(57)【要約】【課題】従来の液体収容容器では、リサイクルにかかる効率を向上させることが困難である。【解決手段】液体を収容可能な凹部６５を有するケース６１と、凹部６５を覆った状態でケース６１に接合されるシート部材６３と、を備え、ケース６１には、凹部６５内の液体を外部に供給可能な液体供給口が形成されており、シート部材６３は、第１層１０１と、第１層１０１に重なる第２層１０２と、を含み、第２層１０２は、破断可能部分を有し、第１層１０１は、第２層１０２のヤング率よりも低いヤング率を有する部材で構成されており、第１層１０１は、第２層１０２の前記破断可能部分を覆っている、ことを特徴とする液体収容容器。【選択図】図８
2015160356.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を収容可能な凹部を有する筺体と、
前記凹部を覆った状態で前記筐体に接合されるシート部材と、を備え、
前記筐体には、前記凹部内の前記液体を外部に供給可能な液体供給口が形成されており、
前記シート部材は、第１層と、前記第１層に重なる第２層と、を含み、
前記第２層は、破断可能部分を有し、
前記第１層は、前記第２層のヤング率よりも低いヤング率を有する部材で構成されており、
前記第１層は、前記第２層の前記破断可能部分を覆っている、
ことを特徴とする液体収容容器。
【請求項２】
請求項１に記載の液体収容容器において、
前記破断可能部分はミシン目である、
ことを特徴とする液体収容容器。
【請求項３】
請求項１に記載の液体収容容器において、
前記第２層の前記破断可能部分の厚みは前記第２層の前記破断可能部分以外の厚みより薄い、
ことを特徴とする液体収容容器。
【請求項４】
請求項１から３までのいずれか一項に記載の液体収容容器において、
前記破断可能部分は前記凹部と重なる位置に、環状に形成されるものである、
ことを特徴とする液体収容容器。
【請求項５】
請求項１から４までのいずれか一項に記載の液体収容容器において、
前記破断可能部分は前記凹部と重なる位置に、環状に形成される第１環状部分と、前記第１環状部分の内側に形成される第２環状部分と、を含む、
ことを特徴とする液体収容容器。
【請求項６】
請求項１から５までのいずれか一項に記載の液体収容容器において、
前記第２層は、前記筐体と接合され、
前記第１層は、前記第２層と前記凹部との間に位置する、
ことを特徴とする液体収容容器。
【請求項７】
請求項１から６までのいずれか一項に記載の液体収容容器において、
前記第２層と前記筐体とは、ポリプロピレンを含む材料で構成され、
前記第１層は、エラストマーを含む材料で構成されている、
ことを特徴とする液体収容容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体収容容器等に関する。
【背景技術】
【０００２】
液体噴射装置の一例であるインクジェットプリンターでは、印刷用紙などの印刷媒体に、印刷ヘッドから液体の一例であるインクを吐出させることによって、印刷媒体への印刷が行われる。インクジェットプリンターでは、液体収容容器の一例であるインクカートリッジからインクの供給を受けるものが知られている。このようなインクカートリッジでは、従来、容器状のケースにシート状の部材（フィルム）を溶着して構成される液体収容部にインクが収容される形態がある（例えば、特許文献１参照）。特許文献１に記載されたインクカートリッジでは、液体収容部内に配置された円錐状のバネ部材から受圧板を介してシート状の部材に付勢力を付与する構成が採用されている。このインクカートリッジでは、液体収容部内のインクが消費されると、液体収容部内の圧力が低下し、液体収容部の容積が収縮する。このとき、円錐状のコイルばねが圧縮されて受圧板が容器状のケースの底部に近づく向きに変位する。受圧板の変位により、シート状の部材が容器状のケースの底部に近づく向きに変形することによって、液体収容部の容積が収縮する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−１１１０９９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、近年、使用済みのインクカートリッジを回収し、回収したインクカートリッジから、インクカートリッジを構成する材料を再生する活動（リサイクル）が行われている。材料を再生する方法の一例では、回収したインクカートリッジを破砕機で破砕してから、金属材料とプラスチック材料とに分別し、それぞれを再生材料の原料として利用する方法が採用されている。一般的に破砕機では、金属製の部品（以下、金属部品と呼ぶ）を細かく破砕することが困難である。このため、回収したインクカートリッジを破砕機で破砕すると、破砕された材料（以下、破砕材と呼ぶ）は、細かく破砕されたプラスチック材料の中に金属製の部品が破砕されずに混入した状態で排出される。このため、インクカートリッジの中に多くの金属部品が存在していたり、インクカートリッジに含まれる金属部品の表面積や体積が大きかったりすると、破砕機に大きな負担がかかる。この結果、破砕機中で破砕材が詰まってしまったり、破砕機の刃が破損してしまったりすることがある。このような場合、リサイクルにかかる効率を向上させることが困難である。
【０００５】
上記特許文献１に記載されたインクカートリッジでは、金属部品である円錐状のバネ部材や受圧板などの表面積や体積が大きい。このため、特許文献１に記載されたインクカートリッジをリサイクルする場合、破砕機に大きな負担がかかることが考えられる。本発明が解決しようとする課題の１つは、従来の液体収容容器では、リサイクルにかかる効率を向上させることが困難であるということである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、少なくとも上述の課題を解決することができるものであり、以下の形態又は適用例として実現され得る。
【０００７】
