(57)【要約】      （修正有）【課題】少なくとも１つの警告灯ユニットを有する動作状況警告灯装置において、構造が簡単で安価な動作状況警告灯装置を提供する。【解決手段】動作状況警告灯装置を構成する警告灯ユニットは、警告光６を発生させる少なくとも１つの警告灯素子３を有し、警告灯ユニットは、警告光を照射するための、少なくとも１つの警告灯照射領域４を有する照射素子１を有し、照射素子は、警告灯照射領域に対して横切る向きを持つ少なくとも１つの端面２を有している。警告光を結合して照射素子へと入射するために警告灯素子は端面上に配置されていて、照射素子は警告光を散乱させる散乱手段５を有しており、その結果、警告光は端面を介して照射素子に入射して、警告灯照射領域へと偏向できる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
機械、設備、乗物等といった工業機器の少なくとも１つの動作状況または複数の異なる動作状況を視覚的に表示する、少なくとも１つの警告灯ユニット（１，４）を有する動作状況警告灯装置であって、
前記警告灯ユニット（１，４）は、警告光（６）を発生させる少なくとも１つの警告灯素子（３）を有し、
前記警告灯ユニット（１，４）は、前記警告光（６）を照射し、少なくとも１つの警告灯照射領域（４）を有する照射素子（１）を有し、
前記照射素子（１）は、前記警告灯照射領域（４）に対して横切る向きを持つ少なくとも１つの端面（２）を有し、
前記警告光（６）を結合して前記照射素子（１）へと入射するために、前記警告灯素子（３）は前記端面（２）上に配置されていて、
前記照射素子（１）は、前記警告光（６）を散乱させる散乱手段（５，１５，１９）を有しており、その結果、前記警告光（６）は前記端面（２）を介して前記照射素子（１）に入射して、前記警告灯照射領域（４）へと偏向可能であることを特徴とする装置。
【請求項２】
前記端面（２）は前記警告灯照射領域（４）よりも小さいことを特徴とする請求項１記載の装置。
【請求項３】
前記散乱手段（５，１５，１９）は、前記警告灯照射領域（４）上、及び／または前記照射素子（１）の表面上に配置された拡散領域（５）及び／または拡散層（５）の形をしていることを特徴とする請求項１または２に記載の装置。
【請求項４】
前記散乱手段（５，１５，１９）は、前記照射素子（１）の内部に配置された拡散領域（４，５，１５，１９）及び／または拡散層（５，１５，１９）の形をしていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載の装置。
【請求項５】
前記散乱手段（５，１５，１９）は、前記照射素子（１）上、及び／または前記照射素子（１）の内部に配置された散乱体（１７）及び／または散乱粒子（１７）の形をしていることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載の装置。
【請求項６】
前記照射素子（１）は基本的には固体材料で構成されていることを特徴とする請求項１ないし５のいずれか１項に記載の装置。
【請求項７】
前記照射素子（１）は基本的には平板形、円柱形、または中空円柱形であることを特徴とする請求項１ないし６のいずれか１項に記載の装置。
【請求項８】
前記動作状況警告灯装置は、少なくとも３つの警告灯ユニット（１，４）、及び／または別々に光ることができる３つの警告灯分離領域（４）、及び／または照射素子（１）を有する柱状信号灯の形をしていることを特徴とする請求項１ないし７のいずれか１項に記載の装置。
【請求項９】
前記柱状信号灯は、脱着可能に接続可能かつ光学的に接続可能である、前記警告光（６）を導く警告灯ユニット（１８）を有していることを特徴とする請求項１ないし８のいずれか１項に記載の装置。
【請求項１０】
少なくとも３つの照射素子（１，４）が、連続して、または互いに隣接するように、前記警告光を分離する方向の層構造として配置されていることを特徴とする請求項１ないし９のいずれか１項に記載の装置。
【請求項１１】
少なくとも３つの照射素子（１）が互いに同心円状に配置されていることを特徴とする請求項１ないし１０のいずれか１項に記載の装置。
【請求項１２】
前記警告灯素子（３）は、レーザー光（６）を発生させるレーザー素子（３）の形をしていることを特徴とする請求項１ないし１１のいずれか１項に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明は、請求項１のプリアンブルに係る、機械、設備、乗物等といった工業機器の少なくとも１つの動作状況または複数の異なる動作状況を視覚的に表示する動作状況警告灯装置に関する。
［先行技術］
上述のような動作状況警告灯装置や柱状信号灯等の信号機器は、広範囲にわたる様々な変形例で既に長年用いられてきた。多くの場合、交換可能で脱着可能な３つのモジュールを有する代表的な柱状信号灯が用いられており、その色の組み合わせは通常は赤色、黄色、及び緑色である。柱状信号灯はほとんどがモジュール式の設計であるので、青や白等の色をした脱着可能な追加モジュールを組み込むことも、動作条件を変更する場合には、脱着可能な個々のモジュールを再び取り外すことも可能である。多くの場合、機器内には、圧電ディスクやマルチトーン発生器・警笛等といった音響信号発生器も内蔵しているので、視覚的だけでなく聴覚的な信号発生も行うことができる。
【０００２】
近年において、関連の信号機器の適応性がますます高まってきている。一例として、ＲＧＢ  ＬＥＤとして知られる素子によって、標準的な球状キャップを有する柱状信号灯を用いることが可能になってきた。動作に異常がない時は球状キャップの一部分のみが緑色に点灯するが、異常が起きた時は球状キャップ全体が赤色に点灯可能である。
【０００３】
まさに、ＲＧＢ  ＬＥＤを使用することで、想定できるほぼすべての表示灯色を適切な電子制御装置を用いて生成することも可能である。一例として、本願出願人による独国実用新案出願公開第２００７  ００５  ４９５（Ｕ１）号明細書は、自由に構成可能なＲＧＢ  ＬＥＤを有する柱状警告灯を既に開示している。これは、使用者が当該出願に従って警告灯の１つ以上の表示灯パラメータを構成可能であることを意味する。
【０００４】
これまでに用いられた信号機器の場合、球状キャップは中空体の形状、例えば中空円柱の形状であり、その内部には、通常は中心部に、ＬＥＤや電球等といった発光体が配置されている。これらのＬＥＤまたは警告灯素子はそれぞれの警告灯光源であり、ここでは、警告灯素子によって発生した可視光は、柱状信号灯の球状キャップの中空内部を経て透明球状キャップ上に到達し、当該球状キャップまたはその外側領域によって外部に照射されるので、関係する人々は、それぞれのモジュールやそれぞれの灯色が点灯しているところを見ることができる。
【０００５】
しかしながら、この場合の難点は、正確には照射方向が非常に狭く限定されているＬＥＤを用いる際には、例えば、中空円柱形球状キャップの全周照明を、通常、中心にある中央長手軸の周りに長手方向に、互いに関連するようにタワー状に配置された複数のプリント回路基板上に、多数のＬＥＤの配置を比較的精巧で高コストに行うことによって実現する必要があることである。
【０００６】
さらに、光の照射を最適化するためには、球状キャップは通常、内部に精巧な幾何構造を有している。球状キャップは成形法、特にプラスチック成形法を用いて形成されるのが常であるので、球状キャップの内部に構成された精巧な幾何構造を形成するには、それに対応して精巧で複雑な成形型が必要になる。故に、相応する複雑な球状キャップの作成もコストがかかる。
【０００７】
また、相応して中空体の形をした球状キャップを有する信号機器は、設計の点でも制限されてしまう。しかし、近年、その設計やレイアウトに関しても、警告灯装置または信号機器・柱状信号灯に対する美的要求がますます難易度の高いものになってきている。
［発明の目的及び利点］
対照的に、本発明の目的は、設計に大きく関与することもなく、妥当なコストで新たなレイアウトの選択肢を用いて作製可能である、序文として述べたタイプの動作状況警告灯装置を提案することである。
【０００８】
序文として述べたタイプの装置に基づいて、本目的は請求項１の特徴によって達成される。下位クレームに述べた手段によって、本発明の効果および発展が可能になる。
したがって、本発明に係る装置は、警告光を結合して照射素子に入射するために、警告灯素子が端面上に配置されていることと、照射素子は警告光を散乱させる散乱手段を有し、その結果、警告光が端面を介して照射素子に入射し、照射領域へと偏向可能であることで特徴づけられている。
【０００９】
このように警告灯素子を照射素子上で端面に配置する手法を用いることで、警告灯照射領域によって覆われた中空体、球状キャップ、あるいは空洞の内部または内部中央に警告灯素子を配置する従来の手法から完全に脱却する。
【００１０】
効果的な散乱手段は、端部で結合された光を効果的に（ほぼ９０°で）偏向させる。そして、少なくとも１つの警告灯照射領域は、その光を照射素子から分離するか、あるいは本発明の装置から分離する。
【００１１】
本発明によれば、完全に新規性のある設計の選択肢やレイアウトの変形例が実施可能である。
ＬＥＤを、例えば相対的にあまり設計に関与することなく警告灯素子として配置することも可能になる。複数のプリント回路基板片が中空球状キャップの内部中央に配置されて周囲全体を照射するという従来技術の場合のような配置は省くことができ、それにもかかわらず例えば３６０°の光の照射や分離を行うことができる。一例として、本発明を用いて、装置または信号機器／柱状信号灯の長手軸つまり長手方向、及び／または長手方向の反対方向に照射方向を有するように警告灯素子の配置を行うことが可能である。また、散乱手段を用いた効果的な偏向によって、警告光の側面での分離や、長手方向または長手軸に対して横切るような向きの警告光の分離をもたらすことができる。
【００１２】
端面は警告灯照射領域よりも小さいことが好ましい。これにより、従来技術と比較して、警告灯素子にとって必要な面積を減らすことができ、かつ／または、従来技術によるＬＥＤ等の警告灯素子の大規模な、あるいは精巧な設計・配置をすることも省ける。さらに、警告光を結合させる端面を比較的小さくすることによって、本発明に従って警告灯照射領域を特に大きく、もしくはほぼ任意に大きく形成することができる。
