(57)【要約】      （修正有）【課題】患者の口腔内Ｘ線画像を取得するためのシステムおよび方法を提供する。【解決手段】システムは、ＮＦＣ／ＲＦＩＤタグが付着された情報担持プレート６５を含む。ＮＦＣ／ＲＦＩＤタグはメモリを含む。一次タグ付与装置７０は、第１通信チャネルを経てタグのメモリに対する一時的情報の読み取りおよび書き込みを行う。スキャナ６８は二次タグ付与装置７２との通信状態にあり、第２通信チャネルを経て、タグのメモリに保存された一時的情報の読み取りおよび書き込みを行う。【選択図】図６
2015213754.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
患者の口腔内Ｘ線画像を取得するためのシステムであって、
一つ以上の情報担体プレートであって、それぞれはメモリを有するＮＦＣ／ＲＦＩＤタグに付着される一つ以上の情報担体プレートと、
第１通信チャネルを経由して前記ＮＦＣ／ＲＦＩＤタグの前記メモリに対する一時的情報の読み取りおよび書き込みを行うことのできる少なくとも一つの一次タグ付与装置と、
第２通信チャネルを経て前記ＮＦＣ／ＲＦＩＤタグの前記メモリに保存された一時的情報の読み取りおよび書き込みを行うことのできる二次タグ付与装置との通信状態にある少なくとも一つのスキャナと、
を有し、
前記少なくとも一つの一次タグ付与装置は、モバイル通信装置である、
システム。
【請求項２】
前記二次タグ付与装置は、前記スキャナに配置される、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記一次タグ付与装置は、コンピュータとの通信状態にある、請求項１に記載のシステム。
【請求項４】
前記少なくとも一つの第１通信チャネルは、無線チャネルである、請求項１に記載のシステム。
【請求項５】
前記モバイル通信装置は、スマートフォンとタブレットとで構成されるグループから選択される、請求項１に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
［関連出願の相互参照］
本出願は、Ｂｅｒｇｅｒ  ｅｔ  ａｌ．の名により「近距離無線技術を使用するコンピュータＸ線撮影のシステムおよび方法」の名称で２０１４年５月１２日に仮出願された米国出願第６１／９９１，７６１号の優先権を主張し、同出願の全体が本出願に取り入れられる。
【０００２】
本発明は、医療品の識別に関係する。より具体的に述べると本発明は、コンピュータＸ線撮影で使用される可撓性情報担体プレートがＸ線露出からスキャンまで循環している時のこのプレートの識別、監視、および追跡に関する。具体的に述べると本発明は、口腔内歯科撮像で使用される可撓性情報担体プレートの識別、監視、および追跡に関する。
【背景技術】
【０００３】
Ｘ線への露出時に視認可能なコントラストを得るための情報担体プレート（蛍光体または蛍光体記憶プレートとも称される）の使用は当該技術ではコンピュータＸ線撮影（ＣＲ）として知られ、特許文献１に記載されている。
【０００４】
このような情報担体プレートを利用する撮像サイクルは、身体の特定部位（脚、腕、歯、その他など）の近傍にプレートを並置してから、蓄積された放射エネルギーから画像を取得するためプレートをＸ線に露出することを包含する。露出に続いて、プレートは患者から取り外され、これに保存された潜像がレーザビームまたは他のエネルギー源によりスキャンされて、蓄積エネルギーの放出を誘発し、放出エネルギーから対応の画像データを形成する。プレートがスキャンされた後で、取得された画像データはさらなる検査のため表示および保存されうる。それから露出およびスキャン後のプレートが消去され、後の撮像サイクルで再使用されうる。
【０００５】
特許文献２は、ＰＣＢ（プリント回路基板）として構成されるデジタルメモリを記載している。
【０００６】
特許文献３および特許文献４は、ＲＦＩＤタグの使用を記載している。
【０００７】
特許文献５は、カセットに包囲された画像担体を記載し、カセットにはＲＦＩＤタグが付着されている。
【０００８】
特許文献６は、カセットに包囲された記憶媒体を記載し、媒体は識別バーコードを備えている。
【０００９】
特許文献７は、画像記憶パネルに接着されたラベルを記載し、パネルはカセットに保存される。
【００１０】
特許文献８、特許文献９、および特許文献１０は、剛性カセットに格納された媒体を記載し、カセットにＲＦＩＤタグが装着されている。
【００１１】
特許文献１１は、カセットと関連して使用される媒体を記載し、メモリは所定箇所でカセットに付着されている。
【００１２】
特許文献１２は、例えば、一般写真撮影に使用される写真フィルムを処理するのに選択される条件を確立するための、このフィルムと関連するＲＦＩＤタグの使用を記載している。
【００１３】
特許文献１３は、メモリを含むＲＦＩＤタグが付着された可撓性情報担体プレートを利用するコンピュータＸ線撮影のためのシステムおよび方法を記載している。
【００１４】
特許文献１４は、モバイル通信装置で所望の機能を開始するための確実なＮＦＣタグ管理方法およびシステムを記載している。
【００１５】
特許文献１５は、ＮＦＣモバイルコンポーネントを利用する方法およびシステムを記載している。
【００１６】
特許文献１６は、ユーザ識別、生体医学データ測定、生体医学データアップロード／ダウンロード、生体医学データ管理、および遠隔医療のためのスマートフォンなどのＮＦＣユニットを備える生体医学装置を記載している。
【００１７】
特許文献１７は、スマートフォンなどのＮＦＣユニットを利用して身元確認用の生体計測医療情報を測定および管理するための機器を記載している。
【００１８】
特許文献１８は、可搬医療記録を用意するためのシステムおよび方法を記載している。
【００１９】
特許文献１９は、モバイル装置での個人医療記録の使用のためのシステムおよび方法を記載している。
【００２０】
特許文献２０は、患者と医療施設との間での情報交換のための医療情報管理システムを記載している。
【００２１】
Ｓａｒａｈ  Ｃｌａｒｋは、２０１２年３月１２日にインターネットで公開された非特許文献１の著者である。
【００２２】
歯科用コンピュータＸ線撮影を含む様々な用途にＲＦＩＤ技術を利用しようとする試みにも関わらず、改良の余地はある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００２３】
【特許文献１】米国特許第７，２１１，７８５号明細書（Ｂｅｒｇｅｒ）
【特許文献２】米国特許第５，４２８，６５９号明細書（Ｒｅｎｎｅｒ）
【特許文献３】米国特許第７，３１９，３９６号明細書（Ｈｏｍａｎｆａｒ）
【特許文献４】米国特許第７，５１８，５１８号明細書（Ｈｏｍａｎｆａｒ）
【特許文献５】米国特許第７，０９５，０３４号明細書（Ｈａｕｇ）
【特許文献６】米国特許第５，４１８，３５５号明細書（Ｗｅｉｌ）
【特許文献７】米国特許第４，７３９，４８０号明細書（Ｏｏｎｏ）
【特許文献８】米国特許第６，３５９，６２８号明細書（Ｂｕｙｔａｅｒｔ）
【特許文献９】米国特許第５，７５７，０２１号明細書（Ｄｅｗａｅｌｅ）
【特許文献１０】欧州特許第０７２７６９６号明細書（Ｄｅｗａｅｌｅ）
【特許文献１１】米国特許第４，９６０，９９４号明細書（Ｍｕｌｌｅｒ）
【特許文献１２】米国特許第６，３８１，４１６号明細書（Ｍａｎｉｃｏ）
【特許文献１３】米国特許出願公開第２０１２／０００１７３７号明細書（Ｂｅｒｇｅｒ）
【特許文献１４】米国特許出願公開第２０１２／３２６８４７号明細書（Ｓｔｒａｕｍａｎ）
【特許文献１５】国際公開第２０１２／０６７６４０号パンフレット（Ｖｉｌｌａ−Ｒｅａｌ）
【特許文献１６】欧州特許第２４９２８３１号明細書（Ｃｈｅｎ）
【特許文献１７】国際公開第２０１２／１４１４３７号パンフレット（Ｋｉｍ）
【特許文献１８】米国特許出願公開第２００９／２４８４３７号明細書（Ｇｕｃｃｉａｒｄｉ）
【特許文献１９】米国特許出願公開第２０１０／００４９５０号明細書（Ｂａｊｋｏ）
【特許文献２０】日本国公開特許第２０１３０５０８２３号明細書（Ｈｉｇａｓｈｉ）
【非特許文献】
【００２４】
【非特許文献１】論文「Ｉｄｅｎｔｉｖｅ社とＷＰＧ社によるＮＦＣを介したＸ線共有」（インターネットアドレス：  ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｎｆｃｗｏｒｌｄ．ｃｏｍ／２０１２／０３／１２／３１４３０３／ｉｄｅｎｔｉｖｅ−ａｎｄ−ｗｐｇ−ｔｏ−ｓｈａｒｅ−ｘ−ｒａｙｓ−ｖｉａ−ｎｆｃ）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００２５】
