(57)【要約】【課題】人体局部洗浄装置における洗浄ノズルの乾燥機能を向上させること。【解決手段】原位置とそれより前方の洗浄位置との間を進退動自在に設けられ、人体の局部を洗浄する洗浄水を噴射する噴射口１１が形成された洗浄ノズル１０と、送風機３０によって発生した風を洗浄ノズル１０に向かって吹出す吹出口が形成されたダクト２０と、を備え、ダクト２０には、原位置に位置する洗浄ノズル１０の噴射口１１側に向かう第一吹出口２１と、第一吹出口２１より後方に位置し、洗浄ノズル１０の進退動方向に沿って並ぶ複数の第二吹出口２２と、が形成されている人体局部洗浄装置１とする。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原位置とそれより前方の洗浄位置との間を進退動自在に設けられ、人体の局部を洗浄する洗浄水を噴射する噴射口が形成された洗浄ノズルと、
送風機によって発生した風を前記洗浄ノズルに向かって吹出す吹出口が形成されたダクトと、
を備え、
前記ダクトには、
原位置に位置する前記洗浄ノズルの噴射口側に向かう第一吹出口と、
前記第一吹出口より後方に位置し、前記洗浄ノズルの進退動方向に沿って並ぶ複数の第二吹出口と、
が形成されている、人体局部洗浄装置。
【請求項２】
前記第一吹出口の大きさが、前記各第二吹出口の大きさよりも大きい、請求項１に記載の人体局部洗浄装置。
【請求項３】
前記ダクトには、前記第二吹出口よりも後方に位置し、前記洗浄ノズルの後方に向かう第三吹出口が形成されている、請求項１または請求項２に記載の人体局部洗浄装置。
【請求項４】
前記第三吹出口の大きさが、前記各第二吹出口の大きさよりも大きい、請求項３に記載の人体局部洗浄装置。
【請求項５】
前記ダクトは、前記送風機によって発生した風を搬送する搬送空間が、前側の空間よりも後側の空間が大きくなるように形成されている、請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の人体局部洗浄装置。
【請求項６】
前記ダクトの前方かつ前記洗浄ノズルの噴射口の上方に、前記洗浄ノズルを洗浄する洗浄ユニットが設けられている、請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の人体局部洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、人体の局部を洗浄する洗浄機能を備えた人体局部洗浄装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
下記特許文献１や特許文献２に記載される人体局部洗浄装置では、洗浄ノズルによる局部洗浄後、洗浄水によって洗浄ノズル自体を洗浄する。洗浄ノズルを濡れたままにしておくと雑菌が繁殖したりカビが発生したりするため、これらの装置は濡れた洗浄ノズルを乾燥させる乾燥機能を有する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−９６８８０号公報
【特許文献２】特開２０１１−２０８３９９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載の装置は、洗浄ノズル全体に温風を送風する構成であるため、乾燥に時間がかかったり、乾燥が不十分となってしまったりするおそれがある。特に、局部洗浄用の洗浄水を噴射する噴射口には大きな水滴が付着する可能性があり、当該部分を十分に乾燥させることができないおそれがある。特許文献２に記載の装置は、局所的に温風を送風する構成であるため、洗浄ノズル全体を乾燥させるためには、洗浄ノズルの動作範囲を大きくする必要がある。
【０００５】
本発明は、人体局部洗浄装置における洗浄ノズルの乾燥機能を向上させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため本発明にかかる人体局部洗浄装置は、原位置とそれより前方の洗浄位置との間を進退動自在に設けられ、人体の局部を洗浄する洗浄水を噴射する噴射口が形成された洗浄ノズルと、送風機によって発生した風を前記洗浄ノズルに向かって吹出す吹出口が形成されたダクトと、を備え、前記ダクトには、原位置に位置する前記洗浄ノズルの噴射口側に向かう第一吹出口と、前記第一吹出口より後方に位置し、前記洗浄ノズルの進退動方向に沿って並ぶ複数の第二吹出口と、が形成された構成とする。
