(57)【要約】【課題】インクジェットヘッドが吐出するインクの色の変更を行う場合において、同一印刷ジョブ内での印刷物の色味変化を軽減できるインクジェット印刷装置を提供する。【解決手段】インクジェット印刷装置は、インクジェットヘッド３８、およびインクジェットヘッド３８にインクを供給するインク循環部３９を有し、上限量から下限量の間でインク量を保持する印刷部２７と、交換可能なインクカートリッジ３２を有し、インクカートリッジ３２のインクを印刷部２７に供給するインク供給部２６と、インク供給部２６のインクカートリッジ３２が他の色のインクを収容するインクカートリッジ３２に交換された場合、印刷部２７内のインクが元のインクから新たなインクに置き換わるまでの期間において、印刷ジョブの実行中は印刷部２７内のインク量が下限量になるまでインク供給部２６から印刷部２７へのインク供給を停止するよう制御する制御部とを備える。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクを吐出するインクジェットヘッド、および前記インクジェットヘッドにインクを供給するインク経路を有し、上限量から下限量の間でインク量を保持する印刷部と、
インクを収容する交換可能なインクカートリッジを有し、前記インクカートリッジのインクを前記印刷部に供給するインク供給部と、
前記インク供給部の前記インクカートリッジが他の色のインクを収容するインクカートリッジに交換された場合、前記印刷部内のインクがインクカートリッジ交換前の元のインクからインクカートリッジ交換後の新たなインクに置き換わるまでの期間において、印刷ジョブの実行中は前記印刷部内のインク量が下限量になるまで前記インク供給部から前記印刷部へのインク供給を停止するよう制御する制御部と
を備えることを特徴とするインクジェット印刷装置。
【請求項２】
インクを吐出するインクジェットヘッド、および前記インクジェットヘッドにインクを供給するインク経路を有し、上限量から下限量の間でインク量を保持する印刷部と、
インクを収容する交換可能なインクカートリッジを有し、前記インクカートリッジのインクを前記印刷部に供給するインク供給部と、
前記インク供給部の前記インクカートリッジが他の色のインクを収容するインクカートリッジに交換された場合、前記印刷部内のインクがインクカートリッジ交換前の元のインクからインクカートリッジ交換後の新たなインクに置き換わるまでの期間において、印刷ジョブの実行中は、前記印刷部内のインクの色味変化が許容される許容供給量まで前記インク供給部から前記印刷部へインクを供給した後は、前記印刷部内のインク量が下限量になるまで前記印刷部へのインク供給を停止するよう制御する制御部と
を備えることを特徴とするインクジェット印刷装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記印刷部における元のインクから新たなインクへの置換進捗度、用紙種類、および印刷画像のオブジェクト構成のうちの少なくともいずれか１つに基づき、前記許容供給量を決定することを特徴とする請求項２に記載のインクジェット印刷装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記印刷部内のインクが元のインクから新たなインクに置き換わるまでの期間でも、印刷に使用する用紙が所定の用紙種類の用紙である場合、印刷ジョブの実行中の前記インク供給部から前記印刷部へのインク供給を無制限とすることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のインクジェット印刷装置。
【請求項５】
前記制御部は、前記印刷部内のインクが元のインクから新たなインクに置き換わるまでの期間における印刷ジョブの終了時に、引き続き実行すべき次の印刷ジョブがある場合において、現時点における前記印刷部内のインク量で、次の印刷ジョブの実行開始前に前記印刷部へのインク供給を行わなくても前記印刷部内のインク量が下限量になるまでに次の印刷ジョブを終了可能な場合、前記インク供給部から前記印刷部へのインクの供給を行わずに前記次の印刷ジョブの実行を開始することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載のインクジェット印刷装置。
【請求項６】
前記制御部は、前記印刷部内のインクが元のインクから新たなインクに置き換わるまでの期間における印刷ジョブの実行前に、上限量まで前記印刷部にインクを供給してから当該印刷ジョブを実行しても、前記印刷部内のインク量が下限量になるまでに当該印刷ジョブを終了することが不可能な場合、当該印刷ジョブを実行するか否かをユーザ指示に応じて決定することを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載のインクジェット印刷装置。
【請求項７】
前記制御部は、前記印刷部内のインクが元のインクから新たなインクに置き換わるまでの期間における印刷ジョブの実行時において、前記印刷部内のインク量が下限量になると印刷を中止することを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載のインクジェット印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェットヘッドからインクを吐出して印刷を行うインクジェット印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）のインクを用いてフルカラー印刷可能なインクジェット印刷装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
しかし、このインクジェット印刷装置でも、ユーザの要望する色を表現できないことがある。そこで、装置に装着済みのインクカートリッジを他の色のインクカートリッジに交換して、インクジェットヘッドが吐出するインクの色を変更することがある。これにより、ユーザの要望する色を表現可能な装置に変更できる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１２−８６４８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上述のようにインクカートリッジを交換した時点では、インクジェットヘッドおよびインク経路を有する印刷部内に、交換前のインクカートリッジから供給された元のインクが残留している。インクカートリッジの交換後、印刷ジョブの実行によるインクの消費と、消費したインクを補うための新たなインクの供給により、印刷部において元のインクと新たなインクとが混ざり、混色インクになる。
【０００６】
印刷ジョブが実行されるごとに、印刷部内の混色インクにおける新たなインクの比率が高まり、やがて印刷部内のインクが新たなインクに完全に置き換わる。新たなインクに置き換わるまでの期間においては、混色インクが印刷に用いられる。
【０００７】
ここで、従来、インクジェット印刷装置では、印刷ジョブを実行しつつ印刷部へのインクの補給が行われている。上述した印刷部内のインクが新たなインクに置き換わるまでの期間において、印刷ジョブを実行しつつ印刷部への新たなインクの供給を行うと、印刷ジョブの実行中に混色インクにおける元のインクと新たなインクとの混合比率が変化する。このため、印刷ジョブの実行中に混色インクの色味が変化し、それにより印刷画像の色味が変化する。特に、同一画像を複数枚印刷する印刷ジョブを実行した場合、１枚目の印刷物と最終の印刷物との間で色味の違いが目立つ。
【０００８】
本発明は上記に鑑みてなされたもので、インクジェットヘッドが吐出するインクの色の変更を行う場合において、同一印刷ジョブ内での印刷物の色味変化を軽減できるインクジェット印刷装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、本発明に係るインクジェット印刷装置の第１の特徴は、インクを吐出するインクジェットヘッド、および前記インクジェットヘッドにインクを供給するインク経路を有し、上限量から下限量の間でインク量を保持する印刷部と、インクを収容する交換可能なインクカートリッジを有し、前記インクカートリッジのインクを前記印刷部に供給するインク供給部と、前記インク供給部の前記インクカートリッジが他の色のインクを収容するインクカートリッジに交換された場合、前記印刷部内のインクがインクカートリッジ交換前の元のインクからインクカートリッジ交換後の新たなインクに置き換わるまでの期間において、印刷ジョブの実行中は前記印刷部内のインク量が下限量になるまで前記インク供給部から前記印刷部へのインク供給を停止するよう制御する制御部とを備えることにある。
【００１０】
本発明に係るインクジェット印刷装置の第２の特徴は、インクを吐出するインクジェットヘッド、および前記インクジェットヘッドにインクを供給するインク経路を有し、上限量から下限量の間でインク量を保持する印刷部と、インクを収容する交換可能なインクカートリッジを有し、前記インクカートリッジのインクを前記印刷部に供給するインク供給部と、前記インク供給部の前記インクカートリッジが他の色のインクを収容するインクカートリッジに交換された場合、前記印刷部内のインクがインクカートリッジ交換前の元のインクからインクカートリッジ交換後の新たなインクに置き換わるまでの期間において、印刷ジョブの実行中は、前記印刷部内のインクの色味変化が許容される許容供給量まで前記インク供給部から前記印刷部へインクを供給した後は、前記印刷部内のインク量が下限量になるまで前記印刷部へのインク供給を停止するよう制御する制御部とを備えることにある。
【００１１】
本発明に係るインクジェット印刷装置の第３の特徴は、前記制御部は、前記印刷部における元のインクから新たなインクへの置換進捗度、用紙種類、および印刷画像のオブジェクト構成のうちの少なくともいずれか１つに基づき、前記許容供給量を決定することにある。
【００１２】
本発明に係るインクジェット印刷装置の第４の特徴は、前記制御部は、前記印刷部内のインクが元のインクから新たなインクに置き換わるまでの期間でも、印刷に使用する用紙が所定の用紙種類の用紙である場合、印刷ジョブの実行中の前記インク供給部から前記印刷部へのインク供給を無制限とすることにある。
【００１３】
本発明に係るインクジェット印刷装置の第５の特徴は、前記制御部は、前記印刷部内のインクが元のインクから新たなインクに置き換わるまでの期間における印刷ジョブの終了時に、引き続き実行すべき次の印刷ジョブがある場合において、現時点における前記印刷部内のインク量で、次の印刷ジョブの実行開始前に前記印刷部へのインク供給を行わなくても前記印刷部内のインク量が下限量になるまでに次の印刷ジョブを終了可能な場合、前記インク供給部から前記印刷部へのインクの供給を行わずに前記次の印刷ジョブの実行を開始することにある。
【００１４】
本発明に係るインクジェット印刷装置の第６の特徴は、前記制御部は、前記印刷部内のインクが元のインクから新たなインクに置き換わるまでの期間における印刷ジョブの実行前に、上限量まで前記印刷部にインクを供給してから当該印刷ジョブを実行しても、前記印刷部内のインク量が下限量になるまでに当該印刷ジョブを終了することが不可能な場合、当該印刷ジョブを実行するか否かをユーザ指示に応じて決定することにある。
【００１５】
本発明に係るインクジェット印刷装置の第７の特徴は、前記制御部は、前記印刷部内のインクが元のインクから新たなインクに置き換わるまでの期間における印刷ジョブの実行時において、前記印刷部内のインク量が下限量になると印刷を中止することにある。
【発明の効果】
【００１６】
本発明に係るインクジェット印刷装置の第１の特徴によれば、インク供給部のインクカートリッジが他の色のインクを収容するインクカートリッジに交換された場合、印刷部内のインクが元のインクから新たなインクに置き換わるまでの期間において、印刷ジョブの実行中は印刷部内のインク量が下限量になるまでインク供給部から印刷部へのインク供給を停止する。これにより、印刷部内のインク量が下限量になる時点以前に終了する印刷ジョブであれば、同一印刷ジョブ内における印刷物の色味変化は生じない。また、印刷部内のインク量が下限量になった後に終了する印刷ジョブでも、同一印刷ジョブ内における印刷物の色味変化を軽減できる。したがって、インクジェット印刷装置は、インクジェットヘッドが吐出するインクの色の変更を行う場合において、同一印刷ジョブ内での印刷物の色味変化を軽減できる。
【００１７】
本発明に係るインクジェット印刷装置の第２の特徴によれば、インク供給部のインクカートリッジが他の色のインクを収容するインクカートリッジに交換された場合、印刷部内のインクが元のインクから新たなインクに置き換わるまでの期間において、印刷ジョブの実行中は、印刷部内のインクの色味変化が許容される許容供給量までインク供給部から印刷部へインクを供給した後は、印刷部内のインク量が下限量になるまで印刷部へのインク供給を停止する。これにより、印刷部内のインク量が下限量になる時点以前に終了する印刷ジョブであれば、同一印刷ジョブ内における印刷物の色味変化は許容範囲内に抑えられる。また、印刷部内のインク量が下限量になった後に終了する印刷ジョブでも、同一印刷ジョブ内における印刷物の色味変化を軽減できる。したがって、インクジェット印刷装置は、インクジェットヘッドが吐出するインクの色の変更を行う場合において、同一印刷ジョブ内での印刷物の色味変化を軽減できる。
【００１８】
また、印刷部内へのインク供給量が許容供給量に達する時点以前に終了する印刷ジョブであれば、印刷ジョブ終了までインク供給が行われる。このため、次の印刷ジョブまでの間のインク供給が不要になる。この結果、印刷ジョブ間の中断を低減でき、印刷物の生産性の低下を軽減できる。
