(57)【要約】【課題】液体噴射ヘッドへの液体の充填後における液体中の気泡を消滅させるために必要な時間を短縮することが可能な液体噴射装置及び液体充填方法を提供する。【解決手段】インクジェット式プリンターは、複数のノズル２２から用紙に対してインクを噴射可能な液体噴射ヘッド１９と、インクカートリッジのインクを液体噴射ヘッド１９内に充填可能なヘッド吸引機構２３と、液体噴射ヘッド１９及びヘッド吸引機構２３を制御する制御部とを備える。制御部は、液体噴射ヘッド１９及びヘッド吸引機構２３を制御して、液体噴射ヘッド１９内にインクを充填させた後、各ノズル２２からの用紙に対するインクの噴射を所定時間禁止させるとともに、各ノズル２２からのインクの排出動作を行わせる。そして、この排出動作におけるインクの流量は、用紙に対して全てのノズル２２からインクを噴射する際のインクの流量よりも少なくなっている。【選択図】図２
2015063109.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のノズルからターゲットに対して液体を噴射可能な液体噴射ヘッドと、
液体供給源の前記液体を前記液体噴射ヘッド内に充填可能な液体充填機構と、
前記液体噴射ヘッド及び前記液体充填機構を制御する制御部と
を備え、
前記制御部は、前記液体噴射ヘッド及び前記液体充填機構を制御して、前記液体噴射ヘッド内に前記液体を充填させた後、前記各ノズルからの前記ターゲットに対する前記液体の噴射を所定時間禁止させるとともに、前記各ノズルからの前記液体の排出動作を行わせ、
前記排出動作における前記液体の流量は、前記ターゲットに対して全ての前記ノズルから前記液体を噴射する際の前記液体の流量よりも少ないことを特徴とする液体噴射装置。
【請求項２】
前記排出動作は、前記液体噴射ヘッド内に備えられたアクチュエーターの駆動により各ノズルから前記液体を吐出させるフラッシングであることを特徴とする請求項１に記載の液体噴射装置。
【請求項３】
前記排出動作は、間隔を置いて複数回行われることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の液体噴射装置。
【請求項４】
前記間隔は、前記排出動作に要する時間よりも長いことを特徴とする請求項３に記載の液体噴射装置。
【請求項５】
前記液体噴射ヘッド内における前記液体の流路には、前記ノズルの開口よりも大きい異物を取り除くフィルターが備えられ、
前記所定時間は、前記フィルターを通過可能な気泡が前記液体噴射ヘッド内で飽和状態の前記液体中に溶解するために要する時間よりも長いことを特徴とする請求項１〜請求項４のうちいずれか一項に記載の液体噴射装置。
【請求項６】
複数のノズルからターゲットに対して液体を噴射可能な液体噴射ヘッド内に液体供給源の前記液体を充填する液体充填方法であって、
前記液体噴射ヘッド内に前記液体を充填した後、前記各ノズルからの前記ターゲットに対する前記液体の噴射を所定時間禁止するとともに、前記各ノズルから前記液体を吐出させるフラッシングを間隔を置いて複数回行い、
前記フラッシングによる前記各ノズルからの前記液体の吐出量は、前記ターゲットに対して全ての前記ノズルから前記液体を噴射する際の前記液体の噴射量よりも少ないことを特徴とする液体充填方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、インクジェット式プリンターなどの液体噴射装置及び液体充填方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、液体噴射装置の一種として、噴射ヘッドの噴射ノズルからインク（液体）を用紙等の記録媒体に噴射して印刷を行うインクジェット式プリンターが知られている（例えば、特許文献１）。この特許文献１のようなプリンターでは、工場から出荷されて初めて使用する場合、通常、インクカートリッジ（液体供給源）を装着した状態で噴射ヘッドの噴射ノズルから吸引することで、当該インクカートリッジ内のインクを噴射ヘッドに充填する、いわゆる初期充填が行われる。
【０００３】
