(57)【要約】      （修正有）【課題】シート排出トレイにおけるシートの積載高さの検知位置を任意の位置に設定することが可能なシート排出装置、及びこれを備えた画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置の用紙排出部にシート排出装置６０が設けられている。シート排出装置６０は、印刷用紙Ｐを用紙トレイ２１Ａへ向けて排出する排出ローラー対２５と、シート量検知機構７０と、検知位置変更機構８０とを備える。シート量検知機構７０は、排紙トレイ２１Ａに積載されたシートの積載高さが予め定められた検知位置に達したことを検知する。検知位置変更機構８０は、シート量検知機構７０による前記検知位置の変更を可能にする。【選択図】図４
2015160733.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート排出口からシート排出トレイへ向けてシートを排出する排出ローラーと、
前記シート排出トレイに積載されたシートの積載高さが予め定められた検知位置に達したことを検知する検知部と、
前記検知部による前記検知位置を変更する検知位置変更機構と、を備えるシート排出装置。
【請求項２】
前記検知部は、前記シート排出トレイに積載されたシートの積載高さに応じた位置に回動する第１回動体と、前記第１回動体の回動動作に連動して同じ回動方向に回動する第２回動体と、前記第２回動体が前記検知位置に達したことを検知するセンサーと、を有し、
前記検知位置変更機構は、前記第１回動体の回動軸と前記第２回動体の回動軸とを周方向に定められた複数の回転位置の何れかの位置で連結する軸連結部である請求項１に記載のシート排出装置。
【請求項３】
前記軸連結部は、前記第１回動体と前記第２回動体とがなす角度を調整可能なように、前記第１回動体の回動軸と前記第２回動体の回動軸とを連結解除可能に構成されている請求項２に記載のシート排出装置。
【請求項４】
前記検知部は、前記シート排出トレイに積載されたシート束におけるシート排出方向の上流側の上流側面に出射した光の反射光を受光する反射型の光センサーを有し、
前記検知位置変更機構は、前記光センサーから出射されて前記シート束の前記上流側面に照射される光点の位置を変更するものである請求項１に記載のシート排出装置。
【請求項５】
前記検知位置変更機構は、前記光センサーを回動させて光の出射方向をシートの積載方向へ変更する請求項４に記載のシート排出装置。
【請求項６】
前記検知位置変更機構は、前記光センサーをシートの積載方向に移動させて光の出射方向を前記積載方向へ変更する請求項４に記載のシート排出装置。
【請求項７】
前記検知位置変更機構は、前記光センサーを所定方向へ変位可能に支持するセンサー支持部と、前記センサー支持部に連結されて前記光センサーの位置を調整するための調整軸と、前記調整軸に連結された操作ダイヤルと、を有する請求項５又は６に記載のシート排出装置。
【請求項８】
前記操作ダイヤルは、前記光センサーの変位量を示す目盛り表示部を有する請求項７に記載のシート排出装置。
【請求項９】
請求項１から８のいずれかに記載のシート排出装置を備えた画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート排出口からシート排出トレイへシートを排出するシート排出装置、及びこれを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置には、排出されたシートによってシート排出口が塞がれるのを防止するために、シート排出トレイに積載されたシートが所定量以上であるかどうかを検知する満載検知機構が設けられている（特許文献１及び２参照）。この満載検知機構は、シート排出トレイに積載された複数枚のシートからなるシート束の積載高さが所定の満載検知高さになったかどうかによって、シートの積載量が所定量であるかどうかを検知する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平９−２００３６号公報
