(57)【要約】【課題】簡単に短時間で印刷位置の見当ズレに対する補正量を得ることができる。【解決手段】基準パターンＲＰを挟んで−側偏差パターンＢＰＮと＋側偏差パターンＢＰＰを印刷し、偏差パターンについては偏差を変えて印刷する。斜行または蛇行が生じていない場合には、視覚的濃度差では基準パターンＲＰが最も暗く認識される。一方、斜行または蛇行が生じている場合には、視覚的濃度差が変化して、暗いパターンが基準パターンＲＰからいずれかの−側偏差パターンＢＰＮまたは＋側偏差パターンＢＰＰに移動する。したがって、暗いパターンとなったいずれかの偏差パターンにおける所定の偏差が補正量に相当するので、その補正量に基づいて斜行または蛇行に起因する補正値を求めることができる。その結果、斜行または蛇行に起因する見当ズレを補正するための補正量を簡単に短時間で得ることができる。【選択図】図３
2015182364.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷媒体の斜行または蛇行を補正するための補正値を求める検査用チャートであって、
基準印刷ヘッドにより、印刷媒体の搬送方向に平行な第１の線幅を有する第１の線分を第１の所定間隔で前記印刷媒体に複数印刷して形成された第１線分群と、
前記基準印刷ヘッドに対して印刷媒体の搬送方向に離間して配置されている印刷ヘッドにより、前記第１の線分に平行であって、第２の線幅を有する第２の線分を、前記第１の線分同士の間の中心または前記第１の線分の中心に印刷して形成された第２線分群と、を備えた基準パターンと、
印刷媒体の搬送方向と直交する方向に前記基準パターンから離間して配置され、前記第１線分群と、前記第２の線分を当該第１の線分同士の中心または当該第１の線分の中心から印刷媒体の搬送方向と直交する方向の一方側に所定の偏差で印刷して形成された第２線分群と、を備えた一方側偏差パターンと、
印刷媒体の搬送方向と直交する方向であって、前記基準パターンを挟んで前記一方側偏差パターンの反対側に前記基準パターンから離間して配置され、前記第１線分群と、前記第２の線分を当該第１の線分同士の中心または当該第１の線分の中心から印刷媒体の搬送方向と直交する方向の他方側に所定の偏差で印刷して形成された第２線分群と、を備えた他方側偏差パターンと、
前記一方側偏差パターンと前記他方側偏差パターンとを偏差を変えつつ印刷して構成されたことを特徴とする検査用チャート。
【請求項２】
印刷媒体の搬送ムラ乃至記録ヘッドの記録ムラを補正するための補正値を求める検査用チャートであって、
基準印刷ヘッドにより、印刷媒体の搬送方向に直交する第１の線幅を有する第１の線分を第１の所定間隔で前記印刷媒体に複数印刷して形成された第１線分群と、
前記基準印刷ヘッドに対して印刷媒体の搬送方向に離間して配置されている印刷ヘッドにより、前記第１の線分に平行であって、第２の線幅を有する第２の線分を、前記第１の線分同士の間の中心または前記第１の線分の中心に印刷して形成された第２線分群と、を備えた基準パターンと、
印刷媒体の搬送方向に前記基準パターンから離間して配置され、前記第１線分群と、前記第２の線分を当該第１の線分同士の中心または当該第１の線分の中心から印刷媒体の搬送方向の一方側に所定の偏差で印刷して形成された第２線分群と、を備えた一方側偏差パターンと、
印刷媒体の搬送方向であって、前記基準パターンを挟んで前記一方側偏差パターンの反対側に前記基準パターンから離間して配置され、前記第１線分群と、前記第２の線分を当該第１の線分同士の中心または当該第１の線分の中心から印刷媒体の搬送方向の他方側に所定の偏差で印刷して形成された第２線分群と、を備えた他方側偏差パターンと、
前記一方側偏差パターンと前記他方側偏差パターンとを偏差を変えつつ印刷して構成されたことを特徴とする検査用チャート。
【請求項３】
請求項１または２に記載の検査用チャートにおいて、
前記第１の線幅は、前記第２の線幅よりも広く設定されていることを特徴とする検査用チャート。
【請求項４】
請求項１または２に記載の検査用チャートにおいて、
前記第１の線分は、前記第２の線分よりも長さが短く設定されていることを特徴とする検査用チャート。
【請求項５】
請求項１から３のいずれかに記載の検査用チャートにおいて、
前記第２の線幅は、前記第１の所定間隔よりも狭く設定されていることを特徴とする検査用チャート。
【請求項６】
印刷媒体に印刷を行う印刷装置であって、
印刷媒体を搬送する搬送手段と、
前記印刷媒体の搬送方向に離間して配置され、前記印刷媒体に画像を印刷する複数個の印刷ヘッドと、
