(57)【要約】【課題】デジタル音響波形に関わる従来の種々の問題を解決することができる音響に関わる２次元濃淡画像作成方法等を提供する。【解決手段】本発明に係る音響に関わる２次元濃淡画像作成方法１０１は、入力されたデジタル音響波形に基づき２次元濃淡画像を作成する２次元濃淡画像作成方法であって、入力されたデジタル音響波形を構成する各データ点の振幅値に応じた濃度値を、２次元濃淡画像を構成する各画素に所定の順序でマッピングすることで、２次元濃淡画像を作成する２次元濃淡画像作成ステップを含む。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力されたデジタル音響波形に基づき２次元濃淡画像を作成する２次元濃淡画像作成方法であって、
前記入力されたデジタル音響波形を構成する各データ点の振幅値に応じた濃度値を、２次元濃淡画像を構成する各画素に所定の順序でマッピングすることで、該２次元濃淡画像を作成する２次元濃淡画像作成ステップを含むことを特徴とする音響に関わる２次元濃淡画像作成方法。
【請求項２】
前記２次元濃淡画像作成ステップで作成された２次元濃淡画像に画像処理を施す画像処理ステップを更に含み、
前記画像処理ステップにおいては、前記作成された２次元濃淡画像を構成する各画素のうち所定のしきい値以上の濃度値を有する画素を検出し、該検出した画素の濃度値から所定の濃度値を減算する画像処理を施すことを特徴とする請求項１に記載の音響に関わる２次元濃淡画像作成方法。
【請求項３】
前記画像処理ステップは、
前記２次元濃淡画像作成手段で作成された２次元濃淡画像について、各濃度値に対する画素数を示す濃度ヒストグラムを作成するステップと、
前記作成した濃度ヒストグラムが２つのピークを有する双峰状の分布である場合、前記２つのピークの間の谷部近傍に位置する濃度値を前記所定のしきい値として決定するステップとを含むことを特徴とする請求項２に記載の音響に関わる２次元濃淡画像作成方法。
【請求項４】
請求項１から３の何れかに記載の方法によって２次元濃淡画像を作成するステップと、
前記作成された２次元濃淡画像を被印刷物の表面に印刷するステップとを含むことを特徴とする音響に関わる２次元濃淡画像印刷物の製造方法。
【請求項５】
請求項４に記載の製造方法によって製造された２次元濃淡画像印刷物の表面に印刷された２次元濃淡画像を撮像する撮像ステップと、
前記撮像ステップで撮像された２次元濃淡画像に基づき、デジタル音響波形を再現する再現ステップとを含み、
前記再現ステップにおいては、前記撮像ステップで撮像された２次元濃淡画像を構成する各画素の濃度値を、前記マッピングした所定の順序で取得し、該取得した濃度値に対応する振幅値を演算し、該演算した振幅値を各データ点が有するデジタル音響波形を作成することを特徴とする音響波形再現方法。
【請求項６】
請求項２又は３に記載の方法によって２次元濃淡画像を作成するステップと、
前記作成された２次元濃淡画像を構成する各画素の濃度値を、前記マッピングした所定の順序で取得し、該取得した濃度値に対応する振幅値を演算し、該演算した振幅値を各データ点が有するデジタル音響波形を作成するステップとを含むことを特徴とする音響波形のノイズ除去方法。
【請求項７】
入力されたデジタル音響波形に基づき２次元濃淡画像を作成する２次元濃淡画像作成装置であって、
前記入力されたデジタル音響波形を構成する各データ点の振幅値に応じた濃度値を、２次元濃淡画像を構成する各画素に所定の順序でマッピングすることで、該２次元濃淡画像を作成する２次元濃淡画像作成手段を備えることを特徴とする音響に関わる２次元濃淡画像作成装置。
【請求項８】
前記２次元濃淡画像作成手段で作成された２次元濃淡画像に画像処理を施す画像処理手段を更に備え、
前記画像処理手段は、前記作成された２次元濃淡画像を構成する各画素のうち所定のしきい値以上の濃度値を有する画素を検出し、該検出した画素の濃度値から所定の濃度値を減算する画像処理を施すことを特徴とする請求項７に記載の音響に関わる２次元濃淡画像作成装置。
【請求項９】
前記画像処理手段は、
前記２次元濃淡画像作成手段で作成された２次元濃淡画像について、各濃度値に対する画素数を示す濃度ヒストグラムを作成するステップと、
前記作成した濃度ヒストグラムが２つのピークを有する双峰状の分布である場合、前記２つのピークの間の谷部近傍に位置する濃度値を前記所定のしきい値として決定するステップとを実行することを特徴とする請求項８に記載の音響に関わる２次元濃淡画像作成装置。
【請求項１０】
請求項４に記載の製造方法によって製造された２次元濃淡画像印刷物の表面に印刷された２次元濃淡画像を撮像する撮像手段と、
前記撮像手段で撮像された２次元濃淡画像に基づき、デジタル音響波形を作成する音響波形作成手段とを備え、
前記音響波形作成手段は、前記撮像手段で撮像された２次元濃淡画像を構成する各画素の濃度値を、前記マッピングした所定の順序で取得し、該取得した濃度値に対応する振幅値を演算し、該演算した振幅値を各データ点が有するデジタル音響波形を作成することを特徴とする音響波形再現装置。
【請求項１１】
請求項８又は９に記載の２次元濃淡画像作成装置と、
前記作成された２次元濃淡画像を構成する各画素の濃度値を、前記マッピングした所定の順序で取得し、該取得した濃度値に対応する振幅値を演算し、該演算した振幅値を各データ点が有するデジタル音響波形を作成する音響波形作成手段とを備えることを特徴とする音響波形のノイズ除去装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、音響に関わる２次元濃淡画像作成方法及び装置、音響に関わる２次元濃淡画像印刷物の製造方法、音響波形再現方法及び装置、並びに、音響波形のノイズ除去方法及び装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、デジタル音響波形（アナログ音響波形をデジタル化（標本化、量子化）して得られた離散的な値を有するデータ点の集合）に含まれるノイズの除去は、デジタル音響波形に含まれる周波数帯域に着目し、デジタル音響波形そのものにフィルタリング処理（ローパスフィルタリング、ハイパスフィルタリング、バンドパスフィルタリング等）を施すことによって実行される場合が多い（例えば、特許文献１参照）。
