(57)【要約】【課題】プランジャの底部よりもボディの底部寄りの個所に滞留した空気を、外部に排出可能なラッシュアジャスタの技術。【解決手段】本発明のラッシュアジャスタ２０は、ボディ３０の内側にプランジャ４０が進退可能な状態で収容される。ボディ壁部３２の内周面とカラー壁部５１の外周面との間には、リーク隙間Ｄ１が形成されている。カラー５０は、一端５３がボディ底部３１と当接するように、カラー壁部５１とプランジャ壁部４２の間に配される。カラー壁部５１の一端５３には、切り欠き状又は貫通孔状のカラー排出口５５が設けられている。プランジャ４０の後退時に、プランジャ底部４１に設けられた逆止弁６０が閉弁して、カラー壁部５１の内側の作動油がカラー排出口５５及びリーク隙間Ｄ１を介して外側へ漏出する際に、作動油中の気泡が外側に排出される。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
筒状のボディ壁部と、このボディ壁部の一端に配されたボディ底部とを有し、外部より供給される作動油を前記ボディ壁部の内側へ流入させるボディ連通孔が前記ボディ壁部に貫通形成されたボディと、
一端が前記ボディ底部と対向した状態で前記ボディ壁部の内側に収容され、前記ボディ底部から離れるように前進し、かつ前記ボディ底部に近付くように後退する筒状のプランジャ壁部と、このプランジャ壁部の前記一端に配されたプランジャ底部と、前記ボディ連通孔より流入した作動油を前記プランジャ壁部の内側へ流入させるプランジャ連通孔が貫通形成されたプランジャと、
前記プランジャ底部に設けられ、前記プランジャの前進時に開弁して前記プランジャの内側から外側に作動油を流出させ、前記プランジャの後退時に閉弁して前記プランジャの内側と外側とを遮断する逆止弁とを備え、
前記ボディ壁部と前記プランジャ壁部との間に配され、一端が前記ボディ底部と当接する筒状のカラー壁部を有し、前記ボディ連通孔と前記プランジャ連通孔とに連通するカラー連通孔が前記カラー壁部に貫通形成され、かつ、前記カラー壁部のうち、前記プランジャが前記ボディ底部に最も接近したときの前記プランジャ底部よりも前記ボディ底部寄りの位置に、前記カラー壁部の前記一端を切り欠く形で又は厚み方向に貫通する形でカラー排出口が形成されたカラーと、
前記ボディ壁部の内周面と前記カラー壁部の外周面との間に、前記ボディ連通孔及び前記カラー連通孔に連通するとともに、前記カラー排出口を介して前記カラー壁部の内側と連通し、かつ前記プランジャの後退時に前記カラー壁部の内側の作動油を前記ボディ連通孔側及び前記カラー連通孔側へ漏出させるリーク隙間が形成されているラッシュアジャスタ。
【請求項２】
前記プランジャ壁部の外周面と前記カラー壁部の内周面との間に、前記プランジャ連通孔及び前記カラー連通孔に連通し、前記プランジャの後退時に前記カラー壁部の内側の作動油を前記プランジャ連通孔側及び前記カラー連通孔側へ漏出させる他のリーク隙間が形成されている請求項１に記載のラッシュアジャスタ。
【請求項３】
前記カラー排出口は、前記カラー壁部の前記一端において、周方向に並ぶ形で複数個設けられている請求項１又は２に記載のラッシュアジャスタ。
【請求項４】
前記ボディ壁部の内周面と前記カラー壁部の外周面とに間に形成される前記リーク隙間が、前記プランジャ壁部の外周面と前記カラー壁部の内周面との間に形成される前記他のリーク隙間よりも大きく設定されている請求項２又は３に記載のラッシュアジャスタ。
【請求項５】
前記カラーは、前記カラー連通孔が、前記ボディ連通孔と対向する個所における前記ボディ壁部と対向し、かつ前記カラー連通孔と対向する個所における前記カラー壁部が、前記ボディ連通孔と対向するように、前記ボディ壁部と前記プランジャ壁部との間に配される請求項１〜４の何れか一項に記載のラッシュアジャスタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内燃機関の動弁装置に適用される油圧式のラッシュアジャスタに関する。
【背景技術】
【０００２】
油圧式のラッシュアジャスタは、内燃機関の動弁装置におけるクリアランス（バルブクリアランス）を自動調整するために用いられている。この種のラッシュアジャスタは、一般的に、有底の筒状をなしたボディと、このボディ内に昇降可能な状態で収容されるプランジャとを備えている。このようなラッシュアジャスタは、シリンダヘッドに穿設された取付孔に、プランジャ側の端部が突出する状態で取り付けられる。そして、その突出した端部により、動弁装置のロッカーアームが支えられている。
【０００３】
