(57)【要約】【課題】サクションフィルタの破損や脱落を生じずに、サクションフィルタを燃料タンクの開口部から容易に抜き出すことができる、燃料供給装置を提供する。【解決手段】燃料ポンプ３の駆動時には、サクションフィルタ４が燃料タンク２の底面に沿うように延びる通常姿勢をなす。燃料ポンプ３およびサクションフィルタ４が燃料タンク２の上壁１０に形成された開口部１１から抜き出される際に、サクションフィルタ４が燃料タンク２の上壁１０に当接した後、燃料供給装置１がさらに引き上げられ、サクションフィルタ４に上壁１０から下向きの所定荷重以上の荷重が加わると、サクションフィルタ４が通常姿勢から上下方向（通常姿勢のサクションフィルタ４が延びる方向と交差する方向）に延びる非通常姿勢に変位する。サクションフィルタ４が通常姿勢から非通常姿勢に変位しても、サクションフィルタ４と燃料ポンプ３との連結状態が保たれる【選択図】図１
2015143500.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンク内に配設される燃料ポンプと、
前記燃料ポンプと一体的に設けられ、前記燃料ポンプに吸い込まれる燃料を浄化するためのサクションフィルタとを含み、
前記サクションフィルタは、前記燃料ポンプの駆動時に、前記燃料タンク内で前記燃料タンクの底面に沿うように延びる通常姿勢をなし、所定荷重が加わったときに、前記燃料ポンプとの連結状態を保った状態で、前記通常姿勢から前記通常姿勢で前記サクションフィルタが延びる方向と交差する方向に延びる非通常姿勢に変位可能に設けられている、燃料供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料ポンプおよびサクションフィルタ（ストレーナ）を燃料タンク内に配設するタイプの燃料供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車などの車両には、燃料供給装置として、燃料ポンプやサクションフィルタなどを燃料タンク内に配設するタイプものが広く採用されている。
【０００３】
燃料ポンプ（インタンク式電動燃料ポンプ）は、燃料タンク内において、その吸入口が下端に位置するように配置される。サクションフィルタは、燃料ポンプの吸入口に取り付けられており、燃料タンク内において、燃料タンクの底面に沿って延びるように設けられる。燃料ポンプが駆動されると、燃料タンク内の燃料は、サクションフィルタを通過して、燃料ポンプの吸入口に吸入される。燃料がサクションフィルタを通過する際に、サクションフィルタにより、燃料に含まれる異物が除去される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−３０３２１９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
サクションフィルタが異物により目詰まりすると、サクションフィルタを新品に交換しなければならない。サクションフィルタの交換の際には、燃料ポンプおよびサクションフィルタが燃料タンクの上壁に形成された開口部を通して燃料タンク内から抜き出される。そして、サクションフィルタが燃料ポンプから取り外され、新品のサクションフィルタが燃料ポンプに取り付けられて、燃料ポンプおよびサクションフィルタが燃料タンク内に戻される。
【０００６】
燃料タンクの開口部が小さいと、燃料ポンプおよびサクションフィルタを燃料タンク内から抜き出すときに、サクションフィルタが開口部の周辺に引っ掛かり、サクションフィルタが破損して、破損片が燃料タンク内に脱落するおそれがある。また、サクションフィルタが燃料ポンプから外れて、サクションフィルタが燃料タンク内に脱落したりするおそれがある。
【０００７】
開口部を大きくすれば、燃料ポンプおよびサクションフィルタの取り出し性を良くすることができるが、開口部からの燃料のリークの可能性が上がる。また、そのリークを防止するために、燃料タンクの形状が制限され、燃料タンクの容量が減少する。
