(57)【要約】【課題】異なる種類の遊技機同士を隣り合わせて設置することができる遊技島を提供する。【解決手段】横長な膳板２上に複数の遊技機を配置可能な遊技島１であって、遊技機は、遊技球が遊技媒体として封入される封入球式遊技機４、またはメダルが遊技媒体として投入されるスロットマシン５であり、膳板２上には、封入球式遊技機４またはスロットマシン５を表側が露出した状態で収納可能な遊技機収納ボックス３を膳板２の長手方向に沿って複数並設した。【選択図】図１
2015089460.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
横長な膳板上に複数の遊技機を配置可能な遊技島であって、
前記遊技機は、遊技球が遊技媒体として封入される封入球式遊技機、またはメダルが遊技媒体として投入されるスロットマシンであり、
前記膳板上には、前記遊技機を表側が露出した状態で収納可能な遊技機収納ボックスを前記膳板の長手方向に沿って複数並設したことを特徴とする遊技島。
【請求項２】
前記遊技機収納ボックスは、前記遊技機に対して夫々対応して設けられて当該遊技機で使用する前記遊技媒体の貸出制御を行う遊技媒体貸出装置を、前記遊技機と並べて収納することを特徴とする請求項１に記載の遊技島。
【請求項３】
前記遊技機収納ボックスと前記膳板との間には、前記遊技機収納ボックスを傾斜させる寝かせ角度調整機構を備えたことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の遊技島。
【請求項４】
前記遊技機収納ボックスのうち前記遊技機の上方には、物品を収納可能な物品収納空間部を区画形成したことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の遊技島。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、横長な膳板上に複数の遊技機を配置可能な遊技島に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の遊技店においては、遊技島（あるいは遊技機設置遊技島）の両面または片面に複数台の遊技機（パチンコ遊技機やスロットマシン等）を並べて配置し、隣り合う遊技機の間には、遊技媒体を貸し出す貸出機を備え、遊技機の後方には、貸出機に投入された紙幣を回収する紙幣回収機構や、遊技機から排出される遊技媒体を再び遊技機へ供給する循環機構などを配置している（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平４−２１３５３４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、遊技媒体を内部に封入する遊技機、例えば、遊技球を内部に封入する封入球式遊技機を遊技島に設置する場合には、循環機構を遊技島に設ける必要がない。このため、異なる種類の遊技機同士（例えば、遊技球を使用する封入球式遊技機とメダルを使用するスロットマシンのように異なる種類の遊技媒体を使用する遊技機同士）を隣り合わせて遊技島に設置することもできる。しかしながら、従来の遊技島においては、同じ種類の遊技媒体を使用する遊技機を並べて配置するようにしか構成されていない。すなわち、遊技機自体の寸法や、それと隣り合わせで配置される貸出機（球貸機やメダル貸機等）の寸法が、遊技機の種類によって異なるため、遊技島に対して異なる種類の遊技機等を混在させて配置することがレイアウト上で難しいという問題があった。
【０００５】
そこで、本発明は、上記の事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、異なる種類の遊技機同士を隣り合わせて設置することができる遊技島を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、上記目的を達成するために提案されたものであり、請求項１に記載のものは、横長な膳板上に複数の遊技機を配置可能な遊技島であって、
前記遊技機は、遊技球が遊技媒体として封入される封入球式遊技機、またはメダルが遊技媒体として投入されるスロットマシンであり、
前記膳板上には、前記遊技機を表側が露出した状態で収納可能な遊技機収納ボックスを前記膳板の長手方向に沿って複数並設したことを特徴とする遊技島である。
【０００７】
請求項２に記載のものは、前記遊技機収納ボックスは、前記遊技機に夫々対応して設けられて当該遊技機で使用する前記遊技媒体の貸出制御を行う遊技媒体貸出装置を、前記遊技機と並べて収納することを特徴とする請求項１に記載の遊技島である。
【０００８】
請求項３に記載のものは、前記遊技機収納ボックスと前記膳板との間には、前記遊技機収納ボックスを傾斜させる寝かせ角度調整機構を備えたことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の遊技島である。
