(57)【要約】【課題】例えばウェル底部表面にバイオチップを配置した場合、バイオチップが発する蛍光を測定装置により測定するときに、測定装置の対物レンズをバイオチップに十分に近づけられないおそれがある。【解決手段】  支持装置は、穴を規定する壁部を有する基材と、バイオチップを支持するための支持部材と、穴を利用して基材に対して支持部材を機械的に固定する固定部材とを備える。【選択図】図３
2015194442.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
穴を規定する壁部を有する基材と、
バイオチップを支持するための支持部材と、
前記穴を利用して前記基材に対して前記支持部材を機械的に固定する固定部材とを備えること
を特徴とする支持装置。
【請求項２】
請求項１に記載の支持装置において、
前記固定部材は、付勢力を発生する付勢部を有し、
前記支持部材は、前記付勢部が発生する付勢力により前記基材に対して固定されていること
を特徴とする支持装置。
【請求項３】
請求項２に記載の支持装置において、
前記支持部材は、前記付勢部により前記壁部が付勢されることで前記基材に対して固定されていること
を特徴とする支持装置。
【請求項４】
請求項３に記載の支持装置において、
前記付勢部は、互いに離反する付勢力を発生する第１部分及び第２部分を有し、
前記支持部材は、前記第１部分及び前記第２部分により前記壁部が付勢されることで前記基材に対して固定されていること
を特徴とする支持装置。
【請求項５】
請求項３又は請求項４に記載の支持装置において、
前記支持部材は、前記付勢部により前記壁部が付勢され且つ前記付勢部と前記壁部が接着剤により接着されることで前記基材に対して固定されていること
を特徴とする支持装置。
【請求項６】
請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の支持装置において、
前記支持部材は、中実の構造を有していること
を特徴とする支持装置。
【請求項７】
請求項３から請求項６のいずれか一項に記載の支持装置において、
前記基材は、第１穴を規定する第１壁部と、第２穴を規定する第２壁部とを含み、
前記支持部材は、第１バイオチップを支持するための第１支持部材と、第２バイオチップを支持するための第２支持部材とを含み、
前記固定部材は、付勢力を発生する第１付勢部を有する第１固定部材と、付勢力を発生する第２付勢部を有する第２固定部材とを含み、
前記第１支持部材は、前記第１付勢部により前記第１壁部が付勢されることで前記基材に対して固定され、
前記第２支持部材は、前記第２付勢部により前記第２壁部が付勢されることで前記基材に対して固定されていること
を特徴とする支持装置。
【請求項８】
請求項７に記載の支持装置において、
前記第１支持部材と、前記第２支持部材と、前記第１固定部材と、前記第２固定部材とは、一体に形成されていること
を特徴とする支持装置。
【請求項９】
請求項２に記載の支持装置において、
前記支持部材は、凹部を規定する内壁部を有し、前記付勢部により前記内壁部が付勢されることで前記基材に対して固定されていること
を特徴とする支持装置。
【請求項１０】
請求項９に記載の支持装置において、
前記付勢部は、互いに離反する付勢力を発生する第１部分及び第２部分を有し、
前記支持部材は、前記第１部分及び前記第２部分により前記内壁部が付勢されることで前記基材に対して固定されていること
を特徴とする支持装置。
【請求項１１】
請求項９又は請求項１０に記載の支持装置において、
前記支持装置は、前記付勢部により前記内壁部が付勢され且つ前記付勢部と前記内壁部が接着剤により接着されることで前記基材に対して固定されていること
を特徴とする支持装置。
【請求項１２】
請求項９から請求項１１のいずれか一項に記載の支持装置において、
前記基材は、第１穴を規定する第１壁部と、第２穴を規定する第２壁部とを含み、
前記支持部材は、第１バイオチップを支持するための第１支持部材と、第２バイオチップを支持するための第２支持部材とを含み、
前記固定部材は、付勢力を発生する第１付勢部を有する第１固定部材と、付勢力を発生する第２付勢部を有する第２固定部材とを含み、
前記第１支持部材は、第１凹部を規定する第１内壁部を有し、前記第１付勢部により前記第１内壁部が付勢されることで前記基材に対して固定され、
前記第２支持部材は、第２凹部を規定する第２内壁部を有し、前記第２付勢部により前記第２内壁部が付勢されることで前記基材に対して固定されていること
を特徴とする支持装置。
【請求項１３】
請求項１２に記載の支持装置において、
前記第１支持部材と前記第２支持部材を連結する第１連結部材を更に備えていること
を特徴とする支持装置。
【請求項１４】
請求項１２又は請求項１３に記載の支持装置において、
前記第１固定部材と前記第２固定部材を連結する第２連結部材を更に備えていること
を特徴とする支持装置。
【請求項１５】
請求項１から請求項１４のいずれか一項に記載の支持装置において、
前記基材は、第１面と、前記第１面とは反対側の第２面とを有し、
前記支持部材は、前記第１面側に配置され、前記第２面と略平行な面であって前記バイオチップを支持するための支持面を有していること
を特徴とする支持装置。
【請求項１６】
請求項１５に記載の支持装置において、
前記穴は、前記第１面から前記第２面までを貫通する貫通穴であること
を特徴とする支持装置。
【請求項１７】
前記支持部材により支持された前記バイオチップを更に備えること
を特徴とする支持装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、支持装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ウェルの底部表面にアレイを備えるアレイプレートが開示されている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特表２００５−５１３４５７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
例えばウェル底部表面にバイオチップを配置した場合、バイオチップが発する蛍光を測定装置により測定するときに、測定装置の対物レンズをバイオチップに十分に近づけられないおそれがある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の支持装置は、穴を規定する壁部を有する基材と、バイオチップを支持するための支持部材と、前記穴を利用して前記基材に対して前記支持部材を機械的に固定する固定部材とを備えることを特徴とする。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】第１実施形態に係る支持装置の、主面側から見た平面図である。
【図２】図１の支持装置の側面図である。
【図３】図１のＡ−Ａ’断面を拡大して示す拡大断面図である。
【図４】図３に示した支持部材及び固定部材を抜粋して示す拡大断面図である。
【図５】図３に示した基材の穴部を抜粋して示す拡大断面図である。
【図６】図３のＢ−Ｂ’断面図である。
【図７】図３に示した支持装置がバイオチップを支持する様子を示す拡大断面図である。
【図８】第１実施形態の変形形態における支持部材及び固定部材の拡大断面図である。
【図９】図８に示した支持部材及び固定部材を穴部に固定した状態を、図１のＡ−Ａ’断面に対応する位置にて拡大して示す拡大断面図である。
【図１０】第２実施形態における支持部材及び固定部材を穴部に固定した状態を、図１のＡ−Ａ’断面に対応する位置にて拡大して示す拡大断面図である。
【図１１】第３実施形態における支持部材及び固定部材を穴部に固定した状態を、図１のＡ−Ａ’断面に対応する位置にて拡大して示す拡大断面図である。
【図１２】図１１に示した支持装置がバイオチップを支持する様子を示す拡大断面図である。
【図１３】図１１のＣ−Ｃ’断面図である。
【図１４】第３実施形態の変形形態における支持部材及び固定部材を穴部に固定した状態を、図１のＡ−Ａ’断面に対応する位置にて拡大して示す拡大断面図である。
【図１５】第４実施形態に係る支持装置の、主面側から見た平面図である。
【図１６】図１５の支持装置の側面図である。
【図１７】図１５のＤ−Ｄ’断面を拡大して示す拡大断面図である。
【図１８】第５実施形態における支持部材及び固定部材を穴部に固定した状態を、図１５のＤ−Ｄ’断面に対応する位置にて拡大して示す拡大断面図である。
【図１９】第６実施形態における支持部材及び固定部材を穴部に固定した状態を、図１のＡ−Ａ’断面に対応する位置にて拡大して示す拡大断面図である。
【図２０】第７実施形態における支持部材及び固定部材を穴部に固定する前の状態を、図１５のＤ−Ｄ’断面に対応する位置にて拡大して示す拡大断面図である。
【図２１】第７実施形態における支持部材及び固定部材を穴部に固定した状態を、図１５のＤ−Ｄ’断面に対応する位置にて拡大して示す拡大断面図である。
【図２２】第８実施形態における支持部材及び固定部材を穴部に固定する前の状態を、図１のＡ−Ａ’断面に対応する位置にて拡大して示す拡大断面図である。
【図２３】第８実施形態における支持部材及び固定部材を穴部に固定した状態を、図１のＡ−Ａ’断面に対応する位置にて拡大して示す拡大断面図である。
【図２４】第９実施形態における支持部材及び固定部材を穴部に固定した状態を、図１５のＤ−Ｄ’断面に対応する位置にて拡大して示す拡大断面図である。
【図２５】第１０実施形態に係る支持装置の、主面側から見た平面図である。
【図２６】図２４の支持装置の側面図である。
【図２７】第１１実施形態の支持装置の側面図である。
【図２８】第１２実施形態における支持部材及び固定部材を穴部に固定した状態を、図１のＡ−Ａ’断面に対応する位置にて、バイオチップと共に拡大して示す拡大断面図である。
【図２９】各実施形態の支持装置を用いる分子診断システムのブロック図である。
【図３０】図２０の分子診断システムにおいて、バイオチップがスキャナにより撮像される様子を示す模式的な拡大側面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
＜第１実施形態＞
図１から図７を参照して、本発明に係る支持装置の第１実施形態について説明する。
【０００８】
先ず図１及び図２を参照して本実施形態の支持装置の全体構成について説明する。ここに、図１は、支持装置１の上面図である。図２は、支持装置１の側面図である。
【０００９】
図１及び図２において、支持装置１は、バイオチップ（後述の図７等参照）を支持するための装置である。
【００１０】
支持装置１は、基材１００と、支持部材２００とを備えている。
【００１１】
支持装置１の構成を説明する場合に、基材１００の長手方向をｘ軸方向と定め、基材１００の短手方向をｙ軸方向と定め、ｘ軸方向及びｙ軸方向いずれとも直交する方向をｚ軸方向と定める。ｘ軸、ｙ軸及びｚ軸は、直交座標系である。
【００１２】
基材１００は、支持部材２００を、後述の固定部材により固定するための部材である。一例として、基材１００は、板状の部材である。
【００１３】
基材１００は、第１面１００ａと、第２面１００ｂと、第３面１００ｃと、第４面１００ｄと、第５面１００ｅと、第６面１００ｆとを有している。
【００１４】
第１面１００ａは、ｘｙ平面と平行な面である。第１面１００ａは、長方形の形状を有している。第１面１００ａは、基材１００の上面、主面と呼ぶ場合がある。
【００１５】
