(57)【要約】【課題】強度がある植物乾燥シート食品を効率的に製造できる製造方法を提供する。【解決手段】この植物乾燥シート食品の製造方法は、植物を細かく砕き潰してジュース状或いはペースト状とした植物材料に、増粘多糖類を付加し混合することによって吹付材料を生成する吹付材料生成工程と、この吹付材料を、ノズル端４４ａから、マスク体５に形成された切り抜きパターン５０を通して、加熱され回動している円筒形状の乾燥プレート体６に向かって吹き付けることによってシート状堆積物を形成する吹付工程と、このシート状堆積物を乾燥プレート体６の熱で乾燥する乾燥工程と、を備えてなる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
植物を細かく砕き潰してジュース状或いはペースト状とした植物材料に、増粘多糖類を付加し混合することによって吹付材料を生成する吹付材料生成工程と、
前記吹付材料を、ノズル端から、マスク体に形成された切り抜きパターンを通して、加熱され回動している円筒形状又は円柱形状の乾燥プレート体に向かって吹き付けることによってシート状堆積物を形成する吹付工程と、
該シート状堆積物を前記乾燥プレート体の熱で乾燥する乾燥工程と、
を備えてなることを特徴とする植物乾燥シート食品の製造方法。
【請求項２】
請求項１に記載の植物乾燥シート食品の製造方法において、
前記吹付材料生成工程では、前記増粘多糖類は、粉末状態のものに水を加えてペースト状にした上で前記植物材料に付加することを特徴とする植物乾燥シート食品の製造方法。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の植物乾燥シート食品の製造方法において、
前記吹付材料生成工程では、前記植物材料は、前記増粘多糖類が付加される前に脱水することを特徴とする植物乾燥シート食品の製造方法。
【請求項４】
請求項３に記載の植物乾燥シート食品の製造方法において、
前記脱水は、真空ポンプによってジュース状或いはペースト状の植物材料からの水蒸気を排出することによって行うことを特徴とする植物乾燥シート食品の製造方法。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載の植物乾燥シート食品の製造方法において、
前記吹付工程では、前記マスク体は円筒形状であって回動しており、前記ノズル端は前記マスク体の内方に配置されていることを特徴とする植物乾燥シート食品の製造方法。
【請求項６】
請求項５に記載の植物乾燥シート食品の製造方法において、
前記マスク体に遮断されることにより付着した前記吹付材料は、前記マスク体とともに回動し、吹付材料回収機によってそぎ落とされて回収され再利用されることを特徴とする植物乾燥シート食品の製造方法。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか１項に記載の植物乾燥シート食品の製造方法において、
前記吹付工程の前に、前記ノズル端から前記切り抜きパターンまでの距離を調整するノズル端位置調整工程を更に備えてなることを特徴とする植物乾燥シート食品の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、植物乾燥シート食品の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
乾燥海苔のように長期保存が可能な乾燥シート食品として、野菜又は果物などの植物をシート状に加工し乾燥してなる植物乾燥シート食品が提案されている。このような植物乾燥シート食品は、これまで乾燥海苔が主に用いられて来た調理物に使用でき、かつ、植物に含まれる栄養成分や色彩などによって、乾燥海苔が持ち得なかった効用を有するものである。
【０００３】
例えば、特許文献１には、植物片をボイルし粉砕してミンチ状とし、それを混練処理することによりペースト状にし、そのペーストを透水シート上に供給し、透水シート下方から空気吸引を行うことによってペーストに均一な肉厚と広がりを持たせるようにし、プレス板をペースト上方から降下させてより均一な肉厚のシート状に薄く延ばし、それから乾燥して製造する植物乾燥シート食品が記載されている。ボイルは、植物のデンプンの糊化を促進するようボイラー容器内で行われる。粉砕は、ミンチ処理機内で行われる。混練処理は、植物のデンプンが溶け出してペースト状になるよう、混練機において攪拌ブレードによって行われる。ペーストの透水シート上への供給は、ペースト供給装置から下方に供給バルブを通して、移動している透水シートに投下されることによって行われる。空気吸引は、移動している透水シートを介してバキューム管によって行われる。乾燥は、プレス板による押圧の後、乾燥釜の中で行われる。
