(57)【要約】【課題】米の種別、炊飯開始時期を設定するタイマー予約の有無等の様々な条件に適応可能な炊飯器を提供する。【解決手段】炊飯器１は、加工米、普通米等の米を貯留可能な貯留部を備えている。そして、炊飯器１は、タイマー予約の有無、米の種別等の条件を示す入力情報に基づいて、例えば、略沸騰時、炊飯開始の所定時間前等の時期を、貯留部に貯留された米の投入時期として設定する。そして、投入時期に到達したか否かを判別し、投入時期であると判別した場合に、貯留部に貯留された米を投入する。【選択図】図２０
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
開口部を有し、水を収容可能な炊飯容器と、前記炊飯容器の開口部を閉じる蓋体と、前記炊飯容器を加熱する加熱部とを備える炊飯器であって、
米を貯留可能な貯留部と、
操作入力を受け付ける入力部と、
前記入力部が受け付けた操作入力に係る入力情報に基づいて、前記加熱部による加熱及び前記貯留部に貯留された米の前記炊飯容器内への投入を制御する制御部と
を備え、
前記制御部は、
入力情報に基づいて、前記貯留部に貯留された米の投入時期を判別する投入時期判別手段と、
投入時期であると判別した場合に、前記貯留部に貯留された米を投入する投入制御手段と
を有する
ことを特徴とする炊飯器。
【請求項２】
請求項１に記載の炊飯器であって、
前記入力情報は、米の種別を示す種別情報を含む
ことを特徴とする炊飯器。
【請求項３】
請求項２に記載の炊飯器であって、
前記炊飯容器に収容される水の状態を検出する検出部を更に備え、
前記制御部は、
前記種別情報により示される米の種別に応じて、前記検出部による検出の結果に基づき前記加熱部による加熱を制御する
ことを特徴とする炊飯器。
【請求項４】
請求項３に記載の炊飯器であって、
前記制御部の投入時期判別手段は、前記種別情報により示される米の種別が、早炊き用に前処理された加工米である場合、前記加熱部による加熱により、前記炊飯容器に収容している水が略沸騰状態であることを、前記検出部にて検出したときに、投入時期であると判別する
ことを特徴とする炊飯器。
【請求項５】
請求項３又は請求項４に記載の炊飯器であって、
前記入力部からの操作入力に基づいて炊飯開始時期の設定が可能なタイマー部を更に備え、
前記制御部の投入時期判別手段は、前記種別情報により示される米の種類が、普通米である場合、炊飯開始前後の所定期間内で投入時期を決定する
ことを特徴とする炊飯器。
【請求項６】
請求項５に記載の炊飯器であって、
前記炊飯開始前後の所定期間は、設定された炊飯開始時期の所定時間前から炊飯開始により前記炊飯容器に収容している水の温度が米の吸水に適した所定温度に達するまでの期間である
ことを特徴とする炊飯器。
【請求項７】
請求項３乃至請求項６のいずれか１項に記載の炊飯器であって、
前記種別情報により示される米の種別が普通米である場合、
前記制御部は、前記加熱部の制御により、
前記炊飯容器に収容している水の温度が米の吸水に適した所定温度に到達するまで加熱する予熱工程と、
前記予熱工程にて到達した前記所定温度を所定時間維持する吸水促進工程と、
前記吸水促進工程にて所定温度を所定時間維持した後、収容している水が略沸騰状態になるまで加熱する昇温工程と、
略沸騰状態まで加熱後、収容している水の略沸騰状態を維持する炊飯工程と
を実行する
ことを特徴とする炊飯器。
【請求項８】
請求項３乃至請求項７のいずれか１項に記載の炊飯器であって、
前記種別情報により示される米の種別が加工米である場合、
前記制御部は、
前記貯留部に貯留している米を投入後、前記加熱部を制御して、収容している水の略沸騰状態を維持する炊飯工程を実行する
ことを特徴とする炊飯器。
【請求項９】
請求項１乃至請求項８のいずれか１項に記載の炊飯器であって、
前記貯留部は、前記蓋体に設けられている
ことを特徴とする炊飯器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、米の炊飯に用いられる炊飯器に関する。
【背景技術】
【０００２】
米を水に浸漬した状態で保持しておき、所定の時刻に炊きあがるようにタイマー予約を行う予約炊飯が可能な炊飯器が広く普及している。例えば、特許文献１では、予め水に浸漬した米をタイマー予約にて炊飯する炊飯器において、予約炊飯の設定時刻までの時間に応じて加熱方法を変化させる技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１３−２１５３８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、炊飯前の米を長時間水に浸漬しておくことは、米飯の品質に影響を及ぼすという研究結果が、例えば、下記の非特許文献に報告されている。
【０００５】
深井洋一、他２名、「炊飯時の浸漬時間及び水温が米飯の品質に及ぼす影響」、日本食品科学工学会誌、Vol.53、No.11 、592 〜596 (2006)
【０００６】
当該非特許文献よれば、温水・長時間浸漬の場合、炊飯食味計測定値、色調のｂ値（黄ばみ）及びにおい識別値において、米飯の品質の劣化が示されたとされている。特に、黄ばみ及びにおい識別では、長時間浸漬が米飯の品質を劣化させる傾向を認めたとされている。
【０００７】
本発明は斯かる理由に鑑みてなされたものであり、水を収容した炊飯容器内への米の投入時期を制御することが可能な炊飯器の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明に係る炊飯器は、開口部を有し、水を収容可能な炊飯容器と、前記炊飯容器の開口部を閉じる蓋体と、前記炊飯容器を加熱する加熱部とを備える炊飯器であって、米を貯留可能な貯留部と、操作入力を受け付ける入力部と、前記入力部が受け付けた操作入力に係る入力情報に基づいて、前記加熱部による加熱及び前記貯留部に貯留された米の前記炊飯容器内への投入を制御する制御部とを備え、前記制御部は、入力情報に基づいて、前記貯留部に貯留された米の投入時期を判別する投入時期判別手段と、投入時期であると判別した場合に、前記貯留部に貯留された米を投入する投入制御手段とを有することを特徴とする。
【０００９】
また、本発明に係る炊飯器は、前記入力情報は、米の種別を示す種別情報を含むことを特徴とする。
【００１０】
また、本発明に係る炊飯器は、前記炊飯容器に収容される水の状態を検出する検出部を更に備え、前記制御部は、前記種別情報により示される米の種別に応じて、前記検出部による検出の結果に基づき前記加熱部による加熱を制御することを特徴とする。
