(57)【要約】【課題】載置部から被記録媒体が浮き上がることを、載置部で空気を吸引する従来のものよりも抑制することができるシート材載置装置およびこれを備えた画像形成装置を提供する。【解決手段】記録シート５０が載置される載置台１０を備えた被記録媒体載置装置２００において、載置台１０に設けられた載置面凹部１３を備え、載置面凹部１３に吸着用液１１を供給する液体供給手段としての機能と、載置面凹部１３内の吸着用液１１を吸引する液体吸引手段としての機能とを有する吸着用液供給吸引装置４００を備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート材が載置される載置部を備えたシート材載置装置において、
上記載置部に設けられた凹部と、
該凹部に液体を供給する液体供給手段と、
該凹部内の液体を吸引する液体吸引手段とを備えることを特徴とするシート材載置装置。
【請求項２】
請求項１に記載のシート材載置装置において、
上記液体供給手段が上記凹部に供給する液体を貯留する液体貯留部と、
該液体貯留部に貯留される液体の温度を制御する液体温度制御手段とを備えることを特徴とするシート材載置装置。
【請求項３】
請求項２に記載のシート材載置装置において、
上記凹部には、上記供給手段が上記液体貯留部内の液体を供給する液体供給口と、
上記吸引手段が該凹部内の液体を吸引する液体吸引口とを、個別に設けることを特徴とするシート材載置装置。
【請求項４】
請求項３に記載のシート材載置装置において、
上記液体吸引口から吸引した液体を、上記液体貯留部内に送液し、液体を循環させる液体循環手段を備えることを特徴とするシート材載置装置。
【請求項５】
請求項２乃至４の何れかに記載のシート材載置装置において、
上記凹部と、上記液体供給手段と、上記液体貯留部と、上記液体温度制御手段との組み合わせを複数有し、
組み合わせ毎に、該液体供給手段による液体の供給、及び、該液体温度制御手段による該液体貯留部内の液体の温度制御を行うことが出来ることを特徴とするシート材載置装置。
【請求項６】
請求項１乃至５の何れかに記載のシート材載置装置において、
上記載置部に、上記凹部の周囲を連続的に囲う形状で、且つ、該載置部の表面よりも突出した形状の弾性部材を備えることを特徴とするシート材載置装置。
【請求項７】
請求項１乃至６の何れかに記載のシート材載置装置において、
上記載置部に載置されたシート材を該載置部を挟んで反対側から押圧する押圧手段を備えることを特徴とする記載のシート材載置装置。
【請求項８】
被記録媒体の表面に画像形成物質を含有した液滴を滴下する液滴吐出手段と、
表面上に液滴が滴下された該被記録媒体に、光線を照射して該液滴を硬化させる液滴硬化光線照射手段とを有する画像形成装置において、
上記液滴吐出手段が液滴を滴下するときに上記被記録媒体を載置する滴下時載置手段と、上記液滴硬化光線照射手段が光線を照射するときに該被記録媒体を載置する光照射時載置手段との少なくとも何れか一方として、請求項１乃至７の何れかに記載のシート材載置装置を用いることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート材が載置されるシート材載置装置および画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年シート材へ然るべき画像を形成したり、機能的な材料でパターニングしたり、表装にコーティングしたりする手段としてインクを含む機能液体をインクジェット方式にて吐出してなる方式を採用したものが知られている。
【０００３】
インクジェット方式にて吐出された液滴をシート材に定着する定着方法としては、熱を利用し、液滴の乾燥を促進させて定着するものが知られている。また、他の定着方法としては、インクジェット方式にてシート材上に吐出する液滴に紫外線硬化モノマー液を含むものを用い、シート材上の液滴を紫外線照射により硬化反応させて定着するものも知られている（特許文献１及び２等）。
紫外線照射により硬化反応する、いわゆる紫外線硬化型インクを用いた画像形成プロセスは、液滴の乾燥を促進させて定着する画像形成プロセスに比べて、短時間に定着させることが可能である。
【０００４】
紫外線硬化型インクによる画像形成プロセスにおいては、載置部上に載置されたシート状の被記録媒体の印刷面に紫外線硬化インク滴が着弾されることにより、画像形成がされる。画像形成がされた後、被記録媒体の印刷面に紫外線ランプによって紫外線が照射されることにより、紫外線硬化インクが架橋反応して硬化し定着する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、紫外線ランプによって照射される照射光には、熱線（赤外線等）も含まれて照射されるため、被記録媒体の印刷面側の表面温度が高まり、熱膨張によって印刷側の面の方が載置部に対向する側の面よりも長くなり湾曲する。これにより、被記録媒体の一部が浮き上がり、載置部と対向する他の部材に接触し、損傷させるおそれがある。例えば、湾曲した被記録媒体が紫外線ランプに接触し、未定着の紫外線硬化インクが紫外線ランプに付着すると、付着した状態で固化し、紫外線ランプの照射光を遮ったり、照射光によって加熱され、紫外線ランプを破損させたりするおそれがある。よって、湾曲した被記録媒体の一部が載置部から浮き上がることを抑制することが求められる。
【０００６】
上記特許文献２には、載置部の表面に空気を吸引する開口部を設け、被記録媒体が載置部に載置されているときに、空気の吸引を行うものが記載されている。載置部の開口部上に被記録媒体が位置する状態で空気の吸引を行うことで、開口部に負圧が作用し、載置部に被記録媒体を吸着させることができる。このように載置部に被記録媒体を吸着させることで、載置部から被記録媒体が浮き上がることを抑制することができる。
しかしながら、被記録媒体の表面と載置部の表面とは、平滑な面に見えても僅かな凹凸があり、被記録媒体の表面と載置部の表面との間には僅かな隙間がある。空気を吸引することで被記録媒体を吸着する構成の場合、この僅かな隙間を空気が通過し、圧が抜けるため吸着力を高めるには限界があり、被記録媒体の浮き上がりを十分に抑制することができなくなるおそれがあった。
【０００７】
本発明は以上の問題点に鑑みなされたものであり、その目的は、載置部から被記録媒体が浮き上がることを、載置部で空気を吸引する従来のものよりも抑制することができるシート材載置装置およびこれを備えた画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本願請求項１の発明は、シート材が載置される載置部を備えたシート材載置装置において、上記載置部に設けられた凹部と、該凹部に液体を供給する液体供給手段と、該凹部内の液体を吸引する液体吸引手段とを備えることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、載置部から被記録媒体が浮き上がることを、載置部で空気を吸引する従来のものよりも抑制することができるという優れた効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】実施例１のプリンタの説明図、（ａ）は、プリンタ全体の概略断面図、（ｂ）は、載置面凹部近傍の拡大断面図。
【図２】本発明を適用可能なプリンタの断面図。
【図３】図２に示すプリンタの斜視図。
【図４】実施例１のプリンタの斜視説明図。
【図５】実施例２のプリンタの説明図、（ａ）は、プリンタ全体の概略断面図、（ｂ）は、載置面凹部近傍の拡大断面図。
【図６】図６は、載置面凹部の拡大斜視図。
【図７】実施例３のプリンタ全体の概略断面図。
【図８】実施例３のプリンタの斜視説明図。
【図９】実施例４の載置面凹部近傍の拡大断面図、（ａ）は記録シートを載置する前の説明図、（ｂ）は記録シートを載置したときの説明図。
【図１０】実施例５の被記録媒体載置装置の押圧コロを配置した部分近傍の拡大断面図。
【図１１】実施例６のプリンタ全体の概略断面図。
【図１２】真空吸引装置を備える従来のプリンタの断面図。
【図１３】従来のプリンタの斜視図。
【図１４】従来のプリンタの載置台の吸引開口部近傍の拡大断面図。
【図１５】従来のプリンタで、記録シートに熱変形による浮きが生じた状態の説明図。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明をインクジェット方式の画像形成装置（以下、プリンタ１００と呼ぶ）に適用した実施形態について説明する。なお、以下に説明するプリンタ１００は、本発明を適用可能な被記録媒体載置装置を備えた画像形成装置の一例であって、本発明はこれに限定されるものではない。
【００１２】
図２は、本発明を適用可能な紫外線照射装置を持つ画像形成装置であるプリンタ１００の断面図であり、図３は、図２に示すプリンタ１００の斜視図である。
プリンタ１００は、活性光線硬化型インクである紫外線硬化型インク（以下、単に「インク」ともいう）を記録シート５０に吐出し画像形成を行う。そして、活性光線照射手段であるＵＶランプ８による紫外線の照射を記録シート５０上のインクが吐出された印刷面に行うことでインクに含有する光硬化開始剤が反応し、紫外線硬化型インクが硬化し画像形成を行う装置である。
