(57)【要約】【課題】画像品質のさらなる向上を可能とする湿式現像装置および湿式画像形成装置を提供する。【解決手段】この湿式現像装置および湿式画像形成装置は、キャリア液にトナー粒子が分散された湿式現像剤を使用する湿式現像装置であって、静電潜像を現像する現像剤担持体４と、現像剤担持体４との接触部で同方向に回転し、現像剤担持体表面４に湿式現像剤を供給する供給部材５と、供給部材５上で湿式現像剤中のトナー粒子を荷電する電荷付与装置６と、現像剤担持体４と供給部材５との間に電位差を与える電源手段９とを備え、供給部材５の表面積あたり抵抗率［Ω・ｃｍ２]が、現像剤担持体４の表面積あたり抵抗率［Ω・ｃｍ２]より低く、供給部材５の表面粗さ［Ｒｚ]が、現像剤担持体４の表面粗さ［Ｒｚ]より大きい。【選択図】図１
2015055836.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
キャリア液にトナー粒子が分散された湿式現像剤を使用する湿式現像装置であって、
静電潜像を現像する現像剤担持体と、
前記現像剤担持体との接触部で同方向に回転し、前記現像剤担持体表面に前記湿式現像剤を供給する供給部材と、
前記供給部材上で前記湿式現像剤中の前記トナー粒子を荷電する電荷付与装置と、
前記現像剤担持体と前記供給部材との間に電位差を与える電源手段と、を備え、
前記供給部材の表面積あたり抵抗率［Ω・ｃｍ２]が、前記現像剤担持体の表面積あたり抵抗率［Ω・ｃｍ２]より低く、
前記供給部材の表面粗さ［Ｒｚ]が、前記現像剤担持体の表面粗さ［Ｒｚ]より大きい、湿式現像装置。
【請求項２】
前記供給部材の表面積あたり抵抗率［Ω・ｃｍ２]が１×１０６未満であり、
前記現像剤担持体の表面積あたり抵抗率［Ω・ｃｍ２]が１×１０６以上１×１０８乗以下である、請求項１に記載の湿式現像装置。
【請求項３】
前記供給部材の表面粗さ［Ｒｚ]が、前記トナー粒子の平均粒径［Ｄ５０]の２倍より大きく２０μｍ以下であり、
前記現像剤担持体の表面粗さ［Ｒｚ]が、前記トナー粒子の平均粒径［Ｄ５０]の２倍以下である、請求項１または２に記載の湿式現像装置。
【請求項４】
前記現像剤担持体は、導電性弾性層と、前記導電性弾性層の表面に設けられるコート層とを含み、
前記コート層の表面積あたり抵抗率［Ω・ｃｍ２]が、前記導電性弾性層の表面積あたり抵抗率［Ω・ｃｍ２]より高い、請求項１から３のいずれか１項に記載の湿式現像装置。
【請求項５】
前記コート層の表面積あたり抵抗率［Ω・ｃｍ２]が、前記供給部材の表面積あたり抵抗率［Ω・ｃｍ２]より高い、請求項４に記載の湿式現像装置。
【請求項６】
前記供給部材は、表面に弾性層を有する、請求項１から５のいずれか１項に記載の湿式現像装置。
【請求項７】
前記供給部材の上に所定量の現像剤薄層を形成する薄層形成部材をさらに備える、請求項１から６のいずれか１項に記載の湿式現像装置。
【請求項８】
像担持体と、
前記像担持体上の静電潜像を形成する像形成機構と、
前記像形成機構によって前記像担持体上に形成された前記静電潜像を現像する、請求項１から７のいずれか１項に記載の湿式現像装置と、
を備える湿式画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンター、複写機、ファクシミリ装置、その他の電子写真方式の画像形成装置に関し、特に、現像方式として湿式現像を採用した湿式現像装置および湿式画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
絶縁性のキャリア液中に分散されたトナー粒子に外部から荷電を与えて現像を行なう湿式電子写真方式において、供給部材上でトナー粒子を荷電し、静電的に現像剤担持体表面へ転移させる湿式現像装置および湿式画像形成装置が、たとえば、特開２００８−２９９０６５号公報（特許文献１）に開示されている。
【０００３】
この湿式現像装置および湿式画像形成装置によれば、供給部材上でトナー粒子を帯電させ、ウィズ回転（同方向回転）の下、電位差を用いてトナー粒子を現像剤担持体に転移させている。供給部材と現像剤担持体との回転速度比を変えることで搬送量の制御を行なっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−２９９０６５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
近年、湿式現像装置および湿式画像形成装置においては、さらなる画像品質の向上が求められている。
【０００６】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、画像品質のさらなる向上を可能とする湿式現像装置および湿式画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の湿式現像装置は、キャリア液にトナー粒子が分散された湿式現像剤を使用する湿式現像装置であって、静電潜像を現像する現像剤担持体と、上記現像剤担持体との接触部で同方向に回転し、上記現像剤担持体表面に上記湿式現像剤を供給する供給部材と、上記供給部材上で上記湿式現像剤中の上記トナー粒子を荷電する電荷付与装置と、上記現像剤担持体と上記供給部材との間に電位差を与える電源手段とを備える。
【０００８】
上記供給部材の表面積あたり抵抗率［Ω・ｃｍ２]が、上記現像剤担持体の表面積あたり抵抗率［Ω・ｃｍ２]より低く、上記供給部材の表面粗さ［Ｒｚ]が、上記現像剤担持体の表面粗さ［Ｒｚ]より大きい。
【０００９】
他の形態においては、上記供給部材の表面積あたり抵抗率［Ω・ｃｍ２]が１×１０６未満であり、上記現像剤担持体の表面積あたり抵抗率［Ω・ｃｍ２]が１×１０６以上１×１０８乗以下である。
【００１０】
他の形態においては、上記供給部材の表面粗さ［Ｒｚ]が、トナー粒子の平均粒径［Ｄ５０]の２倍より大きく２０μｍ以下であり、上記現像剤担持体の表面粗さ［Ｒｚ]が、上記トナー粒子の平均粒径［Ｄ５０]の２倍以下である。
【００１１】
他の形態においては、上記現像剤担持体は、導電性弾性層と、上記導電性弾性層の表面に設けられるコート層とを含み、上記コート層の表面積あたり抵抗率［Ω・ｃｍ２]が、上記導電性弾性層の表面積あたり抵抗率［Ω・ｃｍ２]より高い。
【００１２】
他の形態においては、上記コート層の表面積あたり抵抗率［Ω・ｃｍ２]が、上記供給部材の表面積あたり抵抗率［Ω・ｃｍ２]より高い。
【００１３】
他の形態においては、上記供給部材は、表面に弾性層を有する。
