(57)【要約】【課題】受動部材の破損を抑制しながら、外部の駆動源からの駆動力を効率よく現像剤担持体に伝達することができる現像カートリッジを提供すること。【解決手段】  現像ローラ２に駆動力を伝達する現像カップリング４１を有する現像カートリッジ１において、駆動力を受ける係合面５４Ａを、現像カップリング４１の径方向において、駆動力を現像ローラ２に入力するギア部５１と、現像フレーム３１のカップリング支持ボス３９に嵌まる嵌合部５３との間に配置する。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤を収容するように構成される筐体と、
前記筐体に回転可能に支持され、現像剤を担持するように構成される現像剤担持体と、
外部の駆動源からの駆動力を前記現像剤担持体に伝達するように構成される受動部材であって、前記現像剤担持体の回転軸線に沿う軸線について回転するように構成される円筒形状の受動部材と
を備え、
前記筐体は、前記受動部材を回転可能に支持する支持部を備え、
前記受動部材は、
前記受動部材の径方向に沿って延び、前記外部の駆動源からの駆動力を受けるように構成される受け部と、
前記受け部で受けた駆動力を前記現像剤担持体に伝達するように構成される伝達部であって、前記受動部材の外周面に配置される伝達部と、
前記受動部材の径方向において前記伝達部よりも内方に配置され、前記支持部に相対回転可能に嵌まる円筒形状の嵌合部と
を備え、
前記受け部の径方向外方の端部は、前記伝達部よりも径方向内方に位置し、前記嵌合部よりも前記径方向外方に位置していることを特徴とする、現像カートリッジ。
【請求項２】
前記伝達部の回転半径は、前記受け部の前記径方向の寸法の２倍以上であることを特徴とする、請求項１に記載の現像カートリッジ。
【請求項３】
前記受動部材は、前記回転軸線が延びる方向に投影したときに、前記現像剤担持体に重なることを特徴とする、請求項１または２に記載の現像カートリッジ。
【請求項４】
前記支持部の外周は、前記受け部の前記径方向の内方端部よりも前記径方向の外方に位置していることを特徴とする、請求項１〜３のいずれか一項に記載の現像カートリッジ。
【請求項５】
前記受動部材は、前記嵌合部と前記伝達部との間に隙間を有することを特徴とする、請求項１〜４のいずれか一項に記載の現像カートリッジ。
【請求項６】
前記伝達部は、ギア歯を有することを特徴とする、請求項１〜５のいずれか一項に記載の現像カートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式が採用される画像形成装置に装着される現像カートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置に装着される現像カートリッジとして、例えば、トナーを担持する現像ローラを有し、感光ドラムを有するドラムカートリッジに装着された状態で画像形成装置に装着されるように構成される現像カートリッジが知られている。
【０００３】
このような現像カートリッジとして、本体ケーシングからの駆動力を受けて、その駆動力を現像ローラに伝達するカップリングギアを備える現像カートリッジが知られている（例えば、下記特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−２９４５８４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記した特許文献１に記載される現像カートリッジでは、カップリングギアの連結部の内径が小さいので、現像ローラのトルクが増大した場合など、カップリングギアを回転させることが困難な場合がある。
【０００６】
この場合、カップリングギアを回転させるために、本体ケーシングからカップリングギアに対してより大きな駆動力を入力する必要がある。
【０００７】
