(57)【要約】【課題】環境によって生じる粒状性の悪化を抑制可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】環境の絶対水分量を検出し、露光部により露光される１画素あたりの感光体１における露光面積、及び画像形成装置３００内の絶対水分量の関係を示す情報であり、絶対水分量が増加するほど露光面積が減少するように予め定められた情報を用いてスポット径を決定し、決定されたスポット径で感光体１を露光するようにスキャナー７を制御する。【選択図】図１０
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体と、光ビームによって前記感光体を露光して静電潜像を形成する露光部とを備える画像形成装置であって、
前記画像形成装置内の水分量を検出する水分量検出部と、
前記水分量検出部により検出された前記画像形成装置内の水分量に基づいて、前記画像形成装置内の水分量が増加するほど前記スポット面積が減少するように前記スポット面積を決定する決定部と、
前記決定部により決定されたスポット面積で前記感光体を露光するように前記露光部を制御する制御部とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記画像形成装置内の水分量の値に関する前記スポット面積の値を示す変換テーブルを格納する記憶部を更に備え、
前記決定部は、前記記憶部に格納された変換テーブルを参照することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記露光部は、レーザー光を前記感光体に照射するために前記レーザー光の光軸方向に移動可能な光学素子を備え、
前記制御部は、前記決定部により決定された露光面積から前記光学素子の移動量を算出し、当該算出された移動量だけ前記光学素子を移動させることにより前記決定部により決定された露光面積で前記感光体を露光するように、前記露光部を制御する請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記光学素子は、コリメートレンズからなる請求項３記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御部は、前記露光部によりレーザー光を発光させるタイミングをずらさせることにより前記感光体における露光面積を制御可能であり、前記決定部により決定された露光面積からレーザー光を発光させるタイミングのずれ量を算出し、算出されたずれ量でレーザー光を発光させることにより前記決定部により決定された露光面積で前記感光体を露光するように、前記露光部を制御する請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記感光体から前記転写材に画像が転写される際に、前記転写材に電圧を印加する印加部と、
前記転写材の坪量を検出する坪量検出部とを備え、
前記決定部は、前記水分量検出部により検出された水分量、及び前記坪量検出部により検出された坪量に応じて、前記印加部により印加される電圧及び前記露光面積を決定する請求項１乃至５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記印加部により印加される電圧は、前記絶分量が増加する場合に減少することを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
感光体と、光ビームによって前記感光体を露光して静電潜像を形成する露光部とを備える画像形成装置の制御方法であって、
前記画像形成装置内の水分量を検出する水分量検出ステップと、
前記水分量検出部により検出された前記画像形成装置内の水分量に基づいて、前記画像形成装置内の水分量が増加するほど前記スポット面積が減少するように前記スポット面積を決定する決定ステップと、
前記決定部により決定されたスポット面積で前記感光体を露光するように前記露光部を制御する制御ステップとを備えたことを特徴とする画像形成装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置及びその制御方法に関し、特に温度や湿度等の雰囲気環境によって粒状性が悪化することを抑制できる画像形成装置及びその制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ、複写機、ファクシミリ等のトナーを使用して画像形成を行う画像形成装置の普及が進むにつれ、画像形成装置が置かれた場所の温度や湿度等の雰囲気環境（以下、「環境」という）が変動した場合でも高画質の画像が出力されることが要求されている。
【０００３】
このため、最近の画像形成装置では、環境が変動しても高画質を維持するために、画像形成時の各種設定値を変更する制御が行われている。例えば、温度及び湿度が変化すると、転写材（紙）や中間転写体がその影響を受け、転写ニップ部でのインピーダンスが変化するため、転写バイアスが一定の場合は、転写ニップ部に流れる転写電流が変化してしまい、その結果、転写効率の低下が発生する。この場合、環境に応じて転写ニップ部に印加する転写バイアスを変更する制御が行われている。
【０００４】
環境に応じて転写ニップ部に印加するのに必要な転写バイアスを得るために、中間転写体の帯電電流を検知して、低温低湿環境で転写材の抵抗値が低い場合は、転写バイアスを高くする画像形成装置がある（例えば、特許文献１参照）。また、温湿度センサからの情報に基づいて転写ニップ部に転写バイアスを印加する定電圧電源の出力を制御する画像形成装置がある（例えば、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−１０９２０６号公報
【特許文献２】特開２００１−２８２０１２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記従来技術では、低温低湿環境では、電荷が帯電しやすいので、転写ニップ部の抵抗値が高くなり、転写ニップ部に印加する転写バイアスを高くすることになる。その結果、一次転写前の転写ニップ部に強い電界が広がってしまい、これによって生起する放電により、転写ニップ部においてトナー飛散量が通常よりも多くなる（図７（Ａ））。このようなトナーの飛散による画像の粒状性の悪化を考慮すると、低温低湿環境では、転写バイアスを制限する必要があるため、転写効率を最適化できない場合があった。
【０００７】
また、転写ニップ部でのトナーの飛散による粒状性の悪化は、転写時のトナー層の厚さとも相関が強く、その粒状性とトナー層の厚さの関係は環境及びそれにより決まる印加バイアスにより異なる。
【０００８】
このように、従来の技術では環境によって生じる粒状性の悪化を抑制することは困難であった。
【０００９】
