(57)【要約】【課題】ｎ本の光ビームで構成されるマルチビーム方式を対向走査方式に適用する場合に、第１の走査光学系を用いて走査されたｎ本のラインが副走査方向に並ぶ順番と、第２の走査光学系を用いて走査されたｎ本のラインが副走査方向に並ぶ順番とを同じにする。【解決手段】ｎを例えば、２とした場合、第１のマルチビーム制御部３は、１番目の第１のラインデータＤ１ａを１番目の第１の発光部２１ａに対応させ、２番目の第１のラインデータＤ１ｂを２番目の第１の発光部２１ｂと対応させて、第１の光源２０から第１のマルチビームＭＢ１を出射させる。第２のマルチビーム制御部４は、１番目の第２のラインデータＤ２ａを２番目の第２の発光部３１ｂに対応させ、２番目の第２のラインデータＤ２ｂを１番目の第２の発光部３１ａと対応させて、第２の光源３０から第２のマルチビームＭＢ２を出射させる。【選択図】図３
2015160350.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の色のトナー像及び第２の色のトナー像を含む複数の色のトナー像を重畳させてカラー画像を形成する画像形成装置であって、
１より大きい整数であるｎを、第１のマルチビーム及び第２のマルチビームのそれぞれを構成する光ビームの数とし、前記第１の色のトナー像を形成するための静電潜像を描画する光ビームを発光するｎ個の第１の発光部を有し、ｎ個の前記第１の発光部が発光することにより、前記第１のマルチビームを出射する第１の光源と、
前記第２の色のトナー像を形成するための静電潜像を描画する光ビームを発光するｎ個の第２の発光部を有し、ｎ個の前記第２の発光部が発光することにより、前記第２のマルチビームを出射する第２の光源と、
前記第１の光源から出射された前記第１のマルチビームを反射し、かつ、前記第２の光源から出射された前記第２のマルチビームを、前記第１のマルチビームが反射される側と反対側に反射するポリゴンミラーと、
第１の像担持体と、
前記ポリゴンミラーで反射された前記第１のマルチビームを前記第１の像担持体に走査することにより、ｎ本の第１のラインを前記第１の像担持体に描画する第１の走査光学系と、
第２の像担持体と、
前記第１の走査光学系と対向して配置され、前記ポリゴンミラーで反射された前記第２のマルチビームを前記第２の像担持体に走査することにより、ｎ本の第２のラインを前記第２の像担持体に描画する第２の走査光学系と、を備え、
ｎ個の前記第１の発光部は、１番目からｎ番目までの前記第１の発光部が所定方向に沿って順番に並べて配置されており、
ｎ個の前記第２の発光部は、１番目からｎ番目までの前記第２の発光部が前記所定方向に沿って順番に並べて配置されており、
前記画像形成装置は、さらに
１番目からｎ番目までのｎ本の前記第１のラインのそれぞれと対応する１番目からｎ番目までのｎ個の第１のラインデータを基にした第１の駆動電流を、１番目からｎ番目までのｎ個の前記第１の発光部のそれぞれと対応させて供給し、前記第１の光源に前記第１のマルチビームを出射させる第１のマルチビーム制御部と、
１番目からｎ番目までのｎ本の前記第２のラインのそれぞれと対応する１番目からｎ番目までのｎ個の第２のラインデータを基にした第２の駆動電流を、１番目からｎ番目までと逆の順番となるｎ番目から１番目までのｎ個の前記第２の発光部のそれぞれと対応させて供給し、前記第２の光源に前記第２のマルチビームを出射させる第２のマルチビーム制御部と、を備える画像形成装置。
【請求項２】
前記第１のマルチビーム制御部は、
１番目からｎ番目までのｎ個の前記第１のラインデータのそれぞれが出力される１番目からｎ番目までのｎ個の第１の出力端子と、
１番目からｎ番目までのｎ個の前記第１の発光部のそれぞれと対応する１番目からｎ番目までのｎ個の第１の入力端子と、
１番目からｎ番目までのｎ個の前記第１の出力端子のそれぞれと、１番目からｎ番目までのｎ個の前記第１の入力端子のそれぞれと、を接続するｎ本の第１の配線と、
１番目からｎ番目までのｎ個の前記第１の入力端子のそれぞれに入力されたｎ個の前記第１のラインデータのそれぞれを基にして、１番目からｎ番目までのｎ個の前記第１の発光部に供給する前記第１の駆動電流を生成するｎ個の第１の駆動電流生成部と、を含み、
前記第２のマルチビーム制御部は、
１番目からｎ番目までのｎ個の前記第２のラインデータのそれぞれが出力される１番目からｎ番目までのｎ個の第２の出力端子と、
１番目からｎ番目までのｎ個の前記第２の発光部のそれぞれと対応する１番目からｎ番目までのｎ個の第２の入力端子と、
１番目からｎ番目までのｎ個の前記第２の出力端子のそれぞれと、１番目からｎ番目までと逆の順番となるｎ番目から１番目までのｎ個の前記第２の入力端子のそれぞれと、を接続するｎ本の第２の配線と、
１番目からｎ番目までのｎ個の前記第２の入力端子のそれぞれに入力されたｎ個の前記第２のラインデータのそれぞれを基にして、１番目からｎ番目までのｎ個の前記第２の発光部に供給する前記第２の駆動電流を生成するｎ個の第２の駆動電流生成部と、を含む請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
ｎ個の前記第１の入力端子及びｎ個の前記第１の駆動電流生成部が形成された第１の基板と、
ｎ個の前記第２の入力端子及びｎ個の前記第２の駆動電流生成部が形成された第２の基板と、
ｎ個の前記第１の出力端子及びｎ個の前記第２の出力端子が形成された第３の基板と、を備え、
前記第１の基板、前記２の基板及び前記第３の基板の外に配置されたｎ本の前記第１の配線によって、１番目からｎ番目までのｎ個の前記第１の出力端子のそれぞれと、１番目からｎ番目までのｎ個の前記第１の入力端子のそれぞれと、が接続され、
前記第１の基板、前記第２の基板及び前記第３の基板の外に配置されたｎ本の前記第２の配線によって、１番目からｎ番目までのｎ個の前記第２の出力端子のそれぞれと、１番目からｎ番目までと逆の順番となるｎ番目から１番目までのｎ個の前記第２の入力端子のそれぞれと、が接続される請求項２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、静電潜像を用いて画像を形成する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
静電潜像を形成する方式として対向走査方式がある。対向走査方式は、複数の色(例えば、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラック)のトナー像を重畳させてカラー画像を形成するタンデム式の画像形成装置に適用される。対向走査方式では、第１の走査光学系と第２の走査光学系とをポリゴンミラーを挟んで対向して配置し、複数の色のトナー像の形成において、１つのポリゴンミラーを共用する。例えば、四つの色のトナー像の形成において、１つのポリゴンミラーを共用する対向走査方式を適用した画像形成装置がある(例えば、特許文献１参照)。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１３−２５０３７０号公報(段落００２８，００２９)