［適用例１］液体を収容可能な凹部を有する筺体と、前記凹部を覆った状態で前記筐体に接合されるシート部材と、を備え、前記筐体には、前記凹部内の前記液体を外部に供給可能な液体供給口が形成されており、前記シート部材は、第１層と、前記第１層に重なる第２層と、を含み、前記第２層は、破断可能部分を有し、前記第１層は、前記第２層のヤング率よりも低いヤング率を有する部材で構成されており、前記第１層は、前記第２層の前記破断可能部分を覆っている、ことを特徴とする液体収容容器。
【０００８】
この適用例の液体収容容器では、凹部を覆うシート部材が第１層と第２層とを含む。凹部内の圧力が低下すると、シート部材が凹部内に向かって引っ張られる。第２層には、破断可能部分が設けられている。このため、凹部内の圧力が低下すると、第２層の破断可能部分が破断する。第１層は、第２層のヤング率よりも低いヤング率を有する部材で構成されている。このため、第２層が破断した箇所において第１層が延伸する。これにより、凹部内の負圧の絶対値が緩和される。この液体収容容器では、凹部内の圧力をシート部材で調整可能であるので、液体収容容器を破砕機で破砕するときにシート部材を破砕しやすい。このため、破砕機にかかる負担を軽減することができるので、リサイクルにかかる効率を向上させやすい。
【０００９】
［適用例２］上記の液体収容容器であって、前記破断可能部分はミシン目である、ことを特徴とする液体収容容器。
【００１０】
この適用例では、簡易な構造で、第２層に破断可能部分を設けることができる。
【００１１】
［適用例３］上記の液体収容容器であって、前記第２層の前記破断可能部分の厚みは前記第２層の前記破断可能部分以外の厚みより薄い、ことを特徴とする液体収容容器。
【００１２】
この適用例では、簡易な構造で、第２層に破断可能部分を設けることができる。
【００１３】
［適用例４］上記の液体収容容器であって、前記破断可能部分は前記凹部と重なる位置に、環状に形成されるものである、ことを特徴とする液体収容容器。
【００１４】
この適用例では、第２層を環状に破断させやすくすることができる。
【００１５】
［適用例５］上記の液体収容容器であって、前記破断可能部分は前記凹部と重なる位置に、環状に形成される第１環状部分と、前記第１環状部分の内側に形成される第２環状部分と、を含む、ことを特徴とする液体収容容器。
【００１６】
この適用例では、第１環状部分によって囲まれる領域が、第２環状部分によって囲まれる領域よりも広い。このため、第１環状部分によって囲まれる領域に凹部内の圧力によって作用する荷重が、第２環状部分によって囲まれる領域に作用する荷重よりも大きい。これにより、第１環状部分が第２環状部分よりも先に破断しやすい。つまり、この液体収容容器では、シート部材の第２層を段階的に破断させやすくすることができる。この結果、凹部内の負圧の絶対値を段階的に調整しやすい。
【００１７】
［適用例６］上記の液体収容容器であって、前記第２層は、前記筐体と接合され、前記第１層は、前記第２層と前記凹部との間に位置する、ことを特徴とする液体収容容器。
【００１８】
この適用例では、第１層が第２層と凹部との間に位置するので、例えば、第２層が破断可能部分で破断したときに、破断にともなう破片などの異物が発生しても、異物が凹部内に混入することを妨げやすい。
【００１９】
［適用例７］上記の液体収容容器であって、前記第２層と前記筐体とは、ポリプロピレンを含む材料で構成され、前記第１層は、エラストマーを含む材料で構成されている、ことを特徴とする液体収容容器。
【００２０】
この適用例では、第２層と筐体とをポリプロピレンを含む材料で構成し、第１層を、ポリプロピレンのヤング率よりも低いヤング率を有するエラストマーを含む材料で構成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本実施形態における液体噴射システムの構成を示す斜視図。
【図２】本実施形態におけるホルダーの構成を示す斜視図。
【図３】図２中のＡ−Ａ線における断面図。
【図４】実施例１におけるカートリッジを示す斜視図。
【図５】実施例１におけるケースを示す斜視図。
【図６】実施例１におけるケースを示す斜視図。
【図７】実施例１におけるカートリッジの構成を示す分解斜視図。
【図８】実施例１におけるカートリッジの構成を示す分解斜視図。
【図９】実施例１におけるカートリッジの構成を示す分解斜視図。
【図１０】実施例１におけるケースを示す斜視図。
【図１１】実施例１におけるカートリッジをＹＺ平面で切断したときの断面図。
【図１２】実施例１におけるカートリッジとホルダーとを示す断面図。
【図１３】実施例１におけるシート部材を示す平面図。
【図１４】実施例１におけるカートリッジの内部を模式的に示す断面図。
【図１５】実施例１におけるカートリッジの内部を模式的に示す断面図。
【図１６】カートリッジのリサイクルにおける破砕工程の一例を説明する図。
【図１７】カートリッジのリサイクルにおける分離工程の一例を説明する図。
【図１８】実施例２におけるカートリッジの内部を模式的に示す断面図。
【図１９】変形例３における第２層を示す平面図。
【図２０】変形例３におけるカートリッジの内部を模式的に示す断面図。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
液体噴射システムを例に、実施形態について図面を参照しながら説明する。なお、各図面において、それぞれの構成を認識可能な程度の大きさにするために、構成や部材の縮尺が異なっていることがある。
【００２３】
本実施形態における液体噴射システム１は、図１に示すように、プリンター５と、液体収容容器の一例であるカートリッジ７と、を有している。カートリッジ７は、液体の一例であるインクを収容可能である。なお、図１には、相互に直交する座標軸であるＸＹＺ軸が付されている。これ以降に示す図についても必要に応じてＸＹＺ軸が付されている。本実施形態では、Ｘ軸とＹ軸とによって規定される水平な平面（ＸＹ平面）にプリンター５を配置した状態が、プリンター５の使用状態である。Ｚ軸は、水平な平面に直交する軸である。プリンター５の使用状態において、Ｚ軸方向が鉛直上方向となる。そして、プリンター５の使用状態では、図１において、−Ｚ軸方向が鉛直下方向である。なお、ＸＹＺ軸のそれぞれにおいて、矢印の向きが＋（正）の方向を示し、矢印の向きとは反対の向きが−（負）の方向を示している。
