(57)【要約】【課題】第一の流体と第二の流体とを切り換えて、共通の吐出孔から吐出させる。【解決手段】流体切換部材２は、弁体３が一方に移動されると、第一の弁座１４と第一の弁部３３とが密接され、第一の空間部１０と連通部１２とが閉塞されて、第二の空間部１１と連通部１２の吐出孔１３とが連通され、弁体３が他方に移動されると、第二の弁座１５と第二の弁部３４とが密接され、第二の空間部１１と連通部１２とが閉塞されて、第一の空間部１０と連通部１２の吐出孔１３とが連通される。【選択図】図４
2015158248.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第一の流体が流入される第一の空間部と、第二の流体が流入される第二の空間部と、該第一の空間部及び該第二の空間部と連通すると共に吐出孔が形成された連通部と、該第一の空間部及び該連通部間に形成された第一の弁座と、該第二の空間部及び該連通部間に形成された第二の弁座とを有する流体切換部材と、
前記流体切換部材内に軸方向に移動可能に設けられ、一端に、前記第一の空間部内に配設されて軸方向の一方に移動された際に前記第一の弁座と密接される第一の弁部と、他端に、前記第二の空間部内に配設されて軸方向の他方に移動された際に前記第二の弁座と密接される第二の弁部とを有する弁体とを備えることを特徴とする吐出切換装置。
【請求項２】
前記流体切換部材は、前記弁体が一方に移動されると、前記第一の弁座と前記第一の弁部とが密接され、前記第一の空間部と前記連通部とが閉塞されて、前記第二の空間部と前記連通部の吐出孔とが連通され、前記弁体が他方に移動されると、前記第二の弁座と前記第二の弁部とが密接され、前記第二の空間部と前記連通部とが閉塞されて、前記第一の空間部と前記連通部の吐出孔とが連通されることを特徴とする請求項１に記載の吐出切換装置。
【請求項３】
変位可能に支持され、被押圧部が所定方向に変位されるのに連動する押圧部によって、前記弁体を前記軸方向に移動させる切換レバーを備えていることを特徴とする請求項１又は２に記載の吐出切換装置。
【請求項４】
前記吐出孔と吐出部とを、不通状態又は連通状態を切換可能に設けられる弁手段と、
変位可能に支持され、前記弁手段の閉弁状態位置から該弁手段の開放方向に変位されると、前記弁手段を開放して前記第一の流体又は前記第二の流体を吐出可能な状態とする吐出レバーと、を更に備えることを特徴とする請求項１乃至３の何れかに記載の吐出切換装置。
【請求項５】
前記弁手段は、弾性特性を有する弾性弁であり、
前記吐出レバーは、回動可能に支持され、前記弾性弁を押圧して変形させて前記吐出孔及び前記吐出部間を閉塞させて前記第一の流体又は前記第二の流体の吐出を規制すると共に、前記弁手段を開放させる方向に回動されると、前記弾性弁への押圧を解除して前記第一の流体又は前記第二の流体を吐出可能な状態とするように構成されることを特徴とする請求項４に記載の吐出切換装置。
【請求項６】
前記切換レバーと前記吐出レバーとは、それぞれ回転軸を有し、これらの回動軸が相異なることを特徴とする請求項４又は５に記載の吐出切換装置。
【請求項７】
前記吐出レバーは、光透過性の材料で形成され、該吐出レバーを発光させる光源を有することを特徴とする請求項４乃至６の何れかに記載の吐出切換装置。
【請求項８】
光拡散部を有する光透過性のレバーと、
前記レバーを発光させる光源とを備える
ことを特徴とする吐出レバー。
【請求項９】
前記光源は、二色以上の色で前記レバーを発光させることを特徴とする請求項８に記載の吐出レバー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、第一の流体と第二の流体とを供給する給液装置の吐出切換装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
給液装置の一種であるウォータサーバには、例えば、特許文献１のようなものがある。特許文献１のウォータサーバは、サーバ本体の最上部に流体容器を配置し、この流体容器からサーバ本体内の冷水（低温）用の貯留容器及び温水（高温）用の貯留容器に流体を供給して、冷水用の貯留容器の冷却手段で流体を冷却すると共に、温水用の貯留容器の加熱手段で流体を加熱する。そして、ウォータサーバは、冷水用吐出レバーが操作されると、冷水用の貯留容器に接続された冷水用の吐出部から冷水を吐出し、温水用吐出レバーが操作されると、温水用の貯留容器に接続された温水用の吐出部から温水を吐出する。
【０００３】
しかしながら、特許文献１のウォータサーバは、冷水用吐出レバーと温水用吐出レバーと冷水用の吐出部と温水用の吐出部等を備える必要があるので、部品点数が多くなってしまう。更に、サーバ本体の前面に、冷水用吐出レバーと温水用吐出レバーとが並べて配設されるので、サーバ本体の小型化の妨げとなる。
【０００４】
更に、特許文献１のウォータサーバでは、二つの吐出レバーが並べて配置されるために、冷水用吐出レバーと温水用吐出レバーとを間違えて使用する虞がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１１−０４６４４６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、以上のような課題に鑑みてなされたものであり、第一の流体と第二の流体とを切り換えて、共通の吐出孔から吐出させることが可能な吐出切換装置を提供することを目的とする。また、第一の流体と第二の流体との混合流体を容易に得ることが可能な吐出切換装置を得ることを目的とする。
【０００７】