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ｎ個(ｎは１より大きい整数)の発光部を備える光源を用いて、静電潜像を描画する技術が知られている(マルチビーム方式)。マルチビームは、ｎ個の発光部を発光させて生成されたｎ本の光ビームにより構成される。マルチビーム方式では、１本の光ビームで１本のラインを走査することを繰り返して静電潜像を描画するのではなく、マルチビーム(ｎ本の光ビーム)でｎ本のラインを走査することを繰り返して静電潜像を描画する。このため、マルチビーム方式によれば、静電潜像を描画する速度を向上させることができる。
【０００５】
しかし、対向走査方式にマルチビーム方式をそのまま適用すれば、第１の走査光学系を用いて走査されたｎ本のラインが副走査方向に並ぶ順番と、第２の走査光学系を用いて走査されたｎ本のラインが副走査方向に並ぶ順番とが逆になる問題が生じる。
【０００６】
本発明は、ｎ本の光ビームで構成されるマルチビーム方式を対向走査方式に適用する場合に、第１の走査光学系を用いて走査されたｎ本のラインが副走査方向に並ぶ順番と、第２の走査光学系を用いて走査されたｎ本のラインが副走査方向に並ぶ順番とを同じにできる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成する本発明に係る画像形成装置は、第１の色のトナー像及び第２の色のトナー像を含む複数の色のトナー像を重畳させてカラー画像を形成する画像形成装置であって、１より大きい整数であるｎを、第１のマルチビーム及び第２のマルチビームのそれぞれを構成する光ビームの数とし、前記第１の色のトナー像を形成するための静電潜像を描画する光ビームを発光するｎ個の第１の発光部を有し、ｎ個の前記第１の発光部が発光することにより、前記第１のマルチビームを出射する第１の光源と、前記第２の色のトナー像を形成するための静電潜像を描画する光ビームを発光するｎ個の第２の発光部を有し、ｎ個の前記第２の発光部が発光することにより、前記第２のマルチビームを出射する第２の光源と、前記第１の光源から出射された前記第１のマルチビームを反射し、かつ、前記第２の光源から出射された前記第２のマルチビームを、前記第１のマルチビームが反射される側と反対側に反射するポリゴンミラーと、第１の像担持体と、前記ポリゴンミラーで反射された前記第１のマルチビームを前記第１の像担持体に走査することにより、ｎ本の第１のラインを前記第１の像担持体に描画する第１の走査光学系と、第２の像担持体と、前記第１の走査光学系と対向して配置され、前記ポリゴンミラーで反射された前記第２のマルチビームを前記第２の像担持体に走査することにより、ｎ本の第２のラインを前記第２の像担持体に描画する第２の走査光学系と、を備え、ｎ個の前記第１の発光部は、１番目からｎ番目までの前記第１の発光部が所定方向に沿って順番に並べて配置されており、ｎ個の前記第２の発光部は、１番目からｎ番目までの前記第２の発光部が前記所定方向に沿って順番に並べて配置されており、前記画像形成装置は、さらに、１番目からｎ番目までのｎ本の前記第１のラインのそれぞれと対応する１番目からｎ番目までのｎ個の第１のラインデータを基にした第１の駆動電流を、１番目からｎ番目までのｎ個の前記第１の発光部のそれぞれと対応させて供給し、前記第１の光源に前記第１のマルチビームを出射させる第１のマルチビーム制御部と、１番目からｎ番目までのｎ本の前記第２のラインのそれぞれと対応する１番目からｎ番目までのｎ個の第２のラインデータを基にした第２の駆動電流を、１番目からｎ番目までと逆の順番となるｎ番目から１番目までのｎ個の前記第２の発光部のそれぞれと対応させて供給し、前記第２の光源に前記第２のマルチビームを出射させる第２のマルチビーム制御部と、を備える。
【０００８】
本発明に係る画像形成装置において、第２のマルチビーム制御部は、１番目からｎ番目までのｎ本の第２のラインのそれぞれと対応する１番目からｎ番目までのｎ個の第２のラインデータを基にした第２の駆動電流を、ｎ番目から１番目までのｎ個の第２の発光部のそれぞれと対応させて供給し、第２の光源に第２のマルチビームを出射させる。すなわち、第２のマルチビーム制御部は、ｎ個の第２のラインデータがｎ個の第２の発光部と対応する順番を、ｎ個の第１のラインデータがｎ個の第１の発光部と対応する順番と逆にして、第２の光源に第２のマルチビームを出射させる。従って、本発明に係る画像形成装置によれば、ｎ本の光ビームで構成されるマルチビーム方式を対向走査方式に適用する場合に、第１の走査光学系を用いて走査されたｎ本のラインが副走査方向に並ぶ順番と、第２の走査光学系を用いて走査されたｎ本のラインが副走査方向に並ぶ順番とを同じにできる。
【０００９】
上記構成において、前記第１のマルチビーム制御部は、１番目からｎ番目までのｎ個の前記第１のラインデータのそれぞれが出力される１番目からｎ番目までのｎ個の第１の出力端子と、１番目からｎ番目までのｎ個の前記第１の発光部のそれぞれと対応する１番目からｎ番目までのｎ個の第１の入力端子と、１番目からｎ番目までのｎ個の前記第１の出力端子のそれぞれと、１番目からｎ番目までのｎ個の前記第１の入力端子のそれぞれと、を接続するｎ本の第１の配線と、１番目からｎ番目までのｎ個の前記第１の入力端子のそれぞれに入力されたｎ個の前記第１のラインデータのそれぞれを基にして、１番目からｎ番目までのｎ個の前記第１の発光部に供給する前記第１の駆動電流を生成するｎ個の第１の駆動電流生成部と、を含み、前記第２のマルチビーム制御部は、１番目からｎ番目までのｎ個の前記第２のラインデータのそれぞれが出力される１番目からｎ番目までのｎ個の第２の出力端子と、１番目からｎ番目までのｎ個の前記第２の発光部のそれぞれと対応する１番目からｎ番目までのｎ個の第２の入力端子と、１番目からｎ番目までのｎ個の前記第２の出力端子のそれぞれと、１番目からｎ番目までと逆の順番となるｎ番目から１番目までのｎ個の前記第２の入力端子のそれぞれと、を接続するｎ本の第２の配線と、１番目からｎ番目までのｎ個の前記第２の入力端子のそれぞれに入力されたｎ個の前記第２のラインデータのそれぞれを基にして、１番目からｎ番目までのｎ個の前記第２の発光部に供給する前記第２の駆動電流を生成するｎ個の第２の駆動電流生成部と、を含む。
【００１０】
この構成は、１番目からｎ番目までのｎ個の第２の出力端子のそれぞれと、ｎ番目から１番目までのｎ個の第２の入力端子のそれぞれと、を接続するｎ本の第２の配線を備える。すなわち、ｎ個の第２のラインデータがｎ個の第２の発光部と対応する順番が、ｎ個の第１のラインデータがｎ個の第１の発光部と対応する順番と逆になるように、ｎ個の第２の出力端子のそれぞれとｎ個の第２の入力端子のそれぞれとを接続する。これにより、第２のマルチビーム制御部の機能(すなわち、１番目からｎ番目までのｎ本の第２のラインのそれぞれと対応する１番目からｎ番目までのｎ個の第２のラインデータを基にした第２の駆動電流を、ｎ番目から１番目までのｎ個の第２の発光部のそれぞれと対応させて供給し、第２の光源に第２のマルチビームを出射させる)を実現する。
【００１１】
上記構成において、ｎ個の前記第１の入力端子及びｎ個の前記第１の駆動電流生成部が形成された第１の基板と、ｎ個の前記第２の入力端子及びｎ個の前記第２の駆動電流生成部が形成された第２の基板と、ｎ個の前記第１の出力端子及びｎ個の前記第２の出力端子が形成された第３の基板と、を備え、前記第１の基板、前記２の基板及び前記第３の基板の外に配置されたｎ本の前記第１の配線によって、１番目からｎ番目までのｎ個の前記第１の出力端子のそれぞれと、１番目からｎ番目までのｎ個の前記第１の入力端子のそれぞれと、が接続され、前記第１の基板、前記第２の基板及び前記第３の基板の外に配置されたｎ本の前記第２の配線によって、１番目からｎ番目までのｎ個の前記第２の出力端子のそれぞれと、１番目からｎ番目までと逆の順番となるｎ番目から１番目までのｎ個の前記第２の入力端子のそれぞれと、が接続される。
