(57)【要約】【課題】イオン生成部の相対移動を一度行っただけでは、記録媒体が十分に除電されない場合にも、その旨を把握することができる記録装置を提供する。【解決手段】記録媒体に対して画像を記録する記録部と、気体中にイオンを生成するイオン生成部と、イオン生成部を、記録媒体の一の面に沿って相対的に移動させる移動部と、記録媒体の表面電位を測定する表面電位測定部と、記録部に記録媒体に対して画像を記録させる記録処理と、移動部にイオン生成部を相対移動させる除電処理と、記録媒体の表面電位の測定結果に基づいて、記録媒体をさらに除電する必要があるか否かを判断する判断処理と、を実行する制御部と、を備え、制御部は、記録処理に先立って、第１の除電処理を実行し、第１の除電処理により除電された記録媒体の表面電位の測定結果に基づいて、判断処理を実行する。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体に対して画像を記録する記録部と、
気体中にイオンを生成するイオン生成部と、
前記イオン生成部を、前記記録媒体の一の面に沿って相対的に移動させる移動部と、
前記記録媒体の表面電位を測定する表面電位測定部と、
前記記録部に前記記録媒体に対して画像を記録させる記録処理と、前記移動部に前記イオン生成部を相対移動させる除電処理と、前記記録媒体の表面電位の測定結果に基づいて、前記記録媒体をさらに除電する必要があるか否かを判断する判断処理と、を実行する制御部と、を備え、
前記制御部は、前記記録処理に先立って、第１の前記除電処理を実行し、前記第１の除電処理により除電された前記記録媒体の表面電位の測定結果に基づいて、前記判断処理を実行することを特徴とする記録装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記判断処理において前記記録媒体をさらに除電する必要があると判断した場合に、前記記録処理に先立って、第２の前記除電処理を実行し、前記判断処理において前記記録媒体をさらに除電する必要がないと判断した場合に、前記第２の除電処理を実行することなく、前記記録処理を実行することを特徴とする請求項１に記載の記録装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記判断処理において前記記録媒体をさらに除電する必要がないと判断するまで、前記記録処理に先立って、前記除電処理と前記判断処理とを繰り返し行うことを特徴とする請求項２に記載の記録装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記第２の除電処理において、前記イオン生成部を制御して、前記第１の除電処理により除電された前記記録媒体の表面電位とは反対の極性のイオンを生成させることを特徴とする請求項２または３に記載の記録装置。
【請求項５】
前記イオン生成部は、前記記録部に設けられ、
前記移動部は、前記記録部を介して、前記イオン生成部を相対移動させ、
前記制御部は、前記移動部に前記記録部を待機位置から記録開始位置に往動させることで、前記第１の除電処理を実行し、前記移動部に前記記録部を前記待機位置から前記記録開始位置に復動させることで、前記第２の除電処理を実行することを特徴とする請求項２ないし４のいずれか一項に記載の記録装置。
【請求項６】
前記記録部は、前記記録媒体に対してインクを吐出するインク吐出部、を有し、
前記インク吐出部は、前記記録部において、前記記録部の往復移動方向の一方側に寄せて設けられ、
前記イオン生成部は、前記記録部に対し、前記インク吐出部と同じ側に寄せて設けられていることを特徴とする請求項５に記載の記録装置。
【請求項７】
前記表面電位測定部は、前記記録部に設けられ、
前記表面電位測定部は、前記記録部の往動方向において、前記イオン生成部に対して後方に設けられた第１測定部と、前記記録部の復動方向において、前記イオン生成部に対して後方に設けられた第２測定部と、を有することを特徴とする請求項５または６に記載の記録装置。
【請求項８】
前記表面電位測定部は、前記記録媒体の表面電位分布を測定し、
前記制御部は、前記判断処理において、前記記録媒体の表面電位分布の測定結果に基づいて、前記記録媒体に、基準表面電位を超える表面電位を有する帯電領域があるか否かを判断する帯電領域判断処理と、前記帯電領域判断処理において前記帯電領域があると判断した場合に、前記帯電領域が前記記録部により画像が形成される記録領域に該当するか否かを判断する記録領域判断処理と、を実行し、前記記録領域判断処理において、前記帯電領域が前記記録領域に該当すると判断した場合に、前記記録媒体をさらに除電する必要があると判断し、前記帯電領域が前記記録領域に該当しないと判断した場合に、前記記録媒体をさらに除電する必要がないと判断することを特徴とする請求項１ないし７のいずれか一項に記載の記録装置。
【請求項９】
