(57)【要約】【課題】構造の簡素化を図りながら、特に車両上下方向及び車両幅方向の剛性を向上させることができるステアリングコラムの支持構造を提供すること。【解決手段】ステアリングコラムの支持構造１は、車両幅方向に沿って配設されたインパネリインフォースメント２と、インパネリインフォースメント２に固定されたサポート部材４と、サポート部材４を介してインパネリインフォースメント２に支持されたステアリングコラム３とを備えている。サポート部材４は、インパネリインフォースメント２に対して車両前後方向に固定されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両幅方向に沿って配設されたインパネリインフォースメントと、
該インパネリインフォースメントに固定されたサポート部材と、
該サポート部材を介して前記インパネリインフォースメントに支持されたステアリングコラムとを備え、
前記サポート部材は、前記インパネリインフォースメントに対して車両前後方向に固定されていることを特徴とするステアリングコラムの支持構造。
【請求項２】
前記サポート部材は、前記インパネリインフォースメントに対して固定される固定面を有していることを特徴とする請求項１に記載のステアリングコラムの支持構造。
【請求項３】
前記サポート部材には、基部と、該基部の車両幅方向の両端からそれぞれ延びて車両幅方向に対向する一対の側壁部と、該一対の側壁部から車両幅方向外側に延びる一対のフランジ部とを有する断面ハット形状部分が設けられ、該各フランジ部は、前記固定面を有していることを特徴とする請求項２に記載のステアリングコラムの支持構造。
【請求項４】
前記サポート部材の一端部は、前記一対のフランジ部が前記インパネリインフォースメントに対して固定され、他端部は、前記一対の側壁部が前記ステアリングコラムに固定されていることを特徴とする請求項３に記載のステアリングコラムの支持構造。
【請求項５】
前記一対のフランジ部は、前記サポート部材の前記一端部から前記他端部まで延びるように形成されていることを特徴とする請求項４に記載のステアリングコラムの支持構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両におけるステアリングコラムの支持構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、車両幅方向に沿って配設されたインパネリインフォースメントと、そのインパネリインフォースメントに固定されたサポート部材と、そのサポート部材を介してインパネリインフォースメントに支持されたステアリングコラムとを備えたステアリングコラムの支持構造が知られている（特許文献１、２参照）。
【０００３】
例えば、ステアリングコラムの支持構造において、インパネリインフォースメントには、サポート部材を固定するための固定用部材が配設されている。固定用部材は、インパネリインフォースメントから車両後方に向かって延設されている。サポート部材は、インパネリインフォースメントから離れた位置において、固定用部材の延設された部分に対して車両下方側からボルト及びナットからなる締結部材等を用いて締結固定されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−１６７９４４号公報
【特許文献２】特開２０１０−２４１３２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来のステアリングコラムの支持構造において、サポート部材は、固定用部材に対して車両上下方向に固定され、さらにインパネリインフォースメントから離れた位置で固定されている。そのため、インパネリインフォースメントに伝達される振動等の荷重に対して、特に車両上下方向及び車両幅方向の剛性が十分とは言えなかった。また、近年、ステアリングコラムの振動抑制による操安性向上の要求が高く、その要求に対して十分に応えることができなかった。
【０００６】
本発明は、かかる背景に鑑みてなされたものであり、構造の簡素化を図りながら、特に車両上下方向及び車両幅方向の剛性を向上させることができるステアリングコラムの支持構造を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、車両幅方向に沿って配設されたインパネリインフォースメントと、該インパネリインフォースメントに固定されたサポート部材と、該サポート部材を介して前記インパネリインフォースメントに支持されたステアリングコラムとを備え、前記サポート部材は、前記インパネリインフォースメントに対して車両前後方向に固定されていることを特徴とするステアリングコラムの支持構造にある。