【００１１】
また、本発明に係る炊飯器は、前記制御部の投入時期判別手段は、前記種別情報により示される米の種別が、早炊き用に前処理された加工米である場合、前記加熱部による加熱により、前記炊飯容器に収容している水が略沸騰状態であることを、前記検出部にて検出したときに、投入時期であると判別することを特徴とする。
【００１２】
また、本発明に係る炊飯器は、前記入力部からの操作入力に基づいて炊飯開始時期の設定が可能なタイマー部を更に備え、前記制御部の投入時期判別手段は、前記種別情報により示される米の種類が、普通米である場合、炊飯開始前後の所定期間内で投入時期を決定することを特徴とする。
【００１３】
また、本発明に係る炊飯器は、前記炊飯開始前後の所定期間は、設定された炊飯開始時期の所定時間前から炊飯開始により前記炊飯容器に収容している水の温度が米の吸水に適した所定温度に達するまでの期間であることを特徴とする。
【００１４】
また、本発明に係る炊飯器は、前記種別情報により示される米の種別が普通米である場合、前記制御部は、前記加熱部の制御により、前記炊飯容器に収容している水の温度が米の吸水に適した所定温度に到達するまで加熱する予熱工程と、前記予熱工程にて到達した前記所定温度を所定時間維持する吸水促進工程と、前記吸水促進工程にて所定温度を所定時間維持した後、収容している水が略沸騰状態になるまで加熱する昇温工程と、略沸騰状態まで加熱後、収容している水の略沸騰状態を維持する炊飯工程とを実行することを特徴とする。
【００１５】
また、本発明に係る炊飯器は、前記種別情報により示される米の種別が加工米である場合、前記制御部は、前記貯留部に貯留している米を投入後、前記加熱部を制御して、収容している水の略沸騰状態を維持する炊飯工程を実行することを特徴とする。
【００１６】
また、本発明に係る炊飯器は、前記貯留部は、前記蓋体に設けられていることを特徴とする。
【００１７】
したがって、本発明では、適正な時期に米を投入することができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明に係る炊飯器は、操作入力により受け付けた入力情報に基づいて米の投入時期を判別することにより、適正な時期に米を投入することが可能である等、優れた効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明に係る炊飯器の外観を示す概略斜視図である。
【図２】本発明に係る炊飯器の外観を示す概略三面図である。
【図３】本発明に係る炊飯器の外観を示す正面図である。
【図４】本発明に係る炊飯器の概略断面図である。
【図５】本発明に係る炊飯器の概略断面図である。
【図６】本発明に係る炊飯器において、蓋体が備える投入機構を示す概略斜視図である。
【図７】本発明に係る炊飯器において、蓋体が備える投入機構を示す概略斜視図である。
【図８】本発明に係る炊飯器において、蓋体が備える投入機構を示す概略斜視図である。
【図９】本発明に係る炊飯器において、蓋体が備える投入機構を示す概略斜視図である。
【図１０】本発明に係る炊飯器において、蓋体が備える投入機構を示す概略斜視図である。
【図１１】本発明に係る炊飯器において、蓋体が備える投入機構を示す概略斜視図である。
【図１２】本発明に係る炊飯器の制御構成の一例を概略的に示すブロック図である。
【図１３】本発明に係る炊飯器による炊飯方法を模式的に示す説明図である。
【図１４】本発明に係る炊飯器による炊飯方法を模式的に示す説明図である。
【図１５】本発明に係る炊飯器による炊飯方法を模式的に示す説明図である。
【図１６】本発明に係る炊飯器による炊飯方法を模式的に示す説明図である。
【図１７】本発明に係る炊飯器による炊飯方法を模式的に示す説明図である。
【図１８】本発明に係る炊飯器による炊飯方法を模式的に示す説明図である。
【図１９】本発明に係る炊飯器による炊飯方法を模式的に示す説明図である。
【図２０】本発明に係る炊飯器の炊飯処理の一例を示すフローチャートである。
【図２１】本発明に係る炊飯器の炊飯処理の一例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら説明する。なお、以下の実施形態は、本発明を具現化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。
【００２１】
（炊飯器の構成）
図１は、本発明に係る炊飯器の外観を示す概略斜視図である。図２は、本発明に係る炊飯器の外観を示す概略三面図である。なお、図２（ａ）は、平面図であり、図２（ｂ）は、正面図であり、図２（ｃ）は、側面図である。図３は、本発明に係る炊飯器の外観を示す正面図である。なお、図３は、後述する蓋体を開いた状態を示している。図４及び図５は、本発明に係る炊飯器の概略断面図である。なお、図４及び図５は、図２（ｂ）におけるＡ−Ａ方向の断面を示しており、図４は、貯留部が米を貯留可能に閉じている状態を示し、図５は、貯留部が開いた状態を示している。
【００２２】
図１等に示す本発明に係る炊飯器１は、直方体状の外観をなしており、それぞれ直方体状の下半体となる炊飯器本体２及び上半体となる蓋体３を備えている。炊飯器本体２は、上部が開口部２０となっており、内側に内鍋（炊飯容器）２１が着脱自在に収容されている。蓋体３は、炊飯器本体２の開口部２０を閉じると同時に、内鍋２１の開口をも閉じる。蓋体３の上面には米を投入する円形状の投入口３０が開設されており、投入口３０は、通常、投入口蓋３１により閉じられている。閉じた状態の投入口蓋３１は、蓋体３の上面に円板状に突設した形状をなしている。
【００２３】
炊飯器１の正面下部には、ユーザの操作入力を受け付ける操作用の押しボタン等の入力部１３、及び様々な情報を表示する表示パネル等の表示部１４を有するユーザインターフェースパネルが配設されている。また、配設されたユーザインターフェースパネルの裏面には、炊飯器１全体を制御する制御機構１５が配設されている。
【００２４】
炊飯器１の右側面上部には、後述する貯留部３２０の開閉に連動する操作レバー１６が配設されている。
【００２５】
