(57)【要約】【課題】組み付けが容易でステアリングコラムに対し摺動面全体に亘って均一の面圧を確保し得る押圧機構を備えたステアリング装置を提供する。【解決手段】固定ブラケットの保持部２１とステアリングコラムとの間に介装される押圧機構３が、平板部３３の両端から略平行に第１及び第２の脚部３１、３２が延出する断面略コ字状のばね部材３０と、ばね部材の平板部の頂面に対して（凸部４１を中心に）揺動可能に支持される摺動部材４０とを備える。ばね部材の第１の脚部を保持部に固定すると共に、第２の脚部を保持部（案内凹部２１ａ）に当接するように配置する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステアリングホイールを後端に支持し、車体に対する揺動中心を前方に配置すると共に、該揺動中心回りに揺動可能に支持するステアリングコラムと、下方に延出して対向する一対の保持部間に前記ステアリングコラムを保持し、上方を前記車体に固定する固定ブラケットと、該固定ブラケットの一対の保持部と前記ステアリングコラムとの間に夫々介装し、前記ステアリングコラムを摺動自在に押圧支持する一対の押圧機構を備え、前記車体に対する前記ステアリングホイールの操作位置を調整し得る車両のステアリング装置において、前記押圧機構が、平板部の両端から略平行に第１の脚部及び第２の脚部が延出する断面略コ字状のばね部材と、該ばね部材の平板部の頂面に対して揺動可能に支持される摺動部材とを備え、当該ばね部材の第１の脚部を前記固定ブラケットの保持部に固定すると共に、当該ばね部材の第２の脚部を当該保持部に当接するように配置することを特徴とする車両のステアリング装置。
【請求項２】
前記ばね部材が、前記平板部の頂面に形成された半球状の凹部を有すると共に、前記摺動部材が中央部に半球状の凸部を有し、該凸部が前記凹部に当接する状態で保持され、前記摺動部材が前記ばね部材の平板部の頂面に対して揺動可能に支持されていることを特徴とする請求項１記載の車両のステアリング装置。
【請求項３】
前記ばね部材が、前記凹部を中心として両側に平行に形成された一対の係合孔を有すると共に、前記摺動部材が、前記凸部を中心として両側に平行に形成された一対の係合爪部を有し、該一対の係合爪部が夫々前記一対の係合孔に係合した状態で、前記摺動部材が前記ばね部材に保持されていることを特徴とする請求項２記載の車両のステアリング装置。
【請求項４】
前記ばね部材の第２の脚部は、前記ばね部材の第１の脚部より長尺で、前記固定ブラケットの保持部に、前記第２の脚部の先端部が当接する案内凹部が形成されていることを特徴とする請求項１乃至３の何れか一項に記載の車両のステアリング装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両のステアリング装置に関し、特に、車体に対しステアリングコラムを揺動可能に支持するステアリング装置に係る。
【背景技術】
【０００２】
車体に対しステアリングコラムを揺動可能に支持し、ステアリングホイールの操作位置を調整し得るチルト機構を備えたステアリング装置が知られており、例えば、下記の特許文献１には、「ステアリングコラムを容易に組み付け得ると共に、組付後は押圧機構によって確実にステアリングコラムを保持し得るステアリング装置を提供すること」を目的とし（特許文献１の段落〔０００５〕に記載）、「ステアリングホイールを後端に支持し、車体に対する揺動中心を前方に配置すると共に、該揺動中心回りに揺動可能に支持するステアリングコラムと、下方に延出して対向する一対の保持部間に前記ステアリングコラムを保持し、上方を前記車体に固定する固定ブラケットと、該固定ブラケットの一対の保持部と前記ステアリングコラムとの間に夫々介装し、前記ステアリングコラムを摺動自在に押圧支持する一対の押圧機構を備え、前記車体に対する前記ステアリングホイールの操作位置を調整し得る車両のステアリング装置において、前記一対の押圧機構のうちの少なくとも一方が、前記固定ブラケットの保持部に移動可能に支持すると共に前記ステアリングコラムを摺動自在に保持する摺動部材と、該摺動部材と前記保持部との間に介装し当該摺動部材を前記ステアリングコラムに押圧するように付勢する付勢手段と、該付勢手段の付勢力に抗して前記摺動部材を前記保持部に係止する係止位置と、前記摺動部材の前記保持部への係止状態を解除する解除位置を選択し得る係脱手段とを備えることとした」ステアリング装置が提案されている（同段落〔０００６〕に記載）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−８１８０９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記特許文献１に記載の押圧機構によれば、確実にステアリングコラムを保持することができるが、摺動部材及び付勢手段は、固定ブラケットへの組み付け後は一体となり、圧縮コイルばねや皿ばね等の付勢手段によって摺動部材がステアリングコラムに押圧されるように構成されている。