(57)【要約】【課題】陰圧一方向流れのラックが有する効果を損なうことなく、種々の大きさのケージを収容することができ、同一のラックを用いて目的に応じた複数種類の動物の飼育をすることができる動物飼育ラックを提供する。【解決手段】動物飼育ラック１は、複数の棚板３を収容した棚本体２と、ケージ４の左右上縁の全長と密着するレールユニット５と、ケージ４の後側上縁の全長と密着する受け板９と、ケージ４の上方に形成されて棚本体２の前面側が開放された上方空間１０と、前記棚本体２の後側に配された排気チャンバと、棚本体の後板２ｄを貫通して該排気チャンバと上方空間１０とを連通させる排気流路１３とを備え、ケージ４は、飼育動物の大きさに応じた幅方向の長さである指定幅長さＡ、Ｂを有した複数種類からなり、レールユニット５は指定幅長さＡ、Ｂに応じて棚板３に対して左右方向に可動的に取り付けられる。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
間隔を存して上下方向に平行に配された複数の棚板を収容した棚本体と、
前記棚板の下側に取り付けられて飼育動物を収容するケージの左右上縁の全長と密着するレールユニットと、
前記棚本体内の後側に備わって前記ケージの後側上縁の全長と略密着する受け板と
を備え、
前記ケージは、前記飼育動物の大きさに応じた幅方向の長さである指定幅長さを有した複数種類からなり、
前記レールユニットは前記指定幅長さに応じて前記棚板に対して左右方向に可動的に取り付けられることを特徴とする動物飼育ラック。
【請求項２】
前記レールユニット及び前記受け板により前記ケージの上方に形成されて前記棚本体の前面側が開放された上方空間と、
前記棚本体の後側に配された排気チャンバと、
前記棚本体の後板を貫通して該排気チャンバと前記上方空間とを連通させる排気流路と
をさらに備えたことを特徴とする請求項１に記載の動物飼育ラック。
【請求項３】
前記レールユニットは、前記ケージの左右上縁をスライドさせて前記棚本体内に収容するガイドレール及び該ガイドレールを前記棚板に固定する固定治具を有し、
前記ガイドレールは、前記棚板から下側に垂れ下がる垂れ板と、該垂れ板と連続して前記上方空間に向けて突出して前記ケージの左右上縁から左右方向にそれぞれ突出する鍔部が載置される受け板と、前記垂れ板の後側から突出して前記棚本体の後板に形成された嵌合孔に嵌合する突出片とを有し、
前記固定治具は、前記棚板の前面に固定される固定板と、該固定板と連続して前記棚内に向けて突出して前記垂れ板を前記棚板に係止する係止片とを有し、
前記嵌合孔は、前記後板に対して左右方向に間隔を存して複数形成されていることを特徴とする請求項２に記載の動物飼育ラック。
【請求項４】
前記ケージは前記飼育動物の大きさに応じた奥行き方向の長さである指定奥行き長さを有し、
前記レールユニットは前記指定奥行き長さに応じて前記棚本体内に対する前記ケージの前後方向の位置決めを行うストッパ片を備えていることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の動物飼育ラック。
【請求項５】
前記棚板間の間隔は、前記複数種類のケージのうち最も高さ方向の長さが長い最長高さケージを前記レールユニットに取り付けた際に、前記最長高さケージの底面と前記棚板が接するように設定されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の動物飼育ラック。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、動物飼育ラックに関する。より詳しくは空気の流れが一方向に形成された動物飼育ラックに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
動物飼育ラックとして陰圧一方向式の動物飼育ラックが知られている(例えば特許文献１参照）。この陰圧一方向式の動物飼育ラックは、棚の後面に備わる排気口から空気を吸引することにより、棚に収容されているケージ内を陰圧とし、ケージ前面の開口部における気流を陰圧一方向流れに維持するものである。これにより、ケージ内の動物からの臭気やアレルギー性物質等を棚前面の室内に漏らすことなく、空調又は浄化された室内空気をケージ内に供給して実験動物を飼育するものである。