炊飯器１の後部には、炊飯器本体２に蓋体３を揺動自在に軸支する蝶番部材１０が設けられている。また、炊飯器１の前部には、蓋体３を炊飯器本体２に係止する係止部材１１と、係止部材１１による係止を解除する解除押釦１２とが蓋体３側に設けられている。そして、ユーザは、蝶番部材１０を揺動軸として開閉する蓋体３により、炊飯器本体２の開口部２０を塞ぎ、蓋体３を上方から押下することにより、蓋体３に設けられた係止部材１１が炊飯器本体２に係合され、蓋体３が炊飯器本体２の開口部２０及び内鍋２１の開口を閉じた状態で保持される。また、ユーザは、蓋体３の上面から突出している解除押釦１２を押下することにより、係止部材１１による係止が解除され、蝶番部材１０を揺動軸として蓋体３を略上方に持ち上げることが可能となり、炊飯器本体２の開口部２０を開けることができる。
【００２６】
炊飯器１の下面には、ゴム等の弾性材料を用いて形成された４個の脚部が設けられている。
【００２７】
炊飯器１の内部構成について更に詳述する。炊飯器本体２は、前述の内鍋２１と、内鍋２１の下方に配設された加熱部２２とを備えており、加熱部２２により、炊飯器本体２の内部に収容された内鍋２１を加熱することができる。また、内鍋２１及び加熱部２２を収容する炊飯器本体２は断熱性の高い部材を用いて形成されている。
【００２８】
内鍋２１には、水等の収容物を収容することが可能であり、内鍋２１の外底面中央には、炊飯器本体２の内底面中央に配置した検出部２３（図１２参照）が接触する。検出部２３は、例えば、温度センサであり、内鍋２１内に収容している水等の収容物の状態（温度センサの場合は温度）を検出する。
【００２９】
蓋体３には、米を炊飯器本体２へ投入可能な投入機構３２が設けられており、投入機構３２は、米を貯留可能な貯留部３２０を有している。貯留部３２０は、蓋体３の内側に、投入口３０の下方で、炊飯器本体２の開口部２０の上方に位置するように配設されている。貯留部３２０は、図４に例示するように、中空の半球状をなしており、半球体の外面側が、下方、即ち、炊飯器本体２の開口部２０に対向し、半球体の内面側、即ち、開口側が、上方、即ち、投入口３０に対向するように配設される。したがって、蓋体３に開設された投入口３０から投入された米は、貯留部３２０の内側に貯留されることになる。
【００３０】
また、中空の半球状をなす貯留部３２０は、図５に例示するように、開口側の周縁部を含む面に直交し、かつ周縁部に係る円の中心を通る分割面で分割して開くことが可能である。即ち、中空の半球状をなす貯留部３２０は、それぞれ中空の四分球状をなす略合同な形状の貯留半体３２０ａに、２分割して開くことが可能である。各貯留半体３２０ａは、開口側の分割面の近傍に、蓋体３内で支持するための支持部材３２０ｂが設けられている。支持部材３２０ｂは、長方形の板状をなし、長手方向の一端が貯留半体３２０ａに固定され、他端近傍が貯留半体３２０ａを揺動自在に支持している。即ち、貯留部３２０は、支持部材３２０ｂに支持された状態で揺動することにより、貯留半体３２０ａに２分割され、下側が開くことになる。米が貯留部３２０に貯留されている場合、貯留部３２０の下側が開くことにより、貯留されている米が炊飯器本体２内の内鍋２１に投入される。
【００３１】
図４及び図５、並びに図６乃至図１１を用いて貯留部３２０を有する投入機構３２の構成について説明する。図６乃至図１１は、本発明に係る炊飯器１において、蓋体３が備える投入機構３２を示す概略斜視図である。なお、図６乃至図８は、貯留部３２０が閉じている状態を示し、図９乃至図１１は、貯留部３２０が開いている状態を示している。図６及び図７は、右上側からの視点での斜視図であり、図７では、後述するロック板３２３を外した状態で示している。また、図８は、左上側からの視点での斜視図である。図９及び図１０は、右上側からの視点での斜視図であり、図１０では、ロック板３２３を外した状態で示している。また、図１１は、左上側からの視点での斜視図である。なお、図６乃至図１１では、構造の理解を容易にするため、一方の貯留半体３２０ａを外した状態で示している。
【００３２】
投入機構３２は、貯留部３２０と、貯留部３２０を開閉させる開閉機構とを備えている。開閉機構は、開閉の駆動力となる駆動部３２１と、駆動部３２１による駆動対象となる部材を蓋体３に配設する支持フレーム３２２と、支持フレーム３２２上に配設され、駆動部３２１により駆動される駆動対象であるロック板３２３及び動作板３２４とを備えている。
【００３３】
支持フレーム３２２は、蓋体３内に固定するための固定部と、貯留部３２０の右側に立設された板状体とを備えている。板状体の右面側（図６等における右手前側）には、ロック板３２３が配設されており、その反対に位置する左面側には動作板３２４が配設されている。
【００３４】
図６及び図９において手前側に描かれたロック板３２３は、横長の長方形状をなし、前方側（図６等における左下側）上端に駆動部３２１が連結されている。また、ロック板３２３の上部及び下部には、横方向に直線状に延びるロック板ガイド溝３２３ａがそれぞれ形成されている。なお、上側のロック板ガイド溝３２３ａは、下側のロック板ガイド溝３２３ａに比べて長くなっている。さらに、中央部には、倒立Ｌ字状のロック溝３２３ｂが形成されている。ロック溝３２３ｂは、短い横溝と、横溝の駆動部３２１側の端部から下方へ延びる長い縦溝とにより構成されている。
【００３５】
上下のロック板ガイド溝３２３ａには、それぞれ支持フレーム３２２に突設されている支持フレームガイドピン３２２ａが嵌挿している。上側の長いロック板ガイド溝３２３ａには、２本の支持フレームガイドピン３２２ａが嵌挿しており、下側の短いロック板ガイド溝３２３ａには、１本の支持フレームガイドピン３２２ａが嵌挿している。横方向に延びるロック板ガイド溝３２３ａに支持フレームガイドピン３２２ａが嵌挿していることにより、ロック板３２３は、前後に摺動可能に支持される。また、ロック溝３２３ｂには、動作板３２４に突設されているロックピン３２４ｂが嵌挿している。
【００３６】
支持フレーム３２２には、縦方向に直線状に延びる支持フレームガイド溝３２２ｂが平行に２本形成されており、２本の支持フレームガイド溝３２２ｂの間に、縦方向に直線状に延びる支持フレームロックガイド溝３２２ｃが、支持フレームガイド溝３２２ｂと平行に１本形成されている。
【００３７】
２本の支持フレームガイド溝３２２ｂには、それぞれ動作板３２４に突設された動作板ガイドピン３２４ａが挿嵌している。なお、動作板ガイドピン３２４ａは、一の支持フレームガイド溝３２２ｂの上下に２本、合計で４本挿嵌している。また、支持フレームロックガイド溝３２２ｃには、動作板３２４に突設されているロックピン３２４ｂが嵌挿している。ロックピン３２４ｂは、支持フレームロックガイド溝３２２ｃ、さらに、前述のロック板３２３のロック溝３２３ｂに挿嵌し、その先端は、外面の操作レバー１６に連結されている。
