(57)【要約】      （修正有）【課題】画像形成装置などに記憶された画像データを認識させる画像形成システムを提供する。【解決手段】対象とするプリンタに記憶され、プリンタの認証デバイスにより読み取られた認証情報と関連するセキュア画像データの画像形成を指示Ｓ１２後に、他のプリンタに記憶され、認証情報と関連するセキュア画像データの情報を表示部に表示するＳ２２。これにより、対象とするプリンタに認証情報を読み取らせた使用者は、認証情報に関連付けられたセキュア画像データが他のプリンタに記憶されていることを認識する。【選択図】図２
2015182416.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１画像形成装置と第２画像形成装置とを有する画像形成システムであって、
前記第１画像形成装置は、
記録媒体への画像の形成を行う第１画像形成部と、
画像データに関連する関連情報を受け取る受取部と、
前記第２画像形成装置と送受信を行う第１送受信部と、
表示部と、
第１記憶部と、
第１制御部と、を備え、
前記第２画像形成装置は、
前記第１画像形成装置と送受信を行う第２送受信部と、
第２記憶部と、
第２制御部と、を備え、
前記第１制御部は、
前記受取部から前記関連情報を受け取る受取処理と、
前記受取処理で前記関連情報を受け取った場合に、前記第１記憶部に記憶され、かつ、前記受取処理で受け取られた前記関連情報に関連付けられた第１画像データに係る画像の記録媒体への画像形成指示を前記第１画像形成部に出力する画像形成指示処理と、
前記受取処理で受け取られた前記関連情報に関連付けられた画像データが前記第２画像形成装置に記憶されているか否かの情報を要求する情報要求を前記第２画像形成装置に送信する情報要求処理と、
を実行し、
前記第２制御部は、
前記第２送受信部が前記情報要求を受信した場合に、前記第２記憶部に記憶され、かつ、前記受取処理で受け取られた前記関連情報に関連付けられた第２画像データの情報を前記第１画像形成装置に送信する情報送信処理、
を実行し、
前記第１制御部は、更に、
前記第１送受信部が前記第２画像データの情報を受信した場合に、前記画像形成指示処理後に前記第２画像データの情報を前記表示部に表示する表示処理、
を実行する、画像形成システム。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成システムであって、
前記第１画像形成装置は、受付部を備え、
前記第１制御部は、
前記表示処理で表示された前記第２画像データの情報に係る第２画像データの削除命令を前記受付部から受け付ける削除命令受付処理と、
前記削除命令受付処理で前記削除命令を受け付けた場合に、前記削除命令を受け付けた第２画像データの削除要求を前記第２画像形成装置に送信する第１削除要求処理と、
を実行し、
前記第２制御部は、
前記第２送受信部が前記第２画像データの削除要求を受信した場合に、前記第２記憶部から当該削除要求に係る第２画像データを削除する第１削除処理、
を実行する、画像形成システム。
【請求項３】
請求項２記載の画像形成システムであって、
前記情報要求処理では、前記情報要求とともに前記第１画像データのうち前記画像形成指示処理で画像形成指示を出力した第１画像データの名称を前記第２画像形成装置に送信し、
前記情報送信処理では、前記第２送受信部が受信した前記第１画像データの名称と少なくとも一部が一致する名称を有する前記第２画像データの情報を前記第１画像形成装置に送信する、画像形成システム。
【請求項４】
請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の画像形成システムであって、
前記第１画像形成装置は、受付部を備え、
前記第１制御部は、
前記表示処理で表示された前記第２画像データの情報に係る第２画像データの画像形成命令を前記受付部から受け付ける画像形成命令受付処理と、
前記画像形成命令受付処理で画像形成命令を受け付けた場合に、前記画像形成命令を受け付けた第２画像データである特定画像データの転送要求を前記第２画像形成装置に送信する転送要求処理と、
前記第１送受信部が前記特定画像データを受信した場合に、前記特定画像データに係る画像の記録媒体への画像形成指示を前記第１画像形成部に出力する追加画像形成指示処理と、
前記追加画像形成指示処理で画像形成指示を出力した場合に、前記特定画像データの削除要求を前記第２画像形成装置に送信する第２削除要求処理と、
を実行し、
前記第２制御部は、
前記第２送受信部が前記転送要求を受信した場合に、前記特定画像データを前記第１画像形成装置に送信するデータ送信処理と、
前記第２送受信部が前記特定画像データの削除要求を受信した場合に、前記第２記憶部から前記特定画像データを削除する第２削除処理と、
を実行する、画像形成システム。
【請求項５】
請求項４記載の画像形成システムであって、
前記第２画像形成装置は、変換部を備え、
前記第２記憶部には、前記第１画像形成部で形成可能な画像データの形式が記憶されており、
前記データ送信処理では、前記変換部を用いて、前記画像データの形式に変換した前記特定画像データを前記第１画像形成装置に送信する、画像形成システム。
【請求項６】
請求項４記載の画像形成システムであって、
前記表示処理では、前記第２画像データの情報に、名称が等しい複数の前記第２画像データである同一画像データ群が含まれる場合に、前記同一画像データ群から選択した一の第２画像データ、及び、前記同一画像データ群に含まれる第２画像データの個数を表示する、画像形成システム。
【請求項７】
請求項６記載の画像形成システムであって、
前記画像形成命令受付処理では、前記同一画像データ群の画像形成命令を受け付けた場合に、更に前記同一画像データ群に係る第２画像データの形成部数を受け付ける、画像形成システム。
【請求項８】
請求項１から請求項７のいずれか一項に記載の画像形成システムであって、
前記第２記憶部には、前記第１画像形成部で形成可能な画像データの形式が記憶されており、
前記情報送信処理では、前記第２画像データのうち前記画像データの形式に適合する第２画像データの情報を前記第１画像形成装置に送信する、画像形成システム。
【請求項９】
請求項１から請求項８のいずれか一項に記載の画像形成システムであって、
前記第２画像形成装置は、記録媒体への画像の形成を行う第２画像形成部を備え、
前記情報送信処理では、前記第２画像データのうち前記第２記憶部に記憶されている記憶期間が規定期間以上であり、かつ、前記第２画像形成部で画像形成されていない第２画像データの情報を前記第１画像形成装置に送信する、画像形成システム。
【請求項１０】
請求項１から請求項９のいずれか一項に記載の画像形成システムであって、
前記第２画像形成装置は、記録媒体への画像の形成を行う第２画像形成部を備え、
前記第１制御部は、
前記第２画像形成部が画像形成可能か否かの情報を要求する状態要求を前記第２画像形成装置に送信する状態要求処理、
を実行し、
前記第２制御部は、
前記第２送受信部が前記状態要求を受信した場合に、前記第２画像形成部が画像形成可能か否かの情報を前記第１画像形成装置に送信する可否送信処理、
を実行し、
前記表示処理では、前記第２画像形成部は画像形成不能である情報を前記第１送受信部が受信した場合に、前記第２画像データの情報とともに前記第２画像形成装置が画像形成不能である旨を表示する、画像形成システム。
【請求項１１】
請求項１から請求項１０のいずれか一項に記載の画像形成システムであって、
複数の前記第２画像形成装置を有し、
前記情報要求処理では、前記複数の第２画像形成装置に前記情報要求を送信し、
前記表示処理では、前記複数の第２画像形成装置から受信された前記第２画像データの情報を前記複数の第２画像形成装置毎に区分して表示する、画像形成システム。
【請求項１２】
第１画像形成装置と第２画像形成装置とを有する画像形成システムを用いて画像を形成する画像形成方法であって、
前記第１画像形成装置は、
記録媒体への画像の形成を行う第１画像形成部と、
画像データに関連する関連情報を受け取る受取部と、
前記第２画像形成装置と送受信を行う第１送受信部と、
表示部と、
第１記憶部と、を備え、
前記第２画像形成装置は、
前記第１画像形成装置と送受信を行う第２送受信部と、
第２記憶部と、を備え、
当該画像形成方法は、
前記受取部を用いて前記関連情報を受け取る受取工程と、
前記受取工程で前記関連情報を受け取った場合に、前記第１記憶部に記憶され、かつ、前記受取工程で受け取られた前記関連情報に関連付けられた第１画像データに係る画像の記録媒体への画像形成指示を前記第１画像形成部へ出力させる画像形成指示工程と、
前記受取工程で受け取られた前記関連情報に関連付けられた画像データが前記第２画像形成装置に記憶されているか否かの情報を要求する情報要求を前記第２画像形成装置に送信させる情報要求工程と、
