(57)【要約】【課題】抽出画像の画像サイズを問わず前記抽出画像に対する白判定を適切に行うことのできる画像処理装置、画像処理方法及び画像処理プログラムを提供すること。【解決手段】第１判定領域設定部９２は、第２判定領域設定部９３により設定された前記第２判定領域が予め定められた最小サイズ以下であると判定した場合（Ｓ１１でＹＥＳ）、前記第２判定領域を前記抽出画像全体の領域に変更し、この変更後の領域を第１判定領域に設定し（Ｓ１２）、そうでない場合（Ｓ１１でＮＯ）、前記第２判定領域をそのまま第１判定領域に設定する（Ｓ１３）。白判定処理部９４は、第１判定領域設定部９２により設定された前記第１判定領域の画像が白画像であるか否かに基づいて、前記抽出画像が白画像でないと判定すると（Ｓ１５でＹＥＳ）、画像処理部９５は、前記抽出画像を用いて、前記イメージリピート画像を生成する画像生成処理を実行する。【選択図】図７
2015119262.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力された画像から抽出された抽出画像における第１判定領域を前記抽出画像のサイズに応じて設定する第１判定領域設定手段と、
前記第１判定領域設定手段により設定された前記第１判定領域の画像が白画像であるか否かを判定する白判定処理手段と、
を備える画像処理装置。
【請求項２】
前記第１判定領域設定手段は、前記抽出画像の外形を構成する各辺から内側にそれぞれ予め設定された距離だけ離間した複数の線分で規定される第２判定領域が予め設定された最小サイズ以下である場合は、前記抽出画像全体を前記第１判定領域として設定する請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記第１判定領域設定手段は、前記抽出画像の外形を構成する各辺から内側にそれぞれ予め設定された距離だけ離間した複数の線分で規定される第２判定領域が予め設定された最小サイズ以下である場合は、前記外形を前記抽出画像の中心に向けて予め設定された縮小率で縮小した領域を前記第１判定領域として設定する請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記第１判定領域設定手段は、前記抽出画像の外形を構成する各辺から内側にそれぞれ予め設定された距離だけ離間した複数の線分で規定される第２判定領域が予め設定された最小サイズ以下である場合に、前記抽出画像全体を前記第１判定領域として設定する第１のモードと、前記外形を前記抽出画像の中心に向けて予め設定された縮小率で縮小した領域を前記第１判定領域として設定する第２のモードとのいずれかを予め定められた選択操作に従って選択して実行する請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記読取画像毎に前記第２判定領域の大きさを予め定められた設定操作に応じて設定する第２判定領域設定手段を更に備える請求項２乃至４の何れか一項に記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記白判定処理手段により白画像でないと判定された場合に、前記抽出画像を複数配置した出力画像を生成する画像生成処理を実行する画像処理手段を更に備える請求項１乃至５の何れか一項に記載の画像処理装置。
【請求項７】
前記画像処理手段は、前記白判定処理手段により白画像であると判定した場合に、前記画像生成処理を実行しない請求項６に記載の画像処理装置。
【請求項８】
入力された画像から抽出された抽出画像における第１判定領域を前記抽出画像のサイズに応じて設定する第１ステップと、
前記第１ステップで設定された前記第１判定領域の画像が白画像であるか否かを判定する第２ステップと、
を備える画像処理方法。
【請求項９】
入力された画像から抽出された抽出画像における第１判定領域を前記抽出画像のサイズに応じて設定する第１ステップと、
前記第１ステップで設定された前記第１判定領域の画像が白画像であるか否かを判定する第２ステップと、