更に、本発明は、吐出孔から吐出する流体が切り換わったことを従来よりも容易に認識可能な吐出切換装置及び吐出レバーを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る吐出切換装置は、第一の流体が流入される第一の空間部と、第二の流体が流入される第二の空間部と、該第一の空間部及び該第二の空間部と連通すると共に吐出孔が形成された連通部と、該第一の空間部及び該連通部間に形成された第一の弁座と、該第二の空間部及び該連通部間に形成された第二の弁座とを有する流体切換部材と、前記流体切換部材内に軸方向に移動可能に設けられ、一端に、前記第一の空間部内に配設されて軸方向の一方に移動された際に前記第一の弁座と密接される第一の弁部と、他端に、前記第二の空間部内に配設されて軸方向の他方に移動された際に前記第二の弁座と密接される第二の弁部とを有する弁体とを備える。
【０００９】
更に、前記流体切換部材は、前記弁体が一方に移動されると、前記第一の弁座と前記第一の弁部とが密接され、前記第一の空間部と前記連通部とが閉塞されて、前記第二の空間部と前記連通部の吐出孔とが連通され、前記弁体が他方に移動されると、前記第二の弁座と前記第二の弁部とが密接され、前記第二の空間部と前記連通部とが閉塞されて、前記第一の空間部と前記連通部の吐出孔とが連通されるようにしても良い。
【００１０】
更に、変位可能に支持され、被押圧部が所定方向に変位されるのに連動する押圧部によって、前記弁体を前記軸方向に移動させる切換レバーを備えているようにしても良い。
【００１１】
更に、前記吐出孔と吐出部とを、不通状態又は連通状態を切換可能に設けられる弁手段と、変位可能に支持され、前記弁手段の閉弁状態位置から該弁手段の開放方向に変位されると、前記弁手段を開放して前記第一の流体又は前記第二の流体を吐出可能な状態とする吐出レバーと、を更に備えるようにしても良い。
【００１２】
更に、前記弁手段は、弾性特性を有する弾性弁であり、前記吐出レバーは、回動可能に支持され、前記弾性弁を押圧して変形させて前記吐出孔及び前記吐出部間を閉塞させて前記第一の流体又は前記第二の流体の吐出を規制すると共に、前記弁手段を開放させる方向に回動されると、前記弾性弁への押圧を解除して前記第一の流体又は前記第二の流体を吐出可能な状態とするように構成されるようにしても良い。
【００１３】
更に、前記切換レバーと前記吐出レバーとは、それぞれ回転軸を有し、これらの回動軸が相異なるようにしても良い。
【００１４】
更に、前記吐出レバーは、光透過性の材料で形成され、該吐出レバーを発光させる光源を有するようにしても良い。
【００１５】
本発明に係る吐出レバーは、光拡散部を有する光透過性のレバーと、前記レバーを発光させる光源とを備える。
【００１６】
更に、前記光源は、二色以上の色で前記レバー本体を発光させるようにしても良い。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、弁体が、流体切換部材の軸方向の一方側に移動されて第一の弁部が第一の弁座と密接されると、第一の空間部及び連通部間が閉塞され、第二の空間部と連通部とが連通され、その一方で、弁体が、流体切換部材の軸方向の他方側に移動されて第二の弁部が第二の弁座と密接されると、第二の空間部及び連通部間が閉塞されて、第一の空間部と連通部とが連通されるので、弁体を流体切換部材の軸方向に移動させるだけで、第一の空間部に流入される第一流体と第二の空間部に流入される第二の流体とを切り換えることが出来、共通の吐出孔から吐出させることが出来る。よって、本発明によれば、従来よりも、部品点数を削減することが出来、小型化を図ることが出来る。
【００１８】
更に、本発明によれば、吐出レバーが光透過性の材料で形成されると共に、吐出レバーを発光させる光源を有し、吐出孔から吐出する流体が切り換わった際に、吐出レバーの発光色を切り換えることで、従来よりも、吐出孔から吐出可能な流体を容易に認識させることが出来る。従って、本発明によれば、第一流体と第二の流体とが共通の吐出孔から吐出されるものであっても、冷水と温水とを間違って使用することを防止することが出来る。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】吐出切換装置を示した斜視図である。
【図２】吐出切換装置を示した分解斜視図である。
【図３】吐出切換装置を示した分解側面断面図である。
【図４】第二の弁部が第二の弁座と密接され、規制部の押圧部によって弾性弁が押圧されて閉塞されている状態の吐出切換装置を示した側面断面図である。
【図５】第二の弁部が第二の弁座と密接され、規制部の押圧部による弾性弁の押圧が解除された状態の吐出切換装置を示した側面断面図である。
【図６】第一の弁部が第一の弁座と密接させるために、切換レバーの押圧部が、弁体を付勢部材の付勢力に抗して軸方向の先端側に向けて移動させている状態の吐出切換装置を示した側面断面図である。
【図７】第一の弁部が第一の弁座と密接され、規制部の押圧部による弾性弁の押圧が解除された状態の吐出切換装置を示した側面断面図である。
【図８】第二の弁部が第二の弁座と密接されている状態の吐出切換装置を示した平面断面図である。
【図９】第一の弁部が第一の弁座と密接されている状態の吐出切換装置を示した平面断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明を適用した吐出切換装置及び吐出レバーについて、図面を参照しながら詳細に説明する。なお、本発明は、以下の例に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で任意に変更可能である。
【００２１】
＜１．吐出切換装置の構成の説明＞