前記第２送受信部に前記情報要求が受信された場合に、前記第２記憶部に記憶され、かつ、前記受取工程で受け取られた前記関連情報に関連付けられた第２画像データの情報を前記第１画像形成装置に送信させる情報送信工程と、
前記第１送受信部に前記第２画像データの情報が受信された場合に、前記画像形成指示工程後に前記第２画像データの情報を前記表示部に表示させる表示工程と、
を備える、画像形成方法。
【請求項１３】
記録媒体への画像の形成を行う画像形成部と、
画像データに関連する関連情報を受け取る受取部と、
外部装置と送受信を行う送受信部と、
表示部と、
記憶部と、
制御部と、
を備え、
前記制御部は、
前記受取部から前記関連情報を受け取る受取処理と、
前記受取処理で前記関連情報を受け取った場合に、前記記憶部に記憶され、かつ、前記受取処理で受け取られた前記関連情報に関連付けられた第１画像データに係る画像の記録媒体への画像形成指示を前記画像形成部に出力する画像形成指示処理と、
前記受取処理で受け取られた前記関連情報に関連付けられた画像データが前記外部装置に記憶されているか否かの情報を要求する情報要求を前記外部装置に送信する情報要求処理と、
前記外部装置に記憶され、かつ、前記受取処理で受け取られた前記関連情報に関連付けられた第２画像データの情報を前記送受信部が受信した場合に、前記画像形成指示処理後に前記第２画像データの情報を前記表示部に表示する表示処理と、
を実行する、画像形成装置。
【請求項１４】
記録媒体への画像の形成を行う画像形成部と、
画像データに関連する関連情報を受け取る受取部と、
外部装置と送受信を行う送受信部と、
表示部と、
記憶部と、
を備える画像形成装置に用いられるコンピュータに、
前記受取部から前記関連情報を受け取る受取処理と、
前記受取処理で前記関連情報を受け取った場合に、前記記憶部に記憶され、かつ、前記受取処理で受け取られた前記関連情報に関連付けられた第１画像データに係る画像の記録媒体への画像形成指示を前記画像形成部に出力する画像形成指示処理と、
前記受取処理で受け取られた前記関連情報に関連付けられた画像データが前記外部装置に記憶されているか否かの情報を要求する情報要求を前記外部装置に送信する情報要求処理と、
前記外部装置に記憶され、かつ、前記受取処理で受け取られた前記関連情報に関連付けられた第２画像データの情報を前記送受信部が受信した場合に、前記画像形成指示処理後に前記第２画像データの情報を前記表示部に表示する表示処理と、
を実行させる、プログラム。
【請求項１５】
画像形成装置とサーバとが外部装置と接続してなる画像形成システムであって、
前記画像形成装置は、
記録媒体への画像の形成を行う画像形成部と、
画像データに関連する関連情報を受け取る受取部と、
前記サーバと送受信を行う送受信部と、
表示部と、
制御部と、を備え、
前記サーバは、
前記画像形成装置及び前記外部装置と送受信を行うサーバ送受信部と、
サーバ記憶部と、
サーバ制御部と、を備え、
前記制御部は、
前記受取部から前記関連情報を受け取る受取処理と、
前記受取処理で前記関連情報を受け取った場合に、前記サーバ記憶部に記憶され、かつ、前記受取処理で受け取られた前記関連情報及び前記画像形成装置に関連付けられた第１画像データの送信要求を前記サーバに送信する送信要求処理と、
前記送受信部が前記第１画像データを受信した場合に、当該第１画像データに係る画像の記録媒体への画像形成指示を前記画像形成部に出力する画像形成指示処理と、
前記受取処理で受け取られた前記関連情報に関連付けられ、かつ、前記外部装置に関連付けられた第２画像データが前記記憶部に記憶されているか否かの情報を要求する情報要求を前記サーバに送信する情報要求処理と、
を実行し、
前記サーバ制御部は、
前記サーバ送受信部が前記送信要求を受信した場合に、前記サーバ記憶部に記憶されている前記第１画像データを前記画像形成装置に送信する第１データ送信処理と、
前記サーバ送受信部が前記情報要求を受信した場合に、前記記憶部に記憶されている前記第２画像データの情報を前記画像形成装置に送信する情報送信処理と、
を実行し、
前記制御部は、更に、
前記送受信部が前記第２画像データの情報を受信した場合に、前記画像形成指示処理後に前記第２画像データの情報を前記表示部に表示する表示処理、
を実行する、画像形成システム。
【請求項１６】
画像形成装置とサーバとが外部記憶部を有する外部装置と接続してなる画像形成システムであって、
前記画像形成装置は、
記録媒体への画像の形成を行う画像形成部と、
画像データに関連する関連情報を受け取る受取部と、
前記サーバと送受信を行う送受信部と、
表示部と、
記憶部と、
制御部と、を備え、
前記サーバは、
前記画像形成装置及び前記外部装置と送受信を行うサーバ送受信部と、
サーバ記憶部と、
サーバ制御部と、を備え、
前記制御部は、
前記受取部から前記関連情報を受け取る受取処理と、
前記受取処理で前記関連情報を受け取った場合に、前記記憶部に記憶され、かつ、前記受取処理で受け取られた前記関連情報に関連付けられた第１画像データに係る画像の記録媒体への画像形成指示を前記画像形成部に出力する画像形成指示処理と、
前記受取処理で受け取られた前記関連情報に関連付けられた画像データが前記外部装置に記憶されているか否かの情報を要求する情報要求を前記サーバに送信する情報要求処理と、
を実行し、
前記サーバ制御部は、
前記サーバ送受信部が前記情報要求を受信した場合に、前記サーバ記憶部に記憶されている情報に基づいて、前記外部記憶部に記憶され、かつ、前記受取処理で受け取られた前記関連情報に関連付けられた第２画像データの情報を前記画像形成装置に送信する情報送信処理と、
を実行し、
前記制御部は、更に、
前記送受信部が前記第２画像データの情報を受信した場合に、前記画像形成指示処理後に前記第２画像データの情報を前記表示部に表示する表示処理、
を実行する、画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
画像形成装置内に記憶された画像データを画像形成するための技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、装置内に画像データを記憶する記憶部を備えたプリント装置がある（特許文献１参照）。このプリント装置は、ＰＣなどの端末装置から受信した認証情報付きの画像データが記憶部に記憶される。また、このプリント装置は認証装置を備え、認証装置で読み取られた認証情報が画像データに付加された認証情報と一致する場合に、記憶部に記憶された画像データが画像形成される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−１８５５６６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、端末装置に対して複数の画像形成装置（プリンタ装置など）が利用可能に接続されることがある。この場合、使用者が誤った画像形成装置などに画像データを送付したり、或は、使用者がどの画像形成装置に画像データを送付したかを忘れた場合、使用者に認識されていない画像データが画像形成装置の記憶部などに記憶され続ける問題が生じていた。
【０００５】
本明細書では、画像形成装置などに記憶された画像データを認識させるための技術を開示する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本明細書によって開示される画像形成システムは、第１画像形成装置と第２画像形成装置とを有する画像形成システムであって、前記第１画像形成装置は、記録媒体への画像の形成を行う第１画像形成部と、画像データに関連する関連情報を受け取る受取部と、前記第２画像形成装置と送受信を行う第１送受信部と、表示部と、第１記憶部と、第１制御部と、を備え、前記第２画像形成装置は、前記第１画像形成装置と送受信を行う第２送受信部と、第２記憶部と、第２制御部と、を備え、前記第１制御部は、前記受取部から前記関連情報を受け取る受取処理と、前記受取処理で前記関連情報を受け取った場合に、前記第１記憶部に記憶され、かつ、前記受取処理で受け取られた前記関連情報に関連付けられた第１画像データに係る画像の記録媒体への画像形成指示を前記第１画像形成部に出力する画像形成指示処理と、前記受取処理で受け取られた前記関連情報に関連付けられた画像データが前記第２画像形成装置に記憶されているか否かの情報を要求する情報要求を前記第２画像形成装置に送信する情報要求処理と、を実行し、前記第２制御部は、前記第２送受信部が前記情報要求を受信した場合に、前記第２記憶部に記憶され、かつ、前記受取処理で受け取られた前記関連情報に関連付けられた第２画像データの情報を前記第１画像形成装置に送信する情報送信処理、を実行し、前記第１制御部は、更に、前記第１送受信部が前記第２画像データの情報を受信した場合に、前記画像形成指示処理後に前記第２画像データの情報を前記表示部に表示する表示処理、を実行する。
【０００７】