【０００９】
請求項４に記載のものは、前記遊技機収納ボックスのうち前記遊技機の上方には、物品を収納可能な物品収納空間部を区画形成したことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の遊技島である。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、異なる種類の遊技機を任意のレイアウトで混在させて（隣り合わせで）容易に配置することができる。また、遊技機収納ボックスに収納されていることから、異なる種類の遊技機を同一遊技島に混在させて配置しても見た目での統一感が保たれ、美観上で煩雑になることが抑制される。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】遊技島の構成を説明する概略正面図である。
【図２】遊技島の構成を説明する概略斜視図である。
【図３】遊技島の拡大斜視図である。
【図４】図３の裏面側の斜視図である。
【図５】膳板に配置された状態の収納ボックスの左側面図であり、（ａ）は傾き調整前、（ｂ）は傾き調整後、をそれぞれ示している。
【図６】図５（ｂ）における領域Ｘの拡大図である。
【図７】（ａ）はメンテナンス用窓部を蓋部材で塞いだ状態、（ｂ）はメンテナンス用窓部を開放した状態を示す斜視図である。
【図８】第１の収納ボックスとその周辺の構成を説明する分解斜視図である。
【図９】封入球式遊技機の構成を説明する正面図である。
【図１０】第２の収納ボックスとその周辺の構成を説明する分解斜視図である。
【図１１】（ａ）は第１の紙幣送出部の構成を示す斜視図、（ｂ）は第２の紙幣送出部の構成を示す斜視図である。
【図１２】紙幣取込部、紙幣送出部、および、紙幣回収路の接続関係を説明する模式図である。
【図１３】第２の紙幣送出部の構成を示す正面図である。
【図１４】第２の紙幣送出部の変形例の構成を示す正面図である。
【図１５】紙幣回収処理の流れを説明するフローチャートである。
【図１６】回収紙幣設定処理の流れを説明するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明を実施するための形態を図面に基づいて説明する。
図１は遊技島１（遊技機設置用遊技島）の概略正面図、図２は遊技島１の概略斜視図である。また、図３は遊技島１の拡大斜視図、図４は図３の裏面側の斜視図である。本実施形態における遊技島１は、島本体１′に配設された横長な膳板２上に、複数の遊技機収納ボックス（以下、単に収納ボックスと称する。）３を島長手方向に並設している。本実施形態における収納ボックス３としては、遊技球を遊技媒体として内部に封入した遊技機の一種である封入球式遊技機４を収納する第１の収納ボックス３ａ、および、メダルを遊技媒体として使用する遊技機の一種であるスロットマシン５を収納する第２の収納ボックス３ｂの２種類があり、これらを混在させて隣り合わせで遊技島１に配置できるように構成している。図４に示すように、膳板２上において、各収納ボックス３の配置領域７は、膳板２を横断する状態で島長手方向に等間隔で配設された複数の区画板６（幅木）によってそれぞれ区画されている。すなわち、遊技島１に配置された各収納ボックス３の間に区画板６がそれぞれ配置されている。このため、遊技島１に配置された各収納ボックス３の間には、区画板６の幅の寸法に応じた隙間が形成される。このように隙間を設けることにより、通気性が確保されて空調効率の向上に寄与でき、また、台間の見通しが向上することで不正行為等を未然に発見しやすくなる。
【００１３】
膳板２上の各ボックス配置領域７には、２条のスライドレール８を、互いに所定の間隔を空けて対とし、島長手方向に複数対を配設している。各スライドレール８は、膳板２の幅方向（言い換えると、島長手方向に直行する方向）に沿った姿勢で膳板２の上面に固定している。また、収納ボックス３の底面には、スライドレール８の内側に摺動可能に係合する図示しない係合部材（たとえば、外レールとしてのスライドレール８に対して挿入される内レール）を、２条のスライドレール８に対応して２つ備えている。そして、収納ボックス３を遊技島１に設置する際には、収納ボックス３の底面の係合部材をスライドレール８に対して前方から挿入して係合させ、この状態で収納ボックス３を後方にスライドさせると、膳板２上の各ボックス配置領域７の定位置に収納ボックス３が位置づけられる。そして、例えば固定ネジ等によりスライドレール８に対する収納ボックス３側の係合部材の移動を規制することで、収納ボックス３が当該位置で固定される。これにより、収納ボックス３を容易かつ迅速にボックス配置領域７に配置することができる。
【００１４】
