(57)【要約】【課題】ファクシミリでの転送を指示された画像データを、ネットワークを介して適切に転送することが可能な転送システムを提供する。【解決手段】転送システムは、画像データの転送先とするファクシミリ番号の指定を受け付けると（Ｓ１）、指定されたファクシミリ番号から転送先であるＭＦＰ２００Ｂを特定する（Ｓ２）。次に、転送システムは、ＭＦＰ２００Ｂに設定されている、ファクシミリで受信した画像データに対する後処理を特定する（Ｓ３，Ｓ４）。転送システムは、後処理として設定された、画像データのさらない転送先に応じて、ファクシミリ送信するかネットワーク送信するかを判断する（Ｓ５）。そして、転送システムは、その判断結果に応じて、画像データをＭＦＰ２００Ｂに転送する（Ｓ９）。さらに、転送システムは、ネットワーク転送の場合には、ＭＦＰ２００Ｂに設定された後処理を実行する（Ｓ１０）。【選択図】図４
2015213275.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像処理装置に対して画像データを転送する転送システムであって、
前記画像処理装置は、ファクシミリを介して通信するための第１の通信手段と、ネットワークを介して通信するための第２の通信手段とを有し、
ファクシミリ番号と画像処理装置との対応を記憶するための第１のメモリーと、
前記画像データの第１の転送先とするファクシミリ番号の指定を受け付けるための第１の指定手段と、
指定された前記ファクシミリ番号から前記第１の転送先である前記画像処理装置を特定するための第１の特定手段と、
前記画像処理装置に設定されている、ファクシミリで受信した画像データの第２の転送先を特定するための第２の特定手段と、
前記第２の転送先に応じて、前記画像データを、ファクシミリを介して前記画像処理装置に転送するか前記ネットワークを介して前記画像処理装置に転送するかを判断するための判断手段と、
前記判断手段での判断結果に応じて、前記画像データの前記画像処理装置への転送方法を、ファクシミリを介した転送から前記ネットワークを介した転送へ切り替えて、前記画像データを前記画像処理装置に転送するための第１の転送手段と、
前記判断手段での判断結果に応じて、前記画像データを、前記第２の転送先に転送するための第２の転送手段とを備える、転送システム。
【請求項２】
画像処理装置ごとに、ファクシミリで受信した画像データの転送先を記憶するための第２のメモリーをさらに備え、
前記第２の特定手段は、前記第２のメモリーを参照して前記第２の転送先を特定する、請求項１に記載の転送システム。
【請求項３】
前記第２の特定手段は、前記画像処理装置から前記第２の転送先を取得することで前記第２の転送先を特定する、請求項１に記載の転送システム。
【請求項４】
前記判断手段は、前記第２の転送先に前記画像データを転送可能である場合には前記画像データを、前記ネットワークを介して前記画像処理装置に転送すると判断する、請求項１〜３のいずれかに記載の転送システム。
【請求項５】
前記判断手段は、前記第２の転送先が前記第１のメモリーに記憶されているファクシミリ番号である場合に、前記画像データを、前記ネットワークを介して前記画像処理装置に転送すると判断する、請求項４に記載の転送システム。
【請求項６】
前記判断手段で前記ネットワークを介して前記画像処理装置に転送すると判断した場合に、前記画像データの指定を受け付けるための第２の指定手段をさらに備える、請求項１〜５のいずれかに記載の転送システム。
【請求項７】
前記判断手段で前記ネットワークを介して前記画像処理装置に転送すると判断した場合に、前記第１の転送手段は、前記画像データの送信元の識別情報を前記画像データに付加して前記画像処理装置に転送する、請求項１〜６のいずれかに記載の転送システム。
【請求項８】
前記第２の転送手段での転送結果を、前記画像処理装置の転送履歴に付加するための履歴管理手段をさらに備える、請求項１〜７のいずれかに記載の転送システム。
【請求項９】
画像処理装置に対して、ファクシミリを介した第１の通信およびネットワークを介した第２の通信が可能なサーバーであって、
ファクシミリ番号と画像処理装置との対応を記憶するためのメモリーーと、
画像データの第１の転送先とするファクシミリ番号の指定を受け付けるための指定手段と、
指定された前記ファクシミリ番号から前記第１の転送先である前記画像処理装置を特定するための第１の特定手段と、
前記画像処理装置に設定されている、ファクシミリで受信した画像データの第２の転送先を特定するための第２の特定手段と、
前記第２の転送先に応じて、前記画像データを、ファクシミリを介して前記画像処理装置に転送するか前記ネットワークを介して前記画像処理装置に転送するかを判断するための判断手段と、
前記判断手段での判断結果に応じて、前記画像データの前記画像処理装置への転送方法を、ファクシミリを介した転送から前記ネットワークを介した転送へ切り替えて、前記画像データを前記画像処理装置に転送するための第１の転送手段と、
前記判断手段での判断結果に応じて、前記画像データを、前記第２の転送先に転送するための第２の転送手段とを備える、サーバー。
【請求項１０】
画像処理装置に対して画像データを転送する方法であって、