しかしながら、デジタル音響波形そのものにフィルタリング処理を施す場合、例えば、ポップコーンノイズと称されるような波形の一部に略一定の振幅値が重畳した形態のノイズが効果的に除去されない場合がある。具体的には、ポップコーンノイズを除去するためにフィルタリング周波数を調整すれば、ポップコーンノイズのみならず、ノイズが重畳されていない本来の波形成分も同時に除去される場合がある。このように、デジタル音響波形そのものに信号処理を施すノイズ除去方法では、波形に含まれるノイズを十分に除去できない場合がある。
【０００３】
また、従来より、デジタル音響波形の記録には、ＣＤやＤＶＤなどの電磁的記録媒体が広く用いられている。
しかしながら、この種の電磁的記録媒体は、記録したデータを読み取るデバイスの進展の影響を受け易い他、媒体基板が一般的に樹脂から形成されており経年変化を生じるため、必ずしも長期保存に適しているとはいえない。
【０００４】
さらに、従来、交通標識などの標識の多くは、看者の視覚に訴えるだけであり、聴覚に訴えるものではない。標識が表す情報を看者により正確に伝える、或いは、多くの情報を伝えるには、視覚だけではなく聴覚にも訴えるものとすることが望ましい。
しかしながら、聴覚に訴える情報を発信させるために、各標識にデジタル音響波形の出力手段（スピーカ等の音響発生手段）を設けるのは、手間もコストも掛かる。特に、極めて多くの個数が設置されている交通標識に個別に音響発生手段を設けるのは現実的ではない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平８−３２１００１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、上記のようなデジタル音響波形に関わる従来の種々の問題を解決することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題を解決するため、本発明者らは鋭意検討した結果、デジタル音響波形を２次元濃淡画像で表現することに着眼した。具体的には、デジタル音響波形を構成する各データ点の振幅値に応じた濃度値を、２次元濃淡画像を構成する各画素に所定の順序でマッピングすることで、該２次元濃淡画像を作成することに着眼した。
上記のようにして作成された２次元濃淡画像には、画像中のノイズを除去するために提案されている各種の画像処理を適用可能である。そして、ノイズを除去した２次元濃淡画像に基づきデジタル音響波形を再現することで、比較的容易に且つ精度良くノイズを除去できることが期待できる。
また、デジタル音響波形に基づき作成された２次元濃淡画像を紙や布地などのシート状の媒体表面に印刷すれば、この印刷された２次元濃淡画像を光学的に読み取ることで、デジタル音響波形を比較的容易に再現可能であると考えられる。シート状の媒体表面に印刷することで記録すれば、電磁的記録媒体に記録する場合に比べて、データの読み取りデバイスの進展の影響を受け難い他、長期保存にも適することが期待できる。
さらに、デジタル音響波形に基づき作成された２次元濃淡画像を標識の表面に印刷すれば、この印刷された２次元濃淡画像を光学的に読み取ることで、デジタル音響波形を比較的容易に再現可能であると考えられる。そして、再現したデジタル音響波形の出力手段（スピーカ等の音響発生手段）を標識側に設ける必要がなく、読み取り手段側に設けることで、手間もコストも抑制できることが期待できる。
【０００８】
本発明は、上記本発明者の知見に基づき完成したものである。
すなわち、前記課題を解決するため、本発明は、入力されたデジタル音響波形に基づき２次元濃淡画像を作成する２次元濃淡画像作成方法であって、前記入力されたデジタル音響波形を構成する各データ点の振幅値に応じた濃度値を、２次元濃淡画像を構成する各画素に所定の順序でマッピングすることで、該２次元濃淡画像を作成する２次元濃淡画像作成ステップを含むことを特徴とする音響に関わる２次元濃淡画像作成方法を提供する。
【０００９】
本発明によれば、入力されたデジタル音響波形を構成する各データ点の振幅値に応じた濃度値を、２次元濃淡画像を構成する各画素に所定の順序でマッピングすることで、該２次元濃淡画像が作成される。
この音響に関わる２次元濃淡画像を利用することで、前述したデジタル音響波形のノイズ除去や、デジタル音響波形の記録、標識への適用など、デジタル音響波形に関わる従来の種々の問題を解決することが可能である。
【００１０】
なお、本発明において、各データ点の振幅値に応じた濃度値とは、各データ点と一定の相関関係で対応付けられた濃度値を意味する。具体的には、例えば、各データ点の振幅値と濃度値とを１対１対応で対応付ければ良い。また、隣接するデータ点の振幅値を補間（例えば、内挿補間）して得られた振幅値と各データ点の振幅値とを濃度値に対応付けても良い（これは、実質的にデジタル音響波形のサンプリングレートを上げることに相当する）。さらに、全てのデータ点のうちいくつかのデータ点を間引き（例えば、隣接するデータ点の一方を間引き）、間引いた後に残ったデータ点の振幅値を濃度値に対応付けることも可能である（これは、実質的にデジタル音響波形のサンプリングレートを下げることに相当する）。
また、所定の順序でマッピングするとは、各データ点の振幅値に応じた濃度値を各画素が有する濃度値として所定の順序で割り当てることを意味する。所定の順序は、予め決めておけば何ら限定されるものではないが、例えば、２次元濃淡画像がｍ行ｎ列の画素から構成される場合、１行１列目、１行２列目、・・・、１行ｎ列目の画素の順に、各データ点の振幅値に応じた濃度値を各濃度値の並びに応じて各画素に割り当てていき、１行ｎ列目の画素に割り当てた後は、２行１列目の画素から順に２行ｎ列目の画素まで割り当て、以下同様の手順を繰り返して、ｍ行ｎ列目の画素まで割り当てることが考えられる。また、１行１列目の画素から順に１行ｎ列目の画素まで割り当てた後は、２行ｎ列目の画素から順に２行１列目の画素まで割り当て、さらに３行１列目の画素から順に３行ｎ列目の画素まで割り当て、以下同様の手順を繰り返して（千鳥状の割り当て）、ｍ行ｎ列目の画素まで割り当てても良い。
