(57)【要約】【課題】現像剤が漏れるのを抑制することができるプロセスカートリッジを提供する。【解決手段】プロセスカートリッジは、転写ローラと対向する感光ドラム６１と、感光ドラム６１の表面に現像剤を供給するように構成される現像ローラ７１と、現像ローラ７１を収容する現像フレームと、現像フレームと現像ローラ７１の軸方向両端部の間に配置され、現像ローラ７１と現像フレームの間から現像剤が漏れるのを抑制するように構成されるサイドシール部材７６と、感光ドラム６１の回転方向において、転写ローラよりも下流側かつ現像ローラ７１より上流側に配置され、感光ドラム６１に接するとともに、感光ドラム６１上の付着物を回収するように構成される植毛布１５２と、を備えている。そして、植毛布１５２の前記軸方向の両端部１５２Ｃは、サイドシール部材７６の前記軸方向内側の端部７６Ａより前記軸方向の内側に位置する。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
転写ローラと対向する感光ドラムと、
前記感光ドラムの表面に現像剤を供給するように構成される現像ローラと、
前記現像ローラを収容するフレームと、
前記フレームと前記現像ローラの軸方向両端部の間に配置され、前記現像ローラと前記フレームの間から現像剤が漏れるのを抑制するように構成されるシール部材と、
前記感光ドラムの回転方向において、前記転写ローラよりも下流側かつ前記現像ローラより上流側に配置され、前記感光ドラムに接するとともに、前記感光ドラム上の付着物を回収するように構成されるクリーニング部材と、を備え、
前記クリーニング部材の前記軸方向両端部は、前記シール部材の前記軸方向内側の端部より前記軸方向の内側に位置することを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項２】
前記クリーニング部材は、布であり、前記感光ドラムに摺接するように設けられていることを特徴とする請求項１に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項３】
前記軸方向に沿って延びるブレード本体と、前記ブレード本体の前記現像ローラと対向する面から突出し、前記現像ローラに接触する接触部とを有し、前記現像ローラ上の現像剤層の厚さを規制するように構成される層厚規制ブレードを備え、
前記接触部は、前記軸方向両端部かつ前記シール部材よりも前記軸方向内側に、他の部分よりも前記現像ローラ上の現像剤を多く掻き取るように構成される切欠部を有し、
前記クリーニング部材の前記軸方向両端部は、前記切欠部の前記軸方向内側の端部よりも前記軸方向の内側に位置することを特徴とする請求項１または請求項２に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項４】
前記回転方向において、前記クリーニング部材より下流側かつ前記現像ローラより上流側に配置され、前記感光ドラムの表面を帯電させるように構成される帯電部材と、
前記回転方向において、前記転写ローラより下流側かつ前記クリーニング部材より上流側に配置され、前記感光ドラム上の現像剤は通過させるとともに、前記帯電部材と同極性のバイアスが印加されて前記感光ドラム上の紙粉を回収するように構成されるクリーニングローラと、を備え、
前記クリーニングローラの前記軸方向両端部は、前記シール部材の前記軸方向内側の端部よりも前記軸方向の外側に位置することを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項５】
前記回転方向において、前記転写ローラよりも下流側かつ前記帯電部材よりも上流側に配置され、前記軸方向に沿って延び、前記クリーニング部材を支持する支持部材を備え、
