(57)【要約】【課題】着座位置にかかわらず、良好な保持性能を確保することのできるシート装置を提供すること。【解決手段】ＥＣＵは、各エアバッグのエア供給路に設けられた圧力センサの出力信号に基づいて、各エアバッグの内圧Ｐ（Ｐａ〜Ｐｊ）を個別に検出する。また、ＥＣＵは、そのシート座面に対する乗員の着座により生ずる内圧変化の分布に基づいて、大腿部の位置を検出する。そして、ＥＣＵは、その位置検出結果に基づいて、大腿部の側端部に対応する位置に配置された各エアバッグの内圧Ｐが増圧するように制御する。【選択図】図４
2015110372.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート座面の下方においてシート幅方向に並ぶ複数のエアバッグと、
前記各エアバッグの内圧を制御可能な内圧制御装置と、
前記各エアバッグの内圧を検出する圧力検出装置と、
前記各エアバッグに生じた内圧変化の分布に基づいて前記シート座面に着座した乗員の大腿部を検出する位置検出装置と、を備え、
前記内圧制御装置は、前記大腿部の側端部に対応する位置に配置された前記各エアバッグの内圧を増圧するシート装置。
【請求項２】
請求項１に記載のシート装置において、
前記各エアバッグは、前記シート座面の前後方向に延設されること、
を特徴とするシート装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載のシート装置において、
前記各エアバッグは、周縁部が隣り合うエアバッグと重なるように配置されること、
を特徴とするシート装置。
【請求項４】
請求項１〜請求項３の何れか一項に記載のシート装置において、
前記内圧制御装置は、前記大腿部の側端部に対応する位置に配置された前記各エアバッグの内圧を時間の経過とともに増減させること、を特徴とするシート装置。
【請求項５】
請求項１〜請求項４の何れか一項に記載のシート装置において、
前記内圧制御装置は、前記大腿部の下方に位置する前記各エアバッグのうち、前記側端部に対応する位置に配置された前記各エアバッグ以外については前記内圧を減圧すること、を特徴とするシート装置。
【請求項６】
請求項１〜請求項５の何れか一項に記載のシート装置において、
前記内圧制御装置は、前記大腿部の下方に位置する前記各エアバッグの内圧が平均化されるように制御すること、を特徴とするシート装置。
【請求項７】
シート座面の下方に設けられた複数のエアバッグを備えるとともに、該各エアバッグの周縁部が隣り合うエアバッグと重なるように配置されたシート装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、シート座面の下方に設けられたエアバッグと、このエアバッグの内圧を制御する内圧制御装置と、を備えたシート装置がある。
例えば、特許文献１に記載のシート装置は、エアバッグの内圧変化に基づいて、そのシート座面に対する乗員の着座を検知する。そして、その着座検知後、エアバッグの内圧を目標値に制御する構成となっている。
【０００３】
また、特許文献２に記載のシート装置は、圧力検出によりシート座面に着座した乗員の体格を検知する。そして、その検知された体格に応じて、各エアバッグの内圧制御を実行するように構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開昭６２−５３６１５号公報
【特許文献２】特開平３−４７２０６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記のような従来の構成では、乗員の着座位置によって、そのシート座面上に乗員（の大腿部）を保持する力が変化するおそれがある。そして、このような状況では、そのエアバッグの内圧制御を行うことにより得られる効果もまた限定的なものとなる可能性があることから、この点において、なお改善の余地を残すものとなっていた。
