(57)【要約】【課題】接続される機器の設計自由度を向上させることが可能なコネクタ付ケーブルを提供する。【解決手段】ケーブル２と、ケーブル２の一方の端部に設けられる第１のコネクタ３と、ケーブル２の他方の端部に設けられる第２のコネクタ４と、第１のコネクタ３または第２のコネクタ４のいずれか一方に設けられ、信号のプロトコルを変換するための信号プロトコル変換回路１０とを備え、信号プロトコル変換回路１０は、機器間のデータ通信用の規格に準拠した準じた外部プロトコルの信号を、機器の内部に搭載されたチップ間のデータ転送に用いることが可能な機器内で使用される内部プロトコルの信号に変換する。【選択図】図２
2015097062.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケーブルと、
前記ケーブルの一方の端部に設けられる第１のコネクタと、
前記ケーブルの他方の端部に設けられる第２のコネクタと、
前記第１のコネクタまたは前記第２のコネクタのいずれか一方に設けられ、信号のプロトコルを変換するための信号プロトコル変換部と、
を備え、
前記信号プロトコル変換部は、機器間のデータ通信用の規格に準拠した外部プロトコルの信号を、機器の内部に搭載されたチップ間のデータ転送に用いることが可能な内部プロトコルの信号に変換する、コネクタ付ケーブル。
【請求項２】
前記ケーブルは給電線を有し、
前記第１のコネクタには、前記給電線の一方の端部と接続される第１の給電回路が設けられ、
前記第２のコネクタには、前記給電線の他方の端部と接続される第２の給電回路が設けられ、
前記信号プロトコル変換部は、前記第１のコネクタに設けられるとともに前記第１のコネクタ内の前記第１の給電回路に接続される、請求項１に記載のコネクタ付ケーブル。
【請求項３】
前記第２のコネクタは波形整形回路を有し、
前記信号プロトコル変換部が前記第２のコネクタに設けられるとともに、前記波形整形回路は前記信号プロトコル変換部の前段に設けられる、請求項１に記載のコネクタ付ケーブル。
【請求項４】
前記第１のコネクタは波形整形回路を有する、請求項３に記載のコネクタ付ケーブル。
【請求項５】
前記信号プロトコル変換部は、シリアル転送方式でデータ転送速度が最大で１０Ｇｂｐｓである高速データ転送用の規格に準じた前記外部プロトコルの信号を、シリアル転送方式でデータ転送速度が５Ｇｂｐｓの規格に準拠した前記内部プロトコルの信号に変換する、請求項１から４のいずれか一項に記載のコネクタ付ケーブル。
【請求項６】
前記信号プロトコル変換部は、シリアル転送方式でデータ転送速度が最大で５Ｇｂｐｓである高速データ転送用の規格に準じた前記外部プロトコルの信号を、シリアル転送方式の規格に準拠した前記内部プロトコルの信号に変換する、請求項１から４のいずれか一項に記載のコネクタ付ケーブル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ケーブルの両端部にコネクタを備えたコネクタ付ケーブルに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ＰＣ、ＡＶ機器、及びその周辺機器等の接続に用いられるコネクタ付ケーブルとして、多くの種類のものが開発されている。例えば、特許文献１には、ＡＶ機器に設けられたＨＤＭＩ（登録商標）用のレセプタクルに接続可能なＨＤＭＩケーブルが開示されている。このＨＤＭＩケーブルによれば、入力コネクタがＡＶ機器（例えば、テレビ受像機、光ディスク再生装置）のＨＤＭＩ出力用のレセプタクルに接続され、出力コネクタが外部装置（例えば、携帯電話、携帯型ゲーム、撮像装置）の入力用のＨＤＭＩ用のレセプタクルに接続される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−２８７４７３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、特許文献１のＨＤＭＩケーブルでは、信号の送り側の機器であるＡＶ機器から出力されたＨＤＭＩの信号をそのままＨＤＭＩケーブルを通じて信号の受け側の機器である外部装置へ伝送している。