(57)【要約】【課題】ベールの重量のばらつきが小さくなり、かつ高い生産効率でベールが得られるベールの製造方法及び該製造方法に用いるベール成型機を提供することを目的とする。【解決手段】  ２段階に分けてベール成型機にゴム状重合体を供給する供給工程と、  前記ベール成型機中の前記ゴム状重合体を圧縮し、ベールへと成形する成形工程と、を有する、  ベールの製造方法。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
２段階に分けてベール成型機にゴム状重合体を供給する供給工程と、
前記ベール成型機中の前記ゴム状重合体を圧縮し、ベールへと成形する成形工程と、を有する、
ベールの製造方法。
【請求項２】
前記ベール成型機が、供給口（Ａ）及び供給口（Ｂ）の２つの供給口を有し、
前記供給工程において、前記供給口（Ａ）及び前記供給口（Ｂ）から前記ゴム状重合体を供給する、請求項１に記載のベールの製造方法。
【請求項３】
前記供給口（Ａ）の開口部面積と前記供給口（Ｂ）の開口部面積の比率（供給口（Ａ））／（供給口（Ｂ））が、０．１〜０．９である、請求項２に記載のベールの製造方法。
【請求項４】
供給する前記ゴム状重合体の粒径のばらつきが３０％以下である、請求項１〜３のいずれか１項に記載のベールの製造方法。
【請求項５】
前記ゴム状重合体を粉砕機によって粉砕したあとに、前記ベール成形機に供給する、請求項１〜４のいずれか１項に記載のベールの製造方法。
【請求項６】
前記ゴム状重合体が、共役ジエン重合体を含む、請求項１〜５のいずれか１項に記載のベールの製造方法。
【請求項７】
ゴム状重合体を供給する２つの供給口（Ａ）及び供給口（Ｂ）を有し、
前記供給口（Ａ）の開口部面積と前記供給口（Ｂ）の開口部面積の比率（供給口（Ａ））／（供給口（Ｂ））が、０．１〜０．９である、ベール成型機。
【請求項８】
前記供給口（Ａ）及び前記供給口（Ｂ）の前段に、前記粉砕機をさらに有する、請求項７に記載のベール成型機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ベールの製造方法及びベール成型機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
スチレン−ブタジエン共重合ゴム、ポリイソプレンゴム、アクリロニトリル−ブタジエン共重合ゴムなどの合成ゴムや天然ゴムは、タイヤ、ホース、シールなど様々な分野において用いられている。これらの原料ゴムは２０〜３５Ｋｇ程度の直方体の形状に成型した形態（以下ベールと表記する）で取引される。
【０００３】
ベールの成型方法として、例えば特許文献１では、乾燥された粒状のゴム状重合体をベール成型機へと投入し、投入されたゴム状重合体の重量が規定重量に達した時点でゴム状重合体を圧縮成形することによってベールが成形する製造方法が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−９３９５４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記のベール製造工程においては、ベール成型機にゴム状重合体を投入する際に規定重量に対して過不足を生じやすく、ベール成形後に重量を再調整する工程が必要となり、生産効率を低下させていた。
【０００６】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、ベールの重量のばらつきが小さくなり、かつ高い生産効率でベールが得られるベールの製造方法及び該製造方法に用いるベール成型機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明者らは、前記従来の課題を解決するため鋭意検討し、ゴム状重合体を２段階に分けてベール成形装置に供給することにより、上記目的を達成し得ることを見出し、本発明を完成するに至った。
【０００８】
すなわち、本発明は以下の通りである。
〔１〕
２段階に分けてベール成型機にゴム状重合体を供給する供給工程と、
前記ベール成型機中の前記ゴム状重合体を圧縮し、ベールへと成形する成形工程と、を有する、
ベールの製造方法。
〔２〕
前記ベール成型機が、供給口（Ａ）及び供給口（Ｂ）の２つの供給口を有し、
前記供給工程において、前記供給口（Ａ）及び前記供給口（Ｂ）から前記ゴム状重合体を供給する、前項〔１〕に記載のベールの製造方法。
〔３〕
