(57)【要約】【課題】本発明はスプロケット形態変更とその周辺の部材組み合わせに関し、パチンコ球払出しに際し通路内での球ロックを防止したパチンコ球払出装置。【解決手段】スプロケット１の複数突起部２１に厚み方向で一方向に変化する傾斜３と周面方向で一方向に変化する傾斜２をそれぞれ持たせた前記スプロケット１と、さらに垂直方向の移動を可能とすることで、球払出に際しロックを回避するため、前記傾斜３により前記スプロケット１を垂直方向に押し下げ、さらに、このとき前記傾斜２により、前記スプロケット１を前記球８が落下する方向１９へ回転させる力として加わり、前記スプロケット１が回転し球８を次のスプロケット凹部１７に入らせ、球８がロックする位置を脱出可能としたパチンコ球払出装置。【選択図】  図１
2015181597.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
パチンコ球払出しにおける球数制御用に外周の複数突起部を持つスプロケット１を使用するパチンコ球払出装置において、前記スプロケット１の前記複数突起部２１に厚み方向で一方向に変化する傾斜３と周面方向で一方向に変化する傾斜２をそれぞれ持たせた前記スプロケット１と、該スプロケット１を回転自在させる軸５と、該軸５を固定するベース６と、該ベース６と前記スプロケット１間には軸５周りにコイルバネ１２とを備えて構成されたパチンコ球払出装置からなり、常時前記コイルバネ１２により前記スプロケット１は前記ベース６から所定位置に離間して回転でき、かつ、パチンコ球８が通路壁２４と前記スプロケット１の前記突起部２１との間でロックされる位置に来た場合、前記球８が前記傾斜３により前記スプロケット１を垂直方向に押し下げ、さらに、このとき前記傾斜２により、前記スプロケット１を前記球８が落下する方向１９へ回転させる力として加わり、前記スプロケット１が回転し球８を次のスプロケット凹部１７に入らせ、球８がロックする位置を脱出可能としたパチンコ球払出装置。
【請求項２】
前記軸５周りの前記スプロケット１の上下の片側ないし両側に設けたワッシャを備えた請求項１記載のパチンコ球払出装置
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はパチンコ球払出しにおける球数制御用にスプロケットを使用するパチンコ球払出装置に関する。特に、スプロケット及びその周辺の部材を改良し、球がロックされる位置から脱出させることで、球ロックを防止するパチンコ球払出装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、パチンコ台はパチンコ球を貯留する貯留タンクを台裏面上部に取り付け、球通路等を介してこの貯留タンクをパチンコ球払出装置に連結していた。
パチンコ球の入賞時等には貯留タンク内のパチンコ球を賞球、或いは貸し球としてパチンコ球払出装置により前面の受け皿に送り出し、また、終了時など、貯留タンク内のパチンコ球を抜く場合には払出装置により店の島設備の回収流路に流下させて回収していた。このようなパチンコ球払出装置には、スプロケット（球受部材）と呼ばれる回転可能に設けられた部材が設けられている。
【０００３】
パチンコ球を自由落下させるとき、球通路壁の1箇所とスプロケット外周の1箇所の計２点でパチンコ球が保持されるといった症状が発生していた。
一般にパチンコ球通過を阻止する症状を球ロック、球ガミ、球詰まり（以下「ロック」という。）と呼ばれている。
従来、後述する特許文献での公知資料や発明者らの経験から概括すると次の点が知られている。パチンコ球払出装置には、装置本体としてスプロケット、球の通路、球の落下制御用としてソレノイドあるいはモータ、その制御手段から構成されている。
【０００４】
そのうち、パチンコ球のロック回避に着目すると、パチンコ球を自由落下させないように球1個につきソレノイドを1回動作させる方式がある（特許文献５）。しかし、この方法では球ロックは防止できるものの、ソレノイドの動作回数が多くなり、ソレノイドの寿命の問題や振動や音、動作による粉塵などが問題になっている。
また、他には特許文献１ないし４が存在している。しかしながら、後述するように本発明のような根本的なロックを回避する先行技術ではなく、本発明の発明者らによって新たに提供できたものである。以下特許文献に沿って述べる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−２９２０５３号公報
【特許文献２】特開平６−７９０４６号公報
【特許文献３】特開平６−１０５９５５号公報
【特許文献４】特許第４３１２８４２号（特開平９−２８８８７号）
【特許文献５】特公平６−１０４１４２号公報
【０００６】
特許文献１によれば、次の記載が認められる。「賞球払出装置内のパチンコ球通路等で、パチンコ球が詰まることがあるため、パチンコ遊技機には、球詰まり異常判定手段が設けられている。その具体的な一例としては、パチンコ球が賞球払出装置内の賞球払い出し用モータの駆動でもって払い出される際に、パチンコ球カウンターがパチンコ球をカウントするので、・・パチンコ球検出出力が、・・所定期間導出されない場合に、球詰まり異常が発生したと判定するものである。」（０００２）、「賞球として払い出されるパチンコ球の払い出し異常を、早期に発見することが可能となる優れたパチンコ遊技機を提供することを目的とする。」（０００４）
