(57)【要約】【課題】設置面積の増加を抑制しつつ、液体収容部を記録用の液体が満たされた状態に容易にすることができる記録装置を提供する。【解決手段】用紙Ｐに対してインクを噴射して記録を行う液体噴射ヘッド１６と、液体噴射ヘッドにより記録が行われた用紙が排出される排出領域を含む排出口２５が形成された排出部２０と、液体噴射ヘッドへ供給するインクを収容可能な液体収容部３０と、をプリンター本体１２に備え、液体収容部は、排出部よりも鉛直方向の下方（−Ｚ方向）であって且つ当該排出部と鉛直方向で重なる位置に設けられ、当該液体収容部にインクの注入が可能な注入口を備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ターゲットに対して液体を噴射して記録を行う液体噴射ヘッドと、
前記液体噴射ヘッドにより記録が行われた前記ターゲットが排出される排出領域を含む排出口が形成された排出部と、
前記液体噴射ヘッドへ供給する前記液体を収容可能な液体収容部と、
を装置本体に備え、
前記液体収容部は、前記排出部よりも鉛直方向の下方であって且つ当該排出部と鉛直方向で重なる位置に設けられ、当該液体収容部に前記液体の注入が可能な注入口を備える記録装置。
【請求項２】
前記注入口は、前記装置本体に対して変位可能に設けられている請求項１に記載の記録装置。
【請求項３】
ターゲットに対して液体を噴射して記録を行う液体噴射ヘッドと、
前記液体噴射ヘッドにより記録が行われた前記ターゲットが排出される排出領域を含む排出口が形成された排出部と、
前記液体噴射ヘッドへ供給する前記液体を収容可能な液体収容部と、
を装置本体に備え、
前記液体収容部は、前記排出部よりも鉛直方向の下方であって且つ当該排出部と鉛直方向で重なる位置に設けられ、当該液体収容部に収容された前記液体の量を視認可能な液量視認部を備える記録装置。
【請求項４】
前記装置本体には、前記液体噴射ヘッドへ供給する前記ターゲットを収容可能な供給カセットが、前記排出部よりも鉛直方向の下方であって且つ当該排出部と鉛直方向で重なる位置に備えられ、
前記液体収容部は、前記排出部と前記供給カセットとの間に設けられている請求項１から３の何れか一項に記載の記録装置。
【請求項５】
前記装置本体には、前記液体噴射ヘッドへ供給する前記ターゲットを収容可能な供給カセットが、前記排出部よりも鉛直方向の下方であって且つ当該排出部と鉛直方向で重なる位置に備えられ、
前記液体収容部は、前記供給カセットの下方に設けられている請求項１から４の何れか一項に記載の記録装置。
【請求項６】
前記排出部は、前記ターゲットを排出する排出ローラーと、前記排出ローラーに対向して配置される従動ローラーとを有する排出手段から、前記ターゲットの排出方向側に形成されている請求項１から５の何れか一項に記載の記録装置。
【請求項７】
前記液体収容部は、前記装置本体内において前記ターゲットの排出方向の端部側に備えられる請求項１から６の何れか一項に記載の記録装置。
【請求項８】
前記装置本体には、当該装置本体において前記液体収容部の移動が可能な移動機構が備えられる請求項１から７の何れか一項に記載の記録装置。
【請求項９】
前記装置本体には、前記液体収容部を収納する収納部が備えられ、
前記移動機構は、前記収納部を移動させることによって前記液体収容部を移動させる請求項８に記載の記録装置。
【請求項１０】
前記液体収容部に接続され、前記液体噴射ヘッドへ前記液体を供給可能な液体供給チューブを備え、
前記液体供給チューブは、前記ターゲットの排出方向と交差する方向において前記排出部の外側に配設され、当該排出部の下方側から上方側へ前記液体を供給する請求項１から９の何れか一項に記載の記録装置。
【請求項１１】
前記液体収容部に接続され、前記液体噴射ヘッドへ前記液体を供給可能な液体供給チューブを備え、
