(57)【要約】【課題】記録媒体上に形成される画像の光輝性が調整される画像形成装置及びプログラムを提供する。【解決手段】平板状の金属顔料を含有し、平均長軸長さが７μｍ以上２０μｍ以下であり平均厚みが１μｍ以上３μｍ以下である扁平形状のトナー粒子と金属顔料を含有しないトナー粒子とを含む現像剤により感光体上に形成されたトナー像を、目標とする光輝性に対応する転写電界が印加されるように感光体と被転写体との間に転写電界を印加して被転写体へ転写する。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像情報に基づいて感光体上に潜像を形成する潜像形成手段と、
平板状の金属顔料を含有し、平均長軸長さが７μｍ以上２０μｍ以下であり平均厚みが１μｍ以上３μｍ以下である扁平形状のトナー粒子と、金属顔料を含有しないトナー粒子とを含む現像剤を収容し、前記現像剤により、前記潜像を現像して前記感光体の表面にトナー像を形成する現像手段と、
前記感光体と被転写体との間に転写電界を印加して前記感光体の表面に形成されたトナー像を被転写体へ転写する転写手段と、
予め定めた光輝性と転写電界との関係に基づいて、目標とする光輝性に対応する転写電界が印加されるように前記転写手段を制御する制御手段と、
を有する画像形成装置。
【請求項２】
前記金属顔料の平均長軸長さが５μｍ以上１２μｍ以下であり平均厚みが０．０１μｍ以上０．５μｍ以下であり、
且つ扁平形状のトナー粒子の平均円形度が０．５以上０．９以下である、
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
画像情報に基づいて感光体上に潜像を形成する潜像形成手段と、
平板状の金属顔料を含有し、平均長軸長さが７μｍ以上２０μｍ以下であり平均厚みが１μｍ以上３μｍ以下である扁平形状のトナー粒子と、金属顔料を含有しないトナー粒子とを含む現像剤を収容し、前記現像剤により、前記潜像を現像して前記感光体の表面にトナー像を形成する現像手段と、
前記感光体と被転写体との間に転写電界を印加して前記感光体の表面に形成されたトナー像を被転写体へ転写する転写手段と、
を備えた画像形成装置を制御するプログラムであって、
コンピュータを、
目標とする光輝性を示す情報を取得する取得手段と、
予め定めた光輝性と転写電界との関係に基づいて、目標とする光輝性に対応する転写電界が印加されるように前記転写手段を制御する制御手段と、
として機能させるプログラム。
【請求項４】
前記金属顔料の平均長軸長さが５μｍ以上１２μｍ以下であり平均厚みが０．０１μｍ以上０．５μｍ以下であり、
且つ扁平形状のトナー粒子の平均円形度が０．５以上０．９以下である、
請求項３に記載のプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、円形度が０．９０以上０．９４以下の光輝性顔料粒子の光輝性顔料粒子全体に占める割合が１５個数％以上である光輝性顔料を含む静電荷像現像用トナーと、当該トナーを用いて画像を形成する画像形成装置と、が開示されている。
【０００３】
特許文献２には、個々のトナー粒子の断面を観察して前記トナー粒子中に光輝性顔料が含まれるか否かを確認したときに、前記トナー粒子全体に占める前記光輝性顔料を含まない前記トナー粒子の割合が５個数％以上８０個数％以下である光輝性トナーと、当該トナーを用いて画像を形成する画像形成装置と、が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１３−１５６３４３号公報
【特許文献２】特開２０１３−０７３０１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の目的は、記録媒体上に形成される画像の光輝性が調整される画像形成装置及びプログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、請求項１に係る発明は、画像情報に基づいて感光体上に潜像を形成する潜像形成手段と、平板状の金属顔料を含有し、平均長軸長さが７μｍ以上２０μｍ以下であり平均厚みが１μｍ以上３μｍ以下である扁平形状のトナー粒子と、金属顔料を含有しないトナー粒子とを含む現像剤を収容し、前記現像剤により、前記潜像を現像して前記感光体の表面にトナー像を形成する現像手段と、前記感光体と被転写体との間に転写電界を印加して前記感光体の表面に形成されたトナー像を被転写体へ転写する転写手段と、予め定めた光輝性と転写電界との関係に基づいて、目標とする光輝性に対応する転写電界が印加されるように前記転写手段を制御する制御手段と、を有する画像形成装置である。
【０００７】
請求項２に係る発明は、前記金属顔料の平均長軸長さが５μｍ以上１２μｍ以下であり平均厚みが０．０１μｍ以上０．５μｍ以下であり、且つ扁平形状のトナー粒子の平均円形度が０．５以上０．９以下である、請求項１に記載の画像形成装置である。
【０００８】
請求項３に係る発明は、画像情報に基づいて感光体上に潜像を形成する潜像形成手段と、平板状の金属顔料を含有し、平均長軸長さが７μｍ以上２０μｍ以下であり平均厚みが１μｍ以上３μｍ以下である扁平形状のトナー粒子と、金属顔料を含有しないトナー粒子とを含む現像剤を収容し、前記現像剤により、前記潜像を現像して前記感光体の表面にトナー像を形成する現像手段と、前記感光体と被転写体との間に転写電界を印加して前記感光体の表面に形成されたトナー像を被転写体へ転写する転写手段と、を備えた画像形成装置を制御するプログラムであって、コンピュータを、目標とする光輝性を示す情報を取得する取得手段と、予め定めた光輝性と転写電界との関係に基づいて、目標とする光輝性に対応する転写電界が印加されるように前記転写手段を制御する制御手段と、として機能させるプログラムである。
【０００９】
請求項４に係る発明は、前記金属顔料の平均長軸長さが５μｍ以上１２μｍ以下であり平均厚みが０．０１μｍ以上０．５μｍ以下であり、且つ扁平形状のトナー粒子の平均円形度が０．５以上０．９以下である、請求項３に記載のプログラムである。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１から請求項４に記載の発明によれば、記録媒体上に形成される画像の光輝性が調整される。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の構成の一例を示す概略図である。
【図２】図１に示す画像形成装置の制御系の構成の一例を示すブロック図である。
【図３】図２に示す画像形成部の制御系の構成を更に詳細に示すブロック図である。
【図４】光輝性トナーの転写前の状態を示す模式図である。
【図５】（Ａ）は光輝性トナーが高電界下で転写された後の状態を示す模式図である。（Ｂ）は光輝性トナーが低電界下で転写された後の状態を示す模式図である。
【図６】「光輝性調整処理」の処理手順の一例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態の一例を詳細に説明する。
【００１３】
＜画像形成装置＞
まず、画像形成装置の主要構成について説明する。
図１は本発明の実施の形態に係る画像形成装置の構成の一例を示す概略図である。図１に示すように、本実施形態に係る画像形成装置１０には、例えば、電子写真感光体（以下「感光体」と称する）１２（像保持体の一例）が設けられている。感光体１２は、円柱状とされ、モータ等の駆動部２７にギア等の駆動力伝搬部材（不図示）を介して連結されており、当該駆動部２７により、黒点で示す回転軸の周りに回転駆動される。図１に示す例では、矢印Ａ方向に回転駆動される。
【００１４】
感光体１２の周辺には、例えば、帯電装置１５、潜像形成装置１６、現像装置１８、転写装置３１、清掃装置２２、及び除電装置２４が、感光体１２の回転方向に沿って順に配設されている。そして、本実施形態に係る画像形成装置１０には、定着装置２６も配設されている。以下、画像形成装置１０の各部の詳細について説明する。
【００１５】
（感光体）
