(57)【要約】【課題】電気機器に専用の入出力デバイスを搭載する必要がなく、ユーザの所望する機器情報を電気機器から取得する。【解決手段】電気機器１０のマイコン１４は、複数種類の機器情報と、機器情報の種類に対応した複数種類の電圧波形パターンとをメモリに予め記憶し、圧電サウンダ１３から出力された電圧信号における波形パターンを求める。マイコン１４は、求めた波形パターンが、複数種類の電圧波形パターンの何れかと一致する場合、当該電圧波形パターンに対応する機器情報をメモリから読み出す。そして、マイコン１４は、読み出した機器情報から交流信号を生成し、圧電サウンダ１３に出力する。圧電サウンダ１３はマイコン１４から出力された交流信号に応じて音を出力する。端末装置２０のマイクは、電気機器１０からの音を受信し、受信した音から機器情報を復元し、復元した機器情報を予め定めた態様で表示する。【選択図】図１
2015119407.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気機器と、端末装置とを備える機器情報取得システムであって、
前記電気機器は、
圧電サウンダと、
マイコンと、を備え、
前記マイコンは、
複数種類の機器情報と、前記機器情報の種類に対応した複数種類の電圧波形パターンとをメモリに予め記憶し、
前記圧電サウンダから出力された電圧信号における波形パターンを求め、
前記求めた波形パターンが、前記複数種類の電圧波形パターンの何れかと一致する場合、当該電圧波形パターンに対応する機器情報を前記メモリから読み出し、読み出した機器情報から交流信号を生成し、生成した交流信号を前記圧電サウンダに出力し、
前記圧電サウンダは前記交流信号に応じて音を出力し、
前記端末装置は、
前記電気機器からの音を受信し、電気信号を出力するマイクと、
前記マイクから出力された電気信号から前記機器情報を復元し、復元した機器情報を予め定めた態様で表示部に表示する制御部と、を備える、
ことを特徴とする機器情報取得システム。
【請求項２】
前記端末装置の前記マイクは、超音波を受信可能であり、
前記電気機器の前記マイコンは、前記圧電サウンダから超音波を出力させる、
ことを特徴とする請求項１に記載の機器情報取得システム。
【請求項３】
前記端末装置は、
前記制御部からの指示に応じて振動するバイブレータと、
前記機器情報の種類に対応した複数種類の振動パターンを記憶する振動パターン記憶部と、を備え、
前記制御部は、ユーザから所望の機器情報の種類の選択を受け付け、受け付けた機器情報の種類に対応する振動パターンで前記バイブレータを振動させる、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の機器情報取得システム。
【請求項４】
前記端末装置は、
前記制御部からの指示に応じて音を出力するスピーカと、
前記機器情報の種類に対応した複数種類の音パターンを記憶する音パターン記憶部と、を備え、
前記制御部は、ユーザから所望の機器情報の種類の選択を受け付け、受け付けた機器情報の種類に対応する音パターンで前記スピーカから音を出力させる、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の機器情報取得システム。
【請求項５】
電気機器と、端末装置と、外部サーバと、を備える機器情報取得システムであって、
前記電気機器は、
圧電サウンダと、
マイコンと、を備え、
前記マイコンは、
複数種類の機器情報と、前記機器情報の種類に対応した複数種類の電圧波形パターンとをメモリに予め記憶し、
前記圧電サウンダから出力された電圧信号における波形パターンを求め、
前記求めた波形パターンが、前記複数種類の電圧波形パターンの何れかと一致する場合、当該電圧波形パターンに対応する機器情報を前記メモリから読み出し、読み出した機器情報から交流信号を生成し、生成した交流信号を前記圧電サウンダに出力し、
前記圧電サウンダは前記交流信号に応じて音を出力し、
前記端末装置は、
前記電気機器からの音を受信し、電気信号を出力するマイクと、
前記マイクから出力された電気信号を予め定めた態様で前記外部サーバに送信すると共に、前記外部サーバからの機器情報を受信し、受信した機器情報を予め定めた態様で表示部に表示する制御部と、を備え、
前記外部サーバは、前記端末装置から受信した電気信号から前記機器情報を復元し、復元した機器情報を前記端末装置に送信する、
ことを特徴とする機器情報取得システム。
