(57)【要約】【課題】三極が着磁された現像ローラーについて、リフレッシュ現像を行うことなく、ブレード周りのトナー量を安定させつつトナーが安定して帯電するようにブレード周りのトナーの循環性を改良する。【解決手段】現像装置１６において、固定マグネットローラー１７ａの磁極が、現像位置付近に配された現像極Ｎ、現像極Ｎと異なる極性を有し、現像位置よりも現像スリーブ１７ｂの回転方向下流側において現像容器２１底面と対峙する位置に配されたシールド極Ｓ１、及び、現像極Ｎと異なる極性を有し、ブレード２３と対峙する位置に配されたブレード極Ｓ２の３極からなり、ブレード極Ｓ２の磁束密度がピーク値の８０％となる円周方向の角度が、固定マグネットローラー１７ａの中心とブレード極Ｓ２の磁束密度のピーク位置とを結ぶ基準軸に対して、現像スリーブ１７ｂの回転方向下流側よりも上流側に広くなっている。【選択図】図３
2015169771.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
三極の磁極を有する固定マグネットローラー及び該固定マグネットローラーが内装された現像スリーブを有する現像ローラーと、
前記現像ローラーによる現像位置よりも前記現像スリーブの回転方向上流側において前記現像スリーブ上に配置されたブレードとを備え、
前記固定マグネットローラーの磁力によって前記現像スリーブ上に担持させた一成分磁性トナーを前記ブレードによって通過規制して前記現像位置へ搬送する現像装置であって、
前記固定マグネットローラーの磁極が、前記現像位置付近に配された現像極、該現像極と異なる極性を有し、前記現像位置よりも前記現像スリーブの回転方向下流側において現像容器底面と対峙する位置に配されたシールド極、及び、該現像極と異なる極性を有し、前記ブレードと対峙する位置に配されたブレード極の三極からなり、
前記ブレード極の磁束密度がピーク値の８０％となる円周方向の分布が、前記固定マグネットローラーの中心と前記ブレード極の磁束密度のピーク位置とを結ぶ基準軸に対して、前記現像スリーブの回転方向下流よりも上流側方が広く設定されている現像装置。
【請求項２】
前記ブレードが前記基準軸に沿う向きに配置されている、請求項１に記載の現像装置。
【請求項３】
トナー供給装置から供給されたトナーを撹拌する一対の撹拌スパイラルを備え、
前記一対の撹拌スパイラルの回転軸が前記現像ローラーの回転軸と水平となる位置又は上方位置に配置されている、請求項１又は請求項２に記載の現像装置。
【請求項４】
前記ブレード極の磁束密度がピーク値の８０％となる円周方向の角度が、前記基準軸から前記現像スリーブの回転方向下流側に１２°、回転方向上流側に２４°である、請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の現像装置。
【請求項５】
請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の現像装置と、
表面に静電潜像が形成され、前記現像装置によって該静電潜像にトナー画像が現像される像担持体と、
前記像担持体に当接して用紙を挟み込んで該用紙に前記トナー画像を転写させる転写装置と、
前記トナー画像が転写された用紙を加熱して該トナー像を形成するトナーを溶融させて熱圧着により該トナー画像を該用紙に定着させる定着装置と、を備えた画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一成分磁性現像剤（トナー）を用いて電子写真現像法により現像を行う現像装置及びそれを備えた画像形成装置に関し、特に、トナー担持体として三極の磁極を有する固定マグネットローラーが内装された現像スリーブを用いた現像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一成分磁性トナーを用いて、トナーを感光体（ドラム側）に飛翔させるジャンピング現像方式が知られている。このジャンピング現像というのは、所定の電荷を有した磁性トナーを非磁性のトナー担持体（現像スリーブ）に保持し、この現像スリーブと静電潜像が表面に形成された感光体との間に交流電界を印加させることで、画像に対応する部分に選択的にトナーを飛翔させて現像させるものである。そのため、非画像部への磁性トナーが飛翔しないため、結果としてカブリの生じない高画質が得られる。しかしながら、このジャンピング現像の場合、トナーの有する摩擦電荷と感光体に形成された静電潜像との間を交番電界により飛翔させているため、トナーの有する電荷の量が現像に大きく寄与してくる。そのため、トナーの電荷量が大きければ飛翔しやすく、逆に電荷量が少ないと飛翔しにくくなってくる。
