(57)【要約】【課題】弁体が閉弁位置のときに水栓が閉じられた場合に、弁体が自動的に開弁位置に移動することにより、次に水栓が開かれるときには必ず散水することが可能なシャワーヘッドの提供を目的とする。【解決手段】シャワーヘッドは、弁体を常に開弁位置側に付勢する付勢手段と、上流側の水圧を解除する解除手段とを備え、前記弁体が閉弁位置にある場合に水栓が閉じられると、前記解除手段により上流側の水圧が低下され、その水圧が閾値よりも低下したときに、前記付勢手段の付勢力により前記弁体が前記閉弁位置から前記開弁位置に移動されるように構成されている。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
水栓が開かれているときに通水状態と止水状態とを切り替え可能なシャワーヘッドであって、
通水路の上流側と下流側とを仕切る仕切壁に形成された弁孔と、
前記仕切壁の上流側に配置され、前記弁孔を開閉する弁体と、
開弁位置と閉弁位置との間で前記弁体を移動させるための操作子と、
前記弁体を常に前記開弁位置側に付勢する付勢手段と、
前記仕切壁の上流側の水圧を解除する解除手段とを備え、
前記水栓が開かれた状態で、前記操作子が操作されることにより、前記弁体が前記開弁位置から前記閉弁位置に移動された場合に、前記操作子に対する操作が解除されても、前記仕切壁の上流側の水圧によって前記弁体が前記閉弁位置のまま維持されるように構成され、
前記水栓が開かれ、前記弁体が前記閉弁位置で維持される状態から、前記水栓が閉じられた場合に、前記解除手段により前記仕切壁の上流側の水圧が低下され、その水圧が第１閾値よりも低下したときに、前記付勢手段の付勢力により前記弁体が前記閉弁位置から前記開弁位置に移動されるように構成されていることを特徴とするシャワーヘッド。
【請求項２】
前記解除手段は、前記仕切壁の上流側と下流側とを連通する解除通路を含むことを特徴とする請求項１に記載のシャワーヘッド。
【請求項３】
前記解除手段は、前記仕切壁の上流側と下流側とを連通する解除通路と、前記仕切壁の上流側の水圧が第２閾値よりも低下した場合に開弁する解除弁とを含み、
前記水栓が開かれ、前記解除弁が閉弁されるとともに、前記弁体が前記閉弁位置で維持される状態から、前記水栓が閉じられた場合に、前記解除通路により前記仕切壁の上流側の水圧が低下され、その水圧が前記第２閾値よりも低下したときに、前記解除弁が開弁されることにより水圧が急速に低下され、その水圧が前記第１閾値よりも低下したときに、前記付勢手段の付勢力により前記弁体が前記閉弁位置から前記開弁位置に移動されるように構成されていることを特徴とする請求項１に記載のシャワーヘッド。
【請求項４】
ウォーターハンマーを吸収するための安全弁を備え、
前記解除通路は、前記安全弁に設けられていることを特徴とする請求項２又は請求項３に記載のシャワーヘッド。
【請求項５】
前記操作子は、軸部材に連結されており、前記軸部材を中心にして回動可能に構成され、かつ、前記軸部材に対して一方側に配置される開操作部と、前記軸部材に対して他方側に配置される閉操作部とを含み、
前記開操作部は、前記閉操作部に比べて長いことを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか一に記載のシャワーヘッド。
【請求項６】
前記弁体が前記閉弁位置から前記開弁位置に移動された場合に、前記弁体又は前記弁体を保持するレバーが衝突される当接部が設けられていることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか一に記載のシャワーヘッド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一時止水機能を有するシャワーヘッドに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、一般家庭やホテルなどの浴室、又は温泉、浴場などで使用されるシャワーヘッドにおいて、シャワーヘッド自身に止水弁を備え、水栓が開かれているときに通水状態と止水状態とを切り替え可能なシャワーヘッドが知られている（たとえば、特許文献１および２参照）。なお、水栓は、シャワーヘッドの元栓である。
【０００３】
このようなシャワーヘッドは、弁孔を開閉する弁体と、開弁位置と閉弁位置との間で弁体を移動させるための操作子とを備えている。そして、シャワーヘッドでは、操作子により弁体が開弁位置に移動された場合に、通水状態になり散水（吐水）されるとともに、操作子により弁体が閉弁位置に移動された場合に、止水状態になり散水が停止される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１１−１０４５２４号公報
