(57)【要約】【課題】近距離無線通信を利用してユーザーの指示を取得するユーザーインターフェースの利便性を向上するための技術を提供する。【解決手段】ユーザーが携帯装置２０を通して行う指示を携帯装置２０との近距離無線通信によって取得するユーザーインターフェース装置１２であって、携帯装置２０から前記近距離無線通信による信号を受信する受信部１４と、受信部１４を基準にしてそれぞれ固定された位置に配置され、前記信号の強度を検出する１つ以上の検出部１５、１６と、受信部１４で受信される前記信号の強度及び１つ以上の検出部１５、１６で検出される前記信号の強度のなかから少なくとも２つの信号の強度を取得し、取得された前記信号の強度の差異に関連付けられた指示を前記ユーザーの指示として特定する制御部１７と、を備える。【選択図】図２Ａ
2015119266.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザーが携帯装置を通して行う指示を当該携帯装置との近距離無線通信によって取得するユーザーインターフェース装置であって、
前記携帯装置から前記近距離無線通信による信号を受信する受信部と、
前記受信部を基準にしてそれぞれ固定された位置に配置され、前記信号の強度を検出する１つ以上の検出部と、
前記受信部で受信される前記信号の強度及び前記１つ以上の検出部で検出される前記信号の強度のなかから少なくとも２つの信号の強度を取得し、取得された前記信号の強度の差異に関連付けられた指示を前記ユーザーの指示として特定する制御部と、を備える、
ユーザーインターフェース装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記近距離無線通信の接続が確立してから、前記ユーザーが前記携帯装置を定位置で保持する動作に見合う時間が経過した後、前記少なくとも２つの信号の強度を取得して前記指示を特定する、
請求項１に記載のユーザーインターフェース装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記近距離無線通信の接続が確立してから、前記ユーザーが前記携帯装置を定位置で保持する動作に見合う時間、前記少なくとも２つの信号の強度が何れも第１しきい値よりも大きくかつ前記少なくとも２つの信号の強度の差異の大きさが第２しきい値以下である状態が継続した後、前記少なくとも２つの信号の強度をさらに取得して前記指示を特定する、
請求項１に記載のユーザーインターフェース装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記少なくとも２つの信号の強度の差異の大きさが第３しきい値よりも大きいときに、前記指示を特定する、
請求項１から３の何れか１項に記載のユーザーインターフェース装置。
【請求項５】
前記制御部は、異なる複数の識別情報のそれぞれに対応する第３しきい値を保持しており、前記近距離無線通信によって前記携帯装置の識別情報を取得し、前記少なくとも２つの信号の強度の差異が前記近距離無線通信によって取得された前記携帯装置の識別情報に対応する前記第３しきい値よりも大きいときに、前記指示を特定する、
請求項４に記載のユーザーインターフェース装置。
【請求項６】
前記制御部は、前記近距離無線通信の接続が確立してから切断されるまでの前記信号の強度の差異の最大値を記録し、記録された最大値から新たな第３しきい値を算出し、前記近距離無線通信によって取得された前記携帯装置の識別情報と前記新たな第３しきい値とを対応付けて保持する、
請求項５に記載のユーザーインターフェース装置。
【請求項７】
さらに、表示部を備え、
前記制御部は、前記携帯装置が配置されたときに取得される前記少なくとも２つの信号の強度に各特徴的な差異が生じる複数の指示位置と、それぞれの指示位置での前記特徴的な差異に関連付けられた指示と、を前記表示部に表示させる、
請求項１から６の何れか１項に記載のユーザーインターフェース装置。
【請求項８】
２つの前記検出部が前記受信部を挟む位置に配置され、
前記制御部は、２つの前記検出部で検出された信号の強度を取得し、取得された前記２つの信号の強度の差異に関連付けられた前記指示を特定する、
請求項１から７の何れか１項に記載のユーザーインターフェース装置。
【請求項９】
前記検出部はコイルで構成されている、
請求項１から８の何れか１項に記載のユーザーインターフェース装置。
【請求項１０】
前記ユーザーインターフェース装置は、オプションを伴う処理を行う応用装置に設けられ、前記指示は前記オプションを選択するための指示であり、
前記制御部は、前記近距離無線通信の接続が確立した後、前記応用装置における前記処理を起動し、その後、前記少なくとも２つの信号の強度を取得して前記指示を特定し、前記特定された指示に従って選択されるオプションに応じた処理を実行する、
請求項１から９の何れか１項に記載のユーザーインターフェース装置。
【請求項１１】
請求項１から１０の何れか１項に記載のユーザーインターフェース装置と携帯装置とで構成されるユーザーインターフェースシステムであって、
前記ユーザーインターフェース装置において、前記受信部は水平面に対して傾斜した設置面に設けられ、
前記携帯装置は、
表示部と、
前記携帯装置の傾斜の方向を検出する傾斜センサーと、
前記設置面上において前記携帯装置が配置されたときに前記ユーザーインターフェース装置で取得される前記少なくとも２つの信号の強度に各特徴的な差異が生じる複数の指示位置と、それぞれの指示位置での前記特徴的な差異に関連付けられた指示とを表す画像を、前記画像中に表される前記設置面の傾斜の方向と前記傾斜センサーで検出された傾斜の方向とが一致する向きで、前記表示部に表示させる制御部と、を備える、
ユーザーインターフェースシステム。
【請求項１２】
請求項１から１０の何れか１項に記載のユーザーインターフェース装置を備える印刷装置であって、