【００１３】
以下、後述するヘッドユニット６に対して被記録媒体をＸ軸方向（図中矢印α方向）に搬送して作像を行うことを「主走査」とも呼ぶ。また、ヘッドユニット６が主走査方向に作像した後、新たな作像領域を主走査するためにヘッドユニット６がインクを吐出しない間にＹ軸方向（図中矢印β方向）に改行することを「副走査」とも呼ぶ。
【００１４】
プリンタ１００は、土台となる堅牢なベース１上に門形のビーム２を設け、図示の様にＹ軸方向に動作するＹ軸リニアモータ３を吊り下げている。
Ｙ軸リニアモータ３によりＹ軸方向に移動するＹ軸走査キャリア４がある。プリンタ１００は、Ｙ軸走査キャリア４にＺ軸方向へ昇降するＺ軸ヘッドステージ５を取り付けられており、さらにそれには多数（色）種のインクを個別に吐出させるヘッドユニット６と、ＵＶランプ８とを一体的に取り付けられている。
【００１５】
ヘッドユニット６とＵＶランプ８とは、隣接し一体に取り付けられているので互いの位置関係は常に一定になっている。しかし、ヘッドユニット６がインクを吐出するＸ軸方向（主走査方向）の走査タイミングと、ＵＶランプ８が紫外線を照射するＸ軸方向の走査タイミングは必ずしも同時ではない。例えば、インクを吐出する際には早い速度でＸ軸方向の走査を行ってから、紫外線照射のみを遅い速度で走査させて、紫外線による硬化反応を確実に実施することもできる。
【００１６】
ベース１上にはＹ軸リニアモータ３による移動方向に対して直交する方向のＸ軸方向に載置台１０を移動させるＸ軸リニアモータ７が取り付けられている。載置台１０は、被記録媒体を載置し搬送（走査）させるための載置部である。プリンタ１００は、ベース１、Ｘ軸リニアモータ７及び載置台１０により、被記録媒体載置装置２００を構成する。
載置台１０の上面である載置面１０ｆ上に、被記録媒体である記録シート５０を載置し、載置台１０がヘッドユニット６の下を通過する主走査タイミングにヘッドユニット６より紫外線硬化型インクを吐出することにより、最初の画像である画像第一層５１を形成する。さらに、その上に重畳して次の画像である画像第二層５２を形成させることで、図２に示す状態となる。
【００１７】
プリンタ１００で、図２に示すような画像形成を行う場合には、画像第一層５１を形成した後にＵＶランプ８による紫外線の照射を行うことで、インク内の硬化開始剤の反応が始められる。そして、十分にインク層の内部まで硬化が完了した後に次の画像である画像第二層５２を形成する。その後、ＵＶランプ８による紫外線の照射を再び行うことで画像第二層５２のインク内の硬化開始剤反応が始められ、更に十分にインク層の内部まで硬化を完了させることにより印刷物として完成させることができる。
【００１８】
この様に紫外線照射行う際にはＵＶランプ８からは紫外線のみならず熱線も照射されるため、その輻射熱で徐々に記録シート５０の表面温度が局部的に高まり、熱膨張で載置面１０ｆ側の面（下面）よりも印刷面（上面）側の膨張が大きくなる。
印刷面側の膨張が大きくなる度合いが強まると、記録シート５０はバイメタルのように表裏の温度差で表面が延びて湾曲（以下、「カーリング」ともいう）しようとする力が生じる。これにより、記録シート５０の一部（特に中央部）が載置面１０ｆより浮き上がろうとする作用が起こる。
【００１９】
この様な状態に成ると、記録シート５０を載置台１０の載置面１０ｆに置いただけの構成では、記録シート５０の一部が浮き上がる。記録シート５０の一部が浮き上がると、記録シート５０の印刷面の最も湾曲した部位がヘッドユニット６のノズル面に擦れ、ノズル面に傷を付けたり、インクの吐出不良を引き起こすおそれがある。さらに、既に記録シート５０に印刷されている画像第一層５１も擦れて、スミアが発生し画像不良になる。
【００２０】
浮き上がった記録シート５０が、ＵＶランプ８の高温になっている紫外線照射面にも接することになれば、先の画像第一層５１とＵＶランプ８とで擦れが生じる。さらに、高温になっている紫外線照射面に記録シート５０が接触することによる熱伝播によって、記録シート５０の変形が悪化するおそれがある。また、接触することで記録シート５０上に既に印刷されている画像第一層５１のインクがＵＶランプ８の紫外線照射面に転写し、それが発熱することでＵＶランプ８が故障するおそれがある。
このような不具合の原因となる記録シート５０のカーリングを抑制する手段として、プリンタ１００の被記録媒体載置装置２００は、載置した記録シート５０を載置面１０ｆに吸着させる被記録媒体吸着手段を備える。
【００２１】
ここで、従来のプリンタ１００が備える被記録媒体吸着手段の一例について説明する。
図１２は、記録シート５０のカーリングを抑制する手段として真空吸引装置６００を備える従来のプリンタ１００の断面図であり、図１３は、図１２に示す従来のプリンタ１００の斜視図である。
【００２２】
図１２及び図１３に示す従来のプリンタ１００が備える真空吸引装置６００は、真空ポンプ６０、真空三方弁６１及び吸引チューブ６３等を備える。また、この従来のプリンタ１００の被記録媒体載置装置２００の載置台１０の載置面１０ｆの複数箇所には吸引開口部６６が設けられている。
図１４は、図１２に示す載置台１０の吸引開口部６６近傍の拡大断面図である。図１２及び図１４に示す用に、載置台１０の内部には、負圧管６４が設けられ、この負圧管６４の複数箇所には負圧分配部６５が設けられ、載置面１０ｆの複数箇所に設けられた吸引開口部６６のそれぞれと、負圧管６４とを連通する。
【００２３】
このような構成では、真空ポンプ６０を駆動させることで、真空三方弁６１及び吸引チューブ６３を介して負圧管６４に負圧が作用し、さらに、負圧分配部６５を介して複数の吸引開口部６６のそれぞれに負圧が作用する。
このため、印刷動作中は、真空ポンプ６０を駆動し続けることで、記録シート５０の載置面側の面（下面）に対して常に負圧がかかるようになり、記録シート５０が載置台１０と密着する。印刷動作を終えて記録シート５０を載置台１０から取り外す際には、真空ポンプ６０と吸引チューブ６３との間に設けられた真空三方弁６１において、吸引チューブ６３の連通方向を大気開放部６２側に切り替える。これにより、負圧管６４及び負圧分配部６５といった真空ポンプ６０の負圧を吸引開口部６６に作用させる経路内は大気圧に戻るため、吸引開口部６６も大気圧になり、記録シート５０は載置台１０の載置面１０ｆより容易に引き剥がすことが出来るようになる。
【００２４】
しかし、この様な従来の負圧真空吸引方式でも、記録シート５０は印刷中のＵＶランプ８からの紫外線照射時に熱線も輻射されることで、印刷面側から徐々に表面温度が高まり、熱膨張で載置面側よりも印刷面側の膨張が大きくなってくる。
また、ＵＶ硬化型インクの硬化反応を更に確実に行うために、記録シート５０の紫外線を照射するＵＶランプ８をより強力なものにしたり、紫外線照射の走査速度をゆっくりさせたりして積算光量を高めることが考えられる。しかし、記録シート５０に対する紫外線の積算光量を増やすと、紫外線と同時に照射される熱線の積算光量も増えるため、より一層強い熱の影響で記録シート５０が前述の通りバイメタルのように温度差で表面が湾曲しようとする力が生じる。
【００２５】
図１５は、従来のプリンタ１００で、記録シート５０の印刷面側の膨張が大きくなって、熱変形による浮きＤが生じた状態の説明図である。
記録シート５０の印刷面側の膨張が大きくなる度合いが強まると、図１５に示すように、記録シート５０はバイメタルのように表裏の温度差で印刷面側延びて湾曲しようとする力が生じる。これにより、記録シート５０の一部（特に中央部）が載置面１０ｆよりも浮き上がろうとする作用が起こる。このとき、複数の吸引開口部６６の一部と対向する部分で、一時的にでも記録シート５０が浮き上がる現象が生じてしまうと、載置面１０ｆに複数開口する他の吸引開口部６６も大気圧に戻ろうとする、エアーリークが生じる。エアーリークが生じると、負圧管６４内の圧力が大気圧に近付くため、載置台１０の全体の吸引開口部６６を用いた吸着能力が低下し、連鎖的に記録シート５０の湾曲を規制する能力も低下してしまい、記録シート５０の浮き上がりが悪化する。
【００２６】
浮き上がりが悪化するとエアーリークも悪化するため、さらに、載置台１０の全体の吸引開口部６６を用いた吸着能力が低下し、上述した記録シート５０を載置台１０の載置面１０ｆに置いただけの構成と同様の不具合が生じる。
このような従来のプリンタ１００が備える不具合を解決するために、本実施形態のプリンタ１００では、被記録媒体吸着手段として、後述する液体吸引手段を備える。これにより、印刷動作前の記録シート５０を載置台１０へ載置する段階で従来よりも効果的な吸着力を確保する構成としている。
【００２７】
〔実施例１〕
以下、本発明を適用したプリンタ１００の一つ目の実施例（以下、「実施例１」とよぶ）について説明する。
図１は、実施例１のプリンタ１００の説明図であり、図１（ａ）は、プリンタ１００全体の概略断面図、図１（ｂ）は、実施例１の被記録媒体載置装置２００が備える載置台１０の載置面１０ｆに設けた載置面凹部１３近傍の拡大断面図である。