【０００３】
一般にトナーは所定の粒度分布を有しているため、粒子径の大きいトナーは粒子径の小さいトナーに比べ比表面積が小さいため、概して保持する電荷量は小さくなる傾向がある。反面、粒子径の大きなトナーはスリーブ表面への磁気的吸引力が大きく、逆に粒子径の小さなトナーは磁気的吸引力が小さい。そのため、上述したジャンピング現像方式を採用した現像装置を使用していくと、保持する電荷量が大きく磁気的吸引力が小さなトナー（粒子径の小さなトナー）が優先的に現像され、使用に伴って粒子径の大きなトナーがスリーブ上に残留してくる傾向が生じる。そして、徐々に現像されるトナー量が減少し、結果として画像濃度が低下するという、いわゆる『選択現像』の問題も生じてくる。近年の画像形成装置の長寿命化に伴って、現像装置も長寿命化させていくと、この傾向は一層顕著な問題となってくる。
【０００４】
下記特許文献１では、一成分磁性ジャンピング現像方式の現像装置使用に伴って生じる現像濃度の低下現象を防止する手段として、現像装置の使用状況に応じて、画像形成を行わないタイミングを利用して、強制的にスリーブ上のトナーを感光体へ移行させるいわゆるリフレッシュ現像を行うことが提案されている。
【０００５】
また、下記特許文献２では、トナー帯電量を常に一定にするため（過剰な帯電による画質の劣化をなくすため）搬送極の磁束密度を現像極の４０〜７０％、半値幅を４５〜６０度、搬送極と規制極の角度を１００〜１１０度とすることで、トナーの搬送力を低下させて小径トナーの過剰な帯電を防止することが提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０００−３１０９０９号公報
【特許文献２】特開２０００−１８７３９０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記特許文献１のようにリフレッシュ現像を実施することによりスリーブ上に残留したトナーを強制的に排除できるため、長期間に渡って安定した現像を得ることができる反面、必要以上にトナーを消費することになる。このことはコンテナー容量のアップ及び印字可能な枚数の減少等につながるため、こうした処理に依存しない対策が必要となってくる。
【０００８】
また、上記特許文献２のようにトナー搬送力を低下させてトナーの過剰な帯電を防止してブレード周りのトナー存在量が少なくする場合、高濃度印字では、トナー供給不足による画像抜け等の不具合が発生しやすくなる。また、ブレード周りのトナー量を安定させるための対策も別途必要となってくる。
【０００９】
本発明は、上記の問題を解決するためになされたもので、リフレッシュ現像を行うことなく、ブレード周りのトナー量を安定させつつトナーが安定して帯電するようにブレード周りのトナーの循環性を改良することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の一局面に係る現像装置は、三極の磁極 を有する固定マグネットローラー及び該固定マグネットローラーが内装された現像スリーブを有する現像ローラーと、
前記現像ローラーによる現像位置よりも前記現像スリーブの回転方向上流側において前記現像スリーブ上に配置されたブレードとを備え、
前記固定マグネットローラーの磁力によって前記現像スリーブ上に担持させた一成分磁性トナーを前記ブレードによって通過規制して前記現像位置へ搬送する現像装置であって、
前記固定マグネットローラーの磁極が、前記現像位置付近に配された現像極、該現像極と異なる極性を有し、前記現像位置よりも前記現像スリーブの回転方向下流側において現像容器底面と対峙する位置に配されたシールド極、及び、該現像極と異なる極性を有し、前記ブレードと対峙する位置に配されたブレード極の三極からなり、