【０００３】
動物を収容するためのケージは例えばマウス用、ラット用等、飼育する動物の大きさに合わせてそれぞれ大きさが異なっている。このケージは、予め棚に取り付けられたガイドレールに沿ってスライドして収容される。しかしながら、ガイドレールが棚に固定されて取り付けられているため、ガイドレールにて規定されたケージの収容空間にはマウス用であればマウス用、ラット用であればラット用の決まったケージしか収容することができなかった。動物飼育施設においては、動物実験の目的により動物の種類（マウスやラット等）を変更して飼育するので、同一の飼育ラックを全ての動物に対して適用させたいという要望がある。また、同一の飼育ラック内で異なる動物を同時に飼育したいという要望もある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第４１９１５６５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、上記従来技術を考慮したものであり、陰圧一方向式のラックが有する効果を損なうことなく、種々の大きさのケージを収容することができ、同一のラックを用いて目的に応じた複数種類の動物の飼育をすることができる動物飼育ラックを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記目的を達成するため、本発明では、間隔を存して上下方向に平行に配された複数の棚板を収容した棚本体と、前記棚板の下側に取り付けられて飼育動物を収容するケージの左右上縁の全長と略密着するレールユニットと、前記棚本体内の後側に備わって前記ケージの後側上縁の全長と密着する受け板とを備え、前記ケージは、前記飼育動物の大きさに応じた幅方向の長さである指定幅長さを有した複数種類からなり、前記レールユニットは前記指定幅長さに応じて前記棚板に対して左右方向に可動的に取り付けられることを特徴とする動物飼育ラックを提供する。
【０００７】
好ましくは、動物飼育ラックは、前記レールユニット及び前記受け板により前記ケージの上方に形成されて前記棚本体の前面側が開放された上方空間と、前記棚本体の後側に配された排気チャンバと、前記棚本体の後板を貫通して該排気チャンバと前記上方空間とを連通させる排気流路とをさらに備えている。
【０００８】
好ましくは、前記レールユニットは、前記ケージの左右上縁をスライドさせて前記棚本体内に収容するガイドレール及び該ガイドレールを前記棚板に固定する固定治具を有し、前記ガイドレールは、前記棚板から下側に垂れ下がる垂れ板と、該垂れ板と連続して前記上方空間に向けて突出して、前記ケージの左右上縁から左右方向にそれぞれ突出する鍔部が載置される受け板と、前記垂れ板の後側から突出して前記棚本体の後板に形成された嵌合孔に嵌合する突出片とを有し、前記固定治具は、前記棚板の前面に固定される固定板と、該固定板と連続して前記棚内に向けて突出して前記垂れ板を前記棚板に係止する係止片とを有し、前記嵌合孔は、前記後板に対して左右方向に間隔を存して複数形成されている。
【０００９】
好ましくは、前記ケージは前記飼育動物の大きさに応じた奥行き方向の長さである指定奥行き長さを有し、前記レールユニットは前記指定奥行き長さに応じて前記棚本体内に対する前記ケージの前後方向の位置決めを行うストッパ片を備えている。
【００１０】
好ましくは、前記棚板間の間隔は、前記複数種類のケージのうち最も高さ方向の長さが長い最長高さケージを前記レールユニットに取り付けた際に、前記最長高さケージの底面と前記棚板が接するように設定されている。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、ケージが飼育動物の大きさに応じた幅方向の長さである指定幅長さを有した複数種類からなり、レールユニットが指定幅長さに応じて棚板に対して左右方向に可動的に取り付けられているので、種々の大きさのケージに合わせてレールユニットの取り付け位置を適宜変更することができる。このため、陰圧一方向流れのラックが有する効果を損なうことなく、種々の大きさのケージを収容することができ、同一のラックを用いて目的に応じた動物の飼育をすることができる。
