(57)【要約】【課題】Ｓ−ＧＷからＳｅＮＢを経由してＵＥにＵ−Ｐｌａｎｅのデータを送信する通信経路について、効率化を図ることができる通信装置などを提供する。【解決手段】通信装置から送信されるデータ信号を受信し当該データ信号を端末装置に対して送信することを行う第１の基地局装置と、端末管理装置から送信される制御信号を受信し当該制御信号を前記端末装置に対して送信することを行う第２の基地局装置と、を有する通信システムにおける前記通信装置であって、前記第１の基地局装置との間の通信の状態を監視する通信監視部と、前記通信監視部により前記第１の基地局装置との間の通信の状態が所定の通信状態であることが検出された場合に、所定の通知を行うように制御する通知制御部と、を備える通信装置である。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信装置から送信されるデータ信号を受信し当該データ信号を端末装置に対して送信することを行う第１の基地局装置と、端末管理装置から送信される制御信号を受信し当該制御信号を前記端末装置に対して送信することを行う第２の基地局装置と、を有する通信システムにおける前記通信装置であって、
前記第１の基地局装置との間の通信の状態を監視する通信監視部と、
前記通信監視部により前記第１の基地局装置との間の通信の状態が所定の通信状態であることが検出された場合に、所定の通知を行うように制御する通知制御部と、
を備える通信装置。
【請求項２】
前記通知制御部は、前記第２の基地局装置に対して、所定のリソースの解放を行う通知を行う、
請求項１に記載の通信装置。
【請求項３】
前記通信監視部により前記第１の基地局装置との間の通信の状態が所定の通信状態であることが検出された場合に、所定のリソースの解放を行うように制御するリソース解放制御部を備える、
請求項１または請求項２のいずれか１項に記載の通信装置。
【請求項４】
前記通信監視部は、タイマーを用いて、前記第１の基地局装置との間の通信の状態を監視する、
請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の通信装置。
【請求項５】
前記第１の基地局装置と前記第２の基地局装置のうちの一方または両方に対してデータ信号を送信するように制御するデータ通信制御部を備える、
請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の通信装置。
【請求項６】
通信装置から送信されるデータ信号を受信し当該データ信号を端末装置に対して送信することを行う第１の基地局装置と、端末管理装置から送信される制御信号を受信し当該制御信号を前記端末装置に対して送信することを行う第２の基地局装置と、を有する通信システムにおける前記第１の基地局装置であって、
前記通信装置との間の通信の状態を監視する通信監視部と、
前記通信監視部により前記通信装置との間の通信の状態が所定の通信状態であることが検出された場合に、所定の通知を行うように制御する通知制御部と、
を備える基地局装置。
【請求項７】
前記通知制御部は、前記第２の基地局装置に対して、所定のリソースの解放を行う通知を行う、
請求項６に記載の基地局装置。
【請求項８】
前記通信監視部により前記通信装置との間の通信の状態が所定の通信状態であることが検出された場合に、所定のリソースの解放を行うように制御するリソース解放制御部を備える、
請求項６または請求項７のいずれか１項に記載の基地局装置。
【請求項９】
前記通信監視部は、タイマーを用いて、前記通信装置との間の通信の状態を監視する、
請求項６から請求項８のいずれか１項に記載の基地局装置。
【請求項１０】
前記通信装置から送信される前記データ信号を受信し、当該データ信号を前記端末装置に対して送信するように制御するデータ通信制御部を備える、
請求項６から請求項９のいずれか１項に記載の基地局装置。
【請求項１１】
通信装置から送信されるデータ信号を受信し当該データ信号を端末装置に対して送信することを行う第１の基地局装置と、端末管理装置から送信される制御信号を受信し当該制御信号を前記端末装置に対して送信することを行う第２の基地局装置と、を有する通信システムにおける前記第２の基地局装置であって、
前記通信装置と前記第１の基地局装置との間の通信の状態が所定の通信状態であることが検出されたことに応じた通知を受信した場合に、所定の通知を行うように制御する通知制御部と、
前記端末管理装置から送信される前記制御信号を受信し、当該制御信号を前記端末装置に対して送信するように制御する制御信号通信制御部と、
を備える基地局装置。
【請求項１２】
前記通知制御部は、前記通信装置から、前記通信装置と前記第１の基地局装置との間の通信の状態が所定の通信状態であることが検出されたことに応じた通知を受信した場合に、前記端末装置、前記端末管理装置および前記第１の基地局装置のうちの１つ以上に対して、前記所定の通知を行うように制御する、
請求項１１に記載の基地局装置。
【請求項１３】
前記通知制御部は、前記第１の基地局装置から、前記通信装置と前記第１の基地局装置との間の通信の状態が所定の通信状態であることが検出されたことに応じた通知を受信した場合に、前記端末装置、前記端末管理装置および前記通信装置のうちの１つ以上に対して、前記所定の通知を行うように制御する、
請求項１１に記載の基地局装置。
【請求項１４】
前記通信装置から送信される前記データ信号を受信し、当該データ信号を前記端末装置に対して送信するように制御するデータ通信制御部を備える、
請求項１１から請求項１３のいずれか１項に記載の基地局装置。
【請求項１５】
通信装置と、端末装置と、端末管理装置と、前記通信装置から送信されるデータ信号を受信し当該データ信号を前記端末装置に対して送信することを行う第１の基地局装置と、前記端末管理装置から送信される制御信号を受信し当該制御信号を前記端末装置に対して送信することを行う第２の基地局装置と、を有する通信システムであって、
前記通信装置と前記第１の基地局装置との間の通信の状態を監視し、
前記通信装置と前記第１の基地局装置との間の通信の状態が所定の通信状態であることが検出された場合に、所定の通知を行う、
通信システム。
【請求項１６】
通信装置と、端末装置と、端末管理装置と、前記通信装置から送信されるデータ信号を受信し当該データ信号を前記端末装置に対して送信することを行う第１の基地局装置と、前記端末管理装置から送信される制御信号を受信し当該制御信号を前記端末装置に対して送信することを行う第２の基地局装置と、を有する通信システムにおける通信方法であって、
前記通信装置と前記第１の基地局装置との間の通信の状態を監視し、
前記通信装置と前記第１の基地局装置との間の通信の状態が所定の通信状態であることが検出された場合に、所定の通知を行う、
通信方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信装置、基地局装置、通信システムおよび通信方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
３ＧＰＰで検討されているＬＴＥ−Ａｄｖａｎｃｅｄシステムでは、周波数利用効率とピークスループットの向上を目的として、複数の周波数帯域（コンポーネントキャリア（ＣＣ：Ｃｏｍｐｏｎｅｎｔ  Ｃａｒｒｉｅｒ））を同時に使用するキャリアアグリゲーション（ＣＡ：Ｃａｒｒｉｅｒ  Ａｇｇｒｅｇａｔｉｏｎ）技術が採用されている（非特許文献１参照。）。
【０００３】
キャリアアグリゲーションの一つの形態であるインターサイト  キャリアアグリゲーション（Ｉｎｔｅｒ−Ｓｉｔｅ  ＣＡ）では、移動端末装置（ＵＥ：Ｕｓｅｒ  Ｅｑｕｉｐｍｅｎｔ）は、異なる場所に設置された複数の基地局装置（ｅＮＢ：Ｅ−ＵＴＲＡＮ  ＮｏｄｅＢ）と同時に接続し、基地局装置毎に異なる周波数帯域（ＣＣ）を使用して通信する。
さらに、基地局装置と移動端末装置との通信において、Ｃ−ＰｌａｎｅとＵ−Ｐｌａｎｅを分離して、それぞれを異なる基地局装置を介して伝送するネットワーク形態（デュアルコネクティビティ：Ｄｕａｌ  Ｃｏｎｎｅｃｔｉｖｉｔｙ）が提案されている（非特許文献２参照。）。
【０００４】
