(57)【要約】      （修正有）【課題】植物の栽培ならびに成長観察が可能であって，小学生などでも取り扱いが簡便であり，かつ，安全性を考慮した新規な植物栽培キットを提供する。【解決手段】栽培容器と緩効性固形化肥料からなる教育用栽培植物キットであって，前記栽培容器は，水を蓄えるための水槽部と，種を置くための播種部とを有し，前記緩効性固形化肥料は，多孔質の不溶性柔軟素材で梱包されており，植物栽培初期に溶解する固形化肥料と，植物栽培中・終期に溶解する固形化肥料を含んでなることを特徴とする植物栽培キット。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
栽培容器と緩効性固形化肥料からなる植物栽培キットであって，
前記栽培容器は，水を蓄えるための水槽部と，種を置くための播種部とを有し，
前記緩効性固形化肥料は，多孔質の不溶性柔軟素材で梱包されており，植物栽培初期に溶解する固形化肥料と，植物栽培中・終期に溶解する固形化肥料を含んでなる，
ことを特徴とする植物栽培キット
【請求項２】
植物栽培初期に溶解する固形化肥料が水溶性固形化肥料であり，植物栽培中・終期に溶解する固形化肥料が水溶性固形化肥料と酸性で溶解する固形化肥料との混合物であることを特徴とする請求項１に記載の植物栽培キット
【請求項３】
植物栽培中・終期に溶解する固形化肥料が，有機化合物によりコーティングがなされている固形化肥料であることを特徴とする請求項２に記載の植物栽培キット
【請求項４】
前記栽培容器が，組み立て式であることを特徴とする請求項１ないし３に記載の植物栽培キット
【請求項５】
前記播種部が，筒状ないし多角体状の形状を有することを特徴とする請求項１ないし４に記載の植物栽培キット
【請求項６】
前記播種部が，第一播種部と第二播種部に分かれ，二つの植物栽培を比較・観察することができることを特徴とする請求項１ないし５に記載の植物栽培キット
【請求項７】
前記水槽部ないし播種部の一部または全部が，透明素材で出来ており，種から伸長した根の観察が透明素材部分を通じて可能なことを特徴とする請求項１ないし６に記載の植物栽培キット
【請求項８】
前記栽培容器が，吸水口部を有することを特徴とする請求項１ないし７に記載の植物栽培キット
【請求項９】
前記栽培容器が，水槽部の水位を確認するための水位確認窓ないし水量表示フロートを有することを特徴とする請求項１から８に記載の植物栽培キット
【請求項１０】
前記播種部に用いるピートモス等に水を補給するための不織布等の吸水部材をさらに含むことを特徴とする請求項１から９に記載の植物栽培キット
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，植物栽培キットに関する。さらに詳しくいうと本発明は，植物の栽培や成長観察を楽しんだり学習したりすることが可能であって，小学生などでも取り扱いが簡便であり，かつ，安全性を考慮した新規な植物栽培キットに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より，種子を植えて，植物を成長させることが，観賞や教育の対象としてなされてきた。この際の手法として，まず，植木鉢などの栽培容器に用土をいれ，その中に種をまき，この種が発芽・成長した後，苗を移植してさらに観察を行う手法がとられてきた。このような手法に適した植物栽培キットに関する技術が開示されている（特許文献１）。
【０００３】
しかしながら，この従来手法では，栽培容器に入れる肥料を含んだ用土と，植物への水の与え具合で，植物の成長が著しく異なり，ばらつきが生じてしまう。そのため，植物をきちんと成長させるためには，植物の成長具合と与える肥料や水のバランスに関する目利きともいえる匠の技が必要であった。この匠の技を一般の成人に要求することは困難であり，小学生などに要求することはなおさら困難であった。加えて，植物の成長を，観察して楽しんだり，記録して学習するという目的からしても，従来手法は，必ずしも最適なものとは言えなかった。また，従来手法は，種から伸長した植物の根が土中に隠れてしまうため，植物の根の成長が観察できないという問題もあった。
【０００４】
このような事情から，液肥を用いた水耕栽培用栽培キットにより，根の観察も可能であり，比較的簡便な栽培手法が検討されてきた（特許文献２，３）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−２２３６４２
