(57)【要約】【課題】フレキソ印刷機のインキ洗浄に関し、低コストで速やかにシールブレード上部の洗浄水を除去する。【解決手段】アニロックスロール１の外周に摺接するシールブレード３とドクターブレード４とを備えたインキチャンバ５に接続された洗浄水供給路３１，３２と、洗浄水供給路を通じてインキチャンバ内に洗浄水を供給する洗浄水供給装置３０と、洗浄水供給路を開閉する供給路開閉装置９と、インキチャンバに接続された洗浄水回収路１１，２１，２３と、洗浄水回収路を通じてインキチャンバ内の洗浄水を吸引回収する吸引回収装置７と、これらの作動を予め設定された制御モードに応じて制御する制御装置１００と、を備え、制御モードに、吸引回収装置７を作動させ洗浄水の吸引回収を行ないながら供給路開閉装置９により洗浄水供給路を閉鎖してインキチャンバ内を減圧し、シールブレードをインキチャンバ側に弾性変形させる減圧制御モードが含まれる。【選択図】図１
2015089620.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
アニロックスロールの外周に摺接するシールブレードとドクターブレードとを備えたインキチャンバに接続された洗浄水供給路と、
前記洗浄水供給路を通じて前記インキチャンバ内に洗浄水を供給する洗浄水供給装置と、
前記洗浄水供給路を開閉する供給路開閉装置と、
前記インキチャンバに接続された洗浄水回収路と、
前記洗浄水回収路を通じて前記インキチャンバ内の洗浄水を吸引回収する吸引回収装置と、
前記洗浄水供給装置，前記供給路開閉装置及び前記吸引回収装置の作動を予め設定された制御モードに応じて制御する制御装置と、を備え、
前記制御モードには、前記吸引回収装置を作動させ洗浄水の吸引回収を行ないながら前記供給路開閉装置により前記洗浄水供給路を閉鎖して前記インキチャンバ内を減圧し、前記シールブレードを前記インキチャンバ側に弾性変形させる減圧制御モードが含まれる
フレキソ印刷機のインキ洗浄装置。
【請求項２】
前記シールブレードは前記ドクターブレードよりも低剛性の材料で形成される
請求項１記載のフレキソ印刷機のインキ洗浄装置。
【請求項３】
前記インキチャンバに接続されたインキ供給路と、
前記インキ供給路を通じて前記インキチャンバ内にインキを供給するインキ供給装置と、
前記インキチャンバに接続されたインキ回収路と、を備え、
前記インキ供給路及び前記インキ回収路は、前記洗浄水回収路として利用され、
前記インキ供給装置は、前記吸引回収装置として利用される
請求項１又は２記載のフレキソ印刷機のインキ洗浄装置。
【請求項４】
前記インキ供給装置は、正転時に前記インキチャンバ内にインキを圧送し、逆転時に前記インキチャンバ内のインキを吸引する正逆切替式ポンプである
請求項１〜３の何れか１項に記載のフレキソ印刷機のインキ洗浄装置。
【請求項５】
前記インキチャンバの両端部に配置されて前記両端部から流出するインキを収容するホッパを備え、
前記インキ回収路は、前記ホッパに流出したインキを回収する流出インキ回収路と、
前記インキチャンバに直接接続されたインキ直接回収路と、を備えている
請求項１〜４の何れか１項に記載のフレキソ印刷機のインキ洗浄装置。
【請求項６】
前記制御モードには、
前記供給路開閉装置により前記洗浄水供給路を開放して前記洗浄水供給装置を作動させて前記インキチャンバ内に洗浄水を供給すると共に、前記吸引回収装置を作動させて前記インキチャンバ内の洗浄水を吸引回収して、前記インキチャンバ内を洗浄する洗浄モードと、
前記供給路開閉装置により前記洗浄水供給路を開放して前記洗浄水供給装置を停止させると共に、前記吸引回収装置を作動させて前記インキチャンバ内の洗浄水を吸引回収する洗浄水回収モードとが、含まれ、
前記制御装置は、前記洗浄モードと、前記洗浄水回収モードとをこの順に実施し、前記減圧制御モードを、前記洗浄水回収モードの直前に実施する
請求項１〜５の何れか１項に記載のフレキソ印刷機のインキ洗浄装置。
【請求項７】
前記洗浄水供給装置には、供給する洗浄水に圧縮エアを混入させ前記インキチャンバ内に気相及び液相からなる多相流体を流通させる第１の圧縮エア供給装置が装備されている
請求項１〜６の何れか１項に記載のフレキソ印刷機のインキ洗浄装置。
【請求項８】
前記洗浄水供給装置は、前記インキチャンバの上方に配置され洗浄液を自重によって供給する洗浄液タンクを有し、
前記制御モードには、
前記供給路開閉装置により前記洗浄水供給路を開放して前記洗浄水供給装置を作動させて前記インキチャンバ内に洗浄水を自重によって供給すると共に、前記吸引回収装置を作動させて前記インキチャンバ内の洗浄水を吸引回収して、前記インキチャンバ内を洗浄する洗浄モードと、
前記供給路開閉装置により前記洗浄水供給路を開放して前記洗浄水供給装置及び前記第１の圧縮エア供給装置を作動させて前記インキチャンバ内に前記多相流体を強制供給すると共に、前記吸引回収装置を作動させて前記インキチャンバ内の洗浄水を吸引回収して、前記インキチャンバ内を洗浄する強制洗浄モードと、
前記供給路開閉装置により前記洗浄水供給路を開放して前記洗浄水供給装置を停止させると共に、前記吸引回収装置を作動させて前記インキチャンバ内の洗浄水を吸引回収する洗浄水回収モードとが、含まれ、
前記制御装置は、前記洗浄モードと、前記強制洗浄モードと、前記洗浄水回収モードとをこの順に実施し、前記減圧制御モードを、前記洗浄水回収モードの直前に実施する
請求項７記載のフレキソ印刷機のインキ洗浄装置。
【請求項９】
前記洗浄水回収路には、回収する洗浄水の回収方向に向けて圧縮エアを混入させて回収を促進する第２の圧縮エア供給装置が装備されている
