(57)【要約】      （修正有）【課題】小型化を達成しつつ製造工程の複雑化を抑制可能な光ファイバ用配列変換アダプタを提供する。【解決手段】光ファイバ用配列変換アダプタは、ファイババンドル６と、ファイババンドル６の第１の端部７を収容し、光ファイバを第１の配列で保持する第１のコネクタ３と、ファイババンドル６の第２の端部８を収容し、光ファイバを第２の配列で保持する第２のコネクタ４と、を備えている。ファイババンドル６は、第１の端部７と第２の端部８との間に設けられると共に光ファイバが第１の配列から第２の配列に変換される配列変換部Ｌ２を有する。第１のコネクタ３は、第２のコネクタ４と対面する台座形成端面から第２のコネクタ４に向かって延在し、ファイバ固定台１３ｈを含む台座部を有する。ファイババンドル６の配列変換部Ｌ２は、ファイバ固定台１３ｈに固定されている。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の光路の配列を変換する光ファイバ用配列変換アダプタであって、
前記複数の光路を有し、第１の端部では前記複数の光路が第１の配列とされ、第２の端部では前記複数の光路が第２の配列とされたファイババンドルと、
前記第１の端部を収容し、前記複数の光路を前記第１の配列で保持するための第１のファイバ穴を有する第１のコネクタと、
前記第２の端部を収容し、前記複数の光路を前記第２の配列で保持するための第２のファイバ穴を有する第２のコネクタと、を備え、
前記ファイババンドルは、前記第１の端部と前記第２の端部との間に設けられると共に前記複数の光路が前記第２の配列とされた延在部と、前記第１の端部と前記延在部との間に設けられると共に前記複数の光路の配列が前記第１の配列から前記第２の配列に変換される配列変換部と、を有し、
前記第１のコネクタは、前記第２のコネクタと対面するコネクタ端部から前記第２のコネクタに向かって延在し、ファイバ固定部を含む台座部を有し、
前記配列変換部の前記延在部側の端部は、前記ファイバ固定部に固定されている、光ファイバ用配列変換アダプタ。
【請求項２】
前記ファイババンドルの前記延在部のうち少なくとも前記配列変換部側の端部は、前記ファイバ固定部に固定されている、請求項１に記載の光ファイバ用配列変換アダプタ。
【請求項３】
前記台座部は、前記ファイバ固定部よりも前記第１のコネクタ側に設けられたファイバ非固定部を有する、請求項１又は２に記載の光ファイバ用配列変換アダプタ。
【請求項４】
前記台座部は、前記第２のコネクタと対面する台座端面を有し、
前記台座端面は、前記第２のコネクタと当接している、請求項１〜３の何れか一項に記載の光ファイバ用配列変換アダプタ。
【請求項５】
前記台座部は、前記第２のコネクタと対面する台座端面を有し、
前記台座端面は、前記第２のコネクタから離間している、請求項１〜３の何れか一項に記載の光ファイバ用配列変換アダプタ。
【請求項６】
前記ファイババンドルが配置されるファイバ配置穴を有するアダプタケースと、
前記ファイバ配置穴を通された前記ファイババンドルが挿入される挿入面と前記挿入面に直交する側面とを有し、前記ファイババンドルの前記第２の端部側を保持するフェルールと、を更に備え、
前記アダプタケースは、前記フェルールの前記挿入面と前記側面とに当接して、前記フェルールを保持する、請求項１〜５の何れか一項に記載の光ファイバ用配列変換アダプタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバ用配列変換アダプタに関し、特に、複数の光路の配置を変換するための配列変換アダプタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、１個の送信局と複数の加入者との間の光通信を可能にするＦＴＴＨ（Fiber  To  The  Home）サービスを提供するため、ＰＯＮ（Passive  Optical  Network）システムが実現されている。このＰＯＮシステムでは、多段の光スプリッタを介在させることで１本の光ファイバを各加入者が共有している。そして、近年の伝送容量の増加に対応するため、ＦＴＴＨサービスの提供に利用されるシステムについて、ＰＯＮシステムからＳＳ（Single  Star）システムへの移行が検討されている。ＳＳシステムへ移行する場合、送信局におけるファイバ心数がＰＯＮシステムに比べて増大するため、送信局側の光ケーブル用の光ファイバとして、同一のクラッド内に複数のコアを備えたマルチコアファイバを用いることが提案されている。また、ＦＴＴＨに限らず、光伝送の大容量化が望まれており、伝送装置からマルチコアファイバを介して各種端末へ光伝送を行うことが提案されている。
