(57)【要約】【課題】用紙のインキ量を考慮して乾燥条件を適正化し省エネルギーを実現できる乾燥制御システム等を提供する。【解決手段】乾燥制御システム１は、オフセット輪転機１００における印刷後の用紙１０の乾燥を制御するためのものである。乾燥制御システム１では、ＰＣ４１およびＰＬＣ４２により、乾燥前の用紙１０のインキ量を示すインキ量情報を取得し、乾燥前の用紙１０のインキ量を用いて、投入するエネルギー量Ｅに対するインキの減少量ΔＭを示すエネルギー効率Ｐが最大となるような乾燥条件の目標値を求め、目標値に基づいてオフセット輪転機１００の乾燥部３０を制御する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷機における印刷後の用紙の乾燥を制御するための乾燥制御システムであって、
乾燥前の用紙のインキ量を示すインキ量情報を取得して、前記乾燥前の用紙のインキ量を用いて乾燥条件の目標値を求め、前記目標値に基づいて、前記用紙の乾燥を行う乾燥部を制御する制御装置を具備することを特徴とする乾燥制御システム。
【請求項２】
前記制御装置は、前記乾燥条件の目標値に基づいて前記乾燥部の送風手段と加熱手段の制御を行うことを特徴とする請求項１に記載の乾燥制御システム。
【請求項３】
前記制御装置は、
前記乾燥前の用紙のインキ量および乾燥条件と、乾燥時のインキ量との関係を示す式を用いて、前記乾燥条件下でのインキの減少量を算出し、
前記乾燥条件下でのエネルギー投入量に対するインキの減少量を示すエネルギー効率に基づいて、前記乾燥条件の目標値を求めることを特徴とする請求項１または請求項２記載の乾燥制御システム。
【請求項４】
前記乾燥部は、用紙搬送方向の複数の乾燥ユニットから構成され、
前記制御装置は、
前記乾燥前の用紙のインキ量を用いて用紙搬送方向に沿って１つ目の乾燥ユニットにおける乾燥条件の目標値を求め、
２つ目以降の乾燥ユニットにおける乾燥条件の目標値は、前の乾燥ユニットにおいて乾燥を行った後のインキ量を用いて求めることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の乾燥制御システム。
【請求項５】
印刷機における印刷後の用紙の乾燥を制御するための乾燥制御方法であって、
制御装置が、乾燥前の用紙のインキ量を示すインキ量情報を取得して、前記乾燥前の用紙のインキ量を用いて乾燥条件の目標値を求め、前記目標値に基づいて、前記用紙の乾燥を行う乾燥部を制御することを特徴とする乾燥制御方法。
【請求項６】
印刷後の用紙を乾燥するための乾燥機であって、
乾燥前の用紙のインキ量を示すインキ量情報を取得して、前記乾燥前の用紙のインキ量を用いて乾燥条件の目標値を求め、前記目標値に基づいて、前記乾燥機における乾燥の制御を行う制御装置を具備することを特徴とする乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、オフセット輪転機などの乾燥部において乾燥制御を行う乾燥制御システム等に関する。
【背景技術】
【０００２】
オフセット輪転機では、印刷部で印刷を行うことによりインキを用紙に転写し、印刷後の用紙を乾燥部に通して乾燥させている。乾燥部では、熱風を印刷物に吹き付けて乾燥を行う。
【０００３】
用紙の乾燥には大量のエネルギーを消費することから、近年省エネルギーへの取り組みが行われている。そのためには、熱風の温度、風速、送風量などの乾燥条件を、印刷品目に応じて適正化することが有効と考えられる。乾燥条件の適正化において重要なパラメータの一つが、用紙に転写されるインキの量であると考えられる。
【０００４】
