(57)【要約】      （修正有）【課題】複数の装置間で電源電力を双方向に給電する構成であっても、電源ラインに流れる電流が過電流となったときのブレーカ機能を有効にし、電源ラインの過電流を防止する画像処理装置を提供する。【解決手段】ＤＣ電源ラインに接続された自装置を含む全ての装置から電力需給に関する情報を取得し、該情報に基づいてＤＣ電源ラインに給電する装置を判定する。そして、自装置がＤＣ電源ラインに給電する装置と判定した場合には、自装置の給電能力に応じた電流制限値を設定し、設定した電流制限値を超えないように給電を制御する。【選択図】図４
2015166982.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１つの外部装置との間で電源ラインを介して双方向に給電することが可能な画像処理装置において、
前記電源ラインに接続された自装置を含む全ての装置から電力需給に関する情報を取得する取得手段と、
前記取得手段により取得した情報に基づいて前記電源ラインに給電する装置を判定する判定手段と、
前記判定手段により自装置が前記電源ラインに給電する装置と判定された場合には、自装置の給電能力に応じた電流制限値を設定する設定手段と、
前記設定手段により設定された電流制限値を超えないように給電を制御する制御手段とを備えることを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記判定手段は、前記取得手段により取得した情報に基づいて、供給する電力の生成コストが低い装置の順に給電する装置を判定することを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記電源ラインの電圧を検知する検知手段をさらに備え、
前記制御手段は、前記設定手段により設定された電流制限値を超えた場合に、前記検知手段により検知された電圧が予め設定された電圧値であったときは、前記電源ラインへの電力供給を継続すると共に、前記設定手段により前記電流制限値を再設定することを特徴とする請求項１または２に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記設定手段により設定された電流制限値を超えた場合に、前記検知手段により検知された電圧が予め設定された電圧値でないときは、前記電源ラインへの電力供給を停止することを特徴とする請求項３に記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記電力需給に関する情報には、前記電源ラインに接続された各装置の消費電流、供給可能電流、電力生成コストが少なくとも含まれることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項６】
少なくとも１つの外部装置との間で電源ラインを介して双方向に給電することが可能な画像処理装置において、
前記電源ラインに接続された自装置を含む全ての装置から電力需給に関する情報を取得する取得手段と、
前記取得手段により取得した情報に基づいて前記電源ラインに給電する装置と前記電源ラインから受電する装置を判定する判定手段と、
前記判定手段により自装置が前記電源ラインに受電する装置と判定された場合には、自装置の消費電力に応じた電流制限値を設定する設定手段と、
前記設定手段により設定された電流制限値を超えないように受電を制御する制御手段とを備えることを特徴とする画像処理装置。
【請求項７】
前記制御手段は、前記設定手段により設定された電流制限値を超えた場合に、前記電源ラインから電力供給を遮断してＡＣ電源からの電力供給を受けることを特徴とする請求項６に記載の画像処理装置。
【請求項８】
前記電源ラインに接続された全ての装置は、前記電源ラインを介してＤＣ電力を双方向に給電することが可能であり、且つＡＣ電源からの電力供給を受け付けることも可能であることを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項９】
少なくとも１つの外部装置との間で電源ラインを介して双方向に給電することが可能な画像処理装置の制御方法において、
前記電源ラインに接続された自装置を含む全ての装置から電力需給に関する情報を取得する取得工程と、
前記取得工程にて取得した情報に基づいて前記電源ラインに給電する装置を判定する判定工程と、
前記判定工程にて自装置が前記電源ラインに給電する装置と判定された場合には、自装置の給電能力に応じた電流制限値を設定する設定工程と、
前記設定工程にて設定された電流制限値を超えないように給電を制御する制御工程とを備えることを特徴とする制御方法。
【請求項１０】
少なくとも１つの外部装置との間で電源ラインを介して双方向に給電することが可能な画像処理装置において、
前記電源ラインに接続された自装置を含む全ての装置から電力需給に関する情報を取得する取得工程と、
前記取得工程にて取得した情報に基づいて前記電源ラインに給電する装置と前記電源ラインから受電する装置を判定する判定工程と、
前記判定工程にて自装置が前記電源ラインに受電する装置と判定された場合には、自装置の消費電力に応じた電流制限値を設定する設定工程と、