本発明を適用した吐出切換装置１は、例えば、給液装置の一種であるウォータサーバのサーバ本体の前面に配置されると共に、冷水（低温）用の貯留容器と接続されると共に、サーバ本体内の温水（高温）用の貯留容器と接続され、冷水用の貯留容器の冷却素子等で冷却された冷水と温水用の貯留容器の加熱素子で加熱された温水とを切り換えて、共通の吐出部から吐出させることが出来る。
【００２２】
具体的に、図１〜図４に示すように、吐出切換装置１は、冷水用の貯留容器（不図示）及び温水用の貯留容器（不図示）と接続されて冷水及び温水が供給されると共に共通の吐出孔１３が形成された流体切換部材２と、流体切換部材２内に軸方向に移動可能に設けられ、吐出孔１３から吐出される流体を切り換える弁体３と、弁体３を流体切換部材２の軸方向に移動させて吐出孔１３から吐出される流体を切り換えさせる切換レバー４と、吐出孔１３から吐出される流体を制限する吐出レバー５とを備える。
【００２３】
図３及び図４に示すように、流体切換部材２は、合成樹脂等の材料で設けられた円筒部材で構成されており、内部に、第一の流体である冷水が流入される第一の空間部１０と、第二の流体である温水が流入される第二の空間部１１と、第一の空間部１０及び第二の空間部１１と連通すると共に吐出孔１３が形成された連通部１２とを有する。
【００２４】
これら第一の空間部１０、第二の空間部１１及び連通部１２は、流体切換部材２内の軸方向の基端側から先端側に向けて、第一の空間部１０、連通部１２、第二の空間部１１の順に軸線を一致させて直線的に配置されている。更に、第一の空間部１０と第二の空間部１１とは、略同径で形成されている。連通部１２は、第一の空間部１０及び第二の空間部１１よりも縮径となるように形成されている。
【００２５】
また、第一の空間部１０と連通部１２との間には、第一の弁座１４が形成され、第二の空間部１１と連通部１２との間には、第二の弁座１５が形成されている。第一の弁座１４及び第二の弁座１５は、例えば、連通部１２に向うに従って次第に縮径となる傾斜部で構成されている。
【００２６】
なお、第一の空間部１０と第二の空間部１１とは、連通部１２よりも拡径となるように形成されていれば、異なる径で形成されていても良い。
【００２７】
また、流体切換部材２には、図２及び図３に示すように、流体切換部材２の軸方向と略直交する幅方向の一端側の第一の空間部１０に対応する位置に、冷水用の貯留容器と連結されたチューブやパイプ等から成る第一の吐出路（不図示）と接続されると共に、第一の吐出路と第一の空間部１０とを連通する第一の連通孔１６ａを有する筒状の第一の接続部１６が設けられている。すなわち、第一の空間部１０には、第一の接続部１６の第一の連通孔１６ａを介して、冷水用の貯留容器から冷水が供給される。なお、第一の接続部１６は、幅方向の他端側に設けるようにしても良い。
【００２８】
更に、流体切換部材２には、幅方向の他端側の第二の空間部１１に対応する位置に、温水用の貯留容器と連結されたチューブやパイプ等から成る第二の吐出路（不図示）と接続されると共に、第二の吐出路と第二の空間部１１とを連通する第二の連通孔１７ａを有する筒状の第二の接続部１７が設けられている。すなわち、第二の空間部１１には、第二の接続部１７の第二の連通孔１７ａを介して、温水用の貯留容器から温水が供給される。なお、第二の接続部１７は、幅方向の一端側に設けるようにしても良い。
【００２９】
また、流体切換部材２には、図３に示すように、軸方向及び幅方向と略直交する上下方向の下方の連通部１２に対応する位置に、連通部１２と連通する吐出孔１３を有する筒状の第三の接続部１８が設けられている。この第三の接続部１８は、流体切換部材２の軸方向の先端側の上下方向の下方側に所定距離離間させて配置されて、支持片１９によって支持された筒状の吐出部２０と弾性弁２１を介して連通されている。
【００３０】
第三の接続部１８と吐出部２０とを連通する弾性弁２１は、図３及び図４に示すように、例えば、シリコンゴム等のゴム材料や合成樹脂材料等、弾性、可撓性、伸縮性等の特性を有する材料で形成された筒状部材であって、半径方向及び軸方向に変形及び復元可能に設けられている。また、弾性弁２１は、一方の端部近傍の内壁面に形成された凹環状又は凸環状の嵌合部２１ａと第三の接続部１８の外壁面に形成された凸環状又は凹環状の嵌合部１８ａとが嵌合されると共に、他方の端部の内壁面に形成された凹環状又は凸環状の嵌合部２１ｂと吐出部２０の外壁面に形成された凸環状又は凹環状の嵌合部２０ａとが嵌合されることで、第三の接続部１８及び吐出部２０間に取り付けられている。そして、弾性弁２１は、第三の接続部１８の吐出孔１３から供給された冷水又は温水を吐出部２０に供給し、吐出部２０から冷水又は温水を吐出させる。なお、弾性弁２１は、第三の接続部１８及び吐出部２０に嵌合させて取り付けることに限定されるものではなく、弾性弁２１と第三の接続部１８との間及び弾性弁２１と吐出部２０との間の水密性を確保出来れば、接着等、その他従来公知の如何なる取付方法で取り付けるようにしても良い。
【００３１】
また、流体切換部材２内には、図３及び図４に示すように、弁体３が基端側を突出させた状態で流体切換部材２の軸方向に移動可能に設けられていると共に、第二の空間部１１を形成する蓋部材２２と弁体３との間に設けられたバネ等の付勢部材２３によって流体切換部材２の軸方向の基端側に付勢されている。
【００３２】
この弁体３は、合成樹脂等の材料で設けられており、連通部１２に挿通される中間部３０と、中間部３０の基端側に中間部３０よりも拡径となるように形成されて第一の空間部１０内に配設される第一の拡径部３１と、中間部３０の先端側に中間部３０よりも拡径となるように形成されて第二の空間部１１内に配設される第二の拡径部３２とを有する。
【００３３】
