(57)【要約】【課題】印刷コストの上昇や印刷効率の悪化を抑えながら、印刷用ブランケットの表面と印刷原版の表面および被印刷体の表面との間に大気が噛み込まないようにする印刷方法を得る。【解決手段】印刷方法１００は、先端２１に近づく程細くなっている弾性体からなる印刷用ブランケット２０を、インキ２が塗布された印刷原版１０に押し付けることによってインキ２を印刷用ブランケット２０に転写し、インキ２が転写されている印刷用ブランケット２０を被印刷面３０に押し付けることによってインキ２を被印刷面３０に印刷する印刷方法であって、印刷用ブランケット２０の先端２１に近い先端範囲２３を除く範囲にインキ２を転写する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
先端に近づく程細くなっている弾性体からなる印刷用ブランケットを、インキが塗布された印刷原版に押し付けることによって前記インキを前記印刷用ブランケットに転写し、前記インキが転写されている前記印刷用ブランケットを被印刷面に押し付けることによって前記インキを前記被印刷面に印刷する印刷方法であって、
前記印刷用ブランケットの先端および先端に近い範囲を除く範囲に前記インキを転写することを特徴とする印刷方法。
【請求項２】
前記印刷用ブランケットの先端に近い範囲を除く一方側の表面と、前記印刷用ブランケットの先端に近い範囲を除く他方側の表面とを、それぞれ別々の被印刷面に押し付けることを特徴とする請求項１記載の印刷方法。
【請求項３】
前記印刷用ブランケットの先端および先端に近い範囲を押し付ける印刷補助面を、被印刷面に並べて配置することを特徴とする請求項１または２記載の印刷方法。
【請求項４】
前記印刷用ブランケットの断面形状は砲弾状であって、先端に近い範囲に曲率半径の小さい範囲が形成され、先端に近い範囲を除く範囲に曲率半径の大きい範囲が形成され、先端から離れる程、曲率半径が徐々に大きくなることを特徴とする請求項１〜３の何れか一項に記載の印刷方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は印刷方法、特に、移し取ったインクを被印刷面に印刷する印刷用ブランケットを用いた印刷方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、印刷用ブランケットを用いた印刷方法は、印刷原版（印版に同じ）に印刷用ブランケット（転写ブランケットに同じ）を押し付けて、印刷原版に印刷パターンに応じたパターンに載せられたインキを印刷用ブランケットに転写（移し取る）し、引き続き、印刷用ブランケットを被印刷面に押し付けて、転写したインキを被印刷面に移し渡すことによって、被印刷面に印刷パターンを印刷するものである。このとき、印刷品位を低下させないために、印刷原版を往復運動させることによって、印刷原版に当接しているインクボックス内のインクを揺すって、撹拌し、固化し難くする発明が開示されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−１１４４９６号公報（第９−１０頁、図１）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に開示された発明は、インクボックス内のインクが固化し難くなるものの、以下のような問題があった。
印刷用ブランケットは、弾性（可撓性）を付与するためのシリコンオイルが混合されたシリコンゴム等の弾性体で、先端が半円球状あるいは半円柱状の滑らかな曲面（近似的に円弧とみなすことができる）に形成され、その先端（いわゆる南極に相当する）を下方に向けて昇降される。
