(57)【要約】【課題】ボタン操作が単調となるのを防止して演出効果を高めることができる遊技機を提供する。【解決手段】演出ボタン装置１００は、互いに押圧操作が可能な第１ボタン部１１０、第２ボタン部１２０および第３ボタン部１３０を組み合わせてなる操作ボタン１０１と、各ボタン部１１０，１２０，１３０を押圧方向に沿って移動自在に支持するケース体１４０と、各ボタン部１１０，１２０，１３０を互いに近接又は離間する方向に相対移動自在に駆動するボタン駆動手段と、各ボタン部１１０，１２０，１３０が押圧操作されたことを検出する操作検出センサとを備え、ボタン駆動手段により駆動された各ボタン部１１０，１２０，１３０の相対位置に応じて、操作ボタン１０１の外観形状を変化せしめるよう構成する。【選択図】図８
2015084910.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに押圧操作が可能な主操作部および副操作部を組み合わせてなる操作部と、
前記主操作部および前記副操作部を前記押圧方向に沿って移動自在に支持するとともに、前記主操作部および前記副操作部を互いに近接又は離間する方向に相対移動自在に支持する支持部材と、
前記主操作部および前記副操作部を互いに近接又は離間する方向に相対移動自在に駆動する駆動手段と、
前記主操作部および前記副操作部が押圧操作されたことを検出する検出手段とを備え、
前記駆動手段により駆動された前記主操作部および前記副操作部の相対位置に応じて、前記操作部の外観形状を変化せしめることを特徴とする遊技機用操作装置。
【請求項２】
前記主操作部および前記副操作部を一体的又は独立して押圧操作可能とすることを特徴とする請求項１に記載の遊技機用操作装置。
【請求項３】
所定の遊技領域内に設けられた始動口に遊技球が入球したことを契機として当否抽選が実行され、当該抽選の結果を示す所定の図柄が図柄表示手段において変動表示される構成の遊技機において、
前記図柄の一変動表示中に前記操作部の外観形状を段階的に変化させ、各段階の何れかにおいて前記操作部の押圧操作を有効とし、前記操作部が押圧操作される段階ごとに当該操作後に実行される演出内容が異なることを特徴とする請求項１又は２に記載の遊技機用操作装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば遊技機に搭載されて遊技者によって操作される遊技機用操作装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ぱちんこ遊技機等においては、ほとんどの機種で、遊技者自身が操作する押圧式の演出ボタンが搭載されてその遊技演出に供されている（例えば、特許文献１を参照）。例えば、遊技過程において、遊技機の演出表示装置上で装飾図柄がリーチ状態となった所定のタイミングで演出ボタンの操作に応じて演出の切り換えを行わせたり、演出表示装置上に複数の選択肢を表示して演出ボタンの操作に応じていずれかの選択肢を選択させたりするなどして、遊技者を積極的に遊技に参加させるようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−１７２２１６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、演出ボタン自体は常に定まった形状を呈しているため、ボタン操作が非常に単調となり、遊技者が演出ボタンを操作することに飽きてしまい、演出ボタンによる演出効果が低下するという問題がある。
【０００５】
本発明は、このような課題に鑑みてなされたものであり、ボタン操作が単調となるのを防止して演出効果を高めることができる遊技機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
このような目的達成のために、本発明に係る遊技機用操作装置は、互いに押圧操作が可能な主操作部（例えば、実施形態における第１ボタン部１１０）および副操作部（例えば、実施形態における第２ボタン部１２０および第３ボタン部１３０）を組み合わせてなる操作部（例えば、実施形態における操作ボタン１０１）と、主操作部および副操作部を押圧方向に沿って移動自在に支持するとともに、主操作部および副操作部を互いに近接又は離間する方向に相対移動自在に支持する支持部材（例えば、実施形態におけるケース体１４０）と、主操作部および副操作部を互いに近接又は離間する方向に相対移動自在に駆動する駆動手段（例えば、実施形態におけるボタン駆動手段１５０）と、主操作部および副操作部が押圧操作されたことを検出する検出手段（例えば、実施形態における操作検出センサＦ１，Ｆ２，Ｆ３）とを備え、駆動手段により駆動された主操作部および副操作部の相対位置に応じて、操作部の外観形状を変化せしめるよう構成する。
【発明の効果】
【０００７】
本発明に係る遊技機用操作装置によれば、演出効果を高めて遊技の興趣を向上させることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本実施形態に係る、ぱちんこ遊技機の正面図である。
【図２】上記ぱちんこ遊技機の背面図である。
【図３】第１実施形態に係る演出ボタン装置の斜視図である。
【図４】第１実施形態に係る演出ボタン装置において各ボタン部の突出状態を示す断面図である。
【図５】第１実施形態に係る演出ボタン装置において第１ボタン部が押圧操作された状態を示す断面図である。
【図６】第１実施形態に係る演出ボタン装置において第２ボタン部が押圧操作された状態を示す断面図である。
【図７】第１実施形態に係る演出ボタン装置において第３ボタン部が押圧操作された状態を示す断面図である。
【図８】第１実施形態に係る演出ボタン装置における操作ボタンの演出姿勢を示す斜視図である。
【図９】第１実施形態に係る演出ボタン装置におけるボタン予告演出の具体例（１）を説明するための模式図である。
【図１０】第１実施形態に係る演出ボタン装置におけるボタン予告演出の具体例（２）を説明するための模式図である。
【図１１】第１実施形態に係る演出ボタン装置の変形例を示す断面図である。
【図１２】第２実施形態に係る演出ボタン装置における操作ボタンの演出姿勢を示す斜視図である。
【図１３】第２実施形態に係る演出ボタン装置の斜視図である。
【図１４】第２実施形態に係る演出ボタン装置の正面図であり、（ａ）は連結状態、（ｂ）は分離状態を示す。
【図１５】第２実施形態に係る演出ボタン装置の駆動系を示す斜視図である。
【図１６】第２実施形態に係る演出ボタン装置の断面図である。
【図１７】第２実施形態に係る演出ボタン装置の変形例を示す斜視図である。
【図１８】第２実施形態に係る演出ボタン装置の変形例を示す正面図であり、（ａ）は連結状態、（ｂ）は分離状態を示す。
【図１９】第２実施形態に係る演出ボタン装置の変形例を底面側から見た斜視図である。
【図２０】第２実施形態に係る演出ボタン装置の変形例を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明の好ましい実施形態について図面を参照しながら説明する。
【００１０】
［ぱちんこ遊技機の全体構成］
本発明に係る遊技機の代表例として、ぱちんこ遊技機ＰＭの正面図及び背面図を図１及び図２に示しており、まず始めに、この図を参照して、ぱちんこ遊技機ＰＭの全体構成について概要説明する。
【００１１】
始めに、図１を参照しながら、ぱちんこ遊技機ＰＭの正面側の基本構造を説明する。ぱちんこ遊技機ＰＭは、図１に示すように、外郭方形枠サイズに構成された縦向きの固定保持枠をなす外枠１の開口前面に、これに合わせた方形枠サイズに構成されて開閉搭載枠をなす前枠２が互いの正面左側縁部に配設された上下のヒンジ機構３により横開き開閉および着脱が可能に取り付けられ、正面右側縁部に設けられたダブル錠と称される施錠装置４を利用して常には外枠１と係合連結された閉鎖状態に保持される。
【００１２】
前枠２には、この前枠２の上部前面域に合わせた方形状のガラス枠５が上下のヒンジ機構３を利用して横開き開閉および着脱可能に組み付けられ、施錠装置４を利用して常には前枠２の前面を覆う閉鎖状態に保持される。前枠２には、遊技盤２０が着脱可能にセット保持され、常には閉鎖保持されるガラス枠５の複層ガラスを通して遊技盤２０の正面の遊技領域ＰＡを視認可能に臨ませるようになっている。
【００１３】
ガラス枠５の前面側には、遊技の展開状況に応じて発光する演出ランプ１０や、遊技の展開状況に応じて効果音を発生するスピーカ１１が設けられている。ガラス枠５の下部には遊技球を貯留する上下の球皿（上球皿８及び下球皿９）が設けられており、上球皿８の前面側には遊技者による押圧操作が可能な演出ボタン装置１００（２００，３００，４００）が設けられ、下球皿９の正面右側には遊技球の発射操作を行うための発射ハンドル１２が設けられている。
【００１４】
遊技盤２０は、ルータ加工等を施した矩形状の積層合板に、所定の図柄が印刷されたセルを貼り付けて成型される化粧板を基板として構成される。遊技盤２０の前面には、外レール及び内レールが円弧状に固設されて遊技球が転動可能な略円形の遊技領域ＰＡが区画形成され、この遊技領域ＰＡに風車や多数本の遊技釘とともに、第１始動口６１、第２始動口６２、作動ゲート６３、大入賞口６４、などの各種入賞口の他、第１特別図柄表示装置７１、第２特別図柄表示装置７２、普通図柄表示装置７５、などの各種表示装置が設けられている。遊技領域ＰＡの略中央にはセンター飾り２２が配設されており、このセンター飾り２２の中央開口を通して演出表示装置（例えば、液晶パネル）７０の画面が視認可能に設けられている。遊技領域ＰＡの下端には各入賞口に入球せずに転動流下した遊技球を遊技盤２０の裏側へ排出するアウト口２９が設けられている。
【００１５】
センター飾り２２は、演出表示装置７０の周囲に設置され、遊技球の流路、演出表示装置７０の画面の保護、装飾等の機能を有する。センター飾り２２には、遊技の展開状況に応じた演出動作を実行する可動役物２４などが設けられている。
【００１６】
続いて、図２を参照しながら、ぱちんこ遊技機ＰＭの背面側の基本構造を説明する。前枠２の背面側には、中央に前後連通する窓口を有して前枠２よりも幾分小型の矩形枠状に形成された基枠体をベースとしてなる裏セット盤３０が、上下のヒンジ機構３を介して前枠２後方に横開き開閉及び着脱が可能に連結されている。この裏セット盤３０には、前面開放の矩形箱状をなす裏セットカバー３０Ｃが着脱自在に装着されており、常には前枠２に取り付けられた遊技盤２０の裏面側を覆って配設されている（これにより後述する主制御基板４１及び演出制御基板４２が裏セットカバー３０Ｃにより覆われる）。
【００１７】