感光体１２は、例えば、導電性基体と、この導電性基体上に形成された下引き層と、この下引き層の上に形成された感光層と、から構成されている。この感光層は、電荷発生層と電荷輸送層との２層構造であってもよい。また、感光層は、最表面に保護層を設けた構成であってもよい。下引き層は、結着樹脂と、金属酸化物粒子と、電子受容性化合物と、を含んで構成されている。
【００１６】
（帯電装置）
帯電装置１５は、感光体１２の表面を帯電する。帯電装置１５は、例えば、感光体１２表面に接触または非接触で設けられ、感光体１２の表面を帯電する帯電部材１４、及び帯電部材１４に帯電電圧を印加する電源２８（帯電部材用の電圧印加部の一例）を含んで構成されている。電源２８は、帯電部材１４に電気的に接続されている。
【００１７】
帯電装置１５の帯電部材１４としては、例えば、導電性の帯電ローラ、帯電ブラシ、帯電フィルム、帯電ゴムブレード、帯電チューブ等を用いた接触方式の帯電器が挙げられる。また、帯電部材１４としては、例えば、非接触方式のローラ帯電器、コロナ放電を利用したスコロトロン帯電器やコロトロン帯電器等のそれ自体公知の帯電器等も挙げられる。
【００１８】
帯電装置１５（電源２８を含む）は、例えば、画像形成装置１０に設けられた制御部３６に電気的に接続されており、制御部３６により駆動制御されて、帯電部材１４に帯電電圧を印加する。電源２８から帯電電圧を印加された帯電部材１４は、印加された帯電電圧に応じた帯電電位に、感光体１２を帯電させる。このため、電源２８から印加される帯電電圧が調整されることで、感光体１２は、異なる帯電電位に帯電される。
【００１９】
（潜像形成装置）
潜像形成装置１６（潜像形成部の一例）は、帯電された感光体１２の表面に静電潜像を形成する。具体的には、例えば、潜像形成装置１６は、画像形成装置１０に設けられた制御部３６に電気的に接続されており、制御部３６により駆動制御されて、帯電部材１４により帯電された感光体１２の表面に、形成する対象となる画像の画像情報に基づいて変調された光Ｌを照射して、感光体１２上に画像情報の画像に応じた静電潜像を形成する。
【００２０】
潜像形成装置１６としては、例えば、半導体レーザ光、ＬＥＤ光、液晶シャッタ光等の光を像様に露光する光源を持つ光学系機器等が挙げられる。
【００２１】
（現像装置）
現像装置１８は、例えば、潜像形成装置１６による光Ｌの照射位置より感光体１２の回転方向下流側に設けられている。現像装置１８内には、現像剤を収容する収容部が設けられている。本実施の形態では、この収容部には、後述する「光輝性トナーを含む現像剤」が収容されている。光輝性トナーは、例えば、現像装置１８内で帯電された状態で収容されている。なお、「光輝性トナーを含む現像剤」については後述する。
【００２２】
現像装置１８は、例えば、トナーを含む現像剤により、感光体１２の表面に形成された静電潜像を現像する現像部材１８Ａと、現像部材１８Ａに現像電圧を印加する電源３２（現像部材用の電圧印加部の一例）と、を含んで構成されている。この現像部材１８Ａは、例えば、電源３２に電気的に接続されている。
【００２３】
現像装置１８の現像部材１８Ａとしては、現像剤の種類に応じて選択されるが、例えば、磁石が内蔵された現像スリーブを有する現像ロールが挙げられる。
【００２４】
現像装置１８（電源３２を含む）は、例えば、画像形成装置１０に設けられた制御部３６に電気的に接続されており、制御部３６により駆動制御されて、現像部材１８Ａに現像電圧を印加する。現像電圧を印加された現像部材１８Ａは、該現像電圧に応じた現像電位に帯電される。そして、現像電位に帯電された現像部材１８Ａは、例えば、現像装置１８内に収容された現像剤を表面に保持して、現像剤に含まれるトナーを現像装置１８内から感光体１２表面へと供給する。
【００２５】
感光体１２上に供給されたトナーは、例えば、感光体１２上の静電潜像に静電力により付着する。詳細には、例えば、感光体１２と現像部材１８Ａとの向かい合う領域における電位差、すなわち、該領域における感光体１２の表面の電位と現像部材１８Ａの現像電位との電位差によって、現像剤に含まれるトナーが感光体１２の静電潜像の形成された領域に供給される。なお、現像剤にキャリアが含まれている場合には、該キャリアは現像部材１８Ａに保持されたまま現像装置１８内に戻る。
【００２６】
例えば、感光体１２上の静電潜像は、現像部材１８Ａから供給されたトナーによって現像されて、感光体１２上には、静電潜像に応じたトナー像が形成される。また、例えば、単位面積当たりの現像量は、２．０ｇ／ｍ２以上８．０ｇ／ｍ２以下である。
【００２７】
（転写装置）
転写装置３１は、例えば、現像部材１８Ａの配設位置より感光体１２の回転方向下流側に設けられている。転写装置３１は、例えば、感光体１２の表面に形成されたトナー画像を記録媒体３０Ａ（被転写体の一例）へ転写する転写部材２０と、転写部材２０に転写電圧を印加する電源３０（転写部材用の電圧印加部の一例）と、を含んで構成されている。転写部材２０は、例えば、円柱状とされており、感光体１２との間で記録媒体３０Ａを挟んで搬送する。転写部材２０は、例えば、電源３０に電気的に接続されている。
【００２８】
転写部材２０の転写部材２０としては、例えば、ベルト、ローラ、フィルム、ゴムブレード等を用いた接触型転写帯電器、コロナ放電を利用したスコロトロン転写帯電器やコロトロン転写帯電器等のそれ自体公知の非接触型転写帯電器が挙げられる。
【００２９】
転写装置３１（電源３０を含む）は、例えば、画像形成装置１０に設けられた制御部３６に電気的に接続されており、制御部３６により駆動制御されて、転写部材２０に転写電圧を印加する。転写電圧を印加された転写部材２０は、該転写電圧に応じた転写電位に帯電される。
【００３０】
転写部材２０の電源３０から転写部材２０に、感光体１２上に形成されたトナー像を構成するトナーとは逆極性の転写電圧が印加されると、例えば、感光体１２と転写部材２０との向かい合う領域（図１中、転写領域３２Ａ参照）には、感光体１２上のトナー像を構成する各トナーを静電力により感光体１２から転写部材２０側へと移動させる電界強度の転写電界が形成される。
【００３１】
記録媒体３０Ａ（被転写体の一例）は、例えば、図示を省略する収容部に収容されており、この収容部から図示を省略する複数の搬送部材によって搬送経路３４に沿って搬送され、感光体１２と転写部材２０との向かい合う領域である転写領域３２Ａに到る。図１中に示す例では、矢印Ｂ方向に搬送される。転写領域３２Ａに到った記録媒体３０Ａは、例えば、転写部材２０に転写電圧が印加されることにより該領域に形成された転写電界によって、感光体１２上のトナー像が転写される。すなわち、例えば、感光体１２表面から記録媒体３０Ａへのトナーの移動により、記録媒体３０Ａ上にトナー像が転写される。
【００３２】
感光体１２上のトナー像は、転写電界により記録媒体３０Ａ上に転写される。転写電界の大きさは転写電流値に基づいて制御されている。転写電流値は、定電流制御で転写電界を印加したときに転写装置３１で検出される電流値である。転写電流値は、転写電界の大きさを表す。例えば、転写電流値は、１０μＡ以上４５μＡ以下である。
【００３３】
（清掃装置）
清掃装置２２は、転写領域３２Ａより感光体１２の回転方向下流側に設けられている。清掃装置２２は、トナー像を記録媒体３０Ａに転写した後に、感光体１２に付着した付着物を除去する。清掃装置２２は、感光体１２上の残留トナーや紙粉等の付着物を除去する。本実施の形態では、清掃装置２２は、感光体１２に予め定めた線圧で接触する板状部材（以下、「清掃ブレード」という。）２２Ａを有している。清掃ブレード２２Ａは、例えば、線圧１０ｇ／ｃｍ以上１５０ｇ／ｃｍ以下で感光体１２に接触する。
【００３４】
（除電装置）
除電装置２４（除電部の一例）は、例えば、清掃装置２２より感光体１２の回転方向下流側に設けられている。除電装置２４は、トナー画像を転写した後、感光体１２の表面を露光して除電する。具体的には、例えば、除電装置２４は、画像形成装置１０に設けられた制御部３６に電気的に接続されており、制御部３６により駆動制御されて、感光体１２の全表面（具体的には例えば画像形成領域の全面）を露光して除電する。