【０００７】
特許文献２によれば、次の記載が認められる。「・・また、パチンコ玉がスプロケット７１２に噛まれた状態か否かを監視し、玉詰まりあるいはスプロケット７１２への噛み込みが発生した場合はその解消のための処理を行うものである。」（００５３）、「ステップＳ５０の玉ガミ処理において案内通路７０２等での遊技球の玉詰まりあるいはスプロケット７１２への遊技球の噛み込みが発生したと判断された場合、すなわち玉ガミ発生状態と判断された場合に設定される。」（００５５）
【０００８】
特許文献３によれば、次の記載が認められる。「玉抜き処理：これは、玉抜きソレノイドを作動させて貯留タンク８０６等の裏機構８００に存在するパチンコ玉を島設備の回収流路等に排出するもので、玉抜き操作が行われた場合、すなわち係員によって遊技機１の前面の操作孔に玉抜き棒が挿入されたことを玉抜きスイッチが検出した場合にパチンコ玉の排出経路を切り換えて流下樋８０８を玉抜き樋に連通する。（００４３）、「玉ガミ処理：これは、玉排出装置８０４の動作を終了するとき、パチンコ玉が案内通路７０２等で玉詰まりを発生した場合に玉詰まりを回復するため、また、パチンコ玉がスプロケット７１２に噛まれるという不具合を防止するために行われる。」（００４４）
【０００９】
特許文献４によれば、次の記載が認められる。「球詰まりを発生させることなく、円滑な球の払出しを行うことができる球払出装置を提供する。」（００４２）、さらに、「弾球遊技機が所定の払出し状態になると、制御手段は第１の停止部材を第２の状態に設定する。このとき、払出部材は、前記デッドポイントを回避した位置で、球払出通路を通過しようとする遊技球と接触すると共に、第２の停止部材は遊技球の通過に伴う払出部材の回転を許容するので、遊技球の通過によって払出部材は球払出方向に回転する。このときも、第２の停止部材が、先に通過した遊技球の勢いで払出部材が不要に回転するのを阻止するので、球払出通路中で球詰まりが生じることなく、遊技球が円滑に払い出される。」（００１８）
【００１０】
特許文献５によれば、次の記載が認められる。「本発明の球切り制御装置は、・・例えばセーフ球の検出毎に応答して発信される１回ずつの球出指令に基いて、電磁ソレノイドが設定回に亘り制御作動されることに従って、球送り車が連絡路内のパチンコ球の１球分ずつのピッチ回転可能状態に切換え制御されながらパチンコ球を１球ずつ連続的に排出し得、・・つまりカウント検出満了条件毎のパチンコ球を的確に排出することができる。」（同公報４頁右欄４２行ないし５頁左欄４行）、「球出指令毎に対するパチンコ球の個数設定については、それ自体１基の賞品球排出部の各構成部材を変換したり特別に組合せたりすることなく、唯単に前述のカウント満了検出条件値を、予じめ所要数値に選択して決めておくだけの対応で、きわめて容易にかつ正確に設定することができる。・・、夫々の定められた個数のパチンコ球を排出することができる。」（同公報５頁左欄５行ないし５頁左欄１４行）
【００１１】
しかしながら、これら各文献にはそれぞれ次の解決すべき課題が残っていた。
特許文献１は、ロックの発生は当然あるとの前提でその発生に対しての手段の提供に過ぎない。特許文献２は、特許文献１と同様、ロック（玉ガミ）が発生した場合にその解消のための処理を行うものである。さらに、特許文献３では、特許文献１と同様、ロック（玉ガミ）が発生することを示した上で、その後の玉抜き処理や玉ガミ処理手段を提供しようとしていた。
これらの特許文献１ないし３ではロックの発生を前提としつつ、その検知、後の修復、さらに、それらを対処しつつパチンコ球払出等に関する手段を提供するに過ぎない。
【００１２】
特許文献４では、課題として、「球詰まりを発生させることなく」、その回避手段を提供している。具体的には第１、第２の停止部材の設置とそれを制御する方法を提供しているが、発明者らの検討では、球落下の勢いなどの影響で完全に停止位置で止めることは困難で、球ロックを防止するには不十分だった。
【００１３】
他方、特許文献５では、パチンコ球を自由落下させないように球1個につきソレノイドを1回動作させる方式であるが、この方法では球ロックは防止できるものの、ソレノイドの動作回数が多くなり、ソレノイドの寿命の問題や振動や音、動作による粉塵などが問題となっている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
以上のように、従来技術にあっては、ロックの発生は避けられないものとの前提で、ロックの早期発見、その対処に終始しているに過ぎない。他方、スプロケットと通路壁との間で球ロックの発生を考慮しつつ（特許文献４）本発明と同様な課題を挙げ、その対処としてスプロケットを第１，第２の停止手段で処理する方法も見られるがロックの発生を完全に解消するための手段を提供していない。本発明にあっては完全にロックを解消させたパチンコ球払出装置を提供することを目的とするものである。      
