(57)【要約】【課題】負荷への給電路上に設置される機械式接点スイッチのＯＮ又はＯＦＦに応じて、機械式接点スイッチから抵抗を介して接続された半導体スイッチのＯＮ又はＯＦＦを簡易に制御し、負荷点灯時の消費電力量を低減する。【解決手段】点滅器は、電源より負荷に供給する給電路上で、第１機械式接点スイッチと半導体スイッチとの直列回路と、第２機械式接点スイッチと第３機械式接点スイッチとの直列回路とが並列接続される。また、第２機械式接点スイッチと第３機械式接点スイッチとは、抵抗を介して半導体スイッチのトリガ電極と接続され、第１機械式接点スイッチが導通している場合に、第２機械式接点スイッチの導通又は非導通に応じて、抵抗を介して、半導体スイッチを導通又は非導通させる。【選択図】図１
2015192383.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１駆動部により接点が開閉される第１機械式接点スイッチと、
第２駆動部により接点が開閉される第２機械式接点スイッチと、
第３駆動部により接点が開閉される第３機械式接点スイッチと、
前記第１機械式接点スイッチと直列接続され、所定のトリガ電極を有する半導体スイッチと、を備え、
電源より負荷に供給する給電路上で、前記第１機械式接点スイッチと前記半導体スイッチとの直列回路と、前記第２機械式接点スイッチと前記第３機械式接点スイッチとの直列回路とが並列接続され、
前記第２機械式接点スイッチと前記第３機械式接点スイッチとは、抵抗を介して前記半導体スイッチの前記トリガ電極と接続され、
前記第１機械式接点スイッチが導通している場合に、前記第２機械式接点スイッチの導通又は非導通に応じて、前記抵抗を介して、前記半導体スイッチを導通又は非導通させる、
点滅器。
【請求項２】
請求項１に記載の点滅器であって、
前記第１機械式接点スイッチと前記第２機械式接点スイッチとの直列接続回路と、前記第３機械式接点スイッチとが、前記抵抗を介して、並列接続され、
前記負荷への電源投入の際、前記第１機械式接点スイッチ、前記第３機械式接点スイッチ、前記半導体スイッチ、前記第２機械式接点スイッチ、の順に導通する、
点滅器。
【請求項３】
請求項１に記載の点滅器であって、
前記第１機械式接点スイッチと前記第３機械式接点スイッチとの直列接続回路と、前記第２機械式接点スイッチとが、前記抵抗を介して、並列接続され、
前記負荷への電源投入の際、前記第１機械式接点スイッチ、前記半導体スイッチ、前記第２機械式接点スイッチ、前記第３機械式接点スイッチ、の順に導通する、
点滅器。
【請求項４】
請求項２又は３に記載の点滅器であって、
前記負荷への電源遮断の際、前記第３機械式接点スイッチ、前記第２機械式接点スイッチ、前記第１機械式接点スイッチ、の順に非導通する、
点滅器。
【請求項５】
請求項１に記載の点滅器であって、
前記第１機械式接点スイッチが導通で、前記半導体スイッチが非導通である状態において、前記第３機械式接点スイッチが導通した場合に、前記抵抗を介して、前記半導体スイッチの非導通を維持する、
点滅器。
【請求項６】
請求項５に記載の点滅器であって、
前記負荷への電源投入の際、前記第１機械式接点スイッチが導通する前に前記第３機械式接点スイッチが導通し、
前記負荷への電源遮断の際、前記第１機械式接点スイッチが導通した後に前記第３機械式接点スイッチが非導通する、
点滅器。
【請求項７】
請求項１に記載の点滅器であって、
前記電源は、交流電源であり、
前記半導体スイッチは、前記交流電源による交流電圧が中心電圧となる場合に導通するゼロクロス点弧機能を有する、
点滅器。
【請求項８】
請求項２又は３に記載の点滅器であって、
前記電源は、交流電源であり、
前記半導体スイッチは、発光に応じた電流を発生する発光素子を有し、前記発光素子からの光信号を基に、前記半導体スイッチの導通又は非導通を制御し、
前記発光素子からの光信号が発生してから前記交流電源による交流電圧の１周期以上の時間が経過した後、前記第２機械式接点スイッチ及び前記第３機械式接点スイッチの両方が導通する、
点滅器。
【請求項９】
請求項１に記載の点滅器であって、
前記半導体スイッチは、発光に応じた電流を発生する発光素子を有し、前記発光素子からの光信号を基に、前記半導体スイッチの導通又は非導通を制御し、
前記第１機械式接点スイッチの駆動電流と、前記発光素子の駆動電流とが共通である、
点滅器。
【請求項１０】
請求項９に記載の点滅器であって、
前記発光素子の駆動電流と共通の前記第１機械式接点スイッチの駆動電流は、前記第１機械式接点スイッチの導通を維持するための駆動電流であり、
前記第１機械式接点スイッチの導通を維持するための駆動電流は、前記第１機械式接点スイッチを導通させるための駆動電流より小さい、
点滅器。
【請求項１１】
請求項１に記載の点滅器であって、
前記第１機械式接点スイッチが導通した後、前記第１機械式接点スイッチの導通を維持するための駆動電流は、前記第１機械式接点スイッチを導通させるための駆動電流より小さい、
点滅器。
【請求項１２】
請求項１に記載の点滅器であって、
前記第１機械式接点スイッチは、
前記第１機械式接点スイッチの接点が開閉される場合に、前記第１駆動部に駆動電流が供給されるラッチング型の機械式接点スイッチである、
点滅器。
【請求項１３】
請求項１に記載の点滅器であって、
前記第２機械式接点スイッチ、前記第３機械式接点スイッチは、
前記第２機械式接点スイッチ、前記第３機械式接点スイッチの各接点が開閉される場合に、前記第２駆動部、前記第３駆動部に駆動電流が供給されるラッチング型の機械式接点スイッチである、
点滅器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、機械式接点スイッチと半導体スイッチとを用いて、負荷への電源を入り切りする点滅器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、照明器具等といったインバータ制御を行うインバータ回路を備えた負荷への電力の供給（入り）と遮断（切り）とを切り換えるために、機械式接点スイッチと半導体スイッチとが並列接続された点滅器が使用される。インバータ回路を備えた負荷は、交流電圧を直流電圧に変換するために大容量の平滑コンデンサが付設されている。交流電源から負荷への電源投入時には、平滑コンデンサに大電流が流れ込むので、負荷への突入電流が発生する。特に、電源電圧が高い状況下では、負荷に流れ込む突入電流が大きくなり、負荷と交流電源との間に接続される点滅器にも、突入電流に基づく大電流が流れる。
【０００３】
このため、点滅器には、先ず半導体スイッチのみが導通状態となる。以下の説明において、「半導体スイッチが導通状態となる」こと又は「機械式接点スイッチが閉じた状態となる」ことを「半導体スイッチがＯＮする」又は「機械式接点スイッチがＯＮする」という。また、「半導体スイッチが非導通状態となる」こと又は「機械式接点スイッチが開いた状態となる」ことを「半導体スイッチがＯＦＦする」又は「機械式接点スイッチがＯＦＦする」という。
【０００４】
突入電流が半導体スイッチに流れた後、負荷に供給される電流が定常状態となった場合に、機械式接点スイッチがＯＦＦする（例えば、特許文献１参照）。このような動作により、点滅器内の機械式接点スイッチに大電流が流れることを抑制できるため、接点対の接触直前におけるアークの発生による接点溶着を回避できる。
【０００５】
このように、点滅器は、機械式接点スイッチにおける接点溶着を防止するために半導体スイッチを備え、機械式接点スイッチがＯＮした後に、半導体スイッチがＯＦＦとなり、負荷への電力供給を開始する。また、機械式接点スイッチ（「第１スイッチ」とする）がＯＮする前に、半導体スイッチがＯＮするための機械式接点スイッチ（「第２スイッチ」とする）を更に追加した構成の点滅器が提案されている（例えば、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平１１−２３８４４１号公報
【特許文献２】特開平０５−０５４７７２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献２の点滅器は、第１及び第２スイッチそれぞれの機械式接点スイッチを常時励磁型の機械式接点スイッチとし、共通の磁気コイルが使用されている。また、第１及び第２スイッチそれぞれの接点間距離が異なり、第１スイッチよりも第２スイッチが先に閉じられ、第１及び第２スイッチそれぞれの開閉タイミングが設定されている。このため、第１及び第２スイッチそれぞれの接点間距離と磁気コイルとの設計を正確に行う必要があり、その製造作業も煩雑となる。
【０００８】
また、第１及び第２スイッチそれぞれを常時励磁型の機械式接点スイッチとするため、第１及び第２スイッチが閉じられている間、磁気コイルへの電流供給が必要となる。このため、特許文献２の点滅器のように、第１スイッチとして常時励磁型の機械式接点スイッチを用いた構成では、負荷の電力供給時に点滅器にも電力供給を維持する必要があるため、省電力化の実現が困難である。また、第１スイッチのＯＮ又はＯＦＦ時には、半導体スイッチがＯＮしていれば良く、第１スイッチがＯＦＦした状態からＯＮした状態に切り換わった後は、第２スイッチがＯＦＦした状態となって構わない。
【０００９】
しかし、第１及び第２スイッチをＯＮ又はＯＦＦさせる磁気コイルが共通であるため、第１スイッチがＯＮしている間、第２スイッチもＯＮしている。即ち、共通の磁気コイルにより第１及び第２スイッチ双方の接点が磁気吸引されるため、第１及び第２スイッチそれぞれのバネ負荷による合成力よりも大きな吸引力を発生する必要がある。その結果、電流量が増大することから、負荷を点灯させるために電力を供給する場合に、点滅器の消費電力量が大きくなるという課題がある。
【００１０】