前記液体供給チューブは、前記液体収容部に対して前記ターゲットの排出方向とは反対方向側の端部に接続されている請求項１から１０の何れか一項に記載の記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ターゲットに対して液体を噴射することにより記録を行う記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、記録装置の一種として、液体噴射ヘッドから用紙等のターゲットに対して液体の一例としてのインクを噴射することにより記録（印刷）を行うインクジェット式のプリンターが知られている。そして、このようなプリンターにおいて、比較的大量の印刷を行う場合には、液体噴射ヘッドへ連続的に安定してインクを供給することが求められる。そのため、インクの収容容量が比較的大きなインクタンク（液体収容部）から液体供給チューブを通じて液体噴射ヘッドにインクを供給する構成が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】中国実用新案登録公告ＣＮ２８２５２８９Ｙ号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このような構成のプリンターでは、インクタンクは、プリンターの操作を妨げないように配置される。例えば、インクタンクは、用紙が排出される排出部が位置するプリンター本体の正面側には設置されず、通常は、正面側から見て左右方向側となるプリンター本体の横側に設置されたり、正面側とは反対方向側となるプリンター本体の後側に設置されたりする。このため、プリンター本体に加えてインクタンクを設置するために必要な設置面積が大きくなってしまう。例えば、インクタンクをプリンター本体の横側に設置した場合は、設置面積が横方向に大きくなるため、設置場所が制約されるという課題がある。
【０００５】
また、インクタンクは、プリンター本体から排出される用紙を回収するなどのユーザーのアクセスが容易な位置となるプリンター本体の正面側から離れた場所に位置することにもなる。したがって、例えば、作業者が、そのようなインクタンクにインクを注入してインクタンクがインクで満たされた状態とする場合、作業者は、そのインクタンクをプリンター本体の横側から正面側に移動することによって、インクタンクへのアクセスを容易にする必要がある。このとき、インクタンクがプリンター本体に取り付けられている場合は、インクタンクをプリンター本体から取り外すという面倒な作業が必要となる。またインクタンクを取り外さない場合は、インクタンクが正面側に移動するようにプリンター本体を移動させるなどの負荷を伴う作業が必要となる。
【０００６】
なお、こうした実情は、プリンターに限らず、ターゲットに対して液体を噴射して記録を行う液体噴射ヘッドと、ターゲットが排出される排出部と、液体を収容可能な液体収容部と、液体収容部から液体を液体噴射ヘッドへ供給する液体供給チューブと、を備える記録装置においては、概ね共通するものとなっていた。  本発明は、上記実情に鑑みてなされたものであり、設置面積の増加を抑制しつつ、液体収容部を記録用の液体が満たされた状態に容易にすることができる記録装置を提供することを主な目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
以下、上記課題を解決するための手段及びその作用効果について記載する。
上記課題を解決する記録装置は、ターゲットに対して液体を噴射して記録を行う液体噴射ヘッドと、前記液体噴射ヘッドにより記録が行われた前記ターゲットが排出される排出領域を含む排出口が形成された排出部と、前記液体噴射ヘッドへ供給する前記液体を収容可能な液体収容部と、を装置本体に備え、前記液体収容部は、前記排出部よりも鉛直方向の下方であって且つ当該排出部と鉛直方向で重なる位置に設けられ、当該液体収容部に前記液体の注入が可能な注入口を備える。
【０００８】
この構成によれば、液体収容部にアクセスするとき、作業者は、記録装置を移動させることなく、ターゲットの排出側から液体収容部にアクセス可能である。したがって、記録装置の設置面積の増加を抑制しつつ、注入口から液体を注入することによって装置本体に設けられた液体収容部を液体が満たされた状態に容易にすることができる。
