(57)【要約】【課題】組み立て工数の低減を図ることができるステアリング装置を提供すること。【解決手段】ステアリング装置１は、コラムジャケット４とロックプレート４２とロック機構７とを含む。コラムジャケット４は、ロアージャケット１７とアッパージャケット１６とを含む。ロック機構７は、ツース５１を進出させてロックプレート４２の穴５９に係合させ、ツース５１を退避させて穴５９から離脱させる。第１ストッパ５７および第２ストッパ５８は、ロックプレート４２の端部４２Ａおよび４２Ｂが折り曲げられることによって構成されている。第１ストッパ５７および第２ストッパ５８は、コラムジャケット４の伸縮調整の際、ロック機構７に軸方向Ｘから当接することによってロアージャケット１７に対するアッパージャケット１６の軸方向Ｘへの相対移動を規制する。【選択図】図７
2015182613.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一端に操舵部材が取り付けられ、軸方向に伸縮可能なステアリングシャフトと、
前記操舵部材側のアッパージャケットおよび前記操舵部材とは反対側のロアージャケットを有して前記ステアリングシャフトを回転自在に支持し、前記ロアージャケットに対する前記アッパージャケットの前記軸方向への相対移動によって前記ステアリングシャフトとともに伸縮可能なコラムジャケットと、
前記軸方向に並ぶ複数の穴を有し、前記アッパージャケットに固定されたロックプレートと、
前記ロアージャケットに支持されるロック機構であって、前記ロックプレートに対して進退可能なツースを有し、前記ツースを進出させていずれかの前記穴に係合させ、前記ツースを退避させて前記穴から離脱させるロック機構と、
前記ロックプレートの前記軸方向における端部が折り曲げられることによって構成され、前記ステアリングシャフトおよびコラムジャケットの伸縮調整の際、前記ロック機構に前記軸方向から当接することによって前記ロアージャケットに対する前記アッパージャケットの前記軸方向への相対移動を規制するストッパと、
を含むことを特徴とする、ステアリング装置。
【請求項２】
前記ストッパは、前記軸方向において前記操舵部材とは反対側の端部に設けられていることを特徴とする、請求項１記載のステアリング装置。
【請求項３】
前記ストッパは、前記軸方向において前記操舵部材側の端部に設けられていることを特徴とする、請求項１または２記載のステアリング装置。
【請求項４】
前記ロアージャケットは、前記軸方向に延びて前記ロック機構を収容する切り欠きが形成された筒状体であって、
前記アッパージャケットは、前記ロアージャケットに収容され、
前記ストッパは、前記切り欠きに嵌め込まれていることを特徴とする、請求項１〜３のいずれかに記載のステアリング装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、ステアリング装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に開示された車両用ステアリング装置では、ステアリングコラムは、ステアリングホイールを支持するステアリングシャフトを回転自在に支持している。ステアリングコラムは、アッパー側のインナーコラムとインナーコラムに嵌合したロアー側のアウターコラムとによって構成されている。ステアリングホイールの軸方向位置は、アウターコラムに対してインナーコラムを軸方向に摺動させるテレスコピック摺動によって調整される。
【０００３】
アウターコラムには、略Ｕ字状のホルダーが設けられている。ホルダーには、バーリング加工により筒状のストッパー突起が成形されている。ストッパー突起は、インナーコラムの軸方向長孔に係合されている。
【０００４】
テレスコピック摺動時には、ストッパー突起は、インナーコラムの軸方向長孔内で移動することができる。ストッパー突起は、軸方向長孔の端部に当接することでインナーコラムのための軸方向に対するストッパーとして働く。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−５９８４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１のステアリング装置では、ホルダーのストッパー突起とインナーコラムの軸方向長孔とがテレスコピック摺動を規制するためだけに設けられている。これにより、ステアリング装置の組み立てにおいて、ホルダーにストッパー突起を加工する工程とインナーコラムに軸方向長孔を加工する工程とが必要となるため、組み立て工数が増え、組み立てコストが増大する虞がある。
【０００７】
この発明は、かかる背景のもとでなされたものであり、組み立て工数の低減を図ることができるステアリング装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１記載の発明は、一端（３Ａ）に操舵部材（８）が取り付けられ、軸方向（Ｘ）に伸縮可能なステアリングシャフト（３）と、前記操舵部材側（Ｘ１）のアッパージャケット（１６）および前記操舵部材とは反対側（Ｘ２）のロアージャケット（１７）を有して前記ステアリングシャフトを回転自在に支持し、前記ロアージャケットに対する前記アッパージャケットの前記軸方向への相対移動によって前記ステアリングシャフトとともに伸縮可能なコラムジャケット（４）と、前記軸方向に並ぶ複数の穴（５９）を有し、前記アッパージャケットに固定されたロックプレート（４２）と、前記ロアージャケットに支持されるロック機構（７）であって、前記ロックプレートに対して進退可能なツース（５１）を有し、前記ツースを進出させていずれかの前記穴に係合させ、前記ツースを退避させて前記穴から離脱させるロック機構と、前記ロックプレートの前記軸方向における端部（４２Ａ，４２Ｂ）が折り曲げられることによって構成され、前記ステアリングシャフトおよびコラムジャケットの伸縮調整の際、前記ロック機構に前記軸方向から当接することによって前記ロアージャケットに対する前記アッパージャケットの前記軸方向への相対移動を規制するストッパ（５７，５８）と、を含むことを特徴とする、ステアリング装置（１）である。