前記支持部材の前記軸方向両端部は、前記シール部材の前記軸方向内側の端部よりも前記軸方向の外側に位置することを特徴とする請求項４に記載のプロセスカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、感光ドラムおよび現像ローラを備えたプロセスカートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、感光ドラムおよび現像ローラを備えるプロセスカートリッジにおいて、転写媒体に転写されずに感光ドラム上に残った現像剤を現像ローラで回収するように構成されたものが知られている。そして、このようなプロセスカートリッジには、感光ドラム上の紙粉が現像ローラに回収されてしまうのを抑制するため、感光ドラム上の紙粉を回収するクリーニングユニットを備えたものがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
具体的に、クリーニングユニットは、現像剤は通過させて紙粉は回収するようにバイアスが印加されたクリーニングローラと、転写ローラよりも感光ドラムの回転方向下流側で感光ドラムの表面に接して紙粉を回収する押当部材とを備えている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１３−９７１５１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述したような構成の場合、押当部材が現像ローラの端部に対応する位置まで設けられていると、感光ドラム上の現像ローラの端部に対応する位置に載った現像剤が、押当部材によって感光ドラムの軸方向外側へ広げられてしまうことがある。
【０００６】
このように現像剤が広がってしまうと、例えば、現像ローラの両端部にシール部材が設けられていると、感光ドラム上の現像剤が現像ローラに回収されたとき、軸方向外側へ広げられた現像剤が現像ローラとシール部材の間に入り込み、現像剤の漏れの原因となることがあった。
【０００７】
そこで、本発明は、現像剤が漏れるのを抑制することができるプロセスカートリッジを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記した目的を達成するため、本発明のプロセスカートリッジは、転写ローラと対向する感光ドラムと、感光ドラムの表面に現像剤を供給するように構成される現像ローラと、現像ローラを収容するフレームと、フレームと現像ローラの軸方向両端部の間に配置され、現像ローラとフレームの間から現像剤が漏れるのを抑制するように構成されるシール部材と、感光ドラムの回転方向において、転写ローラよりも下流側かつ現像ローラより上流側に配置され、感光ドラムに接するとともに、感光ドラム上の付着物を回収するように構成されるクリーニング部材と、を備えている。
そして、クリーニング部材の前記軸方向両端部は、シール部材の前記軸方向内側の端部より前記軸方向の内側に位置する。
【０００９】
このように構成されたプロセスカートリッジによれば、感光ドラムに接するクリーニング部材の両端部がシール部材の内側の端部よりも内側に位置しているので、クリーニング部材によって、感光ドラム上の現像剤をシール部材の内側の端部よりも外側の位置まで広げてしまうのを抑えることができる。これにより、感光ドラム上の現像剤が現像ローラに戻ったときに、現像剤が現像ローラとシール部材の間に侵入しにくいので、現像剤の漏れを抑えることができる。
【００１０】
そして、クリーニング部材は、布であり、感光ドラムに摺接するように設けられてもよい。
【００１１】
前記したプロセスカートリッジが、前記軸方向に沿って延びるブレード本体と、ブレード本体の現像ローラと対向する面から突出し、現像ローラに接触する接触部とを有し、現像ローラ上の現像剤層の厚さを規制するように構成される層厚規制ブレードを備え、接触部は、前記軸方向両端部かつシール部材よりも前記軸方向内側に、他の部分よりも現像ローラ上の現像剤を多く掻き取るように構成される切欠部を有している場合には、クリーニング部材の前記軸方向両端部は、切欠部の前記軸方向内側の端部よりも前記軸方向の内側に位置することが望ましい。
【００１２】