【特許文献２】特開２００６−１９７８６４
【特許文献３】特開２００９−２０７４７１
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
液肥を用いた栽培手法は，容器に蓄えられた液肥に，根の部分を漬けて栽培する手法である。この手法は，根の観察が可能であり，取り扱いについても比較的簡便である。
しかしながら，液肥自体が，希釈液を作製しなければならず，また，希釈液の保存がきかないため，その都度，希釈液を作製しなければならない点において手間がかかるものであった。また，液肥は誤飲が懸念され，特に小学生などを対象とする場合，液肥は好ましいものとはいえない。さらに，栽培キットとして液肥を組み込む場合，液体が比較的重量を有すること，および液漏れなどの問題もあり，栽培キットとしての取扱性が非常に悪くなり，必ずしも適切なものではなかった。
【０００７】
上記事情を背景として，本発明では，植物の栽培ならびに成長観察が可能であって，小学生などでも取り扱いが簡便であり，かつ，安全性を考慮した新規な植物栽培キットの開発を課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
発明者らは，鋭意研究の結果，所定の構成要素からなる栽培容器に，水耕栽培を可能とする緩効性固形化肥料を開発し，これらを組み合わせた植物栽培キットを開発した。
すなわち，本発明の植物栽培キットは，緩効性固形肥料を水に添加して用いることにより液肥の代わりとすることができる。これにより，緩効性固形肥料を用いた水耕栽培が可能となり，種から伸長する根の観察が可能となる。また，緩効性固形肥料は，不織布等で包んでおり，単に水にこれを加えるだけで用いることができることから，取り扱いが非常に簡便であり，誤飲等の問題が払拭される。加えて，植物栽培キットとして，液漏れをすることもなく，軽量でコンパクト化が可能になり，キットとしての取扱性が向上する。
【０００９】
さらに発明者らは，吸水性樹脂を用いて，前述の栽培容器で樹脂栽培が可能になるよう構成要素に加えるという改良を行った。
これにより，一つの植物栽培キットで，緩効性固形肥料を用いた水耕栽培と吸水性樹脂による栽培という二つの栽培手法が可能となり，これら二つの比較観察が可能となる植物栽培キットを開発した。
【００１０】
本発明は，以下の構成からなる。
本発明の第一の構成は，栽培容器と緩効性固形化肥料からなる教育用栽培植物キットであって，前記栽培容器は，水を蓄えるための水槽部と，種を置くための播種部とを有し，前記緩効性固形化肥料は，多孔質の不溶性柔軟素材で梱包されており，植物栽培初期に溶解する固形化肥料と，植物栽培中・終期に溶解する固形化肥料を含んでなることを特徴とする植物栽培キットである。
【００１１】
本発明の第二の構成は，植物栽培初期に溶解する固形化肥料が水溶性固形化肥料であり，植物栽培中・終期に溶解する固形化肥料が水溶性固形化肥料と酸性で溶解する固形化肥料との混合物であることを特徴とする第一の構成に記載の植物栽培キットである。
本発明の第三の構成は，植物栽培中・終期に溶解する固形化肥料が，有機化合物によりコーティングがなされている固形化肥料であることを特徴とする第二の構成に記載の植物栽培キットである。
【００１２】
本発明の第四の構成は，前記栽培容器が，組み立て式であることを特徴とする第一ないし第三の構成に記載の植物栽培キットである。
本発明の第五の構成は，前記播種部が，筒状ないし多角体状の形状を有することを特徴とする第一ないし第四の構成に記載の植物栽培キットである。
本発明の第六の構成は，前記播種部が，第一播種部と第二播種部に分かれ，二つの植物栽培を比較・観察することができることを特徴とする第一ないし第五の構成に記載の植物栽培キットである。
本発明の第七の構成は，前記水槽部ないし播種部の一部または全部が，透明素材で出来ており，種から伸長した根の観察が透明素材部分を通じて可能なことを特徴とする第一ないし第六の構成に記載の植物栽培キットである。
本発明の第八の構成は，前記栽培容器が，吸水口部を有することを特徴とする第一ないし第七の構成に記載の植物栽培キットである。
本発明の第九の構成は，前記栽培容器が，水槽部の水位を確認するための水位確認窓ないし水量表示フロートを有することを特徴とする第一から第八の構成に記載の植物栽培キットである。
【００１３】
