(57)【要約】【課題】容易にかつ効果的にバックサクションを得ることができる中栓を提供すること。【解決手段】注出器１は、ペースト材を充填するシリンダ２と、該シリンダ２の先端部に設けられているノズル７と、シリンダ２の内部に配設されシリンダ内を前後動可能なプランジャ３と、該プランジャ３の先端側に配設されペースト材の漏れを阻止し、弾性材料で形成された中栓４とを備えている。中栓４の本体部２１からシリンダ２の半径方向外側へ環状に突出し、シリンダ２の内周面に常時密着する主シール部２２と、該主シール部２２の後方側に間隔を開けて設けられ、かつシリンダ２の内径よりも僅かに外径が小さく形成され、中栓４の本体部２１からシリンダ２の半径方向外側へ環状に突出する補助シール部２３とを備えた。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ペースト材を充填するシリンダと、該シリンダの先端部に設けられているノズルと、シリンダの内部に配設され前記シリンダ内を前後動可能なプランジャと、該プランジャの先端側に配設され弾性材料で形成された中栓とを備えた注出器において、
前記中栓は、前記プランジャの前進時に押圧される本体部と、
該中栓の本体部から前記シリンダの半径方向外側へ突出し、該シリンダの内周面に常時密着する主シール部と、
該主シール部の後方側に間隔を開けて設けられ、かつ前記シリンダの内径よりも僅かに外径が小さく形成され、前記中栓の本体部から前記シリンダの半径方向外側へ突出する補助シール部とを備え、
前記プランジャの前進時には、前記主シール部が後方側へ撓み、前記プランジャの押圧解除時にはもとの形状に復帰し、前記補助シール部は、前記プランジャの前進時には、前記本体部の圧縮膨張による前記補助シール部の広がりによって、前記シリンダの内周面と密着し、前記プランジャの押圧解除時には、前記本体部の形状復帰によって、該補助シール部の密着状態が解除されるように形成した注出器。
【請求項２】
前記補助シール部の形成される位置が、前記プランジャの前端と同じが若しくは前端よりも前側に配設される請求項１に記載の注出器。
【請求項３】
前記主シール部と前記補助シール部との間隔が１〜４ｍｍである請求項１又は２に記載の注出器。
【請求項４】
前記シリンダの内周径と前記補助シール部の外周径との差が０．１〜２ｍｍである請求項１〜３のいずれか１項に記載の注出器。
【請求項５】
前記主シール部と前記補助シール部がシリンダの半径方向外側にひだ状に突出することを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の注出器。
【請求項６】
前記主シール部は、前記シリンダ本体の軸方向に対して直角な面を有する前面と該前面から後方側へ縮径するテーパー面を有する後面とが隣接し、前記補助シール部は前方から後方側に向かって拡径するテーパー面を有する前面と前記シリンダ本体の軸方向に対して直角な後面とが隣接するように形成してなる請求項１〜４のいずれか１項に記載の注出器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ペースト状の材料をノズルから注出させた後に、ノズル先端からペースト材のたれを防止する注出器に関する。
【背景技術】
【０００２】
齲蝕された歯牙の治療は、齲蝕部を削り取った後、形成された修復部位に、歯牙修復材ペーストを充填し、これを口腔内に光照射して光重合することにより、或いはそのまま化学重合により硬化させることで行われる。
【０００３】
このような歯科修復に使用されるペースト等（以下、単にペーストともいう）の充填具としては、少量のペーストを定量的に注出させる必要があることから、先端においてペースト注出口がノズル状に突出するシリンダ、および該シリンダの後端開口部から挿嵌されるプランジャとからなるシリンジ型のペースト注出器が使用されている。
シリンジ型のペースト注出器では、シリンダ内の密閉性を維持するために、Ｏ−リングを使用するものと、プラグ状にシリンダ内を塞ぐ中栓を用いたものがあり、Ｏ−リングを用いるものが一般的である。
【０００４】
Ｏ−リングを用いるタイプでは、プランジャの先端近傍の周囲に環状の凹溝が形成されており、該凹溝には、外周縁がシリンダの内周壁と密着する弾性を有するシール用のＯ−リングが装着されている。そして、プランジャを、シリンダの先端方向に所望程度に押すことにより、Ｏ−リングがプランジャの内周面との密着を維持し、そのシリンダの中空部内の内圧を高めることができ、ペーストを、修復に必要な量だけ注出器の注出口から押し出すようにしている。
