可能であるのに対し、顔写真などの画像は文字情報とは別の入力方法を用いなければならないという問題がある。
【０００５】
例えば特許文献１には、文字入力の完了後に、ユーザが別途シャッター操作を行うことで顔画像が登録可能となる技術が開示されている。しかしながら、このような方法では、文字入力と顔画像の撮影をそれぞれ別個に行わなければならず、登録作業が煩雑にならざるを得ない。また、氏名等の文字入力と顔画像の撮影とが別個に行われるため、文字入力されたデータと撮影された顔画像との対応付けが正確であることを保証できないという問題もある。このような実情であるため、従来の登録作業は、ユーザにとって不便であり、アドレス帳への登録が促進されにくくなっている。
【０００６】
一方、現在では、上述したようなアドレス帳への登録以外でも画像登録のニーズがあり、例えば、撮影した写真や文字などを、ブログやホームページなどに頻繁に登録することを望むユーザも多い。このような登録作業を行う場合、一般的には、カメラなどで撮影した画像をコンピュータ内に一旦保存しておき、そのコンピュータから希望する保存先に画像をアップロードすることでブログやホームページに登録することになる。しかしながら、このような従来の登録作業では、登録を迅速に行い難く、且つ非常に手間がかかってしまうという問題がある。
【０００７】
本発明は、上述した課題を解決するためになされたものであり、登録対象となる画像を、より迅速かつ簡単に、正しい登録先に登録しやすい構成を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
第１の発明は、所定のコード領域の内部に情報を表示する単位となるセルを配列した情報コードを情報コード生成装置によって生成する情報コード生成方法であって、
前記コード領域の内部に、予め定められた形状の特定パターンが配置される特定パターン領域と、複数種類の前記セルによってデータを記録するデータ記録領域と、登録対象者の画像を表示する画像表示領域とを設け、前記データ記録領域に、氏名情報、電話番号情報、所属情報、住所情報、所属所在地情報、電子メールアドレス情報、インターネットアドレス情報の少なくともいずれかを含むアドレス関連情報を記録することを特徴とする。
【０００９】
第２の発明は、所定のコード領域の内部に情報を表示する単位となるセルを配列した情報コードを情報コード生成装置によって生成する情報コード生成方法であって、
前記コード領域の内部に、予め定められた形状の特定パターンが配置される特定パターン領域と、複数種類の前記セルによってデータを記録するデータ記録領域と、前記セルとは異なる登録対象画像を表示するための画像表示領域とを設け、前記データ記録領域に、少なくとも前記画像表示領域の前記登録対象画像をインターネット上で表示するための送信先を特定するアドレス関連情報を記録することを特徴とする。
【００１０】
第３の発明は、所定のコード領域の内部に情報を表示する単位となるセルを配列した情報コードであって、
前記コード領域の内部に、予め定められた形状の特定パターンが配置される特定パターン領域と、複数種類の前記セルによってデータを記録するデータ記録領域と、登録対象者の画像を表示する画像表示領域とが設けられ、前記データ記録領域に、氏名情報、電話番号情報、所属情報、住所情報、所属所在地情報、電子メールアドレス情報、インターネットアドレス情報の少なくともいずれかを含むアドレス関連情報が記録されていることを特徴とする。
【００１１】
第４の発明は、所定のコード領域の内部に情報を表示する単位となるセルを配列した情報コードであって、
前記コード領域の内部に、予め定められた形状の特定パターンが配置される特定パターン領域と、複数種類の前記セルによってデータを記録するデータ記録領域と、前記セルとは異なる登録対象画像を表示する画像表示領域とが設けられ、前記データ記録領域に、少なくとも前記画像表示領域の前記登録対象画像をインターネット上で表示するための送信先を特定するアドレス関連情報が記録されていることを特徴とする。
【００１２】
第５の発明は、所定のコード領域の内部に情報を表示する単位となるセルを配列した情報コードを読み取る情報コード読取装置であって、
前記情報コードは、前記コード領域の内部に、予め定められた形状の特定パターンが配置される特定パターン領域と、複数種類の前記セルによってデータを記録するデータ記録領域と、登録対象者の画像を表示する画像表示領域とが設けられ、前記データ記録領域に、氏名情報、電話番号情報、所属情報、住所情報、所属所在地情報、電子メールアドレス情報、インターネットアドレス情報の少なくともいずれかを含むアドレス関連情報が記録された構成であり、
前記情報コードを撮像可能な撮像部と、
前記撮像部によって前記情報コードが撮像された場合に、その撮像された前記情報コードのコード画像における前記データ記録領域の内容に基づいて前記データ記録領域に記録された前記データを読み取るデータ記録領域読取部と、
前記情報コードの前記コード画像から前記画像表示領域に表された前記登録対象者の画像を抽出する画像抽出部と、
前記データ記録領域読取部によって読み取られた前記アドレス関連情報と、前記画像抽出部によって抽出された前記登録対象者の画像とを対応付けて記憶する情報登録部と、
を有することを特徴とする。
【００１３】
第６の発明は、所定のコード領域の内部に情報を表示する単位となるセルを配列した情報コードを読み取る情報コード読取装置であって、
前記情報コードは、前記コード領域の内部に、予め定められた形状の特定パターンが配置される特定パターン領域と、複数種類の前記セルによってデータを記録するデータ記録領域と、前記セルとは異なる登録対象画像を表示する画像表示領域とが設けられ、前記データ記録領域に、少なくとも前記画像表示領域の前記登録対象画像をインターネット上で表示するための送信先を特定するアドレス関連情報が記録された構成であり、
前記情報コードを撮像可能な撮像部と、
前記撮像部によって前記情報コードが撮像された場合に、その撮像された前記情報コードのコード画像における前記データ記録領域の内容に基づいて前記データ記録領域に記録されたデータを読み取るデータ記録領域読取部と、
前記情報コードの前記コード画像から前記画像表示領域に表された前記登録対象画像を抽出する画像抽出部と、
前記画像抽出部によって抽出された前記登録対象画像を、前記データ記録領域読取部によって読み取られた前記アドレス関連情報で特定される前記送信先に送信する情報登録部と、
を有することを特徴とする。
【００１４】
第７の発明は、所定のコード領域の内部に情報を表示する単位となるセルを配列した情報コードを生成する情報コード生成装置と、
前記情報コード生成装置によって生成された前記情報コードを読み取る情報コード読取装置と、
を備えた情報コード利用システムであって、
前記情報コード生成装置は、
前記コード領域の内部に、予め定められた形状の特定パターンが配置される特定パターン領域と、複数種類の前記セルによってデータを記録するデータ記録領域と、登録対象者の画像を表示する画像表示領域とを設け、前記データ記録領域に、氏名情報、電話番号情報、所属情報、住所情報、所属所在地情報、電子メールアドレス情報、インターネットアドレス情報の少なくともいずれかを含むアドレス関連情報を記録した構成で前記情報コードを生成し、
前記情報コード読取装置は、
前記情報コードを撮像可能な撮像部と、
前記撮像部によって前記情報コードが撮像された場合に、その撮像された前記情報コードのコード画像における前記データ記録領域の内容に基づいて前記データ記録領域に記録された前記データを読み取るデータ記録領域読取部と、
前記情報コードの前記コード画像から前記画像表示領域に表された前記登録対象者の画像を抽出する画像抽出部と、
前記データ記録領域読取部によって読み取られた前記アドレス関連情報と、前記画像抽出部によって抽出された前記登録対象者の画像とを対応付けて記憶する情報登録部と、
を有することを特徴とする。
【００１５】
第８の発明は、所定のコード領域の内部に情報を表示する単位となるセルを配列した情報コードを生成する情報コード生成装置と、
前記情報コード生成装置によって生成された前記情報コードを読み取る情報コード読取装置と、
を備えた情報コード利用システムであって、
前記情報コード生成装置は、
前記コード領域の内部に、予め定められた形状の特定パターンが配置される特定パターン領域と、複数種類の前記セルによってデータを記録するデータ記録領域と、前記セルとは異なる登録対象画像を表示するための画像表示領域とを設け、前記データ記録領域に、少なくとも前記画像表示領域の前記登録対象画像をインターネット上で表示するための送信先を特定するアドレス関連情報を記録した構成で前記情報コードを生成し、
前記情報コード読取装置は、
前記情報コードを撮像可能な撮像部と、
前記撮像部によって前記情報コードが撮像された場合に、その撮像された前記情報コードのコード画像における前記データ記録領域の内容に基づいて前記データ記録領域に記録されたデータを読み取るデータ記録領域読取部と、
前記情報コードの前記コード画像から前記画像表示領域に表された前記登録対象画像を抽出する画像抽出部と、
前記画像抽出部によって抽出された前記登録対象画像を、前記データ記録領域読取部によって読み取られた前記アドレス関連情報で特定される前記送信先に送信する情報登録部と、
を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
請求項１の発明によれば、登録対象者の画像を表示する画像表示領域と、氏名情報、電話番号情報、所属情報、住所情報、所属所在地情報、電子メールアドレス情報、インターネットアドレス情報の少なくともいずれかを含むアドレス関連情報が記録されたデータ記録領域とを備えた情報コードを実現することができる。そして、このような情報コードを用いれば、情報コードを読み取る読取装置において、登録対象者の画像とアドレス関連情報とを共に把握することができ、情報コードの読み取り時に登録対象者の写真撮影を強いることなく、登録対象者に関するデータを登録対象者の画像を含めた形で生成することができる。
【００１７】
請求項２の方法で情報コードを生成しておけば、読取装置側で、画像表示領域の画像がアドレス帳への登録用に用いるものである場合と、そうでない場合とを明確に判別できるようになり、読取装置側の利便性をより一層高めることができる。
【００１８】
請求項３の方法で情報コードを生成しておけば、この情報コードを読取装置で読み取る際に、登録対象画像を画像表示領域から抽出することができ、その登録対象画像を、アドレス関連情報で特定される送信先（インターネット上で表示するための送信先）に送信することができる。これにより、ユーザは、面倒且つ複雑なアドレス入力操作等を極力行わずとも、希望する画像（登録対象画像）を迅速かつ簡単に特定の送信先に送信し易くなり、ひいては、インターネット上での表示をより迅速かつ円滑に行い易くなる。
【００１９】
請求項４の発明では、手書き文字及び手書き図形の少なくともいずれかが記入可能となるように画像表示領域を構成している。このように情報コードを生成しておけば、実際の使用時には、ユーザが、情報コードの所定領域に手書き文字や手書き図形を記入した場合、読取装置がこの情報コードを読み取ることで、手書きされた内容を、読取装置から特定の送信先（インターネット上で表示するための送信先）に迅速且つ円滑に送信しやすくなる。従って、ユーザが複雑な作業や面倒な手続きを極力行わずとも、手書き内容をインターネット上に迅速かつ円滑に表示しやすくなる。
【００２０】
請求項５の発明では、データ記録領域及び特定パターン領域を所定の媒体に表示し、画像表示領域の少なくとも一部を所定の媒体とは異なる物体で表すようにしている。この方法では、前もってデータ記録領域及び特定パターン領域を所定の媒体に表すように準備しておけば、実際の使用時には、この所定の媒体に対して様々な物体を組み合わせて撮像することができ、その組み合わされた物体の画像を登録対象画像として利用できるようになる。従って、希望する物体の画像をインターネット上に迅速かつ円滑に表示しやすくなる。
【００２１】
請求項６の方法で情報コードを生成しておけば、読取装置側では、識別情報が存在する場合と、そうでない場合とで、それぞれに適した処理を行いやすくなる。例えば、識別情報が存在する場合にのみ、画像表示領域に表された登録対象の画像を抽出するように対応し、識別情報が存在しない場合には、無用な解析、情報取得を省略するといった対応が可能となる。
【００２２】
請求項７の発明によれば、コード領域の内部においてデータ記録領域及び特定パターン領域以外の位置にセルによって解読対象データが記録されない領域（空き領域）を確保することができ、且つこの空き領域を画像表示領域として利用し得る情報コードを生成することができる。空き領域はセルによって解読対象データが記録されない領域であるため、画像領域がセルの影響を受け難くなり、画像領域をより自由に構成し易くなる。
【００２３】
請求項８の発明によれば、空き領域において画像表示領域に隣接する周囲領域に、所定の色彩又は所定の模様の領域を配置することができるため、よりデザイン性を高めやすくなる。
【００２４】
請求項９の発明によれば、登録対象となる画像に組み合わせて利用する背景領域のデザインを、データ記録領域に記載された特定情報に基づいて特定できるようになる。
【００２５】
請求項１０の発明によれば、登録対象者の画像を表示する画像表示領域と、氏名情報、電話番号情報、所属情報、住所情報、所属所在地情報、電子メールアドレス情報、インターネットアドレス情報の少なくともいずれかを含むアドレス関連情報が記録されたデータ記録領域とを備えた情報コードを実現することができる。そして、このような情報コードを用いれば、情報コードを読み取る読取装置において、登録対象者の画像とアドレス関連情報とを共に把握することができ、情報コードの読み取り時に登録対象者の写真撮影を強いることなく、登録対象者に関するデータを登録対象者の画像を含めた形で生成することができる。
【００２６】
請求項１１の発明によれば、読取装置側で、画像表示領域の画像がアドレス帳への登録用に用いるものである場合と、そうでない場合とを明確に判別できるようになり、読取装置側の利便性をより一層高めることができる。
【００２７】
請求項１２の発明によれば、この情報コードを読取装置で読み取る際に、登録対象画像を画像表示領域から抽出することができ、その登録対象画像を、アドレス関連情報で特定される送信先（インターネット上で表示するための送信先）に送信可能となる。これにより、ユーザは、面倒且つ複雑なアドレス入力操作等を極力行わずとも、希望する画像（登録対象画像）を迅速かつ簡単に特定の送信先に送信し易くなり、ひいては、インターネット上での表示をより迅速かつ円滑に行い易くなる。
【００２８】
請求項１３の発明では、手書き文字及び手書き図形の少なくともいずれかが記入可能となるように画像表示領域が構成されている。この情報コードでは、ユーザが情報コード内の所定領域に手書き文字や手書き図形を記入するように使用することが可能となり、この情報コードを読取装置に読み取らせることで、手書きされた内容を、読取装置から特定の送信先（インターネット上で表示するための送信先）に迅速且つ円滑に送信しやすくなる。従って、ユーザが複雑な作業や面倒な手続きを極力行わずとも、手書き内容をインターネット上に迅速かつ円滑に表示しやすくなる。
【００２９】
請求項１４の発明では、データ記録領域及び特定パターン領域が所定の媒体に表示され、画像表示領域の少なくとも一部が所定の媒体とは異なる物体で表されるようになっている。この構成では、前もってデータ記録領域及び特定パターン領域を所定の媒体に表すように準備しておけば、実際の使用時には、この所定の媒体に対して様々な物体を組み合わせて撮像することができ、その組み合わされた物体の画像を登録対象画像として利用できるようになる。従って、希望する物体の画像をインターネット上に迅速かつ円滑に表示しやすくなる。
【００３０】
請求項１５の発明によれば、読取装置側では、識別情報が存在する場合と、そうでない場合とで、それぞれに適した処理を行いやすくなる。例えば、識別情報が存在する場合にのみ、画像表示領域に表された登録対象の画像を抽出するように対応し、識別情報が存在しない場合には、無用な解析、情報取得を省略するといった対応が可能となる。
【００３１】
請求項１６の発明によれば、コード領域の内部においてデータ記録領域及び特定パターン領域以外の位置にセルによって解読対象データが記録されない領域（空き領域）を確保することができ、且つこの空き領域を画像表示領域として利用し得る情報コードを実現することができる。空き領域はセルによって解読対象データが記録されない領域であるため、画像領域がセルの影響を受け難くなり、画像領域をより自由に構成し易くなる。
【００３２】
請求項１７の発明によれば、空き領域において画像表示領域に隣接する周囲領域に、所定の色彩又は所定の模様の領域を配置することができるため、よりデザイン性を高めやすくなる。
【００３３】
請求項１８の発明によれば、登録対象となる画像に組み合わせて利用する背景領域のデザインを、データ記録領域に記載された特定情報に基づいて特定できるようになる。
【００３４】
請求項１９の発明によれば、登録対象者の画像を表示する画像表示領域と、氏名情報、電話番号情報、所属情報、住所情報、所属所在地情報、電子メールアドレス情報、インターネットアドレス情報の少なくともいずれかを含むアドレス関連情報が記録されたデータ記録領域とを備えた情報コードを読取対象とし、その情報コードに含まれる登録対象者の画像とアドレス関連情報とを共に把握して登録することができる。特に、情報コードの読み取り時に登録対象者の写真撮影を強いることなく、登録対象者に関するデータを登録対象者の画像を含めた形で生成することができる。
【００３５】
請求項２０の発明によれば、原則として、識別情報が存在する場合に画像表示領域に表された登録対象の画像を抽出するように対応し、識別情報が存在しない場合には、無用な解析、情報取得を省略するといった対応が可能となる。
【００３６】
請求項２１の発明によれば、画像表示領域の画像がアドレス帳への登録用に用いるものである場合と、そうでない場合とを明確に判別できるようになる。このため、画像領域を備えた複数種類の情報コードを読取対象としつつ、原則的に、画像表示領域の画像がアドレス帳への登録用に用いるものである場合に限って登録対象者の画像とを対応付けた登録処理を行うことができ、他種の画像の場合にはこのような登録処理を省略して効率化を図ることができる。
【００３７】
請求項２２の発明によれば、登録対象者の画像に組み合わせて利用する背景領域のデザインを、データ記録領域に記載された特定情報に基づいて特定できるようになり、登録対象者の画像を、情報コードで指定されたデザインを背景として登録することが可能となる。
【００３８】
請求項２３の発明によれば、対象となる情報コードを読み取る際に、登録対象画像を画像表示領域から抽出することができ、その登録対象画像を、アドレス関連情報で特定される送信先（インターネット上で表示するための送信先）に送信することが可能となる。このため、ユーザは、面倒且つ複雑なアドレス入力操作等を極力行わずとも、希望する画像（登録対象画像）を迅速かつ簡単に特定の送信先に送信し易くなり、ひいては、インターネット上での表示をより迅速かつ円滑に行い易くなる。
【００３９】
請求項２４の発明によれば、ユーザが情報コード内の所定領域に手書き文字や手書き図形を記入した場合に、この情報コードから手書きされた内容を抽出し、特定の送信先（インターネット上で表示するための送信先）に迅速且つ円滑に送信しやすくなる。従って、ユーザが複雑な作業や面倒な手続きを極力行わずとも、手書き内容をインターネット上に迅速かつ円滑に表示しやすくなる。
【００４０】
請求項２５の発明では、インターネット表示を希望する物体を、データ記録領域及び特定パターン領域が表された所定の媒体と組み合わせて撮像するといった簡単な作業で、その組み合わされた物体の画像を登録対象画像として容易に利用できるようになる。これにより、希望する物体の画像をインターネット上に迅速かつ円滑に表示しやすくなる。
【００４１】
請求項２６の発明によれば、コード領域内においてデータ記録領域及び特定パターン領域以外の位置にセルによって解読対象データが記録されない領域（空き領域）が確保され、この空き領域が画像表示領域として利用された情報コードを読取対象として、その情報コードのデータ記録領域の内容、及び登録対象の画像を事後的に利用し得る構成となる。
【００４２】
請求項２７の発明によれば、画像表示領域に隣接する周囲領域の色彩や模様に基づいて周囲領域と画像表示領域との境界を設定することができるため、画像表示領域の位置をより正確に把握しやすくなる。
【００４３】