更に、中間部３０と第一の拡径部３１との間には、流体切換部材２の軸方向の先端側に移動された際に第一の弁座１４と密接される第一の弁部３３が設けられ、中間部３０と第二の拡径部３２との間には、流体切換部材２の軸方向の基端側に移動された際に第二の弁座１５と密接される第二の弁部３４が設けられている。第一の弁部３３及び第二の弁部３４は、第一の弁座１４及び第二の弁座１５に対応するように、例えば、中間部３０に向うに従って次第に縮径となる傾斜状に形成され、この傾斜面に、シリコンゴムやエラストマ−等のゴム材料や合成樹脂材料等、弾性特性を有する弾性材料を一体成形して弾性体が設けられている。
【００３４】
また、弁体３は、図３及び図４に示すように、第一の分割体３ａと第二の分割体３ｂとの二部材で構成されている。第一の分割体３ａは、中間部３０と第一の拡径部３１と第一の弁部３３とから成り、第二の分割体３ｂは、第二の拡径部３２と第二の弁部３４とから成る。更に、第一の分割体３ａは、中間部３０の先端面にネジ孔３５を有し、第二の分割体３ｂは、第一の分割体３ａと対向する基端側の対向面にネジ孔３５と螺合可能なネジ部３６を有している。ここで、第一の分割体３ａと第二の分割体３ｂとはねじ締結によって締結固定するように構成されているが、勿論、ねじ締結に限定されるものではない。
【００３５】
これにより、弁体３は、第一の空間部１０の開口部１０ａから中間部３０を連通部１２に挿通させつつ、第一の拡径部３１を第一の空間部１０内に配設させ、次いで、第二の空間部１１の開口部１１ａから第二の拡径部３２を第二の空間部１１内に配設させつつ、中間部３０のネジ孔３５にネジ部３６を螺合させることで、容易に流体切換部材２内に配設することが出来る。更に、その後、第二の空間部１１の開口部１１ａから付勢部材２３を第二の空間部１１内に配設させて、蓋部材２２で第二の空間部１１の開口部１１ａを閉塞して第二の空間部１１を密閉させると共に、可撓性キャップ部材２４で第一の空間部１０の開口部１０ａから突出した弁体３の基端側（第一の拡径部３１）を覆って第一の空間部１０を密閉させることで、弁体３は、流体切換部材２内に収容される。
【００３６】
なお、第一の分割体３ａと第二の分割体３ｂとの接続は、後に容易に分離可能であるので、一方にネジ孔３５を設けて他方にネジ部３６を設けて螺合させることが好ましいが、圧入や接着等のその他従来公知の接続方法で接続しても良い。
【００３７】
そして、弁体３は、図７及び図９に示すように、流体切換部材２の軸方向の先端側に移動されて第一の弁部３３が第一の弁座１４と密接されると、第一の空間部１０及び連通部１２間を閉塞し、第二の空間部１１と連通部１２とを連通させる。その一方で、弁体３は、図４及び図８に示すように、流体切換部材２の軸方向の基端側に移動されて第二の弁部３４が第二の弁座１５と密接されると、第二の空間部１１及び連通部１２間を閉塞して、第一の空間部１０と連通部１２とを連通させる。
【００３８】
第一の空間部１０の開口部１０ａから突出した弁体３の基端側を覆って第一の空間部１０を密閉させる可撓性キャップ部材２４は、図３及び図４に示すように、例えば、シリコンゴム等のゴム材料や合成樹脂材料等、弾性、可撓性、伸縮性等の特性を有する材料で形成された有底筒状部材であって、半径方向及び軸方向に変形及び復元可能に設けられている。また、可撓性キャップ部材２４は、例えば、開口部近傍の内壁面に形成された凹環状又は凸環状の嵌合部２４ａと流体切換部材２の基端側の端部の外壁面に形成された凸環状又は凹環状の嵌合部１０ｂとが嵌合されることで、流体切換部材２に取り付けられている。これにより、可撓性キャップ部材２４は、内部に弁体３の突出部を収容しつつ、第一の空間部１０を密閉させる。
【００３９】
なお、可撓性キャップ部材２４は、蛇腹状に設けて、半径方向及び軸方向に変形及び復元可能に設けるようにしても良い。更に、可撓性キャップ部材２４は、流体切換部材２に嵌合させて取り付けることに限定されるものではなく、第一の空間部１０を密閉させることが出来れば、接着等、その他従来公知の如何なる取付方法で取り付けるようにしても良い。
【００４０】
また、流体切換部材２には、図２〜図４に示すように、流体切換部材２の下面から流体切換部材２の軸方向の基端側に向けて突設された支持部２５に、弁体３を流体切換部材２の軸方向に移動させて吐出孔１３から吐出される流体を切り換えさせる切換レバー４が回転自在に設けられている。
【００４１】
この切換レバー４は、合成樹脂等の材料で設けられ全体としては略クランク状を成すように形成されており、弁体３を押圧する押圧部４０と、ユーザ等によって押圧される被押圧部４１と、押圧部４０及び被押圧部４１とを連結させる連結部４２とを有する。押圧部４０は、連結部４２の一端に連結部４２に対して一方の側に湾曲して凸設され、被押圧部４１は、連結部４２の他端に連結部４２に対して押圧部４０と反対側の他方の側に湾曲して設けられている。
【００４２】
更に、押圧部４０及び連結部４２の境界部には、支持部２５の第一の支持凹部２５ａに回動支持される回動軸４３が設けられている。更に、押圧部４０及び連結部４２には、回動軸４３を支持部２５の第一の支持凹部２５ａに支持させる際や切換レバー４が回動される際に切換レバー４と支持部２５との干渉を避けるための開口部４４が形成されている。
【００４３】
そして、被押圧部４１は、図１に示すように、吐出レバー５の開口部５０内に配置される。更に、図５に示すように、被押圧部４１の他端部には、吐出レバー５が流体切換部材２の軸方向の基端側に回動された際に、切換レバー４と吐出レバー５との間にユーザ等のコップや指等が挟まれないように保護するために、保護部４５が設けられている。この保護部４５は、例えば、吐出レバー５が軸方向の基端側に最大限に回動された際にできる隙間を覆うことが可能なように、被押圧部４１の他端に軸方向の基端側に湾曲して設けられている。