【００１２】
この構成によれば、ｎ個の第１の出力端子とｎ個の第１の入力端子とを接続するｎ本の第１の配線、及び、ｎ個の第２の出力端子とｎ個の第２の入力端子とを接続するｎ本の第２の配線を、第１の基板、第２の基板及び第３の基板の外に配置されている。従って、ｎ個の第１の入力端子、ｎ個の第１の駆動電流生成部及び第１の基板を備える第１の駆動電流生成基板と、ｎ個の第２の入力端子、ｎ個の第２の駆動電流生成部及び第２の基板を備える第２の駆動電流生成基板とを、異なる構成にする必要がなく、同じ構成にすることができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、ｎ本の光ビームで構成されるマルチビーム方式を対向走査方式に適用する場合に、第１の走査光学系を用いて走査されたｎ本のラインが副走査方向に並ぶ順番と、第２の走査光学系を用いて走査されたｎ本のラインが副走査方向に並ぶ順番とを同じにできる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本実施形態に係る画像形成装置の内部構造の概略を説明する説明図である。
【図２】図１に示す画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図３】本実施形態に係る画像形成装置に備えられる露光部、感光体ドラム、第１の画像データ処理部、及び、第２の画像データ処理部の関係を示す模式図である。
【図４】図３に示す露光部を構成するポリゴンミラー及びその周辺に位置する光学部品の平面配置を示す平面図である。
【図５】図３から第１の光源及び第２の光源を取り出した状態を示す平面図である。
【図６】比較例に係る画像形成装置に備えられる露光部、感光体ドラム、第１の画像データ処理部、及び、第２の画像データ処理部の関係を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、図面に基づいて本発明の実施形態を詳細に説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置１の内部構造の概略を説明する説明図である。画像形成装置１は、例えば、コピー、プリンター、スキャナー及びファクシミリの機能を有するデジタル複合機に適用することができる。画像形成装置１は、装置本体１００、原稿読取部２００及び原稿給送部３００を備える。
【００１６】
装置本体１００の上に原稿読取部２００が配置されており、原稿読取部２００の上に原稿給送部３００が配置されている。
【００１７】
原稿給送部３００は、自動原稿送り装置として機能し、原稿載置部３０１に置かれた複数枚の原稿を連続的に原稿読取部２００に送ることができる。
【００１８】
原稿読取部２００は、露光ランプ等を搭載したキャリッジ、ガラス等の透明部材により構成された原稿台、ＣＣＤ(Charge Coupled Device)センサー及び原稿読取スリット(いずれも不図示)を備える。ＣＣＤセンサーは、読み取った原稿を画像データとして出力する。
【００１９】
装置本体１００は、用紙貯留部１０１、画像形成部１０３及び定着部１０５を備える。用紙貯留部１０１は、装置本体１００の最下部に配置されており、用紙の束を貯留することができる二つの用紙カセット１０１ａ，１０１ｂを備える。
【００２０】
用紙カセット１０１ａ，１０１ｂのうち、選択されたカセットに貯留された用紙の束において、最上位の用紙がピックアップローラー(不図示)の駆動により、装置本体１００の用紙搬送路１０７へ向けて送出される。用紙は、用紙搬送路１０７を通って、画像形成部１０３へ搬送される。
【００２１】
用紙搬送路１０７は、装置本体１００の一方の側面(図１において右側の側面)に沿って下方から上方に向かって略垂直方向に延設され、上方で他方の側面(図１において左側の側面)に向かうように湾曲して、原稿読取部２００の下方に沿って略水平方向に延びている。そして、その端部に排出トレイ１３１が設けられている。
【００２２】
画像形成部１０３は、搬送されてきた用紙にトナー像を形成する。画像形成部１０３は、トナー像を転写ベルト１１３に転写する順番に従って配置された、イエロー画像形成部１１１Ｙ、シアン画像形成部１１１Ｃ、マゼンタ画像形成部１１１Ｍ、ブラック画像形成部１１１ＢＫを備える。これらのユニットは、同様の構成を有しており、イエロー画像形成部１１１Ｙを例にして説明する。
【００２３】
イエロー画像形成部１１１Ｙは、感光体ドラム１１５及び露光部１１７を備える。感光体ドラム１１５の周りには、帯電部１１９、現像部１２１及びクリーニング部１２３が配置されている。帯電部１１９は、感光体ドラム１１５の周面を一様に帯電させる。露光部１１７は、画像データ(原稿読取部２００から出力された画像データ、パソコンから送信された画像データ、ファクシミリ受信の画像データ等)に対応して変調された光ビームを生成し、一様に帯電された感光体ドラム１１５の周面に照射する。これにより、感光体ドラム１１５の周面には、イエローの画像データに対応する静電潜像が形成される。この状態で感光体ドラム１１５の周面に現像部１２１からイエロートナーを供給することにより、周面にはイエローの画像データに対応するトナー像が形成される。
【００２４】
転写ベルト１１３は、感光体ドラム１１５と１次転写ローラー１２５により挟まれた状態で反時計周りに動くことができる。イエローのトナー像は、感光体ドラム１１５から転写ベルト１１３に転写される。感光体ドラム１１５の周面に残っているイエロートナーはクリーニング部１２３によって除去される。以上がイエロー画像形成部１１１Ｙの説明である。
【００２５】
イエロー画像形成部１１１Ｙとシアン画像形成部１１１Ｃとで露光部１１７が共用されている。すなわち、露光部１１７は、イエロー画像形成部１１１Ｙの感光体ドラム１１５に光ビームを走査して、その感光体ドラム１１５にイエローの画像データで示される静電潜像を描画する。また、露光部１１７は、シアン画像形成部１１１Ｃの感光体ドラム１１５に光ビームを走査して、その感光体ドラム１１５にシアンの画像データで示される静電潜像を描画する。
【００２６】
マゼンタ画像形成部１１１Ｍとブラック画像形成部１１１ＢＫとで露光部１１８が共用されている。すなわち、露光部１１８は、マゼンタ画像形成部１１１Ｍの感光体ドラム１１５に光ビームを走査して、その感光体ドラム１１５にマゼンタの画像データで示される静電潜像を描画する。また、露光部１１８は、ブラック画像形成部１１１ＢＫの感光体ドラム１１５に光ビームを走査して、その感光体ドラム１１５にブラックの画像データで示される静電潜像を描画する。
【００２７】
イエロー画像形成部１１１Ｙ、シアン画像形成部１１１Ｃ、マゼンタ画像形成部１１１Ｍ、ブラック画像形成部１１１ＢＫの上方には、対応する色のトナーを収容したコンテナー、すなわち、イエロートナーコンテナー１２７Ｙ、シアントナーコンテナー１２７Ｃ、マゼンタトナーコンテナー１２７Ｍ、ブラックトナーコンテナー１２７ＢＫが配置されている。各色の現像部１２１には、対応するコンテナーからトナーが補給される。
【００２８】
