(57)【要約】      （修正有）【課題】表皮材の外面に筋状の線や少し窪んだ凹部が形成されることを防いで、優れた外観品質を備える装飾部材を提供する。【解決手段】装飾部材20は、基部部材21,41と、基部部材に接着剤22により貼着される表皮材30とを有し、表皮材は、接合部35で接合される第１及び第２基布31,32を有する。基部部材は、第１表面部28a,48aと、第１表面部より低位に配される第２表面部28b,48bと、第１及び第２表面部間に表皮材の接合部35の厚さに対応して配される段差部28c,48cと、第１表面部と段差部との間を湾曲面状に接続する湾曲面部28d,48dとを有する。湾曲面部は、第１基布が接着する接着部分と、第１基布との接着が妨げられる非接着部分とを混在させて基部部材の接着強度を低減させる低減手段を有する。【選択図】図１
2015160338.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
基部部材と、前記基部部材の表面に接着剤により貼着される表皮材とを有し、前記表皮材は、第１基布と、第２基布と、前記第２基布の端縁部上に前記第１基布の端縁部を重ねて接合する接合部とを有し、前記基部部材は、前記第１基布が貼着される第１表面部と、前記第１表面部より低位に配され、前記第２基布が貼着される第２表面部と、前記第１表面部と前記第２表面部との間に前記接合部の厚さに対応して配される段差部とを有し、前記表皮材の前記接合部と前記基部部材の前記段差部との間に空間部を設けて前記基部部材に前記表皮材が貼着された装飾部材であって、
前記基部部材は、前記第１表面部と前記段差部との間を湾曲面状に接続する湾曲面部を有し、
前記湾曲面部は、前記第１基布が接着する接着部分と、前記第１基布との接着が妨げられる非接着部分とを混在させて前記表皮材に対する接着強度を低減させる低減手段を有してなる、
ことを特徴とする装飾部材。
【請求項２】
前記低減手段は、前記湾曲面部の表面に微細な凹凸部が形成されて構成されてなる請求項１記載の装飾部材。
【請求項３】
前記低減手段は、前記湾曲面部の表面に複数の微細な粉状物が付着されて構成されてなる請求項１記載の装飾部材。
【請求項４】
前記基部部材は、前記表皮材の前記接合部を収容する凹状の収容溝部を有し、
前記第２表面部は、前記収容溝部の底面部に配され、
前記段差部は、前記収容溝部の側壁面部に配されてなる、
請求項１〜３のいずれかに記載の装飾部材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、基部部材の表面に表皮材が接着剤により貼着される装飾部材に関し、特に、表皮材の第１基布と第２基布の接合部と、基部部材に形成される段差部との間に空間部を設けて表皮材が基部部材に貼着される装飾部材に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車の車内に装着される内装部材として、基部部材の表面に表皮材が接着されることにより加飾された装飾部材が用いられることがある。また、装飾部材の高級感を高めるために、複数の基布（表皮片）を縫合して形成された表皮材が基部部材の表面に貼り付けられることもある。
【０００３】
また、例えば特開２００８−１１０５４３号公報（特許文献１）には、第１基布と第２基布とを縫合して形成される縫合線（縫合ライン）を備えた表皮材を、基部部材（基材）の表面に縫合線が一定位置となるように貼り付けて装飾部材（例えば、自動車のグローブボックスの開閉蓋）を製造する装飾部材の製造方法が開示されている。
【０００４】
この特許文献１に記載されている製造方法では、表皮貼り込み装置を用いて、基材の表面に表皮材を貼り付ける。この表皮貼り込み装置は、凹部が形成された基材載置面を備える基材載置台と、表皮材の段差部位に当接させて縫合線の位置決めを行う刃部を備えたブレードと、基材載置台の後方側の位置と基材載置台の上方位置との間を移動可能なカバー体とを有する。
【０００５】
このような表皮貼り込み装置を用いて表皮材の貼り付けを行う場合、基材載置台の基材載置面に、接着剤が塗布された基材を配置するとともに、カバー体を移動させて基材の接着剤塗布表面の上方に配置することにより、カバー体で基材の接着剤塗布表面を、当該表面の側縁部を除いて覆う。このとき、基材の接着剤塗布表面の側縁部は露出して解放された状態となる。
【０００６】
次に、カバー体上に、第１基布と第２基布とを縫合して作製された表皮材を載置して、基材の接着剤塗布表面の上方に位置させ、更に、ブレードを基材載置面上へ移動させ、ブレードの刃で表皮材を押し当てて、基材の接着剤塗布表面に表皮材の裏面を当接させる。続いて、表皮材の端縁を手作業などで引っ張って、表皮材の第１基布と第２基布とを縫合した縫合部の段差部位をブレードの刃に当接させることにより、表皮材の縫合ラインの位置決めを行うとともに、その縫合ラインの位置を維持する。
【０００７】
その後、カバー体を表皮材と基材の間から後方へ退避させて、表皮材を基材の接着剤塗布表面に積層して接着固定し、更に、ブレードを基材載置台から遠ざける。これによって、縫合ラインを一定位置に配置して表皮材が基材の表面に貼り付けられた表皮貼り込み製品を製造することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００８−１１０５４３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
