(57)【要約】【課題】乗合車両の製造コストを低減するとともに、乗合車両のメンテナンス性も向上し得る降車ボタン装置を提供する。【解決手段】降車ボタン２０では、内蔵される振動発電ユニット２７により、路面から入力される振動や路線バスのエンジンの作動振動に起因する振動により発電する。そのため、制御ユニット２５および無線ユニット２９の駆動電力は、バッテリの代わりに、振動発電ユニット２７の発電により振動発電ユニット２７から供給することが可能になる。よって、降車ボタン２０はバッテリの搭載が不要になりバッテリの交換をしなくて済む。また、ボタンプレート２４が押下されることで降車信号は、降車案内装置の無線ユニットに無線伝送される。そのため、降車ボタン２０と降車案内装置との間の電気配線が不要になる。したがって、路線バス１００の製造コストを低減するとともに、路線バス１００のメンテナンス性を向上することができる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
乗合車両に設けられ押下することにより降車情報を出力する出力装置を介して乗客の降車意思を乗務員に伝える降車ボタン装置において、
乗客が押下することが可能な押しボタンと、
前記出力装置に接続される無線受信装置に対して降車信号を無線送信し前記降車情報を前記出力装置に出力させる無線送信部と、
前記押しボタンが押下されたことに基づいて前記無線送信部に前記降車信号を送信させる無線制御部と、
外部から加わる振動により発電して前記無線送信部および前記無線制御部に駆動電力を供給する振動発電部と、を備え、
前記振動発電部は、少なくとも車両上下方向の振動であって、走行中に路面から前記乗合車両に入力される振動、または前記乗合車両のエンジンの作動振動に起因する振動、により発電することを特徴とする降車ボタン装置。
【請求項２】
前記押しボタンの押下により押圧されて電力を発生する圧電素子を備え、この電力は、前記駆動電力に使用されることを特徴とする請求項１に記載の降車ボタン装置。
【請求項３】
前記圧電素子により発生した電力は、前記無線制御部が前記無線送信部に前記降車信号を送信させるトリガ信号としても使用されることを特徴とする請求項２に記載の降車ボタン装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、乗合車両に設けられ押下することにより降車情報を出力する出力装置を介して乗客の降車意思を乗務員に伝える降車ボタン装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ワンマン運転の乗合車両（例えばワンマンバス）には、乗客が次の停車駅（停留所等）で降車を希望する場合にその意思を運転士に伝えるために乗客自ら操作可能な降車ボタン装置が搭載されている。降車ボタン装置は、一般に客席付近の各所に設けられており、これらが送出する降車信号は、すべて制御装置に集められる。制御装置は、降車予定の乗客がいる場合には乗客の降車意思を表す降車情報を出力し、これを運転士が視覚や聴覚により把握すると当該運転士は次の停車駅で車両を停車させる。
【０００３】
このような降車ボタン装置は、１台のワンマンバスに、例えば３０個前後設けられている。そのため、これらをワイヤーハーネス等の配線で電気的に制御装置に接続する構成を採る場合には、個々に発生する配線部材や車両製造時における配線作業等によりコストが嵩む。このような問題を解決するため、例えば、下記特許文献１に開示される「降車信号通信装置」がある。この開示技術では、各降車ボタン装置のそれぞれに無線通信ユニットとそれを駆動するバッテリとを内蔵し、それぞれから降車信号を送信する。これにより、配線部材や配線作業等が省けるため、車両製造時におけるコストの低減が可能になる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−９０６６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１の開示技術によると、各降車ボタン装置のそれぞれにはバッテリが内蔵されている。そのため、装置の消費電力を最小限に抑えたとしても、バッテリ自体が消耗部品であることには変わりはないことから、交換時期の到来を遅くすることはできても、数年〜１０年の期間を考慮すると交換の必要が皆無であるとは言えない。したがって、数年後以降に訪れるであろうバッテリの交換時には、その作業をバス運営事業者（乗合車両の運営事業者）に強いることになり得るため、車両製造時におけるコストは低減できたとしても、運営事業者にはメリットが得られ難いという問題がある。
【０００６】
本発明は、上述した課題を解決するためになされたもので、乗合車両の製造コストを低減するとともに、乗合車両のメンテナンス性も向上し得る降車ボタン装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、特許請求の範囲の請求項１に記載された降車ボタン装置は、乗合車両に設けられ押下することにより降車情報を出力する出力装置を介して乗客の降車意思を乗務員に伝える降車ボタン装置において、乗客が押下することが可能な押しボタンと、前記出力装置に接続される無線受信装置に対して降車信号を無線送信し前記降車情報を前記出力装置に出力させる無線送信部と、前記押しボタンが押下されたことに基づいて前記無線送信部に前記降車信号を送信させる無線制御部と、外部から加わる振動により発電して前記無線送信部および前記無線制御部に駆動電力を供給する振動発電部と、を備え、前記振動発電部は、少なくとも車両上下方向の振動であって、走行中に路面から前記乗合車両に入力される振動、または前記乗合車両のエンジンの作動振動に起因する振動、により発電することを技術的特徴とする。
【０００８】
