(57)【要約】【課題】  液体の滅菌剤が格納された容器から、滅菌処理で用いられる滅菌剤の量を適切に取り出すこと。【解決手段】  容器から液体の滅菌剤を取り出して、経路内を通る液体の滅菌剤を検出した後に、経路内に気体を導入し、当該気体を当該経路内に導入してから、経路内を通る液体の滅菌剤を検出できなくなるまでに滅菌剤の取出し動作を行った動作回数と、容器から取出され液体の滅菌剤が検出されるまでの経路内の体積と、滅菌処理で用いられる滅菌剤の量とに従って、当該滅菌処理で用いられる滅菌剤の量を容器から取出すために行うべき取出し動作の動作回数を決定することを特徴とする。【選択図】  図１４
2015119880.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体の滅菌剤が格納された容器から当該液体の滅菌剤を取出して対象物を滅菌する滅菌処理を行う滅菌装置であって、
前記容器から前記液体の滅菌剤を取出す取出し手段と、
前記取出し手段により液体の滅菌剤を前記容器から取出す経路と、
前記経路内を通る液体の滅菌剤を検出する検出手段と、
前記経路内に気体を導入する導入手段と、
前記取出し手段により前記容器から前記液体の滅菌剤を取り出して、前記検出手段により前記経路内を通る前記液体の滅菌剤を検出した後に、前記導入手段により前記経路内に気体を導入し、当該気体を当該経路内に導入してから、前記検出手段により前記経路内を通る前記液体の滅菌剤を検出できなくなるまでに前記取出し手段による取出し動作を行った動作回数と、前記容器から取出され前記検出手段で液体の滅菌剤が検出されるまでの経路内の体積と、前記滅菌処理で用いられる滅菌剤の量とに従って、当該滅菌処理で用いられる滅菌剤の量を前記容器から取出すために行うべき、前記取出し手段による取出し動作の動作回数を決定する決定手段と、
を備えることを特徴とする滅菌装置。
【請求項２】
前記取出し手段は、ローラを更に備え、前記ローラが回転することにより前記経路をしごいて、前記容器から前記液体の滅菌剤を取出すポンプであり、
前記決定手段は、前記ポンプにより前記容器から前記液体の滅菌剤を取り出して、前記検出手段により前記経路内を通る前記液体の滅菌剤を検出した後に、前記導入手段により前記経路内に気体を導入し、当該気体を当該経路内に導入してから、前記検出手段により前記経路内を通る前記液体の滅菌剤を検出できなくなるまでに前記ポンプの前記ローラを回転した回転回数と、前記容器から取出され前記検出手段で液体の滅菌剤が検出されるまでの経路内の体積と、前記滅菌処理で用いられる滅菌剤の量とに従って、当該滅菌処理で用いられる滅菌剤の量を前記容器から取出すために行うべき、前記ポンプの前記ローラの回転の回転回数を決定することを特徴とする請求項１に記載の滅菌装置。
【請求項３】
前記経路は、前記容器から液体の滅菌剤を取出す取出し管を含み、
前記導入手段は、前記取出し管が前記容器の液体の滅菌剤に浸からない位置に移動し、前記取出し手段による取出し動作を行うことで、前記経路内に気体を導入することを特徴とする請求項１又は２に記載の滅菌装置。
【請求項４】
前記導入手段は、前記経路内に複数の気泡である気泡パターンを導入し、
前記決定手段は、前記取出し手段により前記容器から前記液体の滅菌剤を取り出して、前記検出手段により前記経路内を通る前記液体の滅菌剤を検出した後に、前記導入手段により前記経路内に前記気泡パターンを導入し、当該複数の気体を当該経路内に導入してから、前記検出手段により前記経路内を通る当該気泡パターンを検出するまでに前記取出し手段による取出し動作を行った動作回数と、前記容器から取出され前記検出手段で液体の滅菌剤が検出されるまでの経路内の体積と、前記滅菌処理で用いられる滅菌剤の量とに従って、当該滅菌処理で用いられる滅菌剤の量を前記容器から取出すために行うべき、前記取出し手段による取出し動作の動作回数を決定することを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載の滅菌装置。
【請求項５】
液体の滅菌剤が格納された容器から当該液体の滅菌剤を取出す経路を通り供給された液体の滅菌剤を用いて対象物を滅菌する滅菌処理を行う滅菌装置における制御方法であって、
前記容器から前記液体の滅菌剤を取出す取出しステップと、
前記経路内を通る液体の滅菌剤を検出する検出ステップと、
前記経路内に気体を導入する導入ステップと、
前記取出しステップにより前記容器から前記液体の滅菌剤を取り出して、前記検出ステップにより前記経路内を通る前記液体の滅菌剤を検出した後に、前記導入ステップにより前記経路内に気体を導入し、当該気体を当該経路内に導入してから、前記検出ステップにより前記経路内を通る前記液体の滅菌剤を検出できなくなるまでに前記取出しステップによる取出し動作を行った動作回数と、前記容器から取出され前記検出ステップで液体の滅菌剤が検出されるまでの経路内の体積と、前記滅菌処理で用いられる滅菌剤の量とに従って、当該滅菌処理で用いられる滅菌剤の量を前記容器から取出すために行うべき、前記取出しステップによる取出し動作の動作回数を決定する決定ステップと、
を含むことを特徴とする制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、滅菌装置、及びその制御方法に関し、特に、液体の滅菌剤が格納された容器から、滅菌処理で用いられる滅菌剤の量を適切に取り出すための技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
注射器や手術道具などの医療器具を使用した後に、当該医療器具に病原菌等が付着していることがあるため、次回、使用する前までに滅菌を行っておく必要がある。
そこで、医療器具等の滅菌が必要な対象物を滅菌処理する滅菌装置が一般に知られている。
このように医療で使用する医療用器具を滅菌する方法として、過酸化水素ガスを用いて滅菌する滅菌装置が知られている。
【０００３】
この滅菌装置では、一般的に、過酸化水素水溶液を蒸発させることで過酸化水素ガスを発生させ、発生させた過酸化水素ガスが滅菌室に投入して被対象物に接触することで、被対象物を滅菌することが可能となる。
また、従来、滅菌室に投入された過酸化水素ガスを分解するために、当該過酸化水素ガスを分解する触媒が設けられた滅菌装置も知られている。
例えば、特許文献１には、滅菌剤として過酸化水素を用いて対象物を滅菌する滅菌装置と滅菌方法とが提案されている。
【特許文献１】特表平０８−５０５７８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、滅菌処理に用いられる液体の滅菌剤（例えば、過酸化水素水溶液を含む滅菌剤）が充填された１つのボトル（カートリッジ）から、ポンプ（特にロータリーポンプ）が所定の動作を行い、１回分の滅菌処理を行うための所定量の液体の滅菌剤を抽出する場合、ポンプの経年劣化に伴い、ポンプが所定の動作を行ったとしても、所定量の液体の滅菌剤を抽出することが出来なくなる場合がある。
このように、液体の滅菌剤が抽出された量にバラつきがあった場合、滅菌効果が不安定になる可能性がある。
【０００５】
さらに、液体の滅菌剤を抽出する管に、多くの気体が含まれている場合と、当該管に液体で満ちている場合とでは、ポンプが所定の動作を行ったとしても、所定量の液体の滅菌剤を抽出することが出来なくなる場合がある。これは、気体による抵抗があるため、滅菌剤の搬送量にバラつきが生じてしまいポンプが所定の動作を行ったとしても、一定の所定量の滅菌剤を安定して搬送することは難しくなってしまうためである。一方、液体の滅菌剤を抽出する管に液体で満ちている場合では、気体による抵抗が無いため、滅菌剤の搬送量にバラつきが生じ難く、ポンプが所定の動作を行えば、一定の所定量の滅菌剤を安定して搬送することが容易である。
【０００６】
すなわち、液体の滅菌剤を抽出する管に、多くの気体が含まれている場合には、ポンプが所定の動作を行ったとしても、当該管に液体で満ちている場合と比べて少ない量の液体の滅菌剤が抽出されてしまう等、液体の滅菌剤が抽出された量にバラつきがあった場合、滅菌効果が不安定になる可能性がある。
【０００７】
そこで、所定量の液体の滅菌剤を抽出できているかを確認するために、流量計等を滅菌装置に設けることも考えられるが、流量計等は一般的に高価なパーツであるため、製作コストが高くなってしまう。
【０００８】
そこで、流量計等などの、所定量の液体の滅菌剤を抽出できているかを確認するため装置を新たに滅菌装置に設けることなく、所定量の液体の滅菌剤を抽出するための仕組みが必要である。
本発明の目的は、液体の滅菌剤が格納された容器から、滅菌処理で用いられる滅菌剤の量を適切に取り出すことが出来るための仕組みを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、液体の滅菌剤が格納された容器から当該液体の滅菌剤を取出して対象物を滅菌する滅菌処理を行う滅菌装置であって、前記容器から前記液体の滅菌剤を取出す取出し手段と、前記取出し手段により液体の滅菌剤を前記容器から取出す経路と、前記経路内を通る液体の滅菌剤を検出する検出手段と、前記経路内に気体を導入する導入手段と、前記取出し手段により前記容器から前記液体の滅菌剤を取り出して、前記検出手段により前記経路内を通る前記液体の滅菌剤を検出した後に、前記導入手段により前記経路内に気体を導入し、当該気体を当該経路内に導入してから、前記検出手段により前記経路内を通る前記液体の滅菌剤を検出できなくなるまでに前記取出し手段による取出し動作を行った動作回数と、前記容器から取出され前記検出手段で液体の滅菌剤が検出されるまでの経路内の体積と、前記滅菌処理で用いられる滅菌剤の量とに従って、当該滅菌処理で用いられる滅菌剤の量を前記容器から取出すために行うべき、前記取出し手段による取出し動作の動作回数を決定する決定手段と、を備えることを特徴とする。
【００１０】