前記ユーザーインターフェース装置の前記制御部は、前記近距離無線通信の接続が確立した後、前記印刷装置における印刷処理を起動し、その後、前記少なくとも２つの信号の強度を取得して印刷の続行及び中止に関する指示を特定し、前記特定された指示に従って印刷を続行し又は中止する、
印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ユーザーインターフェース装置、ユーザーインターフェースシステム、及び印刷装置に関し、特には、近距離無線通信を利用してユーザーの指示を取得するユーザーインターフェースにおける利便性を向上するための技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
昨今、スマートフォンやデジタルカメラなどの携帯装置が保持している画像などのオブジェクトを、無線で取得して印刷することができる印刷装置が普及している。
【０００３】
そのような印刷装置は、例えばＮＦＣ（Ｎｅａｒ  Ｆｉｅｌｄ  Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ）などの近距離無線通信によって携帯装置から印刷要求を受理すると、例えばＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）などの高速通信にハンドオーバーし、当該高速通信によって当該携帯装置からデータを受信して、当該データで表される印刷物を印刷してもよい。これにより、例えば、ユーザーが携帯装置で所望の画像を指定して印刷装置にかざすだけで当該画像が印刷されるといった、迅速性かつ利便性に富んだユーザーインターフェースが実現される。
【０００４】
このような利便性を維持するため、キー操作やボタン操作等の格別な操作なしに、印刷に係る設定を行うか行なわないかを選択できる印刷装置が周知になっている（例えば、特許文献１）。
【０００５】
特許文献１の印刷装置は、近距離無線通信が確立してから所定時間その確立状態が継続している場合に限って、印刷に係る詳細設定のためのメニューを表示する。これにより、印刷に係る詳細設定を行おうとするユーザーは、携帯装置を、前記所定時間以上、前記印刷装置に近づけたままにすることで、格別の操作なしに、前記メニューを表示させることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１３−１８４２９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、従来の印刷装置では、例えば、前記メニューが前記携帯装置に表示され、ユーザーが前記携帯装置を操作することによって詳細設定が行われる。そのため、詳細設定を行うユーザーは、前記携帯装置の画面にタップして設定内容を指示する動作や、タップするために前記携帯装置を持ち替える動作など、キー操作やボタン操作等と同じ程度に煩雑な操作を強いられる。このように、従来の印刷装置では、詳細設定を行わないユーザーの利便性は損なわれないものの、詳細設定を行うユーザーの利便性については未だ改善の余地がある。
【０００８】
そこで、本発明は、近距離無線通信を利用してユーザーの指示を取得するユーザーインターフェースの利便性を向上するための技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、本発明の一態様に係るユーザーインターフェース装置は、ユーザーが携帯装置を通して行う指示を当該携帯装置との近距離無線通信によって取得するユーザーインターフェース装置であって、前記携帯装置から前記近距離無線通信による信号を受信する受信部と、前記受信部を基準にしてそれぞれ固定された位置に配置され、前記信号の強度を検出する１つ以上の検出部と、前記受信部で受信される前記信号の強度及び前記１つ以上の検出部で検出される前記信号の強度のなかから少なくとも２つの信号の強度を取得し、取得された前記信号の強度の差異に関連付けられた指示を前記ユーザーの指示として特定する制御部と、を備える。
【００１０】
本態様によれば、ユーザーは、前記携帯装置を、前記少なくとも２つの信号の強度に特徴的な差異が生じる指示位置に配置すること、つまり、前記携帯装置をかざす位置を変えることだけで、前記ユーザーインターフェース装置に所望の指示を与えることができる。このような指示を行うために、ユーザーは、前記携帯装置の画面にタップしたり、タップするために前記携帯装置を持ち替えたりする必要がないので、近距離無線通信を利用してユーザーの指示を取得するユーザーインターフェースの利便性が向上する。
【００１１】
しかも、このような効果は、前記携帯装置に近距離無線通信の機能があれば得られる。そのため、前記ユーザーインターフェース装置は、角速度センサーや加速度センサーなどによる位置検出機能を持たない廉価な又は旧型の携帯装置を含む多くの携帯装置と協働できる点においても優れている。
【００１２】
また、前記制御部は、前記近距離無線通信の接続が確立してから、前記ユーザーが前記携帯装置を定位置で保持する動作に見合う時間が経過した後、前記少なくとも２つの信号の強度を取得して前記指示を特定してもよい。
【００１３】
本態様によれば、例えば、ユーザーが前記携帯装置を前記受信部にかざす途中で前記携帯装置がたまたま指示位置を通る場合などに起こる誤動作が防止される。
【００１４】
また、前記制御部は、前記近距離無線通信の接続が確立してから、前記ユーザーが前記携帯装置を定位置で保持する動作に見合う時間、前記少なくとも２つの信号の強度が何れも第１しきい値よりも大きくかつ前記少なくとも２つの信号の強度の差異の大きさが第２しきい値以下である状態が継続した後、前記少なくとも２つの信号の強度をさらに取得して前記指示を特定してもよい。
【００１５】
本態様によれば、ユーザーによって前記携帯装置が前記受信部に安定的にかざされたことを確認した後に、さらに取得される信号の強度の差異に対応付けられたユーザーの指示を特定するので、例えば、ユーザーが前記携帯装置を前記受信部にかざす途中で前記携帯装置がたまたま指示位置を通る場合などに起こる誤動作がより効果的に防止される。
