(57)【要約】      （修正有）【課題】オイル漏れを防止しつつ、安価にショックアブソーバを製造可能なショックアブソーバの製造方法を提供すること。【解決手段】ガス流通路６５１が形成された挿入部６５を含む封入補助器具６を用意する工程と、外筒１２と、外筒１２内に配置されたシリンダ１４と、シリンダ１４から突出しているピストンロッド１６と、を含む中間製品を製造する工程と、シール部材２５に形成されたシール部材貫通孔２５９に、封入補助器具６における挿入部６５を挿入させた状態で、シール部材貫通孔２５９にピストンロッド１６を挿入する工程と、ガス流通路６５１を介して、外筒１２およびシリンダ１４の間に位置するリザーバ室∨３にガスＧ１を封入する工程と、を備える。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガス流通路が形成された挿入部を含む封入補助器具を用意する工程と、
外筒と、前記外筒内に配置されたシリンダと、前記シリンダから突出しているピストンロッドと、を含む中間製品を製造する工程と、
シール部材に形成されたシール部材貫通孔に、前記封入補助器具における前記挿入部を挿入させた状態で、前記シール部材貫通孔に前記ピストンロッドを挿入する工程と、
前記ガス流通路を介して、前記外筒および前記シリンダの間に位置するリザーバ室にガスを封入する工程と、を備える、ショックアブソーバの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ショックアブソーバの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、たとえば自動車のサスペンション装置に用いられるショックアブソーバが知られている（特許文献１参照）。従来のショックアブソーバは、シリンダと、外筒と、ピストンロッドと、を備える。シリンダにはオイルが充填されている。シリンダと外筒との間には、リザーバと称される空間が形成されている。リザーバにはたとえば窒素等のガスが封入されている。ピストンロッドは、シリンダに挿入されており、ピストンを軸方向に往復動させる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１０−１５３２３２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来、ショックアブソーバのリザーバにガスを封入するには、外筒全体を塞ぐサイズのガス封入設備を用いることがあった。このようなガス封入設備は非常に高価である。更には、ピストンロッド径が異なる場合、ガス封入のための設定の変更に多くの時間を要する。また、リザーバに通じる穴を外筒に設け、当該穴を通じてガスをリザーバに封入することもあった。この方法では、外筒の切り粉が外筒内に侵入するおそれがあった。そうすると、ショックアブソーバの機能の不具合やオイル漏れが発生する懸念があった。
【０００５】
本発明は、上記した事情のもとで考え出されたものであって、オイル漏れを防止しつつ、安価にショックアブソーバを製造可能なショックアブソーバの製造方法を提供することをその主たる課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の第１の側面によると、ガス流通路が形成された挿入部を含む封入補助器具を用意する工程と、外筒と、前記外筒内に配置されたシリンダと、前記シリンダから突出しているピストンロッドと、を含む中間製品を製造する工程と、シール部材に形成されたシール部材貫通孔に、前記封入補助器具における前記挿入部を挿入させた状態で、前記シール部材貫通孔に前記ピストンロッドを挿入する工程と、前記ガス流通路を介して、前記外筒および前記シリンダの間に位置するリザーバ室にガスを封入する工程と、を備える、ショックアブソーバの製造方法が提供される。
【０００７】
本発明のその他の特徴および利点は、添付図面を参照して以下に行う詳細な説明によって、より明らかとなろう。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の第１実施形態にかかるショックアブソーバを示す断面図である。