前記画像処理装置は、ファクシミリを介して通信するための第１の通信手段と、ネットワークを介して通信するための第２の通信手段とを有し、
前記画像データの第１の転送先とするファクシミリ番号の指定を受け付けるステップと、
ファクシミリ番号と画像処理装置との対応を記憶するメモリーを参照して、指定された前記ファクシミリ番号から前記第１の転送先である前記画像処理装置を特定するステップと、
前記画像処理装置に設定されている、ファクシミリで受信した画像データの第２の転送先を特定するステップと、
前記第２の転送先に応じて、前記画像データを、ファクシミリを介して前記画像処理装置に転送するか前記ネットワークを介して前記画像処理装置に転送するかを判断するステップと、
前記判断するステップでの判断結果に応じて、前記画像データの前記画像処理装置への転送方法を、ファクシミリを介した転送から前記ネットワークを介した転送へ切り替えて、前記画像データを前記画像処理装置に転送するステップと、
前記判断するステップでの判断結果に応じて、前記画像データを、前記第２の転送先に転送するステップとを備える、転送方法。
【請求項１１】
画像処理装置との間で、ファクシミリを介した第１の通信、およびネットワークを介した第２の通信が可能なコンピューターに、前記画像処理装置に対して画像データを転送する処理を実行させるプログラムであって、
前記画像データの第１の転送先とするファクシミリ番号の指定を受け付けるステップと、
ファクシミリ番号と画像処理装置との対応を記憶するメモリーを参照して、指定された前記ファクシミリ番号から前記第１の転送先である前記画像処理装置を特定するステップと、
前記画像処理装置に設定されている、ファクシミリで受信した画像データの第２の転送先を特定するステップと、
前記第２の転送先に応じて、前記画像データを、ファクシミリを介して前記画像処理装置に転送するか前記ネットワークを介して前記画像処理装置に転送するかを判断するステップと、
前記判断するステップでの判断結果に応じて、前記画像データの前記画像処理装置への転送方法を、ファクシミリを介した転送から前記ネットワークを介した転送へ切り替えて、前記画像データを前記画像処理装置に転送するステップと、
前記判断するステップでの判断結果に応じて、前記画像データを、前記第２の転送先に転送するステップとを前記コンピューターに実行させる、転送プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は転送システム、サーバー、転送方法、および転送プログラムに関し、特に、画像データを第１の画像処理装置から第２の画像処理装置に転送する転送システム、サーバー、転送方法、および転送プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
ＭＦＰ（Multi-Functional  Peripheral）などの画像形成装置の間の通信方法として、ファクシミリに加えてインターネットなどのネットワーク（クラウドネットワークとも称される）を利用した方法も広まっている。たとえば特開２０１４−１４０２３号公報（以下、特許文献１）は、クラウドネットワークを介して画像データを送受信する方法を開示している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１４−１４０２３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
昨今、ネットワークの発達に伴い、クラウドネットワークを介した画像データの送受信のニーズが高まっている。しかしながら、ファクシミリで転送された画像データを、単に、ネットワークを介した転送に切り替えるだけでは、受信先でファクシミリで受信した画像データに対するさらなる処理が設定されていた場合に、当該画像データにその処理が実行されないという問題が生じる。
【０００５】
本発明はこのような課題に鑑みてなされたものであって、ファクシミリでの転送を指示された画像データを、ネットワークを介して適切に転送することが可能な転送システム、サーバー、転送方法、および転送プログラムを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明のある局面に従うと、転送システムは画像処理装置に対して画像データを転送するシステムであって、画像処理装置は、ファクシミリを介して通信するための第１の通信手段と、ネットワークを介して通信するための第２の通信手段とを有し、ファクシミリ番号と画像処理装置との対応を記憶するための第１のメモリーと、画像データの第１の転送先とするファクシミリ番号の指定を受け付けるための第１の指定手段と、指定されたファクシミリ番号から第１の転送先である画像処理装置を特定するための第１の特定手段と、画像処理装置に設定されている、ファクシミリで受信した画像データの第２の転送先を特定するための第２の特定手段と、第２の転送先に応じて、画像データを、ファクシミリを介して画像処理装置に転送するかネットワークを介して画像処理装置に転送するかを判断するための判断手段と、判断手段での判断結果に応じて、画像データの画像処理装置への転送方法を、ファクシミリを介した転送からネットワークを介した転送へ切り替えて、画像データを画像処理装置に転送するための第１の転送手段と、判断手段での判断結果に応じて、画像データを、第２の転送先に転送するための第２の転送手段とを備える。
