(57)【要約】      （修正有）【課題】同様の機能を持ったプリンタが複数設置されているオフイス環境において、スマートメーターの情報を元に既存の節電モードを制御するだけでは、十分な節電及び電気料金削減の効果が得られなかった。【解決手段】スマートメーターから有線ＬＡＮ経由で印刷サーバにスマート情報収集部で電気料金単価を含むスマート情報を収集し、印刷管理サーバが管理しているプリンタから、使用状況に関する情報を収集する。印刷管理サーバが管理しているプリンタに対して、使用状況情報収集部で収集した使用状況情報を元に優先度を設定し、印刷管理サーバで閾値を設定し、上記収集した電気料金単価を含むスマート情報と上記設定した閾値とを比較し、抑性制御が必要かどうかを判定し、抑性制御が必要と判定された場合は、上記優先度に従いプリンタに対して抑性制御を行う。【選択図】図１０
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
スマートメーター１０１から電気料金単価を含むスマート情報を入手し、印刷サーバ（１０２）がプリンタ（１０３）を管理する、印刷管理システム（図１）において、
スマートメーター（１０１）から有線ＬＡＮ（１０４）経由で印刷サーバ（１０２）にスマート情報収集部（４０１）で電気料金単価を含むスマート情報を収集するスマート情報収集手段（Ｓ１００２）と、
印刷管理サーバ（１０２）が管理しているプリンタ（１０３）から、使用状況に関する情報（図５）を有線ＬＡＮ（１０４）経由で印刷サーバ（１０２）に使用状況情報収集部（４０２）で収集する使用状況情報収集手段（Ｓ１００３）と、
印刷管理サーバ（１０２）が管理しているプリンタ（１０３）に対して、に使用状況情報収集部（４０２）で収集した使用状況情報を元に優先度算出部で優先度（図６、図７、図１３、図１４）を設定する優先度設定手段（Ｓ１００２）と、
印刷管理サーバ（１０２）における閾値設定部（４０４、図８）で閾値を設定する閾値設定手段（Ｓ１００５）と、
抑制制御部（４０６）において、上記収集した電気料金単価を含むスマート情報と上記設定した閾値とを比較し、抑性制御が必要かどうかを判定する、抑性制御判定手段（Ｓ１００６、Ｓ１０１０）と、
上記抑性制御判定手段により抑性制御が必要と判定された場合は、上記優先度に従いプリンタ（１０３）に対して抑性制御を行う抑性制御手段（Ｓ１０１１、Ｓ１０１３）と、
を有することを特徴とするスマート情報抑性制御方法。
【請求項２】
プリンタ（１０３）の使用状況に関する情報は、プリンタ毎、又は各プリンタに搭載され管理が可能な機能毎に処理した用紙数、ページ数、用紙又はページの処理毎に必要となる電力量の情報が含まれる（図５）ことを特徴とする請求項１に記載のスマート情報抑性制御方法。
【請求項３】
優先度は、印刷管理サーバ（１０２）が管理するプリンタ（１０３）毎又は各プリンタに搭載され管理が可能な機能毎、かつ、動作中のプリンタ又は機能と、抑性制御によって停止しているプリンタ又は機能毎に設定されることを特徴とする請求項１に記載のスマート情報抑性制御方法。
【請求項４】
閾値は、印刷管理サーバ（１０２）に用意されたＵＩ（図８）によって、ユーザが設定でき、スマート情報収集手段によって収集されたスマート情報と比較できる電気料金単価または使用電力量で設定され、設定値は、時刻によって変動しても、時刻によって変動しない一定値でも構わないことを特徴とする請求項１に記載のスマート情報抑性制御方法。
【請求項５】
抑性制御は、プリンタ（１０３）又はプリンタ搭載機能のシャットダウン及び起動、又は、電力遮断及び電力復帰により、プリンタ（１０３）又はプリンタ搭載機能の停止及び動作を制御することを特徴とする請求項１に記載のスマート情報抑性制御方法。
【請求項６】
スマートメーター１０１から電気料金単価を含むスマート情報を入手し、印刷サーバ（１０２）がプリンタ（１０３）を管理する、印刷管理システム（図１）において、
スマートメーター（１０１）から有線ＬＡＮ（１０４）経由で印刷サーバ（１０２）にスマート情報収集部（４０１）で電気料金単価を含むスマート情報を収集するスマート情報収集工程（Ｓ１００２）と、
印刷管理サーバ（１０２）が管理しているプリンタ（１０３）から、使用状況に関する情報（図５）を有線ＬＡＮ（１０４）経由で印刷サーバ（１０２）に使用状況情報収集部（４０２）で収集する使用状況情報収集工程（Ｓ１００３）と、
