(57)【要約】【課題】補助電極の非発光の形状が視認されることを抑制することが可能な有機エレクトロルミネッセンス素子を提供する。【解決手段】有機エレクトロルミネッセンス素子は、基板１と、光透過性を有する第１電極２と、第１電極２と対をなす第２電極４と、第１電極２と第２電極４との間に配置される有機発光層３とを備える。第１電極２に接し、第１電極２より抵抗率が低く、かつ光透過性を有する補助電極５を、有機エレクトロルミネッセンス素子は備える。補助電極５と有機発光層３との間に配置され、第１電極２よりも抵抗率が高く、かつ光透過性を有する高抵抗膜６を、有機エレクトロルミネッセンス素子は備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
基板と、
光透過性を有する第１電極と、
前記第１電極と対をなす第２電極と、
前記第１電極と前記第２電極との間に配置される有機発光層と、
前記第１電極に接し、前記第１電極より抵抗率が低く、かつ光透過性を有する補助電極と、
前記補助電極と前記有機発光層の間に配置され、前記第１電極より抵抗率が高く、かつ光透過性を有する高抵抗膜と、
を備える有機エレクトロルミネッセンス素子。
【請求項２】
前記補助電極が配置された位置の輝度は、前記補助電極に隣接する位置の輝度よりも低い、請求項１に記載の有機エレクトロルミネッセンス素子。
【請求項３】
前記高抵抗膜の前記有機発光層に対するキャリア注入性は、前記第１電極の前記有機発光層に対するキャリア注入性よりも高い、請求項１又は２に記載の有機エレクトロルミネッセンス素子。
【請求項４】
前記補助電極は銀粒子を含む、請求項１〜３のいずれか１項に記載の有機エレクトロルミネッセンス素子。
【請求項５】
前記補助電極の厚みは５０ｎｍより大きく１０００ｎｍより小さい、請求項４に記載の有機エレクトロルミネッセンス素子。
【請求項６】
前記補助電極は、表面に凹凸を有する、請求項１〜５のいずれか１項に記載の有機エレクトロルミネッセンス素子。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか１項に記載の有機エレクトロルミネッセンス素子を備えた照明装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、有機エレクトロルミネッセンス素子及びそれを用いた照明装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
有機エレクトロルミネッセンス素子（以下「有機ＥＬ素子」ともいう）として、光透過性の基板の表面に、光透過性の電極、複数の層からなる有機発光層、及び対となる電極が積層されたものが知られている。通常、光透過性の電極が陽極となり、それと対となる電極が陰極となる。有機ＥＬ素子では、陽極と陰極の間に電圧を印加することによって有機発光層で発した光は、光透過性の電極及び基板を通して外部に取り出される。
【０００３】
有機ＥＬ素子では、光透過性と導電性とを有する材料（ＩＴＯなど）で光透過性の電極を形成しているが、通常、光透過性の電極の材料は比抵抗が高く、通電性があまりよくない。特に発光効率の向上のために電極層を薄膜化した場合や、有機ＥＬ素子の発光面積を大面積化した場合には抵抗が大きくなる。そこで、光透過性の電極よりも導電性の高い材料で補助電極を配置し、この補助電極で光透過性電極の電気伝導性を補って電極の通電性を高めることが行われる場合がある（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−１０２４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
補助電極が配置された部分は、電流が集中するため、過剰な発光が生じやすく、発光の不均一化を招いたり、素子の劣化を招くおそれがある。そこで、この問題を解決する手段として、特許文献１のように、補助電極の上に絶縁膜を設けて補助電極から直接発光層に電気が流れないようにする技術が考えられている。
【０００６】
しかしながら、特許文献１記載の補助電極は、金属配線で形成され透明でないため、補助電極が配置された部分から光を取り出すことができない。そのため、補助電極に対応した非発光形状が視認される場合がある。そして、非発光の形状が確認されると、照明用途などにおいて意匠性を低下させるなどの問題が発生する。
【０００７】
本発明は、補助電極によって効率よく電気伝導性を向上させることができるとともに、補助電極の非発光の形状が視認されることを抑制することが可能な有機エレクトロルミネッセンス素子及び照明装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る有機エレクトロルミネッセンス素子は、基板と、光透過性を有する第１電極と、前記第１電極と対をなす第２電極と、前記第１電極と前記第２電極との間に配置される有機発光層と、を備える。前記第１電極に接し、前記第１電極よりも抵抗率が低く、かつ光透過性を有する補助電極を、有機エレクトロルミネッセンス素子は備える。前記補助電極と前記有機発光層との間に配置され、前記第１電極よりも抵抗率が高く、かつ光透過性を有する高抵抗膜を、有機エレクトロルミネッセンス素子は備える。
【０００９】
有機エレクトロルミネッセンス素子にあっては、好ましくは、前記補助電極が配置された位置の輝度は、前記補助電極に隣接する位置の輝度よりも低い。
【００１０】
有機エレクトロルミネッセンス素子にあっては、好ましくは、前記高抵抗膜の前記有機発光層に対するキャリア注入性は、前記第１電極の前記有機発光層に対するキャリア注入性よりも高い。
【００１１】
有機エレクトロルミネッセンス素子にあっては、好ましくは、前記補助電極は銀粒子を含む。
【００１２】
有機エレクトロルミネッセンス素子にあっては、好ましくは、前記補助電極の厚みは５０ｎｍより大きく１０００ｎｍより小さい。
【００１３】
有機エレクトロルミネッセンス素子にあっては、好ましくは、前記補助電極は、表面に凹凸を有する。
【００１４】
本発明に係る照明装置は、上記の有機エレクトロルミネッセンス素子を備える。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、補助電極によって効率よく電気伝導性を向上させることができるとともに、補助電極の非発光の形状が視認されることを抑制することができ、発光特性の優れた有機エレクトロルミネッセンス素子及び照明装置を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】図１は図１Ａ、図１Ｂ及び図１Ｃから構成される。図１は有機エレクトロルミネッセンス素子の一例を示す。図１Ａは断面図である。図１Ｂは一部を分解した平面図である。図１Ｃは一部を拡大した断面図である。
【図２】図２は図２Ａ、図２Ｂ及び図２Ｃから構成される。図２は有機エレクトロルミネッセンス素子の一例を示す。図２Ａは断面図である。図２Ｂは一部を分解した平面図である。図２Ｃは一部を拡大した断面図である。