本発明の第十の構成は，前記播種部に用いるピートモス等に水を補給するための不織布等の吸水部材をさらに含むことを特徴とする第一から第九の構成に記載の植物栽培キットである。
【発明の効果】
【００１４】
本発明により，植物の栽培ならびに成長観察が可能であって，小学生などでも取り扱いが簡便であり，かつ，安全性を考慮した新規な植物栽培キットの提供が可能となった。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】植物栽培キットの斜視図
【図２】植物栽培キットの分解図
【図３】植物栽培キットの斜視図
【図４】植物栽培キットの斜視図
【図５】植物栽培キットの分解図
【図６】トマトを用いた植物栽培キットの正面図
【図７】ひまわりを用いた植物栽培キットの正面図
【図８】植物栽培キットの斜視図および組立説明図
【図９】植物栽培キットの斜視図および組立説明図
【図１０】播種から約１カ月後のひまわりの様子を示した図
【図１１】播種から約３カ月後のひまわりの様子を示した図
【発明を実施するための形態】
【００１６】
本発明の植物栽培キットについて図面を例にとり説明を行うが，本発明は，この内容に限定して解釈すべきでないことは言うまでもない。
【００１７】
＜＜Ｉ．植物栽培キットの概要＞＞
１．植物栽培キットは，所定の構成要素を有する栽培容器と緩効性固形化肥料からなる。ここでは，図１および図２に示す植物栽培キット１０を例に説明する。
２．図１は，栽培容器２０にトマトとヒマワリが植えられ，成長している様子を示した図面である。
(1)  植物栽培キット１０は，栽培容器２０を組立式の部材として含み，栽培容器２０は図２に示す構成部材からなっている。すなわち，栽培容器２０は，播種部に相当する第一播種部材２１および第二播種部材２２と，水槽部を構成する水槽蓋部材２３と水槽容器部材２４からなる。
(2)  また，植物栽培キット１０は，緩効性固形化肥料として，不織布入り肥料３０を含む。
(3)  植物栽培キットは，その他，固形化ピートモス４０，吸水用不織布５０，吸水性樹脂６０を含む。
(4)  このように，図１および図２に示される植物栽培キット１０は，液体となる部材を含んでいない。これにより，植物栽培キットの重量および容量が抑制され，キットとしての取扱性を向上させる効果を有している。
【００１８】
３．図１および図２に示される植物栽培キット１０は，下記の手順で使用される。なお，これらの手順については，適宜，前後しても構わない。
(1)  栽培容器２０の組み立てを行う。すなわち，水槽容器部材２４を折り曲げ，箱状としたのち，水槽蓋部材２３を上部に組み入れて完成させる。この組立の際，不織布入り肥料３０を，予め栽培容器中に設置しておいてもよく，育てる植物の種類に応じて適宜肥料３０を水に入れるタイミングを選択することができる。
(2)  吸水用不織布５０の一端について，吸水用不織布５０の半分程度の長さが出てくるように，第一播種部材２１の底辺部分（水槽蓋部材２３部分）にひっかける。他端については，栽培容器２０の容器底面に到達するように置く。
(3)  栽培容器２０に水を入れ，不織布入り肥料３０を水に加える。肥料３０を加えるタイミングとしては，適宜選択することができ，例えば，ひまわりなどを育てる場合には，双葉から本葉に成長したころに，肥料３０を加えるのが一つのタイミングである。この場合，水槽蓋部材２３に設けられた肥料入れ用の穴から，肥料を入れることができる。
(4)  栽培容器２０に，第一播種部材２１をはめ込む。また，第二播種部材２２については，植物間の比較観察が適当な時期に設置すればよく，その場合，吸水性樹脂６０を第二播種部材２２に加えた後，栽培容器２０にはめ込めばよい
(5)  固形化ピートモス４０を第一播種部材２１に入れる。固形化ピートモス４０は，吸水用不織布５０の毛細管現象で吸い上げられた水により，自然と膨張していく。この膨張した固形化ピートモス４０の上に，種を播く。もしくは，固形化ピートモス４０に水を加え膨張させた後，第一播種部材２１に加え，種を播く。
４．植物栽培キットは，これらの手順で使用され，その後，適宜，栽培容器２０に含まれる水を補充しながら，植物の成長を観察することができる。水の補充についても，後述するとおり，水量表示フロートや水位確認窓を通じて「ここまで水が減ったら，補充する」ことが分かりやすく表示されており，この点においても理解しやすく，小学生などにとっても取り扱いが簡便である。
【００１９】