【０００７】
前記第一吹出口の大きさが、前記各第二吹出口の大きさよりも大きければよい。
【０００８】
前記ダクトには、前記第二吹出口よりも後方に位置し、前記洗浄ノズルの後方に向かう第三吹出口が形成されているとよい。
【０００９】
前記第三吹出口の大きさが、前記各第二吹出口の大きさよりも大きければよい。
【００１０】
前記ダクトは、前記送風機によって発生した風を搬送する搬送空間が、前側の空間よりも後側の空間が大きくなるように形成されていればよい。
【００１１】
前記ダクトの前方かつ前記洗浄ノズルの噴射口の上方に、前記洗浄ノズルを洗浄する洗浄ユニットが設けられていればよい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明にかかる人体局部洗浄装置では、ダクトに形成された第一吹出口から吹き出す風により洗浄ノズルの噴射口近辺を乾燥させるとともに、複数の第二吹出口から吹き出す風により洗浄ノズルの噴射口より後方の部分を万遍なく乾燥させる。そのため、乾燥時間の短縮、乾燥効率の向上を図ることができ、雑菌の繁殖やカビの発生が抑制される。また、洗浄ノズル全体を乾燥させる目的のために、洗浄ノズルの動作範囲を大きくする必要もない。
【００１３】
第一吹出口の大きさが、各第二吹出口の大きさよりも大きければ、複数の第二吹出口から吹き出される風により、第一吹出口から吹き出される風量が大きく低下してしまうことを抑制できる。つまり、洗浄ノズルの噴射口近辺に対する乾燥性能の低下を抑制できる。
【００１４】
第二吹出口よりも後方に位置し、洗浄ノズルの後方に向かう第三吹出口が形成されていれば、洗浄ノズルにおける第三吹出口よりも後方に位置する部分での雑菌の繁殖やカビの発生が抑制される。
【００１５】
第三吹出口の大きさが、各第二吹出口の大きさよりも大きければ、複数の第二吹出口から吹き出される風により、第三吹出口から吹き出される風量が大きく低下してしまうことを抑制できる。
【００１６】
一般的に局部洗浄装置が収容される収容スペースは、前側（便座側）が小さくなる。したがって、ダクトの搬送空間が、前側の空間よりも後側の空間が大きく形成されていれば、ダクトの搬送能力を低下させることなく、ダクトを限られたスペース内に設置することができる。
【００１７】
ダクトの前方かつ洗浄ノズルの噴射口の上方に、洗浄ノズルを洗浄する洗浄ユニットが設けられている場合、洗浄ノズルの噴射口の直上に乾燥用の風が吹き出す吹出口を設けることができない。本発明では、このような位置に洗浄ノズルが設けられた構成であっても、洗浄ノズルの噴射口近辺の乾燥が不十分となってしまうことが抑制される。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の一実施形態にかかる人体局部洗浄装置が収容部に収容された状態を示す概念図である。
【図２】本発明の一実施形態にかかる人体局部洗浄装置の外観図である（洗浄ユニットは省略）。
【図３】本発明の一実施形態にかかる人体局部洗浄装置の平面図である（洗浄ユニットは省略）。
【図４】図３のＡ−Ａ線断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の一実施形態にかかる人体局部洗浄装置１について、図１〜図４を用いて詳細に説明する。なお、特に明示した場合を除き、以下の説明において前後方向とは、洗浄ノズル１０の進退方向に沿う方向（洗浄位置側を前、原位置側を後とする）をいい、幅方向とは洗浄ノズル１０の幅方向をいい、上下方向とは前後方向および幅方向に直交する方向をいうものとする。
【００２０】
