(57)【要約】      （修正有）【課題】無駄な電力消費を低減し得る画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置１にエラーが発生すると、一旦、各部への電力供給を停止して通常モードのときより消費電力を低減させた省電力モードとなり、その後、復帰ボタンが押下されると、表示パネル２１に電力を供給して動作させ、当該表示パネル２１にエラーメッセージを表示することでエラーの内容をユーザに通知するようにした。これにより、エラーが発生した後、エラー情報を表示し続けるとともに上位装置からの問い合わせに応答可能な状態で動作し続ける場合と比べて、無駄な電力消費を低減することができる。【選択図】図３
2015182357.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を形成する画像形成部と、
画像形成装置の状態を検出するセンサ部と、
前記センサ部により前記状態として検出されたエラーに関するエラー情報を記憶する記憶部と、
前記センサ部により検出されたエラーを通知する通知部と、
前記画像形成部への電力供給と前記センサ部への電力供給と前記通知部への電力供給とを制御する制御部と、
入力部と
を有し、
前記制御部は、
前記センサ部によりエラーが検出されると、前記画像形成部、前記センサ部及び前記通知部への電力供給を制御して、前記画像形成装置の消費電力が画像を形成する通常状態のときより少ない省電力状態に移行させ、
前記省電力状態に移行した後、前記入力部からの入力を受けると、前記通知部への電力供給を制御して前記通知部を動作させ、前記記憶部に記憶されているエラー情報に基づくエラー通知を前記通知部に行わせる
画像形成装置。
【請求項２】
前記制御部は、
前記入力部からの入力を受けて、前記通知部にエラー通知を行わせた後、前記入力部からの入力を再度受けると、前記画像形成部と前記センサ部への電力供給を制御して、前記省電力状態から前記通常状態に移行させ、さらに前記センサ部を動作させ、前記センサ部の検出結果をもとにエラーが解除されたかどうかを確認する
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御部は、
前記センサ部によりエラーが検出されると、前記画像形成部、前記センサ部及び前記通知部への電力供給を停止して、前記省電力状態に移行させ、
前記省電力状態に移行した後、前記入力部からの入力を受けると、前記通知部への電力供給を再開して前記通知部のみを動作させ、前記記憶部に記憶されているエラー情報に基づくエラー通知を前記通知部に行わせ、
前記通知部にエラー通知を行わせた後、前記入力部からの入力を再度受けると、前記画像形成部と前記センサ部への電力供給を再開して、前記省電力状態から前記通常状態に移行させ、さらに前記センサ部を動作させ、前記センサ部の検出結果をもとにエラーが解除されたかどうかを確認する
請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記通知部は、発光部と表示部とでなり、
前記制御部は、
前記発光部への電力供給と前記表示部への電力供給とを制御する機能を有し、前記センサ部によりエラーが検出されると、前記画像形成部、前記センサ部及び前記表示部への電力供給を停止して、前記省電力状態に移行させるとともに、前記発光部へは電力を供給して前記発光部を発光させ、
前記省電力状態に移行した後、前記入力部からの入力を受けると、前記表示部への電力供給を再開して動作させ、前記記憶部に記憶されているエラー情報に基づくエラーメッセージを前記表示部に表示させる
請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御部は、
前記エラーメッセージを前記表示部に表示させた後、所定時間経過しても、前記入力部からの入力がなかった場合に、前記表示部への電力供給を停止して、エラーメッセージの表示を止める
請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記制御部は、
前記入力部からの入力を受けると、前記通知部と前記センサ部への電力供給を制御して前記通知部と前記センサ部とのみを動作させ、前記記憶部に記憶されているエラー情報に基づくエラー通知を前記通知部に行わせた後、前記センサ部の検出結果をもとにエラーが解除されたかどうかを確認し、
エラーが解除されたと確認できたら、前記画像形成部への電力供給を制御して前記省電力状態から前記通常状態に移行させる
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記センサ部を複数有し、
前記制御部は、
前記センサ部ごとに電力供給を制御する機能を有し、前記入力部からの入力を受けると、前記通知部とエラーを検出した前記センサ部とのみを動作させ、当該センサ部の検出結果をもとにエラーが解除されたかどうかを確認する
請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記制御部は、
前記センサ部によりエラーが検出されると、前記画像形成部、前記センサ部及び前記通知部への電力供給を停止して、前記省電力状態に移行させ、
前記省電力状態に移行した後、前記入力部からの入力を受けると、前記通知部と前記センサ部への電力供給を再開して前記通知部と前記センサ部とのみを動作させ、
前記センサ部の検出結果をもとにエラーが解除されたと確認できたら、前記画像形成部への電力供給を再開して、前記省電力状態から前記通常状態に移行させる
請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記通知部は、発光部と表示部とでなり、
前記制御部は、
前記発光部への電力供給と前記表示部への電力供給とを制御する機能を有し、前記センサ部によりエラーが検出されると、前記画像形成部、前記センサ部及び前記表示部への電力供給を停止して、前記省電力状態に移行させるとともに、前記発光部へは電力を供給して前記発光部を発光させ、
前記省電力状態に移行した後、前記入力部からの入力を受けると、前記表示部と前記センサ部への電力供給を再開して動作させ、前記記憶部に記憶されているエラー情報に基づくエラーメッセージを前記表示部に表示させた後、前記センサ部の検出結果をもとにエラーが解除されたかどうかを確認する
請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記制御部は、
前記エラーメッセージを前記表示部に表示させた後、所定時間経過しても、エラーが解除されたと確認できないと、前記表示部への電力供給を停止して、エラーメッセージの表示を止める
請求項９に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
画像形成装置の電源をオフしても情報を記憶保持する不揮発性記憶部をさらに有し、
前記制御部は、
前記画像形成装置の電源をオフするときに、解除されていないエラーがあった場合には、前記エラーに関するエラー情報を前記不揮発性記憶部に記憶させ、
前記画像形成装置の電源をオンしたときに、前記不揮発性記憶部に前記エラー情報が記憶されている場合には、前記不揮発性記憶部に記憶されているエラー情報に基づくエラー通知を前記通知部に行わせる
請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関するものであり、例えば、複写機、プリンタ、ファクシミリ、複合機等の画像形成装置に適用して好適なものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置として、ユーザの介入が必要なエラーを検出すると、ハードディスクなどの記憶部へのアクセスを停止して記憶部を保護するとともに、エラー情報を表示してユーザにエラーを通知するようにしたものが提案されている（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
