(57)【要約】【課題】リフトアップの効果を得られ、挿入時の傷も小さくて済み、且つ体内に留置した場合であっても患者にとって異物感の少ない糸を提供することを目的とする。【解決手段】本発明の糸は、患者内に挿入可能な細長い柔軟体と、柔軟体の挿入端側に形成され、複数の糸状部材を含む留置部とを有する。糸状部材は、柔軟体の挿入端側の端部に対し、その一部分が固定されており、柔軟体に固定されない部分は端部に対して後方に延びている。【選択図】図５
2015181802.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
患者内に挿入可能な細長い柔軟体と、
前記柔軟体の挿入端側に形成され、複数の糸状部材を含む留置部と、
を有し、
前記糸状部材は、前記柔軟体の挿入端側の端部に対し、その一部分が固定されており、前記柔軟体に固定されない部分は前記端部に対して後方に延びていることを特徴とする糸。
【請求項２】
前記複数の糸状部材それぞれは、その先端を含む一部分が前記柔軟体の長手方向に沿って当該柔軟体に圧着されていることを特徴とする請求項１記載の糸。
【請求項３】
前記複数の糸状部材それぞれは、その先端と前記端部とが固定され、且つ固定されていない部分を円形状のリング部材で連結することで傘状に形成されていること特徴とする請求項１記載の糸。
【請求項４】
前記複数の糸状部材それぞれは、アーチ形状に湾曲しており、
その頂部と前記端部とが固定され、
且つ固定されていない部分を円形状のリング部材で連結することで傘状に形成されていることを特徴とする請求項１記載の糸。
【請求項５】
前記柔軟体は、その表面に複数の突起が形成されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一つに記載の糸。
【請求項６】
前記柔軟体に固定されていない部分は、前記複数の突起よりも高くなっていることを特徴とする請求項５に記載の糸。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、美容整形で使用される糸に関する。
【背景技術】
【０００２】
美容整形の分野において、しわやたるみのある部分（当該部分の皮下脂肪層）に生体適合性のある糸を通して皮膚を引き上げるフェザーリフト（切らないフェイスリフト）と呼ばれる手技がある。フェザーリフトは、皮膚を切開する従来のフェイスリフトに比べて患者負担が少ない。なお、以下において、皮膚の引き上げを「リフトアップ」という場合がある。
【０００３】
フェザーリフトに用いられる糸は、たとえば、糸の表面に複数の突起を設けたものがある（先行文献１参照）。この糸を皮下脂肪層に留置した場合、複数の突起が皮下脂肪層に引っ掛かることにより皮膚を引き上げ、しわやたるみを解消する。
【０００４】
また、リフトアップの効果をより高めるための手法として、先行文献２のような糸を用いる手技も行われている。先行文献２における糸は、複数の組織係合要素（コーン）が設けられている。この糸を皮下脂肪層に留置した場合、複数の組織係合要素が皮下脂肪層に引っ掛かることで皮膚を引き上げ、より確実にしわやたるみを解消できる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特表２００５−５３２８４８号公報
【特許文献２】特表２０１０−５００１０２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、先行文献１のように糸の表面に突起を設けただけでは皮下脂肪層に対する引っ掛かりが弱く、十分なリフトアップの効果は得られないという問題がある。また、引っ掛かりが弱いため、患者の日常生活中（たとえば、大きな口をあける）に糸がずれてしまう可能性もある。
【０００７】
一方、先行文献２で示された組織係合要素（コーン）のように立体的な大型の部材を用いる場合、挿入時の傷（糸を挿入するために患者の皮膚に開ける穴）が大きくなるという問題がある。更には、そのような部材を留置した場合、患者が異物感を覚えることが多いという問題もある。
【０００８】