裏セット盤３０の各部には、多数個の遊技球を貯留する貯留タンク３１、貯留タンク３１から右方に緩やかな下り傾斜を有して延びるタンクレール３２、タンクレール３２の右端部に繋がり下方に延びる球供給通路部３３、球供給通路部３３により導かれた遊技球を払い出す賞球払出ユニット３４、賞球払出ユニット３４から払い出された遊技球を上球皿８に導くための賞球通路部３５などが設けられている。
【００１８】
遊技盤１０の背面側には、ぱちんこ遊技機ＰＭの作動を統括的に制御する主制御基板（主制御基板ユニット）４１や、遊技展開に応じた画像表示、効果照明、効果音等の演出全般の制御を行う演出制御基板（演出制御基板ユニット）４２などが取り付けられている。これに対して、裏セット盤３０の背面側には、遊技球の発射及び払い出しに関する制御を行う払出制御基板（払出制御基板ユニット）４３や、遊技施設側から受電して各種制御基板や電気・電子部品に電力を供給する電源基板（電源基板ユニット）４４などが取り付けられている。なお、これらの制御基板は、不正改造防止のため、カシメ構造及び封印構造を有する透明樹脂製の基板ケースに収容されたアッセンブリ状態で遊技盤２０背面又は裏セット盤３０背面の所定位置にそれぞれ配設される。これらの制御基板とぱちんこ遊技機ＰＭ各部の電気・電子部品とがハーネス（コネクタケーブル）で接続されて、ぱちんこ遊技機ＰＭが作動可能に構成されている。
【００１９】
主制御基板４１は、主として第１始動口６１又は第２始動口６２への遊技球の入球を契機とした当否抽選、特別図柄の停止図柄・変動パターン（変動時間）の選択、第１特別図柄表示装置７１及び第２特別図柄表示装置７２への図柄の変動表示、各入賞口への入賞を契機とした賞球払出決定、演出制御基板４２および払出制御基板４３への制御コマンドの送信等を実行する。
【００２０】
演出制御基板４２は、主制御基板４１からの制御コマンドの受信、装飾図柄の停止図柄の決定、変動演出パターンおよび予告演出パターン等の決定、各種の演出装置（演出表示装置７０、演出ランプ１０、スピーカ１１、可動役物２４、演出ボタン装置１００など）の駆動制御等を実行する。
【００２１】
ぱちんこ遊技機ＰＭは、外枠１が遊技施設の遊技島（設置枠台）に固定設置され、前枠２、ガラス枠５等が閉鎖施錠された状態で遊技に供され、上球皿８に遊技球を貯留させて発射ハンドル１２を回動操作することにより遊技が開始される。発射ハンドル１２が回動操作されると、上球皿８に貯留された遊技球が、ガラス枠５の背面側に配設される球送り機構によって１球ずつ発射機構に送り出され、発射機構により遊技領域ＰＡに打ち出されて、以降パチンコゲームが展開される。
【００２２】
遊技領域ＰＡを転動流下する遊技球が、第１始動口６１、第２始動口６２、作動ゲート６３、大入賞口６４などの各入賞口に入球すると、その入賞口の種別に応じた賞球が賞球払出ユニット３３により上球皿８又は下球皿９に払い出される。遊技球が第１始動口６１又は第２始動口６２に入球すると、第１特別図柄表示装置７１又は第２特別図柄表示装置７２において特別図柄が変動表示されるとともに、演出表示装置７０において装飾図柄が変動表示される。特別図柄、装飾図柄の変動表示は、先だって抽選によって決定された変動時間の経過後に停止される。ここで、図柄の変動表示中に所定の条件が成立した場合（例えば、リーチ状態となったとき）には、演出表示装置７０上において、予告演出として、演出ボタン装置１００（２００，３００，４００）のボタンの画像が表示されるとともに、「ボタンをプッシュしよう」というメッセージが表示され、遊技者に対してボタンの操作が指示される。例えば、当該変動における相対的な大当りの信頼度に応じて、演出ボタン装置１００（２００，３００，４００）を駆動させて、ボタンの外観形状を変化させたり、ボタンを可動演出役物として演出的に動作させる。そして、遊技者による操作入力を契機として、大当りとなる可能性及びその確率を示唆する演出画像が演出表示装置７０上に表示される。停止後の特別図柄が大当たりを示す図柄である場合、演出表示装置７０上では３つの図柄が一致した表示態様がとられる。図柄が大当たり図柄で停止すると、通常遊技よりも遊技者に有利な特別遊技が実行される。特別遊技は、大入賞口６４の開閉動作を複数回連続して継続する遊技であり、１回の開閉を単位とした複数回のラウンド遊技で構成される。特別遊技へ移行するときは、特別遊技状態への移行を示す確定演出又は示唆演出として、演出ボタン装置１００（２００，３００，４００）においてボタンが発光制御されながら上下方向又は左右方向に演出動作される。そして、その単位遊技の設定ラウンド数（例えば、１５ラウンド又は２ラウンド）を消化したときに特別遊技が終了することとなる。
【００２３】
［多段型の演出ボタン装置］
次に、第１実施形態に係る演出ボタン装置１００の構成について、図３〜図８を参照しながら説明する。この演出ボタン装置１００は、ぱちんこ遊技機ＰＭで所定の演出が実行されている際に（例えば、演出表示装置７０の画面に所定の予告演出が表示されている際に）、実行中の演出に呼応した操作を遊技者に行わせるためのものである。以降においては、説明の便宜上、上下及び左右前後の方向を、ぱちんこ遊技機ＰＭへの取付状態として、図３の状態を基準として定義し、図３に示す矢印の方向をそれぞれ前後、左右、上下と称して説明する。
【００２４】
演出ボタン装置１００は、大別的には、遊技者によって下方へ押圧操作される三つのボタン部１１０，１２０，１３０を組み合わせてなる操作ボタン１０１と、各ボタン部１１０，１２０，１３０を上下動自在に支持するケース体１４０と、各ボタン部１１０，１２０，１３０を非操作位置と操作位置との間で上下動させるボタン駆動手段１５０と、各ボタン部１１０，１２０，１３０が非操作位置から操作位置へ押圧操作されたことを検出する操作検出手段１６０とを主体として構成されており、操作ボタン１０１を該遊技機ＰＭの前面側に露出させた状態で配置することで、遊技者による押圧操作が可能となっている。本実施形態では、三つのボタン部１１０，１２０，１３０を互いに組み合わせることで多段型の操作ボタン１０１が形成されており、各ボタン部１１０，１２０，１３０の相対位置が変位することで、操作ボタン１０１の外観形状が変化するとともに、三つのボタン部１１０，１２０，１３０を一体的に押圧操作可能な状態と、個別独立して押圧操作可能な状態とに切り替わる。
【００２５】
第１ボタン部１１０は、下方に開口を有する有底円筒状に形成されて押圧操作の際に遊技者の手指に接触する部位となる第１操作部１１１と、この第１操作部１１１の下面開口を閉止する円盤状の第１連結体１１２とを有してなり、常には後述のコイルバネ１５１の弾性力によって押圧操作が可能な非操作位置に配設されている。第１ボタン部１１０内には、第１ボタン部１１０を電飾するためのＬＥＤ等の発光体１１３を備えた発光基板１１４が搭載されている。この発光体１１３としては表面実装（ＳＭＤ）型のフルカラーＬＥＤが適用され、例えば操作ボタン１０１の操作が有効とされる操作有効期間において点灯又は点滅表示される。第１操作部１１１には、この第１操作部１１１の下端縁側から外向きに突出して抜け止めとして作用する第１鍔部１１１ａが設けられており、この第１鍔部１１１ａの外側先端には第１ボタン部１１０が押圧されたことを検出するための部位である第１被検出片１１１ｂが一体的に設けられている。
【００２６】
第２ボタン部１２０は、上下に開口を有する円筒状に形成されて押圧操作の際に遊技者の手指に接触する部位となる第２操作部１２１と、この第２操作部１２１の下面開口を閉止する円盤状の第２連結体１２２とを有してなり、常には後述のコイルバネ１５２の弾性力によって押圧操作が可能な非操作位置に配設されている。第２ボタン部１２０には、第１操作部１１１よりも僅かに大径に形成された円孔状の上部開口が形成されており、この上部開口を通じて第１ボタン部１１０が上下に進退可能となっている。第２操作部１２１には、この第２操作部１２１の下端縁側から外向きに突出して抜け止めとして作用する第２鍔部１２１ａが設けられており、この第２鍔部１２１ａの外側先端には第２ボタン部１２０が押圧されたことを検出するための部位である第２被検出片１２１ｂが一体的に設けられている。
【００２７】
第３ボタン部１３０は、上下に開口を有する円筒状に形成されて押圧操作の際に遊技者の手指に接触する部位となる第３操作部１３１と、この第３操作部１３１の下面開口を閉止する円盤状の第３連結体１３２とを有してなり、常には後述のコイルバネ１５３の弾性力によって押圧操作が可能な非操作位置に配設されている。第３ボタン部１３０には、第２操作部１２１よりも僅かに大径に形成された円孔状の上部開口が形成されており、この上部開口を通じて第２ボタン部１２０が上下に進退可能となっている。第３操作部１３１には、この第３操作部１３１の下端縁側から外向きに突出して抜け止めとして作用する第３鍔部１３１ａが設けられており、この第３鍔部１３１ａの外側先端には第３ボタン部１３０が押圧されたことを検出するための部位である第３被検出片１３１ｂが一体的に設けられている。
【００２８】
ケース体１４０は、上下に開口を有して中空円筒状をなすケース基部１４１と、このケース基部１４１の下面開口を閉止して取り付けられるケース底蓋１４２とを有してなり、その内部には各ボタン部１１０，１２０，１３０およびボタン駆動手段１５０等を収容可能な内部空間が画成されている。このケース体１４０は、例えばネジ等の固定手段を用いて上球皿８の上面側に取り付けられる。ケース基部１４１には、第３操作部１３１よりも僅かに大径に形成された円孔状の上部開口が形成されており、この上部開口を通じて各ボタン部１１０〜１３０が上下に進退可能となっている。ケース底蓋１４２には、ボタン駆動手段１５０の第３ソレノイドＳ３を垂直姿勢で保持するための保持フレーム１４３が設けられている。
【００２９】
ボタン駆動手段１５０は、その駆動方向を第１ボタン部１１０の移動方向と一致させた状態で第２連結体１２２に設けられた第１ソレノイドＳ１と、その駆動方向を第２ボタン部１２０の移動方向と一致させた状態で第３連結体１３２に設けられた第２ソレノイドＳ２と、その駆動方向を第３ボタン部１３０の移動方向と一致させた状態で保持フレーム１４３に設けられた第３ソレノイドＳ３とを備えてなる。各ソレノイドＳ１，Ｓ２，Ｓ３は、内蔵された電磁コイル（図示せず）によって軸方向に進退駆動されるプランジャＰ１，Ｐ２，Ｐ３を備えた電動アクチュエータである。各プランジャＰ１，Ｐ２，Ｐ３の先端には、各ボタン部１１０，１２０，１３０が固定されている。各ソレノイドＳ１，Ｓ２，Ｓ３の本体と各ボタン部１１０，１２０，１３０との間には、各プランジャＰ１，Ｐ２，Ｐ３の外周に巻回され当該プランジャＰ１，Ｐ２，Ｐ３を伸長方向に常時付勢するためのコイルバネ１５１，１５２，１５３が介装されている。
【００３０】