【００１６】
また、前記制御部は、前記少なくとも２つの信号の強度の差異の大きさが第３しきい値よりも大きいときに、前記指示を特定してもよい。
【００１７】
本態様によれば、前記携帯装置が指示位置に明確に配置されているときにユーザーの指示を特定できるので、例えば、ユーザーの手のわずかな揺れによって、ユーザーが意図していない指示が特定されてしまう誤動作が防止される。
【００１８】
また、前記制御部は、異なる複数の識別情報のそれぞれに対応する第３しきい値を保持しており、前記近距離無線通信によって前記携帯装置の識別情報を取得し、前記少なくとも２つの信号の強度の差異が前記近距離無線通信によって取得された前記携帯装置の識別情報に対応する前記第３しきい値よりも大きいときに、前記指示を特定してもよい。
【００１９】
本態様によれば、前記携帯装置の識別情報に対応付けられた前記第３しきい値を用いることにより、誤動作の防止効果がより有効に発揮される。
【００２０】
また、前記制御部は、前記近距離無線通信の接続が確立してから切断されるまでの前記信号の強度の差異の最大値を保持し、保持された最大値から新たな第３しきい値を算出し、前記近距離無線通信によって取得された前記携帯装置の識別情報と前記新たな第３しきい値とを対応付けて保持してもよい。
【００２１】
本態様によれば、前記携帯装置ごとに適した第３しきい値を、新たに保持することができる。
【００２２】
また、前記ユーザーインターフェース装置は、さらに、表示部を備え、前記制御部は、前記携帯装置が配置されたときに取得される前記少なくとも２つの信号の強度に各特徴的な差異が生じる複数の指示位置と、それぞれの指示位置での前記特徴的な差異に関連付けられた指示と、を前記表示部に表示させてもよい。
【００２３】
本態様によれば、ユーザーに操作ガイドを提示できる。
【００２４】
また、前記ユーザーインターフェース装置には、２つの前記検出部が前記受信部を挟む位置に配置され、前記制御部は、２つの前記検出部で検出された信号の強度を取得し、取得された前記２つの信号の強度の差異に関連付けられた前記指示を特定してもよい。
【００２５】
本態様によれば、２つの前記検出部で検出された信号の強度の差異を用いて、ユーザーの指示を特定することができる。
【００２６】
また、前記検出部はコイルで構成されていてもよい。
【００２７】
本態様によれば、コイルを前記検出部として用いて、ユーザーの指示を特定することができる。
【００２８】
また、前記ユーザーインターフェース装置は、オプションを伴う処理を行う応用装置に設けられ、前記指示は前記オプションを選択するための指示であり、前記制御部は、前記近距離無線通信の接続が確立した後、前記応用装置における前記処理を起動し、その後、前記少なくとも２つの信号の強度を取得して前記指示を特定し、前記特定された指示に従って選択されるオプションに応じた処理を実行してもよい。
【００２９】
本態様によれば、ユーザーは、前記応用装置における処理のオプションを、前記ユーザーインターフェース装置を用いて選択することができる。
【００３０】
また、本発明の一態様に係るユーザーインターフェースシステムは、ユーザーインターフェース装置と携帯装置とで構成されるユーザーインターフェースシステムであって、前記ユーザーインターフェース装置において、前記受信部は水平面に対して傾斜した設置面に設けられ、前記携帯装置は、表示部と、前記携帯装置の傾斜の方向を検出する傾斜センサーと、前記設置面上において前記携帯装置が配置されたときに前記ユーザーインターフェース装置で取得される前記少なくとも２つの信号の強度に各特徴的な差異が生じる複数の指示位置と、それぞれの指示位置での前記特徴的な差異に関連付けられた指示とを表す画像を、前記画像中に表される前記設置面の傾斜の方向と前記傾斜センサーで検出された傾斜の方向とが一致する向きで、前記表示部に表示させる制御部と、を備えてもよい。
【００３１】
本態様によれば、前記画像で表される指示位置の配置と実際の指示位置の配置とが一致するので、ユーザーが前記画像で表された指示位置に携帯装置を配置したにもかかわらず、意図どおりに指示が特定されないという誤動作が防止できる。
【００３２】
また、本発明は、このようなユーザーインターフェース装置を備える印刷装置として実現されてもよい。
【発明の効果】
【００３３】
本発明のユーザーインターフェース装置によれば、近距離無線通信を利用してユーザーの指示を取得するユーザーインターフェースの利便性を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】実施の形態１に係るユーザーインターフェース装置を備える印刷装置の外観の一例を示す斜視図である。
【図２Ａ】実施の形態１に係るユーザーインターフェース装置の一例を示す側面図である。
【図２Ｂ】実施の形態１に係るユーザーインターフェース装置の一例を示す上面図である。
【図３Ａ】近距離無線通信により形成される電磁界の一例を概念的に示す図である。
【図３Ｂ】近距離無線通信により形成される電磁界の一例を概念的に示す図である。
【図３Ｃ】近距離無線通信により形成される電磁界の一例を概念的に示す図である。
【図４】実施の形態１に係るユーザーインターフェース装置で検出される信号の強度の一例を示す図である。
【図５】実施の形態２に係るユーザーインターフェース装置の動作の一例を示すフローチャートである。
【図６】実施の形態２に係るユーザーインターフェース装置に表示される画面の一例を示す図である。
【図７】実施の形態２に係る携帯装置に表示される画面の一例を示す図である。
【図８】実施の形態３に係るユーザーインターフェース装置の動作の考え方を説明する図である。
【図９】実施の形態３に係るユーザーインターフェース装置が保持する第３しきい値の一例を示す図である。
【図１０】実施の形態３に係るユーザーインターフェース装置の動作の一例を示すフローチャートである。