スライドレール８と収納ボックス３の係合部材との間には、ある程度の遊び（がたつき）があり、図５および図６に示すように、この遊びの範囲内で膳板２に対する収納ボックス３の姿勢をネジ等の傾き調整部材９（本発明における角度調整機構に相当）を用いて調整することが可能となっている。なお、図５は、膳板２に配置された状態の収納ボックス３の左側面図であり、（ａ）は傾き調整前、（ｂ）は傾き調整後、をそれぞれ示している。また、図６は、図５（ｂ）における領域Ｘの拡大図である。具体的に説明すると、膳板２のボックス配置領域７には、傾き調整部材９が螺合可能な雌ネジ部（図示せず）が、四隅にそれぞれ一か所ずつ合計４か所形成されており、膳板２の下面側から雌ネジ部に傾き調整部材９を螺合させて回転させることで、当該傾き調整部材９の先端部を膳板２から上方に突出させて収納ボックス３の底面に当接させることができる。そして、この当接状態で傾き調整部材９を上下させることにより収納ボックス３を当接部分で上下させることができる。すなわち、１つの収納ボックス３あたりに合計４本の傾き調整部材９を用いて膳板２に対する傾き調整を行うことができる。これにより、遊技島１に異なる種類の遊技機を設置する場合に、遊技機毎に必要な傾斜（寝かせ角度）を容易に設定することができる。なお、雌ネジ部をスライドレール８に設け、当該スライドレール８の雌ネジ部に傾き調整部材９を螺合させて収納ボックス３の傾きを調整することができるようにしてもよい。
【００１５】
遊技島１の長手方向端部には、縦長な矩形状の妻板１０が立設されている。なお、図１〜４においては、遊技島１の一側（図１中、右側）の端部にのみ妻板１０が設けられているが、この妻板１０は遊技島１の他方の端部（図１中、左側）にも同様に配設される（図７参照）。これらの妻板１０の間には、紙幣回収路１１が島長手方向に沿って架け渡されており、図４に示すように、この紙幣回収路１１は膳板２のボックス配置領域７上に配設された各収納ボックス３の背面側に位置する。本実施形態においては、図１における左側の端部から右側の端部に向けて紙幣が搬送されるように構成されている。また、当該紙幣搬送方向の下流側に位置する妻板１０には、紙幣回収部１２が設けられている。この紙幣回収部１２は、紙幣回収路１１を流下してくる紙幣を貯留する紙幣貯留部（金庫）や、各収納ボックス３にそれぞれ接続されている紙幣送出部１５（後述）を統括的に制御して紙幣回収処理を実行する統括制御部等を備えている（いずれも図示せず）。各遊技機４，５が収納される収納ボックス３と紙幣回収路１１との間には、紙幣取込部１４および紙幣送出部１５が設けられており、当該紙幣取込部１４の紙幣投入口１６に投入された紙幣は、紙幣送出部１５によって紙幣回収路１１に送られ、当該紙幣回収路１１を流下して紙幣回収部１２に回収される。紙幣回収路１１による紙幣の搬送方法としては、ローラーもしくはベルトで紙幣を挟持した状態で搬送する方法、もしくは、紙幣回収路１１の内部に発生させた空気流によって紙幣を搬送する方法、あるいはこれらの組み合わせなどを採用することができる。なお、紙幣の回収の詳細については後述する。
【００１６】
収納ボックス３（３ａ，３ｂ）は、前面側が開口したボックス本体１９の内部空間を、遊技機４，５、およびこれらの遊技機４，５にそれぞれ対応して設けられた貸出機（後述する、球貸機２２、メダル貸機３７）等を収納可能な収納空部２０（２０ａ，２０ｂ）とし、当該収納空部内に遊技機４，５等を、その表側（前面）を露出させた状態で収納することができる。この収納空部２０の高さは、遊技機４，５の高さよりも高く設定してあり、その幅（遊技島１に設置された状態における島長手方向の寸法）は、遊技機４，５の幅よりも長く設定して、遊技機とそれに対応する貸出機を隣り合わせで収納できるようにしている。また、収納ボックス３のボックス本体１９の高さ、幅、および奥行きの各寸法は、第１の収納ボックス３ａと第２の収納ボックス３ｂとで揃えている。図４に示すように、ボックス本体１９の背板において、収納ボックス３が遊技島１の所定位置に配置された状態で紙幣回収路１１と対向する部分には、当該紙幣回収路１１に沿って横長なメンテナンス用窓部１７を開設してある。メンテナンス用窓部１７の開口における上下面には図示しない溝が形成されており、当該溝にメンテナンス用窓部１７を塞ぐ蓋部材１７′をケンドン式で着脱可能に取り付けることができる。そして、図７（ａ）に示すように、メンテナンスが行われない常態においては、当該メンテナンス用窓部１７を蓋部材１７′で塞いでおく。その一方、紙幣回収路１１あるいは紙幣送出部１５等で紙幣が詰まったとき等のようにメンテナンスを行う必要が生じた場合には、図７（ｂ）に示すように、蓋部材１７′を外してメンテナンス用窓部１７を開放することで、当該メンテナンス用窓部１７に紙幣回収路１１が臨む。これにより、詰まった紙幣を取り除く等のメンテナンスを行うことができる。また、ボックス本体１９の背板において、紙幣取込部１４に対応する位置には、縦長な紙幣回収用窓部１８を開設している（図４参照）。この紙幣回収用窓部１８の縦方向の寸法は、遊技機毎に紙幣取込部１４の取り付け高さが異なる場合に対応できるように、長めに設定してある。つまり、本実施形態においては、紙幣取込部１４ａの取り付け位置に対応する部分から紙幣取込部１４ｂの取り付け位置に対応する部分を含む範囲に渡って紙幣回収用窓部１８を形成している。
