(57)【要約】【課題】軽量かつ低コストにして、燃料キャップの停止位置が異なる各種の車両に容易に適用可能な汎用性を備えた燃料給油装置を提供する。【解決手段】給油ノズルの挿入口と燃料キャップＡの装着面１４が形成されたフィラーパイプ１０と、フィラーパイプ１０内に設置され、燃料キャップＡを螺合するキャップナット２０と、一端がフィラーパイプ１０に連結され、他端に燃料パイプ６３、６４が接続されるフィラーネック４０と、キャップナット２０とフィラーネック４０との間に配置されるノズルガイド３０とをもって燃料給油装置を構成する。キャップナット２０を、フィラーパイプ１０、ノズルガイド３０及びフィラーネック４０と独立の別体に形成する。【選択図】図１
2015120506.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
給油ノズルの挿入口を車体に開口された給油口に臨ませて車体の内部に配置され、前記給油ノズルの挿入口に燃料キャップが着脱自在に取り付けられる燃料給油装置において、
前記燃料キャップを螺合するキャップナットが、前記給油ノズルの挿入口を有するフィラーパイプ、一端が前記フィラーパイプに連結され、他端に燃料パイプが接続されるフィラーネック、及び、前記キャップナットと前記フィラーネックとの間に配置されるノズルガイドに対して、独立の別体として形成されていることを特徴とする燃料給油装置。
【請求項２】
前記キャップナットは、樹脂成形品又はダイカスト成形品であることを特徴とする請求項１に記載の燃料給油装置。
【請求項３】
前記キャップナットの内面の周方向に、前記燃料キャップを螺合するためのねじ山を形成し、前記ねじ山の周方向長さを、前記キャップナットの内面の１周の長さよりも短く形成したことを特徴とする請求項１及び請求項２のいずれか１項に記載の燃料給油装置。
【請求項４】
前記キャップナットと前記ノズルガイドの間、前記キャップナットと前記フィラーネックとの間及び前記ノズルガイドと前記フィラーネックとの間に、それぞれ回り止め用の係合凸部と係合凹部を形成したことを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の燃料給油装置。
【請求項５】
前記フィラーネックが、導電性の樹脂材料をもって形成されていることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載の燃料給油装置。
【請求項６】
前記ノズルガイドが、樹脂材料をもって形成されていることを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれか１項に記載の燃料給油装置。
【請求項７】
給油ノズルの挿入口を有するフィラーパイプと、燃料キャップを螺合するための雌ねじが形成されたキャップナットと、一端が前記フィラーパイプに連結され、他端に燃料パイプが接続されるフィラーネックと、前記キャップナットと前記フィラーネックとの間に配置されるノズルガイドとを一体に組み合わせて所要の燃料給油装置を組み立てる、燃料給油装置の組立方法において、
前記キャップナットを、前記フィラーパイプ、前記ノズルガイド及び前記フィラーネックに対して独立の別体に形成し、
前記フィラーネックとしては、当該フィラーネックに対する前記キャップナットの回り止めを行うための１個又は１組の係合凸部又は係合凹部が形成された１種類のフィラーネックを用意すると共に、前記キャップナットとしては、前記フィラーネックに形成された１個又は１組の係合凸部又は係合凹部に係合される１個又は１組の係合凸部又は係合凹部が、前記雌ねじの形成位置に対して異なる位置に形成された複数種類のキャップナットを用意し、
前記１種類のフィラーネックと、前記複数種類のキャップナットから選択される１種類のキャップナットを組み合わせて、前記フィラーネックに対する前記雌ねじの配置が異なる燃料給油装置を組み立てることを特徴とする燃料給油装置の組立方法。
【請求項８】
前記フィラーネックとして、側壁からブリーザパイプが分岐されたものを用いることを特徴とする請求項７に記載の燃料給油装置の組立方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両の給油口に備えられる燃料給油装置とその組立方法とに係り、特に、燃料キャップを螺合するキャップナットの構成に関する。
【背景技術】
【０００２】
燃料給油装置は、車外から挿入される給油ノズル（給油ガン）を受け入れて、車体内に設置された燃料タンクへの給油を可能にするものであり、一端には、給油ガンの受け入れ口である燃料注入口が形成され、他端には、燃料タンクに繋がる燃料パイプが接続されている。燃料給油装置の燃料注入口には、燃料タンク内に貯えられた燃料の漏出を防止するための燃料キャップが着脱自在に装着される。
【０００３】
