(57)【要約】【課題】ユーザが所望する特殊印刷による視覚効果を実現するには、特色インク等の色再現性やその視覚効果を熟知した専門知識のあるユーザがでなければ、特殊印刷用画像データを作成することが困難であった。【解決手段】画像処理装置であって、入力された原稿画像を解析し、当該原稿画像において再現可能な特殊印刷の種類を判定する解析手段と、前記解析の結果に基づいてユーザが決定した特殊印刷の内容を反映させた印刷用画像データを生成する印刷データ生成手段と、を備えたことを特徴とする。【選択図】図１
2015119353.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力された原稿画像を解析し、当該原稿画像において再現可能な特殊印刷の種類を判定する解析手段と、
前記解析の結果に基づいてユーザが決定した特殊印刷の内容を反映させた印刷用画像データを生成する印刷データ生成手段と、
を備えたことを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
入力された原稿画像を解析し、当該原稿画像において再現可能な特殊印刷の種類を判定する解析手段と、
前記解析の結果に基づいてユーザが決定した特殊印刷による視覚効果と同種の視覚効果が得られるようなサンプル画像を含む印刷候補リストを作成する手段と、
前記印刷候補リストに基づいてユーザが決定した特殊印刷の内容を反映させた印刷用画像データを生成する印刷データ生成手段と、
を備えたことを特徴とする画像処理装置。
【請求項３】
前記特殊印刷は、少なくともシアン、マゼンタ、イエロー、ブラック以外の色の色材を用いて行なう印刷であることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記解析手段は、前記シアン、マゼンタ、イエロー、ブラック以外の色毎に予め設定された解析条件に基づいて、当該原稿画像において再現可能な特殊印刷の種類を判定することを特徴とする請求項３に記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記解析手段は、入力された原稿画像を属性毎の領域に分割し、分割された領域毎に特殊印刷の種類を判定することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記解析手段での解析結果に基づき色再現を予想した色再現画像のデータを生成する手段をさらに備え、
前記特殊印刷の内容は、前記色再現を予想した色再現画像に基づいて決定される
ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項７】
前記特殊印刷の内容を反映させた印刷用画像データに基づき、仕上がりを予想した仕上がり画像のデータを生成する手段と、
前記仕上がり画像に基づいてユーザが行なった色調整の内容を、前記印刷用画像データに反映させる手段と
をさらに備えたことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項８】
前記印刷用画像データを用いた特殊印刷に対応可能な印刷業者の情報を含むリストを作成する手段をさらに備えたことを特徴とする請求項１、３乃至７のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項９】
前記リストには、過去の受注実績、前記印刷用画像データの印刷に要する予定価格或いは予定納期のうち少なくとも１つの情報を含むことを特徴とする請求項８に記載の画像処理装置。
【請求項１０】
前記リストに基づいてユーザが決定した印刷業者に対し、前記印刷用画像データを用いた特殊印刷を発注する手段をさらに備えたことを特徴とする請求項８又は９に記載の画像処理装置。
【請求項１１】
前記１乃至１０のいずれか１項に記載の画像処理装置、及び当該画像処理装置とネットワークを介して接続される前記ユーザが指示を行うための端末を備えたことを特徴とする、特殊印刷のための印刷システム。
【請求項１２】
入力された原稿画像を解析し、当該原稿画像において再現可能な特殊印刷の種類を判定するステップと、
前記解析の結果に基づいてユーザが決定した特殊印刷の内容を反映させた印刷用画像データを生成するステップと、
を含むことを特徴とする、特殊印刷のための印刷データを生成する画像処理方法。
【請求項１３】
入力された原稿画像を解析し、当該原稿画像において再現可能な特殊印刷の種類を判定するステップと、
前記解析の結果に基づいてユーザが決定した特殊印刷による視覚効果と同種の視覚効果が得られるようなサンプル画像を含む印刷候補リストを作成するステップと、
前記印刷候補リストに基づいてユーザが決定した特殊印刷の内容を反映させた印刷用画像データを生成するステップと、
を含むことを特徴とする、特殊印刷のための印刷データを生成する画像処理方法。
【請求項１４】