【００２４】
プリンター５は、副走査送り機構と、主走査送り機構と、ヘッド駆動機構と、を有している。副走査送り機構は、図示しない紙送りモーターを動力とする紙送りローラー１１を用いて印刷用紙Ｐを副走査方向に搬送する。主走査送り機構は、キャリッジモーター１３の動力を用いて、駆動ベルト１５に接続されたキャリッジ１７をＸ軸に沿って往復動させる。Ｘ軸に沿った方向は、プリンター５の主走査方向である。また、副走査方向は−Ｙ軸方向である。ヘッド駆動機構は、キャリッジ１７に備えられた印刷ヘッド１９を駆動して液体としてのインクの吐出及びドット形成を実行する。プリンター５は、さらに、上述した各機構を制御するための制御部２１を備えている。印刷ヘッド１９は、フレキシブルケーブル２３を介して制御部２１に接続されている。
【００２５】
キャリッジ１７は、ホルダー２５と、印刷ヘッド１９とを備えている。ホルダー２５は、複数のカートリッジ７を装着可能に構成されており、印刷ヘッド１９の上側に配置されている。本実施形態では、ブラック、イエロー、マゼンタ、シアン、ライトマゼンタ、及びライトシアンの６種類のカートリッジ７が、ホルダー２５に１つずつ装着される。６つのカートリッジ７は、それぞれ、ホルダー２５に対して着脱可能に構成されている。なお、カートリッジ７の種類は、上記の６種類に限定されず、他の任意の種類も採用され得る。また、ホルダー２５に装着可能なカートリッジ７の個数は、６つに限定されず、１つ以上の任意の個数が採用され得る。印刷ヘッド１９は、インクを吐出することによりインクを噴射する液体噴射ヘッドとして機能する。
【００２６】
ホルダー２５は、図２に示すように、凹部３１を有している。カートリッジ７は、ホルダー２５の凹部３１内に装着される。本実施形態では、凹部３１内に６つのカートリッジ７が収容され得る。本実施形態では、凹部３１内に装着される６つのカートリッジ７は、相互に隙間をあけた状態で凹部３１内に収容される。凹部３１内には、凹部３１内に装着される６つのカートリッジ７のそれぞれに対応する装着位置が規定されている。６つの装着位置は、凹部３１内において、Ｘ軸に沿って並んでいる。つまり、６つのカートリッジ７は、Ｘ軸に沿って並んだ状態で凹部３１内に収容される。
【００２７】
凹部３１内には、ホルダー２５の底部２５Ａに、６つの導入部３３が設けられている。６つの導入部３３は、それぞれ、装着位置ごとに設けられている。つまり、６つの導入部３３は、それぞれ、凹部３１内に装着される６つのカートリッジ７のそれぞれに対応して設けられている。このため、６つの導入部３３は、凹部３１内において、Ｘ軸に沿って並んでいる。そして、ホルダー２５に装着される６つのカートリッジ７は、凹部３１内において、Ｘ軸に沿って並ぶ。なお、図２では、ホルダー２５に１つのカートリッジ７が装着された状態が示されている。
【００２８】
また、ホルダー２５には、６つのレバー３５と、６つの係合穴３７と、が設けられている。本実施形態では、カートリッジ７の装着位置ごとに、１つのレバー３５と、１つの係合穴３７と、が設けられている。６つのレバー３５は、Ｘ軸に沿って並んでいる。６つの係合穴３７も、Ｘ軸に沿って並んでいる。
【００２９】
レバー３５は、導入部３３の−Ｙ軸方向側に設けられている。ホルダー２５では、導入部３３を挟んでレバー３５の反対側（＋Ｙ軸方向側）に、側壁４１が設けられている。また、導入部３３を挟んでＸ軸に沿って対峙するそれぞれの位置に、側壁４３と側壁４５とが設けられている。側壁４３は、底部２５Ａの＋Ｘ軸方向側に位置している。側壁４５は、底部２５Ａの−Ｘ軸方向側に位置している。また、Ｘ軸に沿ってレバー３５を挟んで側壁４１に対峙する位置には、側壁４７が設けられている。側壁４１と、側壁４３と、側壁４５と、側壁４７とは、それぞれ、底部２５ＡからＺ軸方向に突出している。底部２５Ａは、側壁４１と、側壁４３と、側壁４５と、側壁４７とによって囲まれている。これにより、凹部３１が区画されている。
【００３０】
レバー３５は、図２中のＡ−Ａ線における断面図である図３に示すように、側壁４７と側壁４１との間に設けられている。なお、図３は、ホルダー２５を、導入部３３を貫通するＹＺ平面で切断したときの断面図に相当する。レバー３５は、側壁４７と導入部３３との間に設けられている。レバー３５は、ホルダー２５に装着されるカートリッジ７を固定する。作業者は、レバー３５によるカートリッジ７の固定を解除することによって、カートリッジ７をホルダー２５から外すことができる。係合穴３７は、側壁４１に設けられている。係合穴３７は、側壁４１を貫通している。
【００３１】
導入部３３は、レバー３５と側壁４１との間において、底部２５Ａに設けられている。導入部３３は、流路５１と、筒状部５３と、フィルター５５と、パッキン５７と、を含む。流路５１は、カートリッジ７から供給されたインクの通路であり、底部２５Ａを貫通する開口として設けられている。筒状部５３は、底部２５Ａに設けられており、底部２５ＡからＺ軸方向に向かって凸となる向きに突出している。筒状部５３は、凹部３１の内側において、流路５１を囲んでいる。フィルター５５は、筒状部５３に被せられており、流路５１の凹部３１の内側における開口を筒状部５３側から覆っている。パッキン５７は、底部２５Ａに設けられており、凹部３１の内側において、筒状部５３を囲んでいる。パッキン５７は、例えば、ゴムやエラストマーなどの弾性を有する材料で構成されている。
【００３２】
カートリッジ７の詳細を、カートリッジ７の実施例ごとに説明する。なお、以下においては、カートリッジ７を実施例ごとに識別するために、カートリッジ７の符号に、実施例ごとに異なる文字や記号、数字などを付加する。