このようなソレノイドＳ１，Ｓ２，Ｓ３は、内蔵された不図示の電磁コイルが通電されると、この電磁コイルが励起してプランジャＰ１，Ｐ２，Ｐ３を収縮方向に退避させ、このプランジャＰ１，Ｐ２，Ｐ３の先端に連結されたボタン部１１０，１２０，１３０をコイルバネ１５１，１５２，１５３の付勢力に抗してソレノイドＳ１，Ｓ２，Ｓ３の本体に接近する方向（下方向）に移動させる。一方、電磁コイルへの通電が遮断されると、コイルバネ１５１，１５２，１５３の付勢力によってプランジャＰ１，Ｐ２，Ｐ３が伸長方向に突出して、このプランジャＰ１，Ｐ２，Ｐ３の先端に連結されたボタン部１１０，１２０，１３０をソレノイドＳ１，Ｓ２，Ｓ３の本体から離間する方向（上方向）へ移動させる。
【００３１】
従って、各ボタン部１１０，１２０，１３０は、ソレノイドＳ１，Ｓ２，Ｓ３が非通電状態のときは、コイルバネ１５１，１５２，１５３の付勢力を受けて上端の非操作位置に存在し、遊技者により押圧操作されるか又はソレノイドＳ１，Ｓ２，Ｓ３が通電状態に切り換えられてプランジャＰ１，Ｐ２，Ｐ３が後退することにより、コイルバネ１５１，１５２，１５３の付勢力に抗して操作位置へ移動するようになっている。
【００３２】
操作検出手段１６０は、操作ボタン１０１が押圧操作されたことを検出するための検出器として、第１ボタン部１１０が操作位置に存在することを検出する第１操作検出センサＦ１と、第２ボタン部１２０が操作位置に存在することを検出する第２操作検出センサＦ２と、第３ボタン部１３０が操作位置に存在することを検出する第３操作検出センサＦ３とを備えてなる。各操作検出センサＦ１，Ｆ２，Ｆ３は、光を発光する発光素子と、この発光素子からの光を受光する受光素子とを有し、対応する被検出片１１１ｂ，１２１ｂ，１３１ｂを挿入可能な間隙を有して略コ字形に配置されたフォトセンサからなる。各操作検出センサＦ１，Ｆ２，Ｆ３は、各ボタン部１１０，１２０，１３０が操作されず被検出片１１１ｂ，１２１ｂ，１３１ｂが当該センサＦ１，Ｆ２，Ｆ３の発光素子と受光素子との間に介在していない（遮光されていない）ときはオフとなり、各ボタン部１１０，１２０，１３０が下方向に押圧操作されて被検出片１１１ｂ，１２１ｂ，１３１ｂが当該センサＦ１，Ｆ２，Ｆ３の発光素子と受光素子との間に介在している（遮光している）ときにオンとなる。なお、この操作検出センサＦ１，Ｆ２，Ｆ３の検出信号（オン／オフ信号）は演出制御基板４２に入力され、演出制御基板４２において各ボタン部１１０，１２０，１３０のオン／オフ操作が検出されるようになっている。
【００３３】
続いて、演出ボタン装置１００の作用について説明する。かかる構成の演出ボタン装置１００において、図４に示すように、各ボタン部１１０，１２０，１３０が非操作位置にある状態では、各ボタン部１１０，１２０，１３０はケース体１４０の上面開口から多段状に突出しており、遊技者による押圧操作が可能となっている。このとき、各操作検出センサＦ１，Ｆ２，Ｆ３は各ボタン部１１０，１２０，１３０の被検出片１１１ｂ，１２１ｂ，１３１ｂを検出しておらずオフとなっている。
【００３４】
図５に示すように、遊技者が第１ボタン部１１０を押圧操作して、第１ボタン部１１０が非操作位置にある状態からコイルバネ１５１の付勢力に抗して操作位置まで下降すると、第１操作検出センサＦ１が第１ボタン部１１０の第１被検出片１１１ｂを検出し、第１操作検出センサＦ１がオンとなる。この検出信号（オン信号）は演出制御基板４２に入力され、演出制御基板４２において、第１ボタン部１１０が押圧操作されたことが検出される。なお、第１ボタン部１１０が操作位置にある状態では、第１ボタン部１１０は第２ボタン部１２０の内部に退避して、第１ボタン部１１０の表面のみが第２ボタン部１２０の上面開口から露出することになる。
【００３５】
さらに、図６に示すように、遊技者が第２ボタン部１２０を押圧操作して、、第２ボタン部１２０が非操作位置にある状態からコイルバネ１５２の付勢力に抗して操作位置まで下降すると、第２操作検出センサＦ２が第２ボタン部１２０の第２被検出片１２１ｂを検出し、第２操作検出センサＦ２がオンとなる。この検出信号（オン信号）は演出制御基板４２に入力され、演出制御基板４２において第２ボタン部１２０が押圧操作されたことが検出される。なお、第２ボタン部１２０が操作位置にある状態では、第２ボタン部１２０は第３ボタン部１３０の内部に退避して、第１ボタン部１１０および第２ボタン部１２０の表面のみが第３ボタン部１３０の上面開口から露出することになる。
【００３６】
さらに、図７に示すように、遊技者が第３ボタン部１３０を押圧操作して、、第３ボタン部１３０が非操作位置にある状態からコイルバネ１５３の付勢力に抗して操作位置まで下降すると、第３操作検出センサＦ３が第３ボタン部１３０の第３被検出片１３１ｂを検出し、第３操作検出センサＦ３がオンとなる。この検出信号（オン信号）は演出制御基板４２に入力され、演出制御基板４２において第３ボタン部１３０が押圧操作されたことが検出される。なお、第３ボタン部１３０が操作位置にある状態では、第３ボタン部１３０はケース体１４０の内部に退避して、全てのボタン部１１０，１２０，１３０の表面のみがケース体１４０の上面開口から露出することになる。
【００３７】
そして、各ボタン部１１０，１２０，１３０から遊技者の手が離されると、各ボタン部１１０，１２０，１３０はコイルバネ１５１，１５２，１５３の復元力によって上方へ移動して元の非操作位置へそれぞれ復帰する。
【００３８】
また、かかる構成の演出ボタン装置１００において、操作ボタン１０１は可動演出役物として演出動作することも可能である。すなわち、演出制御基板４２による制御の基で、各ソレノイドＳ１，Ｓ２，Ｓ３を非通電状態にすることで各ボタン部１１０，１２０，１３０を上方へ突出動作させることができ、各ソレノイドＳ１，Ｓ２，Ｓ３を通電状態にすることで各ボタン部１１０，１２０，１３０を下方へ退避動作させることができる。そのため、各ソレノイドＳ１，Ｓ２，Ｓ３を通電状態／非通電状態に交互に切り換えることにより、各ボタン部１１０，１２０，１３０を演出的に上下に往復動作させることができる。
【００３９】
さらに、かかる構成の演出ボタン装置１００において、操作ボタン１０１は多様な演出姿勢を取り得る。図８は各ボタン部１１０，１２０，１３０の取り得る演出姿勢を例示した模式図である。
【００４０】
まず、図８（Ａ）に示すように、演出制御基板４２による制御の基で全てのソレノイドＳ１，Ｓ２，Ｓ３を通電状態とすることで、全てのボタン部１１０，１２０，１３０がケース体１４０の内部に退避した状態となる。この演出姿勢（Ａ）では、各ボタン部１１０，１２０，１３０の表面とケース体１４０の表面とが略面一となり、各ボタン部１１０，１２０，１３０の押圧操作が実質的に不可能な状態となる。
【００４１】
続いて、図８（Ｂ）に示すように、第１ソレノイドＳ１を非通電状態にするとともに、第２ソレノイドＳ２および第３ソレノイドＳ３を通電状態とすることで、第１ボタン部１１０のみがケース体１４０の外方へ突出した状態となる。この演出姿勢（Ｂ）では、遊技者は、第１ボタン部１１０のみを押圧操作が可能である。そのため、演出制御基板４２においては、第１操作検出センサＦ１の検出信号がオフからオンに切り替わったときに、操作ボタン１０１が押圧操作されたと判定する。
【００４２】
また、図８（Ｃ）に示すように、第２ソレノイドＳ２を非通電状態にするとともに、第１ソレノイドＳ１および第３ソレノイドＳ３を通電状態とすることで、第２ボタン部１２０が第１ボタン部１１０を内蔵した状態でケース体１４０の外方へ突出した状態となる。この演出姿勢（Ｃ）では、遊技者は、第２ボタン部１２０を第１ボタン部１１０と一体化した状態で押圧操作が可能である。そのため、演出制御基板４２においては、第２操作検出センサＦ２の検出信号がオフからオンに切り替わったときに、操作ボタン１０１が押圧操作されたと判定する。
【００４３】
また、図８（Ｄ）に示すように、第３ソレノイドＳ３を非通電状態にするとともに、第１ソレノイドＳ１および第２ソレノイドＳ２を通電状態とすることで、第３ボタン部１３０が第１ボタン部１１０および第２ボタン部１２０を内蔵した状態でケース体１４０の外方へ突出した状態となる。この状態では、遊技者は、第３ボタン部１３０を第１ボタン部１１０および第２ボタン部１２０と一体化した状態で押圧操作可能である。そのため、演出制御基板４２においては、第３操作検出センサＦ３の検出信号がオフからオンに切り替わったときに、操作ボタン１０１が押圧操作されたと判定する。
【００４４】
次いで、図８（Ｅ）に示すように、第１ソレノイドＳ１および第２ソレノイドＳ２を非通電状態にするとともに、第３ソレノイドＳ３を通電状態とすることで、第１ボタン部１１０および第２ボタン部１３０がケース体１４０の外方へ多段状に突出した状態となる。この状態では、遊技者は、第１ボタン部１１０および第２ボタン部１２０の両方を押圧操作可能である。そのため、演出制御基板４２においては、第１操作検出センサＦ１および第２操作検出センサＦ２の検出信号がオフからオンに切り替わったときに、操作ボタン１０１が押圧操作されたと判定する。
【００４５】
また、図８（Ｆ）に示すように、第１ソレノイドＳ１および第３ソレノイドＳ３を非通電状態にするとともに、第２ソレノイドＳ２を通電状態とすることで、第１ボタン部１１０および第３ボタン部１３０がケース体１４０の外方へ多段状に突出した状態となる。この状態では、遊技者は、第１ボタン部１１０および第３ボタン部１３０の両方を押圧操作可能である。そのため、演出制御基板４２においては、第１操作検出センサＦ１および第３操作検出センサＦ３の検出信号がオフからオンに切り替わったときに、操作ボタン１０１が押圧操作されたと判定する。
【００４６】
また、図８（Ｇ）に示すように、第２ソレノイドＳ２および第３ソレノイドＳ３を非通電状態にするとともに、第１ソレノイドＳ１を通電状態とすることで、第２ボタン部１２０および第３ボタン部１３０がケース体１４０の外方へ多段状に突出した状態となる。この状態では、遊技者は、第２ボタン部１２０および第３ボタン部１３０の両方を押圧操作可能である。そのため、演出制御基板４２においては、第２操作検出センサＦ２および第３操作検出センサＦ３の検出信号がオフからオンに切り替わったときに、操作ボタン１０１が押圧操作されたと判定する。
【００４７】
次いで、図８（Ｈ）に示すように、全てのソレノイドＳ１，Ｓ２，Ｓ３を非通電状態とすることで、全ボタン部１１０，１２０，１３０がケース体１４０の外方へ突出した状態となる。この状態では、遊技者は、全てのボタン部１１０，１２０，１３０を押圧操作可能である。そのため、演出制御基板４２においては、全ての操作検出センサＦ１，Ｆ２，Ｆ３の検出信号がオフからオンに切り替わったときに、操作ボタン１０１が押圧操作されたと判定する。
【００４８】