【０００８】
本発明のステアリングコラムの支持構造は、インパネリインフォースメントに固定されたサポート部材を備えている。ステアリングコラムは、このサポート部材を介してインパネリインフォースメントに支持されている。そして、サポート部材は、インパネリインフォースメントに対して車両前後方向に固定されている。
【０００９】
そのため、サポート部材は、インパネリインフォースメントとの固定部分において、インパネリインフォースメントからの振動等による荷重を車両前後方向に直交する方向、すなわち車両上下方向及び車両幅方向のせん断応力として受け、その荷重を吸収・緩和できる。これにより、前記支持構造の特に車両上下方向及び車両幅方向の剛性を高めることができる。その結果、ステアリングコラムの振動を抑制し、操安性を向上させることができる。
【００１０】
また、前記支持構造では、サポート部材をインパネリインフォースメントに対して固定する。そのため、従来のようにインパネリインフォースメントからサポート部材を固定するための部材を延設する等の必要がなく、構造の簡素化を図ることができる。また、従来のようにサポート部材をインパネリインフォースメントから離れた位置で固定する場合に比べて、前記支持構造の剛性を効果的に向上させることができる。
【００１１】
このように、本発明によれば、構造の簡素化を図りながら、特に車両上下方向及び車両幅方向の剛性を向上させることができるステアリングコラムの支持構造を提供することができる。
【００１２】
前記ステアリングコラムの支持構造において、前記サポート部材は、前述のとおり、前記インパネリインフォースメントに対して固定されている。ここで、サポート部材は、インパネリインフォースメントに対して直接固定されていてもよいし、他の部材等を介して間接的に固定されていてもよい。ただし、他の部材等を介して間接的に固定する場合には、剛性向上効果を十分に得るために、できるだけインパネリインフォースメントに近い位置（例えば外周面近傍）で固定することが好ましい。
【００１３】
また、前記サポート部材は、前述のとおり、前記インパネリインフォースメントに対して車両前後方向に固定されている。ここで、車両前後方向に固定されているとは、サポート部材とインパネリインフォースメントとの固定方向のベクトルに少なくとも車両前後方向のベクトル成分が含まれていることをいう。また、固定方向とは、例えば締結部材等を用いて固定する場合には、その締結方向（軸方向）をいう。
【００１４】
また、前記サポート部材は、前記インパネリインフォースメントに対して固定される固定面を有していてもよい。この場合には、サポート部材は、その固定面において、インパネリインフォースメントからの荷重を車両上下方向及び車両幅方向のせん断応力として受け、その荷重を吸収・緩和できる。これにより、車両上下方向及び車両幅方向の剛性を高めることができる。
【００１５】
前記サポート部材には、基部と、該基部の車両幅方向の両端からそれぞれ延びて車両幅方向に対向する一対の側壁部と、該一対の側壁部から車両幅方向外側に延びる一対のフランジ部とを有する断面ハット形状部分が設けられ、該各フランジ部は、前記固定面を有していてもよい。この場合には、サポート部材は、フランジ部の固定面を含めた断面ハット形状部分において、インパネリインフォースメントからの荷重を車両上下方向及び車両幅方向のせん断応力として受け、その荷重を吸収・緩和できる。これにより、車両上下方向及び車両幅方向の剛性を高めることができる。なお、サポート部材には、断面ハット形状部分が少なくとも一部分に設けられていればよい。したがって、サポート部材全体が断面ハット形状部分であってもよい。
【００１６】
また、前記サポート部材の一端部は、前記一対のフランジ部が前記インパネリインフォースメントに対して固定され、他端部は、前記一対の側壁部が前記ステアリングコラムに固定されていてもよい。この場合には、サポート部材の一端部では一対のフランジ部において直接的に、他端部では一対の側壁部を介した一対のフランジ部において間接的に、インパネリインフォースメントからの荷重を車両上下方向及び車両幅方向のせん断応力として受け、その荷重を吸収・緩和できる。これにより、サポート部材（特に一対のフランジ部）による車両上下方向及び車両幅方向の剛性向上効果を十分に得られる。