【０００９】
請求項２記載の発明は、前記ストッパは、前記軸方向において前記操舵部材とは反対側の端部に設けられていることを特徴とする、請求項１記載のステアリング装置である。
【００１０】
請求項３記載の発明は、前記ストッパは、前記軸方向において前記操舵部材側の端部に設けられていることを特徴とする、請求項１または２記載のステアリング装置である。
【００１１】
請求項４記載の発明は、前記ロアージャケットは、前記軸方向に延びて前記ロック機構を収容する切り欠き（２４）が形成された筒状体であって、前記アッパージャケットは、前記ロアージャケットに収容され、前記ストッパは、前記切り欠きに嵌め込まれていることを特徴とする、請求項１〜３のいずれかに記載のステアリング装置である。
【００１２】
なお、上記において、括弧内の数字等は、後述する実施形態における対応構成要素の参照符号を表すものであるが、これらの参照符号により特許請求の範囲を限定する趣旨ではない。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１記載の発明によれば、ステアリング装置では、アッパージャケット側のロックプレートにおけるいずれかの穴にロック機構のツースを係合させると、ステアリングシャフトおよびコラムジャケットの伸縮を停止させて、軸方向における操舵部材の位置をロックすることができる。一方、ツースを退避させて穴から外すと、ステアリングシャフトおよびコラムジャケットを伸縮させて、軸方向における操舵部材の位置を調整することができる。
【００１４】
ロックプレートに設けられたストッパは、ステアリングシャフトおよびコラムジャケットの伸縮調整の際、ロック機構に軸方向から当接することによってロアージャケットに対するアッパージャケットの前記軸方向への相対移動を規制する。
【００１５】
ストッパは、ロックプレートの軸方向における端部を折り曲げることによって構成されているため、ロックプレートを形成する工程においてロックプレートの一部として同時に形成することができる。つまり、ストッパを単独部品として設けずに済むし、ステアリング装置の組み立てにおいて、ストッパを形成するための新たな工程を設ける必要はない。したがって、組み立て工数の低減を図ることができる。
【００１６】
請求項２記載の発明によれば、ストッパは、軸方向において操舵部材とは反対側の端部に設けられている。そのため、アッパージャケットをロアージャケットに対して操舵部材側へ相対移動させた際に、ストッパがロック機構に対して当該反対側から当接する。これにより、ステアリングシャフトおよびコラムジャケットの伸縮調整の際、アッパージャケットがロアージャケットから操舵部材側へ不意に抜け落ちることを防止することができる。
【００１７】
請求項３記載の発明によれば、ストッパは、軸方向において操舵部材側の端部に設けられているため、アッパージャケットをロアージャケットに対して操舵部材とは反対側へ相対移動させた際、ストッパがロック機構に対して操舵部材側へ当接する。これにより、ロアージャケットに対するアッパージャケットの操舵部材側への相対移動を規制することができる。
【００１８】
請求項４記載の発明によれば、アッパージャケットは、軸方向に延びてロック機構を収容する切り欠きが形成された筒状体のロアージャケットに収容されている。アッパージャケット側のストッパがロアージャケットの切り欠きに嵌め込まれて回り止めとして機能しているので、アッパージャケットとロアージャケットとが不意に相対回転することを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】図１は、本発明の一実施形態に係るステアリング装置１の模式的な斜視図である。
【図２】図２は、ステアリング装置１の概略構成を示す模式的な側面図である。
【図３】図３は、図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿うステアリング装置１の概略断面図である。
【図４】図４は、ステアリング装置１の要部の分解斜視図である。
【図５】図５は、図２のＶ−Ｖ線に沿うステアリング装置１の概略断面図である。
【図６】図６は、図５のＶＩ−ＶＩ線に沿うステアリング装置１の概略断面図である。
【図７】図７は、図６においてツース５１が穴５９から退避した状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下では、本発明の実施形態を、添付図面を参照して詳細に説明する。
【００２１】
図１は、本発明の一実施形態に係るステアリング装置１の模式的な斜視図である。図２は、ステアリング装置１の概略構成を示す模式的な側面図である。
【００２２】
図２において、紙面左側が、ステアリング装置１が取り付けられる車体２の前側であり、紙面右側が車体２の後側であり、紙面上側が車体２の上側であり、紙面下側が車体２の下側である。
【００２３】
図２を参照して、ステアリング装置１は、ステアリングシャフト３と、コラムジャケット４と、ロアーブラケット５と、アッパーブラケット６と、ロック機構７とを主に含んでいる。
【００２４】
ステアリングシャフト３では、後側の一端３Ａに操舵部材８が取り付けられ、前側の他端３Ｂが、自在継手９、インターミディエイトシャフト１０、自在継手１１およびピニオン軸１２を順に介してステアリング機構１３に連結されている。ステアリング機構１３は、ラックアンドピニオン機構等で構成されている。ステアリング機構１３は、ステアリングシャフト３の回転が伝達されたことに応じて、図示しないタイヤ等の転舵輪を転舵させる。
【００２５】