【００１１】
本発明に係る方法によって作成される２次元濃淡画像を用いてデジタル音響波形のノイズ除去を行う場合、例えば、前記２次元濃淡画像作成ステップで作成された２次元濃淡画像に画像処理を施す画像処理ステップを更に含み、前記画像処理ステップにおいては、前記作成された２次元濃淡画像を構成する各画素のうち所定のしきい値以上の濃度値を有する画素を検出し、該検出した画素の濃度値から所定の濃度値を減算する画像処理を施すことが好ましい。
【００１２】
デジタル音響波形の一部に前述したポップコーンノイズ（略一定の振幅値がオフセットとして重畳するノイズ）が重畳した場合には、２次元濃淡画像におけるノイズ発生部位に相当する画素の濃度値にも略一定のオフセットが重畳し、当該画素の濃度値が高まった状態となる。
上記の好ましい方法によれば、所定のしきい値以上の濃度値を有する画素を検出することで、上記オフセットが重畳したノイズ発生部位に相当する画素を特定可能であることが期待できる。そして、上記の好ましい方法によれば、検出した画素の濃度値から所定の濃度値を減算することで、上記オフセットの影響が低減され、ノイズが重畳されていない本来のデジタル音響波形に相当する濃度値が得られることが期待できる。このため、画像処理後の２次元濃淡画像に基づきデジタル音響波形を再現することで、ノイズ（特に、ポップコーンノイズ）が除去された本来のデジタル音響波形を得ることが期待できる。
【００１３】
さらに好ましくは、前記画像処理ステップは、前記２次元濃淡画像作成手段で作成された２次元濃淡画像について、各濃度値に対する画素数を示す濃度ヒストグラムを作成するステップと、前記作成した濃度ヒストグラムが２つのピークを有する双峰状の分布である場合、前記２つのピークの間の谷部近傍に位置する濃度値を前記所定のしきい値として決定するステップとを含む。
【００１４】
デジタル音響波形に基づき作成される２次元濃淡画像を構成する画素の濃度値は、デジタル音響波形を構成する各データ点の振幅値に応じて変動する。このため、固定のしきい値では、ノイズ発生部位に相当する画素を精度良く特定できない可能性がある。
上記の好ましい方法によれば、各濃度値に対する画素数を示す濃度ヒストグラムを作成し、この濃度ヒストグラムが２つのピークを有する双峰状の分布である場合、２つのピークの間の谷部近傍に位置する濃度値を所定のしきい値として決定する。すなわち、２つのピークのうち、高い方のピーク近傍の濃度値を有する画素がノイズ発生部位に相当する画素であると判断する。このため、デジタル音響波形を構成する各データ点の振幅値が変動したとしても、これに追随して２つのピークの位置も変動するため、２つのピークの間の谷部近傍に位置する濃度値を所定のしきい値として決定することで、ノイズ発生部位に相当する画素を精度良く特定可能である。
【００１５】
前記課題を解決するため、本発明は、上記の何れかの２次元濃淡画像作成方法によって２次元濃淡画像を作成するステップと、前記作成された２次元濃淡画像を被印刷物の表面に印刷するステップとを含むことを特徴とする音響に関わる２次元濃淡画像印刷物の製造方法としても提供される。
【００１６】
本発明によれば、作成された２次元濃淡画像を被印刷物（紙や布地などのシート状の媒体や、標識など）の表面に印刷することで２次元濃淡画像印刷物が製造される。この２次元濃淡画像印刷物に印刷された２次元濃淡画像を光学的に読み取ることで、デジタル音響波形を比較的容易に再現可能である。被印刷物が標識である場合には、再現したデジタル音響波形の出力手段（スピーカ等の音響発生手段）を標識側に設ける必要がなく、読み取り手段側に設けることで、手間もコストも抑制可能である。
また、作成された２次元濃淡画像を被印刷物（特に、紙や布地などのシート状の媒体）の表面に印刷することで記録すれば、電磁的記録媒体に記録する場合に比べて、データの読み取りデバイスの進展の影響を受け難い他、長期保存にも適する。
【００１７】
前記課題を解決するため、本発明は、上記の製造方法によって製造された２次元濃淡画像印刷物の表面に印刷された２次元濃淡画像を撮像する撮像ステップと、前記撮像ステップで撮像された２次元濃淡画像に基づき、デジタル音響波形を再現する再現ステップとを含み、前記再現ステップにおいては、前記撮像ステップで撮像された２次元濃淡画像を構成する各画素の濃度値を、前記マッピングした所定の順序で取得し、該取得した濃度値に対応する振幅値を演算し、該演算した振幅値を各データ点が有するデジタル音響波形を作成することを特徴とする音響波形再現方法としても提供される。
【００１８】
本発明によれば、２次元濃淡画像印刷物の表面に印刷された２次元濃淡画像を撮像し、撮像された２次元濃淡画像に基づきデジタル音響波形が再現される。具体的には、撮像された２次元濃淡を構成する各画素の濃度値を、前記マッピングした所定の順序で取得し、該取得した濃度値に対応する振幅値を演算し、該演算した振幅値を各データ点が有するデジタル音響波形を作成する。つまり、２次元濃淡画像を作成する際の手順（デジタル音響波形を構成する各データ点の振幅値に応じた濃度値を２次元濃淡画像を構成する各画素にマッピングする所定の順序。以下、適宜「マッピング順序」という）を利用するだけで、比較的容易にデジタル音響波形を再現することができる。例えば、２次元濃淡画像を作成する際のマッピング順序を、２次元濃淡画像の種別に関わらず一律に決めておくのであれば、本発明の再現ステップでは、前記マッピング順序を予め記憶しておき、この記憶したマッピング順序を利用すればよい。また、２次元濃淡画像の種別等に応じてマッピング順序を変更するのであれば、例えばマッピング順序の情報を２次元濃淡画像内または２次元濃淡画像近傍に印刷しておき、２次元濃淡画像を撮像する際にこのマッピング順序の情報も撮像し解読して、これを本発明の再現ステップで利用することも可能である。