第２面１００ｂは、基材１００において第１面１００ａとは反対側の面である。第２面１００ｂは、第１面１００ａと略平行な面である。第２面１００ｂは、第１面１００ａに沿った面である。第２面１００ｂは、ｘｙ平面と平行な面である。第２面１００ｂは、長方形の形状を有している。第２面１００ｂは、第１面１００ａと同じ形状でもよいし異なる形状でもよい。第２面１００ｂは、第１面１００ａと同じ大きさでもよいし異なる大きさでもよい。第２面１００ｂは、基材１００の下面、底面、裏面と呼ぶ場合がある。第２面１００ｂは、支持装置１により支持されたバイオチップ（後述の図７等参照）を測定装置で測定する場合に測定装置のステージ（後述の図３０等参照）と接触する面である。
【００１６】
第３面１００ｃは、第１面１００ａの外縁と第２面１００ｂの外縁とに沿って形成された面である。第３面１００ｃは、図１において支持装置１の下端側に位置する面である。第３面１００ｃは、第１面１００ａ及び第２面１００ｂいずれとも略垂直な面である。第３面１００ｃは、第１面１００ａ及び第２面１００ｂのいずれとも交差する面である。第３面１００ｃは、ｚｘ平面と平行な面である。第３面１００ｃは、基材１００の側面と呼ぶ場合がある。
【００１７】
第４面１００ｄは、第３面１００ｃとは反対側の面である。第４面１００ｄは、第１面１００ａの外縁と第２面１００ｂの外縁とに沿って形成された面である。第４面１００ｄは、図１において支持装置１の上端側に位置する面である。第４面１００ｄは、第１面１００ａ及び第２面１００ｂいずれとも略垂直な面である。第４面１００ｄは、第１面１００ａ及び第２面１００ｂのいずれとも交差する面である。第４面１００ｄは、ｚｘ平面と平行な面である。第４面１００ｄは、基材１００の側面と呼ぶ場合がある。
【００１８】
第５面１００ｅは、第１面１００ａの外縁と第２面１００ｂの外縁とに沿って形成された面である。第５面１００ｅは、図１において支持装置１の右端側に位置する面である。第５面１００ｅは、第１面１００ａ及び第２面１００ｂいずれとも略垂直な面である。第５面１００ｅは、第１面１００ａ及び第２面１００ｂのいずれとも交差する面である。第５面１００ｅは、ｙｚ平面と平行な面である。第５面１００ｅは、基材１００の側面と呼ぶ場合がある。
【００１９】
第６面１００ｆは、第５面１００ｅとは反対側の面である。第６面１００ｆは、第１面１００ａの外縁と第２面１００ｂの外縁とに沿って形成された面である。第６面１００ｆは、図１において支持装置１の左端側に位置する面である。第６面１００ｆは、第１面１００ａ及び第２面１００ｂいずれとも略垂直な面である。第６面１００ｆは、第１面１００ａ及び第２面１００ｂのいずれとも交差する面である。第６面１００ｆは、ｙｚ平面と平行な面である。第６面１００ｆは、基材１００の側面と呼ぶ場合がある。
【００２０】
なお、基材１００の平面形状は、長方形に限るものではなく、例えば矩形や円形等でもよい。すなわち、第１面１００ａの形状は、矩形や円形等でもよく、第２面１００ｂの形状は、矩形や円形等でもよい。
【００２１】
基材１００は、穴部１０１と、長穴部１０２と、溝部１０３と、溝部１０４とを有している。
【００２２】
一例として、穴部１０１は、測定装置が測定する場合に測定装置がステージ（後述の図３０等参照）上で支持装置１を位置決めするために用いられる穴である。穴部１０１は、測定装置のステージに設けられた位置決めピンが挿入される。一例として、穴部１０１は、第２面１００ｂから第１面１００ａまでを貫通する貫通穴である。この場合、基材１００は、穴部１０１として第１面１００ａ側及び第２面１００ｂ側それぞれに開口が設けられている。
【００２３】
なお、穴部１０１は、第２面１００ｂから第１面１００ａまでを貫通していない穴でもよい。例えば、穴部１０１は、凹部又は窪みであってもよい。基材１００は、穴部１０１として第１面１００ａ側及び第２面１００ｂ側のうち第２面１００ｂ側のみに開口が設けられていてもよい。基材１００は、穴部１０１として少なくとも第２面１００ｂ側に開口が設けられていればよい。
【００２４】
一例として、長穴部１０２は、測定装置が測定する場合に測定装置がステージ（載置台）上で支持装置を位置決めするために用いられる穴である。長穴部１０２は、穴部１０１とは異なる形状を有している。長穴部１０２は、ｘ軸方向の幅がｙ軸方向の幅より大きい。一例として、長穴部１０２は、第２面１００ｂから第１面１００ａまでを貫通する貫通穴である。この場合、基材１００は、長穴部１０２として第１面１００ａ側及び第２面１００ｂ側それぞれに開口が設けられている。
【００２５】
なお、長穴部１０２は、第２面１００ｂから第１面１００ａまでを貫通していない穴でもよい。例えば、長穴部１０２は、凹部又は窪みであってもよい。基材１００は、長穴部１０２として第１面１００ａ側及び第２面１００ｂ側のうち第２面１００ｂ側のみに開口が設けられていてもよい。基材１００は、長穴部１０２として少なくとも第２面１００ｂ側に開口が設けられていればよい。
【００２６】
溝部１０３は、基材１００の第３面１００ｃに設けられている。溝部１０３は、ｘ軸方向に延在した溝を有している。溝部１０３は、ｘ軸方向に延在した溝をｚ軸方向に沿って複数有している。溝部１０３は、凹凸状に形成されている。ｘ軸方向における溝部１０３の長さは、ｘ軸方向における基材１００の長さの約１／２である。
【００２７】
溝部１０４は、基材１００の第４面１００ｄに設けられている。溝部１０４は、ｘ軸方向に延在した溝を有している。溝部１０４は、ｘ軸方向に延在した溝をｚ軸方向に沿って複数有している。溝部１０４は、凹凸状に形成されている。ｘ軸方向における溝部１０４の長さは、ｘ軸方向における基材１００の長さの約１／２である。
【００２８】
溝部１０３及び溝部１０４は、搬送装置が支持装置１を搬送する場合に、搬送装置の把持部（例えばアーム、後述の図２９等参照）が把持する領域として用いられる。
【００２９】
次に図１及び図２に加えて、図３から図６を参照して本実施形態に係る支持部材２００を基材１００に対して、固定手段で固定する構成について説明する。図３は、図１のＡ−Ａ’断面を拡大して示す。図３は、支持装置１における、一対の（ｉ）支持部材及びこれと一体的になる固定部材と（ｉｉ）基材の穴部とを、それらの中心軸に沿ってｚ方向に沿って切った断面を示す。図４は、図３に示した支持部材及びこれと一体的になる固定部材を抜粋して詳細に示す。図５は、図３に示した基材の穴部を抜粋して詳細に示す。図６は、図３のＢ−Ｂ’断面を示す。図６は、一対の固定部材と穴部とを、穴が括れたレベルでそれらの中心軸に交わる平面で切って示す。
【００３０】
図３及び図４において、支持部材２００は、バイオチップ（後述の図７等参照）を支持するための部材である。
【００３１】
支持部材２００は、基材１００に設けられている穴部１０５を利用して固定部材３００により基材１００に機械的に固定されている。支持部材２００は、基材１００の第１面１００ａから突出した状態で、固定部材３００により基材１００に対して機械的に固定されている。基材１００は、本実施形態における「固定手段」の一例を構成する固定部材３００がｚ方向に嵌め込まれる穴を規定する壁部を有し、図３の状態では、固定部材３００が穴に嵌め込まれている。
【００３２】
支持部材２００は、支持部２０１を有している。支持部２０１は、柱状の形状を有している。支持部２０１は、中実である。支持部２０１は、第１面２０１ａと、第２面２０１ｂとを有している。本実施形態では、支持部材２００は「支持部材」の一例として構成されている。
【００３３】
第１面２０１ａは、バイオチップ（後述の図７等参照）を支持するための支持領域を含んでいる。第１面２０１ａは、例えば円形の形状を有している。第１面２０１ａは、ｚ軸方向において基材１００の第１面１００ａから所定の距離離れている。第１面２０１ａは、基材１００の第１面１００ａと平行である。第１面２０１ａは、基材１００の第２面１００ｂと平行である。第１面２０１ａは、ｘｙ平面と平行な面である。第１面２０１ａは、支持部２０１の上面、頂面と呼ぶ場合がある。第２面２０１ｂは、支持部２０１の側面と呼ぶ場合がある。
【００３４】
図１及び図２に示すように、支持装置１は、支持部材２００を複数有している。
【００３５】
複数の支持部材２００は、ｘｙ平面内で予め定められた距離だけ互いに離れて基材１００に配置されている。複数の支持部材２００は、基材１００においてアレイ状に配置されている。なお、複数の支持部材２００は、等しい間隔をあけて基材１００に配置してもよいし、異なる間隔をあけて基材１００に配置してもよい。複数の支持部材２００は、基材１００においてマトリックス状に配置されている。図１及び図２では、９６個の支持部材２００がｘ軸方向及びｙ方向に沿ってマトリックス状に配置された支持装置１を示している。
【００３６】
基材１００に固定された複数の支持部材２００はいずれも、基材１００の第１面１００ａから突出している。基材１００に固定され且つ基材１００の第１面１００ａから突出した複数の支持部材２００はいずれも、同じ高さを有している。基材１００に固定された複数の支持部材２００それぞれの第１面２００ａは、基材１００の第１面１００ａから同じ距離だけ離れている。基材１００に固定された複数の支持部材２００それぞれの第１面２００ａは、基材１００におけるステージ（後述の図３０等参照）と面することになる第２面１００ｂから同じ距離だけ離れている。
【００３７】
支持装置１は、バイオチップ（後述の図７等参照）を支持するための支持領域を複数有している。支持装置１は、互いに離れた複数の支持領域を有している。支持装置１は、バイオチップを支持するための支持領域を９６個有している。
【００３８】
なお、本実施形態では、支持装置１は、支持部材２００を複数有している例を示したが、これに限るものではなく、支持部材２００を少なくとも１個有していればよい。すなわち、支持装置１は、少なくとも１個の支持部材２００が基材１００に機械的に固定されていればよい。
【００３９】
基材１００は、穴部１０５（図３参照）を複数有している。基材１００に設けられた穴部１０５の数は、支持部材２００と同じ数である。図１及び図２に示した支持装置１は、支持部材２００を９６個有しているので、基材１００には穴部１０５が９６個設けられている。
【００４０】
図５に示すように、穴部１０５は、基材１００の第１面１００ａから第２面１００ｂまで貫通した穴である。穴部１０５は、基材１００の壁部１０６で規定された空間である。壁部１０６は、第１壁部１０６ａと第２壁部１０６ｂとを有する。第１壁部１０６ａは、第２壁部１０６ｂから穴部１０５の中心軸に向かって突出している。第１壁部１０６ａで規定される穴の径は、第２壁部１０６ｂで規定された穴の径より小さい。穴部１０５は、第１面１００ａに近い側にて窄んでいる。
【００４１】
基材１００は、穴部１０５として第１面１００ａ側及び第２面１００ｂ側それぞれに開口が設けられている。第１面１００ａ側に設けられた開口は、第１壁部１０６ａにより規定されている。第２面１００ｂ側に設けられた開口は、第２壁部１０６ｂにより規定されている。
【００４２】
第１面１００ａ側に設けられた開口は、固定部材３００を、図５中上側から挿入するための挿入口である。基材１００は、固定部材３００が挿入される挿入部を有している。
【００４３】
なお、第１壁部１０６ａ及び第２壁部１０６ｂで規定される穴部１０５は、第１面１００ａから第２面１００ｂまでを貫通していない穴であってもよい。この場合、基材１００は、穴部１０５として第１面１００ａ側及び第２面１００ｂ側のうち第１面１００ａ側のみに開口が設けられている。固定部材を第１面１００ａ側から挿入する本実施形態及び他の実施形態では、基材１００は、穴部１０５として少なくとも第１面１００ａ側に開口が設けられていればよい。