【００１３】
被覆要素の側面領域、好ましくは照射素子の警告灯照射領域とは反対の側面側に、反射板または反射層を配置することが効果的である。したがって、この実施形態では、本発明に従って工業機器の該当する動作状況を表示するために、警告光は、効果的な反射によって照射素子の片側から照射素子の厚み全体を通過するように導かれて、反対側、つまり本発明に係る警告灯照射領域上で分離する。
【００１４】
実際には、基本的には入力結合方向、及び／または照射素子の照射領域（または複数の照射領域）にほぼ直角な向きである警告光が照射領域（または複数の照射領域）において端面を通過する入力結合であれば、結果として警告光は全反射する。しかし、効果的な散乱手段は、端面に対して横方向に／長手方向に向いているこれらの照射領域が、全反射によって可視警告光を再度反射して照射素子に入射するようなことはなく、むしろ当該警告光を照射領域で、またはこの光学遷移で効果的に分離することができるように、効果的に可視警告光を偏向させる。これは、非常に鋭い鋭角で、または照射領域にほぼ平行に結合する警告光を、散乱手段によって、本発明にしたがって相当する全反射の角度よりも大きな角度で警告光が照射領域に当たって分離するように効果的に偏向させることを意味する。
【００１５】
本発明のある効果的な実施形態において、散乱手段は、警告灯照射領域上、及び／または照射素子の表面上に配置された拡散領域及び／または拡散層の形をしている。これにより実現する効果は警告光の散乱であり、照射素子の照射領域に鋭角で当たった警告光は、全反射によって回折して再度照射素子に鋭角で入射するのではなく、むしろ、より大きな角度または鈍角の偏向角で偏向することが可能で、これにより本発明に係る警告灯照射領域を通って出射または分離させることができて効果的である。
【００１６】
一例として、照射素子上に配置された拡散層及び／または光屈折層は、照射素子よりも光学的に薄い、もしくは光学的に厚い。これにより、被覆要素と層または拡散層との界面で光学遷移または屈折を効果的に変更するので、本発明にしたがって警告光が分離される。
【００１７】
ある特定の実施形態において、拡散領域または拡散層は同時に警告灯照射領域を備えていてもよい。これは、この場合に、拡散領域または拡散層上に現れる警告光は、反射して再度照射素子に入射するのではなく、むしろその上で回折して外部に出射することから、拡散領域または拡散層、及び／または光反射層は同時に警告灯照射領域を備えていることを意味する。
【００１８】
効果的な拡散領域及び／または拡散層は、照射素子の表面だけでなく、照射素子の内部にも配置可能である。これにより、警告光を警告灯照射領域によって分離することが効果的に可能になることも分かっている。また、新規性のある別のレイアウトの選択肢は、特に警告灯光の双方向分離に関連して生じる。
【００１９】
一般に、効果的な拡散領域及び／または拡散層は、混濁がある照射素子によって形成可能である。一例として、このような混濁は、サンドブラスト、酸エッチング等を用いて形成される。プレキシグラスといったガラスやプラスチックのサンドブラストまたは酸エッチングは、照射素子の表面で施されるのが好ましい。
【００２０】
さらに、拡散領域または拡散層の混濁または形成を、効果的なレーザー方法等を用いて、照射素子の表面、つまり外側だけでなく内側にも実施することも可能である。このため、一例として、照射素子のレーザー照射によって、例えば数箇所または小さな領域で、熱処理を用いて物質変換が行われることで、照射素子の表面及び／または内部までも拡散領域を形成することができる。その結果警告光は、本発明にしたがって適切な散乱中心で偏向可能であり、警告灯照射領域によって効果的に分離される。
【００２１】
また、材料除去方法、すなわち、サンドブラスト等を用いるだけでなく、機械切削も用いる方法によって、照射素子上に凹部または切欠き部、及び／または粗面領域または混濁領域を形成することもできる。この場合に形成された粗表面は、本発明に従って警告光を偏向可能で、その光を警告光照射領域によって効果的に分離することができる。
【００２２】
本発明のある特定の発展において、散乱手段は、照射素子上及び／または内部に配置された散乱体及び／または散乱粒子の形をしている。このような散乱体または散乱粒子は、照射素子を実際に作製する際に埋め込みまたは分布が可能である。一例として、プラスチック製の照射素子を用いる場合、微細プラスチック粒子及び／または光屈折特性または光散乱特性を持つ別の材料でできた粒子を、透明なプラスチック母材中に埋め込むことができる。
【００２３】
散乱体の直径または散乱粒子の直径は可視光の波長よりも小さいことが好ましく、これにより、散乱体や散乱粒子にとって効果的なレイアウトがもたらされることになり、照射素子内部においてこれらは人間の目にかろうじて知覚できる、かつ／または知覚できない状態である。よって、電源オフ状態で照射素子が完全に透明になるレイアウトの実現が可能になり、完全に新規性のあるレイアウトまたは設計の選択肢が得られる。
【００２４】
警告灯素子の動作中、あるいは警告灯素子の点灯時に、警告光を効果的な散乱体または散乱粒子において偏向させて、警告灯照射領域で効果的に分離させることが効果的である。着色光を用いる場合、これは、元来は透明または透けて見える照射素子が警告光によって適宜調整された色を有していて、結果として、関係する人々によって特別な、または驚く手法で知覚できることを意味する。
【００２５】
本発明のある効果的な実施形態において、散乱体または散乱粒子、及び／あるいは拡散領域または拡散層は、照射素子の上または内部に均一または均質に分布している。この結果、電源を入れる動作状況において均質に光が分離するようになる。
【００２６】
本発明の別の実施形態において、散乱体または散乱粒子の配置または分布、及び／あるいは拡散領域または拡散層の形成は、本発明に係る装置の照射素子または側面に対して部分的に、あるいはその一部分または小領域の上部のみに行われている。したがって、生じる散乱手段の分布は均質ではなく、むしろ、本実施形態にしたがって、特に均質な所定の小領域内部で異なる分布、及び／または、部分的であるが本質的には均質な２次元分布が存在する。一例として、これにより、パターン、及び／あるいはシンボル、及び／あるいは文字またはテキストを効果的に形成することが可能になる。このようなパターンまたは文字等はまず電源投入状態で目に見えるようになるか、警告光によって効果的に点灯し、電源オフ状態ではほぼ見えないか透明であることが好ましい。これにより、例外的な手法で関係のある人々の注目を高めることができる。
【００２７】
照射素子は、基本的に固体材料で構成されていることが効果的である。一例として、照射素子は平板または円柱の形をしている。この結果、本発明に係る装置に対して完全に新規性のあるレイアウトの選択肢がもたらされる。
【００２８】
正確には、各端部が個々の照射領域に対して比較的小さく、もしくは薄く、好ましくは平行六面体または角柱の形をした板状または平坦状の照射素子を用いることにより、本発明に係る特に平坦な装置の作製が可能になる。したがって、一例として、本発明に係る厚さが１センチメートルまたは２センチメートルの装置を作製することができる。本発明に係る同様に板状の装置を用いることで、完全に新規性のある用途の選択肢やレイアウトの選択肢がもたらされる。一例として、例えば、幅が約０．５ｃｍから２ｃｍの端部を設けることや、一例として、例えば、各場合において、対向する２つの照射領域のうちの一方が１０ｃｍ×１０ｃｍまたは２０ｃｍ×１５ｃｍまたは１０ｃｍ×４０ｃｍ等であることが可能である。この状況において、警告光の十分に広範囲にわたる分離を平板の片側で実施することが可能なだけではなく、この分離を対向する２つの平面領域上で実施することも可能である。
【００２９】
本発明のある特定の発展において、照射素子は基本的には円柱形や中空円柱形であり、その高さは外径よりも大きいことが好ましい。本発明のこのような変形例の場合、本発明に係る警告灯素子またはＬＥＤ等は、長手軸あるいは中心軸の方向、つまり基板／端部上に配置されている。したがって、これらの変形例は、上に警告灯素子（または複数の警告灯素子）が配置されている円形または円環形の進歩性のある端部を有している。この場合、本発明に係る警告灯照射領域は、円柱または中空円柱の側面である。これにより実現する効果は、複数の警告灯素子の（平面の）２次元配置によって、またはただ２次元的な向きでの配置によって、もしくは、適切な端面上にある１つの警告灯素子だけで、円柱側面の円周方向に効果的な全周照射を完全に実施可能なことである。これにより、従来技術と比較して、円柱形または中空円柱形の照射素子の場合に、全周照射の配置や実施に対して設計の関与を大幅に減らせる。
【００３０】
さらに、従来技術と比較して、本発明に係る照射素子の作製への関与を減らせるが、これは照射素子に対して相応した精巧な幾何構造を省くことができるためである。相応する複雑な幾何パターンがなく、円柱または中空円柱としてほぼ正確に成形された照射素子を作製または使用する場合、これまでの従来技術と比較して、作製への関与、したがって作製コストが減らせる。
【００３１】
一般に、本発明に係る装置は、単段構成の動作状況警告灯装置としても、あるいは多段構成の動作状況警告灯装置としても使用可能である。一例として、本発明に係る照射素子として、１つの照射素子または物理装置が用いられている。このことは、単段の装置、もしくは多段の装置または例えば柱状信号灯等にとって好都合であり得る。動作状況警告灯装置は、少なくとも３つの警告灯ユニット及び／または、個々に光ることが可能な３つの警告光分離領域、及び／または照射素子を有する柱状信号灯の形をしていることが好ましい。
【００３２】
