(57)【要約】【課題】検査に要する時間を短縮することができる安全弁機構の検査装置及び安全弁機構の検査方法を提供する。【解決手段】安全弁機構の検査装置３０は、複数の安全弁１１と、当該複数の安全弁１１を介してガスが導入されるガス集合部と、当該ガス集合部内のガスを外部に排出するガス排出口２７とを有する安全弁機構について、複数の安全弁１１のうち１回の検査で検査対象となる２以上の安全弁１１の開弁圧を検査する。検査装置３０は、ガスを供給するガス供給部３１と、ガス供給部３１と、検査対象となる安全弁１１とを接続するガス供給路３２と、検査対象となる安全弁１１に供給されるガスの圧力を検出する圧力計３４と、検査対象となる安全弁１１に供給されるガスの流量を検出する流量計３３とを備える。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の安全弁と、当該複数の安全弁を介してガスが導入されるガス集合部と、当該ガス集合部内のガスを外部に排出するガス排出口とを有する安全弁機構について、前記複数の安全弁のうち１回の検査で検査対象となる２以上の安全弁の開弁圧を検査する安全弁機構の検査装置であって、
ガスを供給するガス供給部と、
前記ガス供給部と、前記検査対象となる２以上の安全弁とを接続するガス供給路と、
前記検査対象となる安全弁に供給されるガスの圧力を検出する圧力計と、
前記検査対象となる安全弁に供給されるガスの流量を検出する流量計と、を備えたことを特徴とする安全弁機構の検査装置。
【請求項２】
前記流量計が検出した流量を入力し、前記圧力計が検出した圧力を入力するとともに、流量又は流量の変化量が閾値以上となったときの圧力を、対応する前記安全弁の開弁圧として出力する制御装置を備える請求項１に記載の安全弁機構の検査装置。
【請求項３】
前記制御装置は、前記安全弁に供給されるガスの圧力が圧力上限値に到達したとき、前記安全弁に供給されるガスの流量又は流量の変化量が、前記ガス集合部における詰まりの有無を判断するための閾値未満である場合には、前記ガス集合部に詰まりが生じていると判断する請求項２に記載の安全弁機構の検査装置。
【請求項４】
前記制御装置は、前記安全弁に供給されるガスの流量又は流量の変化量が第１の閾値になったときのガスの圧力を開弁圧とし、前記ガス集合部における詰まりの有無を判断するための前記閾値は、前記第１の閾値以上の値の第２の閾値として設定される請求項３に記載の安全弁機構の検査装置。
【請求項５】
前記流量計は、前記ガス供給路のうち前記圧力計よりも前記安全弁側に設けられる請求項１〜４のいずれか１項に記載の安全弁機構の検査装置。
【請求項６】
前記ガス供給部は、前記ガス供給部に接続する第１のガス供給路と、当該第１のガス供給路から複数に分岐し、前記検査対象となる２以上の安全弁にそれぞれ接続する第２のガス供給路を有し、
前記圧力計は、前記第１のガス供給路に設けられ、前記流量計は、前記複数の第２のガス供給路にそれぞれ設けられる請求項５に記載の安全弁機構の検査装置。
【請求項７】
前記ガス供給路、前記圧力計及び前記流量計は、それぞれ前記検査対象となる安全弁毎に設けられる請求項１〜６のいずれか１項に記載の安全弁機構の検査装置。
【請求項８】
複数の安全弁と、当該複数の安全弁を介してガスが導入されるガス集合部と、当該ガス集合部内のガスを外部に排出するガス排出口とを有する安全弁機構について、前記複数の安全弁のうち１回の検査で検査対象となる２以上の安全弁の開弁圧を検査する安全弁機構の検査方法であって、
ガスを供給するガス供給部から、前記検査対象となる２以上の安全弁にそれぞれ接続されるガス供給路を通じて前記各安全弁にガスを供給した状態で、前記安全弁に供給されるガスの圧力及びガスの流量を検出し、流量又は流量の変化量が閾値以上となった際の圧力を、当該安全弁の開弁圧として検出することを特徴とする安全弁機構の検査方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、安全弁機構の検査装置及び検査方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
複数の電槽がケース内に収容された電池モジュールには、電槽内で発生したガスを外部に放出する安全弁機構が設けられている。この種の安全弁機構としては、複数の安全弁と、電槽から安全弁を介して排出されたガスが集合するガス集合部と、ガス集合部のガスを外部に放出する排出口とを備えるものがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
安全弁は、電槽の内圧が所定値に達したときに開く。排出口は、安全弁と同数設けられることはなく、通常では、複数の安全弁に対して一つ設けられている。
ところで、電池モジュールの出荷前には、安全弁の開弁圧を検出する検査が行われる。
【０００４】
図１５に示すように、従来における検査方法では、ガス供給部１０１と、複数の安全弁１１のうち一つとを、ガス供給路１０２を介して接続する。また、ガス供給路１０２に、安全弁１１よりも上流側の１次圧力を検出する１次圧力計１０３を設ける。さらに、安全弁機構のガス排出口１１０には、ガス排出路１０５を介して、ガス排出口１１０側の圧力である２次圧力を検出する２次圧力計１０６を接続する。そして、２次圧力計１０６により２次圧力の上昇を検出するとともに、２次圧力が上昇し始めたとき又は２次圧力が所定値以上となったときを、安全弁１１が開弁したときと判断し、そのときの１次圧力を、当該安全弁１１の開弁圧とする。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−１７８９０９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、従来の検査方法では、一つの安全弁１１に対して、その安全弁１１の一次圧力の検出と２次圧力の検出とを同時に行う必要があるが、図１０に示すような安全弁機構では、ガス排出口１１０が１つしかないため、安全弁１１が複数ある場合でも、安全弁１１の開弁圧を１つずつ検査しなければならない。従って、上述した検査方法では、検出対象となる全ての安全弁１１について検査を完了するまで長時間を要するといった問題があった。
【０００７】
本発明は、上記実情を鑑みてなされたものであり、その目的は、検査に要する時間を短縮することができる安全弁機構の検査装置及び安全弁機構の検査方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
以下、上記課題を解決するための手段及びその作用効果について記載する。
