(57)【要約】【課題】高い取り扱い性および硬さを備えた材料によって補強されたカバーガラスを提供する。【解決手段】カバーガラスは、ガラスからなる単位基材と、単位基材の第１面上に設けられ、所定の色を呈する加飾部と、単位基材の少なくとも側面上に設けられ、硬化性材料を含む補強部と、を備えている。補強部および加飾部は、カバーガラスの観察者側から見た場合に互いに連続的に視認されるよう配置されている。補強部は、樹脂を含み、かつ所定の色を呈するよう構成されている。【選択図】図５
2015166306.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示装置の観察者側に設けられるカバーガラスであって、
表示装置側を向く第１面、前記第１面の反対側にある第２面、および前記第１面と前記第２面との間に広がる側面を含み、ガラスからなる単位基材と、
前記単位基材の第１面上に設けられ、所定の色を呈する加飾部と、
前記単位基材の少なくとも側面上に設けられた樹脂材料からなる補強部と、を備え、
前記補強部および前記加飾部は、前記カバーガラスの観察者側から見た場合に互いに連続的に視認されるよう配置されており、
前記補強部は、樹脂を含み、かつ所定の色を呈するよう構成されている、カバーガラス。
【請求項２】
前記補強部は、前記加飾部が呈する色と同色の色を呈するよう構成されている、請求項１に記載のカバーガラス。
【請求項３】
前記補強部は、前記樹脂中に分散され、所定の色を呈する複数のフィラーをさらに含む、請求項１または２に記載のカバーガラス。
【請求項４】
前記補強部のユニバーサル硬度が５００〜７５０Ｎ／ｍｍ２の範囲内である、請求項３に記載のカバーガラス。
【請求項５】
前記フィラーは、カーボンブラックを含む、請求項３または４に記載のカバーガラス。
【請求項６】
前記フィラーは、酸化チタンを含む、請求項３または４に記載のカバーガラス。
【請求項７】
前記フィラーは、窒化チタンを含む、請求項３または４に記載のカバーガラス。
【請求項８】
前記補強部における前記フィラーの含有量が０．１〜１５重量％の範囲内である、請求項３乃至７のいずれか一項に記載のカバーガラス。
【請求項９】
前記補強部の前記樹脂は、所定の色を呈するよう構成されている、請求項１または２に記載のカバーガラス。
【請求項１０】
前記補強部は、前記樹脂に添加され、所定の色を呈する染料をさらに含む、請求項１または２に記載のカバーガラス。
【請求項１１】
表示装置の観察者側に設けられるカバーガラスであって、
表示装置側を向く第１面、前記第１面の反対側にある第２面、および前記第１面と前記第２面との間に広がる側面を含み、ガラスからなる単位基材と、
前記単位基材の少なくとも側面上に設けられた樹脂材料からなる補強部と、を備え、
前記補強部は、バインダー樹脂と、バインダー樹脂中に分散された複数のフィラーと、を含み、
前記補強部のユニバーサル硬度が５００〜７５０Ｎ／ｍｍ２の範囲内である、カバーガラス。
【請求項１２】
前記フィラーは、酸化珪素を含む、請求項１１に記載のカバーガラス。
【請求項１３】
前記補強部における前記フィラーの含有量が１〜１５重量％の範囲内である、請求項１１または１２に記載のカバーガラス。
【請求項１４】
前記単位基材は、少なくとも前記第１面および前記第２面に形成された圧縮応力層と、前記第１面側の前記圧縮応力層と前記第２面側の前記圧縮応力層との間に位置する引張応力層と、を含み、
前記単位基材の前記側面に前記引張応力層が露出している、請求項１乃至１３のいずれか一項に記載のカバーガラス。
【請求項１５】
前記単位基材の前記第１面上に、タッチパネルセンサ部の少なくとも一部が設けられている、請求項１乃至１４のいずれか一項に記載のカバーガラス。
【請求項１６】
前記補強部は、前記単位基材の前記第２面と同一平面上で前記単位基材の前記第２面の端部から側方へ延びる面を含む、請求項１乃至１５のいずれか一項に記載のカバーガラス。
【請求項１７】
表示装置と、
前記表示装置の観察者側に配置されたカバーガラスと、を備え、
前記カバーガラスが、請求項１乃至１６のいずれか一項に記載のカバーガラスからなる、カバーガラス付き表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、表示装置の観察者側に設けられるカバーガラスに関する。また本発明は、カバーガラスが設けられた表示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、液晶ディスプレイや有機ＥＬディスプレイなどの表示装置の観察者側に、表示装置の表示面を保護するためのカバーガラスを設けることが知られている。タッチパネル機能が表示装置に搭載される場合、カバーガラスは、表示装置や、表示装置の観察者側に設けられるタッチパネルセンサを保護するという役割も果たす。なお、カバーガラスとタッチパネルセンサとが一体に構成されたものも知られている。
【０００３】
近年、スマートフォンやタブレットＰＣなど、表示装置付きの携帯端末の普及が著しい。携帯端末においては、使用環境において生ずる落下衝撃に対する耐久性が求められる。よって表示装置を保護するカバーガラスには、頻繁に生じる衝撃に耐え得るような高い強度が求められる。このような背景の下、例えば特許文献１において、圧縮応力が生じている圧縮応力層がその表面に形成されている強化ガラスを用いてカバーガラスを構成することが提案されている。
【０００４】
特許文献１においては、大型の強化ガラスを分割して個片化することにより、個々の表示装置の寸法に対応した寸法を有するカバーガラスが作製されている。ところで強化ガラスの圧縮応力層は、化学処理、又は、熱処理によってガラス表面に形成されるものである。従って、特許文献１のように大型の強化ガラスを分割した場合、得られるカバーガラスの側面には、引張応力が生じている引張応力層が露出することになる。このため特許文献１に記載の方法によっては、側面における十分な強度を備えたカバーガラスを製造することができないと考えられる。
【０００５】
一方、カバーガラスの側面上に樹脂を設けることによってカバーガラスの側面の強度を高めるという手法が提案されている。例えば特許文献２においては、カバーガラスの側面の少なくとも一部をポリマーコーティングによって覆うことが提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１２−８８９４６号公報
【特許文献２】特表２０１２−５２７３９９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
カバーガラスの側面の耐擦傷性を高める上では一般に、カバーガラスの側面に設けられたコーティングの硬度が高いほど好ましい。一方、コーティングの硬度が高くなるほど、コーティングを構成する材料の取り扱い性が低下することが考えられる。例えば、ガラスに対してコーティングが密着し難くなることや、ガラス側面上におけるコーティングの厚みを十分に確保できなくなることが考えられる。
【０００８】
本発明は、このような点を考慮してなされたものであり、高い取り扱い性および硬さを備えた材料によって補強されたカバーガラスおよびカバーガラス付き表示装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
第１の本発明は、表示装置の観察者側に設けられるカバーガラスであって、表示装置側を向く第１面、前記第１面の反対側にある第２面、および前記第１面と前記第２面との間に広がる側面を含み、ガラスからなる単位基材と、前記単位基材の第１面上に設けられ、所定の色を呈する加飾部と、前記単位基材の少なくとも側面上に設けられた樹脂材料からなる補強部と、を備え、前記補強部および前記加飾部は、前記カバーガラスの観察者側から見た場合に互いに連続的に視認されるよう配置されており、前記補強部は、樹脂を含み、かつ所定の色を呈するよう構成されている、カバーガラスである。
【００１０】
第１の本発明によるカバーガラスにおいて、前記補強部は、前記加飾部が呈する色と同色の色を呈するよう構成されていてもよい。
【００１１】
第１の本発明によるカバーガラスにおいて、前記補強部は、前記樹脂中に分散され、所定の色を呈する複数のフィラーをさらに含んでいてもよい。
【００１２】
第１の本発明によるカバーガラスにおいて、好ましくは、前記補強部のユニバーサル硬度が５００〜７５０Ｎ／ｍｍ２の範囲内である。
【００１３】
第１の本発明によるカバーガラスにおいて、前記フィラーは、カーボンブラック、酸化チタンまたは窒化チタンを含んでいてもよい。
【００１４】
第１の本発明によるカバーガラスにおいて、前記補強部における前記フィラーの含有量が０．１〜１５重量％の範囲内であってもよい。
【００１５】
第１の本発明によるカバーガラスにおいて、前記補強部の前記樹脂は、所定の色を呈するよう構成されていてもよい。
【００１６】
第１の本発明によるカバーガラスにおいて、前記補強部は、前記樹脂に添加され、所定の色を呈する染料をさらに含んでいてもよい。
