(57)【要約】【課題】外力によって保護部材が貫通した場合であっても、電線束の断線を回避することができるワイヤーハーネス及び当該ワイヤーハーネスの製造方法を提供する。【解決手段】ワイヤーハーネスＷは、複数の電線４１を有する電線束４と、電線束４を周方向に取り囲むとともに当該電線束４の外径よりも大きい内径を有し、可撓性を有する合成樹脂材料からなる保護部材６と、保護部材６の内周面と電線束４の外周面との間に介在しており、保護部材６の周方向における一部に対して当該保護部材６の軸方向および径方向と直交する方向の両側から摘むような外力が作用した場合において、電線束４が保護部材６の一部から離間する方向に移動するように、保護部材６の内周面に対する電線束４の外周面の滑りを促進する潤滑剤８と、を備える。【選択図】図２
2015119579.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の電線を有する電線束と、
前記電線束を周方向に取り囲むとともに当該電線束の外径よりも大きい内径を有し、可撓性を有する合成樹脂材料からなる保護部材と、
前記保護部材の内周面と前記電線束の外周面との間に介在しており、前記保護部材の周方向における一部に対して当該保護部材の軸方向および径方向と直交する方向の両側から摘むような外力が作用した場合において、前記電線束が前記保護部材の前記一部から離間する方向に移動するように、前記保護部材の内周面に対する前記電線束の外周面の滑りを促進する潤滑剤と、を備えたワイヤーハーネス。
【請求項２】
前記潤滑剤は、前記保護部材の内周面の全周に塗布されている、請求項１に記載のワイヤーハーネス。
【請求項３】
複数の電線が束になった電線束を準備する工程と、
可撓性を有する合成樹脂材料からなり、前記電線束の外径よりも大きい内径をもった筒状の保護部材を準備する工程と、
前記保護部材の内周面に潤滑剤を塗布する工程と、
前記潤滑剤が塗布された前記保護部材に前記電線束を挿入する工程と、を備え、
前記潤滑剤を塗布する工程において、当該潤滑剤は、前記保護部材の周方向における一部に対して当該保護部材の軸方向および径方向と直交する方向の両側から摘むような外力が作用した場合に前記電線束が前記保護部材の前記一部から離間する方向に移動するように、前記保護部材の内周面に対する前記電線束の外周面の滑りを促進するよう塗布される、ワイヤーハーネスの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ワイヤーハーネス及びその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、複数の電線の集合体である電線束と、当該電線束を周方向に取り囲む保護部材と、を備えたワイヤーハーネスが知られている。このワイヤーハーネスが自動車等に配索される場合、電線束の一端が当該自動車等における電子機器へと引き廻され、コネクタを介して当該電子機器と電線束の一端とが接続される。このとき、電線束を周方向に取り囲む保護部材は、前記電子機器の周囲に配置された板金等の部材と電線束との接触を阻み、これにより当該電線束の断線を抑止する。この保護部材としては、比較的硬質な樹脂からなるいわゆるプロテクタと、比較的軟質な樹脂からなるいわゆる保護チューブと、が知られている。ここで、特許文献１に記載されるように、保護部材として前記保護チューブを採用する場合、当該保護部材の曲げ変形が容易であることから、ワイヤーハーネスの配索自由度を高めることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−２１３７８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、保護部材として保護チューブを採用した上記のワイヤーハーネスでは、配索自由度を高めることができるものの、例えば自動車等の内部に侵入した鼠が保護チューブに噛み付くことによって、当該鼠の歯が保護チューブを貫通して電線束に達し、これにより当該電線束に断線が生じる可能性がある。このため、鼠等が保護チューブに噛み付くことによって当該保護チューブに貫通が生じた場合であっても、電線束の断線を回避できるワイヤーハーネスの提供が望まれる。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、このような観点からなされたものである。本発明に係るワイヤーハーネスは、複数の電線を有する電線束と、前記電線束を周方向に取り囲むとともに当該電線束の外径よりも大きい内径を有し、可撓性を有する合成樹脂材料からなる保護部材と、前記保護部材の内周面と前記電線束の外周面との間に介在しており、前記保護部材の周方向における一部に対して当該保護部材の軸方向および径方向と直交する方向の両側から摘むような外力が作用した場合において、前記電線束が前記保護部材の前記一部から離間する方向に移動するように、前記保護部材の内周面に対する前記電線束の外周面の滑りを促進する潤滑剤と、を備える。
