(57)【要約】【課題】  買物客が商品の在庫の有無を容易に確認できるようにする。【解決手段】  実施形態の在庫情報閲覧システムは、第１の記憶手段および第１の送信手段を含む棚札装置、第１の受信手段、第１の通知手段および表示手段を含む携帯端末、取得手段および第２の通知手段を含むサーバ装置を備える。第１の送信手段は、第１の記憶手段により記憶された棚札コードを無線送信する。第１の通知手段は、第１の受信手段により受信された棚札コードをサーバ装置に通知する。取得手段は、第１の通知手段により通知された棚札コードで識別される棚札装置の取り付け対象となる陳列棚に陳列される商品の在庫状況に関する在庫情報を取得する。第２の通知手段は、取得手段により取得された在庫情報に基づいて商品の在庫状況を携帯端末へと通知する。表示手段は、第２の通知手段により通知された在庫状況を表す画像を表示する。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の棚札装置、携帯端末およびサーバ装置を備え、
前記複数の棚札装置はそれぞれ、
前記複数の棚札装置の個々を識別するための棚札コードの１つを記憶する第１の記憶手段と、
前記第１の記憶手段により記憶された前記棚札コードを無線送信する第１の送信手段とを具備し、
前記携帯端末は、
前記第１の送信手段により送信された前記棚札コードを受信する第１の受信手段と、
前記第１の受信手段により受信された前記棚札コードを前記サーバ装置に通知する第１の通知手段とを具備し、
前記サーバ装置は、
前記第１の通知手段により通知された前記棚札コードで識別される棚札装置の取り付け対象となる陳列棚に陳列される商品の在庫状況に関する在庫情報を取得する取得手段と、
前記取得手段により取得された前記在庫情報に基づいて前記商品の在庫状況を前記携帯端末へと通知する第２の通知手段とを具備し、
前記携帯端末はさらに、
前記第２の通知手段により通知された前記在庫状況を表す画像を表示する表示手段を具備することを特徴とする在庫情報閲覧システム。
【請求項２】
前記在庫情報は、前記棚札装置が使用される店舗およびその店舗とは異なる店舗のそれぞれにおける前記商品の在庫状況に関する情報であることを特徴とする請求項１に記載の在庫情報閲覧システム。
【請求項３】
前記在庫情報は、前記商品の在庫が無い場合には、前記商品の次回入荷予定に関する情報を含むことを特徴とする請求項１または２に記載の在庫情報閲覧システム。
【請求項４】
前記第１の通知手段はさらに、買物客の個々を識別するための買物客コードを前記サーバ装置に通知し、
前記取得手段は、前記棚札装置が使用される店舗とは異なる他店舗における前記商品の在庫状況に関する情報と、前記買物客コードに関連付けられた配送先に前記他店舗から前記商品を配送するのに要する期間の情報とを前記在庫情報として取得することを特徴とする請求項１に記載の在庫情報閲覧システム。
【請求項５】
携帯端末と通信する通信デバイスを備え、
前記携帯端末から通知された棚札コードで識別される棚札装置の取り付け対象となる陳列棚に陳列される商品の在庫状況に関する在庫情報を取得する取得手段と、
前記取得手段により取得された前記在庫情報に基づいて前記商品の在庫状況を前記携帯端末へと通知するべく前記通信デバイスを制御する通知制御手段とを具備したことを特徴とするサーバ装置。
【請求項６】
携帯端末と通信する通信デバイスを備えたサーバ装置を制御するコンピュータを、
前記携帯端末から通知された棚札コードで識別される棚札装置の取り付け対象となる陳列棚に陳列される商品の在庫状況に関する在庫情報を取得する取得手段と、
前記取得手段により取得された前記在庫情報に基づいて前記商品の在庫状況を前記携帯端末へと通知するべく前記通信デバイスを制御する通知制御手段として機能させるための制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、在庫情報閲覧システム、サーバ装置および制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
家電量販店などのように、商品のサンプルのみを店頭に展示し、販売用の商品はバックヤードなどに保管する業態は広く知られている。
【０００３】
このような業態の場合、商品の在庫がなく、入荷待ち状態にある商品であっても、サンプルは展示され続けることが一般的である。
【０００４】
このため、買物客は、購入を希望する商品の在庫があるのか否かは、店員に問い合わせてみなければ分からなかった。そしてこの場合に買物客は、店員が在庫を確認する間、待たされることが多かった。
【０００５】
