(57)【要約】【課題】積層されたカードを１枚ずつ送り出すカード送出機構において、下側へ凸となるように長手方向で変形したカードを１枚ずつ確実に送り出すことが可能なカード送出機構を提供する。【解決手段】カード送出機構４は、カード２が積層されて収容されるカード収容部１０と、カード収容部１０の中で一番下に配置されるカード２Ａに係合してカード２Ａを送り出す送出爪１２とを備えている。カード２Ａの下面が接触する支持面２１ｂの前側部分には、前上がりで傾斜するとともにゲート２２へカード２Ａの前端を案内する傾斜面２１ｃが形成され、送出爪１２には、カード２Ａの後端に当接してカード２Ａを送り出す係合部１２ａと、後ろ上がりで傾斜する傾斜面１２ｂとが形成されている。このカード送出機構４では、送出爪１２の傾斜面１２ｂが、送出爪１２によるカード２Ａの送出開始前からカード２Ａの後端側に接触してカード２Ａの後端を係合部１２ａへ案内する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のカードが積層されて収容されるカード収容部と、前記カード収容部に収容される複数の前記カードのうちの一番下に配置される前記カードである第１カードに係合して前記第１カードを前記カード収容部の外部へ送り出す送出爪と、前記送出爪を移動させる爪送り機構とを備え、
前記送出爪による前記第１カードの送出方向側を前側とし、前側の反対側を後ろ側とすると、
前記カード収容部の前端部分には、前側に向かって前記第１カードが通過するゲートが形成され、
前記第１カードの下面が接触する前記カード収容部の支持面の前側部分には、前側に向かうにしたがって上側へ向かうように傾斜するとともに前記ゲートへ前記第１カードの前端を案内する収容部側傾斜面が形成され、
前記送出爪には、前記第１カードの後端に当接して前記第１カードを送り出す係合部と、前記送出爪が前記第１カードを送り出しているカード送出状態において後ろ側に向かうにしたがって上側に向かうように傾斜する爪側傾斜面とが形成され、
前記爪側傾斜面は、前記カード送出状態において前記係合部よりも前側に配置されるように形成されており、前記送出爪による前記第１カードの送出開始前から前記第１カードの後端側に接触して前記第１カードの後端を前記係合部へ案内することを特徴とするカード送出機構。
【請求項２】
前記支持面には、前記収容部側傾斜面の前端に繋がるとともに水平方向に平行な収容部側水平面が形成され、
前記収容部側水平面の少なくとも一部は、前記ゲートの下面を構成しており、
前記カード送出状態において、前記爪側傾斜面の後端の高さは、前記収容部側水平面の高さよりも高くなっていることを特徴とする請求項１記載のカード送出機構。
【請求項３】
水平方向に対する前記爪側傾斜面の傾斜角度は、前記爪側傾斜面に接触する前記第１カードの後端側が前記爪側傾斜面上で滑る角度に設定されていることを特徴とする請求項１または２記載のカード送出機構。
【請求項４】
前記収容部側傾斜面および前記爪側傾斜面は、前後方向と上下方向とに直交する前記カードの幅方向において前記カード収容部の略中心位置に配置されていることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載のカード送出機構。
【請求項５】
前記収容部側傾斜面は、上側から見たときの形状が後ろ側に向かうにしたがってその幅が狭くなる略三角形状となるように形成されていることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載のカード送出機構。
【請求項６】
前記カード収容部に収容される複数の前記カードの上に載る錘を備え、
前記錘の重心は、前後方向における前記カード収容部の中心よりも後ろ側にあることを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載のカード送出機構。
【請求項７】
請求項１から６のいずれかに記載のカード送出機構を備えることを特徴とするカード発行装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、積層されて収容されたカードを１枚ずつ送り出すカード送出機構およびこのカード送出機構を備えるカード発行装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複数のカードが積層されて収容されるカードマガジンと、カードマガジンからカードを１枚ずつ送り出すカード積載移送装置とを備えるカード用スタッカが知られている（たとえば、特許文献１参照）。特許文献１に記載のカード用スタッカでは、図７に示すように、カード積載移送装置は、カードマガジン１０１内の複数のカード１０２が載置されるカード保持面１０３を有するカード保持部１０４と、カードマガジン１０１から２枚のカード１０２が送り出されるのを防止するためのストッパ１０５と、カード１０２の後端に係合してカード１０２を送り出す係合爪１０６とを備えている。
