(57)【要約】【課題】安価で小型の横置型のエアサスペンション用ドライヤを提供する。【解決手段】流入口１１がハウジング１０の車両下方側に設けられており、その流入口を含み車両下方側の端面を遮蔽する遮蔽筒部４１、及び車両上方側の端面が開口する開口部４２を有する案内部材４０と、この案内部材と流入口側のフィルタ２１との間に介装され、そのフィルタを支持すると共にそのフィルタを介して乾燥剤内に流体を導入するプレート５０を備える。このプレートには、車両上方側から車両下方側に向かって開口面積が漸増する開口部（連通孔５２）が形成されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
筒状のハウジングの軸方向の両端に流入口と流出口を有し、前記ハウジング内に収容した一対のフィルタ間に乾燥剤を挟持して成り、前記ハウジングの軸方向が車両の水平方向となるように配置し、前記流入口から導入した流体を前記乾燥剤を介して乾燥させ、前記流出口から乾燥空気を吐出して車両のエアサスペンションに供給する車両のエアサスペンション用ドライヤにおいて、前記流入口が前記ハウジングの車両下方側に設けられており、前記流入口を含み車両下方側の端面を遮蔽する遮蔽筒部、及び車両上方側の端面が開口する開口部を有する案内部材と、該案内部材と前記流入口側のフィルタとの間に介装され、前記流入口側のフィルタを支持すると共に前記流入口側のフィルタを介して前記乾燥剤内に前記流体を導入するプレートであって、車両上方側から車両下方側に向かって開口面積が漸増する開口部が形成されたプレートとを備えたことを特徴とする車両のエアサスペンション用ドライヤ。
【請求項２】
前記プレートに形成された開口部が、車両上方側から車両下方側に向かって孔径が漸増する複数の連通孔であることを特徴とする請求項１記載の車両のエアサスペンション用ドライヤ。
【請求項３】
前記案内部材の前記プレートと対向する側に形成された少なくとも一つのプレート側位置決め突起を有し、該プレート側位置決め突起が、前記プレートに形成された複数の連通孔のうちの少なくとも一つの連通孔に嵌合するように、前記案内部材と前記プレートが並設されることを特徴とする請求項２記載の車両のエアサスペンション用ドライヤ。
【請求項４】
前記案内部材の前記ハウジングと対向する側に形成された少なくとも一つのハウジング側位置決め突起を有すると共に、該ハウジング側位置決め突起に対向する位置の前記ハウジング内の軸方向端面に形成された少なくとも一つの位置決め孔を有し、該位置決め孔に前記ハウジング側位置決め突起が嵌合するように、前記案内部材が前記ハウジング内に配設されることを特徴とする請求項３記載の車両のエアサスペンション用ドライヤ。
【請求項５】
前記案内部材は、前記ハウジングの内周面に支持される環状壁部と、該環状壁部を略二分し径方向に延在する仕切壁部を有し、該仕切壁部を介して両側に前記遮蔽筒部及び前記開口部が形成されていることを特徴とする請求項１乃至４の何れか一項に記載の車両のエアサスペンション用ドライヤ。
【請求項６】
前記案内部材の外周面と前記ハウジングの内周面との間に介装される環状シール部材を備えたことを特徴とする請求項１乃至５の何れか一項に記載の車両のエアサスペンション用ドライヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エアサスペンション用ドライヤに関し、特に、ハウジング内に導入した流体を乾燥剤を介して乾燥させ、乾燥空気を車両のエアサスペンションに供給するエアサスペンション用ドライヤに係る。
【背景技術】
【０００２】
エアサスペンション用ドライヤとして、例えば下記の特許文献１には「外部のコンプレッサにより圧縮された圧縮空気を乾燥させてから外部のエア制御システム側に送り込むためのエアドライヤ」に関し、従来は「略円筒状のハウジングにおいて軸方向両端面中央部の一方に、外部のコンプレッサに接続されたコンプレッサ側ポートを有し、他方に外部のエア制御システム側に接続されたシステム側ポートを有し、ハウジング内部には乾燥剤が充填されている。」と説明され、更に「充填されている乾燥剤は、コンプレッサ側からエア制御システム側へ向けてハウジング内を通過する空気を除湿する機能を有するものであり、その際に、乾燥剤内部には除湿された空気中の水分が吸着される。この水分の吸着量が増加すると、乾燥剤の除湿機能が徐々に低下する傾向にあるので、エアドライヤを継続的に使用する際には、適宜、外部エア制御システム内に充填されている除湿済の空気を外部エア制御システム側からエアドライヤを介してコンプレッサ側に戻すことにより、乾燥剤中に吸着した水分を乾燥空気に戻し、乾燥剤内の水分の吸着量を減少させ乾燥剤を再生させることにより、エアドライヤの除湿機能の回復を図っている。」と説明されている。そして、特許文献１では「横置きにして車両等へ配置した場合であっても、ハウジング内に結露した水分の排出性を確保可能なエアドライヤ」が提案されている。
