(57)【要約】【課題】遠隔地のリモコン装置から受け付けた操作指令とカメラ近傍の機器の操作部材により受け付けた操作指令とを共存させてカメラをコントロールすることができなかった。【解決手段】受信機は、ユーザの操作を受け付けて第１操作情報を出力する第１操作部と、送信機から遠隔操作情報を無線通信により受信する第１受信部と、接続中の外部機器に関する第１操作情報および外部機器に関する遠隔操作情報の少なくともいずれかに基づいて、外部機器を制御するための制御情報を外部機器へ出力する出力部とを備える。【選択図】図１
2015097299.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザの操作を受け付けて第１操作情報を出力する第１操作部と、
送信機から遠隔操作情報を無線通信により受信する第１受信部と、
接続中の外部機器に関する前記第１操作情報および前記外部機器に関する前記遠隔操作情報の少なくともいずれかに基づいて、前記外部機器を制御するための制御情報を前記外部機器へ出力する出力部と
を備える受信機。
【請求項２】
前記外部機器に関する外部機器情報を前記外部機器から取得する取得部を備え、
前記出力部は、前記外部機器情報に基づいて前記制御情報を前記外部機器へ出力する請求項１に記載の受信機。
【請求項３】
前記外部機器に関する前記第１操作情報および前記外部機器に関する前記遠隔操作情報の少なくともいずれかに基づいて、前記外部機器の制御に関する設定情報を生成する生成部と、
前記設定情報を記録部に記録する記録制御部と
を備え、
前記出力部は、前記記録部に記録されている前記設定情報に基づいて、前記制御情報を前記外部機器へ出力する請求項１または２に記載の受信機。
【請求項４】
前記記録部に記録されている前記設定情報を前記送信機へ無線通信により送信する第１送信部を備え、
前記第１受信部は、前記遠隔操作情報の少なくとも一部として前記設定情報の編集情報を前記送信機から受信し、
前記記録制御部は、前記編集情報に基づいて、前記記録部に記録されている前記設定情報を編集する請求項３に記載の受信機。
【請求項５】
前記設定情報は、前記外部機器が所属するグループを示すグループ情報を含み、
前記出力部は、前記遠隔操作情報の少なくとも一部である前記外部機器に対する指令情報が示すグループと、前記記録部に記録されている前記グループ情報が示すグループとが一致する場合に、前記指令情報および前記設定情報に基づいて前記制御情報を前記外部機器へ出力する請求項３または４に記載の受信機。
【請求項６】
前記記録制御部は、前記外部機器が所属するグループを変更するグループ変更情報が前記遠隔操作情報に含まれている場合に、前記グループ変更情報に基づいて前記記録部に記録されている前記グループ情報を編集する請求項５に記載の受信機。
【請求項７】
前記設定情報は、前記送信機との間の無線通信のチャネルを示すチャネル情報を含み、
前記記録制御部は、前記無線通信のチャネルを変更するチャネル変更情報が前記遠隔操作情報に含まれている場合に、前記チャネル変更情報に基づいて前記記録部に記録されている前記チャネル情報を編集する請求項３から６のいずれか１項に記載の受信機。
【請求項８】
前記設定情報は、前記制御情報の出力の遅延時間を示す遅延時間情報を含み、
前記出力部は、前記遠隔操作情報の少なくとも一部である前記外部機器に対する指令情報を受信してから前記記録部に記録されている前記遅延時間情報が示す遅延時間を経過した後に、前記制御情報を前記外部機器へ送信する請求項３から７のいずれか１項に記載の受信機。
【請求項９】
前記設定情報は、前記外部機器である撮像装置の連写時間を示す連写時間情報を含み、
前記出力部は、前記送信機からレリーズ信号を前記遠隔操作情報の少なくとも一部として受信した場合に、前記連写時間情報が示す連写時間の間レリーズ信号を継続した継続レリーズ信号を前記制御情報として前記撮像装置へ送信する請求項３から８のいずれか１項に記載の受信機。
【請求項１０】
前記設定情報は、前記外部機器である撮像装置の連写コマ数を示す連写コマ数情報を含み、
前記出力部は、前記送信機からレリーズ信号を前記遠隔操作情報の少なくとも一部として受信した場合に、前記連写コマ数情報が示す連写コマ数に対応する連写時間の間レリーズ信号を継続した継続レリーズ信号を前記制御情報として前記撮像装置へ送信する請求項３から８のいずれか１項に記載の受信機。
【請求項１１】
前記設定情報は、前記外部機器である撮像装置における操作部材の位置に応じた設定状態と、前記撮像装置の内部での設定状態との相違を許可するか否かを示す許可情報を含み、
前記出力部は、前記送信機から前記撮像装置の設定を変更する設定変更情報を前記遠隔操作情報の少なくとも一部として受信した場合に、前記記録部に記録されている前記許可情報に基づいて前記撮像装置の内部での設定状態を変更する制御情報を送信するか否かを判断する請求項３から１０のいずれか１項に記載の受信機。
【請求項１２】
請求項１から１１のいずれか１項に記載の受信機に対して、前記遠隔操作情報を無線通信により送信する第２送信部を備える送信機。
【請求項１３】
前記受信機と接続した前記外部機器に関する情報を前記受信機から無線通信により受信する第２受信部と、
前記外部機器に関する情報を表示する表示部と
を備える請求項１２に記載の送信機。
【請求項１４】
前記外部機器に関する情報は、前記外部機器の制御に関する設定情報を含み、
ユーザの操作を受け付けて第２操作情報を出力する第２操作部と、
前記第２操作情報に基づいて、前記設定情報の編集情報を生成する生成部と
を備え、
前記第２送信部は、前記遠隔操作情報の少なくとも一部として前記編集情報を前記受信機へ送信する請求項１３に記載の送信機。
【請求項１５】
前記第２受信部は、前記遠隔操作情報に対する返答を示す返答情報を受信し、
前記表示部は、前記返答情報を表示する請求項１３または１４に記載の送信機。
【請求項１６】
前記送信部は、複数の外部機器に対して一対一で接続した複数の前記受信機に対して前記遠隔操作情報を送信する請求項１２から１５のいずれか１項に記載の送信機。
【請求項１７】
ユーザの操作を受け付けて操作情報を出力する操作部と、
外部の送信機から第１遠隔操作情報を無線通信により受信する受信部と、
接続中の第１外部機器に関する前記操作情報および前記第１外部機器に関する前記第１遠隔操作情報の少なくともいずれかに基づいて、前記第１外部機器を制御するための制御情報を前記第１外部機器へ出力する出力部と、
外部の受信機と接続した第２外部機器に関する前記操作情報に基づいて、前記第２外部機器に対する第２遠隔操作情報を前記受信機へ無線通信により送信する送信部と
を備える送受信機。
【請求項１８】
外部機器と接続した受信機および送信機を含む通信システムであって、
前記送信機は、
ユーザの操作を受け付けて第１操作情報を出力する第１操作部と、
前記外部機器に関する前記第１操作情報に基づいて、前記外部機器に対する遠隔操作情報を前記受信機へ無線通信により送信する送信部と
を備え、
前記受信機は、
ユーザの操作を受け付けて第２操作情報を出力する第２操作部と、
前記遠隔操作情報を無線通信により受信する受信部と、
前記外部機器に関する前記第２操作情報および前記外部機器に関する前記遠隔操作情報の少なくともいずれかに基づいて、前記外部機器を制御するための制御情報を前記外部機器へ出力する出力部と
を備える通信システム。
【請求項１９】
外部機器と接続した受信機の制御プログラムであって、
ユーザの操作を受け付けて第１操作情報を出力するステップと、
送信機から遠隔操作情報を無線通信により受信するステップと、
前記外部機器に関する前記第１操作情報および前記外部機器に関する前記遠隔操作情報の少なくともいずれかに基づいて、前記外部機器を制御するための制御情報を前記外部機器へ出力するステップと
をコンピュータに実行させる受信機の制御プログラム。
【請求項２０】
送受信機の制御プログラムであって、
ユーザの操作を受け付けて操作情報を出力するステップと、
外部の送信機から第１遠隔操作情報を無線通信により受信するステップと、
前記送受信機と接続した第１外部機器に関する前記操作情報および前記第１外部機器に関する前記第１遠隔操作情報の少なくともいずれかに基づいて、前記第１外部機器を制御するための制御情報を前記第１外部機器へ出力するステップと、
外部の受信機と接続した第２外部機器に関する前記操作情報に基づいて、前記第２外部機器に対する第２遠隔操作情報を前記受信機へ無線通信により送信するステップと