また、この画像形成装置では、記憶部へのアクセスを停止する前に、記憶部に記憶されている印刷ログなどの管理情報をＲＡＭなどの一時記憶部に退避させ、記憶部へのアクセスを停止した後に、上位装置から管理情報の送信要求があった場合には、管理情報を一時記憶部から読み出して送信するようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−８７４７３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、従来の画像形成装置では、ユーザの介入が必要なエラーを検出した後、ユーザによるエラーの解除が行われるまで、エラーを表示しつつ上位装置からの問い合わせに応答可能な状態で動作し続けることになる。
【０００６】
ゆえに、ユーザによるエラーの解除が行われずに長時間放置されてしまうと、その間、エラーを表示しつつ上位装置からの問い合わせに応答可能な状態で動作し続けることになり、無駄な電力を消費してしまうという問題があった。
【０００７】
本発明は以上の点を考慮したもので、無駄な電力消費を低減し得る画像形成装置を提案しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
かかる課題を解決するため本発明においては、画像を形成する画像形成部と、画像形成装置の状態を検出するセンサ部と、前記センサ部により前記状態として検出されたエラーに関するエラー情報を記憶する記憶部と、前記センサ部により検出されたエラーを通知する通知部と、前記画像形成部への電力供給と前記センサ部への電力供給と前記通知部への電力供給とを制御する制御部と、入力部とを有し、前記制御部は、前記センサ部によりエラーが検出されると、前記画像形成部、前記センサ部及び前記通知部への電力供給を制御して、前記画像形成装置の消費電力が画像を形成する通常状態のときより少ない省電力状態に移行させ、前記省電力状態に移行した後、前記入力部からの入力を受けると、前記通知部への電力供給を制御して前記通知部を動作させ、前記記憶部に記憶されているエラー情報に基づくエラー通知を前記通知部に行わせるようにした。
【０００９】
このように、本発明では、画像形成装置にエラーが発生すると、一旦、各部への電力供給を制御して通常動作のときより消費電力を低減させた省電力状態となり、その後、入力部からの入力を受けると通知部だけを動作させてエラーを通知するようにした。これにより、エラーが発生した後、エラー情報を表示し続けるとともに上位装置からの問い合わせに応答可能な状態で動作し続ける場合と比べて、無駄な電力消費を低減することができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、エラーが発生した後、エラー情報を表示し続けるとともに上位装置からの問い合わせに応答可能な状態で動作し続ける場合と比べて、無駄な電力消費を低減することができ、かくして、無駄な電力消費を低減し得る画像形成装置を実現できる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】画像形成装置の全体構成を示す略線図である。
【図２】操作表示部の構成を示す略線図である。
【図３】第１の実施の形態における画像形成装置の電力制御部分の構成を示すブロック図である。
【図４】画像形成装置の動作処理手順を示すフローチャートである。
【図５】第１の実施の形態における省エネ監視プログラムの処理手順を示すフローチャートである。
【図６】第１の実施の形態における起動時エラーチェックプログラムの処理手順を示すフローチャートである。
【図７】第２の実施の形態における画像形成装置の電力制御部分の構成を示すブロック図である。
【図８】第２の実施の形態における省エネ監視プログラムの処理手順を示すフローチャートである。
【図９】第２の実施の形態における起動時エラーチェックプログラムの処理手順を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、発明を実施するための形態（以下、これを実施の形態と呼ぶ）について、図面を用いて詳細に説明する。
【００１３】
［１．第１の実施の形態］
［１−１．画像形成装置の全体構成］
第１の実施の形態について説明する。図１に、一例として、電子写真方式のカラープリンタ構成でなる画像形成装置１の全体構成を示す。この図１に示すように、画像形成装置１は、略箱型の筐体２を有している。
【００１４】
尚、以下の説明では、筐体２の正面から見て左側を筐体２の左側、筐体２の正面から見て右側を筐体２の右側とする。また、筐体２の左側から右側への方向を右方向、筐体２の右側から左側への方向を左方向、筐体２の下側から上側への方向を上方向、筐体２の上側から下側への方向を下方向、筐体２の背面側から正面側への方向を前方向、筐体２の正面側から背面側への方向を後ろ方向とする。
【００１５】
筐体２の内部には、その上部に、画像形成装置１で扱う複数色のトナー（例えばブラック、イエロー、マゼンタ、シアンの４色のトナー）の各々に対応する４個の画像形成ユニット３Ａ〜３Ｄが、前後方向に並べて設けられている。４個の画像形成ユニット３Ａ〜３Ｄは、それぞれ現像部４と、当該現像部４に装着されるＬＥＤ（Light  Emitting  Diode）ヘッド５とトナーカートリッジ６とで構成されている。
【００１６】
現像部４には、イメージドラム７が設けられていて、現像部４は、ＬＥＤヘッド５によりイメージドラム７に形成された潜像パターンを、トナーで現像するようになっている。
【００１７】
尚、４個の画像形成ユニット３Ａ〜３Ｄは、トナーカートリッジ６に収容されるトナーの色が異なる以外は、基本的に同一構成となっている。
【００１８】
さらに、４個の画像形成ユニット３Ａ〜３Ｄの下方（筐体２の中央部）には、前後方向に延びる転写部８が設けられている。転写部８は、前後方向に延びるベルトと当該ベルトを走行させるローラなどで構成され、印刷媒体としての用紙Ｐを搬送しながら、画像形成ユニット３Ａ〜３Ｄの各々により現像されたトナー像を用紙Ｐ上に転写する為のものである。
【００１９】
さらに、転写部８の下方（筐体２の下部）には、用紙Ｐを格納する用紙トレイ９と、用紙トレイ９に格納されている用紙Ｐを用紙トレイ９からピックアップする為のホッピングローラ１０などが設けられている。さらに、転写部８の前方には、ホッピングローラ１０によりピックアップされた用紙Ｐを、転写部８へと搬送する為のレジストローラ１１などが設けられている。
【００２０】
さらに、転写部８の後方には、用紙Ｐ上に転写されたトナー像を、加温、加圧により、用紙Ｐ上に定着させる為の定着器１２が設けられている。さらに、この定着器１２の後方には、用紙Ｐを画像形成装置１外へと排出する排出ローラ１３などが設けられている。
【００２１】
また、筐体２は、上端の天板部分に、開閉可能な開閉カバー１４が設けられている。画像形成装置１では、この開閉カバー１４を開けることで、筐体２の内部にアクセスすることができ、印刷中に発生したジャム用紙（すなわち紙詰まりを起こした用紙）を取り除いたり、トナーカートリッジ６を取り外してトナーを補充したり、画像形成ユニット３Ａ〜３Ｄを取り外してそれぞれのイメージドラム７を交換したりすることができるようになっている。
【００２２】
さらに、筐体２の内部には、印刷媒体（用紙Ｐ）の搬送状況を確認する為のセンサである給紙センサ１５と排出センサ１６が、それぞれ転写部８の入口付近（レジストローラ１１の近傍）と、定着器１２内部の出口付近に設けられている。
【００２３】