特許文献１のように第１基布と第２基布とを縫合して形成される表皮材では、通常、第１基布及び第２基布の切断端縁が外側から見えないようにするために、第２基布の端縁部上に第１基布の端縁部を折り返して重ねた状態で第１基布と第２基布とが縫合されている（例えば図７を参照）。このため、表皮材における第１基布と第２基布の縫合部は、ある程度の厚さをもって形成されている。
【００１０】
また、このような縫合部を備える表皮材が貼り付けられる基部部材（基材）は、第１基布が貼着される第１表面部と、第１表面部より低位に配され、第２基布が貼着される第２表面部と、第１表面部と第２表面部との間に縫合部の厚さに対応して配される段差部とを有する。また、特許文献１の図面（例えば特許文献１の図９など）に表されているように、基部部材の段差部は、第１表面部に対して直交するように配されており、第１表面部と段差部との間の角部は、稜線を形成するように略直角の角度で形成されている。
【００１１】
更に、このような段差部を有する基部部材の表面に、第１基布と第２基布とが縫合された表皮材を貼り付ける場合、第１及び第２基布の裁断時に生じる寸法誤差や、第１基布と第２基布の縫製時に生じる寸法誤差を許容するために、一般に、表皮材の縫合部に配される第１基布及び第２基布の端面と、基部部材における段差部の壁面との間に空間部を設けるようにして、表皮材が基部部材の表面に貼り付けられる。
【００１２】
しかし、段差部を有する基部部材の表面に、第１基布と第２基布とが縫合された表皮材を、上述のような空間部が形成されるように貼り付けて装飾部材を製造した場合、その装飾部材の表皮材の外面（特に、第１基布の外面）に、基部部材の第１表面部及び段差部間に形成される角部の稜線に対応して筋状の線が表れることがあり、また、表皮材の縫合部と基部部材の段差部との間に形成される空間部に表皮材が落ち込んだ状態が固定されることにより、その空間部に沿って少し窪んだ形状の凹部が形成される虞がある。このため、装飾部材の外観品質（見栄え）を低下させるという問題があった。
【００１３】
本発明は上記従来の課題に鑑みてなされたものであって、その具体的な目的は、第１基布と第２基布との接合部を備えた表皮材を、その接合部の厚さに対応する段差部を備えた基部部材の表面に貼着することにより製造され、且つ、貼り付けられた表皮材の外面に筋状の線や少し窪んだ凹部が形成されることを防いで、優れた外観品質を備える装飾部材を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記目的を達成するために、本発明により提供される装飾部材は、基本的な構成として、基部部材と、前記基部部材の表面に接着剤により貼着される表皮材とを有し、前記表皮材は、第１基布と、第２基布と、前記第２基布の端縁部上に前記第１基布の端縁部を重ねて接合する接合部とを有し、前記基部部材は、前記第１基布が貼着される第１表面部と、前記第１表面部より低位に配され、前記第２基布が貼着される第２表面部と、前記第１表面部と第２表面部との間に前記接合部の厚さに対応して配される段差部とを有し、前記表皮材の前記接合部と前記基部部材の前記段差部との間に空間部を設けて前記基部部材に前記表皮材が貼着された装飾部材であって、前記基部部材は、前記第１表面部と前記段差部との間を湾曲面状に接続する湾曲面部を有し、前記湾曲面部は、前記第１基布が接着する接着部分と、前記第１基布との接着が妨げられる非接着部分とを混在させて前記表皮材に対する接着強度を低減させる低減手段を有してなることを最も主要な特徴とするものである。
【００１５】
本発明に係る装飾部材において、前記低減手段は、前記湾曲面部の表面に微細な凹凸部が形成されて構成されていることが好ましい。また本発明において、前記低減手段は、前記湾曲面部の表面に複数の微細な粉状物が付着されて構成されていても良い。
【００１６】
更に本発明に係る装飾部材において、前記基部部材は、前記表皮材の前記接合部を収容する凹状の収容溝部を有し、前記第２表面部は、前記収容溝部の底面部に配され、前記段差部は、前記収容溝部の側壁面部に配されていることが好ましい。
【発明の効果】
【００１７】
本発明に係る装飾部材では、表皮材が、第２基布の端縁部上に第１基布の端縁部を折り返した状態で重ねて第１基布と第２基布を縫合等により接合一体化する接合部を有し、基部部材は、第１基布が貼着される第１表面部と、第１表面部より低位に配され、第２基布が貼着される第２表面部と、第１表面部と第２表面部との間に表皮材の接合部の厚さに対応して配される段差部とを有する。また、表皮材は、伸び縮みが可能な弾性を備えており、且つ、接合部に配される第１基布及び第２基布の端面と、基部部材における段差部の壁面との間に空間部を設けるようにして、基部部材の表面に貼着されている。
【００１８】
このような本発明の装飾部材において、基部部材における第１表面部と段差部の間を接続する接続部（境界部）が、特許文献１のような稜線を備える角張った角部の形態に形成されておらず、表面の形状が湾曲面状となる湾曲面部に形成されている。このように第１表面部と段差部との間に湾曲面部が配されていることにより、段差部を有する基部部材の表面に表皮材を貼着したときに、特許文献１のような角部の稜線に対応する筋状の線が表皮材の外面に形成されることを防止して、表皮材の外面を滑らか表面に仕上げることができる。
【００１９】
一方、上述のように基部部材の第１表面部と段差部との間に湾曲面部が、単に平滑な湾曲面状に形成されている場合では、その湾曲面部を有する基部部材の表面に、第１基布と第２基布とが接合部で縫合された表皮材を貼着して装飾部材を製造するときに、以下に説明するように、表皮材の外面に、少し窪んだ形状の凹み部が、表皮材の接合部と基部部材の段差部との間に設けられる空間部に沿うようにして形成され、装飾部材の外観品質を低下させるという問題が生じることが判明した。
