(57)【要約】【課題】本発明の一態様は、定着性に優れ、滲みの発生を抑制することが可能な画像形成方法及び画像形成装置を提供することを目的とする。【解決手段】画像形成装置１０は、第一の溶媒、該第一の溶媒中に溶解している樹脂及び色材を含むインクジェットインクを紙Ｐに吐出させるインクジェットヘッド１１と、紙Ｐに吐出したインクジェットインクに、第二の溶媒を接触させて第一の溶媒を除去する溶媒除去ローラ１２を有し、第二の溶媒は、インクジェットインクを滴下すると、樹脂を析出させることが可能であり、第一の溶媒と混和することが可能である。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第一の溶媒、該第一の溶媒中に溶解している樹脂及び色材を含むインクジェットインクを記録媒体に吐出させる吐出手段と、
該記録媒体に吐出したインクジェットインクに、第二の溶媒を接触させて前記第一の溶媒を除去する溶媒除去手段を有し、
前記第二の溶媒は、前記インクジェットインクを滴下すると、前記樹脂を析出させることが可能であり、前記第一の溶媒と混和することが可能であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
中間転写体と、
第一の溶媒、該第一の溶媒中に溶解している樹脂及び色材を含むインクジェットインクを前記中間転写体に吐出させる吐出手段と、
該中間転写体に吐出したインクジェットインクに、第二の溶媒を接触させて前記第一の溶媒を除去する溶媒除去手段と、
該第一の溶媒が除去されたインクジェットインクを記録媒体に転写する転写手段を有し、
前記第二の溶媒は、前記インクジェットインクを滴下すると、前記樹脂を析出させることが可能であり、前記第一の溶媒と混和することが可能であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
第三の溶媒を前記中間転写体に塗布する塗布手段をさらに有し、
前記吐出手段は、前記インクジェットインクを吐出させ、該中間転写体に塗布された第三の溶媒に付着させ、
前記第三の溶媒は、前記インクジェットインクを滴下すると、前記樹脂を析出させることが可能であり、前記第一の溶媒と混和することが可能であることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記溶媒除去手段は、溶媒除去ベルトであることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記溶媒除去手段を複数有することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記第二の溶媒は、前記第一の溶媒よりも粘度が高いことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
第一の溶媒、該第一の溶媒中に溶解している樹脂及び色材を含むインクジェットインクを記録媒体に吐出させる工程と、
該記録媒体に吐出したインクジェットインクに、第二の溶媒を接触させて前記第一の溶媒を除去する工程を有し、
前記第二の溶媒は、前記インクジェットインクを滴下すると、前記樹脂を析出させることが可能であり、前記第一の溶媒と混和することが可能であることを特徴とする画像形成方法。
【請求項８】
第一の溶媒、該第一の溶媒中に溶解している樹脂及び色材を含むインクジェットインクを中間転写体に吐出させる工程と、
該中間転写体に吐出したインクジェットインクに、第二の溶媒を接触させて前記第一の溶媒を除去する工程と、
該第一の溶媒が除去されたインクジェットインクを記録媒体に転写する工程を有し、
前記第二の溶媒は、前記インクジェットインクを滴下すると、前記樹脂を析出させることが可能であり、前記第一の溶媒と混和することが可能であることを特徴とする画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置及び画像形成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェットインクは、一般に、記録媒体に付着すると、滲みが発生しやすい。例えば、インクジェットインクは、紙に付着すると、パルプの繊維目に沿ってインクジェットインクが拡散して、滲みが発生しやすい。インクジェットインクの滲みが発生すると、画像濃度が低下したり、画像のエッジがぼけたりするため、画像が劣化する原因となる。
【０００３】
特許文献１には、前処理液を印刷媒体へ塗布した後、顔料および溶剤を少なくとも含んでなる油性インクを印刷媒体上へ吐出させることにより印刷を行う油性インクジェット印刷方法が開示されている。このとき、前処理液は、平均粒子径が１μｍ以上２０μｍ以下の無機粒子および溶剤を少なくとも含んでなり、前処理液の溶剤の溶解度パラメータ（ＳＰ値）と油性インクの溶剤の溶解度パラメータ（ＳＰ値）との差が１．０（ｃａｌ／ｃｍ３）１／２以上である。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、定着性が低下するという問題がある。