【００４４】
この切換レバー４は、図６に示すように、ユーザ等によって被押圧部４１が流体切換部材２の軸方向の基端側に向けて押圧されると、回動軸４３を中心に、押圧部４０が流体切換部材２の軸方向の先端側に向けて回動される。すると、弁体３は、押圧部４０によって、付勢部材２３の付勢力に抗して流体切換部材２の軸方向の先端側に向けて移動される。これにより、切換レバー４は、図４及び図８に示すように、付勢部材２３によって第二の弁部３４が第二の弁座１５と密接されて第一の空間部１０と連通部１２とが連通されている状態から、図７及び図９に示すように、第一の弁部３３が第一の弁座１４と密接されて第二の空間部１１と連通部１２とが連通させる状態へと切り換えることが出来る。
【００４５】
その一方で、切換レバー４は、ユーザ等による被押圧部４１の押圧が解除されると、付勢部材２３によって弁体３が流体切換部材２の軸方向の基端側に向けて移動されるのに伴って、押圧部４０が流体切換部材２の軸方向の基端側に向けて回動されて、被押圧部４１が流体切換部材２の軸方向の先端側に向けて回動されて、押圧前の状態に戻る。
【００４６】
また、流体切換部材２には、図２及び図４に示すように、流体切換部材２の支持部２５に、吐出孔１３から吐出部２０に供給される流体を制限する吐出レバー５が回転自在に設けられている。
【００４７】
この吐出レバー５は、ポリエステル、アクリル、ポリスチレン、ＡＳ，エポキシ、ポリカーボネート等の光透過性を有する合成樹脂等で設けられた板部材で構成されている。更に、吐出レバー５の一端部には、切換レバー４の被押圧部４１を露出させるための開口部５０が形成されている。更に、この開口部５０の一端部には、第一の支持凹部２５ａよりも流体切換部材２の軸方向の先端側に形成された支持部２５の第二の支持凹部２５ｂに回動可能に支持される回動軸５１が設けられている。すなわち、吐出レバー５は、切換レバー４とは回転中心位置が異なるように設けられている。
【００４８】
更に、吐出レバー５には、図４に示すように、流体切換部材２の軸方向の先端側の一面の上端部側に、弾性弁２１を半径方向に押圧して変形させて閉塞させる規制部５２が設けられている。この規制部５２は、図２に示すように、流体切換部材２の軸方向の先端側の一面から先端部側に突設されており、幅方向に向けて配置された棒状の押圧部５２ａと、押圧部５２ａと先端側の一面とを連結させる連結部５２ｂ，５２ｂとで構成されている。
【００４９】
更に、吐出レバー５の回動軸５１には、図４に示すように、吐出レバー５を流体切換部材２の軸方向の先端側に付勢させる付勢部材５３が設けられている。この付勢部材５３は、例えばトーションばねであって、コイル部が回動軸５１に挿通され、一方のアーム部が規制部５２の押圧部５２ａに係合され、他方のアーム部が支持部２５に形成された凸状のアーム係合部２５ｃに係合されている。
【００５０】
従って、吐出レバー５は、通常時、図４に示すように、付勢部材５３によって流体切換部材２の軸方向の先端側に付勢されて、規制部５２の押圧部５２ａによって弾性弁２１を半径方向に押圧して変形させて閉塞させている。そして、吐出レバー５は、図５に示すように、ユーザ等によって流体切換部材２の軸方向の基端側に向けて付勢部材５３の付勢力に抗して押圧されると、回動軸５１を中心に流体切換部材２の軸方向の先端側に向けて回動される。この際、吐出レバー５の開口部５０の最下端の回動軌道Ｌ２が被押圧部４１と干渉しないので、吐出レバー５だけを流体切換部材２の軸方向の基端側に回動させることが出来る。すると、規制部５２の押圧部５２ａが弾性弁２１から離間されて、弾性弁２１への押圧が解除される。すると、弾性弁２１は、復元して、第三の接続部１８の吐出孔１３から吐出された冷水又は温水を吐出部２０に供給し、吐出部２０から冷水又は温水を吐出させる。
【００５１】
その一方で、吐出レバー５は、ユーザ等による押圧が解除されると、図４に示すように、付勢部材５３によって流体切換部材２の軸方向の先端側に向けて回動されて、規制部５２の押圧部５２ａによって弾性弁２１を半径方向に押圧して変形させて閉塞させて、第三の接続部１８の吐出孔１３から吐出部２０への冷水又は温水の供給を停止させる。
【００５２】
また、図２に示すように、吐出レバー５の上端面には、吐出レバー５内に光を照射して吐出レバー５を発光させる光源６０が設けられている。具体的に、光源６０は、例えば、赤色の光を照射する赤色ＬＥＤと青色の光を照射する青色ＬＥＤとで構成され、吐出レバー５の開口部５０に対して幅方向の一端側の上端面と他端側の上端面とにそれぞれ設けられている。更に、光源６０は、吐出レバー５内に光を照射するために、発光面を吐出レバー５側に向けて取り付けられている。
【００５３】
そして、図４に示すように、光源６０は、例えば、流体切換部材２の支持部２５や可撓性キャップ部材２４や弁体３の基端部等に設置され、マイコン等の制御部材と電気的に接続された切換スイッチ６１等によって切換レバー４の押圧部４０が流体切換部材２の軸方向の先端側に回動されたことが検出されると、制御部材によって青色ＬＥＤの駆動が停止されて、赤色ＬＥＤが駆動されて、吐出レバー５を赤く発光させる。その一方で、光源６０は、切換スイッチ６１等によって切換レバー４の押圧部４０が流体切換部材２の軸方向基端側に回動されたことが検出されると、制御部材によって赤色ＬＥＤの駆動が停止されて、青色ＬＥＤが駆動されて、吐出レバー５を青く発光させる。
【００５４】