こうした初期充填を行うと、インクカートリッジと噴射ヘッドとの間のインク流路内や噴射ヘッド内の空気がインクに巻き込まれるので、インク中に気泡が混入する。そして、インク中に気泡が混入した状態で噴射ノズルからインクを噴射すると、インクの噴射不良が発生する。
【０００４】
しかしながら、インク中の気泡は、ある程度時間が経つと自然にインクに吸収されて消滅することが分かっているため、特許文献１のようなプリンターでは、初期充填後に気泡が消滅するのに必要な待ち時間が設定されている。この待ち時間中は、噴射ヘッドからのインクの噴射が禁止されるので、印刷ができない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１１−１７８０１５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、上述のようなプリンターでは、初期充填後にインク中の気泡が消滅するのに必要な待ち時間（印刷ができない時間）が設定されているため、インク中の気泡に起因するインクの噴射不良の発生を抑制することはできるものの、こうした待ち時間を短縮させる上では、改善の余地を残すものとなっている。
【０００７】
本発明は、このような従来技術に存在する問題点に着目してなされたものである。その目的とするところは、液体噴射ヘッドへの液体の充填後における液体中の気泡を消滅させるために必要な時間を短縮することが可能な液体噴射装置及び液体充填方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
以下、上記課題を解決するための手段及びその作用効果について記載する。
上記課題を解決する液体噴射装置は、複数のノズルからターゲットに対して液体を噴射可能な液体噴射ヘッドと、液体供給源の前記液体を前記液体噴射ヘッド内に充填可能な液体充填機構と、前記液体噴射ヘッド及び前記液体充填機構を制御する制御部とを備え、前記制御部は、前記液体噴射ヘッド及び前記液体充填機構を制御して、前記液体噴射ヘッド内に前記液体を充填させた後、前記各ノズルからの前記ターゲットに対する前記液体の噴射を所定時間禁止させるとともに、前記各ノズルからの前記液体の排出動作を行わせ、前記排出動作における前記液体の流量は、前記ターゲットに対して全ての前記ノズルから前記液体を噴射する際の前記液体の流量よりも少ない。
【０００９】
この構成によれば、液体噴射ヘッド内に前記液体を充填させた後、ターゲットに対して全てのノズルから液体を噴射する際の液体の量よりも少ない量の液体が各ノズルから排出されるため、液体中の気泡の移動が抑制されつつ液体が流動する。このため、液体噴射ヘッド内の気泡の周りの液体が入れ替わるので、気泡が液体に溶解し易くなる。したがって、液体噴射ヘッドへの液体の充填後における液体中の気泡を消滅させるために必要な時間を短縮することが可能となる。
【００１０】
上記液体噴射装置において、前記排出動作は、前記液体噴射ヘッド内に備えられたアクチュエーターの駆動により各ノズルから前記液体を吐出させるフラッシングであることが好ましい。
【００１１】
この構成によれば、ターゲットに対して全てのノズルから液体を噴射する際の液体の量よりも少ない微量の液体を各ノズルから容易に排出させることが可能となる。
上記液体噴射装置において、前記排出動作は、間隔を置いて複数回行われることが好ましい。
【００１２】
この構成によれば、各ノズルからの液体の排出動作が間欠的に行われるので、気泡の移動を抑制しつつ、液体が無駄に排出されることを抑制することが可能となる。
上記液体噴射装置において、前記間隔は、前記排出動作に要する時間よりも長いことが好ましい。
【００１３】
この構成によれば、気泡の移動を効果的に抑制することが可能となる。
上記液体噴射装置において、前記液体噴射ヘッド内における前記液体の流路には、前記ノズルの開口よりも大きい異物を取り除くフィルターが備えられ、前記所定時間は、前記フィルターを通過可能な気泡が前記液体噴射ヘッド内で飽和状態の前記液体中に溶解するために要する時間よりも長いことが好ましい。
【００１４】