しかし、本体ケーシングからの駆動力を大きくすると、カップリングギアが破損するおそれがある。
【０００８】
そこで、本発明の目的は、受動部材の破損を抑制しながら、外部の駆動源からの駆動力を効率よく現像剤担持体に伝達することができる現像カートリッジを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
（１）上記した目的を達成するため、本発明の現像カートリッジは、現像剤を収容するように構成される筐体と、筐体に回転可能に支持され、現像剤を担持するように構成される現像剤担持体と、外部の駆動源からの駆動力を現像剤担持体に伝達するように構成される受動部材であって、現像剤担持体の回転軸線に沿う軸線について回転するように構成される円筒形状の受動部材とを備える。
【００１０】
筐体は、受動部材を回転可能に支持する支持部を備える。
【００１１】
受動部材は、受動部材の径方向に沿って延び、外部の駆動源からの駆動力を受けるように構成される受け部と、受け部で受けた駆動力を現像剤担持体に伝達するように構成される伝達部であって、受動部材の外周面に配置される伝達部と、受動部材の径方向において伝達部よりも内方に配置され、支持部に相対回転可能に嵌まる円筒形状の嵌合部とを備える。
【００１２】
受け部の径方向外方の端部は、伝達部よりも径方向内方に位置し、嵌合部よりも径方向外方に位置している。
【００１３】
このような構成によれば、受動部材の径方向において、支持部に嵌まる嵌合部と伝達部との間に受け部を配置することができる。
【００１４】
ここで、嵌合部は、受動部材を安定して回転させるように高い剛性を有している。また、伝達部は、駆動力を確実に伝達するように高い剛性を有している。
【００１５】
そのため、そのような高い剛性を有する嵌合部と伝達部との間に受け部を配置することにより、受動部材全体の剛性を確保することができる。
【００１６】
これにより、外部の駆動源から受け部に大きな駆動力が入力された場合でも、その駆動力を安定して受けることができる。
【００１７】
その結果、受動部材の破損を抑制しながら、外部の駆動源からの駆動力を効率よく現像剤担持体に伝達することができる。
（２）伝達部の回転半径は、受け部の径方向の寸法の２倍以上であってもよい。
【００１８】
このような構成によれば、受動部材の回転中心から受け部を十分に離して配置することができ、受け部で受けた駆動力を効率よく伝達部へ伝達できる。
（３）受動部材は、回転軸線が延びる方向に投影したときに、現像剤担持体に重なってもよい。
【００１９】
このような構成によれば、受動部材を効率よく配置することができる。
（４）支持部の外周は、受け部の径方向の内方端部よりも径方向の外方に位置していてもよい。
【００２０】
このような構成によれば、支持部を、軸線方向に見たときに受け部に重なるように配置することができる。
【００２１】
そのため、受動部材の直径に対して支持部の直径を大きく構成することができ、支持部の剛性を確保することができる。
【００２２】
その結果、受動部材をより安定に回転させることができる。
（５）受動部材は、嵌合部と伝達部との間に隙間を有してもよい。
【００２３】
このような構成によれば、嵌合部と伝達部とを個別に構成することができ、嵌合部および伝達部を精度よく成形することができる。
（６）伝達部は、ギア歯を有してもよい。
【００２４】
このような構成によれば、簡易な構成で、駆動力を伝達することができる。
【発明の効果】
【００２５】
本発明の現像カートリッジは、受動部材の破損を抑制しながら、外部の駆動源からの駆動力を効率よく現像剤担持体に伝達することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】図１は、本発明の現像カートリッジを示す中央断面図である。