また、本発明は、液体の滅菌剤が格納された容器から当該液体の滅菌剤を取出す経路を通り供給された液体の滅菌剤を用いて対象物を滅菌する滅菌処理を行う滅菌装置における制御方法であって、前記容器から前記液体の滅菌剤を取出す取出しステップと、前記経路内を通る液体の滅菌剤を検出する検出ステップと、前記経路内に気体を導入する導入ステップと、前記取出しステップにより前記容器から前記液体の滅菌剤を取り出して、前記検出ステップにより前記経路内を通る前記液体の滅菌剤を検出した後に、前記導入ステップにより前記経路内に気体を導入し、当該気体を当該経路内に導入してから、前記検出ステップにより前記経路内を通る前記液体の滅菌剤を検出できなくなるまでに前記取出しステップによる取出し動作を行った動作回数と、前記容器から取出され前記検出ステップで液体の滅菌剤が検出されるまでの経路内の体積と、前記滅菌処理で用いられる滅菌剤の量とに従って、当該滅菌処理で用いられる滅菌剤の量を前記容器から取出すために行うべき、前記取出しステップによる取出し動作の動作回数を決定する決定ステップと、を含むことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明により、液体の滅菌剤が格納された容器から、滅菌処理で用いられる滅菌剤の量を適切に取り出すことが出来る。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明に係る滅菌装置の外観の正面図である。
【図２】本発明に係る滅菌装置のハードウエアの構成の一例を示す図である。
【図３】滅菌装置１００の表示部１０２に表示される画面の一例を示す図である。
【図４】本発明に係る滅菌装置による滅菌処理の各工程の一例を示す図である。
【図５】図４のＳ１１１に示す滅菌処理の詳細処理の一例を示す図である。
【図６】図５のＳ５０１に示す滅菌前工程の詳細処理の一例を示す図である。
【図７】図５のＳ５０２に示す滅菌工程の詳細処理の一例を示す図である。
【図８】図５のＳ５０３に示す換気工程の詳細処理の一例を示す図である。
【図９】図４のＳ１１４に示す滅菌排出処理の詳細処理の一例を示す図である。
【図１０】滅菌装置１００の表示部１０２に表示されるカートリッジ取付要求画面１００１の一例を示す図である。
【図１１】本発明に係る、滅菌装置に用いられる滅菌剤のカートリッジ２０５を横側から見た図（側面図）である。
【図１２】カートリッジ内の滅菌剤を吸引するために、カートリッジの底、又は底近傍まで抽出針２０３−Ａの先が挿入された際のカートリッジの断面１の断面図である。
【図１３】液送ロータリーポンプ２０７の具体的な内部構成の一例を示す図である。
【図１４】ステップＳ１１０２の回数算出処理の詳細処理の一例を示すフローチャートである。
【図１５】カートリッジ２０５から吸い出された滅菌剤が濃縮炉２０８に投入されるまでの経路の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
まず、図１を用いて、本発明に係る滅菌装置の外観について説明する。
図１は、本発明に係る滅菌装置の外観を正面から見た正面図である。
【００１４】
１００は、本発明に係る滅菌装置であり、１０１は、カートリッジ取付用扉であり、１０２は、表示部であり、１０３は、印刷部１０３であり、１０４は、滅菌室の扉である。
【００１５】
カートリッジ取付用扉１０１は、滅菌剤（例えば、過酸化水素溶液の液体）が充填された容器であるカートリッジを取り付けるための扉である。
カートリッジ取付用扉１０１を開くと、カートリッジの取り付け場所があり、ユーザは、そこにカートリッジを取り付けることができるようになる。
表示部１０２は、液晶ディスプレイなどのタッチパネルの表示画面である。
【００１６】
印刷部１０３は、滅菌処理の履歴や処理の結果を印刷用紙に印刷するプリンタであり、適宜、滅菌処理の履歴や処理の結果を印刷用紙に印刷する。
【００１７】
滅菌室の扉１０４は、例えば医療用器具などの被滅菌対象物（被滅菌物）を滅菌するために、該被滅菌物を滅菌室に入れるための扉である。滅菌室の扉１０４を開くと、滅菌室があり、そこに該被滅菌物を入れて、滅菌室の扉１０４を閉じることで、滅菌室内に被滅菌対象物を入れることができる。このように、滅菌室には、被滅菌対象物（単に対象物とも言う）が格納される。
【００１８】
滅菌室は、所定の容量の筐体である。滅菌室内の圧力は大気圧から真空圧までの圧力を維持することが可能である。また、滅菌室内の温度は、滅菌処理中において、所定の範囲の温度に維持されている。
滅菌装置１００は、液体の滅菌剤が格納された容器（カートリッジ２０５）から当該液体の滅菌剤を取出して対象物を滅菌する滅菌処理を行う滅菌装置である。
＜図２の説明＞
次に、図２を用いて、本発明に係る滅菌装置のハードウエアの構成の一例について説明する。
図２は、本発明に係る滅菌装置のハードウエアの構成の一例を示す図である。
【００１９】
本発明に係る滅菌装置１００は、演算処理部（ＭＰＵ等）２０１と、表示部１０２と、印刷部１０３と、ロック動作制御部２０２と、抽出針動作制御部２０３と、滅菌室の扉１０４と、液センサ２０４と、カートリッジ２０５と、ＲＦ−ＩＤリーダ／ライタ２０６と、液送ロータリーポンプ２０７と、濃縮炉２０８と、気送加圧ポンプ２０９と、吸気用ＨＥＰＡフィルタ２１０と、弁（Ｖ１）２１１と、弁（Ｖ３）２１２と、弁（Ｖ４）２１３と、計量管２１４と、弁（Ｖ２）２１５と、気化炉２１６と、弁（Ｖ５）２１７と、弁（Ｖ９）２２７と、弁（Ｖ７）２２６と、滅菌室（真空チャンバとも言う）２１９と、気送真空ポンプ２２０と、排気用ＨＥＰＡフィルタ２２１と、滅菌剤分解装置２２２と、液送ロータリーポンプ２２３と、排気蒸発炉２２４とから構成されている。
【００２０】
演算処理部（ＭＰＵ等）２０１は、演算処理を行い、滅菌装置１００を構成する各ハードウエアを制御する。
【００２１】
表示部１０２、印刷部１０３、滅菌室の扉１０４は、既に図１を用いて説明しているため、ここでは説明を省略する。
【００２２】
ロック動作制御部２０２は、カートリッジ取付用扉１０１の施錠、開錠の動作を行う部であり、カートリッジ取付用扉１０１を施錠することにより、カートリッジ取付用扉１０１を開かないようにし、また、カートリッジ取付用扉１０１を開錠することにより、カートリッジ取付用扉１０１を開けることができるようにする。
【００２３】
カートリッジ２０５は、滅菌剤（例えば、過酸化水素水溶液の液体であって、過酸化水素の濃度が６０％の水溶液）が充填され、密閉された容器である。カートリッジ２０５に充填されている滅菌剤は、滅菌の効果を生じさせる滅菌成分として過酸化水素（溶質）を含んでおり、この過酸化水素を水（溶媒）に溶けた液体の滅菌剤である。
本実施例では、水を溶媒として説明し、過酸化水素を滅菌成分としての溶質として説明する。
【００２４】
また、カートリッジ２０５の下側にはＲＦ−ＩＤ等の記憶媒体を備えており、その記憶媒体には、該カートリッジを識別する情報としてのシリアル番号と、該カートリッジの製造年月日、該カートリッジが初めて滅菌装置で使用された日時（初回使用日時）、該カートリッジ内に充填されている滅菌剤の残量が記憶されている。
【００２５】
抽出針動作制御部２０３は、カートリッジ内の滅菌剤を吸引するための抽出針（滅菌剤をカートリッジから取り出すための管）をカートリッジの上部から刺すために、当該抽出針を動作する部である。
【００２６】
すなわち、カートリッジ内の滅菌剤を吸引するための抽出針（注射針）をカートリッジの上部から刺す場合は、抽出針（注射針）をカートリッジに向けて、該カートリッジの上部から降ろすように動作することで、抽出針（注射針）をカートリッジの上部から刺すことができる。また、抽出針（注射針）をカートリッジから抜く場合は、該カートリッジの上部に抽出針（注射針）を上げるように動作することで、抽出針（注射針）をカートリッジから抜くことができる。
【００２７】
液センサ２０４は、カートリッジ２０５内の液体の滅菌剤が、抽出針（注射針）から液送ロータリーポンプ２０７、液送ロータリーポンプ２２３に導通している管（導管）を通っているかを検出する装置である。具体的には、該管に赤外線を照射して得られるスペクトルから滅菌剤が該管を通っているかを検出することができる。
液センサ２０４は、経路内を通る液体の滅菌剤を検出する検出手段の適用例である。
また、液センサ２０４は、経路内を通る液体の滅菌剤だけではなく、経路内を通る気体を検出することもできる。
【００２８】
ＲＦ−ＩＤリーダ／ライタ２０６は、カートリッジ２０５の下側に備え付けられているＲＦ−ＩＤから、シリアル番号、製造年月、初回使用日時、滅菌剤の残量を読み取ることができる装置である。また、ＲＦ−ＩＤリーダ／ライタ２０６から、カートリッジ２０５の下側に備え付けられているＲＦ−ＩＤに、初回使用日時、滅菌剤の残量を書き込むことができる装置である。また、ＲＦ−ＩＤリーダ／ライタ２０６は、カートリッジ取付用扉１０１の裏にあるカートリッジの取り付け場所の下部に設置されており、カートリッジ２０５の下側に備え付けられているＲＦ−ＩＤを読み取ること、及び初回使用日時、滅菌剤の残量等のデータをＲＦ−ＩＤに書き込むことが可能である。
【００２９】
液送ロータリーポンプ２０７は、濃縮炉２０８と導管により導通しており、また、液センサ２０４と導管により導通している。液送ロータリーポンプ２０７は、カートリッジ２０５内の液体の滅菌剤をロータリーポンプにより吸引して、導管を通して滅菌剤を濃縮炉２０８に送る装置である。また、液送ロータリーポンプ２０７は、液センサ２０４と連携して、カートリッジ２０５から、滅菌剤の所定量を吸引することができる。
液送ロータリーポンプ２０７は、容器から液体の滅菌剤を取出す取出し手段の適用例である。
【００３０】
濃縮炉２０８は、液送ロータリーポンプ２０７と、気送加圧ポンプ２０９と、計量管２１４と、排気用ＨＥＰＡフィルタ２２１と、それぞれ導管により導通している。濃縮炉２０８は、液送ロータリーポンプ２０７から導管を通じて導入された滅菌剤を、ヒーターを用いて加熱し、滅菌剤に含まれる水分などを蒸発（気化）させ滅菌剤を濃縮する。また、気化した水（ガス）は、気送加圧ポンプ２０９から導管を通して送り込まれる空気により、排気用ＨＥＰＡフィルタ２２１に導通している導管に押し出され、濃縮炉２０８内から排気される。また、計量管２１４と濃縮炉２０８との間の導管の間には弁（１）２１１が設けられている。
【００３１】