【００１７】
図８に示すように、第１の収納ボックス３ａは、封入球式遊技機４を収納する機枠２１および球貸機２２（本発明における遊技媒体貸出装置に相当）を隣接させて収納空部２０ａに収納する。この第１の収納ボックス３ａは、底板に対して垂直方向の上方に少し離れた位置で上記の機枠２１および球貸機２２を支持する支持枠あるいはスペーサー等の図示しない支持部材を有し、当該支持部材を、第１の収納ボックス３ａの前面下部に取り付けられた横長な幕板１９′で覆い隠している。また、本実施形態においては、第１の収納ボックス３ａの底板に対する機枠２１の傾きを調整する調整機構を設けている。より具体的には、上記傾き調整部材９と同様に、機枠２１の底板には、調整ネジ２１′が螺合可能な雌ネジ部（図示せず）が４か所形成されており、当該底板の上面側から雌ネジ部に調整ネジ２１′を螺合させて回転させることで、当該調整ネジ２１′の先端部を第１の収納ボックス３ａの底板に突き当てて機枠２１の傾き調整を行うことができる。これにより、封入球式遊技機４の寝かせ角度の微調整が可能となる。さらに、収納空部２０ａにおいて機枠２１および球貸機２２の上方を棚板２３で仕切ることにより、物品収納部２０ａ′を区画している。この物品収納部２０ａ′は、封入球式遊技機４での遊技中に遊技者が所有物品等を任意に置くことができるスペースである。これにより、種々の遊技機の収納に対応できるようにしつつも、収納空部２０ａの余った空間を有効に活用することができる。
【００１８】
図９は、封入球式遊技機４および球貸機２２の外観の構成を説明する正面図である。
封入球式遊技機４は、遊技機内に封入された遊技球を基本的には遊技機外に排出することなく遊技機内の循環経路で循環させて繰り返し遊技に使用する構成となっている。ただし、遊技球を使用した遊技の内容等は、従来の遊技機のものと概ね同様である。すなわち、封入球式遊技機４の前面右下部分に設けられた操作ハンドル２４を遊技者が操作することにより、封入球式遊技機４の前面に設けられた透明部材（カバーガラス）２５の後方に配設されている遊技盤の遊技領域２６へ遊技球を発射し、当該遊技球が遊技領域２６内を転動流下して入賞領域の何れかに入賞するか、或いは遊技領域２６の最下部に設けられたアウト口に流入する遊技が行われる。入賞領域またはアウト口に流入した遊技球は、封入球式遊技機４内の循環経路を通って打球発射位置にまで戻される。この封入球式遊技機４においては、遊技者が遊技に使用できる遊技球の数を持球数データとして遊技機の制御部で管理し、当該持球数データを、例えば遊技機前面の上下中央よりやや下寄りに設けられた持球表示部２７に表示させる。これにより、遊技者は、持球表示部２７の表示内容から自分の持球数を確認することができる。本実施形態において、持球表示部２７を７セグメント表示部で構成している。また、持球表示部２７に隣接させて球計数スイッチ２８を設けている。この球計数スイッチ２８は、封入球式遊技機４における遊技球を持球数として計数する際に押下されるスイッチである。この球計数スイッチの押下時間に応じて計数される球数を任意に設定することができる。
【００１９】
球貸機２２は、封入球式遊技機４において遊技に使用される遊技球を貸し出す貸出制御を行う（言い換えると、封入球式遊技機４に封入されている遊技球を使用して遊技を行うことを許可する機能を有する）ユニットである。この球貸機２２は、表示ユニット３０、紙幣投入口１６ａ、各種操作ボタン３３、カード挿入部３４、および、赤外線通信部３５等を前面に備えている。紙幣投入口１６ａは、球貸機２２の後部に接続された紙幣取込部１４ａの取込口１４ａ′と連通している（図８の分解斜視図参照。）。この紙幣投入口１６ａに挿入された紙幣は、球貸機２２を通過して紙幣取込部１４ａに取り込まれ、その認識・識別が行われた後、当該紙幣取込部１４ａの後方に接続された第１の紙幣送出部１５ａ（接続部）を通じて紙幣回収路１１に送られる。カード挿入部３４は、会員カード、プリペイドカード等のカードが挿入される挿入口であり、球貸機２２内部に配設されたリーダライタ（図示せず）と連通する。これらのカードをカード挿入部３４に挿入すると、リーダライタによって当該カードの記録情報（たとえば、カードＩＤ等）が読み取られる。赤外線通信部３５は、遊技場の係員が所持するリモコンとの間で赤外線通信を行うためのユニットである。また、紙幣投入口１６ａの上方には、エラー報知ランプ３６を設けている。このエラー報知ランプ３６は、ＬＥＤ等の発光素子を有し、球貸機２２或いは封入球式遊技機４において制御上の何らかの不具合（エラー）が生じた場合に遊技場の係員が視認できるように点滅あるいは点灯することで当該エラーを報知する。