【特許文献２】特開平１０−１２０２９５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、市場で流通しているシートの種類は多種多様であり、シートごとにシート排出トレイにおけるスタック形態は異なる。例えば、シートの材質や厚みなどが変わると、排出されたシートの端部がカールしたり、湾曲したりする場合があり、シートの形状によってスタック形態が変わる。また、排出されるシートの種類によっては、積載高さを初期設定高さよりも高い位置又は低い位置で検知したい場合もある。例えば、画像形成時にシートが加熱されるケースにおいては、放熱性の悪いシートが排出された場合に、シート束にこもった熱による悪影響が他の部材に及ばないように、積載高さを初期設定高さよりも低い位置で検知することが望まれる。しかしながら、前掲の各特許文献に記載の満載検知機構などの従来の満載検知機構は、予め定められた初期設定高さでしかシート排出トレイにおける積載量を検知できない。
【０００５】
本発明は前記事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、シート排出トレイにおけるシートの積載高さの検知位置を任意の位置に設定することが可能なシート排出装置、及びこれを備えた画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一の局面に係るシート排出装置は、排出ローラーと、検知部と、検知位置変更機構と、を備える。前記排出ローラーは、シート排出口からシート排出トレイへ向けてシートを排出する。前記検知部は、前記シート排出トレイに積載されたシートの積載高さが予め定められた検知位置に達したことを検知する。前記検知位置変更機構は、前記検知部による前記検知位置を変更する。
【０００７】
本発明の他の局面に係る画像形成装置は、前記シート排出装置を備える。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、検知部によるシートの積載高さの検知位置を任意の位置に設定することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置を示す斜視図である。
【図２】図２は、図１の画像形成装置の内部構成を示す模式図である。
【図３】図３は、本発明の第１実施形態に係るシート排出装置を示す斜視図である。
【図４】図４は、図３の要部の部分拡大図である。
【図５】図５は、図３のシート排出装置の断面図である。
【図６】図６は、図３のシート排出装置が備える検知位置変更機構を示す斜視図である。
【図７】図７は、検知部材の取り付け状態を示す図である。
【図８】図８は、本発明の第２実施形態に係るシート排出装置を示す断面図である。
【図９】図９は、図８のシート排出装置が備える検知位置変更機構を示す図である。
【図１０】図１０は、図８のシート排出装置が備える検知位置変更機構を示す図である。
【図１１】図１１は、本発明の第３実施形態に係るシート排出装置の検知位置変更機構を示す図である。
【図１２】図１２は、本発明の第４実施形態に係るシート排出装置の検知位置変更機構を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
［第１実施形態］
以下、図面を参照しながら、本発明の第１実施形態に係るシート排出装置６０、及びこのシート排出装置６０を備えた画像形成装置１０について説明する。なお、説明の便宜上、画像形成装置１０が平坦面に設置された状態（図１に示される状態）の鉛直方向を上下方向６と定義する。また、操作表示パネル１７が設けられた側の面を正面（前面）として前後方向７を定義する。また、画像形成装置１０の正面を基準に左右方向８を定義する。なお、以下に説明される各実施形態は本発明を具体化した一例にすぎず、本発明の技術的範囲を限定するものではない。
【００１１】
まず、図１及び図２を参照して画像形成装置１０の構成について説明する。図１に示されるように、画像形成装置１０は、いわゆる胴内排紙型と称される複合機であり、プリンター、複写機、ＦＡＸ装置、及びスキャナーなどの各機能を備える。この画像形成装置１０は、入力された画像をトナーなどの印刷材料を用いて印刷用紙Ｐ（本発明のシートの一例）に画像を形成する。なお、画像形成装置１０は複合機に限られず、プリンターや複写機、ＦＡＸ装置、ＡＤＦ１３を備えたスキャナーなどの専用機であっても、本発明は適用可能である。