【００１７】
第２の本発明は、表示装置の観察者側に設けられるカバーガラスであって、表示装置側を向く第１面、前記第１面の反対側にある第２面、および前記第１面と前記第２面との間に広がる側面を含み、ガラスからなる単位基材と、前記単位基材の少なくとも側面上に設けられた樹脂材料からなる補強部と、を備え、前記補強部は、バインダー樹脂と、バインダー樹脂中に分散された複数のフィラーと、を含み、前記補強部のユニバーサル硬度が５００〜７５０Ｎ／ｍｍ２の範囲内である、カバーガラスである。
【００１８】
第２の本発明によるカバーガラスにおいて、前記フィラーは、酸化珪素を含んでいてもよい。
【００１９】
第２の本発明によるカバーガラスにおいて、前記補強部における前記フィラーの含有量が１〜１５重量％の範囲内であってもよい。
【００２０】
本発明によるカバーガラスにおいて、前記単位基材は、少なくとも前記第１面および前記第２面に形成された圧縮応力層と、前記第１面側の前記圧縮応力層と前記第２面側の前記圧縮応力層との間に位置する引張応力層と、を含み、前記単位基材の前記側面に前記引張応力層が露出していてもよい。
【００２１】
本発明によるカバーガラスにおいて、前記単位基材の前記第１面上に、タッチパネルセンサ部の少なくとも一部が設けられていてもよい。
【００２２】
本発明によるカバーガラスにおいて、前記補強部は、前記単位基材の前記第２面と同一平面上で前記単位基材の前記第２面の端部から側方へ延びる面を含んでいてもよい。
【００２３】
本発明は、表示装置と、前記表示装置の観察者側に配置されたカバーガラスと、を備え、前記カバーガラスが、上記記載のカバーガラスからなる、カバーガラス付き表示装置である。
【発明の効果】
【００２４】
第１の本発明によれば、ガラスからなる単位基材の少なくとも側面上に設けられる補強部は、樹脂を含み、かつ所定の色を呈するよう構成されている。また補強部は、所定の色を呈する加飾部と連続的に視認されるよう配置される。このため補強部は、加飾部とともに、カバーガラスの意匠性を高めるよう機能することができる。従って第１の本発明によれば、強度および意匠性に優れたカバーガラスを提供することができる。
【００２５】
第２の本発明によれば、ガラスからなる単位基材の少なくとも側面上に設けられる補強部は、バインダー樹脂と、バインダー樹脂中に分散された複数のフィラーと、を含んでいる。このため、フィラーの硬さを適切に設定することによって、補強部の硬さを調整することができる。従って、高い取り扱い性を維持しながら、補強部の硬さを５００〜７５０Ｎ／ｍｍ２の範囲内にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】図１は、本発明の第１の実施の形態におけるカバーガラス付き表示装置を示す展開図。
【図２】図２は、図１のカバーガラスに設けられたタッチパネルセンサ部を示す平面図。
【図３】図３は、図２のカバーガラスの、III線に沿った断面図。
【図４】図４は、図２のカバーガラスの、IV線に沿った断面図。
【図５】図５は、図３のカバーガラスの側面を拡大して示す断面図。
【図６Ａ】図６Ａは、大型の強化ガラスからなる基材を用いて、単位基材および保護膜を有する単位中間体を形成する工程の一部を示す図。
【図６Ｂ】図６Ｂ（ａ）（ｂ）は、大型の強化ガラスからなる基材を用いて、単位基材および保護膜を有する単位中間体を形成する工程の一部を示す図。
【図６Ｃ】図６Ｃは、大型の強化ガラスからなる基材を用いて、単位基材および保護膜を有する単位中間体を形成する工程の一部を示す図。
【図７】図７は、単位中間体の単位基材の側面に樹脂を設けることによって、側面が補強されたカバーガラスを得る工程の一部を示す図。
【図８Ａ】図８Ａは、比較の形態におけるカバーガラスを作製する工程の一部を示す図。
【図８Ｂ】図８Ｂは、比較の形態におけるカバーガラスを作製する工程の一部を示す図。
【図９】図９は、第１の実施の形態の第１の変形例におけるカバーガラスを示す断面図。
【図１０】図１０は、第１の実施の形態の第２の変形例におけるカバーガラスを示す断面図。
【図１１Ａ】図１１Ａは、第１の実施の形態の第３の変形例における単位中間体を示す断面図。
【図１１Ｂ】図１１Ｂは、図１１Ａに示す単位中間体の単位基材の側面上に塗布液が塗布された状態を示す断面図。
【図１１Ｃ】図１１Ｃは、図１１Ｂに示す単位中間体から溢れ出ていた塗布液が掻きとられた状態を示す断面図。
【図１１Ｄ】図１１Ｄは、第１の実施の形態の第３の変形例におけるカバーガラスを示す断面図。
【図１２Ａ】図１２Ａは、第１の実施の形態の第４の変形例において、単位基材および保護膜を有する単位中間体を形成する工程の一部を示す図。
【図１２Ｂ】図１２Ｂは、第１の実施の形態の第４の変形例において、単位基材および保護膜を有する単位中間体を形成する工程の一部を示す図。
【図１２Ｃ】図１２Ｃは、第１の実施の形態の第４の変形例において、単位基材および保護膜を有する単位中間体を形成する工程の一部を示す図。
【図１３Ａ】図１３Ａは、第１の実施の形態の第４の変形例において、単位中間体の単位基材の側面に補強部を形成する工程の一部を示す図。
【図１３Ｂ】図１３Ｂは、第１の実施の形態の第４の変形例において、単位中間体の単位基材の側面に補強部を形成する工程の一部を示す図。
【図１３Ｃ】図１３Ｃは、第１の実施の形態の第４の変形例において、単位中間体の単位基材の側面に補強部を形成する工程の一部を示す図。
【図１４】図１４は、本発明の第２の実施の形態におけるカバーガラスを示す断面図。
【図１５】図１５は、カバーガラスの曲げ強度を測定するために用いた測定器を示す図。
【図１６】図１６は、第１の実施の形態の第６の変形例におけるカバーガラスを示す平面図。
【図１７】図１７は、第１の実施の形態の第６の変形例において、補強部を形成する方法の一例を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
第１の実施の形態
以下、図１乃至図７を参照して、本発明の第１の実施の形態について説明する。なお、本明細書に添付する図面においては、図示と理解のしやすさの便宜上、適宜縮尺および縦横の寸法比等を、実物のそれらから変更し誇張してある。
【００２８】
（カバーガラス付き表示装置）
はじめに図１を参照して、カバーガラス付き表示装置１０について説明する。図１に示すように、カバーガラス付き表示装置１０は、表示装置１５とカバーガラス２０とを組み合わせることによって構成されている。図示された表示装置１５は、フラットパネルディスプレイとして構成されている。表示装置１５は、表示面１６ａを有した表示パネル１６と、表示パネル１６に接続された表示制御部（図示せず）と、を有している。表示パネル１６は、映像を表示することができるアクティブエリアＡ１と、アクティブエリアＡ１を取り囲むようにしてアクティブエリアＡ１の外側に配置された非アクティブエリア（額縁領域とも呼ばれる）Ａ２と、を含んでいる。表示制御部は、表示されるべき映像に関する情報を処理し、映像情報に基づいて表示パネル１６を駆動する。表示パネル１６は、表示制御部の制御信号に基づいて、所定の映像を表示面１６ａに表示する。すなわち、表示装置１５は、文字や図等の情報を映像として出力する出力装置としての役割を担っている。
【００２９】
図１に示すように、カバーガラス２０は、表示装置１５の観察者側において表示パネル１６の表示面１６ａ上に配置されている。このカバーガラス２０は例えば、表示装置１５の表示面１６ａ上に接着層（図示せず）を介して接着されている。図１において、カバーガラス２０の表示装置側の面（第１面）が符号２０ａで表され、観察者側の面（第２面）が符号２０ｂで表されている。
【００３０】
なお本実施の形態において、カバーガラス２０は、表示装置１５を保護するという役割だけでなく、タッチパネル機能をも果たすように構成されている。具体的には、カバーガラス２０の表示装置１５側の第１面２０ａには、外部導体の接近や接触を検知するためのセンサ電極を含むタッチパネルセンサ部４０が設けられている。またカバーガラス２０の第１面２０ａの非アクティブエリアＡａ２には、所定の色を呈する加飾部６０がさらに設けられている。
【００３１】
（タッチパネルセンサ）
次に図２を参照して、カバーガラス２０の第１面２０ａに設けられたタッチパネルセンサ部４０について説明する。図２は、カバーガラス２０を第１面２０ａ側から見た場合を示す平面図である。なお図２においては、説明の便宜上、加飾部６０が省略されている。図２に示されたタッチパネルセンサ部４０は、投影型の静電容量結合方式として構成され、タッチパネルセンサ部４０への外部導体（例えば、人間の指）の接触位置（タッチ位置とも称する）を検出可能に構成されている。
【００３２】