【請求項６】
圧電サウンダと、
マイコンと、を備え、
前記マイコンは、
複数種類の機器情報と、前記機器情報の種類に対応した複数種類の電圧波形パターンとをメモリに予め記憶し、
前記圧電サウンダから出力された電圧信号における波形パターンを求め、
前記求めた波形パターンが、前記複数種類の電圧波形パターンの何れかと一致する場合、当該電圧波形パターンに対応する機器情報を前記メモリから読み出し、読み出した機器情報から交流信号を生成し、生成した交流信号を前記圧電サウンダに出力し、
前記圧電サウンダは前記交流信号に応じて音を出力する、
ことを特徴とする電気機器。
【請求項７】
電気機器からの音を受信し、電気信号を出力するマイクと、
前記マイクから出力された電気信号から機器情報を復元し、復元した機器情報を予め定めた態様で表示部に表示する制御部と、
前記制御部からの指示に応じて振動するバイブレータと、
前記機器情報の種類に対応した複数種類の振動パターンを記憶する振動パターン記憶部と、を備え、
前記制御部は、ユーザから所望の機器情報の種類の選択を受け付け、受け付けた機器情報の種類に対応する振動パターンで前記バイブレータを振動させる、
ことを特徴とする端末装置。
【請求項８】
マイコンに、
圧電サウンダから出力された電圧信号における波形パターンを求める機能と、
前記求めた波形パターンが、予めメモリに記憶されている複数種類の電圧波形パターンの何れかと一致する場合、当該電圧波形パターンに対応する機器情報を前記メモリから読み出し、読み出した機器情報から交流信号を生成し、生成した交流信号に応じた音を前記圧電サウンダに出力させる機能と、を実現させるためのプログラム。
【請求項９】
コンピュータに、
マイクから出力された電気信号から機器情報を復元し、復元した機器情報を予め定めた態様で表示部に表示する機能と、
ユーザから所望の機器情報の種類の選択を受け付け、受け付けた機器情報の種類に対応する振動パターンでバイブレータを振動させる機能と、を実現させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、家電機器等の電気機器から動作状態に関する情報を取得するための技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
家電機器における内部の動作状態に関する情報（機器情報）を外部出力し、ユーザに提示する方法として、家電機器に設けられたＬＥＤを予め定めた手順で点滅させたり、家電機器が備える液晶表示器に機器情報を表示させる等の方法が従来より知られている。
【０００３】
また、特許文献１では、故障診断実施時において、家電機器から製品情報を信号音として出力し、かかる信号音を端末で受信して、診断サーバに送信する家電機器診断システムが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特表２０１２−５３２５５８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記の特許文献１のように、従来のこの種の技術では、家電機器は、ユーザからの故障診断実施命令を受け付けるためのデバイスを備える必要があった。また、このような故障診断時においては、家電機器から一方的に機器情報が出力され、ユーザが所望する機器情報を取得するためのインタラクティブなユーザインタフェースが実現されていなかった。
【０００６】
本発明は、上記従来の問題を解決するためになされたものであり、電気機器に専用の入出力デバイスを搭載する必要がなく、ユーザの所望する機器情報を電気機器から取得することのできる機器情報取得システム等を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、本発明に係る機器情報取得システムは、
電気機器と、端末装置とを備える機器情報取得システムであって、
前記電気機器は、
圧電サウンダと、
マイコンと、を備え、
前記マイコンは、
複数種類の機器情報と、前記機器情報の種類に対応した複数種類の電圧波形パターンとをメモリに予め記憶し、
前記圧電サウンダから出力された電圧信号における波形パターンを求め、
前記求めた波形パターンが、前記複数種類の電圧波形パターンの何れかと一致する場合、当該電圧波形パターンに対応する機器情報を前記メモリから読み出し、読み出した機器情報から交流信号を生成し、生成した交流信号を前記圧電サウンダに出力し、
