(57)【要約】【課題】長期に亘って安定して良好な印刷をできるようにする。【解決手段】本発明は、基材層５と、基材層５上に積層され、被印刷体に転写するためのペーストを受理する表面印刷層１１と、を有するオフセット印刷用ブランケット４であって、基材層５は、基材層５の側面から入射された光を表面印刷層１１に導くように構成されているオフセット印刷用ブランケット４、そのオフセット印刷用ブランケットを備えたオフセット印刷装置、及びオフセット印刷方法に関する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
基材層と、
前記基材層上に積層され、被印刷体に転写するためのペーストを受理する表面印刷層と、を有するオフセット印刷用ブランケットであって、
前記基材層は、前記基材層の側面から入射された光を前記表面印刷層に導くように構成されているオフセット印刷用ブランケット。
【請求項２】
前記基材層は、基材と、前記基材の前記表面印刷層と反対側の面に、前記光を前記表面印刷層に導くように反射させる反射部と、を有する請求項１に記載のオフセット印刷用ブランケット。
【請求項３】
前記反射部は、白色インクで形成されている請求項２に記載のオフセット印刷用ブランケット。
【請求項４】
前記反射部を複数有し、前記反射部の前記基材と接触する面の面積は、前記光の光源から近いほど小さい、請求項３に記載のオフセット印刷用ブランケット。
【請求項５】
前記基材層は、前記表面印刷層と反対側の面が凹凸状に形成された基材を有する請求項１に記載のオフセット印刷用ブランケット。
【請求項６】
基材層と、前記基材層上に積層され、被印刷体に転写するためのペーストを受理する表面印刷層とを有するオフセット印刷用ブランケットが装着されるオフセット印刷装置であって、
前記基材層は、前記基材の側面から入射された光を前記表面印刷層に導光するように構成されており、
前記オフセット印刷用ブランケットの前記基材の側面に対して光を照射する照射部を有するオフセット印刷装置。
【請求項７】
基材層と、前記基材層上に積層され、被印刷体に転写するためのペーストを受理する表面印刷層とを有するオフセット印刷用ブランケットを備えるオフセット印刷装置によるオフセット印刷方法であって、
前記基材層は、前記基材層の側面から入射された光を前記表面印刷層に導光するように構成されており、
光硬化型ペーストを所定の凹版に充填するステップと、
前記凹版に充填された前記光硬化型ペーストを前記オフセット印刷用ブランケットの前記表面印刷層に転写するステップと、
前記オフセット印刷用ブランケットの前記基材層の側面に対して光を照射することにより、前記光を前記表面印刷層に導いて、前記表面印刷層に転写された前記光硬化型ペーストの前記表面印刷層側の部分を硬化させるステップと、
前記表面印刷層に転写された前記光硬化型ペーストを所定の被印刷体に転写するステップと、
を有するオフセット印刷方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、オフセット印刷用ブランケット、オフセット印刷装置、及びオフセット印刷方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
オフセット印刷は、印刷イメージが形成されている版と紙等の被印刷体とを接触させないで印刷を行う印刷技法をいう。オフセット印刷では、版からの印刷用ペーストをオフセット印刷用ブランケット（以下、「ブランケット」ともいう。）で一旦受理した後、その受理した印刷用ペーストを被印刷体に転写する。オフセット印刷は、一度に同一印刷物を大量に生産できることから、新聞や雑誌等の紙媒体への印刷に汎用的に用いられてきたが、比較的高精度な印刷が可能であることから、近年では、それに加えて、電子部品等の分野にも拡がっている。
【０００３】
オフセット印刷の原理は、溶液型ペーストを使用する場合、ペーストがブランケット上に受理され際、ペーストを構成する溶剤成分の一部がブランケットに吸収され、ペーストの凝集力が上がることによって、ブランケット上から被印刷体にほぼ１００％転写できるようになる。
【０００４】
オフセット印刷における多数回繰り返し印刷（連続印刷）では、次々と溶剤型ペーストをブランケットが受理するため、ブランケットの最表面層では、ブランケットに吸収された溶剤が飽和した状態となってしまう。このことが原因となって、さらに印刷を継続するとブランケットへの溶剤吸収が十分に行われずに、転写に必要なペーストの凝集力が上がらず、確実な転写ができない状況、すなわち、ペーストの一部がブランケット上に残ってしまう状況が発生する。