【００３３】
（実施例１）
実施例１におけるカートリッジ７Ａは、図４に示すように、筐体の一例であるケース６１と、シート部材６３と、を有している。ケース６１と、シート部材６３とは、カートリッジ７Ａの外殻を構成している。ケース６１の材料としては、例えば、ナイロンや、ポリプロピレン等の合成樹脂が採用され得る。本実施形態では、ケース６１の材料として、ポリプロピレンが採用されている。シート部材６３は、ケース６１の−Ｘ軸方向に位置している。ケース６１は、図５に示すように、第１壁７１と、第２壁７２と、第３壁７３と、第４壁７４と、第５壁７５と、第６壁７６と、第７壁７７と、を有している。第２壁７２〜第７壁７７は、それぞれ、第１壁７１に交差している。第２壁７２〜第７壁７７は、それぞれ、第１壁７１から−Ｘ軸方向側に向かって、すなわち第１壁７１からシート部材６３（図４）側に向かって突出している。
【００３４】
第２壁７２と第３壁７３とは、第１壁７１をＺ軸に沿って挟んで互いに対峙する位置に設けられている。第４壁７４と第５壁７５とは、第１壁７１をＹ軸に沿って挟んで互いに対峙する位置に設けられている。第４壁７４及び第５壁７５は、それぞれ、第３壁７３に交差している。また、第４壁７４は、第３壁７３側とは反対側において、第２壁７２に交差している。
【００３５】
第６壁７６は、第５壁７５の第３壁７３側とは反対側において、第５壁７５に交差している。第７壁７７は、第６壁７６の第５壁７５側とは反対側において、第６壁７６に交差している。また、第７壁７７は、第２壁７２の第４壁７４側とは反対側において、第２壁７２に交差している。第６壁７６は、第５壁７５及び第２壁７２のそれぞれに対して傾斜している。第６壁７６は、第３壁７３側から第２壁７２側に近づくにつれて第４壁７４に近づく向きに傾斜している。
【００３６】
上記の構成により、第１壁７１は、第２壁７２〜第７壁７７によって囲まれている。第２壁７２〜第７壁７７は、第１壁７１から−Ｘ軸方向に向かって突出している。このため、ケース６１は、第１壁７１を底部として、第２壁７２〜第７壁７７によって凹状に構成されている。第１壁７１〜第７壁７７によって、凹部６５が構成されている。凹部６５は、Ｘ軸方向に向かって凹となる向きに構成されている。凹部６５は、−Ｘ軸方向に向かって、すなわちシート部材６３側に向かって開口している。凹部６５は、シート部材６３によって塞がれる。そして、シート部材６３によって塞がれた凹部６５内にインクが収容される。このため、凹部６５が、インクの収容部として機能する。なお、以下において、凹部６５の内側の面は、内面６７と表記されることがある。
【００３７】
第２壁７２には、図５に示すように、凹部６５の内側とケース６１の外側との間を貫通する供給孔８５が設けられている。凹部６５内に収容されたインクは、供給孔８５からカートリッジ７Ａの外に排出される。また、第２壁７２の凹部６５側とは反対側、すなわち第２壁７２の外側には、図６（Ａ）に示すように、供給孔８５を囲む囲壁８６が設けられている。囲壁８６は、第２壁７２から第３壁７３側とは反対側（−Ｚ軸方向側）に向かって突出している。囲壁８６は、供給孔８５を外側から囲んでいる。
【００３８】
第４壁７４には、突起部８７が設けられている。突起部８７は、第４壁７４から第５壁７５側とは反対側（Ｙ軸方向側）に向かって突出している。突起部８７は、第２壁７２よりもＺ軸方向側に位置している。また、突起部８７は、第３壁７３よりも−Ｚ軸方向側に位置している。つまり、突起部８７は、第２壁７２と第３壁７３との間に位置している。突起部８７は、カートリッジ７Ａがホルダー２５に装着された状態において、図３に示す係合穴３７に嵌合する。また、図６（Ｂ）に示すように、第５壁７５には、突起部８８が設けられている。突起部８８は、第５壁７５から第４壁７４側とは反対側（−Ｙ軸方向側）に向かって突出している。突起部８８は、カートリッジ７Ａがホルダー２５に装着された状態において、図３に示すレバー３５によって係止される。これにより、カートリッジ７Ａがホルダー２５に固定され得る。
【００３９】
シート部材６３は、図７に示すように、ケース６１の−Ｘ軸方向側に設けられている。シート部材６３は、ケース６１に接合されている。本実施形態では、シート部材６３は、溶着によってケース６１に接合されている。これにより、ケース６１の凹部６５が、シート部材６３によって塞がれている。凹部６５とシート部材６３とによって囲まれた領域は、収容部９９と呼ばれる。そして、シート部材６３によって塞がれた凹部６５内、すなわち収容部９９内にインクが収容される。このため、本実施形態では、シート部材６３が収容部９９の内壁の一部を構成している。また、ケース６１も、収容部９９の内壁の一部を構成している。
【００４０】
シート部材６３は、図８に示すように、第１層１０１と、第２層１０２と、を含む。第２層１０２は、ケース６１の−Ｘ軸方向に位置しており、ケース６１に接合されている。本実施形態では、第２層１０２の材料として、ポリプロピレンが採用されている。第２層１０２は、可撓性を有するシート状に形成されている。第２層１０２は、ケース６１の凹部６５を覆っている。第２層１０２は、溶着によってケース６１に接合されている。第１層１０１は、凹部６５をＸ軸方向に平面視したとき、凹部６５の内側の領域内に収まる大きさを有している。第１層１０１は、第２層１０２のケース６１側に接合されている。このため、第１層１０１は、収容部９９内に収容されている。換言すれば、第１層１０１は、第２層１０２と凹部６５との間に位置している。第１層１０１の材料としては、例えば、ゴムやエラストマーなどの弾性を有する材料が採用され得る。本実施形態では、第１層１０１の材料として、エラストマーが採用されている。このため、第１層１０１のヤング率（縦弾性係数）は、第２層１０２のヤング率よりも低い。
【００４１】
