(57)【要約】【課題】サイドガセットタイプのパウチ容器に内容物を充填包装する場合に適したパウチ包装体の製造方法及びその製造方法の実施に使用されるパウチ把持ユニットを提供する。【解決手段】供給されるサイドガセットパウチ１０の上端側の両側部を一対の把持部材３２によって把持した状態で充填口ＦＯを開口し、その充填口ＦＯからサイドガセットパウチに内容物を充填した後、充填口ＦＯにスパウト２０を供給し、サイドガセットパウチ１０の未シールの上縁部分をヒートシールすることで、サイドガセットパウチ１０の充填口を閉塞すると共にスパウト２０を装着する。サイドガセットパウチ１０の充填口ＦＯを開口する際、サイドガセットパウチ１０の上端側の両側部を把持している一対の把持部材３２を、一方の外装シート１１側に揺動させることによって、充填口を開口したときに、折り込まれた左右のガセットシート１２を一方の外装シート１１に沿わせるようにした。【選択図】        図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
表裏一対の外装シートと、両外装シートの両側部から内側に折り込まれてガセット部を形成する左右一対のガセットシートとを有し、未シールの上縁部分が内容物の充填口となるサイドガセットパウチに内容物を充填包装するパウチ包装体の製造方法であって、
供給されるサイドガセットパウチの上端側の両側部を一対の把持部材によって把持した状態で充填口を開口するパウチ開口工程と、
開口された充填口からサイドガセットパウチに内容物を充填する内容物充填工程と、
内容物が充填されたサイドガセットパウチの未シールの上縁部分をヒートシールすることによって、サイドガセットパウチの充填口を閉塞する充填口閉塞工程と
を備え、
前記パウチ開口工程においてサイドガセットパウチの充填口を開口する際、サイドガセットパウチの上端側の両側部を把持している一対の把持部材を、それぞれの基端部側を支点として一方の外装シート側に揺動させることによって、充填口を開口したときに、折り込まれた左右のガセットシートを一方の外装シートに沿わせるようにしたことを特徴とするパウチ包装体の製造方法。
【請求項２】
内容物が充填されたサイドガセットパウチの充填口にスパウトを供給するスパウト供給工程を備え、
前記充填口閉塞工程において、表裏一対の外装シートの上縁部をヒートシールすることによって、スパウトをサイドガセットパウチに装着すると共に充填口を閉塞する請求項１に記載のパウチ包装体の製造方法。
【請求項３】
請求項１または２に記載のパウチ包装体の製造方法の実施に使用されるパウチ把持ユニットであって、
表裏一対の外装シートと、両外装シートの両側部から内側に折り込まれてガセット部を形成する左右一対のガセットシートとを有し、未シールの上縁部分が内容物の充填口となるサイドガセットパウチの上端側の両側部を把持する一対の把持部材と、
サイドガセットパウチの上端側の両側部を把持している一対の前記把持部材を、それぞれの基端部側を揺動支点として一方の外装シート側に揺動させる揺動機構と
を備え、
前記揺動機構によって、サイドガセットパウチの上端側の両側部を把持している一対の前記把持部材を一方の外装シート側に揺動させることで、充填口が開口されたサイドガセットパウチの折り込まれた左右のガセットシートを一方の外装シートに沿わせることを特徴とするパウチ把持ユニット。
【請求項４】
サイドガセットパウチの上端側の両側部を把持している一対の前記把持部材を、サイドガセットパウチの幅方向に接近離反させる接離機構を備えており、
前記接離機構は、サイドガセットパウチの充填口を開口する際、その開口動作に従って、サイドガセットパウチの上端側の両側部を把持している一対の前記把持部材を接近させるようになっており、
サイドガセットパウチの充填口を開口した状態で、前記揺動機構によって、一対の前記把持部材を一方の外装シート側に揺動させることで、折り込まれた左右のガセットシートを一方の外装シートに沿わせるようになっている請求項３に記載のパウチ把持ユニット。
【請求項５】
サイドガセットパウチの上端側の両側部を把持している一対の前記把持部材の揺動支点が、サイドガセットパウチの幅方向の内側に位置しており、