【図２】図２は、図１に示す現像カートリッジが装着されるプリンタの中央断面図である。
【図３】図３は、図１に示す現像カートリッジの左後方から見た斜視図である。なお、図３では、ギア列を示すためにギアカバーを省略している。
【図４】図４は、図３に示す現像カートリッジの左側面図である。
【図５】図５は、図３に示す現像カートリッジにおいて、現像カップリングを取り外した状態を示す。
【図６】図６Ａは、図５に示す現像カップリングの左側面図である。図６Ｂは、図５に示す現像カップリングの右側面図である。
【図７】図７Ａは、図６Ａに示す現像カップリングのＡ−Ａ断面図である。図７Ｂは、図６Ａに示す現像カップリングのＢ−Ｂ断面図である。
【図８】図８は、本体カップリングの右下方から見た斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
１．現像カートリッジの概略
図１に示すように、現像カートリッジ１は、現像剤担持体の一例としての現像ローラ２と、供給ローラ３と、層厚規制ブレード４と、トナー収容部５とを備えている。
【００２８】
なお、以下の説明において、現像カートリッジ１の方向に言及するときには、現像カートリッジ１を水平に載置した状態を上下の基準とする。すなわち、図１の紙面上方が上方であり、紙面下方が下方である。また、図１の紙面右方が前方であり、図１の紙面左方が後方である。また、現像カートリッジ１を前方から見たときを左右の基準とする。すなわち、図１の紙面手前が左方であり、紙面奥が右方である。
【００２９】
現像ローラ２は、現像カートリッジ１の後端部に回転可能に支持されている。現像ローラ２は、現像ローラ軸２Ａと、現像ローラ本体２Ｂとを備えている。
【００３０】
現像ローラ軸２Ａは、略円柱形状を有している。現像ローラ軸２Ａは、左右方向に延びている。現像ローラ軸２Ａは、金属からなる。
【００３１】
現像ローラ本体２Ｂは、略円筒形状を有している。現像ローラ本体２Ｂは、左右方向に延びている。現像ローラ本体２Ｂは、導電性を有するゴムからなる。現像ローラ本体２Ｂは、現像ローラ軸２Ａの左右両端部を被覆せず、現像ローラ軸２Ａの左右方向略中央を被覆している。
【００３２】
供給ローラ３は、現像ローラ２の前下方に配置されている。供給ローラ３は、現像カートリッジ１に回転可能に支持されている。供給ローラ３は、供給ローラ軸３Ａと、供給ローラ本体３Ｂとを備えている。
【００３３】
供給ローラ軸３Ａは、略円柱形状を有している。供給ローラ軸３Ａは、左右方向に延びている。供給ローラ軸３Ａは、金属からなる。
【００３４】
供給ローラ本体３Ｂは、略円筒形状を有している。供給ローラ本体３Ｂは、左右方向に延びている。供給ローラ本体３Ｂは、導電性を有するスポンジからなる。供給ローラ本体３Ｂは、供給ローラ軸３Ａの左右両端部を被覆せず、供給ローラ軸３Ａの左右方向略中央を被覆している。供給ローラ本体３Ｂは、現像ローラ本体２Ｂの前下端部に接触している。
【００３５】
層厚規制ブレード４は、現像ローラ２の前上方に配置されている。層厚規制ブレード４は、現像ローラ２の前端部に接触している。
【００３６】
トナー収容部５は、供給ローラ３および層厚規制ブレード４の前方に配置されている。トナー収容部５は、現像剤の一例としてのトナーを収容するように構成されている。トナー収容部５は、アジテータ６を備えている。
【００３７】
アジテータ６は、トナー収容部５内に回転可能に支持されている。
２．現像カートリッジの使用態様
図２に示すように、現像カートリッジ１は、画像形成装置１１に装着されて使用される。
【００３８】
画像形成装置１１は、電子写真方式のモノクロプリンタである。画像形成装置１１は、外部の一例としての装置本体１２と、プロセスカートリッジ１３と、スキャナユニット１４と、定着ユニット１５とを備えている。
【００３９】