用紙に転写されるインキ量に関しては、特許文献１に、印刷絵柄から必要なインキ量を予測し、用紙へ印刷を行う際のインキの供給量を制御するものが記載されている。また、特許文献２には、印刷を行う絵柄データを補正し、インキの供給量を制御する装置が記載されている。また、特許文献３には、過去の印刷条件データを基に類似のデータを抽出して読込み、インキ供給量などの印刷条件を定めるものが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平１０−１００３８２号公報
【特許文献２】特開２０１０−８２９３８号公報
【特許文献３】特開平１１−３４２９８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記のいずれの従来技術も、用紙のインキ量を制御するものではあるが、用紙のインキ量に応じて乾燥条件を制御し適正化するものではなかった。
【０００７】
本発明は、前述した問題点に鑑みてなされたもので、用紙のインキ量を考慮して乾燥条件を適正化し省エネルギーを実現できる乾燥制御システム等を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前述した目的を達成するための第１の発明は、印刷機における印刷後の用紙の乾燥を制御するための乾燥制御システムであって、乾燥前の用紙のインキ量を示すインキ量情報を取得して、前記乾燥前の用紙のインキ量を用いて乾燥条件の目標値を求め、前記目標値に基づいて、前記用紙の乾燥を行う乾燥部を制御する制御装置を具備することを特徴とする乾燥制御システムである。
【０００９】
本発明では、用紙上のインキ量によって溶剤の蒸発速度が変化することから、乾燥前の初期インキ量をパラメータとして乾燥条件を制御することで印刷品目ごとに乾燥条件を適正化でき、エネルギー消費量を抑えて省エネルギー化できる。また、自動で乾燥条件の適正化が行われるので、オペレータの作業負荷も軽減できる。
【００１０】
前記制御装置は、前記乾燥条件の目標値に基づいて前記乾燥部の送風手段と加熱手段の制御を行うことが望ましい。
これにより、乾燥部で吹き付ける熱風の温度や風速などを制御して乾燥条件の適正化ができる。
【００１１】
前記制御装置は、前記乾燥前の用紙のインキ量および乾燥条件と、乾燥時のインキ量との関係を示す式を用いて、前記乾燥条件下でのインキの減少量を算出し、前記乾燥条件下でのエネルギー投入量に対するインキの減少量を示すエネルギー効率に基づいて、前記乾燥条件の目標値を求めることが望ましい。
本発明では、エネルギー効率を評価基準として乾燥条件の目標値を算出し、乾燥条件の適正化が可能である。
【００１２】
また、前記乾燥部は、用紙搬送方向の複数の乾燥ユニットから構成され、前記制御装置は、前記乾燥前の用紙のインキ量を用いて用紙搬送方向に沿って１つ目の乾燥ユニットにおける乾燥条件の目標値を求め、２つ目以降の乾燥ユニットにおける乾燥条件の目標値は、前の乾燥ユニットにおいて乾燥を行った後のインキ量を用いて求めることが望ましい。
これにより、複数の乾燥ユニットから構成された乾燥部において、乾燥条件の適正化が可能になる。
【００１３】
第２の発明は、印刷機における印刷後の用紙の乾燥を制御するための乾燥制御方法であって、制御装置が、乾燥前の用紙のインキ量を示すインキ量情報を取得して、前記乾燥前の用紙のインキ量を用いて乾燥条件の目標値を求め、前記目標値に基づいて、前記用紙の乾燥を行う乾燥部を制御することを特徴とする乾燥制御方法である。
【００１４】
第３の発明は、印刷後の用紙を乾燥するための乾燥機であって、乾燥前の用紙のインキ量を示すインキ量情報を取得して、前記乾燥前の用紙のインキ量を用いて乾燥条件の目標値を求め、前記目標値に基づいて、前記乾燥機における乾燥の制御を行う制御装置を具備することを特徴とする乾燥機である。