請求項１に記載の降車ボタン装置は、押しボタン、無線送信部、無線制御部および振動発電部を備える。そして、外部から加わる振動により発電して無線送信部および無線制御部に駆動電力を供給する振動発電部は、少なくとも車両上下方向の振動であって、走行中に路面から乗合車両に入力される振動、または乗合車両のエンジンの作動振動に起因する振動、により発電する。これにより、振動発電部は、乗合車両が走行している最中には路面から乗合車両に入力される振動や乗合車両のエンジンの作動振動に起因する振動により発電し、乗合車両が停留所等で停車している最中には乗合車両のエンジンの作動振動に起因する振動により発電する。そのため、無線送信部および無線制御部の駆動電力は、バッテリの代わりに、振動発電部の発電により振動発電部から供給することが可能になる。
【０００９】
特許請求の範囲の請求項２に記載された降車ボタン装置は、請求項１に記載の降車ボタン装置において、前記押しボタンの押下により押圧されて電力を発生する圧電素子を備え、この電力は、前記駆動電力に使用されることを技術的特徴とする。
【００１０】
請求項２に記載の降車ボタン装置は、押しボタンの押下により押圧されて電力を発生する圧電素子を備えるため、この圧電素子が発生する電力も、無線送信部および無線制御部の駆動電力としてこれらに供給することが可能になる。
【００１１】
特許請求の範囲の請求項３に記載された降車ボタン装置は、請求項２に記載の降車ボタン装置において、前記圧電素子により発生した電力は、前記無線制御部が前記無線送信部に前記降車信号を送信させるトリガ信号としても使用されることを技術的特徴とする。
【００１２】
請求項３に記載の降車ボタン装置は、圧電素子により発生した電力は、無線制御部が無線送信部に降車信号を送信させるトリガ信号としても使用されるため、押しボタンの押下を検出するセンサを別途設ける必要がない。これにより、部品点数の削減が可能になる。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１の発明では、無線送信部および無線制御部の駆動電力は、バッテリの代わりに、振動発電部の発電により振動発電部から供給することが可能になるため、バッテリの搭載が不要になる。また、押しボタンが押下されたことにより送出される降車信号は、降車情報を出力させる出力装置に無線伝送されるため、降車ボタン装置と出力装置との間を電気的に接続する配線が不要になる。したがって、乗合車両の製造コストを低減するとともに、乗合車両のメンテナンス性を向上することができる。
【００１４】
請求項２の発明では、圧電素子が発生する電力も、無線送信部および無線制御部の駆動電力としてこれらに供給することが可能になり、これらの駆動電力を補うことができる。
【００１５】
請求項３の発明では、回路の部品点数の削減が可能になるため、製品コストおよび消費電力を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の降車ボタン装置を、路線バスに搭載される降車案内システムに適用した一例を示す図であり、図１(A)は、路線バスの車内設備機器の構成例を示す説明図、図１(B)は、本実施形態の降車案内システムの構成例を示すシステム構成図である。
【図２】図２(A)は、本実施形態に係る降車ボタンの外観構成の一例を示す外観図であり、図２(B)は、本実施形態の降車ボタンの電気的な構成例を示すブロック図である。
【図３】本実施形態の降車ボタンの内部構成の一例として、図２(A)に表すIII−III線切断面を示す断面図である。
【図４】本実施形態の降車ボタンの動作例を示す説明図であり、図４(A)は押下前の状態を示すもの、図４(B)は押下中の状態を示すものである。
【図５】図５(A)は、本実施形態の降車ボタンにより実行される降車信号送出処理の流れを示すフローチャートである。また、図５(B)は、本実施形態の降車案内装置により実行される降車情報出力処理の流れを示すフローチャートである。
【図６】本実施形態の降車ボタンの改変例を示す図であり、図６(A)は、改変例に係る降車ボタンの外観構成の一例を示す外観図であり、図６(B)は、改変例に係る降車ボタンの電気的な構成例を示すブロック図である。
【図７】図７(A)は、本実施形態の改変例の降車案内装置により実行される降車情報出力処理の流れを示すフローチャートである。また、図７(B)は、本実施形態の改変例の降車ボタンにより実行されるＬＥＤ点消灯処理の流れを示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、路線バスに搭載される降車案内システムに本発明の降車ボタン装置を適用した一実施形態について図を参照して説明する。まず、降車案内システム（以下「本システム」という）について、路線バス１００に搭載される車内設備機器および本システムの構成例を図１に基づいて説明する。図１(A)には、路線バス１００の車内設備機器の構成例を示す説明図が図示されており、また図１(B)には、本システムの構成例を示すシステム構成図が図示されている。
【００１８】
図１(A)に示すように、路線バス１００は、乗車口１００ａ付近に整理券発行機１２０およびＩＣカード処理機１３０が設置されており、また降車口１００ｂの付近には運賃箱１１０が設置されている。この路線バス１００の運賃の支払いは、後払い方式である。そのため、車内前方の運賃箱１１０の上方には運賃表示装置１４０が設けられており、乗客は、降車時に運賃表示装置１４０を見てこれに表示された整理券番号に対応する運賃を運賃箱１１０に支払う。
【００１９】
運賃表示装置１４０の運転席側の隣には、案内表示装置１５０が設けられている。この案内表示装置１５０は、例えば、ＬＥＤ表示器や液晶表示器であり、乗客に対する様々な案内表示を行う。例えば、次の停留所名称や、次の停留所で降車を希望する乗客が乗車している場合にその停留所で停車を予定している旨の情報を表示する。例えば、「つぎとまります」等の文字が案内表示装置１５０に表示される。案内表示装置１５０には音声案内機能を備えているものもあり、図略の合成音声装置を介して車内スピーカから案内内容が音響出力される。乗客が次の停留所で降車を希望する意思（乗客の降車意思）は、当該乗客が降車ボタン２０を押すことにより明示される。路線バス１００の場合、降車ボタン２０は、客席付近の手すりや窓枠に設けられている。これを押下することにより、降車ボタン２０から降車信号が送出されて運転席上方の降車案内装置１０に集められる。