前記イオン生成部は、それぞれがイオンを生成可能な複数の放電電極を有し、
前記制御部は、前記除電処理において、前記複数の放電電極のうち、前記記録部により画像が形成される記録領域を相対的に通過する前記放電電極がイオンを生成し、前記記録領域を相対的に通過しない前記放電電極がイオンを生成しないように、電圧が供給される前記放電電極を選択することを特徴とする請求項１ないし８のいずれか一項に記載の記録装置。
【請求項１０】
記録部が記録媒体に対して画像を記録する前に、気体中にイオンを生成するイオン生成部が、前記記録媒体の一の面に沿って相対的に移動し、
制御部が、前記イオン生成部の相対移動により除電された前記記録媒体の表面電位の測定結果に基づいて、前記記録媒体をさらに除電する必要があるか否かを判断することを特徴とする記録装置における媒体除電方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体に対して画像を記録する記録装置および媒体除電方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、印刷対象物に対してインクを吐出する印刷ヘッドと、印刷ヘッドの移動範囲よりも外側の位置に配置されたＸ線発生源またはイオナイザーと、印刷対象物の表面電位を測定する表面電位センサーとを備えた印刷装置が知られている。この印刷装置は、印刷を開始する前に印刷対象物の除電を行い、また、印刷対象物の表面電位を測定しながら印刷を行い、必要に応じて、印刷対象物の除電を行うものである（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−３２００６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、気体中にイオンを生成するイオン生成部を、記録媒体の一の面に沿って相対移動させることにより、記録媒体を除電する記録装置においては、イオン生成部の相対移動を一度行っただけでは、記録媒体が十分に除電されない場合がある。記録媒体が十分に除電されないまま、記録媒体に画像が記録された場合、画像品質が劣るおそれがある。
【０００５】
本発明は、記録媒体が十分に除電されない場合にも、その旨を把握することができる記録装置および媒体除電方法を提供することを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の記録装置は、記録媒体に対して画像を記録する記録部と、気体中にイオンを生成するイオン生成部と、イオン生成部を、記録媒体の一の面に沿って相対的に移動させる移動部と、記録媒体の表面電位を測定する表面電位測定部と、記録部に記録媒体に対して画像を記録させる記録処理と、移動部にイオン生成部を相対移動させる除電処理と、記録媒体の表面電位の測定結果に基づいて、記録媒体をさらに除電する必要があるか否かを判断する判断処理と、を実行する制御部と、を備え、制御部は、記録処理に先立って、第１の除電処理を実行し、第１の除電処理により除電された記録媒体の表面電位の測定結果に基づいて、判断処理を実行することを特徴とする。
【０００７】
本発明の媒体除電方法は、記録部が記録媒体に対して画像を記録する前に、気体中にイオンを生成するイオン生成部が、記録媒体の一の面に沿って相対的に移動し、制御部が、イオン生成部の相対移動により除電された記録媒体の表面電位の測定結果に基づいて、記録媒体をさらに除電する必要があるか否かを判断することを特徴とする。
【０００８】
この構成によれば、制御部が、第１の除電処理により除電された記録媒体の表面電位の測定結果に基づいて、記録媒体をさらに除電する必要があるか否かを判断することで、第１の除電処理を行っただけでは、記録媒体が十分に除電されない場合にも、その旨を把握することができる。
【０００９】
この場合、制御部は、第１の判断処理において記録媒体をさらに除電する必要があると判断した場合に、記録処理に先立って、第２の除電処理を実行し、第１の判断処理において記録媒体をさらに除電する必要がないと判断した場合に、第２の除電処理を実行することなく、記録処理を実行することが好ましい。
【００１０】
この構成によれば、必要に応じて、第２の除電処理を実行することができる。
【００１１】
この場合、制御部は、判断処理において記録媒体をさらに除電する必要がないと判断するまで、記録処理に先立って、除電処理と判断処理とを繰り返し行うことが好ましい。
【００１２】
この構成によれば、制御部が記録処理を実行する前に、記録媒体が確実に除電される。したがって、確実に除電された記録媒体に対して、記録部が画像を記録することができる。
【００１３】
この場合、制御部は、第２の除電処理において、イオン生成部を制御して、第１の除電処理により除電された記録媒体の表面電位とは反対の極性のイオンを生成させることが好ましい。
【００１４】
