(57)【要約】【課題】耐久性に優れ、高い解像度で隠蔽情報を記録し得る情報記録媒体および該情報記録媒体の製造方法を提供する。【解決手段】シート状の基材２の表面に、レーザー記録層３を設け、該レーザー記録層３の所定記録域上に隠蔽層４を設け、さらに保護層５を設けてなり、レーザー記録層３の所定記録域に、保護層５と隠蔽層４とを介してレーザー光を照射することにより、隠蔽情報を記録可能としたものであるから、該隠蔽情報を視認不能かつ複写不能であり、該隠蔽情報の偽造や改ざんを防止できる。さらに、レーザー光で炭化することにより隠蔽情報を記録することから、高い耐久性を有すると共に、高解像度の画像を印字できる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート状の基材と、
該基材の表面に設けられ、レーザー光で炭化させることにより所望の情報を記録することが可能なレーザー記録層と、
該レーザー記録層の所定の記録域上に設けられ、赤外光を透過し且つ可視光を吸収する隠蔽層と、
隠蔽層とレーザー記録層とを覆うように設けられ、赤外光および可視光を透過する保護層とを備え、
レーザー記録層の前記記録域に、保護層と隠蔽層とを介してレーザー光を照射することにより、隠蔽情報を記録可能であることを特徴とする情報記録媒体。
【請求項２】
基材の表面にレーザー記録層が所定の接着剤を介して接合または熱融着により接合され、該レーザー記録層の表面に、隠蔽層を裏面に形成した保護層が、所定の接着剤を介して接合または熱融着により接合されてなるものであることを特徴とする請求項１に記載の情報記録媒体。
【請求項３】
レーザー記録層が、ポリカーボネートを主成分とする樹脂により形成されていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の情報記録媒体。
【請求項４】
基材の裏面に、レーザー記録層と同一材料からなる補助層が設けられ、該補助層の裏面に保護層が設けられていることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の情報記録媒体。
【請求項５】
請求項１に記載の情報記録媒体の製造方法であって、
保護層の裏面の、レーザー記録層の所定の記録域に対向する部位に、隠蔽層を形成する工程と、
基材と、レーザー記録層と、隠蔽層が裏面に形成された保護層とを、所定の接着剤または熱融着により接合する工程と
を備えていることを特徴とする情報記録媒体の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、所望の隠蔽情報を記録でき、該隠蔽情報が複写や偽造されることを防止し得る情報記録媒体、および該情報記録媒体の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、個人情報などを記録したカード（情報記録媒体）は、他者による偽造や改ざんを防止できるように、記録情報の一部を視認不能としたものが知られている。例えば、特許文献１には、サーマル層の赤外発色により赤外光を吸収する光学コードを印刷し、赤外光を透過する隠蔽層で該光学コードを隠蔽するように形成した構成が提案されている。かかる従来構成では、隠蔽層によって光学コードを視認不能とし、さらに、コピー機によって複写した場合にも、隠蔽層が複写されて光学コードを複写できないことから、前記した偽造や改ざんを防止することができる。そして、光学コードは、赤外光を発する光学読取装置によって読み取ることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１３−１０７７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述した従来構成は、サーマルプリンタでサーマル層を加熱することにより、該サーマル層を赤外発色させて光学コードを印刷するものである。ところが、こうしたサーマル層への印刷は、該印刷された文字や図柄などの耐熱性や耐候性に限界があることから、長期的に使用されるＩＤカード等に適用し難い。そのため、ＩＤカード等のように比較的長期に亘って使用されるものに適用できるように、耐久性の高いものが求められている。また、隠蔽層上からサーマルプリンタでサーマル層に印刷する場合には、該隠蔽層を介してサーマル層を加熱する必要があるため、印刷された文字や図柄の解像度に限界がある。そのため、比較的細かい文字や画像を印刷することに不向きであり、高い解像度で印刷（記録）できるものが求められている。