【００２０】
図１(B)に示すように、本システムは、降車案内装置１０、複数の降車ボタン２０、案内表示装置１５０、降車表示装置１６０等により構成されている。降車案内装置１０は、主に、制御ユニット１２と無線ユニット１５により構成されており、案内表示装置１５０や降車表示装置１６０が電気的に接続されている。また、降車案内装置１０は、運賃情報、停留所情報や路線情報を管理する装置（例えば、運賃箱１１０や運賃表示装置１４０）にも接続されており、当該路線バス１００が停留所に停車した情報がこの装置から送られてくる。降車表示装置１６０は、運転士が運転中に目視確認可能な範囲に設けられるＬＥＤ表示装置等である。この降車表示装置１６０は、次の停留所で降車を予定している乗客がいる旨の情報（降車情報）を表示する（例えば「とまります」）。
【００２１】
制御ユニット１２は、無線ユニット１５、案内表示装置１５０や降車表示装置１６０を制御する制御装置であり、図略の、ＭＰＵ（演算処理装置）、メモリ（半導体記憶装置）、入出力インタフェース、通信インタフェース等を備えている。無線ユニット１５は入出力インタフェースを介して、また案内表示装置１５０や降車表示装置１６０は通信インタフェースを介して、それぞれ接続されている。制御ユニット１２は、メモリに記憶されている所定の制御プログラム等をＭＰＵが実行することによって、後述する降車情報出力処理を可能にしている。
【００２２】
無線ユニット１５は、降車ボタン２０に対して近距離無線通信を可能にする無線通信装置である。本実施形態では、無線ユニット１５は、制御ユニット１２に接続されており、制御ユニット１２から受ける制御コマンドに従って送受信可能に構成されている。無線ユニット１５は、例えば、近距離無線通信の規格またはプロトコルとして、例えば、ZigBee（登録商標）やBluetooth（登録商標）に準拠するものを用いる。
【００２３】
次に、降車ボタン２０の構成を図２および図３を参照して説明する。なお、図２(A)には、降車ボタン２０の外観構成の一例を示す外観図が図示されており、また図２(B)には、降車ボタン２０の電気的な構成例を示すブロック図が図示されている。図３には、降車ボタン２０の内部構成の一例を示す断面図が図示されている。なお、この断面図は、図２(A)に表すIII−III線切断面を示すものである。
【００２４】
図２(A)に示すように、降車ボタン２０は、路線バス１００の車内（例えば、手すり、窓枠や客席側部または背板裏側等）に取り付けられた状態において、乗客側から見た形状が丸角の矩形状を有する縦長の長方形状に形成されている。降車ボタン２０の外観は、ケース本体部２１、ケース蓋部２２およびボタンプレート２４により構成されており、手すり等には、ケース本体部２１およびケース蓋部２２の上下端部付近に形成される取付穴２３を貫通する図略のボルトによってねじ締め固定されている。なお、図２(A)および図３に表す両方向矢印が指す方向は、降車ボタン２０が路線バス１００に取り付けられた状態における車両上下方向を示す。
【００２５】
ケース本体部２１は、プラスチック等の合成樹脂から成る樹脂成型部材であり、そのほぼ中央部には、ボタンプレート２４が収容される凹部２１ａが形成されている。この凹部２１ａは、図３に示すように、ボタンプレート２４が収容された状態で、ボタンプレート２４を押す乗客の指が引っ掛かる程度の深さに設定されている。凹部２１ａ内には、ボタンプレート２４を凹部２１ａ内に保持する図略の保持機構が内装されている。本実施形態では、凹部２１ａ内に保持されるボタンプレート２４と凹部２１ａの底部との間に、凸状の円板形状を成す圧電素子ユニット２８が収容されている。また、ケース本体部２１の内側、つまりケース蓋部２２とともに区画形成する降車ボタン２０のケース内空間には、後述する制御ユニット２５、充放電制御部２６および無線ユニット２９が収容されている。
【００２６】
ケース蓋部２２は、ケース本体部２１と同様にプラスチック等の合成樹脂から成る樹脂成型部材であり、ケース本体部２１とともに降車ボタン２０のケース内空間を区画形成する蓋部材である。この空間のケース蓋部２２側には、後述する振動発電ユニット２７がケース蓋部２２に固定されて収容されている。これにより、降車ボタン２０の外部から加わる振動がケース蓋部２２を介して振動発電ユニット２７に伝わり易い構成を採っている。
【００２７】
ボタンプレート２４は、その表面に円形凹部２４ａが形成され、裏面が平坦面に形成される矩形状を成す板状の樹脂部材（例えば、プラスチック等の合成樹脂製）である。本実施形態では、円形凹部２４ａ内には、「お降りの方はこのボタンを押してください」との表記が印刷により表されており、降車を希望する乗客に当該ボタンプレート２４を押下するように案内している。また、このボタンプレート２４の裏面は、圧電素子ユニット２８の中央部２８ａの凸面側を押圧し得るように圧電素子ユニット２８に当接して、圧電素子ユニット２８を凹部２１ａ内に保持している。
【００２８】
続いて、降車ボタン２０の電気的な構成を図２(B)を参照して説明する。図２(B)に示すように、電気的には、降車ボタン２０は、制御ユニット２５、充放電制御部２６、振動発電ユニット２７、圧電素子ユニット２８、無線ユニット２９等により構成されている。これらは、前述したように、降車ボタン２０のケース内空間に収容されている。
【００２９】
制御ユニット２５は、充放電制御部２６、無線ユニット２９や半導体スイッチＳａを制御する制御装置であり、図略の、ＭＰＵ（演算処理装置）、メモリ（半導体記憶装置）、入出力インタフェース等を備えている。この制御ユニット２５は、充放電制御部２６から駆動電力の供給を受けて動作する。制御ユニット２５は、メモリに記憶されている所定の制御プログラム等をＭＰＵが実行することによって、後述する降車信号送出処理を可能にしている。
【００３０】
