(57)【要約】【課題】  品質を劣化させずに、納豆としての十分な品質を有しつつ、しかも顕著に保存性を向上させた納豆と、これを製造する方法と、を提供することを目的とするものである。【解決手段】  納豆を製造するにあたり、蒸煮大豆又は煮大豆に納豆菌を植菌し、37〜53℃の温度帯において発酵を行った後、3.5時間以内の間、豆の品温を実質的に54〜67℃の温度帯に維持して加熱処理を行うことを特徴とする、保存性の向上した納豆を製造する方法と、前記方法によって製造され、前記加熱処理の直後において、(A)遊離アミノ酸含有量が１４．５ｍｇ／ｇ納豆以下であることと、(B)γ−ＰＧＡの含有量が１．１ｍｇ／ｇ納豆を超えること、の２つの条件を満たすことを特徴とする、納豆。【選択図】  なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
蒸煮大豆又は煮大豆に納豆菌を植菌し、37〜53℃の温度帯において発酵を行った後、3.5時間以内の間、豆の品温を実質的に54〜67℃の温度帯に維持して加熱処理を行って得られる納豆であって、当該加熱処理の直後において、下記(A)及び(B)に記載の条件を満たすことを特徴とする、納豆。
(A)遊離アミノ酸含有量が１４．５ｍｇ／ｇ納豆以下であること。
(B)γ−ＰＧＡの含有量が１．１ｍｇ／ｇ納豆を超えること。
【請求項２】
発酵を、10℃以上20℃未満の温度帯での生育能が抑制された低温感受性の性質を示す納豆菌を用いて行ったものである、請求項1に記載の納豆。
【請求項３】
発酵を、ＮＰＡ１０株（ＮＩＴＥ  ＢＰ−０１８０６）、Ｔ−０５８株（ＮＩＴＥ  ＢＰ  １５７６）、Ｋ−２４５株（ＮＩＴＥ  ＢＰ−０１８０４）又はＮｏ．７株（ＮＩＴＥ  ＢＰ−０１８０５）を用いて行ったものである、請求項１に記載の納豆。
【請求項４】
発酵を、47℃〜53℃の温度帯に豆の品温を維持しつつ、10〜20時間行ったものである、請求項1に記載の納豆。
【請求項５】
納豆を製造するにあたり、蒸煮大豆又は煮大豆に納豆菌を植菌し、37〜53℃の温度帯において発酵を行った後、3.5時間以内の間、豆の品温を実質的に54〜67℃の温度帯に維持して加熱処理を行うことを特徴とする、保存性の向上した納豆を製造する方法。
【請求項６】
発酵を、10℃以上20℃未満の温度帯での生育能が抑制された低温感受性の性質を示す納豆菌を用いて行う、請求項５に記載の方法。
【請求項７】
発酵を、ＮＰＡ１０株（ＮＩＴＥ  ＢＰ−０１８０６）、Ｔ−０５８株（ＮＩＴＥ  ＢＰ  １５７６）、Ｋ−２４５株（ＮＩＴＥ  ＢＰ−０１８０４）又はＮｏ．７株（ＮＩＴＥ  ＢＰ−０１８０５）を用いて行う、請求項５に記載の方法。
【請求項８】
発酵を、47℃〜53℃の温度帯に豆の品温を維持しつつ、10〜20時間行う、請求項５に記載の方法。
【請求項９】
納豆を製造するにあたり、蒸煮大豆又は煮大豆に納豆菌を植菌し、37〜53℃の温度帯において発酵を行った後、3.5時間以内の間、豆の品温を実質的に54〜67℃の温度帯に維持して加熱処理を行うことにより、当該加熱処理の直後において、下記(A)及び(B)に記載の条件を満たす納豆を製造することを特徴とする、納豆の製造方法。
(A)遊離アミノ酸含有量が１４．５ｍｇ／ｇ納豆以下であること。
(B)γ−ＰＧＡの含有量が１．１ｍｇ／ｇ納豆を超えること。
【請求項１０】
納豆を製造するにあたり、蒸煮大豆又は煮大豆に納豆菌を植菌し、37〜53℃の温度帯において発酵を行った後、3.5時間以内の間、豆の品温を実質的に54〜67℃の温度帯に維持して加熱処理を行うことにより、納豆の保存性を向上させる方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、保存性の向上した納豆とその製造方法とに関し、より詳しくは、顕著に保存性が向上し、賞味期限を延長させることのできる納豆とその製造方法とに関する。
【背景技術】
【０００２】
納豆は、通常、原料大豆の選別工程、洗浄工程、水への浸漬工程、蒸煮工程、納豆菌の接種工程、充填工程、発酵工程、包装工程、を経て製造されている。
このように納豆は、通常、加熱殺菌を行うことなく製造されることから、納豆菌と胞子が生存し、しかもタンパク質分解酵素も残存しているため、常温では品質の変化乃至劣化が速い。
このため、発酵終了後は、直ちに５℃以下に冷却・冷蔵されて出荷され、流通されている。
【０００３】
