(57)【要約】【課題】  現像ローラの変形、感光体ドラムへの汚染を防止するとともに、装置の長寿命化が可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】  搬送部材により搬送された媒体に形成する画像を担持する像担持体と、前記像担持体に対して当接、離間可能とされ、前記像担持体に当接した状態で現像剤を供給する現像剤担持体と、前記像担持体からの前記現像剤担持体の離間に伴い、前記搬送部材から前記像担持体を離間させる当接・離間機構とを備えることを特徴とする画像形成装置。【選択図】  図１
2015158579.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送部材により搬送された媒体に形成する画像を担持する像担持体と、
前記像担持体に対して当接、離間可能とされ、前記像担持体に当接した状態で現像剤を供給する現像剤担持体と、
前記像担持体からの前記現像剤担持体の離間に伴い、前記搬送部材から前記像担持体を離間させる当接・離間機構とを備えること
を特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記当接・離間機構は、
前記像担持体と前記現像剤担持体とが一定距離以上に離間しないように規制する移動規制部と、
前記移動規制部に係る力を受ける力受け部と、
前記移動規制部に作用するレバー部とを備え、
前記レバー部が第１の作用位置にあるときは、前記像担持体と前記現像剤担持体とを当接させるとともに、前記像担持体と前記搬送部材とを当接させ、
前記レバー部が第２の作用位置にあるときは、前記像担持体と前記現像剤担持体とを離間させるとともに、前記担持体と前記搬送部材とを当接させ、
前記レバー部が第３の作用位置にあるときは、前記担持体と前記像担持体とを離間させるとともに、前記像担持体と前記搬送部材とを離間させること
を特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記当接・離間機構は、
前記像担持体を前記搬送部材に付勢する第１の付勢部材と、
前記現像剤担持体を前記像担持体に付勢する第２の付勢部材とを備え、
前記第１の付勢部材による付勢力は前記第２の付勢部材による付勢力よりも大きいこと
を特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記レバー部は、
円板カムの回転により前記第１の位置、前記第２の位置又は前記第３の位置の何れかの位置を遷移すること
を特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
搬送部材により搬送された媒体に形成する画像を担持する像担持体と、
前記像担持体に対して当接、離間可能とされ、前記像担持体に当接した状態で現像剤を供給する現像剤担持体と、
前記像担持体からの前記現像剤担持体の離間に伴い、前記搬送部材から前記像担持体を離間させる当接・離間機構とを画像形成部として複数備えること
を特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式を用いたプリンタ、複写機等の画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式を採用するプリンタ、複写機、ファクシミリ装置、複合機といった画像形成装置においては、媒体に画像を形成する画像形成ユニットが配設されている。一般的な画像形成ユニットは、トナー画像を担持する感光体ドラムと、感光体ドラムの表面を一様均一に帯電させる帯電ローラと、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）ヘッドによって感光体ドラム上に形成された静電潜像にトナーを付着させることでトナー画像を反転現像する現像装置とを備える。感光体ドラムが担持するトナー画像は転写装置により媒体に転写後、定着装置にて定着されることにより、画像が形成され、印刷が行われることなる。
【０００３】
通常、上記現像装置は、感光体ドラムに圧接して配設され、トナーを感光体ドラムに付着させる現像ローラと、当該現像ローラにトナーを供給するトナー供給ローラとを有し、トナーボトル、トナーカートリッジといったトナー補給装置により補給されたトナーを感光体ドラムに付着させることによりトナー画像を反転現像する。
【０００４】
ところで、例えば、画像形成装置としてプリンタを組み立てるに当り、感光体ドラムを第１の回転体とし、現像ローラを第２の回転体としたとき、第１の回転体及び第２の回転体をその回転軸方向において、互いに均等に圧接させる必要がある。そして、例えば、特許文献１には、第２の回転体を第１の回転体に対して押し付けるようにバネで付勢する方法が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１０−１７００１０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、従来技術のように、第２の回転体たる現像ローラを第１の回転体たる感光体ドラムに長時間押し付けてしまうと、現像ローラが変形してその跡が残り、画像上に現像ローラの回転ピッチ毎に横スジが発生することがあった。また、現像ローラから低分子量の成分が染み出し、感光体ドラムに付着してしまうと、画像上に感光体ドラムの回転ピッチ毎に横スジが発生することもあった。また、感光体ドラムや現像ローラといった駆動体が停止時においてもそれぞれの部材間で押し圧が発生した状態であると、部材の変形、磨耗を招き装置寿命の短命化の要因ともなっていた。