このため、買物客が商品の在庫の有無を容易に確認できることが望まれていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特表２００９−５０１９８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明が解決しようとする課題は、買物客が商品の在庫の有無を容易に確認できるような在庫情報閲覧システム、サーバ装置および制御プログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
実施形態の在庫情報閲覧システムは、第１の記憶手段および第１の送信手段を含む棚札装置、第１の受信手段、第１の通知手段および表示手段を含む携帯端末、取得手段および第２の通知手段を含むサーバ装置を備える。第１の記憶手段は、複数の棚札装置の個々を識別するための棚札コードの１つを記憶する。第１の送信手段は、第１の記憶手段により記憶された棚札コードを無線送信する。第１の受信手段は、第１の送信手段により送信された棚札コードを受信する。第１の通知手段は、第１の受信手段により受信された棚札コードをサーバ装置に通知する。取得手段は、第１の通知手段により通知された棚札コードで識別される棚札装置の取り付け対象となる陳列棚に陳列される商品の在庫状況に関する在庫情報を取得する。第２の通知手段は、取得手段により取得された在庫情報に基づいて商品の在庫状況を携帯端末へと通知する。表示手段は、第２の通知手段により通知された在庫状況を表す画像を表示する。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】第１の実施形態に係る在庫情報閲覧システムのブロック図。
【図２】図１中の棚札装置の外観の斜視図。
【図３】図１中の在庫データベースの内容の一例を示す図。
【図４】図１中の携帯端末に設けられたＣＰＵによる制御処理のフローチャート。
【図５】図１中の在庫管理サーバに設けられたＣＰＵによる制御処理のフローチャート。
【図６】第１の閲覧画面情報が表す閲覧画面の一例を示す図。
【図７】第２の閲覧画面情報が表す閲覧画面の一例を示す図。
【図８】第３の閲覧画面情報が表す閲覧画面の一例を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、実施の形態について図面を用いて説明する。
【００１１】
図１は本実施形態に係る在庫情報閲覧システム１００のブロック図である。
【００１２】
在庫情報閲覧システム１００は、複数の棚札装置１０、棚札サーバ２０、携帯端末３０、在庫管理サーバ４０および会員サーバ５０を含む。なお、図１においては１つの棚札装置１０のみを示している。
【００１３】
棚札装置１０は、店舗に設置される陳列棚に、そこに陳列される複数の商品のそれぞれに対応して取り付けられる。
【００１４】
図２は一例としての棚札画像６１を表示している棚札装置１０の外観の斜視図である。
【００１５】
図２に示すように棚札装置１０は、商品７１を陳列する陳列棚７２の前縁７２ａに取り付けられている。棚札画像６１は、商品７１の商品名、型番および売価を表している。
【００１６】
棚札サーバ２０は、店舗の事務室などに設置される。棚札サーバ２０は、ＬＡＮ（local area network）／無線ＬＡＮ２００を介して複数の棚札装置１０のそれぞれと通信しつつ、これら複数の棚札装置１０を管理する。
【００１７】
携帯端末３０は、モバイルネットワーク３００を介してのデータ通信機能と、ＮＦＣ（near field communication）によるデータ通信機能とを備え、買物客が商品情報を閲覧するために使用される。
【００１８】
在庫管理サーバ４０は、上記の物販店およびその系列の他店における商品の在庫状況を管理する。また在庫管理サーバ４０は、商品の在庫状況を携帯端末３０にて買物客に閲覧させるための処理を行う。在庫管理サーバ４０は、モバイルネットワーク３００およびインターネット４００を介して携帯端末３０と通信可能である。在庫管理サーバ４０は、ＬＡＮ／無線ＬＡＮ２００およびインターネット４００を介して棚札サーバと通信可能である。在庫管理サーバ４０は、インターネット４００を介して会員サーバ５０と通信可能である。
【００１９】
会員サーバ５０は、会員登録された顧客の個々を識別するための会員コードに関連付けて、その会員に関する種々の情報を管理する。会員サーバ５０にて管理する情報には、商品配送先が含まれる。
【００２０】
棚札装置１０は、棚札コントローラ１１、無線ＬＡＮユニット１２、ＮＦＣユニット１３、メモリ１４、表示デバイス１５および伝送システム１６を含む。
【００２１】
棚札コントローラ１１は、ＣＰＵ（central processing unit）、ＲＯＭ（read-only memory）およびＲＡＭ（random-access memory）を含んだコンピュータを用いてなり、棚札装置１０としての所期の機能を実現するべく各部を制御する。