【０００６】
本発明は、上記問題点を解決するためになされたものであって、その目的は、着座位置にかかわらず、良好な保持性能を確保することのできるシート装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するシート装置は、シート座面の下方においてシート幅方向に並ぶ複数のエアバッグと、前記各エアバッグの内圧を制御可能な内圧制御装置と、前記各エアバッグの内圧を検出する圧力検出装置と、前記各エアバッグに生じた内圧変化の分布に基づいて前記シート座面に着座した乗員の大腿部を検出する位置検出装置と、を備え、前記内圧制御装置は、前記大腿部の側端部に対応する位置に配置された前記各エアバッグの内圧を増圧することが好ましい。
【０００８】
上記構成によれば、簡素な構成にて、精度良く、シート座面に着座した乗員の大腿部を検出することができる。そして、その大腿部の側端部に対応する位置に配置された各エアバッグの内圧を増圧して当該各エアバッグを拡張させることにより、その大腿部をシート座面上に保持する力を高めることができる。その結果、乗員の着座位置にかかわらず、良好な保持性能を確保することができる。
【０００９】
また、そのシート座面が下方から乗員の大腿部を持ち上げる支持圧の分布が変化する。つまり、その側端部側の支持圧を増大させることで、相対的に、中央部側の支持圧が低下する。そして、これにより、その大腿部を走る静脈の圧迫を緩和することができる。その結果、当該大腿部を含む下肢部の血流を促進して、その疲労感を軽減することができる。
【００１０】
上記課題を解決するシート装置は、前記各エアバッグは、前記シート座面の前後方向に延設されることが好ましい。
上記構成によれば、各エアバッグが大腿部に沿うように配置される。その結果、より良好な保持性能を確保することができる。そして、より効果的に静脈の圧迫を緩和して、血流の促進を図ることができる。
【００１１】
上記課題を解決するシート装置は、前記各エアバッグは、周縁部が隣り合うエアバッグと重なるように配置されることが好ましい。
上記構成によれば、簡素な構成にて、その各エアバッグの内圧変化を利用してシート座面の支持圧分布に影響を与える際の分解能を高めることができる。また、シート座面に乗員が着座した際、これにより各エアバッグに生ずる内圧変化の分布に基づいて大腿部の位置を検出する構成であることから、その位置検出精度をも高めることができる。そして、これにより、より良好な保持性能を確保することができる。
【００１２】
上記課題を解決するシート装置は、前記内圧制御装置は、前記大腿部の側端部に対応する位置に配置された前記各エアバッグの内圧を時間の経過とともに増減させることが好ましい。
【００１３】
上記構成によれば、その下方から大腿部の側端部を支持するシート座面の支持圧が増減する。そして、これにより生ずるポンプ作用によって、血流を促進することができる。加えて、その筋肉を刺激することで、高いマッサージ効果を得ることができる。
【００１４】
上記課題を解決するシート装置は、前記内圧制御装置は、前記大腿部の下方に位置する前記各エアバッグのうち、前記側端部に対応する位置に配置された前記各エアバッグ以外については前記内圧を減圧することが好ましい。
【００１５】
上記構成によれば、シート座面の支持圧分布に、より大きな変化を与えることができる。その結果、より良好な保持性能を確保することができる。そして、より効果的に静脈の圧迫を緩和して、血流の促進を図ることができる。
【００１６】
上記課題を解決するシート装置は、前記内圧制御装置は、前記大腿部の下方に位置する前記各エアバッグの内圧が平均化されるように制御することが好ましい。
