(57)【要約】【課題】異なる画像を連続して印刷する場合に、制御装置と印刷装置との間で送受信されるデータ量の増大を抑制する。【解決手段】インクジェットプリンター５は、複数の画像データを、第１の規則に従った識別情報と対応付けて記憶するプリンター記憶部５０と、ホストコンピューター１から、第１の規則に対応する第２の規則を示す情報を含む制御コマンドを受信した場合、第２の規則に従って複数の画像データから、画像データを順番に選択し、選択した画像データに基づく画像を順番に印刷する制御部と、を備える。【選択図】図３
2015166157.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
制御装置と接続可能であり、画像データに基づく画像の印刷を連続して実行する印刷装置であって、
複数の前記画像データを、第１の規則に従った識別情報と、対応付けて記憶する記憶部と、
前記制御装置から、前記第１の規則に対応する第２の規則を示す情報を含む制御コマンドを受信した場合、前記第２の規則に従って複数の前記画像データから前記画像データを順番に選択し、選択した前記画像データに基づく画像を順番に印刷する制御部と、
を備えることを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
連続して印刷される画像に応じて第３の規則に従って内容が変化する可変画像と、前記記憶部が記憶する前記画像データに基づいて印刷される背景画像とを含むラベル画像の印刷を連続して実行し、
前記記憶部は、
前記背景画像の前記画像データである背景画像データを、複数、前記第１の規則に従った識別情報と対応付けて記憶し、
前記制御部は、
前記制御装置から、前記第２の規則を示す情報、及び、前記第３の規則を示す情報を含む前記制御コマンドを受信した場合、
前記第２の規則に従って複数の前記背景画像データから前記背景画像データを順番に選択し、前記第３の規則に従って前記可変画像の画像データである可変画像データを順番に生成し、選択した前記背景画像データ及び生成した前記可変画像データに基づいて前記ラベル画像を連続して印刷することを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【請求項３】
前記第２の規則は、前記第３の規則に連動した規則であることを特徴とする請求項２に記載の印刷装置。
【請求項４】
制御装置と、前記制御装置と接続可能であり、画像データに基づく画像の印刷を連続して実行する印刷装置と、を備える印刷システムであって、
前記印刷装置は、
複数の前記画像データを、第１の規則に従った識別情報と、対応付けて記憶する記憶部と、
前記制御装置から、前記第１の規則に対応する第２の規則を示す情報を含む制御コマンドを受信した場合、前記第２の規則に従って複数の前記画像データから前記画像データを順番に選択し、選択した前記画像データに基づく画像を順番に印刷する制御部と、を備え、
前記制御装置は、
前記制御コマンドを生成し、前記印刷装置に送信する装置制御部を備えることを特徴とする印刷システム。
【請求項５】
前記印刷装置は、
連続して印刷される画像に応じて第３の規則に従って内容が変化する可変画像と、前記記憶部が記憶する前記画像データに基づいて印刷される背景画像とを含むラベル画像の印刷を連続して実行し、
前記印刷装置の前記記憶部は、
前記背景画像の前記画像データである背景画像データを、複数、前記第１の規則に従った識別情報と対応付けて記憶し、
前記制御装置の前記装置制御部は、
前記第２の規則を示す情報、及び、前記第３の規則を示す情報を含む前記制御コマンドを生成し、前記印刷装置に送信し、
前記印刷装置の前記制御部は、
前記制御コマンドを受信した場合、前記第２の規則に従って複数の前記背景画像データから前記背景画像データを順番に選択し、前記第３の規則に従って前記可変画像の画像データである可変画像データを順番に生成し、選択した前記背景画像データ及び生成した前記可変画像データに基づいて前記ラベル画像を連続して印刷することを特徴とする請求項４に記載の印刷システム。
【請求項６】
前記第２の規則は、前記第３の規則に連動した規則であることを特徴とする請求項５に記載の印刷システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置、及び、印刷システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、制御装置の制御の下、ラベル用紙を搬送しつつ、ラベル用紙に連続して画像を印刷する印刷装置（ラベルプリンター）が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−１３６９１３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述した印刷装置のように、制御装置の制御の下で、連続して画像を印刷する装置では、異なる画像を連続して印刷する場合がある。このような場合に、制御装置と、印刷装置との間で送受信されるデータ量が増大することを抑制し、これにより、例えば制御装置から印刷装置に送信されるデータの遅延等に起因して処理効率が低下することを抑制したいとするニーズがある。