図９及び図１０に、従来知られている燃料給油装置の第１例を示す。これらの図に示すように、第１従来例に係る燃料給油装置１００は、燃料キャップＡが装着されるリテーナ１１０と、燃料パイプＢが接続されるフィラーネック１２０と、フィラーネック１２０内に配置されるガン案内部材１３０と、リテーナ１１０の内周面とフィラーネック１２０の外周面との間に配置されるＯリング１４０とから主に構成されている（特許文献１の段落００１５〜００１９及び図２、図３参照）。なお、図中の符号Ａ１は、燃料キャップＡのつまみを示している。
【０００４】
リテーナ１１０は、金属材料をもって筒状に形成されている。その一端には鍔状の燃料注入口１１１が形成され、他端側には太径のフィラーネック接続部１１２が形成されている。さらに、燃料注入口１１１とフィラーネック接続部１１２との間には、雌ねじ１１３を有する細径のキャップ装着部１１４が形成されている。雌ねじ１１３は、キャップ装着部１１４の内面側に突出するように形成されている。フィラーネック１２０は、樹脂材料をもってパイプ状に形成されている。その一端には、ガン案内部材１３０を回転不能に係止するための係合凹部１２１が形成され、他端側には燃料パイプＢを接続するための段付き溝１２２が形成されている。さらに、係合凹部１２１の近傍の外周面には、Ｏリング１４０を装着するための環状溝１２３が形成されている。ガン案内部材１３０は、金属材料をもって漏斗状に形成されており、その太径側の端部には、フィラーネック１２０に形成された係合凹部１２１に係合可能な係合凸部１３１が形成されている。
【０００５】
燃料給油装置１００の組み立てに際しては、フィラーネック１２０の一端からその内部空間内にガン案内部材１３０を細径側より挿入し、フィラーネック１２０の一端部に形成された係合凹部１２１に、ガン案内部材１３０に形成された係合凸部１３１を係合する。また、フィラーネック１２０の外周面に形成された環状溝１２３にＯリング１４０を装着する。次いで、フィラーネック１２０のガン案内部材装着側をリテーナ１１０に形成されたフィラーネック接続部１１２内に挿入し、当該フィラーネック１２０の端部を、フィラーネック接続部１１２とキャップ装着部１１４との間に形成される段部に当接すると共に、Ｏリング１４０をリテーナ１１０の太径部の内面に密接させる。これにより、燃料給油装置１００の組み立てが完了する。
【０００６】
第１従来例に係る燃料給油装置１００は、リテーナ１１０に雌ねじ１１３を有するキャップ装着部１１４を形成したので、雌ねじ１１３に噛み合い可能な雌ねじを有する燃料キャップＡを着脱可能に装着することができる。
【０００７】
図１１及び図１２に、従来知られている燃料給油装置の第２例を示す。これらの図に示すように、第２従来例に係る燃料給油装置２００は、燃料キャップＡが装着される金属製のリテーナ２１０と、燃料パイプＢが接続される樹脂製のフィラーネック２２０と、フィラーネック２２０内に配置される樹脂製のノズルガイド部材２３０とから主に構成されている（特許文献２の段落００１１〜００２０及び図１、図２参照）。なお、図中の符号Ａ１は、燃料キャップＡのつまみを示している。
【０００８】
リテーナ２１０は、フィラーネック２２０の先端部に装着可能なキャップ状に形成されており、リテーナ２１０とフィラーネック２２０のリテーナ装着部との間には、リテーナ２１０をフィラーネック２２０の周方向に位置決めするための、係合部及び被係合部からなる抜止機構（図示省略）が設けられている。また、フィラーネック２２０の燃料キャップ取付側の内面には、燃料キャップＡに形成された雄ねじＳを螺合するための雌ねじ２２１が形成される。さらに、フィラーネック２２０の側壁からは、ブリーザ管２２２が分岐されている。ブリーザ管２２２は、燃料タンク内の燃料蒸気をフィラーネック２２０に戻して、給油をスムーズに行わせるためのもので、燃料タンクと燃料蒸気パイプＣを介して接続される。なお、図中の符号２２３は、燃料チューブＢの一端部を接続するための段付き溝を示し、図中の符号２２４は、燃料蒸気パイプＣの一端部を接続するための段付き溝を示している。ノズルガイド部材２３０は、漏斗状に形成されており、その太径側の端部には、フィラーネック２２０に形成された図示しない係合凹部に係合可能な係合凸部２３１が形成されている。
【０００９】
燃料給油装置２００の組み立てに際しては、フィラーネック２２０の一端からその内部空間内にノズルガイド部材２３０を細径側より挿入し、フィラーネック２２０の内面に形成された図示しない係合凹部に、ノズルガイド部材２３０に形成された係合凸部２３１を係合する。これにより、フィラーネック２２０に対してノズルガイド部材２３０が周方向に位置決めした状態で取り付けられる。次いで、リテーナ２１０とフィラーネック２２０の間に形成された係合部及び被係合部を互いに係合させて、フィラーネック２２０の先端部にリテーナ２１０を装着する。これにより、フィラーネック２２０に対してリテーナ２１０が周方向に位置決めした状態で取り付けられる。次いで、リテーナ２１０の装着部を外部から加熱し、フィラーネック２２０の先端部の一部を溶融させる。これにより、溶融樹脂がリテーナ２１０に形成された係合部に沿って流れ、固化後に係合部の被係合部となるので、フィラーネック２２０にリテーナ２１０を固着することができる。第２従来例に係る燃料給油装置２００は、上述の手順で組み立てられる。