上記構成によれば、より良好な保持性能を確保することができる。また、より効果的に静脈の圧迫を緩和して、血流の促進を図ることができる。
【００１７】
上記課題を解決するシート装置は、シート座面の下方に設けられた複数のエアバッグを備えるとともに、該各エアバッグの周縁部が隣り合うエアバッグと重なるように配置されたものであることが好ましい。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、着座位置にかかわらず、良好な保持性能を確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】シート装置が適用された車両シートの斜視図。
【図２】シート装置の概略構成図。
【図３】（ａ）〜（ｃ）は、シート装置の作用説明図。
【図４】乗員の着座により生ずる内圧変化及びその分布を示す説明図。
【図５】シート装置の作用説明図。
【図６】エアバッグの内圧制御及びその処理手順を説明するフロチャート。
【図７】（ａ）（ｂ）は、エアバッグの形状及び配列に関する別例を示す説明図。
【図８】エアバッグの内圧制御に関する別例を示すフロチャート。
【図９】エアバッグの内圧制御に関する別例を示すフロチャート。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、シート装置の一実施形態を図面に従って説明する。
図１に示すように、車両用のシート１は、シートクッション２と、このシートクッション２の後端部に対して傾動自在に設けられたシートバック３と、を備えている。そして、そのシートバック３の上端には、ヘッドレスト４が設けられている。
【００２１】
また、図１、図２及び図３（ａ）〜（ｃ）に示すように、本実施形態のシート１において、シート座面Ｓの下方、当該シート座面Ｓを構成するシート表皮５とシートクッション本体６との間には、複数のエアバッグ１０（１０ａ〜１０ｊ）が設けられている。そして、本実施形態では、これら各エアバッグ１０の内圧を制御して拡縮状態を変化させることにより、そのシート座面Ｓが当該シート座面Ｓに着座する乗員Ｈを下方から持ち上げる支持圧を調節可能なシート装置１１が形成されている。
【００２２】
詳述すると、図２に示すように、本実施形態のシート装置１１は、上記各エアバッグ１０に空気を圧送するポンプ１２を備えている。本実施形態では、ポンプ１２が圧送する空気（エア）は、各エアバッグ１０に対応して独立に設けられた複数系統のエア供給路Ｌ（Ｌａ〜Ｌｊ）を介して各エアバッグ１０に供給される。また、これらの各エア供給路Ｌには、それぞれ、弁装置１３（１３ａ〜１３ｊ）として、ポンプ１２による空気の供給を遮断する止め弁１４と、各エア供給路Ｌに連通するエアバッグ１０内の空気を放出可能な開放弁１５とが設けられている。そして、本実施形態では、これらポンプ１２及び各弁装置１３の作動をＥＣＵ（電子制御装置）１７が制御することにより、これらの各エアバッグ１０の内圧を独立に制御可能な内圧制御装置２０が形成されている。
【００２３】
即ち、本実施形態の内圧制御装置２０において、ＥＣＵ１７は、各エア供給路Ｌに設けられた止め弁１４を開状態とし、及び開放弁１５を閉状態とすることにより、各エアバッグ１０内に空気を充填する。また、開放弁１５を開状態とし、及び止め弁１４を閉状態とすることにより、各エアバッグ１０内の空気を放出する。そして、本実施形態の内圧制御装置２０は、これにより、その各エアバッグ１０を拡縮させることが可能となっている。
【００２４】