【０００３】
ストッパ１０５は、カードマガジン１０１の前端側の壁面に固定されており、ストッパ１０５の下端とカード保持部１０４との間には、カード１０２が通過する排出ゲート１０７が形成されている。係合爪１０６には、カード１０２の後端に接触する接触面１０６ａが形成されている。接触面１０６ａは、上下方向に平行な平面状に形成されている。また、係合爪１０６には、係合爪１０６を駆動する爪駆動部が連結されている。係合爪１０６は、カード保持部１０４に形成される案内レール１０８に沿って後ろ側から前側へ移動して、排出ゲート１０７からカード用スタッカの外部へカード１０２を送り出す。
【０００４】
特許文献１に記載のカード用スタッカでは、カード保持面１０３は、側方から見たときに、前後の両側部分に対して中央部分が下側へ落ち込む凹形状に形成されている。そのため、このカード用スタッカでは、図７に示すように、カードマガジン１０１に収容されるカード１０２が下側へ凸となるように長手方向で反っていても（変形していても）、この変形したカード１０２の先端をストッパ１０５に接触させることなく、係合爪１０６によって排出ゲート１０７からカード用スタッカの外部へカード１０２を送り出すことが可能である。なお、カードマガジン１０１に収容されるカード１０２の上には、錘１０９が載っている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１３−７７２３２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に記載のカード用スタッカでは、係合爪１０６の接触面１０６ａが上下方向に平行な平面状に形成されているため、接触面１０６ａがカード１０２の後端に接触してカード１０２が前側へ押されると、図７（Ｂ）に示すように、下側へ凸となるように長手方向で変形したカード１０２の前端側がカード保持面１０３に沿って持ち上がり、カード１０２の先端がストッパ１０５に接触するおそれがある。すなわち、このカード用スタッカでは、接触面１０６ａがカード１０２の後端に接触してカード１０２が前側へ押されると、下側へ凸となるように長手方向で変形したカード１０２にその前端側が持ち上がる方向の力が作用して、カード１０２の前端がストッパ１０５に接触し、排出ゲート１０７からカード用スタッカの外部へカード１０２を送り出すことができない場合が生じうる。
【０００７】
そこで、本発明の課題は、積層されて収容されたカードを１枚ずつ送り出すカード送出機構において、下側へ凸となるように長手方向で変形したカードを１枚ずつ確実に送り出すことが可能なカード送出機構を提供することにある。また、本発明の課題は、かかるカード送出機構を備えるカード発行装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するため、本発明のカード送出機構は、複数のカードが積層されて収容されるカード収容部と、カード収容部に収容される複数のカードのうちの一番下に配置されるカードである第１カードに係合して第１カードをカード収容部の外部へ送り出す送出爪と、送出爪を移動させる爪送り機構とを備え、送出爪による第１カードの送出方向側を前側とし、前側の反対側を後ろ側とすると、カード収容部の前端部分には、前側に向かって第１カードが通過するゲートが形成され、第１カードの下面が接触するカード収容部の支持面の前側部分には、前側に向かうにしたがって上側へ向かうように傾斜するとともにゲートへ第１カードの前端を案内する収容部側傾斜面が形成され、送出爪には、第１カードの後端に当接して第１カードを送り出す係合部と、送出爪が第１カードを送り出しているカード送出状態において後ろ側に向かうにしたがって上側に向かうように傾斜する爪側傾斜面とが形成され、爪側傾斜面は、カード送出状態において係合部よりも前側に配置されるように形成されており、送出爪による第１カードの送出開始前から第１カードの後端側に接触して第１カードの後端を係合部へ案内することを特徴とする。
【０００９】
本発明のカード送出機構では、第１カードの下面が接触するカード収容部の支持面の前端部分に、前側に向かうにしたがって上側へ向かうように傾斜するとともにゲートへ第１カードの前端を案内する収容部側傾斜面が形成されている。そのため、本発明では、第１カードが下側へ凸となるように長手方向で変形していても、送出爪で送り出される第１カードの前端をゲートへ案内することが可能になる。
【００１０】