請求項１〜８の何れか１項に記載のフレキソ印刷機のインキ洗浄装置。
【請求項１０】
前記制御装置は、前記各制御モードを予め設定されたタイムスケジュールに従って順次実施する
請求項１〜９の何れか１項に記載のフレキソ印刷機のインキ洗浄装置。
【請求項１１】
アニロックスロールの外周に摺接するシールブレードとドクターブレードとを備えたインキチャンバの内部に、洗浄水を供給して洗浄を実施する洗浄ステップと、
その後、前記インキチャンバの内部の洗浄水を回収する回収ステップと、を備え、
前記回収ステップの開始直前に、前記インキチャンバの内部を減圧して前記シールブレードを前記インキチャンバ側に弾性変形させる減圧ステップが加えられている
フレキソ印刷機のインキ洗浄方法。
【請求項１２】
洗浄ステップでは洗浄液を自重によって供給し、
前記洗浄ステップの次で前記減圧ステップ前に、洗浄水に圧縮エアを混入させ気相及び液相からなる多相流体を形成し前記インキチャンバ内に前記多相流体を強制流通させて前記インキチャンバ内を洗浄する強制洗浄ステップをそなえている
請求項１１記載のフレキソ印刷機のインキ洗浄方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フレキソ印刷機のインキ洗浄装置及びインキ洗浄方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
段ボール箱製造ライン等に設けられるフレキソ印刷機は、アニロックスロールの長手軸方向に沿って形成されたインキチャンバ内のインキをアニロックスロールの外周面のセル内に供給し、このインキをアニロックスロールから刷版に供給して印刷を行なう。インキチャンバ内のインキは、インキ缶から供給配管を通じて供給され戻り配管を通じてインキ缶へ戻されて循環する。
【０００３】
このようなフレキソ印刷機のインキ交換時等には、インキを回収し、インキ循環流路内を洗浄して、次のインキを循環させることが必要になる。印刷機の可動効率を上げるためには、このインキ交換作業を短時間に完了することが重要である。特に、インキ循環流路内の洗浄を効率よく行なって、洗浄時間を短縮することは大きな課題である。なお、フレキソ印刷に用いるインキは、通常、水性インキなので、インキ循環流路内の洗浄には、水を洗浄水として利用することができる。
【０００４】
かかる課題を解決する手段として、特許文献１には、インキ循環流路内に洗浄水を循環させる際に循環流路内に圧縮エアを混入させて、洗浄水とエアとが混合したものを高速で流通させる技術が開示されている。これによれば、気泡がもつ洗浄液の攪拌作用及び乱流形成作用と、洗浄液の高速流のエネルギーとにより、インキチャンバ内の洗浄効果を高めることができるとされている。
【０００５】
ところで、インキチャンバは、アニロックスロールの外周面に対面するように配置されたチャンバフレームと、チャンバフレームの上端に設けられたシールブレードと、チャンバフレームの下端に設けられたドクターブレードと、これらのブレードに接触しながら回転するアニロックスロールと、サイドプレートとで囲まれた空間として形成されている。アニロックスロールの外周面は、シールブレードからドクターブレードに向けて回動し、この間にインキチャンバ内のインキを供給され、ドクターブレードによって余分なインキを掻き取られる。
【０００６】
アニロックスロールの外周面がシールブレードに進入する際に、アニロックスロールの外周面の残ったインキがシールブレードの上面側に付着し、このインキがシールブレードの上面とアニロックスロールの周面とで形成された谷間形状の部分に次第に溜まっていく。インキ交換時に、このシールブレードの上面のインキを放置すると、交換後のインキに混ざってしまう。また、洗浄時にこのインキを放置すると、再びアニロックスロールにインキが付着し、セルの目詰まりとなる。そこで、洗浄時にはこの部分のインキも洗浄する必要がある。
【０００７】
シールブレードの上方には、アニロックスロールの外周面に湿し水を供給する配管が配設されている。この湿し水は、インキ濃度の調整や、サイドプレートのインキ固着防止、インキ交換時にインキチャンバ内のインキの減少に伴ってアニロックスロールの表面が乾燥しアニロックスロール表面のセル内にインキがこびり付いて目詰まりが発生するのを防止するために利用する。特許文献１の技術では、洗浄時にこの配管から湿し水をアニロックスロールに供給しており、湿し水が洗浄水として機能し、シールブレードの上面側に付着したインキを洗浄しうる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２０１１−９８４７８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、シールブレードの上面側に水を供給して付着したインキを洗浄した場合、洗浄後に、シールブレードの上面とアニロックスロールの外周面とによって形成される谷間形状の部分に、洗浄水が残存する。この洗浄水は谷間形状の部分の両端部から自重で排水されるが、アニロックスロール及びシールブレードは、ものによっては３メートルほどの長さがあるため、谷間形状の部分の洗浄水の自然排水が完了するまでには時間がかかり、洗浄時間の短縮の妨げとなる。
【００１０】
そこで、谷間形状の部分の洗浄水を速やかに除去できる技術の開発が望まれている。