充放電制御部２６は、スーパーキャパシタ（電気二重層コンデンサ）等の蓄電デバイスＣを備えており、振動発電ユニット２７や圧電素子ユニット２８が発電した電力をこの蓄電デバイスＣに蓄電可能に制御したり、蓄電デバイスＣに蓄えた直流電力を制御ユニット２５や無線ユニット２９に供給したりする充放電モジュールである。なお、充放電制御部２６には、蓄電デバイスＣから出力される電圧が制御ユニット２５の安定動作電圧に達すると、制御ユニット２５に駆動電力の供給を開始し得る電圧供給回路が設けられている。
【００３１】
振動発電ユニット２７は、所定方向から加わる（入力される）振動エネルギーを電気エネルギーに変換して電力として取り出すことが可能な発電装置である。本実施形態では、振動発電ユニット２７は、例えば、路線バス１００の車両上下方向に振動することにより発電し、その電力を充放電制御部２６の蓄電デバイスＣに蓄え得るように充放電制御部２６に電気的に接続されている。振動発電ユニット２７は、その内部で可動することにより発電に寄与する可動部の共振周波数（可動部が最も可動して発電する振動周波数）が、例えば、走行中に路面から路線バス１００に入力される振動、および、路線バス１００のエンジンの作動振動に起因する振動のうち、高頻度に現れる振動の周波数に設定されている。
【００３２】
なお、「走行中に路面から路線バス１００に入力される振動」とは、路面の凹凸により路線バス１００が上下方向に揺れる振動であり、主に、車輪や懸架装置等を介して車室内に伝わる振動のことである。また「路線バス１００のエンジンの作動振動に起因する振動」とは、エンジンが作動することにより当該エンジン自体に生じる振動が車体フレーム等を介して車室内に伝わる振動のことである。これらの振動は、いずれも路線バス１００の機械的構成に左右される特有のものである。そのため、振動発電ユニット２７に設定される共振周波数は、実験や計算機シミュレーションの結果に基づいて最適値が設定される。
【００３３】
振動発電ユニット２７の共振周波数を、「走行中に路面から路線バス１００に入力される振動」と「路線バス１００のエンジンの作動振動に起因する振動」の両周波数のほぼ中間に設定してこれらのいずれにも対応可能な構成を採ってもよい。また、振動発電ユニット２７を２つ使用して、一方の共振周波数を「走行中に路面から路線バス１００に入力される振動の周波数」に設定し、他方の共振周波数を「路線バス１００のエンジンの作動振動に起因する振動の周波数」に設定する構成を採ってもよい。これにより、いずれの場合においても、効率よく発電することが可能になる。
【００３４】
圧電素子ユニット２８は、加えられた力を圧電効果により電圧に変換する圧電体（受動素子）を備えた金属板であり、加圧されていない状態では、コンタクトレンズのような球冠形状を有している。圧電素子ユニット２８のベース部材は、ばね性を備えた金属板であり、その中央部２８ａが凸面側から加圧されると凹状に窪むとともに、元の凸状復元しようとする反発力が加圧方向と反対側に働き得るように構成されている。これにより、押下されたボタンプレート２４を押し返す抗力として、機械的な抗力発生機構（例えば、コイルばね、板ばね等）を設ける必要がない。そのため、部品点数が削減できる。
【００３５】
本実施形態では、中央部２８ａに圧電体を貼り合わせて、加圧による変形時に圧電体が発電し得るように圧電素子ユニット２８を構成している。これにより、圧電素子ユニット２８は、ボタンプレート２４を押す乗客のボタン操作により発電する。圧電素子ユニット２８は、発電したその電力を充放電制御部２６の蓄電デバイスＣに蓄え得るように、充放電制御部２６に電気的に接続されている。また、このような起電力は、トリガ信号として制御ユニット２５にも入力し得るように、圧電素子ユニット２８は制御ユニット２５にも接続されている。これにより、ボタンプレート２４の押下動作を検出するセンサ等を別途設ける必要がない。そのため、部品点数が削減できる。
【００３６】
無線ユニット２９は、前述した降車案内装置１０の無線ユニット１５と通信可能に、近距離無線通信の規格またはプロトコルとして、例えば、ZigBee（登録商標）やBluetooth（登録商標）に準拠するものを用いる。本実施例では、これらの規格のうち、例えば、超低消費電力で動作するZigBee Green Powerに準拠するハードウェアを採用している。これにより、無線ユニット２９の消費電力を極力低減している。なお、この無線ユニット２９は、降車ボタン２０のケース内空間に収容可能な小型アンテナを備えている。
【００３７】
半導体スイッチＳａは、例えば、ＭＯＳトランジスタ等から成る低損失タイプの電力スイッチである。このスイッチＳａは、充放電制御部２６の電力出力ラインと、無線ユニット２９の電源ラインと、の間に介在して、充放電制御部２６から無線ユニット２９に出力される駆動電力の供給および遮断を制御可能にしている。即ち、半導体スイッチＳａがオン状態のときに充放電制御部２６から無線ユニット２９に駆動電力が供給され、オフ状態のときに駆動電力が遮断される。なお、無線ユニット２９の待機（スリープモード）時の消費電力が数μＡ（マイクロアンペア）オーダ以下で極めて少ない場合には、このような半導体スイッチＳａは不要になる。
【００３８】
このように降車ボタン２０を構成することにより、乗客がボタンプレート２４を押下した場合には、降車ボタン２０は図４に示すように動作する。図４には、降車ボタン２０の動作例を示す説明図が図示されており、図４(A)は押下前の状態を示し、図４(B)は押下中の状態を示す。
【００３９】
図４(A)に示すように、降車ボタン２０は、ボタンプレート２４が押される前（押下前）においては、ボタンプレート２４が凹部２１ａ内で圧電素子ユニット２８に押されて外側に位置している。このとき、圧電素子ユニット２８は、変形することなく、中央部２８ａおよびその周囲部２８ｂは、球冠形状を形成している。
【００４０】
これに対して、ボタンプレート２４が押された場合（押下後）の降車ボタン２０’は、ボタンプレート２４が圧電素子ユニット２８の中央部２８ａを押圧しながら、ボタンプレート２４が凹部２１ａ内に押し込まれる。このとき、圧電素子ユニット２８は、中央部２８ａの圧電体が加圧されて発電する。中央部２８ａは円形状の凹状に窪むように変形し、また周囲部２８ｂはやや潰れて曲率が小さく（曲率半径が大きく）なるように変形する。圧電素子ユニット２８の外径も僅かに拡大する。