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記の課題を解決するために、本発明は、パチンコ球払出における球数制御用に外周に複数突起部を持つスプロケット１を使用するパチンコ球払出装置において、前記スプロケット１の前記複数突起部２１に厚み方向で一方向に変化する傾斜３と周面方向で一方向に変化する傾斜２をそれぞれ持たせた前記スプロケット１と、該スプロケット１を回転自在させる軸５と、該軸５を固定するベース６と、該ベース６と前記スプロケット１間には軸５周りにコイルバネ１２とを備えて構成されたパチンコ球払出装置からなり、常時前記コイルバネ１２により前記スプロケット１は前記ベース６から所定位置に離間して回転でき、かつ、パチンコ球８が通路壁２４と前記スプロケット１の前記突起部２１との間でロックされる位置に来た場合、前記球８が前記傾斜３により前記スプロケット１を垂直方向に押し下げ、さらに、このとき前記傾斜２により、前記スプロケット１を前記球８を落下する方向１９へ回転させる力として加わり、前記スプロケット１が回転し球８が次のスプロケット凹部１７に入らせ、球８がロックする位置を脱出可能としたパチンコ球払出装置により提供される。
【００１６】
また、前記軸５周りの前記スプロケット１の上下の片側ないし両側に設けたワッシャを備えた前記記載のパチンコ球払出装置により効果的に提供される。
【発明の効果】
【００１７】
本発明のパチンコ球払出装置にあっては、スプロケット形態変更とその周辺の部材組み合わせによって発明の効果を発揮できる。球通路内で球を自由落下させると、スプロケット外周の1箇所と球通路内壁との計２点で球がロックされる箇所が必ず存在することを前提としつつ何ら外的な対処なしにロック回避へ進行させていく作用効果が得られた。すなわち、球がロックされる位置から必ず脱出できる機構とすることにより非常に低コストで球ロックを防止することを可能にしたパチンコ球払出装置とすることができた。
【００１８】
本発明のパチンコ球払出装置はどのような球落下状態においても球ロックは起こらないため、球１個につきソレノイドを１回動作させる制約もない。例えばパチンコ球払出数を多数とする場合でも可能となる。球１５個球払出しといったときにもソレノイドを１回動作させれば良いといった変更も可能である。これにより、ソレノイドの寿命が飛躍的に向上する。また、それに伴い振動や音、動作による粉塵などの問題も改善されることも作用効果として挙げられる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】図１は本発明のパチンコ球払出装置のスプロケット、（Ａ）は上面図、（Ｂ）は側面図。
【図２】図２は本発明のパチンコ球払出装置の一部切欠した側面説明図。
【図３】図３は本発明のパチンコ球払出装置の一部切欠した上面説明図。
【図４】図４はソレノイドへの通電が無いときの状態を示すパチンコ球払出装置の一部切欠側面説明図。
【図５】図５はソレノイドへの通電が有るときの状態を示すパチンコ球払出装置の一部切欠側面説明図。
【図６】図６はパチンコ球がスプロケットと球通路内壁とのロック位置に差し掛かった時の状態を示すパチンコ球払出装置の一部切欠側面説明図。（Ａ）はスプロケット部分側面説明図、（Ｂ）はスプロケット部分上面説明図。
【図７】図７はパチンコ球がスプロケットの厚み方向傾斜によりスプロケットを垂直方向に押し下げた状態を示すパチンコ球払出装置の一部切欠側面説明図。（Ａ）はスプロケット部分側面説明図、（Ｂ）はスプロケット部分上面説明図。
【図８】図８は図６のＡ−Ａ’方向からみた本発明のパチンコ球払出装置の一部切欠側面説明図。
【図９】図９は図７のＢ−Ｂ’方向からみた本発明のパチンコ球払出装置の一部切欠側面説明図。
【図１０】図１０は従来のパチンコ球払出装置の球ロック状態の一部切欠側面説明図。
【図１１】図１１は従来のスプロケット、（Ａ）は上面図、（Ｂ）は側面図。
【図１２】図１２は従来の他のスプロケット、（Ａ）は上面図、（Ｂ）は側面図。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
本発明のパチンコ球払出装置について説明する。とりわけ、その一部を構成するスプロケットに着目して改良を試みた。より具体的には、球数制御用にスプロケットを使用する場合、スプロケットに向けて球を自由落下させると、確率は低いが球通路壁の１箇所とスプロケット外周の１箇所の計２点で球がロックされる箇所が必ず存在する。それは球通路壁とスプロケット外周の形状をどのように変更しても同様である。しかし、それを何ら外的な対処なしにロック回避へと進行させていくことを課題として検討した。その結果本発明ではスプロケット形態の変更を鋭意改良し、ついに、球がロックされる位置から必ず脱出できる機構を備えて球ロックを防止するパチンコ球払出装置を提供できた。以下、パチンコ球払出装置として、本発明を図１ないし図９を用いて具体的に説明する。
