(57)【要約】【課題】通信状態異常時にも家電機器を異常動作させず、且つ通信状態正常化時には通信状態異常発生前の運転状態に戻すことができる遠隔制御システムを得ること。【解決手段】宅外遠隔制御装置１がネットワーク３上のサーバー２を介して宅内の家電機器７を遠隔制御する遠隔制御システムであって、ネットワーク３には宅外遠隔制御装置１とサーバー２と宅内に設置されたルーター４が接続され、ルーター４は、家電機器７と無線通信する宅内管理装置５が接続されたローカルエリアネットワークに接続され、宅内管理装置５は、サーバー２までの間の通信状態を監視し、通信途絶時には、家電機器７は通信途絶経過時間をカウントして把握し、通信途絶経過時間が予め設定した安全状態移行時間を超過すると、家電機器７は現在の運転状態を記憶して運転を停止し、通信復旧時には、家電機器７は記憶した運転状態を読み込んで運転停止前と同じ設定で運転を自動再開する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
宅外遠隔制御装置がネットワーク上のサーバーを介して宅内の家電機器を遠隔制御する遠隔制御システムであって、
当該ネットワークには宅外遠隔制御装置と宅内に設置されたルーターが接続され、
前記ルーターは、前記家電機器と無線通信する宅内管理装置が接続されたローカルエリアネットワークに接続され、
前記宅内管理装置は、前記宅内管理装置から前記サーバーまでの間の通信状態を監視し、
前記宅内管理装置から前記サーバー間の通信途絶時には、前記家電機器は通信途絶経過時間をカウントして把握し、
当該通信途絶経過時間が予め設定した安全状態移行時間を超過すると、前記家電機器は現在の運転状態を記憶して運転を停止し、
前記宅内管理装置から前記サーバー間の通信復旧時には、前記家電機器は前記記憶した運転状態を読み込んで運転停止前と同じ設定で運転を自動再開することを特徴とする遠隔制御システム。
【請求項２】
宅外遠隔制御装置がネットワーク上のサーバーを介して宅内の家電機器を遠隔制御する遠隔制御システムであって、
当該ネットワークには宅外遠隔制御装置と宅内に設置されたルーターが接続され、
前記ルーターは、前記家電機器に接続された通信制御アダプターと無線通信する宅内管理装置が接続されたローカルエリアネットワークに接続され、
前記宅内管理装置は、前記宅内管理装置から前記サーバーまでの間の通信状態を監視し、
前記宅内管理装置から前記サーバー間の通信途絶時には、前記通信制御アダプターは通信途絶経過時間をカウントして把握し、
当該通信途絶経過時間が予め設定した安全状態移行時間を超過すると、前記通信制御アダプターは現在の運転状態を記憶して運転を停止し、
前記宅内管理装置から前記サーバー間の通信復旧時には、前記通信制御アダプターは前記記憶した運転状態を読み込んで運転停止前と同じ設定で前記家電機器に運転を自動再開させることを特徴とする遠隔制御システム。
【請求項３】
宅外遠隔制御装置がネットワーク上のサーバーを介して宅内の家電機器を遠隔制御する遠隔制御システムであって、
当該ネットワークには宅外遠隔制御装置と宅内に設置された前記家電機器と無線通信するルーターが接続され、
前記ルーターは、ローカルエリアネットワークに接続され、
前記家電機器は、前記サーバーまでの間の通信状態を監視し、
前記家電機器から前記サーバー間の通信途絶時には、前記家電機器は通信途絶経過時間をカウントして把握し、
当該通信途絶経過時間が予め設定した安全状態移行時間を超過すると、前記家電機器は現在の運転状態を記憶して運転を停止し、
前記家電機器から前記サーバー間の通信復旧時には、前記家電機器は前記記憶した運転状態を読み込んで運転停止前と同じ設定で運転を自動再開することを特徴とする遠隔制御システム。
【請求項４】
宅外遠隔制御装置がネットワーク上のサーバーを介して宅内の家電機器を遠隔制御する遠隔制御システムであって、
当該ネットワークには宅外遠隔制御装置と宅内に設置されたルーターが接続され、