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、印刷装置、及び、印刷システムについて、異なる画像を連続して印刷する場合に、制御装置と印刷装置との間で送受信されるデータ量の増大を抑制することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、本発明は、制御装置と接続可能であり、画像データに基づく画像の印刷を連続して実行する印刷装置であって、複数の前記画像データを、第１の規則に従った識別情報と対応付けて記憶する記憶部と、前記制御装置から、前記第１の規則に対応する第２の規則を示す情報を含む制御コマンドを受信した場合、前記第２の規則に従って複数の前記画像データから前記画像データを順番に選択し、選択した前記画像データに基づく画像を順番に印刷する制御部と、を備えることを特徴とする。
本発明の構成によれば、印刷装置によって異なる画像を連続して印刷する場合に、制御装置は、第２の規則を示す情報を含む制御コマンドを印刷装置に送信すればよく、連続して印刷する各画像の画像データを印刷装置に送信する必要がない。このため、印刷装置によって異なる画像を連続して印刷する場合に、制御装置と印刷装置との間で送受信されるデータのデータ量の増大を抑制できる。
【０００６】
また、本発明の印刷装置は、連続して印刷される画像に応じて第３の規則に従って内容が変化する可変画像と、前記記憶部が記憶する前記画像データに基づいて印刷される背景画像とを含むラベル画像の印刷を連続して実行し、前記記憶部は、前記背景画像の前記画像データである背景画像データを、複数、前記第１の規則に従った識別情報と対応付けて記憶し、前記制御部は、前記制御装置から、前記第２の規則を示す情報、及び、前記第３の規則を示す情報を含む前記制御コマンドを受信した場合、前記第２の規則に従って複数の前記背景画像データから前記背景画像データを順番に選択し、前記第３の規則に従って前記可変画像の画像データである可変画像データを順番に生成し、選択した前記背景画像データ及び生成した前記可変画像データに基づいて前記ラベル画像を連続して印刷することを特徴とする。
本発明の構成によれば、制御装置と印刷装置との間で送受信されるデータのデータ量の増大を抑制しつつ、印刷装置によって、背景画像と可変画像を含むラベル画像を連続して印刷できる。
【０００７】
また、本発明の印刷装置は、前記第２の規則は、前記第３の規則に連動した規則であることを特徴とする。
本発明の構成によれば、背景画像を、可変画像に対応させて変化させることができる。
【０００８】
また、上記目的を達成するために、本発明は、制御装置と、前記制御装置と接続可能であり、画像データに基づく画像の印刷を連続して実行する印刷装置と、を備える印刷システムであって、前記印刷装置は、複数の前記画像データを、第１の規則に従った識別情報と対応付けて記憶する記憶部と、前記制御装置から、前記第１の規則に対応する第２の規則を示す情報を含む制御コマンドを受信した場合、前記第２の規則に従って複数の前記画像データから前記画像データを順番に選択し、選択した前記画像データに基づく画像を順番に印刷する制御部と、を備え、前記制御装置は、前記制御コマンドを生成し、前記印刷装置に送信する装置制御部を備えることを特徴とする。
本発明の構成によれば、印刷装置によって異なる画像を連続して印刷する場合に、制御装置は、第２の規則を示す情報を含む制御コマンドを印刷装置に送信すればよく、連続して印刷する各画像の画像データを印刷装置に送信する必要がない。このため、印刷装置によって異なる画像を連続して印刷する場合に、制御装置と印刷装置との間で送受信されるデータのデータ量の増大を抑制できる。
【０００９】
また、本発明の印刷システムは、前記印刷装置は、連続して印刷される画像に応じて第３の規則に従って内容が変化する可変画像と、前記記憶部が記憶する前記画像データに基づいて印刷される背景画像とを含むラベル画像の印刷を連続して実行し、前記印刷装置の前記記憶部は、前記背景画像の前記画像データである背景画像データを、複数、前記第１の規則に従った識別情報と対応付けて記憶し、前記制御装置の前記装置制御部は、前記第２の規則を示す情報、及び、前記第３の規則を示す情報を含む前記制御コマンドを生成し、前記印刷装置に送信し、前記印刷装置の前記制御部は、前記制御コマンドを受信した場合、前記第２の規則に従って複数の前記背景画像データから前記背景画像データを順番に選択し、前記第３の規則に従って前記可変画像の画像データである可変画像データを順番に生成し、選択した前記背景画像データ及び生成した前記可変画像データに基づいて前記ラベル画像を連続して印刷することを特徴とする。
本発明の構成によれば、制御装置と印刷装置との間で送受信されるデータのデータ量の増大を抑制しつつ、印刷装置によって、背景画像と可変画像を含むラベル画像を連続して印刷できる。
【００１０】
また、本発明の印刷システムは、前記第２の規則は、前記第３の規則に連動した規則であることを特徴とする。