このように低温保存、低温流通を行うことにより、製品化後の納豆の二次発酵を抑制し、品質劣化を防いでいるものの、その味や品質等が保持される保存期限は、７〜１２日程度であった。
【０００４】
このため、さらに納豆の品質劣化を抑制し、納豆の保存性を向上させて、納豆の賞味期限を延長させるために、これまで様々な試みがなされてきた。
例えば、納豆の発酵終了後に、該納豆を７０％以上の相対湿度条件下で、発酵温度以上の温度で加熱保持することにより、保存性の向上した納豆を製造する方法が提案されている（特許文献１参照）。具体的には、好ましくは、６０〜７０℃の温度で、１５〜１００分程度加熱することが記載されている。
【０００５】
しかしながら、この場合、長時間の加熱により、納豆の品質が劣化するおそれがあり、また、設備、コスト上の制約があり、その改善が求められていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００１−２１８５６６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、上記従来の問題点を解消し、納豆の品質を劣化させずに、納豆としての十分な品質（特に糸引き性）を有しつつ、しかも顕著に保存性を向上させた納豆と、これを製造する方法と、を提供することを目的とするものである。
すなわち、本発明は、納豆として十分な糸引き性を有しており、納豆としての十分な品質を有している上に、顕著に保存性に優れ、保存期限を従来の７〜１２日程度から、２０日程度と大幅に延長することが可能な納豆と、これを製造する方法と、を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明者らは、上記従来の問題点を解消するため、鋭意検討を重ねた。
その結果、37〜53℃の温度帯において発酵を行った後、3.5時間以内の間、豆の品温を実質的に54〜67℃の温度帯に維持して加熱処理を行って得られる納豆であって、当該加熱処理の直後において、遊離アミノ酸含有量が１４．５ｍｇ／ｇ納豆以下であり、かつ、γ−ＰＧＡの含有量が１．１ｍｇ／ｇ納豆を超えるという条件を満たす納豆が、上記した目的に合致したものであることを見出し、この知見に基づいて、本発明を完成するに至った。
【０００９】
すなわち、本発明は、以下の（１）から（１２）に関する。
（１）；蒸煮大豆又は煮大豆に納豆菌を植菌し、37〜53℃の温度帯において発酵を行った後、3.5時間以内の間、豆の品温を実質的に54〜67℃の温度帯に維持して加熱処理を行って得られる納豆であって、当該加熱処理の直後において、下記(A)及び(B)に記載の条件を満たすことを特徴とする、納豆。
(A)遊離アミノ酸含有量が１４．５ｍｇ／ｇ納豆以下であること。
(B)γ−ＰＧＡの含有量が１．１ｍｇ／ｇ納豆を超えること。
（２）；発酵を、10℃以上20℃未満の温度帯での生育能が抑制された低温感受性の性質を示す納豆菌を用いて行ったものである、前記（１）に記載の納豆。
（３）；発酵を、ＮＰＡ１０株（ＮＩＴＥ  ＢＰ−０１８０６）、Ｔ−０５８株（ＮＩＴＥ  ＢＰ  １５７６）、Ｋ−２４５株（ＮＩＴＥ  ＢＰ−０１８０４）又はＮｏ．７株（ＮＩＴＥ  ＢＰ−０１８０５）を用いて行ったものである、前記（１）に記載の納豆。
（４）；発酵を、47℃〜53℃の温度帯に豆の品温を維持しつつ、10〜20時間行ったものである、前記（１）に記載の納豆。
（５）；納豆を製造するにあたり、蒸煮大豆又は煮大豆に納豆菌を植菌し、37〜53℃の温度帯において発酵を行った後、3.5時間以内の間、豆の品温を実質的に54〜67℃の温度帯に維持して加熱処理を行うことを特徴とする、保存性の向上した納豆を製造する方法。
（６）；発酵を、10℃以上20℃未満の温度帯での生育能が抑制された低温感受性の性質を示す納豆菌を用いて行う、前記（５）に記載の方法。
（７）；発酵を、ＮＰＡ１０株（ＮＩＴＥ  ＢＰ−０１８０６）、Ｔ−０５８株（ＮＩＴＥ  ＢＰ  １５７６）、Ｋ−２４５株（ＮＩＴＥ  ＢＰ−０１８０４）又はＮｏ．７株（ＮＩＴＥ  ＢＰ−０１８０５）を用いて行う、前記（５）に記載の方法。
（８）；発酵を、47℃〜53℃の温度帯に豆の品温を維持しつつ、10〜20時間行う、前記（５）に記載の方法。
（９）納豆を製造するにあたり、蒸煮大豆又は煮大豆に納豆菌を植菌し、37〜53℃の温度帯において発酵を行った後、3.5時間以内の間、豆の品温を実質的に54〜67℃の温度帯に維持して加熱処理を行うことにより、当該加熱処理の直後において、下記(A)及び(B)に記載の条件を満たす納豆を製造することを特徴とする、納豆の製造方法。