サイドガセットパウチの充填口を開口する際、その開口動作に従って、サイドガセットパウチの上端側の両側部を把持している一対の前記把持部材を一方の外装シート側に揺動させることによって、一対の前記把持部材によるサイドガセットパウチの把持部が接近するように構成されている請求項３に記載のパウチ把持ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、パウチ包装体の製造方法及びその製造方法の実施に使用されるパウチ把持ユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
流動食等の食品を収容する容器としては、例えば、図８（ａ）、（ｂ）に示すように、表裏一対の外装シート５２の下端部から内側にガセットシート５３を折り込んで、ガセットシート５３の周縁部を外装シート５２にヒートシールすると共に両外装シート５２の両側縁部同士をヒートシールすることで袋状に形成されたボトムがセットパウチ５１にスパウト５４を装着した自立性を有するパウチ容器５０があり、こういったパウチ容器５０に内容物である流動食等の食品が充填包装されたパウチ包装体は、以下のようにして製造される。
【０００３】
まず、図９（ａ）、（ｂ）に示すように、ボトムがセットパウチ５１の上端側の両側縁部を把持した、パウチ把持ユニットの左右一対の把持部材ＣＰを相互に接近させながら、両外装シート５２をそれぞれ吸引保持した一対の吸引パッドＡＰを相互に離反させることによって、上端に内容物の充填口ＦＯを有するボトムガセットパウチ５１の充填口ＦＯを開口した後、図１０（ａ）、（ｂ）に示すように、開口された充填口ＦＯに充填ノズルＦＮを挿入してボトムガセットパウチ５１に内容物を充填する。
【０００４】
続いて、図１１（ａ）、（ｂ）に示すように、内容物が充填されたボトムガセットパウチ５１の開口された充填口ＦＯにスパウト５４の固着部５４ａを挿入し、図１２（ａ）、（ｂ）に示すように、ボトムガセットパウチ５１の上縁をヒートシールすることによって、スパウト５４をボトムがセットパウチ５１に装着すると共に充填口ＦＯを閉塞すると、ボトムガセットタイプのパウチ容器５０に内容物が充填されたパウチ包装体が出来上がる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平０６−０４８４０１号公報
【特許文献２】特開平０６−１５６４４０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、自立性を有するパウチ容器の形態としては、上述したボトムがセットタイプ以外に、図１３（ａ）、（ｂ）に示すように、表裏一対の外装シート６２の両側部から内側に左右一対のガセットシート６３を折り込んで、両ガセットシート６３の両側縁部及び下縁部を外装シート６２にヒートシールすると共に両外装シート６２の下縁部同士をヒートシールすることで袋状に形成されたサイドガセットパウチ６１にスパウト６４を装着したサイドガセットタイプのパウチ容器６０がある。
【０００７】
こういったサイドガセットタイプのパウチ容器６０では、内容物を充填したときに所定の形状に保持するため、同図（ｂ）に示すように、サイドガセットパウチ６１は、左右のガセットシート６３、６３における二つ折りされた状態の合わせ目縁側の上側角部に切除部６３ａ、６３ａが形成されており、この切除部６３ａ、６３ａ部分においても外装シート６２同士が相互にヒートシールされている。
【０００８】
従って、こういったサイドガセットタイプのスパウト付きパウチ容器６０に内容物が充填包装されたパウチ包装体を製造する際に上述した製造方法を採用すると、サイドガセットパウチ６１が図１４（ａ）に示す扁平な状態から、同図（ｂ）に示すように、内容物を充填するために充填口を開口したとき、折り込まれたサイドガセット部が内側に張り出してくるので、内容物の充填ノズルＦＮやスパウトを挿入しにくくなり、円滑かつ確実にパウチ包装体を製造することができないといった問題がある。
【０００９】
