(57)【要約】【課題】構成要素上にフランジを形成する装置が提示される。【解決手段】この装置は、上に構成要素を配設するために配置された金型と、形成器具と、管状の内袋とを含む。形成器具は、金型と前記形成器具との間に画定された空間内へ延びる第１の部分を有する構成要素を保持するように組み立てられる。管状の内袋は、内袋の長手方向の寸法に沿って、その横断面の周りに不均一な壁厚さを有する。内袋は、金型内に画定された段差内に配置され、内袋が膨張したとき、空間内へ延びる部分に形成力を与えて構成要素上にフランジを形成するように構成される。構成要素上にフランジを形成する方法も提供される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
構成要素上にフランジを形成する装置であって、
上に前記構成要素を配設するために配置された金型と、
前記金型と前記形成器具との間に画定された空間内へ延びる第１の部分を有する前記構成要素を保持するように組み立てられたが形成器具と、
前記金型内に画定された段差内に配置され、前記内袋が膨張したとき、前記空間内へ延びる前記部分に形成力を与えて前記構成要素上に前記フランジを形成するように構成された管状の内袋と
を備え、
前記内袋が、前記内袋の長手方向の寸法に沿って、その横断面の周りに不均一な壁厚さを有する、装置。
【請求項２】
前記構成要素が複合材料を含む、請求項１記載の装置。
【請求項３】
前記構成要素が、１つまたは複数の繊維および１つまたは複数の樹脂を含む、請求項２記載の装置。
【請求項４】
前記構成要素が、円筒形の構成要素を含む、請求項１記載の装置。
【請求項５】
前記円筒形の構成要素が、金型の周囲面の周りに配置される、請求項４記載の装置。
【請求項６】
前記内袋が、前記金型と前記空間内へ延びる前記構成要素の前記第１の部分との間に位置決めされるように、前記段差内に配置される、請求項１記載の装置。
【請求項７】
前記内袋が軸対称であり、前記金型の周りに配置される、請求項１記載の装置。
【請求項８】
前記内袋の前記横断面が、膨張時に前記空間と共形になるように構成される、請求項１記載の装置。
【請求項９】
前記構成要素の第２の部分が、前記形成器具によって前記金型上で動かないように保持される、請求項１記載の装置。
【請求項１０】
前記形成器具の一部分が、前記段差を部分的に横切って延びる、請求項１記載の装置。
【請求項１１】
前記形成器具が、形成力に反応して前記フランジの形成を容易にするように構成される、請求項１記載の装置。
【請求項１２】
構成要素上にフランジを形成する方法であって、
段差を画定する金型上に前記構成要素を配設するステップと、
前記金型と前記構成要素との間に位置決めされるように、前記段差内に管状の内袋を配設するステップであり、前記内袋が、前記内袋の長手方向の寸法に沿ってその横断面の周りに不均一な壁厚さを有する、配設するステップと、
前記構成要素を保持するように形成器具を組み立てるステップであり、前記構成要素の第１の部分が前記金型と前記形成器具との間に画定された空間内へ延びる、組み立てるステップと、
前記構成要素の前記第１の部分に形成力を与え、前記構成要素上に前記フランジを形成するために、前記内袋を膨張させるステップと
を含む、方法。
【請求項１３】
前記金型上に前記構成要素を配設する前に、前記段差内に支持構造を提供するステップをさらに含む、請求項１２記載の方法。
【請求項１４】
前記金型上に前記構成要素を配設した後で、前記支持構造を除去するステップをさらに含む、請求項１３記載の方法。
【請求項１５】
前記構成要素が複合材料を含む、請求項１２記載の方法。
【請求項１６】
前記複合材料が、１つまたは複数の繊維および１つまたは複数の樹脂を含む、請求項１５記載の方法。
【請求項１７】
前記１つまたは複数の繊維が、前記１つまたは複数の樹脂に事前に含浸される、請求項１６記載の方法。
【請求項１８】
前記金型上に前記構成要素を配設するステップが、プリプレグ状の前記構成要素を配設することを含む、請求項１２記載の方法。
【請求項１９】
前記形成器具を組み立てるステップが、前記構成要素の第２の部分が前記金型上で動かずに維持されるように前記構成要素の第２の部分を保持することをさらに含む、請求項１２記載の方法。
【請求項２０】
前記内袋を膨張させる前に、前記構成要素を摂氏約３０度から摂氏約９０度の範囲内の温度まで加熱するステップをさらに含む、請求項１２記載の方法。