【０００４】
また、特許文献２には、野菜の組織内水分の一定割合以上をトレハロース溶液で置換したトレハロース溶液置換野菜を原料とし、これを破砕して得られるスラリーを薄膜状に成形し乾燥して製造する植物乾燥シート食品が記載されている。トレハロース溶液での置換は、野菜をトレハロース溶液に浸漬又は接触させることによって行われる。破砕には、高速攪拌機などが使用される。薄膜状の成形には、抄造法、流述法、ドクターブレード法、ロールコート法などが使用される。乾燥には、天日乾燥、熱風乾燥、赤外線乾燥、低温乾燥、凍結乾燥、減圧乾燥などが用いられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平０８−３３２０４７号公報
【特許文献２】特開２００２−０４５１４３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、植物乾燥シート食品は、今のところほとんど出回っていない。その大きな要因は、特許文献１及び２を含め従来の植物乾燥シート食品は、乾燥海苔と同程度に強度があるものが効率的に製造できないことにある。
【０００７】
本発明は、係る事由に鑑みてなされたものであり、その目的は、強度があるものを効率的に製造できる植物乾燥シート食品の製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の植物乾燥シート食品の製造方法は、植物を細かく砕き潰してジュース状或いはペースト状とした植物材料に、増粘多糖類を付加し混合することによって吹付材料を生成する吹付材料生成工程と、前記吹付材料を、ノズル端から、マスク体に形成された切り抜きパターンを通して、加熱され回動している円筒形状又は円柱形状の乾燥プレート体に向かって吹き付けることによってシート状堆積物を形成する吹付工程と、該シート状堆積物を前記乾燥プレート体の熱で乾燥する乾燥工程と、を備えてなることを特徴とする。
【０００９】
請求項２に記載の植物乾燥シート食品の製造方法は、請求項１に記載の植物乾燥シート食品の製造方法において、前記吹付材料生成工程では、前記増粘多糖類は、粉末状態のものに水を加えてペースト状にした上で前記植物材料に付加することを特徴とする。
【００１０】
請求項３に記載の植物乾燥シート食品の製造方法は、請求項１又は２に記載の植物乾燥シート食品の製造方法において、前記吹付材料生成工程では、前記植物材料は、前記増粘多糖類が付加される前に脱水することを特徴とする。
【００１１】
請求項４に記載の植物乾燥シート食品の製造方法は、請求項３に記載の植物乾燥シート食品の製造方法において、前記脱水は、真空ポンプによってジュース状或いはペースト状の植物材料からの水蒸気を排出することによって行うことを特徴とする。
【００１２】
請求項５に記載の植物乾燥シート食品の製造方法は、請求項１〜４のいずれか１項に記載の植物乾燥シート食品の製造方法において、前記吹付工程では、前記マスク体は円筒形状であって回動しており、前記ノズル端は前記マスク体の内方に配置されていることを特徴とする。
【００１３】
請求項６に記載の植物乾燥シート食品の製造方法は、請求項５に記載の植物乾燥シート食品の製造方法において、前記マスク体に遮断されることにより付着した前記吹付材料は、前記マスク体とともに回動し、吹付材料回収機によってそぎ落とされて回収され再利用されることを特徴とする。
【００１４】
請求項７に記載の植物乾燥シート食品の製造方法は、請求項１〜６のいずれか１項に記載の植物乾燥シート食品の製造方法において、前記吹付工程の前に、前記ノズル端から前記切り抜きパターンまでの距離を調整するノズル端位置調整工程を更に備えてなることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明に係る植物乾燥シート食品の製造方法によれば、上記の吹付材料生成工程、吹付工程、及び乾燥工程によって、強度がある植物乾燥シート食品を効率的に製造することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施形態に係る植物乾燥シート食品の製造方法の吹付材料生成工程における植物材料の脱水に使用する攪拌機と真空ポンプを示す模式図である。