【００１９】
前記課題を解決するため、本発明は、前述した２次元濃淡画像作成方法のうち画像処理ステップを含む２次元濃淡画像作成方法によって２次元濃淡画像を作成するステップと、前記作成された２次元濃淡画像を構成する各画素の濃度値を、前記マッピングした所定の順序で取得し、該取得した濃度値に対応する振幅値を演算し、該演算した振幅値を各データ点が有するデジタル音響波形を作成するステップとを含むことを特徴とする音響波形のノイズ除去方法としても提供される。
【００２０】
前述のように、画像処理ステップを含む２次元濃淡画像作成方法によって作成された２次元濃淡画像は、ノイズが重畳されていない本来のデジタル音響波形に相当する濃度値を有する画素から構成されていることが期待できる。このため、この２次元濃淡画像を構成する各画素の濃度値を、マッピングした所定の順序で取得し、取得した濃度値に対応する振幅値を演算し、演算した振幅値を各データ点が有するデジタル音響波形を作成することで、ノイズ（特に、ポップコーンノイズ）が除去された本来のデジタル音響波形を得ることが期待できる。
【００２１】
また、前記課題を解決するため、本発明は、入力されたデジタル音響波形に基づき２次元濃淡画像を作成する２次元濃淡画像作成装置であって、前記入力されたデジタル音響波形を構成する各データ点の振幅値に応じた濃度値を、２次元濃淡画像を構成する各画素に所定の順序でマッピングすることで、該２次元濃淡画像を作成する２次元濃淡画像作成手段を備えることを特徴とする音響に関わる２次元濃淡画像作成装置としても提供される。
【００２２】
本発明に係る装置によって作成される２次元濃淡画像を用いてデジタル音響波形のノイズ除去を行う場合、例えば、前記２次元濃淡画像作成手段で作成された２次元濃淡画像に画像処理を施す画像処理手段を更に備え、前記画像処理手段は、前記作成された２次元濃淡画像を構成する各画素のうち所定のしきい値以上の濃度値を有する画素を検出し、該検出した画素の濃度値から所定の濃度値を減算する画像処理を施すことが好ましい。
【００２３】
さらに好ましくは、前記画像処理手段は、前記２次元濃淡画像作成手段で作成された２次元濃淡画像について、各濃度値に対する画素数を示す濃度ヒストグラムを作成するステップと、前記作成した濃度ヒストグラムが２つのピークを有する双峰状の分布である場合、前記２つのピークの間の谷部近傍に位置する濃度値を前記所定のしきい値として決定するステップとを実行する。
【００２４】
また、前記課題を解決するため、前述した製造方法によって製造された２次元濃淡画像印刷物の表面に印刷された２次元濃淡画像を撮像する撮像手段と、前記撮像手段で撮像された２次元濃淡画像に基づき、デジタル音響波形を作成する音響波形作成手段とを備え、前記音響波形作成手段は、前記撮像手段で撮像された２次元濃淡画像を構成する各画素の濃度値を、前記マッピングした所定の順序で取得し、該取得した濃度値に対応する振幅値を演算し、該演算した振幅値を各データ点が有するデジタル音響波形を作成することを特徴とする音響波形再現装置としても提供される。
【００２５】
さらに、前記課題を解決するため、本発明は、前述した２次元濃淡画像作成装置のうち画像処理手段を含む２次元濃淡画像作成装置と、前記作成された２次元濃淡画像を構成する各画素の濃度値を、前記マッピングした所定の順序で取得し、該取得した濃度値に対応する振幅値を演算し、該演算した振幅値を各データ点が有するデジタル音響波形を作成する音響波形作成手段とを備えることを特徴とする音響波形のノイズ除去装置としても提供される。
【発明の効果】
【００２６】
本発明によれば、デジタル音響波形を２次元濃淡画像で表現するという新規の着想により、デジタル音響波形に関わる従来の種々の問題を解決することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】図１は、本発明の第１の実施形態に係る音響波形のノイズ除去装置の概略構成を示す図である。
【図２】図２は、図１に示すノイズ除去装置によって、デジタル音響波形を構成する各データ点の振幅値に応じた濃度値を２次元濃淡画像を構成する各画素にマッピングする方法を説明する説明図である。
【図３】図３は、図１に示すノイズ除去装置によって作成される濃度ヒストグラムの一例を模式的に示す図である。
【図４】図４は、図１に示すノイズ除去装置によってデジタル音響波形からノイズを除去して得られるデジタル音響波形の一例を示す。
【図５】図５は、本発明の第２の実施形態に係る音響波形再現システムの概略構成を示す図である。
【図６】図６は、図５に示す音響波形再現システムが具備する音響波形再現装置の一の具体例を示す図である。
【図７】図７は、図５に示す音響波形再現システムが具備する音響波形再現装置の他の具体例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
＜第１の実施形態＞
以下、添付図面を適宜参照しつつ、本発明の第１の実施形態に係る音響波形のノイズ除去装置（以下、適宜、「ノイズ除去装置」と略称する）について説明する。
図１は、本発明の第１の実施形態に係る音響波形のノイズ除去装置の概略構成を示す図である。図１（ａ）はノイズ除去装置の概略構成を示すブロック図であり、図１（ｂ）はノイズ除去装置に入力されるデジタル音響波形の一例を模式的に示す図であり、図１（ｃ）はノイズ除去装置で作成される２次元濃淡画像の一例を模式的に示す図である。
【００２９】
図１に示すように、本実施形態に係るノイズ除去装置１００は、入力されたデジタル音響波形に基づき２次元濃淡画像を作成し、作成した２次元濃淡画像に画像処理を施す２次元濃淡画像作成装置１０１と、画像処理を施された２次元濃淡画像に基づきデジタル音響波形を作成する音響波形作成手段３とを備える。