したがって、外部装置には、ＨＤＭＩの信号を受信可能な専用のレセプタクルや、受信した信号をその装置内で使用可能なプロトコルの信号へ変換するための変換回路を設けなければならなかった。例えば、外部装置を複数種類の信号を受信可能に構成する場合、各信号の種類に対応する複数の専用のレセプタクルや複数の信号プロトコル変換回路を外部装置に設けなければならない。そのため、外部装置の構成が複雑になり、設計自由度が低下してしまう場合があった。
【０００５】
そこで、本発明は、コネクタ付ケーブルが接続される機器の設計自由度を向上させることが可能なコネクタ付ケーブルの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するために、本発明のコネクタ付ケーブルは、
ケーブルと、
前記ケーブルの一方の端部に設けられる第１のコネクタと、
前記ケーブルの他方の端部に設けられる第２のコネクタと、
前記第１のコネクタまたは前記第２のコネクタのいずれか一方に設けられ、信号のプロトコルを変換するための信号プロトコル変換部と、
を備え、
前記信号プロトコル変換部は、機器間のデータ通信用の規格に準拠した外部プロトコルの信号を、機器の内部に搭載されたチップ間のデータ転送に用いることが可能な内部プロトコルの信号に変換するものである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明のコネクタ付ケーブルによれば、コネクタ付ケーブルが接続される機器の設計自由度を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明に係るコネクタ付ケーブル、送り側の機器、受け側の機器の概略構成を示す図である。
【図２】コネクタ付ケーブル、送り側の機器、及び受け側の機器の機能ブロック図である。
【図３】図１とは別の信号をプロトコル変換した例を示す図である。
【図４】図１とは別の位置にプロトコル変換回路を設けた例を示す図である。
【図５】（ａ）は第１のコネクタ内に、（ｂ）は第２のコネクタ内にそれぞれ波形整形回路を設けた例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
＜本発明の実施形態の概要＞
最初に本発明の実施形態の概要を説明する。
（１）コネクタ付ケーブルは、
ケーブルと、
前記ケーブルの一方の端部に設けられる第１のコネクタと、
前記ケーブルの他方の端部に設けられる第２のコネクタと、
前記第１のコネクタまたは前記第２のコネクタのいずれか一方に設けられ、信号のプロトコルを変換するための信号プロトコル変換部と、
を備え、
前記信号プロトコル変換部は、機器間のデータ通信用の規格に準拠した外部プロトコルの信号を、機器の内部に搭載されたチップ間のデータ転送に用いることが可能な内部プロトコルの信号に変換するものである。
【００１０】
上記のコネクタ付ケーブルには、外部プロトコルの信号を内部プロトコルの信号に変換するための信号プロトコル変換部が設けられ、内部プロトコルの信号がケーブルから出力される。したがって、コネクタ付ケーブルに接続される機器に、外部プロトコル信号を受信するための専用のレセプタクルや内部プロトコルの信号に変換するための信号プロトコル変換回路を設ける必要がない。したがって、コネクタ付ケーブルに接続される機器の設計自由度を向上させることができる。
【００１１】