【図２】同上の植物乾燥シート食品の製造方法の吹付工程と乾燥工程において使用する吹付乾燥装置を示す模式的な正面視断面図である。
【図３】同上の植物乾燥シート食品の製造方法の吹付工程と乾燥工程において使用する吹付乾燥装置を示す模式的な側面視断面図である。
【図４】同上の植物乾燥シート食品の製造方法の吹付工程を説明するための模式的な正面視断面図である。
【図５】同上の植物乾燥シート食品の製造方法の吹付工程を説明するための模式的な側面視断面図である。
【図６】同上の植物乾燥シート食品の製造方法のノズル端位置調整工程を説明するための模式的な正面視断面図である。
【図７】同上の植物乾燥シート食品の製造方法の乾燥工程を説明するための模式的な正面視断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明を実施するための形態を説明する。本発明の実施形態に係る植物乾燥シート食品の製造方法は、吹付材料生成工程と吹付工程と乾燥工程とを備えている。
【００１８】
吹付材料生成工程は、吹付材料ＭＡを生成する工程である。吹付材料生成工程では、野菜又は果物などの植物の洗浄後、その植物を摩砕機（例えば、増幸産業社製ＭＫＺＡシリーズ）によって細かく砕き潰してジュース状或いはペースト状の植物材料にする。植物繊維も細かく砕かれる。そうすることで、水分量としては、植物の種類に応じて、例えば、トマトジュースの程度か或いはそれより少なくする。
【００１９】
そして、このジュース状或いはペースト状の植物材料は、後述する増粘多糖類が付加される前に脱水することが好ましく、これにより水分量が少ないペースト状の植物材料とすることができる。水分量としては、植物の種類に応じて、例えば、トマトケチャップの程度か或いはそれより少なくする。脱水を経ずに、増粘多糖類の付加も可能であるが、この脱水により、増粘多糖類の量を少なくすることができ、それにより、コストを低減するとともに、後述する乾燥工程における乾燥を早く（乾燥の効率を良く）することができる。
【００２０】
脱水の具体的な方法は、図１に示すように、攪拌機（例えば、リボンブレンダー）１で、投入口１１から投入されたジュース状或いはペースト状の植物材料を攪拌しながら、それから空気中に発出する水蒸気Ｓを真空ポンプ２によって排出する方法とすることができる。この攪拌機１は、内部を密閉しておき、適宜、乾燥した空気を吸入する吸気口１２を設けるようにする。このとき、攪拌機１の内部の温度は高くしなくてもよい（例えば、常温とすることができる）ので、ジュース状或いはペースト状の植物材料が変質しないようにできる。
【００２１】
そして、脱水を経たペースト状の植物材料に増粘多糖類を付加して混合する。増粘多糖類で粘度を増大させることによって、乾燥工程において、後述する乾燥プレート体６へのシート状堆積物ＭＢの付着が可能になり、また、完成する植物乾燥シート食品ＭＣを薄いものであっても強度があるものとすることが可能になる。好ましい増粘多糖類は、キサンタンガムやアラビアガムなどのガム質系の増粘多糖類である。特に、キサンタンガムが好ましい。増粘多糖類の混合割合は、例えば、増粘多糖類の質量を植物材料の質量の１％〜５％程度とすることができる。
【００２２】
増粘多糖類は、局所的に固まり易い（ダマができ易い）ので、それがないようにして良く混合するようにする。そうすると、完成する植物乾燥シート食品ＭＣを、容易に、満遍なく、すなわち偏らず全体にわたって、強度があるものとすることができる。増粘多糖類の好ましい付加混合方法は、粉末状態の増粘多糖類に水を加えて分散機（例えば、シルバーソン社製Ｌ５シリーズ）でよく分散させてペースト状にした上で、例えばペースト状とした植物材料に付加して混合する方法である。混合は、上記の攪拌機１又は場合により別の攪拌機によって攪拌して行うことができる。
【００２３】
吹付工程及び乾燥工程では、図２と図３に示す吹付乾燥装置３が用いられる。
【００２４】