本発明の目的は、温度や湿度等の雰囲気環境によって粒状性が悪化することを抑制できる画像形成装置及びその制御方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために、本発明の画像形成装置は、感光体と、光ビームによって前記感光体を露光して静電潜像を形成する露光部とを備える画像形成装置であって、前記画像形成装置内の水分量を検出する水分量検出部と、前記水分量検出部により検出された前記画像形成装置内の水分量に基づいて、前記画像形成装置内の水分量が増加するほど前記スポット面積が減少するように前記スポット面積を決定する決定部と、前記決定部により決定されたスポット面積で前記感光体を露光するように前記露光部を制御する制御部とを備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、水分量が増加するほどスポット面積が減少するように定められた情報により、検出された水分量に応じて、スポット面積を決定し、決定されたスポット面積で感光体を露光するように露光部を制御するので、温度や湿度等の雰囲気環境によって粒状性が悪化することを抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置の概略構成を示す図である。
【図２】（Ａ）は図１におけるスキャナーの構成を示す図であり、（Ｂ）は（Ａ）におけるコリメートレンズを含むコリメートレンズ光学系の構成図である。
【図３】図１の画像形成装置の電気的構成を示す図である。
【図４】図１における感光体に形成されるスポット径に対して、１ドットの潜像プロファイルをプロットした様子を示す図である。
【図５】図４に示される潜像プロファイルに関する情報を示す図であり、（Ａ）は潜像プロファイルの現像電位面での傾きを示し、（Ｂ）は現像電位面に対する深さを示している。
【図６】図１における感光体に形成されるトナー厚さとドット面積の標準偏差値の関係を示す図である。
【図７】図１における感光体から中間転写ベルトへのトナーの飛散を説明するための図であり、（Ａ）は中間転写ベルトへのトナーの飛散を示し、（Ｂ）は飛散した場合の、転写前後のトナー像を示している。
【図８】トナー厚さを揃えて、絶対水分量を変えて転写させたときの粒状度を示す図である。
【図９】図１における感光体でのスポット径を、焦点位置を移動させることで変更して、各環境で粒状度を測定した結果を示す図である。
【図１０】図３の制御部により実行される第１の実施の形態に係る画像形成処理の手順を示すフローチャートである。
【図１１】本発明の第２の実施の形態に係るスキャナーの概略構成を示す図である。
【図１２】図１１における露光光源を説明するための図である。
【図１３】図１２における感光体における露光スポットを示す図である。
【図１４】第２の実施の形態における画像形成装置の電気的構成を示す図である。
【図１５】スポット中心のずれ量Δを０μｍ（ずれ無し）、１０μｍ、２０μｍとした場合の露光プロファイルのシミュレーション結果を示す図である。
【図１６】積算露光プロファイルの傾きを示す図である。
【図１７】積算光量プロファイルが二つのピークを持つ形状を示す図である。
【図１８】１ドットの潜像プロファイルをシミュレーションした結果を示す図である。
【図１９】図１８に示される結果により得られた潜像プロファイルから、潜像プロファイルの現像電位面での傾き及び現像電位面に対する深さを示した図であり、（Ａ）は潜像プロファイルの現像電位面における傾きを示し、（Ｂ）は潜像プロファイルの現像電位面の深さを示している。
【図２０】図１４の制御部により実行される第２の実施の形態における画像形成処理の手順を示すフローチャートである。
【図２１】本発明の第３の実施の形態に係る画像形成装置の概略構成を示す図である。
【図２２】図２１の画像形成装置の電気的構成を示す図である。
【図２３】トナー厚さを揃え、絶対水分量を変えて記録媒体に転写させたときの粒状度を示す図である。
【図２４】スポット径を変えて、各環境及び記録媒体で決まる転写バイアスと粒状度とを測定した結果を示す図である。
【図２５】図２２の制御部により実行される画像形成処理の手順を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。
【００１４】
図１は、本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置の概略構成を示す図である。
【００１５】
図１において、画像形成装置１００は、感光体１、帯電装置２、二成分現像器３、１次転写ローラー４、クリーナー５、除電ランプ６、スキャナー７（露光部）、２次転写ローラー９、定着器１１、電位センサ１３、中間転写ベルト１４（中間転写体）、対向ローラー１５、及び環境センサ１６を含む。
【００１６】
帯電装置２は、感光体１を負極性に一様に帯電する。電位センサ１３は、感光体１の帯電電位を検知できる。スキャナー７は、走査光学系を備え、画像信号に対応して感光体１のスポット面積を変えるための積算光量プロファイルを変更できる。積算光量プロファイルとは１画素を露光した場合のスポット面積とその各位置での露光量の積算値を示す。スキャナー７から放出されるレーザー光Ｌが感光体１を照射することによって感光体１の電位は減衰し、静電潜像が形成される。
【００１７】
二成分現像器３は、静電潜像に対応したトナー像を感光体１に形成し、１次転写ローラー４は、感光体１に形成されたトナー像を中間転写ベルト１４上に転写する。２次転写ローラー９は、中間転写ベルト１４上に転写されたトナー像を転写材１０に転写する。以下、１次転写ローラー４、及びその近傍に位置する中間転写ベルト１４、感光体１をまとめて転写部と表現することがある。
【００１８】
第１の実施の形態では、中間転写ベルト１４として、ポリイミド、ポリカーボネート等の樹脂または各種ゴム等に帯電防止剤としてカーボンブラックを適当量含有させ、その体積抵抗率を１Ｅ＋８（１０の８乗）〜１Ｅ＋１３（１０の１３乗）［Ω・ｃｍ］、厚みを０．０７〜０．１［ｍｍ］としたものを用いている。
【００１９】
また、環境センサ１６は、温度と相対湿度を検出することにより画像形成装置１００内の温度や湿度等の雰囲気環境（以下、「環境」という）における水分量［ｇ／ｍ３］を検出することができる。この水分量は、絶対水分量及び相対水分量のいずれの意味も含むが、後述する実施の形態では、画像形成装置内の絶対水分量として説明する。
【００２０】
中間転写ベルト１４は、無端のベルト状であり、感光体１と接するように配置され、感光体１上の未定着トナー像が１次転写ローラー４により中間転写ベルト１４上に静電的に１次転写され、中間転写ベルト１４に未定着トナー像が得られる。
【００２１】
前述の１次転写ローラー４は、中間転写ベルト１４を挟んで感光体１に対向する位置に配設されており、この１次転写ローラー４に、トナーの帯電極性と逆極性の１次転写バイアスを印加することで、感光体１のトナー像が中間転写ベルト１４上に１次転写されるようになっている。
【００２２】