を含む処理をコンピューターに実行させる画像処理プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、入力画像が白画像であるか否かの白判定を行う機能を有する画像処理装置、画像処理方法及び画像処理プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、読み取った原稿の画像が白画像であるか否かを判定し、白画像と判定された場合、その画像を削除する白判定機能を搭載した画像処理装置が提案されている（例えば特許文献１参照）。このような白判定機能が搭載された画像処理装置では、１ページの原稿画像の中から白判定を行う判定領域が予め設定される。例えば、原稿における上下左右の各辺からの距離が入力可能であり、前記距離が入力されると、この入力された距離だけ前記各辺より内側の矩形領域が前記判定領域として設定される。また、原稿における上下左右の各辺からの距離が初期設定により予め定められていることも考えられる。そして、この判定領域に文字や図形などの描画像が存在するか否かによって白判定が行われる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１０−２２９４８４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、読み取った原稿画像における特定領域の画像を抽出画像として抽出し、前記抽出画像を使って所望の出力画像を生成する機能が画像処理装置に搭載されている場合がある。このような出力画像を生成する場合に、前記抽出画像が白画像であると、例えば前記出力画像全体も白画像となる等、所望の出力画像が生成されない場合が生じる。そこで、前記抽出画像に対して白判定を行う場合がある。
【０００５】
ここで、その白判定に用いる前記判定領域を前記のようにユーザーに設定させる場合、前記判定領域を設定するための前記距離と前記抽出画像の大きさとの関係によっては、この抽出画像に前記判定領域が設定されない場合が生じる。例えば、抽出画像が１辺２０ｍｍの正方形の画像である場合において、前記判定領域を設定するための前記距離として１０ｍｍが入力された場合である。また、前記距離についてデフォルト値が予め設定されている場合に、そのデフォルト値で白判定が行われる場合も同様に、前記距離と前記抽出画像の大きさとの関係によっては、この抽出画像に前記判定領域が設定されない場合が生じるという問題が生じる。
【０００６】
本発明の目的は、抽出画像の画像サイズを問わず前記抽出画像に対する白判定を適切に行うことのできる画像処理装置、画像処理方法及び画像処理プログラムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一の局面に係る画像処理装置は、判定領域設定手段と、白判定処理手段とを有する。前記判定領域設定手段は、入力された画像から抽出された抽出画像における第１判定領域を前記抽出画像のサイズに応じて設定する。前記白判定処理手段は、前記判定領域設定手段により設定された前記第１判定領域が白画像であるか否かを判定する。
【０００８】
本発明の他の局面に係る画像処理方法は、第１ステップと、第２ステップとを有する。前記第１ステップは、入力された画像から抽出された抽出画像における第１判定領域を前記抽出画像のサイズに応じて設定する。前記第２ステップは、前記第１ステップで設定された前記第１判定領域が白画像であるか否かを判定する。
【０００９】
本発明の他の局面に係る画像処理プログラムは、コンピューターに、第１ステップと、第２ステップとを含む処理を実行させる。前記第１ステップは、入力された画像から抽出された抽出画像における第１判定領域を前記抽出画像のサイズに応じて設定する。前記第２ステップは、前記第１ステップで設定された前記第１判定領域が白画像であるか否かを判定する。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、抽出画像の画像サイズを問わず前記抽出画像に対する白判定を適切に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施形態に係る画像処理装置の一実施形態の内部構成を示す模式図。
【図２】本発明の実施形態に係る画像処理装置の電気的な構成の一例を示すブロック図。
【図３】イメージリピート画像の説明図。
【図４】判定領域設定画面の画面図。
【図５】読取画像と第１判定領域との関係を示す説明図。
【図６】第１の実施形態における第１判定領域の設定態様の説明図。
【図７】本発明の実施形態に係る画像処理装置の制御部により実行されるイメージリピート画像生成処理の流れを示すフローチャート。
【図８】第１判定領域の設定に係る変形例を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明する。なお、以下に説明される実施形態は本発明を具体化した一例にすぎず、本発明の技術的範囲を限定するものではない。
