(57)【要約】【課題】第１ギアおよび第２ギアを被覆することができながら、小型化を図ることのできる現像カートリッジ、および、ドラムカートリッジを提供すること。【解決手段】  現像カートリッジ１において、内部にトナーを収容するように構成される現像フレーム２と、現像ローラ中心軸線Ａ２について回転するように構成される現像ローラ４と、供給ローラ中心軸線Ａ３について回転するように構成され、現像ローラ４にトナーを供給するように構成される供給ローラ５と、現像ローラ４の端部に連結される現像ギア５１と、供給ローラ５の端部に連結される供給ギア５２と、現像ローラ被覆部７３、供給ローラ被覆部８１、および、第２周壁８０を備えるギアカバー４８とを備え、第２周壁８０は、供給ギア５２の一部を露出する切欠部８４を備え、供給ギア５２の下端部は、切欠部８４を介して、第２周壁８０よりも突出している。【選択図】図４
2015099227.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に現像剤を収容するように構成される筐体と、
第１方向に延びる第１軸線について回転するように構成される現像剤担持体と、
前記第１軸線と平行な第２軸線について回転するように構成され、かつ、前記現像剤担持体と接触し、前記現像剤担持体に現像剤を供給するように構成される供給部材と、
前記現像剤担持体の端部に連結される第１ギアと、
前記供給部材の端部に連結される第２ギアと、
前記第１ギアおよび前記第２ギアを被覆するように構成されるギアカバーであって、前記第１方向と直交する方向に延びる第１被覆部、および、前記第１被覆部に接続し、前記第１方向に延びる第２被覆部を備えるギアカバーと
を備え、
前記第２被覆部は、前記第２ギアの一部を露出する開口を備え、
前記第２ギアの一部は、前記開口を介して、前記第２被覆部よりも突出している
ことを特徴とする、現像カートリッジ。
【請求項２】
前記第１被覆部は、前記第２ギアの前記第１方向の端面を全て被覆していることを特徴とする請求項１に記載の現像カートリッジ。
【請求項３】
前記第１ギアおよび前記第２ギアの両方と噛合する第３ギアを備え、
前記第３ギアと前記第１ギアとの噛合部は、前記第３ギアと前記第２ギアとの噛合部に対して、前記第１方向に沿ってずれている
ことを特徴とする、請求項１または２に記載の現像カートリッジ。
【請求項４】
前記第３ギアは、前記第１軸線および前記第２軸線の両方と平行な第３軸線について回転するように構成され、
前記供給部材は、回転軸を備え、
前記第１方向から見て、前記第２ギアが前記第２被覆部から突出する方向に沿い、前記第３軸線を通る仮想線を仮想したときに、前記回転軸は、前記仮想線よりも前記現像剤担持体側に配置されている
ことを特徴とする、請求項３に記載の現像カートリッジ。
【請求項５】
前記筐体は、前記第１方向から見たときに、前記第２ギアが前記第２被覆部から突出する方向に突出する突出部を備え、
前記突出部は、前記第１方向において、前記第２ギアと隣り合って配置されている
ことを特徴とする、請求項１ないし４のいずれか一項に記載の現像カートリッジ。
【請求項６】
請求項５に記載の現像カートリッジと、前記現像カートリッジが着脱可能に装着される感光体カートリッジとを備えるプロセスカートリッジであって、
前記感光体カートリッジは、
前記第１方向に沿う軸線について回転するように構成される感光体と、
前記現像カートリッジが装着されるカートリッジ装着部と
を備え、
前記カートリッジ装着部は、
前記第２ギアが前記第２被覆部から突出する方向において前記第２ギアと向かい合う底部を備え、
前記底部は、前記突出部と係合する係合穴を備えている
ことを特徴とするプロセスカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式が採用される画像形成装置に装着される現像カートリッジおよびプロセスカートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置として、現像ローラと供給ローラとを有する現像カートリッジを、着脱可能に備えるプリンタが知られている。
【０００３】
このようなプリンタに着脱可能に装着される現像カートリッジとして、現像ローラおよび供給ローラの端部のそれぞれに配置され、外部からの駆動力が伝達される現像ギアおよび供給ギアと、それらを一体的に被覆するギアカバーとを備える現像カートリッジが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−１３３７６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかるに、上記した特許文献１に記載の現像カートリッジでは、ギアカバーによって現像ギアおよび供給ギアの全体を被覆しているため、ギアカバーが大型化してしまう。そのため、現像カートリッジが大型化してしまうという不具合がある。
【０００６】
そこで、本発明の目的は、第１ギアおよび第２ギアを被覆することができながら、小型化を図ることのできる現像カートリッジ、および、ドラムカートリッジを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
（１）上記した目的を達成するために、本発明の現像カートリッジは、内部に現像剤を収容するように構成される筐体と、第１方向に延びる第１軸線について回転するように構成される現像剤担持体と、第１軸線と平行な第２軸線について回転するように構成され、かつ、現像剤担持体と接触し、現像剤担持体に現像剤を供給するように構成される供給部材と、現像剤担持体の端部に連結される第１ギアと、供給部材の端部に連結される第２ギアと、第１ギアおよび第２ギアを被覆するように構成されるギアカバーであって、第１方向と直交する方向に延びる第１被覆部、および、第１被覆部に接続し、第１方向に延びる第２被覆部を備えるギアカバーとを備え、第２被覆部は、第２ギアの一部を露出する開口を備え、第２ギアの一部は、開口を介して、第２被覆部よりも突出している。
【０００８】
このような構成によれば、ギアカバーの第１被覆部および第２被覆部によって、第１ギアおよび第２ギアの両方を被覆しながら、第２ギアは、その一部が露出されるように、第２被覆部の開口から突出している。
【０００９】
そのため、第２被覆部が第２ギアの突出する開口を有していることにより、ギアカバーの第１方向と直交する方向の小型化を図ることができる。
【００１０】
その結果、ギアカバーによって第１ギアおよび第２ギアの両方を保護することができながら、現像カートリッジの小型化を図ることができる。
（２）また、第１被覆部は、第２ギアの第１方向の端面を全て被覆していてもよい。
【００１１】
このような構成によれば、第２ギアの一部は、第２被覆部から突出しているのに対して、第２ギアの第１方向の端面のすべては、第１被覆部によって被覆されている。
【００１２】
そのため、現像カートリッジの小型化を図ることができながら、第２ギアの第１方向の端面を確実に保護することができる。
（３）また、第１ギアおよび第２ギアの両方と噛合する第３ギアを備え、第３ギアと第１ギアとの噛合部は、第３ギアと第２ギアとの噛合部に対して、第１方向に沿ってずれていてもよい。
