(57)【要約】【課題】操作性に優れたレンジ切替装置を提供する。【解決手段】レンジ切替装置１が、車体に固定される本体ケース１１と、本体ケース１１に支持軸２２ａを介して揺動可能に支持されたフラップ操作部２３を具備するフラップスイッチ２０と、支持軸２２ａに沿って釦操作部３２の操作方向が設定された押釦スイッチ３０とを備え、本体ケース１１の上面に設けた掌載部１３に掌を載置した状態で指先によりフラップスイッチ２０と、押釦スイッチ３０の各操作部を操作可能に構成する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車体側に固定され、上面に運転者が掌を載置可能な掌載部が設定される本体ケースと、
該本体ケースに支持軸を介して揺動可能に支持され、中立位置から該支持軸の軸周りの一方側に回動した第１位置と、他方側に回動した第２位置とに揺動可能なフラップ操作部を具備するフラップスイッチと、
該支持軸の一端側にある該本体ケースの側面に配置された押釦スイッチとを備え、
該フラップスイッチは中立位置、第１位置、および第２位置の３つの位置を検出可能であり、
該押釦スイッチは、釦操作部の押操作を検出可能であり、
該掌載部に掌を載置した状態で、指先によりフラップ操作部と釦操作部とを操作してレンジ切替えを行なうことを特徴とするレンジ切替装置。
【請求項２】
請求項１に記載のレンジ切替装置において、
前記掌載部に載置される掌を左右方向に横切るように前記支持軸が位置した状態で、前記フラップスイッチの前記フラップ操作部が該掌載部の前面側に配置され、
前記押釦スイッチの釦操作部は、該掌載部に載置される掌の親指側に位置する前記本体ケースの側面に配置されたことを特徴とするレンジ切替装置。
【請求項３】
請求項２に記載のレンジ切替装置において、
前記フラップ操作部は、その前記支持軸の軸方向に沿った幅寸法が複数本の指で操作可能な寸法に設定されつつ、指先で押引操作可能に配置され、
指先が押操作時に当接する該フラップ操作部の押面は、平面形状、または凸面形状を備え、
指先が引操作時に当接する該フラップ操作部の引面は、凹面形状を備えたことを特徴とするレンジ切替装置。
【請求項４】
請求項２または請求項３に記載のレンジ切替装置において、
従前のレンジ位置を表示するレンジ表示部が、前記掌載部の前記押釦スイッチ基部側に配置されたことを特徴とするレンジ切替装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載のレンジ切替装置において、
自動変速モードとして、少なくともリバースレンジ、ニュートラルレンジ、ドライブレンジがこの並びで設定され、
前記フラップ操作部を第１位置に操作することによって、リバースレンジからニュートラルレンジへの切替え、またはニュートラルレンジからドライブレンジへの切替えを行ない、
該フラップ操作部を第２位置に操作することによって、ニュートラルレンジからリバースレンジへの切替え、またはドライブレンジからニュートラルレンジへの切替えを行なうことを特徴とするレンジ切替装置。
【請求項６】
請求項５に記載のレンジ切替装置において、
前記自動変速モードにおけるレンジ位置がニュートラルレンジの状態で、前記押釦スイッチを操作することによって、パーキングレンジに移行することを特徴とするレンジ切替装置。
【請求項７】
請求項５、または請求項６に記載のレンジ切替装置において、
前記自動変速モードにおけるレンジ位置がドライブレンジの状態で、前記押釦スイッチを操作することによって、自動変速されていたドライブレンジの変速比が保持され、前記フラップスイッチの操作によって、変速比の切替えを行なう手動変速モードに移行することを特徴とするレンジ切替装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車の自動変速機の走行レンジを切替えるレンジ切替装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、自動車の自動変速機を操作するレンジ切替装置として、特許文献１に示されたものがある。このレンジ切替装置１０１は、電気信号によって、自動変速機（図示せず）の走行レンジを切替えるシフトバイワイヤ式自動変速機（図示せず）の入力部分を構成している。シフトバイワイヤ式自動変速機は、レンジ切替装置１０１と自動変速機を電気的に連結し、走行レンジを切替えるものである。
【０００３】
また、レンジ切替装置１０１は、図１２に示すように、操作エレメント１１０を回転、およびスライドさせ、移動先に設定された操作レンジ毎に決まった電気信号を発信する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特表２００８−５１８８４５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、特許文献１に開示されたレンジ切替装置１０１は、従来から広く採用されてきた、操作レバーを往復動させることで、機械的にレンジを切替える構成のものと、操作方法が大きく異なるため、運転者にとって違和感や不安感を生じ易く、誤操作を招くおそれがある。
【０００６】
