(57)【要約】【課題】  複数の利用者間で画像データを共有して画像形成する際の利便性を向上させる。【解決手段】  本発明は、第１及び第２の情報処理装置、画像形成管理装置、画像形成装置を備える画像形成システムに関する。画像形成管理装置は、画像データごとの登録識別情報を管理し、画像形成内容定義情報の符号化画像データを生成して送信し、受信した内容の画像形成を画像形装置に指示する。第１の情報処理装置は、登録識別情報と画像形成条件とを含む情報の指定を受付けて画像形成管理装置に送信し、供給された符号化画像データを第２の情報処理装置に送信する。記第２の情報処理装置は、符号化画像データに基づく符号化画像を表示出力する。画像形成装置は、符号化画像を読み込んで抽出した画像形成管理装置識別情報に基づいて画像形成管理装置に画像形成依頼を送信し、指示に基づいて画像形成する。【選択図】      図１
2015089008.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の情報処理装置と、第２の情報処理装置と、画像形成管理装置と、画像形成装置とを備える画像形成システムであって、
前記画像形成管理装置は、
１又は複数の画像データを記憶する記憶部と、
前記記憶部に記憶した画像データごとに、当該画像データを識別するための画像データ識別情報を管理する管理部と、
当該画像形成管理装置を識別する画像形成管理装置識別情報と、画像形成対象となる画像データの画像データ識別情報と、画像形成の条件を示す画像形成条件情報とを含む画像形成内容定義情報を生成し、生成した画像形成内容定義情報を符号化した符号化データを表した符号化画像データを生成する生成部と、
符号化画像データを前記第１の情報処理装置に送信する第１送信部とを備え、
前記第１の情報処理装置は、
画像データ識別情報と画像形成条件とを含む情報の指定を受付けて、受付けた情報を、前記画像形成管理装置に送信する指定部と、
前記画像形成管理装置から供給される符号化画像データを前記第２の情報処理装置に送信する第２送信部とを備え、
前記第２の情報処理装置は、
前記第１の情報処理装置から受信した符号化画像データに基づく符号化画像を表示出力して、前記画像形成装置に読み込ませる表示部を備え、
前記画像形成装置は、
前記第２の情報処理装置で表示出力された符号化画像を読み込んで画像形成内容定義情報を抽出し、当該画像形成内容定義情報に含まれる画像形成管理装置識別情報に基づいて、前記画像形成管理装置に、少なくとも抽出した画像形成内容定義情報に含まれる画像データ識別情報及び画像形成条件情報を含むデータを送信する第３送信部を備え、
前記画像形成管理装置は、前記画像形成装置から受信した画像データ識別情報に基づいて、前記記憶部に記憶されている画像データを特定し、前記画像形成装置から受信した画像形成条件情報で示される画像形成条件で特定した画像データに基づく画像を前記画像形装置に画像形成させる画像形成指示部を更に備え、
前記画像形成装置は、前記画像形成管理装置の指示に基づいて画像形成する画像形成部を更に備える
ことを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
前記管理部は、前記第１の情報処理装置から、画像データが供給されると、前記記憶部に当該画像データを記憶させると共に、新たな画像データ識別情報を生成して、当該画像データと生成した画像データ識別情報を対応付けて管理することを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項３】
前記生成部は、画像形成内容定義情報を生成する際に、当該画像形成内容定義情報に基づく符号化画像を識別する登録識別情報を生成して、当該画像形成内容定義情報に付加し、
前記画像形成管理装置は、登録識別情報ごとに、前記画像形成依頼部により画像形成の依頼処理可能な残り回数を示す画像形成処理可能残回数を管理する残回数管理部をさらに備え、
前記画像形成指示部は、画像形成処理可能残回数が全て消費された登録識別情報に対応する符号化画像に基づく前記画像形成装置への画像形成の指示を実行しない
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成システム。
【請求項４】
第１の情報処理装置と、第２の情報処理装置と、画像形成管理装置と、画像形成装置とを備える画像形成システムであって、
前記画像形成管理装置は、
１又は複数の画像データを記憶する記憶部と、
前記記憶部に記憶した画像データごとに、当該画像データを識別するための画像データ識別情報を管理する管理部と、
画像形成対象となる画像データの画像データ識別情報と、画像形成の条件を示す画像形成条件情報とを含む画像形成内容定義情報を生成し、当該画像形成内容定義情報に対応する登録識別情報と対応づけて管理する画像形成内容管理部と、
当該画像形成管理装置を識別する画像形成管理装置識別情報と、いずれかの画像形成内容定義情報に対応する登録識別情報とを含む情報を符号化した符号化データを表した符号化画像データを生成する生成部と、
符号化画像データを前記第１の情報処理装置に送信する第１送信部とを備え、
前記第１の情報処理装置は、
登録識別情報を含む情報の指定を受付けて、受付けた情報を、前記画像形成管理装置に送信する指定部と、
前記画像形成管理装置から供給される符号化画像データを前記第２の情報処理装置に送信する第２送信部とを備え、
前記第２の情報処理装置は、
前記第１の情報処理装置から受信した符号化画像データに基づく符号化画像を表示出力して、前記画像形成装置に読み込ませる表示部を備え、
前記画像形成装置は、
前記第２の情報処理装置で表示出力された符号化画像を読み込んで画像形成管理装置識別情報及び登録識別情報を抽出し、抽出した画像形成管理装置識別情報に対応する前記画像形成管理装置に、少なくとも抽出した登録識別情報を含むデータを送信する第３送信部を備え、
前記画像形成管理装置は、前記画像形成装置から受信した登録識別情報と画像形成内容管理部で管理されている情報に基づいて、前記記憶部に記憶されている画像データのうち受信した登録識別情報に対応する画像データを特定し、前記画像形成装置から受信した登録識別情報に対応する画像形成条件情報で示される画像形成条件で特定した画像データに基づく画像を前記画像形装置に画像形成させる画像形成指示部を更に備え、
前記画像形成装置は、前記画像形成管理装置の指示に基づいて画像形成する画像形成部を更に備える
ことを特徴とする画像形成システム。
【請求項５】
第１の情報処理装置と、第２の情報処理装置と、画像形成管理装置と、画像形成装置とを備える画像形成システムが行う画像形成方法であって、
前記画像形成管理装置が、１又は複数の画像データを記憶する記憶工程と、
前記画像形成管理装置が、１前記記憶工程で記憶した画像データごとに、当該画像データを識別するための登録識別情報を管理する管理工程と、
当該画像形成管理装置を識別する画像形成管理装置識別情報と、画像形成対象となる画像データの登録識別情報と、画像形成の条件を示す画像形成条件情報とを含む画像形成内容定義情報を生成し、生成した画像形成内容定義情報を符号化した符号化データを表した符号化画像データを生成する生成工程と、
前記画像形成管理装置が、１符号化画像データを前記第１の情報処理装置に送信する第１送信工程と、
前記第１の情報処理装置が、画像データと画像形成条件とを含む情報の指定を受付けて、受付けた情報を、前記画像形成管理装置に送信する指定工程と、
前記第１の情報処理装置が、前記画像形成管理装置から供給される符号化画像データを前記第２の情報処理装置に送信する第２送信工程と、
前記第２の情報処理装置が、前記第１の情報処理装置から受信した符号化画像データに基づく符号化画像を表示出力して、前記画像形成装置に読み込ませる表示工程と
前記画像形成装置が、前記第２の情報処理装置で表示出力された符号化画像を読み込んで画像形成内容定義情報を抽出し、当該画像形成内容定義情報に含まれる画像形成管理装置識別情報に基づいて、前記画像形成管理装置に、少なくとも抽出した画像形成内容定義情報に含まれる登録識別情報及び画像形成条件情報を含むデータを送信する第３送信工程と、
前記画像形成管理装置が、前記画像形成装置から受信した登録識別情報に基づいて、前記記憶工程に記憶されている画像データを特定し、前記画像形成装置から受信した画像形成条件情報で示される画像形成条件で特定した画像データに基づく画像を前記画像形装置に画像形成させる画像形成指示工程と、
前記画像形成装置が、前記画像形成管理装置の指示に基づいて画像形成する画像形成工程とを含む
ことを特徴とする画像形成方法。
【請求項６】
