(57)【要約】【課題】直接照明を目的として、導光体の発光面から出射する光の照射距離を伸ばすために、導光体の長手方向断面の少なくとも一部を円弧状としたり、あるいは、導光体の反射面に形成した複数のパターン溝（凹部）の間隔を狭めたりすることによって発生する暗線を消失させることを可能とした、極細棒状の導光体を提供する。【解決手段】長手方向の端面である入射面から入射した光１２を導光する導光体３であって、導光体３の側面のうちの一つには、平面状の反射面３ｂが形成され、反射面３ｂに対向する他の側面には少なくともその一部に断面円弧状の発光面３ａが形成されていて、反射面３ｂの幅方向において側端部から離間した中央領域に、複数の凹部３ｅが、前記長手方向に沿って間隔を空けて設けられているとともに、隣接する凹部３ｅの前記幅方向の形成位置が互い違いの配列となるように設定されている。【選択図】図５
2015216005.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
長手方向の端面である入射面から入射した光を導光する導光体であって、
該導光体の側面のうちの一つには、平面状の反射面が形成され、該反射面に対向する他の側面には少なくともその一部に断面円弧状の発光面が形成されていて、
前記反射面の幅方向において側端部から離間した中央領域に、複数の凹部が、前記長手方向に沿って間隔を空けて設けられているとともに、隣接する前記凹部の前記幅方向の形成位置が互い違いの配列となるように設定されている導光体。
【請求項２】
前記反射面が形成されている前記導光体側面には、一般面から突出形成された突出部が形成されており、前記反射面は、前記突出部の頂面である請求項１に記載の導光体。
【請求項３】
前記凹部の前記平坦面からの深さは、前記突出部の突出高さ寸法よりも小さい請求項２に記載の導光体。
【請求項４】
前記反射面の幅W1に対する前記凹部の長さLの比率は、０．１０〜０．６７である請求項１〜３の何れか一項に記載の導光体。
【請求項５】
前記凹部の一端が前記反射面の幅方向の中央線近傍に位置するように形成されている請求項１〜４の何れか一項に記載の導光体。
【請求項６】
前記反射面の幅は、前記発光面の幅よりも小さくなるように設定されている請求項１〜５の何れか一項に記載の導光体。
【請求項７】
前記凹部は、円柱をその軸心方向に沿って切断してなるほぼ半円柱状に形成されている請求項１〜６の何れか一項に記載の導光体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、均一発光を可能とする長尺な導光体に関する。具体的には、自動車室内を装飾または照明するために配設される導光体に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、自動車の室内には、例えば、ボデーパネルを被覆するルーフトリムやドアトリム等の内装材の一部に導光体とLED等の光源とからなる照明装置を配設して、車室内を照明又は装飾することがおこなわれている。この種の照明装置では、コスト削減や省スペースなどの理由からＬＥＤ等の光源の灯数を必要最小限とすることが好ましく、光源から出射した光を棒状または板状の導光体の端面（光入射面）から導光体内部へ取り入れて、導光体の内部を導光させるとともに、導光体に設けた発光面から出射、発光させることによって、光源が少なくても広範囲を均一に照明、発光させることを可能としている。
【０００３】
特許文献１には、棒状の導光体の長手方向の端面に対向するようにＬＥＤを配置し、導光体にＶ字状の溝を複数、間隔を空けて配列形成した反射面に対して、導光体の内部に入射した光を段階的に反射させて発光面から出射させることによって、導光体の発光面全体が均一に発光することを可能とした線状照明装置が開示されている。
【０００４】