【０００５】
本発明の一態様は、上記従来技術が有する問題に鑑み、定着性に優れ、滲みの発生を抑制することが可能な画像形成方法及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一態様は、画像形成装置において、第一の溶媒、該第一の溶媒中に溶解している樹脂及び色材を含むインクジェットインクを記録媒体に吐出させる吐出手段と、該記録媒体に吐出したインクジェットインクに、第二の溶媒を接触させて前記第一の溶媒を除去する溶媒除去手段を有し、前記第二の溶媒は、前記インクジェットインクを滴下すると、前記樹脂を析出させることが可能であり、前記第一の溶媒と混和することが可能である。
【０００７】
本発明の一態様は、画像形成装置において、中間転写体と、第一の溶媒、該第一の溶媒中に溶解している樹脂及び色材を含むインクジェットインクを前記中間転写体に吐出させる吐出手段と、該中間転写体に吐出したインクジェットインクに、第二の溶媒を接触させて前記第一の溶媒を除去する溶媒除去手段と、該第一の溶媒が除去されたインクジェットインクを記録媒体に転写する転写手段を有し、前記第二の溶媒は、前記インクジェットインクを滴下すると、前記樹脂を析出させることが可能であり、前記第一の溶媒と混和することが可能である。
【０００８】
本発明の一態様は、画像形成方法において、第一の溶媒、該第一の溶媒中に溶解している樹脂及び色材を含むインクジェットインクを記録媒体に吐出させる工程と、該記録媒体に吐出したインクジェットインクに、第二の溶媒を接触させて前記第一の溶媒を除去する工程を有し、前記第二の溶媒は、前記インクジェットインクを滴下すると、前記樹脂を析出させることが可能であり、前記第一の溶媒と混和することが可能である。
【０００９】
本発明の一態様は、画像形成方法において、第一の溶媒、該第一の溶媒中に溶解している樹脂及び色材を含むインクジェットインクを中間転写体に吐出させる工程と、該中間転写体に吐出したインクジェットインクに、第二の溶媒を接触させて前記第一の溶媒を除去する工程と、該第一の溶媒が除去されたインクジェットインクを記録媒体に転写する工程を有し、前記第二の溶媒は、前記インクジェットインクを滴下すると、前記樹脂を析出させることが可能であり、前記第一の溶媒と混和することが可能である。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の一態様によれば、定着性に優れ、滲みの発生を抑制することが可能な画像形成方法及び画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の画像形成装置の第一の実施形態を示す模式図である。
【図２】図１の溶媒除去ローラが溶媒を除去するメカニズムを説明する模式図である。
【図３】図１の溶媒除去ローラの再生方法の一例を示す模式図である。
【図４】本発明の画像形成装置の第二の実施形態を示す模式図である。
【図５】本発明の画像形成装置の第三の実施形態を示す模式図である。
【図６】第三の溶媒に付着したインクジェットインクの粘度が増大するメカニズムを説明する模式図である。
【図７】本発明の画像形成装置の第四の実施形態を示す模式図である。
【図８】本発明の画像形成装置の第五の実施形態を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
次に、本発明を実施するための形態を図面と共に説明する。
【００１３】
図１に、本発明の画像形成装置の第一の実施形態を示す。
【００１４】
画像形成装置１０は、画像信号に応じて、第一の溶媒、第一の溶媒中に溶解している樹脂及び色材を含むインクジェットインクを紙Ｐに吐出させるインクジェットヘッド１１と、紙Ｐに吐出したインクジェットインクに、第二の溶媒を接触させて第一の溶媒を除去する溶媒除去ローラ１２を有する。このとき、第二の溶媒は、インクジェットインクを滴下すると、樹脂を析出させることが可能であり、第一の溶媒と混和することが可能である。
【００１５】
また、画像形成装置１０は、紙Ｐを供給する給紙ユニット１３と、紙Ｐを吸引搬送するベルト搬送装置１４と、紙Ｐが排出される排紙トレイ１５を有する。
【００１６】
インクジェットヘッド１１は、紙Ｐの幅に亘ってノズルが形成されているフルライン型のインクジェットヘッド及びシャトルの往復動作によって画像を形成するシリアル型のインクジェットヘッドのいずれであってもよい。
【００１７】
インクジェットヘッド１１の吐出方式としては、特に限定されないが、ピエゾアクチュエーターの加圧力によるピエゾ方式、膜沸騰によって発生する加圧力を用いたサーマル方式等が挙げられる。
【００１８】
インクジェットヘッド１１には、インクジェットインクが収容されているインク容器（不図示）が、チューブ（不図示）及びポンプ（不図示）を介して、接続されている。
【００１９】
次に、図２を用いて、溶媒除去ローラ１２が溶媒を除去するメカニズムを説明する。
【００２０】