(A)遊離アミノ酸含有量が１４．５ｍｇ／ｇ納豆以下であること。
(B)γ−ＰＧＡの含有量が１．１ｍｇ／ｇ納豆を超えること。
（１０）納豆を製造するにあたり、蒸煮大豆又は煮大豆に納豆菌を植菌し、37〜53℃の温度帯において発酵を行った後、3.5時間以内の間、豆の品温を実質的に54〜67℃の温度帯に維持して加熱処理を行うことにより、納豆の保存性を向上させる方法。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、納豆の品質を劣化させずに、納豆としての十分な品質（特に糸引き性）を有しつつ、しかも顕著に保存性を向上させた納豆が得られる。
従って、本発明によれば、保存期限を延長させることが可能な納豆が提供される。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明について詳細に説明する。
本発明の納豆は、蒸煮大豆又は煮大豆に納豆菌を植菌し、37〜53℃の温度帯において発酵を行った後、3.5時間以内の間、豆の品温を実質的に54〜67℃の温度帯に維持して加熱処理を行って得られる納豆であって、当該加熱処理の直後において、下記(A)及び(B)に記載の条件を満たすことを特徴とする、納豆である。
(A)遊離アミノ酸含有量が１４．５ｍｇ／ｇ納豆以下であること。
(B)γ−ＰＧＡの含有量が１．１ｍｇ／ｇ納豆を超えること。
【００１２】
本発明の納豆は、本発明の製造方法により製造することができるので、以下、本発明の製造方法について説明しつつ、本発明の納豆について説明することにする。
【００１３】
本発明の製造方法は、納豆を製造するにあたり、蒸煮大豆又は煮大豆に納豆菌を植菌し、37〜53℃の温度帯において発酵を行った後、3.5時間以内の間、豆の品温を実質的に54〜67℃の温度帯に維持して加熱処理を行うことを特徴とするものであり、これにより、保存性の向上した納豆、より具体的には、上記(A)及び(B)に記載の条件を満たす納豆、を製造することができる。
【００１４】
納豆は、原料大豆の選別工程、洗浄工程、水への浸漬工程、蒸煮工程、納豆菌の接種工程、充填工程、発酵工程、包装工程、を経て製造され、さらに発酵終了後は、直ちに５℃以下に冷却・冷蔵されて出荷され、流通されている。
本発明による納豆の製造方法は、発酵工程に引き続いて加熱工程を行うことに加えて、納豆菌の接種工程において特定の納豆菌を接種し、発酵をこの特定の納豆菌を用いて行うか、或いは、発酵工程において通常よりも発酵温度を高くする点に特色を有している。
【００１５】
従って、これ以外の工程（原料大豆の選別工程、洗浄工程、水への浸漬工程、蒸煮工程、充填工程、包装工程）については、通常行われている条件と同様にして行うことができる。
【００１６】
すなわち、原料は大豆であるが、原料大豆の選別工程において、形の整ったものを選別して用いる。大豆としては、特に制限はないが、丸大豆が好ましく、丸大豆の中でも特に中粒、大粒の大豆が好適である。また、これら原料大豆は、乾燥処理を行ったものでも、乾燥処理を行わないで生のままでも用いることができる。
【００１７】
次に、洗浄工程において、常法に従い、選別した原料大豆を水にて洗浄した後、水へ浸漬して吸水させる（水への浸漬工程）。
ここで大豆浸漬液に、乳酸カルシウム、塩化カルシウムなどのカルシウム塩を添加することにより、糸引き性を向上させることができる。カルシウム塩の添加濃度は、０．０５〜０．５％程度で十分である。
また、酵母エキスを添加することにより、糸引き性や香味を向上させることができる。酵母エキスの添加は、水への浸漬工程で行ってもよいが、通常、次の大豆蒸煮工程において行う。酵母エキスの添加濃度は、０．０１〜０．５％程度で十分である。
なお、カルシウム塩や酵母エキスの添加は、大豆浸漬液への添加という形である必要はなく、要するにカルシウム塩や酵母エキスが添加されるような形であれば特に制限されない。
【００１８】
次いで、吸水させた原料大豆を、常法に従い、蒸煮する（蒸煮工程）。
大豆蒸煮工程としては、通常の納豆製造における公知の方法、例えば釜内に浸漬大豆を入れ蒸気を噴きこむ方法、を採用することができる。蒸煮時間は１分〜４０分の範囲である。
【００１９】