【００１３】
まず、図１及び図２を参照して本発明の実施形態に係る画像処理装置１の概略構成について説明する。画像処理装置１は、画像読取機能、ファクシミリー機能、及び画像形成機能などを備える複合機である。図１に示されるように、画像処理装置１は、画像読取部２、原稿カバー３、自動原稿送り装置（Auto Document Feeder；以下、ＡＤＦという）４、画像形成部５、操作表示部６（図２参照）、給紙カセット７、通信インターフェイス（Ｉ／Ｆ）部８（図２参照）、及びこれらを制御する制御部９（図２参照）を備えている。なお、本発明に係る画像処理装置の一例として複合機である画像処理装置１を例示して説明するが、本発明はこれに限られず、例えばプリンター、ファクシミリー装置、複写機あるいはスキャナー装置も本発明に係る画像処理装置に該当する。
【００１４】
画像読取部２は、原稿から画像データを読み取る画像読取処理を実行する。図１に示されるように、画像読取部２は、コンタクトガラス１０、読取ユニット１１、ミラー１２、ミラー１３、光学レンズ１４及びＣＣＤ（Charge Coupled Device）１５などを備えている。
【００１５】
読取ユニット１１は、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）光源１６及びミラー１７を備えており、ステッピングモーター等の駆動モーターを用いた移動機構（不図示）により副走査方向１８（図１における左右方向）へ移動可能に構成されている。そして、前記駆動モーターにより読取ユニット１１が副走査方向１８へ移動されると、ＬＥＤ光源１６から画像読取部２の上面に設けられたコンタクトガラス１０へ向けて照射される光が副走査方向１８へ走査される。
【００１６】
ミラー１７は、ＬＥＤ光源１６から光が照射されたときに、原稿又は原稿カバー３の裏面で反射した反射光をミラー１２へ向けて反射させる。ミラー１７で反射した光は、ミラー１２，１３により光学レンズ１４に導かれる。光学レンズ１４は、入射した光を集光してＣＣＤ１５に入射させる。
【００１７】
ＣＣＤ１５は、受光した光をその光量（輝度の強度）に応じた電気信号（電圧）に変換して制御部９へ出力する光電変換素子である。制御部９では、ＣＣＤ１５からの電気信号を画像処理することにより原稿の画像データを生成する。なお、本実施形態では、撮像素子としてＣＣＤ１５を用いた例について説明するが、ＣＣＤ１５による読取機構に代えて、ＣＣＤ１５よりも焦点距離の短い密着型のイメージセンサー（ＣＩＳ: Contact Image Sensor）を用いた読取機構を適用することも可能である。
【００１８】
画像読取部２には、原稿カバー３が回動自在に設けられている。原稿カバー３が回動操作されることにより、画像読取部２の上面のコンタクトガラス１０が開閉される。原稿カバー３の回動支持部には、リミットスイッチなどのカバー開検出センサー（不図示）が設けられており、ユーザーが原稿の画像を読み取らせようとして原稿カバー３が開けられると、そのカバー開検出センサーが作動して、その検出信号（カバー開検出信号）が制御部９に出力される。
【００１９】
ここで、画像読取部２による原稿画像の読み取りは、以下の手順で行われる。まず、原稿がコンタクトガラス１０上に載置され、その後、原稿カバー３が閉姿勢にされる。その後、操作表示部６から画像読取指示が入力されると、読取ユニット１１を副走査方向１８の右向きへ移動させつつＬＥＤ光源１６から連続して順次１ライン分の光が照射される。そして、原稿又は原稿カバー３の裏面からの反射光がミラー１７，１２，１３及び光学レンズ１４を介してＣＣＤ１５に導かれ、ＣＣＤ１５にて受光した光量に応じた光量データが順次制御部９に出力される。制御部９では、光が照射された領域全体における光量データが得られると、その光量データを処理することにより、前記光量データから原稿の画像データを生成する。この画像データは、長方形状の画像を構成する画像データである。
【００２０】
なお、原稿カバー３にＡＤＦ４が設けられている。ＡＤＦ４は、原稿セット部１９にセットされた一以上の原稿を複数の搬送ローラーにより順次搬送して、コンタクトガラス１０上に定められた自動原稿読取位置を副走査方向１８の右向きへ通過するように原稿を移動させる。ＡＤＦ４による原稿の移動時は、前記自動原稿読取位置の下方に読取ユニット１１が配置され、この位置で読取ユニット１１により移動中の原稿の画像が読み取られる。原稿セット部１９には、接点信号を出力可能な機械的な原稿検出センサー（不図示）が設けられており、原稿セット部１９に原稿がセットされると、前記原稿検出センサーが作動して、その検出信号（原稿検出信号）が制御部９に出力される。