また、ラッシュアジャスタは、オイル（作動油）で満たされる油室として、プランジャの内部に形成される低圧室と、ボディの底とプランジャの底との間で形成される高圧室とを備えている。低圧室及び高圧室は、プランジャの底に設けられた逆止弁を介して、互いに連通されている。逆止弁は、プランジャが上昇した場合に開弁する。そして逆止弁の開弁時に、低圧室側のオイルが高圧室側に流入する。また、逆止弁は、プランジャが下降する向きに押圧力を受けた場合に閉弁し、高圧室を密閉する。その際、高圧室内のオイルは、加圧されてプランジャの下降を抑制し、プランジャを停止させる。なお、プランジャが下降した場合には、高圧室内のオイルは、ボディの内壁面とプランジャの外壁面との間で形成される僅かな隙間（以下、リーク隙間）を通って低圧室側に漏出される。
【０００４】
ところで、特許文献１に示されるように、ラッシュアジャスタに供給されるオイルの中には、気泡が含まれていることがある。このような気泡がオイルとともに高圧室内に侵入すると、プランジャが下降する向きに押圧力を受けた場合に、高圧室内の気泡が圧縮等されるため、プランジャの下降を抑制できない虞がある。そこで、特許文献１には、高圧室内に侵入した気泡を、リーク隙間を利用して、オイルとともに高圧室の外部へ排出する技術が記載されている。なお、特許文献１のラッシュアジャスタは、シリンダヘッドに取り付けられる際、低圧室が高圧室よりも上方に配されるように傾斜した姿勢となっている。そのため、高圧室内に侵入した気泡は、オイルの流れや浮力等によってリーク隙間にたどり着き易くなっている。
【０００５】
また、特許文献２には、水平対向エンジンやＶ型エンジン等に利用されるラッシュアジャスタが示されている。この種のラッシュアジャスタは、特許文献１の場合とは異なり、低圧室及び高圧室が水平に並ぶ姿勢、又は高圧室が低圧室よりも上方に配されるように傾斜した姿勢で使用される。このようなラッシュアジャスタでは、一旦、高圧室内に気泡が侵入してしまうと、ラッシュアジャスタの使用時に、自動的に、気泡を高圧室の外部へ排出させることができない。何故ならば、高圧室内に侵入した気泡は、リーク隙間から離れているボディの底側に集まり、そこに停滞してしまうからである。そのため、特許文献２では、高圧室内に気泡が侵入することを未然に防ぐために、ラッシュアジャスタにオイルを供給する前に予めオイル中の気泡を除去している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】実開平１−１３１８０６号公報
【特許文献２】特許第４６８３３９１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
高圧室内に気泡が入り込んで、プランジャの底部よりもボディの底部寄りの個所に滞留した場合、その気泡はプランジャの下降（後退）時に、高圧室からリーク隙間に向かうオイルの流れに乗り難く、排出することができないため、問題となっていた。
【０００８】
本発明の目的は、プランジャの底部よりもボディの底部寄りの個所に滞留した空気を、外部に排出できるラッシュアジャスタを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係るラッシュアジャスタは、筒状のボディ壁部と、このボディ壁部の一端に配されたボディ底部とを有し、外部より供給される作動油を前記ボディ壁部の内側へ流入させるボディ連通孔が前記ボディ壁部に貫通形成されたボディと、一端が前記ボディ底部と対向した状態で前記ボディ壁部の内側に収容され、前記ボディ底部から離れるように前進し、かつ前記ボディ底部に近付くように後退する筒状のプランジャ壁部と、このプランジャ壁部の前記一端に配されたプランジャ底部と、前記ボディ連通孔より流入した作動油を前記プランジャ壁部の内側へ流入させるプランジャ連通孔が貫通形成されたプランジャと、前記プランジャ底部に設けられ、前記プランジャの前進時に開弁して前記プランジャの内側から外側に作動油を流出させ、前記プランジャの後退時に閉弁して前記プランジャの内側と外側とを遮断する逆止弁とを備え、前記ボディ壁部と前記プランジャ壁部との間に配され、一端が前記ボディ底部と当接する筒状のカラー壁部を有し、前記ボディ連通孔と前記プランジャ連通孔とに連通するカラー連通孔が前記カラー壁部に貫通形成され、かつ、前記カラー壁部のうち、前記プランジャが前記ボディ底部に最も接近したときの前記プランジャ底部よりも前記ボディ底部寄りの位置に、前記カラー壁部の前記一端を切り欠く形で又は厚み方向に貫通する形でカラー排出口が形成されたカラーと、前記ボディ壁部の内周面と前記カラー壁部の外周面との間に、前記ボディ連通孔及び前記カラー連通孔に連通するとともに、前記カラー排出口を介して前記カラー壁部の内側と連通し、かつ前記プランジャの後退時に前記カラー壁部の内側の作動油を前記ボディ連通孔側及び前記カラー連通孔側へ漏出させるリーク隙間が形成されている。
【００１０】
