(57)【要約】【課題】無駄な文字領域又は画像領域を適切に処理することが可能な複合機１００を提供する。【解決手段】複数の画像データが読み取られると、一の画像データの文字領域又は画像領域が、他の画像データにおいて最初に出現した最初文字領域又は最初画像領域と一致するか否かを判定する領域判定手段４０３と、前記判定の結果、前記画像データの文字領域又は画像領域が前記最初文字領域又は最初画像領域と一致する場合に、ユーザーにより予め入力された処理設定条件に応じて、前記一致した文字領域又は画像領域に、削除、所定マークへの置き換え、及び縮小のいずれかの処理を実行する領域処理手段４０４と、前記処理により生じた余白領域を詰めて、不一致の文字領域又は画像領域の画像データに調整する領域調整手段４０５とを備える。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の画像データが読み取られると、一の画像データの文字領域又は画像領域が、他の画像データにおいて最初に出現した最初文字領域又は最初画像領域と一致するか否かを判定する領域判定手段と、
前記判定の結果、前記画像データの文字領域又は画像領域が前記最初文字領域又は最初画像領域と一致する場合に、ユーザーにより予め入力された処理設定条件に応じて、前記一致した文字領域又は画像領域に、削除、所定マークへの置き換え、及び縮小のいずれかの処理を実行する領域処理手段と、
前記処理により生じた余白領域を詰めて、不一致の文字領域又は画像領域の画像データに調整する領域調整手段と
を備えることを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
複数の画像データが読み取られると、一の画像データの文字領域又は画像領域が、他の画像データにおいて最初に出現した最初文字領域又は最初画像領域と一致するか否かを判定するステップと、
前記判定の結果、前記画像データの文字領域又は画像領域が前記最初文字領域又は最初画像領域と一致する場合に、ユーザーにより予め入力された処理設定条件に応じて、前記一致した文字領域又は画像領域に、削除、所定マークへの置き換え、及び縮小のいずれかの処理を実行するステップと、
前記処理により生じた余白領域を詰めて、不一致の文字領域又は画像領域の画像データに調整するステップと
を備えることを特徴とする画像処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理装置及び画像処理方法に関し、詳しくは、無駄な文字領域又は画像領域を適切に処理することが可能な画像処理装置及び画像処理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ユーザーの所望に応じて画像データを処理する画像処理装置の技術が複数存在する。例えば、特開２００９−１７０４１号公報（特許文献１）には、予め紙原稿に編集したい箇所をマーキングしたものを読み取り、読取制御部で電子化を行い、ＯＣＲ制御部で識別した文字列の情報と、マーク識別部で検出したマークの位置、範囲情報との結果から、マーク箇所の文字列を特定する複合機が開示されている。この複合機は、差し替えたい文字列を書いた差し替え指定原稿を読取制御部において電子化し、メモリに蓄積し、ＯＣＲ制御部で、電子化された画像から、差し替え文字列を識別する。更に、複合機は、再構成制御部で、ユーザーが所望するレイアウトとなるように、レイアウト補正を同時に行いながら、マーク文字列を差し替え文字列で置き換える。これにより、マーク文字列および差し替え文字列の差し替えと、原稿画像全体のレイアウト補正とを同時に行い、差し替え先の文章によらず、利用者が所望の画像を得られるとしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−１７０４１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載の技術では、予め編集したい紙原稿の箇所にマーキングする必要があり、ユーザーの手間が生じるという問題がある。又、特許文献２に記載の技術では、画像領域について処理するかどうか不明である。
【０００５】
一方、近年、会議や発表会等の配布資料やアンケート用紙等の回収資料を画像データとして処理する機会が増加してきている。この配布資料や回収資料では、同一（共通）の表現の文字領域や画像領域が多く存在し、それをそのまま画像データとして出力すると、意味の無い文字領域や画像領域が増大するという問題がある。例えば、複数ページにわたる配布資料や回収資料を印刷する場合、同一の文字領域又は画像領域が複数回出現する印刷物が大量に出力され、その結果、印刷物の印刷量が増加するという問題となる。