上述したように転写ベルト１１３には、イエローのトナー像が転写され、このトナー像に重ねてシアンのトナー像が転写され、同様に、マゼンタのトナー像、ブラックのトナー像が重ねて転写される。これにより転写ベルト１１３にカラーのトナー像が形成される。このように各色のパターンのトナー像を転写ベルト１１３に重畳して転写することにより、転写ベルト１１３にカラーのトナー像が形成される。カラーのトナー像は、２次転写ローラー１２９によって、先ほど説明した用紙貯留部１０１から搬送されてきた用紙に転写される。
【００２９】
カラーのトナー像が転写された用紙は、定着部１０５に送られる。定着部１０５は、加熱ローラーと定着ローラーとを備える。これらのローラーによって、カラーのトナー像が転写された用紙が挟まれる。これにより、カラーのトナー像と用紙に熱と圧力が加えられて、カラーのトナー像を用紙に定着させる。用紙は、排紙トレイ１３１に排紙される。
【００３０】
図２は、図１に示す画像形成装置１の構成を示すブロック図である。画像形成装置１は装置本体１００、原稿読取部２００、原稿給送部３００、操作部４００、制御部５００及び通信部６００がバスによって相互に接続された構成を有する。装置本体１００、原稿読取部２００及び原稿給送部３００に関しては、既に説明したので、説明を省略する。
【００３１】
操作部４００は、操作キー部４０１と表示部４０３を備える。表示部４０３は、タッチパネル機能を有しており、ソフトキーを含む画面が表示される。ユーザーは、画面を見ながらソフトキーを操作することによって、コピー等の機能の実行に必要な設定等をする。
【００３２】
操作キー部４０１には、ハードキーからなる操作キーが設けられている。具体的にはスタートキー、テンキー、ストップキー、リセットキー、コピー、プリンター、スキャナー及びファクシミリを切り換えるための機能切換キー等が設けられている。
【００３３】
スタートキーは、コピー、ファクシミリ送信等の動作を開始させるキーである。テンキーは、コピー部数、ファクシミリ番号等の数字を入力するキーである。ストップキーは、コピー動作等を途中で中止させるキーである。リセットキーは、設定された内容を初期設定状態に戻すキーである。
【００３４】
機能切換キーは、コピーキー及び送信キー等を備えており、コピー機能、送信機能等を相互に切り替えるキーである。コピーキーを操作すれば、コピーの初期画面が表示部４０３に表示される。送信キーを操作すれば、ファクシミリ送信及びメール送信の初期画面が表示部４０３に表示される。
【００３５】
制御部５００は、ＣＰＵ(Central Processing Unit)、ＲＯＭ(Read Only Memory)、ＲＡＭ(Random Access Memory)及び画像メモリ等により構成される。ＣＰＵは、画像形成装置１を動作させるために必要な制御を、装置本体１００等の画像形成装置１の上記構成要素に対して実行する。ＲＯＭは、画像形成装置１の動作の制御に必要なソフトウェアを記憶している。ＲＡＭは、ソフトウェアの実行時に発生するデータの一時的な記憶及びアプリケーションソフトの記憶等に利用される。画像メモリは、画像データ(原稿読取部２００から出力された画像データ、パソコンから送信された画像データ、ファクシミリ受信の画像データ等)を一時的に記憶する。
【００３６】
通信部６００は、ファクシミリ通信部６０１及びネットワークＩ／Ｆ部６０３を備える。ファクシミリ通信部６０１は、相手先ファクシミリとの電話回線の接続を制御するＮＣＵ(Network Control Unit)及びファクシミリ通信用の信号を変復調する変復調回路を備える。ファクシミリ通信部６０１は電話回線６０５に接続される。
【００３７】
ネットワークＩ／Ｆ部６０３は、ＬＡＮ(Local Area Network)６０７に接続される。ネットワークＩ／Ｆ部６０３は、ＬＡＮ６０７に接続されたパソコン等の端末装置との間で通信を実行するための通信インターフェイス回路である。
【００３８】
図１に示すように、本実施形態に係る画像形成装置１は、タンデムに配置されたイエロー画像形成部１１１Ｙ、シアン画像形成部１１１Ｃ、マゼンタ画像形成部１１１Ｍ、ブラック画像形成部１１１ＢＫを備える。イエロー画像形成部１１１Ｙで形成されたイエローのトナー像、シアン画像形成部１１１Ｃで形成されたシアンのトナー像、マゼンタ画像形成部１１１Ｍで形成されたマゼンタのトナー像、ブラック画像形成部１１１ＢＫで形成されたブラックのトナー像を重畳させてカラー画像を形成する。
【００３９】
本実施形態において、イエロー画像形成部１１１Ｙとシアン画像形成部１１１Ｃとで露光部１１７が共用され、マゼンタ画像形成部１１１Ｍとブラック画像形成部１１１ＢＫとで露光部１１８が共用されている。露光部１１７，１１８は、同じ構成を有しており、露光部１１８を例にして、露光部を詳細に説明する。
【００４０】
図３は、本実施形態に係る画像形成装置１に備えられる露光部１１８、感光体ドラム１１５、第１の画像データ処理部８１、及び、第２の画像データ処理部８２の関係を示す模式図である。図４は、露光部１１８を構成するポリゴンミラー１０及びその周辺に位置する光学部品の平面配置を示す平面図である。
【００４１】
露光部１１８は、マゼンタ画像形成部１１１Ｍに備えられる感光体ドラム１１５に第１のマルチビームＭＢ１を走査し、ブラック画像形成部１１１ＢＫに備えられる感光体ドラム１１５に第２のマルチビームＭＢ２を走査する。以下、マゼンタ画像形成部１１１Ｍに備えられる感光体ドラム１１５を、感光体ドラム１１５Ｍ(第１の像担持体の一例)とし、ブラック画像形成部１１１ＢＫに備えられる感光体ドラム１１５を、感光体ドラム１１５ＢＫ(第２の像担持体の一例)とする。
【００４２】
感光体ドラム１１５Ｍ，１１５ＢＫは、転写ベルト１１３と接触した状態で、転写ベルト１１３の下方に配置されている。転写ベルト１１３の移動方向を矢印Ａ方向としたとき、感光体ドラム１１５Ｍ，１１５ＢＫは、転写ベルト１１３を矢印Ａ方向に移動させる矢印Ｂ方向に回転する。
【００４３】
露光部１１８は、ポリゴンミラー１０、第１の光源２０、第２の光源３０、第１の走査光学系４０、第２の走査光学系５０、第１の基板６０、及び、第２の基板７０を備える。
【００４４】
第１の光源２０は、マゼンタ(第１の色の一例)のトナー像を形成するための静電潜像を描画する光ビームＬＢを発光する２個の第１の発光部２１ａ，２１ｂを有する。第１の光源２０は、２個の第１の発光部２１ａ，２１ｂが発光することにより、第１のマルチビームＭＢ１を出射する。第１のマルチビームＭＢ１は、２本の光ビームＬＢにより構成される。
【００４５】
第２の光源３０は、ブラック(第２の色一例)のトナー像を形成するための静電潜像を描画する光ビームＬＢを発光する２個の第２の発光部３１ａ，３１ｂを有する。第２の光源３０は、２個の第２の発光部３１ａ，３１ｂが発光することにより、第２のマルチビームＭＢ２を出射する。第２のマルチビームＭＢ２は、２本の光ビームＬＢにより構成される。
【００４６】
本実施形態では、第１のマルチビームＭＢ１及び第２のマルチビームＭＢ２を構成する光ビームＬＢの数が「２」を例にして説明する。しかし、第１のマルチビームＭＢ１を構成する光ビームＬＢの数と第２のマルチビームＭＢ２を構成する光ビームＬＢの数とが等しく、かつ、第１のマルチビームＭＢ１及び第２のマルチビームＭＢ２を構成する光ビームＬＢの数が、１より大きい整数ｎ(言い換えれば、複数)であればよい。従って、第１の発光部及び第２の発光部の数がそれぞれ、ｎ個とした場合、第１のマルチビームＭＢ１を構成する光ビームＬＢの数、及び、第２のマルチビームＭＢ２を構成する光ビームＬＢの数は、それぞれ、ｎとなる。