前記複数個の印刷ヘッド及び前記搬送手段を操作して、基準印刷ヘッドにより、印刷媒体の搬送方向に平行な第１の線幅を有する第１の線分を第１の所定間隔で前記印刷媒体に複数印刷して形成された第１線分群と、前記基準印刷ヘッドに対して印刷媒体の搬送方向に離間して配置されている印刷ヘッドにより、前記第１の線分に平行であって、第２の線幅を有する第２の線分を、前記第１の線分同士の間の中心または前記第１の線分の中心に印刷して形成された第２線分群と、を備えた基準パターンと、印刷媒体の搬送方向と直交する方向に前記基準パターンから離間して配置され、前記第１線分群と、前記第２の線分を当該第１の線分同士の中心または当該第１の線分の中心から印刷媒体の搬送方向と直交する方向の一方側に所定の偏差で印刷して形成された第２線分群と、を備えた一方側偏差パターンと、印刷媒体の搬送方向と直交する方向であって、前記基準パターンを挟んで前記一方側偏差パターンの反対側に前記基準パターンから離間して配置され、前記第１線分群と、前記第２の線分を当該第１の線分同士の中心または当該第１の線分の中心から印刷媒体の搬送方向と直交する方向の他方側に所定の偏差で印刷して形成された第２線分群と、を備えた他方側偏差パターンと、前記一方側偏差パターンと前記他方側偏差パターンとを偏差を変えつつ検査用チャートを印刷する制御部と、
を備えていることを特徴とする印刷装置。
【請求項７】
印刷媒体に印刷を行う印刷装置であって、
印刷媒体を搬送する搬送手段と、
前記印刷媒体の搬送方向に離間して配置され、前記印刷媒体に画像を印刷する複数個の印刷ヘッドと、
前記複数個の印刷ヘッド及び前記搬送手段を操作して、基準印刷ヘッドにより、印刷媒体の搬送方向に直交する第１の線幅を有する第１の線分を第１の所定間隔で前記印刷媒体に複数印刷して形成された第１線分群と、前記基準印刷ヘッドに対して印刷媒体の搬送方向に離間して配置されている印刷ヘッドにより、前記第１の線分に平行であって、第２の線幅を有する第２の線分を、前記第１の線分同士の間の中心または前記第１の線分の中心に印刷して形成された第２線分群と、を備えた基準パターンと、印刷媒体の搬送方向に前記基準パターンから離間して配置され、前記第１線分群と、前記第２の線分を当該第１の線分同士の中心または当該第１の線分の中心から印刷媒体の搬送方向の一方側に所定の偏差で印刷して形成された第２線分群と、を備えた一方側偏差パターンと、印刷媒体の搬送方向であって、前記基準パターンを挟んで前記一方側偏差パターンの反対側に前記基準パターンから離間して配置され、前記第１線分群と、前記第２の線分を当該第１の線分同士の中心または当該第１の線分の中心から印刷媒体の搬送方向の他方側に所定の偏差で印刷して形成された第２線分群と、を備えた他方側偏差パターンと、前記一方側偏差パターンと前記他方側偏差パターンとを偏差を変えつつ検査用チャートを印刷する制御部と、
を備えていることを特徴とする印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷位置がずれる見当ズレを判断するための検査用チャート及び印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、印刷用紙が搬送される方向に離間して配置された複数個の印刷ヘッドを備えたインクジェット印刷装置などの印刷装置では、印刷用紙が搬送される際に斜行や蛇行が生じると、搬送方向と直交する方向に印刷位置がずれる見当ズレが生じる。このような見当ズレが生じると、印刷品質が低下するので、見当ズレにおけるずれ量を把握するとともに、その補正を行うことが課題となっている。
【０００３】
従来、複数色の印刷を行うインクジェット印刷装置では、斜行や蛇行に起因する色間ずれ量の把握や補正量を判断するには、所定の印刷用紙に評価用のパターンを複数枚にわたって連続的に印刷させ、これらを一部ごとに拡大鏡などを用いて目視で測定し、または専用測定器で測定した上で、平均的なずれ量を把握し、その補正量を算出する手法がとられている。そして、その補正量でインクジェット印刷装置を補正することが一般的に行われている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−３４１０１６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、このような構成を有する従来例の場合には、次のような問題がある。
すなわち、従来の手法は、補正量の測定が煩雑であるので、斜行または蛇行に起因する見当ズレを補正するための補正量が得られるまでに長時間を要するという問題がある。
【０００６】
また、斜行または蛇行に起因する見当ズレと同様に、搬送方向における見当ズレも補正量が得られるまでに長時間を要するという問題がある。なお、搬送方向における見当ズレとは、例えば、インクジェット式の印刷装置ではインク滴の吐出タイミングのズレである。あるいは、印刷用紙の搬送速度の変動によっても見当ズレが生じる。
【０００７】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであって、簡単に短時間で補正量を得ることができる検査用チャート及び印刷装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、このような目的を達成するために、次のような構成をとる。
