(57)【要約】【課題】斜め衝突又は微小ラップ衝突の際に、エアバッグを短時間で乗員の前方で展開させることができる前面衝突用エアバッグ装置を得る。【解決手段】運転席用エアバッグ装置１０は、運転席１２に対する前方でステアリングコラム１６に支持され、インフレータ２４からのガス供給によって運転席側に向けて膨張、展開されるエアバッグ２０と、ステアリングコラム１６とエアバッグ２０との間に設けられた可動支持構造２８とを備えている。可動支持構造２８は、斜め衝突又は微小ラップ衝突の際に、エアバッグ２０がガス供給による膨張、展開に伴って受ける後方への力を利用して、エアバッグ２０をステアリングコラム１６に対し車幅方向の衝突側に向けて揺動させる。【選択図】図１
2015110368.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
座席に対する車両前後方向の前方で支持部材に支持され、インフレータからのガス供給によって前記座席側に向けて膨張、展開されるエアバッグと、
前記支持部材とエアバッグとの間に設けられ、斜め衝突又は微小ラップ衝突の際に、前記エアバッグがガス供給による膨張、展開に伴って受ける後方への力及び前記インフレータから前記エアバッグ外へのガスの噴き出し力の少なくとも１つを利用して、前記エアバッグを前記支持部材に対し車幅方向の衝突側又は車両後方に向けて移動させる可動構造と、
を備えた前面衝突用エアバッグ装置。
【請求項２】
前記可動構造は、前記エアバッグを前記支持部材に対して車両上下方向に沿った軸回りに回転可能に又は車幅方向に移動可能に支持する支持構造を、含んで構成されている請求項１記載の前面衝突用エアバッグ装置。
【請求項３】
前記可動構造は、前記エアバッグを前記支持部材に対し、車両前後方向に分離可能に支持する支持構造と、前記インフレータのガスを車両前方に向けて前記エアバッグ外に噴き出させる噴出構造と、を含んで構成されている請求項１記載の前面衝突用エアバッグ装置。
【請求項４】
インフレータからガス供給を受けて、膨張、展開されるエアバッグと、
前記エアバッグを車体から分離させ、乗員の前方に射出する射出機構と、
を備えた前面衝突用エアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、前面衝突用エアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
横Ｇによるモーメント及び／又は乗員の慣性力による前方へのエアバッグケース押力によってステアリングコラムを傾動させることで、エアバッグの展開方向を乗員側に変更する乗員保護装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。また、特許文献１には、エアバッグの展開に先立って、ステアリングコラムに対しエアバッグケースを乗員側に傾動させるエアバッグケース押し出し装置を備えた乗員保護装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−１７９６７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
例えば、相手方車両が斜め前方から衝突してくる斜め衝突では、車体の回転や変形等によってステアリングコラムが乗員に対し反衝突側に移動する場合がある。この場合、エアバッグを支持するステアリングコラムを傾動させる構成では、エアバッグの展開位置が車体変形の影響を受けやすい。一方、エアバッグケース押し出し装置によってエアバッグケースをステアリングコラムに対し傾動させた後にエアバッグを展開させる構成では、エアバッグの早期展開の観点から改善の余地がある。
【０００５】
本発明は、斜め衝突又は微小ラップ衝突の際に、エアバッグを短時間で乗員の前方で展開させることができる前面衝突用エアバッグ装置を得ることが目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１記載の発明に係る前面衝突用エアバッグ装置は、座席に対する車両前後方向の前方で支持部材に支持され、インフレータからのガス供給によって前記座席側に向けて膨張、展開されるエアバッグと、前記支持部材とエアバッグとの間に設けられ、斜め衝突又は微小ラップ衝突の際に、前記エアバッグがガス供給による膨張、展開に伴って受ける後方への力及び前記インフレータから前記エアバッグ外へのガスの噴き出し力の少なくとも１つを利用して、前記エアバッグを前記支持部材に対し車幅方向の衝突側又は車両後方に向けて移動させる可動構造と、を備えている。
【０００７】
斜め衝突又は微小ラップ衝突の際には、例えば車体が反衝突側に回転する一方、乗員は慣性によって前方へ移動する。このため、乗員は、車体に対し車幅方向の衝突側に移動する。ここで、本前面衝突用エアバッグ装置は、可動構造を備えているため、エアバッグは、支持部材に対し車幅方向の衝突側又は後方すなわち乗員に近づく側に相対変位される。これにより、エアバッグは、可動構造を備えない構成と比較して、乗員に対する展開位置の車幅方向への位置ずれが抑制される。
