(57)【要約】【課題】既存の血管壁間隔に依存するが、異なる寸法の血管に合わせて調節可能であり、置換弁を提供する静脈弁不全を治療するための血管装置を提供する。【解決手段】本発明による静脈弁不全を治療するための血管装置は、第１の上流側部分および第２の下流側部分を有する細長い部材と、前記第１の上流側部分に設けられ、第１の細長い挿入位置から第２の拡張位置に移動可能である第１の保持部分と、前記第２の下流側部分に設けられ、第１の細長い挿入位置から第２の拡張位置に移動可能である第２の保持部分と、を含む。中間のループ状部分が、前記第１の上流側部分と前記第２の下流側部分との間に位置決めされている。弁は、前記中間のループ状部分によって支持され、血流を可能にする開放位置と、血流を阻止する閉鎖位置との間で移動可能である。前記中間のループ状部分は、血管の内径に応じて異なる径のループに調節可能である。【選択図】図７Ｃ
2015173987.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
静脈弁不全を治療するための血管装置であって。該血管装置は、
第１の上流側部分および第２の下流側部分を有する細長い部材と、
前記第１の上流側部分に設けられ、第１の細長い挿入位置から第２の拡張位置に移動可能である第１の保持部分と、
前記第２の下流側部分に設けられ、第１の細長い挿入位置から第２の拡張位置に移動可能である第２の保持部分と、
前記第１の上流側部分と前記第２の下流側部分との間に位置決めされた中間のループ状部分と、
前記中間のループ状部分によって支持され、血流を可能にする開放位置と、血流を阻止する閉鎖位置との間で移動可能である弁と、を含み、
前記中間のループ状部分は、血管の内径に応じて異なる径のループに調節可能である、ことを特徴とする血管装置。
【請求項２】
前記第１の保持部分は、ループ状部分である、ことを特徴とする請求項１に記載の血管装置。
【請求項３】
前記第２の保持部分は、ループ状部分である、ことを特徴とする請求項１または２に記載の血管装置。
【請求項４】
前記第１の保持部分は、第１のループ状部分および第２のループ状部分を含む、ことを特徴とする請求項１に記載の血管装置。
【請求項５】
前記第２の保持部分は、第１のループ状部分および第２のループ状部分を含む、ことを特徴とする請求項１または４に記載の血管装置。
【請求項６】
前記第１の保持部分および／または前記第２の保持部分のループは、前記細長い部材の長手方向軸線と実質的に垂直である、ことを特徴とする請求項２ないし５のいずれか１項に記載の血管装置。
【請求項７】
前記中間のループ状部分上に取り付けられたカラーをさらに含む、ことを特徴とする請求項１ないし６のいずれか１項に記載の血管装置。
【請求項８】
前記弁を保持するために前記中間のループ状部分から延びる第１の部材および第２の部材をさらに含む、ことを特徴とする請求項１ないし７のいずれか１項に記載の血管装置。
【請求項９】
前記第２の部材は、前記中間のループ状部分に対して摺動可能である、ことを特徴とする請求項８に記載の血管装置。
【請求項１０】
前記第１の部材は、前記中間のループ状部分に固定的に取り付けられている、ことを特徴とする請求項８または９に記載の血管装置。
【請求項１１】
前記第２の部材は、前記第１の部材に対して摺動可能である、ことを特徴とする請求項８に記載の血管装置。
【請求項１２】
前記細長い部材、前記中間のループ状部分、前記第１の保持部材、および前記第２の保持部材は、単一のワイヤから形成されている、ことを特徴とする請求項１−１１のいずれか１項に記載の血管装置。
【請求項１３】
前記弁は、実質的に円錐形状である、ことを特徴とする請求項１−１２のいずれか１項に記載の血管装置。
【請求項１４】
前記血管装置の回収のために前記細長い部材の前記上流側部分および前記下流側部分の一方または両方に設けられた回収構造をさらに含む、ことを特徴とする請求項１−１３のいずれか１項に記載の血管装置。
【請求項１５】
前記第１の保持部分および前記第２の保持部分は、前記細長い部材の一方の側で半径方向に延びている、ことを特徴とする請求項１−１４のいずれか１項に記載の血管装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願は、出典を明示することによってその内容全体が本願の開示の一部とされる２０１４年３月１５日に出願された仮出願第61/953,828号からの優先権を主張する。