多段装置または多段柱状信号灯は、本発明に従って、恒久的に事前構成された装置として設計可能であることが効果的である。本装置／柱状信号灯は、脱着可能に接続可能な、かつ／または光学的に接続可能な、警告光を伝送する警告灯ユニットを有していることが好ましい。よって、一例として、板状照射素子、あるいは角柱状、円柱形、もしくは中空円柱形の照射素子を、互いに効果的に接続可能で再度着脱可能なように設計可能であるので、大きく関与しなくても、本発明に係る多段装置のモジュール式の設計を行うことができる。
【００３３】
基本的には、多段設計を行う本発明の実施形態の場合、各モジュールに対して少なくとも１つの電灯要素／ＬＥＤまたはＬＥＤ群モジュールを設けている変形例を提示することも全く可能である。よって、この変形実施形態はまた、各モジュール、警告灯素子、またはＬＥＤ／ＬＥＤ群に、電力供給や情報データ線を供給している。
【００３４】
しかし、個々のモジュールまたはプリント回路基板への電力供給だけでなく、別々の情報データ線もモジュールからモジュールへ伝送しなければならない、もしくは脱着可能に接続可能な形で設けなければならない従来技術とは異なり、本発明は対照的に、電力ではなくむしろ視覚的に可視な光をモジュールからモジュールへ伝送するモジュール性の効果的な変形例が実施できる。つまり、モジュールは光ファイバーの形をしている。この場合、各警告灯ユニットに対して規定の／所定の手法で、それぞれの警告光を分離する。よって、光学機械的な結合または光学機械的な接続が、効果的な警告灯ユニットまたは照射素子間で効果的に行われ、この結果本発明に係る多段の柱状警告灯の作製が可能になる。すなわち、個々の警告灯ユニットまたは照射素子の間への電気的接続線等を省くことができるので、設計とコストの面で関与が大幅に減らせる。
【００３５】
２つ以上の警告灯ユニットまたは照射素子に対して、１つの（共通の）ベースモジュール（例えばベース及び／またはキャップの形をしている）を設けることが効果的である。ここでベースモジュールは、様々な警告灯ユニット及び／または共通の電子制御ユニットに対して、少なくとも警告灯素子（または複数の警告灯素子）、ＬＥＤ、またはＬＥＤ群を有している。一例として、効果的なベースモジュールは、各々が特定の動作モードで別個に作動または動作する赤色ＬＥＤ、黄色ＬＥＤ、及び緑色ＬＥＤを有していてもよい。それぞれのモジュールへの、あるいはモジュールからモジュールへの効果的な光導波路は、別々の分離または所定の警告灯照射領域での分離を効果的に実施することを可能にする。
【００３６】
他の実施形態として、または上述の実施形態と組み合わせて、ＲＧＢ  ＬＥＤを用いる場合、多段または多色の柱状信号灯を作製することも可能である。ここでＲＧＢ  ＬＥＤは異なる色を発生させ、本発明に係る所定の領域でそれを分離する。一例として、ＲＧＢ  ＬＥＤの変形例において、複数の異なる色またはユニット、あるいは互いに異なる別個の照射領域に対して、共通の照射領域が設けられている。
【００３７】
少なくとも３つの照射素子が、連続して、または互いに隣接するように、警告光を分離する方向の層構造として配置されていることが好ましい。一例として、各層に対して別々の警告色または警告光が供給されているので、本発明にしたがって、各層に対して異なる色をした警告光が分離されている。一例として、層構造における複数の層、または全ての層が、ほぼ同じ方向に、または複数の同じ方向に分離を行う。層構造であることにより、例えば多層平板設計の場合に、監視者が前面を見ている状態で、その監視者は少なくとも一目見ただけでは層構造が見えないが、照射素子を電源投入した時にのみ、もしくは動作中の時のみ、本発明に係る装置が別々の警告光色を分離できていることが見える。このため、照射素子は透明である。例えば、監視される工業機器が通常動作中には第１層は緑色で、監視される工業機器が異常動作をしている時には、本発明の装置の第２層または第２照射素子が表示されるか、赤色に光る。
【００３８】
本発明のある特定の発展において、少なくとも２つ、好ましくは３つの照射素子が互いに同心円状に配置されている。一例として、円柱形照射素子が中央に、または中心に配置されていて、その周りには、少なくとも１つの中空円柱形照射素子または複数の中空円柱形同軸照射素子が同心円状に配置されている。このようにして、３次元の、または同軸の層構造が構成されている。よって、本発明に係る照射素子は、各々が、上に警告灯素子を配置する円形のまたは円環形の断面／端面を有している。しかし、断面が正方形、矩形、または例えば六角形／八角形といった多角形である領域や環／横断面もまた想定可能である。
【００３９】
上述の同心円状の変形実施形態の場合も、本発明に係る警告灯素子は端部に配置されており、警告光を効果的に結合させてそれぞれの照射素子へと、もしくは中心軸または長手軸方向に基本的に平行に入射する。照射素子の外側領域及び／または内部上にある効果的な散乱手段または散乱体、及び／あるいは拡散領域は、当該照射素子が（中空）円柱の側面上、あるいは中心軸または長手軸に対して基本的に横切る側面上で分離を行うように、警告光を効果的に偏向させ、監視者によって知覚される。全周光の場合でも、すなわち、警告光が基本的に中心軸の周りに３６０°全周にわたって分離している場合でも、この結果として、複数の警告灯素子の配置に対して、特に断面領域での／断面領域上での配置、もしくは本発明の端面での配置に関して、新たな、そして特に効果的な選択肢がもたらされる。したがって、適切な多次元装置または柱状信号灯を実現するための、設計や結果としてコストに関する関与が減らせる。
【００４０】
前記照射素子は少なくとも１つの拡散部、拡散素子、または拡散層を有することが効果的であり、これは、警告光分離を特に均質な分布で実行可能であることを意味している。警告光をこのように拡散または均質化することは、外側領域上か照射領域において、及び照射素子の内部の両方に施すことができる。
【００４１】
本発明の実施形態の一例を以下の図面に示し、各図面を参照して詳細に説明する。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】平板形状を有する本発明の装置から一部を概略的に示す図である。
【図２】本発明に係る、恒久的に事前構成された、３段構成の板状装置の概略図である。
【図３】照射素子（または複数の照射素子）内／地点にある散乱手段の実現可能な形状／構成に関する、部分的に提示した複数の変形例を概略的に示す図である。
【図４】本発明に係る棒状または円柱形装置に関する、部分的に提示した複数の変形例を概略的に示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００４３】
図１は、本発明に係る板状照射素子１を有する装置の変形例を２つ示している。この場合、照射素子１は、本発明に従って、対向する２つの端部２を有する平面板の形をしていて、各端部には少なくとも１つの警告灯素子またはＬＥＤ３が配置されている。
【００４４】
一般に、照射素子１をプラスチック、特に透明なプラスチックから作製することが効果的である。
図１（ａ）に示されている変形例では、本発明に従って、対向する２つの照射領域４には、散乱手段としてそれぞれに拡散層５が配置されているので、ＬＥＤ３によって照射された可視光６は当該拡散層に鋭角で当たり、拡散層または拡散領域５によって偏向するので、可視光６は対向する２つの照射領域４上で分離する。拡散部または拡散層５で偏向した結果、光６は分離されていて、対応する全反射によって再び反射して戻ることはない。
【００４５】
図１（ｂ）は第２の変形例を示したものであり、ここでは、照射素子１の片側には反射板７または反射領域／反射層７が設けられ、この反対側には照射領域４が設けられていて、さらにその上には拡散部５が配置されている。この変形例の場合、反射板７が照射素子１の反射板側で光６を反射した結果、この光は導かれて完全に照射素子１を通過する。従って、警告光６は全て反対側、つまり照射領域４で分離されて、特に拡散部５によって効果的に散乱するので、ほぼ均質な外観が得られる。
【００４６】
図２は、本発明に係る、ＬＥＤ３が順に設けられている３段構成の装置または３段構成の柱状信号灯８を概略的に示している。直線上に配置された多数のＬＥＤ３は、警告光を長手方向Ｌ、またはこれと反対方向に照射するが、本発明に従って警告光はそれぞれの照射素子１の端部２で結合して入射し、各照射領域４で効果的に出射されつまり分離される。
【００４７】
柱状信号灯８は、３段構造を全て、もしくは照射素子１または照射領域４を３つ全て保持するように設計されている枠９または枠素子９を有することが効果的である。よって、柱状信号灯８は、例えばアルミニウムコアプリント回路基板を設けて枠９の下面を形成している多層設計となる。このアルミニウムコアプリント回路基板は、基本的にはアルミニウムで形成されていて、一例として、上に絶縁層を配置し、その上にはさらに銅配線を配置していることが好ましい。銅配線にはその上に、さらに効果的な電子的構成要素を含むＬＥＤ３が配置されているので、アルミニウムコアプリント回路基板はまた、最初に電気プリント回路基板で次に効果的な金属／アルミニウム層により、ＬＥＤ３から熱を放散するように設計されている。
【００４８】
加えて、枠９には、アルミニウムコアプリント回路基板が移植可能な枠素子として設けられている。さらに、アルミニウムコアプリント回路基板は、上方にある層内で効果的な照射素子１を担持または保持している。すなわち、照射素子は、さらなるフレーム層、枠９の被覆要素、または被覆枠素子を用いて保持されている。一例として、被覆要素もまたアルミニウム等の金属製であってもよく、その結果、監視者には枠９の下部と上部の両方が均一に見えるとともに、枠９によって効果的な放熱が行われる。
【００４９】
加えて、枠またはアルミニウムコアプリント回路基板は、ＬＥＤ３つまり異なる３段を作動させるように設計されている制御ユニット１０を担持していることが効果的である。一例として、柱状信号灯８は、赤色、黄色、緑色といった互いに異なる３つの警告灯を有している。
【００５０】