蒸煮工程終了後、調製された蒸煮大豆に、納豆菌を接種する（納豆菌の接種工程）。
本発明の製造方法の一態様においては、この納豆菌の接種工程において特定の納豆菌を接種し、発酵をこの特定の納豆菌を用いて行う。
具体的には、10℃以上20℃未満の温度帯での生育能が抑制された低温感受性の性質を示す納豆菌、或いは、ある種の納豆菌（Ｎｏ．７株）（ＮＩＴＥ  ＢＰ−０１８０５）を接種し、発酵をこの納豆菌を用いて、通常の温度で行う。
【００２０】
ここで、10℃以上20℃未満の温度帯での生育能が抑制された「低温感受性」の性質を示す納豆菌とは、具体的には例えば、ＮＰＡ１０株（ＮＩＴＥ  ＢＰ−０１８０６）、Ｔ−０５８株（ＮＩＴＥ  ＢＰ  １５７６）又はＫ−２４５株（ＮＩＴＥ  ＢＰ−０１８０４）である。
【００２１】
ＮＰＡ１０株は、優れた低温感受性を有し、且つ、納豆の品質特性が優れた性質の納豆菌株である。この菌株は、受託番号ＮＩＴＥ  ＢＰ−０１８０６として Bacillus subtilis ＮＰＡ１０株の名称で、２０１４年２月２５日付けにて、日本国千葉県木更津市かずさ鎌足2-5-8の独立行政法人製品評価技術基盤機構  特許生物寄託センターに国際寄託されている。このＮＰＡ１０株は、10℃以上20℃未満の温度帯での生育能が抑制された「低温感受性」の性質を示すものである。
このＮＰＡ１０株は、特開２０００−２２４９８２に記載の納豆菌株（Bacillus subtilis N64）を変異処理して得られた変異株である。当該納豆菌を用いて製造した納豆は、通常発酵条件においてもアミノ酸含有量が低い。
【００２２】
次に、Ｔ−０５８株は、極めて優れた低温感受性を有し、且つ、納豆の品質特性が優れた性質の納豆菌株である。この菌株は、受託番号ＮＩＴＥ  ＢＰ−１５７６として Bacillus subtilis Ｔ−０５８株の名称で、２０１３年３月１９日付けにて、日本国千葉県木更津市かずさ鎌足2-5-8の独立行政法人製品評価技術基盤機構  特許生物寄託センターに国際寄託されている。このＴ−０５８株は、10℃以上20℃未満の温度帯での生育能が抑制された「低温感受性」の性質を示すものである。当該納豆菌を用いて製造した納豆は、通常発酵条件においてもアミノ酸含有量が低い。
【００２３】
また、Ｋ−２４５株は、上記Ｔ−０５８株同様、極めて優れた低温感受性を有し、且つ、納豆の品質特性が優れた性質の納豆菌株である。即ち、このＫ−２４５株も、10℃以上20℃未満の温度帯での生育能が抑制された「低温感受性」の性質を示すものである。この菌株は、受託番号ＮＩＴＥ  ＢＰ−０１８０４として Bacillus subtilis Ｋ−２４５株の名称で、２０１４年２月２５日付けで、日本国千葉県木更津市かずさ鎌足2-5-8の独立行政法人製品評価技術基盤機構  特許生物寄託センターに国際寄託されている。
このＫ−２４５株は、特公平５−６０３３５に記載の納豆菌株（Bucillus subtilis Ｋ−２；ＮＩＴＥ  ＢＰ−１５７７）を変異処理して得られた変異株である。当該納豆菌を用いて製造した納豆は、通常発酵条件においてもアミノ酸含有量が低い。
【００２４】
このようにＮＰＡ１０株、Ｔ−０５８株又はＫ−２４５株は、10℃以上20℃未満の温度帯での生育能が抑制された「低温感受性」の性質を示すが、上記低温温度帯での生育抑制度合いは、次のようにして判定されたものである。
・低温温度帯での生育抑制
当該低温感受性菌が示す低温温度帯での生育抑制度合いは、当該納豆菌を所定の寒天培地に植菌し低温で所定時間培養した際のコロニーの最大幅を指標にして判定することができる。
具体的には、10％(w/v)フィトンペプトンを含有する3〜4％(w/v)のいずれかの濃度の寒天培地（pH7.0）に植菌し、気相温度20℃で48時間培養した際のコロニーの最大幅を測定する試験において、；K-2菌株（NITE BP-1577）を植菌して培養したコロニーの最大幅が2〜4mm、好ましくは2〜3mmである場合に、；当該納豆菌を植菌して培養したコロニーの最大幅が1mm以下、好ましくは0.7mm以下、より好ましくは0.5mm以下、さらに好ましくは0.2mm以下、特に好ましくは0.1mm以下、最も好ましくは0mm（目視ではコロニーが確認できない大きさ）であるか、；を指標として判定することができる。
なお、ここでフィトンペプトン（Phytone Peptone）とは、大豆粉砕物をパパイン消化した消化物を指す。