（２）また、上記（１）のコネクタ付ケーブルにおいて、前記ケーブルは給電線を有し、前記第１のコネクタには、前記給電線の一方の端部と接続される第１の給電回路が設けられ、前記第２のコネクタには、前記給電線の他方の端部と接続される第２の給電回路が設けられ、前記信号プロトコル変換部は、前記第１のコネクタに設けられるとともに前記第１のコネクタ内の前記第１の給電回路に接続されていても良い。
【００１２】
例えば、外部プロトコルはチャンネル当たりの伝送速度が高い為、その結果、伝送ロスが大きくなり伝送距離が短くなってしまう。このため、例えば波形整形回路等を用いる必要がある。しかし、上記のコネクタ付ケーブルによれば、第１のコネクタ内において外部プロトコルの信号が内部プルトコルの信号に変換される。したがって、外部プロトコルの信号が第１のコネクタ内でチャンネル当たりの伝送速度が低い内部プロトコルの信号に変換されてからケーブル内に伝送される。そのため、チャンネル数は増えるが、伝送ロスが下がることで、波形整形回路等を用いずとも品質を維持したまま信号を伝送することができる。
また、上記のコネクタ付ケーブルには、第１のコネクタに設けられた第１の給電回路、ケーブル内の給電線および第２のコネクタに設けられた給電回路により直列の給電回路が形成される。したがって、コネクタ付ケーブルに電源回路を備えていなくても、電源回路を有する外部機器（パソコンなど）にコネクタ付ケーブルを接続することにより第１のコネクタ内の信号プロトコル変換部を動作させることができる。同様に、第２のコネクタに接続される周辺機器（ハードディスク装置など）にも、コネクタ付ケーブルを介して電力を供給することができる。
【００１３】
（３）また、上記（１）のコネクタ付ケーブルにおいて、前記第２のコネクタは波形整形回路を有し、前記信号プロトコル変換部が前記第２のコネクタに設けられるとともに、前記波形整形回路は前記信号プロトコル変換部の前段に設けられていても良い。
【００１４】
上記のコネクタ付ケーブルによれば、第２のコネクタから出力される信号の品質を更に向上させることができる。
【００１５】
（４）また、上記（３）のコネクタ付ケーブルにおいて、前記第１のコネクタは波形整形回路を有しても良い。
【００１６】
上記のコネクタ付ケーブルによれば、ケーブル内に伝送される信号波形の品質を更に改善することができるので、機器間における信号の送受信の誤りを抑制することができる。
【００１７】
（５）また、上記（１）から（４）のコネクタ付ケーブルにおいて、前記信号プロトコル変換部は、シリアル転送方式でデータ転送速度が最大で１０Ｇｂｐｓである高速データ転送用の規格に準じた前記外部プロトコルの信号を、シリアル転送方式でデータ転送速度が５Ｇｂｐｓの規格に準拠した前記内部プロトコルの信号に変換しても良い。
【００１８】
このコネクタ付ケーブルによれば、シリアル転送方式でデータ転送速度が最大で１０ＧｂｐｓであるＴｈｕｎｄｅｒｂｏｌｔの規格に準じた信号を、ＰＣＩｅｘｐｒｅｓｓの規格に準じた信号に変換して出力することができる。
【００１９】
（６）また、上記（１）から（４）のコネクタ付ケーブルにおいて、前記信号プロトコル変換部は、シリアル転送方式でデータ転送速度が最大で５Ｇｂｐｓである高速データ転送用の規格に準じた前記外部プロトコルの信号を、シリアル転送方式の規格に準拠した前記内部プロトコルの信号に変換しても良い。
【００２０】
このコネクタ付ケーブルによれば、シリアル転送方式でデータ転送速度が最大で５ＧｂｐｓであるＵＳＢの規格に準じた信号を、ＰＣＩｅｘｐｒｅｓｓの規格に準じた信号に変換して出力することができる。
【００２１】
＜本発明の実施形態の詳細＞
以下、本発明に係るコネクタ付ケーブルの実施形態の一例について、図面を参照して詳細に説明する。
【００２２】