印刷管理サーバ（１０２）が管理しているプリンタ（１０３）に対して、に使用状況情報収集部（４０２）で収集した使用状況情報を元に優先度算出部で優先度（図６、図７、図１３、図１４）を設定する優先度設定工程（Ｓ１００２）と、
印刷管理サーバ（１０２）における閾値設定部（４０４、図８）で閾値を設定する閾値設定工程（Ｓ１００５）と、
抑制制御部（４０６）において、上記収集した電気料金単価を含むスマート情報と上記設定した閾値とを比較し、抑性制御が必要かどうかを判定する、抑性制御判定工程（Ｓ１００６、Ｓ１０１０）と、
上記抑性制御判定手段により抑性制御が必要と判定された場合は、上記優先度に従いプリンタ（１０３）に対して抑性制御を行う抑性制御工程（Ｓ１０１１、Ｓ１０１３）と、
を有することを特徴とするスマート情報抑性制御装置。
【請求項７】
プリンタ（１０３）の使用状況に関する情報は、プリンタ毎、又は各プリンタに搭載され管理が可能な機能毎に処理した用紙数、ページ数、用紙又はページの処理毎に必要となる電力量の情報が含まれる（図５）ことを特徴とする請求項６に記載のスマート情報抑性制御装置。
【請求項８】
優先度は、印刷管理サーバ（１０２）が管理するプリンタ（１０３）毎又は各プリンタに搭載され管理が可能な機能毎、かつ、動作中のプリンタ又は機能と、抑性制御によって停止しているプリンタ又は機能毎に設定されることを特徴とする請求項６に記載のスマート情報抑性制御装置。
【請求項９】
閾値は、印刷管理サーバ（１０２）に用意されたＵＩ（図８）によって、ユーザが設定でき、スマート情報収集手段によって収集されたスマート情報と比較できる電気料金単価または使用電力量で設定され、設定値は、時刻によって変動しても、時刻によって変動しない一定値でも構わないことを特徴とする請求項６に記載のスマート情報抑性制御装置。
【請求項１０】
抑性制御は、プリンタ（１０３）又はプリンタ搭載機能のシャットダウン及び起動、又は、電力遮断及び電力復帰により、プリンタ（１０３）又はプリンタ搭載機能の停止及び動作を制御することを特徴とする請求項６に記載のスマート情報抑性制御装置。
【請求項１１】
スマートメーター１０１から電気料金単価を含むスマート情報を入手し、印刷サーバ（１０２）がプリンタ（１０３）を管理する、印刷管理システム（図１）において、
スマートメーター（１０１）から有線ＬＡＮ（１０４）経由で印刷サーバ（１０２）にスマート情報収集部（４０１）で電気料金単価を含むスマート情報を収集するスマート情報収集手段（Ｓ１００２）と、
印刷管理サーバ（１０２）が管理しているプリンタ（１０３）から、使用状況に関する情報（図５）を有線ＬＡＮ（１０４）経由で印刷サーバ（１０２）に使用状況情報収集部（４０２）で収集する使用状況情報収集手段（Ｓ１００３）と、
印刷管理サーバ（１０２）が管理しているプリンタ（１０３）に対して、に使用状況情報収集部（４０２）で収集した使用状況情報を元に優先度算出部で優先度（図６、図７、図１３、図１４）を設定する優先度設定手段（Ｓ１００２）と、
印刷管理サーバ（１０２）における閾値設定部（４０４、図８）で閾値を設定する閾値設定手段（Ｓ１００５）と、
抑制制御部（４０６）において、上記収集した電気料金単価を含むスマート情報と上記設定した閾値とを比較し、抑性制御が必要かどうかを判定する、抑性制御判定手段（Ｓ１００６、Ｓ１０１０）と、
上記抑性制御判定手段により抑性制御が必要と判定された場合は、上記優先度に従いプリンタ（１０３）に対して抑性制御を行う抑性制御手段（Ｓ１０１１、Ｓ１０１３）と、
を有することを特徴とするスマート情報抑性制御プログラムを記憶した媒体。
【請求項１２】
プリンタ（１０３）の使用状況に関する情報は、プリンタ毎、又は各プリンタに搭載され管理が可能な機能毎に処理した用紙数、ページ数、用紙又はページの処理毎に必要となる電力量の情報が含まれる（図５）ことを特徴とする請求項１１に記載のスマート情報抑性制御プログラムを記憶した媒体。
【請求項１３】
優先度は、印刷管理サーバ（１０２）が管理するプリンタ（１０３）毎又は各プリンタに搭載され管理が可能な機能毎、かつ、動作中のプリンタ又は機能と、抑性制御によって停止しているプリンタ又は機能毎に設定されることを特徴とする請求項１１に記載のスマート情報抑性制御プログラムを記憶した媒体。
【請求項１４】
閾値は、印刷管理サーバ（１０２）に用意されたＵＩ（図８）によって、ユーザが設定でき、スマート情報収集手段によって収集されたスマート情報と比較できる電気料金単価または使用電力量で設定され、設定値は、時刻によって変動しても、時刻によって変動しない一定値でも構わないことを特徴とする請求項１１に記載のスマート情報抑性制御プログラムを記憶した媒体。