【００１９】
本発明に係るインクジェット印刷装置の第３の特徴によれば、印刷部における元のインクから新たなインクへの置換進捗度、用紙種類、および印刷画像のオブジェクト構成のうちの少なくともいずれか１つに基づき、許容供給量を決定する。これにより、現在の印刷部内のインクの色味、用紙種類による色味変化の目立ちやすさ、印刷画像の内容等に応じた適切な許容供給量を設定できる。
【００２０】
本発明に係るインクジェット印刷装置の第４の特徴によれば、印刷に使用する用紙が所定の用紙種類の用紙である場合、印刷ジョブの実行中のインク供給部から印刷部へのインク供給を無制限とする。印刷ジョブ間のインク供給の回数を低減できる。この結果、印刷物の生産性の低下を軽減できる。
【００２１】
本発明に係るインクジェット印刷装置の第５の特徴によれば、現時点における印刷部内のインク量で、次の印刷ジョブの実行開始前に印刷部へのインク供給を行わなくても印刷部内のインク量が下限量になるまでに次の印刷ジョブを終了可能な場合、インク供給部から印刷部へのインクの供給を行わずに次の印刷ジョブの実行を開始する。これにより、印刷ジョブ間のインク供給の回数を低減できる。この結果、印刷物の生産性の低下を軽減できる。
【００２２】
本発明に係るインクジェット印刷装置の第６の特徴によれば、印刷ジョブの実行前に、上限量まで印刷部にインクを供給してから当該印刷ジョブを実行しても、印刷部内のインク量が下限量になるまでに当該印刷ジョブを終了することが不可能な場合、当該印刷ジョブを実行するか否かをユーザ指示に応じて決定する。これにより、ユーザが望まない同一印刷ジョブ内での色味変化が生じている印刷物が形成されることを回避できる。
【００２３】
本発明に係るインクジェット印刷装置の第７の特徴によれば、印刷部内のインク量が下限量になると印刷を中止する。これにより、同一印刷ジョブ内での色味変化が生じている印刷物が形成されることを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】第１実施形態に係るインクジェット印刷装置の概略構成図である。
【図２】図１に示すインクジェット印刷装置の制御ブロック図である。
【図３】図１に示すインクジェット印刷装置のインク循環式印刷ユニットの概略構成図である。
【図４】許容供給量テーブルを示す図である。
【図５】インク循環式印刷ユニットの基本的な動作を説明するためのフローチャートである。
【図６】インク上限維持制御を説明するためのフローチャートである。
【図７】ポンプ動作を説明するためのフローチャートである。
【図８】第１実施形態における標準色味優先モードでのインク循環式印刷ユニットの動作を説明するためのフローチャートである。
【図９】インク下限維持制御を説明するためのフローチャートである。
【図１０】標準色味優先モードでの印刷ジョブの実行時における印刷部内のインクの色味変化を示す図である。
【図１１】第１実施形態における高速色味優先モードでのインク循環式印刷ユニットの動作を説明するためのフローチャートである。
【図１２】第１実施形態における高速色味優先モードでのインク循環式印刷ユニットの動作を説明するためのフローチャートである。
【図１３】高速色味優先モードでの印刷ジョブの実行時における印刷部内のインクの色味変化を示す図である。
【図１４】各インク供給モードにおける印刷ジョブ間のインク供給のタイミングの一例を示す図である。
【図１５】第２実施形態における標準色味優先モードでのインク循環式印刷ユニットの動作を説明するためのフローチャートである。
【図１６】第２実施形態における標準色味優先モードでのインク循環式印刷ユニットの動作を説明するためのフローチャートである。
【図１７】第２実施形態における標準色味優先モードでのインク循環式印刷ユニットの動作を説明するためのフローチャートである。
【図１８】印刷部内インク量推定処理のフローチャートである。
【図１９】第２実施形態における高速色味優先モードでのインク循環式印刷ユニットの動作を説明するためのフローチャートである。
【図２０】第２実施形態における高速色味優先モードでのインク循環式印刷ユニットの動作を説明するためのフローチャートである。
【図２１】第２実施形態における高速色味優先モードでのインク循環式印刷ユニットの動作を説明するためのフローチャートである。
【図２２】第２実施形態における高速色味優先モードでのインク循環式印刷ユニットの動作を説明するためのフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。各図面を通じて同一もしくは同等の部位や構成要素には、同一もしくは同等の符号を付している。ただし、図面は模式的なものであり、現実のものとは異なることに留意すべきである。また、図面相互間においても互いの寸法の関係や比率が異なる部分が含まれていることはもちろんである。
【００２６】
また、以下に示す実施の形態は、この発明の技術的思想を具体化するための装置等を例示するものであって、この発明の技術的思想は、各構成部品の材質、形状、構造、配置等を下記のものに特定するものでない。この発明の技術的思想は、特許請求の範囲において、種々の変更を加えることができる。
【００２７】
［第１実施形態］
（インクジェット印刷装置の構成）
図１は、本発明の第１実施形態に係るインクジェット印刷装置の概略構成図である。図２は、図１に示すインクジェット印刷装置の制御ブロック図である。図３は、図１に示すインクジェット印刷装置のインク循環式印刷ユニットの概略構成図である。以下の説明において、図１の紙面に直交する方向を前後方向とし、紙面表方向を前方とする。また、図１における紙面の上下左右を上下左右方向とする。
【００２８】
図１において太線で示す経路が、印刷媒体である用紙が搬送される搬送経路である。搬送経路のうち、実線で示す経路が通常経路ＲＣ、一点鎖線で示す経路が反転経路ＲＲ、破線で示す経路が排紙経路ＲＤ、二点鎖線で示す経路が給紙経路ＲＳである。
【００２９】
図１、図２に示すように、第１実施形態に係るインクジェット印刷装置１は、給紙部２と、搬送印刷部３と、上面搬送部４と、排紙部５と、反転部６と、操作パネル部７と、制御部８と、各部を収納または保持する筐体９とを備える。
【００３０】
給紙部２は、用紙Ｐを給紙する。給紙部２は、搬送経路の最も上流側に配置されている。給紙部２は、外部給紙台１１と、外部給紙ローラ１２と、複数の内部給紙台１３と、複数の内部給紙ローラ１４と、複数対の縦搬送ローラ１５と、レジストローラ１６とを備える。
【００３１】
外部給紙台１１は、印刷に用いられる用紙Ｐが積載されるものである。外部給紙台１１は、一部が筐体９の外部に露出して設置されている。
【００３２】
外部給紙ローラ１２は、外部給紙台１１から用紙Ｐを１枚ずつ取り出し、給紙経路ＲＳに沿ってレジストローラ１６へ向けて搬送する。外部給紙ローラ１２は、図示しないモータにより駆動される。
【００３３】
内部給紙台１３は、印刷に用いられる用紙Ｐが積載されるものである。内部給紙台１３は、筐体９の内部に配置されている。
【００３４】
内部給紙ローラ１４は、内部給紙台１３から用紙Ｐを１枚ずつ取り出して給紙経路ＲＳへと送り出す。内部給紙ローラ１４は、図示しないモータにより駆動される。
【００３５】
縦搬送ローラ１５は、内部給紙台１３から取り出された用紙Ｐをレジストローラ１６へ向けて搬送する。縦搬送ローラ１５は、給紙経路ＲＳに沿って配置されている。縦搬送ローラ１５は、図示しないモータにより駆動される。
【００３６】
レジストローラ１６は、外部給紙台１１、内部給紙台１３、反転部６から搬送されてきた用紙Ｐを一旦止めた後、後述のベルト搬送部２１に向けて搬送する。レジストローラ１６は、給紙経路ＲＳと反転経路ＲＲとの合流地点の近傍の通常経路ＲＣ上に配置されている。レジストローラ１６は、図示しないモータにより駆動される。
【００３７】
搬送印刷部３は、給紙部２により給紙された用紙Ｐを搬送しつつ、用紙Ｐに画像を印刷する。搬送印刷部３は、ベルト搬送部２１と、インク循環式印刷ユニット２２Ａ，２２Ｂ，２２Ｃ，２２Ｄとを備える。
【００３８】
ベルト搬送部２１は、レジストローラ１６から搬送されてきた用紙Ｐをベルト上に吸着保持して搬送する。ベルト搬送部２１は、図示しないモータにより駆動される。
【００３９】
インク循環式印刷ユニット２２Ａ〜２２Ｄは、ベルト搬送部２１により搬送される用紙Ｐにインクを吐出して印刷する。インク循環式印刷ユニット２２Ａ〜２２Ｄは、相互に異なる色のインクを吐出する。
【００４０】
具体的には、インク循環式印刷ユニット２２Ａ，２２Ｂ，２２Ｃ，２２Ｄは、それぞれブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）のインクを吐出する。ただし、後述するインクカートリッジ３２の交換により、インク循環式印刷ユニット２２Ａ〜２２Ｄが吐出するインクの色は変更可能である。インクジェット印刷装置１では、インク循環式印刷ユニット２２Ｃにおいて、マゼンタからレッド（Ｒ）へのインク色の変更が行われることがあるものとする。
【００４１】
インク循環式印刷ユニット２２Ａ〜２２Ｄは、吐出するインクの色が異なる以外は、同様の構成を有する。このため、インク循環式印刷ユニット２２Ａ〜２２Ｄの符号における色を示すアルファベットの添え字（Ａ〜Ｄ）を省略して総括的に表記することがある。
【００４２】
図３に示すように、インク循環式印刷ユニット２２は、インク供給部２６と、印刷部２７とを備える。
【００４３】
インク供給部２６は、印刷部２７にインクを供給する。インク供給部２６は、インクカートリッジ装着部３１と、インクカートリッジ３２と、インク供給管３３と、インク供給弁３４と、大気開放管３５と、エアフィルタ３６とを備える。
【００４４】
インクカートリッジ装着部３１は、インクカートリッジ３２が装着されるものである。インクカートリッジ装着部３１は、インクカートリッジ３２が着脱可能に構成されている。インクカートリッジ装着部３１には、インク情報読取部３７が設けられている。
【００４５】
インク情報読取部３７は、インクカートリッジ装着部３１に装着されたインクカートリッジ３２のタグ（図示せず）からインク情報を読み取る。インク情報は、インクカートリッジ３２が収容しているインクの色を示す情報を含む。
【００４６】
インクカートリッジ３２は、印刷部２７に供給するインクを収容している。インクカートリッジ３２は、当該インクカートリッジ３２が装着されるインク循環式印刷ユニット２２が吐出する色のインクを収容している。インクカートリッジ３２は、インクカートリッジ装着部３１に着脱可能になっている。インクカートリッジ３２には、インク情報を保持したタグ（図示せず）が取り付けられている。
【００４７】
インク供給管３３は、インクカートリッジ装着部３１に装着されたインクカートリッジ３２と後述のインク循環部３９の下流タンク５１とを接続する。インク供給管３３には、インクカートリッジ３２から下流タンク５１に向かってインクが流れる。
【００４８】
インク供給弁３４は、インク供給管３３内のインクの流路を開閉する。インクカートリッジ３２から下流タンク５１へインクを供給する際、インク供給弁３４が開かれる。
【００４９】
大気開放管３５は、インクカートリッジ装着部３１に装着されたインクカートリッジ３２内を大気開放するためのものである。大気開放管３５は、一端がインクカートリッジ３２に接続され、他端（開放端）がエアフィルタ３６を介して大気に通じている。
【００５０】
エアフィルタ３６は、大気開放管３５、後述するインク循環部３９の上流大気開放管４７および下流大気開放管５２への外部の空気中のごみ等の進入を防止するものである。エアフィルタ３６は、大気開放管３５、上流大気開放管４７、および下流大気開放管５２のそれぞれの開放端に接続されている。
【００５１】
印刷部２７は、インク供給部２６により供給されたインクを用紙Ｐに吐出して印刷を行う。印刷部２７は、インクジェットヘッド３８と、インク循環部（請求項のインク経路に相当）３９とを備える。
【００５２】
インクジェットヘッド３８は、インク循環部３９により供給されるインクを吐出する。インクジェットヘッド３８は、ベルト搬送部２１の上方に配置されている。インクジェットヘッド３８は、複数のヘッドモジュール４１からなる。
【００５３】
ヘッドモジュール４１は、インク循環部３９により供給されるインクを貯留するインクチャンバと、インクチャンバ内のインクを吐出する複数のノズル（いずれも図示せず）とを有する。
【００５４】
インク循環部３９は、インクを循環させつつインクジェットヘッド３８にインクを供給する。インク循環部３９は、上流タンク４６と、上流大気開放管４７と、上流大気開放弁４８と、分配器４９と、集合器５０と、下流タンク５１と、下流大気開放管５２と、下流大気開放弁５３と、ポンプ５４と、インク温度調整部５５と、インク色検出部５６と、インク循環管５７ａ，５７ｂ，５７ｃとを備える。
【００５５】
上流タンク４６は、インクジェットヘッド３８に供給するインクを貯留する。上流タンク４６のインクは、インク循環管５７ａおよび分配器４９を介してインクジェットヘッド３８に供給される。上流タンク４６は、インクジェットヘッド３８より高い位置に配置されている。この位置関係に基づく水頭差により、上流タンク４６からインクジェットヘッド３８へのインクの供給が行われる。上流タンク４６には、上流上限センサ５８と、上流下限センサ５９とが設けられている。
【００５６】
上流上限センサ５８は、上流タンク４６内のインクの液面高さが上限高さに達しているか否かを検出するためのものである。上流上限センサ５８は、上流タンク４６における液面高さの上限高さ位置に配置されている。上流上限センサ５８は、上流タンク４６内のインクの液面高さが上限高さ以上である場合に「オン」を示す信号を出力し、上限高さ未満である場合に「オフ」を示す信号を出力する。