中栓を用いるタイプでは、シリンダの内周面に密着する中栓を設け、該中栓によって、シリンダの前後を密閉するようにしている。そして、プランジャを、シリンダの先端方向に所望程度に押すことにより、中栓の外周面がプランジャの内周面と密着しそのシリンダの中空部内の内圧を高めることができ、ペーストを、修復に必要な量だけその注出口から押し出すことができる。
【０００５】
しかしながら、このような注出器を用いての歯牙修復材ペーストの注出では、必要量を注出した後の注出口でのペーストの切れを良くすることが課題であった。すなわち、こうしたペーストの注出では、プランジャへの押圧を停止した後においても、シリンダ内部に充填されるペーストにはかなりの内圧が残り、ペーストの注出口は小口径であるため、この残圧により、注出口からペーストが漏れ出すことがあった。特には、シリンジ用チップ等の小口径の部材を併用した場合はペーストの漏れ出しが顕著であった。
このペーストの漏れ出しは、ペーストの注出量の定量性を損なう他、必要外の箇所で落滴して周囲を汚す原因にもなり改善が望まれていた。
【０００６】
この際、Ｏ−リングタイプのものはプランジャの内周壁を密着しながら摺動するので、プランジャの押圧力が解除されたときには、前方に押されたときの弾性変異によって変形された形態をもとに戻すような反発力があり、その分だけプランジャを後方に戻すことができる（以下、この戻りをバックサクションと呼ぶ）。
しかしながら、単に凹溝にＯ−リングを装着するだけでは、適度なバックサクションを得ることができず、さらにＯ−リングの捩れやよれなどが発生し、プランジャ側へのペースト材の漏れが生じていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００６−２０４６２８号公報
【特許文献２】特開２００８−１８３５１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
そこで、Ｏ−リングタイプのものについては、上記に掲げた特許文献１及び２のような下記の対策がなされている。
特許文献１の注出器では、プランジャの先端近傍の周囲に環状の凹溝を形成し、該凹溝には、弾性を有するシール用のＯ−リングが装着され、Ｏ−リングは最大径を有する外周面がシリンダの内周壁と当接し、且つ、Ｏ−リングの後端面に、凹溝の後壁面側（プランジャの前方側を向いた面）へ突出する複数の突部が間隔を開けて形成されている。このような構成により、注出器は、ペーストの注出時に、複数の突部が凹溝の後壁面に当接させることによって、Ｏ−リングの捩れやよれを防止し、Ｏ−リングに適度のバックサクションを得ている。
【０００９】
また、特許文献２の注出器では、プランジャの先端近傍の周囲に環状の凹溝を形成し、該凹溝には、弾性を有するシール用のＯ−リングが装着されている。プランジャの凹溝の後壁面側には、半径方向外側の四方に延在し、かつ注出器の前方側へ突出する凸部を形成し、プランジャを押し込んだ時には、凸部とＯ−リングとが接触し、Ｏ−リングを凸部間の隙間を埋めるようにしている。そして、プランジャの押し込みを解除すると、弾性変位したＯ−リングはシリンダに対する位置を維持しつつ原形へ復元しようとし、その復元力でプランジャは押し込み方向とは逆向きにスライドすることとなり、これによりシリンダ内に負圧が発生し、注出ノズル内に存在する内容物が充填空間内へと引き込まれる、ことが開示されている。
このように、Ｏ−リングタイプのものでは、従来から、バックサクションを得るために、Ｏ−リング若しくはシリンダの形状を、種々工夫するようなことが行われていた。しかしながら、依然として別部材が必要でコスト高であったり、微小なＯ−リングの装着が煩雑等の問題があった。
【００１０】
一方、中栓タイプのものでは、主に、中栓の弾性変形後の形状復帰に委ねるのみで、バックサクションに関し、十分な対策が未だなされていないのが実状である。
そこで、本願発明はこのような事情によってなされたものであって、容易にかつ効果的にバックサクションを得ることができる中栓を備えた注出器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、上記目的を達成するために、ペースト材を充填するシリンダと、該シリンダの先端部に設けられているノズルと、シリンダの内部に配設され前記シリンダ内を前後動可能なプランジャと、該プランジャの先端側に配設され弾性材料で形成された中栓とを備えた注出器において、前記中栓は、前記プランジャの前進時に押圧される本体部と、該中栓の本体部から前記シリンダの半径方向外側へ突出し、該シリンダの内周面に常時密着する主シール部と、該主シール部の後方側に間隔を開けて設けられ、かつ前記シリンダの内径よりも僅かに外径が小さく形成され、前記中栓の本体部から前記シリンダの半径方向外側へ突出する補助シール部とを備え、前記プランジャの前進時には、前記主シール部が後方側へ撓み、前記プランジャの押圧解除時にはもとの形状に復帰し、前記補助シール部は、前記本体部の圧縮膨張による前記補助シール部の広がりによって、前記シリンダの内周面と密着し、前記プランジャの押圧解除時には、前記本体部の形状復帰によって、該補助シール部の密着状態が解除されるように形成した。