【特許文献２】特開２０００−１６６７９８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記した従来のシャワーヘッドでは、止水状態で水栓が閉じられ、その後に再び水栓が開かれたときに止水状態のままであると、散水が行われないという問題点がある。すなわち、水栓を開くことによりシャワーヘッドからの散水を使用者が望んでいるにもかかわらず、散水が行われない場合が生じ得る。このように、止水状態で水栓が開かれた場合には、使用者が操作子を操作して通水状態に切り替える必要があるので不便である。
【０００６】
本発明は上記の事情にもとづきなされたもので、弁体が閉弁位置のときに水栓が閉じられた場合に、弁体が自動的に開弁位置に移動することにより、再び水栓が開かれるときには必ず散水することが可能なシャワーヘッドの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、水栓が開かれているときに通水状態と止水状態とを切り替え可能なシャワーヘッドであって、通水路の上流側と下流側とを仕切る仕切壁に形成された弁孔と、前記仕切壁の上流側に配置され、前記弁孔を開閉する弁体と、開弁位置と閉弁位置との間で前記弁体を移動させるための操作子と、前記弁体を常に前記開弁位置側に付勢する付勢手段と、前記仕切壁の上流側の水圧を解除する解除手段とを備え、前記水栓が開かれた状態で、前記操作子が操作されることにより、前記弁体が前記開弁位置から前記閉弁位置に移動された場合に、前記操作子に対する操作が解除されても、前記仕切壁の上流側の水圧によって前記弁体が前記閉弁位置のまま維持されるように構成され、前記水栓が開かれ、前記弁体が前記閉弁位置で維持される状態から、前記水栓が閉じられた場合に、前記解除手段により前記仕切壁の上流側の水圧が低下され、その水圧が第１閾値よりも低下したときに、前記付勢手段の付勢力により前記弁体が前記閉弁位置から前記開弁位置に移動されるように構成されていることを特徴とするシャワーヘッドである。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、前記解除手段は、前記仕切壁の上流側と下流側とを連通する解除通路を含むことを特徴とする請求項１に記載のシャワーヘッドである。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、前記解除手段は、前記仕切壁の上流側と下流側とを連通する解除通路と、前記仕切壁の上流側の水圧が第２閾値よりも低下した場合に開弁する解除弁とを含み、前記水栓が開かれ、前記解除弁が閉弁されるとともに、前記弁体が前記閉弁位置で維持される状態から、前記水栓が閉じられた場合に、前記解除通路により前記仕切壁の上流側の水圧が低下され、その水圧が前記第２閾値よりも低下したときに、前記解除弁が開弁されることにより水圧が急速に低下され、その水圧が前記第１閾値よりも低下したときに、前記付勢手段の付勢力により前記弁体が前記閉弁位置から前記開弁位置に移動されるように構成されていることを特徴とする請求項１に記載のシャワーヘッドである。
【００１０】
請求項４に記載の発明は、ウォーターハンマーを吸収するための安全弁を備え、前記解除通路は、前記安全弁に設けられていることを特徴とする請求項２又は請求項３に記載のシャワーヘッドである。
【００１１】
請求項５に記載の発明は、前記操作子は、軸部材に連結されており、前記軸部材を中心にして回動可能に構成され、かつ、前記軸部材に対して一方側に配置される開操作部と、前記軸部材に対して他方側に配置される閉操作部とを含み、前記開操作部は、前記閉操作部に比べて長いことを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか一に記載のシャワーヘッドである。
【００１２】
請求項６に記載の発明は、前記弁体が前記閉弁位置から前記開弁位置に移動された場合に、前記弁体又は前記弁体を保持するレバーが衝突される当接部が設けられていることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか一に記載のシャワーヘッドである。
【００１３】
請求項１において、開弁位置とは弁体が弁孔を開く位置であり、閉弁位置とは弁体が弁孔を閉じる位置である。また、通水状態とは、弁体が開弁位置に位置することにより、水栓から供給される水が弁孔を通過できる状態である。止水状態とは、弁体が閉弁位置に位置することにより、水栓から供給される水が弁孔を通過できない状態である。また、第１閾値は、予め設定された値であり、水栓から供給される水圧（水道元圧）よりも低い値である。また、操作子に対する操作が解除されるとは、使用者の手指が操作子から離されることを意味する。
【００１４】
また、請求項３において、解除弁が開弁されることにより水圧が急速に低下されるとは、解除通路により水圧が低下されるときに比べて、その水圧の低下度合いが大きいことを意味する。また、第２閾値は、予め設定された値であり、第１閾値よりも高く、かつ、水栓から供給される水圧（水道元圧）よりも低い値である。
【００１５】
また、請求項４において、ウォーターハンマーとは、通水状態から止水状態に切り替えられたときに水の慣性によって仕切壁の上流側に高水圧が発生する現象のことである。
【発明の効果】