【００１２】
画像形成装置１０は、画像読取部１２と、画像形成部１４とを備える。画像読取部１２は、原稿の画像を読み取る処理を行うものであり、画像形成装置１０の上部に設けられている。画像形成部１４は、電子写真方式に基づいて画像を形成する処理を行うものであり、画像読取部１２の下側に設けられている。また、画像形成部１４は、上下二段に配置された２つの給紙装置２７，２８を備える。上側の給紙装置２７は、画像形成部１４の最下部に筐体２９と一体に設けられている。下側の給紙装置２８は、画像形成部１４の筐体２９の底面にオプションデバイスとして連結された増設タイプのものである。給紙装置２８は、筐体２９の底面に着脱可能に構成されている。また、画像形成部１４の右側には、用紙排出部３０が設けられている。なお、画像形成部１４は電子写真方式のものに限られず、インクジェット記録方式のものであっても、或いはそれ以外の記録方式又は印刷方式のものであってもかまわない。
【００１３】
画像形成部１４の上方には印刷用紙Ｐが排出される排紙スペース２１が設けられている。用紙排出部３０は、画像形成部１４と画像読取部１２との間に排紙スペース２１を形成しつつ、画像形成部１４と画像読取部１２とを連結するように設けられている。図１に示されるように、排紙スペース２１の前方側と左側が開放されている。また、排紙スペース２１の後方側と右側は開放されておらず、後方側は閉塞されており、右側には用紙排出部３０が設けられている。排紙スペース２１には、排出された印刷用紙Ｐを積載状に保持する排紙トレイ２１Ａ（本発明のシート排出トレイの一例）が設けられている。本実施形態では、用紙排出部３０にシート排出装置６０が設けられている。
【００１４】
排紙トレイ２１Ａは、排出された複数の印刷用紙Ｐを積載可能なものであり、画像形成部１４の上面に設けられている。排紙トレイ２１Ａは、ＡＢＳ樹脂を射出成形することによって形成されたものであり、その上面の用紙保持面には、印刷用紙Ｐの排出方向と同じ方向（左右方向８）へ延びる複数のリブ４４（図３参照）が形成されている。なお、排紙トレイ２１ＡはＡＢＳ樹脂製のものに限られず、ＡＢＳ樹脂以外の合成樹脂で形成されたものであってもよい。
【００１５】
図１に示されるように、画像読取部１２は原稿載置台２３を備える。画像形成装置１０が複写機として機能する場合は、原稿載置台２３に原稿がセットされ、原稿カバー２４（図２参照）が閉じられた後に、操作表示パネル１７からコピー開始指示が入力される。これにより、画像読取部１２による読取動作が開始され、原稿の画像データが読み取られる。そして、読み取られた画像データが画像形成部１４に送られる。なお、図１では、画像読取部１２の原稿カバー２４（図２参照）の図示が省略されている。
【００１６】
また、図２に示されるように、画像読取部１２はＡＤＦ１３を備えている。ＡＤＦ１３は、原稿カバー２４に設けられている。ＡＤＦ１３は自動原稿送り装置であり、原稿トレイ４５、給送機構４６、複数の搬送ローラー４７、用紙押さえ４８、及び排紙部４９等を備える。ＡＤＦ１３は、給送機構４６及び搬送ローラー４７各々をモーター（不図示）で駆動させることによって、原稿トレイ４５にセットされた原稿を原稿載置台２３上の読取位置４３を通過させて排紙部４９まで搬送させる。給送機構４６は、原稿を取り出すピックアップローラー４６Ａと、ピックアップローラー４６Ａによって取り出された原稿を搬送する給送ローラー４６Ｂとを備えており、ピックアップローラー４６Ａによって原稿トレイ４５から原稿が取り出され、給送ローラー４６Ｂによってその原稿が給送方向の下流側へ給送される。そして、給送方向下流側に設けられた搬送ローラー４７によって更に搬送される。ＡＤＦ１３による原稿の搬送過程において、読取位置４３を通過する原稿の画像が画像読取部１２によって読み取られる。
【００１７】