【００１０】
第２従来例に係る燃料給油装置２００は、インサート成形等によらずにフィラーネック２２０にリテーナ２１０を固着できるので、生産コストの削減を図ることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】特開２０１３−０２３１６８号公報
【特許文献２】特開２０１４−１０４９１９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
しかしながら、特許文献１に記載された第１従来例に係る燃料給油装置１００は、金属製のリテーナ１１０に雌ねじ１１３を形成してなるので、リテーナ１１０の製造に高精密な加工機械と、複雑な加工工程と、高価な金型と、複雑なねじ形状を実現するための材料選定と、熟練の製造技術を必要とする。また、リテーナ１１０及びガン案内部材１３０の双方を金属材料から形成するので、製品である燃料給油装置１００が大重量化する。
【００１３】
一方、特許文献２に記載された第２従来例に係る燃料給油装置２００は、燃料キャップＡに形成された雄ねじＳを螺合する雌ねじ２２１が、フィラーネック２２０と一体に形成されているので、フィラーネック２２０に対する燃料キャップＡの締め切り時におけるつまみＡ１の向きが特定の一方向に限定される。車体に対するフィラーネック２２０の設定位置及び向きは、車種ごとに定められているので、結局のところ、第２従来例に係る燃料給油装置２００は、車体に対する燃料キャップＡの締め切り時におけるつまみＡ１の向きが適合する特定の車種にしか適用できないという問題がある。
【００１４】
この点に関し、図を用いてより詳細に説明すると、車種によっては、燃料キャップが車体の右側部に配置されるものもあるし、左側部に配置されるものもある。また、車種によっては、燃料キャップＡの締め切り時におけるつまみＡ１の向きを車体に対して水平にするものもあるし、垂直にするものもある。そして、第２従来例に係る燃料給油装置２００のように、側壁からブリーザ管２２２が分岐されたフィラーネック２２０を備えた燃料給油装置２００を用いる場合には、追突時の安全を図るため、ブリーザ管２２２を車体の前方側に向けて配置することが求められる。図１３（ａ）は、燃料キャップＡを車体の右側部に向け、かつフィラーネック２２０から分岐されたブリーザ管２２２を車体の前方側に向けた状態で、燃料キャップＡの締め切り時におけるつまみＡ１の向きが水平になる燃料給油装置２００を車体に備えた場合を示している。本構成の燃料給油装置２００を、仮に燃料キャップＡが車体の左側部に向けて配置される車種に適用すると、図１３（ｂ）に示すように、燃料キャップＡの締め切り時におけるつまみＡ１の向きが車体に対して傾斜するので、つまみＡ１の向きが水平になることを求められる車両には、適用することができない。従って、燃料キャップが車体の右側部に向けて配置される車両と左側部に向けて配置される車両とについて、フィラーネック２２０の構成が異なる２種類の燃料給油装置を用意する必要がある。同様の理由から、燃料キャップＡの締め切り時につまみＡ１の向きが水平になることを要求される車種と、垂直になることを要求される車種についても、別種の燃料給油装置を用意する必要がある。
【００１５】
なお、燃料キャップＡの締め切り時におけるつまみＡ１の向きは、雌ねじ２２１における雄ねじＳの螺合開始点２２１ａ（図１１参照）の位置をフィラーネック２２０の周方向にずらすことによって調整できる。つまり、第２従来例に係る燃料給油装置２００については、雌ねじ２２１がフィラーネック２２０に形成されているので、雌ねじ２２１の螺合開始点２２１ａをずらすためには、フィラーネック２２０全体を作り替える必要がある。しかしながら、フィラーネック２２０は、大型かつ構成が複雑であることから高価な部品であり、螺合開始点２２１ａの位置が異なる各種のフィラーネック２２０を用意すると、燃料給油装置がコスト高になる。
【００１６】
本発明は、このような従来技術の問題を解決するためになされたものであり、その目的は、軽量かつ低コストにして、各種の車両に容易に適用可能な汎用性を備えた燃料給油装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
本発明は、このような技術的課題を解決するため、燃料給油装置に関しては、給油ノズルの挿入口を車体に開口された給油口に臨ませて車体の内部に配置され、前記給油ノズルの挿入口に燃料キャップが着脱自在に取り付けられる燃料給油装置において、前記燃料キャップを螺合するキャップナットが、前記給油ノズルの挿入口を有するフィラーパイプ、一端が前記フィラーパイプに連結され、他端に燃料パイプが接続されるフィラーネック、及び、前記キャップナットと前記フィラーネックとの間に配置されるノズルガイドに対して、独立の別体として形成されていることを特徴とする。
【００１８】