【００１６】
請求項１に記載の発明によれば、弁体が閉弁位置のときに水栓が閉じられた場合に、解除手段により仕切壁の上流側の水圧を低下させることができる。このため、その水圧が第１閾値よりも低下したときに、付勢手段の付勢力により弁体を閉弁位置から開弁位置に移動させることができる。その結果、弁体が閉弁位置のときに水栓が閉じられた場合に、弁体が自動的に開弁位置に移動することにより、次に水栓が開かれるときには必ず散水することができる。
【００１７】
請求項２に記載の発明によれば、解除通路により、仕切壁の上流側の水圧を容易に低下させることができる。
【００１８】
請求項３に記載の発明によれば、解除弁を開弁させることにより、仕切壁の上流側の水圧を短時間で低下させることができる。これにより、弁体を早期に開弁位置に戻すことができる。
【００１９】
請求項４に記載の発明によれば、解除通路を仕切壁に設ける場合に比べて、シャワーヘッドの成形加工を行いやすくすることができる。
【００２０】
請求項５に記載の発明によれば、閉操作に比べて開操作の方が弁体に対して力を与えやすくすることができるので、仕切壁の上流側の水圧がかかる弁体を開弁位置に移動させやすくすることができる。
【００２１】
請求項６に記載の発明によれば、水栓を閉じて弁体が自動的に開弁位置に移動するときに、レバー又は弁体が当接部に衝突することによって衝突音が発生するので、この衝突音により弁体が開弁位置に復帰したことを使用者が知ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の第一実施形態によるシャワーヘッドの全体構造を示した概略図である。
【図２】図１のシャワーヘッドの止水弁ユニットを示した断面図である。
【図３】図２のＡ−Ａ断面図である。
【図４】図２のＢ−Ｂ断面図である。
【図５】図２の止水弁ユニットの安全弁を示した断面図である。
【図６】図４の止水弁ユニットが開弁した状態を示した断面図である。
【図７】本発明の第二実施形態による止水弁ユニットを示した断面図である。
【図８】本発明の第三実施形態による止水弁ユニットを示した断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明に係るシャワーヘッドに関する実施の形態について、図１ないし図８の図面に基づいて詳しく説明する。なお、以下に説明する実施形態は、本発明を実施するのに好ましい具体例であるから、技術的に種々の限定がなされているが、本発明は、以下の説明において特に発明を限定する旨が明記されていない限り、これらの形態に限定されるものではない。
【００２４】
（第一実施形態）
図１ないし図６に示す第一実施形態のシャワーヘッド１００は、たとえば、一般家庭やホテルなどの浴室、又は温泉、浴場などで使用されるものである。シャワーヘッド１００は、元栓である水栓５０に接続されており、その水栓５０から供給される水又はお湯など（以下、単に「水」という）を散水するように構成されている。そして、シャワーヘッド１００は、一時止水機能を有しており、水栓５０が開かれているときに通水状態と止水状態とを切り替え可能に構成されている。
【００２５】
−シャワーヘッドの構造−
具体的には、シャワーヘッド１００は、図１に示すように、ヘッド部１と、握り部２と、ヘッド部１と握り部２との間に配置された止水弁ユニット３とを備えている。
【００２６】
ヘッド部１は、内部に通水路が形成されるとともに、一方端部（下流側の端部）に散水板１ａが設けられている。散水板１ａは、多数の小孔を有しており、その小孔から散水（吐水）するように形成されている。ヘッド部１の他方端部（上流側の端部）には、止水弁ユニット３が取り付けられている。
【００２７】
握り部２は、円筒状に形成され、内部に通水路を有する。この握り部２は、一方端部（下流側の端部）に止水弁ユニット３が取り付けられ、他方端部（上流側の端部）がホースの通水路５１を介して水栓５０に接続されている。
【００２８】
止水弁ユニット３は、図２に示すように、円筒状の本体部３１を備えている。本体部３１の内周面には一方端部（下流側の端部）に螺旋溝３１ａが形成されており、その螺旋溝３１ａにヘッド部１が螺合されている。また、本体部３１の内周面には他方端部（上流側の端部）に螺旋溝３１ｂが形成されており、その螺旋溝３１ｂに握り部２が螺合されている。また、本体部３１には、下流側通水路３１ｃと上流側通水路３１ｄとを仕切る仕切壁３１ｅが設けられている。なお、本体部３１は、たとえば合成樹脂製である。
【００２９】
また、止水弁ユニット３は、図２ないし図５に示すように、弁孔３２と、ボール弁３３と、スイッチ３４と、ねじりばね３５と、解除通路３６とを備え、これらによって一時止水弁が構成されている。なお、図２ないし図５では、ボール弁３３が閉弁位置に位置する状態を示している。
【００３０】
弁孔３２は、仕切壁３１ｅに形成されるとともに、下流側通水路３１ｃと上流側通水路３１ｄとを連通するように形成されている。すなわち、弁孔３２は、仕切壁３１ｅを厚み方向に貫通するように形成されている。この弁孔３２の上流側には、Ｏリングなどの弁座３２ａが設けられている。
