(57)【要約】【課題】画像形成装置における画像の描画位置の正確性を保ちながら、補正用パターンの描画に係るトナー消費量の低減及び補正動作に要する時間の短縮を実現すること。【解決手段】複数の感光体上に夫々形成された静電潜像が現像された異なる色の顕色剤画像が重ね合わせられる重ね合わせ位置を夫々補正するための補正用パターンがセンサによって検知された検知信号に基づき、重ね合わせ位置を補正するための補正値を算出し、補正用パターンは、主走査方向に平行なパターンであって主走査方向の幅がセンサの検知範囲の主走査方向の幅に応じた幅である水平パターンを含み、水平パターンは、補正用パターンにおいて副走査方向に異なる位置に複数含まれており、複数の水平パターンの主走査方向の位置が互いに異なり、水平パターンの検知タイミングに基づいて水平パターンの副走査方向の位置ずれを判断して、補正値を算出することを特徴とする。【選択図】図１１
2015031746.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体を露光する光源を制御して感光体上に静電潜像を形成させる光書き込み制御装置であって、
異なる色毎に設けられた複数の光源を、画像形成出力するべき画像を構成する画素の情報に基づいて夫々発光制御し、異なる色毎に設けられた複数の前記感光体を露光させる発光制御部と、
前記感光体上に形成された静電潜像が現像された画像が転写されて搬送される搬送経路において前記画像を検知するセンサの検知信号を取得する検知信号取得部と、
前記複数の感光体上に夫々形成された静電潜像が現像された異なる色の顕色剤画像が重ね合わせられる重ね合わせ位置を夫々補正するための補正用パターンが前記センサによって検知された検知信号に基づき、前記重ね合わせ位置を補正するための補正値を算出する補正値算出部とを含み、
前記補正用パターンは、主走査方向に平行なパターンであって主走査方向の幅が前記センサの検知範囲の主走査方向の幅に応じた幅である水平パターンを含み、
前記水平パターンは、前記補正用パターンにおいて副走査方向に異なる位置に複数含まれており、複数の前記水平パターンの主走査方向の位置が互いに異なり、
前記補正値算出部は、前記水平パターンの検知タイミングに基づいて前記水平パターンの副走査方向の位置ずれを判断して、前記補正値を算出することを特徴とする光書き込み制御装置。
【請求項２】
前記補正値算出部は、主走査方向の位置が互いに異なる前記複数の水平パターン夫々が前記センサによって検知された検知信号の信号強度に基づき、前記水平パターンの主走査方向の位置ずれを判断することを特徴とする請求項１に記載の光書込み制御装置。
【請求項３】
前記補正用パターンは、主走査方向に傾いたパターンであって主走査方向の幅が前記センサの検知範囲の主走査方向の幅に応じた幅である斜線パターンを含み、
前記斜線パターンは、前記補正用パターンにおいて副走査方向に異なる位置に複数含まれており、複数の前記斜線パターンの主走査方向の位置が互いに異なることを特徴とする請求項１または２に記載の光書込み制御装置。
【請求項４】
前記補正値算出部は、複数の前記斜線パターンのうち少なくともいずれか１つの検知タイミングに基づき、前記斜線パターンの主走査方向の位置ずれを判断して、前記補正値を算出することを特徴とする請求項３に記載の光書込み制御装置。
【請求項５】
前記補正値算出部は、
主走査方向の位置が互いに異なる前記複数の水平パターン夫々が前記センサによって検知された検知信号の信号強度に基づき、前記水平パターンの主走査方向の位置ずれを判断し、
複数の前記斜線パターンのうち、前記斜線パターンの主走査方向の位置ずれを判断するために用いる斜線パターンを、前記水平パターンの主走査方向の位置ずれの判断結果に基づいて決定することを特徴とする請求項４に記載の光書込み制御装置。
【請求項６】
前記補正値算出部は、前記斜線パターンの主走査方向の位置ずれを判断するために用いる斜線パターンを、主走査方向の位置が互いに異なる前記複数の斜線パターン夫々が前記センサによって検知された検知信号の信号強度に基づいて決定することを特徴とする請求項４に記載の光書込み制御装置。
【請求項７】
前記補正値算出部は、
複数の前記斜線パターンの検知タイミングに基づき、前記斜線パターンの主走査方向の位置ずれを判断して、前記補正値を算出し、
前記センサによる検知位置と前記斜線パターンの主走査方向との位置ずれに応じた補正値の誤差を示す情報に基づき、前記複数の斜線パターンのうち、前記センサによる検知位置からずれている斜線パターンに基づいて算出された前記補正値を修正することを特徴とする請求項４乃至６いずれか１項に記載の光書込み制御装置。
【請求項８】
前記補正値算出部は、
主走査方向の位置が互いに異なる前記複数の水平パターン夫々が前記センサによって検知された検知信号の信号強度に基づき、前記水平パターンの主走査方向の位置ずれを判断し、
算出した前記補正値と前記水平パターンの検知信号の信号強度に基づいて判断された前記水平パターンの主走査方向の位置ずれとを比較することにより、前記補正値を確認することを特徴とする請求項４乃至７いずれか１項に記載の光書込み制御装置。
【請求項９】
請求項１乃至８いずれか１項に記載の光書き込み制御装置を含むことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
感光体を露光する光源を制御して感光体上に静電潜像を形成させる光書き込み装置の制御方法であって、
異なる色毎に設けられた複数の光源を、画像形成出力するべき画像を構成する画素の情報に基づいて夫々発光制御し、異なる色毎に設けられた複数の前記感光体を露光し、
前記感光体上に形成された静電潜像が現像された画像が転写されて搬送される搬送経路において前記画像を検知するセンサの検知信号を取得し、
前記複数の感光体上に夫々形成された静電潜像が現像された異なる色の顕色剤画像が重ね合わせられる重ね合わせ位置を夫々補正するための補正用パターンが前記センサによって検知された検知信号に基づき、前記重ね合わせ位置を補正するための補正値を算出し、
前記補正用パターンは、主走査方向に平行なパターンであって主走査方向の幅が前記センサの検知範囲の主走査方向の幅に応じた幅である水平パターンを含み、
前記水平パターンは、前記補正用パターンにおいて副走査方向に異なる位置に複数含まれており、複数の前記水平パターンの主走査方向の位置が互いに異なり、
前記水平パターンの検知タイミングに基づいて前記水平パターンの副走査方向の位置ずれを判断して、前記補正値を算出することを特徴とする光書き込み装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
光書き込み制御装置、画像形成装置及び光書き込み装置の制御方法に関し、特に、画像の描画位置補正のために描画されるパターンの構成に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、情報の電子化が推進される傾向にあり、電子化された情報の出力に用いられるプリンタやファクシミリ及び書類の電子化に用いるスキャナ等の画像処理装置は欠かせない機器となっている。このような画像処理装置は、撮像機能、画像形成機能及び通信機能等を備えることにより、プリンタ、ファクシミリ、スキャナ、複写機として利用可能な複合機として構成されることが多い。
【０００３】
このような画像処理装置のうち、電子化された書類の出力に用いられる画像形成装置においては、電子写真方式の画像形成装置が広く用いられている。電子写真方式の画像形成装置においては、感光体を露光することにより静電潜像を形成し、トナー等の顕色剤を用いてその静電潜像を現像してトナー画像を形成し、そのトナー画像を用紙に転写することによって紙出力を行う。
【０００４】
このような電子写真方式の画像形成装置においては、感光体を露光して静電潜像を描画するタイミングと用紙の搬送タイミングとを合わせることにより、用紙の正しい範囲に画像が形成されるように調整が行われる。また、複数の感光体を用いてカラー画像を形成するタンデム式の画像形成装置においては、各色の感光体において現像された画像が正確に重ね合わされるように、各色の感光体における露光タイミングの調整が行われる。以降、これらの調整処理を総じて位置ずれ補正とする。
【０００５】
上述したような位置ずれ補正を実現するための具体的な方法としては、感光体を露光する光源と感光体との配置関係を調整する機械的な調整方法と、出力するべき画像を位置ずれに応じて調整することにより最終的に好適な位置に画像が形成されるようにする画像処理による方法とがある。この画像処理による方法の場合、補正用のパターンを描画してそれを読み取ることにより、設計上定まるタイミングと実際にパターンが読み取られたタイミングとの差異に基づいて補正が行われ、所望の位置に画像が形成されるようにする。
【０００６】
また、上述した画像処理による方法においては、補正用のパターンを読み取るセンサによる読み取り精度の向上のための技術が提案されている（例えば、特許文献１参照）。特許文献１においては、読取センサによる読み取り範囲に対して余裕を持って描画された補正用パターン、即ち、位置ずれが発生していても読み取りに支障のないように大きめに描画された補正用パターンに基づいて補正を行った後、読取センサによる読み取り範囲に応じた大きさで描画された補正用パターンを描画して再度補正処理を行う。これにより、再度実行される補正処理においては、余分に描画された部分からの拡散反射光の影響を排除することができ、高精度な補正処理が可能となる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１に開示されているように、読取センサによる読み取り範囲に応じた大きさで補正用パターンを描画する場合、描画されるパターンの大きさが単純に小さくなるため、トナー消費量の低減という効果も得ることができる。この効果をより大きくするためには、読取センサによる読み取り範囲に対して余裕を持って描画される補正用パターンを、可能な限り少なくすることが求められる。
