(57)【要約】【課題】水道圧に依存せずリントを洗い流す効果を安定して発揮出来るドラム式洗濯機を提供する。【解決手段】洗濯物の投入口の周囲に沿って設けられる環状のベローズ１０と、外槽２の底部に溜めた洗濯水を循環させる循環機構を備え、前記循環機構は、前記外槽２の底部から前記外槽２の上部へ至る循環流路と、この循環流路の途中に設けられる循環ポンプ２４と、を有するドラム式洗濯機において、前記循環流路のうち、前記循環ポンプ２４の下流側に、ベローズ１０の内周面側へ散水する開口部Ｈを設け、前記循環機構によって前記外槽２の底部に溜めた洗濯水を循環させる際の循環流量を３５Ｌ／分以上６８Ｌ／分以下とした。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗濯水を溜める外槽と、
この外槽内に回転可能に設けた洗濯兼脱水槽である内槽と、
この内槽を回転駆動する駆動装置と、
前記外槽に溜めた洗濯水を循環させる循環機構と、
洗濯物の投入口の周囲に沿って設けられる環状のドアベローズと、
を備え、
前記循環機構は、前記外槽の底部から前記外槽の上部へ至る循環流路と、
この循環流路の途中に設けられる循環ポンプと、を有し、
前記循環流路のうち、前記循環ポンプの下流側に、前記ドアベローズの内周面側へ散水する開口部を設け、
前記循環機構によって前記外槽に溜めた洗濯水を循環させる際の循環流量を３５Ｌ／分以上６８Ｌ／分以下とし
たことを特徴とするドラム式洗濯機。
【請求項２】
請求項１に記載のドラム式洗濯機において、
前記開口部は、前記内槽内への吐出口に至るまでの間に設けられたことを特徴とするドラム式洗濯機。
【請求項３】
請求項２に記載のドラム式洗濯機において、
前記吐出口は、前記内槽内に向けて洗濯水を噴射するスリット状のノズルで形成され、この吐出口の断面積よりも、前記ドアベローズの内周面側へ散水する開口部の断面積が小さいこと特徴とするドラム式洗濯機。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか１項に記載のドラム式洗濯機において、
前記外槽の底部から前記外槽の上部へ至る循環流路のうち、前記循環ポンプから前記外槽の上部へ至る循環流路は、前記外槽の開口に取り付けられる外槽カバーの内側周壁に一体に成形されている流路を含むことを特徴とするドラム式洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ドラム式洗濯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、ドラム式洗濯乾燥機は、洗濯物の乾燥時にリントを発生させる。このリントは、洗濯物が投入されるドラム（内槽）、このドラムを内包する外槽、更には外槽前面の開口部を水封するドアベローズにも付着し、乾燥運転毎にリントを拭き取る煩雑性を伴う。
【０００３】
そこで、下記特許文献１には、通常の洗濯・すすぎ工程を行うと共にドアベローズに付着したリントを除去することができるドラム式洗濯乾燥機が記載されている。具体的には、ドアベローズ側に開口する噴射穴を有する洗浄機構を設け、通常の洗濯・すすぎ工程の際に、給水弁を開くことでドアベローズに付着しているリントを洗い流すことが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１３−８５８５０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１に記載の技術では、洗浄機構であるドアベローズ洗浄ノズルから散水される水は、給水弁から供給される水道水である。このため、水道圧が低い場合には、ドアベローズ側に開口する噴射穴から散水される水の勢いが小さくなるので、ドアベローズ内周面へ広範囲に散水することが困難となり、依然としてリントが残ってしまう可能性がある。  本発明の目的は、水道圧に依存せずリントを洗い流す効果を安定して発揮出来るドラム式洗濯機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
このような課題を解決するために、本発明は、洗濯水を溜める外槽と、この外槽内に回転可能に設けた洗濯兼脱水槽である内槽と、この内槽を回転駆動する駆動装置と、前記外槽に溜めた洗濯水を循環させる循環機構と、洗濯物の投入口の周囲に沿って設けられる環状のドアベローズと、を備え、前記循環機構は、前記外槽の底部から前記外槽の上部へ至る循環流路と、この循環流路の途中に設けられる循環ポンプと、を有し、前記循環流路のうち、前記循環ポンプの下流側に、前記ドアベローズの内周面側へ散水する開口部を設け、前記循環機構によって前記外槽に溜めた洗濯水を循環させる際の循環流量を３５Ｌ／分以上６８Ｌ／分以下とした。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、水道圧に依存せずリントを洗い流す効果を安定して発揮出来るドラム式洗濯機を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の実施形態のドラム式洗濯乾燥機を示す外観斜視図である。
【図２】図１のドラム式洗濯乾燥機の筐体の側板を外してその内部構造を概略的に示す側面図である。
【図３】（ａ）は、図１のIII−III断面図であり、外槽の底部に形成される窪み部の説明図、（ｂ）は、従来のドラム式洗濯乾燥機における外槽の底部に形成される窪み部の説明図である。