さらに詳述すると、図１及び図３（ａ）〜（ｃ）に示すように、本実施形態では、各エアバッグ１０は、シート座面Ｓをシート幅方向（図３中、左右方向）に二分する第１中央線Ｎ１及び前後方向に二分する第２中央線Ｎ２により区画される４つのシート領域のうち、前方側に位置する第１領域α１及び第２領域α２に設けられている。
【００２５】
具体的には、本実施形態の各エアバッグ１０は、シート座面Ｓの前後方向に延びる略長袋形状を有している。そして、各エアバッグ１０（１０ａ〜１０ｊ）は、その周縁部がシート幅方向に隣り合うエアバッグ１０と重なるようにして一列に整列配置されている。
【００２６】
また、図２に示すように、各エア供給路Ｌ（Ｌａ〜Ｌｊ）には、それぞれ、当該各エア供給路Ｌに連通するエアバッグ１０の近傍に圧力センサ２１（２１ａ〜２１ｊ）が設けられており、ＥＣＵ１７は、これら各圧力センサ２１の出力信号に基づいて各エアバッグ１０（１０ａ〜１０ｊ）の内圧Ｐ（Ｐａ〜Ｐｊ）を個別に検出する。そして、本実施形態のＥＣＵ１７は、更に、これら各エアバッグ１０の内圧変化に基づいて、そのシート座面Ｓに対する乗員Ｈの着座を検知する着座検知装置としての機能を有している。
【００２７】
即ち、図３（ａ）（ｂ）に示すように、各エアバッグ１０は、空気を充填することにより拡張する。また、図３（ｃ）に示すように、シート座面Ｓに乗員Ｈが着座した場合、各エアバッグ１０は、その上方に支持する乗員Ｈの体重によって圧迫される。そして、本実施形態のＥＣＵ１７は、これにより各エアバッグ１０に生ずる内圧の増大を検出したことをもって、そのシート座面Ｓに対する乗員Ｈの着座を検知するように構成されている。
【００２８】
また、本実施形態のＥＣＵ１７は、このとき、各エアバッグ１０ａ〜１０ｊに生ずる内圧変化の分布に基づいて、シート座面Ｓに着座した乗員Ｈの大腿部３０を検出する位置検出装置としての機能を有している。
【００２９】
詳述すると、図４に示すように、本実施形態のＥＣＵ１７は、シート座面Ｓに対する乗員Ｈの着座を検知した場合には、続いて、その乗員Ｈの着座に伴う内圧変化によって、所定の閾値Ｐthを超える内圧Ｐが検出された互いに隣り合うエアバッグ１０群を特定する。そして、その特定されたエアバッグ１０群の上方に乗員Ｈの大腿部３０が位置するものと判定する。
【００３０】
例えば、この例では、シート幅方向に整列配置された各エアバッグ１０ａ〜１０ｊのうち、第１領域α１において互いに隣り合う位置に配置された各エアバッグ１０ｂ〜１０ｄの内圧Ｐｂ〜Ｐｄ、及び第２領域α２において互いに隣り合う位置に配置された各エアバッグ１０ｇ〜１０ｉの内圧Ｐｇ〜Ｐｉが所定の閾値Ｐthを超えている。そして、本実施形態のＥＣＵ１７は、この内圧変化の分布に基づいて、これら二つのエアバッグ１０群の上方に乗員Ｈの大腿部３０が位置するものと判定する（図３（ｃ）参照）。
【００３１】
更に、本実施形態のＥＣＵ１７は、これら大腿部３０の下方に位置する各エアバッグ１０のうち、そのシート幅方向両端に位置する二つのエアバッグ１０を大腿部３０の側端部に対応する位置に配置されたエアバッグ１０と判定する。
【００３２】
即ち、乗員Ｈの大腿部３０がシート座面Ｓの下方に位置するエアバッグ１０を押し下げる力は、その中央部に近いほど大きく、側端部に近づくほど小さなものとなる。例えば、図４に示される例においては、大腿部３０の下方に位置する各エアバッグ１０ｂ〜１０ｄ及び各エアバッグ１０ｇ〜１０ｉの何れにおいても、その中央に位置する各エアバッグ１０ｃ，１０ｈの内圧Ｐｃ，Ｐｈが最も高い値を示している。そして、本実施形態のＥＣＵ１７は、この内圧変化の分布に基づいて、第１領域α１側においては、その各エアバッグ１０ｂ，１０ｄを大腿部３０の側端部に対応する位置に配置されたエアバッグ１０と判定し、第２領域α２側においては、その各エアバッグ１０ｇ，１０ｉを、大腿部３０の側端部に対応する位置に配置されたエアバッグ１０と判定する。