をコンピュータに実行させる送受信機の制御プログラム。
【請求項２１】
外部機器と接続した受信機および送信機を含む通信システムの制御プログラムであって、
前記送信機において、ユーザの操作を受け付けて第１操作情報を出力するステップと、
前記送信機において、前記外部機器に関する前記第１操作情報に基づいて、前記外部機器に対する遠隔操作情報を前記受信機へ無線通信により送信するステップと
前記受信機において、ユーザの操作を受け付けて第２操作情報を出力する第２操作ステップと、
前記受信機において、前記遠隔操作情報を無線通信により受信するステップと、
前記受信機において、前記外部機器に関する前記第２操作情報および前記外部機器に関する前記遠隔操作情報の少なくともいずれかに基づいて、前記外部機器を制御するための制御情報を前記外部機器へ出力するステップと
をコンピュータに実行させる通信システムの制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、受信機、送信機、送受信機、通信システム、受信機の制御プログラム、送受信機の制御プログラムおよび通信システムの制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
リモコン装置を用いて遠隔操作することによって撮影を行えるようにしたリモコン撮影可能なカメラが知られている。
［先行技術文献］
［特許文献］
［特許文献１］特開２００３−１９５４０９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
リモコン撮影可能なカメラに対し、リモコン装置からレリーズ信号等の制御信号を直接送信し、カメラをコントロールすることはできる。しかしながら、遠隔地のリモコン装置から受け付けた操作指令およびカメラ近傍の機器の操作部材により受け付けた操作指令を共存させてカメラをコントロールすることができなかった。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明の第１の態様における受信機は、ユーザの操作を受け付けて第１操作情報を出力する第１操作部と、送信機から遠隔操作情報を無線通信により受信する第１受信部と、接続中の外部機器に関する第１操作情報および外部機器に関する遠隔操作情報の少なくともいずれかに基づいて、外部機器を制御するための制御情報を外部機器へ出力する出力部とを備える。
【０００５】
また、本発明の第２の態様における送受信機は、ユーザの操作を受け付けて操作情報を出力する操作部と、外部の送信機から第１遠隔操作情報を無線通信により受信する受信部と、接続中の第１外部機器に関する操作情報および第１外部機器に関する第１遠隔操作情報の少なくともいずれかに基づいて、第１外部機器を制御するための制御情報を第１外部機器へ出力する出力部と、外部の受信機と接続した第２外部機器に関する操作情報に基づいて、第２外部機器に対する第２遠隔操作情報を外部の受信機へ無線通信により送信する送信部とを備える。
【０００６】
また、本発明の第３の態様における通信システムは、外部機器と接続した受信機および送信機を含む通信システムであって、送信機は、ユーザの操作を受け付けて第１操作情報を出力する第１操作部と、外部機器に関する第１操作情報に基づいて、外部機器に対する遠隔操作情報を受信機へ無線通信により送信する送信部とを備え、受信機は、ユーザの操作を受け付けて第２操作情報を出力する第２操作部と、遠隔操作情報を無線通信により受信する受信部と、外部機器に関する第２操作情報および外部機器に関する遠隔操作情報の少なくともいずれかに基づいて、外部機器を制御するための制御情報を外部機器へ出力する出力部とを備える。
【０００７】
なお、上記の発明の概要は、本発明の必要な特徴の全てを列挙したものではない。また、これらの特徴群のサブコンビネーションもまた、発明となりうる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本実施形態に係る通信システムの概念を説明する概念図である。
【図２】送信機の外観図である。
【図３】受信機の外観図である。
【図４】送信機および受信機のシステム構成図である。
【図５】カメラのシステム構成図である。
【図６】グループ設定変更処理を説明する図である。
【図７】グループ設定変更の画面例を示す図である。
【図８】チャネル設定変更処理を説明する図である。
【図９】遅延時間設定に応じた撮影処理を説明する図である。
【図１０】連写時間設定に応じた撮影処理を説明する図である。
【図１１】本実施形態に係る通信システムにおける設定情報の生成処理および編集処理のフローを示す図である。
【図１２】本実施形態に係る通信システムにおける撮影処理のフローを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、発明の実施の形態を通じて本発明を説明するが、以下の実施形態は特許請求の範囲にかかる発明を限定するものではない。また、実施形態の中で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に必須であるとは限らない。
【００１０】
図１は、本実施形態に係る通信システムの概念を説明する図である。通信システム１は、送信機１０および受信機２０を含む。送信機１０および受信機２０は、無線通信により互いに情報の送受信を行う。本実施形態において、受信機２０は、外部機器であるカメラ３０とケーブルを介して着脱可能に結合している。
【００１１】
ユーザによる送信機１０の操作部の操作に応じて、送信機１０は、カメラ３０を遠隔操作するための遠隔操作情報を受信機２０へ送信する。具体的には、送信機１０は、カメラ３０に対しユーザが希望する処理の実行を指令する指令情報、例えばカメラ３０の撮影を指令するレリーズ信号を、遠隔操作情報として受信機２０へ送信する。また、受信機２０の操作部は、ユーザの操作に応じて、カメラ３０に関する操作情報を出力する。具体的には、受信機２０の操作部は、カメラ３０に対しユーザが希望する処理の実行を指令する指令情報、例えばカメラ３０の撮影を指令するレリーズ信号を出力する。
【００１２】
そして、受信機２０は、送信機１０から受信した遠隔操作情報および操作部が出力した操作情報の少なくともいずれかに応じて、カメラ３０の撮影処理等の各種処理を制御するための制御情報をカメラ３０へ出力する。例えば、受信機２０は、送信機１０から受信した上述のレリーズ信号および操作部が出力した上述のレリーズ信号の少なくともいずれかに応じて、カメラ３０に連写撮影させるための後述の継続レリーズ信号をカメラ３０へ出力する。カメラ３０は、受信機２０が出力した制御情報に応じて撮影処理等の各種処理を実行する。
【００１３】
受信機２０は、ユーザの操作に応じて、カメラ３０の撮影処理等の各種処理の制御に関する設定情報、例えばカメラ３０が所属するグループを示すグループ情報を受信機２０のメモリ等の記録部に記録する。そして、受信機２０は、記録部に記録されている設定情報を用いて制御情報をカメラ３０へ出力する。例えば、受信機２０は、送信機１０からレリーズ信号と撮影対象のグループの情報とを含む指令情報を遠隔操作情報として受信した場合に、指令情報が示すグループと設定情報が示すグループとが一致した場合にレリーズ信号を制御情報として出力する。
【００１４】
送信機１０は、ユーザの操作に応じて、受信機２０の記録部に記録されている設定情報の編集情報を遠隔操作情報として受信機２０へ送信する。例えば、送信機１０は、受信機２０に記録されているグループ情報を変更した編集情報を受信機２０へ送信する。受信機２０は、送信機１０が送信した編集情報に応じて記録部の設定情報を編集する。
【００１５】
図２は、送信機の外観図である。図２に示すとおり、送信機１０は、表示部４０、操作部５０およびコネクタ６０を備える。表示部４０は、充電状態、受信機との無線通信のチャネル情報、後述するグループ情報等の各種情報を表示する。コネクタ６０は、装置本体を外部機器と着脱可能に結合させるための結合部として機能する。例えば、メモリ装置をコネクタ６０に結合させ、メモリ装置をデータのバックアップ装置に用いる。
【００１６】
操作部５０は、グループ選択ボタン５１、調光ボタン５２、レリーズボタン５３、受信機検索ボタン５４、マルチセレクタ５５、ファンクションボタン５６、メニューボタン５７および電源ボタン５８を有する。ユーザは、操作部５０の各種ボタンを操作して各種処理を指示する。