第１の情報処理装置と、第２の情報処理装置と、画像形成管理装置と、画像形成装置とを備える画像形成システムが行う画像形成方法であって、
前記画像形成管理装置が１又は複数の画像データを記憶する記憶工程と、
前記画像形成管理装置が、前記記憶工程で記憶した画像データごとに、当該画像データを識別するための画像データ識別情報を管理する管理工程と、
前記画像形成管理装置が、画像形成対象となる画像データの画像データ識別情報と、画像形成の条件を示す画像形成条件情報とを含む画像形成内容定義情報を生成し、当該画像形成内容定義情報に対応する登録識別情報と対応づけて管理する画像形成内容管理工程と、
前記画像形成管理装置が、当該画像形成管理装置を識別する画像形成管理装置識別情報と、いずれかの画像形成内容定義情報に対応する登録識別情報とを含む情報を符号化した符号化データを表した符号化画像データを生成する生成工程と、
前記画像形成管理装置が、符号化画像データを前記第１の情報処理装置に送信する第１送信工程と、
前記第１の情報処理装置が、登録識別情報を含む情報の指定を受付けて、受付けた情報を、前記画像形成管理装置に送信する指定工程と、
前記第１の情報処理装置が、前記画像形成管理装置から供給される符号化画像データを前記第２の情報処理装置に送信する第２送信工程、
前記第２の情報処理装置が、前記第１の情報処理装置から受信した符号化画像データに基づく符号化画像を表示出力して、前記画像形成装置に読み込ませる表示工程と、
前記前記画像形成装置が、前記第２の情報処理装置で表示出力された符号化画像を読み込んで画像形成管理装置識別情報及び登録識別情報を抽出し、抽出した画像形成管理装置識別情報に対応する前記画像形成管理装置に、少なくとも抽出した登録識別情報を含むデータを送信する第３送信工程と、
前記画像形成管理装置が、前記画像形成装置から受信した登録識別情報と画像形成内容管理部で管理されている情報に基づいて、前記記憶部に記憶されている画像データのうち受信した登録識別情報に対応する画像データを特定し、前記画像形成装置から受信した登録識別情報に対応する画像形成条件情報で示される画像形成条件で特定した画像データに基づく画像を前記画像形装置に画像形成させる画像形成指示工程と、
前記画像形成装置が、前記画像形成管理装置の指示に基づいて画像形成する画像形成工程と
を含むことを特徴とする画像形成方法。
【請求項７】
１又は複数の画像データを記憶する記憶部と、
前記記憶部に記憶した画像データごとに、当該画像データを識別するための登録識別情報を管理する管理部と、
当該画像形成管理装置を識別する画像形成管理装置識別情報と、画像形成対象となる画像データの登録識別情報と、画像形成の条件を示す画像形成条件情報とを含む画像形成内容定義情報を符号化した符号化データを表した符号化画像データを生成する生成部と、
符号化画像データを外部の情報処理装置に送信する第１送信部と、
外部の画像形成装置から、登録識別情報及び画像形成条件情報を含むデータを受信した場合、前記画像形成装置から受信した登録識別情報に基づいて、前記記憶部に記憶されている画像データを特定し、前記画像形成装置から受信した画像形成条件情報で示される画像形成条件で特定した画像データに基づく画像を前記画像形装置に画像形成させる画像形成指示部と
を有することを特徴とする画像形成管理装置。
【請求項８】
外部の情報処理装置で表示出力された、外部の画像形成管理装置を識別する画像形成管理装置識別情報、画像形成条件を示す画像形成条件情報、及び画像形成対象となる画像データの登録識別情報とを含む画像形成内容定義情報を符号化した符号化画像データに基づく符号化画像を読み込んで、画像形成内容定義情報を抽出し、当該画像形成内容定義情報に含まれる画像形成管理装置識別情報に基づいた画像形成管理装置に、少なくとも抽出した画像形成内容定義情報に含まれる登録識別情報及び画像形成条件情報を含むデータを送信する第３送信部と、
前記画像形成管理装置の指示に基づいて画像形成する画像形成部と
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
画像形成対象となる画像データの登録識別情報と、画像形成条件を示す画像形成条件情報とを含む情報の指定を受付けて、受付けた情報を、外部の画像形成管理装置に送信する指定部と、
前記画像形成管理装置から供給される、前記画像形成管理装置を識別する画像形成管理装置識別情報と、画像形成条件情報と、登録識別情報とを含む画像形成内容定義情報を符号化した符号化画像データを他の情報処理装置に送信する第２送信部と
を備えることを特徴とする情報処理装置。
【請求項１０】
他の情報処理装置から、外部の画像形成管理装置を識別する画像形成管理装置識別情報と、画像形成条件を示す画像形成条件情報と、画像形成対象となる画像データの登録識別情報とを含む画像形成内容定義情報を符号化した符号化画像データを受信して、当該符号化画像データに基づく符号化画像を表示出力して、外部の画像形成装置に読み込ませる表示出力部を備えることを特徴とする情報処理装置
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成システム、画像形成方法、画像形成管理装置、画像形成装置、及び情報処理装置に関し、例えば、複数の利用者間で印刷データを共有して印刷する際の利便性を向上させることができるシステムに適用し得る。
【背景技術】
【０００２】
従来の、利用者によって指定された画像データを、サーバ装置を介してプリンタで印刷することができるシステムとして特許文献１の記載技術がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１３−８３０１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１のシステムでは、画像データ及び印刷条件を決定する利用者と、実際に印刷する利用者が同一であることが前提となっているが、実際には、画像データ及び印刷条件を決定する利用者と、実際に印刷する利用者は必ずしも一致することが求められるわけではない。第１の利用者が画像データ及び印刷条件を決定し、第２の利用者が実際に印刷することが求められる場合もあり得る。具体的には、例えば、文書の作成者が他の複数の者に当該文書を同じ印刷条件で印刷して所持して欲しい場合等が考えられる。
【０００５】
そのため、複数の利用者間で画像データを共有して画像形成する際の利便性を向上させる画像形成システム、画像形成方法、画像形成管理装置、画像形成装置、及び情報処理装置が望まれている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
第１の本発明の画像形成システムは、（１）第１の情報処理装置と、第２の情報処理装置と、画像形成管理装置と、画像形成装置とを備える画像形成システムであって、（２）前記画像形成管理装置は、（２−１）１又は複数の画像データを記憶する記憶部と、（２−２）前記記憶部に記憶した画像データごとに、当該画像データを識別するための登録識別情報を管理する管理部と、（２−３）当該画像形成管理装置を識別する画像形成管理装置識別情報と、画像形成対象となる画像データの登録識別情報と、画像形成の条件を示す画像形成条件情報とを含む画像形成内容定義情報を生成し、生成した画像形成内容定義情報を符号化した符号化データを表した符号化画像データを生成する生成部と、（２−４）符号化画像データを前記第１の情報処理装置に送信する第１送信部とを備え、（３）前記第１の情報処理装置は、（３−１）登録識別情報と画像形成条件とを含む情報の指定を受付けて、受付けた情報を、前記画像形成管理装置に送信する指定部と、（３−２）前記画像形成管理装置から供給される符号化画像データを前記第２の情報処理装置に送信する第２送信部とを備え、（４）前記第２の情報処理装置は、前記第１の情報処理装置から受信した符号化画像データに基づく符号化画像を表示出力して、前記画像形成装置に読み込ませる表示部を備え、（５）前記画像形成装置は、前記第２の情報処理装置で表示出力された符号化画像を読み込んで画像形成内容定義情報を抽出し、当該画像形成内容定義情報に含まれる画像形成管理装置識別情報に基づいて、前記画像形成管理装置に、少なくとも抽出した画像形成内容定義情報に含まれる登録識別情報及び画像形成条件情報を含むデータを送信する第３送信部を備え、（６）前記画像形成管理装置は、前記画像形成装置から受信した登録識別情報に基づいて、前記記憶部に記憶されている画像データを特定し、前記画像形成装置から受信した画像形成条件情報で示される画像形成条件で特定した画像データに基づく画像を前記画像形装置に画像形成させる画像形成指示部を更に備え、（７）前記画像形成装置は、前記画像形成管理装置の指示に基づいて画像形成する画像形成部を更に備えることを特徴とする。