本発明は、これらの課題を解決するためになされたものであり、リフトアップの効果を得られ、挿入時の傷も小さくて済み、且つ体内に留置した場合であっても患者にとって異物感の少ない糸を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、請求項１に係る糸は、患者内に挿入可能な細長い柔軟体と、柔軟体の挿入端側に形成され、複数の糸状部材を含む留置部とを有する。糸状部材は、柔軟体の挿入端側の端部に対し、その一部分が固定されており、柔軟体に固定されない部分は端部に対して後方に延びている。
また、上記課題を解決するために、請求項２に係る糸は、請求項１に記載の糸であって、複数の糸状部材それぞれは、その先端を含む一部分が柔軟体の長手方向に沿って当該柔軟体に圧着されている。
また、上記課題を解決するために、請求項３に係る糸は、請求項１に記載の糸であって、複数の糸状部材それぞれは、その先端と端部とが固定され、且つ固定されていない部分を円形状のリング部材で連結することで傘状に形成されている。
また、上記課題を解決するために、請求項４に係る糸は、請求項１に記載の糸であって、複数の糸状部材それぞれは、アーチ形状に湾曲しており、その頂部と端部とが固定され、且つ固定されていない部分を円形状のリング部材で連結することで傘状に形成されている。
また、上記課題を解決するために、請求項５に係る糸は、請求項１〜４のいずれか一つに記載の糸であって、柔軟体は、その表面に複数の突起が形成されている。
また、上記課題を解決するために、請求項６に係る糸は、請求項５に記載の糸であって、柔軟体に固定されていない部分は、複数の突起よりも高くなっている。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、柔軟体に留置部（柔軟体に固定されていない部分）を設けたため、皮下脂肪層に対して引っ掛かりが強く、リフトアップの効果を得ることができる。また、留置部を糸状部材で形成しているため、コーンを用いる場合のように引っ掛かる部分が大型化せず、挿入時の傷も小さくて済み、且つ留置した場合に患者が異物感を感じることも少ない。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】カニューレの構成を示す図である。
【図２】カニューレの構成を示す図である。
【図３】カニューレの構成を示す図である。
【図４】カニューレの構成を示す図である。
【図５】糸の構成を説明する図である。
【図６】糸の構成を説明する図である。
【図７Ａ】カニューレ及び糸を用いた手技を説明する図である。
【図７Ｂ】カニューレ及び糸を用いた手技を説明する図である。
【図７Ｃ】カニューレ及び糸を用いた手技を説明する図である。
【図７Ｄ】カニューレ及び糸を用いた手技を説明する図である。
【図７Ｅ】カニューレ及び糸を用いた手技を説明する図である。
【図８】糸の別構成を説明する図である。
【図９】糸の別構成を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
＜カニューレの構成＞
図１〜図４を参照して、カニューレ１の構成について述べる。図１は、カニューレ１の全体構成を示す図である。図２は、穿刺部２（後述）の構成を示す図である。図３は、外筒部３（後述）の構成を示す図である。図４は、図１におけるＡ−Ａ断面である。
【００１３】
カニューレ１は、本発明に係る糸４（後述）を患者の体内に挿入・留置する際に使用される医療器具である。図１に示すように、カニューレ１は、穿刺部２と外筒部３とを有する。穿刺部２は、外筒部３に対して挿入・抜去が可能である。カニューレ１は、適用部位により様々な長さのものを使用することができる。
【００１４】
図２に示すように、穿刺部２は、針部２Ａと把持部２Ｂとを有する。穿刺部２は、たとえば、金属等の硬質の材料で形成されている。
【００１５】
針部２Ａは、把持部２Ｂと一体的に形成されている細長の部材である。針部２Ａは、穿刺部２が外筒部３に挿入された状態において、先端側の一部が外筒部３の先端側から突出する長さを有する（図１参照）。また、針部２Ａの先端は鋭利に形成されている。よって、針部２Ａは、患者の皮膚（及び皮下脂肪層）に糸４（後述）を挿入するための穴を空けることができる。
【００１６】
把持部２Ｂは、穿刺部２を把持するための部分である。術者は、把持部２Ｂを把持して穿刺部２を操作することにより、外筒部３に対して穿刺部２を挿入・抜去したり、外筒部３内で穿刺部２を回転させることができる。