【００３８】
さらに、支持フレーム３２２の上端中央部は、上面が窪んだ凹部となっており、貯留部３２０の貯留半体３２０ａの揺動軸となる軸ピン３２０ｃを回転自在に載置する軸溝３２２ｄが刻設されている。軸溝３２２ｄは、支持フレーム３２２の中央部の上面に、支持フレーム３２２の幅方向に向けて刻設されており、軸溝３２２ｄには、軸ピン３２０ｃが載置される。
【００３９】
図８及び図１１に示すように、動作板３２４は、支持フレーム３２２における貯留部３２０側に配設されている。動作板３２４には、前述のように、動作板ガイドピン３２４ａ及びロックピン３２４ｂが突設されており、動作板ガイドピン３２４ａ及びロックピン３２４ｂが支持フレーム３２２において上下方向に形成されている支持フレームガイド溝３２２ｂ及び支持フレームロックガイド溝３２２ｃに挿嵌している。これにより、動作板３２４は、支持フレーム３２２に、上下方向に摺動自在に支持される。
【００４０】
さらに、動作板３２４には、下部の中央部近傍から上部の縁部へ掛けて斜めに直線状に延びる一対の動作板ガイド溝３２４ｃが形成されている。動作板ガイド溝３２４ｃは、斜めに延びる一対の動作板ガイド溝３２４ｃが、線対称になるように形成されている。なお、線対称に係る対称軸は、動作板３２４の中央部に縦方向に位置している。
【００４１】
一対の動作板ガイド溝３２４ｃには、貯留部３２０の支持部材３２０ｂに突設された貯留部ガイドピン３２０ｄが挿嵌している。
【００４２】
また、動作板３２４の下方には、圧縮スプリング等の付勢部材（図示せず）が設けられており、付勢部材により、動作板３２４は、下方へ付勢されている。
【００４３】
貯留部３２０は、一対の貯留半体３２０ａと、貯留半体３２０ａを支持する支持部材３２０ｂとを備えている。貯留部３２０の一対の支持部材３２０ｂは、略長方形状の板状をなし、貯留部３２０が閉じた状態において縦長になるように配置されている。支持部材３２０ｂの上部には、前述の軸ピン３２０ｃが突設されており、下部には、前述の動作板ガイド溝３２４ｃに挿嵌する貯留部ガイドピン３２０ｄが突設されている。また、貯留半体３２０ａは、支持部材３２０ｂの下部に固着している。
【００４４】
駆動部３２１は、駆動力として、例えば、ソレノイド固定フレーム３２１ａに収容されるソレノイドを用いて構成されており、ソレノイドにより揺動動作を行うアーム３２１ｂと、アーム３２１ｂに対して付勢するスプリング３２１ｃとを備えている。アーム３２１ｂは、一端がソレノイド固定フレーム３２１ａを介してソレノイドに連結されており、他端がロック板３２３に連結されている。そして、ソレノイドに通電されると、アーム３２１ｂは、図６等の図面に向かって右回転方向に揺動し、ロック板３２３を後方へ押圧する。また、ソレノイドへの通電が停止されると、アーム３２１ｂは、スプリング３２１ｃにより左回転方向へ揺動し、ロック板３２３を前方へ引き戻す。
【００４５】
引き続き、図４乃至図１１を用いて投入機構３２の動作について説明する。図４及び図６乃至図８に示すように、ソレノイドへの通電が行われていない状態では、貯留部３２０は閉じた状態となっている。このとき、ロック板３２３は、前方へ引かれているため、ロックピン３２４ｂは、ロック溝３２３ｂ内の上側の後方、即ち、短い横溝の端部側に位置している。このため、ロックピン３２４ｂは上下移動が規制された係止状態となるので、動作板３２４が上方位置に保持された状態となる。動作板３２４が上方位置に保持されていると、貯留部３２０の一対の貯留部ガイドピン３２０ｄは、それぞれ動作板ガイド溝３２４ｃの下方中央寄りに位置するため、貯留部３２０は閉じた状態となる。
【００４６】
図５及び図９乃至図１１に示すように、ソレノイドへの通電が行われると、駆動部３２１は、アーム３２１ｂを揺動させ、ロック板３２３を後方へ押圧する。ロック板３２３が後方へ押圧されることにより、ロックピン３２４ｂは、相対的にロック溝３２３ｂ内で短い横溝の前方側へ移動する。ロックピン３２４ｂがロック溝３２３ｂ内の前方側へ移動すると、ロックピン３２４ｂは上下方向に摺動可能な状態となる。このため、付勢部材により下方へ付勢されている動作板３２４は、ロックピン３２４ｂと共に下方へ移動する。また、ロックピン３２４ｂが下方へ移動することにより、ロックピン３２４ｂに連結された操作レバー１６も下方へ移動する。
【００４７】
動作板３２４が下方へ移動することにより、貯留部３２０の支持部材３２０ｂに突設された貯留部ガイドピン３２０ｄが、動作板ガイド溝３２４ｃに沿って、相対的に移動することになる。動作板ガイド溝３２４ｃは斜めに形成されているため、動作板３２４が下方へ移動すると、貯留部ガイドピン３２０ｄは、動作板ガイド溝３２４ｃに沿って動作板３２４の縁部側へ移動する。これにより、貯留半体３２０ａが揺動し、貯留部３２０が開くことになる。
【００４８】
なお、通電が停止された場合でも、動作板３２４は、下方へ付勢されているため、自動的に上昇することはない。したがって、ユーザは、貯留部３２０を閉じる必要がある場合、操作レバー１６を上げる操作を行うことになる。通電されていない状態で、ユーザが操作レバー１６を上げることにより、動作板３２４が上昇し、貯留部３２０が閉じられる。また、動作板３２４の上昇により、ロックピン３２４ｂがロック溝３２３ｂの上方へ移動する。通電されていない場合、アーム３２１ｂは、前方へ引かれているため、ロック板３２３は、前方へ移動し、ロックピン３２４ｂの上下移動が規制された係止状態となる。
【００４９】
次に、本発明に係る炊飯器１の制御構成について説明する。図１２は、本発明に係る炊飯器１の制御構成の一例を概略的に示すブロック図である。炊飯器１は、全体を制御する制御機構１５を備え、制御機構１５には、入力部１３、表示部１４、加熱部２２、検出部２３、駆動部３２１等の各種構成が電気的に接続されている。そして、制御機構１５は、入力部１３及び検出部２３から各種情報の入力を受け付け、受け付けた各種情報に基づいて加熱部２２及び駆動部３２１を制御し、また、各種情報を表示部１４に表示する。
【００５０】
制御機構１５は、ＣＰＵ等の制御部１５０、記録部１５１、計時部１５２等の各種構成を備えるＶＬＳＩ等の制御チップを用いて構成される回路である。
【００５１】