【０００７】
第２の本発明は、第１の情報処理装置と、第２の情報処理装置と、画像形成管理装置と、画像形成装置とを備える画像形成システムであって、（１）前記画像形成管理装置は、（１−１）１又は複数の画像データを記憶する記憶部と、（１−２）前記記憶部に記憶した画像データごとに、当該画像データを識別するための画像データ識別情報を管理する管理部と、（１−３）画像形成対象となる画像データの画像データ識別情報と、画像形成の条件を示す画像形成条件情報とを含む画像形成内容定義情報を生成し、当該画像形成内容定義情報に対応する登録識別情報と対応づけて管理する画像形成内容管理部と、（１−４）当該画像形成管理装置を識別する画像形成管理装置識別情報と、いずれかの画像形成内容定義情報に対応する登録識別情報とを含む情報を符号化した符号化データを表した符号化画像データを生成する生成部と、（１−５）符号化画像データを前記第１の情報処理装置に送信する第１送信部とを備え、（２）前記第１の情報処理装置は、（２−２）登録識別情報を含む情報の指定を受付けて、受付けた情報を、前記画像形成管理装置に送信する指定部と、（２−３）前記画像形成管理装置から供給される符号化画像データを前記第２の情報処理装置に送信する第２送信部とを備え、（３）前記第２の情報処理装置は、前記第１の情報処理装置から受信した符号化画像データに基づく符号化画像を表示出力して、前記画像形成装置に読み込ませる表示部を備え、（４）前記画像形成装置は、（４−１）前記第２の情報処理装置で表示出力された符号化画像を読み込んで画像形成管理装置識別情報及び登録識別情報を抽出し、抽出した画像形成管理装置識別情報に対応する前記画像形成管理装置に、少なくとも抽出した登録識別情報を含むデータを送信する第３送信部を備え、（４−２）前記画像形成管理装置は、前記画像形成装置から受信した登録識別情報と画像形成内容管理部で管理されている情報に基づいて、前記記憶部に記憶されている画像データのうち受信した登録識別情報に対応する画像データを特定し、前記画像形成装置から受信した登録識別情報に対応する画像形成条件情報で示される画像形成条件で特定した画像データに基づく画像を前記画像形装置に画像形成させる画像形成指示部を更に備え、（５）前記画像形成装置は、前記画像形成管理装置の指示に基づいて画像形成する画像形成部を更に備えることを特徴とする。
【０００８】
第３の本発明の画像形成方法は、（１）第１の情報処理装置と、第２の情報処理装置と、画像形成管理装置と、画像形成装置とを備える画像形成システムが行う画像形成方法であって、（２）前記画像形成管理装置が、１又は複数の画像データを記憶する記憶工程と、（３）前記画像形成管理装置が、１前記記憶工程で記憶した画像データごとに、当該画像データを識別するための登録識別情報を管理する管理工程と、（４）当該画像形成管理装置を識別する画像形成管理装置識別情報と、画像形成対象となる画像データの登録識別情報と、画像形成の条件を示す画像形成条件情報とを含む画像形成内容定義情報を生成し、生成した画像形成内容定義情報を符号化した符号化データを表した符号化画像データを生成する生成工程と、（５）前記画像形成管理装置が、１符号化画像データを前記第１の情報処理装置に送信する第１送信工程と、（７）前記第１の情報処理装置が、画像データと画像形成条件とを含む情報の指定を受付けて、受付けた情報を、前記画像形成管理装置に送信する指定工程と、（８）前記第１の情報処理装置が、前記画像形成管理装置から供給される符号化画像データを前記第２の情報処理装置に送信する第２送信工程と、（９）前記第２の情報処理装置が、前記第１の情報処理装置から受信した符号化画像データに基づく符号化画像を表示出力して、前記画像形成装置に読み込ませる表示工程と（１０）前記画像形成装置が、前記第２の情報処理装置で表示出力された符号化画像を読み込んで画像形成内容定義情報を抽出し、当該画像形成内容定義情報に含まれる画像形成管理装置識別情報に基づいて、前記画像形成管理装置に、少なくとも抽出した画像形成内容定義情報に含まれる登録識別情報及び画像形成条件情報を含むデータを送信する第３送信工程と、（１１）前記画像形成管理装置が、前記画像形成装置から受信した登録識別情報に基づいて、前記記憶工程に記憶されている画像データを特定し、前記画像形成装置から受信した画像形成条件情報で示される画像形成条件で特定した画像データに基づく画像を前記画像形装置に画像形成させる画像形成指示工程と、（１２）前記画像形成装置が、前記画像形成管理装置の指示に基づいて画像形成する画像形成工程とを含むことを特徴とする。
【０００９】
第４の本発明は、第１の情報処理装置と、第２の情報処理装置と、画像形成管理装置と、画像形成装置とを備える画像形成システムが行う画像形成方法であって、（１）前記画像形成管理装置が１又は複数の画像データを記憶する記憶工程と、（２）前記画像形成管理装置が、前記記憶工程で記憶した画像データごとに、当該画像データを識別するための画像データ識別情報を管理する管理工程と、（３）前記画像形成管理装置が、画像形成対象となる画像データの画像データ識別情報と、画像形成の条件を示す画像形成条件情報とを含む画像形成内容定義情報を生成し、当該画像形成内容定義情報に対応する登録識別情報と対応づけて管理する画像形成内容管理工程と、（４）前記画像形成管理装置が、当該画像形成管理装置を識別する画像形成管理装置識別情報と、いずれかの画像形成内容定義情報に対応する登録識別情報とを含む情報を符号化した符号化データを表した符号化画像データを生成する生成工程と、（５）前記画像形成管理装置が、符号化画像データを前記第１の情報処理装置に送信する第１送信工程と、（６）前記第１の情報処理装置が、登録識別情報を含む情報の指定を受付けて、受付けた情報を、前記画像形成管理装置に送信する指定工程と、
第５の本発明の画像形成管理装置は、（１）１又は複数の画像データを記憶する記憶部と、（２）前記記憶部に記憶した画像データごとに、当該画像データを識別するための登録識別情報を管理する管理部と、（３）当該画像形成管理装置を識別する画像形成管理装置識別情報と、画像形成対象となる画像データの登録識別情報と、画像形成の条件を示す画像形成条件情報とを含む画像形成内容定義情報を符号化した符号化データを表した符号化画像データを生成する生成部と、（４）符号化画像データを外部の情報処理装置に送信する第１送信部と、（５）外部の画像形成装置から、登録識別情報及び画像形成条件情報を含むデータを受信した場合、前記画像形成装置から受信した登録識別情報に基づいて、前記記憶部に記憶されている画像データを特定し、前記画像形成装置から受信した画像形成条件情報で示される画像形成条件で特定した画像データに基づく画像を前記画像形装置に画像形成させる画像形成指示部とを有することを特徴とする。
【００１０】
第６の本発明の画像形成装置は、（１）外部の情報処理装置で表示出力された、外部の画像形成管理装置を識別する画像形成管理装置識別情報、画像形成条件を示す画像形成条件情報、及び画像形成対象となる画像データの登録識別情報とを含む画像形成内容定義情報を符号化した符号化画像データに基づく符号化画像を読み込んで、画像形成内容定義情報を抽出し、当該画像形成内容定義情報に含まれる画像形成管理装置識別情報に基づいた画像形成管理装置に、少なくとも抽出した画像形成内容定義情報に含まれる登録識別情報及び画像形成条件情報を含むデータを送信する第３送信部と、（２）前記画像形成管理装置の指示に基づいて画像形成する画像形成部とを備えることを特徴とする。
【００１１】
第７の本発明の情報処理装置は、（１）画像形成対象となる画像データの登録識別情報と、画像形成条件を示す画像形成条件情報とを含む情報の指定を受付けて、受付けた情報を、外部の画像形成管理装置に送信する指定部と、（２）前記画像形成管理装置から供給される、前記画像形成管理装置を識別する画像形成管理装置識別情報と、画像形成条件情報と、登録識別情報とを含む画像形成内容定義情報を符号化した符号化画像データを他の情報処理装置に送信する第２送信部とを備えることを特徴とする。
【００１２】
第８の本発明の情報処理装置は、他の情報処理装置から、外部の画像形成管理装置を識別する画像形成管理装置識別情報と、画像形成条件を示す画像形成条件情報と、画像形成対象となる画像データの登録識別情報とを含む画像形成内容定義情報を符号化した符号化画像データを受信して、当該符号化画像データに基づく符号化画像を表示出力して、外部の画像形成装置に読み込ませる表示出力部を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、複数の利用者間で画像データを共有して画像形成する際の利便性を向上させる画像形成システムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】第１の実施形態に係る画像形成システムの全体構成について示したブロック図である。
