(57)【要約】【課題】給電線を目立たせることなく、且つ、給電線がアンテナ特性に影響を及ぼすことなく、設置対象物の縁部から離間した位置に放射素子を設置することが可能なアンテナを実現すること。【解決手段】アンテナ１００は、透明なフレキシブル基板１１０と、フレキシブル基板１１０の表面上に形成された、透明な放射素子１２２と、フレキシブル基板１１０の表面上に形成され、且つ、放射素子１２２の給電点に接続された、透明な平面伝送線路１３０と、を備える。【選択図】図１
2015097358.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
透明な基材と、
前記基材の面上に形成された、透明な放射素子と、
前記基材の面上に形成され、且つ、前記放射素子の給電点に接続された、透明な平面伝送線路と
を備えることを特徴とするアンテナ。
【請求項２】
前記放射素子および前記平面伝送線路は、メッシュ状の導体から形成されている
ことを特徴とする請求項１に記載のアンテナ。
【請求項３】
前記平面伝送線路は、コプレーナ線路である
ことを特徴とする請求項１または２に記載のアンテナ。
【請求項４】
前記放射素子は、環状素子である
ことを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載のアンテナ。
【請求項５】
前記基材は、
互いに表裏の関係にある第１の面および第２の面を有し、
前記放射素子および前記平面伝送線路は、
前記第１の面または前記第２の面のいずれか一方において、同一面上に形成されている
ことを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載のアンテナ。
【請求項６】
前記基材は、
第１の平面部と、
前記第１の平面部と交わる第２の平面部と、
を有し、
前記放射素子は、前記第１の平面部に形成されており、
前記平面伝送線路は、一方の端部が、前記第１の平面部において前記放射素子の給電点に接続されており、他方の端部が、前記第２の平面部の縁部において被接続体と接続される
ことを特徴とする請求項１から５のいずれか一項に記載のアンテナ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、アンテナに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、自動車に装着される機器の多様化に伴い、自動車には、様々な用途のアンテナが設置されている。例えば、自動車用のアンテナとしては、ＦＭ／ＡＭ放送、ＤＡＢ（Digital Audio Broadcast）、ＤＴＶ（Digital Television）、３Ｇ（3rd Generation：第３世代携帯電話）、ＬＴＥ（Long Term Evolution）、ＧＰＳ（Global Positioning System：全地球測位システム）、ＶＩＣＳ（登録商標）（Vehicle Information and Communication System：道路交通情報通信システム）、ＥＴＣ（Electronic Toll Collection：電子料金徴収システム）、Tel-Starter（エンジンスタータ）、等を用途とするアンテナが挙げられる。
【０００３】
このようなアンテナを自動車に設置する場合には、自動車の外観に影響を及ぼすことのないように、且つ、目的とする周波数帯域において良好なアンテナ特性を得ることができるように、アンテナの形状、設置場所、向き等を、適切に決定しなければならない。そこで、従来、自動車への好適なアンテナの設置方法として、フィルム状のアンテナを、自動車の窓ガラスに貼り付ける方法が多く利用されている。
【０００４】
例えば、下記特許文献１には、車両用窓ガラスに設置するための、円偏波の送受信用のフィルムアンテナが開示されている。また、下記特許文献２には、Ｌ字状の一対のフィルムアンテナを自動車のフロントガラス上方の左右両角部に配置する構成が開示されている。また、下記特許文献３には、自動車の合わせ窓ガラスの合わせ面に対し、メッシュ状の透明導電性膜からなるアンテナを配置する構成が開示されている。