【請求項１５】
抑性制御は、プリンタ（１０３）又はプリンタ搭載機能のシャットダウン及び起動、又は、電力遮断及び電力復帰により、プリンタ（１０３）又はプリンタ搭載機能の停止及び動作を制御することを特徴とする請求項１１に記載のスマート情報抑性制御プログラムを記憶した媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電力削減のための印刷システム制御に関する。
【背景技術】
【０００２】
エコロジー意識の向上に伴い、電力削減の技術があらゆる電気機器に取り入れられている。これらの技術のほとんどが、状況に応じ必要ない電力を遮断する、電力削減技術であった。しかし、昨今は、電力供給の逼迫に伴い、電力供給に関する情報の提供や、リモートでの電力供給制御が出来るスマートメーターの導入による電力削減技術の導入が要望さている。これらの技術は、エコネット又はスマートハウス等と呼ばれ、家電への適用が多々模索されている。このような中、家庭より電力消費が大きい企業に対しては、節電目標の設定や、電気料金の値上げ等、家庭以上の節電対応が要望されているにも関わらず、スマートメーターを活用した電力削減又は、電気料金削減の技術の検討は遅れている。そのような中、特許文献１のように、入手した電力単価が、設定された電気料金を超えた場合、構成機器の内、システム維持に必要ない構成機器の運転を停止又は抑制し、電気料金を抑える技術が知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−１１１３１１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、これらの技術は、電力削減の節電モードを、スマートメーターから得られる情報を元に制御する技術であり、１つの機器又はシステムに対して、システムを維持しながら電力削減できるが、電力削減の効果は大きくない。つまりシステムを維持することは、余り使わない機能から抑制することを意味し、多く使う機能は抑制されず電力削減の効果は小さくなる。
【０００５】
通常、オフィスには複数のプリンタが用意されている。またその多くは複合機であり、オフィス内に、同様の処理が出来る環境が複数存在することになる。このような環境では、システム及び機能の維持を優先するよりも、使用頻度が高い機能を優先的に抑性対象した方が、電力及び電気料金削減の効果は大きくなる。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の構成は、
スマートメーター（１０１）から有線ＬＡＮ（１０４）経由で印刷サーバ（１０２）にスマート情報収集部（４０１）で電気料金単価を含むスマート情報を収集するスマート情報収集手段（Ｓ１００２）と、
印刷管理サーバ（１０２）が管理しているプリンタ（１０３）から、使用状況に関する情報（図５）を有線ＬＡＮ（１０４）経由で印刷サーバ（１０２）に使用状況情報収集部（４０２）で収集する使用状況情報収集手段（Ｓ１００３）と、
印刷管理サーバ（１０２）が管理しているプリンタ（１０３）に対して、に使用状況情報収集部（４０２）で収集した使用状況情報を元に優先度算出部で優先度（図６、図７、図１３、図１４）を設定する優先度設定手段（Ｓ１００２）と、
印刷管理サーバ（１０２）における閾値設定部（４０４、図８）で閾値を設定する閾値設定手段（Ｓ１００５）と、
抑制制御部（４０６）において、上記収集した電気料金単価を含むスマート情報と上記設定した閾値とを比較し、抑性制御が必要かどうかを判定する、抑性制御判定手段（Ｓ１００６、Ｓ１０１０）と、
上記抑性制御判定手段により抑性制御が必要と判定された場合は、上記優先度に従いプリンタ（１０３）に対して抑性制御を行う抑性制御手段（Ｓ１０１１、Ｓ１０１３）と、
を有することを特徴とするスマート情報抑性制御方法。
【発明の効果】
【０００７】
スマートメーターから得られる情報及びプリンタの使用状況情報を元に、良く使われているため抑性制御の効果が大きく、かつ、その環境において、機能の実現手段が失われることが無い、プリンタ又は機能を自動的に決定し、抑性制御する。その結果、ユーザが設定したプリンタ使用で支払う電気料金等の上限値に実績が収まることになる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の全体構成を示す図
【図２】ＰＣ（印刷管理サーバ）のハード構成を示す図
