(57)【要約】【課題】複数のＡＤＣ（アナログ-デジタル変換器）を並列動作させる高速のＡＤＣシステムにおける、複数のＡＤＣのベースライン電圧のずれに起因するノイズを低減する。【解決手段】データ分離部２はＡＤＣシステムから入力されるデータを時系列順に、ＡＤＣの数に応じたグループに振り分ける。平均値算出部３、４はＡＤＣシステムへの実質的な入力信号がない期間に得られる複数のデータからそれぞれ平均値を算出し、直流補正量算出部５はその平均値の差分を補正量として求める。この補正量は複数のＡＤＣのベースライン電圧のずれに対応したものとなるから、データ補正部６はデータ分離部２で振り分けられた一方のデータを上記補正量の分だけ補正し、データ再構成部７は２系統のデータを時系列順に並べて出力する。これにより、出力されるデータは複数のＡＤＣのベースライン電圧のずれが解消されたものとなり、このずれに起因するノイズ成分は抑制される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
アナログ入力信号を複数のアナログ-デジタル変換器によりサンプリング時刻をずらして順次サンプリングしてそれぞれデジタルデータに変換したあと、各アナログ-デジタル変換器によるデジタルデータを時系列順に並べて出力するアナログ-デジタル変換システムによる出力を受けて処理するデータ処理装置であって、
a)所定の時間範囲に与えられたデジタルデータを時系列順に、前記アナログ-デジタル変換システムにおいて使用されているアナログ-デジタル変換器の数に応じたグループに振り分けるデータ分離部と、
b)前記グループ毎に振り分けられた複数のデジタルデータに対する所定の演算をグループ毎に行って各グループの代表値を求める代表値算出部と、
c)前記代表値算出部による各グループの代表値が等しくなるように各グループにおける補正量又は１つのグループを基準とした他のグループにおける補正量を算出する補正量算出部と、
d)グループ毎に前記補正量を用いて、与えられたデジタルデータの値を補正する補正処理部と、
e)前記補正処理部による補正後のデジタルデータを時系列順に戻して出力する再構成処理部と、
を備えることを特徴とするデータ処理装置。
【請求項２】
請求項１に記載のデータ処理装置であって、
前記所定の演算は平均値を算出する演算であることを特徴とするデータ処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、アナログ-デジタル変換器（以下「ＡＤＣ」と略す）で変換されたデジタルデータを処理するデータ処理装置に関し、さらに詳しくは、並行して動作する複数のＡＤＣを備えた高速サンプリングが可能なＡＤＣシステムで得られたデータを処理するデータ処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
飛行時間型質量分析計などの分析装置では一般に、検出器で得られたアナログ検出信号はＡＤＣによりデジタルデータに変換されてメモリやデータバッファなどに一旦格納され、その後にスペクトル作成処理などのデータ処理が行われる。例えば近年の高性能の飛行時間型質量分析計では、測定実行時のデータ収集のために１GS/sec以上のきわめて高いアナログ-デジタル変換レート（サンプリングレート）が要求されるが、こうした高速のＡＤＣは一般にビット分解能が低いため、十分なダイナミックレンジを確保することが難しい。そのため、複数のＡＤＣを並列に動作させることで高速化を図ったＡＤＣシステムがよく用いられる。こうしたＡＤＣシステムとしては非特許文献１に記載のデジタイザなどが知られている。
【０００３】
図３はこうしたＡＤＣシステムの原理説明図である（特許文献１など参照）。
このＡＤＣシステムは高速動作可能であるＡＤＣを２つ備え、それら２つのＡＤＣでは同一のアナログ入力信号を交互にサンプリングして得られたサンプルをそれぞれデジタル信号に変換する。したがって、このＡＤＣシステムの出力には２つのＡＤＣにより変換されたデータが交互に現れる。図３では、２つのＡＤＣでそれぞれアナログ-デジタル変換されたサンプルを○印と●印とで示している。並列に動作させるＡＤＣの数をさらに増やすことも可能であり、その場合には、その複数のＡＤＣでそれぞれアナログ-デジタル変換されたサンプルが順番に出力されることになる。
【０００４】