本実施形態では、演出表示装置における装飾図柄の変動表示と連動して大当りへの期待度の高さを予告的に示唆する予告演出として、遊技者介入型のボタン予告演出が設定されており、その予告演出の実行に際して、遊技者による操作ボタン１０１の操作入力を要求する入力画面（例えば、ボタンを示す画像）が表示される。遊技者がその入力要求に応じて操作有効期間内に操作ボタン１０１を操作した場合には、当否抽選の結果に応じた予告演出画像が表示される。
【００４９】
このボタン予告演出においては、操作要求時における操作ボタン１０１の演出姿勢ごとに大当り期待度が設定されている。つまり、操作要求時における操作ボタン１０１の演出姿勢に応じて遊技者は大当り期待度を認識することができるようになっている。本例では、三段構成の操作ボタン１０１のうち、外周側のボタン部１１０，１２０，１３０が突出した演出姿勢になるほど大当り期待度が高く、更には各ボタン部１１０，１２０，１３０が多段階に突出した演出姿勢になるほど大当り期待度がより一層高まるように設定されている。そのため、図８に示すように、操作ボタン１０１の演出姿勢として、（Ａ）→（Ｂ）→（Ｃ）→（Ｄ）→（Ｅ）→（Ｆ）→（Ｇ）→（Ｈ）という順番に従って、大当り期待度は高くなる。
【００５０】
続いて、装飾図柄の変動過程において実行されるボタン予告演出の具体例を説明する。図９はボタン予告演出の具体例を説明するための模式図である。例えば、遊技球が第１始動口６１又は第２始動口６２に入球すると、第１特別図柄表示装置７１又は第２特別図柄表示装置７２において特別図柄が変動表示されるとともに、演出表示装置７０の表示画面７００において装飾図柄が変動表示される。ここで、表示画面７００の左図柄領域７０１に表示される装飾図柄を左図柄、中図柄領域７０２に表示される装飾図柄を中図柄、右図柄領域７０３に表示される装飾図柄を右図柄と称する。本例では、装飾図柄の変動が開始されると所定時間に亘り操作ボタン１０１の操作が有効とされる操作有効期間が始まり、装飾図柄の変動終了を以て操作有効期間が終わることになる。なお、これに限らず、変動表示中の特定の期間（例えば、リーチ発生後の一定期間など）のみを操作有効期間に設定してもよい。操作有効期間になると、この操作有効期間中に操作ボタン１０１が１回だけ操作可能となる演出が実行される。
【００５１】
当該変動において、まず、図９（ａ）に示すように、左図柄領域７０１、中図柄領域７０２、右図柄領域７０３の三つの領域で装飾図柄が一斉に変動開始されると、操作ボタン１０１は第１ボタン部１１０のみがケース体１４０から突出した状態、すなわち、上記演出姿勢（Ｂ）となる。遊技者が操作ボタン１０１を操作した場合には、今回の演出姿勢（Ｂ）に対応した期待度の予告演出画像が表示されるとともに、これにて操作有効期間が終了する。一方、遊技者が操作ボタン１０１を操作しなかった場合には、当該変動における操作有効期間は継続する。
【００５２】
図９（ｂ）に示すように、当該変動において左図柄が停止表示されると、操作ボタン１０１は第１ボタン部１１０および第２ボタン１２０がケース体１４０から突出した状態、すなわち、上記演出姿勢（Ｃ）となる。遊技者が操作ボタン１０１を操作した場合には、今回の演出姿勢（Ｃ）に対応した期待度の予告演出画像が表示されるとともに、これにて操作有効期間が終了する。一方、遊技者が操作ボタン１０１を操作しなかった場合には、当該変動における操作有効期間は継続する。
【００５３】
そして、図９（ｃ）に示すように、当該変動において右図柄が停止表示されると、操作ボタン１０１は第１〜第３ボタン部１１０〜１３０がケース体１４０から突出した状態、すなわち、上記演出姿勢（Ｄ）となる。遊技者が操作ボタン１０１を操作した場合には、今回の演出姿勢（Ｄ）に対応した期待度の予告演出画像が表示されるとともに、これにて当該変動における操作有効期間が終了する。一方、遊技者が操作ボタン１０１を操作しなかった場合には、上記所定時間が経過したときに操作有効期間が終了する。
【００５４】
本例では、このように装飾図柄の変動表示が進むにつれて、大当り信頼度がステップアップする態様で操作ボタン１０１の演出姿勢（外観形状）が段階的に変化するとともに、操作ボタン１０１を操作した場合には各演出姿勢に対応した予告演出画像が表示されるようになっている。したがって、例えば操作有効期間を複数の期間に区切り、ボタン操作された期間帯に応じて異なる予告演出画像を表示させるような場合、遊技者は図柄変動中における時間の経過を確認しなくても操作ボタン１０１の演出姿勢を一目見るだけで、操作有効期間内の各期間帯（区切り）を容易に認識することができ、遊技者は所望の演出を容易に選択することが可能になる。
【００５５】
なお、上述のボタン予告演出では、操作ボタン１０１の演出姿勢（外観形状）を大当り信頼度がステップアップする態様で変化させているが、図１０に示すように、操作ボタン１０１の演出姿勢（外観形状）を（Ｂ）→（Ｃ）→（Ａ）といったように、大当り信頼度が最終的にステップダウンする態様で変化させてもよい。
【００５６】
また、装飾図柄の一変動過程において、ボタン予告演出を複数回実行してもよい。例えば、装飾図柄が所定の変動演出パターン（リーチ変動パターン）に従って変動表示されているとき、まず、リーチ発生時に１回目のボタン予告演出が出現した場合は、大当り期待度が相対的に低い演出態様として、第１ボタン部１１０のみが突出した演出姿勢（Ｂ）となっており、第１ボタン部１１０の押圧操作のみが有効となる。続いて、ノーマルリーチからスペシャルリーチに発展するタイミングで、２回目のボタン予告演出が出現した場合は、大当り期待度が相対的に高い演出態様として、全てのボタンが多段状に突出した演出姿勢（Ｈ）となり、全てのボタン部１１０，１２０，１３０の押圧操作が有効となる。これにより、装飾図柄の変動過程において大当り期待度に変化が生じた（大当り期待度が上昇した）ように見せることができ、その結果として遊技者の期待感を高めることができる。さらに、例えば、１回目のボタン予告演出において、第１ボタン部１１０のみが突出した演出姿勢（Ｂ）を出現させ、演出表示装置７０上で第１ボタン部１１０の長押し操作又は連打操作の要求を行い、遊技者による第１ボタン部１１０の操作中に、ソレノイドＳ２，Ｓ３を非通電状態にして第２ボタン部１２０および第３ボタン部１３０を突出動作させて当該ボタン部１２０，１３０により遊技者の手指を圧迫することで、大当り期待度が相対的に高いことを遊技者に示唆するようにしてもよい。
【００５７】
以上、第１実施形態に係る演出ボタン装置１００によれば、三つのボタン部１１０，１２０，１３０を互いに組み合わせることで多段型の操作ボタン１０１が形成され、ボタン駆動手段１６０により各ボタン部１１０，１２０，１３０の相対位置を変位させて、操作ボタン１０１の外観形状を変化せしめるとともに、三つのボタン部１１０，１２０，１３０を一体的又は独立して押圧操作可能とすることで、遊技者にとってボタン操作が単調とならず、遊技者参加型の演出効果が高められるとともに、遊技者の遊技意欲を喚起して遊技の興趣を向上させることが可能である。
【００５８】
また、本実施形態では、各ボタン部１１０，１２０，１３０をソレノイドＳ１，Ｓ２，Ｓ３によって演出的に突出動作および退避動作させることで、操作ボタン１０１を押圧操作が可能な操作手段としてだけでなく、所定の契機で演出動作する可動演出役物としても利用することができるため、これらの相乗効果によって遊技者に対して強いインパクトを付与して、操作ボタン１０１による演出効果をより一層高めることが可能になる。
【００５９】
次に、第１実施形態に係る演出ボタン装置の変形例について図１１を参照しながら説明する。なお、この変形例の説明では、上述の実施形態と同一の構成要素（又は同一の機能を有する構成要素）には同一番号を付して重複説明を省略し、主として上述の実施形態と異なる部分を中心に説明する。
【００６０】
演出ボタン装置２００は、大別的には、遊技者によって下方へ押圧操作される三つのボタン部２１０，２２０，２３０を組み合わせてなる操作ボタン２０１と、各ボタン部２１０，２２０，２３０を上下動自在に支持するケース体２４０と、各ボタン部２１０，２２０，２３０を非操作位置と操作位置との間で上下動させるボタン駆動手段２５０と、各ボタン部２１０，２２０，２３０が非操作位置から操作位置へ押圧操作されたことを検出する操作検出手段（図示せず）とを主体として構成されており、操作ボタン２０１を該遊技機ＰＭの前面側に露出させた状態で配置することで、遊技者による押圧操作が可能となっている。本実施形態では、三つのボタン部２１０，２２０，２３０を互いに組み合わせることで操作ボタン２０１が形成されており、各ボタン部２１０，２２０，２３０の相対位置が変位することで、操作ボタン２０１の外観形状が変化するとともに、三つのボタン部２１０，２２０，２３０を一体的に押圧操作可能な状態と、個別独立して押圧操作可能な状態とに切り替わる。
【００６１】
第１ボタン部２１０は、下方に開口を有する有底円筒状に形成されて押圧操作の際に遊技者の手指に接触する部位となる第１操作部２１１と、この第１操作部２１１の下面開口を閉止する円盤状の第１連結体２１２とを有してなり、常には後述のコイルバネ２５１の弾性力によって押圧操作が可能な非操作位置に配設されている。第１ボタン部２１０内には、第１ボタン部２１０を電飾するためのＬＥＤ等の発光体２１３を備えた発光基板２１４が搭載されている。この発光体２１３としては表面実装（ＳＭＤ）型のフルカラーＬＥＤが適用されている。第１ボタン部２１０には、この第１ボタン部２１０が押圧されたことを検出するための部位である第１被検出片（図示せず）が一体的に設けられている。
【００６２】
第２ボタン部２２０は、上下に開口を有する円筒状に形成されて押圧操作の際に遊技者の手指に接触する部位となる第２操作部２２１と、この第２操作部２２１の下面開口を閉止する円盤状の第２連結体２２２とを有してなり、常には後述のコイルバネ２５２の弾性力によって押圧操作が可能な被操作位置に配設されている。第２ボタン部２２０には、第１操作部２１１よりも僅かに大径に形成された円孔状の上部開口が形成されており、この上部開口を通じて第１ボタン部２１０が上下に進退可能となっている。第２ボタン部２２０内には、第２ボタン部２２０を電飾するためのＬＥＤ等の発光体２２３を備えた発光基板２２４が搭載されている。また、第２ボタン部２２０には、この第２ボタン部２２０が押圧されたことを検出するための部位である第２被検出片（図示せず）が一体的に設けられている。
【００６３】
第３ボタン部２３０は、上下に開口を有する円筒状に形成されて押圧操作の際に遊技者の手指に接触する部位となる第３操作部２３１と、この第３操作部２３１の下面開口を閉止する円盤状の第３連結体２３２とを有してなり、常には後述のコイルバネ２５３の弾性力によって押圧操作が可能な被操作位置に配設されている。第３ボタン部２３０には、第２操作部２２１よりも僅かに大径に形成された円孔状の上部開口が形成されており、この上部開口を通じて第２ボタン部２２０が上下に進退可能となっている。第３ボタン部２３０内には、第３ボタン部２３０を電飾するためのＬＥＤ等の発光体２３３を備えた発光基板２３４が搭載されている。また、第３ボタン部２３０には、この第３ボタン部２３０が押圧されたことを検出するための部位である第３被検出片（図示せず）が一体的に設けられている。