画像形成部１４は、画像読取部１２で読み取られた画像データや外部から入力された画像データに基づいて、Ａ判サイズやＢ判サイズなどの規定サイズの印刷用紙Ｐに画像を形成する。画像形成部１４は、予め設定された印刷モード（片面印刷モード又は両面印刷モード）に応じて、印刷用紙Ｐの片面だけに画像を形成する片面印刷処理（片面画像形成処理）、又は、印刷用紙Ｐの両面に画像を形成する両面印刷処理（両面画像形成処理）のいずれかを行う。前記片面印刷処理が行われる場合は、画像形成部１４は、片面に画像が形成された印刷用紙Ｐを排紙スペース２１の排紙トレイ２１Ａに排出する。一方、前記両面印刷処理が行われる場合は、画像形成部１４は、片面に画像が形成された印刷用紙Ｐをスイッチバックさせて反転搬送路３９に送り込み、印刷用紙Ｐの裏面に再び画像を形成し、その後、両面に画像が形成された印刷用紙Ｐを排紙スペース２１の排紙トレイ２１Ａに排出する。
【００１８】
図２に示されるように、画像形成部１４は、主として、給紙装置２７，２８、電子写真方式の画像転写部１８、定着部１９、シート排出装置６０、画像形成部１４を統括的に制御する制御部（不図示）などを備えている。つまり、画像形成装置１０は、シート排出装置６０を備えている。また、画像形成部１４は、搬送用モーター及び排出用モーター（共に不図示）を備えている。これらは、画像形成部１４の外枠のカバーや内部フレームなどを構成する筐体２９の内部に設けられている。
【００１９】
給紙装置２７，２８は、画像転写部１８へ向けて印刷用紙Ｐを搬送する。給紙装置２７，２８それぞれは、トレイ形状の用紙収容部２２と、給送機構１５とを備えている。用紙収容部２２に、画像転写部１８によって画像が形成される印刷用紙Ｐ（画像形成に用いられる印刷用紙Ｐ）が積載されている。給紙機構１５は、用紙収容部２２に収容された印刷用紙Ｐを一枚ずつ取り出して搬送する。給送機構１５は、用紙収容部２２の右端部の上側に設けられている。給送機構１５は、ピックアップローラー５１と、給送ローラー対５２とを備えている。画像形成装置１０に対して印刷用紙Ｐを給送させるための指示が入力されると、前記搬送用モーターが回転駆動される。これにより、ピックアップローラー５１及び給送ローラー対５２が回転される。そして、ピックアップローラー５１によって、印刷用紙Ｐが用紙収容部２２から取り出され、給送ローラー対５２によって印刷用紙Ｐが給送方向の下流側へ給送される。
【００２０】
図２に示されるように、画像形成部１４において、給送装置２８の給送ローラー５２対から上方へ向けて搬送路２６が形成されている。搬送路２６は、筐体１４の右側面側に形成されている。搬送路２６は、右側面に沿って上下方向６に延びており、定着部１９を経て用紙排出口３７（本発明のシート排出口の一例）に達している。
【００２１】
給紙装置２７の上方に画像転写部１８が設けられている。画像転写部１８は、給紙装置２７，２８から搬送される印刷用紙Ｐに対して画像転写処理を行う。詳細には、画像転写部１８は、入力された画像データに基づいて、トナーなどの印刷材料を用いて印刷用紙Ｐにトナー像を転写する。図２に示されるように、画像転写部１８は、感光体ドラム３１と、帯電部３２と、現像部３３と、ＬＳＵ（Laser Scanning Unit）３４と、転写ローラー３５と、クリーニング部３６と、を備えている。
【００２２】
感光体ドラム３１は搬送路２６の左側に設けられている。画像形成動作が開始されると、帯電部３２によって感光体ドラム３１の表面が一様の電位に帯電される。また、ＬＳＵ３４から感光体ドラム３１に対して画像データに応じたレーザー光が走査される。これにより、感光体ドラム３１に静電潜像が形成される。その後、現像部３３によって静電潜像にトナーが付着されて、感光体ドラム３１にトナー像が形成される。転写ローラー３５は、搬送路２６の右側に設けられており、搬送路２６を挟んで感光体ドラム３１に対向するように配置されている。搬送路２６を通る印刷用紙Ｐが転写ローラー３５と感光体ドラム３１とのニップ部を通過する際に、トナー像が転写ローラー３５によって印刷用紙Ｐに転写される。トナー像が転写された印刷用紙Ｐは、搬送路２６を通って、画像転写部１８よりも印刷用紙Ｐの搬送方向の下流側（つまり上方側）に配置された定着部１９に搬送される。
