(57)【要約】【課題】交換ブラシの接続部の太さを抑制しつつ、交換ブラシの本体に対する固定強度を向上させ得る歯ブラシの提供。【解決手段】本発明の歯ブラシ１は、交換ブラシ２と、一端に形成した取付面から突出する軸部材４２を備えた本体４とを備え、交換ブラシ２を本体４に取り付けて使用される。交換ブラシ２は、ブラシ部２１と本体４に対して脱着可能に接続される接続部３とを有し、接続部３は、軸部材４２が挿入される被挿入部３２と、被挿入部３２に挿入された軸部材４２の片側のみに当接するとともに軸部材４２と係合する係合部３３ｃを有する板バネ部３３とを有している。本体４の取付面に、軸部材４２との間に間隔を設けて支持突起４５が突設され、接続部３には支持突起４５が挿入される被挿入部３６が形成され、交換ブラシ２を本体４に取り付けた状態において、支持突起４５が、板バネ部３３における軸部材４２に当接する面とは反対の側の面３３ｂに当接する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
交換ブラシと、一端に形成した取付面から突出する軸部材を備えた本体とを備え、該交換ブラシを該本体に取り付けて使用される歯ブラシであって、
前記交換ブラシは、ブラシ部と、前記本体に対して脱着可能に接続される接続部とを有し、該接続部は、前記軸部材が挿入される被挿入部と、該被挿入部に挿入された該軸部材の片側のみに当接するとともに、該軸部材と係合する係合部を有する板バネ部とを有しており、
前記本体の前記取付面に、前記軸部材との間に間隔を設けて支持突起が突設され、前記接続部には該支持突起が挿入される被挿入部が形成されており、
前記交換ブラシを前記本体に取り付けた状態において、前記支持突起が、前記板バネ部における前記軸部材に当接する面とは反対の側の面に当接するようになされている、歯ブラシ。
【請求項２】
電動歯ブラシである、請求項１に記載の歯ブラシ。
【請求項３】
前記交換ブラシを前記本体に取り付けた状態において、前記支持突起が、前記軸部材に対して、前記ブラシ部のブラシの突出方向と同じ側に位置するように形成されている、請求項１又は２に記載の歯ブラシ。
【請求項４】
前記ヘッドの前記接続部が、ポリオレフィン系樹脂からなる、請求項１〜３の何れか１項に記載の歯ブラシ。
【請求項５】
前記支持突起が挿入される被挿入部は、該支持突起が挿入されたときに、該支持突起における、前記板バネ部に当接する面とは反対の側の面に当接する支持面を備えている、請求項１〜４の何れか１項に記載の歯ブラシ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歯ブラシに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、歯ブラシ等として、交換ブラシと、歯磨きをする際に手に持つ把持部となる本体とを備え、交換ブラシを本体に取り付けて使用されるとともに、交換ブラシを交換することにより本体を繰り返し使用できるようにした歯ブラシが知られている。
このような歯ブラシにおいては、歯磨き中に交換ブラシが本体から外れないことが要求される一方、交換ブラシの交換の際には、交換ブラシが本体から容易に外せることが要求される。
ブラシ部を交換可能な歯ブラシとして、特許文献１には、電動歯ブラシの本体の一端に形成した取付面に突出する軸部材の周囲に同心状に支持筒を設ける一方、替え部材の基端側部分に、前記本体の軸部材に外嵌合する内筒と、支持筒が挿入される環状溝と、該支持筒に外嵌合する外筒とを設けたものが提案されている。
【０００３】
同様に電動歯ブラシとして、特許文献２には、歯ブラシハンドルのネックに連結して使用される、取り付けブラシ等の取り付け部品として、連結部に、ネックの内部に移動するための要素を備え、当該要素として、ネックの内側クランプに適合する寸法の内部クランプ要素を設けたもの等が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平８−２９９３７２号公報
【特許文献２】特表２０１１−５２４２２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、交換ブラシの接続部には、合成樹脂の成形品からなるものが汎用されているが、交換ブラシを本体に結合させるときの力で板バネを変形させ、その板バネの弾性復元力によりヘッド部と本体との係合力を高めようとする場合には、板バネに強度を持たせることが好ましく、例えば、板バネの厚みを大きくしたり、該板バネを強度の高い樹脂から形成することが好ましい。