請求項２８の発明によれば、登録対象者の画像を表示する画像表示領域と、氏名情報、電話番号情報、所属情報、住所情報、所属所在地情報、電子メールアドレス情報、インターネットアドレス情報の少なくともいずれかを含むアドレス関連情報が記録されたデータ記録領域とを備えた情報コードを実現することができる。そして、このような情報コードを用いれば、情報コードを読み取る読取装置において、登録対象者の画像とアドレス関連情報とを共に把握することができ、情報コードの読み取り時に登録対象者の写真撮影を強いることなく、登録対象者に関するデータを登録対象者の画像を含めた形で生成し、登録することができる。
【００４４】
請求項２９の発明によれば、読取装置側では、原則として、識別情報が存在する場合に画像表示領域に表された登録対象の画像を抽出する対応をとることができ、識別情報が存在しない場合には、無用な解析、情報取得を省略する対応をとることができる。
【００４５】
請求項３０の発明によれば、画像表示領域の画像がアドレス帳への登録用に用いるものである場合と、そうでない場合とを明確に判別できるようになる。このため、画像領域を備えた複数種類の情報コードを読取対象としつつ、原則的に、画像表示領域の画像がアドレス帳への登録用に用いるものである場合に限って登録対象者の画像とを対応付けた登録処理を行うことができ、他種の画像の場合にはこのような登録処理を省略して効率化を図ることができる。
【００４６】
請求項３１の発明によれば、登録対象者の画像に組み合わせて利用する背景領域のデザインを、データ記録領域に記載された特定情報に基づいて特定できるようになり、読取装置側では、登録対象者の画像を、情報コードで指定されたデザインを背景として登録することが可能となる。
【００４７】
請求項３２の発明によれば、登録対象画像を表示するための画像表示領域が設けられた特徴的な情報コードが利用可能となる。この情報コードを読み取り装置によって読み取る際には、登録対象画像を画像表示領域から抽出し、その登録対象画像を、アドレス関連情報で特定される送信先（インターネット上で表示するための送信先）に円滑に送信しやすくなる。これにより、ユーザは、面倒且つ複雑なアドレス入力操作等を極力行わずとも、希望する画像（登録対象画像）を迅速かつ簡単に特定の送信先に送信し易くなり、ひいては、インターネット上での表示をより迅速かつ円滑に行い易くなる。
【００４８】
請求項３３の発明によれば、ユーザが情報コード内の所定領域に手書き文字や手書き図形を記入した場合に、この情報コードから手書きされた内容を抽出し、特定の送信先（インターネット上で表示するための送信先）に迅速且つ円滑に送信しやすくなる。従って、ユーザが複雑な作業や面倒な手続きを極力行わずとも、手書き内容をインターネット上に迅速かつ円滑に表示しやすくなる。
【００４９】
請求項３４の発明によれば、インターネット表示を希望する物体を、データ記録領域及び特定パターン領域が表された所定の媒体と組み合わせて撮像するといった簡単な作業で、その組み合わされた物体の画像を登録対象画像として容易に利用できるようになる。これにより、希望する物体の画像をインターネット上に迅速かつ円滑に表示しやすくなる。
【００５０】
請求項３５の発明によれば、コード領域内においてデータ記録領域及び特定パターン領域以外の位置にセルによって解読対象データが記録されない領域（空き領域）が確保され、この空き領域が画像表示領域として利用された情報コードを読取対象として、その情報コードのデータ記録領域の内容、及び登録対象の画像を事後的に利用し得る構成となる。
【００５１】
請求項３６の発明によれば、画像表示領域に隣接する周囲領域の色彩や模様に基づいて周囲領域と画像表示領域との境界を設定することができるため、読取装置側では、画像表示領域の位置をより正確に把握しやすくなる。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】図１は、本発明の第１実施形態に係る情報コード利用システムを概略的に例示する概略図である。
【図２】図２は、図１の情報コード利用システムを構成する情報コード読取装置の電気的構成を概略的に例示するブロック図である。
【図３】図３は、図１の情報コード利用システムで用いられる情報コードのデータ構成を概念的に説明する説明図である。
【図４】図４は、図１の情報コード利用システムで用いられる情報コードと対応する他種のコードを説明する説明図である。
【図５】図５は、図１の情報コード利用システムを構成する情報コード生成装置で生成される情報コードでの各データワードの配置と、他種のコードでの各データワードの配置との対応関係を説明する説明図である。
【図６】図６は、図１の情報コード利用システムで用いられる情報コードのフォーマットデータを概念的に説明する説明図である。
【図７】図７は、図１の情報コード利用システムを構成する情報コード生成装置での情報コードの生成の流れを例示するフローチャートである。
【図８】図８は、図１の情報コード利用システムを構成する情報コード読取装置での情報コードの読み取りの流れを例示するフローチャートである。
【図９】図９は、図１の情報コード利用システムで用いられる情報コードを概略的に示す概略図である。
【図１０】図１０は、図９の情報コードの使用例を示す説明図である。
【図１１】図１１は、図９の情報コードの具体的なデータ構成を説明する説明図である。
【図１２】図１２は、図９の情報コードでの境界検出の考え方を説明する説明図である。
【図１３】図１３は、図８の読取処理で登録されたアドレス帳情報の表示例を示す説明図である。
【図１４】図１４は、アドレス帳に登録される写真の例を示す説明図である。
【図１５】図１５は、第２実施形態に係る情報コード利用システムで用いられる情報コードを説明する説明図であり、図１５（Ａ）は、空き領域を空白にした状態を示す図であり図１５（Ｂ）は、空き領域に画像表示領域を設けた状態を示す図である。
【図１６】図１６は、第３実施形態に係る情報コード利用システムで用いられる情報コードを説明する説明図であり、図１６（Ａ）は、空き領域を空白にした状態を示す図であり図１６（Ｂ）は、空き領域に画像表示領域を設けた状態を示す図である。
【図１７】図１７（Ａ）は、図１５の情報コードにおける解読対象データのデータ構成を概念的に示す説明図であり、図１７（Ｂ）は、図１６の情報コードにおける解読対象データのデータ構成を概念的に示す説明図である。
【図１８】図１８は、図１の情報コード利用システムを構成する情報コード生成装置で生成される情報コードでの各データワードの配置と、他種のコードでの各データワードの配置との対応関係を説明する説明図であり、図５とは異なる対応関係に変更した図である。
【図１９】図１９（Ａ）は、第４実施形態に係る情報コード利用システムで用いられる情報コードに関し、空き領域を空白にした状態を概略的に例示する平面図であり、図１９（Ｂ）は、その側面図である。
【図２０】図２０（Ａ）は、図１９（Ａ）の情報コードの空き領域上に登録を希望する物体（写真等）を配置した状態を概略的に示す平面図であり、図２０（Ｂ）は、その情報コードを撮像する様子を説明する説明図である。
【図２１】図２１は、図２０（Ａ）の情報コードを撮像したときの撮像画像を概念的に示す概念図（左図）、及びその撮像画像から抽出した登録対象画像をインターネット上で表示する様子を説明する説明図（右図）である。
【図２２】図２２（Ａ）は、情報コードの空き領域上に登録を希望する物体（写真等）を配置し、且つ手書き文字を書き込んだ様子を示す説明図であり、図２２（Ｂ）は、その情報コードを撮像した撮像画像から抽出した登録対象画像をインターネット上で表示する様子を説明する説明図である。
【図２３】図２３は、図１９（Ａ）の情報コードの空き領域上に手書きメモを書き込んだ状態を概略的に示す平面図である。
【図２４】図２４（Ａ）は、図２３の情報コードを撮像したときの撮像画像を概念的に示す概念図（左図）、及びその撮像画像から抽出した登録対象画像をインターネット上で表示する様子を説明する説明図（右図）であり、図２４（Ｂ）は、各日時で読み取られたメモデータを管理サーバに蓄積するときのデータ構成を概念的に説明する説明図である。
【図２５】図２５は、第５実施形態に係る情報コード利用システムで用いられる情報コードを説明する説明図であり、図２５（Ａ）は、形成対象媒体を表面側から見た平面図であり、図２５（Ｂ）は、その形成対象媒体を縦方向中心位置で横方向に切断した断面を概略的に示す断面概略図である。
【図２６】図２６は、図２５の形成対象媒体と、これを被せる被写体とを説明する説明図である。
【図２７】図２７（Ａ）は、情報コードが形成された形成対象媒体を被写体に被せた状態を示す説明図であり、図２７（Ｂ）は、図２７（Ａ）のように被写体に被せられた形成対象媒体等を読取装置によって撮像する様子を説明する説明図である。
【図２８】図２８（Ａ）は、図２７（Ａ）のような撮像対象を撮像した撮像画像から、コード領域内を切り出した画像を例示する説明図であり、図２７（Ｂ）は、その画像における画像表示領域の画像をインターネット上で表示した様子を説明する説明図である。
【図２９】図２９は、第５実施形態の変更例１に関し、形成対象媒体と共に窓部を介して視認される被写体（背景）を撮像する様子を説明する説明図である。
【図３０】図３０（Ａ）は、図２９のような撮像によって得られた撮像画像からコード領域内を切り出した画像を例示する説明図であり、図３０（Ｂ）は、その画像における画像表示領域の画像をインターネット上で表示した様子を説明する説明図である。
【図３１】図３１は、他の実施形態に係る情報コード利用システムで用いられる情報コードの一例を説明する説明図である。
【図３２】図３２は、他の実施形態に係る情報コード利用システムで用いられる情報コードについて、図３１の例とは異なる別例１を説明する説明図である。
【図３３】図３３は、他の実施形態に係る情報コード利用システムで用いられる情報コードについて、図３１、図３２の例とは異なる別例２を説明する説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００５３】
[第１実施形態]
以下、本発明を具現化した第１実施形態について、図面を参照して説明する。
図１に示す情報コード利用システム１は、所定のコード領域の内部に情報を表示する単位となるセルを配列した情報コード１００を生成する情報コード生成装置２と、情報コード生成装置２によって生成された情報コード１００を読み取る情報コード読取装置１０とを備えた構成をなしている。
【００５４】
（情報コード生成装置）
図１等に示す情報コード生成装置２は、例えばパーソナルコンピュータ等の情報処理装置として構成されており、ＣＰＵなどからなる制御部３と、キーボード、マウス、その他の入力装置からなる操作部４と、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ＨＤＤ、不揮発性メモリ等の記憶装置からなる記憶部５と、公知の表示装置（液晶ディスプレイやその他の表示デバイス）などからなる表示部６と、外部装置と有線通信或いは無線通信を行うための通信インタフェースとして機能する通信部７と、公知のプリンタ等と同様のハードウェア構成をなし且つ制御部３からの印刷データに基づいて情報コード１００等を印刷可能な印刷部８（印刷装置）とを備えている。
【００５５】
（情報コード読取装置）
次に、情報コード読取装置１０の全体構成について説明する。図２に示すように、情報コード読取装置１０は、ハードウェア的には二次元コードなどの情報コードを読取可能なコードリーダ、或いは携帯電話機やスマートフォンなどの携帯型情報処理端末などとして構成されており、図示しないケースによって外郭が構成され、このケース内に各種電子部品が収容された構成をなしている。
【００５６】
この情報コード読取装置１０は、主に、照明光源２１、受光センサ２３、フィルタ２５、結像レンズ２７等の光学系と、メモリ３５、制御回路４０、操作スイッチ４２、液晶表示器４６等のマイクロコンピュータ（以下「マイコン」という）系と、電源スイッチ４１、電池４９等の電源系と、から構成されている。なお、これらは、図略のプリント配線板に実装あるいはケース（図示略）内に内装されている。
【００５７】
光学系は、照明光源２１、受光センサ２３、フィルタ２５、結像レンズ２７等から構成されている。照明光源２１は、照明光Ｌｆを発光可能な照明光源として機能するもので、例えば、赤色のＬＥＤとこのＬＥＤの出射側に設けられる拡散レンズ、集光レンズ等とから構成されている。本構成では、例えば受光センサ２３を挟んだ両側に照明光源２１が設けられており、ケースに形成された読取口（図示略）を介して読取対象物Ｒに向けて照明光Ｌｆを照射可能に構成されている。この読取対象物Ｒとしては、例えば、樹脂材料、金属材料等の様々な対象が考えられ、このような読取対象物Ｒに例えば図１のような情報コード１００（後述）が印刷、ダイレクトマーキングなどによって形成されている。
【００５８】
受光センサ２３は、情報コード１００（後述）を撮像可能な「撮像部」の一例に相当し、読取対象物Ｒや情報コード１００に照射されて反射した反射光Ｌｒを受光可能に構成されるもので、例えば、Ｃ−ＭＯＳやＣＣＤ等の固体撮像素子である受光素子を２次元に配列したエリアセンサが、これに相当する。この受光センサ２３は、結像レンズ２７を介して入射する入射光を受光面２３ａで受光可能に図略のプリント配線板に実装されている。
【００５９】
フィルタ２５は、例えば反射光Ｌｒの波長相当以下の光が通過することを許容し、当該波長相当を超える光の通過を遮断し得る光学的なローパスフィルタとして構成され、ケースに形成された読取口（図示略）と結像レンズ２７との間に設けられている。これにより、反射光Ｌｒの波長相当を超える不要な光が受光センサ２３に入射することを抑制している。また、結像レンズ２７は、例えば、鏡筒とこの鏡筒内に収容される複数の集光レンズとによって構成されており、本構成では、ケースに形成された読取口（図示略）に入射する反射光Ｌｒを集光し、受光センサ２３の受光面２３ａに情報コード１００のコード画像を結像するように構成されている。
【００６０】
マイコン系は、増幅回路３１、Ａ／Ｄ変換回路３３、メモリ３５、アドレス発生回路３６、同期信号発生回路３８、制御回路４０、操作スイッチ４２、ＬＥＤ４３、ブザー４４、液晶表示器４６、通信インタフェース４８等から構成されている。このマイコン系は、マイコン（情報処理装置）として機能し得る制御回路４０及びメモリ３５を中心として構成され、前述した光学系によって撮像された情報コード１００の画像信号をハードウェア的およびソフトウェア的に信号処理し得るものである。
【００６１】
光学系の受光センサ２３から出力される画像信号（アナログ信号）は、増幅回路３１に入力されることにより所定ゲインで増幅された後、Ａ／Ｄ変換回路３３に入力され、アナログ信号からディジタル信号に変換される。そして、ディジタル化された画像信号、つまり画像データ（画像情報）は、メモリ３５に入力され、当該メモリ３５の画像データ蓄積領域に蓄積される。なお、同期信号発生回路３８は、受光センサ２３およびアドレス発生回路３６に対する同期信号を発生可能に構成されており、またアドレス発生回路３６は、この同期信号発生回路３８から供給される同期信号に基づいて、メモリ３５に格納される画像データの格納アドレスを発生可能に構成されている。
【００６２】
メモリ３５は、半導体メモリ装置などの記憶装置によって構成され、例えばＲＡＭ（ＤＲＡＭ、ＳＲＡＭ等）やＲＯＭ、その他の不揮発性メモリ等がこれに相当する。このメモリ３５のうちのＲＡＭには、前述した画像データ蓄積領域のほかに、制御回路４０が算術演算や論理演算等の各処理時に利用する作業領域や読取条件テーブルも確保可能に構成されている。またＲＯＭには、後述する読取処理等を実行可能な所定プログラムやその他、照明光源２１、受光センサ２３等の各ハードウェアを制御可能なシステムプログラム等が予め格納されている。
【００６３】
制御回路４０は、情報コード読取装置１０全体を制御可能なマイコンで、ＣＰＵ、システムバス、入出力インタフェース等からなるものであり、情報処理機能を有している。この制御回路４０には、内蔵された入出力インタフェースを介して種々の入出力装置（周辺装置）が接続されており、本構成の場合、電源スイッチ４１、操作スイッチ４２、ＬＥＤ４３、ブザー４４、液晶表示器４６、通信インタフェース４８等が接続されている。また、通信インタフェース４８は、読取装置１０の外部に設けられた外部装置（図２では、ホストコンピュータＨＳＴを例示）と公知の無線通信方式又は有線通信方式で通信を行うためのインタフェースである。
【００６４】
電源系は、電源スイッチ４１、電池４９等により構成されており、制御回路４０により管理される電源スイッチ４１のオンオフによって、上述した各装置や各回路に、電池４９から供給される駆動電圧の導通や遮断が制御されている。なお、電池４９は、所定の直流電圧を発生可能な２次電池で、例えば、リチウムイオン電池等がこれに相当する。
【００６５】
（情報コード）
次に、図１の情報コード利用システムで生成され、利用される情報コード１００について図１、図５等を参照して説明する。なお、図１の例と図５右図の例では、セル配列や特定パターンのサイズ等が若干異なるが基本的な考えは同様であり、同様の特徴を有している。図１、図５等に示す情報コード１００は、例えば上述の情報コード生成装置２によって生成されるものであり、所定のコード領域の内部に情報を表示する単位となるセル１０２を配列した構成となっている。なお、図１、図５等の情報コード１００において、「コード領域」は、複数配列された暗色セルを全て含み得る矩形状の領域であり、具体的には、３つの位置検出パターン（切り出しシンボル）１０４を全て含む最小の正方形領域又は長方形領域となっている。図１、図５等の例では、複数のセル１０２が、矩形状（例えば外径が正方形状）の明色（白色）セル及び暗色（黒色）セルのいずれかによって構成されており、コード領域の内部において後述する空き領域１１０の周囲にこれらセル１０２がマトリックス状に配置されている。明色セル及び暗色セルは、それぞれ白色セル、黒色セルに限られるものではなく、暗色セルが所定の明度で構成される場合、明色セルはそれよりも明度が高ければよい。また、情報コード１００において上記コード領域の周囲には、当該コード領域を取り囲むように明色又は暗色のマージン領域が構成されるようになっており、図１、図５等の例では、明色（例えば、白色或いは暗色セルよりも明度の大きい他色）のマージン領域がコード領域の周囲に隣接して配置されている。
【００６６】
この情報コード１００は、矩形状（例えば、正方形状或いは長方形状等）のコード領域の内部に、予め定められた形状の特定パターンが配置される特定パターン領域と、複数種類のセル１０２によってデータを記録するデータ記録領域と、複数種類のセル１０２によって誤り訂正符号を記録する誤り訂正符号記録領域とが設けられている。図１、図５等のように、情報コード１００の特定パターンは、例えば、ＱＲコード（登録商標）の公知の所定型番（図５の例では、ＪＩＳ等で規格化されたＱＲコードの所定型番）の特定パターンと同一の形状及び位置となっており、図１、図５等の例では、コード領域の３つの角部にそれぞれ、特定パターンとしての位置検出パターン（切り出しシンボル）１０４が配置されている。また、規格化されたＱＲコード（登録商標）と同様のタイミングパターンやアライメントパターンなどが特定パターンとして設けられていてもよい。このように、情報コード１００では、予め定められた位置に決まった形状の特定パターン（図１の例では位置検出パターン１０４、アライメントパターン１０８）が配置されるようになっている。なお、コード領域の内部において、後述する空き領域１１０以外の位置は、このような特定パターンの領域、記録領域（データ記録領域及び誤り訂正符号記録領域のいずれかからなる領域）などによって構成されている。
【００６７】
情報コード１００のセルの行数及び列数、特定パターンの形状及び位置、フォーマット情報の位置、コードワードの候補位置（コードワードの配置順序を特定するアドレス）等は読取装置１０がどのような方法で把握してもよい。例えば、情報コード１００の種別において複数の型番が予め定められていてもよく、この場合、型番毎にセルの行数及び列数、特定パターンの形状及び位置、フォーマット情報の位置、コードワードを配置する候補位置（アドレス）が予め定められていればよい。そして、上記型番を特定する型番情報がコード領域内の決められた位置（予約領域）に配置されていれば、読取装置１０はこの型番情報に基づいて情報コード１００のセルの行数及び列数、特定パターンの形状及び位置、フォーマット情報の位置、コードワードの候補位置（アドレス）を把握できるようになる。なお、この方法に限定されるものではなく、読取装置１０が把握し得る方法であれば他の方法でもよい。
【００６８】