【００５７】
上流下限センサ５９は、上流タンク４６内のインクの液面高さが下限高さを下回っているか否かを検出するためのものである。上流下限センサ５９は、上流タンク４６における液面高さの下限高さ位置に配置されている。上流下限センサ５９は、上流タンク４６内のインクの液面高さが下限高さ以上である場合に「オン」を示す信号を出力し、下限高さ未満である場合に「オフ」を示す信号を出力する。
【００５８】
上流大気開放管４７は、上流タンク４６内を大気開放可能とするためのものである。上流大気開放管４７は、一端が上流タンク４６に接続され、他端（開放端）がエアフィルタ３６を介して大気に通じている。
【００５９】
上流大気開放弁４８は、上流大気開放管４７内の空気の流路を開閉する。上流大気開放弁４８が開かれると上流タンク４６が大気開放される。
【００６０】
分配器４９は、インク循環管５７ａを介して上流タンク４６から供給されるインクを、インクジェットヘッド３８の各ヘッドモジュール４１に分配する。
【００６１】
集合器５０は、インクジェットヘッド３８で消費されなかったインクを各ヘッドモジュール４１から集める。集合器５０により集められたインクは、インク循環管５７ｂを介して下流タンク５１へと流れる。
【００６２】
下流タンク５１は、インクカートリッジ３２から供給されるインクを貯留する。また、下流タンク５１は、集合器５０によりインクジェットヘッド３８の各ヘッドモジュール４１から集められたインクを貯留する。下流タンク５１は、インクジェットヘッド３８より低い位置に配置されている。この位置関係に基づく水頭差により、インクジェットヘッド３８から下流タンク５１へのインクの帰還が行われる。下流タンク５１には、下流上限センサ６１と、下流下限センサ６２とが設けられている。
【００６３】
下流上限センサ６１は、下流タンク５１内のインクの液面高さが上限高さに達しているか否かを検出するためのものである。下流上限センサ６１は、下流タンク５１における液面高さの上限高さ位置に配置されている。下流上限センサ６１は、下流タンク５１内のインクの液面高さが上限高さ以上である場合に「オン」を示す信号を出力し、上限高さ未満である場合に「オフ」を示す信号を出力する。
【００６４】
下流下限センサ６２は、下流タンク５１内のインクの液面高さが下限高さを下回っているか否かを検出するためのものである。下流下限センサ６２は、下流タンク５１における液面高さの下限高さ位置に配置されている。下流下限センサ６２は、下流タンク５１内のインクの液面高さが下限高さ以上である場合に「オン」を示す信号を出力し、下限高さ未満である場合に「オフ」を示す信号を出力する。
【００６５】
下流大気開放管５２は、下流タンク５１内を大気開放可能とするためのものである。下流大気開放管５２は、一端が下流タンク５１に接続され、他端（開放端）がエアフィルタ３６を介して大気に通じている。
【００６６】
下流大気開放弁５３は、下流大気開放管５２内の空気の流路を開閉する。下流大気開放弁５３が開かれると下流タンク５１が大気開放される。
【００６７】
ポンプ５４は、下流タンク５１から上流タンク４６へインクを送る。ポンプ５４は、インク循環管５７ｃの途中に設けられている。
【００６８】
インク温度調整部５５は、インク循環部３９におけるインクの温度を調整する。インク温度調整部５５は、インク循環管５７ｃの途中に設けられている。インク温度調整部５５は、インクを加熱する加熱器６５と、インクを冷却する冷却器６６とを有する。
【００６９】
インク色検出部５６は、印刷部２７内のインクの色を検出する。インク色検出部５６は、インク循環管５７ａの途中に設けられている。インク色検出部５６は、インク循環管５７ａを通過するインクにＲ（レッド）、Ｇ（グリーン）、Ｂ（ブルー）の検出光を照射し、その透過光を受光して、インクの色（輝度、色相、彩度）を光学的に検出するための信号を出力する。なお、インク色検出部５６は、白色ＬＥＤ（発光ダイオード）などで白色光をインクに照射して、透過光のＲＧＢ値をそれぞれ光学的に検出するものでもよい。
【００７０】
インク循環管５７ａは、上流タンク４６と分配器４９とを接続する。インク循環管５７ａには、上流タンク４６から分配器４９に向かってインクが流れる。インク循環管５７ｂは、集合器５０と下流タンク５１とを接続する。インク循環管５７ｂには、集合器５０から下流タンク５１に向かってインクが流れる。インク循環管５７ｃは、下流タンク５１と上流タンク４６とを接続する。インク循環管５７ｃには、下流タンク５１から上流タンク４６に向かってインクが流れる。
【００７１】
上面搬送部４は、ベルト搬送部２１により搬送されてきた用紙Ｐを右方向から左方向へとＵターンするように搬送する。上面搬送部４は、複数対の上面搬送ローラ７１を備える。
【００７２】
上面搬送ローラ７１は、搬送経路に沿って用紙Ｐを搬送する。最下流の上面搬送ローラ７１は、反転経路ＲＲの上流部に配置されている。他の上面搬送ローラ７１は、ベルト搬送部２１と排紙部５との間の通常経路ＲＣに沿って配置されている。上面搬送ローラ７１は、図示しないモータにより駆動される。
【００７３】
排紙部５は、印刷済みの用紙Ｐを排紙する。排紙部５は、切替部７６と、排紙ローラ７７と、排紙台７８とを備える。
【００７４】
切替部７６は、用紙Ｐの搬送経路を排紙経路ＲＤと反転経路ＲＲとの間で切り替える。切替部７６は、排紙経路ＲＤと反転経路ＲＲとの分岐地点に配置されている。切替部７６は、図示しないソレノイドにより駆動される。
【００７５】
排紙ローラ７７は、切替部７６によって排紙経路ＲＤへと導かれた用紙Ｐを搬送して排紙台７８へ排紙する。排紙ローラ７７は、排紙経路ＲＤに沿って、切替部７６と排紙台７８との間に配置されている。排紙ローラ７７は、図示しないモータにより駆動される。
【００７６】
排紙台７８は、排紙ローラ７７により排紙された印刷済みの用紙Ｐが積載されるものである。排紙台７８は、筐体９から突出したトレイ形状を有し、傾斜して設置されている。
【００７７】
反転部６は、両面印刷の際に、片面印刷済みの用紙Ｐを反転させてレジストローラ１６へ搬送する。反転部６は、反転ローラ８１と、スイッチバック部８２と、再給紙ローラ８３と、切替ゲート８４とを備える。
【００７８】
反転ローラ８１は、上面搬送部４の上面搬送ローラ７１により搬送されてきた用紙Ｐをスイッチバック部８２に一時的に搬入した後に搬出して、再給紙ローラ８３へ搬送する。反転ローラ８１は、最下流の上面搬送ローラ７１とスイッチバック部８２の搬入口との間の反転経路ＲＲ上に配置されている。反転ローラ８１は、図示しないモータにより駆動される。
【００７９】
スイッチバック部８２は、反転ローラ８１が用紙Ｐを一時的に搬入するための空間である。スイッチバック部８２は、排紙台７８の下部に形成されている。スイッチバック部８２は、反転ローラ８１の近傍が用紙Ｐを搬入するために開口されている。
【００８０】
再給紙ローラ８３は、反転ローラ８１により搬送されてきた用紙Ｐをレジストローラ１６へ搬送する。再給紙ローラ８３は、反転ローラ８１とレジストローラ１６との間の反転経路ＲＲ上に配置されている。再給紙ローラ８３は、図示しないモータにより駆動される。
【００８１】
切替ゲート８４は、上面搬送ローラ７１により搬送されてきた用紙Ｐを反転ローラ８１へとガイドする。また、切替ゲート８４は、反転ローラ８１によりスイッチバック部８２から搬出される用紙Ｐを再給紙ローラ８３へとガイドする。切替ゲート８４は、最下流の上面搬送ローラ７１、反転ローラ８１、および再給紙ローラ８３の３個所の重心近傍に配置されている。
【００８２】
操作パネル部７は、各種の入力画面等を表示するとともに、ユーザによる入力操作を受け付ける。操作パネル部７は、表示部８６と、入力部８７とを備える。
【００８３】
表示部８６は、各種の入力画面等の画像を表示する。表示部８６は、液晶表示パネル等を有する。
【００８４】
入力部８７は、ユーザによる入力操作を受け付け、操作に応じた操作信号を出力する。入力部８７は、各種の操作キー、タッチパネル等を有する。
【００８５】
制御部８は、インクジェット印刷装置１の各部の動作を制御する。制御部８は、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ハードディスク等を備えて構成される。
【００８６】
ここで、前述のように、インクジェット印刷装置１では、インク循環式印刷ユニット２２Ｃにおいて、マゼンタ（Ｍ）からレッド（Ｒ）へのインク色変更が行われることがある。制御部８は、インク循環式印刷ユニット２２Ｃにおけるインク色変更時の混色期間において、通常モード、標準色味優先モード、高速色味優先モードのうちのいずれかのインク供給モードによりインク循環式印刷ユニット２２Ｃの制御を行う。制御部８は、例えば、ユーザによる入力部８７に対する操作に応じて、通常モード、標準色味優先モード、高速色味優先モードからいずれかを選択する。
【００８７】
インク循環式印刷ユニット２２Ｃにおけるインク色変更は、マゼンタのインクカートリッジ３２が他の色であるレッドのインクカートリッジ３２に交換されることにより行われる。混色期間は、インクカートリッジ交換時点から、印刷部２７内のインクがインクカートリッジ交換前の元のインクであるマゼンタインクからインクカートリッジ交換後の新たなインクであるレッドインクに完全に置き換わるまでの期間である。
【００８８】
ここで、インク循環式印刷ユニット２２Ｃにおいてマゼンタのインクカートリッジ３２がレッドのインクカートリッジ３２に交換された時点では、印刷部２７内にはマゼンタインクが残留している。具体的には、上流タンク４６、下流タンク５１、インクジェットヘッド３８の各ヘッドモジュール４１のインクチャンバ、分配器４９、集合器５０、およびインク循環管５７ａ〜５７ｃのそれぞれの内部にマゼンタインクが残留している。
【００８９】
インクカートリッジ交換後、印刷ジョブの実行によるインクの消費と、消費したインクを補うためのレッドインクの供給により、印刷部２７においてマゼンタインクとレッドインクとが混ざり、混色インクになる。印刷ジョブが実行されるごとに、印刷部２７内の混色インクにおけるレッドインクの比率が高まり、やがて印刷部２７内のインクがレッドインクに完全に置き換わる。このようにして印刷部２７内のインクがマゼンタインクからレッドインクに置き換わるまでのインクカートリッジ交換時点からの期間が、混色期間である。混色期間においては、混色インクが印刷に用いられる。
【００９０】
通常モードは、混色期間においても混色期間以外の期間と同様にインク循環式印刷ユニット２２Ｃの制御を行うモードである。通常モードでは、制御部８は、印刷ジョブの実行中において、後述するインク上限維持制御によりインクの供給を行いつつ、インクジェットヘッド３８により印字を行うようインク循環式印刷ユニット２２Ｃを制御する。
【００９１】
ここで、インクジェット印刷装置１では、印刷部２７内のインク量の上限量および下限量が設定されている。すなわち、印刷部２７は、上限量から下限量の間でインク量を保持する。この上限量および下限量は、印刷部２７で印字可能なインク量の範囲の上限量および下限量として設定されている。具体的には、上限量は、上流タンク４６および下流タンク５１の両方に上限高さまでインクがあるときの印刷部２７内のインク量である。下限量は、上流タンク４６には上限高さまでインクがあり、下流タンク５１には下限高さまでインクがあるときの印刷部２７内のインク量である。上限量および下限量は、ヘッドモジュール４１のノズルにおける印字可能圧力形成の可否、印刷部２７におけるインク保持の可否、インク循環部３９によるインク循環の可否により決定されている。
【００９２】
印刷が行われない待機中は、印刷部２７内に上限量のインクが保持されている。通常モードでは、上述のように、印刷ジョブの実行中に後述するインク上限維持制御によりインクの供給が行われるため、印刷ジョブの終了まで上限量が維持される。
【００９３】
標準色味優先モードは、混色期間における同一印刷ジョブ内での印刷物の色味変化を軽減するためのモードである。標準色味優先モードでは、制御部８は、印刷ジョブの実行中は印刷部２７内のインク量が下限量になるまでインク供給部２６から印刷部２７へのインク供給を停止するようインク循環式印刷ユニット２２Ｃを制御する。標準色味優先モードでは、印刷ジョブの終了後、次の印刷ジョブとの間に、印刷部２７内のインク量が上限量になるまでインク供給が行われる。
【００９４】
ただし、標準色味優先モードでも普通紙に印刷する場合は、制御部８は、通常モードと同様に、印刷ジョブの実行中に後述するインク上限維持制御によりインクの供給を行う。すなわち、印刷ジョブの実行中のインク供給部２６から印刷部２７へのインク供給を無制限とする。普通紙では、印刷物におけるインクの色味変化が目立ちにくいからである。
【００９５】
高速色味優先モードは、混色期間における同一印刷ジョブ内での印刷物の色味変化を軽減しつつ、標準色味優先モードに比べて印刷物の生産性の低下を抑えるモードである。高速色味優先モードでは、制御部８は、印刷ジョブの実行中は、印刷部２７内のインクの色味変化が許容される許容供給量までインク供給部２６から印刷部２７へインクを供給した後は、印刷部２７内のインク量が下限量になるまで印刷部２７へのインク供給を停止するようインク循環式印刷ユニット２２Ｃを制御する。
【００９６】
高速色味優先モードにおいても、標準色味優先モードと同様に、印刷ジョブの終了後、次の印刷ジョブとの間に、印刷部２７内のインク量が上限量になるまでインク供給が行われる。ただし、印刷ジョブ中でも許容供給量まではインク供給が行われるため、印刷枚数によっては印刷ジョブ終了まで印刷部２７内のインク量が上限量で維持される場合がある。この場合、印刷ジョブ間のインク供給が不要になる。このため、高速色味優先モードでは、標準色味優先モードに比べて印刷物の生産性の低下を軽減できる。