【０００５】
本発明は、耐久性に優れ、高い解像度で隠蔽情報を記録し得る情報記録媒体および該情報記録媒体の製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、シート状の基材と、該基材の表面に設けられ、レーザー光で炭化させることにより所望の情報を記録することが可能なレーザー記録層と、該レーザー記録層の所定の記録域上に設けられ、赤外光を透過し且つ可視光を吸収する隠蔽層と、隠蔽層とレーザー記録層とを覆うように設けられ、赤外光および可視光を透過する保護層とを備え、レーザー記録層の前記記録域に、保護層と隠蔽層とを介してレーザー光を照射することにより、隠蔽情報を記録可能であることを特徴とする情報記録媒体である。
【０００７】
ここで、隠蔽層と保護層とは、レーザー記録層に隠蔽情報を記録するためにレーザー光が照射された場合に、該レーザー光によって影響をほとんど受けないものであることが好適である。換言すれば、レーザー光の照射によって、赤外光を吸収する物質に変化しないものが好適に用い得る。また、隠蔽層の「可視光を吸収する」とは、可視光を完全またはほぼ完全に吸収することに加え、可視光の大部分を吸収することを含む。例えば、隠蔽層を黒色または黒以外の暗色とする。
【０００８】
かかる構成にあっては、レーザー記録層の所定の記録域にレーザー光を照射することにより、所望の隠蔽情報を記録することができるものであり、該隠蔽情報が隠蔽層により視認不能であると共に、コピー機などで複写すると、該隠蔽層が複写されることから、隠蔽情報を複写できない。これにより、レーザー記録層の所定記録域に記録した隠蔽情報が偽造されたり改ざんされたりすることを防止できる。また、レーザー記録層の、レーザー光により炭化された部位は、赤外光を吸収することから、本構成の情報記録媒体に赤外光を照射することによって、隠蔽層に覆われた所定記録域に記録された隠蔽情報を読み取ることができる。そのため、例えば、光学コードを隠蔽情報として記録した場合、赤外光を照射する光学読取装置によって、該光学コードを読み取ることができる。
【０００９】
また、本構成は、レーザー光でレーザー記録層を炭化することにより隠蔽情報を記録するものであり、耐熱性や耐光性に優れ、サーマル層を加熱することにより印刷する上述の従来構成に比して、耐久性が向上する。そのため、ＩＤカード等のように比較的長期に亘って使用されるものに、好適に用いることができる。さらにまた、レーザー光は、位相が揃い易く収束性に優れることから、狭い面積にエネルギー集中させて照射することができる。そのため、レーザー光で炭化させることによって、比較的細かい文字や図柄等の画像を高精度で印字することができ、高い解像度の画像を記録できる。すなわち、保護層と隠蔽層とを介してレーザー光を照射しても、高い解像度の画像を印刷できる。例えば、光学コードを隠蔽情報として記録した場合にあっては、該光学コードを上記の光学読取装置により正確かつ安定して読み取ることができる。
【００１０】
尚、レーザー光は、上記のように収束性が良く高密度のエネルギーを狭い範囲に集中して照射できることから、レーザー記録層に照射することによって、該レーザー記録層の表層から裏層まで炭化できる。すなわち、レーザー記録層では、レーザー光の照射部位が厚み全体で炭化される。これにより、レーザー光の照射部位（隠蔽情報）と非照射部位とが明確に区別されることから、コントラストが高く、鮮明な文字や図柄等の画像を印字できる。さらに、レーザー記録層の、レーザー光により記録された隠蔽情報は、改ざんされ難い。これは、前記のように、隠蔽情報がレーザー記録層の厚み方向全体に炭化されてなることから、厚み方向全体を削除しなければ、該隠蔽情報を消すことができないためである。