プロセスカートリッジを長期間使用していると、接触部が摩耗し、特に切欠部では、現像剤を十分に掻き取ることができなくなる。これにより感光ドラムの現像ローラの端部に対応する部分に載る現像剤が増えた場合であっても、上記したような構成であれば、感光ドラム上の現像剤がクリーニング部材によってシール部材の内側の端部より外側へ広げられないので、現像剤の漏れを抑えることができる。
【００１３】
また、前記したプロセスカートリッジが、前記回転方向において、クリーニング部材より下流側かつ現像ローラより上流側に配置され、感光ドラムの表面を帯電させるように構成される帯電部材と、前記回転方向において、転写ローラより下流側かつクリーニング部材より上流側に配置され、感光ドラム上の現像剤は通過させるとともに、帯電部材と同極性のバイアスが印加されて感光ドラム上の紙粉を回収するように構成されるクリーニングローラと、を備えている場合には、クリーニングローラの前記軸方向両端部は、シール部材の前記軸方向内側の端部よりも前記軸方向の外側に位置することが望ましい。
【００１４】
これによれば、クリーニング部材がシール部材よりも内側に位置していても、クリーニングローラで感光ドラム上のシール部材の内側端部よりも外側の部分に載った紙粉を回収することができる。
【００１５】
前記したプロセスカートリッジは、前記回転方向において、転写ローラよりも下流側かつ帯電部材よりも上流側に配置され、前記軸方向に沿って延び、クリーニング部材を支持する支持部材を備えていてもよい。
この場合、支持部材の前記軸方向両端部は、シール部材の前記軸方向内側の端部よりも前記軸方向の外側に位置することが望ましい。
【００１６】
これによれば、クリーニングローラ等によって現像剤が飛散しても、支持部材によってこの現像剤が帯電部材側へ移動するのを遮ることができるので、帯電部材に現像剤が付着するのを抑えることができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、感光ドラムに接するクリーニング部材の両端部がシール部材の内側の端部よりも内側に位置しているので、クリーニング部材によって、感光ドラム上の現像剤をシール部材の内側の端部よりも外側の位置まで広げてしまうのを抑えることができる。これにより、感光ドラム上の現像剤が現像ローラに戻ったときに、現像剤が現像ローラとシール部材の間に侵入しにくいので、現像剤の漏れを抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の一実施形態に係るプロセスカートリッジを備えるレーザプリンタの概略構成を示す図である。
【図２】感光ドラム周辺の概略構成を示す図（ａ）と、押当部材の拡大図（ｂ）である。
【図３】現像カートリッジの左端部の構造を示す斜視図である。
【図４】切欠部を通る平面で切った層厚規制ブレードと現像ローラを示す断面図である。
【図５】層厚規制ブレード、現像ローラ、感光ドラム、１次クリーニングローラおよび押当部材の位置関係を示す拡大図である。
【図６】実施形態に係るプロセスカートリッジの作用を説明するための図（ａ）と、比較例を示す図（ｂ）である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
次に、本発明の一実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下の説明では、まず、プロセスカートリッジ５を備えるレーザプリンタ１の概略構成について説明した後、本発明の特徴部分について説明する。
【００２０】
また、以下の説明において、方向は、レーザプリンタ１を使用するユーザを基準にした方向で説明する。すなわち、図１における右側を「前」、左側を「後」とし、手前側を「左」、奥側を「右」とする。また、図１における上下方向を「上下」とする。
【００２１】
図１に示すように、レーザプリンタ１は、装置本体２内に用紙Ｓを供給するための給紙部３と、露光装置４と、用紙Ｓ上にトナー像を転写するプロセスカートリッジ５と、用紙Ｓ上に転写されたトナー像を熱定着する定着装置８とを主に備えている。
