(57)【要約】【課題】容器を排出する際に蓋材のシールを剥がしてしまうといった問題を解決する充填機用容器排出装置を提供する。【解決手段】充填機用容器排出装置１００は、容器排出機構６０と容器排出ヘッド６１を備えている。容器排出機構６０にはその先端に前記容器排出ヘッド６１が備えられている。容器排出機構６０はロッド６０ａと昇降制御部６０ｂで構成されている。飲み口密封材料５によってシールされた容器の天面を前記容器排出ヘッド６１で下方に押下げて容器を無菌充填機の外側に排出する。容器排出機構６０のロッド６０ａは昇降制御部６０ｂによって昇降させることが出来る。容器排出ヘッドの容器の底面は飲み口密封材料と接触しない形状を有している。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
蓋材の一部に飲み口を有する容器の充填機に使用する排出装置であって、
前記充填機が、前記飲み口から内容物を充填する充填ノズルと、充填された容器の飲み口を飲み口密封材料により密封する密封手段と、飲み口が密封された容器を充填機の外部に排出する排出装置とを、備えて構成されるものであり、
前記排出装置が容器排出機構と容器排出ヘッドとを備えて成り、
容器排出ヘッドは容器排出機構の先端に配置されていて、密封された前記容器の蓋材を下方に押し下げて容器を充填機の外部に排出するものであり、
容器排出機構は、容器排出ヘッドを昇降させるものであり、
前記容器排出ヘッドが、前記飲み口密封材料に接触しない形状を有することを特徴とする充填機用容器排出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、牛乳，あるいはジュース類等の食品を容器に無菌充填する無菌充填機等の容器排出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えばこの種の無菌充填機には、一般的に充填空間を外気から遮断した無菌空間が備わっている。
【０００３】
食品や飲料を無菌充填する際には充填する無菌空間及び容器を殺菌している。無菌充填を達成するためには無菌空間内を無菌状態に保つとともに、容器を無菌状態に保つ必要がある。そのために、無菌空間及び容器をそれぞれ別々に殺菌するための空間殺菌装置及び容器殺菌装置が無菌充填機に備えられている。
【０００４】
例えば、紙やプラスチックの容器に液体を充填する場合に、内容物が腐敗しないように無菌充填が行なわれる。無菌充填は予め容器本体と蓋材とに対してそれぞれ過酸化水素を噴霧してその酸化力によって殺菌処理を行なうようにしている。そして噴霧された過酸化水素を乾燥させることにより容器及び蓋材をそれぞれ無菌化するようにしている。そして無菌化された充填室内において上記無菌化された容器に内容物を無菌充填するようにし、この後に蓋材によってシールしている。
【０００５】
例えば図１（ａ）の上面図、図１（ｂ）の側面断面図に示されるような充填部分１が大きく口が開いた紙・プラスチック容器２の無菌充填機の場合には、内容物が充填される容器は容器挿入部から無菌空間に供給される。先ず、殺菌部で容器内に殺菌ガス（例えば過酸化水素ガス）を噴霧して容器を滅菌する。その後乾燥部で殺菌ガスを乾燥し、充填部の充填ノズルで内容物を充填した後、更に蓋材をシールするシール部を経た後、無菌空間の外にある排出部から排出される。
【０００６】
この場合の容器は容器全体が無菌チャンバーの中に収納されているため、密封するためのシール機構は大きく、従って無菌チャンバーの体積も大きい。無菌チャンバーの体積が大きくなることは、その中を外部より高い圧力（陽圧）に保持するための無菌エアーの流れが乱れ、発塵に対して多くの無菌エアーが必要となったり、さらにチャンバーの洗浄殺菌時の薬剤使用量や時間が多くかかる。また、シール機構が大きいとヒートシールの場合、熱の発散が大きく、これも無菌エアーの乱れを大きくしてしまう。
【０００７】
一方、充填部分が大きく口の開いた容器ではなく、図２（ａ）の上面図、図２（ｂ）の側面断面図に示されるような、蓋材３の一部に飲み口４、飲み口密封材料５が存在するような容器６の場合には容器の飲み口の付いた蓋材の部分のみを、無菌チャンバー内へ導入する無菌充填装置がある。符号３ａは蓋材３の天面を示す。
【０００８】
図３は図２に示すような容器６に用いられる無菌充填機の一例を示す概略図である。容器６を押し上げロッド１４により搬送ベルト１２に保持させ、無菌チャンバー１５内に飲み口の付いた天面３（図２）のみ導入する。
【０００９】
次いで、無菌チャンバー１５内に、飲み口の付いた蓋材３の部分のみを導入された容器６は、殺菌剤噴霧ノズル２０により飲み口４（図２）から殺菌剤を噴霧され殺菌される。その後、乾燥ノズル２１により熱風を送られ乾燥され、続いて充填ノズル２２よりジュース類あるいは牛乳等の食品が充填される。
【００１０】