コンピュータを、請求項１乃至１０のいずれか１項に記載の画像処理装置として機能させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、特殊印刷を簡易に行うための印刷データの生成に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックといった一般的な色材以外に、メタリックカラーなどの特色や透明色を用いた特殊印刷が可能な印刷装置が存在する。このような特色や透明色を用いる印刷装置においては、通常の上記ＣＭＹＫの４色印刷用の画像データとは別に、特殊印刷用の画像データをユーザが予め用意する必要があった。特許文献１では、入力された２種類の印刷用画像データに従って、印刷装置内で４色印刷と特色印刷を実行する方法を開示している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−３３４３７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１の技術では、ユーザが所望する特殊印刷による視覚効果を実現するには、特色インク等の色再現性やその視覚効果を熟知した専門知識のあるユーザでなければ、特殊印刷用画像データを作成することが困難である。そのため、専門知識がない一般ユーザが特殊印刷による視覚的効果に優れた印刷物を得たい場合は、その印刷を外部の印刷業者に発注することが多かった。さらに、どの印刷業者がどのような印刷装置を所有しているのかを正確に把握しておく必要があり、発注先の印刷業者が希望する特殊印刷の要求に対応できないという状況が発生することもあり得た。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明に係る画像処理装置は、入力された原稿画像を解析し、当該原稿画像において再現可能な特殊印刷の種類を判定する解析手段と、前記解析の結果に基づいてユーザが決定した特殊印刷の内容を反映させた印刷用画像データを生成する印刷データ生成手段と、を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、印刷に関する専門知識がないユーザであっても特殊印刷による視覚的効果に優れた印刷物を得るための特殊印刷用画像データを簡易に得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】実施例１に係る、特殊印刷が可能なクラウド型の印刷システムの構成例を示すブロック図である。
【図２】原稿画像解析部の内部構成を示すブロック図である。
【図３】実施例１に係る、印刷データ生成部の内部構成を示すブロック図である。
【図４】印刷発注部の内部構成を示すブロック図である。
【図５】印刷業者のプロフィール情報の一例を示す図である。
【図６】実施例１に係る、印刷物がユーザに納品されるまでの流れを時系列で表したシーケンスチャートである。
【図７】ユーザ端末において表示される特殊印刷発注用ＵＩ画面の一例を示した図である。
【図８】ユーザ端末において表示される特殊印刷発注用ＵＩ画面の一例を示した図である。
【図９】別ウィンドウで表示される仕上がり画像の一例を示す図である。
【図１０】ユーザ端末において表示される特殊印刷発注用ＵＩ画面の一例を示した図である。
【図１１】原稿画像解析処理の流れを示すフローチャートである。
【図１２】特殊印刷解析条件の一例を示すテーブルである。
【図１３】実施例２に係る、特殊印刷が可能な印刷システムの構成例を示すブロック図である。
【図１４】実施例２に係る、印刷データ生成部の内部構成を示すブロック図である。
【図１５】実施例２に係る、印刷物がユーザに納品されるまでの流れを時系列で表したシーケンスチャートである。
【図１６】ユーザ端末において表示される特殊印刷発注用ＵＩ画面の一例を示した図である。
【図１７】ユーザ端末において表示される特殊印刷発注用ＵＩ画面の一例を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【実施例１】
【０００８】
図１は、本実施例に係る、一般的な４色（シアン、マゼンタ、イエロー、ブラック）以外の色の色材を用いて行なう特殊印刷が可能なクラウド型の印刷システムの構成例を示すブロック図である。
【０００９】
図１において、画像処理装置１００（以降、装置１００とも呼ぶ。）は、特殊印刷のための印刷用画像データを生成する装置である。装置１００は、Ｗｅｂサーバ１０４に接続され、インターネット１０５のような広域ネットワーク（ＷＡＮ）を介して、ユーザの所有する端末１０７に接続している。ユーザは、ユーザ端末１０７内の原稿画像データ格納メモリ１０６に格納されている原稿画像データや発注内容を、Ｗｅｂサーバ１０４を経由して装置１００に対し入力する。また、実際に印刷装置を所有する印刷業者の所有する端末１０８／１０９も、インターネット１０５を介してＷｅｂサーバ１０４経由で装置１００に接続されている。
【００１０】
なお、本明細書では、印刷装置は色材としてインクを使用する方式を前提として説明するが、例えばトナーを用いる電子写真方式の印刷装置であってもよく、印刷装置の印刷方式に制限はない。