本発明は、負荷への給電路上に設置される機械式接点スイッチのＯＮ又はＯＦＦに応じて、機械式接点スイッチから抵抗を介して接続された半導体スイッチのＯＮ又はＯＦＦを簡易に制御し、負荷点灯時の消費電力量を低減する点滅器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、第１駆動部により接点が開閉される第１機械式接点スイッチと、第２駆動部により接点が開閉される第２機械式接点スイッチと、第３駆動部により接点が開閉される第３機械式接点スイッチと、前記第１機械式接点スイッチと直列接続され、所定のトリガ電極を有する半導体スイッチと、を備え、電源より負荷に供給する給電路上で、前記第１機械式接点スイッチと前記半導体スイッチとの直列回路と、前記第２機械式接点スイッチと前記第３機械式接点スイッチとの直列回路とが並列接続され、前記第２機械式接点スイッチと前記第３機械式接点スイッチとは、抵抗を介して前記半導体スイッチの前記トリガ電極と接続され、前記第１機械式接点スイッチが導通している場合に、前記第２機械式接点スイッチの導通又は非導通に応じて、前記抵抗を介して、前記半導体スイッチを導通又は非導通させる、点滅器である。
【００１２】
また、本発明は、前記第１機械式接点スイッチと前記第２機械式接点スイッチとの直列接続回路と、前記第３機械式接点スイッチとが、前記抵抗を介して、並列接続され、前記負荷への電源投入の際、前記第１機械式接点スイッチ、前記第３機械式接点スイッチ、前記半導体スイッチ、前記第２機械式接点スイッチ、の順に導通する、点滅器である。
【００１３】
また、本発明は、前記第１機械式接点スイッチと前記第３機械式接点スイッチとの直列接続回路と、前記第２機械式接点スイッチとが、前記抵抗を介して、並列接続され、前記負荷への電源投入の際、前記第１機械式接点スイッチ、前記半導体スイッチ、前記第２機械式接点スイッチ、前記第３機械式接点スイッチ、の順に導通する、点滅器である。
【００１４】
また、本発明は、前記負荷への電源遮断の際、前記第３機械式接点スイッチ、前記第２機械式接点スイッチ、前記第１機械式接点スイッチ、の順に非導通する、点滅器である。
【００１５】
また、本発明は、前記第１機械式接点スイッチが導通で、前記半導体スイッチが非導通である状態において、前記第３機械式接点スイッチが導通した場合に、前記抵抗を介して、前記半導体スイッチの非導通を維持する、点滅器である。
【００１６】
また、本発明は、前記負荷への電源投入の際、前記第１機械式接点スイッチが導通する前に前記第３機械式接点スイッチが導通し、前記負荷への電源遮断の際、前記第１機械式接点スイッチが導通した後に前記第３機械式接点スイッチが非導通する、点滅器である。
【００１７】
また、本発明は、前記電源は、交流電源であり、前記半導体スイッチは、前記交流電源による交流電圧が中心電圧となる場合に導通するゼロクロス点弧機能を有する、点滅器である。
【００１８】
また、本発明は、前記電源は、交流電源であり、前記半導体スイッチは、発光に応じた電流を発生する発光素子を有し、前記発光素子からの光信号を基に、前記半導体スイッチの導通又は非導通を制御し、前記発光素子からの光信号が発生してから前記交流電源による交流電圧の１周期以上の時間が経過した後、前記第２機械式接点スイッチ及び前記第３機械式接点スイッチの両方が導通する、点滅器である。
【００１９】
また、本発明は、前記半導体スイッチは、発光に応じた電流を発生する発光素子を有し、前記発光素子からの光信号を基に、前記半導体スイッチの導通又は非導通を制御し、前記第１機械式接点スイッチの駆動電流と、前記発光素子の駆動電流とが共通である、点滅器である。
【００２０】
また、本発明は、前記発光素子の駆動電流と共通の前記第１機械式接点スイッチの駆動電流は、前記第１機械式接点スイッチの導通を維持するための駆動電流であり、前記第１機械式接点スイッチの導通を維持するための駆動電流は、前記第１機械式接点スイッチを導通させるための駆動電流より小さい、点滅器である。
【００２１】
また、本発明は、前記第１機械式接点スイッチが導通した後、前記第１機械式接点スイッチの導通を維持するための駆動電流は、前記第１機械式接点スイッチを導通させるための駆動電流より小さい、点滅器である。
【００２２】
また、本発明は、前記第１機械式接点スイッチは、前記第１機械式接点スイッチの接点が開閉される場合に、前記第１駆動部に駆動電流が供給されるラッチング型の機械式接点スイッチである、点滅器である。
【００２３】
また、本発明は、前記第２機械式接点スイッチ、前記第３機械式接点スイッチは、前記第２機械式接点スイッチ、前記第３機械式接点スイッチの各接点が開閉される場合に、前記第２駆動部、前記第３駆動部に駆動電流が供給されるラッチング型の機械式接点スイッチである、点滅器である。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、負荷への給電路上に設置される機械式接点スイッチのＯＮ又はＯＦＦに応じて、機械式接点スイッチから抵抗を介して接続された半導体スイッチのＯＮ又はＯＦＦを簡易に制御でき、負荷点灯時の消費電力量を低減できる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】第１の実施形態の点滅器の内部構成の第１例を詳細に示す回路図
【図２】第１の実施形態の点滅器の内部構成の第２例を詳細に示す回路図
【図３】図１に示す点滅器の第１機械式接点スイッチ、第３機械式接点スイッチ、トライアック、第２機械式接点スイッチのＯＮ又はＯＦＦと、負荷の点灯又は消灯との状態遷移の一例を示すタイムチャート
【図４】図２に示す点滅器の第１機械式接点スイッチ、第３機械式接点スイッチ、トライアック、第２機械式接点スイッチのＯＮ又はＯＦＦと、負荷の点灯又は消灯との状態遷移の一例を示すタイムチャート
【図５】抵抗Ｒ４の抵抗値が所定値未満である場合の、図２に示す点滅器の第１機械式接点スイッチ、第３機械式接点スイッチ、トライアック、第２機械式接点スイッチのＯＮ又はＯＦＦと、負荷の点灯又は消灯との状態遷移の一例を示すタイムチャート
【図６】図２に示す点滅器の第１機械式接点スイッチの駆動電流、発光ダイオードの駆動電流、第２機械式接点スイッチの駆動電流、第３機械式接点スイッチの駆動電流と、第１機械式接点スイッチ、第３機械式接点スイッチ、トライアック、第２機械式接点スイッチのＯＮ又はＯＦＦと、負荷の点灯又は消灯との状態遷移の一例を示すタイムチャート
【図７】第２機械式接点スイッチと第３機械式接点スイッチとの両方が導通するタイミングと交流電源による交流電圧の電源周波数との関係を示すタイムチャート
【図８】第２の実施形態の点滅器の内部構成の一例を詳細に示す回路図
【図９】図８に示す点滅器の第１機械式接点スイッチの駆動電流、発光ダイオードの駆動電流、第２機械式接点スイッチの駆動電流、第３機械式接点スイッチの駆動電流と、トランジスタＴｒ１，Ｔｒ２のＯＮ又はＯＦＦとの状態遷移の一例を示すタイムチャート
【図１０】第３の実施形態の点滅器の内部構成の一例を詳細に示す回路図
【図１１】図１０に示す点滅器の第１機械式接点スイッチの駆動電流、発光ダイオードの駆動電流、第２機械式接点スイッチの駆動電流、第３機械式接点スイッチの駆動電流と、トランジスタＴｒ１，Ｔｒ２，Ｔｒ１ａのＯＮ又はＯＦＦとの状態遷移の一例を示すタイムチャート
【図１２】図１に示す点滅器の変形例の一例を詳細に示す回路図
【図１３】図１２に示す点滅器の第１機械式接点スイッチ、トライアック、第２機械式接点スイッチ、第３機械式接点スイッチのＯＮ又はＯＦＦと、負荷の点灯又は消灯と、第１機械式接点スイッチの駆動電流と、発光ダイオードの駆動電流と、第２機械式接点スイッチの駆動電流と、第３機械式接点スイッチの駆動電流との状態遷移の一例を示すタイムチャート
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、本発明に係る点滅器の各実施形態について、図面を参照して説明する。各実施形態の点滅器は、機械式接点スイッチと半導体スイッチとを用いて、負荷（例えば照明）への電源を入り切りするために使用される。
【００２７】
（第１の実施形態）
図１は、第１の実施形態の点滅器１の内部構成の第１例を詳細に示す回路図である。図２は、第１の実施形態の点滅器１Ａの内部構成の第２例を詳細に示す回路図である。図３は、図１に示す点滅器１の第１機械式接点スイッチ１２、第３機械式接点スイッチ１４、トライアックＳ４、第２機械式接点スイッチ１３のＯＮ又はＯＦＦと、負荷３の点灯又は消灯との状態遷移の一例を示すタイムチャートである。図４は、図２に示す点滅器１Ａの第１機械式接点スイッチ１２、第３機械式接点スイッチ１４、トライアックＳ４、第２機械式接点スイッチ１３のＯＮ又はＯＦＦと、負荷３の点灯又は消灯との状態遷移の一例を示すタイムチャートである。
【００２８】
また、以下の各実施形態において、「半導体スイッチが導通する」こと又は「機械式接点スイッチの接点部が閉じる」ことを、それぞれ「半導体スイッチはＯＮする」又は「機械式接点スイッチの接点部はＯＮする」という。同様に、以下の各実施形態において、「半導体スイッチが非導通になる」こと又は「機械式接点スイッチの接点部が開く」ことを、それぞれ「半導体スイッチはＯＦＦする」又は「機械式接点スイッチの接点部はＯＦＦする」という。
【００２９】
先ず、図１に示す点滅器１の回路構成について、図１を参照して説明する。
【００３０】
図１に示す点滅器１は、直列接続された交流電源２及び負荷３のそれぞれの一端に接続されることで、それぞれの他端同士が接続された交流電源２及び負荷３との間で、閉回路を形成する。即ち、点滅器１のＯＮにより交流電源２から負荷３への電源が投入され、点滅器１のＯＦＦにより交流電源２から負荷３への電源が遮断される。交流電源２は、例えば１００［Ｖ］の商用電源等である。また、負荷３は、例えば蛍光灯及び白熱球を含む照明器具又は換気扇である。
【００３１】
点滅器１は、端子１０，１１と、第１機械式接点スイッチ１２と、第２機械式接点スイッチ１３と、第３機械式接点スイッチ１４と、半導体スイッチ１６と、信号処理回路１７とを含む構成である。
【００３２】
