(57)【要約】【課題】テザーの緩みを利用して、エアバッグのベントホールを開口させることとしても、迅速に、膨張用ガスを排気可能な運転席用エアバッグ装置の提供。【解決手段】運転席用エアバッグ装置のエアバッグ１０が、ベルト材３２と排気機構２０とを備える。ベルト材は、ベントホール２２を塞ぐカバー部３４の両側から延びてテザー１８として機能する二つの連結片部４０，４１を有する。排気機構は、カバー部の外周側に位置してベントホールを開口させた外側パネル２１と、カバー部の内周側に位置してカバー部にエアバッグの内圧を作用させる内側開口２６を設けた内側パネル２５と、ガイド部２８と、を備える。ガイド部は、運転者Ｄ受止時の運転者側壁部１５の車体側壁部１２への接近時、カバー部を緩ませてベントホールを開口可能に、二つの連結片部を、ベントホール側へ繰出可能に挿通させ、かつ、エアバッグの膨張時に、テザー１８として機能させる。【選択図】図６
2015160528.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアバッグが、
ステアリングホイールの操舵時に把持するリング部の略中央付近のボス部に、折り畳まれて収納され、
膨張用ガスを流入させて、前記リング部側の車体側壁部と運転者側の運転者側壁部とを離隔させるように膨張する構成として、
前記車体側壁部に、膨張用ガスを流入させるために開口する流入用開口と、膨張用ガスを排気するベントホールと、を配置させる構成とし、さらに、
前記車体側壁部と前記運転者側壁部との膨張時の離隔距離を規制するように、前記車体側壁部と前記運転者側壁部とを連結するテザーを配設させるとともに、前記テザーに連なって配設されて前記ベントホールを塞ぐカバー部を、前記運転者側壁部における運転者受止時の前記車体側壁部への接近時、緩ませて、前記ベントホールを開口させる排気機構、
を備えてなる運転席用エアバッグ装置であって、
前記エアバッグが、
前記流入用開口を、前記車体側壁部の略中央に配置させ、前記ベントホールを、前記流入用開口の周囲に配置させるとともに、
前記カバー部と、該カバー部の両側から延びて前記運転者側壁部に結合され、それぞれ、前記エアバッグの膨張時における前記ベントホール付近と前記運転者側壁部への結合部位との離隔距離を規制可能なテザーとして機能する二つの連結片部と、を有してなるベルト材を、配設させる構成とし、
前記排気機構が、
前記カバー部の外周側に配置されて前記ベントホールを開口させた外側パネルと、
前記カバー部の内周側に配置されて、前記カバー部に前記エアバッグの内圧を作用させる内側開口を設けた内側パネルと、
運転者受止時における前記運転者側壁部の前記車体側壁部への接近時、前記カバー部を緩ませて前記ベントホールを開口可能に、二つの前記連結片部を、共に前記ベントホール側へ繰出可能に挿通させ、かつ、前記エアバッグの膨張時、二つの前記連結片部をテザーとして機能可能に保持するガイド部と、
を備えて構成され、さらに、
前記エアバッグが、
二つの前記連結片部を設けたそれぞれの前記テザーにおける前記運転者側壁部への結合部位を、前記エアバッグの膨張完了時の前記運転者側壁部の側から見て、前記ベントホールの配置位置より、前記運転者側壁部の中央側に、配置させていることを特徴とする運転席用エアバッグ装置。
【請求項２】
前記エアバッグが、二つの前記連結片部を、前記エアバッグの膨張完了時の前記運転者側壁部の側から見て、前記エアバッグの前記流入用開口と前記ベントホールとを結ぶ直線を間にした両側に、対称的に配設させて、構成されていることを特徴とする請求項１に記載の運転席用エアバッグ装置。
【請求項３】
前記エアバッグが、前記エアバッグの膨張完了時の前記運転者側壁部の側から見て、前記車体側壁部における前記流入用開口を基準とし、二つの前記連結片部を有してなる前記テザーと対称的に、前記車体側壁部と前記運転者側壁部とに結合される二つの第２テザーを、配設させていることを特徴とする請求項２に記載の運転席用エアバッグ装置。
【請求項４】
前記エアバッグが、前記ベントホールを、前記流入用開口の前方側で、かつ、前記ステアリングホイールの前記ボス部と前記リング部との間のスペースの位置に配置させるように、構成されて、
前記カバー部が、
左右に前記連結片部を配置させるとともに、
幅方向となる前後方向の前方側の外縁側を、前記外側パネルと前記内側パネルとに結合させずに、幅方向の後方側の内縁側を、少なくとも前記内側パネルに結合させていることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の運転席用エアバッグ装置。
【請求項５】
前記排気機構の前記内側パネルが、前記車体側壁部自体から形成され、
前記排気機構の前記外側パネルが、外周縁を、前記車体側壁部からなる前記内側パネルの外周縁に結合させて配設され、
前記ガイド部が、前記車体側壁部からなる前記内側パネルにおける前記内側開口の両側に開口した二つの挿通孔を有して、該二つの挿通孔の間における前記内側パネルと前記外側パネルとで形成される筒状部位から構成され、
前記ベルト材が、前記カバー部を前記外側パネルと前記内側パネルとの間に配設させて、二つの前記連結片部側を、二つの前記挿通孔を挿通させつつ前記筒状部位の両端から突出させて、配設されていることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載の運転席用エアバッグ装置。
【請求項６】
前記排気機構の前記外側パネルが、前記車体側壁部自体から形成され、
前記排気機構の前記内側パネルが、前記車体側壁部の内周側に結合されて配設され、
前記ガイド部が、前記内側パネルにおける前記カバー部の幅方向の両縁側を、前記車体側壁部に結合させて、前記内側パネルの両縁の結合部位間における前記内側パネルと前記外側パネルとで形成される筒状部位から構成され、
前記ベルト材が、前記カバー部を前記外側パネルと前記内側パネルとの間に配設させて、二つの前記連結片部側を、前記筒状部位の両端から突出させて、配設されていることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載の運転席用エアバッグ装置。
【請求項７】
前記内側パネルの内側開口が、複数の貫通孔から形成されていることを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれか１項に記載の運転席用エアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両のステアリングホイールに搭載される運転席用エアバッグ装置に関し、詳しくは、運転者受止時のエアバッグが、車体側壁部と運転者側壁部との離隔距離を規制するテザーを緩ませた際、テザーに連なって配設されてベントホールを塞いでいたカバー部も緩ませて、膨張用ガスを排気可能にベントホールを開口させる運転席用エアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の運転席用エアバッグ装置では、エアバッグの内圧上昇時の排気機構として、エアバッグに設けたベントホールを、テザーの緩みを利用して、開口させるものが知られている（例えば、特許文献１参照）。このエアバッグ装置では、エアバッグが、膨張用ガスを流入させ、ステアリングホイールの操舵時に把持するリング部側の車体側壁部と運転者側の運転者側壁部とを離隔させるように膨張する構成とし、さらに、車体側壁部と運転者側壁部との膨張時の離隔距離を規制するように、車体側壁部と運転者側壁部とを連結するテザーを配設させていた。そして、エアバッグの排気機構は、膨張用ガスを排気可能に車体側壁部に開口するベントホールを有するとともに、テザーに連なって配設されてベントホールを塞ぐカバー部を、運転者側壁部における運転者受止時の車体側壁部への接近時、緩ませて、ベントホールを開口させる構成であった。