ステアリングシャフト３は、全体として、車体２の前後方向に延びる略円筒状または略円柱状である。
【００２６】
以下では、ステアリングシャフト３が延びる方向を軸方向Ｘとする。この実施形態の軸方向Ｘは、他端３Ｂが一端３Ａよりも低くなるように水平方向に対して傾斜している。軸方向Ｘにおいて操舵部材８側である後側には、符号「Ｘ１」を付し、軸方向Ｘにおいて操舵部材８側とは反対側である前側には、符号「Ｘ２」を付す。後側Ｘ１は、車体２の後側と一致し、前側Ｘ２は、車体２の前側と一致している。
【００２７】
軸方向Ｘに直交する方向のうち、図２において紙面と垂直な方向を左右方向Ｙといい、図２において略上下に延びる方向を上下方向Ｚという。左右方向Ｙにおいて、図２の紙面の奥側は、右側Ｙ１であり、紙面の手前側は、左側Ｙ２である。上下方向Ｚにおける上側には、符号「Ｚ１」を付し、上下方向Ｚにおける下側には、符号「Ｚ２」を付す。
【００２８】
なお、図２以外の各図において図２のＸ〜Ｚの各方向に対応する方向には、図２と同じ符号を付している。
【００２９】
ステアリングシャフト３は、円筒状または円柱状のアッパーシャフト１４およびロアーシャフト１５を含んでいる。アッパーシャフト１４は、ロアーシャフト１５よりも後側Ｘ１に配置されている。アッパーシャフト１４とロアーシャフト１５とは、同軸状に並んでいる。
【００３０】
アッパーシャフト１４における後側Ｘ１の端部が、ステアリングシャフト３の一端３Ａであり、当該端部に操舵部材８が連結されている。アッパーシャフト１４では、少なくとも前側Ｘ２の端部が円筒状になっている。アッパーシャフト１４の前側Ｘ２の端部には、ロアーシャフト１５の後側Ｘ１の端部が前側Ｘ２から挿入されている。
【００３１】
アッパーシャフト１４とロアーシャフト１５とは、スプライン嵌合やセレーション嵌合によって嵌合している。そのため、アッパーシャフト１４とロアーシャフト１５とは、一体回転可能であるとともに、軸方向Ｘに沿って相対移動可能である。よって、ステアリングシャフト３は、軸方向Ｘに伸縮可能である。
【００３２】
コラムジャケット４は、全体として、軸方向Ｘへ延びる中空体である。コラムジャケット４には、ステアリングシャフト３が収容されている。コラムジャケット４は、軸方向Ｘに延びる略筒状体のアッパージャケット１６およびロアージャケット１７を有している。
【００３３】
アッパージャケット１６は、ロアージャケット１７よりも後側Ｘ１に位置している。言い換えると、ロアージャケット１７は、アッパージャケット１６よりも前側Ｘ２に位置している。ロアージャケット１７は、アッパージャケット１６よりも太く、アッパージャケット１６に対して外嵌されている。詳しくは、アッパージャケット１６の前側Ｘ２の端部１６Ａが、ロアージャケット１７の後側Ｘ１の端部１７Ａに対して後側Ｘ１から挿入されている。言い換えると、ロアージャケット１７は、アッパージャケット１６の一部を収容している。この状態で、アッパージャケット１６は、ロアージャケット１７に対する軸方向Ｘへの相対移動が可能である。この相対移動によって、コラムジャケット４は、軸方向Ｘに沿って伸縮可能である。
【００３４】
また、ステアリングシャフト３は、図示しない軸受によってコラムジャケット４に対して連結されていることから、コラムジャケット４は、ステアリングシャフト３を回転自在に支持している。
【００３５】
詳しくは、アッパーシャフト１４とアッパージャケット１６とは、図示しない軸受を介して連結されている。また、ロアーシャフト１５とロアージャケット１７とは、図示しない軸受を介して連結されている。そのため、アッパーシャフト１４およびアッパージャケット１６の連結体が、ロアーシャフト１５およびロアージャケット１７に対して、軸方向Ｘに相対移動可能である。これにより、コラムジャケット４は、ステアリングシャフト３とともに伸縮可能である。
【００３６】
ここでのステアリングシャフト３およびコラムジャケット４の伸縮を「テレスコ」と呼び、この伸縮調整、つまり、テレスコによる操舵部材８の軸方向Ｘでの位置調整をテレスコ調整と呼ぶ。
【００３７】
ロアーブラケット５は、コラムジャケット４の前側Ｘ２の部分を支持し、ステアリング装置１を車体２に連結している。詳しくは、ロアーブラケット５は、ロアージャケット１７の前側Ｘ２の部分を支持している。
【００３８】
ロアーブラケット５は、ロアージャケット１７に固定された可動ブラケット１８と、車体２に固定された固定ブラケット１９と、左右方向Ｙに延びる中心軸２０とを含んでいる。
【００３９】
可動ブラケット１８は、たとえばロアージャケット１７の前側Ｘ２の端部１７Ｂの上側外周面に左右一対で設けられている（図１参照）。可動ブラケット１８は、固定ブラケット１９によって、中心軸２０を介して回動可能に支持されている。そのため、コラムジャケット４全体は、ステアリングシャフト３を伴って、中心軸２０を中心に上下に回動することができる。ここでの回動を「チルト」と呼び、チルトによる操舵部材８の向き調整をチルト調整と呼ぶ。ロアージャケット１７は、中心軸２０を介して車体２側の固定ブラケット１９に連結されているので、チルトできるものの、軸方向Ｘに移動することはできない。
【００４０】
アッパーブラケット６は、コラムジャケット４において可動ブラケット１８よりも後側Ｘ１の部分を支持する。詳しくは、アッパーブラケット６は、ロアージャケット１７の後側Ｘ１の部分を支持している。
【００４１】
図３は、図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿うステアリング装置１の概略断面図である。
【００４２】
図３を参照して、アッパーブラケット６は、下向きに開放する溝形であり、軸方向Ｘから見て上下が逆になった略Ｕ字状をなすように、コラムジャケット４を挟んで左右対称に形成されている。詳述すると、アッパーブラケット６は、左右方向Ｙに薄くコラムジャケット４を挟んで対向する一対の側板２１と、一対の側板２１のそれぞれの上側端部に連結された上下方向Ｚに薄い連結板２２とを一体的に備えている。
