(57)【要約】【課題】本発明は、空袋の内部に気体が溜まらない状態で、空袋に印刷部を印刷することができるサーマルプリンタ装置を提供すること。【解決手段】一辺に開口部を有する空袋Ｅの開口部を上方側に配置した状態で、空袋Ｅの上部の両側端部を挟持する一対の挟持部１２により懸垂されて保持される空袋に、印刷部を印刷するサーマルプリンタ装置１であって、空袋Ｅの上方から下方に移動させながら印刷部を印刷するプリントヘッド４と、プリントヘッド４に対向して配置される印刷受け部６５と、を備え、空袋Ｅの幅Ｂは、プリントヘッド４の幅ＰＨよりも短く形成され、印刷受け部６５の幅ＰＬは、空袋Ｅの幅Ｂよりも短く形成され、空袋Ｅへの印刷部の印刷時において、空袋Ｅの内部の気体を外部に排出することが可能である。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一辺に開口部を有する空袋の開口部を上方側に配置した状態で、空袋の上部の両側端部を挟持する一対の挟持部により懸垂されて保持される空袋に、印刷部を印刷するサーマルプリンタ装置であって、
空袋の上方から下方に移動させながら印刷部を印刷するプリントヘッドと、
前記プリントヘッドに対向して配置される印刷受け部と、を備え、
空袋の幅は、前記プリントヘッドの幅よりも短く形成され、
前記印刷受け部の幅は、空袋の幅よりも短く形成され、
空袋への印刷部の印刷時において、空袋の内部の気体を外部に排出することが可能なサーマルプリンタ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空袋に印刷部を印刷するサーマルプリンタ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、袋に物を包装する包装機として、予め形成されたシート状の空の袋（以下「空袋」という）が供給されて、供給された空袋に充填物を充填する給袋包装機が知られている（例えば、特許文献１参照）。給袋包装機においては、移送と停止とを繰り返して複数のステーションへ間欠的に移送される空袋に対して、例えば、空袋に印刷部を印刷する印刷工程や、空袋に印刷された印刷部を検査する検査工程や、空袋に充填物を充填する充填工程などの各工程を経て、空袋に充填物が充填されて包装される。
【０００３】
給袋包装機などにおける印刷工程においては、サーマルプリンタ装置が用いられることがある。サーマルプリンタ装置は、一般的に、サーマルヘッド（プリントヘッド）と、プラテン（印刷受け部）と、を有している。給袋包装機においては、空袋は、開口部を上方側に配置した状態で、一対の挟み爪部（一対の挟持部）により懸垂されて保持されて、サーマルヘッドとプラテンとの間に移送される。
【０００４】
そして、サーマルヘッドとプラテンとの間に移送される空袋には、サーマルヘッドとプラテンとの間に空袋が挟み込まれた状態で、印刷部が印刷される。空袋への印刷部の印刷において、サーマルヘッドを下方から上方に移動させて印刷することや横方向に移動させて印刷することは、懸垂されて保持される空袋を印刷位置に安定して静止させることが困難である。そのため、空袋への印刷部の印刷においては、サーマルヘッドを上方から下方に移動させて空袋に印刷部を印刷することが一般的である。
ここで、印刷位置に移送される空袋の幅は、サーマルヘッドの幅に対して、長いものや短いものがある。空袋の幅は、通常、サーマルヘッドの幅よりも長いことが多い。しかし、空袋の幅が、サーマルヘッドの幅よりも短いこともある。また、サーマルヘッドの全幅に亘りプラテンを確実に押圧させるために、プラテンの幅は、サーマルヘッドの幅よりも長く形成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１２−２３２７８０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
