(57)【要約】【課題】静音給紙カセットと通常給紙カセットを併用することでコストを抑え、静音給紙カセットと通常給紙カセットを自動で使い分ける制御を行い、静音性と印刷ジョブのパフォーマンス向上を両立させることができる画像形成装置を提供する。【解決手段】「静音モード」のときには、ステップＳ１０４で通常給紙カセットローラーの静音設定を解除し、ステップＳ１０５で印刷用紙サイズを取り出す。ステップＳ１０６で静音給紙カセットに印刷用紙サイズの用紙Ｐが収納されているかを判定する。静音給紙カセットに印刷用紙サイズの用紙Ｐが収納されているとき(ステップＳ１０６のＹｅｓ)は、ステップＳ１０７で静音給紙カセットから用紙Ｐを取り出すように設定する。ステップＳ１０９で割り込みの印刷ジョブを実行する。【選択図】図４
2015063399.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
静音モードと通常モードを選択可能に構成された画像形成装置は、静音給紙カセットと、前記静音給紙カセットから給紙するための静音給紙カセットローラーと、通常給紙カセットと、前記通常給紙カセットから給紙するための通常給紙カセットローラーとを備え、
前記通常給紙カセットローラーは、通常給紙速度よりも遅い速度に設定可能なように構成され、
前記画像形成装置は、印刷ジョブを実行するとき、
前記静音モードが選択された場合、速度が前記通常給紙速度である前記静音給紙カセットローラーにより前記静音給紙カセットから給紙する静音高パフォーマンスモード、又は前記通常給紙カセットローラーの速度を前記通常給紙速度より遅く設定して前記通常給紙カセットから給紙する静音低パフォーマンスモードのいずれかを実行し、
前記通常モードが選択された場合、前記通常給紙カセットローラーの速度を前記通常給紙速度に設定して前記通常給紙カセットから給紙する高パフォーマンスモードを実行することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
割り込みジョブを実行するとき、実行中の前記印刷ジョブを中断させて、前記割り込みジョブを実行し、
前記静音モードが選択された場合、前記静音高パフォーマンスモード、又は前記高パフォーマンスモードのいずれかを実行し、
前記通常モードが選択された場合、前記高パフォーマンスモードを実行することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記静音高パフォーマンスモードを前記高パフォーマンスモードより優先させて実行することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記静音給紙カセットに前記割り込みジョブの印刷用紙サイズの用紙が収納されているかを判定し、前記用紙が収納されていない場合、前記高パフォーマンスモードを実行することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記割り込みジョブが終了すると、
中断している前記印刷ジョブを再開し、
前記静音モードが選択された場合、前記静音高パフォーマンスモード、又は前記静音低パフォーマンスモードのいずれかを実行することを特徴とする請求項２、３、又は４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
静音モードと通常モードを選択可能に構成された画像形成装置は、静音給紙カセットと、前記静音給紙カセットから給紙するための静音給紙カセットローラーと、通常給紙カセットと、前記通常給紙カセットから給紙するための通常給紙カセットローラーとを備え、
前記通常給紙カセットローラーと前記静音給紙カセットローラーは、通常速度よりも遅い速度に設定可能なように構成され、
前記画像形成装置は、印刷ジョブを実行するとき、
前記静音モードが選択された場合、速度が前記通常給紙速度である前記静音給紙カセットローラーにより前記静音給紙カセットから給紙する静音高パフォーマンスモード、前記静音給紙カセットローラーの速度を前記通常給紙速度より遅く設定して前記静音給紙カセットから給紙する高静音モード、又は前記通常給紙カセットローラーの速度を前記通常給紙速度より遅く設定して前記通常給紙カセットから給紙する静音低パフォーマンスモードのいずれかを実行し、