特許文献２には、四角柱状に形成された棒状導光体の放射対向面（反射面）と、隣接する第１隣接面および第２隣接面とで形成される一対の角部に互い違いに凹部を形成することが開示されている。また、各凹部は、導光体の長手方向について等間隔に配置され、導光体の一端から他端へ向かうほど、凹部が次第に大きくなるように形成することも開示されている。凹部を導光体の角部に形成すると、放射対向面（反射面）の中央に円錐状の凹部を形成する場合と比べて、凹部の大きさを小さくでき、凹部を形成することによる強度低下を抑えることができると記載している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−０３２７５９号公報（特許第４４６３２４６号公報）
【特許文献２】特開２０１０−０８６６８３号公報（特許第４９４７０２３号公報）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、車室内を直接照明する際に、照射距離を伸ばすこと等を目的として導光体の発光面を円弧状とした場合、反射面と該反射面に隣接する側面との角部に凹部を設けても照射距離が短くなったり、光の出射量が低減したりして、狙いの照明効果が得られないという課題を有する。
【０００７】
また、棒状の導光体の角部に凹部を設けた場合、強度が低下するとともに、これらの凹部が導光体の折れや変形の起点となる惧れがあるため、好ましくない。さらに、直接照明する場合のように、乗員から導光体を視認できる位置に配設しなければならない場合、角部に設けた凹部によって意匠性が低下し、内装材としての見栄えに問題が生じる。
【０００８】
ここで、自動車のルーフトリムの前後にわたって、線状に、あるいは、線状かつ一部を湾曲させて照明する場合、限られた収納スペースに導光体を格納する必要があるため、導光体は非常に細長くなり、強度の低下は避けられない。また、このような、極度に細長い導光体の一端面から入射した光を導光体全体へと導光させながら、発光面から均一に光を出射させるためには、反射面に形成される凹部の数を増やすと共に、これら凹部の間隔を非常に狭くする必要がある。しかしながら、凹部の間隔を狭くしすぎると、発光面の中央に暗線が発生し、狙いの照明効果が得られないだけでなく、導光体の見栄えも著しく悪化する。
【０００９】
暗線の発生する原因としては、凹部同士の間隔が狭くなりすぎると、隣接する凹部が障壁となり導光体の端面から入射して、導光体の長手方向に沿って導光されてきた光が当たらない凹部が生じるため、または、光の当たる量が著しく少ない凹部が発生するためと考えられる。また、暗線が発生する別の要因としては、導光体の断面を円形状や楕円形状、あるいは、一部を円弧状とするなどすることによって、導光体の発光面から出射した光の集光効果を高めた場合、即ち、導光体を凸レンズとして平行光線を集光させた場合、発光面の中央から出射する光が相対的に低減して、暗線が発生することが考えられる。
【００１０】
例えば、導光体から出射する光によって、車室内を直接照明する場合は、導光体の断面は矩形ではなく、円形状や楕円形状、あるいは、一部を円弧状とすることによる集光効果を利用して、集光させると同時に照射距離を伸ばす必要がある。また、天井に照射するような間接照明ではなく、車室内に向かって直接照明する場合は、導光体、および該導光体を配設した照明装置を乗員が容易に視認することが可能となる。このため、特許文献２のように、導光体の角部を切り欠くように凹部を形成すると見栄えが悪化するため、直接照明としては課題が残る。
【００１１】
本発明の目的は、例えば、直接照明を目的として、導光体の発光面から出射する光の照射距離を伸ばすために、導光体の長手方向断面の少なくとも一部を円弧状としたり、あるいは、導光体の反射面に形成した複数のパターン溝（凹部）の間隔を狭めたりすることによって発生する暗線を消失させることを可能とした、極細棒状の導光体を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記課題を解決するために、本発明に係る導光体は、長手方向の端面である入射面から入射した光を導光する導光体であって、該導光体の側面のうちの一つには、平面状の反射面が形成され、該反射面に対向する他の側面には少なくともその一部に断面円弧状の発光面が形成されていて、前記反射面の幅方向において側端部から離間した中央領域に、複数の凹部が前記長手方向に沿って間隔を空けて設けられているとともに、隣接する前記凹部の幅方向の形成位置が互い違いの配列となるように設定されている。