すなわち、請求項１に記載の発明は、印刷媒体の斜行または蛇行を補正するための補正値を求める検査用チャートであって、基準印刷ヘッドにより、印刷媒体の搬送方向に平行な第１の線幅を有する第１の線分を第１の所定間隔で前記印刷媒体に複数印刷して形成された第１線分群と、前記基準印刷ヘッドに対して印刷媒体の搬送方向に離間して配置されている印刷ヘッドにより、前記第１の線分に平行であって、第２の線幅を有する第２の線分を、前記第１の線分同士の間の中心または前記第１の線分の中心に印刷して形成された第２線分群と、を備えた基準パターンと、印刷媒体の搬送方向と直交する方向に前記基準パターンから離間して配置され、前記第１線分群と、前記第２の線分を当該第１の線分同士の中心または当該第１の線分の中心から印刷媒体の搬送方向と直交する方向の一方側に所定の偏差で印刷して形成された第２線分群と、を備えた一方側偏差パターンと、印刷媒体の搬送方向と直交する方向であって、前記基準パターンを挟んで前記一方側偏差パターンの反対側に前記基準パターンから離間して配置され、前記第１線分群と、前記第２の線分を当該第１の線分同士の中心または当該第１の線分の中心から印刷媒体の搬送方向と直交する方向の他方側に所定の偏差で印刷して形成された第２線分群と、を備えた他方側偏差パターンと、前記一方側偏差パターンと前記他方側偏差パターンとを偏差を変えつつ印刷して構成されたことを特徴とするものである。
【０００９】
［作用・効果］請求項１に記載の発明によれば、基準パターンを挟んで一方側偏差パターンと他方側偏差パターンを印刷し、偏差パターンについては偏差を変えて印刷する。斜行または蛇行が生じていない状態であって、第２の線分が第１の線分同士の間の中心に印刷されている場合には、基準パターンにて第２線分群がそのまま全て露出しているので、視覚的濃度差では基準パターンが最も暗く認識される。また、第２の線分が第１の線分の中心に印刷されている場合には、基準パターンにて第２の線分が第１の線分に完全に重複しているので、視覚的濃度差では最も明るく認識される。一方、斜行または蛇行が生じている状態では、斜行または蛇行の度合いに応じて第２線分群が第１線分群に対して移動するので、視覚的濃度差が変化して、暗いパターンまたは明るいパターンが基準パターンからいずれかの一方側偏差パターンまたは他方側偏差パターンに移動する。したがって、暗いパターンまたは明るいパターンとなったいずれかの偏差パターンにおける所定の偏差が補正量に相当するので、その補正量に基づいて斜行または蛇行に起因する補正値を求めることができる。その結果、斜行または蛇行に起因する見当ズレを補正するための補正量を簡単に短時間で得ることができる。
【００１０】
また、請求項２に記載の発明は、印刷媒体の搬送ムラ乃至記録ヘッドの記録ムラを補正するための補正値を求める検査用チャートであって、基準印刷ヘッドにより、印刷媒体の搬送方向に直交する第１の線幅を有する第１の線分を第１の所定間隔で前記印刷媒体に複数印刷して形成された第１線分群と、前記基準印刷ヘッドに対して印刷媒体の搬送方向に離間して配置されている印刷ヘッドにより、前記第１の線分に平行であって、第２の線幅を有する第２の線分を、前記第１の線分同士の間の中心または前記第１の線分の中心に印刷して形成された第２線分群と、を備えた基準パターンと、印刷媒体の搬送方向に前記基準パターンから離間して配置され、前記第１線分群と、前記第２の線分を当該第１の線分同士の中心または当該第１の線分の中心から印刷媒体の搬送方向の一方側に所定の偏差で印刷して形成された第２線分群と、を備えた一方側偏差パターンと、印刷媒体の搬送方向であって、前記基準パターンを挟んで前記一方側偏差パターンの反対側に前記基準パターンから離間して配置され、前記第１線分群と、前記第２の線分を当該第１の線分同士の中心または当該第１の線分の中心から印刷媒体の搬送方向の他方側に所定の偏差で印刷して形成された第２線分群と、を備えた他方側偏差パターンと、前記一方側偏差パターンと前記他方側偏差パターンとを偏差を変えつつ印刷して構成されたことを特徴とするものである。
【００１１】
［作用・効果］請求項２に記載の発明によれば、基準パターンを挟んで一方側偏差パターンと他方側偏差パターンを印刷し、偏差パターンについては偏差を変えて印刷する。搬送方向における見当ズレが生じていない状態であって、第２の線分が第１の線分同士の間の中心に印刷されている場合には、基準パターンにて第２線分群がそのまま全て露出しているので、視覚的濃度差では基準パターンが最も暗く認識される。また、第２の線分が第１の線分の中心に印刷されている場合には、基準パターンにて第２の線分が第１の線分に完全に重複しているので、視覚的濃度差では最も明るく認識される。一方、搬送方向における見当ズレが生じている状態では、搬送方向における見当ズレの度合いに応じて第２線分群が第１線分群に対して移動するので、視覚的濃度差が変化して、暗いパターンまたは明るいパターンが基準パターンからいずれかの一方側偏差パターンまたは他方側偏差パターンに移動する。したがって、暗いパターンまたは明るいパターンとなったいずれかの偏差パターンにおける所定の偏差が補正量に相当するので、その補正量に基づいて搬送方向における見当ズレに起因する補正値を求めることができる。その結果、搬送方向における見当ズレを補正するための補正量を簡単に短時間で得ることができる。
【００１２】
また、本発明において、前記第１の線幅は、前記第２の線幅よりも広く設定されていることが好ましい（請求項３）。
【００１３】
第２の線分が大きく移動した場合に完全に第２の線分が第１の線分に重なるようにできる。したがって、視覚的濃度差を大きくすることができるので、暗いまたは明るい偏差パターンを判別しやすくできる。