【００６４】
ケース体２４０は、上下に開口を有して中空円筒状をなすケース基部２４１と、このケース基部２４１の下面開口を閉止して取り付けられるケース底蓋２４２とを有してなり、その内部には各ボタン部２１０，２２０，２３０およびボタン駆動手段２５０等を収容可能な内部空間が画成されている。このケース体２４０は、例えばネジ等の固定手段を用いて上球皿８の上面側に取り付けられる。ケース基部２４１には、第３操作部２３１よりも僅かに大径に形成された円孔状の上部開口が形成されており、この上部開口を通じて各ボタン部２１０，２２０，２３０が上下に進退可能となっている。ケース底蓋２４２には、ボタン駆動手段２５０の各ソレノイドＳ１，Ｓ２，Ｓ３を垂直姿勢で保持するための保持フレーム２４３が設けられている。
【００６５】
ボタン駆動手段２５０は、その駆動方向を第１ボタン部２１０の移動方向と一致させた状態で設けられた第１ソレノイドＳ１と、その駆動方向を第２ボタン部２２０の移動方向と一致させた状態で設けられた一対の第２ソレノイドＳ２と、その駆動方向を第３ボタン部２３０の移動方向と一致させた状態で設けられた一対の第３ソレノイドＳ３とを備えてなる。この変形例では、第２ボタン部２２０および第３ボタン部２３０に、それぞれ左右に一対のソレノイドＳ２，Ｓ３およびコイルバネ２５２，２５３を設けているのは、第２ボタン部２２０および第３ボタン部２３０の押圧操作時や駆動時に、当該ボタン部２２０，２３０が斜めに倒れるのを防止して円滑に直進運動できるようにするためである。
【００６６】
また、図示省略しているが、この変形例においても、操作ボタン２０１が押圧操作されたことを検出するための操作検出手段として、第１ボタン部２１０が操作位置に存在することを検出する第１操作検出センサＦ１と、第２ボタン部２２０が操作位置に存在することを検出する第２操作検出センサＦ２と、第３ボタン部２３０が操作位置に存在することを検出する第３操作検出センサＦ３とが備えられている。
【００６７】
かかる構成の演出ボタン装置２００において、操作ボタン２０１は多様な演出姿勢を取り得る。図１２は操作ボタン２０１の取り得る演出姿勢を例示した模式図である。
【００６８】
まず、図１２（Ａ）に示すように、演出制御基板４２による制御の基で全てのソレノイドＳ１，Ｓ２，Ｓ３を通電状態とすることで、全てのボタン部２１０，２２０，２３０がケース体２４０の内部に退避した状態となる。この演出姿勢（Ａ）では、各ボタン部２１０，２２０，２３０の表面とケース体２４０の表面とが略面一となり、各ボタン部２１０，２２０，２３０の押圧操作が実質的に不可能な状態となる。
【００６９】
続いて、図１２（Ｂ）に示すように、第１ソレノイドＳ１を非通電状態にするとともに、第２ソレノイドＳ２および第３ソレノイドＳ３を通電状態とすることで、第１ボタン部２１０のみがケース体２４０の外方へ突出した状態となる。この演出姿勢（Ｂ）では、遊技者は、第１ボタン部２１０のみを押圧操作が可能である。そのため、演出制御基板４２においては、第１操作検出センサＦ１の検出信号がオフからオンに切り替わったときに、操作ボタン２０１が押圧操作されたと判定する。
【００７０】
また、図１２（Ｃ）に示すように、第２ソレノイドＳ２を非通電状態にするとともに、第１ソレノイドＳ１および第３ソレノイドＳ３を通電状態とすることで、第２ボタン部２２０のみがケース体２４０の外方へ突出した状態となる。この演出姿勢（Ｃ）では、遊技者は、第２ボタン部２２０のみを押圧操作が可能である。そのため、演出制御基板４２においては、第２操作検出センサＦ２の検出信号がオフからオンに切り替わったときに、操作ボタン２０１が押圧操作されたと判定する。
【００７１】
また、図１２（Ｄ）に示すように、第３ソレノイドＳ３を非通電状態にするとともに、第１ソレノイドＳ１および第２ソレノイドＳ２を通電状態とすることで、第３ボタン部２３０のみがケース体２４０の外方へ突出した状態となる。この状態では、遊技者は、第３ボタン部２３０のみを押圧操作可能である。そのため、演出制御基板４２においては、第３操作検出センサＦ３の検出信号がオフからオンに切り替わったときに、操作ボタン２０１が押圧操作されたと判定する。
【００７２】
次いで、図１２（Ｅ）に示すように、第１ソレノイドＳ１および第２ソレノイドＳ２を非通電状態にするとともに、第３ソレノイドＳ３を通電状態とすることで、第１ボタン部２１０および第２ボタン部２２０がケース体２４０の外方へ突出した状態となる。この状態では、遊技者は、第１ボタン部２１０および第２ボタン部２２０を一体的又は個別独立に押圧操作が可能である。そのため、演出制御基板４２においては、第１操作検出センサＦ１および第２操作検出センサＦ２の検出信号がオフからオンに切り替わったときに、操作ボタン２０１が押圧操作されたと判定する。
【００７３】
また、図１２（Ｆ）に示すように、第１ソレノイドＳ１および第３ソレノイドＳ３を非通電状態にするとともに、第２ソレノイドＳ２を通電状態とすることで、第１ボタン部２１０および第３ボタン部２３０がケース体２４０の外方へ突出した状態となる。この状態では、遊技者は、第１ボタン部２１０および第３ボタン部２３０を一体的又は個別独立に押圧操作が可能である。そのため、演出制御基板４２においては、第１操作検出センサＦ１および第３操作検出センサＦ３の検出信号がオフからオンに切り替わったときに、操作ボタン２０１が押圧操作されたと判定する。
【００７４】
また、図１２（Ｇ）に示すように、第２ソレノイドＳ２および第３ソレノイドＳ３を非通電状態にするとともに、第１ソレノイドＳ１を通電状態とすることで、第２ボタン部２２０および第３ボタン部２３０がケース体２４０の外方へ突出した状態となる。この状態では、遊技者は、第２ボタン部２２０および第３ボタン部２３０を一体的又は個別独立に押圧操作が可能である。そのため、演出制御基板４２においては、第２操作検出センサＦ２および第３操作検出センサＦ３の検出信号がオフからオンに切り替わったときに、操作ボタン１０１が押圧操作されたと判定する。
【００７５】
次いで、図１２（Ｈ）に示すように、全てのソレノイドＳ１，Ｓ２，Ｓ３を非通電状態とすることで、全てのボタン部２１０，２２０，２３０がケース体２４０の外方へ突出した状態となる。この状態では、遊技者は、全てのボタン部２１０，２２０，２３０を押圧操作可能である。そのため、演出制御基板４２においては、全ての操作検出センサＦ１，Ｆ２，Ｆ３の検出信号がオフからオンに切り替わったときに、操作ボタン２０１が押圧操作されたと判定する。
【００７６】
この変形例に係る演出ボタン装置２００においても、上述の演出ボタン装置１００と同様の効果を奏する。すなわち、各ボタン部２１０，２２０，２３０をソレノイドＳ１，Ｓ２，Ｓ３によって演出的に突出動作および退避動作させることで、操作ボタン２０１を押圧操作が可能な操作手段としてだけでなく、所定の契機で演出動作する可動演出役物としても利用することができるため、これらの相乗効果によって遊技者に対して強いインパクトを付与して、操作ボタン１０１による演出効果をより一層高めることが可能になる。なお、この変形例では、図８と図１２とを比較しても分かるように、上述の演出ボタン装置１００とはその演出姿勢が一部で異なる。つまり、演出ボタン装置２００では、操作ボタン２０１の外観形状を中抜きのドーナツ状とすることができ、意外性のある演出効果を発揮することができる。
【００７７】
［一体分離型の演出ボタン装置］
次に、第２実施形態に係る演出ボタン装置３００の構成について図１３〜図１６を参照しながら説明する。この演出ボタン装置３００は、ぱちんこ遊技機ＰＭで所定の演出が実行されている際に（例えば、演出表示装置の画面に所定の予告演出が表示されている際に）、実行中の演出に呼応した操作を遊技者に行わせるためのものである。なお、以降においては、説明の便宜上、上下及び左右前後の方向を、ぱちんこ遊技機ＰＭへの取付状態として、図１３の状態を基準として定義し、図１３に示す矢印の方向をそれぞれ前後、左右、上下と称して説明する。
【００７８】
演出ボタン装置３００は、大別的には、第１ボタン部３１１を有して中央に配置された第１ボタンユニット３１０と、第２ボタン部３２１を有して第１ボタンユニット３１０の左右の両脇に配置された一対の第２ボタンユニット３２０と、これらのボタンユニット３１０，３２０を支持するベース部材３３０と、第２ボタンユニット３２０を第１ボタンユニット３１０に対して接近する方向および離間する方向に水平移動させるボタン駆動機構３４０とを主体として構成されており、各ボタン部３１１，３２１を該遊技機ＰＭの前面側に露出させた状態で配置することで、遊技者による押圧操作が可能となっている。なお、一対の第２ボタンユニット３２０は、左右対称の同一構造をなすため、左右のうち一方の構造のみを代表して説明する（図面にも原則として左右で同じ符号を付しているが、説明の便宜上、本明細書中でどちらか一方を特定して説明する場合には、左側の構成要素には「Ｌ」を、右側の構成要素には「Ｒ」を付記して説明する）。本実施形態では、三つのボタン部３１１，３２１Ｌ，３２１Ｒを互いに組み合わせることで一体分離型の操作ボタン３０１が形成されており、各ボタン部３１１，３２１Ｌ，３２１Ｒの相対位置が変位することで、操作ボタン３０１の外観形状が変化するとともに、三つのボタン部３１１，３２１Ｌ，３２１Ｒを一体的に押圧操作可能な状態と、個別独立して押圧操作可能な状態とに切り替わる。
【００７９】
第１ボタンユニット３１０は、図１６に示すように、下方に向けて押圧操作される第１ボタン部３１１と、第１ボタン部３１１を非操作位置と操作位置との間で上下動自在に支持する第１ケース体３１６と、第１ボタン部３１１と第１ケース体３１６との間に介装されて第１ボタン部３１１を非操作位置側に付勢するコイルバネ３１９と、第１ボタン部３１１が非操作位置から操作位置へ押圧操作されたことを検出する第１操作検出センサＦ１１とを主体として構成される。
【００８０】
第１ボタン部３１１は、下方に開口を有する有底筒状に形成されて押圧操作の際に遊技者の手指等に接触する部位となる第１操作部３１２と、この第１操作部３１２の下面開口を閉止する第１摺動体３１３とを有してなり、常にはコイルバネ３１９の弾性力によって押圧操作が可能な非操作位置に配設されている。第１ボタン部３１１内には、第１ボタン部３１１を電飾するためのＬＥＤ等の発光体３１４を備えた発光基板３１５が搭載されている。第１摺動体３１３の底面側には、第１ボタン部３１１が押圧されたことを検出するための部位である第１被検出片３１３ａが一体的に設けられている。また、第１操作部３１２の外周面には、左右の第２ボタンユニット３２０と連結するための連結突起３１２ａが左右外方へ向けて突設されている。