【００３０】
図１（ｂ）に示すように、デジタル音響波形とは、アナログ音響波形をデジタル化（標本化、量子化）して得られた離散的な値を有するデータ点の集合を意味する。図１（ｂ）に示すＤｎ（ｎは自然数）は、ｎ番目にデジタル化して得られた振幅値を有するデータ点を意味する。
【００３１】
図１（ｃ）は、作成される２次元濃淡画像がマトリクス状に配置された画素から構成される場合を例示している。２次元濃淡画像は、データ点の振幅値に応じた濃度値を有する画素から構成される濃淡画像である。なお、図１（ｃ）では、２次元濃淡画像が６行１１列の矩形状に構成されているが、本発明はこれに限られるものではなく、種々の行列とすることができる。
以下、ノイズ除去装置１００が備える２次元濃淡画像作成装置１０１、及び、音響波形作成手段３について、順次詳細に説明する。
【００３２】
＜２次元濃淡画像作成装置１０１＞
図１（ａ）に示すように、本実施形態の２次元濃淡画像作成装置１０１は、入力されたデジタル音響波形に基づき２次元濃淡画像を作成する２次元濃淡画像作成手段１を備える。
【００３３】
２次元濃淡画像作成手段１は、入力されたデジタル音響波形を構成する各データ点の振幅値に応じた濃度値を、２次元濃淡画像を構成する各画素に所定の順序でマッピングすることで、該２次元濃淡画像を作成する。ここで、各データ点の振幅値に応じた濃度値とは、各データ点と一定の相関関係で対応付けられた濃度値を意味する。具体的には、例えば、各データ点の振幅値と濃度値とを１対１対応で対応付ければ良い（第１の対応付け）。また、隣接するデータ点の振幅値を補間（例えば、内挿補間）して得られた振幅値と各データ点の振幅値とを濃度値に対応付けても良い（これは、実質的にデジタル音響波形のサンプリングレートを上げることに相当する）（第２の対応付け）。さらに、全てのデータ点のうちいくつかのデータ点を間引き（例えば、隣接するデータ点の一方を間引き）、間引いた後に残ったデータ点の振幅値を濃度値に対応付けることも可能である（これは、実質的にデジタル音響波形のサンプリングレートを下げることに相当する）（第３の対応付け）。
【００３４】
所定の順序でマッピングするとは、各データ点の振幅値に応じた濃度値を各画素が有する濃度値として所定の順序で割り当てることを意味する。所定の順序は、予め決めておけば何ら限定されるものではないが、例えば、２次元濃淡画像がｍ行ｎ列の画素から構成される場合、１行１列目、１行２列目、・・・、１行ｎ列目の画素の順に、各データ点の振幅値に応じた濃度値を各濃度値の並びに応じて各画素に割り当てていき、１行ｎ列目の画素に割り当てた後は、２行１列目の画素から順に２行ｎ列目の画素まで割り当て、以下同様の手順を繰り返して、ｍ行ｎ列目の画素まで割り当てることが考えられる（図２（ａ）参照）。また、１行１列目の画素から順に１行ｎ列目の画素まで割り当てた後は、２行ｎ列目の画素から順に２行１列目の画素まで割り当て、さらに３行１列目の画素から順に３行ｎ列目の画素まで割り当て、以下同様の手順を繰り返して（千鳥状の割り当て）、ｍ行ｎ列目の画素まで割り当てても良い（図２（ｂ）参照）。
【００３５】
２次元濃淡画像作成手段１が２次元濃淡画像を作成する際のマッピング順序（所定の順序）の情報は、音響波形作成手段３に送信され、後述のように音響波形手段３がデジタル音響波形を作成する際に用いられる。
【００３６】
図２は、ノイズ除去装置１００が備える２次元濃淡画像作成装置１によって、デジタル音響波形を構成する各データ点の振幅値に応じた濃度値を２次元濃淡画像を構成する各画素にマッピングする方法を説明する説明図である。
図２に示すように、２次元濃淡画像作成装置１は、図１（ｂ）に示すデジタル音響波形における、データ点Ｄｎの振幅値（ｎ番目にデジタル化して得られた振幅値）に応じた濃度値ｄ（ｎ）を、マッピング順序ｎ番目（ｎ番目にマッピングされた）の画素Ｐｎにマッピングする。図２（ｃ）は、前述した第１の対応付けの場合におけるマッピング方法の例を示し、図２（ｄ）は、前述した第２の対応付けの場合におけるマッピング方法の例を示し、図２（ｅ）は、前述した第３の対応付けの場合におけるマッピング方法の例を示す。
図２（ｃ）に示すように、第１の対応付けの場合、マッピング順序ｎ番目の画素Ｐｎにマッピングする濃度値ｄ（ｎ）は、例えば、下記式（１）のように表現される。
ｄ（ｎ）＝ａ・ｆ（ｎ）  ・・・  （１）
ここで、ｆ（ｎ）は、データ点Ｄｎの振幅値に所定の対応関係（２次元濃淡画像作成装置１に関数形式やテーブル形式で記憶された振幅値と濃度値との対応関係）で対応付けられた濃度値を、ａは、ゲイン係数を意味する。このゲイン係数ａを適切に調整することで、各画素にマッピングする振幅値を各画素の階調の範囲内（例えば、０〜２５５の値）に適切に表現することが可能である。
次に、図２（ｄ）に示すように、第２の対応付けの場合、マッピング順序２ｎ−１番目の画素Ｐ２ｎ−１にマッピングする濃度値ｄ（２ｎ−１）は、例えば、下記式（２）のように表現される。マッピング順序２ｎ番目の画素Ｐ２ｎにマッピングする濃度値ｄ（２ｎ）は、例えば、下記式（３）のように表現される。
ｄ（２ｎ−１）＝ａ・ｆ（ｎ）  ・・・  （２）
ｄ（２ｎ）＝Ｘｎ＝ａ・（ｆ（ｎ）＋ｆ（ｎ＋１））／２  ・・・  （３）
さらに、図２（ｅ）に示すように、第３の対応付けの場合、マッピング順序ｎ番目の画素Ｐｎにマッピングする濃度値ｄ（ｎ）は、例えば、下記式（４）のように表現される。
ｄ（ｎ）＝ａ・ｆ（２ｎ−１）  ・・・  （４）
【００３７】
本実施形態に係る２次元濃淡画像作成装置１０１は、画像処理手段２を更に備える。画像処理手段２は、２次元濃淡画像作成手段１で作成された２次元濃淡画像に画像処理を施す。具体的には、画像処理手段２は、２次元濃淡画像作成手段で作成された２次元濃淡画像を構成する各画素のうち所定のしきい値以上の濃度値を有する画素を検出し、該検出した画素の濃度値から所定の濃度値を減算する画像処理を施す。