記録部１５１は、例えば半導体メモリを用いて構成される各種プログラム及びデータ等の情報を記録する。例えば、記録部１５１には、後述する投入時期判別手段、投入制御手段等のプログラムステップを有するプログラム、及びそのプログラムの実行に必要な設定情報等のデータが記録されている。また、記録部１５１は、予め記録されているデータだけでなく、ユーザの操作入力に基づき入力部１３を介して受け付ける入力情報を記録することが可能であり、記録部１５１に記録された入力情報は、必要に応じて設定情報として用いられる。即ち、設定情報には、予め記録されているデータと共に、ユーザの操作入力に基づく入力情報に係るデータが含まれる。
【００５２】
計時部１５２は、時刻を示す時計部、時間を計測するタイマー部等の機能を有し、タイマー予約に基づく炊飯等の処理に用いられる。
【００５３】
（炊飯方法）
次に、本発明に係る炊飯器１を用いた炊飯方法の概要について説明する。先ず、本発明に係る炊飯器１を用いた炊飯方法の対象となる米について説明する。本発明に係る炊飯器１は、前処理加工された加工米、精米された状態の普通米（白米）等の様々な種類の米を炊飯の対象とする。加工米とは、例えば、１００℃以下の飽和蒸気で前処理加工することにより、水分吸収性が高められた早炊き米等の米であり、例えば、特開２００７−１１１０４４号等の特許文献にも記載されている。このような早炊き米は、前処理加工により水分吸収性能が高められているため、前処理加工をしていない普通米の炊飯時のように、水及びこれに浸漬した米を常温から加熱して米の吸水に適した温度（例えば、６０℃）で維持する予熱工程及び吸水促進工程が不要であり、炊飯時間が短いという特徴がある。なお、以下では、本発明に係る炊飯器１を用いて、加工米（早炊き米）及び普通米（白米）を炊飯する場合の制御について説明するが、炊飯条件を適宜設定することにより、玄米等の他の米の炊飯制御に適用することも可能である。
【００５４】
次に、本発明に係る炊飯器１を用いた炊飯方法の手順について説明する。図１３乃至図１９は、本発明に係る炊飯器１による炊飯方法を模式的に示す説明図である。なお、図１３乃至図１８は、概略断面図として示しており、図１９は、概略外観図として示している。
【００５５】
図１３は、初期状態として、水及び米が投入されていない状態を示している。炊飯器１の蓋体３は閉じられており、蓋体３の上面に開設された投入口３０も投入口蓋３１により閉じられている。また、蓋体３が備える投入機構３２の貯留部３２０も半球状に閉じられている。
【００５６】
図１４は、蓋体３を開いた状態を示している。ユーザは、図１４に示すように蓋体３を開き、炊飯器本体２内の内鍋２１に適量の水を投入する。図１５は、蓋体３を閉じた状態を示している。投入した水が内鍋２１内に収容された状態で、ユーザは、蓋体３を閉じ、蓋体３の上面の投入口蓋３１を開き、投入口３０から適量の米（図中「Ｒ」として記載。以降の図面において同じ。）を投入する。投入された米は投入機構３２の貯留部３２０に貯留される。
【００５７】
図１６は、蓋体３の投入口蓋３１を閉じた状態を示している。ユーザは、水及び米を投入後、炊飯器本体２を蓋体３にて閉じた状態で、入力部１３に対する各種設定及び開始指示等の操作入力を行う。操作入力を受け付けた炊飯器１は、加熱部２２による加熱等の炊飯処理を開始する。なお、炊飯開始時期が設定されたタイマー予約の場合、炊飯処理の開始は、開始指示の操作を受け付けた後で、かつタイマー予約に係る時刻に到達した時期となる。
【００５８】
図１７は、貯留部３２０が開き、貯留されている米が内鍋２１に投入される状態を示している。米の投入時期は、制御機構１５の制御部１５０によりプログラムの一部として実行される投入時期判別手段により決定される。投入時期判別手段が投入時期であると判別した場合、制御機構１５の制御部１５０は、プログラムの一部である投入制御手段を実行して、貯留部３２０に貯留している米を内鍋２１内へ投入させる投入指示信号を投入機構３２へ出力する。投入機構３２は、投入指示信号の入力を受け付け、ソレノイドに通電し、貯留している米を内鍋２１へ投入する。
【００５９】
図１８は、米を投入後に加熱している状態を示している。炊飯器１は、制御機構１５の制御により、炊飯器本体２の開口部２０を蓋体３にて閉じた状態で、水及び米を収容した炊飯器本体２内を加熱部２２により加熱する。加熱された水は沸騰状態を維持し、炊飯工程として、収容している米を炊き上げる。制御機構１５は、炊飯工程での加熱により内鍋２１内の水が米に吸収される等して、内鍋２１の温度が急激に上昇すると、これに伴う検出部２３からの出力信号を受けて、炊飯が完了、即ち、米（Ｒ）が炊きあがり、米飯（ＢＲ）が生産されたと判断する。
【００６０】
図１９は、炊飯が完了し、炊き上がった米飯を取り出す状況を示している。ユーザは、炊飯完了後、蓋体３を開け、炊飯器本体２内から炊き上がった米飯を取り出す。このようにして、本発明に係る炊飯器１による炊飯が行われる。
【００６１】
（炊飯方法を実施するための処理）
次に、本発明に係る炊飯器１を用いて炊飯を実施する際の処理の具体例について説明する。図２０及び図２１は、本発明に係る炊飯器１の炊飯処理の一例を示すフローチャートである。ユーザは、図１３乃至図１６にて示したように、水及び米を投入後、炊飯器本体２を蓋体３にて閉じた状態で、入力部１３に対する各種設定及び開始操作等の操作入力を行う。各種設定として入力される入力情報は、例えば、タイマー予約として炊飯開始時期を設定する炊飯開始時期情報、米の種別を示す種別情報等の情報である。なお、炊飯開始時期情報は、炊飯に係る加熱等の各種工程を開始する時刻を示す情報であるが、ユーザは、炊飯に係る各種工程を開始する時刻ではなく、炊飯が完了する時刻を設定するようにしても良い。炊飯が完了する時刻を炊飯開始時期情報として受け付けた場合、制御部１５０は、炊飯が完了する時刻から炊飯に要する時間を逆算して各種工程を開始する時刻を算出する。また、種別情報にて示される米の種別とは、早炊き米、普通米等の種別を示す情報である。炊飯器１は、入力された入力情報を制御機構１５の記録部１５１に記録する。
【００６２】
入力部１３から開始操作を受け付けた炊飯器１は、制御部１５０の制御により、以下に示す炊飯処理を実施する。即ち、制御部１５０は、タイマー予約が設定されているか否かを記録部１５１に記録された入力情報に基づいて判別する（Ｓ１０１）。
【００６３】
