(57)【要約】【課題】画像合成処理を行う際においてもトナー載り量に応じた定着温度の調節を適切に行う。【解決手段】電子写真方式の画像形成装置において、入力画像とフォーム画像とを合成し合成画像を生成する画像合成手段と、画像合成手段による画像合成処理が指定されているか否かを判定する判定手段と、フォーム画像の最大トナー載り量が所定の閾値以上であるか否かを判定する閾値判定手段と、判定手段により画像合成手段による画像合成処理が指定されていると判定され且つ閾値判定手段によりフォーム画像の最大トナー載り量が所定の閾値以上であると判定された場合に、フォーム画像のトナー載り量を合成画像のトナー載り量として設定する設定手段と、設定手段により設定されたトナー載り量に基づき決定される定着温度に基づいて、合成画像に基づきトナー像が形成された記録媒体に対する定着処理を行う際の定着温度を制御する制御手段と、を有する。【選択図】図７
2015169733.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子写真方式の画像形成装置であって、
入力画像とフォーム画像とを合成し合成画像を生成する画像合成手段と、
前記画像合成手段による画像合成処理が指定されているか否かを判定する判定手段と、
前記フォーム画像の最大トナー載り量が所定の閾値以上であるか否かを判定する閾値判定手段と、
前記判定手段により前記画像合成手段による画像合成処理が指定されていると判定され且つ前記閾値判定手段により前記フォーム画像の最大トナー載り量が前記所定の閾値以上であると判定された場合に、前記フォーム画像のトナー載り量を前記合成画像のトナー載り量として設定する設定手段と、
前記設定手段により設定されたトナー載り量に基づき決定される定着温度に基づいて、前記合成画像に基づきトナー像が形成された記録媒体に対する定着処理を行う際の定着温度を制御する制御手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記フォーム画像に対するトナー載り量を格納する記憶手段を更に有し、
前記設定手段は、前記判定手段により前記画像合成手段による画像合成処理が指定されていると判定され且つ前記閾値判定手段により前記フォーム画像の最大トナー載り量が前記所定の閾値以上であると判定された場合に、前記記憶手段に格納された前記フォーム画像に対するトナー載り量を前記合成画像のトナー載り量として設定する
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記入力画像又は前記合成画像からトナー載り量を検知する検知手段を更に有し、
前記設定手段は、前記判定手段により前記画像合成手段による画像合成処理が指定されていないと判定された場合に、前記検知手段により検知された前記入力画像のトナー載り量をトナー載り量として設定し、前記判定手段により前記画像合成手段による画像合成処理が指定されていると判定され且つ前記閾値判定手段により前記フォーム画像の最大トナー載り量が前記所定の閾値未満であると判定された場合に、前記検知手段により検知された前記合成画像のトナー載り量をトナー載り量として設定し、
前記制御手段は、前記判定手段により前記画像合成手段による画像合成処理が指定されていないと判定された場合に、前記設定手段により設定されたトナー載り量に基づき決定される定着温度に基づいて、前記入力画像に基づきトナー像が形成された前記記録媒体に対する定着処理を行う際の定着温度を制御し、前記判定手段により前記画像合成手段による画像合成処理が指定されていると判定され且つ前記閾値判定手段により前記フォーム画像の最大トナー載り量が前記所定の閾値未満であると判定された場合に、前記設定手段により設定されたトナー載り量に基づき決定される定着温度に基づいて、前記合成画像に基づきトナー像が形成された前記記録媒体に対する定着処理を行う際の定着温度を制御する
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記設定手段は、前記判定手段により前記画像合成手段による画像合成処理が指定されていると判定され且つ該画像合成処理として前記入力画像が透けて見えるように前記フォーム画像を合成する透かし合成が指定されている場合、前記検知手段により検知された前記合成画像のトナー載り量をトナー載り量として設定し、
前記制御手段は、前記判定手段により前記画像合成手段による画像合成処理が指定されていると判定され且つ該画像合成処理として前記入力画像が透けて見えるように前記フォーム画像を合成する透かし合成が指定されている場合、前記設定手段により設定されたトナー載り量に基づき決定される定着温度に基づいて、前記合成画像に基づきトナー像が形成された前記記録媒体に対する定着処理を行う際の定着温度を制御する
ことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記設定手段は、前記判定手段により前記画像合成手段による画像合成処理が指定されていると判定され且つ該画像合成処理として前記入力画像が透けて見えるように前記フォーム画像を合成する透かし合成が指定されている場合、前記透かし合成における透かし率と前記フォーム画像のトナー載り量とに基づき算出されるトナー載り量をトナー載り量として設定し
前記制御手段は、前記判定手段により前記画像合成手段による画像合成処理が指定されていると判定され且つ該画像合成処理として前記入力画像が透けて見えるように前記フォーム画像を合成する透かし合成が指定されている場合、前記設定手段により設定されたトナー載り量に基づき決定される定着温度に基づいて、前記合成画像に基づきトナー像が形成された前記記録媒体に対する定着処理を行う際の定着温度を制御する
ことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記フォーム画像の各領域の像域検知を行う像域検知手段を更に有し、
前記検知手段は、前記判定手段により前記画像合成手段による画像合成処理が指定されていると判定され且つ前記閾値判定手段により前記フォーム画像の最大トナー載り量が前記所定の閾値未満であると判定された場合に、前記像域検知手段により前記フォーム画像の背景領域として検知された領域に対応する前記入力画像の領域のみに対してトナー載り量を検知し、
前記設定手段は、前記検知手段により検知されたトナー載り量と前記フォーム画像のトナー載り量とのうち、トナー載り量が多い方を、前記合成画像のトナー載り量として設定する
ことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項７】
電子写真方式の画像形成装置を制御する制御装置であって、
入力画像とフォーム画像とを合成し合成画像を生成する画像合成手段と、
前記画像合成手段による画像合成処理が指定されているか否かを判定する判定手段と、
前記フォーム画像の最大トナー載り量が所定の閾値以上であるか否かを判定する閾値判定手段と、
前記判定手段により前記画像合成手段による画像合成処理が指定されていると判定され且つ前記閾値判定手段により前記フォーム画像の最大トナー載り量が前記所定の閾値以上であると判定された場合に、前記フォーム画像のトナー載り量を前記合成画像のトナー載り量として設定する設定手段と、