【発明の効果】
【００１５】
本発明により、用紙のインキ量を考慮して乾燥条件を適正化し省エネルギーを実現できる乾燥制御システム等を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】乾燥制御システム１を示す図
【図２】インキ５０の乾燥過程を示す図
【図３】乾燥制御方法の手順を示すフローチャート
【図４】乾燥条件の算出について示す図
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、図面に基づいて、本発明の実施形態を詳細に説明する。
【００１８】
（１．乾燥制御システム１）
本発明の実施形態に係る乾燥制御システム１は、図１に一部を示すオフセット輪転機１００（印刷機）の乾燥部３０に設けられる。オフセット輪転機１００は、ウェブ状の用紙１０を給紙部（不図示）から供給して搬送し、印刷部２０で印刷を施し、乾燥部３０（乾燥機）で印刷後の用紙１０を乾燥した後、冷却部（不図示）で冷却し、折機部（不図示）にて用紙１０の断裁や折りなどの加工を行うものである。
【００１９】
印刷部２０では、印刷絵柄に応じた親油性領域が形成された刷版を装着した版胴２１にインキを供給し、圧胴２２によって用紙１０を版胴２１に押し付けることで、版胴２１に装着された刷版の親油性領域のインキが用紙１０に転写され、印刷が行われる。印刷部２０では、このような版胴２１が印刷を行う色の数だけ設けられ（図の例では４つ）、各版胴２１によって各色の印刷絵柄の印刷が行われる。
【００２０】
乾燥部３０では、印刷後の用紙１０の乾燥を行い、インキ中の溶剤等を蒸発させる。用紙１０の乾燥は、用紙搬送方向に複数配置される乾燥ユニット３０ａのそれぞれで、ノズル３１から熱風を吹き付けることにより行われる。ノズル３１は用紙搬送方向に沿って用紙１０の上下に複数配置され、熱風はダクト３３を介して各ノズル３１まで送られる。
【００２１】
本実施形態の乾燥制御システム１は、上記のような乾燥部３０の各乾燥ユニット３０ａにおける用紙１０の乾燥を制御するものであり、送風ファン３４（送風手段）、バーナー３５（加熱手段）、ＰＣ４１、ＰＬＣ（programmable logic
controller）４２等を有する。本発明において、ＰＣ４１およびＰＬＣ４２は乾燥部３０の各乾燥ユニット３０ａでの乾燥制御を行う制御装置を構成している。
【００２２】
送風ファン３４は、各乾燥ユニット３０ａのダクト３３に空気を搬送する。乾燥時には、送風ファン３４を回転させるために電力等のエネルギーが投入される。送風ファン３４の回転数や送風面積（空気が流れる流路の面積）を変化させることにより、ノズル３１から吹き付けられる熱風の風速や送風量が変化する。熱風の風速や送風量が大きい程、投入されるエネルギー量も大きくなる。
【００２３】
バーナー３５は、各乾燥ユニット３０ａのダクト３３を流れる空気を加熱し、熱風とする。乾燥時には、バーナー３５で空気を加熱するためにガスや電力等のエネルギーが投入される。バーナー３５へのガス供給量等を変化させることにより、ノズル３１から吹き付けられる熱風の温度が変化する。熱風の温度が高い程、投入されるエネルギー量も大きくなる。
【００２４】
本実施形態では、送風ファン３４およびバーナー３５が、乾燥ユニット３０ａごとに設けられ、これらがＰＣ４１、ＰＬＣ４２によって制御される。
【００２５】
ＰＣ４１は、乾燥前の用紙１０のインキ量を示すインキ量情報等を取得し、乾燥前の用紙１０のインキ量を用いて、熱風の温度、風速、送風量等の乾燥条件の目標値を求め、この目標値に基づく制御信号をＰＬＣ４２に出力するものである。ＰＣ４１は、制御部、記憶部、通信部等を有する一般的なコンピュータで実現できる。