【図３】図３は図３Ａ及び図３Ｂから構成される。図３Ａは有機エレクトロルミネッセンス素子の一例における一部を拡大した断面図である。図３Ｂは有機エレクトロルミネッセンス素子の一例における一部を拡大した断面図である。
【図４】照明装置の一例を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
本発明に係る有機エレクトロルミネッセンス素子（有機ＥＬ素子）は、基板１と、光透過性を有する第１電極２と、第１電極２と対をなす第２電極４と、第１電極２と第２電極４との間に配置される有機発光層３とを備えている。有機ＥＬ素子は、第１電極２に接して第１電極２よりも抵抗率が低い補助電極５を有する。補助電極５は光透過性を有する。有機ＥＬ素子は、補助電極５と有機発光層３との間に、第１電極２よりも抵抗率が高い高抵抗膜６を有する。高抵抗膜６は光透過性を有する。この有機ＥＬ素子では、補助電極５によって効率よく光透過性の第１電極２の電気伝導性を向上させることができる。また、補助電極５及び高抵抗膜６が光透過性を有するため、補助電極５が配置された部分から光を取り出すことができ、補助電極５の非発光の形状が視認されることを抑制することができる。そのため、有機ＥＬ素子は発光特性が優れている。
【００１８】
図１は有機ＥＬ素子の一例（第１実施形態）を示している。図１は図１Ａ、図１Ｂ及び図１Ｃから構成される。図２は有機ＥＬ素子の他の一例（第２実施形態）を示している。図２は図２Ａ、図２Ｂ及び図２Ｃから構成される。図１及び図２は有機ＥＬ素子の構造を模式的に示しており、有機ＥＬ素子の各層の厚みや形状等は実際のものと異なっていてもよい。図２の形態は、図１の形態とは、補助電極５の配置が異なる。それ以外は同じ構成であってよい。
【００１９】
図１Ａ及び図２Ａは、有機ＥＬ素子の断面図を示している。図１Ａ及び図２Ａでは素子の構成が分かりやすいように、右側に第１電極引き出し部１２ａ側の端部を図示し、左側に第２電極引き出し部１２ｂ側の端部を図示している。図１Ｂは、図１Ａの有機ＥＬ素子を平面視した様子を示している。図２Ｂは、図２Ａの有機ＥＬ素子を平面視した様子を示している。平面視とは、基板１の表面に垂直な方向から見た場合の様子を意味する。図１Ｂ及び図２Ｂでは、有機ＥＬ素子の内部構成が分かりやすいように、封止材７を取り除いて図示し、接着部８を斜線で示している。また、図１Ｂ及び図２Ｂでは、第２電極４及び有機発光層３の背後で隠れている補助電極５を破線で示している。図１Ｃ及び図２Ｃは、補助電極５の近傍を拡大した断面図である。図１Ｃ及び図２Ｃでは補助電極５が延伸する方向と垂直な方向の断面を示している。
【００２０】
以下では、図１及び図２の形態の共通事項を中心に説明し、適宜、各形態についての説明を行う。共通事項の説明においては、図１を参照してもよいし、図２を参照してもよい。
【００２１】
有機ＥＬ素子は、基板１と有機発光体１０とを備えている。有機発光体１０は、第１電極２と有機発光層３と第２電極４とから構成されている。有機発光体１０は基板１に支持されている。図１及び図２では、光は基板１側から取り出される。この有機ＥＬ素子はボトムエミッション型である。もちろん、両面取り出し型の有機ＥＬ素子であってもよい。
【００２２】
基板１としては、光透過性を有する基板を用いることができる。基板１は、透明でも半透明でもよい。基板１は、無色透明であってもよいし、多少着色された透明であってもよいし、すりガラス状のものであってもよい。基板１としては、ガラス基板、樹脂基板などを用いることができる。ガラス基板としては、例えば、ソーダライムガラスや無アルカリガラスなどの透明ガラス板が例示される。樹脂基板としては、プラスチックフィルムやプラスチック板などが例示される。樹脂基板は、ポリエステル、ポリオレフィン、ポリアミド、エポキシ等の樹脂、フッ素系樹脂等から任意の方法によって作製され得る。基板１としては、水分の浸入を抑制しやすいガラス基板が好ましい一態様である。
【００２３】
基板１として、光拡散効果を有するものも使用可能である。光拡散効果は、基板内に基板母剤と、屈折率の異なる粒子、粉体、泡等とを含有することによって得られる。あるいは、光拡散効果は、基板１の表面に拡散性の形状を付与することによって得られる。また、基板１として、通電時の素子の発熱による温度上昇を軽減するために、熱伝導性の高い基板を使用してもよい。基板１として透湿性を有する材料を使用する場合には、劣化抑制のため、防湿性を有する層を基板上に付加し、水分の浸入を抑制することが好ましい。
【００２４】
有機発光体１０は、第１電極２、有機発光層３及び第２電極４の積層体と定義される。有機発光体１０の配置される領域は、平面視（基板表面と垂直な方向から見た場合）において、基板１の中央部の領域である。有機発光体１０は、有機発光体１０を取り囲む外周の位置において基板１に接合される封止材７によって覆われて封止されている。
【００２５】
第１電極２は光透過性を有する電極である。また、第２電極４は、第１電極２と対となる電極である。一の態様では、第１電極２は陽極を構成し、第２電極４は陰極を構成する。他の態様では、第１電極２は陰極を構成し、第２電極４は陽極を構成する。要するに、第１電極２と第２電極４とは電気的に対となればよい。第１電極２は、光透過性を有し、好ましくは透明である。第１電極２は、光取り出し側の電極を構成することができる。
【００２６】
第１電極２は、透明な電極材料を用いて構成することができる。例えば、導電性の金属酸化物などを好ましく用いることができる。透明金属酸化物としては、ＩＴＯ、ＩＺＯ、ＡＺＯなどが例示される。また、第１電極２は、有機物を含む透明な導電材料によって形成されてもよい。透明な導電材料としては、ＰＥＤＯＴ、ポリアニリン等の導電性高分子及び任意のアクセプタ等でドープした導電性高分子などが例示される。また、第１電極２は、カーボンナノチューブなどの導電性光透過性材料によって形成されてもよい。第１電極２は、例えば、これらの電極材料を、真空蒸着法やスパッタリング法、塗布等の方法により膜を形成することによって作製することができる。真空蒸着やスパッタリング法の場合には、マスクを用いて成膜パターニングすることにより、低コストで電極を作製することが可能である。第１電極２の厚みは、特に限定されるものではないが、例えば、１０ｎｍ〜１０００ｎｍの範囲にすることができる。
【００２７】
第２電極４は、適宜の電極材料を用いて構成することができる。第２電極４は、金属、合金、電気伝導性化合物、及びこれらの混合物からなる電極材料などを用いて構成されることが好ましい。電極材料としては、例えば、アルミニウム、銀、マグネシウム等、およびこれらと他の金属との混合物又は合金が例示される。金属の混合物や合金としては、例えば、マグネシウム−銀混合物、マグネシウム−インジウム混合物、アルミニウム−リチウム合金などが挙げられる。また、第２電極４として、金属の導電材料、金属酸化物等、およびこれらと他の金属との混合物、例えばＡｌ／Ａｌ２Ｏ３混合物なども使用可能である。第２電極４は、例えば、これらの電極材料を真空蒸着法やスパッタリング法等の方法により、膜を形成することによって作製することができる。第２電極４の厚みは、特に限定されるものではないが、例えば、１０ｎｍ〜１０００ｎｍの範囲にすることができる。
