(57)【要約】【課題】良好な視認性を維持し、オイルレベルを適切に確認し得る内燃機関のオイル点検窓を提供する。【解決手段】  本発明のエンジン１（内燃機関）のオイル点検窓４は、エンジン１のオイル貯留室１１内に貯留されたオイルのレベルを視認可能に設けられるレンズ２０と、レンズ２０との間に空間Ｓを有してオイル貯留室１１内に設けられる反射部材２１と、空間Ｓに移動可能な状態で封入される磁性体を含むクリーナー２３と、を備えている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内燃機関のオイル貯留室内に貯留されたオイルのレベルを視認可能に設けられる窓部材と、
前記窓部材との間に空間を有して前記オイル貯留室内に設けられる反射部材と、
前記空間に移動可能な状態で封入される磁性体を含むクリーナーと、を備えていることを特徴とする内燃機関のオイル点検窓。
【請求項２】
前記クリーナーは、中央領域に開口部を有していることを特徴とする請求項１に記載の内燃機関のオイル点検窓。
【請求項３】
前記クリーナーは、円環状のワッシャーであることを特徴とする請求項２に記載の内燃機関のオイル点検窓。
【請求項４】
前記反射部材は、前記オイル貯留室内と前記空間とを連通させる連通開口を有し、
前記クリーナーは、前記連通開口を挿通不能な大きさに形成されていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の内燃機関のオイル点検窓。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、オイル貯留室内に貯留されるオイルのレベルを視認する内燃機関のオイル点検窓に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、エンジンを良好に維持するために、略棒状のオイルレベルゲージを用いてオイル貯留室内のオイル量を確認する構造が広く知られている。オイルレベルゲージは、先端部がオイルに浸るように、オイル貯留室に設けられたガイドパイプ内に抜き差し可能に収められている。ユーザーは、オイルレベルゲージを引き抜いて先端部に付着したオイルをウェス等で拭き取った後、オイルレベルゲージをガイドパイプに差し込む。その後、ユーザーは、再びオイルレベルゲージを引き抜いて先端部に付着したオイルを目視することでオイル量を確認する。このため、オイルレベルゲージを用いたオイル量の確認は、非常に面倒な作業となっていた。
【０００３】
そこで、オイル貯留室内のオイル量を容易に確認できるように、エンジンにオイル量（オイルレベル）を視認するためのオイル点検窓を設ける技術が提案されている。例えば、特許文献１には、エンジンのクランクケースの下部から突出する取付ボスに嵌着されるレンズを備えたオイル点検窓が開示されている。この種のオイル点検窓では、ユーザーは、レンズを介してエンジン内のオイルレベルを容易に確認することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−１８６５２６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、エンジンの保管環境や稼動環境等の様々な要因で、エンジン内に水が侵入する場合がある。一般的に、エンジン内に侵入した水は、エンジンの稼動中の熱によって蒸発するため、機能上の障害にならない。
【０００６】
しかしながら、例えば、極寒冷環境での運転や十分に温まらない程の短時間運転等、水分が蒸発し難い環境下でエンジンの稼動を繰り返すと、エンジン内に侵入した水は、エンジン内に蓄積される。エンジン内に蓄積された水は、オイルと共に攪拌されて気泡や油水乳化物を発生させる。気泡や油水乳化物は、オイル点検窓のレンズの内面に付着し、レンズの視認性を低下させる要因となっていた。このため、上記のオイル点検窓は、オイルレベルの確認が困難になるという問題を有していた。
【０００７】
また、気泡や油水乳化物がレンズの内面に堆積した場合、堆積した油水乳化物等に触れる部分の油面は、オイルの表面張力によって乱される。このため、上記のオイル点検窓は、正確なオイルレベルの読み取りが困難になるという問題を有していた。
【０００８】
本発明は、上記した課題を解決すべくなされたものであり、良好な視認性を維持し、オイルレベルを適切に確認し得る内燃機関のオイル点検窓を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の内燃機関のオイル点検窓は、内燃機関のオイル貯留室内に貯留されたオイルのレベルを視認可能に設けられる窓部材と、前記窓部材との間に空間を有して前記オイル貯留室内に設けられる反射部材と、前記空間に移動可能な状態で封入される磁性体を含むクリーナーと、を備えていることを特徴とする。