すなわち、印刷用ブランケットを印刷原版に押し付けた当初は、先端の狭い範囲が印刷原版の表面に接触し、押し付けを進めるに伴って、印刷原版の表面に接触する範囲が拡大していく。また、同様に、印刷用ブランケットを被印刷体の表面に押し付けた当初は、先端の狭い範囲が被印刷体の表面に接触し、押し付けを進めるに伴って、被印刷体の表面に接触する範囲が拡大していく。
【０００５】
このため、印刷用ブランケットを印刷原版の表面に押し付けた当初は、印刷用ブランケットの先端における表面と印刷原版の表面との間に極めて小さな開き角度の楔状（見掛け上の断面円弧面と平面とに挟まれている）の空間が形成される。同様に、印刷用ブランケットを被印刷体の表面に押し付けた当初は、印刷用ブランケットの先端における表面と被印刷体の表面との間に極めて小さな開き角度の楔状の空間が形成される。
一方、印刷用ブランケットを印刷原版に押し付けていくと、印刷用ブランケットの先端範囲は印刷原版の表面に押されて平面状に変形し、先端から離れた範囲（いわゆる赤道に近い範囲に相当する）は周囲に拡がって、見掛け上の曲率半径が大きくなるように変形する。このため、平面状に変形した先端範囲と、見掛け上の曲率半径が大きくなるように変形した先端から離れた範囲（このときは、印刷原版に近づいている）との間には、見掛け上の曲率半径より小さい曲面が形成される。すなわち、見掛け上の曲率半径の小さい曲面と印刷原版の表面との間に大きな開き角度の楔状の空間が形成される。
同様に、印刷用ブランケットを被印刷体に押し付けていくと、印刷用ブランケットに、見掛け上の曲率半径より小さい曲面が形成され、見掛け上の曲率半径の小さい曲面と印刷原版の表面との間に大きな開き角度の楔状の空間が形成される。
【０００６】
そうすると、印刷用ブランケットを印刷原版に一定速度で押し付けた場合、押し付け当初は、両者の接触面積は急速に増加し、印刷用ブランケットの印刷原版への押し付けが進むに従って、両者の接触面積の増加する割合が小さくなる。このため、押し付け当初は、両者の接触面積が急速に増加することによって、印刷用ブランケットの表面と印刷原版の表面との間に大気が噛み込むおそれが顕在化し、印刷パターンが印刷用ブランケットに転写されない部分が生じるという問題があった。また、同様に、印刷用ブランケットを被印刷体に一定速度で押し付けた場合、印刷パターンが被印刷体に転写されない部分が生じるという問題があった。
【０００７】
なお、印刷用ブランケットの表面と印刷原版の表面および被印刷体の表面との間に大気が噛み込まないようにするために、印刷用ブランケットを小型にして、先端の曲率半径を小さくしたのでは、印刷パターンをカバーするために印刷用ブランケットの高さを高くして、より軟らかい材料にする必要が生じ、印刷コストの上昇や印刷効率の悪化を招いていた。
また、印刷用ブランケットの表面と印刷原版の表面および被印刷体の表面との間に大気が噛み込まないようにするために、印刷用ブランケットを印刷原版および被印刷体に押し付ける速度を遅くしたのでは、印刷時間が延長されることから、印刷効率が悪化し、生産性（量産性）の低下を招いていた。
【０００８】
本発明は上記問題を解決するものであって、印刷コストの上昇や印刷効率の悪化を抑えながら、印刷用ブランケットの表面と印刷原版の表面および被印刷体の表面との間に大気が噛み込まないようにする印刷方法を得ることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
（１）本発明に係る印刷方法は、先端に近づく程細くなっている弾性体からなる印刷用ブランケットを、インキが塗布された印刷原版に押し付けることによって前記インキを前記印刷用ブランケットに転写し、前記インキが転写されている前記印刷用ブランケットを被印刷面に押し付けることによって前記インキを前記被印刷面に印刷する印刷方法であって、前記印刷用ブランケットの先端および先端に近い範囲を除く範囲に前記インキを転写することを特徴とする。