また、レンジ切替装置１０１を従来のようにセンターコンソールやインストルメントパネルに配置した場合、手を伸ばすようにして操作エレメント１１０を操作しなければならず、操作性が悪いという問題がある。
【０００７】
そこで、本発明は、上記事情を考慮し、操作性に優れたレンジ切替装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１の発明は、車体側に固定され、上面に運転者が掌を載置可能な掌載部が設定される本体ケースと、該本体ケースに支持軸を介して揺動可能に支持され、中立位置から該支持軸の軸周りの一方側に回動した第１位置と、他方側に回動した第２位置とに揺動可能なフラップ操作部を具備するフラップスイッチと、該支持軸の一端側にある該本体ケースの側面に配置された押釦スイッチとを備え、該フラップスイッチは中立位置、第１位置、および第２位置の３つの位置を検出可能であり、該押釦スイッチは、釦操作部の押操作を検出可能であり、該掌載部に掌を載置した状態で、指先によりフラップ操作部と釦操作部とを操作してレンジ切替えを行なうことを特徴としている。
【０００９】
請求項２の発明は、請求項１に記載のレンジ切替装置において、前記掌載部に載置される掌を左右方向に横切るように前記支持軸が位置した状態で、前記フラップスイッチの前記フラップ操作部が該掌載部の前面側に配置され、前記押釦スイッチの釦操作部は、該掌載部に載置される掌の親指側に位置する前記本体ケースの側面に配置されたことを特徴としている。
【００１０】
請求項３の発明は、請求項２に記載のレンジ切替装置において、前記フラップ操作部は、その前記支持軸の軸方向に沿った幅寸法が複数本の指で操作可能な寸法に設定されつつ、指先で押引操作可能に配置され、指先が押操作時に当接する該フラップ操作部の押面は、平面形状、または凸面形状を備え、指先が引操作時に当接する該フラップ操作部の引面は、凹面形状を備えたことを特徴としている。
【００１１】
請求項４の発明は、請求項２または請求項３に記載のレンジ切替装置において、従前のレンジ位置を表示するレンジ表示部が、前記掌載部の前記押釦スイッチ基部側に配置されたことを特徴としている。
【００１２】
請求項５の発明は、請求項１〜４のいずれか１項に記載のレンジ切替装置において、自動変速モードとして、少なくともリバースレンジ、ニュートラルレンジ、ドライブレンジがこの並びで設定され、前記フラップ操作部を第１位置に操作することによって、リバースレンジからニュートラルレンジへの切替え、またはニュートラルレンジからドライブレンジへの切替えを行ない、該フラップ操作部を第２位置に操作することによって、ニュートラルレンジからリバースレンジへの切替え、またはドライブレンジからニュートラルレンジへの切替えを行なうことを特徴としている。
【００１３】
請求項６の発明は、請求項５に記載のレンジ切替装置において、前記自動変速モードにおけるレンジ位置がニュートラルレンジの状態で、前記押釦スイッチを操作することによって、パーキングレンジに移行することを特徴としている。
【００１４】
請求項７の発明は、請求項５、または請求項６に記載のレンジ切替装置において、前記自動変速モードにおけるレンジ位置がドライブレンジの状態で、前記押釦スイッチを操作することによって、自動変速されていたドライブレンジの変速比が保持され、前記フラップスイッチの操作によって、変速比の切替えを行なう手動変速モードに移行することを特徴としている。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１の発明において、運転者が掌を掌載部に載せた状態で、指先によりフラップ操作部の揺動操作と、釦操作部とを操作して、レンジ切替えを行なうことができるため、操作性に優れている。また従来から広く用いられている操作レバーの揺動操作と押釦スイッチの押操作との組合せでレンジを切替える操作形態に近づけることができる。これによって、運転者が感覚的に操作できるため、違和感や不安感を生じること無く、従来のレンジ切替装置からの移行を行なうことができるため、誤操作の発生を防止し、操作性を向上することができる。
【００１６】
請求項２の発明において、支持軸が掌を左右方向に横切りつつ、掌載部の前面にフラップスイッチのフラップ操作部が配置され、押釦スイッチの釦操作部が親指側に配置されることで、運転者が掌を掌載部に載せた状態のままで、指先だけでフラップスイッチと押釦スイッチを操作することができる。これによって、腕や手を大きく動かすことなくレンジの切替えを行なうことができるため、操作性を向上することができる。
【００１７】
請求項３の発明において、フラップ操作部を複数本の指先で操作可能な幅寸法に設定するとともに、押面を平面形状、または凸面形状、引面を凹面形状に設定することで、複数本の指先の触覚で押面と引面の差異を認識できるため、誤操作の発生を防止し、操作性を向上することができる。
【００１８】
請求項４の発明において、レンジ表示部を押釦スイッチの基部側に配置することによって、掌載部に載せた掌の親指と人差指の間にレンジ表示部が位置する。これによって、運転者が運転中にレンジ位置を確認する際に、自分の手の位置を確認すれば良いため、シフト位置の確認が容易であるとともに、前方から視線を外している時間を短くできることから、誤操作の発生を防止し、操作性を向上することができる。