【図１１】実施の形態４に係るユーザーインターフェースシステムにおけるユーザーインターフェース装置と携帯端末との配置の一例を示す図である。
【図１２】実施の形態４に係る携帯装置に表示される画面の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３５】
以下、本発明の実施の形態について、図面を用いて詳細に説明する。なお、以下で説明する実施の形態は、いずれも本発明の一具体例を示すものである。以下の実施の形態で示される数値、形状、材料、構成要素、構成要素の配置位置及び接続形態、ステップ、ステップの順序などなどは、一例であり、本発明を限定する主旨ではない。また、以下の実施の形態における構成要素のうち、最上位概念を示す独立請求項に記載されていない構成要素については、任意の構成要素として説明される。
【００３６】
（実施の形態１）
実施の形態１に係るユーザーインターフェース装置は、ユーザーが携帯装置を通して行う指示を当該携帯装置との近距離無線通信によって取得するユーザーインターフェース装置である。実施の形態１では、理解のため、印刷装置の例を用いて、そのようなユーザーインターフェース装置について説明する。
【００３７】
図１は、実施の形態１に係るユーザーインターフェース装置を備える印刷装置の外観の一例を示す斜視図である。
【００３８】
図１に示される印刷装置１０は、大まかに、印刷を行うための印刷部１１と、ユーザーとの間で印刷のための様々な情報の授受を行うためのユーザーインターフェース装置１２とで構成されている。ユーザーインターフェース装置１２には、印刷装置１０に対して＋Ｙ方向にいるユーザーから視認できかつアクセスできる位置に、表示部１３及び受信部１４が設けられている。
【００３９】
図２Ａは、ユーザーインターフェース装置１２を＋Ｘ方向に見た構成を模式的に示す側面図である。
【００４０】
図２Ａには、ユーザーインターフェース装置１２と共に、短距離無線通信によってユーザーインターフェース装置１２と通信する携帯装置２０が示されている。携帯装置２０は、ユーザーが手に持って自由に移動させることができる装置であり、例えば、近距離無線通信機能を有する携帯情報端末やデジタルカメラなどであってもよい。
【００４１】
図２Ｂは、ユーザーインターフェース装置１２を−Ｚ方向に見た構成を模式的に示す上面図である。
【００４２】
図２Ａ、図２Ｂに示されるように、ユーザーインターフェース装置１２は、表示部１３、受信部１４、検出部１５、１６、及び制御部１７を備えている。また、携帯装置２０は、表示部２１、送信部２２、及び制御部２３を備えている。
【００４３】
ユーザーインターフェース装置１２において、表示部１３は、ユーザーの指示を取得する際のプロンプトやガイダンスなどを含む様々な情報を表示するための表示部である。表示部１３は、例えば、液晶表示装置や有機ＥＬ（Ｅｌｅｃｔｒｏ  Ｌｕｍｉｎｅｓｃｅｎｃｅ）表示装置で構成されてもよい。
【００４４】
受信部１４は、近距離無線通信による信号を受信する受信部である。受信部１４は、例えば、アンテナ及び信号処理用の回路が一体に設けられたＮＦＣモジュールで構成されてもよい。
【００４５】
検出部１５、１６は、近距離無線通信による信号の強度を検出する検出部である。検出部１５、１６は、例えば、コイルで構成されてもよい。検出部１５、１６は、受信部１４を基準にしてそれぞれ固定された位置に配置される。図２Ａ、図２Ｂの例では、検出部１５、１６は、受信部１４をＹ方向で挟む固定位置にそれぞれ配置されている。
【００４６】
制御部１７は、ユーザーインターフェース装置１２を制御するための制御部である。制御部１７は、主として、受信部１４で受信される信号の強度及び検出部１５、１６で検出される信号の強度のなかから少なくとも２つの信号の強度を取得し、取得された前記信号の強度の差異に基づいて前記ユーザーの指示を特定する。
【００４７】
制御部１７は、例えば、プロセッサ及びメモリからなり、前記プロセッサが前記メモリにあらかじめ記憶されているプログラムを実行することで発揮されるソフトウェア機能により構成されてもよい。
【００４８】
携帯装置２０において、表示部２１は、ユーザーの指示を取得する際のプロンプトやガイダンスなどを含む様々な情報を表示するための表示部である。表示部２１は、例えば、液晶表示装置や有機ＥＬ表示装置で構成されてもよい。
【００４９】
送信部２２は、近距離無線通信により信号を送信する送信部である。送信部２２は、例えば、アンテナ及び信号処理用の回路が一体に設けられたＮＦＣモジュールで構成されてもよい。
【００５０】
制御部２３は、携帯装置２０を制御するための制御部である。制御部２３は、ソフトウェア機能で構成されてもよく、ハードウェア回路で構成されてもよい。
【００５１】
次に、このように構成されたユーザーインターフェース装置１２の動作の基本的な考え方について説明する。
【００５２】
図３Ａから図３Ｃは、近距離無線通信の際に携帯装置２０によって形成される電磁界の一例を概念的に示す図である。
【００５３】
図３Ａは、携帯装置２０が、受信部１４の略真上、つまり検出部１５、１６の略中央にあるときに形成される電磁界、図３Ｂは、携帯装置２０が、ユーザーから見て手前（＋Ｙ方向）にスライドされたときに形成される電磁界、図３Ｃは、携帯装置２０が、ユーザーから見て手前（＋Ｙ方向）にある端部を持ち上げるように傾けられたときに形成される電磁界、を表している。このように、検出部１５、１６が受ける電磁界の強度、つまり検出部１５、１６で検出される信号の強度は、携帯装置２０の位置によって異なる。
【００５４】
そこで、検出部１５、１６で検出される信号の強度の特徴的な差異をユーザーの指示に関連付け、そのような信号の強度の特徴的な差異が生じる携帯装置２０の位置を指示位置として定める。ユーザーが、携帯装置２０を当該指示位置に配置したとき、制御部１７は、検出部１５、１６で検出された信号の強度を取得し、取得された信号の強度の差異に関連付けられた指示を前記ユーザーの指示として特定することができる。