【００４３】
一対の側板２１において、左右方向Ｙから見て同じ位置には、チルト用長孔２３が形成されている。チルト用長孔２３は、上下方向Ｚ、厳密には、中心軸２０（図２参照）を中心とした周方向であるチルト方向に延びている。連結板２２は、たとえば一対の側板２１よりも左右方向Ｙにおいて両外側へ延びた部分を有しており、当該部分に挿通される図示しないボルト等によって、アッパーブラケット６全体が車体２に固定されている。
【００４４】
ここで、ロアージャケット１７において後側Ｘ１の端部１７Ａにおける下側Ｚ２の部分には、軸方向Ｘに延びる切り欠き２４が形成されている（図１も参照）。切り欠き２４は、端部１７Ａを切り欠いている。切り欠き２４は、端部１７Ａからロアージャケット１７の外部へ向けて後側Ｘ１および下側Ｚ２の両方へ露出されている（図１も参照）。そのため、ロアージャケット１７の端部１７Ａは、上下が逆になった略Ｕ字状の断面を有している。
【００４５】
また、ロアージャケット１７の端部１７Ａには、左右方向Ｙから切り欠き２４を区画しつつ下側Ｚ２へ延びる一対の支持部２５が一体的に設けられている。支持部２５は、軸方向Ｘおよび上下方向Ｚに広がる略直方体である。
【００４６】
一対の支持部２５のそれぞれには、左右方向Ｙから見て同じ位置に、左右方向Ｙに支持部２５を貫通する貫通孔２６が形成されている。
【００４７】
ステアリング装置１は、左右方向Ｙから見て貫通孔２６とチルト用長孔２３とが重なる部分に挿通される締付軸２７を含む。締付軸２７は、左右方向Ｙに細長く延びる略円柱状である。締付軸２７の左右方向Ｙにおける両端は、アッパーブラケット６の一対の側板２１から左右方向Ｙの外側にはみ出ている。締付軸２７の左側Ｙ２の端部には、締付軸２７よりも大径な頭部２９が形成されている。
【００４８】
ステアリング装置１では、頭部２９と左側Ｙ２の側板２１との間に、テレスコ調整やチルト調整のために操作される把持可能なレバータイプの操作部材３０と、環状のカム３１およびカムフォロワ３２とが、左側Ｙ２からこの順に並んで配置されている。
【００４９】
締付軸２７は、操作部材３０の長手方向一端側の基端部３０Ａ、カム３１およびカムフォロワ３２のそれぞれに対して挿通されている。締付軸２７がアッパーブラケット６の各チルト用長孔２３に挿通されていることから、操作部材３０、カム３１およびカムフォロワ３２は、締付軸２７を介してアッパーブラケット６によって支持されている。
【００５０】
操作部材３０およびカム３１が締付軸２７に対して一体回転可能であるのに対して、カムフォロワ３２は、締付軸２７に対して相対回転可能かつ左右方向Ｙに移動可能である。ただし、カムフォロワ３２において左側Ｙ２の側板２１のチルト用長孔２３に挿通される部分には、二面幅が形成されているので、カムフォロワ３２の空転がチルト用長孔２３によって防止されている。
【００５１】
締付軸２７の右側Ｙ１の端部には、ナット３３が取り付けられている。ナット３３と右側の側板２１との間には、介在部材３４、針状ころ軸受３５およびスラストワッシャ３６が、左側Ｙ２からこの順に並んでいる。締付軸２７は、介在部材３４、針状ころ軸受３５およびスラストワッシャ３６のそれぞれに対して挿通されている。
【００５２】
締付軸２７は、アッパーブラケット６の各チルト用長孔２３内で、前述したチルト方向に移動可能である。運転者がチルト調整のために操舵部材８を上下方向Ｚに移動させると、アッパーブラケット６に対し相対的に、コラムジャケット４全体が前述したようにチルトする。操舵部材８のチルト調整は、締付軸２７がチルト用長孔２３内で移動可能な範囲で行われる。
【００５３】
運転者等の使用者がテレスコ調整やチルト調整をした後に、操作部材３０の長手方向一端側の先端部３０Ｂを掴んで操作部材３０を締付軸２７回りに回動させると、カム３１が回転し、カム３１およびカムフォロワ３２に形成されたカム突起３７が互いに乗り上げる。これにより、カムフォロワ３２は、締付軸２７の軸方向に沿って右側Ｙ１に移動し、左側Ｙ２の側板２１に押し付けられる。当該押し付けによって、一対の側板２１は、カムフォロワ３２と介在部材３４との間で左右方向Ｙの両側から締め付けられる。
【００５４】
これにより、一対の側板２１が左右方向Ｙの両側からロアージャケット１７の支持部２５を挟持することで各側板２１と支持部２５との間に摩擦力が生じる。当該摩擦力によって、コラムジャケット４の位置がロックされ、操舵部材８がチルト調整後の位置でロックされ、チルト方向に移動できなくなる。
【００５５】
また、ロアージャケット１７の一対の支持部２５が側板２１によって挟持されることによって、一対の支持部２５の間隔が狭まるので、ロアージャケット１７の内周部が狭くなって、ロアージャケット１７は、ロアージャケット１７内のアッパージャケット１６に圧接する。
【００５６】
これにより、アッパージャケット１６とロアージャケット１７との間に摩擦力が生じることによって、アッパージャケット１６の位置がロックされ、操舵部材８がテレスコ調整後の位置でロックされ、軸方向Ｘに移動できなくなる。
【００５７】
このように、チルト方向および軸方向Ｘにおいて操舵部材８の位置が固定されているときのステアリング装置１の状態を「ロック状態」と呼ぶ。
【００５８】
ロック状態のステアリング装置１において、先程とは逆方向に操作部材３０を回動させると、カム３１がカムフォロワ３２に対して回転し、カムフォロワ３２は、締付軸２７の軸方向に沿って左側Ｙ２に移動する。すると、カムフォロワ３２と介在部材３４との間における一対の側板２１に対する締め付けが解除される。そのため、各側板２１と支持部２５との間の摩擦力や、ロアージャケット１７とアッパージャケット１６との間の摩擦力が無くなるので、操舵部材８が軸方向Ｘおよびチルト方向に移動できるようになる。これにより、操舵部材８のテレスコ調整やチルト調整が再び可能となる。