前記通常モードが選択された場合、前記通常給紙カセットローラーの速度を前記通常給紙速度に設定して前記通常給紙カセットから給紙する高パフォーマンスモードを実行することを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
割り込みジョブを実行するとき、実行中の前記印刷ジョブを中断させて、前記割り込みジョブを実行し、
前記静音モードが選択された場合、前記静音高パフォーマンスモード、又は前記高パフォーマンスモードのいずれかを実行し、
前記通常モードが選択された場合、前記高パフォーマンスモードを実行することを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記静音高パフォーマンスモードを前記高パフォーマンスモードより優先させて実行することを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記静音給紙カセットに前記割り込みジョブの印刷用紙サイズの用紙が収納されているかを判定し、前記用紙が収納されていない場合、前記高パフォーマンスモードを実行することを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記割り込みジョブが終了すると、
中断している前記印刷ジョブを再開し、
前記静音モードが選択された場合、前記静音高パフォーマンスモード、前記高静音モード、又は前記静音低パフォーマンスモードのいずれかを実行することを特徴とする請求項７、８、又は９に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、静音対策が行われた給紙カセット（以下、「静音給紙カセット」という）を備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンター、多機能プリンター、多機能周辺装置、又は複合機（Multifunction Peripheral、MFP）である画像形成装置は、感光体上に形成された原稿の静電潜像を現像装置から供給されるトナーによって現像し、このトナー像を給紙カセットから取り出した用紙に転写して定着を行い、トナー像が転写された用紙を画像形成装置から排出する。このように原稿が用紙に印刷される過程において、給紙カセットから用紙を取り出すとき、また画像形成装置から用紙を排出するときに、ローラーが回転する。近年、このローラーの回転を速くすることで、印刷速度を向上させることができるようになった。しかし、ローラーの回転を速くすると、ローラーを回転させるモーターによる騒音が大きくなるという問題がある。このため、最近の技術によれば、モーターの騒音を抑えたいときに、ユーザーによりモーターの回転を遅くできる静音設定を行うようにしている。また、モーターの騒音以外についても画像形成装置が騒音を発するので、色々な騒音対策が行われている。例えば、特許文献１に開示された画像形成装置では、給紙カセットから用紙が送り出されるときに給紙カセット及びその近辺で発生する用紙の後端叩き音を、給紙カセットの用紙搬送方向下流側の空間に装填された吸音部材によって吸収することで低減している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−３２０６７６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、特許文献１で開示された画像形成装置は、吸音部材を給紙カセットの用紙搬送方向下流側の空間に装填するため、通常の給紙カセットに比べて製造に手間がかかる。このため、全ての通常の給紙カセット（以下、「通常給紙カセット」という）を、特許文献１のような静音対策された給紙カセット（以下、「静音給紙カセット」という）に置き換えると、画像形成装置の製造コストが高くなるという問題があった。
【０００５】