【図３】プリンタのハード構成を示す図
【図４】印刷電気料金制御ソフトの概要を示すブロック図
【図５】使用状況情報の例を示す図
【図６】プリンタ毎にページ数を元に算出された優先度の例を示す図
【図７】プリンタ毎に使用電力を元に算出された優先度の例を示す図
【図８】閾値設定部における設定ＵＩの例を示す図
【図９】使用電力データ蓄積ソフトの概要を示すブロック図
【図１０】実施例における抑制制御処理の流れを説明するフローチャート
【図１１】１日を通して収集された電気料金単価と閾値の関係を示す図
【図１２】１日を通しての優先度及び抑制制御を示す図
【図１３】機能毎にページ数を元に算出された優先度の例を示す図
【図１４】機能毎に使用電力を元に算出された優先度の例を示す図
【図１５】その他の実施例（１）における抑制制御処理の流れを説明するフローチャート
【図１６】１日を通しての使用電力予測と、実績の関係を示す図
【図１７】その他の実施例（２）における抑制制御処理の流れを説明するフローチャート
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明を実施するための形態について図面を用いて説明する。
【００１０】
図１は、本発明のシステム全体を示した図である。
【００１１】
スマートメーター１０１は、内蔵されたマイコンにより電力事業者と情報の通信や電力の制御を行うことが出来る電力計である。印刷管理サーバ１０２は、一般のパーソナルコンピュータと同じ内部構成の機器である。印刷管理サーバとしての機能は、印刷管理サーバ１０２に本発明の印刷電気料金制御ソフトを含む印刷管理ソフトをインストールして動作させることでその機能を果たす。内部構成については図２で詳細に説明する。プリンタ１０３は、有線ＬＡＮ１０４によって、印刷管理サーバ１０２と接続されている。
【００１２】
有線ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）１０４は、印刷管理サーバ１０２、プリンタ１０３をそれぞれイーサネット（登録商標）ケーブルで接続し、当該ネットワークを構成するものである。
【００１３】
図２は、図１に図示する印刷管理サーバ２の内部ハード構成を示すＰＣの図である。
印刷管理サーバ１０２には、周知のＣＰＵ２０１、ＲＯＭ２０２、ＲＡＭ２０３、ネットワークインターフェースコントローラ（ＮＩＣ）２０４がバス２０９を介して接続されている。また、キーボードコントローラ（ＫＢＣ）２０５、ディスクコントローラ（ＤＫＣ）２０６、ローカルインターフェースコントローラ（ＬＩＣ）２０７、ＣＲＴコントローラ（ＣＲＴＣ）２０８もバス２０９を介して接続されている。
【００１４】
ネットワークインターフェースコントローラ（ＮＩＣ）２０４には、図１の有線ＬＡＮ１０４に示すイーサネット（登録商標）ケーブルが接続される。
【００１５】
キーボードコントローラ（ＫＢＣ）２０５には、キーボード２１１およびマウス２１２が接続されている。ディスクコントローラ（ＤＫＣ）２０６には、ハードディスク（ＨＤ）２１０が接続されている。ローカルインターフェースコントローラ（ＬＩＣ）２０７は、ＵＳＢなどのローカルインターフェースを介して周辺機器が接続される。ＣＲＴコントローラ（ＣＲＴＣ）２０８には、ＣＲＴディスプレイ２１３が接続されている。
【００１６】
ＲＯＭ２０２には、基本Ｉ／Ｏプログラムやオペレーティングシステム（ＯＳ）などが格納されている。ＣＰＵ２０１はＯＳの実行に基づき、アプリケーションプログラムを管理および実行する。
【００１７】
印刷管理サーバ１０２では、ハードディスク（ＨＤ）２１０には本発明の印刷電気料金制御ソフトや各種アプリケーションプログラム、およびプリンタドライバが格納されている。
【００１８】
図３は、プリンタ１０３の概要をブロック図で表した図である。
【００１９】
３０１は、ネットワークインターフェース部３０３やローカルインターフェース部３０６を経由して受信した印刷データを処理するコントローラ部である。この中には、ＣＰＵを内蔵し主に印刷データをエンジン部３１１に渡す処理をするＡＳＩＣ３０２を備える。また、ユーザにプリンタの状況を伝えユーザからの操作入力が行なえる操作部３０８やプログラムを記憶するＲＯＭ３０９、印刷データを処理する場合の画像展開領域やプログラムのワーク領域であるＲＡＭ３１０を備える。また、外部インターフェースを介してＰＣとデータ送受信を行なうネットワークインターフェース部３０３やローカルインターフェース部３０６を備える。外部インターフェースには、イーサネット（登録商標）やＵＳＢなどが想定される。また、処理した印刷データをエンジン部３１１へ送るエンジンインターフェース部３０７も備える。