このように、キャップナットを、フィラーパイプ、ノズルガイド及びフィラーネックに対して独立の別体に形成すると、キャップナットを小型かつ低コストの部品として製造できると共に、フィラーネックに対するキャップナットの取付位置の自由度を高めることができる。キャップナットは、燃料キャップに形成された雄ねじを螺合するための雌ねじを有する部品であるので、フィラーネックに対するキャップナットの取付位置をフィラーネックの周方向にずらすことにより、燃料キャップの締め切り時における燃料キャップつまみの向きを適宜変更することが可能となる。よって、燃料給油装置の汎用性が高められ、燃料キャップの締め切り時における燃料キャップつまみの向きが異なる各種の車両に対応することができる。また、上述したように、キャップナットは小型かつ低コストの部品として製造できるので、汎用性に優れた燃料給油装置を安価に実施することができる。さらに、フィラーパイプとキャップナットを独立の別体に形成すると、フィラーパイプの構造を必然的に簡略化できるので、フィラーパイプの製造に高精密な加工機械、複雑な加工工程、高価な金型及び熟練の製造技術を必要とせず、フィラーパイプの製造を容易化できて、燃料給油装置の低コスト化を図ることができる。さらに、フィラーパイプとキャップナットを独立の別体に形成すると、フィラーパイプとキャップナットとをそれぞれ異なる材料を用いて形成できるので、フィラーパイプを金属材料から形成することにより、燃料キャップの着脱に対する耐擦過傷性、及び、給油ノズルとの衝突に対する耐衝撃性を従来品と同程度に維持することができて、燃料給油装置の耐久性及び信頼性を維持することができる。加えて、フィラーパイプを必然的に小型化できるので、燃料給油装置の軽量化が図れる。
【００１９】
また本発明は、前記構成の燃料給油装置において、前記キャップナットは、樹脂成形品又はダイカスト成形品であることを特徴とする。
【００２０】
このように、キャップナットを樹脂成形品又はダイカスト成形品にすると、金属材料のプレス加工品を用いてキャップナットを形成する場合に比べて、キャップナットを軽量かつ低コストに製造できるので、燃料給油装置の軽量化及び低コスト化を図れる。
【００２１】
また本発明は、前記構成の燃料給油装置において、前記キャップナットの内面の周方向に、前記燃料キャップを螺合するためのねじ山を形成し、前記ねじ山の周方向長さを、前記キャップナットの内面の１周の長さよりも短く形成したことを特徴とする。
【００２２】
ねじ山の周方向長さをキャップナットの内面の１周の長さ以下とすると、通常の２分割の金型を備えた射出成形機を用いて樹脂製のキャップナットを成形できるので、キャップナットの生産性を高めることができ、キャップナットひいては燃料給油装置の更なる低コスト化を図ることができる。
【００２３】
また本発明は、前記構成の燃料給油装置において、前記キャップナットと前記ノズルガイドの間、前記キャップナットと前記フィラーネックとの間及び前記ノズルガイドと前記フィラーネックとの間に、それぞれ回り止め用の係合凸部と係合凹部を形成したことを特徴とする。
【００２４】
このように、燃料給油装置を構成する各部材間に回り止め用の係合凸部と係合凹部を形成すると、各部材の組立を迅速かつ誤りなく行うことができるので、燃料給油装置の組立コストの低減を図ることができる。また、キャップナットにフィラーネックとの間の回り止めを行うための係合凸部又は係合凹部を形成する場合において、キャップナットに形成される雌ねじの螺合開始点に対する係合凸部又は係合凹部の形成位置が異なる種々のキャップナットを作製することにより、フィラーネックについては何ら形状を変更することなく、フィラーネックに対する雌ねじの配置が異なる燃料給油装置を組み立てることができる。よって、汎用性に優れた燃料供給装置を安価に実施することができる。
【００２５】
また本発明は、前記構成の燃料給油装置において、前記フィラーネックが、導電性の樹脂材料をもって形成されていることを特徴とする。
【００２６】
このように、フィラーネックを導電性の樹脂材料をもって形成すると、燃料給油装置のアース作業を容易化できるので、車両に対する燃料給油装置の取付作業を効率化できる。
【００２７】
また本発明は、前記構成の燃料給油装置において、前記ノズルガイドが、樹脂材料をもって形成されていることを特徴とする。
【００２８】
ノズルガイドは、金属製とすることもできるし、樹脂製とすることもできる。金属製のノズルガイドを用いると、高い耐衝撃性を具備することが見込めるが、ノズルガイド用の金属材料は、ノズルガイド用の樹脂材料に比べて大重量かつ高価で、加工コストも高価になるので、製品である燃料給油装置が大重量かつ高コストなものになる。これに対して、樹脂製のノズルガイドを用いると、ノズルガイドを軽量かつ安価に製造できるので、燃料給油装置の軽量化及び低コスト化を図ることができる。さらに、適宜の樹脂材料を選択すれば、実用上十分な耐衝撃性を具備させることができる。
【００２９】