特許文献１の技術のように、洗浄に圧縮空気を利用する場合、この圧縮空気を谷間形状の部分の洗浄水の除去に利用することが考えられる。つまり、シールブレードの上方にエアブローノズルを設置し、谷間形状の部分に上方又は斜め上方からエアブローを行ない、エアブローの力でシールブレードの上面の洗浄水を押し流してしまう手法である。
【００１１】
しかし、この手法を試したところ、洗浄水が舞い上がって周囲が汚れてしまう不具合が発生することが判明した。
また、この手法ではエアブローノズルを新たに設置するなどコスト増を招くうえ、短時間でシールブレードの上面の洗浄水を押し流すのに最適なエアブローノズルの位置（高さ）や方向（角度）の設定は容易ではないことも判明した。
【００１２】
本発明は、かかる課題に鑑み創案されたもので、コスト増を抑えながら、シールブレードの上部に溜まった洗浄水を速やかに除去できるようにした、フレキソ印刷機のインキ洗浄装置及びインキ洗浄方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
（１）本発明にかかるフレキソ印刷機のインキ洗浄装置は、アニロックスロールの外周に摺接するシールブレードとドクターブレードとを備えたインキチャンバに接続された洗浄水供給路と、前記洗浄水供給路を通じて前記インキチャンバ内に洗浄水を供給する洗浄水供給装置と、前記洗浄水供給路を開閉する供給路開閉装置と、前記インキチャンバに接続された洗浄水回収路と、前記洗浄水回収路を通じて前記インキチャンバ内の洗浄水を吸引回収する吸引回収装置と、前記洗浄水供給装置，前記供給路開閉装置及び前記吸引回収装置の作動を予め設定された制御モードに応じて制御する制御装置と、を備え、前記制御モードには、前記吸引回収装置を作動させ洗浄水の吸引回収を行ないながら前記供給路開閉装置により前記洗浄水供給路を閉鎖して前記インキチャンバ内を減圧し、前記シールブレードを前記インキチャンバ側に弾性変形させる減圧制御モードが含まれる。
【００１４】
（２）前記シールブレードは前記ドクターブレードよりも低剛性の材料で形成されることが好ましい。
（３）前記インキチャンバに接続されたインキ供給路と、前記インキ供給路を通じて前記インキチャンバ内にインキを供給するインキ供給装置と、前記インキチャンバに接続されたインキ回収路と、を備え、前記インキ供給路及び前記インキ回収路は、前記洗浄水回収路として利用され、前記インキ供給装置は、前記吸引回収装置として利用されることが好ましい。
【００１５】
（４）前記インキ供給装置は、正転時に前記インキチャンバ内にインキを圧送し、逆転時に前記インキチャンバ内のインキを吸引する正逆切替式ポンプであることが好ましい。
（５）前記インキチャンバの両端部に配置されて前記両端部から流出するインキを収容するホッパを備え、前記インキ回収路は、前記ホッパに流出したインキを回収する流出インキ回収路と、前記インキチャンバに直接接続されたインキ直接回収路と、を備えていることが好ましい。
【００１６】
（６）前記制御モードには、前記供給路開閉装置により前記洗浄水供給路を開放して前記洗浄水供給装置を作動させて前記インキチャンバ内に洗浄水を供給すると共に、前記吸引回収装置を作動させて前記インキチャンバ内の洗浄水を吸引回収して、前記インキチャンバ内を洗浄する洗浄モードと、前記供給路開閉装置により前記洗浄水供給路を開放して前記洗浄水供給装置を停止させると共に、前記吸引回収装置を作動させて前記インキチャンバ内の洗浄水を吸引回収する洗浄水回収モードとが、含まれ、前記制御装置は、前記洗浄モードと、前記洗浄水回収モードとをこの順に実施し、前記減圧制御モードを、前記洗浄水回収モードの直前に実施することが好ましい。
【００１７】
（７）前記洗浄水供給装置には、供給する洗浄水に圧縮エアを混入させ前記インキチャンバ内に気相及び液相からなる多相流体を流通させる第１の圧縮エア供給装置が装備されていることが好ましい。
（８）この場合、前記洗浄水供給装置は、前記インキチャンバの上方に配置され洗浄液を自重によって供給する洗浄液タンクを有し、前記制御モードには、前記供給路開閉装置により前記洗浄水供給路を開放して前記洗浄水供給装置を作動させて前記インキチャンバ内に洗浄水を自重によって供給すると共に、前記吸引回収装置を作動させて前記インキチャンバ内の洗浄水を吸引回収して、前記インキチャンバ内を洗浄する洗浄モードと、前記供給路開閉装置により前記洗浄水供給路を開放して前記洗浄水供給装置及び前記第１の圧縮エア供給装置を作動させて前記インキチャンバ内に前記多相流体を強制供給すると共に、前記吸引回収装置を作動させて前記インキチャンバ内の洗浄水を吸引回収して、前記インキチャンバ内を洗浄する強制洗浄モードと、前記供給路開閉装置により前記洗浄水供給路を開放して前記洗浄水供給装置を停止させると共に、前記吸引回収装置を作動させて前記インキチャンバ内の洗浄水を吸引回収する洗浄水回収モードとが、含まれ、前記制御装置は、前記洗浄モードと、前記強制洗浄モードと、前記洗浄水回収モードとをこの順に実施し、前記減圧制御モードを、前記洗浄水回収モードの直前に実施することが好ましい。
【００１８】
（９）前記洗浄水回収路には、回収する洗浄水の回収方向に向けて圧縮エアを混入させて回収を促進する第２の圧縮エア供給装置が装備されていることが好ましい。
（１０）前記制御装置は、前記各制御モードを予め設定されたタイムスケジュールに従って順次実施することが好ましい。
（１１）本発明にかかるフレキソ印刷機のインキ洗浄方法は、アニロックスロールの外周に摺接するシールブレードとドクターブレードとを備えたインキチャンバの内部に、洗浄水を供給して洗浄を実施する洗浄ステップと、その後、前記インキチャンバの内部の洗浄水を回収する回収ステップと、を備え、前記回収ステップの開始直前に、前記インキチャンバの内部を減圧して前記シールブレードを前記インキチャンバ側に弾性変形させる減圧ステップが加えられている。