【００９７】
制御部８は、図４に示す許容供給量テーブル９０を記憶している。許容供給量テーブル９０は、印刷部２７内のインクとレッドインクとの色差ΔＥ、印刷に使用する用紙種類、および印刷画像のオブジェクト構成に応じた許容供給量を保持している。
【００９８】
許容供給量テーブル９０は、高速色味優先モードにおいて参照される。許容供給量は、インク色変更されたインク循環式印刷ユニット２２Ｃの混色期間において、印刷ジョブの実行中に印刷部２７に供給しても、印刷ジョブ開始前からの印刷部２７内のインクの色味変化を許容される水準に抑えることができる最大限のレッドインクの量である。
【００９９】
印刷部２７内のインクとレッドインクとの色差ΔＥは、印刷部２７におけるマゼンタインクからレッドインクへの置換進捗度に相当する。印刷部２７内のインクの置換が進捗するほど、色差ΔＥは小さくなる。色差ΔＥが小さいほど、印刷部２７内の混色インクに追加されるレッドインクが混色インクの色味に与える影響が小さいため、許容供給量は大きくなる。
【０１００】
印刷に使用する用紙種類は、印刷物の色味変化の目立ちやすさに影響を与える。印刷物の色味変化が目立ちにくい用紙種類ほど、許容供給量は大きくなる。例えば、マット紙は光沢紙よりも印刷物の色味変化が目立ちにくいため、許容供給量が大きい。また、普通紙はマット紙よりもさらに印刷物の色味変化が目立ちにくいものであり、許容供給量を無制限とする。
【０１０１】
これにより、印刷ジョブの実行中のインク供給部２６から印刷部２７へのインク供給が無制限となる。すなわち、高速色味優先モードでも普通紙に印刷する場合は、通常モードと同様に、印刷枚数にかかわらず印刷ジョブの終了まで後述するインク上限維持制御によりインクの供給が行われる。なお、インクジェット印刷装置１では、許容供給量を無制限とする用紙種類は普通紙のみとする。
【０１０２】
印刷画像のオブジェクト構成は、印刷ジョブによる印刷画像に含まれるオブジェクトの種類を示すものである。印刷画像が、写真、線画、文字のオブジェクトのうち、写真オブジェクトを含む場合と、写真オブジェクトを含まず線画オブジェクトを含む場合と、文字オブジェクトのみを含む場合とで、許容供給量が変わる。印刷画像における色味変化の目立ちやすさは、写真オブジェクト、線画オブジェクト、文字オブジェクトの順である。このため、印刷画像が写真オブジェクトを含む場合が最も許容供給量が小さく、文字オブジェクトのみを含む場合が最も許容供給量が大きい。
【０１０３】
（インクジェット印刷装置の印刷動作）
次に、インクジェット印刷装置１における基本的な印刷動作を説明する。
【０１０４】
インクジェット印刷装置１において印刷を行う際、給紙部２の外部給紙台１１および複数の内部給紙台１３のいずれかから未印刷の用紙Ｐがレジストローラ１６へ搬送され、レジストローラ１６により用紙Ｐがベルト搬送部２１へ搬送される。そして、用紙Ｐは、ベルト搬送部２１により搬送されつつ、インク循環式印刷ユニット２２Ａ〜２２Ｄのインクジェットヘッド３８から吐出されるインクにより印刷される。印刷された用紙Ｐは、ベルト搬送部２１から上面搬送部４へ搬送され、上面搬送部４において上面搬送ローラ７１により搬送される。
【０１０５】
ここで、片面印刷の場合、用紙Ｐは、排紙部５の切替部７６により通常経路ＲＣから排紙経路ＲＤへ導かれる。そして、用紙Ｐは、排紙ローラ７７により排紙台７８へ排紙される。
【０１０６】
一方、両面印刷の場合、用紙Ｐは、排紙部５の切替部７６により通常経路ＲＣから反転経路ＲＲへ導かれる。反転経路ＲＲへ導かれた用紙Ｐは、反転部６において、切替ゲート８４により反転ローラ８１へ導かれ、反転ローラ８１によりスイッチバック部８２へ搬入される。その後、用紙Ｐは、反転ローラ８１によりスイッチバック部８２から搬出されるとともに、切替ゲート８４により再給紙ローラ８３へ導かれる。そして、用紙Ｐは、再給紙ローラ８３によりレジストローラ１６へ搬送され、レジストローラ１６によりベルト搬送部２１へ搬送される。
【０１０７】
ここで、用紙Ｐは、反転部６により反転されているので、未印刷面が上向きになっている。用紙Ｐは、ベルト搬送部２１により搬送されつつ、インクジェットヘッド３８から吐出されるインクにより未印刷面が印刷される。そして、両面印刷された用紙Ｐは、上面搬送部４により排紙部５へ搬送され、排紙部５において排紙台７８へ排紙される。
【０１０８】
（インク循環式印刷ユニットの基本的な動作）
次に、印刷時におけるインク循環式印刷ユニット２２の基本的な動作について説明する。
【０１０９】
図５は、印刷時におけるインク循環式印刷ユニット２２の基本的な動作を説明するためのフローチャートである。図５のフローチャートの処理は、待機状態のインクジェット印刷装置１に外部の端末装置から印刷ジョブが入力されることにより開始となる。
【０１１０】
図５のステップＳ１において、制御部８は、下流大気開放弁５３を閉じる。また、制御部８は、上流大気開放弁４８を開く。ここで、印刷ジョブの実行を開始する前の待機状態では、下流大気開放弁５３は開いており、上流大気開放弁４８は閉じている。また、待機状態では、インク循環式印刷ユニット２２の印刷部２７には上限量のインクが保持されている。
【０１１１】
次いで、ステップＳ２において、制御部８は、インク上限維持制御を開始する。このインク上限維持制御については後述する。
【０１１２】
次いで、ステップＳ３において、制御部８は、ポンプ動作を開始する。このポンプ動作については後述する。
【０１１３】
次いで、ステップＳ４において、制御部８は、印刷ジョブに基づき、インクジェットヘッド３８による印字を開始させる。ここで、制御部８は、印刷ジョブから画像データを展開し、この画像データに基づき、ドロップデータを生成する。ドロップデータは、各画素に対するインクのドロップ数（液滴数）を示すデータである。制御部８は、ドロップデータに基づき、インクジェットヘッド３８を駆動して印字させる。
【０１１４】
次いで、ステップＳ５において、制御部８は、実行中の印刷ジョブが終了したか否かを判断する。印刷ジョブが終了していないと判断した場合（ステップＳ５：ＮＯ）、制御部８は、ステップＳ５を繰り返す。
【０１１５】
印刷ジョブが終了したと判断した場合（ステップＳ５：ＹＥＳ）、ステップＳ６において、制御部８は、引き続き実行すべき次の印刷ジョブがあるか否かを判断する。次の印刷ジョブがあると判断した場合（ステップＳ６：ＹＥＳ）、制御部８は、ステップＳ４へ戻る。
【０１１６】
次の印刷ジョブはないと判断した場合（ステップＳ６：ＮＯ）、ステップＳ７において、制御部８は、ポンプ動作を終了する。
【０１１７】
次いで、ステップＳ８において、制御部８は、インク上限維持制御を終了する。
【０１１８】
次いで、ステップＳ９において、制御部８は、上流大気開放弁４８を閉じる。また、制御部８は、下流大気開放弁５３を開く。これにより、インク循環式印刷ユニット２２の動作が終了し、待機状態となる。
【０１１９】
次に、上述した図５のステップＳ２で開始されるインク上限維持制御について説明する。インク上限維持制御は、インクジェットヘッド３８からのインクの吐出によりインクが減少する印刷部２７にインクを供給し、印刷部２７内のインク量を上限量で維持するために行われる。図６は、インク上限維持制御を説明するためのフローチャートである。
【０１２０】
図６のステップＳ１１において、制御部８は、下流上限センサ６１がオフであるか否かを判断する。ここで、後述するポンプ動作により、上流タンク４６内の液面は、上限高さに維持される。上流タンク４６には、ポンプ５４により下流タンク５１からインクが送られる。このため、インクジェットヘッド３８からのインクの吐出により印刷部２７内のインクが減少することにより下流上限センサ６１がオフになる。
【０１２１】
下流上限センサ６１がオンであると判断した場合（ステップＳ１１：ＮＯ）、制御部８は、ステップＳ１１を繰り返す。
【０１２２】
下流上限センサ６１がオフであると判断した場合（ステップＳ１１：ＹＥＳ）、ステップＳ１２において、制御部８は、インク供給弁３４を開く。これにより、インクカートリッジ３２から下流タンク５１へインクが供給され始める。
【０１２３】
次いで、ステップＳ１３において、制御部８は、下流上限センサ６１がオンであるか否かを判断する。下流上限センサ６１がオフであると判断した場合（ステップＳ１３：ＮＯ）、制御部８は、ステップＳ１３を繰り返す。
【０１２４】
下流上限センサ６１がオンであると判断した場合（ステップＳ１３：ＹＥＳ）、ステップＳ１４において、制御部８は、インク供給弁３４を閉じる。これにより、インクカートリッジ３２から下流タンク５１へのインクの供給が停止する。この後、制御部８は、ステップＳ１１へ戻る。
【０１２５】
制御部８は、図６のインク上限維持制御を、図５のステップＳ８でインク上限維持制御を終了する時点で終了する。この時点でインク供給弁３４が開いている場合、制御部８は、その後に下流上限センサ６１がオンになるとインク供給弁３４を閉じてインク上限維持制御を終了する。
【０１２６】
次に、上述した図５のステップＳ３で開始されるポンプ動作について説明する。図７は、ポンプ動作を説明するためのフローチャートである。
【０１２７】
図７のステップＳ２１において、制御部８は、上流上限センサ５８がオフであるか否かを判断する。上流上限センサ５８がオンであると判断した場合（ステップＳ２１：ＮＯ）、制御部８は、ステップＳ２１を繰り返す。
【０１２８】
上流上限センサ５８がオフであると判断した場合（ステップＳ２１：ＹＥＳ）、ステップＳ２２において、制御部８は、ポンプ５４の駆動を開始させる。これにより、下流タンク５１から上流タンク４６にインクが供給され始め、インク循環部３９におけるインクの循環が始まる。
【０１２９】
次いで、ステップＳ２３において、制御部８は、上流上限センサ５８がオンであるか否かを判断する。上流上限センサ５８がオフであると判断した場合（ステップＳ２３：ＮＯ）、制御部８は、ステップＳ２３を繰り返す。
【０１３０】
上流上限センサ５８がオンであると判断した場合（ステップＳ２３：ＹＥＳ）、ステップＳ２４において、制御部８は、ポンプ５４を停止する。これにより、下流タンク５１から上流タンク４６へのインクの供給が停止し、インク循環部３９におけるインクの循環が停止する。
【０１３１】
次いで、ステップＳ２５において、制御部８は、ステップＳ２４でポンプ５４を停止してから規定時間が経過したか否かを判断する。この規定時間は、上流タンク４６の液面が安定するのを待つ時間である。この規定時間は、例えば、１秒である。
【０１３２】
ポンプ５４を停止してからまだ規定時間が経過していないと判断した場合（ステップＳ２５：ＮＯ）、制御部８は、ステップＳ２５を繰り返す。
【０１３３】
ポンプ５４を停止してから規定時間が経過したと判断した場合（ステップＳ２５：ＹＥＳ）、制御部８は、ステップＳ２１へ戻る。
【０１３４】
制御部８は、図７のポンプ動作を、図５のステップＳ７でポンプ動作を終了する時点で終了する。この時点でポンプ５４が駆動中の場合、制御部８は、その後に上流上限センサ５８がオンになるとポンプ５４を停止して、ポンプ動作を終了する。
【０１３５】
（インク色変更時の混色期間におけるインク循環式印刷ユニットの動作）
次に、インク色変更時の混色期間におけるインク循環式印刷ユニット２２Ｃの動作について説明する。
【０１３６】
前述のように、インクジェット印刷装置１では、インク循環式印刷ユニット２２Ｃにおいて、マゼンタからレッドへのインク色変更が行われることがある。制御部８は、インク色変更時の混色期間においては、通常モード、標準色味優先モード、高速色味優先モードのうちのいずれかのインク供給モードによりインク循環式印刷ユニット２２Ｃの制御を行う。制御部８は、例えば、ユーザによる入力部８７に対する操作に応じて、通常モード、標準色味優先モード、高速色味優先モードからいずれかを選択する。
【０１３７】
ここで、インク循環式印刷ユニット２２Ｃにおけるインク色変更の際、インクカートリッジ装着部３１からマゼンタのインクカートリッジ３２が取り外され、レッドのインクカートリッジ３２が装着される。制御部８は、インク循環式印刷ユニット２２Ｃのインク情報読取部３７からのインク情報により、インクカートリッジ装着部３１にレッドのインクカートリッジ３２が装着されたと判断すると、混色期間が開始になったと判断する。
【０１３８】
また、制御部８は、インク色検出部５６により検出される印刷部２７内のインク色が、インクカートリッジ装着部３１に装着されたレッドのインクカートリッジ３２のインク色と同じになると、混色期間が終了したと判断する。
【０１３９】
具体的には、混色期間の開始後において、印刷ジョブが終了すると、制御部８は、インク色検出部５６の出力信号に基づき、印刷部２７内のインクの、Ｌ＊ａ＊ｂ＊表色系におけるＬ＊，ａ＊，ｂ＊の値を算出する。制御部８は、この印刷部２７内のインクのＬ＊，ａ＊，ｂ＊の値と、インクカートリッジ装着部３１に装着されているインクカートリッジ３２におけるレッドインクのＬ＊，ａ＊，ｂ＊の値とから、公知の色差式により両インク間の色差ΔＥを算出する。ここで、制御部８は、インク循環式印刷ユニット２２Ｃに装着され得るレッドのインクカートリッジ３２におけるインクのＬ＊，ａ＊，ｂ＊の値を予め保持している。制御部８は、算出した色差ΔＥが閾値以下の場合、混色期間が終了したと判断する。
【０１４０】
＜通常モードにおけるインク循環式印刷ユニットの動作＞
通常モードでは、制御部８は、混色期間においても混色期間以外の期間と同様にインク循環式印刷ユニット２２Ｃを制御する。このため、通常モードでの混色期間におけるインク循環式印刷ユニット２２Ｃの動作は、前述の図５のフローチャートで説明したインク循環式印刷ユニット２２の基本的な動作と同様である。
