(57)【要約】      （修正有）【課題】車両のシートバックのバックパネルに統合された換気口を提供する。【解決手段】換気口は、車両シート内のエアダクトに結合され、車両の冷暖房空調設備（ＨＶＡＣ）システムからの加熱された又は冷却された空気を、車両の搭乗者キャビンの後部に向けて方向付け、それによって、車両のリヤシートのそれらの搭乗者の快適さを保証することを助ける。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の冷暖房空調設備（ＨＶＡＣ）システムで使用するのに適した車両シートであって、
エアダクトと、
前記車両シートのシートバックのバックパネル内に統合された換気口と
を備え、
前記エアダクトの少なくとも一部が、前記車両シートの前記シートバック内に統合されており、
前記エアダクトは前記ＨＶＡＣシステムに結合されており、
前記換気口は、前記エアダクトに結合されており、
前記ＨＶＡＣシステムから前記エアダクトを通過した気流が、前記換気口を通過し、前記換気口によって、前記車両シートの後ろの方向に、前記シートバックから離れて、前記車両シートの後方に位置する車両搭乗者キャビンのエリアに向けて方向付けられる、車両シート。
【請求項２】
前記エアダクトは、前記ＨＶＡＣシステムと前記換気口との間のエアフローを妨害することなく、前記車両シートの下方のシートクッションに対して、前記シートバックをリクライニングできるよう構成されたフレキシブルなダクト部材を更に備える、請求項１に記載の車両シート。
【請求項３】
前記フレキシブルなダクト部材は、前記エアダクトの第１の部分に結合された第１の接続部及び前記エアダクトの第２の部分に結合された第２の接続部から成り、
前記エアダクトの前記第１の部分は前記換気口に結合され、前記エアダクトの前記第２の部分は前記ＨＶＡＣシステムに結合され、
前記第１の接続部は、前記ＨＶＡＣシステムと前記換気口との間のエアフローを妨害することなく前記第２の接続部の周りで回転するよう構成された、請求項２に記載の車両シート。
【請求項４】
前記エアダクトは、前記ＨＶＡＣシステムと前記換気口との間のエアフローを妨害することなく、車両の床に対して前記車両シートを前方及び後方に移動可能に構成されたダクト拡張部材を更に有する、請求項１から３のいずれか一項に記載の車両シート。
【請求項５】
前記ダクト拡張部材は、（ｉ）フレキシブルなダクト部材及び（ｉｉ）スライド可能な結合部の少なくとも１つから成る、請求項４に記載の車両シート。
【請求項６】
前記スライド可能な結合部は、前記エアダクトの第１の部分に結合された内側接続部と、前記エアダクトの第２の部分に結合された外側接続部とから成り、
前記内側接続部は、前記ＨＶＡＣシステムと前記換気口との間のエアフローを妨害することなく、前記外側接続部内でスライドするよう構成された、請求項５に記載の車両シート。
【請求項７】
前記ＨＶＡＣシステムと前記換気口との間に設置されたファンを更に備え、
前記ファンは、前記ＨＶＡＣシステムから、前記エアダクトを通過し、前記換気口を通過するエアフローを変化させる、請求項１から６のいずれか一項に記載の車両シート。
【請求項８】
前記ファンは、前記車両シートの前記シートバック内に統合された前記エアダクトの前記一部に組み込まれている、請求項７に記載の車両シート。
【請求項９】
前記ファンは、前記車両シートの下方のシートクッション内に統合された前記エアダクトの第２の部分に組み込まれている、請求項７に記載の車両シート。
【請求項１０】
前記ファンに電気的に接続されたファン速度制御スイッチを更に備え、
前記ファン速度制御スイッチは、前記車両シートの前記シートバックの前記バックパネルに統合され、
前記ファン速度制御スイッチは、前記ファンに対応するファン速度を制御する、請求項７に記載の車両シート。
【請求項１１】
前記換気口内に取り付けられた複数の旋回可能なエア羽根と、
前記複数の旋回可能なエア羽根に機械的に結合された制御タブと
を更に備え、
前記複数の旋回可能なエア羽根の向きは、前記ＨＶＡＣシステムから前記換気口を通過する前記気流のエアフローパスを決定し、
前記制御タブの調節は、前記複数の旋回可能なエア羽根の前記向きを変える、請求項１から１０のいずれか一項に記載の車両シート。
【請求項１２】
前記車両シートの前記シートバックの前記バックパネルに統合されたエアフロー強度制御スイッチを更に備え、