そして、コード領域の内部において、特定パターン領域、データ記録領域、誤り訂正符号記録領域以外の位置には、セル１０２によって解読対象データが記録されない領域であり且つ誤り訂正符号による誤り訂正の対象にならない領域である空き領域１１０が、単一のセル１０２のサイズよりも大きいサイズで設けられている。図１、図５等の例では、データ記録領域、誤り訂正符号記録領域がコード領域の周縁に沿って環状且つ矩形状に配置されており、コード領域の中央部（コード領域の中心を含む所定領域）に空き領域１１０が円形状に構成されている。なお、「セル１０２によって解読対象データが記録されない領域」とは、データ記録領域に記録されたデータの中でデコード対象となるデータ（解読対象データ）が記録されていない領域を意味しており、空き領域１１０は、このような解読対象データが記録されない領域となっている。より具体的には、空き領域１１０は、後述するデータコードワードや誤り訂正コードワードなどのコードワードが記録されない領域となっており、且つフォーマット情報が記録されない領域となっている。また、空き領域１１０は、「誤り訂正符号による誤り訂正の対象にならない領域」となっており、即ち、誤り訂正符号記録領域に記録された誤り訂正符号を用いた誤り訂正が行われない領域となっている。従って、空き領域１１０に何らかの情報が記録されていても、空き領域１１０の周囲に存在する誤り訂正符号記録領域の誤り訂正符号によってその情報に対する誤り訂正がなされることはない。
【００６９】
なお、以下の説明では、図５右図のような上記所定型番に対応する構成（所定型番のＱＲコード（登録商標）と行数及び列数が同じであり且つ位置検出パターンの配置及び形状が同じである構成）と、図５左図のような所定型番よりもサイズが小さい別の型番（Ｖｅｒ．番号）のＱＲコード（他種コード１２０）とが対応付けられ、図５右図における情報コード１００の各コードワードの位置と、図５左図における他種コード１２０の各コードワードの位置とが図５下図のような配置変換表によって対応付けられている例を代表例として説明する。この例では、図５左図の他種コード１２０で格納し得るデータ量であれば、図５右図のような情報コード１００により空き領域１１０を設けた上で表現できるようになっている。逆に、図５右図の情報コード１００を読み取る場合には、情報コード１００の各コードワードを、図５左図のような他種コード１２０のコードワードとして読み取ることができるようになっている。
【００７０】
また、図５右図では、空き領域１１０の周囲に配置される各コードワードの領域を一点鎖線枠や破線枠等によって概念的に示している。また、フォーマット情報を記録する領域（所定位置１０５）は、所定種類のハッチングにて概念的に示している。なお、図５右図では、フォーマット情報を記録する領域や、コードワードを記録する領域では、升目のみを示し、明色セルや暗色セルの具体的配列を省略して示している。また、図５右図の例では、セル配列と対応付けるべく空き領域１１０（コード領域の中央部分）の内部にも升目を付しているが、空き領域１１０の内部の構成は自由であり、図１のように構成してもよく、その他の構成であってもよい。
【００７１】
フォーマット情報（形式情報）は、例えば図６のように構成され、図５に示す情報コード１００内の所定位置１０５（所定種類のハッチング位置）に特定のフォーマット構成で記録されている。このフォーマット情報は、誤り訂正レベルを特定する訂正レベル情報と、マスク番号を特定するマスク番号情報とを含んでいる。訂正レベル情報は、情報コード１００で用いる誤り訂正レベルを特定する情報であり、例えば他種コード１２０に変換して読み取る場合の当該他種コード１２０で用いる誤り訂正レベルにも相当する。また、マスク番号は、情報コード１００のコードワード領域（データコードワードや誤り訂正コードワードが記録されている領域）にかけられているマスクがどのマスク種別であるかを特定する情報である。
【００７２】
図６に示すようにフォーマット情報は、所定種類のマスクパターン（特定マスク）を反映した状態で記録されており、公知のＱＲコードと同様の方法でフォーマット情報のマスク種別を識別することで、図５右図に示すような特定のコード種別（空き領域１１０を設けた種別）であること検出できるようになっている。公知規格のＱＲコードでは、例えばモデル１として構成する場合には、図６のようなフォーマット情報を表すセル配列に対してモデル１用のマスクをかけたときに表現されるデータ（セル配列）を所定位置に記録し、モデル２として構成する場合には、図６のようなフォーマット情報を表すセル配列に対してモデル２用のマスクをかけたときに表現されるデータ（セル配列）を所定位置に記録するようになっている。一方、図５に示す本実施形態の情報コード１００（空き領域１１０を有する特別種類のコード）では、図６のようなフォーマット情報を表すセル配列に対してモデル１、２とは異なる種類の特定マスク（図６では額縁ＱＲ用と例示）をかけたときに表現されるデータ（セル配列）を所定位置１０５に記録するようになっている。そして、公知規格のモデル１及びモデル２、情報コード１００の種別のいずれの場合でも、記録する訂正レベル（訂正レベル情報）及びマスク番号（マスク番号情報）に対応するチェックデジット（ＢＣＨ）が所定方式（訂正レベルとマスク番号とをパラメータとした所定演算式）で付された上でフォーマット情報が構成されており、このようなフォーマット情報を表すセル配列に対して各種別用のマスクがかけられるようになっている。具体的には、図６のようなフォーマット情報を表すセル配列（ビットパターン）に対して各種別用のマスクパターンを用いて公知の方法でマスク処理が行われ、マスク処理後のビットパターンを表すセル配列が所定位置１０５に記録されるようになっている。従って、図５右図等に示す情報コード１００のようにフォーマット情報に対して特定マスク（図６では額縁ＱＲ用と例示）をかけた上で所定位置１０５に記録している場合、解読時には、このように所定位置１０５に記録された情報（セル配列）に対して上記特定マスクを解除するようにマスク解除処理を行い、その解除後のデータ（即ち、所定位置１０５のセル配列に対して特定マスクを解除するようにマスク解除処理を行った後のセル配列で特定されるビットパターン）を解読すれば、そのマスク解除後のデータではチェックデジットが合うことになるため（即ち、マスク解除後のデータに含まれる訂正レベルとマスク番号とをパラメータとした上記所定演算式でチェックデジットを算出した場合、マスク解除後のデータに含まれるチェックデジットと一致するため）、情報コード１００の種別であること特定することができる。逆に、情報コード１００の所定位置１０５のデータを、モデル１やモデル２のマスクに基づいてマスク処理を解除しても、チェックデジットが合わなくなるため、公知規格のモデル１やモデル２でないことを特定することができる。
【００７３】
このように構成される情報コード１００では、特定パターン（位置検出パターン１０４等）を検出し、公知のＱＲコードと同様の方法でコード領域、コードの向き、各セル位置を特定した後、公知のＱＲコードと同様の方法でフォーマット情報が記録された所定位置１０５を解読することで、解読時に成功したマスクの種別（即ち、チェックデジットが合ったマスクの種別）により情報コード１００の種別（空き領域１１０を有する特別種類）であることを特定することができる。そして、解読されたフォーマット情報により、情報コード１００で用いる誤り訂正レベルを特定でき、且つ情報コード１００のコードワード領域（セルによってデータコードワードや誤り訂正コードワードが記録されている領域）にかけられているマスク種別を特定できるようになっている。
【００７４】
更に、本構成では、情報コード１００に形成された空き領域１１０が登録対象者の画像を表示する画像表示領域として構成されている。また、データ記録領域には、氏名情報、電話番号情報、所属情報、住所情報、所属所在地情報、電子メールアドレス情報、インターネットアドレス情報などを含んだアドレス帳情報が記録されている。このアドレス帳情報は、「アドレス関連情報」の一例に相当する情報である。なお、登録対象者の画像やアドレス帳情報については後に詳述する。
【００７５】
情報コード１００に記録する内容は、例えば、図３のような構成をなしており、データ配列の先頭部分にヘッダデータ（額縁ＱＲ用ヘッダー）が設定され、ヘッダデータの後に入力データ（解読対象データ）が続くようになっている。図３の例では、入力データ（解読対象データ）については、例えば公知の方法で圧縮し、データワード（データコードワード）に変換しているが、このような圧縮を行わなくてもよい。なお、情報コード１００で用いるヘッダデータは、以降の説明では、「額縁ＱＲ用ヘッダー」とも称する。また、本明細書では、このようなヘッダデータ及び入力データ（解読対象データ）のデータワード（データコードワード）を記録する領域、及び上述のフォーマット情報を記録する領域が「データ記録領域」に相当する。また、図３の例では、ヘッダデータ（額縁ＱＲ用ヘッダー）として、後述する他種コード１２０（情報コード１００を解読するために用いるコード種別であり、配置変換表（図５）によって情報コード１００と対応付けられたコード）の種別（型番）を特定し得る情報（図３では、Ｖｅｒ．番号と例示）や、空き領域内の形式を特定し得る識別情報が記録されている。なお、図３の例では、ヘッダデータとして、他種コードの種類（Ｖｅｒ．番号）に加え、空き領域１１０の形式が図１、図５、図９等に示す画像形式（アドレス帳に用いる画像形式）あることを特定する情報（第１情報）と、空き領域１１０の位置（画像領域位置）を特定し得る情報（第２情報に相当する「画像領域位置情報」）とが記録されている。このうち、空き領域１１０の形式がアドレス帳に用いる画像形式であることを特定する情報（第１情報）は、「画像表示領域の存在を示す所定の識別情報」の一例に相当する。また、「画像表示領域の画像がアドレス帳への登録用に用いる情報であるか否かを判別する情報」の一例にも相当する。また、空き領域の位置（画像領域位置）を特定し得る情報（第２情報）は、コード領域内における画像表示領域の位置を示す「位置データ」の一例に相当する。なお、図３の例では、このような第１情報や第２情報がヘッダデータ（額縁ＱＲ用ヘッダ）に含まれた例を示しているが、このような第１情報や第２情報は、入力データの一部として含まれていてもよい。
【００７６】
図３、図５の例では、コード領域内での空き領域１１０（画像表示領域）の位置を特定し得る情報が画像領域位置情報（位置データ）として記録されている。例えば、図１、図５のように空き領域１１０が円形に構成される場合、図５に示すような矩形状に構成される情報コード１００を複数行且つ複数列に格子状に分割したときの各分割領域（区分けされた各セル領域）のうちの、空き領域１１０の中心位置の座標（空き領域１１０の中心となるセル領域の位置）と、空き領域１１０の半径の情報（例えば、空き領域１１０の半径がセル領域何個分かを示す情報）とを特定する情報が上記位置データとして記録されていれば、このコード領域内での空き領域１１０の位置を特定できるようになる。なお、図５のように情報コード１００を格子状に分割したときの各行及び各列の幅は、それぞれ単一のセルにおける行方向の幅及び列方向の幅に相当している。また、空き領域１１０の特定方法はこの例に限られるものではなく、例えば、空き領域が正方形状又は長方形状に構成される場合には、コード領域内での空き領域の対角となる２つの角部の位置、或いは４つの角部の位置を特定するような情報を位置データとして含ませておけばよい。また、これらの方法に限られるものではなく、コード領域内での空き領域の位置を特定し得る方法であれば他の方法（例えば、後述する図１２のような方法）を用いてもよい。
【００７７】
図３に示すデータ構成では、入力データ（解読対象データであるデータワード）の後には誤り訂正符号となる誤り訂正コードワード（ＥＣＣワード）が続いている。情報コード１００では、この誤り訂正符号を記録する領域が誤り訂正符号記録領域となる。なお、データワード（図３の例ではヘッダデータ及び入力データ（解読対象データ））に基づいて誤り訂正符号（誤り訂正コードワード）を生成する方法は、公知の二次元コード（ＱＲコード等）の規格で定められた方法などを用いることができる。例えば、データワード（データコードワード）に基づいて誤り訂正コードワードを生成する方法として、ＪＩＳＸ０５１０：２００４に規定された誤り訂正コード語の生成方法（ＪＩＳＸ０５１０：２００４、８．５誤り訂正）などを用いることができる。なお、誤り訂正コードワードの生成方法はこれに限られず、公知の様々な方法を用いることができる。
【００７８】
また、情報コード１００では、解読対象データを表現する各データワード（データコードワード）や誤り訂正コードワードが予め定められた配置位置情報に基づいてコード領域内に配置されている。本構成では、図５のように、情報コード１００のコード領域内において予め各コードワードの配置候補位置が定められており、各配置候補位置にそれぞれ番号（アドレス）が割り当てられている。そして、配置位置情報は、図３に示す記録内容を構成する各コードワードをそれぞれどの配置候補位置に配置すべきかを特定する情報となっている。なお、図５右図の例では、１〜２５番の配置候補位置を概略的に例示しており、各配置候補位置では、先頭と最後のビット部分に番号を付して明示している。また、図５右図では、２６番以降の配置候補位置は省略している。
【００７９】
具体的には、他種コード１２０（公知のＱＲコード）の型番（図３に示すヘッダデータで特定される他種コード１２０の型番）では、各順番のコードワードを他種コード１２０内のどの位置に配置すべきかが公知規格等により予め定められており、他種コード１２０を解読する場合にはこのように定められた配置に基づいて各順番のコードワードを解読する。例えば、図５左図に示す他種コード１２０の例では、０番目のコードワードを右下に配置し、１番目のコードワードをその上に配置し、２番目のコードワードをその上に配置するといった具合に各コードワードの配置位置が予め決められている。従って、この他種コード１２０を解読する場合には、このように決められた配置に基づいて０番目のコードワード、１番目のコードワード、２番目のコードワード、３番目のコードワード・・・といった具合に順番に解読することになる。
【００８０】
一方、図５に示す配置位置情報（配置変換表）では、このように他種コード１２０で予め定められた各配置位置（各順番のコードワードの配置位置）の番号を、情報コード１００において予め定められた候補位置（各コードワードの配置候補位置）の番号にそれぞれ対応付けている。具体的には、「他種コード１２０における１番目のコードワードの配置位置が情報コード１００の１番目の配置候補位置に相当」、「他種コード１２０における２番目のコードワードの配置位置が情報コード１００の２番目の配置候補位置に相当」、「他種コード１２０における３番目のコードワードの配置位置が情報コード１００の３番目の配置候補位置に相当」といった情報が、例えばテーブルデータなどとしてそれぞれ記録されており、他種コード１２０における各番号のコードワードの配置位置を、情報コード１００の各配置候補位置にそれぞれ対応付けている。このように構成されているため、情報コード１００を解読する場合には、コード領域内の各配置候補位置のコードワード（各アドレスのコードワード）を配置位置情報（配置変換表）で対応付けられた他種コード１２０の各配置位置にそれぞれ配置し直し、このように配置し直された他種コード１２０を公知の方法で解読すれば良い。例えば、図５下図に示す配置変換表を用いて情報コード１００の解読を行う場合、情報コード１００の１番目の配置候補位置のコードワードを他種コード１２０における１番目のコードワードの配置位置に配置し、情報コード１００の２番目の配置候補位置のコードワードを他種コード１２０における２番目のコードワードの配置位置に配置し、情報コード１００におけるＮ番目の配置候補位置のコードワードを他種コード１２０において当該Ｎ番目の配置候補位置に対応付けられているＭ番目のコードワードの配置位置に配置するといった具合にそれぞれ配置し直した上で、このように配置し直された他種コード１２０（ＱＲコード）を公知の方法で解読すればよい。なお、上述の配置位置情報（配置変換表）については、情報コード１００を生成する情報コード生成装置２及び情報コード１００を読み取る情報コード読取装置１０に共通のデータ（共通の配置変換表）がそれぞれ設けられていることが望ましい。
【００８１】
（情報コードの生成処理）
次に、図７等を参照して情報コード生成処理及び情報コード生成方法について説明する。以下では、図５のように他種コード１２０がＱＲコード（登録商標）であり、情報コード１００がＱＲコードと同様の特定パターンを有する場合を例に挙げて説明する。なお、この例では、空き領域１１０を有する情報コード１００を「額縁ＱＲ」とも称する。
【００８２】
図７の情報コード生成処理は、情報コード生成装置２によって行われる処理であり、例えば、操作部４での所定操作によって実行開始される。この処理では、まず、外部からコード化するデータ（解読対象データ）と、属性データと、コード種別データ（情報コード１００を生成するか、一般的な二次元コード（例えば一般的なＱＲコード）を生成するかを特定するデータ）を取得する（Ｓ１）。なお、本構成では、制御部３、操作部４が「データ取得部」の一例に相当し、解読対象データ（外部からの入力データ）を取得するように機能する。また、このような例に限らず、例えば、制御部３と通信部７が「データ取得部」として構成され、外部から通信によって入力されるデータを解読対象データとして取得するように機能してもよい。
【００８３】
Ｓ１でデータを取得した後には、その取得したデータを圧縮する方法を公知の方法で定め（Ｓ２）、入力データを圧縮したデータ（解読対象データ）を複数のデータワード（データコードワード）で表現する（Ｓ３）。そして、Ｓ３の後には、Ｓ１で取得されたコード種別データが、空き領域１１０を有する情報コード１００の種別（額縁ＱＲ）であるか否かを判断する。Ｓ１で取得されたコード種別データが、空き領域１１０を有する情報コード１００の種別（額縁ＱＲ）である場合には、Ｓ４にてＹｅｓに進み、空き領域１１０を有する情報コード１００の種別（額縁ＱＲ）で用いられる特有のヘッダデータ（上述）を生成し、図３のように複数のデータワードを含んだデータ配列の先頭にセットする（Ｓ５）。図３のヘッダデータには、上述したように、図５左図に示す他種コード１２０の種別（型番）を特定し得る情報（バージョン番号情報等）と、空き領域１１０の形式がアドレス帳に用いる画像表示形式であることを特定する情報（第１情報）と、空き領域１１０（画像表示領域）の位置を特定し得る情報（第２情報に相当する「画像領域位置情報」）とが記録されることになる。一方、Ｓ１で取得されたコード種別データが、空き領域１１０を有する情報コード１００の種別（額縁ＱＲ）でない場合（一般的な二次元コードを選択するデータ（例えば、モデル１又はモデル２を選択するデータ）である場合）には、Ｓ４にてＮｏに進む。
【００８４】
Ｓ４でＮｏに進む場合、Ｓ３で生成されたデータワード（データコードワード）の構成に基づいて公知の方法で誤り訂正符号を生成し、この誤り訂正符号を表現する複数の誤り訂正ワード（誤り訂正コードワード）を生成する（Ｓ６）。一方、Ｓ４からＳ５に進む場合、Ｓ３、Ｓ５で生成された最終的なデータワード（ヘッダデータ及び入力データを表現する複数のデータコードワード）の構成に基づいて公知の方法で誤り訂正符号を生成し、この誤り訂正符号を表現する複数の誤り訂正ワード（誤り訂正コードワード）を生成する（Ｓ６）。
【００８５】
Ｓ６の後には、Ｓ１で取得されたコード種別データが、空き領域１１０を有する情報コード１００の種別（額縁ＱＲ）であるか否かを判断し（Ｓ７）、Ｓ１で取得されたコード種別データが、空き領域１１０を有する情報コード１００の種別（額縁ＱＲ）でない場合には、Ｓ７にてＮｏに進み、公知の方法で二次元コード（例えばＱＲコード）を生成することになる。Ｓ７でＮｏに進む場合、Ｓ３で生成されたデータワード（データコードワード）及びＳ６で生成された誤り訂正ワード（誤り訂正コードワード）を格納しうるサイズの二次元コードの型番（この例では、規格化された公知のＱＲコードの複数の型番において、Ｓ３で生成されたデータワード及びＳ６で生成された誤り訂正ワードを格納しうるサイズの型番）を決定し、当該型番で予め定められた配置パターンに従い、Ｓ３で生成されたデータワード及びＳ６で生成された誤り訂正ワードを配置する（Ｓ９）。
【００８６】
