(57)【要約】【課題】軽量な合成樹脂製のロッド本体を採用しつつ、充分な耐荷重性も実現可能とされた、新規な構造のトルクロッドを提供すること。【解決手段】トルクロッド１０において、インナ軸部材２８をロッド本体１２の長さ方向で挟んだ少なくとも一方の側には、インナ軸部材２８の軸方向に本体ゴム弾性体３０を貫通するすぐり孔３６が形成されており、すぐり孔３６とアウタ筒部２０の間にはアウタ筒部２０の内周面に沿って広がる湾曲板状の補強部材４４が配設されていると共に、補強部材４４がロッド本体１２の長さ方向の入力に対するアウタ筒部２０への荷重作用領域を全体に亘って覆う周方向長さで広がっている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
合成樹脂で形成されたロッド本体の両端部に第一の取付部と第二の取付部が設けられていると共に、それら第一の取付部と第二の取付部の少なくとも一方が、該ロッド本体の端部に一体形成されたアウタ筒部にインナ軸部材が差し入れられて、それらアウタ筒部とインナ軸部材が本体ゴム弾性体によって弾性連結された構造を有しているトルクロッドにおいて、
前記インナ軸部材を前記ロッド本体の長さ方向で挟んだ少なくとも一方の側には、該インナ軸部材の軸方向に前記本体ゴム弾性体を貫通するすぐり孔が形成されており、該すぐり孔と前記アウタ筒部の間には該アウタ筒部の内周面に沿って広がる湾曲板状の補強部材が配設されていると共に、該補強部材が該ロッド本体の長さ方向の入力に対する該アウタ筒部への荷重作用領域を全体に亘って覆う周方向長さで広がっていることを特徴とするトルクロッド。
【請求項２】
前記補強部材が前記インナ軸部材の外周側において該インナ軸部材の半周以上の領域に亘って周方向に広がっている請求項１に記載のトルクロッド。
【請求項３】
前記補強部材が前記すぐり孔の外周を周方向の全体に覆って広がっている請求項１又は２に記載のトルクロッド。
【請求項４】
前記補強部材の外周面の全体が前記アウタ筒部の内周面に重ね合わされている請求項１〜３の何れか一項に記載のトルクロッド。
【請求項５】
前記補強部材の外周面が前記本体ゴム弾性体の外周面に露出されており、該補強部材が前記アウタ筒部の内周面に直接接触して重ね合わされている請求項１〜４の何れか一項に記載のトルクロッド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば自動車においてパワーユニットを車両ボデーに防振連結するトルクロッドに関するものであって、特に合成樹脂製のロッド本体を有するトルクロッドに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、パワーユニットと車両ボデーを防振連結して、パワーユニットのトルク反力を支持するトルクロッドが知られている。トルクロッドは、ロッド本体の両端部にパワーユニットと車両ボデーの各一方に取り付けられる第一の取付部と第二の取付部を備えていると共に、それら第一の取付部と第二の取付部の少なくとも一方がブッシュ構造とされている。即ち、第一の取付部と第二の取付部の少なくとも一方は、ロッド本体に設けられたアウタ筒部にインナ軸部材を差し入れて、それらアウタ筒部とインナ軸部材を本体ゴム弾性体によって相互に弾性連結した構造を有しており、本体ゴム弾性体の弾性変形によるエネルギー減衰作用に基づいて防振効果が発揮されるようになっている。
【０００３】
ところで、特開２０１３−１９５０２号公報（特許文献１）などにも開示されているように、トルクロッドの軽量化などを目的として、鉄やアルミニウム合金などの金属で形成されていたロッド本体を、合成樹脂製とすることが試みられている。このような合成樹脂製のロッド本体を採用する場合には、より一層の軽量化や構造の簡略化を図るために、インナ軸部材の外周面に本体ゴム弾性体を加硫接着したゴムブッシュの周囲にロッド本体を射出成形して、本体ゴム弾性体の外周面にロッド本体の一部として形成されたアウタ筒部を固着した構造も用いられる。これによれば、ゴムブッシュをロッド本体のアウタ筒部に圧入固定するための筒金具を、本体ゴム弾性体の外周面に設ける必要がなく、部品点数の削減と更なる軽量化が図られる。