前記供給口（Ａ）の開口部面積と前記供給口（Ｂ）の開口部面積の比率（供給口（Ａ））／（供給口（Ｂ））が、０．１〜０．９である、前項〔２〕に記載のベールの製造方法。
〔４〕
供給する前記ゴム状重合体の粒径のばらつきが３０％以下である、前項〔１〕〜〔３〕のいずれか１項に記載のベールの製造方法。
〔５〕
前記ゴム状重合体を粉砕機によって粉砕したあとに、前記ベール成形機に供給する、前項〔１〕〜〔４〕のいずれか１項に記載のベールの製造方法。
〔６〕
前記ゴム状重合体が、共役ジエン重合体を含む、前項〔１〕〜〔５〕のいずれか１項に記載のベールの製造方法。
〔７〕
ゴム状重合体を供給する２つの供給口（Ａ）及び供給口（Ｂ）を有し、
前記供給口（Ａ）の開口部面積と前記供給口（Ｂ）の開口部面積の比率（供給口（Ａ））／（供給口（Ｂ））が、０．１〜０．９である、ベール成型機。
〔８〕
前記供給口（Ａ）及び前記供給口（Ｂ）の前段に、前記粉砕機をさらに有する、前項〔７〕に記載のベール成型機。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、ベールの重量の均一性が飛躍的に向上し、高い生産効率でベールが得ることができるベールの製造方法及び該製造方法に用いるベール成型機を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本実施形態のベール成型機のゴム状重合体供給工程の一例を示す。
【図２】本実施形態のベール成型機のゴム状重合体供給口を示す。
【図３】本実施形態のベール成型機の粉砕機の一例を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明を実施するための形態（以下、「本実施形態」と言う。）について、図を参照して詳細に説明する。なお、本発明は、以下の実施形態に制限されるものではなく、その要旨の範囲内で種々変形して実施することができる。以下の説明において、上下左右等の位置関係は、特に断らない限り、各図面に示す位置関係に基づくものとし、さらに図面の寸法比率は、図示の比率に限定されるものではない。
【００１２】
〔ベールの製造方法〕
本実施形態のベールの製造方法は、２段階に分けてベール成型機にゴム状重合体を供給する供給工程と、前記ベール成型機中の前記ゴム状重合体を圧縮し、ベールへと成形する成形工程と、を有する。
【００１３】
〔供給工程〕
供給工程は、２段階に分けてベール成型機にゴム状重合体を供給する工程である。「２段階に分けて」とは、２か所の供給口から供給する場合と、１か所の供給口から２回供給する場合とを含む。
【００１４】
（ゴム状重合体）
本発明に用いるゴム状重合体は、室温でゴム状を呈する重合体であれば特に制限はなく、例えば、共役ジエン化合物や共役ジエン化合物とビニル芳香族化合物との共重合体又はその水素化物等が挙げられる。
【００１５】
ゴム状重合体の製造方法も特に制限はなく、例えば溶液重合法、塊状重合法、懸濁重合法、乳化重合法等の公知の方法により得られるゴム状重合体溶液またはスラリーを、脱溶剤又は乾燥することによって得られる。脱溶剤、乾燥の工程においては、スチームストリッピング工程、押出乾燥工程等の公知の方法が用いられる。
【００１６】
ゴム状重合体は、単独重合体、ランダム、及びブロック共重合体のいずれでもよい。共重合体であるゴム状重合体としては、特に限定されないが、例えば、エチレン、プロピレン等のオレフィン化合物に、必要に応じ架橋用非共役ジエン単量体を加えて共重合して得られるオレフィン系ゴム状重合体、イソブテン及びイソプレンを共重合して得られるブチルゴム系重合体等が挙げられる。ゴム状重合体には、重合中又は重合後に分岐結合を生成した分岐状ゴム状重合体が含まれる。このなかでも、ゴム状重合体としては、ポリブタジエン等の共役ジエン重合体、ブタジエン−スチレン共重合体が好ましい。ゴム状重合体が共役ジエン重合体を含むことによりゴム状重合体同士の融着性が向上し、ベール成形性がより向上する傾向にある。
【００１７】
これらのゴム状重合体は、ゴム状重合体１００質量部に対し伸展油が５〜６０質量部混合された油展ゴム状重合体であってもよい。
【００１８】
伸展油とは、ゴム等に柔軟性を加える目的で使用される合成油や鉱物油のことをいう。伸展油としては特に限定されないが、例えば、ＴＤＡＥ（Ｔｒｅａｔｅｄ  Ｄｉｓｔｉｌｌａｔｅｄ  Ａｒｏｍａｔｉｃ  Ｅｘｔｒａｃｔｓ／処理留出物芳香族系抽出物）の他、ＳＲＡＥ（Ｓｐｅｃｉａｌ  Ｒｅｓｉｄｕａｌ  Ａｒｏｍａｔｉｃ  Ｅｘｔｒａｃｔｓ／芳香族系特殊抽出物）、ＲＡＥ（Ｒｅｓｉｄｕａｌ  Ａｒｏｍａｔｉｃ  Ｅｘｔｒａｃｔｓ／残油芳香族系抽出物）等が挙げられる。