【図４】（ａ）は、図１のドラム式洗濯乾燥機における外槽の底部から循環ポンプに向かう循環流路を示す平面図、（ｂ）は、従来のドラム式洗濯乾燥機における外槽の底部から循環ポンプに向かう循環流路を示す平面図である。
【図５】図１のドラム式洗濯乾燥機の循環ポンプ及び循環流路を示す斜視図である。
【図６】（ａ）は、循環ポンプと外槽カバーに設けられる循環流路とを接続する蛇腹ホースを示す斜視図、（ｂ）は、外槽カバーに設けられる循環流路を示す斜視図である。
【図７】外槽カバーの循環流路に接続されるノズル付近の部分拡大斜視図である。
【図８】外槽カバーの循環経路途中に設けたベローズ洗浄用の開口部の部分拡大斜視図である。
【図９】図１のドラム式洗濯乾燥機の制御装置が実行する制御処理の一部を示すフローチャートである。
【図１０】図１のドラム式洗濯乾燥機の制御装置が実行する制御処理の他の一部を示すフローチャートである。
【図１１】（ａ）は、循環ポンプの循環流量と洗浄比との関係を示すグラフであり、（ｂ）は、循環ポンプの回転数と循環流量との関係を示すグラフである。
【図１２】ごわつきの官能評価の実験結果である。
【図１３】循環ポンプの循環流量と衣類の明度変化量の関係を示すグラフである。
【図１４】黒ずみの官能評価の実験結果である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
次に、本発明の実施形態のドラム式洗濯乾燥機について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１０】
本実施形態のドラム式洗濯乾燥機は、通常の洗濯コース（例えば、節水コース）と、この洗濯コースの循環流量よりも多い後記の循環流量で洗濯及びすすぎを行う、特に白ものや薄い柄ものの衣類等の洗濯に適した高循環流量コース（例えば、黒ずみ・ごわつき防止コース）と、をユーザの選択により実行可能なように構成されている。
【００１１】
まず、主に図１及び図２を参照しながらドラム式洗濯乾燥機の全体構成について説明する。図１は、本発明の実施形態のドラム式洗濯乾燥機を示す外観斜視図である。図２は、図１のドラム式洗濯乾燥機の筐体の側板を外してその内部構造を概略的に示す側面図である。以下の説明における前後上下左右の方向は、図１に示す前後上下左右の方向を基準とする。
【００１２】
符号１は、外郭を構成する筐体である。筐体１は、ベース１ｈの上に取り付けられており、左右の側板１ａ，１ｂ、前面カバー１ｃ、背面カバー１ｄ、上面カバー１ｅ、下部前面カバー１ｆで構成されている。左右の側板１ａ，１ｂは、コの字型の上補強材３６、前補強材３７、後補強材（図示せず）で結合しており、ベース１ｈを含めて箱状の筐体１を形成している。
【００１３】
符号９は、前面カバー１ｃの略中央に設けた洗濯物を出し入れするための投入口を塞ぐドアで、前補強材３７に設けたヒンジ９ｃで開閉可能に支持されている。ドア開放ボタン９ｄを押すことでロック機構（図示せず）が外れて開き、ドア９を前面カバー１ｃに押し付けることでロックされて閉じる。前補強材３７は、後記する外槽２の開口部と同心に、洗濯物を出し入れするための円形の開口部を有している。
【００１４】
符号６は、筐体１の上部中央に設けた操作パネルで、電源スイッチ３９と、操作ボタン１２，１３と、表示器１４と、を備える。操作パネル６は、筐体１の下部に設けた制御装置３８と電気的に接続している。
【００１５】
符号１９は、筐体１内の上部左側に設けた洗剤容器であり、前部開口から引き出し式の洗剤トレイ７の装着が可能となっている。洗剤類を入れる場合は、洗剤トレイ７を図１中の２点鎖線で示すように引き出す。洗剤容器１９は、筐体１の上補強材３６に固定されている。また、洗剤容器１９の左側面のやや後方に出水口１９ａを有している。従って、洗剤容器１９の底面は出水口１９ａの位置が最も低くなるようなすり鉢状に形成されている。
【００１６】
洗剤容器１９の後側には、給水電磁弁１６、風呂水吸水ポンプ１７、水位センサ３４等の給水関連部品が設けられている。洗剤容器１９の上部開口には、給水ユニット１５を備える。上面カバー１ｅには、水道栓からの給水ホース接続口１６ａ、風呂の残り湯の吸水ホース接続口１７ａが設けられている。
【００１７】
符号３は、回転可能に支持された円筒状の洗濯兼脱水槽（内槽）であり、その外周壁及び底壁に通水及び通風のための多数の貫通孔（図示省略）を有し、前側端面には、洗濯物を出し入れするための開口部３ａが設けられている。開口部３ａの外側には洗濯兼脱水槽３と一体の流体バランサ（図示省略）を備えている。また、洗濯兼脱水槽３の回転中心軸は、水平又は開口部側が高くなるように傾斜している。
【００１８】
符号２は、円筒状の外槽であり、洗濯兼脱水槽３を同軸上に内包し、前面は開口し、後側端面の外側中央にはモータ４が取り付けられる。モータ４の回転軸は、外槽２を貫通し、洗濯兼脱水槽３と結合している。前面の開口部には、外槽２内への貯水を可能にする外槽カバー２ｄが設けられている。外槽２は、下側をベース１ｈに固定されたダンパ５で防振支持されている。符号１０は、洗濯物の投入口の周囲に沿って設けられる環状のゴム製のドアベローズであり、ドア９を閉じることで外槽２を水封する。
【００１９】
外槽２の側面後部には、外槽２内へ水や洗剤類を供給する給水口２ａが設けられている。給水口２ａと洗剤容器１９の出水口１９ａとは、ゴム製の蛇腹ホース２０で接続されている。
【００２０】
外槽２の底側内周面には、凹状の窪み部２ｆが外槽２の軸方向に延在するように設けられている。この窪み部２ｆの底面は、前側から後側に下がる傾斜面になっており、窪み部２ｆの後側には排水口２１が設けられている。排水口２１には継手２１ａを介して蛇腹ホース２２が接続されている。窪み部２ｆの前側には底部循環水の流入口１８が設けられている。