【０００４】
しかしながら、合成樹脂製のロッド本体は、金属製のロッド本体よりも変形剛性が小さいことから、荷重の入力によって変形し易く、大荷重の入力によってロッド本体のアウタ筒部が損傷するおそれがある。特に、自動車用のトルクロッドでは、優れた防振性能を実現するために、一般的にインナ軸部材に対するロッド本体の長さ方向両側に本体ゴム弾性体を貫通するすぐり孔が形成されており、ロッド本体の長さ方向に大荷重が入力されると、すぐり孔を挟んで配置されたインナ軸部材とアウタ筒部が小さな当接面積で且つ衝撃的に当接することから、応力の集中によるアウタ筒部の損傷が問題になり易かった。
【０００５】
なお、特許文献１に記載されたトルクロッドでは、ロッド本体を厚肉とすることで強度を確保しているが、使用する合成樹脂材料の量が多くなってコスト増の原因になり得ると共に、合成樹脂製のロッド本体を採用することによる軽量化のメリットが小さくなるおそれもあって、有効とは言い難かった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１３−１９５０２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、上述の事情を背景に為されたものであって、その解決課題は、軽量な合成樹脂製のロッド本体を採用しつつ、充分な耐荷重性も実現可能とされた、新規な構造のトルクロッドを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
以下、このような課題を解決するために為された本発明の態様を記載する。なお、以下に記載の各態様において採用される構成要素は、可能な限り任意の組み合わせで採用可能である。
【０００９】
すなわち、本発明の第一の態様は、合成樹脂で形成されたロッド本体の両端部に第一の取付部と第二の取付部が設けられていると共に、それら第一の取付部と第二の取付部の少なくとも一方が、該ロッド本体の端部に一体形成されたアウタ筒部にインナ軸部材が差し入れられて、それらアウタ筒部とインナ軸部材が本体ゴム弾性体によって弾性連結された構造を有しているトルクロッドにおいて、前記インナ軸部材を前記ロッド本体の長さ方向で挟んだ少なくとも一方の側には、該インナ軸部材の軸方向に前記本体ゴム弾性体を貫通するすぐり孔が形成されており、該すぐり孔と前記アウタ筒部の間には該アウタ筒部の内周面に沿って広がる湾曲板状の補強部材が配設されていると共に、該補強部材が該ロッド本体の長さ方向の入力に対する該アウタ筒部への荷重作用領域を全体に亘って覆う周方向長さで広がっていることを、特徴とする。
【００１０】
本発明の第一の態様に従う構造とされたトルクロッドによれば、アウタ筒部の内周面に沿うように湾曲して広がる補強部材が、インナ軸部材の当接による荷重が及ぼされるアウタ筒部の荷重作用領域を周方向の全体に亘って覆うように配設されている。これにより、アウタ筒部においてインナ軸部材の当接による荷重が及ぼされる部位が、補強部材によって補強されることから、合成樹脂製のアウタ筒部であっても損傷が有効に防止される。
【００１１】
さらに、インナ軸部材とアウタ筒部がすぐり孔の形成方向で当接すると、当接荷重が狭い範囲に集中的に作用するおそれがあるが、インナ軸部材とアウタ筒部の間に補強部材が配されることにより、当接荷重が周方向のより広い領域に分散して及ぼされて、アウタ筒部の当接荷重による損傷が回避される。
【００１２】
