(57)【要約】【課題】画像形成装置に装着した直後でも排出口から現像剤が出にくくなることを防ぐことができる現像剤収容容器を提供する。【解決手段】現像剤収容容器１は、容器本体２と、仕切り部材１５と、空間拡張機構５と、を備えている。仕切り部材１５は、容器本体２で形成される空間を、現像剤が通過する通過孔Ｓ１を開けて、排出口１１側の排出側空間Ｓ２と、現像剤が収容される収容側空間Ｓ３に仕切る。空間拡張機構５は、容器本体２に移動可能に設けられ、画像形成装置に装着された際に排出側空間Ｓ２の容積を初期状態から拡張させる。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤を収容可能とし、かつ前記現像剤が排出される排出口を有する容器本体と、
前記容器本体で形成される空間を、前記現像剤が通過する通過孔を開けて、前記排出口側の排出側空間と、前記現像剤が収容される収容側空間に仕切る仕切り部材と、
前記容器本体に移動可能に設けられ、画像形成装置に装着された際に前記排出側空間の容積を初期状態から拡張させる空間拡張機構と、
を備えた現像剤収容容器。
【請求項２】
前記仕切り部材は、前記空間拡張機構に設けられ、
前記空間拡張機構は、
前記仕切り部材を前記排出口から離反する方向に移動させることで前記排出側空間の容積を拡張させる
請求項１に記載の現像剤収容容器。
【請求項３】
前記容器本体は、前記排出口が設けられた先端部の一部が開口し、
前記空間拡張機構は、
前記容器本体の先端部に前記開口を覆い、かつ前記容器本体の先端部に移動可能に取り付けられ、
前記開口から離反する方向に移動することで、前記排出側空間の容積を拡張させる
請求項１に記載の現像剤収容容器。
【請求項４】
前記空間拡張機構は、
前記画像形成装置から取り外した際に、前記排出側空間の容積を初期状態に戻す復帰部材を有する
請求項１〜３のいずれかに記載の現像剤収容容器。
【請求項５】
前記仕切り部材は、
前記収容側空間から前記排出側空間に搬送される前記現像剤の量を規制する
請求項１〜４のいずれかに記載の現像剤収容容器。
【請求項６】
前記容器本体には、前記現像剤が収容される
請求項１〜５のいずれかに記載の現像剤収容容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンター、ファクシミリなどの電子写真方式の画像形成装置に用いられる現像剤収容容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置は、現像部により感光体や中間転写ベルト等の像担持体にトナー像を形成し、形成したトナー像を転写部によって用紙に転写している。そして、画像形成装置は、用紙に転写したトナー像を定着部によって用紙に定着させることで、用紙に画像を形成している。
【０００３】
また、画像形成装置には、現像部に現像剤を供給する現像剤収容容器が装着される。この現像剤収容容器には、例えばトナーやキャリアからなる現像剤が収容されている。現像剤収容容器は、画像形成装置に対して容器本体を横向きに配置するものが多く用いられている。また、容器本体には、容器本体に収容された現像剤を搬送するために、容器本体の内周面には、螺旋状の突起部が設けられている。そして、容器本体を回転させることにより、容器本体内に収容された現像剤を容器本体の先端部に設けられている排出口まで搬送し、現像部に排出している（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−２７２８５３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、新たな現像剤収容容器を画像形成装置に装着した直後は、容器本体の排出口の近傍に現像剤が密集し、現像剤の密度が高くなっていた。その結果、従来の現像剤収容容器では、新たな現像剤収容容器を画像形成装置に装着した直後において、排出口から現像剤が排出されにくい、という問題を有していた。