他の形態においては、上記供給部材の上に所定量の現像剤薄層を形成する薄層形成部材をさらに備える。
【００１４】
本発明の湿式画像形成装置は、像担持体と、上記像担持体上の静電潜像を形成する像形成機構と、上記像形成機構によって上記像担持体上に形成された上記静電潜像を現像する、上述のいずれかに記載の湿式現像装置と、を備える。
【発明の効果】
【００１５】
この発明によれば、画像品質のさらなる向上を可能とする湿式現像装置および湿式画像形成装置を提供することを可能とする。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】実施の形態１における湿式画像形成装置の全体構成を示す図である。
【図２】実施の形態１における湿式現像装置の他の形態を示す図である。
【図３】トナー粒子層の表面電位を測定する際に用いる湿式現像装置の形態を示す図である。
【図４】帯電からの時間とトナー層表面電位（Ｖ）との関係を示す第１図である。
【図５】帯電からの時間とトナー層表面電位（Ｖ）との関係を示す第２図である。
【図６】実施の形態２における供給部材および現像剤担持体の構成を示す横断面図である。
【図７】供給部材および現像剤担持体のニップに到達した直後の電荷の位置を模式的に示す図であり、（Ａ）は、現像剤担持体の導電性弾性層が一層のみの場合を示し、（Ｂ）は、導電性弾性層が２層（第１導電性弾性層および第２導電性弾性層（コート層）あり、かつ表層側の第２導電性弾性層の方が、基材側の第１導電性弾性層より表面積あたりの抵抗率［Ω・ｃｍ２］が高い場合を示し、（Ｃ）は、供給部材の導電性弾性層の抵抗率を現像剤担持体の第２導電性弾性層より下げた場合を示す図である。
【図８】図７中の（Ａ），（Ｂ），（Ｃ）の抵抗率の大きさを比率で示す図である。
【図９】実施例における２種類のチャートを含む画像パターンを示す図である。
【図１０】比較例１−９および実施例１−７の評価結果を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
オンデマンドに高画質な印刷を行なう湿式電子写真方式を用いた湿式画像形成装置が種々提案されている。そのうちの１つとしてキャリヤ液中のトナー粒子にコロナチャージャーなどの外部荷電装置を用いてトナー粒子を荷電する構成の湿式画像形成装置が提案されている。
【００１８】
他の方法として、湿式現像剤中のトナー粒子をキャリヤ液との間の電荷授受において、常に荷電した状態となるよう、湿式現像剤の材料を選択しておき、プロセス中では特に荷電を付与しない非外部荷電方式のトナー粒子帯電方法が挙げられる。乾式の画像形成装置においては、キャリヤ粒子および部材との摩擦帯電でトナー粒子を荷電する電子写真現像剤の荷電方式も知られている。
【００１９】
外部荷電装置を用いてトナー粒子を荷電する湿式画像形成装置のメリットとしては、材料選択の時点で基本的な荷電量が決まってしまう他の方式と比べ、外部環境変化、耐久変化、および紙種などに応じて、トナー粒子の荷電を最適な状態に容易に変更できることが挙げられる。
【００２０】
現像剤担持体上に外部荷電したトナー粒子を含む現像剤薄層を形成する手段として、主に以下に述べる２つの方式が用いられる。第１の方法として、供給部材から現像剤担持体へ非静電的に湿式現像剤を転移後、現像剤担持体上でトナー粒子を荷電する方式が挙げられる。
【００２１】
非静電的に湿式現像剤を転移させる場合、供給部材と現像剤担持体とをその対向部で同方向に回転させると、湿式現像剤が対向するニップを通過する際にニップ出口で液（湿式現像剤）の乱れの影響を受けるため、現像剤担持体上に均一な薄層が形成されない場合がある。
【００２２】
一方、対向部で反対方向に回転させると、湿式現像剤がニップ間を通過せず、液の乱れが発生しないため現像剤担持体上に均一な薄層を形成することができる。よって、第１の方法では、供給部材と現像剤担持体とをその対向部で反対方向に回転させることが必須となる。
【００２３】
しかし、対向部で反対方向に回転させるため、この第１の方式においては、供給部材と現像剤担持体との間で生じる摩擦が大きくなり、トルク増加および部材寿命の低下が問題となる。
【００２４】
次に、第２の方法として、供給部材上でトナー粒子を荷電後、供給部材と現像剤担持体との間に電位差を設けて、静電的に湿式現像剤を転移させる方式について説明する。静電的に湿式現像剤を転移させると、供給部材と現像剤担持体とをその対向部で同方向に回転させても、ニップ出口での液の乱れの影響を受けずにトナー粒子が静電転移する。その結果、現像剤担持体上に均一な薄層を形成することができる。さらに、対向部で同方向に回転させる方が部材間の摩擦を抑制することができる。
【００２５】
これらを踏まえて、静電的に湿式現像剤を転移させる場合は対向部で供給部材と現像剤担持体とを同方向に回転させることが望ましい。
【００２６】
ここで、現像剤担持体上に外部荷電したトナー粒子を含む湿式現像剤薄層を形成する方式において、均一な画像を得るために必要な二つの要件を以下に説明する。
【００２７】
まず、トナー粒子は外部から強制的に荷電させるため、トナー粒子の荷電量は時間とともに減衰する。トナー粒子の荷電量が現像剤担持体上で過度に減衰すると、像担持体への現像時に電界による移動速度が下がる。特に小径ドットなど電界が弱い画像において乱れが顕著となる。よって、トナー粒子の荷電量の過度な減衰を防ぐために、現像剤担持体は一定以上の抵抗値を持つ必要がある。
【００２８】
供給部材から現像剤担持体へ湿式現像剤を受け渡す際に、供給部材の表面粗さが小さいと、供給部材の表面積が下がるため表面に保持できる湿式現像剤量が減少して、供給部材上で湿式現像剤の薄層ムラが生じやすい。
【００２９】
さらに、供給部材と現像部担持体の対向部に現像剤が引きこまれにくくなり、現像剤担持体上に転移する現像剤薄層量が低下しやすい。従って、供給部材は湿式現像剤種に応じた一定以上の表面粗さを持つ必要がある。
【００３０】
このような背景から、特に供給部材上でトナー粒子を荷電後、供給部材と現像剤担持体との間に電位差を設けて静電的に湿式現像剤を転移させる方式において、静電的に湿式現像剤を転移させる方式ならではの方策により所望の画像濃度で均一な画像を得るための湿式現像装置および湿式画像形成装置を提供する。以下にその概要を説明する。
【００３１】