【００２１】
符号２６は、排水ホースであり、後記する循環ポンプ２４の出水ポート２３ｂ（図４（ａ）参照）にその一端が接続され、その他端側は機外に延出している。符号２５は、排水ホース２６の機内での延在途中に設けられた排水弁である。
【００２２】
図３（ａ）は、図１のIII−III断面図であり、外槽の底部に形成される窪み部の説明図、図３（ｂ）は、従来のドラム式洗濯乾燥機における外槽の底部に形成される窪み部の説明図である。
【００２３】
図３（ａ）に示すように、窪み部２ｆの上部には、窪み部２ｆの幅の略半分を覆うように外槽２の外周壁の内周面から連続する隔壁Ｗが形成されている。隔壁Ｗは洗濯兼脱水槽３の脱水時の回転方向Ｒに対して対抗する方向に洗濯兼脱水槽３の外周面に沿うように延出している。排水口２１及び流入口１８は、窪み部２ｆの幅方向の中心から洗濯兼脱水槽３の回転方向Ｒにずれた位置に形成されている。これにより排水口２１と流入口１８の上部には隔壁Ｗが配置されることとなる。
【００２４】
窪み部２ｆは、脱水時に洗濯兼脱水槽３の回転による遠心力で、洗濯兼脱水槽３の貫通孔（図示省略）から外槽２の内周面側に向かって水が出ていく際に、洗濯兼脱水槽３の回転方向Ｒと同一方向に流れる水を受け止め、排水口２１へ導く。隔壁Ｗは、窪み部２ｆへ入った水が再び外槽２内に戻らないように堰き止める作用効果を発揮する。
【００２５】
図３（ｂ）に示す従来のドラム式洗濯乾燥機の窪み部２ｆの容積が１〜１．５Ｌ程度であるのに対して、図３（ａ）に示す本実施形態に係るドラム式洗濯乾燥機Ｓの窪み部２ｆの容積は、２．５Ｌ以上となるように設定されている。
【００２６】
つまり、図３（ａ）に示す窪み部２ｆと、図３（ｂ）に示す窪み部２ｆとの対比から明らかなように、本実施形態での窪み部２ｆは、外槽２の周方向に幅広に形成されている。これにより、ドラム式洗濯乾燥機Ｓは、従来のドラム式洗濯乾燥機よりも外槽２における貯水量が増大する。
【００２７】
ここで、洗濯兼脱水槽３内に吐き出された洗濯水は、衣類内や衣類間のすき間を通り、洗濯兼脱水槽３の外周壁に設けた貫通孔を通り外槽２内に流れ出て窪み部２ｆに戻り、再度循環ポンプ２４に吸い込まれる。このとき、窪み部２ｆに十分な水がないと循環ポンプ２４に空気が吸い込まれ、洗濯水の循環が困難となる。従って、本実施形態では、窪み部２ｆの容積を大きくして、吸い込まれる循環水を確保することで、循環流量を増大させ、洗浄効率を高めている。
【００２８】
なお、図３（ｂ）中、符号２は外槽、符号Ｗは隔壁、符号３は洗濯兼脱水槽、符号Ｒは洗濯兼脱水槽３の脱水時の回転方向、符号２１は排水口、符号１８は流入口である。
【００２９】
次に参照する図４（ａ）は、図１のドラム式洗濯乾燥機における外槽の底部から循環ポンプに向かう循環流路を示す平面図、図４（ｂ）は、従来のドラム式洗濯乾燥機における外槽の底部から循環ポンプに向かう循環流路を示す平面図である。
【００３０】
図４（ａ）に示すように、本実施形態での排水口２１の継手２１ａは、蛇腹ホース２２との接続部が排水口２１から左側に向かって突出するように形成されている。そして、蛇腹ホース２２の一端が継手２１ａに接続され、蛇腹ホース２２の他端が循環ポンプ２４の入水ポート２３ａに接続される。
【００３１】
本実施形態での蛇腹ホース２２は、特許請求の範囲にいう「循環流路」の一部を構成しており、蛇腹ホース２２の内径は、３５ｍｍ以上、望ましくは３７〜５０ｍｍ程度に設定される。ちなみに、この蛇腹ホース２２の内径は、蛇腹の山径（蛇腹の狭小部の内径）で規定される。
【００３２】
また、蛇腹ホース２２の長さは、４００ｍｍ以下、望ましくは１５０〜３００ｍｍ程度に設定される。ちなみに、蛇腹ホース２２の長さは、継手２１ａの出口から循環ポンプ２４の入水ポート２３ａの入口までの間で延びる蛇腹ホース２２の長さで規定される。
【００３３】
ちなみに従来のドラム式洗濯乾燥機での継手２１ａは、図４（ｂ）に示すように、後側に向かって突出するように形成されている。そして、継手２１ａと入水ポート２３ａとの間で延在する従来の蛇腹ホース２２ａの長さは、４６０ｍｍ程度であり、この従来の蛇腹ホース２２ａの内径は、３０ｍｍ程度である。
【００３４】
図４（ａ）及び（ｂ）中、符号２３ｂは、循環ポンプ２４の出水ポートであり、符号４４は、外槽カバー２ｄの後記する循環流路２７（図６（ａ）参照）に向けて水を吐出する吐出ポートであり、符号４５は、循環ポンプ２４から外槽２（窪み部２ｆ）内に水を送り込む吐出ポートである。
【００３５】
再び図２に戻って、外槽２の後部端面の最下部にはエアトラップ２ｅが設けられており、チューブ３５で水位センサ３４と接続し、外槽２内の水位を検出する。
【００３６】
ちなみに、従来のドラム式洗濯乾燥機では、蛇腹ホース２２ａ（図４（ｂ）参照）の内径が本実施形態での蛇腹ホース２２（図４（ａ）参照）の内径よりも狭小であるため、循環流量を増大するとエアトラップ２ｅの圧力が低下して外槽２内の水位をより正確に検出できない問題がある。
【００３７】
外槽２とベース１ｈとの間には、循環ポンプ２４、フィルタケース２３、排水弁２５が設けられている。フィルタケース２３は、前側に開口部を有する円筒状で、内部に着脱可能なフィルタ（図示省略）が装着されており、洗濯水中の異物や糸くずを捕集する。フィルタケース２３は、下部前面カバー１ｆに設けた扉１ｇを開け、取手２３ｄを回すことでフィルタ（図示省略）を容易に着脱できるようになっている。このフィルタケース２３は、前側が高くなるように傾斜している。
