(57)【要約】【課題】一括ゴム栓が分断されるような損傷を受けることを防止する。【解決手段】電線ｗの端末に接続された角筒形をなす端子金具１０を収容可能なキャビティ２２が複数並んで設けられたハウジング２０の後面に嵌着され、電線ｗを挿通して用いられる防水コネクタＣ用の一括ゴム栓３０であって、電線ｗを水密状に貫通可能な円形のシール孔３１がキャビティ２２と対応して複数開口され、シール孔３１の内周面には、端子金具１０の角部１１Ａに対応した位置にスリット３７が形成されているとともに、端子金具１０が挿入される側の面３０Ｒには、スリット３７と当該一括ゴム栓３０の外周縁との間に凹部５０が形成されている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電線の端末に接続された角筒形をなす端子金具を収容可能なキャビティが複数並んで設けられたハウジングの後面に嵌着され、前記電線を挿通して用いられる防水コネクタ用の一括ゴム栓であって、
前記電線を水密状に貫通可能な円形のシール孔が前記キャビティと対応して複数開口され、
前記シール孔の内周面には、前記端子金具の角部に対応した位置にスリットが形成されているとともに、
前記端子金具が挿入される側の面には、前記スリットと当該一括ゴム栓の外周縁との間に凹部が形成されていることを特徴とする防水コネクタ用の一括ゴム栓。
【請求項２】
前記端子金具が挿入される側の前記面における前記シール孔の形成領域の回りには、環状をなす凹溝が形成されていることを特徴とする請求項１記載の防水コネクタ用の一括ゴム栓。
【請求項３】
前記シール孔に形成された前記スリットのうち前記外周縁に向かう前記スリットの先の位置に凹孔が形成されていることを特徴とする請求項１記載の防水コネクタ用の一括ゴム栓。
【請求項４】
前記シール孔に形成された前記スリットのうち、前記外周縁に向かうもの以外の前記スリットの先の位置にも前記凹孔が形成されていることを特徴とする請求項３記載の防水コネクタ用の一括ゴム栓。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、防水コネクタに用いられる一括ゴム栓に関する。
【背景技術】
【０００２】
一括ゴム栓を備えた防水コネクタは、端子金具を収容可能なキャビティが複数並んで設けられたハウジングの後面に、各キャビティと対応して複数のシール孔（電線挿通孔）が開口された一括ゴム栓が嵌着された構造になり、端子金具は、一括ゴム栓のシール孔を弾性的に拡開して貫通しつつキャビティ内に収容され、端子金具が通過したのちはシール孔が復元縮径することで電線の外周に密着してシールが採られるようになっている。
【０００３】
ここで、端子金具が角筒状をなす本体部を有する構造であると、同本体部の角部がシール孔の内面に食い込んで損傷を与えるおそれがあるが、その防止対策として、下記特許文献１に記載されたように、シール孔の内周面における端子金具の本体部の角部に対応した位置にスリットが切り込み形成され、本体部の角部かが無理に押し込まれるのを回避したものが知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−２２３２０５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記従来の一括ゴム栓を適用したものでは、例えば端子金具が斜め姿勢で対応するシール孔に押し込まれた場合に、スリットが開いたのち同スリットの先端から亀裂が進展し、同亀裂が当該一括ゴム栓の外周縁にまで達すると、一括ゴム栓自体が分断することも懸念されるため、さらなる改良が切望されていた。  
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、その目的は、一括ゴム栓が分断されるような損傷を受けることを防止するところにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、電線の端末に接続された角筒形をなす端子金具を収容可能なキャビティが複数並んで設けられたハウジングの後面に嵌着され、前記電線を挿通して用いられる防水コネクタ用の一括ゴム栓であって、前記電線を水密状に貫通可能な円形のシール孔が前記キャビティと対応して複数開口され、前記シール孔の内周面には、前記端子金具の角部に対応した位置にスリットが形成されているとともに、前記端子金具が挿入される側の面には、前記スリットと当該一括ゴム栓の外周縁との間に凹部が形成されているところに特徴を有する。
【０００７】