供給部材は上述のとおり一定以上の表面粗さを持つ必要がある。一方、供給部材上でトナー粒子を荷電するため、現像剤担持体との対向部を通過した供給部材上の残トナー粒子は荷電を帯びている。荷電した残トナー粒子は一定以上の表面粗さを持つ供給部材の表面に静電的に付着する。そのため、新規に供給部材上に形成される湿式現像剤薄層内の新規トナー粒子と入れ替わらずに供給部材上に滞留しやすくなる。
【００３２】
荷電した残トナー粒子が供給部材上に滞留すると、供給部材上の湿式現像剤薄層量が不均一トナー粒子となり、現像剤担持体に転移する現像剤薄層の均一性が損なわれる。従って、現像剤担持体への湿式現像剤転移量の確保と残トナー粒子の蓄積抑制とを両立させる必要がある。
【００３３】
このために、一定以上の表面粗さを持つ供給部材の抵抗を下げて供給残トナー粒子の荷電を速やかに減衰させ、静電的付着量を弱めることによって、残トナー粒子と新規トナー粒子の入れ替わりを促進させる必要がある。このようにトナー粒子の荷電減衰を考慮した結果、供給部材の表面積あたり抵抗率［Ω・ｃｍ２］は、現像剤担持体の表面積あたり抵抗率より小さくする必要がある。
【００３４】
トナー粒子は供給部材から現像剤担持体へ静電的に転移するため、供給部材と現像剤担持体の間の電界が不均一だと現像剤担持体上の湿式現像剤薄層が不均一となる。供給部材の表面粗さは一定以上の大きさが必要なため、供給部材の抵抗が高いと現像剤担持体との間で表面粗さに起因して電界が不均一となる。
【００３５】
抵抗の高い現像剤担持体の表面粗さが大きい場合も同様の理由により電界が不均一となる。さらに現像剤担持体の場合は、表面粗さが大きいと、像担持体との対向部においても電界が不均一となりドット画像が乱れる。加えて、現像剤担持体の抵抗によらず表面粗さのみに起因して現像剤担持体上のトナー粒子層の厚みも不均一となって画像均一性が低下する。
【００３６】
従って、供給部および現像部の電界均一性と現像剤担持体上の湿式現像剤薄層均一性を確保するためには、表面粗さが一定以上の大きさを持つ供給部材の抵抗は低く、逆に抵抗の高い現像剤担持体は表面粗さを小さくする必要がある。言いかえると、上述の通り供給部材の表面積あたり抵抗率［Ω・ｃｍ２］より現像剤担持体の表面積あたりの抵抗率が大きい必要があり、供給部材の表面粗さ［Ｒｚ］より現像剤担持体の表面粗さ［Ｒｚ］を小さくする必要がある。
【００３７】
さらに、供給部材は、表面が剛体の場合より弾性層を有する方が、現像剤担持体と対向する供給部のニップ幅を大きくとることができるため供給効率が上がる。さらに、必要ニップ幅を確保するための圧接力も下げられるため、現像剤担持体へのダメージを小さくすることができる。
【００３８】
これらの要件を踏まえて、本実施の形態では、供給部材と現像剤担持体とを対向部で同方向に回転させ、供給部材上でトナー粒子を荷電後、供給部材と現像剤担持体との間に電位差を設けて静電的に現像剤を転移させる方式において、供給部材は表面に弾性層を有し、供給部材の表面積あたり抵抗率［Ω・ｃｍ２］は、現像剤担持体の表面積あたり抵抗率より小さく、供給部材の表面粗さ［Ｒｚ］は、現像剤担持体の表面粗さ［Ｒｚ］より大きくすることによって、所望の画像濃度で均一な画像を得ることを実現する。
【００３９】
上述の要件に加えて、供給部で電界強度を上げて供給残トナー粒子量を減らすことで、供給部材上の残トナー粒子の滞留をさらに抑制して、画像濃度をより制御しやすくすることで、さらに均一な画像を得ることができる。
【００４０】
供給部で電界強度を上げるためには、現像剤担持体を複層構成とし、表面に基材より表面積あたり抵抗率が高いコート層を持たせることで、電圧印加部から注入される電荷を速やかに現像剤担持体の表面近くまで移動させることができる。これにより、供給部の電界強度が増大して供給効率を上げることができ、供給残トナー粒子が減ることで画像濃度がさらに確保しやすくなり、さらに画像均一性が向上する。
【００４１】
加えて、現像剤担持体のコート層の表面積あたり抵抗率を供給部材の表面積あたり抵抗率より高くすることで、供給部の電界強度をより大きくすることができるため、上記の効果を一層得やすくする。
【００４２】
したがって、供給部材と現像剤担持体を対向部で同方向に回転させ、表面に弾性層を有する供給部材上でトナー粒子を荷電後、供給部材と現像剤担持体の間に電位差を設けて静電的に現像剤を転移させる方式において、供給部材と現像剤担持体の表面積あたり抵抗率［Ω・ｃｍ２］および表面粗さ［Ｒｚ］の関係を規定することで、所望の画像濃度で均一な画像を得ることが重要となる。
【００４３】
以下、実施の形態における湿式現像装置およびこの湿式現像装置を備える湿式画像形成装置について、以下、図を参照しながら説明する。以下に説明する各実施の形態において、個数、量などに言及する場合、特に記載がある場合を除き、本発明の範囲は必ずしもその個数、量などに限定されない。同一の部品、相当部品に対しては、同一の参照番号を付し、重複する説明は繰り返さない場合がある。
【００４４】
（実施の形態１：湿式画像形成装置１００の全体構成と動作の例）
本実施の形態に係る湿式画像形成装置１００の構成例を図１に示す。図１は、実施の形態における湿式画像形成装置の全体構成を示す図である。
【００４５】
湿式画像形成装置１００は像担持体１を有する。像担持体１は、図中矢印ａ方向に回転する。像担持体１は帯電装置２により一様の電位に帯電される。その後、露光装置３により露光され、画像部の電位が減衰し、静電潜像が形成される。
【００４６】
静電潜像が形成された像担持体１は、現像剤担持体４との対向部である現像部ｎ１に運ばれる。現像部ｎ１では現像剤担持体４上の湿式現像剤４１が像担持体１に接触する。湿式現像剤４１は着色剤および樹脂を有するトナー粒子と、このトナー粒子を分散させる分散媒（キャリア液）とを含む。現像剤担持体４上のトナー粒子は帯電しており、像担持体１上の印字部ではトナー粒子が像担持体１側に移動し、背景部では現像剤担持体４側に移動する。
【００４７】
像担持体１上に現像されたトナー粒子は、転写ローラ１１（図中矢印ｄ方向に回転）との対向部である転写部に運ばれる。転写部では被転写体（用紙）１５が図中矢印ｅ方向に搬送され、転写ローラ１１に印加されたトナー粒子と逆極性の電圧により像担持体１上のトナー粒子は被転写体１５に転写される。トナー粒子が転写された被転写体１５は定着部（図示せず）に搬送されトナー粒子像が定着される。
【００４８】
一方、転写部を通過した後の像担持体１上には、クリーニング手段１２が設けられており、転写後に残った転写残トナー粒子とキャリア液とを回収する。トナー粒子とキャリア液とが回収された像担持体１は、イレーサランプ１３により露光され、潜像電位がキャンセルされる。