また、本発明では、カード送出状態において後ろ側に向かうにしたがって上側に向かうように傾斜する爪側傾斜面が送出爪に形成されており、爪側傾斜面は、送出爪による第１カードの送出開始前から第１カードの後端側に接触して第１カードの後端を係合部へ案内している。そのため、本発明では、第１カードが下側へ凸となるように長手方向で変形していれば、第１カードの後端が係合部に当接するときに、下側へ凸となるように長手方向で変形した第１カードの後端側が爪側傾斜面に接触している。したがって、本発明では、送出爪による第１カードの送出開始時に、爪側傾斜面を利用して、下側へ凸となるように長手方向で変形した第１カードにその後端側が持ち上がる方向の力を作用させることが可能になる。すなわち、送出爪による第１カードの送出開始時に、下側へ凸となるように長手方向で変形した第１カードにその先端側が下がる方向の力を作用させることが可能になる。
【００１１】
このように、本発明では、第１カードが下側へ凸となるように長手方向で変形していても、送出爪で送り出される第１カードの前端をゲートへ案内することが可能になり、また、送出爪による第１カードの送出開始時に、下側へ凸となるように長手方向で変形した第１カードにその先端側が下がる方向の力を作用させることが可能になる。そのため、本発明では、第１カードが下側へ凸となるように長手方向で変形していても、第１カードの送出開始時に、第１カードの先端がゲートの上面側部分に接触するのを防止して、第１カードの先端をカード収容部の外側に向かってゲートを通過させることが可能になる。したがって、本発明では、下側へ凸となるように長手方向で変形したカードをゲートから１枚ずつ確実に送り出すことが可能になる。
【００１２】
本発明において、支持面には、収容部側傾斜面の前端に繋がるとともに水平方向に平行な収容部側水平面が形成され、収容部側水平面の少なくとも一部は、ゲートの下面を構成しており、カード送出状態において、爪側傾斜面の後端の高さは、収容部側水平面の高さよりも高くなっていることが好ましい。このように構成すると、第１カードが下側へ凸となるように長手方向で変形していれば、送出爪によって第１カードを送り出す際に、下側へ凸となるように長手方向で変形した第１カードの後端側が爪側傾斜面に接触しているため、送出爪によって第１カードを送り出す際にも、下側へ凸となるように長手方向で変形した第１カードにその先端側が下がる方向の力を作用させることが可能になる。したがって、第１カードが下側へ凸となるように長手方向で変形していても、第１カードの先端がゲートの上面側部分に接触するのを確実に防止することが可能になり、その結果、下側へ凸となるように長手方向で変形したカードをゲートから１枚ずつより確実に送り出すことが可能になる。
【００１３】
本発明において、水平方向に対する爪側傾斜面の傾斜角度は、爪側傾斜面に接触する第１カードの後端側が爪側傾斜面上で滑る角度に設定されていることが好ましい。このように構成すると、爪側傾斜面によって第１カードが前側へ押されるとともに第１カードの上側に配置される下から２枚目のカードが係合部によって前側に押されるといった現象の発生を防止することが可能になる。すなわち、送出爪によって２枚のカードが前側に押されるのを防止することが可能になる。
【００１４】
本発明において、収容部側傾斜面および爪側傾斜面は、前後方向と上下方向とに直交するカードの幅方向においてカード収容部の略中心位置に配置されていることが好ましい。このように構成すると、カードの幅方向において第１カードを傾けることなく、送出爪で送り出される第１カードの前端をゲートへ案内することが可能になる。また、このように構成すると、カードの幅方向において第１カードを傾けることなく、下側へ凸となるように長手方向で変形した第１カードにその先端側が下がる方向の力を作用させることが可能になる。
【００１５】
本発明において、収容部側傾斜面は、たとえば、上側から見たときの形状が後ろ側に向かうにしたがってその幅が狭くなる略三角形状となるように形成されている。
【００１６】
本発明において、カード送出機構は、カード収容部に収容される複数のカードの上に載る錘を備え、錘の重心は、前後方向におけるカード収容部の中心よりも後ろ側にあることが好ましい。このように構成すると、第１カードの後端側と爪側傾斜面との接触圧を高めることが可能になる。したがって、少なくとも送出爪による第１カードの送出開始時に、爪側傾斜面を利用して、下側へ凸となるように長手方向で変形した第１カードにその後端側が持ち上がる方向のより大きな力を作用させることが可能になる。すなわち、少なくとも送出爪による第１カードの送出開始時に、下側へ凸となるように長手方向で変形した第１カードにその先端側が下がる方向のより大きな力を作用させることが可能になる。
【００１７】
本発明のカード送出機構は、たとえば、カード発行装置に用いることができる。このカード発行装置では、下側へ凸となるように長手方向で変形したカードをゲートから１枚ずつ確実に送り出すことが可能になり、その結果、ゲートから送り出されたカードを確実に発行することが可能になる。