【図２】第１の実施形態に係るサーバ装置の機能的構成について示したブロック図である。
【図３】第１の実施形態に係る画像形成装置の機能的構成について示したブロック図である。
【図４】第１の実施形態に係る携帯端末の機能的構成について示したブロック図である。
【図５】第１の実施形態に係る印刷条件マスターテーブルの構成例について示した説明図である。
【図６】第１の実施形態に係る画像データリストの構成例について示して説明図である。
【図７】第１の実施形態に係る印刷内容定義情報の構成例について示した説明図である。
【図８】第１の実施形態に係る画像形成システムの動作について示したフローチャート（その１）である。
【図９】第１の実施形態に係る画像形成システムの動作について示したフローチャート（その２）である。
【図１０】第２の実施形態に係るサーバ装置の機能的構成について示したブロック図である。
【図１１】第２の実施形態に係る印刷条件マスターテーブルの構成例について示した説明図である。
【図１２】第１の実施形態に係る要求管理リストの構成例について示した説明図である。
【図１３】第２の実施形態に係る印刷内容定義情報の構成例について示した説明図である。
【図１４】第２の実施形態に係る画像形成システムの動作について示したフローチャート（その１）である。
【図１５】第２の実施形態に係る画像形成システムの動作について示したフローチャート（その２）である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
（Ａ）第１の実施形態
以下、本発明による画像形成システム、画像形成方法、画像形成管理装置、画像形成装置、及び情報処理装置の第１の実施形態を、図面を参照しながら詳述する。なお、この実施形態では、本発明の画像形成管理装置及び情報処理端末を、サーバ装置及び携帯端末に適用する例について説明する。
【００１６】
（Ａ−１）第１の実施形態の構成
図１は、この実施形態の画像形成システム１の全体構成を示すブロック図である。
【００１７】
画像形成システム１には、サーバ装置１０、２台の携帯端末２０（２０−１、２０−２）、及び画像形成装置３０が配置されているものとする。また、画像形成システム１において、各装置はネットワークＮに接続（具体的な接続構成は限定されないものであり、有線又は無線のいずれであってもよい）されているものとする。なお、ネットワークＮ内部の構成については限定されないものであり、画像形成システム１を構成する各装置の数も限定されないものである。
【００１８】
各携帯端末２０は、サーバ装置１０へ、印刷依頼（サーバ装置１０を介した画像形成装置３０への印刷依頼）等の処理を行うものである。
【００１９】
また、サーバ装置１０は、携帯端末２０からの依頼に基づいて画像形成装置３０への印刷依頼（印刷ジョブの送信）を実行する処理等を行うものである。
【００２０】
さらに、画像形成装置３０は、サーバ装置１０等から供給された印刷ジョブに基づいて印刷用紙への印刷処理（媒体への画像形成処理）を実行するものである。
【００２１】
次に、画像形成システム１を構成する各装置の構成について説明する。
【００２２】
まず、携帯端末２０の構成について、図４を用いて説明する。なお、ここでは、全ての携帯端末２０は、図４に示すブロック図を用いて示すことができる構成となっているものとして説明する。
【００２３】
携帯端末２０は、表示操作部２１、印刷設定部２２、二次元コード管理部２３、及び通信部２４を有している。携帯端末２０としては、例えば、携帯電話端末、スマートホン、タブレット、モバイルＰＣ等の情報処理装置に、図１に示す構成に対応するプログラムをインストールすることにより実現するようにしてもよい。
【００２４】
表示操作部２１は、ユーザへの情報出力及び操作受付を行うことができるデバイスを用いて構成されている。表示操作部２１は、例えば、タッチパネルディスプレイ等に操作画面を表示することにより構成することができる。
【００２５】
通信部２４は、当該携帯端末２０のネットワークインタフェース（ネットワークＮに接続するためのインタフェース）である。
【００２６】
印刷設定部２２は、表示操作部２１を介したユーザ要求を受け付け、サーバ装置１００に格納された任意の画像データの識別子（以下、「画像ＩＤ」と呼ぶ）及び印刷条件を取得する。そして、印刷設定部２２は、画像ＩＤ及び印刷条件を含む印刷内容を定義した情報（以下、「印刷内容定義情報」と呼ぶ）を符号化した符号データ（以下、「印刷内容符号データ」と呼ぶ）を示す符号化画像として二次元コード（二次元バーコード）の作成をサーバ装置１００に依頼する処理を行う。以下では、印刷内容定義情報等のデータに基づく二次元コードを単に「二次元コード」とも呼ぶものとする。
【００２７】
この実施形態の二次元コードで用いられる具体的な符号化方式については限定されないものであるが、例えばＱＲコード（登録商標）（Ｑｕｉｃｋ  Ｒｅｓｐｏｎｓｅコード）の仕様に準拠した二次元コードを適用するようにしてもよい。印刷内容定義情報（二次元コードの内容）を構成する印刷条件の具体的構成については後述する。
【００２８】
二次元コード管理部２３は、通信部２４を介して取得した二次元コードを保持し、表示操作部２１に表示させる。更に、表示操作部２１を介して指定された任意携帯端末に対して二次元コード（例えば、二次元コードの画像）を送信する処理を行うこもと可能であるものとする。
【００２９】
二次元コード管理部２３の構成の一部として、例えば、種々Ｗｅｂブラウザ等を適用することにより、サーバ装置１０から供給された二次元コードの画像（例えばＧＩＦ形式の画像）を保持して、表示操作部２１（ディスプレイ）に表示することができる。
【００３０】
また、二次元コード管理部２３の構成の一部として、種々のメールクライアントを用いることにより、サーバ装置１０から供給された二次元コードの画像データ（例えば、ＧＩＦ形式の画像データ）や、当該画像データにアクセス可能なリンク（例えば、ＵＲＬ）を、他の携帯端末２０（当該携帯端末２０に係るメールアドレス）宛に送信する処理を行うことができる。また、二次元コード管理部２３の構成の一部として、種々のメールクライアントを用いることにより、他の携帯端末２０から送信された二次元コードの画像データ等を、表示操作部２１に表示することができる。
【００３１】
以上のように、二次元コード管理部２３は、専用のアプリケーションを用いることなく種々のＷｅｂブラウザやメールクライアントソフトウェアを用いることにより、実現することもできるが、専用のアプリケーションソフトウェアを用いて、同様の処理を実現するようにしてもよい。
【００３２】
通信部２４は、通信回線４０を介して外部装置および外部端末と通信する通信インタフェースである。
【００３３】
次に、サーバ装置１０の構成について図２を用いて説明する。
【００３４】
サーバ装置１０は、二次元コード生成部１１、記憶部１２、二次元コード生成受付部１３、印刷情報送信部１４、及び通信部１５を有している。
【００３５】
記憶部１２は、ハードディスク（ＨＤＤ）等のデータ記録媒体（不揮発データ記録媒体）で構成されている。特に本発明においては印刷対象となる複数の画像データ１２１と、各画像データ１２１に係る情報（以下、「画像データ情報」と呼ぶ）の一覧である画像データリスト１２２、及び印刷条件マスターテーブル１２３が記憶されている。
【００３６】
なお、画像データ１２１のデータ形式については、サーバ装置１０において、処理可能（画像形成装置３０へ送信する印刷ジョブを生成処理可能）なデータ形式であれば、その具体的なデータ形式は限定されないものであり、例えば、種々の文書ファイル（ＰＤＦやテキストファイル）や画像データファイル等印刷対象となるコンテンツが格納されたデータを適用することができる。
【００３７】
図６は、画像データリスト１２２の構成例について示した説明図である。
【００３８】
図６に示すように、画像データリスト１２２には、画像データ１２１ごとの画像データ情報が登録されている。各画像データ１２１の画像データ情報には、当該画像データ１２１を特定するための識別情報となる画像ＩＤ、当該画像データ１２１のファイル名、及び当該画像データ１２１が格納されている位置情報を示すファイルパスの情報が含まれている。
【００３９】