図２に示すように、カバーガラス２０の第１面２０ａは、表示パネル１６のアクティブエリアＡ１および非アクティブエリアＡ２に対応して、タッチ位置を検出され得る領域に対応するアクティブエリアＡａ１と、アクティブエリアＡａ１の周辺に位置する非アクティブエリアＡａ２と、に区画される。またタッチパネルセンサ部４０は、アクティブエリアＡａ１に配置された複数のセンサ電極４１，４２と、対応するセンサ電極４１，４２に接続されるとともに、カバーガラス２０の非アクティブエリアＡａ２に配置された複数の取出配線４３と、対応する取出配線４３に接続された複数の端子部４４と、を備えている。
【００３３】
センサ電極４１，４２は、図２に示すように、第１方向Ｄ１に沿って延びる複数の第１センサ電極４１と、第１方向Ｄ１に直交する第２方向Ｄ２に沿って延びる複数の第２センサ電極４２と、を有している。第１センサ電極４１は、第１方向Ｄ１に沿って直線状に延びる第１ライン部４１ａと、第１ライン部４１ａから膨出した第１膨出部４１ｂと、を有していてもよい。同様に第２センサ電極４２は、第２方向Ｄ２に沿って延びる第２ライン部４２ａと、第２ライン部４２ａから膨出した第２膨出部４２ｂと、を有していてもよい。
【００３４】
取出配線４３は、対応するセンサ電極４１，４２によって検出された信号を端子部４４まで伝達するために非アクティブエリアＡａ２に設けられたものである。取出配線４３によって端子部４４まで伝達された信号は、端子部４４に取り付けられたフレキシブル基板（図示せず）などを介して検出制御部へ伝達される。
【００３５】
（カバーガラス、タッチパネルセンサ部および加飾部の層構成）
次に図３乃至図５を参照して、カバーガラス２０およびカバーガラス２０の第１面２０ａに設けられたタッチパネルセンサ部４０および加飾部６０の層構成について説明する。図３および図４はそれぞれ、図２に示すカバーガラス２０の線IIIおよび線IVに沿った断面図である。また図５は、図３のカバーガラス２０の側面２０ｃ近傍を拡大して示す断面図である。
【００３６】
はじめにカバーガラス２０のアクティブエリアＡａ１に配置される構成要素の層構成について説明する。図３および図４に示すように、タッチパネルセンサ部４０の第１ライン部４１ａ、第１膨出部４１ｂおよび第２膨出部４２ｂは、同一平面上に形成されたものであってもよい。この場合、酸化インジウムスズ（ＩＴＯ）などの透明導電性材料からなる透明導電層５１をパターニングすることによって、第１ライン部４１ａ、第１膨出部４１ｂおよび第２膨出部４２ｂを同時に形成することが可能である。
【００３７】
図３および図４に示すように、第１ライン部４１ａおよび第２ライン部４２ａは、カバーガラス２０の法線方向から見た場合に互いに部分的に重なるよう形成されている。この場合、第１ライン部４１ａと第２ライン部４２ａとの間に絶縁層４７を介在させることにより、第１ライン部４１ａと第２ライン部４２ａとの間が導通することを防ぐことができる。なお図示はしないが、絶縁層４７は、第１ライン部４１ａと第２ライン部４２ａとの間だけでなく、第１膨出部４１ｂ上や第２膨出部４２ｂ上にも設けられていてもよい。
【００３８】
第２ライン部４２ａが導電性を有する限りにおいて、第２ライン部４２ａを構成する材料が特に限られることはない。例えば第２ライン部４２ａは、第１ライン部４１ａ、第１膨出部４１ｂおよび第２膨出部４２ｂと同様に酸化インジウムスズ（ＩＴＯ）などの透明導電性材料から構成されていてもよく、若しくは、銀合金や銅などの不透過の導電性材料から構成されていてもよい。本実施の形態においては、第２ライン部４２ａが、取出配線４３および端子部４４にも含まれる金属層５２によって構成されている例について説明する。
【００３９】
次にカバーガラス２０の非アクティブエリアＡａ２に配置される構成要素の層構成について説明する。図３および図４に示すように、非アクティブエリアＡａ２には、加飾部６０が、上述の取出配線４３よりも観察者側に位置するよう配置されている。この場合、加飾部６０が、観察者側に居るユーザーからカバーガラス２０を介して視認されることになる。すなわち、カバーガラス付き表示装置１０において、非アクティブエリアＡａ２の見え方は、加飾部６０およびその周辺の構成要素によって決定されることになる。
【００４０】
加飾部６０の色は、カバーガラス付き表示装置１０に対して求められる意匠性に応じて選択される。例えば加飾部６０の色の例として、黒色、白色、水色、桃色、緑色などを挙げることができる。加飾部６０を構成する材料は、選択された色に応じて決定されるが、例えば白色が求められる場合、加飾部６０は、酸化チタンなどの着色顔料が分散された樹脂材料から構成される。
【００４１】
次にカバーガラス２０の構成について説明する。図３および図４に示すように、カバーガラス２０は、単位基材２２および補強部２６を備えている。単位基材２２は、ガラスから構成されており、補強部２６は、樹脂材料から構成されている。単位基材２２は、表示装置側の第１面２２ａ、第１面２２ａと反対側の第２面２２ｂ、および、第１面２２ａと第２面２２ｂとの間に広がる側面２２ｃ、を含んでいる。また図５に示すように、加飾部６０は、表示装置側の第１面６０ａ、単位基材２２の第１面２２ａに面する第２面６０ｂ、および、第１面６０ａと第２面６０ｂとの間に広がる側面６０ｃ、を含んでいる。そして補強部２６は、単位基材２２の側面２２ｃおよび加飾部６０の側面６０ｃに接するように設けられている。
【００４２】
後述するように、単位基材２２は、大型の強化ガラスからなる基材３０を分割して個片化することによって得られたものである。この単位基材２２は、図５に示すように、第１面２２ａおよび第２面２２ｂに形成された圧縮応力層２４ａと、第１面２２ａ側の圧縮応力層２４ａと第２面２２ｂ側の圧縮応力層２４ａとの間に位置する引張応力層２４ｂと、を含んでいる。圧縮応力層２４ａとは、圧縮応力が生じている層のことであり、引張応力層２４ｂとは、引張応力が生じている層のことである。これら圧縮応力層２４ａおよび引張応力層２４ｂを生じさせる方法としては、物理強化（風冷強化）や化学強化が知られている。例えば化学強化においては、歪点以下の温度で、ガラス中に含まれるアルカリイオンを、よりイオン半径の大きな他のアルカリイオンに交換するという化学的な処理が実施される。これによって、イオンが交換された表層付近に圧縮応力を発生させることができる。圧縮応力層２４ａを形成することにより、第１面２２ａまたは第２面２２ｂに何らかの衝撃が加えられ、これによって第１面２２ａまたは第２面２２ｂにクラックなどの傷が形成された場合であっても、傷が拡大することを防ぐことができる。このため、単位基材２２の第１面２２ａおよび第２面２２ｂは、衝撃に対する高い耐久性を有している。単位基材２２を構成する材料としては、例えばアルミノシリケートガラスが用いられ得る。
【００４３】
一方、図５に示すように、単位基材２２の引張応力層２４ｂは、単位基材２２の側面２２ｃにまで達している。すなわち単位基材２２の側面２２ｃでは引張応力層２４ｂが露出している。このため単位基材２２の側面２２ｃは、単位基材２２の第１面２２ａおよび第２面２２ｂと比較して、クラックなどの損傷に対して弱くなっている。上述の補強部２６は、このような単位基材２２の側面２２ｃを保護する役割を果たすことができる。
【００４４】
単位基材２２の厚みは、求められる強度や、カバーガラス２０の面積などに応じて適切に設定されるが、例えば０．１ｍｍ〜１ｍｍの範囲内になっている。また、単位基材２２の圧縮応力層２４ａの厚みは、求められる強度や、後述する基材３０を切断する際に求められる切断性などに応じて適切に設定されるが、例えば１０〜５０μｍの範囲内になっている。
【００４５】
次に、補強部２６について詳細に説明する。図５に示すように、補強部２６は、単位基材２２の側面２２ｃの法線方向に沿って見た場合に単位基材２２の側面２２ｃおよび加飾部６０の側面６０ｃと重なる側面２６ｃを含んでいる。また補強部２６は、加飾部６０の第１面６０ａと同一平面上で第１面６０ａの端部６０ａｅから側方へ延びる第１面２６ａ、および／または、単位基材２２の第２面２２ｂと同一平面上で第２面２２ｂの端部２２ｂｅから側方へ延びる第２面２６ｂを含んでいてもよい。補強部２６がこのような第１面２６ａおよび第２面２６ｂを含む場合、補強部２６と加飾部６０および／または単位基材２２との間に段差が全くまたはほとんど存在しないことになる。このため、補強部２６と加飾部６０および／または単位基材２２との間の境界が観察者から視認されてしまうことを抑制することができる。従って、補強部２６によるカバーガラス２０の側面２０ｃの強度の確保と、カバーガラス２０の意匠性の確保とを両立させることができる。また、タッチパネルの操作感が段差によって阻害されてしまうこともない。
【００４６】
また補強部２６は、単位基材２２の第２面２２ｂ側の鋭い端部２２ｂｅが露出することを抑制する、という役割を果たすこともできる。このため、カバーガラス２０を表示装置１５に組み合わせて表示装置１０を作製する際に、作業者の手が端部２２ｂｅに触れて手を怪我してしまうことを抑制することができる。また、本実施の形態のように表示装置１０がタッチパネル機能を有する場合には、タッチパネル操作時に使用者の手が端部２２ｂｅに触れて手を怪我してしまうことを抑制することができる。
【００４７】