前記合成画像をハーフトーン処理して得られる画像データと前記設定手段により設定されたトナー載り量に基づき決定される定着温度とを前記画像形成装置に出力する出力手段と、
を有することを特徴とする制御装置。
【請求項８】
前記入力画像又は前記合成画像からトナー載り量を検知する検知手段を更に有し、
前記設定手段は、前記判定手段により前記画像合成手段による画像合成処理が指定されていないと判定された場合に、前記検知手段により検知された前記入力画像のトナー載り量をトナー載り量として設定し、前記判定手段により前記画像合成手段による画像合成処理が指定されていると判定され且つ前記閾値判定手段により前記フォーム画像の最大トナー載り量が前記所定の閾値未満であると判定された場合に、前記検知手段により検知された前記合成画像のトナー載り量をトナー載り量として設定し、
前記出力手段は、前記判定手段により前記画像合成手段による画像合成処理が指定されていないと判定された場合に、前記入力画像をハーフトーン処理して得られる画像データと前記設定手段により設定されたトナー載り量に基づき決定される定着温度とを前記画像形成装置に出力し、
前記判定手段により前記画像合成手段による画像合成処理が指定されていると判定され且つ前記閾値判定手段により前記フォーム画像の最大トナー載り量が前記所定の閾値未満であると判定された場合に、前記合成画像をハーフトーン処理して得られる画像データと前記設定手段により設定されたトナー載り量に基づき決定される定着温度とを前記画像形成装置に出力する
ことを特徴とする請求項７に記載の制御装置。
【請求項９】
電子写真方式の画像形成装置の制御方法であって、前記画像形成装置は、入力画像とフォーム画像とを合成し合成画像を生成する画像合成機能を有しており、前記制御方法は、
前記画像合成機能による画像合成処理が指定されているか否かを判定する判定工程と、
前記フォーム画像の最大トナー載り量が所定の閾値以上であるか否かを判定する閾値判定工程と、
前記判定工程により前記画像合成機能による画像合成処理が指定されていると判定され且つ前記閾値判定工程により前記フォーム画像の最大トナー載り量が前記所定の閾値以上であると判定された場合に、前記フォーム画像のトナー載り量を前記合成画像のトナー載り量として設定する設定工程と、
前記設定工程により設定されたトナー載り量に基づき決定される定着温度に基づいて、前記合成画像に基づきトナー像が形成された記録媒体に対する定着処理を行う際の定着温度を制御する制御工程と、
を含むことを特徴とする画像形成装置の制御方法。
【請求項１０】
電子写真方式の画像形成装置を制御する制御装置の制御方法であって、前記制御装置は、入力画像とフォーム画像とを合成し合成画像を生成する画像合成機能を有しており、前記制御方法は、
前記画像合成機能による画像合成処理が指定されているか否かを判定する判定工程と、
前記フォーム画像の最大トナー載り量が所定の閾値以上であるか否かを判定する閾値判定工程と、
前記判定工程により前記画像合成機能による画像合成処理が指定されていると判定され且つ前記閾値判定工程により前記フォーム画像の最大トナー載り量が前記所定の閾値以上であると判定された場合に、前記フォーム画像のトナー載り量を前記合成画像のトナー載り量として設定する設定工程と、
前記合成画像をハーフトーン処理して得られる画像データと前記設定工程により設定されたトナー載り量に基づき決定される定着温度とを前記画像形成装置に出力する出力工程と、
を含むことを特徴とする制御装置の制御方法。
【請求項１１】
コンピュータを、請求項１乃至６の何れか一項に記載の画像形成装置の各手段として機能させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式により形成された画像の定着の制御に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式により形成されたトナー画像を転写紙上に熱定着する画像形成装置においては、一般に、転写紙上に載せる単位面積当たりのトナー載り量に応じて定着装置での定着温度が決定される。例えば、単位面積当たりのトナー載り量の最大値を予め決めておき、その最大値を持つ画像を確実に定着することが可能な定着温度となるよう定着装置の温度調整を行う。ところが、近年、エコロジー意識の高まりから消費電力の削減が求められており、出力するページの画像によってトナー載り量が異なる場合、ページ毎に確実に定着可能な温度への調整が可能となる、より省エネルギーな定着温度制御が必要となっている。
【０００３】
ところで、画像形成装置において、予め保存しておいたフォーム画像と合成して出力を行う画像合成機能（以下、イメージ合成）が利用されることがある。フォーム画像は、例えば、予め紙に印刷された画像をスキャンすることにより生成され、ＨＤＤ等の記憶装置に予め保存される。原稿の読み取りデータに対してこのようなイメージ合成を行う場合、イメージ合成後の画像のトナー載り量は、読み取りデータから算出したトナー載り量とは異なることになる。そのため、より適切な定着温度制御を行うためには、イメージ合成を考慮する必要がある。そこで、特許文献１には、設定温度の異なる定着器を２つ用意しておき、イメージ合成を使用する際は設定温度の高い方の定着器で定着を行う技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平６−１１０３５４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に示されるように、適切な定着温度を得るために定着器を２つ持つ構成を取るのは、画像形成装置のサイズやコストの増大につながる。そのため、イメージ合成を行う際には、イメージ合成後の画像に対しトナー載り量を検出し定着器の温度制御を行うのが望ましい。ただし、一般に、トナー載り量の算出処理は処理負荷が大きく、ソフトウェア処理で実装する場合にパフォーマンスが落ちてしまうことが予想される。
【０００６】
本発明は、このような問題に鑑みてなされたものであり、イメージ合成を行う場合においても、トナー載り量に応じた定着温度の調整を適切に行うことを可能とする技術を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述の問題点を解決するため、本発明に係る画像処理装置は以下の構成を備える。すなわち、電子写真方式の画像形成装置において、入力画像とフォーム画像とを合成し合成画像を生成する画像合成手段と、前記画像合成手段による画像合成処理が指定されているか否かを判定する判定手段と、前記フォーム画像の最大トナー載り量が所定の閾値以上であるか否かを判定する閾値判定手段と、前記判定手段により前記画像合成手段による画像合成処理が指定されていると判定され且つ前記閾値判定手段により前記フォーム画像の最大トナー載り量が前記所定の閾値以上であると判定された場合に、前記フォーム画像のトナー載り量を前記合成画像のトナー載り量として設定する設定手段と、前記設定手段により設定されたトナー載り量に基づき決定される定着温度に基づいて、前記合成画像に基づきトナー像が形成された記録媒体に対する定着処理を行う際の定着温度を制御する制御手段と、を有する。