図１は、本実施形態のコネクタ付ケーブル１、パーソナルコンピュータ（送り側の機器の一例）２０、及びハードディスク装置（受け側の機器の一例）３０の概略構成を示している。図２は、コネクタ付ケーブル１、パソコン２０、及びハードディスク装置３０の機能ブロック図である。
【００２３】
図１及び図２に示すように、コネクタ付ケーブル１は、ケーブル２と、ケーブル２の一方の端部に取り付けられた入力コネクタ（第１のコネクタの一例）３と、他方の端部に取り付けられた出力コネクタ（第２のコネクタの一例）４と、を備えている。
【００２４】
ケーブル２は、パソコン２０とハードディスク装置３０との間で双方向に信号を伝送するための信号線１１と、パソコン２０から電力を給電するための給電線１２とを有している。信号線１１としては、例えば同軸ケーブル、ツイストペアケーブル、絶縁ケーブル等を用いることができる。また、ケーブル２は、更に、アース線等を含む複数の電線を有している。ケーブル２は、電線の周囲に押え巻きとシールド層とが順に設けられ、最外周が外被によって覆われている。
【００２５】
入力コネクタ３には、先端部に複数の信号端子１３と、電源端子１５とが設けられている。入力コネクタ３がパーソナルコンピュータ（以下、パソコンと略す）２０に設けられたレセプタクル２１に取り付けられると、入力コネクタ３の信号端子１３がレセプタクル２１の信号端子２４に接続されるとともに、入力コネクタ３の電源端子１５がレセプタクル２１の電源端子２５に接続される。レセプタクル２１の電源端子２５はパソコン２０内の電源ライン２６ａに接続されている。入力コネクタ３の電源端子１５は、入力コネクタ３内に設けられた給電回路１２ａ（第１の給電回路の一例）を介してコネクタ付ケーブル１の給電線１２に接続されている。給電線１２の一方の端部は、入力コネクタ３内に設けられた給電回路１２ａを介して後述の信号プロトコル変換回路１０に接続し、給電線１２の他方の端部は、出力コネクタ４内に設けられた給電回路１２ｂ（第２の給電回路の一例）を介して出力コネクタ４の電源端子１６に接続している。このように、コネクタ付ケーブル１には、入力コネクタ３内に設けられた給電回路１２ａ、ケーブル２内の給電線１２、および出力コネクタ４内に設けられた給電回路１２ｂにより直列の給電回路が形成されている。
【００２６】
また、入力コネクタ３には、信号のプロトコルを変換する信号プロトコル変換回路（信号プロトコル変換部の一例）１０が設けられている。信号プロトコル変換回路１０は、パソコン２０から出力された外部プロトコルの信号を内部プロトコルの信号に変換する。外部プロトコルの信号とは、機器間のデータ通信用の規格に準拠した信号であり、本例では例えばシリアル転送方式で信号の転送レートが１０ＧｂｐｓのＴＢＴ（Ｔｈｕｎｄｅｒｂｏｌｔ：登録商標）の規格に準拠した信号である。内部プロトコルの信号とは、機器の内部に搭載されたチップ間のデータ転送に用いることが可能な信号であり、本例では例えばシリアル転送方式でデータ転送速度が５．０ＧｂｐｓのＰＣＩｅｘｐｒｅｓｓ（Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ  Ｃｏｍｐｏｎｅｎｔ  Ｉｎｔｅｒｃｏｎｎｅｃｔ：登録商標）の信号である。
【００２７】
出力コネクタ４には、先端部に複数の信号端子１４が設けられている。出力コネクタ４がハードディスク装置３０に設けられたレセプタクル３１に取り付けられると、出力コネクタ４の信号端子１４がレセプタクル３１の信号端子３４に接続され、出力コネクタ４の電源端子１６がレセプタクル３１の電源端子３５に接続される。
【００２８】
パソコン２０には、ＣＰＵ２２と、信号プロトコル変換回路２３と、レセプタクル２１と、電源２６とが設けられている。
【００２９】