前記ブレード極の磁束密度がピーク値の８０％となる円周方向の分布が、前記固定マグネットローラーの中心と前記ブレード極の磁束密度のピーク位置とを結ぶ基準軸に対して、前記現像スリーブの回転方向下流よりも上流側方が広く設定されているものである。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、三極が着磁された現像ローラーについて、リフレッシュ現像を行うことなく、ブレード周りのトナー量を安定させつつトナーが安定して帯電するようにブレード周りのトナーの循環性が改良される。これにより、現像装置の長期使用に際してもスリーブ表面上に常に新しいトナーが保たれることによりトナー平均粒径に大きな変化が生じない。またその結果、スリーブ表面に保持されたトナーの選択現像を抑制することができ、長期間の使用においても画像濃度が低下しにくくなる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の一実施形態に係る現像装置を備えた画像形成装置の構造を示す左側面断面図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る現像装置の断面構成図である。
【図３】図２に固定マグネットローラーの各磁極の磁束密度の分布を重ねた図である。
【図４】耐久時の画像濃度の推移を示すグラフである。
【図５】現像装置内のトナーの粒径分布のグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の一実施形態に係る現像装置及びこれを備えた画像形成装置について図面を参照して説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る現像装置を備えた画像形成装置の構造を示す左側面断面図である。
【００１４】
本発明の一実施形態に係る画像形成装置１は、例えば、プリンターである。本実施形態において、後述する手差しトレイ６５が配置された側（図１における右側）を画像形成装置１の前側とする。
【００１５】
画像形成装置１は、筐体Ｍと、所定の画像情報に基づいて用紙（被転写材）Ｔに所定の画像を形成する画像形成部と、用紙Ｔを画像形成部に給紙すると共に画像が形成された用紙Ｔを排紙する給排紙部とを有する。
【００１６】
図１に示すように、画像形成部は、感光体ドラム２と、帯電部１０と、レーザースキャナーユニット４と、現像装置１６と、トナーカートリッジ５と、トナー供給装置６と、転写ローラー８と、定着装置９と、ドラムクリーニング部１１とを備える。また、給排紙部は、給紙カセット５２と、手差しトレイ６５と、レジストローラー対８０と、用紙Ｔの搬送路Ｌとを備える。
【００１７】
感光体ドラム２は、円筒形状の部材からなり、像担持体として機能する。感光体ドラム２は、図１に対して垂直な回転軸を中心に回転可能な態様で筐体Ｍに配置される。感光体ドラム２の表面には、静電潜像が形成される。
【００１８】
帯電部１０は、感光体ドラム２の上方に配置される。帯電部１０は、感光体ドラム２の表面を一様に正（プラス極性）帯電させる。
【００１９】
レーザースキャナーユニット４は、感光体ドラム２の上方に感光体ドラム２から離間して配置される。レーザースキャナー４は、不図示のレーザー光源、ポリゴンミラー、ポリゴンミラー駆動用モーター等を有して構成される。
【００２０】
レーザースキャナーユニット４は、ＰＣ（パーソナルコンピューター）等の外部機器から出力された画像情報に基づいて、感光体ドラム２の表面を走査露光する。レーザースキャナーユニット４により走査露光されることによって、感光体ドラム２の表面に帯電した電荷が除去される。これにより、感光体ドラム２の表面に静電潜像が形成される。
【００２１】
現像装置１６は、感光体ドラム２の前方（図１における右側）に配置される。現像装置１６は、感光体ドラム２に形成された静電潜像に単色（通常はブラック）のトナー画像を現像する。現像装置１６は、感光体ドラム２に対向配置可能な現像ローラー１７とトナー撹拌用の撹拌スパイラル１８とを有して構成される。
【００２２】
トナーカートリッジ５は、現像装置１６に供給されるトナーを収容する。
【００２３】
トナー供給装置６は、トナーカートリッジ５に収容されたトナーを、現像装置１６に供給する。
【００２４】
ドラムクリーニング部１１は、感光体ドラム２の後方（図１における左側）に配置される。ドラムクリーニング部１１は、感光体ドラム２の表面に残存したトナーや付着物を除去するとともに、除去されたトナー等を所定の回収機構へ搬送して、回収させる。
【００２５】
転写ローラー８は、感光体ドラム２の表面に現像されたトナー画像を用紙Ｔに転写させる転写装置として機能する。転写ローラー８には、不図示の電圧印加手段により、感光体ドラム２に現像されたトナー画像を用紙Ｔに転写させるための転写バイアスが印加される。