【００１２】
また、レールユニットをガイドレールと固定治具とにより形成することで、簡単な構造で迅速にレールユニットの位置を変更することができ、取り扱い性が向上する。
【００１３】
また、飼育動物の大きさに応じてケージの奥行き長さが異なる場合でも、当該奥行き方向に取り付け位置が可動なストッパ片を用いて前後方向の位置決めを行うことができるので、確実に左右及び後側が密閉された上部空間を形成することができる。
【００１４】
また、複数種類のケージのうち最長高さケージをレールユニットに取り付けた場合に棚板が最長高さケージの底面に接するように設定されているので、収容されるべきケージの最低限の収容高さを確保しつつ棚板同士の間隔を狭めて棚板の枚数を増加させ、結果として収容できるケージの数を増加させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明に係る動物飼育ラックの概略正面図である。
【図２】本発明に係る動物飼育ラックの概略断面図である。
【図３】ガイドレールの概略斜視図である。
【図４】ガイドレールの概略側面図である。
【図５】ケージの収容状態を示す概略断面図である。
【図６】ケージ収容時の棚本体後側を示す概略断面図である。
【図７】ガイドレールの取り付け方法を示す概略図（斜め横からの見上げ図）である。
【図８】ガイドレールの取り付け方法を示す概略図（斜め横からの見上げ図）である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
図１及び図２に示すように、本発明に係る動物飼育ラック１は、外形を規定する板体（天板２ａ、底板２ｂ、左右の側板２ｃ、後板２ｄ）で形成された棚本体２を備えている。なお、板体には薄い板を折り曲げて形成されたものも含まれる。棚本体２を形成する板体には前側の前板は存在せず、したがって棚本体２は前面が開口している。この棚本体２には、複数枚の棚板３が配設されている。棚板３はそれぞれ間隔を存して上下方向に平行に配されている。この棚板３同士の間に形成された空間に飼育動物を収容するためのケージ４が配される。ケージ４は収容する飼育動物、例えばマウスやラット等の大きさに応じて種々の大きさを有している。この実施例では、マウス用のケージ４ａとラット用のケージ４ｂとを同一の動物飼育ラック１に収容した例を示す。
【００１７】
棚板３の下側には、レールユニット５がそれぞれ取り付けられている。レールユニット５はガイドレール６及び固定治具７を有している。図３及び図４に示すように、ガイドレール６は断面略Ｃ形状を有していて、棚板３の下面に密着する上板６ａと、上板６ａと連続して棚板３から下側（下方）に垂れ下がる垂れ板６ｂと、垂れ板６ｂと連続して上板６ａと略平行に配された受け板６ｃとで形成されている。このレールユニット５は棚板３の左右方向に適宜間隔を存して取り付けられる。このとき、ガイドレール６の断面略Ｃ形状の開放部分がそれぞれ向かいあって一対をなしている。図３の例では、一対のガイドレール６が隣り合っている部分の垂れ板６ｂが接している例を示している。この接している部分を溶接して一体化させてもよい。
【００１８】
一方で、ケージ４の上縁からは外方に突出する鍔部８が形成されていて、図５に示すように、左右の鍔部８ａはガイドレール６の受け板６ｃと略密着している。鍔部８ａは全長に亘って受け板６ｃと略密着している。ここで、図６に示すように、ガイドレール６は棚本体２の後板２ｄと密着している。後板２ｄには、密着部としての受け板９が棚本体２内に突出するように取り付けられている。この受け板９はケージ４を収容時にケージ４の後側上縁の鍔部８ｂと略密着する。鍔部８ｂは全長に亘って受け板９と略密着している。したがって、鍔部８ａと受け板６ｃとが略密着し、鍔部８ｂと受け板９とが略密着しているので、一対のガイドレール６と後板２ｄで規定され且つケージ４の上方の空間は棚本体２の前面のみが開放された上方空間１０として形成される。鍔部８ａ、８ｂと受け板６ｃ、９とは上方空間１０を流れる空気が鍔部８ａ、８ｂを超えてケージ４の側方に流れない程度に略密着していればよい。受け板９の先端からは斜め下方に連続して垂れ下がる当て片９ａが形成されている。一方で、ケージの４隅には外方に向けて突出する板状のケージ鍔部補強部材２１が形成されている。当て片９ａはこのケージ鍔部補強部材２１に当接し、これによりケージ４の位置は規定される。なお、受け板９は後板２ｄに対して一体で形成してもよい。