一方、Ｓ１で取得されたコード種別データが、空き領域１１０を有する情報コード１００の種別（額縁ＱＲ）である場合には、Ｓ７にてＹｅｓに進み、Ｓ３、Ｓ５で生成されたデータワード（データコードワード）と、Ｓ６で生成された誤り訂正ワード（誤り訂正コードワード）と、空き領域と、を格納しうる情報コード１００の型番を決定する（Ｓ１０）。なお、空き領域のサイズは、予め定められた一定サイズであってもよく、Ｓ１０の前段階でユーザが入力などによって指定してもよい。また、空き領域のサイズは、行数及び列数で特定してもよく、何ワード分に相当するか、あるいは何セル分に相当するか等の情報によって特定してもよい。図５、図８の例では、例えば情報コード１００の種別で予め定められた複数の型番（サイズ）において、Ｓ３、Ｓ５で生成されたデータワード（データコードワード）、Ｓ６で生成された誤り訂正ワード（誤り訂正コードワード）、及び空き領域を格納しうるサイズの型番を決定することになる。なお、情報コード１００の種別で複数の型番を使用可能とする場合、各型番毎に、行数及び列数、特定パターンの形状及び配置、フォーマットデータの配置、各コードワードの配置候補位置をそれぞれ定めておけばよい。また、いずれの型番でも、図５右図のように外周側から順番に各コードワードの配置候補位置を定めるようにし（例えば、外周側から内側に渦巻き状に配置候補位置を順番に設定し）、番号が若い配置候補位置ほど外側とするように各コードワードの配置候補位置を定め、用意された配置候補位置の内、コードワードが配置されない部分（即ち、使用されない部分）については、空き領域として用いるようにすれば、中央部により広い空き領域を確保し易くなる。また、Ｓ３、Ｓ５で生成されたデータワード（データコードワード）、Ｓ６で生成された誤り訂正ワード（誤り訂正コードワード）、及び空き領域を格納しうるサイズの型番が複数存在する場合には、その中から一番小さい型番（サイズ）を決定するようにしてもよく、ユーザがその中からいずれかの型番（サイズ）を指定できるようにしてもよい。そして、情報コード１００を生成する際には、このように決定された型番において予め定められたサイズ（行数及び列数）、特定パターンの配置、コードワードの各配置候補位置を用いると共に、具体的な各コードワードの配置位置は、上述の配置変換表に従って決定することになる。なお、以下では、Ｓ１０において図５右図のような型番が決定された例について具体的に説明する。
【００８７】
Ｓ１０の後には、Ｓ３、Ｓ５で生成されたデータワード（データコードワード）及びＳ６で生成された誤り訂正ワード（誤り訂正コードワード）を上述の配置位置情報（配置変換表）に基づいて配置することになる。情報コード生成装置２では、上述の配置位置情報（配置変換表）が記憶部５に記憶されており、この配置変換表では、上述したように他種コード１２０で定められた各配置位置（各順番のコードワードの配置位置）を、情報コード１００において予め定められた候補位置（各コードワードの配置候補位置）にそれぞれ対応付けている。Ｓ１１の処理では、記録すべきコードワード（Ｓ３、Ｓ５で生成されたデータワード（データコードワード）及びＳ６で生成された誤り訂正ワード（誤り訂正コードワード））を、図４、図５左図で示す他種コード１２０（情報コード１００よりもサイズが小さく、且つＳ３、Ｓ５で生成されたデータワード及びＳ６で生成された誤り訂正ワードを格納し得るサイズの二次元コード）で表現するときの各コードワード（各順番のコードワード）の配置位置を特定した上で、それら各順番のコードワードを、配置位置情報（配置変換表）によって各順番のコードワードの配置位置に対応付けられている情報コード１００内の各配置候補位置に配置する。例えば、図５の配置位置情報（配置変換表）では、他種コード１２０での１番目のコードワードの配置位置と、情報コード１００の１番の配置候補位置とが対応付けられているため、記録すべきコードワード（Ｓ３、Ｓ５で生成されたデータワード及びＳ６で生成された誤り訂正ワード）の内の１番目のコードワードについては情報コード１００内の１番の配置候補位置に配置する。また、他種コード１２０での２番目のコードワードの配置位置と、情報コード１００の２番の配置候補位置とが対応付けられているため、記録すべきコードワードの内の２番目のコードワードについては情報コード１００内の２番の配置候補位置に配置する。このように、記録すべきコードワードにおいてＮ番目のコードワードを配置する他種コード１２０での配置位置（Ｎ番目のコードワードの配置位置）と、情報コード１００のＭ番の配置候補位置とが対応付けられていれば、記録すべきコードワードの内のＮ番目のコードワードについては情報コード１００内のＭ番の配置候補位置に配置することになる。
【００８８】
つまり、Ｓ３、Ｓ５で生成されたデータワード及びＳ６で生成された誤り訂正ワードだけなら、情報コード１００よりも小サイズの他種コード１２０（公知のＱＲコードとして構成されたもの）で表現できるが、Ｓ３、Ｓ５で生成されたデータワード、Ｓ６で生成された誤り訂正ワード、及び空き領域１１０を格納する場合には、これよりも大きいサイズの情報コード１００によって表現する必要がある。そこで、本実施形態では、Ｓ３、Ｓ５で生成されたデータワード、Ｓ６で生成された誤り訂正ワード、及び空き領域１１０を、他種コード１２０よりも大きいサイズの情報コード１００によって表し、Ｓ３、Ｓ５で生成されたデータワード及びＳ６で生成された誤り訂正ワードを他種コード１２０（公知のＱＲコード）で表現した場合のコードワードの各配置と、これよりも大きいサイズの情報コード１００に格納する場合のコードワードの各配置との対応関係を、予め定められた配置変換表によって特定できるようにしている。
【００８９】
なお、本構成では、図５のような「配置変換表」が「解読対象データを表現する複数のデータワードをコード領域に配置する際の各配置位置を特定する配置位置情報」の一例に相当しており、この配置変換表（配置位置情報）は、解読対象データを複数のデータワードで表現したときの各順番のデータワードと、各順番のデータワードのコード領域内での各配置位置とを対応付けて定める情報として構成されている。また、記憶部５が「配置位置情報記録部」の一例に相当し、このような配置変換表のデータ（配置位置情報）を記録するように機能する。
【００９０】
Ｓ９又はＳ１１の後には、Ｓ９又はＳ１１で配置場所が決定されたコードワードに対してかけるべきマスクパターンを公知の所定方法（例えばＱＲコードで用いられる公知方法）で決定し、その決定されたマスクパターンをＳ９又はＳ１１で配置場所が決定されたコードワードに反映するように公知のマスク処理方法でマスクをかける（Ｓ１２）。そして、Ｓ１２で設定したマスクパターンの情報（マスク番号）及び誤り訂正レベルの情報に基づいてチェックデジットを算出し、図６のように誤り訂正レベル、マスク番号、チェックデジットを含んだフォーマット情報を生成する（Ｓ１３）。なお、フォーマット情報として記録するマスク番号や誤り訂正レベルなどのデータは、Ｓ１で入力できるようにしてもよい。
【００９１】
そして、Ｓ１で取得されたコード種別データが、空き領域１１０を有する情報コード１００の種別（額縁ＱＲ）である場合には、Ｓ１４にてＹｅｓに進み、Ｓ１３で生成されたフォーマット情報に、上述の特定マスク（額縁ＱＲマスク）を反映するようにマスク処理を行う（図６参照）。一方、Ｓ１で取得されたコード種別データが、空き領域１１０を有する情報コード１００の種別（額縁ＱＲ）でない場合には、Ｓ１４にてＮｏに進み、Ｓ１６で設定するマスクパターンとは異なるマスクパターンのマスク（モデル１のマスク又はモデル２のマスク）をセットする。Ｓ１５又はＳ１６によりフォーマット情報に対してマスクをかけた後には、そのマスク処理後のフォーマット情報をコード領域内の所定位置１０５に配置する（Ｓ１７）。
【００９２】
このようにして、特定パターン領域、データ記録領域、誤り訂正領域が構成された後には、空き領域１１０の構成要素を配置する（Ｓ１８）。図３の例では、空き領域１１０（画像表示領域）の位置が、例えば中心位置座標（図５のように格子状に区分けされた複数のセル領域のうちの中心となるセル領域の位置）と半径サイズによって特定されるため、Ｓ１８では、このように指定された空き領域１１０の位置に、図１、図９のような登録対象者の画像１２１を配置する。なお、登録対象者の画像１２１を表すための画像データ（電子データ）は、生成装置２に対する外部からのデータ入力などによって生成装置２の記憶部５内に予め記憶されていてもよく、Ｓ１８での空き領域１１９の生成時に、生成装置２から所定の外部装置に対して登録対象者の画像１２１の送信を要求するようにしてもよい。なお、Ｓ１４でＮｏに進む場合には、Ｓ１８の処理を省略するようにすればよい。
【００９３】
このようにして情報コード１００又は他の二次元コードが生成された後には、そのコードを印刷部８によって印刷する（Ｓ１９）。なお、Ｓ１９では、印刷に代えて、表示部６にて情報コード１００等の表示を行ってもよく、Ｓ１７までの処理によって生成された情報コード１００のデータを外部装置（例えば、携帯端末やコンピュータ等の情報機器）に送信してもよい。
【００９４】
例えば、図７の処理によって図９のような情報コード１００が生成され、Ｓ１９で情報コード１００の印刷を行う場合、例えば、図１０のように、この情報コード１００を、当該情報コード１００で表示される登録対象者の画像１２１で特定される個人（登録対象者）の名刺に付すように印刷を行うようにしてもよい。図１０の名刺の例では、情報コード１００のデータ記録領域に、この名刺及び画像１２１で特定される個人の、「氏名情報、電話番号情報、所属情報、住所情報、所属所在地情報、電子メールアドレス情報、インターネットアドレス情報」の少なくともいずれか複数又は全てが記載されている。なお、情報コード１００のデータ記録領域に記録される氏名情報は、画像１２１で特定される個人の本名であってもよく、画像１２１で特定される個人の芸名、筆名、略称などであってもよい。また、情報コード１００のデータ記録領域に記録される電話番号情報は、画像１２１で特定される個人への電話連絡先となる電話番号であればよく、例えば、当該個人が所属先で使用する電話番号であってもよく、当該個人が所持する携帯電話の電話番号などであってもよい。情報コード１００のデータ記録領域に記録される住所情報は、画像１２１で特定される個人の住所情報などである。情報コード１００のデータ記録領域に記録される所属情報は、画像１２１で特定される個人が所属する所属先の主体名（企業名などの団体名や機関名等）を特定する情報である。また、情報コード１００のデータ記録領域に記録される所属所在地情報は、画像１２１で特定される個人が所属する所属先の所在地（本社所在地や、当該個人が在籍している部署の所在地など）を特定する情報である。情報コード１００のデータ記録領域に記録される電子メールアドレス情報は、画像１２１で特定される個人への電子メールの送り先を特定する電子メールアドレスであり、当該個人が使用する個人メールアドレスであってもよく、当該個人とその他の者とが共用するメールアドレスであってもよい。情報コード１００のデータ記録領域に記録されるインターネットアドレス情報は、当該個人又は当該個人が所属する所属先などが特定の者又は非特定の者に公開するサイトのＵＲＬ（Uniform Resource Locator）などである。このような「氏名情報、電話番号情報、所属情報、住所情報、所属所在地情報、電子メールアドレス情報、インターネットアドレス情報」の少なくともいずれか複数又は全てが、画像１２１で特定される個人と対応付けられた形で情報コード１００のデータ記録領域に記録されている。そして、図１０に示す名刺において、情報コード１００の外部領域には、これら「氏名情報、電話番号情報、所属情報、住所情報、所属所在地情報、電子メールアドレス情報、インターネットアドレス情報」のいずれか複数又は全てが、文字情報や図形情報などとして印刷されている。
【００９５】
本構成では、情報コード生成装置２の制御部３が「データ記録領域生成部」の一例に相当し、情報コード１００のコード領域の内部に空き領域１１０を設ける場合、コード領域内の所定位置に特定のフォーマット構成でフォーマット情報を記録し、且つ、データ取得部で取得された解読対象データ（入力データ）を表現する各データワードを、配置位置情報記録部に記録された配置位置情報に基づいて配置するように、データ記録領域を生成している。また、制御部３によって構成される「データ記録領域生成部」では、コード領域の内部に空き領域１１０を設ける場合、所定種類のマスクパターン（特定マスク）を反映した状態で所定位置１０５のセル配列を構成している。また、制御部３によって構成される「データ記録領域生成部」では、氏名情報、電話番号情報、所属情報、住所情報、所属所在地情報、電子メールアドレス情報、インターネットアドレス情報の少なくともいずれかを含むアドレス帳情報を解読対象データ（入力データ）として表現するように各データワードを生成している。
【００９６】
（情報コードの読取処理）
次に、図２の情報コード読取装置１０によって図１、図５右図等に示す情報コード１００を読み取る場合の処理について説明する。図８の読取処理は、例えばユーザによって所定操作（例えば、操作スイッチ４２の操作等）がなされたときに実行されるものである。まず、図８のＳ４０に示すように、受光センサ２３の撮像エリアにある二次元コードを撮像して当該二次元コードの撮像画像を取得し、その撮像画像において二次元コードの形（コード外形）を検出する。具体的には、位置検出パターン１０４の認識やコード全体の外形検出を公知の方法で試みる。例えば、ＱＲコード（登録商標）で行われる、１：１：３：１：１の波形を検出する公知の方法等により位置検出パターン１０４を検出し、撮像された二次元コードの外形をＱＲコード（登録商標）等で行われる公知の方法で検出する。例えば、図５、図９等に示す情報コード１００がＳ４０で撮像された場合、この情報コード１００の外形が検出されることになる。なお、Ｓ４０での処理方法は、特定パターンの形状や二次元コードの外形を検出し得る方法であれば他の方法であってもよい。
本構成では、受光センサ２３が「撮像部」の一例に相当し、情報コード生成装置２によって生成された情報コード１００を撮像するように機能する。
【００９７】
Ｓ４０の後には、撮像されたコード画像を解析し、フォーマット情報を解読する（Ｓ４１）。例えば、図５、図９等に示す情報コード１００がＳ４０で撮像された場合、この情報コード１００の所定位置１０５の情報（フォーマット情報）を解読し、撮像された情報コードの種別及びマスク訂正レベルを取得する（Ｓ４１）。具体的には、所定位置１０５に記録されたフォーマット情報のセル配列に対して上述の特定マスク（額縁ＱＲ用マスク）を解除するようにマスク解除処理を行い、このマスク解除後のフォーマット情報のセル配列で特定されるビットパターンでチェックデジットが合う場合（即ち、所定位置１０５を特定マスクによってマスク解除した後のセル配列で特定される訂正レベルのデータとマスク番号のデータとに基づいて特定方式で算出されたチェックデジットが、所定位置１０５に記録されたチェックデジットと合うような場合）には、図５、図９等に示すような情報コード１００の種別（空き領域１１０を有する種別）であること特定することでき、所定位置１０５に記録されたフォーマット情報に含まれる誤り訂正レベル及びマスク番号も取得できることとなる。
【００９８】
このように、上述の特定マスクに基づいてマスク処理を解除できたとき（即ち、図５、図９等に示す情報コード１００の種別（額縁ＱＲ）であることが認識できたとき）には、Ｓ４２にてＹｅｓに進む。一方、図６に示すモデル１用のマスクやモデル２用のマスクなど、特定のマスク（額縁ＱＲ用マスク）以外の他のマスクによってマスク処理を解除できたときには、Ｓ４２にてＮｏに進む。他のマスクによってマスク処理が解除できるときは、Ｓ４０で撮像された二次元コードが公知のＱＲコードのケースであるため、Ｓ４２でＮｏに進む場合は、公知の方法で当該ＱＲコードを解読して解読結果を出力することになる。なお、図８では、Ｓ４２でＮｏとなる場合の処理は省略して示している。
【００９９】
Ｓ４２でＹｅｓに進む場合、まず、データ記録領域に記録されたデータを解読する（Ｓ４３）。具体的には、Ｓ４１で取得されたフォーマット情報に含まれるマスク番号に基づいてコード全体（具体的には、コードワードの領域）のマスクを解除する。即ち、フォーマット情報に含まれるマスク番号で特定されるマスクを解除するように、コード全体に対してマスク解除処理を行う。そして、解読対象データ（入力データ）の先頭をなすヘッダデータ（額縁ＱＲヘッダー）に基づいて、元のコードサイズ（他種コード１２０の型番、形式）を特定し、図５と同様の配置変換表に従って、図５右図に示すような情報コード１００から図５左図に示すような元のコード（他種コード１２０）の配置に戻す。なお、図５等に示す例では、ヘッダデータ（額縁ＱＲヘッダー）は、例えば、情報コード１００の生成時に、コード領域内の規定位置に記録されるようになっており、ヘッダデータ以外のコードワードが図５のような配置変換表に従って記録されるようになっている。従って、図８の読取処理では、マスク解除後の規定位置を解読することで、ヘッダデータの内容を把握できる。
【０１００】
情報コード１００を構成する各コードワードを元のコード（他種コード１２０）の配置に戻す場合、具体的には、情報コード１００の各配置候補位置のコードワード（データコードワード及び誤り訂正コードワード）を、配置変換表において各配置候補位置に対応付けられている他種コード１２０内での配置位置に配置し直す。このように配置変換することにより、情報コード１００に配置されていたデータコードワードや誤り訂正コードワードを記録してなる他種コード１２０が得られることになる。そして、他種コード１２０は、公知のＱＲコードであるため、公知のＱＲコードと同様の方法でデータを解読する（即ち、誤り訂正コードワードに基づいて公知の方法で誤り訂正計算を実施すると共に、データコードワードを解読する）。
【０１０１】
本構成では、制御回路４０が「判別部」の一例に相当し、撮像部によって情報コード１００が撮像された場合に、コード領域の所定位置１０５が特定のフォーマット構成であるか否かを判別するように機能する。具体的には、所定位置１０５に所定種類のマスクパターン（特定マスク）が反映されているか否かを判別するように機能する。
【０１０２】
また、Ｓ４３の処理を実行する制御回路４０が「データ記録領域読取部」「解読部」の一例に相当し、撮像部によって情報コード１００が撮像された場合に、その撮像された情報コード１００のコード画像におけるデータ記録領域及び誤り訂正符号記録領域の内容に基づいてデータ記録領域に記録されたデータ（後述するアドレス関連情報等）を読み取るように機能する。具体的には、判別部によって所定位置１０５が特定のフォーマット構成であると判別された場合（より詳しくは、所定位置１０５に所定種類のマスクパターンが反映されている場合）に、対応情報記録部に記録された対応情報（配置変換表）に基づいてコード領域内の各データワードの位置を特定し、解読対象データを解読するように機能する。
【０１０３】
なお、配置変換表は、「対応情報」の一例に相当し、コード領域において各配置位置で表される各順番のデータワードを、情報コード１００とは異なる他種コード１２０において予め定められた方式（例えば公知規格等で定められた方式など）で表現する場合の当該他種コード１２０内での各対応位置を定める情報として構成されている。そして、解読部に相当する制御回路４０は、判別部によって所定位置１０５が特定のフォーマット構成であると判別された場合、コード領域の各配置位置で表される各順番のデータワードを、対応情報で定められる他種コード１２０内での各対応位置に置換した構成で当該他種コード１２０を解読するように機能する。
【０１０４】
上述したように、本構成では、情報コード１００のデータ記録領域に、その情報コード１００の空き領域１１０（画像表示領域）に表される画像１２１で特定される個人の、「氏名情報、電話番号情報、所属情報、住所情報、所属所在地情報、電子メールアドレス情報、インターネットアドレス情報」の少なくともいずれか複数又は全てが「アドレス帳情報」として記載されている。従って、Ｓ４０で情報コード１００の画像が撮像され、Ｓ４３の処理によりこの情報コード１００のデータ記録領域が解読された場合、読取装置１０はこれらの情報を取得することになる。なお、本構成では、上述した氏名情報、電話番号情報、所属情報、住所情報、所属所在地情報、電子メールアドレス情報、インターネットアドレス情報などのアドレス帳情報が「アドレス関連情報」の一例に相当する。
【０１０５】
Ｓ４３の後には、コード内にアドレス帳情報が存在するか否かを判断する（Ｓ４４）。このＳ４４の処理は、コード領域内のデータ記録領域にアドレス帳情報が記録されているか否かを判断する処理であり、例えば、データ記録領域のデータを全て解読し、氏名情報、電話番号情報、所属情報、住所情報、所属所在地情報、電子メールアドレス情報、インターネットアドレス情報の少なくともいずれかを含むアドレス帳情報が記録されているか否かを判断する。そして、データ記録領域にアドレス帳情報が記録されている場合、Ｓ４４にてＹｅｓに進み、記録されていない場合、Ｓ４４にてＮｏに進む。