特に、ばね特性を調整するためのすぐり孔が本体ゴム弾性体に設けられた構造では、インナ軸部材とアウタ筒部がすぐり孔の形成位置で部分的に且つ衝撃的に当接するおそれがあるが、すぐり孔の形成された部分に補強部材が配設されることで、アウタ筒部の損傷が有利に防止される。しかも、補強部材がインナ軸部材よりもアウタ筒部に近いすぐり孔とアウタ筒部の間に配設されることで、補強部材によるアウタ筒部を補強する効果がより有利に発揮されて、アウタ筒部の損傷が回避される。
【００１３】
加えて、アウタ筒部における荷重作用領域を考慮して、湾曲板状の補強部材がアウタ筒部の周上で荷重が作用する部位に部分的に設けられることから、アウタ筒部を全周に亘って補強するよりも軽量且つコンパクトな構造で、入力荷重に対する耐荷重性を充分に確保することができる。
【００１４】
さらに、アウタ筒部を含むロッド本体を合成樹脂で形成することによって軽量化が図られると共に、補強部材でアウタ筒部の耐荷重性が高められることから、耐荷重性を確保するためにアウタ筒部自体を厚肉化する必要がなく、軽量化がより有利に実現される。
【００１５】
本発明の第二の態様は、第一の態様に記載されたトルクロッドにおいて、前記補強部材が前記インナ軸部材の外周側において該インナ軸部材の半周以上の長さで周方向に広がっているものである。
【００１６】
第二の態様によれば、例えば、ロッド本体の長さ方向片側への入力に加えて、ロッド本体の幅方向両側への入力に対しても、補強部材によるアウタ筒部の補強効果が発揮されて、耐久性がより有利に確保される。
【００１７】
しかも、当接荷重によるアウタ筒部の変形が補強部材で効果的に制限されて、アウタ筒部の過大な変形による損傷が防止される。
【００１８】
本発明の第三の態様は、第一又は第二の態様に記載されたトルクロッドにおいて、前記補強部材が前記すぐり孔の外周を周方向の全体に覆って広がっているものである。
【００１９】
第三の態様によれば、補強部材がすぐり孔の外周側を周方向の全体に覆って広がるように配設されることから、インナ軸部材とアウタ筒部が小さな面積で当接して、アウタ筒部に衝撃的な荷重が入力され易いすぐり孔の形成位置において、補強部材によるアウタ筒部の補強効果が有効に発揮されて、アウタ筒部の耐久性が有効に確保される。
【００２０】
本発明の第四の態様は、第一〜第三の何れか一つの態様に記載されたトルクロッドにおいて、前記補強部材の外周面の全体が前記アウタ筒部の内周面に重ね合わされているものである。
【００２１】
第四の態様によれば、補強部材を配設することによるアウタ筒部への荷重入力の分散化が有効に実現されて、アウタ筒部の耐久性を有利に得ることができる。なお、補強部材の外周面の全体がアウタ筒部の内周面に直接接触した状態で重ね合わされている必要はなく、例えば、補強部材の外周面とアウタ筒部の内周面との間に部分的に或いは全体に亘ってゴム層が設けられる等しても良い。
【００２２】
本発明の第五の態様は、第一〜第四の何れか一つの態様に記載されたトルクロッドにおいて、前記補強部材の外周面が前記本体ゴム弾性体の外周面に露出されており、該補強部材が前記アウタ筒部の内周面に直接接触して重ね合わされているものである。
【００２３】
第五の態様によれば、補強部材がアウタ筒部に直接接触した状態で重ね合わされて、補強部材によってアウタ筒部の実質的な厚さが大きくされることから、アウタ筒部の耐久性が有利に確保される。また、本体ゴム弾性体よりも硬質な補強部材とアウタ筒部が直接当接せしめられることで、補強部材からアウタ筒部への荷重が当接面の全体で安定して伝達されて、荷重の分散化が効率的に実現される。しかも、アウタ筒部の全体を厚肉とする場合に比して、アウタ筒部における荷重作用領域が部分的に補強されることから、重量の増加が回避されて、軽量化が有効に実現される。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、アウタ筒部の内周面に沿った湾曲板状の補強部材がすぐり孔とアウタ筒部の間に配設されており、補強部材がアウタ筒部の荷重作用領域の周方向全体を覆うように広がっている。それ故、インナ軸部材とアウタ筒部の間に荷重が入力されて、インナ軸部材がアウタ筒部に当接する際に、インナ軸部材とアウタ筒部の間に補強部材が介在して、アウタ筒部に対して当接荷重が広い範囲に分散して及ぼされることから、合成樹脂で形成されたアウタ筒部の耐久性が確保される。