気送加圧ポンプ２０９は、それぞれ、濃縮炉２０８と、吸気用ＨＥＰＡフィルタ２１０と、導管により導通している。気送加圧ポンプ２０９は、滅菌装置１００の外気（空気）を、吸気用ＨＥＰＡフィルタ２１０を介して、吸気用ＨＥＰＡフィルタ２１０との導管により導入して濃縮炉２０８に送る装置である。
【００３２】
吸気用ＨＥＰＡフィルタ２１０は、それぞれ、気送加圧ポンプ２０９と、滅菌室２１９と、気化炉２１６と、導管により導通している。吸気用ＨＥＰＡフィルタ２１０は、滅菌装置１００の外の外気（空気）中のちりやほこり、雑菌などを、ＨＥＰＡ（Ｈｉｇｈ  Ｅｆｆｉｃｉｅｎｃｙ  Ｐａｒｔｉｃｕｌａｔｅ  Ａｉｒ  Ｆｉｌｔｅｒ）フィルタでフィルタリングして空気を清浄する。そして、その清浄された空気は、気送加圧ポンプ２０９により導管を通して濃縮炉２０８に導入される。
【００３３】
また、清浄された空気は、気化炉２１６との導管により導通して気化炉２１６に導入されたり、滅菌室２１９との導管により導通して滅菌室２１９に導入される。
【００３４】
すなわち、吸気用ＨＥＰＡフィルタ２１０は、滅菌装置１００の外の外気（空気）と導通している。そのため、気送加圧ポンプ２０９と吸気用ＨＥＰＡフィルタ２１０との間の導管と、滅菌室２１９と吸気用ＨＥＰＡフィルタ２１０との間の導管と、気化炉２１６と吸気用ＨＥＰＡフィルタ２１０との間の導管は、吸気用ＨＥＰＡフィルタ２１０を介して、外気（空気）と導通している。
【００３５】
また、吸気用ＨＥＰＡフィルタ２１０と気化炉２１６との間の導管には、弁（Ｖ９）２２７が設けられている。また、吸気用ＨＥＰＡフィルタ２１０と滅菌室２１９との間の導管には、弁（Ｖ７）２２６が設けられている。
【００３６】
弁（Ｖ１）２１１は、濃縮炉２０８と計量管２１４との間の導管に設けられた弁であって、弁を開けることで濃縮炉２０８と計量管２１４との間の導管による導通を可能にし、弁を閉めることで濃縮炉２０８と計量管２１４との間の導管による導通を不可能にする弁である。
【００３７】
弁（Ｖ３）２１２は、計量管２１４と滅菌室２１９との間の導管に設けられた弁であって、弁を開けることで計量管２１４と滅菌室２１９との間の導管による導通を可能にし、弁を閉めることで計量管２１４と滅菌室２１９との間の導管による導通を不可能にする弁である。また、この弁は、計量管２１４の近くに設けられており、少なくとも後述する弁（Ｖ４）よりも計量管２１４側の位置に設けられている。
【００３８】
弁（Ｖ４）２１３は、計量管２１４と滅菌室２１９との間の導管に設けられた弁であって、弁を開けることで計量管２１４と滅菌室２１９との間の導管による導通を可能にし、弁を閉めることで計量管２１４と滅菌室２１９との間の導管による導通を不可能にする弁である。また、この弁は、滅菌室２１９の近くに設けられており、少なくとも後述する弁（Ｖ３）よりも滅菌室２１９側の位置に設けられている。
【００３９】
本実施例では、弁（Ｖ４）２１３、弁（Ｖ３）２１３の開け閉めにより、計量管と滅菌室との間の導管の導通を可能にするか、不可能にするかを行っているが、弁（Ｖ４）２１３、弁（Ｖ３）２１３のどちらか一方の弁の開け閉めにより、計量管と滅菌室との間の導管の導通を可能にするか、不可能にするかを行うようにしてもよい。
【００４０】
計量管２１４は、濃縮炉２０８と、気化炉２１６と、滅菌室２１９のそれぞれとの間の導管により導通している。
【００４１】
計量管２１４は、弁（Ｖ１）２１１を開くことにより、濃縮炉２０８から滅菌剤が流入し、弁（Ｖ３）２１２、及び弁（Ｖ４）２１３を開くことにより、カートリッジ２０５内から吸入した不要な空気、及び／又は濃縮炉２０８内から流入した不要な空気を、計量管２１４により取り除く装置である。
【００４２】
弁（Ｖ２）２１５は、計量管２１４と、気化炉２１６との間の導管に設けられた弁であって、弁を開けることで計量管２１４と気化炉２１６との間の導管による導通を可能にし、弁を閉めることで計量管２１４と気化炉２１６との間の導管による導通を不可能にする弁である。
【００４３】
弁（Ｖ２）２１５、及び／又は弁（Ｖ５）２１７、及び／又は液送ロータリーポンプ２０７は、気化手段により気化された滅菌剤を滅菌室に導入する、本発明の導入手段の適用例である。
【００４４】
気化炉２１６（気化室とも言う）は、計量管２１４と、吸気用ＨＥＰＡフィルタ２１０と、滅菌室２１９とのそれぞれとの間の導管により導通している。気化炉２１６は、液体の滅菌剤を気化するための本発明の気化手段の適用例である。
【００４５】
気化炉２１６の中は、気送真空ポンプ２２０により減圧され、減圧された気化炉２１６内に液体の滅菌剤を導入することで、当該滅菌剤を気化させる装置である。
【００４６】
弁（Ｖ５）２１７は、気化炉２１６と、滅菌室２１９との間の導管に設けられた弁であって、弁を開けることで気化炉２１６と滅菌室２１９との間の導管による導通を可能にし、弁を閉めることで気化炉２１６と滅菌室２１９との間の導管による導通を不可能にする弁である。
【００４７】
弁（Ｖ９）２２７は、気化炉２１６と吸気用ＨＥＰＡフィルタ２１０との間の導管に設けられた弁であって、弁を開けることで気化炉２１６と吸気用ＨＥＰＡフィルタ２１０との間の導管による導通を可能にし、弁を閉めることで気化炉２１６と吸気用ＨＥＰＡフィルタ２１０との間の導管による導通を不可能にする弁である。すなわち、弁（Ｖ９）２２７は、気化炉２１６と外気（大気）との導通を開閉できる弁である。
【００４８】
弁（Ｖ７）２２６は、滅菌室２１９と吸気用ＨＥＰＡフィルタ２１０との間の導管に設けられた弁であって、弁を開けることで滅菌室２１９と吸気用ＨＥＰＡフィルタ２１０との間の導管による導通を可能にし、弁を閉めることで滅菌室２１９と吸気用ＨＥＰＡフィルタ２１０との間の導管による導通を不可能にする弁である。すなわち、弁（Ｖ７）２２６は、滅菌室２１９と外気（大気）との導通を開閉できる弁である。
【００４９】
滅菌室（真空チャンバとも言う）２１９は、図１でも説明したが、例えば医療用器具などの被滅菌対象物を滅菌する所定の容量の筐体である。滅菌室内の圧力は大気圧から真空圧までの圧力を維持することが可能である。また、滅菌室内の温度は、滅菌処理中において、所定の範囲の温度に維持されている。また、滅菌室２１９内には、圧力センサーが備えられており、圧力センサーにより滅菌室２１９内の圧力（気圧）を測定することができる。滅菌装置１００の演算処理部２０１は、この圧力センサーにより測定された滅菌室２１９内の気圧を用いて、滅菌室２１９内等の圧力（気圧）が所定の気圧になっているかを判定する。
【００５０】
気送真空ポンプ２２０は、滅菌室２１９内、気化炉２１６内、計量管２１４内、計量管２１４と気化炉２１６との間の導管内、気化炉２１６と滅菌室２１９との間の導管内、計量管２１４と滅菌室２１９との間の導管内の空間の気体を吸引して、それぞれの空間内を減圧し真空状態（大気圧より低い圧力の気体で満たされた空間内の状態）にする装置である。気送真空ポンプ２２０は、滅菌室を真空引き（減圧）する、本発明の真空手段の適用例である。
【００５１】
気送真空ポンプ２２０は、滅菌室２１９との間で導管により導通されており、排気用ＨＥＰＡフィルタ２２１との間で導管により導通されている。
【００５２】
排気用ＨＥＰＡフィルタ２２１は、気送真空ポンプ２２０との間で導管により導通されている。また、排気用ＨＥＰＡフィルタ２２１は、排気蒸発炉２２４との間で導管により導通されている。また、排気用ＨＥＰＡフィルタ２２１は、滅菌剤分解装置２２２との間で導管により導通されている。また、排気用ＨＥＰＡフィルタ２２１は、濃縮炉２０８との間で導管により導通されている。
【００５３】
排気用ＨＥＰＡフィルタ２２１は、気送真空ポンプ２２０により、滅菌室２１９内等から吸引された気体を、気送真空ポンプ２２０との間の導管から送られてきた気体内のちりやほこり、雑菌などを、ＨＥＰＡ（Ｈｉｇｈ  Ｅｆｆｉｃｉｅｎｃｙ  Ｐａｒｔｉｃｕｌａｔｅ  Ａｉｒ  Ｆｉｌｔｅｒ）フィルタでフィルタリングして、吸引された気体を清浄する。
【００５４】
そして、清浄された気体は、滅菌剤分解装置２２２と排気用ＨＥＰＡフィルタ２２１との間の導管を通り、滅菌剤分解装置２２２に送られ、滅菌剤分解装置２２２により該気体に含まれる滅菌剤（薬剤）の分子を分解し、分解後の分子を滅菌装置１００の外に放出する。
【００５５】
また、排気用ＨＥＰＡフィルタ２２１は、濃縮炉２０８と排気用ＨＥＰＡフィルタ２２１との間の導管により濃縮炉２０８から排気される気体を清浄する。
【００５６】
この気体は、濃縮炉２０８で滅菌剤が過熱されて気化されたガスは、水を主成分としたものではあるが、微量の滅菌剤を含むため、滅菌剤分解装置２２２と排気用ＨＥＰＡフィルタ２２１との間の導管を通り、滅菌剤分解装置２２２に送られる。そして、滅菌剤分解装置２２２により該気体に含まれる滅菌剤の分子を分解し、分解後の分子を滅菌装置１００の外に放出する。
【００５７】
また、排気用ＨＥＰＡフィルタ２２１は、排気蒸発炉２２４から、排気蒸発炉２２４と排気用ＨＥＰＡフィルタ２２１との間の導管を通り送られてくる気化された滅菌剤を清浄する。
【００５８】
そして、その洗浄された滅菌剤（気体）は、滅菌剤分解装置２２２と排気用ＨＥＰＡフィルタ２２１との間の導管を通り、滅菌剤分解装置２２２に送られ、滅菌剤分解装置２２２により該気体に含まれる滅菌剤の分子を分解し、分解後の分子を滅菌装置１００の外に放出する。
【００５９】
滅菌剤分解装置２２２は、排気用ＨＥＰＡフィルタ２２１との間の導管により導通されている。滅菌剤分解装置２２２は、滅菌剤分解装置２２２と排気用ＨＥＰＡフィルタ２２１との間の導管から送られてくる気体に含まれる滅菌剤の分子を分解して、分解して生成される分子（水、酸素）を滅菌装置１００の外に放出する。
【００６０】
滅菌剤分解装置２２２は、例えば、滅菌剤が過酸化水素水溶液である場合、気化された過酸化水素を、触媒（例えば、二酸化マンガン）を用いて、水と酸素に分解することができる装置である。
【００６１】
液送ロータリーポンプ２２３は、排気蒸発炉２２４と導管により導通しており、また、液センサ２０４と導管により導通している。
【００６２】