【発明の効果】
【００１８】
以上のように、本発明のカード送出機構では、下側へ凸となるように長手方向で変形したカードを１枚ずつ確実に送り出すことが可能になる。また、本発明のカード発行装置では、ゲートから送り出されたカードを確実に発行することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の実施の形態にかかるカード発行装置の斜視図である。
【図２】図１に示すカード送出機構の下端側部分の概略構成を側面から説明するための図である。
【図３】（Ａ）は、図２に示す送出爪の構成を説明するための拡大図であり、（Ｂ）は、図２のＥ部の拡大図である。
【図４】図３のＦ−Ｆ方向から収容部側傾斜面および収容部側水平面を示す図である。
【図５】図１に示すカード送出機構の効果を説明するための図である。
【図６】図１に示すカード送出機構の効果を説明するための図である。
【図７】従来技術の問題点を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、図面を参照しながら、本発明の実施の形態を説明する。
【００２１】
（カード発行装置の概略構成）
図１は、本発明の実施の形態にかかるカード発行装置１の斜視図である。
【００２２】
本形態のカード発行装置１は、カード２（図２参照）に記録された情報の再生やカード２への情報の記録を行うカードリーダ３と、発行前のカード２をカードリーダ３に向かって送り出すカード送出機構４と、不要なカード２を回収するカード回収部５とを備えている。カード２は、たとえば、厚さが０．７〜０．８ｍｍ程度の矩形状の塩化ビニール製のカードである。このカード２には、たとえば、磁気データが記録される磁気ストライプが形成されている。また、カード２には、たとえば、ＩＣチップや通信用のアンテナが内蔵されている。なお、カード２は、厚さが０．１８〜０．３６ｍｍ程度のＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）カードや、所定の厚さの紙カード等であっても良い。
【００２３】
以下の説明では、互いに直交する３方向をＸ方向、Ｙ方向およびＺ方向とする。本形態では、Ｚ方向が鉛直方向と一致しているため、Ｚ方向を上下方向とする。また、Ｙ方向を左右方向とし、Ｘ方向を前後方向とするとともに、Ｘ１方向側を「前」側とし、Ｘ２方向側を「後（後ろ）」側とする。また、本形態では、Ｚ方向は、カード送出機構４を構成する後述のカードカセット１０に収容されたカード２の厚さ方向と一致し、Ｙ方向は、カードカセット１０に収容されたカード２の幅方向（短手方向）と一致し、Ｘ方向は、カードカセット１０に収容されたカード２の長さ方向（長手方向）と一致している。
【００２４】
カードリーダ３は、カード発行装置１の前側部分を構成している。カードリーダ３の内部には、カード２が搬送されるカード搬送路が形成されている。また、カードリーダ３は、カード２に記録された磁気データの読取やカード２への磁気データの記録を行う磁気ヘッドや、カード２に内蔵されたＩＣチップとデータの通信を行うためのＩＣ接点等を備えている。カードリーダ３は、カード送出機構４から送り出されたカード２にデータを記録して、その前面からカード２を排出する。カードリーダ３の前面からカード２が排出されると、カード発行装置１でのカード２の発行が完了する。
【００２５】
カード送出機構４およびカード回収部５は、カード発行装置１の後ろ側部分を構成している。また、カード送出機構４とカード回収部５とは上下方向で重なっている。具体的には、カード送出機構４が上側に配置され、カード回収部５が下側に配置されている。カード回収部５は、回収される不要なカード２を収容するリジェクトスタッカ６を備えている。リジェクトスタッカ６には、カードリーダ３の後面から排出される不要なカード２が収容される。以下、カード送出機構４の具体的な構成を説明する。
【００２６】
（カード送出機構の構成）
図２は、図１に示すカード送出機構４の下端側部分の概略構成を側面から説明するための図である。図３（Ａ）は、図２に示す送出爪１２の構成を説明するための拡大図であり、図３（Ｂ）は、図２のＥ部の拡大図である。図４は、図３のＦ−Ｆ方向から傾斜面２１ｃおよび水平面２１ｄを示す図である。
【００２７】
カード送出機構４は、発行前の複数のカード２が上下方向に積層されて収容されるカード収容部としてのカードカセット１０と、カードカセット１０が着脱可能に取り付けられる収容部本体１１と、カードカセット１０に収容されている複数のカード２のうちの一番下に配置されるカード２（以下、このカード２を「第１カード２Ａ」とする。）に係合して第１カード２Ａをカードカセット１０の外部へ送り出す送出爪１２と、送出爪１２を移動させる爪送り機構１３とを備えている。本形態では、送出爪１２によってカードカセット１０から前側（Ｘ１方向側）へ第１カード２Ａが送り出される。すなわち、前側は、第１カード２Ａの送出方向である。