【０００７】
本発明はこのような実状に鑑みてなされたものであり、本発明の課題は、現像ローラの変形、感光体ドラムへの汚染を防止するとともに、装置の長寿命化が可能な画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明に係る画像形成装置は、搬送部材により搬送された媒体に形成する画像を担持する像担持体と、前記像担持体に対して当接、離間可能とされ、前記像担持体に当接した状態で現像剤を供給する現像剤担持体と、前記像担持体からの前記現像剤担持体の離間に伴い、前記搬送部材から前記像担持体を離間させる当接・離間機構とを備えることを特徴としている。
【０００９】
また、本発明に係る他の画像形成装置は、搬送部材により搬送された媒体に形成する画像を担持する像担持体と、前記像担持体に対して当接、離間可能とされ、前記像担持体に当接した状態で現像剤を供給する現像剤担持体と、前記像担持体からの前記現像剤担持体の離間に伴い、前記搬送部材から前記像担持体を離間させる当接・離間機構とを画像形成部として複数備えることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、現像ローラの変形、感光体ドラムへの汚染を防止するとともに、装置の長寿命化が可能な画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本実施形態に係る画像形成装置としてのプリンタ１００の構成を説明するための概略断面図である。
【図２】本実施形態に係る画像形成ユニット７０の斜視図である。
【図３】画像形成ユニット７０を構成するドラムユニット１３の断面図である。
【図４】画像形成ユニット７０の要部を示す断面図である。
【図５】図２中矢印Ａ方向から見た画像形成ユニット７０の分解斜視図である。
【図６】図２中矢印Ｂ方向から見た画像形成ユニット７０の分解斜視図であ
【図７】円板カム１０３の駆動機構を説明する図である。
【図８】レバー１０１、円板カム１０３、ドラムユニット１３、及び現像ユニット３２の動作を説明する図である。
【図９】レバー１０１、円板カム１０３、ドラムユニット１３、及び現像ユニット３２の動作を説明する図である。
【図１０】レバー１０１、円板カム１０３、ドラムユニット１３、及び現像ユニット３２の動作を説明する図である。
【図１１】レバー１０１、円板カム１０３、ドラムユニット１３、及び現像ユニット３２の動作を説明する図である。
【図１２】円板カム１０３の他の駆動機構を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。なお、本発明は以下の記述に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において適宜変更可能である。
【００１３】
図１は、本実施形態に係る画像形成装置としてのプリンタ１００の構成を説明するための概略断面図である。プリンタ１００は、電子写真方式により媒体としての用紙Ｐ上に画像を形成することが可能な画像形成装置である。このような機能を実現するプリンタ１００は、媒体収容部としての給紙カセット２０を始点とし、搬送ローラ２２、レジストローラ２３、搬送ローラ２８、及び排出搬送ローラ２９を終点とする略Ｓ字状に形成された媒体搬送経路に沿って、画像形成ユニット７０Ｂｋ，７０Ｙ，７０Ｍ，７０Ｃ、転写ユニット２４、定着ユニット２７等が設けられている。
【００１４】
給紙カセット２０は、内部に用紙Ｐを堆積した状態で収納し、プリンタ１００下部に着脱自在に装着されている。そして、給紙カセット２０の前端に隣接させて設けられた媒体供給部たる給紙機構２１は、給紙カセット２０に収納された用紙Ｐをその最上部から１枚ずつ取り出して媒体搬送経路に繰り出す。
【００１５】
搬送ローラ２２は、給紙機構２１から繰り出された用紙Ｐをレジストローラ２３に搬送する。レジストローラ２３は、搬送ローラ２２により搬送された用紙Ｐの斜行を矯正するとともに、用紙Ｐを転写ユニット２４に搬送する。
【００１６】
転写ユニット２４は、搬送部材としての搬送ベルト２５と、ドライブローラＲ１と、テンションローラＲ２と、転写ローラ２６Ｂｋ，２６Ｙ，２６Ｍ，２６Ｃとを備える。搬送ベルト２５は、用紙Ｐを静電吸着して搬送する無端の転写用ベルト部材である。搬送ベルト２５は、図示せぬ付勢バネで支持され、当該搬送ベルト２５の張りを一定に保つためのテンションローラＲ２と、テンションローラＲ２と対をなし、図示せぬ駆動源の駆動により回転するドライブローラＲ１とにより張架されている。転写ローラ２６Ｂｋ，２６Ｙ，２６Ｍ，２６Ｃは導電性ゴム等で形成され、各画像形成ユニット７０Ｂｋ，７０Ｙ，７０Ｍ，７０Ｃが備える感光体ドラムに対向し、搬送ベルト２５を介して当該感光体ドラムに圧接するように配設されている。このような構成を備えた転写ユニット２４は、図示せぬ転写用電源から印加された、トナーとは逆極性のバイアス電圧により、感光体ドラム表面で現像されたトナー画像を用紙Ｐに転写させる。