【０００５】
このように、自動車の窓ガラスにアンテナを設置することにより、金属（導体）から離れた位置にアンテナの放射素子を配置することができるため、良好な受信感度を得ることが可能となる。特に、上記特許文献２に記載されているように、自動車の窓ガラスの端部にアンテナを貼り付けたり、上記特許文献３に記載されているように、アンテナの放射素子に透明導電性膜を用いたりすることにより、アンテナの存在を目立ち難くすることも可能である。
【０００６】
しかし、例えば、自動車の窓ガラスの中央にアンテナを配置すると、放射素子の給電点に同軸ケーブルを接続するために同軸ケーブルを窓ガラスに這わせる必要があり、同軸ケーブルは透明ではないため、窓ガラスの視認性に影響を及ぼしてしまう。
【０００７】
また、例えば、下記特許文献４には、全体的に透明化されたフィルムアンテナにおいて、放射素子に至る直線状の導体が給電線路として設けられた構成が開示されている。このように、放射素子に至る直線状の導体を給電線路として設けることによって、同軸ケーブルを窓ガラスに這わせることなく、放射素子を窓ガラスの中央に配置できるが、給電線路が放射素子と同様に放射してしまうため、放射素子から窓ガラスの縁部まで延びる導体の形状に応じて、アンテナ特性が変化してしまう。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２０１１−２３４１８７号公報（２０１１年１１月２７日公開）
【特許文献２】特開２００８−１８７３８３号公報（２００８年８月１４日公開）
【特許文献３】特開２００７−１８０６４８号公報（２００７年７月１２日公開）
【特許文献４】特開２００７−１４２９７４号公報（２００７年６月７日公開）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、上記の問題に鑑みてなされたものであり、その目的は、給電線を目立たせることなく、且つ、給電線がアンテナ特性に影響を及ぼすことなく、設置対象物の縁部から離間した位置に放射素子を設置することが可能なアンテナを実現することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するために、本発明に係るアンテナは、透明な基材と、前記基材の表面上に形成された、透明な放射素子と、前記基材の表面上に形成され、且つ、前記放射素子の給電点に接続された、透明な平面伝送線路とを備えることを特徴とする。
【００１１】
上記アンテナによれば、放射を行わない上記平面伝送線路を給電線として設けたことにより、アンテナ特性に影響を与えることなく、放射素子の給電点から離間した位置に、被接続体（例えば、同軸ケーブル、アンテナ回路等）との接続点を設けることができる。例えば、放射素子を設置対象物の中央に配置した場合であっても、そのアンテナ特性に影響を与えることなく、同軸ケーブルとの接続点を、設置対象物の縁部に設けることができる。これにより、設置対象物上に同軸ケーブルを這わせる必要がなくなるため、設置対象物の外観が損なわれることもない。特に、上記アンテナによれば、基材、放射素子、および平面伝送線路が、いずれも透明であるため、設置対象物上においてこれら各構成部材が目立つことはなく、これら各構成部材によって設置対象物の外観が損なわれることもない。
【００１２】
また、上記アンテナによれば、平面伝送線路が放射を行わないため、放射素子の放射のみを考慮して設計することで、目的の周波数帯域において良好なアンテナ特性を得ることができる。このため、上記アンテナによれば、平面伝送線路の形状を変更しても、アンテナ特性が変化しないため、平面伝送線路の形状変更を容易に行うことができる。
【００１３】
上記アンテナにおいて、前記放射素子および前記平面伝送線路は、メッシュ状の導体から形成されていることが好ましい。
【００１４】
上記構成によれば、放射素子および平面伝送線路の各々において、比較的高い透明度を確保しつつ、その透明化を容易に実現することができる。