【０００２】
本願は、血管装置、さらに詳しくは、静脈弁不全を治療するための弁を備えた血管装置に関する。
【背景技術】
【０００３】
身体中の静脈は、血液を心臓に輸送し、動脈は、心臓から血液を運び去る。静脈は、心臓に向かう血流を可能にするように開放し、逆流を防止するように閉鎖する血管の内壁に環状に沿って配置された小葉（膜）の形態の一方向弁構造を有する。すなわち、血液が静脈を通して流れるとき、圧力が弁膜を血流の方向に撓むように押し離し、血管の内壁に向けて移動させ、弁膜の間に血流のための開口部を作り出す。しかしながら、弁膜は、通常は反対方向には曲がらず、したがって、圧力が緩められた後に閉鎖位置に戻ると、反対すなわち逆方向の血流を防止する。膜構造は、正しく機能するときに、先端が互いに接触して血液の逆流を阻止するように互いに半径方向内方に向かって延びる。
【０００４】
静脈弁不全の状態では、弁膜は、肥厚して可撓性を失うことで正しく機能せず、それによって、血液の逆流を阻止するように先端が互いに十分接触することを可能にするのに十分に半径方向内方に延びることができなくなる。血液の逆流により、残りの他の弁上に静水圧が蓄積し、血液の重みによって、血管の壁が拡張される。逆流(reflux)と通常呼ばれるかかる血液の逆流は、静脈瘤を生じさせ、患者に多大の不快感と痛みを引き起こす。かかる血液の逆流はまた、治療されないままにされると、皮膚および皮下組織の静脈うっ血潰瘍を引き起こす。一次および二次という概して２種類の静脈弁不全がある。一次静脈弁不全は、代表的には、静脈が弁膜に対して大きすぎ、その結果、弁膜が互いに接触することができず、逆流を防止できないという生まれつきの状態である。より多く見られる二次静脈弁不全は、ゲルおよび瘢痕による血塊によって弁膜の形状が変化し、すなわち、弁膜が肥厚して「切り株状」形状になることである。静脈弁不全は、脚の伏在静脈のような表在性静脈系、または、膝の裏から鼠蹊部に沿って延びる大腿静脈および膝窩静脈のような深部静脈系において生じ得る。
【０００５】
静脈弁不全の普通の治療方法は、外圧を静脈に印加して、静脈壁を半径方向内方に押して弁膜を強制的に近置させるように患者の脚の周囲に弾性ストッキングを配置することである。ときとして成功はするけれども、きついストッキングは、特に暖かい気候では、弁膜を近置状態に維持するためにストッキングを常に着用しなければならないので極めて不快である。弾性ストッキングはまた、患者の身体的外観に悪影響を及ぼし、それによって、潜在的に精神的な悪影響を有する。この身体的／精神的不快感により、しばしば、患者はストッキングを取り外し、それによって、十分な治療を妨げてしまう。
【０００６】
ストッキングの不快感を回避するために、もう１つの治療方法が開発された。この方法は、身体の内部に、静脈のまわりに直接カフを移植することを必要とする大手術を伴う。この手術は、大きな切開部を必要とし、それにより、患者の回復時間を長引かせ、瘢痕を残し、手術に固有のリスク、例えば感覚麻痺を伴う。
【０００７】
もう１つの侵襲性の手術方法は、弁形成術と呼ばれる弁膜の選択的な修復を伴う。１つの方法では、縫合糸を使用して弁尖の自由縁を接触させる。この処置は、複雑であり、上記の大手術と同じ不利益を有する。
【０００８】
出典を明示することによってその内容全体が本願の開示の一部とされる共通に譲渡された米国特許第6,695,878号および米国特許第6,527,800号は、外側ストッキングも内部カフも必要とすることなく、静脈弁不全を最小侵襲的に治療するための方法および装置を開示している。かかる装置は、外側ストッキングの身体的および精神的不快感を回避し、また、外科的に移植されるカフのリスク、複雑さ、および費用を回避する。この装置は、最小侵襲的に、すなわち、血管内的に(intravascularly)有利に挿入され、弁膜を効果的に近置させるように機能する。この装置は、初めに、血管に向けて拡張して血管壁を掴み、次いで収縮して、弁膜が機能的な位置に互いに近くに引かれるように血管壁を半径方向内方に持ってくる。
【０００９】
出典を明示することによってその内容全体が本願の開示の一部とされる共通に譲渡された米国特許第6,676,698号の血管装置は、先の米国特許第6,695,878号および米国特許第6,527,800号の装置を利用するが、傷ついており、または、機能しない可能性のある患者の既存の弁膜に依存するのではなく、患者の弁膜の代替としての置換弁を含む。かくして、有利には、静脈弁不全は、血管壁を内方に持ってきて、患者の弁を置換することによって最小侵襲的に治療することができる。
