(57)【要約】      （修正有）【課題】無線通信開始時に、チャネルサーチの実行を回避し、車内ネットワークに接続するまでの時間を短縮することができる技術を提供する。【解決手段】車載装置は、複数あるチャネルの中から選択された１つのチャネルにより、端末装置との間で無線通信を可能にする無線ＬＡＮ通信手段１４０と、自車位置に関する情報を取得する位置情報取得手段１４２と、現在使用しているチャネルに関する情報を取得するチャネル情報取得手段１４４と、チャネルサーチを実行するチャネルサーチ手段１４６と、無線通信を終了するとき、取得した位置情報とチャネル情報とを記憶する情報記憶手段１４８と、無線通信を開始するとき、位置情報に基づき、自車の位置が移動したか否かを判定する移動判定手段１５０と、自車が移動していないと判定されたとき、記憶されたチャネル情報のチャネルを選択して無線通信が行われるように制御する通信制御手段１５２とを備えている。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数あるチャネルの中から選択された１つのチャネルにより、端末装置との無線通信を可能にする通信手段と、
前記通信手段による無線通信を終了するとき、現在使用しているチャネルの無線周波数情報と、自車の位置に関する位置情報とを記憶する記憶手段と、
前記通信手段による無線通信を開始するとき、前記位置情報に基づき自車が移動したか否かを判定する判定手段とを有し、
自車が移動していないと判定されたとき、前記通信手段は、前記記憶手段により記憶された無線周波数情報のチャネルを選択して無線通信を行う、電子装置。
【請求項２】
複数あるチャネルの中から利用可能なチャネルをサーチする検索手段を含み、前記通信手段による無線通信を終了するとき、かつ、現在使用しているチャネルの通信環境が良好でないと判定したとき、前記記憶手段は、前記検索手段によるサーチ結果を無線周波数情報として記憶する、請求項１に記載の電子装置。
【請求項３】
前記検索手段は、チャネルの通信速度または受信強度に基づき通信環境が良好か否かを判定する、請求項２に記載の電子装置。
【請求項４】
前記記憶手段に利用可能な複数のチャネルの無線周波数情報が記憶されているとき、前記通信手段は、複数のチャネルの中から通信環境が最適なチャネルを選択する、請求項１ないし３いずれか１つに記載の電子装置。
【請求項５】
前記通信手段は、自車が移動したと判定されたとき、前記通信手段は、移動した位置情報が前記記憶手段に記憶されているか否かを判定し、移動した位置情報が記憶されている場合には、当該位置情報に対応するチャネルを選択する、請求項１ないし４いずれか１つに記載の電子装置。
【請求項６】
無線通信用のネットワークに接続可能な端末装置と、無線通信用のネットワークを提供し、複数あるチャネルの中から選択された１つのチャネルにより前記端末装置を接続する電子装置とを備えたチャネル選択システムであって、
前記端末装置は、
前記電子装置によって選択されたチャネルに従い、チャネルを設定するチャネル設定手段を有し、
前記電子装置は、
前記端末装置との無線通信を可能にする通信手段と、
前記通信手段による無線通信を終了するとき、現在使用しているチャネルの無線周波数情報と、自車の位置に関する位置情報とを記憶する記憶手段と、
前記通信手段による無線通信を開始するとき、前記位置情報に基づき、自車が移動したか否かを判定する判定手段とを有し、
自車が移動していないと判定されたとき、前記通信手段は、前記記憶手段により記憶された無線周波数情報のチャネルを選択して無線通信を行う、チャネル選択システム。
【請求項７】
複数あるチャネルの中から利用可能なチャネルをサーチする検索手段を含み、前記通信手段による無線通信を終了するとき、かつ、現在使用しているチャネルの通信環境が良好でないと判定したとき、前記記憶手段は、前記検索手段によるサーチ結果を無線周波数情報として記憶する、請求項６にチャネル選択システム。
【請求項８】
前記検索手段は、チャネルの通信速度または受信強度に基づき通信環境が良好か否かを判定する、請求項７に記載のチャネル選択システム。
【請求項９】
前記記憶手段に利用可能な複数のチャネルの無線周波数情報が記憶されているとき、前記通信手段は、複数のチャネルの中から通信環境が最適なチャネルを選択する、請求項６ないし８いずれか１つに記載のチャネル選択システム。
【請求項１０】
前記通信手段は、自車が移動したと判定されたとき、前記通信手段は、移動した位置情報が前記記憶手段に記憶されているかを判定し、移動した位置情報が記憶されている場合には、当該位置情報に対応するチャネルを選択する、請求項６ないし９いずれか１つに記載のチャネル選択システム。
【請求項１１】
複数あるチャネルの中から選択された１つのチャネルにより、端末装置と無線通信するステップと、
無線通信を終了するとき、現在使用しているチャネルの無線周波数情報と、自車の位置に関する位置情報とを記憶するステップと、
無線通信を開始するとき、前記位置情報に基づき、自車が移動したか否かを判定するステップと、
自車が移動していないと判定されたとき、記憶された無線周波数情報のチャネルを選択するステップと、
を有する、チャネル選択方法。
【請求項１２】
複数あるチャネルの中から利用可能なチャネルをサーチするステップと含み、無線通信を終了するとき、かつ、現在使用しているチャネルの通信環境が良好でないと判定したとき、前記記憶するステップは、チャネルサーチによるサーチ結果を無線周波数情報として記憶する、請求項１１に記載のチャネル選択方法。