（２）また、前記（１）において、前記印刷用ブランケットの先端に近い範囲を除く一方側の表面と、前記印刷用ブランケットの先端に近い範囲を除く他方側の表面とを、それぞれ別々の被印刷面に押し付けることを特徴とする。
【００１０】
（３）また、前記（１）または（２）において、前記印刷用ブランケットの先端および先端に近い範囲を押し付ける印刷補助面を、被印刷面に並べて配置することを特徴とする。
（４）また、前記（１）〜（３）において、前記印刷用ブランケットの断面形状は砲弾状であって、先端に近い範囲に曲率半径の小さい範囲が形成され、先端に近い範囲を除く範囲に曲率半径の大きい範囲が形成され、先端から離れる程、曲率半径が徐々に大きくなることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明に係る印刷方法は、先端に近づく程細くなっている弾性体からなる印刷用ブランケットの先端に近い範囲を除く範囲に前記インキを転写している。すなわち、印刷用ブランケットの先端に近い範囲は、印刷用ブランケットを印刷原版または被印刷体に押し付けた当初、印刷用ブランケットの表面と印刷原版の表面または被印刷体の表面との接触面積が急速に増加する範囲であるところ、当該範囲にインキが転写されないで、当該範囲を除く接触面積の増加が緩慢になる範囲にインキが転写されるものであるから、印刷用ブランケットの表面のインキが転写された範囲と印刷原版の表面または被印刷体の表面との間への大気の噛み込みが抑えられる。よって、鮮明な印刷模様（文字、図形および全面の色彩）が得られる。
また、印刷用ブランケットを印刷原版または被印刷体に押し付ける際、押し付け速度を低速にする必要がないため、印刷時間の延長が抑えられ、印刷効率の悪化や生産性（量産性）の低下が防止される。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施の形態１に係る印刷方法を説明するものであって、（ａ）は作業の流れを示すフローチャート、（ｂ）は作業の流れを模式的に示す側面図。
【図２】図１に示す作業の流れに対応した作業の状況（塗布工程）を示す側面図。
【図３】図１に示す作業の流れに対応した作業の状況（転写工程）を示す側面図。
【図４】図１に示す作業の流れに対応した作業の状況（印刷工程）を示す側面図。
【図５】図１に示す作業の流れに対応した作業の状況（クリーニング工程）を示す側面図。
【図６】図１に示す作業の流れに対応した作業の状況（表面活性工程）を示す側面図。
【図７】図１に示す印刷方法における転写工程について、ブランケットと印刷原版との接触面積を説明する側面図。
【図８】図１に示す印刷方法における転写工程について、印刷パターンと被印刷面とのいろいろな関係を説明する側面図。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
［実施の形態１］
（作業の流れ）
図１は本発明の実施の形態１に係る印刷方法を説明するものであって、（ａ）は作業の流れを示すフローチャート、（ｂ）は作業の流れを模式的に示す側面図である。
図１において、印刷方法１００は、印刷原版１０に所定の印刷パターン１（図２参照）になるようにインキ２を付着させる塗布工程（Ｓ１）と、
印刷パターン１にインキ２が付着している印刷原版１０に、先端に近づく程細くなっている弾性体からなる印刷用ブランケット（以下「ブランケット」と称す）２０を押し付けて、ブランケット２０にインキ２を転写させる転写工程（Ｓ２）と、
インキ２が転写されたブランケット２０を、被印刷面３０（被印刷体の表面に同じ）に押し付け、ブランケット２０に転写されたインキ２を被印刷面３０に転写させる印刷工程（Ｓ３）と、