【００１０】
この構成によれば、クリーナーは磁性体であるため、例えば、磁石等の磁力発生装置は、窓部材の外側からクリーナーに磁力を作用させることができる。したがって、磁力を作用させたクリーナーは、窓部材の内面に引き付けられ、磁力発生装置の移動に連動して窓部材の内面上を摺動する。窓部材の内面に付着（堆積）した油水乳化物等は、摺動するクリーナーによって除去される。これにより、窓部材の視認性が良好に維持され、オイルレベルを適切に確認することができる。また、油水乳化物等の堆積が抑制されるため、正確なオイルレベルを読み取ることができる。
【００１１】
加えて、この構成によれば、クリーナーは、窓部材と反射部材との間に封入され、外部からの磁力で移動される。このため、オイル貯留室は液密状態を維持することができる。また、窓部材と反射部材とを備える既存のオイル点検窓に設計変更を加えることなくクリーナーを設けることができるため、オイル点検窓を安価に製造することができる。
【００１２】
この場合、前記クリーナーは、中央領域に開口部を有していることが好ましい。
【００１３】
この構成によれば、クリーナーは、外形のエッジと開口部のエッジとによって、窓部材の内面の油水乳化物等を効率良く除去することができる。また、ユーザーは、クリーナーの開口部を通してオイルレベルを視認することもできる。すなわち、クリーナーによって窓部材からの視野が狭められる範囲を最小限に抑えることができる。さらに、開口部を形成することによってクリーナーの軽量化を図ることができる。
【００１４】
この場合、前記クリーナーは、円環状のワッシャーであることが好ましい。
【００１５】
この構成によれば、例えば、市販のワッシャー（鉄製等）をクリーナーとして用いることができる。これにより、オイル点検窓にかかる製造コストを削減することができる。
【００１６】
また、この場合、前記反射部材は、前記オイル貯留室内と前記空間とを連通させる連通開口を有し、前記クリーナーは、前記連通開口を挿通不能な大きさに形成されていることが好ましい。
【００１７】
この構成によれば、クリーナーは、連通開口よりも大きいため、連通開口から脱落することがない。これにより、クリーナーは、空間に封入された状態を維持される。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、良好な視認性を維持し、オイルレベルを適切に確認することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の一実施形態に係るオイル点検窓を備えるエンジンを示す側面図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るオイル点検窓を示す斜視図である。
【図３】本発明の一実施形態に係るオイル点検窓を示す正面図である。
【図４】図３のＩＶ−ＩＶ断面図である。
【図５】本発明の一実施形態に係るオイル点検窓の作用を説明するための斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、添付の図面を参照しつつ、本発明の好適な実施形態について説明する。
【００２１】
図１を参照して、本実施形態に係るオイル点検窓４を備えるエンジン１について説明する。図１はエンジン１を示す側面図である。
【００２２】
内燃機関としてのエンジン１は、例えば、自動二輪車（図示せず）に搭載される二気筒４サイクルの水冷エンジンである。エンジン１は、クランクケース２と、シリンダー３と、を含んで構成されている。なお、図１に矢印で示す「Ｆｒ」は、自動二輪車の前方を示している。
【００２３】
シリンダー３は、クランクケース２の上面から斜め前上方に向けて延設されている。クランクケース２の内部には、クランクシャフト（図示せず）が軸支されている。クランクシャフトは、シリンダー３の内部を往復運動するピストンにコンロッド（いずれも図示せず）を介して接続されている。
【００２４】
クランクケース２の下部には、オイルパン１０が取り付けられている。クランクケース２の下部およびオイルパン１０によって、オイル貯留室１１が構成されている。オイル貯留室１１には、エンジン１の潤滑用のオイルが貯留されている。クランクケース２の右側の前側上部には、オイル貯留室１１内にオイルを注入するためのオイル注入口１２が上方に突設されている。オイル注入口１２には、着脱可能なプラグキャップ１３が螺合している。クランクケース２の右側面の後側下部には、円形状の取付開口１４が穿設されている。取付開口１４には、後述するオイル点検窓４が取り付けられている。なお、取付開口１４は、エンジン１（オイル貯留室１１）内のオイルと空気との境界線（オイル量）を確認することができる位置に設ける。