温度及び湿度が下降すると、１次転写ローラー４等の転写部がその影響を受け、転写部でのインピーダンスが上昇するために、転写バイアスが一定の場合は、転写部に流れる転写電流が減少し、転写効率の低下が発生する。そこで、転写効率を最適化し安定して良好な転写を行うために、画像形成装置１００のエンジン制御部６３は、１次転写バイアス値を絶対水分量に応じて、常に転写部に流れる電流を一定にするように決定している。
【００２３】
以下、図１における対向ローラー１５に印加されるバイアスの設定値について説明する。
【００２４】
図１において、転写材１０の搬送経路に面した中間転写ベルト１４の２次転写位置には、中間転写ベルト１４のトナー像担持面側に圧接配置される２次転写ローラー９と、中間転写ベルト１４を挟んで２次転写ローラー９の対向する位置に対向ローラー１５を備えている。中間転写ベルト１４のトナー像を転写材１０に転写する際、対向ローラー１５には転写バイアス印加手段から所定に制御されたトナーと同極性の定電圧バイアス（転写バイアス）が印加される。これにより、絶対水分量に応じた適切なバイアス値を対向ローラー１５に付加することができ、表１に示されるように、絶対水分量が増えるほど、印加される転写バイアスが減少している。
【００２５】
【表１】
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【００２６】
転写材１０に転写されたトナー像は、定着器１１の加熱又は加圧により、転写材１０に定着する。感光体１に残存した転写残トナーはクリーナー５によって掻き取られる。クリーナー５内の掻き取られた転写残トナーは図示しない廃トナー容器に搬送され回収される。その後除電ランプ６によって感光体の潜像電位の履歴を消去した後、再び帯電装置２によって帯電され、一連の画像形成工程が繰り返し行なわれる。
【００２７】
図２（Ａ）は、図１におけるスキャナー７の構成を示す図である。
【００２８】
図２（Ａ）において、スキャナー７は、露光光源３１、焦点調整機構３２、コリメートレンズ３３（光学素子）、回転多面体ミラー（以下、「ポリゴンミラー」という）３４、ｆ−θレンズ３５、及びレーザードライバー３６を含む。
【００２９】
露光光源３１は中心波長６８０ｎｍの半導体レーザーからなり、露光光源３１より照射されたレーザー光Ｌは、焦点調整機構３２を備えたコリメートレンズ３３を通り平行光となった後、６つのミラーにより構成されるポリゴンミラー３４によって反射及び走査され、感光体１に静電潜像が露光される。
【００３０】
ポリゴンミラー３４によって反射されたレーザー光Ｌはｆ−θレンズ３５によって感光体上に集光される。露光光源３１にはレーザードライバー３６が接続されており、レーザードライバー３６は、レーザー光の発光タイミングの制御やレーザー光の強度の制御を行なう。
【００３１】
図２（Ｂ）は、図２（Ａ）におけるコリメートレンズ３３を含むコリメートレンズ光学系の構成図である。
【００３２】
図２（Ｂ）において、コリメートレンズ光学系は、コリメートレンズ３３、フレーム４１、ステッピングモーター４２、ガイド軸４３、リードネジ４４、及び軸受け４５を含む。また、図２（Ｂ）に示される矢印Ａは、レーザー光の光軸方向を示している。
【００３３】
コリメートレンズ光学系は、レーザー光の入射方向及び出射方向に中空を有するフレーム４１に、ステッピングモーター４２及びガイド軸４３が設けられている。コリメートレンズ３３は、ガイド軸４３、及びリードネジ４４により支持される。ここで、コリメートレンズ３３はその焦点方向とレーザー光の光軸方向が一致するように支持されている。また、ガイド軸４３はその軸がレーザー光の光軸方向と一致するように設けられている。
【００３４】
コリメートレンズ３３にはガイド軸４３と摺接するすべり軸受け及びリードネジ４４に螺合するメスネジが取り付けられており、コリメートレンズ３３はリードネジ４４の回転に伴ってガイド軸４３方向に移動する。
【００３５】
リードネジ４４はステッピングモーター４２と係合し、ステッピングモーター４２の回転に伴って回転する。また、リードネジ４４のステッピングモーター４２と逆方向の端部はフレーム４１に取り付けられた軸受け４５によって支持される。
【００３６】
ここで、コリメートレンズ３３は、レーザー光の光軸方向に移動可能であり、制御信号によってステッピングモーター４２が駆動し、リードネジ４４の回転に伴って動くことによって焦点位置を変更し、感光体１上のスポット径を変更させることができ、これにより、感光体１に照射されるレーザー光のスポット面積を変更することができる。また、スポット径が決定されると、スポット面積が決定されるので、スポット径が決定されることは、スポット面積が決定されることを意味する。
【００３７】
なお、露光スポットの光量分布はガウシアンであり、スポット径とは光量分布の光量ピーク値の１／ｅ２の値における光量分布の直径とする。
【００３８】
第１の実施の形態では、焦点調整機構３２により感光体１のスポット径を変更することで、感光体上の露光スポットの積算光量プロファイルを変化させる。また、感光体の露光量は、露光光源３１の半導体レーザーのレーザー光の強度を制御することにより変化させることができる。積算光量プロファイルが変更されても、画像の濃度は変化しないよう制御される。
【００３９】
表２は、スポット径-コリメートレンズ移動量変換テーブルを示す表である。
【００４０】
【表２】
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【００４１】
表２はコリメートレンズ３３の焦点方向への移動量に対する感光体１のスポット径の変化量を示す。
【００４２】
表２に示されるように、スポット径は、コリメートレンズ３３の移動量に比例する。第１の実施の形態では、表２に示すようなスポット径とコリメートレンズ３３の移動量との変換テーブルを備え、この変換テーブルに基づいて、所望のスポット径になるようにコリメートレンズ３３の焦点方向に対する移動量の調整を行う。
【００４３】
図３は、図１の画像形成装置１００の電気的構成を示す図である。
【００４４】
図３において、画像形成装置１００は、ホスト６１からの指示により画像を形成する場合の構成となっている。そして、画像形成装置１００は、制御部４００、及びエンジン部５００で構成される。そして制御部４００は、ＣＰＵ６４、コントローラ６２、記憶部６５、及びエンジン制御部６３を含む。
【００４５】
一方、エンジン部５００は、レーザードライバー３６、コリメートレンズ駆動部６７、帯電装置２、二成分現像器３、転写装置７０、電位センサ１３、及び定着器１１を含む。
【００４６】
コントローラ６２は、画像形成装置１００の全体を制御する。エンジン制御部６３は、各エンジンの制御を行う。ＣＰＵ６４は、入力情報に基づいて演算を行う。記憶部６５は各種情報を記憶するものであり、特に第１の実施の形態では、表２に示したスポット径-コリメートレンズ移動量変換テーブル、及び後述するスポット径-コリメートレンズ移動量変換テーブルが記憶されている。
【００４７】
制御部４００のエンジン制御部６３は、レーザードライバー３６及びコリメートレンズ駆動部６７を制御し、制御部４００は、スキャナー７を制御する。
【００４８】