上記課題を解決する安全弁機構の検査装置は、複数の安全弁と、当該複数の安全弁を介してガスが導入されるガス集合部と、当該ガス集合部内のガスを外部に排出するガス排出口とを有する安全弁機構について、前記複数の安全弁のうち１回の検査で検査対象となる２以上の安全弁の開弁圧を検査する安全弁機構の検査装置であって、ガスを供給するガス供給部と、前記ガス供給部と、前記検査対象となる２以上の安全弁とを接続するガス供給路と、前記検査対象となる安全弁に供給されるガスの圧力を検出する圧力計と、前記検査対象となる安全弁に供給されるガスの流量を検出する流量計と、を備えた。
【０００９】
上記課題を解決する安全弁機構の検査方法は、複数の安全弁と、当該複数の安全弁を介してガスが導入されるガス集合部と、当該ガス集合部内のガスを外部に排出するガス排出口とを有する安全弁機構について、前記複数の安全弁のうち１回の検査で検査対象となる２以上の安全弁の開弁圧を検査する安全弁機構の検査方法であって、ガスを供給するガス供給部から、前記検査対象となる２以上の安全弁にそれぞれ接続されるガス供給路を通じて前記各安全弁にガスを供給した状態で、前記安全弁に供給されるガスの圧力及びガスの流量を検出し、流量又は流量の変化量が閾値以上となった際の圧力を、当該安全弁の開弁圧として検出する。
【００１０】
上記構成又は方法によれば、流量が上昇した際に検出された圧力が、検査対象の安全弁の開弁圧として検出される。また、ガス排出口側の２次圧力を検出することなく、ガス供給部と安全弁との間の流量及び圧力を用いて開弁圧を検出するので、ガス排出口の数に影響を受けず、複数の安全弁の開弁圧を同時に検出できる。このため、従来の検査装置に比べ、検査に要する時間を短縮することができる。
【００１１】
上記安全弁機構の検査装置について、前記流量計が検出した流量を入力し、前記圧力計が検出した圧力を入力するとともに、流量又は流量の変化量が閾値以上となったときの圧力を、対応する前記安全弁の開弁圧として出力する制御装置を備えることが好ましい。
【００１２】
安全弁機構は、安全弁の下流側にガス集合部を備えるので、安全弁が開弁したとしても、ガス排出口からガスが排出されるまでに時間がかかる。そのため、ガス排出口側で測定される２次圧力は、安全弁の開弁に対する応答性が比較的低い。一方、安全弁よりも上流側では、安全弁よりも下流部にガス集合部があったとしても、安全弁が開弁すると同時にガスの流れが変化し、流量に影響する。即ち、安全弁の上流側の流量は、ガス集合部の影響を受けず、高い応答性を示す。上記構成によれば、制御装置は、安全弁よりも上流側の流量又は流量の変化量が閾値以上となったときの圧力を開弁圧として検出するので、開弁圧の精度を高めることができる。
【００１３】
上記安全弁機構の検査装置について、前記制御装置は、前記安全弁に供給されるガスの圧力が圧力上限値に到達したとき、前記安全弁に供給されるガスの流量又は流量の変化量が、前記ガス集合部における詰まりの有無を判断するための閾値未満である場合には、前記ガス集合部に詰まりが生じていると判断することが好ましい。
【００１４】
上記構成によれば、圧力計により検出された圧力と、流量計により検出された流量又は流量変化量とを用いて、ガス集合部に詰まりが生じているか否かを判断することができる。すなわち、開弁圧の検査とガス集合部の詰まりの検査とを同時に行うことが可能となるため、そのように検査を行う場合には安全弁機構の検査を効率よく行うことができる。また、開弁圧の検査とガス集合部の詰まりの検査とを同じ検査装置によって行うことが可能であるので、そのように検査を行う場合には検査装置を有効に利用することができる。
【００１５】
上記安全弁機構の検査装置について、前記制御装置は、前記安全弁に供給されるガスの流量又は流量の変化量が第１の閾値になったときのガスの圧力を開弁圧とし、前記ガス集合部における詰まりの有無を判断するための前記閾値は、前記第１の閾値以上の値の第２の閾値として設定されることが好ましい。
【００１６】
ガス集合部は安全弁よりも下流側に設けられているため、ガス集合部にガスが流入するタイミングは、安全弁が開き始めるタイミングよりも遅い。このため、ガス集合部に詰まりがある場合には、安全弁が開き始めたときにガスの流量又は流量の変化量は増加するものの、増加する量が小さいか、又はガス集合部に詰まりがない場合に比べて緩やかに増加する。上記構成によれば、制御装置には、安全弁の開弁タイミングを判断するための第１の閾値と、ガス集合部の異常の有無を判断するための第２の閾値とが設定され、第２の閾値は、第１の閾値以上であるので好適にガス集合部の異常を判断できる。なお、異なる構造の安全弁機構であっても、第１の閾値以上の範囲で、第２の閾値の値を安全弁からガス集合部までの流路長やガス集合部の断面積などに応じて設定することで、ガス集合部の詰まりを検出することができる。
【００１７】
上記安全弁機構の検査装置について、前記流量計は、前記ガス供給路のうち前記圧力計よりも前記安全弁側に設けられることが好ましい。
上記構成によれば、安全弁から流量計までの流路長は、安全弁から圧力計までの流路長よりも短いので、流量計の開弁に対する応答性をさらに高めることができる。
【００１８】
この安全弁機構の検査装置について、前記ガス供給部は、前記ガス供給部に接続する第１のガス供給路と、当該第１のガス供給路から複数に分岐し、前記検査対象となる２以上の安全弁にそれぞれ接続する第２のガス供給路を有し、前記圧力計は、前記第１のガス供給路に設けられ、前記流量計は、前記複数の第２のガス供給路にそれぞれ設けられることが好ましい。
【００１９】
上記構成によれば、圧力計は、複数の流量計に対し１つ設けられ、当該圧力計は、各流量計の流量の変化から、複数の安全弁の開弁圧を検出する。このため、圧力計の個数を低減することができる。
【００２０】
この安全弁機構の検査装置について、前記ガス供給路、前記圧力計及び前記流量計は、それぞれ前記検査対象となる安全弁毎に設けられることが好ましい。
上記構成によれば、ガス供給路、圧力計及び流量計は、検査対象となる安全弁の数と同数設けられるので、検査対象となる全ての安全弁の開弁圧を同時に測定できる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、検査に要する時間を短縮することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】検査が適用される電池モジュールの安全弁機構の斜視図。
【図２】安全弁機構の断面図。
【図３】第１の実施形態の検査装置の概略を示す模式図。