端子１０は、交流電源２の一端に接続され、且つ、第１機械式接点スイッチ１２の接点部Ｓ１の一端に接続される。また、端子１０と接点部Ｓ１の一端との接続ノードは、第２機械式接点スイッチ１３の接点部Ｓ２の一端に接続される。
【００３３】
端子１１は、負荷３の一端に接続され、且つ、第３機械式接点スイッチ１４の接点部Ｓ３の一端に接続される。接点部Ｓ３の一端は端子１１に接続され、接点部Ｓ３の他端は接点部Ｓ２の他端と接続されている。
【００３４】
接点部Ｓ１の他端には、トライアックＳ４のＴ２電極が接続され、トライアックＳ４のＴ１電極には、端子１１がされている。トライアックＳ４は、半導体スイッチ１６の一部を構成する。
【００３５】
信号処理回路１７は、第１、第２及び第３機械式接点スイッチ１２，１３，１４と半導体スイッチ１６への各駆動電流に応じて、第１、第２及び第３機械式接点スイッチ１２，１３，１４と半導体スイッチ１６とのＯＮ状態又はＯＦＦ状態を制御する。
【００３６】
次に、点滅器１の回路構成の詳細について説明する。
【００３７】
点滅器１では、第１機械式接点スイッチ１２の接点部Ｓ１と半導体スイッチ１６のトライアックＳ４との直列接続回路と、第２機械式接点スイッチ１３の接点部Ｓ２と第３機械式接点スイッチ１４の接点部Ｓ３との直列接続回路とが、端子１０，１１間で並列接続されている。
【００３８】
第１機械式接点スイッチ１２は、例えば常時励磁型の機械式接点スイッチである。具体的には、第１機械式接点スイッチ１２は、接点部Ｓ１のＯＮ状態を保持するための電磁力を発生する磁気コイルＬ３を有する。即ち、磁気コイルＬ３は、第１機械式接点スイッチ１２の第１駆動部を構成する。
【００３９】
第２機械式接点スイッチ１３は、例えばラッチング型の機械式接点スイッチである。具体的には、第２機械式接点スイッチ１３は、接点部Ｓ２のＯＮ状態に切り換えるための電磁力を発生する磁気コイルＬ１と、接点部Ｓ２のＯＦＦ状態に切り換えるための電磁力を発生する磁気コイルＬ２とを有する。即ち、磁気コイルＬ１，Ｌ２は、第２機械式接点スイッチ１３の第２駆動部を構成する。
【００４０】
第３機械式接点スイッチ１４は、例えばラッチング型の機械式接点スイッチである。第３機械式接点スイッチ１４は、接点部Ｓ３のＯＮ状態に切り換えるための電磁力を発生する磁気コイルＬ４と、接点部Ｓ１のＯＦＦ状態に切り換えるための電磁力を発生する磁気コイルＬ５とを備える。即ち、磁気コイルＬ４，Ｌ５は、第３機械式接点スイッチ１４の第３駆動部を構成する。
【００４１】
第１機械式接点スイッチ１２は、１つの磁気コイルＬ３と、磁気コイルＬ３と並列接続されたダイオードＤ５とを含む構成である。磁気コイルＬ３の一端とダイオードＤ５のアノード電極との接続ノードが接地され、磁気コイルＬ３の他端とダイオードＤ５のカソード電極との接続ノードが信号処理回路１７に接続される。
【００４２】
第２機械式接点スイッチ１３では、磁気コイルＬ１の一端が、アノード電極が信号処理回路１７に接続されたダイオードＤ３のカソード電極に接続される。磁気コイルＬ２の一端は、アノード電極が信号処理回路１７に接続されたダイオードＤ４のカソード電極に接続される。磁気コイルＬ１，Ｌ２の他端同士は接続される。磁気コイルＬ１，Ｌ２の接続ノードは、接地され、ダイオードＤ１，Ｄ２の各アノード電極に接続される。なお、本実施形態を含む各実施形態では、「接地」は、点滅器１内の基準電圧に接続することを意味する。
【００４３】
ダイオードＤ１，Ｄ２の各カソード電極は、ダイオードＤ３，Ｄ４の各カソード電極に接続される。第２機械式接点スイッチ１３は、直列接続された磁気コイルＬ１，Ｌ２と、アノード電極同士が接続されたダイオードＤ１，Ｄ２と、アノード電極が共に信号処理回路１７に接続されたダイオードＤ３，Ｄ４とを含む構成である。
【００４４】
第３機械式接点スイッチ１４では、磁気コイルＬ４の一端が、アノード電極が信号処理回路１７に接続されたダイオードＤ８のカソード電極に接続される。磁気コイルＬ５の一端は、アノード電極が信号処理回路１７に接続されたダイオードＤ９のカソード電極に接続される。磁気コイルＬ４，Ｌ５の他端同士は接続される。磁気コイルＬ４，Ｌ５の接続ノードは、接地され、ダイオードＤ６，Ｄ７の各アノード電極に接続される。
【００４５】
ダイオードＤ６，Ｄ７の各カソード電極は、ダイオードＤ８，Ｄ９の各カソード電極に接続される。第３機械式接点スイッチ１４は、直列接続された磁気コイルＬ４，Ｌ５と、アノード電極同士が接続されたダイオードＤ６，Ｄ７と、アノード電極が共に信号処理回路１７に接続されたダイオードＤ８，Ｄ９とを含む構成である。
【００４６】
半導体スイッチ１６は、トライアックＳ４と、並列接続された抵抗Ｒ１及びコンデンサＣ１と、抵抗Ｒ２と、フォトトライアックＳ４ｚとを含む構成である。抵抗Ｒ１及びコンデンサＣ１は、トライアックＳ４のＴ１電極と、所定のトリガ電極の一例としてのゲート電極との間に並列接続している。抵抗Ｒ２は、一端がトライアックＳ４のＴ２電極に接続され、他端がフォトトライアックＳ４ｚのＴ２電極に接続されている。
【００４７】
フォトトライアックカプラ１５は、発光ダイオードＬＤと、フォトトライアックＳ４ｚとを含む構成である。発光ダイオードＬＤは、アノード電極が抵抗Ｒ３を介して信号処理回路１７に接続され、カソード電極が接地している。フォトトライアックＳ４ｚは、Ｔ１電極がトライアックＳ４のゲート電極に接続され、発光ダイオードＬＤからの光信号を受光する。更に、フォトトライアックＳ４ｚは、ゼロクロス点孤機能を有する半導体スイッチング素子である。フォトトライアックＳ４ｚは、発光ダイオードＬＤからの光信号を受光した時、フォトトライアックＳ４ｚのＴ２電極側に交流電源２からの交流電圧の中心電圧（基準電圧）を検出して初めてＯＮする。
【００４８】
また、第２機械式接点スイッチ１３の接点部Ｓ２の他端と第３機械式接点スイッチ１４の接点部Ｓ３の他端との接続ノードと、トライアックＳ４のゲート電極との間に、抵抗Ｒ４が接続されている。抵抗Ｒ４は、第２機械式接点スイッチ１３及び第３機械式接点スイッチ１４に対して並列接続している。
【００４９】
従って、図１に示す点滅器１では、接点部Ｓ１がＯＮ状態である場合に、接点部Ｓ２がＯＮすると、抵抗Ｒ４を介して、トライアックＳ４のゲート電極にゲート電圧がかかり、トライアックＳ４がＯＮする。一方、接点部Ｓ１がＯＮ状態である場合に、接点部Ｓ２がＯＦＦすると、抵抗Ｒ４を介して、トライアックＳ４のゲート電極にゲート電圧がかからなくなり、トライアックＳ４がＯＦＦする。
【００５０】
これにより、図１に示す点滅器１は、第１機械式接点スイッチ１２がＯＮ状態である場合、第２機械式接点スイッチＳ１３のＯＮ状態又はＯＦＦ状態に応じて、抵抗Ｒ４を介して、半導体スイッチ１６のＯＮ状態又はＯＦＦ状態を簡易に制御できる。
【００５１】
次に、図２に示す点滅器１Ａの回路構成について、図２を参照して説明する。なお、図２に示す点滅器１Ａの説明では、図１に示す点滅器１と同一の構成には同一の符号を付して説明を簡略化又は省略し、異なる内容について説明する。
【００５２】
図２に示す点滅器１Ａと図１に示す点滅器１との構成上の違いは、第１機械式接点スイッチ１２の接続位置である。接点部Ｓ１の一端は端子１１に接続され、接点部Ｓ１の他端は半導体スイッチ１６のトライアックＳ４のＴ１電極に接続される。従って、点滅器１Ａでは、端子１０と接点部Ｓ２の一端との接続ノードは、抵抗Ｒ２の一端とトライアックＳ４のＴ２電極との接続ノードを介して、抵抗Ｒ２の一端に接続される。
【００５３】
なお、第１機械式接点スイッチ１２の構成は、点滅器１，１Ａにおいて同一であるため、説明を省略する。また、点滅器１Ａにおいても、接点部Ｓ２の他端と接点部Ｓ３の他端との接続ノードと、トライアックＳ４のゲート電極との間に、抵抗Ｒ４が接続されている。抵抗Ｒ４は、第２機械式接点スイッチ１３及び第３機械式接点スイッチ１４に対して並列接続している。
【００５４】
従って、図１に示す点滅器１では、接点部Ｓ１がＯＮ状態である場合に、接点部Ｓ２がＯＮすると、抵抗Ｒ４を介して、トライアックＳ４のゲート電極にゲート電圧がかかり、トライアックＳ４がＯＮする。一方、接点部Ｓ１がＯＮ状態である場合に、接点部Ｓ２がＯＦＦすると、抵抗Ｒ４を介して、トライアックＳ４のゲート電極にゲート電圧がかからなくなり、トライアックＳ４がＯＦＦする。
【００５５】
これにより、図２に示す点滅器１Ａは、第１機械式接点スイッチ１２がＯＮ状態である場合、第２機械式接点スイッチＳ１３のＯＮ状態又はＯＦＦ状態に応じて、抵抗Ｒ４を介して、半導体スイッチ１６のＯＮ状態又はＯＦＦ状態を簡易に制御できる。
【００５６】
（点滅器による電源の投入）
次に、点滅器１における交流電源２から負荷３への電源を投入する動作について、図３のタイムチャートを参照して説明する。交流電源２から負荷３へ電源を投入することが信号処理回路１７に指示された場合の点滅器１の各部の動作について説明する。
【００５７】
図３において、信号処理回路１７が期間ｓｐ１ｎにおいて磁気コイルＬ３に対して駆動電流を供給すると、磁気コイルＬ３に電磁吸引力が発生し、磁気コイルＬ３を含む第１機械式接点スイッチ１２の接点部Ｓ１がＯＮする。期間ｓｐ１ｎは、信号処理回路１７から磁気コイルＬ３に対して駆動電流が供給される期間を示す。なお、磁気コイルＬ３と並列接続されたダイオードＤ５は、磁気コイルＬ３を流れる電流の逆流を防止する逆流防止ダイオードとして機能する。
【００５８】
接点部Ｓ１がＯＮした後、信号処理回路１７は、期間ｓｐ３ｎにおいて駆動電流となるパルス電流を、ダイオードＤ８を介して磁気コイルＬ４に与える。第３機械式接点スイッチ１４では、ダイオードＤ６が磁気コイルＬ４へ流れる電流の逆流を防ぐ逆流防止ダイオードとして機能し、磁気コイルＬ５へ電流が流れることをダイオードＤ７が防止する。これにより、磁気コイルＬ４にパルス電流が流れて、一時的に電磁吸引力が働き、接点部Ｓ３がＯＮする。なお、第３機械式接点スイッチ１４はラッチング型であるため、磁気コイルＬ４への電流供給がなくなった後も、接点部Ｓ３はＯＮ状態が保持される。