本発明はこのような状況に鑑みてなされたものであり、上記課題を解決できる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の静音モードと通常モードを選択可能に構成された画像形成装置は、静音給紙カセットと、前記静音給紙カセットから給紙するための静音給紙カセットローラーと、通常給紙カセットと、前記通常給紙カセットから給紙するための通常給紙カセットローラーとを備え、前記通常給紙カセットローラーは、通常給紙速度よりも遅い速度に設定可能なように構成され、前記画像形成装置は、印刷ジョブを実行するとき、前記静音モードが選択された場合、速度が通常給紙速度である前記静音給紙カセットローラーの前記静音給紙カセットから給紙する静音高パフォーマンスモード、又は前記通常給紙カセットローラーの速度を前記通常給紙速度より遅く設定して前記通常給紙カセットから給紙する静音低パフォーマンスモードのいずれかを実行し、前記通常モードが選択された場合、前記通常給紙カセットローラーの速度を前記通常給紙速度に設定して前記通常給紙カセットから給紙する高パフォーマンスモードを実行することを特徴としている。
また、本発明の画像形成装置は、割り込みジョブを実行し、前記静音モードが選択されている場合、前記静音高パフォーマンスモード、又は前記高パフォーマンスモードのいずれかを実行し、前記通常モードが選択されている場合、前記高パフォーマンスモードを実行することを特徴としている。
また、本発明の画像形成装置は、前記割り込みジョブを実行するとき、前記静音モードが選択されている場合、前記静音高パフォーマンスモードを前記高パフォーマンスモードより優先させて実行することを特徴としている。
また、本発明の前記割り込みジョブを実行するとき、前記静音給紙カセットに前記割り込みジョブの印刷用紙サイズの用紙が収納されているかを判定し、前記用紙が収納されていない場合、前記高パフォーマンスモードを実行することを特徴としている。
また、本発明の画像形成装置は、前記割り込みジョブが終了すると、中断している前記印刷ジョブを再開し、前記静音モードが選択されている場合、前記静音高パフォーマンスモード、又は前記静音低パフォーマンスモードのいずれかを実行することを特徴としている。
【発明の効果】
【０００７】
本発明は、静音給紙カセットと通常給紙カセットを併用することでコストを抑え、静音給紙カセットと通常給紙カセットを自動で使い分ける制御を行い、ユーザーの利便性を向上させ、静音性と印刷ジョブの処理の速さ（以下、「パフォーマンス」という）との向上を両立させることができる画像形成装置を提供する。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の外観斜視図である。
【図２】本発明の実施形態に係る画像形成装置の内部構成を示す断面概略図である。
【図３】本発明の実施形態に係る画像形成装置の機能構成を示す制御ブロック図である。
【図４】本発明の実施形態に係る印刷ジョブ割り込み処理の流れを示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明を実施するための形態（以下、「実施形態」という）を、図面を参照して説明する。実施形態の画像形成装置１は、プリンター、多機能プリンター、多機能周辺装置、又は複合機等の画像を形成する画像形成装置であり、図１を参照すると、原稿読取部２と、原稿給送部３と、本体部４と、操作部５とを備えている。原稿読取部２は、本体部４の上部に配設され、原稿給送部３は、原稿読取部２の上部に配設されている。
【００１０】
画像形成装置１の手前側には、画像形成装置１の設定や動作指示を行う操作部５が配設されている。操作部５は、液晶表示部５１、操作ボタン５２が設けられている。ユーザーは操作部５を操作して指示を入力することで、画像形成装置１の各種の設定を行い、画像形成等の各種機能を実行させる。液晶表示部５１は、画像形成装置１の状態を示したり、画像形成状況や印刷部数を表示したり、タッチパネルとして、両面印刷や白黒反転等の機能や倍率設定、濃度設定など各種設定を行えるようになっている。操作ボタン５２としては、画像形成の開始を指示するスタートボタン、画像形成の中止を指示するストップ／クリアボタン、画像形成の割り込みを指示する割込ボタン、画像形成装置１の各種設定をデフォルト状態にする際に使用するリセットボタン、テンキー等が設けられている。