本発明は、偶発的または意図的な不一致を防止するため口腔内歯科用コンピュータＸ線撮影で使用される可撓性情報担体プレートを識別、監視、および追跡するための簡便で信頼できる解決法を提供することを意図したものである。
【００２６】
本発明の一つの目的は、ＮＦＣ読み取り／書き込みコンポーネントと、ＲＦＩＤ／ＮＦＣタグとＮＦＣ読み取り／書き込みコンポーネントとの間の無線通信を使用してアクセス可能であるＲＦＩＤ／ＮＦＣタグを備える可撓性情報担体プレートとを利用して、プレートが使い捨てまたは再利用可能なエンベロープに包囲されているかどうかに関わらず情報担体プレートの識別、監視、および追跡を可能にする、歯科Ｘ線撮影のための新規で簡便かつ経済的な解決法を提供することである。
【００２７】
本発明のまたさらなる目的は、ＮＦＣ読み取り／書き込みコンポーネントと、ＮＦＩＤ／ＮＦＣタグを備える可撓性情報担体プレートとを利用し、ＮＦＣ読み取り／書き込みコンポーネントとＲＦＩＤ／ＮＦＣタグとの間の通信が、既存の携帯電話網を介して、またはＷｉ−Ｆｉ通信やブルートゥース通信や他の適当な有線・無線通信により可能となる、歯科用Ｘ線撮影のための新規で簡便な信頼できる解決法を提供することである。
【００２８】
本発明の別の目的は、プレートサイズまたはプレートの特定箇所や側面に関わらず可撓性情報担体プレートに装着されうるＲＦＩＤ／ＮＦＣタグを利用する歯科用コンピュータＸ線撮影のための新規の方法およびシステムを提供することである。
【００２９】
本発明のさらなる目的は、メモリとＮＦＣ読み取り／書き込みコンポーネントとを有するＲＦＩＤ／ＮＦＣタグを利用し、タグのメモリが、永続的および一時的な識別情報とともにＮＦＣ読み取り／書き込みコンポーネントにより読み取られロードされうる、歯科用コンピュータＸ線撮影のための新規の方法およびシステムを提供することである。
【００３０】
本発明のまたさらなる目的は、ＲＦＩＤ／ＮＦＣタグとＮＦＣ／読み取り／書き込みコンポーネントとを利用し、読み取り／書き込みコンポーネントがスマートフォンやタブレットなどのモバイル通信装置である、歯科用コンピュータＸ線撮影のための新規の方法およびシステムを提供することである。
【００３１】
本発明のまた別の目的は、情報担体プレートそのものに関する識別情報に加えて、実行される歯科処置に関する識別情報とともにＮＦＣタグのメモリがロードされうる、ＲＦＩＤ／ＮＦＣタグを利用するコンピュータ歯科用Ｘ線撮影のための新規の方法およびシステムを提供することである。
【００３２】
本発明の別の目的は、歯科処置に関する識別情報が、患者と特定の検査条件とに関連するデータを少なくとも包含する、歯科用コンピュータＸ線撮影のための新規の方法およびシステムを提供することである。
【００３３】
本発明のまた別の目的は、情報担体プレートに関する識別情報が、プレートサイズおよびタイプ、製造日、初回スキャン日（起動日）、スキャンカウント、ジョブ番号、解像度、宛先アドレス、およびスキャンステータスなどを包含する、歯科用コンピュータＸ線撮影のための新規の方法およびシステムを提供することである。
【００３４】
本発明のまた別の目的は、口腔内コンピュータＸ線撮影のための可撓性の情報担体プレートを提供することであり、プレートは実質的に平坦であって二つの両面により画定され、プレートは両面の一方の直近に付着されるＲＦＩＤ／ＮＦＣタグを支承し、ＲＦＩＤ／ＮＦＣタグは情報を保存するためのメモリを包含する。
【課題を解決するための手段】
【００３５】
一実施形態によれば、本発明は、患者の口腔内Ｘ線画像を取得するためのシステムを提供する。このシステムは一つ以上の情報担体プレートを包含し、各情報担体プレートは、情報担体プレートに付着されるＮＦＣ／ＲＦＩＤタグを有し、ＮＦＣ／ＲＦＩＤタグはメモリを有する。システムはさらに、第１無線通信チャネルを経由してＮＦＣ／ＲＦＩＤタグのメモリに対する一時的情報の読み取りおよび書き込みを行うことのできる少なくとも一つの一次タグ付与装置を包含する。またシステムはさらに、第２無線通信チャネルを経由してＮＦＣ／ＲＦＩＤタグのメモリにセーブされた一時的情報に対する読み取りおよび書き込みを行うことのできる二次タグ付与装置との通信状態にある少なくとも一つのスキャナを包含し、少なくとも一つの一次タグ付与装置は、モバイル通信装置である。
【００３６】
本発明に加えてその利点および長所のさらなる理解のためには、添付図面との組み合わせで解釈される様々な例示的実施形態についての以下の説明が参照されることになるだろう。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】医師により使用され椅子型ワークステーションを備える一般的な処置室を示す図である。
【図２】同じ医院で数人の医師が別々のワークステーションを占有するとともに同じスキャンステーションを共有する作業環境の例を表す図である。
【図３】同じ医院で数人の医師が別々のワークステーションを占有するとともに同じスキャンステーションを共有する作業環境の別の例を示す図である。
【図４】本発明におけるＲＦＩＤ／ＮＦＣタグを備える可撓性担体プレートを示す図である。
【図５】本発明におけるＲＦＩＤ／ＮＦＣタグを備える可撓性担体プレートを示す図である。
【図６】担体プレートのタグ付与とともにスキャン済みＸ線画像の表示がモバイル通信装置により実行される作業サイクルを示す図である。
【図７】担体プレートのタグ付与とともにスキャン済みＸ線画像の表示がモバイル通信装置により実行される作業サイクルを示す図である。
【図８】本発明におけるモバイル通信装置を利用する口腔内コンピュータＸ線撮影のためのシステムを概略的に表す図である。
【図９】図８に示されたシステムで循環するデータの入力、収集、および出力についてのブロック線図である。
【図１０】図４および５に示された可撓性担体プレートに装着されるＲＦＩＤ／ＮＦＣタグのメモリに保存される情報の構造を概略的に表す図である。
【図１１】本発明の代替的実施形態によるシステムの作業サイクルを示すブロック図である。
【図１２】本発明の代替的実施形態によるシステムの作業サイクルを示すブロック図である。
【図１３】本発明の代替的実施形態によるシステムの作業サイクルを示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００３８】
本発明は、使用または再使用中の意図的または偶発的な不一致を防止するための医療品の識別に関係する。より具体的に述べると、本発明は、コンピュータＸ線撮影で使用される可撓性情報担体プレートがＸ線露光からスキャンまで循環している時の、このプレートの識別、監視、および追跡に関する。さらに具体的に述べると、本発明は、口腔内歯科撮像で使用される可撓性情報担体プレートの識別、監視、および追跡に関する。
【００３９】
各プレートがＸ線露出からスキャン、消去、そして再使用まで循環する際に、撮像サイクルを通してプレートが適切に追跡されなければならないことが認識されうる。すなわち、このプロセスの各段階で、特定のプレート識別情報に加えて、患者識別情報と、プレートが関連する特定の処置に関する識別情報とを知ることが可能でなければならないのである。
【００４０】
これは、一般的な医療用コンピュータＸ線撮影（ＣＲ）に関係があり、口腔内歯科用コンピュータＸ線撮影の用途では特に複雑になる。歯科医院では、多数の患者がＸ線検査を受け、そのため多数の情報担体プレートがいつでも循環されていて、特定のプレートと、このプレートおよびプレート上の取得画像に関連する患者および処置データとの間の不一致の確率を高める。不一致の確率は、各々がＸ線発生器を装備するいくつかの処置室が同じスキャン装置を共有する作業環境ではとりわけ高い。不一致は、混同、遅延、浪費、不正確な診断、そして場合によっては露出を繰り返す必要性を、結果的に招く。不一致により起こりうる他の過誤は、まだ消去されていないプレートの偶発的な再露出を含む。
【００４１】
全顎スキャンが実行される時には、過誤の可能性と過誤の影響とがさらに複雑化する。これは、特定の患者に使用されるプレートの数を増加させ、過失を回避するために慎重な追跡を必要とする。
【００４２】
口腔内歯科用コンピュータＸ線撮影では、異なる歯牙でも比較的類似した外観を持ちうるので、ＣＲプレート間の不一致は目では容易に検出されない。混同がはるかに少ない広く比較的弁別的な身体部位を撮像する他の医療用Ｘ線撮影の用途と比較すると、混同の可能性が高い。