一方、本発明は、燃料給油装置の組立方法に関して、給油ノズルの挿入口を有するフィラーパイプと、燃料キャップを螺合するための雌ねじが形成されたキャップナットと、一端が前記フィラーパイプに連結され、他端に燃料パイプが接続されるフィラーネックと、前記キャップナットと前記フィラーネックとの間に配置されるノズルガイドとを一体に組み合わせて所要の燃料給油装置を組み立てる、燃料給油装置の組立方法において、前記キャップナットを、前記フィラーパイプ、前記ノズルガイド及び前記フィラーネックに対して独立の別体に形成し、前記フィラーネックとしては、当該フィラーネックに対する前記キャップナットの回り止めを行うための１個又は１組の係合凸部又は係合凹部が形成された１種類のフィラーネックを用意すると共に、前記キャップナットとしては、前記フィラーネックに形成された１個又は１組の係合凸部又は係合凹部に係合される１個又は１組の係合凸部又は係合凹部が、前記雌ねじの形成位置に対して異なる位置に形成された複数種類のキャップナットを用意し、前記１種類のフィラーネックと、前記複数種類のキャップナットから選択される１種類のキャップナットを組み合わせて、前記フィラーネックに対する前記雌ねじの配置が異なる燃料給油装置を組み立てることを特徴とする。
【００３０】
フィラーネックとして、キャップナットの回り止めを行うための１個又は１組の係合凸部又は係合凹部を形成された１種類のフィラーネックを用意すると共に、キャップナットとして、フィラーネックに形成された１個又は１組の係合凸部又は係合凹部に係合される１個又は１組の係合凸部又は係合凹部が、雌ねじの形成位置に対して異なる位置に形成された複数種類のキャップナットを用意すると、これら１種類のフィラーネックと、複数種類のキャップナットから選択される１種類のキャップナットを組み合わせることにより、フィラーネックに対する雌ねじの配置が異なる燃料給油装置を組み立てることができる。よって、高価なフィラーネックを変更することなく、安価に製造可能なキャップナットを変更するだけで、燃料キャップの締め切り時における燃料キャップつまみの向きを変更できるので、燃料供給装置の汎用性を高めることができて、各種の車両に安価に適用することができる。
【００３１】
また本発明は、前記構成の燃料給油装置の組立方法において、前記フィラーネックとして、側壁からブリーザパイプが分岐されたものを用いることを特徴とする。
【００３２】
フィラーネックにブリーザパイプを形成すると、燃料タンク内の燃料蒸気をフィラーネックに戻すことができるので、燃料蒸気の存在によって燃料流が阻害されず、燃料供給装置から燃料タンクへの燃料の給油をスムーズに行うことができる。また、ブリーザパイプを形成したフィラーネックは、燃料給油装置を車体の右側部に配置する場合と左側部に配置する場合とで、車体に対するブリーザパイプの向きが逆向きになるが、この場合にも、フィラーネックに対するキャップナットの取付位置を変更することにより、燃料キャップの締め切り時における燃料キャップつまみの向きを同じにすることができる。
【発明の効果】
【００３３】
本発明によると、キャップナットを、フィラーパイプ、ノズルガイド及びフィラーネックに対して独立の別体に形成したので、キャップナットを小型かつ低コストの部品として製造できると共に、フィラーパイプ、ノズルガイド及びフィラーネックに対するキャップナットの取付位置の自由度を高めることができる。よって、燃料キャップの締め切り時における燃料キャップつまみの向きが異なる各種の車両に対応可能な汎用性を備えた高強度の燃料給油装置を、軽量かつ安価に提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】実施形態に係る燃料給油装置の分解斜視図である。
【図２】実施形態に係る燃料給油装置の組立状態の断面図である。
【図３】実施形態に係るフィラーパイプの斜視図である。
【図４】実施形態に係るキャップナットの斜視図である。
【図５】実施形態に係るノズルガイドの斜視図ある。
【図６】実施形態に係るフィラーネックの斜視図である。
【図７】雌ねじの形成位置に対する係合凸部の形成位置が異なる各種のキャップナットを示す平面図である。
【図８】他の実施形態に係るフィラーネックの斜視図である。
【図９】第１従来例に係る燃料給油装置の分解斜視図である。
【図１０】第１従来例に係る燃料給油装置の組立状態の断面図である。
【図１１】第２従来例に係る燃料給油装置の構成図である。
【図１２】第２従来例に係る燃料給油装置の分解斜視図である。
【図１３】第２従来例に係る燃料給油装置の問題点を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３５】
以下、本発明に係る燃料給油装置の実施形態を、図を用いて説明する。
【００３６】
実施形態に係る燃料給油装置１は、図１及び図２に示すように、金属製のフィラーパイプ１０と、樹脂製のキャップナット２０、ノズルガイド３０、フィラーネック４０及びキャッププロテクタ５０と、フィラーパイプ１０とフィラーネック４０との間の隙間を密封するＯリング６０と、フィラーネック４０にＯリング６１、６２を介して接続される燃料パイプ６３、６４とから構成される。フィラーパイプ１０は、車体に開口された給油口に臨む位置に配置される。