【０００３】
一方、端末側の光学機器は一般にシングルコアファイバを介して接続されることが前提となっている。従って、マルチコアファイバを用いる場合、マルチコアファイバの各コアを配置変換して、シングルコアファイバを介して光学機器へと接続することが必要である。例えば、特許文献１には、マルチコアファイバの各光路を配置変換してシングルコアファイバ等へと接続する光接続部材が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】国際公開第２０１２／１２１３１８号
【特許文献２】特開２０１０−２８６６６１号公報
【特許文献３】国際公開第２０１２／１７２９０６号
【特許文献４】国際公開第２０１３／０５１６５６号
【特許文献５】特開２００７−２７９１９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
このような技術の分野では、装置の小型化が望まれている。例えば、特許文献１に記載された光接続部材を小型化する場合には、マルチコアファイバが接続される部品とシングルコアファイバが接続される部品との間の間隔を短くする構造が想定される。しかし、このような構造によれば、マルチコアファイバが接続される部品とシングルコアファイバが接続される部品との間に延在するファイバ長が短くなる。このような短いファイバを一次元的又は二次元的に複数配置する作業は非常に煩雑であり、製造工程が複雑化する虞がある。
【０００６】
そこで、本発明は、小型化を達成しつつ製造工程の複雑化を抑制可能な光ファイバ用配列変換アダプタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一側面は、複数の光路の配列を変換する光ファイバ用配列変換アダプタであって、複数の光路を有し、第１の端部では複数の光路が第１の配列とされ、第２の端部では複数の光路が第２の配列とされたファイババンドルと、第１の端部を収容し、複数の光路を第１の配列で保持するための第１のファイバ穴を有する第１のコネクタと、第２の端部を収容し、複数の光路を第２の配列で保持するための第２のファイバ穴を有する第２のコネクタと、を備え、ファイババンドルは、第１の端部と第２の端部との間に設けられると共に複数の光路が第２の配列とされた延在部と、第１の端部と延在部との間に設けられると共に複数の光路の配列が第１の配列から第２の配列に変換される配列変換部と、を有し、第１のコネクタは、第２のコネクタと対面するコネクタ端部から第２のコネクタに向かって延在し、ファイバ固定部を含む台座部を有し、配列変換部の延在部側の端部は、ファイバ固定部に固定されている。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、小型化を達成しつつ製造工程の複雑化を抑制可能な光ファイバ用配列変換アダプタが提供される。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の一実施形態に係る光ファイバ用配列変換アダプタの構成を示す斜視図である。
【図２】図１に示した光ファイバ用配列変換アダプタの内部構造を示す断面図である。
【図３】図１に示した第２のコネクタの内部構造を拡大して示す断面図である。
【図４】第１のコネクタと第２のコネクタの主要部を示す斜視図である。
【図５】（ａ）部は第１の配列を示す図であり、（ｂ）部は第２の配列を示す図である。
【図６】フェルールホルダの内部構造を平面視した断面図である。
【図７】フェルールホルダの内部構造を側面視した断面図である。
【図８】第１実施形態の光ファイバ用配列変換アダプタにおける第１の接着部、第２の接着部及び非接着部と、第１及び第２のコネクタとの位置関係を示す図である。
【図９】光ファイバ用配列変換アダプタの主要な製造工程を示す斜視図である。
【図１０】変形例に係る光ファイバ用配列変換アダプタのフェルールホルダを示す断面図である。
【図１１】変形例に係る光ファイバ用配列変換アダプタの主要部を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
［本願発明の実施形態の説明］
最初に本願発明の実施態様を列記して説明する。
【００１１】