液送ロータリーポンプ２２３は、カートリッジ２０５内の全ての液体の滅菌剤をロータリーポンプにより吸引して、液センサ２０４と液送ロータリーポンプ２２３との間の導管を通して送られるその全ての滅菌剤を、液送ロータリーポンプ２２３と排気蒸発炉２２４との間の導管を通して、排気蒸発炉２２４に送る装置である。
【００６３】
排気蒸発炉２２４は、液送ロータリーポンプ２２３と導管により導通しており、また、排気用ＨＥＰＡフィルタ２２１と導管により導通している。
【００６４】
排気蒸発炉２２４は、液送ロータリーポンプ２２３と排気蒸発炉２２４との間の導管を通して送られる、カートリッジ２０５内の全ての液体の滅菌剤を、排気蒸発炉２２４に備え付けられたヒーターにより加熱し、その滅菌剤の全てを気化させる。そして、気化された滅菌剤は、排気用ＨＥＰＡフィルタ２２１と排気蒸発炉２２４との間の導管を通して、排気用ＨＥＰＡフィルタ２２１に送られる。
＜図４の説明＞
次に、図４を用いて、本発明に係る滅菌装置による滅菌処理の各工程の一例について説明する。
【００６５】
図４に示す各工程（処理）は、滅菌装置１００の演算処理部２０１により滅菌装置内の各装置（各ハードウエア）の動作を制御することにより行われる。
図４は、本発明に係る滅菌装置による滅菌処理の各工程の一例を示す図である。
【００６６】
滅菌装置１００は、電源が入れられると、まず、ＲＦ−ＩＤリーダ／ライタ２０６が、カートリッジ２０５の下側に設けられたＲＦ−ＩＤ（記憶媒体）から、データを読み取る（ステップＳ１０１）。
【００６７】
ステップＳ１０１で、ＲＦ−ＩＤ（記憶媒体）から読み取られるデータとしては、該カートリッジを識別する情報としてのシリアル番号と、該カートリッジの製造年月日と、該カートリッジが滅菌装置で初めて使用された日時（初回使用日時）と、該カートリッジ内に充填されている滅菌剤の残量とがある。すなわち、カートリッジ２０５に設けられたＲＦ−ＩＤ（記憶媒体）には、予め、シリアル番号、製造年月日、初回使用日時、滅菌剤の残量が記憶されている。
【００６８】
次に、滅菌装置１００は、ステップＳ１０１でＲＦ−ＩＤからデータが読み取れたと判定された場合は（ステップＳ１０２：ＹＥＳ）、滅菌装置１００内のカートリッジの取り付け場所にカートリッジが設置されていると判断し、カートリッジ取付用扉１０１を施錠する（ステップＳ１０３）。
【００６９】
そして、滅菌装置１００は、カートリッジ内に滅菌１回分の滅菌剤の所定の量があるか否かを判定する。具体的には、ＲＦ−ＩＤから取得した滅菌剤の残量が、滅菌１回分の所定の量よりも多いか否かを判定する。すなわち、滅菌剤の残量が、滅菌１回分の所定の量よりも多いと判定された場合は、カートリッジ内に滅菌１回分の滅菌剤の所定の量がある（十分な滅菌処理を実行できる）と判断し（ステップＳ１０４：ＹＥＳ）、ステップＳ１０５の処理を行う。一方、滅菌剤の残量が、滅菌１回分の所定の量（例えば、８ミリリットル）よりも少ないと判定され場合は、カートリッジ内に滅菌１回分の滅菌剤の所定の量がない（十分な滅菌処理を実行できない）と判断し（ステップＳ１０４：ＮＯ）、ステップＳ１１２の処理を行う。
【００７０】
滅菌装置１００は、ステップＳ１０５において、ＲＦ−ＩＤから取得したカートリッジの製造年月日から、所定の期間（例えば、１３か月）を経過しているかを判断する。
【００７１】
そして、製造年月日から所定の期間を経過していると判定された場合は（ステップＳ１０５：ＹＥＳ）、十分な滅菌処理を実行できないと判定し、ステップＳ１１２の処理を行う。一方、製造年月日から所定の期間を経過していないと判定された場合は（ステップＳ１０５：ＮＯ）、十分な滅菌処理を実行できると判定し、ステップＳ１０６の処理を行う。
【００７２】
滅菌装置１００は、ステップＳ１０６において、ＲＦ−ＩＤから取得した初回使用日時から、所定の期間（例えば、２週間）を経過しているかを判断する。
【００７３】
そして、ＲＦ−ＩＤから取得した初回使用日時から、所定の期間（例えば、２週間）を経過していると判定された場合は（ステップＳ１０６：ＹＥＳ）、十分な滅菌処理を実行できないと判定し、ステップＳ１１２の処理を行う。一方、所定の期間（例えば、２週間）を経過していないと判定された場合は（ステップＳ１０６：ＮＯ）、十分な滅菌処理を実行できると判定し、ステップＳ１０７の処理を行う。
【００７４】
滅菌装置１００は、ステップＳ１０７において、滅菌開始画面（図３の３０１）を表示部１０２に表示する。
図３は、滅菌装置１００の表示部１０２に表示される画面の一例を示す図である。
【００７５】
滅菌開始画面３０１には、「滅菌開始ボタン」が表示されている。ステップＳ１０７で表示される滅菌開始画面３０１内の「滅菌開始ボタン」３０２は、ユーザにより押下可能に（アクティブに）なっている。
【００７６】
そして、滅菌装置１００は、ユーザにより、「滅菌開始ボタン」３０２が押下されると（ステップＳ１０８：ＹＥＳ）、滅菌モード選択画面（図３の３０３）を表示部１０２に表示する。
【００７７】
滅菌モード選択画面３０３には、「滅菌剤を濃縮して滅菌するモード」ボタン３０４と、「滅菌剤を濃縮しないで滅菌するモード」ボタン３０５とが表示されている。
【００７８】
滅菌装置１００は、「滅菌剤を濃縮して滅菌するモード」ボタン３０４と、「滅菌剤を濃縮しないで滅菌するモード」ボタン３０５のどちらか一方の選択をユーザから受け付けると（ステップＳ１１０）、カートリッジ２０５が未開封であるか否かを判定し（ステップＳ１１０１）、カートリッジ２０５が未開封であると判定された場合には（ＹＥＳ）、回転数算出処理を行い（ステップＳ１１０２）、ステップＳ１１０でユーザにより選択されたボタンのモードに従った滅菌処理（ステップＳ１１１）を行う。滅菌処理（ステップＳ１１１）の詳細は、図５を用いて、後で説明する。また、カートリッジ２０５が未開封ではないと判定された場合には（ステップＳ１１０１：ＮＯ）、ステップＳ１１０２に処理をスキップして、処理をステップＳ１１１に移行する。また、ステップＳ１１０２の回転数算出処理の詳細は、図１４を用いて後で説明する。
【００７９】
ステップＳ１１０１では、滅菌装置１００が、ステップＳ１０１でＲＦ−ＩＤから読み取られた初回使用日時（カートリッジが滅菌装置で初めて使用された日時）に、日時を示す情報が含まれているか否かを判定し、日時を示す情報が含まれていないと判定された場合は、今回、カートリッジが滅菌装置で初めて使用される（カートリッジ２０５が未開封である）と判定する。
【００８０】
ステップＳ１１０２の処理は、未開封のカートリッジ２０５の使用時にのみ実施され、開封後は実施しない。なぜなら、液送ロータリーポンプ２０７の経年劣化による搬送量の経年変化は、開封済みカートリッジの使用期限（例えば、Ｓ１０６で判定した２週間）内では、無視出来るほど小さいからである。
【００８１】
このように、ユーザの指示により、滅菌処理するモードを１台の滅菌装置で切り替えて使用することが可能となる。すなわち、「滅菌剤を濃縮して滅菌するモード」ボタン３０４がユーザにより押下された場合は、滅菌剤を濃縮して、滅菌処理を行い、「滅菌剤を濃縮しないで滅菌するモード」ボタン３０５が押下された場合は、滅菌剤を濃縮しないで、滅菌処理を行う。
【００８２】
そして、滅菌装置１００は、滅菌処理（ステップＳ１１１）が終了すると、ステップＳ１０１に処理を戻す。
【００８３】
また、滅菌装置１００は、ステップＳ１１２において、滅菌開始画面（図３の３０１）を表示部１０２に表示する。ただし、ステップＳ１１２で表示される滅菌開始画面（図３の３０１）内の「滅菌開始ボタン」３０２は、ユーザにより押下出来ないように表示されている（「滅菌開始ボタン」３０２がアクティブではない）。そのため、ユーザによる、滅菌処理の開始指示を受け付けないようにすること可能となる。
【００８４】
そして、滅菌装置１００は、ステップＳ１０１でＲＦ−ＩＤから取得したシリアル番号から、カートリッジの取り付け場所に設置してあるカートリッジが、既に滅菌剤の排出処理済みのカートリッジであるか否かを判定する（ステップＳ１１３）。具体的には、滅菌装置１００内のメモリ（記憶部）には、既に滅菌剤の排出処理済みのカートリッジを識別するシリアル番号が記憶されており、ステップＳ１０１でＲＦ−ＩＤから取得したシリアル番号が、該メモリ（記憶部）に記憶されているシリアル番号に一致するか否かを判定することにより、現在、滅菌装置１００に取り付けられているカートリッジが、既に滅菌剤の排出処理済みのカートリッジであるか否かを判定する。
【００８５】
現在、滅菌装置１００に取り付けられているカートリッジが、既に滅菌剤の排出処理済みのカートリッジであると判定された場合は（ステップＳ１１３：ＹＥＳ）、ステップＳ１１５の処理を行う。一方、既に滅菌剤の排出処理済みのカートリッジではないと判定された場合は（ステップＳ１１３：ＮＯ）、カートリッジ内に残っている液体の滅菌剤の残量の全てを吸い取り、その全ての滅菌剤を分解処理して、滅菌装置１００の外に放出する、滅菌剤の排出処理（ステップＳ１１４）を行い、その後、ステップＳ１１５の処理を行う。ステップＳ１１４の滅菌剤の排出処理の詳細は、図９を用いて、後で説明する。
【００８６】
ステップＳ１１４の処理を行うと、滅菌装置１００内のメモリ（記憶部）に、既に滅菌剤の排出処理済みのカートリッジを識別するシリアル番号として、ステップＳ１０１で読み取ったシリアル番号を記憶する。
滅菌装置１００は、ステップ１１５において、カートリッジ取付用扉１０１を開錠する。
【００８７】
また、滅菌装置１００は、ステップＳ１０２において、ステップＳ１０１でＲＦ−ＩＤからデータが読み取れなかったと判定された場合は（ステップＳ１０２：ＮＯ）、滅菌装置１００内のカートリッジの取り付け場所にカートリッジが設置されていないと判断し、図１０に示すカートリッジ取付要求画面１００１を表示する（ステップＳ１１６）。
【００８８】
図１０は、滅菌装置１００の表示部１０２に表示されるカートリッジ取付要求画面１００１の一例を示す図である。
カートリッジ取付要求画面１００１には、「ＯＫ」ボタン１００２が表示されている。
【００８９】