＜＜ＩＩ．構成部材＞＞
以下，植物栽培キットを構成する各部材について，説明を行う。
【００２０】
［栽培容器］
１．栽培容器は，水を蓄えるとともに，種を播き植物が成長するための場所を提供する役割を有する。栽培容器は，これらの役割を果たすため水槽部と播種部を必須の構成とするが，特に限定する必要はなく，種々の形状ないし構成を採ることができる。
(1)  栽培容器は，組立式であることが好ましい。これにより，植物栽培キットの大きさを小さくすることが可能となり，植物栽培キットの製品としての取扱性を向上させる効果を有する。加えて，組み立てを行う小学生などが，組み立て操作や栽培容器を完成させることにより，楽しさや達成感を感じることができ，学習意欲のさらなる向上が期待できる効果を有する。
(2)  栽培容器を構成する水槽部ないし播種部の一部または全部を，透明素材とすることができる。これにより，種から伸長した根の観察がより容易となり，観察をより楽しむことが可能となったり，学習効果が向上したりする効果を有する。
【００２１】
２．水槽部は，一定程度の水を蓄える役割を有する限り特に限定する必要はなく，種々の形状や構成を採ることができる。
(1)  蓄える水の量については，対象となる植物に応じて，適宜選択する必要があるため，水槽部の容積については，これをもとに決定すればよい。
(2)  水槽部を組立式とする場合，図１等に示すように，水槽容器部と水槽蓋部の構成とすればよいが，この構成に限定する必要はなく，種々の構成を採用することができる。
３．水槽部の形状として，例えば，図１に示すように直方体状の形状とすればよい。また，水槽部について，凹凸を含んだ形状とすることが好ましい。これにより，栽培容器の外観を楽しむことができるともに，水槽容器部と水槽蓋部が外れにくくなり，植物栽培キットのデザイン性および取扱性を向上させる効果を有する。凹凸を含んだ形状として，図３等の植物栽培キット１１に示すように，立体のひょうたん様の形状とすればよい。
【００２２】
４．播種部は，種を播き植物が成長するための場所としての役割を有する限り特に限定する必要はなく，種々の形状を採ることができる。
５．播種部は，例えば，図１や図７などで示すように直方体などの多角体状の形状としてもよいし，図３や図６に示すように筒状の形状としてもよい。その他，動物やキャラクターなどの形状としても構わない。
６．播種部について，１つの播種部に限定する必要はなく，複数の播種部を設けても構わない。これにより，複数の植物の比較観察が可能となり，学習効果を向上させる効果を有する。播種部の数については，植物栽培キットの取扱や経済性の観点から，２つの播種部を有することが最も効果的である。
【００２３】
７．栽培容器は，任意の構成として，吸水口部を備えることが好ましい。これにより，水槽部内の水が減ると重力に応じて自動的に水が補給される構成を採用することができるため，水を補充する頻度を減らすことが可能となり，植物栽培キットの取扱性を向上させる効果を有する。
(1)  吸水口部は，図３から５に示す植物栽培キット１１のような構成とすればよい。
(2)  すなわち，水槽蓋部２６の右側に円状の吸水口部２９が設けられている。そして，水を入れたペットボトル７１の口に，吸水口用蓋７２で蓋をし，逆さにしたものを，吸水口部２９にはめ込む（図３）。必要に応じ，ペットボトルカバー８０をペットボトル７１に被せて使用すればよい（図４）。
(3)  吸水口部を設けた場合，吸水口用蓋は植物栽培キットの部材として含むことが好ましく，その他の部材については，キットの部材として組み込んでもよいし，組み込まずに使用済みのペットボトルや紙袋などで代用しても構わない。
【００２４】
８．栽培容器は，任意の構成として，水槽部の水位を確認するための水位確認窓ないし水量表示フロートを備えることが好ましい。これにより，水の補充時期を把握することが容易となり，水の不足で植物を枯らすなどの危険性を減少させる効果を有する。
(1)  水量表示フロートは，図３から５に示す植物栽培キット１１のような構成とすればよい。
(2)  すなわち，水槽部２６の左側に円状の水量表示フロート用口が設けられている。そして，水量表示フロート２８をこれに通して，使用すればよい（図３，４）。
(3)  その他，図８のような水量表示フロートを用いることもできる。
(4)  また，水量表示窓については，水槽容器部に設ければよく，例えば，図７や図９のような構成とすればよい。