図２に示されている変形例において、枠９は、図２における右側及び／または左側に例えば凹部または溝１１を有していてもよく、これにより本発明に係る照射領域４は、前方及び／または後方だけでなく左右にも形成可能になる。これは、図２に示されている例示的な実施形態の場合には、ＬＥＤ３は端部で光を結合して照射素子１に入射するとともに、警告光は効果的な散乱手段を用いて大きな照射領域４上で偏向するだけではなく、警告光はＬＥＤ３が配置されていない２つの端部でも分離するため、これらの端部も照射領域４として組み込まれていることを意味する。
【００５１】
図２に描かれている変形例は、恒久的に事前構成された柱状信号灯８である。しかし、対応する板状照射素子１が形成されたモジュール式状信号灯８を、個々の段または警告灯ユニットを効果的に脱着可能に相互接続可能なように組み立てて再び取り外すことができる状態で作製することも可能である。対応するモジュール式状信号灯８の場合、個々の警告灯モジュールまたは照射素子１を作動または動作させるように設計された別個の制御モジュール内に、電子ユニットまたは制御ユニット１０等を設けることが効果的である。一例として、共通の機械的及び／また電気的及び／または光学的接続点によって実現可能な効果は、２つのモジュールを組み立てる際に電力供給と情報データ伝送の両方を実現していることである。
【００５２】
図３は偏向や照射に対する様々な選択肢を示している。この場合、照射素子１は、板状、円柱形、平行六面体形、もしくは他の多次元に構成された形状のいずれであってもよい。図３（ａ）は、粗面化され被覆された散乱手段が拡散領域４または照射領域４として設けられているので、関連する拡散領域４または照射領域４は外面または外部に配置されている変形例を図示するためのものである。さらに図３（ａ）には、例えば研磨面を持つ区画１２が設けられているので、この場合に、ＬＥＤ３からの結合された光は、ここで起こった全反射によって照射素子１内部にとどまっているか、もしくはこの区画１２によって領域４へと伝送され、そこだけで分離されているかである。
【００５３】
図３（ａ）で示されている変形例の場合、内部に散乱粒子または散乱体がある照射領域４を有する領域が、例えばプラスチック材料製であることも可能であり、その結果、ＬＥＤ３からの関連する光は偏向・分離される。一例として、使用される材料は、照射素子であるプレキシグラスであってもよい。ここで、区画１２には散乱粒子が備わっておらず、領域４の範囲には、例えばプレキシグラス内部等で均質に分布した構成である効果的な散乱粒子を有している。これによって、照射領域４すなわち本発明に係る装置に対して均質な外観が形成されている。
【００５４】
図３（ｂ）は、区画または領域１９が粗面化または被覆された内部領域／内側領域の形状である変形例を示している。よって、領域１９は、警告光６を適宜（図３（ｂ）に表示されているように）偏向し、照射領域４へと外側に向かって偏向させる内層または内側構造１９の形状である。
【００５５】
一例として、粗面化することまたは被覆は照射素子１によって実行可能である。当該照射素子１は内部１３と中空円柱形状の外部１４という２部分で構成されていて、サンドブラスト処理され、酸エッチングに晒されており、または、規定の小領域に拡散層が施されている。照射素子１を、射出成形部として生成することも可能である。初期の実験によって、射出成形型の（ある程度の）粗面によって拡散表面が生じ、これが警告光６を効果的に散乱もしくは偏向させることができるということが分かった。これは本発明に係る特に低コストな変形例である。
【００５６】
図３（ｃ）は、様々な形状の凹部または切欠き部１５を用いて本発明に係る警告光の偏向をもたらす数個の変形例を図示している。したがって、照射領域４は切欠き部１５の領域に形成されている。
【００５７】
また、図３（ｄ）は本発明の様々な変形例を示しており、ここでは例えば照射素子１内部のレーザー処理によって、つまり熱変質によってできた内部反射領域を用いて、本発明に係る警告光の反射や散乱をもたらしている。よって、図３（ｄ）の変形例は一例として示されている。ここでは内部傾斜領域１６が形成されていて、この領域で警告光は適宜散乱または偏向するので、本発明に係る照射領域４はこの範囲においてこの領域側に形成されている。また、本発明にしたがって関係する警告光をこの領域側で偏向させて適宜分離される点状の内部散乱領域または散乱区画１７を形成することもできる。
【００５８】
図４は、本発明に係る円柱形に構成された発光体または円柱形の柱状信号灯８を有する、様々な変形実施例を示している。図４（ａ）は単段の柱状信号灯８を示しているが、照射素子１は照射領域４を有し、また区画１２は照射領域４とＬＥＤ３の間に配置されている。さらに区画１２には研磨面があり、光を伝送する。
【００５９】
さらに、この変形例では、上流側に光学システム１７またはレンズシステム１７等が設けられている。システム１７を用いることで、本発明に従って、ＬＥＤ３で生成された警告光６を（図４（ｂ）及び図４（ｃ）に示されているように）誘導または経由させ、結合させて端部に入射することができて効果的である。この結果、照射素子１への結合が向上する。
【００６０】
図４（ｂ）及び図４（ｃ）に示されている変形例はそれぞれ、同軸層（図４（ｄ）を参考）を有し、各層または各環は例えば共通の警告灯色である多段構成の柱状信号灯を示している。一例として、同色のＬＥＤ３を端部に環状に配置すると、その結果、図４（ｄ）の略平面図によれば、当該ＬＥＤは、共通の警告灯色を（図４（ｂ）及び図４（ｃ）で図示した警告光６として示されているように）結合して各円環に対する照射素子１に入射させ、相当する警告光６は、円環や層／構造１９の内部での効果的な偏向や散乱によって互いに、異なる区画または領域４で分離される。
【００６１】
これにより、各警告灯色にはそれぞれに規定された照射領域４が割り当てられる。つまり、各々が異なる着色光６を分離する目的で設けられた別々の照射領域４が、長手方向Ｌに設けられている。図４（ｂ）で示されている変形例の場合、事前構成された多段構成の柱状信号灯８が提示されていて、その警告灯ユニットは単一の物理装置／素子の形をしている。
【００６２】
対照的に、図４（ｃ）は対応するようにモジュール式設計の多段構成の柱状信号灯８を概略的に示している。この場合、個々のモジュール１８は機械的に接続可能であり、接続されている状況では、さらなる説明なしに互いに対して光学的に結合可能である。その結果、１つのモジュール１８から隣接するモジュール１８へつながる光導波路が、光学的に結合もしくは接続される。
【００６３】
図４（ｂ）及び図４（ｃ）に示されている両変形例において、それぞれの層と照射領域４の長手方向Ｌでのそれぞれの配置の間には、所定または規定の関係性が実現している。これは、ＬＥＤ３の端部での交差配置は、本発明に係る散乱手段を用いている照射領域４の長手方向の配置／範囲に基づいて、もしくは用いて定められていることを意味している。
【００６４】
さらに、さらなる説明なしに、例えば、動作中に赤色に光り、例えば、１つの小区画または１つのモジュール１８を介して長手方向に延びるだけではなく、図４（ｂ）及び図４（ｃ）に示されている変形例の場合に、複数のモジュール１８を介して、あるいは、基本的には柱状信号灯８の全長にもわたって、つまり、それぞれの発光体、共通の物理装置、または全モジュール１８の全長にもわたって延びる層を設けることも可能である。環状に配置されたＬＥＤの場合には、信号伝達にはチェイスモードもまた効果的である。
【００６５】
一般に、本発明を用いると、板状またはタイル状の設計（図１及び図２を参考）で生成可能な動作状況警告灯装置を作製可能なだけでなく、図４の変形例にしたがって、棒状警告灯等として新規性のある円柱形信号灯８を作製することができる。電源オフ状態では、この棒状警告灯は、（わずかに）不透明、混濁、あるいは完全にまたはほぼ完全に透明になるように設計できるので、非常に地味で目立たない。
【００６６】
図１及び図２に示されているような適切な板状照射素子１、図４（ａ）に示されているような円柱形照射素子１、または図４（ｂ），図４（ｃ）、及び図４（ｄ）の変形例にしたがって中空円柱形で互いに同軸に配置された中空円柱層の作製は、従来の複雑な球状キャップと比較して大幅な低コストで行うことができる。
【００６７】
一般に、本発明に係る装置は、効果的な電子信号機器ネットワーク内で、他の装置と、または多数の装置と互いに（無線で）接続、または共に動作することも可能である。
一般に、可視警告光６またはレーザー光を発生させるために、警告灯ユニット１，４またはモジュール１８に対して、１つの光源／複数の光源として、１つ以上のＬＥＤ等や少なくとも１つのレーザーも設けることができることが好ましい。
【符号の説明】
【００６８】
１    照射素子
２    端部
３    ＬＥＤ
４    照射領域
５    拡散部
６    光
７    反射板
８    柱状信号灯
９    枠
１０    制御ユニット
１１    端部
１２    区画
１３    部分
１４    部分
１５    切欠き部
１６    領域
１７    光学システム／レンズ
１８    モジュール
１９    構造
Ｌ    長手方向
【図１】
2015181086.tif 000003
【図２】
2015181086.tif 000004
【図３】
2015181086.tif 000005
【図４】
2015181086.tif 000006
【外国語明細書】
1 Title of Invention
Operating status warning lamp apparatus 
2 Detailed Description of Invention
The invention relates to an operating status warning lamp apparatus for visually indicating at least one operating status or a plurality of different operating statuses for a technical appliance such as a machine, an installation, a vehicle or the like according to the preamble of Claim 1. 