特に、ガセット幅の大きいサイドガセットパウチでは、ガセット部の張出量も大きくなるので、上述した問題が顕著に現れることになる。また、流動食等の粘性の高い内容物の場合は、ある程度の充填速度を確保するために充填ノズルの口径が大きくなる傾向があるので、粘性の低い内容物を充填する場合に比べて上述した問題が発生しやすい。
【００１０】
そこで、この発明の課題は、サイドガセットタイプのパウチ容器に内容物を充填包装する場合に適したパウチ包装体の製造方法及びその製造方法の実施に使用されるパウチ把持ユニットを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記の課題を解決するため、請求項１に係る発明は、表裏一対の外装シートと、両外装シートの両側部から内側に折り込まれてガセット部を形成する左右一対のガセットシートとを有し、未シールの上縁部分が内容物の充填口となるサイドガセットパウチに内容物を充填包装するパウチ包装体の製造方法であって、供給されるサイドガセットパウチの上端側の両側部を一対の把持部材によって把持した状態で充填口を開口するパウチ開口工程と、開口された充填口からサイドガセットパウチに内容物を充填する内容物充填工程と、内容物が充填されたサイドガセットパウチの未シールの上縁部分をヒートシールすることによって、サイドガセットパウチの充填口を閉塞する充填口閉塞工程とを備え、前記パウチ開口工程においてサイドガセットパウチの充填口を開口する際、サイドガセットパウチの上端側の両側部を把持している一対の把持部材を、それぞれの基端部側を支点として一方の外装シート側に揺動させることによって、充填口を開口したときに、折り込まれた左右のガセットシートを一方の外装シートに沿わせるようにしたことを特徴とするパウチ包装体の製造方法を提供するものである。
【００１２】
また、請求項２に係る発明は、請求項１に記載のパウチ包装体の製造方法において、内容物が充填されたサイドガセットパウチの充填口にスパウトを供給するスパウト供給工程を備え、前記充填口閉塞工程において、表裏一対の外装シートの上縁部をヒートシールすることによって、スパウトをサイドガセットパウチに装着すると共に充填口を閉塞することを特徴としている。
【００１３】
また、請求項３に係る発明は、請求項１または２に記載のパウチ包装体の製造方法の実施に使用されるパウチ把持ユニットであって、表裏一対の外装シートと、両外装シートの両側部から内側に折り込まれてガセット部を形成する左右一対のガセットシートとを有し、未シールの上縁部分が内容物の充填口となるサイドガセットパウチの上端側の両側部を把持する一対の把持部材と、サイドガセットパウチの上端側の両側部を把持している一対の前記把持部材を、それぞれの基端部側を揺動支点として一方の外装シート側に揺動させる揺動機構とを備え、前記揺動機構によって、サイドガセットパウチの上端側の両側部を把持している一対の前記把持部材を一方の外装シート側に揺動させることで、充填口が開口されたサイドガセットパウチの折り込まれた左右のガセットシートを一方の外装シートに沿わせることを特徴とするパウチ把持ユニットを提供するものである。
【００１４】
また、請求項４に係る発明は、請求項３に係る発明のパウチ把持ユニットにおいて、サイドガセットパウチの上端側の両側部を把持している一対の前記把持部材を、サイドガセットパウチの幅方向に接近離反させる接離機構を備えており、前記接離機構は、サイドガセットパウチの充填口を開口する際、その開口動作に従って、サイドガセットパウチの上端側の両側部を把持している一対の前記把持部材を接近させるようになっており、サイドガセットパウチの充填口を開口した状態で、前記揺動機構によって、一対の前記把持部材を一方の外装シート側に揺動させることで、折り込まれた左右のガセットシートを一方の外装シートに沿わせることを特徴としている。
【００１５】
また、請求項５に係る発明は、請求項３に係る発明のパウチ把持ユニットにおいて、サイドガセットパウチの上端側の両側部を把持している一対の前記把持部材の揺動支点が、サイドガセットパウチの幅方向の内側に位置しており、サイドガセットパウチの充填口を開口する際、その開口動作に従って、サイドガセットパウチの上端側の両側部を把持している一対の前記把持部材を一方の外装シート側に揺動させることによって、一対の前記把持部材によるサイドガセットパウチの把持部が接近するように構成されていることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１６】