【００１９】
請求項５の発明において、フラップスイッチの揺動操作によってドライブレンジ、ニュートラルレンジ、およびリバースレンジの切替えをこの並びで行なう切替パターンとすることによって、従来の操作パターンに近づけることができる。これによって、誤操作の発生を防止し、操作性を向上することができる。
【００２０】
請求項６の発明において、ニュートラルレンジに位置する状態で、押釦スイッチの押操作によってニュートラルレンジからパーキングレンジへの切替えを行なう切替パターンとすることによって、従来の操作パターンを踏襲しつつ、パーキングレンジへの切替操作を簡素化することができる。これによって、誤操作の発生を防止し、操作性を向上することができる。
【００２１】
請求項７の発明において、ドライブレンジに位置する状態で、押釦スイッチの押操作によって、自動変速モードとして、自動変速されていたドライブレンジの変速比が保持され、フラップスイッチのアップ操作、またはダウン操作によって変速比の手動切替えを行なう手動変速モードに移行する。これによって、自動変速モードにおけるレンジ切替えと、手動変速モードにおける変速比の切替えを１つのフラップスイッチで行なうことができ、操作性を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の第１実施形態を示し、レンジ切替装置の表側斜視図である。
【図２】第１実施形態を構成する本体ケースの裏側斜視図である。
【図３】第１実施形態を構成する本体ケースの表側透視図である。
【図４】第１実施形態を構成する本体ケースの断面図である。
【図５】第１の切替パターンを表すパターン図である。
【図６】第１の切替パターンにおける従前のレンジから新しいレンジに移行する際の各スイッチのパターン図である。
【図７】第２の切替パターンを表すパターン図である。
【図８】第２の切替パターンにおける従前のレンジから新しいレンジに移行する際の各スイッチのパターン図である。
【図９】第１実施形態のレンジ切替装置を用いたシフトバイワイヤシステムのブロック図である。
【図１０】第１実施形態のレンジ切替装置が配置されたセンターコンソールの断面図である。
【図１１】別態様のレンジ表示部が配置されたセンターコンソールを示す斜視図である。
【図１２】本発明の第２実施形態を示し、レンジ切替装置の分解斜視図である。
【図１３】第２実施形態の本体ケースを外した状態を示す底面図である。
【図１４】図１３のXIV-XIV線に沿った断面図である。
【図１５】図１３のXV-XV線に沿った断面図である。
【図１６】従来例を示すレンジ切替装置を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。第１実施形態のレンジ切替装置１は、シフトバイワイヤ式の自動変速機７１におけるレンジの切替えを行なう際の操作部分を構成している。レンジ切替装置１は、設定された複数のレンジ（Ｐ（パーキング）レンジ、Ｒ（リバース）レンジ、Ｎ（ニュートラル）レンジ、Ｄ（ドライブ）レンジ）のいずれかを運転者が選択した際に、電気信号を発信する。発信された電気信号は、後述する制御手段７２に入力され、制御手段７２がアクチュエータ等を介して、自動変速機７１を従前のレンジから所定のレンジに切替える（図９参照）。
【００２４】
第１実施形態のレンジ切替装置１は、図１〜図１０に示すように、本体ケース１１がアーム上の固定部材１２を介して、車両のセンターコンソール８０に設置される。
【００２５】
本体ケース１１は、図１の上面側に位置する表側ケース１１ａと、下面側に位置する裏側ケース１１ｂによって中空に形成され、内部が収容室１１ｃに設定されている。また、本体ケース１１は、表側ケース１１ａの表面、つまり本体ケース１１の上面に、掌載部１３が設定され、掌載部１３に運転者が掌を載せた状態で、五指を曲げ易い形状、および大きさに形成されている。そして、曲げた指先が触れる表側ケース１１ａの前面側部位には、フラップ窓部１４が開口している。なお、収容室１１ｃには、フラップスイッチ２０、押釦スイッチ３０、レンジ表示部４０、および回路基板５０が配置される。
【００２６】
フラップスイッチ２０は、フラップフレーム２１、支持部２２、フラップ操作部２３、およびセンサ部２４で構成されている。
【００２７】
フラップフレーム２１は、矩形枠形状を有し、対向する一組の枠部分を支持軸２２ａが貫通している。また、フラップフレーム２１は、支持軸２２ａが掌載部１３に載置される掌を左右方向に横切るように、収容室１１ｃに配置されている。そして、フラップフレーム２１は、支持軸２２ａを表側ケース１１ａと裏側ケース１１ｂとの間に挟持することによって、揺動可能に軸支されている（支持部２２）。また、支持軸２２ａに平行な一方の枠部分に、フラップ操作部２３が配置され、支持軸２２ａに平行な他方の枠部分に、ストッパ２５が枠の外側に向かって突設されている。さらに、支持軸２２ａが貫通する枠部分の一方から、枠部分に沿って枠の外側に向かってセンサアーム２６が延設されている。
【００２８】