また、図４は、実施例１のプリンタ１００の斜視説明図である。図１は、概略図であるため、便宜上、ヘッドユニット６とＵＶランプ８とを一体的に取り付け、一体的にＹ軸方向に移動する構成を示している。図４は、ヘッドユニット６とＵＶランプ８とを別体とし、ＵＶランプ８をＹ軸方向に移動させるＵＶランプＹ軸装置８ａと、これを支持する補助ビーム２ａとを備える構成を示している。
【００２８】
実施例１のプリンタ１００における被記録媒体載置装置２００以外の構成については、図２及び図３を用いて説明したため、実施例１の特徴部である被記録媒体載置装置２００についてのみ説明する。
【００２９】
被記録媒体載置装置２００は、載置台１０の載置面１０ｆに凹部である載置面凹部１３が複数設けられている。さらに、この載置面凹部１３に吸着用液１１を供給する液体供給手段と、載置面凹部１３内の吸着用液１１を吸引する液体吸引手段との両方の機能を兼ねた吸着用液供給吸引装置４００を備える。
また、被記録媒体載置装置２００は、吸着用液供給吸引装置４００が載置面凹部１３に供給する吸着用液１１を貯留する液体貯留部である吸着用液タンク２０を備える。さらに、吸着用液タンク２０に貯留される吸着用液１１の温度を制御する液体温度制御手段として温度制御部２８と熱交換器２６とを備える。
【００３０】
ここで、吸着用液タンク２０内の吸着用液１１を冷却する場合について説明する。吸着用液タンク２０内の液中に温度検出器２７が設置され、所望の液温に対する現状の吸着用液１１の温度を検出している。吸着用液タンク２０の外周には蒸発器２６ｂが巻きついており、熱交換器２６にて冷却された冷媒２６ａが蒸発器２６ｂの中を流れることで、吸着用液タンク２０内の吸着用液１１が冷やされる。そして、温度検出器２７にて所望の温度に達したことを温度制御部２８が判断すると蒸発器２６ｂ内の冷媒２６ａの流れを止め、且つ、熱交換器２６の運転も中断する。
【００３１】
蒸発器２６ｂに接続される熱交換器２６内部には、圧縮機２６ｄ、乾燥器２６ｆ、凝縮器２６ｅが冷媒管２６ｃによって連結され、この冷媒管２６ｃの中途部にはキャピラリーチューブ２６ｇが設置されている。
液体温度制御手段の一例として、熱交換器２６を用いた装置を示しているが、他にペルチェ素子の吸熱作用を用いるなど、これに限るものではない。
【００３２】
この構成では、熱交換器２６と蒸発器２６ｂとの間に冷媒管２６ｃを通して、冷媒２６ａを圧縮機２６ｄにより凝縮器２６ｅ側に加圧するように循環させる。これにより、凝縮器２６ｅで冷却された冷媒２６ａが蒸発器２６ｂに向かい、蒸発器２６ｂで冷却を行うため、外周に蒸発器２６ｂが配置された吸着用液タンク２０内の吸着用液１１が冷却される。
【００３３】
一方、冷媒２６ａを圧縮機２６ｄによって蒸発器２６ｂに加圧するように循環させることで、加熱された冷媒２６ａが蒸発器２６ｂに向かい、吸着用液タンク２０内の吸着用液１１を加熱させることも可能である。しかし、実施例１の被記録媒体載置装置２００では、吸着用液タンク２０内の吸着用液１１中にヒーター２４を設置しており、吸着用液１１の温度が低いときには、ヒーター２４を用いて直に吸着用液１１を加温させて所望の温度に保つように制御することも出来る。
【００３４】
吸着用液タンク２０には三方弁２２を介してエアーポンプ２１が接続されている。載置面凹部１３に吸着用液１１を供給するときには、吸着用液タンク２０とエアーポンプ２１とが連通するように、三方弁２２を切り替え、エアーポンプ２１を運転して吸着用液タンク２０内に正圧がかかる様にする。これにより、吸着用液タンク２０内の吸着用液１１中に連通する液送チューブ２３を通じて吸着用液タンク２０内の吸着用液１１は載置台１０内部の送液管１２へ送液される。そして、複数箇所に設けられた液体分配管１８から載置面１０ｆに設けられた載置面凹部１３に連通する送液開口部１５へと吸着用液１１を送液し、載置面凹部１３を吸着用液１１で満たした状態で、エアーポンプ２１を一旦停止する。
【００３５】
載置台１０の載置面１０ｆに記録シート５０を載置すると記録シート５０の下面は載置面凹部１３に満たされた吸着用液１１に触れる。このとき、液体温度制御手段によって制御され、所望の液温になった吸着用液１１に触れることで記録シート５０の温度が変化する。
なお、載置台１０内部には載置台温度検出器１６を設けることで、載置台１０の温度状態を検知している。温度制御部２８は、載置面凹部１３に送液される吸着用液１１の温度が所望の温度から大きく外れることを防ぐように、熱交換器２６を用いて制御する吸着用液タンク２０内の吸着用液１１の温度を制御する。このため、温度制御部２８では吸着用液タンク２０内の吸着用液１１の温度目標値を定める演算を予め行っている。
【００３６】
記録シート５０が載置台１０に載置された後、吸着用液供給吸引装置４００のエアーポンプ２１は、今度は吸着用液タンク２０内を負圧にするように運転する。このとき、載置台１０の記録シート５０は密着しているので、載置面凹部１３内に満たされた吸着用液１１が送液開口部１５から排出されることにより、負圧が生じ、記録シート５０に対して強い吸着力が作用する。
また、記録シート５０の下面を濡らした状態で吸着用液１１を吸引する構成では、記録シート５０の下面と載置面１０ｆとの間に僅かな隙間が生じても、空気よりも粘性が高い吸着用液１１が隙間を塞いだ状態となる。一次的な浮き上がり記録シート５０の浮き上がりに起因するエアーリークの発生を抑制できる。
【００３７】
このとき、記録シート５０の剛性が低く、載置面凹部１３の面積がそれに対して広すぎる場合を想定すると、記録シート５０の剛性が吸着力に負けて局部的に変形してしまうことがある。このような局部的な変形を防ぐ構成として、載置面凹部１３にはスペーサ突起部１４が設けられている。スペーサ突起部１４の高さを載置台１０の載置面１０ｆの高さに揃えることにより、必要以上に広い載置面凹部１３の面積で記録シート５０が吸引されて変形することを防いでいる。
【００３８】
記録シート５０への印刷動作終了後は載置台１０の吸着力が強いままでは、記録シート５０を容易に取り外すことが出来ないので、吸着用液タンク２０内の負圧を大気圧に戻す必要がある。このため、記録シート５０への印刷動作終了後は、吸着用液タンク２０とエアーポンプ２１との間に設けた三方弁２２の大気開放弁１９を開放させる。これにより、載置面１０ｆへの記録シート５０の吸着を解除することが出来る。
プリンタ１００で記録シート５０に画像が形成された印刷物は、非浸透性の高分子材料からなる板状のシートやウェッブ状のフィルム等インクに印刷したもの、例えば、広告用看板、家電機器や車両運転用の操作パネルや表示パネルなどに使用することが出来る。
【００３９】
実施例１の被記録媒体載置装置２００は、従来の真空吸着方式ではなく、載置台１０に設けた載置面凹部１３に吸着用液１１を溜めた後、それを吸引することで記録シート５０の下面を濡らし、吸着力を高める。これにより、記録シート５０の平面性を確保でき、記録シート５０のカーリングに起因する上述した不具合の発生を抑制できる。
【００４０】
実施例１の被記録媒体載置装置２００では、被記録媒体である記録シート５０の裏面を温度制御部２８及び熱交換器２６等からなる液体温度制御手段により温度制御された吸着用液１１で直に濡らす。これにより、記録シート５０の温度上昇を抑制し、記録シート５０のカーリングの発生を抑制出来る。
さらに、載置面凹部１３内の吸着用液１１を液体吸引手段である吸着用液供給吸引装置４００より吸引するため、記録シート５０の吸着力が従来の真空吸引よりも強く吸引できる。これにより、紫外線照射中に熱線の影響で記録シート５０がカーリングする内部歪が生じても載置台１０から記録シート５０が浮き上がることを抑制することができる。
記録シート５０のカーリングの発生を抑制しつつ、カーリングが発生したときの浮き上がりを抑制することができるため、カーリングによる記録シート５０とヘッドユニット６とのこすれや、ＵＶランプ８とのこすれからなるトラブルを防ぐ効果が得られる。
【００４１】
また、空気を吸引することで被記録媒体を吸着する構成の場合、被記録媒体と載置部の表面との間に一時的にでも隙間が生じると、その隙間から圧が抜けるエアーリークが生じる。エアーリークが生じると、被記録媒体を吸引する力が弱まり、載置部から被記録媒体が浮き上がるおそれがあった。
これに対して、実施例１の構成では、空気よりも粘性の高い吸着用液１１が被記録媒体である記録シート５０と載置部である載置面１０ｆとの間に介在する。このため、記録シート５０と載置面１０ｆとの間に、一時的に隙間が生じても、その隙間が小さいものであれば、吸着用液１１が隙間に介在し、エアーリークが発生することを抑制できる。
【００４２】
また、図示はしていないが、冷却装置を搭載した載置台で真空吸引する方式のものを考えると、冷却された載置台を介して被記録媒体を冷却させることになる。しかし、載置台の載置面から被記録媒体に対する吸熱を行う場合、載置台材質と被記録媒体との平滑性に対する接触面積が大きく影響する。