【００１７】
また、前記一対のフランジ部は、前記サポート部材の前記一端部から前記他端部まで延びるように形成されていてもよい。この場合には、サポート部材（特に一対のフランジ部）による車両上下方向及び車両幅方向の剛性向上効果を十分に得られる。
【００１８】
また、前記一対のフランジ部は、前記サポート部材の前記一端部から前記他端部まで直線状に延びるように形成されていることが好ましい。この場合には、サポート部材におけるインパネリインフォースメント及びステアリングコラムとの固定部位がフランジ部によって直線的に結ばれ、支持構造全体の剛性を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】ステアリングコラムの支持構造を示す斜視図である。
【図２】ステアリングコラムの支持構造を示す側面図である。
【図３】サポート部材を示す斜視図である。
【図４】図３のＡ−Ａ線矢視断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の実施形態を図面と共に説明する。
（実施形態１）
図１〜図４に示すように、本実施形態のステアリングコラムの支持構造１（以下、適宜、単に支持構造１という）は、車両幅方向に沿って配設されたインパネリインフォースメント２と、インパネリインフォースメント２に固定されたサポート部材４と、サポート部材４を介してインパネリインフォースメント２に支持されたステアリングコラム３とを備えている。サポート部材４は、インパネリインフォースメント２に対して車両前後方向に固定されている。以下、これを詳説する。
【００２１】
なお、本実施形態では、図１において、車両の前後方向、左右方向、上下方向をそれぞれ矢印にて示してある。前後方向とは、車両のフロントからリアに沿った方向（リアからフロントに沿った方向）である。左右方向とは、車両幅方向のことである。上下方向とは、鉛直方向（車両の高さ方向）である。
【００２２】
図１、図２に示すように、支持構造１は、インパネリインフォースメント２と、サポート部材４と、ステアリングコラム３とを備えている。ステアリングコラム３は、サポート部材４を介して、インパネリインフォースメント２に支持されている。
【００２３】
同図に示すように、インパネリインフォースメント２は、長尺パイプ状に形成されている。インパネリインフォースメント２の形状は、これに限定されるものではなく、種々様々な形状を採用することができる。インパネリインフォースメント２は、車両のインストルメントパネル（図示略）の内部において車両幅方向（車両左右方向）に沿って配設されている。インパネリインフォースメント２の両端部は、それぞれ取付ブラケット１１、１２によって車体フレーム（図示略）に固定されている。
【００２４】
取付ブラケット１１は、係合部１１１と一対の取付フランジ部１１２、１１３とを有している。係合部１１１と一対の取付フランジ部１１２、１１３とは、一体的に形成されている。係合部１１１は、パイプ状のインパネリインフォースメント２の径（形状）に対応して半円弧状に形成され、インパネリインフォースメント２と係合可能に構成されている。取付フランジ部１１２、１１３には、それぞれ取付孔１１４、１１５が形成されている。
【００２５】
なお、取付ブラケット１１（係合部１１１）の形状は、これに限定されるものではなく、例えばインパネリインフォースメント２の全周に巻き付ける形状等を採用することもできる。後述する取付ブラケット１２（係合部１２１）も同様である。
【００２６】
そして、取付ブラケット１１は、取付孔１１４、１１５において締結部材（図示略）を用いて車体フレームに固定されている。このように、インパネリインフォースメント２の一方の端部（左端部）は、取付ブラケット１１によって車体フレームに固定されている。なお、締結部材は、ボルト及びナット等からなる。後述する締結部材も同様である。
【００２７】
一方、取付ブラケット１２も、取付ブラケット１１と同様の構成を備えている。すなわち、取付ブラケット１２は、係合部１２１と一対の取付フランジ部１２２、１２３とを有している。取付フランジ部１２２、１２３には、それぞれ取付孔１２４、１２５が形成されている。