【０００８】
他方、読取センサの読取範囲に対する補正用パターンの描画範囲の余裕が無い場合、補正用パターンの検知が正常に行われなくなる可能性が高くなる。補正用パターンの検知が正常に行われなかった場合、その補正用パターンによって補正されるべきパラメータの補正が正常に行われず、正常な装置動作が妨げられるというデメリットがある。即ち、上述したトナー消費量の低減と補正用パターンの正常な検知による装置動作の正確性とはトレードオフの関係となる。
【０００９】
特許文献１に開示された技術においては、読取センサによる読み取り範囲に応じた大きさで描画された補正用パターン（以降、「狭幅パターン」とする）の読み取りに失敗した場合の具体的な手順が開示されていない。仮に、狭幅パターンの読み取りに失敗した場合において、余裕を持ったパターンの描画をその都度行うような場合、位置ずれ補正に要する時間や消費トナー量が余計に増大してしまうこととなる。
【００１０】
本発明は、上記実情を考慮してなされたものであり、画像形成装置における画像の描画位置の正確性を保ちながら、補正用パターンの描画に係るトナー消費量の低減及び補正動作に要する時間の短縮を実現することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するために、本発明の一態様は、感光体を露光する光源を制御して感光体上に静電潜像を形成させる光書き込み制御装置であって、異なる色毎に設けられた複数の光源を、画像形成出力するべき画像を構成する画素の情報に基づいて夫々発光制御し、異なる色毎に設けられた複数の前記感光体を露光させる発光制御部と、前記感光体上に形成された静電潜像が現像された画像が転写されて搬送される搬送経路において前記画像を検知するセンサの検知信号を取得する検知信号取得部と、前記複数の感光体上に夫々形成された静電潜像が現像された異なる色の顕色剤画像が重ね合わせられる重ね合わせ位置を夫々補正するための補正用パターンが前記センサによって検知された検知信号に基づき、前記重ね合わせ位置を補正するための補正値を算出する補正値算出部とを含み、前記補正用パターンは、主走査方向に平行なパターンであって主走査方向の幅が前記センサの検知範囲の主走査方向の幅に応じた幅である水平パターンを含み、前記水平パターンは、前記補正用パターンにおいて副走査方向に異なる位置に複数含まれており、複数の前記水平パターンの主走査方向の位置が互いに異なり、前記補正値算出部は、前記水平パターンの検知タイミングに基づいて前記水平パターンの副走査方向の位置ずれを判断して、前記補正値を算出することを特徴とする。
【００１２】
本発明の他の態様は、画像形成装置であって、上記光書き込み制御装置を含むことを特徴とする。
【００１３】
また、本発明の更に他の態様は、感光体を露光する光源を制御して感光体上に静電潜像を形成させる光書き込み装置の制御方法であって、異なる色毎に設けられた複数の光源を、画像形成出力するべき画像を構成する画素の情報に基づいて夫々発光制御し、異なる色毎に設けられた複数の前記感光体を露光し、前記感光体上に形成された静電潜像が現像された画像が転写されて搬送される搬送経路において前記画像を検知するセンサの検知信号を取得し、前記複数の感光体上に夫々形成された静電潜像が現像された異なる色の顕色剤画像が重ね合わせられる重ね合わせ位置を夫々補正するための補正用パターンが前記センサによって検知された検知信号に基づき、前記重ね合わせ位置を補正するための補正値を算出し、前記補正用パターンは、主走査方向に平行なパターンであって主走査方向の幅が前記センサの検知範囲の主走査方向の幅に応じた幅である水平パターンを含み、前記水平パターンは、前記補正用パターンにおいて副走査方向に異なる位置に複数含まれており、複数の前記水平パターンの主走査方向の位置が互いに異なり、前記水平パターンの検知タイミングに基づいて前記水平パターンの副走査方向の位置ずれを判断して、前記補正値を算出することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、画像形成装置における画像の描画位置の正確性を保ちながら、補正用パターンの描画に係るトナー消費量の低減及び補正動作に要する時間の短縮を実現することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置のハードウェア構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施形態に係る画像形成装置の機能構成を示す図である。
【図３】本発明の実施形態に係るプリントエンジンの構成を示す図である。
【図４】本発明の実施形態に係る光書き込み装置の構成を示す図である。
【図５】本発明の実施形態に係る光書き込み制御部及びＬＥＤＡの構成を示すブロック図である。
【図６】従来技術に係る補正用パターンの例を示す図である。
【図７】本発明の実施形態に係る位置ずれ補正用パターンの検知タイミングの例を示す図である。
【図８】センサ素子の検知範囲に応じた幅の補正用パターンの例を示す図である。
【図９】本発明の実施形態に係る補正用パターンの主走査方向の位置ずれによる検知信号の変化を示す図である。
【図１０】本発明の実施形態に係る補正用パターンの主走査方向の位置ずれによる補正誤差を示す図である。
【図１１】本発明の実施形態に係る補正用パターンの例を示す図である。
【図１２】本発明の実施形態に係る補正用パターンと検知信号の例を示す図である。
【図１３】本発明の実施形態に係る補正用パターンと検知信号の例を示す図である。
【図１４】本発明の実施形態に係る位置ずれ補正動作を示すフローチャートである。
【図１５】本発明の実施形態に係る補正用パターンの検知結果の情報を示す図である。
【図１６】本発明の実施形態に係る水平パターンに基づく主走査位置ずれ量の判断原理を示す図である。
【図１７】位置ずれ補正用パターンの主走査方向の誤差による補正後の誤差の収束を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態を詳細に説明する。本実施形態においては、複合機（ＭＦＰ：Ｍｕｌｔｉ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）としての画像形成装置を例として説明する。本実施形態に係る画像形成装置は、電子写真方式による画像形成装置であり、感光体の露光タイミングを補正するための位置ずれ補正動作において描画されるパターンの構成及びその検知結果に基づく補正動作に特徴を有する。
【００１７】
図１は、本実施形態に係る画像形成装置１のハードウェア構成を示すブロック図である。図１に示すように、本実施形態に係る画像形成装置１は、一般的なサーバやＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）等の情報処理端末と同様の構成に加えて、画像形成を実行するエンジンを有する。即ち、本実施形態に係る画像形成装置１は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）１０、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）１１、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）１２、エンジン１３、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）１４及びＩ／Ｆ１５がバス１８を介して接続されている。また、Ｉ／Ｆ１５にはＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）１６及び操作部１７が接続されている。
【００１８】
ＣＰＵ１０は演算手段であり、画像形成装置１全体の動作を制御する。ＲＡＭ１１は、情報の高速な読み書きが可能な揮発性の記憶媒体であり、ＣＰＵ１０が情報を処理する際の作業領域として用いられる。ＲＯＭ１２は、読み出し専用の不揮発性記憶媒体であり、ファームウェア等のプログラムが格納されている。エンジン１３は、画像形成装置１において実際に画像形成を実行する機構である。
【００１９】
ＨＤＤ１４は、情報の読み書きが可能な不揮発性の記憶媒体であり、ＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）や各種の制御プログラム、アプリケーション・プログラム等が格納されている。Ｉ／Ｆ１５は、バス１８と各種のハードウェアやネットワーク等を接続し制御する。ＬＣＤ１６は、ユーザが画像形成装置１の状態を確認するための視覚的ユーザインタフェースである。操作部１７は、キーボードやマウス等、ユーザが画像形成装置１に情報を入力するためのユーザインタフェースである。
【００２０】
このようなハードウェア構成において、ＲＯＭ１２やＨＤＤ１４若しくは図示しない光学ディスク等の記録媒体に格納されたプログラムがＲＡＭ１１に読み出され、ＣＰＵ１０がそれらのプログラムに従って演算を行うことにより、ソフトウェア制御部が構成される。このようにして構成されたソフトウェア制御部と、ハードウェアとの組み合わせによって、本実施形態に係る画像形成装置１の機能を実現する機能ブロックが構成される。