ここで、粒状性におけるスポット径と環境の影響について述べる。
【００４９】
まず、本実施の形態で行った粒状性の定量化方法であるＲＭＳ粒状度について説明する。ＲＭＳ粒状度とは粒状性を標準化するための指数であり、ANSI PH-2.40-1985で標準化されている。粒状性とは、微小な領域での不均一性である。
【００５０】
ＲＭＳ粒状度は、ある画像の濃度分布の標準偏差によって与えられ、次式によって算出される。
【００５１】
【数１】
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【００５２】
ここでＲＭＳ粒状度の値が大きいほど粒状性が悪いことに注意しておく。粒状性が悪くなると、画像は視覚的に均一でなく、ざらついているように見える。粒状度が高くなると、画像は視覚的にざらついたように見えることになる。したがって、粒状度を抑えることによって高画質な画像を形成することができる。
【００５３】
焦点位置を変えてスポット径が変化することで、感光体１に形成されるドットのトナー厚さが変化する要因を考察するために、スポット径変化に伴う潜像プロファイルの形状の変化について述べる。
【００５４】
ここで、潜像プロファイルの形状を直接観測することは困難なので、露光プロファイルと電荷キャリアの生成及びその感光体内での輸送過程に基づいた潜像シミュレーションによって潜像プロファイルの形状を比較した。
【００５５】
図４は、図１における感光体１に形成されるスポット径に対して、１ドットの潜像プロファイルをプロットした様子を示す図である。
【００５６】
図４において、縦軸は、レーザ光の光量が一定の場合における感光体１上の潜像電位を表し、また、左から順にスポット径が６０μｍ、５０μｍ、４０μｍ時の潜像プロファイルを並べている。ここで、シミュレーションにおける露光条件は焦点位置を変更して得る各スポット径における露光プロファイルを実験により求めて設定した。
【００５７】
図４に示されるように、スポット径が小さくなるに伴い、潜像プロファイルの現像電位面での傾きが増大し、また、現像電位面に対する深さが深くなる潜像となる。
【００５８】
図５は、図４に示される潜像プロファイルに関する情報を示す図であり、（Ａ）は潜像プロファイルの現像電位面での傾きを示し、（Ｂ）は現像電位面に対する深さを示している。
【００５９】
図４及び図５において示される変化は、スポット径を小さくするために感光体１にフォーカスしていくことで、レーザー光は絞られピーク光量は強くなる露光プロファイルの変化と同様である。つまり、感光体１の電荷発生層に生成される励起キャリア数は、露光強度に依存するため、露光プロファイルは励起キャリア分布の傾き及び、ピーク値に反映される。感光体１での輸送過程によるキャリアの拡散を加えても、潜像プロファイルに対しては露光プロファイルが支配的であることがわかる。このためスポット径変更による露光プロファイルの変化が、潜像プロファイルの変化であるとみなせる。
【００６０】
次いで、変更した潜像プロファイルに対して、現像工程により形成されるトナー層の形状について説明する。
【００６１】
潜像プロファイルの現像電位面に対する深さが深くなることによって、それを埋めるための電荷量がトナー層を厚くする方向に増大する。また、潜像プロファイルの現像電位面における傾きが増大することによって、不安定な境界領域が減少して潜像に対して忠実にトナーが現像されることでトナー厚さが増大するので、トナー同士の帯電効果により、感光体１のトナー像の端部におけるトナーの飛散量が減少する。
【００６２】
このように、スポット径を小さくすることで潜像プロファイルが鮮鋭化し、感光体１のトナー像の厚さが厚くなることは、安定した現像が行なえることを示しており、スポット径を小さくすることで感光体１における画像の粒状性の悪化を抑制することができる。
【００６３】
次いで、潜像プロファイルを変更して形成したトナー層の形状が、粒状性に与える影響について説明する。
【００６４】
図６は、図１における感光体１に形成されるトナー厚さとドット面積の標準偏差値の関係を示す図である。
【００６５】
図６において、縦軸はドット面積の標準偏差を示し、横軸はトナーの厚さを示している。また、図６は、スポット径の変化による現像性の変化など、トナーの厚さ以外による粒状性に対する影響を除くために、現像コントラストを７％程度上昇させ、トナー厚さのみを上昇させた画像に対して、トナー厚さとドット面積の標準偏差値の関係を測定した結果を示している。
【００６６】
図６により、トナー厚さが厚くなることによってドット面積の標準偏差値が上昇し、１ドットの乱れが上昇していくことが示されている。
【００６７】
この粒状性が悪化する原因は、トナー層が厚くなると厚い部分にあるトナーの感光体１への拘束力が弱まるため、１次転写ローラー４により転写ニップに入る前に、拘束力の弱いトナーが、転写電界に引っ張られ、感光体から離れ中間転写ベルト１４へ飛翔（放電）して正しい位置に転写されず、トナー像が乱れることによる。この現象を飛び散りと呼ぶ。
【００６８】
次いで、前述した現像性やトナー層の厚さ以外で粒状性に影響を与える要因として、環境による粒状性の変化を説明する。
【００６９】
環境が低温低湿で絶対水分量が少ない場合、１次転写ローラー４等の転写部の抵抗値が増加するため、転写効率を最適にするために１次転写バイアスを高く設定する。１次転写バイアスを高くするとニップ上流部に強く電界が広がってしまうため、これによって転写ニップ前でのトナーの飛散（放電）が起きやすくなる結果、先に述べたトナー層の厚さが粒状性に与える影響が強く出る。
【００７０】
図７は、図１における感光体１から中間転写ベルト１４へのトナーの飛散を説明するための図であり、（Ａ）は中間転写ベルト１４へのトナーの飛散を示し、（Ｂ）は飛散した場合の、転写前後のトナー像を示している。
【００７１】
図７（Ａ）において、ニップ上流の電界が強いほど、トナー層の厚い部分にある感光体への拘束力の弱いトナーが感光体１から中間転写ベルト１４へ飛翔しやすくなる。図７（Ｂ）に示されるように、感光体１のトナー像に対し、中間転写ベルト１４のトナー像が乱れている。
【００７２】
図８は、トナー厚さを揃えて、絶対水分量を変えて転写させたときの粒状度を示す図である。
【００７３】
図８において、各絶対水分量での画像濃度は一定になるよう設定している。図８は、絶対水分量が低く転写バイアスの高いほうが絶対水分量が高く転写バイアスが低い場合に比べ粒状性が悪化していることを示している。
【００７４】
以上のことから、粒状性におけるスポット径と環境の影響をまとめると、スポット径を小さくすることで、潜像プロファイルがシャープになり再現性よく現像され、潜像形成／現像工程での電位変動に強くなり粒状性は良化する。しかし、それと同時に、形成されるトナー層の厚さが厚くなる。トナー層が厚くなると厚い部分にあるトナーの感光体１への拘束力が弱まるため、トナーの飛散を引き起こし転写部での粒状性が悪化する。さらに低温低湿側の設置環境では、転写部の抵抗が高くなるため転写バイアスを高くすることになりニップ上流部に強く電界が広がってしまう、これによってよりトナーの飛散を悪化させ、粒状性を悪化してしまう。よって環境により最適なトナー層の厚さを形成するスポット径を設定することで粒状性の悪化を抑制することができる。
