(57)【要約】【課題】本発明は、加熱の安全性や確実性、装置のメンテナンスや環境への配慮などにより、電熱式の製茶精揉機を提供することを課題としている。【解決手段】  本発明の第１手段は、製茶精揉機の揉盤を下方から加熱する加熱室に、開閉する揉盤の両脇の固定位置に電熱ヒータを設けることを特徴とする製茶精揉機。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
製茶精揉機の揉盤を下方から加熱する加熱室に、開閉する揉盤の両脇の固定位置に電熱ヒータを設けることを特徴とする製茶精揉機。
【請求項２】
前記電熱ヒータの周囲の一部に、ガイド板を設けることを特徴とする請求項１記載の製茶精揉機。
【請求項３】
前記加熱室を略密閉構造とすることを特徴とする請求項１または２記載の製茶精揉機。
【請求項４】
前記加熱室の温度測定手段と、前記電熱ヒータの出力電圧を調節するための調節手段とを設けることを特徴とする請求項１、２または３記載の製茶精揉機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、製茶精揉機の加熱に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
製茶精揉機は、揉盤を下部の加熱室から加熱して、茶葉を乾燥しながら整形するものである。一般的には、ガスバーナを用いて、加熱している。
【０００３】
特許文献１においては、揉盤に４個と両側の茶葉落下溝に各１個ずつ合計６個のプレートヒーターを固着し、外側を断熱材と覆板とで一体形成してなる電熱製茶精揉機が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】実公昭５７−１９９８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１の場合、６個のプレートヒーターを配線するのは大変な労力であり、プレートヒーターを６個も用いるので、プレートヒーターに要する価格が高くなり、製茶精揉機全体も高価になった。また、６個のプレートヒーターのいずれが断線しているかは、高価な断線機能を有するコントローラが必要となるばかりか、プレートヒーター本体ではなく配線の断線の場合もありえた。また、製茶精揉機の揉盤は茶葉の取出のために開閉自在となっており、開閉自在な揉盤にプレートヒーターを取り付け、配線するのは、故障の原因となりやすかった。これらの問題により、特許文献１のような電熱式の製茶精揉機は普及しなかった。
【０００６】
従来のように、ガスバーナを用いる場合、加熱室に吸気や排気の開孔を設ける必要があり、ガスバーナのエア調整、ガスバーナ本体の掃除、空気栓の掃除などのメンテナンスが大変だった。また、これらのメンテナンスが良好でないと、ガスバーナの失火が起こりやすくなり、加熱できないことがあった。
【０００７】
本発明は、加熱の安全性や確実性、装置のメンテナンスや環境への配慮などにより、電熱式の製茶精揉機を提供することを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の第１手段は、製茶精揉機の揉盤を下方から加熱する加熱室に、開閉する揉盤の両脇の固定位置に電熱ヒータを設けることを特徴とする製茶精揉機。
本発明の第２手段は、前記第１手段において、前記電熱ヒータの周囲の一部に、ガイド板を設ける。
本発明の第３手段は、前記第１または２手段において、前記加熱室を略密閉構造とする。
本発明の第４手段は、前記第１、２または３手段において、前記加熱室の温度測定手段と、前記電熱ヒータの出力電圧を調節するための調節手段とを設ける。
【発明の効果】
【０００９】
本発明は、製茶精揉機の揉盤の下方の加熱室を、揉盤の下方の両脇に設けた電熱ヒータにより加熱するので、電熱ヒータの本数が少なくて済み、配線の手間を省き、電熱ヒータの価格も安価になるばかりか、部品、配線材が少なくて済む。また、故障も起こりにくくなる。
【００１０】
本発明のガイド板により、加熱室内の温度分布調節を良好にすることができる。また、茶葉取出時に茶葉が電熱ヒータにのるのを防ぐことができる。また、加熱室を略密閉構造にするので、熱効率がよい。
【００１１】
加熱室内の温度を測定し、あらかじめ設定した温度になるように電熱ヒータの出力電圧を調節することで、容易に茶葉の温度を調整することができ、整形のタイミングに合わせて良好な乾燥をすることができる。また、電熱ヒータの出力電圧により温度を調整できるので、加熱調整が容易であり、加熱室の温度を安定させることが容易である。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】図１は製茶精揉機の釜部を正面から見た説明図である。