【００３１】
ボール弁３３は、仕切壁３１ｅの上流側に配置され、弁孔３２を開閉するために設けられている。具体的には、ボール弁３３は、弁座３２ａに着座して弁孔３２を閉塞する閉弁位置と、弁座３２ａから離座して弁孔３２を開放する開弁位置との間で移動可能に構成されている。なお、ボール弁３３は、本発明の「弁体」の一例である。
【００３２】
また、ボール弁３３は、レバー３７の先端側に設けられた有底筒状の保持部３７ａに保持され、その保持部３７ａと仕切壁３１ｅとの間に配置されている。このため、ボール弁３３は、仕切壁３１ｅに沿って移動するように構成されている。すなわち、ボール弁３３は、弁孔３２の軸方向と直交する面内において移動するようになっている。保持部３７ａの底部には、水圧によってボール弁３３を仕切壁３１ｅ側に押圧するための開口部３７ｂが形成されている。
【００３３】
スイッチ３４は、使用者により操作されることによって、開弁位置と閉弁位置との間でボール弁３３を移動させるために設けられている。このスイッチ３４は、軸部材３８の一方端部に連結されており、軸部材３８を中心にして回動可能に構成されている。すなわち、スイッチ３４は、シーソー式のスイッチである。そして、軸部材３８の他方端部には、レバー３７の基端側が連結されている。このため、スイッチ３４の回動が軸部材３８を介してレバー３７に伝達されるようになっている。なお、軸部材３８には、Ｏリングなどのシール部材３８ａが設けられている。また、スイッチ３４は、本発明の「操作子」の一例である。
【００３４】
また、スイッチ３４は、図３に示すように、軸部材３８に対して一方側に配置される開操作部３４ａと、軸部材３８に対して他方側に配置される閉操作部３４ｂとを含んでいる。そして、開操作部３４ａが押し込まれた場合に、レバー３７がボール弁３３を開弁位置に案内し、閉操作部３４ｂが押し込まれた場合に、レバー３７がボール弁３３を閉弁位置に案内するようになっている。
【００３５】
ここで、開操作部３４ａは、閉操作部３４ｂに比べて長くなるように形成されている。具体的には、軸部材３８と対応する位置Ｐから開操作部３４ａの軸部材３８とは反対側の端部までの距離Ｄ１は、軸部材３８と対応する位置Ｐから閉操作部３４ｂの軸部材３８とは反対側の端部までの距離Ｄ２よりも大きい。また、開操作部３４ａは、閉操作部３４ｂに比べて幅（図３の紙面に対する垂直方向の長さ）が広くなるように形成されている。このため、閉操作に比べて開操作のときの方が、支点である軸部材３８から力点となる位置（スイッチ３４において操作される位置）までの距離が大きくなりやすいので、作用点であるレバー３７の先端（ボール弁３３）に加わる力が大きくなりやすい。
【００３６】
ねじりばね３５は、ボール弁３３を常に開弁位置側に付勢するために設けられている。具体的には、ねじりばね３５は、図４に示すように、コイル部３５ａが軸部材３８に挿入されている。また、ねじりばね３５は、一方端部３５ｂがレバー３７に係合され、他方端部３５ｃが本体部３１の内周面に当接されている。これにより、ねじりばね３５は、ボール弁３３を保持するレバー３７を常に開弁方向（Ｒ方向）に付勢している。
【００３７】
そして、ねじりばね３５は、仕切壁３１ｅの上流側（上流側通水路３１ｄやホースの通水路５１など）の水圧が予め設定された閾値Ｔｈ１よりも低くなった場合に、ボール弁３３を閉弁位置から開弁位置に移動（復帰）させるように構成されている。ここで、閾値Ｔｈ１は、水栓５０から供給される水圧（水道元圧）よりも低い値である。なお、詳細については後述する。また、ねじりばね３５は、本発明の「付勢手段」の一例であり、閾値Ｔｈ１は、本発明の「第１閾値」の一例である。
【００３８】
なお、本体部３１の内周面には、ボール弁３３が閉弁位置から開弁位置に復帰移動された場合にボール弁３３を保持するレバー３７が当接する当接部４５が設けられている。この当接部４５は、本体部３１の内周面から内側に突出するように形成され、ねじりばね３５により常に開弁方向に付勢されるレバー３７及びボール弁３３を開弁位置で受け止める機能を有する。
【００３９】
解除通路３６は、図５に示すように、仕切壁３１ｅの上流側の水圧（ボール弁３３に対する背圧）を解除するために設けられている。解除通路３６は、仕切壁３１ｅに形成されるとともに、下流側通水路３１ｃと上流側通水路３１ｄとを連通するように形成されている。すなわち、解除通路３６は、仕切壁３１ｅを厚み方向に貫通するように形成されている。この解除通路３６は、弁孔３２に比べて直径が小さい小孔であり、たとえば直径が０．０１ないし０．５ｍｍ程度である。なお、解除通路３６の機能については、後で詳細に説明する。
【００４０】