前記設定工程にて設定された電流制限値を超えないように受電を制御する制御工程とを備えることを特徴とする制御方法。
【請求項１１】
請求項９または１０に記載の制御方法を画像処理装置に実行させるためのコンピュータに読み取り可能なプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理装置及びその制御方法、並びにプログラムに関し、特に、画像処理装置の省電力化及び電源制御に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ−Ｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）、プリンタ等の画像処理装置では、その機能が使用されていない待機（スタンバイ）状態における消費電力を低減するために、いくつかの方法が用いられている。例えば、待機状態にある画像処理装置を、消費電力をより低減した省電力状態に移行させる方法として、以下の３つの方法が一般的に用いられている。
【０００３】
第１の方法は、画像処理装置のＡＣ電源をオフ状態にする方法である。そして、第２の方法は、画像処理装置のＡＣ電源（商用交流電源）をオン状態としたまま、動作状態を低速化する等して各デバイスへ供給する電力を低減する方法である。
【０００４】
上記第１の方法を画像処理装置で使用する場合、電源オフ状態から再び電源を起動するためにはユーザが電源スイッチ等を手動で操作する必要があり、また起動時間も長くなるという問題がある。
【０００５】
上記第２の方法を画像処理装置で使用する場合、通常動作状態に比べて、省電力状態においてはＡＣ電源の１次側から２次側への変換効率（電源効率）が極端に低下して、電力の損失が大きくなるため、消費電力を低減するのが難しい。また、２コンバータ方式の電源ユニットを使用した場合、電源効率は向上するものの、装置コストが増大する問題がある。
【０００６】
そこで、第３の方法として、画像処理装置のＡＣ電源をオフ状態にしつつ、充電可能な２次電池や他のＤＣ電源から電力供給を受けて、必要なデバイスに必要な電力を供給し続ける方法が用いられている。
【０００７】
また、画像処理装置からＤＣ電源ラインに対して逆に電力供給を行い、ＤＣ電源ラインに接続された他の画像処理装置へ電力供給を行う方式が提案されている（例えば、特許文献１参照）。この方式では、ＤＣ電源ラインに接続された他の画像処理装置と連携して、条件に応じて相互に電力供給をすることにより、複数の画像処理装置の消費電力の総和を低減している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２０１３−０５４４６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、複数の装置間で電源電力を双方向に給電する構成では、ＤＣ電源ラインに流れる電流が過電流となったときに接続を遮断するブレーカ機能における電流制限値が固定化できない。また、設定すべき電流制限値も流動的なため、ブレーカ機能が有効に機能しないという課題がある。
【００１０】
本発明は、上記問題に鑑みて成されたものであり、複数の装置間で電源電力を双方向に給電する構成であっても、電源ラインに流れる電流が過電流となったときのブレーカ機能を有効にし、電源ラインの過電流を防止する技術を提供する。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するために、本発明の画像処理装置は、少なくとも１つの外部装置との間で電源ラインを介して双方向に給電することが可能な画像処理装置において、前記電源ラインに接続された自装置を含む全ての装置から電力需給に関する情報を取得する取得手段と、前記取得手段により取得した情報に基づいて前記電源ラインに給電する装置を判定する判定手段と、前記判定手段により自装置が前記電源ラインに給電する装置と判定された場合には、自装置の給電能力に応じた電流制限値を設定する設定手段と、前記設定手段により設定された電流制限値を超えないように給電を制御する制御手段とを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、電源ラインに接続された自装置を含む全ての装置から電力需給に関する情報を取得し、該情報に基づいて電源ラインに給電する装置を判定する。そして、自装置が電源ラインに給電する装置と判定した場合には、自装置の給電能力に応じた電流制限値を設定し、設定した電流制限値を超えないように給電を制御する。これにより、複数の装置間で電源電力を双方向に給電する構成であっても、電源ラインに流れる電流が過電流となったときのブレーカ機能を有効にし、電源ラインの過電流を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る画像処理装置を備える画像処理システムの概略を示す図である。
【図２】図１の画像処理装置の概略構成を示すブロック図である。
【図３】電源ユニット内に設けられた直流電源回路部の概略構成を示すブロック図である。
【図４】画像処理装置におけるＤＣ電源需給の決定処理の流れを示すフローチャートである。