【００１０】
共通に譲渡された米国特許第8,834,551号は、静脈弁不全を治療するために血管壁を半径方向内方に持ってくるためのもう１つの装置を開示しており、この装置は、弁の遠位端に延びる保持アームを有する。共通に譲渡された米国特許公報第2013-0289710号は、保持部材を解放することにより、ストラットに血管壁を内方に引かせるもう１つの血管装置を開示している。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
上記の装置は、血管壁を近置させるのにいくつかの利点を有するけれども、いくつかの適用では、かかる近置は困難であることがあり、血管壁の径が変化するときに十分な近置が達成されないことがある。既存の血管壁間隔に依存するが、異なる寸法の血管に合わせて調節可能であり、置換弁を提供する静脈弁不全を治療するための装置の必要性がある。かかる調節性は、患者の弁に代替し、患者の弁を模する弁を移植するための異なる寸法の血管のための単一の装置の使用を有利に可能にするであろう。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明は、１つの観点では、近位部分および遠位部分を有し、畳まれた細長い挿入位置からより大きな断面寸法を有する拡張位置に移動可能である本体を含む血管装置を提供する。この本体は、近位のループ状部分と、遠位のループ状部分と、中間の弁支持ループ状部分と、を含む。中間のループ状部分は、弁を支持し、弁は、血流を可能にする開放位置と、血流を阻止する閉鎖位置との間で移動可能である。中間のループ状部分は、挿入される血管の寸法に応じて異なるループ径に調節可能である。
【００１３】
もう１つの観点によれば、本発明は、第１の上流側部分および第２の下流側部分を有する細長い部材を含む静脈弁不全を治療するための血管装置を提供する。第１の上流側部分に設けられた第１の保持部分は、第１の細長い挿入位置から第２の拡張位置に移動可能である。第２の下流側部分に設けられた第２の保持部分は、第１の細長い挿入位置から第２の拡張位置に移動可能である。中間のループ状部分が、第１の上流側部分と第２の下流側部分との間に位置決めされている。弁は、中間のループ状部分によって支持され、血流を可能にする開放位置と、血流を阻止する閉鎖位置との間で移動可能である。中間のループ状部分は、血管の内径に応じて異なる径のループに調節可能である。
【００１４】
いくつかの実施形態では、第１の保持部分は、ループ状部分であり、および／または、第２の保持部分は、ループ状部分である。いくつかの実施形態では、第１の保持部分は、第１のループ状部分および第２のループ状部分を含み、および／または、第２の保持部分は、第１のループ状部分および第２のループ状部分を含む。いくつかの実施形態では、第１の保持部分および第２の保持部分のループは、細長い部材の長手方向軸線と実質的に垂直である。いくつかの実施形態では、第１の保持部分および第２の保持部分は、細長い部材の一方の側でのみ延びている。
【００１５】
いくつかの実施形態では、カラーが、中間のループ状部分上に取り付けられている。いくつかの実施形態では、第１の部材および第２の部材が、弁を保持するために中間のループ状部分から延びている。いくつかの実施形態では、第２の部材は、中間のループ状部分に対して摺動可能であり、いくつかの実施形態では、中間のループ部分上に取り付けられた第１のカラーに取り付けられ、第２のカラー内で摺動可能である。いくつかの実施形態では、第１の部材は、中間のループ状部分に固定的に取り付けられている。
【００１６】
いくつかの実施形態では、細長い部材、中間のループ状部分、第１の保持部材、および第２の保持部材は、単一のワイヤから形成されている。
【００１７】
弁は、いくつかの実施形態では、実質的に円錐形状であるのがよい。
【００１８】
いくつかの実施形態では、血管装置は、血管装置の回収のために細長い部材の上流側部分および／または下流側部分に設けられた回収構造をさらに含む。
【００１９】
もう１つの観点によれば、本発明は、静脈弁不全を治療するための方法であって、
細長い部分と、細長い部分から半径方向に延びる下流側のループ状部分、上流側のループ状部分、および中間のループ状部分と、中間のループ状部分に取り付けられた弁とを含む血管装置を準備し、