【００２５】
さらに、アウタ筒部を含むロッド本体が合成樹脂で形成されると共に、補強部材が部分的に設けられていることにより、軽量化も有効に実現される。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の第一の実施形態としてのトルクロッドを示す平面図。
【図２】図１に示すトルクロッドの断面図であって、図３のＩＩ−ＩＩ断面に相当する図。
【図３】図２のＩＩＩ−ＩＩＩ断面図。
【図４】図１に示すトルクロッドにロッド軸方向の荷重が入力された状態を示す断面図であって、図５のＩＶ−ＩＶ断面に相当する図。
【図５】図４のＶ−Ｖ断面図。
【図６】本発明の第二の実施形態としてのトルクロッドを示す断面図であって、図７のＶＩ−ＶＩ断面に相当する図。
【図７】図６のＶＩＩ−ＶＩＩ断面図。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００２８】
図１〜３には、本発明の第一の実施形態としてのトルクロッド１０が示されている。トルクロッド１０は、ロッド本体１２の一方の端部に第一の取付部としての第一のブッシュ１４が設けられると共に、ロッド本体１２の他方の端部に第二の取付部としての第二のブッシュ１６が設けられた構造とされている。
【００２９】
より詳細には、ロッド本体１２は、硬質の合成樹脂で形成された長手状の部材であって、一方の端部に第一のアウタ筒部１８を備えていると共に、他方の端部に第二のアウタ筒部２０を備えている。本実施形態では、第一のアウタ筒部１８が略円筒形状とされていると共に、第二のアウタ筒部２０が異形筒状とされている。具体的には、第二のアウタ筒部２０は、全体として角丸の略五角筒状であって、ロッド本体１２の長さ方向（図２中、上下方向）内側の壁部がロッド幅方向に広がる略平板形状とされていると共に、ロッド本体１２の幅方向（図２中、左右方向）両側の壁部がロッド長さ方向に広がる略平板形状とされており、更に、ロッド本体１２の長さ方向外側の壁部がロッド長さ方向外側に向かって次第に狭幅となる屈曲板形状とされている。なお、ロッド本体１２は、例えば、ガラス繊維やカーボンファイバーなどで繊維補強された合成樹脂で形成されて、高い変形剛性を確保されることが望ましい。
【００３０】
また、ロッド本体１２の長さ方向一方の端部には、第一のアウタ筒部１８を利用して第一のブッシュ１４が設けられている。第一のブッシュ１４は、第一のアウタ筒部１８に小径の略円筒形状を呈する第一のインナ軸部材２２が挿通されていると共に、それら第一のアウタ筒部１８と第一のインナ軸部材２２が略円筒形状の第一の本体ゴム弾性体２４によって相互に弾性連結された構造を有している。更に、第一のアウタ筒部１８の軸方向中央部分には、軸方向両端部よりも内周側に突出する第一の抜止突部２６が一体形成されており、第一の本体ゴム弾性体２４の軸方向両端部が第一の抜止突部２６に軸方向で係止されている。
【００３１】
また、ロッド本体１２の長さ方向他方の端部には、第二のアウタ筒部２０を利用して第二のブッシュ１６が設けられている。第二のブッシュ１６は、第二のアウタ筒部２０に小径の略円筒形状を呈する第二のインナ軸部材２８が挿通されていると共に、それら第二のアウタ筒部２０と第二のインナ軸部材２８が厚肉の略筒形状とされた第二の本体ゴム弾性体３０によって相互に弾性連結された構造を有している。更に、第二のアウタ筒部２０の軸方向中央部分には、軸方向両端部分よりも内周側に突出する第二の抜止突部３２が一体形成されており、第二の本体ゴム弾性体３０の軸方向両端部が第二の抜止突部３２に軸方向で係止されている。