【００２５】
次に、図２ないし図４を参照して、オイル点検窓４について説明する。図２はオイル点検窓４を示す斜視図である。図３はオイル点検窓４を示す正面図である。図４は、図３のＩＶ−ＩＶ断面図である。なお、本実施形態の説明では、便宜上、オイル貯留室１１の内部側を「内側」と呼び、その反対側を「外側」と呼ぶこととする。
【００２６】
オイル点検窓４は、オイル貯留室１１内のオイル量を点検するために設けられている。オイル点検窓４は、窓部材としてのレンズ２０と、反射部材２１と、リング部材２２と、クリーナー２３と、を含んで構成されている。
【００２７】
レンズ２０は、例えば、透明なガラス等によって約５ｍｍ厚の円板状に形成されている。レンズ２０は、オイル貯留室１１の内部に貯留されたオイルレベルＬを外側から視認可能に設けられている。なお、エンジン１のクランクケース２には、オイルのレベル（オイルレベルＬ）の上限や下限を指標する複数の目盛り（図示せず）が形成されている。
【００２８】
図２および図４に示すように、反射部材２１は、例えば、ステンレスやアルミニウム合金等によって略キャップ状に形成されている。詳細には、反射部材２１は、略円形状の反射板３０と、複数のアーム部３１と、円環状のフランジ部３２と、によって一体形成されている。
【００２９】
複数（例えば６つ）のアーム部３１は、反射板３０の外周縁部に沿って等間隔に配設されている（図３参照）。各アーム部３１は、反射板３０の外周縁部から放射状に延びる先端部を外側に向けて折り曲げられている。各アーム部３１は、折曲部３１ａから外側に向けて放射方向に傾斜して形成されている。このため、反射部材２１は、内側から外側に向けて拡径するように形成されている。
【００３０】
複数のアーム部３１の外端部は、フランジ部３２の内周縁部に連結されている。フランジ部３２は、レンズ２０と略同一外径に形成されている。反射部材２１のフランジ部３２は、円環状のガスケット３３を介してレンズ２０の内面に密接している（図４参照）。すなわち、反射部材２１は、レンズ２０との間に空間Ｓを有してオイル貯留室１１の内部に設けられる。なお、空間Ｓは、約５ｍｍの奥行きを有している。
【００３１】
隣り合うアーム部３１の間には、連通開口３４が形成されている。正確には、複数（例えば６つ）の連通開口３４は、それぞれ、隣り合うアーム部３１と、反射板３０と、フランジ部３２とに囲まれた領域に形成されている。複数の連通開口３４は、オイル貯留室１１内と空間Ｓとを連通させている。
【００３２】
図４に示すように、リング部材２２は、かしめ部材３５とシール部材３６とを有している。
【００３３】
かしめ部材３５は、金属材料によって円環状に形成されている。かしめ部材３５の内周側には、嵌合溝３５ａが凹設されている。嵌合溝３５ａは、レンズ２０と反射部材２１のフランジ部３２との外周縁部に嵌合する。
【００３４】
シール部材３６は、合成ゴム等の弾力性を有する材料によって円環状に形成されている。シール部材３６は、かしめ部材３５の外側を覆うように設けられている。すなわち、かしめ部材３５は、シール部材３６にインサート形成されている。詳細には、シール部材３６は、かしめ部材３５の外周面から嵌合溝３５ａの内周面に亘って設けられている。かしめ部材３５の外端部は、シール部材３６の外端面よりも内側に内設され、かしめ部材３５の内端部は、シール部材３６の内端面から内側に向けて突出している。
【００３５】
図２に示すように、クリーナー２３は、市販されている円環状のワッシャーである。クリーナー２３は、鉄等の磁性体（強磁性体）によって構成されている。クリーナー２３は、円形状の薄い板の中央領域に、円形状の開口部３７を有している。開口部３７は、クリーナー２３の外形と同心円になるように円形状にくり抜かれている。
【００３６】
図３に示すように、クリーナー２３の直径は、レンズ２０の直径の略半分に形成されている。また、クリーナー２３の直径は、空間Ｓの奥行きよりも大きく形成されている（図４参照）。クリーナー２３は、連通開口３４を挿通不能な大きさに形成されている。すなわち、クリーナー２３の直径は、隣り合うアーム部３１の間隔よりも大きく形成されている。また、クリーナー２３の厚さは、空間Ｓよりも十分に薄く形成されている（図４参照）。
【００３７】
ここで、オイル点検窓４の組み立て手順について説明する。
【００３８】