なお図５においては、単位基材２２の側面２２ｃが、第１面２２ａと第２面２２ｂとの間をほぼ平坦に広がる平坦面として構成されている例が示されている。しかしながら、側面２２ｃの形態が平坦面に限られることはない。例えば、側面２２ｃは湾曲面であってもよい。また側面２２ｃは、様々な方向に広がる複数の面の組合せとして構成されていてもよい。この場合、「側面２２ｃの法線方向」は、第１面２２ａまたは第２面２２ｂの少なくとも一方に直交する仮想的な平面の法線方向として定義されてもよい。
単位基材２２の側面２２ｃと同様に、加飾部６０の側面６０ｃの形態も、平坦面に限られることはない。
【００４８】
図５において、単位基材２２の側面２２ｃ上における補強部２６の被覆寸法（初期の被覆寸法）が符号Ｔ０で表されている。補強部２６の被覆寸法Ｔ０は、カバーガラス２０の側面２０ｃなどに衝撃が加えられた場合であっても単位基材２２の側面２２ｃを保護することができるよう、適切に設定されている。例えば補強部２６の被覆寸法Ｔ０は、５０μｍ以上、より好ましくは１００μｍ以上に設定されている。一方、補強部２６の被覆寸法Ｔ０が大きくなりすぎると、カバーガラス２０に衝撃が加えられた場合に補強部２６が単位基材２２から剥離しやすくなることが考えられる。また、カバーガラス２０におけるガラスの割合が減少し、樹脂の割合が増加するので、カバーガラス２０の強度が低下することも考えられる。この点を考慮し、補強部２６の被覆寸法Ｔ０は、例えば５００μｍ以下に設定される。
【００４９】
次に、補強部２６を構成する材料について説明する。
【００５０】
図５に示すように、補強部２６は、バインダー樹脂２８ａと、バインダー樹脂２８ａ中に分散された複数のフィラー２８ｂと、を含んでいる。フィラー２８ｂとは、補強部２６の機能を高めるために配置される無機または有機の微粒子のことである。フィラー２８ｂを利用して補強部２６を形成することにより、補強部２６に、バインダー樹脂２８ａに基づく特性に加えて、フィラー２８ｂに基づく特性を付与することができる。例えば、成形性および密着性に優れたバインダー樹脂２８ａ中に、硬質のフィラー２８ｂを分散させることにより、優れた成形性および密着性を有し、かつ十分な機械的強度を備えた補強部２６を得ることができる。
【００５１】
好ましくは補強部２６は、そのユニバーサル硬度が５００〜７５０Ｎ／ｍｍ２の範囲内となるよう、構成されている。例えば、フィラー２８ｂを構成する材料や、補強部２６におけるフィラー２８ｂの含有量を調整することにより、上記のユニバーサル硬度を実現することができる。例えば、補強部２６におけるフィラー２８ｂの含有量が、０．１〜１５重量％の範囲内に設定される。上記のユニバーサル硬度を実現することにより、衝撃などに起因する外力が補強部２６に加えられた場合に、補強部２６が損傷してしまうことを抑制することができる。
【００５２】
補強部２６のユニバーサル硬度は、例えばＤＩＮ５０３５９に規定された試験方法によって測定され得る。
【００５３】
また本実施の形態において、補強部２６のフィラー２８ｂとしては、無色透明のものではなく、所定の色を呈することができるものが用いられる。従って、フィラー２８ｂが分散されている補強部２６も、所定の色を呈するものとして観察者によって視認される。このように本実施の形態において、フィラー２８ｂは、機械的強度を補強部２６に付与するだけでなく、意匠性を補強部２６に付与することもできる。
【００５４】
フィラー２８ｂを構成する材料は、補強部２６に対して求められる色に応じて適切に設定される。例えばフィラー２８ｂがカーボンブラックを含む場合、補強部２６は黒色を呈することができる。カーボンブラックを含むフィラー２８ｂの粒子径の平均値は、例えば０．０１〜０．１μｍの範囲内となっている。また、フィラー２８ｂが酸化チタンを含む場合、補強部２６は白色を呈することができる。酸化チタンを含むフィラー２８ｂの粒子径の平均値は、例えば０．０１〜２．０μｍの範囲内となっている。また、フィラー２８ｂが窒化チタンを含む場合、補強部２６は黒色を呈することができる。窒化チタンを含むフィラー２８ｂの粒子径の平均値は、例えば０．０１〜０．１μｍの範囲内となっている。
【００５５】
ところで上述のように、補強部２６は、加飾部６０の側面６０ｃと接するよう設けられている。このため、カバーガラス２０の観察者側から補強部２６および加飾部６０を見た場合、補強部２６および加飾部６０は、互いに連続的に視認される。すなわち、観察者側からカバーガラス２０を見た場合、加飾部６０によって呈される色と、補強部２６によって呈される色とが連続的に隙間無く視認される。このため、補強部２６が無色透明なものである場合に比べて、所望の色を呈することができる非アクティブエリアＡａ２の範囲をより外側に広げることができる。これによって、カバーガラス２０の外周部からの光漏れの防止など、意匠性の向上を図ることができる。
【００５６】
補強部２６は、加飾部６０が呈する色と同色の色を呈するよう構成されていてもよい。例えば、補強部２６のフィラー２８ｂが呈する色が、加飾部６０が呈する色と同色になるよう、フィラー２８ｂが選択される。これによって、同一の色を呈することができる非アクティブエリアＡａ２の範囲をより外側に広げることができる。
【００５７】
なお「同色」とは、肉眼では色の違いを判別できない程度に２つの色の色度が近接していることを意味している。より具体的には、「同色」とは、２つの色の色差ΔＥ＊ａｂが１０以下、好ましくは３以下であることを意味している。また「異色」とは、２つの色の色差ΔＥ＊ａｂが１０よりも大きいことを意味している。ここで色差ΔＥ＊ａｂとは、Ｌ＊ａ＊ｂ＊表色系におけるＬ＊、ａ＊およびｂ＊に基づいて算出される値であり、肉眼で観察された場合の色の相違に関する指標となる値である。
【００５８】
補強部２６のバインダー樹脂２８ａとしては、アクリル系樹脂などのＵＶ硬化性樹脂材料、エポキシ系樹脂などの熱硬化性樹脂やウレタン系樹脂などを用いることができる。
【００５９】
（カバーガラスの製造方法）
次に、以上のような構成からなるカバーガラス２０を製造する方法について、図６Ａ〜図７を参照して説明する。
【００６０】
はじめに図６Ａ〜図６Ｃを参照して、大型の強化ガラスからなる基材３０をベースとして、基材３０が分割された単位基材２２を含む単位中間体３５を形成する工程について説明する。なお図６Ａ、図６Ｂ（ａ）および図６Ｃは、本工程における基材３０を示す断面図である。また図６Ｂ（ｂ）は、本工程における基材３０を示す平面図である。
【００６１】
まず図６Ａに示すように、大型の強化ガラスからなる基材３０を準備する。基材３０は、第１面３０ａ、第１面３０ａの反対側にある第２面３０ｂ、および、第１面３０ａと第２面３０ｂとの間に広がる側面３０ｃ、を含んでいる。図６Ａに示すように、基材３０の第１面３０ａ、第２面３０ｂおよび側面３０ｃには圧縮応力層２４ａが形成されており、そして圧縮応力層２４ａの内側には引張応力層２４ｂが存在している。このように基材３０の表面は全て圧縮応力層２４ａによって形成されている。
【００６２】
次に図６Ｂ（ａ）（ｂ）に示すように、基材３０の第１面３０ａ上において、所定の複数の区画に加飾部６０およびタッチパネルセンサ部４０を形成する（要素部形成工程）。例えば図６Ｂ（ｂ）においては、基材３０の第１面３０ａを紙面の上下方向で２行に区画し紙面の左右方向で３列に区画することによって得られる６区画のそれぞれに、加飾部６０およびタッチパネルセンサ部４０が形成される。なお基材３０の区画数が特に限られることはない。第１面３０ａ側に加飾部６０およびタッチパネルセンサ部４０を形成する方法としては、公知の方法が適宜用いられ、例えばフォトリソグラフィー法が用いられる。なお以下の説明において、タッチパネルセンサ部４０および加飾部６０を要素部７０と総称することもある。
【００６３】
その後、図６Ｃに示すように、基材３０の各区画に沿って基材３０を切断する切断工程を実施する。基材３０を切断する方法は特には限られないが、例えば、レーザーを用いた加工によって基材３０を切断することができる。このようして、単位基材２２を含む単位中間体３５を得ることができる。なお基材３０の切断面（単位基材２２の側面２２ｃ）の平坦性や鏡面性を確保するため、切断後にエッチングや研磨によって基材３０の切断面を整えてもよい。
【００６４】
次に、単位中間体３５の単位基材２２の側面２２ｃに補強部（樹脂等）を設けることによって、側面が補強されたカバーガラス２０を得る工程について、図７を参照して説明する。
【００６５】
はじめに、紫外線硬化樹脂または熱硬化樹脂などの硬化性材料を含む塗布液２７を単位基材２２の側面２２ｃ上および側面６０ｃ上に塗布する塗布工程を実施する。ここでは、アクリル系樹脂からなるバインダー樹脂２８ａと、フィラー２８ｂと、光重合開始剤とを含む塗布液２７が用いられる場合について説明する。
【００６６】
