(57)【要約】【課題】電池で動作する無線通信端末の装置状態のモニタを適切に行うことが困難である。【解決手段】電池で動作し、端末識別情報によって識別される無線通信端末であって、上記電池の残量情報を含む端末状態に関する情報をコード化して、上記端末識別情報に付加する情報収集手段と、上記端末状態に関する情報が付加された上記端末識別情報を送信する近距離無線通信部と、を有する。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電池で動作し、端末識別情報によって識別される無線通信端末であって、
前記電池の残量情報を含む端末状態に関する情報をコード化して、前記端末識別情報に付加する情報収集手段と、前記端末状態に関する情報が付加された前記端末識別情報を送信する近距離無線通信部と、を有する無線通信端末。
【請求項２】
前記近距離無線通信部は、前記端末状態に関する情報が付加された前記端末識別情報を一定間隔で送信する、請求項１に記載の無線通信端末。
【請求項３】
前記情報収集手段は、通常動作モード及び前記通常動作モードより消費電力の小さい省電力モードのいずれの動作モードに関係なく一定間隔で前記端末状態に関する情報を収集する、請求項１又は請求項２に記載の無線通信端末。
【請求項４】
前記近距離無線通信部を制御する中央処理装置部をさらに有し、
前記中央処理装置部は、前記省電力モードにおいては動作を休止しており、前記情報収集手段は前記情報を一定間隔で収集する、請求項３に記載の無線通信端末。
【請求項５】
前記情報収集手段は、前記中央処理装置部とは別に設けられた情報収集部である、請求項４に記載の無線通信端末。
【請求項６】
前記近距離無線通信部を制御する中央処理装置部を有し、
前記情報収集手段は前記中央処理装置部によって実行されるソフトウェアであり、前記通常動作モードにおいて前記情報収集手段は前記情報を一定間隔で収集する、請求項１乃至請求項３のいずれか一項に記載の無線通信端末。
【請求項７】
前記端末識別情報は、近距離無線通信規格によって定められるデバイス名である、請求項１乃至請求項６のいずれか一項に記載の無線通信端末。
【請求項８】
前記端末識別情報は、無線ローカルエリアネットワーク規格によって定められる識別子である、請求項１乃至請求項６のいずれか一項に記載の無線通信端末。
【請求項９】
電池で動作し、通常動作モードと前記通常動作モードより消費電力の小さい省電力モードを有する無線通信端末の状態モニタ方法であって、
前記通常動作モード及び前記省電力モードに関係なく、前記電池の残量情報を含む前記端末状態に関する情報を収集し、収集した情報をコード化して、前記端末識別情報に付加し、前記端末状態に関する情報が付加された前記端末識別情報を送信する無線通信端末の状態モニタ方法。
【請求項１０】
前記端末状態に関する情報を一定間隔で収集し、収集した情報をコード化して、前記端末識別情報に付加し、前記端末状態に関する情報が付加された前記端末識別情報を一定間隔で送信する、請求項９に記載の無線通信端末の状態モニタ方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線通信端末及びその状態モニタ方法に関し、特に電池で動作する無線通信端末の装置状態のモニタ方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年外出先でのインターネット接続のために、モバイルルータが普及しており、その動作時間の長時間化が求められている。モバイルルータは、例えばスマートフォンをインターネット(The Internet)に無線接続する機器であり、電池で動作するものが一般的である。このような機器の動作時間の長時間化のためには、主に「電池容量を大きくする」ことと「消費電力を低減する」ことが考えられる。電池容量を大きくする場合、必然的に装置サイズも大きくなるためモバイル向けとしては適してはいない。そのため、消費電力を低減することに対する期待が大きい。また、モバイルルータの装置状態は、その時に使える状態なのか確認するためにスマートフォンなどの端末から常にモニタできることが望ましい。
【０００３】
図８は背景技術である関連する状態モニタ方法を説明するための、モバイルルータとスマートフォンを示すブロック図である。図８のモバイルルータ３０は、広域通信網通信部（WAN通信部）３０１と、中央処理装置部（CPU部）３０２と、電池３０３と、無線ローカルエリアネットワーク通信部（WLAN通信部）３０４を有している。図８のスマートフォン４０は、広域通信網通信部（WAN通信部）４０１と、中央処理装置部（CPU部）４０２と、表示部４０３とを有している。