【図５】（ａ）画像処理装置及びＰＣにおけるＤＣ電力基礎情報の一例を示す図、（ｂ）画像処理装置及びＰＣが提案するＤＣ電力需給提案情報の一例を示す図、（ｃ）画像処理装置及びＰＣが宣言するＤＣ電力需給宣言情報の一例を示す図である。
【図６】図４におけるステップＳ４０４の自装置のＤＣ電力需給提案の作成処理の詳細を示すフローチャートである。
【図７】（ａ）図６のステップＳ７０２におけるＤＣ電力基礎情報の一例を示す図、（ｂ）図６のステップＳ７０３におけるＤＣ電力需給提案情報の一例を示す図、（ｃ）図６のステップＳ７０６におけるＤＣ電力需給提案情報の一例を示す図である。
【図８】画像処理装置からＤＣ電源ラインへのＤＣ電力供給時における過電流検知時の処理の流れを示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して詳細に説明する。
【００１５】
［第１の実施形態］
＜画像処理システムの構成＞
図１は、本発明の第１の実施形態に係る画像処理装置を備える画像処理システムの概略を示す図である。
【００１６】
画像処理システム１００は、複数の画像処理装置１０１〜１０４と、コンピュータ（ＰＣ）１０５とを備える。画像処理装置１０１〜１０４は、例えば複合機（Ｍｕｌｔｉ−Ｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ：ＭＦＰ）である。ＰＣ１０５は情報処理装置であり、例えばパーソナルコンピュータである。
【００１７】
画像処理装置１０１〜１０４及びＰＣ１０５のそれぞれは、交流（ＡＣ）電源コード１３０がＡＣ電源コンセント１４０に接続されることで、商用電源（不図示）から供給される電力が伝送されるＡＣ電源ライン１２０（商用電源ライン）に接続される。その結果、画像処理装置１０１〜１０４及びＰＣ１０５のそれぞれは、ＡＣ電源コード１３０を介してＡＣ電源ライン１２０からＡＣ電力の供給を受けることが可能である。特に画像処理装置１０１〜１０４は、通常動作状態にある場合、ＡＣ電源ライン１２０を介して供給されるＡＣ電力によって動作する。
【００１８】
また、画像処理装置１０１〜１０４及びＰＣ１０５のそれぞれは、直流（ＤＣ）コード１５０がＤＣ電源コンセント１６０に接続されることで、ＤＣ電源ライン１１０に接続される。その結果、画像処理装置１０１〜１０４及びＰＣ１０５は、ＤＣ電源ライン１１０を介して接続された他の装置（外部装置）からＤＣ電力の供給を受けることが可能であると共に、外部装置に対してＤＣ電力を供給することも可能である。なお、以下の説明では自装置以外の総称を「外部装置」とする。
【００１９】
このように、画像処理装置１０１〜１０４及びＰＣ１０５は、ＤＣ電源ライン１１０を介して、相互にＤＣ電力を供給し合うことが可能である。特に、画像処理装置１０１〜１０４は、省電力スタンバイ状態に移行する際に、ＡＣ電源（主電源）ではなく、ＤＣ電源ライン１１０を介して供給されるＤＣ電力によっても動作しうる。
【００２０】
＜画像処理装置の構成＞
次に、図２を参照して、画像処理装置１０１の構成について説明する。なお、画像処理装置１０２〜１０４も画像処理装置１０１と同様の構成を有する。
【００２１】
図２に示すように、画像処理装置１０１は、メイン制御回路２００、２次電池２１３、１次電池２１４、電源ユニット２３０を備える。
【００２２】
メイン制御回路２００は、制御部（ＣＰＵ）２０１、ＲＯＭ２０２、ＲＡＭ２０３、表示部２０４、操作部２０５、ＦＡＸ通信部２０６、ネットワーク通信部２０７、画像読取部２０８、画像処理部２０９、画像形成部２１０、及び符号化／復号化部２１１を備える。メイン制御回路２００は、さらに、時計回路２１２、ＵＳＢ通信部２１５を備える。これらはＣＰＵバス２２０を介して相互に通信可能に接続されている。ＣＰＵバス２２０は、ＣＰＵバス２２０に接続されたデバイス間で、アドレス信号を転送するアドレスバス、制御信号を転送するコントロールバス、及び各種データを転送するデータバスとして機能する。
【００２３】
制御部２０１は、画像処理装置１０１全体の動作を制御する。ＲＯＭ２０２は、制御部２０１によって実行されるプログラム及び各種のデータ等が格納されている不揮発性の記憶装置である。ＲＡＭ２０３は、制御部２０１によって実行されるプログラムが制御部２０１の制御の下に展開される揮発性の記憶装置である。また、ＲＡＭ２０３は、制御部２０１のワークエリア、複写機能のための画像用メモリ領域、及びファクシミリ（ＦＡＸ）機能のための画像用メモリ領域としても利用される。
【００２４】
時計回路２１２は、時刻情報を生成してＣＰＵバス２２０に出力する回路である。時計回路２１２は、充電機能を有さない１次電池２１４から供給される電力によって駆動される。このため、時計回路２１２は、電源ユニット２３０がオフ状態である場合にも、１次電池２１４から供給される電力によって、時刻情報を生成及び保持し続けることができる。
【００２５】
操作部２０５は、ユーザによって操作される各種のハードキーと、表示部２０４の表面に配置されたタッチパネルとを備える。ユーザは、操作部２０５を操作することによって、画像処理装置１０１に対する指示を入力可能である。
