(57)【要約】【課題】燃料タンクが搭載される車両などの移動体の重量およびコストの増大を抑制しつつ、火災発生時の燃料タンクの溶融を抑制できる、燃料タンク保護構造を提供する。【解決手段】燃料タンク３とリヤサイドメンバ２１との間に、加熱により発泡および膨張する材料からなる発泡膨張部材４が配置されている。これにより、事故などにより車両１で火災が発生したときに、燃料タンク３とリヤサイドメンバ２１との間に熱が回り込むと、発泡膨張部材４が加熱により発泡および膨張し、燃料タンク３とリヤサイドメンバ２１との間が膨張した発泡膨張部材４により閉塞される。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料を貯留する燃料タンクと当該燃料タンクの側方に配置される部材との間に、加熱により発泡および膨張する材料からなる発泡膨張部材を備える、燃料タンク保護構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料タンク保護構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
内燃機関を搭載した車両には、燃料を貯留する燃料タンクが備えられている。燃料タンクは、たとえば、車体後部に設けられた左右のサイドメンバ間に配置されている。
【０００３】
近年、車両の軽量化のために、樹脂製の燃料タンクが車両に広く採用されている。樹脂製の燃料タンクを採用した車両では、事故などにより車両火災が発生すると、燃料タンクが火炎により溶融し、燃料タンクから燃料が漏れ出すという懸念がある。そこで、燃料タンクに火炎が回るのを防止するために、燃料タンクの全体を下方から覆うように、耐火性材料からなるプロテクタを設けることが考えられる。また、燃料タンクの外表面の全域を耐火シートで覆うことが提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−２５２０６８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、かかる従来技術では、車両の重量の増加やコストの増大を招くという問題がある。
【０００６】
本発明の目的は、燃料タンクが搭載される車両などの移動体の重量およびコストの増大を抑制しつつ、火災発生時の燃料タンクの溶融を抑制できる、燃料タンク保護構造を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記の目的を達成するため、本発明に係る燃料タンク保護構造は、燃料を貯留する燃料タンクと燃料タンクの側方に配置される部材との間に、加熱により発泡および膨張する材料からなる発泡膨張部材を備える。
【０００８】
この構造によれば、燃料タンクとその側方に配置される部材との間に、加熱により発泡および第３壁部２１する材料からなる発泡膨張部材が配置されている。これにより、燃料タンクが搭載された車両などの移動体で火災が発生したときに、燃料タンクとその側方の部材との間に熱が回り込むと、発泡膨張部材が加熱により発泡および膨張し、燃料タンクとその側方の部材との間が膨張した発泡膨張部材により閉塞される。
【０００９】
燃料タンクの下部には、通常、燃料が貯留されている。そのため、燃料タンクの下部に火炎が及んでも、燃料タンクの下部の温度上昇は緩やかである。これに対し、燃料タンクの上部には、燃料が貯留されていない場合があり、この場合に、火炎が燃料タンクの下部に沿って燃料タンクの上部に回り込むと、燃料タンクの上部が高温になって溶融し、その溶融した部分から燃料や燃料蒸気が漏出する（噴き出す）おそれがある。
【００１０】
火災発生時に、発泡膨張部材が燃料タンクとその側方の部材との間を閉塞することにより、火炎が燃料タンクの下部に沿って燃料タンクの上部に回り込むことを抑制できる。そのため、燃料タンクの上部が溶融することを抑制できる。その結果、燃料タンクからの燃料および燃料蒸気の漏出を抑制でき、ひいては、火炎の勢いが増すことを抑制できる。
【００１１】
また、燃料タンクの全体を下方から覆うプロテクタや燃料タンクの外表面の全域を覆う耐火シートの体積と比較して、発泡膨張部材の体積が小さくすむので、燃料タンクが搭載される車両などの移動体の重量およびコストの増大を抑制することができる。
【００１２】
よって、燃料タンクが搭載される車両などの移動体の重量およびコストの増大を抑制しつつ、火災発生時の燃料タンクの溶融を抑制することができる。
【００１３】