装置本体１２は、略ボックス形状に形成されている。装置本体１２は、開口部１６と、フロントカバー１７と、給紙トレイ１８と、排紙トレイ１９とを有している。
【００４０】
開口部１６は、装置本体１２の前端部に配置されている。開口部１６は、プロセスカートリッジ１３の通過を許容するように、装置本体１２の内外を前後方向に連通している。
【００４１】
フロントカバー１７は、装置本体１２の前端部に配置されている。フロントカバー１７は、略平板形状を有している。フロントカバー１７は、上下方向に延び、その下端部を支点として装置本体１２の前壁に揺動可能に支持されている。フロントカバー１７は、開口部１６を開放または閉鎖するように構成されている。
【００４２】
給紙トレイ１８は、装置本体１２の底部に配置されている。給紙トレイ１８は、用紙Ｐを収容するように構成されている。
【００４３】
排紙トレイ１９は、装置本体１２の上壁の前側半分に配置されている。排紙トレイ１９は、用紙Ｐが載置されるように、装置本体１２の上面から下方へ凹んでいる。
【００４４】
プロセスカートリッジ１３は、装置本体１２の上下方向略中央に収容されている。プロセスカートリッジ１３は、装置本体１２に対して装着または離脱するように構成されている。プロセスカートリッジ１３は、ドラムカートリッジ２０と、現像カートリッジ１とを備えている。
【００４５】
ドラムカートリッジ２０は、感光ドラム２１と、スコロトロン型帯電器２２と、転写ローラ２３とを備えている。
【００４６】
感光ドラム２１は、ドラムカートリッジ２０の後端部に回転可能に支持されている。
【００４７】
スコロトロン型帯電器２２は、感光ドラム２１の後方において、感光ドラム２１と間隔を隔てて配置されている。
【００４８】
転写ローラ２３は、感光ドラム２１の下方に配置されている。転写ローラ２３は、感光ドラム２１の下端部と接触している。
【００４９】
現像カートリッジ１は、感光ドラム２１の前方において、現像ローラ２が感光ドラム２１の前下端部に接触するように、ドラムカートリッジ２０に装着されている。
【００５０】
スキャナユニット１４は、プロセスカートリッジ１３の上方に配置されている。スキャナユニット１４は、感光ドラム２１に向けて画像データに基づくレーザービームを出射するように構成されている。
【００５１】
定着ユニット１５は、プロセスカートリッジ１３の後方に配置されている。定着ユニット１５は、加熱ローラ２４と、加熱ローラ２４の後上端部に圧接される加圧ローラ２５とを備えている。
【００５２】
画像形成装置１１が画像形成動作を開始すると、スコロトロン型帯電器２２は、感光ドラム２１の表面を一様に帯電する。スキャナユニット１４は、感光ドラム２１の表面を露光する。これにより、画像データに基づく静電潜像が、感光ドラム２１の表面に形成される。
【００５３】
また、アジテータ６は、トナー収容部５内のトナーを撹拌して、供給ローラ３に供給する。供給ローラ３は、アジテータ６によって供給されたトナーを現像ローラ２に供給する。このとき、トナーは、現像ローラ２と供給ローラ３との間で正極性に摩擦帯電され、現像ローラ２に担持される。層厚規制ブレード４は、現像ローラ２に担持されたトナーの層厚を一定厚さに規制する。
【００５４】
そして、現像ローラ２に担持されたトナーは、感光ドラム２１表面の静電潜像に供給される。これにより、トナー像が、感光ドラム２１の表面に担持される。
【００５５】
用紙Ｐは、給紙トレイ１８から、各種ローラの回転により、所定のタイミングで１枚ずつ、感光ドラム２１と転写ローラ２３との間に給紙される。感光ドラム２１表面のトナー像は、用紙Ｐが感光ドラム２１と転写ローラ２３との間を通過するときに、用紙Ｐに転写される。
【００５６】
その後、用紙Ｐは、加熱ローラ２４と加圧ローラ２５との間を通過するときに加熱および加圧される。これにより、用紙Ｐ上のトナー像は、用紙Ｐに熱定着される。その後、用紙Ｐは、排紙トレイ１９に排紙される。