この構成によれば、各ノズルから液体がターゲットに対して噴射される前に、フィルターを通過した微小気泡を液体噴射ヘッド内の液体の流路にて消滅させることが可能となる。
【００１５】
上記課題を解決する液体充填方法は、複数のノズルからターゲットに対して液体を噴射可能な液体噴射ヘッド内に液体供給源の前記液体を充填する液体充填方法であって、前記液体噴射ヘッド内に前記液体を充填した後、前記各ノズルからの前記ターゲットに対する前記液体の噴射を所定時間禁止するとともに、前記各ノズルから前記液体を吐出させるフラッシングを間隔を置いて複数回行い、前記フラッシングによる前記各ノズルからの前記液体の吐出量は、前記ターゲットに対して全ての前記ノズルから前記液体を噴射する際の前記液体の噴射量よりも少ない。
【００１６】
この構成によれば、液体噴射ヘッド内に前記液体を充填させた後、ターゲットに対して全てのノズルから液体を噴射する際の液体の噴射量よりも少ない量の液体がフラッシングによって各ノズルから吐出されるため、液体中の気泡の移動が抑制されつつ液体が流動する。このため、液体噴射ヘッド内の気泡周りの液体が入れ替わるので、気泡が液体に溶解し易くなる。したがって、液体噴射ヘッドへの液体の充填後における液体中の気泡を消滅させるために必要な時間を短縮することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】一実施形態におけるインクジェット式プリンターの斜視図。
【図２】同プリンターのメンテナンス機構の断面模式図。
【図３】同プリンターの液体噴射ヘッドの断面模式図。
【図４】同プリンターの電気的構成を示すブロック図。
【図５】同プリンターの液体噴射ヘッド内に気泡があるときの状態を示す要部拡大断面模式図。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、液体噴射装置をインクジェット式プリンターに具体化した一実施形態を図面に従って説明する。
図１に示すように、液体噴射装置の一例としてのインクジェット式プリンター１１は、略矩形箱状をなす略箱状の本体ケース１２を備えている。本体ケース１２内の下部には、その長手方向である左右方向に沿って支持台１３が延びるように設けられている。支持台１３上には、本体ケース１２の背面下部に設けられた紙送りモーター１４の駆動に基づき、図示しない紙送り機構によりターゲットの一例としての用紙Ｐが後方側から給送される。
【００１９】
本体ケース１２内における支持台１３の上方には、支持台１３の長手方向である左右方向に沿ってガイド軸１５が架設されている。ガイド軸１５には、キャリッジ１６がガイド軸１５に沿って往復移動可能に支持されている。本体ケース１２の後壁内面におけるガイド軸１５の両端部と対応する位置には、駆動プーリー１７ａ及び従動プーリー１７ｂが回転自在に支持されている。
【００２０】
駆動プーリー１７ａには、キャリッジ１６を左右方向に往復移動させる際の駆動源となるキャリッジモーター１８の出力軸が連結されている。一対のプーリー１７ａ，１７ｂ間には、キャリッジ１６に一部が連結された無端状のタイミングベルト１７が巻き掛けられている。したがって、キャリッジ１６は、キャリッジモーター１８の駆動により、ガイド軸１５にガイドされながら無端状のタイミングベルト１７を介して左右方向に移動する。
【００２１】
キャリッジ１６の下部には、液体噴射ヘッド１９が設けられている。キャリッジ１６上には、液体噴射ヘッド１９に対して液体の一例としてのインクを供給するための液体供給源の一例としての複数（本実施形態では４つ）のインクカートリッジ２０がそれぞれ着脱可能に取着されている。
【００２２】
そして、液体噴射ヘッド１９に供給されたインクが液体噴射ヘッド１９内に備えられたアクチュエーターの一例としての圧電素子２１（図４参照）の駆動により、液体噴射ヘッド１９のノズル形成面１９ａ（図２参照）に開口する複数のノズル２２（図２参照）から支持台１３上に給送された用紙Ｐに噴射されることで、用紙Ｐの印刷が行われる。
【００２３】