【００３５】
除電装置２４としては、例えば、白色光を照射するタングステンランプ、赤色光を照射する発光ダイオード（ＬＥＤ）等の光源を有する装置が挙げられる。
【００３６】
（定着装置）
定着装置２６は、例えば、転写領域３２Ａより記録媒体３０Ａの搬送経路３４の搬送方向下流側に設けられている。定着装置２６は、例えば、記録媒体３０Ａ上に転写されたトナー像を定着する。具体的には、例えば、定着装置２６は、画像形成装置１０に設けられた制御部３６に電気的に接続されており、制御部３６により駆動制御されて、記録媒体３０Ａ上に転写されたトナー像を熱または熱及び圧力によって記録媒体３０Ａに定着する。
【００３７】
定着装置２６としては、それ自体公知の定着器、例えば熱ローラ定着器、オーブン定着器等が挙げられる。
【００３８】
ここで、搬送経路３４に沿って搬送されて感光体１２と転写部材２０との向かい合う領域（転写領域３２Ａ）を通過することによりトナー像を転写された記録媒体３０Ａは、例えば、図示を省略する搬送部材によってさらに搬送経路３４に沿って定着装置２６の設置位置に到り、記録媒体３０Ａ上のトナー像の定着が行われる。
【００３９】
トナー像の定着によって画像形成された記録媒体３０Ａは、図示を省略する複数の搬送部材によって画像形成装置１０の外部へと排出される。なお、感光体１２は、除電装置２４による除電後、再度、帯電装置１５によって帯電電位に帯電される。
【００４０】
（画像形成動作）
ここで、画像形成装置１０の画像形成動作について説明する。
まず、感光体１２の表面が帯電装置１５により帯電される。潜像形成装置１６は、帯電された感光体１２の表面を画像情報に基づいて露光する。これにより、感光体１２上に画像情報に応じた静電潜像が形成される。現像装置１８では、光輝性トナーを含む現像剤により、感光体１２の表面に形成された静電潜像が現像される。これにより、感光体１２の表面に、トナー画像が形成される。転写装置３１では、感光体１２の表面に形成されたトナー画像が記録媒体３０Ａへ転写される。記録媒体３０Ａに転写されたトナー画像は、定着装置２６により定着される。この通り、光輝性トナーを用いて画像が形成されることにより、記録媒体３０Ａ上には金属光沢を有する画像が形成される。一方、トナー画像を転写した後の感光体１２の表面が、清掃装置２２により清掃され、除電装置２４により除電される。
【００４１】
＜画像形成装置の制御系＞
次に、画像形成装置の制御系について説明する。
図２は図１に示す画像形成装置の制御系の構成の一例を示すブロック図である。また、図３は図２に示す画像形成部の制御系の構成を更に詳細に示すブロック図である。図２に示すように、本実施の形態に係る画像形成装置１０は、制御部３６の外に、操作表示部４０、画像処理部４２、画像メモリ４４、画像形成部４６、記憶部４８、及び通信部５０を備えている。
【００４２】
制御部３６は、装置全体の制御及び各種演算を行うコンピュータとして構成されている。具体的には、制御部３６は、ＣＰＵ（中央処理装置;  Central Processing Unit）３６Ａ、各種プログラムを記憶したＲＯＭ（Read Only Memory）３６Ｂ、プログラムの実行時にワークエリアとして使用されるＲＡＭ（Random Access Memory）３６Ｃ、各種情報を記憶する不揮発性メモリ３６Ｄ、及び入出力インターフェース（Ｉ／Ｏ）３６Ｅを備えている。ＣＰＵ３６Ａ、ＲＯＭ３６Ｂ、ＲＡＭ３６Ｃ、不揮発性メモリ３６Ｄ、及びＩ／Ｏ３６Ｅの各々は、バス３６Ｆを介して接続されている。
【００４３】
操作表示部４０、画像処理部４２、画像メモリ４４、画像形成部４６、記憶部４８、及び通信部５０の各部は、制御部３６のＩ／Ｏ３６Ｅに接続されている。制御部３６は、操作表示部４０、画像処理部４２、画像メモリ４４、画像形成部４６、記憶部４８、及び通信部５０の各部との間で情報の授受を行って、各部を制御する。
【００４４】
操作表示部４０は、スタートボタンやテンキー等の各種ボタン、警告画面や設定画面等の各種画面を表示するためのタッチパネルなどを含んで構成されている。操作表示部４０は、上記構成により、利用者からの操作を受け付けると共に、利用者に対し各種情報を表示する。
【００４５】
画像処理部４２は、外部装置５２から通信部５０を介して取得した画像情報に対し、予め定めた画像処理を行って、画像形成部４６に出力するための画像情報を生成する。例えば、ページ記述言語で記述されたＰＤＬデータを展開処理して、ＲＧＢ各色に展開処理されたラスタデータ（ＲＧＢデータ）に変換し、ＲＧＢデータを色変換処理して、画像形成装置で再現される色で表現されたＹＭＣＫデータ等を生成する。更に、スクリーン処理やガンマ補正処理等を行ってもよい。
【００４６】
画像メモリ４４は、外部装置５２から取得した画像情報、画像処理部４２で生成された画像情報等、画像形成装置１０で取得された各種の画像情報を記憶する。本実施の形態では、画像メモリ４４は、少なくとも、画像処理部４２で画像処理された後の画像情報、即ち、画像形成部４６に出力するための画像情報を記憶している。なお、以下では、説明を簡単にするために、画像形成部４６に出力するための画像情報を「単色（光輝性トナーに対応する色）」のラスタデータとして説明する。
【００４７】
画像形成部４６は、画像形成装置１０の主要構成として説明したものである。図３に示すように、画像形成部４６は、感光体１２の駆動部２７、帯電装置１５（電源２８を含む）、潜像形成装置１６、現像装置１８（電源３２を含む）、転写装置３１（電源３０を含む）、除電装置２４、及び定着装置２６を有している。駆動部２７、帯電装置１５、潜像形成装置１６、現像装置１８、転写装置３１、除電装置２４、及び定着装置２６の各々は、制御部３６と接続されている。制御部３６は、これら各部との間で情報の授受を行って各部を制御する。
【００４８】
記憶部４８は、ハードディスク等の記憶装置を備えている。記憶部４８には、ログデータ等の各種データ、各種プログラム等が記憶される。通信部５０は、有線又は無線の通信回線を介して外部装置５２と通信を行うためのインターフェースである。例えば、通信部５０は、外部装置５２から、画像形成指示や電子文書の画像情報と共に、画像形成情報を取得する。画像形成情報には、ページ、部数、カラーモード等の属性を表すパラメータが含まれる。本実施の形態では、画像形成情報には光輝性指標が含まれる。光輝性指標は、光輝性レベルを表す数値等であり、画像形成指示を行ったユーザにより設定される。
【００４９】
本実施の形態では、後述する「光輝性調整処理」の制御プログラムが、ＲＯＭ３６Ｂに予め記憶されている場合について説明する。予め記憶された制御プログラムは、ＣＰＵ３６Ａにより読み出され、ＲＡＭ３６Ｃをワークエリアとして実行される。また、本実施の形態では、不揮発性メモリ３６Ｄに、後述する「光輝性と転写電界（転写電流値）との関係を規定するテーブル」や「画像形成条件（各種のプロセス制御値）」等の各種データが予め記憶されている。なお、制御プログラムや各種データは、記憶部４８等の他の記憶装置に記憶されていてもよいし、通信部５０を介して外部から取得されてもよい。
【００５０】
なお、制御部３６には、各種ドライブが接続されていてもよい。各種ドライブは、フレキシブルディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ-ＲＯＭ、ＵＳＢメモリなどのコンピュータ読み取り可能な可搬性の記録媒体からデータを読み込んだり、記録媒体に対してデータを書き込んだりする装置である。各種ドライブを備える場合には、可搬性の記録媒体に制御プログラムを記録しておいて、これを対応するドライブで読み込んで実行してもよい。
【００５１】
＜光輝性トナーを含む現像剤＞
次に、本実施の形態に係る光輝性トナーについて説明する。
（光輝性トナーの概要）