【０００６】
上記のワイヤーハーネスによれば、保護部材に対する外力の作用点から電線束を遠ざけることができるため、当該外力によって保護部材が貫通した際における電線束の断線を回避することができる。具体的には、上記のワイヤーハーネスでは、可撓性を有する保護部材の内径が電線束の外径よりも大きく設定されているため、電線束が保護部材の内周面によって取り囲まれた領域内を移動可能な状態にある。さらに、上記のワイヤーハーネスでは、保護部材の内周面と電線束の外周面との間に介在する潤滑剤が、保護部材の内周面と電線束の外周面との滑りを促進するため、例えば鼠が保護部材に噛み付くことによって当該保護部材の周方向における一部に対して当該保護部材の軸方向および径方向と直交する方向の両側から鼠の上歯および下歯が外力を加えた場合に、当該外力が加えられた部位から電線束が退避するように移動することができる。つまり、鼠の上歯および下歯の間の領域から電線束を逃すことができる。このように、上記のワイヤーハーネスによれば、保護部材の周方向の一部に鼠が噛み付いた場合に、潤滑剤によって電線束を噛合位置から逃すことができるため、当該噛合位置において鼠の上歯または下歯が保護部材を貫通したとしても、当該上歯または下歯が電線束に突き当たることを抑止することができる。
【０００７】
なお、前記潤滑剤は、前記保護部材の内周面の全周に亘って塗布されているのが好ましい。これにより、保護部材の内周面の全周に亘って当該内周面と電線束の外周面との間における摩擦力を確実に小さくすることができる。
【０００８】
また、本発明は、上記のワイヤーハーネスの製造方法を提供する。このワイヤーハーネスの製造方法は、複数の電線が束になった電線束を準備する工程と、可撓性を有する合成樹脂材料からなり、前記電線束の外径よりも大きい内径をもった筒状の保護部材を準備する工程と、前記保護部材の内周面に潤滑剤を塗布する工程と、前記潤滑剤が塗布された前記保護部材に前記電線束を挿入する工程と、を備え、前記潤滑剤を塗布する工程において、当該潤滑剤は、前記保護部材の周方向における一部に対して当該保護部材の軸方向および径方向と直交する方向の両側から摘むような外力が作用した場合に前記電線束が前記保護部材の前記一部から離間する方向に移動するように、前記保護部材の内周面に対する前記電線束の外周面の滑りを促進するよう塗布される。
【０００９】
上記のワイヤーハーネスの製造方法によれば、保護部材の内周面に潤滑剤が塗布された状態で当該保護部材に電線束を挿入することによって、保護部材の内周面と電線束の外周面との間に潤滑剤を介在させることができるので、製造工程が簡略化する。
【発明の効果】
【００１０】
以上のように、本発明によれば、外力によって保護部材が貫通した場合であっても、電線束の断線を回避することができるワイヤーハーネス及び当該ワイヤーハーネスを容易に製造することが可能な方法が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本実施形態に係るワイヤーハーネスの要部を示す概略図である。
【図２】本実施形態に係るワイヤーハーネスの要部を示す概略断面図である。
【図３】本実施形態に係るワイヤーハーネスの要部を示す概略断面図であって、保護部材が鼠に噛み付かれた状態を示す。
【図４】本実施形態に係るワイヤーハーネスの製造工程を示す概略図であって、準備工程における保護部材を示す。
【図５】本実施形態に係るワイヤーハーネスの製造工程を示す概略図であって、保護部材の内周面に潤滑剤を塗布する工程を示す。
【図６】本実施形態に係るワイヤーハーネスの製造工程を示す概略図であって、保護部材に電線束を挿入する工程を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の一実施形態について、図面を参照しながら説明する。但し、以下で参照する各図は、説明の便宜上、本発明の一実施形態の構成部材のうち、本発明を説明するために必要な主要部材を簡略化して示したものである。したがって、本発明に係るワイヤーハーネスは、本明細書が参照する各図に示されていない任意の構成部材を備え得る。