【００１７】
グループ選択ボタン５１は、操作対象となるカメラ３０が所属するグループを選択するためのボタンである。グループ選択ボタン５１は、表示部４０の下側近傍において左右方向に配列された４つのボタンで構成される。左から順に、グループＡ、Ｂ、Ｃ、Ｄを選択するためのボタンである。表示部４０の画面下部におけるボタンに対応する位置に、選択されたグループが表示される。図２の例において、グループＡ、Ｃが選択されて、表示部４０の画面下部における左から１番目のボタンおよび３番目のボタンに対応する位置に、「Ａ」および「Ｃ」がそれぞれ表示されている。
【００１８】
調光ボタン５２は、表示部４０の明るさを調光するためのボタンである。レリーズボタン５３は、受信機２０と接続したカメラ３０の撮影を指示するためのボタンである。レリーズボタン５３は、１段階の押しボタンで構成されてもよく、また、カメラ３０のレリーズボタンと同様に、押下げ方向に２段階に検知できる押しボタンで構成されてもよい。
【００１９】
受信機検索ボタン５４は、送信機１０が無線通信を行うことができる周辺の受信機２０の検索を指示するためのボタンである。受信機検索ボタン５４が押下されると、送信機１０は無線通信可能な周辺の受信機２０を検索し、検索結果を表示部４０に表示させる。
【００２０】
マルチセレクタ５５は、上下左右の４つのボタンおよび中央ボタンにより構成される。中央ボタンは、カーソルで指定した項目を確定する確定ボタンである。上ボタンは、受信機２０との間の無線通信のチャネルを順方向に順次選択するチャネルアップボタンである。下ボタンは、受信機２０との間の無線通信のチャネルを逆方向に順次選択するチャネルダウンボタンである。図２の例において、無線通信のチャネルとして１６ｃｈが選択され、表示部４０の画面中央部に「１６ｃｈ」が表示されている。左ボタンについては後述する。
【００２１】
マルチセレクタ５５の右ボタンは、送受信機である装置本体を送信機１０として機能させるか、それとも受信機２０として機能させるかを選択する送受信機能選択ボタンである。本実施形態における送信機１０は、送受信機能選択ボタンにより送信機１０として機能させるように選択された装置本体である。送信機１０として機能させるように選択された場合、表示部４０の画面左上部へ送信機である旨を示す「Ｔｘ」が表示される。
【００２２】
なお、マルチセレクタ５５の上下左右のボタンは、メニュー画面が表示されている場合にはカーソルを移動させるボタンとして機能する。ファンクションボタン５６は、ユーザによって予め割り当てられた機能を指示するためのボタンである。メニューボタン５７は、メニュー項目の表示を指示するためのボタンである。電源ボタン５８は、本体の電源のオン、オフを指示するためのボタンである。
【００２３】
図３は、受信機２０の外観図である。本実施形態における受信機２０は、送受信機能選択ボタンにより受信機２０として機能させるように選択された図２の装置本体であり、表示部４０、操作部５０およびコネクタ６０を備える。受信機２０として機能させるように選択された場合、表示部４０の画面左上部へ受信機である旨を示す「Ｒｘ」が表示される。調光ボタン５２、ファンクションボタン５６、メニューボタン５７、電源ボタン５８は、図２における送信機１０の場合と同様であり説明を省略する。また、受信機検索ボタン５４は、受信機２０として機能させるように選択された場合には使用不可となる。
【００２４】
受信機２０のコネクタ６０は、カメラ３０と結合するための結合部として機能する。また、受信機２０のグループ選択ボタン５１は、コネクタ６０を介して結合するカメラ３０が所属するグループを決定するためのボタンである。レリーズボタン５３は、接続中のカメラ３０の撮影を指示するためのボタンである。受信機２０は、コネクタ６０を介してカメラ３０との間で情報の送受信を実行する。
【００２５】
マルチセレクタ５５の上ボタンは、送信機１０との間の無線通信のチャネルを順方向に順次選択するチャネルアップボタンである。下ボタンは、送信機１０との間の無線通信のチャネルを逆方向に順次選択するチャネルダウンボタンである。図２の例において、無線通信のチャネルとして１６ｃｈが選択され、表示部４０の画面中央部に「１６ｃｈ」が表示されている。左ボタンは、接続中のカメラ３０をマスターとするか否かを選択するための同期ボタンである。マスターとして選択されたカメラ３０は、撮影処理を実行する場合に、マスターとして選択されていない他のカメラ３０に対して同期撮影信号を送信し、複数のカメラ３０による同時撮影を実行する。
【００２６】
図４は、送信機および受信機のシステム構成図である。上述のとおり、同一の構成を具備する送受信機を本実施形態における送信機１０または本実施形態における受信機２０として機能させる。すなわち、１つの送受信機を送信機１０としても受信機２０としても機能させることができる。そのため、ユーザは、送信機１０として機能していた送受信機のマルチセレクタ５５の右ボタンで送受信の機能を切り替えることにより、当該送受信機を受信機２０として機能させることができる。また、ユーザは、受信機２０として機能していた送受信機のマルチセレクタ５５の右ボタンで送受信の機能を切り替えることにより、当該送受信機を送信機１０として機能させることができる。さらに、ユーザは、複数の送受信機を準備し、送信機１０として機能させる送受信機および受信機２０として機能させる送受信機を任意に選択することができる。例えば、複数のカメラ３０がある場合、ユーザは、各カメラ３０に送受信機を接続して受信機２０として機能させ、残りの１以上の送受信機を送信機１０として機能させることができる。
【００２７】
送信機１０のシステム構成は、受信機２０のシステム構成と同一である。まず、送信機１０のシステム構成について説明する。送信機１０の全体は、システム制御部１００により直接的または間接的に制御される。システム制御部１００は、システムメモリ１０１を備える。システムメモリ１０１は、電気的に消去・記録可能な不揮発性メモリであり、例えばＥＥＰＲＯＭ（登録商標）等により構成される。システムメモリ１０１は、の動作時に必要な定数、変数、プログラム等を、送信機１０の非動作時にも失われないように記録している。システム制御部１００は、定数、変数、プログラム等を適宜内部メモリ１０２に展開して、送信機１０の制御に利用する。
【００２８】
システム制御部１００は、内部メモリ１０２と接続されている。内部メモリ１０２は、高速で読み書きのできるランダムアクセスメモリであり、例えばＤＲＡＭ、ＳＲＡＭなどが用いられる。内部メモリ１０２は、表示制御部１０３が行う表示制御処理において、ワークメモリとしての役割も担う。表示制御部１０３は、操作部５０が受け付けたユーザの操作に応じて、各種画面を表示部４０に表示させる。
【００２９】
無線通信モジュール１０４は、外部の受信機２０と無線通信を行う通信部である。例えば、ＩＥＥＥ８０２．１１ａに準拠した無線モジュールが適用される。本実施形態において、無線通信モジュールは、周波数帯の異なる複数の通信チャネルのいずれかを用いて外部の受信機２０と無線通信を行うことができる。
【００３０】
本実施形態において、送信機１０の無線通信モジュール１０４は、カメラ３０に関する遠隔操作情報を受信機２０へ送信する送信部として機能する。また、送信機１０の無線通信モジュール１０４は、カメラ３０に関する情報を受信機２０から受信する受信部として機能する。さらに、本実施形態において、送信機１０のシステム制御部１００は、無線通信モジュール１０４を介して受信したカメラ３０の制御に関する設定情報の編集情報を生成する生成部として機能する。なお、詳細については後述する。
【００３１】
電源制御部１０５は、バッテリ１０６と通信して残電力の検出、電力供給の監視を行う。また、バッテリ１０６の充電時には、接続されるＡＣ電源からの電力供給の制御を行う。
【００３２】
次に、受信機２０のシステム構成について説明する。上述したとおり、受信機２０のシステム構成は、送信機１０と同様に図４に示される。送信機１０と異なる点について説明する。
【００３３】
本実施形態において、受信機２０の無線通信モジュール１０４は、送信機１０から遠隔操作情報を受信する受信部として機能する。また、受信機２０のシステム制御部１００は、操作部５０から出力される操作情報および無線通信モジュール１０４を介して受信した遠隔操作情報の少なくともいずれかを用いて接続中のカメラ３０を制御するための制御情報を当該カメラ３０へ出力する出力部として機能する。さらに、受信機２０のシステム制御部１００は、接続中のカメラ３０に関するカメラ情報を当該カメラ３０から取得する取得部として機能する。なお、詳細については後述する。