【００２２】
給紙部３は、装置本体２内の下部に設けられ、給紙トレイ３１と、用紙押圧板３２と、給紙機構３３とを主に備えている。給紙トレイ３１に収容された用紙Ｓは、用紙押圧板３２によって上方に寄せられ、給紙機構３３によってプロセスカートリッジ５（感光ドラム６１と転写ローラ６３との間）に向けて供給される。
【００２３】
露光装置４は、装置本体２内の上部に配置され、図示しないレーザ発光部や、符号を省略して示すポリゴンミラー、レンズ、反射鏡などを備えている。この露光装置４では、レーザ発光部から出射される画像データに基づくレーザ光（鎖線参照）が、感光ドラム６１の表面で高速走査されることで、感光ドラム６１の表面を露光する。
【００２４】
プロセスカートリッジ５は、露光装置４の下方に配置され、装置本体２に設けられたフロントカバー２１を開いたときにできる開口から装置本体２に対して着脱可能に装着される構成となっている。このプロセスカートリッジ５は、ドラムカートリッジ６と、現像カートリッジ７とから構成されている。
【００２５】
ドラムカートリッジ６は、感光ドラム６１と、帯電部材の一例としての非接触帯電方式のスコロトロン帯電器６２と、転写ローラ６３と、クリーニングユニット１００とを主に備えている。現像カートリッジ７は、ドラムカートリッジ６に対して着脱可能に装着される構成となっており、現像ローラ７１と、供給ローラ７２と、層厚規制ブレード７３と、これらの部材を支持するとともに正帯電性のトナーが収容されるトナー収容部７４を有するフレームの一例としての現像フレーム７５とを主に備えている。
【００２６】
現像ローラ７１は、感光ドラム６１の表面にトナーを供給するためのローラである。この現像ローラ７１は、現像カートリッジ７がドラムカートリッジ６に装着された状態で、感光ドラム６１に対向している。より詳細には、図２（ａ）に示すように、現像ローラ７１は、感光ドラム６１の回転方向において、感光ドラム６１の露光装置４から出射されるレーザ光が当たる露光位置よりも下流側で、感光ドラム６１の周面に接触して回転するように設けられている。なお、現像カートリッジ７の詳細構成については後で詳述する。
【００２７】
転写ローラ６３は、感光ドラム６１の回転方向において、現像ローラ７１よりも下流側に配置されている。そして、スコロトロン帯電器６２は、感光ドラム６１の回転方向において、転写ローラ６３よりも下流側かつ現像ローラ７１よりも上流側に配置されている。
【００２８】
クリーニングユニット１００は、感光ドラム６１の表面に付着した紙粉等の付着物を回収するためのユニットであり、感光ドラム６１の回転方向において、転写ローラ６３よりも下流側かつスコロトロン帯電器６２よりも上流側に配置されている。
【００２９】
クリーニングユニット１００は、クリーニングローラの一例としての１次クリーニングローラ１１０と、２次クリーニングローラ１２０と、掻取部材１３０と、ケース１４０と、押当部材１５０とを主に備えて構成されている。
【００３０】
１次クリーニングローラ１１０は、感光ドラム６１の回転方向において、転写ローラ６３より下流側かつ押当部材１５０より上流側に配置されている。１次クリーニングローラ１１０は、感光ドラム６１の周面に接触して回転し、感光ドラム６１上のトナーは通過させながら、感光ドラム６１上に付着する粉状の紙粉を一時的に回収するようになっている。具体的に、１次クリーニングローラ１１０は、画像形成時において、スコロトロン帯電器６２と同極性の正の電圧（バイアス）が印加され、表面が感光ドラム６１の露光された部分よりも電位が高くなっている。
【００３１】
２次クリーニングローラ１２０は、１次クリーニングローラ１１０に印加されている電圧よりも絶対値が大きい正の電圧が印加されるとともに、１次クリーニングローラ１１０の周面に接触して回転するように設けられ、１次クリーニングローラ１１０が保持している粉状の紙粉を吸着するようになっている。
【００３２】