ＣＰＵ２２は、パソコン２０の各部の動作を制御する信号としてＰＣＩｅｘｐｒｅｓｓの信号をパソコン２０内に搭載された各部に向けて出力可能に構成されている。レセプタクル２１は、コネクタ付ケーブル１の入力コネクタ３と接続可能であり、ＴＢＴの規格に準拠した信号を出力可能に構成されている。電源２６は、電源ライン２６ａによりレセプタクル２１に接続されている。
【００３０】
パソコン２０に設けられる信号プロトコル変換回路２３は、ＣＰＵ２２から出力された内部プトロコルの信号を外部プロトコルの信号に変換する。本例では、信号プロトコル変換回路２３は、ＣＰＵ２２から出力されたＰＣＩｅｘｐｒｅｓｓの信号をＴＢＴの規格に準拠した信号に変換する。
【００３１】
また、ハードディスク装置３０は、レセプタクル３１と、信号プロトコル変換回路３２と、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）３３を有している。レセプタクル３１は、コネクタ付ケーブル１の出力コネクタ４に接続可能であり、ＰＣＩｅｘｐｒｅｓｓの信号を受信可能に構成されている。ＨＤＤ３３は、ハードディスク装置３０に入力された信号を記録するための記録媒体である。
【００３２】
ハードディスク装置３０に設けられた信号プロトコル変換回路３２は、ハードディスク装置３０に入力された信号のプロトコル変換を行う。本例では、信号プロトコル変換回路３２は、受信したＰＣＩｅｘｐｒｅｓｓの信号をＳＡＴＡ（Ｓｅｒｉａｌ  ＡＴ  Ａｔｔａｃｈｍｅｎｔ）の規格に準拠した信号に変換する。
【００３３】
次に、コネクタ付ケーブル１を介して伝送される信号の流れを説明する。
パソコン２０に設けられたＣＰＵ２２からＰＣＩｅｘｐｒｅｓｓの信号が出力される。ＣＰＵ２２から出力されたＰＣＩｅｘｐｒｅｓｓの信号は、信号プロトコル変換回路２３によってＴＢＴの信号にプロトコル変換される。そして。ＴＢＴに変換された信号が、パソコン２０のレセプタクル２１における信号端子２４から出力される。
【００３４】
続いて、パソコン２０のレセプタクル２１から出力されたＴＢＴの信号は、レセプタクル２１に接続されたコネクタ付ケーブル１の入力コネクタ３に入力される。入力コネクタ３に入力されたＴＢＴの信号は、入力コネクタ３内に設けられた信号プロトコル変換回路１０によってＰＣＩｅｘｐｒｅｓｓの信号にプロトコル変換される。そして、ＰＣＩｅｘｐｒｅｓｓに変換された信号が、ケーブル２の信号線１１を通じて出力コネクタ４へ伝送され、出力コネクタ４の信号端子１４から出力される。
【００３５】
このとき、信号プロトコル変換回路１０から出力されるＰＣＩｅｘｐｒｅｓｓの信号の伝送は、シリアルな信号をマルチレーンにして伝送する構成とすることができる。本例では、信号プロトコル変換回路１０には、転送レートが１０ＧｂｐｓであるＴＢＴの信号が入力され、信号プロトコル変換回路１０はこのＴＢＴの信号を転送レート５ＧｂｐｓであるＰＣＩｅｘｐｒｅｓｓの２レーンの信号に変換して出力する。
【００３６】
続いて、出力コネクタ４から出力されたＰＣＩｅｘｐｒｅｓｓの信号は、出力コネクタ４に接続されたハードディスク装置３０のレセプタクル３１に入力される。ハードディスク装置３０に入力されたＰＣＩｅｘｐｒｅｓｓの信号は、ハードディスク装置３０内に設けられた信号プロトコル変換回路３２によってＳＡＴＡの信号にプロトコル変換される。そして、ＳＡＴＡに変換された信号が、ＨＤＤ３３に入力されて記録される。
このようにして、パソコン２０から送信された信号がコネクタ付ケーブル１を介してハードディスク装置３０に伝送されて記録される。
【００３７】
次に、コネクタ付ケーブル１を介して給電されるパソコン２０からの電力について説明する。
コネクタ付ケーブル１の入力コネクタ３がパソコン２０のレセプタクル２１に取り付けられると、入力コネクタ３の電源端子１５がレセプタクル２１の電源端子２５に接続される。これにより、パソコン２０の電源２６の電力は、電源ライン２６ａ、レセプタクル２１の電源端子２５、入力コネクタ３の電源端子１５および入力コネクタ３の給電回路１２ａを通じて入力コネクタ３内の信号プロトコル変換回路１０に給電される。