しかし、板バネの厚みを大きくした場合には、本体に接続される交換ブラシの接続部や本体が太くなり、使用感が低下する等の不都合が生じ易い。また、歯ブラシが、電動歯ブラシ、特に偏心錘を電動モータで回転させることでブラシ部に振動を付与する振動方式の電動歯ブラシである場合には、交換ブラシや本体の太さによって、ブラシ部の振幅が小さくなって清掃性能も低下する傾向がある。特許文献１の歯ブラシは、板バネを厚くした場合と同様に、交換ブラシの接続部を太くする必要があるため、使用感の低下や、歯ブラシが電動歯ブラシである場合に清掃性能の低下を招く恐がある。また、特許文献２の技術においては、連結部がネックの内部に移動するための要素を備える等によって構造が複雑化する。
【０００６】
本発明は、交換ブラシの本体に対する固定強度を簡易な構成で向上させることのできる歯ブラシを提供することに関する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、交換ブラシと、一端に形成した取付面から突出する軸部材を備えた本体とを備え、該交換ブラシを該本体に取り付けて使用される歯ブラシであって、前記交換ブラシは、ブラシ部と、前記本体に対して脱着可能に接続される接続部とを有し、該接続部は、前記軸部材が挿入される被挿入部と、該被挿入部に挿入された該軸部材の片側のみに当接するとともに、該軸部材と係合する係合部を有する板バネ部とを有しており、前記本体の前記取付面に、前記軸部材との間に間隔を設けて支持突起が突設され、前記接続部には該支持突起が挿入される被挿入部が形成されており、前記交換ブラシを前記本体に取り付けた状態において、前記支持突起が、前記板バネ部における前記軸部材に当接する面とは反対の側の面に当接するようになされている、歯ブラシを提供するものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の歯ブラシによれば、交換ブラシの接続部の太さを抑制しつつ、交換ブラシの本体に対する固定強度を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は、本発明の一実施形態である歯ブラシを示す一部破断側面図である。
【図２】図２は、図１に示す歯ブラシにおける、交換ブラシと本体とを連結する直前の状態を示す斜視図である。
【図３】図３（ａ）〜図３（ｃ）は、図１に示す歯ブラシにおける、交換歯ブラシと本体とを接続する構造を説明するための図であり、図３（ａ）は本体における、軸部材及び支持突起が設けられた取付面近傍を示す斜視図であり、図３（ｂ）は図１のＩＩＩ−ＩＩＩ線拡大断面図であり、図３（ｃ）は交換ブラシの本体に取り付けられた状態の接続部付近を示す縦断面図である。
【図４】図４（ａ）〜図４（ｄ）は、板バネ部が軸部材の片側のみに当接する態様のバリエーションを示す、板バネ部、軸部材及び支持部材の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下本発明を、その好ましい実施形態に基づき図面を参照しながら説明する。
本発明の第１実施形態である歯ブラシ１は、図２に示すように、交換ブラシ２と、一端に形成した取付面４１から突出する軸部材４２を備えた本体４とを備えており、図１に示すように、交換ブラシ２を本体４に取り付けて使用される歯ブラシである。
【００１１】
交換ブラシ２は、例えば、使用によりブラシ部２１の清掃性能が低下したときに、同様の構成を有する新しいものに交換したり、複数の交換ブラシ２を用意しておき、交換ブラシ２のみを交換して本体４を複数人で共用したりするために、本体４に取り付けて使用するものである。なお、夫婦や家族等の複数人で本体４を共用する場合には、交換ブラシ２に、個人識別用に名前を書いたり異なる色の部材（リング等）を装着して目印とすることも好ましく、またブラシ部２１やネック部２４に異なる色の樹脂を用いて色で区別することも好ましい。
【００１２】