【図２】図１に示したショックアブソーバの製造方法にて用いる封入補助器具を示す斜視図である。
【図３】図２に示した封入補助器具の断面図である。
【図４】本発明の第１実施形態にかかるショックアブソーバに用いる中間製品を示す部分断面図である。
【図５】本発明の第１実施形態にかかるショックアブソーバの製造方法の一工程を示す断面図である。
【図６】本発明の第１実施形態にかかるショックアブソーバの製造方法の一工程を示す断面図である。
【図７】図６に続く一工程を示す図である。
【図８】図７に続く一工程を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明の実施の形態につき、図面を参照して具体的に説明する。
【００１０】
＜第１実施形態＞
図１〜図８を用いて、本発明の第１実施形態について説明する。
【００１１】
図１は、本発明の第１実施形態にかかるショックアブソーバを示す断面図である。
【００１２】
ショックアブソーバ８００は、たとえば、自動車のサスペンション装置に用いられる。ショックアブソーバ８００は、外筒１２と、シリンダ１４と、ピストンロッド１６と、ピストン１７と、ベースバルブ１８と、ロッドガイド２１と、環状部材２３と、シール部材２５と、を備える。
【００１３】
外筒１２は円筒形状である。外筒１２は、筒状部１２１およびかしめ部１２３を含む。筒状部１２１は、内周側に挿通されるピストンロッド１６と平行に延びている。かしめ部１２３は、筒状部１２１の端部からピストンロッド１６側に延びている。
【００１４】
シリンダ１４は円筒形状である。シリンダ１４は外筒１２の内部に配置されている。シリンダ１４には所定の粘性を有するオイル８８１が充填されている。シリンダ１４には、第１開口１４Ａおよび第２開口１４Ｂが形成されている。第１開口１４Ａはピストンロッド１６の延びる方向のうちの一方向（第１方向Ｘ１）に開放している。第２開口１４Ｂは、ピストンロッド１６の延びる方向のうちの他方向（第２方向Ｘ２）に開放している。
【００１５】
ピストンロッド１６は、Ｘ１−Ｘ２方向に延びる円柱状である。ピストンロッド１６は、シリンダ１４に挿入されている。そしてピストンロッド１６は、第１開口１４Ａから第１方向Ｘ１に突出している。
【００１６】
ピストン１７は、ピストンロッド１６の端部に、シリンダ１４の軸方向に摺動自在に連結されている。ピストンロッド１６が外部からの力を受けてＸ１−Ｘ２方向に摺動し、これにともなってピストン１７がシリンダ１４内を摺動する。
【００１７】
ピストン１７の外壁には図示しない凹部が形成されており、この凹部内には図示しない環状のシール部材が配設されている。シール部材はシリンダ１４の内壁に摺動可能に当接してシリンダ１４内のオイル８８１を封止する構成となっている。したがって、シリンダ１４内は、ピストン１７によって第１シリンダ室∨１と第２シリンダ室∨２とに区画されている。シリンダ１４の外径は外筒１２の内径よりも小さい。そのため外筒１２とシリンダ１４との間には、環状の空間であるリザーバ室∨３が形成されている。ショックアブソーバ８００を直立させた状態で、リザーバ室∨３の約下半分にはオイル８８１が充填されている。また、ショックアブソーバ８００を直立させた状態で、リザーバ室∨３の約上半分には、所定圧力のガスＧ１（たとえば窒素ガス）が封入されている。
【００１８】
ピストン１７にはポート１７Ａが形成されている。ポート１７Ａは、第１シリンダ室∨１と第２シリンダ室∨２とを連通させている。ポート１７Ａにはバルブ構造（図示略）が設けられている。当該バルブ構造は、第１シリンダ室∨１と第２シリンダ室∨２との間のオイル８８１の流れを制御して減衰力を発生させる機能を果たす。したがって、ピストン１７は、ピストンバルブとなっている。また、シリンダ１４の第２開口１４Ｂには、ベースバルブ１８が圧入されている。ベースバルブ１８にはポート１８Ａが形成されている。ポート１８Ａは、第２シリンダ室∨２とリザーバ室∨３とを連通させている。ベースバルブ１８にはバルブ構造（図示略）が設けられている。当該バルブ構造は、第２シリンダ室∨２とリザーバ室∨３との間のオイル８８１の流れを制御して、減衰力を発生させる機能を果たす。