【００４９】
現像部を通過した後の現像剤担持体４上にも現像されずに残ったトナー粒子およびキャリア液が存在している。それらを取り除くために、クリーニングブレード１６が設けられていてもよい。
【００５０】
上記の工程を繰り返すことで、被転写体１５に画像が順次印字される。図１では像担持体１と湿式現像装置１１０を１組のみもつ単色の湿式画像形成装置１００を示しているが、これらを４組用意し、それぞれにシアン（水色）、マゼンタ（赤紫色）、イエロー（黄色）、およびブラック（黒色）の各色の画像形成をさせ、中間転写部材上で重ね合わせる構成にしたカラーの画像形成装置に対してもよい。その他、従来から用いられる電子写真各プロセス技術は、画像形成装置の目的に応じて任意の構成と組み合わせることができる。
【００５１】
（現像剤の構成）
現像に用いる湿式現像剤４１について説明する。湿式現像剤４１は、溶媒であるキャリヤ液体中に着色されたトナー粒子を高濃度で分散している。また湿式現像剤４１には、分散剤、荷電制御剤などの添加剤を適宜、選んで添加してもよい。
【００５２】
キャリヤ液としては、絶縁性の溶媒が用いられる。トナー粒子は、主として樹脂と着色のための顔料および／または染料からなる。樹脂には、顔料および／または染料を、その樹脂中に均一に分散させる機能と、記録材に定着される際のバインダとしての機能がある。
【００５３】
トナー粒子としては、一般に湿式現像剤４１に用いるものであれば、特に制限することなく使用することができる。トナー粒子用結着樹脂としては、たとえばポリスチレン樹脂、スチレンアクリル樹脂、アクリル樹脂、ポリエステル樹脂、エポキシ樹脂、ポリアミド樹脂、ポリイミド樹脂、ポリウレタン樹脂等の熱可塑性樹脂を用いることができる。これらの樹脂を複数、混合して用いることも可能である。
【００５４】
トナー粒子の着色に用いられる顔料および染料も一般に市販されているものを用いることができる。トナー粒子の体積平均粒子径は、０．１μｍ以上、５μｍ以下の範囲が適当である。トナー粒子の平均粒子径が０．１μｍを下回ると現像性が大きく低下する。一方、平均粒子径が５μｍを超えると画像の品質が低下する。
【００５５】
湿式現像剤４１の調製方法としては、一般に用いられる技法に基づいて調製することができる。たとえば、結着剤樹脂と顔料とを所定の配合比で、加圧ニーダ、ローラミルなどを用いて溶融混練して均一に分散させ、得られた分散体をたとえばジェットミルによって微粉砕する。得られた微粉末をたとえば風力分級機などにより分級することで、所望の粒径の着色トナー粒子を得ることができる。その後、得られたトナー粒子をキャリヤ液としての絶縁性液体と所定の配合比で混合する。この混合物をボールミル等の分散手段により均一に分散させ、湿式現像剤４１を得ることができる。
【００５６】
湿式現像剤４１に対するトナー粒子の割合は、１０質量％〜５０質量％程度が適当である。１０質量％未満の場合、トナー粒子の沈降が生じやすく、長期保管時の経時的な安定性に問題がある。さらに、必要な画像濃度を得るため、多量の現像剤を供給する必要があり、紙上に付着するキャリヤ液が増加し、定着時に乾燥せねばならず、蒸気が発生し環境上の問題が生じる。５０質量％を超える場合には、湿式現像剤４１の粘度が高くなりすぎ、製造上も、また取り扱いも困難になる。
【００５７】
本実施の形態においては、ポリエステル樹脂を１００部、銅フタロシアニン１５部をヘンシェルミキサー（登録商標）で十分混合した後、ロール内加熱温度１００℃の同方向回転二軸押出し機を用い溶融混練を行ない、得られた混合物を冷却、粗粉砕して粗粉砕トナー粒子を得た。ＩＰＳ２０２８（出光興産社製）７５部、粗粉砕トナー粒子を２５部、分散剤としてＶ２１６（ＩＰＳ社製）を０．８部混合し、サンドミルにより４日間湿式粉砕し、湿式現像剤４１を得た。その時の粒径は２．０μｍであった。粒径はレーザ回折式粒度分布測定装置（ＳＡＬＤ−２２００（島津製作所社製））にて測定した。
【００５８】
（現像プロセスの詳細）
現像プロセスの動作について詳細に説明する。湿式現像装置１１０は、供給部材５および現像剤担持体４を有する。供給部材５および現像剤担持体４は、金属などの基材上に弾性層を設けて一定の導電性を付与した弾性導電性ローラ―を用いる。
【００５９】
湿式現像剤４１は、現像剤槽８中に貯められている。供給部材５は一部が湿式現像剤４１中に浸漬され、図中矢印Ｃ方向に回転する。その回転により湿式現像剤４１は汲みあげられ、供給部材５に当接して設けられた薄層形成部材７により一定の膜厚に規制される。一定の膜厚に規制された後、供給部材５の回転により湿式現像剤４１は、コロトロンチャージャー、帯電ローラーなどの電荷付与装置６によって湿式現像剤４１中のトナー粒子が帯電される。
【００６０】
電荷付与装置６により帯電された湿式現像剤４１は、現像剤担持体４との対向部に移動する。現像剤担持体４は供給部材５にニップ部で当接しており対向部で表面が供給部材５の表面と同じ方向（図中ｂ方向）に同じ速度で回転している。
【００６１】
現像剤担持体４と供給部材５との間には、電源手段９により、トナー粒子が現像剤担持体４側に転移するような電界が形成されており、その電界により現像剤担持体４とのニップ部に侵入したトナー粒子は、供給部材５の表面から現像剤担持体４の表面側に移動する。電界により現像剤担持体４上に形成されたトナー粒子薄層は、現像剤担持体４の回転により像担持体１に当接し、像担持体１上の静電潜像を現像する。
【００６２】
現像に使用されず現像剤担持体４上に残存した湿式現像剤４１はクリーニング部材１０により回収される。クリーニング部材１０により回収された湿式現像剤は元の湿式現像剤４１とトナー粒子濃度が異なるため、現像剤槽８とは別のタンク（図示せず）に回収され、トナー粒子濃度を調整後、再び現像剤槽８に戻される。
【００６３】
図２に、他の形態の湿式現像装置１１０Ａを示す図である。図２に示すように、供給部材５に所定量の現像剤薄層を形成する薄層形成部材７に代わり、ローラー状の塗布部材２１を薄層形成部材として用いてもよい。現像剤槽８中の湿式現像剤４１に塗布部材２１の一部が浸漬している。塗布部材２１は供給部材５に一定の力で当接しており、供給部材５と同じ線速度で図中矢印ｄ方向に回転する。
【００６４】
塗布部材２１の回転により汲み上げられた湿式現像剤は、塗布部材２１に当接した規制ブレード２２で一定の膜厚に規制される。その後、塗布部材２１は供給部材５と対向するニップに移動し、湿式現像剤４１を供給部材５に受け渡す。塗布部材２１として表面に微小な凹部を持つアニロックスローラを用いる場合、規制ブレード２２により凹部の体積に応じた湿式現像剤量を塗布できるため、より正確な湿式現像剤の薄層を供給部材５上に形成できる。