このため、ステアリングコラムに対し摺動面が均等に当接するように維持することは容易ではなく、摺動面全体に亘って均一の面圧を確保するには別途対策を講ずる必要がある。
【０００５】
そこで、本発明は、ステアリングコラムを摺動自在に押圧支持する一対の押圧機構を備え、車体に対するステアリングホイールの操作位置を調整し得る車両のステアリング装置において、組み付けが容易でステアリングコラムに対し摺動面全体に亘って均一の面圧を確保し得る押圧機構を備えたステアリング装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の課題を達成するため、本発明は、ステアリングホイールを後端に支持し、車体に対する揺動中心を前方に配置すると共に、該揺動中心回りに揺動可能に支持するステアリングコラムと、下方に延出して対向する一対の保持部間に前記ステアリングコラムを保持し、上方を前記車体に固定する固定ブラケットと、該固定ブラケットの一対の保持部と前記ステアリングコラムとの間に夫々介装し、前記ステアリングコラムを摺動自在に押圧支持する一対の押圧機構を備え、前記車体に対する前記ステアリングホイールの操作位置を調整し得る車両のステアリング装置において、前記押圧機構が、平板部の両端から略平行に第１の脚部及び第２の脚部が延出する断面略コ字状のばね部材と、該ばね部材の平板部の頂面に対して揺動可能に支持される摺動部材とを備え、当該ばね部材の第１の脚部を前記固定ブラケットの保持部に固定すると共に、当該ばね部材の第２の脚部を当該保持部に当接するように配置するように構成したものである。
【０００７】
上記のステアリング装置において、前記ばね部材が、前記平板部の頂面に形成された半球状の凹部を有すると共に、前記摺動部材が中央部に半球状の凸部を有し、該凸部が前記凹部に当接する状態で保持され、前記摺動部材が前記ばね部材の平板部の頂面に対して揺動可能に支持されている構成とするとよい。更に、前記ばね部材が、前記凹部を中心として両側に平行に形成された一対の係合孔を有すると共に、前記摺動部材が、前記凸部を中心として両側に平行に形成された一対の係合爪部を有し、該一対の係合爪部が夫々前記一対の係合孔に係合した状態で、前記摺動部材が前記ばね部材に保持されている構成としてもよい。尚、前記摺動部材は合成樹脂で形成するとよい。
【０００８】
更に、上記のステアリング装置において、前記ばね部材の第２の脚部は、前記ばね部材の第１の脚部より長尺で、前記固定ブラケットの保持部に、前記第２の脚部の先端部が当接する案内凹部が形成されている構成とするとよい。
【発明の効果】
【０００９】
本発明は上述のように構成されているので以下の効果を奏する。即ち、本発明のステアリング装置においては、押圧機構が、平板部の両端から略平行に第１の脚部及び第２の脚部が延出する断面略コ字状のばね部材と、ばね部材の平板部の頂面に対して揺動可能に支持される摺動部材とを備え、ばね部材の第１の脚部を固定ブラケットの保持部に固定すると共に、ばね部材の第２の脚部を保持部に当接するように配置するように構成されており、ばね部材によって摺動部材がステアリングコラムに押圧される際には、摺動部材は、ばね部材に対して揺動するので、ステアリングコラムに対して偏りを生ずることなく安定した状態で支持され、摺動面全体に亘って均一の面圧を確保することができる。
【００１０】
上記のステアリング装置において、ばね部材が、平板部の頂面に形成された半球状の凹部を有すると共に、摺動部材が中央部に半球状の凸部を有し、この凸部が凹部に当接する状態で保持され、摺動部材がばね部材の平板部の頂面に対して揺動可能に支持されるように構成すれば、簡単な構成で確実に、摺動部材を全方向に亘って揺動可能に支持することができ、容易に組み付けを行うことができる。更に、ばね部材が、凹部を中心として両側に平行に形成された一対の係合孔を有すると共に、摺動部材が、凸部を中心として両側に平行に形成された一対の係合爪部を有し、一対の係合爪部が夫々一対の係合孔に係合した状態で、摺動部材がばね部材に保持されるように構成すれば、係合爪部及び係合孔によって仮止めを行うことができるので、摺動部材のばね部材への組み付けが一層容易となる。