以上のように、請求項１または２に係る発明のパウチ包装体の製造方法及び請求項３に係る発明のパウチ把持ユニットでは、パウチ開口工程においてサイドガセットパウチの充填口を開口する際、サイドガセットパウチの上端側の両側部を把持している一対の把持部材を、それぞれの基端部側を支点として一方の外装シート側に揺動させることによって、充填口を開口したときに、折り込まれた左右のガセットシートを一方の外装シートに沿わせるようにしたので、折り込まれたサイドガセットシートが開口した充填口の中央部に張り出すことがなく、内容物の充填ノズルやスパウトを余裕をもって挿入することができる。
【００１７】
従って、サイドガセットパウチに内容物を充填する際やスパウトを装着する際に、内容物の充填ノズルやスパウトが折り込まれたガセットシートに接触することがなく、ボトムがセットタイプパウチ容器に内容物を充填包装する場合と同様に、サイドガセットタイプのパウチ容器に内容物を確実に充填包装することができる。
【００１８】
特に、このパウチ包装体の製造方法は、充填口を開口したときのガセット部の張出量が大きくなるガセット幅の大きいサイドガセットパウチを使用する場合や、充填ノズルの口径が大きい流動食等の粘性の高い内容物を充填する場合に有効である。
【００１９】
また、請求項４に係る発明のパウチ把持ユニットは、サイドガセットパウチの充填口を開口する際、その開口動作に従って、接離機構がサイドガセットパウチの上端側の両側部を把持している一対の把持部材を接近させることで、充填口を開口した後、揺動機構が一対の把持部材を一方の外装シート側に揺動させることで、折り込まれた左右のガセットシートを一方の外装シートに沿わせるようになっているので、充填口を開口した状態で折り込まれた左右のガセットシートを一方の外装シートに確実に沿わせることができる。
【００２０】
また、請求項５に係る発明のパウチ把持ユニットは、サイドガセットパウチの上端側の両側部を把持している一対の把持部材を揺動させることによって、一対の把持部材によるサイドガセットパウチの把持部を接近させることができるので、充填口の開口動作を行いながら、折り込まれた左右のガセットシートを一方の外装シートに沿わせることができ、パウチ開口工程に要する時間を最小限に抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】（ａ）はこの発明に係る製造方法により製造されるパウチ包装体を示す正面図、（ｂ）は同上のパウチ包装体を示す側面図である。
【図２】同上のパウチ包装体を構成しているパウチ容器の折り畳んだ状態を示す正面図である。
【図３】同上のパウチ容器を構成している、スパウトを装着する前のサイドガセットパウチを示す正面図である。
【図４】（ａ）〜（ｄ）は同上のパウチ包装体の製造方法を示す工程図である。
【図５】（ａ）〜（ｃ）は同上のパウチ包装体の製造方法を示す工程図である。
【図６】（ａ）、（ｂ）は同上のパウチ包装体の製造方法の実施に使用されるパウチ把持ユニットの動作を示す平面図である。
【図７】（ａ）、（ｂ）は同上のパウチ包装体の製造方法の実施に使用されるパウチ把持ユニットの動作を示す平面図である。
【図８】（ａ）はボトムガセットタイプのパウチ容器に内容物が充填包装されたパウチ包装体を示す斜視図、（ｂ）は同上のパウチ容器を折り畳んだ状態を示す正面図である。
【図９】（ａ）、（ｂ）は同上のパウチ包装体の製造方法を示す工程図である。
【図１０】（ａ）、（ｂ）は同上のパウチ包装体の製造方法を示す工程図である。
【図１１】（ａ）、（ｂ）は同上のパウチ包装体の製造方法を示す工程図である。
【図１２】（ａ）、（ｂ）は同上のパウチ包装体の製造方法を示す工程図である。
【図１３】（ａ）は従来のサイドガセットタイプのパウチ容器に内容物が充填包装されたパウチ包装体を示す斜視図、（ｂ）は同上のパウチ容器を折り畳んだ状態を示す正面図である。