本実施形態にかかる人体局部洗浄装置１は、洗浄ノズル１０およびダクト２０を備える。かかる人体局部洗浄装置１は、便座９０の後方に設けられる収容部９１内に収容されている。便座９０と収容部９１は一体化されていてもよいし、別々の部材であってもよい。人体局部洗浄装置１を構成する洗浄ノズル１０やダクト２０、洗浄ノズル１０を駆動する駆動機構（図示せず）、洗浄ノズル１０に局部洗浄用の洗浄水を供給する配管（図示せず）等は、収容部９１内に収容されている（図１参照）。収容部９１は、便座９０に着座する者の邪魔にならないようにするため、前側（便座９０側）よりも後側の方が上下方向における大きさ（厚み）が大きくなるような形状を有する。したがって、収容部９１の上側の壁９１１（図４参照）は、前側よりも後側がせり上がったような形状である。
【００２１】
洗浄ノズル１０の先端側（前側）における上面には、一または複数の噴射口１１が形成されている（図２〜図４参照）。当該噴射口１１より人体の局部を洗浄する洗浄水が噴出する。原位置に位置する洗浄ノズル１０は、その全体が収容部９１内に入り込んだ状態にある。駆動機構を駆動し、洗浄ノズル１０を前進させると、洗浄ノズル１０の先端側の一部が収容部９１外に露出した洗浄位置（洗浄位置として複数設定されていてもよい）に到達する。つまり、洗浄ノズル１０の先端側に形成された噴射口１１が露出した状態となる。人体の局部洗浄時には、洗浄ノズル１０を洗浄位置に位置させた状態で噴射口１１より洗浄水が噴出される。これら洗浄ノズル１０の駆動機構や洗浄ノズル１０への洗浄水の供給機構は、公知の構成が適用できるから説明を省略する。なお、本実施形態にかかる人体局部洗浄装置１は、幅方向に並ぶ二つの洗浄ノズル１０（おしり用ノズルおよびビデ用ノズル）を備えるが、洗浄ノズル１０の数や各洗浄ノズル１０の具体的な構成は適宜変更可能である。
【００２２】
ダクト２０は、送風機３０によって発生した風を洗浄ノズル１０まで搬送するための部材である。本実施形態における送風機３０は、洗浄ノズル１０と幅方向において並ぶように設けられている（図３参照）。送風機３０によって送られる風の温度を上昇させるためのヒータや、その温度を調整するための制御機構が設けられているとよい。本実施形態におけるダクト２０は、送風機３０によって発生した風を一旦前方に向かって搬送し、そこから幅方向に沿って洗浄ノズル１０へ搬送する（図３の矢印で示す経路で搬送される）。ダクト２０の末端は、洗浄ノズル１０の上方に位置する。
【００２３】
ダクト２０によって搬送された風（空気）は、図４に示すダクト２０に形成された吹出口より吹き出す。各吹出口は、ダクト２０の末端、すなわち洗浄ノズル１０の上方に位置する。本実施形態におけるダクト２０には、第一吹出口２１、第二吹出口２２および第三吹出口２３が形成されている。なお、本実施形態では、二つの洗浄ノズル１０が幅方向に並ぶ構成であるため、各吹出口は両洗浄ノズル１０の上方に位置するように幅方向に長い形状となっているが、それぞれの洗浄ノズル１０に対応する吹出口を別個に形成（区画）してもよい。
【００２４】
第一吹出口２１は、最も前方に位置する吹出口である。洗浄ノズル１０が原位置に位置する状態において、第一吹出口２１は洗浄ノズル１０の噴射口１１より後方に位置する。第一吹出口２１は、原位置に位置する洗浄ノズル１０の噴射口１１に向かう形状を有する。すなわち、第一吹出口２１はその基端よりも先端の方が前方に位置する形状を有する。したがって、第一吹出口２１から吹き出す風は、洗浄ノズル１０の上面に沿って噴射口１１に向かうような流れの風となる。つまり、第一吹出口２１から吹き出される風は、主に洗浄ノズル１０の噴射口１１およびその近辺（以下、単に噴射口１１近辺ということもある）を局所的に乾燥させる。
【００２５】