【００１７】
定着ユニット２７は、画像形成ユニット７０Ｂｋ，７０Ｙ，７０Ｍ，７０Ｃ以降の媒体搬送経路下流側に配設されており、ヒートローラ２７ａ，バックアップローラ２７ｂ、及び図示せぬ温度センサ等を備える。ヒートローラ２７ａは、例えば、アルミニウム等からなる中空円筒状の芯金にシリコーンゴムの耐熱弾性層を被覆し、その上にＰＦＡ（テトラフルオロエチレンーパーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体）チューブを被服することによって形成されている。そして、その芯金内には、例えば、ハロゲンランプ等の加熱ヒータが設けられている。バックアップローラ２７ｂは、例えば、アルミニウム等からなる芯金にシリコーンゴムの耐熱弾性層を被覆し、その上にＰＦＡを被覆した構成であり、ヒートローラ２７ａとの間に圧接部が形成されるように配設されている。ヒートローラ２７ａ，バックアップローラ２７ｂは、図示せぬ定着制御部の制御に基づき回転する。図示せぬ温度センサは、ヒートローラ２７ａの表面温度検出手段であり、ヒートローラ２７ａの近傍に非接触で配設されている。図示せぬ温度センサが検出したヒートローラ２７ａの表面温度の検出結果に基づき、上記加熱ヒータを制御することで、ヒートローラ２７ａの表面温度は所定の温度に維持される。画像形成ユニット７０Ｂｋ，７０Ｙ，７０Ｍ，７０Ｃにおいて形成されたトナー画像が転写された用紙Ｐが所定の温度に維持されたヒートローラ２７ａとバックアップローラ２７ｂとから形成される圧接部を通過することにより、用紙Ｐ上のトナーに熱、及び圧力が付与され、当該トナーは溶融し、トナー画像が定着される。
【００１８】
搬送ローラ２８は、定着ユニット２７を通過した用紙Ｐを排出搬送ローラ２９に搬送する。排出搬送ローラ２９は、搬送ローラ２８により搬送された用紙Ｐをプリンタ１００の外筐を利用して形成された媒体積載部たるスタッカ３０に排出する。
【００１９】
画像形成ユニット７０Ｂｋ，７０Ｙ，７０Ｍ，７０Ｃは、プリンタ１００内部に形成された溝部１０５に沿って、媒体搬送方向上流側から、ブラックのトナー画像を形成する画像形成ユニット７０Ｂｋ、イエローのトナー画像を形成する画像形成ユニット７０Ｙ、マゼンタのトナー画像を形成する画像形成ユニット７０Ｍ、シアンのトナー画像を形成する画像形成ユニット７０Ｃの順で装置本体に対し着脱自在となるよう配設されている。このため、プリンタ１００上部の上部カバー３１は装置本体に対して開閉自在となるように構成されている。各画像形成ユニット７０Ｂｋ，７０Ｙ，７０Ｍ，７０Ｃは、露光装置たる各露光ユニット７１Ｂｋ，７１Ｙ，７１Ｍ，７１Ｃから照射された照射光に基づく静電潜像を形成可能な、像担持体としての感光体ドラムを備える。感光体ドラム表面に形成された静電潜像に、後述する現像ユニットから供給されたトナーが付着することで当該静電潜像が反転現像され、トナー画像が形成される。
【００２０】
露光ユニット７１Ｂｋ，７１Ｙ，７１Ｍ，７１Ｃは、ＬＥＤ発光素子とレンズアレイとを有するＬＥＤヘッドである。露光ユニット７１Ｂｋ，７１Ｙ，７１Ｍ，７１Ｃは、それぞれ、図示せぬ露光部制御部による制御に基づき該ＬＥＤ発光素子が点灯することにより照射された照射光が各画像形成ユニット７０Ｂｋ，７０Ｙ，７０Ｍ，７０Ｃが備える感光体ドラムの表面に結像する位置となるように配設されている。それぞれの露光ユニット７１Ｂｋ，７１Ｙ，７１Ｍ，７１Ｃは第１の付勢部材としての付勢バネ７２Ｂｋ，７２Ｙ，７２Ｍ，７２Ｃにより後述する各ドラムユニットの感光体ドラムに付勢されており、さらに、当該感光体ドラムは搬送ベルト２５に付勢されている。
【００２１】
次に、画像形成ユニット７０Ｂｋ，７０Ｙ，７０Ｍ，７０Ｃの構成について説明する。なお、各画像形成ユニット７０Ｂｋ，７０Ｙ，７０Ｍ，７０Ｃの構成は、収容するトナーのみが異なり、その他の構成は同一構成であるため、ここでの説明では、各画像形成ユニット７０Ｂｋ，７０Ｙ，７０Ｍ，７０Ｃをトナー色で識別するためのＢｋ，Ｙ，Ｍ，Ｃのアルファベット表記を省略して説明する。
【００２２】
図２は、本実施形態に係る画像形成ユニット７０の斜視図である。図３は、画像形成ユニット７０を構成するドラムユニット１３の断面図であり、図４は、画像形成ユニット７０の要部を示す断面図である。図５は、図２中矢印Ａ方向から見た画像形成ユニット７０の分解斜視図であり、図６は、図２中矢印Ｂ方向から見た画像形成ユニット７０の分解斜視図である。
【００２３】
図２に示すように、画像形成ユニット７０は、第１のユニットたるドラムユニット１３と、当該ドラムユニット１３に対して着脱自在に配設された第２のユニットたる現像ユニット３２とを備える。
【００２４】
ドラムユニット１３は、図２及び図３に示すように、像担持体としての感光体ドラム１１と、帯電装置たる帯電ローラ１２と、トナー画像が転写された後に感光体ドラム１１表面に残留したトナーを掻き取るクリーニング部材たるクリーニングブレード１４と、当該クリーニングブレード１４によって掻き取られた廃トナーを搬送する搬送スパイラル１７と、これらの部材を両端部で保持するサイドプレート１９ａ，１９ｂとを備える。
【００２５】