まず、作業者は、反射部材２１の複数のアーム部３１の内側にクリーナー２３を配置する。続いて、作業者は、ガスケット３３を介してレンズ２０の内面に反射部材２１のフランジ部３２を当接させる。次に、作業者は、かしめ部材３５の嵌合溝３５ａにレンズ２０およびフランジ部３２を嵌合させる。次に、作業者は、治具（図示せず）を用いて、レンズ２０とフランジ部３２との外周縁部に対してかしめ部材３５をかしめる。これにより、レンズ２０と反射部材２１とが、かしめ部材３５（リング部材２２）によって連結される（図４参照）。この状態で、嵌合溝３５ａの内周面と、レンズ２０およびフランジ部３２の外周面との間は、シール部材３６によって液密にシールされる。以上によってオイル点検窓４の組み立てが完了する。
【００３９】
図４に示すように、オイル点検窓４が組み立てられた状態で、クリーナー２３は、空間Ｓに移動可能な状態で封入されている。つまり、クリーナー２３は、空間Ｓ内で自由に移動することができる。また、クリーナー２３は、連通開口３４よりも大径であるため、連通開口３４から脱落することがない。これにより、クリーナー２３は、空間Ｓに封入された状態を維持される。また、クリーナー２３は、空間Ｓの奥行きよりも大径であるため、空間Ｓ内で倒れて横になることがない。つまり、クリーナー２３は、空間Ｓ内で略起立姿勢を維持することができる。さらに、上記した反射部材２１は、内側に向けてテーパー状（先細り形状）に形成されているため、クリーナー２３が内側に移動することが防止される。これにより、クリーナー２３は、重力によって常にレンズ２０側（外側）に位置することとなる。
【００４０】
組み立てられたオイル点検窓４は、クランクケース２の取付開口１４に圧入される（図１参照）。この状態で、オイル点検窓４（かしめ部材３５）の外周面と、取付開口１４の内周面との間は、シール部材３６によって液密にシールされる。
【００４１】
オイル貯留室１１に貯留されたオイルは、オイル点検窓４の複数の連通開口３４から空間Ｓ内に侵入する。ユーザーは、外側からオイル点検窓４のレンズ２０を覗くことでオイル貯留室１１内のオイルレベルＬ（油面）を確認する（図３参照）。詳細には、ユーザーは、オイルレベルＬがクランクケース２（エンジン１側）に形成される目盛りの範囲内にあるか否かを確認（点検）する。なお、反射部材２１は、レンズ２０を介して外側から入射した光を反射する。反射光は、空間Ｓの内部での光量を増加させる。これにより、ユーザーは、オイルレベルＬを明確に確認することができる。
【００４２】
ところで、エンジン１の保管環境や稼動環境等の様々な要因で、エンジン１（オイル貯留室１１）内に水が侵入する場合がある。水分が蒸発し難い環境下でエンジン１の稼動を繰り返すと、オイル貯留室１１内に侵入して蓄積された水は、オイルとの攪拌によって気泡や油水乳化物を発生させる。油水乳化物等は、オイル点検窓４のレンズ２０の内面に付着し、レンズ２０の視認性を低下させる要因となる。また、油水乳化物等がレンズ２０の内面に堆積した場合、オイルの表面張力によって油面が乱されるため、正確なオイルレベルＬの読み取りが困難になる。
【００４３】
そこで、本実施形態に係るオイル点検窓４は、レンズ２０に付着した油水乳化物等（以下、「付着物」と呼ぶ。）を除去するためのクリーナー２３を備えている。
【００４４】
図５を参照して、オイル点検窓４のクリーナー２３を用いた付着物の除去作業について説明する。図５はオイル点検窓４の作用を説明するための斜視図である。
【００４５】
まず、作業者は、外側からオイル点検窓４のレンズ２０に磁力発生装置としての棒磁石Ｍ（永久磁石）を近付ける。クリーナー２３は磁性体であるため、棒磁石Ｍは、レンズ２０の外側からクリーナー２３に磁力を作用させる。棒磁石Ｍの磁力は、クリーナー２３を外側に向けて引き付ける。つまり、クリーナー２３は、レンズ２０の内面に押し付けられた状態になる（図５の二点鎖線参照）。なお、反射部材２１のテーパー形状によって、クリーナー２３は、常にレンズ２０側に位置している。このため、棒磁石Ｍの磁力は、クリーナー２３に有効に作用する。
【００４６】
この状態で、作業者は、棒磁石Ｍをレンズ２０の外面に対して略平行に移動させる（図５の白抜き矢印参照）。すると、クリーナー２３は、棒磁石Ｍの移動に連動してレンズ２０の内面上を摺動する（図５の実線参照）。摺動するクリーナーは、レンズ２０の内面に付着した付着物を除去する。詳細には、レンズ２０上の付着物は、クリーナー２３の外周縁部の外側エッジ４０と、開口部３７を成すクリーナー２３の内周縁部の内側エッジ４１と、に引っ掛かる。外側エッジ４０および内側エッジ４１は、レンズ２０の内面上を摺動して当該内面上の付着物を削り取る。これにより、レンズ２０の内面に付着した付着物が除去される。