【００３８】
また、出力コネクタ４がハードディスク装置３０のレセプタクル３１に取り付けられると、出力コネクタ４の電源端子１６がレセプタクル３１の電源端子３５に接続される。これにより、パソコン２０の電源２６の電力は、電源ライン２６ａ、レセプタクル２１の電源端子２５、入力コネクタ３の電源端子１５、入力コネクタ３の給電回路１２ａ、ケーブル２の給電線１２、出力コネクタ４の電源端子１６、出力コネクタ４の給電回路１２ｂ、レセプタクル３１の電源端子３５を通じてハードディスク装置３０の信号プロトコル変換回路３２やＨＤＤ３３に給電される。
【００３９】
ところで、本例では、機器間のデータ通信用の規格に準拠した外部プロトコルの信号としてＴＢＴの信号を例に挙げたが、外部プロトコルの信号としては、その他にＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）、ＨＤＭＩ（Ｈｉｇｈ−Ｄｅｆｉｎｉｔｉｏｎ  Ｍｕｌｔｉｍｅｄｉａ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）、ＤＶＩ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｖｉｓｕａｌ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）等の他の種類の規格に準拠した信号も多数ある。しかしながら、特許文献１等に記載される従来のコネクタ付ケーブルの出力コネクタは、外部プロトコルの信号を出力可能に構成されているため、ハードディスク装置等の外部機器には外部プロトコルの信号を受信可能な専用のレセプタクルやプロトコル変換回路を設けなければならなかった。また、複数の外部プロトコルの信号を受信可能にするためには、複数の専用のレセプタクルや複数の信号プロトコル変換回路を外部機器に設け、電源を確保しなければならない。そのため、外部機器の設計が複雑化し、外部機器の設計自由度が低下してしまう場合があった。また、外部機器が大型化してしまう場合があった。
【００４０】
これに対し、本実施形態のコネクタ付ケーブル１によれば、出力コネクタ４から内部プロトコルであるＰＣＩｅｘｐｒｅｓｓの信号が出力される。したがって、ハードディスク装置３０に、ＴＢＴの信号を受信するための専用のレセプタクルや内部プロトコルの信号に変換するための信号プロトコル変換回路を設ける必要がない。すなわち、本実施形態のコネクタ付ケーブル１によれば、ハードディスク装置３０に設けるレセプタクルとしては、汎用的なインターフェイスであるＰＣＩｅｘｐｒｅｓｓの信号を受信可能なレセプタクルを設ければ良く、これによってハードディスク装置３０は多種の機器から信号を受信することが可能となる。例えば、コネクタ付ケーブルがＵＳＢの信号をＰＣＩｅｘｐｒｅｓｓの信号に変換して出力する構成であったり、また、ＨＤＭＩの信号をＰＣＩｅｘｐｒｅｓｓの信号に変換して出力する構成であったとしても、ハードディスク装置３０は、レセプタクル３１を介してコネクタ付ケーブルからの信号を受信可能であり、色々な種類のコネクタ付ケーブルと接続することが可能である。このように、本実施形態では、コネクタ付ケーブル１の出力コネクタ４からＰＣＩｅｘｐｒｅｓｓの信号が出力されるため、ハードディスク装置３０にはＰＣＩｅｘｐｒｅｓｓの信号を受信可能なレセプタクルを設ければ良く、ハードディスク装置３０の設計自由度を向上させることができる。また、ハードディスク装置３０内における部品スペースを減少させることができるとともに部品コストの低減を図ることができる。
【００４１】