【００１１】
原稿読取部２は、図２を参照すると、スキャナー２１と、プラテンガラス２２と、原稿読取スリット２３とを備えている。スキャナー２１は、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）を用いた光源２４と、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）ラインセンサーやＣＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor）ラインセンサー等からなる受光部２５とを備えており、原稿給送部３による原稿ＭＳ（manuscript）の搬送方向に移動可能に構成されている。原稿読取スリット２３は、原稿給送部３による原稿ＭＳの搬送方向と直交する方向に形成されたスリットである。
【００１２】
原稿給送部３は、原稿載置部３１と、原稿排出部３２と、原稿搬送機構３３とを備えている。原稿載置部３１にセットされた原稿ＭＳは、原稿搬送機構３３によって、１枚ずつ順次繰り出されて原稿読取スリット２３に対向する位置へ搬送され、その後、原稿排出部３２に排出される。また、原稿給送部３と原稿読取部２とは、画像形成装置１の奥側でヒンジ機構によって接続されており、原稿給送部３は、プラテンガラス２２上面を開閉するプラテンカバーとして機能する。原稿給送部３を上方に開くことで、プラテンガラス２２上面が開放され、プラテンガラス２２に原稿ＭＳをセットできる状態となる。
【００１３】
原稿載置部３１に原稿ＭＳがセットされていない状態や、原稿給送部３（プラテンカバー）が開いた開状態で、操作部５の操作ボタン５２によって原稿ＭＳの読み取りが指示されると、プラテンガラス２２にセットされた原稿ＭＳが読み取られる。プラテンガラス２２に載置された原稿ＭＳを読み取る場合には、スキャナー２１は、プラテンガラス２２に対向する位置に移動され、プラテンガラス２２にセットされた原稿ＭＳを主走査方向と直交する副走査方向に副走査方向基準線Ｂから走査しながら読み取って画像データを取得し、取得した画像データを本体部４内にある制御部７（図３）に出力する。
【００１４】
原稿載置部３１に原稿ＭＳがセットされた状態で、操作部５の操作ボタン５２によって原稿ＭＳの読み取りが指示されると、原稿給送部３により搬送される原稿ＭＳが読み取られる。原稿ＭＳは、表面（原稿画像を読み取る面）を上にして原稿載置部３１にセットされる。そして、原稿載置部３１にセットされた原稿ＭＳは、原稿給送部３によって左側から搬送され、原稿ＭＳの表面が原稿読取スリット２３と対向位置に導かれる。また、スキャナー２１は、原稿給送部３により搬送された原稿ＭＳを読み取る場合、原稿読取スリット２３と対向する位置に移動され、原稿読取スリット２３を介し、原稿給送部３による搬送動作と同期して原稿ＭＳを読み取って画像データを取得し、取得した画像データを本体部４内にある制御部７（図３）に出力する。
【００１５】
本体部４は、記録部６を備えると共に、通常給紙カセット４１ａ及び４１ｂと、静音給紙カセット４１ｃと、通常給紙カセットローラー４２ａ及び４２ｂと、静音給紙カセットローラー４２ｃと、用紙搬送路４３と、搬送ローラー４４と、排出ローラー４５とを備えている。通常給紙カセット４１ａ及び４１ｂは、静音対策が行われていない複数枚の用紙Ｐが収納される給紙カセットである。通常給紙カセットローラー４２ａは、通常給紙カセット４１ａから用紙Ｐを１枚ずつ用紙搬送路４３に繰り出す。通常給紙カセットローラー４２ｂは、通常給紙カセット４１ｂから用紙Ｐを１枚ずつ用紙搬送路４３に繰り出す。静音給紙カセット４１ｃは、静音対策が行われた複数枚の用紙Ｐが収納される給紙カセットであり、静音給紙カセットローラー４２ｃは、静音給紙カセット４１ｃから用紙Ｐを１枚ずつ用紙搬送路４３に繰り出す。