前記エアフロー強度制御スイッチは、エアフローシャットオフドアに結合されている、請求項１から１１のいずれか一項に記載の車両シート。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般的に、車両空調システムに関し、より詳細には、車両の搭乗者キャビンの後部に対して空調を提供するシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の車両の空気吹き出し口は、典型的には、フロントダッシュボード内又は周辺に位置し、多数のエア制御羽根を含む。エア制御羽根は調節可能であり、それ故に、ドライバー又は助手席に座っている搭乗者が、複数の空気吹き出し口のそれぞれから、搭乗者キャビンのあらゆる場所にエアフローを方向付けることができる。車の冷暖房システム、すなわちＨＶＡＣシステムからの加熱された又は冷却された空気を、搭乗者キャビンの後部に送るべく、典型的には、エアフローが、ダッシュボードの中央に配置された１又は複数の換気口から、ドライバーと助手席に座っている搭乗者との間と、後部搭乗者に方向付けられる。残念ながら、ダッシュボードの複数の換気口と後部搭乗者との間の距離及びそれら複数の換気口の位置により、後部搭乗者は、たいてい、ドライバー及び助手席に座っている搭乗者に比べて加熱されない又は冷却されない。
【０００３】
換気口が取り付けられたフロントダッシュボードの制限を解消するべく、多くの高級なスポーツ・ユーティリティー・ビークル（ＳＵＶ）は、後部搭乗者キャビンに、少なくともある程度の数の換気口を含む。大きいセダン、バン及びＳＵＶは、車両の屋根と天井との間にエアダクトを配しており、それ故に、多数の換気口を二列目及び／又は三列目のシートの搭乗者に隣接する天井に配置できるようにしている。その代わりとして、複数の換気口が、フロントシートの間に配置された中央コンソールコンパートメントのリヤパネル上に配置されてもよい。複数の換気口の中央コンソール又は天井への配置が、リヤシート搭乗者を冷却及び／又は加熱することを助けるものの、これら換気口は、その位置によって、エアフローが搭乗者の頭頂付近と足の付近とのいずれかに向いてしまうなどの、不適切なソリューションを提供してしまう。したがって、必要となるのは、車両内の後部搭乗者が使用するにあたって使い勝手がよく、容易にアクセス可能な換気口である。本発明は、そのような換気口を提供する。
【発明の概要】
【０００４】
本発明は、車両のシートバックのバックパネルに統合された換気口を提供する。冷暖房空調設備（ＨＶＡＣ）システムからの気流が、エアダクトを通過し、次に換気口を通過し、それによって、ＨＶＡＣシステムからの加熱された又は冷却された空気を、車両の搭乗者キャビンの後部に方向付けるべく、換気口は、車両シート内のエアダクトに結合される。
【０００５】
一形態において、エアダクトは、ＨＶＡＣシステムと換気口との間のエアフローを妨害することなく、下方のシートクッションに対して、シートバックをリクライニングできるよう構成されたフレキシブルなダクト部材を含んでよい。フレキシブルなダクト部材は、エアダクトの第１の部分及び換気口に結合された第１の接続部と、エアダクトの第２の部分及びＨＶＡＣシステムに結合された第２の接続部から成ってよく、第１の接続部は、ＨＶＡＣシステムと換気口との間のエアフローを妨害することなく第２の接続部の周りを回転するよう構成されてよい。
【０００６】
他の形態において、エアダクトは、ＨＶＡＣシステムと換気口との間のエアフローを妨害することなく、車両の床に対して車両シートを前方及び後方に移動可能にさせるダクト拡張部材を含んでよい。ダクト拡張部材は、フレキシブルなダクト部材から成ってよく、またその代わりに、ダクト拡張部材は、スライド可能な結合部から成ってよい。スライド可能な結合部は、エアダクトの第１の部分に結合された内側接続部と、エアダクトの第２の部分に結合された外側接続部とから成ってよく、内側接続部は、ＨＶＡＣシステムと換気口との間のエアフローを妨害することなく、外側接続部内でスライドするよう構成されてよい。
【０００７】
他の形態において、空調システムは、ＨＶＡＣシステムと換気口との間に設置されたファンを含んでよく、ファンは、ＨＶＡＣシステムから、エアダクト及び換気口を通過するエアフローを変化させてよい。ファンは、車両のシートバック内又は車両シートの下方のシートクッション内に組み込まれてよい。ファン速度制御スイッチが、車両のシートバックのバックパネルに統合されてよく、ファン速度制御スイッチは、ファンの速度を制御してよい。
【０００８】
他の形態において、換気口は、複数の旋回可能なエア羽根を含んでよく、複数の旋回可能なエア羽根の向きが、ＨＶＡＣシステムから換気口を通過する気流のためのエアフローパスを決定してよい。複数の旋回可能なエア羽根は、上下のエアフローの方向を決定する複数の水平エア羽根と、左右のエアフローの方向を決定する複数の垂直エア羽根とから成ってよい。例えば平面の細長い形状及びノブのような形状のいずれかを有する制御タブは、複数の旋回可能なエア羽根に機械的に結合され、複数のエア羽根の向きを調節するべく使用されてよい。
【０００９】