そして、滅菌装置１００は、カートリッジ取付要求画面１００１の「ＯＫ」ボタン１００２がユーザにより押下されたかを判定し（ステップＳ１１７）、「ＯＫ」ボタン１００２が押下された場合は（ＹＥＳ）、カートリッジ取付用扉１０１を開錠し（ステップＳ１１８）、処理をステップＳ１０１に戻す。一方、「ＯＫ」ボタン１００２が押下されていない場合は（ＮＯ）、カートリッジ取付要求画面１００１を表示し続ける。
【００９０】
カートリッジ取付用扉１０１の開錠、及び施錠の処理は、ロック動作制御部２０２による動作により行われる。
＜図５の説明＞
次に、図５を用いて、図４のＳ１１１に示す滅菌処理の詳細処理の一例について説明する。
図５は、図４のＳ１１１に示す滅菌処理の詳細処理の一例を示す図である。
【００９１】
図５に示す各工程（処理）は、滅菌装置１００の演算処理部２０１により滅菌装置内の各装置の動作を制御することにより行われる。
【００９２】
まず、滅菌装置１００は、ステップＳ５０１において、気送真空ポンプ２２０を動作し、滅菌室２１９の気体を吸引し、滅菌室２１９内の気圧が所定の気圧（例えば、４５パスカル）まで減圧する滅菌前工程の処理を行う。滅菌前工程の処理の詳細な処理は、図６を用いて後で説明する。
【００９３】
そして、滅菌装置１００は、ステップＳ５０２において、滅菌室２１９に、滅菌剤を入れて、被滅菌対象物を滅菌する滅菌工程の処理を行う。滅菌工程の処理の詳細な処理は、図７を用いて後で説明する。
【００９４】
次に、滅菌装置１００は、ステップＳ５０３において、滅菌室２１９内、及び気化炉２１６内に含まれている滅菌剤を取り除くための換気工程の処理を行う。換気工程の処理の詳細な処理は、図８を用いて後で説明する。
【００９５】
図５に示す滅菌処理（図６、図７、図８の処理を含む）における滅菌プロセスで、滅菌ガスが流れる管（導管）、及び各装置（ハードウェア）を滅菌ガスの経路として説明する。
＜図６の説明＞
次に、図６を用いて、図５のＳ５０１に示す滅菌前工程の詳細処理の一例について説明する。
図６は、図５のＳ５０１に示す滅菌前工程の詳細処理の一例を示す図である。
【００９６】
図６に示す各工程（処理）は、滅菌装置１００の演算処理部２０１により滅菌装置内の各装置（各ハードウエア）の動作を制御することにより行われる。
【００９７】
まず、滅菌装置１００は、気送真空ポンプ２２０を動作し、滅菌室２１９の気体を吸引する処理を開始する（ステップＳ６０１）。ここで、滅菌装置１００の全ての弁は閉じているものとする。
【００９８】
そして、滅菌装置１００は、ステップＳ６０２において、滅菌室２１９内の圧力（気圧）が、所定の気圧（例えば、４５パスカル）まで減圧されているかを判定する。具体的には、滅菌室２１９内に備えられた圧力センサーにより測定されている滅菌室２１９内の圧力（気圧）が、所定の気圧（例えば、４５パスカル）まで減圧されているかを判定する。
【００９９】
ステップＳ６０２において、滅菌室２１９内の圧力（気圧）が、所定の気圧（例えば、４５パスカル）まで減圧されていないと判定された場合は（ＮＯ）、気送真空ポンプ２２０を引き続き動作させ、滅菌室２１９の気体を吸引し、滅菌室２１９内の圧力（気圧）を減圧する。
【０１００】
一方、ステップＳ６０２において、滅菌室２１９内の圧力（気圧）が、所定の気圧（例えば、４５パスカル）まで減圧されていると判定された場合は（ＹＥＳ）、気送真空ポンプ２２０を引き続き動作させ、滅菌室２１９の気体を吸引し、ステップＳ５０２の処理を開始する。ステップＳ５０２の処理を開始する際にも、引き続き気送真空ポンプ２２０により滅菌室２１９の気体を吸引し減圧する。
＜図７の説明＞
次に、図７を用いて、図５のＳ５０２に示す滅菌工程の詳細処理の一例について説明する。
図７は、図５のＳ５０２に示す滅菌工程の詳細処理の一例を示す図である。
【０１０１】
図７に示す各工程（処理）は、滅菌装置１００の演算処理部２０１により滅菌装置内の各装置（各ハードウエア）の動作を制御することにより行われる。
【０１０２】
まず、滅菌装置１００は、弁（Ｖ５）２１７を開けて、滅菌室２１９と気化炉２１６との間の導管を導通させる（ステップＳ７０１）。これにより、現在、気送真空ポンプ２２０により滅菌室２１９の気体を吸引し減圧しているため、滅菌室２１９内、及び気化炉２１６内の減圧を開始する（ステップＳ７０２）。
【０１０３】
そして、滅菌装置１００は、ステップＳ１１０で、「滅菌剤を濃縮して滅菌するモード」ボタン３０４と、「滅菌剤を濃縮しないで滅菌するモード」ボタン３０５のどちらが押下されたのかを判定する（ステップＳ７０３）。「滅菌剤を濃縮して滅菌するモード」ボタン３０４が押下されたと判定された場合は（ＹＥＳ）、ステップＳ７０４の処理を行い、「滅菌剤を濃縮しないで滅菌するモード」ボタン３０５が押下されたと判定された場合は（ＮＯ）、ステップＳ７２８の処理を行う。
【０１０４】
ここでは、まず、「滅菌剤を濃縮して滅菌するモード」ボタン３０４が押下された場合（滅菌剤を濃縮して滅菌処理する場合）について、説明する。
【０１０５】
滅菌装置１００は、ステップＳ７０４において、液送ロータリーポンプ２０７を動作し、カートリッジ２０５内の滅菌剤を、所定量（例えば、２ミリリットル）吸い取る。そして、吸い取られた所定量の滅菌剤を、濃縮炉２０８に入れる。ここで吸い取る所定量の滅菌剤は、滅菌室２１９内の空間を滅菌剤で飽和状態にさせることができる量である。
【０１０６】
また、滅菌装置１００は、ステップＳ７０４において、液送ロータリーポンプ２０７を、図１４に示すステップＳ１４１７で算出された回転数だけ搬送ローターを回転させることで、所定量の滅菌剤をカートリッジ２０５から吸い取り、濃縮炉２０８に投入する。
【０１０７】
そして、滅菌装置１００は、ステップＳ７０５において、カートリッジの取り付け場所に取り付けられているカートリッジ２０５のＲＦ−ＩＤに、カートリッジ２０５内に残っている滅菌剤の残量を書き込む。具体的には、ステップＳ１０１で読み取ったカートリッジ２０５内の滅菌剤の残量から、ステップＳ７０４でカートリッジ２０５から吸い取った所定量（例えば、２ミリリットル）を引いた値をＲＦ−ＩＤに記憶する。
【０１０８】
また、滅菌装置１００は、ステップＳ１０１でＲＦ−ＩＤから読み取られた初回使用日時（カートリッジが滅菌装置で初めて使用された日時）に、日時を示す情報が含まれていない場合は、今回、カートリッジが滅菌装置で初めて使用されたと判定する。このようにカートリッジが滅菌装置で初めて使用されたと判定された場合のみ、現在の日時情報もＲＦ−ＩＤに書き込む。
【０１０９】
次に、滅菌装置１００は、滅菌装置１００に電源が入っているときは、常に、濃縮炉２０８に備え付けられたヒータを加熱するため、ステップＳ７０４で濃縮炉２０８に入れられた滅菌剤は、そのヒータの熱により、加熱され、濃縮炉２０８内の滅菌剤に含まれる水分を蒸発させる（ステップＳ７０６）。
【０１１０】
滅菌装置１００に電源が入っている場合に、常に、濃縮炉２０８に備え付けられたヒータを加熱する理由は、例えば、手術等ですぐに滅菌を行う必要がある場合に備えるためである。
【０１１１】
滅菌剤が、例えば、過酸化水素水溶液である場合、濃縮炉２０８に備え付けられたヒータを、ここでは、具体的には、８０度で温める。これにより、主に水分を蒸発（気化）させることができ、滅菌剤を濃縮させることが可能となる。
【０１１２】
次に、滅菌装置１００は、ステップＳ７０７において、ステップＳ７０４で濃縮炉２０８に滅菌剤を入れてから所定の時間（例えば、６分）が経過したかを判定する。そして、濃縮炉２０８に滅菌剤を入れてから所定の時間が経過したと判定されると（ＹＥＳ）、ステップＳ７０８の処理を行う。一方、濃縮炉２０８に滅菌剤を入れてから所定の時間が経過していない場合は（ＮＯ）、引き続き、濃縮炉２０８に滅菌剤を入れたままにしておき、引き続き滅菌剤を濃縮する。
【０１１３】
次に、滅菌装置１００は、ステップＳ７０８において、滅菌室２１９内、及び気化炉２１６内の気圧が、所定の気圧（例えば、５００パスカル）まで減圧されたかを判定する。
【０１１４】
そして、滅菌装置１００は、滅菌室２１９内、及び気化炉２１６内の気圧が、所定の気圧まで減圧された場合は（ＹＥＳ）、ステップＳ７０９において、弁（Ｖ３）２１２と、弁（Ｖ４）２１３とを所定時間開ける（弁（Ｖ３）２１２と、弁（Ｖ４）２１３とを所定時間（例えば、３秒）開けて弁（Ｖ３）２１２と、弁（Ｖ４）２１３を閉じる）ことで、計量管２１４内を減圧する。一方、滅菌室２１９内、及び気化炉２１６内の気圧が、所定の気圧まで減圧されていない場合は（ＮＯ）、引き続き滅菌剤の濃縮を行う。
【０１１５】
そして、次に、滅菌装置１００は、ステップＳ７１０において、ステップＳ７０９で、弁（Ｖ３）２１２と弁（Ｖ４）２１３とを所定時間開けて弁（Ｖ３）２１２と弁（Ｖ４）２１３を閉じた後に、弁（Ｖ１）を所定時間（例えば３秒）開けると、濃縮炉２０８（外部）の気圧よりも計量管２１４内の気圧の方が低いので濃縮炉２０８に入っている滅菌剤が計量管２１４に吸い込まれて入る（ステップＳ７１０）。ここでは、弁（Ｖ１）を所定時間開けて閉じることで、濃縮炉２０８に入っている滅菌剤が計量管２１４に吸い込まれて入る。ここでは、滅菌剤だけではなく、濃縮炉２０８内の空気も一緒に計量管２１４内に吸い込まれてくる。
そして、この後も、引き続き、気送真空ポンプ２２０により、滅菌室２１９内が減圧されている。
【０１１６】
そのため、滅菌室２１９内の気圧は、計量管内の気圧よりも低くなる。具体的には、滅菌室２１９内の気圧は、例えば、４００Ｐａであり、計量管内の気圧は大気圧（例えば、１０１３２５Ｐａ）位の値である。計量管内の気圧は大気圧近くまで上がる理由は、滅菌剤だけではなく、濃縮炉２０８内の空気も一緒に計量管２１４内に吸い込まれてくるためである。
【０１１７】
次に、滅菌装置１００は、ステップＳ７１１において、弁（Ｖ３）２１２と、弁（Ｖ４）２１３とを所定時間（例えば、３秒）開けて、計量管内の空気（液体の滅菌剤は含まない）を滅菌室２１９に吸い出される。すなわち、ここでは、弁（Ｖ３）２１２と弁（Ｖ４）２１３とを開けて該所定時間が経過すると、弁（Ｖ３）２１２と弁（Ｖ４）２１３とを閉じる。これにより、計量管２１４内の空気は、滅菌室２１９に吸い出され、このときも、引き続き、気送真空ポンプ２２０により、滅菌室２１９内が減圧されているため、滅菌室２１９に吸い出された空気は、排気用ＨＥＰＡフィルタ２２１を介して滅菌室外に排出されることとなる。