【００３４】
また、本実施形態において、受信機２０のシステム制御部１００は、操作部５０から出力される操作情報および無線通信モジュール１０４を介して受信した遠隔操作情報の少なくともいずれかを用いて接続中のカメラ３０の制御に関する設定情報を生成する生成部として機能する。さらに、受信機２０のシステム制御部１００は、生成した設定情報を、記録部としてのシステムメモリ１０１に記録する記録制御部として機能する。また、受信機２０の無線通信モジュール１０４は、システムメモリ１０１に記録されている設定情報を送信機１０へ送信する送信部として機能する。なお、詳細については後述する。
【００３５】
図５は、カメラのシステム構成図である。ここでは、レンズ交換式カメラを例に説明するが、レンズ光学系が一体的に構成されたコンパクトデジタルカメラであっても良い。カメラ３０は、交換レンズ２００とカメラ本体２１０とから構成される。
【００３６】
被写体像は、光軸２０１に沿って交換レンズ２００に配置された光学系を透過し、撮像素子２３１の受光面に結像する。光学系は、フォーカスレンズ２０２、ズームレンズ２０３、絞り２０４等を含む。光学系は、レンズシステム制御部２０５によって制御される。例えば、レンズシステム制御部２０５は、駆動回路２０７を介してフォーカスレンズ２０２を移動させるモータおよびズームレンズ２０３を移動させるモータを制御する。また、レンズシステム制御部２０５は、駆動回路２０７を介して絞り２０４を駆動する。
【００３７】
レンズシステム制御部２０５は、レンズマウント接点２０６およびカメラマウント接点２２１を介してカメラシステム制御部２２０と接続される。レンズシステム制御部２０５およびカメラシステム制御部２２０は、相互に通信を実行しつつ協働して交換レンズ２００とカメラ本体２１０を制御する。
【００３８】
撮像素子２３１は、光学系を透過して入射する被写体像である光学像を光電変換する素子であり、例えば、ＣＣＤ、ＣＭＯＳセンサが用いられる。撮像素子２３１で光電変換された被写体像は、Ａ／Ｄ変換器２３２でアナログ信号からデジタル信号に変換される。デジタル信号に変換された被写体像は、画像データとして順次処理される。
【００３９】
Ａ／Ｄ変換器２３２によりデジタル信号に変換された画像データは、画像処理部２３３へ引き渡される。画像処理部２３３は、設定されている撮影モード、ユーザからの指示に従って、画像データを規格化された画像フォーマットの画像データに変換する。例えば、静止画像としてＪＰＥＧファイルを生成する場合、色変換処理、ガンマ処理、ホワイトバランス処理等の画像処理を行った後に適応離散コサイン変換等を施して圧縮処理を行う。また、動画像としてＭＰＥＧファイルを生成する場合、生成された連続する静止画としてのフレーム画像に対して、フレーム内符号化、フレーム間符号化を施して圧縮処理を行う。
【００４０】
Ａ／Ｄ変換器２３２から画像処理部２３３へ入力される画像データ量が、画像処理部２３３の処理能力を上回る場合は、未処理の画像データは、メモリ制御部２３４の制御により一旦内部メモリ２３５へ記憶される。つまり、内部メモリ２３５は、連写撮影、動画撮影において高速に連続して画像データが生成される場合に、画像処理の順番を待つバッファメモリとしての役割を担う。内部メモリ２３５は、高速で読み書きのできるランダムアクセスメモリであり、例えばＤＲＡＭ、ＳＲＡＭなどが用いられる。また、内部メモリ２３５は、画像処理部２３３が行う画像処理、圧縮処理において、ワークメモリとしての役割も担う。内部メモリ２３５は、これらの役割を担うに相当する十分なメモリ容量を備える。メモリ制御部２３４は、いかなる作業にどれくらいのメモリ容量を割り当てるかを制御する。
【００４１】
画像処理部２３３によって処理された静止画像データ、動画像データは、メモリ制御部２３４の制御により、内部メモリ２３５から記録媒体ＩＦ２３８を介して、記録媒体２３９に記録される。記録媒体２３９は、フラッシュメモリ等により構成される、カメラ本体２１０に対して着脱可能な不揮発性メモリである。
【００４２】
画像処理部２３３で処理された画像データは、記録用に処理される画像データに並行して、表示用の画像データを生成する。生成された表示用の画像データは、表示制御部２３６の制御に従って、表示部２３７に表示される。記録の有無に関わらず、逐次表示用の画像データを生成して表示部２３７に表示すれば、電子ファインダ機能としてライブビューを実現できる。また、画像の表示と共に、もしくは画像を表示することなく、カメラ３０の各種設定に関する様々なメニュー項目も、表示制御部２３６の制御により表示部２３７に表示することができる。
【００４３】
カメラ３０は、上記の画像処理における各々の要素も含めて、カメラシステム制御部２２０により直接的または間接的に制御される。カメラシステム制御部２２０は、システムメモリ２２２を備える。システムメモリ２２２は、電気的に消去・記録可能な不揮発性メモリであり、例えばＥＥＰＲＯＭ（登録商標）等により構成される。システムメモリ２２２は、カメラ３０の動作時に必要な定数、変数、プログラム等を、カメラ３０の非動作時にも失われないように記録している。カメラシステム制御部２２０は、定数、変数、プログラム等を適宜内部メモリ２３５に展開して、カメラ３０の制御に利用する。
【００４４】
カメラ本体２１０は、ユーザからの操作を受け付けるレリーズボタン、十字キー等の操作部材２４２を複数備えている。これら操作部材２４２は、ユーザから受け付けた操作に応じた操作情報をカメラシステム制御部２２０へ出力する。カメラシステム制御部２２０は、操作情報に応じた動作を実行する。
【００４５】
カメラシステム制御部２２０は、レリーズボタンの１段階目の押下げであるＳＷ１のオンを検知することにより撮影準備動作であるＡＦ、ＡＥ等を実行する。そして、カメラシステム制御部２２０は、レリーズボタンの２段階目の押下げであるＳＷ２のオンを検知することにより撮像素子２３１よる被写体像の取得動作を実行する。
【００４６】
カメラ本体２１０は、電源２４１から電力供給を受ける。電源制御部２４０は、電源２４１と通信して残電力の検出、電力供給の監視、給電を行う。電源２４１は、２次電池、家庭用ＡＣ電源等により構成される。また、交換レンズ２００への給電は、レンズマウント接点２０６、カメラマウント接点２２１を介して行われる。
【００４７】
コネクタ２４３は、受信機２０と着脱可能に結合するための結合部として機能する。コネクタ２４３は、受信機２０のコネクタ６０と直接結合してもよく、また、ケーブルを介して受信機２０のコネクタ６０と結合してもよい。
【００４８】
ここで、ユーザが、受信機２０のシステムメモリ１０１に記録されているカメラ３０の制御に関する設定情報を、送信機１０を用いて編集する処理を説明する。図６は、グループ設定変更処理を説明する図である。図６の実施例において、操作対象である５台のカメラ３０−１、３０−２、３０−３、３０−４、３０−５には、受信機２０−１、２０−２、２０−３、２０−４、２０−５がそれぞれ接続されている。
【００４９】
ユーザが受信機２０−１のグループ選択ボタン５１を操作した結果、図６（ａ）に示すとおり、カメラ３０−１はグループＡに所属している。同様に、カメラ３０−２およびカメラ３０−３はグループＢに、カメラ３０−４はグループＣに、カメラ３０−５はグループＡに所属している。
【００５０】
カメラ３０−１、３０−２、３０−３、３０−４、３０−５はそれぞれ特定の撮影ポイントに配置される。ユーザは、送信機１０を操作して、グループ単位で撮影指示する。例えば、ユーザが送信機１０でグループＡを選択してレリーズボタン５３を押下すると、送信機１０は、グループＡのフラグ情報およびレリーズ信号を遠隔操作情報としてカメラ３０−１〜３０−５へ送信する。グループＡに属するカメラ３０−１、３０−５に接続した受信機２０−１、２０−５は、当該遠隔操作情報を受信すると、レリーズ信号をカメラ３０−１、３０−５にそれぞれ出力する。そして、カメラ３０−１、３０−５は、同時に撮影動作を実行する。一方、グループＢに属するカメラ３０−２、３０−３、およびグループＣに属するカメラ３０−４に接続した受信機２０−２、２０−３、２０−４は、当該遠隔操作情報を受信しても、レリーズ信号を出力しない。そのため、カメラ３０−２、３０−３、３０−４は、撮影動作を実行しない。このように、ユーザは、送信機１０で指令操作を行うことにより、複数のカメラ３０を選択的に撮影動作させることができる。