本発明の実施形態は、複数の光路の配列を変換する光ファイバ用配列変換アダプタであって、複数の光路を有し、第１の端部では複数の光路が第１の配列とされ、第２の端部では複数の光路が第２の配列とされたファイババンドルと、第１の端部を収容し、複数の光路を第１の配列で保持するための第１のファイバ穴を有する第１のコネクタと、第２の端部を収容し、複数の光路を第２の配列で保持するための第２のファイバ穴を有する第２のコネクタと、を備え、ファイババンドルは、第１の端部と第２の端部との間に設けられると共に複数の光路が第２の配列とされた延在部と、第１の端部と延在部との間に設けられると共に複数の光路の配列が第１の配列から第２の配列に変換される配列変換部と、を有し、第１のコネクタは、第２のコネクタと対面するコネクタ端部から第２のコネクタに向かって延在し、ファイバ固定部を含む台座部を有し、配列変換部の延在部側の端部は、ファイバ固定部に固定されている。
【００１２】
この構成によれば、ファイババンドルにおける光路の配列が、ファイババンドルの配列変換部において、第１の配列から第２の配列に変換されている。そして、この配列変換部は、台座部のファイバ固定部に固定されているため、ファイババンドルの光路は、配列変換部の第２のコネクタ側における端部において第２の配列を維持した状態で機械的に保持されている。従って、ファイババンドルの配列変換部が、把持しやすい台座部において第２の配列の状態で固定されているので、ファイババンドルの取り扱いが容易になる。ファイババンドルの取り扱いの容易化によれば、第１のコネクタと第２のコネクタとの間に延在するファイババンドルの長さを短くしつつ、この短縮化されたファイババンドルを第２のファイバ穴に容易に配置することが可能になる。従って、第１のコネクタと第２のコネクタとの配置間隔を短縮して光ファイバ用配列変換アダプタの小型化を達成しつつ、光ファイバ用配列変換アダプタの製造工程の複雑化を抑制できる。
【００１３】
ファイババンドルの延在部のうち少なくとも配列変換部側の端部は、ファイバ固定部に固定されていてもよい。この構成によれば、ファイババンドルの延在部が第２のコネクタに近い領域まで台座部によって機械的に保持されている。従って、ファイババンドルを第２のファイバ穴へ挿入する作業が一層容易になる。
【００１４】
台座部は、ファイバ固定部よりも第１のコネクタ側に設けられたファイバ非固定部を有することとしてもよい。この構成によれば、ファイババンドルが台座部に接着されていない領域を確実に形成することができる。ファイババンドルが台座部に接着されていない領域は、温度変化による構成部品の膨張及び収縮により発生し得る応力を緩和するバッファになる。このため、光ファイバ用配列変換アダプタが温度変化による構成部品の膨張及び収縮に対応することが可能になる。従って、光ファイバ用配列変換アダプタの信頼性を一層高めることができる。
【００１５】
台座部は、第２のコネクタと対面する台座端面を有し、台座端面は、第２のコネクタと当接していてもよい。この構成によれば、第１のコネクタと第２のコネクタとを、それらの間の距離が所定の長さになるように容易に配置することが可能になる。従って、全長のばらつきが低減された光ファイバ用配列変換アダプタを容易に量産することができる。また、配列変換部の第２の端部側が台座部に固定されている。このため、ファイババンドルの延在部が第２のコネクタに入るまで連続して保持されているので、第２のコネクタ近傍におけるファイババンドルの変形が抑制される。従って、ファイババンドルの変形を抑制するためのブーツといった別部品を設けることなく、光ファイバ用配列変換アダプタの信頼性を一層高めることができる。
【００１６】
台座部は、第２のコネクタと対面する台座端面を有し、台座端面は、第２のコネクタから離間していてもよい。この構成によれば、台座端面と第２のコネクタとの間において、ファイババンドルが伸縮可能な領域を設けることが可能になる。この領域は、温度変化による構成部品の膨張及び収縮により発生し得る応力を緩和するバッファになる。このため、光ファイバ用配列変換アダプタが温度変化による構成部品の膨張及び収縮に対応することが可能になる。従って、光ファイバ用配列変換アダプタの信頼性を一層高めることができる。
【００１７】
光ファイバ用配列変換アダプタはファイババンドルが配置されるファイバ配置穴を有するアダプタケースと、ファイバ配置穴を通されたファイババンドルが挿入される挿入面と挿入面に直交する側面とを有し、ファイババンドルの第２の端部側を保持するフェルールと、を更に備え、アダプタケースは、フェルールの挿入面と側面とに当接して、フェルールを保持することとしてもよい。この構成によれば、フェルールがファイババンドルを保持する。一方、アダプタケースは、フェルールの挿入面と側面とに当接してフェルールを保持し、ファイバ挿入部とファイババンドルの隙間に応じた変形余裕を持たせつつ、ファイババンドルの曲げ変形を規制する。従って、ファイババンドルの曲げ変形を規制ための別部品を設ける必要がないので、光ファイバ用配列変換アダプタの構成を簡易にして小型化を可能にすると共に、製造コストの増加を抑制できる。