空袋の幅が、サーマルヘッドの幅及びプラテンの幅よりも短い場合には、空袋への印刷時において、サーマルヘッド及びプラテンは、空袋の幅方向に亘って配置された状態で、空袋の上方側を挟み込む。そして、空袋への印刷時において、空袋の開口部が塞がれた状態で、サーマルヘッドが上方から下方に移動される。そのため、空袋の内部から外部に空気が排出されない状態でサーマルヘッドが上方から下方に向けて移動されるため、空袋内の空気が圧縮されて、空袋の下方側には空気溜まりが形成される。空袋の下方側に空気溜まりが形成された状態では、プリントヘッドがプラテンから浮き上がってしまって正常に押圧できないため、空袋に正常な印刷部を印刷することができなくなる。従って、空袋の内部に空気（気体）が溜まらない状態で、空袋に印刷部を印刷することができるサーマルプリンタ装置が望まれる。
【０００７】
本発明は、空袋の内部に気体が溜まらない状態で、空袋に印刷部を印刷することができるサーマルプリンタ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、一辺に開口部を有する空袋の開口部を上方側に配置した状態で、空袋の上部の両側端部を挟持する一対の挟持部により懸垂されて保持される空袋に、印刷部を印刷するサーマルプリンタ装置であって、空袋の上方から下方に移動させながら印刷部を印刷するプリントヘッドと、前記プリントヘッドに対向して配置される印刷受け部と、を備え、空袋の幅は、前記プリントヘッドの幅よりも短く形成され、前記印刷受け部の幅は、空袋の幅よりも短く形成され、空袋への印刷部の印刷時において、空袋の内部の気体を外部に排出することが可能なサーマルプリンタ装置に関する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、空袋の内部に気体が溜まらない状態で、空袋に印刷部を印刷することができるサーマルプリンタ装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の一実施形態に係るサーマルプリンタ装置１の全体構成を説明する平面図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るサーマルプリンタ装置１において、一対の挟み爪部１２の図示を省略した状態で、サーマルヘッド４の幅ＰＨと、空袋Ｅの幅Ｂと、プラテン板６５の幅ＰＬとの関係を示す平面図である。
【図３】本発明に係るサーマルプリンタ装置１において、印刷受け機構６が待機位置に位置する場合を示す側面図である。
【図４】本発明に係るサーマルプリンタ装置１において、図３に示す状態から、印刷受け機構６が押圧位置に移動された状態を示す側面図である。
【図５】本発明に係るサーマルプリンタ装置１において、図４に示す状態から、印刷中におけるサーマルヘッド４が上方から下方に移動された状態を示す側面図である。
【図６】本発明に係るサーマルプリンタ装置１において、印刷時において、空袋Ｅに通気口Ｔが形成された状態を示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施形態について、図１〜図６を参照して説明する。図１は、本発明の一実施形態に係るサーマルプリンタ装置１の全体構成を説明する平面図である。図２は、本発明の一実施形態に係るサーマルプリンタ装置１において、一対の挟み爪部１２の図示を省略した状態で、サーマルヘッド４の幅ＰＨと、空袋Ｅの幅Ｂと、プラテン板６５の幅ＰＬとの関係を示す平面図である。図３は、本発明に係るサーマルプリンタ装置１において、印刷受け機構６が待機位置に位置する場合を示す側面図である。図４は、本発明に係るサーマルプリンタ装置１において、図３に示す状態から、印刷受け機構６が押圧位置に移動された状態を示す側面図である。図５は、本発明に係るサーマルプリンタ装置１において、図４に示す状態から、印刷中におけるサーマルヘッド４が上方から下方に移動された状態を示す側面図である。図６は、本発明に係るサーマルプリンタ装置１において、印刷時において、空袋Ｅに通気口Ｔが形成された状態を示す平面図である。