【００４４】
再び図４において、支持部２０１は、第１面２０１ａ及び第２面２０１ｂに加えて、第３面２０１ｃを更に有している。第３面２０１ｃは、第１面２０１ａと平行な面である。第３面２０１ｃは、ｘｙ平面と平行な面である。第３面２０１ｃは、固定部材３００が穴部１０５に挿入されて支持装置が完成した状態において、基材１００の第１面１００ａにおける穴部１０５の周縁に当接させられる。
【００４５】
ｚ軸方向における第１面２０１ａから第３面２０１ｃまでの長さが同じ支持部材２００を複数用いて支持装置１を構成すれば、基材１００に固定され且つ基材１００の第１面１００ａから突出した複数の支持部材２００（図１及び図２参照）はいずれも、同じ高さに揃えることが可能となる。
【００４６】
固定部材３００は、基材１００に対して支持部材２００を機械的に固定するための部材である。固定部材３００は、本実施形態に係る「固定手段」の一例を構成している。固定部材３００は、支持部材２００と一体に形成されている。固定部材３００は、支持部材２００と単一の構造体である。固定部材３００は、基部３０１と固定部３０２とを有している。
【００４７】
基部３０１は、支持部材２００と接続される部位である。固定部材３００は、基部３０１において支持部材２００と結合している。基部３０１は、支持部材２００と固定部３０２とを連結している。基部３０１は、支持部２０１の第３面２０１ｃから突出している。基部３０１は、円柱の形状を有している。
【００４８】
基部３０１の径は、支持部２０１における基部３０１側の径より小さい。支持部２０１と基部３０１は、段差を形成している。基部３０１の径は、固定部３０２の径より小さい。基部３０１と固定部３０２とは、段差を形成している。基部３０１は、支持部２０１と固定部３０２との間に、本実施形態に係る「くびれ部」或いは「くびれ」を構成している。
【００４９】
一例として、支持部２０１と基部３０１とにより構築される段差は、支持部２０１の第２面２０１ｂと、支持部２０１の第３面２０１ｃと、基部３０１の外周面とにより形成されている。
【００５０】
基部３０１は、支持部２０１の第３面２０１ｃが基材１００の第１面１００ａに接するまで固定部材３００を基材１００の第１面１００ａ側から穴部１０５に挿入した状態において、第１壁部１０６ａと対向する。
【００５１】
固定部３０２は、基部３０１から延在した部位である。固定部３０２は、弾性を有している。固定部３０２は、支持部２０１の第３面２０１ｃが基材１００の第１面１００ａに接するまで固定部材３００を基材１００の第１面１００ａ側から穴部１０５に挿入した状態において、第２壁部１０６ｂと対向する。
【００５２】
固定部３０２は、第１固定部３０２ａと、第２固定部３０２ｂとを有する。第１固定部３０２ａと第２固定部３０２ｂは、基部３０１から分岐して突出した部位である。第１固定部３０２ａと第２固定部３０２ｂは、互いに離れている。第１固定部３０２ａと第２固定部３０２ｂとは、基部３０１を介して接続されている。
【００５３】
第１固定部３０２ａは、基部３０１から延在した部位である。第１固定部３０２ａは、一端が基部３０１と接続されており、他端が自由端である。第１固定部３０２ａは、基部３０１に対して変形可能である。第１固定部３０２ａは、弾性を有している。第１固定部３０２ａは、外部から力が加えられると変形し、外部から加えられた力が取り除かれると外部から力が加えられる前の形状に戻る（即ち復元する）。
【００５４】
第２固定部３０２ｂは、基部３０１から延在した部位である。第２固定部３０２ｂは、基部３０１において第１固定部が設けられている箇所とは別の箇所から延在している。第２固定部３０２ｂは、第１固定部３０２ａとは離れている。第２固定部３０２ｂは、一端が基部３０１と接続されており、他端が自由端である。第２固定部は、基部３０１に対して変形可能である。第２固定部３０２ｂは、弾性を有している。第２固定部３０２ｂは、外部から力が加えられると変形し、外部から加えられた力が取り除かれると外部から力が加えられる前の形状に戻る（即ち復元する）。
【００５５】
固定部材３００は、外部から力が加えられることで第１壁部１０６ａにより規定される開口を通過できるよう第１固定部３０２ａと第２固定部３０２ｂとが互いに近づけられた状態で、基材１００の穴部１０５へ第１面１００ａ側から挿入される。固定部材３００は、挿入時には一時的に、穴部１０５の中心軸に向かって窄められ、その外径が小さくされる。固定部材３００は、支持部２０１の第３面２０１ｃが基材１００の第１面１００ａに接するまで押し込まれる。第１壁部１０６ａで規定される開口を通過した第１固定部３０２ａ及び第２固定部３０２ｂは、復元しようとする。第１固定部３０２ａ及び第２固定部３０２ｂは、復元する前に第２壁部１０６ｂと接触する。第１固定部３０２ａ及び第２固定部３０２ｂは、復元力をもった状態で第２壁部１０６ｂに当接する。第１固定部３０２ａ及び第２固定部３０２ｂは、第２壁部１０６ｂへ付勢されている。
【００５６】
固定部材３００が穴部１０５へ押し込まれた場合、支持部材２００は、支持部２０１の第３面２０１ｃが基材１００の第１面１００ａに接することで、穴部１０５には挿入されず基材１００の第１面１００ａから突出した状態となる。
【００５７】
支持部２０１の第３面２０１ｃが基材１００の第１面１００ａに接するまで押し込まれた固定部材３００は、第１固定部３０２ａ及び第２固定部３０２ｂが第２壁部１０６ｂへ付勢されていることで、基材１００に対して機械的に固定されている。支持部２０１の第３面２０１ｃが基材１００の第１面１００ａに接するまで押し込まれた固定部材３００は、第１壁部１０６ａにより第１固定部３０２ａ及び第２固定部３０２ｂのｚ軸プラス方向への移動が規制されているので、穴部１０５から抜去されることが防止されている。第１壁部分１０６ａは、本実施形態に係る「係止部」の一例を構成しており、これに当接する「端面部分」の一例を、支持部材２００の第３面２０１ｃが構成している。
【００５８】
固定部材３００と一体で形成された支持部材２００は、固定部材３００によりｘ軸、ｙ軸及びｚ軸方向への移動が制限されている。
【００５９】
このように、固定部材３００と一体で形成された支持部材２００は、基材１００に対して機械的に固定されている。
【００６０】
図３及び図６に示すように、固定部材３００は、突起部３０３を有している。一例として、固定部材３００は、基部３０１に突起部３０３を有している。固定部材００は、基部３０１に、本実施形態に係る「回転制止手段」の一例を構成する突起部３０３を有している。第１壁部１０６ａは、突起部３０３が嵌合する穴部１０６ｃを有している。第１壁部１０６ｅは、固定部材３００が穴部１０５へ押し込まれた場合、突起部３０３に対応する位置に穴部１０６ｃを有している。突起部３０３は、穴部１０６ｃに嵌合することで、固定部材３００がｚ軸まわりに回転することを防止する。よって、支持部材２００は、基材１００に対してｚ軸まわりに回転することが防止される。この結果、支持部材２００により支持されたバイオチップが、基材１００に対してＺ軸まわりに回転することが防止される。
【００６１】
本実施形態では、固定部材３００は、支持部材２００の一部を形成していると捉えることもできる。本実施形態では、支持部材２００は、支持部２０１と、基部３０１と、固定部３０２と、突起部３０３とで構成されていると捉えることもできる。図７は、バイオチップ１０００を支持する支持装置１を示している。
【００６２】
バイオチップ１０００は、基材１００１と、生体分子１００２とを有している。基材１００１は、生体分子１００２を固定するための部材である。基材１００１は、第１面１００１ａと、第２面１００１ｂとを有している。第１面１００１ａは、生体分子１００２が固定される面である。第２面１００１ｂは、第１面１００１ａとは反対側（裏側）の面である。第２面１００１ｂは、接着部を介して支持部材２００の第１面２０１ａに固定（接着）される面である。基材１００１は、例えばシリコンで構成されている。生体分子１００２は、検体（全血、血清等）に含まれる標的分子（ターゲット）と特異的に反応する。生体分子１００２は、基材１００１の第１面１００１ａにプローブとして固定されている。バイオチップ１０００は、生体分子１００２が固定されたスポットを複数有している。バイオチップ１０００は、標的分子（ターゲット）を検出するためのデバイスであるとも言える。バイオチップ１０００は、生体分子アレイ、マイクロアレイと呼ぶ場合がある。
【００６３】
一例として、接着部は、液状やテープ（フィルム）状等で構成されている。一例として、接着部は、光硬化性樹脂や熱硬化性樹脂等で構成されている。
【００６４】
支持装置１は、バイオチップ１０００を支持するための装置である。一例として、支持装置１は、支持部材２００でバイオチップ１０００を支持する。一例として、支持装置１は、支持部材２００の第１面２０１ａでバイオチップ１０００を支持する。一例として、支持装置１は、支持部材２００の第１面２０１ａを用いてバイオチップ１０００を固定する。一例として、支持装置１は、支持部材２００の第１面２０１ａにバイオチップ１０００を接着部（接着手段）で固定（接着）する。バイオチップ１０００は、支持装置１により支持される。一例として、バイオチップ１０００は、支持装置１の支持部材２００により支持される。一例として、バイオチップ１０００は、支持装置１における支持部材２００の第１面２０１ａで支持される。一例として、バイオチップ１０００は、支持装置１における支持部材２００の第１面２０１ａを用いて固定される。一例として、バイオチップ１０００は、支持装置１における支持部材２００の第１面２０１ａに接着部（接着手段）を介して固定（接着）される。一例として、バイオチップ１０００は、支持装置１における支持部材２００の第１面２０１ａに第２面１００１ｂが接着部（接着手段）を介して固定（接着）される。一例として、バイオチップ１０００が支持された支持装置１は、分子診断の諸作業（後述の図２９及び図３０等参照）に供される。
【００６５】
本実施形態の支持装置１によれば、基材１００から支持部材２００が突出しているので、例えば測定装置にとって使い勝手がよい。一例として、測定装置は対物レンズをバイオチップに近づけることができるので、測定装置における測定精度が低下することを抑制可能となる。
【００６６】
本実施形態の支持装置１によれば、支持部材２００が基材１００に対して着脱可能に構成されているので、様々な用途で利用することができる。一例として、ユーザは使用するバイオチップの数や大きさ等にあわせて支持装置２００を基材１００に取り付けることができるので、ユーザは用途ごとに支持装置を構成して使用することができる。一例として、支持部材２００と基材１００とを別体で構成しているので、コストを抑制することができる。一例として、一度アッセイに用いた支持装置１は、基材１００は取り換えることなく支持部材２００を取り換えることで再使用（リユース）することができる。
【００６７】
本実施形態の支持装置１によれば、バイオチップ１０００を複数支持することができる（基材１００に対して支持部材２００を複数設けることができる）ので、複数のバイオチップを同時にアッセイすることが可能となる。
【００６８】