【００５９】
このように、チルト方向および軸方向Ｘにおいて操舵部材８の位置の固定が解除されているときのステアリング装置１の状態を「ロック解除状態」と呼ぶ。
【００６０】
次に、ロック機構７について詳しく説明する。ロック機構７は、ロック状態のステアリング装置１においてアッパージャケット１６を軸方向Ｘに動かないように強固にロックするためのものである。ロック機構７は、締付軸２７の左右方向Ｙにおける中央部の周辺において切欠き２４に収容されている。
【００６１】
図４は、ステアリング装置１の要部の分解斜視図である。図４では、説明の便宜上、アッパージャケット１６を２点鎖線で表している。図５は、図２のＶ−Ｖ線に沿うステアリング装置１の概略断面図である。図６は、図５のＶＩ−ＶＩ線に沿うステアリング装置１の概略断面図である。図６では、説明の便宜上、ステアリングシャフト３の図示を省略している（後述する図７においても同様）。
【００６２】
図４を参照して、ロック機構７は、カム３８と、支持軸３９と、ロック部材４０と、付勢部材４１と、ロックプレート４２とを含んでいる。
【００６３】
カム３８は、左右方向Ｙに延びる円筒状のボス部３８Ａと、ボス部３８Ａの周上１箇所からボス部３８Ａの径方向外側へ突出したカム部３８Ｂとを一体的に含む。カム部３８Ｂは、左右方向Ｙから見て、ボス部３８Ａの径方向外側へ細くなる略三角形状である。
【００６４】
カム部３８Ｂにおいて当該径方向外側の先端部には、符号「３８Ｃ」を付すことにする。カム部３８Ｂは、先端部３８Ｃとボス部３８Ａの外周面との間を結び、ボス部３８Ａの外周面に滑らかにつながる一対の円弧面３８Ｄを有している。
【００６５】
カム３８は、ロアージャケット１７の切り欠き２４内に配置されていて、ボス部３８Ａには、締付軸２７において一対の支持部２５の間で切り欠き２４内に露出された部分が挿通されている（図３も参照）。ボス部３８Ａと締付軸２７とは、スプライン嵌合等によって嵌合している。そのため、カム３８は、操作部材３０の操作に応じて締付軸２７と一体回転可能である。カム３８は、締付軸２７を介してロアージャケット１７によって支持されている。
【００６６】
支持軸３９は、左右方向Ｙに延びる１本の略円柱状である。支持軸３９に関連して、図５を参照して、ロアージャケット１７の各支持部２５において貫通孔２６よりも前側Ｘ２の位置には、支持部２５を左右方向Ｙに貫通する貫通孔４３が１つずつ形成されている。各支持部２５において、貫通孔４３は、左右方向Ｙにおける外側において拡径された拡径部４４を有している。支持軸３９は、各支持部２５の貫通孔４３に挿通されていて、支持軸３９の周方向Ｃ（図４参照）に回転可能である。そのため、支持軸３９の略中央部は、切り欠き２４に収容されている。
【００６７】
支持軸３９の左右方向Ｙにおける両端部は、拡径部４４まで到達している。支持軸３９の左右方向Ｙにおけるいずれかの端部には、プッシュナット４５が取り付けられている。本実施形態では、プッシュナット４５は、支持軸３９の左側Ｙ２の端部に取り付けられている。支持軸３９は、プッシュナット４５によって左右方向Ｙに位置決めされている。このように、支持軸３９は、貫通孔４３に挿通されることでロアージャケット１７によって支持されている。
【００６８】
図４に戻り、ロック部材４０は、左右方向Ｙから見て、後側Ｘ１へ略９０°傾いた略Ｖ字状である。ロック部材４０は、基端部４６と、基端部４６から後側Ｘ１へ延びるロック部４７および当接部４８と、を含んでいる。
【００６９】
基端部４６は、ロック部４７と当接部４８との連結部分である。基端部４６には、基端部４６を左右方向Ｙに貫通する挿通孔４９が形成されている。基端部４６の左右方向Ｙにおける両側面には、挿通孔４９を取り囲みながら左右方向Ｙにおける外側へ突出する円筒部５０が１つずつ形成されている。円筒部５０は、基端部４６の一部とみなされる。
【００７０】
ロック部４７は、基端部４６から後側Ｘ１かつ上側Ｚ１へ細長く延びる形状を有する。ロック部４７の後側Ｘ１の端部は、ツース５１であり、上側Ｚ１に向けて折り曲げられている。また、ロック部４７の下面４７Ａにおいて、ツース５１に前側Ｘ２から隣接する位置には、左右方向Ｙに延びる切り欠き５２が形成されている。
【００７１】
切り欠き５２は、左右方向Ｙに延びる１本の溝である。ロック部４７において切り欠き５２が形成された部分を脆弱部５３という。ロック部４７は、脆弱部５３において局所的に薄くなっていることによって、脆弱部５３において局所的に強度が低くなっている。
【００７２】
当接部４８は、基端部４６から後側Ｘ１へ細長く延びる形状を有する。当接部４８は、ロック部４７よりも下側Ｚ２に位置している。
【００７３】
このようなロック部材４０は、ロアージャケット１７の切り欠き２４内に収容されており、カム３８よりも前側Ｘ２に配置されている（図６も参照）。前述した支持軸３９において切り欠き２４内に位置する部分が、ロック部材４０の基端部４６の挿通孔４９に挿通されている。支持軸３９と基端部４６とは、スプライン嵌合等によって嵌合している。そのため、ロック部材４０は、支持軸３９と共に、支持軸３９の軸中心まわりの周方向Ｃに回転可能である。
【００７４】
また、支持軸３９がロアージャケット１７の各支持部２５の貫通孔４３に挿通されていることから（図５参照）、ロック部材４０は、支持軸３９を介してロアージャケット１７によって支持されている。
【００７５】
また、前述したカム３８は、ロック部材４０のロック部４７と当接部４８との間に配置され、カム３８のカム部３８Ｂが当接部４８の上面４８Ａに対して上側Ｚ１から接触している（図６参照）。
【００７６】