この構成によれば、記録媒体を効率良く除電することができる。
【００１５】
この場合、イオン生成部は、記録部に設けられ、移動部は、記録部を介して、イオン生成部を相対移動させ、制御部は、移動部に記録部を待機位置から記録開始位置に往動させることで、第１の除電処理を実行し、移動部に記録部を待機位置から記録開始位置に復動させることで、第２の除電処理を実行することが好ましい。
【００１６】
この構成によれば、制御部が、第１の除電処理を実行することで、記録部が待機位置から記録開始位置に往動する。その後、制御部が、判断処理を実行し、記録媒体をさらに除電する必要がないと判断した場合には、記録部が記録開始位置に位置しているため、記録処理を即座に実行することができる。
【００１７】
この場合、記録部は、記録媒体に対してインクを吐出するインク吐出部、を有し、インク吐出部は、記録部において、記録部の往復移動方向の一方側に寄せて設けられ、イオン生成部は、記録部に対し、インク吐出部と同じ側に寄せて設けられていることが好ましい。
【００１８】
この構成によれば、イオン生成部が、記録部に対し、インク吐出部とは反対側に寄せて設けられている場合に比べ、イオン生成部がインク吐出部の近くに設けられる。このため、イオン生成部が生成したイオンにより、インク吐出部の周辺も除電されることが期待できる。
【００１９】
この場合、表面電位測定部は、記録部に設けられ、表面電位測定部は、記録部の往動方向において、イオン生成部に対して後方に設けられた第１測定部と、記録部の復動方向において、イオン生成部に対して後方に設けられた第２測定部と、を有することが好ましい。
【００２０】
この構成によれば、制御部が第１の除電処理を実行する際には、第１測定部が、イオン生成部を後追いするようにして移動するため、第１の除電処理により除電された記録媒体の表面電位を、第１測定部により測定することができる。また、制御部が第２の除電処理を実行する際には、第２測定部が、イオン生成部を後追いするようにして移動するため、第２の除電処理により除電された記録媒体の表面電位を、第２測定部により測定することができる。
【００２１】
この場合、表面電位測定部は、記録媒体の表面電位分布を測定し、制御部は、判断処理において、記録媒体の表面電位分布の測定結果に基づいて、記録媒体に、基準表面電位を超える表面電位を有する帯電領域があるか否かを判断する帯電領域判断処理と、帯電領域判断処理において帯電領域があると判断した場合に、帯電領域が記録部により画像が形成される記録領域に該当するか否かを判断する記録領域判断処理と、を実行し、記録領域判断処理において、帯電領域が記録領域に該当すると判断した場合に、記録媒体をさらに除電する必要があると判断し、帯電領域が記録領域に該当しないと判断した場合に、記録媒体をさらに除電する必要がないと判断することが好ましい。
【００２２】
帯電領域が記録領域に該当しない場合には、帯電領域が記録領域に該当する場合に比べ、画像記録に与える影響は少ない。そのため、帯電領域が記録領域に該当しない場合には、必ずしも記録媒体にさらに除電する必要があるわけではない。
この点に関し、本構成によれば、帯電領域が記録領域に該当するか否かを考慮して、記録媒体をさらに除電する必要があるか否かを判断することができる。
【００２３】
この場合、イオン生成部は、それぞれがイオンを生成可能な複数の放電電極を有し、制御部は、除電処理において、複数の放電電極のうち、記録部により画像が形成される記録領域を相対的に通過する放電電極がイオンを生成し、記録領域を相対的に通過しない放電電極がイオンを生成しないように、電圧が供給される放電電極を選択することが好ましい。
【００２４】
記録領域以外の領域が帯電している場合には、記録領域が帯電している場合に比べ、画像記録に与える影響は少ない。そのため、記録領域以外の領域が帯電している場合には、必ずしも記録媒体にさらに除電する必要があるわけではない。
この点に関し、本構成によれば、複数の放電電極のうち、除電の必要が高い記録領域を相対的に通過する放電電極のみ、イオンを生成する。このため、イオン生成部を効率良く作動させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の一実施形態に係る記録装置の斜視図である。
【図２】記録部の正面図である。
【図３】Ｙ軸移動部を示す断面図である。
【図４】記録装置の模式図であって、（ａ）は記録部が待機位置に位置する状態の図、（ｂ）は記録部が待機位置から記録開始位置へ移動した状態の図、（ｃ）は記録部が記録開始位置から待機位置へ向けて移動する状態の図である。
【図５】記録部に設けられたイオナイザーの正面図である。
【図６】記録装置の制御系を示すブロック図である。
【図７】制御部が実行する一連の処理を示すフローチャートである。
【図８】制御部が第１除電処理の後、記録処理を実行する場合に、各部の動作を示す図である。