フラップ操作部２３は、運転者が掌載部１３に掌を載せた状態で、人差指、中指、薬指、小指の内の複数本の指先で押引操作ができるように、支持軸２２ａの軸方向に沿った幅寸法Ｗが、複数本の指で操作可能な寸法に設定されている。また、フラップ操作部２３は略三角柱形状を有し、三角柱の一面がフラップフレーム２１に面して固定され、残りの二面が、押操作時に指先が当接する押面２３ａと、引操作時に指先が当接する引面２３ｂに設定されている。押面２３ａは、断面の中央部分が外側に膨らんだ凸面形状を有し、引面２３ｂは、断面の中央部分が内側に凹んだ凹面形状を有している。なお、押面２３ａは、平面形状であっても良い。
【００２９】
そして、フラップスイッチ２０の本体部分が収容室１１ｃに収容された状態で、フラップ操作部２３は、フラップ窓部１４内に配置されることで、フラップスイッチ２０は、掌載部１３の前面側に配置される。
【００３０】
ストッパ２５は、フラップフレーム２１から突設される円柱状の突起２５ａの周囲に円環状の弾性材２５ｂが嵌め込まれている。フラップ操作部２３を揺動操作した際に、フラップ操作部２３がフラップ窓部１４の開口縁に当接する前に、ストッパ２５が収容室１１ｃの内面に当接することで、フラップ操作部２３の揺動範囲を規定している。
【００３１】
センサアーム２６は、その先端部に磁石２４ａが設置されている。なお、センサ部２４は、磁石２４ａと、回路基板５０上に配置されるホールＩＣセンサ２４ｂとで構成されている。回路基板５０は、その板面がセンサアーム２６の揺動面に沿いつつ、磁石２４ａに近接するよう配設されている。ホールＩＣセンサ２４ｂは、近接する磁石の磁気を検知する磁気センサで、フラップ操作部２３を揺動操作した際に、センサアーム２６の磁石２４ａが移動する円弧状軌跡上の揺動範囲両端部と中央部の計３箇所に配置されている。
【００３２】
なお、フラップ操作部２３を操作する前、および操作後に揺動範囲の中央部（中立位置）にフラップ操作部２３が位置する非操作状態で、磁石２４ａが近接するホールＩＣセンサ２４ｂを中立センサ２４ｂ１とする。また、フラップ操作部２３を図１〜３の下方（一方側）に押操作し、押操作位置（第１位置）に位置した状態で、磁石２４ａが近接するホールＩＣセンサ２４ｂを押センサ２４ｂ２とし、フラップ操作部２３を図１〜３の上方（他方側）に引操作し、引操作位置（第２位置）に位置した状態で、磁石２４ａが近接するホールＩＣセンサ２４ｂを引センサ２４ｂ３とする。そして、各ホールＩＣセンサ２４ｂに磁石が近接することで、磁気検知信号が各ホールＩＣセンサ２４ｂから制御部５１に出力される。
【００３３】
戻りバネ２７は、円筒状に巻掛けられたねじりコイルバネからなり、支持軸２２ａが筒内を貫通した状態で、フラップフレーム２１の枠内に配置されている。戻りバネ２７は、円筒部分が支持軸２２ａの軸周りに回動しないように本体ケース１１に係止されるとともに、バネの両端がフラップ操作部２３裏面側の枠部分に係止されている。そして、戻りバネ２７は、本体ケース１１と枠部分に係止されることで、揺動可能に軸支されたフラップフレーム２１を揺動範囲の中央部に付勢保持している。そして、フラップ操作部２３を押操作すると、図４に示す戻りバネ２７の一端がフラップ操作部２３に押されて回動し、この時、戻りバネ２７の他端は、本体ケース１１に係止されて回動しないので、フラップ操作部２３に中立位置への戻り力が作用する。
【００３４】
このように戻りバネ２７を配置することによって、フラップスイッチ２０は、フラップ操作部２３が操作後に操作前の非操作状態である中立位置に戻るように構成されている。
【００３５】
押釦スイッチ３０は、支持軸２２ａの一端側にある本体ケース１１の一方の部位、つまり掌載部１３に載置される掌の親指側に位置する本体ケース１１の側面部位に突設されている。また、押釦スイッチ３０は、円柱形状を有する押釦ケース３１を備え、押釦ケース３１の一端に、突出方向である軸方向外側に付勢されつつ、突没可能に構成された釦操作部３２が配置されている。そして、押釦スイッチ３０は、釦操作部３２を押操作したときだけ内部の接点（図示せず）が導通し、押操作終了後は、接点が離れるとともに、釦操作部３２が内装する付勢手段の付勢力により、操作前の位置に復帰するように構成されている。なお、接点が導通することで、導通信号が制御部５１に出力される。
【００３６】
レンジ表示部４０は、従前のレンジを表示するための表示手段で、液晶表示板やＬＥＤ等の発光体を用いた表示板等によって構成されている。また、レンジ表示部４０は、運転者が掌載部１３に掌を置いた状態で、親指と人差指の間に位置するように、掌載部１３の押釦スイッチ３０基部側に配置されている。レンジ表示部４０に表示される各レンジは、パーキングレンジが「Ｐ」、リバースレンジが「Ｒ」、ニュートラルレンジが「Ｎ」、ドライブレンジが「Ｄ」等で表される。
【００３７】
回路基板５０には、ホールＩＣセンサ２４ｂの他に、制御部５１を構成する制御回路が一体に載置されている。制御部５１には、フラップスイッチ２０と押釦スイッチ３０からの信号が入力されるとともに、ブレーキスイッチ信号と、ボディコントロールモジュール（ＢＣＭ）７６を介して車速信号が入力される。ブレーキスイッチ信号は、ブレーキスイッチ７３から出力される信号で、ブレーキペダル７４が操作されたことをブレーキスイッチ７３が検知したときに出力される。車速信号は、車速センサ７５から出力される信号で、車両の走行状態（前進、停止、および後退）を示している。そして、制御部５１は、制御手段７２へ切替信号を出力するとともに、入力された信号に応じて、レンジ表示部４０の表示を切替える。