【０００７】
好ましくは、転送システムは、画像処理装置ごとに、ファクシミリで受信した画像データの転送先を記憶するための第２のメモリーをさらに備え、第２の特定手段は、第２のメモリーを参照して第２の転送先を特定する。
【０００８】
好ましくは、第２の特定手段は、画像処理装置から第２の転送先を取得することで第２の転送先を特定する。
【０００９】
好ましくは、判断手段は、第２の転送先に画像データを転送可能である場合には画像データを、ネットワークを介して画像処理装置に転送すると判断する。
【００１０】
より好ましくは、判断手段は、第２の転送先が第１のメモリーに記憶されているファクシミリ番号である場合に、画像データを、ネットワークを介して画像処理装置に転送すると判断する。
【００１１】
好ましくは、転送システムは、判断手段でネットワークを介して画像処理装置に転送すると判断した場合に、画像データの指定を受け付けるための第２の指定手段をさらに備える。
【００１２】
好ましくは、判断手段でネットワークを介して画像処理装置に転送すると判断した場合に、第１の転送手段は、画像データの送信元の識別情報を画像データに付加して画像処理装置に転送する。
【００１３】
好ましくは、転送システムは、第２の転送手段での転送結果を、画像処理装置の転送履歴に付加するための履歴管理手段をさらに備える。
【００１４】
本発明の他の局面に従うと、サーバーは、画像処理装置に対して、ファクシミリを介した第１の通信およびネットワークを介した第２の通信が可能であって、ファクシミリ番号と画像処理装置との対応を記憶するためのメモリーと、画像データの第１の転送先とするファクシミリ番号の指定を受け付けるための指定手段と、指定されたファクシミリ番号から第１の転送先である画像処理装置を特定するための第１の特定手段と、画像処理装置に設定されている、ファクシミリで受信した画像データの第２の転送先を特定するための第２の特定手段と、第２の転送先に応じて、画像データを、ファクシミリを介して画像処理装置に転送するかネットワークを介して画像処理装置に転送するかを判断するための判断手段と、判断手段での判断結果に応じて、画像データの画像処理装置への転送方法を、ファクシミリを介した転送からネットワークを介した転送へ切り替えて、画像データを画像処理装置に転送するための第１の転送手段と、判断手段での判断結果に応じて、画像データを、第２の転送先に転送するための第２の転送手段とを備える。
【００１５】
本発明のさらに他の局面に従うと、転送方法は画像処理装置に対して画像データを転送する方法であって、画像処理装置は、ファクシミリを介して通信するための第１の通信手段と、ネットワークを介して通信するための第２の通信手段とを有し、画像データの第１の転送先とするファクシミリ番号の指定を受け付けるステップと、ファクシミリ番号と画像処理装置との対応を記憶するメモリーを参照して、指定されたファクシミリ番号から第１の転送先である画像処理装置を特定するステップと、画像処理装置に設定されている、ファクシミリで受信した画像データの第２の転送先を特定するステップと、第２の転送先に応じて、画像データを、ファクシミリを介して画像処理装置に転送するかネットワークを介して画像処理装置に転送するかを判断するステップと、判断するステップでの判断結果に応じて、画像データの画像処理装置への転送方法を、ファクシミリを介した転送からネットワークを介した転送へ切り替えて、画像データを画像処理装置に転送するステップと、判断するステップでの判断結果に応じて、画像データを、第２の転送先に転送するステップとを備える。
【００１６】
本発明のさらに他の局面に従うと、転送プログラムは、画像処理装置との間で、ファクシミリを介した第１の通信、およびネットワークを介した第２の通信が可能なコンピューターに、画像処理装置に対して画像データを転送する処理を実行させるプログラムであって、画像データの第１の転送先とするファクシミリ番号の指定を受け付けるステップと、ファクシミリ番号と画像処理装置との対応を記憶するメモリーを参照して、指定されたファクシミリ番号から第１の転送先である画像処理装置を特定するステップと、画像処理装置に設定されている、ファクシミリで受信した画像データの第２の転送先を特定するステップと、第２の転送先に応じて、画像データを、ファクシミリを介して画像処理装置に転送するかネットワークを介して画像処理装置に転送するかを判断するステップと、判断するステップでの判断結果に応じて、画像データの画像処理装置への転送方法を、ファクシミリを介した転送からネットワークを介した転送へ切り替えて、画像データを画像処理装置に転送するステップと、判断するステップでの判断結果に応じて、画像データを、第２の転送先に転送するステップとをコンピューターに実行させる。
【発明の効果】
【００１７】
この発明によると、ファクシミリでの転送を指示された画像データを、ネットワークを介して適切に転送することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】実施の形態にかかる転送システム（以下、システム）の構成の具体例を示す図である。