【請求項１３】
前記サーチするステップは、チャネルの通信速度または受信強度に基づき通信環境が良好か否かを判定する、請求項１２に記載のチャネル選択方法。
【請求項１４】
前記記憶するステップにより利用可能な複数のチャネルの無線周波数情報が記憶されているとき、前記無線通信するステップは、複数のチャネルの中から通信環境が最適なチャネルを選択する、請求項１１ないし１３いずれか１つに記載のチャネル選択方法。
【請求項１５】
前記無線通信するステップは、自車が移動したと判定されたとき、前記無線通信するステップは、移動した位置情報が前記記憶するステップにより記憶されているか否かを判定し、移動した位置情報が記憶されている場合には、当該位置情報に対応するチャネルを選択する、請求項１１ないし１４いずれか１つに記載のチャネル選択方法。
【請求項１６】
複数あるチャネルの中から選択された１つのチャネルにより、端末装置と無線通信するステップと、
無線通信を終了するとき、現在使用しているチャネルの無線周波数情報と、自車の位置に関する位置情報とを記憶するステップと、
無線通信を開始するとき、前記位置情報に基づき、自車が移動したか否かを判定するステップと、
自車が移動していないと判定されたとき、記憶された無線周波数情報のチャネルを選択するステップと、
を有する、チャネル選択プログラム。
【請求項１７】
複数あるチャネルの中から利用可能なチャネルをサーチするステップと含み、無線通信を終了するとき、かつ、現在使用しているチャネルの通信環境が良好でないと判定したとき、前記記憶するステップは、チャネルサーチによるサーチ結果を無線周波数情報として記憶する、請求項１６に記載のチャネル選択プログラム。
【請求項１８】
前記サーチするステップは、チャネルの通信速度または受信強度に基づき通信環境が良好か否かを判定する、請求項１７に記載のチャネル選択プログラム。
【請求項１９】
前記記憶するステップにより利用可能な複数のチャネルの無線周波数情報が記憶されているとき、前記無線通信するステップは、複数のチャネルの中から通信環境が最適なチャネルを選択する、請求項１６ないし１８いずれか１つに記載のチャネル選択プログラム。
【請求項２０】
前記無線通信するステップは、自車が移動したと判定されたとき、前記無線通信するステップは、移動した移動位置情報が前記記憶するステップにより記憶されているかを判定し、移動した位置情報が記憶されている場合には、当該位置情報に対応するチャネルを選択する、請求項１６ないし１９いずれか１つに記載のチャネル選択プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車載装置と端末装置とのネットワーク接続に関し、特に、車載装置が端末装置を無線接続する際のチャネル選択方法の技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、無線ＬＡＮのホスト機能を持つ車載装置が普及している。このような車載装置が搭載された車両では、スマートフォンなどの携帯型の端末装置が車内に持ち込まれたとき、当該車載装置をアクセスポイントとした車両用ネットワークをスマートフォンに提供することができる。これにより、車載装置は、スマートフォンに記憶された音楽、映像などのコンテンツをストリーミング再生することができ、ユーザーは、これらコンテンツを他の搭乗者と共有して楽しむことができる。一般的に、車載用ネットワークを提供する際、車載装置はチャネルサーチを行い、最適なチャネルを選択する。そして、端末装置は、当該チャネルを利用して車両用ネットワークに接続される。
【０００３】
特許文献１は、通信中のチャネルの受信信号強度に応じてアクセスポイントが使用する通信チャネルを選択する通信チャンネル選択装置に関する技術を開示している。特許文献２は、クライアントが常に全チャネルをスキャンする必要がなく、必要なチャネルのみスキャンを行うことで、スキャン時間を短縮でき、効率的な大域利用を実現可能な通信システムに関する技術を開示している。特許文献３は、過去に接続が確立した位置だけではなくその時刻を接続履歴（接続位置、接続時刻）として蓄積し、現在の位置及び時刻と比較して、チャネルスキャンの要否を判定する移動無線通信装置に関する技術を開示している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許２０１２−１７５５４５号公報
【特許文献２】特開２００９−１３０４８４号公報
【特許文献３】特開２０１３−５０７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
例えば、ホスト機能を有する車載装置が無線ＬＡＮクライアントである端末装置などをネットワークに接続する場合、各周波数に分割された複数のチャネルから、電波干渉の影響が少なく、通信状態が良好なチャネルが選択される。車載装置と端末装置とは、互いにそのチャネルを用いて通信可能な状態となる。従来の車載装置では、無線通信を開始する際にチャネルサーチが行われ、最適なチャネルが選択されるが、このチャネルサーチには、例えば、３０秒程度の時間がかかり、ユーザーは車載用ネットワークが提供されるまで待機しなければならず、非常に煩わしく感じていた。
【０００６】