また、止水弁ユニット３は、ウォーターハンマーを吸収するための安全弁３９を備えている。ここで、ウォーターハンマーとは、通水状態から止水状態に切り替えられたとき（ボール弁３３により弁孔３２が閉じられたとき）に水の慣性によって仕切壁３１ｅの上流側に高水圧が発生する現象のことである。具体的には、安全弁３９は、仕切壁３１ｅの上流側の水圧が予め設定された閾値Ｔｈ２よりも高くなった場合に、開弁して仕切壁３１ｅの上流側の水圧を逃がすように構成されている。なお、閾値Ｔｈ２は、水道元圧よりも高い値であって、たとえば０．５ＭＰａである。すなわち、安全弁３９は、ウォーターハンマーの非発生時には閉弁するように構成されている。
【００４１】
安全弁３９は、仕切壁３１ｅの下流側に配置されている。この安全弁３９は、ケース３９１と、安全弁通路３９２と、プレート弁３９３と、圧縮コイルばね３９４とを含んでいる。
【００４２】
ケース３９１は、有底筒状に形成されており、内部にプレート弁３９３および圧縮コイルばね３９４が収納されている。ケース３９１は、開放端側が仕切壁３１ｅに取り付けられるか、または一体に形成されている。また、ケース３９１の底部には、ケース３９１の内部と下流側通水路３１ｃとを連通するための開口部３９１ａが形成されている。
【００４３】
安全弁通路３９２は、仕切壁３１ｅに形成されるとともに、ケース３９１の内部と上流側通水路３１ｄとを連通するように形成されている。すなわち、安全弁通路３９２は、仕切壁３１ｅを厚み方向に貫通するように形成されている。この安全弁通路３９２の直径は、弁孔３２よりも小さくされるとともに、解除通路３６よりも大きくされている。
【００４４】
プレート弁３９３は、安全弁通路３９２の下流側に配置され、安全弁通路３９２を開閉するために設けられている。このプレート弁３９３は、たとえば硬質ゴム製であり、安全弁通路３９２の軸方向に移動可能に構成されている。
【００４５】
圧縮コイルばね３９４は、プレート弁３９３とケース３９１の底部との間に配置されている。この圧縮コイルばね３９４は、プレート弁３９３を仕切壁３１ｅ側に付勢している。すなわち、圧縮コイルばね３９４は、プレート弁３９３を閉弁方向に付勢している。
【００４６】
−シャワーヘッドの動作−
次に、シャワーヘッド１００の動作の一例について説明する。
【００４７】
［水栓が開かれる前］
まず、水栓５０が開かれる前では、シャワーヘッド１００に水が供給されていない。このとき、図６に示すように、ねじりばね３５により、ボール弁３３を保持するレバー３７が開弁方向（Ｒ方向）に付勢されており、ボール弁３３が開弁位置に配置される。すなわち、弁孔３２が開放された状態であり、スイッチ３４では開操作部３４ａが押し込まれた状態である。なお、レバー３７は、本体部３１の内周面に設けられた当接部４５に接触されている。また、このとき、圧縮コイルばね３９４により付勢されるプレート弁３９３によって安全弁通路３９２が閉塞されており、安全弁３９が閉弁している。
【００４８】
［水栓が開かれたとき］
そして、使用者により水栓５０が開かれると、水栓５０からシャワーヘッド１００に水が供給される。このとき、弁孔３２が開放されていることから、上流側通水路３１ｄから弁孔３２を介して下流側通水路３１ｃに水が流れる。これにより、ヘッド部１の散水板１ａから散水（吐水）される。すなわち、水栓５０が開かれるときには、ボール弁３３が開弁位置であることから、通水状態になり散水板１ａから散水される。
【００４９】
［通水状態でスイッチが閉操作されたとき］
次に、使用者によりスイッチ３４の閉操作部３４ｂが押し込まれると、そのスイッチ３４の回動が軸部材３８を介してボール弁３３を保持するレバー３７に伝達される。これにより、図２ないし図５に示すように、ボール弁３３が閉弁位置に移動され、ボール弁３３が弁座３２ａに着座して弁孔３２が閉塞される。このため、止水状態になり、散水板１ａからの散水が停止される。
【００５０】
ここで、通水状態から止水状態に切り替えられると、ウォーターハンマーにより仕切壁３１ｅの上流側の水圧が急上昇する。そして、仕切壁３１ｅの上流側の水圧が閾値Ｔｈ２に達すると、圧縮コイルばね３９４の付勢力に抗してプレート弁３９３が下流側に移動され、安全弁通路３９２が開放されることにより、安全弁３９が開弁される。これにより、上流側通水路３１ｄから安全弁３９を介して下流側通水路３１ｃに水が流れ、仕切壁３１ｅの上流側の水圧が逃がされる。そして、仕切壁３１ｅの上流側の水圧が閾値Ｔｈ２よりも低下すると、圧縮コイルばね３９４の付勢力によりプレート弁３９３が仕切壁３１ｅ側に移動され、安全弁通路３９２が閉塞されることにより、安全弁３９が閉弁される。このようにして、安全弁３９によりウォーターハンマーを吸収することによって、ホースの膨張や接続部の損傷などを抑制することが可能である。
【００５１】
そして、止水状態になると、仕切壁３１ｅの上流側には、水栓５０から供給される水圧（水道元圧）が印加される。なお、水道元圧は、家庭などによって異なるが、たとえば０．３ＭＰａである。このため、仕切壁３１ｅの上流側の水圧がボール弁３３に作用し、その水圧によりボール弁３３が弁座３２ａに押し付けられる。これにより、使用者のスイッチ３４に対する閉操作が解除されても（使用者の手指が閉操作部３４ｂから離されても）、ねじりばね３５の付勢力に抗して、ボール弁３３が閉弁位置のまま維持される。
【００５２】