【００２１】
図１に示されるように、画像形成部５は、画像読取部２で読み取られた画像データ、又は外部のパーソナルコンピューター等の情報処理装置から通信Ｉ／Ｆ部８を通じて入力された印刷ジョブに基づいて画像形成処理（印刷処理）を実行する電子写真方式の画像形成手段である。具体的には、画像形成部５は、感光体ドラム２０、帯電部２１、現像部２２、トナーコンテナ２３、転写ローラー２４、除電部２５、定着ローラー２６、加圧ローラー２７などを備えている。なお、本実施形態では、電子写真方式の画像形成部５を例にして説明するが、画像形成部５は電子写真方式のものに限られず、インクジェット記録方式のものであっても、或いはそれ以外の記録方式又は印刷方式のものであってもかまわない。
【００２２】
ここで、画像形成部５では、給紙カセット７から供給される印刷用紙に対する画像形成処理が以下の手順で行われる。まず、通信Ｉ／Ｆ部８を通じて印刷指示を含む印刷ジョブが入力されると、帯電部２１により感光体ドラム２０が所定の電位に一様に帯電される。次に、レーザスキャニングユニット（Laser Scanning Unit;ＬＳＵ  不図示）により感光体ドラム２０の表面に印刷ジョブに含まれる画像データに基づく光が照射される。これにより、感光体ドラム２０の表面に静電潜像が形成される。そして、感光体ドラム２０上の静電潜像は現像部２２によりトナー像として現像（可視像化）される。なお、現像部２２には、トナーコンテナ２３からトナー（現像剤）が補給される。続いて、感光体ドラム２０に形成されたトナー像は転写ローラー２４により印刷用紙に転写される。その後、印刷用紙に転写されたトナー像は、その印刷用紙が定着ローラー２６及び加圧ローラー２７の間を通過して排出される際に定着ローラー２６で加熱されて溶融定着する。なお、感光体ドラム２０の電位は除電部２５で除電される。
【００２３】
図２を参照して、画像処理装置１においては、画像読取部２、ＡＤＦ４、画像形成部５、操作表示部６、通信Ｉ／Ｆ部８、記憶部２８及び制御部９が相互にデータの入出力を行うことができるように、各構成要素がデータバス２００を介して接続されている。
【００２４】
通信Ｉ／Ｆ部８は、画像処理装置１にインターネット又はＬＡＮのような通信ネットワークを介して接続された外部装置との間でデータ通信を実行するインターフェイスである。記憶部２８は、ハードディスクドライブ（Hard Disc Drive；ＨＤＤ）等の不揮発性メモリで構成される。
【００２５】
制御部９は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）と、ＲＯＭ（Read Only Memory）と、ＲＡＭ（Random Access Memory）とを備えて構成される。前記ＣＰＵは、各種の演算処理を実行するプロセッサーである。前記ＲＯＭは、前記ＣＰＵに各種の処理を実行させるための制御プログラムなどの情報が予め記憶される不揮発性の記憶部である。前記ＲＡＭは、前記ＣＰＵが実行する各種の処理の一時記憶メモリー（作業領域）として使用される揮発性の記憶部である。制御部９は、前記ＣＰＵが前記ＲＯＭに記憶されているプログラムを実行することにより、画像処理装置１の動作を制御する。
【００２６】
また、制御部９のＲＯＭには、制御部９の前記ＣＰＵに後述の画像処理（図７のフローチャート参照）を実行させるための画像処理プログラムが予め記憶されている。なお、前記画像処理プログラムは、ＣＤ、ＤＶＤ、フラッシュメモリなどのコンピューター読み取り可能な記録媒体に記録されており、前記記録媒体から前記制御部９の前記ＥＥＰＲＯＭ又は不図示のハードディスクなどの記憶手段にインストールされてもよい。本発明は、前記画像処理装置１において前記画像処理の各処理手順を実行する方法、制御部９に前記画像処理の各処理手順を実行させるための画像処理プログラム、又は前記画像処理プログラムを記録したコンピューター読み取り可能な記録媒体として捉えてもよい。
【００２７】