【００３８】
図３は、ノイズ除去装置１００が備える画像処理手段２によって作成される濃度ヒストグラムの一例を模式的に示す図である。より具体的には、図３に示すように、画像処理手段２は、２次元濃淡画像作成手段１で作成された２次元濃淡画像について、各濃度値に対する画素数を示す濃度ヒストグラムを作成するステップと、作成した濃度ヒストグラムが２つのピークを有する双峰状の分布である場合、２つのピークの間の谷部近傍に位置する濃度値を所定のしきい値として決定するステップとを実行する。
【００３９】
画像処理を施した２次元濃淡画像について再び濃度ヒストグラムを作成したときに、作成した濃度ヒストグラムが、図３と同様に、２つのピークを有する双峰状の分布であれば、該２次元濃淡画像には除去しきれていないノイズ（特に、ポップコーンノイズ）がまだ残っていると考えられる。そこで、本実施形態の画像処理手段２は、画像処理を施した２次元濃淡画像について濃度ヒストグラムを再び作成し、再び作成した濃度ヒストグラムが２つのピークを有する双峰状の分布である場合、２つのピークの間の谷部近傍に位置する濃度値を新たなしきい値として決定するステップを実行し、画像処理を施された２次元濃淡画像を構成する各画素のうち前記新たなしきい値以上の濃度値を有する画素を検出し、該検出した画素の濃度値から所定の濃度値を減算する画像処理を再び施す。この画像処理は、例えば、作成した濃度ヒストグラムが２つのピークを有する双峰状の分布とならないようになるまで繰り返される。
【００４０】
また、所定のしきい値以上の濃度値を有する画素を検出し、該検出した画素の濃度値から所定の濃度値を減算する画像処理を施した後に、画像処理を施した２次元濃淡画像を構成する各画素のうち前記と同じ所定のしきい値以上の濃度値を有する画素を検出した場合には、該検出した画素の濃度値から所定の濃度値を減算する画像処理を再び施してもよい。この画像処理は、例えば、全ての画素の濃度値が所定のしきい値未満となるまで繰り返される。
【００４１】
さらに、前述したように、しきい値を変更して画像処理を繰り返す場合、及び、しきい値を固定して画像処理を繰り返す場合のいずれであっても、画像処理を施した２次元濃淡画像を構成する各画素の濃度値が、デジタル音響波形のポップコーンノイズではない箇所（本来のデジタル音響波形と考えられる箇所）のデータ点の振幅値に応じた濃度値のピークトゥーピーク値の間に収まるまで画像処理を施してもよい。
【００４２】
以上のような処理を繰り返すことにより、ノイズ発生部位に相当すると考えられる画素の濃度が徐々に減算されることになり、ノイズによるオフセットの影響が低減され、ノイズが重畳されていない本来のデジタル音響波形に相当する濃度値が得られることが期待できる。
【００４３】
＜音響波形作成手段３＞
本実施形態の音響波形作成手段３は、作成された２次元濃淡画像を構成する各画素の濃度値を、マッピングした所定の順序で取得し、該取得した濃度値に対応する振幅値を演算し、該演算した振幅値を各データ点が有するデジタル音響波形を作成する。以下、具体的に説明する。
【００４４】
音響波形作成手段３は、作成された２次元濃淡画像を構成する各画素の濃度値を、マッピングした所定の順序で取得する。具体的には、本実施形態の音響波形作成手段３は、前述のように、２次元濃淡画像作成手段１が２次元濃淡画像を作成する際のマッピング順序を受信し、受信したマッピング順序で画素の濃度値を取得する。
【００４５】
次に、音響波形作成手段３は、取得した濃度値に対応する振幅値を演算する。具体的には、本実施形態の音響波形作成手段３は、取得した濃度値と振幅値との対応関係（関数形式やテーブル形式）を記憶している。そして、音響波形作成手段３は、取得した濃度値と、記憶している対応関係とに基づき、対応する振幅値を演算する。
音響波形作成手段３は、演算した振幅値を各データ点が有するデジタル音響波形を作成する。具体的には、音響波形作成手段３は、記憶しているマッピング順序で取得された画素の濃度値に対応する振幅値を有するデータ点が、該マッピング順序で取得された順序に連続して得られるデジタル音響波形を作成する。
【００４６】
本実施形態の音響波形のノイズ除去装置１００は、音響発生手段（図示せず）を更に備える。音響発生手段は、音響波形作成手段３で作成されたデジタル音響波形を音響に変換し、変換した音響を発生する。音響発生手段としては、例えば、スピーカーを挙げることができる。
【００４７】
図４は、本実施形態に係るノイズ除去装置１００によってデジタル音響波形からノイズを除去して得られるデジタル音響波形の一例を示す。図４（ａ）はノイズ除去装置１００に入力されるポップコーンノイズが重畳されているデジタル音響波形を示し、図４（ｂ）はノイズ除去装置１００によってデジタル音響波形からノイズを除去して得られるデジタル音響波形を示す。
図４（ｂ）に示すように、デジタル音響波形からポップコーンノイズが除去され、本来のデジタル音響波形が得られることが期待できることがわかる。
【００４８】
＜第２の実施形態＞
以下、本発明の第２の実施形態について説明する。
図５は、本発明の第２の実施形態に係る音響波形再現システム１００Ａの概略構成を示す図である。本実施形態に係る音響波形再現システム１００Ａは、本発明に係る２次元濃淡画像印刷物の製造方法を実施するための２次元濃淡画像印刷物製造装置１０２と、本発明に係る音響波形再現装置１０３とを備えている。なお、本発明の第１の実施形態と同様の部分についての説明は省略し、主として第１の実施形態と異なる部分について説明する。
【００４９】
図５に示すように、本実施形態の２次元濃淡画像印刷物製造装置１０２が備える２次元濃淡画像作成装置１０１Ａは、入力されたデジタル音響波形に基づき２次元濃淡画像を作成する。２次元濃淡画像印刷物の製造装置１０２が備える印刷手段７は、２次元濃淡画像作成装置１０１Ａで作成された２次元濃淡画像を被印刷物の表面に印刷して２次元濃淡画像印刷物を製造する。音響波形再現装置１０３は、２次元濃淡画像印刷物製造装置１０２で製造された２次元濃淡画像を撮像した結果に基づきデジタル音響波形を作成（再現）する。