前記ルーターは、前記家電機器に接続された通信制御アダプターと無線通信し、
前記通信制御アダプターは、前記家電機器から前記サーバーまでの間の通信状態を監視し、
前記家電機器から前記サーバー間の通信途絶時には、前記通信制御アダプターは通信途絶経過時間をカウントして把握し、
当該通信途絶経過時間が予め設定した安全状態移行時間を超過すると、前記通信制御アダプターは現在の運転状態を記憶して運転を停止し、
前記家電機器から前記サーバー間の通信復旧時には、前記通信制御アダプターは前記記憶した運転状態を読み込んで運転停止前と同じ設定で前記家電機器に運転を自動再開させることを特徴とする遠隔制御システム。
【請求項５】
前記家電機器が空気調和機の室内機であることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の遠隔制御システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遠隔制御システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、外出時に宅外から宅内の家電機器を制御する遠隔制御システムの開発が進められている。このような遠隔制御システムでは、ユーザーが宅内の家電機器を制御できない事態に陥るおそれがある。
【０００３】
例えば、特許文献１には、通信状態異常時に直前の運転状態を記憶して自動モードに移行して運転を継続し、通信状態正常化時には記憶した運転状態に基づいて運転再開する遠隔操作装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平３−９３３９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記従来の技術によれば、通信状態異常時には自動モードに移行し、通信回線に復旧の見込みがない場合には自動モードで運転を継続し、仮に、その後通信状態が正常化した場合でも自動モードで運転を継続するため、自動モードから通信状態異常発生前の運転状態に戻すためにはユーザーの操作を要し、利便性が悪い、という問題があった。
【０００６】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、通信状態異常時にも家電機器を異常動作させず、且つ通信状態正常化時にはユーザーの操作なしで通信状態異常発生前の運転状態に戻すことができる利便性の高い遠隔制御システムを得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明は、宅外遠隔制御装置がネットワーク上のサーバーを介して宅内の家電機器を遠隔制御する遠隔制御システムであって、当該ネットワークには宅外遠隔制御装置と宅内に設置されたルーターが接続され、前記ルーターは、前記家電機器と無線通信する宅内管理装置が接続されたローカルエリアネットワークに接続され、前記宅内管理装置は、前記宅内管理装置から前記サーバーまでの間の通信状態を監視し、前記宅内管理装置から前記サーバー間の通信途絶時には、前記家電機器は通信途絶経過時間をカウントして把握し、当該通信途絶経過時間が予め設定した安全状態移行時間を超過すると、前記家電機器は現在の運転状態を記憶して運転を停止し、前記宅内管理装置から前記サーバー間の通信復旧時には、前記家電機器は前記記憶した運転状態を読み込んで運転停止前と同じ設定で運転を自動再開することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、通信状態異常時にも家電機器を異常動作させず、且つ通信状態正常化時にはユーザーの操作なしで通信状態異常発生前の運転状態に戻すことができる利便性の高い遠隔制御システムを得ることができる、という効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は、実施の形態１にかかる遠隔制御システムの構成を示す図である。