【０００６】
さらに、従来の現像剤収容容器では、現像剤が排出口の近傍の空間内で圧縮されて固まり、いわゆる軟凝集が発生するおそれがあった。そして、軟凝集状態の現像剤を現像に用いると、現像剤の固まりが用紙に付着し、いわゆるホタル現象のような画像不良が発生してしまうおそれもあった。
【０００７】
本発明の目的は、上記従来技術における実情を考慮し、画像形成装置に装着した直後でも排出口から現像剤が出にくくなることを防ぐことができる現像剤収容容器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決し、本発明の目的を達成するため、本発明の現像剤収容容器は、容器本体と、仕切り部材と、空間拡張機構と、を備えている。容器本体は、現像剤を収容可能とし、かつ現像剤が排出される排出口を有する。仕切り部材は、容器本体で形成される空間を、現像剤が通過する通過孔を開けて、排出口側の排出側空間と、現像剤が収容される収容側空間に仕切る。空間拡張機構は、容器本体に移動可能に設けられ、画像形成装置に装着された際に排出側空間の容積を初期状態から拡張させる。
【０００９】
本発明の現像剤収容容器では、空間拡張機構により排出側空間の容積が拡張することで、排出口の近傍の現像剤の密度を下げることができ、密集する現像剤をほぐすことができる。
【発明の効果】
【００１０】
上記構成の現像剤収容容器によれば、画像形成装置に装着した直後でも、排出口の近傍で現像剤が凝集されることを抑制し、排出口から現像剤が出やすくすることができる。さらに、現像剤の凝集を抑制することができるため、画像不良が発生することも防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の第１の実施の形態例にかかる現像剤収容容器を示す斜視図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態例にかかる現像剤収容容器を示す断面図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態例にかかる現像剤収容容器の要部を拡大して示す断面図である。
【図４】本発明の第１の実施の形態例にかかる現像剤収容容器を画像形成装置へ装着した状態を示す断面図である。
【図５】本発明の第１の実施の形態例にかかる現像剤収容容器を画像形成装置へ装着した状態の要部を拡大して示す断面図である。
【図６】本発明の第２の実施の形態例にかかる現像剤収容容器を示す断面図である。
【図７】本発明の第２の実施の形態例にかかる現像剤収容容器を画像形成装置へ装着した状態を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、現像剤収容容器を実施するための形態について、図１〜図７を参照して説明する。なお、各図において共通の部材には、同一の符号を付している。
【００１３】
１．第１の実施の形態例
１−１．現像剤収容容器の構成例
まず、実施の形態に係る現像剤収容容器の構成例について、図１〜図３を参照して説明する。
図１は、現像剤収容容器を示す全体構成図、図２は、現像剤収容容器を示す断面図である。図３は、現像剤収容容器の要部を拡大して示す断面図である。
【００１４】
図１に示すように、現像剤収容容器１は、複写機、プリンター、ファクシミリなどの電子写真方式の画像形成装置に装着され、画像形成装置にトナー及びキャリアからなる現像剤を供給する。現像剤収容容器１は、現像剤を収容する中空の容器本体２と、シャッター部材３と、空間拡張機構５とを有している。なお、以下、現像剤収容容器１においてシャッター部材３及び空間拡張機構が設けられる側を先端と称し、先端と反対側を後端と称す。
【００１５】
［容器本体］