また、図２に示すように、吐出レバー５の下端側には、光源６０から照射された光を拡散させる半円状又は半楕円状の第一の光拡散部６２が設けられている。この第一の光拡散部６２は、エラストマ−、ポリプロピレン、ポリエチレン、シリコン等の光拡散性を有する合成樹脂等で構成されており、例えば二色成形等によって吐出レバー５と一体に設けられている。更に、吐出レバー５の側面部及び下端面には、第一の光拡散部６２と同様に、光源６０から照射された光を拡散させる層状の第二の光拡散部６３が設けられている。この第二の光拡散部６３は、第一の光拡散部６２と同様に、エラストマ−、ポリプロピレン、ポリエチレン、シリコン等の光拡散性を有する合成樹脂等で構成されており、例えば二色成形等によって吐出レバー５と一体に設けられている。なお、第二の光拡散部６３の代わりに、エラストマ−、ポリプロピレン、ポリエチレン、シリコン等の光拡散性を有する合成樹脂等で形成された光拡散シートを吐出レバー５の側面部及び下端面に貼り付けるようにしても良い。
【００５５】
これにより、吐出レバー５は、吐出部２０から冷水が吐出可能な場合、青色ＬＥＤから吐出レバー５内に青色の光が照射されて、光拡散部６２によってその光が均一に拡散されることで、青色に発光され、吐出部２０から温水が吐出可能な場合、赤色ＬＥＤから吐出レバー５内に赤色の光が照射されて、光拡散部６２によってその光が均一に拡散されることで、赤色に発光される。従って、吐出レバー５は、何色に発光しているかを確認することで、吐出部２０から吐出可能な流体を容易に認識することが出来る。
【００５６】
なお、光源６０は、赤色ＬＥＤと青色ＬＥＤとで構成されることに限定されるものではなく、その他の色を照射するＬＥＤを組み合わせて構成しても良い。更に、光源６０は、赤色ＬＥＤと青色ＬＥＤと緑色ＬＥＤ等で構成される等、二つ以上のＬＥＤで構成されるようにしても良い。更に、光源６０は、幅方向の一端側の上端面に赤色ＬＥＤを設け、幅方向の他端側の上端面に青色ＬＥＤを設ける等、幅方向の一端側の上端面に第一の色を照射するＬＥＤを設け、幅方向の他端側の上端面に第二の色を照射するＬＥＤを設けるようにしても良い。更に、光源６０は、幅方向の一端側の上端面及び／又は他端側の上端面に、赤色ＬＥＤだけを設ける等、幅方向の一端側の上端面及び／又は他端側の上端面に、第一の色を照射するＬＥＤだけを設けて、吐出部２０から冷水が吐出可能な場合、吐出レバー５を発光させず、吐出部２０から温水が吐出可能な場合、吐出レバー５を赤色に発光させる等、ＬＥＤの駆動のオンオフで吐出部２０から吐出可能な流体を認識させるようにしても良い。更に、例えば、吐出部２０から温水が吐出可能な場合には、吐出レバー５を点滅させるようにしても良い。また、光源から発せられる光は、吐出レバー５内を透過させるのではなく、吐出レバー５を外部から照射して照らしても良い。
【００５７】
また、切換スイッチ６１は、流体切換部材２の支持部２５や可撓性キャップ部材２４や弁体３の基端部等に設置されることに限定されるものではなく、切換レバー４の回動を検出することが出来れば、その他の如何なる箇所に設置するようにしても良い。
【００５８】
＜２．吐出切換装置による吐出流体の切換方法の説明＞
＜２−１．冷水＞
次に、吐出切換装置１によって冷水を吐出部２０から吐出させる際の一連の動作について説明する。
【００５９】
先ず、吐出切換装置１は、光源６０の青色ＬＥＤから吐出レバー５内に青色の光が照射されて光拡散部６２によってその光が均一に拡散されることで、吐出レバー５の光拡散部６２の部分が青色に発光されている。従って、吐出切換装置１は、図４に示すように、第二の弁部３４が第二の弁座１５と密接されて第一の空間部１０と連通部１２とが連通されている状態に設定されており、吐出部２０から冷水が吐出可能であることを容易にユーザ等に告知することが出来る。
【００６０】
次いで、吐出切換装置１は、図５に示すように、吐出レバー５がユーザ等によって流体切換部材２の軸方向の基端側に向けて付勢部材５３の付勢力に抗して押圧されると、回動軸５１を中心に流体切換部材２の軸方向の基端側に向けて回動される。すると、規制部５２の押圧部５２ａが弾性弁２１から離間されて、弾性弁２１への押圧が解除される。すると、弾性弁２１は、復元して、冷水用の貯留容器から第一の連通孔１６ａを介して第一の空間部１０に通水されて第三の接続部１８の吐出孔１３を介して冷水が吐出部２０に供給され、吐出部２０から吐水させる。以上のようにして、吐出切換装置１は、冷水を吐出部２０から吐出させることが出来る。
【００６１】
なお、吐出切換装置１は、図４に示すように、ユーザ等による吐出レバー５への押圧が解除されると、付勢部材５３によって流体切換部材２の軸方向の先端側に向けて回動されて、規制部５２の押圧部５２ａによって弾性弁２１を半径方向に押圧して変形させて閉塞させて、第三の接続部１８の吐出孔１３から吐出部２０への冷水の供給を停止させる。
【００６２】
＜２−２．温水＞
次に、吐出切換装置１によって温水を吐出部２０から吐出する際の一連の動作について説明する。
【００６３】
先ず、吐出切換装置１は、図６に示すように、ユーザ等によって吐出レバー５の開口部５０から露出した切換レバー４の被押圧部４１が流体切換部材２の軸方向の基端側に向けて押圧されると、回動軸４３を中心に、押圧部４０が流体切換部材２の軸方向の先端側に向けて回動される。
【００６４】
ここで、図４に示すように、切換レバー４の回動軸４３と吐出レバー５の回動軸５１とは、配置位置が異なるので、被押圧部４１の最下端の回動軌道Ｌ１と吐出レバー５の開口部５０の最下端の回動軌道Ｌ２とが異なる。更に、被押圧部４１が吐出レバー５よりも流体切換部材２の軸方向の基端側に配置されて軌道交点７０よりも流体切換部材２の基端側に配置されると、被押圧部４１の最下端が吐出レバー５の開口部５０の最下端よりも下方に位置することになる。すなわち、被押圧部４１と吐出レバー５とは、被押圧部４１が吐出レバー５よりも流体切換部材２の軸方向の基端側に配置されて軌道交点７０よりも流体切換部材２の軸方向の基端側に配置されると、係合可能となる。