【００５９】
接点部Ｓ１及び接点部Ｓ３が共にＯＮした後、信号処理回路１７は、期間ｓｐ４ｎにおいて、発光ダイオードＬＤに対して駆動電流を与える。これにより、フォトトライアックカプラ１５では、発光ダイオードＬＤが発光し、発光による光信号をフォトトライアックＳ４ｚが受光する。フォトトライアックＳ４ｚは、ゼロクロス点孤機能を備え、交流電源２からの交流電圧が基準電圧である中心電圧となったことを検出した場合にＯＮする。
【００６０】
フォトトライアックＳ４ｚのＯＮに応じて、抵抗Ｒ１及びコンデンサＣ１による並列回路に対して、交流電源２からの交流電流が、抵抗Ｒ２及びフォトトライアックＳ４ｚを介して流れる。これにより、抵抗Ｒ１及びコンデンサＣ１による並列回路が動作し、トライアックＳ４のゲート電極に電圧が供給され、トライアックＳ４がＯＮする。これにより、負荷３が、点滅器１内の第１機械式接点スイッチ１２及び半導体スイッチ１６を介して、交流電源２と電気的に接続されるため、負荷３には、交流電源２による電源が投入される。
【００６１】
交流電源２から負荷３に対して突入電流が流れ込むので、ＯＮ状態のトライアックＳ４及びフォトトライアックＳ４ｚにも、突入電流に基づく大電流が流れる。突入電流は、フォトトライアックＳ４ｚがゼロクロス点孤機能を備えることで、フォトトライアックＳ４ｚがＯＮするタイミングが、交流電源２からの交流電圧の周期に対してバラツキがなくなるため、その電流量におけるバラツキを抑制できる。また、突入電流が接点部Ｓ１に流れるが、接点部Ｓ１の接点がＯＮした状態で流れる。このため、接点部Ｓ１の接点の開閉切換時におけるアークの発生が無く、第１機械式接点スイッチ１２における接点溶着等による接点消耗を防止できる。
【００６２】
このようにして、半導体スイッチ１６内のトライアックＳ４がＯＮし、交流電源２からの電源が負荷３へ投入された後、信号処理回路１７は、期間ｓｐ２ｎにおいて駆動電流となるパルス電流を、ダイオードＤ３を介して磁気コイルＬ１に与える。第２機械式接点スイッチ１３では、ダイオードＤ１が磁気コイルＬ１へ流れる電流の逆流を防ぐ逆流防止ダイオードとして機能し、磁気コイルＬ２へ電流が流れることをダイオードＤ４が防止する。これにより、磁気コイルＬ１にパルス電流が流れて、一時的に電磁吸引力が働き、接点部Ｓ２がＯＮする。
【００６３】
従って、接点部Ｓ２及び接点部Ｓ３を介した交流電源２による負荷３への電力供給の開始と同時に、発光ダイオードＬＤに信号処理回路１７からの駆動電流が流れていても、トライアックＳ４のゲート電極には電圧がかからなくなる。このため、接点部Ｓ２がＯＮすると、トライアックＳ４はＯＦＦする。なお、第２機械式接点スイッチ１３はラッチング型であるため、磁気コイルＬ１への電流供給がなくなった後も、接点部Ｓ２のＯＮ状態が保持される。
【００６４】
従って、第１機械式接点スイッチ１２と第２機械式接点スイッチ１３との直列接続回路と第３機械式接点スイッチ１４とが抵抗Ｒ４を介して並列接続される場合（図１参照）、第１機械式接点スイッチ１２、第３機械式接点スイッチ１４、半導体スイッチ１６、第２機械式接点スイッチ１３の順序に従って、各々のスイッチがＯＮする。このため、図１に示す点滅器１は、第２機械式接点スイッチ１３の接点部Ｓ２へ突入電流の流入を防止できる。よって、第２機械式接点スイッチ１３は、接点溶着の要因となる突入電流に基づく接点のバウンスを防止できる。
【００６５】
また、信号処理回路１７は、接点部Ｓ２がＯＮした後、発光ダイオードＬＤへの駆動電流の供給を停止し、第１機械式接点スイッチ１２の磁気コイルＬ３への駆動電流の供給を停止する。即ち、磁気コイルＬ３への電流供給が停止されるため、常時励磁型の第１機械式接点スイッチ１２は、磁気コイルＬ３による電磁吸引力がなくなり、接点部Ｓ１がＯＦＦ状態になる。これにより、半導体スイッチ１６がＯＦＦ状態になった後に第１機械式接点スイッチ１２がＯＦＦ状態となるため、第１機械式接点スイッチ１２では、電流が流れていない状態で第１機械式接点スイッチ１２の接点部Ｓ１がＯＦＦ状態となる。よって、第１機械式接点スイッチ１２の接点部Ｓ１がＯＦＦ状態となる場合に、接点部Ｓ１の接点間におけるアークの発生が防止できるため、第１機械式接点スイッチ１２の接点溶着を防止できる。
【００６６】
このようにして、交流電源２からの負荷３への電源が投入される場合、信号処理回路１７は、磁気コイルＬ３及び発光ダイオードＬＤへの駆動電流の供給タイミングを、図３に示す期間とすることで、第１機械式接点スイッチ１２の接点溶着等による接点消耗を防止できる。即ち、１周期Ｔの交流電圧が交流電源２より供給される場合、発光ダイオードＬＤへの駆動電流の供給が開始されてから、第２機械式接点スイッチ１３及び第３機械式接点スイッチ１４の両方がＯＮ状態となるまでの時間ｔ１は、交流電圧の電源周波数の１周期Ｔよりも長い時間とする。
【００６７】
これにより、トライアックＳ４及びフォトトライアックＳ４ｚをＯＦＦ状態にした後に、第１機械式接点スイッチ１２をＯＦＦ状態にできるので、第１機械式接点スイッチ１２の接点溶着等による接点消耗を防止できる。また、第３機械式接点スイッチ１４において突入電流の流入を抑制でき、第３機械式接点スイッチ１４の接点部Ｓ３の接点溶着を防止でき、第３機械式接点スイッチ１４の長寿命化を図れる。
【００６８】
また、図１に示す点滅器１では、交流電源２から、第２機械式接点スイッチ１３及び第３機械式接点スイッチ１４の経路を介して、負荷３への電源が投入される、即ち、負荷３が点灯する。従って、点滅器１では、第２機械式接点スイッチ１３及び第３機械式接点スイッチ１４が共にラッチング型であり、接点部Ｓ２，Ｓ３をＯＮさせるための駆動電流量を、上述した特許文献２に比べて低減できる。
【００６９】
次に、点滅器１Ａにおける交流電源２から負荷３への電源の投入を行う動作について、図４のタイムチャートを参照して説明する。なお、図４の電源投入時のタイムチャートの説明では、図３のタイムチャートの説明との同一の内容の説明は簡略化又は省略し、異なる内容について説明する。
【００７０】
図４に示すタイムチャートと図３に示すタイムチャートとの電源投入時における違いは、点滅器１Ａを構成する各スイッチがＯＮする順序である。具体的には、図４において、第１機械式接点スイッチ１２の接点部Ｓ１がＯＮした後、信号処理回路１７は、期間ｓｐ４ｎにおいて、発光ダイオードＬＤに対して駆動電流を与える。これにより、フォトトライアックカプラ１５では、発光ダイオードＬＤが発光し、発光による光信号をフォトトライアックＳ４ｚが受光する。フォトトライアックＳ４ｚは、ゼロクロス点孤機能を備え、交流電源２からの交流電圧が基準電圧である中心電圧となったことを検出した場合にＯＮする。
【００７１】
フォトトライアックＳ４ｚのＯＮに応じて、抵抗Ｒ１及びコンデンサＣ１による並列回路に対して、交流電源２からの交流電流が、抵抗Ｒ２及びフォトトライアックＳ４ｚを介して流れる。これにより、抵抗Ｒ１及びコンデンサＣ１による並列回路が動作し、トライアックＳ４のゲート電極に電圧が供給され、トライアックＳ４がＯＮする。これにより、負荷３が、点滅器１内の第１機械式接点スイッチ１２及び半導体スイッチ１６を介して、交流電源２と電気的に接続されるため、負荷３には、交流電源２による電源が投入される。
【００７２】
半導体スイッチ１６内のトライアックＳ４がＯＮし、交流電源２からの電源が負荷３へ投入された後、信号処理回路１７は、期間ｓｐ２ｎにおいて駆動電流となるパルス電流を、ダイオードＤ３を介して磁気コイルＬ１に与える。第２機械式接点スイッチ１３では、ダイオードＤ１が磁気コイルＬ１へ流れる電流の逆流を防ぐ逆流防止ダイオードとして機能し、磁気コイルＬ２へ電流が流れることをダイオードＤ４が防止する。これにより、磁気コイルＬ１にパルス電流が流れて、一時的に電磁吸引力が働き、接点部Ｓ２がＯＮする。
【００７３】
接点部Ｓ２がＯＮした後、信号処理回路１７は、期間ｓｐ３ｎにおいて駆動電流となるパルス電流を、ダイオードＤ８を介して磁気コイルＬ４に与える。第３機械式接点スイッチ１４では、ダイオードＤ６が磁気コイルＬ４へ流れる電流の逆流を防ぐ逆流防止ダイオードとして機能し、磁気コイルＬ５へ電流が流れることをダイオードＤ７が防止する。これにより、磁気コイルＬ４にパルス電流が流れて、一時的に電磁吸引力が働き、接点部Ｓ３がＯＮする。
【００７４】
従って、接点部Ｓ２及び接点部Ｓ３を介した交流電源２による負荷３への電力供給の開始と同時に、発光ダイオードＬＤに信号処理回路１７からの駆動電流が流れていても、トライアックＳ４のゲート電極には電圧がかからなくなる。このため、接点部Ｓ３がＯＮすると、トライアックＳ４はＯＦＦする。なお、第３機械式接点スイッチ１４はラッチング型であるため、磁気コイルＬ４への電流供給がなくなった後も、接点部Ｓ３はＯＮ状態が保持される。
【００７５】
従って、第１機械式接点スイッチ１２と第３機械式接点スイッチ１４との直列接続回路と第２機械式接点スイッチ１３とが抵抗Ｒ４を介して並列接続される場合（図２参照）、第１機械式接点スイッチ１２、半導体スイッチ１６、第２機械式接点スイッチ１３、第３機械式接点スイッチ１４の順序に従って、各々のスイッチがＯＮ状態になる。このため、図２に示す点滅器１Ａは、第３機械式接点スイッチ１４の接点部Ｓ３へ突入電流の流入を防止できる。よって、第３機械式接点スイッチ１４は、接点溶着の要因となる突入電流に基づく接点のバウンスを防止できる。
【００７６】
また、信号処理回路１７は、接点部Ｓ３がＯＮした後、発光ダイオードＬＤへの駆動電流の供給を停止し、第１機械式接点スイッチ１２の磁気コイルＬ３への駆動電流の供給を停止する。即ち、磁気コイルＬ３への電流供給が停止されるため、常時励磁型の第１機械式接点スイッチ１２は、磁気コイルＬ３による電磁吸引力がなくなり、接点部Ｓ１がＯＦＦする。これにより、半導体スイッチ１６がＯＦＦした後に第１機械式接点スイッチ１２がＯＦＦするため、第１機械式接点スイッチ１２では、電流が流れていない状態で接点部Ｓ１がＯＦＦする。よって、接点部Ｓ１がＯＦＦする場合に、接点部Ｓ１の接点間におけるアークの発生が防止できるため、第１機械式接点スイッチ１２の接点溶着を防止できる。