被印刷面３０にインキ２を転写した後のブランケット２０を、平坦なクリーニング面４０に押し付け、ブランケット２０に残存するインキ２を、クリーニング面４０に付着させるクリーニング工程（Ｓ４）と、
さらに、残存するインキ２をクリーニング面４０に付着した後のブランケット２０を、吸湿材５０に押し付け、吸湿材５０にしみ込んでいる水または溶剤の一部を、ブランケット２０に付着またはしみ込ませる表面活性工程（Ｓ５）と、を有している。
なお、表面活性工程の後、水または溶剤の一部が付着またはしみ込んでいるブランケット２０をエアーブローし、前記水または溶剤の一部を除去したり、ブランケット２０を平坦な乾燥面に押し付けて、ブランケット２０に付着またはしみ込んでいる前記水または溶剤の一部を除去してもよい。
【００１４】
図２〜図６は本発明の実施の形態１に係る印刷方法を説明する作業の流れに対応した作業の状況を示す側面図であって、図２は塗布工程、図３は転写工程、図４は印刷工程、図５はクリーニング工程、図６は表面活性工程である。
【００１５】
（塗布工程）
図２の（ａ）において、塗布工程（Ｓ１）では、印刷原版１０の略全面にインキ２をローラー３によって、均一な厚さに塗布し、略全面に塗布されたインキ２を部分的に撤去して、残されたインキ２ａ、２ｂ、２ｃ（膜厚を誇張し、斜線を付して示す）が印刷パターン１になっている（凸版印刷）。また、印刷原版１０に印刷パターン１に対応して水等をしみ込ませて、インキ２を部分的にはじかせてもよい。
このとき、印刷原版１０における印刷パターン１の基準となる基準線１１を含む面を基準面１２と称し、基準面１２に近い所定の範囲である基準範囲１３（基準線１１から片側が距離Ｔの範囲内）にはインキ２ａ、２ｂ、２ｃは塗布されないで、基準範囲１３から離れた範囲にインキ２ａ、２ｂ、２ｃが塗布されている。
なお、インキ２ａ、２ｂ、２ｃは、印刷パターン１に対応した模様（文字や図形、所定の範囲の色彩等）を形成するものであって、模式的に３個所にインキが塗布されているが、本発明はこれに限定するものではない。
【００１６】
図２の（ｂ）において、印刷原版１０の全面にマスキング材１０ａが設置され、図２の（ｃ）において、マスキング材１０ａに印刷パターン１に対応した凹部１０ｂが形成され、図２の（ｄ）において、凹部１０ｂにインキ２が充填されている（凹版印刷）。また、印刷原版１０に印刷パターン１に対応してシリコン剤等を部分的に塗布し、インキ２ａ、２ｂ、２ｃ以外を部分的にはじかせてもよい。
なお、塗布工程において、印刷原版１０に所定の印刷パターン１になるようにインキ２を付着する要領は限定するものではなく、いわゆる凸版印刷でも凹版印刷（マスキング材１０ａとインキ２とを具備する）であってもよい。
【００１７】
（転写工程）
図３の（ａ）〜（ｃ）において、転写工程（Ｓ２）では、印刷パターン１にインキ２ａ、２ｂ、２ｃが付着している印刷原版１０（正確には、印刷原版１０の表面）に、ブランケット２０を押し付けて、ブランケット２０にインキ２ａ、２ｂ、２ｃを転写させる。
図３の（ａ）において、印刷原版１０の基準線１１と、ブランケット２０の先端２１を含む対称面２２とを一致させる。
図３の（ｂ）、（ｃ）において、印刷原版１０にブランケット２０を押し付け、その後、引き離す。このとき、印刷原版１０の基準範囲１３にインキ２ａ、２ｂ、２ｃが塗布されていないから、ブランケット２０の対称面２２に近い先端範囲２３（基準線１１から片側Ｗの距離内の範囲）にはインキ２ａ、２ｂ、２ｃは塗布されないで、先端範囲２３から離れた範囲にインキ２が塗布されている。
【００１８】
（印刷工程）
図４の（ａ）および（ｂ）において、印刷工程（Ｓ３）では、インキ２が転写されたブランケット２０を、被印刷面３０に押し付け、ブランケット２０に転写されたインキ２を被印刷面３０に転写させる。