【００１４】
また、本発明において、前記第１の線分は、前記第２の線分よりも長さが短く設定されていることが好ましい（請求項４）。
【００１５】
第２の線分が第１の線分から突出して印刷されるので、その部分で所定の偏差を視覚的に確認しやすくできる。
【００１６】
また、本発明において、前記第２の線幅は、前記第１の所定間隔よりも狭く設定されていることが好ましい（請求項５）。
【００１７】
印刷媒体の地色が見える面積が広くなり、視覚的濃度差が大きくなるので、明るいまたは暗いパターンを判断しやすくできる。
【００１８】
また、請求項６に記載の発明は、印刷媒体に印刷を行う印刷装置であって、印刷媒体を搬送する搬送手段と、前記印刷媒体の搬送方向に離間して配置され、前記印刷媒体に画像を印刷する複数個の印刷ヘッドと、前記複数個の印刷ヘッド及び前記搬送手段を操作して、基準印刷ヘッドにより、印刷媒体の搬送方向に平行な第１の線幅を有する第１の線分を第１の所定間隔で前記印刷媒体に複数印刷して形成された第１線分群と、前記基準印刷ヘッドに対して印刷媒体の搬送方向に離間して配置されている印刷ヘッドにより、前記第１の線分に平行であって、第２の線幅を有する第２の線分を、前記第１の線分同士の間の中心または前記第１の線分の中心に印刷して形成された第２線分群と、を備えた基準パターンと、印刷媒体の搬送方向と直交する方向に前記基準パターンから離間して配置され、前記第１線分群と、前記第２の線分を当該第１の線分同士の中心または当該第１の線分の中心から印刷媒体の搬送方向と直交する方向の一方側に所定の偏差で印刷して形成された第２線分群と、を備えた一方側偏差パターンと、印刷媒体の搬送方向と直交する方向であって、前記基準パターンを挟んで前記一方側偏差パターンの反対側に前記基準パターンから離間して配置され、前記第１線分群と、前記第２の線分を当該第１の線分同士の中心または当該第１の線分の中心から印刷媒体の搬送方向と直交する方向の他方側に所定の偏差で印刷して形成された第２線分群と、を備えた他方側偏差パターンと、前記一方側偏差パターンと前記他方側偏差パターンとを偏差を変えつつ検査用チャートを印刷する制御部と、を備えていることを特徴とするものである。
【００１９】
［作用・効果］請求項６に記載の発明によれば、搬送手段で印刷媒体を搬送させつつ、印刷ヘッドを制御部で操作させて、基準パターンと、一方側偏差パターンと他方側偏差パターンとを偏差を変えつつ検査用チャートを印刷する。斜行または蛇行が生じた場合には、視覚的濃度差が変化して、暗い部分パターンまたは明るいパターンが基準パターンからいずれかの一方側偏差パターンまたは他方側偏差パターンに移動する。したがって、暗いパターンまたは明るいパターンとなったいずれかの偏差パターンにおける所定の偏差が補正量に相当するので、その補正量に基づいて斜行または蛇行に起因する補正値を求めることができる。その結果、斜行または蛇行に起因する見当ズレを補正するための補正量を簡単に短時間で得ることができる。
【００２０】
また、請求項７に記載の発明は、印刷媒体に印刷を行う印刷装置であって、印刷媒体を搬送する搬送手段と、前記印刷媒体の搬送方向に離間して配置され、前記印刷媒体に画像を印刷する複数個の印刷ヘッドと、前記複数個の印刷ヘッド及び前記搬送手段を操作して、基準印刷ヘッドにより、印刷媒体の搬送方向に直交する第１の線幅を有する第１の線分を第１の所定間隔で前記印刷媒体に複数印刷して形成された第１線分群と、前記基準印刷ヘッドに対して印刷媒体の搬送方向に離間して配置されている印刷ヘッドにより、前記第１の線分に平行であって、第２の線幅を有する第２の線分を、前記第１の線分同士の間の中心または前記第１の線分の中心に印刷して形成された第２線分群と、を備えた基準パターンと、印刷媒体の搬送方向に前記基準パターンから離間して配置され、前記第１線分群と、前記第２の線分を当該第１の線分同士の中心または当該第１の線分の中心から印刷媒体の搬送方向の一方側に所定の偏差で印刷して形成された第２線分群と、を備えた一方側偏差パターンと、印刷媒体の搬送方向であって、前記基準パターンを挟んで前記一方側偏差パターンの反対側に前記基準パターンから離間して配置され、前記第１線分群と、前記第２の線分を当該第１の線分同士の中心または当該第１の線分の中心から印刷媒体の搬送方向の他方側に所定の偏差で印刷して形成された第２線分群と、を備えた他方側偏差パターンと、前記一方側偏差パターンと前記他方側偏差パターンとを偏差を変えつつ検査用チャートを印刷する制御部と、を備えていることを特徴とするものである。
【００２１】