【００１５】
上記アンテナにおいて、前記平面伝送線路は、コプレーナ線路であることが好ましい。
【００１６】
上記構成によれば、平面伝送線路を構成する導体層（中心導体および接地導体）を、上記基材の片面のみに形成すればよく、導体層同士が互いに重なり合う構成が不要なため、高い透明度を確保しつつ、その製造を容易に行うことができる。
【００１７】
上記アンテナにおいて、前記放射素子は、環状素子であることが好ましい。
【００１８】
上記構成によれば、円偏波を効率的に受信することができる。
【００１９】
上記アンテナにおいて、前記基材は、互いに表裏の関係にある第１の面および第２の面を有し、前記放射素子および前記平面伝送線路は、前記第１の面または前記第２の面のいずれか一方において、同一面上に形成されている形成されていることが好ましい。
【００２０】
上記構成によれば、放射素子および平面伝送線路を構成する導体層を、上記基材の片面のみに形成すればよく、導体層同士が互いに重なり合う構成が不要なため、高い透明度を確保しつつ、その製造を容易に行うことができる。
【００２１】
上記アンテナにおいて、前記基材は、第１の平面部と、前記第１の平面部と交わる第２の平面部と、を有し、前記放射素子は、前記第１の平面部に形成されており、前記平面伝送線路は、一方の端部が、前記第１の平面部において前記放射素子の給電点に接続されており、他方の端部が、前記第２の平面部の縁部において被接続体と接続されることが好ましい。
【００２２】
上記構成によれば、放射素子の形成面と異なる面上、且つ、放射素子の形成面から離間した位置に、被接続体との接続点を設けることができるため、上記アンテナを設置対象物に貼り付けたとき、当該設置対象物における上記放射素子の設置面の外観が、被接続体によって損なわれることはない。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、給電線を目立たせることなく、且つ、給電線がアンテナ特性に影響を及ぼすことなく、設置対象物の縁部から離間した位置に、放射素子を設置することが可能なアンテナを実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の実施形態に係るアンテナ１００の構成を示す平面図である。
【図２】（ａ）は、図１に示すアンテナ（折り曲げられていない状態）の側面を示し、（ｂ）は、図１に示すアンテナ（折り曲げられた状態）の側面を示す。
【図３】図１に示すアンテナの一部拡大図である。
【図４】本実施例に係る自動車のルーフ部（ストップランプモジュール２００が取り付けられている状態）の一部拡大斜視図である。
【図５】本実施例に係るストップランプモジュールの外観を示す分解斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、添付の図面を参照して、本発明の一実施形態に係るアンテナについて説明する。
【００２６】
〔アンテナの構成〕
初めに、図１〜図３を参照して、本発明の実施形態に係るアンテナ１００の構成について説明する。図１は、本発明の実施形態に係るアンテナ１００の構成を示す平面図である。
【００２７】
本実施形態のアンテナ１００は、自動車に実装され、当該自動車と他の自動車との通信（いわゆる、自動車−自動車間通信）に用いられるフィルム状のアンテナである。図１に示すように、アンテナ１００は、フレキシブル基板１１０と、ループアンテナ１２０と、平面伝送線路１３０とを備えている。
【００２８】
（フレキシブル基板１１０）
フレキシブル基板１１０は、アンテナ１００の基材である。フレキシブル基板１１０の表面上には、ループアンテナ１２０および平面伝送線路１３０が形成されている。フレキシブル基板１１０には、フィルム状の誘電体が用いられる。本実施形態では、ループアンテナ１２０および平面伝送線路１３０は、フレキシブル基板１１０の表面（第１面）上に形成されているが、ループアンテナ１２０および平面伝送線路１３０は、フレキシブル基板１１０の裏面（第２面）上に形成されていてもよい。好ましくは、ループアンテナ１２０および平面伝送線路１３０が、同一面上に形成されていることである。