本発明の構成によれば、背景画像を、可変画像に対応させて変化させることができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、異なる画像を連続して印刷する場合に、制御装置と印刷装置との間で送受信されるデータ量の増大を抑制する。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】インクジェットプリンターの印刷機構の構成を示す図。
【図２】ラベル用紙を示す図。
【図３】印刷システム８の機能的構成を示すブロック図。
【図４】ラベル画像を示す図。
【図５】背景画像データの名称の一例を示す図。
【図６】ホストコンピューター、インクジェットプリンターの動作を示すフローチャート。
【図７】インクジェットプリンターの動作を示すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、図面を参照して本発明の実施形態について説明する。
図１は、本実施形態に係るインクジェットプリンター５（印刷装置）の印刷機構の構成を模式的に示す図である。
インクジェットプリンター５は、搬送ローラー１０によってラベル用紙１４を搬送正方向ＹＪ１に搬送しつつ、インクジェットヘッド１２からラベル用紙１４に対してインクを吐出して、ラベル用紙１４に画像を印刷するライン型のインクジェット式プリンターである。
【００１４】
図２は、ラベル用紙１４を模式的に示す図である。
図２に示すように、ラベル用紙１４は、帯状のシートであり、印刷面１５において、剥離紙に、所定間隔をあけて複数のラベル部Ｓが貼付された構成である。このラベル部Ｓに対応する部位は、シールとなっており、枠に沿って剥離紙から取り剥がすことができる。ラベル用紙１４の長手方向に対応するラベル部Ｓの長さは、一つの帯状のシートでは、一定である。各ラベル部Ｓの間隔も一定である。後述するように、インクジェットプリンター５は、ラベル用紙１４に形成されたラベル部Ｓに連続して画像を印刷することができる。
インクジェットプリンター５によってラベル用紙１４への印刷が行われる場合は、ラベル用紙１４の長手方向と、搬送正方向ＹＪ１とが対応するように、ラベル用紙１４がインクジェットプリンター５にセットされる。そして、インクジェットプリンター５は、ラベル用紙１４を搬送正方向ＹＪ１へ搬送しつつ、ラベル部Ｓに画像を印刷する。
図２に示すように、ラベル用紙１４の裏面には、ラベル部Ｓのそれぞれに対応して、ブラックマークＢＭが形成されている。図１における図示は省略したが、インクジェットプリンター５において、ラベル用紙１４の搬送路の所定の位置には、搬送されるラベル用紙１４に形成されたブラックマークＢＭを光学的に検出するブラックマークセンサー４２（図３）が設けられている。インクジェットプリンター５は、ブラックマークセンサー４２の検出値に基づいて、当該センサーに対応する位置にブラックマークＢＭが至ったことを検出する。インクジェットプリンター５は、検出結果に基づいて、ラベル用紙１４の位置の調整や、搬送に係る処理の調整を実行する。
【００１５】
図１に示すインクジェットプリンター５は、上流ヘッドユニット１７と、下流ヘッドユニット１８とを備えたライン型のインクジェット式プリンターである。
上流ヘッドユニット１７には、上流側トップ印刷ヘッド１７Ｔ、上流側左印刷ヘッド１７Ｌ、及び、上流側右印刷ヘッド１７Ｒの３つの印刷ヘッドが千鳥状に配置されている。同様に、下流ヘッドユニット１８には、下流側トップ印刷ヘッド１８Ｔ、下流側左印刷ヘッド１８Ｌ、及び、下流側右印刷ヘッド１８Ｒの３つの印刷ヘッドが千鳥状に配置されている。
【００１６】
上流側トップ印刷ヘッド１７Ｔには、ブラックノズル列２０と、このブラックノズル列２０の下流に配置されたシアンノズル列２１が設けられている。
ブラックノズル列２０は、インクを微細なインク粒として吐出するノズル孔（不図示）が、搬送正方向ＹＪ１と交わる方向であるノズル列方向ＹＪ２に延在して形成されたノズル列である。ブラックノズル列２０には、ブラック（Ｋ）のインクカートリッジ（不図示）から、インクが供給される構成となっている。上流側トップ印刷ヘッド１７Ｔは、例えばピエゾ素子を用いて構成されるアクチュエーターによって、ブラック（Ｋ）のインクカートリッジから供給されるインクをラベル用紙１４へ向かって押し出して、所定のノズル孔から微細なインク粒を吐出する。
シアンノズル列２１は、ブラックノズル列２０と同様、ノズル孔がノズル列方向に延在して形成されたノズル列であり、シアン（Ｃ）のインクカートリッジ（不図示）からインクが供給される構成となっている。
上流側右印刷ヘッド１７Ｒ、及び、上流側左印刷ヘッド１７Ｌは、上流側トップ印刷ヘッド１７Ｔと同様の構成であり、それぞれ、ブラックノズル列２０、及び、このブラックノズル列２０の下流に配置されたシアンノズル列２１を備えている。
【００１７】
下流側トップ印刷ヘッド１８Ｔには、マゼンタノズル列２２と、このマゼンタノズル列２２の下流に配置されたイエローノズル列２３が設けられている。
マゼンタノズル列２２は、ブラックノズル列２０と同様、ノズル孔がノズル列方向に延在して形成されたノズル列であり、マゼンタ（Ｍ）のインクカートリッジ（不図示）からインクが供給される構成となっている。
イエローノズル列２３は、ブラックノズル列２０と同様、ノズル孔がノズル列方向に延在して形成されたノズル列であり、イエロー（Ｙ）のインクカートリッジ（不図示）からインクが供給される構成となっている。