【００３７】
フィラーパイプ１０は、給油ノズルの挿入口を構成する部品であり、例えばステンレス鋼板等の高強度の金属材料をもって、筒状に形成される。本例のフィラーパイプ１０は、図３に詳細に示すように、その長さ方向に燃料キャップ装着部１１とフィラーネック連結部１２とが段部１３を介して連続的に形成され、燃料キャップ装着部１１の端部には、燃料キャップＡ（図１０及び図１１参照）を装着して燃料の吹きこぼれを防止するための鍔状の燃料キャップ装着面１４が形成される。また、フィラーネック連結部１２の開口端側の内周面には、フィラーネック４０を係合するための係合段部１５が形成される。
【００３８】
キャップナット２０は、燃料キャップＡをフィラーパイプ１０に着脱可能に螺合するための部品であり、例えば繊維強化ポリアミド樹脂等の耐衝撃性、剛性、寸法安定性及び長寿命性に優れた樹脂材料を用いた樹脂成形品であって、リング状に形成される。また、樹脂成形品に代えて、例えばアルミニウム合金やマグネシウム合金等のダイカスト成形品を用いることもできる。本例のキャップナット２０は、図４に詳細に示すように、外面にノズルガイド３０の端部を当接するための段部２１が形成され、該段部２１を介して一方の周面には、フィラーネック４０に対するキャップナット２０の回り止め突起として機能する２つの第１係合凸部２２ａ、２２ｂが対向に形成される。これら２つの第１係合凸部２２ａ、２２ｂは、フィラーネック４０に対するキャップナット２０の取付方向を規制するため、互いに異なる横幅に形成される。また、段部２１を介して他方側の端面には、キャップナット２０に対するノズルガイド３０の回り止め突起として機能する２つの第２係合凸部２３ａ、２３ｂが対向に形成される。これら２つの第２係合凸部２３ａ、２３ｂも、キャップナット２０に対するノズルガイド３０の取付方向を規制するため、互いに異なる横幅に形成される。さらに、キャップナット２０の内面の周方向には、燃料キャップＡを螺合するための雌ねじ２４が形成される。雌ねじ２４の周方向長さは、キャップナット２０の内面の１周の長さよりも短くなるように調整される。これにより、２分割の金型を用いて、樹脂製又はダイカスト製のキャップナットを成形できるので、キャップナット２０の生産性を高めることができ、燃料給油装置１の低コスト化を図ることができる。
【００３９】
ノズルガイド３０は、車体に開口された給油口を通して車外から挿入された給油ノズルを一定位置に保持するための部品であり、例えばポリアセタール樹脂等の耐衝撃性及び耐摩耗性に優れた樹脂材料をもって漏斗状に形成される。即ち、本例のノズルガイド３０は、図５に詳細に示すように、給油ノズル挿入部３１と、燃料導入部３２と、これらをつなぐ傾斜部３３とを有し、給油ノズル挿入部３１の端面には、キャップナット２０に形成された２つの第２係合凸部２３ａ、２３ｂを係合するための２つの係合凹部３４ａ、３４ｂが形成される。これら２つの係合凹部３４ａ、３４ｂは、横幅が異なる第２係合凸部２３ａ、２３ｂを個別に係合できるように、互いに異なる大きさに形成される。また、傾斜部３３の外面から燃料導入部３２の外面に亘る部分には、フィラーネック４０に対するノズルガイド３０の回り止め突起、給油される燃料の整流板及び燃料タンクからの吹き返し防止部材として機能する２枚の係合突起３５ａ、３５ｂが平行に形成される。さらに、傾斜部３３の一部には、通気孔３６が形成される。
【００４０】
フィラーネック４０は、ノズルガイド３０内に挿入された給油ノズルから供給される燃料を燃料タンクに導くための部品であり、非導電性の樹脂材料をもって形成することもできるし、導電性が付与された樹脂材料をもって形成することもできる。導電性が付与された樹脂材料を用いると、非導電性の樹脂材料を用いた場合よりも燃料給油装置のアース作業を容易化できる。本例のフィラーネック４０は、図６に詳細に示すように、筒状の本体部４１と、本体部４１の末端に一端が連結された燃料導出パイプ４２と、燃料導出パイプ４２から分岐されたブリーザパイプ４３を有している。本体部４１の端面には、キャップナット２０の周面に形成された２つの第１係合凸部２２ａ、２２ｂを係合するための２つの係合凹部４４ａ、４４ｂが形成される。また、本体部４１の外周面には、Ｏリング６０の装着溝４５と、フィラーパイプ１０に形成された係合段部１５に係合される係止爪４６と、キャッププロテクタ５０に対するフィラーネック４０の回り止め突起４７と、キャッププロテクタ５０の位置決め突起４８とが形成される。また、燃料導出パイプ４２の外周面には、Ｏリング６１の装着溝４２ａと、燃料パイプ６３の脱落防止用突起４２ｂとが形成され、ブリーザパイプ４３の外周面には、Ｏリング６２の装着溝４３ａと、燃料パイプ６４の脱落防止用突起４３ｂとが形成される。
【００４１】