【００２０】
また、プリンタ１０３内には、コントローラ部３０１からの印刷データを紙に印刷するエンジン部３１１を備える。
【００２１】
図４は、図１記載の印刷管理サーバ１０２のＲＯＭ２０２に記憶され、ＣＰＵ２０１で実行される印刷電気料金制御ソフトの概要を示すブロック図である。
【００２２】
スマート情報収集部４０１は、スマートメーター１０１より電力事業者から電力単価情報を含むスマート情報を収集する。使用状況情報収集部４０２は、有線ＬＡＮ１０４によって、印刷管理サーバ１０２と接続され管理されているすべてのプリンタ１０３の使用状況情報を収集する。
【００２３】
印刷管理サーバ１０２が使用状況情報収集部４０２でプリンタ１０３から収集する使用状況情報の例を図５に示す。
【００２４】
Ａ，Ｂ，Ｃの３台のプリンタが、印刷管理サーバと接続され管理されている場合の例である。それぞれのプリンタに搭載された機能毎に使用量を累積し、各プリンタに使用電力量や印刷ページ数を算出し使用状況情報とする。
【００２５】
優先度算出部４０３は、使用状況情報収集部４０２により収集した使用状況情報を元に抑制の優先度を決定する。図５の使用状況情報を元に算出された優先度の例を、図６、図７に示す。
【００２６】
図６は、ページ数を元に算出された優先度の例であり、印刷されたページ数が多いほど優先度が高く設定されている。つまり先に抑制対象となる。
【００２７】
図７は、使用電力を元に算出された優先度の例であり、搭載された各機能を処理することにより消費した電力量が多いほど優先度が高く設定されている。
【００２８】
閾値設定部４０４は、抑制制御用の閾値をユーザに設定させる。図８に閾値設定部４０４における設定ＵＩの例を示す。閾値は、電力や処理ページ数、電気料金等、スマート情報を元に比較が可能な変動値に対して設定する。
【００２９】
電力使用予測部４０５は、１日に使用する電力の時間単位の割合をまず予測する。次に、閾値４０４で設定された１日の支払い電気料金の閾値と、スマートメーターで得られる電気料金単価から、時間単位で支払える電気料金を算出する。
【００３０】
上限値を元に時間単位に電気料金を設定した例を図１６に示す。抑制制御部４０６は、閾値設定部４０４によって設定された閾値を、実際の電力単価又は電力使用状況等を比較し、閾値を超えた場合、各機能又は各プリンタの抑制制御を行う。
【００３１】
図９は、図１記載のプリンタ１０３のＲＯＭ３０９に記憶され、ＡＳＩＣ３０２で実行される使用電力データ蓄積ソフトの概要を示すブロック図である。
【００３２】
使用電力管理部９０１は、搭載している各機能の単位時間動作における消費電力量の管理を行う。使用時間累積部９０２は、搭載している機能毎に動作累積時間の管理を行う。使用電力累積部９０３は、使用電力管理部９０１で管理している各機能の消費電力量と、使用時間累積部９０２で管理している各機能の動作累積時間から、機能毎に消費した累積電力を算出し、管理を行う。使用電力送信部９０４は、印刷管理サーバ１０２から送信されてくる使用状況情報送信命令に従い、使用電力累積部９０３で管理している消費電力量を含む使用状況情報を印刷管理サーバ１０２へ、ネットワークＩ／Ｆ部３０３から有線ＬＡＮ１０４を通して送信する。
【００３３】
図１０は、実施例における、印刷管理サーバ１０２での、抑制制御処理の流れの一例を説明するフローチャートである。本フローチャートで示される処理は印刷管理サーバ１０２のＲＯＭ２０２に記憶され、ＣＰＵ２０１で実行されることによって実現される。
【００３４】
また、図１１は１日を通して、印刷管理サーバが収集した電力単価の情報と閾値の関係の例を示した図である。また、図１２は電力単価と閾値が図１１に示す関係になった場合の、優先度と抑制制御の関係の例を示した図である。
【００３５】
Ｓ１００１では、電気料金変異時間を確認する。この時間は、最初に設定しタイマー毎でも、電気料金が新たに設定される時間単位でも構わない。予め決められた時間になったかどうかを印刷管理サーバ１０２のＯＳが持つタイマーで確認する。１時間毎に電力単価の情報がスマートメーターから収集する場合の例を図１２に示す。
【００３６】
Ｓ１００２では、スマートメーター１０１より、有線ＬＡＮ１０４経由で、電気料金単価等を含むスマート情報を、スマート情報収集部４０１を用いて収集する。図１１においては１１０１が電力単価を示しており、この例では１３時及び１４時がピークになっている。