掻取部材１３０は、２次クリーニングローラ１２０の表面に吸着した紙粉を掻き取るための部材であり、スポンジ等から形成され、２次クリーニングローラ１２０の表面に圧接している。
【００３３】
ケース１４０は、１次クリーニングローラ１１０および２次クリーニングローラ１２０を収容するとともに、掻取部材１３０によって掻き取られた紙粉を受けるための有底の貯留部１４１を有している。
【００３４】
押当部材１５０は、感光ドラム６１の回転方向において、転写ローラ６３より下流側かつ現像ローラ７１より上流側に配置されている。より詳細には、押当部材１５０は、感光ドラム６１の回転方向において、１次クリーニングローラ１１０より下流側かつスコロトロン帯電器６２より上流側に配置されている。
【００３５】
押当部材１５０は、図２（ｂ）に示すように、支持部材１５１と、クリーニング部材の一例としての植毛布１５２とから構成され、ケース１４０に支持されている。この押当部材１５０は、植毛布１５２が感光ドラム６１上に押し当てられることで、感光ドラム６１上のトナーは通過させながら、感光ドラム６１上の繊維状の紙粉（付着物）を回収する部材である。
【００３６】
支持部材１５１は、可撓性を有する板状部材であり、ケース１４０に固定される固定部１５１Ａと、固定部１５１Ａの先端部から延出し、植毛布１５２が固定される支持部１５１Ｂとを有している。なお、支持部材１５１は、後述する植毛布１５２が安定して感光ドラム６１の周面に接するように、ドラムカートリッジ６の筐体等に設けられた図示しないリブなどによって、先端に近い部分がケース１４０に向けて押し付けられている。
【００３７】
植毛布１５２は、布の一例であり、基布１５２Ａと、基布１５２Ａの表面に毛が植毛されてなる植毛群１５２Ｂとを有している。植毛布１５２は、支持部材１５１により感光ドラム６１に押し当てられることにより、感光ドラム６１に摺接するように設けられている。
【００３８】
図１に示すように、プロセスカートリッジ５では、感光ドラム６１の表面が、スコロトロン帯電器６２により一様に正帯電された後、露光装置４からのレーザ光の高速走査によって露光される。これにより、露光された部分の電位が下がって、感光ドラム６１上に画像データに基づく静電潜像が形成される。また、トナー収容部７４内のトナーは、供給ローラ７２を介して現像ローラ７１に供給され、このとき、供給ローラ７２と現像ローラ７１の間で正に摩擦帯電される。現像ローラ７１上に供給されたトナーは、現像ローラ７１の回転に伴って、層厚規制ブレード７３の間に進入し、さらに摩擦帯電されつつ、一定の厚さの薄層として現像ローラ７１上に担持される。
【００３９】
現像ローラ７１上に担持されたトナーは、現像ローラ７１から感光ドラム６１上に形成された静電潜像に供給される。これにより、静電潜像が可視像化され、感光ドラム６１上にトナー像が形成される。その後、感光ドラム６１と転写ローラ６３の間を用紙Ｓが搬送されることで感光ドラム６１上のトナー像が用紙Ｓ上に転写される。なお、感光ドラム６１上の表面に付着した紙粉は、クリーニングユニット１００によって回収される。
【００４０】
定着装置８は、プロセスカートリッジ５の後方に配置され、符号を省略して示すハロゲンヒータ、定着ベルト、ニップ板などを有する加熱ユニット８１と、加熱ユニット８１のニップ板との間で定着ベルトを挟持する加圧ローラ８２とを主に備えている。この定着装置８では、用紙Ｓ上に転写されたトナー像を、用紙Ｓが加熱ユニット８１と加圧ローラ８２との間を通過する間に熱定着させている。トナー像が熱定着された用紙Ｓは、排紙ローラ２３によって排紙トレイ２２上に排出される。
【００４１】
また、このレーザプリンタ１では、用紙Ｓに転写されずに感光ドラム６１上に残った残トナーを、現像カートリッジ７によって回収して再利用する、いわゆるクリーナレス方式を採用している。具体的には、残トナーを回収するときに、スコロトロン帯電器６２で感光ドラム６１の表面を一度帯電させ、感光ドラム６１の表面電位を現像ローラ７１の電位よりも高くする。これにより、感光ドラム６１上に載っている正帯電している残トナーが、現像ローラ７１へ移動し、トナー収容部７４へ戻される。