【０００８】
また、可動構造は、インフレータからのガス供給によってエアバッグが膨張、展開に伴って受ける後方への力、及びインフレータからエアバッグ外へのガスの噴き出し力の少なくとも１つを、エアバッグの支持部材に対する移動に利用する。このため、アクチュエータ等によりエアバッグの展開方向を変更した後にインフレータを作動する構成と比較して、短時間でエアバッグを展開完了させることができる。なお、インフレータからのガス供給によってエアバッグが膨張、展開に伴って受ける後方への力としては、例えば、ガス圧による後方へ展開力、該展開による自らの慣性（慣性力）等を挙げることができる。
【０００９】
このように、請求項１の構成では、斜め衝突又は微小ラップ衝突の際に、エアバッグを短時間で乗員の前方で展開させることができる。
【００１０】
請求項２記載の発明に係る前面衝突用エアバッグ装置は、請求項１の構成において、前記可動構造は、前記エアバッグを前記支持部材に対して車両上下方向に沿った軸回りに回転可能に又は車幅方向に移動可能に支持する支持構造を、含んで構成されている。
【００１１】
この前面衝突用エアバッグ装置では、例えば反衝突側に回転する車体側の支持部材に対し、後方に向けて展開されたエアバッグは、慣性等によって展開方向を維持する力を受けるため、支持部材に対し車幅方向の衝突側に移動する。これにより、簡素な構成で、斜め衝突又は微小ラップ衝突の際に、エアバッグを短時間で乗員の前方で展開させることができる。
【００１２】
請求項３記載の発明に係る前面衝突用エアバッグ装置は、請求項１の構成において、前記可動構造は、前記エアバッグを前記支持部材に対し、車両前後方向に分離可能に支持する支持構造と、前記インフレータのガスを車両前方に向けて前記エアバッグ外に噴き出させる噴出構造と、を含んで構成されている。
【００１３】
この前面衝突用エアバッグ装置では、支持構造にて支持部材から分離可能に支持されているエアバッグは、噴出構造によりガスを車両前方に向けてエアバッグ外へ噴き出すことによる噴き出し力を受ける。すると、エアバッグは、支持部材に対し後方に移動し、該支持部材から分離される。この分離後、エアバッグは、車体側部材である支持部材の反衝突側への移動の影響を受けることなく、乗員前方で展開される。すなわち、本前面衝突用エアバッグ装置では、エアバッグが支持部材から分離しない構成と比較して、エアバッグと乗員との車幅方向の位置ずれを小さく抑えることができ、該エアバッグを乗員に対する位置ずれを抑えつつ該乗員の前方で展開させることができる。
【００１４】
請求項４記載の発明に係る前面衝突用エアバッグ装置は、インフレータからガス供給を受けて、膨張、展開されるエアバッグと、前記エアバッグを車体から分離させ、乗員の前方に射出する射出機構と、を備えている。
【００１５】
本前面衝突用エアバッグ装置は、射出機構を備えているため、エアバッグは、車体から分離されて車体の移動の影響を受けることが抑制される。このため、エアバッグを、乗員に対する該乗員の保護に適した位置で展開させることができる。これにより、各種形態の前面衝突に対して乗員を適正に保護することができる。
【発明の効果】
【００１６】
以上説明したように本発明に係る前面衝突用エアバッグ装置は、斜め衝突又は微小ラップ衝突の際に、エアバッグを短時間で乗員の前方で展開させることができるという優れた効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る運転席用エアバッグ装置の概略全体構成を示す平断面図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に係る運転席用エアバッグ装置の要部を分解して模式的に示す分解斜視図である。
【図３】本発明の第１の実施形態に係る運転席用エアバッグ装置を構成するエアバッグの展開状態を模式的に示す図であって、（Ａ）は後方への展開状態を示す平断面図、（Ｂ）はステアリングコラムに対する揺動状態を示す平断面図である。
【図４】本発明の第１の実施形態に係る運転席用エアバッグ装置による運転者の保護態様を模式的に示す図であって、（Ａ）はエアバッグの運転者との接触状態を示す平断面図、（Ｂ）はエアバッグによる運転者の拘束状態を示す平断面図である。
【図５】本発明の第２の実施形態に係る運転席用エアバッグ装置を模式的に示す図であって、（Ａ）はエアバッグのステアリングコラムからの分離前の状態を示す平断面図、（Ｂ）はエアバッグのステアリングコラムからの分離状態を示す平断面図である。
【図６】本発明の第２の実施形態に係る運転席用エアバッグ装置による運転者の保護態様を模式的に示す図であって、（Ａ）はエアバッグの運転者との接触状態を示す平断面図、（Ｂ）はエアバッグによる運転者の拘束状態を示す平断面図である。