【００１３】
図１に示すように、ワイヤーハーネスＷは、幹線２と、当該幹線２から分岐した枝線３と、当該枝線３の端末に接続されたコネクタＣと、を備える。このワイヤーハーネスＷが自動車等に配索される場合、幹線２が自動車等における所定箇所に配置されるとともに、枝線３が自動車等における種々の電子機器へと引き廻され、コネクタＣを介して枝線３と当該電子機器とが接続される。
【００１４】
幹線２は、互いに束ねられた複数の電線４１と、当該複数の電線４１の束の周囲に巻きつけられたテープ部材２１と、を備える。具体的には、複数の電線４１には、当該複数の電線４１を周方向に取り囲むようにテープ部材２１が巻きつけられており、当該複数の電線４１がテープ部材２１によって纏められた状態で保持される。複数の電線４１としては、導線を絶縁被覆が覆っている従来周知の絶縁被覆電線を採用することができる。また、テープ部材２１としては、例えば不織布を基材とした粘着テープ等を採用することができる。このような幹線２は、ワイヤーハーネスＷが自動車等に配索される場合に、当該自動車等における所定箇所に配置される。
【００１５】
枝線３は、電線束４と、当該電線束４を周方向に取り囲む保護部材６と、当該保護部材６の内周面および電線束４の外周面の間に位置する潤滑剤８と、を備える。
【００１６】
電線束４は、幹線２を構成する複数の電線４１のうち、当該幹線２から分岐した一部の電線４１から構成される。具体的には、幹線２に含まれる複数の電線４１のうち一部の電線４１は、幹線２の軸方向とは異なる方向に延びるように、当該幹線２から分岐することによって、電線束４を構成する。そして、この電線束４に含まれる複数の電線４１のうち、幹線２とは反対側に位置する一端は、コネクタＣに接続され、当該コネクタＣを介して自動車等における種々の電子機器に接続される。なお、本実施形態では、図２に示すように、電線束４は７本の電線４１を含んでいるが、これに限らず、当該電線４１の本数は任意である。また、本実施形態では、電線束４に含まれる複数の電線４１の外周面が互いに接しているが、これに限らず、当該複数の電線４１の外周面は互いに離間していてもよい。
【００１７】
保護部材６は、可撓性を有する合成樹脂材料からなるとともに、円筒形状をなしており、電線束４を周方向に取り囲んでいる。ここで、保護部材６の内径は、電線束４の外径よりも大きく設定されている。このため、保護部材６の内周面と電線束４の外周面との間には隙間が生じており、電線束４が保護部材６の内周面に取り囲まれた領域内を移動可能な状態にある。換言すれば、保護部材６の内周面と電線束４の外周面との間に隙間が生じることによって、保護部材６が弛んだ状態にある。なお、電線束４の外径とは、電線束４に含まれる複数の電線４１を互いの外周面が接するように束ねた場合における、当該複数の電線４１の周方向における外接円の径を指す。
【００１８】
ワイヤーハーネスＷの特徴として、保護部材６の内周面と電線束４の外周面との間には、潤滑剤８が介在している。具体的には、本実施形態では、保護部材６の内周面の全周に亘って潤滑剤８が塗布されている。潤滑剤８としては、例えばグリースまたは油等を採用することができる。
【００１９】
上記の潤滑剤８は、保護部材６の周方向の一部に外力が作用した場合に電線束４が当該保護部材６の一部から離間する方向に移動するように、保護部材６の内周面に対する電線束４の外周面の滑りを促進する。このため、ワイヤーハーネスＷでは、保護部材６の周方向の一部に鼠が噛み付くことによって当該保護部材６に貫通が生じたとしても、電線束４の断線を回避することができる。以下では、図２および図３を参照しつつ、保護部材６の周方向の一部に鼠が噛み付いた場合において、如何に電線束４の断線が回避されるかを説明する。
【００２０】
図２に示すように、保護部材６の周方向の一部に鼠が噛み付くことで当該保護部材６の軸方向および径方向に直交する方向の両側（図２に示す矢印Ｄ１，Ｄ２）から当該保護部材６の一部に鼠の上歯および下歯が突き当たった場合、図３に示すように、保護部材６が縮径方向に変形しつつ当該保護部材６の一部が径方向の外側に膨出する。ここで、ワイヤーハーネスＷでは、図２の状態において、保護部材６の内径が電線束４の外径よりも大きいことによって当該電線束４が保護部材６の内周面に取り囲まれる領域内を移動可能な状態にあるとともに、潤滑剤８によって保護部材６の内周面に対する電線束４の外周面の滑りが促進されている。このため、鼠が保護部材６の周方向の一部に噛み付き当該保護部材６が変形する過程において、電線束４は、保護部材６の内周面を滑りながら当該保護部材６の一部から離間する方向へと押し出されるように移動する。このように、ワイヤーハーネスＷでは、潤滑剤８によって、鼠の上歯および下歯が保護部材６に突き当たる方向である矢印Ｄ１と矢印Ｄ２との間の領域から電線束４を逃すことができるため、噛合位置において鼠の上歯または下歯が保護部材６を貫通したとしても、当該上歯または下歯が電線束４に突き当たることを抑止できる。これにより、電線束４の断線を回避することができる。