【００２８】
第２電極４は、光反射性を有していてもよい。その場合、第２電極４で光を反射させて基板１側から取り出すことができる。また、第２電極４は光透過性の電極であってもよい。その場合、封止材７側の面（背面）から光を取り出す構造にできる。あるいは、第２電極４の背面（有機発光層３とは反対側の面）に光反射性の層を設けることによって、光を反射させて基板１側から取り出すことができる。
【００２９】
有機発光層３は、発光を生じさせる機能を有する層であり、通常、ホール注入層、ホール輸送層、発光層、電子輸送層、電子注入層、中間層などから適宜選ばれる複数の層によって構成されるものである。有機発光層３に含まれる各層は、機能層と定義される。機能層は、有機層であってよい。有機層とは、有機物を含有する層である。有機発光層３の厚みは、特に限定されるものではないが、例えば、６０〜１０００ｎｍ程度にすることができる。
【００３０】
有機発光層３の積層構造は、例えば、第１電極２を陽極とし、第２電極４を陰極とした場合、第１電極２側から順に、ホール輸送層、発光層、電子輸送層、電子注入層とすることができる。なお、積層構造は、これに限定されるものではなく、例えば、発光層の単層としたり、ホール輸送層と発光層と電子輸送層との積層構造にしたり、ホール輸送層と発光層との積層構造にしたり、発光層と電子輸送層との積層構造にしたりすることができる。また、発光層は単層構造でも多層構造でもよく、例えば発光色が白色の場合には、発光層中に赤色、緑色、青色の３色のドーパント色素をドーピングしたり、赤、緑、青の発光層を積層させたりしてもよい。発光層を複層にする場合、例えば、青色正孔輸送性発光層と緑色電子輸送性発光層と赤色電子輸送性発光層との積層構造にすることができる。また、対となる二つの電極に挟んでこの電極間に電圧を印加した際に発光が生じる積層構造を１つの発光ユニットとした場合に、複数の発光ユニットが光透過性及び導電性を有する中間層を介して積層されたマルチユニット構造になっていてもよい。マルチユニット構造とは、対となる電極（陽極と陰極）の間に、厚み方向に重なる複数の発光ユニットを備えた構造である。有機発光層３内の各機能層は、成膜するための適宜の方法が選択されて形成され得る。機能層は、蒸着、転写等の乾式プロセスによって形成されてもよいし、スピンコート、スプレーコート、ダイコート、グラビア印刷等の湿式プロセスによって形成されてもよい。
【００３１】
封止材７は、水分の透過性が低い基板材料を用いて形成することができる。例えば、ガラス基板などを用いることができる。具体的には、ソーダライムガラス、無アルカリガラスなどが挙げられる。封止材７には、有機発光体１０を収容するための凹部を有してもよいが、有していなくてもよい。図１及び図２の封止材７では、封止材７は凹部を有しており、この凹部によって外周に封止側壁７ａが形成されている。封止材７が凹部を有している場合、有機発光体１０の側方を覆って封止することができるため、水分の浸入をより抑制することができ、封止性を高めることができる。
【００３２】
封止材７は、接着材料により構成される接着部８により基板１に接合されている。接着部８は、有機発光体１０の外周を取り囲んで基板１に配置されるものである。接着部８の材料は、接着剤として機能する適宜の材料により構成されるものであり、例えば、樹脂性の接着材料を用いることができる。樹脂性の接着材料は、防湿性を有していることが好ましい。例えば、乾燥剤を含有することにより防湿性を高めることができる。樹脂性の接着材料は、熱硬化性樹脂や紫外線硬化樹脂などを主成分とするものであってよい。
【００３３】
基板１と封止材７とに挟まれて有機発光体１０が封止された部分には、基板１と封止材７との間で間隙９が形成されている。この間隙９には、充填剤が充填されていてもよいし、空洞となった封止空間が形成されていてもよい。
【００３４】
有機ＥＬ素子では、封止内部の第１電極２と第２電極４とに電圧を印加してこの間で電気を流すため、第１電極２及び第２電極４のそれぞれと電気的に接続された電極の引き出し部分が配置されることが好ましい。電極の引き出し部分は、電極引き出し部１２と定義される。電極引き出し部１２は、基板１の端部表面に設けられている。電極引き出し部１２は、第１電極２と導通する第１電極引き出し部１２ａと、第２電極４と導通する第２電極引き出し部１２ｂとに区分される。第１電極引き出し部１２ａと第２電極引き出し部１２ｂとはショートしないパターンで設けられている。図１及び図２では、第１電極引き出し部１２ａは第１電極２を構成する導電層の延長部分で構成されている。第２電極引き出し部１２ｂは第１電極２を構成する導電層が分断された部分で構成されている。
【００３５】
有機ＥＬ素子では、光取り出し部１１を有することが好ましい。光取り出し部１１は、基板１と第１電極２との間に配置される。光取り出し部１１は、基板１と有機発光体１０との間に配置されるといってもよい。光取り出し部１１は基板１と接し、かつ、第１電極２と接することが好ましい。光取り出し部１１は光散乱性を有する層であってよい。それにより、光取り出し部１１によって光を散乱させ、基板１での全反射を抑制できるため、光取り出し性を向上することができる。
【００３６】
光取り出し部１１は、透明樹脂によって形成されていることが好ましい。透明樹脂では、光散乱性を容易に付与することができる。また、透明樹脂では屈折率の調整が容易である。図１及び図２では、光取り出し部１１は第１樹脂層１１ａと第２樹脂層１１ｂとを有する。第１樹脂層１１ａと第２樹脂層１１ｂとは接している。第１樹脂層１１ａと第２樹脂層１１ｂとの間の界面は、凹凸構造を有することが好ましい。それにより、光散乱性が高まるため、光取り出し性を高めることができる。第１樹脂層１１ａは低屈折率層であり、第２樹脂層１１ｂが高屈折率層であることが好ましい一態様である。それにより、屈折率差を緩和することができ、光をより多く取り出すことができる。この場合における層の屈折率の高低は、光取り出し部１１内の相対的なものであってよい。
【００３７】
そして、本発明の有機ＥＬ素子は、第１電極２に接して第１電極２よりも抵抗率が低い補助電極５を有する。さらに、有機ＥＬ素子は、補助電極５と有機発光層３との間に、第１電極２よりも抵抗率が高い高抵抗膜６を有する。そして、補助電極５及び高抵抗膜６は光透過性を有する。図１では、第１電極２、補助電極５、高抵抗膜６、有機発光層３の順で層が配置されており、図２では、補助電極５、第１電極２、高抵抗膜６、有機発光層３の順で層が配置されている。いずれも、高抵抗膜６は補助電極５と有機発光層３との間に配置されている。
【００３８】
有機ＥＬ素子では、補助電極５を有することにより、第１電極２の通電性を高めることができ、発光面における電流分布を改善し、面内での発光をより均一にすることができる。ここで、光透過性の電極である第１電極２は、光透過性を有する材料（透明金属酸化物など）で形成されるため、通常、比抵抗が高く、通電性があまりよくない。そこで、第１電極２よりも電気的な抵抗が低く、通電性の高い材料で電極配線を構成し、この配線で補助電極５を形成する。補助電極５は、第１電極２よりも電気的に低抵抗になる。すると、補助電極５が第１電極２の電気伝導性を補って通電性をより高めることができる。そのため、電流分布が改善し、面内での発光がより均一になる。