【図９】制御部が第２除電処理の後、記録処理を実行する場合に、各部の動作を示す図である。
【図１０】他の実施形態に係る記録装置の模式図であって、（ａ）は記録部が待機位置に位置する状態の図、（ｂ）は記録部が待機位置から記録開始位置へ移動した状態の図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、添付の図面を参照し、本発明の一実施形態に係る記録装置について説明する。この記録装置は、紫外線硬化型インク（以下「ＵＶインク」という。）をインクジェット方式で吐出することにより、記録媒体に所望の画像を形成するものである。記録媒体としては、例えば、厚紙、プラスチック板、ガラス板、セラミック板などが用いられる。
なお、以下では、図に示した「上」「下」「左」「右」「前」「後」を用いて説明するが、これらの方向は説明の便宜上のものであり、本発明の実施に関しては、これらの方向に限定されることはない。また、左右方向を「Ｘ軸方向」ともいい、前後方向を「Ｙ軸方向」ともいう。
【００２７】
図１に示すように、記録装置１は、いわゆるフラットベッドタイプのものである。記録装置１は、記録媒体Ｍ（図４参照）が載置されるステージ部２と、ステージ部２に載置された記録媒体Ｍに対し、Ｙ軸方向（前後方向）に間欠移動しながら記録を行う記録部３とを備えている。また、記録装置１は、ステージ部２の下方に設けられ、記録部３をＹ軸方向に移動させるＹ軸移動部４（図３参照）と、記録部３の前方に設けられたイオナイザー５（図５参照）と、イオナイザー５の下方に設けられた表面電位測定部６（図４参照）とを備えている。
なお、イオナイザー５は、特許請求の範囲における「イオン生成部」の一例である。また、Ｙ軸移動部４は、特許請求の範囲における「移動部」の一例である。
【００２８】
ステージ部２の上面には、複数の吸引孔（図示省略）が縦横に設けられている。ステージ部２は、吸引孔に吸引力を付与するファン７を有し、上面に載置された記録媒体Ｍを、吸引孔を通じて吸引する。ステージ部２に載置された記録媒体Ｍは、例えば、載置される際にステージ部２の上面と擦られることなどにより、帯電している場合がある。なお、ステージ部２の前端部には、操作パネル８が設けられている。
【００２９】
図２に示すように、記録部３は、記録ユニット１１と、記録ユニット１１をＸ軸方向（左右方向）に移動させるＸ軸移動部１２と、ステージ部２の上下左右を囲うように設けられた方形状のフレーム部１３と、フレーム部１３に組み込まれた左右２つの昇降移動部１４と、これらを覆ったカバー１５（図１参照）とを備えている。
【００３０】
記録ユニット１１は、インク吐出部１６と、インク吐出部１６の左右に設けられた紫外線照射部１７とを備えている。インク吐出部１６は、ステージ部２に載置された記録媒体Ｍに対して、ＵＶインクを吐出する。インク吐出部１６は、図示しないが、ＵＶインクを吐出するインクジェットヘッド（図示省略）を搭載し、インクジェットヘッドには、インクタンクからインク供給チューブを介してＵＶインクが供給される。各紫外線照射部１７は、記録媒体Ｍに着弾したＵＶインクに対して、紫外線を照射する。インク吐出部１６から吐出され、記録媒体Ｍに着弾したＵＶインクは、各紫外線照射部１７から照射された紫外線により硬化し、記録媒体Ｍに定着する。
なお、記録ユニット１１は、記録部３において、記録部３の往復移動方向の一方側つまり前側に寄せて設けられている（図４参照）。
【００３１】
Ｘ軸移動部１２は、モーター駆動のＸ軸移動機構１８と、記録ユニット１１のＸ軸方向への移動をガイドする上下２本のＸ軸ガイド２１とを備えている。Ｘ軸移動機構１８は、記録ユニット１１が連結されたタイミングベルト１９を有する。タイミングベルト１９がＸ軸方向に正逆走行することで、記録ユニット１１が、Ｘ軸ガイド２１にガイドされながら、Ｘ軸方向に往復移動する。
【００３２】
フレーム部１３は、ステージ部２上を横断するように左右に延在する横架フレーム２２と、横架フレーム２２を支持する左右２本のサイドフレーム２３と、ステージ部２の下方でサイドフレーム２３同士を連結する連結フレーム２４とを備えている。横架フレーム２２には、Ｘ軸移動部１２が取り付けられている。また、連結フレーム２４は、後述するＹ軸移動部４のナット部材２８（図３参照）と連結されている。
【００３３】
左右の昇降移動部１４は、連結フレーム２４に対し、各サイドフレーム２３を昇降させる。これにより、横架フレーム２２およびＸ軸移動部１２を介して、記録ユニット１１が昇降すると、ステージ部２に対して、インクジェットヘッドが離接する。すなわち、昇降移動部１４により、ステージ部２に載置された記録媒体Ｍと、インクジェットヘッドとのギャップを調整することができる。
【００３４】