【０１１８】
次に、滅菌装置１００は、滅菌室２１９内、及び気化炉２１６内の気圧が所定の気圧（例えば、８０Ｐａ）まで減圧されているかを判定し、減圧されていると判定された場合に（ステップＳ７１２）、弁（Ｖ５）２１７を閉める（ステップＳ７１３）。
【０１１９】
そして、滅菌装置１００は、弁（Ｖ２）２１５を開ける（ステップＳ７１４）。これにより、計量管２１４内の滅菌剤は、気化炉２１６に吸い込まれ、気化炉２１６内で気化する。
ここで、滅菌剤は、分子クラスターとして気化炉内で気化する。
【０１２０】
滅菌室内は、気化炉よりも大きい容積であり、気化炉内では、滅菌剤は、分子クラスターとして気化される。これは、気化炉の容積が滅菌室内より小さいため、滅菌室内の滅菌剤の分子間の距離が近く分子間力により、分子クラスターを形成しやすいためである。
【０１２１】
このときも引き続き、気送真空ポンプ２２０は、滅菌室２１９内の気体を吸引し、滅菌室２１９内を減圧している。計量管２１４内の滅菌剤が吸い込まれた気化炉２１６内は、気圧が上昇する。
すなわち、気化炉２１６内の気圧は、滅菌室２１９内の気圧よりも高くなる。
このときも引き続き、気送真空ポンプ２２０は、滅菌室２１９内の気体を吸引し、滅菌室２１９内を減圧している。
【０１２２】
次に、滅菌装置１００は、滅菌室２１９内の気圧が、所定の気圧（例えば、５０Ｐａ）まで減圧され、かつ、ステップＳ７１４で弁（Ｖ２）２１５を開けてから所定時間が経過したかを判定し（ステップＳ７１５）、滅菌室２１９内の気圧が、所定の気圧（例えば、５０Ｐａ）まで減圧され、かつ、ステップＳ７１４で弁（Ｖ２）２１５を開けてから所定時間が経過した場合は（ＹＥＳ）、気送真空ポンプ２２０による滅菌室２１９内の吸引（真空引き）を停止して（ステップＳ７１６）、弁（Ｖ５）２１７を開ける（ステップＳ７１７）。これにより、滅菌室２１９内に気化した滅菌剤が拡散し、被滅菌対象物を滅菌することができる。
これは、気化炉２１６内の気圧よりも、滅菌室２１９内の気圧（例えば５０Ｐａ）の方が、低いため拡散する。
【０１２３】
ここで拡散する滅菌剤は、気化炉内の分子クラスターが更に細分化され、より滅菌剤を滅菌室内に拡散させることができ、滅菌作用を高めることが可能となる。
また、被滅菌対象物などの細かい内腔などを効果的に滅菌することが出来るようになる。
【０１２４】
次に、滅菌装置１００は、ステップＳ７１７で、弁（Ｖ５）２１７を開けてから、所定時間が経過したかを判定し（ステップＳ７１８）、弁（Ｖ５）２１７を開けてから、所定時間（例えば、３３０秒）が経過したと判定されると（ステップＳ７１８：ＹＥＳ）、弁（Ｖ９）２２７を開ける（ステップＳ７１９）。
【０１２５】
これにより、滅菌装置１００の外の気圧よりも気化炉２１６内、及び滅菌室２１９内の気圧の方が低いため、吸気用ＨＥＰＡフィルタで清浄された、滅菌装置１００の外の外気（空気）が、気化炉２１６内に吸い込まれる。そして、気化炉２１６内に送り込まれた空気により、気化炉２１６内に気体として充満している滅菌剤、及び、気化炉２１６の内部の表面に付着した滅菌剤が、滅菌室２１９内に送り込まれ、滅菌室２１９内にある被滅菌対象物に対する滅菌作用が高まる。すなわち、例えば、これにより、被滅菌対象の細いチューブなどの奥などの滅菌し難い部分についての滅菌作用が高まる。
このように、滅菌装置１００は、滅菌ガス（気化された滅菌剤）を用いて対象物を滅菌する滅菌装置である。
【０１２６】
そして、滅菌装置１００は、ステップＳ７１９で、弁（Ｖ９）２２７を開けてから所定の時間（例えば１５秒）が経過すると、弁（Ｖ７）２２６を開けて、更に、吸気用ＨＥＰＡフィルタ２１０で清浄された、滅菌装置１００の外の外気（空気）が、滅菌室２１９内に吸い込まれる。これは、滅菌装置１００の外の気圧よりも滅菌室２１９内、気化炉２１６内の気圧の方が低いため、滅菌装置１００の外の外気（空気）が、滅菌室２１９内に吸い込まれる。
これにより、被滅菌対象の細いチューブなどの奥などの滅菌し難い部分についての滅菌作用が高まる。
【０１２７】
次に、滅菌装置１００は、滅菌室２１９内、及び気化炉２１６内が大気圧まで上昇したかを判定し、大気圧まで上昇したと判定した場合に（ステップＳ７２１：ＹＥＳ）、弁（Ｖ２）２１５を閉める。
【０１２８】
次に、滅菌装置１００は、弁（Ｖ７）２２６を閉める（ステップＳ７２３）。
【０１２９】
そして、滅菌装置１００は、気送真空ポンプ２２０による滅菌室２１９内の吸引（真空引き）を再開する（ステップＳ７２４）。これにより、吸気用ＨＥＰＡフィルタ２１０で清浄された、滅菌装置１００の外の外気（空気）が、気化炉２１６内に吸い込まれる。
【０１３０】
そして、気化炉２１６内に送り込まれた空気により、気化炉２１６内に気体として充満している滅菌剤、及び、気化炉２１６の内部の表面に付着した滅菌剤が、更に、滅菌室２１９内に送り込まれる。
【０１３１】
これにより、被滅菌対象の細いチューブなどの奥などの滅菌し難い部分についての滅菌作用が高まると共に、気化炉２１６内の滅菌剤を効果的に減少させることが可能となる。
【０１３２】
次に、気送真空ポンプ２２０による滅菌室２１９内の吸引（真空引き）を再開して所定時間（例えば１５秒）後に、弁（Ｖ９）２２７を閉める（ステップＳ７２５）。
【０１３３】
このときも引き続き、気送真空ポンプ２２０による滅菌室２１９内の吸引（真空引き）を行っており、ステップＳ７２５により、滅菌室２１９内、及び気化炉２１６内が密閉され、滅菌室２１９内、及び気化炉２１６内を減圧することとなる（ステップＳ７２６）。
【０１３４】
次に、滅菌装置１００は、所定回数（例えば、４回）、ステップＳ７０２からステップＳ７２６の処理を実行したかを判定し（ステップＳ７２７）、実行したと判定された場合は（ＹＥＳ）、ステップＳ５０３の処理を行う。一方、ステップＳ７０２からステップＳ７２６の処理を、所定回数実行していないと判定された場合は（ＮＯ）、ステップＳ７０２以降の処理を再度行う。このように、所定回数、ステップＳ７０２からステップＳ７２６の処理を実行することで、被滅菌対象物に対する滅菌作用の効果が高まり、被滅菌対象物を十分に滅菌することが可能となる。
【０１３５】
次に、ステップＳ７０３で、「滅菌剤を濃縮しないで滅菌するモード」ボタン３０５が押下されたと判定された場合（滅菌剤を濃縮しないで滅菌処理する場合）について、説明する。
【０１３６】
滅菌装置１００は、ステップＳ７０３で、「滅菌剤を濃縮しないで滅菌するモード」ボタン３０５が押下されたと判定された場合（ＮＯ）、滅菌室２１９内と気化炉２１６内の気圧が所定の気圧（例えば、１０００Ｐａ）にまで減圧されたかを判定する（ステップＳ７２８）。
【０１３７】
そして、滅菌装置１００は、滅菌室２１９内と気化炉２１６内の気圧が所定の気圧（１００Ｐａ）にまで減圧されたと判定された場合に（ステップＳ７２８：ＹＥＳ）、液送ロータリーポンプ２０７を動作し、カートリッジ２０５内の滅菌剤を、所定量（例えば、２ミリリットル）吸い取る。そして、吸い取られた所定量の滅菌剤を、濃縮炉２０８に入れる（ステップＳ７２９）。
【０１３８】
滅菌装置１００は、ステップＳ７２９において、液送ロータリーポンプ２０７を、図１４に示すステップＳ１４１７で算出された回転数だけ搬送ローターを回転させることで、所定量の滅菌剤をカートリッジ２０５から吸い取り、濃縮炉２０８に投入する。
【０１３９】
ここで吸い取る所定量の滅菌剤は、滅菌室２１９内の空間を滅菌剤で飽和状態にさせることができる量である。
【０１４０】
次に、滅菌装置１００は、ステップＳ７３０において、カートリッジの取り付け場所に取り付けられているカートリッジ２０５のＲＦ−ＩＤに、カートリッジ２０５内に残っている滅菌剤の残量を書き込む。具体的には、ステップＳ１０１で読み取ったカートリッジ２０５内の滅菌剤の残量から、ステップＳ７２９でカートリッジ２０５から吸い取った所定量（例えば、２ミリリットル）を引いた値をＲＦ−ＩＤに記憶する。
【０１４１】
また、滅菌装置１００は、ステップＳ７３０において、ステップＳ１０１でＲＦ−ＩＤから読み取られた初回使用日時（カートリッジが滅菌装置で初めて使用された日時）に、日時を示す情報が含まれていない場合は、今回、カートリッジが滅菌装置で初めて使用されたと判定する。このようにカートリッジが滅菌装置で初めて使用されたと判定された場合のみ、現在の日時情報もＲＦ−ＩＤに書き込む。
【０１４２】
そして、滅菌装置１００は、ステップＳ７３０の処理を行うと、既に説明したステップＳ７０９以降の処理を行う。
【０１４３】
ステップＳ７２８で滅菌室２１９内が１０００Ｐａになったら、ステップＳ７２９で滅菌剤を吸い始め、ステップＳ７２９で滅菌剤を吸い終わる頃には滅菌室２１９内が５００Ｐａを下回るため、効率的にＳ７０９へ移行することができる。
【０１４４】
このように、滅菌室２１９内、及び気化炉２１６内の気圧が、計量管２１４内の減圧を開始する所定の気圧（例えば、１０００パスカル）まで減圧された後に、吸い取られた所定量の滅菌剤を濃縮炉２０８に入れ、直ぐにステップＳ７０９で計量管２１４内を減圧することができ、その後、ステップＳ７１０で濃縮炉２０８内の滅菌剤を計量管に入れるので、濃縮炉２０８から、計量管２１４に直ぐに滅菌剤を入れることが可能となる。すなわち、滅菌剤が濃縮炉２０８でほぼ濃縮されることなく、計量管２１４に入れることが可能となる。
＜図８の説明＞
次に、図８を用いて、図５のＳ５０３に示す換気工程の詳細処理の一例について説明する。
図８は、図５のＳ５０３に示す換気工程の詳細処理の一例を示す図である。
【０１４５】
図８に示す各工程（処理）は、滅菌装置１００の演算処理部２０１により滅菌装置内の各装置の動作を制御することにより行われる。
滅菌装置１００は、気送真空ポンプ２２０による滅菌室２１９内の吸引（真空引き）をステップＳ７２４で再開して以降、引き続き実行している。
まず、滅菌装置１００は、弁Ｖ（７）２２６を開ける（ステップＳ８０１）。
【０１４６】