操作表示部６は、表示部２９と操作部３０とを有する。表示部２９は、例えばカラー液晶ディスプレイなどを有し、操作表示部６を操作するユーザーに対して各種の情報を表示する。操作部３０は、表示部２９に隣接配置された各種の押しボタンキー及び表示部２９の表示画面上に配置されるタッチパネルセンサーなどを有し、画像処理装置１のユーザーにより各種の指示が入力される。なお、ユーザーが画像読取動作及び画像形成動作の少なくとも一方を実行させるために操作表示部６に対して操作が行われると、その操作信号が操作表示部６から制御部９に出力される。
【００２８】
本実施形態に係る画像処理装置１は、読み取った原稿画像における特定領域の画像を抽出し、この抽出画像を１ページ中に複数並べた画像（イメージリピート画像という）を生成するイメージリピート機能を有する。イメージリピート機能は、例えば、ラベル印刷又はシール印刷等、同じ画像を１枚のシートに複数形成したい場合に利用される。
【００２９】
操作部３０は、画像処理装置１の動作モードをこのイメージリピート機能の実行モード（以下、イメージリピートモードという）に設定する操作を行うためのモード設定操作部３１を有する。モード設定操作部３１は、例えば表示部２９に表示される所定のモード設定画面（不図示）の操作キーである。
【００３０】
また、操作部３０は、画像処理装置１の動作モードがイメージリピートモードに設定された場合に、画像読取部２の読取動作で得られた読取画像から画像を抽出する領域を指定するための抽出画像選択操作部３２を有する。抽出画像選択操作部３２は、例えば図３に示すように、読取画像Ｆ１とともに表示部２９に表示される抽出枠Ｆ２である。すなわち、本実施形態では、抽出枠Ｆ２内の領域が、読取画像Ｆ１から画像を抽出する領域として指定される。また、抽出枠Ｆ２に対して指先によるスライド操作を行うことで、抽出枠Ｆ２が移動する。また、抽出枠Ｆ２に対してピンチアウト操作やピンチイン操作を行うことで、抽出枠Ｆ２が拡大したり縮小したりする。抽出画像選択操作部３２による抽出枠Ｆ２の操作によって指定された領域が抽出画像１０１となる。図３には、この抽出画像１０１を１ページ中に複数並べたイメージリピート画像１００が示されている。
【００３１】
さらに、操作部３０は、この抽出画像１０１に対してユーザーが後述の白判定処理を行う対象の判定領域（以下、第２判定領域という）をユーザーが設定するための判定領域設定操作部３３を備える。判定領域設定操作部３３は、本実施形態では、図４に示す判定領域設定画面２００に表示される後述の各種距離入力部２０１〜２０４である。
【００３２】
前記第２判定領域は、抽出画像１０１の外形（矩形）を構成する各辺からそれぞれ内側に離間する複数の線分（辺）により規定される矩形状の領域である。図４に示す判定領域設定画面２００は、抽出画像１０１の外形を構成する各辺から前記第２判定領域の各辺までの距離を設定するための画面である。具体的に、判定領域設定画面２００には、離間距離ａ、ｂ、ｃ及びｄを入力するための距離入力部２０１、２０２、２０３及び２０４が設けられている。離間距離ａは、抽出画像１０１の外形を構成する上辺と前記第２判定領域を規定する矩形の上辺との離間距離である。離間距離ｂは、抽出画像１０１の外形を構成する下辺と前記第２判定領域を規定する矩形の下辺との離間距離である。離間距離ｃは、抽出画像１０１の外形を構成する左辺と前記第２判定領域を規定する矩形の左辺との離間距離である。離間距離ｄは、抽出画像１０１の外形を構成する右辺と前記第２判定領域を規定する矩形の右辺との離間距離である。ユーザーは、設定しようとする離間距離に対応する距離入力部２０１〜２０４の表示位置をタッチし、操作部３０のテンキー（不図示）で数値を入力することにより、タッチした距離入力部に対応する離間距離を設定することができる。操作部３０は、前記離間距離についての入力を、前記抽出画像に対する前記第２判定領域の大きさ及び位置を設定する入力として受け付ける。
【００３３】
従来では、読み取った原稿画像における特定領域の画像を抽出画像として抽出し、前記抽出画像を使って所望の出力画像を生成する機能が画像処理装置に搭載されている場合がある。このような出力画像を生成する場合に、前記抽出画像が白画像であると、例えば前記出力画像全体も白画像となる等、所望の出力画像が生成されない場合が生じる。そして、前記抽出画像に対して白判定を行う場合がある。
【００３４】