図３に示すように、Ｙ軸移動部４は、モーター駆動のＹ軸移動機構２５と、左右２つのＹ軸ガイド２６とを備えている。Ｙ軸移動機構２５は、Ｙ軸方向に延在するボールネジ２７と、ボールネジ２７に螺合すると共に、上記の連結フレーム２４に連結されたナット部材２８とを備えている。各Ｙ軸ガイド２６は、リニアガイドにより構成されており、ステージ部２に対し、記録部３をＹ軸方向にスライド可能に支持する。ナット部材２８が回転しながらボールネジ２７に沿ってＹ軸方向に往復移動することで、記録部３が、左右のＹ軸ガイド２６にガイドされながら、Ｙ軸方向に往復移動する。
【００３５】
図４に示すように、記録部３のＹ軸方向における移動範囲のうち、後端が待機位置Ｐ１となり、前端が記録開始位置Ｐ２となっている。すなわち、記録部３が待機位置Ｐ１に位置した状態で、ステージ部２に記録媒体Ｍが載置される（図４（ａ）参照）。記録装置１は、パソコン等の情報処理装置（図示省略）から記録開始指示を受信すると、記録部３を待機位置Ｐ１から記録開始位置Ｐ２に移動させる（図４（ｂ）参照）。その後、記録装置１は、記録ユニット１１が、ステージ部２に載置された記録媒体Ｍの上面に沿って、Ｘ軸方向に移動しながら、ＵＶインクの吐出および紫外線の照射を行う動作と、改行動作、すなわち記録部３が記録開始位置Ｐ２から待機位置Ｐ１に向けて移動する動作と、を交互に行う（図４（ｃ）参照）。これにより、記録装置１は、記録媒体Ｍに対して、所望の画像を形成する。
なお、以下では、記録部３の待機位置Ｐ１から記録開始位置Ｐ２への移動を「往動」ともいい、記録部３の記録開始位置Ｐ２から待機位置Ｐ１への移動を「復動」ともいう。
【００３６】
図５に示すように、イオナイザー５は、左右に延在するようにして、記録部３の前方に取り付けられている。イオナイザー５は、いわゆるバータイプのものである。イオナイザー５は、左右に延在する細長い略直方体状のケーシング３１と、ケーシング３１の下面に略等間隔に設けられた複数の放電電極３２とを備えている。複数の放電電極３２は、最大幅の記録媒体Ｍの全幅に亘ってイオンを放出できるように設けられている。
【００３７】
イオナイザー５は、各放電電極３２において、例えばパルスＡＣ（交流）方式によりコロナ放電を行って空気及び空気中の水蒸気等の気体をイオン化し、空気中にイオンを生成する。ステージ部２に載置された記録媒体Ｍに対し、Ｙ軸移動部４により記録部３を介してイオナイザー５をＹ軸方向に移動させることで、イオナイザー５から記録媒体Ｍの全域に対してイオンが放出される。詳細は後述するが、制御部４０は、各放電電極３２に供給する電圧を、放電電極３２ごとに制御可能となっている。そのため、各放電電極３２は、プラスイオンおよびマイナスイオンを交互に発生させることができるほか、プラスイオンのみ或いはマイナスイオンのみを発生させることもできる。
なお、本実施形態における「イオン」とは、原子や分子が正または負の電荷を持った状態のことだけでなく、正または負の電荷を持った状態の原子や分子そのものを含む表現である。「イオンを生成する」とは、「正または負の電荷を持った状態の原子や分子を生成する」ことを含む表現である。
【００３８】
図４に示すように、表面電位測定部６は、イオナイザー５に対し、下方後側に設けられた第１測定部３３と、イオナイザー５に対し、下方前側に設けられた第２測定部３４とを備えている。すなわち、第１測定部３３は、記録部３の往動方向において、イオナイザー５に対して後方に設けられ、第２測定部３４は、記録部３の復動方向において、イオナイザー５に対して後方に設けられている。そのため、記録部３が往動する際には、第１測定部３３がイオナイザー５を後追いするようにして移動するため、イオナイザー５の通過により除電された記録媒体Ｍの表面電位を、第１測定部３３により測定することができる。また、記録部３が復動する際には、第２測定部３４がイオナイザー５を後追いするようにして移動するため、イオナイザー５の通過により除電された記録媒体Ｍの表面電位を、第２測定部３４により測定することができる。
なお、本実施形態における「除電」とは、除電対象物の除電後の帯電量（表面電位や放電電荷量等）が、完全に０となることだけではなく、除電前に比べて帯電量が減少していることを含む表現である。
【００３９】
第１測定部３３および第２測定部３４は、それぞれ、３つの表面電位計３５を備えている（図８参照）。３つの表面電位計３５は、記録部３に対し、左右に並んで略等間隔に設けられている。ステージ部２に載置された記録媒体Ｍに対し、Ｙ軸移動部４により記録部３を介して３つの表面電位計３５をＹ軸方向に移動させることで、記録媒体ＭのＸ軸方向における３箇所において、Ｙ軸方向における表面電位分布が測定される。なお、表面電位計３５の台数は任意である。
【００４０】