【００３９】
補助電極５は、複数の配線で構成することが好ましい。複数の配線は、線状であってよい。線状の配線で補助電極５を形成するようにすると、効果的に通電性を向上することができる。
【００４０】
補助電極５は、網目状の構造を有していてよい。網目状の補助電極５では、網目の間から補助電極５を通らずに光を発することができる。そのため、発光性を高めることができる。網目の間は穴といってもよい。網目状の補助電極５によってより均一な電流分布を得ることができる。補助電極５は格子状の構造を有していてよい。格子状は網目状の一種であるといえる。格子状の補助電極はグリッド電極とも呼ばれる。
【００４１】
図１Ｂ及び図２Ｂでは、補助電極５は平面視において格子状の構造を有する。図１Ｂ及び図２Ｂのグリッド形状は四角格子であり、四角格子は、縦に延伸する直線状の複数の配線と横に延伸する直線状の複数の配線とで構成されている。
【００４２】
図１及び図２では、縦５本、横５本の直線によって、１６個の矩形の穴が設けられてグリッドの網目が形成されているが、網目の個数や線の本数は、これに限定されるものではない。これらの図ではグリッドパターンの概略を示しており、実際には、より密にグリッドパターンが構成されていてよい。例えば、配線の数は、縦横それぞれ１０〜１００本の範囲などの適宜の数であってもよい。具体的には、例えば、発光する領域の形状が、縦１０〜１０００ｍｍ、横１０〜１０００ｍｍの長方形又は正方形である場合には、グリッドを構成する直線が縦１０〜１００本×横１０〜１００本のようなパターンにすることができる。
【００４３】
補助電極５は、光透過性を有する。これにより、補助電極５を通して光を基板１側に取り出すことができる。従来、光透過性の電極の通電を補助するための補助電極としては、金属配線などが知られているが、そのような補助電極は光透過性を有さない。そのため、補助電極の形状に沿った非発光の形状が視認されるおそれがあり、有機ＥＬ素子の発光性を低下させるおそれがあった。しかしながら、光透過性を有する補助電極５を設けるようにすると、補助電極５を通して光が外部に取り出されるため、補助電極５に起因した非発光の形状が視認されにくくなる。そのため、発光性を高めることができる。補助電極５は光透過性を有するものであればよく、透明であってもよいし、半透明であってもよい。補助電極５の光透過性は、第１電極２の光透過性よりも低くてもよい。補助電極５は、第１電極２の通電性の補助が主目的である。そのため、補助電極５の光透過性が第１電極２の光透過性よりも低くても、通電補助効果を高めながら、補助電極５を通して光を取り出すことが可能である。補助電極５は、第１電極２ほど光透過性と導電性の両立は求められなくてもよい。補助電極５の光透過性が低くても、補助電極５が配置されていない部分であるグリッドの網目の穴から、光を多く取り出すことができる。もちろん、補助電極５は、第１電極２と光透過性が同じであってもよいし、第１電極２よりも光透過性が高くてもよい。ここで、光透過性の高低は、可視光線の光透過率で決められるものであってよい。
【００４４】
補助電極５の断面形状は、特に限定されるものではないが、図１Ｃ及び図２Ｃでは、台形状となっている。台形の下辺は基板１側に配置されている。補助電極５の断面形状は、矩形状（長方形及び正方形を含む）であってもよいし、半円状又は半楕円状であってもよい。補助電極５の断面形状は、補助電極５を構成する配線が延伸する方向と垂直な方向での断面によって判断される。
【００４５】
補助電極５の側面５ｓは基板１の表面に対して傾斜していることが好ましい。補助電極５の側面５ｓが傾斜面となることにより、有機発光層３及び第２電極４の積層の際に、層の段切れを簡単に抑制することができる。それにより、ショート不良を低減することができる。補助電極５の側面５ｓは、平面であってもよいし、曲面であってもよい。
【００４６】
有機発光体１０の面積に対する補助電極５の面積の割合は１０％以下であることが好ましい。それにより、有機ＥＬ素子の寿命を効率よく向上することができる。有機発光体１０は第１電極２と有機発光層３と第２電極４とが厚み方向で重なった部分である。厚み方向は基板１の表面と垂直な方向である。有機発光体１０の面積は、平面視したときの有機発光体１０が形成された範囲の面積といえる。補助電極５の面積とは、補助電極５を構成する配線が占める面積の合計を意味する。補助電極５は網目を有し得るが、この網目の穴の面積は補助電極５の面積には含まれない。補助電極５の面積は、補助電極５の外縁に囲まれる範囲の面積から、網目の穴の面積の合計を除いたものであってよい。ここで、補助電極５を構成する配線の幅を大きくするとより均一な電流分布を得ることが可能であるが、配線の幅が大きくなることで、網目の間の面積が小さくなり、光の量が低減する可能性がある。その際、発光強度を高めるために、駆動電流密度を大きくすることが考えられるが、駆動電流密度が大きくなると、有機発光層３に与える負荷が大きくなって寿命が低減するおそれがある。そこで、有機発光体１０の面積に対する補助電極５の面積の割合を１０％以下にすると、十分な電流分布の向上を行うとともに、駆動電流密度が大きくなりすぎることを抑制することができる。そのため、有機発光層３の劣化速度を緩和することができ、有機ＥＬ素子の寿命を向上することができる。有機発光体１０の面積に対する補助電極５の面積の割合は１％以上であることが好ましい。それにより、第１電極２の通電性補助効果を高め、電流分布の均一性を向上することができる。
【００４７】
補助電極５を構成する配線の幅ｗは１０〜５０μｍの範囲であることが好ましい。それにより、通電補助効果を高く得ることができるとともに、補助電極５の占める面積が大きくなりすぎることを抑制することができる。補助電極５が格子状である場合、格子のピッチは２００μｍ以上であることが好ましい。それにより、格子の穴から光をより多く取り出すことができ、発光特性が向上する。補助電極５では、配線の幅が１０〜５０μｍとなり、格子のピッチが２００μｍ以上となることにより、有機ＥＬ素子の寿命を保持しつつ、均一な電流密度をさらに保持しやすくなる。格子のピッチの上限は特に限定されないが、通電補助効果を高めるためには、例えば、格子のピッチは１０ｍｍ以下であってよく、さらには１ｍｍ以下であってよい。四角格子では、格子のピッチは、一の配線と、その配線の隣に並んで配置される他の配線との間の中心間の距離と定義できる。
【００４８】
補助電極５は、導電性材料で構成される層である。補助電極５は、例えば、導電性の金属材料で形成することができる。具体的には、銅、銀、金、アルミ、ニッケル、モリブデンなどが例示される。補助電極５は、金属層であってもよいし、合金層であってもよいし、金属の積層構造であってもよい。これらの層では、層の厚みを薄くすることにより、光透過性を有し得る。この場合、補助電極５は薄膜で構成される。例えば、金属層の厚みが１００ｎｍよりも小さくなると、光透過性が発揮し得る。補助電極５は、ＭＡＭと称せられるモリブデン／アルミニウム／モリブデン積層体（Ｍｏ／Ａｌ／Ｍｏ）であってもよい。ただし、金属の積層体を用いる場合には、全体として光透過性を有することが求められるため、薄膜の積層体とすることが好ましい。