［作用・効果］請求項７に記載の発明によれば、搬送手段で印刷媒体を搬送させつつ、印刷ヘッドを制御部で操作させて、基準パターンと、一方側偏差パターンと他方側偏差パターンとを偏差を変えつつ検査用チャートを印刷する。搬送方向における見当ズレが生じた場合には、視覚的濃度差が変化して、暗いパターンまたは明るいパターンが基準パターンからいずれかの一方側偏差パターンまたは他方側偏差パターンに移動する。したがって、暗いパターンまたは明るいパターンとなったいずれかの偏差パターンにおける所定の偏差が補正量に相当するので、その補正量に基づいて搬送方向における見当ズレに起因する補正値を求めることができる。その結果、搬送方向における見当ズレを補正するための補正量を簡単に短時間で得ることができる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明に係る検査用チャートによれば、基準パターンを挟んで一方側偏差パターンと他方側偏差パターンを印刷し、偏差パターンについては偏差を変えて印刷する。斜行または蛇行が生じていない状態であって、第２の線分が第１の線分同士の間の中心に印刷されている場合には、基準パターンにて第２線分群がそのまま全て露出しているので、視覚的濃度差では基準パターンが最も暗く認識される。また、第２の線分が第１の線分の中心に印刷されている場合には、基準パターンにて第２の線分が第１の線分に完全に重複しているので、視覚的濃度差では最も明るく認識される。一方、見当ズレが生じている状態では、斜行または蛇行の度合いに応じて第２線分群が第１線分群に対して移動するので、視覚的濃度差が変化して、暗いパターンまたは明るいパターンが基準パターンからいずれかの一方側偏差パターンまたは他方側偏差パターンに移動する。したがって、暗いパターンまたは明るいパターンとなったいずれかの偏差パターンにおける所定の偏差が補正量に相当するので、その補正量に基づいて見当ズレに起因する補正値を簡単に短時間で得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】実施例に係るインクジェット印刷システムの全体を示す概略構成図である。
【図２】連続紙と各印刷ヘッドとの平面視における位置関係を示す模式図である。
【図３】検査用チャートの実例を拡大した図である。
【図４】検査用チャートの一部を拡大して示した位置関係の説明に供する模式図である。
【図５】検査用チャートの一部を拡大して示した位置関係の説明に供する模式図である。
【図６】斜行または蛇行が生じた際の検査用チャートの一例を示す模式図である。
【図７】他の検査用チャートの一部を拡大して示した位置関係の説明に供する模式図である。
【図８】斜行または蛇行が生じた際の他の検査用チャートの一例を示す模式図である。
【図９】搬送方向における見当ズレを求めるための検査用チャートを示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、図面を参照して本発明の一実施例について説明する。
図１は、実施例に係るインクジェット印刷システムの全体を示す概略構成図であり、図２は、連続紙と各印刷ヘッドとの平面視における位置関係を示す模式図である。
【００２５】
実施例に係るインクジェット印刷システムは、給紙部１と、インクジェット印刷装置３と、排紙部５とを備えている。
【００２６】
給紙部１は、ロール状の連続紙ＷＰを水平軸周りに回転可能に保持し、インクジェット印刷装置３に対して連続紙ＷＰを巻き出して供給する。排紙部５は、インクジェット印刷装置３で印刷された連続紙ＷＰを水平軸周りに巻き取る。連続紙ＷＰの供給側を上流とし、連続紙ＷＰの排紙側を下流とすると、給紙部１はインクジェット印刷装置３の上流側に配置されており、排紙部５はインクジェット印刷装置３の下流側に配置されている。
【００２７】
インクジェット印刷装置３は、給紙部１からの連続紙ＷＰを取り込むための駆動ローラ７を上流側に備えている。駆動ローラ７によって給紙部１から巻き出された連続紙ＷＰは、複数個の搬送ローラ９に沿って下流の排紙部５に向かって搬送される。最下流の搬送ローラ９と排紙部５との間には、駆動ローラ１１が配置されている。この駆動ローラ１１は、搬送ローラ９上を搬送されている連続紙ＷＰを排紙部５に向かって送り出す。
【００２８】
なお、上記のインクジェット印刷装置３が本発明における「印刷装置」に相当する。また、上記の駆動ローラ７，１１と搬送ローラ９とが本発明における「搬送手段」に相当し、連続紙ＷＰが本発明における「印刷媒体」に相当する。
【００２９】
インクジェット印刷装置３は、駆動ローラ７と駆動ローラ１１との間に、印刷ユニット１３と、乾燥部１５と、検査部１７とを上流側からその順序で備えている。乾燥部１５は、印刷ユニット１３によって印刷された部分の乾燥を行う。検査部１７は、印刷された部分に汚れや抜け等がないかを検査する。
【００３０】
印刷ユニット１３は、インク滴を吐出する複数個の印刷ヘッド１９を備えている。本実施例では、印刷ヘッド１９が４個備えられている構成を例にとって説明する。ここでは、各印刷ヘッド１９を、上流側から順に、印刷ヘッド１９ａと、印刷ヘッド１９ｂと、印刷ヘッド１９ｃと、印刷ヘッド１９ｄとする。本明細書では、各印刷ヘッド１９を区別する必要がある場合には、符号１９に符号（ａなど）を付加するが、区別する必要がない場合には、符号１９のみとする。各印刷ヘッド１９は、それぞれインク滴を吐出する複数個のインクジェットノズル２１を備えている。複数個のインクジェットノズル２１は、連続紙ＷＰの搬送方向と、連続紙ＷＰの搬送方向と直交する方向に配置されている。これらの印刷ヘッド１９ａ〜１９ｄは、少なくとも２色のインク滴を吐出し、連続紙ＷＰに多色印刷が可能に構成されている。ここでは、例えば、印刷ヘッド１９ａがブラック（Ｋ）インクを吐出し、印刷ヘッド１９ｂがシアン（Ｃ）インクを吐出し、印刷ヘッド１９ｃがマゼンタ（Ｍ）インクを吐出し、印刷ヘッド１９ｄがイエロー（Ｙ）インクを吐出する。各印刷ヘッド１９ａ〜１９ｄは、搬送方向に沿って所定距離だけ互いに離間して配置されている。
