(57)【要約】【課題】微生物培養シート用容器内に微生物培養シートを収納した状態で、当該微生物培養シートに試料液を添加する。【解決手段】微生物培養シート用容器３０は底面３１と、４つの側面３２とを有する箱体３０Ａを備えている。箱体３０Ａの少なくとも一つの側面３２ａは底面３１に対して回動部３３ａを介して回動する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
微生物を培養するよう構成された培地を有する微生物培養シートを複数積層して収納する微生物培養シート用容器であって、
底面と前記底面を囲む複数の側面とを有する箱体を含み、
少なくとも一つの側面は前記底面に対して回動部を介して回動して箱体を開放することを特徴とする微生物培養シート用容器。
【請求項２】
前記箱体の回動する側面は、前記底面に対して０°〜９０°の範囲で回動することを特徴とする請求項１記載の微生物培養シート用容器。
【請求項３】
前記箱体の回動する側面は突起部および受け部の一方を有し、前記回動する側面に隣接する側面には前記突起部および受け部の他方を設けたことを特徴とする請求項１記載の微生物培養シート用容器。
【請求項４】
前記微生物培養シートに開口が形成され、
前記箱体の前記底面に、前記微生物培養シートの開口に挿入される支柱が設けられていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか記載の微生物培養シート用容器。
【請求項５】
微生物を培養するよう構成された培地を有する微生物培養シートを複数積層して収納する微生物培養シート用容器であって、底面と前記底面を囲む複数の側面とを有する箱体を含み、少なくとも一つの側面は底面に対して回動部を介して回動して箱体を開放する微生物培養シート用容器の使用方法において、
回動可能な側面を底面に対して回動させて前記箱体を開放する工程と、
開放させた箱体内の微生物培養シートの培地に試料液を接種する工程とを備えたことを特徴とする微生物培養シート用容器の使用方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、微生物培養シート用容器およびその使用方法に係り、とりわけ試料液の添加を容易に行なうことができる微生物培養シート用容器およびその使用方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
食品中あるいは環境中の微生物を測定するための微生物培養シートが多数考案されている。典型的な微生物培養シートは、矩形状防水シートと、その上に形成された枠体と、枠体の内側に形成された培地層と、培地層を覆うカバーシートとからなる。微生物培養シートは従来の寒天培地と比較して培地調整の手間がない、場所をとらない、廃棄コストを抑えられる、などの利点があるため、寒天培地の代替として近年普及してきている。
【０００３】
例えば、防水シートの表面上に水ベース接着剤組成物層と、上記接着剤組成物層に付着されたゲル化剤を含む冷水溶解性粉体を形成し、この冷水溶解性粉体をカバーシートにより覆うことにより微生物培養シートが得られる。このような微生物培養シートにおいて、カバーシートを剥がし、水性テストサンプルを冷水溶解性粉体層の上に添加する。この場合、ゲル化剤が素早く水和し、微生物の増殖を維持する再構築培地を形成する。次にカバーシートを被覆し所定時間インキュベートすると、コロニーを透明なカバーシートを通して計数することができる（特許文献１）。
【０００４】
また、方形の粘着シート上に円形の多孔質マトリックス層と水溶性高分子化合物層とを積層し、上部に方形の透明フィルムを配設した微生物培養シートもある。多孔質マトリックス層上に試料液を添加すると、試料液が多孔質マトリックス層に保持され、この保持された水によって多孔質マトリックス層に接した水溶性高分子化合物層が溶解し、生じた水溶性高分子化合物水溶液と生育栄養成分によって微生物が生育する環境となる。この微生物培養シートでは、微生物は水溶性高分子化合物層内部までは侵入せず、更に多孔質マトリックス層の表面まで押し上げられるため、多孔質マトリックス層の表面または表面近傍にコロニーが形成され、透明フィルムが粘着シートと接着することで微生物培養シートとして利用でき、軽量で嵩が低く取り扱いを容易にできる（特許文献２）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許公報３３８３３０４号公報