ステップＳ１０１において、タイマー予約が設定されていると判別した場合（Ｓ１０１：ＹＥＳ）、制御部１５０は、記録部１５１に記録した入力情報のうちの炊飯開始時期情報に基づいて、炊飯開始時刻を算出し、算出した炊飯開始時刻を設定する（Ｓ１０２）。ステップＳ１０２における炊飯開始時刻とは、炊飯に係る加熱等の各種工程を開始する時刻である。また、炊飯開始時刻の設定とは、炊飯開始時刻を示す情報を記録部１５１に設定情報として記録することを示す。
【００６４】
そして、制御部１５０は、記録部１５１に記録した入力情報のうちの種別情報に基づいて、炊飯の対象となる米が早炊き米（加工米）か否かを判別する（Ｓ１０３）。
【００６５】
ステップＳ１０３において、早炊き米であると判別した場合（Ｓ１０３：ＹＥＳ）、制御部１５０は、米の投入時期を設定する（Ｓ１０４）。ステップＳ１０４において、米の投入時期は、入力情報にて示される米の種別が早炊き米であることに基づいて、検出部２３が、内鍋２１内に収容された水が略沸騰状態であることを検出した時期、即ち、略沸騰状態検出時に設定される。また、設定された米の投入時期を示す情報は、記録部１５１に設定情報として記録される。
【００６６】
そして、制御部１５０は、計時部１５２及び記録部１５１に記録された炊飯開始時刻を参照し、炊飯開始時刻に到達したか否かを判別する（Ｓ１０５）。
【００６７】
ステップＳ１０５において、炊飯開始時刻に到達したと判別した場合（Ｓ１０５：ＹＥＳ）、制御部１５０は、昇温工程を実行する（Ｓ１０６）。なお、ステップＳ１０５において、炊飯開始時刻に到達していないと判別した場合（Ｓ１０５：ＮＯ）、制御部１５０は、炊飯開始時刻に到達するまで、ステップＳ１０５の処理を繰り返す。ステップＳ１０６において実施される昇温工程とは、内鍋２１の開口を蓋体３にて閉じた状態で、水を収容した内鍋２１内を加熱部２２により加熱して、内鍋２１内の水を略沸騰状態に達するまで連続的に昇温する工程を実施する。加熱部２２により、内鍋２１内の水は加熱される。
【００６８】
そして、制御部１５０は、投入時期判別手段により、検出部２３から入力される沸騰信号に基づき、内鍋２１内に収容されている水が略沸騰状態であることを検出部２３が検出したか否かを判別する（Ｓ１０７）。検出部２３による検出は、例えば、水の温度の検出により行う。検出部２３は、例えば、水温が９８℃等の所定温度を超えた場合に、略沸騰状態であることを検出する。検出部２３は、水温が所定温度を超え略沸騰状態であることを検出した場合、収容している水が略沸騰状態であることを示す沸騰信号を制御部１５０へ出力する。なお、気圧、不純物等の外乱要因による沸点の変動、その他検出誤差等の要因が考えられるため、略沸騰状態を検出する所定温度を必ずしも１００℃とする必要は無い。また、略沸騰状態の検出には、圧力等の他の検出値を使用又は併用するようにしても良い。
【００６９】
ステップＳ１０７において、略沸騰状態であり投入時期に到達したと判別した場合（Ｓ１０７：ＹＥＳ）、制御部１５０は、投入制御手段により、投入指示信号を投入機構３２へ出力し、貯留部３２０に貯留されている早炊き米を投入する（Ｓ１０８）。なお、ステップＳ１０７において、略沸騰状態ではなく投入時期ではないと判別した場合（Ｓ１０７：ＮＯ）、制御部１５０は、略沸騰状態を検出するまで、ステップＳ１０７の処理を繰り返す。ステップＳ１０８において、投入される早炊き米は、炊飯器本体２内で、ある程度加熱されており、また、早炊き米は、炊飯器本体２が蓋体３にて閉じられた状態で投入される。このため、早炊き米の投入工程において、内鍋２１内の水が、極端に温度低下することはない。また、貯留部３２０は、図１７に例示したように、内鍋２１の開口に対して大きく開放して米を落下させるため、米は、内鍋２１の中央に集中せず略均等に分散して水に浸漬し、加熱炊飯が好ましい状態で行われる。
【００７０】
そして、制御部１５０は、炊飯工程の実行を開始する（Ｓ１０９）。ステップＳ１０９にて開始される炊飯工程では、炊飯器本体２の開口部２０を蓋体３にて閉じた状態で、炊飯器本体２内を加熱部２２により加熱して沸騰状態を維持する。炊飯工程において、内鍋２１の温度が急激に上昇すると、温度を検出する検出部２３は、炊飯が完了したことを示す出力信号を制御部１５０へ出力する。
【００７１】
制御部１５０は、炊飯工程が完了したか否かを判別する（Ｓ１１０）。制御部１５０は、炊飯が完了したことを示す出力信号を制御部１５０から受け付けた場合に、炊飯工程が完了したと判別する。
【００７２】
ステップＳ１１０において、炊飯が完了したと判別した場合（Ｓ１１０：ＹＥＳ）、制御部１５０は、加熱部２２による加熱の停止等の炊飯完了処理を実行し、炊飯処理を終了する。なお、制御部１５０は、設定に基づいて、炊飯完了後、その旨の表示、音声の出力等のユーザへの報知処理を実施する。また、制御部１５０は、設定に基づいて、炊飯完了後、内鍋２１内の米飯を保温する保温モードに移行するようにしても良い。なお、ステップＳ１１０において、炊飯が完了していないと判別した場合（Ｓ１１０：ＮＯ）、炊飯が完了したと判別するまで、ステップＳ１１０の処理を繰り返す。
【００７３】
ステップＳ１０３において、炊飯の対象となる米が早炊き米では無く、普通米であると判別した場合（Ｓ１０３：ＮＯ）、制御部１５０は、米の投入時期を設定する（Ｓ１１１）。ステップＳ１１１において、米の投入時期は、タイマー予約であり、かつ入力情報にて示される米の種別が普通米であることに基づいて、炊飯開始前後の所定期間内の適切な時期に決定される。ここでは、炊飯開始前後の所定期間内として、炊飯開始時刻の３０分前に到達した時期に米の投入時期が設定される。また、設定された米の投入時期を示す情報は、記録部１５１に設定情報として記録される。
【００７４】
そして、制御部１５０は、投入時期判別手段により、計時部１５２及び記録部１５１に記録された炊飯開始時刻を参照し、炊飯開始時刻の３０分前に到達したか否かを判別する（Ｓ１１２）。
【００７５】
ステップＳ１１２において、炊飯開始時刻の３０分前に設定された投入時期に到達したと判別した場合（Ｓ１１２：ＹＥＳ）、制御部１５０は、投入制御手段により、投入指示信号を投入機構３２へ出力し、貯留部３２０に貯留されている普通米を投入する（Ｓ１１３）。なお、ステップＳ１１２において、炊飯開始時刻の３０分前に到達しておらず投入時期ではないと判別した場合（Ｓ１１２：ＮＯ）、制御部１５０は、炊飯開始時刻の３０分前に到達するまで、ステップＳ１１２の処理を繰り返す。
【００７６】
そして、制御部１５０は、計時部１５２及び記録部１５１に記録された炊飯開始時刻を参照し、炊飯開始時刻に到達したか否かを判別する（Ｓ１１４）。