【００２１】
図１（Ａ）はスプロケットの上面図、（Ｂ）はスプロケットの側面図である。パチンコ球払出しにおける球数制御用に外周の複数突起部を持つスプロケット１を図示したものである。パチンコ球払出装置はスプロケット１の複数突起部２１に、厚み方向で一方向に変化する厚み方向の傾斜３と周面方向で一方向に変化する周面方向の傾斜２、周面傾斜角１８をそれぞれ形成させている。スプロケット１と、後述する図２、図３に示すように、スプロケット１を回転自在させる軸５と、軸５を固定するベース６と、ベース６とスプロケット１間に軸５周りにコイルバネ１２とで構成されている。
【００２２】
スプロケット１は、一般に円盤形状を有し、その周面にスプロケット先端部２１が数箇所形成されている。本スプロケット１は先端部２１が６箇所、外径はスプロケット先端部２１間で２１ｍｍとなる。スプロケット１の厚さは中心部で７ｍｍ、周辺部で６ｍｍとした。使用される素材としてはポリアセタール樹脂（ＰＯＭ）を用いた。この素材は小型の歯車等に利用されていることから選択することとした。パチンコ球の払出しに際しては強度面、特に稼働時間が長いため耐久性を有する堅くて、かつ、脆くない材質が望ましい。
【００２３】
スプロケット１は周面上にスプロケット凹部１７とスプロケット先端部２１に６個図１（Ａ）に示すように形成した。スプロケット凹部１７はパチンコ球面に接するようにした。具体的には、パチンコ球の大きさが直径１１ｍｍと定められている（遊技機の認定及び型式の検定等に関する規則（昭和六十年国家公安委員会規則第四号、別表第四  ぱちんこ遊技機に係る技術上の規格（第六条関係））ことから、パチンコ球に合わせて弧状に形成した。スプロケット１の中心から７．２ｍｍ位置に接するように半径５．８ｍｍの弧状とした。スプロケット先端部２１はスプロケット凹部１７の弧状面の延長線上になるような位置にスプロケット１の先端部として形成させた。本発明ではスプロケット先端部２１について、形態的な改良を加え従来にないパチンコ球払出装置としての機能を備えた画期的なスプロケット１を提供できた。
【００２４】
スプロケット先端部２１についてその形態をより詳細に説明する。その形態は前記従来技術で発生するパチンコ球が払出し中にスプロケット１と後述する球通路１１の球通路壁２４との間でいわゆるロック（球詰まり、固定・固着といった状態を示す。）を回避するため鋭意研究して創作した。
【００２５】
図１１や図１２に示したように、従来例のスプロケット１ではスプロケット先端部２１に対し後述するような改良はされていない。本発明では図１に示した各スプロケット先端部２１に２箇所の変更とスプロケット１の垂直方向の移動可能な構成とすることで、パチンコ球のロックを完全に回避できた。スプロケット１の２箇所の変更とは、周面方向の傾斜２と厚み方向の傾斜３である。周面方向の傾斜２には所定角度で周面傾斜角１８を設けた。本発明のパチンコ球払出装置ではスプロケット１を反時計方向に回転させる方法で説明する。時計方向での回転させて使用する場合は周面方向の傾斜２は逆の傾斜となることに注意すべきである。
【００２６】
図２は本発明のパチンコ球払出装置の側面図、図３は本発明のパチンコ球払出装置の上面図である。スプロケット１はソレノイド７の可動板９で反時計方向への回転を停止されている状態である。スプロケット１は軸５にコイルバネ１２とともに挿通されて自由に回転ができ、さらにコイルバネ１２へ大きな荷重が掛かった場合、垂直方向の移動が可能となっている。スプロケット１は通常コイルバネ１２のバネ圧で固着された軸５の上端に載置されている。なお、スプロケット１の上下に軸５周りに図示しない円盤状ワッシャが置かれておりスプロケット１の回転を容易となるようにした。ワッシャは上または下の片方に置いてもスプロケット１の回転が容易となるなら一方だけでも構わない。パチンコ球１がロックされる位置に来た場合、スプロケット先端部２１に設けられた突起部分で次の作用をする。
【００２７】
それを図６ないし図１０で説明する。パチンコ球８が球通路１１から自由落下した状態にはは時々以下の不都合（ロック）が生ずる。
不都合（ロック）とは図１０に示すように球通路１１内でスプロケット先端部２１と通路壁２４との間でロックされる現象である。本発明では図６に示すようにパチンコ球８がこの位置に来ると厚み方向の傾斜３によりこのロック解消手段が動作する。この手段とは、図１（Ｂ）の上面図に見られるようにスプロケット１の厚み方向に図の上から図の下に向けて厚み方向の傾斜３を形成させたものである。パチンコ球８は自由落下して重力によりスプロケット１の厚み方向の傾斜３に沿ってスプロケット１を垂直方向に押し下げる力が働く。スプロケット１はその力がコイルバネの圧縮限界より大きくなると、スプロケット１を図の下に移動させる。スプロケット１の位置が図６（Ｂ）から図７（Ｂ）に向かって図のように下がっていることが示されている。なお、後述するように、より詳細に図８及び図９にこの様子を説明する。