【００１９】
ショックアブソーバ８００の伸び工程（伸び側）では、主にピストンバルブ（ピストン１７）によって減衰力が発生する。一方、ショックアブソーバ８００の縮み工程（圧側）では、主にベースバルブ１８によって減衰力が発生する。なお、伸び工程とは、ピストンロッド１６がシリンダ１４外部へ退出する方向（第１方向Ｘ１）に変位する工程をいう。縮み工程とは、ピストンロッド１６がシリンダ１４内部へ進入する方向（第２方向Ｘ２）に変位する工程をいう。
【００２０】
ロッドガイド２１は、シリンダ１４の第１開口１４Ａに配置されている。ロッドガイド２１にはガイド貫通孔２１Ａおよび流路２１Ｂが形成されている。ガイド貫通孔２１Ａは、ロッドガイド２１の中央に形成されている。ガイド貫通孔２１Ａにはピストンロッド１６がシリンダ１４のＸ１−Ｘ２方向に摺動自在に挿通されている。流路２１Ｂは、ロッドガイド２１を貫通している。流路２１Ｂは、リザーバ室∨３と、ロッドガイド２１よりも第１方向Ｘ１側の空間とを連通させている。
【００２１】
環状部材２３は、たとえば金属よりなり、平ワッシャ状に形成されたものである。環状部材２３の上端部が、ロッドガイド２１の外側に、かしめ部１２３によってかしめ固定される。
【００２２】
シール部材２５は、ピストンロッド１６の軸周をシールするものである。シール部材２５は、ＮＢＲ等のゴム状弾性体により成形されている。シール部材２５にはシール部材貫通孔２５９が形成されている。シール部材貫通孔２５９には、ピストンロッド１６が挿入されている。
【００２３】
シール部材２５は、オイルシールリップ２５１と、ダストシールリップ２５２と、補助シールリップ２５３と、外周シールリップ２５４と、を含む。
【００２４】
オイルシールリップ２５１は、環状部材２３の内周側端部に加硫接着されている。オイルシールリップ２５１は、ピストンロッド１６の外周面１６１に付着したオイル８８１が、第１方向Ｘ１側に漏れることを防止するためのものである。なお、オイルシールリップ２５１は、完全にオイル８８１の漏れを防止するわけではない。あえて少しずつオイル８８１を漏らすことにより、ピストンロッド１６の動作をより円滑にする。オイルシールリップ２５１にはピストンロッド１６が挿通されている。オイルシールリップ２５１は、ピストンロッド１６の外周面１６１に摺接している。オイルシールリップ２５１の外周面には、ピストンロッド１６に対する緊迫力及び径方向追随性を補償するための環状のスプリング（図示略）が装着されていてもよい。
【００２５】
ダストシールリップ２５２は、オイルシールリップ２５１よりも第１方向Ｘ１側に位置している。ダストシールリップ２５２は、環状部材２３の内周側端部に加硫接着されている。ダストシールリップ２５２は、ショックアブソーバ８００外のダストが、シリンダ１４の内部へ侵入することを防止するためのものである。ダストシールリップ２５２にはピストンロッド１６が挿通されている。ダストシールリップ２５２は、ピストンロッド１６の外周面１６１に摺接している。ダストシールリップ２５２の外周面には、ピストンロッド１６に対する緊迫力及び径方向追随性を補償するための環状のスプリング（図示略）が装着されていてもよい。
【００２６】
外周シールリップ２５４は、環状部材２３の外周側端部に加硫接着されている。外周シールリップ２５４は、第２方向Ｘ２へ向けて延びる。外周シールリップ２５４は、ロッドガイド２１と外筒１２の内周面との間に圧縮状態で介在されることによって、ロッドガイド２１と外筒１２の内周面との間をシールするものである。
【００２７】