端子金具が一括ゴム栓のシール孔に押し込まれる際、角部がスリットを押し広げつつ通過するのであるが、そのとき仮にスリットの先端から当該一括ゴム栓の外周縁に向けて亀裂が進展しようとしても、亀裂が凹部に至ったところでそれ以上の進展が断たれ、すなわち亀裂が外周縁にまで進展することが防止される。その結果、一括ゴム栓が分断されるような損傷を受けることが防止され、ハウジングの後面側のシール機能が担保される。
【０００８】
また、以下のような構成としてもよい。  
（１）前記端子金具が挿入される側の前記面における前記シール孔の形成領域の回りには、環状をなす凹溝が形成されている。  
スリットの先端から当該一括ゴム栓の外周縁に向けて亀裂が進展しようとした場合に、凹溝に至ったところでそれ以上の進展が断たれ、外周縁にまで進展することが防止される。各シール孔に対応した亀裂の進展防止用の凹部が、環状の凹溝で賄われた構造であるから、成形型の構造がシンプルにできる等、低コストでの製造が可能となる。
【０００９】
（２）前記シール孔に形成された前記スリットのうち前記外周縁に向かう前記スリットの先の位置に凹孔が形成されている。  
スリットの先端から当該一括ゴム栓の外周縁に向けて亀裂が進展しようとした場合に、凹孔に至ったところでそれ以上の進展が断たれ、外周縁にまで進展することが防止される。各シール孔に対応した亀裂の進展防止用の凹部が、凹孔として必要部分のみに形成された構造であるから、特に一括ゴム栓の周縁部の剛性の低下、すなわち弾発力の低下を抑えることができる。
【００１０】
（３）前記シール孔に形成された前記スリットのうち、前記外周縁に向かうもの以外の前記スリットの先の位置にも前記凹孔が形成されている。  
一括ゴム栓の全面に亘って亀裂の進展を防止することができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、一括ゴム栓が分断されるような損傷を受けることが防止され、ハウジングの後面側のシール機能が担保される。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施形態１に係る一括ゴム栓を適用した防水コネクタにおける雌端子の挿入動作を示す断面図
【図２】一括ゴム栓の背面図
【図３】図２のIII−III線拡大断面図
【図４】雌端子の挿入途中の状態を示す断面図
【図５】雌端子の挿入完了状態を示す断面図
【図６】実施形態２に係る一括ゴム栓の背面図
【図７】実施形態３に係る一括ゴム栓の背面図
【発明を実施するための形態】
【００１３】
＜実施形態１＞
本発明の実施形態１を図１ないし図５によって説明する。本実施形態の一括ゴム栓３０は、雌側の防水コネクタＣに装着して用いられるものであり、初めに防水コネクタＣの構造について説明する。  
防水コネクタＣは、図１に示すように、電線ｗの端末に接続された雌端子１０と、同雌端子１０を収容可能なキャビティ２２が複数形成された雌ハウジング２０と、キャビティ２２と対応して複数のシール孔３１が形成され雌ハウジング２０の後面に配される一括ゴム栓３０と、シール孔３１と対応して複数の端子挿入口４１が形成され一括ゴム栓３０を保持するべく雌ハウジング２０に装着されるリアホルダ４０と、を備えて構成されている。
【００１４】
雌端子１０は、導電性に優れた金属板をプレス加工して形成され、図１に示すように、角筒状をなす本体部１１の後方にバレル１２が設けられた構造であって、バレル１２が電線ｗの端末にかしめられることで接続されている。本体部１１には、相手の雄端子（図示せず）のタブが前方から挿入されて接続可能となっており、同本体部１１の天井面には、先端側の中央幅位置に、雌ハウジング２０のキャビティ２２内に設けられたランス（図示せず）に係止する被係止部１４が、後端の一側縁にスタビライザ１５が、それぞれ形成されている。
【００１５】
雌ハウジング２０は合成樹脂製であって、詳しくは図示しないが、全体として略方形のブロック状に形成され、前側部分が端子収容部２１とされているとともに、後側部分が、後面開口の収容凹部２４とされている。同収容凹部２４内には、後記するように一括ゴム栓３０とリアホルダ４０とが収容されるようになっている。
【００１６】
端子収容部２１には、上記した電線ｗの端末に圧着された雌端子１０を収容するべく前後方向を向いたキャビティ２２が、横方向（図１の紙面の表裏方向）に複数個（例えば１０個）並んだ列が、３段に亘る配置で形成されている。  
雌ハウジング２０の後側部分には、既述したように、一括ゴム栓３０とリアホルダ４０とが収容される収容凹部２４が形成されている。収容凹部２４は、横長の略長方形断面をなしている。