【発明の効果】
【００１３】
上記構成によれば、導光体の発光面から照射される光の照射距離を伸ばすために発光面の少なくとも一部を円弧状としたり、極めて細長い導光体全体を均一に発光させるために反射面に形成された凹部同士の間隔を狭くしたりしても、発光面に暗線が発生することが無くなり、このような極細の導光体を直接照明として利用することができるようになる。
【００１４】
好ましくは、前記反射面が形成されている前記導光体側面には、一般面から突出形成された突出部が形成されており、前記反射面は、前記突出部の頂面である。この構成によれば、前記反射面の幅が明確に画定される。
【００１５】
前記凹部の前記平坦面からの深さは、前記突出部の突出高さ寸法よりも小さいことが好ましい。これによれば、反射面に到達できる光の量を低減し、導光距離を伸ばすことができる。
【００１６】
さらに、前記反射面の幅W1に対する前記凹部の長さLの比率は、０．１０〜０．６７であることが好ましい。これによれば、例えば前記凹部の千鳥状の配置が容易となる。
【００１７】
前記凹部の一端が前記反射面の幅方向の中央線近傍に位置するように形成されていてもよい。この構成によれば、入射した光の利用効率を落とすことなく暗線を消失させることができる。
【００１８】
好ましくは、前記反射面の幅は、前記発光面の幅よりも小さくなるように設定されている。この構成によれば、反射面に形成した凹部で反射した光の大部分が発光面に到達できるため、光の利用効率が高められる。
【００１９】
前記凹部は、円柱をその軸心方向に沿って切断してなるほぼ半円柱状に形成されていてもよい。この構成によれば、凹部で反射した光の散乱性が向上し、導光体がより一層均一に発光するようになるため好ましい。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明による導光体を用いた照明装置を自動車用成形天井に配設した様子を示した斜視図。
【図２】図１の照明装置の配設部分を切断して示した断面図。
【図３】図１の照明装置部分を拡大して示した断面図。
【図４】照明装置のハウジングと意匠レンズとの係合状態を示す断面図。
【図５】本発明による導光体の断面図。
【図６】本発明の導光体の一部を反射面側から見た様子を模式的に示した背面図。
【図７】反射面に形成された凹部を拡大して模式的に示した斜視図。
【図８】反射面に形成された凹部を拡大して模式的に示した縦断面図。
【図９】（ａ）本発明の別の実施形態である導光体の一部を反射面側から見た様子を模式的に示した背面図、（ｂ）そのＢ−Ｂ線断面図。
【図１０】本発明のさらに別の実施形態である導光体の一部を反射面側から見た様子を模式的に示した背面図。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を説明する。
【００２２】
図１は、本発明の第1実施形態による導光体を用いた一対の照明装置１、１が取付けられた車両のルーフトリム（成形天井）２を車両後方側からみた斜視図である。尚、照明装置１、１と同様にルーフトリム２にモジュールされるアシストグリップやサンバイザ等の他の構成部品は省略している。ルーフトリム２には、アシストグリップやサンバイザ等の構成部品を組付可能とするために、複数の開口ｋｋ１、ｋｋ２、ｋｋ３が形成されている。また、車両側部のピラートリムと嵌合して、見栄えを損なうことのない合わせ構造とするため、ピラートリムの上端が嵌合する左右２箇所ずつの切欠部ｋｒ１、ｋｒ２が形成されている。
【００２３】