【００２８】
そして、取付ブラケット１２は、取付孔１２４、１２５において締結部材（図示略）を用いて車体フレームに固定されている。このように、インパネリインフォースメント２の他方の端部（右端部）は、取付ブラケット１２によって車体フレームに固定されている。
【００２９】
同図に示すように、インパネリインフォースメント２の車両下方側には、長尺パイプ状に形成された２本のフロアブレース１３、１４が配設されている。インパネリインフォースメント２は、２本のフロアブレース１３、１４によって車両下方側から支持されている。なお、フロアブレースの本数、形状等は、これに限定されるものではない。
【００３０】
具体的に、各フロアブレース１３、１４の上端部には、取付孔（図示略）が形成されている。各フロアブレース１３、１４の上端部は、その取付孔において締結部材５１、５２を用いてインパネリインフォースメント２に固定されている。なお、各フロアブレース１３、１４の上端部は、インパネリインフォースメント２に溶接等で固定されていてもよい。一方、各フロアブレース１３、１４の下端部にも、取付孔１３１、１４１が形成されている。各フロアブレース１３、１４の下端部は、取付孔１３１、１４１において締結部材（図示略）を用いて車体フロア（図示略）に固定されている。
【００３１】
同図に示すように、インパネリインフォースメント２の車両前方側には、サポート部材４を固定するための固定用ブラケット１５が配設されている。固定用ブラケット１５は、インパネリインフォースメント２の車両前方側からインパネリインフォースメント２に向かって車両後方斜め上方に配設されている。なお、固定ブラケット１５の配設方向はこれに限定されるものではない。
【００３２】
固定用ブラケット１５の後端部１５２は、パイプ状のインパネリインフォースメント２の径（形状）に対応する形状を有し、インパネリインフォースメント２の外周面２００の車両上方側部分を覆うように配置されている。そして、固定用ブラケット１５の後端部１５２は、インパネリインフォースメント２の外周面２００に対して溶接等により接合されている。
【００３３】
固定用ブラケット１５の後端部１５２には、サポート部材４が固定される被固定面１５３が形成されている。被固定面１５３には、一対の固定用孔（図示略）が車両幅方向に所定の間隔を設けて形成されている。また、固定用ブラケット１５の後端部１５２には、カウルトゥブレース１６が溶接等により接合されている。カウルトゥブレース１６は、固定用ブラケット１５の後端部１５２以外にも、インストルメントパネルの内部に配設される部材（図示略）と連結されている。
【００３４】
同図に示すように、ステアリングコラム３は、車両前後方向に沿って配設され、ステアリングホイール（図示略）に接続されている。ステアリングコラム３は、ステアリングホイールの操舵操作を車輪（図示略）に伝達する構成の一部をなしている。なお、ステアリングホイールは、運転者によって把持されて操作される周知の部材である。
【００３５】
ステアリングコラム３は、軸部３１と、軸部３１に取り付けられた保持ブラケット３２とを有している。保持ブラケット３２は、底部３２１と、底部３２１の車両幅方向の両端からそれぞれ車両上方に立設された一対の立設部３２２、３２３とを有し、断面コの字状に形成されている。保持ブラケット３２の形状はこれに限定されるものではない。一対の立設部３２２、３２３は、軸部３１に対して溶接等により接合されている。また、一対の立設部３２２、３２３には、それぞれ固定用孔（図示略）が形成されている。なお、ステアリングコラム３の軸部３１は、その一部のみを図示している。
【００３６】
同図に示すように、サポート部材４は、インパネリインフォースメント２とステアリングコラム３との間に配置されている。具体的には、サポート部材４は、インパネリインフォースメント２の車両後方側、またステアリングコラム３の車両上方側に配置されている。そして、インパネリインフォースメント２からステアリングコラム３に向かって車両後方斜め下方に配設されている。
【００３７】