【００２１】
なお、本実施形態では、潤滑剤８が保護部材６の内周面の全面に亘って塗布されているが、これに限らず、例えば潤滑剤８が電線束４に含まれる複数の電線４１の外周面の全面に亘って塗布されていてもよい。潤滑剤８が保護部材６の内周面の全面に亘って塗布される場合は、当該保護部材６の内周面の全面に亘って当該内周面と電線束４の外周面との間における摩擦力を確実に小さくすることができる。また、潤滑剤８が電線束４に含まれる複数の電線４１の外周面の全面に亘って塗布される場合は、保護部材６の内周面と電線束４の外周面との間の摩擦力だけではなく、複数の電線４１同士の間における摩擦力も小さくすることができる。
【００２２】
以上説明したワイヤーハーネスＷは、例えば以下の工程を含む方法により、合理的かつ容易に製造されることが可能である。
【００２３】
１）準備工程
この工程では、電線束４および保護部材６が個別に準備される。具体的には、絶縁被覆によって被覆された導体からなる複数の電線４１に対して不織布を基材とした粘着テープ等のテープ部材２１が巻きつけられた幹線２が準備され、当該幹線２に含まれる複数の電線４１のうち、一部の電線４１が当該幹線２から分岐される。このように幹線２から分岐した複数の電線４１によって、電線束４が構成される。
【００２４】
また、ポリ塩化ビニルあるいはポリエチレン等の可撓性を有する樹脂材料を押出し成形することによって、図４に示すような一方方向に沿って延びる円筒形状の保護部材６が形成される。このとき、保護部材６の内径は上記の電線束４の外径よりも大きくなるように設定される。
【００２５】
２）潤滑剤塗布工程
この工程では、上記の準備工程において準備された保護部材６の内周面に対して、潤滑剤８が塗布される。具体的には、まず、グリースあるいは油等の潤滑剤８が準備される。そして、図５に示されるように、保護部材６の一端側から当該保護部材６の内部に潤滑剤８が流し込まれることで、当該流し込まれた潤滑剤８の一部が保護部材６の内周面に塗布されるとともに、残部が保護部材６の他端側から排出される。このとき、潤滑剤８は、この工程を含む製造方法によって製造されたワイヤーハーネスＷにおいて、保護部材６の周方向における一部に対して保護部材６の軸方向および径方向と直交する方向の両側から摘むような外力が作用した場合に、電線束４が当該保護部材６の一部から離間する方向に移動するように、保護部材６の内周面に対する電線束４の外周面の滑りを促進するよう塗布される。
【００２６】
３）電線束挿入工程
この工程では、上記の潤滑剤塗布工程において内周面に潤滑剤８が塗布された保護部材６に対して、電線束４が挿入される。具体的には、図６に示されるように、上記の準備工程において幹線２を構成する複数の電線４１から分岐した電線束４の自由端が、保護部材６の一端側から当該保護部材６の内部に挿入され、保護部材６の他端側において当該保護部材６から露出される。なお、保護部材６の他端側において当該保護部材６から露出した電線束４の自由端は、コネクタＣに接続される。
【００２７】
このような製造方法によれば、保護部材６の内周面に潤滑剤８が塗布された状態で当該保護部材６に電線束４が挿入されることによって、保護部材６の内周面と電線束４の外周面との間に潤滑剤８が介在されるため、製造工程が簡略化される。特に、本実施形態に係る潤滑剤塗布工程では、保護部材６の内部に潤滑剤８が流し込まれるだけで、当該保護部材６の内周面に潤滑剤８が塗布されるため、製造工程がより簡略化される。
【符号の説明】
【００２８】
Ｗ      ワイヤーハーネス
２      幹線
３      枝線
４      電線束
４１    電線
６      保護部材
８      潤滑剤
【図１】
2015119579.tif 000003
【図２】
2015119579.tif 000004
【図３】
2015119579.tif 000005
【図４】
2015119579.tif 000006
【図５】
2015119579.tif 000007
【図６】
2015119579.tif 000008