【図７】本発明の第２の実施形態に係る運転席用エアバッグ装置による運転者の保護態様を模式的に示す図であって、（Ａ）はエアバッグの展開前の側面図、（Ｂ）はエアバッグの展開状態の側面図、（Ｃ）はエアバッグの分離状態の側面図、（Ｄ）はエアバッグによる運転者の拘束開始状態の側面図、（Ｅ）はエアバッグによる運転者の拘束状態の側面図、（Ｆ）はエアバッグによる運転者の拘束状態の平面図である。
【図８】本発明の第２の実施形態に係る運転席用エアバッグ装置の射出機構を分解して模式的に示す分解斜視図である。
【図９】本発明の第３の実施形態に係る運転席用エアバッグ装置を模式的に示す図であって、（Ａ）はエアバッグのステアリングコラムからの分離前の状態を示す平断面図、（Ｂ）はエアバッグのステアリングコラムからの分離状態を示す平断面図である。
【図１０】本発明の各実施形態に係る運転席用エアバッグ装置を構成するエアバッグの変形例を模式的に示す図であって、（Ａ）は第１変形例に係るエアバッグを示す平断面図、（Ｂ）は第２変形例に係るエアバッグを示す平断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
本発明の実施形態に係る前面衝突用エアバッグ装置としての運転席用エアバッグ装置１０について、図１〜図４に基づいて説明する。なお、各図に適宜記す矢印ＦＲ、矢印ＵＰ、矢印ＬＨは、それぞれが適用された自動車Ｖの前方向、上方向、車幅方向の一方側である左側を示している。以下、単に前後、上下、左右の方向を用いて説明する場合は、特に断りのない限り、車両前後方向の前後、車両上下方向の上下、車両（前方を向いた場合）の左右を示すものとする。
【００１９】
（自動車Ｖ内部の概略構成）
図１には、運転席用エアバッグ装置１０が適用された自動車ＶにおけるキャビンＣ内の前部を含む一部が模式的な平面図にて示されている。この図に示されるように、キャビンＣ内には、座席としての運転席１２が設置されている。この実施形態における運転席１２は、自動車Ｖの車幅方向中央に対し左側に配置されている。
【００２０】
この運転席１２には、乗員としての運転者Ｄが着座するようになっている。また、キャビンＣ内における運転席１２の前方には、インストルメントパネル１４が設置されている。一方、運転席１２に対する車幅方向外側には、サイドドアのドアトリム１５が位置している。
【００２１】
そして、インストルメントパネル１４における運転席１２の前側部分からは、ステアリングコラム１６が後向きに突出されている。ステアリングコラム１６の後端には、運転者Ｄにより操作されるステアリングホイール１８が取り付けられている。運転席用エアバッグ装置１０は、ステアリングコラム１６に設置され、ステアリングホイール１８の後方でエアバッグ２０を膨張、展開させる構成とされている。以下、具体的に説明する。
【００２２】
（運転席用エアバッグ装置の構成）
図１、図２に示されるように、この実施形態における運転席用エアバッグ装置１０は、エアバッグ２０と、エアバッグケース２２と、インフレータ２４と、ステアリングホイールパッド２６とを機構部分の主要部として構成されている。
【００２３】
エアバッグ２０は、折り畳み状態でエアバッグケース２２に収容され、ガス供給を受けて膨張、展開される袋体である。エアバッグケース２２は、ステアリングコラム１６に支持されており、エアバッグ２０及びインフレータ２４を収容している。詳細説明は省略するが、エアバッグ２０には、内圧が所定値以上になると開いて圧力を解放するベントホール２０Ｈ（図４（Ｂ）参照）が形成されている。
【００２４】
インフレータ２４は、後述するＥＣＵ３２からの作動信号を受けて作動することで、ガスを発生する。このインフレータ２４は、発生したガスをエアバッグ２０内に供給するように、該エアバッグ２０内に配置されている。そして、エアバッグ２０は、その前端部においてインフレータ２４に保持されており、該インフレータ２４を介してエアバッグケース２２に支持（接続）されている。
【００２５】
ステアリングホイールパッド２６は、エアバッグ２０及びインフレータ２４を収容したエアバッグケース２２における後端側の開口部を覆っている。ステアリングホイールパッド２６は、ガス供給を受けたエアバッグ２０の膨張圧によって開裂されるようになっている。これにより、エアバッグ２０のステアリングホイール１８に対する後方への膨張、展開が許容される構成である。
【００２６】
そして、この実施形態における運転席用エアバッグ装置１０は、ステアリングコラム１６に対しエアバッグ２０を相対変位可能に支持する可動構造、支持構造としての可動支持構造２８を備えている。可動支持構造２８は、ステアリングコラム１６に対してエアバッグ２０を車幅方向に往復動可能に支持している。この実施形態では、可動支持構造２８は、ステアリングコラム１６に対してエアバッグ２０を上下方向に沿った軸回りに揺動可能に支持している。
【００２７】