前記圧電サウンダは前記交流信号に応じて音を出力し、
前記端末装置は、
前記電気機器からの音を受信し、電気信号を出力するマイクと、
前記マイクから出力された電気信号から前記機器情報を復元し、復元した機器情報を予め定めた態様で表示部に表示する制御部と、を備える、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、電気機器に専用の入出力デバイスを搭載する必要がなく、ユーザの所望する機器情報を電気機器から取得することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施形態１に係る機器情報取得システムの構成を示す図である。
【図２】圧電サウンダ周辺回路の概略構成を示す図である。
【図３】端末装置の構成を示すブロック図である。
【図４】実施形態１の機器情報取得処理の手順を示すフローチャートである。
【図５】機器情報選択画面の一例を示す図である。
【図６】機器情報選択画面における入力例を示す図である。
【図７】開始指示画面の一例を示す図である。
【図８】端末装置を電気機器に接触させた様子を示す図である。
【図９】端末装置を振動させた様子を示す図である。
【図１０】エラー画面の一例を示す図である。
【図１１】取得結果画面（動作モードの場合）の一例を示す図である。
【図１２】取得結果画面（エラーコードの場合）の一例を示す図である。
【図１３】機器情報出力処理の手順を示すフローチャートである。
【図１４】実施形態１における圧電サウンダの出力帯域を示す図である。
【図１５】実施形態１の変形例において、要求する機器情報の種類を電気機器に伝える手法について説明するための図である。
【図１６】実施形態１の変形例における機器情報取得システムの構成を示す図である。
【図１７】本発明の実施形態２に係る機器情報取得システムの構成を示す図である。
【図１８】実施形態２の機器情報取得処理の手順を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して詳細に説明する。
【００１１】
（実施形態１）
図１は、本発明の実施形態１に係る機器情報取得システム１の構成を示す図である。この機器情報取得システム１は、一般家庭で使用される家電機器等から、その動作状態に関する情報（機器情報）を取得して、ユーザに提示できるようにしたシステムである。具体的には、家電機器等で何らかの異常が発生した場合、ユーザが当該家電機器等から機器情報を取得し、取得した機器情報を電話等にて、当該家電機器等のお客様サービスセンタ等に伝え、当該お客様サービスセンタ等から対応策についてのアドバイスを受ける等の利用態様が想定される。機器情報取得システム１は、電気機器１０と、端末装置２０とから構成される。
【００１２】
＜＜電気機器１０の構成＞＞
電気機器１０は、例えば、電子レンジ、炊飯器、洗濯機等の家電機器であり、図１に示すように、入力部１１と、主要動作部１２と、圧電サウンダ１３と、マイコン１４と、を備える。入力部１１は、ボタン、ダイヤル等を含んで構成され、ユーザからの入力操作を受け付け、受け付けた入力操作に対応する信号をマイコン１４に出力する。
【００１３】
主要動作部１２は、当該電気機器１０の本来的な機能（例えば、電子レンジの場合は加熱機能、炊飯器の場合は炊飯や保温機能など）を実現するための構成部である。
【００１４】
圧電サウンダ１３は、圧電素子と、振動板とを含んで構成される周知の圧電スピーカである。近年の家電機器（例えば、電子レンジや炊飯器など）においては、動作の終了をユーザに報知するため、音発生用のデバイスとして圧電スピーカを搭載していることも珍しくない。圧電サウンダ１３の構成は、このような、一般的な家電機器に搭載される圧電スピーカの構成と同様である。図２に、圧電サウンダ１３の周辺回路の概略構成を示す。この周辺回路も周知の構成で実現される。
【００１５】
圧電サウンダ１３は、マイコン１４からの指令に応じて、ブザー音等の電子音を出力する。例えば、圧電サウンダ１３は、主要動作部１２が特定の動作を完了した際（例えば、炊飯の完了など）、マイコン１４からの指令に応じて、ブザー音等の電子音を出力する。これにより、ユーザは、炊飯等の特定の動作が完了したことを認識することができる。また、圧電サウンダ１３は、本発明特有の動作として、マイコン１４から出力された、当該電気機器１０の機器情報を示す電子音の出力も行う。かかる本発明特有の動作の詳細については後述する。