【００４３】
ゆえに、情報担体プレートの明確かつ的確な識別とともに監視および追跡は、患者の不一致と他の過誤とを防止するのに役立つので、一般的にはコンピュータＸ線撮影、具体的には口腔内歯科用コンピュータＸ線撮影において望ましい。
【００４４】
口腔内歯科用コンピュータＸ線撮影において、露出済み情報担体プレートは通常、異なる歯牙を指すセルに分割される平らなホルダに載せられる。あるプレートがあるセルを占有するように、技師はＣＲプレートをホルダに置く。セルのパターンは、プレートをＸ線露出へ送る前に歯科医師により記入されるテンプレートのパターンに対応する。プレートは、テンプレートパターンに対応する順序でホルダに入れられたまま、処置ステーションからＸ線ステーションへ、そしてスキャンステーションへ移動される。特定の状況では、この構成は信頼性が低く、例えば取り扱い中にプレートがホルダから落下することがある。何らかのタイプの識別手段をプレートが備えていない場合には、対応のセルへの正しい再帰属が複雑化しうる。
【００４５】
無線周波数識別装置（ＲＦＩＤ装置）は、様々な物品の識別、追跡、および監視について周知である。ＲＦＩＤ追跡は、様々な物品、同様の消費財、再利用および使い捨ての物品、人、動物、その他を識別するのに使用される。この識別技術は、医学を含む様々な技術的および非技術的分野で実施されてきたものである。
【００４６】
ＲＦＩＤシステムは、二つの主要コンポーネント、つまり（ｉ）識別される物品と関連するトランスポンダと、（ii）トランスポンダから短距離だけ離間した、アンテナとトラ
ンシーバと処理装置とを包含するインテロゲータとを包含する。インテロゲータコンポーネントはＲＦエネルギーと（必要であれば）質問信号とをトランスポンダへ送信し、そしてトランスポンダからＲＦ応答信号を受信する。受信信号は処理装置へ転送されて読み取られる。
【００４７】
トランスポンダ、いわゆるＲＦＩＤタグは、識別される物品に適当な方法により付着され、ＲＦ回路素子を格納する集積回路を包含する。この回路素子は、インテロゲータの処理装置へ信号として伝送される情報を保存するためのメモリとして機能する。ＲＦＩＤタグは、この信号を伝送するためのアンテナも包含する。トランスポンダにより送信された信号を読み取ると、タグを支承している物品が識別および監視されうる。
【００４８】
一部の医院は二つ以上の部屋を有し、数人の医師により共有される単一のスキャナを装備している。
【００４９】
モニタを備える専用コンピュータを各処理収集ステーションに有する代わりに、担体プレートが利用可能な箇所、具体的にはプレートがＸ線に露出される箇所でタグ付与の実現性が容易に得られることが望ましいだろう。さらに、タグ付与手順中にタグのメモリに書き込まれるデータとスキャナにより取得される画像の両方が、処理収集ステーションで利用可能なモニタに画像を表示する代わりに、またはこれに加えて、タグ付与装置そのものへ容易な表示が可能であることが望ましいだろう。
【００５０】
当該技術では、近距離通信技術または簡潔にＮＦＣ技術が周知である。この技術は、モバイル通信装置のために開発された一連の規格により規定される。ＮＦＣ技術は、スマートフォン、タブレット等のようなモバイル通信装置の間の無線通信を確立することに関する。通信は、通信装置に一緒にタッチすること、または通常は数センチメートル以内にこれらを接近させることにより確立される。ＮＦＣ技術は１３．５６ＭＨｚで機能し、実際には高周波数（ＨＦ）ＲＦＩＤ規格の延長である。一方向通信と、直接見通し線が無くても通信する能力など、多くの物理的特性をＮＦＣがＲＦＩＤと共有していることを考えると、ＮＦＣ技術の目的に既存のＲＦＩＤタグが使用されうるだろう。
【００５１】
出願人は、口腔内歯科用コンピュータＸ線撮影に固有のワークフロー要件に合わせて調整されたＮＦＣ解決法を提供することによる改良の余地があることを認識している。
【００５２】
本発明は、一般的には医療用Ｘ線撮影に、具体的には口腔内歯科用Ｘ線撮影に限定されないことに留意すること。本発明は、他の医療および非医療の用途にも適している。
【００５３】
本開示の文脈において、同等語である「可撓性情報担持プレート」、「可撓性プレート」、「ＣＲプレート」、または単に「プレート」は、多くの用途でこれに置き換えられている写真乾板と類似の手法で配備される、コンピュータＸ線撮影ＣＲ技術で画像保存に使用される輝尽性蛍光体プレート（ＰＳＰプレート）を指す。情報担持プレートは、口腔内撮像に有益な少なくともある程度の湾曲順応性を有する時に、可撓性と考えられる。
【００５４】
本開示の文脈において、「スキャナ」または「スキャン装置」の語は、可撓性情報担体プレートの露出に続いてこのプレートから保存画像データを取得することが可能な装置または機器を指す。スキャナは一般的に、レーザビームを使用して蛍光体記憶媒体を刺激する。ビームエネルギーがプレート表面を通過する際に、Ｘ線照射された蛍光体プレートの結晶格子の「色中心」に「捕捉された」電子を自由にする。レーザ刺激の間に放出された光線が収集され、その結果得られる信号は、コンピュータまたは他の専用ロジックプロセッサによりデジタル画像に変換される。スキャナが配備される箇所は、スキャンステーションと称される。
【００５５】
本開示の文脈において、「モバイル通信装置」、「モバイル装置」、「ハンドヘルドコンピュータ」、「モバイル通信コンポーネント」、または単純に「ハンドヘルド」の語は、好ましくはタッチ入力および／または小型キーボードを備える表示画面を有し、重量が１ｋｇ未満である小型のハンドヘルドコンピューティング装置を指す。Ａｐｐｌｅ、Ｎｏｋｉａ、ＬＧ，ＢｌａｃｋＢｅｒｒｙ、Ｓａｍｓｕｎｇは、これらのタイプの装置を生産する多くの製造者のうちのわずかな例に過ぎない。
【００５６】
ハンドヘルドコンピューティング装置はオペレーティングシステム（ＯＳ）を有し、アプリとして知られる様々なタイプのアプリケーションソフトウェアを機能させうる。大部分のハンドヘルド装置は、インターネットへの接続を可能にできるＷｉ−Ｆｉ、ブルートゥース、およびＧＰＳの性能を装備しうる。
【００５７】
初期に開発されたポケットサイズのモバイル装置は、２０００年代後半に、タッチ画面インタフェースを有する大型だが他は類似のタブレットコンピュータと結合され、本開示の文脈において、「タブレット」の語は「モバイル通信装置」の意味も有する。
【００５８】
さて図１を参照すると、医師の一般的な歯科処置室１０が示されている。処置室は特に口腔内処置などの歯科処置に必要な様々な器具を備えるコンソールを有する処置椅子１２を包含する。
【００５９】
処置室は好ましくは、データの入出力および管理のための処理収集ステーションとして機能してマウスを備える可能性もあるキーボードを含む適当なインタフェース端末を装備している。明示はされていないが、インタフェースはネットワークを経由して、例えばローカルイーサネット（登録商標）ネットワークを介して、データベースおよびソフトウェアアプリケーションにアクセスを提供して症例に関する医療および個人データの管理を可能にする適当なサーバと通信することが認識されるべきである。アプリケーションは、スキャン後に得られる画像の取得、視認、および処理と、画像および関係データの保管と、他の機能も可能にする。小規模の医院のような代替的実施形態において、インタフェースは、ネットワークサーバとではなく、ローカルコンピュータワークステーションまたはパーソナルコンピュータ（ＰＣ）と通信を行いうる。
【００６０】
処置室は、口腔内歯科用コンピュータＸ線撮影に適しており、Ｘ線露出およびスキャンの後で取得された画像を表示するためのＬＣＤ（液晶ディスプレイ）などのモニタ１６を装備しうる。図１には示されていないが、一般的には処置イスの近傍に保管される複数の可撓性情報担体プレートが利用可能であることが認識されるべきである。
【００６１】
図１には示されていないが、処置室そのものに、またはこれに隣接して設置されるＸ線発生器も処置室が包含することが認識されるだろう。狭い処置室には、情報担体プレートをＸ線に露出させた後で取得される保存画像データを取得するためにスキャナも設けられうる。しかし、処置室から離間して設置される同じスキャナを医師が交互に共有できるので、処置室内にスキャナを配置することは必須ではない。
【００６２】