上記ＡＤＣシステムでは、複数のＡＤＣはそれぞれアナログ値をデジタル値に変換するため、例えば前段増幅器などのアナログ回路での基準直流（ＤＣ）電圧レベルの相違のために、出力されるデジタルデータのゼロ値（ここでいう「ゼロ値」とはアナログ入力信号がゼロであるときに出力されるデータ値）に差が生じる。非特許文献１に記載のデジタイザでは、複数のＡＤＣに対するＤＣ電圧レベル（ベースライン電圧）の補正は装置起動時に行われ、それによって装置のＤＣ確度の仕様が保証されている。具体的に、非特許文献１に記載された「Agilent Ｕ１０６５Ａ」において、仕様上のＤＣ確度は５０mVフルスケールで±１．２５mVとなっている。
【０００５】
これは、上記のような従来のＡＤＣシステムにおいて、同じ入力電圧に対する各ＡＤＣの出力値が、装置仕様であるＤＣ確度の範囲内でずれている可能性があることを意味しており、そうしたずれがある出力値を時系列順に並べると、そのずれがノイズ成分として残ることになる。例えば電子増倍管を検出器として用いた飛行時間型質量分析計では、検出器に到達したイオンの数に応じた波高値を持つピーク波形が検出器から出力されるが、ベースラインに重畳しているノイズ成分が大きくなると、小さな信号ピークはノイズに埋もれてしまうため検出感度が低下する。
【０００６】
図４（ａ）は２つのＡＤＣを用いたＡＤＣシステムに信号を入力しないときの出力結果を示す図、図４（ｂ）はその出力値のヒストグラムである。図４（ｂ）から、ヒストグラム上で２つのピーク（図中に点線で示す）が存在していることが分かる。これらピークがそれぞれＡＤＣのベースラインに対応しているから、両ＡＤＣのベースラインは約０．５mVずれていることが分かる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００６−１２９４９９号公報
【非特許文献】
【０００８】
【非特許文献１】「Agilent Ｕ１０６５Ａ  Acqiris 高速cPCIデジタイザ」、アジレント・テクノロジー株式会社、［平成２５年１０月３０日検索］、インターネット＜URL: http://cp.literature.agilent.com/litweb/pdf/5989-7443JAJP.pdf＞
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
近年、質量分析計に対する高精度化、高感度化の要求はますます高まっており、従来は殆ど問題とならなかった上記のようなＡＤＣシステムで生じるノイズ成分が検出感度の制約要因となっている。
本発明はこうした課題を解決するためになされたものであり、その目的とするところは、並列動作する複数のＡＤＣのベースラインのずれに起因するノイズを低減することができるデータ処理装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するために成された本発明は、アナログ入力信号を複数のアナログ-デジタル変換器によりサンプリング時刻をずらして順次サンプリングしてそれぞれデジタルデータに変換したあと、各アナログ-デジタル変換器によるデジタルデータを時系列順に並べて出力するアナログ-デジタル変換システムによる出力を受けて処理するデータ処理装置であって、
a)所定の時間範囲に与えられたデジタルデータを時系列順に、前記アナログ-デジタル変換システムにおいて使用されているアナログ-デジタル変換器の数に応じたグループに振り分けるデータ分離部と、
b)前記グループ毎に振り分けられた複数のデジタルデータに対する所定の演算をグループ毎に行って各グループの代表値を求める代表値算出部と、
c)前記代表値算出部による各グループの代表値が等しくなるように各グループにおける補正量又は１つのグループを基準とした他のグループにおける補正量を算出する補正量算出部と、
d)グループ毎に前記補正量を用いて、与えられたデジタルデータの値を補正する補正処理部と、
e)前記補正処理部による補正後のデジタルデータを時系列順に戻して出力する再構成処理部と、
を備えることを特徴としている。
【００１１】
上記「所定の時間範囲」とはアナログ-デジタル変換システムに入力されたアナログ入力信号が実質的にゼロである筈の時間範囲である。例えば本発明に係るデータ処理装置及びその前段のアナログ-デジタル変換システムが飛行時間型質量分析計の検出器で得られる信号の処理に使用される場合には、上記「所定の時間範囲」とはイオンが検出器に入射しない期間であり、具体的には分析の合間や分析中であっても飛行を開始したイオンが検出器に到達する前の期間或いは全てのイオンが検出器に到達したあとの期間などである。
【００１２】
本発明に係るデータ処理装置において、データ分離部は、上述したようなアナログ入力信号が実質的にゼロである筈の時間範囲に与えられたデジタルデータを時系列順に、アナログ-デジタル変換器に対応した複数のグループに振り分ける。これにより、１つのグループには同一のアナログ-デジタル変換器で変換されたデータのみが集約される。