【００８１】
第１ケース体３１６は、上方に開口を有する有底筒状に形成されており、例えばネジ等の固定手段を用いてベース部材３３０の上面側に取り付けられる。第１ケース体３１６には、第１ボタン部３１１の第１摺動体３１３を挿入支持して第１ボタン部３１１の上下動を案内するための内周壁３１６ａが形成されている。また、第１ケース体３１６の内部には、第１ボタン部３１１の第１被検出片３１３ａと上下整合する位置に第１操作検出センサＦ１１が配設されている。
【００８２】
第１操作検出センサＦ１１は、光を発光する発光素子と、この発光素子からの光を受光する受光素子とを有し、第１ボタン部３１１の第１被検出片３１３ａを挿入可能な間隙を有して略コ字形に配置されたフォトセンサからなる。第１操作検出センサＦ１１は、第１ボタン部３１１が操作されず第１被検出片３１３ａが当該センサＦ１１の発光素子と受光素子との間に介在していない（遮光されていない）ときはオフとなり、第１ボタン部３１１が下方向に押圧操作されて第１被検出片３１３ａが当該センサＦ１１の発光素子と受光素子との間に介在している（遮光している）ときにオンとなる。なお、この第１操作検出センサＦ１１の検出信号（オン／オフ信号）は演出制御基板４２に入力され、演出制御基板４２において第１ボタン部３１１のオン／オフ操作が検出されるようになっている。
【００８３】
第２ボタンユニット３２０は、下方に向けて押圧操作される第２ボタン部３２１と、第２ボタン部３２１を非操作位置と操作位置との間で上下動自在に支持する第２ケース体３２６と、第２ボタン部３２１と第２ケース体３２６との間に介装されて第２ボタン部３２１を非操作位置側に付勢するコイルバネ３２９と、第２ボタン部３２１が非操作位置から操作位置へ押圧操作されたことを検出する第２操作検出センサＦ１２とを主体として構成される。
【００８４】
第２ボタン部３２１は、下方に開口を有する有底筒状に形成されて押圧操作の際に遊技者の手指等に接触する部位となる第２操作部３２２と、この第２操作部３２２の下面開口を閉止する第２摺動体３２３とを有してなり、常にはコイルバネ３２９の弾性力によって押圧操作が可能な非操作位置に配設されている。第２ボタン部３２１内には、第２ボタン部３２１を電飾するためのＬＥＤ等の発光体３２４を備えた発光基板３２５が搭載されている。第２摺動体３２３の底面側には、第２ボタン部３２１が押圧されたことを検出するための部位である第２被検出片３２３ａが一体的に設けられている。また、第２操作部３２２の外周面には、第１ボタン部３１１の連結突起３１２ａと嵌合して第１ボタンユニット３１０と連結するための連結孔３２２ａが凹設されている。
【００８５】
第２ケース体３２６は、上方に開口を有する有底筒状に形成されており、ベース部材３３０に形成された複数の長穴に沿って往復動自在に取り付けられている。第２ケース体３２６には、第２ボタン部３２１の第２摺動体３２３を挿入支持して第２ボタン部３２１の上下動を案内するための内周壁３２６ａが形成されている。第２ケース体３２６の背面側には、当該背面と直交する方向に延びる軸状のスライド突起３２６ｂと、このスライド突起３２６ｂと平行に延びる一対の軸状の案内突起３２６ｃ（図１５を参照）とが設けられている。また、第２ケース体３２６の内部には、第２ボタン部３２１の第２被検出片３２３ａと上下整合する位置に第２操作検出センサＦ１２が配設されている。
【００８６】
第２操作検出センサＦ１２は、光を発光する発光素子と、この発光素子からの光を受光する受光素子とを有し、第２ボタン部３２１の第２被検出片３２３ａを挿入可能な間隙を有して略コ字形に配置されたフォトセンサからなる。第２操作検出センサＦ１１は、第２ボタン部３２１が操作されず第２被検出片３２３ａが当該センサＦ１２の発光素子と受光素子との間に介在していない（遮光されていない）ときはオフとなり、第２ボタン部３２１が下方向に押圧操作されて第２被検出片３２３ａが当該センサＦ１２の発光素子と受光素子との間に介在している（遮光している）ときにオンとなる。なお、この第２操作検出センサＦ１２の検出信号（オン／オフ信号）は演出制御基板４２に入力され、演出制御基板４２において第２ボタン部３２１のオン／オフ操作が検出されるようになっている。
【００８７】
ベース部材３３０は、略楕円形の平板状に形成されており、例えばネジ等の固定手段を用いて上球皿８の上面側に取り付けられる。ベース部材３３０には、上下に貫通して左右方向に延びる長穴状に形成されて第２ボタンユニット３２０のスライド突起３２６ｂが挿通される２カ所のスライド溝３３１と、上下に貫通して左右方向に延びる長穴状に形成されて第２ボタンユニット３２０の案内突起３２６ｃが挿通される４カ所の案内溝３３２とが開設されている。
【００８８】
ボタン駆動手段３４０は、第２ボタンユニット３２０をスライド移動させるための駆動源となるボタンモータ３４１と、ボタンモータ３４１の出力軸３４１ａに直結されて当該出力軸３４１ａと一体回転する回転板３４２と、回転板３４２に揺動自在に軸支されたリンクアーム３４３とを備えている。
【００８９】
ボタンモータ３４１は、例えばステッピングモータが適用される。ボタンモータ３４１は、演出制御基板４２から所定の励磁方式に従って、所定ステップ数の駆動パルス信号が与えられることにより回転駆動する。
【００９０】
回転板３４２は、平板状に形成されており、その中心にボタンモータ３４１の出力軸３４１ａが直結されて当該出力軸３４１ａと一体回転可能に構成されている。また、回転板３４２は、ベース部材３３０の軸心周りに回転自在となるようベース部材３３０と嵌合している。
【００９１】
リンクアーム３４３は、その軸方向の一端側（基端側）が回転板３４２の外周縁部に軸ピン３４４を介して軸支され、軸方向の他端側（先端側）が第２ボタンユニット３２０のスライド突起３２６ｂに軸ピン３４５を介して軸支されている。ここで、リンクアーム３４３の先端側に連結されたスライド突起３２６ｂは、スライド溝３３１の長手方向に沿って往復動自在に係合しており、リンクアーム３４３は回転板３４２と協働作用して、ボタンモータ３４１の回転運動を第２ボタンユニット３２０の直線運動に変換するように構成されている。
【００９２】
なお、ボタン駆動手段３４０には、図示省略するが、第２ボタンユニット３２０の動作位置を検出するための検出手段が備えられている。例えば、第２ボタンユニット３２０が第１ボタンユニット３１０と連結した状態での動作位置を初期位置として、この初期位置を検出する検出センサと、第２ボタンユニット３２０が第１ボタンユニット３１０から最も離間した状態での動作位置を最大可動位置として、この最大可動位置を検出する検出センサとが設けられている。各検出センサは、例えばフォトセンサ等により構成することができ、回転板３４２やリンクアーム３４３等の駆動位置を検出して、第２ボタンユニット３２０の初期位置および最大可動位置を検出できるものであればよい。
【００９３】
続いて、演出ボタン装置３００の作用について説明する。かかる構成の演出ボタン装置３００において、各ボタン部３１１，３２１が非操作位置にある場合は、遊技者による押圧操作が可能となっている。このとき、各操作検出センサＦ１１，Ｆ１２は、各ボタン部３１１，３２１の被検出片３１３ａ，３２３ａを検出しておらずオフとなっている。
【００９４】
まず、図１４（Ａ）に示すように、第１ボタンユニット３１０と第２ボタンユニット３２０が連結した状態（ドッキング状態）では、第１ボタン部３１１および第２ボタン部３２１を連動して押圧操作が可能である。すなわち、この状態では、第１ボタン部３１１と第２ボタン部３２１とが互いに連結しているので、いずれか一方のボタン部３１１，３２１を下方へ押圧操作すると、他方のボタン部３１１，３２１も連動して下降することになる。具体的には、遊技者が連結状態のボタン部３１１，３２１を押圧操作して、第１ボタン部３１１および第２ボタン部３２１が非操作位置にある状態からコイルバネ３１９，３２９の付勢力に抗して操作位置まで下降すると、操作検出センサＦ１１，Ｆ１２が第１ボタン部３１１および第２ボタン部３２１の被検出片３１３ａ，３２３ａを検出し、操作検出センサＦ１１，Ｆ１２がオンとなる。この検出信号（オン信号）は演出制御基板４２に入力され、演出制御基板４２において第１ボタン部３１１および第２ボタン部３２１が同時に押圧操作されたことが検出される。そして、連結状態のボタン部３１１，３２１から遊技者の手が離されると、コイルバネ３１９，３２９の復元力によって、第１ボタン部３１１および第２ボタン部３２１が上方へ移動して元の非操作位置へそれぞれ復帰する。
【００９５】
一方、図１４（Ｂ）に示すように、第１ボタンユニット３１０と第２ボタンユニット３２０とが離間した状態では、第１ボタン部３１１および第２ボタン部３２１を個別独立して押圧操作が可能である。まず、遊技者が第１ボタン部３２１を押圧操作して、第１ボタン部３２１が非操作位置にある状態からコイルバネ３１９の付勢力に抗して操作位置まで下降すると、第１操作検出センサＦ１１が第１ボタン部３１１の第１被検出片３１３ａを検出し、第１操作検出センサＦ１がオンとなる。この検出信号（オン信号）は演出制御基板４２に入力され、演出制御基板４２において第１ボタン部３１１が押圧操作されたことが検出される。そして、第１ボタン部３１１から遊技者の手が離されると、コイルバネ３１９の復元力によって、第１ボタン部３１１が上方へ移動して元の非操作位置へ復帰する。
【００９６】
また、遊技者が第２ボタン部３２１を押圧操作して、、第２ボタン部３２１が非操作位置にある状態からコイルバネ３２９の付勢力に抗して操作位置まで下降すると、第２操作検出センサＦ１２が第２ボタン部３２１の第２被検出片３２３ａを検出し、第２操作検出センサＦ１２がオンとなる。この検出信号（オン信号）は演出制御基板４２に入力され、演出制御基板４２において第２ボタン部３２１が押圧操作されたことが検出される。そして、第２ボタン部３２１から遊技者の手が離されると、コイルバネ３２９の復元力によって、第２ボタン部３２１が上方へ移動して元の非操作位置へ復帰する。
【００９７】
また、かかる構成の演出ボタン装置３００において、各ボタン部３１１，３２１は可動演出役物として演出動作することも可能である。すなわち、演出制御基板４２による制御の基で、ボタンモータ３４１を正逆回転させることにより、第２ボタンユニット３２０を演出的にスライド動作させることができる。なお、この第２ボタンユニット３２０の演出動作は、所定の演出パターンに定められた動作内容（ボタンモータ３４１のステップ数、回転速度、回転方向、動作時間等）に従って実行される。
【００９８】