【００１１】
上述した本発明の情報記録媒体にあって、基材の表面にレーザー記録層が所定の接着剤を介して接合または熱融着により接合され、該レーザー記録層の表面に、隠蔽層を裏面に形成した保護層が、所定の接着剤を介して接合または熱融着により接合されてなるものである構成が提案される。
【００１２】
かかる構成にあっては、予め保護層の裏面に隠蔽層を形成しておき、この保護層をレーザー記録層の表面に接合してなるものであり、こうした構成によれば、レーザー記録層の所定記録域に記録された隠蔽情報を、赤外光の照射によって鮮明に且つ安定して表すことができる。例えば、隠蔽層をレーザー記録層の表面上に形成して、その上に保護層を接合してなる別構成と比較すると、本構成では、赤外光の照射により隠蔽情報を鮮明に表すという上述した本発明の作用効果が、安定して発揮される。これは、隠蔽層を保護層の裏面に予め形成しておくことによって、該隠蔽層とレーザー記録層との界面で、レーザー光の照射による熱の影響を受け難いためであると考えられる。
【００１３】
上述した本発明の情報記録媒体にあって、レーザー記録層が、ポリカーボネートを主成分とする樹脂により形成されている構成が提案される。
【００１４】
かかる構成にあって、ポリカーボネートを主成分とする樹脂により形成されたレーザー記録層は、レーザー光の照射によって炭化し易く、さらに該照射により生じ得る照射部位の発泡を抑制できることから、隠蔽情報を一層鮮明に記録することができる。
【００１５】
上述した本発明の情報記録媒体にあって、基材の裏面に、レーザー記録層と同一材料からなる補助層が設けられ、該補助層の裏面に保護層が設けられている構成が提案される。
【００１６】
かかる構成にあっては、基材の裏面に補助層と保護層とを設けることによって、基材の表裏両側の剛性バランスをとることができ、表裏方向に変形してしまうことを防止できる。これにより、本構成は、ＩＤカード等のカード類に好適に用いることができる。
【００１７】
一方、本発明は、上述した情報記録媒体の製造方法であって、保護層の裏面の、レーザー記録層の所定の記録域に対向する部位に、隠蔽層を形成する工程と、基材と、レーザー記録層と、隠蔽層が裏面に形成された保護層とを、所定の接着剤または熱融着により接合する工程とを備えていることを特徴とする情報記録媒体の製造方法である。
【００１８】
かかる製造方法によれば、上述した作用効果を奏する本発明の情報記録媒体を安定して製造することができる。そして、保護層の裏面に隠蔽層を形成し、その後、該保護層をレーザー記録層に接合することから、製造された情報記録媒体は、上述したように、赤外光により隠蔽情報を鮮明に表すという作用効果が安定して発揮される。
【００１９】
ここで、基材とレーザー記録層と保護層とを接合する工程では、該基材と、レーザー記録層と、保護層とを順次接合するようにしても良いし、一度に接合するようにしても良い。後者の場合には、例えば、基材とレーザー記録層との間、およびレーザー記録層と保護層との間に、接着剤からなるシートを夫々配し、表裏両側からプレスすることによって、接合することができる。尚、情報記録媒体が、基材の裏面に補助層と保護層とを備えた構成の場合にあっても、基材と補助層と保護層とを夫々所定の接着剤または熱融着により接合することができる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明の情報記録媒体は、上述したように、シート状の基材の表面に、レーザー記録層を設け、該レーザー記録層の所定記録域上に隠蔽層を設け、さらに保護層を設けてなり、レーザー記録層の記録域に、保護層と隠蔽層とを介してレーザー光を照射することにより、該レーザー記録層を炭化させて隠蔽情報を記録可能としたものであるから、該隠蔽情報を視認不能かつ複写不能であり、該隠蔽情報の偽造や改ざんを防止できる。さらに、レーザー光で炭化することにより隠蔽情報を記録することから、上述した従来構成に比して、耐久性が向上するため、比較的長期に亘って使用されるＩＤカード等に好適に用いられ得る。さらにまた、レーザー光の炭化によりレーザー記録層に高解像度の画像を印字できると共に、該レーザー光により記録された隠蔽情報を、赤外光の照射によって正確かつ安定して読み取ることができる。