【図４】同検査装置と安全弁機構との接続状態を示す模式図。
【図５】検査時の流量の変化及び１次圧力の変化を示すグラフ。
【図６】同実施形態の安全弁機構の検査方法の手順を示すフローチャート。
【図７】（ａ）は、同実施形態における安全弁機構の検査を含む電池モジュールの生産ラインの例を示す模式図、（ｂ）は、従来の電池モジュールの生産ラインの例を示す模式図。
【図８】第２の実施形態の検査装置の概略を示す模式図。
【図９】同実施形態の検査時の流量の変化及び１次圧力の変化を示すグラフ。
【図１０】第３の実施形態における安全弁機構の断面図。
【図１１】図１０中、XI−XI線断面図における断面図。
【図１２】図１０中、XII−XII断面線における断面図。
【図１３】ガス集合部に詰まりのない安全弁機構について検査を行ったときのガスの一次圧力の変化及び流量の変化の一例を示すグラフ。
【図１４】ガス集合部に詰まりがある安全弁機構について検査を行ったときのガスの一次圧力の変化及び流量の変化の一例を示すグラフ。
【図１５】従来の検査装置の概略を示す模式図。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
（第１の実施形態）
以下、安全弁機構の検査装置及び安全弁機構の検査方法について、その第１の実施形態を説明する。本実施形態では、当該検査装置及び検査方法が適用される安全弁機構を、６つの安全弁と１つのガス排出口とを有する安全弁機構に例示して説明する。
【００２４】
まず、本実施形態において、検査が行われる電池モジュールの構成について説明する。
図１に示すように、電池モジュール１０は、内部に６つの電槽１２を有するケース本体１３と、ケース本体１３の上部開口を封止する安全弁機構としての蓋部１５とを備えている。電槽１２内には極板群１４が、電解液とともに収容されている。極板群１４は、正極活物質を含む複数の正極板と、負極活物質を含む複数の負極板とがセパレータを介して積層されたものである（いずれも図示略）。また、電槽１２内には、上記正極板が接合される集電板、及び上記負極板が接合される集電板が収容されている（いずれも図示略）。
【００２５】
また、蓋部１５は、ベース１６と、ベース１６に形成された弁体収容部に挿入される弁体１７と、弁体１７を収容したベース１６を封止するカバー１８とを備えている。
図２に示すように、ベース１６の上面には、凹部２０が形成されている。この凹部２０の底面には、６つの弁体収容部２１が形成されており、弁体収容部２１の下面は、弁体１７が配置される弁座２２となっている。弁体１７は、弾性を有する材料からなり、ベース１６とカバー１８との間に介在する。また、弁座２２には、電槽１２に連通する連通孔２３が形成されている。これらの弁体１７及び弁座２２は、安全弁１１を構成する。弁体１７の底面が弁座２２に当接することによって、安全弁１１は閉じられ、弁体１７の底面が弁座２２から離間することによって安全弁１１は開かれる。
【００２６】
また、カバー１８は、平面視において矩形状に形成され、縁部が下方に突出した突出部２４を備えている。カバー１８の突出部２４の先端が、ベース１６の凹部２０の底面に当接することによって、カバー１８の上面とベース１６の上面とは同じ高さとなるとともに、カバー１８とベースとの間には、中空のガス集合部２５が形成される。このガス集合部２５は、各弁体収容部２１に連通している。
【００２７】
さらにカバー１８には、上面から突出する排出部２６が設けられている。排出部２６には、ガス集合部２５と連通するガス排出口２７が設けられている。このガス排出口２７を介してガス集合部２５が外部に連通されることで、ガス集合部２５の圧力は、大気圧とされる。
【００２８】
弁体１７は、電槽１２の内圧が大きくなると、カバー１８側に押圧されて圧縮され、その底面が弁座２２から離間する。これにより、安全弁１１は開弁された状態となり、連通孔２３とガス集合部２５とが連通される。なお、本実施形態では、安全弁１１を介してガス集合部２５側に排出されるガスの流量が、予め設定された閾値以上となったときを、安全弁１１の開弁とみなす。
【００２９】
電槽１２から安全弁１１を介してガス集合部２５に排出されたガスは、ガス排出口２７から外部へ放出される。電槽１２の内圧と大気圧との差が小さくなると、弁体１７が伸張し、その底面が弁座２２に当接することにより、安全弁１１は閉弁され、連通孔２３が閉じられる。
【００３０】
次に図３及び図４を参照して、安全弁機構の検査装置について説明する。
図３に示すように、検査装置３０は、ガス供給部３１と、ガス供給部３１及び安全弁１１を接続するガス供給路３２と、ガス供給路３２に設けられる流量計３３と、圧力計３４とを備える。
【００３１】
ガス供給部３１は、ガス供給路３２に空気や窒素等のガスを圧送する電動アクチュエータや、電空レギュレータから構成され、図示しないガスタンク等のガス供給源からのガス供給圧を調整する。本実施形態では、ガス供給部３１は、空気を供給するものとする。また、圧力計３４は、安全弁１１よりも上流側の１次圧力を検出する。流量計３３は、ガス供給路３２のうち、圧力計３４よりも安全弁１１に近い位置に設けられる。即ち、安全弁１１から流量計３３までの流路長は、安全弁１１から圧力計３４までの流路長よりも短くなっている。
【００３２】
また、検査装置３０は、流量計３３及び圧力計３４からデータを収集するデータロガー３５と、安全弁１１の開弁圧を検出する制御装置３６とを備える。データロガー３５は、流量計３３から入力した電気信号に基づく流量Ｆを、時刻とともに記憶部に記憶する。またデータロガー３５は、圧力計３４から入力した電気信号に基づく圧力Ｐを、時刻とともに記憶部に記憶する。即ち、流量Ｆ及び圧力Ｐは、時刻によって互いに関連付けられている。
【００３３】
また、制御装置３６は、入力操作装置３７に電気的に接続されている。入力操作装置３７には、開始釦３８及び停止釦３９が設けられている。開始釦３８がオン操作されると、制御装置３６は、ガス供給部３１を駆動して、ガス供給路３２に空気を圧送する。また、データロガー３５から、流量Ｆ及び圧力Ｐを入力し、流量Ｆ及び圧力Ｐに基づき開弁圧を検出する。また、制御装置３６は、開弁圧を検出して検査を終了するとき、又は停止釦３９の操作に基づき検査を停止するときには、ガス供給部３１の駆動を停止する。
【００３４】
さらに、制御装置３６は、出力部４０に電気的に接続されている。出力部４０は、ディスプレイ、記憶装置、印刷装置等である。