【図２】図２は製茶精揉機の釜部を平面から見た説明図である。
【図３】図３は製茶精揉機全体をＡ−Ａから見た説明図である。
【図４】図４は製茶精揉機の釜部を正面から見た説明図であり、茶葉の取出時に揉盤が開いた状態を示したものである。
【図５】図５はガイド板の形状の一例を示した説明図である。
【図６】図６は製茶精揉機の温度制御のフローチャートを示した説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
製茶精揉機１は、精揉釜２の内部の中央の揉盤３とその上に備えた揉圧盤４の間で茶葉Ｔを揉みこみながら乾燥する。揉盤３と揉圧盤４の間の茶葉Ｔは、馬１０と揉圧盤４の前後往復運動によって揉盤３上を転がり、細く整形される。揉盤３上の一部の茶葉Ｔは揉盤３の両側から側溝５に落ち、側溝５を前後する往復箒６により前後の樋７に運ばれ、樋７に設けられた回転箒８の回転によって、再び揉盤３上に戻ってくる。茶葉Ｔは、この循環する工程において、乾燥しながら揉盤３上で細く針状に整形される。モーター（図示しない）により、各部品の往復・回転を一定のタイミングで駆動し、インバーター（図示しない）により自由にモータの回転数を変更することが出来る。
【００１４】
このとき、揉圧盤４には分銅１１により、荷重を加える。分銅竿１２上の分銅１１を前後に移動することにより、茶葉Ｔへかかる荷重を調整する。分銅竿１２上の分銅１１を少しずつ前進させることにより、茶葉Ｔの内部水分を表面へ浮き出させてバランス良く乾燥させ、分銅１１を少しずつ後退させることにより、茶葉Ｔを形良く整形させるものです。荷重の加え方は、直接茶の品質に影響すると共に、特に茶葉Ｔの形状に関係します。
【００１５】
上記の動作の間に、揉盤３の下方の加熱室１３内に備えた電熱ヒータ１５で加熱室１３内の空気を加熱し、揉盤３および揉盤３上の茶葉Ｔを温める。電熱ヒータ１５は、揉盤３の下方の両脇、つまりは、側溝５の下あたりに設置されている。加熱室１３は略密閉構造であり、熱効率がよい。電熱ヒータ１５の周囲の一部には、ガイド板１６を設ける。揉盤３側にはガイド板１６を設けずに、加熱室１５の側方に向けて設けると、電熱ヒータ１５の周囲全体ではなく、加熱室１５の中心に向けて加熱することができ、これにより、側溝５と揉盤３とを同程度の温度に加熱する。また、このガイド板１６の作用は、温度の分布のみならず茶葉取出時に電熱ヒータ１５に直接茶葉がのって焦げることを防ぐ。ガイド板１６の上面は、茶葉がのっても落下する傾斜角があるとよい。ガイド板１６の形状の一例を図５に示す。加熱室１３の前面には、温度計１８を設けており、加熱室１３内の空気温度を計測している。温度表示部１９に測定温度が表示される。電熱ヒータ１５の加熱度合いを変更するため、電熱ヒータ１５の出力電圧を変更する調節手段を設けている。本実施例では、調節ツマミ２０を設けてあり、このような簡単な手動電圧調整機能にすれば、コストダウンが可能である。
【００１６】
精揉釜２の上には、ホッパー（図示しない）を設けて、精揉釜２へ投入する茶葉を溜める。精揉操作が終わった茶葉Ｔは、加熱室１３の下扉１４と揉盤３の一部を開いて、下方の取出コンベヤ（図示しない）上へ取出し、次の製茶機械（例えば製茶乾燥機）へ搬送する。電熱ヒータ１５は、揉盤３の下方の両脇に設置されているので、揉盤３の一部が開いても、影響はない。
【００１７】
電熱ヒータ１５により所定温度に達した加熱室１３の空気により、揉盤３上で往復循環・揉圧を繰り返しながら、温度を保ち、４０〜５５分程度の時間をかけて煎茶の針状に仕上げる。その間、加熱室１３の温度を測定し、温度表示部１９の測定温度と目標温度とを比較して目標温度に達したら、電熱ヒータ１５への出力電圧を減少し、また、温度が下がれば電熱ヒータ１５への出力電圧を増加し、加熱室１３の温度を一定温度に保つ。
【００１８】
電熱ヒータ１５の出力電圧を変更する調節手段を設けるだけでなく、あらかじめ所望の温度を設定し、測定した温度が設定温度になるように自動的に制御する手段を設けてもよい。
【符号の説明】
【００１９】
１    製茶精揉機
２    精揉釜
３    揉盤
４    揉圧盤
５    側溝
６    往復箒
７    樋
８    回転箒
９    樋板
１０    馬
１１    分銅
１２    分銅竿
１３    加熱室
１４    下扉
１５    電熱ヒータ
１６    ガイド板
１７    台
１８    温度計
１９    温度表示部
２０    調節ツマミ
２１    フレーム
Ｔ    茶葉
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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