【００１１】
次に、装置１００の内部構成について簡単に説明する。
【００１２】
装置１００は、原稿画像解析部１０１、印刷データ生成部１０２、印刷発注部１０３で構成される。
【００１３】
原稿画像解析部１０１は、ユーザが入力した原稿画像データの解析を行い、特殊印刷を適用可能な画像領域の抽出と特殊印刷の種類の決定を行う。原稿画像解析部１０１の詳細については後述する。解析の結果はＷｅｂサーバ１０４を経由してユーザに提示される。提示された特殊印刷の種類の中から、原稿画像に適用する特殊印刷の種類と対象領域をユーザが設定すると、設定された特殊印刷に対応可能な印刷業者のリストが提示され、ユーザはリストの中から発注する印刷業者を指定することができる。
【００１４】
印刷データ生成部１０２は、ユーザの指定に基づき特殊印刷用画像データを生成する。印刷データ生成部１０１の詳細については後述する。
【００１５】
印刷発注部１０３は、生成された特殊印刷用画像データを発注内容と共にユーザが指定する印刷業者の端末１０８／１０９に送信する。印刷発注部１０３の詳細については後述する。送信された特殊印刷用画像データは、印刷業者の所有する端末１０８／１０９内の受注データ格納メモリ１１０／１１１に格納される。印刷業者では、受信した特殊印刷用画像データを用いた印刷を自己が保有・管理する印刷装置で行う。そして、出来上がった印刷物が発注元であるユーザに納品される。
【００１６】
図２は、原稿画像解析部１０１の内部構成を示すブロック図である。
【００１７】
原稿画像データ取得部２０１は、ユーザがＷｅｂサーバ１０４を介してユーザ端末１０７から送信した原稿画像データを取得する。取得した原稿画像データは、原稿画像データ格納部２０３に格納される。
【００１８】
特殊印刷判定部２０４は、解析条件格納部２０２に格納されている特殊印刷解析条件を参照し、入力された原稿画像データにおける特殊印刷の対象範囲や種類を判定する。
【００１９】
予想イメージ生成部２０５は、特殊印刷判定部２０４によって判定された特殊印刷を原稿画像に適用した場合の色再現を予想したイメージ（以下、色再現画像）を、特殊印刷の種類に対応して予め用意されている色再現画像の生成方法を参照して生成する。また、予想イメージ生成部２０５は、後述する印刷用画像データ生成部３０２で生成された特殊印刷用画像データに基づき、指定された内容の特殊印刷を適用した場合の仕上がりを予想したイメージ（以下、仕上がり画像）も生成する。
【００２０】
なお、特殊印刷解析条件や特殊印刷の種類に対応した色再現画像の生成方法などは、予め用意され、不図示のＨＤＤ等に保存されているものとする。
【００２１】
図３は、本実施例に係る、印刷データ生成部１０２の内部構成を示すブロック図である。
【００２２】
印刷効果設定部３０１は、ユーザからの指示に基づいて、原稿画像データに適用する特殊印刷の内容を設定する。
【００２３】
印刷用画像データ生成部３０２は、原稿画像データ格納部２０３から原稿画像データを受け取り、特殊印刷用画像データを生成する。生成された特殊印刷用画像データは、印刷用画像データ格納部３０３に格納される。
【００２４】
図４は、印刷発注部１０３の内部構成を示すブロック図である。
【００２５】
印刷業者情報格納部４０１は、装置１００に登録された各印刷業者に関するプロフィール情報を格納している。図５は、印刷業者のプロフィール情報の一例を示す図である。プロフィール情報５００には、印刷装置情報５０１と発注関連情報５０２が含まれ、印刷業者毎に整理されている。印刷装置情報５０１は、印刷業者の所有・管理する印刷装置において印刷可能なインク色の構成、印刷用紙の大きさや種類といった印刷装置に関する情報である。発注関連情報５０２は、印刷業者が印刷を受注する際に印刷用原稿画像データ以外で必要となる各種条件等の情報で、例えば、印刷物の納期や枚数の指定といった項目が該当する。
【００２６】
印刷業者選定部４０２は、上述の印刷効果設定部３０１で設定した特殊印刷の内容を参照し、当該特殊印刷の内容に対応する特殊印刷装置条件（印刷装置を構成するインク色の構成などの情報）を取得する。そして、取得した特殊印刷装置条件と、印刷業者情報格納部４０１に格納されている印刷業者のプロフィール情報とに基づき、当該特殊印刷装置条件を満足する印刷装置を所有・管理する印刷業者を選定し、当該選定された印刷業社が列挙されたリストを作成する。なお、上述の特殊印刷装置条件は予め用意され、不図示のＨＤＤ等に保存されているものとする。
【００２７】
印刷業者設定部４０３は、上記リストの中からユーザが選択した印刷業者を、発注先の印刷業者として設定する。
【００２８】
発注処理部４０４は、印刷業者設定部４０３で設定された印刷業者への発注に関する処理、例えば、生成された特殊印刷用画像データを発注に必要な項目と共に、発注先に設定された印刷業者の端末１０８／１０９に送信する処理などを行なう。
【００２９】
図６は、本実施例に係る、ユーザ端末１０７と装置１００との間におけるやり取りを中心とした、印刷物がユーザに納品されるまでの流れを時系列で表したシーケンスチャートである。