【００１８】
［本願発明の実施形態の詳細］
本発明に係る光ファイバ用配列変換アダプタの具体例を、以下に図面を参照しつつ説明する。なお、本発明はこれらの例示に限定されるものではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。また、図面の説明において同一の要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。
【００１９】
図１に示されるように、光ファイバ用配列変換アダプタ１は、ハウジング２の両端に配置された第１のコネクタ３と第２のコネクタ４との間において、ファイババンドル６に含まれた複数の光ファイバの配列を変換するものである。すなわち、光ファイバ用配列変換アダプタ１は、マルチコア光ファイバの各コアをシングルコア光ファイバにファンアウトするための中間装置である。光ファイバ用配列変換アダプタ１は、ハウジング２と、第１のコネクタ３と、第２のコネクタ４と、ファイババンドル６と、を備えている。
【００２０】
ハウジング２は、第１のコネクタ３と第２のコネクタ４との間に所定の間隔が形成されるように、第１のコネクタ３と第２のコネクタ４とを保持するものである。ハウジング２は、光軸Ａの方向に延在する箱状の部品であり、その内部にはファイババンドル６を収容するための収容空間Ｓを形成している。ハウジング２の長手方向における一端には、第１のコネクタ３が取り付けられ、他端には第２のコネクタ４が取り付けられている。
【００２１】
図２に示されるように、第１のコネクタ３は、ファイババンドル６の第１の端部７を収容するものである。第１のコネクタ３では、光ファイバ９は二次元配列（第１の配列）とされている（図５（ａ）参照）。第１のコネクタ３は、ファイババンドル６を保持する第１のフェルール１１と、第１のフェルール１１の一端１１ａ側に取り付けられたスリーブ１２と、第１のフェルール１１の他端１１ｂ側に取り付けられたフェルールホルダ１３と、を有している。また、第１のコネクタ３は、第１のフェルール１１、スリーブ１２及びフェルールホルダ１３を収容するための第１のアダプタケース１４を有している。すなわち、第１のアダプタ１６とは、第１のアダプタケース１４に第１のフェルール１１、フェルールホルダ１３及びスリーブ１２が収容されたユニットである。更に、第１のコネクタ３は、第１のアダプタ１６を収容するためのコネクタケース１７を有している。
【００２２】
第１のフェルール１１は、筒状の部材であり、図６及び図７に示されるように、光軸Ａの方向に沿って延びたファイバ挿通穴１８を有している。このファイバ挿通穴１８に複数の光ファイバ９が挿通されることにより、光ファイバ９は二次元配列されている（図５（ａ）参照）。ファイバ挿通穴１８は、光ファイバ９を二次元状に配列保持するためのファイバ保持部１８ａと、光ファイバ９の保持状態を解除するための拡張部１８ｂと、を有している。ファイバ保持部１８ａは、第１のフェルール１１の一端１１ａから他端１１ｂに向って形成され、一定の内径寸法を有している。拡張部１８ｂは、第１のフェルール１１の他端１１ｂ側に形成され、一端１１ａから他端１１ｂへ向かう方向に沿って内径寸法が拡大するすり鉢状の形状を有している。
【００２３】
スリーブ１２は、筒状の部材であり、光軸Ａの方向に沿って延びたフェルール保持穴１２ａを有している。このフェルール保持穴１２ａは、第１のフェルール１１の外径寸法と略同じ内径寸法とされている。スリーブ１２の一端側から第１のフェルール１１が挿入されている。そして、スリーブ１２の他端側から別の接続部材が挿入されて第１のフェルール１１の一端１１ａに突き当てられることにより、光ファイバ同士が光結合される。
【００２４】
フェルールホルダ１３は、第１のフェルール１１の他端１１ｂから延出したファイババンドル６を保護すると共に、ファイババンドル６を保持するものである。フェルールホルダ１３は、ホルダ本体１３ａと、ホルダ本体１３ａから突出するように形成された台座部１３ｂとを有している。ホルダ本体１３ａは、第１のフェルール１１が挿入されるフェルール挿入端面１３ｃと、台座形成端面（コネクタ端部）１３ｄと、フェルール挿入端面１３ｃから台座形成端面１３ｄに貫通するファイバ挿通穴１３ｆとを有している。ファイバ挿通穴１３ｆの内部では、光ファイバ９は接着剤１９ａにより互いに接着されている。また、ファイバ挿通穴１３ｆの内部では、ファイババンドル６を構成する光ファイバ９はファイバ挿通穴１３ｆの内壁面にも接着されている。