本実施の形態に係る光輝性トナー（以下、単に「光輝性トナー」という。）は、金属顔料を含有するトナー粒子と、金属顔料を含有しないトナー粒子とを含む。光輝性トナーは、金属顔料を含有するトナー粒子を含むことにより、光を反射して光輝性を呈する。ここで「光輝性」とは、本実施の形態に係る光輝性トナーにより形成された画像を視認した際に、金属光沢のごとき輝きを有することを表す。
【００５２】
後述する通り、金属顔料は、粒径が大きく形状が平板状（短冊状）である。このため、金属顔料を含有するトナー粒子も、扁平形状となる。一方、金属顔料を含有しないトナー粒子は、扁平形状ではなく、金属顔料を含有するトナー粒子に比べると球状に近い。但し、金属顔料を含有しないトナー粒子は、球状であってもよいし、扁平形状以外の異形状であってもよい。
【００５３】
なお、金属顔料を含有しないトナー粒子は、光輝性トナーの製造過程で生成する副生物として光輝性トナーに含ませてもよく、また、別途、作製して金属顔料を含有するトナー粒子と混合して、光輝性トナーに含ませてもよい。
【００５４】
本実施の形態では、金属顔料を含有するトナー粒子は、平板状の金属顔料を含有し、平均長軸長さが７μｍ以上２０μｍ以下であり平均厚みが１μｍ以上３μｍ以下である。金属顔料、及び金属顔料を含有するトナー粒子の形状については、後で詳細に説明する。
【００５５】
金属顔料を含有しないトナー粒子は、トナー粒子全体に対し５個数％以上８０個数％以下の割合で含まれる。金属顔料を含有しないトナー粒子がトナー粒子全体に占める割合は、光輝性制御性の観点から１０個数％以上５０個数％以下が好ましく、１５個数％以上４０個数％以下がさらに好ましい。
【００５６】
上記の金属顔料を含有しないトナー粒子がトナー粒子全体に占める割合は、以下の方法により得られた値である。まず、トナー粒子をビスフェノールＡ型液状エポキシ樹脂と硬化剤とを用いて包埋したのち、切削用サンプルを作製する。次にダイヤモンドナイフを用いた切削機、例えばＬＥＩＣＡウルトラミクロトーム（日立テクノロジーズ社製）を用いて−１００℃の下、切削サンプルを切削し、観察用サンプルを作製する。観察サンプルを透過型電子顕微鏡（ＴＥＭ：Transmission Electron Microscope）により倍率５０００倍前後で観察する。
【００５７】
ここで、金属顔料は結着樹脂との組成の違いや特徴的な形状をしているため、観察した画像の濃淡の違いや形状から判別される。トナー断面内部では棒状に存在し、コントラストの異なる部分を金属顔料と判断した。このようにしてトナー粒子５０００個についてトナー粒子の断面を観察し、その中で金属顔料を含まないトナー粒子の個数の割合を算出した。
【００５８】
（光輝性）
ここで「光輝性」について更に詳しく説明する。
光輝性トナーは、ベタ画像を形成した場合に、該画像に対し変角光度計により入射角−４５°の入射光を照射した際に測定される受光角＋３０°での反射率Ａと受光角−３０°での反射率Ｂとの比（Ａ／Ｂ）が２以上１００以下であることが望ましい。
【００５９】
比（Ａ／Ｂ）が２以上であることは、入射光が入射する側（角度−側）への反射よりも入射する側とは反対側（角度＋側）への反射が多いことを表し、即ち入射した光の乱反射が抑制されていることを表す。入射した光が様々な方向へ反射する乱反射が生じた場合、その反射光を目視にて確認すると色がくすんで見える。そのため、比（Ａ／Ｂ）が２未満である場合、その反射光を視認しても光沢が確認できず光輝性に劣る場合がある。
【００６０】
一方、比（Ａ／Ｂ）が１００を超えると、反射光を視認し得る視野角が狭くなり過ぎ、正反射光成分が大きいために見る角度によって黒っぽく見えてしまう場合がある。また、比（Ａ／Ｂ）が１００を超えるトナーは、製造も困難である。
【００６１】
尚、上記比（Ａ／Ｂ）は、５０以上１００以下であることがより望ましく、６０以上９０以下であることが更に望ましく、７０以上８０以下であることが特に望ましい。
【００６２】
・変角光度計による比（Ａ／Ｂ）の測定
ここで、まず入射角および受光角について説明する。本実施形態において変角光度計による測定の際には、入射角を−４５°とするが、これは光沢度の広い範囲の画像に対して測定感度が高いためである。また、受光角を−３０°および＋３０°とするのは、光輝感のある画像と光輝感のない画像を評価するのに最も測定感度が高いためである。
【００６３】
次いで、比（Ａ／Ｂ）の測定方法について説明する。
本実施形態においては、比（Ａ／Ｂ）を測定するに際し、まず「ベタ画像」を以下の方法により形成する。試料となる現像剤を、富士ゼロックス（株）社製ＤｏｃｕＣｅｎｔｒｅ−ＩＩＩ  Ｃ７６００の現像器に充填し、記録紙（ＯＫトップコート＋紙、王子製紙（株）社製）上に、定着温度１９０℃、定着圧力４．０ｋｇ／ｃｍ２にて、トナー載り量が４．５ｇ／ｃｍ２のベタ画像を形成する。尚、前記「ベタ画像」とは印字率１００％の画像を指す。
【００６４】
形成したベタ画像の画像部に対し、変角光度計として日本電色工業社製の分光式変角色差計ＧＣ５０００Ｌを用いて、ベタ画像への入射角−４５°の入射光を入射し、受光角＋３０°における反射率Ａと受光角−３０°における反射率Ｂを測定する。尚、反射率Ａおよび反射率Ｂは、４００ｎｍから７００ｎｍの範囲の波長の光について２０ｎｍ間隔で測定を行い、各波長における反射率の平均値とした。これらの測定結果から比（Ａ／Ｂ）が算出される。
【００６５】
（トナー組成）
次に、光輝性トナーの組成について説明する。
光輝性トナーは、金属顔料を含有するトナー粒子及び金属顔料を含有しないトナー粒子を含んでいる。また、光輝性トナーは、必要に応じて、外添剤を含んでいてもよい。金属顔料を含有するトナー粒子は、金属顔料と結着樹脂とを含んでいる。金属顔料を含有しないトナー粒子は、金属顔料は含まず且つ結着樹脂を含んでいる。また、いずれのトナー粒子も、必要に応じて、離型剤やその他添加剤を含んでいてもよい。以下、金属顔料、結着樹脂、離型剤及びその他添加剤について説明する。
【００６６】
−金属顔料−
本実施の形態に用いられる金属顔料としては、例えば、アルミニウム、黄銅、青銅、ニッケル、亜鉛などの金属粉末等が挙げられる。また、金属顔料の表面をシリカ、アルミナ及びチタニアからなる群より選択される少なくとも一種の金属酸化物により被覆された被覆顔料を用いてもよい。
【００６７】
これらの中でも、金属顔料としては、入手容易で平板状にしやすい等の観点からアルミニウム（Ａｌ）を含む顔料であることが好ましい。金属顔料としてＡｌを含む顔料を用いる場合、当該金属顔料におけるＡｌの含有量は４０質量％以上１００質量％以下が好ましく、６０質量％以上９８質量％以下が更に好ましい。
【００６８】
金属顔料の平均長軸長さ及び平均厚みは、各々、５μｍ以上１２μｍ以下及び０．０１μｍ以上０．５μｍ以下であることが好ましい。ここで、金属顔料の長軸長さとは、金属顔料の厚み方向から該金属顔料を観察したときに、最も長い部分をいう。
【００６９】
金属顔料の平均長軸長さが５μｍ未満であると、光輝性トナーが光輝性を呈し難くなることがある。金属顔料の平均長軸長さが１２μｍを超えると、トナーを製造することが困難になることがある。金属顔料の平均長軸長さは、５μｍ以上１２μｍ以下が好ましく、５μｍ以上９μｍ以下がより好ましい。
【００７０】
また、金属顔料の平均厚みが０．０１μｍ未満であると、金属顔料の変形・収縮による光輝性低下を生ずることがある。金属顔料の平均厚みが０．５μｍを超えると、光輝性トナーが光輝性を呈し難くなることがある。金属顔料の平均厚みは、０．０１μｍ以上０．５μｍ以下が好ましく、０．０１μｍ以上０．３μｍ以下がより好ましい。
【００７１】
本実施の形態において、金属顔料の平均長軸長さ及び平均厚みは、５０個の顔料の拡大写真を走査型電子顕微鏡（ＳＥＭ：Scanning Electron Microscope）にて撮影したのち、得られた画像から測定/算出された値をいう。
【００７２】
光輝性トナーにおける、前記金属顔料の含有量としては、後述の結着樹脂１００質量部に対して、１質量部以上７０質量部以下が望ましく、５質量部以上５０質量部以下がより望ましい。
【００７３】
−結着樹脂−