具体的には、演出ボタン装置３００において、ボタンモータ３４１により回転板３４２が矢印Ｘ方向（図１５を参照）に回転すると、この回転力がリンクアーム３４３に伝達され、これによりリンクアーム３４３が左右外方へ揺動することで、スライド突起３２６ｂが同方向へ押し出される。このように回転板３４２の矢印Ｘ方向への回転運動はリンクアーム３４３によってスライド突起３２６ｂの左右外方への直線運動に変換され、その結果として、図１４（Ｂ）に示すように、第２ボタンユニット３２０が第１ボタンユニット３１０から離間する方向へスライド動作することになる。また、このような動作により、操作ボタン３０１の外観形状を、第１ボタンユニット３１０と第２ボタンユニット３２０とを連結した状態から互いに分離させた状態に変化させることができる。他方、ボタンモータ３４１により回転板３４２が矢印Ｙ方向（図１５を参照）に回転すると、この回転力がリンクアーム３４３に伝達され、これによりリンクアーム３４３が左右内方へ揺動することで、スライド突起３２６ｂが同方向へ引き込まれる。このように回転板３４２の矢印Ｙ方向への回転運動はリンクアーム３４３によってスライド突起３２６ｂの左右内方への直線運動に変換され、その結果として、図１４（Ａ）に示すように、第２ボタンユニット３２０が第１ボタンユニット３１０に接近する方向へスライド動作することになる。また、このような動作により、操作ボタン３０１の外観形状を、第１ボタンユニット３１０と第２ボタンユニット３２０とを分離した状態から連結した状態に変化させることができる。
【００９９】
例えば、所定の予告演出において、第２ボタンユニット３２０を左右方向に繰り返し往復移動させ、操作ボタン３０１の操作要求タイミングで第２ボタンユニット３２０を停止させたときの状態（演出姿勢）が、第１ボタンユニット３１０と第２ボタンユニット３２０とが分離した状態（演出姿勢）であれば、大当り信頼度が相対的に低く、第１ボタンユニット３１０と第２ボタンユニット３２０とが連結した状態であれば、大当り期待度が相対的に高くなるように設定することができる。
【０１００】
以上、第２実施形態に係る演出ボタン装置３００によれば、三つのボタン部３１１，３２１Ｌ，３２１Ｒを互いに組み合わせることで一体・分離型の操作ボタン３０１が形成され、ボタン駆動手段３４０により各ボタン部３１１，３２１Ｌ，３２１Ｒの相対位置を変位させて、操作ボタン３０１の外観形状を変化せしめるとともに、三つのボタン部３１１，３２１Ｌ，３２１Ｒを一体的又は独立して押圧操作可能とすることで、遊技者にとってボタン操作が単調とならず、遊技者参加型の演出効果が高められるとともに、遊技者の遊技意欲を喚起して遊技の興趣を向上させることが可能である。
【０１０１】
また、本実施形態では、各ボタン部３１１，３２１Ｌ，３２１Ｒをボタンモータ３４１によって演出的に突出動作および退避動作させることで、操作ボタン３０１を押圧操作が可能な操作手段としてだけでなく、所定の契機で演出動作する可動演出役物としても利用することができるため、これらの相乗効果によって遊技者に対して強いインパクトを付与して、操作ボタン３０１による演出効果をより一層高めることが可能になる。
【０１０２】
次に、第２実施形態に係る演出ボタン装置の変形例について図１７〜図２０を参照しながら説明する。なお、この変形例の説明では、上述の実施形態と同一の構成要素（又は同一の機能を有する構成要素）には同一番号を付して重複説明を省略し、主として上述の実施形態と異なる部分を中心に説明する。
【０１０３】
演出ボタン装置４００は、大別的には、第１ボタン部４１１を有して中央に配置された第１ボタンユニット４１０と、第２ボタン部４２１を有して第１ボタンユニット４１０の左右の両脇に配置された一対の第２ボタンユニット４２０と、これらのボタンユニット４１０，４２０を支持するベース部材４３０と、第２ボタンユニット４２０を第１ボタンユニット４１０に対して接近する方向および離間する方向に水平移動させるボタン駆動機構４４０とを主体として構成されており、各ボタン部４１１，４２１を該遊技機ＰＭの前面側に露出させた状態で配置することで、遊技者による押圧操作が可能となっている。なお、一対の第２ボタンユニット４２０は、左右対称の同一構造をなすため、左右のうち一方の構造のみを代表して説明する（図面にも原則として左右で同じ符号を付しているが、説明の便宜上、本明細書中でどちらか一方を特定して説明する場合には、左側の構成要素には「Ｌ」を、右側の構成要素には「Ｒ」を付記して説明する）。本実施形態では、三つのボタン部４１１，４２１Ｌ，４２１Ｒを互いに組み合わせることで一体分離型の操作ボタン４０１が形成されており、各ボタン部４１１，４２１Ｌ，４２１Ｒの相対位置が変位することで、操作ボタン４０１の外観形状が変化するとともに、三つのボタン部４１１，４２１Ｌ，４２１Ｒを一体的に押圧操作可能な状態と、個別独立して押圧操作可能な状態とに切り替わる。
【０１０４】
第１ボタンユニット４１０は、図２０に示すように、下方に向けて押圧操作される第１ボタン部４１１と、第１ボタン部４１１を非操作位置と操作位置との間で上下動自在に支持する第１ケース体４１６と、第１ボタン部４１１と第１ケース体４１６との間に介装されて第１ボタン部４１１を非操作位置側に付勢するコイルバネ４１９と、第１ボタン部４１１が非操作位置から操作位置へ押圧操作されたことを検出する操作検出センサＦ１１とを主体として構成される。
【０１０５】
第１ボタン部４１１は、下方に開口を有する有底筒状に形成されて押圧操作の際に遊技者の手指等に接触する部位となる第１操作部４１２と、この第１操作部４１２の下面開口を閉止する第１摺動体４１３とを有してなり、常にはコイルバネ４１９の弾性力によって押圧操作が可能な非操作位置に配設されている。第１ボタン部４１１内には、第１ボタン部４１１を電飾するためのＬＥＤ等の発光体４１４を備えた発光基板４１５が搭載されている。第１摺動体４１３の底面側には、第１ボタン部４１１が押圧されたことを検出するための部位である第１被検出片４１３ａが一体的に設けられている。また、第１操作部４１２の外周面には、左右の第２ボタンユニット４２０と連結するための連結突起４１２ａが左右外方へ向けて突設されている。
【０１０６】
第１ケース体４１６は、上方に開口を有する有底筒状に形成されており、例えばネジ等の固定手段を用いてベース部材４３０の上面側に取り付けられる。第１ケース体４１６には、第１ボタン部４１１の第１摺動体４１３を挿入支持して第１ボタン部４１１の上下動を案内するための内周壁４１６ａが形成されている。また、第１ケース体４１６の内部には、第１ボタン部４１１の第１被検出片４１３ａと上下整合する位置に第１操作検出センサＦ１１が配設されている。
【０１０７】
第２ボタンユニット４２０は、下方に向けて押圧操作される第２ボタン部４２１と、第２ボタン部４２１を非操作位置と操作位置との間で上下動自在に支持する第２ケース体４２６と、第２ボタン部４２１と第２ケース体４２６との間に介装されて第２ボタン部４２１を非操作位置側に付勢するコイルバネ４２９と、第２ボタン部４２１が非操作位置から操作位置へ押圧操作されたことを検出する第２操作検出センサＦ１２とを主体として構成される。
【０１０８】
第２ボタン部４２１は、下方に開口を有する有底筒状に形成されて押圧操作の際に遊技者の手指等に接触する部位となる第２操作部４２２と、この第２操作部４２２の下面開口を閉止する第２摺動体４２３とを有してなり、常にはコイルバネ４２９の弾性力によって押圧操作が可能な非操作位置に配設されている。第２ボタン部４２１内には、第２ボタン部４２１を電飾するためのＬＥＤ等の発光体４２４を備えた発光基板４２５が搭載されている。第２摺動体４２３の底面側には、第２ボタン部４２１が押圧されたことを検出するための部位である第２被検出片４２３ａが一体的に設けられている。また、第２操作部４２２の外周面には、第１ボタン部４１１の連結突起４１２ａと嵌合して第１ボタンユニット４１０と連結するための連結孔４２２ａが凹設されている。
【０１０９】
第２ケース体４２６は、上方に開口を有する有底筒状に形成されており、ベース部材４３０に形成された複数の長穴に沿って往復動自在に取り付けられている。第２ケース体４２６には、第２ボタン部４２１の第２摺動体４２３を挿入支持して第２ボタン部４２１の上下動を案内するための内周壁４２６ａが形成されている。第２ケース体４２６の背面側には、当該背面と直交する方向に延びる軸状のスライド突起４２６ｂが設けられている。また、第２ケース体４２６の内部には、第２ボタン部４２１の第２被検出片４２３ａと上下整合する位置に第２操作検出センサＦ１２が配設されている。
【０１１０】
ベース部材４３０は、略楕円形の平板状に形成されており、例えばネジ等の固定手段を用いて上球皿８の上面側に取り付けられる。ベース部材４３０には、上下に貫通して左右方向に延びる長穴状に形成されて第２ボタンユニット４２０のスライド突起４２６ｂが挿通される２カ所のスライド溝４３１が開設されている。また、ベース部材４３０には、表裏に貫通するとともに後述の駆動歯車４４２の軸心を中心として円弧状に形成された歯車案内溝４３２が開設されている。
【０１１１】
ボタン駆動手段４４０は、第２ボタンユニット４２０をスライド移動させるための駆動源となるボタンモータ４４１と、ボタンモータ４４１の出力軸４４１ａに直結されて当該出力軸４４１ａと一体回転する駆動歯車４４２と、駆動歯車４４２に外接噛合する可動歯車４４３と、可動歯車４４３に揺動自在に支持されたリンクアーム４４４と、リンクアーム４４４に回転自在に支持されたスライドロッド４４５とを備えている。
【０１１２】
ボタンモータ４４１は、例えばステッピングモータが適用される。ボタンモータ４４１は、演出制御基板４２から所定の励磁方式に従って、所定ステップ数の駆動パルス信号が与えられることにより回転駆動する。
【０１１３】
駆動歯車４４２は、ベース部材４３０に回転自在に軸支されており、ボタンモータ４４１からの回転駆動力を可動歯車４４３に伝達する。
【０１１４】
可動歯車４４３は、下方に延びる歯車軸４４３ａがベース部材４３０の歯車案内溝４３２に抜け止め状態で挿入されている。可動歯車４４３は、駆動歯車４４２からの回転駆動力が伝達されると、歯車軸４４３ａを中心に回転するとともに、駆動歯車４４２との噛合位置における回転接線方向に押圧されてベース部材４３０の歯車案内溝４３２に沿って移動する。すなわち、駆動歯車４４２からの回転駆動力が、可動歯車４４３を自転(回転)させようとする回転力と、可動歯車４４３を噛合位置における回転接線方向へ移動させようとする推進力として働くことになる。そのときの可動歯車４４３の回転方向と移動方向は、ボタンモータ４４１の回転方向（正転方向、逆転方向）によって決まり、駆動歯車４４２が矢印Ｒ１方向に回転した場合は、下方から見た底面視（図１８の状態）において、可動歯車４４３は時計回り方向に自転しながら歯車案内溝４３２に沿ってＸ方向に移動する。他方、駆動歯車が矢印Ｒ２方向に回転した場合は、下方から見た底面視（図１８の状態）において、可動歯車４４３は反時計回り方向に自転しながら歯車案内溝４３２に沿ってＹ方向に移動する。このように、可動歯車４４３は、ボタンモータ４４１の回転方向に応じて、歯車案内溝４３２に沿った移動方向を選択的に切り換えるように構成されている。なお、歯車案内溝４３２は駆動歯車４４２の軸心と同心状に形成されているため、可動歯車４４３が歯車案内溝４３２に沿って円弧を描くように移動しても、可動歯車４４３と駆動歯車４４２との軸間距離は常にほぼ一定に維持され、可動歯車４４３と駆動歯車４４２との噛み合いが離脱されるおそれはない。
