(57)【要約】【課題】唾液以外の口腔内の生体検体を検出対象とする生体センサを備えた生体情報取得ユニットを実現する。【解決手段】生体情報取得ユニット１は、口腔内の呼気の検出部を人工歯１０の表面に有する生体センサ２０と、生体センサ２０の検出部に付着した唾液を移動させるように当該検出部を振動させる振動装置２４と、を備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
人工歯に設けられて生体情報を取得する生体情報取得ユニットであって、
口腔内の呼気の検出部を前記人工歯の表面に有する生体センサと、
前記検出部に付着した唾液を移動させるように前記検出部を振動させる振動装置と、
を備える生体情報取得ユニット。
【請求項２】
前記検出部は、前記人工歯の舌側の側面部に配置されている請求項１に記載の生体情報取得ユニット。
【請求項３】
前記検出部は、隣接する他の歯との間に形成される頬側に窪む凹部に配置されている請求項２に記載の生体情報取得ユニット。
【請求項４】
生体に固定された人工歯本体に対して、弾性部材を介して支持された被支持部を備え、
前記検出部及び前記振動装置の振動源が前記被支持部に固定されている請求項１から３のいずれか一項に記載の生体情報取得ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、人工歯に設けられて生体情報を取得する生体情報取得ユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
上記のような生体情報取得ユニットとして、特開２００４−２０８７６６号公報（特許文献１）に記載されたものが知られている。特許文献１には、唾液中の糖濃度を測定する糖濃度測定装置を、人工歯の内部に埋設する構成が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−２０８７６６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１には、口腔内の唾液を検出対象とするセンサが人工歯に設けられることが記載されているのみであり、人工歯に設けられるセンサの検出対象を唾液以外のものに広げることについては、特許文献１では全く想定されていなかった。
【０００５】
そこで、唾液以外の口腔内の生体検体を検出対象とする生体センサを備えた生体情報取得ユニットの実現が望まれる。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る、人工歯に設けられて生体情報を取得する生体情報取得ユニットの特徴構成は、口腔内の呼気の検出部を前記人工歯の表面に有する生体センサと、前記検出部に付着した唾液を移動させるように前記検出部を振動させる振動装置と、を備える点にある。
【０００７】
上記の特徴構成によれば、生体情報取得ユニットに備えられる生体センサが、様々な生体情報を含むと共に口腔内で容易に検出可能な呼気を検出対象とするため、生体の状態やその変化を、生体センサの検出情報に基づいて比較的容易に把握することができる。更に、上記の特徴構成によれば、生体センサの検出部を振動させる振動装置が生体情報取得ユニットに備えられる。そのため、唾液が存在する口腔中であっても、生体センサの検出部における呼気の検出が唾液によって妨げられることを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の実施形態に係る生体状態判定システムの概略構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施形態に係る人工歯の断面図である。
【図３】本発明の実施形態に係る人工歯を分解して示す図である。
【図４】本発明の実施形態に係る生体センサの口腔内での配置状態を示す図である。
【図５】本発明の実施形態に係る車室内の様子を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本発明に係る生体情報取得ユニットの実施形態について、図面を参照して説明する。ここでは、図１に示すように、生体情報取得ユニット１が、当該生体情報取得ユニット１と通信可能に設けられた端末装置２と共に、生体３（図５参照）の状態を判定する生体状態判定システム１００を構成する場合を例として説明する。生体状態判定システム１００は、生体情報取得ユニット１が取得した生体情報に基づいて生体３の状態を判定するシステムである。以下に述べるように、本実施形態では、生体情報取得ユニット１が、生体センサ２０の検出情報を端末装置２に送信し、端末装置２が、生体情報取得ユニット１から受信した情報に基づき生体３の状態を判定するように構成されている。なお、図５に示すように、本実施形態では、生体３は人体である。