【００２９】
（ループアンテナ１２０）
ループアンテナ１２０は、５．８〜５．９ＧＨｚを動作帯域とする自動車−自動車間通信にて利用される、円偏波受信用のアンテナである。ループアンテナ１２０は、薄膜状且つ帯状の導体からなるアンテナパターンによって構成されている。当該アンテナパターンは、環状の放射素子１２２と、短絡部１２４とを備えている。放射素子１２２は、環状素子であるため、円偏波を効率的に受信することが可能である。放射素子１２２の一端には、給電点１２２Ａが設けられている。放射素子１２２の他端には、給電点１２２Ｂが設けられている。
【００３０】
短絡部１２４は、ループアンテナ１２０の共振周波数をシフトさせると共に、インピーダンス整合を図るべく、ループアンテナ１２０の入力インピーダンスを変化させるために設けられている。図１に示す例では、ループアンテナ１２０には、２つの短絡部１２４が設けられている。各短絡部１２４は、放射素子１２２が成す円環の内側において、放射素子１２２の２地点間を短絡する。
【００３１】
ループアンテナ１２０は、放射素子１２２の周囲に、無給電素子を備えてもよい。無給電素子は、放射素子１２２に対して電気的に接続されない素子であって、ループアンテナ１２０のインピーダンス整合を図るために設けられ得る。また、無給電素子を設けることにより、ループアンテナ１２０におけるゲインの集中を緩和し、ゲインの集中に起因する受信障害を抑制することも可能となる。
【００３２】
（平面伝送線路１３０）
平面伝送線路１３０は、ループアンテナ１２０に対する給電線である。平面伝送線路１３０は、ループアンテナ１２０に給電するため、一方の端部（ループアンテナ１２０側の端部）が、ループアンテナ１２０の給電点に接続され、他方の端部（同軸ケーブル１０側の端部）には、同軸ケーブル１０が接続される。本実施形態の平面伝送線路１３０は、同一平面上に形成された中心導体１３２および接地導体１３４を備えており、当該中心導体１３２および接地導体１３４によって、コプレーナ線路を構成する。中心導体１３２は、放射素子１２２の給電点１２２Ａから引き出されて、フレキシブル基板１１０の表面上で延伸する、薄膜状且つ帯状の導体である。接地導体１３４は、中心導体１３２の両側方において、中心導体１３２に沿って延伸する、薄膜状且つ帯状の導体である。
【００３３】
図１に示す例では、中心導体１３２は、放射素子１２２の給電点１２２Ａから、図中下方（図中ｘ軸負方向）に向かって直線状に延伸する第１の直線部分１３２Ａと、当該第１の直線部分１３２Ａの終端から、図中左方（図中ｙ軸正方向）に向かって直線状に延伸する第２の直線部分１３２Ｂとを有しており、Ｌ字状を成している。これに応じて、接地導体１３４は、中心導体１３２の一方の側方において、中心導体１３２に沿って延伸する第１の延伸部１３４Ａと、中心導体１３２の他方の側方において、中心導体１３２に沿って延伸する第２の延伸部１３４Ｂとを有する。第１の延伸部１３４Ａの終端（図中ｙ軸正側の端部）と、第２の延伸部１３４Ｂの終端（図中ｙ軸正側の端部）とは、両者と直交する薄膜状且つ帯状の導体である接続部１３４Ｃによって、互いに接続されている。第２の延伸部１３４Ｂの始端は、放射素子１２２の給電点１２２Ｂに接続されている。
【００３４】
中心導体１３２の終端に位置する接続点１３２Ｅには、同軸ケーブル１０の内側導体が接続される。また、接地導体１３４の終端（接続部１３４Ｃ）に位置する接続点１３４Ｅには、同軸ケーブル１０の外側導体が接続される。これにより、平面伝送線路１３０を介して、同軸ケーブル１０から、ループアンテナ１２０への給電が可能となる。
【００３５】