ここで、Ｃ−Ｐｌａｎｅは、移動端末装置の接続管理（ユーザ管理）やモビリティ制御を行うためのプロトコルである。移動端末装置の接続管理に関する情報は、ＭＭＥ（Ｍｏｂｉｌｉｔｙ  Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ  Ｅｎｔｉｔｙ）で保持される。ＭＭＥは、ユーザ管理や、モビリティ制御関連の処理を行う。
Ｕ−Ｐｌａｎｅは、ユーザトラヒックやスケジューリング情報の送受信に関するプロトコルである。基地局装置と移動端末装置で構成されるモバイルネットワークは、Ｓ−ＧＷ（Ｓｅｒｖｉｎｇ−Ｇａｔｅｗａｙ）を介して外部のインターネットと接続される。
【０００５】
デュアルコネクティビティにおいて、Ｃ−Ｐｌａｎｅのデータの送受信を司る基地局装置をＭｅＮＢ（Ｍａｓｔｅｒ  ｅＮＢ）と呼ぶ。ＭｅＮＢは、主に、移動端末装置のカバレッジ確保のために広くエリア展開される。ＭｅＮＢは、Ｕ−Ｐｌａｎｅの送受信も行う。
一方、Ｕ−Ｐｌａｎｅのみを送受信する基地局装置をＳｅＮＢ（Ｓｅｃｏｎｄａｒｙ  ｅＮＢ）と呼ぶ。ＳｅＮＢは、主に、容量拡大のためにスポット的に設置される。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００６】
【非特許文献１】３ＧＰＰ  ＴＳ３６．３００  ｖ１１．３．０、  “Ｅ−ＵＴＲＡ  ａｎｄ  Ｅ−ＵＴＲＡＮ  ｏｖｅｒａｌｌ  ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ”、  ２０１２−０９．
【非特許文献２】ＮＴＴ  ＤＯＣＯＭＯ  ＩＮＣ．、  “Ｒｅｑｕｉｒｅｍｅｎｔｓ，  Ｃａｎｄｉｄａｔｅ  Ｓｏｌｕｔｉｏｎｓ  ＆  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ  Ｒｏａｄｍａｐ  ｆｏｒ  ＬＴＥ  Ｒｅｌ−１２  Ｏｎｗａｒｄ”、  ３ＧＰＰ  Ｗｏｒｋｓｈｏｐ  ｏｎ  Ｒｅｌｅａｓｅ  １２  ａｎｄ  ｏｎｗａｒｄｓ、  ＲＷＳ−１２００１０、  Ｊｕｎｅ  １１−１２、  ２０１２．
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、ＬＴＥの通信システムでは、Ｓ−ＧＷからＳｅＮＢを経由してＵＥにＵ−Ｐｌａｎｅのデータを送信する通信経路でトラヒックを送受信する場合に、Ｓ−ＧＷとＳｅＮＢとの間の通信経路（バックホール（ｂａｃｋｈａｕｌ）回線）に不具合が生じたとき、または、通信対象となるトラヒックがなくなったときには、システムの効率が低下するという問題があった。
【０００８】
具体的には、Ｓ−ＧＷとＳｅＮＢとの間の通信経路に不具合が生じたときに、Ｓ−ＧＷとＳｅＮＢとの接続状態が継続すると、スループット（ユーザスループット）の低下や、ＳｅＮＢとの接続状態を継続するために生じるＵＥにおける電力浪費や、Ｓ−ＧＷやＭＭＥやＳｅＮＢやＭｅＮＢにおける不要なユーザ情報の管理によるリソース浪費により、システムの効率が低下する。
また、Ｓ−ＧＷとＳｅＮＢとの間の通信経路における通信対象となるトラヒックがなくなったときに、Ｓ−ＧＷとＳｅＮＢとの接続状態が継続すると、ＳｅＮＢとの接続状態を継続するために生じるＵＥにおける電力浪費や、Ｓ−ＧＷやＭＭＥやＳｅＮＢやＭｅＮＢにおける不要なユーザ情報の管理によるリソース浪費により、システムの効率が低下する。
【０００９】
本発明は、このような事情を考慮してなされたもので、Ｓ−ＧＷからＳｅＮＢを経由してＵＥにＵ−Ｐｌａｎｅのデータを送信する通信経路について、効率化を図ることができる通信装置、基地局装置、通信システムおよび通信方法を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
（１）上記の課題を解決するために、本発明の一態様に係る通信装置は、通信装置から送信されるデータ信号を受信し当該データ信号を端末装置に対して送信することを行う第１の基地局装置と、端末管理装置から送信される制御信号を受信し当該制御信号を前記端末装置に対して送信することを行う第２の基地局装置と、を有する通信システムにおける前記通信装置であって、前記第１の基地局装置との間の通信の状態を監視する通信監視部と、前記通信監視部により前記第１の基地局装置との間の通信の状態が所定の通信状態であることが検出された場合に、所定の通知を行うように制御する通知制御部と、を備える。
【００１１】
（２）本発明の一態様は、上記した（１）に記載の通信装置において、前記通知制御部は、前記第２の基地局装置に対して、所定のリソースの解放を行う通知を行う、構成が用いられてもよい。
【００１２】
（３）本発明の一態様は、上記した（１）または上記した（２）のいずれか１つに記載の通信装置において、前記通信監視部により前記第１の基地局装置との間の通信の状態が所定の通信状態であることが検出された場合に、所定のリソースの解放を行うように制御するリソース解放制御部を備える、構成が用いられてもよい。
【００１３】
（４）本発明の一態様は、上記した（１）から上記した（３）のいずれか１つに記載の通信装置において、前記通信監視部は、タイマーを用いて、前記第１の基地局装置との間の通信の状態を監視する、構成が用いられてもよい。
【００１４】
（５）本発明の一態様は、上記した（１）から上記した（４）のいずれか１つに記載の通信装置において、前記第１の基地局装置と前記第２の基地局装置のうちの一方または両方に対してデータ信号を送信するように制御するデータ通信制御部を備える、構成が用いられてもよい。
【００１５】
（６）上記の課題を解決するために、本発明の一態様に係る基地局装置は、通信装置から送信されるデータ信号を受信し当該データ信号を端末装置に対して送信することを行う第１の基地局装置と、端末管理装置から送信される制御信号を受信し当該制御信号を前記端末装置に対して送信することを行う第２の基地局装置と、を有する通信システムにおける前記第１の基地局装置であって、前記通信装置との間の通信の状態を監視する通信監視部と、前記通信監視部により前記通信装置との間の通信の状態が所定の通信状態であることが検出された場合に、所定の通知を行うように制御する通知制御部と、を備える。
【００１６】
（７）本発明の一態様は、上記した（６）に記載の基地局装置において、前記通知制御部は、前記第２の基地局装置に対して、所定のリソースの解放を行う通知を行う、構成が用いられてもよい。
【００１７】
（８）本発明の一態様は、上記した（６）または上記した（７）のいずれか１つに記載の基地局装置において、前記通信監視部により前記通信装置との間の通信の状態が所定の通信状態であることが検出された場合に、所定のリソースの解放を行うように制御するリソース解放制御部を備える、構成が用いられてもよい。
【００１８】
（９）本発明の一態様は、上記した（６）から上記した（８）のいずれか１つに記載の基地局装置において、前記通信監視部は、タイマーを用いて、前記通信装置との間の通信の状態を監視する、構成が用いられてもよい。
【００１９】
（１０）本発明の一態様は、上記した（６）から上記した（９）のいずれか１つに記載の基地局装置において、前記通信装置から送信される前記データ信号を受信し、当該データ信号を前記端末装置に対して送信するように制御するデータ通信制御部を備える、構成が用いられてもよい。
【００２０】
（１１）上記の課題を解決するために、本発明の一態様に係る基地局装置は、通信装置から送信されるデータ信号を受信し当該データ信号を端末装置に対して送信することを行う第１の基地局装置と、端末管理装置から送信される制御信号を受信し当該制御信号を前記端末装置に対して送信することを行う第２の基地局装置と、を有する通信システムにおける前記第２の基地局装置であって、前記通信装置と前記第１の基地局装置との間の通信の状態が所定の通信状態であることが検出されたことに応じた通知を受信した場合に、所定の通知を行うように制御する通知制御部と、前記端末管理装置から送信される前記制御信号を受信し、当該制御信号を前記端末装置に対して送信するように制御する制御信号通信制御部と、を備える。
【００２１】
（１２）本発明の一態様は、上記した（１１）に記載の基地局装置において、前記通知制御部は、前記通信装置から、前記通信装置と前記第１の基地局装置との間の通信の状態が所定の通信状態であることが検出されたことに応じた通知を受信した場合に、前記端末装置、前記端末管理装置および前記第１の基地局装置のうちの１つ以上に対して、前記所定の通知を行うように制御する、構成が用いられてもよい。
【００２２】