【図２】図２は、実施の形態１にかかる遠隔制御システムにおける通信監視フローの一例を示す図である。
【図３】図３は、実施の形態１にかかる遠隔制御システムにおける家電機器が備える遠隔制御部のブロック図を示す図である。
【図４】図４は、実施の形態１にかかる遠隔制御システムにおける家電機器が備える遠隔制御部の制御フローを示す図である。
【図５】図５は、実施の形態２にかかる遠隔制御システムの構成を示す図である。
【図６】図６は、実施の形態２にかかる遠隔制御システムにおける通信制御アダプターのブロック図を示す図である。
【図７】図７は、実施の形態２にかかる遠隔制御システムにおける通信制御アダプターの遠隔制御部の制御フローを示す図である。
【図８】図８は、実施の形態３にかかる遠隔制御システムの構成を示す図である。
【図９】図９は、実施の形態３にかかる遠隔制御システムにおける通信監視フローの一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下に、本発明にかかる遠隔制御システムの実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。なお、この実施の形態によりこの発明が限定されるものではない。
【００１１】
実施の形態１．
図１は、本発明にかかる遠隔制御システムの実施の形態１の構成を示す図である。図１には、宅外遠隔制御装置１、サーバー２、ネットワーク３、ルーター４、宅内管理装置５、宅内遠隔制御装置６、家電機器７、ＬＡＮ８及び基地局９が示されている。ルーター４、宅内管理装置５、宅内遠隔制御装置６、家電機器７及びＬＡＮ８は、宅内に設置されている。
【００１２】
宅外遠隔制御装置１は、宅外から家電機器７を制御する装置である。宅外遠隔制御装置１は、基地局９を介してネットワーク３と通信する機能を宅内遠隔制御装置６に付加したものであり、ネットワーク３上のサーバー２により宅内の家電機器７を遠隔制御することができる。宅外遠隔制御装置１は、このような機能を有する専用の機器であってもよいが、このような機能のアプリケーションソフトウェアをインストールした汎用機器（例えば、携帯電話、スマートフォン若しくはタブレットまたはこれらとＷｉ−Ｆｉ（登録商標）ルーターの組み合わせ）であってもよい。図１には、宅外遠隔制御装置１として携帯電話を例示している。なお、宅外遠隔制御装置１と基地局９の通信は、例えば第３世代移動通信システム（３Ｇ）により行えばよいが、これに限定されない。基地局９を公衆無線ＬＡＮスポットとし、宅外遠隔制御装置１と基地局９が、Ｗｉ−Ｆｉ（登録商標）により通信する構成であってもよい。
【００１３】
サーバー２は、宅外遠隔制御装置１からの指令により家電機器７の遠隔操作に必要なデータ（例えば、制御データ）を生成し、保持し、送受信を行うアプリケーションサーバーとして機能するサーバーである。ネットワーク３は、サーバー２、ルーター４及び基地局９が接続されたネットワークである。ネットワーク３としてはインターネットを例示することができる。ルーター４は、ネットワーク３とＬＡＮ８の通信の中継機器であり、ゲートウェイ機能を含む。宅内管理装置５は、ＬＡＮ８に接続され、宅内の各機器（例えば、家電機器７）との無線通信を管理する装置であり、サーバー２から受信した制御データに基づいて家電機器７を制御する。宅内遠隔制御装置６は、宅内において家電機器７を制御する装置であり、宅内遠隔制御装置６としては、家電機器７のリモートコントローラを例示することができる。家電機器７は、宅外遠隔制御装置１及び宅内遠隔制御装置６によって制御される家電機器であり、家電機器７としては、空気調和機の室内機を例示することができる。宅内管理装置５、宅内遠隔制御装置６及び家電機器７はそれぞれ無線通信部を有し、家電機器７の制御データ及び運転状態情報（例えば、温度、風速及び風向）データなどの送受信を行うことができる。
【００１４】