【００１９】
（ベール成型機）
次に、ベール成型機について説明する。ベール成型機とは、一定量のゴム状重合体を圧縮し、直方体に成型する装置である。ベール成型機にゴム状重合体を搬送する方法として、図１に示すような振動コンベア４を用いることが好ましい。振動コンベア４においては、ゴム状重合体がコンベア上を上下に振動しながら移動する。その際、ゴム状重合体は、振動によりコンベア床面に均一な高さで分散する。
【００２０】
振動コンベアによってゴム状重合体を図１の矢印方向Ａに搬送し、供給口からベール成型機にゴム状重合体を供給する。振動コンベア４は供給口を少なくとも２つ有していることが好ましく、供給口の形状は正方形又は長方形であることが好ましい。
【００２１】
ベール成型機は、供給口（Ａ）及び供給口（Ｂ）の２つの供給口を有し、供給工程において、供給口（Ａ）及び供給口（Ｂ）からゴム状重合体を供給することが好ましい。図１の供給口５、７をそれぞれ供給口（Ａ）、供給口（Ｂ）としたとき、供給口（Ａ）の開口部面積と供給口（Ｂ）の開口部面積の比率（供給口（Ａ））／（供給口（Ｂ））（ここで、供給口（Ａ）の開口部面積を（供給口（Ａ））、供給口（Ｂ）の開口部面積を（供給口（Ｂ））と表現する）は、好ましくは０．１〜０．９であり、より好ましくは０．３〜０．７であり、さらに好ましくは０．４〜０．６である。比率（供給口（Ａ））／（供給口（Ｂ））が０．１以上であることにより、供給するゴム状重合体の計量時間が短縮され、ベールの生産効率がより向上する傾向にある。また、比率（供給口（Ａ））／（供給口（Ｂ））が０．９以下であることにより、ゴム状重合体供給量の微調整が行いやすく、より均一な重量のベールが得られる傾向にある。供給口５、７はゴム状重合体の搬送方向Ａに準じて、供給口５、供給口７の順番に設けられることが好ましい。
【００２２】
ベール成型機の供給口７は図２に示すような可動式の蓋９、１０を有することが好ましい。蓋９、１０は前記コンベアに対して水平方向に設置されており、蓋９、１０が開くことで、ゴム状重合体がベール成型機に供給される。一方、ベール成型機の供給口５は可動式の蓋を有していてもよい。
【００２３】
ゴム状重合体は、２段階に分けてベール成型機へと供給される。供給口５、７を通ったゴム状重合体は、供給後に合流して同一のベール成型機へと供給される。ベール成型機には計量器が設けられ、供給されたゴム状重合体の総重量が規定量の９割に達した時点で蓋９、１０が閉まる。すると供給口７からのゴム状重合体の供給が中断され、供給口５のみからゴム状重合体がベール成型機へと投入される。供給口５のみからゴム状重合体を供給することによって、ゴム状重合体の総重量を精密に制御することができる。
【００２４】
（粉砕機）
ゴム状重合体を粉砕機によって粉砕したあとに、ベール成形機に供給することが好ましい。これによりゴム状重合体の粒径を揃えることができる。粉砕は粉砕機を用いて行うことができる。
【００２５】
粉砕機としては、特に限定されないが、例えば、一軸又は二軸の押出機が挙げられる。二軸押出機を用いる場合、スクリュー回転方向は、異方向、同方向のいずれであってもよい。また、粉砕機には、必要に応じて、ギアポンプを設けることもできる。
【００２６】
粉砕機は、ベール成型機に備えられていることが好ましく、供給口（Ａ）及び供給口（Ｂ）の前段に備えられていることがより好ましい。ベール成型機の粉砕機の一例の説明図を図３に示す。ゴム状重合体１を押出機２に投入し、スクリューの回転、せん断によって前記ゴム状重合体が粉砕され、目的とする粒径のゴム状重合体３を得る。
【００２７】
（ゴム状重合体の粒径のばらつき）
ゴム状重合体の最長部の長さを、定規やノギスといった一般的に用いられる計量器具を用いて測定し、５０個測定したときの長さの平均をｘ、標準偏差をｙとしたとき、ゴム状重合体の粒径のばらつきは下記式で定義される。
（ゴム状重合体の粒径のばらつき）＝（ｙ／ｘ）×１００  （％）
【００２８】
供給するゴム状重合体の粒径のばらつきは、好ましくは３０％以下であり、より好ましくは２０％以下であり、さらに好ましくは１０％以下である。供給するゴム状重合体の粒径のばらつきが３０％以下であることにより、ベール成型機への２段階のゴム状重合体供給時の微調整を行いやすく、均一な重量のベールが得られる傾向にある。なお、供給するゴム状重合体の粒径のばらつきの下限は特に限定されないが、０％以上が好ましい。