【００５５】
図４は、検出部１５、１６で検出される信号の強度の一例を示す図である。
【００５６】
図４には、一例として、検出部１５、１６を通る線上での携帯装置２０の位置に応じて、検出部１５、１６で検出される信号の強度ａ１、ａ２が示されている。グラフの右側及び左側が、ユーザーから見た手前及び奥にそれぞれ対応する。
【００５７】
信号の強度ａ１、ａ２は、携帯装置２０が検出部１５、１６の位置にあるときに、それぞれ最大値を示す。
【００５８】
例えば、検出部１５の位置を第１指示位置と定め、第１指示位置と、信号の強度の差異ａ１＞ａ２と、第１指示とを互いに関連付けてもよい。また、検出部１６の位置を第２指示位置と定め、第２指示位置と、信号の強度の差異ａ１＜ａ２と、第２指示とを互いに関連付けてもよい。
【００５９】
ここで、第１指示及び第２指示の内容は限定されないが、一例を挙げれば、はい、いいえで表されるユーザーの単純な応答であってもよい。また、印刷装置への応用では、印刷の続行、中止や、印刷モードのカラー、白黒といった詳細設定をするための指示であってもよい。
【００６０】
このような関連付けのもとで、ユーザーは、例えば第２指示を行うために、携帯装置２０を手前にスライドさせて第２指示位置に配置する（図３Ｂ）。これにより、信号の強度の差異がａ１＜ａ２となることによって、ユーザーインターフェース装置１２は、第２指示をユーザーの指示として特定する。
【００６１】
また、携帯装置２０の手前の端部が持ち上げられた位置を第２指示位置と定め、第２指示に関連付けてもよい。
【００６２】
このような関連付けのもとで、ユーザーは、例えば第２指示を行うために、携帯装置２０を手前の端部を持ち上げて第２指示位置に配置する（図３Ｃ）。これにより、信号の強度の差異がａ１＜ａ２となることによって、ユーザーインターフェース装置１２は、第２指示をユーザーの指示として特定する。
【００６３】
同様にして、ユーザーが、携帯装置２０を奥にスライドさせるか又は奥の端部を持ち上げることにより、ユーザーインターフェース装置１２は、第１指示をユーザーの指示として特定することもできる。
【００６４】
次に、ユーザーの指示をより高い精度で特定するために有効ないくつかの構成について説明する。
【００６５】
例えば、ユーザーが携帯装置２０を受信部１４にかざす途中で携帯装置２０がたまたま指示位置を通ると、ユーザーが意図していない指示が特定されてしまう誤動作が起こり得る。このような誤動作は、例えば、ユーザーが携帯装置２０をスライドさせながら受信部１４にかざす場合などにおいて起こり易い。
【００６６】
そこで、制御部１７は、近距離無線通信の接続が確立してから、ユーザーが携帯装置２０を定位置で保持する動作に見合う時間が経過した後、検出部１５、１６から信号の強度ａ１、ａ２を取得してユーザーの指示を特定してもよい。当該時間は、例えば、０．１秒又は１秒のオーダーで表される程度の長さである。
【００６７】
このような構成によれば、ユーザーが携帯装置２０を受信部１４にかざす途中で携帯装置２０がたまたま指示位置を通ることで起こる誤動作が防止される。
【００６８】
また、制御部１７は、近距離無線通信の接続が確立してから、ユーザーが携帯装置２０を定位置で保持する動作に見合う時間、検出部１５、１６で検出される信号の強度ａ１、ａ２が何れも第１しきい値よりも大きくかつ信号の強度の差異の大きさ｜ａ１−ａ２｜が第２しきい値以下である状態が継続した後、検出部１５、１６から信号の強度ａ１、ａ２をさらに取得してユーザーの指示を特定してもよい。
【００６９】
このような構成において、前記第１しきい値を用いた判断は、携帯装置２０が検出部１５、１６の両方に十分に接近していることを確認し、前記第２しきい値を用いた判断は、携帯装置２０が検出部１５、１６の何れかに片寄って接近していないことを確認する。これにより、制御部１７は、携帯装置２０がユーザーによって検出部１５、１６の間で安定的に保持されたことを確認した後に、さらに取得される信号の強度ａ１、ａ２の差異に対応付けられたユーザーの指示を特定する。その結果、ユーザーが携帯装置２０を受信部１４にかざす途中で携帯装置２０がたまたま指示位置を通ることで起こる誤動作がより効果的に防止される。
【００７０】
また、ユーザーが携帯装置２０を受信部１４にかざしているときに、ユーザーの手のわずかな揺れによって、ユーザーが意図していない指示が特定されてしまう誤動作が起こり得る。
【００７１】
そこで、制御部１７は、信号の強度の差異の大きさ｜ａ１−ａ２｜が第３しきい値よりも大きいときに、ユーザーの指示を特定してもよい。
【００７２】
このような構成によれば、前記第３しきい値を用いた判断により、携帯装置２０が検出部１５、１６の何れかに明確に接近していること、言い換えれば、携帯装置２０が指示位置に明確に配置されていることが確認される。これにより、ユーザーが携帯装置２０を受信部１４にかざしているときに、ユーザーの手のわずかな揺れによって、ユーザーが意図していない指示が特定されてしまう誤動作が防止される。
【００７３】
（実施の形態２）
実施の形態２では、実施の形態１で述べたユーザーインターフェース装置の応用装置への適用について説明する。
【００７４】
実施の形態２に係る応用装置は、携帯装置がかざされたときに、オプションを伴う処理を行う装置である。そのような応用装置において、前述のユーザーインターフェース装置は、前記携帯装置との近距離無線通信による接続が確立した後、前記応用装置で前記オプションを伴う前記所定の処理を起動し、その後、前記オプションを選択するためのユーザーの指示を特定し、前記特定された指示に従って選択されるオプションに応じた処理を前記応用装置で実行する。
【００７５】
前記応用装置は、特には限定されないが、一例として、印刷装置であってもよい。そのような印刷装置は、ユーザーが所望の画像を指定した携帯装置をかざしたときに近距離無線通信を介してなされる印刷要求に応じて、当該画像の印刷を行う。以下では、実施の形態１に係る印刷装置１０をそのような印刷装置の一例として説明する。