【００１３】
このような構成によれば、第２被覆部の開口を介して、第２ギアにグリスを塗布することができる。
【００１４】
さらに、第１ギアと第２ギアとが第１方向に沿ってずれていることにより、第２被覆部の開口を介して、第１ギアにもグリスを塗布することができる。
【００１５】
そのため、第２被覆部の開口を介して、第１ギアおよび第２ギアの両方にグリスを効率的に塗布することができる。
（４）また、第３ギアは、第１軸線および第２軸線の両方と平行な第３軸線について回転するように構成され、供給部材は、回転軸を備え、第１方向から見て、第２ギアが第２被覆部から突出する方向に沿い、第３軸線を通る仮想線を仮想したときに、回転軸は、仮想線よりも現像剤担持体側に配置されていてもよい。
【００１６】
このような構成によれば、現像剤担持体に連結される第１ギアと、供給部材に連結される第２ギアとを相対的に近くなるように配置することができる。
【００１７】
そのため、現像カートリッジ内において、現像剤担持体と供給部材とを適正な位置に配置することができ、現像カートリッジの小型化を図ることができる。
（５）また、筐体は、第１方向から見たときに、第２ギアが第２被覆部から突出する方向に突出する突出部を備え、突出部は、第１方向において、第２ギアと隣り合って配置されていてもよい。
【００１８】
このような構成によれば、突出部と第２ギアとが隣り合う方向において、突出部によって、第２ギアを保護することができる。
【００１９】
そのため、第２ギアを、その一部が第２被覆部の開口から突出していても、より確実に保護することができる。
（６）本発明のプロセスカートリッジは、現像カートリッジと、現像カートリッジが着脱可能に装着される感光体カートリッジとを備えるプロセスカートリッジであって、感光体カートリッジは、第１方向に沿う軸線について回転するように構成される感光体と、現像カートリッジが装着されるカートリッジ装着部とを備え、カートリッジ装着部は、第２ギアが第２被覆部から突出する方向において第２ギアと向かい合う底部を備え、底部は、突出部と係合する係合穴を備えている。
【００２０】
このような構成によれば、現像カートリッジをカートリッジ装着部に装着するときには、底部によって、開口から突出し、露出される第２ギアの一部を保護することができながら、突出部を係合穴に係合させることによって、現像カートリッジをドラムカートリッジに対して容易に位置決めすることができる。
【００２１】
また、現像カートリッジは、突出部が筐体から突出していることにより、第２ギアが突出する方向に大型化してしまうが、ドラムカートリッジに装着されるときには、突出部が係合穴に挿入されるので、プロセスカートリッジの大型化を抑制することができる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明の現像カートリッジおよびドラムカートリッジによれば、第１ギアおよび第２ギアを被覆することができながら、小型化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】図１は、本発明の一実施形態の現像カートリッジの中央断面図である。
【図２】図２は、図１に示す現像カートリッジが装着される画像形成装置の中央断面図である。
【図３】図３Ａは、図１に示す現像カートリッジの左側面図である。図３Ｂは、図３Ａに示す現像カートリッジのギアカバーが取り外された状態の左側面図である。
【図４】図４は、図３Ａに示す現像カートリッジを左下方から見た斜視図である。
【図５】図５は、図３Ａに示す現像カートリッジのギアカバーが取り外された状態を左下方から見た分解斜視図である。
【図６】図６は、図３Ａに示す現像カートリッジの底面図である。
【図７】本発明の一実施形態のドラムカートリッジに対する現像カートリッジの組み付けを説明するための説明図であって、ドラムカートリッジおよび現像カートリッジを右上方から見た斜視図である。
【図８】図８は、図２に示すプロセスカートリッジを右上方から見た斜視図である。
【図９】図９は、図８のＡ−Ａ断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
１．現像カートリッジの概略
現像カートリッジ１は、図１に示すように、筐体の一例としての現像フレーム２と、アジテータ３と、現像剤担持体の一例としての現像ローラ４と、供給部材の一例としての供給ローラ５と、層厚規制ブレード６とを備えている。
【００２５】
なお、以下の説明において、現像カートリッジ１の方向に言及するときには、現像ローラ４が配置されている方を、現像カートリッジ１の後方とし、その反対を現像カートリッジ１の前方とする。すなわち、図１の紙面左方が現像カートリッジ１の後方であり、紙面右方が現像カートリッジ１の前方である。また、図１の紙面上方が現像カートリッジ１の上方であり、紙面下方が現像カートリッジ１の下方である。また、現像カートリッジ１を前方から見たときを左右の基準とする。すなわち、図１の紙面手前が現像カートリッジ１の左方であり、紙面奥が現像カートリッジ１の右方である。なお、左右方向は第１方向の一例であり、上下方向は第２方向の一例であり、前後方向は第３方向の一例である。具体的には、現像カートリッジ１の方向に関し、各図に示した矢印方向を基準とする。
【００２６】
現像フレーム２は、左右方向に延びる略ボックス状であり、現像フレーム２の後端部は、前後方向に開放されている。また、現像フレーム２は、その内部において、前後方向に並列される現像剤収容室の一例としてのトナー収容室７および現像室８を有している。トナー収容室７は、現像剤の一例としてのトナーを収容している。
【００２７】
アジテータ３は、トナー収容室７の前後上下方向略中央部分に配置されている。アジテータ３は、アジテータ軸９と撹拌羽根１０とを備えている。
【００２８】
アジテータ軸９は、左右方向に延びる略円柱形状を有している。アジテータ軸９の左右方向両端部は、後述する左側壁３４および右側壁３５のそれぞれから、左右方向の外方に突出している。
【００２９】
撹拌羽根１０は、アジテータ軸９から、アジテータ軸９の径方向の外方に延びている。
【００３０】
そして、アジテータ３は、アジテータ軸９の中心であるアジテータ中心軸線Ａ１を中心として、回転するように構成されている。
【００３１】
現像ローラ４は、現像室８の後端部に配置されている。現像ローラ４は、現像ローラ軸１１と、現像ローラ本体１２とを備えている。
【００３２】
現像ローラ軸１１は、金属からなり、左右方向に延びる略円柱形状を有している。現像ローラ軸１１の左右方向両端部は、後述する左側壁３４および右側壁３５のそれぞれから、左右方向の外方に突出している。
【００３３】
現像ローラ本体１２は、導電性を有するゴムからなり、左右方向に延びる略円筒形状を有している。現像ローラ本体１２は、現像ローラ軸１１の左右方向両端部を被覆せず、現像ローラ軸１１の左右方向略中央を被覆している。また、現像ローラ本体１２の上方部分および後方部分は、現像フレーム２から露出している。
【００３４】