【００１２】
なお、以下の説明及び図面において、本実施形態においては、空袋Ｅが移送される方向を移送方向Ｐという。また、移送方向Ｐに直交する方向であって印刷受け機構６が移動する方向を進退方向Ｘといい、印刷受け機構６のプラテン板６５がインクリボンＲに近づく方向を進行方向Ｘ１といい、印刷受け機構６のプラテン板６５がインクリボンＲから離間する方向を退行方向Ｘ２という。
【００１３】
本実施形態のサーマルプリンタ装置１は、例えば、給袋包装機１０などにおける印刷工程に用いられる。給袋包装機１０とは、予め形成された袋であって内部に物が充填されていない空の袋（以下「空袋」という）を供給して、空袋Ｅに充填物を充填して、袋に物を包装する機器である。本実施形態においては、空袋Ｅは、フィルム状のシートが袋状に形成されると共に、全体としてシート状に形成されており、一辺に開口部を有している。
【００１４】
給袋包装機１０においては、各工程を経て、空袋Ｅに充填物が充填されて包装される。給袋包装機１０における各工程としては、例えば、サーマルプリンタ装置１により空袋Ｅに印刷部を印刷する印刷工程や、サーマルプリンタ装置１により印刷された印刷部を検査する検査工程や、空袋Ｅに充填物を充填する充填工程などがある。
【００１５】
給袋包装機１０における各工程においては、空袋Ｅは、給袋包装機１０の搬送機構１１により、図１に示す移送方向Ｐに沿って、移送と停止とを繰り返して間欠的に順次移送される。空袋Ｅは、空袋Ｅの開口部が上方側に配置されると共にシート状の空袋Ｅの延在する表面が移送方向Ｐに略平行に配置された状態で、移送方向Ｐに沿って移送される。
【００１６】
本実施形態においては、搬送機構１１は、図１及び図３に示すように、一対の挟み爪部（一対の挟持部）１２を有している。一対の挟み爪部１２は、空袋Ｅの開口部を上方側に配置した状態で、空袋Ｅの上部の両側端部を挟持する。一対の挟み爪部１２は、空袋Ｅを懸垂させて保持する。一対の挟み爪部１２は、空袋Ｅの上方側を移送方向Ｐにおける前端及び後端で挟み込んだ状態で移送方向Ｐに移動されるように構成され、空袋Ｅを移送方向Ｐに移送する。
【００１７】
本実施形態のサーマルプリンタ装置１は、図１〜図６に示すように、プリンタ本体２と、印刷受け機構６と、を備える。
サーマルプリンタ装置１は、移送と停止とを繰り返して間欠的に移送される空袋Ｅが印刷停止位置に停止中において、印刷停止位置に停止中の空袋Ｅに印刷部（不図示）を印刷する。サーマルプリンタ装置１は、一対の挟み爪部１２により懸垂されて保持される空袋Ｅに、印刷部を印刷する。
【００１８】
サーマルプリンタ装置１は、図１に示すように、プリンタ本体２と、印刷受け機構６と、を備える。プリンタ本体２は、支持台９に保持されている。プリンタ本体２は、図１〜図３に示すように、リボン搬送機構３と、プリントヘッドとしてのサーマルヘッド４と、保持枠体５と、を備える。保持枠体５には、リボン搬送機構３及びサーマルヘッド４が保持されている。
【００１９】
サーマルヘッド４は、図１及び図３に示すように、印刷停止位置に位置する空袋Ｅに対向して配置される。サーマルヘッド４は、先端側が空袋Ｅ側に突出するように配置される。サーマルヘッド４は、上下方向Ｚに移動可能に構成される。サーマルヘッド４は、空袋Ｅの上方から下方に移動させながら、印刷部（不図示）を印刷する。空袋Ｅの幅Ｂは、図２に示すように、サーマルヘッド４の幅ＰＨよりも短く形成される。ここで、空袋Ｅの幅Ｂは、空袋Ｅの移送方向Ｐに沿う方向の長さであって、空袋Ｅの移送方向Ｐにおいて、空袋Ｅにおける前端部から後端部までの長さである。サーマルヘッド４の幅ＰＨは、空袋Ｅの移送方向Ｐに沿う方向の長さであって、空袋Ｅの幅方向に沿う方向の長さである。
【００２０】
サーマルヘッド４は、その先端に複数の発熱素子を備える。サーマルヘッド４は、サーマルプリンタ装置１がサーマルヘッド４に通電させることにより、所望の発熱素子が発熱する。