【００３１】
制御部２５は、図示しないＣＰＵやメモリを備えている。制御部２５は、図示しない外部コンピュータから印刷データを受け取って、印刷処理用データに変換した後、駆動ローラ７，１１を操作して連続紙ＷＰを搬送させつつ、印刷処理用データに応じて印刷ヘッド１９からインク滴を吐出させ、印刷データに基づく画像を連続紙ＷＰに印刷させる。制御部２５は、以下に説明するような、連続紙ＷＰの斜行や蛇行を検出するための、あるいは搬送方向のムラを検出するための検査用チャートの印刷処理用データを予め記憶している。インクジェット印刷システムのオペレータが検査用チャートの印刷を指示すると、制御部２５は、検査用チャートの印刷処理用データを読み出して、駆動ローラ７，１１及び印刷ヘッド１９を操作して検査用チャートを連続紙ＷＰに印刷させる。
【００３２】
設定部２７は、オペレータなどにより操作され、制御部２５に対して印刷に係る指示を行うためのものである。具体的には、図２に示すような検査用チャート３１（３１Ｃ、３１Ｍ、３１Ｙ）から求められた補正値を設定する。この補正値は、斜行や蛇行に起因する見当ズレを補正するためのものである。検査用チャート３１は、最上流に配置されている印刷ヘッド１９ａを基準として、印刷ヘッド１９ａに対する印刷ヘッド１９ｂの見当ズレ補正用の検査用チャート３１Ｃと、印刷ヘッド１９ａに対する印刷ヘッド１９ｃの見当ズレ補正用の検査用チャート３１Ｍと、印刷ヘッド１９ａに対する印刷ヘッド１９ｄの見当ズレ補正用の検査用チャート３１Ｙとが含まれている。
【００３３】
なお、印刷ヘッド１９ａが本発明における「基準印刷ヘッド」に相当する。
【００３４】
ここで図３〜図５を参照して、検査用チャートについて説明する。なお、図３は、検査用チャートの実例を拡大した図であり、図４及び図５は、検査用チャートの一部を拡大して示した位置関係の説明に供する模式図である。図４及び図５では、比較しやすいように基準パターンと偏差パターンとを縦に配置してある。
【００３５】
図３は、印刷ヘッド１９ａに対する印刷ヘッド１９ｃの見当ズレ補正用の検査用チャート３１Ｍの実例である。検査用チャート３１Ｍの下部に記載されている数値は、補正値を表す。
【００３６】
検査用チャート３１は、中央に配置された基準パターンＲＰと、基準パターンＲＰの左側に配置された−側偏差パターンＢＰＮと、基準パターンの右側に配置された＋側偏差パターンＢＰＰとを備えている。
【００３７】
まず、図４及び図５を参照して基準パターンＲＰについて説明する。基準パターンＲＰは、印刷ヘッド１９ａにより、連続紙ＷＰの搬送方向に平行な第１の線幅ＬＷ１を有する第１の線分Ｌ１を第１の所定間隔ＳＰ１で複数本印刷して形成された第１線分群Ｌ１Ｓを備えている。なお、第１線分群Ｌ１Ｓの本数は、視覚的濃度差が生じる程度の本数があればよい。基準パターンＲＰは、さらに、印刷ヘッド１９ａから離間して配置されている印刷ヘッド１９、例えば印刷ヘッド１９ｃにより、第１の線分Ｌ１に平行であって、第２の線幅ＬＷ２を有する第２の線分Ｌ２を、第１の線分Ｌ１同士の間の中心に印刷して形成された第２線分群Ｌ２Ｓを備えている。
【００３８】
次に、図４を参照して、−側偏差パターンＢＰＮについて説明する。−側偏差パターンＢＰＮは、図３に示すように、連続紙ＷＰの搬送方向と直交する方向の左側に基準パターンＲＰから離間して配置されている。−側偏差パターンＢＰＮは、基準パターンＲＰと同様の第１の線分Ｌ１からなる第１線分群Ｌ１Ｓと、基準パターンＲＰの第２の線分Ｌ２を第１の線分Ｌ１同士の間の中心から、連続紙ＷＰの搬送方向と直交する方向の左側に所定の偏差（例えば、２ドット）だけシフトして印刷して形成された第２線分群Ｌ２Ｓとを備えている。この−側偏差パターンＢＰＮを、偏差を徐々に大きくさせつつ印刷する。本実施例では、４個の−側偏差パターンＢＰＮを印刷している。
【００３９】
次に、図５を参照して、＋側偏差パターンＢＰＰについて説明する。＋側偏差パターンＢＰＰは、図３に示すように、連続紙ＷＰの搬送方向と直交する方向の右側に基準パターンＲＰから離間して配置されている。＋側偏差パターンＢＰＰは、基準パターンＲＰと同様の第１の線分Ｌ１からなる第１線分群Ｌ１Ｓと、基準パターンＲＰの第２の線分Ｌ２を第１の線分Ｌ１同士の間の中心から、連続紙ＷＰの搬送方向と直交する方向の右側に所定の偏差（例えば、２ドット）だけシフトして印刷して形成された第２線分群Ｌ２Ｓとを備えている。この＋側偏差パターンＢＰＰを、偏差を徐々に大きくさせつつ印刷する。本実施例では、４個の＋側偏差パターンＢＰＰを印刷している。
【００４０】
本実施例における検査用チャート３１は、中心の基準パターンＲＰと、左側に４個の−側偏差パターンＢＰＮと、右側に４個の＋側偏差パターンＢＰＰとを備えている。上述したように各偏差パターンＢＰＮ、ＢＰＰは、基準パターンＲＰに対して第２線分群Ｌ２Ｓがシフトしているので、視覚的濃度差が生じる。つまり、斜行または蛇行が生じていない状態では、基準パターンＲＰにて第２線分群Ｌ２Ｓがそのまま全て露出しているので、視覚的濃度差では基準パターンＲＰが最も暗く認識される。そして、斜行または蛇行がある場合には、第２線分群Ｌ２Ｓが移動するので、視覚的濃度差で暗く認識される部分が移動する。その暗く認識された部分の偏差相当量が、斜行または蛇行による見当ズレの補正値となる。