【０００３】
また、下記の特許文献２には「筒状のハウジングの軸方向の両端に流入口と流出口を有し、前記ハウジング内に収容した一対のフィルタ間に乾燥剤を挟持して成り、前記流入口から導入した流体を前記乾燥剤を介して乾燥させ、前記流出口から乾燥空気を吐出して車両のエアサスペンションに供給する車両のエアサスペンション用ドライヤにおいて、前記流入口側のフィルタと前記流入口との間に介装し、前記流入口側のフィルタを支持すると共に前記流入口側のフィルタを介して前記乾燥剤内に前記流体を案内する案内部材であって、前記流入口の開口面積以上の開口を有し、前記流入口から前記流入口側のフィルタに案内する流路を形成するように前記流入口を含み、内面を遮蔽面とする遮蔽筒部と、該遮蔽筒部の開口部から径方向外側に延出し複数の連通孔を形成した環状プレート部を有する案内部材を備え、前記流体を前記流入口から前記案内部材の前記遮蔽筒部内に導入し、前記流路を介して前記環状プレート部の連通孔に案内するように構成した」エアサスペンション用ドライヤが提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−１１９８２４号公報
【特許文献２】特開２０１２−１６６６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記特許文献１に記載のドライヤは車両に搭載するためには大きなスペースが必要であったことに鑑み、特許文献２においては、ハウジング内に導入する流体を効率的に乾燥させて、車両のエアサスペンションに乾燥空気を供給する安価で小型のエアサスペンション用ドライヤを提供することを目的としたものであるが、特許文献１に記載の「横置きにして車両等へ配置」するドライヤとして用いる場合には、別途対策を講ずる必要がある。この対策の一例について図１１を参照して後述するが、安価で小型に形成するには、設計当初から横置型とすることが望ましい。
【０００６】
そこで、本発明は、所謂横置型としたときにもハウジング内に導入する流体を効率的に乾燥させ得る安価で小型のエアサスペンション用ドライヤを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を達成するため、本発明は、筒状のハウジングの軸方向の両端に流入口と流出口を有し、前記ハウジング内に収容した一対のフィルタ間に乾燥剤を挟持して成り、前記ハウジングの軸方向が車両の水平方向となるように配置し、前記流入口から導入した流体を前記乾燥剤を介して乾燥させ、前記流出口から乾燥空気を吐出して車両のエアサスペンションに供給する車両のエアサスペンション用ドライヤにおいて、前記流入口が前記ハウジングの車両下方側に設けられており、前記流入口を含み車両下方側の端面を遮蔽する遮蔽筒部、及び車両上方側の端面が開口する開口部を有する案内部材と、該案内部材と前記流入口側のフィルタとの間に介装され、前記流入口側のフィルタを支持すると共に前記流入口側のフィルタを介して前記乾燥剤内に前記流体を導入するプレートであって、車両上方側から車両下方側に向かって開口面積が漸増する開口部が形成されたプレートとを備える構成としたものである。
【０００８】
上記のエアサスペンション用ドライヤにおいて、前記プレートに形成された開口部は、車両上方側から車両下方側に向かって孔径が漸増する複数の連通孔で構成するとよい。
【０００９】
更に、前記案内部材の前記プレートと対向する側に形成された少なくとも一つのプレート側位置決め突起を有し、該プレート側位置決め突起が、前記プレートに形成された複数の連通孔のうちの少なくとも一つの連通孔に嵌合するように、前記案内部材と前記プレートが並設される構成とするとよい。
【００１０】
上記に加え、前記案内部材の前記ハウジングと対向する側に形成された少なくとも一つのハウジング側位置決め突起を有すると共に、該ハウジング側位置決め突起に対向する位置の前記ハウジング内の軸方向端面に形成された少なくとも一つの位置決め孔を有し、該位置決め孔に前記ハウジング側位置決め突起が嵌合するように、前記案内部材が前記ハウジング内に配設される構成としてもよい。