【０００３】
詳しくは、この排気機構は、車体側壁部のベントホールの開口部位の内周側に、内側開口を設けた内側パネルを配置させ、テザーに連なったカバー部を、ベントホールの開口部位と内側パネルとの間に配置させていた。テザーは、カバー部の端部側を車体側壁部に結合させて、カバー部から離れた端部側を運転者側壁部に結合させていた。そして、内側パネルは、カバー部の内周側を覆って、カバー部の幅方向の両縁側で、車体側壁部に結合されるとともに、エアバッグの内圧をカバー部に作用させるように、中央に、貫通して開口する内側開口を備えていた。
【０００４】
この排気機構では、エアバッグの膨張後、運転者側壁部が運転者を受け止めて車体側壁部側に接近すれば、テザーが緩み、内側パネルの内側開口を利用して、エアバッグの内圧を受けたカバー部が、エアバッグの内周側から外周側に、ベントホールを潜り抜けるように、緩んで、内側開口とベントホールとの間から外れ、その結果、ベントホールを開口させることとなって、エアバッグは、開口したベントホールから膨張用ガスを排気していた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１２−０６１９８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、従来の運転席用エアバッグ装置では、カバー部が緩んでベントホールを開口させる際、カバー部のベントホールを潜る縁の全体の長さ寸法が、カバー部における車体側壁部に結合されていない側の縁から延びる一つのテザーの緩み分だけとなって、運転者受止時に運転者側壁部の車体側壁部に接近した距離分、となっていた。
【０００７】
換言すれば、運転者側壁部の車体側壁部に接近した距離分の略半分の寸法が、ベントホールから潜り抜けたカバー部の略高さ寸法分となって、ベントホールを実質的に開口させる面積が、少なく、迅速に膨張用ガスを排気させる点で、課題があった。
【０００８】
本発明は、上述の課題を解決するものであり、テザーの緩みを利用して、エアバッグのベントホールを開口させることとしても、迅速に、膨張用ガスを排気可能な運転席用エアバッグ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る運転席用エアバッグ装置は、エアバッグが、
ステアリングホイールの操舵時に把持するリング部の略中央付近のボス部に、折り畳まれて収納され、
膨張用ガスを流入させて、前記リング部側の車体側壁部と運転者側の運転者側壁部とを離隔させるように膨張する構成として、
前記車体側壁部に、膨張用ガスを流入させるために開口する流入用開口と、膨張用ガスを排気するベントホールと、を配置させる構成とし、さらに、
前記車体側壁部と前記運転者側壁部との膨張時の離隔距離を規制するように、前記車体側壁部と前記運転者側壁部とを連結するテザーを配設させるとともに、前記テザーに連なって配設されて前記ベントホールを塞ぐカバー部を、前記運転者側壁部における運転者受止時の前記車体側壁部への接近時、緩ませて、前記ベントホールを開口させる排気機構、
を備えてなる運転席用エアバッグ装置であって、
前記エアバッグが、
前記流入用開口を、前記車体側壁部の略中央に配置させ、前記ベントホールを、前記流入用開口の周囲に配置させるとともに、
前記カバー部と、該カバー部の両側から延びて前記運転者側壁部に結合され、それぞれ、前記エアバッグの膨張時における前記ベントホール付近と前記運転者側壁部への結合部位との離隔距離を規制可能なテザーとして機能する二つの連結片部と、を有してなるベルト材を、配設させる構成とし、
前記排気機構が、
前記カバー部の外周側に配置されて前記ベントホールを開口させた外側パネルと、
前記カバー部の内周側に配置されて、前記カバー部に前記エアバッグの内圧を作用させる内側開口を設けた内側パネルと、
運転者受止時における前記運転者側壁部の前記車体側壁部への接近時、前記カバー部を緩ませて前記ベントホールを開口可能に、二つの前記連結片部を、共に前記ベントホール側へ繰出可能に挿通させ、かつ、前記エアバッグの膨張時、二つの前記連結片部をテザーとして機能可能に保持するガイド部と、
を備えて構成され、さらに、
前記エアバッグが、
二つの前記連結片部を設けたそれぞれの前記テザーにおける前記運転者側壁部への結合部位を、前記エアバッグの膨張完了時の前記運転者側壁部の側から見て、前記ベントホールの配置位置より、前記運転者側壁部の中央側に、配置させていることを特徴とする。
【００１０】
本発明に係る運転席用エアバッグ装置では、エアバッグが膨張して、運転者側壁部が運転者を受け止めて車体側壁部側に接近すれば、テザーとしての連結片部が緩み、内側パネルの内側開口を利用して、エアバッグの内圧を受けたカバー部が、エアバッグの内周側から外周側に、ベントホールを潜り抜けるように、緩んで、内側開口とベントホールとの間から外れてベントホールを開口させることとなり、エアバッグは、開口したベントホールから膨張用ガスを排気する。
【００１１】
その際、カバー部は、ガイド部を利用して、カバー部の両側から延びて運転者側壁部に結合される二つの連結片部を、ベントホール側へ共に繰り出して、ベントホールを潜り抜けることとなる。すなわち、運転者側壁部の車体側壁部に接近した距離分ずつ、二つの連結片部が、それぞれ、ガイド部を挿通することから、カバー部のベントホールから突出する高さ寸法が、運転者側壁部の車体側壁部に接近した距離と略同等となって、従来の略二倍の高さ寸法分となる。そのため、ベントホールの実質的な開口面積を大きく確保できて、ベントホールから迅速に膨張用ガスを排気することができる。
【００１２】
また、エアバッグの二つの連結片部を設けたそれぞれのテザーが、運転者側壁部への結合部位を、エアバッグの膨張完了時の運転者側壁部の側から見て、ベントホールの配置位置より、運転者側壁部の中央側に、配置させている。そのため、コラム角度を有したステアリングホイールのリング部の操舵時において、膨張完了状態のエアバッグにおける車体側壁部を支持するリング部の下端側に対して運転者が前進移動し、そして、エアバッグが前方側に運転者に押圧される際、運転者側壁部の中央付近の前進移動量は、ステアリングホイールの回転中心と運転者側壁部の中心とが略一致していることから、直進操舵していたり、あるいは、１８０°の回転操舵をしていても、略均一となる。そのため、エアバッグ装置の作動時、運転者がリング部を操舵して操舵角度を種々変化させていても、運転者受止時には、テザーの緩み量を略均一にできて、運転者の前進移動量に対応してベントホールを開口でき、ベントホールの開口性能を安定して確保できることとなる。
【００１３】
したがって、本発明に係る運転席用エアバッグ装置では、テザーの緩みを利用して、エアバッグのベントホールを開口させることとしても、迅速に、膨張用ガスを排気することができ、さらに、作動時、リング部の操舵角度を種々変化させていても、安定したベントホールの開口性能を確保することができる。
【００１４】
そして、本発明に係る運転席用エアバッグ装置では、前記エアバッグが、二つの前記連結片部を、前記エアバッグの膨張完了時の前記運転者側壁部の側から見て、前記エアバッグの前記流入用開口と前記ベントホールとを結ぶ直線を間にした両側に、対称的に配設させて、構成されていることが望ましい。
【００１５】
このような構成では、二つの連結片部が、流入用開口を中心として同心的に配置されて、流入用開口からの距離を等しくして配置できることから、運転者受止時における運転者側壁部の車体側壁部への接近時、相互の緩み量を均等にできて、カバー部のベントホールを潜り抜ける際の両側の連結片部の繰出量も安定して等しくでき、その結果、ベントホールの開口状態を、エアバッグ毎に安定させることができる。