【００６５】
従って、図７に示すように、被押圧部４１が吐出レバー５よりも流体切換部材２の軸方向の基端側で軌道交点７０よりも流体切換部材２の軸方向の基端側に配置された後に、ユーザ等によって吐出レバー５が流体切換部材２の軸方向の基端側に向けて押圧されると、切換レバー４は、吐出レバー５と連動して、被押圧部４１が流体切換部材２の軸方向の基端側に回動され、押圧部４０が流体切換部材２の軸方向の先端側に向けて回動される。すると、弁体３は、押圧部４０によって、付勢部材２３の付勢力に抗して流体切換部材２の軸方向の先端側に向けて移動され、図４に示すような付勢部材２３によって第二の弁部３４が第二の弁座１５と密接されて第一の空間部１０と連通部１２とが連通されている状態から、図７に示すように、第一の弁部３３が第一の弁座１４と密接されて第二の空間部１１と連通部１２とが連通させる状態へと切り換わる。
【００６６】
すると、吐出切換装置１は、制御部材によって青色ＬＥＤの光の照射が停止されて、赤色ＬＥＤから吐出レバー５内に赤色の光が照射されて吐出レバー５が赤色に発光されて、第一の弁部３３が第一の弁座１４と密接されて第二の空間部１１と連通部１２とが連通するように切り換わり、吐出部２０から温水が吐出可能であることをユーザ等に告知する。
【００６７】
加えて、吐出レバー５は、規制部５２の押圧部５２ａが弾性弁２１から離間されて、弾性弁２１への押圧が解除される。すると、弾性弁２１は、復元して、温水用の貯留容器から第二の連通孔１７ａを介して第二の空間部１１に通水されて第三の接続部１８の吐出孔１３から吐出された温水を吐出部２０に供給し、吐出部２０から温水を吐出させる。以上のようにして、吐出切換装置１は、温水を吐出部２０から吐出させることが出来る。
【００６８】
なお、吐出切換装置１は、ユーザ等による吐出レバー５への押圧が解除されると、付勢部材５３によって吐出レバー５が流体切換部材２の軸方向の先端側に向けて回動されて、図４に示すように、規制部５２の押圧部５２ａによって弾性弁２１を半径方向に押圧して変形させて閉塞させ、第三の接続部１８の吐出孔１３から吐出部２０への温水の供給を停止させる。更に、切換レバー４は、付勢部材２３によって弁体３が流体切換部材２の軸方向の基端側に向けて移動されるのに伴って、押圧部４０が流体切換部材２の軸方向の基端側に向けて回動されて、被押圧部４１が流体切換部材２の軸方向の先端側に向けて回動されて、押圧前の状態に戻る。この際、被押圧部４１は、軌道交点７０までは吐出レバー５と連動して流体切換部材２の軸方向の先端側に向けて回動される。
【００６９】
＜３．吐出切換装置の作用効果の説明＞
以上のように、本発明を適用した吐出切換装置１は、弁体３が、流体切換部材２の軸方向の先端側に移動されて第一の弁部３３が第一の弁座１４と密接されると、第一の空間部１０及び連通部１２間を閉塞し、第二の空間部１１と連通部１２とを連通させる。その一方で、吐出切換装置１は、弁体３が、流体切換部材２の軸方向の基端側に移動されて第二の弁部３４が第二の弁座１５と密接されると、第二の空間部１１及び連通部１２間を閉塞して、第一の空間部１０と連通部１２とを連通させる。従って、吐出切換装置１は、弁体３を流体切換部材２の軸方向に移動させるだけで、第一の空間部１０に流入される冷水と第二の空間部１１に流入される温水とを切り換えて、共通の吐出部２０（吐出孔１３）から吐出させることが出来る。よって、吐出切換装置１は、従来の給液装置のように、流体毎に吐出孔及び吐出レバーを備える必要がなく、共通の吐出部２０（吐出孔１３）及び吐出レバー５とすることが出来、部品点数を削減することが出来、吐出切換装置１が取り付けられる装置本体の小型化を図ることが出来る。
【００７０】
また、吐出切換装置１は、流体切換部材２に回動可能に支持された吐出レバー５だけを軸方向の基端側に回動させることで、吐出部２０（吐出孔１３）から冷水を吐出させることが出来る。更に、吐出切換装置１は、切換レバー４と吐出レバー５との回動軸４３，５１の配置位置が異なるので、先ず、切換レバー４の被押圧部４１を流体切換部材２の軸方向の基端側の軌道交点７０まで回動させると、吐出レバー５と係合させることが出来、その後、切換レバー４と吐出レバー５とを連動させて流体切換部材２の軸方向の基端側に回動させることが出来る。従って、吐出切換装置１は、吐出部２０（吐出孔１３）から吐出される流体を冷水から温水に切り換えることが出来、吐出部２０（吐出孔１３）から温水を吐出させることが出来る。よって、吐出切換装置１は、片手操作で冷水と温水とを切り換えることが出来ると共に、片手操作で冷水又は温水を吐出部２０（吐出孔１３）から吐出させることが出来る。更に、吐出切換装置１は、一連の吐出動作の中で、冷水と温水とを切り換えることが出来る。
【００７１】
また、吐出切換装置１は、弁体３が付勢部材２３によって流体切換部材２の軸方向の基端側に付勢され、吐出レバー５が付勢部材５３によって流体切換部材２の軸方向の先端側に付勢されている。従って、吐出切換装置１は、温水を吐出させる場合、切換レバー４と吐出レバー５とを回動させると共に、二つの付勢部材２３，５３を押圧する必要がある。よって、吐出切換装置１は、子供の使用を制限することや、不用意若しくは意図しない温水の吐出を防止することが出来る。
【００７２】