また、ここで「％(w/v)」とは、容量100mLに対する含有質量(g)を％で表した値である。
また、コロニーの最大幅とは、コロニー乳白色部分の最大幅の値を指す。
【００２５】
なお、Ｎｏ．７株は、上記した低温感受性菌とは異なり、いわゆる低温感受性を示さない。しかしながら、低温感受性を示さない、他の公知の納豆菌が、これを通常の条件で発酵させた後に高温加熱しても、十分に保存性を向上させることができないのに対して、Ｎｏ．７株は、これを通常の条件で発酵させた後に高温加熱することにより、納豆の品質を劣化させずに、納豆としての十分な品質を有しつつ、しかも保存性を向上させた納豆を製造することができるものである。即ち、加熱処理直後において、遊離アミノ酸含有量を１４．５ｍｇ／ｇ納豆以下とし、ＰＧＡの含有量が１．１ｍｇ／ｇを超える納豆を得ることができる。
この菌株は、受託番号ＮＩＴＥ  ＢＰ−０１８０５として Bacillus subtilis Ｎｏ．７株の名称で、２０１４年２月２５日付けで、独立行政法人製品評価技術基盤機構  特許生物寄託センターに国際寄託されている。
【００２６】
本発明の製造方法の一態様において、10℃以上20℃未満の温度帯での生育能が抑制された低温感受性の性質を示す納豆菌、或いは、ある種の納豆菌（Ｎｏ．7）を接種する場合、発酵は、通常の温度範囲、具体的には、３７〜５３℃、好ましくは４２〜５３℃、さらに好ましくは４２〜４６℃の温度範囲で行う。
発酵は、１０〜２０時間、好ましくは１３〜１８時間、さらに好ましくは１３〜１６時間行えばよい。発酵時間がこれより短いと十分に発酵させることができない。一方、発酵時間がこれより長くなると、過剰に発酵してしまうので、好ましくない。
これにより、後述する、豆の品温を実質的に54〜67℃の温度帯に維持して加熱処理を行うことと合わせて、納豆の品質を劣化させずに、納豆としての十分な品質（特に糸引き性）を有しつつ、しかも保存性を向上させた納豆を製造することができる。
なお、ここで行う「通常発酵」においても発酵熱により納豆の品温が４６℃以上になるため、次に述べる他の態様で行う「高温発酵」とは、温度範囲が重複しているようにみえるが、「高温発酵」であると、発酵開始時（発酵から１〜３時間までの間）においては、４６℃以上となるのに対して、「通常発酵」では、発酵開始時（発酵から１〜３時間までの間）においては、４６℃に満たない、３７℃以上４６℃未満の温度帯となる点で明確に異なっている。
【００２７】
一方、このような特定の納豆菌を用いない、本発明の製造方法の「他の態様」においては、発酵は、上記の場合よりも高温の４６〜５３℃、好ましくは４７〜５３℃、より好ましくは４７〜５２℃の温度範囲で行う（高温発酵させる）。
発酵は、１０〜２０時間、好ましくは１３〜１８時間、より好ましくは１３〜１６時間行えばよい。発酵時間がこれより短いと十分に発酵させることができない。一方、発酵時間がこれより長くなると、過剰に発酵してしまうので、好ましくない。
この「他の態様」の場合、高温発酵を行うことにより、後述する、豆の品温を実質的に54〜67℃の温度帯に維持して加熱処理を行うことと合わせて、納豆の品質を劣化させずに、納豆としての十分な品質を有しつつ、しかも保存性を向上させた納豆を製造することができる。
【００２８】
なお、この本発明の製造方法の「他の態様」において用いられる納豆菌としては、本発明の製造方法の「一の態様」とは異なり、例えば公知の納豆菌であるＫ−２株を用いることができる。また、上記した「低温感受性」の性質を示す納豆菌（ＮＰＡ１０株、Ｔ−０５８株、Ｋ−２４５株）などを用いることもできる。さらには、低温感受性菌に限定されることなく、公知の納豆菌を用いることもできる。
ここで、Ｋ−２株とは、特公平５−６０３３５号公報に記載されている公知の菌株（Bacillus sp Ｋ−２；微工研菌寄第９７６８号）であるが、受託番号ＮＩＴＥ  ＢＰ−１５７７として Bacillus subtilis Ｋ−２株の名称で、２０１３年３月１９日付けで、独立行政法人製品評価技術基盤機構  特許生物寄託センターに国際寄託されている。
【００２９】
上記のようにして発酵させた後、本発明の製造方法の「一態様」と「他の態様」のいずれの場合においても、発酵を行った後、3.5時間以内の間、豆の品温を実質的に54〜67℃の温度帯に維持して加熱処理を行う。
【００３０】
ここでの加熱処理は、発酵を行った後、3.5時間以内の間、好ましくは2時間以内の間、豆の品温を実質的に54〜67℃、好ましくは54〜66℃、より好ましくは55〜65℃の温度帯に維持しての加熱処理を行うものである。