燃料タンクとその側方の部材との間から燃料タンクの上部への火炎の回り込みは、たとえば、燃料タンクをその側方の部材に近づけて、それらの間隔を小さくすることにより抑制することもできる。しかしながら、燃料タンクとその側方の部材との間隔が小さいと、燃料タンクが搭載された移動体の移動時に、燃料タンクとその側方の部材とが接触するおそれがある。また、燃料タンクを移動体に搭載する際の作業性が低下する。
【００１４】
これに対し、燃料タンクとその側方の部材との間に発泡膨張部材を設けた構成では、燃料タンクとその側方の部材との間隔を詰めなくても、火災発生時に燃料タンクの上部への火炎の回り込みを抑制することができる。
【００１５】
また、発泡膨張部材が燃料タンクまたはその側方の部材の一方に貼り付けられる場合、その貼り付けられた部材に生じる振動を発泡膨張部材により吸収することができる。その結果、ノイズバイブレーション特性が向上する。
【００１６】
さらに、発泡膨張部材が取り付けられる部材が鋼製である場合、発泡膨張部材が取り付けられた部分に水分が付着しないので、当該部分における錆の発生を抑制することができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、燃料タンクが搭載される車両などの移動体の重量およびコストの増大を抑制しつつ、火災発生時の燃料タンクの溶融を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の一実施形態に係る燃料タンク保護構造が適用された車体の後部の平面図である。
【図２】車体の後部を後方から見た図であり、燃料タンクおよびリヤサイドメンバの一部を図解的に示す。
【図３】図１に示される切断面線Ａ−Ａにおける断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下では、本発明の実施の形態について、添付図面を参照しつつ詳細に説明する。
【００２０】
図１は、本発明の一実施形態に係る燃料タンク保護構造が適用された車体２の後部の平面図である。図２は、車体２の後部を後方から見た図である。図３は、図１に示される切断面線Ａ−Ａにおける断面図である。
【００２１】
車両１は、内燃機関（図示せず）を搭載した自動車である。
【００２２】
車両１の車体２の後部には、図１に示されるように、左右で対をなすリヤサイドメンバ２１が設けられている。左右のリヤサイドメンバ２１は、左右対称に構成され、車幅方向に互いに間隔を空けて、それぞれ前後方向に延びている。左右のリヤサイドメンバ２１間には、クロスメンバ２２，２３が架設されている。クロスメンバ２２，２３は、前後方向に間隔を空けて配置され、各左右両端がリヤサイドメンバ２１に固定されている。これにより、車体２の後部は、左右のリヤサイドメンバ２１およびクロスメンバ２２，２３からなる梯子状の構造物を有している。
【００２３】
リヤサイドメンバ２１およびクロスメンバ２２，２３上には、図３に示されるように、フロアパネル２４が設けられている。フロアパネル２４は、溶接により、リヤサイドメンバ２１およびクロスメンバ２２，２３の各上面に接合されている。なお、図１，２では、フロアパネル２４の図示が省略され、図３では、フロアパネル２４の下面が仮想線で示されている。
【００２４】
フロアパネル２４の下方において、左右のリヤサイドメンバ２１およびクロスメンバ２２，２３に囲まれる部分に、内燃機関の燃料を貯留する燃料タンク３が配置されている。燃料タンク３は、合成樹脂製であり、左右方向に長い扁平な形状をなしている。
【００２５】
燃料タンク３の周縁部には、フランジ３１が全周にわたって形成されている。図１に示されるように、フランジ３１の右前部、左前部、右後部および左後部が部分的に延出することにより、燃料タンク３には、４個の取付片３２が形成されている。前側の２個の取付片３２は、図３に示されるように、それぞれ前側のクロスメンバ２２から延びる２個のブラケット２５に下方から当接し、ボルト４１およびナット４２により、そのブラケット２５に固定されている。後側の２個の取付片３２は、それぞれ後側のクロスメンバ２３から延びる２個のブラケット２６に下方から当接し、ボルト４３およびナットそのブラケット４４に固定されている。これにより、燃料タンク３は、前後のクロスメンバ２２に支持されている。なお、図２には、燃料タンク３およびリヤサイドメンバ２１の一部が図解的に示されている。
【００２６】