【００４７】
ポリゴンミラー１０は、複数の反射面１１を有し、モーター(不図示)によって、図４に示す回転軸１２を中心に矢印Ｃ方向(反時計回り)に回転する。本実施形態では、６個の反射面１１を有するポリゴンミラー１０で説明するが、反射面１１の数は、複数であればよく、６個に限定されない。
【００４８】
第１の光源２０から出射された第１のマルチビームＭＢ１は、ポリゴンミラー１０の反射面１１で反射される。第２の光源３０から出射された第２のマルチビームＭＢ２は、第１のマルチビームＭＢ１が反射される反射面１１と対向する位置関係にある反射面１１で、第１のマルチビームＭＢ１が反射される側と反対側に反射される。このように、第１のマルチビームＭＢ１が反射される方向と第２のマルチビームＭＢ２が反射される方向とが逆方向となる位置関係に、第１の光源２０と第２の光源３０とが配置されている。
【００４９】
第１の走査光学系４０は、ポリゴンミラー１０の反射面１１で反射された第１のマルチビームＭＢ１の光路に配置されている。第１の走査光学系４０は、ポリゴンミラー１０の反射面１１で反射された第１のマルチビームＭＢ１を、図４に示す矢印Ｅ方向に沿って、感光体ドラム１１５Ｍに走査することにより、２本の第１のラインＬ１ａ，Ｌ１ｂを感光体ドラム１１５Ｍに描画する。２本の第１のラインＬ１ａ，Ｌ１ｂは、それぞれ主走査方向に延びており、１番目の第１のラインＬ１ａ、２番目の第１のラインＬ１ｂの順に副走査方向に並んでいる。
【００５０】
各反射面１１で反射された第１のマルチビームＭＢ１により、２本の第１のラインＬ１ａ，Ｌ１ｂを感光体ドラム１１５Ｍに描画することが繰り返されて、静電潜像が感光体ドラム１１５Ｍに描画される。
【００５１】
第２の走査光学系５０は、第１の走査光学系４０と対向し、かつ、ポリゴンミラー１０で反射された第２のマルチビームＭＢ２の光路に配置されている。第２の走査光学系５０は、ポリゴンミラー１０の反射面１１で反射された第２のマルチビームＭＢ２を、図４に示す矢印Ｆ方向に沿って、感光体ドラム１１５ＢＫに走査することにより、２本の第２のラインＬ２ａ，Ｌ２ｂを感光体ドラム１１５ＢＫに描画する。矢印Ｆ方向は、矢印Ｅ方向と逆方向である。２本の第２のラインＬ２ａ，Ｌ２ｂは、それぞれ主走査方向に延びており、１番目の第２のラインＬ２ａ、２番目の第２のラインＬ２ｂの順に副走査方向に並んでいる。
【００５２】
各反射面１１で反射された第２のマルチビームＭＢ２により、２本の第２のラインＬ２ａ，Ｌ２ｂを感光体ドラム１１５ＢＫに描画することが繰り返されて、静電潜像が感光体ドラム１１５ＢＫに描画される。
【００５３】
このように、第１の走査光学系４０と第２の走査光学系５０とが、ポリゴンミラー１０を挟んで対向して配置されている。第１の走査光学系４０と第２の走査光学系５０とを二次元で表した場合、第１の走査光学系４０と第２の走査光学系５０とは、ポリゴンミラー１０の回転軸１２(図４)に対して、線対称に配置されている。
【００５４】
第１の走査光学系４０は、走査レンズ４１、走査レンズ４２、折り返しミラー４３、折り返しミラー４４、及び、折り返しミラー４５を備える。第１のマルチビームＭＢ１は、第１の走査光学系４０に向けてポリゴンミラー１０の反射面１１で反射され、走査レンズ４１、走査レンズ４２の順に通過して、折り返しミラー４３に導かれる。折り返しミラー４３に導かれた第１のマルチビームＭＢ１は、折り返しミラー４３で進行方向が９０度向きを変えて反射されて、折り返しミラー４４に導かれる。折り返しミラー４４に導かれた第１のマルチビームＭＢ１は、折り返しミラー４４で進行方向が９０度向きを変えて反射されて、折り返しミラー４５に導かれる。折り返しミラー４５に導かれた第１のマルチビームＭＢ１は、折り返しミラー４５で進行方向が９０度向きを変えて反射されて、感光体ドラム１１５Ｍに照射される。これにより、感光体ドラム１１５Ｍには、２本の第１のラインＬ１ａ，Ｌ１ｂが描画される。
【００５５】
第２の走査光学系５０は、第１の走査光学系４０と同じ構成であり、走査レンズ５１、走査レンズ５２、折り返しミラー５３、折り返しミラー５４、及び、折り返しミラー５５を備える。第２のマルチビームＭＢ２は、第２の走査光学系５０に向けてポリゴンミラー１０の反射面１１で反射され、走査レンズ５１、走査レンズ５２の順に通過して、折り返しミラー５３に導かれる。折り返しミラー５３に導かれた第２のマルチビームＭＢ２は、折り返しミラー５３で進行方向が９０度向きを変えて反射されて、折り返しミラー５４に導かれる。折り返しミラー５４に導かれた第２のマルチビームＭＢ２は、折り返しミラー５４で進行方向が９０度向きを変えて反射されて、折り返しミラー５５に導かれる。折り返しミラー５５に導かれた第２のマルチビームＭＢ２は、折り返しミラー５５で進行方向が９０度向きを変えて反射されて、感光体ドラム１１５ＢＫに照射される。これにより、感光体ドラム１１５ＢＫには、２本の第２のラインＬ２ａ，Ｌ２ｂが描画される。
【００５６】
２個の第１の発光部２１ａ，２１ｂ及び２個の第２の発光部３１ａ，３１ｂの配置について説明する。図５は、図３から第１の光源２０及び第２の光源３０を取り出した状態を示す平面図である。第１の光源２０及び第２の光源３０は、それぞれ、レーザーダイオードである。
【００５７】
２個の第１の発光部２１ａ，２１ｂは、１番目の第１の発光部２１ａと２番目の第１の発光部２１ｂとが第１の所定方向ｄ１に沿って並べて配置されている。第１の所定方向ｄ１の角度を調整することにより、図３に示す第１のラインＬ１ａ，Ｌ１ｂ間の距離(副走査方向の距離)を調整できる。
【００５８】
２個の第２の発光部３１ａ，３１ｂは、１番目の第２の発光部３１ａと２番目の第２の発光部３１ｂとが第２の所定方向ｄ２に沿って並べて配置されている。第２の所定方向ｄ２は、第１の所定方向ｄ１と同じ向きである。第２の所定方向ｄ２の角度を調整することにより、図３に示す第２のラインＬ２ａ，Ｌ２ｂ間の距離(副走査方向の距離)を調整できる。
【００５９】
第１の発光部２１ａ，２１ｂの数がｎ個の場合、１番目からｎ番目までの第１の発光部が第１の所定方向ｄ１に沿って順番に並べて配置されていることになる。第２の発光部の数がｎ個の場合、１番目からｎ番目までの第２の発光部が第２の所定方向ｄ２に沿って順番に並べて配置されていることになる。
【００６０】
図３を参照して、第１の基板６０は、ＡＰＣ(Automatic Power Control)基板と称されている。第１の基板６０には、２つの第１の駆動電流生成部６２ａ，６２ｂが形成されている。第１の駆動電流生成部６２ａは、１番目の第１の発光部２１ａを発光させるために、１番目の第１の発光部２１ａに供給する第１の駆動電流を生成する回路である。第１の駆動電流生成部６２ａは、１番目の第１の発光部２１ａが発光した光ビームＬＢの光量を目標値に自動制御する機能、すなわち、ＡＰＣ機能を有する。
【００６１】
第１の駆動電流生成部６２ｂは、２番目の第１の発光部２１ｂを発光させるために、２番目の第１の発光部２１ｂに供給する第１の駆動電流を生成する回路である。第１の駆動電流生成部６２ｂは、２番目の第１の発光部２１ｂが発光した光ビームＬＢの光量を目標値に自動制御する機能を有する。
【００６２】
第１の基板６０には、２個の第１の入力端子６１ａ，６１ｂが形成されている。１番目の第１の入力端子６１ａは、第１の基板６０に形成された内部配線６３ａによって、第１の駆動電流生成部６２ａと接続されている。２番目の第１の入力端子６１ｂは、第１の基板６０に形成された内部配線６３ｂによって、第１の駆動電流生成部６２ｂと接続されている。