【００３７】
Ｓ１００３では、印刷管理サーバ１０２が管理している全プリンタ１０３から、有線ＬＡＮ１０４経由で、使用状況情報を、使用状況情報収集部４０２を用いて収集する。この使用状況情報は、プリンタ１０３のＲＯＭ３０９に記憶され、ＡＳＩＣ３０２で実行される使用電力データ蓄積ソフトを構成する、使用電力管理部９０１、使用時間累積部９０２、使用電力累積部９０３により累計され、使用電力送信部９０４より送信される。
【００３８】
Ｓ１００４では、使用状況情報収集部４０２で収集した使用状況情報を元に、印刷管理サーバ１０２が管理している全プリンタ１０３に対して、ページ数を優先度に設定する場合の例は図６、使用電力を優先度に設定する場合の例は図７で示すように優先度を設定する。
【００３９】
Ｓ１００５では、閾値設定部４０４により設定された閾値（電気料金単価）を確認する。図１１においては１１０２が閾値を示しており、この例では電力単価は９時に閾値に達することになる。
【００４０】
Ｓ１００６では、スマート情報収集部４０１を用いて収集した、電気料金単価を含むスマート情報と、閾値設定部４０４により設定された閾値（電気料金単価）を抑制制御部４０６において比較する。比較の結果、電力料金単価が、閾値を超えていた場合はＳ１０１０へ進み、電力料金単価が、閾値以下の場合は、Ｓ１００７へ進む。図１１の例では、１０時から１５時まで閾値を超えていることになり、この時間帯はＳ１０１０へ進み、それ以外の時間帯はＳ１００７へ進むことになる。
【００４１】
Ｓ１００７では、スマート情報収集部４０１によって収集した電力料金単価が、閾値設定部４０４によって設定された閾値と同じなのか、小さいのかを抑制制御部４０６において比較する。比較の結果、同じで有ればＳ１００８へ進み、小さい場合はＳ１０１２へ進む。図１１の例では、９時、１６時、１７時において電力料金単価が閾値と同じでありＳ１００８へ進むことになる。また、８時以前又は１８時以降は電力料金単価が閾値より小さいことになりＳ１０１２へ進むことになる。
【００４２】
Ｓ１００８では、スマート情報収集部４０１によって収集した電気料金単価が基本料金より低いかどうかを抑制制御部４０６において判定する。基本料金は、前時間帯における電気料金単価を示す。つまり、９時における基本料金は８時における電気料金単価になる。電気料金単価が、基本料金よりも低い場合は、抑制制御が必要な状態から抑制制御が必要ない状態に移ったと判断しＳ１００９へ進み、電気料金単価が基本料金以上の場合は、抑制制御が必要な状態に達していないと判断しＳ１０１２へ進む。図１１の例では、１６時はＳ１００９へ進み、９時及び１７時はＳ１０１２へ進むことになる。
【００４３】
Ｓ１００９では、抑制制御によって、停止しているプリンタに対して動作再開指示を抑制制御指示送信部４０７からプリンタ１０３に対して送信する。図１２の例では、１５時から１６時の遷移がそれに当たる。
【００４４】
Ｓ１０１０では、スマート情報収集部４０１によって収集した電気料金単価と基本料金を抑制制御部４０６において比較する。電気料金単価よりも基本料金が高い場合は、Ｓ１０１１へ進み、電気料金単価が基本料金よりも高い場合はＳ１０１３へ進む。電気料金単価が基本料金と同じ場合は、Ｓ１００１へ戻り、スマートメーター１０１より、電気料金単価等を含むスマート情報を、スマート情報収集部４０１を用いて収集する処理を繰り返す。図１１の例では、１５時が電気料金単価よりも基本料金が高いケースで有り、この場合はＳ１０１１へ進む。１０時、１３時は、電気料金単価が基本料金よりも高いケースでＳ１０１３へ進み、１１時、１２時、１４時は電気料金単価が基本料金と同じケースで、Ｓ１００１へ進む。
【００４５】
Ｓ１０１１では、閾値を超えているものの、電気料金単価は下降しているという判断から、抑制制御により停止しているプリンタの内、最も優先度が低いプリンタに対して、動作再開指示を抑制制御指示送信部４０７から送信する。図１２の例では、１４時から１５時への遷移がそれに当たる。優先度は、抑制制御により停止したプリンタと、抑制制御されていない動作中のプリンタそれぞれ別に設定される。抑制制御されていない動作中のプリンタは、使用状況情報上、良く使われているプリンタほど高い優先度となる。抑制制御されている停止中のプリンタは、先に抑制制御で停止されたプリンタほど高い優先度となる。
【００４６】