３．現像カートリッジの詳細
現像カートリッジ１は、図３に示すように、筐体の一例としての現像フレーム３１と、ギア列３３とを備えている。
（１）現像フレーム
現像フレーム３１は、略ボックス形状を有している。現像フレーム３１は、１対の側壁３５と、下壁３６と、前壁３７と、上壁３８と、軸受部材３２とを備えている。
【００５７】
１対の側壁３５のそれぞれは、現像フレーム３１の左右方向両端部のそれぞれに配置されている。１対の側壁３５のそれぞれは、前後方向に延びる側面視略矩形の平板形状を有している。
【００５８】
下壁３６は、前後方向に延びる略平板形状を有している。下壁３６の左右両端部は、１対の側壁３５の下端部に連続している。
【００５９】
前壁３７は、下壁３６の前端部に連続して上方へ延びている。前壁３７は、正面視略矩形の平板形状を有している。前壁３７の左右両端部は、１対の側壁３５の前端部に連続している。
【００６０】
上壁３８は、平面視略矩形の平板形状を有している。上壁３８の前端部は、上壁３８の上端部に連続している。上壁３８の左右両端部は、１対の側壁３５の上端部に連続している。
【００６１】
軸受部材３２は、図５に示すように、左方の側壁３５の前端部に支持されている。軸受部材３２は、側面視略矩形の平板形状を有している。軸受部材３２は、後端部において現像ローラ軸２Ａを回転可能に軸受し、下端部において供給ローラ軸３Ａを回転可能に軸受している。軸受部材３２は、支持部の一例としてのカップリング支持ボス３９を有している。
【００６２】
カップリング支持ボス３９は、軸受部材３２の前上端部に配置されている。カップリング支持ボス３９は、軸受部材３２の左面から左方へ突出する略円筒形状を有している。
（２）ギア列
ギア列３３は、図３および図４に示すように、現像カートリッジ１の左端部において、現像フレーム３１の左方に配置されている。なお、ギア列３３は、図示しないギアカバーによって被覆されている。ギア列３３は、受動部材の一例としての現像カップリング４１と、現像ギア４２と、供給ギア４３と、アイドルギア４４と、アジテータギア４５と、検知ギア４６とを備えている。
【００６３】
現像カップリング４１は、現像カートリッジ１の前端部に配置されている。現像カップリング４１は、左右方向に延びる略円柱形状を有している。現像カップリング４１の後端部は、左右方向に投影したときに、現像ローラ２の現像ローラ本体２Ｂに重なっている。現像カップリング４１は、図６Ａおよび図６Ｂに示すように、伝達部の一例としてのギア部５１と、嵌合部５３と、カップリング部５２とを備えている。
【００６４】
ギア部５１は、図６Ａおよび図７Ａに示すように、現像カップリング４１の略右半分に配置されている。ギア部５１は、左右方向に延び、左端部が閉鎖された略円筒形状を有している。ギア部５１の中心軸線Ａは、現像カップリング４１の回転軸線である。ギア部５１は、その全周にわたってギア歯を有している。
【００６５】
嵌合部５３は、図６Ｂおよび図７Ａに示すように、ギア部５１の径方向内方に配置されている。嵌合部５３は、ギア部５１の左壁の右面から右方へ向って延びる略円筒形状を有している。嵌合部５３は、ギア部５１と中心軸線Ａを共有している。嵌合部５３の外径は、ギア部５１の内径よりも小さい。嵌合部５３の内径は、カップリング支持ボス３９の外径とほぼ同じである。嵌合部５３の外周面は、ギア部５１の内周面に対して間隔Ｄを隔てている。嵌合部５３の右端部は、ギア部５１の右端部よりも右方へ突出している。嵌合部５３は、現像フレーム３１のカップリング支持ボス３９に、カップリング支持ボス３９の径方向外方から相対回転可能に嵌っている。
【００６６】