【００４９】
補助電極５は、細孔を有するものであってもよい。補助電極５が細孔を有する場合、細孔の隙間から光を通すことができるため、補助電極５に光透過性を付与することができる。細孔を有する補助電極５は、例えば、導電性粒子により形成することができる。導電性粒子が粒子の状態をある程度維持したまま接着されると、粒子と粒子の間に隙間が形成され得る。この隙間が細孔となる。細孔を有する補助電極５では、金属や合金が密に詰まった層よりも層の厚みを大きくすることが可能であり、導電性を確保しながら光透過性を高めることが可能である。導電性粒子としては、金属粒子を好ましく用いることができる。金属粒子としては、銀粒子、金粒子、銅粒子などが例示される。光透過性を高めるためには、導電性粒子の平均粒径は、１〜１０００ｎｍの範囲内であることが好ましい。導電性粒子はナノ粒子であり得る。補助電極５は、厚み方向に貫通する貫通孔を有していてもよい。それにより、光透過性が高まる。
【００５０】
補助電極５は、導電性粒子とバインダとが混合したものであってもよい。この場合、導電性粒子が導電性を向上するとともに、透明なバインダの部分から光を取り出すことができる。この態様は、細孔を有する補助電極５において、その細孔に光透過性のバインダが充填されているものと考えることができる。導電性粒子は、上記の金属粒子などであってよい。バインダとしては、例えば、樹脂が挙げられる。その場合、補助電極５は樹脂と導電性粒子とを含むことになる。
【００５１】
補助電極５は銀粒子を含むことが好ましい。この場合、補助電極５は銀粒子を含んで形成される。補助電極５は、銀粒子のみからなるものであってもよいし、銀粒子とバインダとからなるものであってもよい。銀粒子を含む補助電極５は、細孔を有するものであってよい。あるいは、銀粒子を含む補助電極５は、銀粒子の隙間にバインダが存在するものであってもよい。補助電極５は銀の微粒子を主として含有することが好ましい。銀粒子で補助電極５が形成されると、補助電極５の通電性を高めて電極の補助効果を向上することができる。また、銀粒子で補助電極５が形成されると、銀粒子の隙間から光を通すことができる。銀粒子を使用した場合には、銀がネットワーク状に配置されるため、微視的に見た場合に銀が存在しない空隙の部分が形成され得る。空隙は、粒子間の隙間であり、他の材料が充填されていてもよいし、空洞になっていてもよい。そして、この空隙の部分で、光を透過させることができる。そのため、巨視的に見た場合には、補助電極５に光透過性を付与することが可能になる。さらに、銀は光の吸収が小さいために、光の損失を小さくすることができる。また、銀は低抵抗である。その結果、銀粒子を用いた場合には、光透過性を確保しつつ、導電性確保のために補助電極５を厚膜化することが可能になり、輝度均一性がさらに向上する。
【００５２】
銀粒子はナノサイズの粒子であることが好ましい。光透過性を高めるためには、銀粒子の平均粒径は１〜１０００ｎｍの範囲内であることが好ましい。平均粒径はレーザー回折粒度分布計によって測定されるものであってよい。
【００５３】
銀粒子としては、特に限定されないが、銀ナノワイヤ、銀ナノ粒子などが使用可能である。補助電極５では、銀と樹脂が混合されていてもよい。補助電極５は、銀の微粒子と溶媒とが混合されたもので形成することが可能である。補助電極５は銀ペーストで形成され得る。銀粒子は溶媒と混合されることにより塗布が容易となる。銀粒子を塗布した後、アニール処理などをすると、混合された溶媒が蒸発し、銀の粒子がネットワーク状に配置されることが可能になる。銀粒子がネットワーク状に配置されることにより、銀で薄膜を作製した場合よりも、光透過性と導電性とを両立して向上することができる。
【００５４】
補助電極５の厚みは１ｎｍより大きく１０００ｎｍより小さいことが好ましい。補助電極５の厚みが１ｎｍより大きいことにより、導電性を高めて、輝度をより均一化することができる。補助電極５の厚みが１０００ｎｍより小さいことにより、光透過性を確保することがより可能になる。十分な導電性を得るためには、補助電極５の厚みは１０ｎｍより大きいことがより好ましい。
【００５５】
補助電極５のさらに好適な厚みは、材料などによりその範囲が選択される。補助電極５が金属の薄膜で形成される場合、薄膜で導電性と光透過性との両方を確保することが求められる。そのため、補助電極５が薄膜である場合、補助電極５の厚みは１ｎｍより大きく５０ｎｍより小さいことが好ましい。
【００５６】
補助電極５が、銀粒子などの導電性粒子を含む場合、導電性粒子の隙間から光を通すことが可能である。そのため、補助電極５の厚みは薄膜の場合よりも大きくすることができる。この場合、補助電極５の厚みは１０ｎｍより大きいことが好ましい。それにより、導電性粒子によるネットワークを十分に形成することができるため、導電性を向上することができる。
【００５７】
補助電極５が銀粒子を含む場合、補助電極５の厚みは５０ｎｍより大きく１０００ｎｍより小さいことが好ましい。それにより、光透過性を確保しながら、銀のネットワークがより十分なものとなり、高い導電性を得ることが可能になる。補助電極５が銀粒子を含む場合には、厚みを比較的厚くしても光透過性を確保することができるので、１０００ｎｍ程度まで光透過性を有し得る。
【００５８】
なお、後述のように補助電極５の表面に凹凸が設けられた場合、補助電極５における最も厚みの厚い部分での厚みで、補助電極５の厚みが判断される。補助電極５における最も厚みの厚い部分は、凸部の最も突出した部位であり得る。また、補助電極５における最も厚みの薄い部分での厚みが１０ｎｍより大きいことがさらに好ましい。補助電極５における最も厚みの薄い部分は凹部の最も凹んだ部位であり得る。
【００５９】
高抵抗膜６は、補助電極５と有機発光層３との間に配置されている。高抵抗膜６は、第１電極２よりも電気抵抗率が高い導電膜で構成される。また、高抵抗膜６は絶縁膜で構成されてもよい。高抵抗膜６が絶縁膜で構成されていても、層の厚みや材料の選択により、高抵抗膜６の部分を通って電気を流すことが可能である。絶縁膜は絶縁材料により形成される。ここで、補助電極５は抵抗率が低く電流が集中するため、高抵抗膜６が存在しないと、補助電極５の部分で発光輝度が高くなり、寿命が短くなるおそれがある。補助電極５と第２電極４との間で直接電気が流れると、補助電極５の部分で過剰発光が生じ得るのである。そこで、有機発光層３と補助電極５との間に高抵抗膜６を形成するようにする。すると、電流集中が抑制されて、補助電極５の部分で流れる電気が低減する。そのため、過剰発光を抑制して、寿命を向上することができる。また、高抵抗膜６が存在すると、補助電極５から直接的に流れる電気の量を減らすことができるため、有機発光体１０に電流が集中することを抑制できる。そのため、補助電極５の存在する領域と、補助電極５の存在しない領域とにおける発光輝度の差を小さくすることができ、補助電極５の形状を視認させにくくすることができる。