【０００６】
そこで、本発明は、前記問題を解決するためになされたものであり、無駄な文字領域又は画像領域を適切に処理することが可能な画像処理装置及び画像処理方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明に係る画像処理装置は、複数の画像データが読み取られると、一の画像データの文字領域又は画像領域が、他の画像データにおいて最初に出現した最初文字領域又は最初画像領域と一致するか否かを判定する領域判定手段と、前記判定の結果、前記画像データの文字領域又は画像領域が前記最初文字領域又は最初画像領域と一致する場合に、ユーザーにより予め入力された処理設定条件に応じて、前記一致した文字領域又は画像領域に、削除、所定マークへの置き換え、及び縮小のいずれかの処理を実行する領域処理手段と、前記処理により生じた余白領域を詰めて、不一致の文字領域又は画像領域の画像データに調整する領域調整手段とを備えることを特徴とする。
【０００８】
尚、本発明は、画像処理方法として提供することが出来る。即ち、本発明は、複数の画像データが読み取られると、一の画像データの文字領域又は画像領域が、他の画像データにおいて最初に出現した最初文字領域又は最初画像領域と一致するか否かを判定するステップと、前記判定の結果、前記画像データの文字領域又は画像領域が前記最初文字領域又は最初画像領域と一致する場合に、ユーザーにより予め入力された処理設定条件に応じて、前記一致した文字領域又は画像領域に、削除、所定マークへの置き換え、及び縮小のいずれかの処理を実行するステップと、前記処理により生じた余白領域を詰めて、不一致の文字領域又は画像領域の画像データに調整するステップとを備えることを特徴とする。このような構成であっても、上述と同様の効果を得ることが可能となる。
【０００９】
又、本発明は、電気通信回線などを介して個別に流通する、コンピュータに実行させるためのプログラムとして提供することができる。この場合、中央演算処理装置（ＣＰＵ）が、本発明のプログラムに従ってＣＰＵ以外の各回路と協働して制御動作を実現する。又、前記プログラム及びＣＰＵを用いて実現される各手段は、専用のハードウェアを用いて構成することもできる。又、当該プログラムは、ＣＤ−ＲＯＭなどのコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録された状態で流通させることも可能である。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の画像処理装置及び画像処理方法によれば、無駄な文字領域又は画像領域を適切に処理することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施形態に係る複合機の概略模式図である。
【図２】本発明の実施形態に係る操作部の全体構成を示す概念図である。
【図３】本発明の実施形態に係る複合機の制御系ハードウェアの構成を示す図である。
【図４】本発明の実施形態に係る複合機の機能ブロック図である。
【図５】本発明の実施形態の実行手順を示すためのフローチャートである。
【図６】後続の画像データの文字領域又は画像領域に削除の処理を実行した場合の一例を示す図（図６Ａ）と、後続の画像データの文字領域又は画像領域に置換又は縮小の処理を実行した場合の一例を示す図（図６Ｂ）とである。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下に、添付図面を参照して、本発明の画像処理装置の実施形態について説明し、本発明の理解に供する。尚、以下の実施形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。又、フローチャートにおける数字の前に付されたアルファベットＳはステップを意味する。
【００１３】
以下に、本発明の実施形態に係る画像処理装置について説明する。図１は、本発明の実施形態に係る画像処理装置の概略模式図である。但し、本発明に直接には関係しない各部の詳細は省略している。尚、本発明の画像処理装置は、例えば、コピー、スキャナ、プリンタ等の機能を備えた複合機が該当する。
【００１４】