紙Ｐに吐出したインクジェットインクＩは、溶媒除去ローラ１２の表面に付着している第二の溶媒Ｓ２と接触すると、直ちにインクジェットインクＩ中の第一の溶媒が第二の溶媒Ｓ２中に拡散して、第一の溶媒と第二の溶媒Ｓ２が混和した混和溶媒Ｓ２'となり、粘度が増大したインクジェットインクＩ'が生成する。その際、インクジェットインクＩ中の樹脂は、第二の溶媒Ｓ２に溶解しないため、樹脂及び色材は、第二の溶媒Ｓ２中に拡散しにくい。その結果、粘度が増大したインクジェットインクＩ'中の樹脂及び色材が拡散しにくくなり、滲みの発生を抑制することができる。また、混和溶媒Ｓ２'は、粘度が低いため、溶媒除去ローラ１２の回転により、粘度が増大したインクジェットインクＩ'は、混和溶媒Ｓ２'との界面で分断される。その結果、溶媒除去ローラ１２の色材による汚染を抑制すると共に、定着性を向上させることができる。
【００２１】
第二の溶媒Ｓ２は、第一の溶媒よりも粘度が高いことが好ましい。これにより、粘度が増大したインクジェットインクＩ'は、混和溶媒Ｓ２'との界面で分断される際に、第二の溶媒Ｓ２が変形しにくいため、紙Ｐに残液感が発生することを抑制できる。
【００２２】
第二の溶媒Ｓ２は、平均粒径が１μｍ以下の疎水性処理されているシリカ粒子を含んでいてもよい。これにより、粘度を向上させることができる。
【００２３】
インクジェットインクＩ、第一の溶媒及び第二の溶媒Ｓ２の２５℃における粘度は、通常、３０ｍＰａ・ｓ以下である。これにより、インクジェットヘッド１１を用いて、インクジェットインクを吐出させることができる。また、第一の溶媒が第二の溶媒Ｓ２中に拡散する拡散速度は、樹脂及び色材が第二の溶媒Ｓ２中に拡散する拡散速度と比較して十分に大きくなる。その結果、樹脂及び色材が第二の溶媒Ｓ２中に拡散する前に、第一の溶媒が第二の溶媒Ｓ２中に拡散し、インクジェットインクＩの第二の溶媒Ｓ２との接触面の近傍に、粘度が増大した領域が形成され、樹脂及び色材の第二の溶媒Ｓ２中への拡散を抑制することができる。
【００２４】
液体同士の拡散における拡散係数は、通常、１×１０−９ｍ２／ｓ程度である。第一の溶媒の第二の溶媒Ｓ２中への拡散における拡散係数も同等であるとすると、拡散方程式を基に計算することにより、第二の溶媒Ｓ２がインクジェットインクＩに付着してから、粘度が増大したインクジェットインクＩ'中の第二の溶媒Ｓ２の濃度がインクジェットインクＩ中の第二の溶媒Ｓ２の濃度の半分程度になるのに十数ミリ秒から百数十ミリ秒かかることがわかる。これにより、インクジェットインクＩの粘度を短時間で増大させることができる。
【００２５】
第一の溶媒が第二の溶媒Ｓ２中に拡散する拡散速度が大きい程、第二の溶媒Ｓ２がインクジェットインクＩに付着した際、樹脂及び色材の第二の溶媒Ｓ２中への拡散を抑制することができる。即ち、第一の溶媒の第二の溶媒Ｓ２中への拡散における拡散係数は、画像形成装置内で実際に画像を形成する条件において、１×１０−９〜１×１０−１１ｍ２／ｓであることが好ましい。このとき、拡散係数は、温度及び粘度に依存し、粘度は、温度に依存する。
【００２６】
溶媒除去ローラ１２は、支持体（不図示）上に弾性層（不図示）が形成されている。
【００２７】
支持体を構成する材料としては、特に限定されないが、ポリエチレンテレフタレート等の熱可塑性樹脂、ポリイミド、ポリアミドイミド、ポリエーテルケトン等の耐熱性樹脂、ステンレス鋼、ニッケル、アルミニウム、鉄等の金属等が挙げられる。
【００２８】
弾性層を構成する材料としては、第二の溶媒Ｓ２に対する濡れ性が良好であれば、特に限定されないが、シリコーンゴム、ＮＢＲゴム、クロロプレンゴム、ウレタンゴム、フッ素ゴム等が挙げられる。
【００２９】
なお、溶媒除去ローラ１２は、弾性層が形成されていなくてもよい。
【００３０】
また、溶媒除去ローラ１２は、表面に多孔質層が形成されていてもよい。
【００３１】
溶媒除去ローラ１２は、表面に凹凸が形成されていることが好ましい。これにより、第二の溶媒Ｓ２が保持されやすくなり、第二の溶媒Ｓ２を均質に塗布することができる。また、第二の溶媒Ｓ２の紙Ｐへの転写を抑制することができる。
【００３２】
このとき、溶媒除去ローラ１２の表面に形成される凹凸のピッチは、インクジェットインクＩの液滴のサイズよりも小さいことが好ましい。これにより、インクジェットインクＩに接触する第二の溶媒Ｓ２の量に偏りが発生し、粘度が増大したインクジェットインクＩ'が偏って生成することを抑制できる。
【００３３】
溶媒除去ローラ１２に付着している第二の溶媒Ｓ２の厚さは、通常、１〜１０μｍである。溶媒除去ローラ１２に付着している第二の溶媒Ｓ２の厚さが１μｍ未満であると、第二の溶媒Ｓ２に接触したインクジェットインクＩの粘度が十分に増大しないことがあり、１０μｍを超えると、紙Ｐに残液感が発生することがある。
【００３４】
溶媒除去ローラ１２に第二の溶媒Ｓ２を付着させる方法としては、特に限定されないが、第二の溶媒Ｓ２を含浸している多孔質材料（例えば、スポンジ）を溶媒除去ローラ１２に接触させる方法、第二の溶媒Ｓ２を含浸している、表面に凹凸が形成されているローラを溶媒除去ローラ１２に接触させる方法、溶媒除去ローラ１２に第二の溶媒Ｓ２をスプレー塗布する方法等が挙げられる。