一例として、本実施形態に係る「固定手段」は、（ｉ）支持部材２００と一体的になる固定部材３００の基部３０１、固定部３０２及び突起部３０３と（ｉｉ）穴部１０５の第１壁部１０６ａ、第２壁部１０６ｂ及び穴部１０６ｃとを含んで構成されている。一例として、本実施形態に係る「固定手段」は、基材１００側及び支持部材２００側に一部ずつある。但し、固定手段は、基材１００側及び支持部材２００側のどちらにあってもよく、どちらか一方側にのみあってもよい。例えば、穴部の側に、穴の中心向に向かって復元可能な弾性部を設けて、その弾性により、穴内に嵌められた固定部を固定する構成を採ることも可能である。ｚ軸まわりに回転することを防止するための突起部３０３及び穴部１０６ｃについても、弾性を有する穴部の側に突起部を設け、固定部の側に穴部或いは凹みを設け、これらが嵌合する構成、凹凸を逆にする構成を採ることもできる。
【００６９】
本実施形態では、固定部３０２は、二つの固定部である第１固定部３０２ａ及び第２固定部３０２ｂを有する。しかし、弾性ファスナー、樹脂製ファスナー、リベットファスナー、プッシュリベット、スナップリベット等の如く、一旦窄まって１００ａ側から第１壁部１０６ａを介して第２壁部１０６ｂまで押込可能であり且つ第２壁部１０６ｂにより規定される穴内で復元可能であれば、二つに限らず、三つ若しくは四つ又はそれ以上の個数の固定部（例えば爪）を採用可能である。固定部の材質としては、上述の如く要求される弾性力或いは復元力が得られれば、アクリル等の樹脂或いはプラスチック、アルミ等の金属など各種材料を用いることができる。更に、固定部は、弾性材料の弾性による他、バネ構造或いはバネ、スリット構造等を含んでなる付勢部による付勢により、上述の如く要求される弾性力或いは復元力を奏するように構成してもよい。
【００７０】
本実施形態では、穴部１０５は、その内径が２段階に段差をもって或いは不連続に変化するように構成されている。しかし、穴部１０５の内径は、第１面１００ａにおける開口から第２面１００ｂに向けて、一定であってもよいし、なだらかに或いは連続的に変化していてもよく、３段階以上に段階的に変化してもよい。例えば、基材１００の穴の中に、全体で柱状をなす支持部材及び固定部を含む柱状部材を押し込むことで安定した固定状態を構築することも可能である。このような固定状態は、要求される固定力（即ち基材１００上における支持部材２００の安定性）に応じて、穴部と固定部とにおける寸法精度及び弾性の組み合わせを適宜設定・選択すればよい。
【００７１】
本実施形態では、穴部１０５の平面形状は、円形であるが、この他、楕円形、矩形、多角形等であってもよい。いずれの場合にも、穴１０１ａが貫通穴であれば、このような穴部１０５を有する基材１００を、基材１００の背面側（即ち図２で下側）からの穴掘り加工や、プレートの背面側に型離れさせる型を使った加工により、比較的容易に製造できる。
【００７２】
一例として、本実施形態によれば、支持部材２００と固定部材３００とは、一体的に形成されているので、全体構造の簡素化等を図れる。例えば、支持部材２００及び固定部材３００を弾性のある樹脂材料から構成すれば、このような構成を容易に構築できる。この際、材料自体の弾性が高ければ簡単に構築できる。或いは、材料自体の弾性が余り高くなくても、例えば中空構造とそれを囲むバネ構造、スリット等とを組み合わせた立体構造を採用すればよい。他方で、支持部材２００と固定部材３００とは、固定部３００に要求される弾性力と、支持部材２００に要求されるバイオチップ１０００を安定に支持する機械的或いは科学的な能力とに鑑み、相互に別体で形成されてもよい。
【００７３】
一例として、本実施形態によれば、穴部１０５の第１壁部１０６ａ及び第２壁部１０６ｂは、基材１００から一体的に構成されているので、全体構造の簡素化等を図れる。しかし、これらの壁部は、複数の部材を組み合わせて構成することも可能である。例えば、相対的に大径の一の穴を基材１００に掘った後、その中に、内部に該一の穴より小径の他の穴を規定する一つ又は複数の壁部を挿入することで、穴部１０５を構築することも可能である。
【００７４】
一例として、本実施形態によれば、支持部材２００或いは基材１００を、光透過性の材料から構成する場合であっても、このように穴部１０５を利用しての機械的な固定により固定することで、平坦度及び平行度を出すように基材１００及び支持部材２００を構成することが容易となる。支持装置１にバイオチップ１０００を接着する作業についても、光硬化性或いは紫外線硬化性等の接着剤を用いて、簡単に実行可能となる。
【００７５】
一例として、本実施形態の支持装置１によれば、バイオチップ１０００が第１面２０１ａにより支持されるため、例えばウェルプレートの各ウェル内に分注された検体液に漬けられたバイオチップに対して光学的検査を実施する場合に比べて、バイオチップ１０００の周囲・近隣（例えば、検体液やウェル壁）からの光学的ノイズを低減し易い環境を構築でき、或いはこれに代えて又は加えて、バイオチップ表面の対物レンズに対する角度を調節し易い若しくは該角度の精度を出しやすい環境を構築できる。バイオチップ１０００を対物レンズに近付ける環境を構築することも容易となる。
【００７６】
ウェルプレートの場合、面的広がりを持つウェルプレート全域の歪み、捻じれ、捩れ等により、各バイオチップ表面の傾斜は、ウェルプレート面内における相対位置に応じて大きさや方位が異なり、更には経年変化や経時変化があるため、スキャナによる調節機能や補正機能では、対処できないおそれがある。一例として、本実施形態の支持装置１によれば、その構造上、このような面的な歪み、捻じれ、捩れ等を、比較的容易に低減可能であり、各バイオチップ１０００の表面角度をスキャナのステージ（後述の図３０等参照）に平行にする若しくは平行に近付ける又は複数のバイオチップ１０００の表面角度をプレート面内で一定若しくは安定させることが可能となる。
【００７７】
一例として、本実施形態によれば、固定手段によって、支持部材２００が基材１００に対して穴部１０５を利用して機械的に固定されているため、次の如き利点が得られる。
【００７８】
（ｉ）例えば支持部材２００の固定用に接着剤等の化学物質を殆ど若しくは全く利用することなく又はそのような化学物質の利用を抑制しつつ、支持部材２００を固定できる。よって、スキャナにより撮像を行う際の光学的ノイズ源となる接着剤等の化学物質が少なくて又は無くて済み、光学的ノイズの少ない状況でスキャナにより撮像を行える。
【００７９】
これに代えて又は加えて、（ｉｉ）支持部材２００を固定する際の、固定の強度や安定性を比較的容易に高めることが可能となり、基材１００に対する支持部材２００の位置精度を比較的容易に高めることも可能となる。よって、スキャナにより撮像を行う際の解像度を落とす要因となるバイオチップ１０００表面の対物レンズに対する傾き（特に、該傾きにより生じる光学的な収差）を比較的容易に低減可能となる。比較的容易にして解像度を高めることが可能となる。
【００８０】
これに代えて又は加えて、（ｉｉｉ）支持装置１に係る全体構造を比較的容易に簡素化することも可能となり、低コストで支持装置１を構築することも可能となる。バイオチップを支持する装置等は、その性質上、使い捨てで使用可能な程度に低コストであることが望ましいと考えられるので、本実施形態は実践上大変有利である。
【００８１】
基材１００に対して、接着剤で、支持部材２００を接着して固定することで図１及び図２に示した如き装置を構築することも可能である。しかしながら、ここで、接着剤を用いると、スキャナで光学検査をする最中に、はみ出し或いは残留して硬化した接着剤部分での発光がノイズとなり、検査精度が低下するおそれがある。一例として、本実施形態では、穴部１０５を利用しての機械的な固定を採用するが故に、上述の（ｉ）〜（ｉｉｉ）で説明した如く比較的簡単な構成であり低コストの支持装置を用いて、スキャナによる光学的検査における、分解能や精度を向上可能となる。
【００８２】
なお、本実施形態では、回転制止手段の一例が、図５及び図６に示したように、突起部３０３から構成されている。しかし、固定部材３００の外周面における、穴部１０５部の中心軸に交わる方向で切った水平断面形状を、円形ではなく、楕円形、矩形、多角形などにすると共に、穴部１０５の内壁面を双方に面的に当接する構成を採ることによっても、支持部材１００或いは固定部材２００が穴部１０５の中で回転しないようにできる。広義には、このような回転を阻止する断面形状或いはそれらの組み合わせも、実施形態に係る回転制止手段の一例である。
【００８３】
固定部材３００が穴部１０５に嵌め込まれる或いは押し込まれる（バイオチップ１０００の支持のために支持装置１を利用する際にかかる、支持部材２００及び固定部材３００を基材１００に対してｚ軸まわりに回転させようとする回転力に対向する、固定部材３００及び支持部材と穴部１０５との間における接触或いは当接による抵抗が、該回転力よりも大きくなるように、固定部材３００が穴部１０５に嵌め込まれる或いは押し込まれる）のであれば、このような突起部３０３が穴部１０６ｃに嵌合する構成は必要ない。固定部材３００に突起部３０３は設けなくてもよく、基材１００に穴部１０６ｃは設けなくてもよい。固定部材３００の弾性及び外径或いは外径寸法、並びに穴部１０５の内径或いは内面寸法を調整することで、このように突起部３０３及び穴部１０６ｃがない構成を好適に構築できる。突起部３０３及び穴部１０６ｃが設けられない或いは省略された構成であれば、装置構成の簡素化が図れると共に、支持装置１の製造時における固定部材３００を穴部１０５に嵌め込む工程の簡素化も図れる。
【００８４】
次に図８及び図９を参照して、第１実施形態に係る支持部材２００及び固定部材３００の変形形態について説明する。ここに図８は、テーパの付けられた支持部材及び固定部材の断面を示し、図９は、これらが基材の穴部に固定された状態を示す。
【００８５】
本変形形態は、本実施形態及び後述の各種実施形態で適宜用いられる支持部材及び固定部材に関するものであり、特にそれらのテーパに関する。
【００８６】
図８に示すように、変形形態では、支持部材２００ｔの外周面には、根本側（即ち図中下側）に向かって外周面の幅が大きくなるようにテーパが付けられている。更に、固定部材１２ａの内周面は、図中下側に開いた中空空間を規定する内周面には、根本側に向かって中空空間の径若しくは幅が大きくなるようにテーパが付けられている。
【００８７】
このように構成すれば、支持部材２００ｔ及び固定部材３００ｔを型（例えば、金型、樹脂製金型などの成型型）で作成する場合に、テーパの大きさに応じて型離れがよくなる。支持部材２００ｔ及び固定部材３００ｔにおける、寸法及び形状制度が容易にして高められる。当該支持装置１の製造中及び製造後における歪が、生じ難くなる。例えば、テーパの角度が、図示した如く例えば２度程度あると、型離れをよくする効果が顕著に得られる。
【００８８】
他方で図９に示したように、この程度のテーパであれば、型離れ後の支持部材２００ｔ及び固定部材３００ｔについては、テーパがない実施形態とほぼ同様に扱え、穴部１０５を利用してほぼ同様に固定できる。よって、前述の平坦度及び平行度を、より容易に高めることが可能となる。本例では、基材１００において突起部３０３及び穴部１０６ｃが設けられない或いは省略された構成を有する基材１００ｓが用いられている。
【００８９】
なお、本実施形態では、図１から図７に示した第１実施形態における支持部材２００及び固定部材３００の変形形態として説明したが、同種のテーパを、第２実施形態以降の支持部材や固定部材の外表面やそれらが中空の場合における内表面に施してもよい。そのようにしても同種の効果が相応に得られる。