【図２】システムに含まれるサーバーの装置構成の具体例を表わした図である。
【図３】システムに含まれるＭＦＰ（Multi-Functional  Peripheral）の装置構成の具体例を表わした図である。
【図４】システムでの動作概要を表わした図である。
【図５】サーバーの機能構成の具体例を示すブロック図である。
【図６】サーバーでの動作の流れを表わすフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下に、図面を参照しつつ、本発明の実施の形態について説明する。以下の説明では、同一の部品および構成要素には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同じである。したがって、これらの説明は繰り返さない。
【００２０】
＜システム構成＞
図１は、本実施の形態にかかる転送システム（以下、システム）の構成の具体例を示す図である。図１を参照して、本システムは、第１の画像処理装置の一例としてのＭＦＰ（Multi-Functional  Peripheral）２００Ａと、第２の画像処理装置の一例としてのＭＦＰ２００Ｂと、これらＭＦＰ２００Ａ，２００Ｂとインターネット等のネットワークを介して接続されたサーバー１００とを含む。
【００２１】
ネットワークは公衆回線を利用したインターネットに限定されず、ＬＡＮ（Local  Area  Network）などの、特定のエリアにおけるネットワークであってもよい。ＭＦＰ２００Ａ，２００Ｂは上記ネットワークと直接通信可能であってもよいし、図示されたように、ルーターやファイアーウオールなどを介して通信可能であってもよい。
【００２２】
ＭＦＰ２００Ａ，２００Ｂは、それぞれ異なる拠点Ａ，Ｂに設置された画像処理装置を表わしている。異なる拠点Ａ，Ｂとは、たとえば同じ会社の本社と支社のようなものが想定される。
【００２３】
以降の説明では、本システムが、拠点Ａにいるユーザーの指示に応じて、画像データが拠点ＢのＭＦＰ２００Ｂに転送する場合を例に挙げる。拠点Ａと拠点Ｂとは、ＭＦＰ２００Ａ，２００Ｂが上記ネットワークを介して接続されている。この接続とは別に、拠点Ａと拠点Ｂとは、ＭＦＰ２００Ａ，２００Ｂがファクシミリを介して通信可能に接続されている。以降の説明で、ＭＦＰ２００Ａ，２００Ｂ間でのファクシミリを介した通信を第１の通信方法、ネットワークを介した通信を第２の通信方法とも称する。
【００２４】
したがって、拠点ＢのＭＦＰ２００Ｂへの画像データの転送は、第１の通信方法を使用してＭＦＰ２００ＡからＭＦＰ２００Ｂにファクシミリ送信する方法、および第２の通信方法を使用してＭＦＰ２００Ｂに画像データを転送する方法、の２つの方法が考えられる。前者の方法で画像データが転送されると、ＭＦＰ２００Ｂでは通常のファクシミリ受信処理がなされて、画像データが印刷される。また、後者の方法で画像データが転送されると、ＭＦＰ２００Ｂでは受信した画像データを印刷する。後者の印刷は、ネットワークプリントとも称される。
【００２５】
拠点Ａ，Ｂには、さらに、ユーザーの使用するＰＣ（パーソナルコンピュータ）などの端末装置が用意されている。一例として、拠点ＡのＭＦＰ２００Ａは、ＰＣ３００と接続され、拠点ＢのＭＦＰ２００Ｂは、ＰＣ４００と接続されている。ＭＦＰ２００Ａ，２００Ｂは、それぞれ、ＰＣからの指示入力を受け付けて画像形成処理を実行可能である。
【００２６】
ＰＣ３００、ＰＣ４００も、それぞれ上記ネットワークに接続されている。そのため、ＰＣ３００、ＰＣ４００も上記ネットワークに接続されたサーバー１００などの他の装置と通信可能である。また、ネットワークにさらにサーバー５００が含まれる場合には、ＰＣ３００、ＰＣ４００はそのサーバー５００とも通信可能となる。
【００２７】
＜装置構成＞
サーバー１００やＭＦＰ２００Ａ，２００Ｂ（これらを代表させてＭＦＰ２００とも称する）は、一般的な装置であってよい。そのため、図２は、サーバー１００の装置構成の具体例として、一般的なサーバーの装置構成を表わしている。また、図３は、ＭＦＰ２００の装置構成の具体例として、一般的なＭＦＰの装置構成を表わしている。
【００２８】
図２を参照して、一例として、サーバー１００は、装置全体を制御するためのＣＰＵ（Central  Processing  Unit）１０と、ＣＰＵ１０で実行されるプログラムを記憶するためのメモリーであるＲＯＭ（Read  Only  Memory）１１と、ＣＰＵ１０がプログラムを実行する際の計算値を記憶するなどの作業領域となるメモリーであるＲＡＭ（Random  Access  Memory）１２と、大容量の記憶装置の一例としてのＨＤＤ（Hard  Disk  Drive）１３と、ネットワークを介した他の装置との通信を制御するためのネットワークコントローラー１４と、ＭＦＰ２００へのファクシミリ送受信を制御するためのＦＡＸ制御部１５とを含む。
【００２９】
なお、サーバー１００はＭＦＰ２００へのファクシミリ送受信を制御する機能を有さず、本システムに、ファクシミリ送受信を制御するための、他の専用サーバーが含まれていてもよい。この場合、サーバー１００はＦＡＸ制御部１５を含まず、代わりに、上記専用サーバーに対してファクシミリ送受信を通知する機能を有する。