【００２１】
また、本発明の情報記録媒体の製造方法は、保護層の裏面に隠蔽層を形成し、該保護層と、レーザー記録層と、基材とを接合するようにした方法であるから、上述した本発明の情報記録媒体を安定して製造できる。さらに、本製造方法で製造される情報記録媒体は、レーザー記録層の所定記録域に記録された隠蔽情報を、赤外光の照射によって一層鮮明に表すことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明にかかる情報記録媒体１の拡大断面図である。
【図２】情報記録媒体１の分解斜視図である。
【図３】情報記録媒体１に可視光を照射した状態における平面図である。
【図４】情報記録媒体１に赤外光を照射した状態における平面図である。
【図５】情報記録媒体１の製造工程を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
本発明にかかる実施形態を添付図面に従って以下説明する。
本実施例の情報記録媒体１は、図１のように、基材２の表面側に、レーザー記録層３と隠蔽層４と保護層５とが設けられ、さらに、基材２の裏面側に、補助層６と保護層７とがに設けられたものである。本実施例では、情報記録媒体１を、ＩＤカード等に利用されるホワイトカードとして例示する（図３，４参照）。
【００２４】
ここで、基材２には、上質紙や中質紙等の普通紙、樹脂製フィルム、または合成紙等を適用でき、不透明な有色または白色のものが用いられる。樹脂製フィルムとしては、ポリ塩化ビニル、ポリエチレンテレフタラート、グリコール変性ポリエステルなどが好適に用いられる。本実施例では、白色のポリ塩化ビニル製フィルムからなるシート状の基材２を用いている。また、本実施例は、上記のようにＩＤカード等のホワイトカードであることから、基材２には１００μｍ〜３００μｍの厚みのものが用いられる。本実施例では、約３００μｍの基材２を用いている。
【００２５】
上記のレーザー記録層３は、レーザー光の照射によって炭化される樹脂フィルムから形成されてなるものであり、該樹脂フィルムには、例えば、ポリカーボネート、高衝撃性ポリスチレン、ポリブチレンテレフタレート、ポリプロピレン、ポリエチレン等を主成分とする樹脂からなるフィルムが用いられる。本実施例では、ポリカーボネートを主成分とする樹脂フィルム（以下、ＰＣ樹脂フィルムという）を用い、該ＰＣ樹脂フィルムによりレーザー記録層３が形成される。レーザー記録層３は、レーザー光が照射されることにより、照射された部位が厚み方向全体で炭化し、文字や図柄等の画像を印字することができる（図３，４参照）。ここで、レーザー光は、位相が揃い易く収束性に優れていることから、狭い面積に高密度のエネルギーを集中させて照射できる。そのため、比較的細かい文字や画像を精度良く印字することができると共に、レーザー記録層３の、レーザー光の照射部位が、その厚み方向で全体的に炭化されることから、該照射部位とレーザー光が照射されない非照射部位とのコントラストが高く、画像を鮮明に印字できる。特に、レーザー記録層３は、レーザー光により炭化し易いポリカーボネートを主成分とするＰＣ樹脂フィルムにより形成されていることから、該レーザー光の照射によって高精度かつ鮮明な画像が印字され得る。このレーザー記録層３は、５０μｍ〜２００μｍの厚みに形成でき、本実施例では、約１００μｍの厚みに形成される。尚、レーザー光には、イットリウム・アルミニウム・ガーネットを用いた固体レーザー（ＹＡＧレーザー）を用いており、ネオジウムをドープしたＮｄ：ＹＡＧレーザーを適用している。
【００２６】
上記の隠蔽層４は、赤外領域で透光性が高く、可視光を吸収する材料から形成されており、さらに、上記したレーザー光を透過し且つ該レーザー光の影響を受け難いものが適用される。こうした隠蔽層４を形成する材料としては、例えば、イエローインキとマゼンタインキとシアンインキとを混ぜた混色インキ（以下、ＹＭＣ混色インキという）が好適に用いられる。このＹＭＣ混色インキは、カーボンを含まない黒色インキであり、赤外光を透過し且つ可視光を吸収することができる。本実施例では、上記した保護層５の裏面に、前記ＹＭＣ混色インキを塗布（印刷）することにより、隠蔽層４が形成される（図２，５参照）。
