(57)【要約】【課題】  本発明は、娯楽性を高めた画像形成装置を提供することを目的とする。【解決手段】  主画像データを取得する主画像取得部１０１と、その主画像データに基づいて用紙上に画像を形成した場合の用紙上の余白を検出する余白検出部１０２と、複数のイラスト画像をそれぞれ表わす複数のイラスト画像データを記憶しておくイラスト記憶部１１１と、記憶されている複数のイラスト画像データの中から余白検出部で検出された余白に形成されるイラスト画像を表わすイラスト画像データを選択するイラスト選択部１１０と、主画像データと選択されたイラスト画像データとを合成して合成画像データを生成する画像合成部１０３と、合成画像データに基づく画像を用紙上に形成する画像形成部１０４とを備えた。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
主画像データを取得する主画像取得部と、
前記主画像取得部で取得した主画像データに基づいて用紙上に画像を形成した場合の該用紙上の余白を検出する余白検出部と、
複数の副画像それぞれを表わす複数の副画像データを記憶しておく副画像記憶部と、
前記副画像記憶部に記憶されている複数の副画像データの中から前記余白検出部で検出された余白に形成される副画像を表わす副画像データを選択する副画像選択部と、
前記主画像取得部で取得した主画像データと前記副画像選択部で選択された副画像データとを合成して合成画像データを生成する画像合成部と、
前記画像合成部で生成された合成画像データに基づく画像を用紙上に形成する画像形成部とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
副画像の指定操作を受ける指定操作部を備え、
前記副画像選択部が、前記余白検出部で検出された余白に形成される副画像を表わす副画像データを、前記指定操作部での指定操作に基づいて選択するものであることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
人物像情報を取得する人物像取得部を備え、
前記副画像選択部が、前記余白検出部で検出された余白に形成される副画像を表わす副画像データを、前記人物像取得部で取得した人物像情報に基づいて選択するものであることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記人物像取得部が、人物像情報の入力操作を受ける人物像入力部であることを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【請求項５】
当該画像形成装置のユーザを撮影するカメラを備え、
前記人物像取得部が、前記カメラでの撮影により得られたユーザの画像に基づいて該ユーザの人物像情報を取得するものであることを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【請求項６】
乱数を発生する乱数発生部を備え、
前記副画像選択部が、前記余白検出部で検出された余白に形成される副画像を表わす副画像データを、前記乱数発生部が発生した乱数に基づいて選択するものであることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記副画像記憶部が、前記複数の副画像データを、当該副画像データが選択される確率に対応づけて記憶するものであって、
前記副画像選択部が、前記余白に形成される副画像を表わす副画像データを、前記乱数発生部が発生した乱数に基づいて、副画像データそれぞれに対応づけられている確率で該副画像データが選択されるように、選択するものであることを特徴とする請求項６記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記副画像記憶部が、前記複数の副画像データを、副画像が分類されてなるグループに対応づけて記憶するものであって、
副画像のジャンルの指定操作を受ける指定操作部を備え、
前記副画像選択部が、前記指定操作部での指定操作により指定されたジャンルに基づいて前記グループを選択し、前記余白検出部で検出された余白に形成される副画像を表わす副画像データを、選択したグループに属する副画像データの中から選択するものであることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記副画像記憶部が、前記複数の副画像データを、副画像が分類されてなるグループに対応づけて記憶するものであって、
人物像情報を取得する人物像取得部を備え、
前記副画像選択部が、前記余白検出部で検出された余白に形成される副画像を表わす副画像データを、選択したグループに属する副画像データの中から、前記人物像取得部で取得した人物像情報に基づいて選択するものであることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記人物像取得部が、人物像情報の入力操作を受ける人物像入力部であることを特徴とする請求項９記載の画像形成装置。
【請求項１１】
当該画像形成装置のユーザを撮影するカメラを備え、
前記人物像取得部が、前記カメラでの撮影により得られたユーザの画像に基づいて該ユーザの人物像情報を取得するものであることを特徴とする請求項９記載の画像形成装置。
【請求項１２】
乱数を発生する乱数発生部を備え、
前記副画像選択部が、前記余白検出部で検出された余白に形成される副画像を表わす副画像データを、選択したグループに属する副画像データの中から、前記乱数発生部が発生した乱数に基づいて選択するものであることを特徴とする請求項８から１１のううちいずれか１項記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記副画像記憶部が、前記複数の副画像データを、当該副画像データが選択される確率に対応づけて記憶するものであって、
前記副画像選択部が、前記余白に形成される副画像を表わす副画像データを、前記乱数発生部が発生した乱数に基づいて、選択したグループに属する副画像データそれぞれに対応づけられている確率で該副画像データが選択されるように、選択するものであることを特徴とする請求項１２記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記副画像選択部により選択された副画像データに対応づけられている確率に応じて課金する課金部を備えたことを特徴とする請求項７又は１３記載の画像形成装置。
【請求項１５】
前記副画像選択部が、複数の副画像選択方式の中からユーザにより指定された画像選択方式に従って副画像データを選択するものであって、