【００３８】
以上の構成からなるレンジ切替装置１によって、以下の手順で自動変速機７１のレンジが切替えられる。
【００３９】
まず、運転者が、掌載部１３に掌を載せた状態で、フラップスイッチ２０と押釦スイッチ３０を指先で操作し、レンジの選択を行なう。
【００４０】
制御部５１には、選択されたレンジに応じて、フラップスイッチ２０からの磁気検知信号と、押釦スイッチ３０からの導通信号が入力されるとともに、ブレーキスイッチ信号と車速信号が入力される。制御部５１は、これらの信号を確認し、レンジ毎に設定された切替条件を満足する場合に、制御部５１は、制御手段７２とレンジ表示部４０へ切替信号を出力する。
【００４１】
制御手段７２は、入力された切替信号に応じてアクチュエータを駆動し、自動変速機７１を切替信号に対応したレンジに切替える。また、レンジ表示部４０は、入力された切替信号に応じた表示内容に切替える。
【００４２】
次に、上記レンジ切替装置１を用いたレンジ切替パターンについて説明する。第１実施形態のレンジ切替装置１が用いられる自動変速機７１には、パーキング（Ｐ）レンジ、リバース（Ｒ）レンジ、ニュートラル（Ｎ）レンジ、ドライブ（Ｄ）レンジが設定されている。
【００４３】
第１の切替パターンでは、自動変速モードとして、Ｒレンジ、Ｎレンジ、およびＤレンジがこの並びで設定され、フラップスイッチ２０を操作することで、ＲレンジとＮレンジの間の切替え、またはＮレンジとＤレンジの間の切替えが行なわれ、Ｎレンジ、またはＰレンジである時に、押釦スイッチ３０を操作することで、Ｐレンジ、またはＮレンジへの切替えが行なわれる。
【００４４】
つまり、図６に示すように、Ｐレンジの状態で押釦スイッチ３０を操作した際に、ブレーキスイッチがＯＮ、且つ停車中である場合に、Ｎレンジへの切替信号が制御部５１から出力される。なお、Ｐレンジの状態でフラップスイッチ２０を操作した場合、制御部５１が操作は無効と判断し、切替信号は出力されない。
【００４５】
Ｒレンジの状態でフラップスイッチ２０を押操作した際に、停車中、または後退中である場合に、Ｎレンジへの切替信号が制御部５１から出力される。なお、Ｒレンジの状態でフラップスイッチ２０を引操作した場合、およびＲレンジの状態で押釦スイッチ３０を操作した場合には、制御部５１が操作は無効と判断し、切替信号は出力されない。
【００４６】
Ｎレンジの状態でフラップスイッチ２０を引操作した際に、停車中、または後退中である場合に、Ｒレンジへの切替信号が制御部５１から出力される。また、Ｎレンジの状態でフラップスイッチ２０を押操作した際に、停車中、または前進中である場合に、Ｄレンジへの切替信号が制御部５１から出力される。さらに、Ｎレンジの状態で押釦スイッチ３０を操作した際に、ブレーキスイッチがＯＮ、且つ停車中である場合に、Ｐレンジへの切替信号が制御部５１から出力される。
【００４７】
Ｄレンジの状態でフラップスイッチ２０を引操作した際に、停車中、または前進中である場合に、Ｎレンジへの切替信号が制御部５１から出力される。なお、Ｄレンジの状態でフラップスイッチ２０を押操作した場合、およびＤレンジの状態で押釦スイッチ３０を操作した場合には、制御部５１が操作は無効と判断し、切替信号は出力されない。
【００４８】
非操作状態では、フラップスイッチ２０は中立位置に位置し、押釦スイッチ３０はＯＦＦ状態が維持される。これによって、従前のレンジが維持される。
【００４９】
なお、フラップスイッチ２０と押釦スイッチ３０の両方を同時に操作した場合、制御部５１は両スイッチ２０，３０からの入力信号を無効とし、切替信号を出力しない。これによって、従前のレンジが維持される。
【００５０】
なお、第１の切替パターンに、第１の別態様として、図５に点線枠で示したように、自動変速モードであるＲレンジ、Ｎレンジ、およびＤレンジに加えて、手動変速モードであるマニュアル（Ｍ）レンジを設けても良い。
【００５１】
自動変速モードから手動変速モードへの切替えは、Ｄレンジの状態で押釦スイッチ３０を操作することで行なわれる。つまり、Ｄレンジの状態で釦操作部３２を押し、押釦スイッチ３０がＯＮされた際に、停車中、または前進中である場合、Ｍレンジへの切替信号が制御部５１から出力される。
【００５２】
自動変速モードのＤレンジでは、自動変速機７１は、車両速度等の条件により、制御手段７２が前進用の変速比を低速用と高速用の間で設定された所定段数の１つに自動で切替えるように制御されるが、手動変速モードのＭモードに切替えられることで、その時の変速段（変速比）が保持される。そして、Ｍレンジの状態でフラップスイッチ２０のフラップ操作部２３を押方向、または引方向に操作することで、変速段を高速側、または低速側に１段切替える切替信号が制御部５１から出力される。
【００５３】