【００５０】
本実施形態の２次元濃淡画像印刷物製造装置１０２は、２次元濃淡画像作成装置１０１Ａが具備する２次元濃淡画像作成手段１Ａで作成された２次元濃淡画像をそのまま印刷している。しかしながら、本発明はこれに限られるものではなく、第１の実施形態と同様に、２次元濃淡画像作成装置１０１Ａが画像処理手段２を備え、２次元濃淡画像作成手段１Ａが作成した２次元濃淡画像に画像処理手段２で画像処理を施し、画像処理を施された２次元濃淡画像を印刷手段７が印刷するものであってもよい。
【００５１】
以下、２次元濃淡画像作成装置１０１Ａ、印刷手段７、及び、音響波形再現装置１０３について、順次詳細に説明する。
【００５２】
＜２次元濃淡画像作成装置１０１Ａ＞
本実施形態の２次元濃淡画像作成装置１０１Ａは、入力されたデジタル音響波形に基づき２次元濃淡画像を作成する２次元濃淡画像作成手段１Ａを備える。本実施形態の２次元濃淡画像作成手段１Ａは、２次元濃淡画像を撮像した結果に基づいて、後述する校正を行うために、予め定められた所定の濃度値を予め定められた所定位置の画素に割り当てた２次元濃淡画像を作成する。或いは、近傍に所定の濃度値を配置した２次元濃淡画像を作成する。校正用の所定の濃度値については、特に限定されるものではなく、例えば、画素の濃度値が８ビットの階調で表される場合には、所定の濃度値として、０（黒の画素）、１２８（灰色の画素）、２５５（白の画素）等を用いることができる。また、校正を行うための画素の数については、特に限定されるものではなく、１つであってもよく、２つ以上であってもよく、例えば、０の濃度値を有する画素と２５５の濃度値を有する画素とを用いることもできる。
【００５３】
本実施形態の２次元濃淡画像作成装置１０１Ａが具備する２次元濃淡画像作成手段１Ａは、予め定められたマッピング順序により２次元濃淡画像を作成するが、本発明はこれに限られるものではなく、２次元濃淡画像の種別等に応じてマッピング順序を変更するのであれば、２次元濃淡画像を作成するときに用いたマッピング順序の情報をコード化した濃度値を所定位置の画素に割り当てた２次元濃淡画像を作成するものであってもよいし、又は、２次元濃淡画像を作成するときに用いたマッピング順序の情報を近傍に配置した２次元濃淡画像を作成するものであってもよい。
【００５４】
＜印刷手段７＞
本実施形態の印刷手段７は、作成された２次元濃淡画像を被印刷物の表面に印刷する。
印刷手段７としては、例えば、一般的な紙面用のプリンターや看板用の大判プリンター等を例示することができる。
【００５５】
被印刷物としては、印刷可能な表面を有するものであれば特に限定されるものではなく、紙や布地などのシート状の媒体（ポスター、新聞、議事録など）や、標識などを例示できる。作成された２次元濃淡画像を被印刷物の表面に印刷することで記録した２次元濃淡画像印刷物は、電磁的記録媒体に記録する場合に比べて、データの読み取りデバイスの進展の影響を受け難い他、長期保存にも適する。
【００５６】
＜音響波形再現装置１０３＞
図５に示すように、音響波形再現装置１０３は、２次元濃淡画像印刷物製造装置１０２によって製造された２次元濃淡画像印刷物の表面に印刷された２次元濃淡画像を撮像する撮像手段４と、撮像手段４で撮像された２次元濃淡画像に基づき、デジタル音響波形を作成する音響波形作成手段３Ａとを備える。
【００５７】
撮像手段４としては、例えば、ＣＣＤカメラを挙げることができる。
【００５８】
音響波形作成手段３Ａは、撮像手段４で撮像された２次元濃淡画像を構成する各画素の濃度値を、マッピングした所定の順序で取得し、該取得した濃度値に対応する振幅値を演算し、該演算した振幅値を各データ点が有するデジタル音響波形を作成（再現）する。以下、具体的に説明する。
【００５９】
音響波形作成手段３Ａは、撮像手段４で撮像された２次元濃淡画像を構成する各画素の濃度値を、マッピングした所定の順序で取得する。具体的には、音響波形作成手段３Ａは、２次元濃淡画像作成手段１Ａが用いる予め定められたマッピング順序を記憶しており、記憶しているマッピング順序で画素の濃度値を取得する。本実施形態では、音響波形作成手段３Ａは、マッピング順序を記憶しているが、本発明はこれに限られるものではなく、２次元濃淡画像の所定位置又は近傍に配置された画素の濃度値をデコードしてマッピング順序の情報を取得してもよい。
【００６０】
ここで、撮像手段４が、印刷手段で被印刷物に印刷された２次元濃淡画像を撮像したとしても、撮像する条件（周囲の明るさや、被印刷物の劣化や汚れによる変色、撮像手段４自体の設定条件等）によって、撮像手段４で撮像された２次元濃淡画像を構成する各画素の濃度値は、通常、印刷手段で被印刷物に印刷された２次元濃淡画像を構成する各画素の濃度値と異なると考えられる。そこで本実施形態では、音響波形作成手段３Ａは、取得した各画素の濃度値の校正を行う。
【００６１】
具体的には、音響波形作成手段３Ａは、校正を行うための画素の予め定められた所定位置及び該画素が有する予め定められた所定の濃度値を記憶している。音響波形作成手段３Ａは、２次元濃淡画像作成手段１Ａが作成した２次元濃淡画像の所定位置の画素の濃度値を取得し、取得した濃度値と記憶している所定の濃度値とに基づいて、取得した各画素の濃度値の校正を行う。例えば、校正を行うために、濃度値が０の画素と２５５の画素とを用いた場合には、音響波形作成手段３Ａは、取得した２次元濃淡画像の所定位置の画素の濃度値が、０と２５５とになるように（記憶している所定の濃度値となるように）、取得した各画素の濃度値を補正すればよい。
【００６２】
音響波形作成手段３Ａが、取得した各画素の濃度値の校正を行った後は、前述と同様に、校正した濃度値に対応する振幅値を演算し、演算した振幅値を各データ点が有するデジタル音響波形を作成する。
【００６３】