【０００５】
これに対して、溶剤型ペーストを用いずに紫外線硬化型ペーストを使用する技術が開示されている（特許文献１、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００７−２１７６０８号公報
【特許文献２】特開平９−３１８８０４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１に開示された技術では、ペースト表面、すなわち、被印刷体に密着する側から紫外線を照射している。このため、被印刷体に転写する側のペースト表面の方から硬化が進み、被印刷体に転写されるペースト表面が硬化しすぎてしまい、被印刷体とペーストとの密着強度を確保することが困難である。
【０００８】
一方、特許文献２に開示された技術では、ブランケットの裏側、すなわち、ブランケットを巻きつける印刷胴の内側から紫外線を照射している。この技術においては、印刷胴が透明であることが必須となるため、ある程度の大きさと精度を備えた印刷装置において、透明である素材を印刷胴として用意し、その印刷胴の中に紫外線を照射する照射装置を組み込むことは困難であるとともに、比較的高価であるという問題がある。さらに、印圧を調整するために、クッション性を有するアンダーブランケットを使用する場合には、アンダーブランケットが透明である必要があるという問題がある。
【０００９】
本発明は、上記課題に鑑みなされたものであり、その目的は、長期に亘って安定して良好な印刷をできるようにする技術を提供する。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的達成のため、本発明の一実施の形態に係るオフセット印刷用ブランケットは、基材層と、基材層上に積層され、被印刷体に転写するためのペーストを受理する表面印刷層と、を有するオフセット印刷用ブランケットであって、基材層は、基材層の側面から入射された光を表面印刷層に導くように構成されている。
【００１１】
本発明の他の実施の形態に係るオフセット印刷用ブランケットは、また、基材層は、基材と、基材の表面印刷層と反対側の面に設けられ、光を表面印刷層に導くように反射させる反射部とを有する。
【００１２】
本発明の他の実施の形態に係るオフセット印刷用ブランケットは、また、反射部は、白色インクで形成されている。
【００１３】
本発明の他の実施の形態に係るオフセット印刷用ブランケットは、また、反射部を複数有し、反射部の基材と接触する面の面積は、光の光源から近いほど小さい。
【００１４】
本発明の他の実施の形態に係るオフセット印刷用ブランケットは、また、基材層は、表面印刷層と反対側の面が凹凸状に形成された基材を有する。
【００１５】
また、本発明の他の実施の形態に係るオフセット印刷装置は、基材層と、基材層上に積層され、被印刷体に転写するためのペーストを受理する表面印刷層とを有するオフセット印刷用ブランケットが装着されるオフセット印刷装置であって、基材層は、基材層の側面から入射された光を表面印刷層に導くように構成されており、オフセット印刷用ブランケットの基材層の側面に対して光を照射する照射部を有する。
【００１６】
また、本発明の他の実施の形態に係るオフセット印刷方法は、基材層と、基材層上に積層され、被印刷体に転写するためのペーストを受理する表面印刷層とを有するオフセット印刷用ブランケットを備えるオフセット印刷装置によるオフセット印刷方法であって、基材層は、基材層の側面から入射された光を表面印刷層に導くように構成されており、光硬化型ペーストを所定の凹版に充填するステップと、凹版に充填された光硬化型ペーストをオフセット印刷用ブランケットの表面印刷層に転写するステップと、オフセット印刷用ブランケットの基材層の側面に対して光を照射することにより、光を表面印刷層に導いて、表面印刷層に転写された光硬化型ペーストの表面印刷層側の部分を硬化させるステップと、表面印刷層に転写された光硬化型ペーストを所定の被印刷体に転写するステップと、を有する。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によると、長期に亘って安定して良好な印刷ができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】図１は、本発明の第１の実施の形態に係るオフセット印刷用ブランケットを含むオフセット印刷装置の一部断面図及びオフセット印刷方法を説明する図である。