さらに、筐体２の内部には、トナーやイメージドラム７などの消耗品の使用状況を画像形成ユニット３Ａ〜３Ｄごとに確認する為のセンサである消耗品センサ１７が、画像形成ユニット３Ａ〜３Ｄのそれぞれと隣接する所定位置に設けられている。さらに、筐体２の内部には、定着器１２の温度を確認する為のセンサである温度センサ１８が、定着器１２内部の所定位置に設けられている。
【００２４】
また、筐体２の側面又は上面の所定位置には、図２に示す操作表示部２０が設けられている。この操作表示部２０には、画像形成装置１の状態に関する情報を表示する為の表示パネル２１や、状態に関する情報としてより詳細な情報を表示パネル２１に表示させる為のヘルプボタン２２や、画像形成装置１にエラーが発生したことをユーザに通知する為のアラームＬＥＤ２３や、エラーが検出された画像形成装置１を通常動作に復帰させる為の復帰ボタン２４などが設けられている。
【００２５】
実際、例えば、消耗品センサ１７によりトナーカートリッジ６に関するエラーが検出された場合、表示パネル２１には、まず、エラーメッセージとエラー解除方法を示す図とが表示される。ここで、ユーザが、より詳しい情報を必要としてヘルプボタン２２を押下すると、表示パネル２１には、エラーの詳細情報が表示される。
【００２６】
尚、以降の説明では、アラームＬＥＤ２３と復帰ボタン２４とをまとめてエラー通知／復帰部２５と呼ぶことにする。
【００２７】
さらに、筐体２には、この操作表示部２０とは別の位置に、画像形成装置１の電源をオン／オフする為の電源スイッチ（図示せず）が設けられている。尚、この電源スイッチを操作表示部２０に設けるようにしてもよい。
【００２８】
画像形成装置１の全体構成は、このようになっていて、上位装置としてのパーソナルコンピュータなどから送信されてくる印刷ジョブに基づいて印刷を行うようになっている。すなわち、画像形成装置１は、まず用紙トレイ９に格納されている用紙Ｐを１枚ずつ分離して給紙する。
【００２９】
画像形成装置１は、給紙した用紙Ｐを転写部８へと搬送する。そして、この用紙Ｐを、転写部８と４個の画像形成ユニット３Ａ〜３Ｄとの間を通すようにして転写部８の前端から後端へと搬送する。
【００３０】
このとき、画像形成装置１は、画像形成ユニット３Ａ〜３Ｄによって各々のイメージドラム７の表面に形成された各色のトナー像を、転写部８によって用紙Ｐに転写することにより、用紙Ｐにカラーのトナー像を形成する。
【００３１】
画像形成装置１は、トナー像が形成された用紙Ｐを、転写部８の後方に位置する定着器１２へと搬送し、定着器１２によってトナー像を用紙Ｐに定着させることにより、用紙Ｐにカラーの印刷画像を形成する。そして、画像形成装置１は、印刷画像が形成された用紙Ｐを、筐体２の外に排出する。
【００３２】
このようにして、画像形成装置１は、印刷を行うようになっている。
【００３３】
［１−２．画像形成装置の電力制御部分の構成］
次に、画像形成装置１全体の構成のうち、主に電力の制御に関わる部分（これを電力制御部分と呼ぶことにする）の構成について、図３を用いて説明する。この図３に示すように、画像形成装置１の電力制御部分は、駆動系／機構系３０と、基板３１と、電源ユニット３２と、画像形成ユニット３Ａ〜３Ｄの各々が有するＬＥＤヘッド５と、表示パネル２１と、エラー通知／復帰部２５と、電源スイッチ３３で構成されている。
【００３４】
駆動系／機構系３０は、画像形成ユニット３Ａ〜３Ｄ、転写部８、ホッピングローラ１０、レジストローラ１１、定着器１２、排出ローラ１３などを駆動させるモータ及びクラッチソレノイドからなる駆動部４０と、給紙センサ１５、排出センサ１６、消耗品センサ１７及び温度センサ１８からなるセンサ部４１と、ヒータを有する定着器１２とでなる。
【００３５】
基板３１には、プリンタユニット部（以下、ＰＵ部と呼ぶ）４２と、コントロールユニット部（以下、ＣＵ部と呼ぶ）４３が実装されている。ＰＵ部４２は、駆動系／機構系３０を制御する部分であり、駆動部４０を制御する駆動制御部４４と、センサ部４１の各センサの出力を監視するセンサ監視部４５と、定着器１２のヒータを制御するヒータ制御部４６とを有している。
【００３６】
一方、ＣＵ部４３は、電源ユニット３２を制御するとともに印刷プロセスを実行する部分であり、ＬＥＤヘッド５と接続するヘッドインタフェース部４７と、印刷ジョブに基づいて印刷画像のビットマップデータを生成する描画部４８と、ＵＳＢ、ＬＡＮなどの外部インタフェース４９と、外部インタフェース４９を制御する外部インタフェース制御部５０と、電源ユニット３２のメイン電源５１及び第２サブ電源５２Ｂのオン／オフを制御する電源制御部５３と、電源スイッチ３３の操作に応じて電源ユニット３２の第１サブ電源５２Ａのオン／オフを制御する電源制御ＣＰＵ５４と、不揮発性のフラッシュメモリ５５とで構成されている。
【００３７】
さらに、基板３１には、主にＰＵ部４２を制御するＣＰＵ６０Ａと主にＣＵ部４３を制御するＣＰＵ６０Ｂとを有し、統括的に制御するＡＳＩＣのＣＰＵ６０と、ＣＰＵ６０のＣＰＵ６０ＡとＣＰＵ６０Ｂの両方がワークエリアとして共用するＲＡＭ６１とが実装されている。
【００３８】
また、ＣＰＵ６０は、表示パネル２１とエラー通知／復帰部２５を制御するようにもなっていて、表示パネル２１に所定の情報を表示させたり、エラー通知／復帰部２５のアラームＬＥＤ２３を発光させてエラーを通知したりするようにもなっている。
【００３９】
電源ユニット３２は、ＡＣ電源に接続され、駆動系／機構系３０及び基板３１に電力を供給するメイン電源５１と、基板３１及びエラー通知／復帰部２５に電力を供給する第１サブ電源５２Ａと、表示パネル２１にのみ電力を供給する第２サブ電源５２Ｂと、定着器１２のヒータに電力を供給してヒータを駆動させるヒータ駆動部６２とで構成されている。
【００４０】
メイン電源５１は、一例として、駆動系／機構系３０を動作させる為の２４Ｖ／８Ａの電源と、基板３１を動作させる為の５Ｖ／６Ａの電源を有している。第１サブ電源５２Ａ及び第２サブ電源５２Ｂは、一例として、基板３１の少なくとも一部とエラー通知／復帰部２５又は表示パネル２１を動作させる為の３．３Ｖ１．０Ａの電源となっている。
【００４１】
画像形成装置１の電力制御部分の構成は、このようになっている。
【００４２】
［１−３．画像形成装置の動作］
次に、画像形成装置１の動作について、図４乃至図６に示すフローチャートを用いて説明する。尚、ここでは、画像形成装置１の動作として、主にエラー発生時の電力制御に関わる動作について詳しく説明する。
【００４３】
画像形成装置１のＣＵ部４３は、電源オフの状態（メイン電源５１、第１サブ電源５２Ａ、第２サブ電源５２Ｂの全てがオフしている状態）で、電源スイッチ３３が押下されると、電源制御ＣＰＵ５４経由で第１サブ電源５２Ａをオンすることにより起動する。このとき、第１サブ電源５２Ａから、ＣＰＵ６０、ＲＡＭ６１、フラッシュメモリ５５、電源制御部５３には電力が供給される。
【００４４】
電源オンすると、ＣＰＵ６０は、図４に示す動作処理手順ＲＴを開始し、ステップＳＰ１において、起動時エラーチェックプログラムを起動する。尚、この起動時エラーチェックプログラムは、例えば、フラッシュメモリ５５に格納されている。
【００４５】
起動時エラーチェックプログラムは、画像形成装置１が前回の起動中に何らかのエラーが発生していたかどうかをチェックして、エラーが発生していた場合に、そのエラーに応じた処理を行う為のプログラムである。
【００４６】
換言すれば、何もエラーが発生していなければ、起動時エラーチェックプログラムによる処理はスルーされる。この起動時エラーチェックプログラムの詳しい説明については、後述することにして、ここでは、何もエラーが発生していなかったものとする。
【００４７】