本開示では、処置室は代替的にワークステーションと称される。ワークステーションは、このステーションのみに専用のスキャナを装備する場合には、プレートの不一致の可能性は起こりにくい。しかしこの可能性はやはり存在し、そのためこのような基本的システムでも同じようにプレートを識別可能にすることが望ましいだろう。
【００６３】
図２は、口腔内コンピュータＸ線撮影のための別の例示的作業環境の概略を示す。この環境は、図１の単一ワークステーションよりも不一致の傾向が強く、そのため情報担体プレートのより慎重な識別を必要とする。この作業環境は、複数、例えば３台の別々のワークステーション１７，１８，２０を包含する。ワークステーション１７，１８は二人の当該医師２２，２４により使用される。ワークステーション２０は、二人の隣り合う医師２６，２８により使用される。各ワークステーションは、当該のＸ線発生器３０，３２，３４を装備する。発生器３４は医師２６，２８により共有される。
【００６４】
各医師は、ここではメディアと名付けられる可撓性情報担体プレートの充分なストック３６，３８，４０，４２を有する。各ワークステーションは、当該のＬＣＤモニタ４４，４６，４８，５０と当該のキーボードおよびマウスとを備えるコンピュータを有する。
【００６５】
消毒室や手術室など別の部屋に設置される共通のスキャナ５２とワークステーションが通信を行うことも、図２から分かる。このスキャナはすべての医師によって共有され、そのため、ワークフローを効率的に構築するため、各医師が露出済みプレートをスキャンへ送る前にプレート処理のためスキャナを予約するように、スキャンステップは、ワークステーションで実行されるＸ線露出ステップと同期化されるべきである。
【００６６】
図２に示されているような環境では、（一人以上の患者に全顎撮像が必要とされる場合には特に）スキャンを必要とするかなりの数の露出済みプレートが作成される。不一致の確率は高い。このような不一致の際には、スキャンステップはワークフロー全体にとって支障となる。そのため、単一のスキャナがいくつかのワークステーションで共有されるこのタイプの作業環境では、多くのワークステーションとスキャナとの間を循環する際にプレート間の不一致を防止することがとりわけ重要である。
【００６７】
作業環境のまたさらなる例が図３に描かれており、三つの隣接するワークステーション３１７，３１８，３２０が見られ、各々がＸ線発生器３３０，３３２，３３４を装備している。二つのワークステーション３１７，３１８は、データの処理および収集に必要であるようなキーボードおよびマウスを有するコンピュータ３４４，３４６をそれぞれ備えるのに対して、ワークステーション３２０はコンピュータを装備していない。概略的に示されて３３８と表記されている可撓性情報担体プレートのストックがワークステーション３１８で利用可能である。
【００６８】
残りのワークステーションも可撓性担体プレートの当該のストックを備えていることが認識されるべきである。
【００６９】
各ワークステーションは、共通のスキャナ３５２との通信状態にある。
【００７０】
ワークステーション３１７，３２０では、サーバおよびスキャナと１３．５６ＭＨｚの周波数で通信するスマートフォンなどのモバイル通信装置が利用可能であることがさらに分かる。この設備により、コンピュータにより提供されるデータ交換に加えて、またはその代わりに、データの処理および収集が可能である。
【００７１】
このシステムによれば、識別手段をプレートに設けてモバイル通信装置との通信によるその迅速な帰属を可能にすることにより、可撓性担体プレートの間の不一致が防止されうる。こうしてワークフローを向上させ、日常の作業を妨げずに処置計画をより効率的に進めることが可能となるだろう。
【００７２】
このシステムによれば、永続的と一時的の両方の情報がロード可能なメモリを有するとともにＮＦＣ技術による無線通信によって伝送されうる付着ＲＦＩＤトランスポンダまたはタグを情報担体プレートが備える。プレートに付着されたＲＦＩＤタグにより、情報担体プレート上のメモリが、１３．５６ＭＨｚの周波数で作動するモバイル通信装置との通信状態となる。モバイル通信装置は、担体プレートに装着されたＲＦＩＤタグと通信する時に、ＲＦＩＤタグのメモリに保存されたデータを読み取ることが可能であるとともに、永続的および／または一時的データをＲＦＩＤタグのメモリにロードする、および／またはメモリに保存された一次的情報を更新することが可能である。この性能はさらに「タグ付与」と称され、ＮＦＣ技術によってＲＦＩＤタグと通信するモバイルタグ付与装置をモバイル通信装置が実際に構成することが認識できる。そのため、特に１３．５６ＭＨｚの周波数での通信が可能であるＲＦＩＤタグ、またはモバイル通信装置とこの周波数で通信するように特に設計された専用ＲＦＩＤタグは、ここではＲＦＩＤ／ＮＦＣタグと称される。
【００７３】
さらに、本発明によれば、モバイル通信装置の他の有益な性能が利用される。そのため例えば、このような性能の一つはモバイル通信装置の画面での画像の表示である。この設備により、タグ付与ステップ中に電子テンプレートを使用するとともに、処理収集ステーションに専用のコンピュータやディスプレイを設けることを必要とせずに、スキャンされた画像をタグ付与装置に直接表示することが可能となるだろう。
【００７４】
ＮＦＣ技術により、担体プレートに付着されたＲＦＩＤ／ＮＦＣタグにモバイル通信装置が近接している限り、モバイル通信装置は医師の医院のいかなる物理的箇所にも置かれうる。ゆえに、モバイル通信装置が処理収集ステーションに、またはスキャナの付近に必ず置かれるべきであるというわけではない。特に、Ｘ線発生器が置かれるのと同じ場所にモバイル通信装置が配置されてもよく、この箇所がコンピュータおよびモニタを装備しているかどうかは関係ない。
【００７５】
このシステムによれば、モバイル通信装置は、既存のデータ管理ソフトウェアと適合するか、Ｗｉ−Ｆｉチャネルを介して、ブルートゥースチャネルを介して、ローカルネットや有線を介して、またはケーブルチャネルを介して、モバイル通信装置とサーバとの間の通信を可能にする専用ソフトウェアであるデータ管理アプリケーションソフトウェアを有する。この設備により、モバイル通信装置はサーバにより自動的に検出され、これと容易に通信する。適当なデータ管理ソフトウェアの例は、ＰＣＡＣＱソフトウェアである。
【００７６】
タグの付着メモリには情報がロードされ、保存情報はモバイル通信装置を使用して読み取られうる。
【００７７】
さらに、このシステムによれば、スキャナにより作成されるデジタル画像がモバイル通信装置のディスプレイに表示されうるように、モバイル通信装置にインストールされるアプリケーションソフトウェアをスキャナとの無線通信状態とすることが可能である。
【００７８】
図４および５は、本発明によるＲＦＩＤ／ＮＦＣ識別タグを備える可撓性の口腔内歯科プレートのわずかな例を示す。図４は、異なるサイズの担体プレート５４，５６，５８，６０，６２を示す。プレートは、Ｘ線への露出のため医師が患者の口腔へ入れる時に担体プレートが通常は包囲される使い捨ての小袋またはエンベロープのない状態で示されている。
【００７９】
各プレートは、ＲＦＩＤ／ＮＦＣタグを構成する当該の集積回路５４０，５６０，５８０，６００，６２０を支承する。ＲＦＩＤ／ＮＦＣタグはプレート表面に直接載置され、例えば接着剤によりこれに固定されうる。図４では、プレートの裏側にタグが直接固定されている。プレートのサイズに応じて、タグはプレートの異なる箇所に付着されうる。図５では、製造者およびプレートのsueについての情報も見えるように、プレートの表側に直接付着されたＲＦＩＤ／ＮＦＣタグ６４０をプレート６４が有する。図５は、小型のプレートの表側に付着されたＲＦＩＤ／ＮＦＣタグを備える実施形態を示す。本発明の実施形態によれば、ＲＦＩＤ／ＮＦＣタグはプレートの裏側に直接付着されうることが認識されうる。
【００８０】
適当なＲＦＩＤ／ＮＦＣタグは、フィンランドのＵＰＭ  Ｒａｆｌａｔｅｃにより製造されるセールスコード３００１０５９のＨＦ１５×１５ｍｍ  Ｄｒｙ  Ｉｎｌａｙなど、市販タイプのＲＦＩＤトランスポンダを含みうる。他の市販トランスポンダも使用されうる。適当なインテロゲータも同様に、台湾のＣｌａｒｌＤｙ  Ｓｏｌｕｔｉｏｎｓ，Ｉｎｃ．により製造されるＨＮＩ００２  ＨＦなどの市販製品でよい。
【００８１】
図６には、本発明の実施形態による担体プレートに付着されるＲＦＩＤ／ＮＦＣタグのタグ付与のためのモバイル通信装置を使用することにより情報担体プレートを処理するのに適した作業サイクルが描かれている。