【００７５】
図９は、図１における感光体１でのスポット径を、焦点位置を移動させることで変更して、各環境で粒状度を測定した結果を示す図である。
【００７６】
図９において、各水分での画像濃度は一定になるよう設定している。図９に示されるグラフは、縦軸は粒状度を示し、横軸はスポット径を示し、トナー厚さと反比例の関係があるすなわちスポット径が小さいほどトナー厚さは厚いことを示している。スポット径を小さくしていくとはじめは現像の安定化による効果により粒状性が良化していくが、スポット径が小さくなりトナー層の厚さが厚くなるにつれ、トナー厚さの影響が強くなり、あるポイントから粒状性は悪化していく。
【００７７】
図９において破線で示した粒状性が悪化するポイントは環境の絶対水分量が低いほどトナー層の厚さが薄いところにある。
【００７８】
図９において示されたスポット径と粒状度との関係に基づき粒状性の悪化を抑制する絶対水分量−スポット径変換テーブルを表３に示す。
【００７９】
【表３】
2015055769.tif 000006
【００８０】
表３において、絶対水分量−スポット径変換テーブルでは絶対水分量が増加するにしたがって、スポット径を小さくするように変換するテーブルとなっている。すなわち、絶対水分量−スポット径変換テーブルは、絶対水分量が増加するほど露光面積が減少するように予め定められた情報である。
【００８１】
図１０は、図３の制御部４００により実行される第１の実施の形態に係る画像形成処理の手順を示すフローチャートである。
【００８２】
図１０の画像形成処理は、表３に示した絶対水分量−スポット径変換テーブル、及び表２に示したスポット径-コリメートレンズ移動量変換テーブルを用いて実行される。
【００８３】
図１０において、画像形成処理は、まず、ホスト６１からプリント信号が入力されると、環境センサ１６より環境の絶対水分量を検出し（ステップＳ１０１）（水分量検出部）、検出された絶対水分量に基づいて上述した絶対水分量-スポット径変換テーブルを用いて、ＣＰＵ６４が画像形成に使用するスポット径を決定する（ステップＳ１０２）（決定部）。次いで、決定されたスポット径と上述したスポット径−コリメートレンズ移動量変換テーブルに基づいてＣＰＵ６４がコリメートレンズの移動量を算出し、算出されたコリメートレンズ３３の移動量はコントローラ６２によって制御信号に変換され、制御信号はエンジン制御部６３を介してコリメートレンズ駆動部６７へ送られ、決定されたスポット径とする位置にコリメートレンズ３３を移動し（ステップＳ１０３）（制御部）、決定されたスポット径、及びレーザー光の強度を用いて画像形成を実行し（ステップＳ１０４）、本処理を終了する。
【００８４】
表３に示した絶対水分量−スポット径変換テーブル、及び表２に示したスポット径-コリメートレンズ移動量変換テーブルを併せたものが露光面積と絶対水分量との関係を示す情報である。すなわち、２つのテーブルが、絶対水分量から、転写材に形成された画像の粒状度を抑えるために予め定められた、スキャナー７により露光される１画素あたりの感光体１における露光面積と絶対水分量との関係を示す情報となっている。
【００８５】
図１０の処理によれば、環境の絶対水分量を検出し（ステップＳ１０１）、露光部により露光される１画素あたりの感光体１における露光面積、及び画像形成装置１００内の絶対水分量の関係を示す情報であり、絶対水分量が増加すると露光面積が減少するように予め定められた情報を用いてスポット径を決定し（ステップＳ１０２）、決定されたスポット径で感光体１を露光するようにスキャナー７を制御する（ステップＳ１０３）ので、画像形成するトナー層の厚さを環境に適した厚さにする結果、各環境で転写効率に影響なく粒状性の悪化を抑制することができる。
【００８６】
図１１は、本発明の第２の実施の形態に係るスキャナー７の概略構成を示す図である。
【００８７】
第２の実施の形態は、その構成が図１に示した上記第１の実施の形態と基本的に同じであり、同じ構成要素については同一の符号を付して重複した説明を省略し、以下に異なる部分についてのみ説明する。この第２の実施の形態では、画像形成装置２００として説明する。
【００８８】
図１１において、スキャナー７は、感光体１、露光光源８１、コリメートレンズ８２、ポリゴンミラー８３、ｆ−θレンズ８４、及び走査タイミング検知部８５を含む。
【００８９】
露光光源８１より照射されたレーザー光Ｌ’は、コリメートレンズ８２を通り平行光となった後、６つのミラーにより構成されるポリゴンミラー８３によって反射及び走査される。
【００９０】
ポリゴンミラー８３によって反射されたレーザー光Ｌ’はｆ−θレンズ８４によって感光体上に集光される。
【００９１】
露光光源８１にはレーザードライバーが接続されており、レーザー光の発光タイミングの制御やレーザー光の強度の制御を行なう。
【００９２】
また、レーザー走査平面上にレーザー光の走査タイミングを検出する走査タイミング検知部８５が設けられており、感光体１の走査領域外のレーザー光を受光することにより、タイミングを検知する。検知されたタイミングを示す信号はレーザードライバー３６に送られる。レーザードライバー３６は、そのタイミングを元に露光光源８１による感光体１の走査開始タイミングを制御する。
【００９３】
図１２は、図１１における露光光源８１を説明するための図である。
【００９４】
図１２において、露光光源８１は１６個のレーザー光源を有する面発光レーザーである。その配列は、１６個のレーザー光源が１次元的に配列しており、それらは走査面に対して１５°の傾きを有している。
【００９５】
各々のレーザー光源が発光したレーザー光の感光体１における露光スポットの光量分布はガウシアンであり、全て同一の分布を形成する。また、感光体１に形成される露光スポットの解像度はレーザー光の主走査方向、副走査方向共に１２００ｄｐｉである。また、それぞれのレーザー光の感光体上での露光スポット径は４０μｍである。
【００９６】
第２の実施の形態では、感光体１の積算光量プロファイルを変化させるために、二つのレーザー光におけるスポットの重なりを用いる。
【００９７】
図１３は、図１２における感光体１における露光スポットを示す図である。
【００９８】
図１３において、露光光源８１である１６個のレーザー光源の、ポリゴンミラー８３の一の面に対する走査開始時の感光体１における露光スポットが実線の円として示されている。
【００９９】
図１２に示された配列は、走査面に対して１５°の傾きを有するが、図１３に示される露光スポットの配列には１５°の傾きは存在しない。これは、１６個のレーザー光源の発光タイミングをずらしているためである。便宜上、この実線の円で示される露光スポットによる走査を第一走査と呼ぶことにする。
【０１００】