このように何もエラーが発生していなかった場合、電源制御部５３がメイン電源５１と第２サブ電源５２Ｂをオンすることにより画像形成装置１全体に電力が供給され、続くステップＳＰ２において、画像形成装置１が通常モードで動作する。すなわち通常動作する。尚、通常モードとは、メイン電源５１をオンして印刷プロセスを実行可能な状態で動作するモードである。つまり、通常モードとは、印刷プロセスを実行する為に、画像形成ユニット３Ａ〜３Ｄ、転写部８、ホッピングローラ１０、レジストローラ１１、定着器１２、排出ローラ１３などを駆動させるモードである。
【００４８】
また、画像形成装置１の動作モードとしては、通常モードの他に省電力モードがあり、この省電力モードは、メイン電源５１の電源をオフして消費電力を通常モードより低減させたモードである。つまり、省電力モードは、画像形成ユニット３Ａ〜３Ｄ、転写部８、ホッピングローラ１０、レジストローラ１１、定着器１２、排出ローラ１３などを駆動させない為に印刷プロセスは実行できないものの、その分、消費電力を低減させたモードである。
【００４９】
また、このように画像形成装置１が通常モードで動作すると、ＰＵ部４２のセンサ監視部４５は、センサ部４１の各センサの出力を監視して、画像形成装置１にエラーが発生したかどうかをチェックし、各センサの出力に異常が見られてエラーが発生したことを検出すると、このことをＣＰＵ６０に通知するようになっている。
【００５０】
尚、画像形成装置１のセンサ部４１で検出可能なエラーには、ユーザが解除できるエラー（これを軽エラーと呼ぶ）と、ユーザが解除することは難しく修理などが必要となるエラー（これを重大エラーと呼ぶ）とがある。軽エラーとしては、例えば、給紙センサ１５や排出センサ１６の出力から検出されるジャム（所謂紙詰まり）や、消耗品センサ１７の出力から検出されるトナー切れなどがある。一方、重大エラーとしては、例えば、温度センサ１８の出力から検出される定着器１２のヒータの故障などがある。
【００５１】
続くステップＳＰ３において、ＣＰＵ６０は、画像形成装置１にエラーが発生しているかどうかを判断する。このとき、ＣＰＵ６０は、センサ監視部４５からのエラー通知がなければ、画像形成装置１が正常に動作しているものと判断して、このステップＳＰ３で否定結果を得て、ステップＳＰ２に戻り、画像形成装置１を通常モードで動作させ続ける。
【００５２】
一方で、センサ監視部４５からのエラー通知があれば、ＣＰＵ６０は、画像形成装置１にエラーが発生しているものと判断して、このステップＳＰ３で肯定結果を得、ステップＳＰ４に移る。
【００５３】
ステップＳＰ４においてＣＰＵ６０は、センサ監視部４５からのエラー通知をもとにエラー内容を特定して、このエラー内容を示すエラー情報をＲＡＭ６１に記憶させる。さらにＣＰＵ６０は、エラー通知／復帰部２５のアラームＬＥＤ２３を点滅させることで、画像形成装置１にエラーが発生している旨をユーザに通知する。またＣＰＵ６０は、エラーメッセージを表示パネル２１に表示させることで、どのようなエラーが発生しているのかをユーザに通知する。さらにＣＰＵ６０は、タイマ（図示せず）のカウントを開始する。
【００５４】
続くステップＳＰ５においてＣＰＵ６０は、画像形成装置１に発生していたエラーが解除されたかどうかを判断する。具体的に、センサ監視部４５は、センサ部４１の各センサの出力が正常に戻ると、エラーが解除された旨をＣＰＵ６０に通知するようになっている。ゆえに、ＣＰＵ６０は、センサ監視部４５から、発生していたエラーの解除通知を受けると、画像形成装置１のエラーが解除されたと判断して、ステップＳＰ５で肯定結果を得、ステップＳＰ２に戻り、再び、画像形成装置１を通常モードで動作させる。このときＣＰＵ６０は、アラームＬＥＤ２３の点滅を消すとともに、表示パネル２１に表示させていたエラーメッセージを消去して、さらにタイマのカウントをリセットする。
【００５５】
一方で、センサ監視部４５からのエラー解除通知がなければ、ＣＰＵ６０は、画像形成装置１のエラーがまだ解除されていないと判断して、ステップＳＰ５で否定結果を得、ステップＳＰ６に移る。ステップＳＰ６においてＣＰＵ６０は、タイマのカウント値が設定時間に達したかどうかを判断する。尚、この設定時間は、例えば１５分程度の時間が設定されているものとする。
【００５６】
そして、ＣＰＵ６０は、タイマのカウント値が設定時間に達するまでは、このステップＳＰ６で否定結果を得て、ステップＳＰ５に戻り、エラーの解除を待ち受ける。
【００５７】
その後、エラーが解除されないまま、タイマのカウント値が設定時間に達すると、ＣＰＵ６０は、ステップＳＰ６で肯定結果を得て、ステップＳＰ７に移る。
【００５８】
ステップＳＰ７においてＣＰＵ６０は、省エネ監視プログラムを起動する。尚、この省エネ監視プログラムは、例えば、フラッシュメモリ５５に格納されている。
【００５９】
省エネ監視プログラムは、画像形成装置１を省電力モードで動作させて、現在発生しているエラーに応じた処理を行う為のプログラムであり、以下、この省エネ監視プログラムの処理手順ＳＲＴ１について、図５に示すフローチャートを用いて説明する。
【００６０】
省エネ監視プログラムを起動すると、処理手順ＳＲＴ１のステップＳＰ１０においてＣＰＵ６０は、電源制御部５３にメイン電源５１と第２サブ電源５２Ｂをオフさせることにより駆動系／機構系３０とＰＵ部４２とＣＵ部４３と表示パネル２１への電力供給を停止することで、画像形成装置１を通常モードから省電力モードへ移行させる。尚、このとき、第１サブ電源５２Ａはオンされたままであり、この第１サブ電源５２ＡからＣＰＵ６０、ＲＡＭ６１、フラッシュメモリ５５、電源制御部５３、エラー通知／復帰部２５には電力が供給されているものとする。
【００６１】
続くステップＳＰ１１においてＣＰＵ６０は、ＲＡＭ６１からエラー情報を読み出し、続くステップＳＰ１２において、エラー情報をもとに、現在発生しているエラーが重大エラーであるかどうかを判断する。
【００６２】
ここで、現在発生しているエラーが重大エラーである場合、ＣＰＵ６０は、ステップＳＰ１２で肯定結果を得て、ステップＳＰ１３に移り、エラー情報をフラッシュメモリ５５に記憶させる。
【００６３】
続くステップＳＰ１４において、ＣＰＵ６０は、電源制御ＣＰＵ５４経由で第１サブ電源５２Ａをオフすることにより、画像形成装置１全体を電源オフして、省エネ監視プログラムの処理手順ＳＲＴ１を終了するとともに、画像形成装置１の動作処理手順ＲＴを終了する。尚、ステップＳＰ１４では、表示パネル２１にエラー情報に関する表示を所定時間（例えば１分未満）行ってから電源をオフにしてもよい。
【００６４】
一方で、現在発生しているエラーが軽エラーである場合、ＣＰＵ６０は、上述のステップＳＰ１２で否定結果を得て、ステップＳＰ１５に移る。ステップＳＰ１５においてＣＰＵ６０は、アラームＬＥＤ２３を点滅させるとともに、第１タイマ（図示せず）のカウントを開始する。
【００６５】
続くステップＳＰ１６においてＣＰＵ６０は、復帰ボタン２４が押下されたかどうかを判断する。ここで、復帰ボタン２４が押下されず、このステップＳＰ１６で否定結果を得ると、ＣＰＵ６０は、ステップＳＰ１７に移り、第１タイマのカウント値が第１設定時間に達したかどうかを判断する。尚、第１設定時間は、例えば１時間程度の時間が設定されている。
【００６６】
そして、ＣＰＵ６０は、第１タイマのカウント値が第１設定時間に達するまでは、ステップＳＰ１７で否定結果を得て、ステップＳＰ１６に戻り、復帰ボタン２４の押下を待ち受ける。
【００６７】
第１タイマのカウント値が第１設定時間に達する前に、ユーザが例えばエラーの内容を確認しようとして復帰ボタン２４を押下すると、ＣＰＵ６０は、ステップＳＰ１６で肯定結果を得、第１タイマのカウント値をリセットして、ステップＳＰ１８に移る。
【００６８】