【００３８】
循環ポンプ２４を中心とする洗濯水の循環系に関しては後に詳しく説明する。
【００３９】
符号２９は乾燥ダクトであり、筐体１の背面内側に配置されている。この乾燥ダクト２９は、外槽２の後部に設けた吸気口にゴム製の蛇腹ホース２９ａで接続されている。乾燥ダクト２９内には、水冷除湿機構（図示せず）が内蔵されている。
【００４０】
ちなみに、乾燥運転時には、図示しないヒータ、送風ファン等により洗濯兼脱水槽３内に温風が吹き込まれ、洗濯物から水分が蒸発する。高温多湿となった空気は、乾燥ダクト２９に吸い込まれ、前記の水冷除湿機構で冷却除湿されて低温空気となり、図示しないヒータで加熱されてから洗濯兼脱水槽３内に吹き込まれる。
【００４１】
次に参照する図５は、図１のドラム式洗濯乾燥機の循環機構を構成する循環ポンプ及び循環流路を示す斜視図である。
【００４２】
図５に示すように、循環ポンプ２４は、フィルタケース２３と一体に形成されるケーシング４２と、循環ポンプモータ４７とを備えて構成されている。ケーシング４２には、前記したように、吐出ポート４４，４５、入水ポート２３ａ（図４（ａ）参照）、及び出水ポート２３ｂ（図４（ａ）参照）が形成されている。
【００４３】
吐出ポート４４は、蛇腹ホース４１を介して外槽カバー２ｄの内側周壁に設けられた後記する循環流路２７（図６（ｂ）参照）に繋がっている。
【００４４】
なお、この蛇腹ホース４１及び循環流路２７は、前記の蛇腹ホース２２（図４（ａ）参照）と共に、特許請求の範囲にいう「外槽の底部から外槽の上部へ至る循環流路」を構成している。
【００４５】
循環流路２７は、外槽カバー２ｄの上方内側に設けられた後記ノズル２７ａ（図６（ｂ）参照）に接続されている。
【００４６】
吐出ポート４５は、蛇腹ホース４０を介して継手１８ａに接続されている。この継手１８ａは、外槽２の底部の窪み部２ｆ（図３（ａ）参照）に臨むように形成された流入口１８に設けられている。
【００４７】
排水弁２５（図２参照）を閉じた状態で循環ポンプ２４の循環ポンプモータ４７が正回転すると、外槽２内の洗濯水は排水口２１（図３（ａ）参照）から蛇腹ホース２２を通り、フィルタケース２３内のフィルタ（図示省略）で異物が除去される。その後、洗濯水は、循環ポンプ２４に入り、吐出ポート４４から吐出され、循環流路２７に送り込まれ、後記するノズル２７ａ（図６（ａ）参照）から洗濯兼脱水槽３（図２参照）内に散水される。
【００４８】
循環ポンプ２４の循環ポンプモータ４７が逆回転すると、外槽２内の洗濯水は排水口２１（図３（ａ）参照）から蛇腹ホース２２を通り、フィルタケース２３内のフィルタ（図示省略）で異物が除去される。その後、洗濯水は、循環ポンプ２４に入り、吐出ポート４５から吐出され、蛇腹ホース４０及び継手１８ａを介して外槽２内に戻る。
【００４９】
また、排水弁２５（図２参照）が開かれると、外槽２内の洗濯水は、フィルタケース２３内のフィルタ（図示省略）を通り、排水ホース２６から機外へ排水される。
【００５０】
ちなみに、本実施形態での循環ポンプモータ４７は、後記する循環流量を確保するために、２３００ｒｐｍ以上４２００ｒｐｍ以下の回転速度で回転可能となっている。この回転速度は、後記するように制御装置３８（図２参照）で制御されることとなる。
【００５１】
次に参照する図６（ａ）は、循環ポンプと外槽カバーに設けられる循環流路とを接続する蛇腹ホースを示す斜視図、図６（ｂ）は、外槽カバーに設けられる循環流路を示す斜視図である。図７は、外槽カバーに設けられる循環流路に接続されるノズル付近の部分拡大斜視図である。
【００５２】
図６（ａ）及び（ｂ）に示すように、循環ポンプ２４の吐出ポート４４にその一端が接続される蛇腹ホース４１は、その他端が循環流路２７の入口ポート２ｇに接続される。
【００５３】
この入口ポート２ｇは、図６（ｂ）に示すように、外槽カバー２ｄの外周面に形成されている。
【００５４】
本実施形態での循環流路２７は、図６（ａ）に示すように、樹脂製の外槽カバー２ｄの内側周壁に一体に成形された管状通路で構成されている。この循環流路２７は、外槽カバー２ｄの開口に沿うように形成され、外槽カバー２ｄの上部に形成されるノズル２７ａに接続されている。この循環流路２７の断面形状は、特に制限はなく、円形、楕円形、多角形等とすることができる。循環流路２７の断面積は、円形のものに換算して直径２５ｍｍ以上相当のものが望ましい。
【００５５】
本実施形態の循環流路２７によれば、外槽カバー２ｄの内側周壁に設けられているので、従来の、例えば外槽カバー２ｄの外側周壁に設けられる塩化ビニル管等で形成されるものと異なって、破損するおそれが一段と少なく、また万一破損したとしても外槽２の外側に洗濯水が漏れ出ることは無い。また、循環流路２７は、外槽カバー２ｄと一体成形されているので従来のものよりも部品点数が少なくて済む。
【００５６】
ノズル２７ａは、循環ポンプ（図５参照）の吐出ポート４４から吐出される洗濯水を外槽カバー２ｄの上部から洗濯兼脱水槽３（図２参照）内に向けて噴射する吐出口である。
【００５７】
このノズル２７ａは、図７に示すように、その開口がスリット状に形成されており、洗濯水を薄膜状に広げて噴射できるようになっている。また、洗濯水の循環流量が従来よりも増加するので、このノズル２７ａのスリット幅（隙間幅）を従来よりも幅広にしても噴射の勢いが弱まることがない。よって、このスリット幅（隙間幅）を３ｍｍ以上とすることができ、リント等によるノズル２７ａの閉塞がより確実に防止される。
【００５８】