【請求項２１】
前記内袋を膨張させて前記構成要素上に前記フランジを形成した後、前記構成要素を硬化させるステップをさらに含む、請求項１２記載の方法。
【請求項２２】
前記内袋の膨張前または前記内袋の膨張中に、前記構成要素を硬化させて、前記構成要素上に前記フランジを形成するステップをさらに含む、請求項１２記載の方法。
【請求項２３】
前記内袋を膨張させるステップが、前記空間と共形になるように前記内袋を膨張させることを含む、請求項１２記載の方法。
【請求項２４】
前記内袋を膨張させるステップが、前記構成要素の前記第１の部分上に均一の圧力を提供することを含む、請求項１２記載の方法。
【請求項２５】
前記内袋を膨張させるステップが、前記構成要素の前記部分上の複数の箇所に不均一な圧力を提供して、前記第１の部分を所望の形状に変形させることを含む、請求項１２記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、構成要素上にフランジを形成する装置および方法に関する。より詳細には、本発明は、複合構成要素上にフランジを形成する装置および方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
複合材料は、比強度が高いため、様々な産業、特に航空宇宙産業で広く使用されている。複合材料から作られる航空宇宙用の構成要素は、構造上の完全性、性能、および疲労寿命などのいくつかのパラメータを高めるために、厳密な公差を必要とすることがある。より具体的には、たとえばファンケースなどの航空機の構造構成要素に、繊維強化複合材料を使用することができる。いくつかの構造構成要素はフランジを含み、フランジは、構造構成要素の剛性を増大させ、かつ／または他の構成要素への構造構成要素の組立てを容易にすることができる。本明細書では、「フランジ」という用語は、取り付け具の表面からの高くなった縁、リップ、または他の突起を示すことができる。
【０００３】
金属部品を形成するために使用されるいくつかの従来のプロセスが、フランジを形成するために実施されてきた。しかし、これらの方法は、複合構成要素上にフランジを形成するのに適していなかった。複合構成要素を形成するプロセスは概して、複合層を結合することと、後にこれらの複合層を硬化させることとを含む。通常、ハンドレイアッププロセスなど、複合構成要素上にフランジを形成するいくつかの公知のプロセスの結果、複合層内で積層体の品質に一貫性がなくなり、寸法の変動が大きくなる。加えて、これらの形成プロセスは労働集約型であり、フランジの品質は操作者に依存する。さらに、これらの形成プロセスでは、所望の公差を得るために、成形後に大規模な機械加工が必要とされることがあり、それによって製造コストが増大することがある。
【０００４】
また、材料配設中の運動の複雑さおよび操作の繁雑さのため、フランジを自動的または半自動的に形成するのは困難である。これは、自動化されたレイアップ機械が、たとえば円筒形の構造上に放射状のフランジを形成することなど、複合構成要素の幾何形状およびフランジの幾何形状に関する制限を有するからである。
【０００５】
したがって、複合構成要素上にフランジを形成する改善された装置および方法を有することが望ましい。さらに、自動化または半自動化された複合レイアッププロセスで使用するのに適したフランジを形成する改善された装置および方法を有することが望ましい。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】米国特許第８５５６６１８号公報
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一実施形態は、構成要素上にフランジを形成する装置を対象とする。この装置は、上に構成要素を配設するために配置された金型と、形成器具と、管状の内袋とを含む。形成器具は、金型と形成器具との間に画定された空間内へ延びる第１の部分を有する構成要素を保持するように組み立てられる。管状の内袋は、内袋の長手方向の寸法に沿って、その横断面の周りに不均一な壁厚さを有する。内袋は、金型内に画定された段差内に配置され、内袋が膨張したとき、空間内へ延びる部分に形成力を与えて構成要素上にフランジを形成するように構成される。
【０００８】