前記ラッシュアジャスタでは、ボディ壁部の内周面とカラー壁部の外周面との間に、ボディ連通孔及びカラー連通孔に連通するとともに、カラー排出口を介してカラー壁部の内側と連通し、かつプランジャの後退時にカラー壁部の内側の作動油をボディ連通孔側及びカラー連通孔側へ漏出させるリーク隙間が形成されている。そのため、カラー壁部の内側に入り込んだ気泡は、プランジャの後退時に、作動油とともにカラー排出口からリーク隙間を通ってボディ連通孔側及びカラー連通孔側に排出される。したがって、前記ラッシュアジャスタは、カラー壁部の内側に入り込んだ気泡を外部へ効果的に排出することができる。
【００１１】
前記ラッシュアジャスタにおいて、前記プランジャ壁部の外周面と前記カラー壁部の内周面との間に、前記プランジャ連通孔及び前記カラー連通孔に連通し、前記プランジャの後退時に前記カラー壁部の内側の作動油を前記プランジャ連通孔側及び前記カラー連通孔側へ漏出させる他のリーク隙間が形成されているものであってもよい。このように、前記ラッシュアジャスタは、他のリーク隙間を利用して、プランジャの後退時にカラー壁部の内側の作動油をプランジャ連通孔側及びカラー連通孔側へ漏出させる構成であってもよい。
【００１２】
前記ラッシュアジャスタにおいて、前記カラー排出口は、前記カラー壁部の前記一端において、周方向に並ぶ形で複数個設けられてもよい。カラーは、通常、ラッシュアジャスタの作動時（プランジャの進退時）に、ボディに対して相対的に周方向に移動（回転移動）する。そのため、カラー排出口が、カラー壁部の一端において、周方向に並ぶ形で複数個設けられていると、最も気泡が集まり易い個所に、何れかのカラー排出口を適宜、配置させることができ、ひいては、カラー壁部の内側の気泡をリーク隙間を利用して効率よく排出することができる。
【００１３】
前記ラッシュアジャスタにおいて、前記ボディ壁部の内周面と前記カラー壁部の外周面とに間に形成される前記リーク隙間が、前記プランジャ壁部の外周面と前記カラー壁部の内周面との間に形成される前記他のリーク隙間よりも大きく設定されているものであってもよい。前記ラッシュアジャスタが、このような構成を備えていると、カラー壁部の内側の作動油は、前記他のリーク隙間よりも、前記リーク隙間から排出され易くなる。その結果、カラー壁部の内側に入り込んだ気泡は、前記リーク隙間から、作動油とともに排出され易くなる。
【００１４】
前記ラッシュアジャスタにおいて、前記カラーは、記カラー連通孔が、前記ボディ連通孔と対向する個所における前記ボディ壁部と対向し、かつ前記カラー連通孔と対向する個所における前記カラー壁部が、前記ボディ連通孔と対向するように、前記ボディ壁部と前記プランジャ壁部との間に配されるものであってもよい。前記ラッシュアジャスタが、このような構成を備えていると、ラッシュアジャスタの動作に必要な、プランジャ壁部の内側における作動油量が確保される。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、プランジャの底部よりもボディの底部寄りの個所に滞留した空気を、外部に排出できるラッシュアジャスタを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】内燃機関の動弁装置の断面図
【図２】実施形態１のラッシュアジャスタの断面図
【図３】カラーの側面図
【図４】図３のＡ−Ａ線断面図
【図５】高圧室側の部分を拡大したラッシュアジャスタの断面図
【図６】他の実施形態のラッシュアジャスタの断面図
【発明を実施するための形態】
【００１７】
＜実施形態１＞
本発明の実施形態１を図１〜図５を参照しつつ説明する。本実施形態では、内燃機関の動弁装置に適用される油圧式のラッシュアジャスタについて説明する。なお、本実施形態の内燃機関は水平対向エンジンであり、後述するようにラッシュアジャスタの取付方向（軸線方向）は、水平方向に対して傾斜している。
【００１８】
図１は、内燃機関１の動弁装置１０の断面図である。図１に示されるように、内燃機関１が備えるシリンダヘッド２には、吸気ポート３を開閉する吸気バルブ４と、排気ポート（不図示）を開閉する排気バルブ（不図示）とが設けられている。本実施形態では、吸気バルブ４を開閉する吸気側の動弁装置１０について説明する。なお、排気バルブを開閉する排気側の動弁装置の基本的な構成は、吸気側と同様であり、説明を省略する。
【００１９】
動弁装置１０は、主として、吸気バルブ４、バルブスプリング５、ロッカーアーム６、カム７及びラッシュアジャスタ２０を備えている。
【００２０】
吸気バルブ４は、円板状の弁部材４ａと、この弁部材４ａから延びる棒状のバルブステム４ｂと、円板状のバネ押さえ部４ｃとを備えている。上述した吸気ポート３は、シリンダヘッド２に設けられている吸気通路８の端部に配されており、このような吸気ポート３の開閉に弁部材４ａが利用される。バルブステム４ｂは、吸気通路８の外壁を貫通しつつ水平方向Ｙに対して傾斜する形で配されている。バルブステム４ｂの一端は、弁部材４ａに固定されており、また、他端はシリンダヘッド２の外側に突出している。