【００３３】
図５に示すように、本実施形態の内圧制御装置２０は、その制御演算部を構成するＥＣＵ１７が行う上記位置検出の結果に基づいて、大腿部３０の側端部に対応する位置に配置された各エアバッグ１０（１０ｂ，１０ｄ，１０ｇ，１０ｉ）の内圧Ｐ（Ｐｂ，Ｐｄ，Ｐｇ，Ｐｉ）を増圧する。更に、内圧制御装置２０は、各大腿部３０の側端部に対応する位置に配置された各エアバッグ１０（１０ｂ，１０ｄ，１０ｇ，１０ｉ）以外のエアバッグ１０（１０ａ，１０ｃ，１０ｅ，１０ｆ，１０ｈ，１０ｊ）については、その内圧Ｐを減圧して収縮状態となるように制御する。そして、本実施形態では、これにより、その着座位置にかかわらず、良好な保持性能を実現することが可能となっている。
【００３４】
次に、上記内圧制御装置２０、圧力検出装置及び位置検出装置の制御演算部を構成するＥＣＵ１７が実行する各エアバッグ１０の内圧制御及びその処理手順について説明する。
図６のフロチャートに示すように、本実施形態のＥＣＵ１７は、車両に乗員が乗車していない場合、図示しないドアセンサから入力されるドア動作信号Ｓdr（図２参照）に基づいて、その車両ドア（図示略）の開動作を検知する。そして、その車両ドアの開動作が検出された場合には（ステップ１０１：ＹＥＳ）、上記のようにシート座面Ｓの下方に設けられた各エアバッグ１０に対するエア充填制御を実行する（ステップ１０２、図３（ａ）（ｂ）参照）。尚、本実施形態のＥＣＵ１７は、各エアバッグ１０の内圧Ｐが所定の内圧目標値Ｐ０となるように制御する。
【００３５】
また、ＥＣＵ１７は、各圧力センサ２１により検出される各エアバッグ１０の内圧Ｐを所定の閾値Ｐthと比較することにより、当該各エアバッグ１０の内圧変化を検出する。そして、各エアバッグ１０の内圧変化が検出された場合に（ステップ１０３：ＹＥＳ）、そのシート座面Ｓに乗員Ｈが着座したものと判定する（ステップ１０４、図３（ｃ）参照）。
【００３６】
更に、ＥＣＵ１７は、その検出された圧力変化の分布に基づいて、シート座面Ｓに着座した乗員Ｈの大腿部３０を検出する（ステップ１０５、図４参照）。そして、ＥＣＵ１７は、その位置検出結果に基づいて、大腿部３０の側端部に対応する位置に配置された各エアバッグ１０の内圧Ｐが増圧するように制御する（ステップ１０６、図５参照）。
【００３７】
また、本実施形態のＥＣＵ１７は、大腿部３０の側端部に対応する位置に配置された各エアバッグ１０の内圧Ｐを増圧した後、これら各エアバッグ１０の内圧Ｐが時間の経過とともに増減するように制御する（ステップ１０７）。そして、本実施形態のシート装置１１は、これにより、大腿部３０を含む下肢部の血流を促進させることで、その疲労感の軽減を図る構成となっている。
【００３８】
次に、上記のように構成された本実施形態におけるシート装置１１の作用について説明する。
即ち、大腿部３０の側端部に対応する位置に配置された各エアバッグ１０の内圧Ｐを増圧して当該各エアバッグ１０を拡張状態とすることによって、その大腿部３０をシート座面Ｓ上に保持する力を高めることが可能になる。
【００３９】
また、人の大腿部３０においては、その主要な静脈の多くが当該大腿部３０の裏側に位置している。つまり、シート座面Ｓに乗員Ｈが着座することによって、これらの静脈は、乗員の体重及びその下方から大腿部３０を持ち上げるシート座面Ｓの支持圧により圧迫された状態となっている。
【００４０】
しかしながら、上記のように各エアバッグ１０の内圧を制御することにより、そのシート座面Ｓが下方から乗員Ｈの大腿部３０を持ち上げる支持圧の分布が変化する。つまり、その側端部側の支持圧を増大させることで、相対的に、中央部側の支持圧が低下する。そして、これにより静脈の圧迫が緩和されることで、その大腿部３０を含む下肢部の血流が促進されるようになっている。