感光体ドラム１１は、導電性支持体と光導電層とによって構成され、例えば、導電性支持体としてのアルミニウム等の金属シャフトに光導電層としての電荷発生層、及び電荷輸送層が順次積層されて構成された負帯電積層型感光体ドラムである。本実施形態に係る感光体ドラム１１は、露光ユニット７１から照射された照射光に基づく静電潜像を形成する。
【００２６】
帯電ローラ１２は、例えば、ステンレス等の金属シャフトと半導電性エピクロロヒドリンゴムとによって構成されている。帯電ローラ１２は、感光体ドラム１１に対して所定の圧力をもって当接しており、図示せぬ帯電用電源から印加された、トナーと同極性のバイアス電圧に基づき、感光体ドラム１１の表面を一様均一に帯電させる。
【００２７】
クリーニングブレード１４は、例えば、ウレタン製のゴム材からなるブレード部材を有し、その一端は感光体ドラム１１表面の所定位置において当接するように配設されている。クリーニングブレード１４は、感光体ドラム１１表面に残留するトナーを掻き取ることで、感光体ドラム１１表面をクリーニングする。
【００２８】
搬送スパイラル１７は、例えば、矩形断面状のコイルスパイラルであって、感光体ドラム１１の回転軸方向長さと略同じ長さをもって形成され、クリーニングブレード１４により掻き取られたトナーを後述するトナーカートリッジ１５に設けられた図示せぬ廃トナー収容部に搬送する。
【００２９】
サイドプレート１９ａ，１９ｂは、略Ｊ字状に形成された板部材であり、感光体ドラム１１、帯電ローラ１２といった各ローラ部材が回転自在となるように軸支する。サイドプレート１９ａ，１９ｂのそれぞれは、軸支する各ローラ部材の回転軸端部を介して互いに対峙した状態で各ローラ部材を保持する。また、図５及び図６に示すように、サイドプレート１９ａ，１９ｂのそれぞれの対峙面側（内側）には、現像ユニット３２を装着可能とするための第１の係合要素としての円筒状の突起部４１ａ，４１ｂと、第２の係合要素としての溝部４２ａ，４２ｂとがそれぞれ設けられている。そして、溝部４２ａ，４２ｂのそれぞれの上方には、装着された現像ユニット３２（現像ローラ１６）をドラムユニット１３（感光体ドラム１１）側に付勢する第２の付勢部材としての付勢バネ４３がそれぞれ設けられているとともに、後述する現像ユニット３２の突起部４８ａ，４８ｂが一定距離以上感光体ドラム１１から離間する方向に移動しないように制限する力受け部としての受け面５０ａ，５０ｂが形成されている。また、サイドプレート１９ａ，１９ｂの対峙面とは反対側（外側）には、プリンタ１００内部に形成された溝部１０５に沿って、画像形成ユニット７０を着脱可能とするために、溝部１０５と係合可能な突起部１０６が形成されている。
【００３０】
現像ユニット３２は、図２及び図４に示すように、現像剤担持体としての現像ローラ１６と、現像ローラ１６に現像剤としてのトナー３３を供給するトナー供給部材たるトナー供給ローラ１８と、トナー３３を攪拌する攪拌部材４５ａ，４５ｂと、現像ローラ１６上のトナー層厚を規制する現像ブレード４６と、これらの部材を両端部で保持するサイドプレート４７ａ，４７ｂとを備え、トナー補給装置たるトナーカートリッジ１５が着脱自在に装着されている。
【００３１】
現像ローラ１６は、例えば、ステンレス等の金属シャフトの外周にカーボンブラックを分散させたウレタンゴムを配設し、その表面はイソシアネート処理が施されている。現像ローラ１６は、トナー画像の現像時には、感光体ドラム１１表面に対して圧接して配設され、感光体ドラム１１上に形成された静電潜像に回転しながらトナー３３を付着させることにより、トナー画像を現像する。なお、現像ローラ１６には、図示せぬ現像用電源から、トナー３３と同極性又は逆極性のバイアス電圧が印加されている。
【００３２】
トナー供給ローラ１８は、例えば、ステンレス等の金属シャフトの外周に半導電性発泡シリコーンスポンジ層が配設されている。トナー供給ローラ１８は、現像ローラ１８表面に対して圧接してに配設され、トナーカートリッジ１５から供給されたトナー３３を回転しながら現像ローラ１６に供給する。なお、トナー供給ローラ１８には、図示せぬ供給用電源から、トナー３３と同極性又は逆極性のバイアス電圧が印加されている。
【００３３】
トナー３３としては、結着樹脂と、ブラック（Ｂｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の何れかの色を示す着色剤と、磁性体微粒子、帯電制御剤、離型剤、又は外添剤といった添加剤とを含み、例えば、懸濁重合法や乳化重合法で作成された重合トナーや、混練粉砕法で作成された粉砕トナー等を用いることができる。
【００３４】
攪拌部材４５ａ，４５ｂは、例えば、金属シャフトに羽根形状の樹脂部材を一体形成した部材であり、その両端部は現像ユニット３２の内壁部に周動可能に固定されており、図示せぬ駆動源から供給された駆動力により回転することで、トナー３３を攪拌する。
【００３５】
現像ブレード４６は、例えば、バネ性を有する厚さ０．１ｍｍ程度のＳＵＳにより形成されており、その一端側先端部は外側に向けてＬ字型に折り曲げられている。そして、該一端側先端部は、現像ローラ１６に対して所定の圧接力を持って当接するように配設されている。
【００３６】