カップリング部５２は、図６Ａ、図７Ａおよび図７Ｂに示すように、現像カップリング４１の略左半分に配置されている。カップリング部５２は、ギア部５１の左壁から左方へ延びる略円筒形状を有している。カップリング部５２は、ギア部５１と中心軸線Ａを共有している。カップリング部５２の外径は、ギア部５１の外径よりも小さい。カップリング部５２の内径は、嵌合部５３の外径よりも大きい。カップリング部５２は、１対の係合部５４を有している。
【００６７】
１対の係合部５４のそれぞれは、カップリング部５２の中心軸線Ａを挟んで、カップリング部５２の径方向両方のそれぞれに配置されている。１対の係合部５４のそれぞれは、カップリング部５２の内周面からカップリング部５２の径方向内方へ膨出し、カップリング部５２の周方向に延びる側面視台形状を有している。１対の係合部５４のそれぞれは、受け部の一例としての係合面５４Ａを有している。
【００６８】
係合面５４Ａは、係合部５４の左側面視時計回り方向上流端面である。係合面５４Ａの径方向の寸法Ｓは、ギア部５１の回転半径Ｒの約１／４である。係合面５４Ａを延長した仮想線は、カップリング部５２の中心軸線Ａを通らないで、カップリング部５２の中心軸線Ａを通る直線と平行に延びている。１対の係合部５４のそれぞれの係合面５４Ａを延長した仮想線は、互いに間隔Ｌを隔てている。係合面５４Ａの径方向外端縁Ｅ３は、ギア部５１の外周縁Ｅ１よりも径方向内方、かつ、嵌合部５３の内周縁Ｅ２よりも径方向外方に配置されている。係合面５４Ａの径方向内端縁Ｅ４は、嵌合部５３の内周縁Ｅ２よりも径方向内方に配置されている。すなわち、係合面５４Ａの径方向内端縁Ｅ４は、カップリング支持ボス３９の外周面よりも径方向の内方に位置している。
【００６９】
現像ギア４２は、図３および図４に示すように、現像カップリング４１の後下方に配置されている。現像ギア４２は、左右方向に厚みを有する略円板形状を有している。現像ギア４２は、その全周にわたってギア歯を有している。現像ギア４２は、現像ローラ軸２Ａの左端部に相対回転不能に支持されている。現像ギア４２は、現像カップリング４１のギア部５１の後下端部に噛み合っている。
【００７０】
供給ギア４３は、現像カップリング４１の下方に配置されている。供給ギア４３は、左右方向に厚みを有する略円板形状を有している。供給ギア４３は、その全周にわたって、ギア歯を有している。供給ギア４３は、供給ローラ軸３Ａの左端部に相対回転不能に支持されている。供給ギア４３は、現像カップリング４１のギア部５１の下端部に噛み合っている。
【００７１】
アイドルギア４４は、現像カップリング４１の前方に配置されている。アイドルギア４４は、現像フレーム３１の左方の側壁３５に回転可能に支持されている。アイドルギア４４は、大径ギア４４Ａと、小径ギア４４Ｂとを一体に有している。
【００７２】
大径ギア４４Ａは、アイドルギア４４の左端部に配置されている。大径ギア４４Ａは、、左右方向に厚みを有する略円板形状を有している。大径ギア４４Ａは、その全周にわたってギア歯を有している。大径ギア４４Ａは、現像カップリング４１のギア部５１の前端部に噛み合っている。
【００７３】
小径ギア４４Ｂは、大径ギア４４Ａの右面から右方に向かって延びる略円柱形状を有している。小径ギア４４Ｂは、大径ギア４４Ａと中心軸線を共有している。小径ギア４４Ｂの外径は、大径ギア４４Ａの外径よりも小さい。小径ギア４４Ｂは、その全周にわたってギア歯を有している。
【００７４】
アジテータギア４５は、アイドルギア４４の前下方に配置されている。アジテータギア４５は、第１ギア部４５Ａと、第２ギア部４５Ｂとを有している。
【００７５】
第１ギア部４５Ａは、アジテータギア４５の右半分に配置されている。第１ギア部４５Ａは、左右方向に厚みを有する略円板形状を有している。第１ギア部４５Ａは、その全周にわたってギア歯を有している。第１ギア部４５Ａは、アイドルギア４４の小径ギア４４Ｂの前端部に噛み合っている。
【００７６】