キャッププロテクタ５０は、衝突時の衝撃や車体の変形から給油口を守るための部品であり、例えば繊維強化ポリアミド樹脂等の耐衝撃性、剛性、寸法安定性及び長寿命性に優れた樹脂材料をもって、漏斗状に形成される。即ち、本例のキャッププロテクタ５０は、図１に示すように、椀状部５１と、当該椀状部５１の底面に連なる円筒部５２とから構成されており、円筒部５２の周方向には、フィラーネック４０に形成された回り止め突起４６を挿入するための係合溝５３が形成される。
【００４２】
キャップナット２０における第１係合凸部２２ａ、２２ｂの形成位置は、車体に設置された燃料給油装置１に燃料キャップＡを装着したときに、燃料キャップＡのつまみＡ１が車両メーカが求める方向に向くように調整される。即ち、燃料キャップＡの締め切り時におけるつまみＡ１の向きは、キャップナット２０に形成される雌ねじ２４の燃料キャップＡに形成された雄ねじとの螺合開始点２４ａ（図４参照）の位置によって定まる。このため、先に図１３を用いて説明したように、螺合開始点２４ａに対して特定の位置に第１係合凸部２２ａ、２２ｂが形成されたキャップナット２０を、ブリーザパイプ４３に対して特定の位置に係合凹部４４ａ、４４ｂが形成されたフィラーネック４０に装着すると、燃料給油装置を車体の右側部に配置した場合と左側部に配置した場合とで、車体に対するつまみＡ１の向きが異なってしまう。このような問題を回避するため、実施形態に係る燃料給油装置１では、図７（ａ）、（ｂ）に示すように、螺合開始点２４ａに対する第１係合凸部２２ａ、２２ｂの形成位置が異なる２種類のキャップナット２０を用意する。勿論、燃料キャップＡの締め切り時において、つまみＡ１の位置が垂直であることを求められる場合には、さらに他の適切な位置に第１係合凸部２２ａ、２２ｂが形成されたキャップナット２０を用意する。これに対して、フィラーネック４０については、ブリーザパイプ４３に対して特定の位置に係合凹部４４ａ、４４ｂが形成されたものを１種類だけ用意すれば足りる。
【００４３】
以下、実施形態に係る燃料給油装置の組立方法について説明する。
【００４４】
まず、フィラーネック４０の本体部４１内に、燃料導入部３２側からノズルガイド３０を挿入する。本体部４１内に挿入されたノズルガイド３０は、２枚の係合突起３５ａ、３５ｂを本体部４１内に形成された図示しない係合凹部に係合され、フィラーネック４０に対する位置決めと回り止めとが行われる。また、これにより、給油される燃料の整流と燃料タンクからの吹き返し防止が可能となる。
【００４５】
次いで、フィラーネック４０の本体部４１に、キャップナット２０を装着する。この際、車体に設置された燃料給油装置１に燃料キャップＡを装着したときに、燃料キャップＡのつまみＡ１が車両メーカが求める方向に向くように第１係合凸部２２ａ、２２ｂが形成された所要のキャップナット２０を選択し、フィラーネック４０に装着する。本体部４１に対するキャップナット２０の装着は、キャップナット２０の周面に形成された２つの第１係合凸部２２ａ、２２ｂを本体部４１の端面に形成された２つの係合凹部４４ａ、４４ｂに係合すると共に、キャップナット２０の端面に形成された２つの第２係合凸部２３ａ、２３ｂをノズルガイド３０の端面に形成された２つの係合凹部３４ａ、３４ｂに係合することにより行う。これにより、フィラーネック４０及びノズルガイド３０に対するキャップナット２０の位置決めが行われる。この場合、第１係合凸部２２ａと２２ｂ、係合凹部３４ａと３４ｂ、及び、係合凹部４４ａと４４ｂは、それぞれ異なる横幅に形成されているので、特定の係合凸部が特定の係合凹部に確実に係合され、ノズルガイド３０及びフィラーネック４０に対するキャップナット２０の取付方位を誤ることがない。なお、第２係合凸部２３ａ、２３ｂ及び係合凹部３４ａ、３４ｂについては、形成を省略することもできる。
【００４６】
次いで、フィラーネック４０に形成されたＯリングの装着溝４５にＯリング６０を装着した後、フィラーネック４０の本体部４１に、フィラーパイプ１０を被着する。フィラーネック４０の本体部４１に対するフィラーパイプ１０の被着は、フィラーパイプ１０内にフィラーネック４０の本体部４１を差し込み、フィラーネック連結部１２の内周面に形成された係合段部１５に、フィラーネック４０に形成された係止爪４５を係合することにより行われる。これにより、図２に示すように、キャップナット２０がフィラーパイプ１０に形成された燃料キャップ装着面１４の裏面に当接され、キャップナット２０が固定される。また、フィラーネック４０の外面とフィラーパイプ１０の内面との間の隙間がＯリング６０によって密封される。
【００４７】
次いで、フィラーネック４０の本体部４１に、キャッププロテクタ５０を取り付ける。フィラーネック４０に対するキャッププロテクタ５０の取付けは、本体部４１の外周面に形成された回り止め突起４７をキャッププロテクタ５０に形成された係合溝５３内に挿入し、キャッププロテクタ５０の端面に本体部４１の外周面に形成された位置決め突起４８に当接することにより行われる。フィラーネック４０とキャッププロテクタ５０とは、ビス等を用いて固定することもできる。
【００４８】