【００３２】
なお、本実施形態では、ロッド本体１２と第一, 第二のインナ軸部材２２，２８を第一, 第二の本体ゴム弾性体２４，３０の成形用金型のキャビティにセットした状態で、第一, 第二の本体ゴム弾性体２４，３０が加硫成形される。これにより、第一の本体ゴム弾性体２４の内周面が第一のインナ軸部材２２に加硫接着されると共に、外周面が第一のアウタ筒部１８に接着される一方、第二の本体ゴム弾性体３０の内周面が第二のインナ軸部材２８に加硫接着されると共に、外周面が第二のアウタ筒部２０に接着される。
【００３３】
さらに、第一, 第二の本体ゴム弾性体２４，３０の外周面には、軸方向の中央部分に全周に亘って連続する周溝が形成されており、第一, 第二の本体ゴム弾性体２４，３０の外周面上に第一, 第二のアウタ筒部１８，２０が形成されることによって、各周溝に嵌合された第一, 第二の抜止突部２６，３２が形成されている。
【００３４】
また、第二の本体ゴム弾性体３０には、内スリット３４とすぐり孔としての外スリット３６が形成されている。内スリット３４は、第二のインナ軸部材２８に対してロッド長さ方向の一方側である第一のブッシュ１４側に形成されており、第二のインナ軸部材２８の外周側において半周に満たない長さで周方向に延びていると共に、第二の本体ゴム弾性体３０をインナ中心軸方向（図３中、左右方向）に貫通している。一方、外スリット３６は、第二のインナ軸部材２８に対してロッド長さ方向の他方側に形成されており、第二のインナ軸部材２８の外周側において略半周の長さで周方向に延びていると共に、第二の本体ゴム弾性体３０をインナ中心軸方向に貫通している。
【００３５】
このような内外スリット３４，３６が形成されることにより、第二の本体ゴム弾性体３０には、それら内外スリット３４，３６の周方向間を延びて、第二のアウタ筒部２０と第二のインナ軸部材２８を連結する一対のゴム脚３８，３８が形成されている。本実施形態のゴム脚３８，３８は、図２に示すように、ロッド幅方向外側に行くに従ってロッド長さ方向内側に傾斜して延びている。なお、第二の本体ゴム弾性体３０は、第二のアウタ筒部２０の内周面を覆う筒状の外周ゴム層４０と、第二のインナ軸部材２８の外周面を覆う筒状の内周ゴム層４２と、それら外周ゴム層４０と内周ゴム層４２を連結する一対のゴム脚３８，３８とを、一体形成した構造とされている。
【００３６】
また、第二の本体ゴム弾性体３０には、補強部材４４が固着されている。補強部材４４は、第二のアウタ筒部２０よりも変形剛性が大きい部材であって、第二のアウタ筒部２０の内周面に沿って広がる薄肉の湾曲板状とされている。補強部材４４は、例えば鉄などで形成され得るが、より好適には、軽量化のために、アルミニウム合金や合成樹脂などの比重の小さい材料で形成される。なお、補強部材４４が第二のブッシュ１６に配設されていることからも明らかなように、本発明に係るアウタ筒部が第二のアウタ筒部２０によって構成されていると共に、インナ軸部材が第二のインナ軸部材２８によって構成されており、更に本体ゴム弾性体が第二の本体ゴム弾性体３０によって構成されている。
【００３７】
そして、補強部材４４は、第二のインナ軸部材２８に対してロッド長さ方向の外側に配設されて、第二の本体ゴム弾性体３０の外周ゴム層４０に埋設されており、第二のアウタ筒部２０と外スリット３６の間で周方向に広がっている。また、補強部材４４は、その外周面の全体が、外周ゴム層４０を介して第二のアウタ筒部２０の内周面に間接的に当接した状態で重ね合わされている。本実施形態では、補強部材４４と第二のアウタ筒部２０の対向面間距離が、補強部材４４の全体で略一定とされている。更に、本実施形態の補強部材４４は、第二のアウタ筒部２０の第二の抜止突部３２の内周側に対向配置されている。