図３、図４に示すように、サポート部材４は、基部４１と、基部４１の車両幅方向の両端からそれぞれ延びて車両幅方向に対向する一対の側壁部４２、４３と、一対の側壁部４２、４３から車両幅方向外側に延びる一対のフランジ部４４、４５とを有している。サポート部材４の一部は、断面ハット形状である。なお、サポート部材４の下端部４０２には、ステアリングコラム３を挿通させるために基部４１が形成されておらず、断面ハット形状ではない部分がある。
【００３８】
サポート部材４において、各側壁部４２、４３の下端部には、固定用孔４２１、４３１が形成されている。また、一対のフランジ部４４、４５は、サポート部材４の上端部４０１から下端部４０２まで直線状に延びるように形成されている。本実施形態では、一対のフランジ部４４、４５は、サポート部材４の上端部４０１から下端部４０２まで平板状に形成されている。各フランジ部４４、４５の一方側の面は、インパネリインフォースメント２に対して固定される固定面４４０、４５０である。各フランジ部４４、４５の上端部には、固定用孔４４１、４５１が形成されている。
【００３９】
図１、図２に示すように、サポート部材４の上端部４０１は、インパネリインフォースメント２に対して固定されている。具体的には、サポート部材４の一対のフランジ部４４、４５の固定面４４０、４５０がインパネリインフォースメント２の外周面２００を覆うように配置された固定用ブラケット１５の後端部１５２の被固定面１５３に対向配置されている。
【００４０】
そして、サポート部材４と固定用ブラケット１５とは、サポート部材４の一対のフランジ部４４、４５の固定用孔４４１、４５１及び固定用ブラケット１５の一対の固定用孔において、一対の締結部材５３を用いて締結固定されている。これにより、サポート部材４は、固定用ブラケット１５を介してインパネリインフォースメント２に間接的に締結固定されている。また、サポート部材４は、インパネリインフォースメント２の外周面２００近傍において固定されている。
【００４１】
本実施形態では、一対の締結部材５３を用いて、サポート部材４をそのサポート部材４よりも車両前方側に配置されたインパネリインフォースメント２に対して車両後方側から締結固定している。そして、サポート部材４は、インパネリインフォースメント２に対して車両前後方向に固定されている。すなわち、サポート部材４とインパネリインフォースメント２との固定方向、より具体的には締結方向（締結軸５３０の方向）のベクトルに少なくとも車両前後方向のベクトル成分が含まれている。
【００４２】
一方、サポート部材４の下端部４０２は、ステアリングコラム３に対して固定されている。具体的には、ステアリングコラム３の軸部３１がサポート部材４の一対の側壁部４２、４３の間を挿通するように配置されている。そして、サポート部材４とステアリングコラム３とは、一対の側壁部４２、４３の固定用孔４２１、４３１及び保持ブラケット３２の立設部３２２、３２３の一対の固定用孔において、車両幅方向に挿通配置した締結部材５４を用いて締結固定されている。
【００４３】
このように、サポート部材４の上端部４０１は、インパネリインフォースメント２に対して固定され、下端部４０２は、ステアリングコラム３に固定されている。そして、ステアリングコラム３は、サポート部材４を介してインパネリインフォースメント２に支持されている。
【００４４】
次に、本実施形態の支持構造１の作用効果について説明する。
本実施形態の支持構造１は、インパネリインフォースメント２に固定されたサポート部材４を備えている。ステアリングコラム３は、このサポート部材４を介してインパネリインフォースメント２に支持されている。そして、サポート部材４は、インパネリインフォースメント２に対して車両前後方向に固定されている。
【００４５】
そのため、サポート部材４は、インパネリインフォースメント２との固定部分において、インパネリインフォースメント２からの振動等による荷重を車両前後方向に直交する方向、すなわち車両上下方向及び車両幅方向のせん断応力として受け、その荷重を吸収・緩和できる。これにより、支持構造１の特に車両上下方向及び車両幅方向の剛性を高めることができる。その結果、ステアリングコラム３の振動を抑制し、操安性を向上させることができる。
【００４６】
また、支持構造１では、サポート部材４をインパネリインフォースメント２に対して固定する。そのため、従来のようにインパネリインフォースメント２からサポート部材４を固定するための部材を延設する等の必要がなく、構造の簡素化を図ることができる。また、本実施形態では、サポート部材４をインパネリインフォースメント２の外周面２００近傍において固定しており、従来のようにサポート部材４をインパネリインフォースメント２から離れた位置で固定する場合に比べて、支持構造１の剛性を効果的に向上させることができる。