図２に示すように、容器本体２は、中空の略円柱状に形成されている。容器本体２における先端側の側面部には、現像剤を排出する排出口１１が設けられている。また、容器本体２における先端部の先端面２ａには、容器本体２の軸方向に貫通する貫通孔１３が設けられている。さらに、容器本体２の側壁には、容器本体２の側壁から内側に向けて突出する突条部１２が形成されている。突条部１２は、容器本体２の後端部から先端部に向けて螺旋状に形成されている。なお、突条部１２の螺旋の向きは、容器本体２の回転方向に対応させて設定される。
【００１６】
容器本体２は、その軸方向を略水平にして画像形成装置に装着される。そして、容器本体２がその軸方向周りに回転することで、突条部１２は、容器本体２に収容された現像剤を先端側に設けた排出口１１まで搬送する。容器本体２の先端部には、シャッター部材３が設けられる。
【００１７】
［シャッター部材］
シャッター部材３は、容器本体２の先端部において容器本体２の軸方向へ移動可能に設けられている。シャッター部材３は、略円筒状に形成されており、軸方向の両端部には、それぞれフランジ部３ａが設けられている。フランジ部３ａは、シャッター部材３における側面部から半径外方向に向けて略垂直に突出している。そして、図１〜図３に示すように、画像形成装置に装着される前の状態では、シャッター部材３は、容器本体２の排出口１１を塞ぐようにして容器本体２に取り付けられる。
【００１８】
また、画像形成装置に装着された場合、シャッター部材３は、図４〜図５に示すように、容器本体２の軸方向の先端側から後端側へ移動する。これにより、容器本体２の排出口１１が露出し、排出口１１から現像剤が排出可能となる。
【００１９】
［空間拡張機構］
図３に示すように、空間拡張機構５は、仕切り部材１５と、軸部１６と、駆動伝達部材１７と、復帰部材の一例を示す付勢ばね１８と、を有している。仕切り部材１５は、円形の平板状に形成されている。仕切り部材１５は、容器本体２の排出口１１の近傍に配置される。そして、仕切り部材１５の直径は、容器本体２の内径よりも小さく設定されている。そのため、仕切り部材１５の外縁と容器本体２の内壁との間には、所定量の現像剤が通過することができる通過孔Ｓ１が形成される。
【００２０】
また、仕切り部材１５は、排出口１１から容器本体２の軸方向に所定の間隔で離反している。そのため、仕切り部材１５は、容器本体２における内部空間を、容器本体２における排出口１１側の排出側空間Ｓ２と、排出側空間Ｓ２と反対側の容器本体２における現像剤が収容される収容側空間Ｓ３に仕切る。
【００２１】
なお、本例では、仕切り部材１５の外縁と容器本体２の内壁との隙間によって現像剤が通過する通過孔Ｓ１を形成した例を説明したが、これに限定されるものではなく、仕切り部材１５自体に現像剤が通過する通過孔Ｓ１を形成してもよい。
【００２２】
また、仕切り部材１５の半径方向の略中心には、軸部１６が設けられている。軸部１６は、容器本体２に設けた貫通孔１３を容器本体２の軸方向に沿って貫通する。軸部１６における仕切り部材１５が設けられた端部と反対側の端部には、ばね当接部１９が設けられている。また、軸部１６おける仕切り部材１５が設けられた端部は、容器本体２の内部空間に配置される。軸部１６におけるばね当接部１９が設けられた端部は、容器本体２の外側に配置される。そして、ばね当接部１９は、容器本体２の軸方向の先端側の先端面２ａと対向する。
【００２３】
ばね当接部１９と先端面２ａの間には、付勢ばね１８が介在されている。付勢ばね１８は、ばね当接部１９を容器本体２の先端面２ａから離反する方向へ付勢している。また、ばね当接部１９における付勢ばね１８が当接する面と反対側の面には、駆動伝達部材１７が設けられている。
【００２４】