下流側右印刷ヘッド１８Ｒ、及び、下流側左印刷ヘッド１８Ｌは、下流側トップ印刷ヘッド１８Ｔと同様の構成であり、それぞれ、マゼンタノズル列２２、及び、このマゼンタノズル列２２の下流に配置されたイエローノズル列２３を備えている。
なお、図１では、説明の便宜のため、各印刷ヘッド、及び、印刷ヘッドが備えるノズル列を明示しているが、実際は、ノズル列を構成するノズル孔から鉛直下方へ向かってインクが吐出される構成となっており、当該構成を実現するように各部材が配置される。
【００１８】
インクジェットプリンター５は、ラベル用紙１４にインクを吐出してドットを形成し、このドットの組み合わせにより、画像を印刷する。以下、ラベル用紙１４に、ある１つのドットを形成する場合の基本的な動作について図１を用いて説明する。
ラベル用紙１４が図１に示す位置に存在しており、このラベル用紙１４上の位置Ｐ１に所定の色のドットを形成する場合を例にして説明する。所定の色は、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、及び、イエロー（Ｙ）のインクがそれぞれ所定量ずつ吐出されることによって表現される色である。図１中、位置Ｐ２は、上流側トップ印刷ヘッド１７Ｔに形成されたブラックノズル列２０において、搬送される記録媒体の位置Ｐ１が通過する搬送路上の位置である。位置Ｐ３、位置Ｐ４、及び、位置Ｐ５についても同様である。
インクジェットプリンター５は、ラベル用紙１４にドットを形成している間、ラベル用紙１４を、略一定の速さで搬送正方向ＹＪ１へ向かって搬送する。そして、図１に示す状態からラベル用紙１４の搬送正方向ＹＪ１への搬送が進行し、ラベル用紙１４上の位置Ｐ１が位置Ｐ２に対応する位置に至ったタイミングで、位置Ｐ２に対応するノズルから所定量のブラック（Ｋ）のインクを吐出する。同様にして、ラベル用紙１４上の位置Ｐ１が位置Ｐ３に至ったタイミングで、位置Ｐ３に対応するノズルから所定量のシアン（Ｃ）のインクを吐出し、ラベル用紙１４上の位置Ｐ１が位置Ｐ４に至ったタイミングで、位置Ｐ４に対応するノズルから所定量のマゼンタ（Ｍ）のインクを吐出し、ラベル用紙１４上の位置Ｐ１が位置Ｐ５に至ったタイミングで、位置Ｐ５に対応するノズルから所定量のイエロー（Ｙ）のインクを吐出する。
このようにして、ラベル用紙１４上の位置Ｐ１に、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、及び、イエロー（Ｙ）のインクがそれぞれ所定量ずつ吐出され、位置Ｐ１に所定の色のドットが形成される。
つまり、本実施形態に係るインクジェットプリンター５では、画像の印刷に係る処理中は、ラインインクジェットヘッド１２はその位置が固定された状態であり、この固定されたラインインクジェットヘッド１２に対してラベル用紙１４が相対的に一定速度で移動しつつ、ラインインクジェットヘッド１２から適宜インクが吐出されてドットが形成され、画像が印刷される。
【００１９】
図３は、本実施形態に係る印刷システム８の機能的構成を模式的に示す図である。
図３に示すように、印刷システム８は、インクジェットプリンター５と、このインクジェットプリンター５に接続可能であり、インクジェットプリンター５を制御するホストコンピューター１（制御装置）と、を備える。
【００２０】
インクジェットプリンター５のプリンター制御部２７（制御部）は、ＣＰＵや、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を備え、インクジェットプリンター５を制御する。プリンター制御部２７は、例えば、インクジェットプリンター５にインストールされたファームウェアの機能により、インクジェットプリンター５を制御する。
プリンター制御部２７は、ラインインクジェットヘッド１２の各インクジェットヘッドが備えるアクチュエーターを駆動し、各ノズル孔から必要量のインクを吐出することにより、ラベル用紙１４に画像を印刷する。
プリンター制御部２７は、搬送ローラー１０を駆動するための紙送りモーター３６を駆動して、ラベル用紙１４を移動させる。紙送りモーター３６の駆動に応じて、搬送ローラー１０が回転し、記録媒体が搬送正方向ＹＪ１に所定量だけ搬送される。紙送りモーター３６は、ステッピングモーターによって構成されており、プリンター制御部２７は、ステップ数により搬送量を管理する。
ブラックマークセンサー４２は、搬送路上を搬送されるラベル用紙１４に形成されたブラックマークＢＭを光学的に読み取り、読み取り結果をプリンター制御部２７に出力する。プリンター制御部２７は、ブラックマークセンサー４２の検出値に基づいて、ブラックマークＢＭが、ブラックマークセンサー４２に対応する位置に至ったことを検出する。
プリンター表示部３９は、複数のＬＥＤを備え、プリンター制御部２７の制御の下、これらＬＥＤを所定の態様で点灯／消滅させ、インクジェットプリンター５の状態を報知したり、エラーの発生の有無を報知したりする。
プリンター入力部４０はインクジェットプリンター５に設けられた各種操作スイッチに接続され、各種操作スイッチに対する操作を検出し、プリンター制御部２７に出力する。