他の形態において、例えばエアフローシャットオフドアに結合されたエアフロー強度制御スイッチは、車両のシートバックのバックパネルに統合されてよい。
【００１０】
本発明の特質及び利点の更なる理解が、明細書及び図面の残りの部分を参照することによって、把握されてよい。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の空調システムを利用する車両のフロントシートのバックパネルの斜視図を提供する。
【００１２】
【図２】車両の搭乗者キャビンの一部の側面図を提供し、この図は、本発明のシートバック換気口からの複数の方向付け可能なエアフロー方向を示す。
【００１３】
【図３】車両の搭乗者キャビンの一部の上面図を提供し、この図は、本発明のシートバック換気口からの複数の方向付け可能なエアフロー方向を示す。
【００１４】
【図４】本発明に従って、エアダクト及び空気吹き出し口を組み込んだ車両シートの断面図を提供する。
【００１５】
【図５】本発明の他の実施形態に従って、エアダクト及び空気吹き出し口を組み込んだ車両シートの断面図を提供する。
【００１６】
【図６】図４と同一の図に、ＨＶＡＣシステムとシートバック空気吹き出し口との間に設置されたＨＶＡＣファンを含めたものを提供する。
【００１７】
【図７】図４と同一の図に、シートバックに統合されたＨＶＡＣファンを含めたものを提供する。
【００１８】
【図８】本発明に従うシートバック空気吹き出し口の前面図を提供する。
【００１９】
【図９】本発明の他の実施形態に従うシートバック空気吹き出し口の前面図を提供する。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
図１は、本発明の空調システムを利用する車両のフロントシート１０３のバックパネル１０１の斜視図を提供する。図４−７に示されるように、各シートのバックパネル１０１に統合されたのが、空気吹き出し口１０５であり、各空気吹き出し口は、車両の冷暖房空調設備（ＨＶＡＣ）システムに結合されている。複数の換気口１０５をフロントシート１０３の後部に配置することによって、リヤシートの占有者はＨＶＡＣエアの流れに近くなり、それ故に、後部キャビン温度を所望の温度範囲内に維持することに役立っている。加えて、図２に示すように、この換気口位置は、リヤシート占有者２０１が所望する、例えば、方向２０３における顔への、方向２０５における胴体への、又は方向２０７における脚及び足へのエアフローを方向付けることができる。各空気吹き出し口１０５内の左右方向の羽根の使用が好適であると仮定すると、ユーザもまた、エアフローを直接自分自身に方向付ける、すなわち、図３で示される方向３０１のように、又は、一方の側又は他方の側、すなわち、方向３０３に沿って後部搭乗者キャビンの中心に向けさせたり、又は、方向３０５において後部搭乗者キャビンの側に向けさせたりするように、空気吹き出し口１０５を使用することができる。最後に、空気吹き出し口１０５を、フロントシートのバックパネル内に配置することによって、リヤシート占有者が容易に吹き出し口に届くようにでき、これによって、エアフロー方向及び強度の調節を容易にさせることができる。
【００２１】
図４は、空気吹き出し口４０３が統合されたフロントシート４０１の好適な実施形態の断面図を提供する。空気吹き出し口４０３は、ダクト４０７のシステムによって、車両のＨＶＡＣシステム４０５に結合される。本発明は、特定のダクト構成に限定されず、図４−７に示される構成は事実上の例であると理解されるべきである。好適には、ダクト４０７は、シートバック４０９、下方のシートクッション４１１、そして次に車両の床４１３を通り抜ける。ここで示される好適な実施形態において、ダクトシステム４０７は、シートバック４０９をリクライニング可能にし、シート４０１を前方及び後方に移動可能にするように構成される。この範囲の動きを提供するべく、ここで示される実施形態は、フレキシブルな曲がり管４１５及び拡張可能なダクト４１７を含む。少なくとも１つの実施形態において、フレキシブルな曲がり管４１５及び拡張可能なダクト４１７は、フレキシブルなホースの単一のセクションを利用する。
【００２２】
図５は、空気吹き出し口５０１をシート５０３に統合する他のダクトシステムの断面図を提供する。本実施形態において、空気吹き出し口５０１は、シートバック５０７に組み込まれたダクト５０５に結合される。ダクト５０５の下端は、接続部５０９である。はめ合い接続部５１１は、第２のダクト５１３の端部に付属される。接続部５０９は、上部ダクト５０５と下部ダクト５１３との間の流体連結を維持しつつ、接続部５１１の周りを回転するべく構成され、それによって、空気吹き出し口５０１を通過するエアフローを妨害することなく、シートバック５０７をリクライニングすることができる。フレキシブルなダクトは、シート５０３を前方／後方に移動させることができるけれども、ここで示される実施形態では、ダクト５１３がスライド可能な結合部５１５を含む。好適には、エアシールが、接続部５０９及び５１１の間と、スライド可能な結合部５１５の内側結合部５１７及び外側結合部５１９の間とにおけるエアリークを最小化すべく使用される。シールは、例えば、圧縮シールであるか又はフラップタイプのシールから成ってよい。