【００１０】
１．生体情報取得ユニットの構成
生体情報取得ユニット１は、人工歯１０に設けられて生体情報を取得するユニットである。人工歯１０は、少なくとも一部が人工物により構成される歯４であり、生体３の口腔８０（図４参照）の内部に設けられて天然歯と同様に食物を咀嚼する機能を有する。本実施形態では、人工歯１０は、口腔８０の内部における奥歯の位置に設けられている。なお、奥歯とは、前歯よりも奥側（口とは反対側の咽頭側）の歯４である。ここでは、切歯（門歯）及び犬歯を前歯とし、臼歯を奥歯とする。また、本実施形態では、人工歯１０は、下顎の歯４の位置に設けられている。
【００１１】
本実施形態では、図２に示すように、人工歯１０の全体（具体的には、歯冠部１０ａと歯根部１０ｂとの双方）が人工物により構成される。すなわち、本実施形態では、歯根部１０ｂは人工歯根（インプラント）により構成される。なお、歯根部１０ｂは、顎骨８１（歯槽骨）の中に埋まっている部分であり、歯冠部１０ａは、顎骨８１を覆う歯肉８２から突出している部分である。歯冠部１０ａは、連結部１０ｃ（アバットメント）によって、顎骨８１に固定された歯根部１０ｂに連結される。この結果、歯冠部１０ａが、顎骨８１に対して固定される。本実施形態では、図２及び図３に示すように、連結部１０ｃは歯根部１０ｂとは別部材であり、連結部１０ｃは、締結部材１０ｄによって歯根部１０ｂに対して締結固定される。そして、歯冠部１０ａが、締結部材や接着剤等（図示せず）によって連結部１０ｃに対して固定される。連結部１０ｃが歯根部１０ｂと一体的に形成される構成の人工歯１０を用いることも可能である。
【００１２】
図１に示すように、生体情報取得ユニット１は、生体情報を検出する生体センサ２０を備えている。生体センサ２０は、口腔８０の内部の呼気を検出対象とする。本実施形態では、生体センサ２０は、口腔８０の内部の呼気に加えて口腔８０の内部の唾液も検出対象とする。すなわち、生体情報取得ユニット１は、生体センサ２０として、口腔８０の内部の呼気を検出対象とする呼気センサ２１を備えている。そして、本実施形態では、更に、生体情報取得ユニット１は、生体センサ２０として、口腔８０の内部の唾液を検出対象とする唾液センサ２２を備えている。生体センサ２０（本実施形態では、呼気センサ２１及び唾液センサ２２）は、生体情報取得ユニット１の後述する制御装置２３に対して検出情報を伝達可能に接続されている。
【００１３】
図２及び図４に示すように、呼気センサ２１は、口腔８０の内部の呼気の検出部２１ａを、人工歯１０の表面に有している。本実施形態では、呼気センサ２１の検出部２１ａは、人工歯１０の側面部１４に配置されている。ここで、人工歯１０の側面部１４とは、歯冠部１０ａの外面における噛み合わせ面１６を除く部分である。すなわち、人工歯１０の側面部１４は、歯冠部１０ａの外面における食物を咀嚼する機能を有さない部分である。より具体的には、人工歯１０の側面部１４は、歯冠部１０ａの外面における、外方へ向かう法線ベクトルが人工歯１０の歯軸Ａを基準とする径方向の外側へ向かう成分を有する部分である。そして、本実施形態では、図４に示すように、呼気センサ２１の検出部２１ａは、人工歯１０の舌８３側の側面部１４に配置されている。ここで、舌８３側の側面部１４とは、人工歯１０の側面部１４における、外方へ向かう法線ベクトルが対象径方向の外側へ向かう成分を有する部分である。なお、対象径方向は、人工歯１０の歯軸Ａを基準とする径方向のうちの、歯の配列方向Ｂに直交する方向に沿って口腔８０の内側（舌８３側、言い換えれば、頬８４或いは唇とは反対側）へ向かう方向である。
【００１４】