【００２１】
次に、図２を参照して、本実施形態に係る画像形成装置１の機能構成について説明する。図２は、本実施形態に係る画像形成装置１の機能構成を示すブロック図である。図２に示すように、本実施形態に係る画像形成装置１は、コントローラ２０、ＡＤＦ（Ａｕｔｏ  Ｄｏｃｕｍｅｎｎｔ  Ｆｅｅｄｅｒ：原稿自動搬送装置）１１０、スキャナユニット２２、排紙トレイ２３、ディスプレイパネル２４、給紙テーブル２５、プリントエンジン２６、排紙トレイ２７及びネットワークＩ／Ｆ２８を有する。
【００２２】
また、コントローラ２０は、主制御部３０、エンジン制御部３１、入出力制御部３２、画像処理部３３及び操作表示制御部３４を有する。図２に示すように、本実施形態に係る画像形成装置１は、スキャナユニット２２、プリントエンジン２６を有する複合機として構成されている。尚、図２においては、電気的接続を実線の矢印で示しており、用紙の流れを破線の矢印で示している。
【００２３】
ディスプレイパネル２４は、画像形成装置１の状態を視覚的に表示する出力インタフェースであると共に、タッチパネルとしてユーザが画像形成装置１を直接操作し若しくは画像形成装置１に対して情報を入力する際の入力インタフェース（操作部）でもある。ネットワークＩ／Ｆ２８は、画像形成装置１がネットワークを介して他の機器と通信するためのインタフェースであり、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）やＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）インタフェースが用いられる。
【００２４】
コントローラ２０は、ソフトウェアとハードウェアとの組み合わせによって構成される。具体的には、ＲＯＭ１２や不揮発性メモリ並びにＨＤＤ１４や光学ディスク等の不揮発性記録媒体に格納されたファームウェア等の制御プログラムが、ＲＡＭ１１等の揮発性メモリ（以下、メモリ）にロードされ、それらのプログラムに従ったＣＰＵ１０の演算によって構成されるソフトウェア制御部と集積回路などのハードウェアとによってコントローラ２０が構成される。コントローラ２０は、画像形成装置１全体を制御する制御部として機能する。
【００２５】
主制御部３０は、コントローラ２０に含まれる各部を制御する役割を担い、コントローラ２０の各部に命令を与える。エンジン制御部３１は、プリントエンジン２６やスキャナユニット２２等を制御若しくは駆動する駆動手段としての役割を担う。入出力制御部３２は、ネットワークＩ／Ｆ２８を介して入力される信号や命令を主制御部３０に入力する。また、主制御部３０は、入出力制御部３２を制御し、ネットワークＩ／Ｆ２８を介して他の機器にアクセスする。
【００２６】
画像処理部３３は、主制御部３０の制御に従い、入力された印刷ジョブに含まれる印刷情報に基づいて描画情報を生成する。この描画情報とは、画像形成部であるプリントエンジン２６が画像形成動作において形成すべき画像を描画するための情報である。また、印刷ジョブに含まれる印刷情報とは、ＰＣ等の情報処理装置にインストールされたプリンタドライバによって画像形成装置１が認識可能な形式に変換された画像情報である。操作表示制御部３４は、ディスプレイパネル２４に情報表示を行い若しくはディスプレイパネル２４を介して入力された情報を主制御部３０に通知する。
【００２７】
画像形成装置１がプリンタとして動作する場合は、まず、入出力制御部３２がネットワークＩ／Ｆ２８を介して印刷ジョブを受信する。入出力制御部３２は、受信した印刷ジョブを主制御部３０に転送する。主制御部３０は、印刷ジョブを受信すると、画像処理部３３を制御して、印刷ジョブに含まれる印刷情報に基づいて描画情報を生成させる。
【００２８】
画像処理部３３によって描画情報が生成されると、エンジン制御部３１は、生成された描画情報に基づいてプリントエンジン２６を制御し、給紙テーブル２５から搬送される用紙に対して画像形成を実行する。即ち、プリントエンジン２６が画像形成部として機能する。プリントエンジン２６によって画像形成が施された文書は排紙トレイ２７に排紙される。
【００２９】
画像形成装置１がスキャナとして動作する場合は、ユーザによるディスプレイパネル２４の操作若しくはネットワークＩ／Ｆ２８を介して外部のＰＣ等から入力されるスキャン実行指示に応じて、操作表示制御部３４若しくは入出力制御部３２が主制御部３０にスキャン実行信号を転送する。主制御部３０は、受信したスキャン実行信号に基づき、エンジン制御部３１を制御する。
【００３０】
エンジン制御部３１は、ＡＤＦ２１を駆動し、ＡＤＦ２１にセットされた撮像対象原稿をスキャナユニット２２に搬送する。また、エンジン制御部３１は、スキャナユニット２２を駆動し、ＡＤＦ２１から搬送される原稿を撮像する。また、ＡＤＦ２１に原稿がセットされておらず、スキャナユニット２２に直接原稿がセットされた場合、スキャナユニット２２は、エンジン制御部３１の制御に従い、セットされた原稿を撮像する。即ち、スキャナユニット２２が撮像部として動作する。
【００３１】
撮像動作においては、スキャナユニット２２に含まれるＣＣＤ等の撮像素子が原稿を光学的に走査し、光学情報に基づいて生成された撮像情報が生成される。エンジン制御部３１は、スキャナユニット２２が生成した撮像情報を画像処理部３３に転送する。画像処理部３３は、主制御部３０の制御に従い、エンジン制御部３１から受信した撮像情報に基づき画像情報を生成する。画像処理部３３が生成した画像情報はＨＤＤ１４等の画像形成装置１に装着された記憶媒体に保存される。即ち、スキャナユニット２２、エンジン制御部３１及び画像処理部３３が連動して、原稿読み取り部として機能する。
【００３２】
画像処理部３３によって生成された画像情報は、ユーザの指示に応じてそのままＨＤＤ１４等に格納され若しくは入出力制御部３２及びネットワークＩ／Ｆ２８を介して外部の装置に送信される。即ち、ＡＤＦ２１及びエンジン制御部３１が画像入力部として機能する。
【００３３】
また、画像形成装置１が複写機として動作する場合は、エンジン制御部３１がスキャナユニット２２から受信した撮像情報若しくは画像処理部３３が生成した画像情報に基づき、画像処理部３３が描画情報を生成する。その描画情報に基づいてプリンタ動作の場合と同様に、エンジン制御部３１がプリントエンジン２６を駆動する。
【００３４】
次に、本実施形態に係るプリントエンジン２６の構成について、図３を参照して説明する。図３に示すように、本実施形態に係るプリントエンジン２６は、無端状移動手段である搬送ベルト１０５に沿って各色の画像形成部１０６が並べられた構成を備えるものであり、所謂タンデムタイプといわれるものである。すなわち、給紙トレイ１０１から給紙ローラ１０２により分離給紙される用紙（記録媒体の一例）１０４に転写するための中間転写画像が形成される中間転写ベルトである搬送ベルト１０５に沿って、この搬送ベルト１０５の搬送方向の上流側から順に、複数の画像形成部（電子写真プロセス部）１０６Ｙ、１０６Ｍ、１０６Ｃ、１０６Ｋ（以降、総じて画像形成部１０６とする）が配列されている。
【００３５】
また、給紙トレイ１０１から給紙された用紙１０４は、レジストローラ１０３によって一度止められ、画像形成部１０６における画像形成のタイミングに応じて搬送ベルト１０５からの画像の転写位置に送り出される。
【００３６】
複数の画像形成部１０６Ｙ、１０６Ｍ、１０６Ｃ、１０６Ｋは、形成するトナー画像、即ち顕色剤画像の色が異なるだけで内部構成は共通である。画像形成部１０６Ｋはブラックの画像を、画像形成部１０６Ｍはマゼンタの画像を、画像形成部１０６Ｃはシアンの画像を、画像形成部１０６Ｙはイエローの画像をそれぞれ形成する。尚、以下の説明においては、画像形成部１０６Ｙについて具体的に説明するが、他の画像形成部１０６Ｍ、１０６Ｃ、１０６Ｋは画像形成部１０６Ｙと同様であるので、その画像形成部１０６Ｍ、１０６Ｃ、１０６Ｋの各構成要素については、画像形成部１０６Ｙの各構成要素に付したＹに替えて、Ｍ、Ｃ、Ｋによって区別した符号を図に表示するにとどめ、説明を省略する。
【００３７】
搬送ベルト１０５は、回転駆動される駆動ローラ１０７と従動ローラ１０８とに架け渡されたエンドレスのベルト、即ち無端状ベルトである。この駆動ローラ１０７は、不図示の駆動モータにより回転駆動させられ、この駆動モータと、駆動ローラ１０７と、従動ローラ１０８とが、無端状移動手段である搬送ベルト１０５を移動させる駆動手段として機能する。
【００３８】
画像形成に際しては、回転駆動される搬送ベルト１０５に対して、最初の画像形成部１０６Ｙが、ブラックのトナー画像を転写する。画像形成部１０６Ｙは、感光体としての感光体ドラム１０９Ｙ、この感光体ドラム１０９Ｙの周囲に配置された帯電器１１０Ｙ、光書き込み装置１１１、現像器１１２Ｙ、感光体クリーナ（図示せず）、除電器１１３Ｙ等から構成されている。光書き込み装置１１１は、夫々の感光体ドラム１０９Ｙ、１０９Ｍ、１０９Ｃ、１０９Ｋ（以降、総じて「感光体ドラム１０９」という）に対して光を照射するように構成されている。
【００３９】
画像形成に際し、感光体ドラム１０９Ｙの外周面は、暗中にて帯電器１１０Ｙにより一様に帯電された後、光書き込み装置１１１からのブラック画像に対応した光源からの光により書き込みが行われ、静電潜像が形成される。現像器１１２Ｙは、この静電潜像をイエロートナーにより可視像化し、このことにより感光体ドラム１０９Ｙ上にイエローのトナー画像が形成される。