この画像形成システムは、第１画像形成装置において、第１画像データの画像形成指示を出力した後に第２画像形成装置に記憶された第２画像データの情報を表示部に表示する。これにより、第１画像形成装置の使用者は、画像形成に係る画像データの関連情報に関連付けられた画像データが第２画像形成装置に記憶されていることを認識することができる。また、第２画像データの情報は、第１画像データの画像形成指示が出力された後に表示されるので、第１画像データの画像形成指示が出力される前に表示される構成に比べて、第１画像データの画像形成が阻害されない分だけ、使用者が意図しない画像形成が行われることを抑制することができる。
【０００８】
上記画像形成システムでは、前記第１画像形成装置は、受付部を備え、前記第１制御部は、前記表示処理で表示された前記第２画像データの情報に係る第２画像データの削除命令を前記受付部から受け付ける削除命令受付処理と、前記削除命令受付処理で前記削除命令を受け付けた場合に、前記削除命令を受け付けた第２画像データの削除要求を前記第２画像形成装置に送信する第１削除要求処理と、を実行し、前記第２制御部は、前記第２送受信部が前記第２画像データの削除要求を受信した場合に、前記第２記憶部から当該削除要求に係る第２画像データを削除する第１削除処理、を実行してもよい。
【０００９】
この画像形成システムは、使用者から削除命令を受け付けた場合に、第２記憶部から削除命令を受け付けた第２画像データを削除する。これにより、不要な第２画像データが第２記憶部に記憶され続け、第２記憶部の容量が圧迫されることを抑制することができる。
【００１０】
上記画像形成システムでは、前記情報要求処理では、前記情報要求とともに前記第１画像データのうち前記画像形成指示処理で画像形成指示を出力した第１画像データの名称を前記第２画像形成装置に送信し、前記情報送信処理では、前記第２送受信部が受信した前記第１画像データの名称と少なくとも一部が一致する名称を有する前記第２画像データの情報を前記第１画像形成装置に送信してもよい。
【００１１】
この画像形成システムは、第１画像形成装置において画像形成指示が出力された第１画像データの名称と少なくとも一部が一致する第２画像データの情報を第１画像形成装置に送信する。これにより、使用者は、第１画像データの画像形成により不要となる第２画像データを認識し、効率よく削除することができる。
【００１２】
上記画像形成システムでは、前記第１画像形成装置は、受付部を備え、前記第１制御部は、前記表示処理で表示された前記第２画像データの情報に係る第２画像データの画像形成命令を前記受付部から受け付ける画像形成命令受付処理と、前記画像形成命令受付処理で画像形成命令を受け付けた場合に、前記画像形成命令を受け付けた第２画像データである特定画像データの転送要求を前記第２画像形成装置に送信する転送要求処理と、前記第１送受信部が前記特定画像データを受信した場合に、前記特定画像データに係る画像の記録媒体への画像形成指示を前記第１画像形成部に出力する追加画像形成指示処理と、前記追加画像形成指示処理で画像形成指示を出力した場合に、前記特定画像データの削除要求を前記第２画像形成装置に送信する第２削除要求処理と、を実行し、前記第２制御部は、前記第２送受信部が前記転送要求を受信した場合に、前記特定画像データを前記第１画像形成装置に送信するデータ送信処理と、前記第２送受信部が前記特定画像データの削除要求を受信した場合に、前記第２記憶部から前記特定画像データを削除する第２削除処理と、を実行してもよい。
【００１３】
この画像形成システムは、使用者から画像形成命令を受け付けた場合に、特定画像データの形成指示を出力した後に第２記憶部から特定画像データを削除する。これにより、特定画像データを画像形成することができるとともに、画像形成によって不要となった特定画像データを第２記憶部から削除することで、第２記憶部の容量が圧迫されることを抑制することができる。
【００１４】
上記画像形成システムでは、前記第２画像形成装置は、変換部を備え、前記第２記憶部には、前記第１画像形成部で形成可能な画像データの形式が記憶されており、前記データ送信処理では、前記変換部を用いて、前記画像データの形式に変換した前記特定画像データを前記第１画像形成装置に送信してもよい。
【００１５】
この画像形成システムは、変換部を用いて第２記憶部に記憶されている特定画像データの形式を第１画像形成部に適合する形式に変更する。これにより、特定画像データの形式が第１画像形成部に適合しない場合であっても、第１画像形成装置の第１画像形成部を用いて特定画像データを画像形成することができる。
【００１６】
上記画像形成システムでは、前記表示処理では、前記第２画像データの情報に、名称が等しい複数の前記第２画像データである同一画像データ群が含まれる場合に、前記同一画像データ群から選択した一の第２画像データ、及び、前記同一画像データ群に含まれる第２画像データの個数を表示してもよい。
【００１７】
この画像形成システムは、第２画像データの情報に同一画像データ群が含まれる場合に、同一画像データ群から選択した一の第２画像データ、及び、同一画像データ群に含まれる第２画像データの個数を表示する。使用者は、個数の表示から、表示されている第２画像データと名称が等しい画像データが複数存在することを認識することができる。そして、使用者は、これらの第２画像データの画像形成が必要な場合には、選択されて表示された第２画像データを用いて画像形成することができ、不要な場合には、同一画像データ群をまとめて削除することができる。
【００１８】
上記画像形成システムでは、前記画像形成命令受付処理では、前記同一画像データ群の画像形成命令を受け付けた場合に、更に前記同一画像データ群に係る第２画像データの形成部数を受け付けてもよい。
【００１９】
この画像形成システムでは、同一画像データ群の画像形成命令を受け付けた場合に、更に同一画像データ群に係る第２画像データの形成部数を受け付ける。名称が等しい複数の第２画像データが存在する場合、当該第２画像データに必要とされる画像形成の形成部数は不明確である。そのため、形成部数を受け付けることで、使用者が意図しない画像形成が行われることを抑制することができる。
【００２０】
上記画像形成システムでは、前記第２記憶部には、前記第１画像形成部で形成可能な画像データの形式が記憶されており、前記情報送信処理では、前記第２画像データのうち前記画像データの形式に適合する第２画像データの情報を前記第１画像形成装置に送信してもよい。
【００２１】
この画像形成システムは、第１画像形成部で形成可能な画像データの形成に適合する第２画像データの情報を第１画像形成装置に送信する。これにより、第１画像形成部で形成不能な第２画像データの情報が第１画像形成装置で表示されることを抑制することができる。
【００２２】
上記画像形成システムでは、前記第２画像形成装置は、記録媒体への画像の形成を行う第２画像形成部を備え、前記情報送信処理では、前記第２画像データのうち前記第２記憶部に記憶されている記憶期間が規定期間以上であり、かつ、前記第２画像形成部で画像形成されていない第２画像データの情報を前記第１画像形成装置に送信してもよい。
【００２３】
この画像形成システムは、第２記憶部に記憶されている記憶期間が規定期間以上であり、かつ、第２画像形成部で画像形成されていない第２画像データの情報を第１画像形成装置に送信する。これにより、使用者は、比較的長い時間に亘って画像形成し忘れている第２画像データが存在することを認識することができる。また、第２画像データに有効期間が設定されている場合には、使用者は、有効期間が迫っている第２画像データが存在することを認識することができる。なお、規定期間は、有効期間より数日短く設定されていることが好ましい。
【００２４】
上記画像形成システムでは、前記第２画像形成装置は、記録媒体への画像の形成を行う第２画像形成部を備え、前記第１制御部は、前記第２画像形成部が画像形成可能か否かの情報を要求する状態要求を前記第２画像形成装置に送信する状態要求処理、を実行し、前記第２制御部は、前記第２送受信部が前記状態要求を受信した場合に、前記第２画像形成部が画像形成可能か否かの情報を前記第１画像形成装置に送信する可否送信処理、を実行し、前記表示処理では、前記第２画像形成部は画像形成不能である情報を前記第１送受信部が受信した場合に、前記第２画像データの情報とともに前記第２画像形成装置が画像形成不能である旨を表示してもよい。
【００２５】
この画像形成システムは、第２画像データを表示する際に、併せて、第２画像形成装置が画像形成不能である旨を表示する。これにより、使用者は、第２画像形成装置では画像形成することができない第２画像データが存在することを認識することができる。
【００２６】
上記画像形成システムでは、複数の前記第２画像形成装置を有し、前記情報要求処理では、前記複数の第２画像形成装置に前記情報要求を送信し、前記表示処理では、前記複数の第２画像形成装置から受信された前記第２画像データの情報を前記複数の第２画像形成装置毎に区分して表示してもよい。
【００２７】