【００２２】
無線ＬＡＮユニット１２は、無線ＬＡＮ２００を介して棚札サーバ２０とデータ通信を行う。
【００２３】
ＮＦＣユニット１３は、棚札装置１０に近接された携帯端末３０とＮＦＣによるデータ通信を行う。
【００２４】
メモリ１４は、不揮発性のデータ記憶デバイスであり、複数の棚札装置１０の個々を識別可能に定められたうちの１つの棚札コード１４ａを記憶する。かくしてメモリ１４は、第１の記憶手段の一例である。
【００２５】
表示デバイス１５は、棚札コントローラ１１の制御の下に表示内容を変更可能である。表示デバイス１５としては、例えば電子ペーパーが利用できる。
【００２６】
伝送システム１６は、棚札コントローラ１１、無線ＬＡＮユニット１２、ＮＦＣユニット１３、メモリ１４および表示デバイス１５の間でデータを伝送する。伝送システム１６は、システムバスなどの各種のバスと、これらのバスと各部とを接続する各種のインタフェース回路とを含む周知のものであって良い。
【００２７】
携帯端末３０は、ＣＰＵ３１、ＲＯＭ３２、ＲＡＭ３３、補助記憶デバイス３４、ＮＦＣユニット３５、タッチパネル３６、通信デバイス３７および伝送システム３８を含む。伝送システム３８は、ＣＰＵ３１、ＲＯＭ３２、ＲＡＭ３３、補助記憶デバイス３４、ＮＦＣユニット３５、タッチパネル３６および通信デバイス３７の間でデータを伝送する。伝送システム３８は、システムバスなどの各種のバスと、これらのバスと各部とを接続する各種のインタフェース回路とを含む周知のものであって良い。
【００２８】
ＣＰＵ３１、ＲＯＭ３２、ＲＡＭ３３および補助記憶デバイス３４は、伝送システム３８により接続されてコンピュータを構成する。
【００２９】
ＣＰＵ３１は、上記のコンピュータの中枢部分である。ＣＰＵ３１は、ＲＯＭ３２に記憶されたオペレーティングシステムや、ＲＯＭ３２または補助記憶デバイス３４に記憶されたアプリケーションプログラムに基づいて、携帯端末３０としての所期の機能を実現するための制御処理を実行する。上記の所期の機能は、例えば既存のスマートフォンが備える周知の機能であって良い。また上記の所期の機能は、後述する制御処理により実現される機能である。
【００３０】
ＲＯＭ３２は、上記のコンピュータの主記憶部分である。ＲＯＭ３２は、上記のオペレーティングシステムおよびアプリケーションプログラムを記憶する。またＲＯＭ３２は、ＣＰＵ３１が各種の処理を行う上で参照するデータを記憶する場合もある。
【００３１】
ＲＡＭ３３は、上記のコンピュータの主記憶部分である。ＲＡＭ３３は、ＣＰＵ３１が各種の処理を行う上で参照するデータを記憶する。さらにＲＡＭ３３は、ＣＰＵ３１が各種の処理を行う上で一時的に使用するデータを記憶しておく、いわゆるワークエリアとして利用される。
【００３２】
補助記憶デバイス３４は、上記のコンピュータの補助記憶部分である。補助記憶デバイス３４は、上記のアプリケーションプログラム、ＣＰＵ３１が各種の処理を行う上で使用するデータ、あるいはＣＰＵ３１での処理によって生成されたデータを保存する。補助記憶デバイス３４は、携帯端末３０を使用する買物客が会員登録済みである場合、会員コードを記憶する。
【００３３】
ＮＦＣユニット３５は、携帯端末３０が棚札装置１０に近接された際に、ＮＦＣユニット１３との間でＮＦＣによるデータ通信を行う。
【００３４】
タッチパネル３６は、表示デバイスおよびタッチセンサを含む。表示デバイスは、ＧＵＩ画面などの任意の画面を表示する。表示デバイスとしては、例えばカラーＬＣＤ（liquid crystal display）等の周知のデバイスが利用できる。タッチセンサは、表示デバイスの表示面に重ねて配置されている。タッチセンサは、表示デバイスの表示面へのユーザのタッチ位置を検出し、その位置情報をＣＰＵ３１へと送る。タッチセンサとしては、周知のデバイスが利用できる。
【００３５】
通信デバイス３７は、モバイルネットワーク３００を介した通信を行う。通信デバイス３７は、モバイルネットワーク３００およびインターネット４００を介して在庫管理サーバ４０と通信することもできる。
【００３６】
携帯端末３０のハードウェアとしては、既存のスマートフォンやタブレット端末などのような、アプリケーションプログラムを任意にインストール可能なデバイスをそのまま利用できる。そしてこの種のデバイスが備える補助記憶デバイス３４に、そのデバイスの販売者あるいは使用者によって、後述する制御処理について記述したアプリケーションプログラムである制御プログラムがインストールされることにより携帯端末３０が実現される。このとき制御プログラムは、磁気ディスク、光磁気ディスク、光ディスク、半導体メモリなどのようなリムーバブルな記録媒体に記録して、あるいはネットワークを介して販売者あるいは使用者へと配布される。なお制御プログラムは、ＲＯＭ３２に記憶されていても良い。