補助シールリップ２５３は、オイルシールリップ２５１と外周シールリップ２５４の間の位置にて、環状部材２３に加硫接着されている。補助シールリップ２５３は、ロッドガイド２１の上端面に密接される。補助シールリップ２５３は、第１シリンダ室∨１からロッドガイド２１とピストンロッド１６との隙間を通って、オイルシールリップ２５１の内側へ達したオイル８８１が、流路２１Ｂを通ってリザーバ室∨３へ流れることを許容する。また、リザーバ室∨３のガスＧ１が、流路２１Ｂ側からオイルシールリップ２５１側へ逆流するのを阻止する逆止弁のように機能する。
【００２８】
なお、シール部材２５は以下のとおり製造される。まず、金型（図示略）内に、予め加硫接着剤を塗布した環状部材２３を位置決めセットする。次に、型閉じ状態において環状部材２３と金型内面との間に画成された環状のキャビティ内に、成形用未加硫ゴム材料を充填して加熱・加圧する。これにより、オイルシールリップ２５１、ダストシールリップ２５２、外周シールリップ２５４、および補助シールリップ２５３を、加硫成形と同時に環状部材２３と加硫接着する。以上のように、シール部材２５が製造される。
【００２９】
次に、図２〜図７を用いて、ショックアブソーバ８００の製造方法について説明する。
【００３０】
まず、図２、図３に示す封入補助器具６を用意する。封入補助器具６は、環状部６１と、複数の脚部６３と、支持部６４と、挿入部６５と、を含む。
【００３１】
環状部６１の中心に貫通孔が形成されている。複数（本実施形態では３つであり、そのうち図２では２つが表れている）の脚部６３は各々、環状部６１につながっており、環状部６１から、環状部６１における貫通孔の貫通方向に延びている。支持部６４は、環状部６１につながっており、環状部６１から、環状部６１における貫通孔の中心側に向かって延びている。環状部６１、脚部６３、および支持部６４は、金属あるいは樹脂よりなる。
【００３２】
挿入部６５は環状部６１に連結されている。挿入部６５は、環状部６１における貫通孔の貫通方向に延びている。図３に示すように、本実施形態においては、挿入部６５の先端は、環状部６１から離れるにつれて、幅Ｌ１が徐々に小さくなっている。挿入部６５は樹脂よりなることが好ましい。挿入部６５を構成する樹脂としては、たとえばポリプロピレンが挙げられる。挿入部６５にはガス流通路６５１が形成されている。本実施形態では、ガス流通路６５１の一部は、環状部６１にも形成されている。ガス流通路６５１は、流入口６５Ａおよび流出口６５Ｂを有する。後述のガス封入工程において、流入口６５Ａからガス流通路６５１に流入したガスＧ１は、ガス流通路６５１内を流れ、流出口６５Ｂからガス流通路６５１外に流出する。
【００３３】
ショックアブソーバ８００の製造工程では、図４に示す中間製品８８３を製造する。中間製品８８３は、上述の外筒１２と、シリンダ１４と、ピストンロッド１６と、を含んでいる。なお、図４の外筒１２には、未だかしめ部１２３は形成されておらず、リザーバ室∨３にガスＧ１が封入されていない。
【００３４】
一方、図５に示すように、シール部材２５に形成されたシール部材貫通孔２５９に、封入補助器具６における挿入部６５を挿入し、シール部材貫通孔２５９内に挿入部６５を配置する。このとき、脚部６３は環状部材２３に当接している。シール部材貫通孔２５９内に挿入部６５を配置する工程は、中間製品８８３を製造する工程とは別工程で並行して行っておくとよい。
【００３５】
次に、図６に示すように、シール部材２５に形成されたシール部材貫通孔２５９に、封入補助器具６における挿入部６５を挿入させた状態で、シール部材２５におけるシール部材貫通孔２５９にピストンロッド１６を挿入する。この際、支持部６４が外周面１６１に当接している。そして、図７に示すように、シール部材２５におけるシール部材貫通孔２５９へのピストンロッド１６の挿入が完了した際、流出口６５Ｂは、ピストンロッド１６の外周面１６１側を向いている。
【００３６】
次に、図７に示すように、筒状部１２１の上端をかしめることにより、シール部材２５および環状部材２３を、ロッドガイド２１に対し固定する。これにより、上述のかしめ部１２３が形成される。
【００３７】