【００８２】
処理収集ステーション（ＰＡＳ）６１４は、前回スキャン中に収集された画像が表示されるモニタ６１６に結合されたインタフェース６１８を有する。使い捨てエンベロープに包囲された複数の口腔内情報担体プレート６５が、矢印Ａ１で示されているように処理収集ステーションからＸ線発生器６６へ進むことも分かる。処置収集ステーションの物理的位置は、担体プレートの位置から離間していてもよい。
【００８３】
前回取得された画像はスキャンの後で表面から消去されるため、露出予定のプレートはまだ撮像されていない、つまり画像を担持していない。各プレートは、製造日およびプレートサイズを表す永続的情報がロードされたメモリを有するＲＦＩＤ／ＮＦＣタグを備える。作業サイクルの途中でタグ付与装置により更新されうる一時的情報も、メモリにロードされる。
【００８４】
このシステムによれば、適当なタグ付与装置として、無線ＮＦＣチャネル６８０を介してＲＦＩＤ／ＮＦＣタグのメモリと通信するスマートフォン６７などのモバイル通信装置が利用される。モバイルタグ付与装置も、例えばＷｉ−Ｆｉチャネル６９を介して処理収集ステーション６１４との無線通信状態にある。Ｘ線への露出の前に担体プレートにタグ付与するためのこのモバイルタグ付与装置は、さらに一次タグ付与装置と称される。
【００８５】
一次タグ付与装置により付着ＲＦＩＤ／ＮＦＣタグのメモリに書き込み可能な一時的情報のデータは、初回スキャン日、スキャンカウント、およびスキャンステータスなどのデータである。スキャンステータスは、例えばスキャン済み、消去済み、またはタグ付与済み、そして露出準備などの情報を含みうる。
【００８６】
担体プレートおよびタグ付与装置の物理的位置は処理収集ステーションから離間していてもよく、また、モバイル通信装置はＸ線発生器６６の近傍に配置されることが好ましいため、Ｘ線への露出の直前にプレートがタグ付与されてタグ付与情報が処理収集ステーションへ送達されうる。
【００８７】
プレートは、検査を受ける歯牙の近傍で患者の口腔へ入れられる。Ｘ線露出を完了すると、プレートは、矢印Ａ２で示されているように、スキャナ６８でのスキャンのためスキャンステーションへ進む。スキャンの前に、プレートからエンベロープが外される。スキャナの入口スロットへ挿入される準備のできたこのような１枚のプレートは数字７０と表記され、プレートそのものは、例えばサイズ、サイズを表す数字など、他の有益な情報も含みうる。プレートはスキャナの入口スロットへの挿入準備状態で示されている。数字７２で表記される二次タグ付与装置がスキャナに配備され、好ましくはスキャナ内に収容され、一次タグ付与装置および／またはコンピュータおよび／または処理収集ステーションとの通信状態にある。担体プレートに付着されたＲＦＩＤ／ＮＦＣタグのメモリとの無線通信を可能にするとともに、処置室と関連する一次タグ付与装置および／またはコンピュータおよび／またはホストワークステーションとの有線または無線の通信を可能にする限り、二次タグ付与装置７２は必ずしもＮＦＣ装置でなくてもよい。
【００８８】
二次タグ付与装置は、プレートに付着されたＲＦＩＤ／ＮＦＣタグの当該アンテナと通信するアンテナを有するため、タグのメモリに保存された情報は読み取り可能であり、ワークステーションのモニタ、またはスキャナが専用ディスプレイを有する場合にはスキャナそのもの、または一次タグ付与装置そのもののディスプレイで、医師に利用可能となりうる。プレートが最初にスキャンを通過する時に、二次タグ付与装置は、初回スキャン日をＲＦＩＤ／ＮＦＣタグのメモリに書き込む。続くスキャン作業の度に、二次タグ付与装置は、ＲＦＩＤ／ＮＦＣタグのアンテナにより受信される信号を送り、この設備によって、タグのメモリに保存されるスキャンカウントの漸増が行われる。この信号は、プレートのスキャンステータス、つまりプレートがすでにスキャンされているかどうかも更新する。この特徴がプレートの使用寿命とそのスキャンステータスとのより簡単な監視を可能にすることを認識すべきである。例えば、スキャンカウントが閾値カウント値と比較され、プレートが閾値を超える時に結果が報告されるとよい。任意であるが、閾値を上回るスキャンカウントを有するプレートの使用を不可能にするように、タグ付与装置が設定されうる。
【００８９】
スキャンが完了されると、タグのメモリでスキャンカウントが更新され、取得された画像は、二次タグ付与装置により処理収集ステーション（ＰＡＳ）および一次タグ付与装置へ送られる。これは矢印Ａ３で表されている。前述のように、スキャナがディスプレイを備える場合には、ディスプレイでも画像が視認されうる。それからプレートが消去され、処理収集ステーションへ戻る。ワークステーションでは、消去済みのプレートが使い捨てエンベロープに入れられて、次の作業サイクルのために準備される。
【００９０】
図７Ａ，７Ｂ，７Ｃ，７Ｄ，７Ｅ，７Ｆには、モバイル通信装置７６７が一次タグ付与装置として機能することを目的として実行されるタグ付与手順が示されている。具体的には、スタディフォルダと関連しうる一連の適当なＧＵＩテンプレートが見られる。
【００９１】
ＧＵＩテンプレートのシーケンスは、使用前にモバイル通信装置にロードされる適当なデータ管理ソフトウェア（ＳＷ）アプリケーションにしたがって表示される。
【００９２】
そのため、例えば図７Ａには、ある医師により以前に処置された患者のリスト（患者リスト：）を提示することを目的とする初期ＧＵＩテンプレートが見られる。必要な氏名（Ｍａｒｋ  Ｂｅｒｇｍａｎなど）が選択されてタップされると、次のＧＵＩテンプレートがモバイル通信装置の画面に現れる。新しいＧＵＩテンプレートが図７Ｂに見られる。具体的には、新しいＧＵＩテンプレートの上部に、選択された患者の氏名（Ｍａｒｋ  Ｂｅｒｇｍａｎ）が現れることが分かる。このＧＵＩテンプレートは、この特定患者の３枚の歯牙画像とともに、前回処理でこれらの画像が収集された日付（２．０６．２０１２）を表示する。「新」（“Ｎｅｗ”）と表記された空欄ウィンドウが設けられていることも分かる。このウィンドウは、今回の処置で得られる画像のために指定および予約されている。
【００９３】
「新」ウィンドウを指定するのと同時に、ジョブ情報（ジョブ番号など）を含む信号が生成され、この信号は、矢印Ａ４で記されているように、第１タグ付与装置により無線通信チャネルを介してスキャナ７６８へ送られる。
【００９４】
「新」ウィンドウをタップすると、次のＧＵＩテンプレートが呼び出される。このＧＵＩテンプレートは図７Ｃに見られる。新テンプレートは、人の歯牙の正常配列と適合するパターンで配列された空欄ウィンドウで構成される。このテンプレートが開くと、患者識別詳細（Ｍａｒｋ  Ｂｅｒｇｍａｎ、上部参照）とともに処置の日付その他も表示できる。入力ステップで、医師は、処置される歯牙を指すテンプレート上のウィンドウを選択してから、選択されたウィンドウをタップして反転表示する。図７Ｃに示された電子テンプレートでは、歯牙番号８のウィンドウが選択および反転表示されている。
【００９５】
ＧＵＩ電子テンプレートのシーケンスが完了すると、選択された患者のために指定された情報担体プレートの近傍にタグ付与装置が動かされ、入力された情報が無線ＮＦＣチャネル７６８により特定の情報担体プレート７６５へ自動的に送られるため、このプレートが特定患者の特定歯牙へ的確に指定される。
【００９６】
次のステップで、指定された担体プレートがＸ線発生器７６６により発生されるＸ線に露出され、露出済みの担体プレート７７０は矢印Ａ２で記されているようにスキャナ７６８へ進む。
【００９７】
スキャンが完了するとすぐに、電子画像は患者の詳細とともにモバイル電子装置へ伝送され、図７Ｄ，７Ｅ，７Ｆに示されているようにディスプレイに表示される。
【００９８】
可撓性担体プレートが利用可能である適当な箇所で行われうるタグ付与ステップの間に、一次タグ付与装置はＲＦＩＤ／ＮＦＣタグのメモリへ一時的情報を書き込む。一次的情報は特にジョブ番号、または、特定の撮像セッションや「ジョブ」、解像度、宛先アドレスに関する他のタイプのジョブ識別子を包含する。さらに一次的情報は、タグ付与装置がアクセスするデータベースシステムからアップロードされる患者識別データを包含する。患者識別データは、処理収集ステーションにおいてデータベースでもアクセス可能である。このデータは、実際にはＲＦＩＤ／ＮＦＣタグのメモリに書き込まれるランダム数である、ジョブ番号や他のタイプのジョブ識別子を指す。スキャンが完了して取得された画像がスキャナから利用可能となると、ワークステーションのモニタ１６に、またモバイル通信装置のディスプレイに表示される。