なお、宅内における宅内管理装置５、宅内遠隔制御装置６及び家電機器７が用いる無線通信信号としては、Ｗｉ−Ｆｉ（登録商標）に代表されるＩＥＥＥ８０２．１１の無線ＬＡＮ規格に準拠した信号、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）または９００ＭＨｚ帯の特定小電力通信を例示することができるが、本発明において用いることのできる無線通信信号は、これらに限定されるものではない。
【００１５】
なお、図１において有線接続されている部分では、ＩＥＥＥ８０２．３または電力線搬送通信が用いられていてもよい。
【００１６】
家電機器７を宅外遠隔制御装置１によって遠隔制御する場合、宅内管理装置５が宅外遠隔制御装置１からの指令により行う家電機器７の制御は宅外からの制御であるため、宅内管理装置５から送信される家電機器７を制御する制御データには、宅外制御であることを示すデータが含まれる。宅外制御であることを示すデータは、宅外遠隔制御装置１からの指令を受けたサーバー２が生成してもよいし、宅内管理装置５が生成してもよい。また、宅内管理装置５は、家電機器７の運転状態情報などのデータを家電機器７から受信し、このデータに基づいて、サーバー２に送信するデータを生成する。このデータは、宅内管理装置５から、ＬＡＮ８、ルーター４及びネットワーク３を経由してサーバー２に送信される。宅内管理装置５からサーバー２へのデータ送信は、一定の時間間隔で断続的に行えばよい。このデータは、サーバー２から宅外遠隔制御装置１に送信され、宅外のユーザーは、家電機器７の運転状態を把握することができる。
【００１７】
宅内遠隔制御装置６は家電機器７に制御データを送信することで直接制御することが可能であるが、宅内管理装置５が、宅内遠隔制御装置６から受信した制御データに基づいて家電機器７を制御してもよい。また、宅内管理装置５と宅内遠隔制御装置６はＬＡＮ８を介して接続される構成であってもよい。例えば、宅内遠隔制御装置６が家電機器７と別室に設けられたリモートコントローラであり、宅内遠隔制御装置６が家電機器７に制御データを直接送信することができない場合には、宅内遠隔制御装置６はＬＡＮ８を介して宅内管理装置５に制御データを送信し、宅内管理装置５が家電機器７を制御してもよい。また、このような場合には、宅内管理装置５は、家電機器７から受信した運転状態情報データなどに基づいて、宅内遠隔制御装置６に送信するデータも生成する。これにより、宅内遠隔制御装置６を利用するユーザーは、家電機器７の運転状態を把握することができ、家電機器７を遠隔制御することができる。
【００１８】
なお、運転状態情報データには、最終制御情報（直近の最終制御が宅外遠隔制御装置１から行われたのか、宅内遠隔制御装置６から行われたのかについての情報）が含まれる。この最終制御情報は、宅内遠隔制御装置６にも送られてもよい。
【００１９】
図２は、本発明にかかる遠隔制御システムの実施の形態１の構成における宅内管理装置５が行う通信監視フローの一例を示す図である。
【００２０】
まず、宅内管理装置５が、サーバー２にデータを送信（ステップＳ１１）し、サーバー２からの応答の有無を判定する（ステップＳ１２）。この判定の結果、サーバー２からの応答がある場合には、宅内管理装置５は、サーバー２との通信が正常であると判断し、通信状態情報を「通信状態＝正常」に更新する（ステップＳ１３）。この判定の結果、サーバー２からの応答がない場合には、宅内管理装置５は、サーバー２との通信が途絶した（異常である）と判断し、通信状態情報を「通信状態＝途絶」に更新する（ステップＳ１４）。宅内管理装置５は、更新した通信状態情報を宅内遠隔制御装置６及び家電機器７に送信する（ステップＳ１５）。その後、規定時間の待機を行い（ステップＳ１６）、規定時間の待機後に再びサーバー２にデータを送信（ステップＳ１１）する。なお、ステップＳ１６における規定時間は、例えば５分とすればよい。
【００２１】