【００２５】
台座部１３ｂは、光軸Ａの方向に延在する直方体状であり、台座形成端面１３ｄから突出する片持ち梁状の形状を有している。台座部１３ｂは、第２のコネクタ４に当接している（図４参照）。より詳細には、台座部１３ｂの先端面（台座端面）１３ｇは、フェルールプッシュ２２に当接している。台座部１３ｂの先端には、先端面１３ｇを含むファイバ固定台（ファイバ固定部）１３ｈが形成されている。ファイバ固定台１３ｈには、１次元配列（図５（ｂ）参照）とされたファイババンドル６が接着剤１９ｂにより固定されている。この接着剤１９ｂは、ファイバ挿通穴１３ｆに充填された接着剤１９ａとは連続していない。
【００２６】
図２に示されるように、第１のアダプタケース１４は、フェルールホルダ１３を保持するホルダ保持部１４ａと、スリーブ１２を保持するスリーブ保持部１４ｂとを有している。これらホルダ保持部１４ａとスリーブ保持部１４ｂとは、光軸Ａの方向に並設されている。
【００２７】
コネクタケース１７は、第１のアダプタ１６を収容すると共に第１のアダプタ１６をハウジング２に固定するためのものである。コネクタケース１７は、中空の直方体形状を呈し、ハウジング２に固定するための第１のフランジ１７ａを有している。この第１のフランジ１７ａとハウジング２の端壁とがボルト等で共締めされることにより、コネクタケース１７がハウジング２に対して固定されている（図１参照）。
【００２８】
図３に示されるように、第２のコネクタ４は、ファイババンドル６の第２の端部８を収容するものである。第２のコネクタ４では、光ファイバ９は一次元配列（第２の配列）とされている（図５（ｂ）参照）。第２のコネクタ４は、第２のフェルール２１と、フェルールプッシュ２２と、ゴムフード２３とを有している。第２のフェルール２１は、ファイババンドル６を保持するものである。フェルールプッシュ２２は、第２のフェルール２１の挿入面２１ａに当接している。ゴムフード２３は、第２のフェルール２１とフェルールプッシュ２２とに亘って配置されている。
【００２９】
また、第２のコネクタ４は、第２のフェルール２１、フェルールプッシュ２２及びゴムフード２３を一体化するためのアダプタボディ２４を有している。すなわち、第２のアダプタ２６とは、第２のフェルール２１と、フェルールプッシュ２２と、ゴムフード２３とがアダプタボディ２４によって一体化されたユニットである。
【００３０】
第２のフェルール２１は、ファイババンドル６が挿入される挿入面２１ａと、光軸Ａの方向に沿って延びたファイバ保持部（第２のファイバ穴）２１ｄと、挿入面２１ａに直交する一対の側面２１ｅとを有している。このファイバ保持部２１ｄは、光軸Ａの方向と直交する方向に沿って光ファイバ９を挟み込んで一次元状に配列保持するものである。第２のフェルール２１は、第２のアダプタ２６に対して位置決めする一対の第１の位置決め穴２１ｂを有している。一対の第１の位置決め穴２１ｂは、ファイバ保持部２１ｄを挟むように設けられている。すなわち、ファイバ保持部２１ｄは、一対の第１の位置決め穴２１ｂ間に設けられている。
【００３１】
フェルールプッシュ２２は、第２のフェルール２１の挿入面２１ａに当接して第２のフェルール２１と連結され、第２のフェルール２１をアダプタボディ２４に取り付けるためのものである。フェルールプッシュ２２は、第２のフェルール２１のファイバ保持部２１ｄと連通するファイバ挿通部２２ａと、ファイバ挿通部２２ａを挟むように設けられた一対の第２の位置決め穴２２ｂと、一対の第２の位置決め穴２２ｂを挟むように設けられた一対の固定爪２２ｃを有している。ファイバ挿通部２２ａは、ゴムフード２３の外径寸法と略同じ内径寸法を有し、ゴムフード２３が配置されている。一対の第２の位置決め穴２２ｂは、第２のフェルール２１における第１の位置決め穴２１ｂと連通している。第１の位置決め穴２１ｂと第２の位置決め穴２２ｂとにガイドピンが挿入されることにより、フェルールプッシュ２２に対して第２のフェルール２１が位置決めされる。一対の固定爪２２ｃは、光軸Ａの方向に延在し、それぞれの先端部にはアダプタボディ２４に引っ掛けられる爪部が設けられている。
【００３２】