結着樹脂としては、例えば、スチレン類（例えばスチレン、パラクロロスチレン、α−メチルスチレン等）、（メタ）アクリル酸エステル類（例えばアクリル酸メチル、アクリル酸エチル、アクリル酸ｎ−プロピル、アクリル酸ｎ−ブチル、アクリル酸ラウリル、アクリル酸２−エチルヘキシル、メタクリル酸メチル、メタクリル酸エチル、メタクリル酸ｎ−プロピル、メタクリル酸ラウリル、メタクリル酸２−エチルヘキシル等）、エチレン性不飽和ニトリル類（例えばアクリロニトリル、メタクリロニトリル等）、ビニルエーテル類（例えばビニルメチルエーテル、ビニルイソブチルエーテル等）、ビニルケトン類（ビニルメチルケトン、ビニルエチルケトン、ビニルイソプロペニルケトン等）、オレフィン類（例えばエチレン、プロピレン、ブタジエン等）等の単量体の単独重合体、又はこれら単量体を２種以上組み合せた共重合体からなるビニル系樹脂が挙げられる。
【００７４】
結着樹脂としては、例えば、エポキシ樹脂、ポリエステル樹脂、ポリウレタン樹脂、ポリアミド樹脂、セルロース樹脂、ポリエーテル樹脂、変性ロジン等の非ビニル系樹脂、これらと前記ビニル系樹脂との混合物、又は、これらの共存下でビニル系単量体を重合して得られるグラフト重合体等も挙げられる。これらの結着樹脂は、１種類単独で用いてもよいし、２種以上を併用してもよい。
【００７５】
結着樹脂としては、ポリエステル樹脂が好適である。ポリエステル樹脂としては、例えば、公知のポリエステル樹脂が挙げられる。ポリエステル樹脂としては、例えば、多価カルボン酸と多価アルコールとの縮重合体が挙げられる。なお、非晶性ポリエステル樹脂としては、市販品を使用してもよいし、合成したものを使用してもよい。
【００７６】
多価カルボン酸としては、例えば、脂肪族ジカルボン酸（例えばシュウ酸、マロン酸、マレイン酸、フマル酸、シトラコン酸、イタコン酸、グルタコン酸、コハク酸、アルケニルコハク酸、アジピン酸、セバシン酸等）、脂環式ジカルボン酸（例えばシクロヘキサンジカルボン酸等）、芳香族ジカルボン酸（例えばテレフタル酸、イソフタル酸、フタル酸、ナフタレンジカルボン酸等）、これらの無水物、又はこれらの低級（例えば炭素数１以上５以下）アルキルエステルが挙げられる。これらの中でも、多価カルボン酸としては、例えば、芳香族ジカルボン酸が好ましい。
【００７７】
多価カルボン酸は、ジカルボン酸と共に、架橋構造又は分岐構造をとる３価以上のカルボン酸を併用してもよい。３価以上のカルボン酸としては、例えば、トリメリット酸、ピロメリット酸、これらの無水物、又はこれらの低級（例えば炭素数１以上５以下）アルキルエステル等が挙げられる。多価カルボン酸は、１種単独で使用してもよいし、２種以上を併用してもよい。
【００７８】
多価アルコールとしては、例えば、脂肪族ジオール（例えばエチレングリコール、ジエチレングリコール、トリエチレングリコール、プロピレングリコール、ブタンジオール、ヘキサンジオール、ネオペンチルグリコール等）、脂環式ジオール（例えばシクロヘキサンジオール、シクロヘキサンジメタノール、水添ビスフェノールＡ等）、芳香族ジオール（例えばビスフェノールＡのエチレンオキサイド付加物、ビスフェノールＡのプロピレンオキサイド付加物等）が挙げられる。これらの中でも、多価アルコールとしては、例えば、芳香族ジオール、脂環式ジオールが好ましく、より好ましくは芳香族ジオールである。
【００７９】
多価アルコールとしては、ジオールと共に、架橋構造又は分岐構造をとる３価以上の多価アルコールを併用してもよい。３価以上の多価アルコールとしては、例えば、グリセリン、トリメチロールプロパン、ペンタエリスリトールが挙げられる。多価アルコールは、１種単独で使用してもよいし、２種以上を併用してもよい。
【００８０】
ポリエステル樹脂のガラス転移温度（Ｔｇ）は、５０℃以上８０℃以下が好ましく、５０℃以上６５℃以下がより好ましい。なお、ガラス転移温度は、示差走査熱量測定（ＤＳＣ）により得られたＤＳＣ曲線より求め、より具体的にはＪＩＳ  Ｋ７１２１−１９８７「プラスチックの転移温度測定方法」のガラス転移温度の求め方に記載の「補外ガラス転移開始温度」により求められる。
【００８１】
ポリエステル樹脂の重量平均分子量（Ｍｗ）は、５０００以上１００００００以下が好ましく、７０００以上５０００００以下より好ましい。ポリエステル樹脂の数平均分子量（Ｍｎ）は、２０００以上１０００００以下が好ましい。ポリエステル樹脂の分子量分布Ｍｗ／Ｍｎは、１．５以上１００以下が好ましく、２以上６０以下がより好ましい。
【００８２】
なお、重量平均分子量及び数平均分子量は、ゲルパーミュエーションクロマトグラフィ（ＧＰＣ）により測定する。ＧＰＣによる分子量測定は、測定装置として東ソー製ＧＰＣ・ＨＬＣ−８１２０を用い、東ソー製カラム・ＴＳＫｇｅｌ  ＳｕｐｅｒＨＭ−Ｍ（１５ｃｍ）を使用し、ＴＨＦ溶媒で行う。重量平均分子量及び数平均分子量は、この測定結果から単分散ポリスチレン標準試料により作成した分子量校正曲線を使用して算出する。
【００８３】
ポリエステル樹脂の製造は、周知の製造方法が挙げられる。具体的には、例えば、重合温度を１８０℃以上２３０℃以下とし、必要に応じて反応系内を減圧にし、縮合の際に発生する水やアルコールを除去しながら反応させる方法が挙げられる。
【００８４】
なお、原料の単量体が、反応温度下で溶解又は相溶しない場合は、高沸点の溶剤を溶解補助剤として加え溶解させてもよい。この場合、重縮合反応は溶解補助剤を留去しながら行う。共重合反応において相溶性の悪い単量体が存在する場合は、あらかじめ相溶性の悪い単量体とその単量体と重縮合予定の酸又はアルコールとを縮合させておいてから主成分と共に重縮合させるとよい。
【００８５】
結着樹脂の含有量としては、例えば、金属顔料を含有するトナー粒子では、トナー粒子全体に対して、４０質量％以上９５質量％以下が好ましく、５０質量％以上９０質量％以下がより好ましく、６０質量％以上８５質量％以下がさらに好ましい。
【００８６】
−離型剤−
離型剤としては、例えば、炭化水素系ワックス；カルナバワックス、ライスワックス、キャンデリラワックス等の天然ワックス；モンタンワックス等の合成又は鉱物・石油系ワックス；脂肪酸エステル、モンタン酸エステル等のエステル系ワックス；などが挙げられる。離型剤は、これに限定されるものではない。
【００８７】
離型剤の融解温度は、５０℃以上１１０℃以下が好ましく、６０℃以上１００℃以下がより好ましい。なお、融解温度は、示差走査熱量測定（ＤＳＣ）により得られたＤＳＣ曲線から、ＪＩＳ  Ｋ７１２１：１９８７「プラスチックの転移温度測定方法」の融解温度の求め方に記載の「融解ピーク温度」として求める。
【００８８】
離型剤の含有量としては、例えば、トナー粒子全体に対して、１質量％以上２０質量％以下が好ましく、５質量％以上１５質量％以下がより好ましい。
【００８９】
−その他の添加剤−
その他の添加剤としては、例えば、磁性体、帯電制御剤、無機粉体等の周知の添加剤が挙げられる。これらの添加剤は、内添剤としてトナー粒子に含まれる。
【００９０】
（トナー粒子形状）
次に、トナー粒子の形状について説明する。上記の通り、金属顔料を含有するトナー粒子は、金属顔料の形状に依拠して「扁平形状」である。
【００９１】
金属顔料を含有するトナー粒子（以下、トナー形状の説明においては「光輝性トナー粒子」という。）は、平均長軸長さが７μｍ以上２０μｍ以下であり平均厚みが１μｍ以上３μｍ以下である。
【００９２】
光輝性トナー粒子の平均長軸長さ及び平均厚みは、各々、７μｍ以上２０μｍ以下及び１μｍ以上３μｍ以下とされる。光輝性トナー粒子の長軸長さとは、光輝性トナー粒子の厚み方向から該光輝性トナー粒子を観察したときに、最も長い部分をいう。
【００９３】
光輝性トナー粒子の平均長軸長さが７μｍ未満であると、光輝性を損なうことがある。光輝性トナー粒子の平均長軸長さが２０μｍを超えると、画像ザラツキ・粒状性悪化を生ずることがある。光輝性トナー粒子の平均長軸長さは、７μｍ以上２０μｍ以下が好ましく、８μｍ以上１５μｍ以下がより好ましい。
【００９４】