【００２６】
表示部２０４は、画像処理装置１０１における各種の情報を表示する。例えば、表示部２０４は、ユーザが操作部２０５のタッチパネルを操作する際に、操作用の情報を操作画面として表示する。ユーザは、タッチパネルを操作して、表示部２０４に表示された操作画面を介した指示の入力を行うことができる。
【００２７】
ＦＡＸ通信部２０６は、加入者電話回線２４０を介して接続された外部装置とＦＡＸ通信を行う。また、ＦＡＸ通信部２０６は、ＦＡＸ通信の送受信に関連する様々な機能を有する。例えば、ＦＡＸ通信部２０６は、メモリ受信機能、タイマー送信機能、及びバッテリーバックアップ機能を有する。
【００２８】
メモリ受信機能は、受信した画像データに基づく受信画像をそのまま記録紙に出力（印刷）せずに、受信した画像データをＲＡＭ２０３に一時的に保存して、保存した画像データに基づく受信画像をその後に記録紙に印刷する機能である。
【００２９】
タイマー送信機能は、送信画像に対応する画像データを一時的にＲＡＭ２０３に保存して、予め設定された時間が経過した後に、ＲＡＭ２０３に保存した画像データを送信する機能である。
【００３０】
バッテリーバックアップ機能は、画像処理装置１０１が省電力状態である場合、交流電源回路部２３１がオフ状態であっても、直流電源回路部２３２からの電力によって、ＲＡＭ２０３のＦＡＸ機能用の画像メモリ領域に記憶された内容を保持する機能である。
【００３１】
画像読取部２０８は、原稿の表面に形成されている画像を読み取って、当該画像に対応する画像データを出力する。また、画像処理部２０９は、画像読取部２０８からの画像データに対する画像処理、及び画像形成部２１０における画像形成に用いる画像データに対する画像処理を行う。
【００３２】
画像形成部２１０は、画像データに基づく画像を記録紙に形成（印刷）する。また、画像形成部２１０は、画像処理装置１０１が複写機能を実行する場合には、画像読取部２０８で読み取られた画像の画像データに基づいて、記録紙に画像を印刷する。また、画像形成部２１０は、画像処理装置１０１がプリント機能を実行する場合には、ＰＣ１０５からＬＡＮ２５０を介して受信した画像データに基づいて、記録紙に画像を印刷する。
【００３３】
ネットワーク通信部２０７は、プリント対象の画像の画像データをＰＣ１０５から受信し、画像読取部２０８で読み取られた画像の画像データをＬＡＮ２５０を介してＰＣ１０５に送信する。また、ネットワーク通信部２０７は、ＰＣ１０５からウェブブラウザによるＨＴＴＰ接続を受け付けて、当該ＨＴＴＰ接続を介してＰＣ１０５と通信する、リモート・ユーザ・インタフェース機能を提供する。
【００３４】
ＰＣ１０５は、ネットワーク通信部２０７との間で確立したＨＴＴＰ接続を介して、リモート・ユーザ・インタフェース機能を利用して画像処理装置１０１を制御することが可能である。
【００３５】
符号化／復号化部２１１は、ＦＡＸ通信部２０６によって送受信される画像データに対する符号化及び復号化を行う。具体的には、符号化／復号化部２１１は、画像読取部２０８で原稿を読み取って得られた画像データをＦＡＸ通信部２０６によって送信する際に、所定の方式でＦＡＸ通信用のデータに符号化する。
【００３６】
また、符号化／復号化部２１１は、ＦＡＸ通信部２０６によって受信したＦＡＸ通信用のデータに基づいて画像形成部２１０で記録紙へ画像を印刷する際に、当該データを所定の方式で画像データに復号化する。また、符号化／復号化部２１１は、複数ページの原稿を複写する場合に、画像読取部２０８で複数ページの原稿を読み取って得られた画像データを、一時的にＲＡＭ２０３等に保存するために符号化し、その後に印刷を行う際に当該画像データを復号化する。
【００３７】
ＵＳＢ通信部２１５は、ＵＳＢケーブルを介して接続された外部装置と通信する。図示例では、ＰＣ１０５がＵＳＢ接続で画像処理装置１０１に接続されている。例えば、ＵＳＢ通信部２１５は、画像形成部２１０によって画像を記録紙に印刷するために、ＰＣ１０５から印刷用の画像データを受信する。また、ＵＳＢ通信部２１５は、画像読取部２０８で原稿を読み取って得られた画像データをＰＣ１０５に転送する。さらに、ＵＳＢ通信部２１５は、ＵＳＢケーブルケーブルを介して接続された機器から電力の供給を受ける方式であるＵＳＢバスパワー（ＶＢＵＳ）を利用して、当該機器から電力の供給を受ける機能を有する。
【００３８】
電源ユニット２３０は、交流電源回路部２３１及び直流電源回路部２３２を備える。交流電源回路部２３１は、ＡＣ電源コンセント１４０に接続されたＡＣ電源コード１３０を介して、ＡＣ電源ライン１２０から供給された交流電力（ＡＣ電力）を直流電力（ＤＣ電力）に変換する。また、交流電源回路部２３１は、得られたＤＣ電力を、通常動作状態において画像処理装置１０１のメイン制御回路２００内の各デバイスに供給する。メイン制御回路２００内の各デバイスは、交流電源回路部２３１から供給されるＤＣ電力によっても駆動される。一方、画像処理装置１０１が省電力状態のときには、交流電源回路部２３１は、制御部２０１による制御により、ＡＣ電源ライン１２０から切断されてオフ状態となりうる。
【００３９】