本発明は、このような従来の課題を解決し、無線通信開始時に、車内ネットワークに接続するまでの時間を短縮することができる電子装置、チャネル接続システム、チャネル選択方法およびチャネル選択プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る電子装置は、複数あるチャネルの中から選択された１つのチャネルにより、端末装置との無線通信を可能にする通信手段と、前記通信手段による無線通信を終了するとき、現在使用しているチャネルの無線周波数情報と、自車の位置に関する位置情報とを記憶する記憶手段と、前記通信手段による無線通信を開始するとき、前記位置情報に基づき自車が移動したか否かを判定する判定手段とを有し、自車が移動していないと判定されたとき、前記通信手段は、前記記憶手段により記憶された無線周波数情報のチャネルを選択して無線通信を行うことができる。
【０００８】
好ましくは、前記電子装置は、複数あるチャネルの中から利用可能なチャネルをサーチする検索手段を含み、前記通信手段による無線通信を終了するとき、かつ、現在使用しているチャネルの通信環境が良好でないと判定したとき、前記記憶手段は、前記検索手段によるサーチ結果を無線周波数情報として記憶することができる。また、前記検索手段は、チャネルの通信速度または受信強度に基づき通信環境が良好か否かを判定することができる。
【０００９】
好ましくは、前記記憶手段に利用可能な複数のチャネルの無線周波数情報が記憶されているとき、前記通信手段は、複数のチャネルの中から通信環境が最適なチャネルを選択する。また、前記通信手段は、自車が移動したと判定されたとき、前記通信手段は、移動した位置情報が前記記憶手段に記憶されているか否かを判定し、移動した位置情報が記憶されている場合には、当該位置情報に対応するチャネルを選択する。
【００１０】
本発明に係るチャネル選択システムは、無線通信用のネットワークに接続可能な端末装置と、無線通信用のネットワークを提供し、複数あるチャネルの中から選択された１つのチャネルにより前記端末装置を接続する電子装置とを備えたチャネル選択システムであって、前記端末装置は、前記電子装置によって選択されたチャネルに従い、チャネルを設定するチャネル設定手段を有し、前記電子装置は、前記端末装置との無線通信を可能にする通信手段と、前記通信手段による無線通信を終了するとき、現在使用しているチャネルの無線周波数情報と、自車の位置に関する位置情報とを記憶する記憶手段と、前記通信手段による無線通信を開始するとき、前記位置情報に基づき、自車が移動したか否かを判定する判定手段とを有し、自車が移動していないと判定されたとき、前記通信手段は、前記記憶手段により記憶された無線周波数情報のチャネルを選択して無線通信を行うことができる。
【００１１】
好ましくは、複数あるチャネルの中から利用可能なチャネルをサーチする検索手段を含み、前記通信手段による無線通信を終了するとき、かつ、現在使用しているチャネルの通信環境が良好でないと判定したとき、前記記憶手段は、前記検索手段によるサーチ結果を無線周波数情報として記憶することができる。また、前記検索手段は、チャネルの通信速度または受信強度に基づき通信環境が良好か否かを判定することができる。
【００１２】
好ましくは、前記記憶手段に利用可能な複数のチャネルの無線周波数情報が記憶されているとき、前記通信手段は、複数のチャネルの中から通信環境が最適なチャネルを選択することができる。また、前記通信手段は、自車が移動したと判定されたとき、前記通信手段は、移動した位置情報が前記記憶手段に記憶されているかを判定し、移動した位置情報が記憶されている場合には、当該位置情報に対応するチャネルを選択する。
【００１３】
本発明に係るチャネル選択方法は、複数あるチャネルの中から選択された１つのチャネルにより、端末装置と無線通信するステップと、無線通信を終了するとき、現在使用しているチャネルの無線周波数情報と、自車の位置に関する位置情報とを記憶するステップと、無線通信を開始するとき、前記位置情報に基づき、自車が移動したか否かを判定するステップと、自車が移動していないと判定されたとき、記憶された無線周波数情報のチャネルを選択するステップとを有する。
【００１４】
好ましくは、複数あるチャネルの中から利用可能なチャネルをサーチするステップと含み、無線通信を終了するとき、かつ、現在使用しているチャネルの通信環境が良好でないと判定したとき、前記記憶するステップは、チャネルサーチによるサーチ結果を無線周波数情報として記憶することができる。また、前記サーチするステップは、チャネルの通信速度または受信強度に基づき通信環境が良好か否かを判定することができる。
【００１５】
好ましくは、前記記憶するステップにより利用可能な複数のチャネルの無線周波数情報が記憶されているとき、前記無線通信するステップは、複数のチャネルの中から通信環境が最適なチャネルを選択する。また、前記無線通信するステップは、自車が移動したと判定されたとき、前記無線通信するステップは、移動した位置情報が前記記憶するステップにより記憶されているか否かを判定し、移動した位置情報が記憶されている場合には、当該位置情報に対応するチャネルを選択する。
【００１６】
本発明に係るチャネル選択プログラムは、複数あるチャネルの中から選択された１つのチャネルにより、端末装置と無線通信するステップと、無線通信を終了するとき、現在使用しているチャネルの無線周波数情報と、自車の位置に関する位置情報とを記憶するステップと、無線通信を開始するとき、前記位置情報に基づき、自車が移動したか否かを判定するステップと、自車が移動していないと判定されたとき、記憶された無線周波数情報のチャネルを選択するステップとを有する。