【００３０】
まず、ユーザ端末１０７は、ユーザからのログイン指示を受け、Ｗｅｂサーバ１０５を介して装置１００にアクセスし、ログイン要求（ＩＤやパスワードの送信など）を行う（ステップ６０１）。
【００３１】
装置１００（又はＷｅｂサーバ１０５）は、ログイン要求を受けて認証処理を行い（ステップ６０２）、ＯＫであれば、特殊印刷発注用のＵＩ画面（ＨＴＭＬデータ）をユーザ端末１０７に送信する（ステップ６０３）。あるいはユーザ端末１０７に格納されたＵＩ画面をユーザ端末１０７が表示するための指示を送信する。
【００３２】
ユーザ端末１０７は、受け取った特殊印刷発注用のＵＩ画面を表示部（不図示）上に表示する（ステップ６０４）。そして、ユーザが、当該ＵＩ画面を用いて特殊印刷の対象となる原稿画像データを原稿画像データ格納メモリ１０６から読み出して指定すると、ユーザ端末１０７は、Ｗｅｂサーバ１０４を介して原稿画像データを装置１００に送信する（ステップ６０５）。
【００３３】
装置１００は、原稿画像データを取得すると、原稿画像解析部１０１で解析を行い、当該原稿画像データにおける特殊印刷の対象範囲や種類を判定して、前述の色再現画像のデータを生成する（ステップ６０６）。原稿画像解析部１０１における解析処理の詳細については後述する。そして、装置１００は、生成した色再現画像のデータをユーザ端末１０７に送信する（ステップ６０７）。
【００３４】
ユーザ端末１０７は、受け取った色再現画像を表示部（不図示）上に表示する（ステップ６０８）。そして、ユーザは、表示された色再現画像を確認し、原稿画像に適用する特殊印刷の種類と領域を決定する。ユーザの決定を受けて、ユーザ端末１０７は、ユーザが決定した特殊印刷に関する指定内容を装置１００に送信する（ステップ６０９）。
【００３５】
図７は、上述したステップ６０４〜ステップ６０９までの各処理で用いる、ユーザ端末１０７において表示される特殊印刷発注用ＵＩ画面の一例を示した図である。
【００３６】
上述のステップの流れに沿って説明すると、まずユーザは、原稿画像データ格納メモリ１０６内の原稿画像データの中から特殊印刷を行う原稿画像データを選択する（ステップ６０４）。すると、選択された原稿画像がＵＩ画面７００内の原稿画像表示領域７０１に表示される。そして、ユーザが「入力」ボタン７０１を押下すると、当該選択中の原稿画像のデータが装置１００に送信される（ステップ６０４、６０５）。そして、装置１００で原稿画像データが解析され（ステップ６０６）、その解析結果（色再現画像データ）が装置１００から送信されると（ステップ６０７）、色再現画像表示領域７０３に色再現イメージが表示される（ステップ６０８）。いま、図７の例において、原稿画像表示領域７０１内の中心に配置されている星の図形７１０は、黄色に彩色された上に茶系のグラデーションが掛かっている図形であるとする。この黄色と茶系グラデーションの色の組み合わせは金色を表現していると解析され、金色インクで再現可能な図形７１１として色再現画像表示領域７０３内に表示されている。また、図７の例において、原稿画像表示領域７０１内の右上端と左下端にL字に配置された円の図形７１２は、その１つ１つが丸型に彩色された図形の上に小さな白色の丸が組み合わされた図形である。白色の丸は光沢感を表現していると解析され、透明インクで再現可能な図形７１３として色再現画像表示領域７０３内に表示されている。吹き出しで表現されている領域は、解析結果詳細表示領域７０４であり、入力された原稿画像データに対し適用可能な特殊印刷の候補（ここでは、金色インク７１４及び透明インク７１５）が表示される。そして、この特殊印刷の候補欄にはチェックボックスが設けられ、ユーザは使用するインクについてチェックを入れて選択する。ユーザがチェックボックスにチェックを入れた状態で「確認」ボタン７１６を押下すると、選択されたインクが、色再現画像表示領域７０３内のどこの部分に使用されているのかが示されるようになっている（不図示）。そして、ユーザがチェックボックスにチェックを入れた状態で「決定」ボタン７１７を押下すると、入力された原稿画像に適用する特殊印刷の内容が決定することになる。
【００３７】
図６のシーケンスチャートの説明に戻る。
【００３８】
適用する特殊印刷内容の決定を受けて、装置１００は、指定された特殊印刷内容に従って特殊印刷用画像データを生成すると共に、当該特殊印刷用画像データに対応する仕上がり画像のデータを生成する（ステップ６１０）。そして、装置１００は、生成した仕上がり画像データをユーザ端末１０７に送信する（ステップ６１１）。
【００３９】
ユーザ端末１０７は、受け取った仕上がり画像を表示部（不図示）上に表示する（ステップ６１２）。ユーザは、表示された仕上がり画像を確認し、必要があれば調整指示を、問題がなければ決定指示を、後述のＵＩ画面を介して行う。そして、ユーザ端末１０７は、これらのユーザ指示を装置１００に送信する（ステップ６１３）。
【００４０】