【図１４】（ａ）は同上のサイドガセットパウチを示す上端面図、（ｂ）は同上のサイドガセットパウチの充填口を開口した状態を示す上端面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、図１（ａ）、（ｂ）に示すパウチ包装体ＰＭの製造方法について、図面を参照して説明する。パウチ包装体ＰＭは、図２に示すように、フレキシブルシートによって袋状に形成されたサイドガセットパウチ１０と、このサイドガセットパウチ１０に取り付けられるスパウト２０とから構成されたパウチ容器１に内容物が充填包装されたものであり、パウチ包装体ＰＭの製造過程において、図３に示す、スパウト２０が装着される前のサイドガセットパウチ１０にスパウト２０が装着されるようになっている。
【００２３】
前記サイドガセットパウチ１０を形成しているフレキシブルシートは、通常、単層又は複層の樹脂フィルムから構成されており、ベースフィルム層と、ヒートシール性を付与するシーラント層とを有する複層シートが好適であり、高いガスバリア性が要求される場合には、ベースフィルム層とシーラント層との間にガスバリア層を設けることが好適である。
【００２４】
前記ベースフィルム層を構成するフィルムとしては、ポリエチレンテレフタレート等のポリエステル、ポリエチレン、ポリプロピレン等のポリオレフィン、ナイロン−６、ナイロン−６６などのポリアミド及びエチレン−ビニルアルコール共重合体（ＥＶＯＨ）等から構成される一層又は二層以上の延伸又未延伸フィルムが例示できる。
【００２５】
前記シーラント層を構成するフィルムとしては、低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）、直鎖状低密度ポリエチレン（ＬＬＤＰＥ）、高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）、エチレン−プロピレン共重合体（ＥＰ）、未延伸ポリプロピレン（ＣＰＰ）、二軸延伸ナイロン（ＯＮ）、エチレン−オレフィン共重合体、エチレン−アクリル酸共重合体（ＥＡＡ）、エチレン−メタクリル酸共重合体（ＥＭＡＡ）及びエチレン−酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）等から構成される一層又は二層以上の延伸又未延伸フィルムが例示できる。
【００２６】
前記ガスバリア層としては、アルミニウム等の金属薄膜、又は塩化ビニリデン（ＰＶＤＣ）、エチレン−ビニルアルコール共重合体（ＥＶＯＨ）などの樹脂フィルム、或いは任意の合成樹脂フィルム（例えば、ベースフィルム層であってもよい）に、アルミニウム、酸化アルミニウムやシリカ等の無機酸化物などを蒸着（又はスパッタリング）したフィルムが例示できる。
【００２７】
前記サイドガセットパウチ１０は、図２に示すように、上述したフレキシブルシートによって形成された、表裏一対の外装シート１１、１１及び両外装シート１１、１１の両側部から内側に折り込まれて左右のサイドガセット部を形成する左右一対のガセットシート１２、１２から構成されており、折り込まれたガセットシート１２、１２の内面の周縁が外装シート１１、１１の内面に、外装シート１１、１１の下縁部同士がそれぞれヒートシールされると共に、外装シート１１、１１の上縁部同士または外装シート１１の上縁部とスパウト２０とがヒートシールされることで、袋状に形成されている。なお、図２における網掛け表示部分が、サイドガセットパウチ１０のヒートシール部分を示している。
【００２８】
また、同図に示すように、ガセットシート１２、１２は、二つ折りされた状態の合わせ目縁側の上端コーナ部に切除部１２ａがそれぞれ形成されており、この切除部１２ａ部分において外装シート１１同士が相互にヒートシール（ポイントシール）されている。このように、ガセットシート１２に切除部１２ａを形成したのは、外装シート１１の上縁部の両端を相互に固着することによって、内容物を充填したときのサイドガセットパウチ１０を所定の形状（図１参照）に保持するためである。
【００２９】
前記スパウト２０は、ポリエチレンやポリプロピレン等の熱接着性樹脂によって形成され、サイドガセットパウチ１０に取り付けられる固着部２１と、この固着部２１の上部に設けられた、スクリューキャップ２２によって開閉可能な口部とから構成されており、固着部２１が表裏一対の外装シート１１、１１の上縁部に挟み込まれた状態で、その側面が外装シート１１、１１の上縁部にヒートシールされている。