具体的には、エアバッグ２０を保持したインフレータ２４が、ステアリングコラム１６に支持されたエアバッグケース２２に対し、上下方向に沿った軸回りに揺動可能に支持されることで可動支持構造２８が構成されている。この実施形態では、インフレータ２４の上下に形成された軸孔２４Ｈに、エアバッグケース２２の天板２２Ｔ、底板２２Ｂに形成された貫通孔２２Ｈを貫通した軸体３０が挿入（遊嵌）されている。
【００２８】
これにより、インフレータ２４すなわちエアバッグ２０は、図３（Ａ）に示す中立状態から図３（Ｂ）に例示するようにエアバッグケース２２に対し軸体３０回りに揺動（回転）可能とされる。したがって、この実施形態では、ステアリングコラム１６に支持された状態でエアバッグ２０及びインフレータ２４を支持するエアバッグケース２２を、本発明の支持部材（の一部）として捉えても良い。
【００２９】
なお、エアバッグケース２２（の前部を構成する保持部２２Ａ）とインフレータ２４との間には、該エアバッグケース２２に対するインフレータ２４の所定角度範囲の揺動を許容するために、隙間Ｇが形成されている（図１参照）。また、図示は省略するが、インフレータ２４は、平面視で後方を向く中立状態となるように、姿勢保持部材にてエアバッグケース２２に対する姿勢が保持されている。姿勢保持部材は、後述するように衝突に伴ってステアリングコラム１６に対しエアバッグ２０を車幅方向に相対変位させる力が作用すると、該力によって破損されるようになっている。
【００３０】
また、図１に示されるように、運転席用エアバッグ装置１０は、制御装置としてのエアバッグＥＣＵ３２を備えている。エアバッグＥＣＵ３２は、インフレータ２４及び衝突センサ３４と電気的に接続されている。
【００３１】
このエアバッグＥＣＵ３２は、衝突センサ３４からの情報に基づいて、適用された自動車Ｖに対する前面衝突を検知又は予測可能とされている。この実施形態では、エアバッグＥＣＵ３２は、衝突センサ３４からの情報に基づいて、フルラップ前面衝突、オフセット前面衝突等、微小ラップ衝突、斜め衝突等の各種前面衝突を区別することなく（又は衝突形態ごとに）検知又は予測可能とされている。エアバッグＥＣＵ３２は、衝突センサ３４からの情報に基づいて前面衝突を検知又は予測すると、インフレータ２４を作動させるようになっている。
【００３２】
なお、斜め衝突（ＭＤＢ斜突、オブリーク衝突）とは、例えばＮＨＳＴＡにて規定される斜め前方（一例として、衝突相手方との相対角１５°、車幅方向のラップ量３５％程度の衝突）からの相手方車両（バリヤ）の衝突とされる。この実施形態では、一例として相対速度９０ｋｍ／ｈｒでの斜め衝突が想定されている。また、微小ラップ衝突とは、自動車Ｖの前面衝突のうち、例えばＩＩＨＳにて規定される相手方車両（バリヤ）との車幅方向のラップ量が２５％以下の衝突とされる。例えば車体骨格であるフロントサイドメンバに対する車幅方向外側への衝突が微小ラップ衝突に該当する。この実施形態では、一例として相対速度６４ｋｍ／ｈｒでの微小ラップ衝突が想定されている。
【００３３】
［作用］
次に、第１の実施形態の作用を説明する。
【００３４】
エアバッグＥＣＵ３２は、衝突センサ３４からの信号に基づいて自動車Ｖへの前面衝突を検知又は予測すると、インフレータ２４を作動させる。すると、インフレータ２４からガス供給を受けたエアバッグ２０は、ステアリングホイールパッド２６を開裂しつつ膨張、展開される。
【００３５】
自動車Ｖへの前面衝突がフルラップ前面衝突であった場合、エアバッグ２０は平面視でほぼ真直ぐ後方へ向けて展開され、慣性によって前方に移動してくる運転者Ｄを前方から拘束する。これにより、運転者Ｄが保護される。エアバッグ２０の内圧が増すとベントホール２０Ｈが開き、徐々にエアバッグ２０の内圧が下がる。このため、運転者Ｄがエアバッグ２０にて反発することが抑制され、良好な乗員保護性能が得られる。
【００３６】
自動車Ｖへの前面衝突が斜め衝突又は微小ラップ衝突であった場合、自動車Ｖの車体は反衝突側に回転する一方、運転者Ｄは、慣性によって前方に移動する。このため、例えば自動車Ｖの左前部への斜め衝突又は微小ラップ衝突の場合、図１、図４（Ａ）に矢印Ａにて示すように、運転者Ｄは、前方に移動しつつ、車体に対し相対的に車幅方向の衝突側である左側に移動する。また、車体（例えば、ダッシュパネルやインパネリインフォース等）の変形によって、ステアリングコラム１６の後部が運転者Ｄに対し反衝突側に移動する場合もある（図４（Ａ）、図４（Ｂ）に示す右向き（紙面上向き）の白抜き矢印参照）。このように、斜め衝突又は微小ラップ衝突の場合、運転者Ｄは、運転席用エアバッグ装置１０を支持するステアリングコラム１６に対し車幅方向の衝突側に位置ずれしながら前方に移動することとなる。
【００３７】
そして、可動支持構造２８にてステアリングコラム１６すなわち車体側に支持されたエアバッグ２０は、図３（Ｂ）に示されるように、ステアリングコラム１６に対して運転者Ｄを向く側に傾斜する。これにより、可動支持構造２８を備えない比較例と比較して、運転者Ｄとエアバッグ２０との車幅方向の位置ずれが小さく抑えられ、図４（Ａ）に示されるように、エアバッグ２０は運転者Ｄを前方から拘束する。すなわち、エアバッグ２０によって運転者Ｄが斜め衝突又は微小ラップ衝突から適正に保護される。