この画像形成システムは、複数の第２画像形成装置から受信された第２画像データの情報を複数の第２画像形成装置毎に区分して表示する。これにより、使用者は、第２画像データと第２画像形成装置とを対応させて認識することができる。
【００２８】
なお、本明細書によって開示される発明は、画像形成システムの画像形成方法、画像形成装置、これら方法や装置の機能を実現するためのコンピュータプログラム、そのコンピュータプログラムを記録した記録媒体等の種々の態様で実現することができる。
【００２９】
本明細書によって開示される別の画像形成システムは、画像形成装置とサーバとが外部装置と接続してなる画像形成システムであって、前記画像形成装置は、記録媒体への画像の形成を行う画像形成部と、画像データに関連する関連情報を受け取る受取部と、前記サーバと送受信を行う送受信部と、表示部と、制御部と、を備え、前記サーバは、前記画像形成装置及び前記外部装置と送受信を行うサーバ送受信部と、サーバ記憶部と、サーバ制御部と、を備え、前記制御部は、前記受取部から前記関連情報を受け取る受取処理と、前記受取処理で前記関連情報を受け取った場合に、前記サーバ記憶部に記憶され、かつ、前記受取処理で受け取られた前記関連情報及び前記画像形成装置に関連付けられた第１画像データの送信要求を前記サーバに送信する送信要求処理と、前記送受信部が前記第１画像データを受信した場合に、当該第１画像データに係る画像の記録媒体への画像形成指示を前記画像形成部に出力する画像形成指示処理と、前記受取処理で受け取られた前記関連情報に関連付けられ、かつ、前記外部装置に関連付けられた第２画像データが前記記憶部に記憶されているか否かの情報を要求する情報要求を前記サーバに送信する情報要求処理と、を実行し、前記サーバ制御部は、前記サーバ送受信部が前記送信要求を受信した場合に、前記サーバ記憶部に記憶されている前記第１画像データを前記画像形成装置に送信する第１データ送信処理と、前記サーバ送受信部が前記情報要求を受信した場合に、前記記憶部に記憶されている前記第２画像データの情報を前記画像形成装置に送信する情報送信処理と、を実行し、前記制御部は、更に、前記送受信部が前記第２画像データの情報を受信した場合に、前記画像形成指示処理後に前記第２画像データの情報を前記表示部に表示する表示処理、を実行する。
【００３０】
この画像形成システムは、画像形成装置において、第１画像データの画像形成指示を出力した後に外部装置に記憶された第２画像データの情報を表示部に表示する。これにより、画像形成装置の使用者は、画像形成に係る画像データの関連情報に関連付けられた画像データが外部装置に関連つけられてサーバに記憶されていることを認識することができる。また、第２画像データの情報は、第１画像データの画像形成指示が出力された後に表示されるので、第１画像データの画像形成指示が出力される前に表示される構成に比べて、第１画像データの画像形成が阻害されない分だけ、使用者が意図しない画像形成が行われることを抑制することができる。
【００３１】
また、本明細書によって開示される別の画像形成システムは、画像形成装置とサーバとが外部記憶部を有する外部装置と接続してなる画像形成システムであって、前記画像形成装置は、記録媒体への画像の形成を行う画像形成部と、画像データに関連する関連情報を受け取る受取部と、前記サーバと送受信を行う送受信部と、表示部と、記憶部と、制御部と、を備え、前記サーバは、前記画像形成装置及び前記外部装置と送受信を行うサーバ送受信部と、サーバ記憶部と、サーバ制御部と、を備え、前記制御部は、前記受取部から前記関連情報を受け取る受取処理と、前記受取処理で前記関連情報を受け取った場合に、前記記憶部に記憶され、かつ、前記受取処理で受け取られた前記関連情報に関連付けられた第１画像データに係る画像の記録媒体への画像形成指示を前記画像形成部に出力する画像形成指示処理と、前記受取処理で受け取られた前記関連情報に関連付けられた画像データが前記外部装置に記憶されているか否かの情報を要求する情報要求を前記サーバに送信する情報要求処理と、を実行し、前記サーバ制御部は、前記サーバ送受信部が前記情報要求を受信した場合に、前記サーバ記憶部に記憶されている情報に基づいて、前記外部記憶部に記憶され、かつ、前記受取処理で受け取られた前記関連情報に関連付けられた第２画像データの情報を前記画像形成装置に送信する情報送信処理と、を実行し、前記制御部は、更に、前記送受信部が前記第２画像データの情報を受信した場合に、前記画像形成指示処理後に前記第２画像データの情報を前記表示部に表示する表示処理、を実行する。
【００３２】
この画像形成システムは、画像形成装置において、第１画像データの画像形成指示を出力した後に外部装置に記憶された第２画像データの情報を表示部に表示する。これにより、画像形成装置の使用者は、画像形成に係る画像データの関連情報に関連付けられた画像データが外部装置に記憶されていることを認識することができる。また、第２画像データの情報は、第１画像データの画像形成指示が出力された後に表示されるので、第１画像データの画像形成指示が出力される前に表示される構成に比べて、第１画像データの画像形成が阻害されない分だけ、使用者が意図しない画像形成が行われることを抑制することができる。
【発明の効果】
【００３３】
本明細書によって開示される発明によれば、画像形成装置などに記憶された画像データを認識させることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】システムの概略構成を示すブロック図
【図２】画像形成処理を示すフローチャート
【図３】応答処理を示すフローチャート
【図４】セキュア画像データの表示例
【図５】セキュア画像データの表示例
【図６】システムの概略構成を示すブロック図
【図７】応答処理を示すフローチャート
【図８】情報提供処理を示すフローチャート
【図９】画像形成処理を示すフローチャート
【図１０】情報提供処理を示すフローチャート
【発明を実施するための形態】
【００３５】
一実施形態１のシステム１について図１から図５を参照しつつ説明する。
本実施形態のシステム１は、図１に示したように、通信回線２を介して接続されたプリンタ１０、３０、５０と端末装置６０を備える。システム１は、画像形成システムの一例である。
【００３６】
プリンタ１０は、第１画像形成装置及び画像形成装置の一例であり、ＣＰＵ１１、ＲＯＭ１２、ＲＡＭ１３、不揮発性メモリ１４、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）１５、操作部２１、表示部２２、ネットワークインターフェース（以下、ネットワークＩ／Ｆ）２３、画像形成部２４、認証デバイス２５を備える。
【００３７】
ＲＯＭ１２には、プリンタ１０の動作を制御するための各種のプログラムが記憶されており、各種のプログラムには、例えば、後述する画像形成処理等を実行するためのプログラムが含まれる。不揮発性メモリ１４には、後述するユーザ情報等が予め記憶されている。ＣＰＵ１１は、ＲＯＭ１２から読み出したプログラムに従って、その処理結果をＲＡＭ１３や不揮発性メモリ１４に記憶させながら、プリンタ１０の各部を制御する。不揮発性メモリ１４は、ＮＶＲＡＭ、フラッシュメモリ、ＨＤＤ、ＥＥＰＲＯＭなどの書き換え可能なメモリであればよい。図１に実線１７で示すように、ＣＰＵ１１、ＲＯＭ１２、ＲＡＭ１３、不揮発性メモリ１４、ＡＳＩＣ１５を含めたものが、第１制御部及び制御部の一例であり、ＲＯＭ１２やＲＡＭ１３や不揮発性メモリ１４は、第１記憶部及び記憶部の一例である。
【００３８】
操作部２１は、受付部の一例であり、複数のボタンを有し、使用者による各種の入力命令を受け付け可能である。表示部２２は、液晶ディスプレイやランプ等を有し、ＣＰＵ１１の制御により様々な画像や情報を表示することが可能である。ネットワークＩ／Ｆ２３は、第１送受信部及び送受信部の一例であり、既述の通信回線２に接続されている。なお、既存の通信回線２は既存の有線回線であってもよいし、既存の無線回線であってもよい。これにより、プリンタ１０は、他のプリンタ３０、５０及び端末装置６０との間での通信が可能であり、例えば端末装置６０等から画像データが供給され、供給された画像データが供給されて登録された登録日に関連付けてＲＡＭ１３や不揮発性メモリ１４に記憶される。
【００３９】
画像形成部２４は、第１画像形成部及び画像形成部の一例であり、ＲＡＭ１３や不揮発性メモリ１４に記憶された特定の形式の画像データに基づいてＣＰＵ１１の制御によりシート上に画像を形成する。シートは、記憶媒体の一例である。認証デバイス２５は、プリンタ１０へのログインの可否、つまり、画像形成部２４の使用可否を決定するための認証情報を読み取る。認証デバイス２５は、特定の種類の認証情報を読取可能であり、読み取った認証情報をＣＰＵ１１に送る。認証デバイス２５は、受取部の一例であり、認証情報は、関連情報の一例である。
【００４０】