【００７７】
ステップＳ１１４において、炊飯開始時刻に到達したと判別した場合（Ｓ１１４：ＹＥＳ）、制御部１５０は、加熱部２２を制御して、内鍋２１内に収容されている水の温度が吸水促進温度に到達するまで加熱する予熱工程を実行する（Ｓ１１５）。吸水促進温度とは、略沸騰状態を検出する温度として設定されている温度より低い所定温度であり、具体的には、６０℃等の温度に設定される。なお、ステップＳ１１４において、炊飯開始時刻に到達していないと判別した場合（Ｓ１１４：ＮＯ）、制御部１５０は、炊飯開始時刻に到達するまで、ステップＳ１１４の処理を繰り返す。
【００７８】
予熱工程により、吸水促進温度に到達後、制御部１５０は、加熱部２２を制御して、内鍋２１内に収容されている水の温度が、略吸水促進温度に保たれた状態を所定時間維持する吸水促進工程を実行する（Ｓ１１６）。吸水促進工程は、水の温度が略吸水促進温度に保たれた状態、例えば６０±２℃に保たれた状態を所定時間維持することにより、普通米の吸水を促進する工程である。吸水促進工程により、米は、内在性の細胞壁分解酵素の作用によって胚乳細胞壁が部分的に分解され、澱粉の流出が促進されるので、粘りけがあり食味が高い米飯を炊き上げることができる。
【００７９】
吸水促進工程を実行後、制御部１５０は、加熱部２２を制御して、内鍋２１内に収容されている水が略沸騰状態になるまで加熱する昇温工程を実行する（Ｓ１１７）。
【００８０】
昇温工程により略沸騰状態に到達後、制御部１５０は、ステップＳ１０９へ進み、炊飯工程の実行を開始し（Ｓ１０９）、炊飯完了まで略沸騰状態を維持する。そして、制御部１５０は、炊飯が完了後（Ｓ１１０：ＹＥＳ）、炊飯完了処理を実行する。
【００８１】
ステップＳ１０１において、タイマー予約が設定されていないと判別した場合（Ｓ１０１：ＹＥＳ）、制御部１５０は、炊飯に係る加熱等の各種工程を実行する。
【００８２】
即ち、制御部１５０は、記録部１５１に記録した入力情報のうちの種別情報に基づいて、炊飯の対象となる米が早炊き米（加工米）か否かを判別する（Ｓ１１８）。
【００８３】
ステップＳ１１８において、早炊き米であると判別した場合（Ｓ１１８：ＹＥＳ）、制御部１５０は、米の投入時期を設定する（Ｓ１１９）。ステップＳ１１９において、米の投入時期は、略沸騰状態検出時に設定される。また、設定された米の投入時期を示す情報は、記録部１５１に設定情報として記録される。
【００８４】
米の投入時期を設定後、制御部１５０は、水を収容した内鍋２１内を加熱部２２により加熱して、内鍋２１の水が略沸騰状態に達するまで連続的に昇温する昇温工程を実行する（Ｓ１２０）。ステップＳ１２０における連続的に昇温する昇温工程とは、昇温過程において、一定温度又は一定の温度を中心とした一定の温度幅で一定時間以上維持する時期を設定せずに、略沸騰状態に達するまで昇温し続けるように加熱する工程をいう。
【００８５】
そして、制御部１５０は、投入時期判別手段により、内鍋２１内に収容されている水が略沸騰状態であるか否かを判別する（Ｓ１２１）。
【００８６】
ステップＳ１２１において、略沸騰状態であり投入時期に到達したと判別した場合（Ｓ１２１：ＹＥＳ）、制御部１５０は、投入制御手段により、投入指示信号を投入機構３２へ出力し、貯留部３２０に貯留されている早炊き米を投入する（Ｓ１２２）。なお、ステップＳ１２１において、略沸騰状態ではなく投入時期ではないと判別した場合（Ｓ１２１：ＮＯ）、制御部１５０は、略沸騰状態になるまで、ステップＳ１２１の処理を繰り返す。
【００８７】
早炊き米を投入後、制御部１５０は、ステップＳ１０９へ進み、炊飯工程の実行を開始し（Ｓ１０９）、炊飯完了まで略沸騰状態を維持する。そして、制御部１５０は、炊飯が完了後（Ｓ１１０：ＹＥＳ）、炊飯完了処理を実行する。
【００８８】
ステップＳ１１８において、炊飯の対象となる米が早炊き米では無く、普通米であると判別した場合（Ｓ１１８：ＮＯ）、制御部１５０は、米の投入時期を設定する（Ｓ１２３）。ステップＳ１２３において、米の投入時期は、タイマー予約ではなく、かつ入力情報にて示される米の種別が普通米であることに基づいて、吸水促進温度に到達した時期に設定される。ステップＳ１２３において設定される吸水促進温度とは、略沸騰状態を検出する温度として設定されている温度より低い所定温度であり、具体的には、６０℃等の温度に設定される。即ち、ステップＳ１２３では、加熱部２２の加熱により、内鍋２１内に収容している水の温度が沸騰温度より低い所定温度に到達した時期を米投入時期として設定する。
【００８９】
そして、制御部１５０は、加熱部２２を制御して、内鍋２１内に収容されている水の温度が吸水促進温度に到達するまで加熱する予熱工程を実行する（Ｓ１２４）。さらに、制御部１５０は、投入時期判別手段により、水の温度が、吸水促進温度、即ち、６０℃に到達したか否かを判別する（Ｓ１２５）。
【００９０】
ステップＳ１２５において、吸水促進温度である６０℃に到達したと判別した場合（Ｓ１２５：ＹＥＳ）、制御部１５０は、投入制御手段により、投入指示信号を投入機構３２へ出力し、貯留部３２０に貯留されている普通米を投入する（Ｓ１２６）。なお、ステップＳ１２５において、吸水促進温度に到達しておらず投入時期ではないと判別した場合（Ｓ１２５：ＮＯ）、制御部１５０は、吸水促進温度に到達するまで、ステップＳ１２５の処理を繰り返す。
【００９１】
吸水促進温度に到達して普通米を投入後、制御部１５０は、加熱部２２を制御して、内鍋２１内に収容されている水の温度が、略吸水促進温度に保たれた状態を所定時間維持する吸水促進工程を実行する（Ｓ１２７）。
【００９２】
吸水促進工程を実行後、制御部１５０は、加熱部２２を制御して、内鍋２１内に収容されている水が略沸騰状態になるまで加熱する昇温工程を実行する（Ｓ１２８）。
【００９３】
昇温工程により略沸騰状態に到達後、制御部１５０は、ステップＳ１０９へ進み、炊飯工程の実行を開始し（Ｓ１２９）、炊飯完了まで略沸騰状態を維持する。そして、制御部１５０は、炊飯が完了後（Ｓ１１０：ＹＥＳ）、炊飯完了処理を実行する。
【００９４】
以上のように、本発明に係る炊飯器１は、米の種別、タイマー予約の有無等の条件に応じて米の投入時期を判別することにより、適正な時期に米を投入することが可能である。
【００９５】