次いで、密封材折り込みガイド２３で飲み口密封材料５（図２）を折り込み、飲み口４の上部にシールバー２４が下降し、飲み口が密封される。これで無菌充填は完了し無菌チャンバー１５より外れ、押下げロッド２５により搬送ベルト１２より排出される。
【００１１】
無菌チャンバー１５内は、配管２６により、絶えず無菌陽圧保持エアー１７が供給され、外部からエアーが入らないように保たれている。また、昇降機構３０によって矢印３１の方向に昇降する殺菌剤噴霧ノズル２０，乾燥ノズル２１，充填ノズル２２，シールバー２４等の上下用のロッドの無菌チャンバー外まで延びている部分は蛇腹２７で覆われ、外気と遮断されゴミ，エアー等の混入を防止している。
【００１２】
容器の飲み口の付いた蓋材の部分のみを、無菌チャンバー内へ導入する無菌充填機の場合は、密封するためのシール機構は小さく、従って無菌チャンバーの体積も小さい。無菌チャンバーの体積が小さくなるため、その中を外部より高い圧力（陽圧）に保持するための無菌エアーの流れの乱れが小さく、発塵に対して多くの無菌エアーが必要でなくなり、さらにチャンバーの洗浄殺菌時の薬剤使用量や時間が少なくて済む。また、シール機構が小さいためヒートシールの場合、熱の発散が小さいため無菌エアーの乱れが少なくなる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１３】
【特許文献１】特開平０５−２４６４１０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
図３に示される容器の飲み口の付いた蓋材の部分のみを無菌チャンバー内へ導入する無菌充填装置では、無菌充填が完了した容器を無菌チャンバー１５の外部に搬送した後、押下げロッド２５により、搬送ベルト１２より排出する。この場合従来の無菌充填装置における押下げロッド２５は図４に示すように天面の中央部を押して排出するものである。
【００１５】
しかしながら充填中に充填不良によって容器の天面に充填液が付着することがあり、これが繰り返し発生した場合には、押下げロッド２５の底面に充填液が付着してしまう。付着した充填液の粘着性によって、蓋材３の天面３ａ（図２）と底面に充填液が付着した押下げロッド２５が接触して、蓋材３のシールを剥がしてしまうといった問題があった。
【００１６】
本発明は、蓋材３のシールを剥がしてしまうといった問題を解決する充填機の容器排出装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
本発明の請求項１に係る発明は、
蓋材の一部に飲み口を有する容器の充填機に使用する排出装置であって、
前記充填機が、前記飲み口から内容物を充填する充填ノズルと、充填された容器の飲み口を飲み口密封材料により密封する密封手段と、飲み口が密封された容器を充填機の外部に排出する排出装置とを、備えて構成されるものであり、
前記排出装置が容器排出機構と容器排出ヘッドとを備えて成り、
容器排出ヘッドは容器排出機構の先端に配置されていて、密封された前記容器の蓋材を下方に押し下げて容器を充填機の外部に排出するものであり、
容器排出機構は、容器排出ヘッドを昇降させるものであり、
前記容器排出ヘッドが、前記飲み口密封材料に接触しない形状を有することを特徴とする充填機用容器排出装置である。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の充填機の容器排出装置によれば、容器排出機構に備えられた容器排出ヘッドが飲み口密封材料と接触しない形状であるために、従来問題となっていた蓋材のシールを剥がしてしまうといった問題を解消することが出来る。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】充填部分が大きく口が開いた紙・プラスチック容器を示す図。（ａ）は上面図。（ｂ）は側面断面を示す図。
【図２】蓋材の一部に飲み口と飲み口密封材料が存在する容器を示す図。（ａ）は上面図。（ｂ）は側面断面を示す図。
【図３】図２に示すような容器に用いられる無菌充填機の一例を示す概略図。
【図４】図３に示す無菌充填装置における押下げロッドは蓋材の天面の中央部を押して排出することを示す図。
【図５】本発明の充填機用容器排出装置に適用される容器を示す図。（ａ）は上面図。（ｂ）は側面断面を示す図。（ｃ）は飲み口密封材料５によって飲み口４が密閉された場合の上面図を示す。
【図６】本発明の充填機用容器排出装置を備えた無菌充填機の一例を示す図。
【図７】本発明の充填機用容器排出装置を示す図。
【図８】本発明に係る容器排出ヘッドの底面の形状の一例を示す図。（ａ）は長方形状のヘッド底面を示す図。（ｂ）は円形の一部の形状を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、図面を参照して本発明の充填機用容器排出装置を実施するための形態を説明する。
【００２１】