この厚み方向の傾斜３の程度は厚み方向傾斜幅４として与えられ、実施例ではスプロケット１の上面で１．６ｍｍ幅として下に向かい一様になるよう斜面を形成したが、ある程度の傾きがあればよく、これに限定されない。またＲ状になっていても構わない。
【００２８】
さらに、周面方向の傾斜２は図１（Ａ）に示すように、所定角度で周面傾斜角１８を設けたものである。この周面方向の傾斜２の程度は、実施例ではスプロケット１の時計方向角度で１０度とした。傾斜２の傾きが時計方向に向かい一様になるようにしたが、これについてもある程度の傾きがあればよく、これに限定されない。要は、一方向に外径サイズが減ずる変化があれば良い。またＲ状になっていても構わない。
【００２９】
前記した傾斜３によりスプロケット１が下に移動すると同時に、傾斜２の傾きによりスプロケット１は反時計方向に回転する。そして、パチンコ球８はロックされそうになった位置（デッドポイント）を抜け出し次のスプロケット凹部１７に入ることができ、ロックを回避することが可能となる。
特に効果が確認されたのは前記傾斜２の傾きが１０度であったが、実験的な確認では、少なくとも３度から３０度の範囲で効果が確認された。下限の３度以下ではロックが出やすく望ましくない。また、上限の３０度以上ではロックは出ないがスプロケット先端部２１の強度につき不安があり望ましくない。
【００３０】
また、厚み方向の傾斜３も１．６ｍｍとしたが、同様な実験的な確認では、少なくとも０．５ｍｍから３ｍｍの範囲で効果が確認された。前記傾斜２の傾きと同様に、下限の０．５ｍｍ以下ではロックが出やすく望ましくない。
また、上限の３ｍｍ以上ではロックは出ないがスプロケット先端部２１の強度につき不安があり望ましくない。
ロックの回避からの望ましい範囲は前記の通りであるが、他にスプロケット１の耐久性、速度限界といった他のファクターも加えて斜面の程度を選定すべきであり、本発明者らは前記範囲を決定した。量産時、スプロケットの製作は通常コスト面から金型で加工しているが、上記２つの傾斜を追加する加工は金型の修正のみで済み、スプロケット自体のコストアップにはならない。
【００３１】
本発明ではこのように２箇所の変更相互がパラメータとなることに留意すべきである。周面方向の傾斜２と厚み方向の傾斜３の組み合わせでロックの回避と強度保持が可能となる。とりわけ、周面方向の傾斜２と厚み方向の傾斜３の組み合わせによる動作安定がポイントとなる。したがって、周面方向の傾斜２と厚み方向の傾斜３を設定することで本発明の目的を達成できる。すなわち、かかる設定とは、スプロケット１の複数突起部２１に厚み方向で一方向に変化する傾斜３と周面方向で一方向に変化する傾斜２をそれぞれ持たせたスプロケット１とすることである。
【００３２】
従来技術の他の例として図１２（Ａ）に示すようなスプロケット１があるが本発明との差異は次の通りである。図１２（Ａ）のスプロケット１の先端部は中央部分の直径が最大で、それ以外の部分は直径が減じる変化をしている。周面方向で丸みを帯びた（Ｒを持つ）形態であるが、直線状で先端が角になっていても同様である。
すなわち、従来のスプロケット１は先端部がどのような形状になっていても、少なくとも１点は直径が最大になる部分があり、そこでロックすることになる。
さらに、図１２（Ｂ）のスプロケット先端部２１の先端部全体で厚み方向の傾斜はなく、垂直となっている。この結果、パチンコ球が始終ロックしていることが見られた。
【００３３】
本発明におけるスプロケット１と及びその周辺の部材を用いたパチンコ球払出装置の製造方法につき説明する。図２ないし図９はそれらの組み立てた状態及び動作についても示してある。図２はパチンコ球払出装置のスプロケット１及びソレノイド７がパチンコ球８の通過を阻止している状態の一部側面の説明図である。パチンコ球８はスプロケット１の凹部１７に入った状態である。スプロケット１は軸５を回転軸として反時計方向に回転ができる。回転はソレノイド７に設けた可動板９で停止させることができる。すなわち、スプロケット１のスプロケット先端部２１が可動板９の先端でスプロケット１の回転を停止させているからである。ソレノイド７に設けられた引張バネ１０のバネ張力で可動板９が図の左側へ（時計周りに）付勢されているためスプロケット１の回転を停止されているからである。
【００３４】
図３はパチンコ球払出装置の上面説明図である。ソレノイド７とベース６は図の下側で固定されている。ベース６にはコイルバネ１２を挟み回転自在のスプロケット１を軸５で一定位置に固着する。軸５はベース６に圧入やネジ止め等で固定する。スプロケット１とベース６の上面にはスプロケット１の垂直上下方向への移動が可能とするための移動可能距離２３が示されている。スプロケット１の移動可能距離２３はスプロケット１の図の上下方向の移動を行うのに際し、スプロケット１のスプロケット先端部２１に設けた厚み方向の傾斜３の傾斜面でスプロケット１が図の下方向に移動可能な距離である。
【００３５】
ソレノイド７としては、市販品で選択可能であるが、スプロケット１の構造、サイズ面では小型化、取り付け易さ、製造コスト面等から図５に示した構造のものを使用した。電気的、動作仕様さえ合えば適宜変更して使用できる。