【００３０】
スパウト２０が装着される前のサイドガセットパウチ１０は、図３に示すように、折り込まれたガセットシート１２、１２の内面の両側縁部及び下縁部が外装シート１１、１１に、外装シート１１、１１の下縁部同士がそれぞれヒートシールされると共に、ガセットシート１２、１２の上端コーナ部に形成された切除部１２ａ部分において外装シート１１同士が相互にヒートシール（ポイントシール）されているだけで、外装シート１１、１１の上縁部はヒートシールされておらず、上端に内容物の充填口ＦＯが形成されている。なお、図３における網掛け表示部分が、サイドガセットパウチ１０のヒートシール部分を示している。
【００３１】
上述したパウチ包装体ＰＭを製造するには、図４（ａ）に示すように、供給された図３に示すサイドガセットパウチ１０の両側縁部における２点鎖線で示す上縁シール部の下縁よりも下側を、後述するパウチ把持ユニットの左右一対の把持部材３２、３２によって把持した後、同図（ｂ）に示すように、外装シート１１、１１の幅方向の中央部を吸引パッドＡＰ、ＡＰで吸引保持した状態で相互に離反させながら、サイドガセットパウチ１０の両側縁部を把持している左右一対の把持部材３２、３２を相互に接近させることによってサイドガセットパウチ１０の充填口ＦＯを開口する。
【００３２】
なお、把持部材３２、３２は、図３に示すように、二点鎖線で示したサイドガセットパウチ１０の上縁シール部における両側部のシール幅をＷとしたとき、サイドガセットパウチ１０の上端縁から下方側に２×Ｗ〜３×Ｗの範囲内を把持することが望ましい。把持部材３２の把持位置をそのような範囲内に設定しておくと、サイドガセットパウチ１０の内部が把持部材３２による把持部で上下方向にある程度区画されるので、充填した内容物が把持位置よりも上側に侵入することを抑制することができる。特に、本実施例においては充填工程後にスパウト装着工程があるため、仮に、内容物の飛沫等が外装シート１１、１１におけるスパウト装着位置に付着していた場合、ヒートシール強度が低下してスパウト装着位置からの内容物の漏れ等の原因となり得る。従って、把持部を上述の範囲に設定することで内容物が把持位置よりも上側に侵入することを抑制でき、このような問題の発生を防止することができる。
【００３３】
続いて、同図（ｃ）に示すように、パウチ把持ユニットの左右一対の把持部材３２、３２を、それぞれの基端部側を支点として一方の外装シート１１側に揺動させることによって、折り込まれた左右のガセットシート１２、１２を一方の外装シート１１に沿わせることで、サイドガセットパウチ１０の充填口ＦＯに有効な開口スペースが確保される。
【００３４】
前記パウチ把持ユニット３０は、図６（ａ）に示すように、接近離反可能な左右一対の本体アーム３１、３１と、この本体アーム３１、３１の先端部に揺動自在に取り付けられた把持部材３２、３２と、各把持部材３２を、揺動支点ＳＦを中心に揺動させる駆動シリンダ３６とを備えており、左右一対の本体アーム３１、３１は、図示しないばねによって接近方向に付勢され、図示しない接離機構によって所定のタイミングで接近離反するようになっている。
【００３５】
前記把持部材３２は、本体アーム３１に揺動自在に支持された固定爪３３ａを有する固定側把持部材３３と、固定側把持部材３３の固定爪３３ａとの間でサイドガセットパウチ１０の側縁部を把持する可動爪３４ａを有し、その可動爪３４ａが固定爪３３ａに対して開閉するように、固定側把持部材３３に回動自在に支持された可動側把持部材３４と、可動側把持部材３４を、その回動支点ＰＦを中心に回動させる駆動シリンダ３５とを備えており、駆動シリンダ３５は、シリンダ本体３５ａの基端部が固定側把持部材３３にピン結合されていると共に、ピストンロッド３５ｂが連結部材３５ｃを介して可動側把持部材３４の回動支点ＰＦの外側にピン結合されている。
【００３６】