（１３）本発明の一態様は、上記した（１１）に記載の基地局装置において、前記通知制御部は、前記第１の基地局装置から、前記通信装置と前記第１の基地局装置との間の通信の状態が所定の通信状態であることが検出されたことに応じた通知を受信した場合に、前記端末装置、前記端末管理装置および前記通信装置のうちの１つ以上に対して、前記所定の通知を行うように制御する、構成が用いられてもよい。
【００２３】
（１４）本発明の一態様は、上記した（１１）から上記した（１３）のいずれか１つに記載の基地局装置において、前記通信装置から送信される前記データ信号を受信し、当該データ信号を前記端末装置に対して送信するように制御するデータ通信制御部を備える、構成が用いられてもよい。
【００２４】
（１５）上記の課題を解決するために、本発明の一態様に係る通信システムは、通信装置と、端末装置と、端末管理装置と、前記通信装置から送信されるデータ信号を受信し当該データ信号を前記端末装置に対して送信することを行う第１の基地局装置と、前記端末管理装置から送信される制御信号を受信し当該制御信号を前記端末装置に対して送信することを行う第２の基地局装置と、を有する通信システムであって、前記通信装置と前記第１の基地局装置との間の通信の状態を監視し、前記通信装置と前記第１の基地局装置との間の通信の状態が所定の通信状態であることが検出された場合に、所定の通知を行う。
【００２５】
（１６）上記の課題を解決するために、本発明の一態様に係る通信方法は、通信装置と、端末装置と、端末管理装置と、前記通信装置から送信されるデータ信号を受信し当該データ信号を前記端末装置に対して送信することを行う第１の基地局装置と、前記端末管理装置から送信される制御信号を受信し当該制御信号を前記端末装置に対して送信することを行う第２の基地局装置と、を有する通信システムにおける通信方法であって、前記通信装置と前記第１の基地局装置との間の通信の状態を監視し、前記通信装置と前記第１の基地局装置との間の通信の状態が所定の通信状態であることが検出された場合に、所定の通知を行う。
【発明の効果】
【００２６】
本発明によれば、Ｓ−ＧＷからＳｅＮＢを経由してＵＥにＵ−Ｐｌａｎｅのデータを送信する通信経路について、効率化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の一実施形態に係るＳ−ＧＷの概略的な構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るＭｅＮＢの概略的な構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の一実施形態（第１実施形態）に係る通信システムにおける処理の概略を示すブロック図である。
【図４】本発明の一実施形態（第１実施形態）に係る通信システムにおいて行われる処理の手順の一例を示すシーケンス図である。
【図５】本発明の一実施形態に係るＳｅＮＢの概略的な構成を示すブロック図である。
【図６】本発明の一実施形態（第２実施形態）に係る通信システムにおける処理の概略を示すブロック図である。
【図７】本発明の一実施形態（第２実施形態）に係る通信システムにおいて行われる処理の手順の一例を示すシーケンス図である。
【図８】Ｓ−ＧＷによりＵ−Ｐｌａｎｅのデータを分離する場合におけるＵ−Ｐｌａｎｅのデータの通信の一例を示す図である。
【図９】Ｓ−ＧＷとＳｅＮＢとの間の通信経路に不具合が生じたときの様子の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
以下、図面を参照し、本発明の実施形態について説明する。
［デュアルコネクティビティ時におけるＵ−Ｐｌａｎｅのデータの通信の説明］
まず、図８を参照して、デュアルコネクティビティ時におけるＵ−Ｐｌａｎｅのデータの通信について説明する。
図８は、Ｓ−ＧＷ２によりＵ−Ｐｌａｎｅのデータを分離する場合におけるＵ−Ｐｌａｎｅのデータの通信（１Ａ：Ｓ−ＧＷ  ｆｌｏｗ  ｓｐｌｉｔｔｉｎｇ）の一例を示す図である。
図８には、ＵＥ１と、ＳｅＮＢ１１およびその無線の通信領域１０１と、ＭｅＮＢ１２およびその無線の通信領域１０２と、Ｓ−ＧＷ２と、ＭＭＥ３と、インターネット（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ）４を示してある。
【００２９】
Ｃ−Ｐｌａｎｅのデータについては、ＭＭＥ３がＭｅＮＢ１２にＣ−Ｐｌａｎｅのデータを送信し、ＭｅＮＢ１２が当該データをＵＥ１に送信する。
Ｕ−Ｐｌａｎｅのデータについては、Ｓ−ＧＷ２がインターネット４からのＵ−ＰｌａｎｅのデータのうちでＳｅＮＢ１１を経由させるデータを分離してＳｅＮＢ１１に送信し、ＳｅＮＢ１１が当該データをＵＥ１に送信する。また、Ｓ−ＧＷ２は、インターネット４からのＵ−Ｐｌａｎｅのデータのうちで残りのデータ（ＭｅＮＢ１２を経由させるデータ）をＭｅＮＢ１２に送信し、ＭｅＮＢ１２が当該データをＵＥ１に送信する。
【００３０】
このように、図８の例では、Ｓ−ＧＷ２において、Ｕ−Ｐｌａｎｅのデータについて、ＳｅＮＢ１１を経由させるトラヒックを分離し、Ｓ−ＧＷ２からＳｅＮＢ１１に直接送信する。これにより、Ｃ−ＰｌａｎｅのデータはＭｅＮＢ１２を介して送受信され、Ｕ−ＰｌａｎｅのデータはＭｅＮＢ１２とＳｅＮＢ１１とのいずれか一方、または、両方を介して送受信される。
【００３１】
なお、Ｓ−ＧＷ２からＳｅＮＢ１１を経由してＵＥ１にＵ−Ｐｌａｎｅのデータを送信する通信経路は、例えば、Ｓ−ＧＷ２からＭｅＮＢ１２を経由してＵＥ１にＵ−Ｐｌａｎｅのデータを送信する通信経路から切り替えられることで実現され、または、最初から新たに確立されることで実現される。
【００３２】
ここで、図示を省略するが、図８の例とは異なる通信方法として、Ｃ／Ｕ分離を用いたＭｅＮＢ１２とＳｅＮＢ１１の同時通信（３Ｃ：ＭｅＮＢ  ｂｅａｒｅｒ  ｓｐｌｉｔｔｉｎｇ）がある。
具体的には、Ｃ−Ｐｌａｎｅのデータについては、ＭＭＥ３がＭｅＮＢ１２にＣ−Ｐｌａｎｅのデータを送信し、ＭｅＮＢ１２が当該データをＵＥ１に送信する。
Ｕ−Ｐｌａｎｅのデータについては、インターネット４からのＵ−ＰｌａｎｅのデータをＳ−ＧＷ２がＭｅＮＢ１２に送信する。ＭｅＮＢ１２は受信したＵ−ＰｌａｎｅのデータのうちでＳｅＮＢ１１を経由させるデータを分離してＳｅＮＢ１１に送信し、ＳｅＮＢ１１が当該データをＵＥ１に送信する。また、ＭｅＮＢ１２は、受信したＵ−Ｐｌａｎｅのデータのうちで残りのデータ（ＵＥ１に直接送信するデータ）をＵＥ１に送信する。
このように、本通信（３Ｃ）の例では、Ｕ−Ｐｌａｎｅのデータについて、Ｓ−ＧＷ２とＭｅＮＢ１２との間では１本のベアラ（Ｂｅａｒｅｒ）が存在し、ＭｅＮＢ１２において２本のベアラ（ＭｅＮＢ１２とＵＥ１との間の１本のベアラ、ＭｅＮＢ１２とＳｅＮＢ１１との間の１本のベアラ）に分けられる。
【００３３】
［Ｓ−ＧＷとＳｅＮＢとの間の通信経路に不具合が生じたときなどの説明］
図９は、Ｓ−ＧＷ２とＳｅＮＢ１１との間の通信経路に不具合が生じたときの様子の一例を示す図である。
図８の例のように、Ｓ−ＧＷ２からＳｅＮＢ１１を経由してＵＥ１にＵ−Ｐｌａｎｅのデータを送信する通信経路でトラヒックを送受信する場合に、Ｓ−ＧＷ２とＳｅＮＢ１１との間の通信経路（バックホール回線）に物理的な接続断などにより不具合が生じたときには、例えば、Ｓ−ＧＷ２がＳｅＮＢ１１に対して通信対象のデータを何度も再送することによるスループットの低下や、ＵＥ１における電力浪費や、Ｓ−ＧＷ２やＭＭＥ３やＳｅＮＢ１１やＭｅＮＢ１２における不要なユーザ情報の管理によるリソース浪費により、システムの効率が低下する。
また、Ｓ−ＧＷ２からＳｅＮＢ１１を経由してＵＥ１にＵ−Ｐｌａｎｅのデータを送信する通信経路でトラヒックを送受信する場合に、通信対象となるトラヒックがなくなったときには、ＵＥ１における電力浪費や、Ｓ−ＧＷ２やＭＭＥ３やＳｅＮＢ１１やＭｅＮＢ１２における不要なユーザ情報の管理によるリソース浪費により、システムの効率が低下する。
【００３４】
［第１実施形態］
以下では、各装置等の符号として、図８および図９に示されるものと同じ符号を付して説明する。
＜通信システムの概要＞
図１は、本発明の一実施形態に係るＳ−ＧＷ２の概略的な構成を示すブロック図である。
本実施形態に係るＳ−ＧＷ２は、通信部２１１と、記憶部２１２と、制御部２１３を備える。