【００７６】
また、オプションを伴う処理も、特には限定されないが、一例として、ユーザーが同じ画像の印刷要求を続けて行った場合の印刷処理であってもよい。そのような印刷処理では、ユーザーの印刷要求が誤っている可能性があるため、印刷の続行、中止のオプションが設けられる。なお、オプションを伴う具体的な処理やオプションの具体的な内容は任意であり、他にも、印刷モードを詳細設定する処理においてカラー印刷又は白黒印刷を選択するなどの様々なオプションがあり得る。
【００７７】
図５は、応用装置におけるユーザーインターフェース装置１２の動作の一例を示すフローチャートである。図５のフローチャートの各ステップの動作は、応用装置を特定しない一般的な表現で記述されているため、以下では、適宜、印刷装置１０での具体的な動作と対応付けながら説明する。
【００７８】
近距離無線通信の接続が確立した後（Ｓ１０でＹＥＳ）、制御部１７は、所定の処理を起動する（Ｓ１１）。印刷装置１０では、例えば、近距離無線通信を介して印刷要求がなされた画像の印刷処理が起動される。
【００７９】
制御部１７は、起動した処理がオプションを伴うか否かを、あらかじめ定められた条件に従って判断する（Ｓ１２）。印刷装置１０では、例えば、印刷要求がなされた画像が直前に印刷した画像と同一であればオプションあり、異なっていればオプションなしと判断される。
【００８０】
オプションなしと判断された場合（Ｓ１２でＮＯ）、制御部１７は所定の処理を直ちに実行する（Ｓ１３）。印刷装置１０では、例えば、直前に印刷した画像と異なる画像が印刷要求された場合、当該画像の印刷処理が直ちに実行される。当該画像の印刷処理には、高速通信にハンドオーバーする処理、及び当該高速通信によって携帯装置２０から当該画像を表すデータを受信する処理が含まれ得る。
【００８１】
オプションありと判断された場合（Ｓ１２でＹＥＳ）、制御部１７は、表示部１３及び携帯装置２０の表示部２１の何れか一方又は両方に操作ガイドを表示する（Ｓ１４）。ここで、操作ガイドとは、携帯装置２０が配置されたときに検出部１５、１６で検出される信号の強度に各特徴的な差異が生じる複数の指示位置と、それぞれの指示位置での前記特徴的な差異に関連付けられた指示とを表す画像である。
【００８２】
携帯装置２０の表示部２１に表示される前記操作ガイドは、ユーザーインターフェース装置１２から、例えば近距離無線通信を介して、携帯装置２０へ伝送されてもよい。ユーザーインターフェース装置１２及び携帯装置２０の何れか一方又は両方に発音機能がある場合、報知音とともに操作ガイドが表示されてもよい。
【００８３】
図６、図７は、表示部１３及び表示部２１にそれぞれ表示される操作ガイドの、印刷装置１０での一例を示す図である。印刷装置１０では、画像の印刷を開始する前に、画像の印刷処理を中断して、このような操作ガイドが表示される。
【００８４】
図６、図７に示される操作ガイドには、「同じ画像を続けて印刷しようとしています。」というメッセージとともに、横長の五角形で示された２つの指示位置、及び各対応する指示位置で特定される「続行」、「中止」の指示が表されている。
【００８５】
前記操作ガイドは、ユーザーが最初に携帯装置２０を受信部１４の略真上にかざすことを前提に、そこから携帯装置２０を奥（−Ｙ方向）へ移動させた指示位置で「続行」が特定され、手前（＋Ｙ方向）へ移動させた指示位置で「中止」が特定されることを表している。
【００８６】
ここで、「続行」に対応する指示位置は、図４で説明した第１指示位置であり、「続行」は、検出部１５、１６で検出される信号の強度ａ１、ａ２の差異ａ１＞ａ２に関連付けられている。また、「中止」に対応する指示位置は、図４で説明した第２指示位置であり、「中止」は、前記信号の強度の差異ａ１＜ａ２に関連付けられている。
【００８７】
制御部１７は、検出部１５、１６で検出される信号の強度ａ１、ａ２を取得し、信号の強度ａ１、ａ２の差異に関連付けられた指示をユーザーの指示として特定する（Ｓ１５）。印刷装置１０では、前述の関連付けのもとで、前記信号の強度の差異がａ１＞ａ２のとき「続行」が特定され、前記信号の強度の差異がａ１＜ａ２のとき「中止」が特定される。なお、詳細は繰り返さないが、ここで、実施の形態１で述べた、ユーザーの指示をより高い精度で特定するための構成を用いてもよい。
【００８８】
制御部１７は、特定された指示により選択されたオプションで所定の処理を実行する（Ｓ１６）。印刷装置１０では、「続行」が特定されると、中断していた画像の印刷処理が再開され、「中止」が特定されると、画像の印刷処理を取りやめるための終了処理が行われる。
【００８９】
このようにして、印刷装置１０でオプションを伴う処理が行われる場合、ユーザーは、携帯装置２０を指示位置に配置すること、つまり、携帯装置２０をかざす位置を変えることだけで、所望のオプションを選択することができる。つまり、ユーザーは、オプションを伴わない処理はもちろんのこと、オプションを伴う処理でさえ、携帯装置２０の画面にタップしたり、タップするために携帯装置２０を持ち替えたりすることなく、印刷装置１０に実行させることができる。
【００９０】
したがって、近距離無線通信を利用してユーザーの指示を取得するユーザーインターフェースの利便性が向上する。しかも、このような効果は、携帯装置２０に近距離無線通信の機能があれば得ることができる。
【００９１】
同様の効果は、例えば、携帯装置が自らの位置を検出してユーザーインターフェース装置に通知しても得られるが、そのためには、携帯装置に、例えば角速度センサーや加速度センサーなどによる位置検出機能が備わっている必要がある。したがって、上述したユーザーインターフェース装置１２は、位置検出機能を持たない廉価な又は旧型の携帯装置を含む多くの携帯装置と協働できる点においても優れている。
【００９２】
（実施の形態３）