ゴムフード２３は、フェルールプッシュ２２のファイバ挿通部２２ａと、第２のフェルール２１のファイバ保持部２１ｄとに亘って配置されている。ゴムフード２３には、ファイババンドル６が配置されるファイバ配置穴２３ａが設けられている。この矩形状のファイバ配置穴２３ａの幅及び高さは、光ファイバ９を所定の方向に並べたときの幅及び高さと略同じ又は僅かに大きい。
【００３３】
図１に示されるように、アダプタボディ２４は、第２のアダプタ２６を収容すると共に第２のアダプタ２６をハウジング２に固定するためのものである。アダプタボディ２４は、第２のフェルール２１を保持するためのフェルール保持部２４ａと、第２のアダプタ２６の固定爪２２ｃと係合する爪係合部２４ｂとを有している。また、アダプタボディ２４は、ハウジング２に固定するための第２のフランジ２４ｃを有している。この第２のフランジ２４ｃがハウジング２の端壁とがボルト等で共締めされることにより、アダプタボディ２４がハウジング２に対して固定されている。
【００３４】
ここで、第２のフェルール２１は、挿入面２１ａにフェルールプッシュ２２が当接し、一対の側面２１ｅにアダプタボディ２４のフェルール保持部２４ａが当接することにより、保持されている。従って、フェルールプッシュ２２とアダプタボディ２４は、アダプタケース２５をなす。
【００３５】
ファイババンドル６は、複数の光ファイバ９を備えている。複数の光ファイバ９のそれぞれは、複数の光路をなしている。図８に示されるように、ファイババンドル６は、第１のコネクタ３の内部に配置された第１の端部７と、第２のコネクタ４の内部に配置された第２の端部８とを有している。より詳細には、第１の端部７は、第１のフェルール１１に配置され、第２の端部８は、第２のフェルール２１に配置されている。ファイババンドル６では、第１の端部７から第２の端部８に向かって、第１の配列部Ｌ１と、配列変換部Ｌ２と、第２の配列部Ｌ３とがこの順に設けられている。
【００３６】
第１の配列部Ｌ１では、ファイババンドル６を構成する複数の光ファイバ９が第１の配列（図５（ａ）参照）で保持されている。この第１の配列部Ｌ１は、第１のフェルール１１におけるファイバ保持部１８ａの範囲に形成されている。
【００３７】
配列変換部Ｌ２では、ファイババンドル６を構成する複数の光ファイバ９が第１の配列から第２の配列に変換されている。この配列変換部Ｌ２は、第１のフェルール１１における拡張部１８ｂの範囲と、フェルールホルダ１３のファイバ挿通穴１３ｆの範囲と、フェルールホルダ１３の平坦部１３ｋとに形成されている。この平坦部１３ｋは、フェルールホルダ１３の台座形成端面１３ｄとファイバ固定台１３ｈとに挟まれた領域である（図６参照）。
【００３８】
第２の配列部（延在部）Ｌ３では、ファイババンドル６を構成する複数の光ファイバ９が第２の配列（図５（ｂ）参照）で保持されている。第２の配列部Ｌ３は、フェルールホルダ１３のファイバ固定台１３ｈの範囲と、ゴムフード２３のファイバ配置穴２３ａの範囲と、第２のフェルール２１におけるファイバ保持部２１ｄの範囲に形成されている。
【００３９】
更に、ファイババンドル６は、第１の接着部Ｄ１と、第２の接着部Ｄ２と、非接着部Ｄ３とを有する。第１の接着部Ｄ１は、配列変換部Ｌ２の第１の配列部Ｌ１側に形成されている。ファイババンドル６は、第１のフェルール１１の拡張部１８ｂと、フェルールホルダ１３のファイバ挿通穴１３ｆと、台座部１３ｂの平坦部１３ｋの一部と、に接着されている。第２の接着部Ｄ２は、配列変換部Ｌ２の一部と第２の配列部Ｌ３の一部とに形成されている。より詳細には、配列変換部Ｌ２と第２の配列部Ｌ３との境界近傍に形成されている。ファイババンドル６は、台座部１３ｂのファイバ固定台１３ｈ及び平坦部１３ｋの一部に接着されている。非接着部Ｄ３は、第１の接着部Ｄ１と第２の接着部Ｄ２とに挟まれるように、配列変換部Ｌ２の一部に形成されている。非接着部Ｄ３は、台座部１３ｂの平坦部１３ｋ上に位置しているが、平坦部１３ｋには接着されていない。
【００４０】
次に、光ファイバ用配列変換アダプタ１の製造方法について説明する。図９（ａ）に示されるように、ファイババンドル６を第１のフェルール１１に挿通させて、ファイバ挿通穴１８において接着する。続いて、図９（ｂ）に示されるように、フェルールホルダ１３のファイバ挿通穴１３ｆにファイババンドル６を挿通させると共に、フェルールホルダ１３に第１のフェルール１１を嵌め込む。続いて、フェルールホルダ１３のファイバ挿通穴１３ｆに接着剤１９ａを流し込む（図６及び図７参照）。
【００４１】