ルーフトリム２は、左右端部及び前後端部が湾曲するように天井側に凸となるように成形されており、一対の照明装置１、１は、ルーフトリム２の平面部から湾曲が開始するコーナー部付近に車両の前後方向に沿うように配設されている。そして、これら照明装置１、１の前部は互いに近接するように車両幅方向に向かって湾曲している。照明装置１、１自体が発光してイルミネーションとして車室内の天井を装飾するとともに、照明装置１、１から車室内へと光が照射されて、直接照明として機能する。照明装置１、１は車室内の前後方向と、一部左右方向に線状に発光および照明する。各照明装置１は、一端部である後端部に配置された光源（不図示）を含んでいる。さらに、各照明装置１は、他端部である前端部にも配置された光源（不図示）を含んでいる。
【００２４】
図２に、図１のルーフトリム２において、照明装置１が配設されている付近を、照明装置１、１の長手方向に垂直な方向に沿って切断した断面図を示している。照明装置１は、前後両端部に設けられた上記一対の光源と、該光源から照射された光を導光するとともに、均一に発光および車室内へと光を照射する棒状の導光体３と、該導光体３を収容するハウジング４と、車室内に面する側に配設される意匠レンズ５とからなる。照明装置１、１は、ハウジング４から延長形成された係止爪４ａをルーフトリム２のルーフパネルに面する側（車室内側とは反対側）に貼り付け固定されているブラケット６に形成された開口部６ｂに係止することで取付け固定されている。係止爪４ａは、ハウジング４の長手方向、つまり照明装置１の長手方向に断続的に複数設けられており、ブラケット６にも係止爪４ａの位置に応じて複数の開口部６ｂが形成されている。
【００２５】
ルーフトリム２の照明装置１、１の配設位置には開孔２ａが形成されていて、ハウジング４の少なくとも一部を収容するとともに、前記係止爪４ａを挿通可能としている。前記ブラケット６には、照明装置１、１の配設位置に対応して凹陥部６ａが形成されていて、照明装置１を係止爪４ａを係止させることで取り付けると、ルーフトリム２の開孔２ａの縁部は、意匠レンズ５の端部に押圧されて凹陥部６ａ内に巻き込まれて沈み込むとともに、意匠レンズ５とブラケット６とで挟持固定される。これにより、ルーフトリム２の開孔２ａの縁部端末が見栄え良く処理されている。また、照明装置１、１もその一部がブラケット６の凹陥部６ａ内に収容されるため、車室内側への突出量が必要最低限で抑えられるため見栄えが良好となり好ましい。
【００２６】
光源としては、青色、赤色、白色などの単色のＬＥＤまたはフルカラーのＬＥＤ（ＲＧＢ、３in１のＬＥＤ）のどちらでも好適に用いられるが、本実施形態においてはフルカラーＬＥＤを用いている。これによれば、導光体の発光色を任意に設定、切替できるため、ユーザーは好きな色を選択できるようになるため、好ましい。また、本実施形態においては、導光体３の全体を均一に発光させて車室内を直接照明しているが、これに限られることはなく、徐々に輝度を下げていく、あるいは、明→暗→明と変化させるなどのグラデーション照明としても良いし、特定の色が順番に導光されるように導光体の両端のLEDの輝度や色を設定するなどしてもよく、様々なイルミ効果を演出することもできる。
【００２７】
図３には、照明装置１、１の意匠レンズ５とハウジング４との固定構造を断面図で示している。ハウジング４は、底面部４ｂおよび相対向する一対の側壁部４ｃ、４ｃからなる収容部４ｆが形成されるように断面コの字状に成形されている。前記導光体３は、この収容部４ｆ内に収容される。ハウジング４の各側壁部４ｃの端部には、前記収容部４ｆに面する側とは反対側に向かって、つまりハウジング４の外側方に向かって、係止爪４ｄが形成されている。係止爪４ｄは、ハウジング４の長手方向に沿って断続的に複数設けられており、係止爪４ｄ、４ｄが、意匠レンズ５の一対のリブ５ａ、５ａのそれぞれに形成された係止孔５ｂ、５ｂに係止されることによって、意匠レンズ５は、ハウジング４に取付固定されている。また、このとき、意匠レンズ５の各リブ５ａと対応するハウジング４の側壁部４ｃとが互いに嵌合することによって、位置決めされるとともに、取付作業性も高められている。