本実施形態のアンテナ１００において、注目すべきは、ループアンテナ１２０に対する給電線として、同軸ケーブルではなく、平面伝送線路１３０を用いたことである。これにより、本実施形態のアンテナ１００は、設置対象物上に同軸ケーブルを這わせる必要がなくなるため、設置対象物の外観が損なわれることもない。特に、平面伝送線路１３０は、一般的な同軸ケーブルのインピーダンス（例えば、５０Ω）と整合するように、各部の形状および寸法（例えば、中心導体１３２の長さ、幅、接地導体１３４の長さ、幅、中心導体１３２と接地導体１３４との間隔、等）が規定されている。これにより、平面伝送線路１３０は、ループアンテナ１２０に対する給電線として機能する一方、ループアンテナ１２０の放射素子の一部としては機能せず、したがって、ループアンテナ１２０のアンテナ特性に影響を及ぼすことなく、ループアンテナ１２０への給電が可能となっている。
【００３６】
本実施形態のアンテナ１００において、さらに注目すべきは、フレキシブル基板１１０、ループアンテナ１２０、および平面伝送線路１３０のいずれにも、透明な材料が用いられている点である。例えば、本実施形態のアンテナ１００において、フレキシブル基板１１０には、透明なポリイミドフィルムが用いられている。また、ループアンテナ１２０および平面伝送線路１３０には、図３に示すように、透明なメッシュ状の導体が用いられている。これにより、本実施形態のアンテナ１００は、全体的な透明化が実現されており、フレキシブル基板１１０の表面の全域に亘って、可視光を高い透過率で透過させることが可能となっている。したがって、当該アンテナ１００を、透明な設置対象物に貼り付けた場合であっても、当該アンテナ１００が目立つことはなく、当該アンテナ１００によって設置対象物の外観および光透過性が損なわれることもない。
【００３７】
さらに、本実施形態のアンテナ１００は、ループアンテナ１２０および平面伝送線路１３０を、フレキシブル基板１１０の表面上において、同一平面上に形成しており、特に、平面伝送線路１３０には、中心導体１３２および接地導体１３４が同一平面上に形成されたコプレーナ線路を用いている。これにより、本実施形態のアンテナ１００は、ループアンテナ１２０および平面伝送線路１３０を構成する導体層を、フレキシブル基板１１０の片面のみに形成すればよく、導体層同士が互いに重なり合う構成を用いる必要はないため、高い透明度を確保しつつ、その製造を容易に行うことが可能となっている。
【００３８】
なお、本書において、「透明」とは、可視光の透過率が１００％であることを意味するのではなく、少なくともアンテナ１００の裏側に位置する設置対象物の視認が困難とならない程度に、可視光に対する透過性を有することを意味する。但し、本実施形態のアンテナ１００は、比較的透過率の高い材料を各構成部材に用いたことにより、１００％に近い可視光の透過率が全体的に得られている。
【００３９】
図２は、図１に示すアンテナ１００の側面図である。図２（ａ）は、図１に示すアンテナ１００（折り曲げられていない状態）の側面を示し、図２（ｂ）は、図１に示すアンテナ１００（折り曲げられた状態）の側面を示す。
【００４０】
フレキシブル基板１１０は、図１に示すように、上方（図中ｚ軸正方向）から平面視したときに全体的に矩形状を有している。フレキシブル基板１１０は、図中縦方向（ｘ軸方向）に延伸する境界１１０Ａにより、図中右側（ｙ軸負側）となる矩形状の第１の平面部１１２と、図中左側（ｙ軸正側）となる矩形状の第２の平面部１１４とに分けられる。第１の平面部１１２は、主に、ループアンテナ１２０が形成されている部分である。第２の平面部１１４は、ループアンテナ１２０から引き出された平面伝送線路１３０が、その終端部（同軸ケーブル１０との接続部）に向かって直線状に延伸している部分である。
【００４１】
フレキシブル基板１１０は、境界１１０Ａに沿って折り曲げることが可能である。図２（ａ）に示すように、フレキシブル基板１１０は、境界１１０Ａに沿って折り曲げられていない状態では、第１の平面部１１２と第２の平面部１１４とが、同一平面上に配置された状態となっている。そして、図２（ｂ）に示すように、フレキシブル基板１１０は、境界１１０Ａに沿って直角に折り曲げられることにより、ループアンテナ１２０の形成面である第１の平面部１１２と、平面伝送線路１３０（その終端部に向かって直線状に延伸している部分）の形成面である第２の平面部１１４とが、当該境界１１０Ａにおいて互いに直角に交わった状態となる。