また、破線の円で示されている露光スポットは、ポリゴンミラー８３の上記一の面の次の面に対する走査開始時の感光体１における露光スポットを示している。この破線の円で示される露光スポットによる操作を第２走査と呼ぶことにする。
【０１０１】
この図１３に示されるように、第２の実施の形態では、２つのポリゴンミラー８３の面による走査レーザー光の感光体１での露光スポットの中心をわずかにずらして重ね合わせることで、感光体１に積算光量プロファイルを形成する。
【０１０２】
ポリゴンミラー８３の２つの面によって、感光体１での露光スポットの中心をずらす方法は、第１走査時の走査開始タイミングに対して、第２走査時の走査開始タイミングを、走査タイミング検知部８５によって検知されるタイミングを用いてわずかにずらすことによって行なう方法である。
【０１０３】
第１走査及び第２走査による２つの露光スポットにおける中心間のずれ量Δは、第１走査時と第２走査時における走査開始時のタイミングのずれ量に応じて変化させることができる。
【０１０４】
図１４は、第２の実施の形態における画像形成装置２００の電気的構成を示す図である。
【０１０５】
図１４において、画像形成装置２００は、ホスト６１からの指示により画像を形成する場合の構成となっている。そして、画像形成装置２００は、制御部４００、及びエンジン部５００で構成される。そして制御部４００は、ＣＰＵ６４、コントローラ６２、記憶部６５、環境センサ１６、及びエンジン制御部６３を含む。
【０１０６】
一方、エンジン部５００は、レーザードライバー３６、コリメートレンズ駆動部６７、帯電装置２、二成分現像器３、転写装置７０、電位センサ１３、走査タイミング検知部８５、及び定着器１１を含む。
【０１０７】
コントローラ６２は、画像形成装置２００の全体を制御する。エンジン制御部６３は、各エンジンの制御を行う。ＣＰＵ６４は、入力情報に基づいて演算を行う。記憶部６５は各種情報を記憶するものであり、特に第２の実施の形態では、絶対水分量-スポット中心間ずれ量変換テーブル、及びスポット中心間ずれ量変換テーブル-走査タイミングずれ量変換テーブルが記憶されている。
【０１０８】
同図に示されるように、レーザードライバー３６は、制御部４００のエンジン制御部６３により制御されるので、スキャナー７は、制御部４００により制御される。
【０１０９】
第２の実施の形態では、環境の絶対水分量に応じて、絶対水分量-スポット中心間ずれ量変換テーブル、及びスポット中心間ずれ量変換テーブル-走査タイミングずれ量変換テーブルを用いてスポットの中心間のずれ量Δを変化させる。これにより積算光量プロファイルを変化させることによって、潜像プロファイルの現像電位面での傾き及び、現像電位面に対する深さを変化させることで、結果としてスポット径を変化させるようになっている。すなわち、制御部４００は、レーザー光を発光させるタイミングをずらさせることにより、感光体１における露光面積を制御可能となっている。
【０１１０】
ここで、スポットの中心をずらすことによってどのように積算光量プロファイルが変化するか、またその積算光量プロファイルの変化によってどのように潜像プロファイルの形状が変化するかについて示す。
【０１１１】
まず、二つのレーザー光におけるスポット中心のずれ量Δに対して積算光量プロファイルがどう変化するかについて示す。
【０１１２】
図１５は、スポット中心のずれ量Δを０μｍ（ずれ無し）、１０μｍ、２０μｍとした場合の露光プロファイルのシミュレーション結果を示す図である。
【０１１３】
図１５において、ずれ量Δが増加するにつれて横幅が増加する一方で、露光強度は減少することが示されている。また、スポット径が変化することも示されている。
【０１１４】
図１６は、積算露光プロファイルの傾きを示す図である。
【０１１５】
図１６において、縦軸が積算露光プロファイルの傾きを示し、横軸がスポット間のずれ量を示している。
【０１１６】
そして、図１６は、２つのスポットがずれた場合の積算光量プロファイルの形状はガウシアンではないが、比較のため、それぞれの光量ピークに対する１／ｅ２の露光強度における積算露光プロファイルの傾きを示している。
【０１１７】
このように、スポット中心のずれ量を増大させることによって、積算光量プロファイルの１／ｅ２での傾き、及び光量ピーク値を減少させることが出来る。
【０１１８】
ただし、このずれ量Δをあまりに大きくしすぎると、図１７に示されるように、積算光量プロファイルが二つのピークを持つ形状になってしまうため、注意が必要である。
【０１１９】
シミュレーションによると、積算光量プロファイルに二つのピークが出るまでのずれ量Δの大きさは２５μｍであり、本実施の形態ではずれ量の大きさがこの値を超えないようにした。
【０１２０】
図１８は、１ドットの潜像プロファイルをシミュレーションした結果を示す図である。
【０１２１】
図１８において、縦軸は感光体１上の潜像電位を示し、左から順にスポットの中心のずれ量が０μｍ、１０μｍ、２０μｍの結果を示している。ここで、シミュレーションでの露光条件は、２つのレーザー光によって作られる１ドットの積算光量プロファイルにしている。
【０１２２】
図１９は、図１８に示される結果により得られた潜像プロファイルから、潜像プロファイルの現像電位面での傾き及び現像電位面に対する深さを示した図であり、（Ａ）は潜像プロファイルの現像電位面における傾きを示し、（Ｂ）は潜像プロファイルの現像電位面の深さを示している。
【０１２３】
図１９（Ａ）、図１９（Ｂ）において、スポット中心のずれ量を増加させるに伴い、潜像プロファイルの現像電位面での傾きが小さく、現像電位面に対する深さが浅い潜像となっていることが示されている。
【０１２４】
このように、潜像プロファイルの傾き及び深さに対しては、２つのレーザー光におけるスポット中心のずれ量の変化させた場合も、第１の実施の形態のように１つのレーザー光の露光スポット径を変化させた場合と同じ影響を及ぼす。すなわち、絶対水分量-スポット中心間ずれ量変換テーブルを用いて中心間ずれ量を決定することは、露光面積を決定することと同一視できる。
【０１２５】
また、１つのレーザー光の場合においてもパルス幅変調方式を用いて露光する場合に、１画素に対する光量は変えずに露光幅を変えることでスポット径変更と同じ効果が得られる。なお、パルス幅を広げた場合は光量を落とすようにする。
【０１２６】
上述した図１５〜図１９に示される情報に基づき、絶対水分量-スポット中心間ずれ量変換テーブル、及びスポット中心間ずれ量変換テーブル-走査タイミングずれ量変換テーブルが予め定められている。
【０１２７】
図２０は、図１４の制御部４００により実行される第２の実施の形態における画像形成処理の手順を示すフローチャートである。
【０１２８】
図２０における画像形成処理は、まずホスト６１からプリント信号が入力されることで、開始される。
【０１２９】