【００３７】
在庫管理サーバ４０は、ＣＰＵ４１、ＲＯＭ４２、ＲＡＭ４３、補助記憶デバイス４４、通信デバイス４５および伝送システム４６を含む。伝送システム４６は、ＣＰＵ４１、ＲＯＭ４２、ＲＡＭ４３、補助記憶デバイス４４および通信デバイス４５の間でデータを伝送する。伝送システム４６は、システムバスなどの各種のバスと、これらのバスと各部とを接続する各種のインタフェース回路とを含む周知のものであって良い。
【００３８】
ＣＰＵ４１、ＲＯＭ４２、ＲＡＭ４３および補助記憶デバイス４４は、伝送システム４６により接続されてコンピュータを構成する。
【００３９】
ＣＰＵ４１は、上記のコンピュータの中枢部分である。ＣＰＵ４１は、ＲＯＭ４２に記憶されたオペレーティングシステムや、ＲＯＭ４２または補助記憶デバイス４４に記憶されたアプリケーションプログラムに基づいて、在庫管理サーバ４０としての所期の機能を実現するための制御処理を実行する。上記の所期の機能のうちの１つは、後述する制御処理により実現される機能である。
【００４０】
ＲＯＭ４２は、上記のコンピュータの主記憶部分である。ＲＯＭ４２は、上記のオペレーティングシステムおよびアプリケーションプログラムを記憶する。またＲＯＭ４２は、ＣＰＵ４１が各種の処理を行う上で参照するデータを記憶する場合もある。
【００４１】
ＲＡＭ４３は、上記のコンピュータの主記憶部分である。ＲＡＭ４３は、ＣＰＵ４１が各種の処理を行う上で参照するデータを記憶する。さらにＲＡＭ４３は、ＣＰＵ４１が各種の処理を行う上で一時的に使用するデータを記憶しておく、いわゆるワークエリアとして利用される。
【００４２】
補助記憶デバイス４４は、上記のコンピュータの補助記憶部分である。補助記憶デバイス４４は、上記のアプリケーションプログラム、ＣＰＵ４１が各種の処理を行う上で使用するデータ、あるいはＣＰＵ４１での処理によって生成されたデータを保存する。補助記憶デバイス４４は、在庫データベース（在庫ＤＢ）４４ａを記憶する。
【００４３】
通信デバイス４５は、インターネット４００を介した通信を行う。通信デバイス４５は、インターネット４００およびモバイルネットワーク３００を介して携帯端末３０と通信することもできる。
【００４４】
この在庫管理サーバ４０のハードウェアとしては、例えば汎用のサーバ装置やコンピュータ装置を用いることができる。そしてこの種の装置が備える補助記憶デバイス４４に、その装置の販売者あるいは使用者によって、後述する制御処理について記述したアプリケーションプログラムである制御プログラムがインストールされることにより在庫管理サーバが実現される。このとき制御プログラムは、磁気ディスク、光磁気ディスク、光ディスク、半導体メモリなどのようなリムーバブルな記録媒体に記録して、あるいはネットワークを介して販売者あるいは使用者へと配布される。なお制御プログラムは、ＲＯＭ４２に記憶されていても良い。
【００４５】
図３は在庫データベース４４ａの内容の一例を示す図である。
【００４６】
在庫データベース４４ａは、商品コードフィールドと、Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄ，Ｅ店のそれぞれについての在庫数フィールドおよび入荷フィールドとを含んだデータレコードの集合である。
【００４７】
商品コードフィールドには、棚札装置１０が使用される店舗およびその店舗と同一系列の他店舗で取り扱われる商品の商品コードが記述される。在庫数フィールドには、対応する店舗での在庫数が記述される。入荷フィールドには、対応する店舗での次回入荷の予定が有る場合に、その日付が記述される。入荷予定が未定である場合、入荷フィールドの値はnull値とされる。
【００４８】
次に以上の在庫情報閲覧システム１００の動作について説明する。なお、以下に説明する処理の内容は一例であって、同様な結果を得ることが可能な様々な処理を適宜に利用できる。
【００４９】
買物客は、店舗において展示された商品についての在庫状況を確認したい場合、補助記憶デバイス３４に記憶された制御プログラムに基づくアプリケーションの起動を要求する操作を例えばタッチパネル３６にて行う。そしてこののちに買物客は、在庫状況を確認したい商品に対応する棚札装置１０に携帯端末２０を近接させる。
【００５０】
携帯端末３０においては、上記のようなアプリケーションの起動要求が行われると、ＣＰＵ３１は制御プログラムに基づく制御処理を開始する。
【００５１】
図４はＣＰＵ３１による制御処理のフローチャートである。