【００４０】
このトナー画像は、感光体ドラム１０９Ｙと搬送ベルト１０５とが当接若しくは最も接近する位置（転写位置）で、転写器１１５Ｙの働きにより搬送ベルト１０５上に転写される。この転写により、搬送ベルト１０５上にイエローのトナーによる画像が形成される。トナー画像の転写が終了した感光体ドラム１０９Ｙは、外周面に残留した不要なトナーを感光体クリーナにより払拭された後、除電器１１３Ｙにより除電され、次の画像形成のために待機する。
【００４１】
以上のようにして、画像形成部１０６Ｙにより搬送ベルト１０５上に転写されたイエローのトナー画像は、搬送ベルト１０５のローラ駆動により次の画像形成部１０６Ｍに搬送される。画像形成部１０６Ｍでは、画像形成部１０６Ｙでの画像形成プロセスと同様のプロセスにより感光体ドラム１０９Ｍ上にマゼンタのトナー画像が形成され、そのトナー画像が既に形成されたイエローの画像に重畳されて転写される。
【００４２】
搬送ベルト１０５上に転写されたイエロー、マゼンタのトナー画像は、さらに次の画像形成部１０６Ｃ、１０６Ｋに搬送され、同様の動作により、感光体ドラム１０９Ｃ上に形成されたシアンのトナー画像と、感光体ドラム１０９Ｋ上に形成されたブラックのトナー画像とが、既に転写されている画像上に重畳されて転写される。こうして、搬送ベルト１０５上にフルカラーの中間転写画像が形成される。
【００４３】
給紙トレイ１０１に収納された用紙１０４は最も上のものから順に送り出され、その搬送経路が搬送ベルト１０５と接触する位置若しくは最も接近する位置において、搬送ベルト１０５上に形成された中間転写画像がその紙面上に転写される。これにより、用紙１０４の紙面上に画像が形成される。紙面上に画像が形成された用紙１０４は更に搬送され、定着器１１６にて画像を定着された後、画像形成装置の外部に排紙される。
【００４４】
また、このような画像形成装置１においては、感光体ドラム１０９Ｙ、１０９Ｍ、１０９Ｃ及び１０９Ｋの軸間距離の誤差、感光体ドラム１０９Ｙ、１０９Ｍ、１０９Ｃ及び１０９Ｋの平行度誤差、光書き込み装置１１１内でのＬＥＤＡ１３０の設置誤差、感光体ドラム１０９Ｙ、１０９Ｍ、１０９Ｃ及び１０９Ｋへの静電潜像の書き込みタイミング誤差等により、本来重ならなければならない位置に各色のトナー画像が重ならず、各色間で位置ずれが生ずることがある。
【００４５】
また、同様の原因により、転写対象である用紙において本来画像が転写される範囲から外れた範囲に画像が転写されることがある。このような位置ずれの成分としては、主にスキュー、副走査方向のレジストずれ等が知られている。また、装置内温度変化や経時劣化による搬送ベルトの伸縮が知られている。
【００４６】
このような位置ずれを補正するため、パターン検知センサ１１７が設けられている。パターン検知センサ１１７は、感光体ドラム１０９Ｙ、１０９Ｍ、１０９Ｃ及び１０９Ｋによって搬送ベルト１０５上に転写された位置ずれ補正用パターン、及び濃度補正用パターンを読み取るための光学センサであり、搬送ベルト１０５の表面に描画されたパターンを照射するための発光素子及び補正用パターンからの反射光を受光するための受光素子を含む。図３に示すように、パターン検知センサ１１７は、感光体ドラム１０９Ｙ、１０９Ｍ、１０９Ｃ及び１０９Ｋの下流側において、搬送ベルト１０５の搬送方向と直行する方向に沿って同一の基板上に支持されている。
【００４７】
また、画像形成装置１においては、画像形成部１０６Ｙ、１０６Ｍ、１０６Ｃ、１０６Ｋの状態変化や、光書込み装置１１１の状態変化により、用紙１０４上に転写される画像の濃度が変動する可能性がある。このような濃度変動を補正するため、所定のルールに従って形成された濃度補正用パターンを検知し、その検知結果に基づいて画像形成部１０６Ｙ、１０６Ｍ、１０６Ｃ、１０６Ｋの駆動パラメータや光書込み装置１１１の駆動パラメータを補正する濃度補正が実行される。
【００４８】
パターン検知センサ１１７は、上述した位置ずれ補正用パターンを検知することによる位置ずれ補正動作の他、濃度補正用パターンの検知にも用いられる。パターン検知センサ１１７の詳細及び位置ずれ補正、濃度補正の態様については、後に詳述する。
【００４９】
このような描画パラメータ補正において搬送ベルト１０５上に描画された補正用パターンのトナーを除去し、搬送ベルト１０５によって搬送される用紙が汚れないようにするため、ベルトクリーナ１１８が設けられている。ベルトクリーナ１１８は、図３に示すように、駆動ローラ１０７の下流側であって、感光体ドラム１０９よりも上流側において搬送ベルト１０５に押し当てられたクリーニングブレードであり、搬送ベルト１０５の表面に付着したトナーを掻きとる顕色剤除去部である。
【００５０】
次に、本実施形態に係る光書き込み装置１１１について説明する。図４は、本実施形態に係る光書き込み装置１１１と感光体ドラム１０９との配置関係を示す図である。図４に示すように、各色の感光体ドラム１０９Ｙ、１０９Ｍ、１０９Ｃ、１０９Ｋ夫々に照射される照射光は、光源であるＬＥＤＡ（Ｌｉｇｈｔ‐ｅｍｉｔｔｉｎｇ  ｄｉｏｄｅ  Ａｒｒａｙ）１３０Ｙ、１３０Ｍ、１３０Ｃ、１３０Ｋ（以降、総じてＬＥＤＡ１３０とする）から照射される。
【００５１】
ＬＥＤＡ１３０は、発光素子であるＬＥＤが、感光体ドラム１０９の主走査方向に並べられて構成されている。光書き込み装置１１１に含まれる制御部は、主走査方向に並べられている夫々のＬＥＤの点灯／消灯状態を、コントローラ２０から入力された描画情報に基づいて主走査ライン毎に制御することにより、感光体ドラム１０９の表面を選択的に露光し、静電潜像を形成する。
【００５２】
次に、本実施形態に係る光書き込み装置１１１の制御ブロックについて、図５を参照して説明する。図５は、本実施形態に係る光書き込み装置１１１を制御する光書き込み装置制御部１２０の機能構成と、ＬＥＤＡ１３０及びパターン検知センサ１１７との接続関係を示す図である。
【００５３】
図５に示すように、本実施形態に係る光書き込み装置制御部１２０は、発光制御部１２１、カウント部１２２、センサ制御部１２３、補正値算出部１２４、基準値記憶部１２５及び補正値記憶部１２６を含む。光書き込み装置制御部１２０が、光源であるＬＥＤＡ１３０を制御して感光体上に静電潜像を形成させる光書き込み制御装置として機能する。
【００５４】
尚、本実施形態に係る光書き込み装置１１１は、図１において説明したようなＣＰＵ１０、ＲＡＭ１１、ＲＯＭ１２及びＨＤＤ１４等の情報処理機構を含み、図５に示すような光書き込み装置制御部１２０は、画像形成装置１のコントローラ２０と同様に、ＲＯＭ１２若しくはＨＤＤ１４に記憶されている制御プログラムがＲＡＭ１１にロードされ、ＣＰＵ１０の制御に従って動作することにより構成される。
【００５５】
発光制御部１２１は、コントローラ２０のエンジン制御部３１から入力される画像情報に基づいてＬＥＤＡ１３０を制御する光源制御部である。即ち、発光制御部１２１が、画素情報取得部としても機能する。発光制御部１２１は、所定のライン周期でＬＥＤＡ１３０を発光させることにより、感光体ドラム１０９への光書き込みを実現する。
【００５６】
発光制御部１２１がＬＥＤＡ１３０を発光制御するライン周期は画像形成装置１の出力解像度によって定まるが、上述したように用紙の搬送速度との比率に応じて副走査方向に変倍を行う場合、発光制御部１２１がライン周期を調整することによって副走査方向の変倍を行う。
【００５７】
また、発光制御部１２１は、エンジン制御部３１から入力される描画情報に基づいてＬＥＤＡ１３０を駆動する他、上述した描画パラメータ補正の処理において補正用のパターンを描画するために、ＬＥＤＡ１３０を発光制御する。
【００５８】
図４において説明したように、ＬＥＤＡ１３０は夫々の色に対応して複数設けられる。従って、図５に示すように、発光制御部１２１も、複数のＬＥＤＡ１３０夫々に対応するように複数設けられる。描画パラメータ補正処理のうち位置ずれ補正処理の結果生成される補正値は、図５に示す補正値記憶部１２６に位置ずれ補正値として記憶される。発光制御部１２１は、この補正値記憶部１２６に記憶されている位置ずれ補正値に基づき、ＬＥＤＡ１３０を駆動するタイミングを補正する。
【００５９】
発光制御部１２１によるＬＥＤＡ１３０の駆動タイミングの補正は、具体的には、エンジン制御部３１から入力された描画情報に基づいてＬＥＤＡ１３０を発光駆動するタイミングをライン周期単位で遅らせる、即ちラインをシフトさせることによって実現される。これに対して、エンジン制御部３１からは、所定の周期に従って次々に描画情報が入力されるため、ラインをシフトさせて発光タイミングを遅らせるためには、入力された描画情報を保持しておき、読み出すタイミングを遅らせる必要がある。
【００６０】
そのため、発光制御部１２１は、主走査ライン毎に入力される描画情報を保持するための記憶媒体であるラインメモリを有し、エンジン制御部３１から入力された描画情報をラインメモリに記憶させることによって保持する。尚、ＬＥＤＡ１３０の駆動タイミングの補正としては、ライン周期単位での調整の他、ライン周期毎の発光タイミングの微調整も行われる。
【００６１】
カウント部１２２は、上記位置ずれ補正処理において、発光制御部１２１がＬＥＤＡ１３０を制御して感光体ドラム１０９Ｋの露光を開始すると同時にカウントを開始する。カウント部１２２は、センサ制御部１２３が、パターン検知センサ１１７の出力信号に基づいて位置ずれ補正用パターンを検知することにより出力する検知信号を取得する。また、カウント部１２２は、検知信号を取得したタイミングにおけるカウント値を補正値算出部１２４に入力する。即ち、カウント部１２２がパターンの検知タイミングを取得する検知タイミング取得部として機能する。