【００２６】
ＰＬＣ４２は、ＰＣ４１からの制御信号に応じて、各乾燥ユニット３０ａの送風ファン３４やバーナー３５を制御し、各乾燥ユニット３０ａでの乾燥条件を上記目標値に制御するものである。
【００２７】
本実施形態では、ＰＣ４１が、乾燥前の用紙１０のインキ量情報として、印刷部２０におけるインキキーの開度を取得する。インキキーは版胴２１ごとに複数設けられ、版胴２１へのインキ供給量を調整するものである。インキキーの開度を増減することでインキ供給量が増減し、インキキーの開度が大きい程版胴２１へのインキ供給量は多くなる。その結果、用紙１０へ転写するインキ量も大きくなる。本実施形態では、例えば、全てのインキキーの開度の平均値を取得し、所定の係数を掛けて乾燥前の用紙１０のインキ量を求めることができる。
【００２８】
なお、用紙１０のインキ量情報は、インキキーの他、印刷部２０の制御コンピュータ（不図示）に記憶される、版胴２１に印刷絵柄を形成するための絵柄データから取得することもできる。この場合、濃色の絵柄の形成部分でインキ量が大きく、淡色の絵柄の形成部分でインキ量が小さくなる。
【００２９】
（２．インキ５０の乾燥過程）
図２は、インキ５０の乾燥過程を示す図である。図２（ａ）に示すように、用紙１０に転写されたインキ５０内には、大きく、顔料などの樹脂粒子５１と、有機溶剤等の溶剤５２が存在しており、乾燥を行うと図２（ｂ）に示すように溶剤５２が蒸発してインキ量が減少する。
【００３０】
本実施形態のような熱風による乾燥時には、熱風がインキ５０の表面を加熱し、図２（ａ）の矢印ｂに示すように溶剤５２が表面から蒸発する。これとともに、インキ５０内の溶剤５２が矢印ａに示すようにインキ５０の表面へと移動する。一般的に、熱風の温度が高い程溶剤５２の蒸発速度は大きくなる。
【００３１】
蒸発速度は、インキ５０の上方空間６０にある蒸発後の溶剤５２にも影響される。上方空間６０で溶剤５２が滞留すると蒸発が起こりにくくなり、蒸発速度が低下する。一方、熱風の風速や送風量が大きく、蒸発後の溶剤５２が迅速に除去されると、蒸発速度は大きくなる。
【００３２】
蒸発速度は、インキ５０中の溶剤５２の種類によっても変化し、溶剤５２の蒸気圧が大きい程蒸発速度も大きい。さらに、蒸発速度はインキ５０中の溶剤５２の量によっても影響を受ける。例えば、乾燥が進行するとインキ５０の表面が徐々に硬化して皮膜を形成し、インキ５０中の溶剤５２の移動を阻害して蒸発速度を低下させる。乾燥中は熱風による加熱と溶剤５２による溶解によって上記の硬化が抑制されるが、溶剤５２の量が少ないと抑制効果が小さくなり蒸発速度が低下する。従って、乾燥前の用紙１０のインキ量やインキ種類（溶剤の種類や濃度に対応する）が異なると、蒸発速度が変化することになる。以降、乾燥前の用紙１０のインキ量を初期インキ量ということがある。
【００３３】
以上より、乾燥開始からの時間ｔ（以降乾燥時間ｔという）における乾燥時のインキ量Ｍ（ｔ）は、下式（１）のように、初期インキ量とインキ種類、および、熱風の温度、風速、送風量等の乾燥条件をパラメータとする関係式で表すことができる。
Ｍ（ｔ）＝ｆ（初期インキ量、インキ種類、熱風温度、熱風風速、熱風送風量、ｔ）…（１）
【００３４】
なお、式（１）として用いる実際の関係式については、上記のような乾燥過程を踏まえて様々な定式化が可能であるが、その一例として堀内浩平、平井宏明、千葉俊昭「フィルム塗工の乾燥シミュレータ」日立化成テクニカルレポート,No.43, 2004-7, p35-40がある。これは、一次元非定常拡散方程式や一次元非定常熱伝導方程式を用いて乾燥過程における溶剤の蒸発と移動を溶剤の物性値や乾燥機モデルごとにシミュレーションし、所定時点における溶剤の残留量を算出可能としたものである。ただし、これに限ることはなく、上記のパラメータを変えつつ実際に用紙の乾燥を行った実験結果から式（１）を定式化することも可能である。