制御部２１３は、通信監視部２３１と、リソース解放制御部２３２と、リソース解放通知制御部２３３を備える。
【００３５】
通信部２１１は、外部の装置との間で無線や有線で通信する。本実施形態では、通信部２１１は、有線（または、無線）により、ＳｅＮＢ１１との間や、ＭｅＮＢ１２との間で、信号を送受信する。
記憶部２１２は、メモリを用いて構成されており、各種のデータを記憶する。具体例として、記憶部２１２は、制御部２１３により使用されるプログラムのデータや、各種のパラメータのデータや、データ通信に関するデータなどを記憶する。
【００３６】
制御部２１３は、所定のプログラムを実行することで、各種の処理や制御を行う。
通信監視部２３１は、自装置（Ｓ−ＧＷ２）とＳｅＮＢ１１との間の通信経路を使用するＵ−Ｐｌａｎｅのデータの通信状態を監視する。本実施形態では、通信監視部２３１は、設置されたタイマーを用いて、自装置（Ｓ−ＧＷ２）とＳｅＮＢ１１との間の通信状態を監視する。
リソース解放制御部２３２は、通信監視部２３１により所定の通信状態が検出された場合に、自装置（Ｓ−ＧＷ２）とＳｅＮＢ１１との間の接続状態を解放するように制御し、これにより、自装置のリソースを解放する。
リソース解放通知制御部２３３は、通信監視部２３１により所定の通信状態が検出された場合に、自装置（Ｓ−ＧＷ２）とＳｅＮＢ１１との間の通信経路を使用するＵ−Ｐｌａｎｅのデータの通信状態を解放するための通知を他の装置（例えば、ＭｅＮＢ１２）に行うように制御する。
データ通信制御部２３４は、Ｕ−Ｐｌａｎｅのデータの通信を制御する。
【００３７】
ここで、Ｓ−ＧＷ２とＳｅＮＢ１１との間の通信経路を使用するＵ−Ｐｌａｎｅのデータの通信状態を解放する契機となる前記した所定の通信状態としては、本実施形態では、Ｓ−ＧＷ２からＳｅＮＢ１１に対して信号を送信した場合に、所定の時間内に、ＳｅＮＢ１１から当該信号の応答の信号が受信されなかったという通信状態が用いられる。
他の構成例として、前記した所定の通信状態として、所定の時間内に、Ｓ−ＧＷ２とＳｅＮＢ１１との間で通信される信号がなかったという通信状態が用いられてもよい。
また、前記した所定の通信状態として、２種類以上の通信状態が用いられてもよい。
【００３８】
図２は、本発明の一実施形態に係るＭｅＮＢ１２の概略的な構成を示すブロック図である。
本実施形態に係るＭｅＮＢ１２は、通信部３１１と、記憶部３１２と、制御部３１３を備える。
制御部３１３は、リソース解放通知制御部３３１と、データ通信制御部３３２と、制御信号通信制御部３３３を備える。
【００３９】
通信部３１１は、外部の装置との間で無線や有線で通信する。本実施形態では、通信部３１１は、通信領域１０２に存在するＵＥ１との間で、無線により信号を送受信（送信や受信）する。また、通信部３１１は、有線（または、無線）により、Ｓ−ＧＷ２との間や、ＳｅＮＢ１１との間で、信号を送受信する。
記憶部３１２は、メモリを用いて構成されており、各種のデータを記憶する。具体例として、記憶部３１２は、制御部３１３により使用されるプログラムのデータや、各種のパラメータのデータや、データ通信に関するデータなどを記憶する。
【００４０】
制御部３１３は、所定のプログラムを実行することで、各種の処理や制御を行う。
リソース解放通知制御部３３１は、Ｓ−ＧＷ２から、Ｓ−ＧＷ２とＳｅＮＢ１１との間の通信経路を使用するＵ−Ｐｌａｎｅのデータの通信状態を解放するための通知が受信された場合に、その通知を他の装置（例えば、ＵＥ１や、ＭＭＥ３や、ＳｅＮＢ１１）に行うように制御する。
データ通信制御部３３２は、Ｕ−Ｐｌａｎｅのデータの通信を制御する。
制御信号通信制御部３３３は、Ｃ−Ｐｌａｎｅのデータの通信を制御する。
【００４１】
図３は、本発明の一実施形態（第１実施形態）に係る通信システムにおける処理の概略を示すブロック図である。
図３には、ＵＥ１と、ＳｅＮＢ１１およびその無線の通信領域１０１と、ＭｅＮＢ１２およびその無線の通信領域１０２と、Ｓ−ＧＷ２と、ＭＭＥ３と、インターネット４を示してある。
本実施形態では、ＵＥ１は、ＳｅＮＢ１１の通信領域１０１とＭｅＮＢ１２の通信領域１０２の重複部に存在するとする。
なお、他の構成例として、１個のＭｅＮＢに対して、２個以上のＳｅＮＢが設けられる構成が用いられてもよい。
【００４２】
図３および図４を参照して、本発明の一実施形態（第１実施形態）に係る通信システムにおいて行われる処理の手順の一例を示す。
図４は、本発明の一実施形態（第１実施形態）に係る通信システムにおいて行われる処理の手順の一例を示すシーケンス図である。
ここで、図３に示される手順（１）〜手順（５）について、手順（１）では図４に示される処理Ｔ１が行われ、手順（２）では図４に示される処理Ｔ２−１〜処理Ｔ２−２が行われ、手順（３）では図４に示される処理Ｔ３が行われ、手順（４）では図４に示される処理Ｔ４−１〜処理Ｔ４−３が行われ、手順（５）では図４に示される処理Ｔ５−１〜処理Ｔ５−２が行われる。
【００４３】
（前提）
まず、Ｓ−ＧＷ２からＳｅＮＢ１１を経由してＵＥ１にＵ−Ｐｌａｎｅのデータを送信する通信経路が確立されているとする。この場合、Ｓ−ＧＷ２とＳｅＮＢ１１とは接続状態にあり、ＳｅＮＢ１１とＵＥ１とは接続状態にある。また、Ｓ−ＧＷ２やＭＭＥ３やＳｅＮＢ１１は、デュアルコネクティビティについて、当該ＵＥ１に関する情報（ユーザ情報）を記憶して管理している。ユーザ情報としては、様々な情報が用いられてもよく、例えば、該当するＵＥ１（または、その使用者）を識別などする情報や、該当するＵＥ１により使用する通信経路に関する情報などが含まれてもよい。
【００４４】
手順（１）
Ｓ−ＧＷ２では、ＳｅＮＢ１１に対して所定の信号（メッセージ）を送信すると、通信監視部２３１は、通信断を検出（検知）するためのタイマーの発動（カウントの開始）を行う（処理Ｔ１）。
ここで、タイマーの発動を行う契機とする前記した所定の信号としては、例えば、すべての任意の信号であってもよく、または、あらかじめ定められた特定の信号であってもよく、または、疑似乱数などを用いてランダムに決定された信号であってもよい。
【００４５】
手順（２）
Ｓ−ＧＷ２では、ＳｅＮＢ１１に対して所定の信号を送信してタイマーの発動を行った後に、当該タイマーのカウント値が所定値（例えば、一定時間）になる前に当該ＳｅＮＢ１１から当該信号に対する応答の信号を受信した場合には、通信監視部２３１は、当該タイマーのカウント値をリセット（例えば、ゼロ（０）にリセット）する。
一方、Ｓ−ＧＷ２では、ＳｅＮＢ１１に対して所定の信号を送信してタイマーの発動を行った後に、当該タイマーのカウント値が所定値になった場合には、通信監視部２３１は、当該タイマーが満了したと判定する（処理Ｔ２−１）。この場合、本実施形態では、Ｓ−ＧＷ２とＳｅＮＢ１１との間の通信経路（バックホール回線）に不具合が生じたとみなす。
ここで、前記したカウント値に関する所定値（タイマーが満了するカウント値）としては、様々な値が用いられてもよい。
【００４６】
Ｓ−ＧＷ２では、タイマーが満了したことに応じて、リソース解放制御部２３２は、自装置（Ｓ−ＧＷ２）から該当するＳｅＮＢ１１を経由してＵＥ１にＵ−Ｐｌａｎｅのデータを送信する通信経路を使用する当該ＵＥ１に関するリソースを解放する（処理Ｔ２−２）。Ｓ−ＧＷ２において、解放するリソースとしては、例えば、当該ＵＥ１に関して記憶部２１２により記憶（管理）される情報があり、この場合、記憶部２１２から当該情報を消去することで解放する。
なお、このようなＳ−ＧＷ２におけるリソースの解放は、例えば、より後における任意のタイミングで行われてもよい。
【００４７】
手順（３）
Ｓ−ＧＷ２では、タイマーが満了したことに応じて、リソース解放通知制御部２３３は、ＭｅＮＢ１２に対して、自装置（Ｓ−ＧＷ２）から該当するＳｅＮＢ１１を経由してＵＥ１にＵ−Ｐｌａｎｅのデータを送信する通信経路を使用する当該ＵＥ１に関するリソースを解放することを通知する信号（本実施形態では、タイマーの満了を通知する信号）を送信する（処理Ｔ３）。
【００４８】
手順（４）
ＭｅＮＢ１２では、Ｓ−ＧＷ２から前記した通知の信号を受信すると、リソース解放通知制御部３３１は、その旨を通知する信号（本実施形態では、デュアルコネクティビティの解除を通知する信号）を、該当するＵＥ１に送信し（処理Ｔ４−１）、関連するＭＭＥ３に送信し（処理Ｔ４−２）、関連するＳｅＮＢ１１に送信する（処理Ｔ４−３）。