目標血管内に送達装置を挿入し、送達装置内の挿入位置に血管装置を挿入し、挿入位置で、下流側状部分、上流側部分、および中間のループ状部分は、低減された横断寸法を有し、
送達装置から血管装置を露出させ、血管装置を露出させることにより、下流側部分、上流部分、および中間のループ状部分は、拡張位置に移動することが可能になり、中間のループ状部分は、血管の内壁に係合し、血管の径に合わせて自動的に調節される、ことを特徴とする静脈弁不全を治療するための方法を提供する。
【００２０】
いくつかの実施形態では、弁の径は、弁に取り付けられ、中間のループ状部分に摺動可能に連結された半径方向支持体によって調節される。いくつかの実施形態では、カラーが、中間のループ状部分上に取り付けられ、半径方向支持体は、カラー内で摺動可能である。
【００２１】
添付図面を参照して本開示の好ましい実施形態を説明する。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】明確化のために置換弁が除去されて示された本発明の血管装置の第１の実施形態の斜視図である。
【図２】置換弁を備えて示された図１の血管装置の斜視図ある。
【図３】第１の間隙を構成する第１の位置で示された図１の血管装置の弁支持体の中間部分の平面図である。
【図４】図３の間隙を備えて示された図１の血管装置の弁支持体の中間部分の斜視図である。
【図５】血管装置がより小さい径の血管に配置されるときの第２のより小さい間隙を示す図３と同様な平面図である。
【図６】図５の間隙を備えて示された図１の血管装置の弁支持体の中間部分の斜視図である。
【図７Ａ】図２の血管装置の送達のために患者の弁膜の上流側に逆行で挿入されている送達管を示す図である。
【図７Ｂ】図２の血管装置を部分的に露出させる送達管の後退を示す図７Ａと同様な図である。
【図７Ｃ】送達管の完全な後退および患者の弁膜の下流側での血管装置の完全な配備を示す図である。
【図７Ｄ】血管の壁によりより小さい径に移動した血管装置を示す図７Ｃと同様な図である。
【図７Ｅ】血流を可能にする開放位置にある弁を示す図７Ｄと同様な図である。
【図７Ｆ】血流を阻止する閉鎖位置にある弁を示す図７Ｅと同様な図である。
【図７Ｇ】血管からの回収のために血管装置の回収構造に係合される回収装置の導入を示す図７Ｅと同様な図である。
【図７Ｈ】血管からの回収のために血管装置の回収構造に係合される回収装置の導入を示す図７Ｅと同様な図である。
【図８】患者の弁膜の上流側での図２の血管装置の配置を示す図である。
【図９】本発明の血管装置の代替実施形態を示す図である。
【図１０】膝窩静脈内への逆行挿入のために頸静脈を通して挿入される送達カテーテルを示す本発明の血管装置の１つの挿入方法を示す図である。
【図１１】膝窩静脈への逆行接近のために右大腿静脈を通して挿入される送達カテーテルを示す本発明の血管装置のもう１つの挿入方法を示す図である。
【図１２】送達カテーテルが、右膝窩静脈内への逆行挿入のために腸骨静脈をまわって前進させるように左大腿静脈を通して挿入される対側性アプローチを示す本発明の血管装置のさらにもう１つの挿入方法を示す図である。
【図１３Ａ】送達装置が膝窩静脈に逆行挿入される、血管壁が断面で示された図２の血管装置のための送達装置を示す側面図である。
【図１３Ｂ】送達装置が膝窩静脈に順行挿入される、血管壁が断面で示された図２の血管装置のための送達装置を示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
同じ参照番号は、いくつかの図を通して同様なまたは同じ構成要素を同定する添付図面を詳細に参照すると、装置は、参照癌号１０によって全体的に指示されており、最小侵襲のための挿入位置と、患者の弁に代替する弁を提供するために血管内に配置されるときの拡張位置と、を有する。血管装置１０は、弁膜が除去された後に患者の弁膜に代替して使用することができ、または、弁膜を外科的に除去する必要なくして患者の既存の機能しない弁膜の上流側または下流側に配置することができる。
【００２４】
図１および図２は、拡張形状の本発明の第１の実施形態の血管装置１０を示し、図１は、明確化のために置換弁が取り付けられていない状態で示されている。
【００２５】