第２ギア部４５Ｂは、アジテータギア４５の左半分に配置されている。第２ギア部４５Ｂは、第１ギア部４５Ａの左面に重なるように、左右方向に厚みを有する略円板形状を有している。第２ギア部４５Ｂは、第１ギア部４５Ａと中心軸線を共有している。第２ギア部４５Ｂの外径は、第１ギア部４５Ａの外径よりも小さい。第２ギア部４５Ｂは、その全周にわたってギア歯を有している。
【００７７】
検知ギア４６は、アジテータギア４５の前方に配置されている。検知ギア４６は、左右方向に厚みを有する略円板形状を有している。検知ギア４６は、その周面に部分的にギア歯を有する欠け歯ギアである。検知ギア４６は、未使用の現像カートリッジ１が最初に装置本体に装着されたときに、アジテータギア４５の第２ギア部４５Ｂに噛み合って回転し、その後、第２ギア部４５Ｂとの噛み合いが解除されて停止する。なお、装置本体１２は、検知ギア４６が回転を検知することにより、現像カートリッジ１が未使用であると判断する。
４．本体カップリング
本体カップリング６１は、図８に示すように、左右方向に延びる略円柱形状を有している。本体カップリング６１は、装置本体１２内において、現像カートリッジ１の左方に配置されている。本体カップリング６１は、装置本体１２のフロントカバー１７の開閉に連動して、フロントカバー１７が開放されたときに、現像カートリッジ１から離れるように左方へ退避し、フロントカバー１７が閉鎖されたときに、現像カートリッジ１へ向って右方へ進出する。本体カップリング６１は、現像カートリッジ１内の駆動源の一例としてのモータ６３に駆動伝達可能に接続されている。本体カップリング６１は、係合部６２を備えている。
【００７８】
係合部６２は、本体カップリング６１の右端部に配置されている。係合部６２は、本体カップリング６１の右端部から右方へ突出する略円柱形状を有している。係合部６２は、１対の係合突起６２Ａを有している。
【００７９】
１対の係合突起６２Ａのそれぞれは、係合部６２の径方向両面のそれぞれから径方向外方へ延びる側面視略矩形の柱形状を有している。
５．現像カートリッジの駆動
作業者によって現像カートリッジ１が装置本体１２に装着され、フロントカバー１７が閉鎖されると、本体カップリング６１が現像カートリッジ１に向かって進出する。
【００８０】
すると、図３および図８を参照して、本体カップリング６１の係合部６２は、現像カップリング４１のカップリング部５２内に嵌まる。
【００８１】
このとき、本体カップリング６１の１対の係合突起６２Ａのそれぞれは、周方向において、現像カップリング４１の１対の係合部５４のそれぞれに向かい合う。
【００８２】
そして、装置本体１２内のモータ６３からの駆動力により、本体カップリング６１が左側面視時計回り方向に回転すると、本体カップリング６１の１対の係合突起６２Ａのそれぞれは、左側面視時計回り方向上流から、現像カップリング４１の１対の係合面５４Ａのそれぞれに当接する。
【００８３】
この状態で本体カップリング６１が回転すると、図４に示すように、現像カップリング４１は、本体カップリング６１とともに左側面視時計回りに回転する。
【００８４】
現像カップリング４１が回転すると、現像ギア４２、供給ギア４３およびアイドルギア４４は、左側面視反時計回りに回転する。
【００８５】
すると、現像ローラ２および供給ローラ３は、左側面視反時計回りに回転する。
【００８６】
また、アイドルギア４４が回転すると、アジテータギア４５は左側面視時計回りに回転する。
【００８７】
すると、アジテータ６は、左側面視時計回りに回転する。
６．作用効果
（１）この現像カートリッジ１によれば、図７Ａに示すように、現像カップリング４１の径方向において、カップリング支持ボス３９に嵌まる嵌合部５３の内周縁Ｅ２とギア部５１の外周縁Ｅ１との間に係合面５４Ａが配置されている。
【００８８】
ここで、嵌合部５３は、現像カップリング４１を安定して回転させるように高い剛性を有している。また、ギア部５１は、現像カップリング４１が受けた駆動力を確実に現像ギア４２、供給ギア４３およびアイドルギア４４に伝達するように高い剛性を有している。