燃料タンク３と左右のリヤサイドメンバ２１との各間には、平面視で間隔が空いている。各リヤサイドメンバ２１における燃料タンク３側の面には、発泡膨張部材４が取り付けられている。発泡膨張部材４は、たとえば、エポキシ樹脂などの樹脂、硬化剤および発泡剤を含有する材料からなり、加熱により発泡、膨張および硬化可能な発泡性成形体として形成されている。発泡膨張部材４が加熱されることにより、発泡膨張部材４は、その材料中の発泡剤が分解して、多孔構造が形成されるとともに、膨張および硬化して熱硬化性樹脂の発泡体となる。発泡膨張部材４は、加熱により発泡体に変質したときに、平面視で間隔５１がほぼ閉塞されるサイズに形成されている。
【００２７】
以上のように、燃料タンク３とリヤサイドメンバ２１との間に、加熱により発泡および膨張する材料からなる発泡膨張部材４が配置されている。これにより、事故などにより車両１で火災が発生したときに、燃料タンク３とリヤサイドメンバ２１との間に熱が回り込むと、発泡膨張部材４が加熱により発泡および膨張し、燃料タンク３とリヤサイドメンバ２１との間が膨張した発泡膨張部材４により閉塞される。
【００２８】
火災発生時に、発泡膨張部材４が燃料タンク３とリヤサイドメンバ２１との間を閉塞することにより、火炎が燃料タンク３の下部に沿って燃料タンク３の上部に回り込むことを抑制できる。そのため、燃料タンク３の上部が溶融することを抑制できる。その結果、燃料タンク３からの燃料および燃料蒸気の漏出を抑制でき、ひいては、火炎の勢いが増すことを抑制できる。
【００２９】
また、燃料タンク３の全体を下方から覆うプロテクタや燃料タンク３の外表面の全域を覆う耐火シートの体積と比較して、発泡膨張部材４の体積が小さくすむので、車両１の重量およびコストの増大を抑制することができる。
【００３０】
よって、車両１の重量およびコストの増大を抑制しつつ、火災発生時の燃料タンク３の溶融を抑制することができる。
【００３１】
燃料タンク３とリヤサイドメンバ２１との間から燃料タンク３の上部への火炎の回り込みは、たとえば、燃料タンク３とリヤサイドメンバ２１との間隔を小さくすることにより抑制することもできる。しかしながら、燃料タンク３とリヤサイドメンバ２１との間隔が小さいと、燃料タンク３が搭載された車両１の移動時に、燃料タンク３とリヤサイドメンバ２１とが接触するおそれがある。また、燃料タンク３を車体２に取り付ける際の作業性が低下する。
【００３２】
これに対し、燃料タンク３とリヤサイドメンバ２１との間に発泡膨張部材４を設けた構成では、燃料タンク３とリヤサイドメンバ２１との間隔を詰めなくても、火災発生時に燃料タンク３の上部への火炎の回り込みを抑制することができる。
【００３３】
また、リヤサイドメンバ２１に生じる振動を発泡膨張部材４により吸収することができる。その結果、ノイズバイブレーション特性が向上する。
【００３４】
さらに、リヤサイドメンバ２１において、発泡膨張部材４が取り付けられた部分に水分が付着しないので、当該部分における錆の発生を抑制することができる。
【００３５】
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は、他の形態で実施することもできる。
【００３６】
たとえば、発泡膨張部材４は、燃料タンク３におけるリヤサイドメンバ２１と対向する部分に取り付けられてもよい。
【００３７】
また、燃料タンク３とクロスメンバ２２，２３との間に比較的大きな間隔が空いている場合、発泡膨張部材４は、燃料タンク３とクロスメンバ２２，２３との間の空間に臨むように、燃料タンク３またはクロスメンバ２２，２３の一方に取り付けられてもよい。
【００３８】
燃料タンク３は、合成樹脂製であるとしたが、鋼板製であってもよい。
【００３９】
また、燃料タンクが搭載される移動体の一例として、車両１を取り上げたが、本発明は、車両１に限らず、航空機など、内燃機関を有する乗物に広く適用することができる。
【００４０】
さらに、燃料タンクは、内燃機関で使用する燃料を貯留する燃料タンク３に限らず、運搬用の燃料を貯留する燃料タンクであってもよい。
【００４１】
その他、前述の構成には、特許請求の範囲に記載された事項の範囲で種々の設計変更を施すことが可能である。
【符号の説明】
【００４２】
１    車両
３    燃料タンク
４    発泡膨張部材
２１  リヤサイドメンバ（側方に配置される部材）
２２  クロスメンバ（側方に配置される部材）
２３  クロスメンバ（側方に配置される部材）
【図１】
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【図２】
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【図３】
2015189418.tif 000005