【００２３】
バックシート空気吹き出し口を通過する十分なエアフローを保証するべく、好適には、ＨＶＡＣシステム４０５を空気吹き出し口に結合すべく使用されるダクトシステムにファンが統合される。図６及び図７は、図４に示されるダクト構成に基づくそのようなファンのためにあり得る２つの位置を示す。また一方、ファンは、図５に示される構成のような他のダクト構成に使用されてもよく、図６及び図７に示される２つのファンの位置は、一つの配置を例示することのみを意味すると、理解されるべきである。図６において、ファン６０１は、ＨＶＡＣシステム４０５の近傍であって、シート６０３を通り抜けるダクトシステムの前に配置されている。図７において、ファン７０１は、空気吹き出し口７０３の近傍に配置されている。
【００２４】
図８及び図９は、２つの例示的な空気吹き出し口８００及び９００のそれぞれの前面図を提供する。当然のことながら、本発明は、異なる吹き出し口サイズ、羽根構成の異なる方向、異なる羽根コントローラ、異なるエアフロー強度コントローラの使用を含む異なる吹き出し口構成を使用してもよい。各吹き出し口内に視認できるのは、２つのセットのエア方向羽根８０１及び８０３である。好適には、羽根８０１及び８０３は、互いに直交し、又は実質的に互いに直交し、それ故に、ユーザは、図２に示されるように、水平羽根８０１を使用した上下のエアフローと、図３に示されるように、垂直羽根８０３を使用した左右のエアフローとを制御できる。
【００２５】
ここで示される吹き出し口において、制御タブ８０５は、アセンブリから離れるように伸びる。制御タブ８０５は、示されるように細長い平面状のタブ、又は、円筒のノブ若しくは他の形状を利用してよく、ユーザに、水平羽根８０１及び垂直羽根８０３のいずれかを調節する手段を提供してよい。
【００２６】
要求はされないが、好適には、換気口（例えば換気口８００又は９００）に隣接するのが、換気口を通過するエアフローの強度を調節するための手段を提供するスイッチ８０７である。典型的には、スイッチ８０７は、換気口内に取り付けられたシャットオフドアの位置を制御することによって、エアフローを回転させ、制御する。シンボル８０９及び８１１は、それぞれ、完全に解放された換気口と、完全に閉じられた換気口とを示し、ユーザが、換気口を通過するエアフローの制御の仕方を理解する手助けをする。
【００２７】
図９に示される換気口は、図８に示されるものと同一であって、ファンコントローラが追加されている。押下すること又は他の活性化によって、スイッチ９０１は、ファンの速度を増加させ、それによって、換気口９００を通過するエアフローが増加する。同様に、押下すること又は他の活性化によって、スイッチ９０３は、ファンの速度を低下させ、それによって、換気口９００を通過するエアフローが減少する。シンボル９０５は、スイッチ９０１及び９０３の目的をシンプルにユーザに対して示す。
【００２８】
添付の図面は、本発明を説明することのみを意味し、本発明を限定しないと理解されるべきであり、縮尺通りであると考えられるべきではない。
【００２９】
システム及び方法は、本発明の詳細な理解を目的として、一般的な用語で記載されている。場合によっては、周知の構造、材料、及び／又は操作が具体的に示されておらず、又は、本発明の形態があいまいになることを避けるために詳細に記載されている。他の例では、本発明の完全な理解を提供するために、特定の詳細が与えられている。当業者は、本発明が、例えば、その意図又は基本的な特徴から離れることなく、特定のシステム、装置、状況、材料又はコンポーネントに適合するように、他の特定の形態を統合してもよいことを理解するだろう。したがって、ここで示される開示及び記載は、本発明の範囲を説明することを意図しており、本発明の範囲を限定しない。
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図１】
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【図８】
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【図９】
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【外国語明細書】
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