【００３８】
さらに、補強部材４４の周方向両端部は、外スリット３６の周方向両端部よりも周方向外側まで延びており、補強部材４４が外スリット３６の外周を周方向に全体に覆って広がっている。なお、外スリット３６が第二のインナ軸部材２８の外周側を半周よりも長い領域に亘って取り囲むように周方向に延びており、補強部材４４が第二のインナ軸部材２８の外周側を半周よりも長い領域に亘って取り囲むように周方向に延びている。換言すれば、ロッド本体１２の長さ方向において、外スリット３６の周方向端部の位置（図２中の二点鎖線）が、第二のインナ軸部材２８の中心位置（図２中の三点鎖線）よりも内側に位置していると共に、補強部材４４の周方向端部の位置（図２中の一点鎖線）が、外スリット３６の周方向端部の位置（図２中、二点鎖線）よりも内側に位置している。一方、補強部材４４は、第二のアウタ筒部２０の内周面を周上で部分的に覆うように、一周に満たない周方向長さで延びており、本実施形態では、第二のアウタ筒部２０の半周に満たない領域を覆って周方向に延びている。
【００３９】
このような構造とされたトルクロッド１０は、第一のブッシュ１４の第一のインナ軸部材２２が図示しない車両ボデーに取り付けられると共に、第二のブッシュ１６の第二のインナ軸部材２８が図示しないパワーユニットに取り付けられる。これにより、パワーユニットのトルク反力がトルクロッド１０を介して車両ボデーに支持されて、パワーユニットのロール変位が制限されるようになっている。
【００４０】
かかる車両装着状態において、車両の減速などによるロッド長さ方向の大荷重がトルクロッド１０に入力されると、第二のインナ軸部材２８が内スリット３４を挟んで対向する第二のアウタ筒部２０のロッド長さ方向内側部分に当接することで、第二のインナ軸部材２８と第二のアウタ筒部２０の相対変位量が制限されるようになっている。一方、車両の加速などによるロッド長さ方向の大荷重がトルクロッド１０に入力されると、図４，５に示すように、第二のインナ軸部材２８が外スリット３６を挟んで対向する第二のアウタ筒部２０のロッド長さ方向外側部分に当接することで、第二のインナ軸部材２８と第二のアウタ筒部２０の相対変位量が制限されるようになっている。これらにより、第二のインナ軸部材２８と第二のアウタ筒部２０のロッド長さ方向への相対変位量を制限するストッパ手段が設けられている。
【００４１】
また、図４，５に示すように、第二のインナ軸部材２８と第二のアウタ筒部２０のロッド長さ方向外側部分は、補強部材４４を介して当接するようになっている。ここにおいて、第二のアウタ筒部２０には、第二のインナ軸部材２８の当接による荷重が直接に及ぼされる荷重作用領域（図４中にＷで示す領域）があり、補強部材４４が第二のアウタ筒部２０の荷重作用領域の全体を覆う周方向長さで広がっている。これにより、第二のアウタ筒部２０の荷重作用領域が補強部材４４によって補強されて、第二のインナ軸部材２８の当接による第二のアウタ筒部２０の損傷が防止される。
【００４２】
特に、補強部材４４が第二のインナ軸部材２８に対してロッド長さ方向の外側に配設されていることから、第二のアウタ筒部２０において強度が小さくなり易い部位を効果的に補強することができる。
【００４３】
さらに、第二のインナ軸部材２８と第二のアウタ筒部２０の間に外スリット３６が形成されていることから、第二のインナ軸部材２８と第二のアウタ筒部２０が衝撃的に当接し得るが、補強部材４４による第二のアウタ筒部２０の補強によって、第二のアウタ筒部２０の損傷が回避される。従って、第二のブッシュ１６においてロッド長さ方向のばね定数を小さく設定して、優れた防振性能を実現しつつ、第二のアウタ筒部２０の損傷を防ぐことができる。本実施形態では、補強部材４４が外スリット３６の外周を周方向の全体に覆って広がっていることから、第二のインナ軸部材２８と第二のアウタ筒部２０の部分的且つ衝撃的な当接が生じ得る外スリット３６の形成部分において、第二のアウタ筒部２０が補強部材４４によって有効に補強される。