【００４１】
ボタンプレート２４に押圧されて中央部２８ａが変形した圧電素子ユニット２８は、その押圧力が弱まると、加圧方向と反対側に働くベース部材の反発力により中央部２８ａの形状が復元されて元に戻る。即ち、乗客の指等で押されたボタンプレート２４は、指が離れる等すると、元の位置に復帰して、図４(A)に示す形状に圧電素子ユニット２８が戻る。圧電素子ユニット２８は、このような中央部２８ａの変形や復元により、ボタンプレート２４を押した乗客に「カチッ、カチッ」といった手応え、つまりクリック感を与える。
【００４２】
次に、本システムにおける降車ボタン２０の動作と、降車ボタン２０に呼応する降車案内装置１０の動作を、図２(B)および図５を参照して説明する。図５(A)には、降車ボタン２０により実行される降車信号送出処理の流れを示すフローチャートが図示されている。また、図５(B)には、降車案内装置１０により実行される降車情報出力処理の流れを示すフローチャートが図示されている。
【００４３】
本システムを搭載した路線バス１００が、エンジンを始動したり走行を開始したりすると、当該路線バス１００に搭載された降車ボタン２０に少なくとも車両上下方向の振動が加わる。これにより、振動発電ユニット２７が発電してその電力が蓄電デバイスに蓄えられる。蓄電デバイスの出力電圧が制御ユニット２５の動作可能電圧に到達し、さらに安定動作電圧に達すると、充放電制御部２６の電圧供給回路から制御ユニット２５に駆動電力が供給されて制御ユニット２５が起動する。起動した制御ユニット２５は、所定の初期化処理を行った後、メモリから停止信号送出プログラムをロードして図５(A)に示す停止信号送出処理を開始する。ここからは図５(A)を参照して説明する。
【００４４】
図５(A)に示すように、停止信号送出処理では、まずステップＳ１０１によりボタンプレート２４の押下情報取得処理が行われる。即ち、ボタンプレート２４が乗客により押されると、ボタンプレート２４の押下により加圧された圧電素子ユニット２８が発電する。そのため、その発電により入力される電圧をトリガ信号として取得し、次のステップＳ１０３によりトリガ信号の有無からボタンプレート２４が押下されたか否かを判断する。
【００４５】
ステップＳ１０３によりボタンプレート２４が押下されたと判断した場合、即ちトリガ信号が入力された場合には（Ｓ１０３；Ｙｅｓ）、ステップＳ１０５によるスイッチＳａ接続処理により、半導体スイッチＳａをオン状態に制御する。これにより、充放電制御部２６の電力出力ラインと無線ユニット２９の電源ラインとが電気的に接続されるため、蓄電デバイスＣに蓄えられた直流電力が充放電制御部２６の電圧供給回路を介して無線ユニット２９に駆動電力として供給される。一方、ステップＳ１０３によりボタンプレート２４が押下されたと判断できない場合、即ちトリガ信号が入力されていない場合には（Ｓ１０３；Ｎｏ）、再度、ステップＳ１０１に戻ってトリガ信号の入力を待つ。
【００４６】
続くステップＳ１０７では無線送信処理が行われる。ステップＳ１０５により無線ユニット２９には駆動電力が供給されて、無線ユニット２９は降車信号を送信可能になる。そのため、このステップＳ１０７では、予め設定された所定符号等から成る降車信号（送信データ）を降車案内装置１０の無線ユニット１５に対して、無線ユニット２９により送信する。このとき、当該降車ボタン２０に固有の識別符号等（ＩＤ）が付与されている場合には降車信号とともにそれも送信する。なお、図５(A)では、無線ユニット２９による降車信号（送信データ）の概念が、矢印付きの破線により表されている。
【００４７】
ステップＳ１０７による無線送信処理が完了すると、ステップＳ１０９によりスイッチＳａ切断処理が行われて、半導体スイッチＳａがオフ状態に制御される。これにより、充放電制御部２６の電力出力ラインと無線ユニット２９の電源ラインとが電気的に切断されて、充放電制御部２６から無線ユニット２９に対する電力供給が遮断される。したがって、無線ユニット２９に対する不要な電力の供給が阻止され、充放電制御部２６の蓄電デバイスＣに蓄えられた電力の消費を抑えることが可能になる。
【００４８】
なお、無線ユニット２９の待機（スリープモード）時の消費電力が数μＡ（マイクロアンペア）オーダ以下で極めて少ない場合には、半導体スイッチＳａは設ける必要がない。そのため、このような場合には、上述したスイッチＳａ接続処理（Ｓ１０５）およびスイッチＳａ切断処理（Ｓ１０９）は行われることなく、次処理にスキップされる。
【００４９】
このように降車ボタン２０のボタンプレート２４が押下されることにより、降車ボタン２０から降車案内装置１０に向けて降車信号が送信される。そのため、この降車信号を受信する降車案内装置１０では、図５(B)に示す降車情報出力処理を行う。
【００５０】
図５(B)に示すように、降車情報出力処理では、まずステップＳ２０１により無線受信処理を行い、続くステップＳ２０３による判断処理により降車ボタン２０からの降車信号を受信したか否かを判断する。この判断処理では、例えば、予め設定されている降車信号の情報と、受信した降車信号（送信データ）とを照合する。照合は、マッチドフィルタ等によるハードウェアにより行ってもよい。また、降車ボタン２０から識別符号等（ＩＤ）が送信されてくる場合には、登録済みの降車ボタン２０であるか否かも併せて判断する。
【００５１】
ステップＳ２０３により受信したと判断した場合には（Ｓ２０３；Ｙｅｓ）、次のステップＳ２０５による降車情報表示処理により、降車表示装置１６０に対して予め設定された降車情報を出力する。これにより、運転席付近に設けられた降車表示装置１６０には、例えば「とまります」と文字表示されて運転士に乗客の降車意思が視覚的に伝達される。なお、このような降車表示装置１６０による表示に代えて（または組み合わせて）、運転士（乗務員）が聴覚により認識可能な音声案内を運転士に向けて音響出力してもよい。この場合、このような音響出力は、合成音声装置、オーディオアンプおよびスピーカ等により出力される。これにより、聴覚的にも運転士に乗客の降車意思が伝達される。また、この降車情報表示処理（Ｓ２０５）により、案内表示装置１５０に対しても予め設定された降車情報を出力してもよい。これにより、案内表示装置１５０にも「つぎとまります」等の文字が表示されたり音声案内されたりするため、乗客にも次の停留所に停車する旨を視聴覚的にも告知することが可能になる。