【００１９】
（１２）洗浄ステップでは洗浄液を自重によって供給し、前記洗浄ステップの次で前記減圧ステップ前に、洗浄水に圧縮エアを混入させ気相及び液相からなる多相流体を形成し前記インキチャンバ内に前記多相流体を強制流通させて前記インキチャンバ内を洗浄する強制洗浄ステップをそなえていることが好ましい。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、インキチャンバの内部の洗浄水を回収する際に、インキチャンバの内部を減圧してシールブレードをインキチャンバ側に弾性変形させることにより、シールブレード上部に残存した洗浄水を速やかにインキチャンバ内に取り込むことができ、シールブレードの上部の洗浄水を速やかに除去できる。また、インキを供給するポンプを逆転作動させることで洗浄水の吸引回収を行なうことにより、シールブレードの上部の洗浄水除去のためのコスト増を抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の一実施形態にかかるフレキソ印刷機の要部構成を示す図であり、（ａ）はその斜視図、（ｂ）その横断面図である。
【図２】本発明の一実施形態にかかるフレキソ印刷機のインキ洗浄装置及びインキ洗浄方法を説明する斜視図であり、（ａ）〜（ｇ）の順にインキ洗浄処理が実施される。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
なお、以下に示す実施形態はあくまでも例示に過ぎず、以下の実施形態で明示しない種々の変形や技術の適用を排除する意図はない。かかる実施形態を部分的に用いて実施したり、一部を変更して実施したり、同等の機能を有する他の機構や装置に置き換えて実施したりすることができるものである。
【００２３】
〔フレキソ印刷機及びそのインキ洗浄装置の構成〕
本実施形態にかかるフレキソ印刷機は、図１（ａ），（ｂ）に示すように、アニロックスロール１と、アニロックスロール１の一側に沿って配置されたチャンバフレーム２と、チャンバフレーム２のアニロックスロール１に向く開口面の上部に設置されたシールブレード３と、開口面の下部に設置されたドクターブレード４と、をそなえている。なお、図１（ａ）中のハッチングは印刷時に装置内部を流通するインキを示している。
【００２４】
チャンバフレーム２と、シールブレード３と、ドクターブレード４と、アニロックスロール１の外周面とで囲繞されて、インキチャンバ５が形成される。
また、シールブレード３はインキチャンバ５をシールするためのものなので、剛性の比較的低い軟質樹脂（例えば、軟質ポリエチレン）を用いて比較的板厚を薄く形成される。一方、ドクターブレード４はアニロックスロール１の表面に付着した余剰インキを掻き取るものなので、剛性の比較的高い軟質樹脂（例えば、UHMW（超高分子量）ポリエチレンなどの硬質ポリエチレン）を用いて比較的板厚を厚く形成される。
【００２５】
そして、インキチャンバ５には、インキ供給配管（インキ供給路）１１と、インキ戻り配管（インキ回収路としてのインキ直接回収路）２１とが接続されている。
インキ供給配管１１の一端は、インキ缶（インキタンク）６内に挿入され、その途中に、インキ供給回収用ポンプ（インキ供給装置、以下、単にポンプとも言う）７が介装されている。インキ供給配管１１の他端は、インキチャンバ５の長手方向中央部に接続されるが、インキチャンバ５内には、インキ供給配管１１から供給されたインキが長手方向にほぼ均等に配分されるように図示しない供給経路が形成されている。
【００２６】
インキ戻り配管２１の一端はインキチャンバ５の一端のインキ戻り口に接続され、インキ戻り配管２１の他端はインキ缶６の上部に導入されている。インキ戻り配管２１の一端の近傍には、インキの回収方向に向けて圧縮エアを混入させて回収を促進するエアガン（第２の圧縮エア供給装置）８Ｂが装備されている。このエアガン８Ｂは、低圧エアと高圧エアとを選択して噴射することができる。
【００２７】
また、インキチャンバ５の両端部には、この両端部から流出するインキを収容するホッパ２２がそれぞれ備えられている。このホッパ２２は、チャンバフレーム２，シールブレード３，ドクターブレード４，アニロックスロール１の端部及びその周辺を覆う端部プレート部２２ａと、端部プレート部２２ａの下方に配置された箱型のホッパ部２２ｂとを有している。ホッパ部２２ｂには、インキ戻り配管（インキ回収路としての流出インキ回収路）２３の他端はインキ戻り配管２１の途中に合流するように接続されている。
【００２８】
インキチャンバ５の上方には、インキ濃度の調整や、サイドプレートのインキ固着防止、インキ交換時にインキチャンバ５内のインキの減少に伴ってアニロックスロール１の表面が乾燥しアニロックスロール１表面１ａのセル内にインキがこびり付いて目詰まりが発生するのを防止するための水（湿し水）を供給する湿し水供給管３１，３２が配設されている。
【００２９】
湿し水供給管３１，３２の上流には、給水状態と給水停止状態とに切り替え可能な水タンク３０が配置されており、水タンク３０を給水状態とすることにより、湿し水供給管３１，３２から湿し水を供給する。したがって、水タンク３０は湿し水供給装置として機能する。なお、湿し水供給装置としては、単なる水タンクでなく、ポンプ等によって湿し水を圧送する方式のものでもよい。