そして、現像ローラ４は、現像ローラ軸１１の中心である現像ローラ中心軸線Ａ２を中心として、回転するように構成されている。現像ローラ中心軸線Ａ２は、第１軸線の一例である。
【００３５】
供給ローラ５は、現像室８において、現像ローラ４の前下方に配置されている。より具体的には、供給ローラ５は、現像ローラ中心軸線Ａ２よりも前方、かつ、下方に配置されている。供給ローラ５は、回転軸の一例としての供給ローラ軸１３と、供給ローラ本体１４とを備えている。
【００３６】
供給ローラ軸１３は、金属からなり、左右方向に延びる略円柱形状を有している。供給ローラ軸１３の左右方向両端部は、後述する左側壁３４および右側壁３５のそれぞれから、左右方向に突出している。
【００３７】
供給ローラ本体１４は、導電性を有するスポンジからなり、左右方向に延びる略円筒形状を有している。供給ローラ本体１４は、供給ローラ軸１３の左右方向両端部を被覆せず、供給ローラ軸１３の左右方向略中央を被覆している。また、供給ローラ本体１４の後上端部が、現像ローラ４の現像ローラ本体１２の前下端部に圧接している。供給ローラ本体１４の直径は、現像ローラ本体１２の直径よりも小さい。
【００３８】
そして、供給ローラ５は、供給ローラ軸１３の中心である供給ローラ中心軸線Ａ３を中心として、回転するように構成されている。供給ローラ中心軸線Ａ３は、第２軸線の一例である。
【００３９】
層厚規制ブレード６は、現像室８において、現像ローラ４の前上方に配置されている。より具体的には、層厚規制ブレード６は、現像ローラ中心軸線Ａ２よりも前方、かつ、上方に配置されている。層厚規制ブレード６は、支持部材の一例としての第１挟持部材６０と、支持部材の一例としての第２挟持部材６１と、ブレード部材６２とを備えている。
【００４０】
第１挟持部材６０は、左右方向に長い断面視略Ｌ字形の屈曲板形状を有している。詳しくは、第１挟持部材６０は、前後方向に延びる水平部分６０Ａと、水平部分６０Ａの後端部から下方へ屈曲する垂直部分６０Ｂとを備えている。つまり、第１挟持部材６０の垂直部分６０Ｂは、側面視において上下方向に延びている。
【００４１】
第２挟持部材６１は、第１挟持部材６０の上方に配置されている。第２挟持部材６１は、左右方向に長い断面視略Ｌ字形の屈曲板形状を有している。詳しくは、第２挟持部材６１は、第１挟持部材６０の上方において前後方向に延び、その後端部において、第１挟持部材６０の後端部に後方から向かい合うように下方へ屈曲している。なお、第２挟持部材６１の後端部は、ブレード部材６２を挟持するために、下方に向かうにつれて、垂直部分６０Ｂ側、すなわち前方に傾斜している。
【００４２】
ブレード部材６２は、左右方向に長い正面視略矩形の略板状を有している。ブレード部材６２は、側面視において上下方向に延びている。言い換えると、ブレード部材６２の延びる方向が、上下方向である。ブレード部材６２の上端部は、第１挟持部材６０の垂直部分６０Ｂと、第１挟持部材６０の後端部との間に挟持されるようにして支持されている。ブレード部材６２の下端部は、その下端部が現像ローラ４の前上端部に接触している。
【００４３】
なお、トナー収容室７と現像室８とは、供給ローラ５の供給ローラ本体１４における前方の接線であって、層厚規制ブレード６の延びる方向、すなわち上下方向に沿う境界線Ｂによって画定されている。
２．プリンタの全体構成
このような現像カートリッジ１は、図２に示すように、プリンタ１５に装備される。
【００４４】
プリンタ１５は、電子写真方式のモノクロプリンタである。プリンタ１５は、本体ケーシング１６と、プロセスカートリッジ１７と、スキャナユニット１８と、定着ユニット１９とを備えている。
【００４５】
本体ケーシング１６は、略ボックス形状を有している。また、本体ケーシング１６は、開口部２０と、フロントカバー２１と、給紙トレイ２２と、排紙トレイ２３とを備えている。
【００４６】
開口部２０は、本体ケーシング１６の前壁を前後方向に貫通し、プロセスカートリッジ１７の通過を許容するように構成されている。
【００４７】
フロントカバー２１は、開口部２０を開放または閉鎖するように構成されている。
【００４８】
給紙トレイ２２は、本体ケーシング１６の底部に配置されている。給紙トレイ２２は、用紙Ｐを収容するように構成されている。
【００４９】
排紙トレイ２３は、本体ケーシング１６の上面に配置されている。
【００５０】
プロセスカートリッジ１７は、開口部２０を介して、本体ケーシング１６に対して装着または離脱するように構成されている。プロセスカートリッジ１７は、感光体カートリッジの一例としてのドラムカートリッジ２４と、上記の現像カートリッジ１とを備えている。
【００５１】
ドラムカートリッジ２４は、感光体の一例としての感光ドラム２５と、スコロトロン型帯電器２６と、転写ローラ２７とを備えている。
【００５２】
感光ドラム２５は、ドラムカートリッジ２４の後端部に配置されており、左右方向に延びる略円筒形状を有している。そして、感光ドラム２５は、ドラムカートリッジ２４のフレームに回転可能に支持されている。
【００５３】
スコロトロン型帯電器２６は、感光ドラム２５の後方において、感光ドラム２５と間隔を空けて配置されている。
【００５４】
転写ローラ２７は、感光ドラム２５の下方に配置されている。転写ローラ２７は、感光ドラム２５の下端部と接触している。
【００５５】
現像カートリッジ１は、ドラムカートリッジ２４に対して装着または離脱するように構成されている。また、現像カートリッジ１がドラムカートリッジ２４に装着された状態において、現像ローラ４の後端部が感光ドラム２５の前端部に接触する。
【００５６】
スキャナユニット１８は、プロセスカートリッジ１７の上方に配置されている。スキャナユニット１８は、図２に点線で示すように、感光ドラム２５に向けて画像データに基づくレーザービームを出射するように構成されている。
【００５７】
定着ユニット１９は、プロセスカートリッジ１７の後方に配置されている。定着ユニット１９は、加熱ローラ２８と、加圧ローラ２９とを備えている。加圧ローラ２９は、加熱ローラ２８に対して後下方に配置されており、加熱ローラ２８の後下端部に圧接している。
【００５８】
そして、プリンタ１５が、図示しない制御部の制御により、画像形成動作を開始すると、スコロトロン型帯電器２６が、感光ドラム２５の表面を一様に帯電する。その後、スキャナユニット１８が、感光ドラム２５の表面を露光する。これにより、画像データに基づく静電潜像が、感光ドラム２５の表面に形成される。
【００５９】
また、供給ローラ５は、現像フレーム２内のトナーを現像ローラ４に供給する。これによって、トナーは、現像ローラ４と供給ローラ５との間で正極性に摩擦帯電され、現像ローラ４上に担持される。層厚規制ブレード６は、現像ローラ４上に担持されたトナーを一定の厚さに規制する。
【００６０】
そして、現像ローラ４は、一定の厚みに規制されたトナーを、感光ドラム２５の表面上の静電潜像に供給する。これにより、トナー像が、感光ドラム２５の表面上に担持される。
【００６１】