【００８９】
そのため、そのような高い剛性を有する嵌合部５３とギア部５１との間に係合面５４Ａを配置することにより、現像カップリング４１全体の剛性を確保することができる。
【００９０】
これにより、装置本体１２のモータ６３から、本体カップリング６１を介して係合面５４Ａに大きな駆動力が入力された場合でも、その駆動力を安定して受けることができる。
【００９１】
その結果、現像カップリング４１の破損を抑制しながら、装置本体１２のモータ６３からの駆動力を効率よく現像ローラ２に伝達することができる。
（２）この現像カートリッジ１によれば、図６Ａに示すように、ギア部５１の回転半径Ｒは、係合面５４Ａの径方向の寸法Ｓの約４倍である。
【００９２】
そのため、現像カップリング４１の中心軸線Ａから係合面５４Ａを十分に離して配置することができ、係合面５４Ａで受けた駆動力を効率よくギア部５１へ伝達できる。
（３）この現像カートリッジ１によれば、図４に示すように、現像カップリング４１は、左右方向に投影したときに、現像ローラ２に重なっている。
【００９３】
そのため、現像カップリング４１を効率よく配置することができる。
（４）この現像カートリッジ１によれば、図７Ａに示すように、カップリング支持ボス３９の外周面は、係合面５４Ａの径方向内端縁Ｅ４よりも径方向の外方に位置している。
【００９４】
そのため、カップリング支持ボス３９を、左右方向に投影したときに係合面５４Ａに重なるように配置することができる。
【００９５】
これにより、現像カップリング４１の外径に対してカップリング支持ボス３９の外径を大きく構成することができ、カップリング支持ボス３９の剛性を確保することができる。
【００９６】
その結果、現像カップリング４１をより安定に回転させることができる。
（５）この現像カートリッジ１によれば、図７Ａに示すように、現像カップリング４１は、嵌合部５３とギア部５１との間に間隔Ｄを有している。
【００９７】
そのため、嵌合部５３とギア部５１とを個別に構成することができ、嵌合部５３およびギア部５１を精度よく成形することができる。
（６）この現像カートリッジ１によれば、ギア部５１は、ギア歯を有している。
【００９８】
そのため、簡易な構成で、現像ギア４２、供給ギア４３およびアイドルギア４４に駆動力を伝達することができる。
７．変形例
（１）上記した実施形態では、現像剤担持体の一例として現像ローラ２を挙げているが、現像剤担持体としては、例えば、磁気ローラやブラシローラを適用することもできる。
（２）上記した実施形態では、プロセスカートリッジ１３は、ドラムカートリッジ２０と現像カートリッジ２１とを分離可能に備えているが、プロセスカートリッジ１３は、感光ドラム２１を有するドラムユニットと、現像ローラ２を有する現像ユニットとを一体的に備えてもよい。
（３）上記した実施形態では、現像ギア４２は、現像カップリング４１のギア部５１に直接噛み合っているが、現像ギア４２は、所定の中間ギアを介して現像カップリング４１のギア部５１に噛み合ってもよい。
【符号の説明】
【００９９】
１      現像カートリッジ
２      現像ローラ
１２    装置本体
３１    現像フレーム
３９    カップリング支持ボス
４１    現像カップリング
５１    ギア部
５３    嵌合部
５４Ａ  係合面
６３    モータ
Ａ      中心軸線
Ｄ      間隔
Ｅ３    径方向外端縁
Ｅ４    径方向内端縁
Ｒ      回転半径
Ｓ      寸法
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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