付勢部材４１は、針金等を曲げて形成されたばねである。付勢部材４１は、基端部４６における左側Ｙ２の円筒部５０の外周面に外から巻き付けられるコイル状部５４と、コイル状部５４から後側Ｘ１へ延びる保持部５５および変形部５６を一体的に含んでいる。変形部５６は、保持部５５よりも下側Ｚ２に配置されている。変形部５６の後側Ｘ１の端部５６Ａは、右側Ｙ１に折れ曲がっている。付勢部材４１は、切り欠き２４内に収容されている。付勢部材４１は、ロック部材４０の円筒部５０を介してロアージャケット１７によって支持されている。
【００７７】
付勢部材４１では、保持部５５が、カム３８のボス部３８Ａにおいてカム部３８Ｂよりも左側Ｙ２の部分の外周面に対して上側Ｚ１から係止され、変形部５６の端部５６Ａが、ロック部材４０の当接部４８に対して下側Ｚ２から係止されている（図６参照）。付勢部材４１では、変形部５６が保持部５５へ向けて上側Ｚ１に移動しようとする力が発生しており、この力が、ロック部材４０全体を周方向Ｃに沿って上側Ｚ１へ向けて付勢する付勢力となる。
【００７８】
ロックプレート４２は、軸方向Ｘに長手で上下方向Ｚに厚みを有する板状であって、アッパージャケット１６の外周面１６Ｂに沿って湾曲している。ロックプレート４２の軸方向Ｘにおける後側Ｘ１の端部４２Ａは、第１ストッパ５７である。第１ストッパ５７は、下側Ｚ２へ向けて折り曲げられている。また、ロックプレート４２の軸方向Ｘにおける前側Ｘ２の端部４２Ｂは、第２ストッパ５８である。第２ストッパ５８は、下側Ｚ２へ向けて折り曲げられている。第２ストッパ５８の下側Ｚ２の端部は、第１ストッパ５７よりも下側Ｚ２へ到達している。
【００７９】
ロックプレート４２は、アッパージャケット１６の外周面１６Ｂの下側部分において、ロアージャケット１７の切り欠き２４に露出される部分に配置されている（図３および図５参照）。ロックプレート４２は、一対の支持部２５との間に僅かな隙間を隔てて切り欠き２４に収容されており、アッパージャケット１６に溶接等で固定されている。そのため、ロックプレート４２は、アッパージャケット１６と共にロアージャケット１７に対して軸方向Ｘに相対移動可能である。ロックプレート４２と一対の支持部２５との間には、僅かな隙間が設けられているため、第１ストッパ５７および第２ストッパ５８は、切り欠き２４に嵌め込まれた状態で、ロックプレート４２とともに軸方向Ｘに移動することができる。
【００８０】
ロックプレート４２には、アッパージャケット１６の外周面１６Ｂの周方向に沿って延びる複数の穴５９が軸方向Ｘに並んで形成されている。本実施形態において穴５９の数は、６つであるが、これに限らない。各穴５９は、ロックプレート４２の厚み方向である上下方向Ｚにロックプレート４２を貫通している。ロックプレート４２において複数の穴５９のそれぞれに対して後側Ｘ１から隣接する位置には、仕切部６０が１つずつ設けられている。そのため、仕切部６０は、複数の穴５９と同数になるように複数設けられていて、複数の仕切部６０は、軸方向Ｘに並んでいる。操舵部材８に最も近い最後尾の仕切部以外の各仕切部６０は、軸方向Ｘに隣り合う２つの穴５９の境界部分をなしている。
【００８１】
ロックプレート４２は、ロック部材４０の上側Ｚ１（真上）に位置している。そのため、付勢部材４１によって上側Ｚ１へ向けて付勢されたロック部材４０（ツース５１）は、ロックプレート４２側に付勢されている。
【００８２】
図６に示す前述したロック状態において、カム３８のカム部３８Ｂは、前側Ｘ２を向いていて、カム部３８Ｂにおける下側Ｚ２の円弧面３８Ｄがロック部材４０の当接部４８の上面４８Ａに上側Ｚ１から面接触している。
【００８３】
ロック状態において、ロック部材４０におけるロック部４７のツース５１は、正常であれば、下側Ｚ２からロックプレート４２に進出した状態で、ロックプレート４２におけるいずれかの穴５９に下側Ｚ２から嵌まって係合している。このようにロックプレート４２に進出したときのツース５１の位置を「進出位置」という。ツース５１が進出位置にある状態で、ロック機構７を構成する各部材は、切り欠き２４に収容されている。
【００８４】
付勢部材４１は、前述したようにロック部材４０全体を上側Ｚ１へ向けて付勢している。これにより、ツース５１は、ロックプレート４２の穴５９に係合した状態で維持される。つまり、ロック状態において、ツース５１は、常に進出位置に位置するように付勢される。
【００８５】
このようにロック状態においてツース５１が進出位置にあって、ロックプレート４２におけるいずれかの穴５９に係合している状態では、穴５９に係合しているツース５１が、軸方向Ｘにおける両側の仕切部６０に挟まれている。そのため、ロックプレート４２は、軸方向Ｘにおける移動がロック部材４０によって規制されている。ちなみに、ツース５１が最も前側Ｘ２の穴５９に係合する場合は、ツース５１は、最も前側Ｘ２の仕切部６０と、この穴５９を前側Ｘ２から区画するロックプレート４２の端部４２Ｂとに挟まれる。
【００８６】
また、前述したように、ロックプレート４２は、アッパージャケット１６に固定されており、ロック部材４０は、支持軸３９を介してロアージャケット１７に固定されている。そのため、ロック状態においてツース５１が進出位置にあれば、ロアージャケット１７に対するアッパージャケット１６の軸方向Ｘにおける相対移動が規制される。
【００８７】
これにより、ロアージャケット１７とアッパージャケット１６との間の摩擦力に加えて、ロアージャケット１７側のツース５１がアッパージャケット１６側のロックプレート４２の穴５９に係合することで、軸方向Ｘにおけるアッパージャケット１６の位置を強固にロックできる。そのため、ステアリングシャフト３およびコラムジャケット４の伸縮が停止して、軸方向Ｘにおける操舵部材８の位置がロックされるので、テレスコ調整が規制された状態になる。
【００８８】
図６に示すようにステアリング装置１がロック状態にあってツース５１が進出位置にある場合に、ステアリング装置１および車体２を有する車両が通常走行することができる。
【００８９】