塗布工程において、単位基材２２は、塗布液２７がその上に塗布される側面２２ｃが上方を向くよう保持される。この状態で、ディスペンサー法やロールコート法などを用いることによって、単位基材２２の所定の側面２２ｃ上および加飾部６０の側面６０ｃ上に塗布液２７を塗布する。その後、塗布液２７に紫外線などの光を照射する硬化工程を実施することによって、塗布液２７を硬化させる。これによって、単位基材２２の所定の側面２２ｃ上に補強部２６が形成される。これら塗布工程および硬化工程を全ての側面２２ｃに対して実施することによって、図７に示すように、単位基材２２と、単位基材２２の側面２２ｃ上および加飾部６０の側面６０ｃ上に設けられた補強部２６と、を備えたカバーガラス２０を得ることができる。
【００６７】
本実施の形態によれば、単位基材２２の側面２２ｃ上に、バインダー樹脂２８ａと、バインダー樹脂２８ａ中に分散された複数のフィラー２８ｂと、を含む補強部２６が設けられている。このため、フィラー２８ｂの硬さを適切に設定することによって、補強部２６の硬さを調整することができる。従って、高い取り扱い性を維持しながら、補強部２６の硬さを十分に高めることができ、これによって、単位基材２２の側面２２ｃにクラックなどの損傷が生じることを抑制することができる。このことにより、仮に単位基材２２の側面２２ｃに圧縮応力層が形成されていない場合であっても、カバーガラス２０の耐衝撃性などの耐久性を十分に高くすることができる。
【００６８】
また本実施の形態において、補強部２６のフィラー２８ｂとして上述のように、所定の色を呈するものが用いられる。また補強部２６は、所定の色を呈する加飾部６０と連続的に視認されるよう配置される。このため補強部２６は、加飾部６０とともに、カバーガラス２０の意匠性を高めるよう機能することができる。従って本実施の形態によれば、強度および意匠性に優れたカバーガラス２０を提供することができる。
【００６９】
また本実施の形態によれば、カバーガラス２０の側面２０ｃが、樹脂からなる補強部２６によって構成されていることから、カバーガラス２０の側面２０ｃがガラスで構成されている場合に比べて、カバーガラス２０の側面２０ｃのエッジ部について、面取りなどによる裂傷防止加工をする必要がない。
【００７０】
比較の形態
次に、本実施の形態の効果を、比較の形態と比較して説明する。図８Ａおよび図８Ｂは、比較の形態におけるカバーガラス１２０を作製する工程を示す図である。なお比較の形態による補強部１２６は、フィラーや着色顔料を含むものではない。
【００７１】
比較の形態においては、上述のように、補強部１２６にはフィラーや着色顔料が含まれていない。このため、所定の色を呈することができる領域をより外側に広げるためには、図８Ａに示すように単位基材２２の側面２２ｃ上に補強部１２６を設けた後、図８Ｂに示すように、既に設けられている加飾部６０の外側に追加加飾部６２を設ける工程をさらに実施する必要がある。
【００７２】
これに対して上述の本実施の形態によれば、補強部２６は、所定の色を呈するフィラー２８ｂを含んでいる。このため、加飾部６０だけでなく補強部２６も、カバーガラス２０の意匠性に寄与することができる。従って、補強部２６および加飾部６０が互いに連続的に視認されるよう補強部２６および加飾部６０を配置することにより、意匠性に優れた備えたカバーガラス２０をより少ない工数で得ることができる。このため、カバーガラス２０を作製することに要するコストを低減することができる。
【００７３】
なお、上述した実施の形態に対して様々な変更を加えることが可能である。以下、図面を参照しながら、いくつかの変形例について説明する。以下の説明および以下の説明で用いる図面では、上述した実施の形態と同様に構成され得る部分について、上述の実施の形態における対応する部分に対して用いた符号と同一の符号を用いることとし、重複する説明を省略する。また、上述した実施の形態において得られる作用効果が変形例においても得られることが明らかである場合、その説明を省略することもある。
【００７４】
（第１の変形例）
図９に示すように、補強部２６は、単位基材２２の側面２２ｃや加飾部６０の側面６０ｃだけでなく単位基材２２の第２面２２ｂの一部や加飾部６０の第１面６０ａの一部を覆うよう、設けられていてもよい。この場合、単位基材２２の第１面２２ａの法線方向に沿って見た場合に補強部２６と加飾部６０とが部分的に重なるので、補強部２６および加飾部６０が連続的に視認されるようになる。このような補強部２６は、例えばディップコート法によって上述の塗布液２７を単位基材２２の側面２２ｃおよび加飾部６０の側面６０ｃに設けることにより、作製され得る。
【００７５】
（第２の変形例）
上述の本実施の形態においては、基材３０の第１面３０ａ上に加飾部６０およびタッチパネルセンサ部４０を含む要素部７０を形成する要素部形成工程が、基材３０を切断して単位中間体３５を形成する工程や、単位中間体３５の単位基材２２の側面２２ｃに補強部２６を形成する工程に先行して実施される例を示した。しかしながら、これに限られることはなく、基材３０を切断する工程を、タッチパネルセンサ部４０は設けられてないが加飾部６０は設けられている状態の基材３０に対して実施してもよい。また図１０に示すように、タッチパネルセンサ部４０は設けられてない状態の単位基材２２の側面２２ｃおよび加飾部６０の側面６０ｃに補強部２６を形成して、カバーガラス２０を得てもよい。その後、カバーガラス２０の第１面２０ａ上にタッチパネルセンサ部４０を形成してもよい。若しくは、タッチパネルセンサ部４０を別個形成し、接着剤などを用いて組み合わせることによりカバーガラス２０を形成した後に、表示装置１５と組み合わせたりしてもよい。
【００７６】
（第３の変形例）
本変形例においては、単位基材２２の第１面２２ａおよび第２面２２ｂ上に設けられた第１保護膜８１および第２保護膜８２を利用して、単位基材２２の側面２２ｃ上および加飾部６０の側面６０ｃ上に高い外形寸法精度で補強部２６を形成する例について説明する。
【００７７】
まず図１１Ａに示すように、単位基材２２と、単位基材２２の第１面２２ａ上の要素部７０上に設けられた第１保護膜８１および単位基材２２の第２面２２ｂ上に設けられた第２保護膜８２と、を有する単位中間体３５を準備する。第１保護膜８１は、加飾部６０の第１面６０ａよりも側方に突出するよう構成されており、かつ、第２保護膜８２は、単位基材２２の第２面２２ｂよりも側方に突出するよう構成されている。第１保護膜８１および第２保護膜８２は、基材３０を切断して単位基材２２を得る前に設けられたものであってもよく、若しくは、基材３０を切断して単位基材２２を得た後に設けられたものであってもよい。第１保護膜８１および第２保護膜８２を構成する材料としては、例えば、５０〜１００μｍ程度の厚みを有する二軸延伸ポリプロピレンや無延伸ポリプロピレンなどを用いることができる。
【００７８】
なお図１１Ａに示す例においては、第１保護膜８１の形状が、単位基材２２上の加飾部６０の形状に追従できず、この結果、第１保護膜８１と単位基材２２の第１面２２ａとの間に隙間が形成されている。このような隙間は、加飾部６０の厚みが大きい場合（例えば、加飾部６０が白色系の物である場合など）や、加飾部６０の側面６０ｃと第１保護膜８１の端面８１ｃまでの距離が短い場合などに形成され得る。
【００７９】
次に図１１Ｂに示すように、単位基材２２の側面２２ｃ、加飾部６０の側面６０ｃ、第１保護膜８１および第２保護膜８２によって囲われた空間内に塗布液２７を充填する塗布工程を実施する。塗布液２７は、図１１Ｂに示すように、第１保護膜８１の端面８１ｃ上および第２保護膜８２の端面８２ｃ上にも溢れ出る程度に塗布されてもよい。
【００８０】
その後、第１保護膜８１の端面８１ｃ上および第２保護膜８２の端面８２ｃ上に溢れ出ている塗布液２７を、スキージなどを用いて掻きとる。これによって図１１Ｃに示すように、塗布液２７の表面が、第１保護膜８１の端面８１ｃおよび第２保護膜８２の端面８２ｃに一致するようになる。
【００８１】
次に、単位基材２２の側面２２ｃ上に設けられた塗布液２７を硬化させる硬化工程を実施する。例えば、塗布液２７に紫外線などの光を照射することによって、塗布液２７を硬化させる。これによって、単位基材２２の側面２２ｃ上および加飾部６０の側面６０ｃ上に補強部２６が形成される。
【００８２】
その後、第１保護膜８１および第２保護膜８２を除去する。これによって、図１１Ｄに示すように、単位基材２２と、単位基材２２の側面２２ｃ上および加飾部６０の側面６０ｃ上に設けられた補強部２６と、を備えたカバーガラス２０を得ることができる。
【００８３】
本変形例によれば上述のように、補強部２６は、加飾部６０の第１面６０ａから側方に突出した第１保護膜８１および単位基材２２の第２面２２ｂから側方に突出した第２保護膜８２によって位置決めされた空間内に形成される。このため図１１Ｄに示すように、加飾部６０の第１面６０ａと同一平面上に位置する第１面２６ａと、単位基材２２の第２面２２ｂと同一平面上に位置する第２面２６ｂと、を含む補強部２６をより確実に得ることができる。すなわち、補強部２６と加飾部６０および／または単位基材２２との間の段差をより確実に無くすことができ、または段差をより小さくすることができる。このため、補強部２６と加飾部６０および／または単位基材２２との間の境界が観察者から視認されてしまうことをさらに抑制することができる。また、カバーガラス２０を表示装置１５に組み合わせて表示装置１０を作製する作業やタッチパネルの操作感が、段差によって阻害されてしまうことを、さらに抑制することができる。