【００１７】
好ましくは、複数あるチャネルの中から利用可能なチャネルをサーチするステップと含み、無線通信を終了するとき、かつ、現在使用しているチャネルの通信環境が良好でないと判定したとき、前記記憶するステップは、チャネルサーチによるサーチ結果を無線周波数情報として記憶することができる。また、前記サーチするステップは、チャネルの通信速度または受信強度に基づき通信環境が良好か否かを判定することができる。
【００１８】
好ましくは、前記記憶するステップにより利用可能な複数のチャネルの無線周波数情報が記憶されているとき、前記無線通信するステップは、複数のチャネルの中から通信環境が最適なチャネルを選択する。前記無線通信するステップは、自車が移動したと判定されたとき、前記無線通信するステップは、移動した移動位置情報が前記記憶するステップにより記憶されているかを判定し、移動した位置情報が記憶されている場合には、当該位置情報に対応するチャネルを選択する。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、自車の移動がなかった場合、無線通信を終了するときに記憶された無線周波数情報に基づき、最適なチャネルが選択されるため、無線通信の開始にあたりチャネルサーチの実行を回避することができ、車載用ネットワークに端末装置を接続するまでの時間を短縮することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の実施例に係る車載装置が提供する無線ＬＡＮのチャネル選択システムの一構成例を示す図である。
【図２】図２（ａ）は、無線ＬＡＮによる接続チャネルについて説明する概略図であり、図２（ｂ）は、各チャネルと周波数との関係を示すグラフである。
【図３】本発明の実施例に係る車載装置の構成を示すブロック図である。
【図４】本実施例における車載装置の制御部による通信を制御する機能ブロック図である。
【図５】内部メモリに記憶される位置情報とチャネル情報を示す図である
【図６】本発明の実施例に係るチャネル選択動作を説明する動作フローであり、無線通信の終了時における車載装置の動作を示すものである。
【図７】本発明の実施例に係るチャネル選択動作を説明する動作フローであり、無線通信の開始時における車載装置の動作を示すものである。
【図８】本発明の実施例によるチャネル選択の動作を説明する概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
本発明のチャネル選択システムは、ユーザーが車内に持ち込む端末装置と、当該端末装置に車両用ネットワークを提供する車載装置とを含む。当該車載装置は、無線通信の終了時における自車の位置情報と、無線周波数情報とを記憶し、無線通信を開始（再開）する際には、当該位置情報に基づき自車が移動しているか否かを判定する。移動していないと判定された場合、記憶された無線周波数情報を利用することで、チャネルサーチを実行する時間を省き、これにより車載用ネットワークに端末装置を接続するまでの時間を短縮することができる。
【００２２】
車載装置は、好ましくは接続された端末装置との通信状態を検知することができ、無線通信の終了時において、通信速度が所定の値以下であった場合、チャネルサーチを実行する。これにより、車載装置は、検知された各チャネルの通信速度に基づき他の空きチャネルに関する情報をサーチ結果として取得することができる。
【００２３】
無線周波数情報は、無線通信の終了時における使用チャネル、または無線通信の終了時に実行したチャネルサーチのサーチ結果のいずれか一方を含む。自車が移動していないと判定された場合、好ましい態様では、無線通信終了時の使用チャネルが優先的に選択されるが、無線周波数情報がサーチ結果を含む場合には、そのサーチ結果に従い、利用可能な他の空きチャネルを選択してもよい。これにより、ユーザーは、無線通信の開始時、自車が移動していないと判定されたとき、チャネルサーチを実行することなく、利用可能なチャネルを選択することができ、接続処理時間を短縮することができる。
【００２４】
好ましい態様では、車載装置は、無線ＬＡＮ機能を備え、無線ＬＡＮのアクセスポイントとして、スマートフォンなどの端末装置を接続することができ、接続された端末装置が保持する音楽や映像などのコンテンツをストリーミング再生することができる。
【００２５】
車載装置は、概して車両に搭載された電子装置であり、種々の機能を搭載することができる。例えば、車載装置は、目的地までの経路を案内するナビゲーション機能、オーディオデータやビデオデータを再生する機能、テレビ／ラジオ放送を受信する機能、インターネットなどのネットワークに接続する通信機能、無線により接続された端末装置との間で通信する通信機能などを搭載することができる。
【００２６】
また車載装置は、それ自身がナビゲーション機能を実行するための道路地図データ、過去に記憶した位置情報とそのときの無線周波数情報の履歴情報などを記憶装置に蓄積するものであってもよいし、データ通信手段を介して配信サイトもしくは配信サーバーなどから必要な道路地図データやアクセスポイントに関する無線周波数情報などを取得するものであってもよい。
【００２７】
好ましい態様では、端末装置は、無線ＬＡＮクライアントに相当し、車載装置によって選択されたチャネルに従い、車両用ネットワークに接続される。好ましい態様では、端末装置は、オーディオデータやビデオデータを保持する機能を備えるものであって、例えば、多機能型携帯電話（スマートフォン）、携帯電話、タブレット型ＰＣ、モバイル型ゲーム機、その他の携帯型端末であることができる。