【００２３】
定着部１９は、印刷用紙Ｐに転写されたトナー像を熱によってその印刷用紙Ｐに定着させる。定着部１９は、加熱ローラー４１と加圧ローラー４２とを備える。加圧ローラー４２は、バネなどの弾性部材によって加熱ローラー４１側へ付勢されている。これにより、加圧ローラー４２は加熱ローラー４２に圧接される。加熱ローラー４１は、定着動作時にヒーターなどの加熱装置（不図示）によって所定温度に加熱される。印刷用紙Ｐが定着部１９を通過する際に加熱ローラー４１によってトナー像を構成するトナーが加熱されて溶融され、また、加圧ローラー４２によって印刷用紙Ｐが加圧される。これにより、定着部１９によって印刷用紙Ｐにトナーが定着される。つまり、トナー像が印刷用紙Ｐに定着されて、印刷用紙Ｐに画像が形成される。定着が終了した印刷用紙Ｐは、定着部１９の各ローラー４１，４２によって、搬送路２６を通って定着部１９から用紙排出口３７へ搬送される。
【００２４】
定着部１９の上側にシート排出装置６０が設けられている。シート排出装置６０は、用紙排出部３０の内部に設けられている。図３に示されるように、シート排出装置６０は、排出ローラー対２５、シート量検知機構７０（本発明の検知部の一例）、検知位置変更機構８０、を備えている。
【００２５】
排出ローラー対２５は、用紙排出口３７の近傍に設けられている。排出ローラー対２５は、モーターによって回転駆動される駆動ローラー２５Ａと、これに圧接される従動ローラー２５Ｂとからなる。排出ローラー対２５は、画像形成装置１０の前後方向７に沿って複数配置されている。排出ローラー対２５は、用紙排出口３７から排紙トレイ２１Ａへ印刷用紙Ｐを排出するものである。定着部１９を通過した印刷用紙Ｐは、その後、搬送路２６に沿って上方へ搬送される。その後、印刷用紙Ｐの搬送経路が用紙排出口３７へ向かう横方向に変更されて、用紙排出口３７に案内される。そして、印刷用紙Ｐの先端が排出ローラー対２５のニップ部に到達すると、印刷用紙Ｐは、排出ローラー対２５によって挟持されつつ排紙トレイ２１Ａへ向けて搬送される。
【００２６】
排出ローラー対２５の下流側にシート量検知機構７０が設けられている。シート量検知機構７０は、排紙トレイ２１Ａに積載されたシートの積載高さが予め定められた検知位置に達したことを検知する。図４及び図５に示されるように、シート量検知機構７０は、アーム状の検知部材７１（本発明の第１回動体の一例）、回動軸７２、遮光板７３（本発明の第２回動体の一例）、光センサー７４（本発明のセンサーの一例）、を備えている。
【００２７】
検知部材７１は、排紙トレイ２１Ａに積載された束状のシートの積載高さに応じた位置に回動する。具体的には、検知部材７１は、用紙排出口３７よりも上側に設けられた回動軸７２に取り付けられている。回動軸７２は、シート排出装置６０の前後方向７の両端に設けられたサイドフレーム６１，６２に回動可能に支持されている。本実施形態では、３つの検知部材７１が回動軸７２に固定されている。３つの検知部材７１は、回動軸７２の中央よりも後方寄りに配置されている。もっとも後方側の検知部材７１は、排出される最大サイズ（例えばＡ３サイズ）の用紙に接触可能な位置に設けられている。もっとも中央側の検知部材７１は、排出される最小サイズ（例えばＡ５サイズ）の用紙に接触可能な位置に設けられている。これにより、用紙排出口３７から印刷用紙Ｐが排出されると、検知部材７１が回動する。また、印刷用紙Ｐが用紙排出口３７から完全に排出されて排紙トレイ２１Ａに積載された後は、排紙トレイ２１Ａ上の印刷用紙Ｐの上面が検知部材７１に当接して検出部材７１を上方へ押し上げる。これにより、検出部材７１が回動軸７２の周方向に回動して、印刷用紙Ｐの積載高さに応じた位置に変位する。
【００２８】
遮光板７３は、回動軸７２の後方端部に固定されている。遮光板７３は、検知部材７１から回動軸７２を経て伝達された回動方向の回転力を受けると、その回動動作に連動して同じ回動方向に回動する。遮光板７３は、検知部材７１の回動に応じて、光センサー７４による検出光の光路を遮る遮光位置と、その検知位置から外れた非遮光位置との間で往復移動する。本実施形態では、印刷用紙Ｐが排出されておらず、且つ、排紙トレイ２１Ａ上に印刷用紙Ｐが載置されていない状態で、遮光板７３は、前記遮光位置に配置されており、その遮光位置を移動下限位置としてストッパー部材（不図示）によって支持されている。