【００８４】
また本変形例においては上述のように、第１保護膜８１の端面８１ｃ上および第２保護膜８２の端面８２ｃ上に溢れ出ている塗布液２７を、スキージなどを用いて掻きとることによって、補強部２６の側面２６ｃが整面されている。このため、塗布液２７を硬化させることによって得られる補強部２６において、その第１面２６ａの端部２６ａｅの位置は、第１保護膜８１の端面８１ｃの位置に一致することになる。同様に、補強部２６の第２面２６ｂの端部２６ｂｅの位置は、第２保護膜８２の端面８２ｃの位置に一致することになる。このように本実施の形態によれば、補強部２６の第１面２６ａの端部２６ａｅの位置および第２面２６ｂの端部２６ｂｅの位置を、保護膜８１，８２の端面８１ｃ，８２ｃの位置に基づいて定めることができる。従って、保護膜８１，８２の端面８１ｃ，８２ｃの位置を精密に定めることにより、カバーガラス２０の端部の位置を精度良く定めることができる。このことにより、カバーガラス２０と表示装置１５、ケースとの組立ての際に、工程の容易さや歩留りを高めることができる。また本実施の形態のようにカバーガラス２０に加飾部６０やタッチパネルセンサ部４０が設けられている場合、表示装置１５に対する加飾部６０やタッチパネルセンサ部４０の加工精度も高めることができる。このことにより、カバーガラス付き表示装置１０の高い意匠性や操作性を実現することができる。
【００８５】
（第４の変形例）
本変形例においては、上述の第１保護膜８１および第２保護膜８２が、フッ酸などを用いたウェットエッチングによって基材３０を分割する際に要素部７０を保護するレジストとしても機能する例について説明する。
【００８６】
はじめに、図６Ａおよび図６Ｂ（ａ）（ｂ）に示す上述の本実施の形態の場合と同様にして、要素部７０が設けられた基材３０を準備する。次に、基材３０の第１面３０ａ上および第２面３０ｂ上において所定の複数の区画に第１保護膜８１および第２保護膜８２を設ける保護膜形成工程を実施する。まず図１２Ａに示すように、基材３０の第１面３０ａ上に、複数の区画にそれぞれ設けられた要素部７０を連続的に覆う第１保護膜８１を設ける。また基材３０の第２面３０ｂ上に第２保護膜８２を設ける。図１２Ａに示す例においては、第１保護膜８１および第２保護膜８２が、基材３０の第１基材３０を分割するために用いられるエッチング液に対する耐性を有する限りにおいて、保護膜８１，８２を構成する材料が特に限られることはない。例えば保護膜８１，８２を構成する材料として、上述の第３の変形例の場合と同様に、５０〜１００μｍ程度の厚みを有する二軸延伸ポリプロピレンや無延伸ポリプロピレンなどを用いることができる。この場合、例えば２０μｍ程度の厚みを有する粘着層を介して二軸延伸ポリプロピレンや無延伸ポリプロピレンのシートを基材３０の第１面３０ａ上および第２面３０ｂ上に貼り付けることにより、保護膜８１，８２が構成される。
【００８７】
その後、図１２Ｂ（ａ）（ｂ）に示すように、第１面３０ａおよび第２面３０ｂの全域にわたって設けられていた第１保護膜８１および第２保護膜８２を、第１面３０ａおよび第２面３０ｂの区画毎に分断する。これによって、各要素部７０を覆う第１保護膜８１、およびそれに対応する第２保護膜８２に、各区画の境界に沿った間隙が形成される。
【００８８】
第１保護膜８１および第２保護膜８２を分断する具体的な方法が特に限られることはなく、様々な方法が採用され得る。例えば、図１２Ｂ（ｂ）に示す第１保護膜８１の形状に対応した形状を有する金型を用いて、第１保護膜８１の不要部分（間隙になる部分）を除去してもよい。第２面３０ｂ側においても、第１保護膜８１用の金型に対応した形状を有する金型を用いることにより、第２保護膜８２の不要部分（間隙になる部分）が除去され得る。その他にも、レーザー加工を利用して、第１保護膜８１および第２保護膜８２の不要部分を除去してもよい。
【００８９】
その後、図１２Ｃ（ａ）に示すように、基材３０の各区画に設けられた第１保護膜８１および第２保護膜８２の間隙に沿って基材３０を切断する切断工程を実施する。具体的には、基材３０の第１面３０ａ側および第２面３０ｂ側から、第１保護膜８１および第２保護膜８２をレジストとして基材３０をウェットエッチングすることによって、基材３０を切断する。エッチング液としては、上述のようにフッ酸などが用いられ得る。これによって、図１２Ｃ（ａ）に示すように、ガラスからなる単位基材２２と、単位基材２２の第１面２２ａ側に設けられた要素部７０と、単位基材２２の第１面２２ａ上に設けられ、要素部７０を覆う第１保護膜８１と、単位基材２２の第２面２２ｂ上に設けられた第２保護膜８２と、を有する単位中間体３５を得ることができる。
【００９０】
図１２Ｃ（ｂ）は、図１２Ｃ（ａ）に示す単位中間体３５を拡大して示す断面図である。図１２Ｃ（ｂ）に示すように、第１保護膜８１は、加飾部６０の第１面６０ａよりも側方に突出するよう構成されている。また加飾部６０は、単位基材２２の第１面２２ａよりも側方に突出している。また第２保護膜８２は、単位基材２２の第２面２２ｂよりも側方に突出するよう構成されている。単位基材２２と第１保護膜８１、加飾部６０および第２保護膜８２との間のこのような関係は、エッチング液を用いた上述の切断工程の際に、単位基材２２の第１面２２ａおよび第２面２２ｂ双方からのエッチングにより単位基材２２が貫通される程度の時間にわたってエッチング工程を継続することによって実現される。なおエッチング工程においては通常、単位基材２２の側面２２ｃのうち第１面２２ａおよび第２面２２ｂ近傍の位置において深さ方向および水平方向のいずれにおいても等方的にエッチングが進む。このため図１２Ｃ（ｂ）に示すように、単位基材２２の側面２２ｃのうち第１面２２ａおよび第２面２２ｂ近傍においては、第１面２２ａと第２面２２ｂとの間の中間部分に比べて、エッチングが深く進む。この結果、単位基材２２において、端部２２ａｅに交わるとともに第２面２２ｂ側へ向かうにつれて外側へ広がる第１側面２２ｄと、端部２２ｂｅに交わるとともに第１面２２ａ側へ向かうにつれて外側へ広がる第２側面２２ｅと、が得られる。
【００９１】
次に図１３Ａ〜図１３Ｃを参照して、単位中間体３５の単位基材２２の側面２２ｃに補強部（樹脂等）を設けることによって、側面が補強されたカバーガラス２０を得るための工程について説明する。
【００９２】
はじめに図１３Ａに示すように、紫外線硬化樹脂または熱硬化樹脂などの硬化性材料を含む塗布液２７を単位基材２２の側面２２ｃ上に塗布する塗布工程を実施する。次に、第１保護膜８１の端面８１ｃ上および第２保護膜８２の端面８２ｃ上に溢れ出ている塗布液２７を、スキージなどを用いて掻きとる。これによって図１３Ｂに示すように、塗布液２７の表面が、第１保護膜８１の端面８１ｃおよび第２保護膜８２の端面８２ｃに一致するようになる。その後、単位基材２２の側面２２ｃ上に設けられた塗布液２７を硬化させる硬化工程を実施する。これによって、単位基材２２の側面２２ｃ上に補強部２６が形成される。次に図１３Ｃに示すように、単位基材２２の第１面２２ａ上の第１保護膜８１および単位基材２２の第２面２２ｂ上の第２保護膜８２を除去する。このようにして、連続的に視認される補強部２６および加飾部６０を備えたカバーガラス２０を得ることができる。
【００９３】
本変形例によれば、基材３０を切断するためのウェットエッチングの際にレジストとして機能する第１保護膜８１および第２保護膜８２を利用して、単位基材２２の側面２２ｃ上に高い外形寸法精度で補強部２６を形成することができる。このため、高い耐衝撃性および意匠性を有するカバーガラス２０を少ない工数で得ることができる。
【００９４】
また本変形例によれば、ウェットエッチングの際のレジストとして基材３０の第１面３０ａ上および第２面３０ｂ上に設けられた第１保護膜８１および第２保護膜８２によって、補強部２６の形状が画定される。このため、単位基材２２の第１面２２ａまたは加飾部６０の第１面６０ａと同一平面上に位置する第１面２６ａと、単位基材２２の第２面２２ｂと同一平面上に位置する第２面２６ｂと、を含む補強部２６をより確実に得ることができる。すなわち、補強部２６と加飾部６０および／または単位基材２２との間の段差をより確実に無くすことができ、または段差をより小さくすることができる。このため、補強部２６と加飾部６０および／または単位基材２２との間の境界が観察者から視認されてしまうことをさらに抑制することができる。また、カバーガラス２０を表示装置１５に組み合わせて表示装置１０を作製する作業やタッチパネルの操作感が、段差によって阻害されてしまうことを、さらに抑制することができる。
【００９５】