【００１６】
また、本発明に係る運転席用エアバッグ装置では、前記エアバッグが、前記エアバッグの膨張完了時の前記運転者側壁部の側から見て、前記車体側壁部における前記流入用開口を基準とし、二つの前記連結片部を有してなる前記テザーと対称的に、前記車体側壁部と前記運転者側壁部とに結合される二つの第２テザーを、配設させていることが望ましい。
【００１７】
このような構成では、エアバッグが、各連結片部を設けてなる二つの第１テザーと二つの第２テザーとにより、膨張完了時、バランスよく、運転者側壁部と車体側壁部との離隔距離を規制されることとなって、二つの連結片部を設けてなるテザーの他に、運転者側壁部と車体側壁部との離隔距離を規制するテザーを設ける場合、計４本のテザーにより構成できて、好適に、テザーの本数を抑えて、バランスよく膨張できるエアバッグを構成することが可能となる。
【００１８】
さらに、本発明に係る運転席用エアバッグ装置では、前記エアバッグが、前記ベントホールを、前記流入用開口の前方側で、かつ、前記ステアリングホイールの前記ボス部と前記リング部との間のスペースの位置に配置させるように、構成されて、
前記カバー部が、
左右に前記連結片部を配置させるとともに、
幅方向となる前後方向の前方側の外縁側を、前記外側パネルと前記内側パネルとに結合させずに、幅方向の後方側の内縁側を、少なくとも前記内側パネルに結合させていることが望ましい。
【００１９】
このような構成では、膨張用ガスを排気する際、カバー部のベントホールを潜り抜けさせる縁側が、流入用開口から離れた側の外縁（前縁）側となり、ベントホールの開口時、カバー部が、半割りテーパ状の湾曲部となって、リング部の内側における前部側のスポーク部間の部位、所謂、１Ｒの内側部位で、スペースのある前方に向けて、膨張用ガスを排気でき、円滑に膨張用ガスを排気することができる。
【００２０】
さらに、ベルト材は、二つの連結片部の間におけるカバー部の内縁（後縁）側を、内側パネルの部位を介在させて、車体側壁部に結合させる状態となり、エアバッグの折り畳み時、二つの連結片部の実質的な長さを変えてしまうようなガイド部を挿通する各連結片部のずれ移動を、極力防止できて、ガイド部から突出する二つの連結片部の長さ寸法を安定させることができ、ベルト材を安定した姿勢として配置させた状態で、エアバッグを折り畳むことができる。
【００２１】
さらにまた、本発明に係る運転席用エアバッグ装置では、前記排気機構の前記内側パネルが、前記車体側壁部自体から形成され、
前記排気機構の前記外側パネルが、外周縁を、前記車体側壁部からなる前記内側パネルの外周縁に結合させて配設され、
前記ガイド部が、前記車体側壁部からなる前記内側パネルにおける前記内側開口の両側に開口した二つの挿通孔を有して、該二つの挿通孔の間における前記内側パネルと前記外側パネルとで形成される筒状部位から構成され、
前記ベルト材が、前記カバー部を前記外側パネルと前記内側パネルとの間に配設させて、二つの前記連結片部側を、二つの前記挿通孔を挿通させつつ前記筒状部位の両端から突出させて、配設されていてもよい。
【００２２】
このような構成では、排気機構の内側パネルをエアバッグの外周壁を構成する車体側壁部自体で構成でき、さらに、ガイド部を構成する筒状部位も、車体側壁部に設けた二つの挿通孔によって形成できることと相俟って、排気機構の構成部品数を低減することができる。
【００２３】
さらに、車体側壁部や運転者側壁部と別体の外側パネルに、ベントホールを配設することとなって、車体側壁部からなる内側パネルの内側開口を変更せずに、別体の外側パネルのベントホールの開口形状を容易に変更できる。すなわち、ベントホールの開口形状を変更することとなっても、小さな部材の外側パネルの変更で済み、容易に対処できる。
【００２４】
さらにまた、本発明に係る運転席用エアバッグ装置では、前記排気機構の前記外側パネルが、前記車体側壁部自体から形成され、
前記排気機構の前記内側パネルが、前記車体側壁部の内周側に結合されて配設され、
前記ガイド部が、前記内側パネルにおける前記カバー部の幅方向の両縁側を、前記車体側壁部に結合させて、前記内側パネルの両縁の結合部位間における前記内側パネルと前記外側パネルとで形成される筒状部位から構成され、
前記ベルト材が、前記カバー部を前記外側パネルと前記内側パネルとの間に配設させて、二つの前記連結片部側を、前記筒状部位の両端から突出させて、配設されていてもよい。
【００２５】
このような構成では、排気機構の外側パネルをエアバッグの外周壁を構成する車体側壁部自体で構成でき、さらに、ガイド部を構成する筒状部位も、車体側壁部の内周側に設ける内側パネルの両縁を、単に、車体側壁部に結合させるだけで形成できて、排気機構を、構成部品数を低減させて、簡便に形成することができる。
【００２６】
そしてまた、本発明に係る運転席用エアバッグ装置では、前記内側パネルの内側開口は、複数の貫通孔から形成してもよい。
【００２７】
このような構成では、ベントホールの開口形状を変更せずに、ベントホールから排気される膨張用ガスの流量や速度を、内側開口の貫通孔の数や開口面積によって調整可能となり、運転者側壁部で運転者を受け止める際のエアバッグの内圧調整のバリエーションを増加させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の第１実施形態の運転席用エアバッグ装置の使用状態を示す平面図である。
【図２】第１実施形態の運転席用エアバッグ装置の概略縦断面図であり、図１のII−II部位に対応する。
【図３】第１実施形態のエアバッグの平面図である。
【図４】第１実施形態のエアバッグの底面図である。
【図５】第１実施形態のエアバッグの概略縦断面図であり、図４のＶ−Ｖ部位に対応し、併せて、ベントホールの開口状態を示す。
【図６】第１実施形態のエアバッグの概略部分横断面図であり、図５のVI−VI部位に対応し、併せて、ベントホールの開口状態を示す。
【図７】第１実施形態のエアバッグのベントホールの開口状態を順に示す斜視図である。
【図８】第１実施形態の作動時におけるステアリングホイールの直進操舵時と、リング部を１８０°回転操舵した状態と、を示す概略縦断面図である。
【図９】第１実施形態のエアバッグの構成部品を示す概略斜視図である。
【図１０】第２実施形態のエアバッグ装置に使用するエアバッグの底面図である。
【図１１】第２実施形態のエアバッグの概略縦断面図であり、図１０のXI−XI部位に対応し、併せて、ベントホールの開口状態を示す。
【図１２】第２実施形態のエアバッグの概略部分横断面図であり、図１１のXII−XII部位に対応し、併せて、ベントホールの開口状態を示す。
【図１３】第２実施形態のエアバッグのベントホールの開口状態を順に示す斜視図である。
【図１４】第２実施形態のエアバッグの構成部品を示す概略斜視図である。
【図１５】第１実施形態の変形例のエアバッグを示す概略縦断面図であり、併せて、ベントホールの開口状態を示す。
【図１６】図１５の XVI− XVI部位に対応するエアバッグの概略部分横断面図であり、併せて、ベントホールの開口状態を示す。
【図１７】第２実施形態の変形例のエアバッグを示す概略縦断面図であり、併せて、ベントホールの開口状態を示す。
【図１８】図１７のXVIII−XVIII部位に対応するエアバッグの概略部分横断面図であり、併せて、ベントホールの開口状態を示す。
【図１９】第２実施形態のさらに他の変形例のエアバッグの概略縦断面図であり、併せて、ベントホールの開口状態を示す。
【図２０】図１９に示すエアバッグの構成部品を示す概略斜視図である。
【図２１】第１実施形態のさらに他の変形例のエアバッグの底面図である。