ところで、安全弁機構に対する検査では、全ての安全弁１１を検査対象とすることもあれば、全個数よりも少ない複数の安全弁１１を検査対象とすることもある。本実施形態では、全ての安全弁１１を検査対象として開弁圧を検査する場合について説明する。なお、ここでいう検査対象の安全弁１１とは、１回の検査で対象となる安全弁１１のことをいう。
【００３５】
図４に示すように、全ての安全弁１１を検査対象とするとき、各安全弁１１に対して、流量計３３、圧力計３４、及びガス供給路３２からなる各検査部４１がそれぞれ接続される。そして、これらの検査部４１によって、安全弁１１の開弁圧が同時に測定される。即ち、検査装置３０には、６つの検査部４１が設けられている。データロガー３５は、６つの検査部４１に対して１つ設けられ、各検査部４１から入力した流量Ｆ及び圧力Ｐを、検査部４１毎に記憶する。制御装置３６は、各検査部４１で検出された流量Ｆ及び圧力Ｐに基づき、各安全弁１１の開弁圧をそれぞれ測定する。
【００３６】
次に、制御装置３６が、流量Ｆに基づき開弁圧を検出する方法について説明する。なお、ガス供給部３１は、一定の供給圧力で、ガスとしての空気を供給するものとする。
図５中、線Ｃ１は、ガス供給部３１から空気の供給を開始してから安全弁１１が開弁するまでについての流量計３３によって検出された流量の変化を示し、線Ｃ２は、圧力計３４によって検出された１次圧力の変化を示す。線Ｃ２に示されるように、１次圧力は安全弁１１が開き始めたときであっても上昇するため、１次圧力のみでは開弁のタイミングを把握することは難しい。一方、線Ｃ１に示されるように、ガス供給部３１から安全弁１１に空気を供給することによって、安全弁１１が開き始めると、流量は上昇し始める。そして、流量Ｆが閾値Ｆｔｈ以上になったとき、制御装置３６は、そのときの圧力Ｐを、その安全弁１１の開弁圧Ｐｏとする。
【００３７】
図５中、線Ｃ３は、本実施形態の検査方法との比較のために検出した２次圧力の変化を示す。２次圧力は、ガス排出口２７に接続されたガス排出路で検出された圧力である。線Ｃ３の上昇からわかるように、２次圧力は流量よりも遅いタイミングで上昇する。即ち、蓋部１５は、安全弁１１の下流側にガス集合部２５を備えるので、安全弁１１が開弁したとしても、ガス排出口２７から空気が排出されるまでに時間がかかる。そのため、ガス排出口側で測定される２次圧力は、安全弁の開弁に対する応答性が比較的低い。
【００３８】
一方、安全弁１１よりも上流側のガス供給路３２では、安全弁１１よりも下流部にガス集合部２５が存在しても、安全弁１１が開弁すると同時に空気の流れが変化し、流量Ｆに影響する。そのため、安全弁１１の上流側の流量は、ガス集合部の影響を受けず、高い応答性を示す。従って、流量Ｆの方が、２次圧力に比べ、安全弁１１の開弁に対して応答性が高いため、流量Ｆに基づき開弁圧を検出することで、開弁圧の精度が高められる。
【００３９】
次に、検査装置３０の動作について、安全弁機構の検査方法の手順とともに説明する。なお、各検査部４１において同じ手順で検査が行われるので、一つの検査部４１における手順について説明する。
【００４０】
図６に示すように、検査が開始されると、制御装置３６は、ガス供給部３１を駆動して、ガス供給路３２を介して安全弁１１に空気を供給する（ステップＳ１）。そして、流量Ｆ及び圧力Ｐを、データロガー３５から時刻とともに入力する（ステップＳ２）。
【００４１】
次に、制御装置３６は、入力した流量Ｆが、閾値Ｆｔｈ以上であるか否かを判断する（ステップＳ３）。流量Ｆが閾値Ｆｔｈ未満であると判断すると（ステップＳ３：ＮＯ）、空気の供給（ステップＳ１）、及び流量Ｆ及び圧力Ｐの入力を継続する（ステップＳ２）。
【００４２】
一方、流量Ｆが閾値Ｆｔｈ以上であると判断すると（ステップＳ３：ＹＥＳ）、制御装置３６は、流量Ｆが閾値Ｆｔｈ以上となったときの圧力Ｐを取得して、その取得された圧力Ｐを開弁圧とする（ステップＳ４）。
【００４３】
開弁圧を検出すると、制御装置３６は、検査結果を、出力部４０に出力し（ステップＳ５）、ガス供給路３２の排気等の検査終了処理を行う（ステップＳ６）
次に図７を参照して、安全弁機構の検査装置３０及び検査方法によって得られる作用について説明する。従来の検査装置では、ガス供給部と安全弁１１との間のガス供給路に１次圧力計を接続し、ガス排出口２７側に２次圧力計を接続するので、安全弁１１を１つずつ検査しなければならない。
【００４４】
従って図７（ｂ）に示すように、例えば、電池モジュール１０の生産ラインで検査を行うとき、第１のステーションで一つ目の安全弁１１（安全弁＃１）を検査した後、第１のステーションから第２のステーションに電池モジュール１０を搬送し、第２のステーションで２つ目の安全弁１１（安全弁＃２）を検査する。従って６つの安全弁１１（安全弁＃１〜＃６）を検査するためには第６のステーションを設ける必要がある。このため、安全弁１１の検査時間に長時間を有するほか、生産ラインを構成する検査システムが大型化する。
【００４５】
図７（ａ）に示すように、本実施形態では、６つの検査部４１によって、６つの安全弁１１（安全弁＃１〜＃６）の開弁圧を同時に測定することができる。このため、検査に要する時間を大幅に短縮することができる。また、６つの安全弁１１に対する検査を、１つのステーションで行うことが可能となり、従来に比べ、生産ラインを構成する検査システムを小型化することができる。
【００４６】
以上説明したように、第１の実施形態によれば、以下に列挙する効果が得られるようになる。
（１）検査装置３０では、ガス供給路３２の流量が上昇したときに検出された１次圧力が、検査対象である各安全弁１１の開弁圧として検出される。また、ガス排出口２７側の２次圧力を検出することなく、ガス供給部３１と安全弁１１との間の流量及び圧力を用いて開弁圧を検出するので、ガス排出口２７の数に影響を受けず、複数の安全弁１１の開弁圧を同時に検出できる。このため、従来の検査装置に比べ、検査に要する時間を短縮することができる。
【００４７】
（２）蓋部１５は、安全弁１１の下流側にガス集合部２５を備えるので、安全弁１１が開弁したとしても、ガス排出口２７から空気が排出されるまでに時間がかかる。そのため、ガス排出口２７側で測定される２次圧力は、安全弁１１の開弁に対する応答性が低い。一方、安全弁１１よりも上流側のガス供給路３２では、安全弁１１よりも下流にガス集合部２５があったとしても、安全弁１１が開弁すると同時に空気の流れが変化し、流量に影響する。即ち、安全弁１１の上流側の流量は、ガス集合部２５の影響を受けず、高い応答性を示す。検査装置３０では、流量計３３及び圧力計３４の検出値は、データロガー３５に記録され、制御装置３６によって、流量Ｆが閾値Ｆｔｈ以上となったときの圧力が開弁圧として検出される。このため、２次圧力に基づき開弁圧を検出する場合に比べ、開弁圧の精度を高めることができる。