【００３５】
なお、インクジェットヘッドを用いて、画像信号に応じて、溶媒除去ローラ１２に第二の溶媒Ｓ２を吐出させてもよい。
【００３６】
溶媒除去ローラ１２に付着している第二の溶媒Ｓ２は、インクジェットインクＩと接触することにより徐々に第一の溶媒の濃度が高くなるため、所定のタイミングで、溶媒除去ローラ１２を再生する。
【００３７】
溶媒除去ローラ１２を再生する方法としては、特に限定されないが、溶媒除去ローラ１２をクリーニングした後、溶媒除去ローラ１２に第二の溶媒Ｓ２を付着させる方法等が挙げられる。
【００３８】
図３に、溶媒除去ローラ１２の再生方法の一例を示す。
【００３９】
まず、クリーニングブレード１６を用いて、溶媒除去ローラ１２をクリーニングする。次に、表面に凹凸が形成されているローラ１７に第二の溶媒Ｓ２を含浸させた後、ローラ１７に接触しているスポンジ１８を溶媒除去ローラ１２に接触させ、第二の溶媒Ｓ２を溶媒除去ローラ１２に付着させる。
【００４０】
なお、溶媒除去ローラ１２が回転する毎に、溶媒除去ローラ１２を再生してもよいが、第二の溶媒Ｓ２の使用量を低減するため、所定枚数の画像を形成する毎、又は、所定量のインクジェットインクＩが消費される毎に、溶媒除去ローラ１２を再生することが好ましい。
【００４１】
また、溶媒除去ローラ１２の代わりに、支持体上に第二の溶媒Ｓ２を含浸している多孔質材料（例えば、スポンジ）が巻き付けられている溶媒除去ローラを用いてもよい。
【００４２】
紙Ｐとしては、特に限定されないが、アート紙、スーパーアート紙、ダルアート紙、スーパーダルアート紙、コート紙等の専用紙、中質紙、上質紙、ＰＰＣ用紙等の普通紙等が挙げられる。
【００４３】
なお、紙Ｐの代わりに、ＰＥＴフィルム、ポリプロピレンフィルム等の透明フィルム、アルミシート、ステンレスシート等の金属シート等の記録媒体を用いてもよい。
【００４４】
インクジェットインクＩの２５℃における粘度は、通常、１〜２０ｍＰａ・ｓ程度である。
【００４５】
樹脂の重量平均分子量は、通常、２０００〜５００００である。樹脂の重量平均分子量が２０００未満であると、インクジェットインクＩ中の第一の溶媒の含有量が低下しても、粘度が増大しにくくなることがあり、５００００を超えると、インクジェットインクＩの粘度が高くなることがある。
【００４６】
インクジェットインクは、油性インク及び水性インクのいずれであってもよい。
【００４７】
油性インク用の樹脂としては、特に限定されないが、ポリスチレン、ポリエステル、エポキシ樹脂、アクリル樹脂及びこれらを骨格に含む共重合体、ロジン変性フェノール樹脂、アルキッド樹脂等が挙げられる。
【００４８】
油性インク用の第一の溶媒としては、油性インク用の樹脂が溶解することが可能であれば、特に限定されないが、コハク酸ジメチル、コハク酸ジエチル、アジピン酸ジブチル、アジピン酸イソブチル、セバシン酸ジブチル等の二塩基酸エステル、ラウリン酸エチル、ミリスチン酸イソプロピル、パルミチン酸ブチル等の脂肪酸エステル等が挙げられる。
【００４９】
油性インク用の第二の溶媒Ｓ２としては、油性インク用の樹脂が溶解せず、油性インク用の第一の溶媒と混和することが可能であれば、特に限定されないが、トリデカン、テトラデカン、ペンタデカン、ヘキサデカン、ヘプタデカン等の室温で液体の高沸点パラフィン系炭化水素、ペンタデセン、ヘキサデセン、ヘプタデセン等の高沸点オレフィン系炭化水素、ジメチルシリコーンオイル、脂肪酸エステル変性シリコーンオイル等が挙げられ、二種以上併用してもよい。
【００５０】
水性インク用の樹脂としては、特に限定されないが、ポリビニルアルコール、ポリビニルピロリドン等が挙げられる。
【００５１】
水性インク用の第一の溶媒としては、水性インク用の樹脂が溶解することが可能であれば、特に限定されないが、グリセリン、ブチレングリコール等のグリコール類等が挙げられる。
【００５２】
水性インク用の第二の溶媒Ｓ２としては、水性インク用の樹脂が溶解せず、水性インク用の第一の溶媒と混和することが可能であれば、特に限定されないが、エタノール、イソプロピルアルコール等のアルコール類等が挙げられる。
【００５３】
色材は、染料及び顔料のいずれであってもよいが、第二の溶媒Ｓ２中に拡散しにくい点で、顔料が好ましい。
【００５４】
顔料としては、特に限定されないが、カーボンブラック、フタロシアニンブルー、モノアゾイエロー、ジスアゾイエロー、ベンゾイミダゾール系イエロー、アンスラキノン系イエロー、ポリアゾ系イエロー、モノアゾレッド、ブリリアントカーミン６Ｂ、アンスラキノンレッド、ジメチルキナクリドン等が挙げられる。
【００５５】
色材として、顔料を用いる場合、第一の溶媒中に均一に分散させるために、顔料分散剤を用いることが好ましい。
【００５６】
顔料分散剤としては、特に限定されないが、アルキルアンモニウム型の高分子分散剤、ブロック共重合型の高分子分散剤、リン酸エステル塩分散剤等が挙げられる。