【００１７】
一括ゴム栓３０は、図２及び図３に示すように、収容凹部２４の奥側に緊密に嵌合される横長の略長方形をなす厚板状に形成されている。  
この一括ゴム栓３０には、電線ｗを挿通可能な円形断面のシール孔３１が、複数個上記したキャビティ２２と対応した配列で形成されている。各シール孔３１の長さ方向の中央部には、２条の内周リップ３２が形成されており、同内周リップ３２は、挿通された電線ｗの外周に弾性的に密着可能となっている。また、各シール孔３１の前後両端の孔縁には、外拡がりのテーパ状をなすガイド面３３が形成されている。  
さらに、一括ゴム栓３０の外周には、２条の外周リップ３５が形成されている。
【００１８】
リアホルダ４０は合成樹脂製であって、上記した一括ゴム栓３０と同様に横長の略長方形の外形形状で、かつ一括ゴム栓３０よりも厚い厚板状に形成されており、収容凹部２４の開口側に略緊密に嵌合可能となっている。  
上記の一括ゴム栓３０とリアホルダ４０とが前後に重ねられた場合の厚さが収容凹部２４の奥行きに匹敵し、言い換えると、一括ゴム栓３０とリアホルダ４０とが前後に重なった形態で、収容凹部２４内にほぼすっぽりと嵌って収容可能となっている。
【００１９】
リアホルダ４０には、雌端子１０を挿入可能な複数の端子挿入口４１が、一括ゴム栓３０のシール孔３１と対応した配列において、前後に貫通した形態で形成されている。各端子挿入口４１は、雌端子１０の本体部１１（被係止部１４とスタビライザ１５とを含む）が干渉することなく挿通可能な断面形状を備えている。  
リアホルダ４０の上下両面には、ロック突部４３が複数個ずつ突出形成されているとともに、収容凹部２４の上下の壁面には、リアホルダ４０が一括ゴム栓３０の後面に重なる正規位置まで押し込まれたところでロック突部４３が嵌って係止するロック孔２６が形成されている。
【００２０】
さて、本実施形態の一括ゴム栓３０では、図２に示すように、各シール孔３１の内周面において、上記した雌端子１０の本体部１１の４つの角部１１Ａと対応した４箇所に、それぞれスリット３７が放射状に切り込み形成されている。スリット３７の切り込み深さは、例えばガイド面３３の開口縁の位置までである。
【００２１】
そしてまた、この一括ゴム栓３０の後面３０Ｒ（挿入される雌端子１０と対向する面）には、図２及び図３に示すように、全シール孔３１の形成領域３８（全体として横長の長方形をなす領域）の回り、詳細には、同形成領域３８の周縁と、当該一括ゴム栓３０の外周縁との間の方形環状の領域に、有底の凹溝５０が正面視略長方形をなして形成されている。凹溝５０の深さは、当該一括ゴム栓３０の厚さの８０％程度である。
【００２２】
続いて、本実施形態の作用並びに効果を説明する。  
防水コネクタＣを組み付けるに当たっては、図１に示すように、雌ハウジング２０の後面に設けられた収容凹部２４内に、一括ゴム栓３０とリアホルダ４０とが収容される。一括ゴム栓３０は、外周リップ３５を弾縮しつつ収容凹部２４内に押し込まれ、収容凹部２４の奥面すなわち端子収容部２１の後面に当たったところで押し込みが停止される。
【００２３】
続いて、リアホルダ４０が嵌合される。リアホルダ４０は、上下のロック突部４３が収容凹部２４の上下の壁面を弾性的に広げつつ押し込まれ、一括ゴム栓３０の後面３０Ｒに当たる正規位置まで押し込まれると、上下の壁面が復元変位しつつロック突部４３が同壁面に開口されたロック孔２６に嵌り、リアホルダ４０は、その後面が収容凹部２４の開口後面と面一となるようにすっぽりと嵌った形態で抜け止め状態にロックされる。それに伴い、一括ゴム栓３０の収容凹部２４からの抜け止めが図られる。
【００２４】
この状態から、電線ｗの端末に接続された雌端子１０が、雌ハウジング２０の対応するキャビティ２２内に収容される。詳細には、雌端子１０は、図１の矢線に示すように、リアホルダ４０の対応する端子挿入口４１に後方から挿入される。  
挿入が進むと、雌端子１０の本体部１１が端子挿入口４１を通過して、図４に示すように、同本体部１１の前端が、一括ゴム栓３０の対応するシール孔３１の後側のガイド面３３に押し付けられ、このとき本体部１１の前端の４つの角部１１Ａが、シール孔３１の内周面に切られたスリット３７と対向する。
【００２５】