【実施例】
【００２８】
次に、本発明の実施例に係る車載装置におけるチャネル選択システムについて図面を参照して説明する。図１は、本発明の実施例に係る車載装置が提供する無線ＬＡＮのチャネル選択システムの一構成例を示す図である。本実施例のチャネル選択システム１０は、図１に示すように、車両２０内に車両用ネットワークを提供する車載装置３０と、ユーザーが車両２０に乗り込んだとき、車載装置３０をアクセスポイントとして車両用ネットワークに接続されるスマートフォン４０とを備えている。
【００２９】
車載装置３０は、車両用ネットワークを提供するための無線ＬＡＮルータ機能を有し、当該車両用ネットワークのエリア内にある端末装置、例えば、スマートフォン４０を無線接続することができる。車載装置３０とスマートフォン４０とが接続された場合、例えば、車載装置３０は、スマートフォン４０が保持するコンテンツをダウンロードし、ストリーミング再生することができる。
【００３０】
図２（ａ）は、無線ＬＡＮのチャネル接続について説明する概略図である。車載装置３０とスマートフォン４０とは、無線ＬＡＮ機能により接続されるが、他のアクセスポイント等との電波干渉を回避するため、周波数がそれぞれ異なる複数のチャネルが用意されている。図２（ｂ）は、無線ＬＡＮにおける各チャネルと周波数との関係を示すグラフの一例である。例えば、ＷｉＦｉ（登録商標）規格の「ＩＥＥＥ８０２．１１ｇ」では、２．４１２ＧＨｚから５ＭＨｚのチャネル間隔で、１−１３ｃｈまで用意されている。１つのチャネルのチャンネル幅は２２ＭＨｚである。車載装置３０は、例えば、１−１３ｃｈの中で、電波干渉の影響が少ないいずれか１つのチャネル５０を選択することにより、スマートフォン４０と無線接続する。なお、チャネル選択を行う際、各チャネル間における干渉を起こさないようにするため５ｃｈ以上の間隔を空けることが好ましく、例えば、車載装置３０の周辺において、他のネットワークが１ｃｈを使用している場合、６ｃｈ以降が選択されることが望ましい。また、周波数帯域が重複しなければ、複数のチャネルを同時に利用することも可能である。
【００３１】
チャネルは、上述したように、データの送受信に必要な周波数帯域であり、アクセスポイントとなる車載装置３０によって選択されたチャネルが使用される。車載装置３０は、近くのアクセスポイントが利用していない、いわゆる空きチャネルを選択するため、チャネルサーチを実行するが、本実施例では、無線通信の開始時に、できる限りチャネルサーチを実行することなく、空きチャネルと推測されるチャネルを選択することで、車載装置３０とスマートフォン４０との接続処理時間を短縮する。
【００３２】
図３は、本発明の実施例に係る車載装置の構成を示すブロック図である。車載装置３０は、自車位置を検出する位置検出部１００、目的地までの誘導経路を案内するナビゲーション部１０２、渋滞や交通規制などの道路交通情報を取得する交通情報取得部１０４、ユーザーからの入力を受け取るユーザー入力部１０６、有線または無線による外部とのデータ通信を可能にするデータ通信部１０８、音楽や映像を再生したり、経路案内のための道路地図やガイド案内を出力するデータ再生／出力部１１０、プログラムやデータ等を記憶する記憶部１１２、外部機器との接続を可能にする外部インターフェース（Ｉ／Ｆ）１１４、マイクロコントローラやマイクロプロセッサ等を含みプログラムを実行することで各部を制御する制御部１１６を含んで構成される。なお、この構成は例示であって、車載装置３０は、このような構成に限定されるものではない。また、車載装置３０は、エンジンが停止中であっても、車両に搭載されたバッテリーによって動作可能である。
【００３３】
位置検出部１００は、例えば、ＧＰＳ衛星１３６（図３（Ｂ）を参照）から送信される信号を利用して自車の絶対位置を検出するもの、ジャイロセンサや加速度センサなど車両に搭載された種々のセンサから自車の相対位置を検出するものであることができる。また、位置検出部１００は、ネットワーク１２０を介して位置情報配信サイト（または配信サーバー）１３０にアクセスし、そこから自車位置を検出することもできる。この場合、ネットワーク１２０への接続は、データ通信部１０８を介して行われる。
【００３４】
交通情報取得部１０４は、例えば、ＦＭラジオ放送やその他の放送波に重畳された道路交通情報を取得したり、幹線道路や高速道路などの路側に設置されたアンテナから無線通信により道路交通情報を取得することができる。また、交通情報取得部１０４は、図３（Ｂ）に示すように、ネットワーク１２０を介して道路交通情報配信サイト（または配信サーバー）１３４にアクセスし、そこから道路交通情報を取得することもできる。この場合、ネットワーク１２０への接続は、データ通信部１０８を介して行われる。
【００３５】
ユーザー入力部１０６は、ユーザーと車載装置３０との間のインターフェースを提供する。ユーザー入力部１０６は、入力キーデバイス、タッチパネル、音声認識装置などを含むことができる。
【００３６】
データ通信部１０８は、ＷｉＦｉ、ＬＡＮ、赤外線通信、電話回線などを利用した有線または無線によるデータ通信を可能にすることができ、本実施例では、データ通信部１０８は、無線ＬＡＮ機能により、車内に持ち込まれたスマートフォン４０との接続を可能にする。また、データ通信部１０８は、図３（Ｂ）に示すようなネットワーク１２０を介して種々のデータ配信サイトに接続することを可能にする。