【００２１】
突出した前記他端側には、バネ押さえ部４ｃが取り付けられている。バネ押さえ部４ｃとシリンダヘッド２との間には、バルブスプリング５が圧縮状態で取り付けられている。また、バルブステム４ｂの前記他端は、ロッカーアーム６の一端に当接されている。
【００２２】
シリンダヘッド２には、側方に開口する形で穿設けられた凹状の取付室９が設けられている。ラッシュアジャスタ２０はこの取付室９に挿入される形で取り付けられる。なお、ラッシュアジャスタ２０は、図１に示されるように、一端が取付室９から突出する形で取り付けられる。
【００２３】
ラッシュアジャスタ２０は、全体的には概ね円柱のような外観形状を備えており、その軸線方向Ｘが水平方向Ｙに対して角度θ（°）をなすように傾斜している。なお、角度θ（°）の範囲は、通常、０＜θ＜９０の範囲に設定される。なお、他の実施形態においては、角度θ（°）が０となるようにラッシュアジャスタ２０の取付角度が設定されてもよい。
【００２４】
取付室９から突出するラッシュアジャスタ２０の端部は、ロッカーアーム６の他端と当接して前記他端を支える部分となっている。動弁装置１０において、カム７の回転に伴ってロッカーアーム６がラッシュアジャスタ２０の端部を支点としつつ揺動すると、バルブステム４ｂが往復移動して、吸気バルブ４の開閉動作が行われる。
【００２５】
以下、ラッシュアジャスタ２０について詳細に説明する。ラッシュアジャスタ２０は、主として、ボディ３０、プランジャ４０、カラー５０、逆止弁６０、低圧室Ｌ、高圧室Ｈ及びリーク隙間（第１リーク隙間）Ｄ１を備えている。本実施形態のラッシュアジャスタは、高圧室Ｈが低圧室Ｌよりも上方に配されるように傾斜した姿勢で使用される。
【００２６】
図２は、実施形態１のラッシュアジャスタ２０の断面図である。図２の上下方向は、ラッシュアジャスタ２０の軸線方向Ｘに対応している。なお、説明の便宜上、図２に示される上側を、ラッシュアジャスタ２０の上側と称し、図２に示される下側をラッシュアジャスタ２０の下側と称して、ラッシュアジャスタ２０を説明する場合がある。
【００２７】
ボディ３０は、全体的には、細長く延びた有底の筒状をなしており、円形のボディ底部３１と、このボディ底部３１の周縁に立設される円筒状のボディ壁部３２とを有している。ボディ３０は、金属材料からなる。また、ボディ３０は、シリンダヘッド２（図１参照）の側面に開口させた凹状の取付室９内に挿入される形で取り付けられる部分となっている。ボディ３０のボディ壁部３２の上端部（開口端）３５に近い個所には、厚み方向に貫通するボディ連通孔３３が設けられている。ボディ連通孔３３は、円形の開口縁３３ａで囲まれている。
【００２８】
ボディ連通孔３３は、シリンダヘッド２内に設けられたオイル供給路（オイルギャラリ）１１に連通している。ボディ壁部３２の外周面には、溝状の縮径部３４が環状に設けられている。この縮径部３４と重なる個所に、上述のボディ連通孔３３が形成されている。縮径部３４と取付室９の壁面との間には、環状の油路１２（図１参照）が形成されており、この油路１２を介してオイル供給路１１とボディ連通孔３３が互いに連通されている。
【００２９】
プランジャ４０は、全体的には、細長く延びた有底の筒状をなしており、円形のプランジャ底部４１と、このプランジャ底部４１の周縁に立設される円筒状のプランジャ壁部４２とを有している。プランジャ４０は、ボディ３０と同様の金属材料からなる。プランジャ壁部４２の外径は、ボディ壁部３２の内径よりも小さく設定されている。また、プランジャ壁部４２の外径は、カラー５０の内径よりも小さく設定されている。プランジャ４０の内側には、プランジャ底部４１及びプランジャ壁部４２の各内面で囲まれた空間からなる低圧室Ｌが設けられている。
【００３０】
プランジャ底部４１には、その中心に位置する円形の弁口６１がプランジャ底部４１の厚み方向（軸線方向）に貫通する形で形成されている。弁口６１は、逆止弁６０の構成要素であり、弁口６１の一方の開口端（開口縁）がプランジャ底部４１の内面側（低圧室Ｌ側）に配され、他方の開口端（開口縁）がプランジャ底部４１の外面側（後述する高圧室Ｈ側）に配されている。外面側に配される弁口６１の開口端には、内側（軸線側）から外側に向かって広がり、かつ断面が略円弧状をなすシート面（弁座、逆止弁６０の構成要素）６２が形成されている。
【００３１】
また、プランジャ底部４１の外面（後述する高圧室Ｈに向かう面）には、弁口６１と同心であり弁口６１よりも大径な凹部４３が形成されている。
【００３２】
プランジャ壁部４２の外周面には、溝状の縮径部４４が環状に設けられている。この縮径部４４には、プランジャ壁部４２を厚み方向に貫通するプランジャ連通孔４５が設けられている。プランジャ連通孔４５は、円形の開口縁４５ａで囲まれている。
【００３３】