上記注出器は、前記補助シール部の形成される位置が、前記プランジャの前端と同じか若しくは前端よりも前側に配設されることが好ましい。
上記注出器は、前記主シール部と前記補助シール部との間隔が１〜４ｍｍであることが好ましい。
上記注出器は、前記シリンダの内周径と前記補助シール部の外周径との差が０．１〜２ｍｍであることが好ましい。
上記注出器は、前記主シール部と前記補助シール部がシリンダの半径方向外側にひだ状に突出することが好ましい。
上記主シール部は、前記シリンダ本体の軸方向に対して直角な面を有する前面と該前面から後方側へ縮径するテーパー面を有する後面とが隣接し、前記補助シール部は前方から後方側に向かって拡径するテーパー面を有する前面と前記シリンダ本体の軸方向に対して直角な後面とが隣接するように形成することが好ましい。
なお、シリンダは円筒形に限らず、楕円や多角形のものを使用することができ、この場合は、中栓やプランジャの外周形状をシリンダの内周形状と相似形に形成したりして、シリンダの内周面に対して密閉性を確保する必要がある。この場合、楕円形や多角形の中栓に対して、本願発明の本体部のシリンダの半径方向外側の意味は、楕円や多角形の中心軸から放射方向に向けて、本体部の外周面よりも外側とする。
中栓において、主シール部及び補助シール部が本体部から環状に突出するとは、主シール部及び補助シール部の本体部の外周面から半径方向外側に突出している部分が、紐状に連続して本体部の周囲に形成されていることを意味する。したがって、環状の部分は、本体部を捨象すると、主シール部及び補助シール部が無端形状の環になる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の注出器は、中栓の本体部からシリンダの半径方向外側へ環状に突出し、シリンダの内周面に常時密着する主シール部と、該主シール部の後方側に間隔を開けて設けられ、かつ前記シリンダの内径よりも僅かに外径が小さく形成され、前記中栓の本体部から前記シリンダの半径方向外側へ環状に突出する補助シール部とを備えている。よって、ペーストの注出を終え、プランジャ部材の押圧を停止すると、後方側に撓んでいた主シール部の外周縁が撓みを初期の状態に戻そうとする復元力が働き、その結果、中栓及びプランジャは若干量後方側に押し戻される。この中栓及びプランジャの押し戻しの力は、ペースト注出口ではペーストをシリンダ部材の内部に引き込む力となって作用するので（バックサクション）、ペーストの注出停止後において、ペースト注出口からのペーストの漏れ出しが良好に抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施形態による注出器を上方から見た平面図である（なお、シリンダのみ断面としている。以下、図２〜４も同じである）。
【図２】図１の注出器のプランジャ先端部の拡大平面図であり、Ａはペーストの吐出前（プランジャー押し圧前）、Ｂは吐出中（プランジャー押し圧途中）、Ｃは吐出後（プランジャー押し圧解除後）の拡大平面図である（内容物であるペーストは省略している）。
【図３】本発明の注出器の変形例（変形例１）であり、主シール部と補助シール部との間に円柱状の面を形成した注出器を上方から見た平面図である。
【図４】舌片状の形状をした主シール部と補助シール部の縦横比を示す概略断面図である。
【図５】三角形状の主シール部と補助シール部の縦横比とその形状を示す断面図である。
【図６】本発明の注出器の変形例（変形例２）による注出器のプランジャと中栓の平面図である。
【図７】本発明の注出器の変形例（変形例３）であり、シリンダを２連有する注出器の平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施形態による注出器について図面を参照しながら説明する。
図１は、本発明の実施形態によるペースト用の注出器を上方からみた断面図である。
注出器１は、シリンダ２、プランジャ３、中栓４を備え、これらの他に図示しない蓋を備えている。
シリンダ２は、シリンダ本体６が円筒形状であり、内部は中空であり、先端には、ペースト注出口８が先端部に形成されたノズル７が、前方側へ突出して形成されている。シリンダ２の後端には開口１０が形成され、開口１０からはプランジャ３が挿嵌されている。ここで、シリンダ本体６の内周面１１の内径は３〜４０ｍｍ、中栓４の材質にもよるがバックサクション機構が得られやすいため好ましくは４〜２０ｍｍであるのが一般的である。尚、シリンダの断面形状、大きさは限定されず円形、楕円形、多角形であっても良い。