従来の真空吸着方式では、ミクロ的に凹凸のある被記録媒体の表面の凸部のみが吸熱材である載置台と接触する点接触である。
一方、実施例１の液体吸着方式では、隙間に液体が毛管力で浸透し、隙間を埋めており、ミクロ的に凹凸のある被記録媒体の表面の凸部だけでなく凹部にも吸熱材である液体が接触する。ミクロ的に凹凸のある被記録媒体の表面全体が吸熱材と接触することができるので、点接触のものよりも熱伝導性を高めることができ、より効率よく被記録媒体を冷却する効果が得られる。
【００４３】
また、画像形成時に実施例１の被記録媒体載置装置２００で記録シート５０を保持することで、載置台１０における記録シート５０の位置が固定され、安定した画像形成を行うことが出来る。
【００４４】
実施例１のプリンタでは、載置部である載置台１０に載置される記録シート５０は液体が浸透しない液体非浸透性のシート材である。
一般的な用紙等の液体が浸透するシート材に液体を接触させると、シート材に液体が浸透してシート材の腰が弱くなり、吸引や搬送時にシート材が損傷するおそれがある。これに対して、実施例１では、シート材として液体非浸透性の記録シート５０を用いるため、シート材に液体を接触させてもシート材の腰が低下することがない。
液体非浸透性のシート材としては、各種紙、各種布地、各種不織布の表面に液体非浸透性の表面加工を行ったもの、樹脂フィルム、シート状の金属及びガラス等などを用いることが出来る。また、記録シート５０の形状としては、カットシート状のものに限らずロール状のものにも適用可能である。
【００４５】
また、実施例１のプリンタ１００では、記録シート５０を載置台１０に載置する作業及び載置台１０から記録シート５０を取り出す作業は、使用者の手によって行われる。このように使用者の手によって記録シート５０の搬送を行う場合は、シート材に液体が浸透してシート材の腰が弱くなっても、使用者が注意することでシート材の損傷を防止することが可能であるため、液体を吸収するシート材も使用可能である。
実施例１のプリンタ１００では、使用者の手によって記録シート５０を載置台１０に載置しているが、搬送手段によってシート材を載置部に自動的に搬送するシート材載置装置であっても本発明は適用可能である。
シート材を自動的に搬送する装置で、シート材の腰が弱いと、搬送不良が生じるおそれのある装置の場合は、使用するシート材を液体が浸透しない液体非浸透性のシート材に制限することが望ましい。
【００４６】
〔実施例２〕
以下、本発明を適用したプリンタ１００の二つ目の実施例（以下、「実施例２」とよぶ）について説明する。
図５は、実施例２のプリンタ１００の説明図であり、図５（ａ）は、プリンタ１００全体の概略断面図、図５（ｂ）は、実施例２の被記録媒体載置装置２００が備える載置台１０の載置面１０ｆに設けた載置面凹部１３近傍の拡大断面図である。また、図６は、載置面凹部１３の拡大斜視図である。
実施例２のプリンタ１００における被記録媒体載置装置２００以外の構成については、図２及び図３を用いて説明したため、実施例２の特徴部である被記録媒体載置装置２００についてのみ説明する。
【００４７】
実施例２の被記録媒体載置装置２００では、載置部である載置台１０に載置される記録シート５０は実施例１と同様に液体非浸透性のシート材である。
被記録媒体載置装置２００は、載置台１０の載置面１０ｆに凹部である載置面凹部１３が複数設けられている。また、載置面凹部１３に吸着用液１１を供給する液体供給手段である吸着用液供給装置３００と、載置面凹部１３内の吸着用液１１を吸引する液体吸引手段である吸着用液吸引装置５００を備える。
実施例２の被記録媒体載置装置２００は、吸着用液供給装置３００が載置面凹部１３に供給する吸着用液１１を貯留する液体貯留部である吸着用液タンク２０を備える。さらに、吸着用液タンク２０に貯留される吸着用液１１の温度を制御する液体温度制御手段として温度制御部２８と熱交換器２６とを備える。
【００４８】
実施例２の被記録媒体載置装置２００の載置面凹部１３には、送液開口部１５と液体回収開口部１７とを個別に設けている。送液開口部１５は、吸着用液供給装置３００が吸着用液タンク２０内の吸着用液１１を供給する液体供給口であり、液体回収開口部１７は、吸着用液吸引装置５００が載置面凹部１３内の吸着用液１１を吸引する液体吸引口である。また、吸着用液吸引装置５００は、載置面凹部１３から吸引した吸着用液１１を収容する回収吸着用液タンク３０を備え、回収吸着用液タンク３０は、回収側大気開放弁３２を備える。
【００４９】
ここで、吸着用液タンク２０内の吸着用液１１を冷却する場合について説明する。吸着用液タンク２０内の液中に温度検出器２７が設置され、所望の液温に対する現状の吸着用液１１の温度を検出している。吸着用液タンク２０の外周には蒸発器２６ｂが巻きついており、熱交換器２６にて冷却された冷媒２６ａが蒸発器２６ｂの中を流れることで、吸着用液タンク２０内の吸着用液１１が冷やされる。そして、温度検出器２７にて所望の温度に達したことを温度制御部２８が判断すると蒸発器２６ｂ内の冷媒２６ａの流れを止め、且つ、熱交換器２６の運転も中断する。
【００５０】
蒸発器２６ｂに接続される熱交換器２６内部には、圧縮機２６ｄ、乾燥器２６ｆ、凝縮器２６ｅが冷媒管２６ｃによって連結され、この冷媒管２６ｃの中途部にはキャピラリーチューブ２６ｇが設置されている。
【００５１】
蒸発器２６ｂに接続される熱交換器２６内部には、圧縮機２６ｄ、乾燥器２６ｆ、凝縮器２６ｅが冷媒管２６ｃによって連結され、この冷媒管２６ｃの中途部にはキャピラリーチューブ２６ｇが設置されている。
液体温度制御手段の一例として、熱交換器２６を用いた装置を示しているが、これに限るものではなく、他にペルチェ素子の吸熱作用を用いるなどを用いてもよい。
【００５２】
この構成では、熱交換器２６と蒸発器２６ｂとの間に冷媒管２６ｃを通して、冷媒２６ａを圧縮機２６ｄにより凝縮器２６ｅ側に加圧するように循環させる。これにより、凝縮器２６ｅで冷却された冷媒２６ａが蒸発器２６ｂに向かい、蒸発器２６ｂで冷却を行うため、外周に蒸発器２６ｂが配置された吸着用液タンク２０内の吸着用液１１が冷却される。
【００５３】
一方、冷媒２６ａを圧縮機２６ｄによって蒸発器２６ｂに加圧するように循環させることで、加熱された冷媒２６ａが蒸発器２６ｂに向かい、吸着用液タンク２０内の吸着用液１１を加熱させることも可能である。しかし、実施例２の被記録媒体載置装置２００では、吸着用液タンク２０内の吸着用液１１中にヒーター２４を設置しており、吸着用液１１の温度が低いときには、ヒーター２４を用いて直に吸着用液１１を加温させて所望の温度に保つように制御することも出来る。
【００５４】
吸着用液タンク２０には三方弁２２を介してエアーポンプ２１が接続されている。載置面凹部１３に吸着用液１１を供給するときには、吸着用液タンク２０とエアーポンプ２１とが連通するように、三方弁２２を切り替え、エアーポンプ２１を運転して吸着用液タンク２０内に正圧がかかる様にする。これにより、吸着用液タンク２０内の吸着用液１１中に連通する液送チューブ２３を通じて吸着用液タンク２０内の吸着用液１１は載置台１０内部の供給送液管１２ａへ送液される。そして、複数箇所に設けられた供給液体分配管１８ａから載置面１０ｆに設けられた載置面凹部１３に連通する送液開口部１５へと吸着用液１１を送液し、載置面凹部１３を吸着用液１１で満たした状態で、エアーポンプ２１を一旦停止する。
【００５５】
載置台１０の載置面１０ｆに記録シート５０を載置すると記録シート５０の下面は載置面凹部１３に満たされた吸着用液１１に触れる。このとき、液体温度制御手段によって制御され、所望の液温になった吸着用液１１に触れることで記録シート５０の温度が変化する。
なお、載置台１０内部には載置台温度検出器１６を設けることで、載置台１０の温度状態を検知している。温度制御部２８は、載置面凹部１３に送液される吸着用液１１の温度が所望の温度から大きく外れることを防ぐように、熱交換器２６を用いて制御する吸着用液タンク２０内の吸着用液１１の温度を制御する。このため、温度制御部２８では吸着用液タンク２０内の吸着用液１１の温度目標値を定める演算を予め行っている。
【００５６】
記録シート５０が載置台１０に載置された後、吸着用液吸引装置５００の液体ポンプ３１を運転する。液体ポンプ３１に接続された回収送液チューブ２９は、載置台１０内の回収送液管１２ｂと載置台１０の外部に設けられた液体ポンプ３１とをフレキシブルに繋げている。回収送液管１２ｂの複数箇所には、回収液体集合管１８ｂが設けられており、各回収液体集合管１８ｂは、複数の載置面凹部１３のそれぞれに設けられた液体回収開口部１７に連通している。
【００５７】
液体ポンプ３１を運転すると、液体ポンプ３１は回収吸着用液タンク３０へ送液するように、回収送液チューブ２９内の吸着用液１１を吸引するため、回収送液チューブ２９を介して回収送液管１２ｂ内の吸着用液１１が吸引される。これにより、回収液体集合管１８ｂを介して回収送液管１２ｂと繋がる液体回収開口部１７から載置面凹部１３内の吸着用液１１が排出される。