【０００８】
本発明の目的は、サクションフィルタの破損や脱落を生じずに、サクションフィルタを燃料タンクの開口部から容易に抜き出すことができる、燃料供給装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記の目的を達成するため、本発明に係る燃料供給装置は、燃料タンク内に配設される燃料ポンプと、燃料ポンプと一体的に設けられ、燃料ポンプに吸い込まれる燃料を浄化するためのサクションフィルタとを含み、サクションフィルタは、燃料ポンプの駆動時に、燃料タンク内で燃料タンクの底面に沿うように延びる通常姿勢をなし、所定荷重が加わったときに、燃料ポンプとの連結状態を保った状態で、通常姿勢から通常姿勢でサクションフィルタが延びる方向と交差する方向に延びる非通常姿勢に変位可能に設けられている。
【００１０】
この構成によれば、燃料ポンプの駆動時には、サクションフィルタが燃料タンクの底面に沿うように延びる通常姿勢をなす。燃料ポンプおよびサクションフィルタが燃料タンクの上壁に形成された開口部から抜き出される際に、サクションフィルタが開口部の周辺に当接した後、燃料ポンプおよびサクションフィルタがさらに引き上げられて、サクションフィルタに所定荷重が加わると、サクションフィルタが通常姿勢から通常姿勢でサクションフィルタが延びる方向と交差する方向に延びる非通常姿勢に変位する。この変位により、サクションフィルタが破損することを抑制できる。
【００１１】
また、サクションフィルタが通常姿勢から非通常姿勢に変位しても、サクションフィルタと燃料ポンプとの連結状態が保たれるので、サクションフィルタが燃料タンク内に脱落することを防止できる。
【００１２】
さらに、サクションフィルタの非通常姿勢において、サクションフィルタが通常姿勢で延びる方向と交差する方向に延びることにより、サクションフィルタを開口部から容易に抜き出すことができる。
【００１３】
サクションフィルタを開口部から抜き出しやすくなるため、開口部のサイズを縮小することができる。開口部のサイズの縮小により、開口部からの燃料のリークを抑制することができる。また、開口部のサイズの縮小により、燃料タンクの形状の自由度が上がるので、燃料タンクの容量の増大を図ることもできる。
【００１４】
また、サクションフィルタを開口部から抜き出しやすくなるため、サクションフィルタを大型化することができ、サクションフィルタの交換頻度を下げることができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、サクションフィルタの破損や脱落を生じずに、サクションフィルタを燃料タンクの開口部から抜き出しやすくなる。サクションフィルタを開口部から抜き出しやすくなるため、燃料タンクの容量の増大を図るために、開口部のサイズを縮小したり、サクションフィルタの交換頻度を下げるために、サクションフィルタを大型化したりすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の一実施形態に係る燃料供給装置の断面図であり、サクションフィルタが通常姿勢をなす状態を示す。
【図２】燃料供給装置の断面図であり、サクションフィルタが非通常姿勢をなす状態を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下では、本発明の実施の形態について、添付図面を参照しつつ詳細に説明する。
【００１８】
図１および図２は、本発明の一実施形態に係る燃料供給装置１の断面図である。
【００１９】
燃料供給装置１は、たとえば、内燃機関（図示せず）を備える車両に搭載され、燃料タンク２から内燃機関に燃料を供給する装置である。燃料供給装置１は、燃料ポンプ３、サクションフィルタ（ストレーナ）４およびブラケット５を備えている。
【００２０】
燃料ポンプ３は、インタンク式電動燃料ポンプである。燃料ポンプ３は、ブラケット５に取り付けられて、その吸入口および吐出口がそれぞれ下端および上端に位置するように、燃料タンク２内に配置される。