更に、本実施形態では、図４に示すように、呼気センサ２１の検出部２１ａは、人工歯１０の舌８３側の側面部１４であって、隣接する他の歯４との間に形成される頬８４側に窪む凹部１５に配置されている。ここで、頬８４側に窪む凹部１５とは、人工歯１０の歯軸Ａに沿って見た場合（図４）において、人工歯１０の側面部１４と、人工歯１０に隣接する他の歯４の側面部１４と、これら２つの歯４の双方に対して口腔８０の内側から接する仮想直線とにより囲まれる空間である。なお、図４では、呼気センサ２１の検出部２１ａが配置される凹部１５についての上記仮想直線に符号“Ｌ１”を付し、後述する唾液センサ２２の検出部２２ａが配置される凹部１５についての上記仮想直線に符号“Ｌ２”を付している。本例では、呼気センサ２１の検出部２１ａは、奥側に隣接する他の歯４との間に形成される凹部１５に配置されている。
【００１５】
呼気センサ２１は、例えば二酸化炭素、アセトン、アルコール（エタノール）等の、呼気に含まれる特定ガスを検出対象ガスとするセンサである。呼気センサ２１として、検出対象ガスによる電気抵抗の変化を利用する半導体方式、検出対象ガスの電気化学反応を利用する燃料電池方式、検出対象ガスの赤外線吸収を利用する赤外線吸収方式等の、各種の方式のガスセンサを用いることができる。本実施形態では、呼気センサ２１の検出部２１ａには、口腔８０の内部の呼気をセンサ内に導入するための導入孔が少なくとも設けられる。なお、呼気センサ２１の検出情報には呼気だけでなく吸気の情報も含まれ得るが、例えば、検出情報に含まれる酸素濃度や窒素濃度等の情報に基づき呼気と吸気とが区別される構成とすることができる。また、呼気センサ２１の検出情報に吸気の情報が含まれることを抑制すべく、呼気センサ２１による呼気の検出を、生体３の呼吸サイクルの情報等に基づき呼気相に合わせて行う構成とすることもできる。
【００１６】
図２及び図４に示すように、唾液センサ２２は、口腔８０の内部の唾液の検出部２２ａを、人工歯１０の表面に有している。唾液センサ２２の検出部２２ａは、人工歯１０の表面における、呼気センサ２１の検出部２１ａとは異なる位置に配置される。ここで、異なる位置とは、歯軸Ａに沿う軸方向と、歯軸Ａを基準とする周方向との、少なくとも一方の方向において位置が異なることを意味する。具体的には、本実施形態では、図４に示すように、唾液センサ２２の検出部２２ａは、人工歯１０の舌８３側の側面部１４であって、前側に隣接する他の歯４との間に形成される頬８４側に窪む凹部１５に配置されている。
【００１７】
唾液センサ２２は、例えば酸性度、塩分濃度、糖濃度等の、唾液の成分又は性質を検出するためのセンサである。唾液センサ２２として、唾液中の特定物質の化学反応（例えば、酸化反応、酵素反応、抗原抗体反応等）により生じる電流を利用する方式等の、各種の方式のバイオセンサを用いることができる。本実施形態では、唾液センサ２２の検出部２２ａには、唾液中の特定物質に化学反応を生じさせるための作用電極が少なくとも設けられる。
【００１８】
生体情報取得ユニット１は、生体情報取得ユニット１の各部（各装置）を制御する制御装置２３を備えている。制御装置２３は、マイクロコンピュータ等の論理回路を中核部材として構成されたＥＣＵ（electronic control unit）を備えている。制御装置２３のＥＣＵが実行する各機能は、マイクロコンピュータ等のハードウェアと、記憶装置に記憶されたソフトウェア（プログラム）との協働により実現される。制御装置２３は、予め定められたタイミング（例えば一定間隔毎）で生体センサ２０から検出情報を取得するように、生体センサ２０の作動を制御する。
【００１９】
本実施形態では、図１に示すように、生体情報取得ユニット１は、制御装置２３により制御される装置として、通信装置２５を備えている。通信装置２５は、生体センサ２０の検出情報を外部（人工歯１０の外部）に送信する装置である。本実施形態では、通信装置２５は、詳細は後述する端末装置２に対して、生体センサ２０の検出情報を送信する。制御装置２３は、生体センサ２０から取得した生体センサ２０の検出情報を予め定められたタイミングで外部に送信するように、通信装置２５を制御する。このタイミングは、例えば、制御装置２３が生体センサ２０から検出情報を取得した時点とすることも、当該時点よりも後の時点とすることもできる。後者の場合には、通信装置２５が複数の検出情報をまとめて外部に送信する構成とすることができる。なお、生体情報取得ユニット１が、生体情報取得ユニット１に備えられる装置や外部からの通信等によって、生体３の位置又は時刻の情報を取得可能な場合には、生体センサ２０の検出情報が、生体センサ２０による検出が行われた際の生体３の位置又は時刻の情報に関連付けられた状態で外部に送信される構成とすることもできる。また、生体センサ２０から取得した複数の検出情報の中から選択された一部の検出情報のみが外部に送信される構成や、生体センサ２０から取得した複数の検出情報に対して統計処理（例えば、平均値導出処理等）が行われた後の検出情報が外部に送信される構成としても良い。