【００６０】
高抵抗膜６は、平面視において補助電極５と重複する位置に配置されていることが好ましい。高抵抗膜６の形状は、補助電極５の形状と略同一であってよい。高抵抗膜６は、網目状であり得る。高抵抗膜６は格子状であり得る。高抵抗膜６はグリッド状であり得る。高抵抗膜６は線状であり得る。高抵抗膜６は、面内に部分的に設けられるものであってよい。高抵抗膜６の線幅は、補助電極５の配線の幅よりも大きいことが好ましい。それにより、電流集中をより抑制することができる。高抵抗膜６は有機発光層３に接していてよい。
【００６１】
高抵抗膜６は、補助電極５を被覆する形状であることが好ましい。補助電極５は、第１電極２に対して全面でなく部分的に設けられるものである。そのため、図１及び図２で示されるように、補助電極５が形成された部分は、有機発光層３側に盛り上がって形成される場合がある。このとき、盛り上がった表面に直接、有機発光層３の各層及び第２電極４を形成した場合には、層が分断されたり薄くなったりしたときに、電気的にショートしやすくなるおそれがある。しかしながら、高抵抗膜６が設けられていると、補助電極５で盛り上がった部分において、有機発光層３の各層が分断されたり薄くなったりしたとしても、第２電極４と補助電極５との間には高抵抗膜６が存在するため、電気が直接流れにくくなっている。そのため、電気的にショートすることを抑制することができる。補助電極５を被覆する形状で形成されていると、電気的なショートを効果的に抑制することが可能である。高抵抗膜６による補助電極５の被覆は、図１のように直接的であってもよいし、図２のように間接的であってもよい。
【００６２】
高抵抗膜６の側面６ｓは基板１の表面に対して傾斜していることが好ましい。高抵抗膜６の側面６ｓが傾斜面となることにより、有機発光層３及び第２電極４を積層した際に、層の段切れを簡単に抑制することができる。それにより、ショート不良を低減することができる。補助電極５の側面５ｓを傾斜させると、簡単に高抵抗膜６の側面６ｓを傾斜させることができる。補助電極５の側面５ｓと高抵抗膜６の側面６ｓとの両方が傾斜していることがより好ましい。
【００６３】
高抵抗膜６が存在する場合、補助電極５の網目の間からより多くの光を取り出すことが可能である。補助電極５は通電補助を主目的として設けられている。そのため、補助電極５の光透過性は、第１電極２よりも低くなる場合がある。その場合、光透過性の低い補助電極５の部分で発光が生じても、取り出される光の量は、補助電極５以外の部分ほど多くは望めない。しかしながら、高抵抗膜６を設けると、補助電極５が設けられていない部分に優先的に電気を流すことができ、その部分から光をより多く取り出すことができる。そのため、電流効率を高めることができ、発光性を向上させることができる。
【００６４】
高抵抗膜６は光透過性を有する。それにより、発光層で発した光は高抵抗膜６を透過することができるため、補助電極５の部分から光を放出することができる。高抵抗膜６は光透過性を有し好ましくは透明である。それにより、より多く光を外部に取り出すことができる。
【００６５】
高抵抗膜６は、光透過時の光の損失を低減するために、光の吸収が小さいことが好ましい。そのため、光の吸収の小さい材料を用いることが好ましい。高抵抗膜６は、特に発光波長領域において消衰係数（ｋ）が０．０５以下になることが好ましい。それにより、光の損失が効果的に低減する。高抵抗膜６の消衰係数（ｋ）は小さいほどよく、その下限は特に限定されないが、理想的には０である。また、光の吸収を抑制するために、層の厚み（膜厚）を薄くすることが好ましい。
【００６６】
高抵抗膜６の厚みは特に限定されないが、高抵抗膜６の厚みは５μｍ以下であることが好ましく、１μｍ以下であることがより好ましい。それにより、光の吸収を効率よく抑制することができる。高抵抗膜６の厚みは１０ｎｍ以上であることが好ましい。
【００６７】
高抵抗膜６は、抵抗率の高い適宜の材料を用いて形成することができる。高抵抗膜６は絶縁材料により形成されてもよいし、電気抵抗率の高い導電材料により形成されてもよい。絶縁材料であっても、層の厚みや材料の選択により、電気を通すことができる。高抵抗膜６の材料としては、特に限定されないが、樹脂を用いることが好ましい。樹脂では容易に高抵抗な膜を形成することができる。また、樹脂ではパターン精度よく、高抵抗膜６を形成することができる。樹脂としては、例えば、ノボラック系樹脂、アクリル系樹脂、ポリイミドなどが例示される。導電率の調整などのために、樹脂は導電性の粒子や絶縁性の粒子を含んでいてもよい。
【００６８】
高抵抗膜６、第１電極２及び補助電極５は、抵抗率がこの順で低くなる。補助電極５が設けられないときの第１電極２のシート抵抗は、特に限定されるものではないが、例えば１０〜１００Ω／□の範囲であってよい。補助電極５を仮に面状に形成したときの補助電極５のシート抵抗は、特に限定されるものではないが、例えば、０．１〜１０Ω／□の範囲であってよい。高抵抗膜６を仮に面状に形成したときの高抵抗膜６のシート抵抗は、特に限定されるものではないが、例えば、１００Ω／□以上の範囲であってよい。シート抵抗の測定において各層の厚みは、実際の素子の厚みに合わせて行われる。補助電極５、第１電極２及び高抵抗膜６の抵抗が上記の関係になることにより、より高い発光特性を得ることが可能になる。
【００６９】
図１Ｃ及び図２Ｃは、補助電極５近傍の断面を示している。矢印は光の進行を示している。これらの図に示されるように、図１及び図２の有機ＥＬ素子では、補助電極５及び高抵抗膜６が光透過性を有することで、補助電極５が配置されていない部分から光Ｐ１を放出するだけでなく、補助電極５が配置された部分からも光Ｐ２を放出することができる。そのため、補助電極５の形状が視認されにくくなり、よりきれいな発光を得ることができる。その結果、発光特性を高めることができる。
【００７０】
有機ＥＬ素子では、補助電極５が配置された位置の輝度は、補助電極５に隣接する位置の輝度よりも低いことが好ましい。補助電極５は低抵抗率であるため、補助電極５が配置された部分では電流が集中し得る。電流が集中し過ぎると、補助電極５が配置された部分では、輝度が大きくなるとともに、寿命が短くなる。そこで、好ましくは、補助電極５が配置された位置の輝度を補助電極５に隣接する位置の輝度よりも低くなるようにする。すると、電流集中が抑制され、長時間通電を行った場合であっても、補助電極５に隣接する領域と補助電極５の存在する領域との間の光学特性の差を小さくすることができる。その結果、長時間使用した場合であっても、補助電極５の形状が視認されにくくなる。よって、長寿命化を行うことが可能であり、発光特性をさらに高めることができる。
【００７１】
ここで、補助電極５が配置された位置とは、平面視において補助電極５と高抵抗膜６が重複する部分である。また、補助電極５に隣接する位置とは、平面視において補助電極５付近であって、かつ、補助電極５と高抵抗膜６が重複しない部分である。あるいは、補助電極５に隣接する位置とは、補助電極５の幅分、補助電極５から離れた位置であってよい。この位置の輝度よりも補助電極５の位置の輝度が低くなることで、発光特性を効果的に高めることができる。図１Ｃ及び図２Ｃでは、補助電極５から補助電極５の幅ｗと同じ幅ｗ１分離れた位置を位置Ｓ１で示している。輝度は輝度測定装置により測定される。