また、カートリッジ７Ａは、図９に示すように、板ばね１３１と、フォーム１３３と、フィルター１３５と、を有している。ここで、ケース６１には、図１０に示すように、囲壁８６によって囲まれた領域内で、且つ供給孔８５に重なる領域に、第２壁７２の外側から凹部６５内に向かって凹となる凹部１３７が設けられている。そして、板ばね１３１及びフォーム１３３は、図１１に示すように、凹部１３７内に収められている。また、フィルター１３５は、囲壁８６によって囲まれた領域内に設けられており、凹部１３７を第２壁７２の外側から覆っている。フィルター１３５としては、例えば、プレス加工などでフィルム材に貫通孔をあけた膜や、発泡材料を用いた、空隙の形状が非均一となる膜、あるいは、例えば織布を用いた、空隙の形状が均一となる膜などを採用することができる。
【００４２】
図１０に示すように、第６壁７６の凹部６５側とは反対側、すなわち第６壁７６の外側には、回路基板１４１が設けられている。回路基板１４１は、第６壁７６に沿って延伸している。このため、回路基板１４１は、第２壁７２及び第５壁７５のそれぞれに対して傾斜している。回路基板１４１は、第３壁７３側から第２壁７２側に近づくにつれて第４壁７４に近づく向きに傾斜している。回路基板１４１の第６壁７６側とは反対側の面には、ホルダー２５の接点機構２７（図３）に接触する複数の端子１４３が設けられている。回路基板１４１の第６壁７６側には、不揮発性メモリーなどの記憶装置（図示せず）が設けられている。端子１４３の接触部は、この記憶装置に電気的に接続されている。
【００４３】
カートリッジ７Ａがホルダー２５に装着された状態において、端子１４３の接触部は、図３に示す接点機構２７に電気的に接触する。接点機構２７は、フレキシブルケーブル２３（図１）を介して制御部２１に電気的に接続されている。そして、接点機構２７とカートリッジ７Ａの記憶装置とが、回路基板１４１を介して電気的につながることによって、制御部２１とカートリッジ７Ａの記憶装置との間で各種情報の伝達が可能となる。
【００４４】
上記の構成を有するカートリッジ７Ａは、図１２に示すように、ホルダー２５に装着された状態において、レバー３５によって位置が固定される。カートリッジ７Ａがホルダー２５に装着されると、囲壁８６がパッキン５７に当接し、囲壁８６によって囲まれた領域内に筒状部５３が挿入される。つまり、囲壁８６は、筒状部５３よりも外側から流路５１を囲む。そして、囲壁８６によって囲まれた領域内において、フィルター１３５がフィルター５５に接触する。これにより、収容部９９内のインクは、供給孔８５（図１１）からフォーム１３３（図１１）及びフィルター１３５（図１２）を経て、フィルター５５から流路５１に供給され得る。
【００４５】
このとき、囲壁８６は、筒状部５３よりも外側から流路５１を囲んだ状態で、パッキン５７に当接している。これにより、囲壁８６とパッキン５７とによって囲まれた空間の気密性が高められる。このため、インクがカートリッジ７Ａから流路５１に供給されるときに、筒状部５３に囲まれた領域の外側にこぼれたインクがパッキン５７と囲壁８６とによってせき止められる。
【００４６】
シート部材６３の詳細について説明する。シート部材６３には、図１３に示すように、接合領域１５１が設けられている。接合領域１５１は、第２層１０２に設けられている。接合領域１５１は、ケース６１（図８）の第２壁７２から第７壁７７に重なる領域であり、ケース６１に接合される領域である。接合領域１５１において、第２層１０２がケース６１に接合される。シート部材６３では、接合領域１５１は、第２層１０２の周縁に沿って環状に設けられている。第１層１０１は、接合領域１５１によって囲まれた領域内に位置している。つまり、第１層１０１は、接合領域１５１によって囲まれている。
【００４７】
第２層１０２には、破断可能部分１５３が設けられている。破断可能部分１５３の強度は、第２層１０２の他の部位の強度よりも低い。このため、破断可能部分１５３は、第２層１０２の他の部位よりも破断しやすい。なお、本実施形態では、破断可能部分１５３は、ミシン目で構成されている。第２層１０２に外力が作用すると、ミシン目で構成された破断可能部分１５３が破断する。破断可能部分１５３は、第２層１０２のうち第１層１０１に重なる領域内に設けられている。このため、第１層１０１は、破断可能部分１５３を覆っている。シート部材６３では、複数の破断可能部分１５３が設けられている。複数の破断可能部分１５３は、それぞれ、環状に形成されている。なお、図１３では、４つの破断可能部分１５３が示されている。しかしながら、破断可能部分１５３の個数は、４つに限定されない。破断可能部分１５３の個数としては、３つ以下でも、５つ以上でもよい。以下において、複数の破断可能部分１５３のそれぞれを識別する場合に、複数の破断可能部分１５３のそれぞれにアルファベット文字を付加した表記が採用される。
【００４８】
シート部材６３では、破断可能部分１５３Ａによって囲まれた領域内に他の破断可能部分１５３が形成されている。つまり、複数の破断可能部分１５３のうち破断可能部分１５３Ａが最も外側に位置している。破断可能部分１５３Ａの内側に破断可能部分１５３Ｂが位置している。破断可能部分１５３Ｂによって囲まれた領域内に破断可能部分１５３Ｃが形成されている。同様に、破断可能部分１５３Ｃによって囲まれた領域内に破断可能部分１５３Ｄが形成されている。このため、破断可能部分１５３Ａによって囲まれた領域は、破断可能部分１５３Ｂによって囲まれた領域よりも広い。また、破断可能部分１５３Ｂによって囲まれた領域は、破断可能部分１５３Ｃによって囲まれた領域よりも広い。破断可能部分１５３Ｃによって囲まれた領域は、破断可能部分１５３Ｄによって囲まれた領域よりも広い。なお、破断可能部分１５３Ａが第１環状部分に対応し、破断可能部分１５３Ｂが第２環状部分に対応している。
【００４９】
なお、シート部材６３では、複数の破断可能部分１５３において、隣り合う破断可能部分１５３の間隔が均等に設定されている。つまり、シート部材６３では、破断可能部分１５３Ａと破断可能部分１５３Ｂとの間隔、破断可能部分１５３Ｂと破断可能部分１５３Ｃとの間隔、破断可能部分１５３Ｃと破断可能部分１５３Ｄとの間隔が、相互に同等である。