【００２０】
本実施形態では、通信装置２５は、生体通信を用いて生体センサ２０の検出情報を外部（本例では端末装置２）に送信する。生体通信とは、生体３を通信媒体とする通信である。生体通信として、例えば、電流方式の生体通信や電界方式の生体通信等の、各種の方式の生体通信を採用することができる。電流方式の生体通信では、生体３に流れる微弱電流を変調することで情報を伝達する。電界方式の生体通信では、生体３の表面に生じる電界を変調することで情報を伝達する。本実施形態では、図５に示すように、生体情報取得ユニット１の通信装置２５との間で通信を行う端末装置２は、車両９０に備えられる。図５に示す例では、車両９０を操舵するためのステアリング装置９１（本例ではステアリングホイール）に、端末装置２の通信装置３５（図１参照）に電気的に接続された生体通信用の電極９２が形成されている。そして、生体３（運転者）の手がステアリング装置９１の電極９２に接触している状態で、生体３の人工歯１０に設けられた生体情報取得ユニット１（通信装置２５）と端末装置２（通信装置３５）との間で、電極９２を介した生体通信が実行可能な状態となる。
【００２１】
なお、電界方式の生体通信を採用する場合には、生体３と電極９２とが直接接触する必要はないため、電極９２がステアリング装置９１に内蔵されている構成とすることができる。また、生体３が指で操作する端末装置２の操作部分（例えば、後述する表示入力装置３６の入力装置（タッチパネル））、生体３が足で操作するペダル（例えば、アクセルペダルやブレーキペダル）、又は、その他の生体３が接触する部分（シートやシートマット等）に、生体通信用の電極９２が形成されている構成とすることもできる。
【００２２】
図１に示すように、本実施形態では、生体情報取得ユニット１は、制御装置２３により制御される装置として、振動装置２４を備えている。振動装置２４は、生体センサ２０（具体的には呼気センサ２１）の検出部２１ａに付着した唾液を移動させるように、当該検出部２１ａを振動させる装置である。例えば、予め定められたタイミング（例えば一定間隔毎）で制御装置２３が振動装置２４を作動させる構成とし、或いは、呼気センサ２１の検出部２１ａが呼気を適切に検出できない状態であることが検出された場合（例えば、呼気センサ２１が検出エラーを出力した場合等）に制御装置２３が振動装置２４を作動させる構成とすることができる。振動装置２４の振動源２４ａは、図２に示すように、呼気センサ２１の検出部２１ａに対して振動を伝達可能に配置される。振動源２４ａは、例えば、電力の供給を受けて振動する圧電素子を用いて構成される。振動装置２４を備えることで、唾液が存在する口腔８０中であっても、呼気センサ２１の検出部２１ａにおける呼気の検出が唾液によって妨げられることを抑制することができる。
【００２３】
本実施形態では、図２に示すように、生体情報取得ユニット１は、生体３に固定された人工歯本体１１に対して、弾性部材１３を介して支持された被支持部１２を備える。弾性部材１３は、例えばゴム等の弾性を有する材料（弾性体）を用いて形成される。そして、呼気センサ２１の検出部２１ａ及び振動装置２４の振動源２４ａが、被支持部１２に固定されている。よって、人工歯本体１１と被支持部１２との間での振動の伝達を抑制する振動伝達抑制構造が弾性部材１３により形成され、振動装置２４の作動時に振動源２４ａが発生した振動が人工歯本体１１に伝達されることを抑制することができる。この結果、振動源２４ａから呼気センサ２１の検出部２１ａに振動を効率良く伝達したり振動を大きくすることができると共に、振動源２４ａから顎骨８１に振動が伝達して生体３が違和感や不快感を感じることを抑制することができる。なお、本実施形態では、唾液センサ２２の検出部２２ａは、人工歯本体１１に固定されている。また、本実施形態では、歯冠部１０ａの一部、歯根部１０ｂ、及び連結部１０ｃにより人工歯本体１１が構成され、歯冠部１０ａの残りの一部により被支持部１２が構成される。
【００２４】