【００２６】
転写ローラー８は、感光体ドラム２に対して接離される。具体的には、転写ローラー８は、感光体ドラム２に当接される当接位置と、感光体ドラム２から離間する離間位置とに移動可能に構成される。詳細には、転写ローラー８は、感光体ドラム２に現像されたトナー画像を用紙Ｔに転写させる場合には当接位置に移動され、他の場合には離間位置に移動される。
【００２７】
用紙Ｔは、感光体ドラム２と転写ローラー８とによって挟み込まれ、感光体ドラム２の表面（トナー画像が現像された側）に押し当てられる。このようにして転写ニップＮが形成され、感光体ドラム２に現像されたトナー画像は、用紙Ｔに転写される。
【００２８】
定着装置９は、用紙Ｔに転写されたトナー画像を構成するトナーを溶融させて、用紙Ｔに定着させる。定着装置９は、加熱ローラー９ａと、加熱ローラー９ａに圧接される加圧ローラー９ｂと、を備える。加熱ローラー９ａと加圧ローラー９ｂとは、トナー画像が転写された用紙Ｔを挟持するようにして搬送する。用紙Ｔが加熱ローラー９ａと加圧ローラー９ｂとの間に挟持されるように搬送されることによって、用紙Ｔに転写されたトナーは、溶融し、定着する。
【００２９】
給紙カセット５２は、筐体Ｍの下部に配置される。給紙カセット５２は、筐体Ｍの前側（図１における右側）に水平方向に引き出し可能に配置される。給紙カセット５２は、用紙Ｔが載置される載置板６０を備えており、給紙カセット５２には、載置板６０に用紙Ｔが積層された状態で、用紙Ｔが収容される。カセット給紙部５１は、給紙カセット５２の用紙送り出し側端部（図１における右側端部）に配置される。カセット給紙部５１は、給紙カセット５２に収容された用紙Ｔを搬送路Ｌに送り出す。
【００３０】
カセット給紙部５１は、載置板６０に載置された用紙Ｔを取り出す前送りコロ６１と、用紙Ｔを１枚ずつ搬送路Ｌに送り出すローラー対６３とからなる重送防止機構を備える。
【００３１】
カセット給紙部５１又は手差し給紙部６４と排紙部５０との間には、用紙Ｔを搬送する搬送路Ｌが形成される。搬送路Ｌは、カセット給紙部５１から第１合流部Ｐ１までの第１搬送路Ｌ１と、第１合流部Ｐ１からレジストローラー対８０までの第２搬送路Ｌ２と、レジストローラー対８０から転写ローラー８までの第３搬送路Ｌ３と、転写ローラー８から定着装置９までの第４搬送路Ｌ４と、定着装置９から分岐部Ｐ３までの第５搬送路Ｌ５と、分岐部Ｐ３から排紙部５０までの第６搬送路Ｌ６と、手差しトレイ６５から第１合流部Ｐ１までの第７搬送路Ｌ７と、を有する。
【００３２】
第１合流部Ｐ１は、カセット給紙部５１から用紙Ｔを搬送する第１搬送路Ｌ１と、手差しトレイ６５から用紙Ｔを搬送する第７搬送路Ｌ７との合流部である。
【００３３】
第２搬送路Ｌ２の途中には、第２合流部Ｐ２が配置される。さらに、搬送路Ｌは、分岐部Ｐ３から第２合流部Ｐ２までの戻し搬送路Ｌｂを有する。第２合流部Ｐ２は、第２搬送路Ｌ２と戻し搬送路Ｌｂとの合流部である。
【００３４】
転写ローラー８における用紙Ｔの搬送方向の上流側（図１における右側）には、レジストローラー対８０が配置される。
【００３５】
戻し搬送路Ｌｂは、用紙Ｔの両面印刷を行う際に、既に印刷されている面とは反対面（非印刷面）を感光体ドラム２に対向させるために設けられる搬送路である。
【００３６】
筐体Ｍの前面側（図１における右側）であって給紙カセット５２の上方には、手差し給紙部６４が設けられる。手差し給紙部６４は、用紙載置部である手差しトレイ６５と、給紙ローラーである給紙コロ６６とを備える。
【００３７】
排紙部５０における開口側には、排紙集積部Ｍ１が形成される。排紙集積部Ｍ１は、筐体Ｍにおける上面（外面）に形成される。排紙集積部Ｍ１は、筐体Ｍにおける上面が下方に窪んで形成された部分である。排紙集積部Ｍ１の底面は、筐体Ｍにおける上面の一部を構成する。排紙集積部Ｍ１には、排紙部５０から排紙された、所定画像が転写された用紙Ｔが積層して集積される。
【００３８】
次に、現像装置１６の構成を説明する。図２は、本発明の一実施形態に係る現像装置１６の断面構成図である。
【００３９】
現像装置１６は、一成分磁性トナーが収納された現像容器２１を有しており、現像容器２１内には、現像位置において感光体ドラム２と対向する現像ローラー１７が配置されている。
【００４０】