【図２２】図２１に示すエアバッグの構成部品を示す概略斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明すると、第１実施形態の運転席用エアバッグ装置Ｍ１は、図１，２に示すように、ステアリングホイールＷに搭載され、ステアリングホイールＷは、ステアリングホイール本体１と、ステアリングホイール本体１の中央のボス部Ｂの上部に配置されるエアバッグ装置Ｍ１と、を備えて構成される。ステアリングホイール本体１は、操舵時に把持する円環状のリング部Ｒと、リング部Ｒの中央に配置されてステアリングシャフトＳＳに締結されるボス部Ｂと、ボス部Ｂとリング部Ｒとを連結する４本のスポーク部Ｓと、を備えて構成される。
【００３０】
なお、本明細書では、特に断らない限り、上下方向は、ステアリングシャフトＳＳの軸方向に沿った上下方向が対応し、前後方向は、車両の直進操舵時のステアリングシャフトＳＳの軸方向と直交した前後方向が対応し、左右方向は、車両の直進操舵時のステアリングシャフトＳＳの軸方向と直交した左右方向が対応するものである。
【００３１】
ステアリングホイール本体１は、図１，２に示すように、リング部Ｒ、ボス部Ｂ、スポーク部Ｓの各部を連結するように配置されて、アルミニウム合金等の金属製の芯金２を備えて構成される。芯金２のリング部Ｒの部位と各スポーク部Ｓのリング部Ｒ側の部位とには、合成樹脂製の被覆層５が被覆されている。芯金２のボス部Ｂの部位には、ステアリングシャフトＳＳを挿入させてナットＮ止めするための鋼製のボス３が配設されている。また、ステアリングホイール本体１の下部には、ボス部Ｂの下方を覆う合成樹脂製のロアカバー７が配設されている。
【００３２】
なお、実施形態では、ステアリングホイールＷのコラム角度θｃを２２．５°とするように、ステアリングシャフトＳＳが傾斜している。
【００３３】
運転席用エアバッグ装置Ｍ１は、図２に示すように、折り畳まれて収納されるエアバッグ１０、エアバッグ１０に膨張用ガスを供給するインフレーター５７、折り畳んだエアバッグ１０の上方を覆うエアバッグカバー６３、エアバッグ１０とインフレーター５７とを収納保持するとともにエアバッグカバー６３を保持するケース５９、及び、インフレーター５７とともにエアバッグ１０をケース５９に取り付けるためのリテーナ５５、を備えて構成される。
【００３４】
リテーナ５５は、四角環状の板金製として、エアバッグ１０の流入用開口１３の周縁を押えて、エアバッグ１０をケース５９に取り付けるとともに、インフレーター５７をケース５９に取り付けるように、四隅に、ケース５９にナット止めされる図示しないボルトを備えて構成されている。
【００３５】
インフレーター５７は、上部に複数のガス吐出口５７ｂを備えた円柱状の本体部５７ａと、本体部５７ａの外周面から突出するフランジ部５７ｃと、を備えて構成される。フランジ部５７ｃには、リテーナ５５の図示しない各ボルトを貫通させる図示しない貫通孔が形成されている。
【００３６】
ケース５９は、図１，２に示すように、略直方体形状の板金製とし、ステアリングホイールＷのボス部Ｂの上部に配置されて、折り畳まれたエアバッグ１０を収納する収納部位を構成し、長方形状の底壁部５９ａには、インフレーター５７の本体部５７ａを下方から挿入可能な円形に開口した挿通孔５９ｂが形成されるとともに、その周囲に、リテーナ５５の図示しないボルトを貫通させる４つの貫通孔５９ｃが形成されている。底壁部５９ａの外周縁から上方に延びる側壁部５９ｄの上端には、外方へ延びる取付片５９ｅが形成され、取付片５９ｅには、図示しないホーンスイッチ機構の取付基板が取り付けられ、図示しない取付基板を利用して、ケース５９がステアリングホイールＷの芯金２に取付固定され、エアバッグ装置Ｍ１が、ステアリングシャフトＳＳに装着済みのステアリングホイール本体１のボス部Ｂの上部に搭載されることとなる。また、ケース５９の側壁部５９ｄには、リベット６１等を利用してエアバッグカバー６３の側壁部６５が取り付けられている。
【００３７】
エアバッグカバー６３は、合成樹脂製として、収納したエアバッグ１０の上方を覆う天井壁部６４と、天井壁部６４の外周縁付近から下方へ延びる略四角筒形状の側壁部６５と、を備えて構成されている。天井壁部６４には、膨張するエアバッグ１０に押されて前後両側に開く２枚の扉部６４ａが形成されている。
【００３８】
エアバッグ１０は、ポリアミドやポリエステル等の織糸を織った布材から形成され、図１，２の二点鎖線に示すように、膨張完了形状を、上方から見て円形として、側方から見て略楕円形とするように構成されて、図２〜５，８に示すように、外周壁１１が、ステアリングホイール本体１側（リング部Ｒ側）の車体側壁部１２と、運転者Ｄ側の運転者側壁部１５と、を備えて構成されている。
【００３９】
車体側壁部１２と運転者側壁部１５とは、相互に、同一の外形の円形として構成され、車体側壁部１２の中央には、膨張用ガスを流入させるように円形に開口する流入用開口１３が配設されている。外周壁１１は、車体側壁部１２と運転者側壁部１５との外周縁相互を縫合して形成されている。また、流入用開口１３の周縁には、エアバッグ１０をケース５９の底壁部５９ａに取り付けるためのリテーナ５５の図示しない各ボルトを貫通させる取付孔１４が、形成されている（図９参照）。
【００４０】
なお、流入用開口１３の周縁には、補強布５４が縫合され、補強布５４にも、流入用開口１３と取付孔１４とが形成されている。
【００４１】
また、エアバッグ１０は、車体側壁部１２と運転者側壁部１５との膨張時の離隔距離を規制するように、車体側壁部１２と運転者側壁部１５とを連結する二本ずつのテザー１８（１８Ｌ，１８Ｒ），１９（１９Ｌ，１９Ｒ）を配設させている。
【００４２】
テザー１８（１８Ｌ，１８Ｒ）は、排気機構用の第１テザーとして、膨張完了時のエアバッグ１０の前部側に配置され、テザー１９（１９Ｌ，１９Ｒ）は、第２テザーとして、膨張完了時のエアバッグ１０の後部側に配置されている。これらのテザー１８Ｌ，１８Ｒ相互とテザー１９Ｌ，１９Ｒ相互とは、それぞれ、膨張完了時の運転者側壁部１５の側から見て、流入用開口１３と後述するベントホール２２とを結ぶ直線、換言すれば、前後方向に沿ったエアバッグ１０の中心線ＣＬを間にした両側に、幅寸法、両壁部１２，１５間を連結する長さ寸法、壁部１２，１５間を連結する位置・角度等を含めて、略左右対称的に配設されている（図３，５，９参照）。また、テザー１８Ｌ，１９Ｌ相互と、テザー１８Ｒ，１９Ｌ相互も、膨張完了時の運転者側壁部１５の側から見て、流入用開口１３を間にした前後方向において、略対称的に配設されている。
【００４３】
さらに、図５，６，９に示すように、実施形態の場合、第１のテザー１８Ｌ，１８Ｒは、ベルト材３２と運転者側テザー用構成材４３とを利用して配設され、第２のテザー１９Ｌ，１９Ｒは、運転者側テザー用構成材４３と車体側テザー用構成材４８とを利用して配設されている。
【００４４】
運転者側テザー用構成材４３は、中央の略長方形板状の運転者側結合部４４と、運転者側結合部４４の前後の左右両側から延びる二つずつの帯状の腕部４５（４５Ｌ，４５Ｒ），４６（４６Ｌ，４６Ｒ）と、を備えて形成されている。運転者側結合部４４は、運転者側壁部１５の中央１６を中心Ｃ０とした円環状の縫合部４７を設けて、運転者側壁部１５の中央１６に結合されている。車体側テザー用構成材４８は、中央の長方形板状の車体側結合部４９と、車体側結合部４９の左右両側から延びる二つの腕部５０（５０Ｌ，５０Ｒ）と、を備えて帯状に形成されている。車体側結合部４９は、エアバッグ１０の内周面側における車体側壁部１２の後部側に、略四角環状の縫合部５１を設けて、結合されている（図４参照）。ベルト材３２は、中央の長方形板状のカバー部３４と、カバー部３４の左右両側から延びる連結片部４０，４１と、を備えて帯状に形成されている。
【００４５】