【００２０】
具体的に説明すると、例えば図７に参考図を示したように、第１表面部６１ａと段差部６１ｃとの間に湾曲面部６１ｄを有する基部部材６０の表面に表皮材６４を貼着して装飾部材を製造する場合、先ず、接着剤を基部部材６０の上方側から吹き付けるようにして塗布し、その接着剤が塗布された基部部材６０の表面に、第１基布６４ａと第２基布６４ｂとが縫合部６４ｃで縫合された表皮材６４を被せ、その後、表皮材６４を外面側から基部部材６０に向けて押圧することにより、表皮材６４が基部部材６０に貼着される。
【００２１】
しかしこの場合、基部部材６０に接着剤を上方側から吹き付けることにより、接着剤が基部部材６０の第１及び第２表面部６１ａ，６１ｂに塗布されるとともに、湾曲面部６１ｄにも塗布される。このため、接着剤が塗布された基部部材６０の表面に表皮材６４を被せてから、表皮材６４を上面側から基部部材６０に向けて押圧したときに、基部部材６０の第１及び第２表面部６１ａ，６１ｂに表皮材６４の第１及び第２基布６４ａ，６４ｂがそれぞれ接着するとともに、表皮材６４の第１基布６４ａが基部部材６０の湾曲面部６１ｄにも接着して固定される。
【００２２】
それにより、表皮材６４の縫合部６４ｃと基部部材６０の段差部６１ｃとの間に形成される空間部６５に表皮材６４が落ち込んだ状態で固定されてしまい、その結果、表皮材６４が元の平坦な状態に戻ることが阻害され、上記空間部６５に沿って少し窪んだ形状の凹み部６６が表皮材６４の外面に形成され、装飾部材の外観品質を低下させるという問題が生じる。
【００２３】
これに対して、本発明では、基部部材の湾曲面部に、第１基布（表皮材）が接着する接着部分と、例えば第１基布（表皮材）との間に空隙を形成して表皮材と離間した状態となること等により第１基布との接着が妨げられる非接着部分とを混在させて、基部部材の表皮材に対する接着強度を局部的に低減させる低減手段が設けられている。このように低減手段が設けられていることにより、非接着部分において、接着剤の接着力が失われ、湾曲面部の表皮材（第１基布）に対する有効な接着面積を低下させることができる。
【００２４】
それにより、接着剤が塗布された基部部材の表面に表皮材を被せた後に表皮材を上面側から基部部材に向けて押圧して接着したときに、表皮材が湾曲面部に接着固定され難くすることができるため、表皮材に対する押圧を解除したときに、表皮材の弾性力が作用して、表皮材が元の平坦な状態に弾性的に戻り易くなる（弾性復帰し易くなる）。
【００２５】
その結果、基部部材の第１表面部と段差部との間に湾曲面部が設けられていても、図７に示すような少し窪んだ形状の凹み部６６が表皮材の外面に形成されることを防止でき、又は、凹み部６６が表皮材の外面に形成されたとしても、その凹み部６６の窪み具合を小さくして凹み部６６自体を目立たなくする（ぼかして不明瞭にする）ことができる。このため、本発明の装飾部材は優れた美感を有して、その外観品質を向上させることができる。
【００２６】
このような本発明の装飾部材において、前記低減手段は、湾曲面部の表面に微細な凹凸部（凹部及び／又は凸部）が形成されることにより構成されている。このような凹凸部が形成されることにより、湾曲部に塗布された接着剤が、凸部から凹部側に流れ込むため、凸部の表面に残る接着剤を少なくして表皮材に対する接着力を弱めることができる。また、凹部の表面と表皮材との間に空隙が形成され易くなるため、湾曲面部の表皮材に対する有効な接着面積を効果的に低下させることができる。それにより、基部部材の表面に貼着される表皮材の外面に上述の凹部が形成され難くなるため、装飾部材の外観品質を向上させることができる。
【００２７】
また本発明の装飾部材においては、前記低減手段が、湾曲面部の表面に複数の微細な粉状物が付着されることにより構成されていても良い。例えば砂や砥石などの複数の微細な粉状物を、接着剤が塗布された湾曲面部の表面に吹き付けて付着させることにより、接着剤の接着力を弱めるとともに、湾曲面部の表皮材に対する有効な接着面積を低下させることができる。このため、基部部材の表面に貼着される表皮材の外面に上述の凹み部６６が形成され難くなり、装飾部材の外観品質を向上させることができる。
【００２８】
更に、本発明の装飾部材において、基部部材は、表皮材の接合部を収容する凹状の収容溝部を有しており、この場合、当該基部部材の第２表面部及び段差部は、収容溝部の底面部及び側壁面部にそれぞれ配されている。これにより、表皮材の接合部が嵩高に形成されても、その嵩高の接合部を基部部材の収容溝部を収容することによって、表皮材の第１基布の外面と第２基布の外面の高さを揃えて、表皮材の外面を第１基布と第２基布の境界部を挟んで均一な平坦面状に見せることが可能となるため、装飾部材を、より良好な外観が得られるように仕上げることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の実施例１に係る装飾部材が装着されたステアリングホイールを示す斜視図である。
【図２】同装飾部材を示す斜視図である。
【図３】図２に示したＩＩＩ−ＩＩＩ線における断面図である。
【図４】同装飾部材を構成する基部部材の要部を示す要部断面図である。
【図５】同基部部材の要部を拡大して示す拡大断面図である。
【図６】基部部材の変形例を示す断面図である。
【図７】表皮材の外面に形成される凹み部について説明する参考図である。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