ここで、この通知は、ＵＥ１とＭＭＥ３とＳｅＮＢ１１に対して、例えば、同時に行われてもよく、または、任意の順序で行われてもよい。図４の例では、説明の便宜上、ＵＥ１への通知、ＭＭＥ３への通知、ＳｅＮＢ１１への通知の順序で示したが、これに限られない。
また、ＭｅＮＢ１２からＵＥ１への通知は、例えば、ＲＲＣ（Ｒａｄｉｏ  Ｒｅｓｏｕｒｃｅ  Ｃｏｎｔｒｏｌ）メッセージを介して行われる。
【００４９】
なお、図４の例では、手順（４）においてＭｅＮＢ１２からＭＭＥ３への通知（処理Ｔ４−２）が行われるが、他の構成例として、手順（２）または他のタイミングにおいて、同様な内容の通知が、Ｓ−ＧＷ２からＭＭＥ３に対して行われてもよい。
【００５０】
手順（５）
ＭＭＥ３では、リソース解放制御の機能部（リソース解放制御部）により、ＭｅＮＢ１２から通知された内容に基づいて、該当するＵＥ１に関するリソースを解放する（処理Ｔ５−１）。ＭＭＥ３において、解放するリソースとしては、例えば、当該ＵＥ１に関して記憶部により記憶（管理）される情報があり、この場合、記憶部から当該情報を消去することで解放する。
なお、このようなＭＭＥ３におけるリソースの解放は、任意のタイミングで行われてもよい。
また、例えば、ＭＭＥ３が、該当するＵＥ１に関する情報を管理するＳｅＮＢ１１やＭｅＮＢ１２に関する情報を記憶部に記憶して管理する場合に、ＵＥ１に関するリソースの解放として、当該ＵＥ１に関する情報を消去するばかりでなく、当該ＵＥ１に関する情報を管理するＳｅＮＢ１１やＭｅＮＢ１２に関する情報（当該ＵＥ１に関連する情報の部分）を消去する構成が用いられてもよい。
【００５１】
ＳｅＮＢ１１では、リソース解放制御の機能部（リソース解放制御部）により、ＭｅＮＢ１２から通知された内容に基づいて、該当するＵＥ１に関するリソースを解放する（処理Ｔ５−２）。ＳｅＮＢ１１において、解放するリソースとしては、例えば、当該ＵＥ１に関して記憶部により記憶（管理）される情報があり、この場合、記憶部から当該情報を消去することで解放する。
なお、このようなＳｅＮＢ１１におけるリソースの解放は、任意のタイミングで行われてもよい。
【００５２】
ＵＥ１では、ＭｅＮＢ１２から通知された内容に基づいて、デュアルコネクティビティが解除されて、Ｓ−ＧＷ２からＳｅＮＢ１１を経由して自装置（ＵＥ１）にＵ−Ｐｌａｎｅのデータを送信する通信経路を使用する自装置（ＵＥ１）に関するリソースが解放される（または、解放された）ことを把握する。
【００５３】
なお、ＭｅＮＢ１２では、デュアルコネクティビティの解除によって解放するリソース（例えば、ＵＥ１に関するリソース）を記憶部３１２に記憶して管理する場合には、図４に示される手順（３）または他の任意のタイミングで、リソース解放制御の機能部（リソース解放制御部）により、Ｓ−ＧＷ２から通知された内容に基づいて、該当するリソースを解放する、構成が用いられてもよい。ＭｅＮＢ１２において、解放するリソースとしては、例えば、当該ＵＥ１に関して記憶部３１２により記憶（管理）される情報があり、この場合、記憶部３１２から当該情報を消去することで解放する。但し、本実施形態では、ＭＭＥ３からＭｅＮＢ１２を経由してＵＥ１にＣ−Ｐｌａｎｅのデータを送信する通信経路は継続されるため、この通信経路は接続が維持される。
【００５４】
ここで、本実施形態では、Ｓ−ＧＷ２における通信監視部２３１は、タイマーを用いて、Ｓ−ＧＷ２とＳｅＮＢ１１との間の通信経路に不具合が生じたとみなす場合を検出するが、他の構成例として、Ｓ−ＧＷ２とＳｅＮＢ１１との間の通信経路について、通信対象となるトラヒックがなくなったとみなす場合を検出する構成が用いられてもよい。この他の構成例では、Ｓ−ＧＷ２における通信監視部２３１は、所定の信号（メッセージ）の通信が行われたとき（送信や受信の発生があったとき）のタイミングでタイマーの発動を行って、その後における新たな通信（新たな送信や受信）の有無を判定して、当該タイマーのカウント値が所定値（例えば、一定時間）になる前に新たな所定の信号の通信（送信や受信）が行われた場合に、当該タイマーのカウント値をリセットする。なお、タイマーの発動を行う契機とする前記した所定の信号としては、例えば、すべての任意の信号であってもよく、または、あらかじめ定められた特定の信号であってもよい。この他の構成例では、Ｓ−ＧＷ２からＳｅＮＢ１１を経由するＵＥ１への通信経路について、送信や受信が完了した後に所定の時間内にトラヒックが発生しない場合に、トラヒックが使用されないとみなして、関連するリソースを解放する。
また、さらに他の構成例として、Ｓ−ＧＷ２における通信監視部２３１は、上記のような２種類のタイマーのカウント手法（通信経路の不具合に関する手法、トラヒックの有無に関する手法）の両方を実行してもよく、この場合、例えば、少なくともいずれか一方のタイマーが満了した場合に、関連するリソースを解放する。
【００５５】
＜第１実施形態のまとめ＞
以上のように、本実施形態に係る通信システムでは、ＵＥ１が複数のｅＮＢ（本実施形態では、ＭｅＮＢとＳｅＮＢ）に同時に接続して通信することが可能な無線通信システムにおいて、インターネット４と接続するＳ−ＧＷ２は、ユーザトラヒックのデータ（本実施形態では、Ｕ−Ｐｌａｎｅのデータ）の通信経路として使用する通信経路をｅＮＢ間で切り替えるような場合に、Ｓ−ＧＷ２とＳｅＮＢ１１（ＳｅＮＢが２個以上であってもよい。）との通信状態を監視し、所定の通信状態となった場合に、デュアルコネクティビティを解除することで、基地局等のリソースを早期に解放することを可能とする。なお、通信システムでは、１個のＳ−ＧＷ２に対して２個以上のＳｅＮＢが存在する場合には、例えば、それぞれのＳｅＮＢごとに、本実施形態に係る処理を行う。
【００５６】
したがって、本実施形態に係る通信システムでは、一例として、Ｓ−ＧＷ２とＳｅＮＢ１１との間の通信経路に不具合が生じたときに、ＵＥ１のデュアルコネクティビティの状態を解除し、Ｓ−ＧＷ２とＳｅＮＢ１１との接続状態を解放することにより、スループット（ユーザスループット）の低下を防止し、ＳｅＮＢ１１との接続状態を継続するために生じるＵＥ１における電力浪費を防止し、Ｓ−ＧＷ２やＭＭＥ３やＳｅＮＢ１１やＭｅＮＢ１２における不要なユーザ情報の管理によるリソース浪費を防止することができ、これにより、システムの効率の低下を防止することができる。
また、本実施形態に係る通信システムでは、他の例として、Ｓ−ＧＷ２とＳｅＮＢ１１との間の通信経路における通信対象となるトラヒックがなくなったときに、ＵＥ１のデュアルコネクティビティの状態を解除し、Ｓ−ＧＷ２とＳｅＮＢ１１との接続状態を解放することにより、ＳｅＮＢ１１との接続状態を継続するために生じるＵＥ１における電力浪費を防止し、Ｓ−ＧＷ２やＭＭＥ３やＳｅＮＢ１１やＭｅＮＢ１２における不要なユーザ情報の管理によるリソース浪費を防止することができ、これにより、システムの効率の低下を防止することができる。
このように、本実施形態に係る通信システムでは、制御信号（本実施形態では、Ｃ−Ｐｌａｎｅのデータの信号）の通信を行いつつ、Ｓ−ＧＷ２からＳｅＮＢ１１を経由してＵＥ１にデータ信号（本実施形態では、Ｕ−Ｐｌａｎｅのデータの信号）を送信する通信経路について、効率化を図ることができる。
【００５７】
ここで、本実施形態に係る通信システムは、例えば、図８に示されるようなデュアルコネクティビティにおけるＵ−Ｐｌａｎｅのデータの通信（１Ａ：Ｓ−ＧＷ  ｆｌｏｗ  ｓｐｌｉｔｔｉｎｇ）のセットアップ時に適用して、デュアルコネクティビティの接続解除の制御を実現することができる。なお、本実施形態に係る通信システムは、他の状況（前記した１Ａ以外の状況）に適用されてもよい。
【００５８】
［第２実施形態］
以下では、各装置等の符号として、図１〜図３、図８および図９に示されるものと同じ符号を付して説明する。
以下では、第１実施形態とは異なる点について詳しく説明し、第１実施形態と同様な点については説明を省略ないし簡略化する。
【００５９】
＜通信システムの概要＞
本発明の一実施形態に係るＳ−ＧＷ２の概略的な構成は、第１実施形態に係る図１に示されるものと同様な構成において、例えば、通信監視部２３１やリソース解放通知制御部２３３が、備えられてもよく、または、備えられなくてもよい。
【００６０】
本発明の一実施形態に係るＭｅＮＢ１２の概略的な構成は、第１実施形態に係る図２に示されるものと同様であるが、制御部３１３のリソース解放通知制御部３３１の機能が第１実施形態とは異なる。