なお、このとき、上流側通水路３１ｄから解除通路３６を介して下流側通水路３１ｃに水がリークする。しかしながら、解除通路３６の直径が小さいので、リークする水の流量が少なく、散水板１ａから僅かに流れる程度であり、実質的に止水しているといえる。すなわち、第一実施形態における止水状態とは、仕切壁３１ｅを完全に閉塞しておらず、僅かに水が流れている状態である。また、リークしていても、水栓５０から水が供給されていることから、仕切壁３１ｅの上流側の水圧が水道元圧とほぼ同じであり、ボール弁３３は閉弁位置のまま維持される。
【００５３】
［止水状態でスイッチが開操作されたとき］
次に、使用者によりスイッチ３４の開操作部３４ａが押し込まれると、そのスイッチ３４の回動が軸部材３８を介してボール弁３３を保持するレバー３７に伝達される。これにより、ボール弁３３が開弁位置に移動され、ボール弁３３が弁座３２ａから離座して弁孔３２が開放される。このため、通水状態になり、散水板１ａからの散水が再開される。なお、使用者のスイッチ３４に対する開操作が解除されても（使用者の手指が開操作部３４ａから離されても）、ねじりばね３５の付勢力により、ボール弁３３が開弁位置のまま維持される。
【００５４】
ここで、止水状態ではボール弁３３に仕切壁３１ｅの上流側の水圧が作用しているため、ボール弁３３を閉弁位置に移動させる場合に比べて、ボール弁３３を開弁位置に移動させる場合の方が大きな力が必要になる。そこで、第一実施形態では、閉操作部３４ｂに比べて開操作部３４ａの方を長くすることにより、閉操作に比べて開操作のときの方が、レバー３７の先端（ボール弁３３）に加わる力が大きくなりやすくしている。このため、ボール弁３３に仕切壁３１ｅの上流側の水圧が作用していても、ねじりばね３５によるアシストを受けながら、ボール弁３３を開弁位置に容易に移動させることが可能である。
【００５５】
［通水状態で水栓が閉じられたとき］
そして、通水状態で使用者により水栓５０が閉じられると、シャワーヘッド１００への水の供給が停止される。これにより、ヘッド部１の散水板１ａからの散水が停止される。なお、ボール弁３３は開弁位置のまま維持される。すなわち、弁孔３２が開放された状態であり、スイッチ３４では開操作部３４ａが押し込まれた状態である。
【００５６】
［止水状態で水栓が閉じられたとき］
また、止水状態で使用者により水栓５０が閉じられると、シャワーヘッド１００への水の供給が停止される。なお、ヘッド部１の散水板１ａからの散水は停止されたままである。
【００５７】
そして、水栓５０が閉じられると、上流側通水路３１ｄから解除通路３６を介して下流側通水路３１ｃに水がリークする。これにより、仕切壁３１ｅの上流側の水圧が徐々に低下される。そして、仕切壁３１ｅの上流側の水圧が閾値Ｔｈ１よりも低下すると、ねじりばね３５の付勢力により、ボール弁３３を保持するレバー３７が開弁方向に回動され、レバー３７が当接部４５に衝突する。これにより、ボール弁３３が弁座３２ａから離座して弁孔３２が開放され、ボール弁３３が開弁位置に移動（復帰）されるとともに、スイッチ３４では開操作部３４ａが押し込まれた状態になる。
【００５８】
−効果−
第一実施形態では、上記のように、ボール弁３３を常に開弁方向（Ｒ方向）に付勢するねじりばね３５と、仕切壁３１ｅの上流側の水圧を解除する解除通路３６とが設けられている。このように構成することによって、ボール弁３３が閉弁位置のときに水栓５０が閉じられた場合に、解除通路３６により仕切壁３１ｅの上流側の水圧を低下させることができる。このため、その水圧が閾値Ｔｈ１よりも低下したときに、ねじりばね３５の付勢力によりボール弁３３を閉弁位置から開弁位置に移動させることができる。その結果、ボール弁３３が閉弁位置のときに水栓５０が閉じられた場合に、ボール弁３３が自動的に開弁位置に移動することにより、次に水栓５０が開かれるときには必ず散水することができる。つまり、使用者が水栓５０を開くという、シャワーヘッド１００からの散水を使用者が望んでいる状況下において、必ず散水することができるので、使用者の利便性の向上を図ることができる。
【００５９】
また、止水状態のときに、散水板１ａから水が僅かに流れることによって、水栓５０が開いていることを使用者に報知することができるので、水栓５０の閉め忘れの発生を抑制することができる。
【００６０】
また、ボール弁３３が自動的に開弁位置に移動するときに、レバー３７が当接部４５に衝突することによって、その衝突音により、ボール弁３３が開弁位置に復帰したことを使用者に報知することができる。
【００６１】
また、第一実施形態では、閉操作部３４ｂに比べて開操作部３４ａの方を長くすることによって、ボール弁３３に仕切壁３１ｅの上流側の水圧が作用していても、ボール弁３３を開弁位置に容易に移動させることができる。
【００６２】
また、第一実施形態では、安全弁３９を設けることによって、ウォーターハンマーを吸収することにより、ホースの膨張や接続部の損傷などを抑制することができる。
【００６３】
（第二実施形態）