このとき、載置台１０の記録シート５０は密着しているので、載置面凹部１３内に満たされた吸着用液１１が液体回収開口部１７から排出されることにより、負圧が生じ、記録シート５０に対して強い吸着力が作用する。
また、記録シート５０の下面を濡らした状態で吸着用液１１を吸引する構成では、記録シート５０の下面と載置面１０ｆとの間に僅かな隙間が生じても、空気よりも粘性が高い吸着用液１１が隙間を塞いだ状態となる。一次的な浮き上がり記録シート５０の浮き上がりに起因するエアーリークの発生を抑制できる。
【００５８】
このとき、記録シート５０の剛性が低く、載置面凹部１３の面積がそれに対して広すぎる場合を想定すると、記録シート５０の剛性が吸着力に負けて局部的に変形してしまうことがある。このような局部的な変形を防ぐ構成として、載置面凹部１３にはスペーサ突起部１４が設けられている。スペーサ突起部１４の高さを載置台１０の載置面１０ｆの高さに揃えることにより、必要以上に広い載置面凹部１３の面積で記録シート５０が吸引されて変形することを防いでいる。
【００５９】
記録シート５０への印刷動作終了後は載置台１０の吸着力が強いままでは、記録シート５０を容易に取り外すことが出来ないので、載置面凹部１３に作用する負圧を大気圧に戻す必要がある。このため、記録シート５０への印刷動作終了後は、吸着用液タンク２０とエアーポンプ２１との間に設けた三方弁２２の大気開放弁１９を開放させる。これにより、載置面凹部１３に作用していた負圧によって、吸着用液タンク２０内の吸着用液１１が載置面凹部１３に供給され、載置面凹部１３における負圧の作用が無くなり、載置面１０ｆへの記録シート５０の吸着を解除することが出来る。
【００６０】
実施例２の被記録媒体載置装置２００は、実施例１と同様に、記録シート５０のカーリングの発生を抑制しつつ、カーリングが発生したときの浮き上がりを抑制することができる。このため、カーリングによる記録シート５０とヘッドユニット６とのこすれや、ＵＶランプ８とのこすれからなるトラブルを防ぐ効果が得られる。
さらに、実施例２のプリンタ１００では、載置面凹部１３に、送液開口部１５と液体回収開口部１７とを個別に設けているため、吸着用液１１による記録シート５０の吸着を行いながら、吸着中も載置面凹部１３内の吸着用液１１を流すことができる。このため、随時冷却された吸着用液１１で記録シート５０の被吸着面（下面）を冷却することによって冷却作用を高めることができる効果が得られる。
なお、吸着中に載置面凹部１３内の吸着用液１１を流す構成としては、吸着用液タンク２０内の圧力を大気圧よりも低い状態を維持しつつ、液体ポンプ３１を運転し続けることで実現可能である。
【００６１】
〔実施例３〕
以下、本発明を適用したプリンタ１００の三つ目の実施例（以下、「実施例３」とよぶ）について説明する。
図７は、実施例３のプリンタ１００全体の概略断面図であり、図８は、実施例３のプリンタ１００の斜視説明図である。図７は、概略図であるため、便宜上ヘッドユニット６とＵＶランプ８とを一体的に取り付け、一体的にＹ軸方向に移動する構成を示している。図８は、ヘッドユニット６とＵＶランプ８とを別体とし、ＵＶランプ８をＹ軸方向に移動させるＵＶランプＹ軸装置８ａと、これを支持する補助ビーム２ａとを備える構成を示している。
実施例３のプリンタ１００が備える被記録媒体載置装置２００は、吸着用液吸引装置５００の回収吸着用液タンク３０と、吸着用液供給装置３００の吸着用液タンク２０とを接続する循環チューブ３３及び循環調整弁３４を備える点で実施例２と相異する。他の点は共通するため、共通する構成については説明を省略し、相違点についてのみ説明する。
【００６２】
実施例３の被記録媒体載置装置２００は、一方の端部が回収吸着用液タンク３０内の液中に配置され、他方の端部が循環調整弁３４を介して吸着用液タンク２０に接続された送液経路である循環チューブ３３を備え、吸着用液１１の循環経路を形成している。
このような構成により、液体ポンプ３１により回収吸着用液タンク３０へと回収された吸着用液１１は、循環チューブ３３を経由して吸着用液タンク２０へと循環することができる。
【００６３】
実施例３では、載置面凹部１３に連通する吸着用液タンク２０と連通して開口する送液開口部１５とは別に、載置面凹部１３に開口し、吸着用液１１を排出するための液体回収開口部１７を備える。さらに、液体回収開口部１７に負圧を与える負圧発生手段である液体ポンプ３１が吸引した吸着用液１１を貯留する回収液体貯留手段である回収吸着用液タンク３０を備える。そして、液体回収開口部１７から回収した吸着用液１１を貯留する回収吸着用液タンク３０と、送液開口部１５から載置面凹部１３に供給する吸着用液１１を貯留する吸着用液タンク２０とを循環チューブ３３が連通する。そして、循環調整弁３４に対して適宜開閉制御行うことで、回収吸着用液タンク３０内の吸着用液１１を吸着用液タンク２０に戻して、吸着用液１１を循環させることが出来る。
【００６４】
吸着用液１１が載置面凹部１３で記録シート５０に対して十分な吸着力を生じさせるためには、常に載置面凹部１３の内圧が負圧になっていなければならず、送液開口部１５より上流側での流体抵抗が安定的に定まる必要がある。このため、実施例３では、図７及び図８に示すように、循環チューブ３３から吸着用液タンク２０への送液経路の途中に循環調整弁３４を設けている。この循環調整弁３４の開閉度合いを調整することによって、上記流体抵抗を調整することが可能となる。
【００６５】
実施例３の被記録媒体載置装置２００では、回収吸着用液タンク３０から吸着用液タンク２０に戻った吸着用液１１は、液体温度制御手段である蒸発器２６ｂを用いる熱交換器２６や、ヒーター２４などで所望の液温になって貯留される。そして、再び載置台１０の載置面凹部１３へと送液され、記録シート５０の温度制御を行いながらも吸着作用を維持し続けることが出来る。
実施例３の被記録媒体載置装置２００では、記録シート５０を吸着し、冷却させて温度が高められた吸着用液１１を回収しながら再び吸着用液タンク２０に循環し、冷却させることができる。このため、吸着用液１１の消費量を気にすることなく、必要に応じて吸着用液１１の流速を高めることにより更なる高い冷却作用を得ることができる効果が得られる。
【００６６】
〔実施例４〕
以下、本発明を適用したプリンタ１００の四つ目の実施例（以下、「実施例４」とよぶ）について説明する。
図９は、実施例４の被記録媒体載置装置２００が備える載置台１０の載置面１０ｆに設けた載置面凹部１３近傍の拡大断面図であり、図９（ａ）は記録シート５０を載置する前の説明図、図９（ｂ）は記録シート５０を載置したときの説明図である。
実施例４は、載置面凹部１３近傍の構成以外は、実施例１と共通するため、共通する構成については説明を省略し、相異点についてのみ説明する。
【００６７】
実施例４の被記録媒体載置装置２００は、載置面１０ｆに、載置面凹部１３の周囲を連続的に囲う形状で、且つ、載置面１０ｆよりも突出した形状の可撓性の材質からなる弾性部材であるシール部材６７を備える。
図９（ａ）に示す記録シート５０を載置する前は、シール部材６７は自由状態であり、図９（ｂ）に示す記録シート５０を載置したときは、シール部材６７は記録シート５０の載置で上方から押圧され弾性変形した状態である。
【００６８】
図９（ａ）に示すように、シール部材６７の可撓性の先端部は、自由状態では載置面１０ｆにおいて載置面凹部１３周囲の部位よりも突出した形状である。そして、記録シート５０が載置されたときには、図９（ｂ）で示すように、シール部材６７の可撓性の先端部が弾性変形し、この可撓性の先端部が記録シート５０の下面に連続的に接触する。これにより、載置面凹部１３の周囲で載置面１０ｆが記録シート５０に接触する構成よりも、より密閉された空間を形成することができる。
【００６９】
このように密閉された状態で、載置面凹部１３に吸着用液１１が満たされ、液体吸引手段（実施例１では、「吸着用液供給吸引装置４００」）による負圧が生じると、シール部材６７が吸盤のように機能するようになる。これにより、更に強く記録シート５０を吸着させることができ、従来例で示した真空ポンプ６０で空気を吸引する方式のような一部が密閉していないことが生じたときに発生する、エアーリークによる吸着力不足に陥ることを防ぐ働きをしている。
【００７０】
実施例４では、記録シート５０が載置され、さらに、載置面凹部１３に吸着用液１１が満たされた後に吸引されることにより記録シート５０が吸引密着されるときに、シール部材６７は記録シート５０に作用する吸着力により変形する。そして、シール部材６７が連続的に囲った内側の領域と外側の領域とは閉塞（シーリング）される。
【００７１】
さらに、載置面凹部１３内は、記録シート５０に対する温度制御が行えるように所望の温度の吸着用液１１で満たされている。このため、エアー吸引による載置面１０ｆでの点接触（載置面１０ｆと記録シート５０とは面で接触しているが、ミクロ的な視点では店接触となる）よりも記録シート５０に対する熱伝導性を遥かに高められる作用を得ている。
【００７２】