【００４２】
次に、現像カートリッジ７の詳細構成について説明する。
図３に示すように、現像フレーム７５は、後壁に開口６２Ａを有し、この開口６２Ａを塞ぐように現像ローラ７１が配置されている。そして、現像ローラ７１の軸方向、すなわち、左右方向両端部の周面と現像フレーム７５の間には、シール部材の一例としてのサイドシール部材７６が設けられており、現像ローラ７１の両端部と現像フレーム７５の間からトナーが漏れるのを抑制可能になっている。また、現像ローラ７１の下側には、フィルム部材６９が設けられており、現像ローラ７１の下部と現像フレーム７５の間からトナーが漏れるのを抑制可能になっている。
【００４３】
層厚規制ブレード７３は、現像ローラ７１に担持されるトナーの層厚を規制するように構成された部材であり、現像ローラ７１よりも上側で現像フレーム７５に固定され、先端部が現像ローラ７１の前側に配置されている。層厚規制ブレード７３は、左右方向に沿って延びる金属板からなるブレード本体７３１と、ブレード本体７３１の現像ローラ７１と対向する面から突出する接触部７３２とを備えて構成されている。また、層厚規制ブレード７３には、左右方向両端部に、ブレードシール部材７７が設けられている。
【００４４】
接触部７３２は、ゴム等からなり、ブレード本体７３１の先端部に固定され、現像ローラ７１の周面に接触している。この接触部７３２は、左右方向両端部に切欠部７３３を有している。
【００４５】
切欠部７３３は、層厚規制ブレード７３の先端側から基端側へ凹むとともに、左右方向外側から内側へ凹むように形成されている。つまり、切欠部７３３は、接触部７３２の下端縁から上方へ延びる第１側面７３３Ａと、第１側面７３３Ａの上端から左右方向外側へ延びて接触部７３２の左右の端面に繋がる第２側面７３３Ｂとを有している（図５参照）。
【００４６】
このように構成された層厚規制ブレード７３は、図４に示すように、２つの切欠部７３３の間の位置では、接触部７３２の平らな面が現像ローラ７１の周面に接触し、切欠部７３３が設けられた位置においては、切欠部７３３の第２側面７３３Ｂと接触部７３２の表面との角部７３３Ｃが現像ローラ７１の両端部の周面に接触している。
【００４７】
図３に示すように、ブレードシール部材７７は、接触部７３２の左右方向外側に隣接して、ブレード本体７３１に貼着されている。ブレードシール部材７７は、不織布等からなり、ブレード本体７３１の先端部よりも外側まで突出して配置され、現像ローラ７１の周面の両端部と接触している。
【００４８】
サイドシール部材７６は、現像フレーム７５に固定された弾性を有する基材７６１と、基材７６１の現像ローラ７１側の面に積層される表面部材７６２とを備えて構成されている。サイドシール部材７６は、ブレードシール部材７７の先端部から連続して現像ローラ７１の外周形状に倣うように延び、現像ローラ７１の周面の両端部に接している。
【００４９】
次に、図５を参照して、現像ローラ７１、層厚規制ブレード７３、感光ドラム６１、１次クリーニングローラ１１０および押当部材１５０の長さや位置関係について説明する。
【００５０】
現像ローラ７１は、軸方向、すなわち、左右方向に沿って延びる現像シャフト７１１と、外周面が現像シャフト７１１よりも径方向外側に配置された現像ローラ本体７１２とを有している。そして、現像ローラ本体７１２は、左右方向の長さが感光ドラム６１よりも短く、左右方向の両端部７１２Ａが、感光ドラム６１の周面に接触可能な位置に設けられている。
【００５１】
層厚規制ブレード７３の接触部７３２は、左右方向の長さが、現像ローラ本体７１２よりも短く、左右方向の両端部７３２Ａが、現像ローラ本体７１２の左右方向の両端部７１２Ａよりも左右方向内側の位置に設けられている。つまり、層厚規制ブレード７３の切欠部７３３は、現像ローラ本体７１２の周面の両端部に位置している。
【００５２】