また、光輝性トナー粒子の平均厚みが１μｍ未満であると、光輝性トナー粒子の流動低下を生ずることがある。光輝性トナー粒子の平均厚みが３μｍを超えると、配列バラツキによる光輝性低下を生ずることがある。光輝性トナー粒子の平均厚みは、１μｍ以上３μｍ以下が好ましい。
【００９５】
本実施の形態において、光輝性トナー粒子の平均長軸長さ及び平均厚みは、１００個の光輝性トナー粒子の拡大写真をＳＥＭにて撮影したのち、得られた画像から測定/算出した値をいう。
【００９６】
光輝性トナー粒子の平均円形度は、０．５以上０．９以下であることが好ましい。光輝性トナー粒子の平均円形度が０．５未満であると、画像粒状性悪化・ザラツキを生ずることがある。光輝性トナー粒子の平均円形度が０．９を超えると、光輝性トナー粒子の転がり性によるクリーニング不良を生ずることがある。光輝性トナー粒子の平均円形度は、０．５以上０．９以下がより好ましく、０．５以上０．８以下が更に好ましい。
【００９７】
本実施の形態において、光輝性トナー粒子の平均円形度は、フロー式粒子像分析装置として、ＦＰＩＡ−３０００（シスメックス社製）を用いることにより計測した。具体的な測定方法としては、予め不純固形物を除去した水１００ｍｌ以上１５０ｍｌ以下の中に、分散剤として界面活性剤（アルキルベンゼンスルホン酸塩）を０．１ｍｌ以上０．５ｍｌ以下加え、更に測定試料を０．１ｇ以上０．５ｇ以下加えた。測定試料を分散した懸濁液は超音波分散器で１分以上３分以下分散処理を行ない、分散液濃度を３０００個／μｌ以上１万個／μｌ以下として前記装置により光輝性トナー粒子の円形度を測定した。ここで円形度は下式によって求められる。
円形度＝円相当径周囲長／周囲長＝［２×（Ａπ）１／２］／ＰＭ
（上式においてＡは投影面積、ＰＭは周囲長を表す。）
上記式により円形度を求め、それらを平均した値を平均円形度とした。
【００９８】
光輝性トナー粒子の体積平均粒子径は１μｍ以上３０μｍ以下であることが望ましく、より望ましくは３μｍ以上２０μｍ以下である。
【００９９】
なお、上記体積平均粒子径Ｄ５０ｖは、マルチサイザーＩＩ（コールター社製）等の測定器で測定される粒度分布を基にして分割された粒度範囲（チャネル）に対して体積、数をそれぞれ小径側から累積分布を描いて、累積１６％となる粒子径を体積Ｄ１６ｖ、数Ｄ１６ｐ、累積５０％となる粒子径を体積Ｄ５０ｖ、数Ｄ５０ｐ、累積８４％となる粒子径を体積Ｄ８４ｖ、数Ｄ８４ｐと定義する。これらを用いて、体積平均粒度分布指標（ＧＳＤｖ）は（Ｄ８４ｖ／Ｄ１６ｖ）１／２として算出される。
【０１００】
一方、金属顔料を含有しないトナー粒子の平均円形度は、０．９５以上０．９９以下であることが好ましく、０．９６以上０．９９以下がより好ましい。
金属顔料を含有しないトナー粒子の体積平均粒径は、３μｍ以上２０μｍ以下であることが好ましく、４μｍ以上１５μｍ以下がより好ましい。
なお、金属顔料を含有しないトナー粒子の平均円形度、及び体積平均粒径は、光輝性トナー粒子の平均円形度、及び体積平均粒径と同様の方法で測定される。
【０１０１】
（トナー製造方法）
光輝性トナーは、トナー粒子を製造後、トナー粒子に対して外添剤を添加することで作製してもよい。トナー粒子の製造方法は特に限定されず、公知である混練・粉砕法等の乾式法や、乳化凝集法や溶解懸濁法等の湿式法等によって作製される。なお、金属顔料を含有しないトナー粒子は、金属顔料を含有するトナー粒子の製造工程で副生してもよいし、別途、作製してもよい。
【０１０２】
（現像剤）
本実施の形態に係る現像剤は、上記の光輝性トナーを少なくとも含む。現像剤は、光輝性トナーのみを含む一成分現像剤であってもよいし、光輝性トナーとキャリアとを混合した二成分現像剤であってもよい。
【０１０３】
キャリアとしては、特に制限はなく、公知のキャリアが挙げられる。キャリアとしては、例えば、磁性粉からなる芯材の表面に被覆樹脂を被覆した被覆キャリア；マトリックス樹脂中に磁性粉が分散・配合された磁性粉分散型キャリア；多孔質の磁性粉に樹脂を含浸させた樹脂含浸型キャリア；等が挙げられる。なお、磁性粉分散型キャリア、及び樹脂含浸型キャリアは、当該キャリアの構成粒子を芯材とし、これに被覆樹脂により被覆したキャリアであってもよい。
【０１０４】
磁性粉としては、例えば、酸化鉄、ニッケル、コバルト等の磁性金属、フェライト、マグネタイト等の磁性酸化物等が挙げられる。導電性粒子としては、金、銀、銅等の金属、カーボンブラック、酸化チタン、酸化亜鉛、酸化スズ、硫酸バリウム、ホウ酸アルミニウム、チタン酸カリウム等の粒子が挙げられる。
【０１０５】
被覆樹脂、及びマトリックス樹脂としては、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリスチレン、ポリビニルアセテート、ポリビニルアルコール、ポリビニルブチラール、ポリ塩化ビニル、ポリビニルエーテル、ポリビニルケトン、塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体、スチレン−アクリル酸共重合体、オルガノシロキサン結合を含んで構成されるストレートシリコーン樹脂又はその変性品、フッ素樹脂、ポリエステル、ポリカーボネート、フェノール樹脂、エポキシ樹脂等が挙げられる。なお、被覆樹脂、及びマトリックス樹脂には、導電材料等、その他添加剤を含ませてもよい。
【０１０６】
ここで、芯材の表面に被覆樹脂を被覆するには、被覆樹脂、及び必要に応じて各種添加剤を適当な溶媒に溶解した被覆層形成用溶液により被覆する方法等が挙げられる。溶媒としては、特に限定されるものではなく、使用する被覆樹脂、塗布適性等を勘案して選択すればよい。
【０１０７】
具体的な樹脂被覆方法としては、芯材を被覆層形成用溶液中に浸漬する浸漬法、被覆層形成用溶液を芯材表面に噴霧するスプレー法、芯材を流動エアーにより浮遊させた状態で被覆層形成用溶液を噴霧する流動床法、ニーダーコーター中でキャリアの芯材と被覆層形成用溶液とを混合し、溶剤を除去するニーダーコーター法等が挙げられる。
【０１０８】
二成分現像剤における、光輝性トナーとキャリアとの混合比（質量比）は、トナー：キャリア＝１：１００乃至３０：１００が好ましく、３：１００乃至２０：１００がより好ましい。
【０１０９】
＜光輝性トナーの転写特性＞
次に、光輝性トナーの転写特性について説明する。
図４は光輝性トナーの転写前の状態を示す模式図である。図５（Ａ）は光輝性トナーが高電界下で転写された後の状態を示す模式図である。図５（Ｂ）は光輝性トナーが低電界下で転写された後の状態を示す模式図である。
【０１１０】
図４に示すように、感光体１２の表面に形成された静電潜像が、光輝性トナーを含む現像剤により現像されて、感光体１２の表面にトナー画像が形成される。トナー画像は、金属顔料を含有するトナー粒子６０と、金属顔料を含有しないトナー粒子６２とで構成される。金属顔料を含有するトナー粒子６０は、扁平形状であり、金属顔料を含有しないトナー粒子６２は、球状に近い非扁平形状である。
【０１１１】
ここで、汎用顔料を含むトナーに対して設定された転写電界を印加すると、図５（Ａ）に示すように、金属顔料を含有する扁平形状のトナー粒子６０と、金属顔料を含有しない非扁平形状のトナー粒子６２とが、感光体１２表面から記録媒体３０Ａに転写されてしまう。金属顔料を含有しないトナー粒子６２が転写されると、記録媒体３０Ａ上に形成される画像の光輝性を低下させる。
【０１１２】
金属顔料を含有しない非扁平形状のトナー粒子６２は、金属顔料を含有する扁平形状のトナー粒子６０に比べると、粒径が０．５倍程度と小さく、単位重量当たりの表面積も大きい。このため、トナー粒子１個あたりの帯電量も、金属顔料を含有しない非扁平形状のトナー粒子６２の方が大きくなる。帯電量ｑの大きいトナー粒子は、印加される転写電界Ｅが変化すると、トナー粒子が受ける静電力Ｆ（＝ｑＥ）が大幅に変化する。
【０１１３】
そこで、本実施の形態では、金属顔料を含有しないトナー粒子６２が転写されないように、転写電界を低下させる。転写電界が低下しても、金属顔料を含有するトナー粒子６０は転写される。これに対して、金属顔料を含有しないトナー粒子６２は、転写電界が低下すると、トナー粒子が受ける静電力が大幅に減少して転写され難くなる。