【００１１】
前記案内部材は、前記ハウジングの内周面に支持される環状壁部と、該環状壁部を略二分し径方向に延在する仕切壁部を有し、該仕切壁部を介して両側に前記遮蔽筒部及び前記開口部が形成されているものとするとよい。更に、前記案内部材の外周面と前記ハウジングの内周面との間に介装される環状シール部材を備えたものとしてもよい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明は上述のように構成されているので以下の効果を奏する。即ち、ハウジングの軸方向が車両の水平方向となるように配置された横置型のエアサスペンション用ドライヤにおいて、流入口がハウジングの車両下方側に設けられており、流入口を含み車両下方側の端面を遮蔽する遮蔽筒部、及び車両上方側の端面が開口する開口部を有する案内部材と、該案内部材と流入口側のフィルタとの間に介装され、流入口側のフィルタを支持すると共に流入口側のフィルタを介して乾燥剤内に流体を導入するプレートであって、車両上方側から車両下方側に向かって開口面積が漸増する開口部が形成されたプレートを備えており、車両上方側の開口部に対向する開口部の流路抵抗より車両下方側の流路抵抗が小さく、車両下方側に向かって流路抵抗が漸減する状態となるので、流入口から流入する流体はプレートの全面に亘って均等に通過することになる。而して、乾燥剤によって効率的に乾燥され、乾燥空気となって流出口から吐出される。また、案内部材で分離された水分は乾燥剤に接触することなく車両下方側の流入口から排出される。
【００１３】
上記のエアサスペンション用ドライヤにおいて、プレートに形成された開口部を、車両上方側から車両下方側に向かって孔径が漸増する複数の連通孔で構成すれば、容易に開口面積を設定することができ、プレートの加工が容易である。尚、上記の開口部としては、複数の横スリットや複数の縦あるいは放射状のスリットで構成することもできる。
【００１４】
更に、案内部材のプレートと対向する側に形成された少なくとも一つのプレート側位置決め突起を有し、該プレート側位置決め突起が、プレートに形成された複数の連通孔のうちの少なくとも一つの連通孔に嵌合するように、案内部材とプレートが並設される構成とすれば、プレートには位置決め孔を形成することなく、誤組み付けを防止し、容易に組み付けることができる。
【００１５】
上記に加え、案内部材のハウジングと対向する側に形成された少なくとも一つのハウジング側位置決め突起を有すると共に、該ハウジング側位置決め突起に対向する位置のハウジング内の軸方向端面に形成された少なくとも一つの位置決め孔を有し、該位置決め孔にハウジング側位置決め突起が嵌合するように、案内部材がハウジング内に配設される構成とすれば、一層容易に組み付けることができる。
【００１６】
上記のエアサスペンション用ドライヤにおいて、案内部材は、ハウジングの内周面に支持される環状壁部と、該環状壁部を略二分し径方向に延在する仕切壁部を有するものとすれば、仕切壁部を介して両側に遮蔽筒部及び開口部を適切且つ容易に形成することができる。更に、案内部材の外周面とハウジングの内周面との間に介装される環状シール部材を備えたものとすれば、案内部材で分離された水分が乾燥剤に接触することを防止し、乾燥剤を有効に機能させることができると共に、流出口から乾燥空気を導入して乾燥剤を再生させる際の漏れをなくし、確実に再生作動を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の一実施形態のエアサスペンション用ドライヤの断面図である。
【図２】本発明の一実施形態におけるハウジングの側面図である。
【図３】本発明の一実施形態に供する案内部材の正面図である。
【図４】本発明の一実施形態に供する案内部材の背面図である。
【図５】本発明の一実施形態に供する案内部材の平面図である。
【図６】本発明の一実施形態に供するプレートの正面図である。
【図７】本発明の一実施形態における案内部材とプレートの組み付け状態を示す斜視図である。
【図８】本発明の一実施形態におけるハウジング、案内部材及びプレートの組み付け状態を示す斜視図である。
【図９】本発明の一実施形態に供するプレートの他の態様を示す断面図である。
【図１０】本発明の一実施形態に供するプレートの更に他の態様を示す断面図である。