【００１７】
図３に示すように、外筒部３は、筒部３Ａと把持部３Ｂとを有する。外筒部３は、たとえば、穿刺部２と同様の材料で形成されている。
【００１８】
筒部３Ａは、円筒形状の部材である。筒部３Ａの径（貫通孔）は、少なくとも針部２Ｂ及び糸４（後述）を挿入・抜去できる大きさとなっている。なお、針部２Ｂ及び糸４（後述）を挿入・抜去できる大きさの貫通孔を有する構成であれば、筒部３Ａの形状は円筒に限られない。
【００１９】
把持部３Ｂは、外筒部３を把持するための部分である。把持部３Ｂは、筒部３Ａと同様、少なくとも針部２Ｂ及び糸４（後述）を挿入・抜去できる大きさの貫通孔が設けられている。この貫通孔は、筒部３Ａの貫通孔と繋がっている。たとえば、穿刺部２を外筒部３に挿入・抜去する場合、術者は、把持部３Ｂを抑えたまま、穿刺部２を操作する。なお、手技の際には、穿刺部２及び外筒部３のいずれか一方の操作に加え、穿刺部２を外筒部３に挿入した状態（図１参照）のまま、把持部２Ｂ及び把持部３Ｂを持ってカニューレ１を患者の皮下に挿入する場合もある（後述の図７Ａ参照）。
【００２０】
また、図４に示すように、把持部３Ｂは、対向する位置に凹部が設けられている。凹部は、人の指の形状に合わせて湾曲している。従って、把持部３Ｂは、指にフィットするため、術者にとって把持しやすい。
【００２１】
＜糸の構成＞
次に、図５及び図６を参照して、本発明に係る糸４の構成について述べる。図５は、糸４の外観図である。図６は、柔軟体５（後述）に対して糸状部材７（後述）を圧着する例を示す図である。図５及び図６では糸４の後端側の一部の記載を省略している。
【００２２】
糸４は、カニューレ１を介して患者の体内に挿入・留置される医療器具である。糸４は、柔軟体５及び留置部６を有する。
【００２３】
柔軟体５は、患者内（患者の皮下脂肪層内）に挿入可能な細長の柔軟性を有する部材である。柔軟体５は少なくともその一部が患者内に留置される。柔軟体５は、患者の体内に留置されることから、生体適合性のある材料により形成される。また、柔軟体５は伸縮性に優れた材料で形成されていることが望ましい。更に、柔軟体５は、生分解性ポリマーのような生体内で分解・吸収される材料により形成されていることが望ましい。この場合、糸４を体内から取り出す作業が不要となるため、患者負担が少ない。
【００２４】
柔軟体５の表面には、複数の突起５ａが形成されている。突起５ａは、柔軟体５の長手方向において所定の高さだけ突出している。患者内に糸４を留置する場合、突起５ａは、皮下脂肪層に引っ掛かり、皮膚を引き上げる。また、留置した状態を保つことで、柔軟体５の周囲にコラーゲン組織が生成され、皮膚の引き上げ効果が長期に渡って継続できる。突起５ａの数、位置、形状、傾き角度、突出の方向等は任意に設計することが可能である。なお、本発明に係る糸４において、突起５ａは必須の構成ではない。
【００２５】
留置部６は、柔軟体５の挿入端側に形成され、複数の糸状部材７を含む。留置部６は、柔軟体５と共に、患者内に留置される部分である。留置部６（留置部６の径）は、柔軟体５（柔軟体５の径）よりも大型に形成されている。
【００２６】
糸状部材７は、柔軟体５と同様、細径の柔軟性のある部材である。糸状部材７は、少なくとも生体適合性のある材料であればよく、柔軟体５と同じ材料であってもよいし、異なる材料であってもよい。
【００２７】
糸状部材７は、柔軟体５の挿入端側の端部Ｅに対し、その一部分が固定されており、柔軟体５に固定されない部分は端部Ｅに対して後方（端部Ｅから柔軟体５の後端側に向かう方向）に延びている。なお、「端部」とは端部Ｅの近傍を含む概念である。
【００２８】
留置部６の具体例について、図６を参照して述べる。ここでは、一本の柔軟体５に対して三本の糸状部材７ａ〜７ｃが圧着されている例について述べる。複数の糸状部材７ａ〜７ｃは、その先端Ｔを含む一部分が柔軟体５の長手方向に沿って柔軟体５に圧着されている（圧着部分Ｐ（柔軟体５に固定されている部分））。圧着されていない部分Ｆは、柔軟体５の挿入端側の端部Ｅに対し、後方に広がって延びている。また、圧着されていない部分Ｆは、複数の突起５ａよりも高くなるよう形成されている（突起５ａよりも外側（柔軟体５から離れる側）に広がっている）。この例において、圧着部分Ｐ及び圧着されていない部分Ｆはいずれも約３ｍｍ程度である。圧着されていない部分Ｆは、「柔軟体５に固定されていない部分」の一例である。また、本発明において、「圧着」は「固定」の概念に含まれる。