前記駆動シリンダ３６は、シリンダ本体３６ａの基端部が本体アーム３１にピン結合されていると共に、ピストンロッド３６ｂが連結部材３６ｃを介して固定側把持部材３３の揺動支点ＳＦの外側にピン結合されており、ピストンロッド３６ｂが出退することで、固定側把持部材３３、即ち、把持部材３２全体が内側に揺動するようになっている。
【００３７】
以下、サイドガセットパウチ１０の充填口ＦＯを開口する際のパウチ把持ユニット３０の動作について説明する。まず、図６（ｂ）に示すように、駆動シリンダ３５のピストンロッド３５ｂが伸び出すことによって可動側把持部材３４が回動し、固定側把持部材３３の固定爪３３ａと可動側把持部材３４の可動爪３４ａとによってサイドガセットパウチ１０の両側縁部を把持する。
【００３８】
次に、図７（ａ）に示すように、吸引パッドＡＰ、ＡＰによるサイドガセットパウチ１０の開口動作に追従して、左右一対の本体アーム３１、３１が接近することで、把持部材３２、３２の固定爪３３ａと可動爪３４ａとによって把持されたサイドガセットパウチ１０の両側縁部が接近し、サイドガセットパウチ１０の充填口ＦＯが開口される。このとき、折り込まれた左右一対のガセットシート１２、１２は、開口された充填口ＦＯの中央部側に張り出した状態となっている。
【００３９】
続いて、同図（ｂ）に示すように、駆動シリンダ３６のピストンロッド３６ｂが伸び出すことによって左右の把持部材３２（固定側把持部材３３）がそれぞれ内側に揺動し、それに伴って、開口された充填口ＦＯの中央部側に張り出していた左右一対のガセットシート１２、１２が、一方の外装シート１１に沿うように充填口ＦＯの内周面側に寄せられることになる。
【００４０】
このようにして、サイドガセットパウチ１０の充填口ＦＯが開口すると、図４（ｄ）に示すように、開口した充填口ＦＯに内容物の充填ノズルＦＮを挿入してサイドガセットパウチ１０内に内容物を充填する。このとき、折り込まれた左右のガセットシート１２、１２が開口した充填口ＦＯ内に張り出さないので、充填口ＦＯに有効な開口スペースが確保され、充填ノズルＦＮを余裕をもって挿入することができる。
【００４１】
続いて、図５（ａ）に示すように、サイドガセットパウチ１０の充填口ＦＯの開口状態を保持したまま、充填口ＦＯ内にスパウト２０の固着部２１が挿入される。このときも、図４（ｃ）に示すように、左右のガセットシート１２、１２が開口した充填口ＦＯ内に張り出しておらず、充填口ＦＯに有効な開口スペースが確保されているので、左右のガセットシート１２、１２に接触することなく、スパウト２０の固着部２１を円滑かつ確実に充填口ＦＯ挿入することができる。
【００４２】
最後に、図５（ｂ）に示すように、左右一対の把持部材３２、３２を逆方向に揺動させることで、把持部材３２、３２を図４（ｂ）に示す状態に戻し、図５（ｃ）に示すように、サイドガセットパウチ１０の上縁をヒートシールすることによって、スパウト２０をサイドガセットパウチ１０に装着すると共に充填口ＦＯを閉塞すると、サイドガセットタイプのパウチ容器１に内容物が充填されたパウチ包装体ＰＭが出来上がる。
【００４３】
以上のように、このパウチ包装体ＰＭの製造方法では、パウチ開口工程においてサイドガセットパウチ１０の充填口ＦＯを開口する際、サイドガセットパウチ１０の上端側の両側部を把持している一対の把持部材３２、３２を、それぞれの基端部側を支点として一方の外装シート１１側に揺動させることによって、折り込まれた左右のガセットシート１２、１２を一方の外装シート１１に沿わせるようにしたので、折り込まれたサイドガセットシート１２、１２が開口した充填口の中央部に張り出すことがなく、内容物の充填ノズルＦＮやスパウト２０を余裕をもって挿入することができる。
【００４４】
従って、サイドガセットパウチ１０に内容物を充填する際やスパウト２０を装着する際に、内容物の充填ノズルＦＮやスパウト２０が折り込まれたガセットシートに接触することがなく、ボトムがセットタイプパウチ容器に内容物を充填包装する場合と同様に、サイドガセットタイプのパウチ容器１に内容物を確実に充填包装することができる。
【００４５】
特に、このパウチ包装体の製造方法は、充填口を開口したときのガセット部の張出量が大きくなるガセット幅の大きいサイドガセットパウチを使用する場合や、充填ノズルの口径が大きい流動食等の粘性の高い内容物を充填する場合に有効である。