【０１０６】
なお、図７の生成処理で情報コード１００を生成する際に、データ記録領域に上述のアドレス帳情報を含める場合にはデータ記録領域内に所定のアドレス帳識別情報（例えば、特定の記号列）を含めるようにしてもよい。この場合、Ｓ４４では、上述の具体例に代えて、データ記録領域内にアドレス帳識別情報が存在するか否かを判断してもよく、この例では、データ記録領域内にアドレス帳識別情報が存在する場合にはＳ４４にてＹｅｓに進み、存在しない場合にはＳ４４にてＮｏに進むことになる。
【０１０７】
いずれにしても、Ｓ４４でＹｅｓに進む場合（即ち、データ記録領域にアドレス帳情報が記録されている場合）には、ヘッダデータ（額縁ＱＲ用ヘッダー）に含まれる形式情報を読み取り、「アドレス帳に用いる画像」が含まれるか否かを判断する（Ｓ４５）。本構成では、図３に示す「Ｖｅｒ．番号」が図１１に示すＱＲ種別に相当しており、図３に示す「形式」のデータが、図１１に示す「アドレス登録用画像判定情報」に相当している。なお、図１１では省略しているが、ヘッダデータ（額縁ＱＲ用ヘッダー）には、図３のような位置情報も含まれている。
【０１０８】
例えば、図１１の例では、ヘッダデータ（額縁用ＱＲヘッダー）の先頭から所定文字数がＱＲ種別（Ｖｅｒ．番号）を特定するデータであり、その後に続く１文字が、アドレス登録用画像判定情報となっている。このアドレス登録用画像判定情報が「０」である場合、この情報は、「空き領域１１０の形式が図１、図５、図９等に示す画像形式（アドレス帳に用いる画像形式）あることを特定する情報（第１情報）」に相当する。また、このアドレス登録用画像判定情報が「１」である場合、空き領域１１０の形式が、アドレス帳に用いる画像形式でないことを示す情報となっている。また、図３では省略しているが、図１１に示すように、ヘッダデータ（額縁ＱＲ用ヘッダー）には、背景画像を特定する特定情報（背景画像情報）なども含まれるようになっている。即ち、情報コード生成装置２では、図７の処理によって情報コード１００を生成する際に、データ記録領域に、背景画像（画像表示領域の周囲に組み合わせて利用する背景領域のデザイン）を特定する特定情報を記録した構成で情報コード１００を生成しており、後述する「１」「２」などの背景画像情報が、特定情報に相当している。なお、図７の処理によって情報コード１００を生成する際には、例えば、生成装置２に対してユーザが背景画像の種類を指定する入力を行い、その指定入力で特定される背景画像の種類に対応する特定情報をデータ記録領域に記録するように情報コード１００を生成すればよい。
【０１０９】
Ｓ４５では、このようなヘッダデータ（額縁ＱＲ用ヘッダー）を参照し、Ｓ４０で撮像された情報コード１００のコード領域内にアドレス帳に用いる画像（アドレス登録用画像情報）が存在するか否かを判断する。即ち、「アドレス登録用画像判定情報」に相当する「形式」データが、「アドレス帳に用いる画像」であることを示しているか（図１１の例では、アドレス登録用画像判定情報が「０」であるか）を判断し、空き領域１１０の画像が「アドレス帳に用いる画像」であることが特定される場合（即ち、アドレス登録用画像判定情報が「０」である場合）には、Ｓ４５にてＹｅｓに進み、そうでない場合にはＳ４５にてＮｏに進む。なお、Ｓ４５でＮｏに進む場合には、データ記録領域に記録されたアドレス帳情報のみを登録することになる。
【０１１０】
Ｓ４５でＹｅｓに進む場合には、空き領域１１０（画像表示領域）の画像を抽出し、登録対象者の画像を取得する（Ｓ４６）。Ｓ４６の処理では、例えば、ヘッダデータ（額縁ＱＲ用ヘッダー）に含まれる画像領域位置情報（位置データ）を読み取り、情報コード１００内における空き領域１１０（画像表示領域）の位置を特定する。そして、特定された空き領域１１０（画像表示領域）の位置の画像を切り出す。なお、Ｓ４６で切り出された画像領域は、例えばビットマップファイル形式や、ＧＩＦファイル形式などの公知の画像ファイル形式で記憶する。
【０１１１】
本構成では、Ｓ４６の処理を行う制御回路４０が画像抽出部の一例に相当し、情報コード１００のコード画像から空き領域１１０（画像表示領域）に表された登録対象者の画像を抽出するように機能する。
【０１１２】
そして、Ｓ４６の後には、背景画像を特定する特定情報が存在するか否かを判断する。上述したように、本構成では、図１１のように、情報コード１００のデータ記録領域において、画像表示領域の周囲に組み合わせて利用する背景領域のデザインを特定する特定情報が記録可能となっている。図１１の例では、例えば、ヘッダデータ（額縁用ＱＲヘッダー）の先頭から所定文字数がＱＲ種別（Ｖｅｒ．番号）を特定するデータであり、その後に続く１文字が、アドレス登録用画像判定情報となっており、アドレス登録用画像判定情報の後に続く１文字が「背景画像情報」となっている。そして、この背景画像情報が「０」の場合には、画像加工無し（背景画像の追加無し）であることを指定しており、背景画像情報が「１」の場合には、背景画像として登録画像１（例えば、図１４の模様Ｄ１のような背景画像）を指定しており、背景画像情報が「２」の場合には、背景画像として登録画像２（図１４の模様Ｄ１とは異なる模様の画像）を指定するようになっている。なお、背景画像としての登録画像の種類は、これら２種類以上であってもよい。また、読取装置１０のメモリ３５には、各登録画像１、２等を表すための画像データが記憶されており、いずれかの登録画像が指定された場合には、その指定された登録画像の画像データを読み出すことができるようになっている。背景画像としては、様々な種類の画像を登録することができ、例えば、様々な単一色（赤、青、緑、黄等の単一色）の背景画像であってもよく、花柄、チェック柄、リボン柄、文字等を散りばめた柄などの様々な模様の背景画像であってもよい。
【０１１３】
このような特定方法で背景画像情報が含まれるようになっているため、アドレス登録用画像判定情報の後に続く１文字（背景画像情報）が、「０」でない場合には、Ｓ４７にてＹｅｓに進み、その背景画像情報で指定された値に対応する背景画像（登録画像）をメモリ３５から読み出して登録対象者の画像と合成する。例えば、背景画像情報が「１」である場合には、図１４の模様Ｄ１のような模様を表す背景画像（登録画像）の画像データをメモリ３５から読み出し、その画像データで表される背景画像を、Ｓ４６で切り出された登録対象者の画像と合成する。Ｓ４６で抽出された画像（登録対象者の画像）と、Ｓ４８で読み出された画像（背景画像）の合成方法は様々であり、これらが共に表示可能な方法であればよい。例えば、図１４のように、Ｓ４６で抽出された画像を、最終的に合成画像が表されるべき所定領域（Ｓ１４では矩形領域）の中心位置に配置し、その所定領域において、Ｓ４６で抽出された画像の周囲を埋めるようにＳ４８で読み出された画像（背景画像）を配置するようにしてもよい。なお、図１４の例では、Ｓ４６で抽出された画像（登録対象者の画像）の縦横比を一定にしつつ当該画像を拡大又は縮小させ、例えば、所定領域（合成領域）の縦方向の長さＹに対して、Ｓ４６で抽出された画像（登録対象者の画像）の合成後の縦方向の長さＹ１が所定比率（例えば、２／３）以下となり、且つ所定領域（合成領域）の横方向の長さＸに対して、Ｓ４６で抽出された画像（登録対象者の画像）の合成後の横方向の長さＸ１が所定比率（例えば、２／３）以下となる条件を満たすような組合せ方において、Ｓ４６で抽出された画像（登録対象者の画像）の大きさが最も大きくなるようにＳ４６で抽出された画像（登録対象者の画像）と、背景画像とを所定領域内で合成している。
【０１１４】
Ｓ４７でＹｅｓに進む場合（即ち、背景画像情報が「０」以外の場合）には、このようにして合成された合成画像（図１４参照）を、読取装置１０に設けられたアドレス帳に登録すべき画像とする（Ｓ４９）。一方、Ｓ４７でＮｏに進む場合（即ち、背景画像情報が「０」の場合）には、背景画像を合成せずにＳ４６で抽出された画像（登録対象者の画像）のみをアドレス帳に登録すべき画像とする（Ｓ４９）。
【０１１５】
このように、Ｓ４９にてアドレス帳に登録すべき画像が決定した後には、決定した画像と対応付けてＳ４３で読み出されたアドレス帳情報（アドレス関連情報）を登録する（Ｓ５０）。即ち、Ｓ４３では、情報コード１００の空き領域１１０（画像表示領域）に表される画像１２１で特定される個人の「氏名情報、電話番号情報、所属情報、住所情報、所属所在地情報、電子メールアドレス情報、インターネットアドレス情報」の少なくともいずれか複数又は全てが読み出されているため、Ｓ４３で読み出されたこれらのアドレス帳情報と、Ｓ４９で決定した画像（登録対象者の画像）とを、当該個人に関連した一連の個人情報として互いに対応付けて登録する。本構成では、読取装置１０のメモリ３５において、個人毎のアドレス帳データが記憶可能となっており、各個人の氏名情報に紐付けて、各個人の画像（Ｓ４９で決定した画像）と、各個人のその他のアドレス帳情報（電話番号情報、所属情報、住所情報、所属所在地情報、電子メールアドレス情報、インターネットアドレス情報など）とを登録できるようになっている。なお、Ｓ５０で登録しようとする個人のアドレス帳情報が既にメモリ３５に登録されている場合、Ｓ５０では、当該個人のアドレス帳情報を更新するように再登録すればよい。
【０１１６】
本構成では、メモリ３５及び制御回路４０が情報登録部の一例に相当し、データ記録領域読取部によって読み取られたアドレス帳情報（アドレス関連情報）と、画像抽出部によって抽出された登録対象者の画像とを対応付けて記憶するように機能する。具体的には、Ｓ４５でＹｅｓに進むことを条件として（即ち、データ記録領域読取部によって空き領域１１０（画像表示領域）の存在を示す識別情報（「１」のアドレス登録用画像判定情報）が読み取られたことを条件として）、データ記録領域読取部によって読み取られたアドレス関連情報と、画像抽出部によって抽出された登録対象者の画像とを対応付けて記憶する。なお、この例では、「１」のアドレス登録用画像判定情報が空き領域１１０（画像表示領域）の存在を示す識別情報に相当しているが、この情報とは別の情報として、空き領域１１０（画像表示領域）の存在を示す識別情報（例えば、特定の文字列など）を含ませてもよい。この場合、この識別情報がデータ記録領域に含まれる場合に限って「空き領域１１０の抽出」及び「アドレス関連情報と登録対象者の画像とを対応付けた登録」を行うようにすればよい。また、「１」のアドレス登録用画像判定情報は、空き領域１１０（画像表示領域）の画像をアドレス帳への登録用に用いるか否かを判別する情報であり、情報登録部に相当するメモリ３５及び制御回路４０は、この情報に基づき、Ｓ４５でＹｅｓと判定されることを条件として（即ち、空き領域１１０（画像表示領域）の画像をアドレス帳への登録用に用いることが判別されることを条件として）、データ記録領域読取部によって読み取られたアドレス関連情報と、画像抽出部によって抽出された登録対象者の画像とを対応付けて記憶する。
【０１１７】
また、Ｓ４７、Ｓ４８の処理を行う制御回路４０は、特定情報検出部の一例に相当し、データ記録領域に記録された特定情報（画像表示領域の周囲に組み合わせて利用する背景領域のデザインを特定する情報であり、具体的には、上述の背景画像情報）を検出するように機能する。また、Ｓ４８の処理を行う制御回路４０は、合成画像生成部の一例に相当し、特定情報検出部の特定情報によって特定される背景デザインと、画像抽出部によって抽出された登録対象者の画像とを組み合わせた合成画像を生成するように機能する。そして、情報登録部に相当するメモリ３５及び制御回路４０は、Ｓ４８、Ｓ４９、Ｓ５０の流れで処理が行われる場合、データ記録領域読取部によって読み取られたアドレス関連情報と、合成画像生成部によって生成された合成画像とを対応付けて記憶するように機能する。
【０１１８】
このように、本構成では、各個人を表す情報コード１００毎に図８の処理を行うことができ、図８の処理を行う毎に、各個人のアドレス帳情報をメモリ３５に蓄積することができる。そして、このように蓄積された個人毎のアドレス帳情報は、読取装置１０に対して各個人を指定する所定操作を行うことで、図１３のように、その指定された個人のアドレス帳情報として表示できるようになっている。例えば、図１３の例では、図９のような情報コード１００により、画像１２１で特定される個人のアドレス帳情報が登録された場合における当該個人のアドレス帳情報の表示例を示ししている。図１３の例では、この情報コード１００（図９）に基づいて生成・登録された画像（Ｓ４９で決定、登録された画像）を、アドレス帳画像Ｇ１として液晶表示器４６の表示画面における所定位置に表示しており、その画像と紐付けて登録された個人情報（図９の画像１２１で特定される個人の氏名情報、所属情報、電話番号情報、電子メールアドレス情報など）を、アドレス帳画像Ｇ１と共に液晶表示器４６の表示画面に表示している。
【０１１９】
[第１実施形態の変更例]
上述した第１実施形態の代表例では、ヘッダデータ（額縁ＱＲ用ヘッダー）に空き領域１１０内の位置（画像領域位置）を特定し得る情報（位置データ）が記録された例を示したが、空き領域１１０（画像表示領域）の特定方法及び空き領域１１０の切り出し方法は、このような方法に限られない。例えば、図５、図９等に示す例では、空き領域１１０（画像表示領域）に隣接する周囲領域にコードワードなどを構成するセル１０２の配置領域が構成され、空き領域１１０の境界に隣接して明色セルや暗色セルが配置されているため、このような配置構成を利用し、セルが配置される領域とセルが配置されない領域との境界を検出するようにして、空き領域１１０の境界を認識してもよい。なお、セルが配置される領域とセルが配置されない領域とを区別する方法は、公知の様々な方法を用いることができ、例えば、公知の二次元コードで用いられるコード外形検出方法と同様の方法を用いてもよい。或いは、以下のような方法を用いてもよい。例えば、Ｓ４０で認識されたコード外形の外形線（矩形状の外形線）のいずれか一片の方向（縦方向又は横方向）を走査方向とし、Ｓ４０で外形が特定されたコード画像に対し、上記走査方向と平行な複数方向の走査を行う。例えば、図９のようなコード画像が得られた場合、横方向を走査方向とし、縦方向の所定の短間隔毎（例えば、１セルの縦方向の長さよりも短い間隔毎）に明暗を判定する。なお、図９では、一部の走査線の方向を符号Ｌ１，Ｌ２で概念的に示しており、このような走査線上における各位置において、各位置が明色であるか暗色であるかの明暗判定を行う。明暗の判定は、例えば、縦方向各位置（図９に示す符号Ｌ１，Ｌ２の位置及びそれ以外の多数位置）での横走査において、走査線上にある各画素の輝度が所定閾値以上であれば明と判定し、所定閾値未満であれば暗と判定する。このようにして横方向の走査を縦方向の複数位置で行った場合、各横走査（縦方向各位置での横方向の走査）で得られた明暗波形（例えば、横軸を横方向の位置とし、縦軸を明暗判定結果（例えば、明を１、暗を０とした結果）において、所定サイズの明色領域と所定サイズの暗色領域が交互に繰り返される範囲を空き領域１１０の外側の領域とし、そうでない範囲を空き領域１１０の内側の領域と判定すればよい。なお、上述の所定サイズは、１セルの横方向の長さの整数倍とすればよい。図１２（Ａ）は、縦方向いずれかの位置での横走査で得られた明暗波形を例示しており、セル配置領域では、明色部分の画素の輝度を示す矩形波形（上に凸となる矩形波形）の幅が、１セルの幅の整数倍となっており、暗色部分の画素の輝度を示す矩形波形（下に凸となる矩形波形）の幅も、１セルの幅の整数倍となっている。一方、画像（空き領域１１０の画像）の領域では、確率的に、１セルの幅の整数倍の明色領域と１セルの幅の整数倍の暗色領域とが連続しにくくなっている。このように、走査線毎に、セル配置領域と画像（空き領域の画像）領域とを区別して認識することができるため、走査線毎に特定されるセル配置領域と空き領域との境界を、全ての走査線の分だけつなぎ合わせることで、空き領域１１０の境界を検出できるようになる。
【０１２０】
このように、図９の例では、空き領域１１０の周囲に隣接させて所定の色彩又は所定の模様（具体的には明色セルと暗色セルによる模様）の領域を配置した構成で情報コード１００を生成しているため、上述したように、情報コード読取装置１０により、情報コード１００のコード画像から明色セル及び暗色セルが配置された領域（所定の色彩又は模様の領域）を特定し、且つその特定内容に基づいて周囲領域と画像表示領域との境界を設定すれば、情報コード１００内に空き領域１１０を特定する位置データが存在しなくても、空き領域１１０の位置を特定できるようになる。
【０１２１】
また、上述した例に限られるものではなく、例えば、空き領域１１０内において、登録対象者の画像を表示する領域と、その周囲に配置される余剰領域とを設け、余剰領域を所定の色彩又は所定の模様とするようにしてもよい。そして、余剰領域の色彩や模様を認識することで、登録対象者の画像を表示する領域（画像表示領域）の境界を特定し、図８のＳ４６において、登録対象者の画像を表示する領域を抽出するようにしてもよい。
【０１２２】
具体的には、例えば、図９の情報コード１００において、空き領域の位置やデータ記録領域の位置を第１実施形態の代表例と異なるようにし、例えば、図９の情報コード１００において一点鎖線Ｅで囲まれる領域を空き領域とし、この空き領域において、円形の外形線１２３で囲まれる領域を登録対象者の画像を表示する画像表示領域としてもよい。そして、一点鎖線Ｅで囲まれる領域（空き領域）内において、外形線１２３で囲まれる領域（画像表示領域）以外の領域（余剰領域）を所定の色彩又は所定の模様とすれば、読み取りの際に、この所定の色彩又は所定の模様の領域を認識することで、外形線１２３で囲まれる領域（画像表示領域）の境界を特定することができ、図８のＳ４６において、外形線１２３で囲まれる領域（画像表示領域）を抽出できるようになる。なお、この例では、例えば、二点鎖線Ｆで囲まれる領域内に、上述のフォーマット情報や入力データなどを記録しておけばよい。
【０１２３】
このような余剰領域を所定の色彩や所定の模様で表す例としては、例えば、白色や黄色などの所定の明色などであってもよく、黒色や青色などの所定の暗色であってもよい。或いは、ハッチングやクロスハッチングなどの模様であってもよく、市松模様などであってもよい。いずれの場合でも、公知の色彩検出方法や模様検出方法を用いて色彩検出や模様検出を行えば、余剰領域の位置を特定することができ、その余剰領域に隣接する画像表示領域の境界１２３も特定できる。
【０１２４】
ここで、このような余剰領域を設けた場合の境界特定方法の一例について説明する。ここでは、一点鎖線Ｅで囲まれる空き領域内において、境界１２３の外側の余剰領域の模様が、縦方向の各セル列において、明色セルと暗色セルとが１セルずつ交互に配置され、横方向の各セル行において、明色セルと暗色セルとが１セルずつ交互に配置されるような市松模様（即ち、データを表さないダミーセルによる市松模様）である場合について説明する。余剰領域にこのような市松模様を配置した場合、読み取りの際には、外形線１２３で囲まれる領域（画像表示領域）と市松模様の領域とを区別することで、外形線１２３の位置を特定できる。例えば、コード画像において縦方向各位置（図９に示す符号Ｌ１，Ｌ２の位置及びそれ以外の多数位置）で横走査を行い、それら横走査において、走査線上にある各画素の輝度が所定閾値以上であれば明と判定し、所定閾値未満であれば暗と判定するように、縦方向各位置での明暗波形を取得する。このようにして横方向の走査を縦方向の複数位置で行った場合、各横走査（縦方向各位置での横方向の走査）で得られた明暗波形（例えば、横軸を横方向の位置とし、縦軸を明暗判定結果（例えば、明を１、暗を０とした結果）において、図１２（Ｂ）にように、所定サイズ（１セル分の幅）の明色領域と所定サイズ（１セル分の幅）の暗色領域が交互に繰り返される範囲を余剰領域（データを表さないダミーセルによる市松模様が構成されるダミーコード領域）とし、そうでない範囲を外形線１２３で囲まれる領域（画像表示領域）とすればよい。このように、走査線毎に、ダミーコード領域と画像表示領域（登録対象者の画像を表示する領域）とを区別して認識することができるため、走査線毎に特定されるダミーコード領域と画像表示領域との境界を、全ての走査線の分だけつなぎ合わせることで、画像表示領域の境界１２３を検出できるようになる。
【０１２５】
このように変更例では、いずれの例でも、情報コード生成装置２により、空き領域内の画像表示領域（登録対象者の画像を表示する領域）に隣接する周囲領域に、所定の色彩又は所定の模様の領域を配置した構成で情報コードを生成している。そして、いずれの例でも、制御回路４０が境界設定部の一例に相当し、情報コードのコード画像から所定の色彩又は模様の領域を特定し、且つその特定内容に基づいて周囲領域（登録対象者の画像を表示する画像表示領域の周囲の領域）と画像表示領域との境界を設定するように機能する。なお、図８のＳ４６の処理で、このように画像表示領域（登録対象者の画像を表示する領域）の境界を特定した場合、Ｓ４６以降の処理では、このように特定された境界に沿って切り出された画像を登録対象者の画像として、第１実施形態と同様にアドレス帳への登録を行えばよい。