図８は、上述したステップ６１０〜ステップ６１３の各処理で用いられる、ユーザ端末１０７において表示される特殊印刷発注用ＵＩ画面の一例を示した図である。ＵＩ画面８００は、ユーザが設定した特殊印刷を実施するための特殊印刷用画像データ作成用ＵＩ画面である。いま、ＵＩ画面８００では、上述のＵＩ画面７００でユーザが指定した特殊印刷を実現するための特殊印刷用画像データとして、３種類の印刷データが生成されることが示されている。１層目はメイン画像の印刷データ８０１であり、原稿画像データから特色印刷に使用する領域を除いた残りの領域に対して４色印刷を行うためのデータである。２層目は特色印刷用のデータ８０２であり、特色インクとしての金色インクを使用して印刷する領域のための印刷データである。３層目は透明印刷用のデータ８０３であり、透明インクを使用して印刷する領域のための印刷データである。そして、ユーザは、色調整領域８０４において、各印刷データにおける印刷領域に対する印刷色の調整を行うことができる。いま、２層目の印刷データ８０２に対する色調整領域８０４には、金色インクの色あいを設定する色あい選択領域８０５、濃度を設定する濃度設定領域８０６が表示されている。ユーザは、色あい選択領域８０５及び濃度設定領域８０６で必要な調整を行い、最終的な色を決定する。そして、最終的に色が決定した段階で「ＯＫ」ボタン８０７を押下する。また、ユーザは、「仕上がり予想」ボタン８０８を押下することで、仕上がりの予想イメージを確認することができる。図９は、別ウィンドウで表示される仕上がり画像の一例を示す図である。これによりユーザは、色調整領域８０４でなされた調整結果を反映した仕上がり予測を確認しつつ色を微調整することができる（シーケンスチャートのＳ６１０’及びＳ６１１’に対応）。「上」ボタン８０９及び「下」ボタン８１０は、色調整領域８０４に表示する印刷データを切り替えるためのボタンである。全ての印刷データに対する色調整が終了して、ユーザが「完了」ボタン８１１を押下すると、特殊印刷用画像データの生成が装置１００に対して指示される。
【００４１】
図６のシーケンスチャートの説明に戻る。
【００４２】
特殊印刷用画像データの生成指示を受けて、装置１００は、当該生成指示に係る特殊印刷用画像データに対応可能な印刷業者をピックアップし、リスト（以下、印刷業者リスト）を作成する（ステップ６１４）。そして、装置１００は、生成した印刷業者リストをユーザ端末１０７に送信する（ステップ６１５）。
【００４３】
ユーザ端末１０７は、受け取った印刷業者リストを表示部（不図示）上に表示する（ステップ６１６）。ユーザが、表示されたリストを参照して発注する印刷業者を決定すると、ユーザ端末１０７は発注先として決定された印刷業者を装置１００に伝える（ステップ６１７）。
【００４４】
図１０は、上述したステップ６１４〜ステップ６１７までの各処理で用いられる、ユーザ端末１０７において表示される特殊印刷発注用ＵＩ画面の一例を示した図である。いま、ＵＩ画面１０００には、ユーザが決定した特殊印刷の内容に対応可能な１以上の印刷業者１００１に関する情報がリスト表示されている。この際、印刷業者毎に、会社名の他、予定価格や予定納期といった、ユーザが発注先を決めるにあたり参考となる情報を併せて表示するのが望ましい。本実施例では、装置１００が取り扱った発注数（印刷業者毎の過去の受注実績）を集計して得られたランキング情報も表示している。ユーザは、ソート条件ボタン１００２を押下することによって、所望する条件でリスト表示の並び順（例えば、予定価格が安い順、予定納期が早い順、ランキング順など）を変えることができる。また、「前」ボタン１００４及び「次」ボタン１００５は、表示対象の印刷業者の数が多く画面内に収まらない場合に、リスト表示をスクロールするためのボタンである。ユーザは、リスト表示された各印刷業者に対応する決定ボタン１００３を押下することによって、発注先の印刷業者を決定する。この際、印刷枚数や納期などの発注に関わる項目についてもユーザは入力を行い（不図示）、決定された印刷業者の情報と共に装置１００に送られる。
【００４５】
図６のシーケンスチャートの説明に戻る。
【００４６】
印刷業者決定の通知を受けて、装置１００は、発注処理を行なう（ステップ６１８）。具体的には、特殊印刷用画像データを、印刷枚数、納期、納品先などの必要な情報と共に、決定された印刷業者の端末１０８／１０９に対して送信する。そして、注文の連絡を受けた印刷業者は、送信された特殊印刷用画像データを用いて印刷処理を行い、出来上がった印刷物をユーザに納品する。
【００４７】
以上のような処理により、ユーザは、特殊印刷に関する特別な知識を有していなくても、特殊印刷が施された印刷物を容易に入手することができる。
【００４８】
次に、原稿画像解析部１０１における画像解析処理の詳細について説明する。図１１は、原稿画像解析処理の流れを示すフローチャートである。なお、この一連の処理は、装置１００が備える不図示の制御部によって、ＣＰＵがＲＯＭ等に記録されたプログラムをメモリに展開して実行することで実現される。
【００４９】