用紙Ｐは、給紙トレイ２２から、各種ローラの回転により、所定のタイミングで１枚ずつ、感光ドラム２５と転写ローラ２７との間に給紙される。感光ドラム２５上のトナー像は、感光ドラム２５と転写ローラ２７との間を通過するときに、用紙Ｐに転写される。
【００６２】
その後、加熱ローラ２８および加圧ローラ２９は、それらの間を通過する用紙Ｐを、加熱および加圧する。これによって、用紙Ｐ上のトナー像は、用紙Ｐに熱定着される。その後、用紙Ｐは、排紙トレイ２３に排紙される。
３．現像カートリッジの詳細
現像カートリッジ１は、図３Ａおよび図４に示すように、上記した現像フレーム２と、駆動部３１とを備えている。
（１）現像フレーム
現像フレーム２は、第１壁の一例としての左壁３２と、第２壁の一例としての右壁３３と、前壁３４と、下壁３５と、上壁３６とを備えている。
【００６３】
左壁３２は、現像フレーム２の左端部に配置されている。左壁３２は、前後方向に延びる側面視略矩形の略板状を有している。左壁３２は、図３Ｂおよび図５に示すように、第１螺合部３８と、第２螺合部３９と、第３螺合部４０と、引掛り部４１と、かしめ部３７と、フレーム突出部４２を備えている。
【００６４】
第１螺合部３８は、左壁３２の後上端部に配置されている。第１螺合部３８は、左壁３２の左面から左方へ向かって突出する略円柱形状を有している。第１螺合部３８は、第１ねじ穴３８Ａと、第１係合部３８Ｂとを有している。
【００６５】
第１ねじ穴３８Ａは、側面視略円形状を有しており、第１螺合部３８の左端面から右方へ窪んでいる。
【００６６】
第１係合部３８Ｂは、第１螺合部３８の左端部に配置されている。第１係合部３８Ｂは、第１ねじ穴３８Ａの周縁部から左方へ延びる略円筒形状を有している。
【００６７】
第２螺合部３９は、左壁３２の前後方向略中央における下端部に配置されている。第２螺合部３９は、左壁３２の左面から左方へ向かって突出する略円柱形状を有している。第２螺合部３９は、第２ねじ穴３９Ａと、第２係合部３９Ｂとを有している。
【００６８】
第２ねじ穴３９Ａは、側面視略円形状を有しており、第２螺合部３９の左端面から右方へ窪んでいる。
【００６９】
第２係合部３９Ｂは、第２螺合部３９の左端部に配置されている。第２係合部３９Ｂは、第２ねじ穴３９Ａの周縁部から左方へ延びる略円筒形状を有している。
【００７０】
第３螺合部４０は、図３Ｂに示すように、左壁３２の前上端部に配置されている。第３螺合部４０は、左壁３２の左面から左方へ向かって突出する略円柱形状を有している。第３螺合部４０は、第３ねじ穴４０Ａと、第３係合部４０Ｂとを有している。
【００７１】
第３ねじ穴４０Ａは、側面視略円形状を有しており、第３螺合部４０の左端面から右方へ窪んでいる。
【００７２】
第３係合部４０Ｂは、第３螺合部４０の左端部に配置されている。第３係合部４０Ｂは、第３ねじ穴４０Ａの周縁部から左方へ延びる略円筒形状を有している。
【００７３】
かしめ部３７は、図３Ｂおよび図５に示すように、左壁３２の後下端部に配置されている。かしめ部３７は、左壁３２の左面から左方へ向かって突出する略円柱形状を有している。
【００７４】
引掛り部４１は、左壁３２の前後方向略中央であって、第２螺合部３９の前下方に配置されている。引掛り部４１は、底面視略コ字状の略板状を有している。
【００７５】
フレーム突出部４２は、左壁３２において、かしめ部３７と第２螺合部３９との間に配置されている。フレーム突出部４２は、左壁３２の下端縁から下方に向かって側面視略矩形状に突出する板状を有している。なお、フレーム突出部４２は、後述する軸受突出部４９とともに、突出部の一例としての係合突部６４を構成している。
【００７６】
右壁３３は、図１および図７に示すように、現像フレーム２の右端部に配置されている。右壁３３は、左壁３２と同様に、前後方向に延びる側面視略矩形の略板状を有している。
【００７７】
前壁３４は、左壁３２の前端部と右壁３３の前端部との間に架設されている。前壁３４は、左右方向に延びる略板状を有している。
【００７８】
下壁３５は、図１および図４に示すように、左壁３２の下端部と右壁３３の下端部との間に架設されている。下壁３５は、前壁３４の下端部から後方へ向かって湾曲しながら延びる略板状を有している。下壁３５は、湾曲壁４３と、屈曲壁４４とを備えている。
【００７９】
湾曲壁４３は、下壁３５の中央から前方部分にわたって、前壁３４の下端部から連続して、後方に向かって延びている。湾曲壁４３は、アジテータ３の回転軌跡に沿う側断面視略円弧形状を有している。
【００８０】
屈曲壁４４は、下壁３５の後方部分において、湾曲壁４３の後端部から連続して、後方に向かって延びる側断面視略Ｗ字状を有している。屈曲壁４４の前方部分は、供給ローラ５の回転軌跡に沿う略円弧形状を有している。屈曲壁４４の後方部分は、後方に向かって延びている。
【００８１】
上壁３６は、図１および図７に示すように、左壁３２の上端部、右壁３３の上端部および前壁３４の上端部の上方に配置されている。上壁３６は、左右方向に延びる略板状を有している。上壁３６は、ブレード支持壁４５を備えている。
【００８２】
ブレード支持壁４５は、層厚規制ブレード６を支持するように構成されている。ブレード支持壁４５は、上壁３６の後端部に配置されている。ブレード支持壁４５は、左右方向に延びる平面視略矩形の板状を有している。ブレード支持壁４５の後面は、側面視において、上下方向に沿って延びている。つまり、ブレード支持壁４５の後面は、層厚規制ブレード６と同じ方向に沿って延びている。
【００８３】
そして、上壁３６は、そのブレード支持壁４５以外の周縁部が溶着などの方法により、左壁３２の上端部、右壁３３の上端部および前壁３４の上端部に固定されている。
（２）現像ローラ、供給ローラ、層厚規制ブレード、および、アジテータの詳細配置
次に、アジテータ３、現像ローラ４、供給ローラ５、および、層厚規制ブレード６の詳細な配置について、図１を用いて説明する。
【００８４】
上記したように、アジテータ３は、トナー収容室７の前後上下方向略中央部分に配置されており、現像ローラ４は、現像室８の後端部に配置されており、供給ローラ５は、現像室８において、現像ローラ４の前下方に配置されており、層厚規制ブレード６は、現像室８において、現像ローラ４の前上方に配置されている。
【００８５】
そして、上下方向に沿い、供給ローラ中心軸線Ａ３を通る仮想線の一例としての第１区画線Ｄ１と、現像ローラ中心軸線Ａ２とアジテータ中心軸線Ａ１とを通る第２区画線Ｄ２を仮想する。言い換えると、第２区画線Ｄ２は、ブレード部材６２と接触する第１挟持部材６０の垂直部分６０Ｂの延びる方向に沿っている。
【００８６】
そして、第１区画線Ｄ１および第２区画線Ｄ２によって区画される前上方の領域を第１領域の一例としての第１象限Ｔ１、前下方の領域を第２象限Ｔ２、後下方の領域を第２領域の一例としての第３象限Ｔ３、後上方の領域を第４象限Ｔ４とする。
【００８７】
また、側面視において、現像ローラ中心軸線Ａ２と、供給ローラ中心軸線Ａ３とを結ぶ図示しない直線上であって、現像ローラ４の現像ローラ本体１２の周面と交わる点を、現像ローラ本体１２と供給ローラ本体１４とのニップ点Ｎとする。そして、現像ローラ中心軸線Ａ２、および、現像ローラ４の現像ローラ本体１２と層厚規制ブレード６との接点Ｃを通る第１仮想線Ｖ１と、現像ローラ４の現像ローラ本体１２の接線であって、ニップ点Ｎを通る第２仮想線Ｖ２とを仮想する。