【００１６】
マイコン１４は、何れも図示しないが、マイクロプロセッサ（Microprocessor）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、フラッシュメモリ等の読み書き可能な半導体メモリ等から構成されるマイクロコンピュータである。マイコン１４は、当該電気機器１０を統括制御する。より詳細には、マイコン１４は、通常の機能として、ユーザの入力操作に応じて主要動作部１２の動作を制御する。これにより、主要動作部１２は、例えば、炊飯や保温等の動作を行う。マイコン１４の本発明特有の機能については後述する。
【００１７】
＜＜端末装置２０の構成及び動作＞＞
端末装置２０は、スマートフォンやタブレットＰＣ等の携帯機器である。図３に示すように、端末装置２０は、通信部２１と、入力部２２と、データ記憶部２３と、表示部２４と、マイク２５と、スピーカ２６と、バイブレータ２７と、を備える。
【００１８】
通信部２１は、予め定めた広域用の通信インタフェースを備え、制御部２８の制御の下、インターネット等の広域ネットワークを介して、外部のサーバ等とデータ通信を行う。
【００１９】
入力部２２は、ボタン、タッチパネル、タッチパッド等から構成され、ユーザからの操作入力を受け付ける処理を行う。
【００２０】
データ記憶部２３は、例えば、フラッシュメモリ等の読み書き可能な不揮発性の半導体メモリ等で構成される。データ記憶部２３は、各種のアプリケーションプログラムやシステムプログラムを記憶し、これらのプログラムの実行時に使用される各種のデータ等も記憶する。
【００２１】
表示部２４は、液晶表示器等で構成され、制御部２８の制御の下、ユーザ操作に応じた各種の画面等を表示する。
【００２２】
マイク２５は、受信した音を電気信号に変換し、制御部２８に出力するマイクロフォンである。スピーカ２６は、制御部２８から出力された交流信号を音にして出力する。
【００２３】
バイブレータ２７は、振動モータ等から構成され、制御部２８からの指示に応じた振動パターンに従って振動する。
【００２４】
制御部２８は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ、ＲＡＭ等（何れも図示せず）を含んで構成され、端末装置２０を統括制御する。本発明特有の機能として、制御部２８は、電気機器１０から、動作状態に関する情報（機器情報）を取得する機器情報取得処理を実行する。
【００２５】
この機器情報取得処理は、本処理の起動を示すアイコン（即ち、本処理に対応するアプリケーションプログラムの実行を示すアイコン）がユーザに選択されることで開始される。図４は、機器情報取得処理の手順を示すフローチャートである。
【００２６】
先ず、制御部２８は、図５に示すような、所望の機器情報の種類をユーザに選択させるための操作画面（機器情報選択画面５０１）を表示部２４に表示する（ステップＳ１０１）。図５の機器情報選択画面５０１において、ユーザは、ラジオボタン５０２、５０３の何れかを押下操作することで、取得を希望する機器情報の種類を選択することができる。本実施形態では、機器情報には、動作モードとエラーコードの２種類がある。図６に、ラジオボタン５０２（動作モードに対応する）が押下操作された場合の例を示す。
【００２７】
動作モードとは、電気機器１０の現在の動作モードであり、例えば、炊飯器の場合では、“炊飯”、“保温”、“節電”、“異常””等の種類がある。また、エラーコードとは、動作モードが“異常”の場合における、当該異常の種類及び内容毎に予め付された符号であり、本実施形態では、３桁の数値で構成される（“000”〜“999”）。
【００２８】
機器情報選択画面５０１において、ユーザにより、ラジオボタン５０２、５０３の何れかが押下操作され、ＯＫボタン５０４が押下操作されると（ステップＳ１０２；ＹＥＳ）、制御部２８は、図７に示すような、振動の開始指示をユーザから受け付けるための画面（開始指示画面７０１）を表示部２４に表示する（ステップＳ１０３）。
【００２９】
開始指示画面７０１には、図７に示すように、ユーザに対して、機器情報の取得を希望する電気機器１０に、端末装置２０を事前に接触させておくことを促すメッセージが表示される。ユーザは、開始指示画面７０１が表示されると、端末装置２０を電気機器１０に接触させる（図８参照）。図８の例では、端末装置２０を電気機器１０の上面に載置した様子が示されている。なお、当然ながら、開始指示画面７０１が表示される前に、ユーザは、端末装置２０を予め電気機器１０に接触させておいても構わない。