【００５１】
その後状況が変わり、ユーザは、カメラ３０−４とカメラ３０−５を用いて同時に撮影したくなった場合に、後述のように送信機１０を用いてカメラ３０−５のグループ設定をＡからＣに変更する指示を行う。この変更指示により、図６（ｂ）に示すとおり、カメラ３０−５はカメラ３０−４と同じグループＣに所属することになる。そして、ユーザが送信機１０でグループＣを指定してレリーズボタン５３を押下することにより、グループＣに属するカメラ３０−４、３０−５のみ同時に撮影動作を実行する。
【００５２】
送信機１０を用いたグループ設定変更処理について図７を用いて説明する。図７は、グループ設定変更の画面例を示す図である。まず、ユーザによって送信機１０の受信機検索ボタン５４が押下されると、送信機１０のシステム制御部１００は、無線通信モジュール１０４と協働して、無線通信可能な周辺の受信機２０を検索する。次へ送信機１０のシステム制御部１００は、無線通信可能な受信機２０から、受信機２０の情報および受信機２０と接続したカメラ３０の情報を受信する。そして、表示制御部１０３は、図７（ａ）に示すように、無線通信可能な受信機２０およびこれら受信機２０と接続したカメラ３０の情報をリストとして表示部４０に表示させる。
【００５３】
ユーザは、図７（ａ）の画面に表示されているリスト内で設定変更したいカメラ３０をカーソルで指定することができる。例えば、カメラ３０−５がカーソルで指定されると、送信機１０のシステム制御部１００は、受信機２０−５のシステムメモリ１０１に記録されているカメラ３０−５の制御に関する設定情報を受信機２０−５に対して要求する。そして、システム制御部１００は、要求に対応した設定情報を受信機２０−５から受信し、表示制御部１０３は、図７（ｂ）に示すように、設定情報を表示部４０に表示させる。図７（ｂ）のメニュー画面には、メニュー項目としてグループ、遅延時間、連写時間が表示されている。
【００５４】
図７（ｂ）のメニュー画面の表示中に、ユーザは、マルチセレクタ５５の上下ボタンを押下してカーソルをグループの項目にあわせる。そして、ユーザは、マルチセレクタ５５の左右ボタンを押下することにより、図７（ｃ）に示すようにグループをＣに変更することができる。このようにグループがＣになった状態でマルチセレクタ５５の中央にある確定ボタンが押下されると、送信機１０のシステム制御部１００は、受信した設定情報のうちグループをＣに変更した編集情報を、遠隔操作情報として受信機２０−５へ送信する。
【００５５】
編集情報を受信した受信機２０−５のシステム制御部１００は、システムメモリ１０１に記録されているカメラ３０−５の制御に関する設定情報のグループをＡからＣに変更する。このように、ユーザは、受信機２０を用いてカメラ３０にグループを設定した後においてグループを変更したくなった場合に、受信機２０のところまで戻ることなく送信機１０を用いてカメラ３０のグループ設定を変更することができる。
【００５６】
なお、受信機２０−５は、設定情報の編集を完了した場合に、設定情報の編集完了の旨を示す編集完了情報を、遠隔操作情報である編集情報に対する返答を示す返答情報として送信機１０へ送信してもよい。そして、送信機１０の表示制御部１０３は、受信した編集完了情報を表示部４０に表示させてもよい。編集完了情報の表示により、ユーザは、設定情報の編集が無事完了したことを確認することができる。
【００５７】
図８は、チャネル設定変更処理を説明する図である。図８の実施例においても、図６の実施例と同様に、操作対象である５台のカメラ３０−１、３０−２、３０−３、３０−４、３０−５には、受信機２０−１、２０−２、２０−３、２０−４、２０−５がそれぞれ接続されている。
【００５８】
ユーザが受信機２０−１のグループ選択ボタン５１を操作した結果、図８（ａ）に示すとおり、カメラ３０−１はグループＡに所属している。同様に、カメラ３０−２およびカメラ３０−３はグループＢに、カメラ３０−４はグループＣに、カメラ３０−５はグループＡに所属している。
【００５９】
また、図８（ａ）に示すとおり、グループ毎に無線通信のチャネルが設定されている。図８の例において、グループＡおよびグループＣには１６ｃｈが設定され、グループＢには１８ｃｈが設定されている。グループ毎のチャネル設定は、送信機１０または受信機２０を用いて行うことができる。なお、図８の例におけるグループＡとグループＣのように、グループが違っても同じチャネルを設定することができる。
【００６０】
ユーザは、１６ｃｈの通信状況が悪いために通信チャネルを１４ｃｈに変更したくなった場合へ送信機１０を用いて通信チャネルを１６ｃｈから１４ｃｈに変更する指示を行う。具体的には、ユーザは、図２の操作画面において、グループ選択ボタン５１でグループＡとグループＣを選択し、マルチセレクタ５５のチャネルアップボタンおよびチャネルダウンボタンを操作して画面上のチャネルを１４ｃｈに変更する。その状態でユーザがマルチセレクタ５５の確定ボタンを押下すると、送信機１０のシステム制御部１００は、通信チャネルを１６ｃｈから１４ｃｈに変更するための編集情報を、遠隔操作情報として受信機２０−１、２０−４、２０−５へ送信する。
【００６１】
図８（ｂ）に示すとおり、編集情報を受信した受信機２０−１のシステム制御部１００は、システムメモリ１０１に記録されているカメラ３０−１の制御に関する設定情報の通信チャネルを１６ｃｈから１４ｃｈに変更する。編集情報を受信した受信機２０−４、２０−５も、受信機２０−１と同様のチャネル変更処理を実行する。このように、ユーザは、送信機１０を用いてカメラ３０を遠隔操作しているときに無線通信のチャネルを変更したくなった場合に、受信機２０のところまで戻ることなく送信機１０を用いてチャネル設定を変更することができる。
【００６２】
なお、受信機２０−１、２０−４、２０−５は、チャネル変更処理を実行する前に、編集情報を受信した旨を示す受信報告情報を、遠隔操作情報である編集情報に対する返答を示す返答情報として送信機１０へ送信する。すなわち、受信機２０−１、２０−４、２０−５は、１６ｃｈで受信報告情報を送信機１０へ送信する。受信報告情報を送信した後、受信機２０−１、２０−４、２０−５は、チャネルを１６ｃｈから１４ｃｈへ変更する。
【００６３】
一方、送信機１０のシステム制御部１００は、受信機２０−１、２０−４、２０−５から受信報告情報を受信するまではグループＡおよびグループＣのチャネルを１６ｃｈのまま変更しない。そして、送信機１０のシステム制御部１００は、受信報告情報の受信を確認した後、グループＡおよびグループＣのチャネルを１６ｃｈから１４ｃｈに変更する。なお、送信機１０のシステム制御部１００は、編集情報を送信してから一定時間、例えば３分経過しても受信報告情報の受信を確認できない場合には、編集情報を再送する。このようへ送信機１０は、チャネル変更の対象受信機２０から編集情報の受信の確認がとれてからチャネルを変更することにより、受信機２０と不通になることを回避することができる。
【００６４】
次に、受信機２０のシステムメモリ１０１に記録されているカメラ３０の制御に関する設定情報を用いた撮影処理について説明する。図９は、遅延時間設定を用いた撮影処理を説明する図である。図９の実施例では、３台のカメラ３０−１、３０−２、３０−３を用いて５０ｍ走の選手を撮影する。カメラ３０−１、３０−２、３０−３は、５０ｍ走のスタート地点、中間地点、ゴール地点にそれぞれ配置されている。なお、カメラ３０−１、３０−２、３０−３は同じグループ、例えばグループＡに所属している。
【００６５】
５０ｍを８秒ぐらいで走破する選手を撮影する場合、図９（ａ）に示すとおり、ユーザは、この選手がカメラ３０−１、３０−２、３０−３を配置した地点を通過するスタートの号砲からの経過時間を、それぞれ０秒、４秒、８秒と予想する。ユーザは、カメラ３０−１に遅延時間０秒、カメラ３０−２に遅延時間４秒、カメラ３０−３に遅延時間８秒を予め設定する。遅延時間は、受信機２０−１、２０−２、２０−３をそれぞれ操作して設定してもよく、また、送信機１０を操作して設定してもよい。
【００６６】
ユーザは、受信機２０−１の表示部４０に上述の図７（ｂ）に示すメニュー画面を表示させて、カメラ３０−１の遅延時間の項目に０秒を入力する。受信機２０−１は、このユーザの入力に応じて、システムメモリ１０１に記録されている設定情報を、遅延時間０秒を示す遅延時間情報を含むように編集する。