血管装置１０は、弁支持体１２および置換弁４８を含む。弁支持体１２は好ましくは、記憶された形状で、図１および図２で示された形状を取るように、ニッケル−チタン合金、例えば、ニチノール(Nitinol)のような形状記憶材料で構成されている。この形状記憶材料は、特徴的には、オーステナイト状態で剛性を示し、マルテンサイト状態でより可撓性を示す。
【００２６】
いくつかの実施形態では、送達カテーテルからの通過を容易にするために、形状記憶装置は、送達シースまたは送達カテーテル内で、転移温度以下に維持されるように生理食塩水によって冷却されて、畳まれ(collapsed)形状に維持される。冷却生理食塩水は、温度依存装置が送達シース内でマルテンサイト状態にあるので、温度依存装置を比較的軟質の状態に維持する。これは、装置が剛性の、すなわち、オーステナイト状態にあるならば装置とシースの内壁との間に摩擦接触が生じるであろうことに鑑みると、弁支持体１２がシースから出ることを容易にする。弁支持体１２がシースから目標部位に解放されるときに、弁支持体１２は体温によって温められ、それによって、この温度変化に応じて、オーステナイト拡張状態に移行する。他の実施形態では、弁支持体は、送達シース（カテーテル）内でマルテンサイト状態に維持され、送達管から露出されたときに、形状記憶されたオーステナイト状態に戻る。
【００２７】
弁支持体１２は、上流側部分１５、下流側部分１６、および、下流側部分１６と上流側部分１５との間に位置決めされた中間部分１８を有する。図７Ａは、送達管（カテーテル）またはシース６０内で畳まれ(collapsed)位置にある血管装置１０を示し、この畳まれ位置は、目標血管への血管装置１０の最小侵襲性挿入を可能にする。図示されているように、畳まれ低輪郭位置では、血管装置１０は細長く、送達シース６０の長手方向軸線と実質的に整合し、シース６０の遠位開口部６２から露出されたときに、血管装置１０は、その拡張位置に移動する。
【００２８】
ここで使用されているように、順行(antegrade)は、当業界では知られているように、血流の方向を指し、逆行(retrograde)は、血流の方向とは逆の方向を指す。上流側および下流側は、慣用されているように、ここでは、上流から下流に流れる血流の方向に対比されるように使用されている。
【００２９】
血管装置１０の弁支持体１２は、好ましくは、形状記憶ワイヤから形成されている。第１の主ワイヤ２０は、血管内で血管装置１０のための保持を提供する。第１の主ワイヤ２０はまた、置換弁４８のための支持を提供する。第２のワイヤおよび第３のワイヤ５１、５２は、それぞれ、置換弁４８を支持するのを助け、以下で詳細に説明するように弁の調節性を可能にする。
【００３０】
拡張された状態（形状）では、上流側部分１５には、少なくとも１つのワイヤループが形成され、示された実施形態では、２つのループ３０、３２が形成される。ワイヤループまたはリング３０、３２は、ワイヤ２０の細長い部分３４から半径方向に延びており、好ましくは、示されているようにワイヤ２０の一方の側だけで延びている。もう１つのワイヤについて述べると、ワイヤ２０は、血管内で長手方向に延びる細長い部分３４を有し、ループ３０、３２は、細長い部分３４の長手方向軸線に対して一方向に延びている。ループ３０、３２は、ループ３０、３２が血管壁の周囲に周方向に係合し、ループ３０、３２を通る開口部が血流を可能にするように、細長い部分３４の長手方向軸線と実質的に垂直であるように示されている。すなわち、ループ３０、３２の中心を通る線は、細長い部分３４の長手方向軸線と実質的に平行になるであろう。別の例として、ループ３０、３２は、細長い部分３４の長手方向軸線に対して鋭角をなしてもよい。
【００３１】
拡張された状態（形状）では、下流側部分１６には、少なくとも１つのワイヤループが形成され、示された実施形態では、２つのループ４０、４２が形成される。ワイヤループまたはリング４０、４２は、ワイヤ２０の細長い部分３５から半径方向に延びており、好ましくは、示されているようにワイヤ２０の一方の側だけで延びている。すなわち、ワイヤループ４０、４２は、好ましくは、細長いワイヤ部分３５の同じ側で、かつ、ワイヤループ３０、３２と同じ側に延びている。ループ４０、４２は、ループ４０、４２が血管壁の周囲に周方向に係合し、ループ４０、４２を通る開口部が血流を可能にするように、細長い部分３５の長手方向軸線と実質的に垂直であるように示されている。すなわち、ループ４０、４２の中心を通る線は、細長い部分３５の長手方向軸線と実質的に平行になり、また、ワイヤループ３０、３２の中心を通るであろう。別の例として、ループ４０、４２は、細長い部分３５の長手方向軸線に対して鋭角をなしてもよい。