実施例４では、載置面凹部１３周囲の外側に連続的に囲う形状に配置されたシール部材６７を設けたことにより、記録シート５０の平滑性が多少悪くとも、それに追従できる範囲で密閉空間を形成することができる。このため、記録シート５０の表面の平滑性が多少悪くても対応することが出来、より多くの種類の記録シート５０を取り扱うことが出来るようになる効果が得られる。
なお、実施例４の構成は、実施例１の被記録媒体載置装置２００に限らず、実施例２や実施例３の被記録媒体載置装置２００にも適用可能である。
【００７３】
〔実施例５〕
以下、本発明を適用したプリンタ１００の五つ目の実施例（以下、「実施例５」とよぶ）について説明する。
図１０は、実施例５の被記録媒体載置装置２００が備える載置台１０の押圧コロ６８を配置した部分近傍の拡大断面図である。
図１０に示すように、実施例５の被記録媒体載置装置２００は載置台の上方に押圧コロ６８を備える。実施例５は、押圧手段としての押圧コロ６８を備える点以外は実施例１と共通するため、共通する構成については説明を省略し、相異点についてのみ説明する。
また、図１０では、便宜上、押圧コロ６８の径が載置面凹部１３の幅よりも狭く描かれているが、押圧コロ６８は載置面凹部１３に対して十分に大きな径を有する部材である。
【００７４】
実施例５のプリンタ１００では、印刷前の記録シート５０を載置台１０に載置した後、図１０に示すように、記録シート５０の上から（二点鎖線で示す位置から）押圧コロ６８を降ろして押圧する。その後、載置台１０を図１０中の矢印方向に移動させる。このとき、押圧コロ６８は、載置台１０の動作により従動回転する。
載置面凹部１３に吸着用液１１が満たされている状態で、押圧コロ６８で記録シート５０を押圧コロ６８で押圧することで、載置面１０ｆに対する記録シート５０の密着性を高める。押圧コロ６８により、載置台１０に置いただけでは記録シート５０自身のカール癖により密着し難いものであったとしても、載置面１０ｆに対する記録シート５０の密着性を高めることが出来る。
【００７５】
実施例５のプリンタ１００が備える被記録媒体載置装置２００では、密着性を高めた状態にしてから液体吸引手段（実施例１では、「吸着用液供給吸引装置４００」）による液体吸引動作を行う。これにより、載置面１０ｆと記録シート５０との隙間から空気が流入するエアーリークが低減され、より効果的に吸着力を得ることが可能となる。
【００７６】
実施例５の構成は、実施例１の被記録媒体載置装置２００に限らず、実施例２や実施例３の被記録媒体載置装置２００にも適用可能である。
また、実施例１のように、載置面凹部１３の一箇所当たり、一つの送液開口部１５しかない場合には、押圧コロ６８で記録シート５０を押圧している最中は吸着用液１１の吸引動作は同時には行えない。このため、満たされた吸着用液１１が多めに設定されている場合には、押圧コロ６８で押圧されたときに、外に行き場がない余った分は溢れてしまうことがある。
【００７７】
一方、実施例２のように、送液開口部１５と液体回収開口部１７とを備え、載置面凹部１３に入口と出口との対があれば、吸着用液１１が溢れることを抑制出来る。これは、以下の理由による。すなわち、載置面凹部１３内に吸着用液１１が多めに有っても、押圧コロ６８で押圧されてあふれ出ようとする吸着用液１１を液体回収開口部１７から吸引することができ、記録シート５０外側に吸着用液１１が溢れることを抑制出来る。
【００７８】
さらに、仮に押圧コロ６８に押圧されている直下の載置面凹部１３内の吸着用液１１が少なめな状態であっても、送液開口部１５から供給する吸着用液１１で満たしながら、同時に液体回収開口部１７から吸引することが出来る。これにより、載置面凹部１３と記録シート５０とによって形成される密閉空間に閉じ込められたエアー（気泡）はやがて吸着用液１１の流れによって液体回収開口部１７から排出され、さらに強い吸引力を生じさせることができ、密着性を高めることが出来る。
密着性を高めることで、エアーリークの発生をさらに抑制することができる。
【００７９】
また、実施例４の構成では、可撓性のあるシール部材６７が載置面凹部１３の外周を囲っている構成では、記録シート５０の下面がシール部材６７の先端に接触し、シール部材６７が弾性変形することで、記録シート５０を吸盤の様に吸着開始する。このような構成と、実施例５の押圧コロ６８を備える構成とを組み合わせることで、記録シート５０の下面に接触したシール部材６７の弾性変形量が大きくなり、記録シート５０を吸盤の様に吸着する力がより大きくなる。これにより、密着状態へと導くことが容易に出来るようになる。
【００８０】
実施例５では、押圧コロ６８を設けたことにより、エアーリークを防ぎ、液体吸着の初期段階から記録シート５０を載置台１０に対してより効果的に密着させるための補助を行うことが出来る。これにより、密着作用の信頼性を高められる効果が得られる。
【００８１】
〔実施例６〕
以下、本発明を適用したプリンタ１００の六つ目の実施例（以下、「実施例６」とよぶ）について説明する。
図１１は、実施例６のプリンタ１００全体の概略断面図である。実施例６のプリンタ１００は、第一吸着用液供給装置３００ａと第二吸着用液供給装置３００ｂとの二つの吸着用液供給装置３００を備え、第一熱交換器２６１と第二熱交換器２６２との二つの熱交換器２６を備える点で実施例２と相異する。他の点は、共通するため、共通する構成については、説明を省略し、相違点についてのみ説明する。
【００８２】
実施例６では、図１１に示すように、載置面１０ｆに配置された複数の載置面凹部１３のうち、記録シート５０中央部と対向する第一載置面凹部１３ａと、その周辺部の第二載置面凹部１３ｂとの二系統に分けている。図１１では、副走査方向に九つ配置された載置面凹部１３のうち、中央部の三箇所を第一載置面凹部１３ａとし、その左右各三箇所を第二載置面凹部１３ｂとしている。
【００８３】
中央部の第一載置面凹部１３ａに第一吸着用液１１ａを供給するのは、第一吸着用液供給装置３００ａであり、この第一吸着用液１１ａの温度を制御するのは第一熱交換器２６１である。一方、周辺部の第二載置面凹部１３ｂに第二吸着用液１１ｂを供給するのは、第二吸着用液供給装置３００ｂであり、この第二吸着用液１１ｂの温度を制御するのは第二熱交換器２６２である。
このように中央部の液体供給手段及び液体温度制御手段と、周辺部の液体供給手段及び液体温度制御手段とに分けられているので、第一吸着用液１１ａと第二吸着用液１１ｂとを独立して温度制御を行うことができ、それぞれ異なる温度設定が可能となる。
【００８４】
中央部の第一載置面凹部１３ａへと送液する第一吸着用液タンク２０ａ内の第一吸着用液１１ａの温度は第一液体検出部２７ａで温度測定される。そして、この第一液体検出部２７ａが所望の温度になるまで温度制御部２８が第一圧縮機２６１ｄの運転制御を行い、目標の液温になるようにフィードバック制御を行う。
【００８５】
同様に、周辺部の第二載置面凹部１３ｂへと送液する第二吸着用液タンク２０ｂ内の第二吸着用液１１ｂの温度は第二液体検出部２７ｂで温度測定される。そして、この第二液体検出部２７ｂが所望の温度になるまで温度制御部２８が第二圧縮機２６２ｄの運転制御を行い、目標の液温になるようにフィードバック制御を行う。
【００８６】
これらにより、中央部の第一載置面凹部１３ａへは第一エアーポンプ２１ａの圧縮空気により第一吸着用液タンク２０ａ内の第一吸着用液１１ａが第一液送チューブ２３ａを通り、第一供給送液管１２１ａ内に流れていく。さらに、第一吸着用液１１ａは、第一供給送液管１２１ａに設けられた中央三箇所の第一供給液体分配管１８１ａへ分配され、それぞれの第一送液開口部１５ａへと流れていく。
一方、周辺部の第二載置面凹部１３ｂへは第二エアーポンプ２１ｂの圧縮空気により第二吸着用液タンク２０ｂ内の第二吸着用液１１ｂが第二液送チューブ２３ｂを通り、第二供給送液管１２１ｂ内に流れていく。さらに、第二吸着用液１１ｂは、第二供給送液管１２１ｂに設けられた中央三箇所の第二供給液体分配管１８１ｂへ分配され、それぞれの第二送液開口部１５ｂへと流れていく。
【００８７】
吸引動作では、それぞれ異なる液温の第一吸着用液１１ａと第二吸着用液１１ｂとが共通の回収送液管１２ｂへと第一液体回収口１７ａと第二液体回収口１７ｂとから集められる。そして、集められた吸着用液１１は、載置台１０の外側では一本の回収送液チューブ２９を介して液体ポンプ３１により回収吸着用液タンク３０へと流されていく。
実施例６では、第一吸着用液１１ａと第二吸着用液１１ｂとを共通の吸着用液吸引装置５００等によって回収する構成であるが、それぞれに対応した個別の吸着用液吸引装置５００を設けてもよい。これにより、吸着用液１１の供給経路を分けた載置面凹部１３毎に吸引経路を分けることができ、必要な箇所のみを吸引したり、位置に応じて吸引力を異ならせたりすることが可能となる。
【００８８】
実施例６では、中央部と周辺部とで異なる温度の第一吸着用液１１ａと第二吸着用液１１ｂとを載置台１０上で分布させることで、記録シート５０へ伝播する温度も分布させることができる。一例としては、例えば中央部を周辺部より低温にする制御を挙げることが出来る。