【００１５】
ノズル７の形状は特に限定されないが、ペーストが定量的に注出できるように、縮径されているのが好ましい。すなわち、ノズル７は、ゆるやかなテーパーを有する細い円錐形状あるいは細い円柱筒状をしているのが好ましい。ノズル７のペースト注出口８の内口径は約０．１〜２．０ｍｍである。ノズル７の形状は途中で屈曲させてあってもよい。なお、こうしたペースト注出口８を備えたノズル７は、シリンダ本体６とはチップ状の別部材として形成し、シリンダ本体６に連結して使用する構造としても良い。
ノズル７とシリンダ本体６との間には、後述する中栓４の前側形状に対応させたテーパー部９が形成されている。テーパー部９または中栓４の前側形状は特に限定されないが、図１のように中栓４の前側形状テーパー部９の形状が同じ場合は、一般的に高額な歯科材料を最後まで吐出できるため好適な態様となる。
シリンダ本体６の後端開口１０の外周壁には、操作者がシリンダ２を保持する際に指（通常は、人差し指と中指）を引掛ける指当部１２が、シリンダ本体６の直径方向の外方へ、２方向に張り出すよう形成されている。指当部１２の形状は、持ちやすいように環状、長方形状等適宜の形に形成してよい。
【００１６】
一方、プランジャ３のプランジャ本体１３は、図面では、シリンダ本体６の内径にほぼ一致するように形成された円柱状に記載されている。プランジャ本体１３の横断面は図面と同じ円形であっても良いし、楕円形状、十字形状であっても良い。プランジャ本体１３がシリンダ本体６よりも細い場合には、吐出時にプランジャが不安定になることがあるため、吐出時の姿勢を安定させるためにシリンダの内径にほぼ一致した、１又は複数のガイド部を設ける事が出来る。
こうした、プランジャ本体１３やガイド部がシリンダ本体６の内周面にガイドされ、シリンダ本体６の中空部を安定して前後動することが可能である。プランジャ本体１３やガイド部が前後動する際にシリンダ内面１１に接触すると、吐出する際の抵抗になる場合がある。その場合は適宜、プランジャ１３やガイド部とシリンダ内径の距離を調整する事が出来る。
プランジャ本体１３の先端部には、中栓４を押圧する押圧部１７が形成されている。
プランジャ３の後端部には、プランジャ３をシリンダ本体６の中空部に押し込み易いように、親指平の指当部１４が、プランジャ３の径外方の２方向に張り出すよう形成されている。親指平の指当部１４は円状、多角形状等任意に設定できる。
【００１７】
シリンダ２及びプランジャ３は中栓と比較して変形しない材料で形成され、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート、ポリエチルエーテルケトン、ナイロン及びフッ化炭素樹脂等の合成樹脂、ガラス、金属などが使用できる一方、中栓４は、弾性変形が可能な弾性部材で形成される。
ここで弾性変形するとは、外力を受けて変形した物体が、外力をとり除く（または緩めると）と元の形（または緩めた状態の形状）に戻るような変形であることを指す。
本実施形態では、中栓４は、先端側が円錐形、後端側が円柱形の本体部２１と、本体部２１の外周に形成される主シール部２２と、主シール部２２の後側に間隔を開けて配設される補助シール部２３とを備えている。よって、主シール部２２と補助シール部２３を取り除いた形状が本体部２１である。さらに詳しくは、図２の鎖線２１ａで示す本体部２１の外周よりも内側の部分が本体部２１となり、外周２１ａよりも外側の部分が主シール部２２及び補助シール部２３となる。主シール部２２と補助シール部２３との間は、本実施形態ではＶ字溝２５が形成されているが、Ｖ字溝２５の他に、矩形溝、台形溝であってもよく、これらの面に丸みを形成してもよい。図３は、中栓４に台形溝２６を形成した状態を示す（変形例１）。なお、図３では、実線及び鎖線で示す外周２１ａよりも内側の部分が中栓４の本体部２１となり、外周２１ａよりも外側の部分が主シール部２２及び補助シール部２３となる。
【００１８】
上記の形態の中でも、バックサクション機能とシール性の向上の観点からＶ字溝２５が最も好ましく、Ｖ字溝２５の角度が４０〜１３０°であることが好ましく、特に７０〜１１０°であることが好ましい。本発明にかかるバックサクション機構には、後述するひだ形状が重要であり、角度が上記範囲より大きくなると、上記の十分なひだ形状とならないため、バックサクション機能が低下する。また、主シール部２２と補助シール部２３の距離が離れる為、連携してシール性が向上する効果が低くなる。