【図２】図２は、図１における範囲Ｂ１の拡大断面図である。
【図３】図３は、本発明の第２の実施の形態に係るオフセット印刷装置の範囲Ｂ１と同様な範囲における拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
本発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。なお、以下に説明する実施の形態は特許請求の範囲にかかる発明を限定するものではなく、また実施の形態の中で説明されている諸要素及びその組み合わせの全てが発明の解決手段に必須であるとは限らない。
【００２０】
＜第１の実施の形態＞
まず、本発明の第１の実施の形態に係るオフセット印刷用ブランケットを含むオフセット印刷装置について説明する。
【００２１】
図１は、本発明の第１の実施の形態に係るオフセット印刷用ブランケットを含むオフセット印刷装置の一部断面図及びオフセット印刷方法を説明する図である。（１Ａ）は、凹版に充填された紫外線硬化型ペーストをオフセット印刷用ブランケットに転写する様子を示す。（１Ｂ）は、オフセット印刷用ブランケットを含むオフセット印刷装置の一部断面図及び紫外線硬化型ペーストを受理したオフセット印刷用ブランケットの様子を示す。（１Ｃ）は、（１Ｂ）のＡ−Ａ線断面図を示す。（１Ｄ）は、オフセット印刷用ブランケットに転写された紫外線硬化型ペーストを被印刷体に転写する様子を示している。図２は、図１における範囲Ｂ１の拡大断面図である。
【００２２】
オフセット印刷装置１は、（１Ｃ）に示すように、略円筒状の印刷胴２と、印刷胴２に装着されたオフセット印刷用ブランケット（以下、「ブランケット」ともいう。）４と、紫外線を照射する照射部３とを有する。
【００２３】
印刷胴２は、例えば、銅、アルミニウム、ステンレス等の金属で構成される。
【００２４】
照射部３は、印刷胴２の軸方向の外側、すなわち印刷胴２に装着されたブランケット４の印刷胴２の軸方向の側面の外側に、ブランケット４の側面に紫外線が当たるように配置される。本実施の形態では、照射部３は、ブランケット４の両側の側面のそれぞれの外側に配置されているが、片側のみに配置されていても良い。ここで、紫外線とは、波長が１〜３８０ｎｍ程度の光線をいう。なお、照射部３が照射する紫外線は、必ずしも１〜３８０ｎｍの全ての波長を含んでいる必要がなく、使用する紫外線硬化型ペーストを硬化することのできる範囲の波長成分を含んでいれば良い。
【００２５】
ブランケット４は、図２に示すように、基材層５と、基材層５に積層される表面印刷層１１とを有する。
【００２６】
基材層５は、基材の一例である基材フィルム１２と、反射部１３とを有する。
【００２７】
基材フィルム１２は、樹脂製のフィルムであって、好適にはポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリカーボネート（ＰＣ）、ポリメタクリル酸メチル（ＰＭＭＡ）あるいはポリイミド（ＰＩ）から構成され、さらに好適には、比較的安価であって均一な厚みを持つフィルムが得られる材料の一つであるＰＥＴから構成される。基板フィルム１２の厚さは、好適には５０〜４００μｍであり、さらに好適には１５０〜３００μｍである。
【００２８】
反射部１３は、基材フィルム１２の印刷胴２側（以下、下側ともいう）の表面に形成され、基材フィルム１２の側面から照射されて基材フィルム１２内を通過する紫外線の少なくとも一部を基材フィルム１２から表面印刷層１１へ射出されるように導光させる。
【００２９】
反射部１３は、例えば、白色インクで形成されたドットとしても良い。反射部１３の厚さは、例えば、０．２〜２０μｍである。反射部１３を白色インクで形成する場合には、例えば、スクリーン印刷で形成することができる。この場合には、比較的安価で、且つ容易に反射部１３を形成することができる。
【００３０】
ここで、反射部１３による作用を説明すると、照射部３から照射され、基材層５の基材フィルム１２の一方の側面に入射した紫外線は、基材フィルム１２内において表面反射を繰り返して、基材フィルム１２の他方の側面に進んで行こうとする。このとき、紫外線が反射部１３に当たると、そこで散乱されて、紫外線の一部が基材フィルム１２から表面印刷層１１に出て行くこととなる。
【００３１】