このように、サーバ装置１０では、画像データ１２１ごとに画像データ情報が管理されている。サーバ装置１０で、新たな画像データ１２１を追加する処理については限定されないものであるが、例えば、ファイルのアップロードを受付けて権利する種々のシステム（ファイル管理システム）の構成を適用することができる。サーバ装置１０で、画像データ１２１のファイルアップロードを受付ける際には、携帯端末２０から受付けるようにしてもよいし、その他の端末から受付けるようにしてもよい。そして、サーバ装置１０では、画像データ１２１のファイルアップロードを受付ける際に、当該画像データ１２１に画像ＩＤを付与する。
【００４０】
なお、印刷条件マスターテーブル１２３の詳細については後述する。
【００４１】
二次元コード生成受付部１３は、通信部１５を介して携帯端末２０から、二次元コードの生成要求等を受付ける処理を行う。また、この実施形態の二次元コード生成受付部１３は、携帯端末２０で二次元コードの生成要求を受付ける際に、携帯端末２０に対して印刷内容定義情報を構成する印刷条件及び画像ＩＤの入力受付に必要な情報を提供するものとする。
【００４２】
次に、サーバ装置１０が生成する二次元コードの元となる印刷内容定義情報の構成例について図７を用いて説明する。
【００４３】
図７は、本実施例において授受される二次元コードに埋め込まれている印刷内容定義情報の構成例である。印刷内容定義情報には、サーバアドレス、画像ＩＤ、及び印刷条件が設定されている。
【００４４】
サーバアドレスは、サーバ装置１０のアドレスであり画像形成装置３０がサーバ装置１０を特定するために用いられる情報である。
【００４５】
画像ＩＤは、記憶部１２に格納されている画像データリスト１２２に含まれる画像ＩＤ（印刷対象となる画像データ１２１の画像ＩＤ）である。
【００４６】
印刷条件は、画像データをどのように印刷するかを決定する情報であり、印刷条件項目ごとの値（いずれかの選択肢）が設定された情報である。なお、印刷条件の詳細については後述する。
【００４７】
二次元コード生成部１１は、二次元コード生成受付部１３が携帯端末２０から二次元コード生成要求を受けると、要求と共に受信した画像ＩＤと印刷条件から上述の図７で示した設定値を含む二次元コードを生成する処理を行うものである。印刷内容定義情報を符号化して、二次元コードを生成する具体的処理については種々の二次元コードの仕様を適用することができるため、詳しい説明を省略する。
【００４８】
印刷情報送信部１４は、通信部１５を介して画像形成装置３０から受信したデータ（少なくとも、画像ＩＤ及び印刷条件の情報を含むデータ。二次元コードの画像データであってもよい）を解析して、対応する画像データ１２１と印刷条件を含むデータ（印刷ジョブのデータ）を、画像形成装置３０に送信する。
【００４９】
通信部１５は、ネットワークＮと接続して他の装置と通信するためのインタフェースである。
【００５０】
次に、画像形成装置３０の内部構成について、図３を用いて説明する。
【００５１】
画像形成装置３０は、表示操作部３１、原稿読取部３２、二次元コード送信部３３、印刷部３４、通信部３５、及び二次元コード読取部３６を有している。
【００５２】
この実施形態の画像形成装置３０は、印刷用紙（媒体）への印刷（画像形成）及び、原稿を読み取って処理（例えば、ＦＡＸ送信等）を行うことができる複合機として構築されたものであるものとする。
【００５３】
表示操作部３１は、利用者からキー操作を受け付ける入力機能を有する。またＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）等の表示ユニットに対して表示を行う。
【００５４】
原稿読取部３２は、原稿台を有し、原稿台に置かれた原稿の画像を読み取るものである。
【００５５】
二次元コード読取部３６は、携帯端末２０の表示操作部２１（ディスプレイ）に表示された二次元コードの画像や、その他の媒体（例えば印刷用紙等）に印刷された二次元コードの画像を読み取って復号（データ抽出）可能なデバイスである。二次元コード読取部３６としては、例えば、種々の二次元コードリーダ（二次元バーコードリーダ）やＣＣＤカメラ等の画像読み取り可能なデバイスを用いて実現することができる。また、原稿読取部３２で、携帯端末２０の表示操作部２１（ディスプレイ）に表示された二次元コードを読み取り可能である場合には、二次元コード読取部３６については省略するようにしてもよい。
【００５６】
二次元コード送信部３３は、二次元コード読取部３６が読み込んだ二次元コードの復号結果に、印刷内容定義情報が含まれている場合には、当該印刷内容定義情報を解析して、サーバアドレスを抽出する。そして、二次元コード送信部３３は、サーバアドレスに対応するサーバ装置１０に、印刷内容（印刷する対象の画像を示す情報）としての画像ＩＤと、印刷条件（印刷条件項目ごとの設定値）を含むデータ（読み取った二次元コードの画像データであってもよい）をサーバ装置１０に送信（通信部３５を介して送信）する。
【００５７】
印刷部３４は、サーバ装置１０から供給された印刷ジョブ（画像データ１２１の印刷処理を実行する印刷ジョブ等）に基づいて印刷処理（印刷用紙に印刷）を行う。
【００５８】
通信部３５は、ネットワークＮと接続して他の装置と通信するためのインタフェースである。
【００５９】
次に、携帯端末２０で、ユーザから印刷内容定義情報の入力受付を行う構成について説明する。
【００６０】
携帯端末２０における印刷設定部２２の処理は、例えば、Ｗｅｂブラウザを用いて、所定のＵＲＬ（サーバ装置１０に係るＵＲＬ）にアクセスして、Ｗｅｂページにより印刷内容定義情報の受付け、及び、二次元コードの生成要求処理を実行することにより実現してもよい。この場合、携帯端末２０側には、印刷設定部２２として、種々のＷｅｂブラウザを適用し、ユーザの操作に応じて、所定のＵＲＬにアクセスするようにしてもよい。この場合、サーバ装置１０側では、二次元コード生成受付部１３として、携帯端末２０を介して印刷内容定義情報の受付けが可能なＷｅｂページ（操作画面）を提供することが可能な種々のＷｅｂサーバ（Ｗｅｂサーバのミドルウェア）を用いるようにしてもよい。
【００６１】
また、印刷設定部２２の処理は、Ｗｅｂブラウザだけでなく、専用のアプリケーション（サーバ装置１０のサーバソフトウェアに接続するクライアントソフトウェア）を用いて、サーバ装置１０にアクセスし、印刷内容定義情報の受付け、及び、二次元コードの生成要求処理を実現するようにしてもよい。例えば、携帯端末２０が種々のスマートホンやＰＣのＯＳを用いて構築されている場合には、印刷内容定義情報の受付け、及び、二次元コードの生成要求処理をサーバ装置１０と協働して実行するアプリケーション（クライアントソフトウェア）をインストールすることにより、印刷設定部２２を実現するようにしてもよい。
【００６２】
このように、サーバ装置１０と携帯端末２０で、ユーザから画像ＩＤ及び印刷条件の入力を受付ける構成については限定されないものである。言い換えると、サーバ装置１０と携帯端末２０で、ユーザから画像ＩＤ及び印刷条件の入力を受付ける構成を実現する上で、サーバ装置１０と携帯端末２０とが担う処理の分担形式は限定されないものである。以下では、サーバ装置１０の二次元コード生成受付部１３としてＷｅｂサーバ（Ｗｅｂサーバのミドルウェア）を適用し、携帯端末２０の印刷設定部２２としてＷｅｂブラウザを利用する例を中心に説明するものとする。
【００６３】
次に、サーバ装置１０（二次元コード生成受付部１３）が、携帯端末２０（印刷設定部２２）から、印刷条件（印刷内容定義情報を構成する印刷条件）の内容を受付ける構成の詳細について説明する。
【００６４】
サーバ装置１０（二次元コード生成受付部１３）は、印刷条件マスターテーブル１２３の内容に基づいて、印刷条件の入力を受付け可能なＷｅｂページを生成して、携帯端末２０（印刷設定部２２）にそのＷｅｂページのデータを供給する。
【００６５】
図５は、印刷条件マスターテーブル１２３の構成例について示した説明図である。
【００６６】
印刷条件マスターテーブル１２３は、印刷条件（印刷内容定義情報を構成する印刷条件）に含まれる各項目（印刷条件項目）と、各項目の選択肢のリストとが対応付けられたテーブルである。
【００６７】
印刷条件マスターテーブルを構成する印刷条件項目の数や種類は、画像形成装置３０の仕様に応じて設定されるため限定されないものである。図５では、印刷条件マスターテーブルを構成する印刷条件項目として、カラーモード、用紙サイズ、Ｎ−Ｕｐ印刷設定、及び片面／両面設定が含まれている。
【００６８】
「カラーモード」の項目は、印刷する配色が「カラー」又は「モノクロ」のいずれかを設定する項目である。
【００６９】