【００７７】
このようにして、交流電源２からの負荷３への電源が投入される場合、信号処理回路１７は、磁気コイルＬ３及び発光ダイオードＬＤへの駆動電流の供給タイミングを、図４に示す期間とすることで、第１機械式接点スイッチ１２の接点溶着等による接点消耗を防止できる。即ち、１周期Ｔの交流電圧が交流電源２より供給される場合、発光ダイオードＬＤへの駆動電流の供給が開始されてから、第２機械式接点スイッチ１３及び第３機械式接点スイッチ１４の両方がＯＮ状態となるまでの時間ｔ１は、交流電圧の電源周波数の１周期Ｔよりも長い時間とする（図７参照）。図７は、第２機械式接点スイッチ１３と第３機械式接点スイッチ１４との両方が導通するタイミングと交流電源２による交流電圧の電源周波数との関係を示すタイムチャートである。
【００７８】
これにより、トライアックＳ４及びフォトトライアックＳ４ｚがＯＦＦした後に、第１機械式接点スイッチ１２をＯＦＦできるので、第１機械式接点スイッチ１２の接点溶着等による接点消耗を防止できる。また、第３機械式接点スイッチ１４において突入電流の流入を抑制でき、第３機械式接点スイッチ１４の接点部Ｓ３の接点溶着を防止でき、第３機械式接点スイッチ１４の長寿命化を図れる。
【００７９】
また、図２に示す点滅器１Ａでも、交流電源２から、第２機械式接点スイッチ１３及び第３機械式接点スイッチ１４の経路を介して、負荷３への電源が投入される、即ち、負荷３が点灯する。従って、点滅器１Ａでは、第２機械式接点スイッチ１３及び第３機械式接点スイッチ１４が共にラッチング型であり、接点部Ｓ２，Ｓ３をＯＮさせるための駆動電流量を、上述した特許文献２に比べて低減できる。
【００８０】
（点滅器による電源遮断）
次に、点滅器１，１Ａにおける交流電源２から負荷３への電源を遮断する動作について、図３，図４のタイムチャートを参照して説明する。交流電源２から負荷３への電源を遮断することが信号処理回路１７に指示された場合の点滅器１の各部の動作について説明する。なお、点滅器１，１Ａでは、交流電源２から負荷３への電源を遮断する動作は共通である。
【００８１】
図３において、接点部Ｓ２及び接点部Ｓ３の両方がＯＮしており、交流電源２より負荷３へ電力供給がなされているときに、信号処理回路１７に対して、負荷３への電源遮断が指示されたとする。信号処理回路１７が期間ｓｐ１ｆにおいて磁気コイルＬ３へ駆動電流となるパルス電流を供給すると、負荷３への電源投入時と同様、接点部Ｓ１がＯＮする。
【００８２】
その後、信号処理回路１７は、期間ｓｐ３ｆにおいて駆動電流となるパルス電流を、ダイオードＤ９を介して磁気コイルＬ５に与える。第３機械式接点スイッチ１４では、ダイオードＤ７が磁気コイルＬ５へ流れる電流の逆流を防ぐ逆流防止ダイオードとして機能し、磁気コイルＬ４へ電流が流れることをダイオードＤ６が防止する。これにより、磁気コイルＬ５にパルス電流が流れて、一時的に電磁吸引力が働き、接点部Ｓ３がＯＦＦする。また、接点部Ｓ３のＯＦＦと同時に、トライアックＳ４のゲート電極には電圧がかかるので、トライアックＳ４はＯＮする。なお、負荷３への電源を遮断する場合には、信号処理回路１７から発光ダイオードＬＤには駆動電流が供給されない。
【００８３】
これにより、交流電源２から負荷３への給電路は、第２機械式接点スイッチ１３及び第３機械式接点スイッチ１４を介した給電路から、第１機械式接点スイッチ１２及び半導体スイッチ１６を介した給電路に切り替わる。また、第１機械式接点スイッチ１２がＯＮしてからトライアックＳ４がＯＮするため、接点部Ｓ１においてアークの発生を回避できるため、第１機械式接点スイッチ１２の接点溶着等による接点消耗を防止できる。
【００８４】
その後、信号処理回路１７は、期間ｓｐ２ｆにおいてダイオードＤ４を介して駆動電流となるパルス電流を磁気コイルＬ２に与えて磁気コイルＬ５を一時的に励磁させることにより、接点部Ｓ３をＯＦＦする。このとき、接点部Ｓ３は、電流量が小さくなった状態でＯＦＦするので、アークの発生を抑制でき、第３機械式接点スイッチ１４の接点溶着等による接点消耗を防止できる。また、第２機械式接点スイッチ１３では、ダイオードＤ２が磁気コイルＬ２へ流れる電流の逆流を防ぐ逆流防止ダイオードとして機能し、磁気コイルＬ１へ電流が流れることをダイオードＤ３が防止する。
【００８５】
このようにして、接点部Ｓ２がＯＦＦすると、抵抗Ｒ４を介して、トライアックＳ４のゲート電極には電圧がかからなくなる。これにより、トライアックＳ４はＯＦＦし、交流電源２から負荷３への給電路が遮断されるため、交流電源２による負荷３への電力供給が停止される。
【００８６】
また、信号処理回路１７は、トライアックＳ４がＯＦＦした後、磁気コイルＬ３への駆動電流の供給を停止する。即ち、半導体スイッチ１６がＯＦＦした後に、磁気コイルＬ３による励磁が停止されて接点部Ｓ１の接点がＯＦＦすることで、第１機械式接点スイッチ１２がＯＦＦする。このとき、既に半導体スイッチ１６がＯＦＦしており、第１機械式接点スイッチ１２に電流が流れることがないため、接点部Ｓ１の接点がＯＦＦ状態になった場合でもアークの発生がないため、第１機械式接点スイッチ１２の接点消耗を防止できる。
【００８７】
また、図１，図２に示す点滅器１，１Ａにおいて、交流電源２から負荷３への電源を投入する場合に、接点部Ｓ１がＯＮした瞬間に、半導体スイッチ１６のトライアックＳ４にかかる電圧が急に大きくなる。このため、例えば抵抗Ｒ４の抵抗値が所定値未満でる場合には、トライアックＳ４を構成する半導体が誤動作する場合がある。
【００８８】
この場合には、点滅器１，１Ａでは、第１機械式接点スイッチ１２がＯＮしており、半導体スイッチ１６がＯＦＦしている場合に、第３機械式接点スイッチ１４がＯＮしている場合でも、抵抗Ｒ４を介して、半導体スイッチ１６のＯＦＦ状態を維持させる。即ち、第１機械式接点スイッチ１２がＯＮしていて、第３機械式接点スイッチ１４がＯＮした時、第２機械式接点スイッチ１３と異なる回路構成（例えば発光ダイオードＬＤ）によって半導体スイッチ１６をＯＮ状態にしようとしても、半導体スイッチ１６のＯＦＦ状態が抵抗Ｒ４によって維持される。
【００８９】
これにより、抵抗Ｒ４の抵抗値が所定値未満である場合に、交流電源２から負荷３への電源投入時に、半導体スイッチ１６のトライアックＳ４にかかる電圧が急に大きくなっても、トライアックＳ４はＯＦＦ状態が維持される。即ち、トライアックＳ４の誤動作を防止できる。
【００９０】
言い換えると、第１機械式接点スイッチ１２及び第３機械式接点スイッチ１４がＯＮ状態でも、抵抗Ｒ４がトライアックＳ４のゲート電極に接続されているので、ゲート電極に電圧がかからない。このため、たとえ発光ダイオードＬＤに駆動電流が供給されても、トライアックＳ４はＯＮせず、トライアックＳ４のＯＦＦ状態が維持される。図５は、抵抗Ｒ４の抵抗値が所定値未満である場合の、図２に示す点滅器１Ａの第１機械式接点スイッチ１２、第３機械式接点スイッチ１４、トライアックＳ４、第２機械式接点スイッチ１３のＯＮ又はＯＦＦと、負荷の点灯又は消灯との状態遷移の一例を示すタイムチャートである。
【００９１】
図５に示すタイムチャートでは、電源投入及び電源遮断の際には、第１機械式接点スイッチ１２がＯＮする前に、第３機械式接点スイッチ１４がＯＮしていることが、図３又は図４に示すタイムチャートと異なる。
【００９２】
具体的には、電源投入時では、第３機械式接点スイッチ１４がＯＮ状態である場合に第１機械式接点スイッチ１２がＯＮし、その後、期間ｓｐ３ｎ１において第３機械式接点スイッチ１４はＯＦＦする。発光ダイオードＬＤへの駆動電流によってフォトトライアックＳ４ｚのゼロクロス点孤機能により、トライアックＳ４がＯＮして負荷３への電源が投入された後、期間ｓｐ３ｎ２において第３機械式接点スイッチ１４はＯＮし、これに連動してトライアックＳ４はＯＦＦする。
【００９３】
また、電源遮断時では、第３機械式接点スイッチ１４がＯＮ状態である場合に第１機械式接点スイッチ１２がＯＮし、その後、期間ｓｐ３ｆ１において第３機械式接点スイッチ１４がＯＦＦし、これに連動してトライアックＳ４はＯＮする。また、第２機械式接点スイッチ１３のＯＦＦに応じてトライアックＳ４がＯＦＦして負荷３への電源も遮断された後、期間ｓｐ３ｆ２において第３機械式接点スイッチ１４はＯＮする。
【００９４】
図６は、図２に示す点滅器１Ａの第１機械式接点スイッチ１２の駆動電流、発光ダイオードＬＤの駆動電流、第２機械式接点スイッチ１３の駆動電流、第３機械式接点スイッチ１４の駆動電流と、第１機械式接点スイッチ１２、第３機械式接点スイッチ１４、トライアックＳ４、第２機械式接点スイッチ１３のＯＮ又はＯＦＦと、負荷３の点灯又は消灯との状態遷移の一例を示すタイムチャートである。
【００９５】
図６では、図４に示す期間ｓｐ１ｎ，ｓｐ４ｎ，ｓｐ２ｎ，ｓｐ３ｎ，ｓｐ１ｆ，ｓｐ２ｆ，ｓｐ３ｆに対応する第１機械式接点スイッチ１２の駆動電流、発光ダイオードＬＤの駆動電流、第２機械式接点スイッチ１３の駆動電流、第３機械式接点スイッチ１４の駆動電流が詳細に示されている。
【００９６】
（第２の実施形態）
次に、第２の実施形態の点滅器１Ｂについて、図８及び図９を参照して説明する。図８は、第２の実施形態の点滅器１Ｂの内部構成の一例を詳細に示す回路図である。図９は、図８に示す点滅器１Ｂの第１機械式接点スイッチ１２の駆動電流、発光ダイオードＬＤの駆動電流、第２機械式接点スイッチ１３の駆動電流、第３機械式接点スイッチ１４の駆動電流と、トランジスタＴｒ１，Ｔｒ２のＯＮ又はＯＦＦとの状態遷移の一例を示すタイムチャートである。なお、図８に示す点滅器１Ｂにおいて、図１に示す点滅器１の構成と同一の部分については同一の符号を付して、詳細な説明は簡略化又は省略し、異なる内容について説明する。
【００９７】