【００３０】
このように端末装置２０が電気機器１０に接触された後、開始指示画面７０１における開始ボタン７０２がユーザにより押下操作されると（ステップＳ１０４；ＹＥＳ）、制御部２８は、先にユーザにより選択された機器情報の種類に応じた振動パターンでバイブレータ２７を振動させる（図９参照）（ステップＳ１０５）。機器情報の種類に応じた（即ち、動作モード及びエラーコードのそれぞれに応じた）振動パターンについてのデータは、本処理に対応するアプリケーションプログラムのインストール時に、データ記憶部２３に保存される。
【００３１】
詳細は後述するが、電気機器１０は、端末装置２０から与えられた振動を検出すると、その振動パターンを解析して、要求されている機器情報の種類を判別する。そして、電気機器１０は、内部に保持する、判別した種類の機器情報を符号化及び変調し、圧電サウンダ１３から音にて出力する。
【００３２】
バイブレータ２７の振動後、マイク２５により音が受信されると（ステップＳ１０６；ＹＥＳ）、制御部２８は、マイク２５から出力された電気信号を復調し、元の情報（即ち、機器情報）に復号する処理（復元処理）を行う（ステップＳ１０７）。なお、制御部２８は、復調及び復号をそれぞれ予め定めた手順に従って行う。
【００３３】
制御部２８は、復元後の情報が機器情報であるか否かを判定する（ステップＳ１０８）。復元後の情報が機器情報でない場合、即ち、動作モード及びエラーコードの何れにも該当しない場合（ステップＳ１０８；ＮＯ）、電気機器１０から発せられた音でない（即ち、雑音である）とみなし、制御部２８は、マイク２５によって、再度、音が受信されるまで待機する（ステップＳ１０６）。
【００３４】
一方、復元後の情報が機器情報である場合（ステップＳ１０８；ＹＥＳ）、制御部２８は、復元後の情報の種類（即ち、受信した機器情報の種類）が、要求した機器情報の種類と一致するか否かを判定する（ステップＳ１０９）。その結果、双方の機器情報の種類が不一致の場合（ステップＳ１０９；ＮＯ）、制御部２８は、図１０に示すようなエラー画面１００１を表示部２４に表示し（ステップＳ１１０）、ユーザに機器情報取得のリトライ要否について問い合わせる。
【００３５】
ユーザにより、エラー画面１００１にて、ＯＫボタン１００２が押下操作されると（ステップＳ１１１；ＹＥＳ）、制御部２８の処理は、ステップＳ１０３に戻る。一方、ユーザにより、エラー画面１００１にて、キャンセルボタン１００３が押下操作されると（ステップＳ１１１；ＮＯ）、制御部２８は、機器情報取得処理を終了する。
【００３６】
ステップＳ１０９にて、双方の機器情報の種類が一致する場合（ステップＳ１０９；ＹＥＳ）、制御部２８は、図１１、図１２に示すように、受信した機器情報の内容を表した画面（取得結果画面１１０１、１２０１）を表示する（ステップＳ１１２）。図１１は、機器情報が動作モードである場合の例を示し、図１２は、機器情報がエラーコードである場合の例を示している。
【００３７】
図１１の取得結果画面１１０１では、制御部２８は、機器情報の内容（ここでは、名称）を文字で表示しているが、当該動作モードに対応するコードを表示してもよい。あるいは、文字及びコードの双方を表示してもよい。
【００３８】
また、図１２の取得結果画面１２０１では、制御部２８は、機器情報の内容をコードで表示しているが、当該エラーコードに対応する説明を文字で表示してもよい。あるいは、コード及び文字の双方を表示してもよい。
【００３９】
取得結果画面１１０１（又は取得結果画面１２０１）にて、ユーザにより、閉じるボタン１１０２（又は閉じるボタン１２０２）が押下操作されると（ステップＳ１１３；ＹＥＳ）、制御部２８は、機器情報取得処理を終了する。
【００４０】
＜＜電気機器１０の動作＞＞
続いて、電気機器１０の本発明における特徴的な動作について説明する。図１３は、電気機器１０が備えるマイコン１４により実行される機器情報出力処理の手順を示すフローチャートである。電気機器１０の圧電サウンダ１３は、電気機器１０に与えられた振動を検知すると電圧信号をマイコン１４に出力する。
【００４１】
マイコン１４は、圧電サウンダ１３からの電圧信号を検出すると（ステップＳ２０１；ＹＥＳ）、予め定めた時間における検出結果に基づいて、当該電圧信号における波形パターン（電圧波形パターン）を求める（ステップＳ２０２）。