＜第２実施形態＞
次に図１０並びに図１及び図２を参照して、本発明に係る支持装置の第２実施形態について説明する。
【００９０】
第２実施形態における支持装置の上面図及び側面図は、図１及び図２を参照して説明した第１実施形態の場合とほぼ同様である。第２実施形態では、支持部材及び固定部材の構成が第１実施形態の場合と異なるので、これらについて以下説明する。
【００９１】
図１０に示すように、支持装置２は、基材２１００、支持部材２２００及び固定部材２３００を備える。
【００９２】
基材２１００は、穴部２１０６ａを除き第１実施形態に係る基材１００と同様である。穴部２１０６ａは、凹状穴部２１０５ｃがある部位を除いて内径が一定である貫通穴として設けられている。
【００９３】
支持部材２２００は、例えば筒状の部材であり、その先端面（図１０中、上側の面）に、バイオチップを支持するための支持面２２０１ａを有する。支持面２２０１ａは、第１実施形態に係る第１の面２０１ａと同様にバイオチップを支持するための面である。支持部材２２００は、凹部（穴、窪み）を有している。支持部材２２００は、底部と、底部から立設された壁部とを有している。支持部材２２００の凹部は、底部と壁部により規定されている。支持部材２２００の凹部は、底部と壁部からなる内壁部により規定されている。支持部材２２００は、内壁部により規定された内部空間を有している。底部において内部空間に面していない面は、バイオチップを支持するための支持領域である。
【００９４】
固定部材２３００は、支持部材２２００の根本側にこれと一体的に筒状に設けられている。固定部材２３００は、本実施形態に係る「固定手段」の一例を構成する。固定部材２３００は、更に、その外周において凹状穴部２０１５ｃの内周面に向かって突出するように凸部２３０２を有する。凸部２３０２は、固定部材２３００の外周に固定部材２３００と一体的に設けられる。
【００９５】
固定部材２３００は、例えば、支持部材２２００及び固定部材２３００が根本側から（即ち図１０で上方から下方へ向けて）又はその逆側から、穴部２１０６ａに入れられる際に、少なくとも第１外径まで縮められるのを許容するスリット２３０３が切り込まれていると共に、凸部２３０２が凹状穴部２１０５ｃの高さまで到達したところで、第１外径より大きい外径へ復元するように付勢されている弾性体から構成される。これらにより、固定部材２３００が弾性により復元した際に、凸部２３０２が凹状穴部２１０５ｃに係合される。例えば、固定部材２３００として、支持部材２２００と一体的になる樹脂製ファスナーが用いられる。
【００９６】
本実施形態では、スリット２３０３があるので、筒状の弾性体から構成される固定部材２３００は、凸部２３０２があっても、図１０中上側から又は下側から、穴２１０６ａに挿入可能である。更に、入れ込まれた後には、固定部材２３００の弾性により、凹状穴部２１０５ｃ側に付勢された凸部２３０２と、凹状穴部２１０５ｃとが相互に係合されることで、固定部材２３００と一体的になる支持部材２２００が穴から抜け出る動きは、制止される。
【００９７】
本実施形態によれば、支持部材２２００を基材２１００に対して比較的簡単な構成によって固定できる。該固定のために煩わされることが抑制される。当該支持装置において平坦度及び平行度を高めることが容易となる。
＜第３実施形態＞
次に図１１から図１３並びに図１及び図２を参照して、本発明に係る支持装置の第３実施形態について説明する。
【００９８】
第３実施形態では、基材、支持部材及び固定部材の構成が第１実施形態の場合と異なるので、これらについて以下説明する。なお、図１１及び図１２において、図３及び図４に示した第１実施形態と同様の構成要素については同様の参照符号を付し、それらの説明を適宜省略する。
【００９９】
図１１及び図１２に示すように、支持装置３は、基材１００ｓ、支持部材３２００及び固定部材３３００を備える。基材１００ｓは、図９に示した基材１００ｓと同一であり、第１実施形態に係る基材１００において穴部１０６ｃが設けられない或いは省略された構成を有する基材１００ｓである。
【０１００】
支持部材３２００は、例えば筒状の部材であって、その先端面（図１１及び図１２中、上側の面）に、バイオチップ１０００を支持するための支持面（支持領域）３２０１ａを有する。図１２に示すようにバイオチップ１０００が支持される。支持部材３２００は、凹部（穴、窪み）を有している。支持部材３２００は、底部と、底部から立設された壁部とを有している。支持部材３２００の凹部は、底部と壁部により規定されている。支持部材３２００の凹部は、底部と壁部からなる内壁部により規定されている。支持部材３２００は、内壁部により規定された内部空間を有している。底部において内部空間に面していない面は、バイオチップを支持するための支持領域である。
【０１０１】
固定部材３３００は、本実施形態に係る固定手段の一例を構成しており、基材１００ｓの背面（図１１中、下側の面）となる第２面１００ｂにおける開口側から、穴部１０５を介して、第１面１００ａ側に配置された支持部材３２００を固定するように構成されている。
【０１０２】
固定部材３３００は、その先端に第１実施形態と同様の固定部（一例として、樹脂、金属等の弾性体から構成されるファスナー等）を有する。但し、第１実施形態の場合と比べると、固定部材の向きは上下逆転している。固定部材３３００は、図１１中で上方に受かって開いた二本以上の固定部３３３２を有し、図１１中で下側から上側へ向けて穴部１０５へ嵌め込まれる際に、径の狭い第１壁部１０６ａにより規定される穴部分を通過可能なまでに一旦閉じられた後、支持部材３２００の内部空間内で、その弾性力によって自ら復元して開く。
【０１０３】
支持部材３２００は、図１１で下側に位置する内部空間の開口を規定する内径が、第１壁部１０６ａにより規定される穴部分の径と同じまでに狭くされた外壁部分３０３３を有する。支持部材３２００は、相対的に径の広い内部空間を規定する外壁部分３２３６から連続して、相対的に径の狭い開口を規定する外壁部分３０３３を有する。
【０１０４】
固定部材の基部３３０１は、外壁部分３０３３により規定される狭くされた径の中に納まる外径を有する。図１１では、基部３３０１が、第１壁部１０６ａにより規定される穴内及び外壁部分３０３３により規定される開口内に、隙間なく収まっているが、多少の隙間があっても構わない。
【０１０５】
固定部材３３００は、基部３３０１の固定部３３３２の反対側に、幅広部３３３１を有し、この幅広部３３３１の径が、第１壁部１０６ａにより規定される穴の径より大きいことにより、固定部材３３００が図１１で示した位置よりも上方へ進められることは阻止される。幅広部３３３１は、第２壁部１０６ｂにより規定される広い穴部分の径の中に納まる外径を有する。図１１では、幅広部３３３１が、第２壁部１０６ｂにより規定される穴内に、隙間なく収まっているが、多少の隙間があっても構わない。
【０１０６】
本実施形態では、支持部材３２００の収容部内で固定部材３３００が一旦膨らむと、固定部材３３００と支持部材３２００とが穴部１０５を介して相互から抜け出る動きを、実施形態に係る「係止部」として機能する外壁部分３０３３及び第１壁部１０６ａが制止する。固定部３３３２が支持部材３２００に嵌め込まれると、その抜け出る動きは、固定部３３３２が膨らみ或いは膨らもうとして外壁部分３０３３に引っ掛かることで、制止される。固定部材３３００の基部３３０１は、固定部３３３２及び幅広部３３３１との間で、幅の狭い「くびれ部」或いは「くびれ」の一例を構成しており、このくびれが穴部１０５及び支持部材３２００に係合することで三者間（即ち、穴部１０５、支持部材３２００及び固定部材３３００間）の相対的な動きが制止される。
【０１０７】
固定部材３３００の固定部３３３２の外周面は、これに相対面する支持部材３２００の外壁部分３２３６の内周面に、固定部３３３２の有する弾力或いは復元力によって接触或いは当接されている。
【０１０８】
本実施形態に係る固定手段の一例は、（ｉ）穴部１０５に面する側に開いた内部空間を規定する収容部としての支持部材３２００と、（ｉｉ）穴部１０５を介して該内部空間に嵌め込まれる被収容部としての固定部材３３００とを備える。収容部としての支持部材３２００は、穴部１０５に面する側に、典型的には穴と同軸的に、開いた内部空間を規定する。被収容部としての固定部材３３００は、基材１００ｓの背面側から、穴部１０５を介して収容部の内部空間に、典型的には穴部１０５と同軸的に、嵌め込まれる。
【０１０９】
本実施形態によれば、基材１００ｓの厚みを利用して或いは穴部１０５の内面を利用して、安定的な固定を実現できる。例えば、穴部１０５内に位置する固定部材３３００の基部３３０１や幅広部３３３１における外周面が穴部１０５の内周面に面的に接する又は接し得る面積を増やすことで、固定部材３３００の軸方向からのブレやズレを低減できる。よって、固定部材３３００を用いての固定によって、平坦度及び平行度を高めることが可能となる。これらの結果、固定部材３２００、穴部１０５及び支持部材３２００の三者間の相対的な位置関係を、固定することが可能となる。
【０１１０】
本実施形態では、支持部材３２００と収容部とは、兼ねられている或いは一体的に構成されているので、本実施形態に係る固定手段の構成を簡素化できる。この際、固定部材３３００の材料自体の弾性が高ければ、本実施形態を簡単に実現できる。或いは、その材料自体の弾性が余り高くなくても、例えば中空構造とそれを囲むバネ構造、スリット等とを組み合わせた立体構造を採用することで弾性を高めることも可能である。他方で、固定部材３３００の弾性が十分であれば、支持部材３２００の材料は、弾性が低いもの或いは剛性の高いものであってもいい。
【０１１１】
図１１及びそのＣ−Ｃ’断面を示す図１３に示すように、固定部材３３００は、基部３３０１に、本実施形態に係る「回転制止手段」の一例を構成する突起部３０３１ａを有している。突起部３０３１ａに対応する位置において、外壁部分３０３３ａは、突起部３３０１ａが嵌合する穴部３０３３ａを有している。突起部３０３１ａは、穴部３０３３ａに嵌合することで、支持部材３２００に対して固定部材３３００がｚ軸まわりに回転することを防止する。
【０１１２】
この結果、支持部材３２００及びこれにより支持されたバイオチップ１０００が、基材１００ｓに対してＺ軸まわりに回転することが防止される。
【０１１３】
或いは、被収容部としての固定部材３３００及び収容部としての支持部材３２００の軸に交わる方向で切った水平断面形状を、円形ではなく、楕円形、矩形、多角形などにすると共に、収容部としての支持部材３２００の内周面及び被収容部としての固定部材３３００（或いはその基部３３０１）の外周面が双方に面的に当接する構成を採ることによっても、固定部材３３００が支持部材３２００内で相対的に回転しないようにできる。このような回転を阻止する断面形状或いはそれらの組み合わせも、本実施形態に係る回転制止手段の一例である。
【０１１４】
更に、固定部材３３００が支持部材３２００内に強固に嵌め込まれる或いは押し込まれるのであれば、このような突起部３０３１ａが穴部３０３３ａに嵌合する構成は設けなくてもよい。固定部材３３００に突起部３０３１ａは設けなくてもよく、支持部材３２００に穴部３０３３ａは設けなくてもよい。固定部材３３００の弾性及び外径或いは外径寸法、並びに支持部材３２００の内径或いは内面寸法を調整することで、このような突起部３０３１ａ及び穴部３０３３ａがない構成を好適に構築できる。これらが設けられない或いは省略された構成であれば、装置構成の簡素化が図れると共に、支持装置３の製造時における嵌め込む工程の簡素化も図れる。