【００８８】
このとき、アジテータ３、現像ローラ４、供給ローラ５、および、層厚規制ブレード６は、第１仮想線Ｖ１と第２仮想線Ｖ２とが第１象限Ｔ１で交わるような配置となるように、現像フレーム２に支持されている。
【００８９】
また、層厚規制ブレード６は、現像ローラ４と、現像フレーム２のブレード支持壁４５とに挟まれるように配置されている。
（３）駆動部
駆動部３１は、図３Ｂおよび図５に示すように、軸受部材４６と、ギア列４７と、カバー部材の一例としてのギアカバー４８とを備えている。
（３−１）軸受部材
軸受部材４６は、側面視略矩形の板状を有し、左側壁３４の左面に装着されている。軸受部材４６は、供給ローラ軸１３の左端部を回転可能に支持し、現像ローラ軸１１の左端部を回転可能に支持している。つまり、供給ローラ軸１３および現像ローラ軸１１のそれぞれの左端部は、軸受部材４６を介して、左側壁３４に相対回転可能に支持されている。そして、供給ローラ軸１３の左端部および現像ローラ軸１１の左端部のそれぞれは、軸受部材４６から左方に向かって突出している。また、軸受部材４６は、軸受突出部４９を備えている。
【００９０】
軸受突出部４９は、軸受部材４６の下端縁から下方に向かって側面視略矩形状に突出する板状を有している。軸受突出部４９は、左右方向に投影したときに、左壁３２のフレーム突出部４２とその外形が一致している。軸受突出部４９の右面は、フレーム突出部４２の左面と接触している。これにより、軸受突出部４９と上記したフレーム突出部４２とは、現像カートリッジ１から下方に突出する突出部の一例としての係合突部６４として構成されている。
（３−２）ギア列
ギア列４７は、左壁３２の左方に配置されている。ギア列４７は、カップリング部材の一例としての現像カップリング５０と、第１ギアの一例としての現像ギア５１と、供給ギアおよび第２ギアの一例としての供給ギア５２と、アイドルギア５３と、アジテータギア５４と、検知ギア５５を備えている。
（３−２−１）現像カップリング
現像カップリング５０は、左壁３２の左面の後方部分に配置されている。現像カップリング５０は、図示しない駆動源から入力される駆動力をアジテータ３、現像ローラ４、および、供給ローラ５に伝達するように構成されている。現像カップリング５０は、図示しない軸部を中心に回転可能に支持されている。この現像カップリング５０の回転中心を、カップリング中心軸線Ａ４とする。カップリング中心軸線Ａ４は、第３軸線の一例である。図示しない軸部は、左右方向に延び、左壁３２に相対回転不能に固定されている。現像カップリング５０は、左右方向に延びる略円柱形状を有している。現像カップリング５０は、第３ギアの一例としてのカップリングギア部５６と、カップリング部５７とを一体として備えている。
【００９１】
カップリングギア部５６は、現像カップリング５０の右方部分であって、その周面すべてにわたって、ギア歯を有している。
【００９２】
カップリング部５７は、現像カップリング５０の左方部分であって、カップリングギア部５６と中心軸線が一致する略円柱形状を有している。また、カップリング部５７の外径は、カップリングギア部５６の外径よりも小さい。カップリング部５７は、凹部５８と、１対の突部５９とを有している。
【００９３】
凹部５８は、カップリング部５７の左端面から右方へ向かって、側面視略円形状に窪んでいる。
【００９４】
１対の突部５９のそれぞれは、凹部５８の径方向内周面から径方向内方へ突出している。１対の突部５９のそれぞれは、凹部５８の径方向において、互いに向かい合うように配置されている。１対の突部５９のそれぞれは、左右方向に延びる略角柱形状を有している。
【００９５】
なお、図３Ａおよび図３Ｂに示すように、上下方向に沿いカップリング中心軸線Ａ４を通る第３仮想線Ｖ３を仮想したときに、供給ローラ軸１３は、第３仮想線Ｖ３よりも後方に配置されている。
（３−２−２）現像ギア
現像ギア５１は、図３Ｂおよび図５に示すように、現像カップリング５０を介して、現像ローラ４に図示しない駆動源から入力される駆動力を伝達するように構成されている。現像ギア５１は、現像カップリング５０の後方に配置されている。現像ギア５１は、左右方向に延びる略円筒形状であり、その周面のすべてにわたって、ギア歯を有している。現像ギア５１は、現像ローラ軸１１の左端部に相対回転不能に取り付けられている。また、現像ギア５１の前端部は、現像カップリング５０のカップリングギア部５６の後端部における右方部分に噛合している。
（３−２−３）供給ギア
供給ギア５２は、現像カップリング５０を介して、供給ローラ５に図示しない駆動源から入力される駆動力を伝達するように構成されている。供給ギア５２は、現像カップリング５０の後下方であって、上記した軸受部材４６の軸受突出部４９の左方に隣り合うように配置されている。供給ギア５２は、左右方向に延びる略円筒形状であり、その周面のすべてにわたって、ギア歯を有している。そして、供給ギア５２は、供給ローラ軸１３の左端部に相対回転不能に取り付けられている。また、供給ギア５２の前上端部は、カップリングギア部５６の後下端部における左右方向略中央部分に噛合している。つまり、供給ギア５２は、図６に示すように、現像ギア５１とは左右方向にずれるようにしてカップリングギア部５６と噛合している。
（３−２−４）アイドルギア
アイドルギア５３は、図３Ｂおよび図５に示すように、現像カップリング５０の前方に配置されている。アイドルギア５３は、図示しない軸部を中心に回転可能に支持されている。図示しない軸部は、左右方向に延び、左壁３２に相対回転不能に固定されている。アイドルギア５３は、アイドル大径ギア５３Ａと、アイドル中径部５３Ｂと、アイドル小径ギア５３Ｃとを一体として備えている。
【００９６】
アイドル大径ギア５３Ａは、アイドルギア５３の左方部分であって、左右方向に厚みを有する略円環形状を有している。アイドル大径ギア５３Ａは、その周面すべてにわたって、ギア歯を有している。アイドル大径ギア５３Ａの後端部は、現像カップリング５０のカップリングギア部５６の前端部に噛合している。
【００９７】
アイドル中径部５３Ｂは、アイドルギア５３の左右方向略中央部分であって、アイドル大径ギア５３Ａの右面から右方へ突出している。アイドル中径部５３Ｂは、右端部が閉鎖された略円筒形状を有している。アイドル中径部５３Ｂの外径は、アイドル大径ギア５３Ａの外径よりも小さい。アイドル中径部５３Ｂの内径は、アイドル大径ギア５３Ａの内径と略同じである。
【００９８】
アイドル小径ギア５３Ｃは、アイドルギア５３の右方部分であって、アイドル中径部５３Ｂの右面から右方へ延びる略円筒形状を有している。アイドル小径ギア５３Ｃの外径は、アイドル中径部５３Ｂの内径よりも小さい。アイドル小径ギア５３Ｃの内径は、左壁３２の図示しない軸部の外径よりもわずかに大きい。アイドル小径ギア５３Ｃは、その周面すべてにわたって、ギア歯を有している。
【００９９】
なお、アイドルギア５３において、アイドル大径ギア５３Ａ、アイドル中径部５３Ｂ、アイドル小径ギア５３Ｃの中心軸線は一致している。