【００２９】
〔成形工程〕
成形工程は、ベール成型機中のゴム状重合体を圧縮し、ベールへと成形する工程である。供給工程により供給されたゴム状重合体の総重量が規定量に達したところで、ベール成型機内のゴム状重合体を圧縮成形する。これにより、ベールが製造される。より重量制御を精密にする目的で、圧縮成形する前に供給口５に取り付けられた蓋を閉じてゴム状重合体の供給を止めてもよい。製造されたベールはコンベア等により包装工程へと搬送さる。その後蓋９、１０を開き、空になったベール成型機に供給口５、７からゴム状重合体の供給が再開される。
【実施例】
【００３０】
以下、本発明を実施例及び比較例を用いてより具体的に説明する。本発明は、以下の実施例によって何ら限定されるものではない。
【００３１】
（成形したベール重量のばらつきの評価）
ベールを５０個製造した時のベール重量の平均をＸ、標準偏差をＹとした時、下記式で定義されるベール重量のばらつきを算出し、下記評価基準に従って評価した。
（ベール重量のばらつき）＝（Ｙ／Ｘ）×１００  （％）
（評価基準）
◎：ベール重量のばらつきが１％未満であった。
〇：ベール重量のばらつきが１〜５％であった。
×：ベール重量のばらつきが５％以上であった。
【００３２】
（実施例１）
ベール成形機として、図１、図２、及び図３に示すように、供給口（Ａ）、供給口（Ｂ）を有し、供給口（Ａ）と供給口（Ｂ）の面積比（供給口（Ａ））／（供給口（Ｂ））が０．１であるベール成形機を用いた。ゴム状重合体としては、ブタジエン−スチレン共重合体１００質量部に対し、３７．５質量部のＴＤＡＥオイルで油展した、ゴム状重合体を用いた。ゴム状重合体を一軸の押出機を用いて粉砕し、ゴム状重合体の粒径のばらつきが９％であるものを、ベール成型機に２段階に分けて供給し、ゴム状重合体を圧縮成形し、ベールを製造した。評価結果を表１に示す。
【００３３】
（実施例２）
供給口の開口部面積比（供給口（Ａ））／（供給口（Ｂ））が０．４であるベール成型機を用いたこと以外は、実施例１と同様にしてベールを製造した。評価結果を表１に示す。
【００３４】
（実施例３）
供給口の開口部面積比（供給口（Ａ））／（供給口（Ｂ））が０．７であるベール成型機を用いたこと以外は、実施例１と同様にしてベールを製造した。評価結果を表１に示す。
【００３５】
（実施例４）
供給口の開口部面積比（供給口（Ａ））／（供給口（Ｂ））が０．９５であるベール成型機を用いたこと以外は、実施例１と同様にしてベールを製造した。評価結果を表１に示す。
【００３６】
（実施例５）
供給口の開口部面積比（供給口（Ａ））／（供給口（Ｂ））が０．４であり、粉砕機を有しないベール成型機を用いた。ゴム状重合体を粉砕せずに、ゴム状重合体の粒径のばらつきが４５％であるものを、供給口が２つ設けられ、ベール成型機に２段階に分けて供給し、ゴム状重合体を圧縮成形し、ベールを製造した。評価結果を表１に示す。
【００３７】
（実施例６）
供給口の開口部面積比（供給口（Ａ））／（供給口（Ｂ））が０．４であるベール成型機を用いた。ゴム状重合体としては、ブタジエン−スチレン共重合体に代えてポリブタジエンを用いた。その他の条件は、実施例１と同様にしてベールを製造した。評価結果を表１に示す。
【００３８】
（比較例１）
供給口を１つ有するベール成型機を用いた。ゴム状重合体としては、ブタジエン−スチレン共重合体１００質量部に対し、３７．５質量部のＴＤＡＥオイルで油展したゴム状重合体を用いた。ゴム状重合体を一軸の押出機を用いて粉砕し、ゴム状重合体の粒径のばらつきが９％であるものを、ベール成型機に１段階で供給し、ゴム状重合体を圧縮成形し、ベールを製造した。評価結果を表１に示す。
【００３９】
【表１】
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【産業上の利用可能性】
【００４０】
本発明は、ベールを安定的に高い生産性を持って製造する技術として産業上利用可能性がある。
【符号の説明】
【００４１】
１  ゴム状重合体
２  粉砕機
３  ゴム状重合体
４  振動コンベア
５  供給口
６  ゴム状重合体
７  供給口
８  ゴム状重合体
９，１０  可動式の蓋
１１  ゴム状重合体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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