通常給紙カセットローラー４２ａ及び４２ｂ、又は静音給紙カセットローラー４２ｃによって用紙搬送路４３に繰り出された用紙Ｐは、搬送ローラー４４によって記録部６に搬送される。搬送ローラー４４は、通常給紙カセットローラー４２ａ及び４２ｂ、又は静音給紙カセットローラー４２ｃから供給される用紙Ｐの先端と、原稿から読み取った画像の先端とを合わせるように用紙Ｐを搬送する。そして、記録部６によって記録が施された用紙Ｐは、排出ローラー４５によって、原稿読取部２と本体部４との間に形成された排出空間４６に排出される。このように、通常給紙カセットローラー４２ａ及び４２ｂ、静音給紙カセットローラー４２ｃ、搬送ローラー４４、及び排出ローラー４５は、用紙Ｐの搬送部として機能する。また、通常給紙カセットローラー４２ａ及び４２ｂには、通常給紙速度の半分（以下、「半速」という）にする「静音設定」が設けられている。「静音設定」が解除されると、通常給紙カセットローラー４２ａ及び４２ｂの速度がフル（以下、通常給紙速度＝「全速」という）に戻る。
【００１６】
記録部６は、感光体ドラム６１と、帯電部６２と、露光部６３と、画像形成部６４と、転写部６５と、定着部６６と、クリーニング部６７とを備えている。露光部６３は、レーザー装置やミラー等を備えた光学ユニットであり、帯電部６２によって一様に帯電された感光体ドラム６１に対し、画像データに基づくレーザー光を出力して露光し、感光体ドラム６１の表面に静電潜像を形成する。画像形成部６４は、トナーを用いて感光体ドラム６１に形成された静電潜像を現像する現像ユニットであり、静電潜像に基づいたトナー像を感光体ドラム６１上に形成させる。転写部６５は、画像形成部６４によって感光体ドラム６１上に形成されたトナー像を用紙Ｐに転写させる。定着部６６は、転写部６５によってトナー像が転写された用紙Ｐを加熱してトナー像を用紙Ｐに定着させる。そして感光体ドラム６１上に残存するトナーは、クリーニング部６７によって除去される。
【００１７】
図３には、画像形成装置１の概略制御構成を示す制御ブロック図が示されている。上述の原稿読取部２、原稿給送部３、搬送部（通常給紙カセットローラー４２ａ及び４２ｂ、静音給紙カセットローラー４２ｃ、搬送ローラー４４、排出ローラー４５）、操作部５、記録部６、記憶部８及び通信部９は、制御部７に接続され、制御部７によって動作制御される。制御部７は、印刷ジョブ割り込み処理部７１を備えている。
【００１８】
制御部７は、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等を備えたマイクロコンピューター等の情報処理部である。ＲＯＭには画像形成装置１の動作制御を行うための制御プログラムが記憶されている。制御部７は、ＲＯＭに記憶されている制御プログラムを読み出し、制御プログラムをＲＡＭに展開させることで、操作部５から入力された所定の指示情報に応じて装置全体の制御を行う。また、制御部７は、通常給紙カセット４１ａ、通常給紙カセット４１ｂ、及び静音給紙カセット４１ｃに収納されている用紙サイズを自動検出することができる。
印刷ジョブ割り込み処理部７１は、管理者により操作部５から騒音を抑えて印刷ジョブを行うモード（以下、「静音モード」という）、又は騒音よりパフォーマンスを優先して印刷ジョブを行うモード（以下、「通常モード」という）のいずれかが選択されているときに、急ぎで印刷ジョブを実行するための制御を行う。印刷ジョブ割り込み処理部７１の処理詳細については、後述する。
【００１９】
記憶部８は、半導体メモリーやＨＤＤ（Hard Disk Drive）等の記憶手段であり、スキャナー２１によって読み取られた原稿ＭＳの画像データが記憶されると共に、各種の管理情報や設定情報が記憶されている。
【００２０】
通信部９は、ＬＡＮ等のネットワーク１０を介して、パーソナルコンピュータ等の周辺機器１１や、他の画像形成装置１ａとの間で各種データを送受信する機能を有する。また、通信部９は、ネットワーク１０及びルーター１２を介してインターネット１３に接続可能に構成されている。そして通信部９は、インターネット１３に接続されている各種通信機器との間で各種データを送受信する機能を有する。