外槽カバー２ｄには、ノズル２７ａより上流側に循環流路２７と連通する開口部Ｈが形成されており、この開口部Ｈはベローズ１０の内径側端より円周外側に位置する。洗濯水が循環流路２７を通じてノズル２７ａから噴射される際に、この開口部Ｈからはベローズ１０の裏側に向けて洗濯水が噴射される。
【００５９】
この開口部Ｈからベローズ１０の内周面側へ散水される洗濯水は、ベローズ１０の裏側を上部から下部に向かって流れる際に、ベローズ１０の裏側に付着したリント等を洗い流すこととなる。
【００６０】
この開口部Ｈは洗濯兼脱水槽３の回転軸よりも上部に設けられ、開口部Ｈの断面積はノズル２７aよりも小さいことが好ましい。その理由は、開口部Ｈから噴射された水が重力により下部に流れることにより、ベローズ１０の裏側全体のリントを効率良く洗い流し、且つ、洗浄性能を維持するためである。ただし、全周から複数の開口部を有する場合にはこの限りではない。
【００６１】
また、この開口部Ｈは丸形状でなくとも同様の効果が期待でき、例えば、J(図８参照)のようなスリット形状でもベローズ１０の裏側全体のリントを効率良く洗い流せる。
【００６２】
次に、制御装置３８（図２参照）について説明する。
【００６３】
制御装置３８は、マイクロコンピュータ、駆動回路等を備えるとともに、図２に示す操作ボタン１２，１３のオンオフ信号や各種センサから出力信号の入力回路等も備える。また、マイクロコンピュータは、ユーザの操作や、洗濯工程、乾燥工程での各種情報信号を受ける。マイクロコンピュータは、駆動回路を介して、モータ４、給水電磁弁１６、排水弁２５、送風ファン（図示省略）等に接続され、これらの開閉、回転、通電を制御する。また、ユーザにドラム式洗濯乾燥機Ｓに関する情報を知らせるために、表示器１４やブザー（図示省略）等をも制御する。
【００６４】
図９は、図１のドラム式洗濯乾燥機の制御装置が実行する制御処理の一部を示すフローチャートである。図１０は、図１のドラム式洗濯乾燥機の制御装置が実行する制御処理の他の一部を示すフローチャートである。
【００６５】
図９に示すように、ユーザの操作により電源スイッチ３９（図１参照）がオンになると、制御装置３８は、ドラム式洗濯乾燥機Ｓの状態確認を行うと共にドラム式洗濯乾燥機Ｓの初期設定を行う（ステップＳ１０１）。
【００６６】
ユーザの操作ボタン１３の操作に応じて、制御装置３８は洗濯コースを設定する（ステップＳ１０２）。つまり、通常の洗濯コース、又はこの洗濯コースの循環流量よりも大きい循環流量で洗濯及びすすぎを行う高循環流量コースのいずれかが選ばれる。
【００６７】
通常の洗濯コースの循環流量は、３５Ｌ／分以下（望ましくは１５〜２０Ｌ／分）の範囲内で予め設定される。また、高循環流量コースの循環流量は、３５Ｌ／分以上６８Ｌ／分以下に設定されている。この循環流量は、洗濯水の循環時に蛇腹ホース２２内を流れる洗濯水の循環流量で規定することができる。
【００６８】
本実施形態における「通常の洗濯コース」の循環流量は、制御装置３８が循環ポンプモータ４７の回転速度を２３００ｒｐｍ未満に設定することで前記範囲内（３５Ｌ／分未満）に維持される。
【００６９】
また、「高循環流量コース」の循環流量は、制御装置３８が循環ポンプモータ４７の回転速度を２３００ｒｐｍ以上３８００ｒｐｍ以下に設定することで前記範囲（３５Ｌ／分以上６０Ｌ／分以下）に維持される。
【００７０】
なお、本実施形態での洗濯コースの設定（ステップＳ１０２）は、「通常の洗濯コース」と「高循環流量コース」とで、循環流量の設定範囲が前記のとおり異なることのみを想定しているので、以下では「高循環流量コース」が選択された場合についてのみ説明し、「通常の洗濯コース」が選択された場合の説明は省略する。
【００７１】
次に、ステップＳ１０３では、制御装置３８は、操作パネル６のスタートスイッチとしての操作ボタン１２からの指示入力を監視して、スタートスイッチ信号の有無を確認する。確認されなかった場合（ステップＳ１０３の「無」の場合）は、ステップＳ１０３を繰り返す。そして、制御装置３８は、スタートスイッチ信号を確認した場合（ステップＳ１０３の「有」の場合）には、ステップＳ１０４に進んで、洗剤量の検出処理を実行する。
【００７２】
この洗剤量検出は、洗い水を給水する前の乾布状態において、洗濯兼脱水槽３を一方向に回転させたときに、規定の第１の回転速度から規定の第２の回転速度まで増速する間のモータ４の駆動電流積算値に基づいて洗濯物の質量を検出する。そして、検出した洗濯物の質量に基づいて使用する洗剤の適量（洗剤量）が算出されてこの洗剤量検出の工程（ステップＳ１０４）が実施される。洗剤量の算出は、洗濯物の質量と使用される洗剤量との関係を規定する対照テーブルを制御装置３８が参照することによって行われる。
【００７３】
制御装置３８は、算出した洗剤量を操作パネル６の表示器１４に表示する（ステップＳ１０５）。ユーザがこの表示の洗剤量を洗剤トレイ７へ投入し、予め定められた所定時間（例えば１分間）が経過すると、制御装置３８は、給水電磁弁１６を開いて洗剤トレイ７に散水する。これにより外槽２内に洗剤が供給される（ステップＳ１０６）。
【００７４】
次に、制御装置３８は、外槽２内の水位が予め設定した洗剤溶かし水位にまで達した際に給水電磁弁１６を閉じて給水を停止する（ステップＳ１０７）。
【００７５】
そして、制御装置３８は、循環ポンプモータ４７を逆回転させることで、外槽２内の水を蛇腹ホース２２及び蛇腹ホース４０を介して循環させる。これにより外槽２の底部及び窪み部２ｆに溜まっている洗剤が溶かされることとなる（ステップＳ１０８）。
【００７６】