【００４１】
上述したように、第１の線幅ＬＷ１は、第２の線幅ＬＷ２よりも広く設定されているので、第２の線分Ｌ２が大きく移動した場合に完全に第２の線分Ｌ２が第１の線分Ｌ１に重なるようにできる。したがって、視覚的濃度差を大きくすることができるので、暗いまたは明るい偏差パターンを判別しやすくできる。
【００４２】
また、第１の線分Ｌ１は、第２の線分Ｌ２よりも長さが短く設定されている。したがって、第２の線分Ｌ２が第１の線分Ｌ１から突出して印刷されるので、その部分で所定の偏差を視覚的に確認しやすくできる。
【００４３】
さらに、第２の線幅ＬＷ２は、第１の所定間隔ＳＰ１よりも狭く設定されている。したがって、連続紙ＷＰの地色が見える面積が広くなり、視覚的濃度差が大きくなるので、明るいまたは暗いパターンを判断しやすくできる。
【００４４】
次に、図６を参照して、補正値の実際の求め方について説明する。なお、図６は、斜行または蛇行が生じた際の検査用チャートの一例を示す模式図である。
【００４５】
見当ズレは、斜行または蛇行によって生じるので、ある程度の揺らぎがある。そこで、検査用チャート３１を複数枚印刷させる。そして、それらの中で、−側（左側）に最も大きくずれている検査用チャート３１と、＋側（左側）に最も大きくずれている検査用チャート３１とを、視覚的濃度差が最も暗い部分をたよりに見つける。ここでは、図６に示すように、−側（左側）で最大のズレのものが、検査用チャート３１Ｃ＝−２であり、検査用チャート３１Ｍ＝−４であり、検査用チャート３１Ｙ＝−６であったとする。また、＋側（右側）で最大のズレのものが、検査用チャート３１Ｃ＝＋３であり、検査用チャート３１Ｍ＝＋１であり、検査用チャート３１Ｙ＝＋２であったとする。
【００４６】
ここで、印刷ヘッド１９ｂ（シアンＣの印刷）における補正量を求めてみる。なお、上述したインクジェット印刷装置３は、例えば、１２００×１２００ｄｐｉの解像度であり、ピクセル間が約２０μｍであるとする。
【００４７】
上述した検査用チャート３１Ｃにおける−側（左側）の最大補正値が−２であり、＋側（右側）の最大補正値が＋３であるので、補正量は次の式で求められる。
【００４８】
補正量（ピクセル）＝−側最大補正値−（−側最大補正値−＋側最大補正値）／２
【００４９】
具体的には、−２−（−２−＋３）／２＝＋０．５ピクセルとなる。但し、補正可能なのは、インクジェットノズル２１のノズル単位であるので、補正量は、約１ピクセルとなる。この補正量を設定部２７に設定することにより、制御部２７は、印刷ヘッド１９ｂ（シアン）による印刷において、印刷処理用データでの位置よりも右側へ１ドットずらして印刷を行うことになる。
【００５０】
本実施例によると、基準パターンＲＰを挟んで−側偏差パターンＢＰＮと＋側偏差パターンＢＰＰを印刷し、偏差パターンＢＰＮ、ＢＰＰについては偏差を変えて印刷する。斜行または蛇行が生じていない場合には、基準パターンＲＰにて第２線分群Ｌ２Ｓがそのまま全て露出しているので、視覚的濃度差では基準パターンＲＰが最も暗く認識される。一方、斜行または蛇行が生じている場合には、斜行または蛇行の度合いに応じて第２線分群Ｌ２Ｓが第１線分群Ｌ１Ｓに対して移動するので、視覚的濃度差が変化して、暗いパターンが基準パターンＲＰからいずれかの−側偏差パターンＢＰＮまたは＋側偏差パターンＢＰＰに移動する。したがって、暗いパターンとなったいずれかの偏差パターンＢＰＮ、ＢＰＰにおける所定の偏差が補正量に相当するので、その補正量に基づいて斜行または蛇行に起因する補正値を求めることができる。その結果、斜行または蛇行に起因する見当ズレを補正するための補正量を簡単に短時間で得ることができる。
【００５１】
なお、上述した検査用パターン３１は、第１の線分Ｌ１同士の間に第２の線分Ｌ２を配置しているが、図７に示すような検査用パターン３１Ａを用いてもよい。
【００５２】
すなわち、基準パターンＲＰは、印刷ヘッド１９ａにより、連続紙ＷＰの搬送方向に平行な第１の線幅ＬＷ１を有する第１の線分Ｌ１を第１の所定間隔ＳＰ１で複数本印刷して形成された第１線分群Ｌ１Ｓを備えている。基準パターンＲＰは、さらに、印刷ヘッド１９ａから離間して配置されている印刷ヘッド１９、例えば印刷ヘッド１９ｃにより、第１の線分Ｌ１に平行であって、第２の線幅ＬＷ２を有する第２の線分Ｌ２を、第１の線分Ｌ１の中心に印刷して形成された第２線分群Ｌ２Ｓを備えている。
【００５３】
−側偏差パターンＢＰＮは、連続紙ＷＰの搬送方向と直交する方向の左側に基準パターンＲＰから離間して配置されている。−側偏差パターンＢＰＮは、基準パターンＲＰと同様の第１の線分Ｌ１からなる第１線分群Ｌ１Ｓと、基準パターンＲＰの第２の線分Ｌ２を第１の線分Ｌ１の中心から、連続紙ＷＰの搬送方向と直交する方向の左側に所定の偏差だけシフトして印刷して形成された第２線分群Ｌ２Ｓとを備えている。この−側偏差パターンＢＰＮを、偏差を徐々に大きくさせつつ印刷する。