また、吐出切換装置１は、光透過性の材料で形成され、吐出レバー５を発光させる光源６０を有するので、例えば、吐出部２０（吐出孔１３）から冷水が吐出される場合、吐出レバー５を青色に発光させ、吐出部２０（吐出孔１３）から温水が吐出される場合、吐出レバー５を赤色に発光させることが出来る。従って、吐出切換装置１は、吐出レバー５が何色に発光しているかを確認することで、吐出部２０から吐出可能な流体を容易に認識させることが出来る。よって、吐出切換装置１は、吐出部２０（吐出孔１３）が一つしかなく、冷水と温水とが共通の吐出部２０（吐出孔１３）から吐出されるものであっても、冷水と温水とを間違って使用することを防止することが出来る。
【００７３】
＜４．吐出切換装置の変形例の説明＞
なお、吐出切換装置１は、第一の空間部１０に冷水が流入され、第二の空間部１１に温水が流入されることに限定されるものではなく、第一の空間部１０に温水が流入され、第二の空間部１１に冷水が流入されるようにしても良い。また、第一の弁部３３と第二の弁部３４の外端間距離に対して、第一の連通孔１６ａと第二の連通孔１７ａの内端間距離を比較的短く設定することで、両孔を完全に閉塞しておらず、不完全な塞ぎ状態若しくは開孔状態とすることが可能となり、このような設定の場合、第一の流体と第二の流体を混合状態で得ることが出来るように成る。勿論、第一の弁部３３と第二の弁部３４の外端間距離と、第一の連通孔１６ａと第二の連通孔１７ａの内端間距離とを同等に設定すれば、一方の連通孔が完全に閉弁された状態のみが他方の連通孔が開弁し始める位置関係となり、混合流体を吐出させない仕様にすることが可能となる。
【００７４】
更に、吐出切換装置１は、第一の空間部１０及び第二の空間部１１に、水やミネラルウォータ等が流入されることに限定されるものではなく、清涼飲料、飲料水、酒類、醤油、みりん、ドレッシング、味噌などの流体調味料、みそ汁やコーンスープなどの流体料理等を含む飲食料や工業品等の流体、粘性流体、ゲル状体、スラリー状体が流入されるようにしても良い。更に、第一の空間部１０に水やミネラルウォータが流入され、第二の空間部１１に清涼飲料が流入される等、第一の空間部１０と第二の空間部１１とに、異なる流体を流入するようにしても良い。
【００７５】
更に、吐出切換装置１は、第一の空間部１０及び第二の空間部１１に貯留容器から流体が流入されることに限定されるものではなく、第一の空間部１０及び第二の空間部１１が第一の流体が流れる第一の管及び第二の流体が流れる第二の管と接続されて、常時、流体が流入されるようにしても良い。
【００７６】
更に、吐出切換装置１は、吐出レバー５が、光透過性を有する合成樹脂等で形成されることに限定されるものではなく、光透過性を有していないその他の合成樹脂で形成されるようにしても良い。
【００７７】
更に、吐出切換装置１は、流体切換部材２、弁体３、切換レバー４、吐出レバー５が、合成樹脂で形成されることに限定されるものではなく、金属等のその他の材料で形成されるようにしても良い。
【００７８】
更に、吐出切換装置１は、切換レバー４の被押圧部４１の側面及び／又は下端面、吐出レバー５の開口部５０の側面及び／又は下端面の何れかに、所定の押圧力以上で押圧されると係合状態が解除される凸状の係合部を設けて、切換レバー４及び／又吐出レバー５が回動される際により抵抗を大きくして、より確実に、子供の使用を制限することや、不用意若しくは意図しない温水の吐出を防止するようにしても良い。特に、付勢部材２３の強度を高めに設定したり、テコ比を小さくすれば、切換レバー４の回動操作に必要な力が大きくすることが出来るので、より確実に子供の使用を制限するチャイルドロック機構として用いることが出来る。
【００７９】
更に、吐出切換装置１は、光源６０を吐出レバー５に上端面に設けることに限定されるものではなく、側面や下端面等に取り付けるようにしても良い。更に、吐出切換装置１は、光源６０を、例えば吐出レバー５の上方の吐出切換装置１が取り付けられる装置の筺体に取り付けて、吐出レバー５に光を照射して発光させるようにしても良い。
【符号の説明】
【００８０】
１  吐出切換装置、２  流体切換部材、３  弁体、３ａ  第一の分割体、３ｂ  第二の分割体、４  切換レバー、５  吐出レバー、１０  第一の空間部、１０ａ開口部、１０ｂ  嵌合部、１１  第二の空間部、１１ａ  開口部、１２  連通部、１３  吐出孔、１４  第一の弁座、１５  第二の弁座、１６  第一の接続部、１６ａ  第一の連通孔、１７  第二の接続部、１７ａ  第二の連通孔、１８  第三の接続部、１８ａ  嵌合部、１９  支持片、２０  吐出部、２０ａ  嵌合部、２１  弾性弁、２１ａ  嵌合部、２１ｂ  嵌合部、２２  蓋部材、２３  付勢部材、２４  可撓性キャップ部材、２４ａ  嵌合部、２５  支持部、２５ａ  第一の支持凹部、２５ｂ  第二の支持凹部、２５ｃ  アーム係合部、３０  中間部、３１  第一の拡径部、３２  第二の拡径部、３３  第一の弁部、３４  第二の弁部、３５  ネジ孔、３６  ネジ部、４０  押圧部、４１  被押圧部、４２  連結部、４３  回動軸、４４  開口部、４５  保護部、５０  開口部、５１  回動軸、５２  規制部、５２ａ  押圧部、５２ｂ  連結部、５３  付勢部材、６０  光源、６１  切換スイッチ、６２  光拡散部、
【図１】
2015158248.tif 000003
【図２】
2015158248.tif 000004
【図３】
2015158248.tif 000005
【図４】
2015158248.tif 000006
【図５】
2015158248.tif 000007
【図６】
2015158248.tif 000008
【図７】
2015158248.tif 000009
【図８】
2015158248.tif 000010
【図９】
2015158248.tif 000011