駆動伝達部材１７は、略平板状に形成されている。駆動伝達部材１７は、凹部１７ａと、突起１７ｂとを有している。凹部１７ａは、駆動伝達部材１７におけるばね当接部１９が固定された面と反対側の面に形成されている。凹部１７ａは、駆動伝達部材１７の一面から他面に向けて凹んでいる。突起１７ｂは、駆動伝達部材１７におけるばね当接部１９が固定された面に設けられており、この面から先端面２ａに向けて略垂直に突出している。
【００２５】
駆動伝達部材１７は、容器本体２を画像形成装置に装着した際に、画像形成装置に設けられた駆動機構により、容器本体２の先端側から後端側に向けて付勢される。
【００２６】
また、本例では、容器本体２を中空の略円柱状に形成した例を説明したが、これに限定されるものではなく、容器本体２の形状は、中空の角柱状やその他各種の形状であってもよい。
【００２７】
さらに、本例では、仕切り部材１５を略円形状に形成した例を説明したが、これに限定されるものではなく、仕切り部材１５の形状は、円形状の他に、円錐形状、多角形の平板や、球面状等その他各種の形状であってもよい。すなわち、仕切り部材１５は、現像剤が通過する通過孔Ｓ１を開けて、容器本体２の内部空間を排出側空間Ｓ２と、収容側空間Ｓ３に分割できればよい。
【００２８】
１−２．現像剤収容容器の装着動作
次に、上述した構成を有する現像剤収容容器１を画像形成装置に装着した際の動作について図１〜図５を参照して説明する。
図４は、現像剤収容容器１を画像形成装置に装着した状態を示す断面図、図５は、図４に示す現像剤収容容器１の要部を拡大して示す断面図である。
【００２９】
なお、予め現像剤収容容器１は、容器本体２内に現像剤が充填され、かつ空間拡張機構５が取り付けられている。ここで、図３に示すように、排出側空間Ｓ２と収容側空間Ｓ３は、通過孔Ｓ１を介して連通している。そのため、現像剤収容容器１を搬送する際に、排出側空間Ｓ２には、収容側空間Ｓ３から現像剤が流れ込む。そして、排出側空間Ｓ２で現像剤が密集し、固まるおそれがある。
【００３０】
まず、現像剤収容容器１は、容器本体２の軸方向を略水平に向けた状態で画像形成装置に回転可能に装着される。そして、シャッター部材３は、画像形成装置に設けた開閉機構により操作されて、容器本体２の先端側から後端側に向けて移動する。これにより、容器本体２の排出口１１が露出し、排出口１１から現像剤が排出される。
【００３１】
このとき、空間拡張機構５の駆動伝達部材１７は、画像形成装置に設けた駆動機構と係合する。また、図４に示すように、駆動伝達部材１７は、駆動機構により付勢ばね１８の弾性力に抗して容器本体２の先端側から後端側に押圧される。
【００３２】
そして、駆動伝達部材１７が押圧されることで、図５に示すように、軸部１６を介して駆動伝達部材１７に連結されている仕切り部材１５は、容器本体２の先端側から後端側へ移動し、排出口１１から離反する。このとき、駆動伝達部材１７に設けた突起１７ｂが容器本体２の先端面２ａに当接することで、仕切り部材１５の移動距離を調整することができる。
【００３３】
また、仕切り部材１５が収容側空間Ｓ３へ移動することで、容器本体２の排出側空間Ｓ２は、仕切り部材１５が移動する前の初期状態の空間Ｔ１に、仕切り部材１５が移動することで形成された空間Ｔ２を加えたものになる。すなわち、容器本体２の排出側空間Ｓ２の容積は、図３に示す初期状態から拡張される。
【００３４】
そのため、排出側空間Ｓ２の容積が拡張されることで、排出側空間Ｓ２に溜まる現像剤の密度を下げることができ、密集する現像剤をほぐすことができる。さらに、仕切り部材１５及び軸部１６が移動する際に生じる振動により、排出側空間Ｓ２で固まる現像剤が崩される。これにより、現像剤収容容器１を画像形成装置に装着した直後でも、排出口１１から現像剤を排出し易くすることができる。
【００３５】
なお、本例では、空間拡張機構５を構成する駆動伝達部材１７を画像形成装置に設けた駆動機構で操作する例を説明したが、これに限定されるものではない。例えば、現像剤収容容器１を画像形成装置に装着する直前に、使用者によって駆動伝達部材１７を押圧して排出側空間Ｓ２の容積を拡張させてもよい。