【００３７】
データ再生／出力部１１０は、目的地までの誘導経路を案内するときに道路地図を表示したり、コンテンツが再生された時に音楽や画像を出力したり、ナビゲーション装置の各種設定をするためのメニュー画面などを表示する、タッチパネル対応のディスプレイ等を含む。また、データ再生／出力部１１０は、誘導経路の案内や各種の警告等を出力するスピーカ等を含む。さらに好ましい態様では、データ再生／出力部１１０は、スマートフォン４０から受信したデータをストリーミング再生するとき、ストリーミングデータを蓄積するバッファメモリを含み、バッファメモリ蓄積されるデータ容量を調整することで、スマートフォン４０との間でチャンネル切替が行われるときに、データ再生の途切れが防止される。
【００３８】
記憶部１１２は、車載装置３０の動作に必要な道路地図データ等を格納することができる。一つの例では、記憶部１１２は、大容量の記憶装置を含み、ここに道路地図データや施設データなどのデータベースを蓄積することができる。他の例では、記憶部１１２は、図３（Ｂ）に示すようにネットワーク１２０を介して道路地図データ配信サイト１３２にアクセスし、そこから必要な道路地図データ等を取得することができる。この場合、ネットワーク１２０への接続は、データ通信部１０８を介して行われる。
【００３９】
制御部１１６は、好ましい態様では、ＲＯＭ、ＲＡＭなどを含むマイクロコントローラから構成され、ＲＯＭまたはＲＡＭは、車載装置３０の各部の動作を制御するための種々のプログラムを格納することができる。プログラムは、例えば、車両用ネットワークを提供するための最適なチャネルを選択するもの、目的地までの最適な経路を探索するもの、データベース等を利用して施設を検索するもの、スマートフォン等から受信したデータのバッファリングを制御するものなどが含まれる。
【００４０】
図４は、本実施例に係る制御部の通信を制御する機能の構成を示すブロック図である。制御部１１６は、複数あるチャネルの中から選択された１つのチャネルにより、スマートフォン４０との間で無線ＬＡＮによる通信を可能にする無線ＬＡＮ通信手段１４０と、位置検出部１００が検出した自車位置に関する情報を取得する位置情報取得手段１４２と、現在使用しているチャネルに関する情報を取得するチャネル情報取得手段１４４と、利用可能なチャネルのチャネル情報を検出するため、チャネルサーチを実行するチャネルサーチ手段１４６と、無線通信を終了するとき、少なくとも取得した自車の位置情報と取得したチャネル情報とを記憶する情報記憶手段１４８と、無線通信を開始するとき、記憶された位置情報に基づき自車が移動したか否かを判定する移動判定手段１５０と、自車が移動していないと判定されたとき、自車の位置情報と関連付けして記憶されたチャネル情報に基づき無線ＬＡＮ通信手段１４０にチャネルを選択させるような制御を行う通信制御手段１５２とを備えている。
【００４１】
無線ＬＡＮ通信手段１４０は、データ通信部１８０の一部機能を担い、車載装置３０をアクセスポイントとする通信可能なエリアを構築し、車両用ネットワークを提供することができる。無線ＬＡＮ通信手段１４０は、通信制御手段１５２により制御され、好ましい態様では、通信制御手段１５２からの指示に応答して無線通信の開始、終了を実行する。無線ＬＡＮ通信手段１４０は、通信速度または受信電界強度などの通信環境に基づき複数あるチャネルの中から１つのチャネルを選択し、当該エリア内にあるスマートフォン４０を接続することができる。なお、複数のスマートフォンを接続する際は、それぞれ周波数が異なる複数のチャネルが利用される。
【００４２】
位置情報取得手段１４２は、車両２０の現在地を示す位置情報を取得するものであり、好ましい態様では、無線通信の終了時、または開始時に、位置検出手段１００を介して、自車の現在位置を取得することができる。
【００４３】
チャネル情報取得手段１４４は、現在使用しているチャネルに関する情報をチャネル情報として取得することができる。チャネル情報は、無線周波数情報に相当し、好ましい態様では、無線通信を終了するようユーザーからの指示があったとき、チャネル情報取得手段１４４により取得される。
【００４４】
チャネルサーチ手段１４６は、複数あるチャネルの中から利用可能なチャネルをサーチする検索手段に相当し、全チャネルの電界強度あるいは全チャネルにおける通信速度を検出することができ、良好な通信環境を提供可能なチャネルを検索することができる。チャネルサーチ手段１４６は、例えば、無線通信の終了が指示された場合であって、現在接続しているチャネルによる通信速度が一定速度以下のとき、チャネルサーチを実行することができる。チャネルサーチは、これ以外にも、接続中のチャネルの通信速度が低下した場合にバックグラウンドにて実行されたり、無線通信の開始時に自車が停車した位置から移動していた場合、選択したチャネルにより良好な通信環境が得られなかった場合などに実行される。
【００４５】
情報記憶手段１４８は、ユーザーにより無線通信の終了が指示されたとき、位置情報取得手段１４２により取得された自車の位置情報と、チャネル情報取得手段１４４により取得される使用チャネル、チャネルサーチ手段１４４により得られるサーチ結果をチャネル情報として内部メモリまたは記憶部１１２に記憶することができる。
【００４６】