当該画像形成装置が、ユーザにより指定された副画像選択方式に応じて課金する課金部を備えたことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、印刷画像の余白を検出してその余白に次の印刷画像を形成する印刷システムが開示されている。
【０００３】
また、特許文献２、３には余白に広告を印刷することが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−９６８３５号公報
【特許文献２】特開平８−２５６２５６号公報
【特許文献３】特開２００２−２８１２８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、娯楽性を高めた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１は、
主画像データを取得する主画像取得部と、
前記主画像取得部で取得した主画像データに基づいて用紙上に画像を形成した場合の該用紙上の余白を検出する余白検出部と、
複数の副画像それぞれを表わす複数の副画像データを記憶しておく副画像記憶部と、
前記副画像記憶部に記憶されている複数の副画像データの中から前記余白検出部で検出された余白に形成される副画像を表わす副画像データを選択する副画像選択部と、
前記主画像取得部で取得した主画像データと前記副画像選択部で選択された副画像データとを合成して合成画像データを生成する画像合成部と、
前記画像合成部で生成された合成画像データに基づく画像を用紙上に形成する画像形成部とを備えたことを特徴とする画像形成装置である。
【０００７】
請求項２は、副画像の指定操作を受ける指定操作部を備え、前記副画像選択部が、前記余白検出部で検出された余白に形成される副画像を表わす副画像データを、前記指定操作部での指定操作に基づいて選択するものであることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置である。
【０００８】
請求項３は、人物像情報を取得する人物像取得部を備え、前記副画像選択部が、前記余白検出部で検出された余白に形成される副画像を表わす副画像データを、前記人物像取得部で取得した人物像情報に基づいて選択するものであることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置である。
【０００９】
請求項４は、前記人物像取得部が、人物像情報の入力操作を受ける人物像入力部であることを特徴とする請求項３記載の画像形成装置である。
【００１０】
請求項５は、当該画像形成装置のユーザを撮影するカメラを備え、前記人物像取得部が、前記カメラでの撮影により得られたユーザの画像に基づいて該ユーザの人物像情報を取得するものであることを特徴とする請求項３記載の画像形成装置である。
【００１１】
請求項６は、乱数を発生する乱数発生部を備え、前記副画像選択部が、前記余白検出部で検出された余白に形成される副画像を表わす副画像データを、前記乱数発生部が発生した乱数に基づいて選択するものであることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置である。
【００１２】
請求項７は、前記副画像記憶部が、前記複数の副画像データを、当該副画像データが選択される確率に対応づけて記憶するものであって、前記副画像選択部が、前記余白に形成される副画像を表わす副画像データを、前記乱数発生部が発生した乱数に基づいて、副画像データそれぞれに対応づけられている確率で各副画像データが選択されるように、選択するものであることを特徴とする請求項６記載の画像形成装置である。
【００１３】
請求項８は、
前記副画像記憶部が、前記複数の副画像データを、副画像が分類されてなるグループに対応づけて記憶するものであって、
副画像のジャンルの指定操作を受ける指定操作部を備え、
前記副画像選択部は、前記指定操作部での指定操作により指定されたジャンルに基づいて前記グループを選択し、前記余白検出部で検出された余白に形成される副画像を表わす副画像データを、選択したグループに属する副画像データの中から選択するものであることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置である。
【００１４】
請求項９は、
前記副画像記憶部が、前記複数の副画像データを、イラスト画像が分類されてなるグループに対応づけて記憶するものであって、
人物像情報を取得する人物像取得部を備え、
前記副画像選択部は、前記余白検出部で検出された余白に形成される副画像を表わす副画像データを、選択したグループに属する副画像データの中から、前記人物像取得部で取得した人物像情報に基づいて選択するものであることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置である。
【００１５】
請求項１０は、前記人物像取得部が、人物像情報の入力操作を受ける人物像入力部であることを特徴とする請求項９記載の画像形成装置である。
【００１６】
請求項１１は、当該画像形成装置のユーザを撮影するカメラを備え、前記人物像取得部が、前記カメラでの撮影により得られたユーザの画像に基づいて該ユーザの人物像情報を取得するものであることを特徴とする請求項９記載の画像形成装置である。
【００１７】
請求項１２は、乱数を発生する乱数発生部を備え、前記副画像選択部が、前記余白検出部で検出された余白に形成される副画像を表わす副画像データを、選択したグループに属する副画像データの中から、前記乱数発生部が発生した乱数に基づいて選択するものであることを特徴とする請求項８から１１のううちいずれか１項記載の画像形成装置である。
【００１８】
請求項１３は、前記副画像記憶部が、前記複数の副画像データを、当該副画像データが選択される確率に対応づけて記憶するものであって、前記副画像選択部が、前記余白に形成される副画像を表わす副画像データを、前記乱数発生部が発生した乱数に基づいて、選択したグループに属する副画像データそれぞれに対応づけられている確率で各副画像データが選択されるように、選択するものであることを特徴とする請求項１２記載の画像形成装置である。
【００１９】
請求項１４は、前記副画像選択部により選択された副画像データに対応づけられている確率に応じて課金する課金部を備えたことを特徴とする請求項７又は１３記載の画像形成装置である。
【００２０】