そして、テザー１８に関しては、車体側壁部１２のベントホール２２付近の後述するガイド部２８に、ベルト材３２のカバー部３４を挿通させ、運転者側壁部１５の中央に結合させた運転者側テザー用構成材４３の前側の腕部４５Ｌ，４５Ｒと、ベルト材３２の連結片部４０，４１と、を相互に縫合部５２（図５，６参照）を設けて連結することにより、腕部４５Ｌと連結片部４０とにより、また、腕部４５Ｒと連結片部４１とによって、それぞれ、テザー１８Ｌ，１８Ｒが形成されている。
【００４６】
テザー１９に関しては、運転者側テザー用構成材４３の後側の腕部４６Ｌ，４６Ｒと、車体側テザー用構成材４８の腕部５０Ｌ，５０Ｒと、を相互に縫合部５２（図５，９参照）を設けて連結することにより、腕部４６Ｌ，５０Ｌ相互と腕部４６Ｒ，５０Ｒ相互とによって、それぞれ、テザー１９Ｌ，１９Ｒが形成されている。
【００４７】
なお、エアバッグ１０を構成する補強布５４、ベルト材３２、運転者側テザー用構成材４３、車体側テザー用構成材４８、及び、外側パネル２１は、車体側壁部１２や運転者側壁部１５と同様に、ポリアミドやポリエステル等の合成樹脂の可撓性を有した織布から形成されている。
【００４８】
また、第１実施形態では、車体側テザー用構成材４８の車体側結合部４９は、流入用開口１３を中心として、二つの挿通孔３０，３０の配置領域と前後方向で対称的に配置されている。
【００４９】
さらに、運転者側テザー用構成材４３の運転者側結合部４４は、運転者側壁部１５への結合部（縫合部）４７を、膨張完了状態の運転者側壁部１５側から見て、ベントホール２２より、運転者側壁部１５の中心Ｃ０側に配置されるように、円環状に配設させている（図９参照）。実施形態の場合、結合部４７は、流入用開口１３の周縁の補強布５４を車体側壁部１２に縫合した円環状の縫合部５３と略同径として、エアバッグ１０の膨張完了状態の運転者側壁部１５側から見て、縫合部５３と略一致するように配設されている。
【００５０】
さらに、実施形態の場合、車両搭載状態でのエアバッグ１０の膨張完了状態の運転者側壁部１５側から見て、運転者側壁部１５の中央１６の中心Ｃ０は、ステアリングシャフトＳＳと略一致するように、換言すれば、ステアリングホイールＷの操作時のリング部Ｒの回転中心Ｓｃと略一致するように、配設されている。詳しくは、図１，２に示すように、運転者側壁部１５の中央１６の中心Ｃ０は、ステアリングホイールＷの操作時の回転中心Ｓｃより、僅かに後方にずれて配置されている。
【００５１】
そして、第１実施形態のエアバッグ装置Ｍ１のエアバッグ１０では、膨張完了後、運転者Ｄが運転者側壁部１５により受け止められ、運転者側壁部１５がリング部Ｒの上面ＰＲに支持された車体側壁部１２に接近して、エアバッグ１０の内圧が所定値以上に上昇すれば、その内圧上昇を抑制するように、ベントホール２２から膨張用ガスを排気する排気機構２０が配設されている。
【００５２】
この排気機構２０は、図４〜９に示すように、外側パネル２１と、内側パネル２５と、ガイド部２８と、ベントホール２２を塞ぐカバー部３４を有したベルト材３２と、を備えて構成されている。外側パネル２１は、カバー部３４の外周側に配置されて、円形のベントホール２２を開口させている。内側パネル２５は、カバー部３４の内周側に配置されて、カバー部３４にエアバッグ１０の内圧を作用させる円形の内側開口２６を設けている。
【００５３】
なお、内側開口２６は、カバー部３４を介在させて、ベントホール２２と同心的に重なるように配置されている。
【００５４】
ガイド部２８は、運転者受止時における運転者側壁部１５の車体側壁部１２への接近時、カバー部３４を緩ませてベントホール２２を開口可能に、二つの連結片部４０，４１を、共にベントホール２２側へ繰出可能に挿通させ、かつ、エアバッグ１０の膨張時、二つの連結片部４０，４１をテザー１８（１８Ｌ，１８Ｒ）として機能可能に保持することとなる。
【００５５】
具体的には、第１実施形態の場合、内側パネル２５は、車体側壁部１２自体から形成され、外側パネル２１は、中央に円形に開口させたベントホール２２を備えた長方形板状として、外周縁を、車体側壁部１２からなる内側パネル２５の外周縁に結合させて配設されている。
【００５６】
また、ガイド部２８は、車体側壁部１２からなる内側パネル２５における内側開口２６の左右両側に、前後方向に沿って開口した二つのスリット状の挿通孔３０，３０を有して、二つの挿通孔３０，３０の間における内側パネル２５と外側パネル２１とで形成される筒状部位２９から構成されている。挿通孔３０の開口の長さ寸法Ｌ１（図９参照）は、ベントホール２２や内側開口２６の直径寸法ＤＯ，Ｄ１より十分大きく、ベルト材３２を平らにした状態で挿通可能なように、ベルト材３２の幅寸法Ｂ１より僅かに大きな寸法に設定されている。
【００５７】
そして、ベルト材３２が、カバー部３４を外側パネル２１と内側パネル２５との間に配設させて、二つの連結片部４０，４１側を、二つの挿通孔３０，３０を挿通させつつ筒状部位の両端２９ａ，２９ｂから突出させて、配設されている。
【００５８】
なお、カバー部３４の大きさは、内側開口２６より大きく、そして、十分、ベントホール２２を塞げる大きさとし、さらに、内側開口２６から作用する内圧を受けつつ連結片部４０，４１が緩む際には、外縁３４ａ側がベントホール２２を潜り抜けることのできる寸法に、設定されている。
【００５９】
また、カバー部３４は、挿通孔３０，３０を挿通して配設された際、ベントホール２２を前後左右の中央に配置させるように、構成されている。
【００６０】
さらに、第１実施形態では、カバー部３４が、幅方向の一方の外縁（エアバッグ１０の外周縁側の縁）３４ａ側を、外側パネル２１と内側パネル２５とに結合させずに、幅方向の他方の内縁（エアバッグ１０の中心となる流入用開口１３側の縁）３４ｂ側を、少なくとも内側パネル２５に結合させて、配設されている。
【００６１】
なお、第１実施形態の場合には、内縁３４ｂは、内側パネル２５としての車体側壁部１２だけでなく、外側パネル２１とも、共縫いする縫合部３６を設けて、結合されている。そのため、外側パネル２１は、図４〜６に示すように、その長方形状の三辺の逆Ｕ字形状の部位の縫合部２３（２３ａ，２３ｂ，２３ｃ）と、直線状の縫合部３６と、によって、外周縁の全周を内側パネル２５としての車体側壁部１２に結合されている。ちなみに、縫合部２３ａ，２３ｃは、カバー部３４を結合させないように、挿通孔３０，３０や縫合部３６の左右両端から離れて、配設されている（図４参照）。
【００６２】
また、ベルト材３２の連結片部４０，４１は、既述したように、先端を、運転者側壁部１５に結合された運転者側テザー用構成材４３の腕部４５（４５Ｌ，４５Ｒ）とそれぞれ結合されて、腕部４５Ｌ，４５Ｒとともに、エアバッグ１０の膨張完了時に、車体側壁部１２からの運転者側壁部１５の離隔距離を規制するテザー１８Ｌ，１８Ｒを構成することとなる。なお、その際、テザー１８Ｌ，１８Ｒは、車体側壁部１２側では、ガイド部２８を構成する筒状部位２９における挿通孔３０周縁の左右両端２９ａ，２９ｂ付近に保持されて、車体側壁部１２と運転者側壁部１５との離隔距離を規制することとなる。
【００６３】
このエアバッグ１０の製造は、車体側壁部１２の内周側に、補強布５４や車体側テザー用構成材４８の車体側結合部４９を所定位置に結合して、流入用開口１３や取付孔１４を形成し、さらに、車体側壁部１２の内側パネル２５の部位に、内側開口２６や挿通孔３０，３０を形成する。そして、ベルト材３２を一方の挿通孔３０から他方の挿通孔３０に通して、カバー部３４の部位を、車体側壁部１２の外周側における内側開口２６の位置に配置させ、さらに、車体側壁部１２の外周側でカバー部３４を覆うように、ベントホール２２を設けた外側パネル２１を配置させ、外周縁に、縫合部２３，３６を設けて、外側パネル２１を内側パネル２５に結合する。縫合部３６の形成時、カバー部３４は、内縁３４ｂ側が、外側パネル２１とともに、内側パネル２５に共縫いされることとなる。