図５は、内部メモリに記憶される位置情報とチャネル情報を説明する図である。例えば、無線通信の終了が指示されたとき、使用中のチャネルによる通信環境が良好で通信速度または受信電界強度が十分である場合、チャネルサーチ手段１４６によるチャネルサーチは実行されない。その場合、図５（ａ）に示すように、自車位置を示す位置情報「Ｘａ,Ｙａ」と、車載装置３０が現在使用している使用チャネル「５ｃｈ」が情報記憶手段１４８により記憶される。情報記憶手段１４８はさらに、通信環境を表す通信速度または受信電界強度を記憶するようにしてもよい。
【００４７】
一方、無線通信の終了が指示されたとき、使用中のチャネルが電波干渉等の影響により通信環境が良好でない、すなわち通信速度または受信電界強度が所定値以下である場合、チャネルサーチが実行される。この場合、情報記憶手段１４８は、図５（ｂ）に示すように、位置情報「Ｘａ,Ｙａ」と、使用チャネル「５ｃｈ」に加え、チャネルサーチによるサーチ結果が内部メモリに記憶される。ここでのチャネル情報は、チャネルサーチ結果による利用可能な空きチャネルを含み、それら空きチャネルのうち通信速度が速いものまたは受信電界強度が高いものを順に並べてサーチ結果に格納する。これにより、無線通信を開始するとき、チャンネルサーチを実行することなく通信速度が速いまたは受信電界強度が高い、通信環境が良好な最適なチャネルを優先的に選択することができる。サーチ結果は、このような記憶形態に限らず、全チャネルの通信速度に関する情報、利用可能である旨を示す情報を含むものであってもよい。
【００４８】
移動判定手段１５０は、無線通信が開始されるとき、情報記憶手段１４８により記憶された位置情報に基づき、自車の位置が移動したか否かを判定する。移動判定手段１５０は、無線通信の開始時、チャネルサーチの実行を回避するため、位置情報取得手段１４２により新たに現在地を取得し、情報記憶部１４８に記憶された位置情報とを比較し、無線通信終了時から自車が移動した位置にあるか否かを判定する。情報記憶手段１４８により記憶された位置情報を基準として、取得した自車の位置が所定範囲内にあるとき、移動判定手段１５０は、自車が移動していないと判定することができる。自車位置の検出には、誤差やバラツキがあるため、移動判定手段１５０は、自車の移動の判定に所定範囲を設けることで、自車が移動したか否かの判定をより精度良く行うことができる。
【００４９】
通信制御手段１５２は、移動判定手段１５０により自車が移動していないと判定されたとき、チャネルサーチを実行することなく、情報記憶手段１４８により記憶されたチャネル情報に基づき、無線通信終了時に使用していたチャネルを選択して無線通信を行うように制御することができる。これは、自車の移動がない場合、通信環境が変化していないと推定することができ、前回時に使用していたチャネルを継続して利用できる可能性が高いためである。
【００５０】
また、無線通信終了時に実行されたチャネルサーチのサーチ結果が内部メモリに記憶されている場合には、通信制御手段１５２は、そのサーチ結果に基づき、最適なチャネルを選択することができる。最適なチャネルとは、例えば、利用可能なチャネルの中でも電波干渉の影響が最も少ないものであり、例えば、通信速度が最も速いチャネルまたは受信電界強度が最も高いチャネルが選択される。
【００５１】
図６及び図７は、本発明の実施例に係るチャネル選択動作を説明する動作フローである。まず、無線通信の終了時における車載装置の動作について、図６を参照して説明する。車載装置３０は、車両用ネットワークを提供し、無線ＬＡＮ通信手段１４０は、車両２０に持ち込まれたスマートフォン４０と無線通信を行っている（Ｓ１００）。例えば、車両２０が目的地に到達して停車したとき、ユーザーは、車載装置３０を操作して、無線通信の終了を指示する（Ｓ１０１）。無線通信の終了は、ユーザーによる直接的な操作に限らず、車両２０よりエンジン停止の信号を受けたとき、イグニッションキーがオフされたとき、アクセサリーキー（ＡＣＣ）がオフされたときを、無線通信の終了の指示としてもよい。無線通信の終了の指示を受けると、車両２０の現在位置を記憶するため、位置情報記憶手段１４２によって自車の位置に関する位置情報が位置検出部１００から取得される（Ｓ１０２）。
【００５２】
位置情報取得手段１４２により位置情報が取得されると、無線ＬＡＮ通信手段１４０は、現在使用しているチャネルの通信環境が良好か否かを判定する。具体的には通信速度が一定以上あるか否か、あるいは受信電界強度が一定以上あるか否かを判定する（Ｓ１０３）。通信環境が良好であると判定された場合には、取得した自車位置と現在使用しているチャネルとを情報記憶手段１４８により内部メモリに記憶する（Ｓ１０４）。
【００５３】
一方、通信環境が良好であると判定されなかった場合、現在地において、利用可能な他の空きチャネルを検索するため、チャネルサーチ手段１４６によりチャネルサーチが実行される（Ｓ１０５）。これにより、現在使用中のチャネルより、通信環境の良好なチャネルが存在すれば、その空きチャネルが検索される。その後、取得した自車位置とチャネルサーチによるサーチ結果とが情報記憶手段１４８により記憶される（Ｓ１０６）。自車位置を示す位置情報とチャネル情報とが記憶された後、無線ＬＡＮ通信手段１４０による無線通信が終了される（Ｓ１０７）。このとき、車載装置３０は、無線通信の終了に連動して、電源をオフしてもよい。
【００５４】