歯ブラシ１についてより詳細に説明すると、本体４は、歯磨きをする際に手に持つ把持部となる部分であり、一方向Ｘに長い形状を有しており、その一端部に、軸部材４２が突出する取付面４１が形成されている。軸部材４２は、ステンレス等の金属からなる棒状体であり、図３（ｃ）に示すように、その下端側が、合成樹脂からなる本体４の内部に埋没した状態に固定されており、残りの部分が、本体４の取付面４１から突出している。本体４が延びる前記一方向Ｘは、軸部材４２の高さ方向Ｘと一致している。取付面４１は、軸部材４２の高さ方向Ｘから見て円形であり、軸部材４２は、取付面４１の中央部から突出している。交換ブラシ２は、取付面４１と略直径が等しい円形の下端面３１を有している。なお、本発明の軸部材は、円柱状のものであっても良いが、本実施形態における軸部材４２は、図３（ａ）に示すように、軸方向に延びる平坦なバネ部当接面４２ａと、横断面円弧状の外周面４２ｂとを有している。また、軸部材４２の中間高さ位置におけるバネ部当接面４２ａに、係合凸部４２ｃが平坦なバネ部当接面４２ａの幅方向に延びて形成されている。軸部材４２の中間高さ位置は、軸部４２の基端から離間した位置であり且つ軸部４２の先端からも離間した位置である。
【００１３】
交換ブラシ２は、図１及び図２に示すように、ブラシ部２１と、本体４に対して脱着可能に接続される接続部３を備えたネック部２４とを有している。ブラシ部２１は、ネック部２４と一体成形された植毛台２２に、複数本のブリッスルからなるブリッスル束２３を植設してなる。ブリッスル束２３の植設方法としては、各種公知の方法を特に制限なく採用することができる。
ネック部２４は、植毛台２２と同様に合成樹脂製である。ネック部２４の一端には植毛台２２が連設されており、他端側には、交換ブラシ２を本体４に対して脱着可能に接続するための構造を有する接続部３が形成されている。
【００１４】
接続部３は、図２に示すように、ネック部２４の横断面の中央付近に、本体４の軸部材４２が挿入される被挿入部３２を有している。また、接続部３は、図３に示すように、被挿入部３２に挿入された軸部材４２の片側のみに当接するとともに、軸部材４２と係合する係合部３３ｃを有する板バネ部３３とを有している。
より具体的に説明すると、接続部３は、交換ブラシ２の下端面３１に開口し内部に板バネ部３３が配された空洞部３４を有している。空洞部３４は、板バネ部３３の基部を有する天面３４ａ（図２参照）と、軸部材４２の横断面円弧状の外周面４２ｂが当接する断面円弧状の溝部３４ｂを有する中央面３４ｃ〔図３（ｂ）参照〕と、断面円弧状の外側面３４ｄとを有しており、中央面３４ｃと外側面３４ｄとの間に、板バネ部３３が配されている。軸部材４２の被挿入部３２は、中央面３４ｃの溝部３４ｂと板バネ部３３との間に挟まれた空間であり、図１に示すように、交換ブラシ２を本体４に取り付けた状態においては、被挿入部３２に挿入された軸部材４２が、中央面３４ｃの溝部３４ｂと板バネ部３３との間に挟まった状態となり、板バネ部３３は、軸部材４２の片側のみに当接する。また、板バネ部３３と空洞部３４の断面円弧状の外側面３４ｄとの間の空間は、バネ部３３が、外側面３４ｄに近づくように変形することを可能とする空間として機能するとともに、後述する支持突起４５が挿入される支持突起被挿入部３６としても機能する。なお、溝部３４ｂの断面円弧状の外周面４２ｂ及び空洞部３４の断面円弧状の外側面３４ｄに関し「断面」とは、軸部材４２の高さ方向に直交する平面による断面（３（ｂ）参照）である。
【００１５】
板バネ部３３が軸部材４２の片側のみに当接する態様としては、図４（ａ）に示す本実施形態における態様の他、図４（ｂ）〜図４（ｄ）に示すような態様が挙げられる。軸部材４２の周方向において、板バネ部３３が軸部材４２の周面に当接する長さ〔板バネ部３３が複数ある場合は合計長さ〕は、軸部材４２の全周の長さの、好ましくは５０％未満、より好ましくは４５％以下、更に好ましくは４０％以下である。
なお、本実施形態における接続部３は、内部に板バネ部３３が配された空洞部３４よりも更にブラシ部２１側に、横断面形状が軸部４２の横断面形状と略一致する軸部先端収容部３５を有している。また、接続部３には、交換ブラシ２の下端面３１に開口する軽量化用の２つの空洞部３７が、それぞれ、軸部材４２の挿入方向に延びて形成されている。
【００１６】
本実施形態の歯ブラシ１においては、図３（ａ）に示すように、本体４の取付面４１には、前述した軸部材４２に加えて支持突起４５が突設されている。軸部材４２には、前述したように係合凸部４２ｃが形成されており、板バネ部３３には、係合凸部４２ｃと係合する係合凹部３３ｃが形成されている。本発明における「軸部材と係合する係合部」は、本実施形態におけるように、軸部材４２に設けた係合凸部４２ｃと係合する係合凹部３３ｃでも良いし、軸部材４２に設けた係合凹部と係合する係合凸部であっても良い。また、係合凸部及び係合凹部は、正面視円形のもの等であっても良い。