本実施形態では、制御部３１３のリソース解放通知制御部３３１は、ＳｅＮＢ１１から、Ｓ−ＧＷ２とＳｅＮＢ１１との間の通信経路を使用するＵ−Ｐｌａｎｅのデータの通信状態を解放するための通知が受信された場合に、その通知を他の装置（例えば、ＵＥ１や、ＭＭＥ３や、Ｓ−ＧＷ２）に行うように制御する。
【００６１】
図５は、本発明の一実施形態に係るＳｅＮＢ１１の概略的な構成を示すブロック図である。
本実施形態に係るＳｅＮＢ１１は、通信部４１１と、記憶部４１２と、制御部４１３を備える。
制御部４１３は、通信監視部４３１と、リソース解放制御部４３２と、リソース解放通知制御部４３３と、データ通信制御部４３４を備える。
【００６２】
通信部４１１は、外部の装置との間で無線や有線で通信する。本実施形態では、通信部４１１は、通信領域１０１に存在するＵＥ１との間で、無線により信号を送受信（送信や受信）する。また、通信部４１１は、有線（または、無線）により、Ｓ−ＧＷ２との間や、ＭｅＮＢ１２との間で、信号を送受信する。例えば、ＳｅＮＢ１１とＭｅＮＢ１２との間は、有線の回線（バックホール回線）で接続される。
記憶部４１２は、メモリを用いて構成されており、各種のデータを記憶する。具体例として、記憶部４１２は、制御部４１３により使用されるプログラムのデータや、各種のパラメータのデータや、データ通信に関するデータなどを記憶する。
【００６３】
制御部４１３は、所定のプログラムを実行することで、各種の処理や制御を行う。
通信監視部４３１は、Ｓ−ＧＷ２と自装置（ＳｅＮＢ１１）との間の通信経路を使用するＵ−Ｐｌａｎｅのデータの通信状態を監視する。本実施形態では、通信監視部４３１は、設置されたタイマーを用いて、Ｓ−ＧＷ２と自装置（ＳｅＮＢ１１）との間の通信状態を監視する。
リソース解放制御部４３２は、通信監視部４３１により所定の通信状態が検出された場合に、Ｓ−ＧＷ２と自装置（ＳｅＮＢ１１）との間の接続状態を解放するように制御し、これにより、自装置のリソースを解放する。
リソース解放通知制御部４３３は、通信監視部４３１により所定の通信状態が検出された場合に、Ｓ−ＧＷ２と自装置（ＳｅＮＢ１１）との間の通信経路を使用するＵ−Ｐｌａｎｅのデータの通信状態を解放するための通知を他の装置（例えば、ＭｅＮＢ１２）に行うように制御する。
データ通信制御部４３４は、Ｕ−Ｐｌａｎｅのデータの通信を制御する。
【００６４】
ここで、Ｓ−ＧＷ２とＳｅＮＢ１１との間の通信経路を使用するＵ−Ｐｌａｎｅのデータの通信状態を解放する契機となる前記した所定の通信状態としては、本実施形態では、ＳｅＮＢ１１からＳ−ＧＷ２に対して信号を送信した場合に、所定の時間内に、Ｓ−ＧＷ２から当該信号の応答の信号が受信されなかったという通信状態が用いられる。
他の構成例として、前記した所定の通信状態として、所定の時間内に、Ｓ−ＧＷ２とＳｅＮＢ１１との間で通信される信号がなかったという通信状態が用いられてもよい。
また、前記した所定の通信状態として、２種類以上の通信状態が用いられてもよい。
【００６５】
図６は、本発明の一実施形態（第２実施形態）に係る通信システムにおける処理の概略を示すブロック図である。
図６には、ＵＥ１と、ＳｅＮＢ１１およびその無線の通信領域１０１と、ＭｅＮＢ１２およびその無線の通信領域１０２と、Ｓ−ＧＷ２と、ＭＭＥ３と、インターネット４を示してある。
本実施形態では、ＵＥ１は、ＳｅＮＢ１１の通信領域１０１とＭｅＮＢ１２の通信領域１０２の重複部に存在するとする。
なお、他の構成例として、１個のＭｅＮＢに対して、２個以上のＳｅＮＢが設けられる構成が用いられてもよい。
【００６６】
図６および図７を参照して、本発明の一実施形態（第２実施形態）に係る通信システムにおいて行われる処理の手順の一例を示す。
図７は、本発明の一実施形態（第２実施形態）に係る通信システムにおいて行われる処理の手順の一例を示すシーケンス図である。
ここで、図６に示される手順（１）〜手順（５）について、手順（１）では図７に示される処理Ｔ１１が行われ、手順（２）では図７に示される処理Ｔ１２−１〜処理Ｔ１２−２が行われ、手順（３）では図７に示される処理Ｔ１３が行われ、手順（４）では図７に示される処理Ｔ１４−１〜処理Ｔ１４−３が行われ、手順（５）では図７に示される処理Ｔ１５−１〜処理Ｔ１５−２が行われる。
【００６７】
（前提）
まず、Ｓ−ＧＷ２からＳｅＮＢ１１を経由してＵＥ１にＵ−Ｐｌａｎｅのデータを送信する通信経路が確立されているとする。この場合、Ｓ−ＧＷ２とＳｅＮＢ１１とは接続状態にあり、ＳｅＮＢ１１とＵＥ１とは接続状態にある。また、Ｓ−ＧＷ２やＭＭＥ３やＳｅＮＢ１１は、デュアルコネクティビティについて、当該ＵＥ１に関する情報（ユーザ情報）を記憶して管理している。第１実施形態の場合と同様に、ユーザ情報としては、様々な情報が用いられてもよい。
【００６８】
手順（１）
ＳｅＮＢ１１では、Ｓ−ＧＷ２に対して所定の信号（メッセージ）を送信すると、通信監視部４３１は、通信断を検出（検知）するためのタイマーの発動（カウントの開始）を行う（処理Ｔ１１）。
ここで、タイマーの発動を行う契機とする前記した所定の信号としては、例えば、すべての任意の信号であってもよく、または、あらかじめ定められた特定の信号であってもよく、または、疑似乱数などを用いてランダムに決定された信号であってもよい。
【００６９】
手順（２）
ＳｅＮＢ１１では、Ｓ−ＧＷ２に対して所定の信号を送信してタイマーの発動を行った後に、当該タイマーのカウント値が所定値（例えば、一定時間）になる前に当該Ｓ−ＧＷ２から当該信号に対する応答の信号を受信した場合には、通信監視部４３１は、当該タイマーのカウント値をリセット（例えば、ゼロ（０）にリセット）する。
一方、ＳｅＮＢ１１では、Ｓ−ＧＷ２に対して所定の信号を送信してタイマーの発動を行った後に、当該タイマーのカウント値が所定値になった場合には、通信監視部４３１は、当該タイマーが満了したと判定する（処理Ｔ１２−１）。この場合、本実施形態では、Ｓ−ＧＷ２とＳｅＮＢ１１との間の通信経路（バックホール回線）に不具合が生じたとみなす。
ここで、前記したカウント値に関する所定値（タイマーが満了するカウント値）としては、様々な値が用いられてもよい。
【００７０】
ＳｅＮＢ１１では、タイマーが満了したことに応じて、リソース解放制御部４３２は、Ｓ−ＧＷ２から自装置（ＳｅＮＢ１１）を経由してＵＥ１にＵ−Ｐｌａｎｅのデータを送信する通信経路を使用する当該ＵＥ１に関するリソースを解放する（処理Ｔ１２−２）。ＳｅＮＢ１１において、解放するリソースとしては、第１実施形態の場合と同様である。
なお、このようなＳｅＮＢ１１におけるリソースの解放は、例えば、より後における任意のタイミングで行われてもよい。
【００７１】
手順（３）
ＳｅＮＢ１１では、タイマーが満了したことに応じて、リソース解放通知制御部４３３は、ＭｅＮＢ１２に対して、Ｓ−ＧＷ２から自装置（ＳｅＮＢ１１）を経由してＵＥ１にＵ−Ｐｌａｎｅのデータを送信する通信経路を使用する当該ＵＥ１に関するリソースを解放することを通知する信号（本実施形態では、タイマーの満了を通知する信号）を送信する（処理Ｔ１３）。
【００７２】
手順（４）
ＭｅＮＢ１２では、ＳｅＮＢ１１から前記した通知の信号を受信すると、リソース解放通知制御部３３１は、その旨を通知する信号（本実施形態では、デュアルコネクティビティの解除を通知する信号）を、該当するＵＥ１に送信し（処理Ｔ１４−１）、関連するＭＭＥ３に送信し（処理Ｔ１４−２）、関連するＳ−ＧＷ２に送信する（処理Ｔ１４−３）。
ここで、この通知は、ＵＥ１とＭＭＥ３とＳ−ＧＷ２に対して、例えば、同時に行われてもよく、または、任意の順序で行われてもよい。図７の例では、説明の便宜上、ＵＥ１への通知、ＭＭＥ３への通知、Ｓ−ＧＷ２への通知の順序で示したが、これに限られない。
また、ＭｅＮＢ１２からＵＥ１への通知は、例えば、ＲＲＣ（Ｒａｄｉｏ  Ｒｅｓｏｕｒｃｅ  Ｃｏｎｔｒｏｌ）メッセージを介して行われる。
【００７３】
なお、図７の例では、手順（４）においてＭｅＮＢ１２からＭＭＥ３への通知（処理Ｔ１４−２）が行われるが、他の構成例として、手順（２）または他のタイミングにおいて、同様な内容の通知が、ＳｅＮＢ１１からＭＭＥ３に対して行われてもよい。
【００７４】
手順（５）