【０００８】
又は、電子写真方式の画像形成装置を制御する制御装置において、入力画像とフォーム画像とを合成し合成画像を生成する画像合成手段と、前記画像合成手段による画像合成処理が指定されているか否かを判定する判定手段と、前記フォーム画像の最大トナー載り量が所定の閾値以上であるか否かを判定する閾値判定手段と、前記判定手段により前記画像合成手段による画像合成処理が指定されていると判定され且つ前記閾値判定手段により前記フォーム画像の最大トナー載り量が前記所定の閾値以上であると判定された場合に、前記フォーム画像のトナー載り量を前記合成画像のトナー載り量として設定する設定手段と、前記合成画像をハーフトーン処理して得られる画像データと前記設定手段により設定されたトナー載り量に基づき決定される定着温度とを前記画像形成装置に出力する出力手段と、を有する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、イメージ合成を行う場合においても、トナー載り量に応じた定着温度の調整を適切に行うことを可能とする技術を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】第１実施形態に係る画像形成装置を含むシステム構成を示す図である。
【図２】タンデム方式のカラー画像形成装置の断面図である。
【図３】画像形成装置の構成のブロック図である。
【図４】トナー載り量と定着温度の関係を示す図である。
【図５】第１実施形態に係るフォーム画像生成処理のフローチャートである。
【図６】画像データのスプール処理に係るフローチャートである。
【図７】第１実施形態に係るトナー載り量検知処理のフローチャートである。
【図８】印刷画像データ及びトナー載り量情報の転送制御のフローチャートである。
【図９】トナー載り量情報に基づく定着温度制御のフローチャートである。
【図１０】定着器の温度制御の一例を示す図である。
【図１１】プリントキュー及びトナー載り量キューを説明する図である。
【図１２】第２実施形態に係るトナー載り量検知処理のフローチャートである。
【図１３】第３実施形態に係るトナー載り量検知処理のフローチャートである。
【図１４】第４実施形態に係るフォーム画像生成処理のフローチャートである。
【図１５】第４実施形態に係るトナー載り量検知処理のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下に、図面を参照して、この発明の好適な実施の形態を詳しく説明する。なお、以下の実施の形態はあくまで例示であり、本発明の範囲を限定する趣旨のものではない。
【００１２】
（第１実施形態）
本発明に係る画像形成装置の第１実施形態として、タンデム方式のカラー画像形成装置を例に挙げて以下に説明する。
【００１３】
＜システム構成＞
図１は、第１実施形態に係る電子写真方式の画像形成装置１０１を含むシステム構成を示す図である。
【００１４】
画像形成装置１０１は、各種入力データを処理し、用紙などの印刷媒体上に画像形成を行って印刷物を出力する装置である。また、プリントサーバー１０２はネットワークを介して画像形成装置１０１と接続されている、クライアントＰＣ１０３とクライアントＰＣ１０４は、プリントサーバー１０２と同様にネットワークを介して画像形成装置１０１と接続されている。
【００１５】
図２は、タンデム方式のカラー画像形成装置１０１の断面図である。タンデム方式のカラー画像形成装置１０１では、中間転写体２８を介してトナー像を記録媒体１１に転写することで画像形成を行う。
【００１６】
帯電部は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の色毎に、感光体２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋと、それぞれの感光体を帯電させるための４個の注入帯電器２３Ｙ、２３Ｍ、２３Ｃ、２３Ｋを備える。
【００１７】
感光体２２Ｙ、２２Ｍ，２２Ｃ、２２Ｋは、駆動モータ４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ、４０Ｋの駆動力が伝達されて回転する。図２においては、各駆動モータは、感光体２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋを画像形成動作に応じて反時計回り方向に回転させる。
【００１８】
露光部は、スキャナ部２４Ｙ、２４Ｍ、２４Ｃ、２４Ｋを使用して、感光体２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋに感光光を照射し、感光体２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋの表面を選択的に露光する。これにより、各感光体上に静電潜像を形成する。
【００１９】
現像部は、各感光体上の静電潜像を可視化するために、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの色毎に現像を行う４個の現像器２６Ｙ、２６Ｍ、２６Ｃ、２６Ｋを備える。各現像器には、スリーブ２６ＹＳ，２６ＭＳ，２６ＣＳ，２６ＫＳが設けられている。なお、各々の現像器２６は脱着が可能である。
【００２０】
転写部は、感光体２２から中間転写体２８へ単色トナー像を転写する。図２においては、中間転写体２８は時計周り方向に回転する。そして感光体２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋとその対向に位置する一次転写ローラ２７Ｙ、２７Ｍ、２７Ｃ、２７Ｋの回転に伴って、単色トナー像を中間転写体２８に順次転写する。これを一次転写という。なお、一次転写ローラ２７に適当なバイアス電圧を印加すると共に、感光体２２の回転速度と中間転写体２８の回転速度に差をつけることにより、効率良く単色トナー像を中間転写体２８上に転写することができる。
【００２１】
また、転写部は、単色トナー像を中間転写体２８上に重ね合わせ、重ね合わせた多色トナー像を中間転写体２８の回転に伴い二次転写ローラ２９まで搬送する。さらに、用紙などの記録媒体１１を給紙トレイから二次転写ローラ２９へ狭持搬送し、記録媒体１１に中間転写体２８上の多色トナー像を転写する。このとき、二次転写ローラ２９に適当なバイアス電圧を印加し、静電的にトナー像を転写する。これを二次転写という。二次転写ローラ２９は、記録媒体１１上に多色トナー像を転写している間、２９ａの位置で記録媒体１１に当接し、印字処理後は２９ｂの位置に離間する。
【００２２】
定着部は、記録媒体１１に転写された多色トナー像を記録媒体１１に溶融定着させる機能部である。このために、定着部は、記録媒体１１を加熱する定着ローラ３２と記録媒体１１を定着ローラ３２に圧接させるための加圧ローラ３３を備えている。定着ローラ３２と加圧ローラ３３は中空状に形成され、内部にそれぞれヒータ３４、３５が内蔵されている。定着装置３１は、多色トナー像を保持した記録媒体１１を定着ローラ３２と加圧ローラ３３により搬送するとともに、熱および圧力を加え、トナーを記録媒体１１に定着させる。