【００３２】
好ましい実施形態では、細長いワイヤは、ループ３０、３２、４０、および４２がワイヤ２０で一体的に形成されるように一体ワイヤ(monolithic wire)である。しかしながら、代替実施形態では、取り付けられた、例えば、溶接された別個のワイヤを利用して弁支持体１２を形成してもよいことを理解すべきである。
【００３３】
２つのワイヤループが、上流側部分１５および下流側部分１６に示されているけれども、上流側部分または下流側部分１６に、異なる数のワイヤループを配置してもよい。例えば、図９の実施形態では、血管装置７０は、複数の螺旋状ワイヤループを含む弁支持体７２を有し、上流側部分７６に多数のワイヤループ７４があり、上流側部分８０に多数のワイヤループ７８がある。他のすべての点では、弁支持体７２および置換弁７５は、図２の弁支持体１２および弁４８と同一であり、したがって、構造と機能は図２におけるのと同じであり、挿入法は、本明細書で示し、説明されているのと同じであるので、簡潔化のために、さらに詳細には説明しない。
【００３４】
回収構造３６が、主ワイヤ２０の上流側先端上またはこれに隣接して位置決めされている。同様に、回収構造３６に代替して、または、回収構造３６に加えて、回収構造４６が、主ワイヤ２０の下流側先端上またはこれに隣接して位置決めされている。回収構造３６、４６は、血管装置１０を除去するために、スネア(snare)またはグラスパー(grasper)のような除去ツールによって掴むことができるボール、フック、あるいは、その他の構造を含むのがよい。いくつかの実施形態では、血管装置１０の両側に回収構造を設けることによって、順行方向または逆行方向のいずれにも有利に除去することができる。
【００３５】
弁支持体１２の中間部分１８は、弁４８のための支持体として機能する弁取付け部分を含む。図１に示されているように、ワイヤ２０は、まる３６０°ループして支持ループ５０を形成する。支持ループまたはリング５０には、ワイヤ５１、５２が取り付けられている。ワイヤ５１、５２もまた、好ましくは、形状記憶材料で作られており、畳まれた(collapsed)送達位置（状態）では、ワイヤ３０に沿って長手方向に延びる。ワイヤ５１の第１の端５９は、弁４８の上側部分に固定的に取り付けられ、第２の反対側の端５６は、カラー５４に固定的に取り付けられる。かくして、ワイヤ５１は、弁３８を弁支持体１２に取り付けるのを助ける。ワイヤ５２は、弁４８の上側部分に固定的に取り付けられる第１の端５８と、カラー６２を通して延び、カラー５４に取り付けられる第２の反対側の端６０とをする。支持ループ５０の径が血管の径に一致するように変化するときに、ワイヤ５２は、カラー６２内で摺動し、それによって、弁４８の径を調節する。すなわち、血管装置１０が血管内に配置されるときに、支持ループ５０の径は、変化、例えば、縮径することができ、ワイヤ５２は摺動して、弁４８を、より小さい径位置に引くことができる。これは、弁４８の所望の形状を維持するのを助ける。支持ループ５０および弁４８のこのような調節で、血管装置１０は、異なる寸法の血管内で使用することができる。
【００３６】
この調節性は、図３−６を比較することによって理解することができる。図３および図４では、ワイヤ２０の支持ループ５０は、細長いワイヤ２０の反対方向の部分２１、２３の間に間隙Ｇ１を形成する第１の径Ｄ１を有する。図５および図６は、血管装置１０がより小さい血管内に配置される場合に起こることを示している。図示されているように、ワイヤ２０の支持ループ５０は、内方に移動して、図３の径Ｄ１よりも小さい径Ｄ２を形成する。同様に、細長いワイヤ２０の反対方向の部分２１、２３の間に形成される間隙Ｇ２は、図４の間隙Ｇ１よりも小さい。ワイヤ５２の摺動による弁寸法の変化が、図７Ｃおよび図７Ｄを比較することによって理解することができる。より小さい寸法の血管内に配置された場合には、支持ループ５０は、図７Ｃの矢印の方向により小さい径に移動され、ワイヤ５２は、カラー６２内で摺動して、図７Ｄに示されているように、より小さい径に弁４８を引く。
【００３７】