【００５０】
カートリッジ７Ａにおけるインクの流れについて説明する。カートリッジ７Ａにおいて、インク１６１は、図１４（Ａ）に示すように、ケース６１とシート部材６３とによって区画される収容部９９に収容されている。収容部９９内のインク１６１が消費されていくと、収容部９９内の圧力が低下するため、図１４（Ｂ）に示すように、シート部材６３が凹部６５内の内面６７側に向かって引っ張られる。これにより、シート部材６３には、引っ張り荷重が作用する。このとき、第１層１０１は、第２層１０２によって延びが規制される。さらにシート部材６３に引っ張り荷重が作用すると、図１４（Ｃ）に示すように、第２層１０２が破断可能部分１５３Ａにおいて破断する。第２層１０２が破断可能部分１５３Ａにおいて破断すると、第１層１０１の延びの規制が緩和される。このため、第２層１０２が破断した部位において、第１層１０１が延びる。これにより、収容部９９内の負圧の絶対値が軽減する（大気圧に近づく）。
【００５１】
さらに収容部９９内のインク１６１が消費されていくと、収容部９９内の負圧の絶対値が上昇する。このため、シート部材６３には、一層引っ張り荷重が作用する。これにより、図１５（Ａ）に示すように、第２層１０２が破断可能部分１５３Ｂにおいて破断する。第２層１０２が破断可能部分１５３Ｂにおいて破断すると、第１層１０１の延びの規制が緩和される。このため、第２層１０２が破断した部位において、第１層１０１が延びる。これにより、収容部９９内の負圧の絶対値が軽減する（大気圧に近づく）。ここで、第１層１０１が延びた状態が継続すると、第１層１０１は、クリープ現象によって弾性回復が低下することがある。
【００５２】
第１層１０１の延びの弾性回復が低下した状態でさらに収容部９９内のインク１６１が消費されていくと、収容部９９内の負圧の絶対値が上昇する。このため、シート部材６３には、一層引っ張り荷重が作用する。これにより、図１５（Ｂ）に示すように、第２層１０２が破断可能部分１５３Ｃにおいて破断する。第２層１０２が破断可能部分１５３Ｃにおいて破断すると、第１層１０１の延びの規制が緩和される。このため、第２層１０２が破断した部位において、第１層１０１が延びる。これにより、収容部９９内の負圧の絶対値が軽減する（大気圧に近づく）。なお、上記と同様に、破断可能部分１５３Ｃにおいて第１層１０１が延びた状態が継続すると、クリープ現象によって第１層１０１の延びの弾性回復が低下することがある。
【００５３】
このように、カートリッジ７Ａでは、収容部９９内のインク１６１が消費されて収容部９９内の負圧の絶対値が上昇すると、複数の破断可能部分１５３が順次に破断していく。これにより、収容部９９のインク１６１の消費に伴って、収容部９９内の負圧が大きくなっても、第１層１０１が順次に延びることで収容部９９内の圧力を適切な圧力範囲に維持することが可能となる。なお、シート部材６３では、第２層１０２は、複数の破断可能部分１５３のうち外側に位置する破断可能部分１５３から順次に破断していく。
【００５４】
これは、複数の破断可能部分１５３のうち外側に位置するものほど、破断可能部分１５３が囲む領域の面積が広いためである。圧力によって作用する荷重は、圧力と面積との積で表される。従って、同じ圧力でも面積が広くなるほど荷重が大きくなる。このため、破断可能部分１５３Ａによって囲まれる領域に作用する荷重は、破断可能部分１５３Ｂによって囲まれる領域に作用する荷重よりも大きい。これにより、破断可能部分１５３Ａが、破断可能部分１５３Ｂよりも先に破断する。同様に、破断可能部分１５３Ｂは、破断可能部分１５３Ｃよりも先に破断する。このように、シート部材６３では、第２層１０２は、複数の破断可能部分１５３のうち外側に位置する破断可能部分１５３から順次に破断していく。
【００５５】
使用済みのカートリッジ７のリサイクルの流れについて説明する。回収された使用済みのカートリッジ７は、図１６に示すように、破砕機２８１に投入される（破砕工程）。破砕機２８１に投入されたカートリッジ７は、破砕刃２８３によって破砕され、破砕材２８５として破砕機から排出される。破砕機２８１から排出された破砕材２８５には、カートリッジ７を構成する種々の材料が混在している。破砕材２８５には、カートリッジ７内に残留していたインクが混在していることがある。また、破砕材２８５に金属が混在していることもある。このため、破砕材２８５をそのままの状態で再生材料の原料とすることが困難である。
【００５６】
このため、カートリッジ７のリサイクルには、破砕材２８５から再生材料の原料となる破砕材２８５Ｒを分離する工程（分離工程）が含まれている。以下において、破砕材２８５Ｒを分離する工程の１つとして、破砕材２８５からポリプロピレンを破砕材２８５Ｒとして分離する例を説明する。破砕材２８５からポリプロピレンを分離する工程では、図１７に示すように、まず、破砕材２８５を水槽２８７内に投入する。水槽２８７は、水２８８を収容可能な槽である。水槽２８７には、水２８８が収容されている。破砕材２８５は、水槽２８７に収容された水２８８の中に投入される。
【００５７】
破砕材２８５に含まれるポリプロピレンは、比重がおよそ０．９であるので水２８８の比重よりも小さい。このため、水槽２８７内に投入された破砕材２８５のうちポリプロピレンは、水２８８に浮く。そして、水２８８に浮いたポリプロピレンを回収すれば、破砕材２８５からポリプロピレンを破砕材２８５Ｒとして分離することができる。このようにして回収されたポリプロピレンは、乾燥工程を経て再生材料の原料となる。上記により、回収したカートリッジ７から破砕材２８５Ｒを再生材料の原料としてリサイクルすることができる。なお、カートリッジ７内に残留していたインクが水２８８内に混入し、分離処理に応じて水２８８に対するインクの濃度が高まっていくことがある。一般的にインクの比重は、およそ１．０から１．１の範囲にあり、水２８８の比重よりも大きい。このため、水２８８にインクが混入してもポリプロピレンを回収することが可能である。