軸５はスプロケット１との関係で、スプロケット１の回転部外径で５ｍｍの鉄材を使用した。
【００３６】
コイルバネ１２は外径０．３ｍｍのＳＵＳ３０４ＷＰＢ材を、コイル内径で６ｍｍのものを使用した。また、図示しないワッシャの使用も効果的である。ワッシャは軸５周りのコイルバネ１２の上下の片側ないし両側に設けて使用でき、市販のナイロン製のもので内径で約６ｍｍの滑りやすい、コイルバネ１２とともに周面方向で滑動自在となるようなワッシャが望ましい。
【００３７】
コイルバネ１２によりスプロケット１はベース６から所定位置に離間して回転できる点につき説明する。すなわち、所定位置に離間するとは、移動可能距離２３の範囲として２〜５ｍｍが適当である。実施例では４ｍｍに設定した。これにより、コイルバネ１２のバネ圧はパチンコ球８が通過した後のスプロケット１の元位置への復帰力を提供する。
【００３８】
これにより、コイルバネ１２によりスプロケット１はベース６から所定位置に離間して回転でき、かつ、パチンコ球８が通路壁２４とスプロケット１のスプロケット先端部２１との間にロックされそうになると、球８が厚み方向の傾斜３によりスプロケット１を垂直方向に押し下げ、さらに、後述する図７（Ａ）に示すように、この周面方向の傾斜２により、スプロケット１を球８が落下する方向１９へ回転させる力として加わり、スプロケット１が回転して球８が次のスプロケット凹部１７に入ることを促し、球８がロックする位置から脱出可能となる作用効果を有する。
【００３９】
図４から図９を用いて本発明のパチンコ球払出装置の動作を説明する。特に、ソレノイド周りの動作説明である。図４はソレノイドへの通電が無いときの状態を示すパチンコ球払出装置の一部切欠側面説明図である。図５はソレノイドへの通電が有るときの状態を示すパチンコ球払出装置の一部切欠側面説明図である。図６はパチンコ球がスプロケットと球通路内壁とのロック位置に差し掛かった時の状態を示すパチンコ球払出装置の一部切欠側面説明図で、図６（Ａ）はスプロケット側面説明図、（Ｂ）はスプロケット上面説明図である。
【００４０】
図７はパチンコ球がスプロケットの厚み方向傾斜によりスプロケットを垂直方向に押し下げた状態を示すパチンコ球払出装置の一部切欠側面説明図で、図７（Ａ）はスプロケット側面説明図、（Ｂ）はスプロケット上面説明図である。
また、図８、図９はそれぞれ図７、図８のパチンコ球８と厚み方向傾斜の位置がわかるように、図６のＡ−Ａ’方向からみた本発明のパチンコ球払出装置の一部切欠側面説明図と図７のＢ−Ｂ’方向からみた本発明のパチンコ球払出装置の一部切欠側面説明図ロック回避の動きを示す説明図である。
【００４１】
ソレノイド７は無通電から通電、そして、無通電への復帰について図４、図５を用いてスプロケット１と可動板９の動きを説明する。図４はスプロケット１の回転をソレノイド７の可動板９で停止して、パチンコ球８の落下を阻止した状態である。
パチンコ球８が通過ないしカウントされるためには、パチンコ球８が球通路１１にあることを検知する必要がある。また、球通路１１内の球通路壁２４には図示しないＬＥＤ及びフォトトランジスタ（センサ）が２組み配置されている。これら２組のセンサは球通路１１内でスプロケット１の中心位置から上側及び下側の位置に配置されている。
【００４２】
パチンコ球払出しは本パチンコ球払出装置を制御する制御ユニットから発信される球払出信号により行なわれる。通常の状態ではパチンコ球８は球通路１１に上の貯留タンクから隙間なく詰まった状態である。そして上側のセンサが球ありを感知すると動作可能状態となる。パチンコ球１個の払出しの場合は、制御ユニットからの球払出信号によりパチンコ球払出装置のソレノイド７に通電され、ボビン１６へのソレノイド電流が流れ磁化された鉄心１４により可動板９が図の右側に引き寄せられる。その結果、可動板９がスプロケット１から外れ、スプロケット１が回転可能となり、パチンコ球８が図の上から下へ移動する。これを下側のセンサがパチンコ球８を検知するとソレノイド７のソレノイド電流が遮断される。
【００４３】
その結果、ヨーク１３上の引張バネ１０のバネ力により可動板９は左へ復帰してスプロケット１の回転を停止し次のパチンコ球８の球払出信号待ち状態（図４のソレノイド無停電時）となる。このようにパチンコ球１個につきソレノイドを１回動作させる場合は、球ロックは防止できるものの、ソレノイドの動作回数が多くなり、ソレノイドの寿命の問題や振動や音、動作による粉塵などが問題になっている。しかし、ソレノイド１回の動作で、多数個の球を落下させる、すなわちパチンコ球８を自由落下させる場合は、球ロックという問題点があった。
【００４４】
図６から図９によりパチンコ球８がロック状態とならない点につき説明する。図６（Ａ）に示すように、パチンコ球８はスプロケット１のスプロケット先端部２１に到達した状態が示されている。なお、従来技術については図１０に示すようにパチンコ球８とスプロケット１のスプロケット先端部２１の位置でパチンコ球８がロックされてしまうと、簡単にはロックを解除できないという問題点が発生していた。
【００４５】