【００２１】
サクションフィルタ４は、燃料ポンプ３の下方において、ブラケット５に取り付けられている。
【００２２】
ブラケット５は、合成樹脂からなり、蓋部６、垂下部７、ポンプ支持部８およびフィルタ支持部９を備えている。
【００２３】
燃料タンク２の上壁１０には、開口部１１が貫通して形成されている。蓋部６は、開口部１１に対応した形状（たとえば、略円形板状）に形成され、平面視において開口部１１よりも大きいサイズを有している。蓋部６は、燃料タンク２の外側から開口部１１を閉塞するように、燃料タンク２に取り付けられる。蓋部６と上壁１０との間には、開口部１１の周囲を取り囲む環状のシール材１２が設けられている。
【００２４】
垂下部７は、蓋部６の下面に接続され、上下方向に延在している。垂下部７の上下方向の寸法は、燃料タンク２内の上下方向の寸法（高さ）よりも少し小さい。
【００２５】
ポンプ支持部８は、たとえば、垂下部７の上下方向の中央よりも少し下方に位置し、垂下部７に固定されている。ポンプ支持部８は、上下方向に幅を有する環状に形成されている。燃料ポンプ３は、ポンプ支持部８の内側に挿通されて、フィルタ支持部９が下方から当接することにより、ブラケット５に支持される。
【００２６】
フィルタ支持部９は、ヒンジ１３を介して、垂下部７の下端部に連結されている。フィルタ支持部９における垂下部７側と反対側の端部には、嵌合部１４が形成されている。サクションフィルタ４は、その一端部が嵌合部１４に嵌合されることにより、ブラケット５に支持され、ブラケット５（フィルタ支持部９）から延出する。
【００２７】
ヒンジ１３は、１対のヒンジ片１５，１６と、ヒンジ片１５，１６をそれぞれ揺動可能に支持する枢軸１７とを備えている。一方のヒンジ片１５は、フィルタ支持部９における垂下部７側の端部（嵌合部１４と反対側の端部）に固定され、他方のヒンジ片１６は、垂下部７の下端部に固定されている。枢軸１７は、上下方向およびサクションフィルタ４がブラケット５から延出する方向の両方向と直交する方向に延びている。
【００２８】
図１に示されるように、ヒンジ片１５がヒンジ片１６に対して直交する状態で、フィルタ支持部９は、燃料ポンプ３の底面と平行な方向に延び、燃料ポンプ３に下方から当接する。
【００２９】
フィルタ支持部９には、係合爪部１８が形成されている。フィルタ支持部９が燃料ポンプ３の底面と平行な方向に延びる状態において、係合爪部１８がフィルタ支持部９から上方に延び、係合爪部１８の先端部が燃料ポンプ３の所定部に係合する。これにより、燃料ポンプ３に対するフィルタ支持部９の位置が固定される。
【００３０】
この状態で、燃料ポンプ３、サクションフィルタ４およびブラケット５は、燃料タンク２の開口部１１から燃料タンク２内に入れられる。そして、蓋部６が燃料タンク２に取り付けられた状態では、フィルタ支持部９が燃料タンク２の底面に当接するか、または、フィルタ支持部９が燃料タンク２の底面から僅かに離間した位置に配置され、サクションフィルタ４がフィルタ支持部９の嵌合部１４から燃料タンク２の底面に沿うように延びる通常姿勢をなす。サクションフィルタ４が通常姿勢をなす状態では、平面視において、サクションフィルタ４の先端部が開口部１１の外側に位置する。
【００３１】
燃料ポンプ３が駆動されると、燃料タンク２内の燃料は、サクションフィルタ４を通して、燃料ポンプ３の吸入口に吸入される。燃料がサクションフィルタ４を通過する際に、サクションフィルタ４により、燃料に含まれる異物が除去されて、燃料が浄化される。
【００３２】