図２に示すように、宅内管理装置５が、サーバー２との通信状態を監視することで、サーバー２との通信状態情報を一定間隔（上記の規定時間）で更新することができる。
【００２２】
図３は、家電機器７が備える遠隔制御部７０のブロック図を示す図である。遠隔制御部７０は、家電機器７の家電機器制御部７５を制御する。家電機器７の遠隔制御部７０は、通信回線異常管理部７１と、前回運転状態管理部７２と、通信途絶経過時間管理部７３と、最終操作元管理部７４と、を備える。
【００２３】
通信回線異常管理部７１は、宅内管理装置５から受信した通信途絶信号を保持する。前回運転状態管理部７２は、家電機器７の運転状態データなどを保持する。通信途絶経過時間管理部７３は、通信途絶信号を受信してからの時間をカウントして保持する。最終操作元管理部７４は、最終操作元が宅内であるのか宅外であるのかを保持する。家電機器制御部７５は、遠隔制御時には遠隔制御部７０からの指令に従って家電機器７を制御する。
【００２４】
図４は、家電機器制御部７５が、遠隔制御部７０を用いて家電機器７を遠隔制御するときの制御フローを示す図である。家電機器制御部７５は、まず、遠隔制御部７０の最終操作元管理部７４を参照し、最終操作元が宅外であるか否かを判定する（ステップＳ２１）。最終操作元が宅外である場合（ステップＳ２１でＹｅｓに分岐する場合）には、家電機器制御部７５は通信回線異常管理部７１を参照し、通信途絶信号の受信の有無を判定する（ステップＳ２２）。最終操作元が宅外でない場合（ステップＳ２１でＮｏに分岐する場合）には、処理を終了する。ステップＳ２２の判定において通信途絶信号を受信していると家電機器制御部７５が判定した場合（ステップＳ２２でＹｅｓに分岐する場合）には、通信途絶経過時間管理部７３が通信途絶経過時間のカウントを開始し（ステップＳ２３）、通信途絶経過時間が安全状態移行時間を超えているか否かを判定する（ステップＳ２４）。なお、安全状態移行時間は、例えば通信途絶経過時間管理部７３に記憶させておけばよい。通信途絶経過時間が安全状態移行時間を超えている場合（ステップＳ２４でＹｅｓに分岐する場合）には、家電機器制御部７５は現在の運転状態を前回運転状態管理部７２に記憶して安全状態に移行する（ステップＳ２５）。通信途絶信号を受信していない場合、すなわち、通信正常信号を受信している場合（ステップＳ２２でＮｏに分岐する場合）には、家電機器制御部７５は、通信途絶経過時間管理部７３の通信途絶経過時間をクリアし（ステップＳ２６）、前回運転状態管理部７２内の前回運転状態のデータから運転状態を復元し（ステップＳ２７）、前回運転状態管理部７２をクリアする（ステップＳ２８）。なお、図示していないが、前回運転状態管理部７２に前回運転状態のデータが存在しない場合には、宅外遠隔制御装置１に設定指令を要求し、応答があるまで待機する設定とすればよい。
【００２５】
上記のように動作させる家電機器７としては、空気調和機の室内機を例示することができる。家電機器７が空気調和機の室内機である場合には、最終操作元が宅外であれば通信状態が途絶したか否かの判定を行い、通信状態が途絶であれば、通信途絶経過時間のカウントを行い、これが安全状態移行時間を超過すると、現在の運転状態が前回運転状態管理部７２に記憶され、空気調和機の室内機は運転を停止する。通信途絶経過時間が安全状態移行時間を超過しない場合には、空気調和機の室内機は現在の運転状態で継続運転を行う。空気調和機の室内機が運転を停止した場合には、室内機は、通信状態が正常となるまで運転を停止し、通信状態が正常となると、前回運転状態管理部７２に記憶された前回運転状態のデータにより運転を自動再開する。
【００２６】