【０１１５】
加えて、第１実施形態の場合と同様に（図３から図６参照）基材１００ｓの第１壁部１０６ａに穴部１０６ｃを設け、本例に基材１００を用いるとともに、基部３３０１に穴部１０６ｃ係合する凸部を設けることも可能である。これにより、固定部材３３００は、基材１００に対してｚ軸まわりに回転することが防止される。
【０１１６】
次に図１４を参照して、第３実施形態の基材の一の変形形態について説明する。本変形形態は、本実施形態及び他の各種実施形態で適宜用いられる基材の変形形態に関する。
【０１１７】
図１４（ａ）に示す変形形態では、支持装置３ｎは、縁部分３１００ｎが第３実施形態における基材１００ｓと同じ厚さとされている基材１００ｎを備える。基材１００ｎは、その縁部分３１００ｎが局所的に肉厚とされている。基材１００ｎは、固定用の穴部分３１０５ｎ及びこれに連続する幅広部３３３１が嵌る穴部分３１０６ｎと縁部分３１００ｎとを除く領域については、固定部材３３００の幅広部３３３１の底面３３３１ａが露出する薄さまで肉薄に構成されている。このため、基材１００ｎのうち縁部分３１００ｎの底面３１０１ｎ（図１４（ｂ）中で下側の面）が、後の測定時にステージに面することになる。その他の構成については、上述した第３実施形態と同様である。
【０１１８】
図１４（ｂ）に示す変形形態では、支持装置３ｍは、縁部分３１００ｍが第３実施形態における基材１００ｓと同じ厚さとされている基材１００ｍを備える。基材１００ｍは、その縁部分３１００ｍが局所的に肉厚とされている。基材１００ｍは、固定用の穴部分３１０５ｍ、第３実施形態における第１壁部１０６ａにより規定される穴部分を含む縁部分３１００ｍ以外の領域については、固定部材３３００の幅広部３３３１が露出する薄さまで肉薄に構成されている。基材１００ｍは、縁部分３１００ｍを除き、第１壁部１０６ａと同じ厚さしか持たないように構成されている。このため、基材１００ｍのうち縁部分３１００ｍの底面３１０１ｍ（図１４（ｂ）中で下側の面）が、後の測定時にステージに面することになる。その他の構成については、上述した第３実施形態と同様である。
【０１１９】
このような変形形態の場合にも、上述した第３実施形態の場合とほぼ同様の作用効果が得られる。加えて、変形形態によれば、基材の軽量化を図ることが可能となり、材料費を抑えることも可能である。更に、固定部材３３００をはめ込む或いは押し込む作業をより容易に実施することも可能となるので製造上も有利である。
【０１２０】
以上説明した第１から第３実施形態に係る支持装置では、複数の固定部材は、互いに独立している。このため、各々の支持部材を、互いに独立している複数の固定部材によって、基材に対して互いに独立して固定可能である。
【０１２１】
これに対して、次に説明する第４から第７実施形態は、複数の固定部材が少なくとも部分的に相互に連結されている又はこれに代えて若しくは加えて、複数の柱状部材が少なくとも部分的に相互に連結されている実施形態である。
＜第４実施形態＞
次に図１５から図１７を参照して、本発明に係る支持装置の第４実施形態について説明する。第４実施形態は、第１実施形態における一体で形成された支持部材及び固定部材の一対が、隣接する各対と相互に連結されてなると共にこれらを連結する部分が基材表面上に配置されている構成を有する実施形態である。また、基材として図１１に示した第３実施形態に係る基材１００ｓと同様の穴部１０６ｃが省略されたものが採用されており、これに対応して固定部材として突起部３０３が省略されたものが採用されている。その他の構成については、図１から図３に示した第１実施形態の場合とほぼ同様である。従って、ここでは、支持部材及び固定部材について主に説明し、第１或いは第３実施形態と同様の構成については、その説明を適宜省略する。
【０１２２】
図１５から図１７に示すように、本実施形態では、図３に示した如き第１実施形態と同じく夫々固定部材４３００と一体で形成されてなる複数の支持部材４２００は、第１実施形態の場合と異なり基材１００ｓの第１面１００ａにおける、支持部材部分或いは穴部分を除くほぼ全域を、膜状に覆うように形成された連結部４０００により相互に連結されている。連結部４０００は、支持部材４２００及び固定部材４３００と一体的に構成されている。
【０１２３】
固定部材４３００については、第１実施形態の固定部材３００と比べて、回転制止用の突起部３０３がない点が異なり、その他の構成については、連結部４０００により連結されていることを除き同様である。本実施形態では、第１実施形態の固定部材３００の場合と同様に回転制止用の突起部３０３を設けることも可能であるが、連結部４０００により連結されているので、回転制止用の突起部は設けなくてもよい。連結部４０００は、回転抑止の作用も奏するので、固定部材自体の構成の簡素化を図ることが可能である。
【０１２４】
支持部材４２００については、第１実施形態の支持部材２００と比べて、連結部４０００により連結されていることを除き同様であり、第１面４２０１ａに第１実施形態等の場合と同じくバイオチップ１０００が支持されることになる（図７等参照）。
【０１２５】
本実施形態によれば、その製造時に、連結部４０００によって相互に連結された複数の支持部材４２００を、同じく相互に連結された複数の固定部材４３００によって、基材１００ｓに対して、纏めて固定可能となる。支持部材４２００、固定部材４３００及び連結部４０００を含んでなる連結体４は、固定部材４３００に必要な弾性を有する樹脂材料から形成され、好ましくは、型により一体成型される。
【０１２６】
よって、複数の支持部材４２００間で平坦度を出すことが容易となる。複数の支持部材４２００の支持面（支持領域）を有する第１面４２００ａと基材１００ｓの第２面１００ｂとの間で平行度を出すことが容易となる。支持部材４２００を、穴を利用して固定する作業自体も、連結体４を用いることで纏めてできるので、効率的に或いは短時間で実行することも可能となる。
【０１２７】
なお、連結の仕方については、基材１００ｓの主面に沿った方向のうち少なくとも一方向について、少なくとも部分的に相互に連結されていれば、相応の効果が得られる。例えば、ｘ方向に配列された支持部材が帯状或いはストライプ状の連結部によりアレイ状に連結されてもよいし、ｙ方向に配列された支持部材が帯状或いはストライプ状の連結部によりアレイ状に連結されてもよい。或いは、ｘ方向及びｙ方向に配列された支持部材が格子状或いは網目状の連結部によりマトリクス状に連結されてもよい。更に、このような連結は、基材１００ｓの全域に渡ってのアレイ状又はマトリクス状の連結でもよいし、幾つかのグループに分断されてのアレイ状又はマトリクス状の連結でもよい。
＜第５実施形態＞
次に図１８、図１５及び図１６並びに図１０を参照して、本発明に係る支持装置の第５実施形態について説明する。第５実施形態は、図１０に示した第２実施形態における一体で形成された支持部材及び固定部材の一対が、隣接する各対と相互に連結されてなると共にこれらを連結する部分が基材表面上に配置されている実施形態である。その他の構成については、第２実施形態の場合と同様である。従って、ここでは、支持部材及び固定部材について主に説明し、第２実施形態と同様の構成については、その説明を適宜省略する。
【０１２８】
図１８に示すように、本実施形態では、図１０に示した如き第２実施形態と同じく夫々固定部材５３００と一体で形成されてなる複数の支持部材５２００は、連結部５０００により相互に連結されている。連結部５０００については、図１５及び図１６で示した第４実施形態の連結部４０００の場合と同様に、基材上における支持部材部分或いは穴部分を除くほぼ全域に、膜状に形成されている。連結部５０００は、支持部材５２００及び固定部材５３００と一体的に構成されている。
【０１２９】
支持部材５２００及び固定部材５３００については、第２実施形態の支持部材２２００及び固定部材２３００と比べて、連結部５０００により連結されていることを除き同様である。支持部材５２００の支持面（支持領）を有する第１面５２０１ａに第１実施形態等の場合と同じくバイオチップ１０００が支持されることになる（図７等参照）。
【０１３０】
本実施形態によれば、その製造時に、連結部５０００によって相互に連結された複数の支持部材５２００を、同じく相互に連結された複数の固定部材５３００によって、基材２１００に対して、纏めて固定可能となる。支持部材５２００、固定部材５３００及び連結部５０００を含んでなる連結体５は、固定部材５３００に必要な弾性を有する樹脂材料から形成され、好ましくは、型により一体成型される。
【０１３１】
複数の支持部材５２００間で平坦度を出すことが容易となる。複数の支持部材５２００の第１面５２０１ａと基材２１００の背面との間で平行度を出すことが容易となる。支持部材５２００を、穴を利用して固定する作業自体も、連結体５を用いることで纏めてできるので、効率的に或いは短時間で実行することも可能となる。
【０１３２】
なお、連結の仕方については、上述の第４実施形態の場合と同じくアレイ状、マトリクス状等の趣旨の連結の仕方を採用できる。
＜第６実施形態＞
次に図１９及び図１４（ａ）を参照して、本発明に係る支持装置の第６実施形態について説明する。第６実施形態は、図１４（ａ）に示した第３実施形態の変形形態における支持部材及び固定部材の一対が、隣接する各対と相互に連結されてなると共にこれらを連結する部分が基材の裏側に配置されている実施形態である。また、固定部材として回転制止用の突起部３０３１ａ（図１３等参照）が省略されたものが採用されると共に、これに対応して支持部材として穴３０３３ａ（図１３等参照）が省略されたものが採用されている。その他の構成については、図１４（ａ）に示した変形形態の場合と同様である。従って、ここでは、支持部材及び固定部材について主に説明し、図１４（ａ）に示した変形形態と同様の構成については、その説明を適宜省略する。
【０１３３】
図１９に示すように、本実施形態では、図１４（ａ）に示した第３実施形態の変形形態と同じく支持部材３２００に対して基材１００ｎの裏側（図１９中下側）から夫々嵌め込まれた複数の固定部材６３００は、基材１００ｎの裏側に位置する連結部６０００により相互に連結されている。
【０１３４】
連結部６０００については、基材１００ｎの裏側における縁部分３１０６ｎを除くほぼ全域に膜状に形成されている。連結部６０００は、固定部材６３００と一体的に構成されている。
【０１３５】
固定部材６３００については、図１４（ａ）に示した第３実施形態の変形形態の固定部材３３００と比べて、連結部６０００により連結されていることを除き同様である。
【０１３６】
本実施形態によれば、その製造時に、連結部６０００によって相互に連結された複数の固定部材６３００を、複数の支持部材３２００に対して基材１００ｎの裏側から纏めて固定可能となる。固定部材６３００及び連結部６０００を含んでなる連結体６は、固定部材６３００に必要な弾性を有する樹脂材料から形成され、好ましくは、型により一体成型される。
【０１３７】
よって、複数の支持部材３２００間で平坦度を出すことが容易となる。複数の支持部材３２００の支持面（支持領域）を有する第１面３２０１ａと、基材１００ｎの縁部分３１００ｎの底面３１０１ｎ（例えば測定時にステージに面する面）との間で、平行度を出すことが容易となる。固定部材６３００を、穴に嵌め込む作業自体も、連結体６を用いることで纏めてできるので、効率的に或いは短時間で実行することも可能となる。
【０１３８】