本発明の別の実施形態は、構成要素上にフランジを形成する方法を対象とする。この方法は、金型上に構成要素を配設するステップと、金型内に画定された段差内に管状の内袋を配設するステップとを含む。内袋は、金型と構成要素との間に位置決めされるように段差内に配置される。管状の内袋は、内袋の長手方向の寸法に沿って、その横断面の周りに不均一な壁厚さを有する。構成要素を保持するように形成器具が組み立てられ、構成要素の第１の部分が、金型と形成器具との間に画定された空間内へ延びる。次いで、管状の内袋を膨張させて、構成要素の第１の部分に形成力を与え、構成要素上にフランジを形成する。
【０００９】
本発明の上記その他の特徴および態様は、添付の図面を参照しながら以下の詳細な説明を読めば、よりよく理解されよう。図面全体にわたって、同じ文字は同じ部分を表す。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】例示的なフランジ付き構成要素の斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態による構成要素上にフランジを製造する方法を示す流れ図である。
【図３】本発明の一実施形態による図２の方法ステップによって金型上に複合構成要素を積層するための支持構造を配設するステップを示す概略図である。
【図４】本発明の一実施形態による図２の方法ステップによって金型上に複合構成要素を積層するための支持構造を除去するステップを示す概略図である。
【図５】本発明の一実施形態による図２の方法ステップによって金型上に配置された内袋を示す概略図である。
【図６】本発明の一実施形態による形成装置の概略横断面側面図である。
【図７】本発明の一実施形態による複合構成要素上のフランジの形成を示す概略図である。
【図８】本発明の一実施形態による不均一な壁厚さを有する内袋の横断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本明細書に記載する実施形態は、フランジ付き複合構成要素、フランジ付き複合構成要素を製造する装置、およびその方法に関する。これらの実施形態は、円筒形の構成要素上の複合フランジ、たとえばガスタービンエンジン用のファンケーシングに限定されるものではないことを理解されたい。また、これらの説明および図は、ファンケーシングに限定されるものではないことが理解されよう。本明細書に記載する実施形態は、複合材料から製作された任意のフランジ付き構成要素上で利用することができる。
【００１２】
本明細書および特許請求の範囲全体にわたって、近似を表す言語は、その言語が関連する基本的な機能の変化をもたらすことなく、許される程度に変動しうる任意の定量的な表現を修正するために適用することができる。したがって、「約（ａｂｏｕｔ）」などの１つまたは複数の用語によって修正される値は、指定される厳密な値に限定されるものではない。場合によっては、近似を表す言語は、値を測定する計器の精度に対応することができる。
【００１３】
以下の明細書および特許請求の範囲では、単数形の「ａ」、「ａｎ」、および「ｔｈｅ」は、文脈上別途明示しない限り、複数の指示対象を含む。本明細書では、「ｍａｙ」および「ｍａｙ  ｂｅ」という用語は、１組の状況における存在の可能性、すなわち指定の特性、特徴、もしくは機能を所有する可能性を示し、かつ／または、修飾された動詞に関連する技量、能力、もしくは可能性の１つもしくは複数を表すことによって、別の動詞を修飾する。したがって、「ｍａｙ」および「ｍａｙ  ｂｅ」の使用は、修飾された用語が、記載の能力、機能、または用途にとって明らかに適当、可能、または適切であることを示すが、状況によっては、修飾された用語が、適当、可能、または適切でないこともあることも考慮に入れる。
【００１４】
「備える、含む（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」、「含む（ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ）」、および「有する（ｈａｖｉｎｇ）」という用語は、包括的であるものとし、記載の要素以外に追加の要素も存在しうることを意味する。本明細書では、「および／または」という用語は、関連する記載の項目の１つまたは複数のあらゆる組合せを含む。
【００１５】