【００２０】
本実施形態において、操作ボタン３３は、再プレイスイッチ３３ａ、球貸スイッチ３３ｂ、および返却スイッチ３３ｃから構成されている。再プレイスイッチ３３ａは、会員カードを所有する遊技者が当該会員カードをカード挿入部３４に挿入している場合に押下することで、カードに記録されている持球数あるいは遊技場の管理コンピューターに記録・管理されている貯球数を利用して遊技を再開することができるボタンである。また、球貸スイッチ３３ｂは、カード或いは現金が球貸機２２に受け付けられた状態で押下することで、カードＩＤから特定される持球数、貯球数、或いはプリペイド残高等、または、投入現金を、封入球式遊技機４で使用される遊技球に所定の変換率で変換して払い出すためのボタンである。返却ボタン３３ｃは、遊技を終えて、カード挿入部３４に挿入されているカードを当該挿入部から排出させる際に押下されるボタンである。この際に、遊技終了時点の状態、すなわち、遊技球の数がカードに設けられた記録媒体あるいは遊技場の管理コンピューターの記録媒体に記録される。
【００２１】
また、球貸機２２には、横長な表示ユニット３０を設けている。この表示ユニット３０の長手方向一端（図６中左側）にはアーム部３０ａが設けられており、このアーム部３０ａを、球貸機２２の高さ方向に沿った縦方向の軸を中心として回動可能に球貸機２２の前面下部に軸支している。この表示ユニット３０は、球貸機２２で管理する持ち球情報や、その他の遊技関連情報、操作ガイダンス等、遊技に関する情報を表示部３１に表示するユニットであり、種々の操作ボタンを備えたものやタッチパネルによる操作入力が可能なものを採用することもできる。そして、この表示ユニット３０は、封入球式遊技機４側に向けて回動して当該封入球式遊技機４の下部に覆い被せる状態で取り付ける。
【００２２】
図１０に示すように、第２の収納ボックス３ｂは、スロットマシン５、および、該スロットマシン５で使用されるメダルを貸し出す貸出制御を行うメダル貸機３７（本発明における遊技媒体貸出装置に相当。）を隣接させて、その表側（前面）を露出させた状態で収納空部２０ｂに収納する。この収納空部２０ｂにおいてスロットマシン５およびメダル貸機３７の上方を棚板２３で仕切ることにより、物品収納部２０ｂ′を区画している。上記の第１の収納ボックス３ａは、ボックス本体１９の底板から上方に少し離れた位置で機枠２１（封入球式遊技機４）および球貸機２２を支持する構成であったが、第２の収納ボックス３ｂでは、スロットマシン５およびメダル貸機３７が隣り合わせでボックス本体１９の底板上に直接配置される。なお、本実施形態におけるスロットマシン５およびメダル貸機３７は従来から周知のものであるため、これらの詳細な説明については省略するが、メダル貸機３７には紙幣投入口が設けられておらず、メダル貸機３７の上方に紙幣投入口１６ｂを別箇に開設し、該紙幣投入口１６ｂの後方に紙幣取込部１４ｂを接続している。具体的には、上記物品収納部２０ｂ′においてメダル貸機３７の直上に位置する領域とその他の領域とが仕切板３８で仕切られており、メダル貸機３７の直上の領域に紙幣受入装置３９を配置し、この紙幣受入装置３９の前面側に紙幣投入口１６ｂを開設している。そして、紙幣投入口１６ｂに挿入された紙幣は、紙幣受入装置３９を通過して紙幣取込部１４ｂに取り込まれ、その認識・識別が行われた後、当該紙幣取込部１４ｂの後方に接続された第２の紙幣送出部１５ｂを通じて紙幣回収路１１に送られる。
【００２３】
このように、ボックス本体１９の収納空部２０内を、収納する遊技機や貸出機の寸法・配置レイアウト等に応じて仕切る等することにより、遊技機４，５およびこれに対応する貸出機等を収納ボックス３に収納して容易にまとめてユニット化することができる。そして、当該ユニット化された収納ボックス３を遊技島１に個別に取り付けることで、異なる種類の遊技媒体を使用する遊技機４，５を遊技島１に任意のレイアウトで混在させて（隣り合わせで）容易に配置することができる。このため、レイアウトの自由度が向上する。また、収納ボックス３にユニット化されていることから、異なる種類の遊技機４，５を同一遊技島１に混在させて配置しても見た目での統一感が保たれ、美観上で煩雑になることが抑制される。また、必要に応じて収納ボックス単位での交換・メンテナンス等が容易である。
【００２４】