【０００４】
図８のモバイルルータ３０において、WAN通信部３０１はインターネットに接続される。CPU部３０２は、WAN通信部３０１及びWLAN通信部３０４と接続されており、スマートフォン４０のWLAN通信部４０１と無線接続することで、スマートフォン４０のインターネット通信を中継する。電池３０３はモバイルルータ３０が動作するための電源であり、WAN通信部３０１、CPU部３０２、WLAN通信部３０４などに動作電源を供給する。
【０００５】
関連する状態モニタ方法では、CPU部３０２の状態モニタソフトウェア３０５がモバイルルータ３０の各装置内の状態、例えば、電池３０３から残量状態、WAN通信部３０１から無線回線の状態を収集する。そして収集した状態情報をWAN通信部３０４から無線出力する。スマートフォン４０では、CPU部４０２の状態モニタソフトウェア４０４が状態情報を抽出して、表示部４０３に表示する。このようにして、スマートフォン４０では、モバイルルータ３０の状態情報を知ることができる。
【０００６】
特許文献１は、パーソナルコンピュータから無線通信で印刷やファクシミリ送信などを指示を受ける複合機の状態モニタ方法に関するものである。特許文献１の複合機は、Bluetooth（登録商標）通信モジュールを備えており、無線通信をBluetooth規格に基づいて行う。パーソナルコンピュータからの検索コマンドを複合機のBluetooth通信モジュールが受信すると、複合機の状況、例えば待機中、ファクシミリ受信中や印刷中などの状況を、Bluetoothデバイス名にテキスト付加し、Bluetooth通信モジュールから送信する。送信されたBluetoothデバイス名を、パーソナルコンピュータのBluetooth通信モジュールは受信して、複合機の状況が付加されたBluetoothデバイス名を表示部に表示する。例えば、パーソナルコンピュータから検索コマンドが送信されたときに複合機がファクシミリ受信中であれば、複合機のBluetooth通信モジュールはBluetoothデバイス名にテキスト「（FAX受信中）」を付加して、Bluetoothデバイス名として送信する。これにより、パーソナルコンピュータは複合機の機器名と状況とを知ることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００４−４０４６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上述した状態モニタ方法には、以下のような課題がある。
【０００９】
図８に示す背景技術の状態モニタ方法では、モバイルルータ３０とスマートフォン４０をWLAN回線で接続し、そこを介してモバイルルータ３０の装置状態を読み出していたため、WLAN通信で送受信するための電力が必要である。特に、装置電力の少ない省電力状態での状態読み出しでは、このWLAN通信による消費電力増加により動作時間短縮の影響が大きくなる。そのため、状態モニタを実施しない、または状態モニタをするがモニタ間隔を長くするなどして、装置電力を低減する必要があった。
【００１０】
特許文献１では、複合機内のBluetooth通信モジュールがパーソナルコンピュータからの検索コマンドを受信したことをトリガにして、そのときの複合機の装置状態を通知している。そのため、複合機の状況を知るためには、双方向通信が必要である。このため、消費電力が増大する。電池動作する機器の状態モニタは考慮されておらず、電池で動作する無線通信端末の装置状態のモニタには、適していない。
【００１１】
本発明の目的は、電池で動作する無線通信端末では、装置状態のモニタを適切に行うことが困難であるという課題を解決するための、無線通信端末及びその状態モニタ方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
前記目的を達成するため、本発明に係る無線通信端末は、電池で動作し、端末識別情報によって識別される無線通信端末であって、
上記電池の残量情報を含む端末状態に関する情報をコード化して、上記端末識別情報に付加する情報収集手段と、上記端末状態に関する情報が付加された上記端末識別情報を送信する近距離無線通信部と、を有する。
【００１３】
本発明に係る無線通信端末の状態モニタ方法は、電池で動作し、通常動作モードと上記通常動作モードより消費電力の小さい省電力モードを有する無線通信端末の状態モニタ方法であって、