「用紙サイズ」の項目は、用紙サイズ（図５では、Ａ３、Ｂ４、Ａ４、Ｂ５のいずれか）を設定する項目である。なお、この実施形態では、図５に示すように、用紙サイズの項目は、Ａ３、Ｂ４、Ａ４、Ｂ５のいずれかが設定されるものとする。
【００７０】
「Ｎ−Ｕｐ印刷設定」の項目は、１ページ（印刷用紙の片面）に複数（Ｎ枚）の画像（ページ）を印刷する場合に、その複数（Ｎ枚）の画像(ページ)の数を設定する項目である。なお、この実施形態では、図５に示すように、Ｎ−Ｕｐ印刷設定の項目は、なし（１ページに複数の画像を印刷しない）、２−Ｕｐ、４−Ｕｐ、８−Ｕｐのいずれかが設定される。
【００７１】
「片面／両面設定」の項目は、「片面印刷」又は「両面印刷」のいずれかを設定する項目である。
【００７２】
サーバ装置１０（二次元コード生成受付部１３）は、図５に示すような印刷条件の各項目の値について、各項目の選択肢のリストからユーザが選択可能なＷｅｂページを生成して、携帯端末２０（印刷設定部２２）にそのＷｅｂページのデータを供給するようにしてもよい。そして、携帯端末２０（印刷設定部２２）では、当該Ｗｅｂページを、表示操作部２１から表示して、ユーザに操作させることにより、印刷条件（印刷内容定義情報を構成する印刷条件）の入力を受付けることができる。
【００７３】
次に、サーバ装置１０（二次元コード生成受付部１３）が、携帯端末２０（印刷設定部２２）から、印刷対象となる画像ＩＤを受付ける構成について説明する。
【００７４】
サーバ装置１０（二次元コード生成受付部１３）は、画像ＩＤについても印刷条件と同様に、画像データリスト１２２に含まれる画像ＩＤのうちいずれかを選択可能なＷｅｂページ（例えば、画像データリスト１２２の内容を表示していずれかの画像ＩＤを選択可能な操作画面）を生成して、携帯端末２０（印刷設定部２２）にそのＷｅｂページのデータを供給するようにしてもよい。そして、携帯端末２０（印刷設定部２２）では、当該Ｗｅｂページを、表示操作部２１から表示して、ユーザに操作させることにより、画像ＩＤの入力を受付けることができる。
【００７５】
以上のように、サーバ装置１０（二次元コード生成受付部１３）は、携帯端末２０を介してユーザから印刷条件及び画像ＩＤの入力を受付けることができるので、入力を受付けた情報に、自装置のサーバアドレスを付加して、印刷内容定義情報を取得し、二次元コードの生成要求を受付けることができる。なお、サーバ装置１０（二次元コード生成受付部１３）では、各種情報の入力画面とは別に、最終的に二次元コードを生成要求するための画面を生成出力するようにしてもよいが、各種情報の入力完了を以って、二次元コードの生成要求の操作受付とみなして処理するようにしてもよい。
【００７６】
また、上述の通り、サーバ装置１０（二次元コード生成受付部１３）と携帯端末２０（印刷設定部２２）との間の処理にＷｅｂページを用いずに専用のクライアントサーバのアプリケーションを適用するようにしてもよい。
【００７７】
専用アプリケーションを適用する場合には、サーバ装置１０（二次元コード生成受付部１３）は、少なくとも画像データリスト１２２の内容を、携帯端末２０（印刷設定部２２）に送信する必要がある。そして、専用アプリケーションを適用する場合、携帯端末２０（印刷設定部２２）側では最新の画像データリスト１２２に基づいて、画像ＩＤの入力受付を行うことができる。また、専用アプリケーションを適用する場合、携帯端末２０（印刷設定部２２）側では、印刷条件マスターテーブル１２３と同様の内容のデータを保持して、ユーザから印刷条件の内容を受付けるようにしてもよいし、受付けの都度印刷条件マスターテーブル１２３をサーバ装置１０から取得するようにしてもよい。
【００７８】
したがって、サーバ装置１０（二次元コード生成受付部１３）は、携帯端末２０に画像ＩＤ及び印刷条件の入力受付に必要な情報を気要求し、携帯端末２０（印刷設定部２２）側で供給された情報に基づいて印刷条件及び画像ＩＤの入力を受付ける処理を行う。サーバ装置１０（二次元コード生成受付部１３）が、携帯端末２０に送信する画像ＩＤ及び印刷条件の入力受付に必要な情報としては、少なくとも、画像データリスト１２２（印刷対象となる画像ＩＤの入力受付に必要な情報）が含まれている必要がある。ただし、サーバ装置１０（二次元コード生成受付部１３）は、必要に応じて、情報印刷条件マスターテーブル（印刷条件の内容の入力受付に必要な情報）も、携帯端末２０に送信する構成としてもよい。
【００７９】
以上のように、サーバ装置１０では、二次元コード生成受付部１３により管理部が構成されている。また、サーバ装置１０では、二次元コード生成受付部１３及び二次元コード生成受付部１３により生成部が構成されている。さらに、サーバ装置１０では、二次元コード生成受付部１３により、第１送信部が構成されている。さらにまた、第１の情報処理装置としての携帯端末２０−１では、表示操作部２１及び印刷設定部２２により、指定部が構成されている。また、第１の情報処理装置としての携帯端末２０−１では、二次元コード管理部２３により、第２送信部が構成されている。さらに、第２の情報処理装置としての携帯端末２０−２では、表示操作部２１及び二次元コード管理部２３により、表示部が構成されている。さらにまた、画像形成装置３０では、２次元コード読取部３６及び二次元コード送信部３３により、第３送信部が構成されている。また、サーバ装置１０では、印刷情報送信部１４により、画像形成指示部が構成されている。さらに、画像形成装置３０では、印刷部３４により、画像形成部が構成されている。
【００８０】
（Ａ−２）第１の実施形態の動作
次に、以上のような構成を有する第１の実施形態の画像形成システム１の動作（実施形態の画像形成方法）を、図８、図９のシーケンス図を用いて説明する。
【００８１】
ここでは、まず、携帯端末２０−１（印刷設定部２２）が、ユーザの操作に応じて、所定のＵＲＬ（サーバ装置１０を示すＵＲＬ）のＷｅｂページへのアクセス要求（ＨＴＴＰを用いたアクセス要求）を、サーバ装置１０（二次元コード生成受付部１３）に送信したものとする（Ｓ１０１）。
【００８２】
そして、サーバ装置１０（二次元コード生成受付部１３）は、携帯端末２０−１（印刷設定部２２）に、画像ＩＤ、及び印刷条件を入力可能なＷｅｂページのデータ（画像データリスト１２２及び印刷条件マスターテーブル１２３を含むデータ）を供給する（Ｓ１０２）。
【００８３】
そして、携帯端末２０−１（印刷設定部２２）では、まず、表示操作部２１に画像データリスト１２２の内容が表示され（Ｓ１０３）、いずれかの画像ＩＤがユーザ操作により選択決定されたものとする（Ｓ１０４）。
【００８４】
ここでは、携帯端末２０−１（印刷設定部２２）で、画像ＩＤとして「０００１」が選択されたものとする。
【００８５】
さらに、携帯端末２０−１（印刷設定部２２）では、印刷条件マスターテーブル１２３に基づき、表示操作部２１に、印刷条件項目ごとの選択肢のリストが表示され（Ｓ１０５）、各印刷条件項目の設定値がユーザ操作により選択決定されたものとする（Ｓ１０６）。
【００８６】
ここでは、印刷条件として、「カラーモード：カラー、用紙サイズ：Ａ４、Ｎ−Ｕｐ印刷設定２−Ｕｐ、片面／両面設定：片面印刷」が選択決定されたものとする。
【００８７】
ユーザ操作により、画像ＩＤ及び印刷条件項目の設定値が選択決定されると、携帯端末２０−１（印刷設定部２２）は、二次元コードの生成要求を送信すると共に、選択決定された各値（印刷内容定義情報を構成する各値）を、サーバ装置１０（二次元コード生成受付部１３）に送信する（Ｓ１０７）。
【００８８】
二次元コード生成要求を受信すると、サーバ装置１０（二次元コード生成受付部１３）は、その要求と共に受信した画像ＩＤ及び印刷条件に、自装置のサーバアドレスを付加して印刷内容定義情報を完成させ、二次元コード生成部１１に供給し、二次元コードの画像データを生成させる（Ｓ１０８）。
【００８９】
このとき、サーバ装置１０（二次元コード生成受付部１３）で生成される印刷内容定義情報の内容は、図７のように示すことができる。図７では、サーバアドレスが、サーバ装置１０のアドレス（ＸＸＸ．ＹＹＹ．ＺＺＺ．ＸＸＸ）となっている。
【００９０】
そして、サーバ装置１０（二次元コード生成受付部１３）は、生成した二次元コードの画像データを、携帯端末２０−１（二次元コード管理部２３）に送信する（Ｓ１０９）。このとき、サーバ装置１０（二次元コード生成受付部１３）は、例えば、二次元コードの画像データを表示するＷｅｂページを送信するようにしてもよいし、二次元コードの画像データ（例えばＧＩＦ形式の画像データ）だけを送信（例えば、ＨＴＴＰやＦＴＰ等のファイル送信可能なプロトコルを用いて送信）するようにしてもよい。
【００９１】