ワイヤまたはストラット５１、５２は、弁４８に沿って弁４８の外部で長手方向に延び、次いで、弁４８を取り付けるために、弁４８の長手方向軸線に対して実質的に横方向に延びる半径方向部分を形成するように、角度をなして、例えば、約９０°の角度で内方に曲がるのがよいが、他の角度も考えられる。弁４８は、いくつかの実施形態では、弁をストラットまたはワイヤ５１、５２に取り付けるために、ワイヤ５１、５２の半径方向部分の通過を受け入れる２つの間隔を隔てて配置された開口部を含むのがよい。この係合により、ワイヤは弁４８に固定され、それによって、弁４８は、保持されながら、開放位置と閉鎖位置との間で移動可能になる。他の実施形態では、ワイヤ５１、５２は、半径方向部分を有さず、上流側の端でおよび／またはワイヤ５１、５２の長さの一部または全部に沿って弁に取り付けられている。
【００３８】
種々のタイプの弁を利用することができる。示した実施形態では、弁４８は、支持ループ５０に取り付けられたベース１７を備えた実質的に円錐形の弁であり、下流側の端にスリット弁１９を有する。このように、スリット弁１９は、図７Ｅに示されているように、血流の力が弁を開放して、血流の通過を可能にするまで、閉鎖される（図７Ｆ）。例えば、ダックビル弁、または、出典を明示することによってその開示内容全体が本願の一部とされる米国特許第6,676,698号に開示されている弁を含む他のタイプの弁も考えられる。例えば、弁は、弁のまわりに周方向に配置された複数の膜(leaflets)またはペダル(pedals)を含むのがよい。膜は、閉鎖位置で互いに向かって内方に折り重なって血流を妨げる。収縮中の血圧は、膜を開放位置に押し離すことができる。弁開口部は随意的に、血管装置の中心軸線からオフセットしていてもよい。
【００３９】
膝窩静脈または伏在静脈の静脈弁不全を治療するための本発明の血管装置のいくつかの異なる挿入方法がある。利用することができるかかる挿入方法には、米国特許第6,676,698号に開示されている方法が含まれ、米国特許第6,676,698号は、例えば、患者の脚の膝窩静脈内への配置であって、弁膜の上流側に血管装置を配備(deploy)するために弁膜に隣接して前進させる配置を示している。送達カテーテルは、弁膜の（血流の方向を基準にして定義される）ちょうど上流側に血管装置を配備するために先端が弁の下流側に延びる順行式に送達されるものとして説明されている。
【００４０】
本発明の弁装置は、送達シース９０および右頸静脈Ｊ（図１０）を通して挿入することができ、ここから、逆行式に、すなわち、血流の方向と逆に、上および下大静脈を通り、腸骨静脈を越え、大腿静脈を通り、弁膜を通って膝窩静脈内に前進される。かくして、送達装置は、弁膜領域を通って弁膜のすぐ上流側に、あるいは、弁膜のすぐ下流側に延びることができる。本発明の血管装置は、代替的には、送達シース９２を通して右大腿静脈Ｆ（図１１）内に導入することができ、ここから、逆行式に膝窩静脈Ｐに前進される。対側アプローチでは、本発明の血管装置は、送達シース９４および左大腿静脈Ｇ（図１２）を通して挿入され、ここから、腸骨静脈をまわり、右大腿静脈を通って、膝窩静脈Ｐ内に前進される。
【００４１】
使用に際して、１つの方法では、シースの遠位先端部が、血管Ｖの血管壁から環状に延びる弁膜Ｌを越えて、すなわち、弁膜Ｌの下流側に延びるように（図７Ａ）、在来のガイドワイヤ上（図示せず）でカテーテルまたは送達シースを挿入する。わかるように、弁膜の間に間隙があるので、弁膜は逆流を防止するように正しく近づくことができないため、弁は、正しく機能することができない。さらに、弁の機能不全により、逆流する血液の重みと圧力により血管壁が外側へ押されるので、血管壁は、拡張されるようになることがある。
【００４２】
一旦、シース６０の位置を、静脈撮影法、血管内超音波手段、あるいは、その他の方法によって確認すると、シース６０を、血管装置１０に対して後退させ(図１７Ｂ)、血管装置１０を、支持体１２が図７Ｃの記憶された拡張形状に戻るように、露出させる。血管装置１０を露出させるために、装置１０の端に向けて送達シース６０内でプッシャを遠位方向に前進させるか、あるいは、送達シース６０を後退させるか、あるいは、プッシャと送達シースの両方を互いに対して移動させるのがよい。装置７０は、装置１０と同じ仕方で挿入することができ、したがって、装置１０の挿入への言及は、装置７０の挿入をも考えていることに留意されたい。
【００４３】
ループ３０、３２、４０、４２が血管壁に係合して、血管内に装置を取り付けるために十分な半径方向圧力を印加するように、装置を、血管の径よりも大きな径に拡張させる。置換弁４８は、血管内に残り、開いたり、閉じたりして、それぞれ、弁を通る血流を可能にし、弁を通る血流を阻止する。すると、弁支持体１２、例えば、ループ５０と弁の中間が、血管の径に合うように調節することができる。図７Ｃおよび図７Ｅでは、装置１０は、患者の弁膜Ｌの上流側に配置される。