サイドシール部材７６およびブレードシール部材７７は、左右方向の幅が略同じであり、左右方向において同じ位置に配置されている。そして、サイドシール部材７６の左右方向内側の端部７６Ａおよびブレードシール部材７７の左右方向内側の端部７７Ａは、現像ローラ本体７１２の左右方向の両端部７１２Ａよりも左右方向内側、かつ、層厚規制ブレード７３の接触部７３２における左右方向の両端部７３２Ａと同じ位置に配置されている。
【００５３】
押当部材１５０の固定部１５１Ａは、支持部１５１Ｂや植毛布１５２よりも左右方向外側へ延びている。また、固定部１５１Ａの左右方向の両端部１５１Ｃは、サイドシール部材７６の左右方向内側の端部７６Ａよりも左右方向外側に位置している。
【００５４】
そして、植毛布１５２の左右方向の両端部１５２Ｃは、サイドシール部材７６の左右方向内側の端部７６Ａよりも左右方向内側に位置している。また、植毛布１５２の左右方向の両端部１５２Ｃは、層厚規制ブレード７３の切欠部７３３の左右方向内側の端部、すなわち、第１側面７３３Ａよりも左右方向内側に位置している。また、植毛布１５２の左右方向の両端部１５２Ｃは、画像形成領域よりも左右方向外側に位置している。
【００５５】
１次クリーニングローラ１１０は、左右方向に延びるクリーニングシャフト１１１と、周面がクリーニングシャフト１１１よりも径方向外側に配置されたローラ部１１２とを有している。そして、ローラ部１１２は、植毛布１５２よりも左右方向に長く、左右方向の両端部１１３が植毛布１５２の左右方向の両端部１５２Ｃよりも左右方向外側に位置している。また、ローラ部１１２の左右方向の両端部１１３は、サイドシール部材７６の左右方向内側の端部７６Ａよりも左右方向外側に位置している。
【００５６】
以上のように構成されたプロセスカートリッジ５の作用および効果について説明する。
図４に示すように、画像形成時において、現像ローラ７１が回転すると、現像ローラ７１上のトナーが、層厚規制ブレード７３の接触部７３２によって掻き取られる。
【００５７】
このとき、２つの切欠部７３３の間の位置では、接触部７３２の平らな面が現像ローラ７１に接触しているのに対し、切欠部７３３の部分では、接触部７３２の角部７３３Ｃが現像ローラ７１に接触しているので、現像ローラ７１の切欠部７３３に対応する位置では、他の部分に対応する位置、つまり、切欠部７３３よりも左右方向内側の位置に比べて、より多くのトナーが掻き取られる。これにより、現像ローラ７１上の切欠部７３３に対応する部分に載るトナー層が他部よりも薄くなる。
【００５８】
ところが、プロセスカートリッジ５を長期間使用することで接触部７３２が摩耗し、切欠部７３３の角部７３３Ｃが削れてしまうと、この切欠部７３３の部分で現像ローラ７１上のトナーを十分に掻き取ることができず、現像ローラ７１上の切欠部７３３に対応する部分に載るトナー層が厚くなる。そして、このようにトナー層が厚くなると、感光ドラム６１へ移動したあと、感光ドラム６１の表面に残トナーとして残りやすくなる。
【００５９】
このような場合に、図６（ｂ）に示すように、仮に植毛布２５２の左右方向の両端部２５２Ａがサイドシール部材７６の左右方向内側の端部７６Ａよりも左右方向外側に位置していると、現像ローラ７１から感光ドラム６１上に移った切欠部７３３に対応する部分のトナーＴが、矢印で示したように、植毛布２５２によってサイドシール部材７６の左右方向内側の端部７６Ａよりも左右方向外側へ広げられる。これにより、感光ドラム６１上のトナーＴが現像ローラ７１によって回収された際に、植毛布２５２によって広げられたトナーＴがサイドシール部材７６と現像ローラ７１の間に入り込み、トナー漏れの原因になるおそれがある。
【００６０】
一方、本実施形態では、図６（ａ）に示すように、植毛布１５２の左右方向の両端部１５２Ｃがサイドシール部材７６の左右方向内側の端部７６Ａよりも左右方向内側に位置しているため、現像ローラ７１から感光ドラム６１上に移った切欠部７３３に対応する部分のトナーＴが、植毛布２５２によってサイドシール部材７６の左右方向内側の端部７６Ａよりも外側へ広げられてしまうのを抑制することができる。これにより、感光ドラム６１上のトナーＴが現像ローラ７１によって回収された際に、トナーＴがサイドシール部材７６と現像ローラ７１の間に入り込むのを抑え、トナー漏れを抑制することができる。