ステップＳＰ１８においてＣＰＵ６０は、第２サブ電源５２Ｂを電源制御部５３にオンさせることで、表示パネル２１に電力を供給して動作させ、次のステップＳＰ１９に移る。
【００６９】
ステップＳＰ１９においてＣＰＵ６０は、ＲＡＭ６１から読み出したエラー情報に基づくエラーメッセージを表示パネル２１に表示させて、次のステップＳＰ２０に移り、第１タイマと第２タイマのカウントを開始する。このとき、ユーザは、表示パネル２１に表示されたエラーメッセージを見てエラーの内容を確認することができる。
【００７０】
続くステップＳＰ２１においてＣＰＵ６０は、再度、復帰ボタン２４が押下されたかどうかを判断する。ここで、復帰ボタン２４が再度押下されず、このステップＳＰ２１で否定結果を得ると、ＣＰＵ６０は、ステップＳＰ２２に移り、第２タイマのカウント値が第２設定時間に達したかどうかを判断する。尚、第２設定時間は、例えば１５分程度の時間が設定されている。
【００７１】
そして、ＣＰＵ６０は、第２タイマのカウント値が第２設定時間に達するまでは、ステップＳＰ２２で否定結果を得て、ステップＳＰ２１に戻り、復帰ボタン２４が再度押下されるのを待ち受ける。
【００７２】
第２タイマのカウント値が第２設定時間に達する前に、ユーザが例えば画像形成装置１を通常モードに復帰させようとして復帰ボタン２４を再度押下すると、ＣＰＵ６０は、ステップＳＰ２１で肯定結果を得て、ステップＳＰ２３に移り、メイン電源５１を電源制御部５３にオンさせることで、駆動系／機構系３０とＰＵ部４２とＣＵ部４３とに電力を供給して、センサ監視部４５からのエラー通知の有無により、エラーが実際に解除されたかどうかを確認する。
【００７３】
ここで、ＣＰＵ６０は、エラーが解除されていれば、省エネ監視プログラムの処理手順ＳＲＴ１を終了して、再び、動作処理手順ＲＴのステップＳＰ２に戻り、画像形成装置１を通常モードに復帰させる。一方で、エラーが解除されていなければ、省エネ監視プログラムの処理手順ＳＲＴ１を終了して、動作処理手順ＲＴのステップＳＰ４に戻り、再度エラーを通知する。
【００７４】
一方で、復帰ボタン２４が再度押下されず、第２タイマのカウント値が第２設定時間に達すると、ＣＰＵ６０は、上述のステップＳＰ２２で肯定結果を得て、ステップＳＰ２４に移る。
【００７５】
ステップＳＰ２４においてＣＰＵ６０は、第２サブ電源５２Ｂを電源制御部５３にオフさせることで、表示パネル２１への電力供給を停止して、表示パネル２１に表示させていたエラーメッセージを消去し、ステップＳＰ１７に移る。
【００７６】
ステップＳＰ１７においてＣＰＵ６０は、第１タイマのカウント値が第１設定時間に達したかどうかを判断し、達していなければ、このステップＳＰ１７で否定結果を得て、ステップＳＰ３６に戻り、復帰ボタン２４の押下を待ち受ける。
【００７７】
一方で、１度目の復帰ボタン２４が押下されることなく第１タイマのカウント値が第１設定時間に達した場合、もしくは復帰ボタン２４が押下された後、復帰ボタン２４が再度押下されることなく第１タイマのカウント値が第１設定時間に達した場合、ＣＰＵ６０は、ステップＳＰ１７で肯定結果を得て、ステップＳＰ２５に移る。
【００７８】
ステップＳＰ２５においてＣＰＵ６０は、エラー情報をフラッシュメモリ５５に記憶させた後、電源制御ＣＰＵ５４経由で第１サブ電源５２Ａをオフすることにより、画像形成装置１全体を電源オフして、省エネ監視プログラムの処理手順ＳＲＴ１を終了するとともに、画像形成装置１の動作処理手順ＲＴを終了する。
【００７９】
次に、動作処理手順ＲＴのステップＳＰ１で起動する起動時エラーチェックプログラムの処理手順ＳＲＴ２について、図６に示すフローチャートを用いて説明する。
【００８０】
起動時エラーチェックプログラムが起動すると、処理手順ＳＲＴ２のステップＳＰ３０においてＣＰＵ６０は、フラッシュメモリ５５にエラー情報か記憶されているかどうか判断する。
【００８１】
ここで、画像形成装置１の前回起動時に何もエラーが検出されなかった、もしくはエラーが検出されたが解除されていた場合、ＣＰＵ６０は、このステップＳＰ３０で否定結果を得て、起動時エラーチェックプログラムの処理手順ＳＲＴ２を終了する。その後、ＣＰＵ６０は、動作処理手順ＲＴのステップＳＰ２に移り、画像形成装置１を通常モードで動作させる。
【００８２】
一方で、フラッシュメモリ５５にエラー情報が記憶されている場合、このことは、画像形成装置１の前回起動時にエラーが検出されていて、そのエラーが解除されないまま電源がオフしていたことを意味する。
【００８３】
この場合、ＣＰＵ６０は、ステップＳＰ３０で肯定結果を得て、ステップＳＰ３１に移り、第２サブ電源５２Ｂを電源制御部５３にオンさせることで、表示パネル２１に電力を供給して動作させ、次のステップＳＰ３２に移る。
【００８４】
ステップＳＰ３２においてＣＰＵ６０は、フラッシュメモリ５５から読み出したエラー情報に基づくエラーメッセージを表示パネル２１に表示させるとともに、アラームＬＥＤ２３を点滅させて、次のステップＳＰ３３に移る。
【００８５】
ステップＳＰ３３においてＣＰＵ６０は、エラー情報をもとに、現在発生しているエラーが重大エラーであるかどうかを判断する。
【００８６】
ここで、現在発生しているエラーが重大エラーである場合、ＣＰＵ６０は、ステップＳＰ３３で肯定結果を得て、ステップＳＰ３４に移り、ユーザに重大エラーが発生している旨を確実に通知する為に、所定時間（例えば数分間）表示パネル２１にエラーメッセージを表示し続けた後、第２サブ電源５２Ｂをオフさせて表示パネル２１への電力供給を停止させ、さらに電源制御ＣＰＵ５４経由で第１サブ電源５２Ａをオフすることにより、画像形成装置１全体を電源オフして、起動エラーチェックプログラムの処理手順ＳＲＴ２を終了するとともに、画像形成装置１の動作処理手順ＲＴを終了する。
【００８７】
一方で、現在発生しているエラーが軽エラーである場合、ＣＰＵ６０は、上述のステップＳＰ３３で否定結果を得て、ステップＳＰ３５に移る。そして、ＣＰＵ６０は、ステップＳＰ３５〜ＳＰ４３の処理を行った後、起動時エラーチェックプログラムの処理手順ＳＲＴ２を終了する。
【００８８】
尚、ステップＳＰ３５〜ＳＰ４３の処理は、省エネ監視プログラムのステップＳＰ１５〜ＳＰ２５の処理のうち、ステップＳＰ１８とＳＰ１９の処理を除いた処理と同様の処理である為、詳しい説明は省略する。
【００８９】
すなわち、ＣＰＵ６０は、復帰ボタン２４が２回押下されたら、メイン電源５１をオンさせて、センサ監視部４５からのエラー通知の有無により、エラーが実際に解除されたかどうかを確認し、エラーが解除されていれば、起動時エラーチェックプログラムの処理手順ＳＲＴ２を終了して、動作処理手順ＲＴのステップＳＰ２に移り、画像形成装置１を通常モードで動作させる。一方で、エラーが解除されていなければ、起動時エラーチェックプログラムの処理手順ＳＲＴ２を終了して、動作処理手順ＲＴのステップＳＰ４に移り、再度エラーを通知する。
【００９０】
また、ＣＰＵ６０は、復帰ボタン２４が２回押下されずに、第２タイマのカウント値が第２設定時間に達すると表示パネル２１への電力供給を停止してエラーメッセージによる通知を止め、さらに第１タイマのカウント値が第１設定時間に達した場合、画像形成装置１全体を電源オフして、起動時エラーチェックプログラムの処理手順ＳＲＴ２を終了するとともに、画像形成装置１の動作処理手順ＲＴを終了する。
【００９１】
［１−４．まとめと効果］
上述したように、画像形成装置１は、通常動作中に軽エラーを検出した後、所定時間経過すると、一旦、エラーの通知に関与しない部分への電力供給を停止した省電力モードとなり、その後、復帰ボタン２４が押下されると、表示パネル２１を動作させてエラーメッセージを表示して、エラーの解除を待ち受ける。そして、再度、復帰ボタン２４が押下されると、各部への電力供給を再開してセンサ部４１を動作させ、エラーが解除されたかどうかを確認し、解除されていれば通常モードに復帰する。