トナーカートリッジ１５は、現像ユニット３２に対して着脱自在となるように装着され、各色のトナーを収容する。トナーカートリッジ１５の底壁には開口部３５が形成され、トナー３３は当該開口部３５を介してトナーカートリッジ１５から落下し、攪拌部材４５ａ，４５ｂにより攪拌されながら、現像ユニット３２のトナー供給ローラ１８に供給される。
【００３７】
サイドプレート４７ａ，４７ｂは、略矩形状の板部材であり、現像ローラ１６、トナー供給ローラ１８といった各ローラ部材が回転自在となるように軸支する。サイドプレート４７ａ，４７ｂのそれぞれは、軸支する各ローラ部材の回転軸端部を介して互いに対峙した状態で各ローラ部材を保持する。また、図５及び図６に示すように、サイドプレート４７ａ，４７ｂのそれぞれの対峙面とは反対側（外側）には、ドラムユニット１３に設けられた第１の係合要素としての円筒状の突起部４１ａ，４１ｂと係合可能な溝部４９ａ，４９ｂと、第２の係合要素としての溝部４２ａ，４２ｂと係合可能な移動規制部としての半円筒状の突起部４８ａ，４８ｂとがそれぞれ設けられている。
【００３８】
なお、図５及び図６に示すように、ドラムユニット１３の感光体ドラム１１は、サイドプレート１９ａ，１９ｂによって回転自在に軸支されて第１の回転体を構成し、その一端に配設された第１のギアたるドラムギア４４に図示せぬ駆動源たる駆動モータからの回転が伝達されて回転させられる。さらに、現像ユニット３２の現像ローラ１６は、サイドプレート４７ａ，４７ｂによって回転自在に軸支されて第２の回転体を構成し、ドラムギア４４と噛合する第２のギアたる現像ローラギア３７に感光体ドラム１１からの回転が伝達され、現像ローラ１６は回転する。
【００３９】
上記構成以外にも、プリンタ１００は、図示せぬ、プリンタ１００全体を統括的に制御するＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＣＰＵが実行する制御プログラムを記憶するＲＯＭ（Read Only Memory）や、ＣＰＵのワーキングエリアとして機能するＲＡＭ（Random Access Memory）等の記憶装置、外部装置等との間におけるデータの送受信を制御する各種インターフェース、プリンタ１００内部の温度や湿度を検出する温湿度センサや、濃度補正時に印字濃度を検出する濃度センサ等の各種センサ、プリンタ１００が備えるローラ部材等に駆動力を供給する駆動源としての各種駆動モータを備える。
【００４０】
本実施形態においては、感光体ドラム１１からの現像ローラ３２の離間に伴い、搬送ベルト２５から感光体ドラム１１を離間させる当接・離間機構を備える。この当接・離間機構は、画像形成ユニット７０ごとにそれぞれに設けられる。再度図２及び図７を用いて本実施形態に係る当接・離間機構について説明する。
【００４１】
図２に示すように、プリンタ１００内部の装置本体側に形成されたレバー部としてのレバー１０１は、支点１０２を中心に回転可能となるように軸支されており、サイドプレート１９ａ，１９ｂ上の溝部４２ａ，４２ｂを貫通した突起部４８ａ，４８ｂと作用する。そして、同じくプリンタ１００内部の装置本体側に形成され、レバー１０１に当接する偏心形状の円板カム１０３が支点１０４を中心に回転することにより突起部４８ａ，４８ｂに対するレバー１０１の作用位置が変化する。図７に示すように、円板カム１０３（１０３Ｂｋ，１０３Ｙ，１０３Ｍ，１０３Ｃ）は、駆動制御部３００の制御に基づき、駆動モータ２００（２００Ｂｋ，２００Ｙ，２００Ｍ，２００Ｃ）が駆動することで回転し、その角度によりレバー１０１の作用位置を第１の位置、第２の位置又は第３の位置に変化させることができる。
【００４２】
次に、上記構成を備えたプリンタ１００の印刷動作について、図１、図３及び図４を用いて説明する。
【００４３】
まず、図示せぬパーソナルコンピュータ等の上位装置からインタフェースを介して印刷実行に係る制御コマンドが入力されると、図示せぬ帯電用電源からバイアス電圧が印加された帯電ローラ１２は、感光体ドラム１１表面を一様均一に帯電させる。そして、露光ユニット７１は、制御コマンドと共に入力された画像データに基づきＬＥＤ発光素子を発光し、一様均一に帯電された感光体ドラム１１表面を選択的に露光して静電潜像を形成させる。
【００４４】
このとき、トナー供給ローラ１８は、半導電性発泡シリコーンスポンジ層及びセル目内にトナー３３を担持し汲み上げながら回転し、現像ローラ１６との当接部にトナー３３を回転搬送する。トナー供給ローラ１８には、図示せぬ供給用電源から−３００Ｖから−４００Ｖのバイアス電圧が印加されており、現像ローラ１６との当接部においてトナー３３は帯電する。帯電したトナー３３は、トナー供給ローラ１８と現像ローラ１６との間の電界の作用及び鏡像力によって、現像ローラ１６表面に付着する。
【００４５】
現像ローラ１６に付着したトナー３３は、トナー供給ローラ１８と同バイアス電圧が印加された現像ブレード４６により帯電、薄層化される。現像ローラ１６上において薄層化されたトナー３３は現像ローラ１６の回転に伴って感光体ドラム１１との対向部に到達し、感光体ドラム１１上に形成された静電潜像に付着し、当該静電潜像は反転現像されトナー画像が形成される。
【００４６】