【００２１】
リボン搬送機構３は、図３に示すように、巻回された未使用のインクリボンＲを保持する原反側リボンホルダ３１と、インクリボンＲを巻き取る巻取側リボンホルダ３２と、複数のガイドローラ３３，３４，３５，３６と、ピールローラ３７と、を備える。リボン搬送機構３は、原反側リボンホルダ３１に巻回された未使用のインクリボンＲをサーマルヘッド４へ向けて搬送すると共に、サーマルヘッド４に使用されたインクリボンＲを巻取側リボンホルダ３２へ向けて搬送する。
【００２２】
複数のガイドローラ３３，３４，３５，３６は、原反側リボンホルダ３１から巻取側リボンホルダ３２に向かって搬送されるインクリボンＲをガイドするローラである。
【００２３】
ピールローラ３７は、サーマルヘッド４よりもインクリボンＲの搬送方向の下流側に設けられる。ピールローラ３７は、回転可能に取り付けられている。ピールローラ３７は、サーマルヘッド４と一体的に上下方向Ｚに移動する。ピールローラ３７は、サーマルヘッド４により印刷が行われた後の使用済みのインクリボンＲを、巻取側リボンホルダ３２側に向けて送り出す。
【００２４】
印刷受け機構６は、図１及び図３に示すように、印刷停止位置に位置する空袋Ｅに対して、サーマルヘッド４と反対側に配置される。印刷受け機構６は、支持部８を介して、載置板７の上面に載置されて固定されている。
【００２５】
印刷受け機構６は、図１及び図３に示すように、印刷受け駆動部６１と、保持板６４と、印刷受け部としてのプラテン板６５と、を備える。印刷受け駆動部６１は、駆動部本体６２と、ロッド部６３と、を有する。駆動部本体６２は、ロッド部６３を進退可能に保持し、ロッド部６３を進退方向Ｘ（進行方向Ｘ１、退行方向Ｘ２）に移動させる。
【００２６】
ロッド部６３の先端には、保持板６４が取り付けられている。保持板６４には、プラテン板６５が取り付けられている。
【００２７】
プラテン板６５は、サーマルヘッド４に対向して配置される。プラテン板６５は、空袋Ｅが印刷停止位置に位置する場合において、空袋Ｅ側の面が空袋Ｅに平行な平面を有する板状に形成される。プラテン板６５の幅ＰＬは、図２に示すように、空袋Ｅの幅Ｂよりも短く形成される。プラテン板６５の幅ＰＬは、空袋Ｅの移送方向Ｐに沿う方向の長さであって、空袋Ｅの幅方向に沿う方向の長さである。
【００２８】
プラテン板６５は、例えば、シリコンゴム等の所定の弾性を有する部材により形成される。プラテン板６５は、ロッド部６３が進退方向Ｘに移動されることで、印刷停止位置に停止する空袋Ｅに対して、空袋Ｅに近づく進行方向Ｘ１又は空袋Ｅから離間する退行方向Ｘ２に移動される。
【００２９】
プラテン板６５は、印刷受け駆動部６１の駆動により進退方向Ｘに移動可能に構成されることで、印刷停止位置に位置する空袋Ｅに対して、空袋ＥをインクリボンＲ及びサーマルヘッド４側に押圧する押圧位置（図４参照）と、空袋Ｅから離間する待機位置（図３参照）と、に移動可能である。プラテン板６５は、空袋Ｅの移送中においては、サーマルヘッド４から離間する待機位置（図３参照）に位置され、空袋Ｅがサーマルヘッド４とプラテン板６５との間の印刷停止位置に停止した場合において、サーマルヘッド４側に押圧する押圧位置（図４参照）に位置される。これにより、プラテン板６５が待機位置（図４参照）に位置する場合には、移送される空袋Ｅが空気抵抗等により振られながら移送されても、空袋Ｅを、サーマルヘッド４とプラテン板６５との間に容易に導入することができる。本実施形態においては、印刷受け駆動部６１は、例えば、エアシリンダなどのアクチュエータにより構成されている。
【００３０】
次に、本発明に係るサーマルプリンタ装置１の動作について説明する。
このように構成されるサーマルプリンタ装置１は、印刷停止位置に停止中の空袋Ｅに印刷部（不図示）を印刷する。まず、空袋Ｅは、移送と停止とを繰り返して間欠的に移送され、図１及び図３に示すように、印刷停止位置に停止する。