【００２８】
収容部本体１１は、図１に示すように、左右の側壁部１４と前壁部１５と後壁部１６と底面部１７とによって構成されており、上面が開口する箱状に形成されている。カードカセット１０は、底面部１７の上面に載置され、左右の側壁部１４と前壁部１５と後壁部１６とに囲まれた空間の中に配置される。底面部１７には、送出爪１２が通過する通過溝が形成されている。この通過溝は、上下方向で底面部１７を貫通するように形成されるとともに、前後方向に細長いスリット状に形成されている。
【００２９】
カードカセット１０は、上下方向に細長い略直方体状に形成されるとともに、内部にカード２が収容可能となるように中空状に形成されている。複数のカード２は、その長さ方向と前後方向とが一致し、その幅方向と左右方向とが一致するように、カードカセット１０の内部に収容されている。カードカセット１０の内部では、積層されて収容された複数のカード２の上に錘１９が載っている（図２参照）。錘１９は、カードカセット１０から取り外されないように、カードカセット１０に取り付けられている。また、錘１９は、上下方向へスライド可能となるようにカードカセット１０に取り付けられている。また、錘１９は、その重心が前後方向におけるカードカセット１０の中心よりも後ろ側に配置されるように、カードカセット１０の内部に配置されている。
【００３０】
カードカセット１０が収容部本体１１に取り付けられている状態では、カードカセット１０の前面部分を構成するカセット前面部２０の下端と、カードカセット１０の底面部分を構成するカセット底面部２１との間に、第１カード２Ａが前側に向かって通過するゲート２２が形成されている。すなわち、カードカセット１０の前端部分に、カードカセット１０の外部に向かって第１カード２Ａが通過するゲート２２が形成されている。具体的には、カセット前面部２０は、上下方向へ移動可能なシャッタ部材２３を備えており、シャッタ部材２３と、カセット底面部２１との間にゲート２２が形成されている。ゲート２２の上下方向の隙間は、１枚のカード２は通過できるが、２枚のカード２が重なった状態で通過できないように設定されている。
【００３１】
なお、カードカセット１０が収容部本体１１から取り外されているときには、シャッタ部材２３が下降した状態でロックされており、カードカセット１０の前側へカード２を取り出すことができないようになっている。すなわち、カードカセット１０が収容部本体１１から取り外されると、ゲート２２が形成されなくなる。一方、カードカセット１０が収容部本体１１に取り付けられると、収容部本体１１の前壁部１５に設けられたシャッタ開放部材（図示省略）の作用で、シャッタ部材２３が上側へ移動して、ゲート２２が形成される。
【００３２】
カードカセット１０の後面部分を構成するカセット後面部２４の下端側には、送出爪１２が通過する開口部２４ａが形成されている。カセット底面部２１には、送出爪１２が通過する通過溝２１ａが形成されている。通過溝２１ａは、上下方向でカセット底面部２１を貫通するように形成されている。また、通過溝２１ａは、左右方向におけるカセット底面部２１の略中心に形成されるとともに、前後方向に細長いスリット状に形成されている。カセット底面部２１の上面は、第１カード２Ａの下面が接触する支持面２１ｂとなっている。支持面２１ｂは、水平方向に平行な（すなわち、上下方向に直交する）平面状に形成されている。
【００３３】
支持面２１ｂの前側部分には、前側に向かうにしたがって上側へ向かうように傾斜する収容部側傾斜面としての傾斜面２１ｃが形成されている。また、支持面２１ｂの前側部分には、水平方向に平行な収容部側水平面としての水平面２１ｄが、傾斜面２１ｃの前端（すなわち、傾斜面２１ｃの上端）に繋がるように形成されている。具体的には、支持面２１ｂの前側部分に、支持面２１ｂから上側へ突出する突出部２１ｅに形成されており、突出部２１ｅの上面が傾斜面２１ｃおよび水平面２１ｄとなっている。突出部２１ｅは、左右方向における支持面２１ｂの略中心位置に形成されている。すなわち、傾斜面２１ｃおよび水平面２１ｄは、左右方向における支持面２１ｂの略中心位置に形成されており、左右方向におけるカードカセット１０の略中心位置に配置されている。
【００３４】
傾斜面２１ｃは、図４に示すように、上側から見たときの形状が後ろ側に向かうにしたがって左右方向の幅が狭くなる略三角形状となるように形成されている。傾斜面２１ｃの少なくとも一部には、カードカセット１０に収容された第１カード２Ａの前端側部分の下面の一部が接触している。傾斜面２１ｃは、ゲート２２へ第１カード２Ａの前端を案内する機能を果たしている。水平面２１ｄは、上側から見たときの形状が略長方形状となるように形成されている。この水平面２１ｄは、シャッタ部材２３の下側に配置されており、ゲート２２の一部を構成している。本形態では、水平面２１ｄの後端（すなわち、傾斜面２１ｃの前端）は、シャッタ部材２３よりも後ろ側に配置され、水平面２１ｄの前端は、シャッタ部材２３よりも前側に配置されている。