【００４１】
更に、その側端部に対応する位置に配置された各エアバッグ１０の内圧Ｐを増減させることで、当該部分におけるシート座面Ｓの支持圧が増減する。そして、これにより生ずるポンプ作用によって、その血流を促進することが可能になる。加えて、その筋肉を刺激することで、高いマッサージ効果が得られる。
【００４２】
以上、本実施形態によれば、以下のような効果を得ることができる。
（１）ＥＣＵ１７は、各エアバッグ１０（１０ａ〜１０ｊ）のエア供給路Ｌ（Ｌａ〜Ｌｊ）に設けられた圧力センサ２１（２１ａ〜２１ｊ）の出力信号に基づいて、各エアバッグ１０の内圧Ｐ（Ｐａ〜Ｐｊ）を個別に検出する。また、ＥＣＵ１７は、そのシート座面Ｓに対する乗員Ｈの着座により生ずる内圧変化の分布に基づいて、大腿部３０の位置を検出する。そして、ＥＣＵ１７は、その位置検出結果に基づいて、大腿部３０の側端部に対応する位置に配置された各エアバッグ１０の内圧Ｐが増圧するように制御する。
【００４３】
上記構成によれば、簡素な構成にて、精度良く、シート座面Ｓに着座した乗員Ｈの大腿部３０を検出することができる。そして、その大腿部３０の側端部に対応する位置に配置された各エアバッグ１０の内圧Ｐを増圧して当該各エアバッグ１０を拡張させることにより、その大腿部３０をシート座面Ｓ上に保持する力を高めることができる。その結果、乗員Ｈの着座位置にかかわらず、良好な保持性能を確保することができる。
【００４４】
また、そのシート座面Ｓが下方から乗員Ｈの大腿部３０を持ち上げる支持圧の分布が変化する。つまり、その側端部側の支持圧を増大させることで、相対的に、中央部側の支持圧が低下する。そして、これにより、その大腿部３０を走る静脈の圧迫を緩和することができる。その結果、当該大腿部３０を含む下肢部の血流を促進して、その疲労感を軽減することができる。
【００４５】
（２）各エアバッグ１０は、シート座面Ｓの前後方向に延びる略長袋形状を有する。
上記構成によれば、各エアバッグ１０が大腿部に沿うように配置される。その結果、より良好な保持性能を確保することができる。そして、より効果的に静脈の圧迫を緩和して、血流の促進を図ることができる。
【００４６】
（３）各エアバッグ１０（１０ａ〜１０ｊ）は、その周縁部がシート幅方向に隣り合うエアバッグ１０と重なるように配置される。
上記構成によれば、簡素な構成にて、その各エアバッグ１０の内圧変化を利用してシート座面Ｓの支持圧分布に影響を与える際の分解能を高めることができる。また、シート座面Ｓに対して乗員Ｈが着座した際、これにより各エアバッグ１０に生ずる内圧変化の分布に基づいて大腿部３０の位置を検出する構成であることから、その位置検出精度をも高めることができる。そして、これにより、より良好な保持性能を確保することができる。
【００４７】
（４）ＥＣＵ１７は、大腿部３０の側端部に対応する位置に配置された各エアバッグ１０の内圧Ｐを増圧した後、これら各エアバッグ１０の内圧Ｐが時間の経過とともに増減するように制御する。
【００４８】
上記構成によれば、その下方から大腿部３０の側端部を支持するシート座面Ｓの支持圧が増減する。そして、これにより生ずるポンプ作用によって、血流を促進することができる。加えて、その筋肉を刺激することで、高いマッサージ効果を得ることができる。
【００４９】
（５）内圧制御装置２０（ＥＣＵ１７）は、各大腿部３０の側端部に対応する位置に配置された各エアバッグ１０（１０ｂ，１０ｄ，１０ｇ，１０ｉ）以外のエアバッグ１０（１０ａ，１０ｃ，１０ｅ，１０ｆ，１０ｈ，１０ｊ）については、その内圧Ｐを減圧して収縮状態となるように制御する。
【００５０】