ステップＳ１０９では、前洗いが実行される。この前洗いでは、洗濯兼脱水槽３を正逆交互回転（正逆合わせて毎分３５回転から４５回転）させながら、循環ポンプモータ４７を正回転することによって、外槽２の洗濯水が蛇腹ホース２２、蛇腹ホース４１、循環流路２７、及びノズル２７ａを介して洗濯兼脱水槽３内の洗濯物に降り掛けられる。このとき、制御装置３８は、洗濯水の循環流量が３５Ｌ／分以上６０Ｌ／分以下に設定する。
【００７７】
この際、洗濯物は洗濯兼脱水槽３の内周壁面に設けられたリフターで持ち上げられ、落下する運動を繰り返す。そして、制御装置３８は、洗濯兼脱水槽３の回転と循環ポンプ２４の運転を間欠的に行い、洗濯兼脱水槽３と循環ポンプ２４の停止期間中に水位センサ３４の検出信号を参照しながら給水電磁弁１６を開いて水位が設定水位を越えないように補給水する。この運転は複数回繰り返される。
【００７８】
次に、制御装置３８は、本洗い工程を実行する（ステップＳ１１０）。具体的には、制御装置３８は、洗濯兼脱水槽３を洗濯兼脱水槽３を正逆交互回転（正逆合わせて毎分３５回転から４５回転）させながら循環ポンプ２４を正回転させて前記と同様に外槽２の洗濯水を前記の循環流量でノズル２７ａから洗濯物に降り掛ける。最後に、制御装置３８は、循環ポンプ２４の運転を停止して洗濯水の循環を止め、洗濯兼脱水槽３を短周期で正逆交互回転させながら、洗濯物をほぐす運転を所定時間行って本洗い工程（ステップＳ１１０）を終了させる。
【００７９】
図９に示すように、ステップＳ１１０（図８参照）に続いて実行されるステップＳ１１１では、制御装置３８は、第１回目のすすぎを実行する。
【００８０】
このすすぎでは、制御装置３８は、まず排水弁２５を開いて外槽２内の水を排水する。制御装置３８は、排水が完了したことを水位センサ３４で検知した後、洗濯兼脱水槽３を一方向（本実施形態では、ドラム式洗濯乾燥機Ｓの前方（正面）から見て反時計方向）に回転させて洗濯物に含まれている洗い水を遠心脱水する。
【００８１】
その後、制御装置３８は、給水電磁弁１６を開いて水道水を外槽２内に給水する。次に、本洗い工程（ステップＳ１１０）と同様に、洗濯兼脱水槽３を反転回転（毎分３５回転から４５回転）させながら、循環ポンプモータ４７を正回転させて、外槽２の底部に溜まったすすぎ水をノズル２７ａから洗濯物に振り掛けるように循環し、すすぎを実行する。すすぎ水の循環流量は、本洗い工程（ステップＳ１１０）での循環流量と同様に３５Ｌ／分以上６０Ｌ／分以下に設定する。
【００８２】
次に、制御装置３８は、洗濯兼脱水槽３の回転と循環ポンプ２４の運転を停止した状態で外槽２の底部に溜まるすすぎ水の水位を水位センサ３４で検出しながら水位が設定水位を越えないように補給水を行う。
【００８３】
そして、洗濯兼脱水槽３を反転回転（毎分３５回転から４５回転）させながら、循環ポンプモータ４７を正回転させて、外槽２の底部（窪み部２ｆ）に溜まったすすぎ水をノズル２７ａから洗濯物に振り掛けるように循環し、すすぎを実行する。
【００８４】
すすぎ水の循環流量は、３５Ｌ／分以上６０Ｌ／分以下に設定する。その後、循環ポンプ２４を停止してすすぎ水の循環を止めた状態で、制御装置３８は、洗濯兼脱水槽３を短周期で正逆回転させ、ほぐし運転を行う。
【００８５】
ステップＳ１１２では、外槽２内に柔軟仕上げ剤が投入される以外は、第１回目のすすぎ工程（ステップＳ１１１）と同様のすすぎ工程（第２回目のすすぎ工程）が行われる。
【００８６】
ステップＳ１１３では、脱水処理が実行される。制御装置３８は、排水弁２５を開放としたままの状態で洗濯兼脱水槽３を一方向（本実施形態では、ドラム式洗濯乾燥機Ｓの前方（正面）から見て反時計方向）に回転させて洗濯物に含まれている洗い水を遠心脱水する。
【００８７】
次いで、ユーザの選択により、乾燥工程（ステップＳ１１４）が実行される場合には、制御装置３８は、排水弁２５を開放したままの状態で、洗濯工程と同様に、洗濯兼脱水槽３を正逆回転させる。そして、制御装置３８は、乾燥ダクト２９の途中に設けた送風ファンを運転することによって外槽２内の空気を乾燥ダクト２９内に吸い出す。
【００８８】
この乾燥ダクト２９内を通過する空気は、乾燥ダクト２９内に設置した除湿機構から流れ落ちる冷却水と接触して冷却された後、リントフィルタを通して同伴する糸屑等が捕集される。そして、この空気は、ヒータによって加熱された後に温風吹き出し口から洗濯兼脱水槽３内に吹き込まれ、これにより洗濯兼脱水槽３内の洗濯物は乾燥する。以上のような一連の各工程が実施されることでこの制御装置３８によるドラム式洗濯乾燥機Ｓの洗濯・乾燥運転工程が終了する。
【００８９】
次に、本実施形態に係るドラム式洗濯乾燥機Ｓの作用効果について説明する。
【００９０】
従来のドラム式洗濯乾燥機の洗濯水の循環流量は、一般に１５〜２０Ｌ／分程度に設定されているところ、本実施形態に係るドラム式洗濯乾燥機Ｓでは、循環流量が３５Ｌ／分以上６０Ｌ／分以下に設定可能な構成となっている。
【００９１】
具体的には、洗濯水の循環流路を構成する配管のうち、少なくとも、外槽２から洗濯水を抜き出すように外槽２の排水口２１と循環ポンプ２４とを接続する、循環ポンプ２４の上流側にある蛇腹ホース２２の内径が３５ｍｍ以上、望ましくは３７〜５０ｍｍに設定され、この蛇腹ホース２２の長さが４００ｍｍ以下、望ましくは、１５０〜３００ｍｍに設定されている。
【００９２】
そして、循環ポンプ２４の循環ポンプモータ４７としては、その回転速度２３００ｒｐｍ以上３８００ｒｐｍ以下を実現可能なものが使用されている。
【００９３】