パチンコ球８は図１１又は図１２のいずれの場合であっても、スプロケット１のスプロケット先端部２１の位置で接した状態となった場合には、パチンコ球８とスプロケット１のスプロケット先端部２１位置でロック状態となる。このロック状態は回避できず、通常スムーズに装置が稼働中であったとしても、いつかはロックが発生し、瞬間的な事故発生となってしまいこれの復旧には多大の労力と時間が費やされる。従来技術ではこれを正常な状態に自動的に復帰すること、また、回避することは事実上不可能であった。
【００４６】
しかしながら、本発明にあっては、仮に、図６に示すような状態でパチンコ球８とスプロケット１のスプロケット先端部２１が接する状態であってもロック回避方法が得られることを創案した。その方法は図１で説明したスプロケット１のスプロケット先端部２１において周面方向の傾斜２及び厚み方向の傾斜３の採用とスプロケット１の垂直方向の移動である。
【００４７】
本発明ではパチンコ球８がスプロケット先端部２１と球通路壁２４との相互でロックしそうな状態となった場合には、厚み方向の傾斜３によるスプロケット１の垂直方向の移動と周面方向の傾斜２によるスプロケット１の回転でロック回避が図られる。その理由はパチンコ球８が図の上から垂直方向に自由落下すると、図６（Ａ）のようにパチンコ球８はスプロケット１の先端部２１に衝突する場合がある。厚み方向の傾斜３は図１（Ｂ）に示すように、スプロケット１の図の上から下方向に向けて直線的な斜面を形成している。
【００４８】
図１（Ａ）に示すように、さらに、スプロケット先端部２１の周面方向にも傾斜２の斜面が形成されている。このため、パチンコ球８がスプロケット先端部２１に当たると厚み方向の傾斜３によりスプロケット１を垂直方向に押し下げようとする力が働く。その力がコイルバネ１２の圧縮限界より大きくなると、図７（Ｂ）のようにスプロケット１が下側に移動する。さらに、このとき傾斜２により、スプロケット１をパチンコ球８が落下する方向１９へ回転させる力として加わり、スプロケット１が回転し球８が次のスプロケット凹部１７に入ることを促し、球８がロックする位置を脱出可能とする。その結果、例え、パチンコ球８がスプロケット先端部２１に当たったとしても実質的にはロックされることなく、パチンコ球８の自重により自由落下状態を呈すると解される。
【００４９】
前記した厚み方向の傾斜３と周面方向の傾斜２の作用は互いに相乗効果として記載した。  しかしながら、パチンコ球８と厚み方向の傾斜３又は周面方向の傾斜２のいずれかで作用することも実際上存在することを指摘しておきたい。いずれがスプロケット１を反時計方向の回転を増強させるかはパチンコ球８との衝突の際に発生するベクトルとして解すべきである。但し、完全にロックを解消するには、上記２つの傾斜が不可欠である。
【００５０】
従来技術として、図１１や図１２に示すようなスプロケット１が知られている。図１１のスプロケット１は周面方向でスプロケットの直径サイズは変化しない一定の幅がある。図１２のスプロケットは周面方向で先端部はＲになっている。スプロケット先端部２１の周面方向はＲを描いている。図１１のスプロケットよりロックする確率は減少するが、周面方向で先端部はＲの１点でロックが発生してしまうと考えている。本発明にあってはスプロケット先端部２１の先端が厚み方向の傾斜３と周面方向の傾斜２の２つの傾斜があり、その傾斜による垂直方向の移動によりロックを解消できたものである。この傾斜は直線的でなくてもＲ状でも構わない。
【００５１】
なお、図６（Ｂ）と図７（Ｂ）のコイルバネ１２について説明する。図６（Ｂ）ではパチンコ球からの下向きの力が加わる前の状態である。すなわち、通常の状態である。スプロケット１はコイルバネの力によって一番上側の位置で回転できる。図７（Ｂ）ではパチンコ球８がスプロケット先端部２１の厚み方向の傾斜３に当たり、スプロケット１を下側に押す力が働き、その力がコイルバネの力より大きいため、厚み方向の傾斜３の傾斜によりスプロケット１をコイルバネ圧縮方向２０の方向に移動させる。この応力によりコイルバネ１２は圧縮されることになる。これらの様子を図８、図９に図示した。
【００５２】
図８は図６のＡ−Ａ’方向からみた本発明のパチンコ球払出装置の一部切欠側面説明図である。スプロケット１、スプロケット先端部２１、その部分には厚み方向の傾斜３があり、パチンコ球８、軸５、ベース６、コイルバネ１２及びコイルバネ圧縮方向２０が示されている。図８はこのときパチンコ球８が球通路１１から自由落下してスプロケット先端部２１に当たったところを図６のＡ−Ａ’方向から見て表したものである。
このときの動作を説明する。パチンコ球８が自由落下しスプロケット先端部２１に当たると、スプロケット先端部２１には厚み方向の傾斜３があるため、パチンコ球８が厚み方向の傾斜３に当たりスプロケット１をコイルバネ圧縮方向（矢印方向）に移動させる力が働く。パチンコ球８はコイルバネへの圧縮力が加わる瞬間が図示されている。パチンコ球８がスプロケット先端部２１の下面に接している状態となる。
【００５３】