ところで、図１に示すように、封入球式遊技機４およびスロットマシン５をそれぞれ収納ボックス３ａ，３ｂに収納してこれらを混在させて配置した本実施形態の遊技島１において、第１の収納ボックス３ａにおける紙幣投入口１６ａおよび紙幣取込部１４ａの配置高さと、第２の収納ボックス３ｂにおける紙幣投入口１６ｂおよび紙幣取込部１４ｂの配置高さとが異なっている。詳しくは、第１の収納ボックス３ａの紙幣投入口１６ａおよび紙幣取込部１４ａよりも高い位置に、第２の収納ボックス３ｂの紙幣投入口１６ｂおよび紙幣取込部１４ｂが配置されている。その一方で、当該遊技島１における紙幣回収路１１の取り付け高さは、紙幣投入口１６ａの位置に合わせてある。以下、このような構成の遊技島１において、紙幣投入口１６ａ、１６ｂのそれぞれに投入された紙幣を、紙幣回収路１１を通じて紙幣回収部１２に回収する構成について説明する。
【００２５】
図１１は、紙幣送出部１５の構成を説明する図であり、（ａ）は第１の紙幣送出部１５ａの斜視図、（ｂ）は第２の紙幣送出部１５ｂの斜視図である。また、図１２は、紙幣取込部１４、紙幣送出部１５、および、紙幣回収路１１の接続関係を説明する模式図である。なお、紙幣回収路１１における紙幣の回収方向（搬送方向）は、図１２において右側から左側へ向かう方向（矢印参照）である。上記したように、紙幣投入口１６に挿入された紙幣は、紙幣取込部１４に取り込まれた後、紙幣送出部１５によって紙幣回収路１１に送られる。紙幣送出部１５は、紙幣Ｂが通過可能な紙幣流路４１を内部に有する扁平な筒体４２に、紙幣流路４１を通過する紙幣Ｂを挟持した状態で下流側に送る駆動ローラー４３および紙幣流路４１内の紙幣Ｂを検出する紙幣センサー４４を備えて構成してある。駆動ローラー４３は、図示しない駆動モーターを駆動源として回転する。紙幣センサー４４は、例えばフォトインタラプターや静電容量式センサー等から構成され、紙幣流路４１内の紙幣Ｂを検出すると検出信号を紙幣送出部毎に設けられた図示しない個別制御部に出力される。また、個別制御部は、紙幣センサー４４の検出情報を、紙幣回収部１２の統括制御部に出力する。このため、当該統括制御部は、紙幣送出部１５の紙幣センサー４４の検出信号に基づいて紙幣回収処理を行う。
【００２６】
第１の紙幣送出部１５ａは、紙幣取込部１４ａから送られてくる紙幣Ｂを、紙幣回収路１１と平行に搬送するように構成されている。ここで、紙幣Ｂは、紙幣取込部１４ａ側から紙幣回収路１１に直交する方向（遊技機の前後方向。図１２における上下方向。）に搬送されてくるので、図１２に示すように、当該紙幣Ｂの流下方向を９０°変換するガイド流路４６を介して紙幣取込部１４ａと第１の紙幣送出部１５ａとを連結している。また、第１の紙幣送出部１５ａは、図１２に示すように、紙幣回収路１１の本流路１１ａに対して紙幣流路４１が遊技機前後方向にオフセットする状態で重なるように紙幣回収路１１の内部に潜り込む形で配置している。これにより、第１の紙幣送出部１５ａからの紙幣Ｂを、紙幣回収路１１の本流路１１ａに円滑に合流させることができる。また、本流路１１ａに対して紙幣流路４１を前後方向の手前側（収納ボックス３ａ側）にオフセットして配置することで、第１の紙幣送出部１５ａと本流路１１ａの内壁面との間に間隙を形成し、当該本流路１１ａにおける第１の紙幣送出部１５ａよりも上流側から流れてくる紙幣が間隙を通過して下流側に支障なく流れるようにしている。なお、第１の紙幣送出部１５ａの紙幣センサー４４に検出された紙幣Ｂは、第１の紙幣送出部１５ａが紙幣回収部１２の統括制御部から回収指示を受けるまで本流路１１ａに送られず、その場で待機する（回収待機状態）。
【００２７】
図１１（ｂ）に示すように、第２の紙幣送出部１５ｂは、第１の筒体４２ａ、第２の筒体４２ｂ、および第３の筒体４２ｃの３種類の筒体を連結させて一体に構成している。第１の筒体４２ａは、紙幣回収路１１と平行な上段横流路と、その先を９０°に折り返して下方に向かわせる折り返し流路とを形成した筒体であり、第２の筒体４２ｂは、上記第１の筒体４２ａの折り返し流路によって折り返された紙幣を縦方向に流下させる縦流路と、縦流路に沿って移動した紙幣を再度紙幣回収流路と平行となるように（横方向の流路に変換するように）９０°折り返す折り返し流路と、からなる。第３の筒体４２ｃは、上記の第１の紙幣送出部１５ａと同様な構成を有する筒体であり、紙幣回収路１１と平行な下段横流路となる部分である。なお、この第３の筒体４２ｃ（再度紙幣回収路と平行となった流路）に紙幣センサー４４を設けている。これらの筒体４２ａ，４２ｂ，４２ｃを互いに連結することで、略倒Ｕ字状の紙幣流路４１が形成される。そして、上記第１の紙幣送出部１５ａと同様に、紙幣取込部１４ｂ側から搬送されてくる紙幣Ｂの流下方向を９０°変換する図示しないガイド流路を介して紙幣取込部１４ｂと第１の筒体４２ａ（上段横流路）の入り口部分とを連結している。また、第３の筒体４２ｃ（下段横流路）は、紙幣回収路１１の本流路１１ａに対して紙幣流路４１が遊技機前後方向にオフセットする状態で重なるように紙幣回収路１１内部に潜り込む形で配置している。これにより、紙幣回収路１１よりも高い位置にある紙幣投入口１６ｂ（紙幣取込部１４ｂ）に投入された紙幣Ｂを第２の紙幣送出部１５ｂにより紙幣回収路１１に送ることができる。つまり、紙幣取込部１４ｂ側から搬送されてくる紙幣Ｂは、紙幣回収路１１よりも高い位置にある第１の筒体４２ａの上段横流路を通って紙幣回収路１１と平行に横に移動した後、流下方向を９０°変換して下方に移動し、紙幣回収路１１と同じ高さで第２の筒体４２ｂにおいて流下方向を９０°変換し、第３の筒体４２ｃの下段横流路を当該紙幣回収路１１と平行に移動した後、紙幣回収路１１の本流路１１ａに合流する。