【００６３】
第２の基板７０は、ＡＰＣ基板と称されており、以下に説明するように、第１の基板６０と同じ構成を有する。第２の基板７０には、２つの第２の駆動電流生成部７２ａ，７２ｂが形成されている。第２の駆動電流生成部７２ａは、１番目の第２の発光部３１ａを発光させるために、１番目の第２の発光部３１ａに供給する第２の駆動電流を生成する回路である。第２の駆動電流生成部７２ａは、１番目の第２の発光部３１ａが発光した光ビームＬＢの光量を目標値に自動制御する機能を有する。
【００６４】
第２の駆動電流生成部７２ｂは、２番目の第２の発光部３１ｂを発光させるために、２番目の第２の発光部３１ｂに供給する第２の駆動電流を生成する回路である。第２の駆動電流生成部７２ｂは、２番目の第２の発光部３１ｂが発光した光ビームＬＢの光量を目標値に自動制御する機能を有する。
【００６５】
第２の基板７０には、２個の第２の入力端子７１ａ，７１ｂが形成されている。１番目の第２の入力端子７１ａは、第２の基板７０に形成された内部配線７３ａによって、第２の駆動電流生成部７２ａと接続されている。２番目の第２の入力端子７１ｂは、第２の基板７０に形成された内部配線７３ｂによって、第２の駆動電流生成部７２ｂと接続されている。
【００６６】
第１の駆動電流生成部６２ａは、１番目の第１の入力端子６１ａに入力された１番目の第１のラインデータＤ１ａを基にして、第１の駆動電流を生成する。第１の駆動電流生成部６２ｂは、２番目の第１の入力端子６１ｂに入力された２番目の第１のラインデータＤ１ｂを基にして、第１の駆動電流を生成する。
【００６７】
第２の駆動電流生成部７２ａは、１番目の第２の入力端子７１ａに入力された２番目の第２のラインデータＤ２ｂを基にして、第２の駆動電流を生成する。第２の駆動電流生成部７２ｂは、２番目の第２の入力端子７１ｂに入力された１番目の第２のラインデータＤ２ａを基にして、第２の駆動電流を生成する。
【００６８】
第１のラインデータＤ１ａ，Ｄ１ｂ及び第２のラインデータＤ２ａ，Ｄ２ｂについて説明する。上述したように、２本の第１のラインＬ１ａ，Ｌ１ｂは、１番目の第１のラインＬ１ａと２番目の第１のラインＬ１ｂとで構成される。２本の第２のラインＬ２ａ，Ｌ２ｂは、１番目の第２のラインＬ２ａと２番目の第２のラインＬ２ｂとで構成される。
【００６９】
１番目の第１のラインＬ１ａと対応する１番目の第１のラインデータＤ１ａ(言い換えれば、１番目の第１のラインＬ１ａの基になるラインデータ)、及び、２番目の第１のラインＬ１ｂと対応する２番目の第１のラインデータＤ１ｂ(言い換えれば、２番目の第１のラインＬ１ｂの基になるラインデータ)は、マゼンタの画像データを基にして、第１の画像データ処理部８１で生成される。
【００７０】
１番目の第２のラインＬ２ａと対応する１番目の第２のラインデータＤ２ａ(言い換えれば、１番目の第２のラインＬ２ａの基になるラインデータ)、及び、２番目の第２のラインＬ２ｂと対応する２番目の第２のラインデータＤ２ｂ(言い換えれば、２番目の第２のラインＬ２ｂの基になるラインデータ)は、ブラックの画像データを基にして、第２の画像データ処理部８２で生成される。
【００７１】
第１の画像データ処理部８１及び第２の画像データ処理部８２は、第３の基板８０に形成されている。第３の基板８０は、制御部５００に設けられている。
【００７２】
第３の基板８０は、２個の第１の出力端子８３ａ，８３ｂ、及び、２個の第２の出力端子８４ａ，８４ｂを備える。２個の第１のラインデータＤ１ａ，Ｄ１ｂのうち、１番目の第１のラインデータＤ１ａは、１番目の第１の出力端子８３ａから出力され、２番目の第１のラインデータＤ１ｂは、２番目の第１の出力端子８３ｂから出力される。
【００７３】
２個の第２のラインデータＤ２ａ，Ｄ２ｂのうち、１番目の第２のラインデータＤ２ａは、１番目の第２の出力端子８４ａから出力され、２番目の第２のラインデータＤ２ｂは、２番目の第２の出力端子８４ｂから出力される。
【００７４】
１番目の第１の出力端子８３ａと１番目の第１の入力端子６１ａとは、第１の配線９１ａによって接続されている。２番目の第１の出力端子８３ｂと２番目の第１の入力端子６１ｂとは、第１の配線９１ｂによって接続されている。これに対して、１番目の第２の出力端子８４ａと２番目の第２の入力端子７１ｂとは、第２の配線９２ａによって接続されている。２番目の第２の出力端子８４ｂと１番目の第２の入力端子７１ａとは、第２の配線９２ｂによって接続されている。
【００７５】
第１のマルチビーム制御部３は、第１の基板６０、第１の駆動電流生成部６２ａ，６２ｂ、内部配線６３ａ，６３ｂ、第１の入力端子６１ａ，６１ｂ、第１の配線９１ａ，９１ｂ、第１の出力端子８３ａ，８３ｂ、及び、第１の画像データ処理部８１を備える。
【００７６】
第１のマルチビーム制御部３は、１番目の第１のラインＬ１ａと対応する１番目の第１のラインデータＤ１ａを基にした第１の駆動電流を、１番目の第１の発光部２１ａに供給し，かつ、２番目の第１のラインＬ１ｂと対応する２番目の第１のラインデータＤ１ｂを基にした第１の駆動電流を、２番目の第１の発光部２１ｂに供給することにより、第１の光源２０に第１のマルチビームＭＢ１を出射させる。
【００７７】
第２のマルチビーム制御部４は、第２の基板７０、第２の駆動電流生成部７２ａ，７２ｂ、内部配線７３ａ，７３ｂ、第２の入力端子７１ａ，７１ｂ、第２の配線９２ａ，９２ｂ、第２の出力端子８４ａ，８４ｂ、及び、第２の画像データ処理部８２を備える。
【００７８】
第２のマルチビーム制御部４は、１番目の第２のラインＬ２ａと対応する１番目の第２のラインデータＤ２ａを基にした第２の駆動電流を、２番目の第２の発光部３１ｂに供給し，かつ、２番目の第２のラインＬ２ｂと対応する２番目の第２のラインデータＤ２ｂを基にした第２の駆動電流を、１番目の第２の発光部３１ａに供給することにより、第２の光源３０に第２のマルチビームＭＢ２を出射させる。
【００７９】
第１の発光部の数がｎ個の場合、第１のマルチビーム制御部、第１の出力端子、第１の配線、第１の入力端子、第１の駆動電流生成部は、以下の通りである。
【００８０】
第１のマルチビーム制御部は、１番目からｎ番目までのｎ本の第１のラインのそれぞれと対応する１番目からｎ番目までのｎ個の第１のラインデータを基にした第１の駆動電流を、１番目からｎ番目までのｎ個の第１の発光部のそれぞれと対応させて供給し、第１の光源２０に第１のマルチビームＭＢ１を出射させる。
【００８１】
１番目からｎ番目までのｎ個の第１の出力端子から、１番目からｎ番目までのｎ個の第１のラインデータのそれぞれが出力される。ｎ本の第１の配線は、１番目からｎ番目までのｎ個の第１の出力端子のそれぞれと、１番目からｎ番目までのｎ個の第１の入力端子のそれぞれと、を接続する。１番目からｎ番目までのｎ個の第１の入力端子は、１番目からｎ番目までのｎ個の第１の発光部のそれぞれと対応する。ｎ個の第１の駆動電流生成部は、１番目からｎ番目までのｎ個の第１の入力端子のそれぞれに入力されたｎ個の第１のラインデータのそれぞれを基にして、１番目からｎ番目までのｎ個の第１の発光部に供給する第１の駆動電流を生成する。
【００８２】
第２の発光部の数がｎ個の場合、第２のマルチビーム制御部、第２の出力端子、第２の配線、第２の入力端子、第２の駆動電流生成部は、以下の通りである。