【特許文献２】国際公開W００１／０４４４３７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
いずれの微生物培養シートも、試料液を添加してから一定時間経過後に水和保持されるため、複数枚使用する場合は限られたスペースで１枚ごと拡げて取り扱う必要があった。また、培養時水和保持された微生物培養シートを積層させる場合に、十分水和保持されていない場合試料液が漏れる事があった。
【０００７】
本発明はこのような点を考慮してなされたものであり、微生物培養シートを確実に積層でき、かつ積層した状態で試料液を微生物培養シートに添加することができる微生物培養シート用容器およびその使用方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、微生物を培養するよう構成された培地を有する微生物培養シートを複数積層して収納する微生物培養シート用容器において、底面と、前記底面を囲む複数の側面とを有する箱体を含み、少なくとも一つの側面は前記底面に対して回動部を介して回動して箱体を開放することを特徴とする微生物培養シート用容器である。
【０００９】
本発明は、前記箱体の回動する側面は、底面に対して０°〜９０°の範囲で回動してもよい。
【００１０】
本発明は、前記箱体の回動する側面は突起部および受け部の一方を有し、前記回動する側面に隣接する側面に前記突起部および受け部の他方を設けてもよい。
【００１１】
本発明は、前記微生物培養シートに開口が形成され、前記箱体の前記底面に、前記微生物培養シートの開口に挿入される支柱が設けられていてもよい。
【００１２】
本発明は、微生物を培養するよう構成された培地を有する微生物培養シートを複数積層して収納する微生物培養シート用容器であって、底面と、前記底面を囲む複数の側面とを有する箱体を含み、少なくとも一つの側面は底面に対して回動部を介して回動して箱体を開放する微生物培養シート用容器の使用方法において、回動可能な側面を底面に対して回動させて前記箱体を開放する工程と、開放させた箱体内の微生物培養シートの培地に試料液を添加する工程とを備えたことを特徴とする微生物培養シート用容器の使用方法である。
【発明の効果】
【００１３】
以上のように本発明によれば、複数の微生物培養シートを確実に積層でき、複数の微生物培養シートを積層した状態のまま試料液を微生物培養シートに添加することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】図１は微生物を含む試料液を接種する前の微生物培養シートを示す図。
【図２】図２は図１の微生物培養シートに微生物を含む試料液を接種し、培地領域にコロニーを形成させた微生物培養シートを示す図。
【図３】図３（ａ）（ｂ）（ｃ）は微生物培養シート用容器の実施の形態を示す図。
【図４】図４（ａ）（ｂ）（ｃ）は微生物培養シート用容器の他の実施の形態を示す図。
【図５】図５は微生物培養シート用容器の側面に設けられた係合部と係止部を示す図。
【発明の実施形態】
【００１５】
第１の実施の形態
以下、図面を参照して本発明の第１の実施形態について説明する。
【００１６】
図１乃至図３および図５は、本発明の第１の実施形態を示す図である。
【００１７】
（微生物培養シート）
まず、図１および図２により、微生物培養シート用容器内に収納される微生物培養シート２０ついて述べる。
【００１８】
微生物培養シート２０は、矩形状防水シート１１と、矩形状防水シート１１上に設けられた円筒状枠体１４とを有し、枠体１４内にコロニー２１ａを形成するよう構成された培地領域２１（培地ともいう）が形成され、枠体１４外方に非培地領域（培地以外の部分ともいう）２２が形成されている。また、矩形状防水シート１１と略同一形状のカバーシート１３が、矩形状防水シート１１の一端で固定されることにより設けられている。
【００１９】
図２において、矩形状防水シート１１と、培地領域２１と非培地領域２２とを区画する枠体１４と、枠体１４の内側に形成されたゲル化培地とにより微生物培養シート本体２０Ａが構成され、この微生物培養シート本体２０Ａとカバーシート１３とにより微生物培養シート２０が構成されている。
【００２０】