【００２９】
図６に示すように、中心の柔軟体５に対して周囲に設けた複数の糸状部材７ａ〜７ｃを圧着することで、糸４の先端部分を丈夫に形成できる。よって、糸４は、患者内への挿入や留置が容易になる。
【００３０】
また、留置部６を柔軟体５の先端に設けることにより、引っ掛かりを強くできる。特に、圧着されていない部分Ｆ（後方に延びている部分）は引っ掛かりが強くなる。また、圧着されていない部分Ｆは、柔軟体５の突起５ａより高くなっているため、突起５ａよりも引っ掛かりが強くなる。よって、リフトアップの効果を得ることができる。
【００３１】
更に、先端を糸状部材７で形成していることから、先端の小型化・糸４の細径化が可能となる。よって、挿入時の傷も小さくて済み、留置した場合にも患者が異物感を覚えることも少ない。
【００３２】
＜手技＞
次に、図７Ａ〜図７Ｅを参照して、カニューレ１を用いて糸４を患者内に留置する手技について説明する。図７Ａ〜図７Ｅは患者の顔面及びカニューレ１等を模式的に示したものであり、患者の顔面に対するカニューレ１等の実際の大きさは必ずしもこのサイズではない。図７Ａ〜図７Ｅにおいて、カニューレ１等のうち、患者の皮下にある部分は破線で示す。また、理解し易くするため、図７Ａ〜図７Ｅでは突起５ａの記載を省略している。
【００３３】
まず、術者は、患者の皮下脂肪層にカニューレ１を挿入する（図７Ａ）。カニューレ１を挿入する位置や方向は予め施されたマーキングに基づいて決定される。
【００３４】
糸４の先端（留置部６）を留置する位置までカニューレ１を押し込んだ後、術者は、穿刺部２のみを引き抜く（図７Ｂ）。この場合、外筒部３のみ（筒部３Ａのみ）が皮下に残ることになる。
【００３５】
次に、術者は、外筒部３内に糸４を挿入し、穿刺部２を用いて、糸４の先端（留置部６）を留置する位置まで押し込む（図７Ｃ）。これにより、留置部６が皮下脂肪層に留置される。糸４は、その先端に引っ掛かりが強い部分（留置部６）が設けられているため、目的の位置に留置できる。
【００３６】
次に、術者は、カニューレ１を抜く（図７Ｄ）。このとき、糸４の先端（留置部６）は皮下脂肪層に留置されているため、糸４のみが皮下に残る（柔軟体５の表面に突起５ａがある場合には、突起５ａも周りの皮下脂肪層に引っ掛かるため、より確実に糸４のみが皮下に残る）。
【００３７】
最後に、術者は、皮膚から出ている糸４をカットする（図７Ｅ）。留置された糸４は、留置部６（及び柔軟体５の突起５ａ）が皮下脂肪層に引っ掛かり、皮膚を引き上げる。
【００３８】
このように、本発明に係る糸４を用いた新たな手技では、患者の所望の部位に糸４を留置させることができるため、しわやたるみを解消できる。また、この手技では、一つの糸４を皮下に挿入するために一つの穴を設けるだけでよい（先行文献１、２等は複数の穴を設ける必要がある）。また、細径化した糸４を使用するため、カニューレ１の径も細くできる。すなわち、傷を少なく、且つ小さくできることから患者の肉体的な負担が少ない。また、留置部６自体は小さいため、糸４を患者内に留置した場合の異物感も少ない。なお、生分解性の材料で形成された糸４を用いた場合、約１年程度で糸４は体内から消滅するが、それまでに糸４周辺に集積したコラーゲン組織によって、皮膚のリフトアップが継続される。
【００３９】
なお、上記では、患者の頬に糸４を一本入れる例を説明したが、糸４を挿入する部分は頬に限られない。また、糸４を数本入れても構わない。
【００４０】
＜糸の構成の変形例＞
糸４における留置部６の形状は、上記に限られない。たとえば、図８に示すように、留置部６は、複数の糸状部材７ｄ〜７ｇ及び円形状のリング部材８により構成されていてもよい。リング部材８は、生体適合性を有し、且つ糸状部材７を傘状に保持できるような材料で形成されていることが望ましい。
【００４１】