【００６２】
センサ制御部１２３は、パターン検知センサ１１７を制御する制御部であり、上述したように、パターン検知センサ１１７の出力信号に基づき、搬送ベルト１０５上に形成された位置ずれ補正用パターンが、パターン検知センサ１１７の位置にまで到達したことを判断して検知信号を出力する。即ち、センサ制御部１２３が、パターン検知センサ１１７によるパターンの検知信号を取得する検知信号取得部として機能する。
【００６３】
また、センサ制御部１２３は、濃度補正用パターンによる濃度補正に際しては、パターン検知センサ１１７の出力信号の信号強度を取得し、補正値算出部１２４に入力する。更にセンサ制御部１２３は、位置ずれ補正用パターンの検知結果に応じて、濃度補正用パターンの検知タイミングを調整する。
【００６４】
補正値算出部１２４は、カウント部１２２から取得したカウント値や、センサ制御部１２３から取得した濃度補正用パターンの検知結果の信号強度に基づき、基準値記憶部１２５に記憶された位置ずれ補正用及び濃度補正用の基準値に基づいて補正値を算出する。即ち、補正値算出部１２４が、基準値取得部及び補正値算出部として機能する。基準値記憶部１２５には、このような計算に用いるための基準値が格納されている。
【００６５】
次に、位置ずれ補正用パターンを用いた位置ずれ補正動作について説明する。先ず、本実施形態に係る位置ずれ補正動作の前提として、従来技術に係る位置ずれ補正動作について説明する。図６は、従来技術に係る位置ずれ補正動作において、発光制御部１２１によって制御されたＬＥＤＡ１３０によって搬送ベルト１０５上に描画されるマーク（以降、位置ずれ補正用マークとする）を示す図である。
【００６６】
図６に示すように、従来技術に係る位置ずれ補正用マーク４００は、副走査方向に様々なパターンが並べられている位置ずれ補正用パターン列４０１が、主走査方向に複数（本実施形態においては２つ）並べられて構成されている。尚、図６において、実線が感光体ドラム１０９Ｋ、点線は感光体ドラム１０９Ｙ、破線は感光体ドラム１０９Ｃ、一点鎖線は感光体ドラム１０９Ｍによって夫々描画されたパターンを示す。
【００６７】
図６に示すように、パターン検知センサ１１７は、主走査方向に複数（本実施形態においては２つ）のセンサ素子１７０を有し、夫々の位置ずれ補正用パターン列４０１は、夫々のセンサ素子１７０に対応した位置に描画されている。これにより、光書き込み装置制御部１２０は、主走査方向の複数の位置でパターンの検出を行うことが可能となり、描画される画像のスキューを補正することが可能となる。また、複数のセンサ素子１７０に基づく検知結果を平均することにより、補正精度を向上することができる。
【００６８】
図６に示すように、位置ずれ補正用パターン列４０１は、全体位置補正用パターン４１１とドラム間隔補正用パターン４１２を含む。また、図６に示すように、ドラム間隔補正用パターン４１２は、繰り返し描画されている。
【００６９】
従来技術に係る全体位置補正用パターン４１１は、図６に示すように、感光体ドラム１０９Ｙによって描画された線であって主走査方向に平行な線である。全体位置補正用パターン４１１は、画像の全体の副走査方向のずれ、即ち用紙に対する画像の転写位置を補正するためのカウント値を得るために描画されるパターンである。また、全体位置補正用パターン４１１は、センサ制御部１２３が、ドラム間隔補正用パターン４１２や、後述する濃度補正用のパターンを検知する際の検知タイミングを補正するためにも用いられる。
【００７０】
全体位置補正用パターン４１１を用いた全体位置補正においては、光書き込み装置制御部１２０が、パターン検知センサ１１７による全体位置補正用パターン４１１の読取信号に基づき、書き込み開始タイミングの補正動作を行う。
【００７１】
ドラム間隔補正用パターン４１２は、各色の感光体ドラム１０９における描画タイミングのずれ、即ち、各色の画像が重ね合わせられる重ね合わせ位置を補正するためのカウント値を得るために描画されるパターンである。図６に示すように、ドラム間隔補正用パターン４１２は、副走査方向補正用パターン４１３及び主走査方向補正用パターン４１４を含む。図６に示すように、ドラム間隔補正用パターン４１２は、ＣＭＹＫ各色のパターンが一組となって構成される副走査方向補正用パターン４１３及び主走査方向補正用パターン４１４が繰り返されることによって構成される。
【００７２】
光書き込み装置制御部１２０は、パターン検知センサ１１７による、副走査方向補正用パターン４１３の読取信号に基づき、感光体ドラム１０９Ｋ、１０９Ｍ、１０９Ｃ、１０９Ｙ夫々の副走査方向の位置ずれ補正を行い、主走査方向補正用パターン４１４の読取信号に基づき、上記各感光体ドラムの主走査方向の位置ずれ補正を行う。
【００７３】
副走査方向補正用パターン４１３は、主走査方向に平行な水平パターンである。また、図６に示すように、ドラム間隔補正用パターン４１２が副走査方向に繰り返し描画されることにより、副走査方向補正用パターン４１３は、位置ずれ補正用マークにおいて副走査方向に異なる位置に複数含まれることとなる。
【００７４】
主走査方向補正用パターン４１４は、主走査方向に対して傾いた斜線パターンである。また、図６に示すように、ドラム間隔補正用パターン４１２が副走査方向に繰り返し描画されることにより、主走査方向補正用パターン４１４は、位置ずれ補正用マークにおいて副走査方向に異なる位置に複数含まれることとなる。
【００７５】
ここで、基準値記憶部１２５に記憶されている各色タイミング基準値について、図７を参照して説明する。図７は、全体位置補正用パターン４１１及びドラム間隔補正用パターン４１２の検知タイミングを示す図である。図７に示すように、全体位置補正用パターン４１１の検知期間ｔＹ０は、感光体ドラム１０９Ｙによって描画された夫々の線が読み取られる手前のタイミングである検知開始タイミングｔ０からの検知期間である。
【００７６】
また、ドラム間隔補正用パターン４１２に含まれる副走査方向補正用パターン４１３の検知期間ｔ１Ｙ、ｔ１Ｋ、ｔ１Ｍ、ｔ１Ｃ及び主走査方向補正用パターン４１４の検知期間ｔ２Ｙ、ｔ２Ｋ、ｔ２Ｍ、ｔ２Ｃは、一組のパターンが読み取られる手前のタイミングである検知開始タイミングｔ１、ｔ２からの検知期間である。
【００７７】
基準値記憶部１２５には、図７に示す全体位置補正用パターン４１１の検知期間ｔＹ０や、副走査方向補正用パターン４１３及び主走査方向補正用パターン４１４の検知期間ｔ１Ｙ、ｔ１Ｋ、ｔ１Ｍ、ｔ１Ｃ、ｔ２Ｙ、ｔ２Ｋ、ｔ２Ｍ、ｔ２Ｃに対する基準値である。換言すると、基準値記憶部１２５には、画像形成装置各部の詳細な構成が設計通りである場合の全体位置補正用パターン４１１の検知期間ｔＹ０や、副走査方向補正用パターン４１３及び主走査方向補正用パターン４１４の検知期間ｔＹ、ｔＫ、ｔＭ、ｔＣの理論値が基準値として格納されている。
【００７８】
即ち、補正値算出部１２４は、基準値記憶部１２５に記憶されている夫々の基準値と、図７に示す検知期間ｔＹ０、ｔＹ、ｔＫ、ｔＭ、ｔＣとの差異を計算することにより、自身が搭載されている画像形成装置の設計値からのずれを求め、そのずれに基づいてＬＥＤＡ１３０の発光タイミングを補正するための補正値を算出する。
【００７９】
また、全体位置補正用パターン４１１の検知期間ｔＹ０に対する基準値は、図７に示す検知開始タイミングｔ１、ｔ２のタイミングを補正するためにも用いられる。即ち、補正値算出部１２４は、全体位置補正用パターン４１１の検知期間ｔＹ０と、それに対する基準値との差異に基づき、図７に示す検知開始タイミングｔ１、ｔ２のタイミングを補正するための補正値を算出する。これにより、ドラム間隔補正用パターン４１２の検知期間の精度を向上することが可能である。
【００８０】
位置ずれ補正用マーク４００は、所定のタイミングにおいて繰り返し実行される位置ずれ補正動作において毎回描画されるため、可能な限り描画範囲を小さくしてトナー消費を低減することが求められる。そのため、図８に示すように、夫々のパターンの主走査方向の幅を、センサ素子１７０の検知範囲に応じた幅とすることが理想的な状態となる。換言すると、位置ずれ補正用マーク４００を構成する夫々のパターンを、センサ素子１７０の読み取り範囲に応じた幅で描画された狭幅パターンとすることが理想的である。尚、図８においては、図６に示す夫々のパターンに対応するパターンの符号に“´”を付して示している。
【００８１】
しかしながら、描画されるパターンは実際には主走査方向にずれることがあり得る。そのため、図８に示すようにセンサ素子１７０の検知範囲に対して主走査方向のマージンが少ない狭幅パターンが描画された場合、パターンが主走査方向にずれると、センサ素子１７０によって読み取られた際のセンサ出力のＳ／Ｎ比が低下し、検知ミスとなる場合もあり得る。
【００８２】
ここで、ドラム間隔補正用パターン４１２´に含まれる副走査方向補正用パターン４１３´及び主走査方向補正用パターン４１４´夫々の主走査方向の描画位置がずれた場合の弊害について説明する。図９（ａ）、（ｂ）は、センサ素子１７０によるパターンの検知位置である検知範囲１７０´に対する副走査方向補正用パターン４１３´の位置と、検知信号との関係を示す図である。図中、縦方向が主走査方向であり、横方向が副走査方向である。
【００８３】