例えば、ユーザーが、複合機１００（ＭＦＰ：Ｍｕｌｔｉ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）を利用する場合、原稿を原稿台に載置して、操作部１０１（操作パネル）から所望の設定条件を入力し、スタートキーを選択して、複合機１００に印刷ジョブを実行させる。
【００１５】
複合機１００は、画像読取部１０２、画像形成部１０３、搬送部１０４、定着部１０５を有し、各部を連動して駆動させることで、前記印刷ジョブを実行する。画像読取部１０２は、原稿の画像データを読み取り、設定条件に基づいて画像データを処理する。画像形成部１０３は、例えば、帯電器、露光ユニット、現像器を用いて、感光体ドラムに、画像データに対応するトナー像を形成させ、転写器を用いて、搬送される記録媒体（例えば、用紙、シート）に、トナー像を転写させる。搬送部１０４は、印刷ジョブに対応する用紙を給紙カセットから搬送し、定着部１０５は、前記用紙にトナー像を定着させ、複合機１００は、トナー像が定着された用紙を印刷物として排出し、印刷ジョブを実行する。
【００１６】
次に、図２は、本発明の実施形態に係る操作部の全体構成を示す概念図である。ユーザーは、操作部１０１を用いて、所定の操作画面を確認したり、所定の情報を入力したりする。この操作部１０１には、タッチパネル２０１（操作パネル）、操作キー２０２が設けられている。
【００１７】
タッチパネル２０１では、所定の画面が表示されたり、当該表示された画面内のキーを押下することによって、当該押下されたキーに対応する情報が入力されたりする。
【００１８】
操作キー２０２では、例えば、テンキー、スタートキー、クリアキー、ストップキー、リセットキー、電源キー等が備えられている。
【００１９】
次に、図３を用いて、複合機１００の制御系ハードウェアの構成を説明する。図３は、本発明に係る複合機の制御系ハードウェアの構成を示す図である。ただし、本発明に直接には関係しない各部の詳細は省略している。
【００２０】
複合機１００の制御回路は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）３０１、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）３０２、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）３０３、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）３０４、各駆動部に対応するドライバ３０５を内部バス３０７によって接続している。
【００２１】
前記ＣＰＵ３０１は、例えば、前記ＲＡＭ３０３を作業領域として利用し、前記ＲＯＭ３０２、前記ＨＤＤ３０４等に記憶されているプログラムを実行し、当該実行結果に基づいて前記ドライバ３０５からのデータや指示、信号、命令等を授受し、図１に示した各駆動部の動作を制御する。
【００２２】
又、前記駆動部以外の後述する各手段（図４に示す）についても、前記ＣＰＵが、各プログラムを実行することで当該各手段を実現する。前記ＲＯＭ、ＲＡＭ、ＨＤＤ等には、以下に説明する各手段を実現するプログラムやデータが記憶されている。
【００２３】
＜本発明の実施形態＞
次に、図４、図５を参照しながら、本発明の実施形態に係る構成及び実行手順について説明する。図４は、本発明の複合機及び表示操作部の機能ブロック図である。又、図５は、本発明の実行手順を示すためのフローチャートである。
【００２４】
先ず、ユーザーが、複数の原稿（例えば、配布資料や回答資料）を持って、複合機１００へ赴き、原稿を原稿台又は自動原稿給送部に載置して、複合機１００を起動させると、複合機１００の表示受付手段４０１が、操作部１０１のタッチパネル２０１上に操作画面を表示させる。
【００２５】
前記操作画面には、画像処理に関する画像処理項目キーと、印刷ジョブに関する印刷設定項目キーとが選択可能に表示される。ユーザーは、前記操作画面を見ながら、画像処理項目キーを選択すると、表示受付手段４０１が、当該画像処理項目キーの選択を受け付けて、図２に示すように、画像処理画面２０３をタッチパネル２００上に表示させる。
【００２６】
前記画像処理画面２０３には、画像処理に関するメッセージ「同一の画像又は文字の処理についてどうしますか？」２０４と、同一の画像又は文字を削除するための削除キー２０５と、同一の画像又は文字を所定のマークに置き換えるための置換キー２０６と、同一の画像又は文字を縮小するための縮小キー２０７と、特に処理しないそのままキー２０８と、ＯＫキー２０９とが表示される。尚、置換キー２０６の近傍には、置換対象のマークを指定するためのマーク指定キー２０６ａが表示される。