【００６７】
また、ユーザは、送信機１０に上述の図７（ｂ）に示すメニュー画面を表示させて、カメラ３０−１の遅延時間の項目に０秒を入力することもできる。送信機１０は、このユーザの入力に応じて、カメラ３０−１の遅延時間を０秒に変更する遅延時間変更情報を編集情報として受信機２０−１へ送信する。受信機２０−１は、遅延時間変更情報に応じて、システムメモリ１０１に記録されている設定情報を、遅延時間０秒を示す遅延時間情報を含むように編集する。
【００６８】
同様に、ユーザは、カメラ３０−２の遅延時間の項目に４秒を入力し、カメラ３０−３の遅延時間の項目に８秒を入力する。受信機２０−２のシステムメモリ１０１に記録されている設定情報は、遅延時間４秒を示す遅延時間情報を含むように編集され、受信機２０−３のシステムメモリ１０１に記録されている設定情報は、遅延時間８秒を示す遅延時間情報を含むように編集される。
【００６９】
そして、ユーザは、スタートの号砲とともに送信機１０のレリーズボタン５３を１回押下する。レリーズボタン５３の押下に応じて、送信機１０は、レリーズ信号を遠隔操作情報としてカメラ３０−１、３０−２、３０−３へ送信する。送信機１０からレリーズ信号を受信すると、受信機２０−１、２０−２、２０−３は、システムメモリ１０１に記録されている遅延時間情報が示す遅延時間が経過してからレリーズ信号を対応するカメラ３０−１、３０−２、３０−３にそれぞれ出力する。カメラ３０−１、３０−２、３０−３は、レリーズ信号を受け取ったタイミングで撮影処理を実行する。
【００７０】
図９（ｂ）に示すとおり、送信機１０からのレリーズ信号を受信して０秒経過後、すなわちスタート直後において、遅延時間０秒が設定されている受信機２０−１は、レリーズ信号をカメラ３０−１に出力する。受信機２０−１のレリーズ信号の出力に応じて、カメラ３０−１はスタート地点を撮影する。一方、遅延時間４秒が設定されている受信機２０−２および遅延時間８秒が設定されている受信機２０−３は、レリーズ信号を出力しない。
【００７１】
図９（ｃ）に示すとおり、送信機１０からのレリーズ信号を受信して４秒経過後、遅延時間４秒が設定されている受信機２０−２は、レリーズ信号をカメラ３０−２に出力する。受信機２０−２のレリーズ信号の出力に応じて、カメラ３０−２は中間地点を撮影する。一方、遅延時間８秒が設定されている受信機２０−３は、レリーズ信号を出力しない。
【００７２】
図９（ｄ）に示すとおり、送信機１０からのレリーズ信号を受信して８秒経過後、遅延時間８秒が設定されている受信機２０−３は、レリーズ信号をカメラ３０−３に出力する。受信機２０−３のレリーズ信号の出力に応じて、カメラ３０−３はゴール地点を撮影する。上述のように、複数のカメラ３０をそれぞれ特定の箇所に配置して遅延時間を設定することにより、ユーザは、送信機１０のレリーズボタンを１回押下するだけで、複数のカメラ３０の各々に対して希望するタイミングで撮影処理を実行させることができる。
【００７３】
次に撮影したい選手が５０ｍを７秒ぐらいで走破する場合、ユーザは、送信機１０の表示部４０に上述の図７（ｂ）に示すメニュー画面を表示させて、カメラ３０−２の遅延時間を３．５秒に変更し、カメラ３０−３の遅延時間を７秒に変更する入力を行う。送信機１０は、この入力に応じて、カメラ３０−２の遅延時間を３．５秒に変更する遅延時間変更情報を編集情報として受信機２０−２へ送信し、カメラ３０−３の遅延時間を７秒に変更する遅延時間変更情報を編集情報として受信機２０−３に送信する。このように、ユーザは、送信機１０を用いてカメラ３０を遠隔操作しているときに遅延時間を変更したくなった場合に、受信機２０のところまで戻ることなく送信機１０を用いて遅延時間設定を変更することができる。
【００７４】
なお、受信機２０−１、２０−２、２０−３は、対応するカメラ３０の撮影が完了した場合に、撮影完了の旨を示す撮影完了情報を、遠隔操作情報であるレリーズ信号に対する返答を示す返答情報として送信機１０へ送信してもよい。送信機１０の表示制御部１０３は、受信した撮影完了情報を表示部４０に表示させてもよい。撮影完了情報の表示により、ユーザは、撮影が無事完了したことを確認することができる。
【００７５】
図１０は、連写時間設定を用いた撮影処理を説明する図である。図１０の実施例では、ユーザは連写時間を受信機２０に設定して連写撮影する。具体的には、まず、ユーザは、送信機１０または受信機２０で、上述の図７（ｂ）に示すメニュー画面の連写時間の項目を入力することにより、受信機２０の連写時間情報を編集する。連写時間情報は、カメラ３０に対して継続的に連写撮影させる時間を示す情報であり、上述の設定情報に含まれる。図１０（ａ）の例では、カメラ３０−１と接続した受信機２０−１の設定情報およびカメラ３０−２に接続した受信機２０−２の設定情報には、連写時間１秒を示す同一の連写時間情報が含まれる。
【００７６】
そして、ユーザは、連写撮影したいタイミングで送信機１０のレリーズボタン５３を１回押下する。送信機１０は、レリーズボタン５３の押下に応じて、レリーズ信号を遠隔操作情報としてカメラ３０−１、３０−２へ送信する。受信機２０−１は、送信機１０からレリーズ信号を受信すると、連写時間情報が示す連写時間１秒の間レリーズ信号を継続した継続レリーズ信号を生成し、カメラ３０−１に出力する。同様に、受信機２０−２も、連写時間情報が示す連写時間１秒の間レリーズ信号を継続した継続レリーズ信号を生成し、カメラ３０−２へ出力する。
【００７７】
継続レリーズ信号を受信機２０−１、２０−２からそれぞれ受け取ったカメラ３０−１、３０−２は、連写撮影処理をほぼ同時に開始する。図１０（ａ）に示すとおり、カメラ３０−１は、連写機能が１０コマ／秒であるので、継続レリーズ信号が示す連写時間１秒の間に、１０コマの撮影を完了する。一方、カメラ３０−２は、連写機能が５コマ／秒であるので、継続レリーズ信号が示す連写時間１秒の間に、５コマの撮影を完了する。そして、カメラ３０−１およびカメラ３０−２は、ほぼ同時に連写撮影処理を終了する。
【００７８】
このように、ユーザは、連写時間を受信機２０に設定することにより、送信機１０のレリーズボタンを１回押下するだけで、カメラ３０に対して希望する連写撮影処理を実行させることができる。また、ユーザは、複数のカメラ３０にそれぞれ接続した複数の受信機２０に連写時間を設定することにより、複数のカメラ３０の連写撮影処理をほぼ同時に開始させることができる。
【００７９】
さらに、ユーザは、複数のカメラ３０にそれぞれ接続した複数の受信機２０に対して同じ連写時間を設定することにより、複数のカメラ３０の連写撮影処理をほぼ同時に終了させることができる。なお、連写機能が異なる複数のカメラ３０が撮影するコマ数は、互いに異なる。
【００８０】
ユーザは、連写時間の代わりに連写コマ数を受信機２０に設定してもよい。具体的には、送信機１０または受信機２０は、メニュー画面に連写コマ数の項目を設けてユーザの入力を受け付ける。そして、ユーザは、送信機１０または受信機２０で、メニュー画面の連写コマ数の項目を入力することにより、受信機２０の連写時間情報を編集する。連写コマ数情報は、カメラ３０に対して連写撮影させるコマ数を示す情報であり、上述の設定情報に含まれる。図１０（ｂ）の例では、カメラ３０−３と接続した受信機２０−３の設定情報およびカメラ３０−４と接続した受信機２０−４の設定情報には、連写コマ数５コマを示す同一の連写コマ数情報が含まれる。
【００８１】
受信機２０−３のシステム制御部１００は、カメラ３０−３の連写機能１０コマ／秒を示す連写機能情報をカメラ３０−３から取得して、システムメモリ１０１に記録する。また、受信機２０−４のシステム制御部１００は、カメラ３０−４の連写機能５コマ／秒を示す連写機能情報をカメラ３０−４から取得して、システムメモリ１０１に記録する。
【００８２】
そして、ユーザは、連写撮影したいタイミングで送信機１０のレリーズボタン５３を１回押下する。レリーズボタン５３の押下に応じて、送信機１０は、レリーズ信号を遠隔操作情報としてカメラ３０−３、３０−４へ送信する。
【００８３】