次に、図７を参照して、第二実施形態によるシャワーヘッドの止水弁ユニット２００について説明する。
【００６４】
止水弁ユニット２００では、図７に示すように、安全弁３９のプレート弁３９３に解除通路２０１が設けられている。
【００６５】
解除通路２０１は、仕切壁３１ｅの上流側の水圧を解除するために設けられている。解除通路２０１は、プレート弁３９３を厚み方向に貫通するように形成されており、下流側通水路３１ｃと上流側通水路３１ｄとを連通するように形成されている。この解除通路２０１は、弁孔３２に比べて直径が小さい小孔であり、たとえば直径が０．０１ないし０．５ｍｍ程度である。
【００６６】
なお、止水弁ユニット２００のその他の構成は、止水弁ユニット３と同様である。
【００６７】
第二実施形態では、上記のように、硬質ゴム製のプレート弁３９３に解除通路２０１を設けることによって、径の小さい解除通路２０１を容易に形成することができる。また、合成樹脂製の仕切壁３１ｅに解除通路を設ける必要がないので、止水弁ユニット２００の成形加工を行いやすくすることができる。
【００６８】
なお、第二実施形態のその他の効果は、第一実施形態と同様である。
【００６９】
（第三実施形態）
次に、図８を参照して、第三実施形態によるシャワーヘッドの止水弁ユニット３００について説明する。
【００７０】
止水弁ユニット３００では、図８に示すように、解除通路３６に加えて、予め設定された閾値Ｔｈ３よりも水圧が低下した場合に開弁する解除弁４０が設けられている。なお、閾値Ｔｈ３は、閾値Ｔｈ１よりも高い値であって、水道元圧よりも低い値である。この閾値Ｔｈ３は、本発明の「第２閾値」の一例である。
【００７１】
解除弁４０は、仕切壁３１ｅの下流側に配置されており、仕切壁３１ｅの上流側の水圧を短時間で低下させるために設けられている。この解除弁４０は、ケース４１と、解除弁通路４２と、プレート弁４３と、圧縮コイルばね４４とを含んでいる。なお、図８では、解除弁４０が開弁している状態を示した。すなわち、プレート弁４３が仕切壁３１ｅに接触されていても、ケース４１の内部と解除弁通路４２とは隙間４２ａを介して連通されている。
【００７２】
ケース４１は、有底筒状に形成されており、内部にプレート弁４３および圧縮コイルばね４４が収納されている。ケース４１は、開放端側が仕切壁３１ｅに取り付けられるか、または一体に形成されている。また、ケース４１の底部には、ケース４１の内部と下流側通水路３１ｃとを連通するための開口部４１ａが形成されている。また、ケース４１の内部には筒状体が設けられ、その筒状体の上流側に弁座４１ｂが設けられている。
【００７３】
解除弁通路４２は、仕切壁３１ｅに形成されている。この解除弁通路４２は、仕切壁３１ｅを厚み方向に貫通するように形成されるとともに、隙間４２ａが下流側に形成されている。このため、プレート弁４３が仕切壁３１ｅに接触されていても、ケース４１の内部と解除弁通路４２とが隙間４２ａを介して連通される。この解除弁通路４２の直径は、弁孔３２よりも小さくされるとともに、解除通路３６よりも大きくされている。
【００７４】
プレート弁４３は、仕切壁３１ｅと弁座４１ｂとの間に配置され、弁座４１ｂ（開口部４１ａ）を開閉するために設けられている。このプレート弁４３は、ケース４１の筒状体の軸方向に移動可能に構成されている。
【００７５】
圧縮コイルばね４４は、プレート弁４３とケース４１の底部との間に配置されている。この圧縮コイルばね４４は、プレート弁４３を仕切壁３１ｅ側に付勢している。すなわち、圧縮コイルばね４４は、プレート弁４３を開弁方向に付勢している。
【００７６】
なお、止水弁ユニット３００のその他の構成は、止水弁ユニット３と同様である。
【００７７】
−シャワーヘッドの動作−
次に、シャワーヘッドの動作の一例について説明する。
【００７８】
［水栓が開かれる前］
まず、水栓５０が開かれる前では、シャワーヘッドに水が供給されていない。このとき、ねじりばね３５により、レバー３７が開弁方向（Ｒ方向）に付勢されており、ボール弁３３が開弁位置に配置される。このとき、圧縮コイルばね３９４により付勢されるプレート弁３９３によって安全弁通路３９２が閉塞されており、安全弁３９が閉弁している。また、圧縮コイルばね４４の付勢力によりプレート弁４３が仕切壁３１ｅに接触され、弁座４１ｂが開放されており、解除弁４０が開弁している。
【００７９】
［水栓が開かれたとき］
そして、使用者により水栓５０が開かれると、水栓５０からシャワーヘッドに水が供給される。このとき、弁孔３２が開放されていることから、上流側通水路３１ｄから弁孔３２を介して下流側通水路３１ｃに水が流れる。これにより、ヘッド部１の散水板１ａから散水される。
【００８０】
そして、水栓５０から供給される動水圧が閾値Ｔｈ３よりも高くなると、圧縮コイルばね４４の付勢力に抗してプレート弁４３が下流側に移動され、プレート弁４３が弁座４１ｂに着座し、解除弁４０が閉弁される。
【００８１】
［通水状態でスイッチが閉操作されたとき］