【００３５】
爪送り機構１３は、送出爪１２が固定されるチェーン２７と、チェーン２７が掛け渡される一対のスプロケット２８、２９と、送出爪１２を駆動するモータ３０（図１参照）と、モータ３０の動力をスプロケット２９へ伝達するプーリおよびベルト（図示省略）とを備えている。なお、爪送り機構１３は、チェーン２７およびスプロケット２８、２９に代えて、ベルトおよびプーリを備えていても良い。
【００３６】
チェーン２７およびスプロケット２８、２９は、底面部１７の下側に配置されている。また、チェーン２７およびスプロケット２８、２９は、左右方向におけるカードカセット１０の略中心位置に配置されている。すなわち、チェーン２７に固定される送出爪１２は、左右方向におけるカードカセット１０の略中心位置に配置されている。また、スプロケット２８は、カセット後面部２４よりも後ろ側に配置され、スプロケット２９は、前後方向におけるカードカセット１０の略中心位置に配置されている。また、スプロケット２８とスプロケット２９とは同じ高さに配置されている。
【００３７】
スプロケット２８、２９が回転すると、送出爪１２はスプロケット２８、２９の間を前後方向へ往復する。本形態では、スプロケット２８、２９が、図２における時計回りの方向に回転して、送出爪１２がスプロケット２８からスプロケット２９に向かって移動するときに、カードカセット１０の支持面２１ｂよりも上側を送出爪１２の上端側が通過する。送出爪１２の上端側が支持面２１ｂよりも上側を通過すると、送出爪１２が、第１カード２Ａの後端に当接して、第１カード２Ａを前側へ送り出す。また、送出爪１２がスプロケット２９からスプロケット２８に向かって移動するときには、送出爪１２はスプロケット２８、２９よりも下側を通過する。
【００３８】
送出爪１２は、樹脂材料で形成されている。具体的には、送出爪１２は、ポリアセタールで形成されている。送出爪１２には、第１カード２Ａの後端に当接して第１カード２Ａを送り出す係合部１２ａが形成されている。また、送出爪１２には、送出爪１２がスプロケット２８、２９よりも上側に配置されている状態において、後ろ側に向かうにしたがって上側に向かうように傾斜する爪側傾斜面としての傾斜面１２ｂが形成されている。すなわち、送出爪１２には、送出爪１２が第１カード２Ａを送り出しているカード送出状態において、後ろ側に向かうにしたがって上側に向かうように傾斜する傾斜面１２ｂが形成されている。
【００３９】
傾斜面１２ｂは、カード送出状態において係合部１２ａよりも前側に配置されるように形成されている。この傾斜面１２ｂは、カード送出状態における送出爪１２の上面の前側部分を構成している。傾斜面１２ｂと係合部１２ａとの間には、カード送出状態において水平方向に平行な水平面１２ｃが形成されている。水平面１２ｃは、カード送出状態における傾斜面１２ｂの後端（すなわち、傾斜面１２ｂの上端）に繋がるように形成されている。また、係合部１２ａは、カード送出状態において水平面１２ｃよりも上側に突出するように形成されており、カード送出状態における係合部１２ａの前端面が第１カード２Ａの後端に当接する当接面１２ｄとなっている。係合部１２ａは、カード送出状態における送出爪１２の上端側の後ろ側部分を構成している。
【００４０】
本形態では、送出爪１２がスプロケット２８、２９よりも上側に配置されている状態（カード送出状態）では、傾斜面１２ｂの前端は、支持面２１ｂよりもわずかに下側に配置されている。また、この状態では、水平面１２ｃ（すなわち、傾斜面１２ｂの後端）は、支持面２１ｂよりも上側に配置されている。また、上述のように、スプロケット２８がカセット後面部２４よりも後ろ側に配置されるとともに、傾斜面１２ｂは、スプロケット２８からスプロケット２９に向かって送出爪１２が移動するときに第１カード２Ａの後端側に接触する位置に配置されている。さらに、本形態では、送出爪１２がスプロケット２８、２９よりも上側に配置されている状態において、水平方向に対する傾斜面１２ｂの傾斜角度θ（図３参照）は、傾斜面１２ｂに接触する第１カード２Ａの後端側が傾斜面１２ｂ上で滑る角度に設定されている。
【００４１】