本実施形態では、図１に示すように、生体情報取得ユニット１が発電装置２６を備え、生体センサ２０及び通信装置２５を含む生体情報取得ユニット１の各部が、発電装置２６により発電された電力により動作するように構成されている。生体情報取得ユニット１は、発電装置２６により発電された電力を蓄電する蓄電装置２７を備えている。そして、発電装置２６により発電された電力が、直接、或いは蓄電装置２７に蓄電された後に、生体情報取得ユニット１の各部（図１に示す例では、呼気センサ２１、唾液センサ２２、制御装置２３、振動装置２４、及び通信装置２５）に供給される。蓄電装置２７は、例えばキャパシタにより構成される。
【００２５】
本実施形態では、発電装置２６は、図２及び図３に示すように、人工歯１０に伝わる力により動作する圧電素子２６ａを用いた発電装置である。圧電素子２６ａは、噛み合わせ面１６に他の歯４から作用する圧力により発電可能に構成される。すなわち、圧電素子２６ａは、噛み合わせ面１６に他の歯４から作用する圧力により加圧されるように、人工歯１０に備えられる。本実施形態では、図２に示すように、圧電素子２６ａは、連結部１０ｃと歯根部１０ｂとの接合部において、連結部１０ｃと歯根部１０ｂとにより歯軸Ａに沿う方向の両側から挟持されるように配置されている。また、図３に示すように、本実施形態では、圧電素子２６ａは、歯根部１０ｂに比べて交換の容易な連結部１０ｃに固定されている。なお、ここでは、発電装置２６が、噛み合わせ面１６に作用する圧力により発電する構成を例として説明したが、発電装置２６が、歯４の噛み合わせ時に限らず生体３の各種の運動の際の振動により発電する構成や、歯肉８２の熱を利用して発電する構成とすることも可能である。
【００２６】
２．端末装置の構成
端末装置２は、生体情報取得ユニット１から受信した生体センサ２０の検出情報に基づき、生体３の状態を判定する装置である。本実施形態では、図５に示すように、端末装置２は、車両９０に搭載されるナビゲーション装置であり、車両９０の乗員（特に運転者）に対して地点や経路に関する案内情報を提供するナビゲーション機能を有している。図１に示す例では、端末装置２は、位置検出装置３１と、音声出力装置３３と、制御装置３４と、通信装置３５と、表示入力装置３６と、記憶装置３７とを備えている。
【００２７】
位置検出装置３１は、端末装置２（車両９０）の現在位置の情報を検出する装置であり、例えば、ＧＰＳ（Global Positioning System）受信機、距離センサ、方位センサ等の、位置情報を検出するための各種装置を備える。位置検出装置３１の検出情報は、制御装置３４に出力される。音声出力装置３３は、例えばスピーカやアンプ等の、音声を出力するための装置により構成される。通信装置３５は、生体情報取得ユニット１の通信装置２５との間で通信（本実施形態では、生体通信を用いた通信）を行う装置である。表示入力装置３６は、表示装置と入力装置とが一体となった装置であり、例えば、液晶パネルとタッチパネルとが一体となった装置とされる。記憶装置３７は、例えば、ハードディスクドライブやフラッシュメモリ等のように、情報を記憶及び書き換え可能な記憶媒体をハードウェア構成として備える。記憶装置３７には、地図情報（道路地図データ）が記憶されている。なお、位置検出装置３１又は記憶装置３７が、端末装置２の外部に設けられ、インターネットなどの通信ネットワークを介して情報や信号の送受信が端末装置２との間で行われる構成とすることもできる。
【００２８】
制御装置３４は、端末装置２の各部（各装置）を制御する装置である。制御装置３４は、マイクロコンピュータ等の論理回路を中核部材として構成されたＥＣＵを備えている。制御装置３４のＥＣＵが実行する各機能は、マイクロコンピュータ等のハードウェアと、記憶装置（例えば記憶装置３７）に記憶されたソフトウェア（プログラム）との協働により実現される。制御装置３４は、生体情報取得ユニット１から受信した生体センサ２０の検出情報を、記憶装置３７に記憶させる。制御装置３４は、記憶装置３７に記憶されている生体センサ２０の検出情報を管理する。例えば、生体センサ２０の検出情報を、生体センサ２０による検出が行われた際の生体３の位置又は時刻の情報に関連付けて制御装置３４が管理する構成とすることができる。
【００２９】