プリンター記憶部５０（記憶部）は、ＥＥＰＲＯＭや、ハードディスク等の不揮発性メモリーを備え、各種データを書き換え可能に不揮発的に記憶する。プリンター記憶部５０に記憶される各種データについては後述する。
通信インターフェース４１（Ｉ／Ｆ）は、プリンター制御部２７の制御の下、ホストコンピューター１との間で所定のプロトコルに準拠した通信を行う。
【００２１】
図３に示すように、ホストコンピューター１は、ホストコンピューター１の各部を制御するホスト制御部４５（装置制御部）を備えている。ホスト制御部４５は、機能ブロックとして、アプリケーション実行部４５ａと、プリンタードライバー実行部４５ｂと、を備えているが、これらについては後述する。
また、ホストコンピューター１は、各種情報を表示するホスト表示部４６と、接続された入力デバイスに対する操作を検出するホスト入力部４７と、各種データを記憶するホスト記憶部４８と、インクジェットプリンター５との間での通信を仲介する通信インターフェース４９（Ｉ／Ｆ）とを備えている。
【００２２】
さて、本実施形態に係る印刷システム８では、ラベル用紙１４の複数のラベル部Ｓに連続して画像を印刷することが可能である。
図４は、本実施形態に係る印刷システム８によってラベル用紙１４のラベル部Ｓに印刷される画像（ラベル画像）の一例を示す図である。本例では、印刷システム８は、製品としてのテレビを製造する現場で、ラベルを発行するのに利用される。ラベル部Ｓは、剥離紙から取り剥がされた後、製品としてのテレビ（または、テレビの包装）に貼付される。
図４に示すように、ラベル部Ｓのそれぞれには、ラベル画像Ｇ１が印刷される。ラベル画像Ｇ１は、可変画像Ｇ２と、背景画像Ｇ３とを含んで構成される。
背景画像Ｇ３は、後述するように、プリンター記憶部５０が記憶する画像データ（背景画像データ）に基づいて印刷される画像である。
【００２３】
ここで、インクジェットプリンター５のプリンター記憶部５０には１又は複数の背景画像データ格納フォルダーが記憶される。複数の背景画像データ格納フォルダーが記憶される場合は、各フォルダーのフォルダー名は異なる。背景画像データ格納フォルダーは、複数の背景画像データを格納可能なフォルダーである。背景画像データとは、背景画像Ｇ３の画像データである。
背景画像データ格納フォルダーに格納される複数の背景画像データは、第１の規則に従って、ファイル名が設定される。
以下の説明では、画像データは、ＰＮＧ形式のデータであり、画像データのファイル名の拡張子は、「ｐｎｇ」である。
図５は、本例において、背景画像データ格納フォルダーに格納された画像データのファイル名を示す図である。  図５に示すように、本例では、拡張子を除く画像データのファイル名は数字からなり、「１」、「２」、「３」・・・というように、「１」を初期値として、「１」ずつ増加する。つまり、本例では、第１の規則は、「１」を初期値として、「１」ずつ増加するという規則である。本例の第１の規則によれば、背景画像データ格納フォルダーに、３つの背景画像データが格納されている場合、背景画像データのそれぞれのファイル名は、「１」、「２」、及び、「３」である。また、本例の第１の規則によれば、背景画像データ格納フォルダーに、５つの背景画像データが格納されている場合、背景画像データのそれぞれのファイル名は、「１」、「２」、「３」、「４」、及び、「５」である。
図５の例の背景画像Ｇ３は、画像の色が異なるが、その他は、同一の画像であり、「１．ｐｎｇ」は青色の画像、「２．ｐｎｇ」は赤色の画像、「３．ｐｎｇ」は黄色の画像を示している。
なお、第１の規則は、本実施形態対で例示するものに限らない。第１の規則は、例えば、アルファベット順や、五十音順等のようにその順番に規則性があるものである。
【００２４】
次に、ホストコンピューター１の制御に従って、インクジェットプリンター５が複数のラベル部Ｓに連続してラベル画像Ｇ１を印刷するときの、ホストコンピューター１及びインクジェットプリンター５の動作について説明する。
図６は、複数のラベル部Ｓに連続して画像を印刷するときの、ホストコンピューター１及びインクジェットプリンター５の動作を示すフローチャートである。（Ａ）はホストコンピューター１の動作を示し、（Ｂ）はインクジェットプリンター５の動作を示す。
図６の（Ａ）に示すように、ラベル部Ｓへのラベル画像Ｇ１を印刷する場合、ホストコンピューター１のアプリケーション実行部４５ａ、及び、プリンタードライバー実行部４５ｂは、協働して、制御コマンドを生成する（ステップＳＡ１）。
アプリケーション実行部４５ａは、事前にインストールされたアプリケーションが実行されることによって、その機能が実現される機能ブロックのことである。アプリケーションは、ＰＯＳアプリケーションや、文書作成ソフトウェア、表計算ソフトウェア、ウェブブラウザー、デザイン用ソフトウェア等、プリンタードライバー（ソフトウェア）に対して、印刷に関する情報を出力可能なソフトウェアのことである。
プリンタードライバー実行部４５ｂは、事前にインストールされたプリンタードライバーが実行されることによって、その機能が実現される機能ブロックのことである。
ステップＳＡ１で生成される制御コマンドは、背景画像関連情報Ｊ１と、可変画像関連情報Ｊ２とを含む。
【００２５】
背景画像関連情報Ｊ１は、背景画像の印刷に使用する背景画像データが格納された背景画像データ格納フォルダーのフォルダー名を示すフォルダー名情報Ｊ１１を含む。