【００２３】
なお、定着部には不図示の温度センサが取り付けられており、定着に十分な温度が確認されたとき、初めて定着動作が行われるように制御される。その後、トナー定着後の記録媒体１１は、図示しない排出ローラによって図示しない排紙トレイに排出され画像形成動作は終了する。
【００２４】
クリーニング部３０は、中間転写体２８上に残ったトナーをクリーニングする。中間転写体２８上に形成された４色の多色トナー像を記録媒体１１に転写した後に残った廃トナーは、クリーニングにより記録媒体１１から除去され、クリーナ容器に蓄えられる。
【００２５】
＜画像形成装置の構成＞
図３は、画像形成装置１０１の構成のブロック図である。画像形成装置１０１は大きくコントローラ部３０１（画像処理部）とプリント部３０２（画像形成部）に分けられる。コントローラ部３０１は、外部機器からの印刷データを受け付け、プリント部３０２に提供する画像データ（ラスターイメージデータ）を生成する機能部である。プリント部３０２は、コントローラ部３０１から受け付けた画像データに基づいて用紙などの記録媒体上に画像を形成する機能部である。
【００２６】
コントローラ部３０１及びプリント部３０２は、それぞれ、プログラムを実行するためのＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭを有する。それぞれのＣＰＵは、ＲＯＭ内に格納された初期プログラムに従って、メインプログラムをＲＯＭより読み出し、ＲＡＭに記憶する。ＲＡＭはプログラム格納用や、ワーク用のメインメモリとして使用される。
【００２７】
画像生成部３０９は、クライアントＰＣ１０３等から受信する印刷データ（印刷ジョブ）に基づいて、印刷処理が可能なラスターイメージデータを生成する。ラスターイメージデータは、ＲＧＢデータおよび各画素のデータ属性を示す属性データを含む。なお、画像生成部３０９は、画像形成装置１０１自体に設置された読取部（スキャナ）で読み取った画像データを扱う構成としても良い。ここでいう読取部とは、ＣＣＤ（Charged Couple Device）読取部であっても良いしＣＩＳ（Contact Image Sensor）読取部であってもよい。また、読み取った画像データに対して、所定の画像処理を行う処理部を併せて設けるように構成しても良い。さらに、画像形成装置１０１自体に設ける構成とせず、図示しないインターフェースを介して、外部の読取部から画像データを受け取るように構成しても良い。
【００２８】
色変換処理部３１０は、ＲＧＢデータをトナー色にあわせてＣＭＹＫ変換し、ＣＭＹＫデータを生成する。この段階での画像データはＣＭＹＫのトナー量を示したデータになっており、画素単位に値として例えば０〜２５５（８ｂｉｔ値）で表現される。例えば、各色の値が全て”０”であればトナー未使用を示し、値が大きくなるにつれて濃度は濃くなり、”２５５”で最大の濃さを意味する。
【００２９】
トナー載り量検知部３１１は、色変換処理部３１０で生成されたＣＭＹＫデータに対して、トナー載り量の検知（導出）を行う。以下の説明では、トナー載り量は、単位面積あたりのトナーの重量の最大値を１００％としたときの割合（単位は％）で表されるものとする。画素単位の各色において、値”２５５”はトナー載り量の１００％に対応し、ＣＭＹＫの各色のトナー載り量を足し合わせた値がその画素のトナー載り量を表す。
【００３０】
例えば、最大値（１００％）を２色重ねた場合は、その画素のトナー載り量は２００％となる。なお、各色毎に階調性を持っているため、各色において０〜１００％の間の値を取りうる。例えば、フルカラー印刷モードでＣＭＹＫの４色トナーをフルに利用した画像の場合は最大トナー載り量が多くなる。一方、例えば、Ｋ単色のモノクロ画像の場合は、最大トナー載り量はより少なくなる。そして、トナー載り量検知部３１１は、単位面積当りのトナー載り量を１ページ全体において出し、その最大値をトナー載り量情報として検知する。
【００３１】
ハーフトーン処理部３１２は、色変換処理部３１０で生成されたＣＭＹＫデータ各色に対して、ハーフトーン処理を行う。ハーフトーン処理部の具体的な構成としては、スクリーン処理によるもの、あるいは誤差拡散処理によるものがある。スクリーン処理は、所定の複数のディザマトリクスおよび入力される画像データ用いて、Ｎ値化するものである。また、誤差拡散処理は、入力画像データを所定の閾値と比較することにより、Ｎ値化を行い、その際の入力画像データと閾値との差分を以降にＮ値化処理する周囲画素に対して拡散させる処理である。  イメージ合成処理部３２５は、色変換処理部３１０により処理された画像（ＣＭＹＫデータ）と、予め保存してあるフォーム画像のデータを用いて合成画像を作成する機能部である。像域データ検知処理部３２６は、画像データの像域情報の検知処理を行う。例えば、画像内の各画素が、文字・ライン・画像・背景のいずれであるかを検知して、像域データとして出力する。
【００３２】
操作部３２３は、ユーザから各種設定を受け付けるための機能部である。ここでは、画像合成機能に関する設定内容として、画像合成処理（イメージ合成処理）を行うか否か、カラーかモノクロか、を受け付ける。また、イメージ合成のモード選択（全面合成、すかし合成）、フォーム画像の透過率（すかし合成の場合）等を更に受け付けるよう構成しても良い。受け付けた設定情報はイメージ合成処理部３２５及びトナー載り量検知部３１１に送信される。
【００３３】
プリンタ通信ＩＦ３１３とコントローラ通信ＩＦ部３２１は、コントローラ部３０１とプリント部３０２間で通信を行うためのＩＦ部である。ここで通信される情報としては、印刷する画像データ（ラスターイメージデータ）のほか、各種制御信号や、トナー載り量検知部３１１により検知したトナー載り量情報等がある。プリンタ通信制御部３２４は、プリンタ通信ＩＦ３１３からコントローラ通信ＩＦ部３２１に送信するデータの選択を行う。
【００３４】
定着温度制御部３１９は、コントローラ部３０１からプリント部３０２へ転送されたトナー載り量情報に応じて、目標となる定着温度（例えば、定着に必要な最低温度）を算出する。なお、トナー載り量情報からそのトナー載り量のページを定着するために必要な最低温度の算出方法については図４を参照して後述する。そして、定着温度制御部３１９は、算出された目標定着温度に基づいて定着器３２０の温度制御を行う。
【００３５】
＜トナー載り量に基づく定着温度決定＞
前述したように、トナー載り量とは画像上の単位面積あたりのトナー量のことを意味している。定着不良なくトナーを記録媒体上に定着させるために、対象ページの定着処理を行う際の定着器の温度を、対象ページ中におけるトナー載り量の最大値の画素（あるいは画素ブロック）が確実に定着できる定着温度に設定する必要がある。印刷する画像データにより最大トナー載り量が異なるため、定着に必要な温度も画像データごとに異なる。具体的には、最大トナー載り量が大きいほど必要温度も高くなる。