【００４４】
しかも、補強部材４４が第二のアウタ筒部２０の内周面に沿った形状とされていることから、第二のインナ軸部材２８が第二のアウタ筒部２０に直接当接する場合に比して、当接荷重が第二のアウタ筒部２０の広い範囲に分散して及ぼされる。それ故、局所的な大荷重の作用による第二のアウタ筒部２０の損傷が回避されて、耐久性の向上が図られる。更に、補強部材４４の外周面の全体が、第二のアウタ筒部２０の内周面に対して、外周ゴム層４０を介した間接的な当接状態で重ね合わされていることから、広範囲での荷重の分散化が有効に実現されて、第二のアウタ筒部２０の耐久性の向上がより有利に図られ得る。加えて、補強部材４４と第二のアウタ筒部２０の対向面間距離が、全体に亘って略一定とされていることから、当接荷重が集中することなく第二のアウタ筒部２０に分散作用せしめられて、第二のアウタ筒部２０の損傷が有利に防止される。
【００４５】
さらに、本実施形態では、ロッド長さ方向の投影において、補強部材４４が第二のアウタ筒部２０の荷重作用領域よりもロッド幅方向外側にまで広がっている。それ故、第二のインナ軸部材２８の当接荷重が、補強部材４４を介して第二のアウタ筒部２０に及ぼされることで、より広い範囲に分散して作用せしめられて、第二のアウタ筒部２０の損傷が有利に回避される。
【００４６】
更にまた、補強部材４４は、第二のインナ軸部材２８の外周側において半周以上の長さで周方向に延びていることから、第二のインナ軸部材２８と第二のアウタ筒部２０のロッド長さ方向での当接時に、第二のアウタ筒部２０の変形が補強部材４４によって制限される。これにより、第二のアウタ筒部２０の過大な変形による損傷が回避されて、耐久性の向上が図られる。
【００４７】
また、トルクロッド１０は、ロッド本体１２が合成樹脂製であることから、金属製のロッド本体を採用する場合に比して、軽量とされている。しかも、ロッド本体１２の第二のアウタ筒部２０が、荷重の入力部位を考慮して補強部材４４で部分的に補強されることから、全周を厚肉化して補強するよりも一層の軽量化が実現される。
【００４８】
さらに、合成樹脂で形成されたロッド本体１２において、ウエルドや樹脂注入孔などの脆弱部を第二のアウタ筒部２０のロッド長さ方向外側に設けて、かかる脆弱部が補強部材４４で補強されるようにすれば、ロッド本体１２の部分的な脆弱部が損傷するのを防いで、耐久性の向上を実現することができる。
【００４９】
図６，７には、本発明の第二の実施形態としてのトルクロッド５０が示されている。トルクロッド５０は、ロッド本体１２の両端部に、第一の取付部としての第一のブッシュ１４と、第二の取付部としての第二のブッシュ５２とを設けた構造とされている。なお、第一の実施形態と実質的に同一の部材および部位については、図中に同一の符号を付すことにより、説明を省略する。
【００５０】
より詳細には、第二のブッシュ５２は、第二の本体ゴム弾性体３０の外周ゴム層４０に補強部材５４が固着されている。補強部材５４は、第二のアウタ筒部２０の内周面に沿った湾曲板状とされており、外周ゴム層４０の外周面に露出した状態で固着されて、第二のアウタ筒部２０の内周面に直接接触して重ね合わされている。本実施形態では、補強部材５４の外周面が全体に亘って外周ゴム層４０から露出しており、補強部材５４の外周面の全体が第二のアウタ筒部２０の内周面に接触している。
【００５１】
このような本実施形態に従う構造とされたトルクロッド５０においても、第一の実施形態のトルクロッド１０と同様に、補強部材５４による補強効果や荷重の分散化によって、第二のアウタ筒部２０の損傷が回避されて、耐久性の向上が図られ得る。