【００７２】
補助電極５が配置された位置の輝度を低くする方法としては、高抵抗膜６の抵抗を大きくすることが好ましい。それにより、容易に補助電極５の部分の輝度を低下させることができる。高抵抗膜６の抵抗は、材料の選択などによって調整可能である。例えば、高抵抗膜６の抵抗は、絶縁性の材料と導電性の材料とのバランスによって調整され得る。また、高抵抗膜６の厚みを厚くすることによっても、抵抗を高めることができる。また、補助電極５が配置された位置の輝度を低くする方法として、補助電極５が配置された位置と、補助電極５が設けられていない位置とで、有機発光体１０を構成する層の材料や厚みを変化させてもよい。それにより、輝度の調整が可能である。ただし、高抵抗膜６を高抵抗化する方が、作製が容易であり好ましい。
【００７３】
有機ＥＬ素子では、補助電極５が配置された位置の輝度と、補助電極５に隣接する位置の輝度との差が小さいことが好ましい一態様である。それにより、補助電極５の形状がより視認しにくくなる。また、補助電極５が配置された位置の輝度が、補助電極５に隣接する位置の輝度よりも高くなる態様では、前述のように寿命が短くなるおそれがあるが、その場合でも輝度の差を小さくすることによって寿命を少しでも長くすることができる。ただし、補助電極５が配置された位置の輝度が、補助電極５に隣接する位置の輝度よりも小さい場合、輝度の差が比較的大きくても、補助電極５を視認させにくくする効果は得られる。通常の補助電極では光を透過させないため補助電極の部分は非発光となるが、光透過性を有する補助電極５では補助電極５の部分から光を取り出すことができるためである。好ましい輝度の差は、輝度の比率として表現することが可能である。例えば、補助電極５に隣接する位置の輝度を１００％としたときに、補助電極５が配置された位置の輝度を１〜９８％の範囲内にすることができるが、これに限定されるものではない。
【００７４】
有機ＥＬ素子では、高抵抗膜６の有機発光層３に対するキャリア注入性は、第１電極２の有機発光層３に対するキャリア注入性よりも高いことが好ましい。高抵抗膜６のキャリア注入性を高くすることにより、高抵抗膜６の部分における駆動電圧を低下させることができるため、高抵抗膜６の部分を長寿命化することが可能となる。補助電極５が配置された部分では電流集中が起きるが、高抵抗膜６のキャリア注入性を高めると、局所的にその部分の駆動電圧を下げることができるため、長寿命化が可能である。それにより、素子全体としての長寿命化を図ることができる。高抵抗膜６のキャリア注入性は、第１電極２が陽極である場合はホール注入性となり、第１電極２が陰極である場合は電子注入性となる。
【００７５】
高抵抗膜６は、キャリア注入性のよい有機材料によって形成されることで、キャリア注入性が第１電極２よりも高くなり得る。また、高抵抗膜６は表面処理によってキャリア注入性が高められてもよい。表面処理は表面の粗化であってもよい。表面処理により隣接する有機層への注入障壁が軽減され得る。表面処理としては、プラズマ照射、ＵＶ照射、酸素プラズマ処理などが挙げられるが、これに限定されない。キャリア注入性の高低は、例えば、面状に形成された補助電極５及び高抵抗膜６の積層体と、面状の第１電極２とにおいて、試験用の電極を重ねて電圧を印可し、電流値及び電圧値を比較することにより確認できる。
【００７６】
図１の形態と、図２の形態とでは、補助電極５及び高抵抗膜６の配置が異なる。図１の形態では、補助電極５は第１電極２の有機発光層３側の表面に配置されている。そして、高抵抗膜６は補助電極５に接して設けられている。つまり、図１では、補助電極５及び高抵抗膜６の両方が、第１電極２と有機発光層３との間に配置されている。一方、図２の形態では補助電極５は、第１電極２の基板１側の表面に配置されている。そして、高抵抗膜６は補助電極５に接さずに第１電極２に接して設けられている。つまり、図２では、光取り出し部１１と第１電極２との間に補助電極５が配置され、第１電極２と有機発光層３との間に高抵抗膜６が配置されている。図２では、基板１と第１電極２との間に補助電極５が配置されているといってもよい。
【００７７】
図１の形態では、高抵抗膜６は補助電極５を直接被覆している。補助電極５を被覆することにより、電流集中を抑制することができる。高抵抗膜６は補助電極５の第１電極２とは接していない部分を被覆するものであってよい。一方、図２の形態では、高抵抗膜６は第１電極２を介して補助電極５を被覆している。補助電極５によって第１電極２が盛り上がった部分を高抵抗膜６が被覆しているといってもよい。
【００７８】
ここで、補助電極５と光取り出し部１１とを両方有する有機ＥＬ素子では、熱膨張による光取り出し部１１の破損や剥離を抑制することができる。補助電極５が光取り出し部１１を押さえ込む作用が与えられるため、加熱時の熱膨張を抑制することができ、層界面でのクラックの発生をより低減させることができるからである。図１の形態では、補助電極５は第１電極２を介して光取り出し部１１を押さえ込むことができる。図２の形態では、補助電極５は直接光取り出し部１１を抑え込むことができる。
【００７９】
図３は、有機ＥＬ素子の変形例である。図３は図３Ａ及び図３Ｂから構成される。図３では補助電極５の近傍の拡大断面図を示している。断面図では、補助電極５を構成する配線の延伸方向に直交する断面が示されている。図３Ａは図１の形態の変形例であり、図３Ｂは図２の形態の変形例である。
【００８０】
図３のように、補助電極５は、表面５ａに凹凸を有することが好ましい一態様である。補助電極５が凹凸構造を有することにより、有機発光層３からの光を散乱させることができる。それにより、補助電極５の部分を通過する光をより多く取り出すことができる。また、補助電極５以外の部分で生じた光が補助電極５に到達したときに、補助電極５の凹凸により光が散乱されるため、この光を基板１の外に取り出すことができる。また、補助電極５の表面で光が散乱されると、出射する光を見たときに見る角度によって色が異なることが低減されるので、視野角依存性を抑制することができる。
【００８１】
補助電極５が表面５ａに凹凸を有する場合、凹凸が設けられる表面５ａは、補助電極５の有機発光層３側の表面５ａであってよい。図３Ａでは、補助電極５と高抵抗膜６との間の界面が凹凸構造を有する。図３Ｂでは、補助電極５と第１電極２との間の界面が凹凸構造を有する。補助電極５は、基板１の表面と平行な面だけでなく、側面５ｓに凹凸を有することがより好ましい。それにより、補助電極５による散乱性が高まる。
【００８２】
補助電極５の凹凸構造は、補助電極５が導電性粒子を含むことによって形成され得る。導電性粒子は金属粒子であってよく、銀粒子がより好ましい。前述のように、導電性粒子により補助電極５が形成された場合、粒子のネットワーク構造によって補助電極５が形成される。その場合、補助電極５は粒子が接触して形成されるため、粒子の形状に起因して表面に凹凸が形成される。導電性粒子を用いる場合、補助電極５の凹凸構造の形成が容易になる。