【０１１４】
転写される金属顔料を含有しないトナー粒子６２が少ない方が、記録媒体３０Ａ上に形成される画像の光輝性が向上する。概略的には、転写電界が低くなるほど、画像の光輝性が向上する。金属顔料を含有しないトナー粒子６２が転写されないところまで転写電界を低下させると、図５（Ｂ）に示すように、金属顔料を含有するトナー粒子６０が、記録媒体３０Ａ上に選択的に転写される。
【０１１５】
本実施の形態では、記録媒体上に形成される画像の光輝性と転写電界との関係が予め設定されている。一定の転写電界の範囲では、転写電界が低くなるほど光輝性は高くなる。そして、予め設定された光輝性と転写電界との関係に基づいて、記録媒体上に形成される画像の光輝性が調整される。目標とする光輝性（光輝性指標）が設定されると、転写工程で設定された光輝性に対応する転写電界が印加され、目標とする光輝性の画像が得られるのである。
【０１１６】
光輝性と転写電界との関係は、実験等により求められ、テーブルやグラフの形式で予め記憶されている。なお、「光輝性と転写電界との関係」の代わりに、「光輝性と転写電界の制御値との関係」を用いて、光輝性指標に応じた転写電界の制御値を直接求めてもよい。光輝性と転写電界の制御値としては、定電流制御で転写電界を印加したときに転写装置で検出される電流値（転写電流値）が挙げられる。例えば、光輝性と転写電流値との関係は、下記表１で与えられる。
【０１１７】
【表１】
2015166775.tif 000003
【０１１８】
上記表１では、記録媒体上に形成される画像の光輝性レベルを１から５の５段階で表す。レベル１が最も光輝性が低く、レベル２→レベル３→レベル４と光輝性が向上し、レベル５が最も光輝性が高くなる。
【０１１９】
例えば、光輝性指標が「レベル４」と設定されると、上記表１に従って、転写電界の制御値である転写電流値が「３０μＡ」又は「３５μＡ」に再設定される。そして、感光体と記録媒体との間に転写電流値に応じた転写電界が印加され、目標とする「レベル４」の光輝性の画像が記録媒体上に形成される。
【０１２０】
＜光輝性調整処理＞
次に、画像形成装置１０で実行される「光輝性調整処理」の手順を簡単に説明する。
図６は「光輝性調整処理」の処理手順の一例を示すフローチャートである。「光輝性調整処理」の制御プログラムは、ＲＯＭ３６Ｂから読み出され、ＣＰＵ３６Ａにより実行される。「光輝性調整処理」の制御プログラムは、通信部５０を介して画像情報、画像形成指示及び画像形成情報（ユーザが設定した「光輝性指標」を含む）が取得されると開始される。なお、処理中に取得された情報は、ワークエリアであるＲＡＭ３６Ｃに記憶されて適宜使用される。
【０１２１】
まず、ステップ１００で、画像形成情報からユーザが設定した光輝性指標を抽出する。次に、ステップ１０２で、設定された光輝性指標を初期値と比較して、光輝性指標が変更されたか否かを判定する。光輝性指標が変更されている場合は、ステップ１０４に進み、光輝性指標が変更されていない場合は、ステップ１１０に進む。
【０１２２】
次に、ステップ１０４で、光輝性と転写電界との関係を読み出し、続くステップ１０６で、光輝性と転写電界との関係に基づいて、設定された光輝性指標に応じた転写電界を求める。次に、ステップ１０８で、光輝性指標に応じた転写電界が印加されるように転写電界の制御値を変更する。画像形成条件に含まれる各種のプロセス制御値のうち「転写電界の制御値」だけが設定変更される。
【０１２３】
次に、ステップ１１０で、画像形成部に画像形成を指示する。画像形成部は、設定された画像形成条件（各種のプロセス制御値）に従って、記録媒体上に画像を形成する。次に、ステップ１１２で、画像形成が終了したか否かを判定する。画像形成が終了した場合は、ステップ１１４に進み、画像形成が終了していない場合は、ステップ１１２で判定を繰り返す。最後に、ステップ１１４で、「転写電界の制御値」をリセットして初期値に戻し、ルーチンを終了する。
【０１２４】
以上の「光輝性調整処理」の手順を実行することで、目標とする光輝性（光輝性指標）が設定されると、転写工程で設定された光輝性指標に対応する転写電界が印加され、目標とする光輝性の画像が記録媒体上に形成される。
【０１２５】
なお、上記各実施の形態で説明した画像形成装置及びプログラムの構成は一例であり、本発明の主旨を逸脱しない範囲内においてその構成を変更してもよいことは言うまでもない。例えば、例示したフローチャートにおいて、一部のステップを省略してもよく、他のステップを追加してもよい。また、必要に応じて各ステップの順序を入れ替えてもよい。
【０１２６】
例えば、上記各実施の形態では、光輝性トナーを含む現像剤を収容する現像装置を備える単色の画像形成装置について説明したが、画像形成装置の構成はこれに限定される訳ではない。光輝性トナーを含む現像剤を収容する現像装置を備える画像形成ユニットを含む、複数の画像形成ユニットを備えたタンデム型の画像形成装置としてもよい。この場合は、光輝性トナーによる画像形成モード（光沢モード）が選択された際に、上記の「光輝性調整処理」を実行する。
【０１２７】
また、感光体から中間転写体に一次転写したトナー像を、記録媒体に二次転写する画像形成装置としてもよい。この場合は、感光体と中間転写体との間に印加される一次転写電界を低下させて、記録媒体上に形成される画像の光輝性を向上させる。予め設定された光輝性と一次転写電界との関係に基づいて、記録媒体上に形成される画像の光輝性が調整される。
【実施例】
【０１２８】
以下、本実施の形態の画像形成装置を実施例によって具体的に説明するが、これらの実施例によって限定されるものではない。また、以下において特に指定のない場合「部」は「質量部」を表し、「％」は「質量％」を表す。
【０１２９】
＜結着樹脂の合成＞
・アジピン酸ジメチル：７４部
・テレフタル酸ジメチル：１９２部
・ビスフェノールＡエチレンオキサイド付加物：２１６部
・エチレングリコール：３８部
・テトラブトキシチタネート（触媒）：０．０３７部、
【０１３０】
上記成分を加熱乾燥した二口フラスコに入れ、容器内に窒素ガスを導入して不活性雰囲気に保ち撹拌しながら昇温した後、１６０℃で７時間共縮重合反応させ、その後、１０Ｔｏｒｒまで徐々に減圧しながら２２０℃まで昇温し４時間保持した。一旦常圧に戻し、無水トリメリット酸９部を加え、再度１０Ｔｏｒｒまで徐々に減圧し２２０℃で１時間保持することにより結着樹脂を合成した。
【０１３１】
結着樹脂のガラス転移温度（Ｔｇ）は、ＡＳＴＭＤ３４１８−８に準拠して、示差走査熱量計（島津社製：ＤＳＣ−５０）を用い、室温（２５℃）から１５０℃まで昇温速度１０℃／分の条件下で測定することにより求めた。なお、ガラス転移温度は吸熱部におけるベースラインと立ち上がりラインとの延長線の交点の温度とした。結着樹脂のガラス転移温度は６３．５℃であった。
【０１３２】
＜樹脂粒子分散液の調製＞
・結着樹脂：１６０部
・酢酸エチル：２３３部
・水酸化ナトリウム水溶液（０．３Ｎ）：０．１部
【０１３３】
上記成分を１０００ｍｌのセパラブルフラスコに入れ、７０℃で加熱し、スリーワンモーター（新東科学（株）製）により撹拌して樹脂混合液を調製した。この樹脂混合液をさらに９０ｒｐｍで撹拌しながら、徐々にイオン交換水３７３部を加え、転相乳化させ、脱溶剤することにより樹脂粒子分散液（固形分濃度：３０％）を得た。樹脂粒子分散液の体積平均粒子径は、１６２ｎｍであった。
【０１３４】
＜離型剤分散液の調製＞
・カルナバワックス（東亜化成（株）製、ＲＣ−１６０）：５０部
・アニオン性界面活性剤（第一工業製薬（株）製、ネオゲンＲＫ）：１．０部
・イオン交換水：２００部
【０１３５】
以上を混合して９５℃に加熱し、ホモジナイザー（ＩＫＡ社製、ウルトラタラックスＴ５０）を用いて分散した後、マントンゴーリン高圧ホモジナイザ（ゴーリン社）で３６０分間の分散処理をして、体積平均粒子径が０．２３μｍである離型剤粒子を分散させてなる離型剤分散液（固形分濃度：２０％）を調製した。
【０１３６】
＜金属顔料粒子分散液の調製＞