制御装置３４は、生体３の状態を判定する生体状態判定部３８を備えている。生体状態判定部３８は、記憶装置３７に記憶されている生体センサ２０の検出情報を参照して、生体３の状態を判定する。例えば、生体状態判定部３８は、記憶装置３７に記憶されている生体センサ２０の複数の検出情報に対して統計処理（例えば、平均値導出処理、最大値導出処理、最小値導出処理等）を行って、生体３の状態を判定する。この際、統計処理の対象となる生体センサ２０の検出情報を、生体センサ２０による検出が行われた際の生体３の位置又は時刻に基づき限定することも可能である。位置に基づく限定は、例えば、記憶装置３７に記憶された地図情報により得られる道路種別や道路形状（カーブ路等）に基づく限定とされる。生体状態判定部３８は、生体センサ２０の検出情報（例えば、上記の統計処理の結果）を予め定められた判定基準と比較することで、生体３の状態を判定する。なお、生体状態判定部３８の少なくとも一部の機能が、生体情報取得ユニット１側で実行される構成としても良い。また、記憶装置３７に相当する記憶装置が、生体情報取得ユニット１に備えられる構成としても良い。
【００３０】
制御装置３４は、生体状態判定部３８による判定結果に基づき、例えば、生体３に対する注意喚起を行う。この注意喚起は、例えば、表示入力装置３６による注意喚起画像の出力と、音声出力装置３３による注意喚起音声の出力との、一方又は双方により行われる。注意喚起の内容は、生体センサ２０による検出対象により異なるが、例えば、疲れや眠気への気付きを生体３に促す内容とされる。
【００３１】
３．その他の実施形態
最後に、本発明に係るその他の実施形態について説明する。なお、以下のそれぞれの実施形態で開示される構成は、矛盾が生じない限り、他の実施形態で開示される構成と組み合わせて適用することも可能である。
【００３２】
（１）上記の実施形態では、生体情報取得ユニット１が、生体３に固定された人工歯本体１１に対して、弾性部材１３を介して支持された被支持部１２を備え、呼気センサ２１の検出部２１ａ及び振動装置２４の振動源２４ａが、被支持部１２に固定される場合を例として説明した。しかし、本発明の実施形態はこれに限定されず、振動源２４ａが発生する振動の大きさ等によっては、生体情報取得ユニット１が被支持部１２を備えず、呼気センサ２１の検出部２１ａ及び振動装置２４の振動源２４ａが人工歯本体１１に固定される構成とすることもできる。
【００３３】
（２）上記の実施形態では、生体情報取得ユニット１が発電装置２６を備える場合を例として説明した。しかし、本発明の実施形態はこれに限定されず、生体情報取得ユニット１が発電装置２６を備えない構成とすることもできる。この場合、例えば、生体情報取得ユニット１の電源（蓄電装置２７）が、電磁波による電磁誘導等によって外部から電力を供給可能に構成されると好適である。
【００３４】
（３）上記の実施形態では、通信装置２５が、生体通信を用いて生体センサ２０の検出情報を外部に送信する場合を例として説明した。しかし、本発明の実施形態はこれに限定されず、通信装置２５が、無線通信を用いて生体センサ２０の検出情報を外部に送信する構成とすることもできる。
【００３５】
（４）上記の実施形態では、端末装置２が、車両９０に搭載されるナビゲーション装置である場合を例として説明した。しかし、本発明の実施形態はこれに限定されず、端末装置２が、生体３が持ち運びする装置（携帯型情報端末装置、多機能携帯電話、腕時計、眼鏡等）であっても良い。
【００３６】
（５）上記の実施形態では、呼気センサ２１の検出部２１ａ及び唾液センサ２２の検出部２２ａのそれぞれが、人工歯１０の舌８３側の側面部１４であって、隣接する他の歯４との間に形成される頬８４側に窪む凹部１５に配置される場合を例として説明した。しかし、本発明の実施形態はこれに限定されない。例えば、これら２つの検出部の少なくともいずれかが、側面部１４における凹部１５とは異なる部分（例えば、頬８４側の側面部１４）に配置される構成や、側面部１４ではなく噛み合わせ面１６に配置される構成とすることも可能である。
【００３７】
（６）上記の実施形態では、生体センサ２０が、口腔８０の内部の呼気に加えて口腔８０の内部の唾液も検出対象とする構成、すなわち、生体センサ２０として呼気センサ２１に加えて唾液センサ２２が備えられる構成を例として説明した。しかし、本発明の実施形態はこれに限定されず、例えば、唾液センサ２２が備えられない構成や、生体センサ２０が口腔８０の内部の吸気も検出対象とする構成（生体センサ２０として吸気センサが備えられる構成）とすることも可能である。
【００３８】