（３−２−５）アジテータギア
アジテータギア５４は、アイドルギア５３の前下方に配置されている。アジテータギア５４は、アジテータ軸９の左端部に相対回転不能に固定されている。アジテータギア５４は、アジテータ大径ギア５４Ａと、アジテータ小径ギア５４Ｂとを一体として備えている。
【０１００】
アジテータ大径ギア５４Ａは、アジテータギア５４の右方部分であって、左右方向に厚みを有する略円環形状を有している。アジテータ大径ギア５４Ａは、その周面すべてにわたって、ギア歯を有している。アジテータ大径ギア５４Ａの後上端部は、アイドル小径ギア５３Ｃの前下端部に噛合している。
【０１０１】
アジテータ小径ギア５４Ｂは、アジテータギア５４の左方部分であって、アジテータ大径ギア５４Ａと中心軸線が一致する略円筒形状を有している。また、アジテータ小径ギア５４Ｂの外径は、アジテータ大径ギア５４Ａの外径よりも小さい。アジテータ小径ギア５４Ｂの内径は、アジテータ大径ギア５４Ａの内径と略同じである。アジテータ小径ギア５４Ｂは、その周面すべてにわたって、ギア歯を有している。
（３−２−６）検知ギア
検知ギア５５は、アジテータギア５４の前方に配置されている。検知ギア５５は、図示しない軸部を中心に回転可能に支持されている。図示しない軸部は、左壁３２の図示しないトナー充填口を閉鎖するためのキャップから左右方向に延びている。検知ギア５５は、左右方向に延び、左端部が閉鎖された略円筒形状を有している。検知ギア５５は、その周面半分にわたって、ギア歯を有している。すなわち、検知ギア５５は、欠け歯ギアである。また、検知ギア５５の後端部は、アジテータギア５４のアジテータ小径ギア５４Ｂの前端部と噛合するように構成されている。検知ギア５５は、当接部６３を備えている。
【０１０２】
当接部６３は、検知ギア５５の左端面から左方へ突出し、検知ギア５５の周方向略６０°の範囲にわたって延びている。当接部６３は、湾曲された略板状を有している。
（３−３）ギアカバー
ギアカバー４８は、ギア列４７を一括して被覆するようにして、左壁３２に組み付けられている。ギアカバー４８は、図３Ａおよび図５に示すように、後方カバー６６と、前方カバー６７とを一体として備えている。
（３−３−１）後方カバー
後方カバー６６は、ギアカバー４８の後方部分であって、第１部分６８と、第２部分６９とを一体として備えている。
【０１０３】
第１部分６８は、後方カバー６６の上方部分であって、第１ベースプレート７０と、第１ベースプレート７０の周端縁から右方に突出する第１周壁７１とを一体として備えている。すなわち、第１部分６８は、右端部が開放され、左端部が閉鎖された略ボックス形状を有している。また、第１部分６８は、カップリング被覆部７２と、現像ローラ被覆部７３と、第１固定部７４とを備えている。
【０１０４】
カップリング被覆部７２は、第１ベースプレート７０の上下前後方向略中央に区画されている。カップリング被覆部７２は、駆動入力開口７５と、円筒部７６とを備えている。
【０１０５】
駆動入力開口７５は、第１ベースプレート７０を側面視略円形状に貫通している。
【０１０６】
円筒部７６は、駆動入力開口７５の周縁部において、第１ベースプレート７０の左面から左方へ延びる略円筒形状を有している。円筒部７６の内径は、駆動入力開口７５の直径と略同じである。また、円筒部７６の左右方向寸法は、現像カップリング５０のカップリング部５７の左右方向寸法と略同じである。
【０１０７】
現像ローラ被覆部７３は、カップリング被覆部７２の後方であって、第１ベースプレート７０の上下方向略中央における後端部に区画されている。現像ローラ被覆部７３は、カラー部７７を備えている。
【０１０８】
カラー部７７は、左右方向に延び、左端部が閉鎖された略円筒形状を有している。カラー部７７の内径は、現像ローラ軸１１の外径よりもわずかに大きい。
【０１０９】
第１固定部７４は、現像ローラ被覆部７３の上方であって、第１ベースプレート７０の後上端部に区画されている。第１固定部７４は、現像ローラ被覆部７３よりもわずかに右方に窪んでいる。第１固定部７４は、第１挿通穴７８を備えている。
【０１１０】
第１挿通穴７８は、第１ベースプレート７０を側面視略円形状に貫通している。第１挿通穴７８の内径は、第１螺合部３８の第１係合部３８Ｂよりもわずかに大きい。
【０１１１】
第２部分６９は、後方カバー６６の下方部分であって、第１部分６８に対して、下方の第１周壁７１の右端部から連続するように、下方に配置されている。すなわち、第２部分６９は、第１部分６８の第１ベースプレート７０よりも右方に配置されている。第２部分６９は、第２ベースプレート７９と、第２ベースプレート７９の周端縁から突出する第２被覆部の一例としての第２周壁８０とを一体として備えている。すなわち、第２部分６９は、右端部が開放され、左端部が閉鎖された略ボックス形状を有している。第２部分６９は、供給ローラ被覆部８１と、係止部８３と、開口の一例としての切欠部８４とを備えている。
【０１１２】
供給ローラ被覆部８１は、カップリング被覆部７２の下方であって、第２ベースプレート７９の前後方向略中央に区画されている。供給ローラ被覆部８１は、半円部８２を備えている。
【０１１３】
半円部８２は、供給ローラ被覆部８１から下方に向かって突出する側面視略半円形状を有している。半円部８２の円弧半径は、供給ギア５２の半径よりもわずかに大きい。
【０１１４】
そして、供給ローラ被覆部８１は、ギアカバー４８が左壁３２に組み付けられた状態において、左右方向に投影したときに、半円部８２が供給ギア５２よりも下方に突出している。
【０１１５】
これにより、供給ローラ被覆部８１は、供給ギア５２の左面全てを左方から被覆している。なお、供給ローラ被覆部８１は、現像ローラ被覆部７３とともに、供給ギア５２および現像ギア５１とを左方から被覆する第１被覆部の一例として構成されている。
【０１１６】
係止部８３は、現像ローラ被覆部７３の下方であって、供給ローラ被覆部８１の後方であって、第２ベースプレート７９の後端部に区画されている。係止部８３は、右端部が閉鎖された略有底枠形状を有している。係止部８３は、係止部８３の右端部を側面視略円形状に貫通する図示しない係止挿通穴を備えている。
【０１１７】
また、係止部８３は、保護壁８５を備えている。
【０１１８】
保護壁８５は、係止部８３の右下端部および右前端部から、左方に向かって突出する側面視略Ｌ字状の略板状を有している。
【０１１９】
切欠部８４は、図５および図６に示すように、供給ローラ被覆部８１の下方部分であって、第２周壁８０の下方部分における前後方向略中央部分を切り欠いている。言い換えると、切欠部８４は、供給ローラ被覆部８１の下方、かつ、係止部８３の前方の空間として区画されている。
（３−３−２）前方カバー
前方カバー６７は、図３Ａおよび図５に示すように、後方カバー６６の前端部から連続して前方に向かって延び、ギアカバー４８の前方部分を構成している。前方カバー６７は、第３部分８６と、第４部分８７と、第５部分８８とを一体として備えている。
【０１２０】