【００５７】
図４に、本発明の画像形成装置の第二の実施形態を示す。なお、図４において、図１と同一の構成については、同一の符号を付して説明を省略する。
【００５８】
画像形成装置２０は、支持体上に弾性層が形成されている中間転写ローラ２１と、画像信号に応じて、第一の溶媒、第一の溶媒中に溶解している樹脂及び色材を含むインクジェットインクを中間転写ローラ２１に吐出させるインクジェットヘッド１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋと、中間転写ローラ２１に吐出したインクジェットインクに、第二の溶媒を接触させて第一の溶媒を除去する溶媒除去ローラ１２を有する。このとき、第二の溶媒は、インクジェットインクを滴下すると、樹脂を析出させることが可能であり、第一の溶媒と混和することが可能である。また、インクジェットヘッド１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋは、それぞれイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのインクジェットインクを吐出させる。
【００５９】
また、画像形成装置２０は、第一の溶媒が除去されて粘度が増大したインクジェットインクを紙Ｐに転写する加圧ローラ２２と、粘度が増大したインクジェットインクが転写された中間転写ローラ２１に残留した、粘度が増大したインクジェットインク、紙粉等を除去するクリーニングパッド２３を有する。
【００６０】
クリーニングパッド２３の幅は、通常、紙Ｐの幅と略同一である。
【００６１】
中間転写ローラ２１に吐出したインクジェットインクに対する粘度が増大したインクジェットインクの第一の溶媒の含有量の比は、２０〜６０質量％であることが好ましい。中間転写ローラ２１に吐出したインクジェットインクに対する粘度が増大したインクジェットインクの第一の溶媒の含有量の比が２０質量％未満であると、粘度が増大したインクジェットインクの転写性が低下することがあり、６０質量％を超えると、粘度が増大したインクジェットインクの定着性が低下することがある。
【００６２】
支持体を構成する材料としては、特に限定されないが、ポリエチレンテレフタレート等の熱可塑性樹脂、ポリイミド、ポリアミドイミド、ポリエーテルケトン等の耐熱性樹脂、ステンレス鋼、ニッケル、アルミニウム、鉄等の金属材料等が挙げられる。
【００６３】
弾性層を構成する材料としては、特に限定されないが、シリコーンゴム、ＮＢＲゴム、クロロプレンゴム、ウレタンゴム、フッ素ゴム等が挙げられる。
【００６４】
中間転写ローラ２１は、弾性層上に離型層がさらに形成されていてもよい。
【００６５】
離型層を構成する材料としては、特に限定されないが、テトラフルオロエチレン−パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体（ＰＦＡ）、ポリビニリデンフロライド（ＰＶｄＦ）、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）、テトラフルオロエチレン−エチレン共重合体（ＥＴＦＥ）、ポリクロロトリフルオロエチレン（ＰＣＴＦＥ）、テトラフルオロエチレン−ヘキサフルオロプロピレン重合体（ＦＥＰ）、テトラフルオロエチレン−ヘキサフルオロプロピレン−ビニリデンフロライド共重合体（ＴＨＶ）等のフッ素系樹脂等が挙げられる。
【００６６】
また、中間転写ローラ２１は、弾性層が形成されていなくてもよい。
【００６７】
図５に、本発明の画像形成装置の第三の実施形態を示す。なお、図５において、図１、図４と同一の構成については、同一の符号を付して説明を省略する。
【００６８】
画像形成装置３０は、支持体上に弾性層が形成されている中間転写ベルト３１と、画像信号に応じて、第三の溶媒を中間転写ベルト３１に吐出させるインクジェットヘッド３２と、画像信号に応じて、第一の溶媒、第一の溶媒中に溶解している樹脂及び色材を含むインクジェットインクを吐出させて、中間転写ベルト３１に吐出した第三の溶媒に付着させるインクジェットヘッド１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋを有する。これにより、粘度が増大したインクジェットインクの転写性を向上させることができる。このとき、第三の溶媒は、インクジェットインクを滴下すると、樹脂を析出させることが可能であり、第一の溶媒と混和することが可能であり、第三の溶媒に付着したインクジェットインクは、粘度が増大する。また、インクジェットヘッド１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋは、それぞれイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのインクジェットインクを吐出させる。
【００６９】