図６を参照して、記録装置１の制御系について説明する。記録装置１は、Ｘ軸移動部１２と、Ｙ軸移動部４と、昇降移動部１４と、インク吐出部１６と、イオナイザー５と、表面電位測定部６と、制御部４０とを備えている。また、記録装置１は、Ｘ軸移動部１２を駆動するＸ軸ドライバー４１と、Ｙ軸移動部４を駆動するＹ軸ドライバー４２と、昇降移動部１４を駆動する昇降ドライバー４３と、インク吐出部１６を駆動する吐出ドライバー４４とを備えている。さらに、記録装置１は、記憶部４５を備えている。記憶部４５には、記録媒体Ｍの表面電位の基準となる基準表面電位が記憶されている。
【００４１】
制御部４０は、表面電位計３５から出力された測定結果に基づいて、後述する各処理を実行し、Ｘ軸ドライバー４１、Ｙ軸ドライバー４２、昇降ドライバー４３および吐出ドライバー４４に対し、制御信号を出力する。Ｘ軸ドライバー４１、Ｙ軸ドライバー４２、昇降ドライバー４３および吐出ドライバー４４は、制御部４０からの制御信号に基づいて、Ｘ軸移動部１２、Ｙ軸移動部４、昇降移動部１４およびインク吐出部１６を駆動する。
【００４２】
イオナイザー５は、複数の放電電極３２と、各放電電極３２に高電圧を供給する複数の高電圧発生部４６とを備えている。各高電圧発生部４６は、図示しないが、正の高電圧発生回路と、負の高電圧発生回路とを備えている。正負の高電圧発生回路から各放電電極３２に高電圧パルスが交互に供給され、各放電電極３２はプラスイオンおよびマイナスイオンを交互に生成する。各高電圧発生部４６は、制御部４０からの制御信号により、正負のパルス幅が制御された高電圧パルスを放電電極３２に出力する。これにより、各放電電極３２は、プラスイオンおよびマイナスイオンの一方を他方より多く発生させることができ、さらには、プラスイオンのみ或いはマイナスイオンのみを発生させることもできる。なお、各放電電極３２がプラスイオンおよびマイナスイオンを発生させる周波数を変更可能であることは、いうまでもない。
【００４３】
図７を参照して、制御部４０が実行する一連の処理について説明する。
まず、制御部４０は、情報処理装置から記録データおよび記録開始指示を受信する（Ｓ１）。
【００４４】
続いて、制御部４０は、電極選択処理を実行する（Ｓ２）。すなわち、制御部４０は、記録データに基づいて、画像が記録される記録媒体Ｍの記録領域Ｂ（図８参照）を把握する。そして、制御部４０は、記録領域Ｂを通過する放電電極３２がイオンを生成し、記録領域Ｂを通過しない放電電極３２がイオンを生成しないように、高電圧が供給される放電電極３２を選択する。制御部４０により選択された放電電極３２に対し、高電圧が供給され、選択された放電電極３２が、イオンを生成する。
【００４５】
続いて、制御部４０は、第１除電処理を実行する（Ｓ３）。第１除電処理では、制御部４０は、Ｙ軸移動部４を駆動して、待機位置Ｐ１に位置している記録部３を、記録開始位置Ｐ２に向けてＹ軸方向に往動させる。これにより、イオナイザー５が、記録媒体Ｍの上面に沿って、Ｙ軸方向に移動し、記録媒体Ｍの記録領域Ｂが除電される。この第１回目の第１除電処理においては、制御部４０は、選択した各放電電極３２から、プラスイオンおよびマイナスイオンを交互に生成させる。
なお、第１回目の第１除電処理においては、記録部３が往動する間に、記録部３に設けたフォトセンサー等を用いて、記録媒体Ｍ上の障害物の有無を検査するようにしてもよい。
【００４６】
制御部４０は、第１除電処理により除電された記録媒体Ｍの表面電位分布の測定結果を、第１測定部３３から受信する（Ｓ４）。
【００４７】
続いて、制御部４０は、第１帯電領域判断処理を実行する（Ｓ５）。すなわち、制御部４０は、受信した記録媒体Ｍの表面電位分布の測定結果に基づいて、記録媒体Ｍに、基準表面電位を超える表面電位を有する領域である帯電領域Ａ（図８参照）があるか否かを判断する。
【００４８】
制御部４０が、第１帯電領域判断処理において、帯電領域Ａがあると判断した場合（Ｓ５；Ｙｅｓ）、制御部４０は、第１記録領域判断処理を実行する（Ｓ６）。すなわち、制御部４０は、上述したように記録データから把握した記録領域Ｂに基づいて、帯電領域Ａが、記録領域Ｂに該当するか否かを判断する。
【００４９】
制御部４０が、第１記録領域判断処理において、帯電領域Ａが記録領域Ｂに該当すると判断した場合（Ｓ６；Ｙｅｓ）、つまり、記録媒体Ｍをさらに除電する必要があると判断した場合、第２除電処理を実行する（Ｓ７）。第２除電処理では、制御部４０は、Ｙ軸移動部４を駆動して、記録開始位置Ｐ２に位置している記録部３を、待機位置Ｐ１に向けてＹ軸方向に復動させる。これにより、イオナイザー５が、記録媒体Ｍの上面に沿って、Ｙ軸方向に移動し、記録媒体Ｍの記録領域Ｂが除電される。この第２除電処理以降においては、制御部４０は、選択した各放電電極３２から、第１除電処理により除電された記録媒体Ｍの表面電位とは反対の極性のイオンのみを生成させる。このため、記録媒体Ｍを効率良く除電することができる。