本実施形態において、かかる第一吹出口２１が洗浄ノズル１０の噴射口１１の直上に設けられていないのは、噴射口１１の直上に洗浄ノズル１０を洗浄するための洗浄ユニット４０（図４参照。図２および図３では省略）が設けられているためである。つまり、洗浄ユニット４０が、ダクト２０の前方かつ噴射口１１の直上に設けられているから、噴射口１１の直上のスペースにダクト２０を配置することができず、噴射口１１より後方に第一吹出口２１が位置する構造となっている。後述するように、洗浄ユニット４０は、人体の局部を洗浄した後、後退する洗浄ノズル１０のできるだけ広い範囲に洗浄水を吹き付ける必要があること（原位置において洗浄ユニット４０よりも後方に位置する部分には洗浄水を吹き付けることができない）から、できるだけ前方に設置する必要がある。また、洗浄ノズル１０において最も汚れを除去するべき箇所は、ノズル先端側に形成される噴射口１１近辺である。したがって、洗浄ユニット４０は、洗浄ノズル１０と収容部９１の上側の壁９１１との間の空間における、噴射口１１の直上に設けられる。それゆえ、ダクト２０（第一吹出口２１）を噴射口１１の直上に設けることができないため、第一吹出口２１を上記のような形状としている。
【００２６】
第二吹出口２２は、第一吹出口２１より後方に位置し、前後方向（洗浄ノズル１０の進退動方向）に沿って並ぶように複数形成されている。本実施形態における各第二吹出口２２は、上下方向に沿う貫通孔であって、各孔の形状は略同じである。したがって、第二吹出口２２から吹き出す風は、そのまま真っすぐ洗浄ノズル１０の上面に当たるような風となる。つまり、第二吹出口２２から吹き出される風は、主に洗浄ノズル１０の中央部（第二吹出口２２群の直下に位置する部分）を乾燥させる。
【００２７】
第三吹出口２３は、第二吹出口２２よりも（複数の第二吹出口２２のうち最も後方に位置するものよりも）後方に位置する吹出口である。第三吹出口２３は、その基端よりも先端の方が後方に位置する形状を有する。したがって、第三吹出口２３から吹き出す風は、洗浄ノズル１０の上面に沿って後方に向かうような流れの風となる。つまり、第三吹出口２３から吹き出される風は、主に洗浄ノズル１０の後方（第二吹出口２２群の直下に位置する部分よりもさらに後方の部分）を乾燥させる。
【００２８】
これら吹出口の大きさ（吹出口を構成する貫通孔において断面積が最も小さい部分）は次のように設定されている。第一吹出口２１の大きさは、各第二吹出口２２の大きさよりも大きい。第一吹出口２１は、その直下に位置しない洗浄ノズル１０の噴射口１１に向かって風を吹き出す口であるし、洗浄ノズル１０の噴射口１１の周囲には大きな水滴が付着しやすい（噴射口１１から噴出される局部洗浄用の洗浄水や、直上に位置する洗浄ユニット４０から噴出された洗浄水が残りやすい）ため、ある程度の風量（風圧）を確保する必要がある。各第二吹出口２２から吹き出される風量が大きくなると、当該第一吹出口２１から吹き出される風量が小さくなってしまうため、各第二吹出口２２の大きさを、第一吹出口２１の大きさよりも小さくしている。
【００２９】
また、第三吹出口２３の大きさは、各第二吹出口２２よりも大きい。第三吹出口２３は、洗浄ノズル１０の後方に向かって風を吹き出す口であり、できるだけ洗浄ノズル１０の後方にまで風が行き届くようにするためには、ある程度の風量（風圧）を確保する必要がある。各第二吹出口２２から吹き出される風量が大きくなると、当該第三吹出口２３から吹き出される風量が小さくなってしまうため、各第二吹出口２２の大きさを、第三吹出口２３の大きさよりも小さくしている。
【００３０】
図４等から明らかなように、本実施形態におけるダクト２０は、送風機３０によって発生した風を搬送する搬送空間２４が、前側の空間２４１よりも後側の空間２４２が大きくなるように形成されている。ダクト２０による風（空気）の搬送能力を確保するためには、搬送空間２４をできるだけ大きくする必要がある。一方、上述したように、収容部９１は、その後側の収容スペースが大きいものの、前側（便座９０側）の収容スペースは小さい。したがって、ダクト２０（搬送空間２４）の形状を前側の空間２４１よりも後側の空間２４２の方が大きくなるような形状とすることで、搬送空間２４の大きさを確保しつつ、ダクト２０による収容スペースの大型化を抑制している。本実施形態におけるダクト２０の上側の壁２５は、収容部９１の上側の壁９１１に沿う形状となっている。
【００３１】