プランジャ４０の上端部には、略半球状（ドーム状）の支持部４６が設けられている。この支持部４６は、プランジャ壁部４２の上端に延設されている。支持部４６の外面は、ロッカーアーム６と当接する部分となっており、支持部４６がロッカーアーム６の揺動支点を支持する構成となっている。なお、支持部４６の頂上中央には、軸線方向に貫通する円形の通気孔４７が形成されている。
【００３４】
プランジャ４０は、円筒状をなすカラー５０の内側に挿入された状態で、ボディ３０の内側にカラー５０とともに収容される。プランジャ４０は、上端側（支持部４６側）が外側に突出する形で、ボディ３０内に収容される。また、プランジャ４０は、ボディ３０内において、カラー５０の内周面にプランジャ壁部４２の外周面を摺接させながら、軸線方向に沿って往復移動することができる。なお、プランジャ４０（プランジャ壁部４２）がボディ底部３１から離れるように移動する場合を「前進」と表し、プランジャ４０（プランジャ壁部４２）がボディ底部３１に近付くように移動する場合を「後退」と表す。
【００３５】
カラー５０は、全体的には、細長く延びつつ両端が開口した円筒状をなしており、ボディ３０の内側に、挿入される形で収容される。カラー５０は、金属材料からなる。図３は、カラー５０の側面図であり、図４は、図３のＡ−Ａ線断面図である。カラー５０は、円筒状のカラー壁部５１を備えており、ボディ３０内において、このカラー壁部５１の外周面がボディ壁部３２の内周面と近接した状態で対向する。また、カラー５０内にプランジャ４０が挿入された状態において、カラー壁部５１の内周面がプランジャ壁部４２の外周面と近接した状態で対向する。なお、カラー壁部５１には、厚み方向に貫通するカラー連通孔５２が設けられている。カラー連通孔５２は、円形の開口縁５２ａで囲まれている。
【００３６】
カラー壁部５１（カラー５０）の長手方向（軸線方向）における一方の端部５３は、カラー５０がボディ３０内に収容された際に、底部３１の内面と当接する部分となっている。また、カラー壁部５１（カラー５０）の長手方向（軸線方向）における他方の端部５４は、本実施形態の場合、カラー５０がボディ３０内に収容された際に、ボディ壁部３２の上端部３５と同じ高さ位置（ボディ底部３１からの高さ位置）に配されるように設定されている。なお、ボディ壁部３２の上端部（開口端）３５の内周縁には、外側から奥側（ボディ底部３１側）に向かって内径が徐々に小さくなるような環状の傾斜面（テーパー面）３５ａが形成されており、ボディ３０内にカラー５０が挿入され易くなっている。
【００３７】
カラー５０は、カラー壁部５１の上側の端部５４がボディ壁部３２の上端部３５とともにリンク状の金属製のかしめ部材７０でカシメられる（締め付けられる）。カラー５０は、かしめ部材７０により、軸線方向における移動が規制された状態でボディ３０の内側に固定される。なお、カラー５０は、ボディ３０内において、軸線方向における移動は規制されているものの、周方向における移動（回転移動）は許容されている。
【００３８】
カラー壁部５１の下側の端部５３には、略コの字状（略Ｕ字状）に切り欠かれた形をなすカラー排出口５５が複数個設けられている。各カラー排出口５５は、それぞれ略コの字状（略Ｕ字状）の縁部５５ａで縁取られている。カラー排出口５５は、下側（底部３１側）に開放しつつ、カラー壁部５１の厚み方向に貫通しており、カラー壁部５１の内側とカラー壁部５１の外側とを連通する。本実施形態の場合、複数個のカラー排出口５５は、カラー壁部５１の端部５３において、周方向に等間隔で並ぶ形で設けられている。カラー排出口５５は、カラー壁部５１のうち、プランジャ４０がボディ底部３１に最も接近したときのプランジャ底部よりもボディ底部３１寄りの位置に、カラー壁部５１の一端（端部５３）を切り欠く形で形成されている。
【００３９】
なお、上述したカラー連通孔５２は、カラー壁部５１のうち、端部５３に近い個所に設けられている。カラー連通孔５２は、カラー５０及びプランジャ４０がボディ３０の内側に収容された状態において、ボディ連通孔３３及びプランジャ連通孔４５に対してそれぞれ連通可能なように、ボディ連通孔３３及びプランジャ連通孔４５と重なる高さ位置に設定されている。なお、カラー５０内に挿入されているプランジャ４０は、カラー５０に対して相対的に周方向の移動（回転移動）することが許容されている。
【００４０】
カラー壁部５１の内周面と、プランジャ４０の縮径部４４との間には、プランジャ壁部４２の外側を周回する環状の油路２１が形成されている。油路２１は、プランジャ連通孔４５及びカラー連通孔５２に対してそれぞれ連通されている。また、カラー壁部５１の外周面と、ボディ壁部３２の内周面との間には、カラー壁部５１の外側を周回する環状の油路２２が形成されている。ボディ壁部３２の内周面のうち、ボディ連通孔３３と重なる個所には周方向に配される環状の溝部３６が形成されている。油路２２は、カラー壁部５１の外周面と溝部３６との間で形成される。油路２２は、ボディ連通孔３３及びカラー連通孔５２に対してそれぞれ連通されている。