【００１７】
支持突起４５は、取付面４１に、軸部材４２との間に間隔を設けて形成されている。軸部材４２との間の間隔は、板バネ部３３の厚みと一致させてある。また、支持突起４５は、板バネ部３３の断面円弧状の外面に当接する円弧状の内面４５ａと、空洞部３４の断面円弧状の外側面３４ｄに当接する円弧状の外面４５ｂを有している。
支持突起４５の先端側には、板バネ部３３を、軸部材４２と支持突起４５との間に挿入する際にガイドとなるテーパー部４５ｔを設けることが好ましい。テーパー部４５ｔは、支持突起４５の先端に向かって厚みが漸減している。支持突起４５のテーパー部４５ｔの先端は、軸部材４２の高さ方向において係合凸部４２ｃより先端側に位置していても良い。また、テーパー部４５ｔの下端は、軸部材４２の高さ方向において係合凸部４２ｃより下に位置することが好ましい。
【００１８】
本実施形態の歯ブラシ１において、交換ブラシ２を本体４に対して取り付けるためには、図２に示すように、ネック部２４の軸方向を、本体４の軸部材４２の軸方向（高さ方向Ｘ）に一致させて、交換ブラシ２の被挿入部３２に軸部材４２を挿入する。
その挿入途中においては、板バネ部３３の下端が、軸部材４２の係合凸部４２ｃに乗り上がり、板バネ部３３が、空洞部３４の断面円弧状の外側面３４ｄに近づくように傾斜（変形）し、更に挿入することで、支持突起４５が、板バネ部３３と空洞部３４の外側面３４ｄとの間に形成された支持突起被挿入部３６に挿入される。
そして、図１に示すように、交換ブラシ２を本体４に完全に取り付けた状態においては、図３（ｃ）に示すように、軸部材４２の係合凸部４２ｃと板バネ部３３の係合凹部３３ｃとが係合した状態となっており、且つ板バネ部３３における、係合凹部３３ｃよりも下端３３ｄ側が、支持突起４５によって支持され、軸部材４２に密着した状態となっている。このように、交換ブラシ２を本体４に取り付けた状態において、支持突起４５は、板バネ部３３における軸部材４２に当接する面とは反対の側の面に当接するようになされている。本実施形態では、支持突起４５が当接する板バネ部３３の面は、板バネ部３３の軸部材４２に当接する面に比して、交換ブラシ２の径方向外側に位置している。
【００１９】
本実施形態の歯ブラシ１によれば、板バネ部３３が、それ自体の有する弾性復元力及び支持突起４５に支持されることによって、板バネ部３３の軸部材４２に対する密着状態が安定に維持され、軸部材４２の係合凸部４２ｃと板バネ部３３の係合凹部３３ｃとの係合状態も安定に維持される。
そのため、本実施形態の歯ブラシ１によれば、交換ブラシ２を本体４に取り付けて歯磨きの操作を行っている場合に、交換ブラシ２が本体４から外れる不都合を長期に亘って防止することができる。
【００２０】
しかも、特許文献１における支持筒とは異なり、板バネ部３３が、軸部材４２の片側のみに当接し、その板バネ部３３に支持突起４５を支持するようにしたため、接続部３やネック部２４の太さを抑制することができ、歯磨き時の口腔内の操作性が向上したり、奥歯への到達をはかる際に大きく口を広げる必要がない等、使用感や操作性にも優れている。
【００２１】
交換ブラシ２の下端部の直径（円形でない場合には円相当径）は、好ましくは１６ｍｍ以下、更に好ましくは１３ｍｍ以下であり、また、好ましくは６ｍｍ以上である。
【００２２】
交換ブラシ２を構成する合成樹脂としては、特に制限なく従来のものが用いられる。交換ブラシ２の接続部３を構成する樹脂としては、ヘッド部の本体に対する固定強度の観点からポリアセタール（ＰＯＭ）やアクリロニトリルブタジエンスチレン（ＡＢＳ）等の強度の高い樹脂を用いてもよく、振動性の観点から比較的柔軟なポリプロピレン等のポリオレフィン系樹脂を用いてもよい。
【００２３】
本実施形態の歯ブラシ１は、手動式の歯ブラシであっても良いが、電動歯ブラシであることが好ましく、偏心錘を電動モータで回転させることでブラシ部２１に振動を付与する振動方式の電動歯ブラシであることが更に好ましい。偏心錘や電動モータとしては、例えば、特許文献１と同様の構成のものを、本体４内の空洞部４４に配置することができる。
本実施形態の歯ブラシが、電動歯ブラシ、特に振動方式の電動歯ブラシである場合には、以下のような効果も奏される。
（１）軸部材４２の片側のみに当接する支持突起４５により、接続部３やネック部２４の太さを抑制することができるため、ブラシ部２１の振動幅を大きくすることができ、歯ブラシ１の清掃性能を向上させることができる。