現像ローラー１７は、三極の磁極（Ｎ、Ｓ１、Ｓ２）を有する固定マグネットローラー１７ａ、及び固定マグネットローラー１７ａが内装された現像スリーブ１７ｂを有する。現像スリーブ１７ｂは、例えば、アルミ又はステンレス等の非磁性材料で形成され、図２において反時計回りに回転駆動される。
【００４１】
現像容器２１には、現像位置よりも現像スリーブ１７ｂの回転方向上流側において現像スリーブ１７ｂ上にブレード２３が配置されている。ブレード２３は、トナーを帯電させるとともに、トナーの通過量を規制して、現像スリーブ１７ｂ上にトナー薄層を形成する。ブレード２３の後ろ面（現像位置からみて現像スリーブ１７ｂの回転方向上流側に位置する面）には磁石体２４が固着されている。
【００４２】
現像容器２１には一対の撹拌スパイラル１８ａ、１８ｂが配置されている。一対の撹拌スパイラル１８ａ、１８ｂの回転軸は、現像ローラー１７の回転軸と水平又は上方に配置されている。一対の撹拌スパイラル１８ａ、１８ｂの間には現像ローラー１７の長手方向に延びる仕切り壁２７が配設されている。この仕切り壁２７の長手方向両端と現像容器２１の内面との間にはトナーが通過する通過路が規定されている。これら撹拌スクリュー１８ａ、１８ｂの回転駆動によって現像容器２１内のトナーは撹拌されつつ、現像ローラー１７の方向にトナーを搬送する。
【００４３】
トナー補給口２８から現像容器２１に補給されたトナーは、撹拌スパイラル１８ｂの回転駆動によって撹拌されつつ、上記の通過路を通って撹拌スパイラル１８ａ側に搬送される。そして、撹拌スパイラル１８ａによって現像ローラー１７に対してトナーが供給される。現像スリーブ１７ｂから分離されたトナーは、撹拌スパイラル１８ａによって回収されて、上記の通過路を通って撹拌スパイラル１８ｂ側に送られる。つまり、図中の太線矢印で示すように、トナーを、仕切り壁２７を境として撹拌スパイラル１８ｂ、通過路、撹拌スパイラル１８ａ、及び通過路の順に循環して、現像スリーブ１７ｂにトナーを供給するとともに、現像スリーブ１７ｂから分離したトナーを回収している。
【００４４】
上記のようにして、現像スリーブ１７ｂの周面にトナーが供給されると、トナーは固定マグネットローラー１７ａの磁力によって現像スリーブ１７ｂの周面に付着する。現像スリーブ１７ｂの周面に付着したトナーは、現像スリーブ１７ｂの回転に伴って、現像スリーブ１７ｂとブレード２３とのギャップを通過する際に、摩擦帯電されるとともに通過規制されて現像スリーブ１７ｂの周面上にトナー薄層が形成される。
【００４５】
トナー薄層は現像スリーブ１７ｂの回転に応じて移動し、感光体ドラム２と現像ローラー１７との間に印加された交流電界によって、感光体ドラム２と現像ローラー１７とが最接近する位置である現像位置において現像スリーブ１７ｂ上のトナーが感光体ドラム２上の静電潜像に飛翔して静電潜像が現像されてトナー像とされる。現像位置において、感光体ドラム２上に飛翔することなく現像スリーブ１７ｂ上に残ったトナーは、現像スリーブ１７ｂの回転とともに移動して、撹拌スパイラル１８ａの回転作用によって現像スリーブ１７ｂから剥ぎ取られる。そして、新たなトナーが撹拌スパイラル１８ａによって現像スリーブ１７ｂに供給される。現像スリーブ１７ｂから剥ぎ取られたトナーは、上述したように、一対の撹拌スパイラル１８ａ、１８ｂによって循環しつつ、新たに補給されたトナーと混合されることになる。
【００４６】
図３は、図２に示す現像装置１６の断面に、固定マグネットローラー１７ａの各磁極の磁束密度の分布を重ねた図である。本実施形態では、固定マグネットローラー１７ａは、磁極として、(1)現像位置付近に配された現像極（Ｎ極）と、(2)現像極（Ｎ極）と異なる極性を有し、現像位置よりも現像スリーブ１７ｂの回転方向下流側において現像容器２１底面と対峙する位置に配されたシールド極（Ｓ１極）と、(3)現像極（Ｎ極）と異なる極性を有して、ブレード２３と対峙する位置に配されたブレード極（Ｓ２極）の三極からなる。ブレード２３は、固定マグネットローラー１７ａの中心とブレード極の磁束密度のピーク位置とを結ぶ基準軸に沿う向きに配置されている。これにより、現像スリーブ１７ｂとブレード２３とのギャップを通過するトナーを十分に規制して、現像スリーブ１７ｂの周面上にトナー薄層を形成することができる。
【００４７】