【００６４】
また、運転者側壁部１５の中央１６の内周側に、それぞれ、運転者側テザー用構成材４３の運転者側結合部４４を、縫合により結合する。
【００６５】
その後、車体側壁部１２と運転者側壁部１５との外周面側を合わせて、車体側壁部１２と運転者側壁部１５との外周縁相互を縫合し、流入用開口１３を利用して、裏返し、そして、流入用開口１３から引き出して、腕部４５Ｌ，４５Ｒと連結片部４０，４１の相互や、腕部４６（４６Ｌ，４６Ｒ），５０（５０Ｌ，５０Ｒ）相互を縫合して結合させて、縫合部５２を流入用開口１３からエアバッグ１０内に入れれば、エアバッグ１０の製造を完了することができる。
【００６６】
エアバッグ装置Ｍ１を組み立てて車両に搭載する場合には、リテーナ５５の図しない各ボルトを取付孔１４から突出させるようにエアバッグ１０内にリテーナ５５を入れ、ついで、エアバッグ１０を折り畳んで、折り崩れしないように、エアバッグ１０を所定の折り崩れ防止材によって包む。ついで、リテーナ５５の図示しない各ボルトを貫通孔５９ｃから突出させるように、ケース５９内の底壁部５９ａ上にエアバッグ１０を収納し、さらに、インフレーター５７の本体部５７ａを下方から底壁部５９ａの挿通孔５９ｂに挿入させて、フランジ部５７ｃにリテーナ５５の図示しない各ボルトを貫通させて、各ボルトに図示しないナットを締結すれば、収納部位としてのケース５９に、エアバッグ１０とインフレーター５７とを収納し、かつ、リテーナ５５を利用して、エアバッグ１０とインフレーター５７とを取り付けることができる。さらに、ケース５９にエアバッグカバー６３を被せて、リベット６１等を利用して側壁部５９ｄ，６５相互を連結して、ケース５９にエアバッグカバー６３を取り付け、さらに、ケース５９の取付片５９ｅに、図示しないホーンスイッチ機構を組み付ければ、エアバッグ装置Ｍ１を組み立てることができる。そして、エアバッグ装置Ｍ１の車両への搭載は、予め、ステアリングシャフトＳＳに締結したステアリングホイール本体１に対して、ホーンスイッチ機構の図示しない取付基板を利用して、エアバッグ装置Ｍ１を取り付ければ、エアバッグ装置Ｍ１を車両に搭載することができる。
【００６７】
そして、第１実施形態の運転席用エアバッグ装置Ｍ１では、作動時、図２，５に示すように、膨張用ガスＧが流入用開口１３を経てエアバッグ１０に流入すると、エアバッグ１０が膨張し、エアバッグカバー６３の扉部６４ａ，６４ａを押し開いて、エアバッグ１０が、図２の二点鎖線に示すように、収納部位としてのケース５９から突出して、リング部Ｒの上面ＰＲ側を覆うように、膨張を完了させる。
【００６８】
そして、第１実施形態では、エアバッグ１０が膨張して、運転者側壁部１５が運転者Ｄを受け止めて、ステアリングホイール本体１のリング部Ｒの上面ＰＲに支持された車体側壁部１２側に接近すれば、テザー１８（１８Ｌ，１８Ｒ）としての連結片部４０，４１やテザー１９（１９Ｌ，１９Ｒ）が緩む。そして、図５〜７に示すように、内側パネル２５の内側開口２６を利用して、エアバッグ１０の内圧を受けたカバー部３４が、エアバッグ１０の内周側から外周側に、ベントホール２２を潜り抜けるように、緩んで、内側開口２６とベントホール２２との間から外れてベントホール２２を開口させることとなり、エアバッグ１０は、開口したベントホール２２から膨張用ガスＧを排気する。
【００６９】
その際、カバー部３４は、ガイド部２８を利用して、カバー部３４の両側から延び、腕部４５Ｌ，４５Ｒを介在させて、運転者側壁部１５に結合される二つの連結片部４０，４１を、ベントホール２２側へ共に繰り出して、ベントホール２２を潜り抜けることとなる。すなわち、運転者側壁部１５の車体側壁部１２に接近した距離Ｘ分ずつ、二つの連結片部４０，４１が、それぞれ、ベントホール２２側に繰り出されるようにガイド部２８を挿通することから、カバー部３４のベントホール２２から突出する高さ寸法Ｈが、運転者側壁部１５の車体側壁部１２に接近した距離Ｘと略同等となって（図６のＢ参照）、従来の略二倍の高さ寸法分となる。そのため、ベントホール２２の実質的な開口面積を大きく確保できて、ベントホール２２から迅速に膨張用ガスＧを排気することができ、エアバッグ１０は、内圧上昇を抑制して、好適な内圧により運転者を受け止めて保護することができる。
【００７０】
また、エアバッグ１０の二つの連結片部４０，４１を設けたテザー１８Ｌ，１８Ｒが、運転者側壁部１５への結合部位である運転者側結合部４４の縫合部４７を、エアバッグ１０の膨張完了時の運転者側壁部１５の側から見て、ベントホール２２の配置位置より、運転者側壁部１５の中央１６側（運転者側壁部１５の中心Ｃ０側）に、配置させている。そのため、コラム角度θｃを有したステアリングホイールＷのリング部Ｒの操舵時において、図８に示すように、膨張完了状態のエアバッグ１０における車体側壁部１２を支持するリング部Ｒの下端Ｒｂ側に対して運転者Ｄが前進移動し、そして、エアバッグ１０が前方側に運転者Ｄに押圧される際、運転者側壁部１５の中央１６付近の前進移動量ＦＬは、図８にＡに示すように、直進操舵していたり、あるいは、図８のＢに示すように、１８０°の回転操舵をしていても、ステアリングホイールＷの回転中心Ｓｃと運転者側壁部１５の中心Ｃ０とが略一致していることから、略均一となる。そのため、エアバッグ装置Ｍ１の作動時、運転者Ｄがリング部Ｒを操舵して操舵角度を種々変化させていても、運転者Ｄの受止時には、テザー１８の緩み量を略均一にできて、運転者Ｄの前進移動量ＦＬに対応してベントホール２２を開口でき、ベントホール２２の開口性能を安定して確保できることとなる。
【００７１】
したがって、第１実施形態のエアバッグ装置Ｍ１では、テザー１８Ｌ，１８Ｒの緩みを利用して、エアバッグ１０のベントホール２２を開口させることとしても、迅速に、膨張用ガスＧを排気することができ、さらに、作動時、リング部Ｒの操舵角度を種々変化させていても、安定したベントホール２２の開口性能を確保することができる。
【００７２】
そして、第１実施形態のエアバッグ装置Ｍ１では、二つの連結片部４０，４１が、エアバッグ１０の膨張完了時、運転者側壁部１５の側から見て、エアバッグ１０の膨張用ガスＧの流入用開口１３とベントホール２２とを結ぶ直線ＣＬを間にした両側に、左右対称の線対称として配設されている。
【００７３】
そのため、第１実施形態では、二つの連結片部４０，４１が、流入用開口１３を中心として同心的に配置されて、流入用開口１３からの距離を等しくして配置できることから、運転者受止時における運転者側壁部１５の車体側壁部１２への接近時、相互の緩み量を均等にできて、カバー部３４のベントホール２２を潜り抜ける際の両側の連結片部４０，４１の繰出量も安定して等しくでき、その結果、ベントホール２２の開口状態を、左右均等に曲がった湾曲部３８を設ける状態として、エアバッグ１０毎に安定させることができる。
【００７４】
また、第１実施形態のエアバッグ装置Ｍ１では、エアバッグ１０が、エアバッグ１０の膨張完了時の運転者側壁部１５の側から見て、車体側壁部１２における流入用開口１３を基準とし、連結片部４０，４１を設けたテザー１８Ｌ，１８Ｒと対称的に、車体側壁部１２と運転者側壁部１５とに結合される二つの第２テザー１９Ｌ，１９Ｒを、配設させている。詳しくは、連結片部４０を備えたテザー１８Ｌと左側のテザー１９Ｌとの相互、及び、連結片部４１を備えたテザー１８Ｒと右側のテザー１９Ｒとの相互が、流入用開口１３を中心として、前後方向で対称的に配設され、さらに、左右のテザー１８Ｌ，１８Ｒ相互とテザー１９Ｌ，１９Ｒ相互とが、それぞれ、流入用開口１３を中心として、左右方向で対称的に配設されている。
【００７５】