第３部分８６は、前方カバー６７の後上方部分であって、第３ベースプレート８９と、第３ベースプレート８９の周端縁から右方に突出する第３周壁９０とを一体として備えている。すなわち、第３部分８６は、右端部が開放され、左端部が閉鎖された略ボックス形状を有している。第３部分８６は、図示しないが、ギアカバー４８が左壁３２に組み付けられた状態で、アイドルギア５３の内部に挿通され、アイドルギア５３を軸支するアイドルギア支持部を備えている。
【０１２１】
第４部分８７は、前方カバー６７の後下方部分であって、第３部分８６に対して、下方の第３周壁９０の右端部から連続するように、下方に配置されている。すなわち、第４部分８７は、第３部分８６の第３ベースプレート８９よりも右方に配置されている。第４部分８７は、第４ベースプレート９１と、第４ベースプレート９１の下端縁から右方に突出する第４周壁９２とを備えている。すなわち、第４部分８７は、正断面視略Ｌ字状の略板状を有している。第４部分８７は、第２固定部９３と、係止爪９４とを備えている。
【０１２２】
第２固定部９３は、第４ベースプレート９１の後端部に区画されている。第２固定部９３は、第２固定部９３を側面視略円形状に貫通する図示しない第２挿通穴を備えている。図示しない第２挿通穴の内径は、第２螺合部３９の第２係合部３９Ｂの外径よりもわずかに大きい。
【０１２３】
係止爪９４は、第４周壁９２の前後方向略中央における右端部から右方へ突出し、その右端部において上方へ屈曲される略鉤形状を有している。
【０１２４】
第５部分８８は、前方カバー６７の前方部分であって、第３部分８６および第４部分８７の前端縁から連続して、左方に突出している。第５部分８８は、検知ギア被覆部９５と、第３固定部９６とを備えている。
【０１２５】
検知ギア被覆部９５は、第３部分８６および第４部分８７の前端縁から連続し、左方に向かって突出し、左端部が閉鎖された略円筒形状を有している。すなわち、検知ギア被覆部９５の左端部は、第３部分８６および第４部分８７よりも左方に位置している。検知ギア被覆部９５は、当接部開口９７と、検知ギア規制部９８とを備えている。
【０１２６】
当接部開口９７は、検知ギア５５の当接部６３が突出可能なように、下端部が開放された側面視略Ｃ字状に検知ギア被覆部９５の左端壁を貫通している。
【０１２７】
検知ギア規制部９８は、検知ギア被覆部９５の右壁の右面中央から右方に向かって突出する略円柱形状を有している。検知ギア規制部９８の外径は、検知ギア５５の内径よりもわずかに小さい。
【０１２８】
第３固定部９６は、図３Ａに示すように、検知ギア被覆部９５の前方における右上端部から、前方に向かって突出している。第３固定部９６は、右端部が開放され、左端部が閉鎖された略ボックス形状を有している。なお、第３固定部９６の左端壁は、第３ベースプレート８９よりも右方に位置し、第４ベースプレート９１と略面一である。第３固定部９６は、第３固定部９６を側面視略円形状に貫通する図示しない第３挿通穴を備えている。図示しない第３挿通穴の内径は、第３螺合部４０の第３係合部４０Ｂの外径よりもわずかに大きい。
４．現像フレームに対するギアカバーの着脱
このようなギアカバー４８は、作業者により、現像フレーム２に対して組み付けられる。
【０１２９】
ギアカバー４８を現像フレーム２に組み付けるには、図４および図５に示すように、まず、ギア列４７が組み付けられた左壁３２に対して、ギアカバー４８が左方から組み付ける。より具体的には、後方カバー６６において、カラー部７７が現像ローラ軸１１を受け入れ、かつ、円筒部７６がカップリング部５７を受け入れる。また、前方カバー６７において、図示しないアイドルギア支持部がアジテータギア５４の内部に挿入され、検知ギア規制部９８が検知ギア５５の内部に挿入され、当接部開口９７が検知ギア５５の当接部６３を受け入れる。
【０１３０】
そうすると、後方カバー６６において、第１挿通穴７８が、第１螺合部３８の第１係合部３８Ｂを受け入れ、係止部８３の図示しない係止挿通穴が、かしめ部３７を受け入れる。また、前方カバー６７において、図示しない第２挿通穴が、第２螺合部３９の第２係合部３９Ｂを受け入れ、図示しない第３挿通穴が、第３螺合部４０の第３係合部４０Ｂを受け入れ、係止爪９４が、引掛り部４１に対して引っ掛るようにして係止する。
【０１３１】
このようにして、ギアカバー４８が左壁３２に対して左方から組み付けられる。
【０１３２】
これにより、供給ギア５２の左端面と供給ローラ被覆部８１の右面とが互いに間隔を空けて向かい合う。また、第３ベースプレート８９がアイドルギア５３およびアジテータギア５４を被覆し、検知ギア被覆部９５が検知ギア５５を被覆するとともに、アイドルギア５３と検知ギア５５とが、それらの回転軸中心のそれぞれがずれることなく、回転可能に左壁３２に支持される。
【０１３３】
次いで、第１ねじ部材１０１が、第１挿通穴７８を介して第１ねじ穴３８Ａに螺合され、第２ねじ部材１０２が、第２固定部９３の図示しない第２挿通穴を介して第２ねじ穴３９Ａに螺合され、第３ねじ部材１０３が、第３固定部９６の図示しない第３挿通穴を介して第３ねじ穴４０Ａに螺合される。
【０１３４】
以上により、ギアカバー４８は、後方カバー６６が、現像カップリング５０と、現像ギア５１と、供給ギア５２とを被覆し、前方カバー６７が、アジテータギア５４と、検知ギア５５とを被覆するようにして、左壁３２に対して組み付けられる。
【０１３５】
なお、供給ギア５２の下端部は、図４および図６に示すように、下方から見て、供給ローラ被覆部８１の切欠部８４から露出されており、切欠部８４よりも下方に突出している。
【０１３６】
以上により、現像カートリッジ１の組み付けが完了する。
【０１３７】
また、左壁３２からギアカバー４８を取り外すには、上記した手順と逆の手順で取り外す。
【０１３８】
具体的には、まず、第１ねじ部材１０１が第１ねじ穴３８Ａから取り外され、第２ねじ部材１０２が第２ねじ穴３９Ａから取り外され、第３ねじ部材１０３が第３ねじ穴４０Ａから取り外される。
【０１３９】
そして、係止爪９４の引掛り部４１に対する係止を解除し、ギアカバー４８を左方に移動させることにより、ギアカバー４８は、左壁３２から取り外される。
【０１４０】
以上により、左壁３２からのギアカバー４８の取り外しが完了する。
５．プロセスカートリッジの詳細
プロセスカートリッジ１７は、ドラムカートリッジ２４に、上記した現像カートリッジ１が装着されることによって構成されている。
【０１４１】
ドラムカートリッジ２４は、図７および図８に示すように、ドラムフレーム１０５と、上記した感光ドラム２５と、上記したスコロトロン型帯電器２６とを備えている。
【０１４２】
ドラムフレーム１０５は、下端部が閉鎖された略矩形有底枠形状を有している。そして、ドラムフレーム１０５は、その後方部分がドラム収容部１０６として画定され、その前方部分がカートリッジ装着部の一例としての現像カートリッジ装着部１０７として画定されている。
【０１４３】
ドラム収容部１０６は、感光ドラム２５およびスコロトロン型帯電器２６を支持している。
【０１４４】
現像カートリッジ装着部１０７は、現像カートリッジ１を装着または離脱可能に構成されている。現像カートリッジ装着部１０７は、底壁の一例としてのドラム底壁１０８を備えている。