また本変形例によれば、基材３０の切断工程において実施されるエッチング工程の時間や、加飾部６０の位置を適切に調整することにより、エッチング工程によって得られる単位中間体３５において、加飾部６０が単位基材２２の第１面２２ａよりも側方に突出するようにすることができる。この場合、図１３Ｃに示すように、単位基材２２の第１面２２ａの法線方向に沿って見た場合に補強部２６と加飾部６０とが部分的に重なることになる。このため、連続的に視認される補強部２６および加飾部６０を備えたカバーガラス２０を、より少ない工数で得ることができる。
【００９６】
（第５の変形例）
上述の本実施の形態においては、補強部２６が、バインダー樹脂２８ａと、バインダー樹脂２８ａ中に分散され、所定の色を呈する複数のフィラー２８ｂと、を含む例を示した。すなわち、フィラー２８ｂによって補強部２６に所定の色が付与される例を示した。しかしながら、補強部２６に所定の色を付与する方法が特に限られることはない。
【００９７】
例えば補強部２６を構成する樹脂が、所定の色を呈するよう構成されていてもよい。すなわち、補強部２６を構成する樹脂自体が所定の色を有していてもよい。このような樹脂としては、例えばポリイミドを挙げることができる。ポリイミドは、それ自体が黄色、黄褐色、茶褐色や赤褐色を呈することができる。このようなポリイミドの具体的な例としては、無水ピロメリト酸（PMDA）と4,4’-ジアミノジフェニルエーテル（ODA）から合成される、東レ・デュポン株式会社製のカプトン Hタイプや、3,3’,4,4’-ビフェニルテトラカルボン酸無水物（BPDA）とp-フェニレンジアミン（PDA）から合成される、宇部興産株式会社製のユーピレックス-Sなどを挙げることができる。その他にも、黄褐色や茶褐色を呈することができるレゾール型フェノール樹脂やノボラック型フェノール樹脂などを、補強部２６を構成する樹脂として用いることができる。
【００９８】
若しくは補強部２６は、補強部２６を構成する樹脂に添加され、所定の色を呈する染料をさらに含んでいてもよい。すなわち、樹脂に染料を添加することによって、補強部２６に所定の色を付与してもよい。樹脂に添加される染料の種類としては、例えば、黄色染料、赤色染料、青色染料、紫色染料、緑色染料、黒色染料などを挙げることができる。
黄色染料の例としては、Solvent Yellow 33、 Solvent Yellow 93、 Solvent Yellow 56、 Solvent Yellow 16、 Solvent Yellow 14、Disperse Yellow 54などを挙げることができる。
青色染料の例としては、Solvent Blue 5、 Solvent Blue 70、Solvent Blue 35、Solvent Blue 94などを挙げることができる。
紫色染料の例としては、Solvent Violet 8などを挙げることができる。
緑色染料の例としては、Solvent Green 3などを挙げることができる。
黒色染料の例としては、Solvent Black 3、Solvent Black 7、Solvent Black 27、Solvent Black 29などを挙げることができる。
なお黒色染料は、黄色染料、赤色染料、青色染料や緑色染料を混合することによって得られた染料であってもよい。
【００９９】
（第６の変形例）
上述の本実施の形態や各変形例においては、単位基材２２の側面のうち単位基材２２の外形を構成する側面２２ｃ上に補強部２６が形成される例を示した。しかしながら、これに限られることはなく、図１６に示すように単位基材２２に貫通孔２３が形成されている場合、貫通孔２３の壁面２３ａ上に補強部２６を設けてもよい。すなわち、補強部２６が設けられる単位基材２２の側面は、単位基材２２に形成されている貫通孔２３の壁面２３ａであってもよい。貫通孔２３は例えば、カメラやスピーカーなどを表示装置に搭載するために設けられるものである。
【０１００】
図１７は、図１６に示す貫通孔２３の壁面２３ａ上に補強部２６を形成する方法の一例を示す図である。なお図２０においては、貫通孔２３の壁面２３ａ上だけでなく、単位基材２２の外形を構成する側面２２ｃ上にも補強部２６が形成されている様子を示している。
【０１０１】
図１７に示す例において、第１保護膜８１および第２保護膜８２は、単位基材２２の貫通孔２３の壁面２３ａよりも内側に突出するように設けられている。このため、単位基材２２の貫通孔２３の壁面２３ａ、第１保護膜８１および第２保護膜８２によって囲われた空間内に塗布液２７を塗布することにより、図１７に示すように、高い寸法精度で壁面２３ａ上に補強部２６を形成することができる。
【０１０２】
なお単位基材２２の貫通孔２３の壁面２３ａ上に補強部２６を形成する方法が特に限られることはない。例えば、上述の本実施の形態の場合と同様に、第１保護膜８１および第２保護膜８２を用いることなく貫通孔２３の壁面２３ａ上に補強部２６を形成してもよい。
【０１０３】
また、貫通孔２３を形成する方法が特に限られることはない。例えば、第１保護膜８１および第２保護膜８２を利用したウェットエッチングによって基材３０を分割した上述の第４の変形例の場合と同様に、第１保護膜８１および第２保護膜８２を利用したウェットエッチングによって、基材３０や単位基材２２に貫通孔２３を形成してもよい。この場合、ウェットエッチングによって貫通孔２３を形成する際にレジストとして機能した第１保護膜８１および第２保護膜８２が、その後、上述のように、塗布液２７を塗布するための空間を画定するよう機能してもよい。
その他にも、ドリルなどを用いた機械加工や、レーザー加工などによって、基材３０や単位基材２２に貫通孔２３を形成してもよい。なお、機械加工やレーザー加工によって貫通孔２３を形成する場合、貫通孔２３の周囲にマイクロクラックが発生することがある。この場合、貫通孔２３を形成した後に貫通孔２３の周囲をウェットエッチングしてマイクロクラックを除去してもよい。
【０１０４】
なお、上述した第１の実施の形態に対するいくつかの変形例を説明してきたが、当然に、複数の変形例を適宜組み合わせて適用することも可能である。
【０１０５】
第２の実施の形態
次に図１４（ａ）（ｂ）を参照して、本発明の第２の実施の形態について説明する。第２の実施の形態において、補強部２６および加飾部６０は、互いに連続的に視認されるようには設けられていない。第２の実施の形態において、上述の第１の実施の形態と同一部分には同一符号を付して詳細な説明は省略する。また、第１の実施の形態において得られる作用効果が本実施の形態においても得られることが明らかである場合、その説明を省略することもある。
【０１０６】
補強部２６は、上述の第１の実施の形態の場合と同様に、バインダー樹脂２８ａと、バインダー樹脂２８ａ中に分散された複数のフィラー２８ｂと、を含んでいる。フィラー２８ｂを構成する材料やフィラー２８ｂの含有量は、補強部２６のユニバーサル硬度が５００〜７５０Ｎ／ｍｍ２の範囲内となるよう、設定されている。例えば、補強部２６におけるフィラー２８ｂの含有量は、１〜１５重量％の範囲内に設定されている。これによって、衝撃などに起因する外力が補強部２６に加えられた場合に、補強部２６が損傷してしまうことを抑制することができる。
【０１０７】
補強部２６のユニバーサル硬度を５００〜７５０Ｎ／ｍｍ２の範囲内とすることができる限りにおいて、補強部２６に含まれるフィラー２８ｂが特に限られることはない。例えば本実施の形態においては、酸化珪素を含むフィラーなど、無色透明のフィラー２８ｂが用いられていてもよい。酸化珪素を含むフィラー２８ｂの粒子径の平均値は、例えば０．０３〜０．０７μｍの範囲内となっている。
【０１０８】
なお、上述した第１の実施の形態に対する変形例が、単独または組合せで、本実施の形態に対して適用されてもよい。
【実施例】
【０１０９】
次に、本発明を実施例により更に具体的に説明するが、本発明はその要旨を超えない限り、以下の実施例の記載に限定されるものではない。
【０１１０】
（実施例１）
はじめに、補強部２６を構成するための樹脂材料を準備し、その鉛筆硬度を測定した。樹脂材料としては、カーボンブラックからなる微粒子が分散されたエポキシ樹脂を準備した。微粒子の粒径は０．０１〜０．０５μｍの範囲内であった。この樹脂材料からなる樹脂層を適切な基材上に形成し、ＪＩＳ５６００−５−４に準拠して当該樹脂層に対する鉛筆硬度試験を実施することにより、樹脂材料の鉛筆硬度を評価した。結果、鉛筆硬度は８Ｈであった。
【０１１１】
また、上記樹脂材料からなる補強部２６を備えたカバーガラス２０を作製した。具体的には、まず、第１面２２ａおよび第２面２２ｂには圧縮応力層２４ａが形成されているが、側面２２ｃには圧縮応力層２４ａが形成されていない単位基材２２を準備した。単位基材２２の厚みは０．７０ｍｍであった。次に、この単位基材２２の側面２２ｃ上および加飾部６０の側面６０ｃ上に、上記樹脂材料からなる補強部２６を形成した。側面２２ｃ上の補強部２６の被覆寸法は５０μｍとした。
【０１１２】