【００６５】
（各部材抵抗と、各部材上のトナー粒子の荷電減衰の関係について）
電荷付与装置６によって荷電した湿式現像剤４１中のトナー粒子の荷電量と、画像の関係について説明する。電荷付与装置６によって荷電したトナー粒子の荷電量は時間とともに減少していく。この現象の様子は、供給部材５または現像剤担持体４の金属基体を接地して基準とし測定したトナー粒子の表面電位によって間接的に把握することができる。
【００６６】
図３に、トナー粒子層の表面電位を測定する際に用いる湿式現像装置１１０Ｂの形態を示し、図４に、帯電からの時間とトナー層表面電位（Ｖ）との関係を示す。図３に示す湿式現像装置１１０Ａで、電荷付与装置６の通過後に供給部材５または現像剤担持体４の回転を停止することでトナー粒子層の表面電位が時間とともにどのように推移するかを表面電位計１９によって測定する。その結果、図４に示すように、電荷付与装置６によって荷電されたトナー粒子が時間とともにその電位を失っていく過程が表面電位の減衰として観測される。
【００６７】
電荷付与装置６によって荷電されたトナー粒子の荷電量の低下の程度は１つには用いるトナー粒子の特性によるものであるが、それととともに供給部材５または現像剤担持体４の抵抗によっても変化する。
【００６８】
図５に、帯電からの時間とトナー層表面電位（Ｖ）との関係を示す。図５に示すのは、抵抗の異なる現像剤担持体４を用いた場合の、トナー粒子層表面電位の減衰特性である。現像剤担持体４の抵抗はそれぞれ、２．６×１０６Ω・ｃｍ２、３．２×１０７Ω・ｃｍ２、３．１×１０８Ω・ｃｍ２であった。便宜上、それぞれの現像剤担持体４を、抵抗６乗ローラー、抵抗７乗ローラー、抵抗８乗ローラーと呼ぶ。各現像剤担持体４の抵抗の測定は後述する方法にて測定した。
【００６９】
図５に示すように、ローラーの抵抗が変わると、トナー粒子の荷電減衰特性が変化している。現像剤担持体４の抵抗が低すぎると、像担持体と対向する現像部でトナー粒子の荷電が過度に減衰し、現像電界に忠実に静電移動できなくなる。その結果、特にドット部など電界強度の弱い潜像部分で画像乱れが顕著に発生する。
【００７０】
一方、現像剤担持体４の抵抗が高すぎると、供給部材５とのニップ部あるいは像担持体とのニップ部において現像剤担持体表面に十分な電荷が注入されず、ニップ部のトナー粒子移動電界が弱まって供給効率あるいは現像効率が低下して画質が低下する。
【００７１】
これらの課題を解決するためには、トナー粒子の荷電減衰特性および使用する湿式現像装置のサイズ、システム速度によって最適範囲は異なるものの、現像剤担持体４の表面積あたりの抵抗率が特に１×１０６〜１×１０８［Ω・ｃｍ２］の範囲となるように調整することが望ましい。
【００７２】
一方供給部材の抵抗が高すぎると、現像剤担持体との対向部を通過した供給残トナー粒子が、供給部材上で荷電を保持して供給部材表面に静電的に付着する。後述するとおり供給部材５の表面は所定の十点平均あらさ［Ｒｚ］を持つ必要があるため、残トナー粒子はあらさに対応して不均一に分布している。
【００７３】
しかし静電的な付着力が働かない場合は、新たな現像剤薄層が薄層形成部材によって形成された際に残トナー粒子は新たなトナー粒子と入れ替わり、転移トナー粒子量と残トナー粒子量とが平衡して一定量の均一化された現像剤薄層が現像剤担持体４上に形成される。
【００７４】
ところが残トナー粒子が荷電を保持して静電的な付着力が働くと、新たなトナー粒子との入れ替わりを阻害され、残トナー粒子が供給部材５表面に不均一に分布した状態で滞留・蓄積しつづけることになる。この結果、現像剤担持体４上に静電的に転移する現像剤薄層量が不均一となり、特にベタ（一面印刷）画像で画像ムラが顕著に発生する。
【００７５】
この課題を解決するためには、トナー粒子の荷電減衰特性および使用する湿式現像装置のサイズ、システム速度によって最適範囲は異なるものの、供給部材５の表面積あたり抵抗率は特に１×１０６未満となるように調整することが望ましい。
【００７６】
（供給部材５の表面粗さについて）
次に、供給部材５の表面粗さと画像の関係について説明する。再び図１を参照して、図１に示す湿式現像装置１１０の構成の場合、供給部材５は一部が湿式現像剤４１中に浸漬され、図中矢印Ｃ方向に回転して湿式現像剤４１を汲みあげる。
【００７７】
汲みあげられる湿式現像剤の量は供給部材５の表面積に依存する。表面が平滑な供給部材５を用いると汲み上げ量が少なくなり、供給部材５上の現像剤量が足りず均一な薄層が形成できない場合、および／または、必要な画像濃度を得るための湿式現像剤量が確保できない場合が生じる。
【００７８】
現像剤担持体４と対向するニップ部では、供給部材５の回転と共にニップ内に侵入できる湿式現像剤量は供給部材５の表面積に依存するため、表面が平滑な供給部材５を用いるとニップ内に侵入できる湿式現像剤量が少なくなる。その結果、現像剤担持体４に転移する湿式現像剤量が減り、必要な画像濃度が得られなくなる。
【００７９】
図２に示す構成の湿式現像装置１１０Ａのように、別途塗布部材２１を設けた場合も、供給部材５上に湿式現像剤量が確保できたとしても、現像剤担持体４とのニップ内に十分な量の湿式現像剤が侵入できず、同様の問題が発生する。ニップ内への湿式現像剤の侵入量は、供給部材５の周速にも依存し、低速になるほど湿式現像剤の侵入量が減少する。
【００８０】
システム速度によらず供給部材５上に均一な現像剤薄層を形成し、かつ必要な画像濃度を得るためには、供給部材５の表面粗さ［Ｒｚ］は、トナー粒子平均粒径［Ｄ５０］の２倍より大きいことが望ましい。
【００８１】
（現像剤担持体４および供給部材５の抵抗と表面粗さの関係について）
トナー粒子は供給部材５から現像剤担持体４へ静電的に転移するため、供給部材５と現像剤担持体４の間の電界が不均一だと現像剤担持体４上の現像剤薄層が不均一となる。供給部材５の表面粗さは一定以上の大きさが必要であるが、表面粗さが大きすぎると、供給部材５および対向する現像剤担持体４の抵抗によっては、現像剤担持体４との間のニップ部で、表面粗さに起因して電界が弱くなる場合、および／またはトナー粒子移動距離の長い部分が発生する。
【００８２】