また、背景画像関連情報Ｊ１は、第２の規則を示す情報である第２規則情報Ｊ１２を含む。
ここで、本実施形態では、インクジェットプリンター５のプリンター制御部２７は、複数のラベル部Ｓに連続してラベル画像Ｇ１を印刷する場合、以下の処理を実行する。プリンター制御部２７は、ラベル画像Ｇ１の背景画像Ｇ３を印刷する際、指定された背景画像データ格納フォルダーに格納された複数の背景画像データから、１の背景画像データを選択し、選択した背景画像データに基づいて背景画像Ｇ３を印刷する。そして、第２の規則は、背景画像データを選択するときの規則である。第２の規則は、背景画像データ格納フォルダーに格納された複数の背景画像データのファイル名が、上述した第１の規則に従って設定されていることに準じて、第１の規則に対応した規則となっている。
以下、第１の規則が、「１」を初期値として、「１」ずつ増加するという規則であることを前提として、第２の規則について具体例を挙げて説明する。また、以下の説明では、対応する背景画像データ格納フォルダーには、５つの背景画像データが格納されている。従って、背景画像データ格納フォルダーに格納された５つの背景画像データのファイル名（拡張子を除く）は、それぞれ、ファイル名「１」〜ファイル名「５」である。
【００２６】
第２の規則の一例は、初期値を「１」として、「１」ずつ増加させて選択していき、「５」個のラベル部Ｓにラベル画像Ｇ１を印刷した後に連続印刷を終了する、というものである。この場合、１つ目のラベル画像Ｇ１を印刷するときにファイル名「１」の背景画像データが選択され、２つ目のラベル画像Ｇ１を印刷するときにファイル名「２」の背景画像データが選択され、３つ目のラベル画像Ｇ１を印刷するときにファイル名「３」の背景画像データが選択され、４つ目のラベル画像Ｇ１を印刷するときにファイル名「４」の背景画像データが選択され、５つ目のラベル画像Ｇ１を印刷するときにファイル名「５」の背景画像データが選択される。そして、５つ目のラベル画像Ｇ１の印刷が完了した後、連続印刷が終了する。
第２の規則の別例は、初期値を「１」として、「２」ずつ増加させて選択していき、３つのラベル部Ｓにラベル画像Ｇ１を印刷した後に連続印刷を終了する、というものである。この場合、１つ目のラベル画像Ｇ１を印刷するときにファイル名「１」の背景画像データが選択され、２つ目のラベル画像Ｇ１を印刷するときにファイル名「３」の背景画像データが選択され、３つ目のラベル画像Ｇ１を印刷するときにファイル名「５」の背景画像データが選択される。そして、３つ目のラベル画像Ｇ１の印刷が完了した後、連続印刷が終了する。
第２の規則は、例示したものに限らない。第２の規則は、第１の規則に対応する規則であればどのようなものであってもよい。
【００２７】
可変画像Ｇ２は、ラベル画像Ｇ１ごとに、ホストコンピューター１から指定された第３の規則に従って、その内容が変化していく画像である。
可変画像関連情報Ｊ２は、ラベル部Ｓにおいて、可変画像Ｇ２を印刷する位置を示す位置情報Ｊ２１を含む。
また、可変画像関連情報Ｊ２は、可変画像Ｇ２の画像種別を示す画像種別情報Ｊ２２を含む。画像種別とは、文字列、数字や、バーコード等、画像の種類のことである。後述するように、インクジェットプリンター５のプリンター制御部２７は、画像種別に応じた処理を行って、可変画像Ｇ２の印刷を実行する。
画像種別が、「数字」の場合、印刷するときの桁数を指定可能となっている。
また、可変画像関連情報Ｊ２は、可変画像Ｇ２のサイズを示すサイズ情報Ｊ２３を含む。
また、可変画像関連情報Ｊ２は、第３の規則を示す情報である第３規則情報Ｊ２４を含む。
ここで、本実施形態では、図４で例示したように、可変画像Ｇ２は、連続して印刷されるラベル画像Ｇ１ごとに、変化する。そして、第３の規則は、可変画像Ｇ２の変化の規則である。
図４の例では、背景画像Ｇ３は、ラベル部Ｓの外縁に沿って形成された所定の色の枠状の画像である。本例では、背景画像Ｇ３の色がラベル画像Ｇ１ごとに変化する。背景画像Ｇ３において、ラベル部Ｓの外縁の上辺に対応する部位には、「ＡＡＡＣｏｍｐａｎｙ」というテレビのメーカーの名称が記されている。可変画像Ｇ２は、枠状の背景画像Ｇ３に囲まれた領域に印刷される画像である。可変画像Ｇ２は、製造されたテレビのシリアル番号を示す文字列（図４の例では５桁の数字。）を示す画像を含んで構成されている。シリアル番号の値は、ラベル画像Ｇ１ごとに（ラベル部Ｓごとに）、第３の規則に従って変化する。
以下、画像種別が「５桁の数字」であるとして、第３の規則について、例を挙げて説明する。
例えば、第３の規則は、「００００１」を初期値として、「１」ずつ増加させていく、というものである。この場合において、「５」個のラベル部Ｓに対してラベル画像Ｇ１を連続して印刷する場合、１つ目のラベル部Ｓに印刷される可変画像Ｇ２が示す値は「００００１」であり、２つ目のラベル部Ｓに印刷される可変画像Ｇ２が示す値は「００００２」であり、３つ目のラベル部Ｓに印刷される可変画像Ｇ２が示す値は「００００３」であり、４つ目のラベル部Ｓに印刷される可変画像Ｇ２が示す値は「００００４」であり、５つ目のラベル部Ｓに印刷される可変画像Ｇ２が示す値は「００００５」である。