【００４２】
マイコン１４は、求めた電圧波形パターンが、予め保持している（例えば、不揮発性の半導体メモリ等に記憶している）電圧波形パターンの何れかと一致するか否かを判定する（ステップＳ２０３）。ここで、マイコン１４により保持される電圧波形パターンには２種類あり、一方は、端末装置２０からの動作モードの要求に対応し、他方は、端末装置２０からのエラーコードの要求に対応する。これらの電圧波形パターンを示すデータは、実験により導出され、出荷前に、当該電気機器１０のマイコンが備える上記の半導体メモリ等に予め記憶されるものとする。
【００４３】
ここでの実験では、例えば、上述したように端末装置２０を電気機器１０に接触させて、機器情報の種類に応じた振動パターンで振動させた際に、圧電サウンダ１３から出力される電圧信号の波形を求めることを繰り返し行う。そして、その結果から、動作モード及びエラーコードの各々の要求に対応する電圧波形パターンを導出する。
【００４４】
保持している電圧波形パターンの何れとも不一致の場合（ステップＳ２０３；ＮＯ）、端末装置２０により与えられた振動でないとみなされ、マイコン１４の処理は、ステップＳ２０１に戻る。
【００４５】
一方、保持している電圧波形パターンの何れかと一致する場合であって（ステップＳ２０３；ＹＥＳ）、動作モードの要求に対応する電圧波形パターンと一致する場合（ステップＳ２０４；ＹＥＳ）、マイコン１４は、上記の不揮発性メモリ等から現在の動作モードを読み出す（ステップＳ２０５）。一方、動作モードの要求に対応する電圧波形パターンと一致しない場合（ステップＳ２０４；ＮＯ）、即ち、エラーコードの要求に対応する電圧波形パターンと一致する場合、マイコン１４は、上記の不揮発性メモリ等から現在発生している異常に対応するエラーコードを読み出す（ステップＳ２０６）。
【００４６】
マイコン１４は読み出した情報（動作モード又はエラーコード）を予め定めた手順に従って符号化する（ステップＳ２０７）。そして、マイコン１４はキャリア周波数を生成し、読み出した情報を用いてこのキャリア周波数を予め定めた手順で変調して交流信号を生成する（ステップＳ２０８）。マイコン１４は生成した交流信号を圧電サウンダ１３に出力し、かかる交流信号に応じて圧電サウンダ１３により音が出力される（ステップＳ２０９）。
【００４７】
図１４に、圧電サウンダ１３の出力帯域を示す。図１４で示されるように、圧電サウンダ１３の出力帯域は、端末装置２０の対応帯域（ここでは、人の可聴帯域）とほぼ一致する。
【００４８】
以上説明したように、本実施形態の機器情報取得システム１によれば、電気機器１０が本来的に備える圧電サウンダ１３を利用して、当該電気機器１０から、所望の機器情報（動作モード又はエラーコード）を取得することができる。したがって、電気機器１０に専用の入出力デバイスの追加を必要としないため、製造コストの上昇を抑えつつ、既存の汎用的な電気機器に対して容易に本発明を適用することができる。
【００４９】
また、ユーザは、所望する機器情報を選択し、電気機器１０に対して要求できるため、インタラクティブなユーザインタフェースが実現され、利便性に優れる。
【００５０】
また、端末装置２０は、スマートフォン等の携帯機器が通常備えるデバイス（バイブレータ、マイク、液晶表示器等）を用いて、電気機器１０に所望の機器情報を要求し、これを取得して、その内容をユーザに提示することができる。したがって、端末装置２０についても、既存の汎用的な携帯機器に対して容易に本発明を適用することができる。
【００５１】
なお、この実施形態では、圧電サウンダ１３の出力帯域は、人の可聴帯域とほぼ一致するとしていたが、端末装置２０の対応帯域に非可聴周波数（例えば、超音波）が含まれる場合は、電気機器１０のマイコン１４は、圧電サウンダ１３を介して、機器情報に対応する非可聴周波数の音波（例えば、超音波）を出力してもよい。このようにすると、周りの人には聞こえないため、騒音の防止が図れる。
【００５２】
また、電気機器１０に振動を与える手法も様々であり、例えば、ユーザが電気機器１０を指で弾くなどして、振動を与えてもよい。この場合、要求する機器情報の種類に応じて、弾く回数や、おおよその時間間隔からなる手順を予め決めておき（図１５参照）、マイコン１４には、各手順で弾かれた場合に対応する電圧波形パターンを示すデータが、不揮発性の半導体メモリ等に予め記憶されていればよい。
【００５３】