なお、循環ポンプ２４から外槽カバー２ｄに向けて洗濯水を送り込む、循環ポンプ２４の下流側にある蛇腹ホース４１の内径は、２０以上、望ましくは、２５〜３５ｍｍ程度に設定されている。
【００９４】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は前記実施形態に限定されず、種々の形態で実施することができる。
【００９５】
前記実施形態では、蛇腹ホース４１として、その内径が前記所定範囲となるものを使用することを想定しているが、循環流量を３５Ｌ／分以上６０Ｌ／分以下に設定することができれば、従来と同様の内径のものを使用することもできる。
【００９６】
前記実施形態では、蛇腹ホース２２，４１を使用しているが、これらの循環流路を形成する配管は、円形断面のものに限定されずに、楕円、多角形等の様々のものを使用することができる。この際、配管の断面積は、円形のものに換算した際に前記内径となるようなものを使用することができる。
【００９７】
また、前記実施形態では、外槽カバー２ｄの循環流路２７が入口ポート２ｇから外槽カバー２ｄの開口に沿って略半周にわたって延在するものを想定しているが、外槽カバー２ｄの開口の略全周にわたって延在するものであってもよい。また、前記循環流路２７は、入口ポート２ｇから外槽カバー２ｄの開口に沿って一方向に向かって延在しているが、入口ポート２ｇから二方向に分岐するように外槽カバー２ｄの開口に沿って延在する構成とすることもできる。このような分岐型の循環流路２７によれば、ノズル２７ａの配置箇所を外槽カバー２ｄの開口に沿って２箇所以上配置することができる。この場合、各ノズル２７ａは、外槽カバー２ｄの開口の上部を０時位置とした場合に、３時位置から９時位置の間に設けることが望ましい。
【００９８】
ここで、循環ポンプ２４の流量（循環流量）と、洗浄性能との関係について、図１１を用いて説明する。図１１（ａ）は循環ポンプ２４の循環流量と洗浄比（洗浄性能）との関係を示すグラフであり、図１１（ｂ）は循環ポンプ２４の回転数と循環流量との関係を示すグラフである。ちなみに、洗浄比とは、供試洗濯機の洗浄度と標準洗濯機の洗浄度の比であり、日本工業規格『家庭用電気洗濯機の性能測定方法（JISC9811）』に規定されている。つまり、洗浄比が高いほど、洗浄性能が高くなる。
【００９９】
図１１（ａ）の実線で示すグラフは、本実施形態に係るドラム式洗濯乾燥機Ｓに用いた循環ポンプ２４の流量と洗浄比との関係を示すグラフであり、図１１（ａ）の破線は、従来のドラム式洗濯乾燥機の運転工程における洗浄比の値（洗浄比＝１．１１）を示す。両者の洗濯時間は同一である。
【０１００】
また、図１１（ｂ）の実線で示すグラフは、本実施形態に係るドラム式洗濯乾燥機Ｓに用いた循環ポンプ２４の回転数と循環流量との関係を示すグラフであり、図１１（ｂ）の破線は、従来のドラム式洗濯乾燥機に用いた循環ポンプ２４の回転数と循環流量との関係を示すグラフである。図１１（ｂ）に示すように、本実施形態に係るドラム式洗濯乾燥機Ｓに用いた循環ポンプ２４は、循環流量の最大値が大きな循環ポンプを用いている。
【０１０１】
図１１（ａ）に示すように、循環流量が多いほど洗浄比が向上する。しかし、循環流量６０Ｌ／分付近で洗浄比の上昇が飽和する。また、循環流量が約３５Ｌ／分で従来のドラム式洗濯機と同等の洗浄比となる。
【０１０２】
したがって、循環流量は、３５Ｌ／分以上６０Ｌ／分以下とすることが望ましい。循環流量が３５Ｌ／分より少なくなると、従来のドラム式洗濯機よりも洗浄比が低下して好ましくない。また、循環流量を６０Ｌ／分よりも多くしても、洗浄比の上昇はわずかであるが、循環ポンプ２４の消費電力は増大するので、必要以上に循環流量を増やすことは好ましくない。以上、循環流量で説明してきたが、本実施形態例の循環ポンプ２４では、図１１（ｂ）を参照すると、循環ポンプの回転数は２３００ｒｐｍ以上３８００ｒｐｍ以下となる。
【０１０３】
なお、循環ポンプ回転数は各ステップにおいて常に一定でなくても良く、前述した２３００ｒｐｍ以上３８００ｒｐｍ以下という循環ポンプ回転数の範囲は、各ステップの循環ポンプ回転数の平均値がこの範囲内に含まれることを意味する。なお、循環プンプの回転数を変化させると、シャワーから噴出する洗濯水の散布範囲が変化する。このため、洗濯水を均一に衣類に散布できる。
【０１０４】
このような本実施形態に係るドラム式洗濯乾燥機Ｓによれば、従来２０Ｌ／ｍｉｎ程度であった循環流量を３５Ｌ／ｍｉｎ以上６０Ｌ／ｍｉｎ以下に大幅に高め、スリット状のノズルからドラム内の広範囲に洗濯水を散水している。循環流量を多くすると洗浄比が向上するのは、ドラム３の回転で持ち上げられた衣類全体に十分な洗い水が浸透した状態で、衣類が落下するため、衣類に含まれている洗い水が落下の衝撃で汚れとともに衣類から押し出されるからである（たたき洗い）。また、循環流量が６０Ｌ／ｍｉｎを超えると洗浄比の上昇がほぼ飽和するのは、衣類が含むことができる水の量には限界があり、必要以上流量を増しても、洗い水は衣類の外側を流れ洗浄に寄与しなくなるからである。また、衣類全体に洗濯水が浸透するため、すすぎにおいても効率よく洗剤成分の希釈が行え、すすぎ性能も向上できる。
【０１０５】
一般に、縦型洗濯機は槽の開口部が上面側にあるため高い水位による溜め洗いで洗濯を行うため、ごわつきが少ない。しかし、ドラム式洗濯機は開口部が前面側にあるため水漏れを防ぎつつ水位を高めるのは非常に難しい。そこで、本実施形態では、循環流量を大幅に増やし、たっぷりの洗い水を衣類に含ませることで、たたき洗いの時間を短縮しても洗浄力が確保でき、結果として、衣類のごわつきを低減することが可能となる。すなわち、ドラム式洗濯機の特徴である節水性を悪化させることなく、高洗浄力でごわつきの少ない洗濯を実現できる。