【００３０】
図３を参照して、一例として、ＭＦＰ２００は、装置全体を制御するためのＣＰＵ２０と、ＣＰＵ２０で実行させるプログラムを記憶するためのメモリーであるＲＯＭ２１と、ＣＰＵ２０がプログラムを実行する際の計算値を記憶するなどの作業領域となるメモリーであるＲＡＭ２２と、画像形成機能の具体例としてのスキャナー２４、プリンター２５、およびファクシミリ２６と、操作パネル２７と、ネットワークを介した他の装置との通信を制御するための第１ネットワークコントローラー２８と、各拠点に含まれるＰＣなどの他の装置との通信を制御するための第２ネットワークコントローラー２９とを含む。
【００３１】
＜動作概要＞
上記したように、本システムでの動作概要として、本システムでの、拠点Ａにいるユーザーの指示に応じて画像データが拠点ＢのＭＦＰ２００Ｂに転送する処理について説明する。図４は、本システムでの動作概要を表わした図である。
【００３２】
図４を参照して、初めに、拠点ＡのユーザーがＰＣ３００を操作して、画像データの拠点ＢにあるＭＦＰ２００Ｂへの転送を指示する。ここでは、まず、該ユーザーはファクシミリでＭＦＰ２００Ｂに画像データを転送することを想定して、転送先のＭＦＰ（ＭＦＰ２００）のファクシミリ番号を入力する。ＰＣ３００はこのユーザー操作を受け付けると、サーバー１００に対してファクシミリ番号を指定（通知）する（ステップＳ１）。
【００３３】
ファクシミリ番号の指定を受け付けたサーバー１００は、自身のメモリーまたはアクセス可能な他の装置（たとえばサーバー５００）などのメモリーに記憶されている、ファクシミリ番号ＭＦＰとの対応を参照して、転送先であるＭＦＰ２００Ｂを特定する（ステップＳ２）。
【００３４】
上記したように、第２の通信方法であるネットワークを介した転送方法のニーズが高まっている。そのため、画像データの転送方法としてファクシミリを介した上記第１の通信方法が指定されている場合であっても、本システムでは、可能な場合には第２の通信方法であるネットワークを介した転送方法で当該画像データを転送する。
【００３５】
そこで、上記ステップＳ１のファクシミリ送信での転送先としてファクシミリ番号の指定を受け付けたサーバー１００は、上記ステップＳ２で特定した転送先であるＭＦＰ２００Ｂに対してネットワーク経由で、つまり上記第２の通信方法で画像データを転送可能であるか否かを判断する（ステップＳ５）。
【００３６】
一例として、サーバー１００はステップＳ５で、転送先としてのファクシミリ番号がメモリーに記憶されているものである場合には転送先としてのＭＦＰ２００Ｂが特定可能であるため、ネットワークを経由して転送可能と判断することができる。
【００３７】
しかしながら、受信側のＭＦＰにおいて、ファクシミリ受信した画像データに対するさらなる処理（後処理とも称する）が設定されている場合がある。後処理としては、たとえば、ファクシミリ受信した画像データをさらに異なるファクシミリ装置に転送させる処理や、オンラインストレージなどとも呼ばれる所定のサーバーや、ボックスなどとも呼ばれる自身の所定のメモリーに画像データをさらに転送して保存させる処理が挙げられる。つまり、受信側のＭＦＰにおいて、後処理として、ファクシミリ受信した画像データをさらに他の宛先に転送する処理が設定されている場合がある。
【００３８】
上記後処理が設定されている場合、たとえサーバー１００でＭＦＰ２００Ｂが特定可能でＭＦＰ２００Ｂにネットワーク経由で画像データを転送可能であっても、ＭＦＰ２００Ｂではファクシミリ受信ではないために上記後処理が実行されなくなる。そこで、サーバー１００はステップＳ５で、ＭＦＰ２００Ｂに設定されている後処理に応じて、ＭＦＰ２００Ｂにネットワーク経由で画像データを転送可能か否かを判断する。
【００３９】
上記判断を行なうため、一例としてサーバー１００は、特定した転送先であるＭＦＰ２００Ｂに対して、設定されている後処理を問い合わせ（ステップＳ３）、その回答をＭＦＰ２００Ｂから得る（ステップＳ４）。そして、サーバー１００は、その後処理に応じて、ＭＦＰ２００Ｂにネットワーク経由で画像データを転送可能か否かを判断する（ステップＳ５）。
【００４０】
好ましくは、サーバー１００はステップＳ５で、後処理をＭＦＰ２００Ｂに代わって実行可能である場合に、ＭＦＰ２００Ｂにネットワーク経由で画像データを転送可能と判断する。具体的には、サーバー１００は後処理としてＭＦＰ２００Ｂに設定された、さらなる転送先（第２の転送先）に対して画像データを転送可能である場合に、ネットワーク経由で画像データをＭＦＰ２００Ｂに転送可能と判断する。たとえば、サーバー１００は、第２の転送先がメモリーに記憶されているファクシミリ番号で特定される転送先であれば転送可能と判断することができる。その他、第２の転送先がネットワークを介してアクセス可能な装置（たとえばサーバー５００など）であっても、サーバー１００は転送可能と判断することができる。また、第２の転送先がＭＦＰ２００Ｂと同じ拠点Ｂに設置されているＰＣ４００であっても、ネットワークを介してＰＣ４００にアクセス可能である場合、サーバー１００は転送可能と判断することができる。