なお、加熱処理温度が高くなると、糸引きが弱くなる（例えば、５５℃処理の方が、６０℃処理より糸引きが強い）。加熱時間については、５８℃で０．５〜２時間の範囲においては、糸引きはほとんど変化せず、３．５時間までは納豆の品質として許容できる糸引きの強さであるが、加熱処理時間が３．５時間を超えると、糸引きが納豆の品質として許容できないほど弱くなるため、好ましくない。
【００３１】
加熱処理終了後、通常、４〜１０℃で２４〜７２時間程度、熟成を行い、製品納豆となる。
【００３２】
このようにして、納豆の保存性を向上させ、目的とする、納豆の品質を劣化させずに、納豆としての十分な品質（特に糸引き性）を有しつつ、しかも保存性を向上させた納豆を製造することができる。
即ち、このようにして製造された納豆は、前記加熱処理の直後において、下記(A)及び(B)に記載の条件を満たすものである。
(A)遊離アミノ酸含有量が１４．５ｍｇ／ｇ納豆以下、好ましくは１４．０ｍｇ／ｇ納豆以下、より好ましくは１３．０ｍｇ／ｇ納豆以下、特に好ましくは１２．５ｍｇ／ｇ納豆以下、であること。
(B)γ−ＰＧＡの含有量が１．１ｍｇ／ｇ納豆を超えること、好ましくは１．５ｍｇ／ｇ納豆以上であること、より好ましくは１．８ｍｇ／ｇ納豆以上であること、特に好ましくは２．０ｍｇ／ｇ納豆以上であること
【００３３】
換言すると、このようにして製造された納豆は、前記加熱処理の直後において、(A)遊離アミノ酸含有量が１４．５ｍｇ／ｇ納豆以下、好ましくは１４．０ｍｇ／ｇ納豆以下、より好ましくは１３．０ｍｇ／ｇ納豆以下、特に好ましくは１２．５ｍｇ／ｇ納豆以下、のものであり、しかも、(B)γ−ＰＧＡの含有量が１．１ｍｇ／ｇ納豆を超え、好ましくは１．５ｍｇ／ｇ納豆以上、より好ましくは１．８ｍｇ／ｇ納豆以上、特に好ましくは２．０ｍｇ／ｇ納豆以上、のものである。
【００３４】
ここで、例えば発酵時間を短くすると、(A)遊離アミノ酸含有量を１４．５ｍｇ／ｇ納豆以下とすることができるものの、この場合には、(B)γ−ＰＧＡの含有量が１．１ｍｇ／ｇ納豆を超えるものとはならず、納豆として十分な糸引き性を有するものとすることはできない。
逆に、例えば発酵時間を長くすると、(B)γ−ＰＧＡの含有量が１．１ｍｇ／ｇ納豆を超えるものとすることができるものの、(A)遊離アミノ酸含有量を１４．５ｍｇ／ｇ納豆以下とすることができない。
このように、上記(A)及び(B)に記載の条件は、いわば相反するような条件であり、これまで両方の条件を兼ね備えた納豆は見当たらなかったが、本発明によれば、そのような納豆が初めて得られたものである。
【００３５】
特に、本発明の製造方法の「他の態様」の場合には、(A)遊離アミノ酸含有量が９．０ｍｇ／ｇ納豆以下と極めて低く、極めて保存性に優れた納豆である。
具体的には、１０℃で、１０日間以上、特に２０日間以上保存した場合にも、チロシンの析出はなく、顕著に保存性に優れた納豆である。
また、このようにして製造された納豆は、納豆として十分な糸引き性を有しており、納豆としての十分な品質を有している。
従って、本発明によれば、納豆の賞味期限、保存期限を従来の７〜１２日程度から、２０日程度と大幅に延長することが可能である。
しかも、本発明によれば、従来の技術と比較して、加熱温度が低めであったり、時間が短めであったりしても、十分に納豆の保存期限を延長させる効果が認められ、設備、コスト上の制約が少ないという利点がある。
【実施例】
【００３６】
以下に、本発明を実施例等により説明するが、本発明はこれらによって何ら制限されるものではない。
【００３７】
〔実施例１〜３及び比較例１〜２；低温感受性菌による発酵が納豆に与える影響〕
納豆の発酵において、発酵後に高温での加熱処理を行うことを条件とするとき、低温感受性を有する納豆菌と通常の納豆菌とを用いて発酵を行った場合に納豆の性質にどのような影響が現れるかを検討した。
【００３８】
(1)「納豆の製造」
納豆菌として、下記に示す各種の低温感受性を有する納豆菌（実施例１〜３）と通常の納豆菌（比較例１〜２）とを用いて、以下のようにして納豆の製造を行った。
乾燥大豆を水に16時間浸漬し、水切りした後、1.6kg/cm2で30分間加圧蒸煮した。蒸煮した大豆1gあたり５０００個の納豆菌を含むように納豆菌液を添加し、軽く均一化した。