【００６１】
さらに、植毛布１５２の左右方向の両端部１５２Ｃは、切欠部７３３の左右方向内側の端部、すなわち、第１側面７３３Ａよりも左右方向内側に位置しているので、感光ドラム６１上の切欠部７３３に対応する部分のトナーＴに植毛布１５２が接触しない。これにより、感光ドラム６１上の切欠部７３３に対応する部分に載ったトナーＴが左右方向外側へ広がるのを抑え、トナー漏れを抑制することができる。
【００６２】
なお、このように植毛布１５２の左右方向における長さを短くしても、１次クリーニングローラ１１０のローラ部１１２の左右方向の両端部１１３がサイドシール部材７６の左右方向内側の端部７６Ａよりも左右方向外側に位置しているので、１次クリーニングローラ１１０によって、感光ドラム６１上の植毛布１５２が接触しない部分に載っている紙粉を回収することができる。また、ローラ部１１２は、バイアスが印加されているため、植毛布１５２と比べると、感光ドラム６１への押圧力が小さくても紙粉を回収できる。よって、ローラ部１１２の左右方向の両端部１１３がサイドシール部材７６の左右方向内側の端部７６Ａよりも外側に位置していても、トナーを外側へと押し広げるおそれはない。
【００６３】
そして、植毛布１５２を支持する支持部材１５１のうち固定部１５１Ａの左右方向の両端部１５１Ｃが、サイドシール部材７６の左右方向内側の端部７６Ａよりも左右方向外側に位置しているので、１次クリーニングローラ１１０や植毛布１５２が感光ドラム６１に接触することで感光ドラム６１上のトナーが飛散しても、固定部１５１Ａによってこの現像剤がスコロトロン帯電器６２側へ移動するのを遮ることができる。これにより、スコロトロン帯電器６２にトナーが付着するのを抑えることができる。
【００６４】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は前記実施形態に限定されるものではない。具体的な構成については、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能である。
【００６５】
前記実施形態では、植毛布１５２の左右方向の両端部１５２Ｃは、層厚規制ブレード７３の切欠部７３３の左右方向内側の端部、すなわち、第１側面７３３Ａよりも左右方向内側に位置していたが、サイドシール部材７６の左右方向内側の端部７６Ａよりも左右方向内側、かつ、層厚規制ブレード７３の切欠部７３３の第１側面７３３Ａ（左右方向内側の端部）より外側に位置してもよい。
【００６６】
前記実施形態では、クリーニング部材として植毛布１５２を例示したが、クリーニング部材はこれに限定されず、不織布などの他の布であってもよい。また、クリーニング部材は、先端が感光ドラム６１に押し当てられることで、感光ドラム６１に摺接するブラシであってもよい。
【００６７】
前記実施形態では、プロセスカートリッジ５が転写ローラ６３を備えていたが、プロセスカートリッジ５の構成はこれに限定されるものではない。例えば、転写ローラ６３は、プロセスカートリッジ５とは別に設けられ、装置本体２に支持されていてもよい。
【符号の説明】
【００６８】
５      プロセスカートリッジ
６１    感光ドラム
６２    帯電器
６３    転写ローラ
７１    現像ローラ
７３    層厚規制ブレード
７５    現像フレーム
７６    サイドシール部材
１１０  １次クリーニングローラ
１５１  支持部材
１５２  植毛布
７３３  切欠部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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