また、湿し水供給管３１はインキチャンバ５の内部に導入され、湿し水供給管３２はシールブレード３の上面に導入されている。さらに、湿し水供給管３１には、開閉バルブ（供給路開閉装置）９と、その上部（上流側）に配置されたエアガン（第１の圧縮エア供給装置）８Ａとが介装される。
【００３０】
そして、インキ洗浄時には、湿し水供給管３１，３２は洗浄水供給管（洗浄水供給路）として利用され、インキ供給配管１１及びインキ戻り配管２１，２３は洗浄水回収管（洗浄水回収路）として利用される。
また、ポンプ７は、正回転によりインキ缶６内のインキをインキチャンバ５に圧送し、逆回転によりインキチャンバ５内のインキを吸引し回収する正逆切替式ポンプである。このポンプ７は、インキ洗浄時には、インキチャンバ内の洗浄水を吸引回収する吸引回収装置として機能する。
【００３１】
また、湿し水供給装置（水タンク）３０は、給水状態での水の供給量（単位時間当たりの供給量）を可変に構成され、湿し水として供給する際には少ない供給量とするが、インキ洗浄時には、供給量を多くして水を洗浄水として供給する。この場合、湿し水供給装置（水タンク）３０は、洗浄水供給装置として機能する。
また、エアガン８Ａは、インキ洗浄時に、湿し水供給管３１から供給される洗浄水に圧縮エアを混入させ、これにより、インキチャン５バ内に気相及び液相からなる多相流体を流通させる。多相流体による洗浄作用、つまり、気泡がもつ洗浄水の攪拌作用及び乱流形成作用による洗浄作用や、洗浄水の高速流のエネルギーによる洗浄作用によりインキチャンバ５内を効率よく洗浄する。また、少ない洗浄水で洗浄を完了できる。
【００３２】
一方、エアガン８Ｂは、インキ回収時には低圧エアを噴射して、インキを泡立てることなくインキ回収を促進し、洗浄水の回収時には高圧エアを噴射して、洗浄水を速やかに回収する。
開閉バルブ９は、インキ循環時には閉状態にされ、インキ洗浄時に開状態にされるが、このインキ洗浄時においてポンプ７及びエアガン８Ｂによってインキチャンバ５内の洗浄水を回収する際に、この開閉バルブ９を閉状態にして湿し水供給管３１を閉鎖することによってインキチャンバ５内を減圧するためにも利用される。インキチャンバ５内を減圧すると、材料の剛性が低く且つ板厚が薄いシールブレード３はインキチャンバ５内側に弾性変形する。一方、ドクターブレード４は材料の剛性が高く且つ板厚も厚いのでほとんど弾性変形はしない。また、アニロックスロール１の外周面の回動方向もシールブレード３の弾性変形を促進し、ドクターブレード４の弾性変形を抑制する。
【００３３】
このようなポンプ７，エアガン８Ａ，８Ｂ，開閉バルブ９及び湿し水供給装置（水タンク）３０の制御は、制御装置１００によって行なわれる。
制御装置１００は、フレキソ印刷機の種々の制御を実施すると共に、インキ交換時には、予め設定されたタイムスケジュールの制御プログラムにしたがって、インキ交換に関する各制御モードを順次実施するように制御する。
【００３４】
〔インキ洗浄装置及びインキ洗浄方法〕
インキ交換に関する制御モードには、使用していたインキチャンバ５内のインキを回収するインキ回収モードと、インキ回収後にインキチャンバ５内に洗浄水を供給しながらインキチャンバ５内を洗浄する洗浄モードと、インキチャンバ５内に洗浄水が十分に供給されたらエアガン８Ａを作動させて多相流体を強制供給してインキチャンバ５内を洗浄する強制洗浄モードと、インキチャンバ５内の洗浄水を回収する洗浄水回収モードとがあり、これに、本装置特有のインキチャンバ５内を減圧する減圧制御モードが加えられる。
【００３５】
そして、図２に示すように、インキ回収モード、洗浄モード、強制洗浄モード、減圧制御モード、洗浄水回収モードの順に実施される。なお、図２中の斜線のハッチングは内部のインキを示し、横線のハッチングは内部の洗浄水を示す。
つまり、インキ交換の直前には、図２（ａ）に示すように、それまで使用していたインキのインキ循環モードが実施されている。このインキ循環モードでは、開閉バルブ９を閉じて、エアガン８Ａ，８Ｂ，湿し水供給装置（水タンク）３０も停止して、ポンプ７を正転駆動する。これにより、インキ供給配管１１からインキチャンバ５内にインキが供給され、余剰のインキはインキ戻り配管２１から自重でインキ缶６に戻り、インキチャンバ５の両端部から流出しホッパ２２に回収されたインキはインキ戻り配管２３，２１から自重でインキ缶６に戻り、インキが循環する。なお、このインキ循環時には、インキチャンバ５内では、湿し水供給管３１が接続された端部からインキ戻り配管２１が接続された端部に向けてインキが流通する。また、ポンプ７は高速供給と低速供給とを適宜切り替える。
【００３６】
インキ交換に際して、まず、図２（ｂ）に示すように、インキ回収モードが実施される。このインキ回収モードでは、開閉バルブ９を開くとともにエアガン８Ｂを低圧作動させて、湿し水供給装置（水タンク）３０を作動（湿し水供給）させて、ポンプ７を高速で逆転駆動する。これにより、インキ供給配管１１からインキチャンバ５内のインキがインキ缶６に回収され、インキ戻り配管２１からもエアガン８Ｂの吸引力でインキ缶６に戻り、ホッパ２２に回収されたインキはインキ戻り配管２３，２１から自重でインキ缶６に戻る。また、湿し水供給管３１，３２からの湿し水供給によってアニロックスロール１の外周面が乾燥することはない。
【００３７】