なお、本体ケース１２内の右端部に位置する用紙Ｐと対応しないホームポジション領域（非印刷領域）には、非印刷時に液体噴射ヘッド１９のクリーニング等のメンテナンスを行ったり、液体噴射ヘッド１９内にインクカートリッジ２０内のインクを充填したりすることが可能な液体充填機構の一例としてのヘッド吸引機構２３が設けられている。
【００２４】
次に、ヘッド吸引機構２３について詳述する。
図２に示すように、ヘッド吸引機構２３は、液体噴射ヘッド１９から噴射されるインクを受容可能な有底四角箱状をなすキャップ２４と、キャップ２４を昇降させるためのキャップ昇降機構３０（図４参照）とを備えている。そして、キャリッジ１６をホームポジション領域に移動させた状態で、キャップ２４をキャップ昇降機構３０（図４参照）により上昇させることで、キャップ２４が液体噴射ヘッド１９のノズル形成面１９ａに対して各ノズル２２を囲うように当接するようになっている。
【００２５】
キャップ２４の底壁における右寄りの位置には、第１突部２５が下方に向かって突設されている。第１突部２５内には、キャップ２４内からインクを排出するための排出路２５ａが上下方向に貫通するように形成されている。第１突部２５には可撓性材料よりなる排出チューブ２６の基端側（上流側）が接続される一方、排出チューブ２６の先端側（下流側）は直方体状の廃インクタンク２７内に挿入されている。
【００２６】
キャップ２４と廃インクタンク２７との間における排出チューブ２６の中間部には、キャップ２４側から廃インクタンク２７側へ向かってキャップ２４内を吸引するためのチューブポンプ２８が配設されている。
【００２７】
そして、液体噴射ヘッド１９のノズル形成面１９ａに対して各ノズル２２を囲うようにキャップ２４を当接させた状態でチューブポンプ２８を駆動すると、各ノズル２２から増粘したインクが気泡等と共に吸引されてキャップ２４内、排出路２５ａ、及び排出チューブ２６内を介して廃インクタンク２７内に排出される、所謂クリーニングが行われる。なお、廃インクタンク２７内には、廃インクタンク２７内に排出されたインクを吸収して保持する廃インク吸収材２９が収容されている。
【００２８】
また、キャップ２４の底壁における左寄りの位置には、第２突部３１が下方に向かって突設されている。第２突部３１内には、キャップ２４内を大気に開放するための大気開放路３１ａが上下方向に貫通するように形成されている。第２突部３１の先端となる下端には、大気開放弁３２が設けられている。そして、大気開放弁３２を開弁した場合には大気開放路３１ａ内が大気と連通し、大気開放弁３２を閉弁した場合には大気開放路３１ａ内と大気とが遮断される。
【００２９】
キャップ２４の内底面２４ａ上における第２突部３１と対応する位置には、内部が大気開放路３１ａと連通する円筒状の大気開放管３３が立設されている。大気開放管３３の上端は、キャップ２４内で開口している。キャップ２４内には、インクを吸収可能な矩形板状をなす多孔質のインク吸収材３４が収容されている。なお、キャップ２４には、キャップ２４の内側面及び上端部を覆うように四角枠状のエラストマーからなるシール部材３５が設けられている。
【００３０】
次に、液体噴射ヘッド１９の構成について詳述する。
図３に示すように、液体噴射ヘッド１９は、インクを噴射するためのヘッド本体４０と、ヘッド本体４０の上端部に連結されてヘッド本体４０にインクを供給するためのインク供給部４１とを備えている。インク供給部４１は、上面に凹部４２を有するとともに底壁にインク供給路４３が貫通するように形成された供給路形成部材４４と、凹部４２内に凹部４２の底面を覆うように溶着された中空のインク供給針４５とを備えている。
【００３１】
インク供給針４５の先端には、インク供給針４５の内部流路４６と連通するインク導入孔４７が貫通するように形成されている。したがって、図１及び図３に示すように、キャリッジ１６にインクカートリッジ２０を装着した際には、インクカートリッジ２０のインク導出口（図示略）にインク供給針４５が挿入されて、インクカートリッジ２０内のインクがインク導入孔４７を介してインク供給針４５の内部流路４６に流入する。
【００３２】