・アルミニウム顔料（昭和アルミパウダー（株）製、２１７３ＥＡ）：１００部
・アニオン性界面活性剤（第一工業製薬社製、ネオゲンＲ）：１．５部
・イオン交換水：９００部
【０１３７】
アルミニウム顔料のペーストから溶剤を除去した後、以上を混合し、溶解し、乳化分散機キャビトロン（太平洋機工（株）製、ＣＲ１０１０）を用いて１時間ほど分散して、金属顔料粒子（アルミニウム顔料）を分散させてなる金属顔料粒子分散液（固形分濃度：１０％）を調製した。アルミニウム顔料（金属顔料）の平均長軸長さは８μｍであり平均厚みは０．１μｍであった。
【０１３８】
＜トナーの作製＞
・樹脂粒子分散液：  ３８０部
・離型剤分散液：  ７２部
・金属顔料粒子分散液：  １４０部
【０１３９】
上述の金属顔料粒子分散液と樹脂粒子分散液と離型剤分散液とを２Ｌの円筒ステンレス容器に入れ、ホモジナイザー（ＩＫＡ社製、ウルトラタラックスＴ５０）により４０００ｒｐｍでせん断力を加えながら１０分間分散して混合した。次いで、凝集剤としてポリ塩化アルミニウムの１０％硝酸水溶液１．７５部を徐々に滴下して、ホモジナイザーの回転数を５０００ｒｐｍにして１５分間分散して混合し、原料分散液とした。
【０１４０】
その後、２枚パドルの撹拌翼を用いた撹拌装置、および温度計を備えた重合釜に原料分散液を移し、撹拌回転数を８１０ｒｐｍにしてマントルヒーターにて加熱し始め、５４℃にて凝集粒子を成長させた。またこの際、０．３Ｎの硝酸や１Ｎの水酸化ナトリウム水溶液で原料分散液のｐＨを２．２乃至３．５の範囲に制御した。上記ｐＨ範囲で２時間ほど保持し、凝集粒子を形成した。
【０１４１】
次に、樹脂粒子分散液を追添加し、前記凝集粒子の表面に結着樹脂の樹脂粒子を付着させた。さらに５６℃に昇温し、光学顕微鏡及びマルチサイザーＩＩで粒子の大きさ及び形態を確認しながら凝集粒子を整えた。その後、凝集粒子を融合させるためにｐＨを８．０に上げた後、６７．５℃まで昇温させた。光学顕微鏡で凝集粒子が融合したのを確認した後、６７．５℃で保持したままｐＨを６．０まで下げ、１時間後に加熱を止め、０．１℃／分の降温速度で冷却した。その後２０μｍメッシュで篩分し、水洗を繰り返した後、真空乾燥機で乾燥してトナー粒子を得た。
【０１４２】
更に、温風乾燥機で４５℃、１時間トナー粒子を加熱処理した。
加熱処理後のトナー粒子１００部に対して疎水性シリカ（日本アエロジル社製、ＲＹ５０）を１．５部と疎水性酸化チタン（日本アエロジル社製、Ｔ８０５）を１．０部とを、サンプルミルを用いて１００００ｒｐｍで３０秒間混合した。その後、目開き４５μｍの振動篩いで篩分してトナーを作製した。
【０１４３】
トナーの体積平均粒子径は１２．２μｍ、トナーの平均長軸長さは１５μｍ、トナーの平均厚みは１．５μｍ、トナーの平均円形度は０．６であった。また、金属顔料を含有しないトナー粒子がトナー粒子全体に占める割合は、１５個数％であった。その平均粒子径は６μｍ、平均円形度は０．９であった。
【０１４４】
＜キャリアの作製＞
・フェライト粒子（体積平均粒子径：３５μｍ）：１００部
・トルエン：１４部
・パーフルオロオクチルエチルアクリレート/メチルメタクリレート共重合体：１．６部
・カーボンブラック（商品名：ＶＸＣ−７２、キャボット社製）：０．１２部
・架橋メラミン樹脂粒子（平均粒子径：０．３μｍ、トルエン不溶）：０．３部
【０１４５】
まず、パーフルオロアクリレート共重合体に、カーボンブラックをトルエンに希釈して加えサンドミルで分散した。次いで、これにフェライト粒子以外の上記各成分を１０分間スターラーで分散し、被覆層形成用溶液を調合した。次いでこの被覆層形成用溶液とフェライト粒子とを真空脱気型ニーダーに入れ、温度６０℃において３０分間撹拌した後、減圧してトルエンを留去して、樹脂被覆層を形成してキャリアを得た。
【０１４６】
＜現像剤の作製＞
前記トナー：３６部と前記キャリア：４１４部とを、２リットルのＶブレンダーに入れ、２０分間撹拌し、その後２１２μｍで篩分して現像剤を作製した。
【０１４７】
＜光輝性と転写電流値との関係取得＞
以下の方法により「光輝性と転写電流値との関係」を取得した。
試料となる現像剤を、富士ゼロックス（株）社製ＤｏｃｕＣｅｎｔｒｅ−ＩＩＩ  Ｃ７６００の現像器に充填し、一次転写電流値を５μＡから５０μＡの範囲で５μＡ間隔で変更して、記録紙（ＯＫトップコート＋紙、王子製紙（株）社製）上に、定着温度１９０℃、定着圧力４．０ｋｇ／ｃｍ２にて、トナー載り量が４．５ｇ／ｃｍ２のベタ画像を形成した。
【０１４８】
２２℃５５％ＲＨの常温常湿下において、印字面積１．０％の画像を上記記録紙１００００枚通紙後に得られたベタ画像に関し、ＪＩＳ Ｋ ５６００−４−３：１９９９「塗料一般試験方法−第４部：塗膜の視覚特性−第３節：色の目視比較」に準じた色観察用照明（自然昼光照明）下で目視にて光輝性を評価した。
【０１４９】
光輝性の評価では、粒子感（キラキラと輝く光輝性の効果）、光学的効果（見る角度による色相の変化）を評価し、評価結果を下記の５段階のレベルで表した。レベル２以上が実際に使用可能なレベルである。取得した「光輝性と転写電流値との関係」を下記表２に示す。
【０１５０】
−光輝性レベル−
５：粒子感と光学的効果が調和している。
４：やや粒子感、光学的効果がある。
３：普通の感覚
２：ぼけた感じがする
１：全く粒子感、光学的効果がない。
【０１５１】
【表２】
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【０１５２】
また、富士ゼロックス（株）社製ＤｏｃｕＣｅｎｔｒｅ−ＩＩＩ Ｃ７６００の改造機を用いて転写性評価を行った。前記改造機は、強制的にマシンを停止させて、感光体上、中間転写体上のトナー量を測定できるようにしたものである。また、定着ロール表面温度を１３０℃にしたものである。また、トナー像をＳＥＭで観察して、金属顔料を含有するトナー粒子と金属顔料を含有しないトナー粒子との比率を求め、その比率から各トナー量を求めた。
【０１５３】
転写性の評価では、３２℃８０％ＲＨの環境で、富士ゼロックス社製Ｃ２紙を用いて、５ｃｍ×５ｃｍのパッチを描き、１００００枚後の各トナー重量を測定し、下記式により１次転写効率を算出し、各トナーの転写効率とした。結果を上記表２に併せて示す。
【０１５４】
１次転写効率＝［（中間転写体上トナー重量）／（感光体上トナー重量）］×１００
【０１５５】
上記表２に示す結果から分かるように、一次転写電流値を５μＡから５０μＡの範囲で変更することで、記録媒体上に形成される画像の光輝性レベルが５段階で調整される。従って、目標とする光輝性レベルに応じた値の一次転写電流を印加することで、記録媒体上に目標とする光輝性レベルの画像が形成される。
【０１５６】
また、所望の光輝性レベルを「２〜５」とすると、転写電流値が「１０μＡ〜４５μＡ」の範囲では、所望の光輝性レベルが得られる。この範囲より低転写電界側では、静電力不足により、金属顔料を含有するトナー粒子まで転写され難くなり、光輝性レベルが低下する。また、この範囲より高転写電界側では、電荷注入現象により、金属顔料を含有するトナー粒子の転写性が低下すると共に、金属顔料を含有しないトナー粒子が転写され易くなるため、光輝性レベルが低下する。
【符号の説明】
【０１５７】
１０ 画像形成装置
１２ 感光体
１５ 帯電装置
１６ 潜像形成装置
１８ 現像装置
２０ 転写部材
２２ 清掃装置
２２Ａ 清掃ブレード
２４ 除電装置
２６ 定着装置
２７ 駆動部
３０Ａ 記録媒体
３０ 電源
３１ 転写装置
３２Ａ 転写領域
３２ 電源
３４ 搬送経路
３６ 制御部
４０ 操作表示部
４２ 画像処理部
４４ 画像メモリ
４６ 画像形成部
４８ 記憶部
５０ 通信部
５２ 外部装置
６０ 金属顔料を含有するトナー粒子
６２ 金属顔料を含有しないトナー粒子
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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