その後、45gずつをPSP製納豆容器に入れて蓋をし、気相温度43℃に設定したプログラムインキュベーター内で静置することで発酵を行った。各試料の発酵時間（品温37〜53℃の温度帯にて静置した時間）を表1に示した。なお、定常状態に達した時の品温は、発酵熱により46〜50℃となっていた。
次に、インキュベーターの気相温度を60℃に設定して、試料の品温を58℃に上昇させることで加熱処理を行った。各試料の加熱処理時間（品温58℃以上で静置した時間）を表1に示した。なお、当該加熱処理中は品温が58℃となるように加熱温度を微調整した。この際、納豆菌の発酵が停止しているため設定温度と品温は同じであった。
加熱処理後、品温を20℃まで冷却した。最後に4℃の冷蔵室に移動して品温約5℃の状態にて8時間静置して熟成させた。
【００３９】
＜低温感受性を有する納豆菌＞
・ＮＰＡ１０株：Bacillus subtilis ＮＰＡ１０；ＮＩＴＥ  ＢＰ−０１８０６
・Ｔ−０５８株：Bacillus subtilis Ｔ−０５８；ＮＩＴＥ  ＢＰ−１５７６
・Ｋ−２４５株：Bacillus subtilis Ｋ−２４５；ＮＩＴＥ  ＢＰ−０１８０４
【００４０】
＜通常の納豆菌＞
・Ｋ−２株：Bacillus sp Ｋ−２ ；特公平５−６０３３５に記載の納豆菌株；ＮＩＴＥ  ＢＰ−１５７７
・ＯＵＶ２３４８１株：Bacillus subtilis ＯＵＶ２３４８１；ＦＥＲＭ  ＢＰ−６６５９
【００４１】
(2)遊離アミノ酸含有量とγ−ＰＧＡ含有量の測定
各納豆について、室出し時（加熱処理後、約５℃に冷却後に評価）の遊離アミノ酸含有量（２０種の合計量）とγ−ＰＧＡ含有量とを下記の方法にてそれぞれ測定した。単位は、それぞれ「ｍｇ／ｇ納豆」である。
【００４２】
＜アミノ酸測定法＞
1）２ｇの納豆を乳鉢ですりつぶし、０．２Ｎ塩酸５０ｍｌで４℃、１晩抽出した。
2）次に、これに３％スルホンサリチル酸を加え除タンパクした。
3）次いで、これを水酸化リチウムでｐＨ２．２に調整後、クエン酸リチウム緩衝液（ｐＨ２．２）で希釈した。
4）さらに、これを０．４５μｍフィルターでろ過した。
5）ろ過して得られたものを、日本電子社製のアミノ酸分析機（ＪＣＬ−５００／Ｖ）で分析した。
【００４３】
＜γ−ＰＧＡの測定法＞
特開２００６−１６６８１２号公報の段落００４１〜００４２に記載されている方法と同様にして測定した。
即ち、１０ｇの納豆に、２．５％トリクロロ酢酸（以下、「ＴＣＡ」という。）を約２０ｍｌ加えて撹拌した後、これを５０℃の湯浴中で１０分間温めて、５０ｍｌ容量のメスフラスコに液部を移し、再度、２．５％ＴＣＡを約２０ｍｌ加えて、５０℃の湯浴中で１０分間温め、ナイロンメッシュで豆を取り除き、上清を同メスフラスコヘ加え、２．５％ＴＣＡで５０ｍｌにメスアップした。遠心分離した後、上清を２０ｍｌとり、ＮａＯＨで中和した後、２５ｍｌ容量のメスフラスコに移し、蒸留水でメスアップした。この液５ｍｌを、冷エタノール２０ｍｌと混和し、氷上で１０分以上放置した後、遠心分離を行い、上清を捨て、沈殿に２０ｍＭリン酸緩衝液（ｐＨ：７．０）（以下、「リン酸緩衝液」という。）を２０ｍｌ加え、溶解させたものを「試料液」とした。
試験管に、リン酸緩衝液２．０ｍｌと試料液０．５ｍｌとを加え、撹拌した後、０．１Ｍセタブロン／１Ｍ  ＮａＣｌ溶液を０．５ｍｌ加えて撹拌し、３０℃で２０分放置したものについて、濁度を４００ｎｍにて測定した。シグマ社製ポリグルタミン酸標準品を０．１ｍｇ／ｍｌになるようリン酸緩衝液に溶解したもので検量線を作成し、試料液のγ−ＰＧＡ量を求めた。
【００４４】
(3)糸引き性
各納豆について、室出し時（加熱処理後、約５℃に冷却後に評価）の糸引き性を、「糸引きが強い」（◎）、「糸引きは普通」＝許容範囲（○）、「糸引きが弱い」（×）の３段階にて評価した。
【００４５】
(4)チロシンの析出の有無
各納豆について、熟成後、１０℃で１０日間保存したときと、１０℃で２０日間保存したときのチロシンの析出の有無を調べ、その結果を「析出なし」（−）、「析出あり」（＋）の２段階にて表した。なお、チロシンの析出は、シャリシャリとした食感、および表面析出の目視による確認で評価した。
【００４６】
(5)保存性
各納豆の保存性は、熟成後、１０℃で１０日間保存したときと、１０℃で２０日間保存したときとにおける総合的な品質（外観、色、香り、糸引き、味、硬さ、チロシンの析出の有無）を、専門のパネラーが官能検査により、「保存性がよい」（○）、「保存性が悪い」（×）の２段階にて評価した。