【００５８】
また、破砕材２８５には、粒度が細かいものが含まれていることがある。このため、比重が水２８８よりも大きい部材であっても静かに水２８８に投入すると水２８８に浮いてしまうことがある。このため、破砕材２８５を水槽２８７の底部側から投入することが好ましい。また、水槽２８７を撹拌機２８９などで撹拌することも好適である。これにより、分離精度を高めることができる。
【００５９】
ところで、一般的に、カートリッジ７を構成する部材に占める金属の割合は低い。カートリッジ７を構成する部材において合成樹脂が占める割合は、金属が占める割合よりも高い。このため、カートリッジ７を破砕する破砕機２８１（図１６）には、合成樹脂の破砕に適した破砕刃２８３が選定される。逆に、合成樹脂の破砕に適した破砕刃２８３で金属を破砕することは好ましくない。合成樹脂の破砕に適した破砕刃２８３で金属を破砕すると、破砕刃２８３の磨耗や損傷の発生が著しい。また、合成樹脂の破砕に適した破砕刃２８３に金属を投入すると、破砕機２８１が停止したり、破砕材２８５が排出されずに詰まってしまったりすることもある。つまり、合成樹脂の破砕に適した破砕刃２８３で金属を破砕することは、破砕機２８１にかかる負担を高めてしまうことになる。
【００６０】
このようなことに対して、カートリッジ７Ａでは、シート部材６３によって収容部９９内の圧力を適切な圧力範囲に維持することができる。このため、例えばばねなどの、圧力の調整のための金属部品を不要にできるので、カートリッジ７Ａを破砕機２８１で破砕するときに、破砕機２８１にかかる負担を軽減することができる。このため、リサイクルにかかる効率を向上させやすい。
【００６１】
また、カートリッジ７Ａでは、第１層１０１がエラストマーで構成されているので破砕機２８１にかかる負担を軽減しやすい。これにより、破砕刃２８３の磨耗や損傷の発生を低下させたり、破砕機２８１の停止や破砕材２８５の詰まりを軽減したりすることができるので、リサイクル効率を高めることができる。
【００６２】
また、カートリッジ７Ａでは、カートリッジ７Ａを構成する部材のうち、水２８８やインクの比重よりも大きい比重を有する部材が占める体積の比が１５％以下である。これによれば、カートリッジ７Ａを構成する部材のうち、水２８８に浮く部材が、水２８８に沈む部材よりも多い。このため、カートリッジ７Ａを構成する部材のうち水２８８に浮く部材を回収し再利用することによって、リサイクル効率を高めることができる。
【００６３】
また、カートリッジ７Ａでは、ケース６１の材料と、第２層１０２の材料とが同一の材料である。カートリッジ７Ａを構成する部材のうちケース６１及び第２層１０２が占める体積の割合が上位に位置している。このため、ケース６１の材料と、第２層１０２の材料とを同一にすることによって、カートリッジ７Ａを構成する部材の材料において、第２層１０２とケース６１とを構成する材料の比率を高めることができる。これにより、第２層１０２とケース６１とを構成する材料の回収量を高めることができるので、リサイクル効率を高めることができる。
【００６４】
また、カートリッジ７Ａでは、ケース６１の材料と第２層１０２の材料とが同一の材料であるので、ケース６１と第２層１０２との接合性を高めることができる。例えば、カートリッジ７Ａのように、ケース６１と第２層１０２とが溶着によって接合される場合、ケース６１の材料と第２層１０２の材料とが同一であれば、ケース６１と第２層１０２との溶着性が高められる。よって、カートリッジ７Ａでは、ケース６１と第２層１０２との接合性を高めることができる。この結果、カートリッジ７Ａでは、ケース６１と第２層１０２との接合強度を高めることができる。
【００６５】
また、カートリッジ７Ａでは、カートリッジ７Ａを構成する部材のうち、ケース６１と第２層１０２とが占める重量の比が１５％以上である。これによれば、カートリッジ７Ａを構成する部材のうち、ケース６１と第２層１０２とを回収することによって、第２層１０２とケース６１とを構成する材料の回収量を高めることができるので、リサイクル効率を高めることができる。
【００６６】
また、カートリッジ７Ａでは、カートリッジ７Ａを構成する部材のうち、インクの比重および水２８８の比重よりも大きい比重を有する部材が占める体積の比は１５％以下である。これによれば、カートリッジ７Ａを構成する部材のうち、水２８８に浮く部材が、水２８８に沈む部材よりも多い。このため、カートリッジ７Ａを構成する部材のうち水２８８に浮く部材を回収し再利用することによって、リサイクル効率を高めることができる。
【００６７】
（実施例２）
実施例２におけるカートリッジ７Ｂについて説明する。なお、カートリッジ７Ｂにおいて、実施例１のカートリッジ７Ａと同一の構成については、カートリッジ７Ａと同一の符号を付して詳細な説明を省略する。カートリッジ７Ｂは、図１８に示すように、シート部材２９１を有している。カートリッジ７Ｂでは、カートリッジ７Ａのシート部材６３がシート部材２９１に換えられている。このことを除いて、カートリッジ７Ｂは、カートリッジ７Ａと同様の構成を有している。
【００６８】
シート部材２９１は、第１層１０１と、第２層１０２と、を含む。カートリッジ７Ｂでは、第１層１０１が第２層１０２の凹部６５側とは反対側に設けられている。つまり、カートリッジ７Ｂでは、第１層１０１は、収容部９９の外側に位置している。これらのことを除いて、シート部材２９１は、実施例１におけるシート部材６３と同様の構成を有している。実施例２のカートリッジ７Ｂにおいても、実施例１のカートリッジ７Ａと同様の効果が得られる。なお、実施例１のカートリッジ７Ａ（図１４（Ａ））では、第１層１０１が凹部６５と第２層１０２との間に位置しているので、例えば、第２層１０２の破断にともなって第２層１０２から発生したくずなどを第１層１０１で遮りやすい。このため、実施例１では、収容部９９への異物の進入を遮りやすいという効果が得られる。
【００６９】
（変形例１）