【００２７】
上記の保護層５は、赤外光と可視光とを透過する樹脂フィルムにより形成されたものが適用でき、該樹脂フィルムに、例えば、ポリ塩化ビニル、ポリエチレンテレフタラート、グリコール変性ポリエステルなどを主成分とする樹脂製のフィルムが用いられる。本実施例では、ポリ塩化ビニルを主成分とする透明な樹脂フィルム（以下、ＰＶＣ樹脂フィルムという）からなる保護層５を用いている。この保護層５は、５０μｍ〜１００μｍの厚みとなるように形成でき、本実施例では、約１００μｍの厚みに形成される。
【００２８】
上記の補助層６は、レーザー記録層３と同一のＰＣ樹脂フィルムにより形成されている。そして、この補助層６の厚みが、レーザー記録層３と同じ厚みとなる。尚、この補助層６には、上述したレーザー記録層３と同様にレーザー光を照射することによって、文字や図柄等の画像を印字することも可能である。すなわち、情報記録媒体１の表裏両面に、所望の画像を印字することができる。
【００２９】
上記の保護層７は、レーザー記録層３上に設けられる保護層５と同一であり、ＰＶＣ樹脂フィルムにより形成される。そのため、この保護層７の厚みは、レーザー記録層３上の保護層５と同じ厚みである。
【００３０】
このような基材２と、レーザー記録層３と、隠蔽層４を裏面に印刷した保護層５と、補助層６と、保護層７とを、所定の接着剤により接合することにより、これら各層が積層されてなる本実施例の情報記録媒体１を得る（図２参照）。この情報記録媒体１では、図４のように、レーザー記録層３の表面の、隠蔽層４により被覆された範囲が、本発明にかかる所定の記録域１１である。この記録域１１に、文字や図柄等の画像を印字すると、該画像を視認不能であり、所望の隠蔽情報を記録できる。尚、本実施例にあっては、レーザー記録層３が、隠蔽層４に被覆された所定の記録域１１と、該隠蔽層４に被覆されていない範囲とに区別される。そのため、隠蔽層４に被覆された所定の記録域１１を、隠蔽記録域１１といい、被覆されていない範囲を、開示記録域１２という。
【００３１】
次に、上述した本実施例の情報記録媒体１の製造方法について説明する。
情報記録媒体１の製造は、保護層５に隠蔽層４を形成する印刷工程と、基材２、レーザー記録層３、保護層５、補助層６、および保護層７を接合するプレス工程とにより行われる。前記印刷工程では、図５（Ａ）のように、保護層５を構成するＰＶＣ樹脂フィルムを準備し、該ＰＶＣ樹脂フィルムの裏面の、レーザー記録層３の所定の記録域（隠蔽記録域）１１に対向する部位に、上記のＹＭＣ混色インキを略均一に印刷する。プレス工程では、図５（Ｂ）のように、基材２の表面上に、レーザー記録層３を構成するＰＣ樹脂フィルムを配し、該基材２とＰＣ樹脂フィルムとの間に、所定の接着剤からなる接着シート２１を介装する。さらに、このＰＣ樹脂フィルム上に、前記印刷工程で隠蔽層４を印刷したＰＶＣ樹脂フィルムを、該隠蔽層４が該ＰＣ樹脂フィルムに対向するようにして配し、該ＰＣ樹脂フィルムとＰＶＣ樹脂フィルムとの間に前記接着シート２１を介装する。また、基材２の裏面下に、補助層６を構成するＰＣ樹脂フィルムを配し、該基材２とＰＣ樹脂フィルムとの間に前記接着シート２１を介装する。さらに、このＰＣ樹脂フィルムの裏面下に、保護層７を構成するＰＶＣ樹脂フィルムを配し、該ＰＣ樹脂フィルムとＰＶＣ樹脂フィルムとの間に前記接着シート２１を介装する。こうして表側から順に、ＰＶＣ樹脂フィルム（隠蔽層４を含む）、ＰＣ樹脂フィルム、基材２、ＰＣ樹脂フィルム、ＰＶＣ樹脂フィルムを配した状態で、表裏から所定の圧力でプレスすることにより、各フィルム間に配した接着シートにより圧着させる。これにより、本実施例にかかる情報記録媒体１が製造される。尚、前記接着シートを構成する接着剤としては、ホットメルト接着剤が好適に用いられる。
【００３２】