すなわち、本実施の形態の遠隔制御システムは、宅外遠隔制御装置がネットワーク上のサーバーを介して宅内の家電機器を遠隔制御する遠隔制御システムであって、当該ネットワークには宅外遠隔制御装置と宅内に設置されたルーターが接続され、前記ルーターは、前記家電機器と無線通信する宅内管理装置が接続されたローカルエリアネットワークに接続され、前記宅内管理装置は、前記宅内管理装置から前記サーバーまでの間の通信状態を監視し、前記宅内管理装置から前記サーバー間の通信途絶時には、前記家電機器は通信途絶経過時間をカウントして把握し、当該通信途絶経過時間が予め設定した安全状態移行時間を超過すると、前記家電機器は現在の運転状態を記憶して運転を停止し、前記宅内管理装置から前記サーバー間の通信復旧時には、前記家電機器は前記記憶した運転状態を読み込んで運転停止前と同じ設定で運転を自動再開することを特徴とする。
【００２７】
以上説明したように、最終操作元が宅外である場合には、宅内管理装置から受信した通信途絶信号によって家電機器は状態を移行し、通信正常信号によって元の運転状態に自動的に移行する。そのため、ユーザーの操作によらず、家電機器を異常動作させず、利便性を向上させることができる。
【００２８】
実施の形態２．
実施の形態１では、宅内管理装置が家電機器との間で信号の送受信を直接行う遠隔制御システムについて説明したが、このような構成の遠隔制御システムでは、家電機器は遠隔制御部を備えることを要する。本実施の形態では、家電機器が宅内管理装置との間で信号の送受信を行うことができない家電機器である場合にも適用可能な遠隔制御システムについて説明する。すなわち、家電機器が遠隔制御部を備えない既存の家電機器である場合を用いた本発明の遠隔制御システムについて説明する。
【００２９】
図５は、本発明にかかる遠隔制御システムの実施の形態２の構成を示す図である。図５には、宅外遠隔制御装置１、サーバー２、ネットワーク３、ルーター４、宅内管理装置５、宅内遠隔制御装置６、家電機器７ａ、ＬＡＮ８、基地局９及び通信制御アダプター１０が示されている。図５に示す遠隔制御システムは、家電機器７に代えて通信制御アダプター１０が接続された家電機器７ａを備える点が、図１に示す遠隔制御システムと異なる。
【００３０】
図６は、家電機器７ａに接続された通信制御アダプター１０のブロック図を示す図である。通信制御アダプター１０は、遠隔制御部７０と、通信中継部１００と、通信制御アダプター制御部１１０と、を備える。遠隔制御部７０は、実施の形態１と同様に、通信回線異常管理部７１と、前回運転状態管理部７２と、通信途絶経過時間管理部７３と、最終操作元管理部７４と、を備える。
【００３１】
通信中継部１００は、宅内管理装置通信部１０１と、通信変換部１０２と、家電機器通信部１０３と、を備える。宅内管理装置通信部１０１は、宅内管理装置５とデータの送受信を行う。通信変換部１０２は、宅内管理装置５から受信した信号を家電機器７ａへ送信し、家電機器７ａから受信した信号を宅内管理装置５へ送信する際に信号の変換を行う。家電機器通信部１０３は、家電機器７ａとデータの送受信を行う。
【００３２】
図７は、通信制御アダプター制御部１１０が、遠隔制御部７０と通信中継部１００を用いて家電機器７ａを遠隔制御するときの制御フローを示す図である。通信制御アダプター制御部１１０は、まず、遠隔制御部７０の最終操作元管理部７４を参照し、最終操作元が宅外であるか否かを判定する（ステップＳ３１）。最終操作元が宅外である場合（ステップＳ３１でＹｅｓに分岐する場合）には、通信制御アダプター制御部１１０は通信回線異常管理部７１を参照し、通信途絶信号の受信の有無を判定する（ステップＳ３２）。最終操作元が宅外でない場合（ステップＳ３１でＮｏに分岐する場合）には、処理を終了する。ステップＳ３２の判定において通信途絶信号を受信していると通信制御アダプター制御部１１０が判定した場合（ステップＳ３２でＹｅｓに分岐する場合）には、通信途絶経過時間管理部７３が通信途絶経過時間のカウントを開始し（ステップＳ３３）、通信途絶経過時間が安全状態移行時間を超えているか否かを判定する（ステップＳ３４）。なお、安全状態移行時間は、例えば通信途絶経過時間管理部７３に記憶させておけばよい。