【００９２】
このように、画像形成装置１では、エラーの発生中、エラーの通知に関与しない部分への電力供給を停止するようにしたことにより、例えば、従来のように、エラーが発生するとエラー情報を表示しつつ上位装置からの問い合わせに応答可能な状態で動作する場合と比べて、無駄な電力消費を低減することができる。
【００９３】
また、画像形成装置１では、エラーが発生して省電力モードに移行した後、ユーザがエラー内容を確認する為に復帰ボタン２４を押下すると、第２サブ電源５２Ｂから表示パネル２１だけに電力を供給して表示パネル２１を動作させ、エラーメッセージを表示するようにした。
【００９４】
すなわち、画像形成装置１では、画像形成装置１全体の電源をオンするメイン電源５１とは別に表示パネル２１のみを動作させる第２サブ電源５２Ｂを有していることにより、ユーザがエラー内容を確認したいときなどには、表示パネル２１のみを動作させてエラーメッセージを表示することができるので、例えば、表示パネル２１を動作させる為に装置全体の電源をオンしなくてはならない場合と比べて、無駄な電力を低減することができる。
【００９５】
さらに、画像形成装置１は、動作中に軽エラーを検出した後、所定時間経過すると、アラームＬＥＤ２３のみを点滅させることで必要最低限のエラー通知をし、復帰ボタン２４が押下されると、表示パネル２１を動作させてエラーメッセージを表示するようにしたことで、例えば、ユーザが、画像形成装置１から離れて表示パネル２１を確認できないような状況で、無駄に表示パネル２１にエラーメッセージを表示させ続けることを防ぐことができ、無駄な電力消費を低減することができる。
【００９６】
また、画像形成装置１では、ユーザが、復帰ボタン２４を押下することでエラー内容を確認でき、その後、エラーを解除して再度復帰ボタン２４を押下することで、画像形成装置１を通常モードに復帰させることができるようにした。
【００９７】
このように、画像形成装置１では、復帰ボタン２４を２回押下するだけの簡易な操作で、エラーを確認して通常モードへ復帰させることができるので、復帰操作が簡単であるとも言える。
【００９８】
さらに、画像形成装置１は、軽エラーを検出した後、この軽エラーが解除されないまま所定時間経過した場合、もしくは重大エラーを検出した場合、エラー情報をフラッシュメモリ５５に記憶させたうえで、画像形成装置１全体を電源オフするようにした。
【００９９】
そして、画像形成装置１は、次回の電源オン時に、フラッシュメモリ５５にエラー情報が記憶されている場合、すなわち前回起動時に解除されなかったエラーがある場合に、このエラーを通知するようにした。
【０１００】
こうすることで、画像形成装置１は、前回起動時に解除されていないエラーがあれば、電源オン時に、このエラーを直ちに通知することができる。
【０１０１】
また、重大エラーの発生により画像形成装置１を例えばサポートセンターに送ったときなどには、サポートセンター側で画像形成装置１を電源オンするだけで直ちにエラーの内容を確認することができ、迅速に修理を行うことができる。
【０１０２】
さらに、画像形成装置１は、再度復帰ボタン２４が押下されるとメイン電源５１をオンするが、オンした後、実際に、エラーが解除されたかどうかを、センサ部４１を動作させて確認するようにした。
【０１０３】
こうすることで、エラーが解除されていないのにもかかわらず、エラーが解除されたと判断して、画像形成装置１を通常モードに復帰させて印刷動作を行わせてしまうような状況を防ぐことができる。
【０１０４】
［２．第２の実施の形態］
［２−１．画像形成装置の電力制御部分の構成］
次に第２の実施の形態について説明する。図７に示すように、この第２の実施の形態の画像形成装置１００は、第１の実施の形態の画像形成装置１のセンサ部４１を第１センサ部４１Ａと第２センサ部４１Ｂとに分け、さらに、電源ユニット３２に、第１センサ部４１Ａに電力を供給する第３サブ電源５２Ｃと、第２センサ部４１Ｂに電力を供給する第４サブ電源５２Ｄを追加した構成となっている。それ以外の構成については、第１の実施の形態の画像形成装置１と同様であるので、説明を援用する。
【０１０５】
第１センサ部４１Ａには、例えば、排出センサ１６、消耗品センサ１７、温度センサ１８が含まれ、第２センサ部４１Ｂには、例えば、給紙センサ１５が含まれる。
【０１０６】
すなわち、本実施の形態では、一例として、解除するときに開閉カバー１４を開けなければならないエラーを検出する為のセンサが第１センサ部４１Ａに含まれ、開閉カバー１４を開けずに解除できるエラーを検出する為のセンサが第２センサ部４１Ｂに含まれるものとする。
【０１０７】
また、第３サブ電源５２Ｃと第４サブ電源５２Ｄは、電源制御部５３によりオン／オフが制御される。
【０１０８】
［２−２．画像形成装置の動作］
次に、画像形成装置１００の動作について、図８及び図９に示すフローチャートを用いて説明する。尚、ここでは、画像形成装置１００の動作として、主にエラー発生時の電力制御に関わる動作について詳しく説明する。
【０１０９】
画像形成装置１００の基本的な動作処理手順については、第１の実施の形態の動作処理手順ＲＴと同様である為、説明を省略する。ゆえに、ここでは、第１の実施の形態とは異なる省エネ監視プログラムの処理手順ＳＲＴ１０と、起動時エラーチェックプログラムの処理手順ＳＲＴ１１についてのみ説明することとする。
【０１１０】
まず、図８に示すフローチャートを用いて、省エネ監視プログラムについて説明する。この省エネ監視プログラムの処理手順ＳＲＴ１０のステップＳＰ１００〜ＳＰ１０７までの処理については、第１の実施の形態の省エネ監視プログラムの処理手順ＳＲＴ１のステップＳＰ１０〜ＳＰ１７までの処理と同様である為、説明を援用する。
【０１１１】
ゆえに、ここでは、ステップＳＰ１０８から説明する。ＣＰＵ６０は、復帰ボタン２４が押下されたことにより、ステップＳＰ１０６で肯定結果を得ると、ステップＳＰ１０８に移る。
【０１１２】
ステップＳＰ１０８においてＣＰＵ６０は、エラー情報をもとに、エラーを検出したセンサを特定し、当該センサが含まれるセンサ部に電力を供給して動作させる。ここで、実際、エラーを検出したセンサが例えば消耗品センサ１７であれば、ＣＰＵ６０は、第３サブ電源５２Ｃを電源制御部５３にオンさせることで、消耗品センサ１７が含まれる第１センサ部４１Ａに電力を供給して動作させ、エラーを検出したセンサが給紙センサ１５であれば、第４サブ電源５２Ｄを電源制御部５３にオンさせることで、給紙センサ１５が含まれる第２センサ部４１Ｂに電力を供給して動作させる。また、エラーを検出したセンサが例えば消耗品センサ１７と給紙センサ１５であれば、ＣＰＵ６０は、第３サブ電源５２Ｃと第４サブ電源５２Ｄとをオンさせることで、第１センサ部４１Ａと第２センサ部４１Ｂの両方に電力を供給して動作させる。
【０１１３】
さらに、ＣＰＵ６０は、第２サブ電源５２Ｂを電源制御部５３にオンさせることで、表示パネル２１に電力を供給して動作させ、ステップＳＰ１０９に移る。ステップＳＰ１０９においてＣＰＵ６０は、ＲＡＭ６１から読み出したエラー情報に基づくエラーメッセージを表示パネル２１に表示させて、次のステップＳＰ１１０に移り、第１タイマと第２タイマのカウントを開始する。
【０１１４】
続くステップＳＰ１１１においてＣＰＵ６０は、発生していたエラーが解除されたかどうかを判断する。ここで、ＣＰＵ６０は、センサ監視部４５から、発生していたエラーの解除通知がなく、このステップＳＰ１１１で否定結果を得ると、ステップＳＰ１１２に移り、第２タイマのカウント値が第２設定時間に達したかどうかを判断する。尚、第２設定時間は、例えば１５分程度の時間が設定されている。
【０１１５】