【００５２】
ステップＳ２０５による降車情報表示処理が完了すると、次にステップＳ２０７により当該路線バス１００の運行情報取得処理が行われる。この処理は、制御ユニット１２に接続される運賃箱１１０等の管理装置から送られてくる運行情報に基づいて、当該路線バス１００が走行中であるか、停留所に停車中であるか等の情報を取得する。そして、ステップＳ２０９により当該路線バス１００が次の停留所に到着したか否かを判断する。当該路線バス１００が停留所に停車した情報を取得した場合には、次の停留所に到着したと判断して（Ｓ２０９；Ｙｅｓ）、続くステップＳ２１１により降車情報非表示処理を行う。一方、このような情報を取得していない場合には、次の停留所に到着していないと判断して（Ｓ２０９；Ｎｏ）、ステップＳ２０７の運行情報取得処理に戻り路線バス１００が次の停留所に到着したと判断するまでこの２つの処理を繰り返す。
【００５３】
ステップＳ２１１による降車情報非表示処理は、降車情報表示処理（Ｓ２０５）により表示した、例えば「とまります」の文字表示をやめる（消す）制御を降車表示装置１６０に対して行うものである。即ち、当該路線バス１００は、停車を予定した停留所に到着しているため、降車表示装置１６０による降車情報は不要になる。そのため、この降車情報非表示処理により降車表示装置１６０による降車情報の出力を停止する。なお、前述したように、ステップＳ２０５において、運転士（乗務員）が聴覚により認識可能な音声案内を運転士に向けて音響出力した場合、同音声案内を繰り返し行っているケースを除いて、当該ステップ２１１による音響出力の停止は必要ない。通常、音声案内は、継続的には行われないためである。
【００５４】
本システムをこのように構成することにより、当該路線バス１００の搭載された複数の降車ボタン２０は、それに内蔵される振動発電ユニット２７により、路線バス１００が走行している最中には路面から路線バス１００に入力される振動や路線バス１００のエンジンの作動振動に起因する振動により発電し、路線バス１００が停留所等で停車している最中には路線バス１００のエンジンの作動振動に起因する振動により発電する。そのため、制御ユニット２５および無線ユニット２９の駆動電力は、バッテリの代わりに、振動発電ユニット２７の発電により振動発電ユニット２７から供給することが可能になる。よって、降車ボタン２０はバッテリの搭載が不要になり、バッテリ交換の必要がなくなる。したがって、路線バス１００の運営事業者にバッテリ交換の作業を強いることがないため、路線バス１００のメンテナンス性を向上することができる。また、ボタンプレート２４が押下されたことにより無線ユニット２９から送信される降車信号は、降車情報を降車表示装置１６０に出力させる降車案内装置１０の無線ユニット１５に無線伝送される。そのため、降車ボタン２０と降車案内装置１０との間を電気的に接続する配線部材や配線作業が不要になる。したがって、路線バス１００の製造時において降車ボタン２０に関する電気配線や布設作業を行う必要がなくなるため、路線バス１００の製造コストを低減することができる。
【００５５】
なお、上述した降車ボタン２０では、ボタンプレート２４を押下しても、降車ボタン２０自体には何も表示しない構成を採ったが、振動発電ユニット２７や圧電素子ユニット２８の発電能力に余裕があり、またその発電した電力を充放電制御部２６が十分に蓄えることが可能な蓄電デバイスＣを備えている場合には、図６に示すように、そのような余剰電力を使用して、ボタンプレート２４の押下後に発光ダイオード（ＬＥＤ）を点灯させ得る改変例の構成を採ってもよい。図６(A)には、改変例に係る降車ボタン６０の外観構成の一例を示す外観図が図示されており、また図６(B)には、改変例に係る降車ボタン６０の電気的な構成例を示すブロック図が図示されている。
【００５６】
この場合、改変例に係る降車案内装置は、ボタンプレート２４が押された降車ボタン６０から降車信号を受信した後、すべての降車ボタン６０に対して発光ダイオードを点灯させる処理を行わなければならない。これは、他の乗客が重複して降車ボタン６０を押すことを防ぐため、またすべての乗客に次停留所に停車予定である旨を伝えるためである。そのため、改変例の降車案内装置は、図７(A)に示す降車情報出力処理を行う。また、このような改変例の降車案内装置の情報処理に対応して、ボタンプレート２４が押された降車ボタン６０だけではなく、すべての降車ボタン６０は、所定のタイミングで発光ダイオードを点灯させる必要があり、また当該路線バス１００が停留所に到着した後は点灯させた発光ダイオードを消灯する必要がある。そのため、降車ボタン６０は、図７(B)に示すＬＥＤ点消灯処理を行う。なお、図７(A)には、改変例の降車案内装置により実行される降車情報出力処理の流れを示すフローチャートが図示されており、また図７(B)には、改変例の降車ボタン３０により実行されるＬＥＤ点消灯処理の流れを示すフローチャートが図示されている。
【００５７】
図６(A)および図６(B)に示すように、改変例の降車ボタン６０は、(1)その内部にＬＥＤユニット６５を備えていること、(2)ＬＥＤユニット６５を構成する発光ダイオードが点灯することによりケース本体部６１の一部が光り「とまります」の文字が浮かび上がるように表示されること、(3)前述した降車信号送出処理に加えて、制御ユニット２５のＭＰＵがＬＥＤ点消灯処理を実行可能な所定の制御プログラムが制御ユニット２５のメモリに記憶されていること、が前述した降車ボタン２０に対する主な相違点である。これらの相違点について順に説明する。なお、図６(A)および図６(B)において、前述した降車ボタン２０の構成要素と実質的に同一の構成部分には同一の符号を付している。