【００４８】
（３）安全弁１１から流量計３３までの流路長は、安全弁１１から圧力計３４までの流路長よりも短い。そのため、安全弁１１から流量計３３までの流路長が、圧力計３４の存在に影響されず、当該流路長を短くすることができる。これにより、流量計３３の開弁に対する応答性をさらに高めることができる。
【００４９】
（４）ガス供給路３２、圧力計３４及び流量計３３は、安全弁１１の数と同数設けられるので、安全弁機構に備えられる全ての安全弁１１の開弁圧を同時に測定できる。このため、検査にかかる時間を短縮できる。また、安全弁機構の検査を電池モジュール１０の生産ラインで行う場合には、生産ラインを構成する検査システムを小型化することができる。
【００５０】
（第２の実施形態）
次に図８及び図９を参照して、安全弁機構の検査装置及び安全弁機構の検査方法の第２の実施形態を説明する。なお、第２の実施形態は、第１の実施形態の検査装置の一部を変更した構成であるため、同様の部分については同一符号を付してその詳細な説明を割愛する。なお、第２の実施形態では、１回の検査で検査対象となる安全弁１１は２つ（＃１、＃２）である。
【００５１】
図８に示すように、ガス供給路３２は、ガス供給部３１及び圧力計３４が設けられる第１のガス供給路３２ａと、第１のガス供給路３２ａから分岐する複数の第２のガス供給路３２ｂとを有する。本実施形態では、第２のガス供給路３２ｂは、２つ設けられ、第１のガス供給路３２ａの圧力計３４と流量計３３との間で分岐する。第２のガス供給路３２ｂには、流量計３３がそれぞれ設けられている。本実施形態では、安全弁１１に対して流量計３３は１つ設けられ、圧力計３４及びガス供給部３１は、２つの安全弁１１に対してそれぞれ１つ設けられる。なお、ガス供給部３１の空気の供給圧は、電池モジュール１０のガス排出口２７における圧力よりも十分に大きいものとする。
【００５２】
図９に示すように、制御装置３６は、データロガー３５から、流量Ｆ及び圧力Ｐを入力する。なお、図９において、便宜上、線Ｃ４（安全弁＃１の流量）、線Ｃ５（安全弁＃２の流量）を重ならないように記載しており、第２の実施形態においては、閾値Ｆｔｈは同じ値である。図９中、線Ｃ４に示すように、一方の安全弁１１（安全弁＃１）の流量Ｆが閾値Ｆｔｈ以上になると、線Ｃ６で示されるその時点の１次圧力である圧力Ｐを、その安全弁１１（安全弁＃１）の開弁圧Ｐｏとする。また、線Ｃ５に示すように、他方の安全弁１１（安全弁＃２）の流量Ｆが閾値Ｆｔｈ以上になると、その時点の１次圧力である圧力Ｐを、その安全弁１１（安全弁＃２）の開弁圧Ｐｏとする。
【００５３】
以上説明したように、第２の実施形態によれば、第１の実施形態に記載した（１）〜（３）の効果に加えて、以下の効果が得られるようになる。
（５）圧力計３４は、２つの流量計３３に対し１つ設けられ、当該圧力計３４は、各流量計３３の流量の変化から、２つの安全弁１１の開弁圧を検出する。このため、圧力計３４の個数を低減することができる。
【００５４】
（第３の実施形態）
次に図１０〜図１４を参照して、安全弁機構の検査装置及び安全弁機構の検査方法の第３の実施形態を説明する。なお、第３の実施形態は、第１の実施形態の検査装置の一部を変更した構成であるため、同様の部分についてはその詳細な説明を割愛する。
【００５５】
本実施形態では、制御装置３６によって、安全弁１１の開弁圧の検査に加え、ベース１６とカバー１８とで区画されるガス集合部２５に詰まりが生じているか否かについて検査が行われる点で、第１の実施形態と相違する。
【００５６】
図１０に示すように、蓋部１５には、第１安全弁１１ａ〜第６安全弁１１ｆが設けられている。第１安全弁１１ａは、蓋部１５のうち排出部２６から最も離れた端部に設けられている。第２安全弁１１ｂ〜第６安全弁１１ｆは、第１安全弁１１ａが設けられた蓋部１５の一端から他端に向かって順に並んでいる。第１安全弁１１ａ〜第６安全弁１１ｆは、第１の実施形態の安全弁１１と同じ構成であるが、説明の便宜上、異なる符号を付している。また、第１安全弁１１ａ〜第６安全弁１１ｆを区別しないで説明する場合には、単に安全弁１１として説明する。
【００５７】
ガス集合部２５内の空気を排出する排出部２６は、第４安全弁１１ｄと、第５安全弁１１ｅとの間に設けられている。このため、第１安全弁１１ａ〜第４安全弁１１ｄのいずれかが開いたときには、その開いた安全弁１１を介してガス集合部２５に流入した空気は、第１安全弁１１ａから第４安全弁１１ｄに向かう方向１２０に沿って流れ、排出部２６のガス排出口２７から排出される。また、第５安全弁１１ｅ及び第６安全弁１１ｆのどちらかが開いたときには、その開いた安全弁１１を介して流入した空気は、第１安全弁１１ａ〜第４安全弁１１ｄが開いたときの空気の流れる方向１２０とは反対の方向１２１に沿って流れ、ガス排出口２７から排出される。
【００５８】
また、ベース１６には、弁体１７を収容する弁体収容部２１のほか、温度センサなどを挿入するための収容凹部２８が設けられている。収容凹部２８は、第３安全弁１１ｃと第４安全弁１１ｄとの間に設けられている。
【００５９】
図１０中、１点鎖線で囲った拡大図に示すように、収容凹部２８は、電槽１２側に突出するとともに、その内側に底部を有する穴部２８ａを備えている。また、カバー１８のうち、収容凹部２８に向かい合う位置には、貫通孔１８ａが設けられている。さらに、カバー１８のうち、ベース１６の凹部２０側となる裏面には、貫通孔１８ａを囲む円筒状の第１の突出部１８ｂが設けられている。カバー１８がベース１６の凹部２０を覆った状態では、第１の突出部１８ｂは、凹部２０の底面のうち、穴部２８ａの開口端の周りに当接する。凹部２０の底面に当接した第１の突出部１８ｂは、収容凹部２８の穴部２８ａとガス集合部２５とを隔てる。
【００６０】
図１１に示すように、カバー１８の裏面には、第１の突出部１８ｂのほかに、第２の突出部１８ｃが設けられている。第２の突出部１８ｃは、カバー１８の裏面側に突出し、長方形のカバー１８の一対の長辺及び一対の短辺にそれぞれ設けられている。ガス集合部２５は、第２の突出部１８ｃの先端がベース１６の凹部２０の底面に当接することによって形成される。ガス集合部２５は、収容凹部２８以外の位置では、カバー１８の短手方向における幅Ｗ１が、第１の突出部１８ｂの内側の幅となっている。
【００６１】