【００３１】
次に、空袋Ｅが印刷停止位置に停止中に、図３及び図４に示すように、印刷受け機構６のプラテン板６５を、待機位置（図３参照）から押圧位置（図４参照）に向かうように進行方向Ｘ１に移動させる。これにより、印刷受け機構６のプラテン板６５は、待機位置（図３参照）から押圧位置（図４参照）に移動されて、空袋Ｅを、インクリボンＲ及びサーマルヘッド４側に押圧する。
【００３２】
次に、サーマルヘッド４を、図４に示す位置から図５に示す位置に、上下方向Ｚにおける上方から下方に向けて移動させる。これにより、印刷受け機構６のプラテン板６５の表面において、発熱した所望の発熱素子と接触したインクリボンＲは、空袋Ｅに接触する。これにより、サーマルプリンタ装置１は、インクリボンＲに塗布されたインクを空袋Ｅに接着させ、印刷部（不図示）を印刷する。
【００３３】
ここで、図２に示すように、空袋Ｅの幅Ｂは、サーマルヘッド４の幅ＰＨよりも短く形成される。プラテン板６５の幅ＰＬは、空袋Ｅの幅Ｂよりも短く形成される。そのため、図６に示すように、空袋Ｅへの印刷部の印刷時において、空袋Ｅの開口部の両端には、空袋Ｅの開口部を塞がないように、通気口Ｔが形成される。これにより、サーマルプリンタ装置１は、空袋Ｅへの印刷部の印刷時において、空袋Ｅの内部の空気（気体）が外部に排出されることが可能である。よって、サーマルヘッド４を上方から下方へ移動させても、空袋Ｅへの印刷部の印刷時において、空袋Ｅの内部の空気を外部に排出することが可能である。
【００３４】
次に、印刷受け機構６のプラテン板６５を、駆動部本体６２により図５に示す押圧位置から図１に示す待機位置に退行方向Ｘ２に移動させて、印刷受け機構６のプラテン板６５を空袋Ｅから離間させる。このようにして、空袋Ｅには、印刷部（不図示）が印刷される。
【００３５】
本実施形態のサーマルプリンタ装置１によれば、例えば、以下の効果が奏される。
本実施形態のサーマルプリンタ装置１は、一辺に開口部を有する空袋Ｅの開口部を上方側に配置した状態で、空袋Ｅの上部の両側端部を挟持する一対の挟み爪部１２により懸垂されて保持される空袋Ｅに、印刷部を印刷するサーマルプリンタ装置１であって、空袋Ｅの上方から下方に移動させながら印刷部を印刷するサーマルヘッド４と、サーマルヘッド４に対向して配置されるプラテン板６５と、を備え、空袋Ｅの幅Ｂは、サーマルヘッド４の幅ＰＨよりも短く形成され、プラテン板６５の幅ＰＬは、空袋Ｅの幅Ｂよりも短く形成され、空袋Ｅへの印刷部の印刷時において、空袋Ｅの内部の空気を外部に排出することが可能である。
【００３６】
そのため、空袋Ｅへの印刷部の印刷時において、空袋Ｅの内部の空気を外部に排出することが可能である。これにより、空袋Ｅの内部に空気の溜まりが形成されることを抑制することができる。従って、空袋Ｅの内部に空気が溜まらない状態で、空袋Ｅに印刷部を印刷することができる。
【００３７】
以上、好適な実施形態について説明したが、本発明は前述した実施形態に限定されることなく種々の形態で実施することができる。
例えば、前記実施形態においては、本発明のサーマルプリンタ装置１を、給袋包装機１０に設けたが、これに制限されない。
【００３８】
また、前記実施形態においては、空袋Ｅの移送方向Ｐを直線状にしたが、これに制限されない。例えば、給袋包装機において、各工程のステーションが環状に沿って配置される場合があり、この場合には、空袋Ｅの移送方向Ｐを円弧状にしてもよい。
【符号の説明】
【００３９】
１  サーマルプリンタ装置
４  サーマルヘッド（プリントヘッド）
１２  一対の挟み爪部（一対の挟持部）
６５  プラテン板（印刷受け部）
Ｅ  空袋
Ｂ  空袋の幅
ＰＨ  サーマルヘッドの幅
ＰＬ  プラテン板の幅
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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