【００２１】
次に、画像形成装置１の動作モードの設定手順について説明する。動作モードの設定は、印刷ジョブ毎にユーザーが行うのでなく、画像形成装置１が設置される環境や時間帯などに応じて管理者が設定するものである。
まず、管理者が液晶表示部５１のタッチパネルに表示される設定項目の中から「動作モード」を選択すると、「静音モード」又は「通常モード」が表示され、管理者が「静音モード」又は「通常モード」のいずれかを選択する。操作部５は管理者が選択した「静音モード」又は「通常モード」を入力して制御部７に出力すると、制御部７は、「静音モード」又は「通常モード」を記憶部８に記憶する。
【００２２】
次に、本発明の実施形態に係る画像形成装置１の印刷ジョブ割り込み処理について、図４を用いて説明する。ユーザーが液晶表示部５１のタッチパネルから印刷部数、両面印刷設定、印刷用紙サイズ、倍率、又は濃度などを設定し、操作ボタン５２により印刷ジョブの割り込みを行うと、操作部５がこれらの設定及び印刷ジョブの割り込みを入力し、制御部７に出力する。制御部７はこれらの設定及び印刷ジョブの割り込みを入力すると、印刷ジョブ割り込み処理部７１を起動し、印刷ジョブ割り込み処理部７１が印刷ジョブ割り込み処理を開始する。
【００２３】
（ステップＳ１０１）
まず、印刷ジョブ割り込み処理部７１は、実行中の印刷ジョブを中断する。
【００２４】
（ステップＳ１０２）
次いで、印刷ジョブ割り込み処理部７１は、記憶部８に記憶されている動作モードを取り出す。
【００２５】
（ステップＳ１０３）
次いで、印刷ジョブ割り込み処理部７１は、ステップＳ１０２で取り出した動作モードが「静音モード」であるかを判定する。動作モードが「静音モード」であるとき(ステップＳ１０３のＹｅｓ)は、ステップＳ１０４に進む。動作モードが「静音モード」でないとき(ステップＳ１０３のＮｏ)は、ステップＳ１１２に進む。
【００２６】
（ステップＳ１０４）
ステップＳ１０３のＹｅｓにおいて、印刷ジョブ割り込み処理部７１は、「静音モード」における通常給紙カセットローラー４２ａ及び４２ｂの「静音設定」を解除する。「静音設定」を解除すると、通常給紙カセットローラー４２ａ及び４２ｂが「全速」となる。
【００２７】
（ステップＳ１０５）
ステップＳ１０４に次いで又はステップＳ１１０のＹｅｓにおいて、印刷ジョブ割り込み処理部７１は、制御部７から印刷用紙サイズを取り出す。
【００２８】
（ステップＳ１０６）
次いで、印刷ジョブ割り込み処理部７１は、静音給紙カセット４１ｃに印刷用紙サイズの用紙Ｐが収納されているかを判定する。静音給紙カセット４１ｃに印刷用紙サイズの用紙Ｐが収納されているとき(ステップＳ１０６のＹｅｓ)は、ステップＳ１０７に進む。静音給紙カセット４１ｃに印刷用紙サイズの用紙Ｐが収納されていないとき(ステップＳ１０６のＮｏ)は、ステップＳ１０８に進む。
【００２９】
（ステップＳ１０７）
ステップＳ１０６のＹｅｓにおいて、印刷ジョブ割り込み処理部７１は、静音給紙カセット４１ｃから用紙Ｐが取り出されるように設定する。例えば、印刷用紙サイズが「Ａ４サイズ」で静音給紙カセット４１ｃに収納されている用紙Ｐが「Ａ４サイズ」であれば、静音給紙カセット４１ｃから用紙Ｐが取り出される。
【００３０】
（ステップＳ１０８）
ステップＳ１０６のＮｏにおいて、印刷ジョブ割り込み処理部７１は、印刷用紙サイズの用紙Ｐが収納されている通常給紙カセット４１ａ又は通常給紙カセット４１ｂから用紙Ｐが取り出されるように設定する。例えば、印刷用紙サイズが「Ａ３サイズ」で通常給紙カセット４１ｂに収納されている用紙Ｐが「Ａ３サイズ」であれば、通常給紙カセット４１ｂから用紙Ｐが取り出される。
【００３１】
（ステップＳ１０９）
次いで、印刷ジョブ割り込み処理部７１は、割り込みの印刷ジョブを実行する。
【００３２】
（ステップＳ１１０）
次いで、印刷ジョブ割り込み処理部７１は、他の印刷ジョブの割り込みがあるかを判定する。他の印刷ジョブの割り込みがあるとき(ステップＳ１１０のＹｅｓ)は、ステップＳ１０５に戻る。他の印刷ジョブの割り込みがないとき(ステップＳ１１０のＮｏ)は、ステップＳ１１１に進む。