【００３５】
（３．乾燥条件の適正化）
本実施形態では、上記の式（１）を用いてエネルギー効率の良い乾燥条件を求め、乾燥条件の適正化を行う。
【００３６】
この際、ＰＣ４１は、所定の熱風温度、熱風風速、熱風送風量の乾燥条件下で、乾燥時間Ｔの間に減少するインキ量ΔＭを、式（１）を用いて算出する。なお、式（１）のインキ種類はＰＣ４１に予め入力されるものとし、初期インキ量は前記したようにインキ量情報から算出したものを用いる。
【００３７】
次いで、ＰＣ４１は、乾燥時間Ｔの間に上記乾燥条件下で投入されるエネルギー量Ｅを下式（２）によって算出し、投入されるエネルギー量Ｅに対して減少するインキ量ΔＭを示すエネルギー効率Ｐを下式（３）によって算出する。
Ｅ＝ｇ（熱風温度、熱風風速、熱風送風量）・Ｔ…（２）
Ｐ＝ΔＭ／Ｅ…（３）
【００３８】
ＰＣ４１は、上記の乾燥条件を変えつつ、各乾燥条件におけるエネルギー効率Ｐを式（３）によって算出する。そして、エネルギー効率Ｐが最大となるような乾燥条件を目標値として求める。
【００３９】
ここで、式（２）のエネルギー量Ｅ、もしくはインキ量ΔＭの値には下限値を設けておき、下限値未満となるような乾燥条件は除外することが望ましい。これにより、エネルギー量Ｅが極めて小さいことによりエネルギー効率Ｐが大きくなるような乾燥条件を除外できる。
【００４０】
なお、乾燥時間Ｔは、例えば乾燥ユニット３０ａの用紙搬送方向の長さを用紙１０の搬送速度で割って求められる。また、熱風の温度、風速、送風量等の乾燥条件を予めいくつか設定してＰＣ４１に入力しておき、これらの中から上記の手順により乾燥条件の目標値を選択するようにしてもよい。
【００４１】
（４．乾燥制御方法）
次に、乾燥制御システム１による乾燥制御方法について図３を参照して説明する。図３は乾燥制御方法の手順について示すフローチャートである。
【００４２】
本実施形態では、ＰＣ４１に印刷に使用するインキ種類を入力し、オフセット輪転機１００を稼働する。印刷部２０での用紙１０への印刷や乾燥部３０での用紙１０の乾燥等を開始すると、ＰＣ４１は、乾燥前の用紙１０のインキ量を示すインキ量情報として、印刷部２０からインキキーの開度を取得する（Ｓ１）。
【００４３】
そして、ＰＣ４１は、インキキーの開度から算出した乾燥前の用紙１０のインキ量を初期インキ量Ｍ０として用い、乾燥ユニット３０ａの乾燥条件の目標値を求める（Ｓ２）。
【００４４】
本実施形態では、乾燥ユニット３０ａが用紙搬送方向に複数あるので、例えばＳ２では、図４に示すように、まず用紙搬送方向に沿って１つ目の乾燥ユニット３０ａについて、初期インキ量Ｍ０とインキ種類を用い、前記のようにして乾燥条件の目標値を求める。なお、１つ目の乾燥ユニット３０ａでの乾燥時間をＴ１とする。
【００４５】
２つ目の乾燥ユニット３０ａについては、前の乾燥ユニット３０ａにおいて上記の目標値で乾燥を行った後のインキ量Ｍ１（＝Ｍ０−ΔＭ０）を初期インキ量とし、これとインキ種類を用い、前記のようにして乾燥条件の目標値を求める。なお、２つ目の乾燥ユニット３０ａでの乾燥時間をＴ２とする。
【００４６】
３つ目の乾燥ユニット３０ａについても同様にして、前の乾燥ユニット３０ａにおいて上記の目標値で乾燥を行った後のインキ量Ｍ２（＝Ｍ１−ΔＭ１）を初期インキ量とし、これとインキ種類を用い、前記のようにして乾燥条件の目標値を求める。なお、３つ目の乾燥ユニット３０ａでの乾燥時間をＴ３とする。また、３つ目の乾燥ユニット３０ａでの乾燥後のインキ量は、上記の目標値で乾燥を行うことによりＭ３（＝Ｍ２−ΔＭ２）となる。