以下、本発明の好適な実施の形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。なお、本発明は、以下で説明する実施例に何ら限定されるものではなく、本発明と実質的に同一な構成を有し、かつ、同様な作用効果を奏しさえすれば、多様な変更が可能である。
【００３１】
例えば、以下では、実施例に係る装飾部材が、ステアリングホイールの中央部に配されるステアリングパッド（エアバッグカバー）に適用される場合について説明を行うが、本発明の装飾部材は、上述のようなステアリングホイールのステアリングパッドの他に、インストルメントパネル、グローブボックスリッド、コンソールリッドなどの自動車部品に配される装飾部材、又は、シートなどのその他の部品に配される装飾部材であって、加飾部材である表皮材が第１基布と第２基布の２枚の基布を縫合等によって接合されて構成されるものに対しても同様に適用することができる。
【実施例１】
【００３２】
図１は、本実施例１に係る装飾部材が装着されたステアリングホイールを示す斜視図である。図２は、同装飾部材を示す斜視図であり、図３は、図２に示したＩＩＩ−ＩＩＩ線における断面図である。
なお、以下の説明において、前後方向及び左右方向とは、図１に示したステアリングホイールをニュートラル位置の状態にてリム部が水平面上に配されるように保持したときの平面視における前後方向及び左右方向を言う。また、上方とは、運転者側から見たときのステアリングホイールの手前側（表面側）の方向を言い、下方とは、ステアリングホイールの奥側（裏面側）の方向を言う。
【００３３】
本実施例１のステアリングホイール１０は、ステアリングホイール本体１１と、ステアリングホイール本体１１の中央部に取り付けられ、押圧されることにより下方に向けて移動することが可能なステアリングパッド２０と、ステアリングパッド２０の内部に装着される図示しないエアバッグ装置と、ステアリングパッド２０の左右両側でステアリングホイール本体１１に取り付けられる左右一対のフィニッシャー１２と、ステアリングホイール本体１１の裏側に被せられる合成樹脂製のボディカバー（ロアカバー）１３とを有する。
【００３４】
この場合、ステアリングホイール本体１１は、ステアリングシャフトが連結される図示しないボス部と、運転者が把持する環状のリム部１１ａと、ボス部及びリム部１１ａ間を連結する複数のスポーク部１１ｂとを有する。左右のフィニッシャー１２は、ボス部の上面側におけるステアリングパッド２０の左右両側の位置に、左側又は右側のスポーク部１１ｂから下方側のスポーク部１１ｂにまたがるように配されている。また、フィニッシャー１２は、合成樹脂を用いて成形されており、メタリック調を呈する表面外観を備える。
【００３５】
なお、本発明において、ステアリングホイール本体１１、エアバッグ装置、フィニッシャー１２、及びボディカバー１３の構成は特に限定されず、任意に変更することが可能である。例えば、図１に示したステアリングホイール１０のフィニッシャー１２の部分に、オーディオ装置やカーナビゲーション装置を操作する操作ボタン等を配設することも可能である。
【００３６】
本実施例１のステアリングパッド２０は、熱可塑性樹脂又はオレフィン系エラストマーからなる基部部材２１と、基部部材２１の表面に貼着される表皮材３０とを有する。また、基部部材２１は、エアバッグ装置の周囲を取り囲むように配されてエアバッグ収容部を構成する縦壁部２３と、縦壁部２３の上端部に一体化され、ステアリングパッド２０の運転者に対向する外面形状を形成する表板部２４とを有する。
【００３７】
基部部材２１の縦壁部２３は、上下方向に直交する断面が略矩形状を呈するように前後左右に配される４つの側壁部を有しており、各側壁部の下端部には、エアバッグ装置を固定するリベットを挿通させるための複数の挿通孔２３ａが穿設されている。
【００３８】
基部部材２１の表板部２４は、縦壁部２３より内側に配され、エアバッグ装置の上面側を覆う蓋部２５と、縦壁部２３から外側に向けて張り出すように延出する延出部２６とを有する。この場合、基部部材２１の縦壁部２３と蓋部２５とによりエアバッグ収容部が構成される。なお、表板部２４は、ステアリングホイール１０のデザイン等に応じて種々の形状を採用することが可能である。
【００３９】
表板部２４の蓋部２５は、当該蓋部２５の裏面（下面）側に凹溝状に形成され、エアバッグ装置の作動時にエアバッグの膨張圧を受けることにより破断可能なテアライン２５ａと、テアライン２５ａの破断によって扉部を形成する扉予定部２５ｂと、扉予定部２５ｂと縦壁部２３の間に配される基端部２５ｃとを備える。
【００４０】
表板部２４（延出部２６）の前端部は、図２に示すように、ステアリングホイール本体１１の左右のスポーク部１１ｂの形状に対応するように下方側に折り曲げられて形成されており、また、表板部２４の左右側縁部も、図２及び図３に示すように、下方側に折り曲げられた形状を有する。更に、表板部２４の左右側縁部よりも少し内側の位置の上面には、表皮材３０の後述する第１及び第２基布３１，３２の縫合部３５を収容可能な左右の収容溝部２７が、表板部２４の左右側縁に沿って、前後方向に対して少し傾斜して連続的に形成されている。
【００４１】
本実施例１の収容溝部２７は、表板部２４の主上面に対して窪むように凹設されており、主上面と略平行に配される底面部２７ａと、底面部２７ａから立ち上がる内側側壁部２７ｂ及び外側側壁部２７ｃとを有する。ここで、表板部２４の主上面とは、表板部２４における蓋部２５の上面を含んで連続的に形成される平滑な上面を言う。