【００５２】
Ａｃｔ１においてＣＰＵ３１は、予め定められたトップ画面を表示するようにタッチパネル３６を制御する。この制御の下にタッチパネル３６は、トップ画面を表示する。トップ画面は例えば、商品情報を確認したい商品が陳列された陳列棚に取り付けられた棚札装置に携帯端末３０を近接させることを買物客に促すものである。
【００５３】
Ａｃｔ２においてＣＰＵ３１は、ＮＦＣユニット３５によるＮＦＣ通信が開始したか否かを確認する。そしてＣＰＵ３１は、ＮＦＣ通信が開始していないためにＮＯと判定したならば、Ａｃｔ２を繰り返す。かくしてＣＰＵ３１はＡｃｔ２において、ＮＦＣ通信が開始されるのを待ち受ける。
【００５４】
買物客が携帯端末３０を棚札装置１０に近接させると、ＮＦＣユニット３５はＮＦＣユニット１３との間で無線通信を開始する。そしてこのときに棚札装置１０は、棚札コントローラ１１の制御の下に、メモリ１４により記憶された棚札コード１４ａをＮＦＣユニット１３から無線送信する。そしてＮＦＣユニット３５は、このように無線送信された棚札コードを受信する。かくして棚札コントローラ１１およびＮＦＣユニット１３の協働により、第１の送信手段としての機能が達成される。またＮＦＣユニット３５は、第１の受信手段の一例である。
【００５５】
ＣＰＵ３１は、このようなＮＦＣ通信が開始されたことに応じてＡｃｔ２にてＹＥＳと判定し、Ａｃｔ３へと進む。
【００５６】
Ａｃｔ３においてＣＰＵ３１は、ＮＦＣユニット３５により受信されたデータが棚札コードであるか否かを確認する。ＮＦＣユニット３５によるＮＦＣを利用した通信では、棚札コード以外のデータの受信も行われ得る。そこでＣＰＵ３１は、そのような別用途の通信が行われて、棚札コードが受信されたのでなければＮＯと判定し、Ａｃｔ２の待ち受け状態に戻る。しかしながらＣＰＵ３１は、棚札装置１０との上記のようなＮＦＣ通信が行われ、棚札コードが受信されたのならば、Ａｃｔ３でＹＥＳと判定し、Ａｃｔ４へと進む。
【００５７】
Ａｃｔ４においてＣＰＵ３１は、上記の受信された棚札コードと、補助記憶デバイス３４に記憶された会員コードとを、在庫管理サーバ４０へと通知する。ただしＣＰＵ３１は、補助記憶デバイス３４に会員コードが記憶されていないならば、会員コードは通知しない。なお、ここでは、携帯端末３０を使用している買物客を在庫管理サーバ４０にて識別するための情報として会員コードを通知するのであり、会員コードが買物客コードの一例である。以上の通知は、例えばインターネット４００にて在庫管理サーバ４０を特定するためのＵＲＬの末尾に棚札コードを付加してなるＵＲＬを用いて、通信デバイス３７により在庫管理サーバ４０へとアクセスすることにより行えば良い。あるいは、携帯端末３０と在庫管理サーバ４０とのセッションを確立した後に、携帯端末３０から在庫管理サーバへと棚札コードを転送するなど、その手法は任意であって良い。かくして制御プログラムに基づいて上記の制御処理をＣＰＵ３１が実行することによって、ＣＰＵ３１を中枢部分とするコンピュータは、通信デバイス３７との協働により、第１の通知手段としての機能を実現する。
【００５８】
さて在庫管理サーバ４０が起動されると、ＣＰＵ４１は補助記憶デバイス４４に記憶された制御プログラムに従って制御処理を開始する。
【００５９】
図４はＣＰＵ４１による制御処理のフローチャートである。
【００６０】
Ａｃｔ２１においてＣＰＵ４１は、棚札コードが通知されたか否かを確認する。そしてＣＰＵ４１は、棚札コードが通知されていないためにＮＯと判定したならば、Ａｃｔ２１を繰り返す。かくしてＣＰＵ４１はＡｃｔ２１において、棚札コードが通知されるのを待ち受ける。そしてＣＰＵ４１は、前述したように携帯端末３０から棚札コードが通知されたならば、Ａｃｔ２１にてＹＥＳと判定し、Ａｃｔ２２へと進む。
【００６１】
Ａｃｔ２２においてＣＰＵ４１は、携帯端末３０とのセッションを確立する。
【００６２】
Ａｃｔ２３においてＣＰＵ４１は、通知された棚札コードで識別される棚札装置１０が対応付けられている商品（ここでは、注目商品と称する）の在庫数が０であるか否かを確認する。ＣＰＵ４１は具体的には、注目商品の商品コードと、当該棚札装置１０が使用されている店舗（ここでは、当店と称する）の店舗コードとを、例えば棚札サーバ２０から取得する。なお、ＣＰＵ４１は、棚札コードと商品コードとの関連付けを表した情報、あるいは棚札コードと店舗コードとの関連付けを表した情報を棚札サーバ２０からダウンロードして補助記憶デバイス４４に記憶させておき、これらの情報からＡｃｔ２３において商品コードおよび店舗コードを取得しても良い。そしてＣＰＵ４１は、上記の取得した商品コードを含んだデータレコードを在庫データベースから検索し、該当するデータレコードに含まれた在庫数フィールドのうちの、当店のものに記述された値として在庫数を得る。そしてＣＰＵ４１は、在庫数が１以上であるためにＮＯと判定したならば、Ａｃｔ２４へと進む。