ＭＭＥ３では、リソース解放制御の機能部（リソース解放制御部）により、ＭｅＮＢ１２から通知された内容に基づいて、該当するＵＥ１に関するリソースを解放する（処理Ｔ１５−１）。ＭＭＥ３において、解放するリソースとしては、第１実施形態の場合と同様である。
なお、このようなＭＭＥ３におけるリソースの解放は、任意のタイミングで行われてもよい。
また、例えば、ＭＭＥ３が、該当するＵＥ１に関する情報を管理するＳｅＮＢ１１やＭｅＮＢ１２に関する情報を記憶部に記憶して管理する場合に、ＵＥ１に関するリソースの解放として、当該ＵＥ１に関する情報を消去するばかりでなく、当該ＵＥ１に関する情報を管理するＳｅＮＢ１１やＭｅＮＢ１２に関する情報（当該ＵＥ１に関連する情報の部分）を消去する構成が用いられてもよい。
【００７５】
Ｓ−ＧＷ２では、リソース解放制御部２３２は、ＭｅＮＢ１２から通知された内容に基づいて、該当するＵＥ１に関するリソースを解放する（処理Ｔ１５−２）。Ｓ−ＧＷ２において、解放するリソースとしては、第１実施形態の場合と同様である。
なお、このようなＳ−ＧＷ２におけるリソースの解放は、任意のタイミングで行われてもよい。
【００７６】
ＵＥ１では、ＭｅＮＢ１２から通知された内容に基づいて、デュアルコネクティビティが解除されて、Ｓ−ＧＷ２からＳｅＮＢ１１を経由して自装置（ＵＥ１）にＵ−Ｐｌａｎｅのデータを送信する通信経路を使用する自装置（ＵＥ１）に関するリソースが解放される（または、解放された）ことを把握する。
【００７７】
なお、ＭｅＮＢ１２では、デュアルコネクティビティの解除によって解放するリソース（例えば、ＵＥ１に関するリソース）を記憶部３１２に記憶して管理する場合には、図６に示される手順（３）または他の任意のタイミングで、リソース解放制御の機能部（リソース解放制御部）により、ＳｅＮＢ１１から通知された内容に基づいて、該当するリソースを解放する、構成が用いられてもよい。ＭｅＮＢ１２において、解放するリソースとしては、例えば、当該ＵＥ１に関して記憶部３１２により記憶（管理）される情報があり、この場合、記憶部３１２から当該情報を消去することで解放する。但し、本実施形態では、ＭＭＥ３からＭｅＮＢ１２を経由してＵＥ１にＣ−Ｐｌａｎｅのデータを送信する通信経路は継続されるため、この通信経路は接続が維持される。
【００７８】
ここで、本実施形態では、ＳｅＮＢ１１における通信監視部４３１は、タイマーを用いて、Ｓ−ＧＷ２とＳｅＮＢ１１との間の通信経路に不具合が生じたとみなす場合を検出するが、他の構成例として、Ｓ−ＧＷ２とＳｅＮＢ１１との間の通信経路について、通信対象となるトラヒックがなくなったとみなす場合を検出する構成が用いられてもよい。この他の構成例についての詳細は、第１実施形態の場合と同様である。
また、さらに他の構成例として、ＳｅＮＢ１１における通信監視部４３１は、上記のような２種類のタイマーのカウント手法（通信経路の不具合に関する手法、トラヒックの有無に関する手法）の両方を実行してもよく、この場合、例えば、少なくともいずれか一方のタイマーが満了した場合に、関連するリソースを解放する。
【００７９】
＜第２実施形態のまとめ＞
以上のように、本実施形態に係る通信システムでは、ＵＥ１が複数のｅＮＢ（本実施形態では、ＭｅＮＢとＳｅＮＢ）に同時に接続して通信することが可能な無線通信システムにおいて、インターネット４と接続するＳ−ＧＷ２が、ユーザトラヒックのデータ（本実施形態では、Ｕ−Ｐｌａｎｅのデータ）の通信経路として使用する通信経路をｅＮＢ間で切り替えるような場合に、ＳｅＮＢ１１は、Ｓ−ＧＷ２と自装置（ＳｅＮＢ１１）との通信状態を監視し、所定の通信状態となった場合に、デュアルコネクティビティを解除することで、基地局等のリソースを早期に解放することを可能とする。なお、通信システムでは、１個のＳ−ＧＷ２に対して２個以上のＳｅＮＢが存在する場合には、例えば、それぞれのＳｅＮＢごとに、本実施形態に係る処理を行う。
【００８０】
したがって、本実施形態に係る通信システムでは、第１実施形態の場合と同様に、Ｓ−ＧＷ２とＳｅＮＢ１１との間の通信経路に不具合が生じたときや、Ｓ−ＧＷ２とＳｅＮＢ１１との間の通信経路における通信対象となるトラヒックがなくなったときに、ＵＥ１のデュアルコネクティビティの状態を解除し、Ｓ−ＧＷ２とＳｅＮＢ１１との接続状態を解放することにより、システムの効率の低下を防止することができる。
このように、本実施形態に係る通信システムでは、制御信号（本実施形態では、Ｃ−Ｐｌａｎｅのデータの信号）の通信を行いつつ、Ｓ−ＧＷ２からＳｅＮＢ１１を経由してＵＥ１にデータ信号（本実施形態では、Ｕ−Ｐｌａｎｅのデータの信号）を送信する通信経路について、効率化を図ることができる。
【００８１】
ここで、本実施形態に係る通信システムは、例えば、図８に示されるようなデュアルコネクティビティにおけるＵ−Ｐｌａｎｅのデータの通信（１Ａ：Ｓ−ＧＷ  ｆｌｏｗ  ｓｐｌｉｔｔｉｎｇ）のセットアップ時に適用して、デュアルコネクティビティの接続解除の制御を実現することができる。なお、本実施形態に係る通信システムは、他の状況（前記した１Ａ以外の状況）に適用されてもよい。
【００８２】
［第３実施形態］
本実施形態に係る通信システムでは、第１実施形態に係る通信システムの機能と、第２実施形態に係る通信システムの機能の両方を有する。
本実施形態に係る通信システムでは、第１実施形態に係る図３および図４に示されるような処理と、第２実施形態に係る図６および図７に示されるような処理の両方を行い、いずれかの実施形態に係る機能によって、デュアルコネクティビティの接続を解除する判断（判定）が最初に発生した時点で、その処理を実行する。
【００８３】
［以上の実施形態に係る構成例］
一構成例として、通信装置（図３の例では、Ｓ−ＧＷ２）から送信されるデータ信号（図３の例では、Ｕ−Ｐｌａｎｅのデータの信号）を受信し当該データ信号を端末装置（図３の例では、ＵＥ１）に対して送信することを行う第１の基地局装置（図３の例では、ＳｅＮＢ１１）と、端末管理装置（図３の例では、ＭＭＥ３）から送信される制御信号（図３の例では、Ｃ−Ｐｌａｎｅのデータの信号）を受信し当該制御信号を前記端末装置に対して送信することを行う第２の基地局装置（図３の例では、ＭｅＮＢ１２）と、を有する通信システムにおける前記通信装置であって、前記第１の基地局装置との間の通信の状態を監視する通信監視部（図１の例では、通信監視部２３１）と、前記通信監視部により前記第１の基地局装置との間の通信の状態が所定の通信状態であることが検出された場合に、所定の通知を行うように制御する通知制御部（図１の例では、リソース解放通知制御部２３３）と、を備える通信装置（第１の実施形態に係る図３の例では、Ｓ−ＧＷ２）である。
【００８４】
一構成例として、通信装置において、前記通知制御部は、前記第２の基地局装置に対して、所定のリソースの解放を行う通知を行う。
一構成例として、通信装置において、前記通信監視部により前記第１の基地局装置との間の通信の状態が所定の通信状態であることが検出された場合に、所定のリソースの解放を行うように制御するリソース解放制御部（図１の例では、リソース解放制御部２３２）を備える。
一構成例として、通信装置において、前記通信監視部は、タイマーを用いて、前記第１の基地局装置との間の通信の状態を監視する。
一構成例として、通信装置において、前記第１の基地局装置と前記第２の基地局装置のうちの一方または両方に対してデータ信号を送信するように制御するデータ通信制御部（図１の例では、データ通信制御部２３４）を備える。
【００８５】
一構成例として、通信装置（図６の例では、Ｓ−ＧＷ２）から送信されるデータ信号（図６の例では、Ｕ−Ｐｌａｎｅのデータの信号）を受信し当該データ信号を端末装置（図６の例では、ＵＥ１）に対して送信することを行う第１の基地局装置（図６の例では、ＳｅＮＢ１１）と、端末管理装置（図６の例では、ＭＭＥ３）から送信される制御信号（図６の例では、Ｃ−Ｐｌａｎｅのデータの信号）を受信し当該制御信号を前記端末装置に対して送信することを行う第２の基地局装置（図６の例では、ＭｅＮＢ１２）と、を有する通信システムにおける前記第１の基地局装置であって、前記通信装置との間の通信の状態を監視する通信監視部（図５の例では、通信監視部４３１）と、前記通信監視部により前記通信装置との間の通信の状態が所定の通信状態であることが検出された場合に、所定の通知を行うように制御する通知制御部（図５の例では、リソース解放通知制御部４３３）と、を備える基地局装置（第２実施形態に係る図６の例では、ＳｅＮＢ１１）である。