図５は本発明の充填機用容器排出装置に適用される容器を示す図である。図５（ａ）は上面図、図５（ｂ）は側面断面図である。また、図５（ｃ）は飲み口密封材料５によって飲み口４が密閉された容器の上面図である。このようにこの容器は蓋材３の一部に飲み口４があり、飲み口密封材料５によって飲み口４が密閉される容器である。
【００２２】
図６は本発明の充填機用容器排出装置を備えた無菌充填機の一例を示す図である。本発明の充填機用容器排出装置が適用される充填機は容器６を押し上げロッド４４により搬送ベルト４２に保持させ、無菌チャンバー４５内に飲み口の付いた蓋材３（図５）の部分のみ導入する充填機である。
【００２３】
次いで、無菌チャンバー４５内に、飲み口の付いた蓋材３の部分のみを導入された容器６は、殺菌剤噴霧ノズル５０により飲み口４（図５）から殺菌剤を噴霧され殺菌される。その後、乾燥ノズル５１により熱風を送られて乾燥され、続いて充填ノズル５２よりジュース類あるいは牛乳等の食品が充填される。
【００２４】
次いで、密封材折り込みガイド５３で飲み口密封材料５（図５）を折り込み、飲み口４の上部にシールバー５４が下降し、飲み口が密封される。これで、無菌充填は完了し、無菌チャンバー４５より外れ押下げロッド５５により、搬送ベルト４２より容器は排出される。
【００２５】
無菌チャンバー４５内は、配管５６により、絶えず無菌陽圧保持エアー４７が供給され
、外部からエアーが入らないように保たれている。また、昇降機構４０によって矢印４１の方向に昇降する、殺菌剤噴霧ノズル５０、乾燥ノズル５１、充填ノズル５２、シールバー５４等の上下駆動するロッドの無菌チャンバー外まで延びている部分は蛇腹５７で覆われ、外気と遮断されゴミ，エアー等の混入を防止している。
【００２６】
図７に本発明の充填機用容器排出装置１００を示す。充填機用容器排出装置１００は、容器排出機構６０と容器排出ヘッド６１を備えている。容器排出機構６０にはその先端に前記容器排出ヘッド６１が備えられている。容器排出機構６０はロッド６０ａと昇降制御部６０ｂで構成されている。飲み口密封材料５によってシールされた容器の蓋材の天面を前記容器排出ヘッド６１で下方に押下げて容器を充填機の外側に排出する。容器排出機構６０のロッド６０ａは昇降制御部６０ｂによって昇降させることが出来る。
【００２７】
図８は容器排出ヘッド６１の蓋材３の天面３ａと接する底面の形状の一例を示す図である。図８（ａ）に示す容器排出ヘッド６１の底面６１ａは長方形状であって、飲み口密封材料５と接触しない形状としたものである。また図８（ｂ）に示す容器排出ヘッド６１の底面６１ｂは円形の一部の形状を示すものであって、図８（ａ）の底面６１ａと同様に飲み口密封材料５と接触しない形状としたものである。
【００２８】
図８に示した容器排出ヘッド６１の底面の形状は一例であってこれに限定されるものではなく、飲み口密封材料５と接触しない形状で、しかも容器を押し下げることが可能な形状であれば良い。
【００２９】
また、図６に示した本発明の充填機用容器排出装置を備えた無菌充填機は、容器の飲み口の付いた蓋材の部分のみを、無菌チャンバー内へ導入する無菌充填機の場合を例示したが、無菌充填機はこれに限定されるものではなく、飲み口の付いた蓋材を有する容器の場合、容器全体を無菌チャンバー内へ導入する無菌充填機にも広く適用することが出来る。
【００３０】
このように、容器排出ヘッド６１の蓋材３の天面３ａと接する底面の形状を飲み口密封材料５と接触しない形状としたものとすることによって、蓋材の天面と充填液が付着した容器排出ヘッド６１の底面が接触して、蓋材の飲み口密封材料５のシールを剥がしてしまうといった問題を防止することが出来る。
【符号の説明】
【００３１】
１・・・大きく口が開いた充填部分
２・・・容器
３・・・蓋材
３ａ・・・天面
４・・・飲み口
５・・・飲み口密封材料
６・・・容器
１２・・・搬送ベルト
１４・・・押し上げロッド
１５・・・無菌チャンバー
１７・・・無菌陽圧保持エアー
２０・・・殺菌剤噴霧ノズル
２１・・・乾燥ノズル
２２・・・充填ノズル
２３・・・密封材折り込みガイド
２４・・・シールバー
２５・・・押下げロッド
２６・・・配管
２７・・・蛇腹
３０・・・昇降機構
３１・・・昇降機構によって昇降する方向
４１・・・殺菌剤噴霧ノズル等が昇降する方向
４２・・・搬送ベルト
４４・・・押し上げロッド
４５・・・無菌チャンバー
４７・・・無菌陽圧保持エアー
５０・・・殺菌剤噴霧ノズル
５１・・・乾燥ノズル
５２・・・充填ノズル
５３・・・密封材折り込みガイド
５４・・・シールバー
５５・・・押下げロッド
５６・・・配管
５７・・・蛇腹
６０・・・容器排出機構
６０ａ・・・ロッド
６０ｂ・・・昇降制御部
６１・・・容器排出ヘッド
６１ａ・・・長方形状の底面
６１ｂ・・・円形一部を示す形状の底面
１００・・・本発明の充填機用容器排出装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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