【０１４１】
すなわち、通常モードでは、制御部８は、印刷ジョブの実行中において、インク上限維持制御により印刷部２７内のインクが上限量を維持するようにインクの供給を行いつつ印字を行うようインク循環式印刷ユニット２２Ｃを制御する。
【０１４２】
インクカートリッジ３２の交換時点では、インク循環式印刷ユニット２２Ｃの印刷部２７内にはマゼンタインクが残留している。その後、レッドインクが印刷部２７に供給されることで、印刷部２７内のインクがマゼンタインクとレッドインクとの混色インクとなる。通常モードでは、印刷ジョブの実行中にレッドインクの供給を行いつつ印字を行うので、印刷ジョブの実行中に印刷部２７内の混色インクにおけるマゼンタインクとレッドインクとの混合比率が変化する。このため、印刷ジョブの実行中に混色インクの色味が変化し、それにより印刷物に色味の変化が生じる。
【０１４３】
その反面、インク上限維持制御によりレッドインクの供給を行いつつ印字を行うことで、印刷ジョブの終了まで印刷部２７内のインク量は上限量が維持される。このため、印刷ジョブ間のインク供給を行う必要がない。したがって、通常モードでは、印刷物の生産性の低下は生じない。
【０１４４】
このように、同一印刷ジョブ内で印刷物に色味変化が生じるが、生産性の低下を回避できる。したがって、通常モードは、印刷物の色味より生産性を重視したい場合に適している。
【０１４５】
＜標準色味優先モードにおけるインク循環式印刷ユニットの動作＞
次に、標準色味優先モードにおけるインク循環式印刷ユニット２２Ｃの動作について説明する。
【０１４６】
図８は、第１実施形態における標準色味優先モードでのインク循環式印刷ユニット２２Ｃの動作を説明するためのフローチャートである。図８のフローチャートの処理は、待機状態のインクジェット印刷装置１に外部の端末装置から印刷ジョブが入力されることにより開始となる。
【０１４７】
図８のステップＳ３１において、制御部８は、下流大気開放弁５３を閉じる。また、制御部８は、上流大気開放弁４８を開く。
【０１４８】
次いで、ステップＳ３２において、制御部８は、前述のポンプ動作を開始する。
【０１４９】
次いで、ステップＳ３３において、制御部８は、印刷に使用する用紙の種類が普通紙であるか否かを判断する。ここで、制御部８は、印刷ジョブに含まれる設定情報に基づき、印刷に使用する用紙種類を判断できる。
【０１５０】
印刷に使用する用紙の種類が普通紙ではないと判断した場合（ステップＳ３３：ＮＯ）、ステップＳ３４において、制御部８は、印刷ジョブに基づき、インクジェットヘッド３８による印字を開始させる。ここでは、インク上限維持制御は行われておらず、インク供給は停止されている。
【０１５１】
次いで、ステップＳ３５において、制御部８は、実行中の印刷ジョブが終了したか否かを判断する。
【０１５２】
印刷ジョブが終了していないと判断した場合（ステップＳ３５：ＮＯ）、ステップＳ３６において、制御部８は、下流下限センサ６２がオフであるか否かを判断する。下流下限センサ６２がオンであると判断した場合（ステップＳ３６：ＮＯ）、制御部８は、ステップＳ３５へ戻る。
【０１５３】
下流下限センサ６２がオフであると判断した場合（ステップＳ３６：ＹＥＳ）、ステップＳ３７において、制御部８は、インク下限維持制御を開始する。このインク下限維持制御については後述する。
【０１５４】
次いで、ステップＳ３８において、制御部８は、実行中の印刷ジョブが終了したか否かを判断する。印刷ジョブが終了していないと判断した場合（ステップＳ３８：ＮＯ）、制御部８は、ステップＳ３８を繰り返す。
【０１５５】
印刷ジョブが終了したと判断した場合（ステップＳ３８：ＹＥＳ）、ステップＳ３９において、制御部８は、インク下限維持制御を終了する。
【０１５６】
次いで、ステップＳ４０において、制御部８は、インク供給弁３４を開く。これにより、インクカートリッジ３２から下流タンク５１へインクが供給され始める。
【０１５７】
次いで、ステップＳ４１において、制御部８は、下流上限センサ６１がオンであるか否かを判断する。下流上限センサ６１がオフであると判断した場合（ステップＳ４１：ＮＯ）、制御部８は、ステップＳ４１を繰り返す。
【０１５８】
下流上限センサ６１がオンであると判断した場合（ステップＳ４１：ＹＥＳ）、ステップＳ４２において、制御部８は、インク供給弁３４を閉じる。これにより、インクカートリッジ３２から下流タンク５１へのインクの供給が停止する。
【０１５９】
次いで、ステップＳ４３において、制御部８は、引き続き実行すべき次の印刷ジョブがあるか否かを判断する。次の印刷ジョブがあると判断した場合（ステップＳ４３：ＹＥＳ）、制御部８は、ステップＳ３３へ戻る。
【０１６０】
次の印刷ジョブはないと判断した場合（ステップＳ４３：ＮＯ）、ステップＳ４４において、制御部８は、ポンプ動作を終了する。
【０１６１】
次いで、ステップＳ４５において、制御部８は、上流大気開放弁４８を閉じる。また、制御部８は、下流大気開放弁５３を開く。これにより、インク循環式印刷ユニット２２Ｃの動作が終了し、待機状態となる。
【０１６２】
前述のステップＳ３５において、印刷ジョブが終了したと判断した場合（ステップＳ３５：ＹＥＳ）、制御部８は、ステップＳ４０へ進む。ここで、ステップＳ３５において印刷ジョブが終了したと判断されることは、印刷部２７内のインク量が下限量になる前に印刷ジョブが終了したことを意味する。
【０１６３】
前述のステップＳ３３において、印刷に使用する用紙の種類が普通紙であると判断した場合（ステップＳ３３：ＹＥＳ）、ステップＳ４６において、制御部８は、前述のインク上限維持制御を開始する。
【０１６４】
次いで、ステップＳ４７において、制御部８は、印刷ジョブに基づき、インクジェットヘッド３８による印字を開始させる。
【０１６５】
次いで、ステップＳ４８において、制御部８は、実行中の印刷ジョブが終了したか否かを判断する。印刷ジョブが終了していないと判断した場合（ステップＳ４８：ＮＯ）、制御部８は、ステップＳ４８を繰り返す。
【０１６６】
印刷ジョブが終了したと判断した場合（ステップＳ４８：ＹＥＳ）、ステップＳ４９において、制御部８は、インク上限維持制御を終了する。この後、制御部８は、ステップＳ４３へ進む。
【０１６７】
次に、上述した図８のステップＳ３７で開始されるインク下限維持制御について説明する。インク下限維持制御は、印刷部２７内のインク量を下限量で維持するために行われる。図９は、インク下限維持制御を説明するためのフローチャートである。
【０１６８】
図９のステップＳ５１において、制御部８は、下流下限センサ６２がオフであるか否かを判断する。ここで、並行して行われているポンプ動作により、上流タンク４６内の液面は、上限高さに維持される。上流タンク４６には、ポンプ５４により下流タンク５１からインクが送られる。このため、インクジェットヘッド３８からのインクの吐出により印刷部２７内のインクが減少することにより下流下限センサ６２がオフになる。
【０１６９】
下流下限センサ６２がオンであると判断した場合（ステップＳ５１：ＮＯ）、制御部８は、ステップＳ５１を繰り返す。
【０１７０】
下流下限センサ６２がオフであると判断した場合（ステップＳ５１：ＹＥＳ）、ステップＳ５２において、制御部８は、インク供給弁３４を開く。これにより、インクカートリッジ３２から下流タンク５１へインクが供給され始める。
【０１７１】
次いで、ステップＳ５３において、制御部８は、下流下限センサ６２がオンであるか否かを判断する。下流下限センサ６２がオフであると判断した場合（ステップＳ５３：ＮＯ）、制御部８は、ステップＳ５３を繰り返す。
【０１７２】
下流下限センサ６２がオンであると判断した場合（ステップＳ５３：ＹＥＳ）、ステップＳ５４において、制御部８は、インク供給弁３４を閉じる。これにより、インクカートリッジ３２から下流タンク５１へのインクの供給が停止する。この後、制御部８は、ステップＳ５１へ戻る。
【０１７３】
制御部８は、図９のインク下限維持制御を、図８のステップＳ３９でインク下限維持制御を終了する時点で終了する。この時点でインク供給弁３４が開いている場合、制御部８は、その後に下流下限センサ６２がオンになるとインク供給弁３４を閉じてインク下限維持制御を終了する。
【０１７４】
上述のように、標準色味優先モードでは、印刷ジョブの実行中は、印刷部２７内のインク量が下限量になるまでインク供給部２６から印刷部２７へのインク供給は停止されている。印刷部２７内のインク量が下限量になると、すなわち下流下限センサ６２がオフになると（ステップＳ３６：ＹＥＳ）、印刷ジョブの終了までインク下限維持制御によりレッドインクが供給されつつ印字が行われる（ステップＳ３７〜Ｓ３９）。印刷ジョブの終了後、次の印刷ジョブまでの間に、印刷部２７内のインク量が上限量になるまでインク供給が行われる（ステップＳ４０〜Ｓ４２）。
【０１７５】
ただし、標準色味優先モードでも、普通紙に印刷する場合は、通常モードと同様に、印刷ジョブの実行中にインク上限維持制御によりレッドインクが供給されつつ印字が行われる（ステップＳ４６〜Ｓ４９）。すなわち、印刷ジョブの実行中のインク供給部２６から印刷部２７へのインク供給が無制限となる。この場合、印刷ジョブ終了まで印刷部２７内のインク量が上限量で維持されているので、次の印刷ジョブまでの間のインク供給は不要なため行われない。
【０１７６】
普通紙以外に印刷する場合、標準色味優先モードでの印刷ジョブの実行時におけるインク循環式印刷ユニット２２Ｃの印刷部２７内のインクの色味変化は、図１０のようになる。図１０において、横軸は、印刷ジョブにおける印刷枚数Ｎである。縦軸は、印刷ジョブの開始時における印刷部２７内のインクと、Ｎ枚目の印刷時における印刷部２７内のインクとの色差ΔＥｎである。標準色味優先モードにおける色差ΔＥｎを太線の実線で示している。また、比較のため、通常モードの場合の色差ΔＥｎを一点鎖線で示している。
【０１７７】
図１０におけるＮａは、印刷部２７内のインク量が下限量になった（下流下限センサ６２がオフになった）ときの印刷枚数である。Ｎａ枚目の印刷の後は、レッドインクが印刷部２７に供給されるため、印刷部２７内のインクの色味が変化する。しかし、１枚目からＮａ枚目までの間では、印刷部２７へのレッドインクの供給が行われないため、印刷部２７内のインクの色味変化はない（色差ΔＥｎはゼロ）。
【０１７８】
これにより、図１０に示されるように、標準色味優先モードでは、通常モードより色差ΔＥｎが小さく抑えられる。したがって、標準色味優先モードでは、通常モードよりも、同一印刷ジョブ内における印刷物の色味変化が小さくなる。
【０１７９】
また、標準色味優先モードでは、普通紙以外に印刷する場合において、印刷部２７内のインク量が下限量になる時点以前に終了する、Ｎａ枚以下の印刷ジョブであれば、同一印刷ジョブ内における印刷物の色味変化は生じない。
【０１８０】
一方、標準色味優先モードでは、普通紙以外に印刷する場合、印刷ジョブ間のインク供給が行われるため、通常モードに比べて、連続して複数の印刷ジョブを実行する場合の印刷物の生産性は低下する。したがって、標準色味優先モードは、印刷物の生産性より色味を重視したい場合に適している。
【０１８１】
＜高速色味優先モードにおけるインク循環式印刷ユニットの動作＞
次に、高速色味優先モードにおけるインク循環式印刷ユニット２２Ｃの動作について説明する。
【０１８２】
図１１、図１２は、第１実施形態における高速色味優先モードでのインク循環式印刷ユニット２２Ｃの動作を説明するためのフローチャートである。図１１、図１２のフローチャートの処理は、待機状態のインクジェット印刷装置１に外部の端末装置から印刷ジョブが入力されることにより開始となる。
【０１８３】
図１１のステップＳ６１〜Ｓ６３の処理は、前述した図５のステップＳ１〜Ｓ３の処理と同様である。
【０１８４】
ステップＳ６３に続いて、ステップＳ６４において、制御部８は、許容供給量を取得する。具体的には、まず、制御部８は、印刷部２７内のインクとレッドインクとの色差ΔＥを算出する。この色差ΔＥを算出する手順は次の通りである。
【０１８５】
制御部８は、インク色検出部５６の出力信号に基づき、印刷部２７内のインクのＬ＊，ａ＊，ｂ＊の値を算出する。次いで、制御部８は、この印刷部２７内のインクのＬ＊，ａ＊，ｂ＊の値と、インクカートリッジ装着部３１に装着されているインクカートリッジ３２におけるレッドインクのＬ＊，ａ＊，ｂ＊の値とから、色差ΔＥを算出する。ここで、前述のように、制御部８は、インク循環式印刷ユニット２２Ｃに装着され得るレッドのインクカートリッジ３２におけるインクのＬ＊，ａ＊，ｂ＊の値を予め保持している。
【０１８６】
また、制御部８は、印刷ジョブに含まれる設定情報に基づき、印刷に使用する用紙種類を判断する。
【０１８７】
また、制御部８は、印刷ジョブによる印刷画像のオブジェクト構成を判断する。具体的には、制御部８は、印刷ジョブから展開した画像データに対して像域分離処理を施し、印刷画像のオブジェクト構成を判断する。
【０１８８】
そして、制御部８は、印刷部２７内のインクとレッドインクとの色差ΔＥ、用紙種類、および印刷画像のオブジェクト構成に応じた許容供給量を、許容供給量テーブル９０から取得する。
【０１８９】
次いで、ステップＳ６５において、制御部８は、インクジェットヘッド３８による印字を開始させる。ここで、印字を開始すると、インク上限維持制御によりインク供給部２６から印刷部２７へのインクの供給が行われる。制御部８は、印字開始からのインク供給量を積算する。インク供給量は、インク上限維持制御におけるインク供給弁３４の開放時間から求められる。
【０１９０】
次いで、ステップＳ６６において、制御部８は、実行中の印刷ジョブが終了したか否かを判断する。