【００２７】
ユーザーは、前記画像処理画面２０３を見ながら、原稿の内容を考慮して、例えば、前記削除キー２０５を選択し、ＯＫキー２０９を選択すると、表示受付手段４０１は、当該削除キー２０５に対応する削除を画像処理に関する処理設定条件として受け付けて、前記操作画面を再表示する。
【００２８】
又、ユーザーは、印刷ジョブに関する印刷設定項目キーを操作して、所望の印刷設定条件（用紙サイズ、モノクロ／カラー等）を入力し、スタートキーを選択すると、表示受付手段４０１は、前記処理設定条件と印刷設定条件とを印刷ジョブとして受け付けて（図５：Ｓ１０１）、その旨を画像読取手段４０２に通知し、当該通知を受けた画像読取手段４０２は、前記原稿の画像データを読み取る（図５：Ｓ１０２）。
【００２９】
ここで、画像読取手段４０２が原稿の画像データを読み取る方法は、特に限定なく、例えば、原稿台から原稿の画像データを読み取る場合は、ユーザーに原稿を一枚毎に原稿台に載置させるように所定の画面で促して、画像読取部１０２を駆動して、原稿の画像データを読み取る。又、自動原稿給送部から原稿の画像データを読み取る場合は、自動原稿給送部を駆動して、原稿を一枚毎搬送し、それに対応して画像読取部１０２を駆動して、原稿の画像データを読み取る。
【００３０】
さて、画像読取手段４０２が原稿の画像データの読み取りを完了すると、その旨を領域判定手段４０３に通知し、当該通知を受けた領域判定手段４０３は、一の画像データ（後続の画像データ）の文字領域又は画像領域が、他の画像データ（従前の画像データ）において最初に出現した最初文字領域又は最初画像領域と一致するか否かを判定する。
【００３１】
領域判定手段４０３が判定する方法は、特に限定は無いが、例えば、以下のようになされる。即ち、先ず、領域判定手段４０３は、図６Ａに示すように、読み取られた画像データ６００を、文字のみから構成される文字領域６０１と、文字以外の画像のみから構成される画像領域６０２とに分割する（図５：Ｓ１０３）。そして、領域判定手段４０３は、所定のメモリーを参照して、前記分割した文字領域６０１又は画像領域６０２が、最初に出現した最初文字領域又は最初画像領域と一致するか否かを判定する（図５：Ｓ１０４）。
【００３２】
ここで、前記分割した文字領域６０１又は画像領域６０２が、最初の原稿の画像データに含まれるものであり、最初文字領域又は最初画像領域は、前記メモリーに記憶されていない。そのため、Ｓ１０４において、前記判定の結果、領域判定手段４０３は、前記分割した文字領域６０１又は画像領域６０２が、最初文字領域又は最初画像領域と一致しないと判定し（図５：Ｓ１０４ＮＯ）、前記分割した文字領域６０１又は画像領域６０２を最初文字領域又は最初画像領域として前記メモリーに記憶させる（図５：Ｓ１０５）。これにより、最初文字領域又は最初画像領域のデータベースが形成される。
【００３３】
そして、領域判定手段４０３は、最初文字領域又は最初画像領域を前記メモリーに記憶させると、画像データの全ての領域で前記判定処理を完了したか否かを判定する（図５：Ｓ１０６）。
【００３４】
上述の場合、前記画像データが、最初の原稿の画像データであるため、この画像データの文字領域６０１及び画像領域６０２は全て最初文字領域又は最初画像領域と判定され、前記メモリーに記憶されることになる。
【００３５】
そして、Ｓ１０６において、画像データの全ての領域で前記判定処理を完了した場合（図５：Ｓ１０６ＹＥＳ）、領域判定手段４０３は、次に、処理（判定）すべき画像データが存在するか否かを判定する（図５：Ｓ１０７）。
【００３６】
ここで、現時点では、最初の画像データを処理しただけであり、前記原稿に対応する画像データは複数あるから、Ｓ１０７において、前記判定の結果、領域判定手段４０３は、処理すべき画像データが存在すると判定し（図５：Ｓ１０７ＹＥＳ）、Ｓ１０３に戻り、領域判定手段４０３は、図６Ａに示すように、（未処理の）後続の画像データ６０３を、文字領域６０４と画像領域６０５とに分割する（図５：Ｓ１０３）。
【００３７】
そして、領域判定手段４０３は、再度、前記分割した文字領域６０４又は画像領域６０５が、最初文字領域６０１又は最初画像領域６０２と一致するか否かを判定する（図５：Ｓ１０４）。
【００３８】
ここで、前記最初文字領域６０１又は最初画像領域６０２は前記メモリーに記憶されているため、領域判定手段４０３は、先ず、前記分割した文字領域６０４と前記最初文字領域６０１とを比較して、両者が一致するか否かを判定する。例えば、領域判定手段４０３は、それぞれの文字領域に文字認識処理（ＯＣＲ）を施した上で、両者が一致するかを判定する。