さらに雌端子１０が押し込まれると、本体部１１の各角部１１Ａが各スリット３７を押し広げつつシール孔３１内を通過し、さらに雌端子１０は、シール孔３１を通過することに続いて、キャビティ２２内に後端側から挿入され、図５に示すように、正規位置まで挿入されたところでランスにより抜け止めされて収容される。そのとき、一括ゴム栓３０の各シール孔３１が元形に弾性変形しつつ、内周リップ３２が雌端子１０に接続された電線ｗの外周に弾性的に密着することによって、各キャビティ２２の後端における防水が図られる。  
シール孔３１の内周面にスリット３７を設けたことで、雌端子１０の本体部１１の角部１１Ａが、シール孔３１の内周面に無理に食い込むことが回避され、ひいてはシール孔３１の内周面が破断することが防止される。
【００２６】
一方、雌端子１０が挿入されるに際して、例えば雌端子１０が斜め姿勢を採って強い力で一括ゴム栓３０の対応するシール孔３１に押し込まれた場合等には、特定のスリット３７が開いたのち同スリット３７の先端から亀裂がさらに進展するおそれがある。特にその亀裂が一括ゴム栓３０の外周縁にまで達すると、一括ゴム栓３０自体が分断し、その分断面や、分断に基づいて位置ずれした外周縁等から、水洩れを招くおそれがある。
【００２７】
それに対して本実施形態の一括ゴム栓３０では、その後面３０Ｒにおける全シール孔３１の形成領域３８の回りに、有底の凹溝５０が正面視略長方形をなして形成されているから、図２に示すように、仮にスリット３７の先端から一括ゴム栓３０の外周縁に向けて亀裂ｘが進展しようとしても、同亀裂ｘが凹溝５０に至ったところでそれ以上の進展が断たれ、すなわち亀裂ｘが外周縁にまで進展することが防止される。その結果、一括ゴム栓３０が分断されるような損傷を受けることが防止され、雌ハウジング２０における端子収容部２１の後面側のシール機能が担保される。  
特に本実施形態の一括ゴム栓３０では、亀裂ｘの進展防止に機能する凹部が、方形環状をなす１本の凹溝５０で賄われた構造であるから、成形型の構造がシンプルにできる等、低コストでの製造が可能となる。
【００２８】
＜実施形態２＞
図６は、本発明の実施形態２に係る一括ゴム栓６０を示している。この実施形態の一括ゴム栓６０の後面６０Ｒでは、各シール孔３１に形成されたスリット３７のうち、当該一括ゴム栓６０の外周縁に向かうスリット３７の先の位置に、貫通状の凹孔５２が形成されている。
【００２９】
この一括ゴム栓６０では、仮にスリット３７の先端から外周縁に向けて亀裂ｘが進展しようとした場合に、凹孔５２に至ったところでそれ以上の進展が断たれ、外周縁にまで進展することが防止される。  
各シール孔３１に対応した亀裂の進展防止用に機能する凹部が、凹孔５２として必要部分のみに形成された構造であるから、特に一括ゴム栓６０の周縁部の剛性の低下、すなわち弾発力の低下を抑えることができ、周縁部でのシール機能が高められる。
【００３０】
＜実施形態３＞
図７は、本発明の実施形態３に係る一括ゴム栓６０Ａを示している。この実施形態の一括ゴム栓６０Ａの後面６０Ｒでは、各シール孔３１に形成された全スリット３７の先の位置に、凹孔５２が形成されている。  
一括ゴム栓６０Ａの全面に亘って、スリット３７の先から亀裂が進展することを防止できる。
【００３１】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。  
（１）実施形態１の凹溝は、連続した環状に形成されている場合を例示したが、適宜に中断位置を有する間欠的な環状に形成されていてもよい。その場合の凹溝は、貫通状に形成されていてもよい。  
（２）実施形態２，３に例示した凹孔の形状や大きさは任意に選定できる。また、有底の凹孔であってもよい。  
（３）一括ゴム栓に形成されたシール孔の数や配列は、上記実施形態に例示したものに限らず、任意に選定できる。  
（４）本発明は、雄端子を収容する雄側の防水コネクタに用いられる一括ゴム栓にも、同様に適用することが可能である。
【符号の説明】
【００３２】
Ｃ…防水コネクタ
ｗ…電線
１０…雌端子（端子金具）
１１…本体部
１１Ａ…角部
２０…雌ハウジング（ハウジング）
２１…端子収容部
２２…キャビティ
２４…収容凹部
３０…一括ゴム栓
３０Ｒ…（一括ゴム栓３０の）後面（端子金具が挿入される側の面）
３１…シール孔
３５…外周リップ
３７…スリット
３８…（シール孔３１の）形成領域
５０…凹溝（凹部）
５２…凹孔（凹部）
６０，６０Ａ…一括ゴム栓
６０Ｒ…（一括ゴム栓６０，６０Ａの）後面
ｘ…亀裂
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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