【００４２】
これにより、本実施形態のアンテナ１００は、例えば、地平面に対して垂直な垂直面上に、ループアンテナ１２０を配置するとともに、地平面に対して水平な水平面上に、ループアンテナ１２０の給電点から同軸ケーブル１０との接続点に至る給電線（平面伝送線路１３０）を配置することができる。すなわち、本実施形態のアンテナ１００は、ループアンテナ１２０の形成面に対して垂直な方向、且つ、ループアンテナ１２０の形成面から離間した位置（奥まった位置）に、同軸ケーブル１０との接続点を設けることができるため、例えば当該アンテナ１００を設置対象物に貼り付けたとき、当該設置対象物におけるループアンテナ１２０の設置面の外観が、同軸ケーブル１０によって損なわれることはない。
【００４３】
図３は、図１に示すアンテナ１００の一部拡大図である。具体的には、図３は、フレキシブル基板１１０の表面上を平面伝送線路１３０（中心導体１３２および接地導体１３４）が延伸している部分の一部を、拡大して示す図である。図３に示すように、平面伝送線路１３０は、透明なフレキシブル基板１１０の表面上において、透明なメッシュ状の薄膜導体から形成されており、これにより透明化が実現されている。メッシュ状の導体とは、図３に示すように、例えば線幅が２０〜１００μｍ程度の、極めて細い導線Ｗが格子状（例えば、２００〜９００μｍ間隔）に配設されたものである。図３では、ループアンテナ１２０が示されていないが、ループアンテナ１２０にも、平面伝送線路１３０と同様に、透明なメッシュ状の薄膜導体が用いられており、これにより、ループアンテナ１２０の透明化が実現されている。
【００４４】
〔実施例〕
次に、図４および図５を参照して、本実施形態のアンテナ１００の実施例について説明する。本実施例では、実施形態のアンテナ１００を、自動車のストップランプモジュールに実装する例を説明する。
【００４５】
図４は、本実施例に係る自動車のルーフ部（ストップランプモジュール２００が取り付けられている状態）の一部拡大斜視図である。図５は、本実施例に係るストップランプモジュール２００の外観を示す分解斜視図である。
【００４６】
図４に示す自動車のルーフ部は、ルーフパネル３１０、左サイドパネル３２０、右サイドパネル３３０、後部ウインドウ３４０、およびストップランプモジュール２００を備えている。ルーフパネル３１０、左サイドパネル３２０、および右サイドパネル３３０は、いずれも自動車のボディのルーフ部を構成する金属板の成形物である。当該ルーフ部においては、ルーフパネル３１０の左右両縁部が、左サイドパネル３２０の上縁部および右サイドパネル３３０の上縁部に接合および支持されていることにより、やぐら構造をなしている。ルーフパネル３１０の後方において、左サイドパネル３２０および右サイドパネル３３０に挟まれた空間には、後部ウインドウ３４０が嵌め込まれている。
【００４７】
図４に示すように、ストップランプモジュール２００は、いわゆるハイマウントストップランプを構成するものであり、後部ウインドウ３４０の上端部（およびルーフパネル３１０の後端部）の車内側に設置される。ストップランプモジュール２００は、自動車のブレーキペダルが踏まれると、赤色のＬＥＤ光を発光し、当該ＬＥＤ光が、後部ウインドウ３４０を透過しつつ、自動車の後方に向けて出射されるように構成されている。
【００４８】
図５に示すように、ストップランプモジュール２００は、ランプカバー２１０、ベース２２０、および、ＬＥＤアレイ２３０を備えている。ストップランプモジュール２００は、ベース２２０に対し、ランプカバー２１０およびＬＥＤアレイ２３０が組み付けられることにより、これらの構成部品が一体となって、自動車に取り付けられる。
【００４９】
ベース２２０は、不透明な樹脂性の構成部品であり、前壁部２２２、側壁部２２４、および底板部２２６を有する。底板部２２６は、地平面に対して概ね水平となる、矩形状且つ平板状の部分である。前壁部２２２は、底板部２２６の前側（図中ｙ軸正側）の縁部において、当該縁部に沿って垂直に立設された、壁状の部分である。側壁部２２４は、底板部２２６の左側（図中ｘ軸負側）の縁部および右側（図中ｘ軸正側）の縁部において、当該縁部に沿って垂直に立設された、壁状の部分である。これにより、ベース２２０の底板部２２６上には、前壁部２２２および側壁部２２４に囲まれた空間であって、上方（図中ｚ軸正方向）および後方（図中ｙ軸負方向）に開口した空間が形成されている。