【００４４】
血管装置１０（および７０）は、弁膜の（血流の方向に対して）上流側に配置することもできる。送達カテーテルを、上流側位置で、装置１０（７０）の下流側送達を可能にするように弁膜に隣接するが弁膜を越えないように前進させる点を除いて、送達カテーテルを、上述したのと同じ逆行式に挿入することができる。置換弁４８（７５）は、弁膜が患者に残されていれば弁膜の上流側に、あるいは、弁膜が以前除去された血管の領域の上流側に、配置されるであろう。かくして、本発明の置換弁を、（図１３Ａおよび図１３Ｂにあるように）患者の弁膜が除去される全置換として、あるいは、（図７Ｃ−図７Ｈにあるように）機能不全の弁膜を残した弁膜の上流側または下流側に配置することができる。図１３Ａは、膝窩静脈内に逆行で挿入される送達装置６０を示し、図１３Ｂは、膝窩静脈内に順行で挿入される送達装置６０を示している。
【００４５】
血管装置１０は、挿入輪郭を最小にするように構成される。これを達成するために、装置の構成要素は、送達中、長手方向軸線に沿って整合される。
【００４６】
形状記憶の代替として、ステンレス鋼製またはポリマー製血管支持体を利用することもできよう。
【００４７】
弁４８は、図示されるように円錐形であり、種々の技術によって血管装置１０のワイヤ２０に取り付けられる。米国特許第6,676,698号に記載されているような他のタイプの弁を使用することができる。
【００４８】
上述したように、血管装置は、膝窩静脈、大腿静脈、あるいはその他の静脈に配置することができる。２以上の血管装置を静脈に配置することも考えられる。
【００４９】
装置１０（７０）を再位置決めする、または除去することが望まれる場合には、送達カテーテル６０、または、別の導入器シース内にスネア(snare)６６を挿入することができる。スネア６６は、図７Ｈに示されているように、血管装置１０の回収構造４６のまわりに締め付けられる。別の例として、装置１０の再位置決めまたは除去を可能にするために、スネアは、他の方向から挿入され、回収構造３６上に締め付けられてもよい。
【００５０】
上記の弁は、縫い付け、成型、あるいはその他の技術によって血管装置に取り付けることができる。弁は、PET、PTFE、ポリカーボネート、ポリウレタン、豚の腸の粘膜下層、コラーゲン、およびその他の生体材料で構成することができる。弁および／または血管装置表面は、抗血小板または抗トロンビン／抗凝血材料、2b/2aコーティング、レセプタ、ヘパリンコーティング、内皮細胞コーティング等で随意にコーティングすることができる。
【００５１】
上述した説明は多くの特定の実施形態を含んでいるけれども、かかる特定の実施形態は、本開示の範囲を制限するものと解釈すべきではなく、好ましい実施形態の例示にすぎないと解釈すべきである。当業者は、添付の特許請求の範囲によって規定される本開示の範囲および精神内にある多くの他の可能な変形を考えるであろう。
【符号の説明】
【００５２】
１０、７０    血管装置
１２、７２    弁支持体
４８、７５    置換弁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図７Ｃ】
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【図７Ｄ】
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【図７Ｅ】
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【図７Ｆ】
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【図７Ｇ】
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【図７Ｈ】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３Ａ】
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【図１３Ｂ】
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