また、画像形成装置３０は、第三の溶媒に付着して粘度が増大したインクジェットインクに、第二の溶媒を接触させて第一の溶媒を除去する溶媒除去ローラ１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｋと、第一の溶媒が除去されて粘度が増大したインクジェットインクを紙Ｐに転写する加圧ローラ２２を有する。このとき、第二の溶媒は、インクジェットインクを滴下すると、樹脂を析出させることが可能であり、第一の溶媒と混和することが可能である。また、溶媒除去ローラ１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｋは、それぞれ中間転写ベルト３１に吐出したイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのインクジェットインクに、第二の溶媒を接触させて第一の溶媒を除去する。
【００７０】
さらに、画像形成装置３０は、粘度が増大したインクジェットインクが転写された中間転写ベルト３１に残留した、粘度が増大したインクジェットインク、紙粉等を除去するクリーニングパッド２３を有する。
【００７１】
中間転写ベルト３１の支持体を構成する材料としては、特に限定されないが、ポリエチレンテレフタレート等の熱可塑性樹脂、ポリイミド、ポリアミドイミド、ポリエーテルケトン等の耐熱性樹脂、ステンレス鋼、ニッケル、アルミニウム、鉄等の金属材料等が挙げられる。
【００７２】
中間転写ベルト３１の弾性層を構成する材料としては、特に限定されないが、シリコーンゴム、ＮＢＲゴム、クロロプレンゴム、ウレタンゴム、フッ素ゴム等が挙げられる。
【００７３】
中間転写ベルト３１は、弾性層上に離型層がさらに形成されていてもよい。
【００７４】
離型層を構成する材料としては、特に限定されないが、テトラフルオロエチレン−パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体（ＰＦＡ）、ポリビニリデンフロライド（ＰＶｄＦ）、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）、テトラフルオロエチレン−エチレン共重合体（ＥＴＦＥ）、ポリクロロトリフルオロエチレン（ＰＣＴＦＥ）、テトラフルオロエチレン−ヘキサフルオロプロピレン重合体（ＦＥＰ）、テトラフルオロエチレン−ヘキサフルオロプロピレン−ビニリデンフロライド共重合体（ＴＨＶ）等のフッ素系樹脂等が挙げられる。
【００７５】
また、中間転写ベルト３１は、弾性層が形成されていなくてもよい。
【００７６】
中間転写ベルト３１は、テンションローラ３３Ａ、３３Ｂ、３３Ｃにより、一定の張力で支持されている。
【００７７】
テンションローラ３３Ａ、３３Ｂ、３３Ｃを構成する材料としては、特に限定されないが、アルミニウム、鉄、ステンレス鋼等の金属及びこれらの合金、セラミック等が挙げられる。
【００７８】
また、中間転写ベルト３１のインクジェットヘッド１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋ、３２と対向する領域に、プラテン３４が設置されている。これにより、インクジェットヘッド１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋ、３２と、中間転写ベルト３１のギャップを精度良く保持することができる。
【００７９】
プラテン３４を構成する材料としては、特に限定されないが、金属、セラミック、プラスチック等が挙げられる。
【００８０】
次に、図６を用いて、第三の溶媒に付着したインクジェットインクの粘度が増大するメカニズムを説明する。
【００８１】
中間転写ベルト３１に吐出した第三の溶媒Ｓ３にインクジェットインクＩが付着すると（図６（ａ）参照）、直ちに、インクジェットインクＩ中の第一の溶媒が第三の溶媒Ｓ３中に拡散して、第一の溶媒と第二の溶媒Ｓが混和した混和溶媒Ｓ３'となり、粘度が増大したインクジェットインクＩ'が生成する（図６（ｂ）参照）。その際、インクジェットインクＩ中の樹脂は、第三の溶媒Ｓ３に溶解しないため、樹脂及び色材は、第三の溶媒Ｓ３中に拡散しにくい。その結果、粘度が増大したインクジェットインクＩ'中の樹脂及び色材が拡散しにくくなり、滲みの発生をさらに抑制することができる。その結果、画像濃度が高く、鮮鋭な画像を形成することができる。
【００８２】
第三の溶媒としては、前述した第一の溶媒と同様の溶媒を用いることができる。このとき、第三の溶媒は、第一の溶媒と同一であってもよいし、異なっていてもよい。
【００８３】
なお、インクジェットヘッド３２を用いて、第三の溶媒を中間転写ベルト３１に吐出させる代わりに、第三の溶媒を中間転写ベルト３１の全域に塗布してもよい。
【００８４】
第三の溶媒Ｓ３を塗布する方法としては、特に限定されないが、第三の溶媒Ｓ３を含浸している多孔質材料（例えば、スポンジ）を中間転写ベルト３１に接触させる方法、第三の溶媒Ｓ３を含浸している、表面に凹凸が形成されているローラを中間転写ベルト３１に接触させる方法、第三の溶媒Ｓ３をスプレー塗布する方法等が挙げられる。