この場合、特にシステム速度が高速であったり供給部材５と現像剤担持体４とのニップ幅が小さいなどの理由で十分なニップ通過時間が確保できないと、時間内にトナー粒子が十分に現像剤担持体４に転移できず、現像剤担持体４上の現像剤薄層が不均一となる。この観点から、供給部材５の表面粗さ［Ｒｚ］は、２０μｍより小さいことが望ましい。抵抗の高い現像剤担持体４の表面粗さが大きい場合も、同様の理由により現像剤担持体４上の現像剤薄層が不均一となる。
【００８３】
さらに現像剤担持体４の場合は、表面粗さが大きいと、像担持体１と対向するニップ部においても電界が不均一トナー粒子り、特に像担持体１上にはドット画像など平面方向で電界強度の異なる潜像が形成されるため、ニップ部のわずかな電界ムラによっても潜像が忠実に現像されずドットの再現性が低下する。現像剤担持体４の抵抗によらず表面粗さのみに起因して現像剤担持体４上のトナー粒子層の厚みも不均一となるため、画像均一性も低下する。
【００８４】
このように現像剤担持体４の表面粗さは供給部材５に比較してより直接的に現像部に作用する。したがって、現像部の電界均一性と現像剤担持体４上の薄層均一性を確保するためには、現像剤担持体４の表面粗さは供給部材よりも小さくする必要がある。
【００８５】
特にシステム速度が高速であったり現像剤担持体４と像担持体１とのニップ幅が小さいなどの理由で十分なニップ通過時間が確保できないと、時間内にトナー粒子が十分に現像されず、ドットの再現性および画像均一性が低下する。この観点から、現像剤担持体４の表面粗さ［Ｒｚ］はトナー粒子平均粒径［Ｄ５０］の２倍以下であることが望ましい。
【００８６】
(本実施の形態の供給部材５および現像剤担持体４の構成)
以上のことから、本実施の形態においては、現像剤担持体４上に所望量の現像剤薄層を均一に形成すると同時に現像部でのニップ内電界を均一にするために、供給部材５および現像剤担持体４を以下のように構成する。
【００８７】
すなわち、供給部材５の表面積あたり抵抗率［Ω・ｃｍ２］を現像剤担持体より小さく、供給部材表面の１０点平均あらさ［Ｒｚ］を現像剤担持体４の表面より大きくする。この構成とすることで、必要な画像濃度とドットとの再現性、画像の均一性を確保することができる。
【００８８】
（実施の形態２）
図６に、供給部材５および現像剤担持体４の具体的な構成を示す。図６は、供給部材５および現像剤担持体４の構成を示す横断面図である。上記実施の形態１では、供給部材５および現像剤担持体４は、金属などの基材上に弾性層を設けて一定の導電性を付与した弾性導電性ローラ―を用いている。本実施の形態では、実施の形態１の要件に加えて、現像剤担持体４の導電性弾性層を複層構成としている。
【００８９】
図６を参照して、供給部材５は、金属などの基材５ａの表層に、導電性弾性層５ｂを設けている。現像剤担持体４は、金属などの基材４ａの表層に、第１導電性弾性層４ｂおよび第２導電性弾性層（コート層）４ｃを有する、複層構成の導電性弾性層を設けている。基材４ａに近い側の第１導電性弾性層４ｂと表層側の第２導電性弾性層（コート層）４ｃとの表面積あたり抵抗率を比較すると、第２導電性弾性層４ｃの方が表面積あたりの抵抗率［Ω・ｃｍ２］が高い。
【００９０】
上記の構成とすることで、供給部材５と現像剤担持体４とが対向するニップ部の電界強度をより短時間に大きくできる。その結果、供給部材５から現像剤担持体４への供給効率が上がり、供給残トナー粒子が減るために、画像濃度がさらに確保しやすく、さらに画像均一性が向上する。
【００９１】
ニップ部の電界強度と現像剤担持体４の層構成の関係について説明する。供給部材５と現像剤担持体４が対向するニップ部の電界強度Ｅは、供給部材５および現像剤担持体４の導電性弾性層内の電荷の位置によって決まる。
【００９２】
図７に、供給部材５および現像剤担持体４のニップに到達した直後の電荷の位置を模式図で示す。供給部材５と現像剤担持体４の基材５ａおよび基材４ａから、電位差に応じた電荷量が導電性弾性層５ｂおよび第１導電性弾性層４ｂに注入される。それぞれの電荷の位置は導電性弾性層５ｂおよび第１導電性弾性層４ｂの抵抗によって決まり、低抵抗であるほどより早く表面側に移動する。
【００９３】
図７（Ａ）は、現像剤担持体４の導電性弾性層が一層のみの場合を示し、図７（Ｂ）は導電性弾性層が２層（第１導電性弾性層４ｂおよび第２導電性弾性層４ｃ）あり、かつ表層側の第２導電性弾性層４ｃの方が、基材側の第１導電性弾性層４ｂより表面積あたりの抵抗率［Ω・ｃｍ２］が高い場合を示す。
【００９４】
図７（Ａ）と図７（Ｂ）とで、現像剤担持体４全体の表面積あたり抵抗率［Ω・ｃｍ２］が等しい場合、図７（Ａ）の導電性弾性層４ｂの抵抗率より図（Ｂ）の第１導電性弾性層４ｂの抵抗率の方が小さくできるため、図７（Ｂ）の場合の方が電荷がより表面側に早く移動できる。その結果、ニップ部の電界強度は図７（Ａ）よりも図７（Ｂ）の方が強くなる。
【００９５】
この構成に加えて、現像剤担持体４の表層側の第２導電性弾性層４ｃの表面積あたり抵抗率［Ω・ｃｍ２］が供給部材５の導電性弾性層５ｂよりも高い場合、さらに上述の効果が高まる。一例として、図７に対応する各導電性弾性層の表面積あたり抵抗率の関係が図８のようになる場合について説明する。
【００９６】
図８は、現像剤担持体４全体の表面積あたり抵抗率を１０としたときの、供給部材５および現像剤担持体４の各導電性弾性層の表面積あたり抵抗率の大きさを比率で表したものである。図８から読み取れるように、図７（Ｂ）では現像剤担持体４全体の表面積あたり抵抗率は供給部材５の導電性弾性層５ｂより高いものの、表層に近い現像剤担持体４の第２導電性弾性層４ｃは供給部材５の導電性弾性層５ｂより低い。
【００９７】
よって、供給部材５の導電性弾性層５ｂの抵抗率を現像剤担持体４の第２導電性弾性層４ｃより下げる（図７（Ｃ）では層厚を小さくする）ことで、図７（Ｃ）のように現像剤担持体４の第２導電性弾性層５ｂ内の電荷の位置がより供給部材５の表面側に早く到達する。このため、供給部材５および現像剤担持体４の導電性弾性層内の各電荷の相対位置が図７（Ｃ）の場合よりさらに近くなり、結果としてニップ内の電界強度をさらに早く強くすることができる。
【００９８】
供給部材５および現像剤担持体４を構成するための材料等については以下のようなものが挙げられる。基材４ａ，５ａの材質としては、たとえばアルミ系あるいはステンレス系あるいは鉄系などの金属材料、またはそれらの合金を用いることができる。
【００９９】
導電性弾性層５ｂおよび第１導電性弾性層４ｂの材料としてはシリコーンゴム、ウレタンゴム、ニトリルゴム、天然ゴム、イソプレンゴム等のゴム材料、ポリウレタン、エポキシ樹脂、アクリル樹脂等の熱硬化樹脂の発泡体、あるいはポリエチレン、ポリスチレン等の熱可塑性樹脂のゴム発泡体などの発泡材料が例として挙げられる。