このとき、被印刷面３０における印刷予定の印刷パターン１の基準となる基準線３１と、ブランケット２０の先端２１（先端２１をを含む対称面２２）とを一致させる。
なお、被印刷面３０として平面を示しているが、本発明はこれに限定するものではなく、非平面（例えば、円（楕円）筒面や球面（楕円球）等を含む曲面）であってもよい。
【００１９】
（クリーニング工程）
図５において、クリーニング工程（Ｓ４）では、被印刷面３０にインキ２を転写した後のブランケット２０を、平坦なクリーニング面４０に押し付け、ブランケット２０に残存するインキ２を、クリーニング面４０に付着させている。なお、クリーニング面４０は紙ないし粘着テープであるが、これに限定するものではない。
【００２０】
（表面活性工程）
図６において、表面活性工程（Ｓ５）では、クリーニング後のブランケット２０を、吸湿材５０に押し付け、吸湿材５０にしみ込んでいる水または溶剤の一部を、ブランケット２０に付着またはしみ込ませている。なお、吸湿材５０は、例えば、紙を５０枚程度積層したものに、水または溶剤をしみ込ませたもの（含浸したもの）であるが、吸湿性を具備するものであれば、紙に限定するものではない。また、複数枚を積層したのでなく、１枚（１層）であってもよい。
また、溶剤は、インキ２との性質に応じて適宜選定されるものであって、硬いインキ２を軟化させる性質を有する、例えば、シンナー、キシレンやトルエン等であるが、これらに限定するものではない。
【００２１】
図７は本発明の実施の形態１に係る印刷方法における転写工程について、ブランケットと印刷原版との接触面積を説明する側面図である。
図７において、ブランケット２０と印刷原版１０とが片側で位置Ａまでの範囲Ｓ（斜線にて示す）において接触した状態から、ブランケット２０が距離Ｈだけ下降した際、両者は片側で位置Ｂまでの接触範囲（Ｓ＋ΔＳ）において接触するとする。このとき、位置Ａと位置Ｂとの間で、ブランケット２０の表面は曲率半径Ｒ（中心Ｏ）とし、角度ＡＯＢを「θ」とする。
そうすると、「Ｈ＝Ｒ（１−ｃｏｓ（θ））」から、「ｃｏｓ（θ）＝１−Ｈ／Ｒ」が求められ、接触範囲の増分ΔＳは「ΔＳ＝Ｒｓｉｎ（θ）」であるから、これに前式を代入することによって、「ΔＳ＝√（２ＨＲ−Ｈ２）」が導かれる。そして、短い時間を考えると、「Ｒ＞＞Ｈ」であるから、接触範囲の増分ΔＳは近似的に「√（２ＨＲ）」に等しくなる。
【００２２】
すなわち、本発明の印刷方法１００では、印刷原版１０におけるインキ２ａ、２ｂ、２ｃが塗布されない基準範囲１３は、ブランケット２０が印刷原版１０に接触し始めた直後であって、ブランケット２０の先端の曲率半径（正確には近似的に断面円弧とみなした曲率半径）が大きい状態に対応している。
すなわち、一定の下降速度（押し付け速度）で接触した場合、単位時間当たりの接触範囲の増分ΔＳが大きい範囲であるため、接触に際して、ブランケット２０の表面と印刷原版１０の表面との間に形成される楔状の空間から、大気が逃げ出すための時間が短いため、基準範囲１３（先端範囲２３に同じ）は、ブランケット２０の表面と印刷原版１０の表面との間への大気の噛み込みが発生し易い範囲である。
【００２３】
そうすると、本発明の印刷方法１００では、印刷原版１０の基準範囲１３内にインキ２ａ、２ｂ、２ｃが塗布されないから、ブランケット２０の表面と印刷原版１０の表面との間への大気の噛み込みが抑えられる。また、同様に、ブランケット２０の表面と被印刷面３０の表面との間への大気の噛み込みが抑えられる。したがって、良好（健全）な印刷パターン１が印刷されて被印刷面３０を得ることができる。また、このとき、ブランケット２０の印刷原版１０への押し付け速度、およびブランケット２０の被印刷面３０への押し付け速度を、それぞれ小さくする（減速する）必要がないから、印刷時間の延長が抑えられ、印刷効率の悪化や、生産性（量産性）の低下が抑えられる。