【００４１】
高圧室Ｈは、ボディ３０の底側の内部に形成される。具体的には、高圧室Ｈは、ボディ底部３１の内面、プランジャ底部４１の外面、及びカラー壁部５１の内周面で囲まれた空間からなる。高圧室Ｈと上述した低圧室Ｌとは、プランジャ底部４１によって互いに仕切られた形となっている。高圧室Ｈは、カラー５０（カラー壁部５１）の端部５３に設けられたカラー排出口５５を介して、後述するリーク隙間Ｄ１と連通している。
【００４２】
高圧室Ｈ内には、弁体６３（逆止弁６０の構成要素）が、第１バネ６４（逆止弁６０の構成要素）により弁口６１を閉じる方向（プランジャ４０の前進方向）に付勢された状態で設けられている。弁体６３は、外径寸法が弁口６１の内径よりも大きな球体からなり、ボールゲージ６５（逆止弁６０の構成要素）内に収容されている。ボールゲージ６５は、弁口６１と同心円形をなす筒部６５ａと、この筒部６５ａの下端を塞ぐ板状の底部６５ｂと、筒部６５ａの上端縁（開口縁）から径方向外側に張り出した形をなすバネ受け部６５ｃとを備えている。筒部６５ａには、その内面側から外面側（厚み方向）に貫通する複数の連通孔６５ｄが形成されている。また、底部６５ｂには、その中央部分を上方（弁口６１側）へ膨出させた膨出部６５ｅが形成されている。ボールゲージ６５は、バネ受け部６５ｃの外周縁を、凹部４３の内周壁に圧入することによってプランジャ底部４１に対して固着されている。
【００４３】
第１バネ６４は、圧縮コイルバネからなり、弁口６１と同軸状に配置される。また、第１バネ６４は、ボールゲージ６５の底部６５ｂの上面（内面）と、弁体６３との間に挟まれる形で装着されることで、弁体６３を上方（閉弁方向）へ付勢している。第１バネ６４の付勢等により、弁体６３がシート面６２に対して線接触状に当接して弁口６１を塞ぐと、逆止弁６０が閉弁する。これに対し、第１バネ６４の付勢に抗して弁体６３がシート面６２から下方へ離間すると、逆止弁６０が開弁する。
【００４４】
第１バネ６４の下端部は、ボールゲージ６５の底部６４ｂに対してその膨出部６４ｅに外嵌する形で当接するため、第１バネ６４が図２の左右方向（軸方向に対して直角に交わる方向）に対して位置ずれすることが抑制される。また、第１バネ６４の上端部は、球状の弁体６３に対して同軸状に当接する状態を維持する。なお、弁体６３が過剰に後退した場合には、弁体６３が膨出部６５ｅの頂上面に当接して、それ以上の弁体６３の後退動作が防止され、第１バネ６４の過剰な弾性変形も防止される。
【００４５】
また、高圧室Ｈ内において、弁口６１と同軸状の圧縮コイルバネからなる第２バネ８０が、ボールゲージ６５のバネ受け部６５ｃとボディ底部３１との間に挟まれる形で装着されている。第２バネ８０は、このようにバネ受け部６５ｃと底部３１との間に装着されることにより、プランジャ４０を上方（プランジャ４０が前進する方向）へ付勢している。
【００４６】
シリンダヘッド２のオイル供給路１１から供給されるオイル（作動油）は、取付室９の壁面とボディ壁部３２との間の油路１２、ボディ連通孔３３、ボディ３０とカラー５０との間の油路２２、カラー連通孔５２、カラー５０とプランジャ４０との間の油路２１、及びプランジャ連通孔４５を、この順で通過し、プランジャ４０の内側にある低圧室Ｌ内に流入して貯留される。なお、上記のように低圧室Ｌ内に貯留されたオイルは、更に逆止弁６０の開弁時に弁口６１を通って高圧室Ｈ内に流入して貯留される。
【００４７】
図５は、高圧室Ｈ側の部分を拡大したラッシュアジャスタ２０の断面図である。図５には、高圧室Ｈが低圧室Ｌよりも上方に配されるように傾斜した姿勢のラッシュアジャスタ２０が示されている。なお、図５の上下方向は鉛直方向に対応し、図２の左右方向は水平方向に対応する。図５には、図１と同様の姿勢のラッシュアジャスタ２０が示されている。
【００４８】
図５等に示されるように、リーク隙間Ｄ１は、プランジャ４０が後退する際に、高圧室Ｈからボディ連通孔３３側及びカラー連通孔５２側へオイルを漏出（リーク）させるための隙間であり、ボディ３０の壁部３２の内周面と、カラー壁部５１の内外周面との間に形成されている。リーク隙間Ｄ１は、全体的には、カラー５０（カラー壁部５１）の外周面を囲むように形成されている。リーク隙間Ｄ１の入口Ｄ１１は、ボディ底部３１側に配され、カラー壁部５１の端部５３に設けられたカラー排出口５５を介して高圧室Ｈと連通している。また、第１リーク隙間Ｄ１の出口Ｄ１２は、油路２２側に配され、ボディ連通孔３３及びカラー連通孔５２と連通している。
【００４９】