【００１３】
次に、代表値算出部は各グループ毎に、振り分けられた複数のデジタルデータに対する所定の演算を行うことでそのグループの代表値を求める。例えば、上記「所定の演算」は平均値を算出する演算とすることができる。つまり、この場合、グループ毎の代表値とは平均値である。また、例えば複数のデジタルデータの値の出現頻度の分布を求め、その分布のピーク値や重心などを代表値としてもよい。
【００１４】
そして、各グループの代表値が求まったならば、補正量算出部は、各グループの代表値が等しくなるように各グループにおける補正量又は１つのグループを基準とした他のグループにおける補正量を算出する。上記所定の時間範囲に与えられたデジタルデータが実質的にゼロであるアナログ入力信号に対応したものであれば、上記補正量は各アナログ-デジタル変換器（変換器本体のみならず、変換器に付随するアナログ回路も含む）のベースライン電圧のずれに対応したものとなる。そこで、補正処理部は、アナログ-デジタル変換システムから与えられたデジタルデータの値を、グループ毎の補正量の分だけ補正し、再構成処理部は、その補正後のデジタルデータを時系列順に戻して出力する。
【発明の効果】
【００１５】
本発明に係るデータ処理装置によれば、アナログ-デジタル変換システムにおける複数のアナログ-デジタル変換器の間のベースライン電圧のずれが修正されるので、そのずれに起因するノイズ成分の増加を抑えることができる。その結果、例えば本発明に係るデータ処理装置を飛行時間型質量分析計に用いれば、従来はノイズ成分に埋もれて観測できなかった信号ピークが観測可能となり、検出感度を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の一実施例によるデータ処理装置のブロック構成図。
【図２】本実施例のデータ処理装置の動作説明図。
【図３】高速のＡＤＣシステムの原理説明図。
【図４】高速のＡＤＣシステムに信号を入力しないときの出力結果を示す図（ａ）及びその出力値のヒストグラム（ｂ）。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明に係るデータ処理装置の一実施例について、添付図面を参照して説明する。
図１は本実施例によるデータ処理装置のブロック構成図、図２は本実施例のデータ処理装置の動作説明図である。
【００１８】
本実施例のデータ処理装置は、上述したように２つのＡＤＣを備えたＡＤＣシステムから出力されるデジタルデータを処理する装置であり、データ分離部２、平均値算出部３、４、直流補正量算出部５、データ補正部６、データ再構成部７、及びタイミング制御部８、を機能ブロックとして含む。
【００１９】
データ入力端１にはＡＤＣシステムから時系列順にデジタルデータが入力される。データ分離部２は入力されたデータを交互に振り分ける。即ち、図２中に示すように、○印で示されたデータと●印で示されたデータとをそれぞれ別のグループＧ１、Ｇ２に振り分け、順次出力する。平均値算出部３、４はタイミング制御部８からの指示に基づき、データ分離部２から出力されるデータの中で所定の時間範囲内のデータのみを選択的に取り込む。
【００２０】
この所定の時間範囲は、本実施例のデータ処理装置が使用される装置又はシステムによって決まる。例えば、このデータ処理装置が飛行時間型質量分析計の検出器（例えば電子増倍管）で得られる信号の処理に使用される場合には、タイミング制御部８は該質量分析計の動作を制御する制御部から、イオンが検出器に入射しないタイミングを示す信号を受け、この信号をトリガとしてデータを平均値算出部３、４に取り込む時間範囲を決めるようにするとよい。
【００２１】
具体的には、分析が行われる時間の合間の待機時間中、或いは、分析が連続的に行われる場合には分析中ではあるがイオンが検出器に入射しないことが保証されている時間中、つまり分析対象である各種イオンがイオン源から射出されてから該各種イオンの中で質量電荷比が最も小さいイオンが検出器に到達するまでの間、又は、該各種イオンの中で質量電荷比が最も大きいイオンが検出器に到達してから分析終了までの間に、データを平均値算出部３、４に取り込むようにするとよい。
【００２２】
なお、ＡＤＣシステムにおける複数のＡＤＣのベースライン電圧のずれは、通常、短時間で大きく変化することはないものの、電気回路部品の経時劣化のほか、周囲温度の変動などによって変化する。そのため、このずれに起因するノイズ成分を抑えて確実に高い検出感度での分析を行うには、分析に支障のない限り、高い頻度で平均値算出部３、４にデータを取り込み、後述する処理によりベースライン電圧の補正量を更新するとよい。