直流電源回路部２３２は、ＤＣ電源ライン１１０からＤＣ電力の供給を受けることができ、かつＤＣ電源ライン１１０にＤＣ電力を出力することができる。当該ＤＣ電力は、ＤＣ電源ライン１１０に接続された外部装置から供給される。また、画像処理装置１０１は、ＤＣ電源ライン１１０にＤＣ電力を出力する場合、当該ＤＣ電力を、ＤＣ電源ライン１１０に接続された外部装置に対して供給する。
【００４０】
直流電源回路部２３２は、充電が可能な２次電池２１３に接続されており、交流電源回路部２３１から供給される電力によって、２次電池２１３を充電することが可能であり、２次電池２１３からの給電も可能である。また、直流電源回路部２３２は、省電力状態においては、２次電池２１３に充電された電力によって、画像処理装置１０１が備える複数のデバイスのうちの一部のデバイスに給電可能である。
【００４１】
画像処理装置１０１〜１０４は、省電力スタンバイ状態に移行する際に、自装置が備える２次電池ではなく、ＤＣ電源ライン１１０を介して接続された外部装置のＤＣ電源を利用することができる。このように、画像処理装置１０１〜１０４は、２次電池と外部装置のＤＣ電源の何れかを利用して、省電力スタンバイ状態に移行する。
【００４２】
また、画像処理装置１０１〜１０４は、ＤＣ電源ライン１１０を介して接続された何れかの外部装置が省電力スタンバイ状態に移行する場合に、当該外部装置に対してＤＣ電力を供給することで、当該外部装置に対するＤＣ電源として機能する。
【００４３】
＜直流電源回路部の構成＞
図３は、電源ユニット２３０内に設けられた直流電源回路部２３２の概略構成を示すブロック図である。
【００４４】
図３に示す直流電源回路部２３２内の各デバイスは、制御部２０１による制御に従って動作する。
【００４５】
直流電源回路部２３２は、画像処理装置１０１内のメイン制御回路２００、及び画像処理装置１０１の外部のＤＣ電源ライン１１０に接続されている。そして、直流電源回路部２３２は、画像処理装置１０１のメイン制御回路２００内の各デバイス、及びＤＣ電源ライン１１０に接続された外部装置に対する直流電源（ＤＣ電源）としても機能する。
【００４６】
また、直流電源回路部２３２は、交流電源回路部２３１からも電力供給を受け得る。
【００４７】
さらに、直流電源回路部２３２は、受電／給電切り替え部３１０によって、ＤＣ電源ライン１１０から受電するか、ＤＣ電源ライン１１０に対して給電するかを切り替える。ＤＣ電源ライン１１０から受電するように受電／給電切り替え部３１０が切り替わった場合、ＤＣ／ＤＣ電圧変換部３１１は、ＤＣ電源ライン１１０から受電／給電切り替え部３１０を介して入力されたＤＣ電圧を、画像処理装置１０１に適合するように変換する。そして、ＤＣ／ＤＣ電圧変換部３１１は、変換後のＤＣ電圧をメイン制御回路２００に出力する。
【００４８】
一方、ＤＣ電源ライン１１０に対して給電するように受電／給電切り替え部３１０が切り替わった場合、ＤＣ／ＤＣ電圧変換部３１２は、交流電源回路部２３１によって生成されたＤＣ電圧を、ＤＣ電源ライン１１０に適合したＤＣ電圧に変換する。そして、ＤＣ／ＤＣ電圧変換部３１２は、変換後の電圧をＤＣ電源ライン１１０に出力する。
【００４９】
電流制限部３１３は、ＤＣ電源ライン１１０から電力供給を受ける場合に、受電電力の電流値の計測を行い、受電電力の電流値が決められた上限を超えない様に制限したり、受電を停止したりする。
【００５０】
電流制限部３１４は、交流電源回路部２３１によって生成されたＤＣ電力をＤＣ電源ライン１１０に対して給電する場合に、給電電力の電流値の計測を行い、給電電力の電流値が決められた上限を超えない様に制限したり、給電を停止したりする。
【００５１】
ＤＣ／ＤＣ電圧変換部３１１及びＤＣ／ＤＣ電圧変換部３１２は、２次電池２１３に接続されており、交流電源回路部２３１から供給される電力を利用して２次電池２１３を充電したり、２次電池２１３から受電する機能も有する。
【００５２】
ＰＬＣ通信部３３０は、制御部２０１による制御下で、ＤＣ電源ライン１１０に接続された外部装置と電力線通信（ＰＬＣ：Ｐｏｗｅｒ  Ｌｉｎｅ  Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎｓ）によって通信する。
【００５３】
ＤＣ電圧検知部３２０は、制御部２０１の制御によって、ＤＣ電源ライン１１０の電圧を検知し、その結果を制御部２０１に出力する。
【００５４】
制御部２０１は、ＰＬＣ通信部３３０を制御して、ＤＣ電源ライン１１０に接続された外部装置との間で、当該外部装置の電力需給に関する情報を送受信し、ＤＣ電力の給電及び受電に関するネゴシエーションを行い、受電給電する電源電圧や電流値を決定する。
【００５５】
また、制御部２０１は、ＤＣ電圧検知部３２０によって検知した電圧値によって、ＤＣ電源ライン１１０を介して外部装置から受電できるか否か（即ち、ＤＣ電源ライン１１０の電圧が自装置の仕様に適合するか否か）を判定する。さらに、制御部２０１は、ＤＣ電圧検知部３２０によって検知した電圧値によって、ＤＣ電源ライン１１０を介して外部装置へ給電するか否かを判定する。
【００５６】
＜ＤＣ電源需給の決定処理＞