次に、使用者によりスイッチ３４の閉操作部３４ｂが押し込まれると、そのスイッチ３４の回動が軸部材３８を介してレバー３７に伝達される。これにより、ボール弁３３が閉弁位置に移動され、ボール弁３３が弁座３２ａに着座して弁孔３２が閉塞される。このため、止水状態になり、散水板１ａからの散水が停止される。
【００８２】
このとき、安全弁３９によりウォーターハンマーが吸収される。そして、止水状態になると、仕切壁３１ｅの上流側には、水栓５０から供給される水圧（水道元圧）が印加される。このため、使用者のスイッチ３４に対する閉操作が解除されても、ねじりばね３５の付勢力に抗して、ボール弁３３が閉弁位置のまま維持される。なお、解除弁４０は閉弁したままである。
【００８３】
［止水状態で水栓が閉じられたとき］
次に、止水状態で使用者により水栓５０が閉じられると、シャワーヘッドへの水の供給が停止される。なお、ヘッド部１の散水板１ａからの散水は停止されたままである。
【００８４】
そして、水栓５０が閉じられると、上流側通水路３１ｄから解除通路３６を介して下流側通水路３１ｃに水がリークする。これにより、仕切壁３１ｅの上流側の水圧が徐々に低下される。そして、仕切壁３１ｅの上流側の水圧が閾値Ｔｈ３よりも低下すると、圧縮コイルばね４４の付勢力により、プレート弁４３が仕切壁３１ｅ側に移動され、解除弁４０が開弁される。これにより、上流側通水路３１ｄから下流側通水路３１ｃに流れる水の流量が増えるので、仕切壁３１ｅの上流側の水圧が急速に低下される。すなわち、解除弁４０が開弁されることにより、解除通路３６のみにより水圧が低下されるときに比べて、その水圧の低下度合いが大きくなる。
【００８５】
そして、仕切壁３１ｅの上流側の水圧が閾値Ｔｈ１よりも低下すると、ねじりばね３５の付勢力により、レバー３７が開弁方向に回動され、レバー３７が当接部４５に衝突する。これにより、ボール弁３３が弁座３２ａから離座して弁孔３２が開放され、ボール弁３３が開弁位置に移動されるとともに、スイッチ３４では開操作部３４ａが押し込まれた状態になる。
【００８６】
−効果−
第三実施形態では、上記のように、解除弁４０を設けることによって、仕切壁３１ｅの上流側の水圧を短時間で低下させることができるので、ボール弁３３を早期に開弁位置に戻すことができる。
【００８７】
なお、第三実施形態のその他の効果は、第一実施形態と同様である。
【００８８】
（他の実施形態）
たとえば、第一〜第三実施形態では、弁体の一例としてボール弁３３を示したが、これに限らず、弁体が平板などのその他の形状であってもよい。
【００８９】
また、第一〜第三実施形態では、スイッチ３４がシーソー式である例を示したが、これに限らず、スイッチがスライド式などのその他の方式であってもよい。
【００９０】
また、第一〜第三実施形態では、付勢手段の一例としてねじりばね３５を示したが、これに限らず、付勢手段が引張又は圧縮コイルばねなどであってもよい。
【００９１】
また、第一〜第三実施形態では、止水弁ユニット３（２００、３００）とヘッド部１とが螺合により取り付けられる例を示したが、これに限らず、止水弁ユニットとヘッド部とが圧入などのその他の方法により取り付けられていてもよい。また、止水弁ユニットと握り部との取り付けについても同様である。
【００９２】
また、第一〜第三実施形態では、ボール弁３３が自動的に開弁位置に復帰するときに、レバー３７が当接部４５に衝突する例を示したが、これに限らず、ボール弁が自動的に開弁位置に復帰するときに、そのボール弁が当接部に衝突するようにしてもよい。
【符号の説明】
【００９３】
１００・・シャワーヘッド
１・・・・ヘッド部
１ａ・・・散水部
２・・・・握り部
３・・・・止水弁ユニット
３１・・・本体部
３１ａ・・螺旋溝
３１ｂ・・螺旋溝
３１ｃ・・下流側通水路（通水路）
３１ｄ・・上流側通水路（通水路）
３１ｅ・・仕切壁
３２・・・弁孔
３２ａ・・弁座
３３・・・ボール弁（弁体）
３４・・・スイッチ（操作子）
３４ａ・・開操作部
３４ｂ・・閉操作部
３５・・・ねじりばね（付勢手段）
３５ａ・・コイル部
３５ｂ・・一方端部
３５ｃ・・他方端部
３６・・・解除通路（解除手段）
３７・・・レバー
３７ａ・・保持部
３７ｂ・・開口部
３８・・・軸部材
３８ａ・・シール部材
３９・・・安全弁
３９１・・ケース
３９１ａ・開口部
３９２・・安全弁通路
３９３・・プレート弁
３９４・・圧縮コイルばね
２００・・止水弁ユニット
２０１・・解除通路（解除手段）
３００・・止水弁ユニット
４０・・・解除弁（解除手段）
４１・・・ケース
４１ａ・・開口部
４１ｂ・・弁座
４２・・・解除弁通路
４２ａ・・隙間
４３・・・プレート弁
４４・・・圧縮コイルばね
４５・・・当接部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2015181557.tif 000007
【図６】
2015181557.tif 000008
【図７】
2015181557.tif 000009
【図８】
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