ＵＶランプ８による紫外線照射時に輻射される熱線の影響で記録シート５０の温度が高まり、膨張することにより記録シート５０内に生じる歪は周辺部では外側に歪を逃がすことが出来るが、中央部は歪を開放し難いので中央凸状になろうとする力が生じる。このとき、中央部を周辺部より低温にする制御を行うことで、上述した中央凸状になろうとする中央部の歪を低減することができるので、記録シート５０平面性を保つことができる。
【００８９】
また、記録シート５０表面の画像第一層５１のみの状態、或いは画像第一層５１と画像第二層５２（最終画層）とを印刷し終えた状態で、インクがレベリングする前にＵＶランプ８にて弱い照度で紫外線を照射して予備硬化させることがある。予備硬化させた後、それぞれの画像層のインクを本格的に硬化させるために、より強力な紫外線照射エネルギーが必要になる。このため、記録シート５０への照射の走査速度を遅くして局部的に積算光量を増やす方法や、ＵＶランプ８の照度を上げる方法などがとられる。
【００９０】
このような方法をとった場合には紫外線照射された部分のみが極端に高温になり、その部位の記録シート５０の温度が局部的に高まってしまうことにより、記録シート５０の膨張が局部的に強くなってしまうため歪も局部的に高まることになる。
これに対して、実施例６の中央部の第一載置面凹部１３ａの第一吸着用液１１ａの温度と、周辺部の第二載置面凹部１３ｂの第二吸着用液１１ｂの温度とを、ともに十分高温にする。さらに、中央部の第一吸着用液１１ａの温度を周辺部の第二吸着用液１１ｂの温度より高めておくことで、記録シート５０の温度分布も中央部が周辺部よりも高温になる様に、供給する吸着用液１１の温度を予め制御しておく。
【００９１】
そして、記録シート５０の温度分布も中央部が周辺部よりも高温になる状態になってから、記録シート５０への本格的な紫外線照射による本硬化を行う。これにより、本硬化によって記録シート５０の印刷面側が高温になったとしても、裏面側が既に高温になっているため、記録シート５０の印刷面（おもて面）側と裏面との温度差が小さくなる。これにより、バイメタルのような歪の表裏差が生じにくくなるため、記録シート５０が中凸状となることを抑制することができる。
【００９２】
実施例３の被記録媒体載置装置２００では、複数のクループの載置面凹部１３に供給する吸着用液１１の温度を独立して設定し、制御することを可能となるため、記録シート５０の温度を自由に分布させることができる。
【００９３】
上述した各実施例のプリンタ１００は、紫外線硬化型インクを吐出して画像形成を行い、紫外線照射により硬化定着を行う紫外線硬化型インクジェット方式の画像形成装置である。そして、被記録媒体である記録シート５０を拘束するシート材載置装置である被記録媒体載置装置２００に特徴的な構成を有する。
このようなシート材載置装置としては、印刷を行う画像形成装置に用いられるものに限らない。載置台上に置かれたシート材に対する活性エネルギー照射、コーティング、はんだ付け及び熱乾燥など、工程中に熱の授受等によって平面性が阻害され易い材質からなるシート材の平面性を確保することが求められる装置に適用可能である。
また、シート材に接触させて吸引する液体の温度を制御することで、シート材の温度制御をしながら平面性を確保することができる。
【００９４】
また、従来の紫外線硬化型インクジェットプリンタは、インクを安定的にインクジェットヘッドより吐出させるためにはインクの粘度を低減させる必要がある。特許文献１に記載の構成は、インクの粘度を低下させるためにインクを常温よりも高い所望温度に加熱し、粘度を低下させるためのインク加熱装置と、このインク加熱装置によって加熱されたインクを被記録媒体に吐出する記録ヘッドとを備えている。さらに、この記録ヘッドの吐出面に対向するように被記録媒体を支持し搬送する搬送装置と、被記録媒体上に着弾したインクが硬化する地点よりも搬送装置の搬送方向の上流側で記録媒体を冷却する冷却装置とを備える。特許文献１では、冷却手段として、ペルチェ素子、或いはフリジスター素子などを用い、これらの冷却手段を、冷却用ヒートプレートを介して被記録媒体に接触させて冷却を行う方式が記載されている。
【００９５】
しかし、特許文献１のように搬送（移動）する被記録媒体に接触させただけで冷却する方式では、被記録媒体を効率的に冷却することができない。また、冷却用ヒートプレートと被記録媒体との接触面積（設定面の平坦度）や、熱伝導性のばらつきにより、均一な冷却効果による温度分布を得ることが出来ない。このため、特許文献１が狙いとする「着弾後のインク粘度を高めることで、記録媒体上に着弾したインクの広がりを抑えて高画質化を図る」という作用にバラツキを生じさせてしまう問題がある。
【００９６】
このため、この様な従来技術が抱える課題を解決するべく、インク着弾前の被記録媒体を効率的に冷却し、且つ、均一な温度分布の状態に冷却（或いは所望の温度で均一な温度分布に加熱）することが望まれる。
これに対して、上述した各実施例のプリンタ１００では、インク吐出前に、吸着用液１１を記録シート５０に接触させることで、インク着弾前の被記録媒体を効率的に冷却出来、且つ、均一な温度分布の状態に冷却することが出来る。また、ヒーター２４や熱交換器２６を用いて吸着用液１１を加熱し、加熱した吸着用液１１を記録シート５０に接触させることで、所望の温度で均一な温度分布に被記録媒体を加熱することができる。
【００９７】
特許文献４は、記録装置と記録方法とに係る発明であり、記録媒体に不具合が生じることを抑制しつつ、記録処理効率の向上に寄与できる記録装置を提供することを課題としている。
特許文献４では、上述した各実施例の記録シート５０への熱伝播と同様に、被記録媒体への熱伝播の効率化が課題となっている。しかし、特許文献４に記載の構成は、エアー吸引装置により、温度制御された記録媒体支持部（「載置台１０」に相当）に密着させることで被記録媒体への熱伝播を行っている。
これに対して、上述各実施例したでは、エアー吸引による負圧発生ではなく、液体で満たした閉塞領域での液体吸引によって負圧を発生させて密着を行う点が異なる。さらに、上述した各実施例では、その液体を温度制御し、被記録媒体への加熱と冷却をも行う構成であることが特許文献４に記載の構成と異なる。
【００９８】
特許文献２は、テーブル装置と液滴吐出装置とに係る発明であり、上述した各実施例と同様に紫外線照射による輻射熱が記録媒体へ影響することを課題としている。しかし、冷却方法はエアーである点が異なる。また、特許文献２の実施例３では流路が複数に区分けされている点は、上述した実施例６に似ている。しかし、実施例６は、載置台１０の温度を、流す液体の温度を制御することで、積極的に温度分布を持たせる制御方式であり、特許文献２の様なエアーの吸引方式だけではなし得ない構成を実現出来る。
【００９９】
特許文献３は、記録装置にかかる発明であり、カール量や反りの大きな被記録材に対しても被記録材支持部の支持面に吸着保持できるようにすることを課題としている。
特許文献３には、被記録媒体が無いときには載置部の表面よりも高い位置に吸着面があって，被記録媒体があるときには吸着力（負圧）により載置部の表面よりも低い位置に移動する方式が記載されており、上述した実施例４に似ている点がある。しかし、特許文献３に記載の構成は、エアー吸引であるのに対して、実施例４は液体を介した負圧吸引である点で両者は異なる。さらに、実施例４の構成では、シール部材６７が記録シート５０を吸着した状態で固定し、吸着を解除した後に記録シート５０を取り外す構成であるのに対して、特許文献２に記載の構成は、常時、被記録媒体を吸着面で吸着して摺らせている点で両者は異なる。
【０１００】
特許文献１は、インクジェットプリンタに係る発明であり、着弾後のインク粘度を高めることで、記録媒体上に着弾したインクの広がりを抑えて、高画質化を図ることを課題としている。
特許文献１に記載の構成では、記録ヘッドの吐出面に対向するように記録媒体を支持し搬送する搬送装置と、被記録媒体上に着弾したインクが硬化する地点よりも搬送装置の搬送方向の上流側で被記録媒体を冷却する冷却装置と、を備えている。
【０１０１】
これに対して、上述した各実施例では被記録媒体への熱の伝播方法は、被記録媒体を載置する載置台ではなく、載置台に形成された凹部に満たされ温度制御された液体による熱伝播によるところが異なる。
さらに、上述した各実施例の構成では、被記録媒体を冷却することだけに限定されず、加熱も含めた温度制御を行うことができる点でも異なる。さらに、熱媒体となる液体自体を被記録媒体に接触させて吸引することで、被記録媒体を接触面でぬれた状態にて吸着している。このため、効率よく被記録媒体への熱伝播を行いつつ、液体による機密性が高められることによる載置時の被記録媒体の吸着力が向上する効果が得られる点が異なる。
【０１０２】
上述した各実施例で用いる吸着用液１１としては水を用いている。水は表面張力が高く被記録媒体との撥水性が得られ易いため印刷後の拭き取りが容易であり、比熱が高く熱媒体として高い伝熱効率が得られる身近な液体としてふさわしい。このような水を、熱媒体として長期間循環させて使うために防腐剤や、防錆剤の水溶液を含有させても良い。また、吸着用液１１としてはこれに限るものではない。例えば、チラーと呼ばれる温度制御を行う装置に用いられる液体の熱媒体であれば適宜、吸着用液１１として用いることもできる。