また、角度が上記好ましい範囲より小さくなった場合は、主シール部と補助シール部の間にスペースが無いため、主シール部が十分にしなることが出来ず、バックサクション機構が十分に機能しない。
本体部２１の先端は、上述したように、シリンダ本体６の前側にあるテーパー部９に対応する形状であり、高価な歯科用材料を無駄にしないよう、充填室１５の材料を十分に押出せるように形成されている。
【００１９】
主シール部２２及び補助シール部２３は、本体部２１の周面からシリンダの半径方向外側に環状に突出する形状であり、また、主シール部２２及び補助シール部２３の形状などはバックサクションに直接影響するので、例えば、径方向の長さを変えて、好適なバックサクションの量を調整してもよく、厚さ（シリンダの前後方向に対する厚さ）を変えて調整してもよい。
なお、主シール部２２は、本体部２１の前面と一体的に形成することができる。例えば、図１に示した様に本体部２１の円錐部である前面と主シール部２２は一体的である。また、図１に示した様に補助シール部２３についても本体部２１の後面と一体的に形成することができる。この場合の主シール部２２、補助シール部２３とは、主シール部の後ろ側の円周部分を基点とした円柱部から突出した部分である。
【００２０】
本実施形態では、円形若しくは三角形状に突出する例を示す。
図４に示した環状に突出する主シール部２２、補助シール部２３の断面形状は、半円形状若しくは半楕円形状である。シール部の無負荷時における断面形状の、本体部２１（若しくはシリンダ本体６）の軸方向（前後方向）の基端（根もと）側の断面長さを横長とし、本体部２１（若しくはシリンダ本体６）の半径方向外側への断面長さを縦長とした。縦横比が０．５だと半円形２２ｉ（２３ｉ）となり、０．５を超えると縦長形状になる。ひだ状とは細長い折り目状のようなものをいうが、本発明におけるひだ状とは、図４に示す円弧形もしくは楕円弧形のものや、図５に示す三角形状のものを含み、以下に述べるよう、ひだの縦横比が０．５を超えるものが望ましい。
【００２１】
縦横比（縦長／横長）の割合についてどの範囲でバックサクションが好適になるか考察した。
一般的に歯牙修復材ペーストに使用されるシリンダ本体６に用いられる径（内径が４〜２０ｍｍ）の大きさでは、縦横比（縦長／横長）の割合が０．５倍を超える場合にバックサクションが効きやすくなり、逆に２．０倍を超えるとシール性が低下する傾向が認められる。従って、主シール部２２ａ〜２２ｅ、補助シール部２３ａ〜２３ｅのように縦横比が０．６〜２．０の範囲とすることが好ましく、主シール部２２ｂ〜２２ｄ、補助シール部２３ｂ〜２３ｄのように縦横比０．７〜１．５の範囲が特に好ましい。
図５に示した環状に突出する主シール部２２、補助シール部２３の断面形状は、三角形状である。このような図５の各形状に示すような三角形状とすることで、半円形状や半楕円形状と比較して、シリンダ本体６との接触面積及び抵抗が小さくなり、押し出し感が軽くなる効果がある。さらに、シール部のしなりが良くなるため後述のバックサクション機構も有効に機能するため好ましい。この点で、図４に示す円形状のものも含めて、シール部２２，２３は、基端側から先端側に向けて細くなっているものが好ましい。
【００２２】
具体的には、先端が尖った形状の二等辺三角形の主シール部２２ｆや補助シール部２３ｆがあり、先端が円形状の二等辺三角形の主シール部２２ｇや補助シール部２３ｇがある。先端が円形のものは、先端（外縁部）の曲率半径（Ｒ）が、０．１〜０．４ｍｍの範囲で、特に０．２〜０．３ｍｍの範囲が好ましい。曲率半径（Ｒ）が小さすぎる場合は、シール性がやや低下することがあり、曲率半径（Ｒ）が大きすぎる場合には、抵抗が増して、吐出感が重くなることがある。
三角形状の中でも、最も好ましい形状として、図５の主シール部２２ｈと補助シール部２３ｈの組み合わせがある。主シール部２２ｈは、本体部２１（若しくはシリンダ本体６）の軸方向に対して直角な面を有する前面と該前面から後方側へ縮径するテーパー面を有する後面とが隣り合う直角三角形状断面であり、補助シール部２３ｈは前方から後方側に向かって拡径するテーパー面を有する前面と本体部２１（若しくはシリンダ本体６）の軸方向に対して直角な面を有し前面の後方側に位置する後面とが隣り合う直角三角形状断面である。
【００２３】
主シール部２２ｈの前面及び補助シール部２３ｈの後面をシリンダ本体６の軸方向に対して直角にすることで、前面と後面の両面がテーパー状の場合と比較して、ペーストの吐出のための加圧時に直角（半径）方向へ広がり易くなり、シール性が最も向上する。さらに、主シール部２２と補助シール部２３の間のスペースが広くなり、主シール部が十分にしなることができるため、後述のバックサクション機構の効果もより高くなる。