【００３８】
具体的には、エアバッグ２０は、車体の変位、変形状態（程度）に応じてステアリングホイール１８、インストルメントパネル１４、及びサイドドアのドアトリム１５の一部又は全部にて反力を支持されつつ、運転者Ｄの上体（頭部、胸部）を拘束する。これにより、運転者Ｄの衝突側へ向かう斜め前方への移動が制限される。なお、図４（Ｂ）は、ステアリングホイール１８にて反力が支持される状態を例示している。また、ベントホール２０Ｈの内圧調整による保護性能の向上効果については、フルラップ前面衝突の場合と同様である。
【００３９】
ここで、エアバッグ２０がステアリングコラム１６に対し車幅方向における運転者Ｄの移動側に傾斜（揺動）するメカニズニムについて補足する。斜め衝突又は微小ラップ衝突の初期（車体の反衝突側への移動開始前又は移動が少ないとき）には、エアバッグ２０はインフレータ２４から後向きにガス供給を受けることで後向きに膨張、展開を開始する（後向きの展開力を受ける）。その後車体が反衝突側に移動すると、エアバッグ２０は、自らの（及びインフレータから噴き出されたガスの）慣性によって後方への膨張、展開を維持する方向に力が作用し、この力によって姿勢保持部材が破損される。すると、可動支持構造２８にて軸体３０回りに揺動可能に支持されたインフレータ２４は、エアバッグケース２２に対する揺動が許容される状態となり、反衝突側へ移動する車体に対し相対的に衝突側に移動する。これにより、エアバッグ２０は、上記した通り車体すなわちステアリングコラム１６に対し車幅方向における運転者Ｄの移動側（衝突側）に移動する。
【００４０】
以上説明したように、本実施形態に係る運転席用エアバッグ装置１０では、インフレータ２４から供給されるガスの圧力（噴出方向）によってエアバッグ２０が受ける力を利用して、該エアバッグ２０をステアリングコラム１６に対し傾斜させる。このため、アクチュエータ等によりエアバッグの展開方向を変更した後にインフレータを作動する構成と比較して、短時間でエアバッグ２０を展開完了させることができる。
【００４１】
このように、第１の実施形態に係る運転席用エアバッグ装置１０では、斜め衝突又は微小ラップ衝突の際に、エアバッグ２０を短時間で運転者Ｄの前方で展開させることができる。
【００４２】
なお、第１の実施形態では、エアバッグケース２２に対しエアバッグ２０及びインフレータ２４が揺動する例を示したが、本発明は、エアバッグ２０がステアリングコラム１６等の車体側に対し車幅方向に移動可能であれば足り、上記構成に限定されることはない。したがって例えば、エアバッグケース２２がステアリングコラム１６に対し軸体３０回りに揺動又は車幅方向にスライドする構成としても良い。また例えば、エアバッグケース２２に対しエアバッグ２０及びインフレータ２４が車幅方向にスライドする構成としても良い。
【００４３】
＜第２の実施形態＞
本発明の第２の実施形態に係る前面衝突用エアバッグ装置としての運転席用エアバッグ装置４０について、図５〜図７に基づいて説明する。なお、第１の実施形態の構成と基本的に同様の構成については、第１の実施形態の構成と同一の符号を付して、その説明、図示を省略する場合がある。
【００４４】
図５（Ａ）及び図５（Ｂ）に示されるように、運転席用エアバッグ装置４０は、可動支持構造２８に代えて、可動構造の一例としての射出機構４２を備えている点で、運転席用エアバッグ装置１０とは異なる。射出機構４２は、エアバッグケース２２に対しインフレータ２４及びエアバッグ２０を分離可能に支持する支持構造４４と、インフレータ２４からのガスを前方に噴き出させて後方への推進力を生じさせる噴出構造４６とを主要部としている。
【００４５】
支持構造４４は、エアバッグケース２２に対してインフレータ２４及びエアバッグ２０の基端部を後方に移動可能に支持している。例えば、インフレータ２４及びエアバッグ２０の基端部を、後向きに開口されたエアバッグケース２２の保持部２２Ａに緩く嵌合させることで、支持構造４４が構成されている。支持構造４４は、インフレータ２４及びエアバッグ２０をエアバッグケース２２に保持する補助保持部材を有しても良い。この補助保持部材は、噴出構造４６による推進力が作用した場合には保持解除又は破損される構成とされる。
【００４６】
噴出構造４６は、インフレータ２４を内包したエアバッグ２０の基端部（前端部）に弁部４８を設けることで構成されている。弁部４８は、エアバッグ２０の基端部に形成された噴出孔４８Ａを閉止する弁体４８Ｂを、エアバッグ２０の基端部に図示しないティアシームにて接合することで構成されている。噴出構造４６は、インフレータ２４からのガス供給によってエアバッグ２０の膨張展開が完了すると（内圧が所定値以上になると）、ティアシームが破断して弁体４８Ｂによる噴出孔４８Ａの閉止状態が解消される構成とされている。噴出孔４８Ａの閉止状態が解消されると、該噴出孔４８Ａから前方に向けてガスが噴出されるようになっている。