図９（ａ）は、センサ素子１７０の検知範囲１７０´に対して副走査方向補正用パターン４１３´が正常な位置に描画された場合を示す図である。図９（ａ）に示すように、検知範囲１７０´に対して副走査方向補正用パターン４１３´が正常な位置に描画されている場合、夫々のパターンのうち、検知範囲１７０´に入る範囲の搬送方向の中央が検知範囲１７０´の中央に到達したタイミングにおいてピークなるような信号が検知される。
【００８４】
図９（ｂ）は、センサ素子１７０の検知範囲１７０´に対して副走査方向補正用パターン４１３´が主走査方向にずれて描画された場合を示す図である。図９（ｂ）に示すように、検知範囲１７０´に対して狭幅パターンである副走査方向補正用パターン４１３´が主走査方向にずれて描画された場合、描画されたパターンのうち、検知範囲１７０´に入る範囲が少なくなるため、その分検知信号のピークが弱くなる。
【００８５】
図９（ａ）、（ｂ）に示すように、副走査方向補正用パターン４１３´が主走査方向にずれて描画された場合の影響は検知信号のピーク強度のみである。副走査方向補正用パターン４１３´の検知において必要なのは検知のタイミングのみであるため、ピーク強度が弱くなったとしても、検知のタイミングが判断可能であれば大きな問題とはならない。
【００８６】
図１０（ａ）〜（ｃ）は、センサ素子１７０の検知範囲１７０´に対する主走査方向補正用パターン４１４´の位置と、検知信号との関係を示す図である。図９（ａ）、（ｂ）と同様に、図中、縦方向が主走査方向であり、横方向が副走査方向である。
【００８７】
図１０（ａ）は、センサ素子１７０の検知範囲１７０´に対して主走査方向補正用パターン４１４´が正常な位置に描画された場合を示す図である。図１０（ａ）に示すように、検知範囲１７０´に対して主走査方向補正用パターン４１４´が正常な位置に描画されている場合、夫々のパターンのうち、検知範囲１７０´に入る範囲の搬送方向の中央が検知範囲１７０´の中央に到達したタイミングにおいてピークとなるような信号が検知される。
【００８８】
図１０（ｂ）は、センサ素子１７０の検知範囲１７０´に対して主走査方向補正用パターン４１４´が主走査方向にずれて描画された場合を示す図である。図１０（ｂ）に示すように、検知範囲１７０´に対して狭幅パターンである主走査方向補正用パターン４１４´がずれて描画されている場合、描画されたパターンのうち、検知範囲１７０´に入る範囲が少なくなるため、その分検知信号のピークが弱くなる。
【００８９】
更に、図１０（ｂ）の場合、狭幅パターンである主走査方向補正用パターン４１４´が主走査方向にずれた分、主走査方向補正用パターン４１４´の傾きに従って、信号の検知タイミングがずれることとなる。そして、信号のピークは、主走査方向補正用パターン４１４´のうち、検知範囲１７０´に入る部分の副走査方向の中央が、検知範囲１７０´の副走査方向の中央に到達したタイミングとなる。
【００９０】
その結果、図１０（ａ）のタイミングよりも図中に示す“ｇ１”の分ずれたタイミングとなる。このタイミングのずれに応じて、描画するべきパターンの主走査方向の位置を調整することが、主走査方向補正用パターン４１４´による補正の要旨である。尚、図１０（ａ）〜（ｃ）においては、主走査方向補正用パターン４１４´に含まれる各パターンの主走査方向の位置を全て同じ位置に示しているが、実際には、夫々の色毎に感光体ドラム１０９の設置やＬＥＤＡ１３０の設置が異なるため、各色夫々について異なるずれを有する。
【００９１】
これに対して、図１０（ｃ）は、図６において説明したように、主走査方向補正用パターン４１４がセンサ素子１７０の検知範囲１７０´に対して主走査方向にマージンをもたせて描画された場合であって、図１０（ｂ）と同様の主走査方向のずれが発生した場合を示す図である。図１０（ｃ）においては、図１０（ｂ）にはない主走査方向補正用パターン４１４の部分を点線で示している。
【００９２】
図１０（ｃ）の場合、信号のピークは、主走査方向補正用パターン４１４´のうち、検知範囲１７０´に入る範囲の副走査方向の中央が、検知範囲１７０´の副走査方向の中央に到達したタイミングとなるのは同様である。
【００９３】
但し、図１０（ｃ）の場合、各パターンの主走査方向の幅が、検知範囲１７０´に対してマージンをもって描画されているため、主走査方向補正用パターン４１４のうち、検知範囲１７０´に入る範囲の副走査方向の中央の位置が異なる。結果的にピークタイミングが図中に示す“ｇ２”の分ずれたタイミングとなる。即ち、本来であれば、“ｇ１”と“ｇ２”の合計分に基づいて主走査方向のずれが補正されなければならないところ、図１０（ｂ）の場合は“ｇ１”分に基づいて補正がされてしまうこととなる。
【００９４】
換言すると、検知範囲１７０´の主走査方向の幅に対する主走査方向の位置ずれ補正のために描画される斜線パターンを狭幅パターンとして、主走査方向の幅のマージンを極力少なくすると、検知範囲１７０´に対して、斜線パターンの主走査方向が途切れ、その結果、検知タイミングにずれが生じる。このような弊害を解決することが、本実施形態に係る要旨の１つである。
【００９５】
図１１は、図８において説明した本実施形態に係る位置ずれ補正用マーク４００´に含まれるドラム間隔補正用パターン４１２´の詳細を示す図である。上述したように、ドラム間隔補正用パターン４１２´は、副走査方向にわたって繰り返し描画される。そして、本実施形態に係る位置ずれ補正用マーク４００´においては、図１１に示すように、繰り返し描画される夫々のドラム間隔補正用パターン４１２´が、主走査方向にずらされて描画される。即ち、複数の水平パターン及び斜線パターンの主走査方向の位置が互いに異なる。
【００９６】
図１１においては、３つ描画されているドラム間隔補正用パターン４１２´を、夫々“Ａ”、“Ｂ”、“Ｃ”とする。Ａのドラム間隔補正用パターン４１２´は、主走査方向の中心が、検知範囲１７０´の中心と一致するように描画されている。Ｂのドラム間隔補正用パターン４１２´は、主走査方向の中心が、検知範囲１７０´の中心よりも図中において左側に幅ｇ３だけずれて描画されている。
【００９７】
Ｃのドラム間隔補正用パターン４１２´は、主走査方向の中心が、検知範囲１７０´の中心よりも図中において右側に幅ｇ３だけずれて描画されている。換言すると、Ｂ、Ｃのパターンは、主走査方向の位置が、検知範囲１７０´に対してオフセットされて描画されたオフセットパターンであり、オフセット量はｇ３である。尚、図１１に示す配置は理想的な状態であり、上述した様々な要因によって位置ずれが発生した場合には、そのずれ量に応じて夫々のパターンもずれて描画されることになる。
【００９８】
図１２は、図１１に示すドラム間隔補正用パターン４１２´がパターン検知センサ１１７によって検知された場合の検知信号の例を示す図である。図１２に示すように、主走査方向の中心が検知範囲１７０´の中心と一致しているＡのパターンの場合に比べて、主走査方向の中心が検知範囲１７０´の中心から主走査方向にずれているＢ、Ｃのパターンの場合、検知信号のピークが小さくなる。また、Ｂ、Ｃのパターンの場合、図１０（ａ）〜（ｃ）において説明したように、検知タイミングの誤差も生じる。
【００９９】
図１３は、上述した様々な要因による主走査方向の位置ずれが発生した場合の例を示す図である。図１３においてＡの副走査方向補正用パターン４１３´からわかる通り。イエローのパターンは主走査方向の位置ずれが発生していない。ブラック、シアンのパターンは、主走査方向において図中左側にずれる位置ずれが発生しているが、ブラックの位置ずれの方がシアンの位置ずれよりも大きい。マゼンタのパターンは、主走査方向において図中右側にずれる位置ずれが発生している。
【０１００】
位置ずれの発生していないイエローのパターンについては、Ａのパターンが、センサ素子１７０によって正確に読み取られる。従って、イエローに対応する感光体ドラム１０９Ｙについての位置ずれ補正に際しては、少なくともＡのパターンの検知信号のタイミングに基づき、正確な位置ずれ補正を行うことが可能である。
【０１０１】
また、図９（ａ）、（ｂ）において説明したように、主走査方向に位置ずれが発生したとしても、副走査方向補正用パターン４１３´の検知結果に対する影響は検知信号のピークレベル、即ち信号強度のみである。そのため、検知信号のピークレベルが下がっていたとしても、正確に検知可能なピークレベルであれば、Ｂ、Ｃのパターの検知信号のタイミングも参照しても良い。これにより、感光体ドラム１０９の副走査方向の周期変動による誤差を抑制することができる。
【０１０２】
図中左側に位置ずれが発生しているブラック、シアンのパターンについては、Ａのパターンの検知信号のピークが少し低くなると共に、元々左側にずれていたＢのパターンの検知信号のピークは、更に低くなる。これに対して、Ｃのパターンは、元々右側にずれていたため、左側への位置ずれが発生することによってパターンの主走査方向の中心が検知範囲１７０´の主走査方向の中心に近づき、検知信号のピークが最大値に近づく。
【０１０３】
従って、ブラック、シアンに夫々対応する感光体ドラム１０９Ｂ、１０９Ｃについての位置ずれ補正に際しては、少なくともＣのパターンの検知信号のタイミングに基づき、正確な位置ずれ補正を行うことが可能である。
【０１０４】
ここで、副走査方向補正用パターン４１３´の検知結果に基づいて生成される補正値は、副走査方向の位置ずれを補正するための値である。そのため、予めパターンが主走査方向にずらされたＣのパターンの検知結果を用いる場合であっても、副走査方向の補正値には影響はない。
【０１０５】