インキ回収モードが完了したら、図２（ｃ）に示すように、洗浄モードが実施される。この洗浄モードでは、開閉バルブ９を開いて、エアガン８Ｂを高圧作動させて、湿し水供給装置（水タンク）３０を作動（洗浄水供給）させて、ポンプ７を高速で逆転駆動する。また、インキ缶６に替えて排液ホッパ１０を配備する。これにより、洗浄水供給管として機能する湿し水供給管３１，３２から、インキチャンバ５内及びシールブレード３上部に洗浄水が供給されて、洗浄水回収管として機能するインキ供給配管１１からインキチャンバ５内のインキが排液ホッパ１０に回収され、インキ戻り配管２１からもエアガン８Ｂの吸引力で排液ホッパ１０に回収され、ホッパ２２に回収された洗浄水もインキ戻り配管２３，２１から自重で排液ホッパ１０に回収される。このような洗浄水の流れによって、インキチャンバ５内やホッパ２２や各管１１，２１，２３の内部のインキの多くは除去される。しかし、細部にはまだインキが残存している。
【００３８】
そこで、洗浄モードの次に、図２（ｄ）に示すように、強制洗浄モードが実施される。この強制洗浄モードでは、開閉バルブ９を開いて、エアガン８Ａ，８Ｂを高圧作動させて、湿し水供給装置（水タンク）３０の湿し水供給管３１側を作動（洗浄水供給）させて、ポンプ７を高速で逆転駆動する。これにより、洗浄水供給管として機能する湿し水供給管３１から供給される洗浄水にエアが混入された多相流体がインキチャンバ５内に供給されて、洗浄水回収管として機能するインキ供給配管１１からインキチャンバ５内のインキが排液ホッパ１０に回収され、インキ戻り配管２１からもエアガン８Ｂの吸引力で排液ホッパ１０に回収され、ホッパ２２に回収された洗浄水もインキ戻り配管２３，２１から自重で排液ホッパ１０に回収される。多相流体による洗浄作用、つまり、気泡がもつ洗浄水の攪拌作用及び乱流形成作用による洗浄作用や、洗浄水の高速流のエネルギーによる洗浄作用によりインキチャンバ５内を細部まで少ない洗浄水で効率よく洗浄することができる。
【００３９】
強制洗浄モードが完了したら、洗浄水の回収に移るが、本装置では、これに先立って、図２（ｅ）に示すように、減圧制御モードが実施される。この減圧制御モードでは、開閉バルブ９を閉じて、エアガン８Ｂのみを高圧作動させ、湿し水供給装置（水タンク）３０は停止させて、ポンプ７を高速で逆転駆動する。これにより、インキチャンバ５内が急激に減圧されシールブレード３がインキチャンバ５内側に弾性変形する。この変形によって、シールブレード３とアニロックスロール１の外周面との間に隙間が生じて（図１（ｂ）参照）、シールブレード３に溜まっていた洗浄水がインキチャンバ５内に取り込まれる。
【００４０】
このシールブレード３に溜まっていた洗浄水の回収は、ほぼ瞬時に（極めて短時間に）完了することができる。
減圧制御モードが完了したら、図２（ｆ）に示すように、洗浄水回収モードが実施される。この洗浄水回収モードでは、減圧制御モードで閉じていた開閉バルブ９を開いて、エアガン８Ｂのみを高圧作動させ、湿し水供給装置（水タンク）３０は停止させて、ポンプ７を高速で逆転駆動する。これにより、インキチャンバ５内の洗浄水がインキ供給配管１１から排液ホッパ１０に回収され、インキ戻り配管２１からもエアガン８Ｂの吸引力で排液ホッパ１０に回収され、ホッパ２２に回収された洗浄水はインキ戻り配管２３，２１から自重で排液ホッパ１０インキ缶６に回収される。
【００４１】
洗浄水回収モードが完了したら、図２（ｇ）に示すように、次インキ供給モードが実施される。次インキ供給モードでは、開閉バルブ９を閉じて、エアガン８Ａ，８Ｂ，湿し水供給装置（水タンク）３０も停止して、ポンプ７を正転駆動する。また、廃液ホッパ１０に替えて次インキ缶１２を配備する。これにより、インキ供給配管１１からインキチャンバ５内にインキが供給される。この際、余剰のインキはインキ戻り配管２１から自重で次インキ缶１２に戻り、インキチャンバ５の両端部から流出しホッパ２２に回収されたインキはインキ戻り配管２３，２１から自重で次インキ缶１２に戻る。また、ポンプ７は高速供給と低速供給とを適宜切り替える。
【００４２】
〔作用及び効果〕
本発明の一実施形態にかかるフレキソ印刷機のインキ洗浄装置及びインキ洗浄方法は、上述のように構成され、インキチャンバ５の内部の洗浄水を回収する際に、インキチャンバ５の内部を減圧してシールブレード３をインキチャンバ５側に弾性変形させることにより、シールブレード３上部に残存した洗浄水を速やかにインキチャンバ５内に取り込むことができる。これにより、シールブレード３の上部の洗浄水を速やかに除去できる。
【００４３】
また、本装置の洗浄水供給路、洗浄水供給装置、供給路開閉装置、洗浄水回収路、吸引回収装置を、既存のインキ供給排出装置（インキ循環装置）の各部を利用しているので、シールブレードの上部の洗浄水除去のためのコスト増や、インキ洗浄のためのコスト増を抑えることができる。
【００４４】
〔その他〕
以上、本発明の実施形態を説明したが、本発明は上述の実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更して実施することができる。
例えば、上記の実施形態では、本インキ洗浄装置の各部を、既存のインキ供給排出装置（インキ循環装置）を流用しているため、コスト増が抑えられているが、必要に応じて、装置の一部等に専用部材を採用しても良い。
また、多相流体を形成する場合、エゼクタ効果を利用して空気を取り込む装置であればエアガン８Ａでなくても良い。また、エアガン８Ｂは単なる吸引ポンプに替えても良い。
【００４５】
また、シールブレードの上部の洗浄水を除去する点では、多相流体に限らず単に洗浄水を用いて洗浄するものに適用することも有効である。
【符号の説明】
【００４６】
１  アニロックスロール
２  チャンバフレーム
３  シールブレード
４  ドクターブレード
５  インキチャンバ
６，１２  インキ缶（インキタンク）