上記通常動作モード及び上記省電力モードに関係なく、上記電池の残量情報を含む上記端末状態に関する情報を収集し、収集した情報をコード化して、上記端末識別情報に付加し、上記端末状態に関する情報が付加された上記端末識別情報を送信する。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、電池で動作する無線通信端末の装置状態を低消費電力でモニタすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の第１実施形態に係る無線通信端末の状態モニタ方法が適用されたモバイルルータとスマートフォンを示すブロック図である。
【図２】図１のモバイルルータとスマートフォンの動作を説明するためのブロック図である。
【図３】図１のモバイルルータとスマートフォンの動作を説明するためのブロック図である。
【図４】図１のモバイルルータとスマートフォンの動作を説明するためのブロック図である。
【図５】（ａ）は図１のモバイルルータのBluetooth通信部が送出する収集情報データの形態の一例を示す図であり、（ｂ）は（ａ）の装置状態のコード値の具体例を示す図である。
【図６】本発明の第２実施形態に係る無線通信端末の状態モニタ方法が適用されたモバイルルータとスマートフォン及びその動作を示すブロック図である。
【図７】図６のモバイルルータの無線ＬＡＮ通信部が送出する収集情報データの形態の一例を示す図である。
【図８】背景技術のモバイルルータとスマートフォンとの間の通信を説明するためのブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
本発明の好ましい実施形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１７】
〔第１実施形態〕
初めに、本発明の第１実施形態による無線通信端末及びその状態モニタ方法について、説明する。本実施形態は、モバイルルータを経由してインターネット(The Internet)に接続できるスマートフォンから、モバイルルータの状態をモニタする場合の一例に関するものである。図１は、本発明の第１実施形態に係る無線通信端末の状態モニタ方法が適用されたモバイルルータとスマートフォンを示すブロック図である。本実施形態では、近距離無線通信としてBluetooth規格を例として説明する。
【００１８】
本実施形態のモバイルルータ１０は図１に示すように、広域通信網通信部（WAN通信部）１０１と、中央処理装置部（CPU部）１０２と、電池１０３と、無線ローカルエリアネットワーク通信部（WLAN通信部）１０４と、Bluetooth通信部１０５と、情報収集手段の一例としての状態収集部１０６とを有している。本実施形態のスマートフォン２０は図１に示すように、広域通信網通信部（WAN通信部）２０１と、中央処理装置部（CPU部）２０２と、Bluetooth通信部２０３と、表示部２０５とを有している。
【００１９】
図１のモバイルルータ１０において、WAN通信部１０１はInternetに接続される。CPU部１０２は、WAN通信部１０１及びWLAN通信部１０４と接続されており、スマートフォン２０のWLAN通信部２０１と無線接続することで、スマートフォン２０のインターネット通信を中継する。電池１０３はモバイルルータ１０が動作するための電源であり、WAN通信部１０１、CPU部１０２、WLAN通信部１０４、Bluetooth通信部１０５などに動作電源を供給する。
【００２０】
モバイルルータ１０が省電力状態のとき、WAN通信部１０１、CPU部１０２、WLAN通信部１０４は、省電力モードになる。状態収集部１０６は、モバイルルータ１０内の装置状態を収集し、Bluetooth通信部１０５を制御する。状態収集部１０６は、モバイルルータ１０が通常状態にあるか省電力状態にあるかに関係なく、電池１０３から電源供給が行われている間は、定期的に状態モニタを行う。
【００２１】
図１のスマートフォン２０内のCPU部２０２では状態モニタソフトウェア２０４が実行される。Bluetooth通信部２０３のデバイスＳｃａｎ情報、すなわちBluetooth規格に基づく無線通信を行うデバイスであってスマートフォン２０の近隣に位置するデバイスを検索した検索結果、からモバイルルータ１０の装置状態を入手する。表示部２０５は、状態モニタソフトウェア２０４が入手したモニタ情報を表示して、スマートフォン１０の利用者にモバイルルータ１０の装置状態を通知する。
【００２２】