そして、ＣＰＵ６０は、第２タイマのカウント値が第２設定時間に達するまでは、ステップＳＰ１１２で否定結果を得て、ステップＳＰ１１１に戻り、エラーが解除されるのを待ち受ける。
【０１１６】
第２タイマのカウント値が第２設定時間に達する前に、例えばユーザがエラーを解除したことにより、センサ監視部４５から、発生していたエラーの解除通知を受けると、ＣＰＵ６０は、ステップＳＰ１１１で肯定結果を得て、ステップＳＰ１１３に移り、メイン電源５１を電源制御部５３にオンさせることで、駆動系／機構系３０とＰＵ部４２とＣＵ部４３とに電力を供給して、省エネ監視プログラムの処理手順ＳＲＴ１０を終了し、再び、動作処理手順ＲＴのステップＳＰ２（図４）に戻り、画像形成装置１００を通常モードに復帰させる。
【０１１７】
一方で、発生していたエラーが解除されず、第２タイマのカウント値が第２設定時間に達すると、ＣＰＵ６０は、上述のステップＳＰ１１２で肯定結果を得て、ステップＳＰ１１４に移る。
【０１１８】
ステップＳＰ１１４においてＣＰＵ６０は、第２サブ電源５２Ｂを電源制御部５３にオフさせることで、表示パネル２１への電力供給を停止して、表示パネル２１に表示させていたエラーメッセージを消去することでエラーメッセージによるエラー通知を一旦終了する。さらに、ＣＰＵ６０は、電源制御部５３に動作中の第３サブ電源５２Ｃ又は第４サブ電源５２Ｄもしくは両方をオフさせることで、動作中の第１センサ部４１Ａ又は第２センサ部４１Ｂもしくは両方への電力供給を停止して、センサ監視部４５からのエラー解除通知の確認を一旦終了して、ステップＳＰ１０７に移る。
【０１１９】
ステップＳＰ１０７においてＣＰＵ６０は、第１タイマのカウント値が第１設定時間に達したかどうかを判断し、達していなければ、このステップＳＰ１０７で否定結果を得て、ステップＳＰ１０６に戻り、復帰ボタン２４の押下を待ち受ける。
【０１２０】
一方で、復帰ボタン２４が押下されることなく第１タイマのカウント値が第１設定時間に達した場合、もしくは復帰ボタン２４が押下された後、エラーが解除されることなく第１タイマのカウント値が第１設定時間に達した場合、ＣＰＵ６０は、ステップＳＰ１０７で肯定結果を得て、ステップＳＰ１１５に移る。
【０１２１】
ステップＳＰ１１５においてＣＰＵ６０は、エラー情報をフラッシュメモリ５５に記憶させ、電源制御ＣＰＵ５４経由で第１サブ電源５２Ａをオフすることにより、画像形成装置１全体を電源オフして、省エネ監視プログラムの処理手順ＳＲＴ２を終了するとともに、画像形成装置１の動作処理手順ＲＴを終了する。
【０１２２】
次に、図９に示すフローチャートを用いて、起動時エラーチェックプログラムについて説明する。この起動時エラーチェックプログラムの処理手順ＳＲＴ１１のステップＳＰ１２０〜ＳＰ１２７までの処理については、第１の実施の形態の起動時エラーチェックプログラムの処理手順ＳＲＴ２のステップＳＰ３０〜ＳＰ３７までの処理と同様である為、説明を省略する。
【０１２３】
ゆえに、ここでは、ステップＳＰ１２８から説明する。ＣＰＵ６０は、復帰ボタン２４が押下されたことにより、ステップＳＰ１２６で肯定結果を得ると、ステップＳＰ１２８に移る。
【０１２４】
ステップＳＰ１２８においてＣＰＵ６０は、エラー情報をもとに、エラーを検出したセンサを特定し、当該センサが含まれるセンサ部に電力を供給して動作させ、次のステップＳＰ１２９に移る。
【０１２５】
ステップＳＰ１２９〜ＳＰ１３４までの処理については、第２の実施の形態の省エネ監視プログラムの処理手順ＳＲＴ１０のステップＳＰ１１０〜ＳＰ１１５までの処理と同様である。
【０１２６】
すなわち、ＣＰＵ６０は、エラーが解除されたら、メイン電源５１をオンさせて、起動時エラーチェックプログラムの処理手順ＳＲＴ１１を終了して、動作処理手順ＲＴのステップＳＰ２（図４）に移り、画像形成装置１００を通常モードに復帰させる。
【０１２７】
また、ＣＰＵ６０は、エラーが解除されずに、第２タイマのカウント値が第２設定時間に達すると表示パネル２１への電力供給を停止してエラーメッセージによるエラー通知を一旦終了するとともに、動作中のセンサ部への電力供給を停止してセンサ監視部４５からのエラー解除通知の確認を一旦終了する。さらにＣＰＵ６０は、第１タイマのカウント値が第１設定時間に達すると、画像形成装置１００全体を電源オフして、起動時エラーチェックプログラムの処理手順ＳＲＴ１１を終了するとともに、画像形成装置１００の動作処理手順ＲＴを終了する。
【０１２８】
［２−３．まとめと効果］
上述したように、画像形成装置１００は、第１の実施の形態のように２回目の復帰ボタン２４が押下されるとメイン電源５１をオンしてエラーが解除されたかどうか確認するのではなく、１回目の復帰ボタン２４の押下の後、センサ部を動作させて実際にエラーが解除されたことをセンサ監視部４５からの通知により確認したらメイン電源５１をオンして、通常モードに復帰するようにした。
【０１２９】
こうすることで、画像形成装置１００は、第１の実施の形態と比べて、復帰ボタン２４を押下する回数を１回減らすことができ、且つエラーの解除を確実に判断して、通常モードに復帰することができる。
【０１３０】
すなわち、画像形成装置１００は、一段と簡易な操作で、通常モードに復帰することができると言える。
【０１３１】
また、画像形成装置１００では、エラーの解除を確認する際、全てのセンサ部を動作させるのではなく、発生しているエラーに対応するセンサ部（すなわちエラーを検出したセンサが含まれるセンサ部）のみを動作させるようにしたことで、全てのセンサ部を動作させる場合と比べて、消費電力を低減することができる。
【０１３２】
［３．他の実施の形態］
［３−１．他の実施の形態１］
尚、上述した第１の実施の形態では、画像形成装置１の起動時に、起動時エラーチェックプログラムを実行して、フラッシュメモリ５５にエラー情報が記憶されているかどうかで、まだ解除されていないエラーがあるかどうかを確認するようにした。
【０１３３】
これに限らず、例えば、フラッシュメモリ５５にエラー情報が記憶されていた場合には、ＣＰＵ６０が、そのエラー情報に基づくエラーが実際に発生しているのかをセンサ部４１を動作させて確認するようにしてもよい。
【０１３４】
ここで、センサ監視部４５からのエラー通知により、フラッシュメモリ５５に記憶されていたエラー情報に基づくエラー（もしくは別のエラー）が実際に発生している場合には、当該エラーの通知を行うようにし、エラー情報に基づくエラーが既に解除されていて実際にエラーが何も発生していない場合には、画像形成装置１を通常モードで動作させるようにする。このようにすれば、画像形成装置１の起動時に一段と確実にエラーをチェックすることができる。
【０１３５】
第２の実施の形態でも同様に、フラッシュメモリ５５にエラー情報が記憶されていた場合には、ＣＰＵ６０が、そのエラー情報に基づくエラーが実際に発生しているのかをセンサ部４１（４１Ａ、４１Ｂ）を動作させて確認するようにしてもよい。
【０１３６】
［３−２．他の実施の形態２］
また、上述した第１の実施の形態では、１回目の復帰ボタン２４の押下で表示パネル２１にエラーメッセージを表示させ、２回目の復帰ボタン２４の押下で画像形成装置１全体の電源をオンして、エラーが解除されたか確認するようにした。
【０１３７】
これに限らず、復帰ボタン２４を２回押下するのではなく、例えば、ヘルプボタン２２の押下で表示パネル２１にエラーメッセージを表示させ、その後、復帰ボタン２４の押下で画像形成装置１全体の電源をオンして、エラーが解除されたか確認するようにしてもよい。
【０１３８】
このように、エラー内容の確認から通常モードへ復帰するまでの操作を、同じボタンを２回押下する操作とするのではなく、２個のボタンを順番に押下する操作としてもよい。
【０１３９】
［３−３．他の実施の形態３］