図１は、例示的なフランジ付き構成要素１０２の斜視図を示す。フランジ付き構成要素１０２は、それだけに限定されるものではないが、第１の端部１０６および後端部１０８を有するファンケーシングなど、概して円筒形の部材１０４を含む。ファンケーシング１０４は、ファン（図示せず）を収容する空気力学的ダクト１０５を含み、ファンケーシング１０４は、ファンが故障した場合に翼および航空機の胴体（図示せず）を保護することを容易にするための弾道要件を含む。ファンケーシング１０４は、フランジ１１２および１１４を有する本体１１０を含み、フランジ１１２は第１の端部１０６に結合され、フランジ１１４は後端部１０８に結合される。別法として、本体１１０は、３つ以上のフランジ１１２および１１４または２つ未満のフランジ１１２および１１４を含むこともできる。例示的な実施形態では、フランジ１１２および１１４は、本体１１０に一体的に結合される。
【００１６】
図２は、方法ステップを示す流れ図であり、図３〜７は、本発明の態様によって構成要素（たとえば、図１の構成要素１０２）上にフランジを形成するための対応する製造ステップを実証する横断面側面図を概略的に表す。図６は、構成要素３１０に結合された例示的なフランジ形成装置３００の半分の横断面側面図である（装置全体は、軸３０１を基準とする図６の横断面図の回転体となるはずである）。構成要素３１０は、図１に関して記載した構成要素１０２に類似の円筒形の構成要素である。装置３００は、フランジ１１２および／または１１４（図１参照）に類似の少なくとも１つのフランジを円筒形の構成要素３１０の端部上へ成形することを容易にするように構成される。装置３００は、上に構成要素３１０を配設するための金型３０２と、内袋３２０と、形成器具３３０とを含む。
【００１７】
いくつかの実施形態では、構成要素３１０は複合材料を含む。本明細書では、「複合材料」という用語は、異なる物理的または化学的特性を有する２つ以上の構成材料を含む材料を示す。構成材料は、概して、２つのカテゴリ、すなわちマトリックス材料および強化材料を含むことができる。マトリックス材料は、強化材料を取り囲んで支持するものであり、金属または非金属の材料を含むことができる。非金属の材料の非限定的な例は、様々な樹脂、たとえば、熱硬化性エポキシおよび熱可塑性物質を含むことができる。樹脂のより具体的な適した例は、それだけに限定されるものではないが、ポリエステル樹脂、アクリル樹脂、ビニルエステル樹脂、エポキシ樹脂、ポリウレタン樹脂、フェノール樹脂、ポリアミド樹脂、およびこれらの混合物を含むことができる。強化材料の非限定的な例は、繊維を含むことができる。繊維の適した例は、それだけに限定されるものではないが、ガラス繊維、黒鉛繊維、炭素繊維、セラミック繊維、芳香族ポリアミド繊維、およびこれらの混合物を含むことができる。これらの繊維は、連続的でも断続的でもよい。
【００１８】
いくつかの例では、複合構成要素３１０はプリプレグを含む。１つまたは複数の繊維は、金型３０２上に配置または配設される前に、１つまたは複数の樹脂に事前に含浸させてプリプレグを形成することができる。一例では、複合構成要素３１０は、炭素繊維およびエポキシ樹脂を含むことができる。構成要素３１０は、フランジ付き構成要素、たとえば図１のファンケーシングが本明細書に記載するように機能することを可能にする任意の材料を含むことができる。
【００１９】
図３〜７は、本発明を例示的な使用分野に当てはめるために、例示のみを目的として提供されるものである。本発明は、いかなる特定のタイプの金型および／または形成器具にも限定されるものではないことを理解されたい。
【００２０】
図２および図３〜７を参照すると、この方法は、金型３０２上に複合構成要素３１０を配設または積層するステップを含む。図３〜７は、様々なステップにおける装置の半分の横断面図を示し、中心線回転軸は３０１である。金型３０２は、軸３０１の周りで回転するように構成された円筒形の形状を有するマンドレル３０４を含む。いくつかの代替の例では、金型３０２は、方形の形状などの他の形状を有するいくつかの他の要素を含むことができる。金型３０２は、それだけに限定されるものではないが、金属または金属合金を含めて、選択された硬度を有する様々な材料から形成することができる。マンドレル３０４は、周囲面３０５を含み、構成要素３１０（図１に構成要素１０２として示すものに類似）上に１つまたは複数のフランジを形成するために、周囲面３０５の周りには、１つまたは複数の段差を配置することができる。図３〜７に示すように、周囲面３０５の一部分内に、段差３０６が画定される。いくつかの実施形態では、マンドレル３０４は、構成要素３１０上に２つのフランジを形成するための２つの段差を含むことができる。加えて、図５〜７に示す構成の場合、マンドレル３０４は、内袋を膨張させる手段、たとえばバルブ３０８を受け取るための入口３０７をさらに含むことができる。