ここで、レーザー記録層３の全域の約１／４の範囲が隠蔽層４に隠れており（図３参照）、該隠蔽層４に覆われた約１／４の範囲が上記の隠蔽記録域１１であり、該隠蔽層４に覆われていない約３／４の範囲が上記の開示記録域１２である（図４参照）。そして、隠蔽記録域１１には、視認不能とすべき情報（以下、隠蔽情報Ｆ）が記録され、開示記録域１２には、視認可能とする情報（以下、開示情報Ｇ，Ｈ）が記録される。
【００３３】
本実施例にあっては、上述した製造方法によって、レーザー記録層３に何ら情報が記録されていないホワイトカード状態の情報記録媒体１を製造する。このように製造された情報記録媒体１には、所定のレーザー照射装置を用いて、レーザー記録層３に文字や図柄等の画像を情報として記録できる。すなわち、上記したＮｄ：ＹＡＧレーザーを照射するレーザー照射装置によって、情報記録媒体１の表面上から、レーザー光を照射する。ここで、レーザー記録層３の隠蔽記録域１１に記録する場合には、レーザー光が、保護層５と隠蔽層４とを透過して、該隠蔽記録域１１に照射され、該照射部位が炭化される。ここで、レーザー光を隠蔽情報用の画像パターンに従って照射制御することにより、隠蔽記録域１１に所望の隠蔽情報を印字できる。本実施例にあっては、図４のように、隠蔽情報として、ＱＲコード（登録商標）Ｆを印字する。一方、レーザー記録層３の開示記録域１２に記録する場合には、レーザー光が保護層５を透過して該開示記録域１２に照射され、該照射部位が炭化される。ここで、レーザー光を開示情報用の画像パターンに従って照射制御することにより、開示記録域１２に所望の開示情報を印字できる。本実施例にあっては、開示情報として、写真画像ＧやＱＲコードＨ等を印字する。このようにレーザー記録層３に隠蔽情報Ｆと開示情報Ｇ，Ｈとを記録することにより、ホワイトカードとして製造された情報記録媒体１が、ＩＤカード等として利用可能となる。
【００３４】
こうして隠蔽情報Ｆと開示情報Ｇ，Ｈとを記録した状態で、図３のように、レーザー記録層３の開示記録域１２に記録された写真画像ＧやＱＲコードＨ等は、保護層５を介して視認することができる。一方、隠蔽記録域１１に記録されたＱＲコード（隠蔽情報）Ｆは、黒色の隠蔽層４に覆われていることから視認することができない。そして、この状態の情報記録媒体１を一般的なコピー機で複写した場合、開示記録域１２の写真画像ＧとＱＲコードＨとは複写できるものの、隠蔽層４が形成された範囲では、黒色の該隠蔽層４が複写されることから、該黒色で複写されてしまい、隠蔽記録域１１のＱＲコードＦを複写できない。そのため、情報記録媒体１を複写して複製カードを作った場合に、該複製カードでは、後述する光学読取装置で赤外光を照射しても、隠蔽情報（ＱＲコード）Ｆを読み取ることができない。
【００３５】
また、レーザー記録層３の隠蔽記録域１１に記録されたＱＲコード（隠蔽情報）Ｆは、赤外光の照射により該ＱＲコードを読み取る光学読取装置（図示せず）を用いることによって、読み取ることができる。ここで、光学読取装置により照射する赤外光は、保護層５と隠蔽層４とを透過して隠蔽記録域１１に照射され、レーザー記録層３の炭化により構成された隠蔽情報Ｆで吸収される。一方、レーザー記録層３の、炭化されていない部位（上記レーザー光の非照射部位）では、前記赤外光が透過する。こうしたことから、光学読取装置では、赤外光を照射することによって、図４のように、隠蔽層４により視認不能となっている隠蔽情報（ＱＲコード）Ｆを正確に読み取ることができる。
【００３６】
このように、レーザー記録層３の隠蔽記録域１１に記録された隠蔽情報（ＱＲコード）Ｆは、赤外光を照射する光学読取装置により正確に読み取ることができると共に、視認不能かつ複写不能であることから、当該情報記録媒体１を用いたＩＤカード等は、偽造や改ざんされることを防止できる。
【００３７】