上記構成によれば、シート座面Ｓの支持圧分布に、より大きな変化を与えることができる。その結果、より良好な保持性能を確保することができる。そして、より効果的に静脈の圧迫を緩和して、血流の促進を図ることができる。
【００５１】
（６）各エアバッグ１０は、シート座面Ｓの前方側に位置する第１領域α１及び第２領域α２に設けられる。
即ち、大腿部３０においては、その主要な静脈の多くが当該大腿部３０の裏側に位置している。そして、これらの静脈は、その膝側、即ちシート座面Ｓの前方側に近い位置ほど、より皮膚に近い浅い位置を走っている。従って、上記構成によれば、より効果的に静脈の圧迫を緩和して、血流の促進を図ることができる。
【００５２】
なお、上記実施形態は以下のように変更してもよい。
・エア供給路Ｌや弁装置１３等、内圧制御装置２０の構成は、任意に変更してもよい。
・シート座面Ｓの下方に配置される各エアバッグ１０の数や形状、及びその配置は、任意に変更してもよい。
【００５３】
例えば、図７（ａ）に示すように、シート座面Ｓの前方側（同図中、左側）のみならず後方側（同図中、右側）にも、シート幅方向に並んで各エアバッグ１０が設けられる構成であってもよい。また、各エアバッグ１０の周縁部は必ずしも重ならなくともよい。更に、必ずしもシート座面Ｓの前後方向に延びる長袋形状でなくともよい。そして、その前後方向における列数についてもまた、三列以上あってもよい。
【００５４】
また、図７（ｂ）に示すように、シート座面Ｓの後方側から前方側まで延びるような長尺のエアバッグ１０Ｂを用いる構成としてもよい。そして、これらの各エアバッグ１０Ｂが、シート座面Ｓの後方側から前方側に向かって拡開するように放射状に配列される構成としてもよい。
【００５５】
即ち、多くの場合、シート座面Ｓに着座する乗員の両大腿部３０は、その前方に位置する膝側が開くように略ハの字状に配置される。従って、このような構成とすることで、より良好な保持性能を確保することができる。そして、より効果的に静脈の圧迫を緩和して、血流の促進を図ることができる。
【００５６】
尚、上記のような大腿部３０の側端部に対応する位置に配置された各エアバッグ１０の内圧Ｐを増圧することによる効果を享受するためには、各大腿部３０の下方に少なくとも３つ以上のエアバッグ１０が配置されることが望ましい。
【００５７】
・上記実施形態では、各大腿部３０の側端部に対応する位置に配置された各エアバッグ１０以外のエアバッグ１０については、その内圧Ｐを減圧して収縮状態となるように制御することとした。
【００５８】
しかし、これに限らず、図８に示すように、シート座面Ｓに対する乗員Ｈの着座を検知し（ステップ２０４）、その大腿部３０を検出した後（ステップ２０５）、当該大腿部３０の下方に位置する各エアバッグ１０の内圧Ｐが平均化されるように制御する構成としてもよい（ステップ２０６）。尚、これは、上記実施形態と同様、大腿部３０の側端部に対応する位置に配置された各エアバッグ１０の内圧Ｐを増圧すること、又はこれに、それ以外の各エアバッグ１０の内圧Ｐを減圧することを加えることにより実現可能である。そして、このような構成としても、より良好な保持性能を確保することができる。また、より効果的に静脈の圧迫を緩和して、血流の促進を図ることができる。
【００５９】
・また、図９に示すように、車両の横方向加速度Ｇｓを検出し（ステップ３０１）、その横方向加速度Ｇｓが所定の閾値Ｇthを超える場合（ステップ３０２：ＹＥＳ）に、大腿部３０の側端部に対応する位置に配置された各エアバッグ１０の内圧Ｐを増圧する構成としてもよい（ステップ３０２）。そして、これにより、その横方向加速度Ｇｓに対抗し得る安定的な保持性能を確保することができる。
【００６０】
尚、この場合、そのシート幅方向において横方向加速度Ｇｓが作用する側のみ、即ち車両旋回時において旋回半径方向外側に位置するエアバッグ１０のみを増圧する構成であってもよい。