【００４７】
以上説明した本実施形態に係るオイル点検窓４によれば、磁力を作用させたクリーナー２３は、レンズ２０の内面に引き付けられ、棒磁石Ｍの移動に連動してレンズ２０の内面上を摺動する。レンズ２０の内面に付着（堆積）した付着物は、摺動するクリーナー２３によって除去される。これにより、レンズ２０の視認性が良好に維持され、オイルレベルＬを適切に確認することができる。また、付着物の堆積が抑制されるため、正確なオイルレベルＬを読み取ることができる。
【００４８】
加えて、クリーナー２３は、レンズ２０と反射部材２１との間に封入され、外部からの磁力で移動される。このため、オイル貯留室１１は液密状態を維持することができる。また、レンズ２０と反射部材２１とを備える既存のオイル点検窓４に設計変更を加えることなくクリーナー２３を設けることができるため、オイル点検窓４を安価に製造することができる。
【００４９】
また、本実施形態に係るオイル点検窓４によれば、クリーナー２３は、外側エッジ４０と開口部３７の内側エッジ４１とによって、レンズ２０の内面の付着物を効率良く除去することができる。また、ユーザーは、クリーナー２３の開口部３７を通してオイルレベルＬを視認することもできる。すなわち、クリーナー２３によってレンズ２０からの視野が狭められる範囲を最小限に抑えることができる。さらに、開口部３７を形成することによってクリーナー２３の軽量化を図ることができる。
【００５０】
また、本実施形態に係るオイル点検窓４によれば、例えば、市販のワッシャー（鉄製等）をクリーナー２３として用いることができる。これにより、オイル点検窓４にかかる製造コストを削減することができる。
【００５１】
なお、レンズ２０の厚さは任意である。レンズ２０は、透光性を有する任意の材料で構成されていればよい。なお、反射部材２１の素材は任意である。また、連通開口３４（アーム部３１）の数は任意である。
【００５２】
なお、本実施形態に係るオイル点検窓４（レンズ２０、反射部材２１およびリング部材２２）は、正面視で略円形に形成されていたが、本発明はこれに限定されない。オイル点検窓４の形状は任意であり、例えば、多角形状に形成してもよい。なお、クリーナー２３の形状は、円環状に限定されない。例えば、クリーナー２３は、矩形環状やＣ字状等に形成されていてもよい。また、例えば、クリーナー２３から開口部３７を省略してもよいし、クリーナー２３の外形を多角形状に形成してもよい。
【００５３】
なお、本実施形態に係るオイル点検窓４では、クリーナー２３として鉄製の市販のワッシャーを用いていたが、本発明はこれに限定されない。クリーナー２３として専用品を用いてもよい。また、クリーナー２３は、少なくとも一部に磁性体を含んで構成されていればよい。例えば、磁性体と非磁性体（例えば、樹脂材料等）との２層構造となるクリーナーを用いてもよい。また、クリーナー２３は、鉄等の金属材料に限らず、磁石で構成されていてもよい。
【００５４】
なお、本実施形態では、磁力発生装置として棒磁石Ｍ（永久磁石）を用いたが、本発明はこれに限定されない。磁石の形状は任意であるし、永久磁石に代えて電磁石を用いてもよい。なお、磁石は、ユーザーが携帯可能な大きさであることが好ましい。例えば、自動二輪車のイグニッションキーに小型の磁石を一体に装着してもよい。
【００５５】
なお、上記した本実施形態の説明では、一例として、本発明を自動二輪車のエンジン１に適用した場合を示したが、これに限らず、例えば、四輪車等のエンジンに対して本発明を適用してもよい。
【００５６】
なお、上記した本発明の実施形態の説明は、本発明に係るオイル点検窓４における好適な実施の形態を説明しているため、技術的に好ましい種々の限定を付している場合もあるが、本発明の技術範囲は、特に本発明を限定する記載がない限り、これらの態様に限定されるものではない。さらに、上記した本発明の実施形態における構成要素は適宜、既存の構成要素等との置き換えが可能であり、かつ、他の既存の構成要素との組合せを含む様々なバリエーションが可能であり、上記した本発明の実施形態の記載をもって、特許請求の範囲に記載された発明の内容を限定するものではない。
【符号の説明】
【００５７】
１  エンジン（内燃機関）
４  オイル点検窓
１１  オイル貯留室
２０  レンズ（窓部材）
２１  反射部材
２３  クリーナー
３７  開口部
３４  連通開口
Ｌ  オイルレベル（レベル）
Ｓ  空間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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