図３に示すように、インク供給針４５の内部流路４６とインク供給路４３とは、連通している。内部流路４６とインク供給路４３との間には、これらを仕切るようにフィルター４８が設けられている。フィルター４８の目の粗さは、インク中におけるノズル２２の開口よりも大きい気泡などの異物を取り除くように設定されている。本実施形態のフィルター４８は、１０μｍ以上の異物（気泡であれば直径１０μｍ）を捕集可能な綾たたみのメッシュフィルターで構成されている。
【００３３】
ヘッド本体４０は、ヘッドホルダー５０と、ヘッドホルダー５０の下端部に設けられた流路ユニット５１とを備えている。流路ユニット５１は、複数のノズル２２が形成されたノズルプレート５２と、ノズルプレート５２上に配置されたスペーサー５３と、スペーサー上に配置された振動板５４とを備えている。ノズルプレート５２と振動板５４との間には、各ノズル２２と連通する圧力発生室５５と、圧力発生室５５よりも上流側に位置するリザーバー５６と、リザーバー５６と圧力発生室５５とを連通する連通路５７が形成されている。なお、本実施形態におけるリザーバー５６の鉛直方向の寸法は４００μｍとなっている。
【００３４】
また、ヘッドホルダー５０には、上流端が環状のパッキン５８を介してインク供給路４３の下流端と連通するとともに下流端がリザーバー５６と連通するインク誘導路５９が形成されている。したがって、インク供給路４３からインク誘導路５９に流入したインクは、リザーバー５６、連通路５７、及び圧力発生室５５へと順次供給される。なお、本実施形態では、内部流路４６、インク供給路４３、インク誘導路５９、リザーバー５６、連通路５７、及び圧力発生室５５によって液体噴射ヘッド１９内のインクの流路が構成されている。
【００３５】
さらに、ヘッドホルダー５０における圧力発生室５５の真上となる位置には、収容室６０が形成されている。収容室６０内には、固定基板６１が配置されている。すなわち、固定基板６１は、収容室６０内においてヘッドホルダー５０に固定されている。そして、固定基板６１には、圧電素子２１が支持されている。
【００３６】
圧電素子２１の下端部は、当接板６２を介して振動板５４に当接している。圧電素子２１は、電圧の印加により上下方向に伸縮するようになっている。そして、この圧電素子２１の伸縮により当接板６２を介して振動板５４が振動されることで、圧力発生室５５内のインクが各ノズル２２から吐出される。
【００３７】
次に、インクジェット式プリンター１１の電気的構成について説明する。
図４に示すように、インクジェット式プリンター１１（図１参照）は、インクジェット式プリンター１１を統括的に制御する制御部６３を備えている。制御部６３には、紙送りモーター１４、キャリッジモーター１８、チューブポンプ２８、大気開放弁３２、キャップ昇降機構３０、及び圧電素子２１（液体噴射ヘッド１９）がそれぞれ電気的に接続されている。そして、制御部６３は、紙送りモーター１４、キャリッジモーター１８、チューブポンプ２８、大気開放弁３２、キャップ昇降機構３０、及び圧電素子２１（液体噴射ヘッド１９）の駆動をそれぞれ制御する。
【００３８】
次に、液体噴射ヘッド１９内にインクを初期充填する際の作用について説明する。
さて、工場から出荷された新品のインクジェット式プリンター１１の液体噴射ヘッド１９内にインクを初めて充填する初期充填を行う場合には、まず、キャリッジ１６をホームポジション領域に移動させた状態で、キャリッジ１６に各インクカートリッジ２０をそれぞれ装着する。続いて、キャップ２４を上昇させることで、液体噴射ヘッド１９のノズル形成面１９ａに対して各ノズル２２を囲うようにキャップ２４を接触させる。
【００３９】
続いて、チューブポンプ２８を駆動すると、各ノズル２２から液体噴射ヘッド１９内が吸引される。この吸引により、液体噴射ヘッド１９内の流路の空気が各ノズル２２から排出されながら、インクカートリッジ２０内のインクがインク供給針４５のインク導入孔４７から内部流路４６へと流入する。
【００４０】
内部流路４６内に流入したインクは、フィルター４８に濾過されて、インク供給路４３、インク誘導路５９、リザーバー５６、連通路５７、及び圧力発生室５５へと流れ、キャップ２４内に排出される。これにより、液体噴射ヘッド１９内の流路へのインクの初期充填が終了する。