請求項１５は、前記画像選択部が、複数の副画像選択方式の中からユーザにより指定された画像選択方式に従って副画像データを選択するものであって、当該画像形式装置が、ユーザにより指定された副画像選択方式に応じて課金する課金部を備えたことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置である。
【発明の効果】
【００２１】
請求項１によれば、本構成を備えない場合と比較し、娯楽性の高い画像形成装置が実現する。
【００２２】
請求項２および請求項８によれば、上記の指定操作部を備えない場合と比べ、ユーザの好みが反映される。
【００２３】
請求項３、４および請求項９、１０によれば、ユーザの人物像が反映されるとともにユーザにある程度の意外性を与えることができる。
【００２４】
請求項５および請求項１１によれば、ユーザに意識させることなく、ユーザの人物像が反映される。
【００２５】
請求項６、７および請求項１２、１３によれば、ユーザに意外性としての娯楽が与えられる。
【００２６】
請求項１４、１５によれば、ユーザに与える娯楽の対価を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の画像形成装置の一例としてのコピーシステムの模式図である。
【図２】図１に外観を示すコピーシステムの機能ブロック図である。
【図３】図１のコピーシステムにおける処理のイメージを示した図である。
【図４】副画像記憶部に記憶されているイラスト画像の体系を示した図である。
【図５】ＵＩを構成する操作部に備えられている操作ボタンを示した図である。
【図６】イラストボタンが押されたときに実行される処理を示したフローチャートである。
【図７】「画面１」を示した図である。
【図８】図７に示す「画面１」上で「直接指定」が押されたときの処理を示したフローチャートである。
【図９】「画面２」を示した図である。
【図１０】「画面３」を示した図である。
【図１１】「画面４」を示した図である。
【図１２】図７に示す「画面１」上で「ランダム」が押されたときに実行される処理を示したフローチャートである。
【図１３】図７に示す「画面１」上で「自動」が押されたときに実行される処理を示したフローチャートである。
【図１４】図７に示す「画面１」上が「プロファイル入力」が押されたときに実行される処理を示したフローチャートである。
【図１５】「画面５」を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
以下、本発明の実施の形態を説明する。
【００２９】
図１は、本発明の画像形成装置の一例としてのコピーシステムの模式図である。
【００３０】
このコピーシステム１００には、コピー機１０と、利用料金収納用のカードリーダライタ２０が備えられていて、それらの間がケーブル３０で接続されている。
【００３１】
コピー機１０には、スキャナ１１とプリンタ１２が備えられている。スキャナ１１では、原稿からコピーの元になる画像が読み取られて画像データが生成される。またプリンタ１２では、スキャナ１１で得られた画像データに基づいて用紙上に画像がプリント出力される。このプリンタ１２としては電子写真方式が好適に採用される。ただし、このプリンタ１２は、電子写真方式に限られるものではなく、インクジェット方式や感熱方式等により画像をプリント出力するのであってもよい。
【００３２】
プリンタ１２の下部には、引出し自在な複数の用紙トレイ１３が備えられている。これらの用紙トレイ１３には、プリントに使用されるプリント前の用紙が積み重ねられて収納されている。
【００３３】
また、このコピー機１０には、ＵＩ（ユーザインタフェース）１４が備えられている。このＵＩ１４は、このコピー機１０を使用するユーザとこのコピー機１０との間での情報のやりとりを担うものである。このＵＩ１４は、ユーザに向けて様々な画面を表示する表示部１４１と、ユーザにより操作されてこのコピー機１０に様々な指示を与える操作部１４２とを有する。尚、この表示部１４１はタッチパネルとなっており、この表示部１４１自体も操作部１４２の機能の一部を担っている。
【００３４】
さらに、このコピー機１０には、ユーザの顔を撮影するカメラ１５が備えられている。このカメラ１５の利用法については後述する。
【００３５】
また、カードリーダライタ２０は、コピー機１０の利用料金の収納が可能な、例えばＩＣカードやプリペイドカードといった金銭収納用のカードが差し込まれて、その差し込まれたカードをアクセスする機能を有する。コピー機１０のユーザは、このカードリーダライタ２０のカード差込口２１から必要なカードを差し込む。すると、カードリーダライタ２０は、その差し込まれたカードがこのカードリーダライタ２０で取扱い可能なカードであるか否かが調べられ、取扱い可能なカードのときは、コピー機１０の利用が可能な残高があるか否かが調べられる。そしてこのカードリーダライタ２０は、十分な残高があるときはコピー機１０の利用を許可する。コピー機１０の利用が終了すると、その利用に応じた料金を差し引いて、そのカードをカード差込口２１から排出する。利用者はその排出されたカードを受け取って、その場を離れる。
【００３６】
尚、ここに示した実施形態ではコピー機１０とカードリーダライタ２０はそれぞれ別々の筐体に組み込まれて、ケーブル３０で接続された構成となっているが、それらが１つの筐体に込み込まれていてもよい。
【００３７】
またここでは、カードリーダライタ２０を備えた例を示しているが、カードリーダライタ２０に代えて、硬貨が投入されてコピー機１０の利用に応じた額の硬貨を収納するコインキットを備えていてもよい。あるいはカードリーダライタ２０とコインキットとが併用されていてもよい。ただしここでは、図１に示すようにカードリーダライタ２０を備えている例について説明を続ける。
【００３８】
図２は、図１に外観を示すコピーシステムの機能ブロック図である。
【００３９】
また、図３は、図１のコピーシステムにおける処理のイメージを示した図である。
【００４０】
図２に示す通り、このコピーシステム１００は、主画像取得部１０１、余白検出部１０２、画像合成部１０３、画像形成部１０４、および課金部１０５を備えている。
【００４１】
主画像取得部１０１は、本実施形態では、図１におけるスキャナ１１がその役割を担っている。ただし、画像編集用のコンピュータを接続し、そのコンピュータから画像データを受信する構成を備え、そのコンピュータからの画像データを受信する機能を主画像取得部１０１としてもよい。
【００４２】