ところで、このような微生物培養シート２０は、以下のような手法により使用される。すなわち、まず矩形状防水シート１１と、矩形状防水シート１１上に設けられた枠体１４と、枠体１４内に設けられ、ゲル化剤、栄養剤および吸水剤等を含む乾燥培地層を有する培地領域２１（培地）と、カバーシート１３とを有する微生物を含む試料液を接種前の微生物培養シート２０を準備する（図１参照）。次にこの微生物培養シート２０の乾燥培地層からなる培地領域２１上に微生物を含む試料液を接種し、ゲル化剤によりゲル化させた後、ゲル化培地中の微生物を適切な条件で培養する。このことにより、培地領域２１にコロニー２１ａが形成される（図２参照）。コロニー２１ａはゲル化培地中の指示薬により着色される。
【００２１】
（微生物培養シート用容器）
次に図３および図５により、複数の微生物培養シート２０を積層して収納する微生物培養シート用容器３０について説明する。
【００２２】
図３および図５に示すように、微生物培養シート用容器３０は矩形状の底面３１と、底面３１を囲む４つの側面３２ａ、３２ｂ、３２ｃ、３２ｄとを有する箱型の箱体３０Ａを含む。
【００２３】
このうち、箱型の箱体３０Ａの４つの側面３２ａ、３２ｂ、３２ｃ、３２ｄは、いずれも底面３１に対して回動部（ヒンジ）３３ａ、３３ｂ、３３ｃ、３３ｄを介して回動可能となっている。また箱型の箱体３０Ａは、全体として合成樹脂製となっている。
【００２４】
上述のように底面３１に対して４つの側面３２ａ、３２ｂ、３２ｃ、３２ｄはいずれも回動可能となっており、底面３１に対して水平位置（０°の位置）から垂直位置（９０°の位置）までの範囲に渡って回動することができる。
【００２５】
また各側面３２ａ、３２ｂ、３２ｃ、３２ｄの上縁の一端側には係合部（突起部）３５が設けられ、上縁の他端側には係止部（受け部）３６が設けられている。そして各側面３２ａ、３２ｂ、３２ｃ、３２ｄをすべて垂直の位置までもってきた場合、例えば側面３２ａの係合部３５は隣接する側面３２ｄの係止部３６と係合し、側面３２ｂの係合部３５は隣接する側面３２ａの係止部３６に係合するようになっている（図５参照）。なお、係合部（突起部）３５と係止部（受け部）３６を互いに逆に配置しても良い。
【００２６】
次にこのような構成からなる本実施の形態の作用について説明する。
【００２７】
まず、微生物培養シート用容器３０を準備する（図３（ａ））。次に微生物培養シート用容器３０のうち、２つの側面３２ａ、３２ｂを倒して底面３１に対して水平位置までもってくる。このようにして微生物培養シート用容器３０の箱体３０Ａの２つの側面３２ａ、３２ｂ側を開放する。
【００２８】
次に図３（ｂ）に示すように、微生物培養シート用容器３０内の開放された２つの側面３２ａ、３２ｂ側から微生物培養シート２０を挿入し、この微生物培養シート２０を微生物培養シート用容器３０内に収納する。
【００２９】
次に微生物培養シート２０の培地２１に微生物を含む試料液を添加し（接種し）、ゲル化させる。このような作業を順次繰り返すことにより、微生物培養シート用容器３０内に複数の微生物培養シート２０を積層して収納することができる。
【００３０】
この場合、微生物培養シート用容器３０の残りの側面３２ｃ、３２ｄは倒れることなく底面３１に対して垂直位置を保っている。このため微生物培養シート用容器３０内において、積層された微生物培養シート２０をこの側面３２ｃ、３２ｄにより位置決めしながら保持することができる。
【００３１】
このようにして微生物培養シート２０の培地２１に対する試料液の添加作業が終了し、側面３２ａ、３２ｂを起こして底面３１に対して垂直位置までもってくる（図３（ｃ）参照）。
【００３２】
その後、微生物培養シート２０が収納された微生物培養シート用容器３０を全体としてインキュベーターに入れ、所定時間培養させることにより培地２１にコロニー２１ａが形成した微生物培養シート２０が得られる。
【００３３】
以上のように本実施の形態によれば、微生物培養シート用容器３０の２つの側面３２ａ、３２ｂを倒し、微生物培養シート用容器３０を開放させた状態で、微生物培養シート用容器３０内に微生物培養シート２０を挿入し、微生物培養シート２０に対して試料液を添加することができる。このため微生物培養シート用容器３０に対する微生物培養シート２０の挿入作業および試料液の添加作業を容易に行なうことができる。また、複数の微生物培養シート２０を位置決めしながら確実に微生物培養シート用容器３０内に積層できる。