【００１９】
また、棚本体２の後側には、後板２ｄを介して排気チャンバ１１が形成されている。この排気チャンバ１１は棚本体２の背面全域に形成され、上側に配された排気ダクト１２に連通している。後板２ｄには排気流路１３としての貫通孔が設けられ、この排気流路１３を介して排気ダクト１２と上方空間１０とが連通している。
【００２０】
上述したように、ケージ４にはマウス用のケージ４ａとラット用のケージ４ｂとがあり、ケージ４ａとケージ４ｂとはその大きさが異なる。具体的には、それぞれのケージ４ａ、４ｂは幅方向（左右方向）の長さである指定幅長さＡ及びＢを有している。すなわち、ケージ４ａと４ｂとでは幅方向の長さが異なっている。上述したレールユニット５は、このケージ４ａ、４ｂが有する指定幅長さＡ、Ｂに応じて棚板３に対して左右方向に可動的に取り付けられる。このようにレールユニット５の取り付け位置を変更できることで、種々の大きさのケージ４ａ、４ｂに合わせてレールユニット５の取り付け位置を適宜変更することができ、陰圧一方向流れのラック１が有する効果を損なうことなく、種々の大きさのケージ４ａ、４ｂを収容することができ、同一のラック１を用いて目的に応じた動物の飼育をすることができる。例えば、図１に示すように、ある段ではマウス用のケージ４ａのみを、ある段ではラット用のケージ４ｂのみを、他の段ではマウス用のケージ４ａとラット用のケージ４ｂとを交互に収容することができる。
【００２１】
このようなレールユニット５の移動は以下の構造により実現される。上方空間１０を形成する位置の後板２ｄには上述した排気流路１３の他にスリット状の嵌合孔１４が貫通して形成されている。すなわち嵌合孔１４は上方空間１０に面している。この嵌合孔１４は後板２ｄに所定間隔を存して複数形成されている。図７に示すように、この嵌合孔１４には、ガイドレール６の垂れ板６ｂの後側から突出する突出片１５が嵌め込まれる（矢印Ｅ）。嵌合孔１４同士の間隔は各ケージ４ａ、４ｂに対応して形成されているので、ケージ４ａ、４ｂのいずれを収容する場合であってもガイドレール６の突出片１５を嵌合させる位置を変更することで指定幅長さＡ、Ｂに適用できる。
【００２２】
ガイドレール６は、嵌合孔１４に突出片１５を嵌合させた状態で上板６ａを上側の棚板３に密着させた状態で固定治具７によりその位置を固定される。固定治具７は、固定板７ａとこの固定板７ａと連続して形成された係止片７ｂとを有している。固定板７ａは棚板３の前面にねじ１６（結束治具）により固定される。このとき、図８に示すように、係止片７ｂは垂れ板６ｂを挟み込んでいて、係止片７ｂと垂れ板６ｂとは互いに係止されている。すなわち固定板７ａを棚板３に固定した際に、係止片７ｂは棚本体２の内側に向けて突出し、垂れ板６ｂを挟み込むために二股に分かれている。これにより、ガイドレール６はその後側を嵌合孔１４に、その前側を固定治具７により固定されるので、結果としてガイドレール６は棚板３の下側に固定されることになる。このようにガイドレール６の可動操作は突出片１５を嵌合孔１４に嵌合させる作業と固定治具７により固定する作業のみで行うことができるので、簡単な構造で迅速にレールユニットの位置を変更することができ、取り扱い性が向上している。
【００２３】
また上述したように、ケージ４ａ、４ｂの大きさがそれぞれ異なることから、幅方向だけでなく奥行き方向の長さもケージ４ａ、４ｂによってそれぞれ異なる。ケージ４ａ、４ｂを受け板９に密着させても、何らかの振動があったときにケージ４ａ、４ｂが前面側に移動してしまい、鍔部８ｂが受け板９から離れて上方空間１０の密閉性が保てない事態が生じる場合がある。このため、ガイドレール６には、ケージ４ａ、４ｂが有する奥行き方向の長さである指定奥行き長さＣ、Ｄに対応する位置にストッパ片１７が設けられている。