次に、図８に示すように、ガス封入装置８８５からのガスＧ１を、ガス流通路６５１を介して、外筒１２およびシリンダ１４の間に位置するリザーバ室∨３に封入する。
【００３８】
次に、図示は省略するが、シール部材貫通孔２５９から挿入部６５を引き抜き、封入補助器具６を取り外す。
【００３９】
以上の工程を経ることにより、ショックアブソーバ８００が製造される。
【００４０】
次に、本実施形態の作用効果について説明する。
【００４１】
本実施形態においては、シール部材２５に形成されたシール部材貫通孔２５９に、封入補助器具６における挿入部６５を挿入させた状態で、シール部材２５におけるシール部材貫通孔２５９にピストンロッド１６を挿入する。そして、ガス流通路６５１を介して、外筒１２およびシリンダ１４の間に位置するリザーバ室∨３にガスＧ１を封入する。このような構成によると、安価なガス封入装置８８５を用いてガスＧ１の封入を行うことが可能となる。このことにより、ショックアブソーバ８００をより安価に製造できる。また、本実施形態では、シール部材２５におけるシール部材貫通孔２５９にピストンロッド１６を挿入した後に、挿入部６５をピストンロッド１６とシール部材２５との間に挿入するのではない。そのため、シール部材２５におけるオイルシールリップ２５１が、挿入部６５によって損傷することを防止できる。その結果、オイルシールリップ２５１の損傷を防止できると、オイル８８１漏れを防止できる。
【００４２】
本実施形態では、挿入部６５が接触するピストンロッド１６の箇所は、使用ストローク部分以外である。そのため、挿入部６５をシール部材貫通孔２５９から引き抜く際にも、ピストンロッド１６の使用ストローク部分に傷が形成されることを回避できる。
【００４３】
本実施形態では、シール部材２５におけるシール部材貫通孔２５９にピストンロッド１６を挿入した際、流出口６５Ｂは、ピストンロッド１６の外周面１６１側を向いている。このような構成によると、流出口６５Ｂ近傍にバリが形成されていたとしても、当該バリがシール部材２５に傷を形成してしまう不都合を回避できる。また、ピストンロッド１６はシール部材２５よりも硬い材質よりなるため、流出口６５Ｂ近傍に形成されたバリがピストンロッド１６の外周面１６１に接触したとしても、外周面１６１に傷が形成されにくい。
【００４４】
本実施形態では、挿入部６５の先端は、環状部６１から離れるにつれて、幅Ｌ１が徐々に小さくなっている。このような構成によると、挿入部６５をシール部材貫通孔２５９からスムーズに引き抜くことができる。その結果、オイルシールリップ２５１が損傷することを防止できる。
【００４５】
本実施形態では、挿入部６５は樹脂よりなる。よって、ピストンロッド１６に傷が形成されにくい。
【００４６】
本発明は、上述した実施形態に限定されるものではない。本発明の各部の具体的な構成は、種々に設計変更自在である。
【符号の説明】
【００４７】
１２  外筒
１２１  筒状部
１２３  かしめ部
１４  シリンダ
１４Ａ  第１開口
１４Ｂ  第２開口
１６  ピストンロッド
１６１  外周面
１７  ピストン
１７Ａ  ポート
１８  ベースバルブ
１８Ａ  ポート
２１  ロッドガイド
２１Ａ  ガイド貫通孔
２１Ｂ  流路
２３  環状部材
２５  シール部材
２５１  オイルシールリップ
２５２  ダストシールリップ
２５３  補助シールリップ
２５４  外周シールリップ
２５９  シール部材貫通孔
６  封入補助器具
６１  環状部
６３  脚部
６４  支持部
６５  挿入部
６５１  ガス流通路
６５Ａ  流入口
６５Ｂ  流出口
８００  ショックアブソーバ
８８１  オイル
８８３  中間製品
８８５  ガス封入装置
Ｇ１  ガス
Ｌ１  幅
∨１  第１シリンダ室
∨２  第２シリンダ室
∨３  リザーバ室
Ｘ１  第１方向
Ｘ２  第２方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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