【００４１】
サーバー１００は、画像データをＭＦＰ２００Ｂに対してネットワークを介して転送可能と判断した場合には、画像データをＭＦＰ２００Ｂに対して転送し、ネットワークプリントを指示する（ステップＳ９）。これにより、拠点Ａのユーザーによって指示された画像データがＭＦＰ２００Ｂにネットワークを経由して転送され、印刷される。さらに、サーバー１００は、ＭＦＰ２００Ｂに後処理として設定されている、さらなる転送先（第２の転送先）への画像データの転送も実行する（ステップＳ１０）。図４では、サーバー１００は、一例として、ＭＭＦＰ２００Ｂと同じ拠点Ｂに設置されているＰＣ４００に対する画像データの転送を実行する（ステップＳ１０）。
【００４２】
好ましくは、サーバー１００は、上記ステップＳ５でＭＦＰ２００Ｂに対してネットワークを介して画像データを転送可能と判断した場合に、ユーザー指示を受け付けたＰＣ３００に対して転送方法として第２の通信方法、つまりネットワークを介して画像データを転送することを通知する（ステップＳ６）。
【００４３】
ＰＣ３００は、この通知に応じて、転送する対象となる画像データに関する情報（画像情報）とファクシミリ送信に関する情報（ＦＡＸ送信情報）とをサーバー１００に対して送信する（ステップＳ７）。
【００４４】
画像情報は、画像データを格納しているメモリーのアドレスが相当する。たとえば、画像データがサーバー５００に格納されている場合、この情報を得ることで、サーバー１００は、転送する画像データをサーバー５００にアクセスして取得することができる（ステップＳ８）。なお、画像情報は、画像データそのものであってもよい。つまり、この例の場合には、サーバー１００がネットワークを介してＭＦＰ２００Ｂに画像データを転送可能とＰＣ３００に通知することで、サーバー１００はＰＣ３００から画像データを受け取る。もちろん、画像データは、ＰＣ３００からファクシミリ番号の指定（ステップＳ１）と共にサーバー１００に転送されてもよい。
【００４５】
ＦＡＸ送信情報は転送元を特定する情報（識別情報）を指し、たとえば、転送元の装置（ＰＣ３００）に関連付けられたファクシミリ番号が挙げられる。通常のファクシミリ送信の場合、送信レポートや送信対象の規定位置（たとえばヘッダ）に、転送元を特定する情報（識別情報）として、転送元の装置に関連付けられたファクシミリ番号が表示されることがある。そこで、好ましくは、サーバー１００はステップＳ７で、転送元の装置からファクシミリ番号等の転送元の装置を特定する情報を取得し、ステップＳ９で画像データを転送する際に、当該画像データ（たとえばヘッダ）に付加する。なお、ＦＡＸ送信情報は、転送元であるユーザーの識別情報であってもよい。たとえば、ＦＡＸ送信情報の他の例として、転送元であるユーザーに関連付けられたアドレスやユーザーＩＤなどが挙げられる。
【００４６】
なお、図４の例では、拠点Ａのユーザー操作がＰＣ３００で行なわれるものとしている。しかしながら、拠点Ａのユーザー操作はＭＦＰ２００Ａで行なわれてもよい。この場合、ＭＦＰ２００Ａは図４で表わされたＰＣ３００と同様の動作を行なう。つまり、上記ユーザー操作を受け付けると、ＭＦＰ２００Ａは、入力されたファクシミリ番号をサーバー１００に対して指定する。
【００４７】
＜機能構成＞
図５は、上記動作を行なうためのサーバー１００の機能構成の具体例を示すブロック図である。図５の各機能は、サーバー１００のＣＰＵ１０がＲＯＭ１１に記憶されているプログラムをＲＡＭ１２上に読み出して実行することで、主にＣＰＵ１０で実現される。しかしながら、一部機能が、図２に表わされた他の構成、または図示されていない電気回路などの他のハードウェア構成によって実現されてもよい。
【００４８】
図５を参照して、メモリーの一例であるＨＤＤ１３は、ファクシミリ番号と画像処理装置との対応を記憶するためのＦＡＸ番号記憶部１３１を含む。ＦＡＸ番号記憶部１３１は必ずしもサーバー１００のメモリーに含まれていなくてもよく、サーバー１００からアクセス可能な他の装置のメモリーに含まれていてもよい。
【００４９】
ＣＰＵ１０は、画像データの転送先とするファクシミリ番号の指定を、ネットワークコントローラー１４を介して他の装置から受け付けるための第１指定部１０１と、ＦＡＸ番号記憶部１３１を参照して、指定されたファクシミリ番号から転送先を特定するための第１特定部１０２と、転送先として特定されたＭＦＰ２００Ｂに設定されている、ファクシミリで受信した画像データに対する後処理としての、さらなる転送先（第２の転送先）を特定するための第２特定部１０３と、ＭＦＰ２００Ｂに設定されている後処理に応じて、画像データを、ファクシミリを介して転送するかネットワークを介して転送するかを判断するための判断部１０４と、判断部１０４での判断結果に応じた通信方法で画像データをＭＦＰ２００Ｂに転送するための転送部１０５と、ＭＦＰ２００Ｂに設定されている後処理としての、さらなる転送先（第２の転送先）に対する画像データの転送処理を実行するための後処理部１０６とを含む。
【００５０】