なお、３つの表面電位計３５のうち、一部の表面電位計３５からは、対応する記録媒体Ｍの領域が、第１除電処理により十分に除電が為されている旨の測定結果が得られた場合には、その表面電位計３５に対応する位置に設けられた放電電極３２からは、記録媒体Ｍを逆帯電させることを防止すべく、プラスイオンおよびマイナスイオンを生成するようにすることが好ましい。
【００５０】
制御部４０は、第２除電処理により除電された記録媒体Ｍの表面電位分布の測定結果を、第２測定部３４から受信する（Ｓ８）。
【００５１】
続いて、制御部４０は、第２帯電領域判断処理を実行する（Ｓ９）。すなわち、制御部４０は、受信した記録媒体Ｍの表面電位分布の測定結果に基づいて、記録媒体Ｍに、基準表面電位を超える表面電位を有する領域である帯電領域Ａがあるか否かを判断する。
【００５２】
制御部４０が、第２帯電領域判断処理において、帯電領域Ａがあると判断した場合（Ｓ９；Ｙｅｓ）、制御部４０は、第２記録領域判断処理を実行する（Ｓ１０）。すなわち、制御部４０は、上述したように記録データから把握した記録領域Ｂに基づいて、帯電領域Ａが、記録領域Ｂに該当するか否かを判断する。
【００５３】
制御部４０が、第２記録領域判断処理において、帯電領域Ａが記録領域Ｂに該当すると判断した場合（Ｓ１０；Ｙｅｓ）、つまり、記録媒体Ｍをさらに除電する必要があると判断した場合、再び第１除電処理を実行する（Ｓ３）。以下、制御部４０は、第１帯電領域判断処理において帯電領域Ａがあると判断し（Ｓ５；Ｙｅｓ）且つ第１記録領域判断処理において帯電領域Ａが記録領域Ｂに該当すると判断し（Ｓ６；Ｙｅｓ）、また、第２帯電領域判断処理において帯電領域Ａがあると判断し（Ｓ９；Ｙｅｓ）且つ第２記録領域判断処理において帯電領域Ａが記録領域Ｂに該当すると判断する（Ｓ１０；Ｙｅｓ）限り、第１除電処理（Ｓ３）から第２記録領域判断処理（Ｓ１０）までの処理を繰り返し実行する。これにより、制御部４０が記録処理を実行する前に、記録媒体Ｍが確実に除電される。したがって、確実に除電された記録媒体Ｍに対して、記録部３が画像を記録することができる。
【００５４】
一方、制御部４０が、第１帯電領域判断処理において帯電領域Ａがないと判断した場合（Ｓ５；Ｎｏ）、或いは、第１記録領域判断処理において帯電領域Ａが記録領域Ｂに該当しないと判断した場合（Ｓ６；Ｎｏ）、つまり、記録媒体Ｍをさらに除電する必要がないと判断した場合、制御部４０は、記録処理を実行する（Ｓ１２）。
【００５５】
また、制御部４０が、第２帯電領域判断処理において帯電領域Ａがないと判断した場合（Ｓ９；Ｎｏ）、或いは、第１記録領域判断処理において帯電領域Ａが記録領域Ｂに該当しないと判断した場合（Ｓ１０；Ｎｏ）、つまり、記録媒体Ｍをさらに除電する必要がないと判断した場合、制御部４０は、上記の第２除電処理により待機位置Ｐ１に位置している記録部３を、記録開始位置Ｐ２に移動させた上で（Ｓ１１）、記録処理を実行する（Ｓ１２）。
【００５６】
続いて、図７を参照しつつ、図８および図９従って、上述した制御部４０の一連の処理による各部の動作を、より具体的に説明する。
まず、制御部４０が、記録データおよび記録開始指示を受信した後（Ｓ１）、選択処理を実行する（Ｓ２）。これにより、記録領域Ｂを通過する放電電極３２が選択され、選択された放電電極３２がイオンを生成する（図８（ａ）参照）。
なお、図８および図９では、イオンを生成する放電電極３２を黒丸で示し、イオンを生成しない放電電極３２を白丸で示す。
【００５７】
続いて、制御部４０が第１除電処理を実行する（Ｓ３）。これにより、イオナイザー５がプラスイオンおよびマイナスイオンを生成しながら、記録部３が往動する（図８（ｂ）参照）。
【００５８】
続いて、制御部が表面電位の測定結果を受信する（Ｓ４）。ここでは、プラスに帯電した帯電領域Ａが存在したが、その帯電領域Ａは、記録領域Ｂに該当していなかったものとする（図８（ｃ）参照）。
【００５９】
この場合、制御部４０は、第１帯電領域判断処理において帯電領域Ａがあると判断し（Ｓ５；Ｙｅｓ）、さらに、第１記録領域判断処理において帯電領域Ａが記録領域Ｂに該当しないと判断する（Ｓ６；Ｎｏ）。そのため、制御部４０は、記録処理を実行する（Ｓ１２）。これにより、記録装置１は、上述したように、記録ユニット１１が、ステージ部２に載置された記録媒体Ｍの上面に沿って、Ｘ軸方向に移動しながら、ＵＶインクの吐出および紫外線の照射を行う動作と、記録部３が記録開始位置Ｐ２から待機位置Ｐ１に向けて移動する動作と、を交互に行い、記録媒体Ｍに対して、所望の画像を形成する（図８（ｄ）参照）。このように、多くの場合、第１除電処理を行うだけで、記録媒体Ｍが十分に除電されるが、この場合、第１除電処理により記録部３が記録開始位置Ｐ２に移動しているため、記録処理を即座に開始することができる。
【００６０】
一方、上記と同様に、制御部４０が電極選択処理および第１除電処理を実行した後（図９（ａ）（ｂ）参照）、表面電位の測定結果を受信したところ、プラスに帯電した帯電領域Ａが複数存在し、それらの帯電領域Ａは、記録領域Ｂに該当していたものとする（図９（ｃ）参照）。