【００３６】
図４は、トナー載り量と定着温度の関係を示す図である。横軸はトナー載り量を表しており、縦軸は定着に必要な温度を示している。例えば、トナー載り量検知部による検知結果が２００％の場合、定着に必要な最低温度はＴ１となり、検知結果が１００％の場合、Ｔ３が対象ページ定着に必要な最低温度となることが読み取れる。
【００３７】
印刷ページ中に現れる最大トナー載り量を定着可能な温度まで上がっていれば、画像全体で定着不良等の問題が起る事はない。そのため、前述したトナー載り量検知部により検知したトナー載り量情報を元に、出力するページの定着に必要な最低温度を求めることが可能になる。
【００３８】
なお、図４のグラフで示される関係（温度関係データ）は定着器３２０の温度制御で用いられるため、例えばルックアップテーブル（ＬＵＴ）の形で記憶部３０７やＲＡＭ３０６等に記憶しておくとよい。また、図４のグラフで示される関係を正規化して格納することで情報量を減らすよう構成してもよい。
【００３９】
＜画像形成装置の動作＞
図５は、第１実施形態に係るフォーム画像生成処理のフローチャートである。図５のフローはＣＰＵ３０４が制御プログラムを実行することにより、また、画像処理部３０８を動作させることにより実現される。
【００４０】
ステップＳ５０１では、画像生成部３０９は、前述した読取部（スキャナ）からフォーム画像とする原稿の読み取りを行い画像データ（ＲＧＢデータ）として取り込む。ステップＳ５０２では、画像生成部３０９は、Ｓ５０１において取り込んだ画像データを記憶部３０７に格納する。ステップＳ５０３では、色変換処理部３１０は、Ｓ５０２において保存したＲＧＢデータをＣＭＹＫデータに変換する。
【００４１】
ステップＳ５０４では、トナー載り量検知部３１１は、Ｓ５０３で変換して得られたＣＭＹＫデータからトナー載り量を算出する。ステップＳ５０５では、トナー載り量検知部３１１は、Ｓ５０４において算出したトナー載り量情報を対応する画像データと関連付けて記憶部３０７に格納する。
【００４２】
なお、ここではトナー載り量検知に基づき算出したトナー載り量をトナー載り量情報として保存するよう説明したが、算出したトナー載り量そのものを保存せず他の情報をトナー載り量情報として保存するよう構成しても良い。例えば、算出したトナー載り量に対応する定着器温度を導出した結果、所定の最大温度であった場合、定着器で最大温度が必要である事を示すフラグ情報をトナー載り量情報として保存してもよい。
【００４３】
図６は、画像データのスプール処理に係るフローチャートである。具体的には、コントローラ部３０１が印刷画像データをスプール処理である。なお、図６のフローは、ＣＰＵ３０４が制御プログラムを実行することにより、また、画像処理部３０８を動作させることにより実現される。
【００４４】
ステップＳ６０１では、操作部３２３は、ユーザから、コピー開始操作とイメージ合成の設定を受け付ける。そして、受け付けたイメージ合成の設定値を、イメージ合成処理部３２５及びトナー載り量検知部３１１に送信する。
【００４５】
ステップＳ６０２では、画像生成部３０９は、前述した読取部を用いて、原稿の読み取りを行い、画像データ（ＲＧＢデータ）を生成する。ステップＳ６０３では、色変換処理部３１０は、ＲＧＢデータをトナー色にあわせてＣＭＹＫ変換し、ＣＭＹＫデータを生成する。
【００４６】
ステップＳ６０４では、イメージ合成処理部３２５は、操作部３２３から受信した情報に基づき、イメージ合成を行うか否かを判定する。イメージ合成を行う場合、Ｓ６０５に遷移し、イメージ合成を行わない場合（つまり通常コピーの場合）、Ｓ６０６及びＳ６０９に遷移する。
【００４７】
ステップＳ６０５では、イメージ合成処理部３２５は、原稿を読み取って得られた画像データのＣＭＹＫデータと予め保存してあるフォーム画像のデータとを用いて合成画像を作成する。ステップＳ６０６では、ハーフトーン処理部３１２は、スクリーン処理あるいは誤差拡散処理による手法により合成画像をＮ値化し、印刷画像データを生成する。ステップＳ６０７では、ＣＰＵ３０４は、Ｓ６０６において生成した印刷画像データを、ＲＡＭ３０６に蓄積するスプール処理を行う。
【００４８】
ステップＳ６０８では、ＣＰＵ３０４は、Ｓ６０７でスプールした印刷画像データを示す「ページ情報データ」をプリントキュー１１０１に登録する。プリントキューはＲＡＭ３０６上に実装する。ページ情報データは、例えば、印刷画像データの識別ＩＤ、画像サイズ、紙種を含む。プリントキュー１１０１の詳細については後述する。
【００４９】
ステップＳ６０９では、トナー載り量検知部３１１は、Ｓ６０６からＳ６０８の処理と並行して、トナー載り量検知処理を行う。詳細は図７を参照して後述する。
【００５０】
図７は、第１実施形態に係るトナー載り量検知処理（Ｓ６０９）のフローチャートである。なお、図７のフローはＣＰＵ３０４が制御プログラムを実行することにより、また、トナー載り量検知部３１１を動作させることにより実現される。
【００５１】
ステップＳ７０１では、トナー載り量検知部３１１は、操作部３２３から受信した情報から、イメージ合成が行われるか否かを判定する。イメージ合成が行われる場合、Ｓ７０２に遷移する。イメージ合成が行われない場合（通常コピーの場合）、Ｓ７０４に遷移する。
【００５２】
ステップＳ７０２では、トナー載り量検知部３１１は、操作部３２３から受信した設定情報において指定されているイメージ合成に使用されるフォーム画像のトナー載り量が所定の閾値以上であるか否かを判定する（閾値判定手段）。なお、ここでは、フォーム画像のトナー載り量は、記憶部３０７に予め保存されているものとする。所定の閾値以上と判断された場合、Ｓ７０３に遷移し、所定の閾値未満と判断された場合、Ｓ７０４に遷移する。
【００５３】
ステップＳ７０３では、トナー載り量検知部３１１は、操作部３２３から受信した設定情報において指定されているフォーム画像に対応するフォーム画像のトナー載り量情報を示す「トナー情報データ」を、トナー載り量キュー１１０２に登録する。なお、トナー載り量キュー１１０２は、ＣＰＵ３０４が制御プログラムを実行することによりＲＡＭ３０６上に実装される。トナー情報データは、印刷画像データの識別ＩＤ、フォーム画像のトナー載り量情報を含む。なお図示しないが、Ｓ５０５において定着にて最大温度設定が必要であるフラグ情報を保存するよう構成している場合、Ｓ７０２における判定処理を省略し、Ｓ７０３でフラグ情報をキューに設定するよう構成すればよい。トナー載り量キュー１１０２の詳細については後述する。
【００５４】
ステップＳ７０４では、トナー載り量検知部３１１は、通常コピーの時はＳ６０３による色処理後のデータを、イメージ合成を使用する時はＳ６０５のイメージ合成後の画像データを入力し、トナー載り量検知処理を行いトナー載り量情報を生成する。ステップＳ７０５では、トナー載り量検知部３１１は、Ｓ７０４により生成したトナー載り量情報を、ＲＡＭ３０６に格納する。
【００５５】