なお、図５に示す三角形状のものも、上記と同様の理由で、縦横比が０．６〜２．０の範囲が好ましく、０．７〜１．５の範囲が特に好ましい。
【００２４】
主シール部２２と補助シール部２３とは隣接して配置され、主シール部２２の外径はシリンダ２の内周面１１の径よりも大きく形成され、補助シール部２３の外径は内周面１１の径よりも小さく形成される。補助シール部２３が形成される位置は、本実施形態では、プランジャ３と補助シール部２３とが接した状態で、プランジャ３の先端部と同じであるが、先端部よりも前側（実質的にプランジャ３が中栓４を押圧する位置よりも前側）に形成されていてもよい。したがって、中栓４は、補助シール部２３よりも後方に本体部２１が突出する形状であってもよい。
【００２５】
また、図６に示すように、中栓４の後端側中央に凹部２６が形成されているものもある。この中栓４に用いられるプランジャ３は、前部が凸形状で後方にしたがって段差が拡径する多段構造であって、凸部２５が中栓４の中心部に形成されている凹部２６に埋設され、凹部２６に連通する貫通孔２７に凸部２５の先端が差し込まれる。このようなタイプのものは、補助シール部２３がプランジャ３の２段目の押圧部１７ａ及び／又は３段目の押圧部１７ｂによって押圧される。これらの場合は、プランジャの先端部が補助シール部よりも前側に位置するが、押圧部１７ｂと補助シール部２３とが接した状態であるため、プランジャ３の先端部が補助シール２３同じ位置にある場合と比較するとやや劣るものの後述するバックサクションが機能する（変形例２）。また、プランジャと中栓がしっかり固定できるというメリットがある。
【００２６】
図１及び図２に戻って、プランジャ３の押圧部１７は、本実施形態では、中栓４の外径及びシリンダ本体６の内径よりも小さく形成されているが、シリンダ本体６の内周面１１を摺動できるように、その内径とほぼ同じであってもよい。すなわち、図１などに示す押圧部１７は省略してもよい。但し、シリンダ本体６の内径に対してプランジャの押圧部１７の外径は、５０％〜９５％の大きさであることが好ましい。５０％未満では、中栓４の撓みが大きくなり後方へのペーストが漏れるリスクが高くなるためであり、９６％以上では、中栓の撓みが小さくなりバックサクションがやや低下する傾向にあるためである。
【００２７】
このような基本構造のペースト注出器において、そのシリンダ２の前側の中空部で形成される充填室１５には、ペーストが充填されている。そして、プランジャ本体１３の先端部には、中栓４が設けられている。
したがって、プランジャ３に押圧力が負荷されていない通常時では、かかるペーストの注出器１では、中栓４よりも先端側の充填室１５が、主シール部２２により、これより後方のシリンダ本体６とは封鎖されており、充填室１５に充填されるペーストは、プランジャ３の後端開口１０側への流出が防止されている。このため注出器１の操作者が、シリンダ本体６とプランジャ３の各指当部１２，１４に指を掛けて、プランジャ３を、シリンダ２の先端方向に所望程度に押すと、その充填室１５に充填されるペーストの内圧が高まり、それに応じて、必要量のペーストをペースト注出口８から押し出すことができる。
【００２８】
本発明の最大の特徴は、こうしたペースト用の注出器１において、主シール部２２の近傍に補助シール部２３を形成した点にある。このような主シール部２２及び補助シール部２３を形成した構造の注出器１では、図２の拡大図に示すように、プランジャ３をシリンダ２の先端方向に押すと、充填材料であるペーストは主シール部２２によって密閉され、その一方、ペーストが粘性を有するのに対しノズル７の注出口８の径が小さく、充填室１５の内圧が大きくなる。
ペーストの内圧が高まった場合には、中栓４に対してシリンダ２の後端開口１０側へ押し返す力が働き、中栓４は充填材料（ペースト）とプランジャ３の押圧部１７との間で圧縮される。こうした圧縮力によって中栓４は前後方向に縮み、半径方向には膨張するように弾性変形する。
特に、補助シール部２３の形成される位置が、プランジャ３の前端と同じ位置か若しくは前端よりも前側に配設されることによって、本体部２１を半径方向外側に効果的に膨張させることができる。
【００２９】
主シール部２２は半径方向外側に膨張することによって、シリンダ２の内周面にさらに密着してシール力が増す一方、ペーストの内圧もさらに大きくなる。このとき、補助シール部２３は、押圧初期では外径がシリンダ２の内周面１１よりわずかに小さいため、バックサクション機能に有効な主シール部２２の撓みを阻害しない。さらに、押圧部１７に押されることによって、本体部２１が半径方向外側に膨張し、環状の補助シール部２３の全体が内周面１１に密着する。補助シール部２３の内周面１１が密着する事で、抵抗が生じて主シール部の過剰な撓みによるシール性の低下を防ぐ事が出来る。本実施形態では、押圧部１７は本体部２１よりも、多少径が小さいので、押圧部１７よりも外側にある主シール部２２及び補助シール部２３の先端側が、さらに後方側に撓みやすくなる。