実施の形態１では、信号の強度の差異の大きさが第３しきい値よりも大きいときにユーザーの指示を特定することにより、ユーザーの手のわずかな揺れによる誤動作が防止できることを説明した。
【００９３】
実施の形態３では、このような効果がより有効に発揮される構成について説明する。
【００９４】
図８は、信号の強度の差異の大きさが第３しきい値よりも大きいときにユーザーの指示を特定する動作の考え方を説明する図である。図８では、検出部１５、１６を通る線上での携帯装置２０の位置に応じて、検出部１５、１６で検出される信号の強度ａ１、ａ２の差分ａ１−ａ２が示されている。Ａｔｈは、第３しきい値の一例である。グラフの横軸の右側及び左側が、ユーザーから見た手前及び奥にそれぞれ対応する。
【００９５】
信号の強度の差異の大きさ｜ａ１−ａ２｜が第３しきい値Ａｔｈよりも大きいときにユーザーの指示を特定する構成では、位置Ｐ１と位置Ｐ２との間、位置Ｐ４よりも手前、及び位置Ｐ３よりも奥は、ユーザーの指示が特定されない無応答領域になる。前述した効果は、ユーザーの手のわずかな揺れで信号の強度ａ１、ａ２の差異がａ１＞ａ２となるかａ１＜ａ２となるかが入れ替わる位置の近傍を無応答領域に含めることによって達成されている。
【００９６】
ところが、信号の強度の差異の大きさ｜ａ１−ａ２｜は、例えば携帯装置２０ごとの形状などによって異なり得る。そのため、第３しきい値Ａｔｈを１つの値に固定したのでは、携帯装置２０ごとに無応答領域の過不足が生じる可能性がある。無応答領域が過剰だとユーザーの指示が特定できなくなり、不足すると誤動作が防止できなくなる懸念がある。
【００９７】
そこで、実施の形態３に係る制御部１７は、携帯装置２０の異なる複数の識別情報のそれぞれに対応する第３しきい値を保持しておき、近距離無線通信によって携帯装置２０の識別情報を取得し、信号の強度の差異の大きさ｜ａ１−ａ２｜が、取得された識別情報に対応する前記第３しきい値よりも大きいときに、ユーザーの指示を特定する。
【００９８】
図９は、制御部１７に保持されている第３しきい値の一例を示す図である。図９に示されるように、制御部１７は、１以上の識別情報ＩＤ１、ＩＤ２、…、ＩＤｎと、各識別情報に対応する第３しきい値Ａｔｈ１、Ａｔｈ２、…、Ａｔｈｎとを保持していてもよい。
【００９９】
このような構成によれば、携帯装置２０の識別情報に対応付けられた第３しきい値にしたがって、携帯装置２０ごとに適した無応答領域を設けることができるので、誤動作の防止効果がより有効に発揮される。
【０１００】
第３しきい値は、制御部１７にあらかじめ保持されていてもよく、また、制御部１７によって新たに保持されてもよい。以下では、制御部１７が、新たな第３しきい値を保持するための処理について説明する。
【０１０１】
図１０は、制御部１７が新たな第３しきい値を保持するための処理の一例を示すフローチャートである。図１０のフローチャートには、図５に示されるステップＳ１５と置き換えられる部分が、詳細に示されている。
【０１０２】
制御部１７は、近距離無線通信を介して携帯装置２０の識別情報を取得する（Ｓ１５０）。制御部１７は、ステップＳ１５０で、携帯装置２０の識別情報を初めて取得してもよく、また、近距離無線通信の接続が確立するときに携帯装置２０から通知される識別情報を保持しておき、ステップＳ１５０で用いてもよい。
【０１０３】
制御部１７は、識別情報に対応する第３しきい値が保持されているか否かを判断する（Ｓ１５１）。
【０１０４】
対応する第３しきい値が保持されている場合（Ｓ１５１でＹＥＳ）、当該第３しきい値を参照し（Ｓ１５２）、信号の強度の差異の大きさ｜ａ１−ａ２｜が当該第３しきい値よりも大きいときに（Ｓ１５３）、信号の強度の差異ａ１＞ａ２又はａ１＜ａ２に関連付けられた指示を、ユーザーの指示として特定する（Ｓ１５４）。
【０１０５】
他方、対応する第３しきい値が保持されていない場合（Ｓ１５１でＮＯ）、制御部１７は、ユーザーの指示を特定することなく、信号の強度の差異の大きさ｜ａ１−ａ２｜の最大値を記録し始める（Ｓ１５５）。ユーザーは、指示が特定されないので、携帯装置２０を所望の指示位置の方向に当該指示位置を超えて動かし続け、その結果、近距離無線通信が切断される。制御部１７は、近距離無線通信が切断されるまで、最大値を記録し続ける（Ｓ１５６）。このようにして、制御部１７は、信号強度の差異の大きさにおいて携帯装置２０から得られる限りの最大値を記録する。
【０１０６】
制御部１７は、携帯装置２０の識別情報と、記録された最大値に応じた新たな第３しきい値とを対応付けて保持する（Ｓ１５７）。制御部１７は、例えば、記録された最大値の８０％の値を、新たな第３しきい値として保持してもよい。
【０１０７】
制御部１７は、近距離無線通信が切断される前に取得された信号の強度の差異ａ１＞ａ２又はａ１＜ａ２に関連付けられた指示を、ユーザーの指示として特定する（Ｓ１５８）。
【０１０８】
このようにして、制御部１７は、初めて接続された携帯装置を通してユーザーの指示を特定するときに、当該携帯装置に適した新たな第３しきい値を保持する。そして、当該携帯装置を通して２回目以降にユーザーの指示を特定するときに、保持された第３しきい値を用いて当該携帯装置に適した無応答領域を設定する。これにより、ユーザーの指示を特定する際の誤動作を防止する効果がより有効に発揮される。
【０１０９】
なお、一旦保持された第３しきい値は、上記のステップＳ１５５〜Ｓ１５８の処理を再び行うことにより、後から更新されてもよい。例えば、第３しきい値が保持又は最後に更新されてから所定の日数が経過したときに第３しきい値を更新すれば、信号強度の経時変化などの影響が排除され、ユーザーの指示を常に良好に特定することができる。
【０１１０】
（実施の形態４）
実施の形態２では、ユーザーインターフェース装置１２は、例えば図７に示されるような操作ガイドを、携帯装置２０の表示部２１に表示させてもよいことを説明した。
【０１１１】