プリンタ３０は、第２画像形成装置の一例であり、ＣＰＵ３１、ＲＯＭ３２、ＲＡＭ３３、不揮発性メモリ３４、ＡＳＩＣ３５、画像処理回路３６、操作部４１、表示部４２、ネットワークＩ／Ｆ４３、画像形成部４４を備える。ネットワークＩ／Ｆ４３は、第２送受信部の一例であり、画像形成部４４は、第２画像形成部の一例である。
【００４１】
ＲＯＭ３２には、プリンタ３０の動作を制御するための各種のプログラムが記憶されており、各種のプログラムには、例えば、後述する応答処理等を実行するためのプログラムが含まれる。不揮発性メモリ３４には、プリンタ１０の画像形成部２４で画像形成可能な画像データの形式が記憶されている。ＣＰＵ３１は、ＲＯＭ３２から読み出したプログラムに従って、その処理結果をＲＡＭ３３や不揮発性メモリ３４に記憶させながら、プリンタ３０の各部を制御する。図１に実線３７で示すように、ＣＰＵ３１、ＲＯＭ３２、ＲＡＭ３３、不揮発性メモリ３４、ＡＳＩＣ３５、画像処理回路３６を含めたものが、第２制御部の一例であり、ＲＯＭ３２やＲＡＭ３３や不揮発性メモリ３４は、第２記憶部の一例である。
【００４２】
画像処理回路３６は、変換部の一例であり、ＲＡＭ３３や不揮発性メモリ３４に記憶された画像データに対して、２値化処理やエンハンス処理等のエッジ検出処理を行うとともに、当該画像データの形式を変換する変換処理を実行する。なお、プリンタ１０と同一名称を有する構成については、重複した記載を省略する。
【００４３】
プリンタ５０は、第２画像形成装置の別例であり、プリンタ３０と同一の構成を備える。そのため、各構成の説明については、重複した記載を省略する。プリンタ３０、５０は、複数の第２画像形成装置の一例である。
【００４４】
以下、図２から図５を参照して、プリンタ１０のＣＰＵ１１が実行する画像形成処理、及び、プリンタ３０、５０のＣＰＵ３１が実行する応答処理を説明する。画像形成処理は、使用者から画像形成命令を受け付けた場合にシート上に画像を形成する処理であり、プリンタ１０が電源オンされているときに継続的に実行される。ＣＰＵ１１は、画像形成処理を開始すると、図２に示すように、まず、プリンタ１０をログイン状態にするか否かを判断する（Ｓ２）。
【００４５】
ＣＰＵ１１は、ログインの判断において、認証デバイスにより認証情報が読み取られた否かを判断するとともに、認証情報が読み取られた場合には、読み取られた認証情報を不揮発性メモリ１４に記憶されたユーザ情報と照合する。ＣＰＵ１１は、認証デバイスにより認証情報が読み取られていない場合、或は、認証デバイスにより認証情報が読み取られたが、当該認証情報がユーザ情報と照合一致しない場合（Ｓ２：ＮＯ）、プリンタ１０をログオフした状態を維持する。
【００４６】
ＣＰＵ１１は、プリンタ１０がログオフ期間において、端末装置６０から画像データが供給されるのを待機し（Ｓ４）、ネットワークＩ／Ｆ２３を介して画像データを受信すると（Ｓ４：ＹＥＳ）、画像データをＲＡＭ１３や不揮発性メモリ１４に記憶する（Ｓ６）。ＣＰＵ１１は、端末装置６０から画像データが供給されない場合（Ｓ４：ＮＯ）、或は、端末装置６０から供給された画像データがＲＡＭ１３や不揮発性メモリ１４に記憶されると、Ｓ２からの処理を繰り返す。
【００４７】
なお、端末装置６０から供給される画像データには、不特定の使用者に使用可能な画像データとともに、特定の使用者のみにより使用可能なセキュア画像データが含まれる。セキュア画像データには、特定の使用者の認証情報が関連付けてあり、セキュア画像データは、認証デバイスにより読み取られた認証情報が当該セキュア画像データに関連付けられた認証情報と一致する場合に、画像形成部２４により画像形成が可能となる。
【００４８】
一方、ＣＰＵ１１は、認証デバイスにより認証情報が読み取られ、かつ、当該認証情報がユーザ情報と照合一致する場合（Ｓ２：ＹＥＳ）、プリンタ１０へのログインを許可し、画像形成部２４を使用可能な状態に切り替える。また、ＣＰＵ１１は、上記認証情報により画像形成が可能となるセキュア画像データ、つまり、上記認証情報に関連付けられ、かつ、ＲＡＭ１３や不揮発性メモリ１４に記憶されたセキュア画像データのリストを表示部２２に表示する（Ｓ８）。
【００４９】
ＣＰＵ１１は、セキュア画像データのリストを表示後、使用者によりセキュア画像データが選択されるのを待機する。そして、ＣＰＵ１１は、操作部２１を介してセキュア画像データの選択結果を受け付ける（Ｓ１０）と、画像形成部２４に対して選択されたセキュア画像データに係る画像のシートへの画像形成を指示し、シートに当該画像を形成させる（Ｓ１２）とともに、当該セキュア画像データが画像形成された情報を不揮発性メモリ１４に記憶する。ＣＰＵ１１は、当該セキュア画像データに係る画像の画像形成を指示する際に、再度、認証情報の入力を求めてもよい。なお、再度入力される認証情報は、選択されたセキュア画像データに設定された固有のパスワードであってもよい。
【００５０】
次に、ＣＰＵ１１は、他のプリンタ３０、５０に対して認証デバイスにより読み取られた認証情報と情報要求とを送信し、当該認証情報に関連付けられたセキュア画像データが他のプリンタ３０、５０に記憶されているか否かの情報を要求する（Ｓ１４）。ＣＰＵ１１は、情報要求の送信に際して、Ｓ１０の画像形成に係るセキュア画像データの画像データ名を併せて送信する。
【００５１】
また、ＣＰＵ１１は、他のプリンタ３０、５０に対して状態要求を送信し、他のプリンタ３０、５０が画像形成可能か否かの情報を要求する（Ｓ１６）。ここで、「画像形成可能」とは、画像形成部４４を用いて画像を形成できることを意味し、例えばログオフしていても画像形成部４４を用いて画像を形成できる状態であれば、画像形成可能な状態である。一方、インクの枯渇や画像形成部４４の故障等で画像形成部４４を用いて画像を形成できない状態であれば、画像形成不能な状態である。ＣＰＵ１１は、情報要求及び状態要求をプリンタ３０、５０にそれぞれ送信する。
【００５２】
ＣＰＵ１１は、他のプリンタ３０、５０に情報要求及び状態要求を送信後、他のプリンタ３０、５０から応答が受信されるのを待機する。そして、ネットワークＩ／Ｆ２３を介して応答を受信すると、ＣＰＵ１１は、受信した応答にセキュア画像データの情報が含まれているか否かを確認する（Ｓ２０）。
【００５３】
ＣＰＵ１１は、受信した応答にセキュア画像データの情報が含まれていない場合、つまり、他のプリンタ３０、５０にＳ２の処理で読み取られた認証情報に関連付けられたセキュア画像データが記憶されていない場合（Ｓ２０：ＮＯ）、プリンタ１０をログオフするためのログアウト処理を実行し（Ｓ３８）、Ｓ２からの処理を繰り返す。なお、ログアウト処理の実行は、画像形成部２４によるセキュア画像データに係る画像のシートへの画像形成が完了した後に実行される。
【００５４】
一方、ＣＰＵ１１は、受信した応答にセキュア画像データの情報が含まれている場合、（Ｓ２０：ＹＥＳ）、応答に含まれるセキュア画像データの情報を表示部２２に表示する（Ｓ２２）。ＣＰＵ１１は、当該セキュア画像データの情報を、Ｓ１２における画像形成の指示後に表示する。
【００５５】
図４に示すように、セキュア画像データの情報には、セキュア画像データの形式を含む画像データ名の他、当該セキュア画像データの色設定、データサイズ、登録日等が含まれる。なお、セキュア画像データの情報としては、例えば画像データ名の代わりにセキュア画像データのサムネイルを表示してもよい。
【００５６】
セキュア画像データの情報の表示に際して、ＣＰＵ１１は、プリンタ３０、５０からそれぞれセキュア画像データの情報を受信している場合には、プリンタ３０、５０毎に階層表示するなど、プリンタ３０、５０毎に区分してセキュア画像データの情報を表示する。例えば、ＣＰＵ１１は、図５に示すように、プリンタ３０、５０毎の表示として、プリンタ３０、５０の装置名と、各プリンタ３０、５０に記憶されているセキュア画像データの個数と、各プリンタ３０、５０におけるセキュア画像データの最終登録日等を表示し、１つの装置名が選択された場合に、図４に示す内容を表示してもよい。
【００５７】
また、ＣＰＵ１１は、受信した応答に画像形成不能の情報が含まれている場合、セキュア画像データの情報とともに、プリンタ３０、５０が画像形成不能である旨を表示する。図５に示すように、ＣＰＵ１１は、プリンタ３０、５０毎に区分したセキュア画像データの情報に関連付けて、各プリンタ３０、５０が画像形成不能である旨を表示する。
【００５８】
また、ＣＰＵ１１は、受信した応答に名称が等しい複数のセキュア画像データである同一画像データ群が含まれる場合には、同一画像データ群から選択した一のセキュア画像データを代表して表示する。それとともに、ＣＰＵ１１は、同一画像データ群に含まれるセキュア画像データの個数を計数し、計数した個数を代表して表示されたセキュア画像データに関連付けて、かっこ書きで表示する（図４参照）。
【００５９】