【００５０】
ランプカバー２１０は、上記空間を閉塞する透明な樹脂製の構成部品であり、上壁部２１２および後壁部２１４を有する。上壁部２１２は、ベース２２０の底板部２２６に対して概ね平行となる、矩形状且つ平板状であり、上記空間の上方を覆う部分である。後壁部２１４は、上壁部２１２の後側の縁部において、当該縁部に沿って垂直に垂設された部分であり、上記空間の後方を覆う部分である。
【００５１】
上記のように構成されたベース２２０に対し、上記のように構成されたランプカバー２１０が、上記空間の上方および後方を覆うように取り付けられることにより、ストップランプモジュール２００には、左右方向（図中ｘ軸方向）を長手方向とし、直方体形状且つ中空構造をなす、ランプケースが構築される。
【００５２】
ＬＥＤアレイ２３０は、上記ランプケースを構成する前壁部２２２の内面に設置される。ＬＥＤアレイ２３０は、複数のＬＥＤが前壁部２２２の長手方向に沿って直線状に並べて配置されたものである。複数のＬＥＤの各々は、駆動回路（図示省略）によって駆動され、ランプカバー２１０の後壁部２１４に向かってＬＥＤ光を出射するように、基板上に配置されている。ＬＥＤアレイ２３０から出射されたＬＥＤ光は、当該ＬＥＤ光の出射面である、ランプカバー２１０の後壁部２１４を透過して、上記ランプケースの後方へ出射されることとなる。後壁部２１４は、ＬＥＤ光が透過する過程において当該ＬＥＤ光を赤色化するために、赤色に着色されている。また、後壁部２１４には、ＬＥＤ光を透過しつつ拡散するための拡散パターンが形成されている。
【００５３】
ベース２２０の側壁部２２４および底板部２２６は、上記ランプケースから後方に向かって延長されている。これにより、ベース２２０は、ストップランプモジュール２００が自動車に取り付けられたとき、上記ランプケースと後部ウインドウ３４０との間に形成される空間の側方および下方を覆い、上記ランプケースから出射されたＬＥＤ光が、当該空間の側方および下方から漏れ出してしまうことを防止することが可能となっている。
【００５４】
このように構成されたストップランプモジュール２００に対し、本実施形態のアンテナ１００は、図５に示すように、直角に折り曲げられた状態で、ランプカバー２１０の上壁部２１２および後壁部２１４に沿って貼り付けられる。具体的には、ランプカバー２１０の後壁部２１４には、アンテナ１００の第１の平面部１１２が貼り付けられ、ランプカバー２１０の上壁部２１２には、アンテナ１００の第２の平面部１１４が貼り付けられる。これにより、上記後壁部２１４の表面上において、ループアンテナ１２０が地平面に対して垂直に配置されることとなり、アンテナ１００は、自動車の後方の他の自動車から放射された、自動車−自動車間通信用の円偏波を、当該ループアンテナ１２０によって効率的に受信することができる。上記後壁部２１４の表面の一部は、アンテナ１００によって覆われることとなるが、既に説明したとおり、当該アンテナ１００は全体的に透明であるため、上記後壁部２１４におけるＬＥＤ光の透過性に影響を与えることなく、また、上記後壁部２１４の外観が損なわれることもない。
【００５５】
また、ランプカバー２１０の表面上に平面伝送線路１３０を延伸させることによって、アンテナ１００と同軸ケーブル１０との接続位置は、ランプカバー２１０の上壁部２１２の前側縁部（すなわち、ランプカバー２１０の後壁部２１４から奥まった位置）となっている。これにより、同軸ケーブル１０を、ループアンテナ１２０の給電点まで、ランプカバー２１０の表面上を這わせる必要はないため、同軸ケーブル１０によってランプカバー２１０の外観および光透過性が損なわれることはなく、また、ランプカバー２１０の表面上に同軸ケーブル１０を配置するためのスペースを設ける必要はない。特に、平面伝送線路１３０には、透明かつ薄膜状の導体を用いているため、当該平面伝送線路１３０によって、ランプカバー２１０の外観および光透過性が損なわれることはない。