【００８３】
第２のマルチビーム制御部は、１番目からｎ番目までのｎ本の第２のラインのそれぞれと対応する１番目からｎ番目までのｎ個の第２のラインデータを基にした第２の駆動電流を、１番目からｎ番目までと逆の順番となるｎ番目から１番目までのｎ個の第２の発光部のそれぞれと対応させて供給し、第２の光源３０に第２のマルチビームＭＢ２を出射させる。
【００８４】
１番目からｎ番目までのｎ個の第２の出力端子から、１番目からｎ番目までのｎ個の第２のラインデータのそれぞれが出力される。ｎ本の第２の配線は、１番目からｎ番目までのｎ個の第２の出力端子のそれぞれと、１番目からｎ番目までと逆の順番となるｎ番目から１番目までのｎ個の第２の入力端子のそれぞれと、を接続する。１番目からｎ番目までのｎ個の第２の入力端子は、１番目からｎ番目までのｎ個の第２の発光部のそれぞれと対応する。ｎ個の第２の駆動電流生成部は、１番目からｎ番目までのｎ個の第２の入力端子のそれぞれに入力されたｎ個の第２のラインデータのそれぞれを基にして、１番目からｎ番目までのｎ個の第２の発光部に供給する第２の駆動電流を生成する。
【００８５】
図３を参照して、１番目の第２の出力端子８４ａと２番目の第２の入力端子７１ｂとを接続し、２番目の第２の出力端子８４ｂと１番目の第２の入力端子７１ａとを接続していることが本実施形態の特徴の１つである。この特徴を理解する前提となる比較例を説明する。
【００８６】
図６は、比較例に係る画像形成装置に備えられる露光部１１８、感光体ドラム１１５、第１の画像データ処理部８１、及び、第２の画像データ処理部８２の関係を示す模式図である。図３に示す模式図との違いは、１番目の第２の出力端子８４ａと１番目の第２の入力端子７１ａとが接続され、かつ、２番目の第２の出力端子８４ｂと２番目の第２の入力端子７１ｂとが接続されている点である。
【００８７】
図６に示す比較例おいて、１番目の第１のラインデータＤ１ａは、１番目の第１の出力端子８３ａ、第１の配線９１ａ、１番目の第１の入力端子６１ａ、内部配線６３ａを通って、第１の駆動電流生成部６２ａに送られる。第１の駆動電流生成部６２ａは、１番目の第１のラインデータＤ１ａを基にして第１の駆動電流を生成し、１番目の第１の発光部２１ａに供給する。これにより、１番目の第１の発光部２１ａが発光する。
【００８８】
２番目の第１のラインデータＤ１ｂは、２番目の第１の出力端子８３ｂ、第１の配線９１ｂ、２番目の第１の入力端子６１ｂ、内部配線６３ｂを通って、第１の駆動電流生成部６２ｂに送られる。第１の駆動電流生成部６２ｂは、２番目の第１のラインデータＤ１ｂを基にして第１の駆動電流を生成し、２番目の第１の発光部２１ｂに供給する。これにより、２番目の第１の発光部２１ｂが発光する。
【００８９】
１番目の第１の発光部２１ａ及び２番目の第１の発光部２１ｂがそれぞれ発光することにより、第１の光源２０は、第１のマルチビームＭＢ１を出射する。第１のマルチビームＭＢ１は、既に、説明したように、ポリゴンミラー１０で反射されて、第１の走査光学系４０に送られる。第１の走査光学系４０は、第１のマルチビームＭＢ１により、感光体ドラム１１５Ｍを走査する。これにより、１番目の第１のラインＬ１ａ、２番目の第１のラインＬ１ｂが感光体ドラム１１５Ｍに描画される。第１のマルチビームＭＢ１を、感光体ドラム１１５Ｍに走査することを繰り返すことにより、１番目の第１のラインＬ１ａを描画し、次に、２番目の第１のラインＬ１ｂを描画することを繰り返して、感光体ドラム１１５Ｍに静電潜像が描画される。
【００９０】
図６に示す比較例おいて、１番目の第２のラインデータＤ２ａは、１番目の第２の出力端子８４ａ、第２の配線９２ａ、１番目の第２の入力端子７１ａ、内部配線７３ａを通って、第２の駆動電流生成部７２ａに送られる。第２の駆動電流生成部７２ａは、１番目の第２のラインデータＤ２ａを基にして第２の駆動電流を生成し、１番目の第２の発光部３１ａに供給する。これにより、１番目の第２の発光部３１ａが発光する。
【００９１】
２番目の第２のラインデータＤ２ｂは、２番目の第２の出力端子８４ｂ、第２の配線９２ｂ、２番目の第２の入力端子７１ｂ、内部配線７３ｂを通って、第２の駆動電流生成部７２ｂに送られる。第２の駆動電流生成部７２ｂは、２番目の第２のラインデータＤ２ｂを基にして第２の駆動電流を生成し、２番目の第２の発光部３１ｂに供給する。これにより、２番目の第２の発光部３１ｂが発光する。
【００９２】
１番目の第２の発光部３１ａ及び２番目の第２の発光部３１ｂがそれぞれ発光することにより、第２の光源３０は、第２のマルチビームＭＢ２を出射する。第２のマルチビームＭＢ２は、既に、説明したように、ポリゴンミラー１０で反射されて、第２の走査光学系５０に送られる。第２の走査光学系５０は、第２のマルチビームＭＢ２により、感光体ドラム１１５ＢＫを走査する。これにより、２番目の第２のラインＬ２ｂ、１番目の第２のラインＬ２ａが感光体ドラム１１５ＢＫに描画される。第２のマルチビームＭＢ２を、感光体ドラム１１５ＢＫに走査することを繰り返すことにより、２番目の第２のラインＬ２ｂを描画し、次に、１番目の第２のラインＬ２ａを描画することを繰り返して、感光体ドラム１１５ＢＫに静電潜像が描画される。
【００９３】
以上説明したように、図６に示す比較例では、感光体ドラム１１５Ｍにおいて、１番目の第１のラインＬ１ａが描画され、次に、２番目の第１のラインＬ１ｂが描画されることを繰り返して、静電潜像が描画される。感光体ドラム１１５ＢＫにおいて、２番目の第２のラインＬ２ｂが描画され、次に、１番目の第２のラインＬ２ａが描画されることを繰り返して、静電潜像が描画される。
【００９４】
１番目の第１のラインＬ１ａと１番目の第２のラインＬ２ａとが重なり、かつ、２番目の第１のラインＬ１ｂと２番目の第２のラインＬ２ｂとが重なることにより、正常なカラー画像が得られる。比較例では、２本の第１のラインＬ１ａ，Ｌ１ｂが描画される順番と２本の第２のラインＬ２ａ，Ｌ２ｂが描画される順番とが逆になるので、正常なカラー画像を得ることができない。
【００９５】
これに対して、図３に示す本実施形態では、２本の第１のラインＬ１ａ，Ｌ１ｂが、１番目の第１のラインＬ１ａ、２番目の第１のラインＬ１ｂの順番で感光体ドラム１１５Ｍに描画される場合、２本の第２のラインＬ２ａ，Ｌ２ｂを、１番目の第２のラインＬ２ａ、２番目の第２のラインＬ２ｂの順番で感光体ドラム１１５ＢＫに描画されるように調整する。
【００９６】
この調整は、図３に示すように、１番目の第２の出力端子８４ａと２番目の第２の入力端子７１ｂとを接続し、かつ、２番目の第２の出力端子８４ｂと１番目の第２の入力端子７１ａとを接続することにより実現できる。これについて、詳細に説明する。
【００９７】
図３に示す本実施形態おいて、１番目の第２のラインデータＤ２ａは、１番目の第２の出力端子８４ａ、第２の配線９２ａ、２番目の第２の入力端子７１ｂ、内部配線７３ｂを通って、第２の駆動電流生成部７２ｂに送られる。第２の駆動電流生成部７２ｂは、１番目の第２のラインデータＤ２ａを基にして第２の駆動電流を生成し、２番目の第２の発光部３１ｂに供給する。これにより、２番目の第２の発光部３１ｂが発光する。
【００９８】
２番目の第２のラインデータＤ２ｂは、２番目の第２の出力端子８４ｂ、第２の配線９２ｂ、１番目の第２の入力端子７１ａ、内部配線７３ａを通って、第２の駆動電流生成部７２ａに送られる。第２の駆動電流生成部７２ａは、２番目の第２のラインデータＤ２ｂを基にして第２の駆動電流を生成し、１番目の第２の発光部３１ａに供給する。これにより、１番目の第２の発光部３１ａが発光する。