車両衝突時には、ステアリングシャフト３およびコラムジャケット４には、いわゆる２次衝突による後側Ｘ１からの衝突荷重が作用する。このとき、アッパージャケット１６およびアッパーシャフト１４が収縮しようとすることで、ロックプレート４２の穴５９に係合していたツース５１に、後側Ｘ１からの荷重が作用する。これにより、ロック部材４０のロック部４７が、脆弱部５３において破断する。
【００９０】
これにより、ロック部４７においてロックプレート４２の穴５９に係合していたツース５１と、ロック部４７においてツース５１以外の部分とが脆弱部５３を境界として分離される。そのため、ロックプレート４２側のアッパージャケット１６が、固定されているロアージャケット１７に対し、収縮するように移動する。ここでの相対移動によって、車両衝突時（２次衝突時）のエネルギーを吸収することができる。
【００９１】
図７は、図６においてツース５１が穴５９から退避した状態を示す図である。
【００９２】
図６の状態において、ステアリング装置１がロック状態からロック解除状態になるように操作部材３０を操作して締付軸２７を回動させる。すると、カム３８は、今まで前側Ｘ２を向いていたカム部３８Ｂが下側Ｚ２を向くように、左側Ｙ２から見て反時計回りに締付軸２７と一体的に回動する。カム３８の回動に伴い、カム部３８Ｂがロック部材４０の当接部４８を下側Ｚ２へ押し下げる。
【００９３】
これにより、ロック部材４０全体は、付勢部材４１の付勢力に抗して、下側Ｚ２へ向けて、支持軸３９を中心に回動する。これにより、ロック部材４０のツース５１は、ロックプレート４２から下側Ｚ２へ退避し始め、今まで係合していたロックプレート４２の穴５９から下側Ｚ２へ外れようとする。
【００９４】
図７に示すようにステアリング装置１がロック解除状態に達すると、カム部３８Ｂが下側Ｚ２を向き、ロック部材４０は、下側Ｚ２へ向けて目一杯回動した状態にある。このとき、ロック部材４０のツース５１は、ロックプレート４２から下側Ｚ２へ完全に退避し、今まで係合していたロックプレート４２の穴５９から下側Ｚ２へ完全に離脱した状態にある。このように、ロックプレート４２から退避した状態のツース５１の位置を「退避位置」という。ロック機構７を構成する各部材は、ツース５１が退避位置にある状態でも、切り欠き２４に収容されている。
【００９５】
なお、退避位置において、ツース５１の上側Ｚ１の端部は、ロックプレート４２の第１ストッパ５７の下側Ｚ２の端部よりも上側Ｚ１に位置している。また、カム３８の上側Ｚ１の端部は、ロックプレート４２の第１ストッパ５７の下側Ｚ２の端部よりも下側Ｚ２に位置している。
【００９６】
また、ツース５１が退避位置にある状態で、第２ストッパ５８の下側Ｚ２の端部は、ロック部材４０の前側Ｘ２の端部よりも下側Ｚ２に位置している。
【００９７】
ロック状態と同様に、ロック解除状態においても、付勢部材４１が、ロック部材４０全体を上側Ｚ１に付勢している。また、カム３８のカム部３８Ｂがロック部材４０の当接部４８に対して上側Ｚ１から接触している。そのため、ロック部材４０のツース５１は、付勢部材４１によって進出位置（ロックプレート４２側）へ付勢されているものの、ロック解除状態では、退避位置に位置している。
【００９８】
ツース５１が退避位置にある状態では、軸方向Ｘにおけるロックプレート４２の移動についてのロック部材４０による規制が解除されている。そのため、アッパージャケット１６は、ロックプレート４２を伴って、ロアージャケット１７に対して軸方向Ｘへ自在に移動できるので、ステアリングシャフト３およびコラムジャケット４を伸縮させて、操舵部材８のテレスコ調整が可能になる。テレスコ調整の際、退避位置のツース５１の上側Ｚ１を、ロックプレート４２の各穴５９が軸方向Ｘに沿って順に通過する。また、この状態では、チルト調整も可能である。
【００９９】
また、ロック機構７の構成要素であるロックプレート４２は、テレスコ調整の際、常に切り欠き２４内に収容されている。また、前述したように、第２ストッパ５８は、ロックプレート４２が切り欠き２４に収容された状態で切り欠き２４に嵌め込まれている。よって、ロックプレート４２の一部である第２ストッパ５８は、テレスコ調整およびチルト調整の際、常に切り欠き２４に嵌め込まれた状態で維持される。
【０１００】
これにより、第２ストッパ５８が回り止めとして機能し、アッパージャケット１６とロアージャケット１７とが不意に相対回転することを防止できる。
【０１０１】
図７を参照して、テレスコ調整の際、操舵部材８を軸方向Ｘに移動させると、アッパージャケット１６がロアージャケット１７に対して軸方向Ｘに相対移動する。操舵部材８のテレスコ調整でのアッパージャケット１６の最大移動量に相当する距離には、符号「Ｄ」を付すことにする。距離Ｄは、ロックプレート４２の最も後側Ｘ１の穴５９と最も前側Ｘ２の穴５９とのそれぞれに後側Ｘ１から隣接する仕切部６０の前側Ｘ２の端面同士の間の距離に相当する。
【０１０２】
テレスコ調整の際、操舵部材８を前側Ｘ２へ向けて移動させると、アッパージャケット１６は、ロアージャケット１７に対して前側Ｘ２へ相対移動する。アッパージャケット１６の当該相対移動に伴い、ロックプレート４２の第１ストッパ５７は、前側Ｘ２へ移動する。
【０１０３】
ここで、前述したように、退避位置において、ロックプレート４２の第１ストッパ５７の下側Ｚ２の端部は、ツース５１の上側Ｚ１の端部よりも下側Ｚ２に位置している。ツース５１と第１ストッパ５７との間の軸方向Ｘにおける距離Ｄ１を移動すると、第１ストッパ５７は、後側Ｘ１からロック部材４０のツース５１に当接する。よって、テレスコ調整の際のロアージャケット１７に対するアッパージャケット１６の前側Ｘ２への相対移動は、第１ストッパ５７によって規制される。
【０１０４】
よって、第１ストッパ５７の位置、すなわちロックプレート４２の端部４２Ａの軸方向Ｘにおける位置を調整することで、ロアージャケット１７に対するアッパージャケット１６のへの相対移動量を調整することができる。