【００２８】
なお、図１３に示す変形例のように、第１の筒体４２ａと第２の筒体４２ｂが一体形成された折り返し流路パーツと、回収した紙幣を紙幣回収路１１の本流路１１ａへ流入させるための横流路（第３の筒体４２ｃ）と、によって紙幣送出部１５を構成し、この横流路（第３の筒体４２ｃ）を、取り付け高さによらず共通部品として使用することを可能としてもよい。また、紙幣回収路１１に対する紙幣投入口１６ｂ（紙幣取込部１４ｂ）の取り付け高さによっては、図１４に示すように、第２の筒体４２ｂと第３の筒体４２ｃとの間に縦方向の流路を延長する第４の筒体４２ｄを介在させてもよいし、あるいは、第３の筒体４２ｃと第２の筒体４２ｂとの間に延長用の筒体（図示せず）を介在させてもよい。このように、紙幣送出部１５を複数の筒体を連結させる構成とすることで、紙幣投入口１６の種々の取り付け位置に対応することが可能となる。
また、本実施形態においては、相対的に低い位置にある紙幣投入口１６ａの高さに合わせて紙幣回収路１１を配置して、相対的に高い位置にある紙幣投入口１６ｂからの紙幣を第２の紙幣送出部１５ｂにより下方に移動させて紙幣回収路１１に合流させる構成を例示したが、これには限られず、相対的に高い位置にある紙幣投入口１６ｂの高さに合わせて紙幣回収路１１を配置して、相対的に低い位置にある紙幣投入口１６ａからの紙幣を第２の紙幣送出部１５ｂにより上方に移動させて紙幣回収路１１に合流させる構成を採用することもできる。
【００２９】
次に、上記構成の遊技島１において、紙幣回収部１２の統括制御部が実行する紙幣回収処理について図１５のフローチャートを参照して説明する。
まず、統括制御部は、ステップＳ１において、紙幣回収中であるか否かを判定する。すなわち、紙幣回収部１２に向かって紙幣回収路１１を流下している紙幣が存在するか否かを判定する。紙幣回収中であると判定した場合（Ｙｅｓ）には、処理を終了する。一方、紙幣回収中ではない（紙幣回収が完了した）と判定した場合（Ｎｏ）、次に、ステップＳ２に進み、統括制御部は、回収待機状態にある紙幣があるか否かを判定する。すなわち、統括制御部は、遊技島１における各収納ボックス３に設けられた各紙幣送出部１５の紙幣センサー４４を監視し、紙幣送出部１５で待機している紙幣があるか否かを判定する。回収待機状態にある紙幣が無いと判定した場合（Ｎｏ）、処理を終了する。一方、回収待機状態にある紙幣が存在すると判定した場合（Ｙｅｓ）、ステップＳ３の処理に進み、回収待機状態にある紙幣の数が最大回収枚数以上であるか否かを判定する。ここで、最大回収枚数とは、紙幣回収路１１から複数枚の紙幣を同時に回収した場合に、同時回収枚数によっては紙幣回収部１２で紙幣を種類毎に振り分けられない、或いは紙幣が詰まる等の不具合が生じる虞がある場合に、当該不具合が生じる虞のない最大の同時回収枚数を意味する。この最大回収枚数は、例えば、任意に設定することができるが、例えば本実施の形態では、１の紙幣回収路１１における最大の同時回収枚数を３枚として設定している。また、上記の不具合が生じる虞がない場合には設定しないこともできる。この場合、ステップＳ３およびステップＳ４の処理を省略して、ステップＳ５の処理に移行する。
【００３０】
そして、ステップＳ３において最大回収枚数以上であると判定した場合（Ｙｅｓ）、ステップＳ５の処理に移行する。一方、最大回収枚数に満たないと判定した場合（Ｎｏ）、続いて、ステップＳ４において、統括制御部は、回収タイミングが到来したか否かを判定する（ステップＳ４）。この回収タイミングは、例えば、前回の紙幣回収処理からの経過時間を計時しておき、当該経過時間が予め定められた時間となったか否かで判定する。そして、ステップＳ４において回収タイミングが未だ到来していないと判定した場合（Ｎｏ）、ステップ３の処理に戻る。一方、回収タイミングが到来したと判定した場合（Ｙｅｓ）には、ステップＳ５の処理に進む。これにより、長時間に渡って待機紙幣の枚数が最大枚数に満たない状態が続いて処理が滞ることが防止される。ステップＳ５では、今回回収枚数を設定する。具体的には、回収待機状態にある紙幣の枚数が最大枚数以上である場合には、当該最大枚数を今回回収枚数として設定し、あるいは、回収待機状態にある紙幣の枚数が最大枚数に満たない場合において回収タイミングが到来したときには、現時点で回収待機状態にある紙幣の枚数を今回回収枚数として設定する。そして、今回回収枚数を設定したならば、続いて、ステップＳ６の回収紙幣設定処理を実行する。