Ｓ１０１２では、抑制制御部４０６において、現在の電気料金単価を新たに基本料金として設定し、Ｓ１００１へ戻り、スマートメーター１０１より、電気料金単価等を含むスマート情報を、スマート情報収集部４０１を用いて収集する処理を繰り返す。
【００４７】
Ｓ１０１３では、抑制制御されていない動作中のプリンタ１０３の内、最も優先度が高く設定されているプリンタへ、抑制制御による停止指示を抑制制御指示送信部４０７から送信する。図１２の例では９時から１０時の遷移、又は１２時から１３時の遷移がそれに当たる。
【００４８】
Ｓ１０１４では、抑制制御部４０６において、現在の電気料金単価を新たに基本料金として設定し、Ｓ１００１へ戻り、スマートメーター１０１より、電気料金単価等を含むスマート情報を、スマート情報収集部４０１を用いて収集する処理を繰り返す。
【００４９】
他の実施例（１）
本実施例では、機能毎に抑性制御を行う例を示す。
【００５０】
図１５は他の実施例（１）における、印刷管理サーバ１０２での、抑制制御処理の流れの一例を説明するフローチャートである。本フローチャートで示される処理は印刷管理サーバ１０２のＲＯＭ２０２に記憶され、ＣＰＵ２０１で実行されることによって実現される。
【００５１】
Ｓ１５０１では、電気料金変異時間を確認する。予め決められた時間になったかどうかを印刷管理サーバ１０２のＯＳが持つタイマーで確認する。
【００５２】
Ｓ１５０２では、スマートメーター１０１より、有線ＬＡＮ１０４経由で、電気料金単価等を含むスマート情報を、スマート情報収集部４０１を用いて収集する。
【００５３】
Ｓ１５０３では、印刷管理サーバ１０２が管理している全プリンタ１０３から、有線ＬＡＮ１０４経由で、使用状況情報を、使用状況情報収集部４０２を用いて収集する。
【００５４】
Ｓ１５０４では、使用状況情報収集部４０２で収集した使用状況情報を元に、印刷管理サーバ１０２が管理している全プリンタ１０３が搭載している機能の内、電力管理可能な全機能に対して、優先度を設定する。図５の使用状況情報を元に算出された優先度の例を、図１３、図１４に示す。
【００５５】
図１３は、ページ数を元に算出された優先度の例であり、処理したページ数が多いほど優先度が高く設定されている。つまり先に抑制対象となる。
【００５６】
図１４は、使用電力を元に算出された優先度の例であり、搭載された各機能を処理することにより消費した電力量が多いほど優先度が高く設定されている。
【００５７】
Ｓ１５０５では、閾値設定部４０４により設定された閾値（電気料金単価）を確認する。
【００５８】
Ｓ１５０６では、スマート情報収集部４０１を用いて収集した、電気料金単価を含むスマート情報と、閾値設定部４０４により設定された閾値（電気料金単価）を抑制制御部４０６において比較する。比較の結果、電気料金単価が、閾値を超えていた場合はＳ１５１０へ進み、電気料金単価が、閾値以下の場合は、Ｓ１５０７へ進む。
【００５９】
Ｓ１５０７では、スマート情報収集部４０１によって収集した電気料金単価が、閾値設定部４０４によって設定された閾値以下の場合、電気料金単価が、閾値と同じなのか、小さいのかを抑制制御部４０６において比較する。比較の結果、同じで有ればＳ１５０８へ進み、小さい場合はＳ１５１２へ進む。
【００６０】
Ｓ１５０８では、スマート情報収集部４０１によって収集した電気料金単価が基本料金より低いかどうかを抑制制御部４０６において判定する。電気料金単価が、基本料金よりも低い場合は、抑制制御が必要な状態から抑制制御が必要ない状態に移ったと判断しＳ１５１２へ進み、電気料金単価が基本料金以上の場合は、抑制制御が必要な状態に達していないと判断しＳ１５０９へ進む。
【００６１】
Ｓ１５０９では、抑制制御によって、停止している機能に対して動作再開指示を抑制制御指示送信部４０７からプリンタ１０３に対して送信する。
【００６２】
Ｓ１５１０では、スマート情報収集部４０１によって収集した電気料金単価と基本料金を抑制制御部４０６において比較する。電気料金単価よりも基本料金が高い場合は、Ｓ１５１１へ進み、電気料金単価が基本料金よりも高い場合はＳ１５１３へ進む。電気料金単価が基本料金と同じ場合は、Ｓ１５０１へ戻り、スマートメーター１０１より、電気料金単価等を含むスマート情報を、スマート情報収集部４０１を用いて収集する処理を繰り返す。
【００６３】