【０００９】
上記の記録装置において、前記注入口は、前記装置本体に対して変位可能に設けられていることが好ましい。
この構成によれば、注入口を装置本体に対して液体の注入がし易い位置へ変位させることによって、液体収容部に液体を注入する作業を容易にすることができる。
【００１０】
上記課題を解決する記録装置は、ターゲットに対して液体を噴射して記録を行う液体噴射ヘッドと、前記液体噴射ヘッドにより記録が行われた前記ターゲットが排出される排出領域を含む排出口が形成された排出部と、前記液体噴射ヘッドへ供給する前記液体を収容可能な液体収容部と、を装置本体に備え、前記液体収容部は、前記排出部よりも鉛直方向の下方であって且つ当該排出部と鉛直方向で重なる位置に設けられ、当該液体収容部に収容された前記液体の量を視認可能な液量視認部を備える。
【００１１】
この構成によれば、作業者は、液体収容部に収容された液体の量を目視によって把握することができるので、例えば液体収容部に液体を注入するタイミングなど、液体収容部を液体が満たされた状態にすべきタイミングを容易に知ることができる。したがって、記録装置の設置面積の増加を抑制しつつ、液体収容部を記録用の液体が満たされた状態に容易にすることができる。
【００１２】
上記の記録装置において、前記装置本体には、前記液体噴射ヘッドへ供給する前記ターゲットを収容可能な供給カセットが、前記排出部よりも鉛直方向の下方であって且つ当該排出部と鉛直方向で重なる位置に備えられ、前記液体収容部は、前記排出部と前記供給カセットとの間に設けられていることが好ましい。
【００１３】
この構成によれば、記録装置は、供給カセットが比較的多くの枚数の用紙Ｐを供給可能な鉛直方向の長さが大きな供給カセットとされても、液体収容部と液体噴射ヘッドとの間が遠くなることはなく、液体供給チューブ内での圧力損失を抑制することができる。
【００１４】
上記の記録装置において、前記装置本体には、前記液体噴射ヘッドへ供給する前記ターゲットを収容可能な供給カセットが、前記排出部よりも鉛直方向の下方であって且つ当該排出部と鉛直方向で重なる位置に備えられ、前記液体収容部は、前記供給カセットの下方に設けられていることが好ましい。
【００１５】
この構成によれば、液体収容部の大きさを変更することによって、ターゲットの供給経路を変更することなく液体収容部に収容される液体の量を容易に変更することができる。
上記の記録装置において、前記排出部は、前記ターゲットを排出する排出ローラーと、前記排出ローラーに対向して配置される従動ローラーとを有する排出手段から、前記ターゲットの排出方向側に形成されていることが好ましい。
【００１６】
この構成によれば、装置本体において排出部はターゲットの排出方向側に位置するので、ターゲットの排出側から容易に液体収容部に対してアクセス可能になる。
上記の記録装置において、前記液体収容部は、前記装置本体内において前記ターゲットの排出方向の端部側に備えられることが好ましい。
【００１７】
この構成によれば、作業者は、ターゲットの排出方向から液体収容部に容易にアクセスできるので、液体収容部を液体が満たされた状態に容易にすることができる。
上記の記録装置において、前記装置本体には、当該装置本体において前記液体収容部の移動が可能な移動機構が備えられることが好ましい。
【００１８】
この構成によれば、装置本体において液体収容部を移動機構により移動させることによって、作業者がアクセス可能となる位置に移動させることもできるので、液体収容部を液体が満たされた状態に容易にすることができる。
【００１９】
上記の記録装置において、前記装置本体には、前記液体収容部を収納する収納部が備えられ、前記移動機構は、前記収納部を移動させることによって前記液体収容部を移動させることが好ましい。
【００２０】
この構成によれば、移動自在な収納部に液体収容部を収納させることによって、簡単な構成で装置本体において液体収容部を移動可能にできる。