また例えば、第３の規則は、「１００００」を初期値として、「１０」ずつ、増加させていく、というものである。この場合において、「３」個のラベル部Ｓに対してラベル画像Ｇ１を連続して印刷する場合、１つ目のラベル部Ｓに印刷される可変画像Ｇ２が示す値は「１００００」であり、２つ目のラベル部Ｓに印刷される可変画像Ｇ２が示す値は「１００１０」であり、３つ目のラベル部Ｓに印刷される可変画像Ｇ２が示す値は「１００２０」である。
なお、第３の規則は例示したものに限らない。例示したもののほか、例えば、画像種別が所定の文字数の文字列である場合、所定番目の文字をアルファベット順や、五十音順で変化させる等であってもよい。
図６の（Ａ）に示すように、ホストコンピューター１のホスト制御部４５は、生成した制御コマンドを、インクジェットプリンター５に送信する（ステップＳＡ２）。
【００２８】
図６の（Ｂ）に示すように、インクジェットプリンター５のプリンター制御部２７は、制御コマンドを受信する（ステップＳＢ１）。
次いで、プリンター制御部２７は、受信した制御コマンドに基づいて、ラベル部Ｓへのラベル画像Ｇ１の印刷を実行する（ステップＳＢ２）。プリンター制御部２７は、複数のラベル部Ｓへの画像の印刷が指示されている場合は、複数のラベル部Ｓに対して、ラベル画像Ｇ１を連続して印刷する。
以下、ステップＳＢ２の処理について詳述する。
【００２９】
図７は、ある１つのラベル部Ｓに対して、ラベル画像Ｇ１を印刷するときのインクジェットプリンター５の動作を示すフローチャートである。
まず、プリンター制御部２７は、制御コマンドに含まれる第２規則情報Ｊ１２が示す第２の規則に従って、フォルダー名情報Ｊ１１が示すフォルダー名の背景画像データ格納フォルダーに格納された背景画像データのうち、対応する１の背景画像データを選択する（ステップＳＣ１）。
例えば、第１の規則が、「１」を初期値として、「１」ずつ増加するという規則であり、対応する背景画像データ格納フォルダーに５つの背景画像データが格納されているとする。この場合、対応する背景画像データ格納フォルダーに格納された５つの背景画像データのファイル名は、ファイル名「１」〜「５」である。また、第２の規則が、「１」を初期値として、「１」ずつ増加させて選択していき、「５」個のラベル部Ｓにラベル画像Ｇ１を印刷した後に連続印刷を終了する、というものであるとする。この場合、ステップＳＣ１で、プリンター制御部２７は、１つ目のラベル画像Ｇ１を印刷するときにファイル名「１」の背景画像データを選択する。また、ステップＳＣ１で、プリンター制御部２７は、３つ目のラベル画像Ｇ１を印刷するときにファイル名「３」の背景画像データを選択する。
なお、背景画像データ格納フォルダーに格納されている背景画像データの状態と、第２の規則の内容との関係によっては、背景画像データを選択する際に、選択対象となるファイル名の背景画像データが、フォルダーに格納されていないという状態が発生し得る。例えば、背景画像データ格納フォルダーにファイル名「１」〜「５」の５つの背景画像データが格納されているとする。そして、第２の規則が、初期値を「１」として、「１」ずつ増加させて選択していき、「１０」個のラベル部Ｓにラベル画像Ｇ１を印刷した後に連続印刷を終了する、というものであるとする。この場合、ファイル名「６」の背景画像データが背景画像データ格納フォルダーに格納されていないため、６つ目のラベル画像Ｇ１を印刷するときに、選択可能な背景画像データが背景画像データ格納フォルダーに格納されていない、という状態となる。本実施形態では、このような場合にどのような処理を実行するのかを事前に設定する構成となっている。より詳細には、２つの動作モードを事前に選択可能な構成となっている。１の動作モードは、選択可能な背景画像データが背景画像データ格納フォルダーに格納されていない場合、処理を中断する動作モードである。他の動作モードは、選択可能な背景画像データが背景画像データ格納フォルダーに格納されていない場合、再び、第２の規則に準じて、再び最初から、順番に、背景画像データを選択する動作モードである。
【００３０】
次いで、プリンター制御部２７は、制御コマンドに含まれる可変画像関連情報Ｊ２に基づいて、可変画像データを生成する（ステップＳＣ２）。
ステップＳＣ２で、プリンター制御部２７は、可変画像関連情報Ｊ２に含まれる画像種別情報Ｊ２２が示す画像種別、及び、第３規則情報Ｊ２４が示す第３の規則に従って、可変画像Ｇ２の内容を決定する。次いで、プリンター制御部２７は、可変画像関連情報Ｊ２に含まれる位置情報Ｊ２１が示す可変画像Ｇ２の位置、及び、サイズ情報Ｊ２３が示す可変画像Ｇ２のサイズを反映させて、可変画像データを生成する（ステップＳＣ３）。
次いで、プリンター制御部２７は、ステップＳＣ１で選択した背景画像データ、及び、ステップＳＣ２で生成した可変画像データを、重畳して、画像バッファーに展開する（ステップＳＣ４）。このステップＳＣ４で画像バッファーに展開されたデータは、背景画像Ｇ３と可変画像Ｇ２とが重畳されたラベル画像Ｇ１の画像データである。
次いで、プリンター制御部２７は、画像バッファーに展開したデータに基づいて、各種機構を制御して、ラベル部Ｓにラベル画像Ｇ１を印刷する（ステップＳＣ４）。
以上により、１つのラベル部Ｓにラベル画像Ｇ１が印刷される。