【図１１】従来のエアサスペンション用ドライヤを横置型として改良を加えた態様を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の望ましい実施形態を図面を参照して説明する。図１は本発明の一実施形態に係るエアサスペンション用ドライヤ（以下、単にドライヤという）の全体構成を示すもので、軸方向の両端に流入口１１と流出口１２を有する筒状のハウジング１０内に、一対のフィルタ２１及び２２の間に挟持されるように乾燥剤３０が収容されており、流入口１１から案内部材４０、プレート５０及びフィルタ２１を介して導入された流体（水分を含んだ圧縮空気）が乾燥剤３０を介して乾燥され、フィルタ２２を介して流出口１２から乾燥空気が吐出されるように構成されている。
【００１９】
本実施形態のドライヤは、図１に示すように、ハウジング１０の筒体軸が水平方向（図１の左右方向）となるように配置されるものであり、流入口１１はハウジング１０の車両下方側に設けられている。従って、ハウジング１０の車両下方側面に沿って流体を案内する流路１４が形成されている。更に、案内部材４０の外周面とハウジング１０の内周面との間に環状シール部材７０が介装されている。また、図２に示すように、ハウジング１０内の軸方向端面には一対の位置決め孔１７、１７が形成され、ハウジング１０の外側面には取り付け用のフランジ部１９が径方向に延出形成されている。尚、乾燥剤３０は例えば粒体のシリカゲルで構成されており、フィルタ２１及び２２は不織布で円板状に形成されている。
【００２０】
本実施形態のハウジング１０は合成樹脂製の有底円筒体で、その開口端部に蓋部１３が環状シール部材１６を介して装着されており、流出口１２は蓋部１３に形成されている。そして、フィルタ２１とハウジング１０の底部との間に案内部材４０及びプレート５０が介装されると共に、フィルタ２２と蓋部１３との間にプレート６０及びスプリング１５が介装され、プレート５０、６０及びフィルタ２１、２２を介して乾燥剤３０が軸方向（水平方向）に付勢されている。而して、乾燥剤３０は粒体間の流路を確保した状態で、圧縮スプリング１５の付勢力によってフィルタ２１及び２２間に保持されている。上記のプレート６０は複数の連通孔６２が均等に形成された部材で、基本的には従前の支持プレートと同様あるが、案内部材４０及びプレート５０は本発明特有の部材であり、以下に詳述する。
【００２１】
案内部材４０は、流入口１１を含み車両下方側の端面を遮蔽する遮蔽筒部４１、及び車両上方側の端面が開口する開口部４２を有し、金属又は合成樹脂によって図３乃至図５に示すように形成されている。即ち、ハウジング１０の内周面に支持される環状壁部４３と、この環状壁部４３を略二分し径方向に延在する仕切壁部４４を有し、仕切壁部４４を介して両側に遮蔽筒部４１及び開口部４２が形成されている。従って、遮蔽筒部４１は図３及び図４に示すように正面視半円形状の有底筒体となり、その底面が遮蔽面とされている。更に、図５に示すように、案内部材４０の外周面には環状シール部材７０を収容するための環状溝４０ａが形成されている。また、案内部材４０のハウジング１０と対向する側の面には、ハウジング１０の位置決め孔１７、１７に嵌合するように、一対のハウジング側位置決め突起４７、４７が形成されると共に、プレート５０と対向する側の面には一対のプレート側位置決め突起４８、４８が形成されている。
【００２２】
一方、プレート５０は金属製又は合成樹脂製で、図６及び図７に示すように、外周面に環状の鍔部５１を有し、車両上方側から車両下方側に向かって開口面積が漸増する開口部として、本実施形態では、車両上方側から車両下方側に向かって（図６の上方から下方に向かって）孔径が漸増する複数の連通孔（代表して５２で表す）が形成されている。そして、これらの連通孔５２のうちの二つの連通孔５８、５８に案内部材４０のプレート側位置決め突起４８、４８が嵌合するよう、図７及び図８に示すように案内部材４０とプレート５０が並設され、更に、ハウジング側位置決め突起４７、４７がハウジング１０内の位置決め孔１７、１７に嵌合するよう、図８に示すようにハウジング１０内に収容される。このとき、図１に示すように案内部材４０の外周部の軸方向端面とプレート５０の鍔部５１の軸方向端面が当接した状態となり、案内部材４０（遮蔽筒部４１）とプレート５０との間に空隙５３が形成される。
【００２３】