上記の記録装置は、前記液体収容部に接続され、前記液体噴射ヘッドへ前記液体を供給可能な液体供給チューブを備え、前記液体供給チューブは、前記ターゲットの排出方向と交差する方向における前記排出部の外側に配設され、当該排出部の下方側から上方側へ前記液体を供給することが好ましい。
【００２１】
この構成によれば、排出部へのターゲットの排出を妨げることなく、液体収容部から液体を液体噴射ヘッドへ供給することができる。
上記の記録装置において、前記液体供給チューブは、前記液体収容部に対して前記ターゲットの排出方向とは反対方向側の端部に接続されていることが好ましい。
【００２２】
この構成によれば、作業者は、ターゲットの排出方向から液体供給チューブが妨げにならずに液体収容部にアクセスできるので、液体収容部を液体が満たされた状態に容易にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】記録装置の実施形態の一例としてのプリンターを示す斜視図。
【図２】プリンターが備える用紙の排出部の構成を示す斜視図。
【図３】プリンターが備える用紙の供給カセットの構成を示す斜視図。
【図４】プリンターが備える液体収容部の構成を示す斜視図。
【図５】（ａ），（ｂ）は、液体供給チューブの配設状態を示す斜視図。
【図６】液体供給チューブの液体収容部への接続状態を示す斜視図。
【図７】プリンターを鉛直方向の上方から見た平面図。
【図８】液体収容部が供給カセットの下方に位置する構成のプリンターを示す正面図。
【図９】液体収容部にインク袋を備えるプリンターを示す斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、記録装置の一実施形態として、記録用の液体の一例としてのインクを噴射する液体噴射ヘッドを備え、ターゲットの一例としての用紙に対してインクを噴射して文字や図形などを含む画像を印刷（記録）するインクジェット式のプリンターについて、図を参照して説明する。
【００２５】
図１に示すように、記録装置の一例としてのプリンター１１は、鉛直方向において反重力方向（＋Ｚ方向）側に位置する上部側筐体１２Ａと、重力方向（−Ｚ方向）側に位置する下部側筐体１２Ｂと、後述する蓋筐体１２Ｃと、の複数の筐体で構成された略直方体形状のプリンター本体１２を装置本体として有している。なお、各筐体１２Ａ，１２Ｂ，１２Ｃは、ねじ１３などによって互いに連結固定されている。そして、プリンター１１は、このプリンター本体１２内に、液体噴射ヘッド１６と、用紙Ｐが排出される排出部２０と、液体噴射ヘッド１６へ供給するインクを収容可能な液体収容部３０と、液体噴射ヘッド１６へ供給する用紙Ｐを収容可能な供給カセット４０と、を備えている。
【００２６】
液体噴射ヘッド１６は、排出部２０に対して鉛直方向における反重力方向（＋Ｚ方向）側となる上方に位置し、この液体噴射ヘッド１６の重力方向（−Ｚ方向）側となる下方を搬送される用紙Ｐにインクを噴射する。また、液体噴射ヘッド１６は、用紙Ｐの搬送方向（＋Ｙ方向）と交差する走査方向（±Ｘ方向）へ移動可能である。すなわち、液体噴射ヘッド１６は、走査方向に延びる２つのガイドレール１４Ａ，１４Ｂによって支持されながら、これらのガイドレール１４Ａ，１４Ｂに沿って摺動するキャリッジ１５に取り付けられている。したがって、キャリッジ１５が図示しない駆動機構によって走査方向に移動されるのに伴って、液体噴射ヘッド１６は走査方向（±Ｘ方向）に移動する。
【００２７】
このように走査方向へ移動する液体噴射ヘッド１６から搬送方向へ移動する用紙Ｐに対して適宜インクを噴射することによって、用紙Ｐに印刷が行われる。なお、本実施形態では、印刷された用紙Ｐがプリンター本体１２から排出される際の排出方向は、用紙Ｐの搬送方向（＋Ｙ方向）と同じ方向であり、この排出方向側をプリンター本体１２の前方側すなわち正面側としている。
【００２８】