【００８５】
なお、モノクロ画像を形成する場合は、インクジェットヘッド１１Ｂに送る信号と同じ画像信号をインクジェットヘッド３２に送る。
【００８６】
また、カラー画像を形成する場合は、カラー画像をモノクロ２値画像化した画像信号をインクジェットヘッド３２に送る。
【００８７】
図７に、本発明の画像形成装置の第四の実施形態を示す。
【００８８】
画像形成装置４０は、溶媒除去ローラ１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｋの代わりに、溶媒除去ローラ１２Ｘ、１２Ｙ、１２Ｚが、中間転写ベルト３１の回転方向に対して、インクジェットヘッド１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋの下流側に順次配置されている以外は、画像形成装置３０と同一の構成である。
【００８９】
溶媒除去ローラ１２Ｘは、中間転写ベルト３１に対して、弱い加圧力で接触しており、中間転写ベルト３１に付着している粘度が増大したインクジェットインクから第一の溶媒の一部を除去する。
【００９０】
溶媒除去ローラ１２Ｙは、中間転写ベルト３１に対して、溶媒除去ローラ１２Ｘよりも強い加圧力で接触しており、中間転写ベルト３１に付着している粘度が増大したインクジェットインクから第一の溶媒の一部をさらに除去する。
【００９１】
溶媒除去ローラ１２Ｚは、中間転写ベルト３１に対して、溶媒除去ローラ１２Ｙよりも強い加圧力で接触しており、中間転写ベルト３１に付着している粘度が増大したインクジェットインクから第一の溶媒の一部をさらに除去する。
【００９２】
このように、複数の段階に分けて加圧力を変えながら溶媒除去ローラを接触させることにより、中間転写ベルト３１に付着している粘度が増大したインクジェットインクから徐々に第一の溶媒を除去することができる。その結果、画像の乱れを抑制することができる。
【００９３】
なお、溶媒除去ローラの個数は、特に限定されない。
【００９４】
また、中間転写ベルトは、溶媒除去ローラ及びバックアップローラにより挟持されていてもよい。
【００９５】
図８に、本発明の画像形成装置の第五の実施形態を示す。
【００９６】
画像形成装置５０は、溶媒除去ローラ１２Ｘ、１２Ｙ、１２Ｚの代わりに、溶媒除去ベルト５１がテンションローラ５２Ａ、５２Ｂ、５２Ｃにより支持されて設置されている以外は、画像形成装置４０と同一の構成である。これにより、中間転写ベルト３１に付着している粘度が増大したインクジェットインクと第二の溶媒を長時間接触させて、第一の溶媒を除去することができる。その結果、画像の乱れを抑制することができる。
【００９７】
溶媒除去ベルト５１は、支持体（不図示）上に弾性層（不図示）が形成されている。
【００９８】
支持体を構成する材料としては、特に限定されないが、ポリエチレンテレフタレート等の熱可塑性樹脂、ポリイミド、ポリアミドイミド、ポリエーテルケトン等の耐熱性樹脂、ステンレス鋼、ニッケル、アルミニウム、鉄等の金属等が挙げられる。
【００９９】
弾性層を構成する材料としては、第二の溶媒に対する濡れ性が良好であれば、特に限定されないが、シリコーンゴム、ＮＢＲゴム、クロロプレンゴム、ウレタンゴム、フッ素ゴム等が挙げられる。
【０１００】
なお、溶媒除去ベルト５１は、弾性層が形成されていなくてもよい。
【０１０１】
また、溶媒除去ベルト５１は、表面に多孔質層が形成されていてもよい。
【０１０２】
溶媒除去ベルト５１は、表面に凹凸が形成されていることが好ましい。これにより、第二の溶媒が保持されやすくなり、第二の溶媒を均質に塗布することができる。また、第二の溶媒の紙Ｐへの転写を抑制することができる。
【０１０３】
このとき、溶媒除去ベルト５１の表面に形成される凹凸のピッチは、インクジェットインクの液滴のサイズよりも小さいことが好ましい。これにより、インクジェットインクに接触する第二の溶媒の量に偏りが発生し、粘度が増大したインクジェットインクが偏って生成することを抑制できる。
【０１０４】
なお、溶媒除去ベルト５１に第二の溶媒を付着させる方法及び溶媒除去ベルト５１の再生方法は、溶媒除去ローラ１２の再生方法と同様である。
【実施例】
【０１０５】
本実施例において、部は、質量部を意味する。
【０１０６】
（実施例１）
スターラーを用いて攪拌しながら、低分子量ポリスチレンＳＴ−９５（三洋化成社製）１２部をエキセパールｉＰＭ（ミリスチン酸イソプロピル）（花王社製）８２部中に溶解させた後、顔料分散剤ＤＩＳＰＥＲＢＹＫ−２１５５（ビックケミージャパン社製）４部を溶解させた。次に、得られた溶液、カーボンブラック＃２３５０（三菱化学社製）２部及び直径が１ｍｍのジルコニアビーズを容器に入れた後、ボールミルを用いて１２時間分散させた。さらに、孔径が０．４５μｍのフィルターを用いてろ過し、インクジェットインクを得た。
【０１０７】
画像形成装置１０を用いて、ドット密度が３００ｄｐｉの画像を形成した。
【０１０８】