【００６３】
Ａｃｔ２４においてＣＰＵ４１は、第１の閲覧画面情報を生成する。第１の閲覧画面情報は、注目商品の当店における在庫状況を表すための少なくも１つの閲覧画面を表す。第１の閲覧画面情報は、例えばＨＴＭＬファイルである。
【００６４】
図６は第１の閲覧画面情報が表す閲覧画面の一例を示す図である。
【００６５】
図６は、通知された棚札コードに対し、色違いの３つの商品が関連付けられていた場合のものである。第１の閲覧画面情報は、上記の３つの商品のそれぞれに対応した閲覧画面Ｓａ１，Ｓａ２，Ｓａ３をそれぞれ表す。
【００６６】
閲覧画面Ｓａ１，Ｓａ２，Ｓａ３はそれぞれ、注目商品の商品名、型番、金額および当店での在庫数を表す文字列を含む。また閲覧画面Ｓａ１はボタンＢ１，Ｂ２を、閲覧画面Ｓａ２はボタンＢ３，Ｂ４を、閲覧画面Ｓａ３はボタンＢ５，Ｂ６をそれぞれ含む。そして第１の閲覧画面情報は、最初に閲覧画面Ｓａ１を初期の表示画面とすること、ボタンＢ２，Ｂ３がタッチされたことに応じて表示画面を閲覧画面Ｓａ３に変更すること、ならびにボタンＢ４，Ｂ５がタッチされたことに応じて表示画面を閲覧画面Ｓａ１に変更すること、をそれぞれ記述している。
【００６７】
さてＣＰＵ４１は、在庫数が０であるためにＡｃｔ２３にてＹＥＳと判定したならば、Ａｃｔ２５へと進む。
【００６８】
Ａｃｔ２５においてＣＰＵ４１は、注目商品についての入荷予定があるか否かを確認する。具体的にはＣＰＵ４１は、Ａｃｔ２３での検索により見つかったデータレコードに含まれた入荷フィールドのうちの、当店のものに日付が記述されているか否かを確認する。そしてＣＰＵ４１は、該当する入荷フィールドに日付が記述されていないならばＮＯと判定し、Ａｃｔ２６へと進む。
【００６９】
Ａｃｔ２６においてＣＰＵ４１は、第２の閲覧画面情報を生成する。第２の閲覧画面情報は、注目商品の当店における在庫状況を表すための少なくも１つの閲覧画面と、他店における在庫状況を表すための少なく１つの閲覧画面とを表す。第２の閲覧画面情報は、例えばＨＴＭＬファイルである。
【００７０】
図７は第２の閲覧画面情報が表す閲覧画面の一例を示す図である。
【００７１】
第２の閲覧画面情報は、閲覧画面Ｓｂ１，Ｓｂ２，Ｓｂ３，Ｓｂ４，Ｓｂ５，Ｓｂ６をそれぞれ示す。
【００７２】
閲覧画面Ｓｂ１は、閲覧画面Ｓａ１に対してボタンＢ７を追加して表す。閲覧画面Ｓｂ２，Ｓａ３は、図示は省略しているが、閲覧画面Ｓａ２，Ｓａ３に対してボタンＢ７に相当するボタンを追加して表す。閲覧画面Ｓｂ４は、注目商品の商品名、型番、金額を表す文字列と、他店での在庫状況の表とを含む。また閲覧画面Ｓｂ４はボタンＢ８を含む。閲覧画面Ｓｂ５，Ｓｂ６は、図示は省略しているが、閲覧画面Ｓｂ４と同様な構成で、文字列および表は他色の２つの注目商品に関する。
【００７３】
そしてさらに第２の閲覧画面情報は、閲覧画面Ｓａ１，Ｓａ２，Ｓａ３と同様にして閲覧画面Ｓｂ１，Ｓｂ２，Ｓｂ３の表示を行うことと、ボタンＢ７がタッチされたことに応じて表示画面を閲覧画面Ｓｂ４に変更すること、閲覧画面Ｓｂ２，Ｓｂ３におけるボタンＢ７に相当するボタンがタッチされたことに応じて表示画面を閲覧画面Ｓｂ５，Ｓｂ６に変更すること、さらにはボタンＢ８および閲覧画面Ｓｂ５，Ｓｂ６におけるボタンＢ８に相当するボタンがタッチされたことに応じて、発送注文を受け付けるＷＥＢサイトにアクセスすること、をそれぞれ記述している
なお、閲覧画面Ｓｂ１，Ｓｂ２，Ｓｂ３内の表には、お届け日時を含んでいる。ＣＰＵ４１は例えば、通知された会員コードに関連付けられた配送先を会員サーバ５０から取得し、その配送先が属する地域への各店舗からの配送の標準所要時間を現在日時に加えることにより、お届け日時を求める。
【００７４】
さてＣＰＵ４１は、Ａｃｔ２５においては、該当する入荷フィールドに日付が記述されていたならばＹＥＳと判定し、Ａｃｔ２７へと進む。
【００７５】
Ａｃｔ２７においてＣＰＵ４１は、第３の閲覧画面情報を生成する。第３の閲覧画面情報は、注目商品の当店における在庫状況および入荷予定を表すための少なくも１つの閲覧画面と、他店における在庫状況を表すための少なく１つの閲覧画面とを表す。第３の閲覧画面情報は、例えばＨＴＭＬファイルである。
【００７６】
第３の閲覧画面情報は、第２の閲覧画面情報とほぼ同じ情報である。ただし第３の閲覧画面情報は、閲覧画面Ｓｂ１，Ｓｂ２，Ｓｂ３のうちで当店の在庫数が０である注目商品に関するものを、図８に示すような閲覧画面により代替している。
【００７７】
図８は第３の閲覧画面情報において閲覧画面Ｓｂ１を代替する閲覧画面Ｓｃ１の一例を示す図である。