ユーザーは、携帯装置２０を受信部１４に自由な向きでかざすことができるので、かざされた携帯装置２０の向きは、一般には不定である。したがって、操作ガイドを表示部２１に固定的な向きで表示すると、表示部２１上の操作ガイドに表された指示位置と実際の指示位置とは必ずしも一致しない。そのため、ユーザーが表示部２１上の操作ガイドに表された指示位置に携帯装置を配置したにもかかわらず、意図した指示が特定されないか、又は意図しない指示が特定されるといった誤動作が起こり得る。
【０１１２】
実施の形態４では、このような誤動作を防止するための構成について説明する。
【０１１３】
実施の形態４に係るユーザーインターフェースシステムは、操作ガイドが携帯装置の表示部に適正な向きで表示されるようにするための構成を備えたユーザーインターフェース装置及び携帯装置からなるシステムである。当該構成は、実施の形態１、２で説明したユーザーインターフェース装置１２及び携帯装置２０に既に含まれるか又は追加される。以下では、既に説明した事項は適宜省略し、ユーザーインターフェース装置１２及び携帯装置２０の実施の形態４での特徴について主に説明する。
【０１１４】
図１１は、ユーザーインターフェース装置１２及び携帯装置２０の構成の一例を示す側面図である。
【０１１５】
ユーザーインターフェース装置１２の受信部１４は、水平面に対して傾斜した設置面に設けられる。これにより、受信部１４にかざされた携帯装置２０は、ユーザーの無意識のうちに、前記設置面と略同じ方向に傾斜する。前記設置面の傾斜の方向を、当該設置面が水平面に対して最も急な下り勾配をなす方向と定義する。図１１に示される矢印Ｇ１は、設置面の傾斜の方向を表している。この方向は、例えば、実施の形態２で例示した「続行」の指示位置から「中止」の指示位置に向かう方向と等しい。
【０１１６】
携帯装置２０の傾斜の方向を、携帯装置２０が水平面に対して最も急な下り勾配をなす方向と定義する。携帯装置２０には、携帯装置２０の傾斜の方向を検出する傾斜センサー２４が追加される。傾斜センサー２４は、例えば、重力が加わる方向を基に、傾斜の方向を検出する重力センサーであってもよい。
【０１１７】
制御部２３は、操作ガイドを、当該操作ガイド中に表される前記設置面の傾斜の方向と傾斜センサー２４で検出された傾斜の方向とが一致する向きで、表示部２１に表示させる。
【０１１８】
図１２は、そのような向きで表示部２１に表示された操作ガイドの一例を示す図である。図１２に示される操作ガイドは、図７の操作ガイドと同じ内容を異なる向きで表している。図１２では、説明のため、操作ガイド中に表される設置面の傾斜の方向を、仮想的な（つまり、実際には表示されない）矢印Ｇ１で表している。また、傾斜センサー２４で検出された傾斜の方向を、矢印Ｇ２で表している。
【０１１９】
このように、受信部１４を水平面から傾斜した設置面に設けたことにより、受信部１４にかざされた携帯装置２０は、前記設置面と略同じ方向に傾斜する。そのため、操作ガイドを、当該操作ガイド中に表される前記設置面の傾斜の方向と傾斜センサー２４で検出された傾斜の方向とが一致する向きで、表示部２１に表示させることにより、表示部２１上の操作ガイドに表された指示位置と実際の指示位置とを一致させることができる。
【０１２０】
以上、本発明の実施の形態に係るユーザーインターフェース装置、当該ユーザーインターフェース装置を用いた印刷装置、及び当該ユーザーインターフェース装置と携帯装置とで構成されるユーザーインターフェースシステムについて説明したが、本発明は、これらの実施の形態に限定されるものではない。本発明の趣旨を逸脱しない限り、当業者が思いつく各種変形を本実施の形態に施したものや、異なる実施の形態における構成要素を組み合わせて構築される形態が、本発明の範囲内に含まれてもよい。
【０１２１】
例えば、本発明のユーザーインターフェース装置は、１つの受信部と、１つの検出部とで構成することもできる。その場合、制御部は、前記受信部で受信される前記信号の強度及び前記検出部で検出される前記信号の強度を取得し、取得された前記信号の強度の差異に関連付けられた指示を前記ユーザーの指示として特定することができる。
【０１２２】
また、本発明のユーザーインターフェース装置は、受信部の左右に２つの検出部を配置し、受信部の左右に設けられた指示位置においてユーザーの指示を特定することもできる。さらには、受信部の左右、奥、手前に４つの検出部を配置し、受信部の縦、横、斜めの８方向に設けられた指示位置においてユーザーの指示を特定してもよい。そのような構成では、より複雑なオプションの選択が可能になるため、実用的な価値が高まる。
【産業上の利用可能性】
【０１２３】
本発明は、印刷装置など、近距離無線通信を利用してユーザーの指示を取得するユーザーインターフェース装置を備える応用機器に、広く利用できる。
【符号の説明】
【０１２４】
１０  印刷装置
１１  印刷部
１２  ユーザーインターフェース装置
１３  表示部
１４  受信部
１５  検出部
１６  検出部
１７  制御部
２０  携帯装置
２１  表示部
２２  送信部
２３  制御部
２４  傾斜センサー
【図１】
2015119266.tif 000003
【図２Ａ】
2015119266.tif 000004
【図２Ｂ】
2015119266.tif 000005
【図３Ａ】
2015119266.tif 000006
【図３Ｂ】
2015119266.tif 000007
【図３Ｃ】
2015119266.tif 000008
【図４】
2015119266.tif 000009
【図５】
2015119266.tif 000010
【図６】
2015119266.tif 000011
【図７】
2015119266.tif 000012
【図８】
2015119266.tif 000013
【図９】
2015119266.tif 000014
【図１０】
2015119266.tif 000015
【図１１】
2015119266.tif 000016
【図１２】
2015119266.tif 000017