ここで、その白判定に用いる前記判定領域を前記のようにユーザーに設定させる場合、前記判定領域を設定するための前記距離と前記抽出画像の大きさとの関係によっては、この抽出画像に前記判定領域が設定されない場合が生じる。例えば、抽出画像が１辺２０ｍｍの正方形の画像である場合において、前記判定領域を設定するための前記距離として１０ｍｍが入力された場合である。また、前記距離についてデフォルト値が予め設定されている場合に、そのデフォルト値で白判定が行われる場合も同様に、前記距離と前記抽出画像の大きさとの関係によっては、この抽出画像に前記判定領域が設定されない場合が生じるという問題が生じる。一方、本実施の形態に係る画像処理装置１では、後述するように、抽出画像の画像サイズを問わず前記抽出画像に対する白判定が適切に行われる。
【００３５】
図２に示すように、制御部９は、ＣＰＵを用いてプログラムを実行することにより、画像抽出部９１、第１判定領域設定部９２、第２判定領域設定部９３、白判定処理部９４及び画像処理部９５として機能する。なお、制御部９が有する機能の一部又は複数が電子回路として設けられる構成も他の実施形態として考えられる。
【００３６】
画像抽出部９１は、画像処理装置１がモード設定操作部３１によりイメージリピートモードに設定され、且つ、抽出画像選択操作部３２により抽出画像１０１を決定する操作が行われると、前記抽出枠Ｆ２によって選択された抽出画像１０１を前記読取画像Ｆ１から抽出する。例えば図３に示すように、読取画像Ｆ１の中から「Ｂ」の文字を含む領域が前記抽出枠Ｆ２によって選択されると、画像抽出部９１は、この領域に含まれる画像を抽出画像１０１として前記読取画像Ｆ１から抽出する。
【００３７】
第２判定領域設定部９３は、操作部３０から受信する判定領域設定画面２００への入力情報に基づき、画像抽出部９１により抽出された抽出画像に対して第２判定領域を設定する。第２判定領域設定部９３は、第２判定領域設定手段に対応する。例えば、図５に示すように、画像抽出部９１により抽出された抽出画像が、縦４０ｍｍ、横３０ｍｍの矩形状を有する画像であり、判定領域設定画面２００において前記離間距離ａ＝ｂ＝ｃ＝ｄ＝５ｍｍが入力された場合を考える。この場合、第２判定領域設定部９３は、前記抽出画像１０１のうち上下左右の各辺に沿った５ｍｍ幅の帯状領域を除く縦３０ｍｍ、横２０ｍｍの矩形領域を前記第２判定領域Ｒ２として設定する。
【００３８】
第１判定領域設定部９２は、第２判定領域設定部９３により第２判定領域Ｒ２が設定されると、その第２判定領域が予め定められた最小サイズ以下となるか否かを判定する。例えば、前記最小サイズが５ｍｍ四方の矩形領域である場合において、図５に示すように前記第２判定領域Ｒ２が縦３０ｍｍ、横２０ｍｍの矩形領域であるとき、第１判定領域設定部９２は、３０ｍｍ×２０ｍｍの第２判定領域Ｒ２が５ｍｍ四方の矩形領域以下であるか否かを判定することになる。なお、第１判定領域設定部９２は、第２判定領域Ｒ２が０になるか否か、即ち前記最小サイズが０であるか否かを判定することも考えられる。
【００３９】
第１判定領域設定部９２は、第２判定領域Ｒ２が予め定められた最小サイズ以下になる場合、図６に示すように、前記抽出画像全体の領域を第１判定領域Ｒ１として設定する。一方、第１判定領域設定部９２は、前記第２判定領域Ｒ２が前記最小サイズを超える場合、前記第２判定領域Ｒ２をそのまま第１判定領域として設定する。第１判定領域設定部９２は、前記抽出画像における第１判定領域Ｒ１を前記抽出画像のサイズに応じて設定する第１判定領域設定手段に相当する。
【００４０】
白判定処理部９４は、第１判定領域設定部９２により設定された前記第１判定領域Ｒ１の画像が白画像であるか否かに基づいて、前記抽出画像１０１が白画像であるか否かを判定する。白判定処理部９４は、前記第１判定領域Ｒ１に存在する画素のうち、予め定められた濃度を有する画素の数をカウントし、そのカウント数が予め定められた閾値を超えているか否かを判定する。超えている場合、白判定処理部９４は、前記第１判定領域Ｒ１の画像が白画像でないと判定し、前記抽出画像１０１が白画像でないと判定する。一方、前記カウント数が前記予め定められた閾値以下の場合には、白判定処理部９４は、前記第１判定領域Ｒ１の画像が白画像であると判定し、前記抽出画像１０１が白画像であると判定する。
【００４１】
画像処理部９５は、白判定処理部９４により白画像でないと判定された場合に、前記抽出画像１０１を用いて、前記イメージリピート画像を生成する画像生成処理を実行する。前記イメージリピート画像は、前記抽出画像１０１を複数配置した出力画像の一例である。例えば図３に示すように、画像処理部９５は、読取画像の中から「Ｂ」の文字領域が抽出画像１０１として選択された場合、この「Ｂ」の文字を含む領域の抽出画像１０１をマトリックス状に配列した画像を生成する。
【００４２】