続いて、図９（ｃ）に示されるように、フェルールホルダ１３に台座部１３ｂに一次元配列とされた複数の光ファイバ９を接着する。より詳細には、ファイバ固定台１３ｈに複数の光ファイバ９を一次元配列させ、接着剤１９ｂを塗布してファイバ固定台１３ｈに対して光ファイバ９を接着する。そして、図９（ｄ）に示されるように、台座部１３ｂから突出した光ファイバ９の長さを所定長さになるように切断すると共に先端部の被覆を除去する。そして、台座部１３ｂを指で保持して、ゴムフード２３及び第２のフェルール２１に挿入（図３参照）する。ここで、光ファイバ９は、台座部１３ｂの先端面１３ｇがフェルールプッシュ２２に当接するまで挿入される。
【００４２】
ここで、ファイババンドル６は、一次元配列の状態で台座部１３ｂのファイバ固定台１３ｈに接着されている。この台座部１３ｂでは、複数の光ファイバ９が接着剤により一体化されると共に、ファイバ固定台１３ｈに固定されている。従って、台座部１３ｂを指で確実に掴むことができるので、一次元配列とされた複数の光ファイバ９を、ゴムフード２３及び第２のフェルール２１に容易に挿入することができる。
【００４３】
続いて、図２に示されるように、第１のコネクタ３を作製する。第１のフェルール１１にスリーブ１２を被せた後に、第１のフェルール１１とフェルールホルダ１３とスリーブ１２とを第１のアダプタケース１４に配置する。その後、第１のアダプタ１６をコネクタケース１７に取り付けて、第１のコネクタ３が完成する。第１のコネクタ３の完成後、第２のコネクタ４を作製する。まず、ゴムフード２３及び第２のフェルール２１をフェルールプッシュ２２に取り付ける。そして、これらゴムフード２３と第２のフェルール２１と第２のコネクタ４とをアダプタボディ２４に取り付けて、第２のコネクタ４が完成する。最後に、第１のコネクタ３と第２のコネクタ４とをハウジング２に取り付けて、光ファイバ用配列変換アダプタ１が完成する。
【００４４】
ところで、比較例（特許文献１）に係る光接続部材では、光ファイバの配列が変換されている部分は所定長を必要とする場合がある。そして、この所定長を短くしようとした場合には、光損失の発生や光結合の信頼性が低下する虞がある。より詳細には、光ファイバの配列が変換される部分の曲げ勾配を大きくすると、光損失が発生する。一方、曲げ勾配を緩めて光損失の発生を抑制しようとすると配列が変換される部分の長さが長くなってしまう。
【００４５】
また、光ファイバの配列が変換されている部分の所定長を短くすると、光ファイバの長さも短くなるため製造工程が煩雑化する虞がある。比較例に係る光コネクタを製造する場合には、まず、光ファイバが二次元配列される一端側に複数の光ファイバを二次元的に束ねて挿入しつつ固定する。その後、他端側に光ファイバを一次元的に配列しつつファイバ穴に挿入するものと考えられる。この光ファイバを一次元的に配列しつつファイバ穴に挿入する作業は、光ファイバの配列が変換されている部分の長さが短くなるに伴って作業の難易度が高くなる虞がある。
【００４６】
本実施形態の光ファイバ用配列変換アダプタ１によれば、ファイババンドル６における光ファイバ９の配列が、配列変換部Ｌ２において、第１の配列から第２の配列に変換されている。そして、この配列変換部Ｌ２は、台座部１３ｂのファイバ固定台１３ｈに固定されているため、ファイババンドル６の光ファイバ９は、配列変換部Ｌ２の第２のコネクタ４側における端部において第２の配列に維持されている。従って、ファイババンドル６の配列変換部Ｌ２が、把持しやすい台座部１３ｂにおいて第２の配列となるように固定されているので、ファイババンドル６の取り扱いが容易になる。ファイババンドル６の取り扱いの容易化によれば、第１のコネクタ３と第２のコネクタ４との間に延在するファイババンドル６の長さを短くしつつ、この短縮化されたファイババンドル６をファイバ保持部２１ｄに容易に挿入することが可能になる。従って、第１のコネクタ３と第２のコネクタ４との配置間隔を短縮して光ファイバ用配列変換アダプタ１の小型化を達成しつつ、光ファイバ用配列変換アダプタ１の製造工程の複雑化を抑制できる。
【００４７】
ファイババンドル６における第２の配列部Ｌ３のうち少なくとも配列変換部Ｌ２側の端部は、ファイバ固定台１３ｈに固定されている。ファイババンドル６の第２の配列部Ｌ３は、ファイバ固定台１３ｈに固定されている。この構成によれば、ファイババンドル６の第２の配列部Ｌ３において、光ファイバ９が第２の配列に維持される。従って、ファイババンドル６をファイバ保持部２１ｄへ挿入する作業が一層容易になる。
【００４８】