これに対して、主走査方向補正用パターン４１４´は、パターンの主走査方向のずれを、斜線の傾きに応じた検知タイミングのずれにより検知するためのものである。従って、予め主走査方向にずらされているパターンを用いる場合、そのずれ量を差し引いて補正値を求める必要がある。このずれ量は、図１１において説明した幅ｇ３である。
【０１０６】
図中右側に位置ずれが発生しているマゼンタのパターンについては、ブラック、シアンのパターンと同様に、Ａのパターンの検知信号のピークが少し低くなると共に、元々左側にずれていたＢのパターンは、右側への位置ずれが発生することによってパターンの主走査方向の中心が検知範囲１７０´の主走査方向の中心に近づき、検知信号のピークが最大値に近づく。これに対して、元々右側にずれていたＣのパターンの検知信号のピークは、更に低くなる。
【０１０７】
従って、マゼンタに対応する感光体ドラム１０９Ｍについての位置ずれ補正に際しては、少なくともＢのパターンの検知信号のタイミングに基づき、正確な位置ずれ補正を行うことが可能である。この場合において、主走査方向補正用パターン４１４´を用いた主走査方向の補正値の算出に際して、幅ｇ３を差し引いて補正値を求める必要がある点は、上述したブラック、シアンと同様である。
【０１０８】
このように、本実施形態に係る光書込み装置１１１においては、位置ずれ補正用マーク４００´の描画に際して、図８において説明したように、パターンの主走査方向の幅を、センサ素子１７０の検知範囲１７０´の幅に応じて、マージンを極力小さくした幅とすることにより、位置ずれ補正のために消費されるトナー量を低減する。
【０１０９】
パターンの主走査方向のマージンを小さくすると、主走査方向の位置ずれが発生した場合、パターンが形成される主走査方向の位置が、センサ素子１７０の検知範囲１７０´に対してずれてしまい、パターンが正確に検知できなくなってしまう可能性がある。このような課題を解決するため、本実施形態に係る位置ずれ補正用マーク４００´において繰り返し描画されるドラム間隔補正用パターン４１２´は、図１１に示すように、夫々の繰り返し毎に主走査方向にずらされて描画される。
【０１１０】
本実施形態においては、パターンの主走査方向の中心が検知範囲１７０´の主走査方向の中心と一致したＡのパターンに加えて、主走査方向の一方向と反対方向との夫々にずらされたＢ、Ｃのパターンが描画される。これにより、図１３において説明したように、描画されるパターンに主走査方向の位置ずれが発生している場合、予め主走査方向にずらされた状態で描画されたパターンの主走査方向の中心が検知範囲１７０´の主走査方向の中心に近づくため、パターンを正確に検知することが可能となる。
【０１１１】
このような位置ずれ補正用マーク４００´の構成により、本実施形態に係る位置ずれ補正処理においては、図８において説明したように、夫々のパターンの主走査方向幅が、検知範囲１７０´の主走査方向幅に対してマージンが少ない状態で描画されているにも関わらず、主走査方向の位置ずれが発生した場合であっても、予め主走査方向にずらされたパターンが検知され、検知が失敗するようなことがない。従って、位置ずれ補正動作のリトライを回避することができ、パターンの描画に用いられるトナー量の低減と共に、補正動作に要する時間の短縮を実現することが出来る。
【０１１２】
次に、本実施形態に係る位置ずれ補正動作について図１４のフローチャートを参照して説明する。図１４に示すように、位置ずれ補正動作においては、光書き込み装置制御部１２０がパターンの描画を開始し（Ｓ１４０１）、パターン検知センサ１１７の検知信号によるパターンの検知を開始する（Ｓ１４０２）。これにより、補正値算出部１２４は、図１５に示すような情報を、パターンの検知に応じて順次取得する。
【０１１３】
ｔ１Ｙ、ｔ１Ｋ、ｔ１Ｍ、ｔ１Ｃは、図７において説明したように副走査方向補正用パターン４１３´の検知結果であって、検知開始タイミングｔ１からの検知期間である。ｔ２Ｙ、ｔ２Ｋ、ｔ２Ｍ、ｔ２Ｃは、図７において説明したように主走査方向補正用パターン４１４´の検知結果であって、検知開始タイミングｔ２からの検知期間である。
【０１１４】
これに対して、Ｐｔ１Ｙ、Ｐｔ１Ｋ、Ｐｔ１Ｍ、Ｐｔ１Ｃ及びＰｔ２Ｙ、Ｐｔ２Ｋ、Ｐｔ２Ｍ、Ｐｔ２Ｃは、夫々ｔ１Ｙ、ｔ１Ｋ、ｔ１Ｍ、ｔ１Ｃ及びｔ２Ｙ、ｔ２Ｋ、ｔ２Ｍ、ｔ２Ｃに対応する検知信号のピークレベルを示す値である。本実施形態に係るピークレベルとは、図７に示す図における信号の立ち下がり量である。パターン検知センサ１１７の検知信号は、元々はアナログ信号であるが、そのアナログ信号のピーク値の信号強度が複数の閾値に基づいて判断されることにより、デジタル情報として処理される。
【０１１５】
尚、「−Ａ」、「−Ｂ」、「−Ｃ」という付記は、図１１において説明したＡパターン、Ｂパターン、Ｃパターンに夫々対応している。即ち、ｔ１Ｙ−Ａであれば、Ａパターンの副走査方向補正用パターン４１３´のイエローの検知期間を示す。また、Ｐｔ１Ｙ−Ａであれば、Ａパターンの副走査方向補正用パターン４１３´のイエローの検知信号のピークレベルを示す。
【０１１６】
補正値算出部１２４は、図１５に示すような検知結果をパターンの検知に応じて順次取得すると、その検知結果に基づき、まずは副走査方向の位置ずれ補正を行うための副走査方向補正用パターン４１３´（以降、「水平パターン」とする）の検知結果を取得する（Ｓ１４０３）。即ち、ｔ１Ｙ−Ａ、ｔ１Ｋ−Ａ、・・・、ｔ１Ｙ−Ｂ、ｔ１Ｋ−Ｂ、・・・、ｔ１Ｙ−Ｃ、ｔ１Ｋ−Ｃといった水平パターンの検知期間や、Ｐｔ１Ｙ−Ａ、Ｐｔ１Ｋ−Ａ、・・・、Ｐｔ１Ｙ−Ｂ、Ｐｔ１Ｋ−Ｂ、・・・、Ｐｔ１Ｙ−Ｃ、Ｐｔ１Ｋ−Ｃといった水平パターンのピークレベルを取得する。
【０１１７】
そして、補正値算出部１２４は、夫々取得した検知結果に基づき、副走査方向の位置ずれ補正のための補正値を算出する（Ｓ１４０４）。Ｓ１４０４において、補正値算出部１２４は、ｔ１Ｙ−Ａ、ｔ１Ｋ−Ａ、・・・、ｔ１Ｙ−Ｂ、ｔ１Ｋ−Ｂ、・・・、ｔ１Ｙ−Ｃ、ｔ１Ｋ−Ｃといった水平パターンの検知期間と、基準値記憶部１２５に記憶されている夫々の検知期間に対する基準値との差分値に基づいて補正値を算出する。
【０１１８】
ここで、本実施形態に係るドラム間隔補正用パターン４１２´は、図１１において説明したように、繰り返し描画される夫々のパターンが、主走査方向にずらされて描画されている。そのため、図１３において説明したように、元々のずれ量や発生している位置ずれ量によっては、パターン検知センサ１１７によってパターンが検知される際の検知信号のピークレベルが著しく低下し、パターンの検知が不可能となる。このような場合、図１５に示す夫々の検知結果はＮｕｌｌ値となる。そして、補正値算出部１２４は、Ｓ１４０４において、検知が成功している値のみに基づいて補正値を算出し、Ｎｕｌｌ値は無視する。
【０１１９】
更に、補正値算出部１２４は、夫々取得したピークレベルに基づき、主走査方向のずれ量の判定を行う（Ｓ１４０５）。図１６（ａ）〜（ｃ）は、Ｓ１４０５におけるずれ量の判定処理の原理を示す図である。図１６（ａ）〜（ｃ）においては、Ａ、Ｂ、Ｃ夫々のパターンから１つずつ、所定色の水平パターンを抽出して図示すると共に、その検知信号のピークレベルを示している。
【０１２０】
図１６（ａ）は、主走査方向の位置ずれが発生していない場合を示す図である。この場合、図１１において説明したように、検知範囲１７０´と主走査方向の中心が一致しているＡのパターンの検知信号のピークレベルが最も高く、Ｂ、Ｃのパターンのピークレベルは略同一である。
【０１２１】
図１６（ｂ）は、Ｃのパターンの主走査方向の中心が検知範囲１７０´の主走査方向の中心に近づくように位置ずれが発生している場合を示す図である。この場合、Ｃのパターンの検知信号のピークレベルが最も高く、次いでＡのパターンの検知信号のピークレベルが高く、Ｂのパターンの検知信号のピークレベルが最も低い。
【０１２２】
図１６（ｃ）は、Ｂのパターンの主走査方向の中心が検知範囲１７０´の主走査方向の中心に近づくように位置ずれが発生している場合を示す図である。この場合、Ｂのパターンの検知信号のピークレベルが最も高く、次いでＡのパターンの検知信号のピークレベルが高く、Ｃのパターンの検知信号のピークレベルが最も低い。
【０１２３】
このように、補正値算出部１２４は、同一色の水平パターンについて、Ａ、Ｂ、Ｃ夫々のパターンのピークレベルの大小関係を比較することにより、その色の感光体ドラム１０９によって描画される画像が、主走査方向のどちらの方向にずれているのかを判断することが可能である。
【０１２４】
また、Ａのパターンは、図１６（ａ）に示すように、主走査方向の位置ずれが無い状態において最もピークレベルが高くなり、位置ずれに応じてピークレベルが低くなる。従って、Ａ、Ｂ、Ｃのパターンのピークレベルの大小関係に基づいて主走査位置ずれ方向を判定すると共に、Ａのパターンのピークレベルに基づいて位置ずれ量を判定することが可能である。
【０１２５】
図６において説明したように、水平パターンの主走査方向の幅が、検知範囲１７０´の主走査方向の幅に対して十分なマージンを持っている場合、主走査方向に位置ずれが生じたとしても、マージンによって吸収され、水平パターンの検知信号のピークレベルは変化しない。従って、図１６（ａ）〜（ｃ）に示すような、水平パターンの検知信号のピークレベルに基づく主走査方向にずれ方向や位置ずれ量の判定は、図８において説明したように、水平パターンの主走査方向の幅が検知範囲１７０´の主走査方向の幅に応じた幅、即ち、マージンの少ない幅で形成されていることによって可能になる。