最後に、フィラーネック４０に形成されたＯリングの装着溝４２ａ、４３ａに、それぞれＯリング６１、６２を装着した後、フィラーネック４０に形成された燃料導出パイプ４２及びブリーザパイプ４３の外周に燃料パイプ６３、６４をそれぞれ連結する。燃料導出パイプ４２と燃料パイプ６３との間の隙間はＯリング６１で密封され、ブリーザパイプ４３と燃料パイプ６４との間の隙間はＯリング６２で密封される。
【００４９】
実施形態に係る燃料給油装置１は、キャップナット２０を、フィラーパイプ１０、ノズルガイド３０及びフィラーネック４０に対して独立の別体に形成したので、燃料キャップＡの螺合開始点２４ａに対する第１係合凸部２２ａ、２２ｂの形成位置が異なる複数種類から選択される１種類のキャップナット２０と、ブリーザパイプ４３に対して特定の位置に係合凹部４４ａ、４４ｂが形成された１種類のフィラーネック４０とを組み合わせることによって、燃料キャップＡの締め切り時におけるつまみＡ１の向きを適宜調整することができる。よって、汎用性に優れる燃料給油装置を安価に実施することができる。
【００５０】
また、実施形態に係る燃料給油装置１は、フィラーパイプ１０とキャップナット２０とを独立の別体に形成したので、フィラーパイプ１０の構成を必然的に小型で簡略なものにすることができ、燃料給油装置１の軽量化と低コスト化を図ることができる。即ち、フィラーパイプ１０が小型になると、金属材料の使用量を減少できるので、燃料給油装置１を軽量化できる。加えて、金属材料費を軽減できるので、燃料給油装置１を低コスト化できる。また、フィラーパイプ１０の構成を簡略化すると、フィラーパイプ１０の製造に複雑な加工機械や高度な熟練を必要としないので、フィラーパイプ１０の製造を効率化できると共に、生産技術の程度が低い工場での製造が可能になる。よって、この点からも燃料給油装置１の低コスト化を図ることができる。更には、フィラーパイプ１０の設計、開発及び製造を迅速化できるので、製品の早期立ち上げが可能になる。
【００５１】
さらに、実施形態に係る燃料給油装置１は、金属製のフィラーパイプ１０を備えるので、燃料キャップの着脱に対する耐擦過傷性、及び、給油ノズルとの衝突に対する耐衝撃性については、従来品と同程度に維持することができ、燃料給油装置の耐久性及び信頼性を維持できる。
【００５２】
なお、本発明は、キャップナットを、フィラーパイプ、ノズルガイド及びフィラーネックに対して独立の別体に形成したことを特徴とするものであり、その他の構成については、実施形態の記載に拘泥することなく、適宜変更することができる。
【００５３】
例えば、前記実施形態においては、燃料キャップＡの螺合開始点２４ａに対する第１係合凸部２２ａ、２２ｂの形成位置が異なる複数種類のキャップナット２０を用意する構成としたが、かかる構成に代えて、図８に示すように、フィラーネック４０の端面に、キャップナット２０に形成された２つの第１係合凸部２２ａ、２２ｂを係合するための２組の係合凹部４４ａ、４４ｂ、４４ａ´、４４ｂ´を形成するという構成にすることもできる。この場合には、キャップナット２０として、燃料キャップＡの螺合開始点２４ａに対して特定の位置に第１係合凸部２２ａ、２２ｂが形成された２種類のキャップナット２０を用意すれば足りる。この場合には、キャップナット２０に形成された第１係合凸部２２ａ、２２ｂを、フィラーネック４０の端面に形成された係合凹部４４ａ、４４ｂに係合するか、係合凹部４４ａ´、４４ｂ´に係合することによって、燃料キャップＡのつまみＡ１の向きを調整する。
【００５４】
また、前記実施形態においては、ノズルガイド３０を樹脂製としたが、金属製とすることもできる。更に、前記実施形態においては、２つの第１係合凸部２２ａ、２２ｂを対向に形成したが、必ずしも対向の位置に形成する必要はなく、非対称の位置に形成することもできる。同様に、前記実施形態においては、２つの第２係合凸部２３ａ、２３ｂを対向に形成したが、必ずしも対向の位置に形成する必要はなく、非対称の位置に形成することもできる。加えて、前記実施形態においては、側壁からブリーザパイプ４３が分岐されたフィラーネック４０を用いたが、ブリーザパイプ４３を有しないフィラーネックを用いることもできる。また、前記実施形態においては、互いに組み立てられる２つの部材間に大きさが異なる２つの係合凸部及び係合凹部を形成して、これらの各部材間の位置決めを行うようにしたが、各部材間に１つずつの係合凸部及び係合凹部を形成する構成とすることもできる。
【産業上の利用可能性】
【００５５】
本発明は、自動車の燃料給油装置に利用できる。
【符号の説明】
【００５６】
１  燃料給油装置
１０  フィラーパイプ
２０  キャップナット
３０  ノズルガイド
４０  フィラーネック
５０  キャッププロテクタ
６０、６１、６２  Ｏリング
６３、６４  燃料パイプ
Ａ  燃料キャップ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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