Prior art 
Such operating status warning lamp apparatuses or signaling appliances such as signal columns or the like have already been used for years in widely differing variants. In many cases, the classic signal column with three interchangeable removable modules is used, which usually has the color combination of red, yellow and green. Since signal columns are mostly of modular design, it is also entirely possible for additional removable modules in the color blue or white, etc., to be included or for individual removable modules also to be removed again in the case of changing operating conditions. In many cases, audible signal generators such as piezo discs or multitonegenerators or horns, etc., are also integrated in the appliance, so that not only visual but also audible signaling can take place. 
In recent years, the flexibility of corresponding signaling appliances has increased more and more. By way of example, what are known as RGB LEDshave also allowed the use of signal columns that have a standard spherical cap, and in fault-free operation only a portion of the spherical cap lights in the color green, but in the event of a fault the complete spherical cap can light in red. 
Precisely the use of RGB LEDs also allows almost all conceivable lamp colors to be produced using an appropriate electronic controller. By way of example, DE 2007 005 495 U1 from the applicant already discloses a warning lamp column with RGB LEDs that is freely configurable. This means that the user can configure one or more lamp parameters for the warning lamps according to the application. 
In the case of signaling appliances used hitherto, the spherical caps are in the form of hollow bodies, e.g. in the form of hollow cylinders, inside which, usually centrically, the illuminants, such as LED, light bulb, etc., are arranged. These LEDs or warning lamp elements are the respective warning light source, with the visible light produced by the warning lamp element coming upon the transparent spherical cap through the hollow interior of the spherical cap or of the signal column and being radiated by said spherical cap or by the outer area thereof to the outside, so that relevant persons can see the lighting of the respective module or of the respective lamp color. 
However, a disadvantage in this case is that, precisely when using LEDsthat have a very narrowly limited direction of radiation, there is a need for, for example, all-round illumination of the hollow cylindrical spherical cap by comparatively elaborate and costly arrangements of numerous LEDson, usually, a plurality of printed circuit boards that are arranged in tower fashion in relation to one another and longitudinally around the central median/longitudinal axis. 
Furthermore, the spherical caps usually have elaborate geometric structures on the inside in order to optimize the radiation of light. Since the spherical caps are habitually produced using molding methods, particularly by means of plastic molding methods, the production of internally arranged, elaborate geometric structures for the spherical caps requires correspondingly elaborate and complex molding tools. The production of corresponding complex spherical caps is accordingly costly. 
In addition, signaling appliances with spherical caps that are accordingly in the form of hollow bodies are also limited in terms of design. Recently, however, the aesthetic demands on warning lamp apparatuses or signaling appliances/signal columns have also become more and more challenging in respect of the design or layout thereof too. 
Object and advantages of the invention 
By contrast, it is an object of the invention to propose an operating status warning lamp apparatus of the type cited by way of introduction that can be produced without great design involvement, at reasonable cost and using new layout options. 
On the basis of an apparatus of the type cited by way of introduction, this object is achieved by the features of Claim 1. The measures cited in the subclaimsallow advantageous effects and developments of the invention. 
Accordingly, an inventive apparatus is distinguished in that the warning lamp element is arranged on the end face for the purpose of coupling the warning light into the radiating element and in that the radiating element has scattering means for scattering the warning light, as result of which the warning light enters the radiating element via the end face and can be deflected to the radiating area.
An end arrangement of this kind for the warning lamp element on the radiating element is used to implement a complete departure from the previous arrangement of the warning lamp element inside or centrally inside the hollow body or the spherical cap or the cavity encased by the warning lamp radiating area. 
The advantageous scattering means deflect the light coupled in at the end in advantageous fashion (by approximately 90°), and the at least one warning lamp radiating area decouples it from the radiating element or decouples it from the inventive apparatus. 
In accordance with the invention, completely novel design options or layout variants can be implemented. 
It also becomes possible for LEDs, for example, to be arranged as warning lamp elements with relatively little design involvement. An arrangement as in the case of the prior art, wherein for example of a plurality of printed circuit board strips that are arranged centrally inside a hollow spherical cap and that radiate over the full perimeter, is dispensable and it is nevertheless possible to produce 360° radiation/decoupling, for example. By way of example, it is thus possible to use the present invention to provide an arrangement of the warning lamp elements having a direction of radiation in and/or contrary to the longitudinal direction or longitudinal axis of the apparatus or of the signaling appliance/signal column, and the advantageous deflection by means of the scattering means can produce lateral decoupling of the warning light, or decoupling of the warning light that is directed transversely with respect to the longitudinal direction or longitudinal axis. 
Preferably, the end face is smaller than the warning lamp radiating area. Thus, the space requirement that is needed for the warning lamp elements can be reduced in comparison with the prior art and/or an extensive or elaborate-design arrangement or placement of the warning lamp elements, such as LEDs, according to the prior art can be dispensed with. In addition, a comparatively small end face into which the warning light is coupled can be used to produce a particularly large or even an almost arbitrarily large warning lamp radiating area in accordance with the invention. 
Advantageously, a reflector or a reflector layer is arranged on a lateral area of the cover element, preferably on that side of the radiating element that is opposite the warning lamp radiating area. In this embodiment, the warning light is therefore guided from one side of the radiating element through the entire thickness of the radiating element by advantageous reflection and decoupled on the opposite side or on the warning lamp radiating area in accordance with the invention in order to indicate the relevant operating status of the technical appliance in accordance with the invention. 
Actually, the input coupling of the warning light through the end face, which is essentially oriented almost perpendicular to the direction of input coupling and/or to the radiating area(s) of the radiating element, at the radiating area(s) results in total reflection of the warning light. However, the advantageous scattering means advantageously deflect the visual warning light such that these radiating areas that are oriented transversely/perpendicular with respect to the end face do not reflect visual warning light back into the radiating element again through total reflection, but rather said warning light can be advantageously decoupled at the radiating area or at this optical transition. This means that the warning light coupled in at a very acute angle or almost parallel to the radiating area is advantageously deflected by the scattering means such that it impinges on the radiating area at an angle that is larger than the angle of the corresponding total reflection and is therefore decoupled in accordance with the invention. 
In one advantageous embodiment of the invention, the scattering means are in the form of a diffuser area and/or diffuser layer arranged on the warning lamp radiating area and/or surface of the radiating element. The effect achieved by this is scattering of the warning light and advantageously also that the warning light striking the radiating area of the radiating element at an acute angle is not diffracted by total reflection back into the radiating element at an acute angle but rather can be deflected at a larger or obtuse deflection angle and hence can emerge or decouple through the warning lamp radiating area in accordance with the invention. 