さらに、上述した第１の実施の形態では、省エネ監視プログラムを起動すると、まず、メイン電源５１と第２サブ電源５２Ｂをオフして、駆動系／機構系３０とＰＵ部４２とＣＵ部４３と表示パネル２１への電力供給を停止することにより、画像形成装置１を通常モードより消費電力の少ない省電力モードとした。
【０１４０】
これに限らず、例えば、表示パネル２１については、電力供給を完全に停止するのではなく、例えば、第２サブ電源５２Ｂからの電力供給量を下げるとともに、通常モード時より輝度を落として少ない消費電力で動作させ続けるようにしてもよい。
【０１４１】
つまり、省エネ監視プログラムを起動したら、少なくとも通常モード時より消費電力を低減させた省電力モードに移行させればよい。
【０１４２】
ただし、消費電力をできるだけ少なくして省エネ効果を最大にする為には、第１の実施の形態のように、メイン電源５１と第２サブ電源５２Ｂをオフして、駆動系／機構系３０とＰＵ部４２とＣＵ部４３と表示パネル２１への電力供給を停止することが望ましい。このことは、第２の実施の形態についても同様である。
【０１４３】
［３−４．他の実施の形態４］
さらに、上述した第２の実施の形態では、排出センサ１６、消耗品センサ１７及び温度センサ１８を第１センサ部４１Ａに分類させるとともに、給紙センサ１５を第２センサ部４１Ｂに分類させるようにした。
【０１４４】
これに限らず、給紙センサ１５、排出センサ１６、消耗品センサ１７及び温度センサ１８の各々を、第１センサ部４１Ａと第２センサ部４１Ｂへのどちらに分類するかは、適宜、設計時などに変更しても構わない。
【０１４５】
また、４つのセンサ（給紙センサ１５、排出センサ１６、消耗品センサ１７及び温度センサ１８）を２個のセンサ部（第１センサ部４１Ａ、第２センサ部４１Ｂ）に分類するのではなく、３個のセンサ部（第１センサ部４１Ａ、第２センサ部４１Ｂ、第３センサ部（図示せず））に分類してもよい。この場合、電源ユニット３２には、第３センサ部に電力を供給する第５サブ電源（図示せず）を追加すればよい。
【０１４６】
さらに、４つのセンサ（給紙センサ１５、排出センサ１６、消耗品センサ１７及び温度センサ１８）を分類せずに、それぞれ個別のセンサ部とするようにしてもよい。この場合、電源ユニット３２には、４つのセンサ部の各々に対応する４つのサブ電源を設けるようにして、４つのセンサ部をそれぞれ個別に動作できるようにすればよい。
【０１４７】
さらに、第１の実施の形態と同様に、４つのセンサ（給紙センサ１５、排出センサ１６、消耗品センサ１７及び温度センサ１８）を分類せずに、１つのセンサ部４１とするようにして、センサ部４１に第３サブ電源５２Ｃから電力を供給するようにしてもよい。この場合、第４サブ電源５２Ｄは省略することができる。
【０１４８】
このようにした場合、第２の実施の形態のように、複数あるセンサ部の中から発生しているエラーに対応するセンサ部のみを動作させるのではなく、発生しているエラーに関わらずセンサ部４１に第３サブ電源５２Ｃから電力を供給して動作させることになる。ゆえに、消費電力は、第２の実施の形態と比べて若干大きくなるが、センサ部とサブ電源の数を減らした分、構成と電力制御を簡略化してコストダウンを図ることができる。
【０１４９】
さらに、第１及び第２の実施の形態では、給紙センサ１５、排出センサ１６、消耗品センサ１７及び温度センサ１８の４種類のセンサによって、エラーを検出するようにしたが、これに限らず、３種類未満、もしくは５種類以上のセンサを画像形成装置１及び１００に設け、これらのセンサによって、エラーを検出するようにしてもよい。
【０１５０】
［３−５．他の実施の形態５］
さらに、上述した第１及び第２の実施の形態では、電子写真方式のカラープリンタ構成でなる画像形成装置１及び１００に本発明を適用したが、エラーを検出する機能と、動作モードとして通常モードと省電力モードを持つものであれば、レーザー方式のカラープリンタ、インクジェット方式のカラープリンタ、ファクシミリ、ＭＦＰ（Multi  Function  Product：複合機）、コピー機などの画像形成装置にも適用できる。
【０１５１】
［３−６．他の実施の形態６］
さらに、上述した第１及び第２の実施の形態では、画像を形成する画像形成部の具体例として、画像形成ユニット３Ａ〜３Ｄ、転写部８、ホッピングローラ１０、レジストローラ１１、定着器１２、排出ローラ１３などを用いるようにした。これに限らず、画像形成部として機能するものであれば、例えば、これらの代わりに、レーザー方式で画像を形成する為の部品や、インクジェット方式で画像を形成する部品などを用いるようにしてもよい。
【０１５２】
さらに、上述した第１及び第２の実施の形態では、エラー情報を記憶する記憶部の具体例として、ＲＡＭ６１を用いるようにした。これに限らず、記憶部として機能するものであれば、ＲＡＭ６１の代わりにフラッシュメモリやハードディスクなどを用いるようにしてもよい。さらに、ＲＡＭ６１の代わりにフラッシュメモリを用いる場合、ＲＡＭ６１の機能をフラッシュメモリ５５に持たせるようにしてもよい。
【０１５３】
さらに、上述した第１及び第２の実施の形態では、エラーを通知する通知部の具体例として、表示部としての表示パネル２１と、発光部としてのアラームＬＥＤ２３を用いるようにした。これに限らず、エラーを通知できるものであれば、これら以外の部品を用いるようにしてもよい。例えば、スピーカを設けて、エラーを音声で通知するなどしてもよい。
【０１５４】
さらに、上述した第１及び第２の実施の形態では、各部への電力供給を制御する制御部の具体例として、電源制御部５３、電源制御ＣＰＵ５４、ＣＰＵ６０を用いるようにした。これに限らず、各部への電力供給を制御できるものであれば、これら以外の部品を用いるようにしてもよい。
【０１５５】
さらに、上述した第１及び第２の実施の形態では、入力部の具体例として、復帰ボタン２４を用いるようにした。これに限らず、復帰ボタン２４の代わりに、タッチパネルやスイッチなどを入力部として用いるようにしてもよい。
【０１５６】
さらに、上述した第１及び第２の実施の形態では、エラー情報を記憶する不揮発性記憶部の具体例として、フラッシュメモリ５５を用いるようにした。これに限らず、画像形成装置１及び１００の電源をオフしても情報を記憶保持できるものであれば、フラッシュメモリ以外の不揮発性メモリやハードディスクなどを用いるようにしてもよい。
【０１５７】
［３−７．他の実施の形態７］
さらに、本発明は、上述した第１及び第２の実施の形態と、上述した他の実施の形態とに限定されるものではない。すなわち本発明は、上述した第１及び第２の実施の形態と上述した他の実施の形態の一部または全部を任意に組み合わせた実施の形態や、一部を抽出した実施の形態にもその適用範囲が及ぶものである。
【産業上の利用可能性】
【０１５８】
本発明は、カラープリンタなどの画像形成装置で広く利用することができる。
【符号の説明】
【０１５９】
１、１００……画像形成装置、３Ａ、３Ｂ、３Ｃ、３Ｄ……画像形成ユニット、８……転写部、１０……ホッピングローラ、１１……レジストローラ、１２……定着器、１３……排出ローラ、２１……表示パネル、２３……アラームＬＥＤ、２４……復帰ボタン、２５……エラー通知／復帰部、３０……駆動系／機構系、４０……駆動部、４１……センサ部、４１Ａ……第１センサ部、４１Ｂ……第２センサ部、５１……メイン電源、５２Ａ…第１サブ電源、５２Ｂ……第２サブ電源、５２Ｃ……第３サブ電源、５２Ｄ……第４サブ電源、５３……電源制御部、５４……電源制御ＣＰＵ、５５……フラッシュメモリ、６０……ＣＰＵ、６１……ＲＡＭ、Ｐ……用紙。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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