ここでは、図１に示すコピー機１０のスキャナ１１において原稿から画像を読み取って画像データを得る機能を主画像取得部１０１としている。すなわち、ここでは、原稿上の画像、あるいはその画像を読み取って得た画像データにより表わされる画像を「主画像」と称する。また、ここでは、この「主画像」を表わす画像データを「主画像データ」と称する。図３（Ａ）は、この主画像のイメージを示した図である。
【００４３】
余白検出部１０２では、図３（Ｂ）に破線の枠で示したように、主画像取得部１０１で取得した主画像データに基づいて用紙上に画像を形成した場合の、この用紙上の余白が検出される。
【００４４】
画像合成部１０３では主画像取得部１０１で取得した主画像データと後述するイラスト選択部１１０で選択された副画像データとが合成されて合成画像データが生成される。図３（Ｃ）は合成画像データによりあらわされる合成画像のイメージを示した図である。図２（Ｂ）に破線の枠で示す余白に、イラスト選択部１１０で選択されたイラスト画像が配置されている。
【００４５】
ここでは、イラスト画像を表わす画像データを「イラスト画像データ」と称している。ただし、イラスト画像とイラスト画像を表わすイラスト画像データとを区別する必要がない場面や特に区別しなくても十分に理解できる場面においては、イラスト画像自体とイラスト画像データとを区別せずに、いずれもイラスト画像と表現することがある。イラスト画像についての詳細は後述する。
【００４６】
尚、本実施形態における「イラスト画像」、「イラスト画像データ」は、本発明にいう、それぞれ「副画像」、「副画像データ」の各一例に相当する。
【００４７】
画像形成部１０４は、図１におけるプリンタ１２に対応しており、この画像形成部１０４では、画像合成部１０３で生成された合成画像データに基づく合成画像図（図３（Ｃ））が用紙上に形成される。
【００４８】
さらに課金部１０５では、今回のコピーに応じた料金が収納される。
【００４９】
図２に示すコピーシステム１００には、さらに、カメラ１０６、指定操作部１０７、人物像取得部１０８、および乱数発生部１０９が備えられ、さらにイラスト選択部１１０およびイラスト記憶部１１１が備えられている。
【００５０】
イラスト記憶部１１１には、複数のイラスト画像が記憶されている。
【００５１】
このイラスト記憶部１１１には、複数のイラスト画像をあらかじめ固定的に記憶させておいてもよく、あるいは通信回線を繋ぎ、適宜更新されるように構成してもよい。
【００５２】
また、イラスト選択部１１０は、イラスト記憶部１１１に記憶されている複数のイラスト画像の中から余白検出部１０２で検出された余白に形成されるイラスト画像が選択される。これらイラスト記憶部１１１およびイラスト選択部１１０は、本発明にいう、それぞれ副画像記憶部および副画像選択部の各一例に相当する。
【００５３】
カメラ１０６は、図１におけるカメラ１５に相当する。このカメラ１０６では、このコピー機１０（図１参照）のユーザの顔が撮影される。その撮影画像は、人物像取得部１０８に入力される。人物像修得部１０８については後述する。
【００５４】
指定操作部１０７、人物像取得部１０８、および乱数発生部１０９は、イラスト選択部１１０に対しイラスト画像選択のための情報を与える要素である。
【００５５】
指定操作部１０７はイラスト画像の指定操作を受ける役割を担っている。この指定操作部１０７がイラスト画像の指定操作を受けると、イラスト選択部１１０では、余白検出部１０２で検出された余白に形成されるイラスト画像が、指定操作部１０７での指定操作に基づいて選択される。
【００５６】
また、この指定操作部１０７は、イラスト画像を直接に指定する指定操作のほか、イラスト画像のジャンルの指定操作を受ける機能も有する。この指定操作部１０７によりイラスト画像のジャンルの指定操作を受けたときは、イラスト選択部１１０では、指定操作部１０７での指定操作により指定されたジャンルに基づいてイラスト画像のグループが選択され、その、選択したグループに属するイラスト画像の中から余白検出部１０２で検出された余白に形成されるイラスト画像が選択される。イラスト画像の「ジャンル」および「グループ」については、後述する（図４参照）。
【００５７】
また、人物像取得部１０８は、人物像情報を取得する役割を担っている。この人物像取得部１０８により人物像情報が取得されると、イラスト選択部１１０では、余白検出部１０２で検出された余白に形成されるイラスト画像を表わす副画像データが、人物像取得部１０８で取得された人物像情報に基づいて選択される。
【００５８】
ここで、この人物像取得部１０８は、本実施形態では、人物像情報の入力操作を受ける人物像入力部としての機能と、カメラ１０６での撮影により得られたユーザの画像に基づいてそのユーザの人物像情報を取得する機能とを有する。
【００５９】
また乱数発生部１０９は、乱数を発生する役割を担っている。この乱数発生部１０９に乱数を発生させたときは、イラスト選択部１１０では、余白検出部１０２で検出された余白に形成されるイラスト画像が、乱数発生部１０９が発生した乱数に基づいて選択される。
【００６０】
乱数発生部１０９に発生させた乱数に基づいてイラスト画像を選択するにあたり、本実施形態ではさらに２つのモードが存在する。それら２つのモードのうちの１つは、乱数発生部１０９に発生させた乱数に基づいて、イラスト記憶部１１１に記憶されている全てのイラスト画像の中から余白に形成されるイラスト画像を選択するモードである。またもう１つは、他の情報に基づいてイラスト画像のグループを選択し、乱数発生部１０９に発生させた乱数に基づいて、その選択されたグループに属するイラスト画像の中から、余白に形成されるイラスト画像を選択するモードである。
【００６１】
図４は、図３に示すイラスト記憶部に記憶されているイラスト画像の体系を示した図である。
【００６２】
図３のイラスト記憶部１１１に記憶部１１１に記憶されているイラスト画像は、ジャンル（大分類）に分類され、さらにそのジャンルの中のグループ（小分類）に分類されている。例えばジャンル１は、「動物」、グループ１，２…は、それぞれ、「犬」、「猫」、…である。また、例えばジャンル２は、「スポーツ」、グループｎ＋１，ｎ＋２，…は、それぞれ「野球」、「サッカー」、…である。
【００６３】
尚、ここでは、ジャンルを大分類、グループを小分類とし、イラスト画像を２段階に分類しているが、ジャンル＝グループとし、１段階のみの分類としてもよい。ただし、ここでは図４に示す通り、ジャンルが大分類、グループが小分類であって、２段階に分類されているものとして説明を続ける。
【００６４】
各グループには、１つ以上のイラスト画像が記憶されている。
【００６５】