通信途絶経過時間が安全状態移行時間を超えている場合（ステップＳ３４でＹｅｓに分岐する場合）には、通信制御アダプター制御部１１０は現在の運転状態を前回運転状態管理部７２に記憶して安全状態に移行する（ステップＳ３５）。通信途絶信号を受信していない場合、すなわち、通信正常信号を受信している場合（ステップＳ３２でＮｏに分岐する場合）には、通信制御アダプター制御部１１０は、通信途絶経過時間管理部７３の通信途絶経過時間をクリアし（ステップＳ３６）、前回運転状態管理部７２内の前回運転状態のデータから運転状態を復元して家電機器７ａに送信し（ステップＳ３７）、前回運転状態管理部７２をクリアする（ステップＳ３８）。なお、図示していないが、前回運転状態管理部７２に前回運転状態のデータが存在しない場合には、宅外遠隔制御装置１に設定指令を要求し、応答があるまで待機する設定とすればよい。
【００３３】
すなわち、本実施の形態の遠隔制御システムは、宅外遠隔制御装置がネットワーク上のサーバーを介して宅内の家電機器を遠隔制御する遠隔制御システムであって、当該ネットワークには宅外遠隔制御装置と宅内に設置されたルーターが接続され、前記ルーターは、前記家電機器に接続された通信制御アダプターと無線通信する宅内管理装置が接続されたローカルエリアネットワークに接続され、前記宅内管理装置は、前記宅内管理装置から前記サーバーまでの間の通信状態を監視し、前記宅内管理装置から前記サーバー間の通信途絶時には、前記通信制御アダプターは通信途絶経過時間をカウントして把握し、当該通信途絶経過時間が予め設定した安全状態移行時間を超過すると、前記通信制御アダプターは現在の運転状態を記憶して運転を停止し、前記宅内管理装置から前記サーバー間の通信復旧時には、前記通信制御アダプターは前記記憶した運転状態を読み込んで運転停止前と同じ設定で前記家電機器に運転を自動再開させることを特徴とする。
【００３４】
以上、本実施の形態にて説明した遠隔制御システムでは、家電機器に遠隔制御部を設ける必要がなく、既存の家電機器に対しても本発明の遠隔制御システムを適用することができる。また、家電機器自体に宅内管理装置と通信する通信部を設ける場合と比べて、家電機器のコスト上昇を抑えることができる。
【００３５】
実施の形態３．
実施の形態１，２では、宅内管理装置を有する遠隔制御システムについて説明したが、本実施の形態では、宅内管理装置が不要な遠隔制御システムについて説明する。本実施の形態の遠隔制御システムでは、家電機器がルーターと直接データの送受信を行う。
【００３６】
図８は、本発明にかかる遠隔制御システムの実施の形態３の構成を示す図である。図８には、宅外遠隔制御装置１、サーバー２、ネットワーク３、ルーター４ａ、宅内遠隔制御装置６、家電機器７ｂ及び基地局９が示されている。ルーター４ａと家電機器７ｂが無線通信可能な構成を有する点が、実施の形態１，２と異なる。
【００３７】
家電機器７ｂは、実施の形態１にて説明した遠隔制御部７０を備え、図３に示す構成とすればよく、遠隔制御部７０の制御フローは、実施の形態１にて説明した図４と同様である。
【００３８】
図９は、本発明にかかる遠隔制御システムの実施の形態３の構成における家電機器７ｂが行う通信監視フローの一例を示す図である。まず、家電機器７ｂが、ルーター４ａを介してサーバー２にデータを送信（ステップＳ４１）し、サーバー２からの応答の有無を判定する（ステップＳ４２）。この判定の結果、サーバー２からの応答がある場合には、家電機器７ｂは、サーバー２との通信が正常であると判断し、通信状態情報を「通信状態＝正常」に更新する（ステップＳ４３）。この判定の結果、サーバー２からの応答がない場合には、家電機器７ｂは、サーバー２との通信が途絶した（異常である）と判断し、通信状態情報を「通信状態＝途絶」に更新する（ステップＳ４４）。家電機器７ｂは、更新した通信状態情報を通信回線異常管理部７１に保持する（ステップＳ４５）。また、更新した通信状態情報を宅内遠隔制御装置６に送信する。その後、規定時間の待機を行い（ステップＳ４６）、規定時間の待機後に再びルーター４ａを介してサーバー２にデータを送信（ステップＳ４１）する。なお、ステップＳ４６における規定時間は、例えば５分とすればよい。