そのため、本形態では、スプロケット２８からスプロケット２９に向かって送出爪１２が移動するときに、傾斜面１２ｂは、第１カード２Ａの後端側に接触して第１カード２Ａの後端を係合部１２ａに案内する機能を果たしている。すなわち、傾斜面１２ｂは、送出爪１２による第１カード２Ａの送出開始前から（具体的には、係合部１２ａによる第１カード２Ａの送出開始前から）第１カード２Ａの後端側に接触して第１カード２Ａの後端を係合部１２ａに案内する。なお、水平方向に対する傾斜面１２ｂの傾斜角度θは、カード２と傾斜面１２ｂとの間の摩擦係数に基づいて設定されており、たとえば、送出爪１２がスプロケット２８、２９よりも上側に配置されている状態（すなわち、カード送出状態）での水平方向に対する傾斜面１２ｂの傾斜角度θは、１２°程度となっている。
【００４２】
また、本形態では、送出爪１２がスプロケット２８、２９よりも上側に配置されている状態（すなわち、カード送出状態）において、傾斜面１２ｂの後端（すなわち、傾斜面１２ｂの上端）の高さは、傾斜面２１ｃの前端（すなわち、傾斜面２１ｃの上端）の高さよりも高くなっている。すなわち、カード送出状態において、水平面１２ｃの高さは、水平面２１ｄの高さよりも高くなっている。
【００４３】
（本形態の主な効果）
以上説明したように、本形態では、第１カード２Ａの下面が接触する支持面２１ｂの前側部分に、前側に向かうにしたがって上側へ向かうように傾斜する傾斜面２１ｃが形成されており、この傾斜面２１ｃは、ゲート２２へ第１カード２Ａの前端を案内する機能を果たしている。そのため、本形態では、図３等に示すように、第１カード２Ａが下側へ凸となるように長手方向（前後方向）で変形していても、送出爪１２で送り出される第１カード２Ａの前端をゲート２２へ案内することが可能になる。
【００４４】
また、本形態では、送出爪１２による第１カード２Ａの送出開始前から、送出爪１２の傾斜面１２ｂが第１カード２Ａの後端側に接触して第１カード２Ａの後端を係合部１２ａに案内するとともに、このときには、傾斜面１２ｂは、後ろ側に向かうにしたがって上側に向かうように傾斜している。そのため、本形態では、第１カード２Ａの後端側が係合部１２ａに案内される際に、傾斜面１２ｂを利用して、第１カード２Ａにその後端側が持ち上がる方向の力を作用させることが可能になる。また、第１カード２Ａが下側へ凸となるように長手方向で変形していれば、図５に示すように、第１カード２Ａの後端が係合部１２ａに当接するときに、下側へ凸となるように長手方向で変形した第１カード２Ａの後端側は傾斜面１２ｂに接触しているため、図５の矢印Ｖで示すように、送出爪１２による第１カード２Ａの送出開始時に、傾斜面１２ｂを利用して、下側へ凸となるように長手方向で変形した第１カード２Ａにその後端側が持ち上がる方向の力を作用させることが可能になる。すなわち、本形態では、送出爪１２による第１カード２Ａの送出開始時に、下側へ凸となるように長手方向で変形した第１カード２Ａにその先端側が下がる方向の力を作用させることが可能になる。
【００４５】
このように、本形態では、第１カード２Ａが下側へ凸となるように長手方向で変形していても、送出爪１２で送り出される第１カード２Ａの前端をゲート２２へ案内することが可能になり、かつ、送出爪１２による第１カード２Ａの送出開始時に、下側へ凸となるように長手方向で変形した第１カード２Ａにその先端側が下がる方向の力を作用させることが可能になる。そのため、本形態では、第１カード２Ａが下側へ凸となるように長手方向で変形していても、図６に示すように、第１カード２Ａの送出開始時に、第１カード２Ａの先端がゲート２２の上面側部分に接触するのを防止して、第１カード２Ａの先端をカードカセット１０の外側に向かってゲート２２を通過させることが可能になる。したがって、本形態では、下側へ凸となるように長手方向で変形したカード２をゲート２２から１枚ずつ確実に送り出すことが可能になる。
【００４６】
特に本形態では、送出爪１２がスプロケット２８、２９よりも上側に配置されている状態において、傾斜面１２ｂの後端の高さが傾斜面２１ｃの前端の高さよりも高くなっているため、送出爪１２によって第１カード２Ａを送り出しているときにも、下側へ凸となるように長手方向で変形した第１カード２Ａにその先端側が下がる方向の力を作用させることが可能になる。したがって、本形態では、第１カード２Ａが下側へ凸となるように長手方向で変形していても、第１カード２Ａの先端がゲート２２の上面側部分に接触するのを確実に防止することが可能になり、その結果、下側へ凸となるように長手方向で変形したカード２をゲート２２から１枚ずつより確実に送り出すことが可能になる。
【００４７】
また、本形態では、カードカセット１０内の複数のカード２の上に載っている錘１９の重心が前後方向におけるカードカセット１０の中心よりも後ろ側にあるため、第１カード２Ａの後端側と傾斜面１２ｂとの接触圧を高めることが可能になる。したがって、本形態では、送出爪１２によって第１カード２Ａを送り出しているときに、傾斜面１２ｂを利用して、下側へ凸となるように長手方向で変形した第１カード２Ａにその後端側が持ち上がる方向のより大きな力を作用させることが可能になる。すなわち、本形態では、下側へ凸となるように長手方向で変形した第１カード２Ａにその先端側が下がる方向のより大きな力を作用させることが可能になる。その結果、本形態では、下側へ凸となるように長手方向で変形したカード２をゲート２２から１枚ずつより確実に送り出すことが可能になる。