【００２４】
ストッパ片１７は、図３、図４に示すように、受け板６ｃ上に突出するように形成されている。具体的には、樹脂材料からなるストッパ片１７を受け板６ｃの下側からビス固定されて形成される。ビスが受け板６ｃを挿通する孔を長孔に形成し、ストッパ片１７の位置を微調整できるようにしてもよい。これにより、ケージ４ａ、４ｂを棚本体２内に収容した際にケージ４ａ、４ｂの前後方向の位置決めができるとともに、ケージ４ａ、４ｂの棚本体２の前面側への飛び出しを防止できる。ケージ４を収容する際は、棚本体２の前面側から鍔部８ａを左右一対のガイドレール６に沿ってスライドさせ、鍔部８ｂが受け板９に載置されるまで奥に入れ込む。そして、前側の鍔部の前面をストッパ片１７に当接させる。このようにストッパ片１７によりケージ４を位置決めすることで、確実に略密閉された上部空間１０を得ることができる。
【００２５】
このとき、ガイドレール６の受け板６ｃの前面側は、上方空間１０側に突出した角部２０が下方に湾曲しながら折り曲げられて形成されている。このように角部２０を湾曲しながら折り曲げることにより、ケージ４をガイドレール６に挿入しやすくすることができる。特にラック１の下側の段は作業者にとって見えにくいため、ケージ４を挿入するための間口が広がることになるので作業性が向上する。またこの角部２０を丸めることで安全性にも寄与することができる。すなわち、角部２０が湾曲するように面取り加工をすればよい。
【００２６】
また、棚板３間の間隔は、複数種類のケージ４ａ、４ｂのうち最も高さ方向の長さが長い最長高さケージ（この実施例ではラット用のケージ４ｂ）をレールユニット５に取り付けた際に、最長高さケージ４ｂの底面と棚板３が接するように設定されている。これにより、収容されるべきケージ４ｂの最低限の収容高さを確保しつつ棚板３同士の間隔を狭めることができるので、棚板３の枚数を増加させ、結果として収容できるケージ４の数を増加させることができる。
【００２７】
上記のように、レールユニット５が可動式であっても、陰圧一方向式の動物飼育ラック１の利点が損なわれていることはない。すなわち、上方空間１０の前面開口部から排気流路１３を介して排気チャンバ１１、排気ダクト１２へと空気を吸引することで上方空間１０及びケージ４内を陰圧による一方向流れの空気流を形成することができる。このため、ケージ４内の飼育動物から発生する汚染物質が棚本体２の前面側に流出することを防止できる。また汚染物質は排気チャンバ１１と排気ダクト１２との間に配されたフィルタ１８にて捕集できる。またケージ４内は動物による発熱で十分に換気されることになり、飼育動物にとっても快適な環境を維持できる。このように陰圧一方向式とすることで、ラック１の前面に扉を設ける必要がなくなり、ケージの出し入れが容易となり、作業性が向上するとともに清掃しやすくなり、清掃時の作業性も向上する。さらにラック１自体の小型化にも寄与できる。なお、動物飼育ラック１はキャスター１８が備わっているのでラック１自体を移動させることが可能である。このため、部屋のレイアウト変更に適宜対応できる。ラック１の下部には、キャスター１８の他に脚部となる固定治具１９も備わっている。この固定治具１９は、上下方向に伸長可能なアジャスタ機構を有している。ラック１の位置を固定する場合は、固定治具１９をキャスター１８よりも下方向に長くすればよい。
【符号の説明】
【００２８】
１：動物飼育ラック、２：棚本体、２ａ：天板、２ｂ：底板、２ｃ：左右の側板、２ｄ：後板、３：棚板、４：ケージ、５：レールユニット、６：ガイドレール、６ａ：上板、６ｂ：垂れ板、６ｃ：受け板、７：固定治具、７ａ：固定板、７ｂ：係止片、８：鍔部、８ａ：左右の鍔部、８ｂ：後側の鍔部、９：受け板、９ａ：当て片、１０：上方空間、１１：排気チャンバ、１２：排気ダクト、１３：排気流路、１４：嵌合孔、１５：突出片、１６：ねじ、１７：ストッパ片、１８：キャスター、１９：固定治具、２０：角部、２１：ケージ鍔部補強部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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