【００３９】
ここで、図６Ａに示すように、最初の画像データ６００が一人目のアンケート回答用紙であり、後続の画像データ６０３が二人目のアンケート回答用紙である場合、前記分割された文字領域６０４のうち、設問に関する文字領域６０４ａが、最初文字領域６０１の設問に関する最初文字領域６０１ａと一致する。
【００４０】
そこで、領域判定手段４０３は、前記分割された文字領域６０４の設問に関する文字領域６０４ａが最初文字領域６０１の設問に関する最初文字領域６０１ａと一致すると判定すると（図５：Ｓ１０４ＹＥＳ）、その旨を領域処理手段４０４に通知する。当該通知を受けた領域処理手段４０４は、前記入力された処理設定条件に応じて、前記一致した文字領域６０１ａに、削除、所定マークへの置き換え、及び縮小のいずれかの処理を実行する（図５：Ｓ１０８）。
【００４１】
ここで、領域処理手段４０４が処理を実行する方法は、特に限定は無いが、例えば、以下のようになされる。先ず、前記処理設定条件が削除である場合には、図６Ａに示すように、領域処理手段４０４は、前記一致した文字領域６０４ａである設問に関する文字領域６０４ａを削除する。これにより、無駄な文字領域を削除することが可能となる。
【００４２】
領域処理手段４０４が処理を完了すると、その旨を領域調整手段４０５に通知し、当該通知を受けた領域調整手段４０５は、前記処理により生じた余白領域を詰めて、不一致の文字領域６０４ｂの画像データに調整する（図５：Ｓ１０９）。
【００４３】
ここで、領域調整手段４０５が調整する方法は、特に限定は無いが、例えば、前記一致した文字領域６０４ａが削除されると、これに対応する余白領域が発生する。そのため、領域調整手段４０５は、この余白領域は後続の画像データ６０３に最初から存在しなかったものとして、当該余白領域を詰める。これにより、無駄な余白領域が無くなることになる。
【００４４】
一方、図６Ａに示すように、前記分割された文字領域６０４のうち、回答に関する文字領域６０４ｂは、最初文字領域６０１の回答に関する最初文字領域６０１ｂとは一致しない。この場合は（図５：Ｓ１０４ＮＯ）、領域判定手段４０３は、不一致の前記分割した文字領域６０４の回答に関する文字領域６０４ｂをそのまま残し、更に、最初文字領域として前記メモリーに記憶させる（図５：Ｓ１０５）。これにより、最初の画像データ６００及び後続の画像データ６０３において、最初に出現する文字領域は、随時データベースに蓄積されることになる。
【００４５】
さて、領域判定手段４０３が、前記分割した文字領域６０４に対する判定を完了すると、Ｓ１０６ＮＯから、Ｓ１０４へ戻り、次に、前記分割した画像領域６０５と前記最初文字領域６０２とを比較して、両者が一致するか否かを判定する。例えば、領域判定手段４０３は、それぞれの画像領域をパターンマッチングすることで、両者が一致するか否か又は両者は相似形（近似形）か否かを判定する。
【００４６】
ここで、図６Ａに示すように、一人目のアンケート回答用紙と二人目のアンケート解答用紙とは基本的に共通する画像を有するから、前記分割された画像領域６０５は、最初画像領域６０２と一致する。
【００４７】
そこで、領域判定手段４０３は、前記分割された画像領域６０５が最初画像領域６０２と一致すると判定すると（図５：Ｓ１０４ＹＥＳ）、上述と同様に、領域処理手段４０４が、前記一致した画像領域６０５を削除する（図５：Ｓ１０８）。更に、領域調整手段４０５は、前記処理により生じた余白領域を詰める（図５：Ｓ１０９）。これにより、図６Ａに示すように、最終的に、後続の画像データ６０３は、最初の画像データ６００と異なる回答に関する文字領域６０４ｂのみ残されることになり、最初の画像データ６００と比較して有用な情報のみ反映させた画像データとすることが可能となる。
【００４８】
さて、Ｓ１０６において、後続の画像データ６０３の全ての領域で前記判定処理を完了した場合（図５：Ｓ１０６ＹＥＳ）、領域判定手段４０３は、上述と同様に、次に、処理すべき画像データが存在するか否かを判定する（図５：Ｓ１０７）。
【００４９】
このように、複数の画像データが存在する場合には、領域判定手段４０３の判定、領域処理手段４０４の処理、領域調整手段４０５の調整が繰り返される。これにより、例えば、原稿が大量のアンケート回答用紙であっても、最初に出現しない情報（有用な情報）のみが画像データとして残るため、無駄を解消することが出来る。
【００５０】