ステップ１１０１において、特殊印刷判定部２０４は、原稿画像データ格納部２０３から原稿画像データを取得する。
【００５０】
ステップ１１０２において、特殊印刷判定部２０４は、取得した原稿画像データに対し領域分割処理を行う。これにより、背景領域、背景領域の上に描画されたオブジェクト領域、テキスト領域といった属性毎の領域に原稿画像が分割される。この際の領域分割は、例えばエッジ部抽出や色度差分の判定などによって可能である。なお、原稿画像データが文書作成アプリケーション等により作成されたデータである場合は、テキストや図形などがオブジェクトデータとして埋め込まれているため、オブジェクト単位で分割してもよい。
【００５１】
ステップ１１０３において、特殊印刷判定部２０４は、解析条件格納部２０２から特殊印刷の解析条件を取得する。図１２は、特殊印刷解析条件の一例を示すテーブルである。
【００５２】
図１２に示すテーブルでは、特色インクや透明インクを使用する領域かどうかを判定するための解析条件が、インクの種類別（色材の色毎）に示されている。例えば、金色インクの場合、色相・テクスチャ・パターン・ノイズの各観点から、それぞれ色相判定処理・テクスチャパターンマッチング処理・ノイズ解析処理によって判定することが規定されている。
【００５３】
ステップ１１０４において、特殊印刷判定部２０４は、取得した特殊印刷解析条件を参照して、ステップ１１０２の領域分割によって得られた各領域について、様々な特殊印刷の視覚効果と同じ或いは近似した再現となっているかどうかを判定する。具体的には、特色インクで再現可能な領域であるかどうかの判定の場合、予め登録された各種特色インクの色に対応する色領域があるかどうかが、分割された領域毎に判定される。例えば、金色インクによる特殊印刷に変更されるべき金色を表現した領域は、ほぼオレンジ〜黄色と茶系〜黒のグラデーションとの組み合わせとなっている。従って、金色インクの場合、オレンジ〜黄色とグラデーションに用いられる茶色〜黒のそれぞれの色について色相範囲が判定条件として設定されており、当該色相範囲に判定対象である領域内の色が含まれるかどうかがチェックされる。さらに、金属的な質感を与えるためのテクスチャ効果が施されていることも考えられるため、ノイズ解析や金色に対応するパターン認識等によるテクスチャの解析処理によるチェックがなされる。そして、他の特色インクの色についても、対応する色相範囲や彩度範囲が指定されており、各領域に対する判定が色毎になされる。
【００５４】
一方、透明インクで再現可能な領域であるかどうかは、オブジェクトに光沢感を与えるハイライト部分の有無が、各領域の輪郭に沿った形で明度のコントラストが高い部分があるかどうかによってチェックされる。
【００５５】
さらに、ハイライト部分における明度変化の向きや、同系統色のグラデーションの方向の一致度合いをチェックすることで、全体として半透明に表現された領域であると判定することもできる。この場合は、当該領域の全ての範囲が透明インクで印刷する領域として判定されることになる。
【００５６】
ステップ１１０５において、特殊印刷判定部２０４は、分割された各領域に対する解析結果に基づいて、再現可能な特殊印刷の種類を領域毎に決定する。
【００５７】
以上が、画像解析処理の内容である。
【００５８】
以上のとおり本実施例によれば、特殊印刷の専門知識を持たない一般ユーザであっても、視覚効果に優れた印刷物を簡易に得ることが可能となる。
【実施例２】
【００５９】
実施例１では、入力された原稿画像データに対し画像解析を行って、所望の特殊印刷による視覚効果を施した印刷用画像データを容易に得られる方法について説明した。次に、画像解析によって判明した特殊印刷による視覚効果と同種の視覚効果が得られるような画像サンプルをユーザに提示することで、特殊印刷の内容をユーザが柔軟に変更できるようにした態様について実施例２として説明する。なお、実施例１と共通する点については説明を省略ないしは簡略化し、差異点を中心に説明するものとする。
【００６０】
図１３は、本実施例に係る、特殊印刷が可能な印刷システムの構成例を示すブロック図である。基本的には実施例１に係る印刷システムと同じであり、装置１００は、原稿画像解析部１０１、印刷データ生成部１０２、印刷発注部１０３で構成される。ただし、本実施例における印刷データ生成部１０２は、ユーザによって設定された特殊印刷の内容を参照して、同種の視覚効果が得られるような特殊印刷のサンプルに関する情報を取得し、ユーザに提示するように構成される点で実施例１とは異なっている。本実施例に係る印刷データ生成部１０２の詳細については後述する。また、これに伴い、印刷業者の所有する端末１０８／１０９内には、印刷サンプルに関するデータ（以下、印刷サンプルデータ）を格納するためのメモリ１１２／１１３が存在している。印刷サンプルデータには、各種特殊印刷に対応した印刷サンプルの画像（以下、サンプル画像）のデータ、印刷サンプルと同じ効果を再現するための（各印刷サンプルに対応付けられた）特殊印刷構成データ及びそのための印刷装置の各種設定情報が含まれる。
【００６１】