【００３３】
（ステップＳ１１１）
ステップＳ１１０のＮｏにおいて、印刷ジョブ割り込み処理部７１は、「静音モード」が解除されている通常給紙カセットローラー４２ａ及び４２ｂに対して「静音設定」を行う。「静音設定」を行うと、通常給紙カセットローラー４２ａ及び４２ｂが「半速」となる。
【００３４】
（ステップＳ１１２）
ステップＳ１０３のＮｏにおいて、印刷ジョブ割り込み処理部７１は、「通常モード」における割り込みの印刷ジョブを実行する。
【００３５】
（ステップＳ１１３）
次いで、印刷ジョブ割り込み処理部７１は、他の印刷ジョブの割り込みがあるかを判定する。他の印刷ジョブの割り込みがあるとき(ステップＳ１１３のＹｅｓ)は、ステップＳ１１２に戻る。他の印刷ジョブの割り込みがないとき(ステップＳ１１３のＮｏ)は、ステップＳ１１４に進む。
【００３６】
（ステップＳ１１４）
ステップＳ１１１に次いで、又はステップＳ１１３のＮｏにおいて、印刷ジョブ割り込み処理部７１は、ステップＳ１０１で中断させた印刷ジョブを再開させ、印刷ジョブ割り込み処理を終了する。
【００３７】
以上により、通常給紙カセットローラー４２ａ及び４２ｂは、通常給紙速度よりも遅い速度に設定可能なように構成され、印刷ジョブを実行することができる。静音モードが選択された場合は、速度が通常給紙速度である静音給紙カセットローラー４２ｃにより静音給紙カセット４１ｃから給紙する静音高パフォーマンスモード、又は通常給紙カセットローラー４２ａ及び４２ｂの速度を通常給紙速度より遅く設定して通常給紙カセット４１ａ又は４１ｂから給紙する静音低パフォーマンスモードのいずれかを実行する。通常モードが選択された場合、通常給紙カセット４１ａの通常給紙カセットローラー４２ａ又は通常給紙カセット４１ｂの通常給紙カセットローラー４２ｂの速度を通常給紙速度に設定して通常給紙カセットから給紙する高パフォーマンスモードを実行する。
また、割り込みジョブを実行するときに静音モードが選択されている場合では、静音高パフォーマンスモード、又は高パフォーマンスモードのいずれかを実行する。割り込みジョブを実行するときに通常モードが選択されている場合では、高パフォーマンスモードを実行する。また、割り込みジョブを実行するときに静音モードが選択されている場合では、静音高パフォーマンスモードを高パフォーマンスモードより優先させて実行するが、静音給紙カセットに割り込みジョブの印刷用紙サイズの用紙が収納されていない場合には、高パフォーマンスモードを実行する。また、割り込みジョブが終了すると、静音モードが選択されている場合、静音高パフォーマンスモード、又は静音低パフォーマンスモードのいずれかを実行する。
このように、本発明の画像形成装置１は、静音給紙カセット４１ｃと、通常給紙カセット４１ａ又は４１ｂを併用することでコストが抑えられ、また、静音給紙カセット４１ｃと通常給紙カセット４１ａ又は４１ｂを自動で使い分ける制御を行う。さらに、静音給紙カセット４１ｃに印刷用紙サイズの用紙Ｐが収納されていないときを除いて、動作モードに静音モードが選択されているときに割り込みジョブが発生すると、割り込み印刷ジョブの実行における静音とパフォーマンスを両立させることができる。また、動作モードが通常モードでは、静音給紙カセット４１ｃを使用しないので、コストの高い静音給紙カセット４１ｃを消耗させないようにすることができる。
【００３８】
以上の実施形態において、通常給紙カセットローラー４２ａ及び４２ｂは、通常給紙速度よりも遅い速度に設定可能なように構成され、画像形成装置１は、印刷ジョブを実行するとき、静音モードが選択された場合、速度が通常給紙速度である静音給紙カセットローラー４２ｃにより静音給紙カセット４１ｃから給紙する静音高パフォーマンスモード、又は通常給紙カセットローラー４２ａ及び４２ｂの速度を前記通常給紙速度より遅く設定して前記通常給紙カセットから給紙する静音低パフォーマンスモードのいずれかを実行するように制御された。