【００７８】
閲覧画面Ｓｃ１は、閲覧画面Ｓｂ１に対して、入荷予定日を表す「入荷予定12/20」なる文字列を追加したものである。
【００７９】
ＣＰＵ４１は、「入荷予定 YY/MM」なるフォームの「YY/MM」を、在庫データベースの入荷フィールドに記述された日付で置き換えることにより、上記の文字列を作成する。
【００８０】
さて上述したようにＡｃｔ２４、Ａｃｔ２６およびＡｃｔ２７の処理においては、注目商品の在庫状況に関する在庫情報をＣＰＵ４１が取得している。かくして制御プログラムに基づいて上記の制御処理をＣＰＵ４１が実行することによって、ＣＰＵ４１を中枢部分とするコンピュータは取得手段として機能する。
【００８１】
ＣＰＵ４１は、Ａｃｔ２４、Ａｃｔ２６およびＡｃｔ２７のいずれかにおいて閲覧画面情報を生成したならば、Ａｃｔ２８へと進む。
【００８２】
Ａｃｔ２８においてＣＰＵ４１は、上記のように生成した第１〜第３のいずれかの閲覧画面情報を、Ａｃｔ２２で確立したセッションを介して携帯端末３０へと送信する。前述の通り、第１〜第３の閲覧画面情報はいずれも、注目商品の在庫状況を表した情報であるから、Ａｃｔ２８においては注目商品の在庫状況を携帯端末３０へと通知することとなる。かくして制御プログラムに基づいて上記の制御処理をＣＰＵ４１が実行することによって、ＣＰＵ４１を中枢部分とするコンピュータは通知制御手段として機能する。そして、当該コンピュータと通信デバイス４５との協働により第２の通知手段としての機能が実現される。
【００８３】
Ａｃｔ２９においてＣＰＵ４１は、Ａｃｔ２２で確立したセッションを解消する。そしてＣＰＵ４１はこののちに、Ａｃｔ２１の待ち受け状態に戻る。
【００８４】
このようにして、携帯端末３０が近接された棚札装置１０を識別するための棚札コードに関連付けられた商品に関する在庫状況の情報が、在庫管理サーバ４０から携帯端末３０へと送られる。商品情報が、インターネット４００およびモバイルネットワーク３００を介して携帯端末３０に送達されると、通信デバイス３７がこれを受信し、補助記憶デバイス３４へと書き込む。
【００８５】
さて携帯端末３０においてＣＰＵ３１は、図３のＡｃｔ４にて棚札コードを通知したのち、Ａｃｔ５へと進む。
【００８６】
Ａｃｔ５においてＣＰＵ３１は、上記のように棚札コードおよび会員コードを通知したことに応じて確立されたセッションが無効となったか否かを確認する。そしてＣＰＵ３１は、当該セッションが確立されたままであるためにＮＯと判定したならば、Ａｃｔ６へと進む。
【００８７】
Ａｃｔ６においてＣＰＵ３１は、上記のように在庫管理サーバ４０から送信された閲覧画面情報が通信デバイス３７により受信されたか否かを確認する。そしてＣＰＵ３１は、閲覧画面情報が受信されていないためにＮＯと判定したならば、Ａｃｔ５に戻る。
【００８８】
かくしてＣＰＵ３１は、Ａｃｔ５，６において、セッションが無効となるか、あるいは閲覧画面情報が受信されるのを待ち受ける。そしてＣＰＵ３１は、閲覧画面情報が受信されること無くセッションが無効となったならばＡｃｔ５にてＹＥＳと判定し、Ａｃｔ７へと進む。
【００８９】
Ａｃｔ７においてＣＰＵ３１は、予め定められたエラー画面を表示するようにタッチパネル３６を制御する。エラー画面は、異常の発生により在庫状況の表示が行えないことを買物客に対して通知するための画面である。ＣＰＵ３１は、予め定められた一定の期間、あるいはエラー画面の表示終了を指示する操作がタッチパネル３６等にてなされるまでの期間に、エラー画面を表示させる。そしてエラー画面を表示すべき期間が終了したならば、Ａｃｔ１に戻って前述と同様の処理を繰り返す。かくして、タッチパネル３６はトップ画面を表示する状態に遷移し、エラー画面の表示は終了される。
【００９０】
ＣＰＵ３１は、Ａｃｔ５，６の待ち受け状態にあるときに、閲覧画面情報が上記のようにして受信されたならば、Ａｃｔ６にてＹＥＳと判定し、Ａｃｔ８へと進む。
【００９１】
Ａｃｔ８においてＣＰＵ３１は、補助記憶デバイス３４に記憶された閲覧画面情報に基づく閲覧画面を表示するようタッチパネル３６を制御する。ＣＰＵ３１は具体的には、閲覧画面情報に基づいて閲覧画面を展開し、これをタッチパネル３６に表示させる。かくして、制御プログラムに基づいて上記の制御処理をＣＰＵ３１が実行することによって、ＣＰＵ３１を中枢部分とするコンピュータとタッチパネル３６との協働により、表示手段としての機能が実現される。
【００９２】
Ａｃｔ９においてＣＰＵ３１は、新たなＮＦＣ通信が開始されたか否かを確認する。そしてＣＰＵ３１は、ＮＦＣ通信が開始されていないためにＮＯと判定したならば、Ａｃｔ１０へと進む。
【００９３】