【００４７】
なお、弁部４８のティアシームが破断する内圧は、ベントホール２０Ｈが開くのに要する内圧（運転者Ｄの拘束時の内圧）よりも低い圧力とされる。
【００４８】
［作用］
次に、第２の実施形態の作用について、主に第１の実施形態の作用と異なる部分を説明する。
【００４９】
エアバッグＥＣＵ３２は、衝突センサ３４からの信号に基づいて自動車Ｖへの前面衝突を検知又は予測すると、インフレータ２４を作動させる。すると、インフレータ２４からガス供給を受けたエアバッグ２０は、ステアリングホイールパッド２６を開裂しつつ膨張、展開される。
【００５０】
エアバッグ２０は、後向きに膨張、展開される。エアバッグ２０の展開が完了すると、該エアバッグ２０の内圧によって弁部４８のティアシームが破断し、噴出孔４８Ａが開放される。この噴出孔４８Ａからガスが噴き出すことで生じる後向きの推進力によって、エアバッグ２０及びインフレータ２４がエアバッグケース２２すなわちステアリングコラム１６に対し後方に移動し、車体側の部材であるステアリングコラム１６から分離される。このエアバッグ２０及びインフレータ２４の後方への移動、分離については、図５（Ｂ）、図６（Ａ）に示す後向き（紙面右向き）の白抜きの矢印参照。
【００５１】
自動車Ｖへの前面衝突がフルラップ前面衝突であった場合、運転者Ｄは、ステアリングコラム１６から分離されたエアバッグ２０に接触し、エアバッグ２０をステアリングホイール１８側（前向きに）に押し戻す。これにより、運転者Ｄは、ステアリングホイール１８にて反力が支持されたエアバッグ２０によって適正に拘束され、フルラップ前面衝突に対し保護される。
【００５２】
自動車Ｖへの前面衝突が斜め衝突又は微小ラップ衝突であった場合、運転者Ｄは、運転席用エアバッグ装置１０を支持するステアリングコラム１６に対し車幅方向の衝突側に位置ずれしながら前方に移動する。車体側のステアリングコラム１６の後部が運転者Ｄに対し反衝突側に移動する（図６（Ａ）、図６（Ｂ）に示す右向き（紙面上向き）の白抜き矢印参照）。この運転者Ｄが車体側から分離されたエアバッグ２０にて保護される。以下、図６（Ａ）、図６（Ｂ）及び図７（Ａ）〜（Ｆ）を参照しつつ説明する。
【００５３】
エアバッグＥＣＵ３２がインフレータ２４を作動させると、図７（Ａ）に示す状態から、図７（Ｂ）に示されるように、運転者Ｄの前方でエアバッグ２０が膨張、展開される。エアバッグ２０は、展開が完了すると（内圧が所定値以上となると）、噴出構造４６の弁部４８の噴出孔４８Ａが開放されることで生じるガス噴出圧を推進力として、図７（Ｃ）に示されるように、インフレータ２４と共に後方に移動する。これにより、エアバッグ２０は、車体側部材であるステアリングコラム１６から分離される。
【００５４】
エアバッグ２０は、上記ガス噴出圧に基づく推進力、自らの慣性及びインフレータ２４の慣性によって、後方に向けて移動する。すなわち、エアバッグ２０は、ステアリングコラム１６からの分離後は、車体側の変位、変形の影響を受けずに後方すなわち運転者Ｄに向けて移動する。
【００５５】
そして、エアバッグ２０は、後方に移動しつつ、図６（Ａ）に示されるように、前方に移動してくる運転者Ｄに接触する。さらに、運転者Ｄは、図７（Ｄ）に示されるように、接触したエアバッグ２０を前向きに押し戻す。これにより、エアバッグ２０は、図７（Ｅ）に示されるように、車体の変位、変形状態に応じてステアリングホイール１８、インストルメントパネル１４、サイドドアのドアトリム１５にて反力を支持されつつ、運転者Ｄの上体（頭部、胸部）を拘束する。図６（Ｂ）、図７（Ｆ）は、ステアリングホイール１８及びサイドドアのドアトリム１５にて反力を支持される例を示している。
【００５６】
以上説明したように、車体から分離された後のエアバッグ２０は、反衝突側への移動が小さく抑えられる。これにより、射出機構４２を備えない比較例と比較して、運転者Ｄとエアバッグ２０との車幅方向の位置ずれが小さく抑えられ、該エアバッグ２０にて運転者Ｄが斜め衝突又は微小ラップ衝突から適正に保護される。
【００５７】
［変形例］
第２の実施形態では、射出機構４２が支持構造４４、噴出構造４６を備えた例を示したが、本発明はこれに限定されない。例えば、支持構造４４、噴出構造４６に代えて、図８に示されるような変形例に係る支持構造５０、噴出構造５２を採用しても良い。
【００５８】
支持構造５０は、有底の短円筒状を成すエアバッグケース５４を、ステアリングコラム５６の後端部を成す円筒部５６Ａに、後方に移動可能に支持させることで構成されている。すなわち、本変形例では、ステアリングコラム５６に対して、エアバッグケース５４、インフレータ２４、及びエアバッグ２０が分離されるようになっている。
【００５９】