図８に示す点滅器１Ｂでは、第１機械式接点スイッチ１２の磁気コイルＬ３と、フォトトライアックカプラ１５の発光ダイオードＬＤとが直列接続され、図１に示す点滅器１と比べて、全体的な駆動電流量が低減可能となる。信号処理回路１７Ｂに一端が接続された抵抗Ｒ５の他端に磁気コイルＬ３の一端が接続され、磁気コイルＬ３の他端に発光ダイオードＬＤのアノード電極が接続される。
【００９８】
また、磁気コイルＬ３の両端に接続されて磁気コイルＬ３の逆流防止として機能するダイオードＤ５は、カソード電極が抵抗Ｒ５と接続され、アノード電極が発光ダイオードＬＤのアノード電極と接続される。また、図８に示す点滅器１Ｂは、発光ダイオードＬＤのアノード電極と磁気コイルＬ３との接続ノードに一端が接続された抵抗Ｒ６と、発光ダイオードＬＤのカソード電極に一端が接続された抵抗Ｒ７と、抵抗Ｒ６，Ｒ７の各他端にコレクタ電極が接続されてエミッタ電極が接地されたｎｐｎ型のトランジスタＴｒ１，Ｔｒ２とを更に含む構成である。また、トランジスタＴｒ１，Ｔｒ２のベース電極には、信号処理回路１７ａより制御信号が与えられる。その他の構成については、第１の実施形態の点滅器１と同様の構成となるので、その詳細については省略する。
【００９９】
点滅器１Ｂの動作について、図２及び図９に示すタイムチャートを参照して説明する。点滅器１Ｂは、図１に示す点滅器１と同様、磁気コイルＬ１〜Ｌ５及び発光ダイオードＬＤへ駆動電流の供給するタイミング、接点部Ｓ１，Ｓ２，Ｓ３それぞれのＯＮ状態又はＯＦＦ状態のタイミング、及び、トライアックＳ４とフォトトライアックＳ４ｚそれぞれのＯＮ状態又はＯＦＦ状態のタイミングのそれぞれが、図２のタイムチャートと同一である。
【０１００】
本実施形態の点滅器１Ｂは、図９に示すタイムチャートに示すように、トランジスタＴｒ１，Ｔｒ２のベース電極に制御信号を与えるタイミングを決定することで、磁気コイルＬ３及び発光ダイオードＬＤに駆動電流を与えるタイミングを決定する。以下、信号処理回路１７ＢによるトランジスタＴｒ１，Ｔｒ２のベース電極に与える制御信号の出力タイミングと、磁気コイルＬ３及び発光ダイオードＬＤへ駆動電流の発生タイミングとの関係について、図９に示すタイムチャートを参照して説明する。
【０１０１】
図９において、信号処理回路１７Ｂは、トランジスタＴｒ１のベース電極に制御信号を与え、トランジスタＴｒ１をＯＮさせ、抵抗Ｒ５，Ｒ６と磁気コイルＬ３とによる直列回路を駆動させる。即ち、信号処理回路１７Ｂは、トランジスタＴｒ１をＯＮさせることで、磁気コイルＬ３のみに駆動電流を与える。これにより、第１機械式接点スイッチ１２の接点部Ｓ１がＯＮする。
【０１０２】
トランジスタＴｒ１がＯＮしてから時間ｔ１が経過すると、信号処理回路１７Ｂは、トランジスタＴｒ１のゲート電極に対する制御信号の供給を停止すると同時に、トランジスタＴｒ２のゲート電極に対する制御信号の供給を開始する。即ち、信号処理回路１７Ｂは、トランジスタＴｒ１をＯＦＦさせると同時に、トランジスタＴｒ２をＯＮさせ、抵抗Ｒ５，Ｒ７と磁気コイルＬ３と発光ダイオードＬＤとによる直列回路を駆動させる。これにより、信号処理回路１７Ｂは、直列接続された磁気コイルＬ３及び発光ダイオードＬＤに駆動電流を供給するので、接点部Ｓ１がＯＮした状態で、トライアックＳ４をＯＮできる。
【０１０３】
また、第１の実施形態の点滅器１と異なり、本実施形態の点滅器１Ｂでは、磁気コイルＬ３と発光ダイオードＬＤとが直列接続されるので、それぞれを流れる駆動電流が共通となる。よって、磁気コイルＬ３と発光ダイオードＬＤとを並列接続した第１の実施形態の点滅器１と比べて、磁気コイルＬ３と発光ダイオードＬＤとを同時に駆動するときの駆動電流量を全体的に低減でき、消費電力量を抑制できる。
【０１０４】
また、信号処理回路１７Ｂは、トランジスタＴｒ２をＯＮさせてから時間ｔ２が経過すると、トランジスタＴｒ２のゲート電極に対する制御信号の供給を停止すると同時に、トランジスタＴｒ１のゲート電極に対する制御信号の供給を開始する。即ち、信号処理回路１７Ｂは、発光ダイオードＬＤに駆動電流を供給しない間は、トランジスタＴｒ２をＯＦＦさせると同時に、トランジスタＴｒ１をＯＮさせ、抵抗Ｒ５，Ｒ６と磁気コイルＬ３とによる直列回路を駆動させる。なお、信号処理回路１７Ｂは、トランジスタＴｒ１をＯＮさせてから時間ｔ３が経過すると、トランジスタＴｒ１をＯＦＦさせ、磁気コイルＬ３への駆動電流の供給を停止する。これにより、接点部Ｓ１はＯＦＦする。また、図９には特に図示していないが、負荷３への電源供給を遮断する際も同様に考えることができる。
【０１０５】
以上により、本実施形態では、磁気コイルＬ３と発光ダイオードＬＤとが直列接続されるので、信号処理回路１７Ｂは、ゼロクロス点孤機能により半導体スイッチ１６をＯＮさせる場合に、磁気コイルＬ３及び発光ダイオードＬＤに共通の駆動電流を供給できる。よって、図１に示す点滅器１のように磁気コイルＬ３と発光ダイオードＬＤとが並列接続された場合と比べて、信号処理回路１７Ｂから供給される駆動電流量は全体的に低減でき、点滅器１Ｂにおける消費電力量を低減できる。
【０１０６】
また、本実施形態では、トランジスタＴｒ２をＯＮさせたときに磁気コイルＬ３に流れる電流値を、トランジスタＴｒ１をＯＮさせたときに磁気コイルＬ３に流れる電流値と等しく又は小さくできるように、抵抗Ｒ６，Ｒ７の抵抗値が設定される。例えば、抵抗Ｒ６，Ｒ７それぞれの抵抗値がＲｒ６，Ｒｒ７であり、発光ダイオードＬＤの降下電圧がＶｄであり、トランジスタＴｒ１をＯＮ状態としたときに磁気コイルＬ３に流れる電流がＩｌであるとき、抵抗Ｒ７の抵抗値Ｒｒ７が、抵抗値Ｒｒ６−Ｖｄ／Ｉｌと等しい又は大きくなるように設定される。
【０１０７】
例えば、図９において、時間ｔ１における駆動電流の大きさと、時間ｔ２，ｔ３における駆動電流の大きさとを等しくすることもできるし、時間ｔ１における駆動電流の大きさを、時間ｔ２，ｔ３における駆動電流の大きさより大きくすることもできる。
【０１０８】
信号処理回路１７Ｂは、抵抗Ｒ６，Ｒ７の抵抗値が設定されることで、トランジスタＴｒ１をＯＮさせ、磁気コイルＬ３に十分に大きな電流を流して、第１機械式接点スイッチ１２をＯＮできる。また、信号処理回路１７Ｂは、第１機械式接点スイッチ１２をＯＮ状態で保持させ、半導体スイッチ１６をＯＮさせる場合には、トランジスタＴｒ２をＯＮさせ、第１機械式接点スイッチ１２をＯＮさせるときよりも低い電流を供給できる。これにより、本実施形態では、点滅器１Ｂは、トランジスタＴｒ１，Ｔｒ２を動作させるための駆動電流の総量を抑制でき、低消費電力化が可能となる。
【０１０９】
（第３の実施形態）
次に、第３の実施形態の点滅器１Ｃについて、図１０及び図１１を参照して説明する。図１０は、第３の実施形態の点滅器１Ｃの内部構成の一例を詳細に示す回路図である。図１１は、図１０に示す点滅器１Ｃの第１機械式接点スイッチ１２の駆動電流、発光ダイオードＬＤの駆動電流、第２機械式接点スイッチ１３の駆動電流、第３機械式接点スイッチ１４の駆動電流と、トランジスタＴｒ１，Ｔｒ２，Ｔｒ１ａのＯＮ又はＯＦＦとの状態遷移の一例を示すタイムチャートである。なお、図１０に示す点滅器１Ｃにおいて、図８に示す点滅器１Ｂの構成と同一の部分については同一の符号を付して、詳細な説明は簡略化又は省略し、異なる内容について説明する。
【０１１０】
図１０に示す点滅器１Ｃでは、図８に示す点滅器１Ｂの構成に、抵抗Ｒ６ａ及びトランジスタＴｒ１ａによる直列接続回路が、磁気コイルＬ３と抵抗Ｒ６との接続ノードに更に接続された構成である。即ち、磁気コイルＬ３と抵抗Ｒ６との接続ノードに抵抗Ｒ６ａの一端が接続され、抵抗Ｒ６ａの他端にエミッタ電極が接地されたｎｐｎ型のトランジスタＴｒ１ａのコレクタ電極が接続される。また、図１０に示す点滅器１Ｃは、信号処理回路１７Ｂの代わりに、トランジスタＴｒ１，Ｔｒ１ａ，Ｔｒ２のゲート電極、及び、磁気コイルＬ１，Ｌ２，Ｌ４，Ｌ５それぞれに電流信号を与える信号処理回路１７Ｃを備える。
【０１１１】
また、抵抗Ｒ６，Ｒ６ａそれぞれの抵抗値Ｒｒ６、Ｒｒ６ａは、Ｒｒ６＜Ｒｒ６ａとなる。即ち、トランジスタＴｒ１がＯＮしたときに磁気コイルＬ３に流れる信号処理回路１７Ｃからの時間ｔ１における駆動電流の電流値は、トランジスタＴｒ２がＯＮしたときに磁気コイルＬ３に流れる信号処理回路１７Ｃからの時間ｔ２における駆動電流の電流値より大きい。また、トランジスタＴｒ２がＯＮしたときに磁気コイルＬ３に流れる信号処理回路１７Ｃからの時間ｔ２における駆動電流の電流値は、トランジスタＴｒ１ａがＯＮしたときに磁気コイルＬ３に流れる信号処理回路１７Ｃからの時間ｔ３における駆動電流の電流値とを等しくても良いし、大きくても良い。
【０１１２】
点滅器１Ｃの動作について、図２及び図１１に示すタイムチャートを参照して説明する。点滅器１Ｃは、図８に示す点滅器１Ｂと同様、磁気コイルＬ１〜Ｌ５及び発光ダイオードＬＤへ駆動電流の供給するタイミング、接点部Ｓ１，Ｓ２，Ｓ３それぞれのＯＮ状態又はＯＦＦ状態のタイミング、及び、トライアックＳ４とフォトトライアックＳ４ｚそれぞれのＯＮ状態又はＯＦＦ状態のタイミングのそれぞれが、図２のタイムチャートと同一である。
【０１１３】
本実施形態の点滅器１Ｃは、図１１に示すタイムチャートに示すように、トランジスタＴｒ１，Ｔｒ２，Ｔｒ１ａのベース電極に制御信号を与えるタイミングを決定することで、磁気コイルＬ３及び発光ダイオードＬＤに駆動電流を与えるタイミングを決定する。以下、信号処理回路１７ＣによるトランジスタＴｒ１，Ｔｒ２，Ｔｒ１ａのベース電極に与える制御信号の出力タイミングと、磁気コイルＬ３及び発光ダイオードＬＤへ駆動電流の発生タイミングとの関係について、図１１に示すタイムチャートを参照して説明する。
【０１１４】
図１１において、信号処理回路１７Ｃは、トランジスタＴｒ１のベース電極に制御信号を与え、トランジスタＴｒ１をＯＮさせ、抵抗Ｒ５，Ｒ６と磁気コイルＬ３とによる直列回路を駆動させる。即ち、信号処理回路１７Ｃは、トランジスタＴｒ１をＯＮさせることで、磁気コイルＬ３のみに駆動電流を与える。これにより、第１機械式接点スイッチ１２の接点部Ｓ１がＯＮする。