環境センサ１６より環境の絶対水分量を検出し（ステップＳ２０１）、検出された絶対水分量に基づいて上述した絶対水分量-スポット中心間ずれ量変換テーブルから、ＣＰＵ６４が画像形成に使用するスポット中心間ずれ量の値を決定し（ステップＳ２０２）、決定されたスポット中心間ずれ量と上述したスポット中心間ずれ量−走査タイミングずれ量変換テーブルに基づいてＣＰＵ６４が走査タイミングずれ量を算出し（ステップＳ２０３）、算出された走査タイミングずれ量はコントローラ６２によって制御信号に変換され、制御信号はエンジン制御部６３を介してレーザードライバー３６へ送られ、スポットの中心間のずれ量Δを変化させることで積算光量プロファイルを変化させて画像形成を実行し（ステップＳ２０４）、本処理を終了する。
【０１３０】
図２０の処理によれば、絶対水分量を検出し（ステップＳ２０１）、粒状度を抑えるために予め定められた、スキャナー７により露光される１画素あたりの感光体１におけるスポット中心間ずれ量と絶対水分量との関係を示す情報を用いてスポット中心間ずれ量を算出し（ステップＳ２０２）、算出されたスポット中心間ずれ量で感光体１を露光するようにスキャナー７を制御するので（ステップＳ２０３）、画像形成するトナー層の厚さを環境に適した厚さにする結果、各環境で転写効率に影響なく粒状性を抑えることができる。
【０１３１】
また、積算光量プロファイルの変更方法によらず、露光面積を変更することで必要なトナー厚さを得ることができ、粒状性を抑えることができる。
【０１３２】
上述した第１及び第２の実施の形態では、転写材に中間転写ベルト１４を適用し、この中間転写ベルト１４を用いる画像形成装置１００における１次転写での粒状性を改善する構成を示した。
【０１３３】
図２１は、本発明の第３の実施の形態に係る画像形成装置の概略構成を示す図である。
【０１３４】
第３の実施の形態は、その構成が上記第１の実施の形態と基本的に同じであり、同じ構成要素については同一の符号を付して重複した説明を省略し、以下に異なる部分についてのみ説明する。また、第３の実施の形態では記録媒体にトナー像を転写する場合の構成となっている。
【０１３５】
図２１において、画像形成装置３００は、感光体１、帯電装置２、現像器３ｋ、クリーナー５、除電ランプ６、スキャナー７、転写ローラー９０、定着器１１、レジストローラ８、環境センサ１６、及び転写バイアス印加部２８（印加部）を含む。
【０１３６】
感光体１は、矢線Ａ方向へ回転し、その表面は帯電装置２により一様に帯電される。スキャナー７は、画像信号に対応して露光光源及び感光体１の露光面積を変えるための積算光量プロファイルを変更可能で、走査光学系を備える。感光体１を露光して静電潜像を形成するスキャナー７から放出されるレーザー光Ｌが感光体１に照射されることによって感光体１の電位は減衰し、静電潜像が形成される。なお、スキャナー７は焦点距離調整機構及びコリメートレンズを持つ第１の実施の形態に記載のものとした。
【０１３７】
現像器３ｋはブラック（ｋ）トナーを内包する。静電潜像はその現像器３ｋにより現像され、静電潜像の露光部にトナーを付着させて現像する反転現像方式が用いられる。これにより感光体１にトナー像が形成される。また、画像形成装置３００には上述した環境センサ１６が搭載されており、温度と相対湿度を検出することにより絶対水分量を検出することができる。
【０１３８】
感光体１の未定着トナー像を転写材１０に転写する際の転写ローラー９０には、転写バイアス印加部２８から所定に制御されたトナーと異なる極性の定電圧バイアス（転写バイアス）が印加され、トナー像は転写材１０に転写される。転写材１０に安定して良好な転写を行うために、転写バイアス値は、転写材１０の種類と絶対水分量を条件として用いて、常に転写材１０に流れる電流を一定にするように決定している。転写バイアス値は各条件における最適値を設計時に測定し、転写バイアステーブルとして記憶している。
【０１３９】
以下、転写バイアステーブルを表４を用いて説明する。
【０１４０】
【表４】
2015055769.tif 000007
【０１４１】
表４において、本実施の形態では、例えば絶対水分量１０ｇ／ｍ３において、坪量８０ｇ／ｍ２の普通紙で２４００Ｖ、２００ｇ／ｍ２の厚紙で３０００Ｖとしている。転写バイアステーブルは、坪量が２種類、また絶対水分量が３種類だけが記載されているが、これに限るものではない。この転写バイアステーブルによれば、印加される電圧は、絶対水分量が増加すると減少することが示されている。
【０１４２】
転写後の感光体１の１回転毎に感光体１の表面はクリーナー５で転写残トナーをクリーニングし繰り返し作像工程に入る。
【０１４３】
また、本実施の形態において、レジストローラ８で一旦位置決め停止させた後、所定のタイミングで転写位置へと転写材１０を送り込むようになっており、更に、転写後の転写材１０を不図示の搬送部材により不図示の定着器１１へ搬送し、転写材１０にトナーを溶融固着するようになっている。
【０１４４】
本実施の形態における転写ローラー９０は、外径８〜１２ｍｍの金属製の芯金と、その外周面に導電性材料層を形成したものであり、外径１６〜３０ｍｍに構成されている。この導電性材料層はゴム、例えばヒドリンゴムやＥＰＤＭ等の高分子エラストマーや高分子フォーム材料を基材として用い、それにイオン性導電物質を混入することにより、導電性を１［ＭΩ］から１００［ＭΩ］という中抵抗領域に調整したものである。また転写ローラー９０の表層には樹脂コート、例えばウレタンやナイロンなどを２〜１０μｍでコーティングしたものを用いている。硬度は転写ローラー全体でＡｓｋｅｒＣで２５〜４０のものを用いている。
【０１４５】
図２２は、図２１の画像形成装置３００の電気的構成を示す図である。
【０１４６】
図２２において、画像形成装置３００は、ホスト６１からの指示により画像を形成する場合の構成となっている。そして、画像形成装置１００は、制御部４００、及びエンジン部５００で構成される。そして制御部４００は、ＣＰＵ６４、コントローラ６２、記憶部６５、及びエンジン制御部６３を含む。
【０１４７】
一方、エンジン部５００は、レーザードライバー３６、コリメートレンズ駆動部６７、帯電装置２、現像器３ｋ、転写装置７０、電位センサ１３、環境センサ１６、及び定着器１１を含む。
【０１４８】
コントローラ６２は、画像形成装置１００の全体を制御する。エンジン制御部６３は、各エンジンの制御を行う。ＣＰＵ６４は、入力情報に基づいて演算を行う。記憶部６５は各種情報を記憶するものであり、特に第３の実施の形態では、表４の転写バイアステーブル、転写バイアス-スポット径変換テーブル、及びスポット径-コリメートレンズ移動量変換テーブルが記憶されている。
【０１４９】
同図に示されるように、レーザードライバー３６及びコリメートレンズ駆動部６７は、制御部４００のエンジン制御部６３により制御されるので、スキャナー７は、制御部４００により制御される。
【０１５０】
同一記録媒体であれば、第１の実施の形態で説明したトナー厚さによる拘束力と、転写バイアスによるニップ上流の電界強度の関係を用いて粒状性の悪化を抑制できる。しかし、記録媒体種が変化すると記録媒体のその環境下での抵抗値にあわせて転写バイアスが変わるため、第３の実施の形態では転写バイアス-スポット径変換テーブルを記憶している。