また、噴出構造５２は、エアバッグケース５４に、インフレータ２４及びエアバッグ２０の基端部を回転可能に支持させている。例えば、インフレータ２４及びエアバッグ２０の基端部を、後向きに開口されたエアバッグケース５４に緩く嵌合させることで、エアバッグケース５４に対しインフレータ２４及びエアバッグ２０の基端部が回転可能とされる。さらに、噴出構造５２を構成するエアバッグ２０及びインフレータ２４には噴出孔５２Ａが形成され、噴出構造５２を構成するエアバッグケース５４の底部には開放孔５４Ａが形成されている。
【００６０】
開放孔５４Ａと噴出孔５２Ａとは、エアバッグケース５４に対するエアバッグ２０及びインフレータ２４の回転位置が所定の位置（以下、「噴出位置」という）になった場合に位置が一致されるようになっている。エアバッグ２０及びインフレータ２４は、図示しない保持部材によって、エアバッグケース５４に対し噴出孔５２Ａと開放孔５４Ａとの回転位置がずれる相対位置（以下、「閉止位置」という）で保持されている。
【００６１】
さらに、エアバッグ２０及びインフレータ２４がエアバッグケース５４に対し閉止位置から噴出位置を超えて移動することを阻止するストッパ５８、５９が、エアバッグ２０、エアバッグケース５４に設けられている。
【００６２】
また、噴出構造５２は、エアバッグ２０の折り畳み構造を含んで構成されている。具体的には、エアバッグ２０は、図８に示されるように、基端側で捩じられ（捩じり折りされ）てから折り畳まれている。エアバッグ２０は、折り畳み順とは逆に折りが解消されて展開されるため、膨張、展開の最後に捩れが解消されるようになっている。エアバッグ２０の基端側及びインフレータ２４は、該エアバッグ２０の捩れの解消に伴ってエアバッグケース５４に対し回転することで、該エアバッグケース５４に対し閉止位置から噴出位置に移動するようになっている。
【００６３】
これにより、本変形例に係る射出機構４２によっても、エアバッグ２０の膨張、展開の完了後に、噴出孔５２Ａ及び開放孔５４Ａを通じて前方にガスが噴出され、エアバッグ２０がステアリングコラム５６から分離する。
【００６４】
＜第３の実施形態＞
本発明の第３の実施形態に係る前面衝突用エアバッグ装置としての運転席用エアバッグ装置６０について、図９に基づいて説明する。なお、第１、第２の実施形態の構成と基本的に同様の構成については、第１、第２の実施形態の構成と同一の符号を付して、その説明、図示を省略する場合がある。
【００６５】
図９（Ａ）、図９（Ｂ）に示されるように、運転席用エアバッグ装置６０は、噴出構造４６に代えて、支持構造５０とで射出機構を構成するアクチュエータ６２を備える点で、運転席用エアバッグ装置４０とは異なる。アクチュエータ６２は、ＥＣＵ３２によって作動されることで、エアバッグ２０及びインフレータ２４をステアリングコラム１６（エアバッグケース２２）から分離させる推進力を発生する構成である。
【００６６】
具体的には、アクチュエータ６２は、エアバッグ２０側に設けられた永久磁石６２Ａと、エアバッグケース２２に設けられた電磁石６２Ｂとを含んで構成されている。アクチュエータ６２は、永久磁石６２Ａとの間に吸引力が作用するように電磁石６２Ｂに通電することで、エアバッグ２０及びインフレータ２４をステアリングコラム１６に保持する保持部材として機能する。
【００６７】
一方、アクチュエータ６２は、永久磁石６２Ａとの間に反発力が作用するように電磁石６２Ｂに通電することで、エアバッグ２０及びインフレータ２４をステアリングコラム１６から分離させる推進力を発生する構成である。
【００６８】
［作用］
次に、第３の実施形態の作用について、主に第２の実施形態の作用と異なる部分を説明する。
【００６９】
エアバッグＥＣＵ３２は、衝突センサ３４からの信号に基づいて自動車Ｖへの前面衝突を検知又は予測すると、インフレータ２４を作動させると共に、アクチュエータ６２が推進力を発生するように電磁石６２Ｂへの通電を切り替える。すると、インフレータ２４からガス供給を受けたエアバッグ２０は、ステアリングホイールパッド２６を開裂しつつ膨張、展開される。また、エアバッグ２０は、エアバッグケース２２すなわちステアリングコラム１６に対し後方に移動し、車体側の部材であるステアリングコラムから分離する。このエアバッグ２０及びインフレータ２４の後方への移動、分離については、図９（Ｂ）、に示す後向き（紙面右向き）の白抜きの矢印参照。
【００７０】
これ以降の作用は、第２の実施形態におけるエアバッグ２０がステアリングコラム１６から分離された後の作用と同様である。
【００７１】
また、本実施形態に係る運転席用エアバッグ装置６０では、アクチュエータ６２を備えているため、エアバッグ２０の展開完了を待たずに任意のタイミングでエアバッグ２０をステアリングコラム１６から分離させることができる。このため、運転者Ｄの体格や着座位置等に応じた適切なタイミングでエアバッグ２０をステアリングコラム１６から分離させることができる。
【００７２】