【００２９】
光センサー７４は、遮光板７３が前記検知位置に達したことを検知するセンサーである。本実施形態の光センサー７４は、ＬＥＤ発光素子などの発光部と、フォトトランジスタなどの受光部とを有するフォトインタラプタである。光センサー７４は、発光部と受光部とが空隙を介して互いに対向するように配置された透過型のフォトインタラプタである。発光部から受光部に至る検出光の光路に遮光板７３が配置されると、光路が遮断されて、光センサー７４の出力信号がＨＩＧＨレベルからＬＯＷレベルに変わる。一方、遮光板７３が前記遮光位置から上方へ移動して光路から外れると、光センサー７４の出力信号がＬＯＷレベルからＨＧＨレベルに変わる。このような信号レベルの変化を受けて、制御部（不図示）は、排紙トレイ２１Ａに積載された印刷用紙Ｐが予め定められた設定量に達したと検知できる。
【００３０】
検知位置変更機構８０は、シート量検知機構７０による前記検知位置の変更を可能にするものである。この検知位置変更機構８０は、回動軸７２に設けられている。本実施形態では、回動軸７２が、検知部材７１を回動支持する回動軸７２Ａと、遮光板７３を回動支持する回動軸７２Ｂとに分割されている。そして、検知位置変更機構８０は、回動軸７２Ａと回動軸７２Ｂとを連結したり、その連結を解除したりすること可能なカップリング（本発明の軸連結部の一例）として構成されている。本実施形態では、この検知位置変更機構８０によって、検知部材７１と遮光板７３とのなす角度が調整可能である。
【００３１】
図６に示されるように、検知位置変更機構８０は、回動軸７２Ａの端部に固定された軸継手８１と、回動軸７２Ｂの端部に固定された軸継手８２とを備える。軸継手８１及び軸継手８２は、互いに連結解除可能に構成されている。具体的には、軸継手８１は、周方向に複数の溝８１Ａを有する。複数の溝８１Ａは、周方向に等間隔に設けられている。溝８１Ａは、回動軸７２Ａの軸方向に長い細幅形状に形成されている。軸継手８２は、周方向に複数の突起８２Ａを有する。複数の突起８２Ａは、周方向に等間隔に設けられている。突起８１Ａは、回動軸７２Ｂの軸方向に長い細幅形状に形成されており、複数の溝８１Ａに挿入可能なサイズ及び位置に形成されている。複数の突起８２Ａが複数の溝８１Ａに挿入されることにより、軸継手８１及び軸継手８２が連結される。また、このように構成されているため、軸継手８１及び軸継手８２の周方向の連結位置を任意の回転位置に変更することができる。つまり、検知部材７１と遮光板７３とのなす角度を任意に調整することができる。具体的には、軸継手８２から軸継手８１を一旦取り外し、そして軸継手８１を周方向に回転させて、再び軸継手８２に連結することにより、軸継手８１及び軸継手８２の周方向の連結位置が周方向における任意の回転位置に変更される。
【００３２】
次に、シート排出装置６０における印刷用紙Ｐの排出動作について説明する。排紙トレイ２１Ａに印刷用紙Ｐが排出されておらず、且つ、排紙トレイ２１Ａ上に印刷用紙Ｐが載置されていない初期状態では、遮光板７３が前記遮光位置に配置されており、検知部材７１はその自重によって静止した状態で下向きに傾斜している（図５参照）。この状態で、排出ローラー対２５によって用紙排出口３７から印刷用紙Ｐが排出されると、印刷用紙Ｐの先端は検知部材７１に当接し、検知部材７１を排出方向へ回動させながら、排紙トレイ２１Ａへ向けて排出される。印刷用紙Ｐの後端が検知部材７１を抜けて排紙トレイ２１Ａ上に載置されると、検知部材７１が元の位置に戻り、遮光板７３が前記非遮光位置から前記遮光位置に戻る。
【００３３】