【０１０３】
以上に説明したものは一例であり、本発明は、次の態様毎に特有の効果を奏する。
（態様Ａ）
記録シート５０等のシート材が載置される載置台１０等の載置部を備えた被記録媒体載置装置２００等のシート材載置装置において、載置部に設けられた載置面凹部１３等の凹部と、凹部に吸着用液１１等の液体を供給する吸着用液供給吸引装置４００または吸着用液供給装置３００等の液体供給手段と、凹部内の液体を吸引する吸着用液供給吸引装置４００または吸着用液吸引装置５００等の液体吸引手段とを備える。
これによれば、実施形態について説明したように、凹部内の液体をシート材の載置部側の表面に接触させることで、被記録媒体の表面と載置部の表面との間の僅かな隙間は、液体によって塞がれ、被記録媒体の表面と載置部の表面とが密着する。この状態で、凹部内の液体を吸引することで、凹部に負圧が作用し、載置部に被記録媒体を吸着させることができ、被記録媒体の表面と載置部の表面とが密着しているため、圧が抜けることがなく、従来よりも吸着力を高めることができる。これにより、載置部から被記録媒体が浮き上がることを、載置部で空気を吸引する従来のものよりも抑制することができる。
（態様Ｂ）
態様Ａにおいて、吸着用液供給吸引装置４００または吸着用液供給装置３００等の液体供給手段が載置面凹部１３等の凹部に供給する吸着用液１１等の液体を貯留する吸着用液タンク２０等の液体貯留部と、液体貯留部に貯留される液体の温度を制御する温度制御部２８及び熱交換器２６等の液体温度制御手段とを備える。
これによれば、実施形態について説明したように、液体温度制御手段によって温度制御された液体を記録シート５０等のシート材の温度上昇を抑制することが可能であり、温度上昇に起因するシート材の湾曲の発生を抑制出来る。
（態様Ｃ）
態様Ｂにおいて、載置面凹部１３等の凹部には、吸着用液供給装置３００等の供給手段が吸着用液タンク２０等の液体貯留部内の吸着用液１１等の液体を供給する送液開口部１５等の液体供給口と、吸着用液吸引装置５００等の吸引手段が凹部内の液体を吸引する液体回収開口部１７等の液体吸引口とを、個別に設ける。
これによれば、実施例２について説明したように、液体による記録シート５０等のシート材の吸着を行いながら、吸着中も凹部内の液体を流すことが可能となる。このため、随時冷却された液体でシート材の被吸着面を冷却することによって冷却作用を高めることが可能となる。
（態様Ｄ）
態様Ｃにおいて、液体回収開口部１７等の液体吸引口から吸引した吸着用液１１等の液体を、吸着用液タンク２０等の液体貯留部内に送液し、液体を循環させる循環チューブ３３及び循環調整弁３４等の液体循環手段を備える。
これによれば、実施例３について説明したように、液体の消費量を気にすることなく、必要に応じて液体の流速を高める等、供給量を増加させることにより更なる高い冷却作用を得ることが可能となる。
（態様Ｅ）
態様Ｂ乃至Ｄの何れかの態様において、載置面凹部１３等の凹部と、吸着用液供給装置３００等の液体供給手段と、吸着用液タンク２０等の液体貯留部と、熱交換器２６等の液体温度制御手段との組み合わせを複数有し、組み合わせ毎に、液体供給手段による液体の供給、及び、液体温度制御手段による液体貯留部内の液体の温度制御を行うことが出来る。
これによれば、実施例６について説明したように、載置台１０等の載置部の位置に応じて、異なる温度設定が可能となる。
（態様Ｆ）
態様Ａ乃至Ｅの何れかの態様において、載置台１０等の載置部に、載置面凹部１３等の凹部の周囲を連続的に囲う形状で、且つ、載置部の表面よりも突出した形状のシール部材６７等の弾性部材を備える。
これによれば、実施例４について説明したように、記録シート５０等のシート材の平滑性が多少悪くとも、それに追従できる範囲で密閉空間を形成することができる。このため、シート材の表面の平滑性が多少悪くても対応することが出来、より多くの種類のシート材を取り扱うことが出来るようになる。
（態様Ｇ）
態様Ａ乃至Ｆの何れかの態様において、載置台１０等の載置部に載置された記録シート５０等のシート材を、載置部を挟んで反対側から押圧する押圧コロ６８等の押圧手段を備える。
これによれば、実施例５について説明したように、液体吸着の初期段階からシート材を載置部に対してより効果的に密着させるための補助を行うことが出来、密着作用の信頼性を高められる効果が得られる。
（態様Ｈ）
記録シート５０等の被記録媒体の表面にインク等の画像形成物質を含有した液滴を滴下するヘッドユニット６等の液滴吐出手段と、表面上に液滴が滴下された被記録媒体に、紫外線等の光線を照射して液滴を硬化させるＵＶランプ８等の液滴硬化光線照射手段とを有するプリンタ１００等の画像形成装置において、液滴吐出手段が液滴を滴下するときに被記録媒体を載置する滴下時載置手段と、液滴硬化光線照射手段が光線を照射するときに被記録媒体を載置する光照射時載置手段との少なくとも何れか一方として、態様Ａ乃至Ｇの何れかの態様の被記録媒体載置装置２００等のシート材載置装置を用いる。
これによれば、実施形態について説明したように、光照射時載置手段として使用した場合は、光線照射中に熱線の影響で被記録媒体が湾曲する内部歪が生じても、載置台１０等の載置部から被記録媒体が浮き上がることを抑制することができる。また、滴下時載置手段として使用した場合は、載置部における被記録媒体の位置が固定され、安定した画像形成を行うことが出来る。
【符号の説明】
【０１０４】
１  ベース
２  ビーム
２ａ  補助ビーム
３  Ｙ軸リニアモータ
４  Ｙ軸走査キャリア
５  Ｚ軸ヘッドステージ
６  ヘッドユニット
７  Ｘ軸リニアモータ
８  ＵＶランプ
８ａ  ＵＶランプＹ軸装置
１０  載置台
１０ｆ  載置面
１１  吸着用液
１１ａ  第一吸着用液
１１ｂ  第二吸着用液
１２  送液管
１２ａ  供給送液管
１２ｂ  回収送液管
１３  載置面凹部
１３ａ  第一載置面凹部
１３ｂ  第二載置面凹部
１４  スペーサ突起部
１５ａ  第一送液開口部
１５ｂ  第二送液開口部
１５  送液開口部
１６  載置台温度検出器
１７  液体回収開口部
１７ａ  第一液体回収口
１７ｂ  第二液体回収口
１８ａ  供給液体分配管
１８ｂ  回収液体集合管
１８  液体分配管
１９  大気開放弁
２０  吸着用液タンク
２０ａ  第一吸着用液タンク
２０ｂ  第二吸着用液タンク
２１  エアーポンプ
２１ａ  第一エアーポンプ
２１ｂ  第二エアーポンプ
２２  三方弁
２３  液送チューブ
２３ａ  第一液送チューブ
２３ｂ  第二液送チューブ
２４  ヒーター
２６  熱交換器
２６ａ  冷媒
２６ｂ  蒸発器
２６ｃ  冷媒管
２６ｄ  圧縮機
２６ｅ  凝縮器
２６ｆ  乾燥器
２６ｇ  キャピラリーチューブ
２７  温度検出器
２７ａ  第一液体検出部
２７ｂ  第二液体検出部
２８  温度制御部
２９  回収送液チューブ
３０  回収吸着用液タンク
３１  液体ポンプ
３２  回収側大気開放弁
３３  循環チューブ
３４  循環調整弁
５０  記録シート
５１  画像第一層
５２  画像第二層
６０  真空ポンプ
６１  真空三方弁
６２  大気開放部
６３  吸引チューブ
６４  負圧管
６５  負圧分配部
６６  吸引開口部
６７  シール部材
６８  押圧コロ
１００  プリンタ
１２１ａ  第一供給送液管
１２１ｂ  第二供給送液管
１８１ａ  第一供給液体分配管
１８１ｂ  第二供給液体分配管
２００  被記録媒体載置装置
２６１  第一熱交換器
２６１ｄ  第一圧縮機
２６２  第二熱交換器
２６２ｄ  第二圧縮機
３００  吸着用液供給装置
３００ａ  第一吸着用液供給装置
３００ｂ  第二吸着用液供給装置
４００  吸着用液供給吸引装置
５００  吸着用液吸引装置
６００  真空吸引装置
【先行技術文献】
【特許文献】
【０１０５】
【特許文献１】特開２００５−９６４１５号公報
【特許文献２】特開２０１２−１７６５７３号公報
【特許文献３】特開２０１１−６２９５６号公報
【特許文献４】特開２０１２−１９２６７６号公報
【図１】
2015098151.tif 000003
【図２】
2015098151.tif 000004
【図３】
2015098151.tif 000005
【図４】
2015098151.tif 000006
【図５】
2015098151.tif 000007
【図６】
2015098151.tif 000008
【図７】
2015098151.tif 000009
【図８】
2015098151.tif 000010
【図９】
2015098151.tif 000011
【図１０】
2015098151.tif 000012
【図１１】
2015098151.tif 000013
【図１２】
2015098151.tif 000014
【図１３】
2015098151.tif 000015
【図１４】
2015098151.tif 000016
【図１５】
2015098151.tif 000017