【００２５】
９．栽培容器は，任意の構成として，梯子状部材を備えることが好ましい。これにより，トマトなど比較的高さがあったり，果実により重みが生じたりする植物が，成長途中段階で倒れる危険性を回避することが可能となり，植物栽培キットの性能を向上させる効果を有する。
このような梯子状部材として植物の種類等に応じ種々の形状ないし構成を採用することができる。梯子状部材として，例えば，図３等に示すような，逆Ｕ字状に設置できるような部材を用いればよい。
【００２６】
［緩効性固形肥料］
１．緩効性固形肥料は，水槽部内の水に入れられ，植物栽培初期から終期に至るまで，継続的に栄養成分を溶解させるとともに，その栄養成分を植物に提供する役割を有する。
２．そのため，緩効性固形肥料は，植物栽培初期に溶解し栄養成分を供給する固形肥料と，植物栽培中期から終期に溶解し栄養成分を供給する固形肥料からなる。
３．植物栽培初期に溶解する固形肥料としては，通常の水溶性固形肥料を用いればよい。
４．植物栽培中期から終期に溶解する固形肥料としては，肥料表面がコーティングされ，かつ，クエン酸で溶解するク溶性固形肥料と水溶性固形肥料の混合物とすればよい。このような，肥料として，例えば，オスモコ−トやオスモコートハイＫ（株式会社ハイポネックスジャパン製）を用いればよい。
(1)  固形肥料表面のコーティングとしては，有機化合物によるコーティングを用いればよく，これが植物に応じた適当な時期に溶けるよう調整すればよい。
(2)  トマトを例に挙げると，栽培初期が約１カ月，中期が３から４カ月，終期が５から６カ月に該当することから，これらそれぞれの時期に肥料が適切に溶解するようコーティングを調整したり，またはク溶性固形肥料と水溶性固形肥料の混合比率を調整するなどすればよい。
(3)  なお，栽培初期・中期・終期の時期的要素は，栽培する植物種又は栽培時期の気温などの要素で変化を受けるため，適宜，調整する必要がある。例えば，ベビ−リ−フやハ−ブ等は，生育期間が1〜2か月と短いため，中期と終期をまとめて，前期と中・終期の２パタ−ンで調整すればよい。
【００２７】
５．緩効性固形肥料は，通常，粒子状の形状を有しており，多孔質の不溶性柔軟素材で梱包され用いられる。これにより，誤飲の危険性を減少させるとともに，肥料の取扱性を向上させる効果を有する。
６．多孔質の不溶性柔軟素材としては，梱包された内部に水が届き，かつ，溶解した肥料が外部に溶出する限り特に限定する必要はなく，種々の素材のものを用いることができる。このような素材として，例えば，不織布を用いればよい。
【実施例】
【００２８】
本発明の植物栽培キットについて，実施例を用いて説明を加えるが，本発明を実施例の内容に限定して解釈すべきでないことはいうまでもない。
【００２９】
＜＜実験例，不織布入り肥料を用いたひまわり栽培＞＞
１．貯水槽の容量が350ccの容器を用いて，ひまわり栽培の検討を行った。
２．下記に示す各肥料合計２gを混合した不織布入りの肥料を作製した。この不織布入り肥料を水約350ccの中に入れ，栽培終期まで用いた。
(1)  マグアンプII早効き（初期用肥料，ハイポネックスジャパン社製）
(2)  オスモコート（中期用肥料，ハイポネックスジャパン社製）
(3)  オスモコートハイＫ（終期用肥料，ハイポネックスジャパン社製）
３．水で膨張させたピートモスに，ひまわりの種を植えた。
４．種を植えた後，容器内の水が減った場合は，適宜，水を加え，上記不織布入り肥料以外に肥料等の栄養成分については一切加えず，ひまわりの成長観察を行った。
５．結果を図１０，図１１に示す。
(1)  図１０は，種を植えてから約１カ月後の様子を示す。図のとおり，ひまわりの茎が伸び葉が開いている様子が分かる。
(2)  図１１は，種を植えてから約２カ月後の様子を示す。図のとおり，ひまわりの花が咲いている様子が分かる。
６．以上の結果より，播種から約２か月でひまわりが開花することが確認でき，不織布入り肥料を用いることにより，播種から開花までを水のみの補給だけで完結できることが確認できた。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2015181375.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
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