【００４１】
キャップ２４内に排出されたインクは、排出路２５ａ及び排出チューブ２６内を介して廃インクタンク２７内へ排出される。その後、大気開放弁３２を開弁した状態でチューブポンプ２８を駆動させることにより、キャップ２４内の残留インクを排出する空吸引を行う。これにより、インク吸収材３４に吸収されて保持されているインクが大気開放路３１ａからキャップ２４内に流入する空気とともに排出路２５ａから排出される。空吸引が終了した後は、キャップ２４を若干下降させて、キャップ２４を液体噴射ヘッド１９のノズル形成面１９ａから少しだけ離す。
【００４２】
また、図５に示すように、液体噴射ヘッド１９内へのインクの初期充填が完了した後は、液体噴射ヘッド１９内のインク中に気泡Ｋが存在するため、所定時間Ｔだけ、液体噴射ヘッド１９の各ノズル２２からの用紙Ｐに対するインクの噴射、すなわち用紙Ｐの印刷動作が禁止される。この所定時間Ｔは、フィルター４８を通過可能な微小の気泡Ｋが液体噴射ヘッド１９内で飽和状態のインクに溶解するために要する時間よりも長くなるように設定される。
【００４３】
また、印刷動作が禁止された所定時間Ｔが経過する間には、液体噴射ヘッド１９内のインク中の気泡Ｋが徐々に気泡Ｋの周りのインクに溶解するが、気泡Ｋの周りのインクに気泡Ｋがある程度溶解すると気泡Ｋが溶解し難くなる。このため、本実施形態では、印刷動作が禁止された所定時間Ｔが経過する間に、印刷による各ノズル２２からのインクの噴射とは別に圧電素子２１を駆動させて各ノズル２２からのインクの排出動作であるフラッシングを行う。
【００４４】
このフラッシングによるインクの流量（単位時間当たりのインクの排出量（吐出量））は、印刷時に用紙Ｐに対して全ノズル２２からインクを噴射する際のインクの流量（単位時間当たりのインクの排出量（噴射量））よりも少ない微量なものとなっている。そして、このフラッシングは、当該フラッシングに要する時間よりも長い間隔を置いて複数回行われる。このため、フラッシングを行う度に、気泡Ｋの移動は抑制されるとともに、気泡Ｋの周りに存在するある程度気泡Ｋが溶解したインクは図５の矢印で示すように下流側へと流動する。
【００４５】
これにより、気泡Ｋの周りには気泡Ｋが溶解していないインクがある程度気泡Ｋが溶解したインクと入れ替わるように順次上流側から流動してくるため、気泡Ｋが当該気泡Ｋの周りのインクに溶解し易くなる。したがって、液体噴射ヘッド１９内へのインクの初期充填後において、フラッシングを行わない場合（液体噴射ヘッド１９内のインクを流動させない場合）に比べて、気泡Ｋが短時間で周りのインクに溶解して消滅するようになる。この結果、液体噴射ヘッド１９内へのインクの初期充填後、印刷が可能となるまでの待ち時間となる所定時間Ｔが短縮される。
【００４６】
そして、所定時間Ｔが経過した後には、液体噴射ヘッド１９内のインク中の気泡Ｋが消滅しているため、印刷を行う際のインク中の気泡Ｋを起因とした各ノズル２２からのインクの噴射不良の発生が低減される。
【００４７】
以上、詳述した実施形態によれば以下の効果を得ることができる。
（１）液体噴射ヘッド１９内にインクを初期充填させた後、印刷時に用紙Ｐに対して全てのノズル２２からインクを噴射する際のインクの量よりも少ない量のインクが各ノズル２２から排出されるため、インク中の気泡Ｋの移動を抑制しつつ当該気泡Ｋの周りのインクを流動させることができる。このため、液体噴射ヘッド１９内の気泡Ｋの周りのインクを入れ替えることができるので、気泡Ｋをインクに溶解し易くすることができる。したがって、液体噴射ヘッド１９へのインクの初期充填後におけるインク中の気泡Ｋを消滅させるために必要な時間を短縮することができる。
【００４８】
（２）液体噴射ヘッド１９内にインクを初期充填させた後、印刷時に用紙Ｐに対して全てのノズル２２からインクを噴射する際のインクの量よりも少ない量（微量）のインクをフラッシングによって各ノズル２２から吐出している。このため、各ノズル２２内に周囲の空気が引き込まれることなく、各ノズル２２から微量のインクを容易に排出することができる。