また、上述した本実施例の情報記録媒体１にあっては、レーザー光の照射により隠蔽情報Ｆおよび開示情報Ｇ，Ｈが記録されるものであり、該レーザー光が高密度のエネルギーを狭い範囲に集中して照射できるものであるから、極めて狭い面積にピンポイントで照射され得る。そして、レーザー光の照射部位では、レーザー記録層３の厚み全体で炭化される一方、非照射部位では、炭化されない。これにより、レーザー記録層３では、炭化された照射部位（隠蔽情報Ｆおよび開示情報Ｇ，Ｈ）と炭化されていない非照射部位とが明確に区別されることから、コントラストが高く、鮮明な画像が高精度で印字される。そのため、レーザー光によりレーザー記録層３の開示記録域１２に印字された開示情報Ｇ，Ｈは、正確かつはっきりと視認することができる一方、隠蔽記録域１１に印字された隠蔽情報Ｆは、赤外光の照射によって正確かつ安定して読み取ることができる。さらに、この情報記録媒体１は、上記した印刷工程により保護層５の裏面に隠蔽層４を印刷し、この保護層５を、上記プレス工程によりレーザー記録層３の表面に接合するようにしていることから、レーザー記録層３と隠蔽層４との界面で、前記レーザー光の照射による熱の影響を受け難い。そのため、赤外光の照射によって、炭化された照射部位を鮮明かつ安定して表すことができる。
【００３８】
また、レーザー光で炭化することによりレーザー記録層３に記録された情報（隠蔽情報Ｆ、開示情報Ｇ，Ｈ）は、耐熱性や耐光性が高いことから、その品質を長期間に亘って維持できる。本実施例の情報記録媒体１は、こうした耐久性が、上述したサーマル層を加熱することにより印字する従来構成に比して、著しく向上する。そのため、本実施例の情報記録媒体１は、比較的長期間に亘って使用されるＩＤカード等に好適である。
【００３９】
さらにまた、本実施例では、基材２の裏面に、補助層６と保護層７とを備えた構成であることから、該基材２の表裏両側の剛性バランスをとることができる。そのため、表裏方向に変形してしまうことを防止でき、シート状に保つことができる。したがって、ＩＤカード等のカード類に好適である。
【００４０】
尚、上述した実施例にあっては、レーザー記録層３の面積全体の約１／４の範囲に隠蔽層４を設けた構成であるが、該隠蔽層４を設ける範囲は適宜設定することができる。例えば、レーザー記録層３の約半分の範囲としたり、該レーザー記録層３の全体とすることが可能である。また、レーザー記録層３の隠蔽記録域１１に記録される隠蔽情報Ｆとしては、上述したＱＲコードやバーコード等の光学コードだけでなく、顔写真や文字（セキュリティ番号等）とすることもできる。こうした顔写真や文字等を隠蔽情報として記録される場合には、赤外光を光源とする表示装置を備えたビューアー等で目視確認できるようにする。
【００４１】
また、上述した実施例にあっては、基材２、レーザー記録層３、保護層５、補助層６、および保護層７を接着シート２１により接合するようにしたものであるが、その他の構成として、基材２、レーザー記録層３、保護層５、補助層６、および保護層７を熱融着してなるものとすることもできる。すなわち、上述したプレス工程では、表側から順に、ＰＶＣ樹脂フィルム（隠蔽層４を含む）、ＰＣ樹脂フィルム、基材２、ＰＣ樹脂フィルム、ＰＶＣ樹脂フィルムを配した状態で、所定温度に加熱しつつ、表裏から所定の圧力でプレスすることにより、これら各フィルムを圧着させる。このように熱融着してなる構成にあっても、上述した実施例と同様の作用効果を奏し得る。
【００４２】
また、上述した実施例にあって、裏面側の補助層６がレーザー記録３と同一のＰＣ樹脂フィルムにより構成されていることから、裏面側の保護層７に、表面側と同様に隠蔽層を印刷する構成とすることも可能である。この構成によれば、裏面側の補助層６にも隠蔽情報を記録することができ、これによって裏面側でも、上述した表面側と同様の作用効果を持たせることができる。
【００４３】
本発明にあっては、上述した実施例や別例に限定されるものではなく、上述の実施例や別例以外の構成についても本発明の趣旨の範囲内で適宜変更して実施可能である。
【符号の説明】
【００４４】
１  情報記録媒体
２  基材
３  レーザー記録層
４  隠蔽層
５  保護層
６  補助層
７  保護層
１１  隠蔽記録域（所定の記録域）
Ｆ  隠蔽情報
【図１】
2015189154.tif 000003
【図２】
2015189154.tif 000004
【図３】
2015189154.tif 000005
【図４】
2015189154.tif 000006
【図５】
2015189154.tif 000007