【００１１】
更に、上記のステアリング装置において、ばね部材の第２の脚部は第１の脚部より長尺で、固定ブラケットの保持部に、第２の脚部の先端部が当接する案内凹部が形成されている構成とすれば、ばね部材の変形の前後で摺動部材への押圧力に偏りを生ずることなく、摺動部材は安定した状態で支持され、摺動面全体に亘って均一の面圧を確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の一実施形態に係るステアリング装置の一部の組み付け状態を示す斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態における固定ブラケット部の正面図である。
【図３】図２のＡ―Ａ線断面図である。
【図４】図３のＢ―Ｂ線断面図である。
【図５】本発明の一実施形態に供されるばね部材の平面図である。
【図６】本発明の一実施形態に供されるばね部材の正面図である。
【図７】本発明の一実施形態に供される摺動部材の正面図である。
【図８】本発明の一実施形態に供される摺動部材の底面図である。
【図９】本発明の一実施形態に供されるばね部材及び摺動部材の平面図である。
【図１０】本発明の一実施形態に供されるばね部材及び摺動部材の正面図である。
【図１１】図１０のＣ―Ｃ線断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の望ましい実施形態を図面を参照して説明する。図１は本発明の一実施形態に係るステアリング装置の一部を示すもので、本実施形態においては、車体（図示せず）に対しステアリングコラム１を揺動可能に支持し、ステアリングホイール（図示せず）の操作位置を調整し得るように構成されている。ステアリングコラム１は機械的あるいは電気的に転舵機構（図示せず）に連結されており、この転舵機構はステアリングホイールの操作に応じて駆動され、車輪操舵機構（図示せず）を介して操舵輪（図示せず）を転舵するように構成されている。
【００１４】
固定ブラケット２は、車両の下方に延出して対向する一対の保持部（代表して２１で表す）を有し、これらに夫々押圧機構３が装着されると共に、駆動機構４が装着されてサブアセンブリが構成される。そして、このサブアセンブリがステアリングコラム１に組み付けられると、メインハウジング１０が固定ブラケット２に保持された状態のアッセンブリが構成され、固定ブラケット２の上方で車体に固定される。而して、固定ブラケット２の一対の保持部２１とメインハウジング１０との間に、夫々押圧機構３が介装された状態となり、これによってメインハウジング１０が摺動自在に押圧支持される。尚、駆動機構４は従前の電動チルト機構と同様であるので説明は省略するが、その制御に応じてステアリングコラム１が揺動し、チルト作動が行われる。
【００１５】
本実施形態の押圧機構３は、図１及び図２に示すように固定ブラケット２の左右両側に配置されており、一対の保持部２１、２１側からステアリングコラム１（メインハウジング１０）を、その軸中心方向に押圧するように構成されている。例えば、図１及び図２の左側の押圧機構３においては、図３及び図４に示すように、平板部３３の両端から略平行に第１及び第２の脚部３１、３２が延出する断面略コ字状のばね部材３０と、その平板部３３の頂面に対して揺動可能に支持される合成樹脂製の摺動部材４０を備えている。そして、ばね部材３０の第１の脚部３１が固定ブラケット２の保持部２１にリベットＲによって固定され、第２の脚部３２は、その自由端が保持部２１に対して摺動可能に支持されている。
【００１６】
上記のばね部材３０は、図５及び図６に示すように、平板部３３の頂面に形成された半球状の凹部３４を有し、摺動部材４０は、図７及び図８に示すように、中央部に半球状の凸部４１を有する。そして、図３及び図４に示すように、凸部４１が凹部３４に当接する状態で保持され、摺動部材４０がばね部材３０の平板部３３の頂面に対して揺動可能に支持される。而して、ばね部材３０によって摺動部材４０がメインハウジング１０の平面部１１に押圧される際には、ばね部材３０に対し摺動部材４０が揺動するので、摺動部材４０はメインハウジング１０に対して偏りを生ずることなく安定した状態で支持され、摺動面全体に亘って均一の面圧を確保することができる。
【００１７】