ＣＰＵ１１は、セキュア画像データの情報を表示後、基準時間以内に使用者により画像形成命令、又は、削除命令が入力されるのを待機する（Ｓ２４、Ｓ２６）。ＣＰＵ１１は、操作部２１を介してセキュア画像データを選択した画像形成命令を受け付けると（Ｓ２４：ＹＥＳ）、選択されたセキュア画像データに同一画像データ群から選択されたセキュア画像データが含まれるか否かを確認する。ＣＰＵ１１は、選択されたセキュア画像データに同一画像データ群から選択されたセキュア画像データが含まれる場合、さらに同一画像データ群から選択されたセキュア画像データの画像形成部数の入力を求める旨を表示部２２に表示し、画像形成部数の入力を受け付ける。
【００６０】
ＣＰＵ１１は、画像形成部数の入力を含めた画像形成命令を受け付けると、他のプリンタ３０、５０に対して、選択されたセキュア画像データの画像データ名とともに転送要求を送信し、選択されたセキュア画像データの転送を要求する（Ｓ２８）。
【００６１】
ＣＰＵ１１は、他のプリンタ３０、５０に転送要求を送信後、他のプリンタ３０、５０からセキュア画像データが転送されるのを待機する。そして、ネットワークＩ／Ｆ２３を介してセキュア画像データを受信すると、ＣＰＵ１１は、受信したセキュア画像データをＲＡＭ１３や不揮発性メモリ１４に一時的に記憶するとともに、画像形成部２４に対して受信したセキュア画像データに係る画像のシートへの画像形成を指示し、シートに当該画像を形成させる（Ｓ３２）。
【００６２】
ＣＰＵ１１は、画像形成指示後、Ｓ３２の画像形成に係るセキュア画像データの画像データ名とともに削除要求を他のプリンタ３０、５０に対して送信し、当該セキュア画像データの削除を要求する（Ｓ３４）。ＣＰＵ１１は、削除要求送信後、ログアウト処理を実行し（Ｓ３８）、Ｓ２からの処理を繰り返す。
【００６３】
また、ＣＰＵ１１は、操作部２１を介してセキュア画像データを選択した削除命令を受け付けると（Ｓ２４：ＮＯ、Ｓ２６：ＹＥＳ）、他のプリンタ３０、５０に対して選択されたセキュア画像データの画像データ名とともに削除要求を送信し、選択されたセキュア画像データの削除を要求する（Ｓ３６）。ＣＰＵ１１は、選択されたセキュア画像データに同一画像データ群から選択されたセキュア画像データが含まれている場合、同一画像データ群に含まれる全てのセキュア画像データに対して削除要求を送信する。ＣＰＵ１１は、削除要求送信後、ログアウト処理を実行し（Ｓ３８）、Ｓ２からの処理を繰り返す。
【００６４】
一方、ＣＰＵ１１は、基準時間以内に使用者により画像形成命令と削除命令のいずれもが入力されない場合（Ｓ２４：ＮＯ、Ｓ２６：ＮＯ）、ログアウト処理を実行し（Ｓ３８）、Ｓ２からの処理を繰り返す。
【００６５】
次に、プリンタ３０、５０のＣＰＵ３１が実行する応答処理について説明する。応答処理は、他のプリンタ１０へのログインが許可された場合に実行される。ＣＰＵ３１は、応答処理を開始すると、図３に示すように、上述した、ネットワークＩ／Ｆ４３を介してプリンタ１０から情報要求（Ｓ１４）、状態要求（Ｓ１６）、転送要求（Ｓ２８）、削除要求（Ｓ３４、Ｓ３６）のいずれかが受信されるのを待機する（Ｓ４２：ＮＯ、Ｓ４４：ＮＯ、Ｓ４６：ＮＯ、Ｓ４８：ＮＯ）。
【００６６】
ＣＰＵ３１は、情報要求を受信すると（Ｓ４２：ＹＥＳ）、情報要求とともに受信した認証情報に関連付けられたセキュア画像データがＲＡＭ３３や不揮発性メモリ３４に記憶されているか否かを検索する（Ｓ５２、Ｓ５４）。
【００６７】
セキュア画像データの検索に際し、ＣＰＵ３１は、情報要求に併せて受信した画像データ名を参照して、セキュア画像データを検索する（Ｓ５２）。具体的には、当該画像データ名と少なくとも一部が一致する名称を有するセキュア画像データを優先して検索し、例えば、画像データ名の一部が「資料２０１４年２月２５日」である場合、日付部分の記載のみが異なる名称を有するセキュア画像データを優先して検索する。
【００６８】
また、ＣＰＵ３１は、セキュア画像データがＲＡＭ３３や不揮発性メモリ３４に記憶されている記憶期間、つまり、セキュア画像データの登録日からの記憶期間、及び、セキュア画像データが画像形成部４４で画像形成されたか否かの情報を参照して、セキュア画像データを検索する（Ｓ５４）。具体的には、ＣＰＵ３１は、セキュア画像データの記憶期間が規定期間以上であり、かつ、画像形成部４４で画像形成されていないセキュア画像データを優先して検索する。
【００６９】
ＣＰＵ３１は、検索されたセキュア画像データの形式を、不揮発性メモリ３４に記憶された画像データの形式、つまり、画像形成部２４で画像形成可能な画像データの形式と比較し、適合する形式の画像データを選出する（Ｓ５６）。この際、ＣＰＵ３１は、ＲＡＭ３３や不揮発性メモリ３４に記憶されたセキュア画像データの形式が、画像形成部２４で画像形成可能な画像データの形式と適合する画像データとともに、画像処理回路３６の変換処理により画像形成部２４で画像形成可能な画像データの形式となるセキュア画像データを選出する。ＣＰＵ３１は、選出されたセキュア画像データの情報をプリンタ１０に送信する（Ｓ５８）。
【００７０】
また、ＣＰＵ３１は、状態要求を受信すると（Ｓ４４：ＹＥＳ）、画像形成部４４の動作状態を判断し、プリンタ３０、５０が画像形成可能である旨の情報、又は、画像形成不能である旨の情報をプリンタ１０に送信する（Ｓ６０）。例えば、ＣＰＵ３１は、インクの枯渇や画像形成部４４の故障等の事象が発生している場合に、画像形成不能の情報をプリンタ１０に送信し、これらの事象が発生していない場合に、画像形成可能の情報をプリンタ１０に送信する。
【００７１】
また、ＣＰＵ３１は、転送要求を受信すると（Ｓ４６：ＹＥＳ）、転送要求とともに受信した画像データ名のセキュア画像データを検索する（Ｓ６２）。また、ＣＰＵ３１は、検索されたセキュア画像データの形式を、画像形成部２４で画像形成可能な画像データの形式と比較する（Ｓ６４）。ＣＰＵ３１は、検索されたセキュア画像データの形式が、画像形成部２４で画像形成可能な画像データの形式と適合する場合（Ｓ６４：ＹＥＳ）、当該セキュア画像データをプリンタ１０に送信する（Ｓ６８）。
【００７２】
一方、検索されたセキュア画像データの形式が、画像形成部２４で画像形成可能な画像データの形式と適合しない場合（Ｓ６４：ＮＯ）、ＣＰＵ３１は、画像処理回路３６を用いて当該セキュア画像データの形式を、画像形成部２４で画像形成可能な画像データの形式に変換し（Ｓ６６）、変換後のセキュア画像データをプリンタ１０に送信する（Ｓ６８）。
【００７３】
また、ＣＰＵ３１は、削除要求を受信すると（Ｓ４８：ＹＥＳ）、削除要求とともに受信した画像データ名のセキュア画像データをＲＡＭ３３や不揮発性メモリ３４から削除する（Ｓ７０）。ＣＰＵ３１は、当該セキュア画像データを削除する際に、再度、認証情報の入力を求める要求をプリンタ１０に送信してもよい。
【００７４】
上述した本実施形態では、ＣＰＵ１１は、プリンタ１０に記憶され、認証デバイスにより読み取られた認証情報と関連するセキュア画像データの画像形成を指示後に、プリンタ３０、５０に記憶され、当該認証情報と関連するセキュア画像データの情報を表示部２２に表示する（Ｓ２２）。これにより、プリンタ１０に認証情報を読み取らせた使用者は、当該認証情報に関連付けられたセキュア画像データがプリンタ３０、５０に記憶されていることを認識することができる。
【００７５】
上述した本実施形態では、ＣＰＵ１１は、プリンタ３０、５０に記憶されたセキュア画像データの情報を、プリンタ１０に記憶されたセキュア画像データに対する画像形成の指示（Ｓ１２）後に表示する。これにより、プリンタ１０に記憶されたセキュア画像データに対する画像形成の指示前に表示される構成に比べて、当該セキュア画像データに対する画像形成の処理が遅れない分だけ、画像形成の遅延により使用者が意図しない画像形成となることを抑制することができる。
【００７６】
上述した本実施形態では、ＣＰＵ３１はプリンタ１０から削除要求を受信すると、ＲＡＭ３３や不揮発性メモリ３４から削除要求に併せて受信した画像データ名のセキュア画像データを削除する（Ｓ７０）。これにより、不要なセキュア画像データがＲＡＭ３３や不揮発性メモリ３４に記憶され続け、ＲＡＭ３３や不揮発性メモリ３４の容量が圧迫されることを抑制することができる。
【００７７】
上述した本実施形態では、ＣＰＵ３１はプリンタ１０から情報要求を受信すると、ＲＡＭ３３や不揮発性メモリ３４から情報要求に併せて受信した画像データ名と少なくとも一部が一致する名称を有するセキュア画像データを優先して検索して（Ｓ５２）、プリンタ１０に送信する（Ｓ５８）。これにより、使用者は、プリンタ１０に記憶されたセキュア画像データの画像形成により不要となるプリンタ３０、５０に記憶されたセキュア画像データを認識し、効率よく削除することができる。
【００７８】