一方、給紙カセット２０に収納された用紙Ｐは、給紙機構２１により給紙カセット２０から１枚ずつ取り出され、搬送ローラ２２によってレジストローラ２３に搬送される。レジストローラ２３により斜行が矯正された用紙Ｐは、転写ユニット２４の搬送ベルト２５に搬送される。
【００４７】
感光体ドラム１１表面上のトナー画像が搬送ベルト２５付近に到達すると、図示せぬ転写用電源からバイアス電圧が印加された転写ローラ２６によって、当該トナー画像は用紙Ｐ上に転写される。用紙Ｐ上には、搬送ベルト２５の駆動に伴って各画像形成ユニット７０Ｂｋ，７０Ｙ，７０Ｍ，７０Ｃにより順次トナー画像が転写され、カラーのトナー画像が形成される。
【００４８】
トナー画像が転写された用紙Ｐは、搬送ベルト２５の駆動により定着ユニット２７に搬送される。定着ユニット２７のヒートローラ２７ａから付与される熱によりトナーが溶融され、さらに、ヒートローラ２７ａとバックアップローラ２７ｂとから形成される圧接部において圧接されることにより、トナー画像が用紙Ｐ上に定着する。
【００４９】
トナー画像が定着した用紙Ｐは、搬送ローラ２８により排出搬送ローラ２９に搬送される。排出搬送ローラ２９は、搬送された用紙Ｐをスタッカ３０に排出し印刷動作は終了する。
【００５０】
なお、トナー画像が転写された後の感光体ドラム１１上にトナー３３が残留した場合、残留したトナー３３は、クリーニングブレード１４によって掻き取られ、クリーニングされた感光体ドラム１１は繰り返して使用される。そして、クリーニングブレード１４により掻き取られたトナー３３は、搬送スパイラル１７によりトナーカートリッジ１５に設けられた図示せぬ廃トナー収容部に搬送される。
【００５１】
次に、上記印刷動作中における、レバー１０１、円板カム１０３、ドラムユニット１３、及び現像ユニット３２の動作について図８乃至図１０を用いて説明する。なお、ここでの説明では、感光体ドラム１１Ｂｋ，１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃと、現像ローラ１６Ｂｋ，１６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃと、レバー１０１Ｂｋ，１０１Ｙ，１０１Ｍ，１０１Ｃと、円板カム１０３Ｂｋ，１０３Ｙ，１０３Ｍ，１０３Ｃと、突起部（４８ａ，４８ｂ）４８Ｂｋ，４８Ｙ，４８Ｍ，４８Ｃとを画像形成ユニット７０Ｂｋ，７０Ｙ，７０Ｍ，７０Ｃごとに図示して説明する。
【００５２】
図８は、カラー画像の印刷動作中における各レバー１０１Ｂｋ，１０１Ｙ，１０１Ｍ，１０１Ｃの作用位置を説明する状態図である。カラー画像の印刷動作中においては、それぞれの感光体ドラム１１Ｂｋ，１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ及び現像ローラ１６Ｂｋ，１６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃと、それぞれの感光体ドラム１１Ｂｋ，１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ及び搬送ベルト２５とは当接状態であり、このような当接状態を奏するレバー１０１Ｂｋ，１０１Ｙ，１０１Ｍ，１０１Ｃの作用位置を本実施形態においては第１の位置と称する。
【００５３】
そして、カラー画像の印刷動作が終了すると、図７で示した駆動制御部３００の制御に基づき、駆動モータ２００（２００Ｂｋ，２００Ｙ，２００Ｍ，２００Ｃ）が駆動することで円板カム１０３Ｂｋ，１０３Ｙ，１０３Ｍ，１０３Ｃが回転し、レバー１０１Ｂｋ，１０１Ｙ，１０１Ｍ，１０１Ｃの作用位置は第２の位置に変化する（図９）。このとき、レバー１０１Ｂｋ，１０１Ｙ，１０１Ｍ，１０１Ｃは、突起部４８Ｂｋ，４８Ｙ，４８Ｍ，４８Ｃに作用し、それぞれの現像ユニット３２はドラムユニット１３の溝部４２ａ，４２ｂ及び現像ユニット３２の溝部４９ａ，４９ｂに沿って移動し、感光体ドラム１１Ｂｋ，１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃと現像ローラ１６Ｂｋ，１６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃとは離間し、同時に感光体ドラム１１Ｂｋ，１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃから現像ローラ１６Ｂｋ，１６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃへの駆動力の伝達も切断される。なお、それぞれの露光ユニット７１Ｂｋ，７１Ｙ，７１Ｍ，７１Ｃを介して感光体ドラム１１Ｂｋ，１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃを搬送ローラ２５に付勢させる付勢バネ７２（７２Ｂｋ，７２Ｙ，７２Ｍ，７２Ｃ）の付勢力は、現像ローラ１６Ｂｋ，１６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃを感光体ドラム１１Ｂｋ，１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃに付勢させる付勢バネ４３の付勢力よりも大きく設定されている。したがって、レバー１０１Ｂｋ，１０１Ｙ，１０１Ｍ，１０１Ｃの作用位置が第２の位置である場合、それぞれの感光体ドラム１１Ｂｋ，１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃと搬送ベルト２５とは当接状態であり、装置本体から感光体ドラム１１Ｂｋ，１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃへの駆動力の伝達も切断されていない。