【００３６】
さらに、本例では、仕切り部材１５及び軸部１６が移動する際に生じる振動で、排出側空間Ｓ２に溜まる現像剤をほぐした例を説明したが、これに限定されるものではない。例えば、空間拡張機構５を移動させた後に、排出側空間Ｓ２に溜まる現像剤の固まりをほぐすために、容器本体２における排出側空間Ｓ２を振動させる機構を設けてもよい。
【００３７】
また、容器本体２がその軸方向周りに回転すると、容器本体２に収容された現像剤は、突条部１２によって排出口１１側へ搬送される。容器本体２の排出口１１の近傍には、仕切り部材１５が設けられている。そのため、突条部１２によって搬送されてきた現像剤は、仕切り部材１５に接触し、搬送が規制される。そして、通過孔Ｓ１の開口の大きさに応じて所定量の現像剤が、収容側空間Ｓ３から排出側空間Ｓ２へ送り出される。その結果、現像剤収容容器１を画像形成装置に装着して排出側空間Ｓ２を拡張した後における、収容側空間Ｓ３から排出側空間Ｓ２へ送り出される現像剤の量を規制することができ、排出側空間Ｓ２における現像剤の密度を一定値以下に保つことができる。
【００３８】
このように、仕切り部材１５によって、排出側空間Ｓ２内の現像剤の密度を一定値以下に保つことで、排出口１１の近傍である排出側空間Ｓ２で現像剤が圧縮されることを防ぐことができる。そのため、排出口１１から現像剤が排出されにくくなることを防ぐことができ、現像剤を排出口１１から排出し易くなる。
【００３９】
さらに、排出側空間Ｓ２で現像剤が圧縮されることを防ぐことにより、排出側空間Ｓ２内で現像剤の軟凝集が発生することを抑制することができるため、画像不良が発生することを防止することができる。
【００４０】
また、本例では、仕切り部材１５を円形に形成し、容器本体２における筒孔の半径方向の略中心に配置されて、容器本体２の筒孔と略同心円状に配置されている。そのため、仕切り部材１５の外縁と容器本体２の内壁の間隔は、一定に形成される。これにより、容器本体２が回転した際に、常に一定の量の現像剤を通過孔Ｓ１から排出側空間Ｓ２へ排出することができる。その結果、現像剤収容容器１を交換した直後に排出口１１から排出される現像剤の量と、容器本体２に収容された現像剤の量が少なくなったときに排出口１１から排出される現像剤の量との差を少なくすることができ、常に安定した供給を行うことができる。
【００４１】
さらに、現像剤が通過する通過孔Ｓ１は、容器本体２の内壁面に沿って形成されている。ここで、容器本体２に収容されている現像剤の量が少なくなった場合では、現像剤は、容器本体２の回転によって生じる遠心力により容器本体２の内壁面側へ移動する。そのため、容器本体２に収容されている現像剤の残量が少なくなっても、容器本体２の回転により生じる遠心力を利用して、現像剤を収容側空間Ｓ３から排出側空間Ｓ２へ送り出すことができる。これにより、容器本体２に収容されている現像剤を残すことなく排出口１１から排出することができる。
【００４２】
また、現像剤収容容器１を画像形成装置から取り外すと、駆動伝達部材１７は、付勢ばね１８の弾性力により、容器本体２の先端面２ａから離反する方向に移動する。これにより、軸部１６を介して駆動伝達部材１７に連結されている仕切り部材１５は、容器本体２の後端側から先端側へ向けて移動する。そのため、排出側空間Ｓ２の容積は、図５に示す状態から図３に示す初期状態に戻る。
【００４３】
なお、復帰部材として付勢ばね１８を用いた例を説明したが、これに限定されるものではない。復帰部材としては、例えば、ゴムやその他各種の弾性を有する部材を適用してもよく、あるいはモータやギア等を用いてもよい。
【００４４】
また、本例では、空間拡張機構５とシャッター部材３の移動をそれぞれ別々に操作する例を説明したが、これに限定されるものではない。例えば、空間拡張機構５とシャッター部材３を連結させる。そして、駆動伝達部材１７の移動に連動させてシャッター部材３を移動させてもよい。