図９は図７のＢ−Ｂ’方向からみた本発明のパチンコ球払出装置の一部切欠側面説明図である。前記した図６から図７へのパチンコ球８の動きに沿って図示したものである。図中の番号は図８と同様であり、コイルバネ圧縮方向２０は示されていない。図９は図８からのパチンコ球８の動きによってその変化が示されている。
このときの動作を説明する。図８のパチンコ球８がスプロケット先端部２１の下面に接している状態となると、厚み方向の傾斜３によりスプロケット１を垂直方向に押し下げようとする力が働く。
【００５４】
その力がコイルバネの荷重より大きくなると図９のようにスプロケット１が図に示すように下側に移動する。それと同時に、スプロケット先端部２１に付加された周面方向の傾斜２とパチンコ球８の間で相互に働く力によりスプロケット１は反時計方向に回転する。周面方向の傾斜２は時計方向にスプロケット先端部２１の外径を減じるように作成されているので、スプロケット１は周面方向の傾斜２の変化とは反対方向（図では反時計方向）に回転させることになる。このとき傾斜２により、スプロケット１をパチンコ球８が落下する方向１９へ回転させる力として加わり、スプロケット１が回転し球８が次のスプロケット凹部１７に入ることを促し、球８がロックする位置を脱出可能となる。
パチンコ球８が凹部１７に入ると、パチンコ球８によるスプロケット１を下側に押す力がなくなるため、コイルバネ１２の圧縮は解除され、スプロケット１は元の位置に復帰する。
【００５５】
本発明のパチンコ球払出装置にあっては、スプロケット１についての形態変更と垂直方向の移動の組み合わせによって発明の効果を発揮できることが認められた。
具体的な試験は市販のパチンコ機を用いて本発明品と従来品として図１１、図１２のスプロケットを使用して行った。図示しないパチンコ球払出装置（概要は図４及び図５参照、これに必要な入出力回路部、センサ部等を付加した装置である。）を用いた。約８万個のパチンコ球を自由落下させてロックするかの判定、その発生回数を調べた。
【００５６】
具体的には、スプロケット部分について、第１実験は、図１１、図１２のスプロケット（現行品）について試験した。第２実験は．本発明によるスプロケットの形態変更のみ、これには、前記で示した厚み方向の傾斜３（１．６ｍｍ）と周面方向の傾斜２（１０度）のものを使用した。第３実験は．スプロケット形態変更＋垂直方向の移動（本発明品）のパチンコ球払出装置を製作し、それぞれについて試験した。
以下の結果が得られた。
ロック回数
第１実験．４回
第２実験．１回
第３実験．０回
【００５７】
なお、第３実験について、さらに１００万個を超える程度までパチンコ球払出装置によりパチンコ球を自由落下させて調べたが、ロックすることはなかった。
この第２実験の結果より、スプロケット形態変更だけではロックを回避することは不可能で、さらにスプロケットの垂直方向の移動が加わることにより、完全にロックを回避することが可能となることがわかった。
これらから、本発明にあってはロック回避と耐久性の優れたパチンコ球払出装置が提供できた。
【産業上の利用可能性】
【００５８】
本発明のパチンコ球払出装置はどのような球落下状態においても球ロックは起こらないため、球１個につきソレノイドを１回動作させる必要はない。例えば、球１５個につきソレノイドを１回動作させれば良いので、ソレノイドの寿命が飛躍的に向上する。また、それに伴い振動や音、動作による粉塵発生などの問題も改善される。
また、従来技術にあっては球ロックの発生を避けられないことを前提としていたため、ロック発生検出手段、同発生後の排出装置の制御装置を必須としていた。しかしながら、本発明にあってはこれらの必須手段を充分省略可能な球供給装置への利用も可能である。
さらにコスト的にもコイルバネ１２の追加のみで済むため、非常にコストパフォーマンスに優れたパチンコ球払出装置である。
【符号の説明】
【００５９】
１  スプロケット
２  周面方向の傾斜
３  厚み方向の傾斜
４  厚み方向傾斜幅
５  軸
６  ベース
７  ソレノイド
８  パチンコ球
９  可動板
１０  引張バネ
１１  球通路
１２  コイルバネ
１３  ヨーク
１４  鉄心
１５  コイル
１６  ボビン
１７  スプロケット凹部
１８  周面傾斜角
１９  スプロケット回転方向
２０  コイルバネ圧縮方向
２１  スプロケット先端部
２２  スプロケット先端曲率半径Ｒ
２３  スプロケットの移動可能距離
２４  球通路壁
【図１】
2015181597.tif 000003
【図２】
2015181597.tif 000004
【図３】
2015181597.tif 000005
【図４】
2015181597.tif 000006
【図５】
2015181597.tif 000007
【図６】
2015181597.tif 000008
【図７】
2015181597.tif 000009
【図８】
2015181597.tif 000010
【図９】
2015181597.tif 000011
【図１０】
2015181597.tif 000012
【図１１】
2015181597.tif 000013
【図１２】
2015181597.tif 000014