上述した本実施形態では、ＣＰＵ１１は使用者からプリンタ３０、５０に記憶されたセキュア画像データの画像形成命令を受け付けると、当該セキュア画像データに対する画像形成の指示後に、プリンタ３０、５０に削除要求を送信し、ＲＡＭ３３や不揮発性メモリ３４から当該セキュア画像データを削除させる。これにより、プリンタ１０の画像形成部２４を用いてプリンタ３０、５０に記憶されたセキュア画像データを画像形成することができるとともに、画像形成によって不要となったセキュア画像データをプリンタ３０、５０のＲＡＭ３３や不揮発性メモリ３４から削除することで、ＲＡＭ３３や不揮発性メモリ３４の容量が圧迫されることを抑制することができる。
【００７９】
上述した本実施形態では、ＣＰＵ３１はプリンタ１０から転送要求を受信すると、ＲＡＭ３３や不揮発性メモリ３４から検索したセキュア画像データの形式を、プリンタ１０の画像形成部２４で画像形成可能な画像データの形式と比較し（Ｓ６４）、適合しない場合には適合する形式に変換する（Ｓ６６）。これにより、転送要求に係るセキュア画像データの形式が画像形成部２４に適合しない場合であっても、画像形成部２４を用いて当該セキュア画像データを画像形成することができる。
【００８０】
上述した本実施形態では、ＣＰＵ１１はプリンタ３０、５０に記憶されたセキュア画像データの情報を表示部２２に表示する際に（Ｓ２２）、当該セキュア画像データの情報に同一画像データ群が含まれる場合には、同一画像データ群から選択した一のセキュア画像データ、及び、同一画像データ群に含まれるセキュア画像データの個数を関連付けて表示する。使用者は、個数の表示から、表示されているセキュア画像データと名称が等しいセキュア画像データが複数存在することを認識することができる。そして、使用者は、これらのセキュア画像データの画像形成が必要な場合には、選択されて表示されたセキュア画像データを用いて画像形成することができ、不要な場合には、同一画像データ群をまとめて削除することができる。
【００８１】
上述した本実施形態では、ＣＰＵ１１は使用者から同一画像データ群の画像形成命令を受け付ける（Ｓ２４：ＹＥＳ）と、更に同一画像データ群に係るセキュア画像データの画像形成部数の入力を受け付ける。名称が等しい複数のセキュア画像データに画像形成命令を受け付けた場合、必要とされる画像形成部数は不明である。そのため、画像形成命令を受け付けることで、使用者が意図しない画像形成が行われることを抑制することができる。
【００８２】
上述した本実施形態では、ＣＰＵ３１はプリンタ１０から情報要求を受信すると、プリンタ３０、５０に記憶され、プリンタ１０の認証デバイスにより読み取られた認証情報と関連するセキュア画像データのうち、プリンタ１０の画像形成部２４で画像形成可能な画像データの形式に適合するセキュア画像データを選出し（Ｓ５６）、選出したセキュア画像データの情報をプリンタ１０に送信する。これにより、プリンタ１０の画像形成部２４で画像形成不能なセキュア画像データの情報がプリンタ１０の表示部２２に表示されることを抑制することができる。
【００８３】
上述した本実施形態では、ＣＰＵ３１はプリンタ１０からの情報要求に応じてＲＡＭ３３や不揮発性メモリ３４からセキュア画像データを検索する際に（Ｓ５４）、セキュア画像データの記憶期間が規定期間以上であり、かつ、画像形成部４４で画像形成されていないセキュア画像データを優先して検索する。これにより、使用者は、比較的長い時間に亘って画像形成し忘れているセキュア画像データが存在することを認識することができる。また、セキュア画像データに有効期間が設定されている場合には、上記使用者は、有効期間が迫っているセキュア画像データが存在することを認識することができる。
【００８４】
上述した本実施形態では、ＣＰＵ１１はプリンタ３０、５０に記憶されたセキュア画像データの情報を表示部２２に表示する際に（Ｓ２２）、プリンタ３０、５０が画像形成不能である旨を表示する。これにより、使用者は、記憶されているプリンタ３０、５０では画像形成することができないセキュア画像データが存在することを認識することができる。
【００８５】
上述した本実施形態では、ＣＰＵ１１はプリンタ３０、５０に記憶されたセキュア画像データの情報を表示部２２に表示する際に（Ｓ２２）、プリンタ３０、５０からそれぞれセキュア画像データの情報を受信している場合には、プリンタ３０、５０毎に区分してセキュア画像データの情報を表示する。これにより、使用者は、セキュア画像データとプリンタ３０、５０とを対応させて認識することができる。
【００８６】
別の実施形態のシステム１について図６から図８を用いて説明する。本実施形態では、図６に示すように、サーバ７０を備え、サーバ７０の記憶部７２に、プリンタ１０、３０、５０のＲＡＭ１３、３３や不揮発性メモリ１４、３４に記憶されている画像データの情報が記憶されている点で、上記の実施形態のシステム１と異なる。以下の説明では、上記の実施形態と同一の内容については重複した記載を省略する。本実施形態では、プリンタ３０、５０は、外部装置の一例であり、ＲＡＭ３３や不揮発性メモリ３４は、外部記憶部の一例である。
【００８７】
サーバ７０は、ＣＰＵ７１、ＲＯＭやＲＡＭやハードディスク等の記憶部７２、ネットワークＩ／Ｆ７３を備える。記憶部７２には、サーバ７０の動作を制御するための各種のプログラムが記憶されており、各種のプログラムには、例えば、後述する情報提供処理等を実行するためのプログラムが含まれる。また、記憶部７２には、プリンタ１０の画像形成部２４で画像形成可能な画像データの形式が記憶されている。ＣＰＵ７１は、記憶部７２から読み出したプログラムに従ってサーバ７０の各部を制御する。
【００８８】
図６に実線７４で示すように、ＣＰＵ７１、記憶部７２を含めたものが、サーバ制御部の一例であり、記憶部７２は、サーバ記憶部の一例であり、ネットワークＩ／Ｆ７３がサーバ送受信部の一例である。なお、プリンタ１０と同一名称を有する構成については、重複した記載を省略する。
【００８９】
以下、図７、８を参照して、プリンタ１０のＣＰＵ１１が実行する画像形成処理、プリンタ３０、５０のＣＰＵ３１が実行する応答処理、及び、サーバ７０のＣＰＵ７１が実行する情報提供処理を説明する。
【００９０】
本実施形態の画像形成処理は、図２に示す画像形成処理と比較して、各種要求を送信する送信先、及び、応答を受信する受信先が異なり、その他については等しい。ＣＰＵ１１は、Ｓ１４、Ｓ２８、Ｓ３４、Ｓ３６において、情報要求、転送要求、削除要求を他のプリンタ３０、５０に代えてサーバ７０に送信する。また、ＣＰＵ１１は、セキュア画像データの情報を他のプリンタ３０、５０に代えてサーバ７０から受信する一方、プリンタ３０、５０の画像形成不能の情報をプリンタ３０、５０から受信する。
【００９１】
図７に示すように、本実施形態の応答処理では、プリンタ３０、５０が情報要求を受信しないことから、プリンタ３０、５０のＣＰＵ３１はセキュア画像データの情報を送信しない。また、図３に示す応答処理と比較し、各種要求を受信する受信先が異なる。ＣＰＵ３１は、Ｓ４６、Ｓ４８において、転送要求、削除要求を他のプリンタ３０、５０に代えてサーバ７０から受信する。
【００９２】
次に、サーバ７０のＣＰＵ７１が実行する情報提供処理について説明する。情報提供処理は、他のプリンタ１０へのログインが許可された場合に実行される。ＣＰＵ７１は、情報提供処理を開始すると、図８に示すように、ネットワークＩ／Ｆ７３を介してプリンタ１０から情報要求（Ｓ１４）、転送要求（Ｓ２８）、削除要求（Ｓ３４、Ｓ３６）のいずれかが受信されるのを待機する（Ｓ７２：ＮＯ、Ｓ７４：ＮＯ、Ｓ７６：ＮＯ）。
【００９３】
ＣＰＵ７１は、情報要求を受信すると（Ｓ７２：ＹＥＳ）、図３のＳ５２からＳ５６で示した処理と同一の処理によって、記憶部７２からセキュア画像データを検索及び選出し（Ｓ７８からＳ８２）、セキュア画像データの情報をプリンタ１０に送信する（Ｓ８４）。なお、ＣＰＵ７１は、記憶部７２からセキュア画像データを検索する際に、プリンタ３０、５０に記憶されているセキュア画像データを対象とし、プリンタ１０に記憶されているセキュア画像データを対象から除く。
【００９４】
また、ＣＰＵ７１は、転送要求を受信すると（Ｓ７４：ＹＥＳ）、転送要求に併せて受信した画像データ名とともに、当該転送要求をプリンタ３０、５０に転送する（Ｓ８６）。また、ＣＰＵ７１は、削除要求を受信すると（Ｓ７６：ＹＥＳ）、削除要求に併せて受信した画像データ名とともに、当該削除要求をプリンタ３０、５０に転送する（Ｓ８８）。
【００９５】
上述した本実施形態では、ＣＰＵ１１は、プリンタ１０に記憶され、認証デバイスにより読み取られた認証情報と関連するセキュア画像データの画像形成を指示後に、プリンタ３０、５０に記憶され、当該認証情報と関連するセキュア画像データの情報をサーバ７０から受信して表示部２２に表示する（Ｓ２２）。これにより、プリンタ１０に認証情報を読み取らせた使用者は、当該認証情報に関連付けられたセキュア画像データがプリンタ３０、５０に記憶されていることを認識することができる。
【００９６】