受信機２０−３は、送信機１０からレリーズ信号を受信すると、システムメモリ１０１に記録されている連写コマ情報および連写機能情報を用いて、連写コマ数５コマに対応する連写時間０．５秒を算出する。そして、受信機２０−３は、算出した連写時間０．５秒の間レリーズ信号を継続した継続レリーズ信号を生成し、カメラ３０−３に出力する。同様に、受信機２０−４は、連写コマ数５コマに対応する連写時間１秒を算出する。そして、受信機２０−４は、算出した連写時間１秒の間レリーズ信号を継続した継続レリーズ信号を生成し、カメラ３０−４に出力する。
【００８４】
継続レリーズ信号を受信機２０−３、２０−４からそれぞれ受け取ったカメラ３０−３、３０−４は、連写撮影処理をほぼ同時に開始する。そして、図１０（ｂ）に示すとおり、カメラ３０−３は、継続レリーズ信号が示す連写時間０．５秒の間、撮影を継続する。カメラ３０−３は、連写機能が１０コマ／秒であるので、５コマの撮影を完了する。一方、カメラ３０−４は、継続レリーズ信号が示す連写時間１秒の間、撮影を継続する。カメラ３０−４は、連写機能が５コマ／秒であるので、５コマの撮影を完了する。
【００８５】
このように、ユーザは、連写コマ数を受信機２０に設定することにより、送信機１０のレリーズボタンを１回押下するだけで、カメラ３０に対して希望する連写撮影処理を実行させることができる。また、ユーザは、複数のカメラ３０にそれぞれ接続した複数の受信機２０に連写コマ数を設定することにより、複数のカメラ３０の連写撮影処理をほぼ同時に開始させることができる。
【００８６】
さらに、ユーザは、複数のカメラ３０にそれぞれ接続した複数の受信機２０に対して同じ連写コマ数を設定することにより、複数のカメラ３０に対して同じコマ数の連写撮影処理を実行させることができる。なお、連写機能が異なる複数のカメラ３０が撮影を継続する時間は、互いに異なる。この場合において、先に撮影を完了したカメラ３０は、他のカメラが連写撮影をまだ継続していても、別の指示を受け付けて処理を実行してもよい。この構成により、撮影を完了したカメラは、他の処理を迅速に実行することができる。また、先に撮影を完了したカメラ３０は、他のカメラが連写撮影をまだ継続している間、待機してもよい。この構成により、複数のカメラ３０は、連写撮影を同期して、次の連写撮影処理に移行できる。
【００８７】
ユーザは、上述の図１０（ａ）を用いて説明した連写時間の設定において、複数のカメラ３０の連写時間を連写機能に応じて個別に設定することにより、図１０（ｂ）を用いて説明したようにコマ数を揃えることができる。例えば、図１０（ａ）の例において、ユーザは、受信機２０−１の連写時間を０．５秒に設定し、受信機２０−２の連写時間を１秒に設定することにより、カメラ３０−１、３０−２の連写コマ数を５コマに揃えることができる。同様に、ユーザは、上述の図１０（ｂ）を用いて説明した連写コマ数の設定において、複数のカメラ３０の連写コマ数を連写機能に応じて個別に設定することにより、図１０（ａ）を用いて説明したように連写時間を揃えることができる。例えば、図１０（ｂ）の例において、ユーザは、受信機２０−３の連写コマ数を１０コマに設定し、受信機２０−４の連写コマ数を５コマに設定することにより、カメラ３０−１、３０−２の連写時間を１秒に揃えることができる。
【００８８】
なお、受信機２０−１、２０−２、２０−３、２０−４は、対応するカメラ３０−１、３０−２、３０−３、３０−４の撮影が完了した場合に、撮影完了の旨を示す撮影完了情報を、遠隔操作情報であるレリーズ信号に対する返答を示す返答情報として送信機１０へ送信してもよい。送信機１０の表示制御部１０３は、受信した撮影完了情報を表示部４０に表示させてもよい。撮影完了情報の表示により、ユーザは、撮影が無事完了したことを確認することができる。
【００８９】
図１１は、本実施形態に係る通信システムにおける設定情報の生成処理および編集処理のフローを示す図である。本フローは、例えば、受信機２０のコネクタ６０とカメラ３０のコネクタ２４３を直接またはケーブルを介して結合した状態で、受信機２０およびカメラ３０の電源がオンになったときに開始する。
【００９０】
ステップＳ１０１では、受信機２０とカメラ３０との接続処理を実行する。具体的には、受信機２０とカメラ３０の間で相互に接続確認信号を送信し、接続が無事完了したかを判断する。不具合等により接続できない場合には、接続できない旨の報知情報が受信機２０の表示部４０およびカメラ３０の表示部２３７に表示される。
【００９１】
受信機２０とカメラ３０との接続が完了した場合に、ステップＳ１０２では、カメラ３０のカメラシステム制御部２２０は、システムメモリ２２２に記録されている各種情報をカメラ情報として受信機２０へ出力する。カメラ情報は、送信機１０または受信機２０で設定可能な設定項目の情報、各設定項目に対して設定が許される設定許容範囲の情報等である。
【００９２】
ステップＳ１０３では、受信機２０は、カメラ３０から取得したカメラ情報をシステムメモリ１０１に記録する。ステップＳ１０４において、受信機２０は、設定可能な設定項目に対するユーザの操作を操作部５０で受け付ける。具体的には、上述した図７（ｂ）のメニュー画面等を用いてユーザの操作を受け付ける。
【００９３】
ステップＳ１０５では、受信機２０のシステム制御部１００は、操作部５０から出力される操作情報に応じて、カメラ３０の制御に関する設定情報を生成する。具体的には、システム制御部１００は、上述したグループ情報、チャネル情報、遅延時間情報、連写時間情報、連写コマ数情報等を生成する。ステップＳ１０６において、受信機２０のシステム制御部１００は、生成した設定情報をシステムメモリ１０１に記録する。
【００９４】
次に、ユーザが送信機１０を携帯してカメラ３０を離れた後へ送信機１０を用いて受信機２０のシステムメモリ１０１に記録されている設定情報を編集する場合の処理について説明する。ステップＳ１０７では、ユーザが設定情報を編集したいカメラ３０を選択した場合へ送信機１０のシステム制御部１００は、設定情報の編集処理を開始する。具体的には、ユーザは、送信機１０の受信機検索ボタン５４を押下し、上述した図７（ａ）のメニュー画面で設定情報を編集したいカメラ３０を選択する。送信機１０のシステム制御部１００は、当該選択を検知して設定情報の編集処理を開始する。
【００９５】
ステップＳ１０８では、送信機１０は、ステップＳ１０７でユーザが選択したカメラ３０と接続した受信機２０との接続処理を実行する。具体的には、送信機１０の無線通信モジュール１０４は、受信機２０の無線通信モジュール１０４との間で無線通信による接続処理を行う。不具合等により接続できない場合には、接続できない旨の報知情報が送信機１０の表示部４０に表示される。
【００９６】
ステップＳ１０９では、送信機１０のシステム制御部１００は、設定情報を要求する要求情報を受信機２０へ送信する。ステップＳ１１０において、受信機２０は、要求情報に応じて、システムメモリ１０１に記録されている設定情報を送信機１０へ送信する。
【００９７】
ステップＳ１１１では、送信機１０は、受信した設定情報に対するユーザの操作を操作部５０で受け付ける。具体的には、上述した図７（ｂ）のメニュー画面等を用いてユーザの操作を受け付ける。ステップＳ１１２おいて、送信機１０のシステム制御部１００は、操作部５０から出力される操作情報に応じて、設定情報の編集情報を生成する。具体的には、送信機１０のシステム制御部１００は、上述したグループ情報、チャネル情報、遅延時間情報、連写時間情報、連写コマ数情報等の編集情報を生成する。
【００９８】
ステップＳ１１３では、送信機１０のシステム制御部１００は、生成した編集情報を受信機２０へ送信する。ステップＳ１１４において、受信機２０のシステム制御部１００は、受信した編集情報を用いてシステムメモリ１０１に記録されている設定情報を編集する。具体的には、システム制御部１００は、システムメモリ１０１に記録されている上述したグループ情報、チャネル情報、遅延時間情報、連写時間情報、連写コマ数情報等を編集する。
【００９９】
図１２は、本実施形態に係る通信システムにおける撮影処理のフローを示す図である。本フローは、受信機２０のコネクタ６０とカメラ３０のコネクタ２４３を直接またはケーブルを介して接続した状態で、受信機２０およびカメラ３０の電源がオンになっており、さらへ送信機１０がオンになっている場合に実行される。なお、受信機２０のシステムメモリ１０１には、上述の図１１のステップＳ１０６、Ｓ１１３の処理により、予め設定情報が記録されている。
【０１００】
ステップＳ２０１では、送信機１０は、撮影処理に関するユーザの操作を操作部５０で受け付ける。具体的には、撮影処理を実行させるカメラ３０若しくはカメラ３０が所属するグループの選択操作およびレリーズボタン５３の押下操作を操作部５０で受け付ける。