ステップＳ７０６では、ＣＰＵ３０４は、Ｓ７０５で格納したトナー載り量情報を示す「トナー情報データ」をトナー載り量キュー１１０２に登録する。上述したように、トナー載り量キュー１１０２は、ＣＰＵ３０４が制御プログラムを実行することによりＲＡＭ３０６上に実装される。また、トナー情報データは、印刷画像データの識別ＩＤ、トナー載り量情報を含む。トナー載り量キュー１１０２の詳細については後述する。
【００５６】
図１１は、プリントキュー及びトナー載り量キューを説明する図である。図１１（ａ）は、イメージ合成を行わない場合、又は、イメージ合成で使用するフォーム画像のトナー載り量が閾値未満である場合における、プリントキュー１１０１とトナー載り量キュー１１０２を例示的に示している。図１１（ｂ）は、イメージ合成を行う場合、且つ、使用するフォーム画像のトナー載り量が閾値以上である場合における、プリントキュー１１０１とトナー載り量キュー１１０２を例示的に示している。
【００５７】
図１１（ａ），（ｂ）に示すように、プリントジョブやコピージョブによって生成されたページ情報データはプリントキュー１１０１に登録される。図１１（ａ），（ｂ）それぞれにおけるプリントキュー１１０１は、ジョブに基づき生成された９個のページ情報データ（Ｉ９８〜Ｉ１０６）が登録されている状態を示している。ここではページ番号を、ページ情報データとして扱っているが、識別ＩＤに対応するページ情報の格納先を示すデータを含むようにしてもよい。
【００５８】
また、図１１（ａ）に示すように、イメージ合成を行わない場合、トナー載り量検知処理に基づく各ページのトナー情報データ（Ｔ１０１〜Ｔ１０６）がトナー載り量キュー１１０２に登録される。ここでは、トナー情報データ（ＩＤ）に含まれる数字はページ番号を示しており、同一の数字を含むページ情報データ（ＩＤ）に対応している。
【００５９】
一方、図１１（ｂ）に示すように、イメージ合成を行い且つフォーム画像のトナー載り量が閾値以上である場合、予め記憶部３０７に保存されたフォーム画像のトナー載り量（Ｔｆｏｒｍ）の情報がトナー載り量キュー１１０２に登録される。ここではトナー載り量情報そのものを、トナー情報データとして扱っているが、使用するフォーム画像のトナー載り量情報の格納先を示すデータを含むよう構成してもよい。また、定着温度の最高値の設定が必要である事を判断することができるようなフラグ情報を格納してもよい。
【００６０】
なお、図１１（ａ），（ｂ）においては、３個のページ情報データ（Ｉ９８〜Ｉ１００）に対応する３個のトナー情報データが示されていない。これは、それぞれのページに対応するトナー情報データが、ページ情報データ（Ｉ９８〜Ｉ１００）に比較し３ページ分先行してプリント部３０２に通知されており、既にキューから削除されているからである。
【００６１】
これは、トナー載り量情報を送信してから実際に定着器の温度が最適な値に達するまで、所定（例えばＮページ分）のタイムラグが生じるためである。そのため、図１１（ａ），（ｂ）に示すように、プリントキューのＩｍａｇｅＩＤとトナー載り量のＴｏｎｅｒＩＤの番号はＮページ分ずらして格納を行っている。すなわち、トナー情報データをページ情報データに比較しＮページ分先行して送信している。なお、図１１（ａ）ではＮ＝３として説明しているが、Ｎの値はプリント部３０２の性能等によって変化する。そのため、Ｎは実際の機器構成に依存して任意の値が設定され得る。
【００６２】
また、印刷開始直後に関してはトナー載り量を検知してから定着器の温度を制御した場合、ユーザからの印刷指示にただちに反応できず、生産性が落ちてしまう。そのため、ここでは、印刷開始後の所定のページ数までは定着温度制御は行わず、画像形成装置１０１において可能性のある最大トナー載り量を定着可能な定着温度で定着を行い、その後の印刷画像データからトナー載り量を検知して温調制御をするものとする。
【００６３】
図８は、印刷画像データ及びトナー載り量情報の転送制御のフローチャートである。なお、図８のフローはＣＰＵ３０４が制御プログラムを実行することにより、また、プリンタ通信制御部３２４を動作させることにより実現される。
【００６４】
ステップＳ８０１では、プリンタ通信制御部３２４は、プリントキュー１１０１とトナー載り量キュー１１０２にページ情報データとトナー情報データが格納されているかを確認する。両方格納されている場合Ｓ８０２に遷移する。それ以外の場合、Ｓ８０４に遷移する。
【００６５】
ステップＳ８０２では、プリンタ通信制御部３２４は、プリントキュー１１０１からページ情報データを、トナー載り量キュー１１０２からトナー情報データを取得する。データを取得すると取得したデータはキューから破棄される。
【００６６】
ステップＳ８０３では、プリンタ通信制御部３２４は、Ｓ８０２によって取得したページ情報データ及びトナー情報データをプリンタ通信ＩＦ３１３及び通信ライン３０３を介してプリント部３０２に転送する。
【００６７】
ステップＳ８０４では、プリンタ通信制御部３２４は、プリントキュー１１０１にページ情報データが格納されているかを確認する。ページ情報データが格納されている場合Ｓ８０４に遷移する。ページ情報データが格納されていない場合処理を終了する。
【００６８】
ステップＳ８０５では、プリンタ通信制御部３２４は、プリントキュー１１０１からページ情報データを取得する。データを取得すると取得したデータはキューから破棄される。
【００６９】
ステップＳ８０６では、プリンタ通信制御部３２４は、Ｓ８０５によって取得したページ情報データをプリンタ通信ＩＦ３１３及び通信ライン３０３を介してプリント部３０２に転送する。
【００７０】
図９は、トナー載り量情報に基づく定着温度制御のフローチャートである。なお、図９のフローはＣＰＵ３１５が制御プログラムを実行することにより、また、定着温度制御部３１９を動作させることにより実現される。
【００７１】
ステップＳ９０１では、定着温度制御部３１９は、コントローラ部３０１から印刷指示があるか否かを判断し、指示があった場合、Ｓ９０２へ遷移する。ステップＳ９０２では、定着温度制御部３１９は、トナー載り量情報を受信しているかを判断し、受信していない場合はステップＳ９０４に遷移し、受信している場合は、Ｓ９０３へ遷移する。
【００７２】
ステップＳ９０３では、定着温度制御部３１９は、受信したトナー載り量情報のうち、現在プリント中のページから定着器の温度追随の可能な所定ページ後までの情報を用いて、対象ページを定着するために必要な最低温度を算出する。なお図示しないが、Ｓ７０３で定着温度の最高温度設定が必要である事を示すフラグ情報をキューにセットをした場合は、定着温度設定を最高値に設定を行えばよい。ステップＳ９０４では、定着温度制御部３１９は、所定の定着温度、例えばどのような載り量の印刷画像データであっても定着可能な温度を設定する。例えば、最大トナー載り量を定着可能な定着温度を設定する。
【００７３】
ステップＳ９０５では、定着温度制御部３１９は、現在の定着温度とＳ９０３で決定した制御目標ページの定着温度を考慮し、定着器の温度を制御する。具体的には制御目標ページまでに目標の温度に到達するために必要であれば定着器の温度を上げる。目標温度に対し、定着温度を下げることが可能であれば温度を下げる制御を行う。制御を行ったらＳ９０１に遷移し、ページが終了するまで処理を繰り返す。以上の処理により、定着器３２０は印刷画像データ毎に適した定着温度での定着が可能となる。