【０１９１】
印刷ジョブが終了していないと判断した場合（ステップＳ６６：ＮＯ）、ステップＳ６７において、制御部８は、印字開始からのインク供給量が許容供給量に達したか否かを判断する。印字開始からのインク供給量が許容供給量に達していないと判断した場合（ステップＳ６７：ＮＯ）、制御部８は、ステップＳ６６へ戻る。
【０１９２】
印字開始からのインク供給量が許容供給量に達したと判断した場合（ステップＳ６７：ＹＥＳ）、ステップＳ６８において、制御部８は、インク上限維持制御を終了する。これにより、インク供給部２６から印刷部２７へのインク供給が終了する。
【０１９３】
次いで、ステップＳ６９において、制御部８は、下流下限センサ６２がオフであるか否かを判断する。
【０１９４】
下流下限センサ６２がオンであると判断した場合（ステップＳ６９：ＮＯ）、ステップＳ７０において、制御部８は、実行中の印刷ジョブが終了したか否かを判断する。印刷ジョブが終了していないと判断した場合（ステップＳ７０：ＮＯ）、制御部８は、ステップＳ６９へ戻る。
【０１９５】
印刷ジョブが終了したと判断した場合（ステップＳ７０：ＹＥＳ）、制御部８は、ステップＳ７４へ進む。ここで、ステップＳ７０において印刷ジョブが終了したと判断されることは、印字開始からのインク供給量が許容供給量に達して印刷部２７へのインク供給が終了した後、印刷部２７内のインク量が下限量になる前に印刷ジョブが終了したことを意味する。
【０１９６】
ステップＳ６９において、下流下限センサ６２がオフであると判断した場合（ステップＳ６９：ＹＥＳ）、制御部８は、ステップＳ７１へ進む。ステップＳ７１〜Ｓ７６の処理は、前述した図８のステップＳ３７〜Ｓ４２の処理と同様である。
【０１９７】
ステップＳ７６に続いて、ステップＳ７７において、制御部８は、引き続き実行すべき次の印刷ジョブがあるか否かを判断する。
【０１９８】
次の印刷ジョブがあると判断した場合（ステップＳ７７：ＹＥＳ）、ステップＳ７８において、制御部８は、インク上限維持制御を開始する。この後、制御部８は、ステップＳ６４へ戻る。
【０１９９】
ステップＳ７７において、次の印刷ジョブがないと判断した場合（ステップＳ７７：ＮＯ）、ステップＳ７９において、制御部８は、ポンプ動作を終了する。
【０２００】
次いで、ステップＳ８０において、制御部８は、上流大気開放弁４８を閉じる。また、制御部８は、下流大気開放弁５３を開く。これにより、インク循環式印刷ユニット２２Ｃの動作が終了し、待機状態となる。
【０２０１】
前述のステップＳ６６において、印刷ジョブが終了したと判断した場合（ステップＳ６６：ＹＥＳ）、ステップＳ８１において、制御部８は、引き続き実行すべき次の印刷ジョブがあるか否かを判断する。ここで、ステップＳ６６において印刷ジョブが終了したと判断されることは、印字開始からのインク供給量が許容供給量に達する前に印刷ジョブが終了したことを意味する。
【０２０２】
次の印刷ジョブがあると判断した場合（ステップＳ８１：ＹＥＳ）、制御部８は、ステップＳ６４へ戻る。
【０２０３】
次の印刷ジョブはないと判断した場合（ステップＳ８１：ＮＯ）、ステップＳ８２において、制御部８は、ポンプ動作を終了する。
【０２０４】
次いで、ステップＳ８３において、制御部８は、インク上限維持制御を終了する。この後、制御部８は、ステップＳ８０へ進む。
【０２０５】
上述のように、高速色味優先モードでは、印刷ジョブの開始後、許容供給量までは、上限維持制御によりインク供給部２６から印刷部２７へインクが供給される。インク供給量が許容供給量に達すると（ステップＳ６７：ＹＥＳ）、その後、印刷部２７内のインク量が下限量になるまでインク供給部２６から印刷部２７へのインク供給は停止されている。
【０２０６】
印刷部２７内のインク量が下限量になると、すなわち下流下限センサ６２がオフになると（ステップＳ６９：ＹＥＳ）、印刷ジョブの終了までインク下限維持制御によりレッドインクが供給されつつ印字が行われる（ステップＳ７１〜Ｓ７３）。印刷ジョブの終了後、次の印刷ジョブとの間に、印刷部２７内のインク量が上限量になるまでインク供給が行われる（ステップＳ７４〜Ｓ７６）。
【０２０７】
印刷ジョブの開始後、インク供給量が許容供給量に達する前に印刷ジョブが終了した場合（ステップＳ６６：ＹＥＳ）、印刷ジョブ終了まで印刷部２７内のインク量が上限量で維持されているので、印刷ジョブ間のインク供給は不要なため行われない。
【０２０８】
印刷に使用する用紙が普通紙である場合、前述のように許容供給量が無制限であるため、印刷ジョブの終了前にインク供給量が許容供給量に達することはない。すなわち、高速色味優先モードでも、普通紙に印刷する場合は、通常モードと同様に、印刷枚数にかかわらず印刷ジョブの終了までインク上限維持制御によりレッドインクが供給されつつ印字が行われる。
【０２０９】
普通紙以外に印刷する場合、高速色味優先モードでの印刷ジョブの実行時におけるインク循環式印刷ユニット２２Ｃの印刷部２７内のインクの色味変化は、図１３のようになる。図１３において、高速色味優先モードにおける色差ΔＥｎを太線の実線で示している。また、比較のため、通常モードの場合の色差ΔＥｎを一点鎖線、標準色味優先モードの場合の色差ΔＥｎを二点鎖線でそれぞれ示している。
【０２１０】
図１３に示す色差閾値ΔＥｎｔｈは、印刷ジョブ開始時からの印刷部２７内のインクの色味変化の許容される水準に相当する。すなわち、許容供給量は、印刷部２７内の上限量のインクのうち許容供給量分だけレッドインクに入れ替わった場合の、その入れ替わり前後のインク間の色差が色差閾値ΔＥｎｔｈになるように設定されているものである。
【０２１１】
図１３におけるＮｂ１は、印刷ジョブ開始からのインク供給量が許容供給量に達したときの印刷枚数である。また、Ｎｂ２は、印刷部２７内のインク量が下限量になった（下流下限センサ６２がオフになった）ときの印刷枚数である。
【０２１２】
１枚目からＮｂ１枚目までの間は、レッドインクが印刷部２７に供給されるため、印刷部２７内のインクの色味が変化する。Ｎｂ２＋１枚目以降は、レッドインクが印刷部２７に供給されるため、印刷部２７内のインクの色味が変化する。これに対し、Ｎｂ１＋１枚目からＮｂ２枚目までの間では、印刷部２７へのレッドインクの供給が行われないため、印刷部２７内のインクの色味変化はない（色差ΔＥｎは一定）。
【０２１３】
このため、印刷部２７内へのインク供給量が許容供給量に達した後に終了する、Ｎｂ１＋１枚以上の印刷ジョブの場合、高速色味優先モードでは、通常モードよりも、Ｎｂ１＋１枚目以降の色差ΔＥｎが小さく抑えられる。したがって、この場合、高速色味優先モードでは、通常モードよりも、同一印刷ジョブ内における印刷物の色味変化が小さくなる。
【０２１４】
一方、印刷部２７内へのインク供給量が許容供給量に達する時点以前に終了する、Ｎｂ１枚以下の印刷ジョブの場合、高速色味優先モードでは、通常モードと同様の色差ΔＥｎが生じる。しかし、この場合の色差ΔＥｎは色差閾値ΔＥｎｔｈ以下である。このため、この場合の同一印刷ジョブ内における印刷物の色味変化は許容範囲内である。
【０２１５】
標準色味優先モードと比べると、高速色味優先モードでは、Ｎｂ２枚目までは標準色味優先モードよりも色差ΔＥｎが大きくなる。しかしながら、高速色味優先モードでも、Ｎｂ２枚目までは、色差ΔＥｎは色差閾値ΔＥｎｔｈ以下である。
【０２１６】
すなわち、高速色味優先モードでは、印刷部２７内のインク量が下限量になる時点以前に終了する、Ｎｂ２枚以下の印刷ジョブであれば、同一印刷ジョブ内における印刷物の色味変化は許容範囲内に抑えられる。
【０２１７】
また、高速色味優先モードでは、普通紙以外に印刷する場合でも、印刷部２７内へのインク供給量が許容供給量に達する時点以前に終了する、Ｎｂ１枚以下の印刷ジョブであれば、印刷ジョブ終了まで印刷部２７内のインク量が上限量で維持される。この場合、次の印刷ジョブまでの間のインク供給が不要になる。このため、高速色味優先モードでは、標準色味優先モードに比べて印刷物の生産性の低下を軽減することができる。
【０２１８】
（第１実施形態の効果）
上述のように、第１実施形態のインクジェット印刷装置１では、インク循環式印刷ユニット２２Ｃのインク色変更を行う場合において、標準色味優先モードでは、制御部８が、混色期間における印刷ジョブの実行中は印刷部２７内のインク量が下限量になるまでインク供給部２６から印刷部２７へのインク供給を停止するよう制御する。
【０２１９】
これにより、印刷部２７内のインク量が下限量になる時点以前に終了する印刷ジョブであれば、同一印刷ジョブ内における印刷物の色味変化は生じない。また、印刷部２７内のインク量が下限量になった後に終了する印刷ジョブでも、同一印刷ジョブ内における印刷物の色味変化を軽減できる。したがって、インクジェット印刷装置１は、インク色変更を行う場合において、同一印刷ジョブ内での印刷物の色味変化を軽減できる。
【０２２０】
また、高速色味優先モードでは、制御部８が、印刷ジョブの実行中は、許容供給量までインク供給部２６から印刷部２７へインクを供給した後は、印刷部２７内のインク量が下限量になるまで印刷部２７へのインク供給を停止するようインク循環式印刷ユニット２２Ｃを制御する。
【０２２１】
このため、印刷部２７内のインク量が下限量になる時点以前に終了する印刷ジョブであれば、同一印刷ジョブ内における印刷物の色味変化は許容範囲内に抑えられる。また、印刷部２７内のインク量が下限量になった後に終了する印刷ジョブでも、同一印刷ジョブ内における印刷物の色味変化を軽減できる。したがって、インクジェット印刷装置１は、インク色変更を行う場合において、同一印刷ジョブ内での印刷物の色味変化を軽減できる。
【０２２２】
また、高速色味優先モードでは、印刷部２７内へのインク供給量が許容供給量に達する時点以前に終了する印刷ジョブであれば、印刷ジョブ終了までインク供給が行われる。このため、次の印刷ジョブまでの間のインク供給が不要になる。この結果、インクジェット印刷装置１は、印刷ジョブ間の中断を低減でき、印刷物の生産性の低下を軽減できる。
【０２２３】
例えば、図１４に示す印刷ジョブＪＡ，ＪＢ，ＪＣにおいて、印刷ジョブＪＡが、印刷部２７内へのインク供給量が許容供給量に達する時点以前に終了するものであるとする。印刷に使用する用紙種類は普通紙以外であるとする。この場合、高速色味優先モードでは、標準色味優先モードの場合には行われる印刷ジョブＪＡ，ＪＢ間のインク供給が省略される。すなわち、高速色味優先モードでは、印刷ジョブＪＡの終了後、通常モードと同様に、そのまま印刷ジョブＪＢの実行が開始される。これにより、高速色味優先モードでは、標準色味優先モードと比べて、印刷物の生産性の低下を軽減できる。
【０２２４】
特に、普通紙以外に印刷する少ない枚数の印刷ジョブが多数連続する場合、高速色味優先モードでは、標準色味優先モードと比べて、印刷ジョブ間のインク供給の回数を大幅に低減できるので、印刷物の生産性の低下を軽減する効果が大きい。
【０２２５】
また、制御部８は、印刷部２７内のインクとレッドインクとの色差ΔＥ、印刷に使用する用紙種類、および印刷画像のオブジェクト構成に基づき、高速色味優先モードにおける許容供給量を決定している。これにより、現在の印刷部２７内のインクの色味、用紙種類による色味変化の目立ちやすさ、および印刷画像の内容に応じて、適切な許容供給量を設定できる。
【０２２６】
また、制御部８は、標準色味優先モードおよび高速色味優先モードにおいて、印刷に使用する用紙が、印刷物の色味変化が目立ちにくい普通紙である場合、印刷ジョブの実行中のインク供給部２６から印刷部２７へのインク供給を無制限とする。これにより、標準色味優先モードおよび高速色味優先モードでも、普通紙に印刷する場合では、印刷ジョブ終了までインク供給が行われつつ印字が行われる。このため、次の印刷ジョブまでの間のインク供給が不要になる。したがって、印刷ジョブ間のインク供給の回数を低減できる。この結果、印刷物の生産性の低下を軽減することができる。
【０２２７】
［第２実施形態］
次に、上述した実施形態の標準色味優先モードおよび高速色味優先モードにおける処理を変更した第２実施形態について説明する。なお、第２実施形態のインクジェット印刷装置の構造は、第１実施形態のインクジェット印刷装置１と同様である。
【０２２８】
（標準色味優先モードにおけるインク循環式印刷ユニットの動作）
図１５〜図１７は、第２実施形態における標準色味優先モードでのインク循環式印刷ユニット２２Ｃの動作を説明するためのフローチャートである。図１５〜図１７のフローチャートの処理は、待機状態のインクジェット印刷装置１に外部の端末装置から印刷ジョブが入力されることにより開始となる。
【０２２９】
図１５のステップＳ９１，Ｓ９２の処理は、前述した図８のステップＳ３１，Ｓ３２の処理と同様である。
【０２３０】
ステップＳ９２に続いて、ステップＳ９３において、制御部８は、印刷に使用する用紙の種類が普通紙であるか否かを判断する。
【０２３１】
印刷に使用する用紙の種類が普通紙ではないと判断した場合（ステップＳ９３：ＮＯ）、ステップＳ９４において、制御部８は、印刷ジョブによるインク循環式印刷ユニット２２Ｃにおけるインク消費量Ｃを算出する。ここで、制御部８は、前述のドロップデータに基づき、インク消費量Ｃを算出する。なお、制御部８は、用紙サイズごとの１枚あたりのインク消費量の推定値を予め設定しておき、これを用いて印刷ジョブによるインク消費量を算出してもよい。
【０２３２】
次いで、ステップＳ９５において、制御部８は、ステップＳ９４で算出したインク消費量Ｃが現在使用可能インク量Ｕａ１以下であるか否かを判断する。現在使用可能インク量Ｕａ１は、現時点における印刷部２７内のインク量に対して印刷ジョブの実行開始前にインク供給を行わずに、印刷部２７内のインク量が下限量になるまでに使用可能なインク量である。すなわち、標準色味優先モードにおける現在使用可能インク量Ｕａ１は、現時点における印刷部２７内のインク量から下限量を差し引いたインク量である。