【００２３】
図２に示すように、所定の時間範囲に所定数のサンプルデータが平均値算出部３、４にそれぞれ取り込まれると、平均値算出部３、４はそれぞれ複数のサンプルデータの値の平均値を算出する。平均値算出部３、４に取り込まれるサンプルデータは、前段のＡＤＣシステムに入力されるアナログ信号が理想的にはゼロであるときのＡＤＣの出力データである。したがって、平均値算出部３、４において算出される平均値はＡＤＣのベースライン電圧をほぼ反映したものとなり、２つのＡＤＣのベースライン電圧が等しい場合には、平均値算出部３、４においてそれぞれ算出される平均値は等しくなる。
【００２４】
そこで、直流補正量算出部５は２つの平均値の差分を計算し、その差分値に応じた補正量を求める。図２では２つの平均値の差分をベースラインのレベルの差ΔＰとして模式的に示している。２つの平均値が等しければ、即ち、ＡＤＣシステムにおいて２つのＡＤＣのベースライン電圧が等しければΔＰ＝０であり、補正量はゼロである。図１に示した例では、データ分離部２で分離された２つのグループＧ１、Ｇ２の一方のデータのみをデータ補正部６により補正する構成であるため、２つの平均値の差分がそのまま補正量となる。この補正量は次の機会に更新されるまで、データ補正部６内に保持される。
【００２５】
データ補正部６は、データ分離部２から時系列順に送られてくる、グループＧ２に含まれる各データに補正量データを加算することにより該データを補正し、データ再構成部７に入力する。一方、データ分離部２から時系列順に送られてくる、グループＧ１に含まれる各データはそのままデータ再構成部７に入力される。データ再構成部７は２系統のデータを元の時系列順に並べて１系統のデジタルデータに再構成してデータ出力端９から出力する。このときに出力されるデータは１サンプルおきに補正が加えられた（ただし補正量がゼロでない場合）ものとなる。
【００２６】
データ補正部６におけるデータ補正は、前段のＡＤＣシステムへのアナログ入力信号の状態に拘わらず、つまり実質的に入力信号があってもなくても実行される。このため、図３に示したような信号波形がＡＤＣシステムに入力され、該ＡＤＣシステムにおいて２つのＡＤＣでベースライン電圧にずれが生じたときでも、そのずれはデータ補正部６で補正される。そのため、ベースライン電圧のずれに起因するノイズ成分は抑えられ、上記アナログ入力信号における小さなピーク波形もノイズ成分に埋もれずに観測される。
【００２７】
なお、上記実施例では、データ分離部２において２系統に分けたデータの一方のみ補正を施したが、両系統のデータに対し補正を行ってベースライン電圧のずれを補正するようにしてもよい。
【００２８】
また、上記実施例では、ＡＤＣシステムで使用されているＡＤＣの数が２であるため、データ分離部２においてデータを２つのグループに分けたが、ＡＤＣの数に応じて分離するグループの数を増やせばよいことは明らかである。
【００２９】
また、上記実施例のデータ処理装置では、所定数のデジタルデータからベースライン電圧を反映するデータとして平均値を計算していたが、平均値以外の値を用いることもできる。
【００３０】
例えば、図４（ｂ）に示すように、入力信号が実質的にない状態のデジタルデータの値のヒストグラムを作成すると、ベースライン電圧のずれに応じた２つのピークが現れる。そこで、所定の時間範囲内に得られた多数のデータからこうしたヒストグラムを作成し、該ヒストグラムのバーから求まる包絡線（図４（ｂ）中に点線で示すカーブ）を、ＡＤＣシステムで使用されているＡＤＣの数だけピークとして検出する。そして、その複数のピークのピークトップのデータ値の差分、或いは、その複数のピークのそれぞれの重心に対応するデータ値の差分などを、上記平均値の代わりに用いてもよい。
【００３１】
さらに、上記実施例や上記各種変形例も本発明の一例にすぎないから、本発明の趣旨の範囲で適宜変形や修正、追加を行っても本願特許請求の範囲に包含されることは当然である。
【符号の説明】
【００３２】
１…データ入力端
２…データ分離部
３、４…平均値演算部
５…直流補正量計算部
６…データ補正部
７…データ再構成部
８…タイミング制御部
９…データ出力端
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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