【００４２】
この場合、表板部２４における主上面の表面部（主上面部）は、図４に示すように、表皮材３０の第１基布３１が貼着される第１表面部２８ａを形成する。収容溝部２７の底面部２７ａ及び外側側壁部２７ｃと、表板部２４の収容溝部２７よりも外側に配される表面部は、表皮材３０の第２基布３２が貼着される第２表面部２８ｂを形成する。また、収容溝部２７の内側側壁部２７ｂは、第１表面部２８ａと第２表面部２８ｂの間に配される段差部２８ｃを形成している。
【００４３】
この段差部２８ｃにおける収容溝部２７の底面から表板部２４の主上面までの高さ方向（上下方向）の寸法は、表皮材３０の後述する縫合部３５の厚さに対応して、表皮材３０を表板部２４に貼着したときに縫合部３５の厚さを収容溝部２７で吸収する大きさに設定されており、それにより、第１表面部２８ａに貼り付けた表皮材３０の外面（上面）と、収容溝部２７に収容された縫合部３５の外面（上面）とを、段差のない連続する単一の平滑面に形成することができる。
【００４４】
更に本実施例１では、図４に示すように、第１表面部２８ａを形成する表板部２４の主上面部と、段差部２８ｃを形成する収容溝部２７の内側側壁部２７ｂとが、稜線状に角張らないように、湾曲面状に形成された湾曲面部２８ｄを介して接続されている。また、この湾曲面部２８ｄには、複数の微細な凹凸部２９が、基部部材２１の表皮材３０に対する接着強度を低減させる低減手段として、収容溝部２７の長さ方向に沿って筋状に形成されている。
【００４５】
特に、本実施例１の湾曲面部２８ｄにおける複数の微細な凹凸部２９は、表板部２４の第１表面部２８ａから収容溝部２７の内側側壁部２７ｂにかけて、図５に示すように、所定の大きさの凹部２９ａと凸部２９ｂとが所定の間隔をもって交互に規則的に形成されることにより構成されている。この場合、各凸部２９ｂの頂端を結んで形成される湾曲面は、表板部２４の主上面と収容溝部２７の側壁面とに連続して滑らかに繋がるように形成されている。
【００４６】
更に本実施例１において、各凸部２９ｂの頂端を結んで形成される湾曲面から凹部２９ａの谷底までの距離で規定される凹凸部２９の深さ寸法は、０．１ｍｍ以上０．５ｍｍ以下に、好ましくは０．２ｍｍ以上０．４ｍｍ以下に設定される。
【００４７】
このような深さ寸法をもって複数の凹凸部２９が湾曲面部２８ｄに形成されることによって、湾曲面部２８ｄに接着剤２２を吹き付けて塗布したときに、凸部２９ｂの表面に塗布された接着剤２２を、隣接する凹部２９ａ内に流れ込ませて溜めることが可能となる。
【００４８】
それにより、凸部２９ｂの表面に残って表皮材３０に対して接着力を発揮する接着剤２２の量を効果的に低減でき、また、凹部２９ａ内に溜まる接着剤２２を表皮材３０に接触させ難くし、その溜まった接着剤２２が表皮材３０に対して接着力を発揮することを抑制することができる。
【００４９】
なお本発明において、湾曲面部２８ｄに設ける微細な凹凸部２９の形態は限定されるものではなく、後述するように凸部の表面に塗布された接着剤を凹部内に導くことが可能であれば、例えば凹部と凸部とが収容溝部の長さ方向に直交する方向に沿って筋状に設けられていても良く、また、凹部や凸部が特定の形状を備えずに無作為に（ランダムに）設けられ、湾曲面部の表面がシボ模様を呈するように形成されていても良い。更に、凹部や凸部が特定の形状を備えない場合でも、凹凸部の深さ寸法は上述の範囲の大きさに設定されることが好ましい。
【００５０】
上述のような本実施例１における複数の微細な凹凸部２９は、基部部材２１を成形する際に、その成形用金型における基部部材２１の湾曲面部２８ｄを成形する部分のキャビティ面に、対応する凹凸部を設けておくことにより、容易に形成することが可能である。
【００５１】
なお、本発明において、基部部材２１の湾曲面部２８ｄに複数の微細な凹凸部２９を設ける方法は特に限定されるものではなく、例えば湾曲面部に凹凸部が設けられていない基部部材を射出成形した後に、成形された基部部材の湾曲面部に対して、切削加工やサンドブラストなどの物理処理を施すことや、エッチングによる化学処理を施すことによって、凹凸部を形成することも可能である。
【００５２】
本実施例１における表皮材３０は、表板部２４の主上面に貼着される第１基布３１と、第１基布３１の左右側縁部に縫合される左右一対の第２基布３２とを有しており、これらの第１基布３１及び第２基布３２は、天然皮革又は合成皮革を所定の形状に裁断することにより形成されている。また、第１基布３１及び第２基布３２は、僅かに伸び縮みができるような弾性を備えている。なお、本発明において、第１基布３１及び第２基布３２の材質は特に限定されず、任意に変更することができる。
【００５３】
また、第１基布３１における表板部２４の略中心部となる部分には、装飾体としてのエンブレム３１ａが取り付けられている。更に、第１基布３１には、第１基布３１の上面側から下面側に貫通する複数の小さなピンホール３１ｂが、基部部材２１の表板部２４に形成したテアライン２５ａの位置に沿って、レーザー加工により穿設されている。
【００５４】
このような複数のピンホール３１ｂが形成されていることより、図示しないエアバッグ装置が作動して基部部材２１がエアバッグの膨張圧を受けることによってテアライン２５ａが破断するときに、表皮材３０もテアライン２５ａに沿って破断させることができる。それによって、ステアリングパッド２０にエアバッグを膨張展開させる開口部を安定して形成することが可能となる。なお、各ピンホール３１ｂは、第１基布３１の上面側における直径が、ステアリングパッド２０を上面側から見たときにピンホール３１ｂを視認することができない程の小さい大きさで形成されている。