また、圧電サウンダ１３が、音によっても振動され、電圧を出力する特性があることを利用して、端末装置２０のスピーカ２６から、要求する機器情報の種類を示す音を出力することで、要求する機器情報の種類に応じた振動を電気機器１０に与えてもよい。
【００５４】
上記の場合、図１６に示すように、端末装置２０が、マイクとスピーカを内蔵した周知の音声入出力機器２００を備える構成にしてもよい。ここで、音声入出力機器２００の接続端子２０２は、端末装置２０の本体が備えるイヤホンジャック２９に接続される。ここで、音声入出力機器２００におけるマイクとスピーカが内蔵された本体部２０１の外観は、雌型のカプラ状であるのが望ましい。機器情報を取得する際、本体部２０１を図１６に示すように電気機器１０に載置する。以上のような構成にすることで、双方から発生させた音を相手側に高品質で伝えることができる。
【００５５】
（実施形態２）
続いて、本発明の実施形態２について説明する。なお、以下の説明において、実施形態１と共通する構成要素等については、同一の符号を付し、その説明を省略する。
【００５６】
図１７は、実施形態２に係る機器情報取得システム１Ａの構成を示す図である。機器情報取得システム１Ａは、電気機器１０と、端末装置２０Ａと、外部サーバ３０と、から構成される。外部サーバ３０は、例えば、電気機器１０を製造・販売する企業によって設置され、運営されるサーバコンピュータである。外部サーバ３０は、インターネット等の広域ネットワークＮに接続する。
【００５７】
端末装置２０Ａの物理的な構成は、実施形態１の端末装置２０と同様である（図３参照）。端末装置２０Ａの通信部２１は、宅内に設置されたアクセスポイント（ＡＰ）を介して、広域ネットワークＮに接続し、外部サーバ３０とデータ通信を行う。
【００５８】
実施形態２に係る端末装置２０Ａの特徴は、電気機器１０から出力された音を受信した際、変調及び復号処理（復元処理）を行わずに、受信した音に係る電気信号を予め定めた態様で外部サーバ３０に送信し、外部サーバ３０から送られた機器情報を受信して表示する点にある。以下、かかる特徴について、図１８に示す、本実施形態における機器情報出力処理の手順を示すフローチャートを参照して説明する。
【００５９】
端末装置２０Ａの制御部２８は、図５に示す機器情報選択画面５０１を表示部２４に表示する（ステップＳ３０１）。機器情報選択画面５０１において、ユーザにより、ラジオボタン５０２、５０３の何れかが押下操作され、ＯＫボタン５０４が押下操作されると（ステップＳ３０２；ＹＥＳ）、制御部２８は、図７に示す開始指示画面７０１を表示部２４に表示する（ステップＳ３０３）。
【００６０】
ユーザにより、端末装置２０Ａが電気機器１０に接触された後、開始指示画面７０１における開始ボタン７０２が押下操作されると（ステップＳ３０４；ＹＥＳ）、制御部２８は、先にユーザにより選択された機器情報の種類に応じた振動パターンでバイブレータ２７を振動させる（ステップＳ３０５）。
【００６１】
バイブレータ２７の振動後、マイク２５により音が受信されると（ステップＳ３０６；ＹＥＳ）、制御部２８は、マイク２５から出力された電気信号を予め定めた態様で、ＡＰ、広域ネットワークＮを介して、外部サーバ３０に送信する（ステップＳ３０７）。
【００６２】
外部サーバ３０では、端末装置２０Ａからの電気信号を受信すると、実施形態１の端末装置２０と同様の手順にて、復調及び復号処理（復元処理）を行う。そして、外部サーバ３０は、復号後の情報を端末装置２０Ａに送信する。
【００６３】
制御部２８は、通信部２１を介して、外部サーバ３０からの情報を受信すると（ステップＳ３０８；ＹＥＳ）、受信した情報が機器情報であるか否かを判定する（ステップＳ３０９）。受信した情報が機器情報でない場合、即ち、動作モード及びエラーコードの何れにも該当しない場合（ステップＳ３０９；ＮＯ）、電気機器１０から発せられた音でない（即ち、雑音である）とみなし、制御部２８は、マイク２５によって、再度、音が受信されるまで待機する（ステップＳ３０６）。
【００６４】
一方、外部サーバ３０から受信した情報が機器情報である場合（ステップＳ３０９；ＹＥＳ）、制御部２８は、受信した情報の種類（即ち、受信した機器情報の種類）が、要求した機器情報の種類と一致するか否かを判定する（ステップＳ３１０）。その結果、双方の機器情報の種類が不一致の場合（ステップＳ３１０；ＮＯ）、制御部２８は、図１０に示すようなエラー画面１００１を表示部２４に表示し（ステップＳ３１１）、ユーザに機器情報取得のリトライ要否について問い合わせる。