次に、画像処理装置１０１の動作開始時に実行されるＤＣ電源需給を決定する処理について図４を参照して説明する。
【００５７】
図４は、画像処理装置１０１におけるＤＣ電源需給の決定処理の流れを示すフローチャートである。図示の各ステップは、制御部２０１がＲＯＭ２０２等に格納された制御プログラムをＲＡＭ２０３に展開して実行することによって、画像処理装置１０１において実現される。なお、画像処理装置１０１は、予めユーザによってＤＣ電源ライン１１０及びＡＣ電源ライン１２０に対して物理的に接続された状態になっているものとする。
【００５８】
制御部２０１は、操作部２０５に設けられた電源スイッチがユーザの操作によってオフからオンに切り替わると、画像処理装置１０１を電源オフ状態から起動するための初期化処理を実行する（ステップＳ４０１）。当該初期化処理が完了すると、画像処理装置１０１は、交流電源回路部２３１からの電力で通常動作を開始し、スタンバイ（通常スタンバイ）状態に移行する。このスタンバイ状態は、画像処理装置１０１が何らかの機能又はジョブの実行指示を操作部２０５、ＰＣ１０５等から受付可能な待機状態に相当する。
【００５９】
次に、ステップＳ４０２では、制御部２０１は、ＰＬＣ通信部３３０を制御し、ＤＣ電源ライン１１０を介して自装置のＤＣ電力基礎情報をブロードキャスト配信すると共に、外部装置のＤＣ電力基礎情報を外部装置に要求する。ＤＣ電力基礎情報は、図５（ａ）に示すように、機器名、スタンバイ時の消費電流、供給可能電流値、ＤＣ電力生成コスト等の情報が含まれる。例えば、機器名：画像処理装置１０１は、スタンバイ時のＤＣ消費電流は０．８Ａであり、上限２．０ＡまでＤＣ電力供給が可能であり、供給する電力を生成するコストは１ｋＷｈ当り１円であることを示す。ここでＤＣ電力生成コストは、画像処理装置１０１〜１０４及びＰＣ１０５のそれぞれがＡＣ電源からＤＣ電源電力を生成していて、ＡＣ電源電力の価格が同じ環境に設置されていれば、ＡＣ／ＤＣの変換効率で決まることになる。
【００６０】
図４に戻り、ステップＳ４０３では、制御部２０１は、外部装置のＤＣ電力基礎情報を受信（取得）して保存する。
【００６１】
次に、ステップＳ４０４では、制御部２０１は、自装置（画像処理装置１０１）のＤＣ電力需給提案を作成する。なお、外部装置（画像処理装置１０２〜１０４）も、画像処理装置１０１と同様の方法でそれぞれの電力需給提案を作成する。図５（ｂ）に示すように、画像処理装置１０２，１０３とＰＣ１０５は、ＤＣ電力を消費する要求を作成する。例えば、画像処理装置１０１は、上限２．０ＡまでＤＣ電力供給を行い、ＤＣ電力は要求しないという提案をしている。また、画像処理装置１０２は、ＤＣ電源電力を０．５Ａまで要求し、ＤＣ電力供給は行わないという提案をしている。一方、画像処理装置１０１，１０４は、ＤＣ電力を供給する提案を作成する。ステップＳ４０４の詳細については後述する。
【００６２】
次に、ステップＳ４０５では、制御部２０１は、ＰＬＣ通信部３３０を制御し、ＤＣ電源ライン１１０を介して自装置のＤＣ電力需給提案をブロードキャスト配信すると共に、外部装置のＤＣ電力需給提案情報を外部装置に要求して取得する。すなわち、画像処理装置１０１は、画像処理装置１０２〜１０４及びＰＣ１０５のそれぞれのＤＣ電力需給提案情報を取得する。一方、画像処理装置１０２〜１０５においても同様に、他の画像処理装置及びＰＣのそれぞれのＤＣ電力需給提案情報を取得する。
【００６３】
次に、ステップＳ４０６では、制御部２０１は、ステップＳ４０５で取得したＤＣ電力需給提案情報から、ＤＣ電源ライン１１０に接続された全ての装置のＤＣ電力需給が成立しているか判定を行う。例えば、図５（ｂ）に示すように、自装置（画像処理装置１０１）が２．０Ａの電流供給を提案し、外部装置（画像処理装置１０４）が１．０Ａの電流供給、他の外部装置（画像処理装置１０２、画像処理装置１０３、ＰＣ１０５）がそれぞれ０．５Ａ、１．５Ａの電流要求を提案した場合、ＤＣ電源ライン１１０に接続された全装置の電流需給の総和がプラスとなり成立する。このように、ＤＣ電力需給が成立していた場合にはステップＳ４０７へ進む。一方、ＤＣ電力需給が成立していなかった場合は、ステップＳ４０４へ戻って、再度自装置のＤＣ電力需給提案を作成する。
【００６４】
ステップＳ４０７では、制御部２０１は、ＰＬＣ通信部３３０を制御し、ＤＣ電源ライン１１０を介して、図５（ｃ）に示す自装置のＤＣ電力需給宣言をブロードキャスト配信すると共に、外部装置のＤＣ電力需給宣言を外部装置に要求して取得する。すなわち、画像処理装置１０１は、画像処理装置１０２〜１０４及びＰＣ１０５のそれぞれのＤＣ電力需給宣言情報を取得する。一方、画像処理装置１０２〜１０５においても同様に、他の画像処理装置及びＰＣのそれぞれのＤＣ電力需給宣言情報を取得する。図５（ｃ）に示すように、例えば、画像処理装置１０１は、上限２．０ＡまでＤＣ電力供給を行い、ＤＣ電力は要求しないという宣言をしている。また、画像処理装置１０２は、ＤＣ電源電力を０．５Ａまで要求し、ＤＣ電力供給は行わないという宣言をしている。
【００６５】