【００５８】
図６(B)に示すように、降車ボタン６０は、発光ダイオードが実装されたＬＥＤユニット６５を備えている。このＬＥＤユニット６５には、充放電制御部２６から半導体スイッチＳｂを介して駆動電力が供給されており、このスイッチＳｂのオンオフ制御は制御ユニット２５により行われる。ＬＥＤユニット６５は、制御ユニット２５から入力される制御コマンドにより、発光ダイオードを連続的に点灯させたり、所定間隔で間欠的に点灯（点滅のこと）させたりする。ＬＥＤユニット６５に実装される発光ダイオードは、１つでもよいし、また２つ以上でもよく、発光ダイオードの個数は充放電制御部２６の電力供給能力により決定される。
【００５９】
ＬＥＤユニット６５は、ケース本体部６１とケース蓋部２２とに構成されるケース内空間に収容されており、本実施形態では、図６(A)に示すように、ＬＥＤユニット６５に実装された発光ダイオードが点灯すると、ケース本体部６１の表示範囲６１ｂを内側から照らしてそこに「とまります」の文字が浮かび上がるよう構成している。例えば、ケース本体部６１の表示範囲６１ｂは、「とまります」の文字部分が透光可能に構成されており、ケース内で発光する発光ダイオードの光が当該文字を形成する。これは一例であり、当該表示範囲６１ｂの全体がその内側から発光ダイオードに照らされて発光するように構成してもよい。なお、符号６１ａは、ケース本体部６１の凹部を示し、前述したケース本体部２１の凹部２１ａに対応しており、凹部２１ａと実質的に同一に構成されている。
【００６０】
このように構成される降車ボタン６０は、ボタンプレート２４が押下された場合には、降車ボタン２０と同様に、図５(A)に示す降車信号送出処理を行う。そして、その後、続けて図７(B)に示すＬＥＤ点消灯処理を行う。なお、このＬＥＤ点消灯処理は、改変例の降車案内装置による無線送信信号に呼応した情報処理を行うため、この処理を説明する前に、図７(A)に示す改変例に係る降車情報出力処理について説明する。
【００６１】
図７(A)に示すように、改変例の降車案内装置により行われる降車情報出力処理は、前述した降車案内装置１０により行われる降車情報出力処理（図５(B)）に比べて、ステップＳ２０５とステップＳ２０７の間のステップＳ２０６による無線送信処理、および、ステップＳ２１１の後にステップＳ２１２による無線送信処理、をそれぞれ設けたところが異なる（図７(A)に示す太枠線の処理ステップ）。
【００６２】
即ち、前者の無線送信処理（Ｓ２０６）では、改変例の降車案内装置の制御ユニット１２が降車表示装置１６０に対して予め設定された降車情報を出力する降車情報表示処理（Ｓ２０５）を行った後、すべての降車ボタン６０に対してＬＥＤユニット６５の発光ダイオードを点灯または点滅させる点灯制御信号を無線送信するように、改変例の降車案内装置の無線ユニット１５を制御する。これにより、このような点灯制御信号を受信した降車ボタン６０では、ＬＥＤユニット６５の発光ダイオードが点灯または点滅するようにＬＥＤユニット６５等を制御する（図７(B)に示すステップＳ３０１〜Ｓ３０７）。
【００６３】
これに対して、後者の無線送信処理（Ｓ２１２）では、改変例の降車案内装置の制御ユニット１２が降車表示装置１６０に対して降車情報の出力をやめる（消す）降車情報非表示処理（Ｓ２１１）を行った後、すべての降車ボタン６０に対してＬＥＤユニット６５の発光ダイオードを消灯させる消灯制御信号を無線送信するように、改変例の降車案内装置の無線ユニット１５を制御する。これにより、このような消灯制御信号を受信した降車ボタン６０では、ＬＥＤユニット６５の発光ダイオードが消灯するようにＬＥＤユニット６５等を制御する（図７(B)に示すステップＳ３０９〜Ｓ３１５）。
【００６４】
このような改変例の降車案内装置による降車情報出力処理が行われると、それに呼応してすべての降車ボタン６０が次のようなＬＥＤ点消灯処理を行う。なお、このＬＥＤ点消灯処理は、複数の降車ボタン６０のすべてが前述した降車信号送出処理（図５(A)）と並行して実行する。これにより、ボタンプレート２４が押された降車ボタン６０およびそれ以外の降車ボタン６０においても、改変例の降車案内装置から送信されてくる点灯制御信号を受信することによって、ＬＥＤユニット６５の発光ダイオードを点灯させたり点滅させたりすることが可能になる。また、点灯後または点滅後において、改変例の降車案内装置から送信されてくる消灯制御信号を受信することによって、点灯または点滅しているＬＥＤユニット６５の発光ダイオードを消灯させることが可能になる。
【００６５】
図７(B)に示すように、ＬＥＤ点消灯処理では、まずステップＳ３０１により無線受信処理を行い、続くステップＳ３０３による判断処理により改変例の降車案内装置から点灯制御信号を受信したか否かを判断する。そして、ステップＳ３０３により点灯制御信号を受信したと判断した場合には（Ｓ３０３；Ｙｅｓ）、次のステップＳ３０５によるスイッチＳｂ接続処理により、半導体スイッチＳｂをオン状態に制御する。これにより、充放電制御部２６の電力出力ラインとＬＥＤユニット６５の電源ラインとが電気的に接続されるため、蓄電デバイスＣに蓄えられた直流電力が充放電制御部２６の電圧供給回路を介してＬＥＤユニット６５に駆動電力として供給される。これに対して、ステップＳ３０３により点灯制御信号を受信したと判断できない場合には（Ｓ３０３；Ｎｏ）、再度、ステップＳ３０１に戻って無線受信処理を行う。
【００６６】
ステップＳ３０７ではＬＥＤ点灯処理が行われる。即ち、ＬＥＤユニット６５に対して制御コマンドを出力して発光ダイオードを連続的または間欠的に点灯させる。これにより、図６(A)に示すように、降車ボタン６０のケース本体部６１において表示範囲６１ｂが点灯または点滅して当該路線バス１００が次の停留所に停車予定である旨を乗客に告知する。続くステップＳ３０９では、前述のステップＳ３０１と同様に無線受信処理が行われる。この処理では、改変例の降車案内装置から送信されてくる消灯制御信号を受信する。
【００６７】