一方、図１２に示すように、ガス集合部２５は、収容凹部２８の位置においては、ベース１６の穴部２８ａ、貫通孔１８ａ及び第１の突出部１８ｂが設けられる分だけ、カバー１８の短手方向に沿った幅が短くなる。すなわち、ガス集合部２５には、収容凹部２８の位置に流路断面積が狭められた狭小部２９が設けられている。狭小部２９は、円筒状の第１の突出部１８ｂの両側にあり、第１の突出部１８ｂと第２の突出部１８ｃとの間に設けられている。狭小部２９は、収容凹部２８以外の位置のガス集合部２５の流路断面積の幅Ｗ１よりも、小さい幅Ｗ２を有している。
【００６２】
ところで、ベース１６及びカバー１８は樹脂から形成されるとともに、溶着によって互いに接合される。ベース１６及びカバー１８が互いに溶着される際には、溶融した樹脂の一部がガス集合部２５側に流れこむことがある。図１１に示すような収容凹部２８が設けられた位置以外の位置ではガス集合部２５の幅Ｗ１が大きく、その流路断面積が大きいため、少量の樹脂がガス集合部２５内に流れこんでも、排出部２６へ向かう空気の流れやすさに特に影響はない。
【００６３】
しかし、図１２に示すような狭小部２９においては、溶着の際に樹脂が流れ込むと、狭小部２９が閉塞されるか又は完全には閉塞されないものの流路断面積が縮小されて、空気の流れを阻害する「詰まり」となりやすい。狭小部２９に詰まりが生じると、第１安全弁１１ａ〜第３安全弁１１ｃから流入した空気が、ガス集合部２５を含む通路を介して、ガス排出口２７まで到達できなくなるか、又は流れにくくなる。一方、第４安全弁１１ｄ〜第６安全弁１１ｆと排出部２６との間の通路には、流路断面積が縮小された狭小部はないため、第４安全弁１１ｄ〜第６安全弁１１ｆからガス排出口２７に向かう空気の流れには、樹脂の流れこみの影響はない。
【００６４】
蓋部１５をＸ線撮影又はコンピュータ断層撮影することによって、狭小部２９の閉塞、及び空気の流れが阻害される程の流路断面積の縮小が生じているか否かについて確認することができるが、専用の装置が必要となる。
【００６５】
そこで、本実施形態では、開弁圧を検査する検査装置３０（図３参照）を使用して、開弁圧を検査すると同時に、第１安全弁１１ａ〜第３安全弁１１ｃの流量又は流量変化量に基づき、ガス集合部２５に詰まりが生じているか否かを検査する。また、本実施形態では、ガス集合部２５のうち詰まりが生じうる箇所を狭小部２９に特定して検査を行う。
【００６６】
狭小部２９の閉塞、又は空気の流れが阻害される程度の流路断面積の縮小が生じ、狭小部２９の流路断面積が不適正である場合には、ガス供給部３１から空気が供給された第１安全弁１１ａ〜第３安全弁１１ｃのいずれかが開くと、その開いた安全弁１１とガス集合部２５の狭小部２９との間の区間に空気が溜まることによって、当該区間内の圧力が高くなる。このように安全弁１１とガス集合部２５の狭小部２９との間の区間の圧力が高くなると、安全弁１１を介してガス集合部２５に供給される空気の流量又は流量の変化量は小さくなる。その後も空気の供給が継続されると、第１安全弁１１ａ〜第３安全弁１１ｃの１次圧力が、予め設定された圧力上限値に到達する。この圧力上限値は、開弁圧の適正範囲よりも大きい値に設定されている。
【００６７】
したがって、検査装置３０は、第１安全弁１１ａ〜第３安全弁１１ｃの各々の流量と１次圧力とを取得するとともに、第１安全弁１１ａ〜第３安全弁１１ｃのうち１乃至複数の１次圧力が、圧力上限値に到達したか否かを判断する。さらに検査装置３０は、第１安全弁１１ａ〜第３安全弁１１ｃの１乃至複数の１次圧力が圧力上限値に到達したとき、１次圧力が圧力上限値に到達した安全弁１１の流量が、ガス集合部２５の詰まりの有無を判断するための第２の閾値Ｆｔｈ２未満であるか否かを判断する。なお、本実施形態では、第１安全弁１１ａ〜第３安全弁１１ｃのうちいずれかの１次圧力が圧力上限値に到達し、１次圧力が圧力上限値に到達した安全弁１１の流量が第２の閾値Ｆｔｈ２未満である場合には、ガス集合部２５に詰まりがあると判断する。
【００６８】
安全弁１１に供給される空気の流量が第１の実施形態における閾値Ｆｔｈ（以下、第１の閾値Ｆｔｈ１という）以上となったとき、安全弁１１が開き始めたと判断するが、ガス集合部２５に空気が流入され詰まりの位置に到達するタイミングは、安全弁１１が開き始めるタイミングよりも遅い。安全弁１１が開き始めた後も空気の供給を継続すると、流量は増加する。このため、第２の閾値Ｆｔｈ２は、第１の閾値Ｆｔｈ１以上の値に設定されている。安全弁１１が開き始めるタイミングと、ガス集合部２５に空気が流入されるタイミングとの間のずれが僅かである場合には、第２の閾値Ｆｔｈ２は、第１の閾値Ｆｔｈ１と同じ値であってもよい。
【００６９】
また、第２の閾値Ｆｔｈ２は、狭小部２９の流路断面積の規格に応じて設定される閾値であって、狭小部２９の流路断面積が拡大されるに伴い、大きい値に設定される。なお、本実施形態では、第２の閾値Ｆｔｈ２は、第１の閾値Ｆｔｈ１よりも大きい値に設定している。
【００７０】
次に、検査装置３０の動作について説明する。検査装置３０は、第１の実施形態と同じ手順で開弁圧検査を実行する。すなわち、検査装置３０の制御装置３６によって、ガス供給部３１から、第１安全弁１１ａ〜第６安全弁１１ｆの各々に接続されたガス供給路３２に空気を供給しながら、第１安全弁１１ａ〜第６安全弁１１ｆの各々に接続された流量計３３及び圧力計３４によって流量及び圧力を測定する。第１安全弁１１ａ〜第６安全弁１１ｆのうち、いずれかの流量が第１の閾値Ｆｔｈ１に到達したときには、流量が第１の閾値Ｆｔｈ１に到達した安全弁について、第１の閾値Ｆｔｈ１に到達したときの１次圧力を開弁圧とする。
【００７１】
次に図１３及び図１４を参照して、ガス集合部２５の詰まりの有無について判断する検査について説明する。図１３及び図１４に示すグラフでは、横軸が時間、左側の縦軸が第１安全弁１１ａ〜第３安全弁１１ｃのうち一つについて測定された１次圧力、右側の縦軸が１次圧力を測定した安全弁について測定された流量を示している。また、これらのグラフには、測定された流量を示す流量変化線Ｃ１０と、測定された１次圧力を示す１次圧力変化線Ｃ１１とが示されている。開弁圧の検査では、流量が第１の閾値Ｆｔｈ１に到達したときの圧力を開弁圧Ｐｏとする。そして、開弁圧Ｐｏが、開弁圧下限値Ｐｔｈ２及び開弁圧上限値Ｐｔｈ１とで定められる適正範囲Ｒに含まれる場合は、開弁圧Ｐｏが適正であると判断し、適正範囲Ｒよりも低い値または適正範囲Ｒよりも高い値となる場合は、開弁圧Ｐｏが不適正であると判断する。
【００７２】
制御装置３６は、第４安全弁１１ｄ〜第６安全弁１１ｆについては、空気の流量が第１の閾値Ｆｔｈ１に到達したとき、又は空気の流量が第１の閾値Ｆｔｈ１に到達したタイミングよりも所定時間後に、開弁圧の検査を終了する。一方、制御装置３６は、第１安全弁１１ａ〜第３安全弁１１ｃについては、流量が第２の閾値Ｆｔｈ２に到達するか、１次圧力が圧力上限値Ｐｍａｘに到達するまで、空気の供給を継続する。