次に、ステップＳ４０８では、制御部２０１は、ステップＳ４０７で取得した情報に基づいて、自装置がＤＣ電源ライン１１０から受電する装置か、自装置がＤＣ電源ライン１１０に給電する装置かを判定する。そして、自装置が受電する装置と判定した場合にはステップＳ４１１へ進む一方、自装置が給電する装置と判定した場合にはステップＳ４０９へ進む。
【００６６】
ステップＳ４０９では、制御部２０１は、自装置の給電電力に応じた電流制限値を電流制限部３１４に設定して、ステップＳ４１０に進み、自装置の電力供給を開始して、本処理を終了する。
【００６７】
ステップＳ４１１では、制御部２０１は、自装置での消費電力に応じた電流制限値を電流制限部３１３に設定して、ステップＳ４１２に進み、必要に応じて電力消費を開始して、本処理を終了する。
【００６８】
ステップＳ４１０で電力供給を開始した以降は、自装置がスタンバイ中かプリント動作中かに係わらず、ＤＣ電源ライン１１０に対して、設定した電流制限値を上限に定電圧出力を行う。一方、ステップＳ４０８で自装置が受電する装置と判定した装置は、ステップＳ４１２以降は必要に応じてＤＣ電源ライン１１０から、設定した電流制限値を上限に電力消費することが可能となる。
【００６９】
ＤＣ電源ライン１１０に接続された各装置（画像処理装置１０１〜１０４及びＰＣ１０５）は、宣言したＤＣ電力需給宣言を変更したい場合はステップＳ４０４へ戻る。そして、自装置のＤＣ電力需給提案を作成し、ステップＳ４０５で自装置のＤＣ電力需給提案をブロードキャストで配信すると共に、外部装置のＤＣ電力需給提案を取得するプロセスへ移行する。
【００７０】
＜電力需給提案作成処理の詳細＞
次に、図４におけるステップＳ４０４の自装置のＤＣ電力需給提案の作成処理の詳細を図６及び図７を参照して説明する。
【００７１】
図６は、図４におけるステップＳ４０４の自装置のＤＣ電力需給提案の作成処理の詳細を示すフローチャートである。
【００７２】
ステップＳ７０１では、制御部２０１は、自装置（画像処理装置１０１）のＤＣ電力基礎情報と図４のステップＳ４０３で取得した外部装置のＤＣ電力基礎情報から消費電流値を抜き出して合計する。図５（ａ）に示すＤＣ電力基礎情報を元に、画像処理装置１０１〜１０４とＰＣ１０５の消費電流値を合計すると下式となる。
【００７３】
３．８［Ａ］＝０．８＋０．５＋０．５＋０．５＋１．５
次に、ステップＳ７０２では、制御部２０１は、各装置のＤＣ電力基礎情報を、ＤＣ電力生成コストが低い順にソートする。ここでは、図７（ａ）に示す様に並べられる。
【００７４】
次に、ステップＳ７０３では、制御部２０１は、ＤＣ電力生成コストの最も低い装置の供給可能電流値を、比較値としてレジストする。本実施形態では、自装置（画像処理装置１０１）のＤＣ電力生成コストが最も低いことから、自装置の供給可能な電流値を、ＲＡＭ２０３に設けられる供給電流算出レジスタにストアする。
【００７５】
次に、ステップＳ７０４では、制御部２０１は、各装置の消費電流値の合計と、ステップＳ７０３でレジストした比較値（供給電流算出レジスタ値）を比較する。本実施形態では、図７（ｂ）に示すように、供給電流算出レジスタ値は２．０Ａとなり、消費電流値の合計は３．０Ａ（＝０．５Ａ＋０．５Ａ＋０．５Ａ＋１．５Ａ）となる。
【００７６】
ステップＳ７０４の比較結果から、比較値≦消費電流値の合計の場合はステップＳ７０５に進む一方、比較値＞消費電流値の合計の場合にはステップＳ７０６へ進む。
【００７７】
ステップＳ７０５では、制御部２０１は、ＤＣ電力生成コストが次に低い装置（ここでは画像処理装置１０４）の供給可能な電流値（１．０Ａ）を供給電流値算出レジスタにプラス（ａｄｄ）する。本実施形態では、図７（ｃ）に示すように、供給電流値算出レジスタ値は３．０Ａ（＝２．０Ａ＋１．０Ａ）となり、消費電流値の合計は２．５Ａ（＝０．５Ａ＋０．５Ａ＋１．５Ａ）となる。そして、ステップＳ７０４へ戻る。
【００７８】
ステップＳ７０６では、制御部２０１は、ＤＣ電力を供給する装置を決定して、リターンする。本実施形態では、図７（ｃ）に示すように、供給電流値算出レジスタ値が消費電流値の合計を上回ったところで決定される。
【００７９】
＜ＤＣ電力供給時における過電流検知時の処理＞
次に、ＤＣ電力を供給している画像処理装置において、電流制限部３１４が過電流を検知した場合の処理を図８を参照して説明する。
【００８０】
図８は、画像処理装置１０１からＤＣ電源ライン１１０へのＤＣ電力供給時における過電流検知時の処理の流れを示すフローチャートである。図示の各ステップは、制御部２０１の制御の下に、電流制限部３１４によって実現される。電流制限部３１４には、ＤＣ電源ライン１１０に給電する電流の電流制限値が制御部２０１によって設定されている。例えば、画像処理装置１０１が供給する電力の電流制限値は、図７（ｃ）に示すように２．０Ａが設定されているものとする。
【００８１】
ステップＳ５０１では、制御部２０１は、ＤＣ電源ライン１１０に供給する電力の電流値が、電流制限部３１４に予め設定された電流制限値を超えたかどうかを判定し、超えた場合には過電流と判断してステップＳ５０２に進む。
【００８２】