図１４は、本実施例に係る、印刷データ生成部１０２の内部構成を示すブロック図である。印刷効果設定部３０１、印刷用画像データ生成部３０２、印刷用画像データ格納部３０３に加え、印刷サンプル取得部１４０１と印刷サンプル設定部１４０２が設けられている。
【００６２】
印刷サンプル取得部１４０１は、登録された印刷業者の端末１０８／１０９内の印刷サンプルデータ格納メモリ１１２／１１３から、ユーザが設定した特殊印刷の種類に対応するサンプル画像のデータを、Ｗｅｂサーバ１０４を介して取得する。
【００６３】
印刷サンプル設定部１４０２は、取得したサンプル画像データに基づくリストの作成や特殊印刷用画像データの生成に使用するサンプル画像の設定を行う。
【００６４】
なお、印刷用画像データ生成部３０２は、原稿画像データから特殊印刷用の画像データを生成するという点では実施例１と同じである。その際、印刷サンプル設定部１４０２で設定されたサンプル画像の視覚効果を実現する特殊印刷構成データを用いる点が異なっている。詳しくは後述する。
【００６５】
図１５は、本実施例に係る、ユーザ端末１０７と装置１００との間におけるやり取りを中心とした、印刷物がユーザに納品されるまでの流れを時系列で表したシーケンスチャートである。
【００６６】
ユーザ端末１０７からのログイン要求（ステップ１５０１）〜原稿画像データの送信（ステップ１５０５）までの各処理は、実施例１のステップ６０１〜ステップ６０９と同一であるため説明を省略する。
【００６７】
原稿画像データを取得した装置１００は、原稿画像解析部１０１による解析を行い、当該原稿画像データにおける特殊印刷の対象範囲や種類を判定して、色再現画像データを生成する（ステップ１５０６）。この際に本実施例では、分割した領域毎に特殊印刷の種類を決定する段階（前述のステップ１１０５を参照）において、分割された領域に与える視覚効果に関するキーワードが対応付けられる。例えば、ある分割された領域においてキャッチライトに相当するハイライト部分があり、当該ハイライト部分が透明インクで印刷すると判定された場合であれば、「キャッチライト」というキーワードが当該領域に対応付けられる。そして、装置１００は、生成された色再現画像データをユーザ端末１０７に送信する（ステップ１５０７）。
【００６８】
ユーザが、ユーザ端末１０７に表示された色再現画像を確認して、印刷対象である原稿画像に適用する特殊印刷の種類と領域を決定すると、決定された特殊印刷の内容が装置１００に送信される（ステップ１５０８、１５０９）。原稿画像データに適用する特殊印刷内容の決定を受けて、装置１００は、ユーザが指定した特殊印刷の種類に基づき、登録された各印刷業者の端末１０８／１０９に対し、同種の視覚効果が得られるような特殊印刷のサンプル画像のデータを要求する（ステップ１５１０）。この際の要求には、上述のキーワードが含まれている。装置１００からの要求を受けて、各印刷業者の端末１０８／１０９では、当該要求に対応する特殊印刷のサンプル画像のデータを検索し、キーワードに合致するサンプル画像のデータを装置１００に送信する（ステップ１５１１）。具体的には、予めいくつかのキーワードとサンプル画像とを対応付けて登録しておき、受け取った要求に含まれるキーワードと一致するキーワードがあれば、当該キーワードに対応付けられている特殊印刷のサンプル画像データを装置１００に送信する。
【００６９】
特殊印刷のサンプル画像データを受け取った装置１００は、様々な特殊印刷を適用した場合のプレビュー画像付きの印刷候補リストを作成する（ステップ１５１２）。この印刷候補リストには、ユーザが指定した特殊印刷を適用した場合のプレビュー画像と、各印刷業者から提示のあったサンプル画像による特殊印刷を適用した場合のプレビュー画像とが含まれる。そして、装置１００は、作成した印刷候補リストをユーザ端末１０７に送信する（ステップ１５１３）。
【００７０】
ユーザ端末１０７は、受け取った印刷候補リストを表示部（不図示）上に表示する（ステップ１５１４）。ユーザは、表示された印刷候補リストを参照して、当初のままの特殊印刷の内容に決定するか或いは気に入ったサンプル画像の特殊印刷に変更するかを選択でき、当該選択に係る内容が装置１００に送られる（ステップ１５１５）。
【００７１】
図１６は、上述したステップ１５０８〜１５０９で用いられる、ユーザ端末１０７において表示される特殊印刷発注用ＵＩ画面の一例を示した図である。ＵＩ画面１６００には、ユーザが決定した特殊印刷の内容に対応可能な印刷業者に関する情報を表示する領域１６０１と、サンプル画像を提示した各印刷業者に関する情報を表示する領域１６０２とが存在している。
【００７２】
領域１６０１内のプレビュー画像１６０３は、ユーザが指定した特殊印刷を適用した場合のプレビュー画像であり、その説明表示領域１６０４には、発注可能な印刷業者の店舗数が表示されている。そして、ユーザが「決定」ボタン１６０５を押下すると、印刷業者がリスト表示された画面（前述の図１０を参照）へと切り替わる。
【００７３】