【０１２６】
[第２実施形態]
次に、第２実施形態について、図面を参照して説明する。
第２実施形態の情報コード利用システムは、ハードウェア構成については第１実施形態と同一であり、上述した図１、図２のような構成が用いられる。
【０１２７】
第２実施形態の情報コード利用システムでは、情報コード生成装置２（図１等参照）により図１５（Ｂ）のような情報コード２００を生成する。この構成でも、複数のセル２０２がマトリックス状に配列されてなるコード領域の内部に、予め定められた形状の特定パターン２０４が配置される特定パターン領域と、複数種類のセルによってデータを記録するデータ記録領域と、画像表示領域（登録対象者の画像を表示する領域）とが設けられている。そして、データ記録領域には、第１実施形態と同様のアドレス帳情報が記録されている。
【０１２８】
この構成では、空き領域２１０内の構成以外は、公知のＱＲコード（登録商標）として構成されており、まず、図１５（Ａ）のように、コード領域の内部に、特定パターン領域と、データ記録領域と、複数種類のセルによって誤り訂正符号を記録する誤り訂正符号記録領域とを設けている。なお、データ記録領域でのデータコードワードの記録方法及び誤り訂正符号記録領域での誤り訂正コードワードの記録方法は公知のＱＲコード（登録商標）と同様であり、例えば、ＪＩＳＸ０５１０で規定される方式でコード領域内の位置検出パターン２０４の配置、データ記録領域におけるデータコードワードの配置、誤り訂正符号記録領域での誤り訂正コードワードの配置が定められている。
【０１２９】
但し、図１５（Ａ）のように、一部領域ＡＲのコードワードを、白セルのみによって表現されるコードワードとして構成した情報コード２００’を生成し、このように白セルのみによって表現される領域ＡＲを空き領域２１０とした場合において、図１５（Ｂ）のように、空き領域２１０内に、第１実施形態と同様の画像表示領域を設けた場合、図１５（Ａ）のような本来のデータ表示とは異なった構成になるが、この空き領域２１０でのデータの誤りは、誤り訂正符号記録領域に記録された誤り訂正符号を用いて公知の誤り訂正を行えばよい。なお、図１５（Ｂ）の例では、空き領域２１０内の画像１２０として、第１実施形態で示した登録対象者の画像１２１と同様の画像を示しているが、それ以外の実施形態で示した空き領域内の画像と同様の画像であってもよい。第１実施形態で示した登録対象者の画像１２１と同様の画像を用いる場合、データ記録領域には、第１実施形態と同様のアドレス帳情報を記録しておけばよい。この場合、読取装置１０は、情報コード２００を公知のＱＲコードと同様の方法で読み取ることができ、これにより読取装置１０はアドレス帳情報を取得することができる。また、空き領域２１０の位置を特定する情報がデータ記録領域に記録されていれば、この情報に基づいて空き領域２１０の位置を特定することができ、空き領域２１０の画像１２０を抽出することができる。そして、第１実施形態と同様の方法で、抽出された画像１２０（登録対象者の画像）と読み取られたアドレス帳情報とを対応付けてメモリ３５に登録することができる。
【０１３０】
また、図１５（Ｂ）に示す情報コード２００では、情報コード２００を生成する際に空き領域２１０の位置が予め特定されるため、空き領域２１０内にデザインや情報を付加して表示する場合にはこの表示による誤り位置が予め分かっていることになる。従って、空き領域２１０の位置を誤り位置として消失訂正を行うように誤り訂正符号記録領域の誤り訂正符号を構成することもできる。この場合、空き領域２１０の位置を示す情報を予めデータ記録領域に記録しておいたり、或いは、予め読取装置１０（図１）内に記憶しておくことで、読取時に読取装置１０が空き領域２１０の位置（即ち、誤りが生じているデータコードワードの位置）を特定することができるようになり、読取装置１０は、このように位置が特定された空き領域２１０に存在するデータコードワードの誤りを訂正するように、誤り訂正符号記録領域に記録された誤り訂正符号を用いて消失訂正を行うようにすればよい。
【０１３１】
また、図１５のように既存のＱＲコード（登録商標）の一部を空き領域２１０として構成する場合、データ記録領域に記録されるデータにおいて、図１７（Ａ）のような識別情報を含ませておけばよい。図１７（Ａ）は、データ記録領域に記録される解読対象データ構成を概念的に示しており、この例では、解読対象データの先頭部分に、所定構成（％％ＩＭＡＧＥ％％）のデータが付されている。このように構成しておけば、読取装置１０は、データ記録領域に記録される解読対象データの中からこの識別情報（％％ＩＭＡＧＥ％％）を検出したときに、空き領域２１０（画像表示領域）の認識処理及び抽出処理（切り出し処理）を行うことができるようになり、逆に、識別情報（％％ＩＭＡＧＥ％％）を検出できないときには通常のデコード処理を行うことになる。また、この例では、データ記録領域のデータとして、通常のデータ以外に、画像表示領域の位置を特定する位置データや、その他の付随情報が含まれていることが望ましい。また、図１７（Ａ）に示すデータは、データ記録領域に記録されるデータの内、終端子よりも前に配置される解読対象データを示しており、終端子よりも後に配置される埋め草コードは省略している。本構成では、例えば、この埋め草コードの領域を全て白セルのみで表示するようにし、この領域を空き領域２１０として扱うようにすることができる。
【０１３２】
また、識別情報の例はこの例に限られるものではなく、例えばモード番号として専用のモード番号を用いるようにしてもよい。例えば、ＱＲコードの規格では、１：数字モード、２：英数字モード、３：連結モード等が定められており、このようなモード番号の１つとして１４：画像認識モードを設けるようにしてもよい。このような例では、モード番号「１４」が設定されている場合に、画像表示領域の認識・抽出処理を行えばよい。
【０１３３】
［第３実施形態]
次に、第３実施形態について説明する。
第３実施形態の情報コード利用システムも、ハードウェア構成については第１実施形態と同一であり、上述した図１、図２のような構成が用いられる。
【０１３４】
第３実施形態の情報コード利用システムでは、情報コード生成装置２（図１等参照）により図１６（Ｂ）のような情報コード３００を生成する。この構成でも、複数のセル３０２がマトリックス状に配列されてなるコード領域の内部に、予め定められた形状の特定パターン（Ｌ字状のアライメントパターン３０４ａ及び明色セルと暗色セルが１セルずつ交互に配置され、コード領域の境界に沿ったＬ字状の領域を構成するタイミングセル３０４ｂ）が配置される特定パターン領域と、複数種類のセルによってデータを記録するデータ記録領域とを設け、コード領域の内部において、特定パターン領域以外の位置に、データ記録領域にデータを記録する方法とは異なる方法で、データの記録又はデザインの表示の少なくともいずれかが可能となる空き領域３１０を、単一のセルのサイズよりも大きい所定サイズで設けている。
【０１３５】
この構成では、空き領域３１０の構成以外は、公知のデータマトリックスコードとして構成されており、まず、図１６（Ａ）のように、コード領域の内部に、特定パターン領域と、データ記録領域と、複数種類のセルによって誤り訂正符号を記録する誤り訂正符号記録領域とを設けている。なお、データ記録領域でのデータコードワードの記録方法及び誤り訂正符号記録領域での誤り訂正コードワードの記録方法は公知のデータマトリックスコードと同様であり、コード領域内のアライメントパターン３０４ａやタイミングセル３０４ｂの配置、データ記録領域におけるデータコードワードの配置、誤り訂正符号記録領域での誤り訂正コードワードの配置は、例えばＥＣＣ２００バージョンに従って定められている。
【０１３６】
但し、図１６（Ａ）のように、一部領域のコードワードを、白セルのみによって表現されるコードワードとして構成した情報コード３００’を生成し、このように白セルのみによって表現される領域ＡＲを空き領域３１０として、図１６（Ｂ）のように、空き領域３１０内に、第１実施形態と同様の画像表示領域を設けた場合、図１６（Ａ）のような本来のデータ表示とは異なった構成になるが、この空き領域３１０でのデータの誤りは、誤り訂正符号記録領域に記録された誤り訂正符号を用いて公知の誤り訂正を行えばよい。なお、図１６（Ｂ）の例では、空き領域３１０内の画像１２０として、第１実施形態で示した登録対象者の画像１２１と同様の画像を示しているが、それ以外の実施形態で示した空き領域内の画像と同様の画像であってもよい。第１実施形態で示した登録対象者の画像１２１と同様の画像を用いる場合、データ記録領域には、第１実施形態と同様のアドレス帳情報を記録しておけばよい。この場合、読取装置１０は、情報コード３００を公知のデータマトリックスコードと同様の方法で読み取ることができ、これにより読取装置１０はアドレス帳情報を取得することができる。また、空き領域３１０の位置を特定する情報がデータ記録領域に記録されていれば、この情報に基づいて空き領域３１０の位置を特定することができ、空き領域３１０の画像１２０を抽出することができる。そして、第１実施形態と同様の方法で、抽出された画像１２０（登録対象者の画像）と読み取られたアドレス帳情報とを対応付けてメモリ３５に登録することができる。
【０１３７】
また、図１６（Ｂ）に示す情報コード３００では、情報コード３００の生成の際に空き領域３１０の位置が予め特定されるため、空き領域３１０内にデザインや情報を付加して表示する場合にはこの表示による誤り位置が予め分かっていることになる。従って、空き領域３１０の位置を誤り位置として消失訂正を行うように誤り訂正符号記録領域の誤り訂正符号を構成することもできる。この場合、空き領域３１０の位置を示す情報を予めデータ記録領域に記録しておいたり、或いは、予め読取装置１０（図１）内に記憶しておくことで、読取時に読取装置１０が空き領域３１０の位置（即ち、誤りが生じているデータコードワードの位置）を特定することができるようになり、読取装置１０は、このように位置が特定された空き領域３１０に存在するデータコードワードの誤りを訂正するように、誤り訂正符号記録領域に記録された誤り訂正符号を用いて消失訂正を行うようにすればよい。
【０１３８】
また、図１６のように既存のデータマトリックスコードの一部を空き領域３１０として構成する場合、データ記録領域に記録されるデータにおいて、図１７（Ｂ）のような識別情報を含ませておけばよい。図１７（Ｂ）は、データ記録領域に記録される解読対象データ構成を概念的に示しており、この例では、解読対象データの先頭部分に、所定構成（％％ＩＭＡＧＥ％％）のデータが付されている。このように構成しておけば、読取装置１０は、データ記録領域に記録される解読対象データの中からこの識別情報（％％ＩＭＡＧＥ％％）を検出したときに画像表示領域（登録対象者の画像）の認識・抽出処理を行うことができるようになり、逆に、識別情報（％％ＩＭＡＧＥ％％）を検出できないときには通常のデコード処理を行うことになる。また、この例では、データ記録領域のデータとして、通常のデータ以外に、画像表示領域（登録対象者の画像）の位置を特定する位置データや、その他の付随情報が含まれていることが望ましい。
【０１３９】
また、識別情報の例はこの例に限られるものではなく、例えば専用のコードワードを用いるようにしてもよい。データマトリックスコードの仕様として、例えば、０〜１２８をＡＳＣＩＩ文字、２３３を連結モードなどとして定めている場合、「２３４」を画像表示領域認識用の特別なコードワードとして新たに定めるようにしてもよい。このような例では、データ記録領域のデータに「２３４」のコードワードが含まれている場合に、画像表示領域（登録対象者の画像）の認識・抽出処理を行えばよい。また、未使用のコードワードが存在する場合、未使用のコードワードを識別情報として含ませておき、データ記録領域のデータに未使用のコードワードが含まれている場合に、画像表示領域（登録対象者の画像）の認識・抽出処理を行うようにしてもよい。
【０１４０】
［第４実施形態]
次に、第４実施形態について説明する。
第４実施形態に係る情報コード利用システムも、所定のコード領域の内部に情報を表示する単位となるセルを配列した情報コードを生成する情報コード生成装置２と、情報コード生成装置２によって生成された情報コードを読み取る情報コード読取装置１０とを備えている。なお、第４実施形態に係る情報コード利用システムは、ハードウェア構成については第１実施形態と同一であり、上述した図１、図２のような構成が用いられる。特に、生成装置２及び読取装置１０のハードウェア構成は第１実施形態と同一であるため、適宜、図１、図２等を参照して説明することとする。
【０１４１】
本構成で用いられる情報コード４００は、空き領域４１０の内容が第１実施形態の情報コード１００と異なるだけであり、それ以外の特定パターン領域やデータ記録領域の構成は、第１実施形態の情報コード１００と同一である。なお、特定パターン領域やデータ記録領域の構成は、第１実施形態と全く同一であってもよく、若干配置が異なっていてもよい。また、空き領域４１０の位置については特に限定されず、第１実施形態の情報コード１００の空き領域１１０と全く同じ位置に設けてもよく、空き領域１１０とは異なる位置であってもよい。
【０１４２】
図１９（Ａ）に示すように、生成装置２によって生成される情報コード４００は、矩形状（例えば、正方形状或いは長方形状等）のコード領域の内部に、予め定められた形状の特定パターンが配置される特定パターン領域と、複数種類のセル１０２によってデータを記録するデータ記録領域と、複数種類のセル１０２によって誤り訂正符号を記録する誤り訂正符号記録領域とが設けられている。本構成でも、第１実施形態と同様の特定パターンとなっており、例えば、ＱＲコード（登録商標）の公知の所定型番の特定パターンと同一の形状及び位置となっており、図１９（Ａ）等の例では、コード領域の３つの角部にそれぞれ、特定パターンとしての位置検出パターン（切り出しシンボル）１０４が配置されている。
【０１４３】
本システムでは、例えば生成装置２により、所定の形成対象媒体４０１に位置検出パターン１０４やその他のセルの図形を印刷する構成で情報コード４００を形成している。形成対象媒体４０１は、紙材料、樹脂材料、金属材料、その他の公知材料によって構成されており、例えば、所定の厚さのシート状或いは板状に構成されている。また、情報コード４００が形成される側の表面色は例えば白色、黄色等の明色となっている。なお、形成対象媒体４０１は、一方面側に情報コード４００が形成可能な構成であればよく、具体的な形状は特に限定されない。例えば、複数の材料が積層された構成でなどであってもよい。また、情報コード４００の形成方法は印刷に限られず、ダイレクトマーキングなどの公知の加工方法であってもよい。
【０１４４】
生成装置２によって形成される情報コード４００は、例えば、形成対象媒体４０１の表面４０１ａの所定領域に特定パターン領域、データ記録領域、訂正符号記録領域が印刷やダイレクトマーキングなどの公知の形成方法によって表されている。なお、形成対象媒体４０１に形成される特定パターン領域、データ記録領域、訂正符号記録領域は、表面４０１ａ側から視認可能に形成されていればよく、その形成位置は表面４０１ａに限定されるものではない。例えば、紙材料、樹脂材料、金属材料などからなる部材の表面に特定パターン領域、データ記録領域、訂正符号記録領域を形成し、その上から透明なシート状又は板状の部材を配置して覆うようにしてもよい。この構成では、透明な部材の表面が表面４０１ａとなり、特定パターン領域、データ記録領域、訂正符号記録領域などは、表面４０１ａよりも奥側（裏面側）の位置に形成されることになる。いずれにしても、形成対象媒体４０１の表面４０１ａ側から特定パターン領域、データ記録領域、訂正符号記録領域が視認可能となる構成で形成対象媒体４０１に特定パターン領域、データ記録領域、訂正符号記録領域が形成されればよい。
【０１４５】
更に、情報コード４００には、データ記録領域などを表現するセル１０２（明色セルや暗色セル）とは異なる登録対象画像を表示するための画像表示領域として機能する空き領域４１０が設けられる。本構成では、情報コード４００においてセル１０２が配置されない内側領域（セル１０２の配置領域の内縁境界よりも内側の領域）が空き領域４１０になっている。この空き領域４１０は、例えばデータ記録領域によってデータが記録されず、且つ誤り訂正領域による誤り訂正の対象とならない領域となっており、図１９（Ａ）、図２０（Ａ）等に示す例では、この空き領域４１０の全体が登録対象画像を表すための画像表示領域となっている。本構成では、情報コード生成装置２によって図１９（Ａ）のような情報コード媒体（形成対象媒体４０１に情報コード４００が形成されてなる媒体）を形成することで、この情報コード媒体の情報コード４００には、登録対象画像を表示することが予定された領域（空き領域４１０）が構成される。そして、図１９（Ａ）のような空き領域４１０（登録対象画像を表示することが予定された領域）内に、図２０（Ａ）のように登録対象を配置することで、空き領域４１０内に登録対象が配置された情報コード４００が構成されることになる。なお、ここでいう「空き領域４１０内に登録対象が配置された」とは、図２０（Ａ）のように平面視したときに空き領域４１０の外縁の境界よりも内側に登録対象が配置されている状態を意味し、セル１０２や位置検出パターン１０４（特定パターン）が形成されている形成対象媒体４０１と登録対象とが別物体として構成されていてもよく、形成対象媒体４０１と登録対象とが別物体として構成されていてもよい。
【０１４６】
本構成では、図１９（Ａ）のように、登録対象が配置されていない段階では、空き領域４１０は、所定色の空白領域となっており、この空白領域に重ねるように写真や絵などが表された物体を配置したり、形成対象媒体４０１の当該空白領域に対して様々な筆記具によって文字、図形、記号などを手書きにて書き込んだりすることで、空き領域４１０にて登録対象を表示することが可能となっている。例えば、図２０（Ａ）には、図１９（Ａ）のように情報コード４００が表された形成対象媒体４０１に対し、形成対象媒体４０１の空き領域４１０の位置に重ねるように写真４２０を配置した様子を示している。具体的には、空き領域４１０が空白とされた情報コード４００が形成された形成対象媒体４０１上において、図２０（Ａ）のように平面視したときに（即ち、形成対象媒体４０１を、当該形成対象媒体４０１における情報コード４００を表示する外面と直交する方向に見たときに）、写真４２０の全体が空き領域４１０内に収まるように写真４２０を配置している。このように配置することで、空き領域４１０内に登録対象が表示されることになる。
【０１４７】
そして、図２０（Ａ）のように表された情報コード４００を、図２０（Ｂ）のように読取装置１０によって撮像することで、図２１（Ａ）左側のような撮像画像が得られる。なお、図２１（Ａ）左側の画像は、読取装置１０によって撮像された形成対象媒体４０１の画像（具体的には、形成対象媒体４０１の空き領域４１０の位置に登録対象となる写真４２０を重ねた状態で撮像された画像）から、コード領域内の画像のみを切り取って表したものである。このようにコード領域の画像が得られた場合、第１実施形態と同様の方法で情報コード４００のデータ記録領域を読み取ることができ、第１実施形態と同様の方法で空き領域４１０の画像４１０’を抽出することができる。
【０１４８】
本構成でも、図２に示す受光センサ２３が撮像部の一例に相当し、形成対象媒体４０１の表面４０１ａ側から、特定パターン領域及びデータ記録領域と、画像表示領域（セル１０２とは異なる登録対象画像を表示するための領域）とを撮像するように機能し、具体的には、形成対象媒体４０１の空き領域４１０の位置に、登録対象となる物体を配置したり、登録対象となる図形や文字を書き込んだ入りすることで登録対象を表した状態で情報コード４００を撮像するように機能する。また、図２の制御回路４０は、データ記録領域読取部の一例に相当し、受光センサ２３（撮像部）によって情報コード４００が撮像された場合に、その撮像された情報コード４００のコード画像におけるデータ記録領域の内容に基づいてデータ記録領域に記録されたデータを読み取るように機能する。また、図２の制御回路４０は、画像抽出部の一例に相当し、情報コード４００のコード画像から空き領域４１０の位置を特定し、空き領域４１０（画像表示領域）に表された登録対象の画像を抽出するように機能する。
【０１４９】