上述した本実施形態では、ＣＰＵ１１は、プリンタ３０、５０に記憶されたセキュア画像データの情報を、サーバ７０から受信する（Ｓ２２）。これにより、個別のプリンタ３０、５０から受信して表示する構成に比べて、セキュア画像データの情報を受けたＣＰＵ１１の処理をまとめることができる分だけ、ＣＰＵ１１の処理負担を軽減することができ、使用者が意図しない画像形成となることを抑制することができる。
【００９７】
また、別の実施形態のシステム１について図９、図１０を用いて説明する。本実施形態では、図６に示すように、サーバ７０を備え、プリンタ１０、３０、５０のＲＡＭ１３、３３や不揮発性メモリ１４、３４には画像データが記憶されておらず、サーバ７０の記憶部７２に画像データが記憶されている点で、上記の実施形態のシステム１と異なる。記憶部７２には、画像データが各プリンタ１０、３０、５０に関連付けて記憶されている。以下の説明では、上記の実施形態と同一の内容については重複した記載を省略する。本実施形態では、プリンタ３０、５０は、外部装置の一例である。
【００９８】
以下、図９、図１０を参照して、プリンタ１０のＣＰＵ１１が実行する画像形成処理、プリンタ３０、５０のＣＰＵ３１が実行する応答処理、及び、サーバ７０のＣＰＵ７１が実行する情報提供処理を説明する。
【００９９】
図９に示すように、本実施形態の画像形成処理では、プリンタ１０のＲＡＭ１３や不揮発性メモリ１４に画像データが記憶されない。そのため、ＣＰＵ１１は、認証デバイスにより認証情報が読み取られ、かつ、当該認証情報がユーザ情報と照合一致する場合（Ｓ２：ＹＥＳ）、サーバ７０に対して認証デバイスにより読み取られた認証情報、プリンタ１０の装置名、及び、送信要求を送信し、当該認証情報とプリンタ１０に関連付けられたセキュア画像データの送信を要求する（Ｓ９０）。
【０１００】
ＣＰＵ１１は、サーバ７０に送信要求を送信後、サーバ７０からセキュア画像データが送信されるのを待機する。そして、ネットワークＩ／Ｆ２３を介してセキュア画像データを受信すると、ＣＰＵ１１は、受信したセキュア画像データをＲＡＭ１３や不揮発性メモリ１４に一時的に記憶するとともに、受信したセキュア画像データのリストを表示部２２に表示する（Ｓ８）。
【０１０１】
なお、本実施形態の画像形成処理でも、ＣＰＵ１１は、Ｓ１４、Ｓ２８、Ｓ３４、Ｓ３６において、情報要求、転送要求、削除要求を送信する際に、他のプリンタ３０、５０に代えてサーバ７０に送信する。また、ＣＰＵ１１は、Ｓ２８において、セキュア画像データの情報を他のプリンタ３０、５０に代えてサーバ７０から受信する一方、プリンタ３０、５０の画像形成不能の情報をプリンタ３０、５０から受信する。
【０１０２】
また、本実施形態の画像形成処理では、プリンタ３０、５０が情報要求を受信しないことから、プリンタ３０、５０のＣＰＵ３１はセキュア画像データの情報を送信しない。また、プリンタ３０、５０のＲＡＭ３３や不揮発性メモリ３４に画像データが記憶されないことから、ＣＰＵ３１はセキュア画像データを転送することも削除することもない。そのため、ＣＰＵ３１は、状態要求を受信すると、プリンタ３０、５０が画像形成可能である旨の情報、又は、画像形成不能である旨の情報をプリンタ１０に送信する処理のみを実行する。
【０１０３】
図１０に示すように、本実施形態の情報提供処理では、送信要求を受信する点で、図８に示す情報提供処理と異なる。そのため、ＣＰＵ７１は、情報提供処理を開始すると、ネットワークＩ／Ｆ７３を介してプリンタ１０から送信要求（Ｓ８２）、情報要求（Ｓ１４）、転送要求（Ｓ２８）、削除要求（Ｓ３４、Ｓ３６）のいずれかが受信されるのを待機する（Ｓ９２：ＮＯ、Ｓ７２：ＮＯ、Ｓ７４：ＮＯ、Ｓ７６：ＮＯ）。
【０１０４】
ＣＰＵ７１は、送信要求を受信すると（Ｓ９２：ＹＥＳ）、送信要求とともに受信した装置名、及び、認証情報に関連付けられたセキュア画像データを検索する（Ｓ９４）。ＣＰＵ７１は、検索したセキュア画像データをプリンタ１０に送信する（Ｓ９６）。
【０１０５】
また、図１０に示すように、本実施形態の情報提供処理では、サーバ７０の記憶部７２に画像データが記憶されることから、サーバ７０のＣＰＵ７１によりセキュア画像データの転送、及び、削除が実行される。そのため、ＣＰＵ７１は、転送要求を受信すると（Ｓ７４：ＹＥＳ）、図３のＳ６２からＳ６６で示した処理と同一の処理によって、記憶部７２からセキュア画像データを検索及び変換し（Ｓ９８からＳ１０２）、セキュア画像データをプリンタ１０に送信する（Ｓ１０４）。
【０１０６】
また、ＣＰＵ７１は、削除要求を受信すると（Ｓ７６：ＹＥＳ）、削除要求とともに受信した画像データ名のセキュア画像データを記憶部７２から削除する（Ｓ１０６）。
【０１０７】
上述した本実施形態では、ＣＰＵ１１は、プリンタ１０及び認証デバイスにより読み取られた認証情報と関連するセキュア画像データの画像形成を指示後に、プリンタ３０、５０及び当該認証情報と関連するセキュア画像データの情報をサーバ７０から受信して表示部２２に表示する（Ｓ２２）。これにより、プリンタ１０に認証情報を読み取らせた使用者は、当該認証情報に関連付けられたセキュア画像データがプリンタ３０、５０に関連付けてサーバ７０に記憶されていることを認識することができる。
【０１０８】
本明細書で開示される技術は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような種々の態様も含まれる。
【０１０９】
「画像形成装置」は、プリンタに限らず、例えば、印刷機能の他にスキャン機能等を備えた複合機であってもよい。同様に、「外部装置」は、プリンタに限らず、スキャン機能を備えたスキャナであってもよい。更には、「外部装置」は、印刷機能やスキャナ機能等を備えず、画像データを記憶するための容量のみを有する装置であってもよい。
【０１１０】
「関連情報」は、識別情報に限らず、例えば画像データを供給する端末装置６０の装置名であってもよい。
【０１１１】
「受付部」は、操作部２１に限らず、ネットワークＩ／Ｆ２３を介して端末装置６０から使用者による各種の入力命令を受け付ける場合には、ネットワークＩ／Ｆ２３が受付部に相当する。
【０１１２】
「制御部」は、１つのＣＰＵ１１、３１により図２等の各処理を実行する構成であった。しかし、これに限らず、例えば、制御部は、複数のＣＰＵにより図２等の各処理を実行する構成、ＡＳＩＣ１５、３５などの専用のハード回路のみにより図２等の各処理を実行する構成や、ＣＰＵおよびハード回路により図２等の各処理を実行する構成でもよい。
【０１１３】
上記実施形態では、ＣＰＵ１１は、画像形成処理において、プリンタ１０に記憶されたセキュア画像データに対する画像形成の指示後に、他のプリンタ３０、５０に対して情報要求を送信する例を示したが、情報要求を送信するタイミングはこれに限られない。例えば、プリンタ１０へのログインを許可された場合に、他のプリンタ３０、５０に対して情報要求を送信してもよい。
【０１１４】
上記実施形態では、ＣＰＵ１１は、プリンタ１０に記憶されたセキュア画像データを画像形成する際に、使用者によるセキュア画像データの選択を求める例を示したが、当該選択をせず、認証デバイスにより読み取られた認証情報と関連付けられたセキュア画像データを一括して画像形成してもよい。
【０１１５】
上記実施形態では、プリンタ３０、５０が認証デバイスを有していない例を示したが、プリンタ３０、５０がプリンタ１０と同様に認証デバイスを有していてもよい。
【０１１６】
上記実施形態では、プリンタ３０、５０の不揮発性メモリ３４に、プリンタ１０の画像形成部２４で画像形成可能な画像データの形式が記憶されている例を示したが、当該形式がプリンタ３０、５０の不揮発性メモリ３４に記憶されておらず、プリンタ１０からプリンタ３０、５０に送信される情報要求に当該情報が含まれていてもよい。
【０１１７】
上記実施形態では、プリンタ１０からプリンタ３０、５０に送信される情報要求と状態要求とが別々に送信される例を示したが、これに限られず、情報要求と状態要求との内容を含んだ情報状態要求をプリンタ３０、５０に送信してもよい。また、プリンタ３０、５０は、上記の情報状態要求を受信したことに応じて、画像データの情報と画像形成可能の情報とを含んだ情報をプリンタ１０に送信してもよい。
【符号の説明】
【０１１８】
１：システム、１０：プリンタ、１３：ＲＡＭ、１４：不揮発性メモリ、２１：操作部、２２：表示部、２３：ネットワークＩ／Ｆ、２４：画像形成部、２５：認証デバイス、３０、５０：プリンタ、３３：ＲＡＭ、３４：不揮発性メモリ、３６：画像処理回路、４３：ネットワークＩ／Ｆ、４４：画像形成部、７０：サーバ、７２：記憶部、７３：ネットワークＩ／Ｆ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2015182416.tif 000009
【図８】
2015182416.tif 000010
【図９】
2015182416.tif 000011
【図１０】
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