而して、図１に示すように、案内部材４０及びプレート５０がフィルタ２１とハウジング１０の底部との間に介装された状態となり、流体（水分を含んだ圧縮空気）は流入口１１から案内部材４０、プレート５０及びフィルタ２１を介して乾燥剤３０内に導入されるように構成されている。尚、上記の位置決め孔１７並びに位置決め突起４７及び４８は夫々一つずつとしてもよく、この場合には、当該一つの位置決め突起４８が図６乃至図８に示す二つの連通孔５８のうちの一方と嵌合するように配置すればよい。また、案内部材４０及びプレート５０は一体成形で形成することとしてもよい。
【００２４】
上記の構成になるドライヤにおいては、流体（水分を含んだ圧縮空気）は、流入口１１から案内部材４０の遮蔽筒部４１内に導入され、遮蔽筒部４１の遮蔽面に慣性衝突して当該流体内の水分が分離される。尚、図示は省略するが、ここで分離された水分は流入口１１の下方で捕集され適宜排出される。更に、流体（水分が分離された湿った空気）は開口部４２に案内され、空隙５３、複数の連通孔５２及びフィルタ２１を介して乾燥剤３０の充填空間に導入される。このとき、複数の連通孔５２は、車両上方側から車両下方側に向かって孔径が漸増するように形成されており、車両上方側の開口部４２に対向する連通孔５２の流路抵抗より車両下方側の流路抵抗が小さく、車両下方側に向かって流路抵抗が漸減する状態となるので、フィルタ２１の全面に当接する乾燥剤３０に対し、空隙５３に流入する流体（水分が分離された湿った空気）はプレート５０の全面に亘って均等に通過することになる。而して、乾燥剤３０によって効率的に乾燥され、乾燥空気となって流出口１２から吐出される。また、上記のドライヤに対し流出口１２から乾燥空気が導入されると乾燥剤３０が再生されるので、乾燥剤３０を交換することなく連続して使用することができる。
【００２５】
上記の乾燥剤３０による乾燥及び再生に際し、案内部材４０の外周面とハウジング１０の内周面との間には環状シール部材７０が介装されているので、案内部材４０で分離された水分が乾燥剤３０に接触することを防止し、乾燥剤３０を有効に機能させることができると共に、乾燥剤３０を再生させる際の漏れをなくし、効率的な再生作動を確保することができる。尚、上記のドライヤが装着されるエアサスペンション装置については、特許文献２に記載のものと同様であるので説明を省略する。
【００２６】
図９及び図１０はプレート５０の他の態様を示すもので、車両上方側から車両下方側に向かって開口面積が漸増する開口部として、図９に示すプレート５０ｘでは、車両上方側から車両下方側に向かって開口面積が漸増する複数の横スリット（代表して５４で表す）が形成されており、図１０に示すプレート５０ｙでは、車両上方側から車両下方側に向かって開口面積が漸増する複数の縦もしくは放射状のスリット（代表して５５で表す）が形成されている。
【００２７】
尚、図１１は、前述の従来のドライヤを横置型として改良を加えた場合の一例を示すもので、弁部材１００、圧縮スプリング１０１、排出路２００及び環状シール部材７００を付加したものである。即ち、圧縮スプリング１０１によって弁部材１００が流入口１１０を閉塞するように付勢されており、その付勢力に抗して流体が案内部材４００に導入されると、遮蔽筒部４１０で水分が分離され、連通孔Ｈ及びフィルタ２１０を介して乾燥剤３００内に導入されるように構成されており、分離された水分は排出路２００から排出されるので、案内部材４００による分離効果を確保することができる。また、乾燥した圧縮空気が流出口１２０側からフィルタ２２０を介して乾燥剤３００内に導入される乾燥剤再生モードでは、環状シール部材７００によって案内部材４００周りからの漏洩が阻止され、再生後の水分を含む空気は排出路２００から排出されるので、再生効果の低下を防止することができる。もっとも、この態様によれば前述のプレート５０を設ける必要がなくなるものの、環状シール部材７００及び排出路２００のみならず、弁部材１００及び圧縮スプリング１０１が必要となるので、前述の実施形態より安価で小型に形成することは困難である。
【符号の説明】
【００２８】
１０    ハウジング
１１    流入口
１２    流出口
１７    位置決め孔
２１，２２    フィルタ
３０  乾燥剤
４０  案内部材
４１  遮蔽筒部
４２  開口部
４３  環状壁部
４４  仕切壁部
４７，４８  位置決め突起
５０，５０ｘ，５０ｙ  プレート
５１  鍔部
５２，５８  連通孔
６０  プレート
７０  環状シール部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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