【００５６】
以上のように、本実施例のストップランプモジュール２００は、透明な基材（フレキシブル基板１１０）と、上記基材の面上に形成された、透明な放射素子（放射素子１２２）と、上記基材の面上に形成され、且つ、上記放射素子の給電点に接続された、透明な平面伝送線路（平面伝送線路１３０）とを備えた、ストップランプモジュールである。なお、本実施例のストップランプモジュール２００において、透明な樹脂製のランプカバー２１０を、上記透明な基材として用いることもできる。
【００５７】
〔付記事項〕
本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能である。すなわち、請求項に示した範囲で適宜変更した技術的手段を組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
【００５８】
（アンテナの透明化について）
上述の実施形態において、アンテナ１００を構成する各構成部材の透明化は、他の材料によって実現されてもよい。例えば、ループアンテナ１２０および平面伝送線路１３０の少なくとも一方は、ＩＴＯ（Indium Tin Oxide：インジウムスズ酸化物）等の透明電極によって、その透明化が実現されてもよい。また、上述の実施形態では、アンテナ１００の基材として、フレキシブル基板１１０を用いたが、これに限らない。例えば、自動車のストップランプのランプカバーにアンテナ１００を貼り付ける場合のように、アンテナ１００の貼り付け面が透明な樹脂である場合、当該貼り付け面をアンテナ１００の基材として用いてもよい。
【００５９】
（アンテナの構成について）
上述の実施形態では、アンテナ１００に実装される平面伝送線路として、コプレーナ線路を用いたが、これに限らず、例えば、基材の表面および裏面の各々に形成された透明な導体膜からなるマイクロストリップ線路を用いてもよい。また、上述の実施形態では、アンテナ１００に実装される放射素子として、円偏波を受信するループアンテナ用の放射素子を用いたが、これに限らず、例えば、直線偏波を受信するアンテナ用の放射素子を用いてもよい。
【００６０】
（アンテナの貼り付け対象物について）
上述の実施例では、実施形態のアンテナ１００を、ハイマウントストップランプのランプカバーに貼り付ける例を説明したが、これに限らず、実施形態のアンテナ１００は、金属部分を除く、あらゆる対象物（例えば、窓ガラス、ランプの出射面、ミラーの反射面、ディスプレイの表示面等）に貼り付けることが可能である。もちろん、実施形態のアンテナ１００は、透明な対象物に限らず、透明では無い対象物にも貼り付けることが可能であり、いずれの場合も、上述の実施例と同様の効果を奏することができる。
【産業上の利用可能性】
【００６１】
本発明は、移動体（例えば、自動車、オートバイ等）または移動端末（例えば、スマートフォン、タブレット端末、携帯電話機等）に搭載されるアンテナとして利用することができ、特に、透明性が要求される設置対象物（例えば、窓、ランプの出射面、ミラーの反射面、ディスプレイの表示面等）に設置されるアンテナとして、好適に利用することができる。
【符号の説明】
【００６２】
１００  アンテナ
１１０  フレキシブル基板
１１２  第１の平面部
１１４  第２の平面部
１２０  ループアンテナ
１２２  放射素子
１２４  短絡部
１３０  平面伝送線路
１３２  中心導体
１３４  接地導体
２００  ストップランプモジュール
２１０  ランプカバー
２２０  ベース
２３０  ＬＥＤアレイ
３１０  ルーフパネル
３２０  左サイドパネル
３３０  右サイドパネル
３４０  後部ウインドウ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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