印刷用紙Ｐが排出されるたびに上述の排出動作が順次行われることにより、排紙トレイ２１Ａに複数枚の印刷用紙Ｐが積載される。印刷用紙Ｐの積載量が徐々に増えると、積載された印刷用紙Ｐの最上位面に支持された検知部材７１の位置が徐々に上側に変位する。そして、印刷用紙Ｐの積載量が予め定められた設定量に達すると、印刷用紙Ｐの後端が検知部材７１を抜けても、遮光板７３が前記非遮光位置のままの状態となる位置に検知部材７１が変位する。このとき、光センサー７４の出力信号は常にＬＯＷレベルを維持する。このとき、制御部（不図示）は、一定時間以上のＬＯＷレベルに基づいて、排紙トレイ２１Ａに積載された印刷用紙Ｐが予め定められた設定量に達したと判定する。
【００３４】
このようなシート排出装置６０において、本実施形態では、検知位置変更機構８０が設けられている。そのため、排紙トレイ２１Ａにおける印刷用紙Ｐの積載高さの検知位置を任意の位置に設定することが可能である。具体的に、検知位置変更機構８０が設けられているため、これを調整することにより、前記初期状態において、鉛直方向に対する検知部材７１の傾斜角度を任意の位置に変更することができる。例えば、図７（Ａ）に示されるように、検知部材７１の傾斜角度を図５に示される傾斜角度よりも大きくすることができる。この場合、初期状態における検知部材７１と排紙トレイ２１Ａとの間隔が大きくなる。このため、遮光板７３が前記非遮光位置のままの状態となる位置に検知部材７１が変位するのに必要な積載量を多くすることができる。また、図７（Ｂ）に示されるように、検知部材７１の傾斜角度を図７（Ａ）に示される傾斜角度よりも大きくすることができる。この場合、初期状態における検知部材７１と排紙トレイ２１Ａとの間隔がさらに大きくなる。このため、遮光板７３が前記非遮光位置のままの状態となる位置に検知部材７１が変位するのに必要な積載量を更に多くすることができる。
【００３５】
［第２実施形態］
次に、図８乃至図１０を参照しながら、本発明の第２実施形態について説明する。第２実施形態では、第１実施形態のシート量検知機構７０に代えてシート量検知用の反射型の光センサー９０（本発明のシート量検知機構の一例）が適用されており、検知位置変更機構８０に代えて検知位置変更機構１００が適用されている。
【００３６】
図８に示されるように、光センサー９０は、排紙トレイ２１Ａに積載された束状のシートの側面に出射した光の反射光を受光する反射型のセンサーである。光センサー９０は、具体的には、反射型のフォトインタラプタである。光センサー９０は、用紙排出部３０の内部フレームに支持ブラケット９２を介して取り付けられており、用紙排出口３７よりも下方であって、排紙トレイ２１Ａの上面よりも上方に配置されている。光センサー９０は、排紙トレイ２１Ａ上に設定量の印刷用紙Ｐが積載されていないときは、反射光を受光しないため、光センサー９０の出力信号はＬＯＷレベルである。一方、光センサー９０は、排紙トレイ２１Ａ上に設定量の印刷用紙Ｐが積載されたときは、反射光を受光して、光センサー９０の出力信号がＬＯＷレベルからＨＧＨレベルに変わる。制御部（不図示）は、ＬＯＷレベルからＨＧＨレベルに変化したことに基づいて、排紙トレイ２１Ａに積載された印刷用紙Ｐが予め定められた設定量に達したと判定する。
【００３７】
検知位置変更機構１００は、光センサー９０から出射されて印刷用紙Ｐの側面に照射される光点の位置を変更する。具体的には、検知位置変更機構１００は、光センサー９０を回動させて光の出射方向を印刷用紙Ｐの積載方向（排紙トレイ２１Ａの上面に垂直な方向）に変更する。図９に示されるように、検知位置変更機構１００は、支持ブラケット９２（本発明のセンサー支持部の一例）と、調整軸１０１と、操作ダイヤル１０２とを有する。光センサー９０は、支持ブラケット９２に固定されている。支持ブラケット９２は、前後方向７に延びる支軸９３を中心に回動可能なように用紙排出部３０の内部フレームに支持されている。これにより、支持ブラケット９２は、支軸９３を中心とする回転方向（所定方向）へ回動可能なように光センサー９０を支持する。調整軸１０１は、光センサー９０の位置を調整するためのものであり、光センサー９０の支持ブラケット９２に連結されている。具体的には、調整軸１０１は、支持ブラケット９２の支軸９３に連結されており、その連結部から前方へ延びている。操作ダイヤル１０２は、調整軸１０１の前方端に連結されている。操作ダイヤル１０２には、光センサー９０の回動位置が分かるように、回転角度目盛りなどの目盛り表示部（不図示）が設けられている。この目盛り表示部は、操作ダイヤル１０２の側面に設けられている。