また、信号プロトコル変換回路１０は入力コネクタ３内に設けられ、入力コネクタ３内において外部プロトコルであるＴＢＴの信号が内部プルトコルであるＰＣＩｅｘｐｒｅｅｓの信号に変換される。そして、ケーブル２内において、ＰＣＩｅｘｐｒｅｓｓの信号は、ＴＢＴの転送レート１０Ｇｂｐｓよりも遅い転送レート５Ｇｂｐｓの２レーンで伝送される。これにより、ＴＢＴの信号をケーブル２で伝送する場合よりもケーブル２における信号の伝送ロスを小さくすることができる。また、従来、ＴＢＴ等で要求される伝送品質を満たすためには、入力コネクタ３や出力コネクタ４に波形整形回路を設ける必要がある。これに対し、本実施形態の構成によれば、ＴＢＴの転送レート１０Ｇｂｐｓよりも遅い転送レート５Ｇｂｐｓの２レーンでケーブル２内を伝送されるため、伝送される信号の波形品質を改善するための波形整形回路を入力コネクタ３や出力コネクタ４に設けることなく信号の伝送品質を維持することができる。また、ＴＢＴの信号を伝送する場合よりも伝送距離を長くすることができる。
【００４２】
また、入力コネクタ３内に設けられた信号プロトコル変換回路１０にはパソコン２０の電力が給電される。このため、パソコン２０に接続することにより入力コネクタ３内の信号プロトコル変換回路１０を動作させることができる。同様に、ハードディスク装置３０にもパソコン２０の電力が給電されるので、ハードディスク装置３０に電源回路を備えていなくてもハードディスク装置３０を動作させることができる。
【００４３】
なお、本発明は、上述した実施形態に限定されず、適宜、変形、改良等が自在である。その他、上述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数値、形態、数、配置場所等は、本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。
【００４４】
例えば、上記例では、コネクタ３を入力側のコネクタとして説明し、コネクタ４を出力側のコネクタとして説明したが、コネクタ付ケーブル１は双方向に信号を伝送可能なケーブルであり、この例に限られない。ハードディスク装置３０から出力された信号がパソコン２０に送られる場合は、コネクタ４が入力側のコネクタであり、コネクタ３が出力側のコネクタである。信号プロトコル変換回路３２で変換された信号が信号線１１を通って信号プロトコル変換回路１０で変換されコネクタ３からパソコン２０へ送られる。
【００４５】
また、例えば、上記実施形態ではパソコン２０のレセプタクル２１から出力されるＴＢＴの信号をＰＣＩｅｘｐｒｅｓｓの信号にプロトコル変換する場合を示したが、パソコン２０のレセプタクル２１からＵＳＢの信号を出力し、このＵＳＢの信号をＰＣＩｅｘｐｒｅｓｓの信号にプロトコル変換するようにコネクタ付ケーブルを構成しても良い。
図３は、ＵＳＢの信号をＰＣＩｅｘｐｒｅｓｓの信号にプロトコル変換する場合における、コネクタ付ケーブル１Ａ、パソコン２０Ａ、及びハードディスク装置３０のブロック図である。
【００４６】
図３に示すように、パソコン２０Ａ内では、ＣＰＵ２２から出力された内部プロトコルの信号であるＰＣＩｅｘｐｒｅｓｓの信号が、信号プロトコル変換回路２３Ａによって外部プロトコルの信号であるＵＳＢの信号に変換される。そして、ＵＳＢの信号がパソコン２０Ａのレセプタクル２１から出力される。入力コネクタ３Ａ内には、外部プロトコルの信号であるＵＳＢの信号を内部プロトコルの信号であるＰＣＩｅｘｐｒｅｓｓの信号に変換する信号プロトコル変換回路１０Ａが設けられている。これにより、パソコン２０Ａから出力されたＵＳＢの信号は入力コネクタ３Ａ内の信号プロトコル変換回路１０ＡでＰＣＩｅｘｐｒｅｓｓの信号にプロトコル変換され、ＰＣＩｅｘｐｒｅｓｓの信号がケーブル２の信号線１１を通じて伝送される。
【００４７】