白判定処理部９４により白画像であると判定された場合、制御部９は、第２判定領域Ｒ２の変更をユーザーに促す為の処理を行う。例えば、制御部９は、前記第２判定領域Ｒ２を変更する指示を示すメッセージを表示部２９に表示させる。なお、この場合、画像処理部９５は、前記イメージリピート画像を生成しない。
【００４３】
次に、図７を用いて、制御部９によって実行されるイメージリピート画像生成処理の流れについて説明する。このイメージリピート画像生成処理は、原稿セット部１９に原稿がセットされ、且つ、ユーザーによりイメージリピートモードに設定された場合に実行開始される。なお、図７のフローチャートにおいてステップＳ１、Ｓ２、・・・は処理手順（ステップ）番号を表している。また、ここでは、１枚の原稿の画像を読み取る場合を想定している。
【００４４】
図７に示すように、制御部９は、原稿の読取指示を示す読取指示情報（操作情報）を操作部３０から受信すると（ステップＳ１でＹＥＳ）、画像読取部３に読取動作を行わせる（ステップＳ２）。そして、制御部９は、その読取動作により得られた読取画像と、前記抽出画像１０１を指定するための前記抽出枠Ｆ２（図３参照）とを表示部２９に表示させる（ステップＳ３）。
【００４５】
制御部９は、前記抽出枠Ｆ２に対する操作が行われたか否かを判定し（ステップＳ４）、行われた場合には（ステップＳ４でＹＥＳ）、その操作に応じて前記抽出枠Ｆ２を移動したり拡大縮小したりする変更を行い（ステップＳ５）、ステップＳ６を実行する。一方、ステップＳ４において、制御部９は、前記抽出枠Ｆ２に対する操作が行われていないと判定した場合には（ステップＳ４でＮＯ）、ステップＳ５の処理をスキップしてステップＳ６の処理を実行する。
【００４６】
ステップＳ６では、制御部９は、抽出領域を決定する操作情報を操作部３０から受信したか否かを判定する（ステップＳ６）。制御部９は、抽出領域を決定する操作情報を操作部３０から受信していない場合は（ステップＳ６でＮＯ）、ステップＳ４の処理に戻る。一方、制御部９は、抽出領域を決定する操作情報を操作部３０から受信すると（ステップＳ６でＹＥＳ）、画像抽出部９１は、抽出枠Ｆ２によって選択された抽出画像１０１を前記読取画像から抽出する（ステップＳ７）。そして、制御部９は、判定領域設定画面２００（図４参照）を表示部２９に表示させる（ステップＳ８）。これにより、前記離間距離ａ〜ｄの距離情報の入力を受け付ける。
【００４７】
制御部９は、図４のＯＫボタンＢ１の操作により前記離間距離ａ〜ｄの距離情報を確定する操作情報を操作部３０から受信したか否かを判定する（ステップＳ９）。制御部９は、前記操作情報を操作部３０から受信していない場合は（ステップＳ９でＮＯ）、待機する。また、制御部９は、前記操作情報を操作部３０から受信したと判定すると（ステップＳ９でＹＥＳ）、第２判定領域設定部９３は、前記操作情報とともに操作部３０から受信した距離情報に基づき、画像抽出部９１により抽出された抽出画像に対して第２判定領域Ｒ２を設定する（ステップＳ１０）。
【００４８】
第１判定領域設定部９２は、第２判定領域設定部９３により設定された前記第２判定領域Ｒ２が予め定められた最小サイズ以下となるか否かを判定する（ステップＳ１１）。第１判定領域設定部９２は、前記第２判定領域Ｒ２が前記最小サイズ以下であると判定した場合（ステップＳ１１でＹＥＳ）、前記抽出画像１０１全体の領域を第１判定領域Ｒ１に設定する（ステップＳ１２）。一方、第１判定領域設定部９２は、前記第２判定領域Ｒ２が前記最小サイズを超えると判定した場合（ステップＳ１１でＮＯ）、前記第２判定領域Ｒ２をそのまま第１判定領域Ｒ１に設定する（ステップＳ１３）。
【００４９】
ステップＳ１２又はＳ１３の処理後、白判定処理部９４は、第１判定領域設定部９２により設定された前記第１判定領域Ｒ１の画像が白画像であるか否かに基づいて、前記抽出画像１０１が白画像であるか否かを判定する（ステップＳ１４）。白判定処理部９４が白画像でないと判定すると（ステップＳ１５でＹＥＳ）、画像処理部９５は、前記抽出画像１０１を用いて、前記イメージリピート画像を生成する画像生成処理を実行する（ステップＳ１６）。一方、白判定処理部９４が白画像であると判定すると（ステップＳ１５でＹＥＳ）、制御部９は、第２判定領域Ｒ２の変更をユーザーに指示する処理を行う（ステップＳ１７）。
【００５０】