本実施形態の音響波形再現装置１０３は、音響発生手段５を更に備える。音響発生手段は、音響波形作成手段３Ａで作成されたデジタル音響波形を音響に変換し、変換した音響を発生する。音響発生手段としては、例えば、スピーカーを挙げることができる。
【００６４】
本実施形態の音響波形再現装置１０３の第１の具体例である音響波形再現装置１０３Ａについて説明する。図５と同様に、音響波形再現装置１０３Ａは、撮像手段４と、音響波形作成手段３Ａとを備える。本具体例では、撮像手段４が自動車を運転する運転者に装着されており、音響波形作成手段３Ａは運転者が運転する自動車に搭載されている。
【００６５】
撮像手段４は、撮像した２次元濃淡画像に基づく信号を無線等で音響波形作成手段３Ａに送信する。撮像手段４としては、例えば、運転者の頭側部に装着可能なカメラを例示できる。撮像手段４が運転者の頭側部に装着されることにより、運転者の頭部の動きに追随して撮像手段４の視野も変わることになるため、例えば標識に印刷された２次元濃淡画像を撮像できることが期待できる。また、撮像手段４として、例えば、赤外線を照射し、その反射光を受光する赤外線カメラを用いることにより、夜間でも標識に印刷された２次元濃淡画像を撮像できることが期待できる。本具体例では、撮像手段４は運転者に装着されるものであるが、本発明ではこれに限られるものではなく、例えば、自動車が具備するカメラであってもよい。特に、自動運転を行う自動車が具備するカメラに適用すれば、自動運転を行う自動車が具備するカメラは視野が広いと考えられるため、標識に印刷された２次元濃淡画像を撮像できることが、より一層、期待できる。
【００６６】
音響波形作成手段３Ａは、撮像手段４から送信された信号を受信し、受信した信号に基づいてデジタル音響波形を作成（再現）する。
【００６７】
音響波形再現装置１０３Ａは、音響発生手段５を更に備える。音響発生手段としては、例えば、自動車が具備するスピーカーを挙げることができる。本具体例によれば、再現したデジタル音響波形の音響発生手段を標識側に設ける必要がなく、音響波形再現装置１０３Ａ（読み取り手段側）に設けることで、手間もコストも抑制可能である。
【００６８】
図６は、本実施形態の音響波形再現装置１０３の第２の具体例である音響波形再現装置１０３Ｂを示す。図６（ａ）は音響波形再現装置１０３Ｂを側面視した概略図を示し、図６（ｂ）は音響波形再現装置１０３ＢをＡ方向から見た概略図を示す。図６に示すように、音響波形再現装置１０３Ｂは、前端側に設けられる撮像手段４Ａと、内部に設けられる音響波形作成手段３Ｂとを備える懐中電灯である。また、音響波形再現装置１０３Ｂは、後端側に設けられる音響発生手段５Ａと、前端側に設けられる照明手段６とを更に備える。
【００６９】
なお、上記における前端側とは、懐中電灯を使用する際の前方（光が照射される側）を意味し、後端側とは、その反対側を意味する。
【００７０】
図６（ｂ）に示すように、本具体例では、照明手段６としてリング照明が用いられており、前方に光を照射することができる。そして、撮像手段４Ａは、前方（照明手段６の光が照射される側）を撮像できるように設けられている。つまり、照明手段６が光を照射する向きに沿って撮像手段４Ａが撮像を行うため、撮像手段４Ａは、照明手段６によって明るさが確保された中を撮像することができる。
【００７１】
前述したように、音響波形作成手段３Ｂは、撮像手段４Ａで撮像された２次元濃淡画像に基づき、デジタル音響波形を作成する。音響波形作成手段３Ｂとして、種々の画像処理回路を例示できる。
【００７２】
音響発生手段５Ａは、音響波形作成手段３Ｂで作成されたデジタル音響波形を音響に変換し、変換した音響を発生する。音響発生手段としては、例えば、スピーカーを挙げることができる。
【００７３】
図７は、本実施形態の音響波形再現装置１０３の第３の具体例である音響波形再現装置１０３Ｃを示す。図７（ａ）は音響波形再現装置１０３Ｃの正面図を示し、図７（ｂ）は音響波形再現装置１０３Ｃの背面図を示す。図７に示すように、音響波形再現装置１０３Ｃは、撮像手段４Ｂと、音響波形作成手段３Ｃとを備えるスマートフォンである。また、音響波形再現装置１０３Ｃは、音響発生手段５Ｂを更に備える。
【００７４】
図７に示すように、本具体例では、撮像手段４Ｂはスマートフォンが備えるカメラであり、音響発生手段５Ｂはスマートフォンが備えるスピーカーである。音響波形作成手段３Ｃは、撮像手段４Ｂで撮像された２次元濃淡画像に基づき、デジタル音響波形を作成する。本具体例では、音響波形作成手段３Ｃは、スマートフォンに搭載されるプログラムである。音響発生手段５Ｂは、音響波形作成手段３Ｃで作成されたデジタル音響波形を音響に変換し、変換した音響を発生する。図７（ａ）に示すように、撮像手段４Ｂで非常口の標識の近傍に印刷された２次元濃淡画像を撮像した場合に、例えば、「ひじょうぐちです」という音声を発生させることが可能である。
【００７５】
本発明は、上記実施形態の構成に限られるものではなく、発明の趣旨を変更しない範囲で種々の変形が可能である。例えば、音響波形再現装置１０３の第２の具体例として懐中電灯である場合について説明したが、本発明はこれに限られるものではなく、ヘルメットに装着されるヘッドライトであってもよい。
【符号の説明】
【００７６】
１、１Ａ・・・２次元濃淡画像作成手段
２・・・画像処理手段
３、３Ａ、３Ｂ・・・音響波形作成手段
４、４Ａ・・・撮像手段
５・・・音響発生手段
６・・・照明手段
７・・・印刷手段
１００・・・音響波形のノイズ除去装置
１００Ａ・・・音響波形再現システム
１０１・・・音響に関わる２次元濃淡画像作成装置
１０２・・・音響に関わる２次元濃淡画像印刷物の製造装置
１０３・・・音響波形再現装置
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図１】
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【図７】
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