【００９９】
さて図８を参照して、本発明による口腔内コンピュータ処理Ｘ線撮影システムの実施形態が説明される。
【０１００】
この実施形態において、システムは以下の基本的要素を包含する。
【０１０１】
ａ）処置椅子とＸ線発生器とを各々が装備して、適切なアプリケーションデータ管理ソフトウェアへのアクセスを有する各処理収集ステーション８０，８２，８４それぞれが有する複数のワークステーション７５，７６，７８。
【０１０２】
ｂ）当該の二次タグ付与装置８６０，８８０，９００を備える複数のスキャン装置８６，８８，９０。
【０１０３】
ｃ）両面の一方に直接に付着される当該のＲＦＩＤ／ＮＦＣタグを有する複数の可撓性情報担体プレート９２。
【０１０４】
ｄ）当該のワークステーションＰＡＳ８０，８２，８４と関連するとともにＮＦＣ通信状態にあり、情報担体プレートがＸ線に露出される前にプレートにタグ付与するように機能する複数の一次タグ付与装置８００，８２０，８４０。
【０１０５】
ｅ）データベース９４０および適切なデータ管理システムへのアクセスを提供するサーバ９４。
【０１０６】
図８に示されているように、ワークステーション、スキャナ、およびサーバは、適切なネットワーク、例えばイーサネット（登録商標）ネットワーク９６による接続を介して相互の間で通信することができる。ネットワーク接続では、スキャナに利用される二次タグ付与装置により、処理収集ステーションとともに一次タグ付与装置へ、またはその逆にメッセージが容易に送られうる。これに加えて、スキャン済み画像を含むファイルが、データベースでの保管および保存のために送られうる。
【０１０７】
図８のシステムで、一次タグ付与装置８００，８２０，８４０は、当該の処理収集ステーション８０，８２，８４とともに二次タグ付与装置８６０，８８０，９００と通信できる。一実施形態では、この通信はＵＳＢ接続を使用する。代替的実施形態では、Ｗｉ−Ｆｉ（米国電気電子学会（ＩＥＥＥ）８０２．１１規格。一般にＷｉ−Ｆｉと称される）を経由して、またはブルートゥース接続を経由して、無線通信が利用可能である。データの通信および交換を可能にする他の適当な無線または有線接続を経由してこれらの装置が通信できることを認識すべきである。
【０１０８】
図８に描かれているように、本発明のシステムは３台以上または以下のワークステーションと３個のスキャナとを有しうることに留意すること。例えば、単一のワークステーションと１個のスキャナ、または１台のワークステーションと数個のスキャナ、または数台のワークステーションと１個のスキャナを包含するシステムを考案できる。ワークステーションの数はスキャナの数と等しい必要はなく、その逆もありうる。ワークステーションの外部の箇所で容易に利用可能なタグ付与装置としてモバイル通信装置を使用すると、タグ付与に必要とされる医師の時間を節約できることが認識される。
【０１０９】
タグ付与作業の一部として更新するためＲＦＩＤ／ＮＦＣタグのメモリに保存された情報に対して一次と二次の両方のタグ付与装置が読み取りおよび書き込みや修正を行えることに留意すること。
【０１１０】
図９は、本発明のシステムで起こるデータフローのブロック線図を示す。データの流れは、データの入力、処理および収集、そして出力を包含する。この流れは、部局内患者管理システムなどのデータ管理システムソフトウェア９８により実行可能となり制御される。このソフトウェアは、Ａｎｄｒｏｉｄアプリケーションなどとしてモバイル通信装置へロード可能であるべきである。
【０１１１】
管理システムは、データを保管するためのデータベースと、画像およびデータの収集のための適切なソフトウェアモジュール１００とを備える。適当なソフトウェアの一例はＫＤＩＳ（コダック歯科撮像ソフトウェア）である。
【０１１２】
タグ付与のために実行される入力ステップは、参照番号１０２と表記されている。ソフトウェアモジュールにより入力されるデータは、データベースからダウンロードされる。このデータは、患者の詳細、前回処置の詳細、および前回保存された画像を包含する。入力ステップ１０２は、処置の前に完了されるべき適切なテンプレートの検索も包含する。
【０１１３】
データの処理および収集は、参照番号１０４と表記されている。このステップは、タグ付与と、スキャンと、スキャナからワークステーションへの、そしてモバイル通信装置へのスキャン済み画像の送信とに関連している。さらに、このステップは、例えば、データベースからダウンロードされるデータを指すべき新しいジョブ番号または他のタイプのジョブ識別子を指定する必要性のように、事象の報告も包含する。ジョブ番号は、データ管理システムそのものにより生成されうるか、前に生成および記憶されたランダム数のストックから得られうるランダム数など、指定された数字である。
【０１１４】
データの出力は参照番号１０６と表記されている。このステップはスキャンの完了時に行われ、画像の収集と、一次タグ付与装置へ、また保管のためにデータベースへこれを送ることとを包含する。取得される画像は、好ましくはＤＩＣＯＭファイル（医療用フォーマットであるビットマップファイルでのデジタル撮像および通信）として保管される。
【０１１５】
図１０には、一実施形態によるＲＦＩＤ／ＮＦＣタグのメモリに保存される情報の構造が示されている。上述したように、この情報は、一度書き込まれると作業サイクル中には修正されない永続的データと、タグ付与により作業サイクル中に修正されうる一時的データとで構成される。このデータはさらに、動的データと称されるだろう。
【０１１６】
永続的データは、プレートの製造者により書き込まれるデータと、タグ付与装置により書き込まれるデータとを包含する。動的データは常に、タグ付与装置により書き込まれる。
【０１１７】
そのため、例えば、製造者により書き込まれる永続的データは、製造日、プレートサイズおよびタイプに関するデータ１０８を包含する。データ１０８に割り当てられるメモリは、一実施形態では各々が３２ビットの２個のブロックを包含する。
【０１１８】
スキャンステーションで二次タグ付与装置によりいったん書き込まれた永続的データは、起動日（初回スキャン日）を保存するデータ１１０を包含する。プレートのサイズおよび他の特徴も永続的データに保存されうる。このために割り当てられるメモリは、一実施形態では３２ビットの１個のブロックを包含する。
【０１１９】
動的データは、参照番号１１２と表記され、例えば以下のタイプのデータ、すなわち、ジョブ番号や他のタイプのジョブ識別子、必要なスキャン解像度（高、中、低）、宛先アドレス（スキャン済み画像が収集のため送られるべきなのはどのワークステーションであるか）、スキャンステータス（プレートがすでにスキャンされたかどうか）、そしてスキャンカウント（プレートが受けたスキャンの回数）を包含しうる。動的データに割り当てられるメモリは、一実施形態では各々が３２ビットの５個のブロックを包含する。
【０１２０】
タイプに応じて、動的データは、一次タグ付与装置により、または二次タグ付与装置により修正されうる。そのため例えば、スキャンカウントおよびスキャンステータスはスキャナで二次タグ付与装置により修正可能であるのに対して、ジョブ番号または識別子、解像度、そして宛先アドレスは一次タグ付与装置により修正可能である。
【０１２１】
動的データは、処理収集ステーションで利用可能なソフトウェアアプリケーションにより認識可能であるため、タグ付与ステップ中にデータベースから抽出される患者識別データは常に、ジョブ番号、またはＲＦＩＤ／ＮＦＣタグのメモリに書き込まれる他のタイプのジョブ識別子にリンクされる。
【０１２２】
タグ付与プロセス中には、ジョブ番号または他のタイプのジョブ識別子も生成される。ジョブ番号は一次タグ付与装置によってＲＦＩＤ／ＮＦＣタグのメモリに書き込まれ、抽出された患者識別データと関連してソフトウェアアプリケーションにより保存される。こうして、特定のジョブ番号または他の識別子は、あるプレートの間および特定患者の特定歯牙の処置の詳細の間のリンクを構成する。この構成では、プレートを明確に識別して、特定の患者および特定の処置にこれを帰属させることが可能であろう。最終的に、図７の電子テンプレートＧＵＩで必要とされるすべてのウィンドウが、処置計画にしたがって医師により反転表示され、ジョブ番号により当該の担体プレートとリンクされる。
【０１２３】