【００９９】
１番目の第２の発光部３１ａ及び２番目の第２の発光部３１ｂがそれぞれ発光することにより、第２の光源３０は、第２のマルチビームＭＢ２を出射する。第２のマルチビームＭＢ２は、既に、説明したように、ポリゴンミラー１０で反射されて、第２の走査光学系５０に送られる。第２の走査光学系５０は、第２のマルチビームＭＢ２により、感光体ドラム１１５ＢＫを走査する。これにより、１番目の第２のラインＬ２ａ、２番目の第２のラインＬ２ｂが感光体ドラム１１５ＢＫに描画される。第２のマルチビームＭＢ２を、感光体ドラム１１５ＢＫに走査することを繰り返すことにより、１番目の第２のラインＬ２ａを描画し、次に、２番目の第２のラインＬ２ｂを描画することを繰り返して、感光体ドラム１１５ＢＫに静電潜像が描画される。
【０１００】
従って、本実施形態によれば、１番目の第１のラインＬ１ａと１番目の第２のラインＬ２ａとが重なり、かつ、２番目の第１のラインＬ１ｂと２番目の第２のラインＬ２ｂとが重なるので、正常なカラー画像が得られる。
【０１０１】
以上説明したように、図３に示す本実施形態に係る画像形成装置１において、第２のマルチビーム制御部４は、１番目の第２のラインＬ２ａ、２番目の第２のラインＬ２ｂのそれぞれと対応する１番目の第２のラインデータＤ２ａ、２番目の第２のラインデータＤ２ｂを基にした第２の駆動電流を、２番目の第２の発光部３１ｂ、１番目の第２の発光部３１ａのそれぞれと対応させて供給し、第２の光源３０に第２のマルチビームＭＢ２を出射させる。すなわち、第２のマルチビーム制御部４は、その機能として、２個の第２のラインデータＤ２ａ，Ｄ２ｂが２個の第２の発光部３１ａ，３１ｂと対応する順番を、２個の第１のラインデータＤ１ａ，Ｄ１ｂが２個の第１の発光部２１ａ，２１ｂと対応する順番と逆にして、第２の光源３０に第２のマルチビームＭＢ２を出射させる。従って、本実施形態に係る画像形成装置１によれば、２本の光ビームＬＢで構成されるマルチビーム方式を対向走査方式に適用する場合に、第１の走査光学系４０を用いて走査された２本の第１のラインＬ１ａ，Ｌ１ｂが副走査方向に並ぶ順番と、第２の走査光学系５０を用いて走査された２本の第２のラインＬ２ａ，Ｌ２ｂが副走査方向に並ぶ順番とを同じにできる。
【０１０２】
本実施形態において、第２のマルチビーム制御部４の上記機能を、第２の配線９２ａの接続対象と第２の配線９２ｂの接続対象とを入れ替えることにより実現している。すなわち、図３に示すように、１番目の第２の出力端子８４ａと２番目の第２の入力端子７１ｂとを第２の配線９２ａによって接続し、かつ、２番目の第２の出力端子８４ｂと１番目の第２の入力端子７１ａとを第２の配線９２ｂによって接続する。この手段以外に、第２のマルチビーム制御部４の上記機能を実現する手段として、以下の第１の手段や第２の手段がある。
【０１０３】
第１の手段は、図６に示す比較例において、１番目の第２の入力端子７１ａと第２の駆動電流生成部７２ｂとを内部配線７３ａによって接続し、かつ、２番目の第２の入力端子７１ｂと第２の駆動電流生成部７２ａとを内部配線７３ｂによって接続する。
【０１０４】
第２の手段は、図６に示す比較例において、第２の画像データ処理部８２が、２つの第２のラインデータＤ２ａ，Ｄ２ｂの順番を逆にする処理をする。すなわち、第２の画像データ処理部８２は、第２のラインデータＤ２ｂを１番目の第２のラインデータとして、１番目の第２の出力端子８４ａから出力させ、かつ、第２のラインデータＤ２ａを２番目の第２のラインデータとして、２番目の第２の出力端子８４ｂから出力させる。
【０１０５】
また、本実施形態は、次の効果を有する。図３に示すように、第２の配線９２ａ，９２ｂは、第１の基板６０、第２の基板７０及び第３の基板８０の外に配置されている。このため、１番目の第２の出力端子８４ａと２番目の第２の入力端子７１ｂとの接続、及び、２番目の第２の出力端子８４ｂと１番目の第２の入力端子７１ａとの接続を簡単に行える。すなわち、第２の配線９２ａの接続対象と第２の配線９２ｂの接続対象との入れ替えを簡単に行える。従って、本実施形態によれば、上述した第１の手段や第２の手段と比べて、第２のマルチビーム制御部４の上記機能を実現するために、画像形成装置１の製造工程に与える影響を小さくできる。
【０１０６】
さらに、本実施形態によれば、図３に示すように、１番目の第２の出力端子８４ａと２番目の第２の入力端子７１ｂとの接続、及び、２番目の第２の出力端子８４ｂと１番目の第２の入力端子７１ａとの接続に、第１の基板６０、第２の基板７０及び第３の基板８０の外に配置された第２の配線９２ａ，９２ｂを用いる。従って、２個の第１の入力端子６１ａ，６１ｂ、２個の第１の駆動電流生成部６２ａ，６２ｂ及び第１の基板６０を備える第１の駆動電流生成基板(ＡＰＣ基板)と、２個の第２の入力端子７１ａ，７１ｂ、２個の第２の駆動電流生成部７２ａ，７２ｂ及び第２の基板７０を備える第２の駆動電流生成基板(ＡＰＣ基板)とを、異なる構成にする必要がなく、同じ構成にすることができる。
【符号の説明】
【０１０７】
１  画像形成装置
３  第１のマルチビーム制御部
４  第２のマルチビーム制御部
１０  ポリゴンミラー
２０  第１の光源
２１ａ  第１の発光部(１番目の第１の発光部の一例)
２１ｂ  第１の発光部(２番目の第１の発光部の一例)
３０  第２の光源
３１ａ  第２の発光部(１番目の第２の発光部の一例)
３１ｂ  第２の発光部(２番目の第２の発光部の一例)
４０  第１の走査光学系
５０  第２の走査光学系
６０  第１の基板
６１ａ  第１の入力端子(１番目の第１の入力端子の一例)
６１ｂ  第１の入力端子(２番目の第１の入力端子の一例)
６２ａ，６２ｂ  第１の駆動電流生成部
７０  第２の基板
７１ａ  第２の入力端子(１番目の第２の入力端子の一例)
７１ｂ  第２の入力端子(２番目の第２の入力端子の一例)
７２ａ，７２ｂ  第２の駆動電流生成部
８０  第３の基板
８３ａ  第１の出力端子(１番目の第１の出力端子の一例)
８３ｂ  第１の出力端子(２番目の第１の出力端子の一例)
８４ａ  第２の出力端子(１番目の第２の出力端子の一例)
８４ｂ  第２の出力端子(２番目の第２の出力端子の一例)
９１ａ，９１ｂ  第１の配線
９２ａ，９２ｂ  第２の配線
１１５Ｍ  感光体ドラム(第１の像担持体の一例)
１１５ＢＫ  感光体ドラム(第２の像担持体の一例)
ＭＢ１  第１のマルチビーム
ＭＢ２  第２のマルチビーム
Ｌ１ａ  第１のライン(１番目の第１のラインの一例)
Ｌ１ｂ  第１のライン(２番目の第１のラインの一例)
Ｌ２ａ  第２のライン(１番目の第２のラインの一例)
Ｌ２ｂ  第２のライン(２番目の第２のラインの一例)
Ｄ１ａ  第１のラインデータ(１番目の第１のラインデータの一例)
Ｄ１ｂ  第１のラインデータ(２番目の第１のラインデータの一例)
Ｄ２ａ  第２のラインデータ(１番目の第２のラインデータの一例)
Ｄ２ｂ  第２のラインデータ(２番目の第２のラインデータの一例)
ｄ１  第１の所定方向(所定方向の一例)
ｄ２  第２の所定方向(所定方向の一例)
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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