この図４には、グループ１（例えば犬）に属するイラスト画像として、画像１＿１＿１、画像１＿１＿２、画像１＿１＿３、…、画像１＿１＿ｍが示されている。グループ２以降の各グループやジャンル２以降についても同様である。
【００６６】
また各イラスト画像には、「性別」、「年齢」、および「地域」が割り当てられている。「性別」および「年齢」は統計的にそのイラスト画像を好むであろうユーザの性別および年齢層を表わしている。また、「地域」はそのイラスト画像が関連している地域を表わしている。例えば、グループ１に属する画像１＿１＿１は、男女ともに、１０代以下および２０代の年代の人に好まれるイラスト画像であって、全地域に関連するイラスト画像であることを表わしている。尚、画像１＿１＿１の地域は「全地域」であり、画像１＿１＿３の地域は「―」である。地域の「全地域」は、全国どの地域にも関連しており、「―」は、どの地域にも関連しないことを表わしており、ここでは区別されている。
【００６７】
また、各イラスト画像には「出現確率」が対応づけられている。「出現確率」の欄の左側の数字はそのイラスト画像が属するグループ内でのそのイラスト画像の出現確率（％）を表わしており、右側の数字は、全グループ、全ジャンルの中での出現確率（％）を表わしている。例えばグループ１に属する画像１＿１＿１に対応する「出現確率」の欄の数字「１０」は、「グループ１に属するイラスト画像の中から余白に形成されるイラスト画像をランダムに選択する場面において、そのグループ１の中で画像１＿１＿１が選択される確率が１０％であることを表わしている。また、その右側の数字「０．５」は、イラスト記憶部１１１に記憶されている全てのイラスト画像の中で画像１＿１＿１が選択される確率が０．５％であることを表わしている。
【００６８】
尚、１つのグループに属する複数のイラスト画像について、そのグループ内での出現確率と全てのイラスト画像の中での出現確率が比例している必要はない。
【００６９】
図５は、ＵＩを構成する操作部に備えられている操作ボタンを示した図である。
【００７０】
ここには、用紙選択ボタン４１、テンキー４２、スタートボタン４３、ストップボタン４４、リセットボタン４５、およびイラストボタン４６が備えられている。尚、操作部１４２には、拡大／縮小コピー設定用のボタンや、２枚の原稿の画像を１枚の用紙にプリントする２ｉｎ１設定用のボタン、１枚の用紙の両面を使って２枚の原稿の画像をプリントする両面プリント設定用のボタン等、この図５に示した操作ボタン以外にも様々な操作ボタンが存在する。ただし、ここでは、それらについての図示、および説明については省略する。
【００７１】
用紙選択ボタン４１は、図１に示す複数の用紙トレイ１３にそれぞれ対応しているボタンである。いずれかの用紙選択ボタン４１を押すと、プリントに際し、その用紙選択ボタン４１に対応する用紙トレイ１３から用紙が送り出されてその用紙上に画像がプリントされる。ここでは、図２に示す複数の用紙トレイ１３に上から順にＡ４，Ｂ５，Ａ３のサイズの用紙がそれぞれ収容されており、図５の用紙選択ボタン４１には、それに合わせて、上から順に、「Ａ４」，「Ｂ５」，「Ａ３」の文字が印刷されている。尚、図１に示すコピー機１０のスキャナ１１には、用紙サイズ自動判別機能が備えられており、用紙選択ボタン４１のいずれも押されなかったときは、その自動判別に従って、用紙トレイ１３が自動的に選択される。
【００７２】
テンキー４２は、コピー枚数設定用である。このテンキー４２が押されなかったときは１枚のみコピーされる。
【００７３】
スタートボタン４３は、コピーの開始を指示するボタンである。このスタートボタン４３が押されると、先ずはスキャナ１１での原稿読取りによる画像データの生成が行なわれ、それに続いて、プリンタ１２によるプリント動作が実行される。
【００７４】
ストップボタン４４は、複数枚にわたるコピー動作を実行している途中でそのコピー動作を停止させるためのボタンである。
【００７５】
リセットボタン４５は、用紙選択ボタン４１による用紙トレイ１３の選択操作やテンキー４２によるコピー枚数の選択操作をキャンセルするためのボタンである。
【００７６】
イラストボタン４６は、コピー画像にイラスト画像を含ませることを指示するボタンである。
【００７７】
このイラストボタン４６を押すことなく、スタートボタン４３を押すと、原稿上の主画像にのみ基づくコピー画像がプリント出力される（図２（Ａ）参照）。
【００７８】
スタートボタン４３を押す前にこのイラストボタン４６を押し、かつ以下に説明する操作を行った後にスタートボタン４３を押すと、原稿上の画像の余白にイラスト画像が配置された合成画像がプリント出力される（図３（Ｃ）参照）。
【００７９】
図６は、イラストボタンが押されたときに実行される処理を示したフローチャートである。
【００８０】
図５に示すイラストボタン４６が押されると、先ず、図１に示す表示部１４１に「画面１」が表示される（ステップＳ１００）。
【００８１】
図７は、「画面１」を示した図である。
【００８２】
この「画面１」には、それぞれ「直接指定」、「ランダム」、「自動」、および「プロファイル入力」と書かれた押ボタンが並んでいる。また、この「画面１」にはさらに、「ＯＫ」、「キャンセル」と書かれた押ボタンが示されている。
【００８３】
この「画面１」が表示されると、「直接指定」、「ランダム」、「自動」および「プロファイル入力」のいずれかの押ボタンが押され、さらに「ＯＫ」ボタンが押される。尚、「直接指定」、「ランダム」、「自動」および「プロファイル入力」のいずれかの押ボタンが押される前か後かを問わず、「ＯＫ」ボタンが押されずに「キャンセル」ボタンが押されると、この「画面１」が表示された原因がキャンセルされる。すなわちここでは、図５に示すイラストボタン４６が押されたことがキャンセルされ、そのイラストボタン２６が押される前の状態に戻る。
【００８４】
ここでは「直接指定」、「ランダム」、「自動」および「プロファイル入力」のいずれかの押ボタンが押されて、さらに「ＯＫ」ボタンが押される（ステップＳ１０１）。すると、「直接指定」、「ランダム」、「自動」、および「プロファイル入力」のうちのいずれの押ボタンが押されたかによって、それぞれ、図８に示す処理、図１２に示す処理、図１３に示す処理、および図１４に示す処理に移行する（ステップＳ１０２〜Ｓ１０４）。
【００８５】
図８は、図７に示す「画面１」上で「直接指定」が押されたときの処理を示したフローチャートである。
【００８６】
ここでは先ず、図１に示す表示部１４１に表示されていた「画面１」（図７参照）に代わり、「画面２」が表示される。