【００３４】
第２の実施の形態
次に本発明の第２の実施の形態について、図４（ａ）（ｂ）（ｃ）により説明する。
【００３５】
図４（ａ）（ｂ）（ｃ）に示す第２の実施の形態は、微生物培養シート用容器３０が、箱体３０Ａと、箱体３０Ａの底面３１に立設された支柱３７を含むとともに、各微生物培養シート２０に支柱３７が挿入される開口２５を形成したものである。
【００３６】
他の構成は図１乃至図３および図５に示す第１の実施の形態と略同一である。
【００３７】
図４（ａ）（ｂ）（ｃ）に示す第２の実施の形態において、図１乃至図３および図５に示す第１の実施の形態と同一部分には同一符号を付して詳細な説明は省略する。
【００３８】
このような構成からなる第２の実施の形態において、まず、微生物培養シート用容器３０を準備する（図４（ａ））。次に微生物培養シート用容器３０のうち、４つの側面３２ａ、３２ｂ、３２ｃ、３２ｄをすべて倒して底面３１に対して水平位置までもってくる。このようにして微生物培養シート用容器３０の箱体３０Ａの４つの側面３２ａ、３２ｂ、３２ｃ、３２ｄのすべてを開放する。
【００３９】
次に図４（ｂ）に示すように、微生物培養シート開放された４つの側面３２ａ、３２ｂ、３２ｃ、３２ｄのいずれかから微生物培養シート用容器３０内に微生物培養シート２０を挿入し、この微生物培養シート２０を微生物培養シート用容器３０内に収納する。この場合、微生物培養シート２０の開口２５内に支柱３７を挿入し、支柱３７を開口２５内に挿入することによって底面３１上で微生物培養シート２０を位置決めする。
【００４０】
なお、微生物培養シート用容器３０内に微生物培養シート２０を微生物培養シート用容器３０の上側（図４（ｃ）の状態にしたときに開いている部分）から挿入してもよい。
【００４１】
次に微生物培養シート２０の培地２１に微生物を含む試料液を添加し（接種し）、ゲル化させる。このような作業を順次繰り返すことにより、微生物培養シート用容器３０内に複数の微生物培養シート２０を積層して収納することができる。
【００４２】
この場合、微生物培養シート用容器３０の底面３１に設けられた支柱３７が微生物培養シート２０の開口２５内に挿入されて、底面３１上に積層された微生物培養シート２０が位置決めされる。
【００４３】
このようにして微生物培養シート２０に対する試料液の添加作業が終了し、４つの側面３２ａ、３２ｂ、３２ｃ、３２ｄを起こして底面３１に対して垂直位置までもってくる（図４（ｃ）参照）。
【００４４】
その後、微生物培養シート２０が収納された微生物培養シート用容器３０を全体としてインキュベーターに入れ、所定時間培養させることにより培地２１にコロニー２１ａが形成した微生物培養シート２０が得られる。
【００４５】
以上のように本実施の形態によれば、微生物培養シート用容器３０の４つの側面３２ａ、３２ｂ、３２ｃ、３２ｄを倒し、微生物培養シート用容器３０を開放させた状態で、微生物培養シート用容器３０内に微生物培養シート２０を挿入し、微生物培養シート２０に対して試料液を添加することができる。このため微生物培養シート用容器３０に対する微生物培養シート２０の挿入作業および試料液の添加作業を容易に行なうことができる。また、複数の微生物培養シート２０を位置決めしながら確実に微生物培養シート用容器３０内に積層できる。
【００４６】
なお、上記各実施の形態において、微生物培養シート用容器３０のすべての側面３２ａ、３２ｂ、３２ｃ、３２ｄが底面３１に対して回動する例を示したが、これに限らず少なくとも１つの側面、例えば側面３２ａのみが底面３１に対して回動するよう構成してもよい。
【符号の説明】
【００４７】
１１  矩形状防水シート
１３  カバーシート
１４  枠体
２０  微生物培養シート
２０Ａ  微生物培養シート本体
２１  培地領域
２１ａ  コロニー
２２  非培地領域
３０  微生物培養シート用容器
３０Ａ  箱体
３１  底面
３２ａ、３２ｂ、３２ｃ、３２ｄ  側面
３５  係合部
３６  係止部
３７  支柱
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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