領域１６０２内のプレビュー画像１６０６は、各印刷業者から提供されたサンプル画像に基づくプレビュー画像である。プレビュー画像１６０３と比較すると、透明インクによる特殊印刷が施される円の図形部分が異なる形状になっているのが分かる。そして、その説明表示領域１６０７には、サンプルである旨の表示の他、価格帯と印刷業社名が表示されている。なお、「決定」ボタン１６０８、「前」ボタン１６０９、「次」ボタン１６１０については、実施例１の図１０における「決定」ボタン１００３、「前」ボタン１００４、「次」ボタン１００５と同じである。ユーザは、領域１６０２内にリスト表示されたサンプルの中から所望のサンプルに対応する「決定」ボタン１６０８を押下することで、原稿画像データに適用する特殊印刷の内容を変更することができる。すなわち、ユーザは、自己が考えていた特殊印刷による効果と似たような効果が得られる別の特殊印刷の内容に簡単に変更することができる。
【００７４】
特殊印刷内容の最終的な決定を受けて、装置１００は、指定された特殊印刷内容に従って印刷用画像データを生成すると共に、当該印刷用画像データに対応する仕上がり画像のデータを生成する（ステップ１５１６）。そして、装置１００は、生成した仕上がり画像データをユーザ端末１０７に送信する（ステップ１５１７）。
【００７５】
図１７は、上述したステップ１５１６及び１５１７の処理で用いられる、ユーザ端末１０７において表示される特殊印刷発注用ＵＩ画面の一例を示した図である。ユーザが当初からの特殊印刷の内容を最終的に選択した場合については実施例１で説明したとおりであるので、以下では、各印刷業者から提供されたサンプルの中からユーザが任意のサンプルを選択した場合を前提に説明するものとする。いま、ＵＩ画面１７００には、図８のＵＩ画面８００と同様、３種類の印刷用画像データが生成されることが示されている。このとき装置１００は、ユーザが選択したサンプル画像を提供した印刷業者の端末１０８／１０９にアクセスして当該サンプル画像の特殊印刷構成データを取得し、ユーザの選択に係る特殊印刷を適用した場合の印刷用画像データを表示する。すなわち、１層目はメイン画像の印刷用データ１７０１で、実施例１の場合と同じ４色印刷を行うためのデータである。そして、２層目は選択されたサンプル画像に対応する特色印刷用のデータ１７０２であり、３層目も選択されたサンプル画像に対応する透明印刷用のデータ１７０３となっている。ユーザは、色調整領域１７０４において、各印刷データにおける印刷領域に対する印刷色の調整を行うことができる。ここでは、３層目の印刷データ１７０３に対する色調整領域１７０４が示され、透明インクの印刷形状を設定する形状選択領域１７０５が表示されている。ユーザは、形状選択領域１７０５で透明インクを用いて印刷する際の形状選択を行い、「ＯＫ」ボタン１７０６の押下によって最終的な形状を決定する。また、ユーザは、「仕上がり予想」ボタン１７０７の押下によって、仕上がりの予想イメージを確認することができる。なお、「上」ボタン１７０８、「下」ボタン１７０９、「完了」ボタン１７１０については、実施例１の図８における「上」ボタン８０９、「下」ボタン８１０、「完了」ボタン８１１と同じである。全ての印刷データに対する色調整が終了して、ユーザが「完了」ボタン１７１０を押下すると、特殊印刷用画像データの生成が装置１００に対して指示される。
【００７６】
図１５のシーケンスチャートの説明に戻る。
【００７７】
ユーザ端末１０７は、装置１００から受け取った仕上がり画像を表示部（不図示）上に表示する（ステップ１５１８）。表示された仕上がり画像に基づくユーザからの調整指示或いは決定指示が入力されると、ユーザ端末１０７は当該指示を装置１００に送信する（ステップ１５１９）。調整指示の場合に、調整を反映した仕上がり画像データが生成され、それがユーザ端末１０７に再度送信される（ステップ１５１６’及びＳ１５１７’）のは、実施例１の場合と同じである。そして、決定指示を受けて装置１００は、ユーザが選択したサンプル画像を提供した印刷業者の端末１０８／１０９に対し、前述の発注処理を行なう。
【００７８】
本実施例によれば、特殊印刷の専門知識を持たない一般ユーザであっても、視覚効果に優れた印刷物を簡易に得ることができる上に、特殊印刷の内容を柔軟に変更することができる。
【００７９】
（その他の実施例）
本発明は、以下の処理を実行することによっても実現される。即ち、上述した実施例の機能を実現するソフトウェア（プログラム）を、ネットワーク又は各種記憶媒体を介してシステム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ等）がプログラムを読み出して実行する処理である。また、プログラムは、１つのコンピュータで実行させても、複数のコンピュータを連動させて実行させるようにしてもよい。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１７】
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