７  インキ供給回収用ポンプ（インキ供給装置）
８Ｂ  エアガン（第２の圧縮エア供給装置）
８Ａ  エアガン（第１の圧縮エア供給装置）
９  開閉バルブ（供給路開閉装置）
１０  排液ホッパ
１１  インキ供給配管（インキ供給路）
２１  インキ戻り配管（インキ回収路としてのインキ直接回収路）
２２  ホッパ
２３  インキ戻り配管（インキ回収路としての流出インキ回収路）
３０  湿し水供給装置（水タンク）
３１，３２  湿し水供給管（洗浄水供給路）
１００  制御装置
【図１】
2015089620.tif 000003
【図２】
2015089620.tif 000004
【手続補正書】
【提出日】平成26年12月26日(2014.12.26)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
アニロックスロールの外周に摺接するシールブレードとドクターブレードとを備えたインキチャンバに接続された第１の洗浄水供給路と、
前記シールブレードの上面に洗浄水を供給する第２の洗浄水供給路と、
前記第１の洗浄水供給路を通じて前記インキチャンバ内に洗浄水を供給する洗浄水供給装置と、
前記第１の洗浄水供給路を開閉する供給路開閉装置と、
前記インキチャンバに接続された洗浄水回収路と、
前記洗浄水回収路を通じて前記インキチャンバ内の洗浄水を吸引回収する吸引回収装置と、
前記洗浄水供給装置，前記供給路開閉装置及び前記吸引回収装置の作動を予め設定された制御モードに応じて制御する制御装置と、を備え、
前記制御モードには、前記吸引回収装置を作動させ洗浄水の吸引回収を行ないながら前記供給路開閉装置により前記第１の洗浄水供給路を閉鎖して前記インキチャンバ内を減圧し、前記シールブレードを前記インキチャンバ側に弾性変形させる減圧制御モードが含まれる
フレキソ印刷機のインキ洗浄装置。
【請求項２】
前記シールブレードは前記ドクターブレードよりも低剛性の材料で形成される
請求項１記載のフレキソ印刷機のインキ洗浄装置。
【請求項３】
前記インキチャンバに接続されたインキ供給路と、
前記インキ供給路を通じて前記インキチャンバ内にインキを供給するインキ供給装置と、
前記インキチャンバに接続されたインキ回収路と、を備え、
前記インキ供給路及び前記インキ回収路は、前記洗浄水回収路として利用され、
前記インキ供給装置は、前記吸引回収装置として利用される
請求項１又は２記載のフレキソ印刷機のインキ洗浄装置。
【請求項４】
前記インキ供給装置は、正転時に前記インキチャンバ内にインキを圧送し、逆転時に前記インキチャンバ内のインキを吸引する正逆切替式ポンプである
請求項１〜３の何れか１項に記載のフレキソ印刷機のインキ洗浄装置。
【請求項５】
前記インキチャンバの両端部に配置されて前記両端部から流出するインキを収容するホッパを備え、
前記インキ回収路は、前記ホッパに流出したインキを回収する流出インキ回収路と、
前記インキチャンバに直接接続されたインキ直接回収路と、を備えている
請求項１〜４の何れか１項に記載のフレキソ印刷機のインキ洗浄装置。
【請求項６】
前記制御モードには、
前記供給路開閉装置により前記第１の洗浄水供給路を開放して前記洗浄水供給装置を作動させて前記インキチャンバ内に洗浄水を供給すると共に、前記吸引回収装置を作動させて前記インキチャンバ内の洗浄水を吸引回収して、前記インキチャンバ内を洗浄する洗浄モードと、
前記供給路開閉装置により前記第１の洗浄水供給路を開放して前記洗浄水供給装置を停止させると共に、前記吸引回収装置を作動させて前記インキチャンバ内の洗浄水を吸引回収する洗浄水回収モードとが、含まれ、
前記制御装置は、前記洗浄モードと、前記洗浄水回収モードとをこの順に実施し、前記減圧制御モードを、前記洗浄水回収モードの直前に実施する
請求項１〜５の何れか１項に記載のフレキソ印刷機のインキ洗浄装置。
【請求項７】
前記洗浄水供給装置には、供給する洗浄水に圧縮エアを混入させ前記インキチャンバ内に気相及び液相からなる多相流体を流通させる第１の圧縮エア供給装置が装備されている請求項１〜６の何れか１項に記載のフレキソ印刷機のインキ洗浄装置。
【請求項８】
前記洗浄水供給装置は、前記インキチャンバの上方に配置され洗浄液を自重によって供給する洗浄液タンクを有し、
前記制御モードには、
前記供給路開閉装置により前記第１の洗浄水供給路を開放して前記洗浄水供給装置を作動させて前記インキチャンバ内に洗浄水を自重によって供給すると共に、前記吸引回収装置を作動させて前記インキチャンバ内の洗浄水を吸引回収して、前記インキチャンバ内を洗浄する洗浄モードと、
前記供給路開閉装置により前記第１の洗浄水供給路を開放して前記洗浄水供給装置及び前記第１の圧縮エア供給装置を作動させて前記インキチャンバ内に前記多相流体を強制供給すると共に、前記吸引回収装置を作動させて前記インキチャンバ内の洗浄水を吸引回収して、前記インキチャンバ内を洗浄する強制洗浄モードと、
前記供給路開閉装置により前記第１の洗浄水供給路を開放して前記洗浄水供給装置を停止させると共に、前記吸引回収装置を作動させて前記インキチャンバ内の洗浄水を吸引回収する洗浄水回収モードとが、含まれ、
前記制御装置は、前記洗浄モードと、前記強制洗浄モードと、前記洗浄水回収モードとをこの順に実施し、前記減圧制御モードを、前記洗浄水回収モードの直前に実施する
請求項７記載のフレキソ印刷機のインキ洗浄装置。
【請求項９】
前記洗浄水回収路には、回収する洗浄水の回収方向に向けて圧縮エアを混入させて回収を促進する第２の圧縮エア供給装置が装備されている
請求項１〜８の何れか１項に記載のフレキソ印刷機のインキ洗浄装置。