具体的には、複数の糸状部材７ｄ〜７ｇは、その先端が柔軟体５の端部Ｅと固定されている。そして、固定されていない部分をリング部材８で連結する。この場合、複数の糸状部材７ｄ〜７ｇは、傘状に形成される。このように柔軟体５の先端を立体的に構成することにより、皮下脂肪層に対してリング部材８を含む固定されていない部分がより引っ掛かりやすくなるため、リフトアップの効果が高い。また、立体部分を細径の柔軟な糸状部材７で形成しているため、コーンのような部材を留置する場合に比べ、患者の異物感も少ない。
【００４２】
なお、図８のような傘形状にするためには、糸状部材７を４つ用いる必要はない。たとえば、２本の糸状部材７をアーチ形状に湾曲させ、それぞれの頂部（それぞれの頂部を重ねた部分）と柔軟体５の端部Ｅとを固定する。そして、固定されていない部分（アーチ形状の脚部分）を円形状のリング部材８で連結することにより傘状に形成することも可能である。この場合、使用する糸状部材７の数を少なくすることができる。
【００４３】
また、上記例では糸４において柔軟体５が１本の例について述べたがこれに限られない。一つの留置部６に対して複数の柔軟体５が設けられていてもよい。或いは、たとえば、図９に示すように細長の柔軟体５をリング状に形成し、その両端部に対応する部分に留置部６を設ける構成であってもよい。この場合、両端部分が「挿入端側の端部」に該当する。
【００４４】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定するものではない。たとえば、留置部６は、一つに限らず複数設けられていてもよい。これら実施形態は、適宜組み合わせて実施することが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。それらの実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００４５】
４  糸
５  柔軟体
６  留置部
【図１】
2015181802.tif 000003
【図２】
2015181802.tif 000004
【図３】
2015181802.tif 000005
【図４】
2015181802.tif 000006
【図５】
2015181802.tif 000007
【図６】
2015181802.tif 000008
【図７Ａ】
2015181802.tif 000009
【図７Ｂ】
2015181802.tif 000010
【図７Ｃ】
2015181802.tif 000011
【図７Ｄ】
2015181802.tif 000012
【図７Ｅ】
2015181802.tif 000013
【図８】
2015181802.tif 000014
【図９】
2015181802.tif 000015
【手続補正書】
【提出日】平成27年6月5日(2015.6.5)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
患者内に挿入可能な細長い柔軟体と、
前記柔軟体の先端部分に形成され、複数の糸状部材を含む留置部と、
を有し、
前記複数の糸状部材それぞれは、前記柔軟体の先端部分に対し、その先端を含む一部分が前記柔軟体の長手方向に沿って当該柔軟体に圧着されており、
圧着されていない部分は、前記先端部分に対して後方に延びており、且つ互いに連結されていないことを特徴とする請求項１記載の糸。
【請求項２】
前記柔軟体は、その表面に複数の突起が形成されていることを特徴とする請求項１記載の糸。
【請求項３】
前記柔軟体に圧着されていない部分は、前記複数の突起よりも高くなっていることを特徴とする請求項２記載の糸。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
上記課題を解決するために、請求項１に係る糸は、患者内に挿入可能な細長い柔軟体と、柔軟体の先端部分に形成され、複数の糸状部材を含む留置部とを有する。複数の糸状部材それぞれは、柔軟体の先端部分に対し、その先端を含む一部分が柔軟体の長手方向に沿って当該柔軟体に圧着されており、圧着されていない部分は、先端部分に対して後方に延びており、且つ互いに連結されていない。
また、上記課題を解決するために、請求項２に係る糸は、請求項１記載の糸であって、柔軟体は、その表面に複数の突起が形成されている。
また、上記課題を解決するために、請求項３に係る糸は、請求項２記載の糸であって、柔軟体に圧着されていない部分は、複数の突起よりも高くなっている。