【００４７】
以上の結果を表１に示す。
表１によれば、実施例１〜３に示すように、低温感受性を有する納豆菌（実施例１〜３）を用いることにより、γ−ＰＧＡ含有量が十分であって納豆としての十分な品質を有しているにもかかわらず、遊離アミノ酸含有量が少なくて、顕著に保存性に優れていることが分かる。一方、納豆菌として、通常のＫ−２株（比較例１）、或いは、ＯＵＶ２３４８１株（比較例２）を用いた場合、遊離アミノ酸含有量が多く、10℃、20日間保存時の保存性に劣るものとなってしまうことが分かる。
【００４８】
【表１】
2015181373.tif 000002
【００４９】
〔実施例４；特定菌株（Ｎｏ．７株）による発酵が納豆に与える影響〕
納豆菌として、Ｎｏ．７株（Bacillus subtilis Ｎｏ．７；ＮＩＴＥ  ＢＰ−０１８０５）を用いたこと以外は、実施例１〜３及び比較例１〜２と同様にして納豆を製造し、評価した。結果を表２に示す。
【００５０】
〔実施例５；高温発酵が納豆に与える影響〕
納豆菌として、Ｋ−２株を用い、且つ、表２に示す条件での高温発酵を行ったこと以外は、実施例１〜３及び比較例１〜２と同様にして納豆を製造し、評価した。結果を表２に示す。
【００５１】
表２によれば、納豆菌として特定菌株（Ｎｏ．７株）を用いた場合はもとより、通常のＫ−２株であったとしても、高温発酵させることによって、γ−ＰＧＡの生産および糸引き性を維持しつつ、遊離アミノ酸を減らすことができ、発酵後に高温加熱していることと相まって、十分な品質を有し、しかも顕著に保存性に優れた納豆を得ることができることが分かる。このことから、表１の結果と合わせ、遊離アミノ酸量が所定量以下であれば、顕著に保存性に優れた納豆を得ることができることが分かる。
【００５２】
【表２】
2015181373.tif 000003
【００５３】
〔比較例３、４；通常の納豆菌において発酵時間が納豆に与える影響〕
納豆菌として、通常のＫ−２株（比較例３）、或いは、Ｎｏ．７株（比較例４）を用い、且つ、表３に示す時間（１０時間）で短時間発酵を行ったこと以外は、実施例１〜３及び比較例１〜２と同様にして納豆を製造し、評価した。結果を表３に示す。
表３によると、納豆菌として、通常のＫ−２株（比較例３）、或いは、Ｎｏ．７株（比較例４）を用いた場合、発酵時間が短いと、遊離アミノ酸量が所定量以下であって保存性は優れていると理解されるものの、γ−ＰＧＡの量が少なすぎるため、糸引き性に劣るものとなってしまうことが分かる。
【００５４】
【表３】
2015181373.tif 000004
【００５５】
〔実施例６〜７；加熱処理温度が納豆に与える影響〕
納豆菌として、Ｋ−２株を用い、且つ、表３に示す条件での加熱処理を行ったこと以外は、実施例１〜３及び比較例１〜２と同様にして納豆を製造し、評価した。結果を表４に示す。
表４によれば、加熱処理温度が５８℃ではなく、５５℃と６５℃の場合にも、それぞれ十分な品質（糸引き性）を有する納豆を得ることができることが分かる。
なお、この実施例６、７においても、遊離アミノ酸量が所定量以下であることから、顕著に保存性に優れた納豆を得ることができることが良く理解される。
【００５６】
【表４】
2015181373.tif 000005
【００５７】
〔実施例８〜９；加熱処理時間が納豆に与える影響〕
納豆菌として、Ｋ−２株を用い、且つ、表３に示す条件での加熱処理を行ったこと以外は、実施例１〜３及び比較例１〜２と同様にして納豆を製造し、評価した。結果を表５に示す。
表５によれば、加熱処理時間が０．５時間ではなく、１時間と２時間の場合にも、それぞれ十分な品質（糸引き性）を有する納豆を得ることができることが分かる。
なお、この実施例８、９においても、遊離アミノ酸量が所定量以下であることから、顕著に保存性に優れた納豆を得ることができることが良く理解される。
【００５８】
【表５】
2015181373.tif 000006
【産業上の利用可能性】
【００５９】
本発明によれば、納豆として十分な糸引き性を有しており、納豆としての十分な品質を有している上に、顕著に保存性に優れ、保存期限を従来の７〜１２日程度から、２０日程度と大幅に延長することが可能な納豆が提供される。
従って、本発明は、保存期限を大幅に延長させた納豆を提供するものとして有用であり、食品産業に貢献することができる。