【００５５】
この表皮材３０は、第１基布３１の左右側縁部に左右の第２基布３２をそれぞれ縫製により接合することによって、左右方向の中央部を基準にして左右対称的な形状に作製されている。
ここで、第１基布３１と左側の第２基布３２とを縫合する方法について具体的に説明する。
【００５６】
先ず、第１基布３１の左側端面と第２基布３２の右側端面（内側側端面）との位置を合わせるようにして、第１基布３１の外面側となる第１面と、第２基布３２の外面側となる第１面とが、互いに対向する向きで第１基布３１と第２基布３２とを重ね合せる。このとき、所定の形状に裁断された第１基布３１や第２基布３２に裁断誤差が生じているような場合は、第１基布３１の左側端面の位置と第２基布３２の右側端面の位置を調整して第１及び第２基布３１，３２を重ね合せることにより、その裁断誤差を吸収することが可能である。
【００５７】
次に、第１基布３１と第２基布３２とを重ね合せた状態で、第１基布３１の左側縁部と第２基布３２の内側側縁部（右側縁部）とを、位置が合わせられた第１基布３１の左側端面と第２基布３２の右側端面の位置から少し内側に入った位置にて縫い合わせる。このとき、第１基布３１と第２基布３２を縫い合わせる第１縫い目線（第１シームライン）３５ａが、第１及び第２基布３１，３２の側端面に沿うように形成される。
【００５８】
第１基布３１と第２基布３２を第１縫い目線３５ａで縫い合わせた後、第１基布３１を、当該第１基布３１の第１面が露呈するようにして、第１縫い目線３５ａに沿ってＵ字状に折り返す。このとき、第１縫い目線３５ａは、折り返された第１基布３１の内面（裏面）側に隠される。続いて、第１基布３１が折り返された状態を保持した状態で、第１縫い目線３５ａと第１及び第２基布３１，３２の側端面との間の位置にて、第１基布３１の折り返し部分と第２基布３２とを第２縫い目線３５ｂで縫い合わせる。
【００５９】
これにより、第１縫い目線３５ａと第２縫い目線３５ｂとを有する縫合部（接合部）３５で、第１基布３１と左側の第２基布３２とが重ね合わされた状態で一体化される。またこの場合、第２縫い目線３５ｂは、第１基布３１の外面に模様として表出することにより表皮材３０の意匠性を高めている。更に、縫合部３５は、第１基布３１と第２基布３２との間で表皮材３０の色調及び／又は質感が切り替わる基布の切替部となる。
【００６０】
そして、上述のように第１基布３１と左側の第２基布３２とを縫い合わせると同時に（又は縫い合わせた後に）、当該第１基布３１の右側縁部と右側の第２基布３２とが、左側の第２基布３２の場合と同様の手順で、第１縫い目線３５ａ及び第２縫い目線３５ｂで縫い合わせられる。
【００６１】
これにより、第１基布３１と左右の第２基布３２とが、第１基布３１の左右の側縁部が折り返されて、左右の第２基布３２の内側側縁部上に重ねられた状態で縫合一体化された表皮材３０が作製される。このように第１基布３１と左右の第２基布３２とが第１縫い目線３５ａ及び第２縫い目線３５ｂにより縫合された表皮材３０は、縫合部３５にて切り替わる第１及び第２基布３１，３２の２種類の色彩及び／又は質感を備えており、ステアリングパッド２０に高級感や優れた意匠性を持たせることができる。
【００６２】
なお、本実施例１では、第１基布３１と左右の第２基布３２とを縫製により縫合一体化しているが、本発明において、第１基布３１と第２基布３２とを接合する手段は特に限定されるものではなく、例えば接着又は溶着等によって第１基布３１と第２基布３２とを接合一体化して表皮材３０を作製することも可能である。
【００６３】
次に、上述のように作製された表皮材３０を、基部部材２１の表面に貼り付けるために、先ず、基部部材２１の表板部２４の上面と表板部２４の左右側縁部の下面（裏面）とに、接着剤２２をノズルから噴射して吹き付ける。このとき、接着剤２２として、例えばクロロプレンゴム系の液状の接着剤２２を用いることが好ましい。また、接着剤２２を噴射するノズルとして、ノズルの直径が２．０ｍｍ以上２．５ｍｍ以下に設定されたノズルを用いることが好ましい。
【００６４】
上記ノズルを用いて接着剤２２を吹き付けることにより、基部部材２１の表板部２４の上面全面に接着剤２２が塗布されるが、このとき、表板部２４の主上面部（第１表面部２８ａ）と収容溝部２７の内側側壁部２７ｂ（段差部２８ｃ）との間に配される湾曲面部２８ｄには、複数の微細な凹凸部２９が形成されている。
【００６５】
従って、湾曲面部２８ｄに塗布された接着剤２２のうち、凸部２９ｂ上の接着剤２２は、当該接着剤２２の自重により凹部２９ａの谷底側に吸い込まれるように流入するため、図５に示すように、湾曲面部２８ｄの各凹部２９ａに接着剤２２を溜めると同時に、凸部２９ｂ上の接着剤２２の量（厚さ）を減らすことができる。なお本発明では、例えば接着剤を、ローラー等を用いて湾曲面部２８ｄに塗り付けることによって、凹凸部２９の凸部２９ｂの頂端部のみに塗布することも可能である。
【００６６】
更に本実施例１では、基部部材２１に接着剤２２を吹き付けて塗布した後、その基部部材２１を加熱雰囲気中に曝して、接着剤２２の一部を予備硬化させることにより、湾曲面部２８ｄの凸部２９ｂ上に薄く塗布されている接着剤２２の接着力を意図的に低下させている。
【００６７】