【００５４】
なお、＋側偏差パターンＢＰＰは図示省略しているが、−側偏差パターンＢＰＮと同様に、基準パターンＲＰの第２の線分Ｌ２を第１の線分Ｌ１の中心から、連続紙ＷＰの搬送方向と直交する方向の右に所定の偏差だけシフトして印刷して形成された第２線分群Ｌ２Ｓとを備えている。
【００５５】
このような検査用チャート３１Ａでは、斜行または蛇行が生じていない場合には、基準パターンＲＰにて第２の線分Ｌ２が第１の線分Ｌ１に完全に重複しているので、視覚的濃度差では最も明るく認識される。したがって、この検査用チャート３１Ａを用いる場合には、図８に示すように、最も明るく認識される偏差パターンＢＰＮ、ＢＰＰにおける所定の偏差が補正量に相当する。
【００５６】
なお、上述した実施例では、斜行または蛇行による見当ズレの補正量を求めた。しかしながら、本発明は、図９に示すような検査用チャート３１Ｂとすることで、搬送方向における見当ズレ（搬送ムラあるいは、記録ヘッドの吐出タイミングのズレ）の補正量を求めることができる。
【００５７】
検査用チャート３１Ｂの図示は省略するが、図４及び図５並びに図７における搬送方向を９０度回転させたものに相当する。
【００５８】
すなわち、検査用チャート３１Ｂは、印刷ヘッド１９ａにより、連続紙ＷＰの搬送方向に直交する第１の線幅ＬＷ１を有する第１の線分Ｌ１を第１の所定間隔ＳＰ１で連続紙ＷＰに印刷して形成された第１線分群Ｌ１Ｓと、印刷ヘッド１９ａに対して連続紙ＷＰの搬送方向に離間して配置されている印刷ヘッド１９により、第１の線分Ｌ１に平行であって、第２の線幅ＬＷ２を有する第２の線分Ｌ２を、第１の線分Ｌ１同士の間の中心または第１の線分Ｌ１の中心に印刷して形成された第２線分群Ｌ２Ｓと、を備えた基準パターンＲＰを備えている。さらに、連続紙ＷＰの搬送方向に基準パターンＲＰから離間して配置され、第１線分群Ｌ１Ｓと、第２の線分Ｌ２を当該パターンの第１の線分Ｌ１同士の中心または当該パターンの第１の線分Ｌ１の中心から連続紙ＷＰの搬送方向の−側（左側）に所定の偏差で印刷して形成された第２線分群Ｌ２Ｓと、を備えた−側（左側）偏差パターンＢＰＮと、連続紙ＷＰの搬送方向であって、基準パターンＲＰを挟んで−側（左側）偏差パターンＢＰＮの反対側に基準パターンＲＰから離間して配置され、第１線分群Ｌ１Ｓと、第２の線分Ｌ２を当該パターンの第１の線分Ｌ１同士の中心または当該パターンの第１の線分Ｌ１の中心から連続紙ＷＰの搬送方向の＋側（右側）に所定の偏差で印刷して形成された第２線分群Ｌ２Ｓと、を備えた＋側（右側）偏差パターンＢＰＰとを備えている。そして、−側（左側）偏差パターンＢＰＮと＋側（右側）偏差パターンＢＰＰとを偏差を変えつつ印刷して構成されている。
【００５９】
このような検査用チャート３１Ｂを印刷した後、暗いパターンまたは明るいパターンの箇所を見つけ、その偏差に相当する補正量で補正することで、搬送方向における見当ズレを補正することができる。
【００６０】
本発明は、上記実施形態に限られることはなく、下記のように変形実施することができる。
【００６１】
（１）上述した実施例では、連続紙ＷＰを印刷媒体の一例としてあげているが、本発明は、印刷媒体が連続紙ＷＰに限定されるものではなく、例えば、枚葉紙やフィルムなどにも適用できる。
【００６２】
（２）上述した実施例では、印刷装置としてインクジェット式を例示した。しかしながら、本発明は、印刷ヘッドが紙送り方向に離間して配置された構成の印刷装置であれば適用することができる。
【００６３】
（３）上述した実施例では、検査用チャートにおける第１の線分Ｌ１が第２の線分Ｌ２より短く設定されているが、本発明はこれに限定されない。例えば、第１の線分Ｌ１が第２の線分Ｌ２より長く設定されていたり、同じ長さであったりしてもよい。
【００６４】
（４）上述した実施例では、基準印刷ヘッドを印刷ヘッド１９ａとしているが、他の印刷ヘッド１９ｂ〜１９のいずれかを基準としてもよい。
【符号の説明】
【００６５】
ＷＰ  …  連続紙
３  …  インクジェット印刷装置
１３  …  印刷ユニット
１９、１９ａ〜１９ｄ  …  印刷ヘッド
２１  …  インクジェットノズル
２５  …  制御部
２７  …  設定部
３１、３１Ｃ、３１Ｍ、３１Ｙ  …  検査用チャート
ＰＲ  …  基準パターン
ＢＰＮ  …  −側偏差パターン
ＢＰＰ  …  ＋側偏差パターン
ＬＷ１  …  第１の線幅
Ｌ１  …  第１の線分
ＳＰ１  …  第１の所定間隔
Ｌ１Ｓ  …  第１線分群
ＬＷ２  …  第２の線幅
Ｌ２Ｓ  …  第２線分群
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図７】
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【図９】
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【図６】
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【図８】
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