【００２８】
ハウジング４は、ポリプロピレンやポリエチレンなどの熱可塑性樹脂、または、これら熱可塑性樹脂にタルクなど充填材を添加して改質した材料を用いて射出成形により成形される。これにより、ハウジング４は、弾性変形可能であるため、ハウジング４の側壁部４ｃ、４ｃは収容部４ｆ側に撓ませて、係止爪４ｄ、４ｄを意匠レンズ５の係止孔５ａ、５ａに容易に係止することができる。
【００２９】
図４は、導光体３とハウジング４の固定構造を表した断面図である。ハウジング４の側壁部４ｃには、開孔４ｅが設けられているとともに、側壁部４ｃの端部から収容部４ｆ側へと突出する係止爪４ｇが形成されている。導光体３の両側部には、出射面（発光面）３ａと反射面３ｂとの間に位置して、ハウジング４の側壁部４ｃ、４ｃの方向に夫々突出するようにフランジ部３ｃ、３ｃが形成されており、このフランジ部３ｃが係止爪４ｇに係止することによって、導光体３はハウジング４に固定される。
【００３０】
意匠レンズ５は、熱可塑性樹脂を射出成形することによって形成されている。本実施形態では、透明なポリカーボネート（ＰＣ）に散乱粒子を添加することによって、半透明としたものを用いている。散乱粒子を添加することによって、光の散乱性が高められるとともに、半透明とすることで照明装置１、１の内部を視認できにくくなり、意匠性が向上する。意匠レンズ５の透過率としては、５０〜９０％が好ましいが、照明装置１、１内部の視認性を下げる目的を優先する場合は、５０〜６０％とすることが好ましい。
【００３１】
図５は導光体３のみを拡大して示した断面図である。湾曲状の出射面３ａと平面状の反射面３ｂとが、互いに向き合うように形成されていて、出射面３ａが前記意匠レンズ５側に、反射面３ｂがハウジング４の底面部４ｂ側に、それぞれ面するように配設される。本実施形態における導光体３は、透明なＰＭＭＡ樹脂を射出成形することによって形成されており、幅が７．０ｍｍ、高さ（出射面３ａの頂点から反射面３ｂまでの距離）が３．７ｍｍで、全長が７００ｍｍという極めて細長い形状となるように形成されている。
【００３２】
導光体３の両端部には、前記フランジ部３ｃ、３ｃから該フランジ部３ｃ、３ｃの突出方向にさらに突出する係止爪（不図示）が左右対称に一対形成されている。これら一対の係止爪に光源となるＬＥＤが配設されたＬＥＤユニットの被係止部を係止させることにより、ＬＥＤユニットが導光体３の両端に取り付けられて固定される。ＬＥＤユニットには上述のＬＥＤが１灯だけ実装された基盤が収容されていて、ＬＥＤユニットを導光体３の端部に取付けると、ＬＥＤからの光が導光体の長手方向の端面（光入射面）に照射されるように設計されている。
【００３３】
出射面３ａは、断面円弧状であり、かつ、曲率半径Ｒ≧３．０ｍｍであることが好ましく、本実施形態の出射面３ａの曲率半径Ｒは３．０ｍｍとなるように形成されている。曲率半径Ｒが３．０ｍｍよりも小さくなると、出射面３ａから出射した光の集光効果が顕著となり、光の照射距離が短くなるため、車室内を直接照明するのに必要な光の照射範囲を充足できない。また、出射面３ａが平面状または平面に近くなると光の集光効果がなくなるか、非常に小さくなるため、出射面３ａから出射した光は分散してしまい、光の照射距離は短く、車室内を照明して乗員の視認性を高めるという直接照明としての機能を充足できない。しかしながら、集光効果を高めるために出射面３ａを断面円弧状とすると、その背反として出射面３ａの幅方向の中央部の輝度が低くなり該中央部に暗線が発生し易くなる。暗線が発生すると照明装置１の商品性が著しく低下する。
【００３４】