Ｓ１５１１では、閾値を超えているものの、電気料金単価は下降しているという判断から、抑制制御により停止している機能の内、最も優先度が低い機能に対して、動作再開指示を抑制制御指示送信部４０７からプリンタ１０３へ送信する。優先度は、抑制制御により停止した機能と、抑制制御されていない動作中の機能それぞれ別に設定される。抑制制御されていない動作中の機能は、使用状況情報上、良く使われている機能ほど高い優先度となる。抑制制御されている停止中の機能は、先に抑制制御で停止された機能ほど高い優先度となる。
【００６４】
Ｓ１５１２では、抑制制御部４０６において、現在の電気料金単価を新たに基本料金として設定し、Ｓ１５０１へ戻り、スマートメーター１０１より、電気料金単価等を含むスマート情報を、スマート情報収集部４０１を用いて収集する処理を繰り返す。
【００６５】
Ｓ１５１３では、同一機能が複数動作している機能の内、最も優先度が高い機能に対して用区政制御による停止指示を抑制制御指示送信部４０７からプリンタ１０３へ送信する。つまり、同一処理が出来る機能が他に動作していない機能は、優先度が高かったとしても、抑制制御による停止は行われない。
【００６６】
Ｓ１５１４では、抑制制御部４０６において、現在の電気料金単価を新たに基本料金として設定し、Ｓ１５０１へ戻り、スマートメーター１０１より、電気料金単価等を含むスマート情報を、スマート情報収集部４０１を用いて収集する処理を繰り返す。
【００６７】
他の実施例（２）
本実施例では、閾値を１つ設定することにより、時間単位の閾値が内部で設定され、より細かな制御が行われる例を示す。
【００６８】
図１７は他の実施例（２）における、印刷管理サーバ１０２での、抑制制御処理の流れの一例を説明するフローチャートである。本フローチャートで示される処理は印刷管理サーバ１０２のＲＯＭ２０２に記憶され、ＣＰＵ２０１で実行されることによって実現される。
【００６９】
Ｓ１７０１では、電気料金変異時間を確認する。予め決められた時間になったかどうかを印刷管理サーバ１０２のＯＳが持つタイマーで確認する。
【００７０】
Ｓ１７０２では、電気使用予測部４０６が閾値設定部４０４によってユーザによって設定された１日の支払い電気料金の上限を元に、各時間帯に使用出来る電気料金の予測を算出し、各時間における閾値として設定する。図１６に、算出した予測（閾値）と支払い電気料金の関係の例を示す。閾値１６０１は時間毎に設定され、同じく時間毎に算出される支払い電気料金１６０２と時間毎に比較される。
【００７１】
Ｓ１７０３では、スマートメーター１０１より、有線ＬＡＮ１０４経由で、電気料金単価等を含むスマート情報を、スマート情報収集部４０１を用いて収集する。
【００７２】
Ｓ１７０４では、印刷管理サーバ１０２が管理している全プリンタ１０３から、有線ＬＡＮ１０４経由で、使用状況情報を、使用状況情報収集部４０２を用いて収集する。
【００７３】
Ｓ１７０５では、使用状況情報収集部４０２で収集した使用状況情報を元に、印刷管理サーバ１０２が管理している全プリンタ１０３が搭載している機能の内、電力管理可能な全機能に対して、優先度を設定する。
【００７４】
Ｓ１７０６では、抑性制御部４０６において、収集した使用状況情報と電気料金単価から対象時間に使用した電力に対して支払い電気料金を算出する。
【００７５】
Ｓ１７０７では閾値設定部４０４によって時間毎に設定された閾値と、上記算出の対象時間に支払い電気料金を抑性制御部４０６において比較する。閾値より支払い電気料金が低い場合は、Ｓ１７０８へ進み、閾値より支払い電気料金が高い場合はＳ１７０９へ進む。
【００７６】
Ｓ１７０８では、抑制制御により停止しているプリンタの内、最も優先度が低いプリンタに対して、動作再開指示を抑制制御指示送信部４０７から送信する。
【００７７】
Ｓ１７０９では、抑制制御されていない動作中のプリンタ１０３の内、最も優先度が高く設定されているプリンタへ、抑制制御による停止指示を抑制制御指示送信部４０７から送信する。
【００７８】
Ｓ１７１０では、予測よりも実際に支払い電気料金が高かった分を考慮した、今後の時間毎の電気料金の予測を、電気使用予測部４０６で算出する。その後、Ｓ１７０１へ戻り、スマートメーター１０１より、電気料金単価等を含むスマート情報を、スマート情報収集部４０１を用いて収集する処理を繰り返す。
【符号の説明】
【００７９】
１０１  スマートメーター
１０２  印刷管理サーバ
１０３  プリンタ
１０４  有線ＬＡＮ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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