【０１４５】
ドラム底壁１０８は、現像カートリッジ装着部１０７の下端部であって、前後左右に延びる略板状を有している。ドラム底壁１０８は、係合穴１０９を備えている。
【０１４６】
係合穴１０９は、ドラム底壁１０８の後左端部を、前後方向に長手の平面視略矩形状に貫通している。係合穴１０９の前後方向寸法は、現像カートリッジ１の係合突部６４の前後方向寸法よりもわずかに長く、係合穴１０９の左右方向寸法は、係合突部６４の左右方向寸法よりもわずかに長い。
【０１４７】
そして、ドラムフレーム１０５の現像カートリッジ装着部１０７に対して、現像カートリッジ１が装着されると、図１に示すように、現像カートリッジ１の現像ローラ４の後端部が、感光ドラム２５の前端部に接触されるとともに、図９に示すように、現像カートリッジ１の現像フレーム２の下壁３５がドラムフレーム１０５のドラム底壁１０８と向かい合う。このとき、係合突部６４は、ドラム底壁１０８の係合穴１０９に上方から挿通されるようにして組み付けられる。また、ドラム底壁１０８の左後端部は、供給ギア５２に対して下方に配置されることにより、上方方向において供給ギア５２と向かい合い、供給ギア５２を被覆している。
【０１４８】
このようにして、プロセスカートリッジ１７が構成されている。
６．作用効果
（１）この現像カートリッジ１によれば、図４および図６に示すように、ギアカバー４８の現像ローラ被覆部７３、供給ローラ被覆部８１および第２周壁８０によって、現像ギア５１および供給ギア５２の両方を被覆しながら、供給ギア５２は、その下端部が露出されるように、第２周壁８０の切欠部８４から突出している。
【０１４９】
そのため、第２周壁８０が供給ギア５２の突出する切欠部８４を有していることにより、ギアカバー４８の上下方向の小型化を図ることができる。
【０１５０】
その結果、ギアカバー４８によって現像ギア５１および供給ギア５２の両方を保護することができながら、現像カートリッジ１の小型化を図ることができる。
（２）また、この現像カートリッジ１によれば、図４に示すように、供給ギア５２の下端部は、第２周壁８０から突出しているのに対して、供給ギア５２の左面のすべては、供給ローラ被覆部８１によって被覆されている。
【０１５１】
そのため、現像カートリッジ１の小型化を図ることができながら、供給ギア５２の左面のすべてを確実に保護することができる。
（３）また、この現像カートリッジ１によれば、図６に示すように、第２周壁８０の切欠部８４を介して、供給ギア５２にグリスを塗布することができる。
【０１５２】
さらに、現像ギア５１と供給ギア５２とが左右方向に沿ってずれていることにより、第２周壁８０の切欠部８４を介して、現像ギア５１にもグリスを塗布することができる。
【０１５３】
そのため、第２周壁８０の切欠部８４を介して、現像ギア５１および供給ギア５２の両方にグリスを効率的に塗布することができる。
（４）また、この現像カートリッジ１によれば、図３Ｂに示すように、左右方向から見て、供給ローラ軸１３は第３仮想線Ｖ３よりも現像ローラ４側に配置されているので、現像ローラ４に連結される現像ギア５１と、供給ローラ５に連結される供給ギア５２とを相対的に近くなるように配置することができる。
【０１５４】
そのため、現像カートリッジ１内において、現像ローラ４と供給ローラ５とを適正な位置に配置することができ、現像カートリッジ１の小型化を図ることができる。
（５）また、この現像カートリッジ１によれば、図３Ｂおよび図４に示すように、係合突部６４によって、供給ギア５２の右面を保護することができる。
【０１５５】
そのため、供給ギア５２を、その下端部が第２周壁８０の切欠部８４から突出していても、より確実に保護することができる。
（６）このドラムカートリッジ２４によれば、図７および図９に示すように、現像カートリッジ１を現像カートリッジ装着部１０７に装着するときには、ドラム底壁１０８によって、切欠部８４から突出し、露出される供給ギア５２の下端部を保護することができながら、係合突部６４を係合穴１０９に係合させることによって、現像カートリッジ１をドラムカートリッジ２４に対して容易に位置決めすることができる。
【０１５６】
また、現像カートリッジ１は、係合突部６４が現像カートリッジ１から突出していることにより、供給ギア５２が突出する方向、すなわち下方に大型化してしまうが、ドラムカートリッジ２４に装着されるときには、係合突部６４が係合穴１０９に挿入されるので、プロセスカートリッジ１７の大型化を抑制することができる。
７．変形例
上記した現像カートリッジ１は、本発明の現像カートリッジの一実施形態であり、本発明は、上記した実施形態に限定されない。
【０１５７】
例えば、上記した実施形態では、第１仮想線Ｖ１と第２仮想線Ｖ２とが、第１象限Ｔ１で交わっていたが、第１仮想線Ｖ１と第２仮想線Ｖ２とが、第３象限Ｔ３で交わるように、現像ローラ４、供給ローラ５および層厚規制ブレード６を配置することもできる。
【０１５８】
また、上記した実施形態では、ギアカバー４８は、後方カバー６６と前方カバー６７とを一体として備えていたが、後方カバー６６と前方カバー６７とを別体として、分離可能に構成することもできる。
【０１５９】
また、ギアカバー４８において、後方カバー６６の第２部分６９は、第２ベースプレート７９と第２周壁８０とを一体として備えていたが、第２ベースプレート７９から第２周壁８０を分離可能に構成することもできる。
【０１６０】
また、例えば、上記した現像ローラ４に代えて、ブラシローラや磁気ローラなどの現像剤担持体を適用することもできる。
【０１６１】
また、例えば、上記した供給ローラ５に代えて、ブラシ状の供給部材を適用することもできる。
【０１６２】
また、プロセスカートリッジ１７を、上記したようなドラムカートリッジ２４と現像カートリッジ１とが分離する分離型の他、ドラムカートリッジ２４と現像カートリッジ１とを一体的に備える一体型として構成することもできる。
【０１６３】
さらに、現像カートリッジ１は、現像ローラ４を有するフレームに対し、トナーが収容されるトナーカートリッジが着脱自在に装着されるように構成することもできる。
【符号の説明】
【０１６４】
１      現像カートリッジ
２      現像フレーム
４      現像ローラ
５      供給ローラ
１３    供給ローラ軸
１７    プロセスカートリッジ
２４    ドラムカートリッジ
２５    感光ドラム
４８    ギアカバー
５１    現像ギア
５２    供給ギア
５６    カップリングギア部
６４    係合突部
７３    現像ローラ被覆部
８０    第２周壁
８１    供給ローラ被覆部
８４    切欠部
１０７  現像カートリッジ装着部
１０８  ドラム底壁
１０９  係合穴
Ａ２    現像ローラ中心軸線
Ａ３    供給ローラ中心軸線
Ａ４    カップリング中心軸線
Ｖ３    第３仮想線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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