【０１５１】
図２３は、トナー厚さを揃え、絶対水分量を変えて記録媒体に転写させたときの粒状度を示す図である。
【０１５２】
図２３において、絶対水分量が低く転写バイアスの高い方が絶対水分量が高く転写バイアスが低い場合に比べ粒状性が悪化しており、さらに抵抗値が高く転写バイアスが高く設定されるような記録媒体では粒状性が悪化する。
【０１５３】
図２４は、スポット径を変えて、各環境及び記録媒体で決まる転写バイアスと粒状度を測定した結果を示す図である。
【０１５４】
図２４において、各条件での出力画像濃度は一定になるよう設定している。縦軸は粒状度を示し、横軸はスポット径を示す。トナー厚さとスポット径とは、反比例の関係にある。すなわちスポットが小さいほどトナー厚さは厚い。スポット径を小さくしていくと、初めは現像の安定化による効果により粒状性が良化していくが、スポット径が小さくなりトナー層の厚さが厚くなるにつれ、トナー厚さの影響が強くなり、あるポイントから粒状性は悪化していく。図２４において、破線で示した粒状性が悪化するポイントは転写バイアスが高いほどトナー厚さが薄いところにある。
【０１５５】
図２４で示した関係に基づき粒状性の悪化を抑制する転写バイアス−スポット径変換テーブルを表５に示す。
【０１５６】
【表５】
2015055769.tif 000008
【０１５７】
表５において、転写バイアスが増加するにしたがって、スポット径は小さくなるように設定されている。
【０１５８】
図２５は、図２２の制御部４００により実行される画像形成処理の手順を示すフローチャートである。
【０１５９】
図２５において、画像形成処理は、表５に示した転写バイアス−スポット径変換テーブル、及び表２に示したスポット径-コリメートレンズ移動量変換テーブルを用いて実行される。
【０１６０】
図２５における画像形成処理は、まずホスト６１からプリント信号が入力されることで、開始される。
【０１６１】
環境センサ１６より環境の絶対水分量を検出し、さらに転写材１０が坪量（第３の実施の形態では簡単のため普通紙か厚紙か否かを判定する）を検出し（ステップＳ３０１）、検出された絶対水分量、及び坪量に基づき、転写バイアステーブルを用い転写バイアスを決定し（ステップＳ３０２）、決定された転写バイアスに基づき、ＣＰＵ６４が転写バイアス−スポット径変換テーブルに基づいて画像形成に使用するスポット径を決定し（ステップＳ３０３）、決定されたスポット径と上述したスポット径−コリメートレンズ移動量変換テーブルに基づいてＣＰＵ６４がコリメートレンズの移動量を算出し、算出されたコリメートレンズ３３の移動量はコントローラ６２によって制御信号に変換され、制御信号はエンジン制御部６３を介してコリメートレンズ駆動部６７へ送られ、コリメートレンズ３３を移動し（ステップＳ３０４）（制御部）、決定されたスポット径、及びレーザー光の強度を用いて画像形成を実行し（ステップＳ３０５）、本処理を終了する。
【０１６２】
図２５の処理によれば、絶対水分量及び坪量を検出し（ステップＳ３０１）（坪量検出部）、粒状性の悪化を抑制するために予め定められた、スキャナー７により露光される１画素あたりの感光体１におけるスポット径と絶対水分量との関係を示す情報を用いてスポット径を決定し（ステップＳ３０２、及びＳ３０３）、決定されたスポット径で感光体１を露光するようにスキャナー７を制御する（ステップＳ３０４）ので、画像形成するトナー層の厚さを環境に適した厚さにする結果、各環境で転写効率に影響なく粒状性の悪化を抑制することができる。
【０１６３】
なお、図２５の処理ではスポット径を用いたが、第２の実施の形態のようにずれ量を用いてもよい。この場合、転写バイアス-スポット中心間ずれ量変換テーブルを用意すれば、上述したスポット中心間ずれ量−走査タイミングずれ量変換テーブルに基づいてＣＰＵ６４が走査タイミングずれ量を算出し、算出された走査タイミングずれ量はコントローラ６２によって制御信号に変換され、制御信号はエンジン制御部６３を介してレーザードライバー３６へ送られ、スポットの中心間のずれ量Δを変化させることで積算光量プロファイルを変化させて画像形成を実行できる。
【０１６４】
第３の実施の形態により、転写材１０へ感光体１からの直接転写する場合でも、各環境で転写効率に影響なく粒状性の悪化を抑制することができる。
【０１６５】
（他の実施形態）
本発明は、以下の処理を実行することによっても実現される。即ち、上述した実施形態の機能を実現するソフトウェア（プログラム）をネットワーク又は各種記憶媒体を介してシステム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（又はＣＰＵやＭＰＵ等）がプログラムコードを読み出して実行する処理である。この場合、そのプログラム、及び該プログラムを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
【符号の説明】
【０１６６】
１  感光体
７  スキャナー
１３  記録媒体
１４  中間転写ベルト
１６  環境センサ
２８  転写バイアス印加部
３３、８２  コリメートレンズ
３４、８３  ポリゴンミラー
３６  レーザードライバー
６２  コントローラ
６３  エンジン制御部
６４  ＣＰＵ
６５  記憶部
６７  コリメートレンズ駆動部
１００、２００、３００  画像形成装置
４００  制御部
５００  エンジン部
【図１】
2015055769.tif 000009
【図２】
2015055769.tif 000010
【図３】
2015055769.tif 000011
【図４】
2015055769.tif 000012
【図５】
2015055769.tif 000013
【図６】
2015055769.tif 000014
【図７】
2015055769.tif 000015
【図８】
2015055769.tif 000016
【図９】
2015055769.tif 000017
【図１０】
2015055769.tif 000018
【図１１】
2015055769.tif 000019
【図１２】
2015055769.tif 000020
【図１３】
2015055769.tif 000021
【図１４】
2015055769.tif 000022
【図１５】
2015055769.tif 000023
【図１６】
2015055769.tif 000024
【図１７】
2015055769.tif 000025
【図１８】
2015055769.tif 000026
【図１９】
2015055769.tif 000027
【図２０】
2015055769.tif 000028
【図２１】
2015055769.tif 000029
【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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