即ち、ステップＳ３０９により無線受信処理を行い、続くステップＳ３１１による判断処理により改変例の降車案内装置から消灯制御信号を受信したか否かを判断する。そして、ステップＳ３０９により消灯制御信号を受信したと判断した場合には（Ｓ３１１；Ｙｅｓ）、次のステップＳ３１３によるスイッチＳｂ切断処理により、半導体スイッチＳｂをオフ状態に制御する。これにより、充放電制御部２６の電力出力ラインとＬＥＤユニット６５の電源ラインとが電気的に切断されて充放電制御部２６からＬＥＤユニット６５に対する電力供給が遮断される。したがって、ＬＥＤユニット６５に対する不要な電力の供給が阻止され、充放電制御部２６の蓄電デバイスＣに蓄えられた電力の消費を抑えることが可能になる。
【００６８】
なお、ＬＥＤユニット６５の待機（スリープモード）時の消費電力が数μＡ（マイクロアンペア）オーダ以下で極めて少ない場合には、半導体スイッチＳｂは設ける必要がない。そのため、このような場合には、上述したスイッチＳｂ接続処理（Ｓ３０５）およびスイッチＳｂ切断処理（Ｓ３１５）は行われることなく、次処理にスキップされる。
【００６９】
また、改変例の降車案内装置から点灯制御信号が送られてくるまで（点灯制御信号を受信するまで）、ステップＳ３０１，Ｓ３０３による各処理を継続的に繰り返し行う構成を採ったが、例えば、これらの処理（Ｓ３０１，Ｓ３０３）を別タスクで間欠的に実行するように構成して、点灯制御信号を受信してから、ステップＳ３０５以降の各処理（Ｓ３０５〜Ｓ３１５）を実行可能なタスクを起動してこれらを実行するように構成してもよい。間欠受信を行う別タスク（Ｓ３０１，Ｓ３０３）の実行間隔は、例えば、数１００ミリ秒〜１秒に設定される。また、改変例の降車案内装置も、降車ボタン６０によるこのような間欠受信に対応して、当該路線バス１００が停留所に到着したか否かを判断する処理（Ｓ２０９）の到着していない場合（Ｓ２０９；Ｎｏ）の飛び先を無線送信処理（Ｓ２０６）にすることで、当該路線バス１００が停留所に到着するまで何度も点灯制御信号を送信する構成を採る。これにより、無線ユニット２９による消費電力を大幅に低減することができ、かつ、間欠受信による点灯制御信号の受信漏れを抑制することができる。
【００７０】
なお、上述した実施形態に係る降車ボタン２０，６０では、車両上下方向に路線バス１００が揺れることにより降車ボタン２０，６０が振動して振動発電ユニット２７が発電し得る構成を採ったが、これに加えて、進行方向前後や車幅（左右）方向に路線バス１００が揺れることにより降車ボタン２０，６０が振動して振動発電ユニット２７が発電し得る構成を採ってもよい。これにより、様々な方向から加わる振動エネルギーを電気エネルギーに変換して有効に利用することができる。
【００７１】
また、上述した実施形態に係る降車ボタン２０，６０では、ケースの長手方向を天地に向けて路線バス１００の手すりや窓枠に取り付けたが、例えば、ケースの短手方向を天地に向けて路線バス１００の手すりや窓枠に取り付けてもよい。この場合の振動発電ユニットは、前述した振動発電ユニット２７の振動の入力方向に対して９０度回転した（直交した）方向から発電に寄与し得る振動が加わる（入力される）ように構成する必要がある。
【００７２】
また、上述した実施形態では、特許請求の範囲に記載の「出力装置」の概念として、降車案内装置１０，５０を構成する制御ユニット１２と、降車案内装置１０に接続される降車表示装置１６０と、を例示して説明したが、このような構成に限られることはなく、例えば、降車表示装置１６０自体に制御ユニット１２の機能を持たせて１つの筐体にまとめた構成を採ってもよい。また「降車表示装置１６０および制御ユニット１２」（出力装置）と無線ユニット１５（無線受信装置）とを１つの筐体にまとめた構成を採ってもよい。
【００７３】
また、上述した実施形態では、押圧されたボタンプレート２４を押し返す抗力として、圧電素子ユニット２８によるその反発力（復元力）を用いたが、降車ボタン２０が圧電素子ユニット２８を設けない構成を採る場合には、圧電素子ユニット２８に代えて機械的な抗力発生機構（例えば、コイルばね、板ばね等）を用いてボタンプレート２４を押し返してもよい。
【００７４】
また、上述した実施形態では、圧電素子ユニット２８から出力される起電力を降車信号送出処理におけるトリガ信号として用いることで、ボタンプレート２４の押下動作を検出するセンサ等を別途設ける必要がなかったが、ボタンプレート２４の押下動作を検出するセンサ等を設けてそれから入力される信号をトリガ信号として用いてもよい。
【００７５】
また、上述した実施形態では、充放電制御部２６を構成する蓄電デバイスＣとして、スーパーキャパシタ（電気二重層コンデンサ）を用いたが、これに代えて、例えば、プリント基板にリードプレート等を介してハンダ付けされるボタン電池タイプの二次電池（交換を前提としないもの）を用いてもよい。この場合、充放電制御部２６に二次電池の充電回路を設けてこの回路を介して二次電池を充電する。
【符号の説明】
【００７６】
１０、５０…降車案内装置
１２…制御ユニット（出力装置）
１５…無線ユニット（無線受信装置）
２０、６０…降車ボタン（降車ボタン装置）
２１、６１…ケース本体部
２１ａ、６１ａ…凹部
２２…ケース蓋部
２４…ボタンプレート（押しボタン）
２４ａ…円形凹部
２５…制御ユニット（無線制御部）
２６…充放電制御部
２７…振動発電ユニット（振動発電部）
２８…圧電素子ユニット（圧電素子）
２９…無線ユニット（無線送信部）
６１ｂ…表示範囲
６５…ＬＥＤユニット
１００…路線バス（乗合車両）
１１０…運賃箱
１５０…案内表示装置
１６０…降車表示装置（出力装置）
【図１】
2015182548.tif 000003
【図２】
2015182548.tif 000004
【図３】
2015182548.tif 000005
【図４】
2015182548.tif 000006
【図５】
2015182548.tif 000007
【図７】
2015182548.tif 000008
【図６】
2015182548.tif 000009