By way of example, the diffuser layer and/or a light refraction layer that is arranged on the radiating element is optically thinner or optically denser than the radiating element. This advantageously alters the optical transition or the refraction at the interface between cover element and layer or diffuser layer, so that the warning light decouples in accordance with the invention. 
In one particular embodiment, the diffuser area or the diffuser layer may at the same time comprise the warning lamp radiating area. This means that in this case the warning light appearing on the diffuser area or diffuser layer is not reflected back into the radiating element again but rather is diffracted thereon to the outside, so that the diffuser area or diffuser layer and/or the light reflection layer at the same time comprises the warning lamp radiating area. 
An advantageous diffuser area and/or diffuser layer can be arranged not only at the surface of the radiating element but also inside the radiating element. It has been found that this also advantageously allows the warning light to be decoupled through the warning lamp radiating area. In addition, further novel layout options arise, particularly with regard to bilateral decoupling of the warning lamp light. 
In general, an advantageous diffuser area and/or diffuser layer can be produced by virtue of the radiating element having a cloudiness. By way of example, such cloudiness is produced by means of sandblasting, acid etching or the like. Sandblasting or acid etching of glass or plastic such as Plexiglas is preferably implemented at the surface of the radiating element. 
Furthermore, however, it is also possible for cloudiness or production of a diffuser area or diffuser layer to be implemented not only at the surface, that is to say on the outside, but also inside the radiating element by means of advantageous laser methods or the like. By way of example, it is thus possible for laser irradiation of the radiating element to produce a diffuser area at the surface and/or even also inside the radiating element, with material conversion being implemented at points or over a small area, for example, by means of heat treatment, so that the warning light can be deflected at appropriate scattering centers in accordance with the invention and is advantageously decoupled through the warning lamp radiating area. 
Furthermore, material-removing methods, i.e. not just using sandblasting or the like, but also machine cutting methods can also produce recesses or cutouts and/or roughened/cloudy areas on the radiating element. The roughened surface generated in this case can deflect the warning light in accordance with the invention and can advantageously decouple it through the warning light radiating area. 
In one particular development of the invention, the scattering means are in the form of scattering bodies and/or scattering particles arranged on and/or inside the radiating element. Such scattering bodies or scattering particles can be embedded or distributed when the radiating element is actually produced. By way of example, when a radiating element made of plastic is used, very fine-grained plastic particles and/or particles made of another material having light-refracting or light-scattering properties can be embedded into the transparent plastic matrix. 
Preferably, the body diameters or particle diameters are smaller than the wavelength of visible light, so that they result in an advantageous layout and are barely perceptible and/or imperceptible to a human eye inside the radiating element. This allows the realization of a completely transparent layout for the radiating element in the switched-off state, resulting in completely novel layout or design options. 
Advantageously during operation of the warning lamp element or when the warning lamp element is lit, the warning light is deflected at the advantageous scattering bodies or scattering particles and advantageously decoupled at the warning lamp radiating area. When colored light is used, this means that the original transparent or see-through radiating element has its color modified by the warning light as appropriate and as a result is perceived in a particular or surprising manner by relevant persons. 
In one advantageous embodiment of the invention, the scattering bodies or scattering particles and/or the diffuser areas or diffuser layers are distributed evenly or homogeneously on or in the radiating element. This results in homogeneous decoupling of light in the switched-on operating status. 
In an alternative embodiment of the invention, the arrangement or distribution of the scattering bodies or scattering particles and/or the formation of the diffuser area or diffuser layer is partially or only above a portion or a subareaof the radiating element or lateral face of the apparatus in accordance with the invention. Accordingly, there is no homogeneous distribution provided, but rather a distribution that is different inside prescribed, in particular homogeneous, subareas and/or a partial but inherently homogeneous two-dimensional distribution of the scattering means in accordance with this embodiment. By way of example, this allows the advantageous  generation of patterns and/or symbols and/or letters or text. Preferably, such patterns or letters or the like first become visible in the switched-on state or advantageously light by virtue of the warning light and are almost invisible or transparent in the switched-off state. This can increase the attention of the relevant persons in an exceptional manner. 
Advantageously, the radiating element is formed essentially from solid material. By way of example, the radiating element is in the form of a plate or cylinder. This results in completely novel layout options for an apparatus in accordance with the invention. 
Precisely the use of a plate or a flat radiating element preferably in a form of a parallelepiped or a prism, wherein the ends are comparatively small or thin in relation to the individual radiating area, allows the production of a particularly flat apparatus in accordance with the invention. By way of example, it is thus possible to produce an apparatus in accordance with the invention having a thickness of one or two centimeters. The use of correspondingly plate-like apparatuses in accordance with the invention opens up completely novel application options or layout options. By way of example, it is possible for an end with a width of approximately 0.5 cm to 2 cm to be provided and, by way of example, to have one of the two opposite radiating areas of in each case 10 cm x 10 cm or 20 cm x 15 cm or 10 cm x 40 cm, etc., for example. In this context, not only is it possible for appropriately extensive decoupling of the warning light to be implemented on one side of the plate, it is also possible for the decoupling to be implemented on the two opposite plate areas. 
In one particular development of the invention, the radiating element is essentially in the form of a cylinder or the form of a hollow cylinder, the height preferably being greater than the external diameter. In the case of such a variant of the invention, the warning lamp elements or the LEDs or the like in accordance with the invention are arranged in the direction of the longitudinal axis or central axis, i.e. on the base/end. Accordingly, these variants have the inventive end in the form of a circle or circular ring on which the warning lamp element(s) are arranged. In this case, the warning lamp radiating area in accordance with the invention is the lateral face of the cylinder or of the hollow cylinder. The effect achieved by this is that a (planar) two-dimensional or just two-dimensionally oriented arrangement of a plurality of warning lamp elements or else only a single warning lamp element on an appropriate end face is entirely capable of producing advantageous all-round radiation in the circumferential direction of the lateral face of the cylinder. This considerably reduces the design involvement for the arrangement and production of all-round radiation in the case of a cylindrical or hollow cylindrical radiating element in comparison with the prior art. 
Furthermore, the involvement for producing a radiating element in accordance with the invention is reduced in comparison with the prior art, since it is possible to dispense with corresponding elaborate geometric structures for the radiating element. When producing or using a radiating element having an almost exact shaping as a cylinder or as a hollow cylinder without correspondingly complex geometric patterns, the production involvement and hence the production costs are reduced in comparison with the previous prior art. 
In general, an apparatus in accordance with the invention can be used both as a single-stage and as a multi-stage operating status warning lamp apparatus. By way of example, a single radiating element or a physical unit is used as radiating element in accordance with the invention; this may be expedient for a single-stage or else a multistage apparatus or signal column or the like, for example. Preferably, the operating status warning lamp apparatus is in the form of a signal column having at least three warning lamp units and/or three separately shinable warning lamp decoupling areas and/or radiating elements. 
A multistage apparatus or signal column can advantageously be designed as a permanently preconfigured apparatus in accordance with the invention. Preferably, the apparatus/signal column has detachably connectable and/or optically connectable warning lamp units that forward the warning light. By way of example, plate-like radiating elements or else prism-like or cylindrical or else hollow cylindrical radiating elements can thus be designed to be advantageously connectable to one another and detachable again, so that it is possible to produce a modular design for a multistage apparatus in accordance with the invention without great involvement. 
In principle, in the case of multistage embodiments of the invention, it is entirely also possible to produce a variant in which at least one lamp element/LED or LED group module is provided for each module. Accordingly, this variant embodiment also has provision for a power supply or information data line for each module or for the warning lamp element or for the LED/LED group. 
Unlike in the prior art, however, in which not only the power supply for the individual modules or printed circuit boards but also a separate information data line had to be forwarded from module to module or provided in detachably connectable form, the present invention by contrast also allows the implementation of an advantageous variant of the modularity, wherein not electric power but rather visual, visible light is forwarded from module to module. That is to say that a module is in the form of an optical fiber. In this case, the respective warning light is decoupled in a stipulated/prescribed manner for each warning lamp unit. Accordingly, optomechanical coupling or optomechanical connection is advantageously provided between advantageous warning lamp units or radiating elements, which allows the production of a multistage warning lamp column in accordance with the invention. That is to say that electrical connecting lines or the like between the individual warning lamp units or radiating elements can be dispensed with, which significantly reduces the involvement in terms of design and cost. 
Advantageously, a (common) base module (for example in the form of a base and/or in the form of a cap) for two or more warning lamp units or radiating elements is provided that has at least the warning lamp element(s) or LED or LED groups for the various warning lamp units and/or a common electronic control unit. By way of example, an advantageous base module may have red, yellow and green LEDsthat are each separately actuated or operated in a particular mode of operation. Advantageous light guidance to the respective module or from module to module allows the advantageous implementation of separate decoupling or decoupling at prescribed warning lamp radiating areas. 
Alternatively or in combination therewith, a multistage or multicolored signal column can also be produced when using RGB LEDs, wherein the RGB LEDs generate different colors and decouple them at prescribed areas in accordance with the invention. By way of example, in RGB LED variants, a common radiating area is provided for a plurality of different colors or units or else for different, separate radiating areas. 