【０１１５】
リンクアーム４４４は、円弧状に湾曲した形状を呈しており、その一端側が円盤状の支持板４４６を介して可動歯車４４３に軸支されている。リンクアーム４４４の他端側には、軸状の連結ロッド４４５が回転自在に軸支されている。連結ロッド４４５は、円盤状の支持板４４７を介して第２ボタンユニット４２０のスライド突起４２６ｂに連結されている。ここで、リンクアーム４４４の先端側に連結された連結ロッド４４５は、スライド溝４３１の長手方向に沿って往復移動自在に係合しており、リンクアーム４４４は両歯車４４２，４４３と協働作用して、ボタンモータ４４１の回転運動を第２ボタンユニット４２０の直線運動に変換するように構成されている。
【０１１６】
続いて、演出ボタン装置４００の作用について説明する。かかる構成の演出ボタン装置４００において、各ボタン部４１１，４２１が非操作位置にある場合は、遊技者による押圧操作が可能となっている。このとき、各操作検出センサＦ１１，Ｆ１２は、各ボタン部４１１，４２１の被検出片４１３ａ，４２３ａを検出しておらずオフとなっている。
【０１１７】
まず、図１８（Ａ）に示すように、第１ボタンユニット４１０と第２ボタンユニット４２０が連結した状態（ドッキング状態）では、第１ボタン部４１１および第２ボタン部４２１を連動して押圧操作が可能である。すなわち、この状態では、第１ボタン部４１１と第２ボタン部４２１とが互いに連結しているので、いずれか一方のボタン部４１１，４２１を下方へ押圧操作すると、他方のボタン部４１１，４２１も連動して下降することになる。具体的には、遊技者が連結状態のボタン部４１１，４２１を押圧操作して、第１ボタン部４１１および第２ボタン部４２１が非操作位置にある状態からコイルバネ４１９，４２９の付勢力に抗して操作位置まで下降すると、操作検出センサＦ１１，Ｆ１２が第１ボタン部４１１および第２ボタン部４２１の被検出片４１３ａ，４２３ａを検出し、操作検出センサＦ１１，Ｆ１２がオンとなる。この検出信号（オン信号）は演出制御基板４２に入力され、演出制御基板４２において第１ボタン部４１１および第２ボタン部４２１が同時に押圧操作されたことが検出される。そして、連結状態のボタン部４１１，４２１から遊技者の手が離されると、コイルバネ４１９，４２９の復元力によって、第１ボタン部４１１および第２ボタン部４２１が上方へ移動して元の非操作位置へそれぞれ復帰する。
【０１１８】
一方、図１８（Ｂ）に示すように、第１ボタンユニット４１０と第２ボタンユニット４２０とが離間した状態では、第１ボタン部４１１および第２ボタン部４２１を個別独立して押圧操作が可能である。まず、遊技者が第１ボタン部４１１を押圧操作して、第１ボタン部４１１が非操作位置にある状態からコイルバネ４１９の付勢力に抗して操作位置まで下降すると、第１操作検出センサＦ１１が第１ボタン部４１１の第１被検出片４１３ａを検出し、第１操作検出センサＦ１１がオンとなる。この検出信号（オン信号）は演出制御基板４２に入力され、演出制御基板４２において第１ボタン部４１１が押圧操作されたことが検出される。そして、第１ボタン部４１１から遊技者の手が離されると、コイルバネ４１９の復元力によって、第１ボタン部４１１が上方へ移動して元の非操作位置へ復帰する。
【０１１９】
また、遊技者が第２ボタン部４２１を押圧操作して、、第２ボタン部４２１が非操作位置にある状態からコイルバネ４２９の付勢力に抗して操作位置まで下降すると、第２操作検出センサＦ１２が第２ボタン部４２１の第２被検出片４２３ａを検出し、第２操作検出センサＦ１２がオンとなる。この検出信号（オン信号）は演出制御基板４２に入力され、演出制御基板４２において第２ボタン部４２１が押圧操作されたことが検出される。そして、第２ボタン部４２１から遊技者の手が離されると、コイルバネ４２９の復元力によって、第２ボタン部４２１が上方へ移動して元の非操作位置へ復帰する。
【０１２０】
また、かかる構成の演出ボタン装置４００において、操作ボタン４０１は可動役物として演出動作することも可能である。すなわち、演出制御基板４２による制御の基で、ボタンモータ４４１を正逆回転させることにより、第２ボタンユニット４２０を演出的にスライド動作させることができる。なお、この第２ボタンユニット４２０の演出動作は、所定の演出パターンに定められた動作内容（ボタンモータ４４１のステップ数、回転速度、回転方向、動作時間等）に従って実行される。
【０１２１】
演出ボタン装置４００において、ボタンモータ４４１により駆動歯車４４２が矢印Ａ方向に回転すると、この回転力が可動歯車４４３に伝達されて、可動歯車４４３が時計周り方向に回転しながら歯車案内溝４３２に沿って矢印Ｘ方向に移動する。すると、この可動歯車４４３に連結するリンクアーム４４４が左右外方へ揺動することで、連結ロッド４４５がスライド溝４３１に沿って左右外方へ押し出される。このように駆動歯車４４２の矢印Ｒ１方向への回転運動は可動歯車４４３およびリンクアーム４４４によって連結ロッド４４５の左右外方への直線運動に変換され、その結果として、図１８（Ｂ）に示すように、第２ボタンユニット４２０が第１ボタンユニット４１０から離間する方向へスライド動作することになる。また、このような動作により、操作ボタン４０１の外観形状を、第１ボタンユニット４１０と第２ボタンユニット４２０とを連結した状態（ドッキング状態）から互いに分離させた状態に変化させることができる。
【０１２２】
他方、ボタンモータ４４１により駆動歯車４４２が矢印Ｒ２方向に回転すると、この回転力が可動歯車４４３に伝達されて、可動歯車４４３が反時計周り方向に回転しながら歯車案内溝４３２に沿って矢印Ｙ方向に移動する。すると、この可動歯車４４３に連結するリンクアーム４４４が左右内方へ揺動することで、連結ロッド４４５がスライド溝４３１に沿って左右内方へ引き込まれる。このように駆動歯車４４２の矢印Ｒ２方向への回転運動は可動歯車４４３およびリンクアーム４４４によって連結ロッド４４５の左右内方への直線運動に変換され、その結果として、図１８（Ａ）に示すように、第２ボタンユニット４２０が第１ボタンユニット４１０に接近する方向へスライド動作することになる。また、このような動作により、操作ボタン４０１の外観形状を、第１ボタンユニット４１０と第２ボタンユニット４２０とを分離した状態から連結した状態に変化させることができる。
【０１２３】
この変形例に係る演出ボタン装置４００においても、上述の演出ボタン装置３００と同様の効果を奏する。すなわち、三つのボタン部４１１，４２１Ｌ，４２１Ｒを互いに組み合わせることで一体・分離型の操作ボタン４０１が形成され、ボタン駆動手段により各ボタン部４１１，４２１Ｌ，４２１Ｒの相対位置を変位させて、操作ボタン４０１の外観形状を変化せしめるとともに、三つのボタン部４１１，４２１Ｌ，４２１Ｒを一体的又は独立して押圧操作可能とすることで、遊技者にとってボタン操作が単調とならず、遊技者参加型の演出効果が高められるとともに、遊技者の遊技意欲を喚起して遊技の興趣を向上させることが可能である。
【０１２４】
以上、本発明の好ましい実施形態について説明してきたが、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲であれば適宜改良可能である。
【０１２５】
上述の実施形態では、互いに組み合わされた３つのボタン部により操作ボタンが構成されていたが、この構成に限定されるものではなく、２つ以上の複数のボタン部から構成されているものであれば、ボタン部の個数は特に限定されない。例えば、演出ボタン装置１００では、操作ボタン１０１が３段構成のボタン部から構成されていたが、４段構成や５段構成のボタン部から構成されていてもよい。また、演出ボタン装置４００では、第１ボタン部４１１に対して左右に第２ボタン部４２１が配置されていたが、第１ボタン部４１１の前後にも第２ボタン４２１をそれぞれ追加して、十字キースイッチのような機能をもたせてもよい。
【０１２６】
また、上述の実施形態では、操作ボタンの駆動源として直動式ソレノイドやステッピングモータを例示して説明したが、この構成に限定されるものではなく、例えばロータリーソレノイド等の他のアクチュエータを利用してもよい。
【０１２７】
また、上述の実施形態では、演出ボタン装置を上球皿に設置した構成を例示して説明したが、これに限定されるものではなく、例えば下球皿などの他の部位に設置してもよく、いずれにしても遊技者が操作可能な位置に設けられていればよい。
【０１２８】
なお、上述の実施形態では、本発明をぱちんこ遊技機に適用した事例について説明したが、例えば、スロットマシン、アレンジボール機、雀球遊技機、封入式遊技機（所定個数の遊技球を機内に封入して循環使用する遊技機）等の他の遊技機、更にはメダル遊技機、ゲーム機などのアミューズメント機器、に適用することができ、同様の効果を得ることができる。
【符号の説明】
【０１２９】
ＰＭ  ぱちんこ遊技機（遊技機）
７０  演出表示装置（図柄表示手段）
１００  演出ボタン装置（第１実施形態）
１０１  操作ボタン（操作部）
１１０  第１ボタン部（主操作部）
１２０  第２ボタン部（副操作部）
１３０  第３ボタン部（副操作部）
１４０  ケース体（支持部材）
１５０  ボタン駆動手段（駆動手段）
１６０  操作検出手段（検出手段）
３００  演出ボタン装置（第２実施形態）
３０１  操作ボタン（操作部）
３１０  第１ボタンユニット
３１１  第１ボタン部（主操作部）
３１６  第１ケース体（支持部材）
３２０  第２ボタンユニット
３２６  第２ケース体（支持部材）
３２１  第２ボタン部（副操作部）
３３０  ベース部材（支持部材）
３４０  ボタン駆動手段（駆動手段）
Ｆ１  第１操作検出センサ（検出手段）
Ｆ２  第２操作検出センサ（検出手段）
Ｆ３  第３操作検出センサ（検出手段）
Ｆ１１  第１操作検出センサ（検出手段）
Ｆ１２  第２操作検出センサ（検出手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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