基部部材２１を加熱雰囲気中で処理した後、第１基布３１と左右の第２基布３２とが縫合部３５で縫合された表皮材３０を、基部部材２１の表板部２４に被せるように重ね合わせる。このとき、表皮材３０の左右の縫合部３５を、図３に示すように、当該縫合部３５と各収容溝部２７の内側側壁部２７ｂとの間に空間部３７が形成されるようにして、基部部材２１の左右の収容溝部２７に挿入して収容するとともに、表皮材３０の左右の縫合部３５間に配される第１基布３１を、基部部材２１の左右の収容溝部２７間に配される表板部２４の主上面に被せる。
【００６８】
このように本実施例１では、表皮材３０の縫合部３５における第１及び第２基布３１，３２の端面と、基部部材２１の収容溝部２７の内側側壁部２７ｂの側壁面との間に空間部３７が形成されるようにして表皮材３０を基部部材２１に被せることにより、例えば第１基布３１や第２基布３２に裁断誤差が生じたときに、その裁断誤差を吸収するように第１基布３１の側端面と第２基布３２の側端面の位置を相互にずらした場合でも、表皮材３０の縫合部３５を基部部材２１の収容溝部２７内に安定して収容することができる。
【００６９】
更に、上述のように表皮材３０の縫合部３５を基部部材２１の収容溝部２７に挿入するとともに、表皮材３０の左右の縫合部３５より外側に配される第２基布３２を、基部部材２１における収容溝部２７の外側側壁部２７ｃと表板部２４の左右側縁部とに密着させるように貼り付ける。更に、表皮材３０の第２基布３２を、基部部材２１の表板部２４の左右側縁部の下面（裏面）側に回り込ませて、表板部２４の左右側端縁を第２基布３２で包み込むようにして貼り付ける。
【００７０】
そして、表皮材３０を基部部材２１の表板部２４に被せて貼り付けた後、その表皮材３０の外面側にプレス部材を押し当てて、表皮材３０を基部部材２１に向けて弾性的にプレスすることにより、表皮材３０を基部部材２１に強固に且つ綺麗に接着（圧着）させることができる。このとき、表皮材３０の縫合部３５と基部部材２１の収容溝部２７の内側側壁部２７ｂとの間には空間部３７が形成されているため、プレス部材によるプレスの作用により、表皮材３０（第１基布３１）が空間部３７内に圧入される。
【００７１】
その後、プレス部材によるプレスが解除されたときに、本実施例１では、基部部材２１における表板部２４の主上面部と収容溝部２７の内側側壁部２７ｂとの間が湾曲面部２８ｄで形成されているため、表皮材３０の縫合部３５と基部部材２１の収容溝部２７の内側側壁部２７ｂとの間に空間部３７が形成されていても、基部部材２１に貼着した表皮材３０の上面（外面）側に筋状の線が表れることを防止できる。
【００７２】
更に本実施例１では、接着剤２２を塗布した基部部材２１の湾曲面部２８ｄに複数の微細な凹凸部２９が形成されていることにより、上述のように、凸部２９ｂ上の接着剤２２を凹部２９ａの谷底側に流入させて凸部２９ｂ上の接着剤２２の接着力を低下させている（図５を参照）。
【００７３】
また、湾曲面部２８ｄに凹凸部２９が形成されていることにより、当該湾曲面部２８ｄに表皮材３０を貼り付けたときに、各凸部２９ｂでは表皮材３０が接着するものの、凹部２９ａと表皮材３０との間には空隙が形成され、各凹部２９ａが第１基布３１と離間して第１基布３１が接着されない非接着部分が構成される。このように湾曲面部２８ｄの各凹部２９ａにおいて表皮材３０との接着を妨げる非接着部分が形成されていることにより、湾曲面部２８ｄの表皮材３０に対する有効な接着面積を低下させ、それによって、表皮材３０に対する接着力（接着強度）を弱めることができる。
【００７４】
すなわち、基部部材２１の湾曲面部２８ｄでは、凸部２９ｂ上の接着剤２２の量を少なくするとともに、凹部２９ａによる非接着部分を形成することにより、表皮材３０に対する接着力を局部的に効果的に弱めている。このため、プレス部材で表皮材３０を基部部材２１に向けて弾性的にプレスして表皮材３０を基部部材２１に圧着した後、そのプレスを解除することによって、湾曲面部２８ｄ以外の基部部材２１の表面部では表皮材３０が強固に接着した状態で固定されるものの、基部部材２１の湾曲面部２８ｄでは、表皮材３０の弾性力（張力）が働くことにより、表皮材３０が接着状態で固定されず、湾曲面部２８ｄに沿って湾曲した状態から押圧前の平面的な状態に弾性的に戻り易くなる。
【００７５】
その結果、図７を用いて説明したような少し窪んだ形状の凹み部６６が表皮材３０の外面に形成されることを防止でき、又は、凹み部６６が表皮材３０の外面に形成されたとしても、その凹み部６６の窪み具合を小さくして凹み部６６をぼかして目立たなくすることができる。
【００７６】
以上のようにして表皮材３０が貼り付けられた本実施例１のステアリングパッド２０では、基部部材２１の主上面部（第１表面部２８ａ）と収容溝部２７の底面部２７ａ（第２表面部２８ｂ）との間に、表皮材３０の縫合部（接合部）３５の厚さに対応する段差部２８ｃが形成されていても、表皮材３０の外面に、従来のような外見上の違和感を生じさせる筋状の線や、少し窪んだ形状の凹み部６６が表れることを防止し、滑らかな面を形成することができる。それにより、ステアリングパッド２０の外観品質が向上し、高級感のある良好な美感が安定して得られる。
【００７７】
しかも、本実施例１のステアリングパッド２０では、基部部材２１の収容溝部２７に表皮材３０の縫合部３５を収容して、第１基布３１と第２基布３２とを略同じ高さ位置に配置しているため、第１基布３１の表面と第２基布３２の表面とを連続した面のように見せることができ、ステアリングパッド２０の見栄えが更に高められている。
【００７８】
なお、本実施例１では、基部部材２１の湾曲面部２８ｄに複数の微細な凹凸部２９を設けることにより、湾曲面部２８ｄの表皮材３０に対する有効な接着面積を低下させて、基部部材２１の表皮材３０に対する接着強度を低減させる低減手段が構成されている。
【００７９】