次に、無線通信の開始時における車載装置の動作について、図７を参照して説明する。ユーザーが車両２０に乗り込み、車両用ネットワークにスマートフォンを接続しようとした場合、無線通信の開始が指示される（Ｓ２００）。無線通信の開始は、ユーザーによる直接的な操作に限らず、車載装置３０の電源がオンされたとき、エンジンの始動の信号を受けたとき、イグニッションキーがオンされたとき、ＡＣＣがオンされたとき、あるいは車両用ネットワークの通信可能エリア内に持ち込まれスマートフォンの電源がオンされスマートフォンが認識されたとき、無線通信の開始の指示としてもよい。無線通信の開始が指示されると、位置情報取得手段１４２は、現在地に関する自車位置を取得する（Ｓ２０１）。そして、移動判定手段１５０は、内部メモリに記憶された位置情報を読出し、取得した現在地と比較することで、自車が移動したか否かを判定する（Ｓ２０２）。自車が移動していないと判定された場合には、チャネルサーチを実行する必要がないため、ＡＰモード（アクセスポイントモード）により起動され（Ｓ２０３）、通信制御部１５２は、内部メモリに記憶されたチャネル情報を読み出し（Ｓ２０４）、そのチャネル情報に基づき無線通信終了時に使用されていたチャネルが選択され設定される（Ｓ２０５）。
【００５５】
図８は、自車が移動していないと判定された場合のチャネル選択の効果を説明する概略図である。図８（ａ）は、チャネルサーチされずにチャネルを選択する場合を示し、図８（ｂ）は、チャネルサーチ結果に基づきチャネルを選択する場合を示す。図８（ａ）では、無線通信を終了する際、車両２０の周辺のアクセスポイントでは、「１ｃｈ」、「１１ｃｈ」が使用され、車載装置３０は、「５ｃｈ」を使用している。この場合、使用チャネル「５ｃｈ」は、他のアクセスポイントからの電波干渉を受けないため、チャネルサーチは実行されず、使用チャネルのみが記憶される。そして、無線通信の開始が指示されたとき、自車が移動していないと判定されれば、記憶された「５ｃｈ」が選択され、無線通信の開始時におけるチャネルサーチを省くことができる。
【００５６】
図８（ｂ）では、無線通信を終了する際、車両２０の周辺のアクセスポイントでは、「３ｃｈ」、「７ｃｈ」が使用され、車載装置３０は、「５ｃｈ」を使用している。この場合、使用チャネル「５ｃｈ」は利用可能ではあるが、他のアクセスポイントからの電波干渉を受け、通信速度が十分ではなく通信環境が良好でないため、無線通信の終了時にチャネルサーチが実行され、サーチ結果が記憶される。そして、無線通信の開始が指示されたときには、当該サーチ結果に基づき、電波干渉の影響が少ない「１３ｃｈ」が選択される。これにより、無線通信の開始時におけるチャネルサーチを省くことができる。
【００５７】
一方、自車が移動したと判定された場合には、通信環境が著しく変化していると予測されるので、通常通り、チャネルサーチを行うため、ＳＴＡモード（ステーションモード）により起動される（Ｓ２０６）。そして、チャネルサーチ手段１４６によりチャネルサーチが行われた後（Ｓ２０７）、ＳＴＡモードからＡＰモードに移行され（Ｓ２０８）、通信制御手段１５２は、そのチャネルサーチによるサーチ結果に基づき、最適なチャネルを選択する（Ｓ２０５）。その後、無線ＬＡＮ通信手段１４０は、通信制御手段１５２により設定されたチャネルにより無線通信を行う（Ｓ２０９）。
【００５８】
但し、自車が移動したと判定された場合に、必ずしもチャネルサーチを実行することを要しない。自車が移動したと判定されたとき、通信制御手段１５２は、情報記憶手段１４８に記憶された過去の位置情報の中から現在の自車位置に該当する位置情報が存在するか否かを判別し、一致する位置情報が存在すれば、それに対応するチャネルを選択するようにしてもよい。そして、そのチャネルの通信環境が良好でないと判定した場合に、通常通りのチャネルサーチを実行するようにしてもよい。
【００５９】
このように、上記実施例において、自車が移動していないと判定された場合には、無線通信の開始時のチャネルサーチを回避することで、車両用ネットワークにスマートフォン４０を接続するまでの時間を短縮することができる。これにより、ユーザーは、チャネル接続までの待機時間から開放される。
【００６０】
本発明の好ましい実施の形態について詳述したが、本発明は、特定の実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された発明の要旨の範囲において、種々の変形・変更が可能である。
【符号の説明】
【００６１】
１０：チャネル選択システム              ２０：車両
３０：車載装置                          ４０：スマートフォン
５０：チャンネル                      １００：位置検出部
１０２：ナビゲーション部              １０４：交通情報取得部
１０６：ユーザー入力部                １０８：データ通信部
１１０：出力部                        １１２：記憶部
１１４：外部インターフェース          １１６：制御部
１２０：ネットワーク                  １４０：無線ＬＡＮ通信手段
１４２：位置情報取得手段              １４４：チャネル情報取得手段
１４６：チャネルサーチ手段            １４８：情報記憶手段
１５０：移動判定手段                  １５２：通信制御手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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