次に、ＤＩＮ５０３５９に準拠して、作製されたカバーガラス２０の補強部２６に対する鉛筆硬度試験を実施することにより、補強部２６のユニバーサル硬度、すなわち補強部２６を構成する材料のユニバーサル硬度を評価した。結果、補強部２６のユニバーサル硬度は６３５Ｎ／ｍｍ２であった。
【０１１３】
また、作製されたカバーガラス２０の曲げ強度を測定した。測定方法としては、四点曲げ試験法を採用した。測定器としては、引張／圧縮試験機（例えば島津製作所製のＡＧ−Ｉ）と、四点曲げ試験用に作製した四点曲げ試験用治具とを組み合わせたものを用いた。用いた測定器を図１５に示す。図１５に示すように、測定器は、カバーガラス２０の一方の側からカバーガラス２０を押圧する一対の圧子９１と、カバーガラス２０の他方の側でカバーガラス２０を支持する一対の支持具９２と、を含んでいる。圧子９１および支持具９２としては、図１５には描かれていないが、カバーガラス２０に沿って延びる棒状のものを用いた。図１５の紙面奥行方向における圧子９１および支持具９２の長さは、約１５ｃｍであった。また、一対の圧子９１間の距離Ｌ’は１０ｍｍであり、一対の支持具９２間の距離Ｌは３０ｍｍであった。また、一対の圧子９１の先端部の半径Ｒ１は２．０ｍｍであり、一対の支持具９２の先端部の半径Ｒ２は３．０ｍｍであった。また、測定対象としたカバーガラス２０の幅ｌは約１４ｃｍであり、図１５の紙面奥行方向におけるカバーガラス２０の寸法は約７ｃｍであり、カバーガラス２０の厚みは０，７ｍｍであった。なお、測定対象のカバーガラス２０、圧子９１および支持具９２の位置合わせは、夫々の中心が一致するように目視で実施した。
【０１１４】
曲げ強度の測定工程においては、一対の圧子９１に負荷Ｆ（１つの内側圧子９１に加えられる負荷はＦ／２）を加えることにより、７ｍｍ／ｍｍの圧子変位速度で一対の圧子９１を降下させた。そして、カバーガラス２０が割れた時点での負荷Ｆを、カバーガラス２０の強度とした。
【０１１５】
上述の方法を用いた曲げ強度の測定を、以下の３つの状態のカバーガラス２０に対してそれぞれ実施した。
（状態１）衝撃や摩擦が加えられる前のカバーガラス
（状態２）ハンマーを用いて側面に衝撃を加えた後のカバーガラス
（状態３）サンドペーパーを用いて側面を擦った後のカバーガラス
なお上記状態２を実現する際、ハンマーによってカバーガラス２０に加えられる衝撃の方向は、単位基材２２の側面２２ｃの法線方向とした。また、ハンマーによる衝撃の大きさは４．４Ｊとし、衝撃の回数は５回とし、衝撃の周期は３０秒とした。
また上記状態３を実現する際、サンドペーパーの掃引方向は、単位基材２２の側面２２ｃの法線方向に直交する方向とし、掃引回数は３回とし、掃引周期は３０秒とした。サンドペーパーとしては、番手が＃４００のものを用いた。
【０１１６】
結果、状態１のカバーガラス２０の曲げ強度は７５０ＭＰａであり、状態２のカバーガラス２０の曲げ強度は７００ＭＰａであり、状態３のカバーガラス２０の曲げ強度は７００ＭＰａであった。
【０１１７】
（実施例２）
補強部２６を構成するための樹脂材料として、ＳｉＯ２からなる微粒子が分散されたエポキシ樹脂を準備した。微粒子の粒径は０．０３〜０．０７μｍの範囲内であった。また、実施例１の場合と同様にして、この樹脂材料の鉛筆硬度を評価した。結果、鉛筆硬度は９Ｈであった。
【０１１８】
また実施例１の場合と同様にして、上記樹脂材料からなる補強部２６を備えたカバーガラス２０を作製した。側面２２ｃ上の補強部２６の被覆寸法は５０μｍとした。また、実施例１の場合と同様にして、作製されたカバーガラス２０の補強部２６のユニバーサル硬度を測定した。結果、補強部２６のユニバーサル硬度は７１５Ｎ／ｍｍ２であった。また、作製されたカバーガラス２０の曲げ強度を測定した。結果、状態１のカバーガラス２０の曲げ強度は７５０ＭＰａであり、状態２のカバーガラス２０の曲げ強度は７５０ＭＰａであり、状態３のカバーガラス２０の曲げ強度は７５０ＭＰａであった。
【０１１９】
（実施例３）
補強部２６を構成するための樹脂材料として、カーボンブラックからなる微粒子が分散されたウレタン樹脂を準備した。微粒子の粒径は０．０１〜０．０５μｍの範囲内であった。また、実施例１の場合と同様にして、この樹脂材料の鉛筆硬度を評価した。結果、鉛筆硬度は６Ｈであった。
【０１２０】
また実施例１の場合と同様にして、上記樹脂材料からなる補強部２６を備えたカバーガラス２０を作製した。側面２２ｃ上の補強部２６の被覆寸法は１００μｍとした。また、実施例１の場合と同様にして、作製されたカバーガラス２０の補強部２６のユニバーサル硬度を測定した。結果、補強部２６のユニバーサル硬度は５２５Ｎ／ｍｍ２であった。また、作製されたカバーガラス２０の曲げ強度を測定した。結果、状態１のカバーガラス２０の曲げ強度は７５０ＭＰａであり、状態２のカバーガラス２０の曲げ強度は７５０ＭＰａであり、状態３のカバーガラス２０の曲げ強度は７５０ＭＰａであった。
【０１２１】
（比較例１）
補強部２６が設けられていないこと以外は実施例１の場合と同一であるカバーガラス２０を準備した。このカバーガラス２０の曲げ強度を、実施例１の場合と同様にして測定した。結果、状態１のカバーガラス２０の曲げ強度は７５０ＭＰａであり、状態２のカバーガラス２０の曲げ強度は２００ＭＰａであり、状態３のカバーガラス２０の曲げ強度は２００ＭＰａであった。
【０１２２】
（比較例２）
補強部２６が設けられておらず、かつ、第１面２２ａ、第２面２２ｂおよび側面２２ｃのいずれにも圧縮応力層２４ａが形成されている単位基材２２が用いられていること以外は、実施例１の場合と同一であるカバーガラス２０を準備した。このカバーガラス２０の曲げ強度を、実施例１の場合と同様にして測定した。結果、状態１のカバーガラス２０の曲げ強度は８００ＭＰａであり、状態２のカバーガラス２０の曲げ強度は７５０ＭＰａであり、状態３のカバーガラス２０の曲げ強度は７００ＭＰａであった。
【０１２３】
実施例１，２および比較例１，２における測定結果などをまとめて表１に示す。
【表１】
2015166306.tif 000003
【０１２４】
実施例１，２と比較例１との比較から分かるように、補強部２６を設けることにより、ハンマーやサンドペーパーによる衝撃や摩擦が加えられた後であっても５００ＭＰａ以上の曲げ強度を達成することができた。また実施例１，２と比較例２との比較からわかるように、実施例１，２においては、第１面２２ａ、第２面２２ｂおよび側面２２ｃのいずれにも圧縮応力層２４ａが形成されている単位基材２２の場合と同等の曲げ強度を実現することができた。衝撃や摩擦が加えられた後のカバーガラス２０を保護する上で、本発明による補強部２６が非常に有効であることが分かる。
【符号の説明】
【０１２５】
１０  カバーガラス付き表示装置
１５  表示装置
２０  カバーガラス
２２  単位基材
２２ａ  第１面
２２ｂ  第２面
２２ｃ  側面
２３  貫通孔
２３ａ  壁面
２４ａ  圧縮応力層
２４ｂ  引張応力層
２６  補強部
２６ａ  第１面
２６ｂ  第２面
２６ｃ  側面
２７  塗布液
２８ａ  バインダー樹脂
２８ｂ  フィラー
３０  基材
３５  単位中間体
４０  タッチパネルセンサ部
６０  加飾部
７０  要素部
８１  第１保護膜
８１ｃ  端面
８２  第２保護膜
８２ｃ  端面
【図１】
2015166306.tif 000004
【図２】
2015166306.tif 000005
【図３】
2015166306.tif 000006
【図４】
2015166306.tif 000007
【図５】
2015166306.tif 000008
【図６Ａ】
2015166306.tif 000009
【図６Ｂ】
2015166306.tif 000010
【図６Ｃ】
2015166306.tif 000011
【図７】
2015166306.tif 000012
【図８Ａ】
2015166306.tif 000013
【図８Ｂ】
2015166306.tif 000014
【図９】
2015166306.tif 000015
【図１０】
2015166306.tif 000016
【図１１Ｄ】
2015166306.tif 000017
【図１３Ｃ】
2015166306.tif 000018
【図１４】
2015166306.tif 000019
【図１５】
2015166306.tif 000020
【図１６】
2015166306.tif 000021
【図１１Ａ】
2015166306.tif 000022
【図１１Ｂ】
2015166306.tif 000023
【図１１Ｃ】
2015166306.tif 000024
【図１２Ａ】
2015166306.tif 000025
【図１２Ｂ】
2015166306.tif 000026
【図１２Ｃ】
2015166306.tif 000027
【図１３Ａ】
2015166306.tif 000028
【図１３Ｂ】
2015166306.tif 000029
【図１７】
2015166306.tif 000030