【０１０６】
図１２は、縦型洗濯機、従来のドラム式洗濯機、本実施形態のドラム式洗濯乾燥機について、タオルを含む試験布３ｋｇを５サイクル洗濯運転し、衣類のごわつきを５段階で官能評価する実験を行った結果である。この図から分かるように、従来のドラム式洗濯機が評価値２であったのに対し、本実施形態のドラム式洗濯乾燥機の評価値は４．１となり、縦型洗濯機並みに、ごわつきが大幅に抑制された。タオルのようなパイル地の洗濯物についても、パイル地がつぶれず立った状態のやわらかい仕上りが実現できる。
【０１０７】
次に、ドラム式洗濯機において生じ易い黒ずみの抑制効果について説明する。黒ずみは、主に衣類から除去された汚れの一部が再び衣類に付着する（再汚染現象）ために発生する。ドラム式洗濯機は縦型洗濯機に比べ使用水量が少ないことが特徴である。しかし、衣類の汚れ量と洗浄力が一緒とすると、洗濯水の汚れの濃度はドラム式洗濯機の方が高くなるため、黒ずみやすい。一般的に、ドラム式洗濯機は縦型洗濯機に比べ使用水量が半分程度であり、汚れの濃度が約２倍となる。また、洗濯時間が長いほど黒ずみやすい。
【０１０８】
我々の検討によれば、ドラム式洗濯機と縦型洗濯機の洗濯時間をほぼ同じとした場合、ドラム式洗濯機は水量の差（洗濯水の汚れ濃度の差）以上に黒ずむことが多い。これは、洗い方の違いによる要因によるものと考えられる。縦型洗濯機は、洗濯水中に衣類が沈んだ状態で洗濯が行われるのに対して、ドラム式洗濯機の洗濯は、水中の衣類をドラムの回転で水中から空中に持ち上げて、水面に落下させることを繰り返して行われる。衣類から除去された疎水性の汚れは、水面に集まりやすい。この汚れは、衣類が水面を出たり入ったりする時に衣類に再付着し、黒ずみが進行する。
【０１０９】
本実施形態のドラム式洗濯機では、洗濯水の循環流量が多いため、空中に出た衣類に大量の洗濯水が吹きつけられる。このため、衣類は洗濯水の膜で覆われたような状態で水中に落下することになり、水面の汚れが再付着しにくく、黒ずみを抑制する効果がある。さらに、上述のように、洗浄力を高める効果もあるため、洗い工程の時間を短くしているため、より一層黒ずみを抑制できる。
【０１１０】
図１３は、循環流量と黒ずみの関係を示す実験結果の一例である。実験は、人工皮脂汚れやカーボンなどの無機質汚れを付けた衣類と、白い衣類を同時に洗濯することを繰り返した（布量３ｋｇ）。図１３は、洗濯５サイクル後のデータである。明度変化は、白い衣類の洗濯後の明度から新品の明度を引いた値で、値が大きいほど黒ずみが大きい。図からわかるように、循環流量が多いほど明度変化が少なく、黒ずみにくい。洗浄力だけでなく黒ずみを考慮すると、循環流量は６８Ｌ／ｍｉｎ程度（循環ポンプ回転数４２００ｒｐｍ）まで増やした方が好ましく、本実験条件では黒ずみの発生をほとんど抑えることができる。
【０１１１】
図１４は、図１３と同じ汚れを付けた衣類を洗濯した場合（５サイクル後）の縦型式洗濯機、従来のドラム式洗濯機と、本実施形態のドラム式洗濯乾燥機（循環ポンプ回転数を４２００ｒｐｍ（循環流量６８Ｌ／ｍin）とした場合）の黒ずみ（明度変化）の比較である。この図から分かるように、従来のドラム式洗濯機が明度変化４．５であったのに対し、本実施形態のドラム式洗濯機の明度変化０．１となり、縦型洗濯機並みに黒ずみも大幅に抑制できることが分かる。
【０１１２】
このことから、本実施形態のように、循環ポンプ２４の下流側であってノズル２７ａへ至るまでの循環流路２７の途中にベローズ１０の裏側を洗浄するための開口部Ｈ、もしくは、スリット形状Ｊを設けても、リントを洗い流す効果を安定して発揮できる。また、ノズル２７ａの開口部断面積より開口部Ｈ、もしくは、スリット形状Ｊの開口部断面積を小さくすることで、洗濯性能を従来よりも低下させることなく、ベローズ１０の裏側に付着したリントを洗い流す機能を有することができる。さらには、この循環経路を流れる流量は、循環ポンプ２４により機械的に制御されるため、水道圧に依存せず安定的にリントを洗い流すことができる。
【０１１３】
また、開口部Ｈ、もしくは、スリット形状Ｊは、ベローズ１０の内径側端より円周外側、且つ、洗濯兼脱水槽３の回転軸よりも上部、望ましくは真上に配置されることにより、ベローズ１０の裏側に向けて噴射された水は、重力により、ベローズ１０の内周に沿って上部から下部へと流れため、ベローズ１０の裏側に付着したリントを効率良く洗い流す効果を得ることが出来る。  
【符号の説明】
【０１１４】
２      外槽
２ｄ    外槽カバー
２ｆ    窪み部
３      洗濯兼脱水槽（内槽）
１０    ベローズ
２４    循環ポンプ
２７    循環流路
２７ａ  ノズル
３８    制御装置
４７    循環ポンプモータ
Ｓ      ドラム式洗濯乾燥機
Ｈ      開口部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2015119886.tif 000011
【図１０】
2015119886.tif 000012
【図１１】
2015119886.tif 000013
【図１２】
2015119886.tif 000014
【図１３】
2015119886.tif 000015
【図１４】
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