【００７４】
図１０は、定着器の温度制御の一例を示す図である。横軸は時間、縦軸は各ページの印刷画像データを定着する際の定着温度を表している。尚、ページ数の下にトナー載り量を％で示している。図１０（ａ）では、９８，１０３〜１０５ページ目（ページＩＤ＝９８，１０３〜１０５）が２００％、９９，１０６ページ目が１５０％、１００ページ目が１００％、それ以外のページが５０％のトナー載り量である例を示している。
【００７５】
ここでは、トナー載り量と定着に必要な最低温度との関係は図４に示した通りである。すなわち、トナー載り量２００％の画像を定着するために必要な温度はＴ１、１５０％の時に必要な温度はＴ２、１００％の時に必要な温度はＴ３、５０％の時に必要な温度はＴ４である。
【００７６】
まず、トナー載り量情報が先行して所定ページ分（ここでは３ページ分）定着温度制御部３１９へ転送される。これにより、ある印刷データ、例えばページ９８を定着する時点で、少なくともページ９９、１００、１０１のトナー載り量情報が、プリント部３０２に既に通知されている。そのためページ９８の定着後、９９ページの目標温度のＴ２に定着温度を下げることが可能となっている。
【００７７】
図１０（ｂ）は、イメージ合成機能が使用され且つフォーム画像のトナー載り量が閾値未満の場合に制御される定着器の温度についての例を示している。フォーム画像のトナー載り量が閾値未満（例えば１５０％未満）である場合、合成画像のトナー載り量の検知（Ｓ７０４）が実行され、検知に基づくトナー載り量情報による定着温度調整を行っている。なお、参考のため図中に原稿のトナー載り量を示しているが、原稿のトナー載り量の算出は行われない。
【００７８】
図１０（ｃ）は、イメージ合成機能が使用され且つフォーム画像のトナー載り量が閾値以上の場合に制御される定着器の温度についての例を示している。フォーム画像のトナー載り量が閾値以上（例えば１５０％以上）である場合、原稿のトナー載り量に依存せず、フォーム画像のトナー載り量による定着温度調整を行っている。なお、参考のため図中には原稿のトナー載り量を示しているが、トナー載り量の算出は行わない。
【００７９】
以上説明したとおり第１実施形態によれば、イメージ合成機能が使用された場合において、トナー載り量算出処理を削減しつつ適切な定着温調制御が可能となる。すなわち、イメージ合成において、フォーム画像のトナー載り量が閾値以上の場合に、合成画像のトナー載り量検知処理を省略し、フォーム画像に対応する所定のトナー載り量を通知することで、トナー載り量検知処理の処理負荷を低減した定着温度制御が実現される。
【００８０】
（第２実施形態）
第２実施形態では、原稿画像が透けて見えるようにフォーム画像を合成する「透かし合成」にも適用可能な定着温度制御について説明する。
【００８１】
イメージ合成機能には「全面合成」と「透かし合成」というモードが存在する。「全面合成」は、フォーム画像と原稿画像の画像が重なる領域において下層に位置する原稿画像が見えないように合成する方法である。一方「透かし合成」は、フォーム画像に対して透かし率（例えば２０〜９９％）を設定することで、下層に位置する原稿画像が透けて見えるように合成する方法である。
【００８２】
全面合成の場合は第１実施形態と同様の方法で定着温度制御を行うことができる。しかし、透かし合成の場合、適切な温度調整ができないケースが発生することがある。例えば、保存されているフォーム画像のトナー載り量が閾値以上であっても、イメージ合成を行う際の透かし率の設定によってフォーム画像のトナー載り量が変化してしまう場合に、適切な温度調整とならない場合がある。そこで、以下では、透かし合成にも適用可能な定着温度制御について説明する。
【００８３】
なお、システム構成及び画像形成装置の構成は第１実施形態（図１〜図３）と同様のため説明は省略する。以下では、画像形成装置の動作において第１実施形態と異なる部分について主に説明する。
【００８４】
＜画像形成装置の動作＞
コントローラ部３０１がイメージ合成機能で使用するフォーム画像を保存する際の処理については第１実施形態（図５）と同様のため説明は省略する。コントローラ部３０１が印刷画像データ及びトナー載り量情報をプリント部３０２に通知する処理については第１実施形態（図８）と同様のため説明は省略する。プリント部における定着器の温度制御については第１実施形態（図９）と同様のため説明は省略する。コントローラ部３０１が印刷画像データをスプール処理するまでの処理については、Ｓ６０９のトナー載り量検知処理以外、第１実施形態（図６）と同様のため説明は省略する。
【００８５】
図１２は、第２実施形態に係るトナー載り量検知処理のフローチャートである。なお、図１２のフローはＣＰＵ３０４が制御プログラムを実行することにより、また、トナー載り量検知部３１１を動作させることにより実現される。
【００８６】
ステップＳ１２０１では、トナー載り量検知部３１１は、操作部３２３から受信した情報から、イメージ合成が行われるか否かを判定する。イメージ合成が行われる場合、Ｓ１２０２に遷移する。イメージ合成が行われない場合（通常コピーの場合）、Ｓ１２０５に遷移する。
【００８７】
ステップＳ１２０２では、トナー載り量検知部３１１は、操作部３２３から受信した設定情報から、実行されるイメージ合成が、「全面合成」か「透かし合成」かを判定する。全面合成の場合、Ｓ１２０３に遷移し、第１実施形態と同様の制御を行う。透かし合成の場合、Ｓ１２０５に遷移し、合成した画像に対するトナー載り量検知処理を行う。以下、Ｓ１２０３からＳ１２０７については、図７のＳ７０２からＳ７０６と同様のため説明は省略する。
【００８８】
以上説明したとおり第２実施形態によれば、透かし合成によるイメージ合成を行う場合、合成画像のトナー載り量検知処理を実行するように制御する。これにより、透かし合成を行う場合に発生し得る不適切な温度調整を防止することが可能となる。
【００８９】
（第３実施形態）
第３実施形態では、「透かし合成」を行う場合における、より好適な定着温度制御について説明する。上述の第２実施形態に係る手法では、透かし合成の際は必ずトナー載り量検知処理を行うことになる。そのため、透かし合成の際はトナー載り量検知処理による処理負荷を低減することができない。そこで、以下では、透かし合成の際にも処理負荷を低減可能とする定着温度制御について説明する。
【００９０】
なお、システム構成及び画像形成装置の構成は第１実施形態（図１〜図３）と同様のため説明は省略する。以下では、画像形成装置の動作において第１実施形態と異なる部分について主に説明する。
【００９１】
＜画像形成装置の動作＞
コントローラ部３０１がイメージ合成機能で使用するフォーム画像を保存する際の処理については第１実施形態（図５）と同様のため説明は省略する。コントローラ部３０１が印刷画像データ及びトナー載り量情報をプリント部３０２に通知する処理については第１実施形態（図８）と同様のため説明は省略する。プリント部における定着器の温度制御については第１実施形態（図９）と同様のため説明は省略する。コントローラ部３０１が印刷画像データをスプール処理するまでの処理については、Ｓ６０９のトナー載り量検知処理以外、第１実施形態（図６）と同様のため説明は省略する。