【００７３】
図１３は、第１安全弁１１ａ〜第３安全弁１１ｃのうち一つについて、１次圧力が圧力上限値Ｐｍａｘに到達する前に、流量が第２の閾値Ｆｔｈ２に到達した例を示している。このように、第１安全弁１１ａ〜第３安全弁１１ｃのいずれかについて、１次圧力が圧力上限値Ｐｍａｘに到達しないまま流量が第２の閾値Ｆｔｈ２に到達した場合には、制御装置３６は、ガス集合部２５に詰まりがないと判断する。
【００７４】
図１４中、実線で示す流量変化線Ｃ１０は、第１安全弁１１ａ〜第３安全弁１１ｃのうち一つについて、１次圧力が圧力上限値Ｐｍａｘに到達した時の流量Ｆが第１の閾値Ｆｔｈ１以上第２の閾値Ｆｔｈ２未満であって、開弁圧Ｐｏが適正範囲Ｒ内である例を示している。この場合、制御装置３６は、開弁圧Ｐｏが正常であるが、ガス集合部２５に詰まりがあると判断する。また、図１４中、鎖線で示す流量変化線Ｃ１０は、第１安全弁１１ａ〜第３安全弁１１ｃのうち一つについて、１次圧力が圧力上限値Ｐｍａｘに到達した時の流量Ｆが第１の閾値Ｆｔｈ１未満である例を示している。この場合には、開弁圧Ｐｏが異常であると判断する。
【００７５】
このように、一つの検査装置３０によって、安全弁１１の開弁圧を検査するために安全弁１１へガスを供給しながら1次圧力及び流量を測定するとともに、そのガスの供給と1次圧力および流量の測定を継続することによって、ガス集合部２５の詰まりの有無を判断する検査も開弁圧検査と同時に行うことができる。このため、安全弁機構である蓋部１５の検査を効率よく行うことができる。また、開弁圧の検査及びガス集合部２５の詰まりの有無の検査は、同じ検査装置３０によって行われるため、検査装置３０を有効に利用することができる。
【００７６】
以上説明したように、第３の実施形態によれば、第１の実施形態に記載した（１）〜（４）の効果に加えて、以下に列挙する効果が得られるようになる。
（６）第１安全弁１１ａ〜第３安全弁１１ｃへ供給される空気の圧力が圧力上限値に到達したときの空気の流量又は流量の変化量が閾値未満であるか否かを判断することによって、ガス集合部２５の詰まりの有無が判断される。このため、ガス集合部２５の詰まりの有無の検査でも、開弁圧の検査のために圧力計３４によって測定された圧力と流量計３３によって測定された流量又は流量の変化量とを用いることができる。したがって、開弁圧の検査とガス集合部２５の詰まりの検査とを同時に行うことが可能となるため、蓋部１５の検査を効率よく行うことができる。また、開弁圧の検査とガス集合部２５の詰まりの検査とを同じ検査装置３０によって行うことができるので、検査装置３０を有効に利用することができる。
【００７７】
（７）ガス集合部２５は第１安全弁１１ａ〜第３安全弁１１ｃよりも下流側（ガス排出口２７側）に設けられているため、ガス集合部２５に空気が流入するタイミングは、第１安全弁１１ａ〜第３安全弁１１ｃが開き始めるタイミングよりも遅い。このため、ガス集合部２５に詰まりがある場合でも、第１安全弁１１ａ〜第３安全弁１１ｃが開き始めた後の空気の流量又は流量の変化量は変化しないか、又は増加する。上記実施形態によれば、制御装置３６には、安全弁１１の開弁タイミングを判断するための第１の閾値Ｆｔｈ１と、ガス集合部２５の異常の有無を判断するための第２の閾値Ｆｔｈ２とが設定され、第２の閾値Ｆｔｈ２は、第１の閾値Ｆｔｈ１以上である。このため、異なる構造の蓋部１５であっても、第１の閾値Ｆｔｈ１以上の範囲で、第２の閾値Ｆｔｈ２の値を第１安全弁１１ａ〜第３安全弁１１ｃからガス集合部２５までの流路長やガス集合部２５の断面積などに応じて設定することで、ガス集合部２５の詰まりを検出することができる。
【００７８】
なお、上記各実施形態は、以下のように適宜変更して実施することもできる。
・第２の実施形態では、第１のガス供給路３２ａから、２つの第２のガス供給路３２ｂを分岐させたが、３つ以上の第２のガス供給路３２ｂを分岐させてもよい。
【００７９】
・第２の実施形態のように、圧力計３４と流量計３３との間からガス供給路を複数に分岐させる場合、分岐したガス供給路の途中であって、流量計３３よりも上流側にバルブを設けてもよい。この場合、検査を行う安全弁１１に接続するガス供給路だけ開き、それ以外のガス供給路を閉じる。このようにすると、圧力計３４の数を低減しつつ、所望の数の安全弁１１について検査することができる。
【００８０】
・第１の実施形態では、検査部４１毎にガス供給部３１を設けたが、ガス供給部３１は、複数の圧力計３４及び流量計３３に対してガスを供給するものであってもよい。この場合、ガス供給路３２は、ガス供給部３１と圧力計３４との間で分岐し、複数の圧力計３４に接続される。
【００８１】
・第３の実施形態では、安全弁の流量に対して規定された第２の閾値Ｆｔｈ２を第１の閾値Ｆｔｈ１よりも大きい値に設定したが、上記したように第２の閾値Ｆｔｈ２を第１の閾値Ｆｔｈ１と同じとしてもよい。第１の閾値Ｆｔｈ１と第２の閾値Ｆｔｈ２とが同じであるとき、開弁圧Ｐｏが異常であるのか、又はガス集合部２５に詰まりがあるのかを判別する場合には、複数の安全弁１１について流量及び１次圧力を測定した結果に基づき判別する。詰まりが発生しうる位置を狭小部２９に特定しているとき、例えば、制御装置３６は、第１安全弁１１ａ〜第３安全弁１１ｃの全てについて、流量が、第１の閾値Ｆｔｈ１と等しい第２の閾値Ｆｔｈ２（以下、単に閾値Ｆｔｈという）に到達するか、１次圧力が圧力上限値Ｐｍａｘに到達するまで、空気の供給を継続して検査を行う。たとえば、第１安全弁１１ａ〜第３安全弁１１ｃの全ての１次圧力が圧力上限値Ｐｍａｘに到達し、１次圧力が圧力上限値Ｐｍａｘに到達したときの第１安全弁１１ａ〜第３安全弁１１ｃの全ての流量が閾値Ｆｔｈ未満であったときには、ガス集合部２５に詰まりがあると判断する。また、第１安全弁１１ａ〜第３安全弁１１ｃのうち１つ又は２つの１次圧力が圧力上限値Ｐｍａｘに到達し、且つそのときの流量が閾値Ｆｔｈ未満であるとともに、第１安全弁１１ａ〜第３安全弁１１ｃのうち残りの安全弁の流量が閾値Ｆｔｈに到達したときには、ガス集合部２５の詰まりはないものとする。そして、流量が閾値Ｆｔｈ未満である安全弁の開弁圧に異常があると判断する。
【００８２】
・上記各実施形態では、流量計３３によって検出された流量Ｆが閾値Ｆｔｈ以上となったときを安全弁１１の開弁とみなしたが、流量Ｆが上昇し始めたときを開弁とみなしてもよい。また、流量の変化量、又は時間あたりの流量の変化量が、予め設定された変化量の閾値以上となったときを安全弁１１の開弁とみなしてもよい。