【００３８】
光センサー９０が図１０（Ａ）に示される姿勢にあるときを基準姿勢として、操作ダイヤル１０２が反時計回転方向に回転されると、光センサー９０も支軸９３を中心に回動して、光の出射方向が下方へ向けられる（図１０（Ｂ）参照）。これにより、印刷用紙Ｐの側面に照射される光点の位置が下方へ変更される。このように前記光点が下方に変更されると、反射光が受光されるのに必要な積載量（設定量）を少なくすることができる。また、操作ダイヤル１０２が前記基準姿勢から時計回転方向に回転されると、光センサー９０も支軸９３を中心に回動して、光の出射方向が上方へ向けられる。これにより、印刷用紙Ｐの側面に照射される光点の位置が上方へ変更される。このように前記光点が上方に変更されると、反射光が受光されるのに必要な積載量（設定量）を多くすることができる。また、操作ダイヤル１０２に目盛り表示部が設けられているため、ユーザーは、操作ダイヤル１０２の回転操作時に、光センサー９０の回転量を把握することができ、これにより、操作前後における前記積載量を把握することができる。
【００３９】
［第３実施形態］
図１１は、第２実施形態の検知位置変更機構１００における支持ブラケット９２を回動させる機構として、カム駆動機構１０５を適用したものであり、本発明の第３実施形態を示す図である。図１１に示されるように、第３実施形態では、調整軸１０１を支軸９３に連結させずに、支持ブラケット９２の底面に当接された偏芯カム１０６の支軸１０７に調整軸１０１を連結させたカム駆動機構１０５が採用される。このような構成であっても、操作ダイヤル１０２が操作されることにより、光センサー９０から出射されて印刷用紙Ｐの側面に照射される光点の位置を変更することができる。
【００４０】
［第４実施形態］
図１２は、第３実施形態の検知位置変更機構１００における支持ブラケット９２を回動させる機構に変えて、カム駆動機構１０５を用いて支持ブラケット９２を印刷用紙Ｐの積載方向に移動させる機構を適用したものであり、本発明の第４実施形態を示す図である。図１２に示されるように、第４実施形態では、調整軸１０１を支軸９３に連結させずに、支持ブラケット９２の底面に当接された偏芯カム１０６の支軸１０７に連結させた構成が採用される。また、光センサー９０は、支持ブラケット９２に固定されており、この支持ブラケット９２は、前記積載方向へ移動可能に用紙排出部３０の内部フレームに支持されている。この構成の検知位置変更機構１００であっても、操作ダイヤル１０２が操作されることにより、光センサー９０をシートの積載方向に移動させて光の出射方向を前記積載方向へ変更できる。つまり、光センサー９０から出射されて印刷用紙Ｐの側面に照射される光点の位置を前記積載方向へ変更することができる。
【００４１】
なお、上述の実施形態では、画像形成部１４から印刷用紙Ｐが排出されるシート排出装置６０について説明したが、本発明はこれに限られない。例えば、ＡＤＦ１３において、搬送ローラー４７によって原稿が排紙部４９に排出される機構にも本発明は適用可能である。
【符号の説明】
【００４２】
１０：画像形成装置
１４：画像形成部
２５：排出ローラー対
３７：用紙排出口
６０：シート搬送装置
７０：シート量検知機構
８０：検知位置変更機構
【図１】
2015160733.tif 000003
【図２】
2015160733.tif 000004
【図３】
2015160733.tif 000005
【図４】
2015160733.tif 000006
【図５】
2015160733.tif 000007
【図６】
2015160733.tif 000008
【図７】
2015160733.tif 000009
【図８】
2015160733.tif 000010
【図９】
2015160733.tif 000011
【図１０】
2015160733.tif 000012
【図１１】
2015160733.tif 000013
【図１２】
2015160733.tif 000014