【００５４】
ところで、図９で示した状態から、画像形成ユニット７０Ｂｋのみを用いたブラックのモノクロ印刷動作を行う場合、図１０に示すように、円板カム１０３Ｂｋが回転し、これに伴いレバー１０１Ｂｋの作用位置は第１の位置に変化する。その結果、付勢バネ４３による付勢力により現像ローラ１６Ｂｋは感光体ドラム１１Ｂｋ側方向に移動し、当該現像ローラ１６Ｂｋは感光体ドラム１１Ｂｋと当接することで印刷可能な状態となる。
【００５５】
このとき、画像形成ユニット７０Ｙ，７０Ｍ，７０Ｃにおいては、それぞれの円板カム１０３Ｙ，１０３Ｍ，１０３Ｃが回転し、レバー１０１Ｙ，１０１Ｍ，１０１Ｃの作用位置は第３の位置に変化する（図１０）。この状態においては、レバー１０１Ｙ，１０１Ｍ，１０１Ｃに付勢された突起部４８Ｙ，４８Ｍ，４８Ｃは、それぞれのドラムユニット１３に形成された受け面５０ａ，５０ｂと当接し、感光体ドラム１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃと現像ローラ１６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃとは離間した状態のまま、画像形成ユニット７０Ｙ，７０Ｍ，７０Ｃはプリンタ１００内部に形成された溝部１０５に沿って移動し、感光体ドラム１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃと搬送ベルト２５とは離間する。感光体ドラム１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃと搬送ベルト２５とは離間するため、装置本体から感光体ドラム１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃへの駆動力の伝達も切断される。
【００５６】
そして、再びカラー画像の印刷動作を行う場合には、画像形成ユニット７０Ｙ，７０Ｍ，７０Ｃのそれぞれの円板カム１０３Ｙ，１０３Ｍ，１０３Ｃを回転させ、レバー１０１Ｙ，１０１Ｍ，１０１Ｃの作用位置が第１の位置に変化させる。すると、付勢バネ７２（７２Ｙ，７２Ｍ，７２Ｃ）の付勢力により画像形成ユニット７０Ｙ，７０Ｍ，７０Ｃは搬送ベルト２５方向に移動し、感光体ドラム１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃと搬送ベルト２５とは当接し、次に、付勢バネ４３の付勢力により現像ユニット３２Ｙ，３２Ｍ，３２Ｃは感光体ドラム１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ方向に移動し、現像ローラ１６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃは感光体ドラム１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃと当接することで印刷可能な状態となる。
【００５７】
本発明に係る実施形態では、感光体ドラム１１と現像ローラ１６、感光体ドラム１１と搬送ベルトの離間順番は、第１の付勢部材としての付勢バネ７２の付勢力と第２の付勢部材としての付勢バネ４３の付勢力との関係により、必ず感光体ドラム１１と現像ローラ１６の離間が先となる（当接は逆順番）。このような離間順番とすることで、例えば、図１１に示すように、画像形成ユニット７０Ｙ，７０Ｍ，７０Ｃにおいて、感光体ドラム１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃと現像ローラ１６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃとを離間させた状態で、感光体ドラム１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃと搬送ベルト２５とを当接させた状態に維持することが可能であり、これにより、モノクロ印刷で封筒等を印刷する場合において、封筒の搬送性能を向上させ、なおかつ、現像ローラの劣化を防止することも可能である。
【００５８】
さらに、例えば、感光体ドラム１１Ｂｋ，１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃと現像ローラ１６Ｂｋ，１６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃとを離間させた状態で、感光体ドラム１１Ｂｋ，１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃと搬送ベルト２５とを当接させた状態に維持することで、現像ローラ１６Ｂｋ，１６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃを汚染させることなく、感光体ドラム１１Ｂｋ，１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃに残留するトナーのクリーニングを行うことも可能であり、現像ローラ、感光体ドラムのさらなる長寿命化を図ることもできる。