なお、図２０（Ａ）のように情報コード４００を撮像し、画像表示領域の画像（空き領域４１０の画像４１０’）を抽出した後の、当該画像に対する画像処理方法は、上述した実施形態のいずれの処理方法を用いてもよい。例えば、抽出した画像４１０’を所定のファイル形式（ビットマップ形式、ＧＩＦ形式、ＪＰＥＧ形式などの公知のファイル形式）で保存したり送信したりしてもよく、抽出した画像４１０’に対して公知の文字認識処理を行い、手書き入力された文字や記号のデータを取得するようにしてもよい。
【０１５０】
本構成では、生成装置２が、第１実施形態と同様の方法で、図１９（Ａ）のような空き領域を有する情報コード４００（コード領域の内部に、予め定められた形状の特定パターン１０４が配置される特定パターン領域と、複数種類のセル１０２によってデータを記録するデータ記録領域と、セル１０２とは異なる登録対象画像を表示するための画像表示領域（図１９（Ａ）の段階では、空白領域とされた空き領域４１０）とが設けられた情報コード）を生成している。そして、生成装置２が図１９（Ａ）のような情報コード４００を形成する際には、データ記録領域に、少なくとも画像表示領域の登録対象画像（図１９（Ａ）のような空き領域４１０（画像表示領域）に写真４２０のような登録対象を配置した状態で撮像して得られたコード画像における画像表示領域（空き領域４１０）の位置の画像）をインターネット上で表示するための送信先を特定するアドレス関連情報を記録した構成で情報コード４００を形成している。具体的には、図１９（Ａ）のような情報コード４００のデータ記録領域に、「アドレス関連情報」として、データ送信先を特定する送信先情報（特定のＵＲＬや特定のメールアドレスなど）を記録している。この送信先情報は、図２０（Ａ）のように登録対象が配置された状態で情報コード４００を撮像したときの画像表示領域の画像（登録対象画像）をインターネット上で表示するための送信先を特定する情報である。
【０１５１】
本構成では、図２０（Ａ）のような情報コード４００を図２０（Ｂ）のように撮像し、得られた情報コード４００のコード画像４００’から空き領域４１０の画像４１０’（登録対象画像）を抽出した後には、その画像データを、データ記録領域に記録された送信先情報（アドレス関連情報）で特定されるアドレスに送信する。具体的には、その送信先情報で特定される管理装置９０に対して空き領域４１０の画像４１０’のデータを送信し、この管理装置９０は、画像４１０’のデータを取得した場合、このデータを特定の保存領域に保存してインターネット上でアクセスできるようにする。このようにすることで、インターネットに接続できる環境であれば、空き領域４１０の画像４１０’が表示されるサイトにアクセスすることができるようになり、画像４１０’を、ブログやホームページなどにより、制限された特定の者に開示したり、第三者に広く開示することが可能となる。
【０１５２】
例えば、図２０等に示すような情報コード４００のデータ記録領域にインターネット上で表示するサイト（例えば、個人のホームページやブログを表示するサイト、企業のホームページなどを表すサイトなど）のＵＲＬが送信先情報として記録されている場合、読取装置１０は、図２０（Ａ）のような情報コード４００を読み取ったときに、このＵＲＬで特定されるサイトを表示するための各種画像が保存されている管理装置９０に対して空き領域４１０の画像４１０’を送信する。一方、管理装置９０は、このような空き領域４１０の画像４１０’を受信した場合、当該管理装置９０内の記憶装置において、そのＵＲＬで特定されるサイトを表示するための各種画像が保存されている領域（フォルダ等）に、受信した空き領域４１０の画像４１０’を保存する。例えば、管理装置９０がインターネットに接続されている場合に、上記保存領域（空き領域４１０の画像４１０’等を保存する領域）の画像を上記ＵＲＬで特定されるサイトに自動的に表示するようになっていれば、管理装置９０に対して画像４１０’が送信され、保存領域に画像４１０’等が蓄積される毎に、そのサイトに画像がアップロードされることになる。
【０１５３】
本構成では、制御回路４０が情報登録部の一例に相当し、画像抽出部によって抽出された登録対象画像（図２０（Ａ）のような情報コード４００を撮像して得られたコード画像から空き領域４１０の位置の画像を切り出した画像）を、データ記録領域読取部によって読み取られたアドレス関連情報で特定される送信先に送信するように機能する。
【０１５４】
なお、上述した例では、アドレス関連情報として、管理装置９０を特定可能なＵＲＬが記録され、読取装置１０が情報コード４００からアドレス関連情報（ＵＲＬ）を読み取った場合には、画像４１０’をそのアドレス関連情報（ＵＲＬ）に基づいて管理装置９０に送信し、これに応じて、管理装置９０がその画像４１０’を自動的に特定のサイトにアップロードする例を示したが、この例に限られない。例えば、アドレス関連情報として、管理装置９０に送信可能なメールアドレスが記録されるようなケースでは、読取装置１０が情報コード４００からアドレス関連情報（メールアドレス）を読み取った場合に、画像４１０’をそのアドレス関連情報（メールアドレス）に基づいて管理装置９０にメール送信し、これに応じて、管理装置９０が、メール受信した画像４１０’を特定のサイトに自動的にアップロードするようにしてもよい。
【０１５５】
なお、図２０（Ａ）の例では、空き領域４１０（画像表示領域）にて登録対象を表す例として、図１９（Ａ）のように構成された空き領域４１０に写真４２０を重ねて配置する例を示したが、図２２（Ａ）の例のように、予め形成された情報コード４００の空き領域４１０に写真４２０を重ねた上で、この空き領域４１０内に手書きによって文字や図形などを書き込むようにしてもよい。図２２（Ａ）の例では、空き領域４１０内の写真４２０以外の位置に、手書き文字４２２が記入された例を示している。この場合、図２２（Ａ）のような状態で情報コード４００を読み取り、得られたコード画像の中から画像表示領域（空き領域４１０）に表された画像４１０’（登録対象画像）を切り取ってアドレス関連情報（ＵＲＬ等）で特定される管理装置９０に送信すれば、図２２（Ｂ）のように、管理装置９０によって自動的にその画像４１０’を特定のサイト（上記ＵＲＬで特定されるサイト）にアップロードすることができ、インターネット上のサイトにおいて写真の画像４２０’と手書き文字の画像４２２’を同時に表示できるようになる。
【０１５６】
以上のように、本構成では、生成された情報コード４００を登録対象となる他の物体（写真４２０等）と組み合わせて情報コード読取装置１０によって読み取ることで、空き領域４１０（画像表示領域）の位置の画像（登録対象画像）を当該空き領域４１０の位置（画像表示領域）から抽出し、その登録対象画像を、アドレス関連情報で特定される送信先（インターネット上で表示するための送信先）に送信することができるようになる。これにより、ユーザは、面倒且つ複雑なアドレス入力操作等を極力行わずとも、希望する画像（登録対象画像）を迅速かつ簡単に特定の送信先に送信し易くなり、ひいては、インターネット上での表示をより迅速かつ円滑に行い易くなる。
【０１５７】
また、ユーザが、情報コード４００の空き領域４１０（所定領域）に手書き文字や手書き図形を記入した場合には、情報コード４００の読み取りの際に、この情報コード４００のコード画像から空き領域４１０の画像を切り出すことで、手書き文字や手書き図形を抽出することができる。そして、このような画像をアドレス関連情報で特定される送信先に自動的に送信することができるため、手書き内容をインターネット上に迅速かつ円滑に表示しやすくなる。
【０１５８】
また、本構成では、図２０（Ａ）のように、データ記録領域及び特定パターン領域が表された所定の媒体（図１９）にインターネット表示を希望する物体（図２０（Ａ）の写真４２０等）を組み合わせ、図２０（Ｂ）のように撮像することで、その組み合わされた物体の画像を登録対象画像として容易に利用できるようになる。従って、希望する物体の画像をインターネット上に迅速かつ円滑に表示しやすくなる。なお、図２０の例では、組み合わせる物体として写真４２０を例示しているが、雑誌の切り抜きや立体的な物体など、様々な物体を登録対象として組み合わせることができる。
【０１５９】
［第４実施形態の変更例１]
次に、第４実施形態の変更例１について説明する。
図２３では、第４実施形態の上述の代表例で用いた情報コード形成媒体（図１９（Ａ））を用い、この情報コード４００の空き領域４１０に手書き文字のみを記入している。このように、手書き文字が記入された情報コード４００の場合でも、情報コード４００の読取時には、図２４（Ａ）左側に図示されるようなコード画像から空き領域４１０の画像４１０’を抽出し、データ記録領域に記録されたアドレス関連情報（ＵＲＬやメールアドレス等）によって特定される管理装置９０に対して空き領域４１０の画像４１０’のデータを送信するように処理を行うことができる。そして、その管理装置９０では、手書き文字の画像４１０’のデータを取得した場合、このデータを保存してインターネット上の特定のサイト（ブログやホームページなど）に自動的にアップロードする。このようにすることで、インターネットに接続できる環境であれば、手書き文字の画像４１０’が表示されるサイトにアクセスすることができ、手書き文字の画像４１０’をブログやホームページなどで表示し、制限された特定の者に開示したり、第三者に広く開示したりすることが可能となる。
【０１６０】
また、このような手書き文字の画像４１０’は、読取装置１０からアドレス関連情報で特定される管理装置９０に送信する度に、メモ帳として管理装置９０に蓄積するようにしてもよい。例えば、読取装置１０が図２４（Ａ）左側のような画像を取得し、空き領域４１０の画像４１０’をアドレス関連情報で特定される管理装置９０に送信する度に、その管理装置９０では、その送信日時と送信内容（送信されてきた画像４１０’そのもの又はその画像４１０’を解析（例えばＯＣＲ解析）したデータによって特定されるメモデータ）とを対応付けて登録しておくことができ、これにより、外部装置９０では、図２４（Ｂ）のようにメモデータを登録した登録データベースが構築されることになる。このように登録されたメモデータは、インターネット上の特定のサイトにおいて特定の者のみに公開してもよく、広く第三者に公開するようにしてもよい。
【０１６１】
本構成では、情報コード生成装置２により、形成対象媒体４０１に対し、特定パターン領域、データ記録領域、及び空き領域４１０（手書き入力可能領域）が設けられた特徴的な情報コード４００を形成することができる。そして、情報コード読取装置１０がこの形成対象媒体４０１を撮像して情報コード４００を読み取る際には、手書き入力可能領域（空き領域４１０）に手書き入力された内容を事後的に利用できるようになる。特に、予め位置が明確に規定された領域を手書き入力領域として利用できるため、単に手書き文字等を写真で撮影するような方法と比較して、必要範囲の手書き情報のみを正確に抽出することができ、その抽出に際し複雑な作業を省略しやすくなる。
【０１６２】
［第５実施形態]
次に、第５実施形態について説明する。
第５実施形態の情報コード利用システムは、ハードウェア構成については第１実施形態と同一であり、上述した図１、図２のような構成が用いられる。特に、生成装置２及び読取装置１０のハードウェア構成は第１実施形態と同一であるため、適宜、図１、図２等を参照して説明することとする。
【０１６３】
第５実施形態で用いられる情報コード５００は、空き領域５１０の内容が第１実施形態の情報コード１００と異なるだけであり、それ以外の特定パターン領域やデータ記録領域の構成は、第１実施形態の情報コードと同一である。なお、特定パターン配置領域やデータ記録領域の構成は、第１実施形態と全く同一であってもよく、若干配置が異なっていてもよい。また、空き領域５１０の位置については特に限定されず、第１実施形態の情報コード１００の空き領域１１０と全く同じ位置に設けてもよく、空き領域１１０とは異なる位置であってもよい。
【０１６４】
図２５（Ａ）（Ｂ）に示すように、生成装置２によって生成される情報コード５００は、矩形状（例えば、正方形状或いは長方形状等）のコード領域の内部に、予め定められた形状の特定パターンが配置される特定パターン領域と、複数種類のセル１０２によってデータを記録するデータ記録領域と、複数種類のセル１０２によって誤り訂正符号を記録する誤り訂正符号記録領域とが設けられている。本構成でも、第１実施形態と同様の特定パターンとなっており、例えば、ＱＲコード（登録商標）の公知の所定型番の特定パターンと同一の形状及び位置となっており、図２５（Ａ）等の例では、コード領域の３つの角部にそれぞれ、特定パターンとしての位置検出パターン（切り出しシンボル）１０４が配置されている。
【０１６５】
本システムでは、例えば生成装置２により、所定の形成対象媒体５０１に位置検出パターン１０４やその他のセルの図形を印刷する構成で情報コード５００を形成している。形成対象媒体５０１は、紙材料、樹脂材料、金属材料、その他の公知材料によって構成されており、例えば、所定の厚さのシート状或いは板状に構成されている。なお、形成対象媒体５０１は、一方面側に情報コード５００が形成可能な構成であり、且つ窓部が形成可能な構成であればよく、具体的な形状は特に限定されない。例えば、複数の材料が積層された構成などであってもよい。
【０１６６】
生成装置２によって形成される情報コード５００は、例えば、形成対象媒体５０１の表面５０１ａの所定領域に特定パターン領域、データ記録領域、訂正符号記録領域が印刷やダイレクトマーキングなどの公知の形成方法によって表されている。なお、形成対象媒体５０１に形成される特定パターン領域、データ記録領域、訂正符号記録領域は、表面５０１ａ側から視認可能に形成されていればよく、その形成位置は表面５０１ａに限定されるものではない。例えば、紙材料、樹脂材料、金属材料などからなる部材の表面に特定パターン領域、データ記録領域、訂正符号記録領域を形成し、その上から透明なシート状又は板状の部材を配置して覆うようにしてもよい。この構成では、透明な部材の表面が表面５０１ａとなり、特定パターン領域、データ記録領域、訂正符号記録領域などは、表面５０１ａよりも奥側（裏面側）の位置に形成されることになる。いずれにしても、形成対象媒体５０１の表面５０１ａ側から特定パターン領域、データ記録領域、訂正符号記録領域が視認可能となる構成で形成対象媒体５０１に特定パターン領域、データ記録領域、訂正符号記録領域が形成されればよい。
【０１６７】
そして、形成対象媒体５０１において、コード領域の外縁部よりも内側には、表面５０１ａ側から裏面５０１ｂ側を視認させる窓部５０３が設けられている。図２５等に示す例では、窓部５０３が四角形状の貫通孔として形成されており、この貫通孔が表面５０１ａと裏面５０１ｂとの間に続く構成となっている。なお、図２５のような情報コード５００が付された情報コード媒体を形成する場合、生成装置２によって窓部５０３を形成する前の形成対象媒体（紙材料、樹脂材料、金属材料、その他の材料によるシート状或いは板状の部材）に対して特定パターン領域、データ記録領域、訂正符号記録領域を形成し、その後、形成対象媒体から窓部５０３内の部分を切り取って図２５のような情報コード５００を得るようにしてもよい。或いは、紙材料、樹脂材料、金属材料、その他の材料によるシート状或いは板状の部材に対して窓部５０３を形成して予め形成対象媒体５０１を作成しておき、この形成対象媒体５０１に生成装置２によって特定パターン領域、データ記録領域、訂正符号記録領域を形成して図２５のような情報コード５００を得るようにしてもよい。
【０１６８】
このように構成された情報コード５００は、情報コード読取装置１０によって所定の画像認識処理、登録処理を行う対象となる画像表示領域がコード領域内に表されるようになっている。例えば、図２６のように、キャラクター５３２の絵が描かれた被写体５３０の所定領域を撮像して画像として利用したい場合、画像として利用したい領域が窓部５０３内に収まるように形成対象媒体５０１をその被写体の上に配置することで、図２７（Ａ）のように、画像認識処理、登録処理を行う対象となる画像表示領域（被写体５３０において窓部５０３内に配置される領域、即ち、表面５０１ａ側から窓部５０３を介して視認される領域）が情報コード５００のコード領域内に表されることになる。なお、この例では、情報コード５００において窓部５０３の内側が空き領域になっており、例えばデータ記録領域によってデータが記録されず、且つ誤り訂正領域による誤り訂正の対象とならない領域となっている。また、図２６では、被写体の例として被写体５３０を例示しているが、被写体の例はこれに限定されず、上述した実施形態で示される画像領域の画像など、様々な画像を被写体にすることができる。
【０１６９】
そして、図２７（Ａ）のように表された情報コード５００と被写体５３０（即ち、形成対象媒体５０１を表面５０１ａ側から見たときに、空き領域５１０の内容が、窓部５０３を介して見える被写体５３０の内容となっている状態での情報コード５００及び被写体５３０）を、図２７（Ｂ）のように読取装置１０によって撮像することで、図２８（Ａ）のような撮像画像が得られる。なお、図２８（Ａ）の画像は、図２７（Ｂ）のようにして読取装置１０によって撮像された画像から、コード領域内の画像のみを切り取って表したものである。このようにコード領域の画像５００’が得られた場合、第１実施形態と同様の方法で情報コード５００のデータ記録領域を読み取ることができ、第１実施形態と同様の方法で空き領域５１０の画像５１０’を切り取って抽出することができる。
【０１７０】
本構成でも、図２に示す受光センサ２３が撮像部の一例に相当し、形成対象媒体５０１の表面５０１ａ側から、特定パターン領域及びデータ記録領域と、画像表示領域（具体的には、空き領域５１０に構成された窓部５０３を介して見える物体）とを撮像するように機能する。また、図２の制御回路４０は、データ記録領域読取部の一例に相当し、受光センサ２３（撮像部）によって情報コード５００が撮像された場合に、その撮像された情報コード５００のコード画像におけるデータ記録領域の内容に基づいてデータ記録領域に記録されたデータを読み取るように機能する。また、図２の制御回路４０は、画像抽出部の一例に相当し、情報コード５００のコード画像から空き領域５１０の位置を特定し、空き領域５１０（画像表示領域）に表された登録対象画像（窓部５０３を介して表面５０１ａ側で見えるように表された登録対象の画像）を抽出するように機能する。
【０１７１】
なお、画像領域の画像（空き領域５１０の画像５１０’）を抽出した後の、当該画像に対する画像処理方法は、上述した実施形態のいずれの処理方法を用いてもよい。例えば、抽出した画像５１０’を所定のファイル形式（ビットマップ形式、ＧＩＦ形式、ＪＰＥＧ形式などの公知のファイル形式）で保存したり送信したりしてもよく、抽出した画像５１０’に対して公知の文字認識処理を行い、手書き入力された文字や記号のデータを取得するようにしてもよい。
【０１７２】
本構成でも、第４実施形態と同様、生成装置２が情報コード５００を生成する際に、データ記録領域に、データ送信先を特定する送信先情報（ＵＲＬやメールアドレスなど）を記録している。この送信先情報は、「アドレス関連情報」に相当し、画像表示領域の登録対象画像をインターネット上で表示するための送信先を特定する情報である。
【０１７３】
このように構成される情報コード５００を読取装置１０が読み取る場合、読取装置１０が図２７（Ｂ）のように情報コード５００を撮像し、コード画像５００’に基づいてデータ記録領域のデータを第１実施形態と同様の方法で解読すると共に、その撮像で得られるコード画像５００’（図２８（Ａ）参照）から空き領域５１０の画像５１０’を抽出する。そして、このような解読及び抽出を行った後には、その抽出された画像５１０’のデータを、データ記録領域に記録された送信先情報（アドレス関連情報）で特定されるアドレスに送信する。具体的な送信方法及びインターネットでの表示方法は第４実施形態と同様であり、その送信先情報で特定される管理装置９０に対して空き領域５１０の画像５１０’のデータを送信し、この管理装置９０は、画像５１０’のデータを取得した場合、このデータを特定の保存領域に保存してインターネット上でアクセスできるようにする。このようにすることで、インターネットに接続できる環境であれば、空き領域５１０の画像５１０’が表示されるサイトにアクセスすることができるようになり、画像５１０’を、ブログやホームページなどにより、制限された特定の者に開示したり、第三者に広く開示することが可能となる。
【０１７４】