【００４５】
さらに、本例では、容器本体２に螺旋状の突条部１２を設けて、容器本体２が回転することで現像剤が容器本体の排出口まで搬送される例を説明したが、これに限定されるものではない。すなわち、容器本体２に突条部１２を設けずに、容器本体２が回転しなくても、本発明の目的は達成できるものである。
【００４６】
２．第２の実施の形態例
次に、図６及び図７を参照して本発明の現像剤収容容器の第２の実施の形態例について説明する。
図６は、現像剤収容容器を示す断面図、図７は、現像剤収容容器を画像形成装置に装着した状態を示す断面図である。
【００４７】
この第２の実施の形態例にかかる現像剤収容容器３０が、第１の実施の形態例にかかる現像剤収容容器１と異なる点は、空間拡張機構の構成である。そのため、ここでは、第１の実施の形態例にかかる現像剤収容容器１と共通する部分に同一の符号を付して重複した説明を省略する。
【００４８】
図６に示すように、現像剤収容容器３０は、筒状の容器本体３２と、仕切り部材３４と、空間拡張機構３５とを、有している。
【００４９】
容器本体３２は、筒状に形成されている。容器本体３２の先端側である軸方向の一端は、一面が開口した開口部４２が形成されている。容器本体３２の後端側である軸方向の他端は閉塞している。容器本体３２の軸方向の他端には、画像形成装置の装着機構６０の嵌合凹部６１に嵌合する嵌合凸部４３が設けられている。また、容器本体３２の軸方向の一端側の側面部には、現像剤を排出する排出口４１が設けられている。
【００５０】
容器本体３２の内部空間における排出口４１の近傍には、仕切り部材３４が設けられている。仕切り部材３４は、円形の平板状に形成されている。仕切り部材３４の直径は、容器本体３２の内径よりの小さく設定されている。また、仕切り部材３４の外縁には、仕切り部材３４の周方向に所定の間隔を開けて取付片３４ａが設けられている。取付片３４ａは、仕切り部材３４の外縁から半径外方向に向けて突出している。また、取付片３４ａは、容器本体３２の内壁に取り付けられる。
【００５１】
そして、仕切り部材３４は、容器本体３２の内部空間を、現像剤が通過する通過孔Ｓ１を開けて、排出口４１側の排出側空間Ｓ２と、嵌合凸部４３側の収容側空間Ｓ３に仕切る。
【００５２】
なお、第２の実施の形態例にかかる現像剤収容容器３０では、容器本体３２と仕切り部材３４とを別部材として形成した例を説明したが、これに限定されるものではない。例えば、容器本体３２と仕切り部材３４とを一体成型し、容器本体３２と仕切り部材３４を一体に形成してもよい。
【００５３】
空間拡張機構３５は、容器本体３２の開口部４２を塞ぐようにして、容器本体３２の先端側である軸方向の一端部に摺動可能に取り付けられている。空間拡張機構３５は、筒状に形成されている。空間拡張機構３５は、略円形の平板状の蓋部３８と、蓋部３８の外縁から略垂直に連続する側壁部３６とを有している。そして、空間拡張機構３５の軸方向の一端部は、蓋部３８により閉塞されており、空間拡張機構３５の軸方向の他端部は、開口している。
【００５４】
蓋部３８は、空間拡張機構３５を容器本体３２に取り付けた際に、容器本体３２の開口部４２と対向する。側壁部３６は、容器本体３２の先端部側の外周面を覆う。また、現像剤収容容器３０を画像形成装置に装着する前の状態では、側壁部３６は、容器本体３２に設けた排出口４１を塞ぐ。すなわち、空間拡張機構３５の側壁部３６は、排出口４１を開閉可能に覆うシャッター部材としての役割を有している。そして、仕切り部材３４と、容器本体３２における先端部側の内壁と、空間拡張機構３５の蓋部３８によって排出側空間Ｓ２が形成される。
【００５５】
また、側壁部３６には、拡張機構側排出口３７が設けられている。図７に示すように、空間拡張機構３５を容器本体３２の軸方向の一側にスライドさせた際、拡張機構側排出口３７は、容器本体３２の排出口４１に臨む。