【００６５】
ユーザにより、エラー画面１００１にて、ＯＫボタン１００２が押下操作されると（ステップＳ３１２；ＹＥＳ）、制御部２８の処理は、ステップＳ３０３に戻る。一方、ユーザにより、エラー画面１００１にて、キャンセルボタン１００３が押下操作されると（ステップＳ３１２；ＮＯ）、制御部２８は、機器情報取得処理を終了する。
【００６６】
ステップＳ３１０にて、双方の機器情報の種類が一致する場合（ステップＳ３１０；ＹＥＳ）、制御部２８は、図１１又は図１２に示すように、取得結果画面１１０１又は１２０１を表示する（ステップＳ３１３）。
【００６７】
取得結果画面１１０１（又は取得結果画面１２０１）にて、ユーザにより、閉じるボタン１１０２（又は閉じるボタン１２０２）が押下操作されると（ステップＳ３１４；ＹＥＳ）、制御部２８は、機器情報取得処理を終了する。
【００６８】
なお、外部サーバ３０により、復元した情報が機器情報であるか否かの判定が行われ、その結果、機器情報でない場合には、その旨を示すエラー情報が端末装置２０に送信されるようにしてもよい。
【００６９】
以上説明したように、本実施形態の機器情報取得システム１Ａによれば、端末装置２０Ａは、電気機器１０から発せられた音を受信した際、復元処理を行わずに、受信した音に係る電気信号を外部サーバ３０に送信する。そして、端末装置２０Ａは、外部サーバ３０により復号された機器情報を受信して、表示する。
【００７０】
したがって、端末装置２０Ａで実行される処理は複雑化せず、 機器情報取得処理に対応するアプリケーションプログラムのサイズの大幅な削減が図れる。また、外部サーバ３０により、機器情報に復元されるため、例えば、端末装置２０Ａに機器情報取得処理に対応する一のアプリケーションプログラムをインストールしておくだけで、外部サーバ３０を運営する企業が製造・販売する様々な電気機器１０から機器情報を取得することが可能となる。また、機器情報の仕様変更（例えば、動作モードやエラーコードの種類の追加や変更など）にも、端末装置２０Ａにインストール済みのアプリケーションプログラムを更新することなく容易に対応することが可能となる。
【００７１】
なお、上述した実施形態１の変形例は、本実施形態２ついても同様に適用できる。
【００７２】
本発明は、上記各実施形態に限定されず、本発明の要旨を逸脱しない範囲での種々の変更は勿論可能である。
【００７３】
例えば、機器情報は、動作モード及びエラーコードの２種類に限定されず、３種類以上であっても構わない。この場合、端末装置２０、２０Ａが保持する振動パターンの種類や、電気機器１０が保持する電圧波形パターンの種類を、その分用意すればよい。
【００７４】
また、上記各実施形態において、端末装置２０、２０Ａがそれぞれ実行するプログラムを、既存のスマートフォン等の携帯機器に適用することで、当該携帯機器を本発明に係る端末装置として機能させることも可能である。同様に、電気機器１０のマイコン１４が実行するプログラムを、圧電サウンダを備えた既存の家電機器のマイコンに適用することで、当該家電機器を本発明に係る電気機器として機能させることも可能である。
【００７５】
このようなプログラムの配布方法は任意であり、例えば、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disc Read Only Memory）、ＤＶＤ（Digital Versatile Disc）、ＭＯ（Magneto-Optical disk）、メモリカード等のコンピュータ読み取り可能な記録媒体に格納して配布してもよいし、インターネット等の通信ネットワークを介して配布してもよい。
【符号の説明】
【００７６】
１，１Ａ  機器情報取得システム、１０  電気機器、１１，２２  入力部、１２  主要動作部、１３  圧電サウンダ、１４  マイコン、２０，２０Ａ  端末装置、２１  通信部、２３  データ記憶部、２４  表示部、２５  マイク、２６  スピーカ、２７  バイブレータ、２８  制御部、２９  イヤホンジャック、３０  外部サーバ、２００  音声入出力機器、２０１  本体部、２０２  接続端子、Ｎ  広域ネットワーク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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