【００８６】
一構成例として、基地局装置（第１の基地局装置）において、前記通知制御部は、前記第２の基地局装置に対して、所定のリソースの解放を行う通知を行う。
一構成例として、基地局装置（第１の基地局装置）において、前記通信監視部により前記通信装置との間の通信の状態が所定の通信状態であることが検出された場合に、所定のリソースの解放を行うように制御するリソース解放制御部（図５の例では、リソース解放制御部４３２）を備える。
一構成例として、基地局装置（第１の基地局装置）において、前記通信監視部は、タイマーを用いて、前記通信装置との間の通信の状態を監視する。
一構成例として、基地局装置（第１の基地局装置）において、前記通信装置から送信される前記データ信号を受信し、当該データ信号を前記端末装置に対して送信するように制御するデータ通信制御部（図５の例では、データ通信制御部４３４）を備える。
【００８７】
一構成例として、通信装置（図３および図６の例では、Ｓ−ＧＷ２）から送信されるデータ信号を受信し当該データ信号を端末装置（図３および図６の例では、ＵＥ１）に対して送信することを行う第１の基地局装置（図３および図６の例では、ＳｅＮＢ１１）と、端末管理装置（図３および図６の例では、ＭＭＥ３）から送信される制御信号を受信し当該制御信号を前記端末装置に対して送信することを行う第２の基地局装置（図３および図６の例では、ＭｅＮＢ１２）と、を有する通信システムにおける前記第２の基地局装置であって、前記通信装置と前記第１の基地局装置との間の通信の状態が所定の通信状態であることが検出されたことに応じた通知を受信した場合に、所定の通知を行うように制御する通知制御部（図２の例では、リソース解放通知制御部３３１）と、前記端末管理装置から送信される前記制御信号を受信し、当該制御信号を前記端末装置に対して送信するように制御する制御信号通信制御部（図２の例では、制御信号通信制御部３３３）と、を備える基地局装置（第１実施形態に係る図３および第２実施形態に係る図６の例では、ＭｅＮＢ１２）である。
【００８８】
一構成例として、基地局装置（第２の基地局装置）において、前記通知制御部は、前記通信装置から、前記通信装置と前記第１の基地局装置との間の通信の状態が所定の通信状態であることが検出されたことに応じた通知を受信した場合に、前記端末装置、前記端末管理装置および前記第１の基地局装置のうちの１つ以上に対して、前記所定の通知を行うように制御する（第１実施形態に係る図３および図４に示されるような例）。
一構成例として、基地局装置（第２の基地局装置）において、前記通知制御部は、前記第１の基地局装置から、前記通信装置と前記第１の基地局装置との間の通信の状態が所定の通信状態であることが検出されたことに応じた通知を受信した場合に、前記端末装置、前記端末管理装置および前記通信装置のうちの１つ以上に対して、前記所定の通知を行うように制御する（第２実施形態に係る図６および図７に示されるような例）。
一構成例として、基地局装置（第２の基地局装置）において、前記通信装置から送信される前記データ信号を受信し、当該データ信号を前記端末装置に対して送信するように制御するデータ通信制御部（図２の例では、データ通信制御部３３２）を備える。
【００８９】
一構成例として、通信装置と、端末装置と、端末管理装置と、前記通信装置から送信されるデータ信号を受信し当該データ信号を前記端末装置に対して送信することを行う第１の基地局装置と、前記端末管理装置から送信される制御信号を受信し当該制御信号を前記端末装置に対して送信することを行う第２の基地局装置と、を有する通信システムであって、前記通信装置と前記第１の基地局装置との間の通信の状態を監視し、前記通信装置と前記第１の基地局装置との間の通信の状態が所定の通信状態であることが検出された場合に、所定の通知を行う、通信システム（例えば、第１実施形態に係る図３や第２実施形態に係る図６に示される通信システム）である。
【００９０】
一構成例として、通信装置と、端末装置と、端末管理装置と、前記通信装置から送信されるデータ信号を受信し当該データ信号を前記端末装置に対して送信することを行う第１の基地局装置と、前記端末管理装置から送信される制御信号を受信し当該制御信号を前記端末装置に対して送信することを行う第２の基地局装置と、を有する通信システムにおける通信方法であって、前記通信装置と前記第１の基地局装置との間の通信の状態を監視し、前記通信装置と前記第１の基地局装置との間の通信の状態が所定の通信状態であることが検出された場合に、所定の通知を行う、通信方法（例えば、第１実施形態に係る図３や第２実施形態に係る図６に示される通信システムにおいて行われる通信の方法）である。
【００９１】
［以上の実施形態のまとめ］
以上、本発明の実施形態について図面を参照して詳述したが、具体的な構成はこの実施形態に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲の設計変更等も含まれる。
【００９２】
また、以上に示した実施形態に係る各装置（例えば、ＵＥ１、Ｓ−ＧＷ２、ＭＭＥ３、ＳｅＮＢ１１、ＭｅＮＢ１２の装置）の機能を実現するためのプログラムをコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録して、この記録媒体に記録されたプログラムをコンピュータシステムに読み込ませ、実行することにより、処理を行ってもよい。
【００９３】
なお、ここでいう「コンピュータシステム」とは、オペレーティング・システム（ＯＳ：Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）や周辺機器等のハードウェアを含むものであってもよい。
また、「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」とは、フレキシブルディスク、光磁気ディスク、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）、フラッシュメモリ等の書き込み可能な不揮発性メモリ、ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ  Ｄｉｓｋ）等の可搬媒体、コンピュータシステムに内蔵されるハードディスク等の記憶装置のことをいう。
【００９４】
さらに、「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」とは、インターネット等のネットワークや電話回線等の通信回線を介してプログラムが送信された場合のサーバやクライアントとなるコンピュータシステム内部の揮発性メモリ（例えばＤＲＡＭ（Ｄｙｎａｍｉｃ  Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ））のように、一定時間プログラムを保持しているものも含むものとする。
また、上記のプログラムは、このプログラムを記憶装置等に格納したコンピュータシステムから、伝送媒体を介して、あるいは、伝送媒体中の伝送波により他のコンピュータシステムに伝送されてもよい。ここで、プログラムを伝送する「伝送媒体」は、インターネット等のネットワーク（通信網）や電話回線等の通信回線（通信線）のように情報を伝送する機能を有する媒体のことをいう。
また、上記のプログラムは、前述した機能の一部を実現するためのものであってもよい。さらに、上記のプログラムは、前述した機能をコンピュータシステムに既に記録されているプログラムとの組み合わせで実現できるもの、いわゆる差分ファイル（差分プログラム）であってもよい。
【符号の説明】
【００９５】
１…ＵＥ、２…Ｓ−ＧＷ、３…ＭＭＥ、４…インターネット、１１…ＳｅＮＢ、１２…ＭｅＮＢ、１０１〜１０２…通信領域、２１１、３１１、４１１…通信部、２１２、３１２、４１２…記憶部、２１３、３１３、４１３…制御部、２３１、４３１…通信監視部、２３２、４３２…リソース解放制御部、２３３、３３１、４３３…リソース解放通知制御部、２３４、３３２、４３４…データ通信制御部、３３３…制御信号通信制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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