なお、第３の実施形態では、アクチュエータとして永久磁石６２Ａと電磁石６２Ｂとを有する例を示したが、本発明はこれに限定されない。例えば、マイクロガスジェネレータの作動により生じるガス圧やモータアクチュエータ、油圧アクチュエータを利用して、エアバッグを車体から分離させる構成としても良い。
【００７３】
また、第２、第３の実施形態では、射出機構を備えた構成が前面衝突用の運転席用エアバッグ装置に適用された例を示したが、本発明はこれに限定されない。射出機構を備えた構成は、例えば、前面衝突用の助手席用エアバッグ装置や後席用エアバッグ装置に本発明を適用しても良く、また参考例として、例えば各種座席に対する側突等の他の衝突形態からの乗員保護用のエアバッグ装置に適用しても良い。ここで例えば、助手席用エアバッグ装置に、インストルメントパネル１４からエアバッグが分離される構成を適用する場合、エアバッグが分離されない構成と比較して、エアバッグの小容量化を図ることができる。補足すると、助手席用エアバッグの反力を支持するインストルメントパネル１４と乗員との間隔が広い助手席側では、通常は大容量のエアバッグが必要とされる。インストルメントパネル１４から分離したエアバッグ２０は、乗員の前傾が始まる前に該乗員の上体に接触し、その後は上体に追従して移動後には車体の反力支持部との間に挟まれる。このため、乗員が前傾しつつ接触する通常の助手席用エアバッグと比較して、インストルメントパネル１から分離する助手席用エアバッグを小型化することができる。また例えば、後席用エアバッグ装置に、車体からエアバッグが分離される構成を適用する場合、乗員と前席シートバックとの間又は車幅方向に隣り合う乗員間に、ルーフや前席シートバックから分離されたエアバッグを射出する構成を採用することも可能である。
【００７４】
また、第２、第３の実施形態では、単にエアバッグ２０がステアリングコラムに対し後方に移動して分離される例を示したが、本発明はこれに限定されない。例えば、アクチュエータによってエアバッグケース２２、５４をステアリングコラム１６、５６に対し傾けた後、該ステアリングコラム１６、５６に対し斜め後方にエアバッグ２０を分離させる構成としても良い。この構成では、運転者Ｄのステアリングコラムに対する相対的な移動量が大きい場合でも、エアバッグ２０等の運転者Ｄに対する車幅方向の位置ずれを小さく抑えることができる。アクチュエータとしては、斜め衝突や微小ラップ衝突の発生側に応じてエアバッグケースの傾き方向を選択できるものであっても良く、左右何れか一方向にエアバッグケースを傾ける構成であっても良い。
【００７５】
［エアバッグの変形例］
なお、第１〜第３の実施形態では、平面視で車幅方向に長い楕円形状に膨張、展開されるエアバッグ２０を備えた例を示したが、本発明はこれに限定されない。例えば、エアバッグ２０に代えて、図１０（Ａ）、図１０（Ｂ）に示されるような変形例に係るエアバッグ７０、７２を備えた構成としても良い。
【００７６】
第１変形例に係るエアバッグ７０は、展開完了状態で、エアバッグ２０と似た寸法形状のバッグ本体７０Ａの左右両側に運転者Ｄ側に張り出した一対の張出部７０Ｂを有する。張出部７０Ｂとバッグ本体７０Ａとの境は、テザー７０Ｃにて前後方向の展開厚みが制限されている。
【００７７】
以上説明した形状によってエアバッグ７０は、運転者Ｄの上体への密着性が向上する。特に、ステアリングコラム１６から分離されたエアバッグは、運転者Ｄとの接触によって姿勢変化や接触位置ずれが生じやすいが、エアバッグ７０は、バッグ本体７０Ａ、左右の張出部７０Ｂの２か所以上で運転者Ｄの上体に接触する。このため、エアバッグ７０は、運転者Ｄの上体における適正な位置に接触され、該運転者Ｄの保護効果が高い。
【００７８】
第２変形例に係るエアバッグ７２は、展開完了状態で、中央部７２Ａよりも周縁部７２Ｂが運転者Ｄ側に張り出したすり鉢形状を成している。中央部７２Ａと周縁部７２Ｂとの境は、テザー７２Ｃにて前後方向の展開厚みが制限されている。この形状によっても、運転者Ｄの上体への密着性が向上するため、上記した第１変形例と同様の効果が得られる。
【００７９】
その他、本発明は、その要旨を逸脱しない範囲で各種変形して実施可能であることは言うまでもない。
【符号の説明】
【００８０】
１０    運転席用エアバッグ装置
１２    運転席（座席）
１６    ステアリングコラム（支持部材）
２０    エアバッグ
２２    エアバッグケース（支持部材）
２４    インフレータ
２８    可動支持構造（可動構造、支持構造）
４０・６０    運転席用エアバッグ装置（前面衝突用エアバッグ装置）
４２    射出機構
４４・５０    支持構造（射出機構）
４６・５２    噴出構造（射出機構）
５６    ステアリングコラム（支持部材）
６２    アクチュエータ（射出機構）
７０・７２    エアバッグ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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