【００４９】
因みに、各ノズル２２からのキャップ２４を介した吸引によって微量のインクを排出しようとすると、非常に高価で高性能の吸引ポンプが必要になってしまうばかりでなく、吸引ポンプによる吸引を止めた際に各ノズル２２周りの空気が各ノズル２２内に引き込まれるおそれがあるという問題がある。
【００５０】
（３）液体噴射ヘッド１９内にインクを初期充填させた後、フラッシングは、間隔を置いて複数回行われる。すなわち、フラッシングが間欠的に行われるので、気泡Ｋの移動を抑制しつつ、インクが無駄に排出されることを抑制することができる。また、液体噴射ヘッド１９は、圧力発生室５５の上流側にリザーバー５６が配置された構成であるため、フラッシングを間欠的に行うことで、圧力発生室５５内のインクの若干の逆流が期待できるので、気泡Ｋの周りのインクの入れ替えを効率的に行うことができる。なお、脱気インクを用いる場合には、気泡Ｋの周りのインクが当該気泡Ｋの溶解によって飽和してから当該インクを流動させることが好ましい。このようにすれば、効率的に気泡Ｋを消滅させることができる。
【００５１】
（４）液体噴射ヘッド１９内にインクを初期充填させた後のフラッシングを行う間隔は、当該フラッシングに要する時間よりも長いので、インク中の気泡Ｋの移動を効果的に抑制することができる。
【００５２】
（５）液体噴射ヘッド１９内におけるインクの流路には、各ノズル２２の開口よりも大きい異物を取り除くフィルター４８が備えられ、所定時間Ｔは、フィルター４８を通過可能な気泡Ｋが液体噴射ヘッド１９内で飽和状態のインク中に溶解するために要する時間よりも長い。このため、用紙Ｐにインクが噴射されて印刷が行われる前に、フィルター４８を通過した微小の気泡Ｋを液体噴射ヘッド１９内のインクの流路にて消滅させることができる。
【００５３】
（変更例）
なお、上記実施形態は以下のように変更してもよい。
・フィルター４８は省略してもよい。
【００５４】
・フィルター４８を通過した気泡が再度結合するなどして、液体噴射ヘッド１９内の流路に気泡Ｋよりも大きい気泡が残留する場合、所定時間Ｔは、気泡が滞留しやすい流路の寸法（例えばリザーバー５６の鉛直方向の寸法）と同じ直径の気泡が液体噴射ヘッド１９内で飽和状態のインク中に溶解するために要する時間よりも長く設定することが好ましい。
【００５５】
・供給されるインク（液体）が脱気されている場合、所定時間Ｔは、必ずしもフィルター４８を通過可能な気泡が液体噴射ヘッド１９内で飽和状態のインク中に溶解するために要する時間よりも長くなるように設定する必要はない。
【００５６】
・フラッシングを行う間隔は、必ずしも当該フラッシングに要する時間よりも長くなるように設定する必要はない。
・フラッシングは、必ずしも複数回行う必要はない。すなわち、フラッシングは、１回だけ行うようにしてもよい。
【００５７】
・液体噴射ヘッド１９内にインクを初期充填させた後、印刷時に用紙Ｐに対して全てのノズル２２からインクを噴射する際のインクの量よりも少ない量（微量）のインクを各ノズル２２からのキャップ２４を介したチューブポンプ２８による吸引によって排出するようにしてもよい。この場合、チューブポンプ２８の代わりに、各ノズル２２から微量のインクを吸引することが可能な高性能のポンプを用いることが好ましい。
【００５８】
・液体噴射ヘッド１９内にインクを初期充填させた後、各ノズル２２からキャップ２４を介したチューブポンプ２８による吸引により、各ノズル２２からインクが排出されない程度にインクを吸引することと、吸引を止めることとを繰り返し行うことで、液体噴射ヘッド１９内のインクを流動させるようにしてもよい。すなわち、各ノズル２２からインクを吸引して各ノズル２２からインクを垂れない程度に突出させた後、吸引を止めると、各ノズル２２から突出していたインクが各ノズル２２内に引き込まれるので、各ノズル２２でのインクの突出とインクの引き込みとを繰り返し行うことで、液体噴射ヘッド１９内のインクを流動させるようにしてもよい。
【００５９】