【０２３３】
ここで、制御部８は、後述する印刷部内インク量推定処理により、現時点における印刷部２７内のインク量の推定値を保持している。制御部８は、この推定値から下限量を差し引いた値を現在使用可能インク量Ｕａ１として、ステップＳ９５の判断に用いる。ここで、待機状態から復帰して最初の印刷ジョブの実行時には、現在使用可能インク量Ｕａ１は、印刷部２７内のインク量の上限量となる。
【０２３４】
インク消費量Ｃが現在使用可能インク量Ｕａ１以下であると判断した場合（ステップＳ９５：ＹＥＳ）、ステップＳ９６において、制御部８は、インクジェットヘッド３８による印字を開始させる。ここでは、インク上限維持制御は行われておらず、インク供給は停止されている。
【０２３５】
次いで、ステップＳ９７において、制御部８は、実行中の印刷ジョブが終了したか否かを判断する。印刷ジョブが終了していないと判断した場合（ステップ９７：ＮＯ）、制御部８は、ステップＳ９７を繰り返す。ここでは、インク消費量Ｃが現在使用可能インク量Ｕａ１以下であるため、印刷部２７内のインク量が下限量になる前に印刷ジョブは終了する。
【０２３６】
印刷ジョブが終了したと判断した場合（ステップＳ９７：ＹＥＳ）、ステップＳ９８において、制御部８は、引き続き実行すべき次の印刷ジョブがあるか否かを判断する。次の印刷ジョブがあると判断した場合（ステップＳ９８：ＹＥＳ）、制御部８は、ステップＳ９３へ戻る。
【０２３７】
次の印刷ジョブはないと判断した場合（ステップＳ９８：ＮＯ）、ステップＳ９９において、制御部８は、下流上限センサ６１がオフであるか否かを判断する。下流上限センサ６１がオンであると判断した場合（ステップＳ９９：ＮＯ）、制御部８は、後述のステップＳ１０３へ進む。
【０２３８】
下流上限センサ６１がオフであると判断した場合（ステップＳ９９：ＹＥＳ）、制御部８は、ステップＳ１００へ進む。ステップＳ１００〜Ｓ１０２の処理は、前述した図８のステップＳ４０〜Ｓ４２の処理と同様である。
【０２３９】
ステップＳ１０２に続いて、ステップＳ１０３において、制御部８は、ポンプ動作を終了する。
【０２４０】
次いで、ステップＳ１０４において、制御部８は、上流大気開放弁４８を閉じる。また、制御部８は、下流大気開放弁５３を開く。これにより、インク循環式印刷ユニット２２Ｃの動作が終了し、待機状態となる。
【０２４１】
前述のステップＳ９５において、インク消費量Ｃが現在使用可能インク量Ｕａ１より大きいと判断した場合（ステップＳ９５：ＮＯ）、ステップＳ１０５において、制御部８は、インク消費量Ｃが上限使用可能インク量Ｕｂ１以下であるか否かを判断する。標準色味優先モードにおける上限使用可能インク量Ｕｂ１は、印刷部２７内のインク量の上限量から下限量を差し引いたインク量である。ここで、待機状態から復帰して最初の印刷ジョブの実行時には、前述の現在使用可能インク量Ｕａ１と上限使用可能インク量Ｕｂ１とが同じになる。
【０２４２】
インク消費量Ｃが上限使用可能インク量Ｕｂ１以下であると判断した場合（ステップＳ１０５：ＹＥＳ）、ステップＳ１０６において、制御部８は、下流上限センサ６１がオフであるか否かを判断する。下流上限センサ６１がオンであると判断した場合（ステップＳ１０６：ＮＯ）、制御部８は、後述のステップＳ１１０へ進む。
【０２４３】
下流上限センサ６１がオフであると判断した場合（ステップＳ１０６：ＹＥＳ）、制御部８は、ステップＳ１０７へ進む。ステップＳ１０７〜Ｓ１０９の処理は、前述したステップＳ１００〜Ｓ１０２の処理と同様である。
【０２４４】
ステップＳ１０９に続いて、ステップＳ１１０において、制御部８は、インクジェットヘッド３８による印字を開始させる。ここでは、インク上限維持制御は行われておらず、インク供給は停止されている。
【０２４５】
次いで、ステップＳ１１１において、制御部８は、実行中の印刷ジョブが終了したか否かを判断する。印刷ジョブが終了していないと判断した場合（ステップ１１１：ＮＯ）、制御部８は、ステップＳ１１１を繰り返す。ここでは、インク消費量Ｃが上限使用可能インク量Ｕｂ１以下であるため、印刷部２７内のインク量が下限量になる前に印刷ジョブは終了する。
【０２４６】
印刷ジョブが終了したと判断した場合（ステップＳ１１１：ＹＥＳ）、制御部８は、ステップＳ９８へ進む。
【０２４７】
前述のステップＳ１０５において、インク消費量Ｃが上限使用可能インク量Ｕｂ１より大きいと判断した場合（ステップＳ１０５：ＮＯ）、図１６のステップＳ１１２において、制御部８は、表示部８６に警告表示するよう制御する。
【０２４８】
ここで、インク消費量Ｃが上限使用可能インク量Ｕｂ１より大きいことは、印刷ジョブの実行中に印刷部２７内のインク量が下限量になり、以降はインク供給が必要になることを意味する。すなわち、インク消費量Ｃが上限使用可能インク量Ｕｂ１より大きい場合、印刷ジョブの途中から印刷物の色味変化が生じる。
【０２４９】
そこで、ステップＳ１１２において、制御部８は、印刷ジョブの途中から印刷物の色味変化が生じることをユーザに警告する表示を行う。また、制御部８は、この警告表示において、この印刷ジョブを実行するか否かをユーザに指示させるための表示も行う。ユーザは、この表示に従い、入力部８７を操作することにより、印刷ジョブを実行するか否かを指示する。
【０２５０】
これに対して、ステップＳ１１３において、制御部８は、印刷ジョブを実行することが指示されたか否かを判断する。印刷ジョブを実行しないことが指示されたと判断した場合（ステップＳ１１３：ＮＯ）、制御部８は、図１５のステップＳ９９へ進む。
【０２５１】
印刷ジョブを実行することが指示されたと判断した場合（ステップＳ１１３：ＹＥＳ）、制御部８は、ステップＳ１１４へ進む。ステップＳ１１４〜Ｓ１１８の処理は、前述したステップＳ１０６〜Ｓ１１０の処理と同様である。
【０２５２】
ステップＳ１１８に続いて、ステップＳ１１９において、制御部８は、下流下限センサ６２がオフであるか否かを判断する。下流下限センサ６２がオンであると判断した場合（ステップＳ１１９：ＮＯ）、制御部８は、ステップＳ１１６を繰り返す。
【０２５３】
下流下限センサ６２がオフであると判断した場合（ステップＳ１１９：ＹＥＳ）、制御部８は、ステップＳ１２０へ進む。ステップＳ１２０〜Ｓ１２２の処理は、前述した図８のステップＳ３７〜Ｓ３９の処理と同様である。ステップＳ１２２の後、制御部８は、図１５のステップＳ９８へ進む。
【０２５４】
前述のステップＳ９３において、印刷に使用する用紙の種類が普通紙であると判断した場合（ステップＳ９３：ＹＥＳ）、制御部８は、図１７のステップＳ１２３において、制御部８は、インクジェットヘッド３８による印字を開始させる。
【０２５５】
次いで、ステップＳ１２４において、制御部８は、前述のインク上限維持制御を開始する。
【０２５６】
次いで、ステップＳ１２５において、制御部８は、実行中の印刷ジョブが終了したか否かを判断する。印刷ジョブが終了していないと判断した場合（ステップＳ１２５：ＮＯ）、制御部８は、ステップＳ１２５を繰り返す。
【０２５７】
印刷ジョブが終了したと判断した場合（ステップＳ１２５：ＹＥＳ）、ステップＳ１２６において、制御部８は、インク上限維持制御を終了する。この後、制御部８は、図１５のステップＳ９８へ進む。
【０２５８】
次に、前述した印刷部内インク量推定処理について説明する。印刷部内インク量推定処理は、混色期間において、現時点におけるインク循環式印刷ユニット２２Ｃの印刷部２７内のインク量を推定する処理である。
【０２５９】
図１８は、印刷部内インク量推定処理のフローチャートである。図１８のフローチャートの処理は、インク循環式印刷ユニット２２Ｃのインクカートリッジ装着部３１にレッドのインクカートリッジ３２が装着され、混色期間が開始となることにより、開始となる。
【０２６０】
図１８のステップＳ１３１において、制御部８は、下流上限センサ６１がオンであるか否かを判断する。
【０２６１】
下流上限センサ６１がオンであると判断した場合（ステップＳ１３１：ＹＥＳ）、ステップＳ１３２において、制御部８は、印刷部２７におけるインク量の上限量を、現時点における印刷部２７内のインク量の推定値として保持する。
【０２６２】
ここで、待機状態では、印刷部２７内のインク量は上限量になっている。このため、混色期間が開始時点では、下流上限センサ６１はオンになっている。したがって、混色期間の開始とともに印刷部内インク量推定処理が開始されると、まずステップＳ１３１で「ＹＥＳ」と判断され、上限量が現時点における推定値として保持される。
【０２６３】
次いで、ステップＳ１３３において、制御部８は、印刷ジョブを実行したか否かを判断する。印刷ジョブを実行していないと判断した場合（ステップＳ１３３：ＮＯ）、制御部８は、ステップＳ１３３を繰り返す。
【０２６４】
印刷ジョブを実行したと判断した場合（ステップＳ１３３：ＹＥＳ）、ステップＳ１３４において、制御部８は、印刷ジョブ実行中における印刷部内のインク量の変化量を推定値に反映させる。変化量は、印刷ジョブによるインク消費量Ｃと、印刷ジョブ実行中のインク供給量により求められる。この後、制御部８は、ステップＳ１３１に戻る。
【０２６５】
ステップＳ１３１において、下流上限センサ６１がオフであると判断した場合（ステップＳ１３１：ＮＯ）、制御部８は、ステップＳ１３３へ進む。
【０２６６】
このような印刷部内インク量推定処理により、下流上限センサ６１がオンになると、上限量が推定値となる。そして、印刷ジョブが実行されるたびに、印刷ジョブ実行中における印刷部内のインク量の変化量を反映した推定値となる。
【０２６７】
上述のように、第２実施形態の標準色味優先モードでは、制御部８は、次の印刷ジョブにおけるインク消費量Ｃが現在使用可能インク量Ｕａ１以下である場合（ステップＳ９５：ＹＥＳ）、インク供給を行わずに次の印刷ジョブの実行を開始する（ステップＳ９６）。換言すれば、制御部８は、現在使用可能インク量Ｕａ１で次の印刷ジョブを終了可能な場合、インク供給を行わずに次の印刷ジョブの実行を開始する。
【０２６８】
また、第２実施形態の標準色味優先モードでは、制御部８は、印刷ジョブによるインク消費量Ｃが上限使用可能インク量Ｕｂ１より大きい場合（ステップＳ１０５：ＮＯ）、当該印刷ジョブを実行するか否かをユーザ指示に応じて決定する（ステップＳ１１２，Ｓ１１３）。換言すれば、制御部８は、標準色味優先モードにおいて、印刷ジョブの実行前に、上限量まで印刷部２７にインクを供給してから当該印刷ジョブを実行しても、印刷部２７内のインク量が下限量になるまでに当該印刷ジョブを終了することが不可能な場合、当該印刷ジョブを実行するか否かをユーザ指示に応じて決定する。
【０２６９】
また、第２実施形態の標準色味優先モードにおいても、第１実施形態の標準色味優先モードと同様に、普通紙に印刷する場合は、印刷ジョブの実行中にインク上限維持制御によりレッドインクが供給されつつ印字が行われる（ステップＳ１２３〜Ｓ１２６）。すなわち、印刷ジョブの実行中のインク供給部２６から印刷部２７へのインク供給が無制限となる。このため、次の印刷ジョブが普通紙に印刷するものである場合、印刷ジョブ間のインク供給は不要なため行われない。
【０２７０】
（高速色味優先モードにおけるインク循環式印刷ユニットの動作）
次に、第２実施形態における高速色味優先モードでのインク循環式印刷ユニット２２Ｃの動作を説明する。
【０２７１】
図１９〜図２２は、第２実施形態における高速色味優先モードでのインク循環式印刷ユニット２２Ｃの動作を説明するためのフローチャートである。図１９〜図２２のフローチャートの処理は、待機状態のインクジェット印刷装置１に外部の端末装置から印刷ジョブが入力されることにより開始となる。
【０２７２】
図１９のステップＳ１４１，Ｓ１４２の処理は、前述した図８のステップＳ３１，Ｓ３２の処理と同様である。
【０２７３】
次いで、ステップＳ１４３において、制御部８は、印刷ジョブによるインク循環式印刷ユニット２２Ｃにおけるインク消費量Ｃを算出する。
【０２７４】
次いで、ステップＳ１４４において、制御部８は、ステップＳ１４３で算出したインク消費量Ｃが現在使用可能インク量Ｕａ２以下であるか否かを判断する。
【０２７５】
高速色味優先モードにおける現在使用可能インク量Ｕａ２は、標準色味優先モードにおける現在使用可能インク量Ｕａ１と同様に、現時点における印刷部２７内のインク量に対して印刷ジョブの実行開始前にインク供給を行わずに、印刷部２７内のインク量が下限量になるまでに使用可能なインク量である。
【０２７６】
ただし、高速色味優先モードでは、印刷ジョブの開始後、許容供給量までのインク供給が行われる。このため、高速色味優先モードにおける現在使用可能インク量Ｕａ２は、現時点における印刷部２７内のインク量に許容供給量を加えたインク量から、下限量を差し引いたインク量である。
【０２７７】
第２実施形態における許容供給量は、許容供給量テーブル９０に保持された許容供給量の値に、印刷部２７内のインク量の上限量に対する現時点における印刷部２７内のインク量の割合を乗算した値とする。
【０２７８】
ここで、待機状態から復帰して最初の印刷ジョブの実行時には、現在使用可能インク量Ｕａ２は、印刷部２７内のインク量の上限量に、許容供給量テーブル９０から取得される許容供給量を加えたインク量となる。
【０２７９】
インク消費量Ｃが現在使用可能インク量Ｕａ２以下であると判断した場合（ステップＳ１４４：ＹＥＳ）、ステップＳ１４５において、制御部８は、インクジェットヘッド３８による印字を開始させる。ここで、制御部８は、印字開始からのインク供給量を積算する。
【０２８０】