（２）支持突起４５により、交換ブラシ２が本体４から外れにくいため、接続部３や交換ブラシ２を構成する合成樹脂として、比較的柔軟な樹脂であるポリオレフィン系樹脂を用いることもでき、それにより、ＰＯＭやＡＢＳ等の強度が高い樹脂を用いた場合に比して、ブラシ部２１の振動幅を大きくすることができる。それにより、歯ブラシ１の清掃性能を一層向上させることができる。
このような観点から好ましいポリオレフィン系樹脂としては、ポリプロピレン（ＰＰ）やポリエチレン（ＰＥ）等が挙げられる。また、ポリプロピレン（ＰＰ）としては、ホモポリマー、ブロックポリマー、ランダムポリマー等が挙げられ、これらの中でも、嵌合力（強度）と柔軟性の両立から、ホモポリマー、ブロックポリマーが更に好ましい。
【００２４】
また、本実施形態の歯ブラシにおいては、図１に示すように、交換ブラシ２を本体４に取り付けた状態において、支持突起４５が、軸部材４２に対して、ブラシ部２１のブラシの突出方向Ｄ１と同じ側に位置するように形成されている。
これにより、ポリオレフィン系樹脂を用いてもブラシ突出し方向の振幅に対する嵌合緩み防止がより発揮され、ブラッシング時のブラシおよびネックの撓みに対しても、嵌合部の緩みを防止できる。
【００２５】
また、本実施形態の歯ブラシ１においては、図３（ｂ）及び図３（ｃ）に示すように、支持突起４５が挿入される支持突起挿入部３６は、支持突起４５が挿入されたときに、該支持突起４５における、板バネ部３３に当接する面とは反対の側の面に当接する支持面３４ｄを備えている。板バネ部３３を支持する支持突起４５が、更に空洞部３４の外側面からなる支持面３４ｄに支持されることによって、板バネ部３３の軸部材４２に対する密着状態や、軸部材４２の係合凸部４２ｃと板バネ部３３の係合凹部３３ｃとの係合状態が一層安定に維持される。
【００２６】
上述した一又は二以上の効果が一層確実に奏されるようにする観点から、支持突起４５は、支持突起４５が突出する取付面４１からの突出高さｔ１が、好ましくは０．８ｍｍ以上、更に好ましくは１．０ｍｍ以上であり、また、好ましくは１０ｍｍ以下、更に好ましくは８ｍｍ以下である。
また、支持突起４５の前記突出高さｔ１は、本体４への交換ブラシ２の取り付け易さおよび取り付け後の安定性の観点から、軸部材４２における前記取付面４１から係合凸部４２ｃまでの高さｔ２よりも低いことが好ましく、より好ましくは、前記突出高さｔ１は、前記高さｔ２の１０％以上９０％以下であり、更に好ましくは３０％以上８０％以下である。
また、板バネ部３３の、軸部材４２の軸方向に沿う方向の長さは、好ましくは２ｍｍ以上、更に好ましくは３ｍｍ以上であり、また、好ましくは２５ｍｍ以下、更に好ましくは２０ｍｍ以下である。
【００２７】
以上、本発明をその好ましい実施形態に基づき説明したが、本発明は前記実施形態に制限されるものではない。
例えば、本発明の歯ブラシは、クランク機構などを介して電動モータの回転運動を交換ブラシやブラシ部の往復運動に変換する往復動方式の電動歯ブラシであっても良い。
また、軸部材は、軸方向（高さ方向）から見た形状が、円形、四角形、三角形、楕円形等の他の形状であっても良い。また、軸部材は、樹脂製であってもよい。
また、板バネ部も、横断面形状が半円形状のものに代えて、横断面形状が矩形、円弧状のもの等であっても良い。また、軸部材４２は、取付面４１の中央部ではなく、偏芯していてもよい。また、図４（ｃ）や図４（ｄ）に示すように、板バネ部３３や支持突起４５は軸部材４２の片側のみに存在する態様で複数形成されていても良い。
【符号の説明】
【００２８】
１  歯ブラシ
２  交換ブラシ
２１  ブラシ部
２４  ネック部
３  接続部
３１  下端面
３２  被挿入部
３３  板バネ部
３３ｃ  係合凹部
３４  空洞部
３４ａ  天面
３４ｂ  溝部
３４ｃ  中央面
３４ｄ  外側面（支持突起の支持面）
３６  支持突起挿入部
４  本体
４１  取付面
４２  軸部材
４２ａ  バネ部当接面
４２ｂ  断面円弧状の外周面
４２ｃ  係合凸部
４２ｃ  係合凸部
４４  本体内の空洞部
４５  支持突起
４５ａ  内面
４５ｂ  外面
Ｄ１  ブラシの突出方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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