【００５６】
さらに、側壁部３６における蓋部３８と反対側の端部には、フランジ部３９が設けられている。フランジ部３９は、側壁部３６から略垂直に半径外方向に向けて突出している。
【００５７】
次に、上述した構成を有する現像剤収容容器３０を画像形成装置に装着した際の動作について説明する。
まず、図６に示すように、現像剤収容容器１は、容器本体３２の軸方向を略水平に向けた状態で、画像形成装置における装着機構６０のガイド板６２に載置する。次に、図７に示すように、容器本体２をガイド板６２に沿って軸方向の他側に向けてスライドさせる。そして、また、空間拡張機構３５のフランジ部３９が装着機構６０のガイド板６２の端部に当接する。
【００５８】
次に、さらに容器本体３２を軸方向の他側に向けてスライドさせる。これにより、容器本体２の嵌合凸部４３と装着機構６０の嵌合凹部６１が嵌合する。また、空間拡張機構３５は、ガイド板６２に押圧されて、容器本体３２の外周面に沿って軸方向の一側へ摺動する。そして、空間拡張機構３５が摺動すると、側壁部３６に設けた拡張機構側排出口３７が容器本体３２の排出口４１に臨む。これにより、容器本体３２の排出口４１が拡張機構側排出口３７を介して露出するため、排出口４１から現像剤を排出することができる。
【００５９】
また、空間拡張機構３５が摺動すると、蓋部３８が容器本体３２の開口部４２から離反する。そのため、排出側空間Ｓ２は、空間拡張機構３５が移動する目の初期状態の空間Ｔ１に、蓋部３８と空間拡張機構３５の側壁部３６の一部で形成される空間Ｔ２を加えたものとなる。すなわち、排出側空間Ｓ２の容積は、図６に示す初期状態から拡張される。その結果、排出側空間Ｓ２に溜まる現像剤の密度を下げることができ、密集する現像剤をほぐすことができる。
【００６０】
さらに、第２の実施の形態例にかかる現像剤収容容器３０によれば、現像剤収容容器３０の装着動作に合わせて、排出口４１の開放動作と、排出側空間Ｓ２の拡張動作を同時に行うことができる。なお、空間拡張機構３５の移動動作を画像形成装置に装着する動作に合わせて行う例を説明したが、これに限定されるものではなく、現像剤収容容器３０を画像形成装置に装着する前に、使用者によって空間拡張機構３５を移動させてもよい。
【００６１】
その他の構成は、第１の実施の形態例にかかる現像剤収容容器１と同様であるため、それらの説明は省略する。このような構成を有する現像剤収容容器３０によっても、上述した第１の実施の形態例にかかる現像剤収容容器１と同様の作用効果を得ることができる。
【００６２】
以上、現像剤収容容器の実施の形態について、その作用効果も含めて説明した。しかしながら、本発明の現像剤収容容器は、上述の実施の形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載した発明の要旨を逸脱しない範囲内で種々の変形実施が可能である。
【符号の説明】
【００６３】
１，３０…現像剤収容容器、  ２，３２…容器本体、  ２ａ…先端面、  ３…シャッター部材、  ３ａ…フランジ部、  ５，３５…空間拡張機構、  １１，４１…排出口、  １２…突条部、  １３…貫通孔、  １５，３４…仕切り部材、  １７…駆動伝達部材、  １７ａ…凹部、  １７ｂ…突起、  １９…ばね当接部、  ３４ａ…取付片、  ３６…側壁部、  ３７…拡張機構側排出口、  ３８…蓋部、  ３９…フランジ部、  ４２…開口部、  ６０…装着機構、  ６１…嵌合凹部、  ６２…ガイド板、  Ｓ１…通過孔、  Ｓ２…排出側空間、  Ｓ３…収容側空間、  Ｔ１，Ｔ２…空間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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