例えば、図２７等に示すような情報コード５００のデータ記録領域にインターネット上で表示するサイト（例えば、個人のホームページやブログを表示するサイト、企業のホームページなどを表すサイトなど）のＵＲＬが送信先情報として記録されている場合、読取装置１０は、図２７（Ａ）のような情報コード５００を読み取ったときに、このＵＲＬで特定されるサイトを表示するための各種画像が保存されている管理装置９０に対して空き領域５１０の画像５１０’を送信する。一方、管理装置９０は、このような空き領域５１０の画像５１０’を受信した場合、当該管理装置９０内の記憶装置において、そのＵＲＬで特定されるサイトを表示するための各種画像が保存されている領域（フォルダ等）に、受信した空き領域５１０の画像５１０’を保存する。例えば、管理装置９０がインターネットに接続されている場合に、上記保存領域（空き領域５１０の画像５１０’等を保存する領域）の画像を上記ＵＲＬで特定されるサイトに自動的に表示するようになっていれば、管理装置９０に対して画像５１０’が送信され、保存領域に画像５１０’等が蓄積される毎に、そのサイトに画像がアップロードされることになる。
【０１７５】
本構成でも、制御回路４０が情報登録部の一例に相当し、画像抽出部によって抽出された登録対象画像（コード画像から空き領域の位置の画像を切り出した画像）を、データ記録領域読取部によって読み取られたアドレス関連情報で特定される送信先に送信するように機能する。
【０１７６】
本構成によれば、第４実施形態と同様の効果が得られる。
更に、情報コード読取装置１０が形成対象媒体５０１を撮像して情報コード５００を読み取る際には、その形成対象媒体５０１の表面側から窓部５０３を通して把握される内容を画像として認識できるようになる。特に、情報コード５００の読み取りに伴い、データ記録領域に記録されたデータの利用に加え、形成対象媒体５０１に予め表示されていなかった被写体（窓部を通して把握される被写体）の画像を利用するという新規な画像利用方法が可能となり、利用者の利便性を高めることができる。また、情報コード５００の読み取りの際には、形成対象媒体５０１の後方に位置する被写体のうち、必要な範囲のみが窓部を通して写るように位置を調整すれば、必要な領域の画像を選択的に利用できるようになり、画像を利用する上での利便性が一層高まる。
【０１７７】
なお、上述した例では、貫通孔として構成される窓部５０３を例示したが、窓部５０３は裏側が視認できる構成であればよい。例えば、上述した四角形状の貫通孔を塞ぐように透明部材（透明な樹脂シートなど）が配置され、この透明部材を介して裏側が視認できるような構成であってもよい。また、窓部５０３の形状は四角形状に限られず、円形状、楕円形状、三角形状、他の多角形状などであってもよい。
【０１７８】
［第５実施形態の変更例１］
次に、第５実施形態の変更例１について説明する。なお、変更例１は、窓部５０３を通して撮像する対象（被写体）のみが上述の代表例（図２５〜図２８の例）と異なり、それ以外は代表例と同一である。
【０１７９】
この変更例１では、図２５のように構成された情報コード５００を、図２９のように撮像対象となる風景又は景色の前に配置し、情報コード５００内に風景又は景色の一部を表すようにしている。この図２９の例でも、情報コード読取装置１０によって所定の画像認識処理、登録処理を行う対象となる画像表示領域（風景又は景色の画像を示す領域）がコード領域内に表されるようになっている。例えば、風景又は景色を登録対象として撮像してその一部を画像として利用したい場合、図２９のように、撮像対象となる風景又は景色のうち、画像として利用したい領域が窓部５０３内に収まるように形成対象媒体５０１と風景又は景色の位置関係を調整すればよい。これにより、画像認識処理、登録処理を行う対象となる画像表示領域（撮像対象となる風景又は景色において窓部５０３を通して視認される領域）が情報コード５００のコード領域内に表されることになる。なお、この例でも、情報コード５００において窓部５０３の内側（窓部内の開口領域）が空き領域５１０になっており、例えばデータ記録領域によってデータが記録されず、且つ誤り訂正領域による誤り訂正の対象とならない領域となっている。
【０１８０】
そして、図２９のように位置調整された情報コード５００と被写体（風景又は景色）を読取装置１０によって撮像することで、図３０（Ａ）のような撮像画像が得られる。なお、図３０（Ａ）の画像は、読取装置１０によって撮像された画像から、コード領域の画像５００’のみを切り取って表したものである。このように得られたコード領域の画像５００’により、第１実施形態と同様の方法で情報コード５００を読み取ることができ、第１実施形態と同様の方法で空き領域５１０の画像５１０’を抽出することができる。この抽出される画像５１０’は、形成対象媒体５０１の後ろの風景又は景色が窓部５０３を介して受光センサ２３に映り込んだ画像であり、風景又は景色の一部の画像である。そして、このように抽出された画像５１０’は、第４実施形態と同様の方法で登録対象として利用することができる。なお、第４実施形態の利用方法に限られず、例えば、形成対象媒体５０１の裏側に位置する登録対象者を、窓部５０３を介して撮像するようにし、得られたコード領域の画像を第１実施形態と同様の方法で利用するようにしてもよい。
【０１８１】
この例でも、情報コード５００の読取時には、図３０（Ａ）に図示されるようなコード画像５００’から空き領域５１０の画像５１０’を抽出し、データ記録領域に記録されたアドレス関連情報（ＵＲＬやメールアドレス等）によって特定される管理装置９０（サーバ）に対して空き領域５１０の画像５１０’のデータを送信するように処理を行うことができる。そして、その管理装置９０（サーバ）では、画像５１０’のデータを取得した場合、このデータを所定の保存領域に保存してインターネット上でアクセスできるようにする。このようにすることで、インターネットに接続できる環境であれば、画像５１０’が表示されるサイトにアクセスすることができるようになり、画像５１０’をブログやホームページなどで表示し、制限された特定の者に開示したり、第三者に広く開示したりすることが可能となる。
【０１８２】
［他の実施形態］
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
【０１８３】
第１実施形態等では、情報コード１００内に、空き領域１１０の位置を示す位置データ（例えば、図３に示す位置情報など）を含ませるようにしていたが、このような例に限られない。例えば、情報コード生成装置２が、予め定められた所定位置に空き領域１１０を配置するように情報コードを生成する構成であってもよい。この場合、所定位置を特定する情報（図３に示す位置情報などの情報）が記憶部５に記憶されていればよい。また、この場合、情報コード読取装置１０には、情報コード生成装置２と同様、所定位置を特定する特定情報（図３に示す位置情報などの情報）をメモリ３５に記憶しておけばよい。そして、情報コード読取装置１０では、図８のＳ４６において、メモリ３５からこのような特定情報を読み出して空き領域（画像表示領域）を特定した上で、それ以降の処理を行えばよい。また、この場合、図３に示す位置情報は、ヘッダデータに含めなくてもよい。
【０１８４】
本発明は、上述したいずれか１又は複数若しくは全ての情報コードを表示し得る表示装置として構成することもできる。また、上述したいずれか１又は複数若しくは全ての情報コードを印刷し得る印刷装置として構成することもできる。更に、上述したいずれか１又は複数若しくは全ての情報コードを生成するためのコンピュータ読取可能なプログラムとして構成することもできる。また、上述した１又は複数若しくは全ての情報コードを生成するためのプログラムを記録した記録媒体として構成することもできる。更に、上述した１又は複数若しくは全ての情報コードが付された情報コード媒体（印刷物、ダイレクトマーキング等によって構成された形成物など）として把握することもできる。また、上述した１又は複数若しくは全ての情報コードが表示された表示画像として把握することもできる。
【０１８５】
図１等の構成では、情報コード生成装置２と情報コード読取装置１０が別々の装置として構成された例を示しているが、情報コード生成装置２が情報コード読取装置１０として構成されていてもよい。また、情報コード生成装置２が、複数の装置によって構成されていてもよく、情報コード読取装置１０が複数の装置によって構成されていてもよい。
【０１８６】
第１実施形態等では、他種コード１２０としてＱＲコードを例に挙げ、情報コード１００で用いる特定パターンとしてＱＲコードの特定パターンを例に挙げたが、これ以外の種類の二次元コードを用いてもよい。例えば、他種コードとしてデータマトリックスコードを用い、情報コード１００で用いる特定パターンをデータマトリックスコードの特定パターンとしてもよい。
【０１８７】
図５のように設定した配置変換表における対応関係は、図１８のように任意に変更することができる。例えば、情報コード生成装置２、情報コード読取装置１０において図５のように設定されていた配置変換表を図１８のように変更した場合、生成される情報コード１００では、２２〜２３番目のコードワードの配置が、図５右図のような配置（２２〜２３番の配置候補位置に記録する配置）から図１８右図のような配置（４２〜４３番の配置候補位置に記録する配置）に変更され、これにより空き領域１１０の位置や形状も変化することになる。この場合、２２〜２３番の配置候補位置は空き領域としてもよく、他のコードワードの配置位置としてもよい。つまり、この構成では、配置変換表を調整することで空き領域１１０の位置や形状を調整することができ、空き領域を構成する上での自由度をより高めることができる。
【０１８８】
上記実施形態では、コード領域の中央部に空き領域１１０を設けた例を示したが、空き領域１１０の配置はこの例に限られない。例えば、コード領域の周縁付近に空き領域を設けてもよい。また、上記実施形態では、「コード領域」の一例を示したが、「コード領域」は、情報コードを構成する複数種類のセルを全て含む最小の正方形領域又は長方形領域であればよく、コード領域の内縁部の一部にセルが配列されていなくてもよい。例えば、図３１の情報コード６００ように、空き領域６１０がコード領域の周縁部に隣接して形成されていてもよい。この場合、情報コード６００を構成する複数種類のセルを全て含む最小の正方形領域又は長方形領域は、一点鎖線ＡＲのようになり、空き領域６１０の外縁は、例えば二点鎖線ＡＲ２のようになる。なお、図３１の例は、空き領域６１０の内容を第４実施形態で示した空き領域４１０の内容と同様の内容とした例であるが、空き領域６１０の内容をこれ以外の実施形態で示した内容にしてもよい。また、認識対象となる画像表示領域はコード領域内に少なくとも一部が存在すればよく、図３２の画像表示領域ＡＲ３ように、残余の部分がコード領域外に存在するような構成であってもよい。図３２のような例では、予め画像表示領域ＡＲ３がどのような範囲になるかを特定する情報をデータ記録領域に記録しておけばよい。
【０１８９】
上記実施形態では、コード領域内を構成する複数種類のセルとして、白色セルなどの明セルと黒色セルなどの暗セルを例示したが、コード領域内の特定パターン領域、データ記録領域、誤り訂正符号記録領域が、所定の濃度、輝度、色彩の第１種セルと、この第１種セルとは濃度、輝度、色彩のいずれかが異なる第２種セルに構成されていてもよい。或いは、コード領域内の特定パターン領域、データ記録領域、誤り訂正符号記録領域が、濃度、輝度、色彩のいずれかがそれぞれ異なる三種類以上のセルによって構成されていてもよい。
【０１９０】
上記実施形態では、コード領域内の特定パターン領域、データ記録領域、誤り訂正符号記録領域において、外形が正方形状のセルを複数配列した例を示したが、各セルの外形は正方形以外の四角形であってもよく、四角形以外の多角形や、円形、楕円形などの図形であってもよい。
【０１９１】
上記実施形態では、特定パターンの例として位置検出パターン１０４、タイミングパターン１０６、アライメントパターン１０８などを例示したが、データ記録領域及び誤り訂正符号記録領域の内容に関係なく固定のパターンとして構成される領域であれば、特定パターンを構成する図形は他の固有図形であってもよい。
【０１９２】
上記実施形態では、空き領域の一例を示したが、空き領域は、セルによって解読対象データが記録されない領域であり、データ記録領域にデータを記録する方法とは異なる方法で情報の表示又は画像の表示がなされる領域であればよい。例えば、第１実施形態のように、コードワードが全く配置されない領域として空き領域が構成されていてもよく、公知のＱＲコードなどにおいて、誤り訂正符号を表現する誤り訂正コードワードや解読対象データを表現するデータコードワードが配置されず、埋め草コードワードが配置される領域を空き領域としてもよい。また、いずれの空き領域の場合でも、「セルによってデータ記録領域にデータを記録する方法とは異なる方法で情報の表示」を行うこともでき、この情報の表示は、上記実施形態で例示される情報のほか、例えば、文字、数字、その他の記号などによるその他の情報であってもよく、商標などによって特定の商品やサービスを表すような情報の表示方法であってもよい。また、空き領域では、「セルによってデータ記録領域にデータを記録する方法とは異なる方法では画像の表示」を行うことができ、この画像の表示は、上記実施形態で例示される画像のほか、様々な形状、模様、色彩、それらの結合などを表すことができる。
【０１９３】
また、図３３の情報コード７００のように構成してもよい。この例は、第１実施形態と同様の空き領域を設ける構成であるが、空き領域の特定のみが第１実施形態と異なっている。なお、図３３の例では、一部の特定パターン以外の領域の具体的内容は省略して示しており、実際は、空き領域７１０外の外部領域に明色セルや暗色セルが配置されることになる。また、空き領域７１０内は、例えば第１実施形態の空き領域１１０と同様の画像、或いは他の実施形態の空き領域と同様の画像が表示される。
本構成でも、情報コード７００の種別において複数の型番が用意されており、型番毎にセルの行数及び列数、特定パターンの形状及び位置、フォーマット情報の位置、コードワードの候補位置（アドレス）が予め定められている。そして、生成装置２が情報コード７００を生成する際には、型番情報をコード領域内の決められた位置（図３３の例では予約領域１０７）に配置するようになっている。従って、読取装置１０が情報コード７００を読み取る際には、情報コード７００のコード画像を解析し、所定位置に配置された型番情報を読み取ることで、情報コード７００のセルの行数及び列数、特定パターンの形状及び位置、フォーマット情報の位置、コードワードの候補位置（アドレス）を把握できることになる。
情報コード７００を生成する際には、予め用意された複数の型番の中からいずれかの型番を選択する。これにより、コード領域内の基本構成（特定パターン１０４の位置、セルの行数及び列数、コードワードの候補位置）が決定する。例えば、図３３に示す構成の型番では、２９行２９列のセル配列となっており、予め定められた３つの角部に、ＱＲコード（登録商標）の切り出しシンボルと同一の構造の特定パターン１０４が配置されるようになっている。そして、特定パターン１０４の近くの所定位置に、フォーマット情報を記録する領域（所定位置１０５）が設けられている。また、２９行２９列のマトリックス領域において、特定パターン１０４及び所定位置１０５以外の位置に、予めコードワードの候補位置が定められており、各候補位置に０〜６７までのアドレスが割り当てられている。このように、型番に対応する構成で予めコード領域内の構成が規定されているため、型番が特定されれば、どの順番のコードワードがどの位置に配置されるかを特定することが可能となる。なお、決定した型番の情報は、その型番の配列において予め定められた固定位置に記録される。例えば図３３の例では、所定種類のハッチングで特定される領域１０７に型番の情報が記録されるようになっている。
そして、型番が決定し、コード領域内の基本構成が決定した後には、空き領域の形状及び位置を決定する。空き領域の形状の決定方法は、例えば、予め用意された複数の候補形状の中から選定する方式で決定してもよく、或いは、情報コード生成装置２に対して外部から入力された形状指定情報に従った形状に設定する方式で決定してもよい。或いは、決められた固定形状のみに決定してもよい。また、空き領域の位置については、予め決められた固定位置に決定してもよく、ユーザが位置を指定する情報を入力することで、その位置に決定するようにしてもよい。
そして、空き領域が決定した後には、決定された空き領域の位置から外れるコードワードの候補位置に、データ記録領域のコードワード及び誤り訂正符号記録領域のコードワードをそれぞれ配置する構成で情報コード７００を生成する。例えば、図３３のような構成の型番では、３つの角部に特定パターン１０４が配置され、これら特定パターン１０４の位置を基準として、０〜６７の番号が付された６８個のコードワードの候補位置が予め規定されている。このようなレイアウトにおいて、図３３のように空き領域７１０が決定した場合、少なくとも一部が空き領域７１０内に入るコードワードの候補位置を配置対象位置から除外し、その除外されたコードワードの位置を飛ばすようにして、順番にコードワードを配置する。例えば、図３３の例では、５０、５１番、５３、５４番、６０〜６７番のコードワードの候補位置に入り込むように空き領域７１０が設定されているため、これら５０、５１番、５３、５４番、６０〜６７番のコードワードの候補位置にはコードワードを配置しないようにする。即ち、０〜４９番の位置に順番にコードワードを配置した後、５０、５１番を飛ばして５２番の位置にコードワードを配置し、その後、５３、５４番を飛ばして５５〜５９番の位置にコードワードを順番に配置することになる。このようにすれば、解読対象データを符号化したデータコードワードと、誤り訂正符号を表す誤り訂正コードワードとを、空き領域７１０から外れた候補位置に確実に配置することができる。
このように特定パターン領域（特定パターン１０４やその他の特定パターンの領域）、フォーマット領域（所定位置１０５）、型番領域１０７、各コードワード領域などを決定した後には、空き領域７１０の具体的な内容を決定する。この情報コード７００でも、空き領域７１０に、第１実施形態の空き領域１１０やその他の実施形態の空き領域と同様の画像を表すことで、第１実施形態等で示した情報コード１００や、その他の実施形態で示した情報コードと同様の機能を有する情報コード７００を構成することができる。なお、情報コード７００の利用方法は第１実施形態やその他の実施形態と同様である。
【符号の説明】
【０１９４】
１…情報コード利用システム
２…情報コード生成装置
１０…情報コード読取装置
２３…受光センサ（撮像部）
３５…メモリ（情報登録部）
４０…制御回路（データ記録領域読取部、画像抽出部、情報登録部、境界設定部、特定情報検出部、合成画像生成部）
１００，２００，３００，４００，５００…情報コード
１０２…セル
１０４…位置検出パターン（特定パターン）
１１０，２１０，３１０，４１０，５１０…空き領域
４０１，５０１…形成対象媒体（所定の媒体）
【図１】
2015084203.tif 000003
【図２】
2015084203.tif 000004
【図３】
2015084203.tif 000005
【図４】
2015084203.tif 000006
【図５】
2015084203.tif 000007
【図６】
2015084203.tif 000008
【図７】
2015084203.tif 000009
【図８】
2015084203.tif 000010
【図９】
2015084203.tif 000011
【図１０】
2015084203.tif 000012
【図１１】
2015084203.tif 000013
【図１２】
2015084203.tif 000014
【図１３】
2015084203.tif 000015
【図１４】
2015084203.tif 000016
【図１５】
2015084203.tif 000017
【図１６】
2015084203.tif 000018
【図１７】
2015084203.tif 000019
【図１８】
2015084203.tif 000020
【図１９】
2015084203.tif 000021
【図２０】
2015084203.tif 000022
【図２１】
2015084203.tif 000023
【図２２】
2015084203.tif 000024
【図２３】
2015084203.tif 000025
【図２４】
2015084203.tif 000026
【図２５】
2015084203.tif 000027
【図２６】
2015084203.tif 000028
【図２７】
2015084203.tif 000029
【図２８】
2015084203.tif 000030
【図２９】
2015084203.tif 000031
【図３０】
2015084203.tif 000032
【図３１】
2015084203.tif 000033
【図３２】
2015084203.tif 000034
【図３３】
2015084203.tif 000035