【０１００】
第２導電性弾性層４ｃの材料としては、ポリエステル樹脂、ポリカーボネート樹脂、アクリル樹脂、ポリエチレン樹脂、ポリプロピレン樹脂、ウレタン樹脂、ポリアミド樹脂、ポリイミド樹脂、ポルスルホン樹脂、ポリエーテルケトン樹脂、塩化ビニル樹脂、酢酸ビニル樹脂、シリコーン樹脂、フッ素樹脂等の樹脂材料を用いることもできる。
【０１０１】
各層への導電性付与に用いられるフィラーとしては、ケッチンブラック、アセチレンブラック、ファーネスブラック等のカーボンブラック、金属粉、金属酸化物の微粒子等、あるいはそれらの混合物が利用できる。
【０１０２】
本実施の形態において、図７（Ａ）に示す場合の、供給部材５の外径（直径）は、約１００ｍｍ、導電性弾性層５ｂの層厚さは、約３ｍｍである。現像剤担持体４の外径（直径）は、約１００ｍｍ、導電性弾性層４ｂの層厚さは、約３ｍｍである。
【０１０３】
図７（Ｂ）に示す場合の現像剤担持体４の外径（直径）は、約１００ｍｍ、第１導電性弾性層４ｂの層厚さは、約３ｍｍ、第２導電性弾性層４ｃの層厚さは、約３０μｍである。
【０１０４】
（表面積あたり抵抗率の測定方法）
供給部材５および現像剤担持体４の表面積あたり抵抗率［Ω・ｃｍ２］の測定は以下の方法で行なった。供給部材５または現像剤担持体４を、平面の金属板に０．４Ｎ／ｃｍ２程度の弱い力で接触させ、金属板との間でニップを形成した。
【０１０５】
その状態でローラーの基体（芯金）と金属板との間にＶ＝１００Ｖの電圧を印加し、電流Ｉ［Ａ］を測定した。別途金属板との間のニップ面積Ｓ［ｃｍ２］を測定し、以下の式に基づき、ローラー表面の単位面積当たりの基体からの下記式（１）の抵抗値Ｒを導いた。
【０１０６】
単位面積当たりの抵抗値・・・Ｒ＝［Ｖ／Ｉ］×Ｓ（式１）
この式（１）から、ニップ面積およびローラーの抵抗層の厚みに左右されない、単位面積当たりの厚み方向を通しての抵抗値が導かれる。算出したＲの値を、表面積あたり抵抗率［Ω・ｃｍ２］として用いた。
【０１０７】
（実施例）
上記実施の形態における効果を確認するために、次に述べる条件で実験を行なった。湿式現像剤４１は実施の形態１で述ベタトナー粒子平均粒径２．０μｍのシアン現像剤を用いた。供給部材５と現像剤担持体４の周速は等速となるよう設定した。
【０１０８】
各実施例、各比較例の部材抵抗（単位面積当たりの抵抗値）、部材表面粗さ、および周速の各条件は、図１０に示すように設定した。供給部材５および現像剤担持体４の表面粗さは、株式会社ミツトヨ製の表面粗さ計により１０点平均あらさＲｚ（ＪＩＳ  Ｂ  ０６３３：２００１）を測定した値を用いた。
【０１０９】
実験手順としては、図１に示す湿式画像形成装置１００を用い、図９に示す、面積率１０％ドット印刷（Ｐ１１）と、ベタ（全面）印刷（Ｐ１２)の２種類のチャートを含む画像パターンＰ１を出力し、ドット再現性およびベタの均一性を目視により確認して以下の基準で合否を判定した。画像濃度は、Ｘ−ｒｉｔｅ社製分光濃度計を用いてベタ印刷のＩＤ測定を行ない、目標ＩＤ１．５に対して以下の基準で合否を判定した。
【０１１０】
ドット形状については、「Ａ：ドット内濃淡が均一」、「Ｂ：回転方向で濃淡（先端が薄く後端が濃い）」、「Ｃ：回転方向の濃淡がひどく形状が崩れる」と評価した。
【０１１１】
ベタ均一性については、「Ａ：全体が均一」、「Ｂ：一部に濃淡が発生」、「Ｃ：全体に濃淡が発生」と評価した。
【０１１２】
ベタＩＤ目標値からのずれ（目標１．５  ３点測定）については、「ＡＡ：１．４８−１．５２」、「Ａ：１．４５−１．５５」、「Ｂ：１点のみ１．４５−１．５５範囲外」、「Ｃ：３点とも１．４５−１．５５範囲外」と評価した。
【０１１３】
供給部材５および現像剤担持体４の外径はφ１００である。電荷付与装置６としてコロトロンチャージャーを使用した。トナー粒子の帯電量については供給部材５が現像剤担持体４と対向する位置でのトナー粒子層表面電位が５０Ｖ前後となるよう、現像剤担持体４の周速に応じて電荷付与装置６の電流を調整した。現像剤槽８中の湿式現像剤４１のトナー粒子濃度は２５％に調整し、現像剤担持体４上の湿式現像剤４１の搬送量は６ｇ／ｍ２になるよう調整した。
【０１１４】
現像部のバイアスとしては、現像剤担持体４に印加するバイアスは４００Ｖ、像担持体（感光体）１の非画像部電位は６００Ｖ、画像部電位は２０Ｖとした。供給部材５に印加するバイアスは、現像剤担持体４へのトナー粒子転移量が飽和するよう５００Ｖ−８００Ｖの範囲となるように調整した。
【０１１５】
（結果）
比較例１〜９、および実施例１〜７の結果を図１０に示す。供給部材５と現像剤担持体４との表面粗さの組み合わせが同じである比較例１〜３、６、７および実施例１〜３について説明する。図１０中の「ＳＲ」は、供給部材５を意味し、「ＤＲ」は、現像剤担持体４を意味する。
【０１１６】
比較例１は、供給部材５および現像剤担持体４の表面積あたり抵抗率が１×１０５［Ω・ｃｍ２］（図１０中では、「５乗」と表記。以下同様）と比較的低抵抗なため、供給ニップ部で湿式現像剤が高効率で現像剤担持体４上に転移し、ＩＤが調整しやすい。しかし、現像剤担持体４上でトナー粒子の荷電量が過度に減衰するため、ドット形状の評価が、「Ｃ」であった。
【０１１７】
比較例２は、供給部材５および現像剤担持体４の表面積あたり抵抗率が１×１０６［Ω・ｃｍ２］であり、４００ｍｍ／ｓの周速では現像剤担持体４上でトナー粒子の荷電量が減衰しドット形状に乱れが発生し、評価が「Ｃ」となった。
【０１１８】
一方、１０００ｍｍ／ｓの周速では、供給部材５上で残トナー粒子の荷電が保持されて残トナー粒子蓄積によるベタ均一性が低下し、評価が「Ｃ」となった。このように供給部材５、現像剤担持体４を同抵抗とすると、画像に求められる各品質要求を両立することが難しくなった。
【０１１９】
比較例３は、供給部材５および現像剤担持体４の表面積あたり抵抗率が１×１０８［Ω・ｃｍ２］と比較的高めであり、４００ｍｍ／ｓの周速であっても供給部材５上で残トナー粒子の荷電が保持されて残トナー粒子蓄積によるベタ均一性が低下し、評価が「Ｃ」となった。
【０１２０】
比較例６は、供給部材５および現像剤担持体４の表面積あたり抵抗率が１×１０５［Ω・ｃｍ２］以下と比較的低抵抗なため、供給ニップ部で湿式現像剤が高効率で現像剤担持体４上に転移し、ベタ部ＩＤが調整しやすい。しかし、現像剤担持体４上でトナー粒子の荷電量が過度に減衰するためドット形状が、評価が「Ｃ」となった。
【０１２１】