【００５２】
また、本実施形態では、硬質の補強部材５４と硬質の第二のアウタ筒部２０が、直接的な当接状態で重ね合わされていることから、当接荷重がより効率的に分散して及ぼされて、第二のアウタ筒部２０の耐久性の向上をより有利に実現できる。
【００５３】
しかも、外周ゴム層４０が補強部材５４の内周側にだけ大きな肉厚で設けられることから、第二のインナ軸部材２８の補強部材５４への当接時に、外周ゴム層４０による緩衝作用が効果的に発揮されて、当接時の衝撃に起因する乗り心地の悪化などが低減乃至は回避される。
【００５４】
以上、本発明の実施形態について詳述してきたが、本発明はその具体的な記載によって限定されない。例えば、第一, 第二の取付部は、少なくとも一方に本発明構造が適用されていれば良く、第二の取付部としての第二のブッシュ１６に本発明構造が適用された前記実施形態では、第一の取付部の構造は適宜に変更可能である。具体的には、例えば、第一の取付部として車両ボデーへの剛結構造を採用しても良いし、ピロボールブッシュなどの別構造のブッシュを採用することもできる。
【００５５】
さらに、第一, 第二の取付部の両方に本発明構造を適用することも可能である。即ち、前記実施形態のトルクロッド１０において、第一のブッシュを第二のブッシュ１６と対称に配された同一構造としても良い。
【００５６】
更にまた、第二の取付部だけが本発明構造とされた前記実施形態のトルクロッド１０において、第二のブッシュ１６の具体的な構造は、本発明構造に従う限り、適宜に変更可能である。具体的には、内部に非圧縮性流体が封入された流体室を有する液封ブッシュを第二のブッシュとして採用することもでき得る。
【００５７】
さらに、前記実施形態では、第二のアウタ筒部２０が異形筒状（略角丸五角筒状）とされていたが、第二のアウタ筒部２０の形状は特に限定されず、例えば円筒形状であっても良い。
【００５８】
また、補強部材は、アウタ筒部における荷重作用領域の全体を覆う長さで周方向に延びていれば良く、前記実施形態に示した補強部材４４と外スリット３６および第二のインナ軸部材２８との周方向長さの関係は、あくまでも例示であって、必須ではない。更に、補強部材として、周方向に半周を大きく超える長さで延びるＣ字板状のものを採用することもできる。
【００５９】
さらに、補強部材４４の周方向両端部分は、第二の本体ゴム弾性体３０における一対のゴム脚３８，３８にまで延びていても良い。好適には、ゴム脚３８，３８の外周を延びる補強部材４４の周方向長さは、ゴム脚３８，３８の周方向長さの半分以下とされ、より好適には、１／４以下の長さとされる。これによれば、補強部材４４によるゴム脚３８，３８の拘束が回避されて、自由長の確保によるゴム脚３８，３８の耐久性の向上などが図られる。
【００６０】
また、前記実施形態では、補強部材４４が第二のインナ軸部材２８に対してロッド長さ方向の外側に配設された構造が例示されているが、ロッド長さ方向の内側に設けられていても良いし、内外両側にそれぞれ補強部材が設けられていても良い。なお、複数の補強部材を設ける場合には、それら補強部材がアウタ筒部の内周面を全周に亘って覆うことなく、少なくとも周上の一部に隙間ができるように配置される。
【符号の説明】
【００６１】
１０，５０：トルクロッド、１２：ロッド本体、１４：第一のブッシュ（第一の取付部）、１６，５２：第二のブッシュ（第二の取付部）、２０：第二のアウタ筒部（アウタ筒部）、２８：第二のインナ軸部材（インナ軸部材）、３０：第二の本体ゴム弾性体（本体ゴム弾性体）、３６：外スリット（すぐり孔）、４４，５４：補強部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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