全顎写真など、ある処置計画については、入力ステップ中にデータベースから抽出される識別データが、ＲＦＩＤ／ＮＦＣタグのメモリに書き込まれるジョブ番号または他のタイプのジョブ識別子と常にリンクされるように、タグ付与プロセス中のウィンドウの選択は自動的に行われる。
【０１２４】
さて図１１を参照すると、モバイル通信装置とスキャンステーションとの間の相互作用を説明するブロック図が示されている。本発明の一実施形態によれば、この相互作用は口腔内コンピュータＸ線撮影の間に行われる。この実施形態では、タグ付与装置として、またタグ付与ステップ中に医師により入力される情報を保存するためと、スキャン中に作成される画像を保存するための適当な媒体として、モバイル通信装置が機能する。言い換えると、この実施形態においてモバイル通信装置は、それ自体がタグ付与装置として、また処理収集ステーションとして機能するので、自律的である。
【０１２５】
実際に、このオプションは、サーバを装備していないかさもなければサーバに接続されていない小規模の自律的な医院に適しているだろう。
【０１２６】
図１１には、モバイル通信装置の機能に関するステップが、略語ＭＣＤで表された矩形の中に示されており、スキャンステーションの機能に関するこれらのステップは、略語ＳＳで表された矩形の中に示されている。
【０１２７】
この実施形態では、情報担体プレートは、書き込まれた永続的情報１０８（製造日およびプレートサイズ）、一度書き込まれた情報１１０（初回スキャン日）、および様々なタイプの動的情報１１２（スキャンカウントおよびスキャンステータス、ジョブ番号、解像度、宛先アドレス）を保存するメモリを含むＲＦＩＤ／ＮＦＣタグを有する。
【０１２８】
作業サイクルの開始時に、モバイル通信装置でダウンロードされた処理収集アプリケーションソフトウェアは、作業サイクルの準備を行う。ステップ１４４では、患者識別情報（患者データ）および他の前回処置スタディデータ（モバイル装置に前回保存された場合）でスタディフォルダが形成される。フォルダは、今回処置の詳細、同様の歯牙番号、スキャン解像度、写真タイプ（全顎写真または単一写真）、その他も表す。スタディフォルダの作成と同時に、ソフトウェアアプリケーションは、このフォルダおよび必要な処置と関連する独自の整理番号を発行する。この整理番号またはジョブ番号は、ソフトウェアそのものにより生成されるか、保存されたランダム数のストックから取得される指定数またはランダム数でありうる。スタディフォルダは、歯牙番号、スキャン解像度、その他などの処置の詳細（ジョブ詳細）とともに、これを受け取ったスキャナへ送信され、ステップ１４６に記されているようにこれを一時的に保存する。このデータはすべて、Ｗｉ−Ｆｉチャネルを介して送信される。ブルートゥースチャネルを介して、またはローカルネットまたは有線を介して、またはケーブルチャネルを介してこのデータが送信されうることを認識すべきである。
【０１２９】
それからステップ１４８では、タグ付与が開始され、使い捨てエンベロープに包囲されたプレートが一次タグ付与装置により順次タグ付与される。タグ付与中に、上述の動的情報がＲＦＩＤ／ＮＦＣタグのメモリに書き込まれる。全てのプレートは、タグ付与された後に前進して、前出の実施形態に関して説明したようにＸ線に露出される。
【０１３０】
露出プレートが患者の口腔から取り出され、そのエンベロープが破り開けられ、スタディフォルダ、ジョブ詳細、およびジョブ番号がすでに保存されたスキャナまでプレートが進む。一次タグ付与装置として機能するモバイル装置のソフトウェアは、「スキャナ予約」の命令を発する。スキャナが予約された後、ＲＦＩＤ／ＮＦＣタグを含む第１プレートがスキャナへ挿入される。スキャンステーションの二次タグ付与装置は、ＲＦＩＤ／ＮＦＣタグのメモリに書き込まれた動的情報を読み取り、スキャンカウントを漸増し、こうして瞬時スキャンカウントを増加させる。さらに、動的情報に指示された解像度でプレートがスキャンされ、二次タグ付与装置は現在ジョブ番号を削除する。さらに、二次タグ付与装置はプレートのステータスを「スキャン済み」に更新する。
【０１３１】
取得された画像は、患者識別データとともに、スキャナのＬＣＤモニタと第１タグ付与装置の画面とに表示される。取得された画像は、患者識別情報とジョブ詳細とジョブ番号とを格納するヘッダを含むＤＩＣＯＭファイルとして、スタディフォルダに保存される。取得された画像をスキャン、処理、および保存するためのプロセスのシーケンスは、図１１のステップ１５２，１５４，１５６，１５８，１６０に示されている。
【０１３２】
一次タグ付与装置は、処理およびテンプレートの適切なウィンドウでの表示のため、保存済みのＤＩＣＯＭファイルを受け取るまで待機状態である。収集を完了すると、ＤＩＣＯＭファイルは、データベースでの保管のためモバイル通信装置のメモリまで進む。この事象シーケンスはステップ１６２，１６４と表記され、タグ付与されてスキャン処理セッションの一部としてスキャンされたすべてのプレートについて反復される。
【０１３３】
プレートがスキャンされると、Ｘ線発生器が利用可能であるワークステーションまたは処置室へ進む準備が整うように、消去される。ここで、新しい作業サイクルに利用可能である使い捨てエンベロープに包囲される。
【０１３４】
処置セッションと関連する最終ＤＩＣＯＭファイルが保管されると、ソフトウェアアプリケーションは、処理収集ステーションから、一次タグ付与装置のメモリから、またスキャナメモリから、作成されたスタディフォルダを削除する。収集ステップは終了し、スキャナは「未予約」のステータスを受け取る。このシーケンスは、ステップ１６６，１６８，１７２に示されている。
【０１３５】
スキャナからモバイル通信装置への情報の送信は、Ｗｉ−Ｆｉチャネルを介して行われる。またブルートゥースチャネルを介して、またはローカルネットや有線を介して、またはケーブルチャネルを介して送信されてもよい。
【０１３６】
片面に直接付着されたＲＦＩＤ／ＮＦＣタグを各担体プレートが有するこの構成では、プレートが物理的に利用可能であるかどうかに関係なく、エンベロープに包囲されてもされなくても、作業サイクル全体でプレートを識別、監視、および追跡することが常に可能である。ＲＦＩＤ／ＮＦＣタグがプレートに装着されてしまうとプレート配向の補助にも役立つため、露出源は、ＲＦＩＤ／ＮＦＣタグを有する反対側ではなく蛍光体コーティングの側にある。ＲＦＩＤ／ＮＦＣタグが永続的と一次的の両方の情報を保存するため、プレートがスキャンされてもされなくても、作業サイクルの各部分でプレートを的確に識別することが可能である。ＲＦＩＤ／ＮＦＣタグが患者識別情報およびジョブ詳細に関連する独自のジョブ番号を有しているため、これが可能となる。
【０１３７】
図１２に提示されているまたさらなる実施形態では、サーバおよびデータベース（不図示）に接続されうる専用ＰＣを装備する処理収集ステーションに、モバイル通信装置が接続される。
【０１３８】
図１２では、点線で囲まれた矩形によって処理収集ステーションが概略的に示され、略語ＰＣで表されている。
【０１３９】
原則として、本実施形態によるモバイル通信装置とスキャンステーションとの間の相互作用は、図１１を参照して上述された相互作用と類似しており、それゆえ簡潔性のため、同じステップを指すのにここでは同じ番号が使用される。
【０１４０】
しかしこの実施形態では、実行ステップ１４４の前に、モバイル通信装置は、すでに作成されたスタディフォルダリストを有する患者リストをＰＣから受け取る。スタディフォルダの作成と、Ｗｉ−Ｆｉチャネルを介したＰＣからモバイル通信装置への患者の送信リストとは、それぞれ数字１４１，１４３により概略的に示されている。
【０１４１】
医師によりあるスタディが選択または作成されるとすぐに、モバイル通信装置はＷｉ−Ｆｉチャネルを介して患者の更新リストをＰＣへ送信することもまた図１２に示されている。このステップは数字１４５で表されている。
【０１４２】
あるスタディに関係してＰＣに保存された画像を表示するというオプションが、モバイル通信装置では予想される。このオプションは数字１４７で示され、タグ付与の前に実行されうる。
【０１４３】
新しい画像を含むＤＩＣＯＭファイルが作成されてモバイル通信装置に表示された後の作業サイクルの終了時に、このファイルはモバイル通信装置によりＷｉ−Ｆｉチャネルを介してＰＣへ伝送され、ここで関係するケーススタディが更新および保存される。このステップは１６３で表されている。
【０１４４】