これに限定されず、さらに、静音給紙カセットローラー４２ｃも、通常給紙速度よりも遅い速度に設定可能なように構成され、画像形成装置１は、印刷ジョブを実行するとき、静音モードが選択された場合、速度が通常給紙速度である静音給紙カセットローラー４２ｃにより静音給紙カセット４１ｃから給紙する静音高パフォーマンスモード、前記静音給紙カセットローラー４２ｃの速度を前記通常給紙速度より遅く設定して前記静音給紙カセット４１ｃから給紙する高静音モード、又は通常給紙カセットローラー４２ａ及び４２ｂの速度を前記通常給紙速度より遅く設定して前記通常給紙カセットから給紙する静音低パフォーマンスモードのいずれかを実行するように制御されても良い。なお、割り込みジョブを実行する場合の制御は、以上の実施形態と同様で、静音モードが選択された場合は、前記静音高パフォーマンスモード、又は前記高パフォーマンスモードのいずれかを実行するように制御される。
【００３９】
なお、画像形成装置１が通常給紙カセット４１ａ、通常給紙カセット４１ｂ、及び静音給紙カセット４１ｃを備えている実施形態について説明したが、これに限定されず、複数の静音給紙カセットを備えることも可能である。
【００４０】
また、通常給紙カセットローラー４２ａ及び４２ｂの速度については、全速と半速の２段階としたが、これは例示であり、通常給紙速度に対し、全速、２／３、１／３、あるいは全速、３／４、２／４、１／４等の複数の段階を設けることができる。
【００４１】
また、画像形成装置１の液晶表示部５１のタッチパネルから印刷ジョブの割り込みを行う手順で説明したが、ネットワーク１０に接続されている周辺機器１１から画像形成装置１又は他の画像形成装置１ａに対して印刷ジョブの割り込みを行う場合でも、印刷ジョブ割り込み処理を実行させることができる。
【００４２】
このような本発明の画像形成装置は、静音給紙カセットと通常給紙カセットを併用することでコストを抑え、また静音設定において割り込みの印刷ジョブを実行するときには、静音設定を解除して急ぎの印刷ジョブを実行し、また、急ぎの印刷ジョブの実行後に静音設定の戻しや中断した印刷ジョブの再開を自動的に行うことで、ユーザーの利便性と印刷ジョブのパフォーマンスを向上させることができる。
【００４３】
以上、具体的な実施の形態により本発明を説明したが、上記実施の形態は本発明の例示であり、この実施の形態に限定されないことは言うまでもない。
【産業上の利用可能性】
【００４４】
本発明は、画像形成装置に好適であるが、画像形成装置に限られるものではなく、静音を実現できる機器及び処理を備える装置一般に適用できる。
【符号の説明】
【００４５】
１・・・・・画像形成装置
１ａ・・・・画像形成装置
２・・・・・原稿読取部
３・・・・・原稿給送部
４・・・・・本体部
５・・・・・操作部
６・・・・・記録部
７・・・・・制御部
８・・・・・記憶部
９・・・・・通信部
１０・・・・・ネットワーク
１１・・・・・周辺機器
１２・・・・・ルーター
１３・・・・・インターネット
２１・・・・・スキャナー
２２・・・・・プラテンガラス
２３・・・・・原稿読取スリット
２４・・・・・光源
２５・・・・・受光部
３１・・・・・原稿載置部
３２・・・・・原稿排出部
３３・・・・・原稿搬送機構
４１ａ・・・・通常給紙カセット
４１ｂ・・・・通常給紙カセット
４１ｃ・・・・静音給紙カセット
４２ａ・・・・通常給紙カセットローラー
４２ｂ・・・・通常給紙カセットローラー
４２ｃ・・・・静音給紙カセットローラー
４３・・・・・用紙搬送路
４４・・・・・レジストローラー
４５・・・・・排出ローラー
４６・・・・・排出空間
５１・・・・・液晶表示部
５２・・・・・操作ボタン
６１・・・・・感光体ドラム
６２・・・・・帯電部
６３・・・・・露光部
６４・・・・・画像形成部
６５・・・・・転写部
６６・・・・・定着部
６７・・・・・クリーニング部
７１・・・・・印刷ジョブ割り込み処理部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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