なお、連結の仕方については、上述の第４実施形態の場合と同じくアレイ状、マトリクス状等の趣旨の連結の仕方を採用できる。
＜第７実施形態＞
次に図２０及び図２１並びに図１４（ｂ）を参照して、本発明に係る支持装置の第７実施形態について説明する。第７実施形態は、図１４（ｂ）に示した第３実施形態の変形形態における支持部材及び固定部材の一対が、隣接する各対と相互に連結されてなると共にこれらを連結する部分が基材の表側に配置されている実施形態である。また、固定部材として回転制止用の突起部３０３１ａ（図１３等参照）が省略されたものが採用されると共に、これに対応して支持部材として穴３０３３ａ（図１３等参照）が省略されたものが採用されている。その他の構成については、図１４（ｂ）に示した変形形態の場合と同様である。従って、ここでは、支持部材及び固定部材について主に説明し、図１４（ｂ）に示した変形形態と同様の構成については、その説明を適宜省略する。
【０１３９】
図２０に示すように、本実施形態では、図１４（ｂ）に示した第３実施形態の変形形態と同じく複数の支持部材７２００には、固定部材３３００が基材１００ｍの裏側（図２０中下側）から夫々矢印で示したように、基材１００ｍの穴部３１０５ｍを介して嵌め込まれる。本実施形態では、複数の支持部材７２００は、基材１００ｎの表側（図２０中上側）に位置する連結部７０００により相互に連結されている。連結部７０００については、図１５及び図１６で示した第４実施形態の場合と同様に基材の縁部分及び支持部材部分或いは穴部分を除く、ほぼ全域に膜状に形成されている。連結部７０００は、支持部材７２００と一体的に構成されている。
【０１４０】
本実施形態によれば、図２０に示したように、その製造時に、連結部７０００によって相互に連結された複数の支持部材７２００に対して、複数の固定部材３３００を、基材１００ｍの裏側から纏めて固定可能となる。支持部材７２００及び連結部７０００を含んでなる連結体７は、弾性又は非弾性の或いは剛性又は非剛性の樹脂、金属等の材料から形成され、好ましくは、型により一体成型される。
【０１４１】
よって、図２１に示すように、複数の支持部材７２００間で平坦度を出すことが容易となる。複数の支持部材７２００の支持面（支持領域）を有する第１面７２０１ａと、基材１００ｍの例えばステージに面する面との間で、平行度を出すことが容易となる。固定部材３３００を、穴を介して嵌め込む作業自体も、連結体７を用いることで纏めてできるので、効率的に或いは短時間で実行することも可能となる。
【０１４２】
なお、連結の仕方については、上述の第４実施形態の場合と同じくアレイ状、マトリクス状等の趣旨の連結の仕方を採用できる。
＜第８実施形態＞
次に図２２及び図２３を参照して、本発明に係る支持装置の第８実施形態について説明する。
【０１４３】
第８実施形態は、上述した各種実施形態で適宜用いられた固定部材に関するものであり、セルフタップネジに関する。ここでは、図３に示した第１実施形態における固定部材３００の変形形態として説明する。
【０１４４】
図２２に示すように、第８実施形態では、固定部材８２は、セルフタップネジとして構成されている。固定部材８２は、支持面８１ａを有する支持部材８１における、基材８１００の穴８１００ａに面する側に設けられている。固定部材８２は、図中矢印の方向に、穴８１００ａにねじ込まれる。
【０１４５】
図２３に示すように、固定部材８２の穴８１００ａへのねじ込みが完了すると、バイオチップを支持するための支持面８１ａを先端に有する支持部材８１が、基材８１００から立ち上がる構成が得られる。即ち、図１及び図２に示した第１実施形態の場合とほぼ同様の外観形状を有する支持装置が構築される。
【０１４６】
本実施形態によれば、セルフタップネジを穴にねじ込むだけで、比較的簡単に、平坦度や平行度を高めることが可能となる。
【０１４７】
本実施形態では、穴８１００ａには、その開口がねじ側に広がるようにテーパが付けられ、これに呼応して、セルフタップネジとしての固定部材８２には、その先端に向かって細くなるテーパが付けられる。これらのテーパにより、ねじ込み作業がより一層簡単になり、ねじ込み時に発生するカスは少量で済む。固定部材８２の材質及び基材８１００の材質については、図２２に示した如きねじ込み動作が可能であると共に図２３に示したねじ込み後に安定した形状が得られる各種の樹脂材料、金属材料が好適に用いられる。
＜第９実施形態＞
次に図２４を参照して、本発明に係る支持装置の第９実施形態について説明する。
【０１４８】
第９実施形態は、上述した各種実施形態で適宜用いられた基材に関するものであり、特にその機械的強度の補強、或いは、反り、歪み、捻じれ、捩れの防止機構に関する。ここでは、図１４（ｂ）に示した第３実施形態の変形形態、即ち相対的に基材が最も薄く構成されている或いは薄く形成されている領域が広い形態（したがって基材の機械的強度或いは剛性が低くなり易い形態）の変形形態として説明する。
【０１４９】
図２４に示すように、本実施形態に係る支持装置９は、図１４（ｂ）に示した第３実施形態の変形形態に係る基材１００ｍに対して、その裏側にて、複数の穴部３１０５ｍの間隙を縫うように、リブ９１０１がストライプ状に形成されている基材９１００ｍを有する。その他の構成については、図１４（ｂ）に示した第３実施形態の変形形態と同様である。
【０１５０】
リブ９１０１は、基材９１００ｍと一体的に構成されてもよいし、別体として後付或いは外付されてもよい。リブ９１０１における基材９１００ｍ及びリブ９１０１を足したｚ方向の高さ或いは厚みは、基材９１００ｍの縁部分３１００ｍのｚ方向の高さ或いは厚みと比べて小さくなるように、リブ９１０１のｚ方向の高さ或いは厚みが設定されている。リブ９１０１が、基材９１００ｍの縁部分３１００ｍにおける表面３１０１ｍを超えて基材９１００ｍの下方側に突出することはない。例えばスキャナのステージに支持装置９が載せられた際に、リブ９１０１がステージ面に接触することがないように構成されている。
【０１５１】
本実施形態に係るリブ９１０１のｘｙ面における平面レイアウトについては、次に説明する第１０及び第１１実施形態の場合と同様に、ｘ方向又はｙ方向にストライプ状でもよいし、ｘｙ方向にマトリクス状でもよい。更には、全ての穴部３１０５ｍの間を縫うように配置されてもよいし、穴部３１０５ｍの列に対して複数本おき或いは穴部３１０５ｍの行に対して複数本おきなど、要求される機械的強度或いは剛性が得られる頻度で設けられてもよい。
【０１５２】
本実施形態によれば、基材１００ｍが、リブ９１０１により補強されるので、単なる平板状の基材に比べて、基材１００ｍの反り、歪み、捻じれ、捩れなどの発生を抑制できる。基材の厚みを薄くでき、或いは、同じ厚みの基材から、巨大面積の支持装置を構築できる。基材の厚みを薄くすることは、支持装置の肥大化防止、支持装置の低コスト化にも繋がる。リブの形成密度や各リブの太さや硬さなどは、要求される仕様に応じて適宜に設定すればよい。
＜第１０実施形態＞
次に図２５及び図２６を参照して、本発明に係る支持装置の第１０実施形態について説明する。
【０１５３】
第１０実施形態は、第９実施形態の場合と同様に、上述した各種実施形態で適宜用いられた基材に関するものであり、特にその機械的強度の補強、或いは、反り、歪み、捻じれ、捩れの防止機構に関する。ここでは、図１及び図２に示した第１実施形態の変形形態として説明する。
【０１５４】
図２５及び図２６に示すように、第１０実施形態では、支持装置１０は、基材１００を補強するリブ１１１０ｘ及びリブ１１１０ｙを有する。
【０１５５】
一例として、基材１００の第１面１００ａにおいて、支持部材２００の間隙を縫うように、ｘ方向（図２５中、横方向）に夫々伸びる複数のリブ１１０ｘがアレイ状に配列されており、ｙ方向（図２０中、縦方向）に夫々伸びる複数のリブ１１１０ｙがアレイ状に配列されている。リブ１１１０ｘ及びリブ１１１０ｙが第１面１００ａに設けられので、支持面に支持されたバイオチップ１０００（図７等参照）が、分注作業を経たウェルプレートにまとめて浸される作業の邪魔とならないように、リブ１１１０ｘ及び１１１０ｙは、支持部材２００よりも第１面１００ａ上における高さが低くなるよう構成されている。
【０１５６】
本実施形態によれば、第９実施形態の場合と同様に、基材１００が、リブ１１１０ｘ及びリブ１１１０ｙにより補強されるので、単なる平板状の基材に比べて、基材の反り、歪み、捻じれ、捩れなどの発生を抑制できる。例えば、基材の厚みを薄くすると、穴を利用して固定を行う際に、穴の深さが浅くなる分だけ、固定に係る作業や部材の容易化にも繋がり得る。
＜第１１実施形態＞
次に図２７を参照して、本発明に係る支持装置の第１１実施形態について説明する。
【０１５７】
第１１実施形態は、上述した第１０実施形態の変形形態である。
【０１５８】
図２７に示すように、第１１実施形態では、支持装置１１は、基材１００を補強するリブ１１２０ｘ等を第２面１００ｂ上に有する。
【０１５９】
本実施形態では、基材１００における支持部材２００を固定するための穴が貫通穴であるので（図３棟参照）、リブ１１２０ｘ等は、第２面１００ｂにおいてアレイ状に配列された複数の穴の間隙を縫うように、設けられる。但し、基材１００における固定用の穴が非貫通穴である場合には、リブ１１２０ｘ等は、第２面１００ｂにおいて穴の位置とは無関係に設けられてもよい。いずれの場合にも、このリブが第２面１００ｂ上に設けられる場合には、当該支持装置１１がスキャナのステージに置かれる際に、平坦度及び平行度を出す妨げとならない個所に設けられる、又は平坦度及び平行度を出す妨げとならない形状或いは寸法精度で設けられるのが望ましい。
【０１６０】
なお、第１０及び第１１実施形態で施したのと同種のリブを、第２実施形態から第９実施形態における基材を補強する目的で施してもよい。そのようにしても同種の効果が相応に得られる。
＜第１２実施形態＞
次に図２８を参照して、本発明に係る支持装置の第１２実施形態について説明する。
【０１６１】
第１２実施形態は、上述した各種実施形態で適宜用いられた固定手段に関するものであり、特にその固定の補強に関する。ここでは、図３に示した第１実施形態の変形形態として説明する。
【０１６２】
図２８に示すように、本実施形態の支持装置１２は、支持部材２００を、固定部材３００のところで、穴部１０５に対して接着する接着剤１２００を更に備える。よって、固定部材３００による機械的な固定に加えて、接着剤１２００により補強的に接着或いは固定されているので、穴に対して支持部材２００及び固定部材３００をより固定できる。図３に示した回転制止部として機能する突起部３０３及びこれが嵌合する穴部１０６ｃの代わりに、接着剤１２００が機能する（接着剤１２００が回転制止機能をも有する）。本例のように、第１実施形態の場合と異なりこれら突起部３０３及び穴部１０６ｃは、設けなくてもよいし、設けてもよい。
【０１６３】
本実施形態では、穴部１０５は貫通孔であり、接着剤１２００は、穴部１０５を介して基材１００の図中下側から即ち第２面１００ｂ側から施されている。よって、その反対側に位置する支持部材２００に支持されたバイオチップ１０００に対して、例えば光学的な分子診断の光照射が行われる際に、接着剤１２００が該光照射にさらされることを防止できる。よって、接着剤１２００による、より安定な補強的固定を実現しつつ、光学的な分子診断の光照射が行われる際に、接着剤１２００が発光して、診断の精度或いは分解能を低めてしまう事態を、防止することができる。
【０１６４】