判断部１０４において画像データをネットワークを介してＭＦＰ２００Ｂに転送すると判断した場合に、転送部１０５は、画像データのＭＦＰ２００Ｂへの転送方法を、ユーザー操作によって指定されたファクシミリを介した転送から、ネットワークを介した転送へ切り替えて、ＭＦＰ２００Ｂに転送する。
【００５１】
判断部１０４は、一例として、ＭＦＰ２００Ｂに後処理として設定されているさらなる転送先（第２の転送先）に画像データを転送可能である場合には、画像データをネットワークを介してＭＦＰ２００Ｂに転送すると判断する。第２の転送先に転送可能との判断は、たとえば、上記第２の転送先がＦＡＸ番号記憶部１３１に記憶されているファクシミリ番号である場合が該当する。
【００５２】
好ましくは、ＨＤＤ１３は、さらに、当該ＭＦＰに設定されている後処理である、ファクシミリで受信した画像データのさらなる転送先（第２の転送先）をＭＦＰごとに記憶するため後処理記憶部１３２を含む。後処理記憶部１３２もまた、必ずしもサーバー１００のメモリーに含まれていなくてもよく、サーバー１００からアクセス可能な他の装置のメモリーに含まれていてもよい。この場合、第２特定部１０３は、後処理記憶部１３２を参照してＭＦＰ２００Ｂに設定されている後処理を特定する。または、第２特定部１０３は、ＭＦＰ２００Ｂに後処理を問い合わせ、その回答をＭＦＰ２００Ｂから取得することで後処理を特定してもよい。
【００５３】
好ましくは、ネットワークを介して画像データをＭＦＰ２００Ｂに転送する場合、転送部１０５は、ファクシミリ番号を指定したＰＣ３００に関連付けられているファクシミリ番号や当該操作を行なったユーザーのＩＤなど、画像データの転送元の識別情報を画像データのヘッダなどに付加してＭＦＰ２００Ｂに転送する。
【００５４】
好ましくは、ＣＰＵ１０は、さらに、判断部１０４がネットワークを介してＭＦＰ２００Ｂ画像データに転送すると判断した場合に、当該画像データの指定を受け付けるための第２指定部１０７を含む。画像データの指定は、画像データそのものであってもよいし、当該画像データを記憶しているメモリーへのアクセス情報（アドレス）であってもよい。
【００５５】
好ましくは、ＣＰＵ１０は、さらに、後処理部１０６で実行した後処理である、さらなる転送先（第２の転送先）への画像データの転送結果を、ＭＦＰ２００Ｂにおける後処理の履歴に付加するための履歴管理部１０８を含む。履歴管理部１０８は、一例として、ＭＦＰ２００Ｂに対してログとして書き込む。さらに好ましくは、履歴管理部１０８は、ＭＦＰ２００Ｂへの画像データの転送結果を、転送を指示した装置におけるファクシミリ送信履歴に付加する。転送を指示した装置がＰＣ３００である場合、履歴管理部１０８は、一例として、ＰＣ３００に対してログとして書き込む。
【００５６】
＜動作フロー＞
図６は、サーバー１００での動作の流れを表わすフローチャートである。図６のフローチャートに表わされた動作は、サーバー１００のＣＰＵ１０がＲＯＭ１１に記憶されているプログラムをＲＡＭ１２上に読み出して実行し、図５の各機能を発揮することによって実現される。
【００５７】
図６を参照して、サーバー１００のＣＰＵ１０は、ネットワークを介して接続されるいずれかの装置（たとえばＰＣ３００）からファクシミリ番号の指定を受け付けて画像データのファクシミリ送信の指示を受け付けると（ステップＳ１０１でＹＥＳ）、記憶されているファクシミリ番号とＭＦＰとの対応を参照して、指定されたファクシミリ番号に相当する転送先を特定する。転送先（ＭＦＰ２００Ｂ）が特定されると（ステップＳ１０３でＹＥＳ）、ＣＰＵ１０は、転送先であるＭＦＰ２００Ｂでの後処理の設定を取得する（ステップＳ１０５）。後処理の設定は、ＣＰＵ１０がＭＦＰ２００Ｂに問い合わせることで取得してもよいし、ＭＦＰごとの後処理の設定を予め記憶しておき、そのメモリーを参照することで取得してもよい。
【００５８】
ＣＰＵ１０は、ＭＦＰ２００Ｂに設定されている後処理を実行可能であるか否かを判断することで、画像データの送信方法を判断する。すなわち、ＣＰＵ１０は、後処理である、画像データのさらなる転送先（第２の転送先）に対して転送が可能である場合に後処理可能と判断し（ステップＳ１０７でＹＥＳ）、その場合、転送方法としてネットワークを介してＭＦＰ２００Ｂに転送すると判断する。
【００５９】
好ましくは、ＣＰＵ１０は、判断した転送方法を転送元（ＰＣ３００）に応答（通知）する（ステップＳ１０９）。そして、ＣＰＵ１０は、転送元（ＰＣ３００）から、上記の画像情報とファクシミリ送信情報とを取得する（ステップＳ１１１）。ＣＰＵ１０は、画像情報に基づいて画像データを取得し（ステップＳ１１３）、転送先であるＭＦＰ２００Ｂに対してネットワークを介して当該画像データを転送してネットワークプリントを指示する（ステップＳ１１５）。好ましくは、ＣＰＵ１０は、転送元の装置に対して転送結果をログとして書き込む。
【００６０】
このとき、好ましくはＣＰＵ１０は、画像データに、上記ステップＳ１１１で取得したファクシミリ送信情報に含まれる転送元の識別情報（ファクシミリ番号等）を付加して転送する。
【００６１】
さらに、ＣＰＵ１０は、転送先であるＭＦＰ２００Ｂに設定されている後処理を実行する（ステップＳ１１７）。つまり、ＣＰＵ１０は、ＭＦＰ２００Ｂのメモリーや指定されたサーバー等である第２の転送先に画像データをさらに転送し、保存させる処理を実行する。好ましくは、ＣＰＵ１０は、ＭＦＰ２００Ｂに対して後処理の結果をログとして書き込む。