吹付乾燥装置３は、図３に示すように、吹付機４を備えている。吹付機４は、一時貯留槽（ホッパー）４１、コンプレッサー４２、導出管４３、ノズル４４を有している。吹付工程では、吹付材料生成工程で生成した吹付材料ＭＡを一時貯留槽４１に投入する。そうすると、吹付材料ＭＡは、吹付機４において、コンプレッサー４２により押され、細い導出管４３を通ってノズル４４のノズル端４４ａに形成された吹出孔（例えば、直径０．５ｍｍ程度）から吹き出される。なお、吹付材料ＭＡは、ノズル端４４ａの端面に対して垂直な方向から所定角度（例えば、１０°〜２０°程度）の範囲内で、吹出孔から吹き出される（図４及び図５参照）。
【００２５】
ノズル４４は、本実施形態では、扁平なノズルとし、ノズル端４４ａの端面を長方形状としている。ノズル端４４ａの端面の大きさと吹出孔の数は、適宜、適切なものが選択されるが、例えば、短辺が１ｃｍ程度、長辺が１５ｃｍ程度とし、吹出孔が１０個前後で１列とすることができる。
【００２６】
また、吹付乾燥装置３は、マスク体５と乾燥プレート体６とを備えている。
【００２７】
マスク体５は、金属板（例えば、ステンレス鋼板など）から作られており、所定の直径（例えば、２５ｃｍ程度）の円筒形状（例えば、幅（図３における左右方向の長さ）が２５ｃｍ程度）である。マスク体５には、完成する植物乾燥シート食品ＭＣの形状及び大きさに応じた切り抜きパターン５０が複数形成されている。切り抜きパターン５０の形状は、長方形又は正方形のような典型的なものの他に、任意の形状が可能である。切り抜きパターン５０は、円筒形状のマスク体５の円周方向に複数形成されるが、それに加えて、切り抜きパターン５０の大きさに応じて、マスク体５の幅方向に複数形成されていてもよい。
【００２８】
マスク体５の金属板は薄くてもよく（例えば、厚さが１ｍｍ程度）、また、切り抜きパターン５０は、パソコンに記憶させたパターンのデータに従ってレーザーを制御してマスク体５に形成することができる。よって、容易に、かつ、安価に、完成する植物乾燥シート食品ＭＣの形状に応じた切り抜きパターン５０のマスク体５を用意することが可能である。
【００２９】
このマスク体５は、図２の矢印付き実線で示すように、所定の速度（例えば、１０秒程度で１回転）で回動するものである。マスク体５の内方に、上記のノズル４４のノズル端４４ａが設置されている。ノズル端４４ａの端面は、吹付材料ＭＡが乾燥プレート体６に向かって吹き付けられるように、乾燥プレート体６に向かって配置されている。すなわち、ノズル端４４ａと乾燥プレート体６の間に切り抜きパターン５０が形成されたマスク体５が配置されていることになる。ノズル端４４ａの端面は、通常、鉛直上向きになるようにすればよい。
【００３０】
乾燥プレート体６は、金属板（例えば、ステンレス鋼板など）から作られており、マスク体５よりも大きな直径（例えば、８０ｃｍ程度）の円筒形状又は円柱形状（例えば、幅（図３における左右方向の長さ）が３０ｃｍ程度）である。この乾燥プレート体６は、図２の矢印付き実線で示すように、所定の速度（例えば、４０〜５０秒程度で１回転）で回動するものである。また、乾燥プレート体６は、発熱体（図示せず）により加熱されて高温（例えば、１４０℃〜１６０℃程度）になっている。また、乾燥プレート体６の表面は、フッ素樹脂などでコーティングされている。
【００３１】
吹付工程では、このような吹付乾燥装置３の構成により、ノズル端４４ａから吹き出された吹付材料ＭＡは、マスク体５に形成された切り抜きパターン５０を通して、乾燥プレート体６に向かって吹き付けられる。乾燥プレート体６に吹き付けられた吹付材料ＭＡは、乾燥プレート体６に付着し、シート状堆積物ＭＢを形成することになる。
【００３２】
より詳細には、ノズル４４は、ノズル端４４ａの長方形状の端面の長辺が円筒形状又は円柱形状の乾燥プレート体６の幅方向、短辺が円周方向（回動方向）にそれぞれ平行になるように配置されている。吹付工程では、吹付材料ＭＡは、間断することなく常に同じ量がノズル端４４ａから吹き出されている。マスク体５の回動に従って、図４（ａ）に示すように、切り抜きパターン５０の一方の縁部が回って来ると、吹付材料ＭＡは切り抜きパターン５０を通って乾燥プレート体６に向かって吹き付けられ始める。それから、図４（ｂ）に示すように、吹付材料ＭＡは切り抜きパターン５０を通って乾燥プレート体６に向かって連続して吹き付けられる。そして、図４（ｃ）に示すように、切り抜きパターン５０の他方の縁部が回って来ると、乾燥プレート体６への吹き付けが終わる。なお、側面の方から見ると、図５に示すようにして、吹付材料ＭＡは吹き付けられる。