【００８３】
・流量計３３が設けられる位置は、必ずしも圧力計３４が設けられる位置よりも安全弁１１に近い位置でなくてもよい。例えば、流量及び圧力の両方を測定可能な測定装置が設けられる場合には、流量計及び圧力計の位置は、ほぼ同一となる。また、流量計３３は、圧力計３４よりも安全弁１１に対して遠い位置に設けられていてもよい。
【００８４】
・安全弁１１は、電槽１２側からの圧力によって弁体１７が圧縮されることによって開弁する構成としたが、弁体１７や弁座２２の構成は変更してもよい。例えば、弁体１７は、連通孔２３に貫挿され、ガス集合部２５側に配置される弁体部と電槽側に配置される係合部とを備える構成であってもよい。電槽１２の内圧が所定の圧力以上となると、弁体１７がガス集合部２５側に押されて、弁体部が弁座から離れ、圧力導入溝を通じて電槽１２及びガス集合部２５が連通する。
【００８５】
・検査装置３０の構成は、ガス供給部、流量計、圧力計を備えるものであればよく、適宜変更することもできる。例えば、制御装置３６が、流量計３３及び圧力計３４からの電気信号を直接入力して、流量及び圧力を時刻とともに記憶するようにしてもよい。また出力部４０は、開弁圧が異常値であるときに報知を行う、ランプやブザー等の報知部であってもよい。
【００８６】
・第１の実施形態では全ての安全弁１１、第２の実施形態では２つの安全弁１１を検査対象としたが、検査対象となる安全弁１１の数は限定されず、全ての安全弁１１を検査対象としてもよく、全個数未満の複数の安全弁１１を検査対象としてもよい。
【００８７】
・第３の実施形態では、ガス集合部２５のうち詰まりが発生しうる箇所を狭小部２９に特定し、第１安全弁１１ａ〜第３安全弁１１ｃを対象としてガス集合部２５の詰まりの検査を行った。しかし、詰まりが発生しうる箇所が特定できない場合などには、検査対象の安全弁からガス排出口２７の間を詰まりが発生しうる領域とし、詰まりの検査の対象を全ての安全弁１１としてもよい。この場合には、１次圧力が圧力上限値Ｐｍａｘに到達したときの流量（又は流量の変化量）が第２の閾値Ｆｔｈ２未満である安全弁１１の位置と、流量（又は流量の変化量）が第２の閾値Ｆｔｈ２未満である安全弁１１の位置と、排出部２６の位置とに基づいて、詰まりの位置を判断してもよい。たとえば、第１安全弁１１ａおよび第２安全弁１１ｂ（図１０参照）は、排出部２６へ向かう空気の流れが同じ方向である。それらのうち、第１安全弁１１ａでは、１次圧力が圧力上限値に到達したときの流量が第２の閾値未満であり、第２安全弁１１ｂでは、流量が第２の閾値以上である場合には、第２安全弁１１ｂと第３安全弁１１ｃとの間で詰まりが発生していると推測できる。また、全ての安全弁１１について、１次圧力が圧力上限値に到達したときの流量が第２の閾値未満である場合には、排出部２６に詰まりが発生しているか、又はガス集合部２５の複数位置で詰まりが発生している可能性があると判断する。
【００８８】
・第３の実施形態では、第１安全弁１１ａ〜第３安全弁１１ｃの少なくとも一つについて、１次圧力が圧力上限値Ｐｍａｘに到達しないまま流量が第２の閾値Ｆｔｈ２に到達した場合には、制御装置３６は、ガス集合部２５に詰まりがないと判断した。この態様以外に、第１安全弁１１ａ〜第３安全弁１１ｃのうち複数について、１次圧力が圧力上限値Ｐｍａｘに到達しないまま流量が第２の閾値Ｆｔｈ２に到達した場合に、ガス集合部２５に詰まりがないと判断してもよい。
【００８９】
・第３の実施形態では、第１安全弁１１ａ〜第３安全弁１１ｃの少なくとも一つについて、１次圧力が圧力上限値Ｐｍａｘに到達したときの流量が第２の閾値Ｆｔｈ２未満である場合には、制御装置３６は、ガス集合部２５に詰まりがあると判断した。この態様以外に、第１安全弁１１ａ〜第３安全弁１１ｃのうち複数について、１次圧力が圧力上限値Ｐｍａｘに到達したときの流量が第２の閾値Ｆｔｈ２未満である場合に、ガス集合部２５に詰まりがあると判断してもよい。
【００９０】
・上記各実施形態では、ガス集合部２５を、ベース１６に形成された凹部２０とカバー１８とで区画される略直方体形状の空間としたが、ガス集合部２５はこれ以外の形状であってもよい。たとえば、ガス集合部２５は、安全弁１１からガス排出口２７までの流路を、たとえばラビリンス構造などの複数回屈曲する構造であってもよい。この態様におけるガス集合部２５においては、略直方体形状の空間からなるガス集合部２５に比べて詰まりが生じやすいため、全ての安全弁１１の圧力と流量又は流量の変化量に基づきガス集合部２５の詰まりの有無を判断することができる。また、圧力が圧力上限値に到達した安全弁１１の位置と、圧力が圧力上限値に到達せずに流量が第２の閾値に到達した安全弁１１の位置とに応じて、詰まりの位置を判断することも可能である。
【００９１】
・上記各実施形態では、電池モジュール１０を６個の電槽１２から構成したが、６個以外の複数個の電槽１２から構成してもよい。また電池モジュール１０の安全弁機構（蓋部１５）の構成は、上述した構成に限らず、安全弁１１の個数を変更してもよいし、ベース１６及びカバー１８の構成を変更してもよい。例えば、安全弁１１は、複数の電槽１２に対して１つ設けられていてもよい。また、ガス排出口２７は、複数設けられていてもよい。
【００９２】
・上記各実施形態では、安全弁機構の検査装置および検査方法を、電池モジュールに設けられた安全弁機構について検査する装置及び方法に適用したが、電池モジュール以外のものに適用してもよい。たとえば、液体（ゲルを含む）を容器に収容し、容器の蓋に設けられる安全弁機構に設けてもよい。
【符号の説明】
【００９３】
１０…電池モジュール、１１…安全弁、１１ａ〜１１ｆ…第１安全弁〜第６安全弁、１２…電槽、１３…ケース本体、１４…極板群、１５…蓋部、１６…ベース、１７…弁体、１８…カバー、１８ａ…貫通孔、１８ｂ…第１突出部、１８ｃ…第２突出部、２０…凹部、２１…弁体収容部、２２…弁座、２３…連通孔、２４…突出部、２５…ガス集合部、２６…排出部、２７…ガス排出口、２８…収容凹部、２８ａ…穴部、２９…狭小部、３０…検査装置、３１…ガス供給部、３２…ガス供給路、３２ａ…第１のガス供給路、３２ｂ…第２のガス供給路、３３…流量計、３４…圧力計、３５…データロガー、３６…制御装置、３７…入力操作装置、３８…開始釦、３９…停止釦、４０…出力部、４１…検査部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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