ＭレンジからＤレンジへの切替えは、Ｍレンジの状態で押釦スイッチ３０を操作することで行なわれる。つまり、Ｍレンジの状態で、釦操作部３２を押し、押釦スイッチ３０がＯＮされた際に、停車中、または前進中である場合、Ｄレンジへの切替信号が制御部５１から出力される。
【００５４】
また、上記第１の切替パターンでは、Ｎレンジの状態で押釦スイッチ３０の操作により、Ｐレンジへの切替えが行なわれるようにしたが、第１の切替パターンの第２の別態様として、Ｐレンジを自動変速モードの１つとして、Ｒレンジから移動するようにしても良い。
【００５５】
つまり、自動変速モードとして、Ｐレンジ、Ｒレンジ、Ｎレンジ、およびＤレンジを設定することで、フラップスイッチ２０のフラップ操作部２３の押方向への操作により、ＰレンジからＲレンジ、Ｎレンジ、Ｄレンジへと順に切替えられるとともに、フラップスイッチ２０のフラップ操作部２３の引方向への操作により、ＤレンジからＮレンジ、Ｒレンジ、Ｐレンジへと順に切替えられる。
【００５６】
ここで、ＰレンジとＲレンジの間の切替えは、押釦スイッチ３０がＯＮされた状態で、且つ停車中である場合に、フラップスイッチ２０が操作されることで行なわれるようにする。
【００５７】
次に、第２の切替パターンについて説明する。自動変速機７１に設定されるレンジは、第１の切替パターンと同様に、パーキング（Ｐ）レンジ、リバース（Ｒ）レンジ、ニュートラル（Ｎ）レンジ、ドライブ（Ｄ）レンジが設定されている。
【００５８】
第２の切替パターンは、上記第１の切替パターンを基にして、押釦スイッチ３０を操作することで、ＲレンジとＤレンジからもＰレンジの選択が可能となっている。
【００５９】
つまり、図８に示すように、Ｐレンジの状態で押釦スイッチ３０を操作した際に、ブレーキスイッチがＯＮ、且つ停車中である場合に、Ｎレンジへの切替信号が制御部５１から出力される。なお、Ｐレンジの状態でフラップスイッチ２０を操作した場合、制御部５１が操作は無効と判断し、切替信号は出力されない。
【００６０】
Ｒレンジの状態でフラップスイッチ２０を押操作した際に、停車中、または後退中である場合に、Ｎレンジへの切替信号が制御部５１から出力される。また、Ｒレンジの状態で押釦スイッチ３０を操作した際に、ブレーキスイッチがＯＮ、且つ停車中である場合に、Ｐレンジへの切替信号が制御部５１から出力される。なお、Ｒレンジの状態でフラップスイッチ２０を引操作した場合には、制御部５１が操作は無効と判断し、切替信号は出力されない。
【００６１】
Ｎレンジの状態でフラップスイッチ２０を引操作した際に、停車中、または後退中である場合に、Ｒレンジへの切替信号が制御部５１から出力される。また、Ｎレンジの状態でフラップスイッチ２０を押操作した際に、停車中、または前進中である場合に、Ｄレンジへの切替信号が制御部５１から出力される。さらに、Ｎレンジの状態で押釦スイッチ３０を操作した際に、ブレーキスイッチがＯＮ、且つ停車中である場合に、Ｐレンジへの切替信号が制御部５１から出力される。
【００６２】
Ｄレンジの状態でフラップスイッチ２０を引操作した際に、停車中、または前進中である場合に、Ｎレンジへの切替信号が制御部５１から出力される。また、Ｄレンジの状態で押釦スイッチ３０を操作した際に、ブレーキスイッチがＯＮ、且つ停車中である場合に、Ｐレンジへの切替信号が制御部５１から出力される。なお、Ｄレンジの状態でフラップスイッチ２０を押操作した場合には、制御部５１が操作は無効と判断し、切替信号は出力されない。
【００６３】
非操作状態では、上記第１の切替パターンと同様に、従前のレンジが維持される。
【００６４】
以上の構成により、第１実施形態のレンジ切替装置１では、運転者が掌載部１３に掌を載せた状態で、指先によりフラップ操作部２３と、釦操作部３２とを操作して、レンジ切替えを行なうことができるため、操作性に優れている。また、従来から広く用いられている操作レバーの揺動操作と押釦スイッチの押操作との組合せでレンジを切替える構成からの移行が容易である。これによって、運転者が感覚的に操作することができるため、違和感や不安感を生じること無く、誤操作の発生を防止し、操作性を向上することができる。
【００６５】
また、第１実施形態のレンジ切替装置１では、掌載部１３の前面側にフラップ操作部２３が配置され、釦操作部３２が親指側に配置されることで、運転者が掌を掌載部１３に載せた状態のままで、指先だけでフラップスイッチ２０と押釦スイッチ３０を操作することができる。これによって、腕や手を大きく動かすことなくレンジの切替えを行なうことができることから、着座姿勢を保ちながらレンジの切替えを行なえるため、運転時における操作性を向上することができる。
【００６６】
第１実施形態のレンジ切替装置１では、本体ケース１１が、車体側に移動することなく固定され、且つ本体ケース１１に２つのスイッチが設けられているため、車体側におけるレンジ切替装置１の占有空間を小さくすることができ、運転席周りの有効活用が図れる。特に、第１実施形態のように、センターコンソール８０にレンジ切替装置１に設ける場合では、図１０に示すように、小物入８１やカップホルダ８２等の収納スペースを大きくできる等、センターコンソール８０の有効活用を図ることができる。
【００６７】