次いで、ステップＳ１４６において、制御部８は、前述のインク上限維持制御を開始させる。これにより、印刷部２７へのインク供給が行われつつ印字が行われる。
【０２８１】
次いで、ステップＳ１４７において、制御部８は、実行中の印刷ジョブが終了したか否かを判断する。
【０２８２】
印刷ジョブが終了していないと判断した場合（ステップＳ１４７：ＮＯ）、ステップＳ１４８において、制御部８は、印字開始からのインク供給量が許容供給量に達したか否かを判断する。印字開始からのインク供給量が許容供給量に達していないと判断した場合（ステップＳ１４８：ＮＯ）、制御部８は、ステップＳ１４７へ戻る。
【０２８３】
印字開始からのインク供給量が許容供給量に達したと判断した場合（ステップＳ１４８：ＹＥＳ）、ステップＳ１４９において、制御部８は、インク上限維持制御を終了する。
【０２８４】
次いで、ステップＳ１５０において、制御部８は、実行中の印刷ジョブが終了したか否かを判断する。印刷ジョブが終了していないと判断した場合（ステップＳ１５０：ＮＯ）、制御部８は、ステップＳ１５０を繰り返す。ここでは、インク消費量Ｃが現在使用可能インク量Ｕａ２以下であるため、印刷部２７内のインク量が下限量になる前に印刷ジョブは終了する。
【０２８５】
印刷ジョブが終了したと判断した場合（ステップＳ１５０：ＹＥＳ）、ステップＳ１５１において、制御部８は、引き続き実行すべき次の印刷ジョブがあるか否かを判断する。次の印刷ジョブがあると判断した場合（ステップＳ１５１：ＹＥＳ）、制御部８は、ステップＳ１４３へ戻る。
【０２８６】
次の印刷ジョブはないと判断した場合（ステップＳ１５１：ＮＯ）、制御部８は、図２０のステップＳ１５２へ進む。
【０２８７】
ステップＳ１５２〜Ｓ１５７の処理は、前述した図１５のステップＳ９９〜Ｓ１０４の処理と同様である。この処理により、インク循環式印刷ユニット２２Ｃの動作が終了し、待機状態となる。
【０２８８】
前述した図１９のステップＳ１４７において、印刷ジョブが終了したと判断した場合（ステップＳ１４７：ＹＥＳ）、ステップＳ１５８において、制御部８は、インク上限維持制御を終了する。ここで、ステップＳ１４７において印刷ジョブが終了したと判断されることは、印字開始からのインク供給量が許容供給量に達する前に印刷ジョブが終了したことを意味する。この後、制御部８は、ステップＳ１５１へ進む。
【０２８９】
前述のステップＳ１４４において、インク消費量Ｃが現在使用可能インク量Ｕａ２より大きいと判断した場合（ステップＳ１４４：ＮＯ）、図２１のステップＳ１５９において、制御部８は、インク消費量Ｃが上限使用可能インク量Ｕｂ２以下であるか否かを判断する。高速色味優先モードにおける上限使用可能インク量Ｕｂ２は、印刷部２７内のインク量の上限量に許容供給量を加えたインク量から、下限量を差し引いたインク量である。ここで、待機状態から復帰して最初の印刷ジョブの実行時には、前述の現在使用可能インク量Ｕａ２と上限使用可能インク量Ｕｂ２とが同じになる。
【０２９０】
インク消費量Ｃが上限使用可能インク量Ｕｂ２以下であると判断した場合（ステップＳ１５９：ＹＥＳ）、ステップＳ１６０において、制御部８は、前述のインク上限維持制御を開始する。これにより、印刷部２７内のインク量が上限量より少ない場合（下流上限センサ６１がオフである場合）、印刷部２７にインクが供給される。
【０２９１】
次いで、ステップＳ１６１において、制御部８は、下流上限センサ６１がオンであるか否かを判断する。下流上限センサ６１がオフであると判断した場合（ステップＳ１６１：ＮＯ）、制御部８は、ステップＳ１６１を繰り返す。
【０２９２】
下流上限センサ６１がオンであると判断した場合（ステップＳ１６１：ＹＥＳ）、ステップＳ１６２において、制御部８は、インクジェットヘッド３８による印字を開始させる。ここで、印字を開始すると、インク上限維持制御によりインク供給部２６から印刷部２７へのインクの供給が行われる。制御部８は、印字開始からのインク供給量を積算する。
【０２９３】
次いで、ステップＳ１６３において、制御部８は、実行中の印刷ジョブが終了したか否かを判断する。
【０２９４】
印刷ジョブが終了していないと判断した場合（ステップＳ１６３：ＮＯ）、ステップＳ１６４において、制御部８は、印字開始からのインク供給量が許容供給量に達したか否かを判断する。印字開始からのインク供給量が許容供給量に達していないと判断した場合（ステップＳ１６４：ＮＯ）、制御部８は、ステップＳ１６３へ戻る。
【０２９５】
印字開始からのインク供給量が許容供給量に達したと判断した場合（ステップＳ１６４：ＹＥＳ）、ステップＳ１６５において、制御部８は、インク上限維持制御を終了する。
【０２９６】
次いで、ステップＳ１６６において、制御部８は、実行中の印刷ジョブが終了したか否かを判断する。印刷ジョブが終了していないと判断した場合（ステップＳ１６６：ＮＯ）、制御部８は、ステップＳ１６６を繰り返す。ここでは、インク消費量Ｃが上限使用可能インク量Ｕｂ２以下であるため、印刷部２７内のインク量が下限量になる前に印刷ジョブは終了する。
【０２９７】
印刷ジョブが終了したと判断した場合（ステップＳ１６６：ＹＥＳ）、制御部８は、図１９のステップＳ１５１へ進む。
【０２９８】
前述のステップＳ１６３において、印刷ジョブが終了したと判断した場合（ステップＳ１６３：ＹＥＳ）、制御部８は、図１９のステップＳ１５１へ進む。ここで、ステップＳ１６３において印刷ジョブが終了したと判断されることは、印字開始からのインク供給量が許容供給量に達する前に印刷ジョブが終了したことを意味する。
【０２９９】
前述のステップＳ１５９において、インク消費量Ｃが上限使用可能インク量Ｕｂ２より大きいと判断した場合（ステップＳ１５９：ＮＯ）、図２２のステップＳ１６７において、制御部８は、表示部８６に警告表示するよう制御する。
【０３００】
ここで、インク消費量Ｃが上限使用可能インク量Ｕｂ２より大きいことは、印刷ジョブの実行中に印刷部２７内のインク量が下限量になり、以降はインク供給が必要になることを意味する。すなわち、インク消費量Ｃが上限使用可能インク量Ｕｂ２より大きい場合、印刷ジョブの途中から許容範囲を超えた印刷物の色味変化が生じる。
【０３０１】
そこで、ステップＳ１６７において、制御部８は、印刷ジョブの途中から許容範囲を超えた印刷物の色味変化が生じることをユーザに警告する表示を行う。また、制御部８は、この警告表示において、この印刷ジョブを実行するか否かをユーザに指示させるための表示も行う。ユーザは、この表示に従い、入力部８７を操作することにより、印刷ジョブを実行するか否かを指示する。
【０３０２】
これに対して、ステップＳ１６８において、制御部８は、印刷ジョブを実行することが指示されたか否かを判断する。印刷ジョブを実行しないことが指示されたと判断した場合（ステップＳ１６８：ＮＯ）、制御部８は、図２０のステップＳ１５２へ進む。
【０３０３】
印刷ジョブを実行することが指示されたと判断した場合（ステップＳ１６８：ＹＥＳ）、制御部８は、ステップＳ１６９へ進む。ステップＳ１６９〜Ｓ１７１の処理は、前述したステップＳ１６０〜Ｓ１６２の処理と同様である。
【０３０４】
ステップＳ１７１に続いて、ステップＳ１７２において、制御部８は、印字開始からのインク供給量が許容供給量に達したか否かを判断する。印字開始からのインク供給量が許容供給量に達していないと判断した場合（ステップＳ１７２：ＮＯ）、制御部８は、ステップＳ１７２を繰り返す。
【０３０５】
印字開始からのインク供給量が許容供給量に達したと判断した場合（ステップＳ１７２：ＹＥＳ）、ステップＳ１７３において、制御部８は、インク上限維持制御を終了する。
【０３０６】
この後、ステップＳ１７４〜Ｓ１７７の処理は、前述した図１６のステップＳ１１９〜Ｓ１２２の処理と同様である。ステップＳ１７７の後、制御部８は、図１９のステップＳ１５１へ進む。
【０３０７】
上述のように、第２実施形態の高速色味優先モードでは、制御部８は、次の印刷ジョブにおけるインク消費量Ｃが現在使用可能インク量Ｕａ２以下である場合（ステップＳ１４４：ＹＥＳ）、インク供給を行わずに次の印刷ジョブの実行を開始する（ステップＳ１４５）。換言すれば、制御部８は、現在使用可能インク量Ｕａ２で次の印刷ジョブを終了可能な場合、インク供給を行わずに次の印刷ジョブの実行を開始する。
【０３０８】
また、第２実施形態の高速色味優先モードでは、制御部８は、印刷ジョブによるインク消費量Ｃが上限使用可能インク量Ｕｂ２より大きい場合（ステップＳ１５９：ＮＯ）、当該印刷ジョブを実行するか否かをユーザ指示に応じて決定する（ステップＳ１６７，Ｓ１６８）。換言すれば、制御部８は、高速色味優先モードにおいて、印刷ジョブの実行前に、上限量まで印刷部２７にインクを供給してから当該印刷ジョブを実行しても、印刷部２７内のインク量が下限量になるまでに当該印刷ジョブを終了することが不可能な場合、当該印刷ジョブを実行するか否かをユーザ指示に応じて決定する。
【０３０９】
また、第２実施形態の高速色味優先モードにおいても、第１実施形態の高速色味優先モードと同様に、印刷に使用する用紙が普通紙である場合、許容供給量が無制限であるため、印刷枚数にかかわらず印刷ジョブの終了までレッドインクが供給されつつ印字が行われる。このため、次の印刷ジョブが普通紙に印刷するものである場合、印刷ジョブ間のインク供給は不要なため行われない。
【０３１０】
（第２実施形態の効果）
上述のように、第２実施形態の標準色味優先モードおよび高速色味優先モードでは、現在使用可能インク量で次の印刷ジョブを終了可能な場合、印刷ジョブ間のインク供給を行わずに次の印刷ジョブの実行を開始する。これにより、印刷ジョブ間のインク供給の回数を低減できる。この結果、印刷物の生産性の低下を軽減できる。
【０３１１】
また、第２実施形態の標準色味優先モードおよび高速色味優先モードでは、印刷ジョブの実行前に、上限量まで印刷部２７にインクを供給してから当該印刷ジョブを実行しても、印刷部２７内のインク量が下限量になるまでに当該印刷ジョブを終了することが不可能な場合、当該印刷ジョブを実行するか否かをユーザ指示に応じて決定する。これにより、ユーザが望まない同一印刷ジョブ内での色味変化が生じている印刷物が形成されることを回避できる。
【０３１２】
また、第２実施形態の標準色味優先モードおよび高速色味優先モードでは、印刷に使用する用紙が普通紙である場合、印刷ジョブの実行中のインク供給部２６から印刷部２７へのインク供給を無制限とする。このため、次の印刷ジョブが普通紙に印刷するものである場合、印刷ジョブ間のインク供給は不要なため省略する。したがって、印刷ジョブ間のインク供給の回数を低減できる。この結果、印刷物の生産性の低下を軽減することができる。
【０３１３】
［その他の実施形態］
上述のように、本発明は第１および第２実施形態によって記載したが、この開示の一部をなす論述および図面はこの発明を限定するものであると理解すべきではない。この開示から当業者には様々な代替実施形態、実施例および運用技術が明らかとなろう。
【０３１４】
上述の第１および第２実施形態では、許容供給量を決定するために、印刷部２７内のインクとレッドインクとの色差ΔＥ、印刷に使用する用紙種類、および印刷画像のオブジェクト構成を用いたが、これらのうちのいずれか１つまたは２つを省略してもよい。
【０３１５】
上述の第１および第２実施形態では、印刷に使用する用紙が普通紙である場合に、印刷ジョブの実行中の印刷部２７へのインク供給を無制限としたが、インク供給を無制限とする用紙種類は普通紙に限らない。また、複数の用紙種類で印刷ジョブの実行中の印刷部２７へのインク供給を無制限としてもよい。
【０３１６】
上述の第１実施形態における標準色味優先モードおよび高速色味優先モードでの印刷ジョブの実行時において、制御部８は、印刷部２７内のインク量が下限量になると印刷を中止するようにしてもよい。これにより、同一印刷ジョブ内での色味変化が生じている印刷物が形成されることを防止できる。
【０３１７】
上述の第２実施形態では、上限量まで印刷部２７にインクを供給してから印刷ジョブを実行しても、印刷部２７内のインク量が下限量になるまでに当該印刷ジョブを終了することが不可能な場合、当該印刷ジョブを実行するか否かをユーザ指示に応じて決定した。この処理を省略し、制御部８が、印刷部２７内のインク量が下限量になると印刷を中止する制御を行うようにしてもよい。これにより、同一印刷ジョブ内での色味変化が生じている印刷物が形成されることを防止できる。
【０３１８】
本発明はここでは記載していない様々な実施形態等を含むことは勿論である。したがって、本発明の技術的範囲は上記の説明から妥当な特許請求の範囲に係る発明特定事項によってのみ定められるものである。
【符号の説明】
【０３１９】
１  インクジェット印刷装置
２  給紙部
３  搬送印刷部
４  上面搬送部
５  排紙部
６  反転部
７  操作パネル部
８  制御部
２２，２２Ａ〜２２Ｄ  インク循環式印刷ユニット
２６  インク供給部
２７  印刷部
３１  インクカートリッジ装着部
３２  インクカートリッジ
３８  インクジェットヘッド
３９  インク循環部
９０  許容供給量テーブル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
2015189010.tif 000018
【図１７】
2015189010.tif 000019
【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
2015189010.tif 000022
【図２１】
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【図２２】
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