更に、ばね部材３０は、図５及び図６に示すように、凹部３４を中心として両側に平行に形成された一対の係合孔３５、３５を有すると共に、摺動部材４０が、図７及び図８に示すように、凸部４１を中心として両側に平行に形成された一対の係合爪部４２、４２を有し、これらの係合爪部４２、４２が夫々一対の係合孔３５、３５に係合した状態で、摺動部材４０がばね部材３０に保持されるように構成されている。これにより、係合爪部４２、４２並びに係合孔３５、３５によって仮止めを行うことができるので、摺動部材４０のばね部材３０への組み付けが容易となる。摺動部材４０のばね部材３０への組み付け後も、係合爪部４２、４２と係合孔３５、３５の間には遊びがあり、しかも、図１１に示すように、凸部４１が凹部３４に当接した状態で摺動部材４０とばね部材３０の平板部３３との間に間隙Ｓ１及びＳ２が生ずるので、摺動部材４０は凸部４１を中心に、ばね部材３０に対して揺動可能に支持された状態となる。尚、係合爪部４２、４２の先端には図７及び図１１に示すように脱落防止の返しが形成されている。
【００１８】
本実施形態においては、図６に示すように、ばね部材３０の第２の脚部３２は、第１の脚部３１より長尺に設定されており、両者間に寸法Ｌの差がある。また、第１の脚部３１に連続して取付部３６が折曲形成されており、その中央部には図５に示すように取付孔３７が穿設されている。一方、固定ブラケット２の保持部２１には、図３及び図４に示すように、第２の脚部３２の先端部が当接する案内凹部２１ａが形成されている。案内凹部２１ａの深さは上記の寸法Ｌと等しく、案内凹部２１ａの幅は第２の脚部３２の先端部の幅より若干広く形成されており、第２の脚部３２の先端部が案内凹部２１ａ内に保持されて摺動方向が規制されるように構成されている。尚、第２の脚部３２の先端部は、案内凹部２１ａとの当接面が曲面となるよう屈曲形成されている。
【００１９】
上記の構成に成るばね部材３０に摺動部材４０が組み付けられると、図９乃至図１１に示すサブアッセンブリが構成され、サイドテンショナと称呼される。このとき、係合爪部４２、４２並びに係合孔３５、３５によって仮止めを行うことができるので、ばね部材３０に摺動部材４０を組み付けた後、脱落を懸念する必要はない。そして、ばね部材３０及び摺動部材４０から成るサイドテンショナが固定ブラケット２の保持部２１に対し図１の矢印Ａ方向に装着され、ばね部材３０の第２の脚部３２が保持部２１（案内凹部２１ａ）に当接するように配置されると共に、ばね部材３０の取付部３６がリベットＲによって保持部２１に固定される。このとき、図４に示すように、ばね部材３０の第２の脚部３２が固定ブラケット２の案内凹部２１ａに案内されるので容易に組み付けることができ、メインハウジング１０（ステアリングコラム１）への組み付け後も、第２の脚部３２の図１の矢印Ｖ方向（Ａに直交）への変位が規制されるので、ばね部材３０は安定した状態で保持部２１に支持される。この結果、摺動部材４０は、図３及び図４に示すように、ばね部材３０の付勢力によって保持部２１（案内凹部２１ａ）に押圧される状態となり、ばね部材３０の変形の前後で摺動部材４０への押圧力に偏りを生ずることなく、摺動部材４０は安定した状態で支持される。
【００２０】
而して、摺動部材４０は、図１１に示すように、半球状の凸部４１が凹部３４に当接する状態で保持され、平板部３３の頂面に対して揺動可能に支持されており、フローティング状態にある。従って、上記サイドテンショナ（ばね部材３０及び摺動部材４０）をステアリングコラム１に組み付ける際には、ばね部材３０によって摺動部材４０がメインハウジング１０の平面部１１に押圧されると、ばね部材３０に対し摺動部材４０が揺動し、当接面に倣うので容易に組み付けることができる。また、上記サイドテンショナの組み付け後も、ステアリングコラム１に対して偏りを生ずることなく、安定した状態で支持され、摺動面全体に亘って均一の面圧を確保することができる。
【符号の説明】
【００２１】
１  ステアリングコラム
２  固定ブラケット
３  押圧機構
２１  保持部
２１ａ  案内凹部
１０  メインハウジング
３０  ばね部材
３１  第１の脚部
３２  第２の脚部
３３  平板部
３４  凹部
３５  係合孔
４０  摺動部材
４１  凸部
４２  係合爪部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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