そして、弁Ｖ（７）２２６を開けてから、所定時間を経過すると、弁Ｖ（７）２２６を閉めて（ステップＳ８０３）、引き続き、気送真空ポンプ２２０による滅菌室２１９内の吸引（真空引き）を行う。これにより、滅菌室２１９内が減圧される。
【０１４７】
次に、滅菌装置１００は、滅菌室２１９内が所定の気圧（例えば、５０Ｐａ）まで減圧されると（ステップＳ８０４：ＹＥＳ）、弁Ｖ（７）２２６を開ける（ステップＳ８０５）。これにより、吸気用ＨＥＰＡフィルタ２１０で清浄された、滅菌装置１００の外の外気（空気）が、滅菌室２１９内に吸い込まれる。これは、滅菌装置１００の外の気圧よりも滅菌室２１９内の気圧の方が低いため、滅菌装置１００の外の外気（空気）が、滅菌室２１９内に吸い込まれる。
【０１４８】
そして、滅菌装置１００は、滅菌室２１９内の気圧が、大気圧まで上昇したかを判定し、滅菌室２１９内の気圧が、大気圧まで上昇したと判定された場合（ステップＳ８０６：ＹＥＳ）、ステップＳ８０３からステップＳ８０５の処理を所定回数（例えば、４回）行ったかを判定し（ステップＳ８０７）、ステップＳ８０３からステップＳ８０５の処理を所定回数（例えば、４回）行った場合は（ＹＥＳ）、弁Ｖ（７）２２６を閉めて（ステップＳ８０９）、換気工程を終了し、処理をステップＳ１０１に戻す。
【０１４９】
一方、ステップＳ８０３からステップＳ８０５の処理を所定回数（例えば、４回）行っていない場合は（ＮＯ）、再度、ステップＳ８０３の処理から行う。
【０１５０】
これにより、滅菌室２１９内の表面に付着している滅菌剤、及び、滅菌室２１９内に気体として残っている滅菌剤を気送真空ポンプ２２０により吸引される。ここで吸引された気体（滅菌剤を含む）は、排気用ＨＥＰＡフィルタ２２１を通り、滅菌剤分解装置２２２で滅菌剤は分解され、分解後の分子が外部に放出される。
＜図９の説明＞
次に、図９を用いて、図４のＳ１１４に示す滅菌排出処理の詳細処理の一例について説明する。
図９は、図４のＳ１１４に示す滅菌排出処理の詳細処理の一例を示す図である。
【０１５１】
図９に示す各工程（処理）は、滅菌装置１００の演算処理部２０１により滅菌装置内の各装置の動作を制御することにより行われる。
【０１５２】
まず、滅菌装置１００は、液送ロータリーポンプ２２３により、カートリッジ２０５内の全ての液体の滅菌剤をロータリーポンプにより吸引して、液センサ２０４と液送ロータリーポンプ２２３との間の導管を通して送られるその全ての滅菌剤を、液送ロータリーポンプ２２３と排気蒸発炉２２４との間の導管を通して、排気蒸発炉２２４内に導入する（ステップＳ９０１）。
【０１５３】
そして、滅菌装置１００は、排気蒸発炉２２４により、液送ロータリーポンプ２２３と排気蒸発炉２２４との間の導管を通して送られる全ての液体の滅菌剤（排気蒸発炉２２４内に溜められた滅菌剤）を、排気蒸発炉２２４に備え付けられたヒーターにより加熱し、その滅菌剤の全てを気化させる。そして、気化された滅菌剤は、排気用ＨＥＰＡフィルタ２２１と排気蒸発炉２２４との間の導管を通して、排気用ＨＥＰＡフィルタ２２１に送られる（ステップＳ９０２）。
【０１５４】
ここで、排気蒸発炉２２４に備え付けられたヒーターは、滅菌剤（過酸化水素）の沸点（過酸化水素の沸点は１４１度）よりも高い温度に加熱されている。そのため、排気蒸発炉２２４により、滅菌剤は全て気化されることとなる。
【０１５５】
そして、滅菌装置１００は、排気用ＨＥＰＡフィルタ２２１により、排気蒸発炉２２４と排気用ＨＥＰＡフィルタ２２１との間の導管を通り送られてくる気化された滅菌剤を清浄し、清浄された気体（滅菌剤を含む）は、滅菌剤分解装置２２２と排気用ＨＥＰＡフィルタ２２１との間の導管を通り、滅菌剤分解装置２２２に送られる。
【０１５６】
そして、滅菌剤分解装置２２２は、滅菌剤分解装置２２２と排気用ＨＥＰＡフィルタ２２１との間の導管から送られてくる気体に含まれる滅菌剤の分子を分解して、分解して生成される分子を滅菌装置１００の外に放出する（ステップＳ９０３）。
＜図１１の説明＞
次に、図１１、図１２を用いて、カートリッジ２０５、及びカートリッジ２０５に抽出針２０３−Ａが挿入された様子について説明する。
【０１５７】
図１１は、本発明に係る、滅菌装置に用いられる滅菌剤のカートリッジ２０５を横側から見た図（側面図）である。
【０１５８】
図１１に示すカートリッジは、１つのボトルに滅菌処理を複数回行える量の滅菌剤が入ったカートリッジである。
【０１５９】
図１１に示すカートリッジには、滅菌剤として用いられる過酸化水素（薬剤）を含む薬液が入っている。
【０１６０】
図１１に示すように、カートリッジは、第１の容器と、その第１の容器の蓋とから構成されている。
【０１６１】
第１の容器の外観は、コップの形状をしている。また、この第１の容器の材質（材料）は、滅菌剤である過酸化水素に対して耐性のあるポリプロピレン（プラスチック）である。この第１の容器は、後述する第２の容器を保護するためにも設けられている。
【０１６２】
蓋は、第１の容器の上側に第１の容器を閉じるため蓋である。すなわち、蓋は、第１の容器の外周の淵と接着している。また、この蓋の材質は、滅菌剤である過酸化水素に対して耐性のあるポリプロピレン（プラスチック）である。
【０１６３】
カートリッジの上側から見て、カートリッジの中心点でのカートリッジの断面を断面１とする。
【０１６４】
＜図１２の説明＞
【０１６５】
次に、図１２を用いて、カートリッジ内の滅菌剤を吸引するために、カートリッジの底、又は底近傍まで抽出針２０３−Ａの先が挿入された際のカートリッジの内部の構造について説明する。
【０１６６】
図１２は、カートリッジ内の滅菌剤を吸引するために、カートリッジの底、又は底近傍まで抽出針２０３−Ａの先が挿入された際のカートリッジの断面１の断面図である。
【０１６７】
滅菌装置１００が、抽出針２０３−Ａ（注射針）をカートリッジに向けて、該カートリッジの上部（上側）から下部（下側）に降ろすように動作することで、蓋の穴、キャップの穴（開封部）に抽出針２０３−Ａ（注射針）が挿入される。
【０１６８】
このとき、滅菌装置１００は、注射針が蓋の穴、キャップの穴を貫通し、第２の容器４０９に下部に注射針の先端が来るように動作する。
【０１６９】
図１２に示すように、ステップＳ１０３では、注射針をカートリッジの底、又は底近傍まで挿入することで、カートリッジ内の滅菌剤を抽出することが可能となる。
＜図１３の説明＞
次に、図１３を用いて、液送ロータリーポンプ２０７の具体的な内部構成について説明する。
図１３は、液送ロータリーポンプ２０７の具体的な内部構成の一例を示す図である。
【０１７０】
液送ロータリーポンプ２０７は、チューブＩＮ側の管１３０３とチューブＯＵＴ側の管１３０４、ハウジング１３０１、円盤形の搬送ローター１３０２から構成される。
チューブＩＮ側の管１３０３は、図１５に示す５０１−Ｂに相当し、チューブＯＵＴ側の管１３０４は、図１５の５０１−Ｃに相当する。
【０１７１】
図１３に示すように、ハウジング１３０１の中心点に搬送ローター１３０２の駆動軸が設けられており、搬送ローター１３０２に対して偏心して駆動軸が設けられている。
【０１７２】
そして、ハウジング１３０１内に内蔵された搬送ローター１３０２が回転し、ハウジング内のチューブ（管）をしごくことで、チューブＩＮ側の管１３０３からチューブＯＵＴ側の管１３０４に滅菌剤を搬送する。
図１３の（ａ）は、チューブＩＮ側の管１３０３まで滅菌剤が搬送されている状態を示している。
図１３（ｂ）は、図１３（ａ）の状態から搬送ローター３０２が左回転することで、チューブ内の滅菌剤が搬送されていることを示している。
液送ロータリーポンプ２０７は、チューブ（管）内の滅菌剤の充填状態により搬送ローター１３０２一回転あたりの搬送量が変動する特性を持っている。
【０１７３】
例えば、チューブ（管）内が滅菌剤で満たされている場合と、チューブ（管）内が滅菌剤で満たされている場合とで、搬送ローター１３０２一回転あたりの搬送量が変わる。
また、全チューブ内が滅菌剤で充填された状態では、搬送ローター１３０２一回転あたりの搬送量が変わり難く安定して滅菌剤を搬送できる特性を持っている。
＜図１４の説明＞
次に、図１４、図１５を用いて、ステップＳ１１０２の回数算出処理の詳細処理について説明する。
図１４は、ステップＳ１１０２の回数算出処理の詳細処理の一例を示すフローチャートである。
図１５は、カートリッジ２０５から吸い出された滅菌剤が濃縮炉２０８に投入されるまでの経路の一例を示す図である。
図１５に示すように、図２で説明した装置には、同様の符号を付しているため、ここでは説明を省略する。
【０１７４】
図１５に示す５０１−Ｃは、濃縮炉２０８と、液送ロータリーポンプ２０７とが導通する導管であり、また、５０１−Ｂは、液センサ２０４と液送ロータリーポンプ２０７とが導通する導管であり、また、５０１−Ａは、液センサ２０４と抽出管（２０３−Ａ）とが導通する導管である。
【０１７５】
５０１−Ａ、５０１−Ｂ、５０１−Ｃは、液送ロータリーポンプ２０７（取出し手段）により液体の滅菌剤をカートリッジ２０５（容器）から取出す経路の適用例である。
【０１７６】
滅菌剤の搬送経路を構成する各パーツ（２０３−Ａ、５０１―Ａ、５０１−Ｂ、２０７、５０１−Ｃ）内（滅菌剤を搬送する経路内）には、滅菌剤が残っていないものとする。
【０１７７】
また、２０３−Ａの抽出管の管内部の体積と、５０１−Ａの合計体積を事前に計測しておき、この体積をＶＸとする。また、５０１−Ｂ、  ２０７、５０１−Ｃの合計の体積を事前に計測しておき、この体積をＶＹとする。
図１５の（ａ）は、抽出管（抽出針）２０３−Ａの先端が、カートリッジ内の液体の滅菌剤に浸かっていない状態を示している。
【０１７８】
また、図１５の（ｂ）は、抽出管（抽出針）２０３−Ａの先端が、カートリッジ内の液体の滅菌剤に浸かっている状態を示しており、抽出管により滅菌剤と空気とを搬送している状態を示している。
図１４に示す各工程（処理）は、滅菌装置１００の演算処理部２０１により滅菌装置内の各装置の動作を制御することにより行われる。
【０１７９】
まず、滅菌装置１００は、抽出針動作制御部５０３の制御により、抽出針２０３−Ａを、カートリッジ２０５内の液体の滅菌剤が吸出し可能な位置まで移動して挿入する（Ｓ１４０１）。