【００２１】
図２の流れ図は、マンドレル３０４上に複合構成要素３１０を配置（位置決めまたは配設または積層）する代替の方法について記載している。いくつかの特有の実施形態では、円筒形の複合構成要素は、円形のマンドレル３０４の周囲面３０５の周りに配置される。いくつかの実施形態では、任意選択で、図３に示すように、金型３０２上に構成要素３１０を位置決めしながら支持を提供するために、マンドレル３０４上に構成要素３１０を配設または積層する前に、段差３０６内に支持構造３１６（たとえば、積層支持体）を位置決めすることができる。これらの実施形態では、構成要素３１０の配設前に、支持構造３１６上に剥離シート（図示せず）を配置することができることが多い。マンドレル３０４上に複合構成要素３１０を配設した後、図４に示すように、支持構造３１６を除去し、図５に示すように、段差３０６内に内袋３２０を配設する。代替実施形態では、マンドレル３０４上に構成要素３１０を積層する前に、内袋３２０を段差３０６内に位置決めすることができる。複合構成要素３１０は、当技術分野では公知の任意の方法を使用して、金型３０２上に配置または位置決めすることができる。非限定的な例には、テープ配設技法、繊維配設技法、およびハンドレイアップ技法が含まれる。
【００２２】
図５の図示の配置では、バルブ３０８は、入口３０７内に受け取られて、その一方の端部（符号なし）が内袋３２０に接続される。いくつかの実施形態では、バルブ３０８は、たとえば内袋３２０の一体部分とすることができることに留意されたい。他の実施形態では、バルブ３０８は、内袋３２０に接続された別個の要素とすることができる。バルブ３０８の他方の端部は、ホース（図示せず）に接続することができ、ホースは、ガス、空気、または液体を内袋３２０内へ膨張のために送達する供給源（図示せず）に接続することができる（図３〜７に示す他の構成要素とは異なり、バルブ３０８は中心線軸３０１の周りを回転しない）。
【００２３】
図５に示すように、複合構成要素３１０は周囲面３０５上に位置決めされ、その結果、構成要素３１０の少なくとも第１の部分３１２は、内袋３２０が配置されている段差３０６内へ延びる。構成要素３１０の第１の部分３１２は、構成要素３１０上にフランジを形成するために使用されるように配置することができる。第１の部分３１２は、フランジ部分と呼ぶことができる。いくつかの実施形態では、内袋３２０は管状の内袋であり、マンドレル３０４の周りに位置し、かつマンドレル３０４の周囲面３０５と同一平面になるように、段差３０６内に配置される。すなわち、内袋３２０は、マンドレル３０４の外径と同一平面とすることができる。別法として、内袋３２０は、マンドレル３０４の外径より低くても高くてもよい。これらの配置では、内袋３２０は、金型３０２と、段差３０６を横切って延びる構成要素３１０のフランジ部分３１２との間に位置決めされる。
【００２４】
内袋３２０は、膨張性を有するように構成された任意の可撓性の材料を含むことができる。可撓性の材料のいくつかの例は、それだけに限定されるものではないが、シリコーンゴム、フルオロエラストマ、およびナイロンの袋状のフィルムを含むことができる。
【００２５】
典型的には、膨張前の管状の内袋は、横断面で見ると平坦であり、均一の壁厚さを有し、この横断面は、加圧されて抑制されていないときは円環面になる。本発明のいくつかの実施形態によれば、管状の内袋３２０は、その横断面の周りで不均一な壁厚さを有する。図８は、壁３２２を有する管状の内袋３２０の横断面図を表す。管３２０の壁３２２の厚さは、その横断面の周りの様々な領域で減少または増大することができる。図示の例では、管の一部分３２４は、管の残りの部分より大きい壁厚さを有する。さらに、内袋３２０は、軸対称とすることができ、すなわち軸３０１の周りで対称とすることができる。
【００２６】