【００２４】
したがって、基準範囲１３（図２〜４参照）の大きさ（距離Ｔの大きさ）は、ブランケット２０の大きさ、形状および柔らかさ等によって、決まるものであって、ブランケット２０の印刷原版１０への押し付け速度が、比較的早い場合は、比較的遅い場合よりも、大きくなる。
また、以上は、印刷パターン１にインキが塗布されない範囲があって、インキが塗布されない範囲が基準範囲１３よりも大きい場合を示している。一方、印刷パターン１にインキが塗布されない範囲がない場合、あるいは、あっても基準範囲１３よりも小さい場合には、ブランケット２０の先端範囲２３を除く範囲に、印刷パターンに対応したインキが転写されるようにする。
【００２５】
図８は本発明の実施の形態１に係る印刷方法における転写工程について、印刷パターンと被印刷面とのいろいろな関係を説明する側面図である。
図８の（ａ）は、図４の（ａ）に同じであって、印刷パターン１ｘが基準範囲１３よりも広いインキが塗布されない範囲を有しているものであって、被印刷面３０には、基準範囲１３を跨いで、印刷パターン１ｘに対応したインキ２ｘが印刷されている。
図８の（ｂ）は、印刷パターン１ｙが基準範囲１３よりも広いインキが塗布されない範囲を有しない場合であって、印刷パターン１ｙに対応したインキ２ｙはブランケット２０の先端範囲２３（図３の（ｃ）参照）を除く範囲に転写されている。すなわち、基準線１１は、印刷パターン１ｙに対応したインキ２ｙの塗布範囲の外にあって、インキ２ｙは、印刷原版１０における基準範囲１３から離れた範囲に塗布されている。
【００２６】
図８の（ｃ）は、印刷パターン１ｙが基準範囲１３よりも広いインキが塗布されない範囲を有しない場合であって、ブランケット２０の先端範囲２３（図３の（ｃ）参照）を除く範囲、すなわち、表面の両方側にインキ２ｙが塗布され、同時に、被印刷面３０ａ、３０ｂに印刷している。このとき、被印刷面３０ａと被印刷面３０ｂとの間に、ブランケット２０の先端２１および先端２１に近い範囲が押し付けられる印刷補助面３０ｃが配置されている。したがって、同時に、２つの被印刷面３０ａ、３０ｂに、同じ印刷パターン１ｙを印刷することができる。
図８の（ｄ）は、図８の（ｃ）に示す印刷パターン１ｙの一方を、印刷パターン１ｙとは相違する印刷パターン１ｚにしたものである。したがって、同時に、２つの被印刷面３０ａ、３０ｂに、それぞれ相違する印刷パターン１ｙ、１ｚを印刷することができる。
【産業上の利用可能性】
【００２７】
本発明によれば、ブランケットの表面と印刷原版の表面との間への大気の噛み込み、また、ブランケットの表面と被印刷体の表面との間への大気の噛み込みが防止されるから、各種形態（形状、大きさ、材質等）のブランケットを用いた印刷方法として広く利用することができる。
【符号の説明】
【００２８】
１   印刷パターン
１ｘ 印刷パターン
１ｙ 印刷パターン
１ｚ 印刷パターン
２   インキ
２ａ インキ
２ｂ インキ
２ｃ インキ
２ｘ インキ
２ｙ インキ
３   ローラー
１０ 印刷原版
１０ａ マスキング材
１０ｂ 凹部
１１   基準線
１２   基準面
１３   基準範囲
２０   印刷用ブランケット（ブランケット）
２１   先端
２２   対称面
２３   先端範囲
３０   被印刷面
３０ａ 被印刷面
３０ｂ 被印刷面
３０ｃ 印刷補助面
３１   基準線
４０   クリーニング面
５０   吸湿材
１００ 印刷方法
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2015089670.tif 000009
【図８】
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