導光体３の本体部には、導光体３の全長にわたって、フランジ部３ｃ、３ｃにおける出射面３ａと反対側の一般面３ｃａから、幅３．０ｍｍ、高さが０．４ｍｍとなるように出射面３ａの反対側へ向けて突出する突出部３ｄが形成されており、この突出部３ｄの頂面が反射面３ｂとなっている。導光体３の長手方向の端面（入射面）から入射した光は導光体３の長手方向に沿って導光されていくが、その際に、反射面３ｂの表面に形成された後述の凹部に当たった光が反射して、反射した光は、前記出射面３ａから導光体３の外部へと出射することが可能となる。このような構成とすることによって、反射面３ｂに形成された導光パターン形状（後述する凹部３ｅ）に当たる光の量が減るため、導光距離が延びて、本実施形態のような極めて細長い導光体３を均一に発光させることが可能となる。なお、反射面３ｂの幅Ｗ１に等しい突出部３ｄの幅は、フランジ部３ｃを含む本体部の幅Ｗ０の０．４〜０．５倍程度であり、本実施形態では０．４３倍である。ここで、反射面３ｂの幅Ｗ１と出射面３ａの幅Ｗ２との比率は、Ｗ１／Ｗ２＝２．０／５．０〜１．０／１．０が好ましい。本実施形態では、Ｗ１＝３．０ｍｍ、Ｗ２＝５．０ｍｍである。
【００３５】
図６は、導光体３を反射面３ｂ側から見た正面図であって、導光体３の一部を拡大して示している。また、図７は、導光体３の内側から見た反射面３ｂを拡大して模式的に示した斜視図であり、図８は、導光体３の拡大した縦断面図である。図６の反射面３ｂの幅方向両端部から離間した中央の領域には、出射面３ａへ近づくように、平坦面３ｂａから凹入した複数の凹部３ｅが導光体３の長手方向に沿って間隔をあけて形成されている。また、隣接する前記凹部３ｅの幅方向の形成位置が互い違いに配列するように形成されている。本実施形態においては、凹部３ｅは一つ置きに幅方向の形成位置が、導光体３の幅方向の中央線Ｃに対して同じ位置となるように、２列に配列している。
【００３６】
本実施形態では、隣接する凹部同士の間隔Ｐは１．０ｍｍの等間隔としている。従来のこの種の導光体の光学パターン溝（凹部）の間隔Ｐとしては、５〜８ｍｍ、または、８ｍｍ以上であることが一般的であったが、本実施形態のように極めて細長い棒状導光体３を均一に発光させ、かつ、直接照明として機能させるためには、光源からの光の利用効率を格段に高める、即ち、凹部同士の間隔を狭めるとともに、凹部の数を増やして、出射面からの光の出射量を精密に調整する必要がある。
【００３７】
しかしながら、凹部同士の間隔を狭めていくと、隣接する凹部が障壁となって光が当たらない凹部が発生するという不具合が発生することが分かった。また、この結果として、出射面の中央に暗線が発生することもわかった。このような暗線が発生すると見栄えが悪化するので、商品性が著しく低下する。本願の発明者らが試作、実験をおこなった結果、凹部の間隔が２．０ｍｍ以下になると暗線が発生するようになり、凹部の間隔が１．５ｍｍ以下になると暗線がより顕著に発生するようになることを確認した。
【００３８】
このような、光の利用効率を高めることと、暗線の発生を抑制することという背反する課題を解決する構成について、本願発明者らは鋭意研究をおこなった結果、本実施形態のように、隣接する凹部の幅方向の形成位置を互い違いに配列するように形成すると、凹部同士の間隔を１．０ｍｍという極めて狭い間隔とした場合でも暗線が全く発生することがなく、かつ、導光体３全体を均一に発光させることができることを見出し、本発明に至った。ここで、間隔Ｐは、０．４〜１０ｍｍ、最適範囲は、０．８〜３ｍｍである。反射面３ｂの幅Ｗ１が約３ｍｍであるのに対し、凹部３ｅの長さＬは約０．５ｍｍである。両者の比Ｌ／Ｗ１は、０．１７（≒０．５／３）である。長さＬは、好ましくは、０．３〜２．０ｍｍ、より好ましくは０．４〜１．５ｍｍである。比Ｌ／Ｗ１は０．１０〜０．６７が好ましく、０．１３〜０．５０がより好ましい。比Ｌ／Ｗ１が０．１０未満の場合には、凹部３ｅによる光の分散が不十分となり、また比Ｌ／Ｗ１が０．６７を超える場合には、凹部３ｅによる光の分散が過剰となり、光源から遠い領域に到達する光１２の量が少なくなる。
【００３９】