Preferably, at least three radiating elements are arranged in succession or next to one another as a layer structure in the direction of the warning light decoupling. By way of example, separate warning colors or warning lights are provided for each layer, so that differently colored warning lights for each layer are decoupled in accordance with the invention. By way of example, a plurality of or all layers in the layer structure decouple almost in the same direction or directions. As result of the layer structure, for example in the case of a multilayer plate design, with the observer looking at the front area, the observer does not see the layer structure, at least at first glance, but instead, only when a radiating element is switched on or in operation, sees that the apparatus in accordance with the invention can decouple different warning light colors. Thus, the radiating element is transparent, for example, while during normal operation of the technical appliance to be monitored a first layer is green and during faulty operation of the technical appliance to be monitored a second layer or the second radiating element the inventive apparatus appears or shines red. 
In one particular development of the invention, at least two, preferably three, radiating elements are arranged concentrically with respect to one another. By way of example, a cylindrical radiating element is arranged centrally or at the center and has at least one hollow cylindrical radiating element or a plurality of hollow cylindrical concentric radiating elements arranged concentrically about it. This produces a three-dimensional or concentric layer structure. Accordingly, the radiating elements in accordance with the invention each have a circular or circular ring shaped cross section/end face on which the warning lamp elements are arranged. However, square, rectangular or polygonal, for example hexagonal/octagonal, cross sectional areas or rings/traverses are also conceivable. 
In the case of the aforementioned concentric variant embodiments too, the warning lamp elements in accordance with the invention are arranged at the end and advantageously couple the warning light into the respective radiating element in or essentially parallel to the direction of the center axis or longitudinal axis. The advantageous scattering means or scattering bodies and/or diffuser areas on the outer area of the radiating elements and/or inside the radiating elements advantageously deflect the warning light such that said radiating elements decouple on the (hollow) cylinder lateral faces or on the lateral faces essentially transversely with respect to the center axis or longitudinal axis and are perceived by the observer. Even in the case of all-round lights, that is to say that the warning light is decoupled essentially over the full periphery 360° about the center axis, this results in new and particularly advantageous options for the arrangement of a plurality of warning lamp elements, in particular with regard to the arrangement thereof at/on the cross-sectional area or at the inventive end face. Accordingly, the involvement in terms of design and therefore also cost for implementing appropriate multidimensional apparatuses or signal columns is reduced. 
Advantageously, the radiating element has at least one diffuser or a diffuser element or a diffuser layer, which means that the warning light decoupling can be implemented with particularly homogeneous distribution. This diffusion or homogenization of the warning light can be provided both on the outer area or at the radiating area and inside the radiating element. 
An exemplary embodiment of the invention is shown in the drawing and is explained in more detail with reference to the figures, in which, specifically: 
3 Brief Description of Drawings
Figure 1 shows a schematic section from an inventive apparatus having a plate shape, 
Figure 2 shows a schematic view of a permanently preconfigured three-stage, plate-like apparatus in accordance with the invention, 
Figure 3 shows a plurality of schematic, sectionally presented variants of possible forms/arrangements of scattering means in the/at radiating element(s), and 
Figure 4 shows a plurality of schematic, sectionally presented variants of bar-like or cylindrical apparatuses in accordance with the invention. 
4 Description of Embdiments
Figure 1 shows two variants of apparatuses in accordance with the invention with a plate-like radiating element 1. In this case, the radiating element 1 is in the form of a planar plate having two opposite ends 2 in accordance with the invention, at each of which at least one warning lamp element or an LED 3 is arranged. 
In general, it is advantageous for the radiating elements 1 to be produced from plastic, particularly from transparent plastic. 
In a variant shown in Figure 1a, two opposite radiating areas 4 have a respective diffuser layer 5 arranged on them as scattering means in accordance with the invention, so that visual light 6 radiated in by the LEDs 3 impinges on said diffuser layer at an acute angle and is deflected by the diffuser layer or the diffuser area 5, so that the visible light 6 decouples on the two opposite radiating areas 4. As result of the deflection at the diffuser or at the diffuser layer 5, the light 6 is decoupled and is not reflected back again by corresponding total reflection. 
Figure 1b shows a second variant, one side of the radiating element 1 having a reflector 7 or a reflector area/layer 7 provided on it and the side opposite this having the radiating area 4 a diffuser 5 is in turn arranged on it. In the case of this variant, the reflector 7 reflects the light 6 back again on its side of the radiating element 1, and hence this light is guided completely through the radiating element 1, so that this is decoupled the warning light 6 exclusively on the opposite side or on the radiating area 4 and is advantageously scattered by the diffuser 5, inter alia, so that an almost homogeneous appearance is obtained. 
Figure 2 schematically shows a three-stage apparatus in accordance with the invention or a three-stage signal column 8, with LEDs 3 being provided in turn. The numerous LEDs 3 arranged on a straight line radiate warning light in longitudinal direction L or contrary to this direction, the warning light in accordance with the invention coupling into the end 2 of the respective radiating element 1 and advantageously emerging/decoupling at the radiating areas 4. 
The signal column 8 advantageously has a frame 9 or a frame element 9 that is designed to hold all three stages or all three radiating elements 1 or radiating areas 4. Thus, the signal column 8 has a multilayer design, with an aluminum core printed circuit board, for example, being provided to form an underside of the frame 9. This aluminum core printed circuit board is preferably produced essentially from aluminum, on which, by way of example, an electrical insulating layer is arranged and thereon, in turn, a copper conductor track is arranged. The copper conductor track has the LEDs 3, including further advantageous electronic components, arranged on it, so that the aluminum core printed circuit board is also designed to dissipate the heat from the LEDs 3 firstly electrical printed circuit board and secondly by virtue of the advantageous metal/aluminum layer. 
At the same time, the aluminum core printed circuit board is provided as a portable frame element at the frame 9. Furthermore, the aluminum core printed circuit board carries or holds advantageous radiating elements 1 in a layer situated above, that is to say that they are held by means of a further frame layer or a cover element of the frame 9 or a cover frame element. By way of example, the cover element may also consist of metal such as aluminum, so that both the underside and the top of the frame 9 appear uniform to the observer and advantageous heat dissipation is produced by the frame 9. 
In addition, the frame or the aluminum core printed circuit board advantageously carries a control unit 10 that is designed to actuate the LEDs3 or the three different stages. By way of example, the signal column 8 has the three different warning lamp colors red, yellow and green. 
In the variant shown in Figure 2, the frame 9 may also have recesses or slots 11, for example, on the right-hand and/or left-hand side in Figure 2, so that a radiating area 4 in accordance with the invention can be produced not only at the front and/or rear but also to the right and left. This means that in the case of the illustrated exemplary embodiment shown in Figure 2, the LEDs 3 couple light into the radiating element 1 at the end and that not only is warning light deflected on the large radiating area 4 by means of advantageous scattering means, warning light lightis also decoupled at the two ends, at which no LEDs 3 are arranged, and hence these are also implemented as radiating areas 4. 
The depicted variant shown in Figure 2 is a permanently prefabricated signal column 8. However, it is also possible for a modular signal column 8 having corresponding plate-like radiating elements 1 to be produced, with the individual stages or warning lamp units advantageously being able to be assembled in detachably interconnectable fashion and detached again. In the case of a corresponding modular signal column 8, it is advantageous to provide an electronic unit or control unit 10 or the like in a separate control module that is designed to actuate or operate the respective individual warning lamp modules or radiating elements 1. By way of example, the effect that can be achieved by common mechanical and/or electrical and/or optical connecting points is that both the power supply and the information data transmission are implemented when two modules are assembled. 
Figure 3 shows various options for the deflection or radiation. In this case, the radiating elements 1 may be either plate-like or cylindrical, parallelepipedal or other multidimensionallyformed shapes. Figure 3a is intended to illustrate a variant, wherein the scattering means are provided as a diffuser area 4 or radiating area 4 that is both roughened and coated, and hence the relevant diffuser area 4 or radiating area 4 is arranged on the outer surface or outside. Furthermore, Figure 3a is provided with a section 12 that has a polished surface, for example, so that in this case the light coupled in from the LED 3 remains inside the radiating element 1 on account of the total reflection implemented here or is forwarded to the area 4 by this section 12 and is decoupled only there. 
In the case of the variant shown in Figure 3a, it is also possible for the region with the radiating area 4 to consist of a plastic material, for example, that has scattering particles or scattering bodies inside, so that the relevant light from the LED 3 is deflected and decoupled. By way of example, the material used may be the radiating element Plexiglas, which comprises no scattering particles in the section 12 and, in the region of the area 4, has advantageous scattering particles that are in a homogeneously distributed arrangement inside the Plexiglas or the like, for example. This also produces a homogeneous appearance for the radiating area 4 or apparatus in accordance with the invention. 
Figure 3b shows a variant, wherein a section or a region 19 is in the form of a roughened or coated inside/inner area. Thus, the region 19 is in the form of an inner layer or structure 19 that deflects the warning light 6 (merely indicated in Figure 3b) as appropriate and deflects it outwardly to the radiating area 4. 