【００４７】
ＰＣ４１は、このようにして各乾燥ユニット３０ａの乾燥条件の目標値を求め、これらの目標値に応じた制御信号をＰＬＣ４２に出力する。ＰＬＣ４２は、この信号に応じて各乾燥ユニット３０ａの送風ファン３４の回転数、送風面積やバーナー３５でのガス供給量等を制御し、熱風の温度、風速、送風量等を乾燥条件の目標値とする（Ｓ３）。
【００４８】
以上説明したように、本実施形態では、用紙１０上のインキ量によって溶剤の蒸発速度が変化することから、乾燥前の初期インキ量をパラメータとして乾燥条件を制御することで印刷品目ごとに乾燥条件を適正化でき、エネルギー消費量を抑えて省エネルギー化できる。また、自動で乾燥条件の適正化が行われるので、オペレータの作業負荷も軽減できる。
【００４９】
また、本実施形態では、エネルギー効率Ｐを評価基準として乾燥条件の目標値を算出し、乾燥条件の適正化が可能である。さらに、算出した乾燥条件の目標値に基づいて乾燥部３０の送風ファン３４とバーナー３５の制御を行うので、乾燥部３０で吹き付ける熱風の温度や風速などを制御して乾燥条件の適正化ができる。
【００５０】
また本実施形態では、前記のようにして複数の乾燥ユニット３０ａの乾燥条件の目標値を算出できるから、複数の乾燥ユニット３０ａから構成された乾燥部３０において、乾燥条件の適正化が可能になる。
【００５１】
しかしながら、本発明が上記の実施形態に限ることはない。例えば、本実施形態ではオフセット輪転機１００の乾燥部３０に乾燥制御システム１を適用する例を説明したが、グラビア印刷機にも印刷後の用紙に熱風を吹き付けて乾燥する乾燥部が設けられるので、本実施形態と同様の方法により乾燥条件の目標値を定め、乾燥部の制御を行うことができる。
【００５２】
また、本実施形態では熱風の温度や風速、送風量を乾燥条件としているが、例えば熱風温度は一定値としてＰＣ４１に入力し、熱風の風速や送風量の制御を行うことも可能である。この場合、ＰＣ４１は、熱風温度を一定値とした条件下で、式（１）〜式（３）によってエネルギー効率Ｐを算出し、前記と同様にして熱風の風速や送風量などの目標値を求めることができる。
【００５３】
さらに、乾燥条件の算出方法も前記したものに限らない。例えば、乾燥時間Ｔの間に減少するインキ量ΔＭが所定の下限値以上となる乾燥条件を候補とし、その中で投入するエネルギー量Ｅが最も小さくなるような乾燥条件を目標値として求めることも可能である。
【００５４】
また、乾燥条件も前記したものに限らない。例えば乾燥時間Ｔも熱風温度等と同様、乾燥条件に含めることが可能である。乾燥時間Ｔは、各乾燥ユニット３０ａ内の用紙１０の搬送速度を調整することにより、制御することができる。
【００５５】
以上、添付図面を参照しながら、本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は係る例に限定されない。当業者であれば、本願で開示した技術的思想の範疇内において、各種の変更例又は修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【符号の説明】
【００５６】
１；乾燥制御システム
１０；用紙
２０；印刷部
３０；乾燥部
３１；ノズル
３３；ダクト
３４；送風ファン
３５；バーナー
４１；ＰＣ
４２；ＰＬＣ
１００；オフセット輪転機
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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