【００３０】
また、ペーストの注出時において、主シール部２２と補助シール部２３との間隔が狭い場合は、主シール部２２と補助シール部２３の先端同士が一体となってシールすることがあるかもしれないし、分離した状態でシールするかもしれない。この際、先端同士が一体となっている状態では、両者が協働してシール力を向上し、また、分離している状態では、ペーストが主シール部２２から漏れたとしても、主シール部２２と補助シール部２３との間は、充填室１５ほど内圧が大きくないので、それらの間に侵入したペーストは補助シール部２３のシール力で十分にシールすることができ、プランジャ３側に漏れるのを阻止する。特に、主シール部２２と補助シール部２３は、共にプランジャ３の先端位置よりも前側に位置するので、効果的に内周面１１に密着することができる。
【００３１】
所望量のペーストが注出口８から供給されプランジャ３の押し込みを解除すると、ペーストが粘性を有するので、充填室１５に内圧が残留する。よって、ペーストが注出口８から漏れるおそれがあるが、中栓４の存在でバックサクションが生じプランジャ３が後方に戻される。
すなわち、中栓４はプランジャ３の押し込み時に前進移動し、主シール部２２と補助シール部２３は前進する一方、先端部が後方側に撓むように変形し、中栓４の本体部２１がこれらのシール部２２，２３よりも相対的に僅かに前側に前進する。プランジャ３の押し込みが解除されると、圧縮状態にあった中栓４に対し、プランジャ３の押し込み力が解除され、充填室１５側の内圧のみ残留する。同時に、後方側に撓んでいた主シール部２２の先端部がシリンダ２の内周面１１との密着により、密着していた先端部の位置はそのままで、撓みをもとの形状に復元させるとともに、相対的に主シール部２２よりも前方移動していた本体部２１を後方側に引き戻す。
【００３２】
補助シール部２３は、プランジャ３への負荷が解除された当初は、先端部が内周面１１に密着しているので、初期時のみ本体部２１を後方側に引き戻し、その後、本体部２１の径が縮むことによって、先端部が内周面１１から離れる。補助シール部２３の接触が無くなることで、上記の主シール部２２の撓みをもとの形状に復元するための抵抗が減り、復元し易くなる。すなわち、本体部２１の後方側への引き戻しが迅速に行われる。
この本体部２１の相対移動により充填室１５にバックサクションを引き起こすことによって、充填室１５の内圧が減少し、ペーストの注出口８からの漏れが防止できる。さらに、このバックサクションが迅速に起こるため、吐出圧の解除からペーストが引き戻されるまでの時間に差が無く、操作した感覚が非常に良いものとなる。
【００３３】
本発明者は、補助シール部２３の位置を、図２のＡ〜Ｂに示すように、主シール部２２の位置に近づけるとバックサクションが大きくなり、図３に示すように、主シール部２２と補助シール部２３の間隔Ｌを大きくすると、バックサクションが小さくなる知見を得た（ただし、主シール部が撓むためのスペースは必要である）。これにより、補助シール部２３の位置を調節して、バックサクションを大きくしたい場合は、主シール部２２に補助シール部２３を近づけ、過剰なバックサクションによる吐出口８からの空気の混入を防止したいときには、主シール部２２と補助シール部２３の位置を離せばよい。
【００３４】
主シール部２２と補助シール部２３との間の長さＬ（図３）は１〜１０ｍｍ、特にバックサクション機能とシール性の両立が良好な１〜４ｍｍの範囲が好ましい。長さＬが１０ｍｍより大きいとバックサクション機能が十分に機能せず、長さＬが１ｍｍより小さいとシール性が低下するためである。また、シリンダの内周径と前記補助シール部の外周径との差は０．０１〜３ｍｍ、０．１〜２ｍｍであることが好ましい。シリンダ内周径と外周径の差が小さすぎる場合には、通常のシールと同様にバックサクションの機能が低下する。差が大きすぎる場合には、押圧時に補助シール２３がシリンダに密接することが出来ず、本発明の機能が発揮されないためである。
【００３５】
以上の構造をした本発明のペースト注出器の材質は、特に制限されるものではなく、金属やガラス等であっても良いが、通常は、プラスチック、例えばポリプロピレン、ナイロン、テフロン（登録商標）等が採用される。なお、先端のノズル状のペースト注出口については、シリンダ本体と別個に形成する場合は、シリンダ本体と別材料にしてもよい。また、中栓４の材質は、シリコーン樹脂、フッ素系エラストマー等の合成樹脂からなる弾性材料が好ましい。また、これらの弾性材料は、一般にはショア硬度が１００以下、より好適には４０〜１００のものが使用される。