【請求項１０】
前記制御装置は、前記各制御モードを予め設定されたタイムスケジュールに従って順次実施する
請求項１〜９の何れか１項に記載のフレキソ印刷機のインキ洗浄装置。
【請求項１１】
アニロックスロールの外周に摺接するシールブレードとドクターブレードとを備えたインキチャンバの内部及び前記シールブレードの上面に、洗浄水を供給して洗浄を実施する洗浄ステップと、
その後、前記インキチャンバの内部の洗浄水を回収する回収ステップと、を備え、
前記回収ステップの開始直前に、前記インキチャンバの内部を減圧して前記シールブレードを前記インキチャンバ側に弾性変形させる減圧ステップが加えられている
フレキソ印刷機のインキ洗浄方法。
【請求項１２】
洗浄ステップでは洗浄液を自重によって供給し、
前記洗浄ステップの次で前記減圧ステップ前に、洗浄水に圧縮エアを混入させ気相及び液相からなる多相流体を形成し前記インキチャンバ内に前記多相流体を強制流通させて前記インキチャンバ内を洗浄する強制洗浄ステップをそなえている
請求項１１記載のフレキソ印刷機のインキ洗浄方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
（１）本発明にかかるフレキソ印刷機のインキ洗浄装置は、アニロックスロールの外周に摺接するシールブレードとドクターブレードとを備えたインキチャンバに接続された第１の洗浄水供給路と、前記シールブレードの上面に洗浄水を供給する第２の洗浄水供給路と、前記第１の洗浄水供給路を通じて前記インキチャンバ内に洗浄水を供給する洗浄水供給装置と、前記第１の洗浄水供給路を開閉する供給路開閉装置と、前記インキチャンバに接続された洗浄水回収路と、前記洗浄水回収路を通じて前記インキチャンバ内の洗浄水を吸引回収する吸引回収装置と、前記洗浄水供給装置，前記供給路開閉装置及び前記吸引回収装置の作動を予め設定された制御モードに応じて制御する制御装置と、を備え、前記制御モードには、前記吸引回収装置を作動させ洗浄水の吸引回収を行ないながら前記供給路開閉装置により前記第１の洗浄水供給路を閉鎖して前記インキチャンバ内を減圧し、前記シールブレードを前記インキチャンバ側に弾性変形させる減圧制御モードが含まれる。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１６】
（６）前記制御モードには、前記供給路開閉装置により前記第１の洗浄水供給路を開放して前記洗浄水供給装置を作動させて前記インキチャンバ内に洗浄水を供給すると共に、前記吸引回収装置を作動させて前記インキチャンバ内の洗浄水を吸引回収して、前記インキチャンバ内を洗浄する洗浄モードと、前記供給路開閉装置により前記第１の洗浄水供給路を開放して前記洗浄水供給装置を停止させると共に、前記吸引回収装置を作動させて前記インキチャンバ内の洗浄水を吸引回収する洗浄水回収モードとが、含まれ、前記制御装置は、前記洗浄モードと、前記洗浄水回収モードとをこの順に実施し、前記減圧制御モードを、前記洗浄水回収モードの直前に実施することが好ましい。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１７】
（７）前記洗浄水供給装置には、供給する洗浄水に圧縮エアを混入させ前記インキチャンバ内に気相及び液相からなる多相流体を流通させる第１の圧縮エア供給装置が装備されていることが好ましい。
（８）この場合、前記洗浄水供給装置は、前記インキチャンバの上方に配置され洗浄液を自重によって供給する洗浄液タンクを有し、前記制御モードには、前記供給路開閉装置により前記第１の洗浄水供給路を開放して前記洗浄水供給装置を作動させて前記インキチャンバ内に洗浄水を自重によって供給すると共に、前記吸引回収装置を作動させて前記インキチャンバ内の洗浄水を吸引回収して、前記インキチャンバ内を洗浄する洗浄モードと、前記供給路開閉装置により前記第１の洗浄水供給路を開放して前記洗浄水供給装置及び前記第１の圧縮エア供給装置を作動させて前記インキチャンバ内に前記多相流体を強制供給すると共に、前記吸引回収装置を作動させて前記インキチャンバ内の洗浄水を吸引回収して、前記インキチャンバ内を洗浄する強制洗浄モードと、前記供給路開閉装置により前記第１の洗浄水供給路を開放して前記洗浄水供給装置を停止させると共に、前記吸引回収装置を作動させて前記インキチャンバ内の洗浄水を吸引回収する洗浄水回収モードとが、含まれ、前記制御装置は、前記洗浄モードと、前記強制洗浄モードと、前記洗浄水回収モードとをこの順に実施し、前記減圧制御モードを、前記洗浄水回収モードの直前に実施することが好ましい。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１８】
（９）前記洗浄水回収路には、回収する洗浄水の回収方向に向けて圧縮エアを混入させて回収を促進する第２の圧縮エア供給装置が装備されていることが好ましい。
（１０）前記制御装置は、前記各制御モードを予め設定されたタイムスケジュールに従って順次実施することが好ましい。
（１１）本発明にかかるフレキソ印刷機のインキ洗浄方法は、アニロックスロールの外周に摺接するシールブレードとドクターブレードとを備えたインキチャンバの内部及び前記シールブレードの上面に、洗浄水を供給して洗浄を実施する洗浄ステップと、その後、前記インキチャンバの内部の洗浄水を回収する回収ステップと、を備え、前記回収ステップの開始直前に、前記インキチャンバの内部を減圧して前記シールブレードを前記インキチャンバ側に弾性変形させる減圧ステップが加えられている。