凹部３ｅは、図７に示すように円柱を縦半分に切断したような半円柱状（蒲鉾状）に形成した光反射用の溝である。図８に示すように、導光体３内を導光してきた光１２の一部が、凹部３ｅに当たって反射することによって進行方向を変えられ、前記出射面３ａから導光体３の外部へと出射される。これにより、光１２は、導光体３の長手方向に分散されて、出射面３ａから出射する。凹部３ｅの形状は、円錐状、ほぼ完全な円柱状、三角柱や四角柱などの角柱状など任意の形状で代替することも可能であるが、本実施形態のように半円柱状にすると、光の拡散性が高められ、導光体３がより均一に発光するとともに、その結果として凹部３ｅが視認し難くなるため見栄えも向上する。さらに、凹部３ｅは、その形状が半円柱状の場合にはその軸心を含まないような、横断面が部分円形状の薄い形状であってもよい。また、本実施形態では、凹部３ｅの前記平坦面からの深さは、突出部３ｄの突出高さ寸法よりも小さくなっている。突出部３ｄの突出高さ寸法は、０．１ｍｍ〜０．６ｍｍの範囲が好ましい。突出高さ寸法が０．１ｍｍ以上であれば、正面輝度が高くなり、かつ導光距離が長くなる。一方、突出高さ寸法が０．６ｍｍ以下であれば、反射した光が突出部３ｄの側面にあたって収束する現象が抑制されるため、発光幅（視認しうる光の幅）は広くなる。
【００４０】
凹部３ｅは、出射面３ａ側から見た平面視で、その一端が反射面３ｂの幅方向の中央に引いた仮想の中央線Ｃの近傍に位置するように形成されている。ここで「近傍」とは、中央線Ｃからの距離が０．２ｍｍ以内である範囲のことを言い、本実施形態では、凹部３ｅは、前記平面視で、中央線Ｃに交差するか、接するように形成されている。隣接する凹部３ｅは、中央線Ｃから互い違いに反対方向に向かうように千鳥状に形成されている。即ち、隣接する凹部３ｅ同士は、導光体３の長手方向にみて、その一部が重なるように配列されている。このように、本実施形態では、隣接する凹部３ｅ同士の幅方向の形成位置が導光体の長手方向に沿ってみると、互いに幅方向に離間しない範囲で千鳥状にずれて配置されている。
【００４１】
このような構成とすることによって、特に中央線Ｃ近傍における暗線の発生を防止するとともに出射面３ａから出射される光の量が減少して輝度が低下することなく、均一発光させることができる。即ち、凹部３ｅの間隔Ｐを１ｍｍ程度に小さくしても、隣接する入光側の凹部３ｅが障壁となることなく、各凹部３ｅに十分光１２が当たるので、光の利用効率を低下させずに暗線の発生を防止できる。また、光ムラの発生や見栄えの低下なども防止できる。さらに、凹部３ｅは、図５から分るように、突出部３ｄの角部からも離間して形成されているため、導光体３が凹部３ｅを起点として、ひびや割れが発生したり、折れたりするような不具合が発生する惧れもない。
【００４２】
上で述べた様に、反射面３ｂが形成されている導光体３の側面には、一般面３ｃａから突出形成された突出部３ｄが形成されており、反射面３ｂは、突出部３ｄの頂面である。よって、反射面３ｂの幅が明確に画定される。反射面３ｂの幅W1に対する凹部３ｅの長さLの比率は、好適には０．１０〜０．６７である。これにより、導光体内を導光された光１２の大部分が平坦面３ｂａで反射されるので、光源近くだけで照射された光の大半が使われてしまうようなことがなくなり、導光体３の入射面から入射した光の利用効率が高まり、導光距離が延びる。また、凹部３ｅの千鳥状の配置が容易となる。好適には、凹部３ｅの前記平坦面からの深さは、突出部３ｄの突出高さ寸法よりも小さい。これにより、反射面に到達できる光の量を低減し、導光距離を伸ばすことができる。さらに、上記の各構成において、凹部３ｅの一端が反射面３ｂの幅方向の中央線Ｃ近傍に位置するように形成されることにより、入射した光の利用効率を落とすことなく暗線を消失させることができる。また反射面３ｂの幅Ｗ１が出射面３ａの幅Ｗ２よりも小さくなるように設定されることにより、反射面３ｂに形成した凹部３ｅで反射した光の大部分が出射面に到達できるため、光の利用効率が高められる。加えて、上記の各構成において、凹部３ｅは、円柱をその軸心方向に沿って切断してなるほぼ半円柱状に形成されている。この構成により、凹部３ｅで反射した光の散乱性が向上し、導光体がより一層均一に発光するようになる。