また、本実施形態の場合、リーク隙間Ｄ１以外に、高圧室Ｈから外部にオイルを漏出させるための隙間として、リーク隙間（第２リーク隙間、本発明の他のリーク隙間）Ｄ２を備えている。リーク隙間Ｄ２は、プランジャ壁部４２の外周面と、カラー壁部５１の内周面との間に形成され、全体的には、プランジャ壁部４２の外周面を囲むように形成されている。なお、リーク隙間Ｄ２は、リーク隙間Ｄ１の内側に同軸状に配置されている。リーク隙間Ｄ２の入口Ｄ２１は、プランジャ底部４１側に配され、高圧室Ｈと連通している。また、リーク隙間Ｄ２の出口Ｄ２２は、油路２１側に配され、プランジャ連通孔４５及びカラー連通孔５２と連通している。本実施形態の場合、リーク隙間Ｄ２は、リーク隙間Ｄ１と同じ大きさに設定されている。
【００５０】
図５に示されるように、カラー排出口５５は、リーク隙間Ｄ２よりもボディ底部３１側に配されている。本実施形態の場合、カラー排出口５５は、リーク隙間Ｄ２よりも上方に配されることになる。
【００５１】
次いで、ラッシュアジャスタ２０の動作を説明する。例えば、ロッカーアーム６により加えられる押圧力に抗してプランジャ４０が前進する場合、逆止弁６０が開弁して、低圧室Ｌ及び高圧室Ｈが弁口６１を介して互いに連通される。そして、その際、低圧室Ｌから高圧室Ｈにオイルが流入される。
【００５２】
また、ロッカーアーム６によってプランジャ４０が後退する方向に押圧力が加えられた場合、逆止弁６０は閉弁して、低圧室Ｌと高圧室Ｈとの間を連通する弁口６１を遮断しつつ、高圧室Ｈをオイルで満たされた状態で密閉する。その際、高圧室Ｈ内のオイルは、加圧されてプランジャ４０の後退を抑制し、プランジャ４０を停止させる。
【００５３】
なお、プランジャが停止する前等において、プランジャ４０が後退した場合、高圧室Ｈ内のオイルは、リーク隙間Ｄ１及びリーク隙間Ｄ２を通って外部に漏出される。
【００５４】
このようなラッシュアジャスタ２０において使用されるオイル（作動油）中には、気泡が含まれている場合がある。そのため、例えば、プランジャ４０の前進時に、低圧室Ｌから高圧室Ｈにオイルとともに気泡が侵入する場合もある。このように、高圧室Ｈ内に気泡が侵入した場合、気泡は、浮力等により高圧室Ｈの上方（図５の上方）に集まり易くなっている。つまり、気泡は、ボディ底部３１とカラーの端部５３との境界部分のうち、最も上方に配される部分に集まり易くなっている。そして、気泡の近くには、カラー５０の端部５３に設けられたカラー排出口５５が配置される。ラッシュアジャスタ２０は、ロッカーアーム６から受ける押圧力等により、シリンダヘッド２の取付室９内において、周方向に移動（回転移動）する。また、その際、カラー５０は、ボディ３０に対して相対的に周方向に移動（回転移動）する。そのため、カラー排出口５５は、ラッシュアジャスタ２０の作動時に、気泡が集まり易い個所（高圧室Ｈの最も上方の個所）に自動的に移動することができる。本実施形態の場合、カラー排出口５５は、端部５３の周方向に複数個並ぶ形で設けられているため、気泡が最も集まり易い個所である高圧室Ｈの上側（鉛直方向において最も上側）にカラー排出口５５が配置される確率が、例えば、カラー排出口５５が１つの場合と比べて、高くなっている。
【００５５】
高圧室Ｈ内に侵入した気泡は、カラー排出口５５を介して高圧室Ｈからリーク隙間Ｄ１側へ移動する（図５の矢印Ｂ参照）。なお、本実施形態の場合、ボディ壁部３２の内周面のうち、ボディ底部３１に隣接し、かつカラー排出口５５と対向する部分には、外側に窪んだ環状の溝部３７が形成されている。そのため、リーク隙間Ｄ１の入口Ｄ１１の幅が幾分、大きく設定されており、気泡をリーク隙間Ｄ１内に案内し易くなっている。
【００５６】
上記のように気泡がリーク隙間Ｄ１側へ移動し、更に、プランジャ４０が後退した場合に、オイルがリーク隙間Ｄ１を通ってボディ連通孔３３側及びカラー連通孔５２側に漏出するとともに、そのオイルの流れに乗って気泡がリーク隙間Ｄ１を通ってボディ連通孔３３側及びカラー連通孔５２側に排出される。このように、本実施形態のラッシュアジャスタ２０では、高圧室Ｈ内に侵入した気泡を、プランジャ４０の後退時におけるオイルリークを利用してボディ連通孔３３側及びカラー連通孔５２側へ自動的に排出することができる。
【００５７】
また、本実施形態の場合、リーク隙間Ｄ１以外に、リーク隙間Ｄ２を備えているものの、高圧室Ｈ内に侵入した気泡は、主として、リーク隙間Ｄ１から排出される。何故ならば、気泡は、リーク隙間Ｄ２の入口Ｄ２１よりも、上方に配されているリーク隙間Ｄ１の入口Ｄ１１の近くに集まり易いからである。
【００５８】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
【００５９】
（１）上記実施形態１では、カラー壁部５１の端部５３に複数個のカラー排出口５５が形成されていたが、本発明はこれに限られず、例えば、他の実施形態においては、カラー排出口を１つのみカラー５０の端部５３に設けてもよい。
【００６０】