そのため、第１実施形態では、エアバッグ１０が、各連結片部４０，４１を設けてなる二つの第１テザー１８Ｌ，１８Ｒと二つの第２テザー１９Ｌ，１９Ｒとにより、膨張完了時、バランスよく、運転者側壁部１５と車体側壁部１２との離隔距離を規制されることとなって、二つの連結片部４０，４１を設けてなるテザー１８Ｌ，１８Ｒの他に、運転者側壁部１５と車体側壁部１２との離隔距離を規制するテザーを設ける場合、計４本のテザー１８Ｌ，１８Ｒ，１９Ｌ，１９Ｒにより構成できて、好適に、テザー１８，１９の本数を抑えて、バランスよく膨張できるエアバッグ１０を構成することが可能となる。
【００７６】
さらに、第１実施形態のエアバッグ装置Ｍ１では、エアバッグ１０が、ベントホール２２を、流入用開口１３の前方側で、かつ、ステアリングホイールＷのボス部Ｂと円環状のリング部Ｒとの間のスペースの位置に配置させるように、構成されている。また、カバー部３４が、左右に連結片部４０，４１を配置させるとともに、幅方向となる前後方向の前方側の外縁３４ａ側を、外側パネル２１と内側パネル２５とに結合させずに、幅方向の後方側の内縁３４ｂ側を、縫合部３６を設けて、少なくとも内側パネル２５に結合させている。
【００７７】
そのため、第１実施形態では、膨張用ガスＧを排気する際、カバー部３４のベントホール２２を潜り抜けさせる縁側が、流入用開口１３から離れた側の外縁（前縁）３４ａ側となり、ベントホール２２の開口時、カバー部３４が、半割りテーパ状の湾曲部３８となって、リング部Ｒの内側における前側部１Ｒの前側スポーク部Ｓｆ間の部位、所謂、１Ｒの内側部位で、スペースのある前方に向けて、膨張用ガスＧを排気でき、円滑に膨張用ガスＧを排気することができる。
【００７８】
さらに、ベルト材３２は、二つの連結片部４０，４１の間におけるカバー部３４の内縁（後縁）３４ｂ側を、内側パネル２５の部位を介在させて、車体側壁部１２に結合させる状態となり、エアバッグ１０の折り畳み時、二つの連結片部４０，４１の実質的な長さを変えてしまうようなガイド部２８を挿通する各連結片部４０，４１のずれ移動を、極力防止できて、ガイド部２８から突出する二つの連結片部４０，４１の長さ寸法を安定させることができ、ベルト材３２を安定した姿勢として配置させた状態で、エアバッグ１０を折り畳むことができる。
【００７９】
さらに、第１実施形態では、排気機構２０の内側パネル２５が、車体側壁部１２自体から形成され、排気機構２０の外側パネル２１が、外周縁を、車体側壁部１２からなる内側パネル２５の外周縁に結合させて配設されている。さらに、ガイド部２８が、車体側壁部１２からなる内側パネル２５における内側開口２６の左右両側に開口した二つの挿通孔３０，３０を有して、二つの挿通孔３０，３０の間における内側パネル２５と外側パネル２１とで形成される筒状部位２９から構成されている。そして、ベルト材３２が、カバー部３４を外側パネル２１と内側パネル２５との間に配設させて、二つの連結片部４０，４１側を、二つの挿通孔３０，３０を挿通させつつ筒状部位２９の左右両端２９ａ，２９ｂから突出させて、配設されている。
【００８０】
そのため、この第１実施形態では、排気機構２０の内側パネル２５をエアバッグ１０の外周壁１１を構成する車体側壁部１２自体で構成でき、さらに、ガイド部２８を構成する筒状部位２９も、車体側壁部１２に設けた二つの挿通孔３０，３０によって形成できることと相俟って、排気機構２０の構成部品数を低減することができる。
【００８１】
さらに、車体側壁部１２や運転者側壁部１５と別体の外側パネル２１に、ベントホール２２を配設することとなって、車体側壁部１２からなる内側パネル２５の内側開口２６を変更せずに、別体の外側パネル２１のベントホール２２の開口形状を容易に変更できる。すなわち、ベントホール２２の開口形状を変更することとなっても、小さな部材の外側パネル２１の変更で済み、容易に対処できる。
【００８２】
勿論、ベントホールを配設する外側パネルを、エアバッグの外周壁を構成する車体側壁部から形成してもよい。
【００８３】
すなわち、図１０〜１４に示す第２実施形態の運転席用エアバッグ装置Ｍ２のエアバッグ１０Ａのように、構成してもよい。このエアバッグ１０Ａでは、排気機構２０の外側パネル２１Ａが、車体側壁部１２自体から形成され、排気機構２０の内側パネル２５Ａが、長方形板状として、中央に円形の内側開口２６を備えた状態で、車体側壁部１２の内周側に結合されて配設されている。
【００８４】
そして、ガイド部２８Ａは、内側パネル２５Ａにおけるカバー部３４の幅方向となる前後方向の前後両縁２５ａ，２５ｂ側を、車体側壁部１２に結合させて、内側パネル２５Ａの両縁２５ａ，２５ｂの結合部位間における内側パネル２５Ａと外側パネル２１Ａとで形成される筒状部位２９Ａ、から構成されている。
【００８５】
ベルト材３２は、カバー部３４を外側パネル２１Ａと内側パネル２５Ａとの間に配設させて、二つの連結片部４０，４１側を、筒状部位２９Ａの左右両端２９ａ，２９ｂから突出させ、運転者側テザー用構成材４３の腕部４５Ｌ，４５Ｒを介在させて、円環状の縫合部４７により、運転者側壁部１５の中央１６に結合させている。
【００８６】
なお、エアバッグ１０の後側のテザー１９Ｌ，１９Ｒは、第１実施形態と同様に、車体側テザー用構成材の腕部５０Ｌ，５０Ｒと、運転者側テザー用構成材４３の腕部４６Ｌ，４６Ｒと、の相互を結合させて構成されている。
【００８７】
また、この第２実施形態のエアバッグ装置Ｍ２でも、第１実施形態と同じリテーナ、インフレーター、ケース、リベット、及び、エアバッグカバーを使用して、ステアリングホイール本体に搭載されて、使用される。
【００８８】
そして、第２実施形態でも、エアバッグ１０Ａが膨張して、運転者側壁部１５が運転者Ｄを受け止めて、ステアリングホイール本体１のリング部Ｒの上面ＰＲに支持された車体側壁部１２側に接近すれば、テザー１８（１８Ｌ，１８Ｒ）としての連結片部４０，４１やテザー１９（１９Ｌ，１９Ｒ）が緩む。そして、図１１〜１３に示すように、内側パネル２５Ａの内側開口２６を利用して、エアバッグ１０Ａの内圧を受けたカバー部３４が、エアバッグ１０Ａの内周側から外周側に、ベントホール２２を潜り抜けるように、緩んで、内側開口２６とベントホール２２との間から外れてベントホール２２を開口させることとなり、エアバッグ１０Ａは、開口したベントホール２２から、１Ｒの内側部位の前方に向けて、膨張用ガスＧを排気する（図１１〜１３参照）。
【００８９】
その際、カバー部３４は、ガイド部２８Ａとしての筒状部位２９Ａを利用して、カバー部３４の両側から延び、腕部４５Ｌ，４５Ｒを介在させて、運転者側壁部１５に結合される二つの連結片部４０，４１を、ベントホール２２側へ共に繰り出して、ベントホール２２を潜り抜けることとなる。すなわち、運転者側壁部１５の車体側壁部１２に接近した距離Ｘ分ずつ、二つの連結片部４０，４１が、それぞれ、筒状部位２９Ａを挿通することから、カバー部３４のベントホール２２から突出する高さ寸法Ｈが、運転者側壁部１５の車体側壁部１２に接近した距離Ｘと略同等となって、従来の略二倍の高さ寸法分となる。そのため、ベントホール２２の実質的な開口面積を大きく確保できて、ベントホール２２から迅速に膨張用ガスＧを排気することができ、エアバッグ１０は、内圧上昇を抑制して、好適な内圧により運転者を受け止めて保護することができる。
【００９０】
したがって、第２実施形態のエアバッグ装置Ｍ２でも、第１実施形態と同様に、テザー１８Ｌ，１８Ｒの緩みを利用して、エアバッグ１０のベントホール２２を開口させることとしても、迅速に、膨張用ガスＧを排気することができ、また、テザー１８Ｌ，１８Ｒも運転者側壁部１５の中央１６に結合されていることから、操舵角度に影響されることなく、ベントホール２２の開口性能が安定することとなる。
【００９１】