本実施の形態では、基材層５は、反射部１３を複数備えている。複数の反射部１３は、印刷胴２の軸方向（図２中の左右方向）において間隔を空けて配置され、印刷胴２の周方向においても間隔を空けて配置されている。反射部１３の基材フィルム１２と接触する面（以下、接触面ともいう）の面積は、最も近い照射部３からの距離が近いほど小さい。本実施の形態では、照射部３を基材層５の印刷胴２の軸方向の両方の側面の外側２箇所に配置しているので、基材層５の印刷胴２の軸方向の側面に近いほど、反射部１３の接触面の面積が小さく、基材層５の印刷胴２の軸方向の中心に近いほど、反射部１３の接触面の面積が大きい。このように、印刷胴２の軸方向において、光源からの距離に応じて反射部１３の接触面の面積を変えることにより、基材フィルム１２から表面印刷層１１へ射出される紫外線の光量を均一化することができる。
【００３２】
なお、反射部１３の形状及び配置位置はこれに限られず、例えば、反射部１３を印刷胴２の周方向に伸びるラインとしても良く、要は、基材層５の側面から入射した紫外線が、印刷するためのペーストが受理される可能性のある表面印刷層１１の所定の範囲（印刷範囲）の少なくとも一部に導光されるような形状及び配置位置であれば良い。
【００３３】
表面印刷層１１は、シロキサン結合（Ｓｉ−Ｏ−Ｓｉ）を主骨格とするゴム状のシートであって、未硬化状態にあるシリコーンゴム材料を架橋して構成される。ここで、シリコーンゴム材料には、シリコーンのみを重合させたものの他、シリコーンと有機モノマーとを共重合させたシリコーン変形ポリマーも含む。表面印刷層１１は、基材フィルム１２との積層に先立ち、一次加硫（このときに成形）後に１００℃以上の温度にて加熱処理したシートである。加熱温度は、シリコーンゴム材料の種類や加硫剤の種類によって適宜変更する。
【００３４】
表面印刷層１１に均一な厚みを持たせるためには、ＪＩＳ  Ｋ７１７７に準拠する「単一円筒回転粘度計を用いた粘度測定法」により測定される粘度が２５００Ｐａ・ｓ以下の液状シリコーンゴム材料を用いるのが好ましい。ただし、高圧力をかけることのできるプレス装置やカレンダー装置を用いる場合には、硬化前の状態が天然ゴムあるいは合成ゴムの未加硫状態のものに類似するミラブルゴムを用いても良い。表面印刷層１１の厚さは、好適には１００〜８００μｍであり、さらに好適には２００〜６００μｍである。
【００３５】
次に、第１の実施の形態に係るオフセット印刷装置１によるオフセット印刷方法について図１を参照して説明する。
【００３６】
まず、（１Ａ）に示すように、被印刷体２２に印刷するパターンが形成された凹版２１を用意する。次いで、その凹版２１に対して光硬化型ペーストの一例としての紫外線硬化型ペースト（以下、ペーストという）Ｐを充填するステップを実行する。
【００３７】
次いで、ブランケット４が装着された印刷胴２を、（１Ａ）に示すように、凹版２１上を回転移動させることにより、（１Ｂ）に示すように、印刷胴２に装着されたブランケット４の表面印刷層１１が凹版２１に充填されたペーストＰを受理するステップ（ペースト受理ステップ）を実行する。
【００３８】
次いで、印刷胴２を回転しつつ、ペーストＰが受理された表面印刷層１１の下層の基材層５の側面に、照射部３により紫外線を照射させてペーストＰを硬化させるステップ（ペースト硬化ステップ）を実行する。なお、既に受理されたペーストＰを硬化させるペースト硬化ステップと、表面印刷層１１にまだ受理されていないペーストＰを受理するペースト受理ステップとを並行して行っても良い。ここで、ブランケット４の基材層５の一方の側面に照射された紫外線は、基材１２内に入射し、基材１２内において表面反射を繰り返して、反対の側面方向に進行しようとする。この際、紫外線が反射部１３に当たると、分散反射されて、反射した紫外線の一部が基材１２から出て、表面印刷層１１を通過し、表面印刷層１１に受理されているペーストＰに到達する。この結果、ペーストＰの表面印刷層１１側の部分から硬化が進む。本実施の形態では、ペーストＰの表面印刷層１１側の部分が硬化し、ペーストＰの被印刷体２２に転写される側の部分が硬化していない状態（半硬化状態）となるように、印刷胴２の回転速度、照射部３から照射される紫外線の強度等が設定されて、所定の制御部により制御されている。
【００３９】