ここで、ブレード極の磁束密度がピーク値の８０％となる円周方向の分布が、固定マグネットローラー１７ａの中心とブレード極の磁束密度のピーク位置とを結ぶ基準軸に対して、従来は当該基準軸を中心としてほぼ対称となっていた。本実施形態では、ブレード極の磁束密度がピーク値の８０％となる円周方向の分布が、当該基準軸を中心として現像スリーブ１７ｂの回転方向下流側よりも上流側に広く非対称となるように設定している。具体的には、ブレード極の磁束密度がピーク値の８０％となる円周方向の分布は、その角度が上記の基準軸から現像スリーブ１７ｂの回転方向下流側に１２°、回転方向上流側に２４°となる領域に存在する。このように、ブレード極の磁力分布を現像スリーブ１７ｂの回転方向上流側にブロード状に広げることで、撹拌スパイラル１８ａ側にブレード極の磁力分布が広がり、ブレード２３周りのトナーの循環が改善される。
【００４８】
図４は、耐久時の画像濃度の推移を示すグラフである。「従来」として表したプロットは、ブレード極の磁束密度がピーク値の８０％となる円周方向の分布を、固定マグネットローラー１７ａの中心とブレード極の磁束密度のピーク位置とを結ぶ基準軸に対して対称（基準軸から現像スリーブ１７ｂの回転方向下流側及び上流側に１８°ずつとなる角度の領域）にしたとき（以下、従来構成という）の例である。同グラフから明らかなように、従来構成では、印刷枚数が増えるにつれて画像濃度が低下し続ける。これは、上述した選択現像が起きているためである。一方、本実施形態では、印刷枚数が１０００枚を超える辺りまでは画像濃度は低下するもののそれ以降は画像濃度は低下しない。すなわち、選択現像が抑制されている。
【００４９】
図５は、現像装置１６内のトナーの粒径分布のグラフである。「初期」として表したプロットは、印刷枚数が０枚のときの現像装置１６内のトナーの粒径分布を表す。初期では、平均径が７．５６１μｍ、メジアン径（ｄ５０）が７．４１４μｍである。「従来２８Ｋ」として表したプロットは、従来構成で印刷枚数が２８０００枚のときの現像装置内のトナーの粒径分布を表す。従来構成で印刷枚数が２８０００枚のとき、平均径が９．６９３μｍ、メジアン径（ｄ５０）が９．８０５μｍである。「本実施形態２８Ｋ」として表したプロットは、印刷枚数が２８０００枚のときの現像装置１６内のトナーの粒径分布を表す。本実施形態で印刷枚数が２８０００枚のとき、平均径が９．００２μｍ、メジアン径（ｄ５０）が８．９３５μｍである。同グラフから明らかなように、従来構成では、トナーの粒径分布がプラス側へ大きくシフトするのに対して、本実施形態では、トナーの粒径分布のシフト幅が小さく抑えられている。
【００５０】
上記のように、本実施形態によれば、三極が着磁された現像ローラーについて、リフレッシュ現像を行うことなく、ブレード２３周りのトナー量を安定させつつトナーが安定して帯電するようにブレード２３周りのトナーの循環性が改良される。これにより、現像装置１６の長期使用に際しても現像スリーブ１７ｂ表面上のトナーが常に新しくされることにより平均粒径に大きな変化が生じない。またその結果、現像スリーブ１７ｂ表面に保持されたトナーの選択現像を抑制することができ、長期間の使用においても画像濃度が低下しにくくなる。
【００５１】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上記実施の形態の構成に限られず種々の変形が可能である。例えば、上記実施形態では、本発明に係る画像形成装置の一実施形態としてプリンターを用いて説明しているが、これは一例に過ぎず、他の電子機器、例えば、コピー機、ファクシミリ装置、複合機等の他の画像形成装置でもよい。
【００５２】
また、上記実施形態では、図１乃至図５を用いて上記実施形態により示した構成は、本発明の一実施形態に過ぎず、本発明を当該構成に限定する趣旨ではない。
【符号の説明】
【００５３】
１        画像形成装置
２        感光体ドラム（像担持体）
８        転写ローラー（転写装置）
９        定着装置
１６      現像装置
１７      現像ローラー
１７ａ    固定マグネットローラー
１７ｂ    現像スリーブ
１８ａ    撹拌スパイラル
１８ｂ    撹拌スパイラル
２１      現像容器
２３      ブレード
Ｎ        現像極
Ｓ１      シールド極
Ｓ２      ブレード極
【図１】
2015169771.tif 000003
【図２】
2015169771.tif 000004
【図４】
2015169771.tif 000005
【図３】
2015169771.tif 000006
【図５】
2015169771.tif 000007