そして、二次元コードの画像データを取得した携帯端末２０−１において、ユーザ操作により、二次元コード管理部２３としてのメールクライアントが起動して、取得した二次元コードの画像データが添付されたメールの送信画面（図示せず）が表示されたものとする（Ｓ１１０）。
【００９２】
そして、携帯端末２０−１（二次元コード管理部２３）では、ユーザの操作により、そのメールの送信画面で、宛先のメールアドレスが入力され（Ｓ１１１）、送信処理（図示しないメールサーバへの送信処理）が行われたものとする（Ｓ１１２）。このとき、携帯端末２０−１（二次元コード管理部２３）では、二次元コードの画像データの宛先として、携帯端末２０−２に係るメールアドレスが入力されたものとする。
【００９３】
これにより、携帯端末２０−２では、ユーザ操作により、二次元コード管理部２３として機能するメールクライアントにより二次元コードの画像データが受信され、その画像データに基づく二次元コードの画像が表示操作部２１に表示可能となる（Ｓ１１３）。
【００９４】
そして、携帯端末２０−２のユーザにより、携帯端末２０−２の表示操作部２１に表示された二次元コードの画像が、画像形成装置３０の二次元コード読取部３６に近づけられ、画像形成装置３０の二次元コード読取部３６でその二次元コードの画像が読み取られ、復号されたものとする（Ｓ１１４）。
【００９５】
そして、画像形成装置３０（二次元コード送信部３３）により、二次元コードの復号結果として印刷内容定義情報が取得されたものとする。画像形成装置３０（二次元コード送信部３３）は、取得した印刷内容定義情報からサーバアドレス（サーバ位置情報）を取得する（Ｓ１１５）。
【００９６】
そして、画像形成装置３０（二次元コード送信部３３）は、取得したサーバアドレス宛に、印刷処理の依頼と共に、取得した二次元コードの画像データ（又は読み取った二次元コードから抽出した印刷内容定義情報）を送信する（Ｓ１１６）。
【００９７】
画像形成装置３０（二次元コード送信部３３）から二次元コードを取得すると、サーバ装置１０（印刷情報送信部１４）は、取得した二次元コードを解析（復号）して、印刷内容定義情報を取得する（Ｓ１１７）。なお、サーバ装置１０（印刷情報送信部１４）は、画像形成装置３０（二次元コード送信部３３）から印刷内容定義情報自体の供給を受けた場合には、解析（復号）処理は行う必要がない。
【００９８】
そして、サーバ装置１０（印刷情報送信部１４）は、画像データリスト１２２に基づいて、取得した印刷内容定義情報の画像ＩＤに対応する画像データ１２１を特定（ファイルパス及びファイル名を保持）する（Ｓ１１８）。
【００９９】
そして、サーバ装置１０（印刷情報送信部１４）は、特定した画像データ１２１（画像ＩＤ「０００１」に対応する画像データ１２１）を取得して、印刷内容定義情報に含まれる印刷情報を付加した印刷ジョブのデータ（種々のプリンタ制御に係る記述形式を適用してもよい）を生成し、二次元コードの送信元（上述のステップＳ１１５で送信元となるサーバ装置１０に送信（印刷ジョブの依頼）を送信する（Ｓ１１９）。
【０１００】
そして、画像形成装置３０は、受信した印刷ジョブに含まれる画像データの画像を、受信した印刷ジョブに付加された印刷条件に従った条件で印刷用紙（媒体）に印刷（画像形成）する（Ｓ１２０）
なお、二次元コードの画像データについては、複数の携帯端末２０間で流通させることができるため、当該二次元コードの画像データを受信した携帯端末２０のユーザは、全て同一の印刷条件で印刷した印刷物を取得することができる。
【０１０１】
（Ａ−３）第１の実施形態の効果
第１の実施形態によれば、以下のような効果を奏することができる。
【０１０２】
印刷するための画像データ及び印刷条件を第１の携帯端末２０−１で決定し、第２の携帯端末２０−２及び画像形成装置３０を利用して印刷することで、種々の印刷情報を決定するユーザと実際に印刷するユーザとを分離することが可能となる。
【０１０３】
また、二次元コードの画像データについては、複数の携帯端末２０間で流通させることができるため、当該二次元コードの画像データを受信した携帯端末２０のユーザは、全て同一の印刷条件で印刷した印刷物を取得することができる。例えば、同一の会議や研修等で、同じ画像データについて印刷条件が統一されてない場合（例えば、カラーとモノクロで統一されていなかったり、片面／両面印刷等で統一されてない場合）、印刷物（資料）の見方が統一されないため、会議や研修の進行に影響を及ぼす場合等がある。しかし、同一の会議や研修等で、全ての参加者が同一の印刷条件で印刷を行った印刷物を保持していた方が、会議や研修の進行は円滑となる。特に昨今は、ビデオ会議等、資料をデータで配布して遠隔会議を行う場合も多くなっているため、会議の参加者各自が会議用資料を印刷して用意する際に利便性が高くなるシステムに対するニーズが高まっている。
【０１０４】
（Ｂ）第２の実施形態
次に、本発明による画像形成システム、画像形成方法、画像形成管理装置、画像形成装置、及び情報処理装置の第２の実施形態を、図面を参照しながら詳述する。なお、この実施形態では、本発明の画像形成管理装置及び情報処理端末を、サーバ装置及び携帯端末に適用する例について説明する。
【０１０５】
（Ｂ−１）第２の実施形態の構成
第２の実施形態の画像形成システム１Ａも上述の図１を用いて示すことができる。以下、第２の実施形態について、第１の実施形態との差異を中心に説明する。
【０１０６】
第２の実施形態では、サーバ装置１０がサーバ装置１０Ａに置き換わっている点で第１の実施形態と異なっている。
【０１０７】
サーバ装置１０Ａでは、印刷許可判定部１６が追加されており、さらに、記憶部１２に記憶するデータとして要求管理リスト１２４が追加されている点で、第１の実施形態と異なっている。また、第２の実施形態では、印刷情報送信部１４及び二次元コード生成部１１の処理の一部が第１の実施形態と異なっている。さらに、第２の実施形態では、印刷条件マスターテーブル１２３の内容の一部が、第１の実施形態と異なっている。
【０１０８】
図１１は、第２の実施形態の印刷条件マスターテーブル１２３の構成例について示している。
【０１０９】
第２の実施形態では、図１１に示すように、印刷条件を構成する印刷条件項目に「印刷可能回数」の情報が付加されている点で第１の実施形態と異なっている。
【０１１０】
印刷可能回数は、サーバ装置１０（二次元コード生成部１１）で生成する二次元コードを用いた印刷処理の回数に制限を加えるためのパラメータである。具体的には、サーバ装置１０（二次元コード生成部１１）では、生成した二次元コードごとに印刷可能回数を設定して、各二次元コードを用いた印刷回数を管理（後述する印刷許可判定部１６及び要求管理リスト１２４を用いて管理）するものとする。なお、この実施形態では、図１１に示すように、印刷可能回数としては１〜９９９のいずれかの値に設定することが可能となっているものとして説明する。
【０１１１】
そして、サーバ装置１０では、印刷許可判定部１６により、二次元コード生成部１１が生成した二次元コードごとの印刷可能回数の残回数（以下、「印刷可能残回数」と呼ぶ）が管理される。
【０１１２】
具体的には、印刷許可判定部１６は、図１２に示す要求管理リスト１２４の内容を管理することにより、二次元コードごとの印刷可能残回数（消費状況）を管理する。要求管理リスト１２４には、二次元コード（印刷内容定義情報）ごとに付与された固有識別子（以下、「要求ＩＤ」又は「登録識別情報」と呼ぶ）ごとに、印刷可能残回数が管理されている。
【０１１３】
そして、第２の実施形態では、図１３に示すように、二次元コードの元となる印刷内容定義情報に、当該印刷内容定義情報に基づく二次元コードに対応する要求ＩＤが付加されている。二次元コード生成受付部１３は、二次元コード生成部１１に対して二次元コードの生成を要求する際に、要求ＩＤを決定し、印刷内容定義情報に付加して二次元コード生成部１１に供給するものとする。なお、要求ＩＤの値は、各サーバ装置１０で、二次元コードごとにユニークとなる値が割り振られる必要がある。
【０１１４】
印刷情報送信部１４は、印刷要求を受付けた場合に、その受付けに係る二次元コード（印刷内容定義情報）に含まれる要求ＩＤを取得して、印刷許可判定部１６に供給し、印刷可否の判定（印刷可能残回数が全て残っているか否かの判定）を要求する。そして、印刷情報送信部１４は、印刷許可判定部１６から印刷許可の返答があった場合は、その印刷要求の処理（画像形成装置３０への印刷ジョブ送信の実行）を続行するが、印刷不許可の返答があった場合には、その印刷要求の処理を中止する。
【０１１５】