ところで、Ｓ１０８において、前記処理設定条件が所定マークの置換である場合（置換キー２０６とマーク指定キー２０６ａが選択された場合）には、図６Ｂに示すように、領域処理手段４０４は、前記一致した文字領域６０４ａである設問に関する文字領域６０４ａを、ユーザーにより予め指定されたマーク６０４ｃ（例えば、「＊」）に置き換える。ここでは、文字領域６０４ａに予め付された付番（例えば、設問１の「１」）に対応して、マーク６０４ｃ（「＊」）にも付番（「１」）を付している。これにより、有る程度の分かり易さを残しつつ、無駄な文字領域６０４ａを大幅に減少させることができる。
【００５１】
又、前記処理設定条件が縮小である場合（縮小キー２０７が選択された場合）には、図６Ｂに示すように、領域処理手段４０４は、前記一致した画像領域６０５を、予め指定された縮小率に基づいて縮小し、当該縮小後の画像領域６０５ａを画像データに残す。ここでは、最初の画像領域６０５を、３分の１程度の縮小率で縮小している。これにより、有る程度の分かり易さを残しつつ、無駄な画像領域６０５を大幅に減少させることができる。
【００５２】
さて、Ｓ１０７において、処理すべき画像データが存在しなくなった場合（図５：Ｓ１０７ＮＯ）、領域判定手段４０３は、その旨を画像出力手段４０６に通知し、当該通知を受けた画像出力手段４０６は、前記印刷設定条件に対応して、前記調整後の画像データを出力する（図５：Ｓ１１０）。
【００５３】
上述では、画像出力手段４０６が、前記印刷設定条件に対応して画像形成を実行し、印刷物を排出する。ここで、上述のように無駄な文字領域６０４又は画像領域６０５は処理済であるため、印刷物が大量になること無く、紙消費量やトナー消費量も削減することが出来る。
【００５４】
尚、画像出力手段４０６は、印刷ジョブに限らず、例えば、前記調整後の画像データを所定のファイルとして保存したり、特定の送信先にファクシミリ又はｅメールで送信したりすることで、出力しても構わない。
【００５５】
さて、全ての出力が完了すると、画像出力手段４０６は、その旨を領域判定手段４０３に通知し、当該通知を受けた領域判定手段４０３は、データベースとして蓄積された最初文字領域６０１又は最初画像領域６０２を全て消去する。これにより、全ての処理が完了する。
【００５６】
このように、本発明では、複数の画像データが読み取られると、一の画像データの文字領域又は画像領域が、他の画像データにおいて最初に出現した最初文字領域又は最初画像領域と一致するか否かを判定する領域判定手段４０３と、前記判定の結果、前記画像データの文字領域又は画像領域が前記最初文字領域又は最初画像領域と一致する場合に、ユーザーにより予め入力された処理設定条件に応じて、前記一致した文字領域又は画像領域に、削除、所定マークへの置き換え、及び縮小のいずれかの処理を実行する領域処理手段４０４と、前記処理により生じた余白領域を詰めて、不一致の文字領域又は画像領域の画像データに調整する領域調整手段４０５とを備えることを特徴とする。これにより、無駄な文字領域又は画像領域を適切に処理することが可能となる。
【００５７】
尚、本発明の実施形態では、画像処理装置として、複合機１００を想定したが、画像データを読み取るスキャナ、画像データを送信するファクシミリ等に適用しても構わない。
【００５８】
又、本発明の実施形態では、複合機１００が各手段を備えるよう構成したが、当該各手段を実現するプログラムを記憶媒体に記憶させ、当該記憶媒体を提供するよう構成しても構わない。当該構成では、前記プログラムを複合機１００に読み出させ、当該複合機１００が前記各手段を実現する。その場合、前記記録媒体から読み出されたプログラム自体が本発明の作用効果を奏する。さらに、各手段が実行するステップをハードディスクに記憶させる方法として提供することも可能である。
【産業上の利用可能性】
【００５９】
以上のように、本発明に係る画像処理装置及び画像処理方法は、複合機はもちろん、複写機、プリンタ、スキャナ、ファクシミリ等の画像処理装置に有用であり、無駄な文字領域又は画像領域を適切に処理することが可能な画像処理装置及び画像処理方法として有効である。
【符号の説明】
【００６０】
１００  複合機
４０１  表示受付手段
４０２  画像読取手段
４０３  領域判定手段
４０４  領域処理手段
４０５  領域調整手段
４０６  画像出力手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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