【０１２６】
水平パターンに基づく主走査ずれ量の判定が完了すると、次に、補正値算出部１２４は、主走査方向の位置ずれ補正を行うための主走査方向補正用パターン４１４´（以降、「斜線パターン」とする）の検知結果を取得する（Ｓ１４０６）。即ち、ｔ２Ｙ−Ａ、ｔ２Ｋ−Ａ、・・・、ｔ２Ｙ−Ｂ、ｔ２Ｋ−Ｂ、・・・、ｔ２Ｙ−Ｃ、ｔ２Ｋ−Ｃといった水平パターンの検知期間や、Ｐｔ２Ｙ−Ａ、Ｐｔ２Ｋ−Ａ、・・・、Ｐｔ２Ｙ−Ｂ、Ｐｔ２Ｋ−Ｂ、・・・、Ｐｔ２Ｙ−Ｃ、Ｐｔ２Ｋ−Ｃといった斜線パターンのピークレベルを取得する。
【０１２７】
斜線パターンの検知結果を取得した補正値算出部１２４は、Ｐｔ２Ｙ−Ａ、Ｐｔ２Ｋ−Ａ、・・・、Ｐｔ２Ｙ−Ｂ、Ｐｔ２Ｋ−Ｂ、・・・、Ｐｔ２Ｙ−Ｃ、Ｐｔ２Ｋ−Ｃといった斜線パターンのピークレベルをＣＭＹＫ夫々の色毎に参照し、Ａ、Ｂ、Ｃ夫々のパターンのうち、ピークレベルの最も高いパターンを、主走査方向の位置ずれ補正値の算出に用いるためのパターンとして選択する（Ｓ１４０７）。
【０１２８】
このようにして選択したパターンが、ＢまたはＣのパターン、即ちオフセットパターンであった場合（Ｓ１４０８／ＹＥＳ）、補正値算出部１２４は、選択したパターンの検知期間に基づいて主走査方向の補正値を算出すると共に、図１１において説明したオフセット量であるｇ３を差し引いて算出結果を補正する（Ｓ１４０９）。他方、選択したパターンがＡのパターンであった場合（Ｓ１４０８／ＮＯ）、補正値算出部１２４は、選択したパターンの検知期間に基づいて主走査方向の補正値を算出する（Ｓ１４１０）。
【０１２９】
Ｓ１４０９及びＳ１４１０の処理によって補正値を算出すると、補正値算出部１２４は、算出した補正値が示す主走査方向のずれ方向が、Ｓ１４０５において判定したずれ方向と一致するか否か確認する（Ｓ１４１１）。その結果、ずれ方向が不一致であれば（Ｓ１４１１／ＮＯ）、何らかのエラーが発生しているとして、エラー処理を行う（Ｓ１４１２）。このような処理により、算出される補正値の信頼性を高めることが出来る。
【０１３０】
他方、ずれ方向が一致していれば（Ｓ１４１１／ＹＥＳ）、補正値算出部１２４は、ＣＭＹＫ各色についてＳ１４０７からの処理を繰り返し（Ｓ１４１３／ＮＯ）、ＣＭＹＫ全色についてＳ１４０７からの処理が完了したら（Ｓ１４１３／ＹＥＳ）、処理を終了する。このような処理により、本実施形態に係る位置ずれ補正動作が完了する。
【０１３１】
このように、本実施形態に係る光書き込み装置１１１においては、画像形成装置における画像の描画位置の正確性を保ちながら、補正用パターンの描画に係るトナー消費量の低減及び補正動作に要する時間の短縮を実現することが出来る。
【０１３２】
尚、上記実施形態においては、図１４のＳ１４０７において、斜線パターンの検知信号のピークレベルに基づいてＡ、Ｂ、Ｃいずれのパターンに基づいて補正値を算出するかを決定する場合を例として説明した。しかしながら、これは一例である。他の態様として、例えばＳ１４０５における判断結果を用いても良い。
【０１３３】
Ｓ１４０５の判断により、補正値算出部１２４は、各色のパターンが主走査方向のいずれの方向にどの程度ずれているかを判断する。従って、Ｓ１４０７においては、Ｓ１４０５の判断結果を用いて、Ａ、Ｂ、Ｃいずれのパターンを用いるかを決定しても良い。
【０１３４】
例えば、Ｓ１４０５の判断において、図１６（ａ）の状態のように、主走査方向の位置ずれが無い、若しくは軽微である場合、補正値算出部１２４は、Ｓ１４０７においてＡのパターンを用いることを決定する。他方、図１６（ｂ）の状態のように、Ｃのパターンの主走査方向中心が、検知範囲１７０´に近づいている状態であれば、補正値算出部１２４は、Ｓ１４０７においてＣのパターンを用いることを決定する。また、図１６（ｃ）の状態のように、Ｂのパターンの主走査方向中心が、検知範囲１７０´に近づいている状態であれば、補正値算出部１２４は、Ｓ１４０７においてＢのパターンを用いることを決定する。
【０１３５】
また、上記実施形態においては、図１４において説明したように、Ｓ１４０７において選択したＡ、Ｂ、Ｃいずれかのパターンを用いて主走査方向の位置ずれ補正値を算出する場合を例として説明した。この他、ピークを検知できたパターンについては、すべて参照するようにしても良い。
【０１３６】
ピークを検知できたパターンをすべて参照する場合、図１０（ａ）〜（ｃ）において説明したような、検知範囲１７０´に対するパターンの途切れによって誤差が生じている検知タイミングも参照されることとなる。従って、その誤差を補正する必要がある。
【０１３７】
図１７は、斜線パターン検知結果に基づく補正値の算出処理が行われた場合おいて、主走査方向の位置ずれを横軸に、その際の補正誤差を縦軸にとったグラフである。このように、主走査方向の位置ずれによって生じる補正値の誤差が予め判明している状態であれば、Ｓ１４０５において算出した位置ずれ量に基づき、算出された補正値を修正することによって、図１０（ａ）〜（ｃ）において説明した補正値の誤差の問題を解消することができる。そして、Ａ、Ｂ、Ｃ複数のパターンに基づいて夫々算出した補正値の平均値を用いることにより、感光体ドラム１０９の副走査方向の周期変動による誤差を抑制することができる。
【０１３８】
また、Ｓ１４０９においては、斜線パターンの検知結果のみに基づいて主走査方向の位置ずれ補正値を算出する場合を例として説明したが、補正値算出部１２４は、Ｓ１４０５において、水平パターンの検知結果のピークレベルに基づいて主走査ずれ量を判断している。この判断結果をＳ１４０９において加味するようにしても良い。
【０１３９】
また、上記実施形態においては、図８において説明したように、副走査方向補正用パターン４１３´及び主走査方向補正用パターン４１４´を含むドラム間隔補正用パターン４１２を１セットとして、ドラム間隔補正用パターン４１２単位で、副走査方向に繰り返し描画される場合を例として説明した。
【０１４０】
しかしながら、これは一例であり、例えば、副走査方向補正用パターン４１３´を主走査方向にずらしながら繰り返し描画した後に、主走査方向補正用パターン４１４´を主走査方向にずらしながら繰り返し描画しても良い。このような差異は、図７において説明した検知タイミングの順番の際であり、上記実施形態との間に大きな差異は無い。
【０１４１】
また、上記実施形態においては、図８に示すように、副走査方向の位置ずれ補正用の水平パターンと、主走査方向の位置ずれ補正用の斜線パターンとが位置ずれ補正用マーク４００に含まれる場合を例として説明した。しかしながら、図１６（ａ）〜（ｃ）において説明したように、検知範囲１７０´の主走査方向の幅に対する水平パターンの主走査方向の幅のマージンを極力少なくすることで、主走査方向の位置ずれが、水平パターンの検知信号のピークレベルによって現れる。そのため、斜線パターンを用いることなく、水平パターンのみによって主走査方向の位置ずれ補正を行うことが可能となる。
【符号の説明】
【０１４２】
１  画像形成装置
１０  ＣＰＵ
１１  ＲＡＭ
１２  ＲＯＭ
１３  エンジン
１４  ＨＤＤ
１５  Ｉ／Ｆ
１６  ＬＣＤ
１７  操作部
１８  バス
２０  コントローラ
２１  ＡＤＦ
２２  スキャナユニット
２３  排紙トレイ
２４  ディスプレイパネル
２５  給紙テーブル
２６  プリントエンジン
２７  排紙トレイ
２８  ネットワークＩ／Ｆ
３０  主制御部
３１  エンジン制御部
３２  入出力制御部
３３  画像処理部
３４  操作表示制御部
１０１  給紙トレイ
１０２  給紙ローラ
１０３  レジストローラ
１０４  用紙
１０５  搬送ベルト
１０６Ｋ、１０６Ｃ、１０６Ｍ、１０６Ｙ  画像形成部
１０７  駆動ローラ
１０８  従動ローラ
１０９Ｋ、１０９Ｃ、１０９Ｍ、１０９Ｙ  感光体ドラム
１１０Ｋ  帯電器
１１１光書き込み装置
１１２Ｋ、１１２Ｃ、１１２Ｍ、１１２Ｙ  現像器
１１３Ｋ、１１３Ｃ、１１３Ｍ、１１３Ｙ  除電器
１１５Ｋ、１１５Ｃ、１１５Ｍ、１１５Ｙ  転写器
１１６  定着器
１１７  パターン検知センサ
１２０  光書き込み装置制御部
１２１  発光制御部
１２２  カウント部
１２３  センサ制御部
１２４  補正値算出部
１２５  基準値記憶部
１２６  補正値記憶部
１３０、１３０Ｋ、１３０Ｃ、１３０Ｍ、１３０Ｙ  ＬＥＤＡ
１７０  センサ素子
【先行技術文献】
【特許文献】
【０１４３】
【特許文献１】特開２００９−０６９７６７号公報
【図１】
2015031746.tif 000003
【図２】
2015031746.tif 000004
【図３】
2015031746.tif 000005
【図４】
2015031746.tif 000006
【図５】
2015031746.tif 000007
【図６】
2015031746.tif 000008
【図７】
2015031746.tif 000009
【図８】
2015031746.tif 000010
【図９】
2015031746.tif 000011
【図１０】
2015031746.tif 000012
【図１１】
2015031746.tif 000013
【図１２】
2015031746.tif 000014
【図１３】
2015031746.tif 000015
【図１４】
2015031746.tif 000016
【図１５】
2015031746.tif 000017
【図１６】
2015031746.tif 000018
【図１７】
2015031746.tif 000019