フラップ操作部２３の幅寸法Ｗを複数本の指先で操作可能な寸法に設定するとともに、押面２３ａを凸面形状、または平面形状、引面２３ｂを凹面形状に設定することで、複数本の指先の触覚で押面２３ａと引面２３ｂの差異を認識できる。これによって、操作部を目で直接見ながら操作することができない場合でも、誤操作の発生を防止し、操作性を向上することができる。
【００６８】
レンジ表示部４０を押釦スイッチ３０の基部側に配置することによって、掌載部１３に載せた掌の親指と人差指の間にレンジ表示部４０が位置する。これによって、運転者が運転中にレンジ位置を確認する際に、自分の手の位置を確認すれば良いため、シフト位置の確認が容易であるとともに、前方から視線を外している時間を短くできることから、誤操作の発生を防止し、操作性を向上することができる。
【００６９】
自動変速モードとして、フラップスイッチ２０の揺動操作によってドライブレンジ、ニュートラルレンジ、およびリバースレンジの切替えをこの並びで行なう切替パターンとすることによって、従来の操作パターンに近づけることができる。これによって、誤操作の発生を防止し、操作性を向上することができる。
【００７０】
また、ニュートラルレンジに位置する状態で、押釦スイッチ３０の押操作によってニュートラルレンジからパーキングレンジへの切替えを行なうことによって、従来の操作パターンを踏襲しつつ、パーキングレンジへの切替操作を簡素化することができる。これによって、誤操作の発生を防止し、操作性を向上することができる。
【００７１】
さらに、ドライブレンジに位置する状態で、押釦スイッチ３０の押操作によって、自動変速モードとして、自動変速されていたドライブレンジの変速比が保持され、フラップスイッチ２０のアップ操作、またはダウン操作によって変速比の手動切替えを行なう手動変速モードに移行する。これによって、自動変速モードにおけるレンジ切替えと、手動変速モードにおける変速比の切替えを１つのフラップスイッチ２０で行なうことができ、操作性を向上することができる。
【００７２】
なお、レンジ表示部４０はレンジ切替装置１と一体に配置される構成に限定されるものではなく、運転者にとって視認性の良い場所に配置される構成であれば良い。たとえば、図１１に示すように、センターコンソール８０にレンジ表示部４１を配置する構成としても良い。この場合、配置するためのスペースを広くとることができるため、レンジ表示部４１として液晶画面を用いて、画像や動画を映し、レンジを表示することも可能である。また、表示される内容は、レンジだけではなく、従前のレンジから切替可能なレンジと操作方法を映し、レンジ切替装置１の操作ガイドとして、運転者を誘導してもよい。
【００７３】
また、センサ部の構成は、磁石２４ａとホールＩＣセンサ２４ｂとの組合せに限定されるものではなく、フラップ操作部２３が中立位置、押操作位置、および引操作位置の各位置に位置する状態を検出可能な構成であれば、適用することができる。たとえば、回路基板５０上の各位置にマイクロスイッチを配置し、センサアーム２６が各位置のマイクロスイッチをＯＮにする構成としてもよい。
【００７４】
第１実施形態のレンジ切替装置１では、本体ケース１１が移動することなく、フラップスイッチ２０と押釦スイッチ３０を常に指先により操作することが可能であり、有効な操作か否かの判断を制御部５１が行なう構成となっている。しかしながら、このような構成に限らず、たとえば、従前のレンジに応じて、無効な操作が行なえないように、スイッチ毎に無効な操作方向に対してロックする構成を本体ケース１１内に設けるようにしてもよい。
【００７５】
また、第１実施形態のレンジ切替装置１は、設置される位置がセンターコンソール８０に限定されるものではなく、着座姿勢を保ちながら操作できる場所であれば、インストルメントパネルやステアリングコラム等に配置することが可能である。
【００７６】
次に、本発明の第２実施形態について、図面を参照して説明する。第２実施形態のレンジ切替装置１Ａにおける上記第１実施形態のレンジ切替装置１と同様の構成については、同一の符号を付し、詳細な説明を省略する。なお、第２実施形態におけるレンジ切替手順、および、レンジ切替パターンは、上記第１実施形態と同様である。
【００７７】
本実施形態のフラップスイッチ２０Ａは、図１２〜図１５に示すように、インナーケース１５によって、回路基板５０Ａとともにスイッチユニットにユニット化され、スイッチユニットの状態で、収容室１１ｃに設置される。なお、スイッチユニットが収容室１１ｃに設置される際に、支持軸２２ａが掌載部１３に載置される掌を左右方向に横切りつつ、フラップ操作部２３が本体ケース１１の前面側に位置するように配置される構成は、上記第１実施形態と同様である。
【００７８】
本実施形態のフラップフレーム２１Ａは、略コ字形状を備え、対向する腕部の先端部分が支持軸２２ａによって、インナーケース１５に軸支されている。また、フラップフレーム２１Ａは、コ字形状の平行な枠部分に、フラップ操作部２３が配置されるとともに、センサアーム２６Ａがコ字形状の開口側に向かって延設されている。そして、センサアーム２６Ａの先端には、磁石２４ａが設置されている。
【００７９】