（２）上記実施形態１では、カラー５０の端部５３に、略コの字状（略Ｕ字状）に切り欠かれたような形のカラー排出口５５が形成されていたが、本発明はこれに限られず、カラー排出口は本発明の目的を達成できる限り、他の形状に切り欠かれてもよい。また、実施形態１では、切り欠き状のカラー排出口を例示したが、他の実施形態においては、例えば、カラーの端部において厚み方向に貫通する貫通孔を、カラー排出口として利用してもよい。
【００６１】
（３）上記実施形態１では、プランジャ４０の後退時に高圧室Ｈから外部にオイルを漏出させる構成として、リーク隙間（第１リーク隙間）Ｄ１以外にリーク隙間（第２リーク隙間）Ｄ２を備えていたが、本発明はこれに限られず、他の実施形態においては、例えば、リーク隙間（第１リーク隙間）Ｄ１のみにより、高圧室Ｈから外部にオイルを漏出させる構成であってもよい。
【００６２】
（４）上記実施形態１では、カラー５０として、内径及び外径が長手方向（軸線方向）において同じものを利用したが、本発明はこれに限られず、他の実施形態においては、例えば、カラー排出口が設けられる側の端部が他方の端部よりも小径な円筒状のカラーを用いてもよい。カラーの形状は、本発明の目的を達成できる限り、例えば、ボディの内面形状に合わせて、適宜、設定される。なお、カラーの形状がどのような場合であっても、カラー壁部の外周面とボディ壁部の内周面との間でリーク隙間（第１リーク隙間）が形成される必要がある。
【００６３】
（５）上記実施形態１では、高圧室Ｈが低圧室Ｌよりも上方に配されるように傾斜した姿勢で使用されるラッシュアジャスタ２０を例示したが、他の実施形態においては、低圧室Ｌ及び高圧室Ｈが水平に並ぶ姿勢で使用されるラッシュアジャスタに本発明が適用されてもよい。本発明のラッシュアジャスタは、高圧室Ｈが低圧室Ｌよりも上方に配されるように傾斜した姿勢、又は低圧室Ｌ及び高圧室Ｈが水平に並ぶ姿勢で使用されることが好ましい。
【００６４】
（６）上記実施形態１では、リーク隙間Ｄ２は、リーク隙間Ｄ１と同じ大きさに設定されていたが、他の実施形態においては、何れか一方が他方よりも大きく設定されてもよい。特に、ボディ壁部３２の内周面とカラー壁部５１の外周面とに間に形成されるリーク隙間Ｄ１が、プランジャ壁部４２の外周面とカラー壁部５１の内周面との間に形成されるリーク隙間Ｄ２よりも大きく設定されていると、カラー壁部５１の内側（つまり、高圧室Ｈ内）のオイルは、リーク隙間Ｄ２よりも、リーク隙間Ｄ１から排出され易くなる。その結果、カラー壁部５１の内側（つまり、高圧室Ｈ内）に入り込んだ気泡は、リーク隙間Ｄ１から、作動油とともに排出され易くなる。
【００６５】
（７）図６は、他の実施形態のラッシュアジャスタ２０Ａの断面図である。本実施形態のラッシュアジャスタ２０Ａの基本的な構成は、実施形態１と同様である。ただし、本実施形態のラッシュアジャスタ２０Ａは、ボディ３０の内側におけるカラー５０の位置が、実施形態１の場合と異なっている。本実施形態では、カラー連通孔５２が、ボディ連通孔３３と対向する個所におけるボディ壁部（以下、対向ボディ壁部）３３０と対向し、かつカラー連通孔５２と対向する個所におけるカラー壁部（以下、対向カラー壁部）５２０が、ボディ連通孔３３と対向するように、カラー５０がボディ壁部３２とプランジャ壁部４２との間に配されている。つまり、本実施形態の場合、カラー連通孔５２が、ボディ連通孔３３と対向した状態から１８０°回転したような状態で、カラー５０がボディ３０の内側に収容されている。カラー５０は、ボディ３０の内側において、上述した所定配置となるように、かしめ部材７０Ａを利用してボディ３０に固定されている。本実施形態のように、ボディ３０の内側におけるカラー５０の配置が設定されていると、ラッシュアジャスタ２０Ａの動作に必要な、低圧室Ｌ内におけるオイル量を確保し易くなる。
【符号の説明】
【００６６】
１…内燃機関、２…シリンダヘッド、３…吸気ポート、４…吸気バルブ、５…バルブスプリング、６…ロッカーアーム、７…カム、８…吸気通路、９…取付室、１０…動弁装置、１１…オイル供給路、１２…油路、２０…ラッシュアジャスタ、２１…油路、２２…油路、３０…ボディ、３１…ボディ底部、３２…ボディ壁部、３３…ボディ連通孔、３４…縮径部、３５…上端部、３６…溝部、３７…溝部、４０…プランジャ、４１…プランジャ底部、４２…プランジャ壁部、４３…凹部、４４…縮径部、４５…プランジャ連通孔、４６…支持部、４７…通気孔、５０…カラー、５１…カラー壁部、５２…カラー連通孔、５３…端部（一端）、５４…端部（他端）、５５…カラー排出口、６０…逆止弁、６４…第１バネ、７０…かしめ部材、８０…第２バネ、Ｈ…高圧室、Ｌ…低圧室、Ｄ１…リーク隙間（第１リーク隙間）、Ｄ２…リーク隙間（第２リーク隙間）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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