【００６２】
なお、ＣＰＵ１０は、指定されたファクシミリ番号から転送先が特定できなかった場合や（ステップＳ１０３でＮＯ）、転送先であるＭＦＰ２００Ｂに設定されている後処理が実行できないものであった場合には（ステップＳ１０７でＮＯ）、ネットワークを介した転送を行なうことなく、通常の、ファクシミリで画像データを転送する処理を実行する（ステップＳ１１９）。ファクシミリで画像データを転送する処理は、必ずしもサーバー１００が実行しなくてもよく、他の専用の装置が行なってもよい。その場合、ＣＰＵ１０は、上記他の専用の装置に対してファクシミリ送信を指示する。
【００６３】
＜実施の形態の効果＞
本システムで以上の動作が行なわれることで、たとえば拠点Ａ，Ｂなどにすでに構築されている既存の転送システムを変更することなく、サーバー１００での処理によって、他の拠点に設置されたＭＦＰ２００Ｂへの画像データのファクシミリ送信を、ネットワークを介した転送、いわゆるネットワークプリントに置き換えることができる。そのため、ネットワークプリントのニーズにこたえることができる。また、場合によっては、通信コストを削減することも可能となる。
【００６４】
＜他の例１＞
なお、以上の例では、主に、ファクシミリ送信についてのユーザー操作がＰＣ３００でなされるものとしている。しかしながら、上記したように、ユーザー操作はＭＦＰ２００Ａで行なわれてもよい。この場合、サーバー１００はファクシミリ番号の指定をＭＦＰ２００Ａから受け取り、以降、同様の処理を行なう。
【００６５】
＜他の例２＞
なお、以上の例では、サーバー１００がＭＦＰ２００とは異なる装置であるものとしている。しかしながら、サーバー１００は、いずれかのＭＦＰ２００に含まれてもよい。たとえば、ＭＦＰ２００Ａがネットワークを介して他の装置に接続可能である場合、サーバー１００の機能を有して、ファクシミリ送信を指示された画像データをネットワーク経由でＭＦＰ２００Ｂに転送し、さらに、ＭＦＰ２００Ｂに設定されている後処理を実行してもよい。この場合、図５の機能は、ＭＦＰ２００ＡのＣＰＵ２０がＲＯＭ２１に記憶されているプログラムを実行することで実現されることになる。
【００６６】
<他の例３＞
さらに、上述の動作をサーバー１００やＭＦＰ２００のＣＰＵに実行させるためのプログラムを提供することもできる。このようなプログラムは、コンピューターに付属するフレキシブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact  Disk-Read  Only  Memory）、ＲＯＭ、ＲＡＭおよびメモリカードなどのコンピューター読取り可能な記録媒体にて記録させて、プログラム製品として提供することもできる。あるいは、コンピューターに内蔵するハードディスクなどの記録媒体にて記録させて、プログラムを提供することもできる。また、ネットワークを介したダウンロードによって、プログラムを提供することもできる。
【００６７】
なお、本発明にかかるプログラムは、コンピューターのオペレーティングシステム（ＯＳ）の一部として提供されるプログラムモジュールのうち、必要なモジュールを所定の配列で所定のタイミングで呼出して処理を実行させるものであってもよい。その場合、プログラム自体には上記モジュールが含まれずＯＳと協働して処理が実行される。このようなモジュールを含まないプログラムも、本発明にかかるプログラムに含まれ得る。
【００６８】
また、本発明にかかるプログラムは他のプログラムの一部に組込まれて提供されるものであってもよい。その場合にも、プログラム自体には上記他のプログラムに含まれるモジュールが含まれず、他のプログラムと協働して処理が実行される。このような他のプログラムに組込まれたプログラムも、本発明にかかるプログラムに含まれ得る。
【００６９】
提供されるプログラム製品は、ハードディスクなどのプログラム格納部にインストールされて実行される。なお、プログラム製品は、プログラム自体と、プログラムが記録された記録媒体とを含む。
【００７０】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００７１】
１０，２０  ＣＰＵ、１１，２１  ＲＯＭ、１２，２２  ＲＡＭ、１３  ＨＤＤ、１４  ネットワークコントローラー、１５  ＦＡＸ制御部、２４  スキャナー、２５  プリンター、２６  ファクシミリ、２７  操作パネル、２８  第１ネットワークコントローラー、２９  第２ネットワークコントローラー、１００，５００  サーバー、１０１  第１指定部、１０２  第１特定部、１０３  第２特定部、１０４  判断部、１０５  転送部、１０６  後処理部、１０７  第２指定部、１０８  履歴管理部、１３１  ＦＡＸ番号記憶部、１３２  後処理記憶部、２００，２００Ａ，２００Ｂ  ＭＦＰ、３００，４００  ＰＣ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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