【００４３】
凹部３ｅは、導光体３の成形用の金型にマシニング加工で凸形状を形成することによって形成されている。即ち、導光体３を射出成形すると、前記凸形状が反転形成されて凹部が形成される。
【００４４】
図９（ａ）に第２実施形態にかかる導光体の一部を反射面側から見た様子を模式的に示した背面図、図９（ｂ）にそのＢ−Ｂ線断面図を示す。第２実施形態では、凹部３ｅは、光源から遠くなるほど、反射面３ｂからの深さ（高さ）と縦横長さ（前記長手方向と直交する方向に沿った長さＬおよび前記長手方向に沿った幅Ｗ）とのうちの少なくとも一つが大きくなるように、そのサイズが変化するように形成されている。すなわち、一方の入射面３ｆに近い側から遠ざかる方向に沿って第１、第２、第３、第４…の凹部群Ｇ１、Ｇ２、Ｇ３、Ｇ４…が配置されており、各凹部群Ｇ１−Ｇ４に、複数の、例えば２５個の凹部３ｅが含まれている。凹部群は、この４つに限られず、複数あればよい。ここでは、凹部群Ｇ１−Ｇ４に含まれる凹部３ｅの幅Ｗが、０．２ｍｍ、０．４ｍｍ、０．６ｍｍ、０．７ｍｍ、０．８ｍｍ（半円柱の半径ｒは、０．１ｍｍ、０．２ｍｍ、０．３ｍｍ、０．３５ｍｍ、０．４ｍｍ）と次第に大きくなっている。また、凹部３ｅの長さＬは、凹部群Ｇ１、Ｇ２では、０．５ｍｍであるが、凹部群Ｇ３では、途中から０．６ｍｍとなり、凹部群Ｇ４では、さらに途中から０．７ｍｍ、０．８ｍｍと大きくなっている。図示は省略するが、他方の入射面（図９の右側）からも、凹部群Ｇ１、Ｇ２、Ｇ３、Ｇ４…がこの順に配置されている。
【００４５】
このような構成とすることによって、光源近くの凹部３ｅのサイズが小さくなるので、光源近くで光を使い切らずに、導光体３の出射面全体で光の出射量に差が生じないように最大限効率よく光源から出射した光を利用することが可能となる。
【００４６】
図１０は、本発明の第３実施形態である導光体３０の突出部３０ｄの頂面である反射面３０ｂ側からみた正面図である。反射面３０ｂには、凹部３０ｅが、隣接する凹部３０ｅ同士で突出部３０ｄの幅方向の位置が異なるように３列に配列している。図を見て分かるように、隣接する凹部３０ｅ同士は、導光体３０の長手方向にみて幅方向で、凹部長さＬの５０％ずつ重なって波形状となるように周期的に配列されている。すなわち、１列目Ａ１は、凹部３ｅの長さ方向の中心が中央線Ｃ上にあるように配列され、２列目Ａ２は、凹部３ｅの長さ方向の中心が中央線から一側方へ（図１０では、左側へ）０．５Ｌだけ偏位して配列され、３列目Ａ３は、凹部３ｅの長さ方向の中心が中央線から他側方へ（図１０では、右側へ）０．５Ｌだけ偏位して配列されている。実験の結果、本発明者らは、この場合でも、暗線が消失することを確認した。但し、図６の形態と比較すると、暗線を消失させるという効果は図６の場合の方が大きかった。これは、隣接する凹部３０ｅ同士のラップ量（導光体３０の長手方向に見た場合に幅方向に重なる範囲）が大きくなりすぎることが理由と考えられる。
【００４７】
本発明は、以上の実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内で、種々の追加、変更または削除が可能である。したがって、そのようなものも本発明の範囲内に含まれる。例えば、光源は、導光体３の一端部または他端部にのみ配置されても良い。
【符号の説明】
【００４８】
１： 照明装置、２：ルーフトリム、２ａ：開孔、３：導光体、３ａ：出射面、３ｂ：反射面、３ｃ：フランジ部、３ｄ：突出部、３ｅ：凹部、４：ハウジング、４ａ：係止爪、４ｂ：底面部、４ｃ：側壁部、４ｄ：係止爪、４ｅ：開孔、４ｆ：収容部、５：意匠レンズ、５ａ：リブ、６：ブラケット、６ａ：凹陥部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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