ＰＣＩｅｘｐｒｅｓｓの信号の伝送は、上記と同様にマルチレーンを用いて伝送することができる。例えば、信号プロトコル変換回路１０Ａに入力される信号が転送レート１０ＧｂｐｓであるＵＳＢ３．１のときは、転送レート５ＧｂｐｓであるＰＣＩｅｘｐｒｅｓｓ２．０の信号を２レーン使用して伝送することができ、信号の伝送ロスを小さくすることができる。また、入力される信号が転送レート４８０ＭｂｐｓであるＵＳＢ２．０のときは、伝送速度が５ＧｂｐsであるＰＣＩｅｘｐｒｅｓｓ２．０の信号を１レーン使用して伝送することができ、信号の伝送速度を高速化することができる。
【００４８】
また、例えば、上記実施形態では信号プロトコル変換回路１０を入力コネクタ３内に設ける場合を示したが、図４に示すように、出力コネクタ内に信号プロトコル変換回路１０を設けるようにしても良い。
図４は、信号プロトコル変換回路１０を出力コネクタ４Ａ内に設けたコネクタ付ケーブル１Ｂのブロック図である。図４に示す構成では、パソコン２０（図２参照）から出力された外部プロトコルの信号であるＴＢＴの信号がケーブル２に伝送される。ＴＢＴの信号は、出力コネクタ４Ａ内の信号プロトコル変換回路１０によって内部プロトコルの信号であるＰＣＩｅｘｐｒｅｓｓの信号に変換される。そして、ＰＣＩｅｘｐｒｅｓｓの信号が出力コネクタ４Ａから出力される。
【００４９】
なお、信号プロトコル変換回路１０を出力コネクタ内に設ける場合、図５に示すように、ケーブル２に伝送されるＴＢＴの信号波形を整形する波形整形回路（ＣＤＲ：Ｃｌｏｃｋａｎｄ Ｄａｔａ Ｒｅｃｏｖｅｒｙ）を設けることが好ましい。
図５（ａ），（ｂ）は、波形整形回路をコネクタ内に設けた図である。
図５（ａ），（ｂ）に示すように、入力コネクタ３Ｂ内に波形整形回路１７ａが設けられ、出力コネクタ４Ａ内に波形整形回路１７ｂが設けられている。波形整形回路１７ｂは、出力コネクタ４Ａ内において信号の伝送される方向における信号プロトコル変換回路１０の前段に設けられている。
【００５０】
このような形態のコネクタ付ケーブル１Ｂによれば、信号プロトコル変換回路１０を出力コネクタ４Ａ内に設けた場合にも、上記入力コネクタ３内に設けた場合と同様に、ハードディスク装置３０における設計の自由度を高めることができる。
また、入力コネクタ３Ｂ内と出力コネクタ４Ａ内とに波形整形回路１７ａと１７ｂとそれぞれを設けることにより、ケーブル２内に伝送される信号波形の品質を改善することができるので、機器間における信号の送受信の誤りを抑制することができる。なお、波形整形回路は、入力コネクタと出力コネクタの一方にのみ設けられる構成でも良い。いずれか一方のコネクタにのみ波形整形回路を設ける構成であっても、出力コネクタから出力される信号の品質を向上させることができる。
【００５１】
また、例えば、送り側の機器としてはパソコンのほかＡＶ機器等であっても良く、受け側の機器としてはパソコン、ＡＶ機器等に接続される周辺機器（例えば、携帯型ゲーム機、撮影装置等）であっても良い。また、外部プロトコルの信号としては上述のようにＨＤＭＩ、ＤＶＩ等の信号であっても良く、内部プロトコルの信号としてはＬＶＳ等の信号であっても良い。
【符号の説明】
【００５２】
１，１Ａ，１Ｂ：コネクタ付ケーブル、２：ケーブル、３：入力コネクタ（第１のコネクタ）、４：出力コネクタ（第２のコネクタ）、１０，１０Ａ，２３，２３Ａ，３２：信号プロトコル変換回路、１２：信号線、１３：給電線、２０：パーソナルコンピュータ（送り側の機器）、２１，３１：レセプタクル、２２：ＣＰＵ、３０：ハードディスク装置（受け側の機器）、３３：ＨＤＤ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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