次に、図２乃至図５を参照して、本実施形態の状態モニタ方法について説明する。図２乃至図４は、図１のモバイルルータとスマートフォンの動作を説明するためのブロック図である。図５（ａ）は図１のモバイルルータのBluetooth通信部が送出する収集情報データの形態の一例を示す図であり、図５（ｂ）は図５（ａ）の装置状態のコード値の具体例を示す図である。
【００２３】
情報収集部１０６は自律的に、モバイルルータ１０の各装置内の状態、例えば、電池１０３から残量状態、WAN通信部１０１から無線回線の状態、及びCPU部１０２から装置の動作モードを定期的に収集する。例えば、この情報収集の間隔は１０分毎とする。情報収集の頻度を１０分間隔程度とすれば、消費電力低減と両立できる。
【００２４】
次に、図３に示すように状態収集部１０６では、収集した状態情報をコード化しBluetoothデバイス名に付加して、Bluetooth通信部１０５に設定する。Bluetooth通信部１０５は、設定されたデバイス名で無線出力する。
【００２５】
次に、図４に示すようにスマートフォン２０の状態モニタソフトウェア２０４は、Bluetooth通信部２０３を制御して、モニタするモバイルルータ１０のBluetoothデバイス名を入手し、そこから付加されたコードを抽出する。そのコードをデコードして各装置内状態に戻し、表示部２０５に表示する。
【００２６】
ここで、図３のBluetooth通信部１０５に設定されるBluetoothデバイス名のデータ構成の一例について説明する。図５（ａ）に示すように、このデータはBluetoothデバイス名と、モバイルルータの装置固有の固定値と、装置状態のコード値とから構成される。このように、収集した状態情報をコード化しBluetoothデバイス名に付加して、Bluetooth通信部１０５に設定すればよい。さらに、装置状態のコード値の一例について説明する。図５（ｂ）に示すように、電池１０３の電池残量については残量が０％〜１００％の状態を7bitデータとしてコード化したものが考えられる。さらに、WAN通信部１０１の無線回線の状態を例えば、アンテナ０本〜アンテナ４本に対応させて3bitデータとしてコード化したものが考えられる。また、CPU部１０２から装置の動作モードが省電力I（第１省電力モード）、省電力II（第２省電力モード）及び通常（通常モード）の三状態であるとした場合、これに対応させて2bitデータとしてコード化したものが考えられる。
【００２７】
コード化されてBluetooth通信部１０５に設定されたモバイルルータ１０の状態情報は、スマートフォン２０の状態モニタソフトウェア２０４によりデコードされて、表示部２０５には、例えば電池残量８０％、無線状態としてアンテナピクトグラム（ＡＮＴ４本）、動作モードとして省電力Iのように表示される。
【００２８】
上記動作により本実施形態では、モバイルルータ１０は省電力状態の時に消費電力の大きなCPU部１０２とWLAN通信部１０４を動作させることなく、消費電力の小さな状態収集部１０６と、Bluetooth通信部１０５を動作させることで、モバイルルータの装置状態をモニタしスマートフォンに通知することができる。
【００２９】
本実施形態によれば、情報収集部１０６が自律的にモバイルルータ１０の各装置内の状態を収集し、収集した情報をコード化して、Bluetoothデバイス名に付加して、Bluetooth通信部１０５から送信している。特許文献１のように、パーソナルコンピュータからの検索コマンドなどを受信する必要がないため、Bluetoothの受信回路及び受信制御が不要にできる。すなわち、本実施形態では、Bluetooth通信部１０５を使用しているが、Bluetoothデバイス名の出力という片方向の動作のみのため、状態収集部１０６とBluetooth通信部１０５はBluetoothの接続／通信制御などの双方向通信が不要である。
【００３０】
収集した情報を片方向で通知することができるので、双方向通信のための電力を不要にすることができる。よって、特許文献１よりもよりコスト低減・省電力を実現できる。電池で動作する無線通信端末に適したモニタ方法を提供できる。
【００３１】
〔第２実施形態〕
次に、本発明の第２実施形態による無線通信端末の状態モニタ方法について、説明する。本実施形態も第１実施形態と同様に、モバイルルータを経由してインターネットに接続できるスマートフォンから、モバイルルータの状態をモニタする場合の一例に関するものである。第１実施形態と同様な内容については詳細な説明を省略することとする。
【００３２】
本実施形態は、第１実施形態がBluetoothデバイス名に装置状態を付加するのに対し、無線ローカルエリアネットワーク（WLAN）のSSID（Service Set Identifier）に装置状態を付加するものである。