台座部１３ｂは、第２のコネクタ４と対面する先端面１３ｇを有し、先端面１３ｇは、第２のコネクタ４と当接している。この構成によれば、第１のコネクタ３と第２のコネクタ４との間の距離が所定の長さになるように容易に配置することが可能になる。従って、全長のばらつきが低減された光ファイバ用配列変換アダプタ１を容易に量産することができる。また、配列変換部Ｌ２の第２の端部８側が台座部１３ｂに固定されている。このため、ファイババンドル６の第２の端部８近傍に作用する力に対して台座部１３ｂが強度メンバとして機能し、ファイババンドル６が保護される。従って、光ファイバ用配列変換アダプタ１の信頼性を一層高めることができる。
【００４９】
第２のフェルール２１は、挿入面２１ａにフェルールプッシュ２２が当接し、一対の側面２１ｅにアダプタボディ２４のフェルール保持部２４ａが当接することにより、保持されている。アダプタボディ２４は、第２のフェルール２１の挿入面２１ａと側面２１ｅとに当接して第２のフェルール２１を保持し、ファイバ配置穴２３ａとファイババンドル６の隙間に応じた変形余裕を持たせつつ、ファイババンドル６の曲げ変形を規制する。従って、ファイババンドル６の曲げ変形を規制するための別部品を設ける必要がないので、光ファイバ用配列変換アダプタ１の構成を簡易にして小型化を可能にすると共に、製造コストの増加を抑制できる。
【００５０】
本発明は、前述した実施形態に限定されず、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変形が可能である。
【００５１】
図１０に示されるように、光ファイバ用配列変換アダプタ１Ａは、フェルールホルダ１３Ａが溝部（ファイバ非固定部）１３ｍを有していてもよい。溝部１３ｍは、ファイババンドル６と台座部１３ｂとの隙間Ｌを広げることにより、溝部１３ｍ上のファイババンドル６と台座部１３ｂとを接着させないためのものである。溝部１３ｍは、台座部１３ｂの平坦部１３ｋに形成され、ファイババンドル６の延在方向に対して直交する方向に延在する凹部である。この溝部１３ｍによれば、ファイババンドル６が台座部１３ｂに接着されていない領域を確実に形成することができる。ファイババンドル６が台座部１３ｂに接着されていない領域は、温度変化による構成部品の膨張及び収縮により発生し得る応力を緩和するバッファになる。このため、光ファイバ用配列変換アダプタ１Ａが温度変化による構成部品の膨張及び収縮に対応することが可能になる。従って、光ファイバ用配列変換アダプタ１Ａの信頼性を一層高めることができる。
【００５２】
図１１に示されるように、光ファイバ用配列変換アダプタ１Ｂは、台座部１３ｂの先端面１３ｇが第２のコネクタ４に当接していなくてもよい。このような構成によれば、先端面１３ｇと第２のコネクタ４との間において、温度変化による構成部品の膨張及び収縮により発生し得る応力を緩和するバッファが形成される。従って、光ファイバ用配列変換アダプタ１Ｂの信頼性を一層高めることができる。
【符号の説明】
【００５３】
１，１Ａ，１Ｂ…光ファイバ用配列変換アダプタ、１Ａ…光ファイバ用配列変換アダプタ、１Ｂ…光ファイバ用配列変換アダプタ、２…ハウジング、３…第１のコネクタ、４…第２のコネクタ、６…ファイババンドル、７…第１の端部、８…第２の端部、９…光ファイバ、１１…第１のフェルール、１１ａ…一端、１１ｂ…他端、１２…スリーブ、１２ａ…フェルール保持穴、１３，１３Ａ…フェルールホルダ、１３ａ…ホルダ本体、１３ｂ…台座部、１３ｃ…フェルール挿入端面、１３ｄ…台座形成端面、１３ｆ…ファイバ挿通穴、１３ｇ…先端面、１３ｈ…ファイバ固定台、１３ｋ…平坦部、１３ｍ…溝部、１４…第１のアダプタケース、１４ａ…ホルダ保持部、１４ｂ…スリーブ保持部、１６…第１のアダプタ、１７…コネクタケース、１７ａ…第１のフランジ、１８…ファイバ挿通穴、１８ａ…ファイバ保持部、１８ｂ…拡張部、１９ａ，１９ｂ…接着剤、２１…第２のフェルール、２１ａ…挿入面、２１ｂ…第１の位置決め穴、２１ｄ…ファイバ保持部、２１ｅ…側面，２２…フェルールプッシュ、２２ａ…ファイバ挿通部、２２ｂ…第２の位置決め穴、２２ｃ…固定爪、２３…ゴムフード、２３ａ…ファイバ配置穴、２４…アダプタボディ、２４ａ…フェルール保持部、２４ｂ…爪係合部、２４ｃ…第２のフランジ、２５…アダプタケース、２６…第２のアダプタ、Ａ…光軸、Ｄ１…第１の接着部、Ｄ２…第２の接着部、Ｄ３…非接着部、Ｌ…隙間、Ｌ１…第１の配列部、Ｌ２…配列変換部、Ｌ３…第２の配列部（延在部）、Ｓ…収容空間。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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