【００３９】
図９に示すように、家電機器７ｂが、サーバー２との通信状態を監視することで、サーバー２との通信状態情報を一定間隔（上記の規定時間）で更新することができる。
【００４０】
なお、図示していないが、実施の形態２と同様に、家電機器に通信制御アダプターを接続した構成としてもよい。このような構成とする場合には、通信制御アダプターが備える遠隔制御部は、実施の形態２にて説明した図６に示す構成とすればよく、遠隔制御部の制御フローは、実施の形態２にて説明した図７と同様である。
【００４１】
なお、図示していないが、上記の家電機器７ｂが行う通信監視の一部または全部をルーター４ａが行ってもよい。
【００４２】
すなわち、本実施の形態の遠隔制御システムは、宅外遠隔制御装置がネットワーク上のサーバーを介して宅内の家電機器を遠隔制御する遠隔制御システムであって、当該ネットワークには宅外遠隔制御装置と宅内に設置された前記家電機器と無線通信するルーターが接続され、前記ルーターは、ローカルエリアネットワークに接続され、前記家電機器は、前記サーバーまでの間の通信状態を監視し、前記家電機器から前記サーバー間の通信途絶時には、前記家電機器は通信途絶経過時間をカウントして把握し、当該通信途絶経過時間が予め設定した安全状態移行時間を超過すると、前記家電機器は現在の運転状態を記憶して運転を停止し、前記家電機器から前記サーバー間の通信復旧時には、前記家電機器は前記記憶した運転状態を読み込んで運転停止前と同じ設定で運転を自動再開することを特徴とする。
【００４３】
または、本実施の形態の遠隔制御システムは、宅外遠隔制御装置がネットワーク上のサーバーを介して宅内の家電機器を遠隔制御する遠隔制御システムであって、当該ネットワークには宅外遠隔制御装置と宅内に設置されたルーターが接続され、前記ルーターは、前記家電機器に接続された通信制御アダプターと無線通信し、前記通信制御アダプターは、前記家電機器から前記サーバーまでの間の通信状態を監視し、前記家電機器から前記サーバー間の通信途絶時には、前記通信制御アダプターは通信途絶経過時間をカウントして把握し、当該通信途絶経過時間が予め設定した安全状態移行時間を超過すると、前記通信制御アダプターは現在の運転状態を記憶して運転を停止し、前記家電機器から前記サーバー間の通信復旧時には、前記通信制御アダプターは前記記憶した運転状態を読み込んで運転停止前と同じ設定で前記家電機器に運転を自動再開させることを特徴とする。
【００４４】
以上、本実施の形態にて説明した遠隔制御システムでは、宅内管理装置を設けなくても、簡略な構成で本発明の遠隔制御システムを実現することができる。
【産業上の利用可能性】
【００４５】
以上のように、本発明にかかる遠隔制御システムは、ユーザーの外出時に遠隔制御する家電機器に有用であり、特に、空気調和機に適している。
【符号の説明】
【００４６】
１  宅外遠隔制御装置、２  サーバー、３  ネットワーク、４，４ａ  ルーター、５  宅内管理装置、６  宅内遠隔制御装置、７，７ａ，７ｂ  家電機器、８  ＬＡＮ、９  基地局、１０  通信制御アダプター、７０  遠隔制御部、７１  通信回線異常管理部、７２  前回運転状態管理部、７３  通信途絶経過時間管理部、７４  最終操作元管理部、７５  家電機器制御部、１００  通信中継部、１０１  宅内管理装置通信部、１０２  通信変換部、１０３  家電機器通信部、１１０  通信制御アダプター制御部、Ｓ１１〜Ｓ１６，Ｓ２１〜Ｓ２８，Ｓ３１〜Ｓ３８，Ｓ４１〜Ｓ４６  ステップ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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