【００３６】
次に、本発明のペースト注出器１に充填するペーストは、特に制限されるものではないが、ペースト注出口からのペーストの切れを良くする本発明の効果を顕著に発揮される観点からは、低粘度のものが好ましく、２３℃で測定した粘度が１０〜１０，０００ポイズ、より好適にはより好適には５０〜５，０００ポイズであることが好ましい。
特に、本発明のペースト注出器１に充填するペーストとしては、歯牙修復材ペーストであるのが好ましい。これら歯牙修復材ペーストの具体例としては、コンポジットレジンと呼ばれる欠損した歯牙の充填修復材料、歯科用セメントと呼ばれる接着材料、歯髄保護のための裏層材料、および小窩裂溝封鎖に適した充填修復材料などが挙げられる。これらは、化学重合により硬化するタイプであっても良いし、光重合により硬化するタイプであっても良いし、両方含むデュアルキュア型であっても良い。
【００３７】
歯牙修復材ペーストは、一般にフィラー、重合性単量体、及び光重合開始剤を含んでなる。この場合、フィラーは特に限定されず、有機及び無機フィラーが何ら制限なく用いられる。具体的に例示すると、無機フィラーとしてホウケイ酸ガラス、重金属（例えばバリウム、ストロンチウム、ジルコニウム）を含むガラス、アルミノシリケートガラス、ガラスセラミックス、シリカやシリカ・ジルコニア、シリカ・チタニア、シリカ・アルミナ等の複合無機酸化物等が挙げられる。また、有機フィラーとしてアクリル酸エステル又はメタクリル酸エステルの単独重合体又は共重合体、ポリ塩化ビニル、ポリスチレン、ポリエステルポリアミド等が挙げられる。
【００３８】
重合性単量体も特に限定的でなく、一般に歯科用モノマーとして使用される公知のラジカル重合性単量体が使用できる。好適に使用できる重合性単量体として、単官能及び多官能の（メタ）アクリレート系単量体があげられる。
光重合開始剤は、紫外または可視光線照射によりラジカルを発生する公知の光重合開始剤が特に制限なく使用できる。具体的に例示すると、カンファーキノン、２，４，６−トリメチルベンゾイルジフェニルホスフィンオキサイド、ビス（２，４，６−トリメチルベンゾイル）フェニルホスフィンオキサイド等が挙げられる。
また、上記光重合開始剤に加えて、第三級アミン等を除触媒として添加したものであっても良い。
化学重合開始剤は、歯科用途に用いられる公知の化学重合開始剤が特に制限無く使用できる。具体的には、過酸化ベンゾイルやハイドロパーオキサイド等の過酸化物と３級アミンのレドックス系等が挙げられる。
【００３９】
以上、本発明を実施形態に基づいて添付図面を参照しながら詳細に説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲を逸脱することなく、更に他の変形あるいは変更が可能である。
例えば、上記実施形態の注出器は、シリンダが一連のものを用いて説明したが、図７に示すように、２ペースト混合系のものについては、シリンダが横に２連（多連）並ぶものにも用いることができる。また、銃（ガン）式のディスペンサ（２連を含む）にも使用できる（変形例３）。
また、上記実施形態（及び変形例）では、プランジャ３と中栓４とを、一体に連結していないが、プランジャには、該プランジャの先端中央面からロッド状の軸部材をプランジャの軸方向へ突出させ、中栓側には後端側中央にその軸部材を受け入れる底付きの孔を中栓の軸方向へ形成し、軸部材を孔に嵌合して位置決めすることによって、プランジャと中栓とを連結してもよい。中栓の位置が中央にて安定する効果がある。
【００４０】
また、変形例１（図３）、変形例２（図６）の中栓については、上記実施形態（図１、図２）の中栓の材料を同じ材料によって形成することができ、取り扱うペーストも同じ材料を使用することができ、変形例３（図７）に示すようにシリンダが横に２連並ぶもの等にも適用が可能である。また、変形例２の中栓については、Ｖ字溝の他に、矩形溝、台形溝等であってもよい。
さらには、上記実施形態、変形例１〜変形例３の中栓については、それぞれ、主シール部と補助シール部の断面形状を、一方がひだ状で他方を半円形にしてもよい。
【符号の説明】
【００４１】
１  注出器
２  シリンダ
３  プランジャ
４  中栓
６  シリンダ本体
７  ノズル
８  注出口
１０  開口
１１  内周面
１３  プランジャ本体
１５  充填室
１７  押圧部
２１  本体部
２２  主シール部
２３  補助シール部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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