例えば、早炊き米等の前処理された加工米を炊飯する場合、タイマー予約の有無にかかわらず、内鍋２１に収容している水が略沸騰状態に到達した時期が米の投入時期となる。これにより、炊飯器１は、早炊き米に不要な吸水促進工程を省略して、内鍋２１内の水を炊飯開始から略沸騰状態まで加熱して連続的に昇温させる昇温工程を実行する。昇温工程の間、炊飯器１は、加熱部２２により、水のみを加熱の対象として昇温させることになるので、炊飯時間全体を短縮することが可能である。また、早炊き米に対して浸漬時間及び加熱時間が必要以上に長くなることを防止するため、米粒の煮崩れ、吸水過多による米飯のべた付き等の劣化を防止し、食味の高い米飯を炊き上げることが可能となる。
【００９６】
また、例えば、タイマー予約により白米等の普通米を炊飯する場合、炊飯開始時期から所定時間前に到達した時期が米の投入時期となる。これにより、炊飯前の米を長時間水に浸漬しておくことに起因する米飯の品質の劣化を防止し、食味の高い米飯を炊き上げることが可能となる。なお、米の投入時期は、米の吸水を考慮して設定することが好ましい。例えば、夏期では炊飯開始前３０分程度に、冬期では炊飯開始前６０分程度に設定することが好ましい。
【００９７】
また、例えば、タイマー予約を行わずに白米等の普通米を炊飯する場合、内鍋２１に収容している水が予熱工程により吸水促進温度等の所定温度に到達した時期が米の投入時期となる。これにより、吸水促進温度までは水のみを加熱の対象とするので、予熱工程に要する時間の短縮が図られ、比較的短時間で米飯を炊き上げることが可能となる。
【００９８】
即ち、本発明に係る炊飯器１は、様々な種別の米を、その条件に応じて、適切な方法で炊飯することが可能である。
【００９９】
前記実施形態は、本発明の無数に存在する実施例の一部を開示したに過ぎず、目的、用途、仕様等の様々な要因を加味して適宜設計することが可能である。
【０１００】
前記実施形態では、タイマー予約により白米等の普通米を炊飯する場合、米の投入時期を炊飯開始時期の所定時間前としたが、本発明はこれに限らず、炊飯開始前後の所定期間内で任意に選択してもよい。炊飯開始前後の所定期間内における投入時期は、炊飯開始時期の所定時間前から炊飯開始により内鍋２１内の水が吸水促進温度に達するまでの範囲内で選択することが望ましい。例えば、米の投入時期を炊飯開始時期としてもよく、この場合は、既存の炊飯器における即炊飯（米を水に浸漬して炊飯開始）と同様に、米飯を炊きあげることができる。また、米の投入時期を炊飯開始後で、水が吸水促進温度に達した時期としてもよく、この場合は、予熱工程に要する時間の短縮が可能となる。
【０１０１】
前記実施形態では、タイマー予約を行わずに白米等の普通米を炊飯する場合、米の投入時期を吸水促進温度等の所定温度に到達した時期としたが、既存の炊飯器における即炊飯と同様に、炊飯開始時期を米の投入時期としてもよい。
【０１０２】
前記実施形態では、検出部２３に温度センサを用い、内鍋２１内の水の温度により水の沸騰状態、吸水促進温度等を検出しているが、水の沸騰状態を検出する検出部と、吸水促進温度を検出する検出部とをそれぞれ別個に設けるようにしてもよい。
【０１０３】
例えば、前記実施形態では、投入時期に到達した場合に、自動的に米を投入する形態を示したが、本発明はこれに限らず、投入時期に到達した場合に、その状態をユーザに報知し、ユーザが所定の操作を行うことで、貯留部３２０に貯留されている米を投入するようにする等、様々な形態に展開することが可能である。
【０１０４】
また、前記実施形態では、貯留部３２０を蓋体３内に取り付け、貯留部３２０から内鍋２１内に米を落下により投入可能とし、米の搬送手段等を省略してコスト、省スペース等の面から好ましい形態を示したが、本発明はこれに限らず、蓋体３以外の場所、例えば、炊飯器本体２の側方に貯留部３２０を設け、貯留部３２０内の米を搬送手段により内鍋２１内に投入する等、適宜設計することが可能である。
【０１０５】
さらに、前記実施形態では、中空の半球状をなす貯留部３２０を用いる形態を示したが、本発明はこれに限らず、蓋体３を開くことなく米を投入することができるのであれば、様々な形状の貯留部３２０を用いることが可能である。例えば、倒立円錐台状をなすホッパー型に形成し、ホッパー型の底面に開閉可能なシャッターを設けた貯留部３２０とする等、適宜設計することが可能である。
【０１０６】
さらに、前記実施形態では、早炊き米及び普通米を対象とする形態を示したが、本発明はこれに限らず、適宜条件を設定することにより、玄米、古米等の他の種別の米の炊飯に用いることも可能である。
【０１０７】
さらに、前記実施形態では、貯留部に貯留された米の投入時期の判別に用いる入力情報として、種別情報及び炊飯開始時期時情報を例示したが，本発明はこれに限るものではない。例えば、リゾット、おかゆ等の料理の名称を示す料理情報、このような料理に対する調理方法を示す調理情報等の情報を入力情報として用い、その料理及び調理法に適した時期に米の投入時期を判別するように設定することも可能である。即ち、材料に関する種別情報だけでなく、その材料を用いた料理を示す料理情報又は調理方法を示す調理情報等の情報をも入力情報として設定することが可能である。
【符号の説明】
【０１０８】
１  炊飯器
１５  制御機構
１５０  制御部
１５１  記録部
１５２  計時部（時計部・タイマー部）
２  炊飯器本体
２０  開口部
２１  内鍋（炊飯容器）
２２  加熱部
２３  検出部
３  蓋体
３２  投入機構
３２０  貯留部
３２１  駆動部
【図１】
2015181863.tif 000003
【図２】
2015181863.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
2015181863.tif 000013
【図１２】
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【図１３】
2015181863.tif 000015
【図１４】
2015181863.tif 000016
【図１５】
2015181863.tif 000017
【図１６】
2015181863.tif 000018
【図１７】
2015181863.tif 000019
【図１８】
2015181863.tif 000020
【図１９】
2015181863.tif 000021
【図２０】
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【図２１】
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