【００９２】
図１３は、第３実施形態に係るトナー載り量検知処理のフローチャートである。なお、図１３のフローはＣＰＵ３０４が制御プログラムを実行することにより、また、トナー載り量検知部３１１を動作させることにより実現される。ステップＳ１３０１、Ｓ１３０２は、それぞれ、図１２のＳ１２０１とＳ１２０２と同様のため説明は省略する。
【００９３】
ステップＳ１３０３では、Ｓ１３０２において透かし合成であると判断された場合、トナー載り量検知部３１１は、透かし合成における透かし率の値とフォーム画像のトナー載り量に基づきトナー載り量を算出する。すなわち、操作部から受信した透かし率の値とフォーム画像のトナー載り量に基づきデータから、透かし処理を行った後のトナー載り量を算出する。当該算出は、透かし率の設定値とそれに対するトナー載り量の変化の関係を正規化し格納しておく方法でもよいし、ＣＭＹＫのトナー量と透かし率によるトナー載り量の値をテーブルとして持っておき、トナー載り量の変換処理を行う方法でもよい。
【００９４】
ステップＳ１３０４では、Ｓ１３０２において全面合成であると判断された場合、トナー載り量検知部３１１は、使用するフォーム画像のトナー載り量が閾値以上であるか否かを判定する。一方、透かし合成の場合はＳ１３０３で算出されたトナー載り量が閾値以上であるか否かを判定する。閾値以上と判断された場合、Ｓ１３０５に遷移し、閾値以下と判断された場合、Ｓ１３０６に遷移する。Ｓ１３０５からＳ１３０８については、図７のＳ７０３からＳ７０６と同様のため説明は省略する。
【００９５】
以上説明したとおり第３実施形態によれば、透かし合成を行う場合、処理負荷の大きい合成画像のトナー載り量検知処理を行う代わりに、透かし合成における透かし率の値とフォーム画像のトナー載り量に基づきトナー載り量を算出する。これにより、透かし合成の際にも処理負荷を低減可能とすることが可能となる。
【００９６】
（第４実施形態）
第４実施形態では、全面合成によるイメージ合成且つフォーム画像のトナー載り量が閾値未満の場合における、より適切な定着温度調整について説明する。全面合成の場合、フォーム画像の背景領域以外の文字や画像の存在する領域と重なる部分に関しては、原稿画像はフォーム画像に上書きされて見えなくなる。よってこの領域のトナー載り量はフォーム画像トナー載り量となるため、改めてトナー載り量検知処理を行う必要はない。つまり、この場合、フォーム画像の背景領域と重なる原稿画像の領域（つまりフォーム画像で上書きされない領域）のみに対しトナー載り量検知処理を行えば十分である。そこで、以下では、必要最小限の領域に対してのトナー載り量検知処理を行う形態について説明する。
【００９７】
なお、システム構成及び画像形成装置の構成は第１実施形態（図１〜図３）と同様のため説明は省略する。以下では、画像形成装置の動作において第１実施形態と異なる部分について主に説明する。
【００９８】
＜画像形成装置の動作＞
コントローラ部３０１が印刷画像データ及びトナー載り量情報をプリント部３０２に通知する処理については第１実施形態（図８）と同様のため説明は省略する。プリント部における定着器の温度制御については第１実施形態（図９）と同様のため説明は省略する。
【００９９】
図１４は、第４実施形態に係るフォーム画像生成処理のフローチャートである。なお、図１４のフローはＣＰＵ３０４が制御プログラムを実行することにより、また、画像処理部３０８を動作させることにより実現される。なお、Ｓ１４０１からＳ１４０６は、図５のＳ５０１からＳ５０５と同様のため説明は省略する。
【０１００】
ステップＳ１４０６では、像域データ検知処理部３２６は、保存されているフォーム画像に対して像域データ検知処理を行う（像域検知手段）。検知結果は像域データとして記憶部３０７に格納する。
【０１０１】
コントローラ部３０１が印刷画像データをスプール処理するまでの処理については、Ｓ６０９のトナー載り量検知処理以外、図６と同様のため説明は省略する。
【０１０２】
図１５は、第４実施形態に係るトナー載り量検知処理のフローチャートである。なお、図１５のフローはＣＰＵ３０４が制御プログラムを実行することにより、また、トナー載り量検知部３１１を動作させることにより実現される。ステップＳ１５０１とＳ１５０２は、図１２のＳ１２０１とＳ１２０２と同様のため説明は省略する。
【０１０３】
ステップＳ１５０３では、トナー載り量検知部３１１は、使用するフォーム画像のトナー載り量が閾値以上であるか否かを判定する。閾値以上と判断された場合、Ｓ１５０４に遷移し、閾値未満と判断された場合、Ｓ１５０５に遷移する。ステップＳ１５０４は、図７のＳ７０３と同様のため説明は省略する。
【０１０４】
ステップＳ１５０５では、トナー載り量検知部３１１は、記憶部３０７から、使用するフォーム画像の像域データを受信する。受信した像域データをもとに、原稿画像内の各領域のうち、像域データがフォーム画像の背景であることを示す領域のみに対してトナー載り量検知処理を行う。
【０１０５】
ステップＳ１５０６では、トナー載り量検知部３１１は、記憶部３０７から、使用するフォーム画像のトナー載り量情報を受信する。そして、受信したトナー載り量情報と、Ｓ１５０５で算出したトナー載り量情報のうち、載り量の多い方のデータを当該ページのトナー載り量情報として採用する。Ｓ１５０７からＳ１５０９は、図７のＳ７０４からＳ７０６と同様のため説明は省略する。
【０１０６】
以上説明したとおり第４実施形態によれば、全面合成によるイメージ合成且つフォーム画像のトナー載り量が閾値未満の場合、必要最小限の領域に対してのトナー載り量検知処理を実行することで、より適切な定着温度調整を実現することが可能となる。
【０１０７】
（その他の実施例）
また、本発明は、以下の処理を実行することによっても実現される。即ち、上述した実施形態の機能を実現するソフトウェア（プログラム）を、ネットワーク又は各種記憶媒体を介してシステム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ等）がプログラムを読み出して実行する処理である。
【図１】
2015169733.tif 000003
【図２】
2015169733.tif 000004
【図３】
2015169733.tif 000005
【図４】
2015169733.tif 000006
【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
2015169733.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
2015169733.tif 000014
【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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