【００４６】
また、上述したパウチ把持ユニット３０は、サイドガセットパウチ１０の充填口ＦＯを開口する際、その開口動作に従って、接離機構がサイドガセットパウチ１０の上端側の両側部を把持している一対の把持部材３２、３２を接近させることで、充填口ＦＯを開口した後、駆動シリンダ３６が一対の把持部材３２、３２を一方の外装シート１１側に揺動させることで、折り込まれた左右のガセットシート１２、１２を一方の外装シート１１に沿わせるといった具合に２段階で開口させるようになっているので、充填口ＦＯを開口した状態で折り込まれた左右のガセットシート１２、１２を一方の外装シート１１に確実に沿わせることができる。
【００４７】
なお、上述したパウチ包装体ＰＭの製造方法及びパウチ把持ユニット３０は、接離機構がサイドガセットパウチ１０の上端側の両側部を把持している一対の把持部材３２、３２を接近させることで、充填口ＦＯを開口した後に、駆動シリンダ３６が一対の把持部材３２、３２を一方の外装シート１１側に揺動させることで、折り込まれた左右のガセットシート１２、１２を一方の外装シート１１に沿わせるようにしているが、これに限定されるものではなく、例えば、サイドガセットパウチの上端側の両側部を把持している一対の把持部材の揺動支点を、サイドガセットパウチの幅方向の内側に配置しておくと、サイドガセットパウチの充填口を開口する際、その開口動作に従って、サイドガセットパウチの上端側の両側部を把持している一対の把持部材を一方の外装シート側に揺動させることによって、一対の把持部材によるサイドガセットパウチの把持部が所定間隔まで接近するように構成することも可能であり、そういった構成を採用すると、サイドガセットパウチの充填口の開口動作を行いながら、折り込まれた左右のガセットシートを一方の外装シートに沿わせることができ、パウチ開口工程に要する時間を最小限に抑えることができると共に、一対の把持部材を接近させるための接離機構が不要になるという利点がある。
【００４８】
また、上述した実施形態では、スパウト２０付のサイドガセットタイプのパウチ容器１に内容物を充填包装する場合について説明したが、これに限定されるものではなく、スパウトが装着されていないサイドガセットタイプのパウチ容器に内容物を充填包装する場合にも本発明のパウチ把持ユニットを適用することができることはいうまでもない。
【００４９】
また、上述した実施形態では、折り込まれたガセットシート１２、１２の側縁及び下縁が外装シート１１、１１に、外装シート１１、１１の下縁部同士がそれぞれヒートシールされることで、袋状に形成されたサイドガセットパウチ１０について説明したが、これに限定されるものではなく、例えば、１枚のフレキシブルシートを折り込むことによって、サイドガセット部を形成するサイドガセットパウチについては、折り込まれたガセットシートの上端部が対向するいずれか一方の外装シートにヒートシールされていれば、必ずしも、外装シートの側縁部がヒートシールされている必要はない。
【産業上の利用可能性】
【００５０】
本発明は、サイドガセットタイプのスパウト付きパウチ容器に内容物を充填包装する場合に利用することができる。
【符号の説明】
【００５１】
１  パウチ容器
１０  サイドガセットパウチ
１１  外装シート
１２  ガセットシート
１２ａ  切除部
２０  スパウト
２１  固着部
２２  スクリューキャップ
３０  パウチ把持ユニット
３１  本体アーム
３２  把持部材
３３  固定側把持部材
３３ａ  固定爪
３４  可動側把持部材
３４ａ  可動爪
３５  駆動シリンダ
３５ａ  シリンダ本体
３５ｂ  ピストンロッド
３５ｃ  連結部材
３６  駆動シリンダ（揺動機構）
３６ａ  シリンダ本体
３６ｂ  ピストンロッド
３６ｃ  連結部材
ＡＰ  吸引パッド
ＦＮ  充填ノズル
ＦＯ  充填口
ＰＦ  回動支点
ＰＭ  パウチ包装体
ＳＦ  揺動支点
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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