印刷許可判定部１６は、印刷情報送信部１４から印刷可否の判定が要求されると、その要求に係る要求ＩＤに対応する印刷可能残回数を要求管理リスト１２４から検索する。そして、印刷許可判定部１６は、当該要求ＩＤに対応する印刷可能残回数が０であるか（全て消費されているか否か）を判定し、０でなければ印刷情報送信部１４に印刷許可を返答すると共に要求管理リスト１２４内の前記要求ＩＤと対応する使用可能回数をデクリメントする。一方、前記使用可能回数が０である場合、印刷許可判定部１６は、印刷情報送信部１４に印刷不許可を通知する。
【０１１６】
以上のように、第２の実施形態の画像形成システム１Ａでは、印刷許可判定部１６等により、残回数管理部が構成されている。
【０１１７】
（Ｂ−２）第２の実施形態の動作
次に、以上のような構成を有する第２の実施形態の画像形成システム１Ａの動作（実施形態の画像形成方法）を、図１４、図１５のシーケンス図を用いて説明する。以下では、第２の実施形態の動作について、第１の実施形態との差異のみを説明する。
【０１１８】
ステップＳ２０１〜ステップＳ２０７の動作は、第１の実施形態のステップＳ１０１〜ステップＳ１０７とほぼ同様であるため詳しい説明を省略する。なお、ここでは、画像ＩＤが「０００１」、印刷条件を構成する印刷可能回数が「２」に設定されたものとする。
【０１１９】
そして、ステップＳ２０７で、二次元コード生成要求を受信すると、サーバ装置１０Ａ（二次元コード生成受付部１３）は、新たに生成する二次元コードに対して新たな要求ＩＤを発行する。そして、サーバ装置１０Ａ（二次元コード生成受付部１３）は、二次元コードの生成要求共に受信した画像ＩＤ及び印刷条件に、自装置のサーバアドレス、及び発行した要求ＩＤを付加して印刷内容定義情報を完成させ、二次元コード生成部１１に供給し、二次元コードの画像データを生成させる（Ｓ２０８）。
【０１２０】
このとき、サーバ装置１０Ａ（二次元コード生成受付部１３）で生成される印刷内容定義情報の内容は、図１３のような内容になったものとする。図１３に示す印刷内容定義情報では、画像ＩＤが「０００１」、印刷条件を構成する印刷可能回数が「１」に設定されている。また、図１３に示す印刷内容定義情報では、要求ＩＤとして「００３６」が付与されている。
【０１２１】
そして、サーバ装置１０Ａ（二次元コード生成部１１）は、新たに生成した二次元コード（印刷内容定義情報）に含まれる要求ＩＤに対応する情報（行）を要求管理リスト１２４に追加し、当該要求ＩＤに対応する印刷可能残回数を、印刷内容定義情報に含まれていた印刷可能回数にセットする（Ｓ２０９）。
【０１２２】
このとき、更新後の要求管理リスト１２４の内容は、図１２のようになったものとする。図１２では、要求ＩＤ「００３６」に対応する印刷可能残回数の初期値として「２」がセットされている。
【０１２３】
そして、第２の実施形態の画像形成システム１Ａにおける、ステップＳ２１０〜、ステップＳ２１８までの動作は、第１の実施形態における上述のステップＳ１０９〜Ｓ１１７とほぼ同様であるため、詳しい説明は省略する。ただし、ステップＳ２１７において、画像形成装置３０からサーバ装置１０に対して送信されるデータは、少なくとも画像ＩＤ、印刷条件、及び要求ＩＤを含むデータ（二次元コードの画像データ自体であってもよい）が含まれている必要がある。
【０１２４】
そして、ステップＳ２１８で、サーバ装置１０Ａ（印刷情報送信部１４）が、取得したデータに含まれる要求ＩＤを指定して、印刷許可判定部１６に印刷可否の判定を要求する。印刷可否の判定の要求を受けた印刷許可判定部１６は、記憶部１２に記憶される要求管理リスト１２４を当該要求ＩＤに基づいて検索し、当該要求ＩＤと一致する要求ＩＤに対応した使用可能回数が０であるかを判定する（Ｓ２１９）。
【０１２５】
上述のステップＳ２１９で判定した結果０であれば、印刷許可判定部１６は、印刷情報送信部１４に印刷不許可を通知して、サーバ装置１０Ａ（印刷情報送信部１４）は、今回の印刷要求に係る処理を終了（Ｓ２２０）。
【０１２６】
一方、上述のステップＳ２１９で判定した結果が０でなければ（１以上であれば）、印刷許可判定部１６は印刷情報送信部１４に印刷許可を返答すると共に記憶部１２に記憶される要求管理リスト１２４内の前記要求ＩＤと対応する使用可能回数をデクリメント（１減算）して更新する（Ｓ２２１）。そして、その後、画像形成システム１Ａでは、ステップＳ２２１〜ステップＳ２２４の処理により印刷処理が続行されるが、この処理は第１の実施形態における上述のステップＳ１１８〜Ｓ１２０と同様であるので詳しい説明を省略する。
【０１２７】
（Ｂ−３）第２の実施形態の効果
第２の実施形態によれば、第１の実施形態の効果に加えて、以下のような効果を奏することができる。
【０１２８】
第２の実施形態の画像形成システム１Ａでは、二次元コード（印刷内容定義情報）ごとに、印刷可能回数を設定して、印刷可能残回数の消費状況を管理している。これにより、画像形成システム１Ａでは、画像形成システム１Ａ内で送受される二次元コードの利用可能回数（印刷可能回数）を制限することが可能となる。例えば、機密資料や著作物等について、無制限に印刷されると問題が生じるコンテンツについて印刷を行う場合でも、画像形成システム１Ａでは上述のように印刷可能回数を制限することにより、二次元コードを利用した無制限の印刷を回避することができる。
【０１２９】
（Ｃ）他の実施形態
本発明は、上記の各実施形態に限定されるものではなく、以下に例示するような変形実施形態も挙げることができる。
【０１３０】
（Ｃ−１）上記の各実施形態では、画像形成システムを構成する画像形成装置としてＭＦＰ（複合機）を適用するものとして説明したが、プリンタとしてもよい。ただし、その場合でも当該プリンタに、二次元コード読取部３６及び二次元コード送信部３３に対応する構成要素は配置されている必要がある。ただし、二次元コード読取部３６及び二次元コード送信部３３については、プリンタ自体に搭載されている必要はなく、例えば、ＰＣやタブレット等の情報処理装置（二次元コードリーダが付けられた装置）を用いて構築するようにしてもよい。
【０１３１】
（Ｃ−２）第２の実施形態では、画像形成システム１Ａ内で送受される二次元コードの利用を制限するパラメータとして印刷可能回数（印刷可能残枚数）を適用したが、他のパラメータに置き換えるようにしてもよい。例えば、第２の実施形態において、印刷可能回数（印刷可能残枚数）を、当該二次元コードの利用を時期的に制限するパラメータに置き換えるようにしてもよい。具体的には、要求管理リスト１２４で、要求ＩＤごとの利用可能期間（利用可能残期間）を管理し、印刷許可判定部１６が、現在時刻が当該要求ＩＤに対応する利用可能期間の範囲内か否か（利用可能残期間が残っているか否か）で、印刷許可又は印刷不許可を判定するようにしてもよい。
【０１３２】
（Ｃ−３）上記の各実施形態では、サーバ装置１０に画像データ１２１が予めアップロードされているものとして説明したが、サーバ装置１０が、携帯端末２０−１から二次元コードの生成要求を受付ける際に、同時に画像データのアップロードも受付けるようにしてもよい。
【０１３３】
（Ｃ−４）第２の実施形態では、二次元コードに画像ＩＤ及び印刷条件を含む構成であるものとして説明したが、サーバ装置１０Ａ側で、要求ＩＤごとに画像ＩＤ及び印刷条件を対応付けて管理し、二次元コードに含まれるデータから画像ＩＤ及び印刷条件を削除するようにしてもよい。具体的には、例えば、要求管理リスト１２４に、要求ＩＤごとに対応する画像ＩＤ及び印刷条件の情報を追加して、要求ＩＤごとの画像ＩＤ及び印刷条件を管理する画像形成内容管理部として機能させるようにしてもよい。この場合、サーバ装置１０Ａ側で、二次元コード（又は少なくとも要求ＩＤを含むデータ）を画像形成装置３０から受信して要求ＩＤを取得し、取得した要求ＩＤに対応する画像ＩＤ及び印刷条件に基づいて、第２の実施形態と同様に当該画像形成装置３０に印刷指示を行う構成としてもよい。
【符号の説明】
【０１３４】
１…画像形成システム、１４…印刷情報送信部、１０…サーバ装置、１１…二次元コード生成部、１２…記憶部、１２１…画像データ、１２２…画像データリスト、１２３…印刷条件マスターテーブル、１３…二次元コード生成受付部、１４…印刷情報送信部、１５…通信部、２０…携帯端末、２０、２０−１、２０−２…携帯端末、２１…表示操作部、２２…印刷設定部、２３…二次元コード管理部、２４…通信部、３０…画像形成装置、３１…表示操作部、３２…読取部、３３…二次元コード送信部、３４…印刷部、３５…通信部、３６…二次元コード読取部、Ｎ…ネットワーク。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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