【００５９】
また、本発明に係る実施形態では、各画像形成ユニットごとで感光体ドラム１１と現像ローラ１６、感光体ドラム１１と搬送ベルトの当接、離間を行うことができる。したがって、モノクロ印刷に限らず、ブラック以外の単色印刷や、２色、３色印刷を行う場合において、印刷動作に用いる画像形成ユニットに対応するレバーを第１の作用位置に移動させ、印刷動作に用いない画像形成ユニットに対応するレバーを第３の作用位置に移動させることで、印刷動作に供する画像形成ユニットのみを稼動させることができる。
【００６０】
本実施形態の説明においては、円板カム１０３（１０３Ｂｋ，１０３Ｙ，１０３Ｍ，１０３Ｃ）は、駆動制御部３００の制御に基づき、それぞれの駆動モータ２００（２００Ｂｋ，２００Ｙ，２００Ｍ，２００Ｃ）が駆動することで回転し、その角度によりレバー１０１の作用位置を第１の位置、第２の位置又は第３の位置に変化させることが可能な形態について説明したが、これに限らず、例えば、図１２に示すように、単独で駆動する駆動モータ２００'と円板カム１０３（１０３Ｂｋ，１０３Ｙ，１０３Ｍ，１０３Ｃ）との間にクラッチ機構２５０（２５０Ｂｋ，２５０Ｙ，２５０Ｍ，２５０Ｃ）を設け、駆動制御部３００'が当該クラッチ機構を制御することにより、レバー１０１の作用位置を第１の位置、第２の位置又は第３の位置に変化させる構成とすることも可能である。
【００６１】
また、本実施形態の説明においては、感光体ドラムと当接する搬送部材として直接転写方式で用いられる搬送ベルトの例について説明したが、これに限らず、中間転写方式で用いられる中間転写ベルトにも本発明は適用可能である。
【００６２】
さらに、本実施形態の説明においては、、画像形成装置の好適な例としてプリンタを一例にして説明したが、本発明は複写機、ファクシミリ、又はそれらの機能を併せ持つ複合機等にも適用可能である。
【００６３】
以上のように、本発明によれば、１つの当接、離間機構により感光体ドラム及び現像ローラと、感光体ドラム及び搬送ベルトとの当接、離間をそれぞれ行うことができるため、現像ローラの変形、感光体ドラムへの汚染を防止するとともに、装置の長寿命化を図ることができる。
【符号の説明】
【００６４】
１１（１１Ｂｋ，１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ）  感光体ドラム
１２  帯電ローラ
１３  ドラムユニット
１４  クリーニングブレード
１５  トナーカートリッジ
１６（１６Ｂｋ，１６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃ）  現像ローラ
１７  搬送スパイラル
１８  トナー供給ローラ
１９ａ，１９ｂ  サイドプレート
２０  給紙カセット
２１  給紙機構
２２  搬送ローラ
２３  レジストローラ
２４  転写ユニット
２５  搬送ベルト
２６Ｂｋ，２６Ｙ，２６Ｍ，２６Ｃ  転写ローラ
２７  定着ユニット
２７ａ  ヒートローラ
２７ｂ  バックアップローラ
２８  搬送ローラ
２９  排出搬送ローラ
３０  スタッカ
３２  現像ユニット
３３  トナー
３７  現像ローラギア
４１ａ，４１ｂ  突起部
４２ａ，４２ｂ  溝部
４３  付勢バネ
４４  ドラムギア
４５ａ，４５ｂ  攪拌部材
４６  現像ブレード
４７ａ，４７ｂ  サイドプレート
４８ａ，４８ｂ（４８Ｂｋ，４８Ｙ，４８Ｍ，４８Ｃ）  突起部
４９ａ，４９ｂ  溝部
５０ａ，５０ｂ  受け面
６１  開口部
７０（７０Ｂｋ，７０Ｙ，７０Ｍ，７０Ｃ）  画像形成ユニット
７１Ｂｋ，７１Ｙ，７１Ｍ，７１Ｃ  露光ユニット
７２Ｂｋ，７２Ｙ，７２Ｍ，７２Ｃ  付勢バネ
１００  プリンタ
１０１（１０１Ｂｋ，１０１Ｙ，１０１Ｍ，１０１Ｃ）  レバー
１０３（１０３Ｂｋ，１０３Ｙ，１０３Ｍ，１０３Ｃ）  円板カム
１０５  溝部
１０６  突起部
２００（２００Ｂｋ，２００Ｙ，２００Ｍ，２００Ｃ），２００'  駆動モータ
２５０（２５０Ｂｋ，２５０Ｙ，２５０Ｍ，２５０Ｃ）  クラッチ機構
３００，３００'  駆動制御部
【図１】
2015158579.tif 000003
【図２】
2015158579.tif 000004
【図３】
2015158579.tif 000005
【図４】
2015158579.tif 000006
【図５】
2015158579.tif 000007
【図６】
2015158579.tif 000008
【図７】
2015158579.tif 000009
【図８】
2015158579.tif 000010
【図９】
2015158579.tif 000011
【図１０】
2015158579.tif 000012
【図１１】
2015158579.tif 000013
【図１２】
2015158579.tif 000014