比較例７は、供給部材５および現像剤担持体４の表面積あたり抵抗率が１×１０５［Ω・ｃｍ２］以上と高抵抗なため、供給ニップ部で電界形成が遅れ、転移率が低下して現像剤担持体４上の湿式現像剤量が低下し、ベタ部ＩＤが目標から外れる（評価が「Ｃ」）場合があった。現像剤担持体４上でトナー粒子の荷電量が過度に減衰するためドット形状が評価が「Ｃ」となった。さらに、供給部材５の抵抗が高抵抗なため、供給部材５上で残トナー粒子の荷電が保持されて残トナー粒子蓄積によるベタ部の均一性が低下し、評価が「Ｃ」となった。
【０１２２】
実施例１は、現像剤担持体４の表面積あたり抵抗率が１×１０６［Ω・ｃｍ２］であるものの、供給部材５の表面積あたり抵抗率が１×１０５［Ω・ｃｍ２］であるため、供給ニップ部で電界強度が強く、湿式現像剤４１が高効率で現像剤担持体４上に転移してより均一な現像剤薄層が形成される。その結果、現像剤担持体４と像担持体１との間のニップ部で現像電界がより均一となり、４００ｍｍ／ｓの周速の場合に現像剤担持体４上で荷電減衰したトナー粒子であっても比較例２の場合よりドット形状への影響は小さかった。
【０１２３】
実施例２は、供給部材５および現像剤担持体４ともに、抵抗率が最適範囲内であり、周速によらず画像に求められる各品質要求を達成できた。
【０１２４】
実施例３は、現像剤担持体４の表面積あたり抵抗率が１×１０９［Ω・ｃｍ２］であり、１０００ｍｍ／ｓの周速の場合に供給部材５とのニップ部で電界形成が遅れ、転移率が低下して現像剤担持体５上の湿式現像剤４１の量が低下し、ベタ部ＩＤが目標から外れる場合（評価「Ｂ」）があった。
【０１２５】
次に、供給部材５と現像剤担持体４の表面積あたり抵抗率の組み合わせが同じである比較例４〜５および実施例４〜６について説明する。
【０１２６】
比較例４は、現像剤担持体４の表面粗さが大きいため、供給部材５とのニップ部および像担持体１とのニップ部の双方で電界が不均一となり、周速によらずドット形状の乱れ（評価「Ｃ」）とベタ均一性低下（評価「Ｃ」）とが発生した。
【０１２７】
比較例５は、供給部材５の表面粗さが現像剤担持体４と同程度に小さいため、湿式現像剤４１の汲み上げ量が足りず、供給部材５上で現像剤薄層が不均一となり、周速によらずベタ均一性低下（評価「Ｃ」）とＩＤ不足（評価「Ｃ」）とが発生した。
【０１２８】
比較例８は、現像剤担持体４の表面粗さが大きいため、供給部材５とのニップ部および像担持体１とのニップ部の双方で電界が不均一となり、周速によらずドット形状の乱れとベタ部均一性の低下が発生し、評価「Ｃ」となった。
【０１２９】
比較例９は、供給部材５の表面粗さが小さいため、湿式現像剤の汲み上げ量が足りず、さらに、供給部材５上で現像剤薄層が不均一となり、周速によらずベタ部均一性低下（評価「Ｃ」）とＩＤ不足（評価「Ｃ」）とが発生した。現像剤担持体４の表面粗さが大きいため、供給部材５とのニップ部および像担持体１とのニップ部の双方で電界が不均一となり、周速によらずドット形状の乱れが発生した（評価「Ｃ」）。
【０１３０】
実施例４は、現像剤担持体４の表面粗さがトナー粒子平均粒径の２倍より大きいため、１０００ｍｍ／ｓの周速の場合に像担持体１とのニップ部で電界形成が遅れて電界が不均一となり、ドット形状に影響（評価「Ｂ」）が表れた。
【０１３１】
実施例５は、供給部材５の表面粗さが２０μｍでは、１０００ｍｍ／ｓの周速の場合に現像剤担持体４とのニップ部で電界形成が遅れて電界が不均一となり、現像剤担持体４上の現像剤薄層に濃淡が生じてベタ部の均一性に影響（評価「Ｂ」）が表れた。
【０１３２】
実施例６は、供給部材５の表面粗さがトナー粒子平均粒径の２倍より小さいため、４００ｍｍ／ｓの周速の場合に現像剤担持体とのニップ内に搬送される現像剤量が低下し、ベタ部ＩＤに影響（評価「Ｂ」）が表れた。
【０１３３】
実施例７は、上記実施例２の構成で、現像剤担持体４の導電性弾性層を２層構成としたものである。この構成を採用することで、供給部材５と現像剤担持体４との間のニップ部で電界形成が早まり、湿式現像剤が高効率で現像剤担持体４上に転移するため、ベタ部ＩＤをより目標値に調整しやすくなった。
【０１３４】
以上、本実施の形態における湿式現像装置および湿式画像形成装置によれば、外部から強制的に荷電したトナー粒子の荷電減衰を考慮して、供給部材５の表面積あたり抵抗率［Ω・ｃｍ２］を現像剤担持体の表面積あたり抵抗率より小さくすることで、供給部材上の残トナー粒子滞留を防ぐと同時に、現像剤担持体上の現像前トナー粒子の過度な荷電減衰を防ぐことができ、均一な画像を得ることができる。
【０１３５】
湿式現像剤を表面に保持するために供給部材５の表面粗さは一定以上の大きさが必要なことを考慮して、供給部材５の表面積あたり抵抗率［Ω・ｃｍ２］より現像剤担持体の表面積あたり抵抗率［Ω・ｃｍ２］が大きいことを考慮して、供給部材５の表面粗さ［Ｒｚ］より現像剤担持体４の表面粗さ［Ｒｚ］を小さくすることで、供給部および現像部の電界均一性と現像剤担持体４上の薄層均一性を確保することができるため、所望の画像濃度で均一な画像を得ることができる。
【０１３６】
現像剤担持体４を複層構成とし、表面に基材および供給部材５より表面積あたり抵抗率が高いコート層を設けることで、電圧印加部から注入される電荷を速やかに現像剤担持体４の表面近くまで移動させられるため、供給部の電界強度が増大して供給効率を上げることができる。その結果、供給残トナー粒子が減ることで画像濃度がさらに調整しやすくなり、また画像均一性がさらに向上する。
【０１３７】
今回開示された実施の形態および実施例はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【０１３８】
１  像担持体、２  帯電装置、３  露光装置、４  現像剤担持体、４ａ，５ａ  基材、４ｂ  第１導電性弾性層、４ｃ  第２導電性弾性層、５  供給部材、６  電荷付与装置、７  薄層形成部材、８  現像剤槽、９  電源手段、１０  クリーニング部材、１１  転写ローラ、１２  クリーニング手段、１３  イレーサランプ、１５  被転写体、１６  クリーニングブレード、１９  表面電位計、２１  塗布部材、２２  規制ブレード、４１  湿式現像剤、１００  湿式画像形成装置、１１０，１１０Ａ，１１０Ｂ  湿式現像装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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