【００８７】
図９は、「画面２」を示した図である。
【００８８】
この「画面２」には、「画像指定」と書かれた押ボタンと「ジャンル指定」と書かれた押ボタンが表示されている。またこの「画面２」にも、「画面１」と同様、「ＯＫ」ボタンと「キャンセル」ボタンが存在する。
【００８９】
ここで、本実施形態では、イラスト記憶部１１１には、複数のイラスト画像が記録されており、各イラスト画像は、プリント出力される出現確率に対応づけられている。そしてイラスト選択部１１０では、余白に形成されるイラスト画像が、乱数発生部１０９が発生した乱数に基づいて、イラスト画像それぞれに対応づけられている出現確率でそのイラスト画像が選択されるように、選択される。
【００９０】
そして、課金部１０５では、イラスト選択部１１０により選択されたイラスト画像に対応づけられている確率に応じた金額の課金が行なわれる。
【００９１】
確率に応じた金額の課金を行なうにあたっては、そのコピーシステム１００を設置しているお店などの戦略により、大別して２通りのパターンのいずれかが選択される。すなわち、１つのパターンとしては、出現確率の低いイラスト画像、いわばレア物のイラスト画像がプリントされたときは、その珍らしさに応じた高いコピー代とすることである。またもう１つのパターンとしては、くじ引きを真似て、出現確率の低いイラスト画像がプリントされたときに安いコピー代とすることである。
【００９２】
本実施形態では、そのお店の考え方により、それらいずれのパターンにも設定可能としている。
【００９３】
図９に示す「画像２」上の「画像指定」ボタンはイラスト画像を直接に指定するためのボタンであり、「ジャンル指定」ボタンはイラスト画像のジャンル（図４参照）を指定するためのボタンである。「画像指定」ボタンあるいは「ジャンル指定」ボタンを押して、さらに「ＯＫ」ボタンを押す（ステップＳ１１１）。すると、「画像指定」ボタンと「ジャンル指定」ボタンのいずれが押されたかに応じて（ステップＳ１１２）、「画面２」に代わり、「画像指定」ボタンが押された場合は、「画面３」、「ジャンル指定」ボタンが押された場合は「画面４」が表示部１４１（図１参照）に表示される。「キャンセル」ボタンが押されたときは、「画面２」が表示された原因、すなわち図７に示す「画面１」で「直接指定」ボタンが押されたことがキャンセルされて、「画面１」が表示された状態（図６、ステップＳ１００）に戻る。
【００９４】
図１０は「画面３」を示した図である。
【００９５】
ここには、グループ１に分類されているイラスト画像一覧と、「ＯＫ」ボタンおよび「キャンセル」ボタンが表示されている。この「画面３」に表示されるイラスト画像一覧は、各イラスト画像を表わすサムネイル画像の一覧である。この図１０には、グループ１に属する複数のイラスト画像１＿１＿１，１＿１＿２，１＿１＿３，…（図４を合わせて参照）のサムネイル画像一覧が示されている。左右の三角マークを押すと、その三角形の矢印の方向にページが更新され、別のグループに属するイラスト画像のサムネイル画像一覧が表示される。
【００９６】
この「画面３」の上でいずれかのイラスト画像が押されて「ＯＫ」ボタンが押されると（図８、ステップＳ１１４）、その押されたサムネイル画像に対応するイラスト画像が選択される（ステップＳ１１５）。
【００９７】
「ＯＫ」ボタンが押される前に「キャンセル」ボタンが押されたときは、「画面２」の表示（ステップＳ１１０）に戻る。
【００９８】
図１１は、「画面４」を示した図である。
【００９９】
ここには、イラスト画像の大分類であるジャンル（図４参照）の一覧と、「ＯＫ」ボタンおよび「キャンセル」ボタンが表示されている。
【０１００】
この「画面４」の上でいずれかのジャンルが押されて「ＯＫ」ボタンが押されると（図８、ステップＳ１１７）、次にそのジャンルに属するグループが選択される（ステップＳ１１８）。
【０１０１】
「ＯＫ」ボタンが押される前に「キャンセル」ボタンが押されたときは、「画面２」の表示（ステップＳ１１０）に戻る。
【０１０２】
グループ選択のステップ（ステップＳ１１８）では、今回指定されたジャンルに属するグループのうち、前回同様にして同じジャンルが指定された際に選択されたグループの次のグループが選択される。すなわち本実施形態では、グループの選択にあたり、指定されたジャンルに属するグループが循環的に選択される。尚、グループの選択にあたり、次の画像選択のステップ（ステップＳ１１９）で行なわれるのと同様に乱数を発生させて、そのジャンル内のグループの中から乱数によりグループをランダムに選択してもよい。
【０１０３】
グループの選択（ステップＳ１１８）が行なわれると、次にイラスト画像の選択が行なわれる（ステップＳ１１９）。ここでは先ず乱数を発生させ、余白に形成されるイラスト画像が、ステップＳ１１８で選択されたグループに属するイラスト画像の中からその発生させる乱数に基づいて選択される。ここで、発生させた乱数に基づいてイラスト画像を選択するにあたっては、各イラスト画像に対応づけられている「出現確率」（図４参照）のうち、そのグループ内における出現確率（図４の「出現確率」の欄に記入されている左側の数字）が考慮される。ここでは一例として、乱数を発生させると１〜１０００の範囲内の整数がランダムに出現するものとする。図４を参照しながら説明する。今回出現した数値が１２３であったとする。ここでは、「ジャンル１」が指定され、かつ「グループ１」が選択されているものとする。その選択されているグループ（グループ１）に属する先頭のイラスト画像（画像１＿１＿１）の出現確率（％）は１０％であるから、１〜１０００の数値のうち、先頭の１０％の数値、すなわち１〜１００がその先頭のイラスト画像（画像１＿１＿１）に割り当てられる。すなわち、１〜１００のいずれかの数値が出現したときは、そのイラスト画像（画像１＿１＿１）が選択されることになる。今回出現した数値は１２３なので、今回はこのイラスト画像（画像１＿１＿１）は選択されない。グループ１の中の２番目のイラスト画像（画像１-１-２）の出現確率は１％であるから、１〜１０００のうちの次の１％の数値、すなわち１０１〜１１０がその２番目のイラスト画像（画像１＿１＿２）に割り当てられる。すなわち、１０１〜１１０のいずれかの数値が出現したときは、その２番目のイラスト画像（画像１＿１＿２）選択される。今回出現した数値は、この１０１〜１１０の範囲内の数値でもないため、この２番目のイラスト画像（画像１＿１＿２）も選択されない。グループ１内の３番目に並ぶイラスト画像（画像１＿１＿３）の出現確率は５％である。したがって同様にして、１〜１０００のうちの２番目のイラスト画像（画像１＿１＿２）に割り当てられている数値、すなわち、１０１〜１１０の数値に続く、５％分の数値、すなわち、１１１〜１６０がこの３番目に並ぶイラスト画像（画像１＿１＿３）に割り当てられる。今回出現した数値１２３は、正にこの１１１〜１６０の範囲内の数値であるため、今回は、画像選択ステップ（図８、ステップＳ１１９）において、その３番目のイラスト画像（画像１＿１＿３）が選択される。乱数発生により他の数値が出現した場合も同様である。