Ａｃｔ１０においてＣＰＵ３１は、所定方向へのスワイプ操作などの閲覧画面の表示終了を指示する操作がタッチパネル３６等で行われたか否かを確認する。そしてＣＰＵ３１は、該当する操作が行われていないならば、Ａｃｔ９に戻る。
【００９４】
かくしてＣＰＵ３１は、Ａｃｔ９，１０において、ＮＦＣ通信が開始されるか、あるいは閲覧画面の表示終了が指示されるのを待ち受ける。そしてＣＰＵ３１は、閲覧画面の表示終了を指示する操作が行われたならば、Ａｃｔ１０にてＹＥＳと判定し、Ａｃｔ１に戻って前述と同様の処理を繰り返す。かくして、タッチパネル３６はトップ画面を表示する状態に遷移し、閲覧画面の表示は終了される。
【００９５】
別の商品についての在庫状況を確認したい場合に買物客は、その商品の陳列棚に取り付けられた棚札装置１０に対し、上記のようにトップ画面を表示する状態に戻った携帯端末３０を近接させても良いが、閲覧画面が表示されたままの携帯端末３０を近接させても良い。後者の場合、ＣＰＵ３１がＡｃｔ９，１０の待ち受け状態にある時に新たなＮＦＣ通信が開始されることとなる。そしてＣＰＵ３１はこの場合に、Ａｃｔ９にてＹＥＳと判定し、Ａｃｔ１１へと進む。
【００９６】
Ａｃｔ１１においてＣＰＵ３１は、ＮＦＣユニット３５により受信されたデータが棚札コードであるか否かを確認する。そしてＣＰＵ３１は、棚札コードが受信されたのでなければＮＯと判定し、Ａｃｔ９，１０の待ち受け状態に戻る。しかしながらＣＰＵ３１は、棚札装置１０との上記のようなＮＦＣ通信が行われ、棚札コードが受信されたのならば、Ａｃｔ１１でＹＥＳと判定し、Ａｃｔ４へと移行し、これ以降の処理を前述したのと同様に繰り返す。これにより、閲覧画面は、上記のように携帯端末３０が新たに近接された棚札装置１０に関連付けられた商品情報に基づく内容に更新されることとなる。
【００９７】
以上のように在庫情報閲覧システム１００によれば、買物客は、在庫状況を確認したい注目商品に対応する棚札装置１０に携帯端末３０を近付けるのみで、当該注目商品の在庫状況を、携帯端末３０のタッチパネル３６で表示される閲覧画面にて容易に確認することができる。
【００９８】
また在庫情報閲覧システム１００によれば、買物客が居る店舗に注目商品の在庫が無い場合には、買物客は、系列の他店における在庫状況を閲覧画面にて確認することができる。これにより買物客は、他店に行けば注目商品を直ぐに購入できるのかどうかを、その場で確認することができる。
【００９９】
また在庫情報閲覧システム１００によれば、他店に注目商品の在庫が有る場合には、買物客は、その注目商品を配送して貰う場合の配送日時の目安を閲覧画面にて確認することができる。これにより買物客は、他店に出向いて注目商品を購入するか、それとも配送を依頼するかを、その場で判断することができる。
【０１００】
また在庫情報閲覧システム１００によれば、買物客が居る店舗に注目商品の在庫が無い場合であり、かつ入荷予定がある場合には、買物客は、そのことを閲覧画面にて確認することができる。これにより買物客は、その店舗にて注目商品が入荷するのを待つか、他店で注目商品を購入するかを判断することができる。
【０１０１】
この実施形態は、次のような種々の変形実施が可能である。
【０１０２】
各実施形態において、棚札サーバ２０、在庫管理サーバ４０および会員サーバ５０のうちの少なくとも２つが単一のサーバ装置に統合しても良い。また棚札サーバ２０、在庫管理サーバ４０および会員サーバ５０のそれぞれの機能は、例えばＰＯＳ（point-of-sale）サーバなどのような別のサーバ装置の一機能として実現することもできる。
【０１０３】
第１〜第３の閲覧画面情報のうちの１つまたは２つを使用しないでも良い。
【０１０４】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【０１０５】
１０…棚札装置、１１…棚札コントローラ、１２…無線ＬＡＮユニット、１３…ＮＦＣユニット、１４…メモリ、１４ａ…棚札コード、１５…表示デバイス、１６…伝送システム、２０…棚札サーバ、３０…携帯端末、３１…ＣＰＵ、３２…ＲＯＭ、３３…ＲＡＭ、３４…補助記憶デバイス、３５…ＮＦＣユニット、３６…タッチパネル、３７…通信デバイス、３８…伝送システム、４０…在庫管理サーバ、４４…補助記憶デバイス、４４ａ…在庫データベース、４５…通信デバイス、４６…伝送システム、５０…会員サーバ、１００…在庫情報閲覧システム、２００…ＬＡＮ／無線ＬＡＮ、３００…モバイルネットワーク、４００…インターネット。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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