【００３３】
マスク体５が回動するとともに乾燥プレート体６も回動しているので、この吹付材料ＭＡの乾燥プレート体６への吹き付けにより、図４（ａ）〜図４（ｃ）に示すように、乾燥プレート体６には、切り抜きパターン５０に応じた形状のシート状堆積物ＭＢが形成される。シート状堆積物ＭＢの厚みは、ノズル端４４ａから吹き出される吹付材料ＭＡの量、及び、マスク体５の回動の速度などによって調整可能である。これにより、シート状堆積物ＭＢが薄くても、安定した均一の厚みとすることができる。
【００３４】
なお、シート状堆積物ＭＢの大きさは、ノズル端４４ａから切り抜きパターン５０までの距離及び切り抜きパターン５０から乾燥プレート体６までの距離に応じて、切り抜きパターン５０が相似形で拡大された大きさになる。
【００３５】
吹付工程の前に、ノズル端４４ａから切り抜きパターン５０までの距離を調整するノズル端位置調整工程を備えるようにして、シート状堆積物ＭＢの大きさを調整することも可能である。例えば、図６（ａ）〜図６（ｃ）に示すように、ノズル端４４ａから切り抜きパターン５０までの距離を図４に示した場合よりも大きくすると、図４に示した場合よりもシート状堆積物ＭＢを相似形で拡大することができる。
【００３６】
また、マスク体５によって（切り抜きパターン５０以外の部分によって）遮断された吹付材料ＭＡは、マスク体５に付着してマスク体５とともに回動し、図２に示すような吹付材料回収機７によってそぎ落とされて回収され再利用される。図２においては、吹付材料回収機７は、吹付材料ＭＡをそぎ落とすそぎ落とし具７１と、吹付材料ＭＡを回収容器（図示せず）に移動させる回収用運搬体７２が示されている。マスク体５は常温でよいので、回収される吹付材料ＭＡが変質することはない。このように、吹付材料ＭＡは、無駄になるものが極めて少なく、効率的に使用される。
【００３７】
次に、乾燥工程では、シート状堆積物ＭＢは、乾燥プレート体６の回動とともに回動し、その間、乾燥プレート体６の熱で乾燥される。そして、シート状堆積物ＭＢが乾燥プレート体６とともに１８０°程度以上に回動したあたりで、シート状堆積物ＭＢが植物乾燥シート食品ＭＣとして完成する。植物乾燥シート食品ＭＣは、３６０°回動する前に、図７に示すように、収集機８によって収集される。収集機８は、乾燥プレート体６に接触するか或いはほとんど接触する収集用剥離具８１を有しており、その収集用剥離具８１によって乾燥プレート体６から植物乾燥シート食品ＭＣを剥がし、それを収集用運搬体８２によって包装などのための後続の処理機に移動させる。
【００３８】
このようにして製造した植物乾燥シート食品ＭＣは、乾燥海苔と同程度に、強度があり、多少曲げても割れなくすることができる。
【００３９】
また、本発明の実施形態に係る植物乾燥シート食品の製造方法は、吹き付けで乾燥プレート体６に形成したシート状堆積物ＭＢがそのまま（カットなどを必要とせずに）植物乾燥シート食品ＭＣになることと、マスク体５によって遮断された吹付材料ＭＡが回収され再利用されることから、効率的である。
【００４０】
以上、本発明の実施形態に係る植物乾燥シート食品の製造方法について説明したが、本発明は、上述の実施形態に記載したものに限られることなく、特許請求の範囲に記載した事項の範囲内でのさまざまな設計変更が可能である。例えば、マスク体５及び乾燥プレート体６の大きさや回動の速度などは、植物乾燥シート食品ＭＣに応じて適宜変更可能である。
【符号の説明】
【００４１】
１    攪拌機
２    真空ポンプ
３    吹付乾燥装置
４    吹付機
４４  ノズル
４４ａ  ノズル端
５    マスク体
５０  切り抜きパターン
６    乾燥プレート体
７    吹付材料回収機
８    収集機
Ｓ    水蒸気
ＭＡ  吹付材料
ＭＢ  シート状堆積物
ＭＣ  植物乾燥シート食品
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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