【００６１】
この場合、制御部４０は、第１帯電領域判断処理において帯電領域Ａがあると判断し（Ｓ５；Ｙｅｓ）、さらに、第１記録領域判断処理において帯電領域Ａが記録領域Ｂに該当すると判断する（Ｓ６；Ｙｅｓ）。そのため、制御部４０は、第２除電処理を実行する（Ｓ７）。これにより、イオナイザー５がマイナスイオンのみを生成しながら、記録部３が復動する（図９（ｄ）参照）。
なお、ここで、記録部３が待機位置Ｐ１まで移動することなく、最後方の帯電領域Ａの位置まで移動したら、記録開始位置Ｐ２に戻るようにしてもよい。
【００６２】
続いて、制御部が表面電位の測定結果を受信する（Ｓ８）。ここでは、帯電領域Ａが存在しなかったものとする（図９（ｅ）参照）。
【００６３】
この場合、制御部４０は、第２帯電領域判断処理において帯電領域Ａがないと判断する（Ｓ９；Ｎｏ）。そのため、制御部４０は、記録部３を記録開始位置Ｐ２へ移動させた後（図９（ｆ）参照）、記録処理を実行する（Ｓ１２、図９（ｇ）参照）。
【００６４】
以上、本実施形態の記録装置によれば、イオナイザー５の移動を一度行っただけでは、記録媒体Ｍが十分に除電されない場合にも、制御部４０が、第１除電処理により除電された記録媒体Ｍの表面電位の測定結果に基づいて、記録媒体Ｍをさらに除電する必要があるか否かを判断することで、その旨を把握することができる。そのため、記録媒体Ｍが十分に除電されないまま、記録媒体Ｍに画像が記録されることを回避することができる。したがって、記録媒体Ｍにインクミストが付着するなど、画像品質が劣ることを抑制することができる。
【００６５】
なお、本実施形態では、イオナイザー５を、記録部３の前方に設けた構成であるが、これに限定されるものではなく、記録部３の後方に設けた構成（図１０参照）であってもよい。もっとも、イオナイザー５が、記録部３に対し、インク吐出部１６と同じ前側に寄せて設けられている場合には、イオナイザー５が、記録部３に対し、インク吐出部１６とは反対側に寄せて設けられている場合に比べ、イオナイザー５がインク吐出部１６の近くに設けられる。このため、イオナイザー５が生成したイオンにより、インク吐出部１６の周辺も除電されることが期待できる。もちろん、イオナイザー５を、記録部３の前方および後方にそれぞれ設けた構成であってもよい。
【００６６】
本実施形態では、イオナイザー５を、Ｙ軸移動部４により、記録部３を介して、記録媒体Ｍの上面に沿って移動させる構成であるが、これに限定されるものではなく、例えば、イオナイザー５を記録部３から独立して設け、Ｙ軸移動部４とは別に、イオナイザー５を記録媒体Ｍの上面に沿って移動させる構成であってもよい。
【００６７】
本実施形態では、表面電位測定部６が記録部３に設けられた構成であるが、これに限定されるものではなく、例えば、表面電位測定部６がステージ部２に固定された構成であってもよい。
【００６８】
なお、本実施形態における制御部４０は、記録媒体Ｍをさらに除電する必要があるか否かの判断を、例えば、記録媒体Ｍの表面電位の測定値が、基準表面電位を超えているか否かにより判断する。制御部４０が、記録媒体Ｍをさらに除電する必要があると判断した場合には、制御部４０は、例えば、除電処理を再度実行してもよく、或いは、ディスプレイ等の報知部に記録媒体Ｍが除電不足である旨を報知させる処理を実行してよい。この場合、除電不足の報知に応じて、例えば、オペレーターが、スプレー式のイオナイザー等を用いて、記録媒体Ｍを除電することが可能である。
【００６９】
移動部は、記録媒体に対して、イオン生成部を移動させる構成であってもよく、イオン生成部に対して、記録媒体を移動させる構成であってもよく、記録媒体およびイオン生成部の双方を移動させる構成であってもよい。
記録部としては、特に限定されるものではないが、例えば、インクジェット方式により画像を記録するものを用いることができる。この場合、インクを吐出するインクジェットヘッドを、記録媒体に対して略直交する２方向に相対移動させるシリアル方式のものでもよく、インクジェットヘッドを記録媒体に対して１方向に相対移動させるライン方式のものでもよい。インクとしては、例えば、一般的な水性インクや油性インクのほか、Ｘ線、紫外線、可視光線、赤外線等の照射により硬化する電磁波硬化型インクを用いることができる。
また、イオン生成部としては、例えば、イオナイザーを用いることができる。イオナイザーとしては、コロナ放電式、Ｘ線照射式など、各種方式のものを用いることができる。
【符号の説明】
【００７０】
１：記録装置、３：記録部、５：イオナイザー、６：表面電位測定部、４０：制御部、Ｍ：記録媒体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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