ステップＳ５０２では、制御部２０１は、ＤＣ電源ライン１１０に対して供給する電力の電流値が、設定した電流制限値を超えない様に電流制限部３１４で制限する。具体的には、ＤＣ／ＤＣ電圧変換部３１２の出力電圧値を下げてＤＣ電源ライン１１０への出力電圧値を下げる様に制御することによって供給する電力の電流値を低下させる。
【００８３】
次に、ステップＳ５０３では、制御部２０１は、ＤＣ電圧検知部３２０によって検知されたＤＣ電源ライン１１０の電圧と予め設定された電源電圧の閾値とを比較してＤＣ電源電圧が低下したか否かを判定する。低下していないと判定した場合は正常であると判断して、ステップＳ５０４に進む。一方、低下していると判定した場合は、電源に異常が発生したと判断して、ステップＳ５０６に進む。なお、ステップＳ５０３では、予め設定された電源電圧の閾値が３．３Ｖ±０．１Ｖであった場合、３．２Ｖまでは電源電圧が正常と判断し、３．２Ｖ未満では電源電圧の異常と判断する。このように、ＤＣ電源ライン１１０に供給する電力の電流値を２．０Ａまで下げるために、電源電圧が＋３．２Ｖ以上の場合には異常ではないと判断する。一方、ＤＣ電源ライン１１０に供給する電力の電流値を２．０Ａまで下げるために、電源電圧が＋３．２Ｖを下回った場合には異常が発生したと判断する。
【００８４】
ステップＳ５０４では、制御部２０１は、設定した電流制限値を超えないように電流制限部３１４で制御してＤＣ電源ライン１１０への電力供給を継続する。その後、図４のステップＳ４０４へ進むことで、再度自装置のＤＣ電力需給提案を作成するプロセスへ移行する。
【００８５】
ステップＳ５０６では、制御部２０１は、アラームを通知すると共に、ＤＣ電源ライン１１０への電力供給を停止する（ステップＳ５０７）。
【００８６】
以上説明したように、ＤＣ電源ライン１１０に接続された自装置を含む全ての装置から電力需給に関する情報を取得し、該情報に基づいてＤＣ電源ライン１１０に給電する装置を判定する。そして、自装置がＤＣ電源ライン１１０に給電する装置と判定した場合には、自装置の給電能力に応じた電流制限値を設定し、設定した電流制限値を超えないように給電を制御する。これにより、複数の装置間で電源電力を双方向に給電する構成であっても、電源ラインに流れる電流が過電流となったときのブレーカ機能を有効にし、電源ラインの過電流を防止することができる。
【００８７】
また、設定した電流制限値を超えて過電流となったときにはＤＣ電源ライン１１０の電圧変化を検知し、電圧変化がなかった場合には、再度電流制限値を再設定する。これにより、電流制限値が流動的であってもブレーカ機能を有効にすることができる。
【００８８】
［第２の実施形態］
上記第１の実施形態では、外部装置のいずれかが過電流消費状態になると、ＤＣ電源ライン１１０に接続された装置の全体の需給バランスがくずれる恐れがある。そこで、第２の実施形態では、過電流消費状態になった装置のみをＤＣ電源ライン１１０から離脱させることにより、ＤＣ電源ライン１１０に接続された装置全体の需給バランスが維持することが可能となる。すなわち、制御部２０１は、電流制限部３１３が過電流を検知した場合、ＤＣ電源ライン１１０を介した外部装置から供給を受けていたＤＣ電力を遮断して、ＡＣ電源ライン１２０からの受電に切り替えるようにする。これにより、ＤＣ電源ライン１１０に接続された装置で消費電流が増えた場合であっても、ＤＣ電源ライン１１０に接続された装置の全体の需給バランスを調整することが可能となる。
【００８９】
［第３の実施形態］
上記第１及び第２の実施形態では、ＡＣ電源とＤＣ電源の２系統の電源入力で動作する画像処理装置を例に説明した。しかしながら、太陽光発電や風力発電等のローカル環境でのＤＣ電源電力が十分に供給可能な環境においては、ＡＣ電源入力無しでＤＣ電源のみで構成することも可能である。この場合、ＤＣ電源ライン１１０に接続される装置としては、太陽光発電機、風力発電機、灯油やガス等による燃料発電機、及び充電可能な２次電池等が該当することになる。
【００９０】
第３の実施形態では、画像処理装置がスタンバイ時だけでなく通常動作時もＤＣ電源だけで駆動される構成とする。この様な構成にすることにより、商用交流電源（ＡＣ電源）が停電時でも画像処理装置を動作させることが可能となる。
【００９１】
また、本発明は、以下の処理を実行することによっても実現される。即ち、上述した実施形態の機能を実現するソフトウェア（プログラム）を、ネットワーク又は各種記憶媒体を介してシステム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ等）がプログラムを読み出して実行する処理である。
【符号の説明】
【００９２】
１０１，１０２，１０３，１０４  画像処理装置
１０５  ＰＣ
２０１  制御部
２３１  交流電源回路部
２３２  直流電源回路部
３１０  受電／給電切り替え部
３１１，３１２  ＤＣ／ＤＣ電圧変換部
３１３，３１４  電流制限部
３２０  電圧検知部
３３０  ＰＬＣ通信部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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