By way of example, the roughening or coating can be implemented by virtue of the radiating element 1 being produced in two portions, with an inner portion 13 and an outer portion 14, which is of hollow cylindrical design, being sandblasted, subjected to acid etching or having a diffuser layer applied in a defined subarea. The radiating element 1 can also be produced as an injection molded portion. First experiments have shown that a (somewhat) rough surface of an injection molding tool generates a diffuser surface, which can advantageously scatter or deflect the warning light 6. This is a particularly low-cost variant in accordance with the invention. 
Figure 3c depicts several variants, with differently shaped recesses or cutouts 15 being used to produce a deflection for the warning light in accordance with the invention, so that the radiating area 4 is produced in the region of the cutout 15. 
In addition, Figure 3d shows different variants of the invention, with inner reflection areas being used, for example by means of laser handling, that is to say by virtue of thermal alterations within the radiating element 1, to produce reflection or scattering of the warning light in accordance with the invention. Thus, variants in Figure 3d are shown by way of example, with an inner oblique area 16 being generated, at which the warning light is scattered or deflected as appropriate, so that the radiating area 4 in accordance with the invention is generated in this region at the side. It  is also possible to generate point-like inner scattering areas or scattering sections 17 that deflect the relevant warning light at the side and decouple it as appropriate in accordance with the invention. 
Figure 4 shows different variant embodiments with a cylindrically formed luminous body or a cylindrical signal column 8 in accordance with the invention. Figure 4a shows a single-stage signal column 8, but with the radiating element 1 having a radiating area 4 and, in turn, a section 12 being arranged between the radiating area 4 and the LEDs 3. The section 12 in turn has a polished surface and forwards the light. 
Furthermore, in this variant, an upstream optical system 17 or a lens system 17 or the like is provided that can advantageously be used to guide or route the warning light 6 (merely indicated in Figures 4b and 4c) generated by the LEDs3 and to couple it into the end in accordance with the invention, as a result of which the coupling into the radiating element 1 is improved. 
The variants shown in Figures 4b and 4c each show a multistage signal column 8 that has concentric layers (cf. Figure 4d), each layer or each ring having a common warning lamp color, for example. By way of example, LEDs3 in the same color are arranged at the end in a ring, as result of which said LEDs - according to the schematic plan view in Figure 4d - couple a common warning lamp color (shown merely as indicated warning light 6 in Figures 4b and 4c) into the radiating element 1 for each circular ring, and the corresponding warning light 6 decouples at different sections or areas 4 by virtue of advantageous deflection or scattering inside the ring or the layer/structure 19. 
This assigns a respective defined radiating area 4 to each warning lamp color. That is to say that different radiating areas 4 are provided in the longitudinal direction L that are each provided for the purpose of decoupling differently colored light 6. In the case of the variant shown in Figure 4b, a preconfigured multistage signal column 8 is presented, the warning lamp units of which are in the form of a single physical unit/element. 
By contrast, Figure 4c schematically shows a multistage signal column 8 of correspondingly modular design. In this case, the individual modules 18 can be mechanically connected and, in the connected state, also optically coupled to one another without further illustration, as result of which the light guide from one module 18 to an adjacent module 18 is optically coupled or connected. 
In both variants shown in Figures 4b and 4c, a prescribed or defined relationship between the respective layer and the respective arrangement of the radiating area 4 in the longitudinal direction L is implemented. This means that the transverse arrangement of the LEDs 3 at the ends is prescribed on the basis of or defined with the longitudinal arrangement/extent of the radiating areas 4 using the scattering means in accordance with the invention. 
Furthermore, without further illustration, it is also possible to provide a layer, for example, that shines red during operation, for example, and does not just extend via a single subsection or a single module 18 in the longitudinal direction but also extends - in the case of the variants in Figures 4b and 4c - via a plurality of modules 18 or even essentially over the entire length of the signal column 8, i.e. over the entire length of the respective luminous bodies or of the common physical unit or of all modules 18. A chase mode for the LEDs arranged in a ring may also be advantageous for the signaling. 
In general, the present invention can be used to produce an operating status warning lamp apparatus that is not just able to be produced with a plate-like or tile-like design (cf. Figures 1 and 2); instead, it is also possible to produce novel cylindrical signal columns 8 in accordance with the variants in Figure 4 as a warning lamp bar or the like. In the switched-off state, this warning lamp bar can be designed to be (slightly) opaque or cloudy or completely or almost completely transparent, so that it is very plain or inconspicuous. 
The production of appropriate plate-like radiating elements 1 as shown in Figures 1 and 2 or cylindrical radiating elements 1 as shown in Figure 4a or hollow cylindrical, mutually concentrically arranged hollow cylinder layers as per the variants in Figures 4b, 4c and 4d can be produced at significantly lower cost in comparison with conventional complex spherical caps. 
In general, an apparatus in accordance with the invention can also be (wirelessly) connected or operated to/with other or numerous other apparatuses in an advantageous electronic signaling appliance network with one another. 
In general, preferably one or more LEDs or the like, but also at least one laser, can be provided for a warning lamp unit 1, 4 or a module 18 as light source/light sources in order to produce visible warning light 6 or laser light. 
List of reference symbols 
1   Radiating element 
2   End 
3   LED 
4   Radiating area
5   Diffuser 
6   Light 
7   Reflector 
8   Signal column 
9   Frame 
10  Control unit 
11  End 
12  Section 
13  Portion 
14  Portion 
15  Cutout 
16  Area 
17  Optical system/lens 
18  Module 
19  Structure 
L   Longitudinal direction 
1. Operating status warning lamp apparatus for visually indicating at least one operating status or a plurality of different operating statuses for a technical appliance such as a machine, an installation, a vehicle or the like having at least one warning lamp unit (1, 4), wherein the warning lamp unit (1, 4) has at least one warning lamp element (3) for producing warning light (6), wherein the warning lamp unit (1, 4) has a radiating element (1), having at least one warning lamp radiating area (4), for radiating the warning light (6), wherein the radiating element (1) has at least one end face (2) oriented transversely with respect to the warning lamp radiating area (4), characterized in that the warning lamp element (3) is arranged on the end face (2) for the purpose of coupling the warning light (6) into the radiating element (1) and in that the radiating element (1) has scattering means (5, 15, 19) for scattering the warning light (6), as result of which the warning light (6) enters the radiating element (1) via the end face (2) and can be deflected to the warning lamp radiating area (4). 
2. Apparatus according to Claim 1, characterized in that the end face (2) is smaller than the warning lamp radiating area (4). 
3. Apparatus according to one of the preceding claims, characterized in that the scattering means (5, 15, 19) are in the form of a diffuser area (5) and/or diffuser layer (5) arranged on the warning lamp radiating area (4) and/or surface of the radiating element (1). 
4. Apparatus according to one of the preceding claims, characterized in that the scattering means (5, 15, 19) are in the form of a diffuser area (4, 5, 15, 19) and/or diffuser layer (5, 15, 19) arranged inside the radiating element (1). 
5. Apparatus according to one of the preceding claims, characterized in that the scattering means (5, 15, 19) are in the form of scattering bodies (17) and/or scattering particles (17) arranged on and/or inside the radiating element (1). 
6. Apparatus according to one of the preceding claims, characterized in that the radiating element (1) is formed essentially from solid material. 
7. Apparatus according to one of the preceding claims, characterized in that the radiating element (1) is essentially in the form of a plate or in the form of a cylinder or in the form of a hollow cylinder. 
8. Apparatus according to one of the preceding claims, characterized in that the operating status warning lamp apparatus is in the form of a signal column having at least three warning lamp units (1, 4) and/or three separately shinablewarning lamp decoupling areas (4) and/or radiating elements (1). 
9. Apparatus according to one of the preceding claims, characterized in that the signal column has detachably connectable and optically connectable warning lamp units (18) that guide the warning light (6). 
10. Apparatus according to one of the preceding claims, characterized in that at least three radiating elements (1, 4) are arranged in succession or next to one another as a layer structure in the direction of the warning light decoupling. 
11. Apparatus according to one of the preceding claims, characterized in that at least three radiating elements (1) are arranged concentrically with respect to one another. 
12. Apparatus according to one of the preceding claims, characterized in that the warning lamp element (3) is in the form of a laser element (3) for producing laser light (6). 
1 Abstract
An operating status warning lamp apparatus for visually indicating at least one operating status or a plurality of different operating statuses for a technical appliance such as a machine, an installation, a vehicle or the like having at least one warning lamp unit (1, 4), wherein the warning lamp unit (1, 4) has at least one warning lamp element (3) for producing warning light (6), wherein the warning lamp unit (1, 4) has a radiating element (1), having at least one warning lamp radiating area (4), for radiating the warning light (6), wherein the radiating element (1) has at least one end face (2) oriented transversely with respect to the warning lamp radiating area (4), is proposed that can be produced without great design involvement, at reasonable cost and using new layout options. The invention achieves this in that the warning lamp element (3) is arranged on the end face (2) for the purpose of coupling the warning light (6) into the radiating element (1) and in that the radiating element (1) has scattering means (5, 12, 15) for scattering the warning light (6), as result of which the warning light (6) enters the radiating element (1) via the end face (2) and can be deflected to the warning lamp radiating area (4).
2 Representative Drawing
Figure 1
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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