そして、第２実施形態では、排気機構２０の外側パネル２１Ａをエアバッグ１０Ａの外周壁１１を構成する車体側壁部１２自体で構成でき、さらに、ガイド部２８Ａを構成する筒状部位２９Ａも、車体側壁部１２の内周側に設ける内側パネル２５Ａの両縁２５ａ，２５ｂを、単に、車体側壁部１２に結合させるだけで形成できて、排気機構２０を、構成部品数を低減させて、簡便に形成することができる。
【００９２】
なお、第２実施形態のエアバッグ１０Ａでも、二つの連結片部４０，４１が、膨張完了時、運転者側壁部１５の側から見て、エアバッグ１０Ａの膨張用ガスＧの流入用開口１３とベントホール２２とを結ぶ直線ＣＬを間にした両側に、左右対称的に配設されており、第１実施形態と同様に、二つの連結片部４０，４１が、流入用開口１３を中心として同心的に配置されて、流入用開口１３からの距離を等しくして配置できることから、運転者受止時における運転者側壁部１５の車体側壁部１２への接近時、相互の緩み量を均等にできて、カバー部３４のベントホール２２を潜り抜ける際の両側の連結片部４０，４１の繰出量も安定して等しくでき、その結果、ベントホール２２の開口状態を、左右均等に曲がった湾曲部３８を設ける状態として、エアバッグ１０Ａ毎に安定させることができる。
【００９３】
さらに、第２実施形態のエアバッグ１０Ａでも、カバー部３４が、幅方向の外縁（前縁）３４ａ側を、外側パネル２１Ａと内側パネル２５Ａとに結合させずに、幅方向の他方の内縁（後縁）３４ｂ側を、縫合部３６を設けて、少なくとも内側パネル２５Ａに結合させて、配設されている。ちなみに、第２実施形態では、内側パネル２５Ａの後縁２５ｂにおける外側パネル２１Ａの車体側壁部１２への縫合時、内縁３４ｂを、共縫いして内側パネル２５Ａや外側パネル２１Ａに結合させている。
【００９４】
そのため、第２実施形態でも、第１実施形態と同様に、カバー部３４のベントホール２２を潜り抜ける縁３４ａ側を、内側パネル２５Ａに結合させていない側と規定できて、ベントホール２２の開口状態を安定させることができる。
【００９５】
さらに、ベルト材３２は、二つの連結片部４０，４１の間におけるカバー部３４の他方の縁３４ｂ側を、内側パネル２５の部位を介在させて、車体側壁部１２に結合させる状態となり、エアバッグ１０Ａの折り畳み時、二つの連結片部４０，４１の実質的な長さを変えてしまうようなガイド部２８Ａを挿通する各連結片部４０，４１のずれ移動を、極力防止できて、ガイド部２８Ａから突出する二つの連結片部４０，４１の長さ寸法を安定させることができ、ベルト材３２を安定した姿勢として配置させた状態で、エアバッグ１０Ａを折り畳むことができる。
【００９６】
なお、この点を考慮しなければ、図１７，１８に示す第２実施形態の変形例のエアバッグ１０Ｄのように、縫合部３６を設けずに、カバー部３４の内縁３４ｂを、外縁３４ａと同様に、内側パネル２５Ａや外側パネル２１Ａに結合させないようにしてもよい。
【００９７】
ちなみに、第１実施形態の変形例として、図１５，１６に示すエアバッグ１０Ｃのように、縫合部３６を設けずに、カバー部３４の内縁（後縁）３４ｂを、外縁（前縁）３４ａと同様に、内側パネル２５や外側パネル２１に結合させないようにしてもよい。
【００９８】
また、第２実施形態のように、車体側壁部１２からなる外側パネル２１Ａの内周側に、内側パネル２５Ａの両縁２５ａ，２５ｂを結合させ、外側パネル２１Ａと内側パネル２５Ａとからなるガイド部２８Ａとしての筒状部位２９Ａに、ベルト材３２を挿通させ、さらに、カバー部３４の内縁３４ｂを内側パネル２５Ａに結合させる構成では、エアバッグ１０Ａの製造時、車体側壁部１２の内周面側に、順に、ベルト材３２と内側パネル２５Ａとを重ねて、内側パネル２５の両縁２５ａ，２５ｂを縫合し、かつ、縫合部３６を設けて、内縁３４ｂも共縫いすれば、ガイド部２８Ａとしての筒状部位２９Ａを形成しつつ、筒状部位２９Ａを挿通するように、カバー部３４を配設することができる。
【００９９】
そのため、図１９，２０に示すエアバッグ１０Ｅのように、車体側壁部１２の内周側に結合させる部材として、ベルト材３２、流入用開口１３の周縁の第２の補強布５４Ｅ１、及び、車体側テザー用構成材４８を一体的に連ならせた内周側配設材７０を使用して、内周側配設材７０の所定部位を車体側壁部１２の内周側に縫合等により、結合させてもよい。なお、図例の場合には、さらに、内側パネル２５Ａと第３の補強布５４Ｅ２とを一体的に連ならせた第２内周側配設材７１も使用している。
【０１００】
このエアバッグ１０Ｅの製造は、ベントホール２２を設けた車体側壁部１２の内周側に、順に、内側開口２６を設けた内周側配設材７０、第２内周側配設材７１、補強布５４を配設し、重ねた補強布５４と第２，３の補強布５４Ｅ１，５４Ｅ２との部位を車体側壁部１２に縫合し、さらに、カバー部３４の内縁３４ｂを共縫いしつつ、内側パネル２５Ａの前後両縁２５ａ，２５ｂを車体側壁部１２（外側パネル２１Ａ）に縫合し、流入用開口１３と取付孔１４とを開口させる。
【０１０１】
一方、運転者側壁部１５の中央１６の内周側に、運転者側テザー用構成材４３の運転者側結合部４４を縫合により結合する。
【０１０２】
その後、車体側壁部１２と運転者側壁部１５との外周面側を合わせて、車体側壁部１２と運転者側壁部１５との外周縁相互を縫合し、流入用開口１３を利用して、裏返し、そして、流入用開口１３から引き出して、腕部４５（４５Ｌ，４５Ｒ）と連結片部４０，４１相互や、腕部４６（４６Ｌ，４６Ｒ），５０（５０Ｌ，５０Ｒ）相互を縫合して結合させて、縫合部５２を流入用開口１３からエアバッグ１０Ｅ内に入れれば、エアバッグ１０Ｅの製造を完了することができる。
【０１０３】
このエアバッグ１０Ｅも第２実施形態と同様な作用・効果を得ることができ、さらに、内周側配設材７０が、ベルト材３２、流入用開口１３の周縁の補強布５４、及び、車体側テザー用構成材４８を一体的に連ならせて形成されており、バラバラでないことから、部品管理が容易となる。
【０１０４】
また、第１，２実施形態のエアバッグ１０，１０Ａでは、内側パネル２５，２５Ａの内側開口２６として、一つの円形に開口した場合を例示したが、図２１，２２に示すエアバッグ１０Ｆのように、内側開口２６Ｆを、複数（図例では三個であるが、二個や四個以上としてもよい）の貫通孔２７から形成してもよい。
【０１０５】
このような構成では、ベントホール２２の開口形状を変更せずに、ベントホール２２から排気される膨張用ガスＧの流量や速度を、内側開口２６Ｆの貫通孔２７の数や開口面積によって調整可能となり、運転者側壁部１５で運転者を受け止める際のエアバッグ１０Ｆの内圧調整のバリエーションを増加させることができる。
【０１０６】
例えば、内側開口２６Ｆの開口面積を内側開口２６と同等としても、小さな複数の貫通孔２７から形成すれば、流動抵抗が発生して、ベントホール２２の開口後の膨張用ガスＧの流量を抑制できる等の調整を行うことができる。
【符号の説明】
【０１０７】
１０，１０Ａ，１０Ｃ，１０Ｄ，１０Ｅ，１０Ｆ…エアバッグ、１２…車体側壁部、１３…流入用開口、１５…運転者側壁部、１６…（運転者側壁部の）中央、１８（１８Ｌ，１８Ｒ）…（排気機構用）テザー・第１テザー、１９（１９Ｌ，１９Ｒ）…第２テザー、
２０…排気機構、２１，２１Ａ…外側パネル、２２…ベントホール、２５，２５Ａ…内側パネル、２６，２６Ｆ…内側開口、２８，２８Ａ…ガイド部、２９，２９Ａ…筒状部位、３０…挿通孔、３２…ベルト材、３４…カバー部、３６…（結合部）縫合部、４０，４１…連結片部、
Ｇ…膨張用ガス、ＣＬ…（流入用開口とベントホールとを結ぶ）直線、中心線、Ｓｃ…（操舵時の）回転中心、θｃ…コラム角度、Ｍ１，Ｍ２…エアバッグ装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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