そして、滅菌装置１００は、送液ロータリーポンプ５０７の搬送ローター１３０２を回転させて滅菌剤の吸出しを行う（Ｓ１４０２）
【０１８０】
そして、滅菌装置１００は、液センサ２０４が液体の滅菌剤を検出したか否かを判定し、検出したと判定された場合には（ステップＳ１４０３）、搬送ローター１３０２の回転を停止して滅菌剤の吸出しを停止する。一方、液センサ２０４が液体の滅菌剤を検出し邸内と判定された場合には（ステップＳ１４０３：ＮＯ）、引き続き搬送ローター１３０２を回転させて滅菌剤の吸出しを行う。
【０１８１】
滅菌装置１００は、ステップＳ１４０３において、液センサ２０４が液体の滅菌剤を検出したと判定され、搬送ローター１３０２の回転を停止した場合は、ステップＳ１４０３において搬送ローター１３０２が回転した回転数（ＲＸ）と、液センサ２０４と抽出管（２０３−Ａ）の先端までの管内の体積（ＶＸ）とを用いて、搬送ローター１３０２が１回転することで搬送される液体の滅菌剤の量（ＣＸ）を算出する（ステップＳ１４０４）。
【０１８２】
具体的には、液センサ２０４と抽出管（２０３−Ａ）の先端までの管内の体積（ＶＸ）を、ステップＳ１４０３において搬送ローター１３０２が回転した回転数（ＲＸ）で割ることにより得られた値を、搬送ローター１３０２が１回転することで搬送される液体の滅菌剤の量（ＣＸ）とする。
【０１８３】
ここで、搬送ローター１３０２が１回転することで搬送される液体の滅菌剤の量（ＣＸ）は、管内に空気が入っている状態で、搬送ローター１３０２が１回転することにより搬送される液体の滅菌剤の量である。
次に、滅菌装置１００は、液体の滅菌剤を濃縮炉２０８に搬送するために必要な回転数（ＲＹ）を算出する（ステップＳ１４０５）。
【０１８４】
ステップＳ１４０５では、具体的には、液センサ２０４から濃縮炉までの管（５０１−Ｂ、５０２−Ｃ）内の体積（ＶＹ）を、ステップＳ１４０４で算出されたＣＸ（搬送ローター１３０２が１回転することで搬送される液体の滅菌剤の量）で割ることにより得られる値を、液体の滅菌剤を濃縮炉２０８に搬送するために必要な回転数（ＲＹ）として算出する。
【０１８５】
また、このとき、液センサ２０４から濃縮炉までの管（５０１−Ｂ、５０２−Ｃ）内には、気体が含まれているため、当該気体による抵抗を考慮すると、上述して算出された回転数（ＲＹ）よりも、多めに、搬送ローター１３０２を回転させる必要がある。
【０１８６】
そのため、ステップ１４０５では、補正係数ｈ（１以上の値であって、実験により求められた値）を、上述して算出された回転数（ＲＹ）にさらに乗算し、得られた値を回転数（ＲＹ）として算出する。
ｈは、経路が滅菌剤で未充填の状態における搬送量の低下を表す予め定められた補正係数であり１以上の値をとる。
【０１８７】
滅菌装置１００は、送液ロータリーポンプ５０７の搬送ローター１３０２を、ステップＳ１４５で算出されたＲＹ回だけ回転させ、抽出管（抽出針２０３−Ａ）の先端から濃縮炉２０８までの管（経路）の全ての全経路（ＶＸとＶＹ）に液体の滅菌剤で充填させる（Ｓ１４０６）
このように、一旦、抽出管（抽出針２０３−Ａ）の先端から濃縮炉２０８までの管（経路）の全ての全経路（ＶＸとＶＹ）に液体の滅菌剤で充填させる。
【０１８８】
次に、滅菌装置１００は、抽出針動作制御部２０３の制御により、抽出針２０３−Ａをカートリッジ２０５内の滅菌剤に浸らない位置まで上昇させる（Ｓ１４０７）
【０１８９】
そして、滅菌装置１００は、送液ロータリーポンプ２０７の搬送ローター１３０２をｒａ回（例えば１回）だけ回転させて、抽出針２０３−Ａ内に空気を取り込む（Ｓ１４０８）。
ステップＳ１４０７、及びステップＳ１４０８は、本発明の、経路内に気体を導入する導入手段の適用例である。
【０１９０】
そして、滅菌装置１００は、抽出針動作制御部２０３の制御により、抽出針２０３−Ａをカートリッジ２０５内の滅菌剤が吸出し可能な位置まで差し込む（Ｓ１４０９）
【０１９１】
そして、滅菌装置１００は、送液ロータリーポンプ５０７の搬送ローター１３０２をｒｂ回（例えば１回）だけ回転させて、抽出針５０３−Ａ内に滅菌剤を抽出する（Ｓ１４１０）
【０１９２】
そして、滅菌装置１００は、抽出針動作制御部２０３の制御により、抽出針２０３−Ａをカートリッジ２０５内の滅菌剤に浸らない位置まで上昇させる（Ｓ１４１１）。
【０１９３】
そして、滅菌装置１００は、送液ロータリーポンプ２０７の搬送ローター１３０２をｒｃ回（例えば１回）だけ回転させて、抽出針２０３−Ａ内に空気を取り込む（Ｓ１４１２）。
【０１９４】
そして、滅菌装置１００は、抽出針動作制御部２０３の制御により、抽出針２０３−Ａをカートリッジ２０５内の滅菌剤が吸出し可能な位置まで差し込む（Ｓ１４１３）。
そして、滅菌装置１００は、送液ロータリーポンプ５０７の搬送ローター１３０２を回転させ、経路内の滅菌剤と気泡の搬送を行う（Ｓ１４１４）。
現在、図１５の（ｂ）に示すように、２つの気泡が管内を通っている状態である。
そして、滅菌装置１００は、液センサ２０４が管内を通る気泡パターンを検出したか否かを判定する（ステップＳ１４１５）。
ここで、気泡パターンとは、図１５の（ｂ）に示す２つの気泡が連続して管内を通っているパターンを示している。
ここでは２つの気泡について説明したが、３つ以上の連続した気泡を気泡パターンとしてもよい。
【０１９５】
ここでは、２つの気泡が連続して管内を通っているパターンを気泡パターンとしたが、これは、たまたま気泡が管内に入ってしまい、ステップＳ１４１７で誤った回転数を算出しないようにするために用いられている。すなわち、気泡パターンを用いることで、意図した搬送が行われていることを示している。
【０１９６】
滅菌装置１００は、液センサ２０４が管内を通る気泡パターンを検出したと判定された場合には（ステップＳ１４１５：ＹＥＳ）、液センサ２０４と抽出管（２０３−Ａ）の先端までの管内の体積（ＶＸ）を、ステップＳ１４１５で気泡パターンを検出するまで、ステップＳ１４１４で搬送ローター１３０２が回転した回転数（ＲＺ）で割って得られた値を、搬送ローター１３０２が１回転することで搬送される液体の滅菌剤の量（ＣＺ）として算出する（ステップＳ１４１６）。
【０１９７】
ここで、搬送ローター１３０２が１回転することで搬送される液体の滅菌剤の量（ＣＺ）は、管内に空気が入っていない状態で、搬送ローター１３０２が１回転することにより搬送される液体の滅菌剤の量である。管内に入れた気泡は無視できるほどの量であるため、ほぼ管内には空気が入っていないものとみなすことが可能である。
【０１９８】
そして、滅菌装置１００は、ステップ１４１６で算出されたＣＺ（搬送ローター１３０２が１回転することで搬送される液体の滅菌剤の量）を、メモリに記憶する。
【０１９９】
そして、滅菌装置１００は、図７のステップＳ７０４、ステップＳ７２９で、カートリッジから取り出すべき所定量（例えば、２ミリリットル）を、当該メモリに記憶されたＣＺ（搬送ローター１３０２が１回転することで搬送される液体の滅菌剤の量）で割り、得られた値を、当該所定量の滅菌剤を濃縮炉２０８に投入するために、搬送ローター１３０２が回転する数（回転数）として求める（ステップＳ１４１７）。
【０２００】
滅菌装置１００は、図７のステップＳ７０４、ステップＳ７２９において、搬送ローター１３０２を、ステップＳ１４１７で算出された回転数だけ、回転させることで、所定量の滅菌剤を精度良く濃縮炉２０８に搬送することが可能となる。
ステップＳ１４１７は、本発明の決定手段の適用例である。
【０２０１】
すなわち、滅菌装置１００は、液送ロータリーポンプ２０７（取出し手段）によりカートリッジ２０５（容器）から液体の滅菌剤を取り出して（ステップＳ１４０２）、液センサ２０４（検出手段）により経路内を通る液体の滅菌剤を検出した（ステップＳ１４０３：ＹＥＳ）後に、ステップＳ１４０７、ステップＳ１４０８（導入手段）により経路内に気体を導入し、当該気体を当該経路内に導入してから、液センサ２０４（検出手段）により当該経路内を通る液体の滅菌剤を検出できなくなるまでに（ステップＳ１４１５：ＹＥＳ）、液送ロータリーポンプ２０７（取出し手段）による取出し動作を行った動作回数（ステップＳ１４１４で取出し動作を行った動作回数（搬送ローラの回転回数））と、容器から取出され液センサ２０４（検出手段）で液体の滅菌剤が検出されるまでの経路内の体積（この体積はメモリに記憶されている）と、滅菌処理で用いられる滅菌剤の量（所定量）とに従って、当該滅菌処理で用いられる滅菌剤の量を容器から取出すために行うべき、液送ロータリーポンプ２０７（取出し手段）による取出し動作の動作回数を決定する。
これにより、液体の滅菌剤が格納された容器から、滅菌処理で用いられる滅菌剤の量を適切に取り出すことが出来るようになる。
【０２０２】
以上、本発明について実施の形態に基づいて説明したが、本発明は、これらの実施の形態に限定されるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲の様々な形態も本発明に含まれる。
【０２０３】
例えば、上記の実施の形態の機能を滅菌方法として、この滅菌方法を滅菌装置に実行させるようにすればよい。また、上述の実施の形態の機能を有するプログラムを滅菌装置が備えるコンピュータに実行させるようにしてもよい。
なお、制御プログラムは、例えば、コンピュータに読み取り可能な記録媒体に記録される。
【０２０４】
また、本発明は、以下の処理を実行することによっても実現される。つまり、上述した実施形態の機能を実現するソフトウェア（プログラム）を、ネットワーク又は各種の記録媒体を介してシステム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵなど）がプログラムを読み出して実行する処理である。
【符号の説明】
【０２０５】
１００  滅菌装置
１０１  カートリッジ取付用扉
１０２  表示部
１０３  印刷部
１０４  滅菌室の扉
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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