【００６１】
・上記実施形態では、各エアバッグ１０は、その周縁部がシート幅方向に隣り合うエアバッグ１０と重なるように配置されることした。しかし、これに限らず、「その周縁部が隣り合うエアバッグと重なる形態」については、必ずしも、上記実施形態のように隣り合うエアバッグ１０が交互に上下となるような構成に限るものではない。例えば、シート幅方向一方側の周縁部は、隣り合うエアバッグの周縁部の下方に配置され、シート幅方向他方側の周縁部は、隣り合うエアバッグの周縁部の上方に配置される構成としてもよい。
【００６２】
次に、以上の実施形態から把握することのできる技術的思想を効果とともに記載する。
（イ）前記各エアバッグは、前記シート座面の前方側に設けられること、を特徴とするシート装置。即ち、大腿部においては、その主要な静脈の多くが当該大腿部の裏側に位置している。そして、これらの静脈は、その膝側、即ちシート座面の前方側に近い位置ほど、より皮膚に近い浅い位置を走っている。従って、上記構成によれば、より効果的に静脈の圧迫を緩和して、血流の促進を図ることができる。
【００６３】
（ロ）前記各エアバッグは、前記シート座面の後方側から前方側に向かって拡開するように放射状に配列されること、を特徴とするシート装置。即ち、多くの場合、シート座面に着座する乗員の両大腿部は、その前方に位置する膝側が開くように略ハの字状に配置される。従って、上記構成によれば、より効果的に血流を促進することができる。
【００６４】
（ハ）前記内圧制御装置は、車両の横方向加速度が所定の閾値を超えた場合に、前記側端部に対応する位置に配置された前記各エアバッグの内圧を増圧すること、を特徴とするシート装置。これにより、その横方向加速度に対抗し得る安定的な保持性能を確保することができる。
【００６５】
（ホ）前記位置検出装置は、所定の閾値を超える前記内圧が検出された互いに隣り合うエアバッグ群の上方に前記大腿部が位置すると判定すること、を特徴とするシート装置。これにより、簡素な構成にて、精度よく、シート座面に着座した乗員の大腿部を検出することができる。
【００６６】
（ヘ）前記位置検出装置は、前記大腿部の下方に位置する前記各エアバッグのうち、シート幅方向両端に位置する二つのエアバッグを前記大腿部の側端部に対応する位置に配置された前記各エアバッグと判定すること、を特徴とするシート装置。これにより、簡素な構成にて、精度よく、その大腿部の側端部に対応する位置に配置された各エアバッグを特定することができる。
【００６７】
（ト）請求項７に記載のシート装置において、前記各エアバッグの内圧を検出する圧力検出装置と、前記各エアバッグに生じた内圧変化の分布に基づいて前記シート座面に着座した乗員の大腿部を検出する位置検出装置と、を備えること、を特徴とするシート装置。
【符号の説明】
【００６８】
１…シート、２…シートクッション、５…シート表皮、１０（１０ａ〜１０ｊ）…エアバッグ、１１…シート装置、１２…ポンプ（内圧制御装置）、１３（１３ａ〜１３ｊ）…弁装置（内圧制御装置）、１４…止め弁、１５…開放弁、１７…ＥＣＵ（内圧制御装置、圧力検出装置及び位置検出装置）、２０…内圧制御装置、２１（２１ａ〜２１ｊ）…圧力センサ（内圧制御装置及び圧力検出装置）、３０…大腿部、Ｓ…シート座面、Ｎ１…第１中央線、Ｎ２…第２中央線、α１，α２…領域、Ｌ（Ｌａ〜Ｌｊ）…エア供給路（内圧制御装置）、Ｐ（Ｐａ〜Ｐｊ）…内圧、Ｐth…閾値、Ｇｓ…横方向加速度、Ｇth…閾値、Ｓdr…ドア動作信号。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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