【００３１】
以上説明したように、インクジェットプリンター５（印刷装置）は、複数の背景画像データ（画像データ）を、第１の規則に従ったファイル名（識別情報）と対応付けて記憶するプリンター記憶部５０を備える。インクジェットプリンター５は、ホストコンピューター１から、第１の規則に対応する第２の規則を示す情報を含む制御コマンドを受信した場合、第２の規則に従って複数の背景画像データから背景画像データを順番に選択し、選択した背景画像データに基づく画像を順番に印刷するプリンター制御部２７（制御部）を備える。
この構成によれば、インクジェットプリンター５によって異なる画像を連続して印刷する場合に、ホストコンピューター１は、第２の規則を示す情報を含む制御コマンドをインクジェットプリンター５に送信すればよく、連続して印刷する背景画像Ｇ３の背景画像データをインクジェットプリンター５に送信する必要がない。このため、インクジェットプリンター５によって異なる画像を連続して印刷する場合に、ホストコンピューター１とインクジェットプリンター５との間で送受信されるデータのデータ量の増大を抑制できる。
【００３２】
また、本実施形態では、プリンター記憶部５０は、背景画像データを、複数、第１の規則に従ったファイル名（識別情報）と対応付けて記憶する。プリンター制御部２７は、ホストコンピューター１から、第２の規則を示す情報、及び、可変画像Ｇ２を連続して印刷する場合に可変画像Ｇ２の可変画像データを生成するときの規則である第３の規則を示す情報を含む制御コマンドを受信した場合、第２の規則に従って複数の背景画像データから、背景画像データを順番に選択し、第３の規則に従って可変画像Ｇ２の画像データである可変画像データを順番に生成し、選択した背景画像データ及び生成した可変画像データに基づいてラベル画像Ｇ１を連続して印刷する。
この構成によれば、ホストコンピューター１と、インクジェットプリンター５との間で送受信されるデータのデータ量の増大を抑制しつつ、インクジェットプリンター５によって、背景画像Ｇ３と可変画像Ｇ２を含むラベル画像Ｇ１を連続して印刷できる。
【００３３】
＜変形例＞
次いで、変形例について説明する。
上述した実施形態において、第２の規則について具体例を挙げて説明したが、第２の規則は、例示したものに限らず、以下であってもよい。
すなわち、第２の規則は、第３の規則に連動したものであってもよい。
以下、第３の規則が、初期値を「００００１」として、「１」ずつ増加させる、という規則であることを前提として、第２の規則について例を挙げて説明する。
例えば、第２の規則は、第３の規則に従って生成された可変画像データに基づいて印刷される可変画像Ｇ２が示す値が「奇数」の場合は、１の特定のファイル名の背景画像データを選択させ、「偶数」の場合は、他の特定のファイル名の背景画像データを選択させる、という規則である。
また例えば、第２の規則は、第３の規則に従って生成された可変画像データに基づいて印刷される可変画像Ｇ２が示す値が、１の特定の範囲（例えば、「００００１」〜「００１００」）の場合は、１の特定のファイル名の背景画像データを選択させ、他の特定の範囲（例えば、「００１０１」〜「００２００」）の場合は、他の特定のファイル名の波形画像データを選択させる、という規則である。
このように、第２の規則を、第３の規則と連動したものとすることにより、背景画像Ｇ３を、可変画像Ｇ２に対応させて変化させることができる。
【００３４】
なお、上述した実施の形態は、あくまでも本発明の一態様を示すものであり、本発明の範囲内で任意に変形および応用が可能である。
例えば、図４に示したラベル画像Ｇ１の構成はあくまで一例である。すなわち、ラベル画像Ｇ１は、背景画像Ｇ３と、可変画像Ｇ２とを含んで構成される画像を含む概念である。
また、背景画像Ｇ３は、例えば、いわゆる「背景」でなく、「前景」等も含み、可変画像Ｇ以外の画像を含む。背景画像データについても同様である。
また、一つのラベル画像Ｇ１には、複数の背景画像Ｇ３を含ませることも可能で、それぞれの規則に従って、連続印刷させることも可能である。
また、上述した実施形態では、インクジェットプリンター５の構成を例示したが、本発明が適用される印刷装置の構成は、例示したものに限らない。すなわち、画像を連続して印刷可能な印刷装置について本発明を適用可能である。
また、上述した実施形態では、識別情報は、ファイル名であった。しかしながら、識別情報は、ファイル名に限らない。画像データ（実施形態では、「背景画像データ」）と、対応付けられて、画像データを識別させる情報であれば、どのようなものであってもよい。
また、図３に示す各機能ブロックはハードウェアとソフトウェアの協働により任意に実現可能であり、特定のハードウェア構成を示唆するものではない。
【符号の説明】
【００３５】
１…ホストコンピューター（制御装置）、５…インクジェットプリンター（印刷装置）、８…印刷システム、２７…プリンター制御部（制御部）、４５…ホスト制御部（装置制御部）、５０…プリンター記憶部（記憶部）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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