図６は、形成器具３３０を具備する装置３００を示す。図２を参照すると、マンドレル３０４上に複合構成要素３１０および内袋３２０を配設した後、金型３０２の周りでマンドレル３０４の周囲面３０５上に複合構成要素３１０を保持するように、形成器具３３０を組み立てることができる。図示の実施形態では、形成器具３３０は、金型３０２と形成器具３３０との間に空間３４０を画定する。内袋３２０および構成要素３１０の第１の部分３１２は、空間３４０内に受け取られる。形成器具３３０の一部分３３２は、複合構成要素３１０、たとえばその延びた第１の部分３１２を、空間３４０に隣接して保持する。この部分の残り、すなわち構成要素３１０の第２の部分３１４は、金型３０２に対して動かないように保持または固定することができる。形成プロセス中、形成器具３３０の部分３３２は、構成要素３１０のあらなる動きを防ぐように、マンドレル３０４上で構成要素３１０を保持する。
【００２７】
図示のように、形成器具３３０の部分３３２は、図６に示すように、部分３１２を保持するように段差３０６を部分的に横切って延びる。いくつかの配置では、形成器具３３０は、異なる応用例に従って、段差３０６を横切って延びなくてもよい。１つの非限定的な例では、形成器具３３０の部分３３２は、所望のフランジの長さを決定するようにさらに構成することができる。すなわち、フランジの異なる所望の長さに従って、形成器具３３０は、所望の長さを有するフランジを得るように、構成要素３１０の異なる位置に位置決めすることができる。本発明のいくつかの実施形態では、形成器具３３０は、様々な材料および形状を含むことができる。一例では、形成器具３３０は、１つまたは複数の金属バンドを含むことができる。
【００２８】
加えて、図６および図７に示すように、形成器具３３０の部分３３２は、構成要素３１０の表面３１１に対して実質上垂直である。他の例では、部分３３２は、表面３１１に対して垂直でないフランジを形成するように角度（図示せず）を付けることができる。
【００２９】
その後、図２の流れ図を参照すると、形成器具３３０をしっかりと組み立てた後、バルブ３０８を通って空気などの物質を内袋３２０内へ送達することができる。したがって、図７に示すように、内袋３２０が膨張し、こうして膨張した内袋３２６は、空間３４０内に閉じ込められて形成力を与え、フランジ部分３１２を屈曲または変形させて、フランジ３１２’を形成する。内袋３２０は、フランジ部分３１２が所望の形状に変形する圧力まで膨張させることができる。いくつかの実施形態では、形成器具３３０は、この形成力に反応してフランジ３１２’の形成を容易にしながら、マンドレル３０４上で複合構成要素３１０をしっかりと押圧または保持するように構成することができる。いくつかの実施形態では、構成要素３１０（たとえば、プリプレグ状）は、内袋３２０を膨張させる前に、複合構成要素の粘性を低減させる温度まで加熱することができる。いくつかの例では、この温度は、複合材料内で使用される樹脂、ならびにフランジを形成するために必要とされる所望の圧力および時間に応じて、摂氏約３０度から摂氏約９０度の範囲とすることができる。
【００３０】
形成プロセスは、膨張したときの内袋が構成要素または構成要素の一部分に圧力（または形成力）をかけてその部分を所望の形状に変形させることによって実現することができることが多い。典型的には、均一の壁厚さの内袋が使用されるとき、内袋は通常、膨張時に円環面の形状になる。円環面状の内袋の円形の横断面図は、金型と形成器具との間の空間（たとえば、図６に示す空間３４０）全体を実質上占める必要はなく、１つまたは複数の空胴（膨張した内袋によって占められていない空間）を残すことがある。そのような状況では、内袋（均一の壁厚さを有する）は、形成プロセス中に構成要素のいくつかの部分上で必要とされる形成力を提供することができない可能性がある。したがって、膨張した内袋は、構成要素を所望の形状に十分に形成または圧縮して複合物の品質を実現することができないはずである。したがって、従来の形成プロセスは、所望の公差を得るために、大規模で複雑な成形後の機械加工を必要とすることがあり、製造コストを増大させることがある。
【００３１】