なお、本実施形態では、図３に示した第１実施形態の変形形態として説明したが、同種の接着剤を、第２実施形態から第１１実施形態における固定部材による固定を補強する目的で施してもよい。そのようにしても同種の効果が相応に得られる。いずれの場合にも、接着剤は、穴部を介して施される他に、光学的な分子診断の光照射が行われる際に、該光照射にさらされることのない或いは少ない部位に施されることが好ましい。
【０１６５】
このように各種実施形態における「固定手段」による穴を利用しての「機械的な固定」とは、弾性ファスナー、セルフタップネジ等によるもののほか、嵌合、係合、ねじ止め、リベット止めなどの、既存の各種機械的な方式で固定を行う手段全般を意味し、広義には、接着剤等の化学材料を利用しての化学的な方式で固定を行う手段を補足的に利用することを排除しない意味である。
【０１６６】
以上詳細に説明した各種実施形態において、支持部材及び基材の材料の組み合わせは、樹脂及び樹脂、樹脂及び金属、又は、金属及び金属である。固定部材の材料は、樹脂又は金属である。この際、樹脂としてはアクリル等の各種材料を採用可能であり、金属としてはアルミ等の各種材料を採用可能である。各種実施形態では、固定部材を用いるが故に、支持部材を基材に固定するために、光硬化性樹脂或いは紫外線硬化性樹脂などの化学材料を使う必要がない環境下で、支持部材及び基材、更には固定部材の材料として、光透過性の樹脂若しくは金属材料、遮光性の樹脂若しくは金属材料など、任意の材料の組み合わせを採用できる。これらの材料の組み合わせによらずに、穴を利用して機械的に固定する固定手段によって、平坦度や平行度を出しながら、支持部材を基材に固定できる。
【０１６７】
他方で、支持部材の支持面（例えば、図３における第１面２ａ等）にバイオチップ１０００を支持するのに光硬化性樹脂或いは紫外線硬化性樹脂などの照射を要する接着剤を使う場合には、少なくともバイオチップ１０００の裏側から接着剤に照射可能なように支持面を構成する支持部材の部分を光透過性の樹脂から構成するのがよい。この際、例えば、穴を介して、光透過性の固定手段或いは固定手部材及び支持部材を介して、支持面まで光或いは紫外線を照射可能とすることもできる。
【０１６８】
このように各種実施形態では、固定手段或いは固定部材を用いているので、基材の材料は、透光性でも遮光性でもどちらでもよい構成を容易にして実現できる。
【０１６９】
更に、これら支持部材、基材及び固定手段或いは固定部材の材料として、例えば、紫外線をカットする、光学的な分子診断時の光照射に応じて発光しない種類のアクリルなどの材料を利用することで、光学的な分子診断を行う際に、光の乱反射、発行等によるノイズの低減を図れる。光学的な分子診断時における測定精度や分解能を高められる。この観点からは、支持部材を固定するためやバイオチップを支持するための接着用光照射を許すことが不要である限りにおいて、光学的な分子診断時の光照射に応じて発光しないタイプの材料をなるべく多く採用すること（特に、光学的な分子診断時にバイオチップと共に光照射を受ける領域については、そのような材料をなるべく採用すること）で、高精度で高分解能の光学的な分子診断が可能となる。
＜製造方法の実施形態＞
上述の各種実施形態に係る支持装置を製造する場合には、先ず、樹脂製等の材料からなる基材を用意し、固定用の穴（例えば、第１実施形態に係る穴部１０５等）を開ける。これと相前後して又は並行に、樹脂等の材料からなる支持部材（例えば、第１実施形態に係る支持部材２００等）及び固定部材（例えば、第１実施形態に係る固定部材３００等）を用意する。支持部材及び固定部材は、例えば上述の第１又は第３実施形態の如く、一体でもよいし上述の第３実施形態の如く別体でもよい。或いは、上述の第４から第７実施形態の如く連結されていてもよい。いずれの場合にも、型を用いた成型により、支持部材及び固定部材は、比較的簡単に用意される。
【０１７０】
その後、支持部材を基材に対して、穴を利用して機械的に固定する。ここでは、支持部材と一体で又は別体で設けた固定部材を、穴に入れる。この工程で、弾性部を含んでなる固定部材（例えば、第１実施形態に係る固定部材３００等）を用いる場合には、弾性部が穴の中で外径が一旦縮められた後に膨らむように、弾性部を穴に入れる。この場合、弾性部を穴に入れることで、その弾性或いは付勢によって、支持部材を基材に固定できる。一例として、スキャナによる光学的検査における精度や分解能を向上可能な支持装置を、比較的容易にして構築可能となる。
【０１７１】
＜分子診断システム及び分子診断方法の実施形態＞
次に図２９及び図３０を参照して、上述の各種実施形態の支持装置を用いて、バイオチップに対するスキャナによる光学的検査を行う分子診断システムについて、その分子診断方法と共に説明する。ここでは、第１実施形態に係る支持装置１を用いる場合について説明を加えるが、他の実施形態に係る支持装置を用いる場合にも、同様に分子診断を行うことが可能である。
【０１７２】
図２９に示すように、分子診断システムは、分注機（分注装置）６０１、ウェルプレート６０２、支持装置１及びスキャナ（測定装置）７０１を備える。分注機６０１は、ウェルプレート６０２の複数のウェル６０２ａに検体液６０３を分注する。
【０１７３】
支持装置１には、複数のバイオチップ１０００が接着剤で貼り付けられている（図７等参照）。図２９では、支持装置１は、図２に示した状態から上下逆転されて、アーム（搬送装置）８０１により、分注後のウェルプレート６０２に対して対向配置され、更に、ウェルプレート６０２の複数のウェル６０２ａに対して、対応する複数のバイオチップ１０００が漬けられるまで近接配置される様子が示されている。
【０１７４】
この際、ウェルプレート６０２における複数のウェル６０２ａの配列ピッチと支持装置１における複数の支持面の配列ピッチとは、相互に合わせられているので、複数のバイオチップ１０００を複数のウェル６０２ａ内の検体液６０３に一時に漬けることができる。なお、ウェルプレート６０２は、不図示のヒートシェーカーに配置される。ヒートシェーカーは、バイオチップ１０００の生体分子と検体液６０３との反応を促進するために、ウェルプレート６０２を振動させたり、熱を加えたりする。ウェルプレート６０２が配置されるのは、ヒーター（加温装置）でもよいし、シェーカー（加振装置）でもよい。
【０１７５】
図３０に示すように、スキャナ７０１は、ステージ７０３と、対物レンズ７０２と、光源（不図示）と、カメラ（不図示）とを有する。ステージ７０３は、矢印７０３ａで示した如く、対物レンズ７０２に対して主に平行に、即ちｘ方向及びｙ方向に移動可能に構成されている。支持装置１は、ステージ７０３により支持される。一例として、ステージ７０３には、支持装置１が、基材１００の背面となる第２面１００ｂが、ステージ７０３の表面に面するように配置可能に構成されている。
【０１７６】
よって、分子診断を行う際には先ず、支持装置１に固定された支持部材１の支持面に、接着剤等による取り付けなどにより、バイオチップ１０００が支持される。
【０１７７】
その後、バイオチップ１０００の表面のターゲット補足用のプローブにより、ウェル６０２ａ内に分注された体液等の検体液のうちのターゲット成分が適宜に捕獲される。
【０１７８】
その後、支持装置１は、バイオチップ１００の表面（プローブが設けられている面）がスキャナ７０１の対物レンズ７０２に対向する側に向けられるように、ステージ７０３に支持される。この際の位置決め及び取り付けは、図１に示した穴部１０１及び１０２を利用して行われる。一例として、ステージ７０３に設けられた位置決めピンが穴部１０１及び１０２に挿入されることで、ステージ７０３に対して支持装置１が位置決めされる。
【０１７９】
その後、ステージ７０３を移動させつつ、複数のバイオチップ１０００それぞれに対して、スキャナ７０１による光学的検査（測定）が連続的に実施される。一例として、バイオチップ１０００が発した蛍光をカメラ（センサ）で検出（撮像）する構成が挙げられる。光源は、励起光を射出する。光源から射出された励起光は、対物レンズ７０２を介してバイオチップ１０００に照射される。励起光が照射されたバイオチップは、ターゲットに二次抗体を介して結合された蛍光色素が励起されて蛍光を発する。バイオチップが発した蛍光は、対物レンズ７０２を介してカメラに入射する。カメラは、受光した蛍光に基づいてバイオチップの画像データ（画素値、輝度値）を生成する。バイオチップの画像データは、例えば分析装置が解析して疾患を特定することで診断に用いられる。
【０１８０】
本実施形態によれば、バイオチップ１０００が支持装置１により支持されるため、ウェルプレート６０２の各ウェル６０２ａ内に支持されたバイオチップに対して直接、光学的検査を実施する場合に比べて、バイオチップの周囲・近隣（例えば、検体液やウェル壁）からの光学的ノイズを低減し易い環境を構築できる。或いは、これに代えて又は加えて、バイオチップ１０００の表面の対物レンズ７０２に対する角度を調節し易い若しくは該角度の精度を出しやすい環境を構築できる。
【０１８１】
面的な広がりを有するウェルプレート６０２は、反ったり捩れたり歪んだりし易く、各ウェル６０２ａの底や壁の角度が一定していない。これらにより、スキャナ７０１による撮像の精度や分解能が無視し得ない程度に落ちてしまい、最終的には、分診診断の精度が悪化しかねない。
【０１８２】
本実施形態によれば、支持部材が基材に対して穴を利用して機械的に固定されているため、（ｉ）支持部材の固定用に接着剤等の化学物質の利用を抑制しつつ、支持部材を基材に対して固定できる。よって、スキャナ７０１により撮像を行う際の光学的ノイズ源となる接着剤等の化学物質が少なくて又は無くて済む。これに代えて又は加えて、（ｉｉ）支持部材の固定の強度や安定性を比較的容易に高めることが可能となり、基材に対する支持部材の位置精度を比較的容易に高めることも可能となる。よって、スキャナ７０１により撮像を行う際の解像度を落とす要因となるバイオチップ１０００の表面の対物レンズ７０２に対する傾きを比較的容易に低減可能となる。また、バイオチップ１０００を対物レンズ７０２に近接されることも容易となる。更にこれに代えて又は加えて、（ｉｉｉ）支持装置に係る全体構造を比較的容易に簡素化することも可能となる。
【０１８３】
このように本実施形態によれば、スキャナ７０１による撮像における精度や分解能を比較的容易にして向上可能となる。よって最終的には、分子診断の精度を向上可能となる。
【０１８４】
本発明は、上述した実施例に限られるものではなく、請求の範囲及び明細書全体から読み取れる発明の要旨或いは思想に反しない範囲で適宜変更可能であり、そのような変更を伴う支持装置及びその製造方法もまた本発明の技術的範囲に含まれるものである。
【符号の説明】
【０１８５】
１…支持装置、１００…基材１００、１００ａ…第１面、１００ｂ…第２面、１００ｃ…第３面、１００ｄ…第４面、１００ｅ…第５面、１００ｆ…第６面、１０１…穴部、１０２…長穴部、１０３…溝部、１０４…溝部、１０５…穴部、１０６…壁部１０６、１０６ａ…第１壁部、１０６ｂ…第２壁部、２００…支持部材、２０１ａ…第１面、３００…固定部材、３０１…基部、３０２ａ…第１固定部、３０２ｂ…第２固定部、３０３…突起部、２…支持装置、６０１…分注機、６０２…ウェルプレート、７０１…スキャナ、７０２…対物レンズ、７０３…ステージ、８０１…アーム、１０００…バイオチップ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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