（７）上記の実施形態では、人工歯１０の全体が人工物により構成される場合を例として説明した。しかし、本発明の実施形態はこれに限定されず、生体情報取得ユニット１が設けられる人工歯１０が、一部のみが人工物により構成される人工歯であっても良い。このような人工歯として、例えば、歯冠部１０ａのみが人工物である人工歯（ブリッジを支える歯や、差し歯等）や、口腔８０内の粘膜に接する部分である床部を有する有床義歯（部分入れ歯又は総入れ歯）等がある。
【００３９】
（８）その他の構成に関しても、本明細書において開示された実施形態は全ての点で例示であって、本発明の実施形態はこれに限定されない。すなわち、本願の特許請求の範囲に記載されていない構成に関しては、本発明の目的を逸脱しない範囲内で適宜改変することが可能である。
【００４０】
４．本発明の実施形態の概要
以上で説明した、本発明の実施形態における、人工歯（１０）に設けられて生体情報を取得する生体情報取得ユニット（１）は、少なくとも以下の構成を備える。
【００４１】
すなわち、人工歯（１０）に設けられて生体情報を取得する生体情報取得ユニット（１）は、口腔（８０）内の呼気の検出部（２１ａ）を前記人工歯（１０）の表面に有する生体センサ（２０）と、前記検出部（２１ａ）に付着した唾液を移動させるように前記検出部（２１ａ）を振動させる振動装置（２４）と、を備える。
【００４２】
上記の構成によれば、生体情報取得ユニットに備えられる生体センサが、様々な生体情報を含むと共に口腔内で容易に検出可能な呼気を検出対象とするため、生体の状態やその変化を、生体センサの検出情報に基づいて比較的容易に把握することができる。更に、上記の構成によれば、生体センサの検出部を振動させる振動装置が生体情報取得ユニットに備えられる。そのため、唾液が存在する口腔中であっても、生体センサの検出部における呼気の検出が唾液によって妨げられることを抑制することができる。
【００４３】
また、本発明の実施形態における生体情報取得ユニット（１）では、前記検出部（２１ａ）は、前記人工歯（１０）の舌（８３）側の側面部（１４）に配置されている構成とすると好適である。
【００４４】
この構成によれば、検出部が人工歯の噛み合わせ面に配置される場合に比べて、歯の噛み合わせ時に他の歯から加わる荷重の影響の少ない位置に、検出部を配置することができる。よって、生体センサの寿命が短くなることを抑制しつつ、生体センサの検出部を人工歯の表面に設けることができる。
【００４５】
また、本発明の実施形態における生体情報取得ユニット（１）では、前記検出部（２１ａ）は、隣接する他の歯（４）との間に形成される頬（８４）側に窪む凹部（１５）に配置されている構成とすると好適である。
【００４６】
この構成によれば、舌が接触し難い位置に検出部を配置することができ、生体が検出部の存在によって違和感や不快感を感じることを抑制することができる。
【００４７】
また、本発明の実施形態における生体情報取得ユニット（１）は、生体（３）に固定された人工歯本体（１１）に対して、弾性部材（１３）を介して支持された被支持部（１２）を備え、前記検出部（２１ａ）及び前記振動装置（２４）の振動源（２４ａ）が前記被支持部（１２）に固定されている構成とすると好適である。
【００４８】
この構成によれば、人工歯本体と被支持部との間での振動の伝達を抑制する振動伝達抑制構造を、弾性部材を用いて形成することができ、振動装置の作動時に振動源が発生した振動が人工歯本体に伝達されることを抑制することができる。この結果、振動源から生体センサの検出部に振動を効率良く伝達したり振動を大きくすることができると共に、振動源から顎骨に振動が伝達して生体が違和感や不快感を感じることを抑制することができる。
【産業上の利用可能性】
【００４９】
本発明は、人工歯に設けられて生体情報を取得する生体情報取得ユニットに利用することができる。
【符号の説明】
【００５０】
１：生体情報取得ユニット
３：生体
４：歯
１０：人工歯
１１：人工歯本体
１２：被支持部
１３：弾性部材
１４：側面部
１５：凹部
２０：生体センサ
２１ａ：検出部
２４：振動装置
２４ａ：振動源
８０：口腔
８３：舌
８４：頬
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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