【００８３】
補助電極５の凹凸構造は、表面を粗化することによって形成されてもよい。表面処理としては、プラズマ照射、ＵＶ照射、酸素プラズマ処理などが挙げられるが、これに限定されない。
【００８４】
以下、有機ＥＬ素子の製造について説明する。以下の説明では、図１のように、第１電極２と補助電極５とがこの順で積層される形態を中心に説明する。図２のような形態の製造は、第１電極２と補助電極５との積層順を入れ替えることで理解できる。製造方法の説明にあたっては、図１又は図２を適宜参照されたい。
【００８５】
有機ＥＬ素子を製造するにあたっては、まず、基板１の表面に光取り出し部１１を形成する。光取り出し部１１の形成は樹脂の塗布により行ってもよいし、プラスチック材の貼り付けにより行ってもよい。光取り出し部１１が第１樹脂層１１ａと第２樹脂層１１ｂとを有する場合、これらの層の材料を順に塗布することにより光取り出し部１１を形成することができる。
【００８６】
次に、光取り出し部１１の表面に透明導電層を設け、この透明導電層をパターニングする。光取り出し部１１を有さない場合は、基板１の表面に透明導電層を設けることができる。透明導電層の中央部分は第１電極２となり、透明導電層の端部は電極引き出し部１２となる。第１電極２の領域は有機発光体１０が形成される領域となる。
【００８７】
そして、この透明導電層のうちの有機発光体１０が形成される領域に、補助電極５を導電材料によって形成する。補助電極５のパターニングは適宜の方法により行うことができる。
【００８８】
補助電極５の形成は、印刷法で行うことが好ましい一態様である。印刷法により、補助電極５のパターニングを容易に行うことができる。印刷は塗布の一種である。印刷はパターンに沿って塗布するものであってよい。印刷法では、インクノズルをパターン状に動かす塗布法が好ましい。それにより、精度よくパターン形成が可能である。印刷法で補助電極５を形成する場合、塗布法としては、静電塗布、インクジェット印刷塗布などが例示される。静電塗布による印刷がより好ましい。塗布法では、導電性粒子を含有する補助電極５を容易に形成することができる。塗布剤として、導電性粒子を溶剤に分散させたペースト材を好ましく用いることができる。例えば、銀粒子を含有するペースト材では、光透過性と導電性とがともに高い補助電極５を容易に形成することが可能である。なお、補助電極５の表面の凹凸構造は、導電性粒子を含んで補助電極５を形成することにより得ることができる。
【００８９】
補助電極５の形成は、スパッタで行うことが好ましい他の一態様である。その場合、パターニングは、マスクスパッタやフォトリソ法により行うことができる。また、補助電極５のパターニングは、例えば、全面塗布した後、不要部分を除去して行ってもよい。不要部分の除去は、エッチングにより行うことができる。エッチングは、エッチング液を用いる湿式の方法などを用いることができる。スパッタ法では、薄膜で構成される補助電極５を容易に形成することができる。
【００９０】
補助電極５の形成後、高抵抗膜６を形成する。高抵抗膜６は補助電極５の形状に対応した形状で形成される。そのパターニングは適宜の方法であってよい。
【００９１】
高抵抗膜６の形成は、印刷法で行うことが好ましい一態様である。印刷法により、高抵抗膜６のパターニングを容易に行うことができる。印刷は塗布の一種である。印刷はパターンに沿って塗布するものであってよい。印刷法では、インクノズルをパターン状に動かす塗布法が好ましい。それにより、精度よくパターン形成が可能である。印刷法で高抵抗膜６を形成する場合、塗布法としては、静電塗布、インクジェット印刷塗布などが例示される。静電塗布による印刷がより好ましい。塗布法では、樹脂で構成される高抵抗膜６を容易に形成することができる。塗布剤として、樹脂を主成分とした流動性の樹脂組成物を好ましく用いることができる。
【００９２】
高抵抗膜６の形成は、塗布後に不要な部分を除去する方法が好ましい他の一態様である。この方法では、まず、高抵抗膜６を形成する材料を補助電極５が配置された面に塗布する。例えば、スピンコートにより塗布することができる。塗布は全面塗布であってよい。そして、フォトリソ法により、補助電極５の位置と同じ位置を硬化させるとともにそれ以外の部分を除去することにより、パターニングされた高抵抗膜６を形成する。なお、塗布に変えて蒸着によって高抵抗膜６を形成してもよい。
【００９３】
高抵抗膜６の形成後、有機発光層３の各層、第２電極４を順次に積層して有機発光体１０を形成する。積層方法は、例えば、蒸着などを利用できる。その後、封止材７で有機発光体１０を覆いながら、接着材料で封止材７を基板１に接着する。接着材料の硬化により接着部８が形成される。これにより、有機ＥＬ素子を形成することができる。
【００９４】
ところで、図２の形態のように、補助電極５が第１電極２の基板１側に形成された有機ＥＬ素子の製造では、上記の製造方法を次のように変更する。まず、基板１の表面に光取り出し部１１を形成する。次に、光取り出し部１１の表面に補助電極５を形成する。補助電極５の形成方法は、上記の説明における補助電極５の形成方法と同じであってよい。補助電極５の形成後に、第１電極２を形成する。第１電極２の形成と同時に電極引き出し部１２を形成してもよい。そして、第１電極２が補助電極５によって盛り上がった部分に高抵抗膜６を形成する。高抵抗膜６の形成方法は、上記の説明での方法と同じであってよい。その後は、上記と同様に、有機発光層３及び第２電極４を積層形成し、封止材７により封止する。これにより、図２の形態の有機ＥＬ素子を形成することができる。
【００９５】
上記の有機ＥＬ素子により、照明装置を得ることができる。照明装置は、上記の有機ＥＬ素子を備える。それにより、光取り出し性に優れ、発光特性の優れた照明装置を得ることができる。照明装置は、複数の有機ＥＬ素子が面状に配置されたものであってよいし、一つの有機ＥＬ素子で構成される面状の照明体であってもよい。照明装置は、厚みを薄くすることができるため、省スペースの照明器具を提供することが可能である。
【００９６】
図４は、照明装置１００の一例である。この照明装置は、有機ＥＬ素子１０１と、筐体１０２と、プラグ１０３と、配線１０４とを有する。図４では、複数（４つ）の有機ＥＬ素子１０１が面状に配設されている。有機ＥＬ素子１０１は、筐体１０２に収容されている。プラグ１０３及び配線１０４を通して電気が供給されて有機ＥＬ素子１０１が発光し、照明装置１００から光を発することができる。
【符号の説明】
【００９７】
１      基板
２      第１電極
３      有機発光層
４      第２電極
５      補助電極
６      高抵抗膜
７      封止材
８      接着部
９      間隙
１０    有機発光体
１１    光取り出し部
１２    電極引き出し部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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