【０１０１】
ステップＳ２０２では、送信機１０のシステム制御部１００は、操作部５０から出力される操作情報に応じて、撮影処理を実行させる対象となるカメラ３０を特定する。グループが選択された場合には、選択されたグループに所属するカメラ３０を特定する。ステップＳ２０３において、送信機１０は、ステップＳ２０２で特定したカメラ３０と接続した受信機２０との接続処理を実行する。ステップＳ２０３の接続処理は、上述したステップＳ１０８の接続処理と同様である。
【０１０２】
ステップＳ２０４では、送信機１０のシステム制御部１００は、操作部５０から出力される操作情報に応じてカメラ３０に対する指令情報を生成する。具体的には、送信機１０のシステム制御部１００は、レリーズボタン５３の押下に応じたレリーズ信号を少なくとも含む指令情報を生成する。また、グループが選択された場合には、送信機１０のシステム制御部１００は、選択されたグループに対応するグループ情報を上述のレリーズ信号とともに含む指令情報を生成する。ステップＳ２０５において、送信機１０のシステム制御部１００は、生成した指令情報をステップＳ２０２で特定した受信機２０へ送信する。
【０１０３】
ステップＳ２０６では、受信機２０のシステム制御部１００は、受信した指令情報およびシステムメモリ１０１に記録されている設定情報を用いて、カメラ３０を制御するための制御情報を生成する。例えば、受信機２０のシステム制御部１００は、指令情報がグループ情報を含む場合、指令情報が示すグループと、システムメモリ１０１に記録されているグループ情報とが一致する場合に、レリーズ信号を制御情報として生成する。また、図９を用いて説明したように、受信機２０のシステム制御部１００は、指令情報を受信してからシステムメモリ１０１に記録されている遅延時間情報が示す遅延時間を経過した後に、レリーズ信号を制御情報として生成する。
【０１０４】
さらに、図１０を用いて説明したように、受信機２０のシステム制御部１００は、連写時間情報が示す連写時間の間レリーズ信号を継続した継続レリーズ信号を制御情報として生成する。また、図１０を用いて説明したように、受信機２０のシステム制御部１００は、連写コマ数情報が示す連写コマ数に対応する連写時間の間レリーズ信号を継続した継続レリーズ信号を制御情報として生成する。
【０１０５】
ステップＳ２０７では、受信機２０のシステム制御部１００は、生成した制御情報を接続中のカメラ３０へ出力する。ステップＳ２０８において、カメラ３０は、取得した制御情報に応じて撮影処理を実行する。
【０１０６】
上述した図１１のステップＳ１０２において、カメラ３０は、電源２４１の充電状態、記録媒体２３９のメモリ残量等の情報を受信機２０へ出力するようにしてもよい。受信機２０は、取得した電源２４１の充電状態、記録媒体２３９のメモリ残量等の情報を送信機１０へ送信する。送信機１０の表示制御部１０３は、受信した電源２４１の充電状態、記録媒体２３９のメモリ残量等の情報を表示部４０に表示させる。この受信した電源２４１の充電状態、記録媒体２３９のメモリ残量等の情報の表示により、ユーザはカメラ３０から離れた所に居てもカメラ３０の状態を把握することができる。
【０１０７】
上述の実施形態において、送信機１０で設定可能な設定項目として、グループ、無線通信のチャネル、遅延時間、連写時間、連写コマ数を用いたが、これに限らず、カメラ３０の撮影モード、画像サイズ、Ｆ値、シャッタスピード、ＩＳＯ感度等の撮影条件の項目を送信機１０で設定できるようにしてもよい。ユーザは、送信機１０を用いてカメラ３０を遠隔操作しているときに撮影条件を変更したくなった場合に、カメラ３０のところまで戻ることなく送信機１０を用いて撮影条件の設定を変更することができる。
【０１０８】
上述した図１１のステップＳ１０５において、受信機２０のシステム制御部１００は、位置に応じて設定状態が変更するカメラ３０の操作部材による設定状態と、カメラ３０の内部での設定状態との相違を許可するか否かを示す許可情報を生成してもよい。位置に応じて設定状態が変更するカメラ３０の操作部材は、撮影モードのダイヤル、スライドバー等である。具体的には、受信機２０のシステム制御部１００は、カメラ３０の操作部材の設定状態とカメラ３０の内部での設定状態との相違を許可するか否かの確認画面を表示部４０に表示させて、ユーザの意向を確認する。また、送信機１０でユーザの意向を確認するようにしてもよい。
【０１０９】
そして、上述した図１２のステップＳ２０６において、受信機２０のシステム制御部１００は、位置に応じて設定状態が変更する操作部材の設定項目を変更する設定変更情報を送信機１０から受信した場合に、許可情報を用いて制御情報を出力するか否かを判断する。例えば、カメラ３０の撮影モードのダイヤルでオート撮影モードが設定された状態を想定する。なお、カメラ３０の操作部材の現在の設定状態の情報は、上述した図１１のステップＳ１０２においてカメラ３０から受信機２０へ出力され、受信機２０のシステムメモリ１０１に記録される。
【０１１０】
この設置状態で撮影モードを夜景モードに変更する設定変更情報を送信機１０から受信した場合において、受信機２０のシステム制御部１００は、許可情報が許可する旨を示す場合には、撮影モードを夜景モードに変更する制御情報をカメラ３０へ出力する。一方、許可情報が許可しない旨を示す場合には、受信機２０のシステム制御部１００は制御情報を出力しない。したがって、カメラ３０の外観から認識される設定状態とカメラ３０の内部での設定状態との食い違いを好まないユーザにも食い違いを許容できるユーザにも適応した遠隔操作の通信システムを提供することができる。
【０１１１】
上述の実施形態において、カメラを電子機器の例として説明したが、当然カメラへの適用に限らない。遠隔操作の対象となるテレビ、記録再生装置、パソコン等の電子機器であれば、上述の概念はいずれも適用できる。
【０１１２】
以上、本発明を実施の形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記の実施形態に記載の範囲には限定されない。上記の実施形態に、多様な変更または改良を加えることが可能であることが当業者に明らかである。その様な変更または改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、特許請求の範囲の記載から明らかである。
【０１１３】
特許請求の範囲、明細書、および図面中において示した装置、システム、プログラム、および方法における動作、手順、ステップ、および段階等の各処理の実行順序は、特段「より前に」、「先立って」等と明示しておらず、また、前の処理の出力を後の処理で用いるのでない限り、任意の順序で実現しうることに留意すべきである。特許請求の範囲、明細書、および図面中の動作フローに関して、便宜上「まず、」、「次に、」等を用いて説明したとしても、この順で実施することが必須であることを意味するものではない。
【符号の説明】
【０１１４】
１  通信システム、１０  送信機、２０  受信機、３０  カメラ、４０  表示部、５０  操作部、５１  グループ選択ボタン、５２  調光ボタン、５３  レリーズボタン、５４  受信機検索ボタン、５５  マルチセレクタ、５６  ファンクションボタン、５７  メニューボタン、５８  電源ボタン、６０  コネクタ、１００  システム制御部、１０１  システムメモリ、１０２  内部メモリ、１０３  表示制御部、１０４  無線通信モジュール、１０５  電源制御部、１０６  バッテリ、２００  交換レンズ、２０１  光軸、２０２  フォーカスレンズ、２０３  ズームレンズ、２０４  絞り、２０５  レンズシステム制御部、２０６  レンズマウント接点、２０７  駆動回路、２１０  カメラ本体、２２０  カメラシステム制御部、２２１  カメラマウント接点、２２２  システムメモリ、２３１  撮像素子、２３２  Ａ／Ｄ変換器、２３３  画像処理部、２３４  メモリ制御部、２３５  内部メモリ、２３６  表示制御部、２３７  表示部、２３８  記録媒体ＩＦ、２３９  記録媒体、２４０  電源制御部、２４１  電源、２４２  操作部材、２４３  コネクタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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