本発明の態様によれば、不均一な壁厚さを有する内袋３２０は、膨張時に、膨張した内袋３２６の横断面が空間３４０の体積と共形となるような形状をとる（図７参照）。言い換えれば、内袋３２０の壁厚さは、膨張した内袋３２６が実質上空間３４０の体積全体と共形となるのに必要とされる形状に対応して、変動させることができる。いくつかの実施形態では、内袋３２０は、フランジ部分３１２の長さに均一の形成力を与える。いくつかの他の実施形態では、内袋３２０は、構成要素の厚い部分および／または所望の複雑な形状の形成に適した不均一な形成力を与えることができる。たとえば、追加の軸方向の区間を含むフランジを形成するために、可変の厚さの内袋を使用することによって、フランジ部分の特定の箇所に合わせて形成力を調整することができる。したがって、不均一な壁厚さの内袋により、複合物の品質を劣化させることなく、所望の形状および圧縮を実現することが可能になる。要約すると、本発明の態様は、改善された複合構成要素の形成および局所的な凝固を提供し、金型器具の位置決めの問題および成形後の機械加工をさらに最小化／簡略化する。
【００３２】
フランジ３１２’を形成した後、フランジ３１２’を有する複合構成要素３１０（プリプレグ状で存在する）を硬化させることができる。当業者には理解されるように、硬化プロセスおよび条件は、複合構成要素３１０の材料（繊維および樹脂）に依存することがある。１つの非限定的な例では、その内部に複合構成要素３１０を有する装置３００は、炉（図示せず）内に配置して、構成要素３１０の材料に応じて所望の持続時間にわたって所望の温度まで加熱することができる。別の非限定的な例では、その内部に複合構成要素３１０を有する装置３００は、内袋３２０を膨張させる前に、炉内に配置して所望の温度まで加熱することができる。これらの例では、内袋３２０は、硬化中／後に膨張させることができ、フランジ３１２’が形成される。他の構成要素材料（たとえば、熱可塑性樹脂を含有する複合材料）の場合、硬化中に複合構成要素３１０を加熱する必要はないことがある。
【００３３】
加えて、本発明のいくつかの実施形態では、部分３３２は、形成器具３３０から取り外し可能とすることができる。さらに、形成器具３３０および複合構成要素３１０は、マンドレル３０４から取り外し可能とすることができる。これらの配置により、マンドレル３０４からの複合構成要素３１０および形成器具３３０の除去／取り外しが可能になる。
【００３４】
特定の実施形態では、当業者には知られているように、装置３００は、フランジ３１２’を形成および／または硬化した後にマンドレル３０４から構成要素３１０を取り外すことを容易にするために、マンドレル３０４と複合構成要素３１０との間に配置された第１の剥離フィルム３１７（図７に示す）をさらに備えることができる。加えて、いくつかの例では、装置３００は、複合構成要素３１０と形成器具３３０の部分３３２との間に配置された第２の剥離フィルム３１８（図７）を備えることができる。第２の剥離フィルム３１８は、フランジ３１２’を形成および／または硬化した後に複合構成要素３１０から部分３３２を除去することを容易にする。第１の剥離フィルム３１７および第２の剥離フィルム３１８は同じでも異なってもよく、当業者であれば容易に実施することができる。剥離フィルムは通常、普通なら互いに接触しているはずの構成要素の表面間に位置する。
【００３５】
本発明の特定の特徴のみについて本明細書に説明および記載したが、多くの修正形態および変更形態が、当業者には想到されよう。したがって、添付の特許請求の範囲は、本発明の本当の精神の範囲内に入るそのような修正形態および変更形態をすべて包含するものであることを理解されたい。さらに、上述した特許、特許出願、文献、および資料はすべて、参照により本明細書に組み込まれている。
【符号の説明】
【００３６】
１０２  フランジ付き構成要素
１０４  円筒形の部材、ファンケーシング
１０５  空気力学的ダクト
１０６  第１の端部
１０８  後端部
１１０  本体
１１２  フランジ
１１４  フランジ
３００  フランジ形成装置
３０１  軸
３０２  金型
３０４  マンドレル
３０５  周囲面
３０６  段差
３０７  入口
３０８  バルブ
３１０  構成要素
３１１  表面
３１２  第１の部分、フランジ部分
３１４  第２の部分
３１６  支持構造
３１７  第１の剥離フィルム
３１８  第２の剥離フィルム
３２０  内袋、管
３２２  壁
３２４  部分
３２６  膨張した内袋
３３０  形成器具
３３２  部分
３４０  空間
【図１】
2015182467.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
2015182467.tif 000010
【外国語明細書】
2015182467000001.pdf