【００４７】
また、本実施形態において、サポート部材４は、インパネリインフォースメント２に対して固定される固定面４４０、４５０を有している。そのため、サポート部材４は、その固定面４４０、４５０において、インパネリインフォースメント２からの荷重を車両上下方向及び車両幅方向のせん断応力として受け、その荷重を吸収・緩和できる。これにより、車両上下方向及び車両幅方向の剛性を高めることができる。
【００４８】
また、サポート部材４には、基部４１と、基部４１の車両幅方向の両端からそれぞれ延びて車両幅方向に対向する一対の側壁部４２、４３と、一対の側壁部４２、４３から車両幅方向外側に延びる一対のフランジ部４４、４５とを有する断面ハット形状部分が設けられ、各フランジ部４４、４５は、固定面４４０、４５０を有している。そのため、サポート部材４は、フランジ部４４、４５の固定面４４０、４５０を含めた断面ハット形状部分（特に基部４１及び一対のフランジ部４４、４５）において、インパネリインフォースメント２からの荷重を車両上下方向及び車両幅方向のせん断応力として受け、その荷重を吸収・緩和できる。これにより、車両上下方向及び車両幅方向の剛性を高めることができる。
【００４９】
また、サポート部材４の一端部（上端部４０１）は、一対のフランジ部４４、４５がインパネリインフォースメント２に対して固定され、他端部（下端部４０２）は、一対の側壁部４２、４３がステアリングコラム３に固定されている。そのため、サポート部材４の一端部（上端部４０１）では一対のフランジ部４４、４５において直接的に、他端部（下端部４０２）では一対の側壁部４２、４３を介した一対のフランジ部４４、４５において間接的に、インパネリインフォースメント２からの荷重を車両上下方向及び車両幅方向のせん断応力として受け、その荷重を吸収・緩和できる。これにより、サポート部材４（特に一対のフランジ部４４、４５）による車両上下方向及び車両幅方向の剛性向上効果を十分に得られる。
【００５０】
また、一対のフランジ部４４、４５は、サポート部材４の一端部（上端部４０１）から他端部（下端部４０２）まで延びるように形成されている。そのため、サポート部材４（特に一対のフランジ部４４、４５）による車両上下方向及び車両幅方向の剛性向上効果を十分に得られる。
【００５１】
また、一対のフランジ部４４、４５は、サポート部材４の一端部（上端部４０１）から他端部（下端部４０２）まで直線状に延びるように形成されている。そのため、サポート部材４におけるインパネリインフォースメント２及びステアリングコラム３との固定部位がフランジ部４４、４５によって直線的に結ばれ、支持構造１全体の剛性を高めることができる。
【００５２】
このように、本実施形態によれば、構造の簡素化を図りながら、特に車両上下方向及び車両幅方向の剛性を向上させることができるステアリングコラムの支持構造１を提供することができる。
【００５３】
（その他の実施形態）
なお、本発明は、前述の実施形態等に何ら限定されるものではなく、本発明を逸脱しない範囲において種々の態様で実施しうることはいうまでもない。
【００５４】
（１）前述の実施形態１では、サポート部材がインパネリインフォースメントの車両後方側に配置されているが、サポート部材の位置はこれに限定されるものではない。例えば、サポート部材がインパネリインフォースメントの車両前方側に配置されていてもよい。
【００５５】
（２）前述の実施形態１では、サポート部材が他の部材（固定用ブラケット）を介してインパネリインフォースメントに固定されているが、例えば、サポート部材がインパネリインフォースメント（例えばその外周面）に直接固定されていてもよい。
【符号の説明】
【００５６】
１…ステアリングコラムの支持構造
２…インパネリインフォースメント
３…ステアリングコラム
４…サポート部材
【図１】
2015182736.tif 000003
【図２】
2015182736.tif 000004
【図３】
2015182736.tif 000005
【図４】
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