次いで、（１Ｄ）に示すように、印刷胴２を回転させて、表面印刷層１１上の半硬化状態のペーストＰを紙等の被印刷体２２に転写するステップ（転写ステップ）を実行する。この転写ステップにおいては、表面印刷層１１上のペーストＰは、表面印刷層１１側の部分が硬化しているので、表面印刷層１１にペーストＰが残留することがほとんどない。また、ペーストＰは、紫外線硬化型ペーストであり、溶剤型ペーストのように溶剤が表面印刷層１１に吸収されることがないので、連続印刷を支障なく行うことができる。さらに、表面印刷層１１上のペーストＰは、被印刷体２２に転写される側の部分が硬化していないので、被印刷体２２とペーストＰとの密着強度を高くすることができる。
【００４０】
＜第２の実施の形態＞
次に、本発明の第２の実施の形態に係るオフセット印刷用ブランケットについて説明する。本実施の形態では、第１の実施の形態と共通する構成部分については、同一の符号を付し、適宜、その説明を省略する。
【００４１】
図３は、本発明の第２の実施の形態に係るオフセット印刷装置の範囲Ｂ１と同様な範囲における拡大断面図である。
【００４２】
ブランケット４は、図３に示すように、基材層５と、基材層５に積層される表面印刷層１１とを有する。
【００４３】
基材層５は、基材の一例である基材フィルム１４を有する。基材フィルム１４の材質は、第１の実施の形態の基材フィルム１２と同様である。
【００４４】
基材フィルム１４は、下側の面に下に凸状の凸部１４ａが複数形成されることにより、凹凸状に形成されている。凸部１４ａの高さは、例えば、１〜１００μｍである。凸部１４ａの基材フィルム１４の面方向の面積は、最も近い照射部３からの距離が近いほど小さい。本実施の形態では、照射部３を基材層５の印刷胴２の軸方向の両側の側面の外側２箇所に配置しているので、基材層５の印刷胴２の軸方向の側面に近いほど、凸部１４ａの基材フィルム１４の面方向の面積が小さく、基材層５の印刷胴２の軸方向の中心に近いほど、凸部１４ａの基材フィルム１４の面方向の面積が大きい。このように、印刷胴２の軸方向において凸部１４ａの基材フィルム１４の面方向の面積を変えることにより、基材フィルム１４から表面印刷層１１へ射出される紫外線の光量を均一化することができる。
【００４５】
基材フィルム１４の下側の面を凹凸状に形成する方法としては、例えば、スタンパーを用いて、またはインジェクションにより、下側の面が凹凸状の基材フィルム１４を成形する方法や、平板状の基材フィルム１４の下側の面を、機械的に、またはレーザーにより削り取る方法等がある。なお、図３では、基材フィルム１４の下側の面は、矩形の段差を有する凹凸状に形成されているが、連続した曲面による凹凸状としても良く、要は、基材フィルム１４に側面から照射された紫外線の一部が表面印刷層１１に射出されるように反射させる形状であれば良い。
【００４６】
第１の実施の形態に係るオフセット印刷装置において、第１の実施の形態に係るブランケットを第２の実施の形態に係るブランケットに代えてオフセット印刷を行った場合も、第１の実施の形態と同様の効果を得ることができる。
【００４７】
＜他の実施の形態＞
以上、本発明を実施の形態に基づいて説明したが、本発明は上述した実施の形態に限られず、他の様々な態様に適用可能である。
【００４８】
例えば、第１の実施の形態における基材層５に代えて、基材フィルム１２に対して、ドット状の粘着剤により平板状の反射板を貼り付けた基材層としても良い。
【００４９】
また、第１の実施の形態においては、紫外線の光源との距離に応じて反射部１３の基材層５の面方向の面積を変えるようにしていたが、本発明はこれに限られず、例えば、各反射部の基材層の面方向の面積を同じにし、紫外線の光源との距離に応じて、形成する反射部の密度を変えるようにしても良い。
【００５０】
また、第１の実施の形態及び第２の実施の形態では、光硬化型ペーストの例として、紫外線により硬化する紫外線硬化型ペーストを用いた例を示したが、本発明はこれに限られず、紫外線以外の光により硬化する光硬化型ペーストを用いても良い。この場合には、照射部３は、用いる光硬化型ペーストを硬化させる紫外線以外の光を照射できるようにすれば良い。
【産業上の利用可能性】
【００５１】
本発明は、オフセット印刷用のブランケットとして利用できる。
【符号の説明】
【００５２】
１  オフセット印刷装置
２  印刷胴
３  照射部
４  オフセット印刷用ブランケット
５  基材層
１１  表面印刷層
１２  基材
１３  反射部
１４  基材
１４ａ  凸部
【図１】
2015098085.tif 000003
【図２】
2015098085.tif 000004
【図３】
2015098085.tif 000005