・液体噴射ヘッド１９内にインクを初期充填させた後、印刷時に用紙Ｐに対して全てのノズル２２からインクを噴射する際のインクの量よりも少ない量（微量）のインクを、上流側（インクカートリッジ２０側）から加圧することによって、各ノズル２２から排出するようにしてもよい。このようにすれば、各ノズル２２内に周囲の空気が引き込まれることなく、各ノズル２２から微量のインクを容易に排出することができる。
【００６０】
・液体噴射ヘッド１９は、キャリッジ１６によって往復移動されるタイプのものではなく、固定されるタイプの所謂ラインヘッド型のものを用いてもよい。
・液体噴射ヘッド１９から噴射される液体であるインクの供給元（液体供給源）は、キャリッジ１６に装着したインクカートリッジ２０に限らず、キャリッジ１６の外部である本体ケース１２内に設けたインク収容体、あるいは本体ケース１２外に設けたインク収容体であってもよい。
【００６１】
・ターゲットは、用紙Ｐだけでなく、布、プラスチックフィルム、ＣＤなどであってもよい。
・上記実施形態において、液体噴射装置は、インク以外の他の液体を噴射したり吐出したりする液体噴射装置であってもよい。なお、液体噴射装置から微小量の液滴となって吐出される液体の状態としては、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。また、ここでいう液体は、液体噴射装置から噴射させることができるような材料であればよい。例えば、物質が液相であるときの状態のものであればよく、粘性の高い又は低い液状体、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような流状体を含むものとする。また、物質の一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散又は混合されたものなども含むものとする。液体の代表的な例としては上記実施形態で説明したようなインクや液晶等が挙げられる。ここで、インクとは一般的な水性インク及び油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク等の各種液体組成物を包含するものとする。液体噴射装置の具体例としては、例えば、液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ、面発光ディスプレイ、カラーフィルターの製造等に用いられる電極材や色材等の材料を分散又は溶解のかたちで含む液体を噴射する液体噴射装置がある。また、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する液体噴射装置、精密ピペットとして用いられ試料となる液体を噴射する液体噴射装置、捺染装置やマイクロディスペンサー等であってもよい。さらに、時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する液体噴射装置、光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂等の透明樹脂液を基板上に噴射する液体噴射装置であってもよい。また、基板などをエッチングするために酸又はアルカリ等のエッチング液を噴射する液体噴射装置であってもよい。
【符号の説明】
【００６２】
１１…液体噴射装置の一例としてのインクジェット式プリンター、１９…液体噴射ヘッド、２０…液体供給源の一例としてのインクカートリッジ、２１…アクチュエーターの一例としての圧電素子、２２…ノズル、２３…液体充填機構の一例としてのヘッド吸引機構、４３…流路を構成するインク供給路、４６…流路を構成する内部流路、４８…フィルター、５５…流路を構成する圧力発生室、５６…流路を構成するリザーバー、５７…流路を構成する連通路、５９…流路を構成するインク誘導路、６３…制御部、Ｋ…気泡、Ｐ…ターゲットの一例としての用紙、Ｔ…所定時間。
【図１】
2015063109.tif 000003
【図２】
2015063109.tif 000004
【図３】
2015063109.tif 000005
【図４】
2015063109.tif 000006
【図５】
2015063109.tif 000007