【００４８】
なお、図５（Ａ）および図６（Ａ）では、図３（Ａ）に相当する部分を図示し、図５（Ｂ）および図６（Ｂ）では、図３（Ｂ）に相当する部分を図示している。また、図３では、下側へ凸となるように長手方向で変形したカード２の変形状態が明確になるように、下側へ凸となるように長手方向で変形した複数のカード２の後端側部分が上側に持ち上がった状態が図示されているが、実際には、カード２の後端側部分に錘１９が載っているため、複数のカード２の後端側部分は、水平方向に対して略平行になっている。
【００４９】
本形態では、送出爪１２がスプロケット２８、２９よりも上側に配置されている状態において、水平方向に対する傾斜面１２ｂの傾斜角度θは、傾斜面１２ｂに接触する第１カード２Ａの後端側が傾斜面１２ｂ上で滑る角度に設定されている。そのため、本形態では、傾斜面１２ｂによって第１カード２Ａが前側へ押されるとともに第１カード２Ａの上側に配置される下から２枚目のカード２が係合部１２ａによって前側に押されるといった現象の発生を防止することが可能になる。すなわち、本形態では、送出爪１２によって２枚のカード２が前側に押されるのを防止することが可能になる。
【００５０】
本形態では、傾斜面２１ｃは、左右方向におけるカードカセット１０の略中心位置に配置されている。そのため、本形態では、左右方向において第１カード２Ａを傾けることなく、送出爪１２で送り出される第１カード２Ａの前端をゲート２２へ案内することが可能になる。また、本形態では、送出爪１２が左右方向におけるカードカセット１０の略中心位置に配置されているため、左右方向において第１カード２Ａを傾けることなく、下側へ凸となるように長手方向で変形した第１カード２Ａにその先端側が下がる方向の力を作用させることが可能になる。
【００５１】
なお、本形態では、支持面２１ｂの前側部分に傾斜面２１ｃが形成されているが、支持面２１ｂの後ろ側部分に傾斜面が形成されていないため、また、送出爪１２は、カード２を送り出す際にカードカセット１０の中へ入り込むため、変形していないフラットなカード２がカードカセット１０に長時間、収容されても、傾斜面１２ｂ、２１ｃの影響でこのフラットなカード２が変形するのを防止することが可能になる。
【００５２】
（他の実施の形態）
上述した形態は、本発明の好適な形態の一例ではあるが、これに限定されるものではなく本発明の要旨を変更しない範囲において種々変形実施が可能である。
【００５３】
上述した形態では、送出爪１２がスプロケット２８、２９よりも上側に配置されている状態において、送出爪１２の傾斜面１２ｂの後端の高さが傾斜面２１ｃの前端の高さよりも高くなっている。この他にもたとえば、送出爪１２がスプロケット２８、２９よりも上側に配置されている状態において、傾斜面１２ｂの後端の高さと傾斜面２１ｃの前端の高さとが同じになっていても良いし、傾斜面１２ｂの後端の高さが傾斜面２１ｃの前端の高さよりも低くなっていても良い。
【００５４】
上述した形態では、傾斜面１２ｂと係合部１２ａとの間に水平面１２ｃが形成されているが、傾斜面１２ｂと係合部１２ａとの間に水平面１２ｃが形成されていなくても良い。また、上述した形態では、傾斜面２１ｃは、上側から見たときの形状が後ろ側に向かうにしたがって左右方向の幅が狭くなる略三角形状となるように形成されているが、傾斜面２１ｃは、上側から見たときの形状が略長方形状となるように形成されても良い。
【００５５】
上述した形態では、カード発行装置１は、カードリーダ３を備えている。この他にもたとえば、カード発行装置１は、カードリーダ３に加えて、または、カードリーダ３に代えて、カード２の搬送方向を切り替える切替装置、カード２の表面に印字を行うプリンタ、あるいは、カード２の表面の印字等を読み取るイメージセンサ等を備えていても良い。
【符号の説明】
【００５６】
１  カード発行装置
２  カード
２Ａ  第１カード
４  カード送出機構
１０  カードカセット（カード収容部）
１２  送出爪
１２ａ  係合部
１２ｂ  傾斜面（爪側傾斜面）
１３  爪送り機構
１９  錘
２１ｂ  支持面
２１ｃ  傾斜面（収容部側傾斜面）
２１ｄ  水平面（収容部側水平面）
２２  ゲート
Ｘ  前後方向
Ｘ１  第１カードの送出方向
Ｙ  カードの幅方向
Ｚ  上下方向
θ  水平方向に対する爪側傾斜面の傾斜角度
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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