【０１１５】
トランジスタＴｒ１がＯＮしてから時間ｔ１が経過すると、信号処理回路１７Ｃは、トランジスタＴｒ１のゲート電極に対する制御信号の供給を停止すると同時に、トランジスタＴｒ２のゲート電極に対する制御信号の供給を開始する。即ち、信号処理回路１７Ｃは、トランジスタＴｒ１をＯＦＦさせると同時に、トランジスタＴｒ２をＯＮさせ、抵抗Ｒ５，Ｒ７と磁気コイルＬ３と発光ダイオードＬＤとによる直列回路を駆動させる。これにより、信号処理回路１７Ｃは、直列接続された磁気コイルＬ３及び発光ダイオードＬＤに駆動電流を供給するので、接点部Ｓ１がＯＮした状態で、トライアックＳ４をＯＮできる。
【０１１６】
また、第２の実施形態の点滅器１Ｂと同様に、本実施形態の点滅器１Ｃでは、磁気コイルＬ３と発光ダイオードＬＤとが直列接続されるので、それぞれを流れる駆動電流が共通となる。よって、磁気コイルＬ３と発光ダイオードＬＤとを並列接続した第１の実施形態の点滅器１と比べて、磁気コイルＬ３と発光ダイオードＬＤとを同時に駆動するときの駆動電流量を全体的に低減でき、消費電力量を抑制できる。
【０１１７】
また、信号処理回路１７Ｃは、トランジスタＴｒ２をＯＮ状態としてから時間ｔ２が経過すると、トランジスタＴｒ２のゲート電極に対する制御信号の供給を停止すると同時に、トランジスタＴｒ１ａのゲート電極に対する制御信号の供給を開始する。即ち、信号処理回路１７Ｃは、発光ダイオードＬＤへの駆動電流の供給を停止する場合、トランジスタＴｒ２をＯＦＦさせると同時に、トランジスタＴｒ１ａをＯＮさせ、抵抗Ｒ５，Ｒ６ａと磁気コイルＬ３とによる直列回路を駆動させる。なお、信号処理回路１７Ｃは、トランジスタＴｒ１ａをＯＮさせてから時間ｔ３が経過すると、トランジスタＴｒ１ａをＯＦＦさせ、磁気コイルＬ３への駆動電流の供給を停止する。これにより、第１機械式接点スイッチ１２の接点部Ｓ１はＯＦＦする。また、図１１には特に図示していないが、負荷３への電源供給を遮断する際も同様に考えることができる。
【０１１８】
以上により、本実施形態では、磁気コイルＬ３と発光ダイオードＬＤとが直列接続されるので、信号処理回路１７Ｃは、ゼロクロス点孤機能により半導体スイッチ１６をＯＮ状態にする場合に、磁気コイルＬ３及び発光ダイオードＬＤに共通の駆動電流を供給できる。よって、図１に示す点滅器１のように磁気コイルＬ３と発光ダイオードＬＤとが並列接続された場合と比べて、信号処理回路１７Ｃから供給される駆動電流量は全体的に低減でき、点滅器１Ｃにおける消費電力量を低減できる。
【０１１９】
また、点滅器１Ｃは、トランジスタＴｒ１をＯＮ状態とし、磁気コイルＬ３に十分に大きな電流を流して、第１機械式接点スイッチ１２をＯＮ状態とした後、第１機械式接点スイッチ１２をＯＮ状態で保持し、半導体スイッチ１６をＯＮ状態とする場合には、トランジスタＴｒ２をＯＮ状態にして、第１機械式接点スイッチ１２をＯＮ状態に切り換えるときよりも低い電流を供給できる。また、点滅器１Ｃは、第１機械式接点スイッチ１２をＯＮ状態で保持し、半導体スイッチ１６をＯＦＦ状態とする場合には、トランジスタＴｒ２をＯＦＦ状態にして、第１機械式接点スイッチ１２をＯＮ状態に切り換えるときよりも低い電流を供給できる。これにより、本実施形態では、トランジスタＴｒ１，Ｔｒ２，Ｔｒ１ａを動作させるための駆動電流の総量を抑制することができ、低消費電力化が可能となる。
【０１２０】
（各実施形態の変形例）
次に、上述した各実施形態に適用可能な変形例（以下、「本変形例」という）の点滅器について、図１２及び図１３を参照して説明する。以下、本変形例の説明を簡単にするために、第１の実施形態の点滅器１の変形例に対応する点滅器１Ｄについて説明する。
【０１２１】
図１２は、図１に示す点滅器１の変形例の一例を詳細に示す回路図である。図１３は、図１２に示す点滅器１Ｄの第１機械式接点スイッチ１２Ｄ、トライアックＳ４、第２機械式接点スイッチ１３、第３機械式接点スイッチ１４のＯＮ又はＯＦＦと、負荷３の点灯又は消灯と、第１機械式接点スイッチ１２Ｄの駆動電流と、発光ダイオードＬＤの駆動電流と、第２機械式接点スイッチ１３の駆動電流と、第３機械式接点スイッチ１４の駆動電流との状態遷移の一例を示すタイムチャートである。なお、図１２及び図１３の説明において、図１及び図３に示す点滅器１の構成、タイムチャートと同一の内容には同一の符号を付して説明を簡略化又は省略し、異なる内容について説明する。
【０１２２】
図１２に示す点滅器１Ｄは、図１に示す点滅器１の第１機械式接点スイッチ１２の代わりに、第２機械式接点スイッチ１３と同様のラッチング型となる第１機械式接点スイッチ１２Ｄを備える。即ち、第１機械式接点スイッチ１２Ｄは、接点部Ｓ１をＯＮ状態に切り換えるための電磁力を発生する磁気コイルＬ３と、接点部Ｓ１をＯＦＦ状態に切り換えるための電磁力を発生する磁気コイルＬ６とを有する。磁気コイルＬ３，Ｌ６は直列接続され、その接続ノードが接地される。本変形例では、磁気コイルＬ３，Ｌ６が、第１機械式接点スイッチ１２Ｄの駆動部を構成する。
【０１２３】
更に、磁気コイルＬ３，Ｌ６を有する第１機械式接点スイッチ１２Ｄは、第２機械式接点スイッチ１３のダイオードＤ１〜Ｄ４に相当するダイオードＤ１０〜Ｄ１３を備える。即ち、アノード電極が接地されたダイオードＤ１０，Ｄ１１が、磁気コイルＬ３，Ｌ６それぞれに並列接続され、アノード電極が信号処理回路１７Ｄに接続されたダイオードＤ１２，Ｄ１３のカソード電極が、ダイオードＤ１０，Ｄ１１のカソード電極に接続される。その他の構成については、第１の実施形態の点滅器１と同様の構成となるので、その詳細については省略する。
【０１２４】
点滅器１Ｄでは、接点部Ｓ１、接点部Ｓ２、接点部Ｓ３、及び、トライアックＳ４のＯＮ／ＯＦＦの切換タイミングが、図１に示す点滅器１と同様である。即ち、第２機械式接点スイッチ１３、第３機械式接点スイッチ１４、及び半導体スイッチ１６の磁気コイルＬ１，Ｌ２，Ｌ４，Ｌ５及び発光ダイオードＬＤでは、信号処理回路１７Ｄからの駆動電流の供給タイミングが、図１に示す点滅器１と同様となる。以下、点滅器１Ｄの動作について、第１機械式接点スイッチ１２ＤのＯＮ状態又はＯＦＦ状態を中心に、図１３のタイミングチャートを参照して説明する。
【０１２５】
図１３において、負荷３への電源投入時では、信号処理回路１７Ｄは、接点部Ｓ１をＯＮさせるために、第１機械式接点スイッチ１２Ｄの磁気コイルＬ３に駆動電流であるパルス電流を供給する。これにより、接点部Ｓ１がＯＮする。
【０１２６】
また、信号処理回路１７Ｄは、発光ダイオードＬＤへの駆動電流の供給を停止した後、第１機械式接点スイッチ１２ａの磁気コイルＬ６に、パルス電流となる駆動電流を供給する。これにより、第１機械式接点スイッチ１２Ｄでは、接点部Ｓ１がＯＦＦする。また、信号処理回路１７Ｄは、第１機械式接点スイッチ１２ＤのＯＮ状態又はＯＦＦ状態に切り換えるときのみ、磁気コイルＬ３，Ｌ６に駆動電流を供給する。即ち、半導体スイッチ１６の発光ダイオードＬＤへ駆動電流を供給するタイミングと、磁気コイルＬ３，Ｌ６に駆動電流を供給するタイミングとを、異なるタイミングとしている。
【０１２７】
次に、負荷３への電源を遮断する場合でも、信号処理回路１７Ｄは、第１機械式接点スイッチ１２ａのＯＮ状態又はＯＦＦ状態を切り換えるときのみ、磁気コイルＬ３，Ｌ６に、パルス電流となる駆動電流を供給する。
【０１２８】
即ち、信号処理回路１７Ｄは、磁気コイルＬ３に駆動電流となるパルス電流を供給して、第１機械式接点スイッチ１２Ｄの接点部Ｓ１をＯＮ状態に切り換える。また、信号処理回路１７Ｄは、磁気コイルＬ６に駆動電流であるパルス電流を供給して、第１機械式接点スイッチ１２Ｄの接点部Ｓ１をＯＦＦさせる。
【０１２９】
以上により、本変形例のように第１機械式接点スイッチ１２Ｄをラッチング型の機械式接点スイッチとすることで、磁気コイルＬ３，Ｌ６にパルス電流となる駆動電流を供給することでで、接点部Ｓ１のＯＮ又はＯＦＦを簡易に切換可能となる。よって、磁気コイルＬ３，Ｌ６及び発光ダイオードＬＤに対して、信号処理回路１７Ｄより同時に駆動電流が供給されない。よって、常時励磁型の第１機械式接点スイッチ１２を備えた第１の実施形態の点滅器１と比べて、信号処理回路１７Ｄより供給される駆動電流量を低減できるため、点滅器１Ｄにおける消費電力量を低減できる。
【０１３０】
以上、添付図面を参照しながら各種の実施形態について説明したが、本発明はかかる例に限定されないことは言うまでもない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然にこの発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【産業上の利用可能性】
【０１３１】
本発明は、負荷への給電路上に設置される機械式接点スイッチのＯＮ又はＯＦＦに応じて、機械式接点スイッチから抵抗を介して接続された半導体スイッチのＯＮ又はＯＦＦを簡易に制御し、負荷点灯時の消費電力量を低減する点滅器として有用である。
【符号の説明】
【０１３２】
１，１Ａ，１Ｂ，１Ｃ，１Ｄ  点滅器
２  交流電源
３  負荷
１０，１１  端子
１２，１２Ａ  第１機械式接点スイッチ
１３  第２機械式接点スイッチ
１４  第３機械式接点スイッチ
１５  フォトトライアックカプラ
１６  半導体スイッチ
１７，１７Ａ，１７Ｂ，１７Ｃ，１７Ｄ  信号処理回路
Ｃ１  コンデンサ
Ｄ１〜Ｄ９  ダイオード
Ｌ１〜Ｌ９  磁気コイル
ＬＤ  発光ダイオード
Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３，Ｒ４，Ｒ５，Ｒ６，Ｒ６ａ，Ｒ７，Ｒ７ａ  抵抗
Ｓ１，Ｓ２，Ｓ３  接点部
Ｓ４  トライアック
Ｓ４ｚ  フォトトライアック
Ｔｒ１，Ｔｒ１ａ，Ｔｒ２  トランジスタ
【図１】
2015192383.tif 000003
【図２】
2015192383.tif 000004
【図３】