【００３１】
図１６は、回収紙幣設定処理を説明するフローチャートである。
この回収紙幣設定処理では、まず、ステップＳ１１において、統括制御部は、紙幣挿入箇所を判定する。つまり、遊技島１における各収納ボックス３に設けられた各紙幣送出部１５の紙幣センサー４４の検出信号に基づき、どの紙幣送出部１５で紙幣が待機中であるか否かを判定する。続いて、ステップＳ１２に移り、同時回収禁止設定があるか否かを判定する。同時回収禁止設定とは、例えば、隣り合う収納ボックス３の紙幣送出部１５にそれぞれ待機している各紙幣を同時に回収した場合に、紙幣回収部１２で振り分けられない等の不具合が生じる虞がある場合、例えば隣り合う紙幣送出部１５に連続して回収対象となる紙幣が待機している場合、等に設定されるものである。つまり、最大回収枚数以内の枚数の紙幣を同時に回収する場合であっても、上記の不具合が生じる虞がある場合には、同時回収禁止設定がされる。そして、同時回収禁止設定されていないと判定した場合（Ｎｏ）、ステップＳ１５の処理に移行し、紙幣送出部１５で待機している紙幣のうち最先に紙幣投入口１６に挿入された紙幣を回収紙幣として設定した後、ステップＳ１６の処理に移る。一方、同時回収禁止設定されていると判定した場合（Ｙｅｓ）、ステップＳ１３において、統括制御部は、各紙幣送出部１５の紙幣センサー４４の検出信号に基づき、紙幣の挿入順序を判定する。続いて、ステップＳ１４において、同時回収禁止紙幣のうち最先の挿入紙幣を回収紙幣として設定した後、ステップＳ１６の処理に移る。このようにすることで、同時回収禁止設定されている紙幣がある場合であっても、当該禁止設定の紙幣のうち、挿入順序が最先のものは回収対象とすることができ、同時回収禁止紙幣がすべて回収対象とならずに待機状態で滞ることを防止できる。
【００３２】
そして、ステップＳ１６では、回収枚数の設定が完了したか否かを判定する。つまり、回収枚数が３枚に設定されている場合、３枚分の回収対象紙幣の選択・指定が完了したか否かが判定される。ステップＳ１６において、回収枚数の設定が未だ完了していないと判定した場合（Ｎｏ）、ステップＳ１１に戻る。一方、ステップＳ１６において、回収枚数の設定が完了したと判定した場合（Ｙｅｓ）、ステップＳ１７において、統括制御部は、回収対象の紙幣が待機している紙幣送出部１５に対して紙幣回収指示を出す。これにより、紙幣送出部１５に待機している回収対象の紙幣は、紙幣回収路１１に送られる。そして、ステップＳ１８の紙幣回収処理が実行される。
【００３３】
なお、上記した実施の形態は全ての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明は、上記した説明に限らず特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内での全ての変更が含まれるものである。たとえば、収納ボックス３に収納される遊技機として封入球式遊技機４およびスロットマシン５を例示したが、収納ボックス３の収納空部２０に収納可能な大きさの遊技機であれば、どのようなものであってもよい。
【符号の説明】
【００３４】
１  遊技島
２  膳板
３  収納ボックス
３ａ  第１の収納ボックス
３ｂ  第２の収納ボックス
４  封入球式遊技機
５  スロットマシン
６  区画板
７  ボックス配置領域
８  スライドレール
９  傾き調整部材
１０  妻板
１１  紙幣回収路
１２  紙幣回収部
１４  紙幣取込部
１５  紙幣送出部
１６  紙幣投入口
１８  嵌合部
１７  メンテナンス用窓部
１７′  蓋部材
１８  紙幣回収用窓部
２０  収納空部
２１  機枠
２２  球貸機
２３  棚板
３７  メダル貸機
３９  紙幣受入装置
４１  紙幣流路
４２  筒体
４３  駆動ローラー
４４  紙幣センサー
４６  ガイド流路
【図１】
2015089460.tif 000003
【図２】
2015089460.tif 000004
【図３】
2015089460.tif 000005
【図４】
2015089460.tif 000006
【図５】
2015089460.tif 000007
【図６】
2015089460.tif 000008
【図７】
2015089460.tif 000009
【図８】
2015089460.tif 000010
【図９】
2015089460.tif 000011
【図１０】
2015089460.tif 000012
【図１１】
2015089460.tif 000013
【図１２】
2015089460.tif 000014
【図１３】
2015089460.tif 000015
【図１４】
2015089460.tif 000016
【図１５】
2015089460.tif 000017
【図１６】
2015089460.tif 000018