【０１０４】
次に、「画面１」において「ランダム」が指定された場合について説明する（図６、ステップＳ１０３および図７参照）。
【０１０５】
図１２は、図７に示す「画面１」上で「ランダム」が押されたときに実行される処理を示したフローチャートである。
【０１０６】
ここでは、乱数が発生され、その乱数に基づいて直接に、余白に形成されるイラスト画像が選択される（ステップＳ１２０）。乱数発生については、図８のステップＳ１１９の説明で述べた通りである。ただしここでは、図４に示す「出現確率」の欄の右側の数値が参照される。またここでは、余白に形成されるイラスト画像が、ジャンルやグループを問わず、イラスト記憶部１１１（図３参照）に記憶されている全てのイラスト画像の中から選択される。発生させた乱数に基づくイラスト画像選択のアルゴリズムは図８のステップＳ１１９におけるアルゴリズムと同一であり、ここでの重複説明は省略する。
【０１０７】
次に、「画面１」において「自動」が指定された場合について説明する（図６、ステップＳ１０４および図７参照）。
【０１０８】
図１３は、図７に示す「画面１」上で「自動」が押されたときに実行される処理を示したフローチャートである。
【０１０９】
ここでも、図８、ステップＳ１１０と同様、先ずは、図９に示す「画面２」が表示される（ステップＳ１３０）。そしてこの「画面２」上で「画像指定」ボタンか「ジャンル指定」ボタンのうちの一方が押されて「ＯＫ」ボタンが押される。「ＯＫ」ボタンが押されることなく「キャンセル」ボタンが押されたときは、「画面１」の表示に戻る（図６、ステップＳ１００）。
【０１１０】
「ＯＫ」ボタンが押されると（ステップＳ１３１）、カメラ１５（図１参照）により撮影されたユーザの顔の画像解析が行なわれ（ステップＳ１３２）、そのユーザの年齢と男女の別が判別される。撮影された顔から年齢や男女の別を判別する技術は既存の技術を採用すればよく、ここでの説明は省略する。尚、ここでは、ユーザの年齢や男女の別が正確に判別されることは必ずしも必要ではなく、おおよその推定で足りる。
【０１１１】
そのユーザの年齢と男女の別が判別されると、「画面２」において「画像指定」ボタンが押されていたか「ジャンル指定」ボタンが押されていたかが判別される（ステップＳ１３３）。
【０１１２】
「画像指定」ボタンが押されていたときは、ステップＳ１３４に進み、イラスト画像が選択される（ステップＳ１３４）。図４に示すように、各イラスト画像には、性別と年齢が対応づけられている。そこで、このステップＳ１３４では、カメラ画像解析のステップ（ステップＳ１３４）で判別された、ユーザの男女の判別や年齢に適合したイラスト画像の中から、余白に形成されるイラスト画像が選択される。ここでは、ジャンルやグループは無関係であり、したがってイラスト画像の選択にあたっては、乱数と、図４に示す「出現確率」の欄の右側の数値が採用され、以下のアルゴリズムによりイラスト画像が選択される。
【０１１３】
ここでは、イラスト記憶部１１１に記憶されている全てのイラスト画像の中から、カメラ画像解析のステップ（ステップＳ１３２）で判別されるユーザの年齢と男女の別に適合する全てのイラスト画像に着目し、それら着目したイラスト画像の出現確率に着目する。ただし、この出現確率は、イラスト記憶部１１１に記憶されている全てのイラスト画像の出現確率を足し合わせたときに１００（％）となる数値である。したがって、着目したイラスト画像の出現確率を全部足し合わせても１００（％）には満たない。そこでここでは、先ず、比例計算により、それら着目したイラスト画像の出現確率を足し合わせたときに１００（％）になるように、各イラスト画像の出現確率を補正する。出現確率を補正した後は、図１２のステップＳ１２０での説明と同様に、乱数を発生させて、その乱数に基づいて、そのユーザの年齢や男女の別に適合するイラスト画像の中から、余白に形成させるイラスト画像が選択される。
【０１１４】
図１３のステップＳ１３３において、「ジャンル指定」ボタンが押されていたと判定されたときは、図１１に示す「画面４」が表示され、その「画面４」上でイラスト画像のジャンル（図４参照）が指定される。「キャンセル」ボタンが押されたときは（ステップＳ１３６）、「画面２」の表示（ステップＳ１３０）に戻る。ジャンルが指定されて「ＯＫ」ボタンが押されると（ステップＳ１３６）、その指定されたジャンルに属するグループの中から、イラスト画像を選択すべきグループが選択される。このグループ選択のステップ（ステップＳ１３７）は、図８に示すグループ選択のステップ（ステップＳ１１８）と同様であり、説明は省略する。
【０１１５】
次のステップＳ１３８では、ステップＳ１３７で選択されたグループに属するイラスト画像の中から、余白に形成されるイラスト画像が選択される。
【０１１６】
このイラスト画像の選択にあたっては、ステップＳ１３７で選択されたグループに属するイラスト画像のみが選択の対象になることと、図４に示す「出現確率」の欄の左側の数値が参照される点を除き、ステップＳ１３４の画像選択と同一であり、重複説明は省略する。
【０１１７】
次に、図７に示す「画面１」において「プロファイル入力」が指定された場合について説明する。
【０１１８】
図１４は、図７に示す「画面１」上で「プロファイル入力」が押されたときに実行される処理を示したフローチャートである。
【０１１９】
ここでは、先ず、「画面５」が表示される（ステップＳ１４０）。
【０１２０】
図１５は「画面５」を示した図である。
【０１２１】
この「画面５」上では、ユーザにより、「性別」、「年齢」、および「地域」が指定される。
【０１２２】