上記の各実施例において、破断可能部分１５３の構成は、ミシン目に限定されない。破断可能部分としては、例えば、局所的に厚みを薄くした構成も採用され得る。つまり、変形例１では、第２層１０２の破断可能部分１５３の厚みが、第２層１０２の破断可能部分１５３以外の厚みよりも薄い。変形例１においても、破断可能部分１５３の強度が、第２層１０２の他の部位の強度よりも低い。このため、変形例１においても、破断可能部分１５３は、第２層１０２の他の部位よりも破断しやすい。
【００７０】
（変形例２）
上記の各実施例、各変形例において、第２層１０２をＸ軸方向に平面視したときに、隣り合う破断可能部分１５３の間隔は、不均一であってもよい。
【００７１】
（変形例３）
上記の各実施例、各変形例において、複数の破断可能部分１５３を、図１９に示すように、第１層１０１の周縁付近に集中的に配置する構成も採用され得る。この変形例３によれば、図２０に示すように、インクの消費にともなって収容部９９の容積を縮小しやすい。このため、収容部９９に残留するインクの量を低減しやすい。
【００７２】
本発明は、インクジェットプリンター及びそのインクカートリッジに限らず、インク以外の他の液体を噴射する任意の印刷装置及びそのカートリッジにも適用することができる。例えば、以下のような各種の印刷装置及びそのカートリッジに適用可能である。
（１）ファクシミリ装置等の画像記録装置。（２）液晶ディスプレイ等の画像表示装置用のカラーフィルターの製造に用いられる色材を噴射する印刷装置。（３）有機ＥＬ（Electro Luminescence）ディスプレイや、面発光ディスプレイ（Field Emission Display、ＦＥＤ）等の電極形成に用いられる電極材を噴射する印刷装置。（４）バイオチップ製造に用いられる生体有機物を含む液体を噴射する印刷装置。（５）精密ピペットとしての試料印刷装置。（６）潤滑油の印刷装置。（７）樹脂液の印刷装置。（８）時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する印刷装置。（９）光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂液等の透明樹脂液を基板上に噴射する印刷装置。（１０）基板などをエッチングするために酸性又はアルカリ性のエッチング液を噴射する印刷装置。（１１）他の任意の微小量の液滴を吐出させる液体噴射ヘッドを備える印刷装置。
【００７３】
なお、「液滴」とは、印刷装置から吐出される液体の状態をいい、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。また、「液体」とは、印刷装置が噴射させることができるような材料であれば良い。例えば、「液体」は、物質が液相であるときの状態の材料であれば良く、粘性の高い又は低い液状態の材料、及び、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような液状態の材料も「液体」に含まれる。また、物質の一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散または混合されたものなども「液体」に含まれる。上記のような「液体」を、「液状体」とも表現することができる。液体や液状体の代表的な例としては上記実施形態で説明したようなインクや液晶等が挙げられる。ここで、インクとは一般的な水性インクおよび油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク等の各種の液体状組成物を包含するものとする。
【符号の説明】
【００７４】
１…液体噴射システム、５…プリンター、７，７Ａ，７Ｂ…カートリッジ、１１…紙送りローラー、１３…キャリッジモーター、１５…駆動ベルト、１７…キャリッジ、１９…印刷ヘッド、２１…制御部、２３…フレキシブルケーブル、２５…ホルダー、２５Ａ…底部、２７…接点機構、３１…凹部、３３…導入部、３５…レバー、３７…係合穴、４１…側壁、４３…側壁、４５…側壁、４７…側壁、５１…流路、５３…筒状部、５５…フィルター、５７…パッキン、６１…ケース、６３…シート部材、６５…凹部、６７…内面、７１…第１壁、７２…第２壁、７３…第３壁、７４…第４壁、７５…第５壁、７６…第６壁、７７…第７壁、８５…供給孔、８６…囲壁、８７…突起部、８８…突起部、９９…収容部、１０１…第１層、１０２…第２層、１３１…板ばね、１３３…フォーム、１３５…フィルター、１３７…凹部、１４１…回路基板、１４３…端子、１５１…接合領域、１５３，１５３Ａ，１５３Ｂ，１５３Ｃ，１５３Ｄ…破断可能部分、１６１…インク、２８１…破砕機、２８３…破砕刃、２８５…破砕材、２８５Ｒ…破砕材、２８７…水槽、２８８…水、２８９…撹拌機、２９１…シート部材、Ｐ…印刷用紙。
【図１】
2015160356.tif 000003
【図２】
2015160356.tif 000004
【図３】
2015160356.tif 000005
【図４】
2015160356.tif 000006
【図５】
2015160356.tif 000007
【図６】
2015160356.tif 000008
【図７】
2015160356.tif 000009
【図８】
2015160356.tif 000010
【図９】
2015160356.tif 000011
【図１０】
2015160356.tif 000012
【図１１】
2015160356.tif 000013
【図１２】
2015160356.tif 000014
【図１３】
2015160356.tif 000015
【図１４】
2015160356.tif 000016
【図１５】
2015160356.tif 000017
【図１６】
2015160356.tif 000018
【図１７】
2015160356.tif 000019
【図１８】
2015160356.tif 000020
【図１９】
2015160356.tif 000021
【図２０】
2015160356.tif 000022