以上のように、本実施形態に係る画像処理装置１においては、ユーザーが設定した第２判定領域Ｒ２が予め設定された最小サイズ以下である場合、前記抽出画像１０１全体が前記第１判定領域Ｒ１として設定される。これにより、抽出画像１０１の画像サイズを問わず前記抽出画像１０１に対する白判定を適切に行うことができる。その結果、適切なイメージリピート画像を生成することができる。
【００５１】
また、白判定処理によって前記抽出画像１０１が白画像であると判定された場合には、画像処理装置１が前記イメージリピート画像を生成せず、第２判定領域Ｒ２の変更をユーザーに指示するようにしたので、前記イメージリピート画像が形成されず白紙の印刷物が生成されるという事態を回避することができる。
【００５２】
以上、本発明の好ましい実施形態について説明したが、本発明は前述した内容のものに限られず、種々の変形例が適用可能である。
【００５３】
前記実施形態では、前記第２判定領域Ｒ２が予め設定された最小サイズ以下である場合は、第１判定領域設定部９２は、前記第２判定領域Ｒ２を前記抽出画像１０１全体の領域に変更し、この変更後の領域を第１判定領域Ｒ１に設定する。しかし、変更の態様はこれに限らず、第１判定領域設定部９２が、前記抽出画像１０１の外形を前記抽出画像１０１の中心に向けて予め設定された縮小率で縮小した領域を前記第１判定領域Ｒ１として設定するように構成してもよい。例えば、縦の縮小率が８０（％）、横の縮小率が７０（％）と設定されている場合、図８に示すように、第１判定領域設定部９２は、前記抽出画像１０１の外形を前記抽出画像１０１の中心に向けて縦を８０（％）の長さに、横を７０（％）の長さにそれぞれ縮小した領域を前記第１判定領域Ｒ１として設定するように構成してもよい。また、前記抽出画像１０１の外形の縦横比を維持しつつ前記抽出画像１０１の外形を前記抽出画像１０１の中心に向けて予め設定された縮小率で縮小した領域を前記第１判定領域Ｒ１として設定することも考えられる。なお、前記抽出画像１０１の外形を縮小する際の縮小率は、予め定められた値が制御部９に格納されていてもよいし、制御部９がユーザーによる操作部３０の操作に応じて設定可能な構成であってもよい。
【００５４】
また、制御部９が、第１判定領域Ｒ１の設定手法が異なる複数の設定モードを有し、その設定モードを操作部３０のユーザー操作に応じて選択可能な構成が考えられる。具体的に、制御部９が、前記第２判定領域Ｒ２が予め設定された最小サイズ以下である場合に、第１判定領域設定部９２が、前記第２判定領域Ｒ２を前記抽出画像１０１全体の領域に変更し、この変更後の領域を第１判定領域Ｒ１に設定する第１モードと、前記抽出画像１０１の外形を前記抽出画像１０１の中心に向けて予め設定された縮小率で縮小した領域を前記第１判定領域Ｒ１として設定する第２モードとを備え、いずれかのモードをユーザー操作に応じて選択することが考えられる。これにより、ユーザーは、第１モード及び第２モードを選択的に使用することが可能である。
【００５５】
読取対象が複数の原稿からなる原稿束である場合に、前記読取画像毎（ページ毎）にユーザーが前記第２判定領域Ｒ２の大きさを設定できるとともに、その第２判定領域Ｒ２に基づいて白判定処理を行うようにしてもよい。すなわち、画像処理装置１の制御部９は、各原稿の画像を読み取るたびに図４に示す判定領域設定画面２００を表示部２９に表示して離間距離ａ〜ｄの入力を受け付ける。そして、画像処理装置１の制御部９は、受け付けた前記第２判定領域Ｒ２に対し図７のステップＳ１１〜Ｓ１３の処理を実行した後、白判定処理（Ｓ１４）を実行する。これにより、同じサイズ又は異なるサイズの複数の原稿の読取画像からそれぞれ抽出した抽出画像１０１に基づいてそれぞれイメージリピート画像を生成する場合に、読取画像毎（ページ毎）にそれぞれ適切な白判定処理を行うことができる。
【符号の説明】
【００５６】
１    画像処理装置
９    制御部
９１  画像抽出部
９２  第１判定領域設定部（第１判定領域設定手段）
９３  第２判定領域設定部（第２判定領域設定手段）
９４  白判定処理部（白判定処理手段）
９５  画像処理部（画像処理手段）
【図１】
2015119262.tif 000003
【図２】
2015119262.tif 000004
【図３】
2015119262.tif 000005
【図４】
2015119262.tif 000006
【図５】
2015119262.tif 000007
【図６】
2015119262.tif 000008
【図７】
2015119262.tif 000009
【図８】
2015119262.tif 000010