2015192383.tif 000005
【図４】
2015192383.tif 000006
【図５】
2015192383.tif 000007
【図６】
2015192383.tif 000008
【図７】
2015192383.tif 000009
【図８】
2015192383.tif 000010
【図９】
2015192383.tif 000011
【図１０】
2015192383.tif 000012
【図１１】
2015192383.tif 000013
【図１２】
2015192383.tif 000014
【図１３】
2015192383.tif 000015
【手続補正書】
【提出日】平成26年6月13日(2014.6.13)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１駆動部により接点が開閉される第１機械式接点スイッチと、
第２駆動部により接点が開閉される第２機械式接点スイッチと、
第３駆動部により接点が開閉される第３機械式接点スイッチと、
前記第１機械式接点スイッチと直列接続され、所定のトリガ電極を有する半導体スイッチと、を備え、
電源より負荷に供給する給電路上で、前記第１機械式接点スイッチと前記半導体スイッチとの直列回路と、前記第２機械式接点スイッチと前記第３機械式接点スイッチとの直列回路とが並列接続され、
前記第２機械式接点スイッチと前記第３機械式接点スイッチとは、抵抗を介して前記半導体スイッチの前記トリガ電極と接続され、
前記第１機械式接点スイッチが導通している場合に、前記第２機械式接点スイッチの導通又は非導通に応じて、前記抵抗を介して、前記半導体スイッチを導通又は非導通させる、
点滅器。
【請求項２】
請求項１に記載の点滅器であって、
前記第１機械式接点スイッチと前記第２機械式接点スイッチとの直列接続回路と、前記第３機械式接点スイッチとが、前記抵抗を介して、並列接続され、
前記負荷への電源投入の際、前記第１機械式接点スイッチ、前記第３機械式接点スイッチ、前記半導体スイッチ、前記第２機械式接点スイッチ、の順に導通する、
点滅器。
【請求項３】
請求項１に記載の点滅器であって、
前記第１機械式接点スイッチと前記第３機械式接点スイッチとの直列接続回路と、前記第２機械式接点スイッチとが、前記抵抗を介して、並列接続され、
前記負荷への電源投入の際、前記第１機械式接点スイッチ、前記半導体スイッチ、前記第２機械式接点スイッチ、前記第３機械式接点スイッチ、の順に導通する、
点滅器。
【請求項４】
請求項２又は３に記載の点滅器であって、
前記負荷への電源遮断の際、前記第３機械式接点スイッチ、前記第２機械式接点スイッチ、前記第１機械式接点スイッチ、の順に非導通する、
点滅器。
【請求項５】
請求項１に記載の点滅器であって、
前記第１機械式接点スイッチが導通で、前記半導体スイッチが非導通である状態において、前記第３機械式接点スイッチが導通した場合に、前記抵抗を介して、前記半導体スイッチの非導通を維持する、
点滅器。
【請求項６】
請求項５に記載の点滅器であって、
前記負荷への電源投入の際、前記第１機械式接点スイッチが導通する前に前記第３機械式接点スイッチが導通し、
前記負荷への電源遮断の際、前記第１機械式接点スイッチが導通した後に前記第３機械式接点スイッチが非導通する、
点滅器。
【請求項７】
請求項１に記載の点滅器であって、
前記電源は、交流電源であり、
前記半導体スイッチは、前記交流電源による交流電圧が中心電圧となる場合に導通するゼロクロス点弧機能を有する、
点滅器。
【請求項８】
請求項２又は３に記載の点滅器であって、
前記電源は、交流電源であり、
前記半導体スイッチは、発光素子を有し、前記発光素子からの光信号を基に、前記半導体スイッチの導通又は非導通を制御し、
前記発光素子からの光信号が発生してから前記交流電源による交流電圧の１周期以上の時間が経過した後、前記第２機械式接点スイッチ及び前記第３機械式接点スイッチの両方が導通する、
点滅器。
【請求項９】
請求項１に記載の点滅器であって、
前記半導体スイッチは、発光素子を有し、前記発光素子からの光信号を基に、前記半導体スイッチの導通又は非導通を制御し、
前記第１機械式接点スイッチの駆動電流と、前記発光素子の駆動電流とが共通である、
点滅器。
【請求項１０】
請求項９に記載の点滅器であって、
前記発光素子の駆動電流と共通の前記第１機械式接点スイッチの駆動電流は、前記第１機械式接点スイッチの導通を維持するための駆動電流であり、
前記第１機械式接点スイッチの導通を維持するための駆動電流は、前記第１機械式接点スイッチを導通させるための駆動電流より小さい、
点滅器。
【請求項１１】
請求項１に記載の点滅器であって、
前記第１機械式接点スイッチが導通した後、前記第１機械式接点スイッチの導通を維持するための駆動電流は、前記第１機械式接点スイッチを導通させるための駆動電流より小さい、
点滅器。
【請求項１２】
請求項１に記載の点滅器であって、
前記第１機械式接点スイッチは、
前記第１機械式接点スイッチの接点が開閉される場合に、前記第１駆動部に駆動電流が供給されるラッチング型の機械式接点スイッチである、
点滅器。
【請求項１３】
請求項１に記載の点滅器であって、
前記第２機械式接点スイッチ、前記第３機械式接点スイッチは、
前記第２機械式接点スイッチ、前記第３機械式接点スイッチの各接点が開閉される場合に、前記第２駆動部、前記第３駆動部に駆動電流が供給されるラッチング型の機械式接点スイッチである、
点滅器。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１８】
また、本発明は、前記電源は、交流電源であり、前記半導体スイッチは、発光素子を有し、前記発光素子からの光信号を基に、前記半導体スイッチの導通又は非導通を制御し、前記発光素子からの光信号が発生してから前記交流電源による交流電圧の１周期以上の時間が経過した後、前記第２機械式接点スイッチ及び前記第３機械式接点スイッチの両方が導通する、点滅器である。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１９】
また、本発明は、前記半導体スイッチは、発光素子を有し、前記発光素子からの光信号を基に、前記半導体スイッチの導通又は非導通を制御し、前記第１機械式接点スイッチの駆動電流と、前記発光素子の駆動電流とが共通である、点滅器である。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００９１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００９１】
図５に示すタイムチャートでは、電源投入及び電源遮断の際には、第１機械式接点スイッチ１２がＯＮする前に、第３機械式接点スイッチ１４がＯＮしていることが、図３又は図４に示すタイムチャートと異なる。即ち、負荷への電源投入の際、第１機械式接点スイッチ１２が導通する前に第３機械式接点スイッチ１４が導通し、負荷への電源遮断の際、第１機械式接点スイッチ１２が導通した後に第３機械式接点スイッチ１４が非導通する。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１０７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１０７】
発光素子（発光ダイオードＬＤ）の駆動電流と共通の第１機械式接点スイッチ１２の駆動電流は、第１機械式接点スイッチ１２の導通を維持するための駆動電流であり、第１機械式接点スイッチ１２の導通を維持するための駆動電流は、第１機械式接点スイッチ１２を導通させるための駆動電流より小さい。例えば、図９において、時間ｔ１における駆動電流の大きさと、時間ｔ２，ｔ３における駆動電流の大きさとを等しくすることもできるし、時間ｔ１における駆動電流の大きさを、時間ｔ２，ｔ３における駆動電流の大きさより大きくすることもできる。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１１９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１１９】
また、第１機械式接点スイッチ１２が導通した後、第１機械式接点スイッチ１２の導通を維持するための駆動電流は、第１機械式接点スイッチ１２を導通させるための駆動電流より小さい。点滅器１Ｃは、トランジスタＴｒ１をＯＮ状態とし、磁気コイルＬ３に十分に大きな電流を流して、第１機械式接点スイッチ１２をＯＮ状態とした後、第１機械式接点スイッチ１２をＯＮ状態で保持し、半導体スイッチ１６をＯＮ状態とする場合には、トランジスタＴｒ２をＯＮ状態にして、第１機械式接点スイッチ１２をＯＮ状態に切り換えるときよりも低い電流を供給できる。また、点滅器１Ｃは、第１機械式接点スイッチ１２をＯＮ状態で保持し、半導体スイッチ１６をＯＦＦ状態とする場合には、トランジスタＴｒ２をＯＦＦ状態にして、第１機械式接点スイッチ１２をＯＮ状態に切り換えるときよりも低い電流を供給できる。これにより、本実施形態では、トランジスタＴｒ１，Ｔｒ２，Ｔｒ１ａを動作させるための駆動電流の総量を抑制することができ、低消費電力化が可能となる。
【手続補正７】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１】
2015192383.tif 000016
【手続補正８】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図２】
2015192383.tif 000017
【手続補正９】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図８】
2015192383.tif 000018
【手続補正１０】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１０】
2015192383.tif 000019