【００３３】
図６は、本発明の第２実施形態に係る無線通信端末の状態モニタ方法が適用されたモバイルルータとスマートフォン及びその動作を示すブロック図である。図７は、図６のモバイルルータの無線ＬＡＮ通信部が送出する収集情報データの形態の一例を示す図である。
【００３４】
本実施形態のモバイルルータ１０ａは図６に示すように、広域通信網通信部（WAN通信部）１０１と、中央処理装置部（CPU部）１０２ａと、電池１０３と、無線ローカルエリアネットワーク通信部（WLAN通信部）１０４とを有している。本実施形態のスマートフォン２０は図６に示すように、無線ローカルエリアネットワーク通信部（WLAN通信部）２０１と、中央処理装置部（CPU部）２０２と、表示部２０５とを有している。本実施形態の情報収集手段は、CPU部２０２が実行する状態モニタソフトウェア１０７である。
【００３５】
図６のモバイルルータ１０ａにおいて、WAN通信部１０１はInternetに接続される。CPU部１０２ａは、WAN通信部１０１及びWLAN通信部１０４と接続されており、スマートフォン２０のWLAN通信部２０１と無線接続することで、スマートフォン２０のインターネット通信を中継する。電池１０３はモバイルルータ１０ａが動作するための電源であり、WAN通信部１０１、CPU部１０２ａ、WLAN通信部１０４などに動作電源を供給する。
【００３６】
モバイルルータ１０ａのCPU部１０２ａは通常状態において、状態モニタソフトウェア１０７を実行して、モバイルルータ１０ａの各装置内の状態、例えば、電池１０３から残量状態、WAN通信部１０１から無線回線の状態を定期的に収集する。状態モニタソフトウェア１０７は、収集した状態情報をコード化しモバイルルータ１０ａのSSIDに付加して、WLAN通信部１０４に設定する。WLAN通信部１０４は、設定されたSSIDで無線出力する。スマートフォン２０の状態モニタソフトウェア２０４は、WLAN通信部２０１を制御して、モニタするモバイルルータ１０ａのSSIDを入手し、そこから付加されたコードを抽出する。そのコードをデコードして各装置内状態に戻し、表示部２０５に表示する。
【００３７】
ここで、図６のWLAN通信部１０４に設定されるSSIDのデータ構成の一例について説明する。図７に示すように、このデータはWLAN SSIDと、モバイルルータの装置固有の固定値と、装置状態のコード値とから構成される。このように、収集した状態情報をコード化しSSIDに付加して、WLAN通信部１０４に設定すればよい。装置状態のコード値としては、図５（ｂ）の第１実施形態のコード化と同様にすることができる。
【００３８】
本実施形態によれば、Bluetoothのないモバイルルータでも、WLAN接続を介した送受信での状態モニタでなく、モバイルルータ１０ａはSSIDに装置状態を付加した出力のみ、スマートフォン２０側ではSSIDのモニタのみ行うことで、双方向の通信を行うことなく装置状態をモニタすることができ、装置の省電力化ができる。本実施形態ではWLAN通信部１０４を使用しているが、SSIDの出力という片方向の動作のみのため、CPU部１０２ａとWLAN通信部１０４は接続／通信制御などの双方向通信が不要である。これにより、第１実施形態と同様に省電力化が実現できる。
【００３９】
以上、本発明の好ましい実施形態を説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。特許請求の範囲に記載した発明の範囲内で、種々の変形が可能であり、それらも本発明の範囲に含まれることはいうまでもない。
【産業上の利用可能性】
【００４０】
本発明の活用例として、モバイルルータと、その状態モニタをするパーソナルコンピュータやスマートフォンのソフトウェアが考えられる。
【符号の説明】
【００４１】
１０、１０ａ    モバイルルータ
２０    スマートフォン
１０１    WAN通信部
１０２、１０２ａ    CPU部
１０３    電池
１０４    WLAN通信部
１０５    Bluetooth通信部
１０６    状態収集部
１０７    状態モニタソフトウェア
２０１    WLAN通信部
２０２    CPU部
２０３    Bluetooth通信部
２０４    状態モニタソフトウェア
２０５    表示部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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