しかし、本発明では、接着強度の低減手段を、例えば基部部材２１の湾曲面部２８ｄに微細な凹凸部２９を設けずに、湾曲面部２８ｄを滑らかな湾曲面状に形成し、且つ、その湾曲面部２８ｄに接着剤２２を塗布した後に、複数の微細な粉状物（粉体微粒子）を吹き付けて付着させることによって構成することも可能である。この場合、曲面部に付着させる微細な粉状物として、例えば、粒子が細かい砂や、粒径が２００μｍ〜８００μｍ（好ましくは５００μｍ）程度の砥石を用いることが好適である。
【００８０】
またその他に、滑らかな湾曲面状に形成された湾曲面部２８ｄに接着剤２２を塗布した後に、当該湾曲面部２８ｄに、接着剤２２の活性を減殺させるオイル樹脂をローラー等で塗布することによって、基部部材２１の表皮材３０に対する接着強度を低減させる低減手段が構成されていても良い。
【００８１】
また、上述した実施例１では、基部部材２１に、表皮材３０の縫合部３５を収容する凹状の収容溝部２７が設けられているが、本発明は、基部部材２１の第１基布３１を貼着する第１表面部２８ａと第２基布３２を貼着する第２表面部２８ｂとの間に、表皮材３０の縫合部３５の厚さに対する段差部２８ｃが形成されていれば、凹状の収容溝部２７の形態を備えないステアリングパッドにも適用することができる。
【００８２】
すなわち、上述の実施例１における基部部材２１の収容溝部２７では、第２基布３２を貼着する第２表面部２８ｂが、収容溝部２７の底面部２７ａ、収容溝部２７の外側側壁部２７ｃ、及び、収容溝部２７よりも外側に配される表面部により構成されており、第２基布３２は、収容溝部２７の底面部２７ａから外側にむけて、クランク状に折り曲げられながら第２表面部２８ｂに貼り付けられている。
【００８３】
しかし、本発明は、例えば図６に基部部材の変形例を示すように、基部部材４１が、上述の実施例１のような収容溝部２７を備えておらず、第１基布３１を貼着する第１表面部４８ａと、第１表面部４８ａから段差部４８ｃを介して低位に形成され、第２基布３２を貼着する平面状の第２表面部４８ｂとを有している場合にも、同様に適用することができる。この場合、第１表面部４８ａと段差部４８ｃとの間には、複数の微細な凹凸部４９が接着強度の低減手段として形成された湾曲面部４８ｄが設けられている。
【００８４】
このような湾曲面部４８ｄを備えた図６の基部部材４１の表面に、接着剤を吹き付けて塗布した後、上述の実施例１の場合と同様に、第１及び第２基布が縫合部で縫合された表皮材を、その縫合部と段差部４８ｃとの間に空間部が形成されるように被せ、更に、プレス部材を表皮材の外面側に押し当てて弾性的にプレスする。それによって、表皮材が基部部材４１に接着固定されたステアリングパッドが製造される。
【００８５】
このように製造されたステアリングパッドでも、基部部材４１に貼着された表皮材の外面に、外見上の違和感を生じさせる筋状の線や、少し窪んだ形状の凹み部が表れることが防止されるため、ステアリングパッドの外観品質が向上し、高級感のある良好な美感が安定して得られる。
【符号の説明】
【００８６】
１０                ステアリングホイール
１１                ステアリングホイール本体
１１ａ              リム部
１１ｂ              スポーク部
１２                フィニッシャー
１３                ボディカバー（ロアカバー）
２０                ステアリングパッド
２１                基部部材
２２                接着剤
２３                縦壁部
２３ａ              挿通孔
２４                表板部
２５                蓋部
２５ａ              テアライン
２５ｂ              扉予定部
２５ｃ              基端部
２６                延出部
２７                収容溝部
２７ａ              底面部
２７ｂ              内側側壁部
２７ｃ              外側側壁部
２８ａ              第１表面部
２８ｂ              第２表面部
２８ｃ              段差部
２８ｄ              湾曲面部
２９                凹凸部
２９ａ              凹部
２９ｂ              凸部
３０                表皮材
３１                第１基布
３１ａ              エンブレム
３１ｂ              ピンホール
３２                第２基布
３５                縫合部（接合部）
３５ａ              第１縫い目線（第１シームライン）
３５ｂ              第２縫い目線
３７                空間部
４１                基部部材
４８ａ              第１表面部
４８ｂ              第２表面部
４８ｃ              段差部
４８ｄ              湾曲面部
４９                凹凸部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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