「性別」を指定するにあたっては、その「性別」の欄の右側にある三角形のプルタブマークを押す。すると、図１５（Ａ）に示す、「男性」、「女性」、および「秘密」の欄からなるドロップダウンメニューが「画面５」に重なるようにあらわれる。その図５（Ａ）のドロップダウンメニュー上で「男性」、「女性」あるいは「秘密」を押すと、ドロップダウンメニューが消え、「画面５」の「性別」の欄にその押された文字が示される。図１５では、「性別」の欄に「男性」が表示されている。「年齢」の指定も同様であり、その「年齢」の欄の右側にある三角形のプルタブマークを押す。すると、図１５（Ｂ）に示す、各年齢区分と「秘密」の欄からなるドロップダウンメニューが「画面５」に重なるようにあらわれる。そのドロップダウンメニュー上でいずれかの欄を押すと、そのドロップダウンメニューが消えて、「画面５」の「年齢」の欄に、その押した欄の文字があらわれる。図１５の「画面５」の年齢の欄には「１０代以下」の文字があらわれている。
【０１２３】
「地域」の指定も同様である。ここで指定される「地域」の意味付けはユーザに委ねられている。すなわち、そのユーザが住んでいる地域であってもよく、そのユーザの出身の地域であってもよく、ユーザとの繋がりとは無関係にそのユーザにとって興味のある地域であってもよい。
【０１２４】
「地域」の指定にあたっては、その「地域」の欄の右側にある三角形のプルタブマークを押す。すると、図１５（Ｃ）に示す、各地域と「秘密」の欄からなるドロップダウンメニューが「画面５」に重なるようにあらわれる。そのドロップダウンメニュー上でいずれかの欄を押すと、そのドロップダウンメニューが消え、「画面５」の「地域」の欄に、その押した欄の文字があらわれる。図１５の「画面５」の地域の欄には「東京都」の文字があらわれている。
【０１２５】
このようにして「性別」、「年齢」、および「地域」が指定されて「ＯＫ」ボタンが押される。このような指定操作前、途中あるいは指定後であっても、「ＯＫ」ボタンを押す前に「キャンセル」ボタンを押すと（ステップＳ１４１）、画面１の表示（図６、スキップＳ１００）に戻る。
【０１２６】
上記のような指定を行なって「ＯＫ」ボタンを押すと（ステップＳ１４１）、図９に示す「画面２」が表示され（ステップＳ１４２）、「画像指定」ボタンあるいは「ジャンル指定」ボタンが押されて、さらに「ＯＫ」ボタンが押される。「ＯＫ」ボタンが押されることなく「キャンセル」ボタンが押されたときは（スキップＳ１４３）、「画面５」の表示（ステップＳ１４０）に戻る。
【０１２７】
「画像指定」ボタンあるいは「ジャンル指定」ボタンが押されてさらに「ＯＫ」ボタンが押された後の各ステップ（ステップＳ１４４以降）は、図１３のステップＳ１３３以降の各ステップと同じである。すなわち、図１４のステップＳ１４４〜Ｓ１４９は、それぞれ、図１３のステップＳ１３３〜Ｓ１３８に対応する。ただし、図１３のステップＳ１３４，Ｓ１３８では、カメラでの撮影画像の解析による、ユーザの年齢と男女の別がイラスト画像選択の基になっているが、図１４のステップＳ１４５，Ｓ１４９では、図１５の「画面５」で指定された、「性別」、「年齢」、および「地域」がイラスト画像選択の基礎になっている。「性別」、「年齢」、および「地域」のうちいずれかについて「秘密」が指定されたときは、それら「性別」、「年齢」および「地域」のうち「秘密」が指定された項目については全てのイラスト画像が選択される。このため、それら３つの項目すべてについて「秘密」が指定されたときは、ステップＳ１４５の場合はイラスト記憶部１１１に記憶される全てのイラスト画像の中から、またステップＳ１４９の場合は選択されたグループに属するイラスト画像の中から、乱数のみに基づいて、余白に形成されるイラスト画像が選択される。
【０１２８】
尚、ここではイラスト画像を１つのみ選択することを念頭に置いて説明したが、イラスト画像を形成すべき余白が複数存在するときは、その複数の余白に見合う数のイラスト画像が選択される。
【０１２９】
図３に示すイラスト選択部１１０では、上記のようにして、余白に形成されるイラスト画像が選択される。このイラスト選択部１１０で選択されたイラスト画像は、画像合成部１０３により、主画像取得部１０１で取得された主画像の、余白検出部１０２で検出された余白にあてはめられる。画像形成部１０４では主画像と、その主画像の余白にあてはめられたイラスト画像とからなる合成画像（図３（Ｃ）参照）が用紙上にプリントされる。
【０１３０】
課金部１０５では、図１に示すカードリーダライタ２０に挿し込まれているカードからそのイラスト画像の出現確率によって調整された料金が引き落とされる。
【０１３１】
なお、課金部１０５は、ここではイラスト画像の出現確率によって調整された料金を課金するものとして説明したが、課金部１０５は、ユーザにより指定されたイラスト画像選択方式に応じて調整された料金を課金するものであってもよい。具体的には、例えば、図７には「直接指定」、「ランダム」、「自動」、および「プロファイル入力」という４種類のイラスト画像選択方式が示されており、ユーザ操作により、それら４種類のイラスト画像選択方式の中からいずれかのイラスト画像選択方式が指定される。課金部１０５では、これら４種類のイラスト画像選択方式の中から、ユーザにより指定された画像選択方式に応じた料金を課金するものであってもよい。
【符号の説明】
【０１３２】
１０  コピー機
１１  スキャナ
１２  プリンタ
１３  用紙トレイ
１４  ＵＩ（ユーザインターフェース）
１５  カメラ
２０  カードリーダライタ
３０  ケーブル
４１  用紙選択ボタン
４２  テンキー
４３  スタートボタン
４４  ストップボタン
４５  リセットボタン
４６  イラストボタン
１００  コピーシステム
１０１  主画像取得部
１０２  余白検出部
１０３  画像合成部
１０４  画像形成部
１０５  課金部
１０６  撮影部
１０７  指定操作部
１０８  人物像取得部
１０９  乱数発生部
１１０  イラスト選択部
１１１  イラスト記憶部
１４１  表示部
１４２  操作部
【図１】
2015089086.tif 000003
【図２】
2015089086.tif 000004
【図３】
2015089086.tif 000005
【図４】
2015089086.tif 000006
【図５】
2015089086.tif 000007
【図６】
2015089086.tif 000008
【図７】
2015089086.tif 000009
【図８】
2015089086.tif 000010
【図９】
2015089086.tif 000011
【図１０】
2015089086.tif 000012
【図１１】
2015089086.tif 000013
【図１２】
2015089086.tif 000014
【図１３】
2015089086.tif 000015
【図１４】
2015089086.tif 000016
【図１５】
2015089086.tif 000017