サクションフィルタ４が異物により目詰まりすると、サクションフィルタ４が新品に交換される。サクションフィルタ４の交換の際には、蓋部６が燃料タンク２から取り外され、燃料供給装置１が引き上げられる。通常姿勢のサクションフィルタ４の先端部が平面視で開口部１１の外側に位置するので、燃料供給装置１の移動が進むと、サクションフィルタ４が燃料タンク２の上壁１０の下面に当接する。その後、燃料供給装置１がさらに引き上げられると、サクションフィルタ４に上壁１０から下向きの荷重が加わる。この荷重が所定荷重以上になると、係合爪部１８の先端部が燃料ポンプ３の所定部から離脱し、燃料ポンプ３に対するフィルタ支持部９の位置の固定が解除される。これにより、フィルタ支持部９は、自重によりヒンジ１３の枢軸１７を支点に回動し、図２に示されるように、上下方向に延びた状態となり、サクションフィルタ４は、燃料ポンプ３の下方で上下方向に延びる非通常姿勢となる。その結果、サクションフィルタ４は、燃料ポンプ３の上下方向の投影内に配置され、平面視において、サクションフィルタ４の先端部が開口部１１の外側に位置する。よって、サクションフィルタ４が開口部１１の周辺に引っ掛からずに、燃料ポンプ３、サクションフィルタ４およびブラケット５を開口部１１から燃料タンク２外に抜き出すことができる。
【００３３】
また、サクションフィルタ４が非通常姿勢をなすと、燃料ポンプ３が自重により落下して、燃料ポンプ３の底面がフィルタ支持部９の垂下部７側の端面に当接する。これにより、フィルタ支持部９の揺動を抑制でき、サクションフィルタ４が開口部１１の周辺に当接することを抑制できる。
【００３４】
なお、燃料供給装置１には、図示されないが、燃料タンク２内の燃料のレベルを検出するためのセンダゲージ、燃料ポンプ３から内燃機関に向けて供給される燃料の圧力（燃圧）を調整するプレッシャレギュレータなどを備えている。
【００３５】
以上のように、燃料ポンプ３の駆動時には、サクションフィルタ４が燃料タンク２の底面に沿うように延びる通常姿勢をなす。燃料ポンプ３およびサクションフィルタ４が燃料タンク２の上壁１０に形成された開口部１１から抜き出される際に、サクションフィルタ４が燃料タンク２の上壁１０に当接した後、燃料供給装置１がさらに引き上げられ、サクションフィルタ４に上壁１０から下向きの所定荷重以上の荷重が加わると、サクションフィルタ４が通常姿勢から上下方向（通常姿勢のサクションフィルタ４が延びる方向と交差する方向）に延びる非通常姿勢に変位する。この変位により、サクションフィルタ４が破損することを抑制できる。
【００３６】
また、サクションフィルタ４が通常姿勢から非通常姿勢に変位しても、サクションフィルタ４と燃料ポンプ３との連結状態が保たれるので、サクションフィルタ４が燃料タンク２内に脱落することを防止できる。
【００３７】
さらに、サクションフィルタ４の非通常姿勢において、サクションフィルタ４が上下方向に延びることにより、サクションフィルタ４を開口部１１から容易に抜き出すことができる。
【００３８】
サクションフィルタ４を開口部１１から抜き出しやすくなるため、開口部１１のサイズを縮小することができる。開口部１１のサイズの縮小により、開口部１１からの燃料のリークを抑制することができる。また、開口部１１のサイズの縮小により、燃料タンク２の形状の自由度が上がるので、燃料タンク２の容量の増大を図ることもできる。
【００３９】
また、サクションフィルタ４を開口部１１から抜き出しやすくなるため、サクションフィルタ４を大型化することができ、サクションフィルタ４の交換頻度を下げることができる。
【００４０】
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は、他の形態で実施することもできる。
【００４１】
たとえば、前述の実施形態では、フィルタ支持部９がヒンジ１３を介して垂下部７の下端部に連結される構成を取り上げたが、ヒンジ１３に代えて、可撓性を有する紐状または帯状の連結部材が設けられて、この連結部材を介して、フィルタ支持部９が垂下部７の下端部に連結されてもよい。
【００４２】
その他、前述の構成には、特許請求の範囲に記載された事項の範囲で種々の設計変更を施すことが可能である。
【符号の説明】
【００４３】
１  燃料供給装置
２  燃料タンク
３  燃料ポンプ
４  サクションフィルタ
【図１】
2015143500.tif 000003
【図２】
2015143500.tif 000004