【０１０５】
なお、このときの当接ではロック部材４０が破断しないように、脆弱部５３の強度が設定されている。また、前述したように、カム３８の上側Ｚ１の端部は、ロックプレート４２の下側Ｚ２の端部よりも下側Ｚ２に位置している。そのため、第１ストッパ５７は、カム３８に当接することなく、距離Ｄ１を移動することができる。
【０１０６】
テレスコ調整の際、逆に、操舵部材８を後側Ｘ１へ向けて移動させると、アッパージャケット１６は、ロアージャケット１７に対して後側Ｘ１へ相対移動する。アッパージャケット１６の当該相対移動に伴い、ロックプレート４２の第２ストッパ５８は、後側Ｘ１へ移動する。
【０１０７】
ここで、前述したように、第２ストッパ５８の下側Ｚ２の端部は、ロック部材４０の前側Ｘ２の端部よりも下側Ｚ２に位置している。そのため、第２ストッパ５８は、第２ストッパ５８とロック部材４０の前側Ｘ２の端部との間の距離Ｄ２を移動すると、前側Ｘ２からロック部材４０の前側Ｘ２の端部に当接する。よって、テレスコ調整の際のロアージャケット１７に対するアッパージャケット１６の後側Ｘ１への相対移動は、第２ストッパ５８によって規制される。
【０１０８】
これにより、テレスコ調整の際、アッパージャケット１６がロアージャケット１７から後側Ｘ１へ不意に抜け落ちることを防止することができる。
【０１０９】
また、第２ストッパ５８の位置、すなわちロックプレート４２の端部４２Ｂの軸方向Ｘにおける位置を調整することによっても、ロアージャケット１７に対するアッパージャケット１６の後側Ｘ１への相対移動量を調整することができる。
【０１１０】
以上のように、第１ストッパ５７および第２ストッパ５８は、テレスコ調整の際、ロック機構７に軸方向Ｘから当接することによってロアージャケット１７に対するアッパージャケット１６の軸方向Ｘへの相対移動を規制する。
【０１１１】
また、前述したように、第１ストッパ５７および第２ストッパ５８は、ロックプレート４２の軸方向Ｘにおける端部４２Ａおよび４２Ｂのそれぞれを折り曲げることによって構成されている。
【０１１２】
そのため、第１ストッパ５７および第２ストッパ５８は、ロックプレート４２を形成する工程においてロックプレート４２の一部として同時に形成することができる。つまり、ステアリング装置１の組み立てにおいて、第１ストッパ５７および第２ストッパ５８を形成するための新たな工程を設ける必要はない。第１ストッパ５７および第２ストッパ５８を単独部品として設けずに済み、部品点数の削減を図ることができる。また、第１ストッパ５７および第２ストッパ５８をアッパージャケット１６に固定するための溶接やねじ締結等の加工が必要ないため、第１ストッパ５７および第２ストッパ５８に関する組み立てコストの削減を図ることができる。したがって、組み立て工数の低減を図ることができる。
【０１１３】
また、ロアージャケット１７に第１ストッパ５７および第２ストッパ５８を挿通させるための長穴を設けて第１ストッパ５７および第２ストッパ５８と当該穴の周縁部との当接によってアッパージャケット１６の移動を規制する構成ではないことから、ロアージャケット１７に長穴を設ける必要がないため、ステアリング装置１の剛性の低下を防止することができる。
【０１１４】
以上の結果、組み立て工数の低減を図りつつ、剛性の低下を防止することができる。
【０１１５】
そして、操舵部材８のテレスコ調整やチルト調整を終えてから、操作部材３０を再び操作して、図６に示すように、ステアリング装置１をロック状態にすると共に、ツース５１をロック位置に移動させる。すると、軸方向Ｘおよびチルト方向におけるアッパージャケット１６の位置がロックされる。このように、ツース５１は、操作部材３０の操作に応じてロックプレート４２に対して進退可能であり、進出位置でロックプレート４２に進出した状態でロックプレート４２におけるいずれかの穴５９に係合する。
【０１１６】
なお、２次衝突後も第２ストッパ５８は破損せず、ロック部材４０は残存している。そのため、２次衝突後にアッパージャケット１６をロアージャケット１７に対して後側Ｘ１に相対移動させた場合、第２ストッパ５８は、ロック部材４０の前側Ｘ２の端部に当接する。これにより、２次衝突後もアッパージャケット１６がロアージャケット１７から後側Ｘ１へ不意に抜け落ちることを防止することができる。
【０１１７】
この発明は、以上に説明した実施形態に限定されるものではなく、請求項記載の範囲内において種々の変更が可能である。
【０１１８】
たとえば、前述した実施形態では、ツース５１は、付勢部材４１によってロックプレート４２側へ進出するように常に付勢されていて、操作部材３０の操作で回動するカム３８の力を受けることで退避する。つまり、ツース５１と操作部材３０の締付軸２７とは、独立した別々の部品であって、カム３８を介することで連動するようになっている。これに代え、締付軸２７にツース５１を一体化して、カム３８を介さなくても、操作部材３０の操作に連動してツース５１が進退するようにしてもよい。
【０１１９】
また、本発明は、テレスコ調整だけが可能なステアリング装置にも適用可能である。
【符号の説明】
【０１２０】
１…ステアリング装置、３…ステアリングシャフト、３Ａ…一端、４…コラムジャケット、７…ロック機構、８…操舵部材、１６…アッパージャケット、１７…ロアージャケット、２４…切り欠き、４２…ロックプレート、４２Ａ…端部、４２Ｂ…端部、５１…ツース、５７…第１ストッパ、５８…第２ストッパ、５９…穴、Ｘ…軸方向、Ｘ１…後側、Ｘ２…前側
【図１】
2015182613.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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