回路基板５０Ａは、支持軸２２ａに対して平行に面しつつ、中立位置に位置するセンサアーム２６Ａの先端に近接配置した状態で、インナーケース１５に配置されている。中立位置、押操作位置、および引操作位置のそれぞれにおける磁石２４ａが近接する回路基板５０Ａ上の部位に、ホールＩＣセンサ２４ｂからなる中立センサ２４ｂ１、押センサ２４ｂ２、および引センサ２４ｂ３が設置される。なお、各ホールＩＣセンサ２４ｂに磁石が近接することで、磁気検知信号が各ホールＩＣセンサ２４ｂから制御部５１に出力される構成は、第１実施形態と同様である。
【００８０】
戻りバネ２７は、図１５に示すように、第１実施形態と同様に、円筒状に巻掛けられたねじりコイルバネからなり、インナーケース１５に固定した支持軸２２ａの軸線上に設けた軸部材１５ｃが筒内を貫通した状態で、フラップフレーム２１の枠内に配置されている。また、戻りバネ２７は、バネの両端には、押側腕部２７ａと引側腕部２７ｂが円筒部分の接線方向に延設されている。
【００８１】
押側腕部２７ａと引側腕部２７ｂは、押側回止部１５ａと引側回止部１５ｂに、それぞれ係脱可能に係止される。押側回止部１５ａと引側回止部１５ｂは、軸部材１５ｃとともにインナーケース１５に固定され、軸部材１５ｃを挟んで、支持軸２２ａに対して平行に配置される平板状の部材で構成される。また、押側腕部２７ａと引側腕部２７ｂの各先端部は、押側係止部２８ａと引側係止部２８ｂにそれぞれ係脱可能に係止される。押側係止部２８ａと引側係止部２８ｂは、ともに矩形状の部材でフラップフレーム２１Ａに一体で構成され、フラップフレーム２１Ａを上下方向に挟んで配置されている。
【００８２】
フラップ操作部２３は、非操作状態では、押側腕部２７ａは押側回止部１５ａに係止され、引側腕部２７ｂは引側回止部１５ｂに係止されることで、中立位置に保持され、中立センサ２４ｂ１から磁気検知信号が制御部５１に出力される。
【００８３】
フラップ操作部２３を押操作した場合、押側係止部２８ａが押側腕部２７ａの先端部を図中の下方に押下げ、押側腕部２７ａが押側回止部１５ａから離間するとともに、引側腕部２７ｂが引側回止部１５ｂに係止されつつ、引側腕部２７ｂの先端部が引側係止部２８ｂから離間する。これによって、引側腕部２７ｂが引側回止部１５ｂに係止し、戻りバネ２７の軸周りの回転が規制されるとともに、押側腕部２７ａ側がねじり圧縮される。また、押センサ２４ｂ２から磁気検知信号が制御部５１に出力される。そして、押操作が終了すると、フラップ窓部１４の下方に位置するフラップ操作部２３は、戻りバネ２７の圧縮反力によって、上方に付勢され、上記中立位置に復帰する。
【００８４】
フラップ操作部２３を引操作した場合、引側係止部２８ｂが引側腕部２７ｂの先端部を図４の上方に押上げ、引側腕部２７ｂが引側回止部１５ｂから離間するとともに、押側腕部２７ａが押側回止部１５ａに係止されつつ、押側腕部２７ａの先端部が押側係止部２８ａから離間する。これによって、押側腕部２７ａが押側回止部１５ａに係止し、戻りバネ２７の軸周りの回転が規制されるとともに、引側腕部２７ｂ側がねじり圧縮される。また、引センサ２４ｂ３から磁気検知信号が制御部５１に出力される。そして、引操作が終了すると、フラップ窓部１４の上方に位置するフラップ操作部２３は、戻りバネ２７の圧縮反力によって、下方に付勢され、上記中立位置に復帰する。
【００８５】
押釦スイッチ３０は、上記第１実施形態の押釦スイッチ３０と同様の構造を備えているが、釦操作部３２の操作方向が第１実施形態と異なる。第１実施形態の押釦スイッチ３０は、支持軸２２ａの軸方向に沿って、釦操作部３２を押操作するように配置されているが、本実施形態の押釦スイッチ３０は、支持軸２２ａの軸方向に対して斜めに交差する方向に、釦操作部３２を押操作するように配置されている。つまり、掌載部１３に掌を載せた状態で、釦操作部３２を親指で押操作する際に、操作しやすい角度に、押釦スイッチ３０が配置されている。
【００８６】
第２実施形態のレンジ切替装置１Ａでは、第１実施形態における作用効果に加え、フラップスイッチ２０Ａをユニット化することで、組立作業性を改善することができる。
【００８７】
また、押釦スイッチ３０の押操作方向が、支持軸２２ａに対して斜めに交差するように設定されたことで、操作性をさらに向上することができる。
【符号の説明】
【００８８】
１…レンジ切替装置
１１…本体ケース
１３…掌載部
２０…フラップスイッチ
２２ａ…支持軸
２３…フラップ操作部
２３ａ…押面
２３ｂ…引面
３０…押釦スイッチ
３２…釦操作部
４０…レンジ表示部
Ｗ…幅寸法
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2015098191.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
2015098191.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
2015098191.tif 000015
【図１４】
2015098191.tif 000016
【図１５】
2015098191.tif 000017
【図１６】
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