図１３に示されているような本発明のさらなる実施形態では、モバイル通信装置とＰＣとスキャンステーションとの間の相互作用は、スキャンステーションで生成された比較的粗い画像を処理するというオプションを包含する。この処理は特に不要なアーティファクトのフィルタリング除去および／またはコントラスの改良を包含し、これは、ＰＣソフトウェア内の専用処理モジュールを使用することにより実行されうる。画像の処理により、医師はより客観的な診断と適当な処置コースの選択とを得られる。適当な画像処理ソフトウェアの例はＥｃｌｉｐｓｅ ＩＰである。
【０１４５】
本実施形態によるモバイル通信装置とスキャンステーションとの間の残りの相互作用は、図１１を参照して上述された相互作用と類似しており、それゆえ簡潔性のため同じステップを指すのに同じ数字がやはり使用されることを認識すべきである。
【０１４６】
図１３に示されているように、ステップ１６０でスキャンされた画像を含むＤＩＣＯＭファイルをセーブする際に、このファイルはＷｉ−Ｆｉチャネルを介してＰＣへ伝送され、ＰＣは、ステップ１６１に示されているようにファイルの待機状態となる。この時、伝送されたファイルはステップ１６５で画像処理され、ＰＣデータベースにセーブされる。それからステップ１６３で、更新された関係のケーススタディフォルダへ、処理済みの画像が送信される。
【０１４７】
処理済み画像は、Ｗｉ−Ｆｉチャネルを介してモバイル通信装置へも送信され、この装置は、ステップ１６４でモバイル通信装置に表示される前にステップ１６７で待機状態となる。
【０１４８】
ＰＣデータベースの関係スタディフォルダを更新する際に、このスタディフォルダを削除するコマンドが発せられ、ＰＣによりＷｉ−Ｆｉチャネルを介してスキャンステーションへ伝送される。
【０１４９】
このステップは、参照番号１６６で示されている。
【０１５０】
タグ付与装置としてのＮＦＣモバイル通信装置とともに、永続的と一時的の両方の情報を含むＲＦＩＤ／ＮＦＣタグを使用することで結果的に得られる本発明の他の利点は、例えば、製造日、初回起動日、および通過したスキャンサイクルの回数を確定することによりプレート使用寿命を監視する性能を含む。このデータの保存は、利用全体を監視してプレートの割り当ておよび交換を監視する際に医師の役に立つ。一実施形態では、各作業サイクルの開始時にスキャンカウントが点検され、適切であれば、メモリのスキャンステータスフィールドに「耐用年数経過」のフラグが付けられるか、「使用不能」と識別される。
【０１５１】
ある好適な実施形態を特に参照して本発明が詳しく説明されたが、発明の範囲内で変形および変更が行われうることが理解されるだろう。例えば、様々なタイプのデータは、ＲＦＩＤ／ＮＦＣタグ、またはインテロゲータにより使用されるメモリ回路素子に保存されうる。
【０１５２】
さらに、スマートフォンの代わりに、適当なタグ付与装置タブレットや、他の利用可能なＮＦＣ技術ベースのモバイル通信装置を使用しうる。
【０１５３】
こうして、口腔内歯科用コンピュータＸ線撮影に使用される可撓性情報担体プレートの識別、監視、および追跡のためのシステムおよび方法が提供される。
【０１５４】
モバイル通信装置はますます一般的になっており、その使用に関連する周知の利点はすべて、ＲＦＩＤ性能を有する小型ＰＣコンピュータとしての機能に加えて達成されうる。
【０１５５】
本発明により、同じ処置室で処置される患者の量を増加させながら、より短時間で、より効率的に、より便利に、そしてより確実に患者を処置することが可能である。
【０１５６】
さらに、マウスを使用する必要がないので、処置は容易になる。
【０１５７】
本発明のまたさらなる利点は、処置の確実性の向上および品質制御の向上と関連する。例えば、ａ）使用済みプレートに関連するサイクル数の追跡と、新品との適時の交換、ｂ）使用済みプレートに関連する作業サイクル数の追跡と、次回サイクルの実施前の消毒、ｃ）プレートサイズの検出、ｄ）製造日の追跡、ｅ）間違ったスキャナで露出済みプレートをスキャンする可能性の排除、ｆ）同じプレートの露出とスキャンとの間の時間がある予選択閾値を超えた場合の警告、ｇ）最終スキャンから経過した時間がある予選択閾値を超えたためプレートが消去されるべきである場合の警告により、利点が達成される。
【符号の説明】
【０１５８】
１０  歯科処置室、１２  処置椅子、１６，６１６  モニタ、１７，１８，２０，７５，７６，７８，３１７，３１８，３２０  ワークステーション、２２，２４，２６，２８  医師、３０，３２，３４，６６，３３０，３３２，３３４，７６６  Ｘ線発生器、３６，３８，４０，４２，３３８  可撓性情報担体プレートのストック、４４，４６，４８，５０  ＬＣＤモニタ、５２，６８，３５２，７６８  スキャナ、５４，５６，５８，６０，６２，６４，７７０  担体プレート、６５，７６５  情報担体プレート、６７  スマートフォン、６９  Ｗｉ−Ｆｉチャネル、７０，８００，８２０，８４０  一次タグ付与装置、７２，８６０，８８０，９００  二次タグ付与装置、８０，８２，８４，６１４  処理収集ステーション、８６，８８，９０  スキャン装置、９２  可撓性情報担体プレート、９４  サーバ、９６  イーサネット（登録商標）ネットワーク、１１２  動的データ、３４４，３４６  コンピュータ、５４０，５６０，５８０，６００，６２０  集積回路、６１８  インタフェース、６４０  ＲＦＩＤ／ＮＦＣタグ、６８０  無線ＮＦＣチャネル、７６７  モバイル通信装置、９４０  データベース。
【図１】
2015213754.tif 000003
【図２】
2015213754.tif 000004
【図９】
2015213754.tif 000005
【図１１】
2015213754.tif 000006
【図１２】
2015213754.tif 000007
【図３】
2015213754.tif 000008
【図４】
2015213754.tif 000009
【図５】
2015213754.tif 000010
【図６】
2015213754.tif 000011
【図７】
2015213754.tif 000012
【図８】
2015213754.tif 000013
【図１０】
2015213754.tif 000014
【図１３】
2015213754.tif 000015
【外国語明細書】
2015213754.tif 000016
2015213754.tif 000017
2015213754.tif 000018
2015213754.tif 000019
2015213754.tif 000020
2015213754.tif 000021
2015213754.tif 000022
2015213754.tif 000023
2015213754.tif 000024
2015213754.tif 000025
2015213754.tif 000026
2015213754.tif 000027
2015213754.tif 000028
2015213754.tif 000029
2015213754.tif 000030
2015213754.tif 000031
2015213754.tif 000032
2015213754.tif 000033
2015213754.tif 000034
2015213754.tif 000035
2015213754.tif 000036
2015213754.tif 000037
2015213754.tif 000038
2015213754.tif 000039
2015213754.tif 000040
2015213754.tif 000041
2015213754.tif 000042
2015213754.tif 000043
2015213754.tif 000044
2015213754.tif 000045
2015213754.tif 000046
2015213754.tif 000047
2015213754.tif 000048
2015213754.tif 000049
2015213754.tif 000050
2015213754.tif 000051
2015213754.tif 000052
2015213754.tif 000053
2015213754.tif 000054
2015213754.tif 000055
2015213754.tif 000056
2015213754.tif 000057
2015213754.tif 000058