以上の構成を備える人体局部洗浄装置１は、例えば次のように動作する。使用者が局部洗浄機能の利用を開始する操作（リモコン操作）を行うと、原位置に位置する洗浄ノズル１０が前進する。洗浄ノズル１０が洗浄位置に到達すると、洗浄水の噴射口１１より局部洗浄用の水が噴出する。局部洗浄が終了した後、洗浄位置に位置する洗浄ノズル１０が原位置に向かって後退を開始する。これと同時に洗浄ユニット４０から、ノズル洗浄用の水を洗浄ノズル１０に向かって噴出する。洗浄ノズル１０が後退するにつれてノズル洗浄用の水が吹き付けられる位置が変化していき、洗浄ノズル１０が原位置に到達するまでに、洗浄ノズル１０の所定の範囲（少なくとも噴射口１１近辺を含む）が洗浄される。
【００３２】
洗浄ノズル１０が原位置に到達した後、送風機３０を駆動する。送風機３０によって発生した風は、ダクト２０内の搬送空間２４を通って各吹出口まで到達する。第一吹出口２１から吹き出される風は、（第二吹出口２２から吹き出される風よりも）風量が大きく、洗浄ノズル１０の噴射口１１近辺に付着する比較的大きな水滴等を除去（吹き飛ばしたり、蒸発させたり）する。各第二吹出口２２から吹き出される風は、（第一吹出口２１から吹き出される風よりも）風量が小さく、前後方向に沿って並ぶ複数の第二吹出口２２全体で洗浄ノズル１０の中央部分に付着する比較的小さな水滴等を除去する。第三吹出口２３から吹き出される風は、（第二吹出口２２から吹き出される風よりも）風量が大きく、洗浄ノズル１０の後方に付着する比較的小さな水滴や収容部９１内の湿気等を除去する。このようにして洗浄ノズル１０全体が乾燥させられ、清潔な状態が保たれる。
【００３３】
このように、本実施形態にかかる人体局部洗浄装置１によれば、ダクト２０に形成された第一吹出口２１から吹き出す風により洗浄ノズル１０の噴射口１１近辺を乾燥させるとともに、複数の第二吹出口２２から吹き出す風により洗浄ノズル１０の噴射口１１より後方の部分を万遍なく乾燥させることができる。特に、第一吹出口２１は、噴射口１１の直上に位置する構成ではないものの、噴射口１１近辺を局所的に乾燥させることができる構造となっているから、噴射口１１が第一吹出口２１の直下に位置するまで洗浄ノズル１０の動作範囲を広げる必要がない。
【００３４】
また、第二吹出口２２よりも後方に位置し、洗浄ノズル１０の後方に向かう第三吹出口２３が形成されているため、洗浄ノズル１０における第三吹出口２３よりも後方に位置する部分を乾燥させることができる。さらに、収容部９１内の湿気除去効果も期待できる。
【００３５】
以上、本発明の実施形態について詳細に説明したが、本発明は上記実施形態に何ら限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の改変が可能である。
【００３６】
上記実施形態におけるダクト２０には、第一吹出口２１、第二吹出口２２、および第三吹出口２３という三種の吹出口が形成されていることを説明したが、第三吹出口２３が形成されていない構成としてもよい。例えば、洗浄ノズル１０の後方に水滴等が残存しにくい態様であれば、第三吹出口２３が形成されていない構成としてもよい。また、ダクト２０に複数の第一吹出口２１や第三吹出口２３が形成された構成としてもよい。
【００３７】
また、送風機３０によって生成される洗浄ノズル１０を乾燥させるための風を、人体の局部乾燥にも利用する構成としてもよい。つまり、便座９０に着座する者の局部に向かうように別の吹出口をダクト２０に形成し、送風機３０によって生成される風が上記第一吹出口２１、第二吹出口２２および第三吹出口２３に向かう状態と、当該別の吹出口に向かう状態とを切り替えるダンパ装置を設置すればよい。
【符号の説明】
【００３８】
１  人体局部洗浄装置
１０  洗浄ノズル
１１  噴射口
２０  ダクト
２１  第一吹出口
２２  第二吹出口
２３  第三吹出口
２４  搬送空間
２４１  （搬送空間の）前側の空間
２４２  （搬送空間の）後側の空間
３０  送風機
４０  洗浄ユニット
９１  収容部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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