このとき、インクジェットヘッド１１として、ＧＥＮ４（リコーインダストリー社製）を用い、各ノズルの吐出量が約６ｐＬとなるように吐出させた。また、溶媒除去ローラ１２の代わりに、第二の溶媒を含浸しているスポンジ（東洋ポリマー製）が巻き付けられているステンレス鋼製のローラを用いた。さらに、第二の溶媒として、脂肪酸エステル変性シリコーンオイルＴＳＦ４１０（モメンティブ社製）を用い、紙Ｐとして、スーパーアート紙のＯＫスーパーアート（王子製紙）を用いた。さらに、紙Ｐにインクジェットインクを吐出してからインクジェットインクに第二の溶媒を接触させるまでの時間が０．２秒となるように、インクジェットヘッド１１及び溶媒除去ローラ１２の間隔、吐出タイミング、ベルト搬送装置１４の搬送速度を調整した。
【０１０９】
なお、２５℃、１ｂａｒの環境下、脂肪酸エステル変性シリコーンオイルＴＳＦ４１０（モメンティブ社製）を塗布したスライドガラス上に、インクジェットインクをスポイトで１滴滴下した後、光学顕微鏡で観察すると、顔料を内包した状態で樹脂が析出していた。
【０１１０】
また、２５℃、１ｂａｒの環境下、脂肪酸エステル変性シリコーンオイルＴＳＦ４１０（モメンティブ社製）を塗布したスライドガラス上に、エキセパールｉＰＭ（ミリスチン酸イソプロピル）（花王社製）をスポイトで１滴滴下した後、光学顕微鏡で観察すると、エキセパールｉＰＭ（ミリスチン酸イソプロピル）（花王社製）は、脂肪酸エステル変性シリコーンオイルＴＳＦ４１０（モメンティブ社製）と混和していた。
【０１１１】
（実施例２）
画像形成装置１０の代わりに、画像形成装置２０を用いた以外は、実施例１と同様にして、画像を形成した。
【０１１２】
このとき、中間転写ローラ２１は、ＳＵＳ製の支持体上に、シリコーンゴム製の弾性層が形成されており、アクチュエーターにより回転させることができる。また、加圧ローラ２２は、ＳＵＳ製の支持体上に、シリコーンゴム製の弾性層が形成されており、中間転写ローラ２１と紙Ｐを介して接触することにより連れ回りすることができる。さらに、中間転写ローラ２１にインクジェットインクを吐出してからインクジェットインクに第二の溶媒を接触させるまでの時間が０．２秒となり、インクジェットインクに第二の溶媒が接触してから粘度が増大したインクジェットインクを紙Ｐに転写するまでの時間が０．３秒となるように、インクジェットヘッド１１Ｋ及び溶媒除去ローラ１２の間隔、吐出タイミング、中間転写ローラ２１の回転速度を調整した。
【０１１３】
（比較例１）
溶媒除去ローラ１２を用いなかった以外は、実施例１と同様にして、画像を形成した。
【０１１４】
（比較例２）
第二の溶媒を用いなかった以外は、実施例１と同様にして、画像を形成した。
【０１１５】
（比較例３）
溶媒除去ローラ１２を用いなかった以外は、実施例２と同様にして、画像を形成した。
【０１１６】
次に、滲み及び定着性を評価した。
【０１１７】
（滲み）
光学顕微鏡を用いて、紙Ｐに形成された画像の滲みを評価した。なお、滲みが無い場合を○、若干の滲みがある場合を△、著しい滲みがある場合を×として、判定した。
【０１１８】
（定着性）
画像が形成されてから１０秒後の紙Ｐをベンコットで擦ることにより、定着性を評価した。なお、画像の乱れが無い場合を○、若干の画像の乱れがある場合を△、著しい画像の乱れがある場合を×として、判定した。
【０１１９】
表１に、滲み及び定着性の評価結果を示す。
【０１２０】
【表１】
2015098097.tif 000003
表１から、実施例１、２は、定着性に優れ、滲みの発生を抑制できることがわかる。また、溶媒除去ローラ１２に色材が付着していなかった。
【０１２１】
これに対して、比較例１、３は、溶媒除去ローラ１２が用いられていないため、定着性が低下し、滲みが発生した。
【０１２２】
比較例２は、第二の溶媒が用いられていないため、滲みが発生した。また、溶媒除去ローラ１２に色材が付着していた。
【符号の説明】
【０１２３】
Ｉ    インクジェットインク
Ｉ'    粘度が増大したインクジェットインク
Ｐ    紙
Ｓ２    第二の溶媒
Ｓ２'    混和溶媒
Ｓ３    第三の溶媒
Ｓ３'    混和溶媒
１０、２０、３０、４０、５０    画像形成装置
１１    インクジェットヘッド
１２    溶媒除去ローラ
２１    中間転写ローラ
３１    中間転写ベルト
３２    インクジェットヘッド
５１    溶媒除去ベルト
【先行技術文献】
【特許文献】
【０１２４】
【特許文献１】特開２０１１−１４３７０５号公報
【図１】
2015098097.tif 000004
【図２】
2015098097.tif 000005
【図３】
2015098097.tif 000006
【図４】
2015098097.tif 000007
【図５】
2015098097.tif 000008
【図６】
2015098097.tif 000009
【図７】
2015098097.tif 000010
【図８】
2015098097.tif 000011