キャリッジ１５には、液体収容部３０に収容されたインクを供給するための複数本の液体供給チューブ５０が、２つのガイドレール１４Ａ，１４Ｂによって支持された後方側とは反対の前方（＋Ｙ方向）側に接続されている。接続された各液体供給チューブ５０は、キャリッジ１５の移動に伴って追従変形する変形可動部として機能する湾曲部５０Ｒを有し、液体収容部３０から、移動するキャリッジ１５に設けられた図示しないインク流路を介して、液体噴射ヘッド１６へインクを供給する。なお、本実施形態では、６本の液体供給チューブ５０が前後方向に並ぶようにしてキャリッジ１５に接続されている。
【００２９】
液体収容部３０は、排出部２０に対して鉛直方向における重力方向（−Ｚ方向）側となる下方であって、且つ排出部２０と鉛直方向で重なる位置に設けられている。供給カセット４０は、排出部２０と鉛直方向で重なる位置であって、この液体収容部３０に対して更に下方に位置している。すなわち、液体収容部３０は、排出部２０と供給カセット４０との間に設けられている。供給カセット４０に収容された用紙Ｐは、プリンター本体１２に備えられた図示しない搬送機構によって、供給カセット４０から、図１において破線矢印Ｋ１で示すように、液体収容部３０の後側に設けられた供給経路ＫＫ（図６参照）を通って、液体噴射ヘッド１６へ供給（給送）される。
【００３０】
次に、排出部２０、供給カセット４０、液体収容部３０について説明する。
まず図２に示すように、排出部２０は、プリンター本体１２から前方側（＋Ｙ方向側）へ引出し可能な第１支持台２１と、この第１支持台２１から前方側へ引出し可能な第２支持台２２を備えている。さらに、この第２支持台２２の前方側端部において左右方向（±Ｘ方向）を軸線とする回転軸２３ａに回転可能に支持された第３支持台２３を備えている。そして、排出部２０は、印刷後にプリンター本体１２から排出される用紙Ｐを、下方から支持する。
【００３１】
すなわち、排出部２０は、図２において破線矢印で示すように、まず第２支持台２２が第１支持台２１（プリンター本体１２）から前方へスライド移動して引き出される。続いて第１支持台２１が第２支持台２２とともに前方へスライド移動してプリンター本体１２から引き出される。さらに、第３支持台２３が、その先端部が後ろ側から手前側に持ち上げられるように回転して、第２支持台２２から引き出される。
【００３２】
また、図１、図２に示すように、排出部２０は、プリンター本体１２の前方に排出口２５が形成され、この排出口２５から、用紙Ｐの排出手段によって排出方向側となるプリンター本体１２の前方側に排出される。したがって、本実施形態では、このように用紙Ｐの排出方向側に引き出された各支持台２１，２２，２３の上面が用紙Ｐの排出領域とされ、用紙Ｐを下方から支持する。なお、排出部２０は、用紙Ｐに印刷を行わない場合は、図１に示すように、これらの第１支持台２１、第２支持台２２、第３支持台２３がプリンター本体１２内に収納された状態とされる。
【００３３】
また、図２に示すように、本実施形態では、プリンター本体１２内に、印刷された用紙Ｐを排出する排出ローラー２７と、排出ローラー２７に対向して配置される従動ローラー２８とのローラー対を有する排出手段を備えている。したがって、排出部２０は、この排出手段から、用紙Ｐの排出方向側に排出領域を有して形成されている。もとより、排出手段はこのようなローラー対以外に、例えば搬送ベルトなど他の構成も採用可能である。
【００３４】
次に、図３に示すように、供給カセット４０は、プリンター本体１２の最下部において、図示しないスライド構造によってプリンター本体１２（下部側筐体１２Ｂ）に対して前後方向（±Ｙ方向）にスライド可能であって、プリンター本体１２の前方側（正面側）から挿抜可能に備えられる。そして、供給カセット４０は、供給カセット４０内に用紙Ｐを収容する際に、図３において破線矢印で示すように前方へ引出される。
【００３５】
次に、図４に示すように、液体収容部３０は、本実施形態では、互いに異なる種類（たとえば色）のインクが収容される６つの液体収容体３１（図５（ｂ）参照）を有している。そして、液体収容部３０は、これら６つの液体収容体３１が個別に分離可能な状態で、走査方向となる左右方向（±Ｘ方向）に一列に並んで、上方が開口する略箱状の収納部３２に収納され、プリンター本体１２内において用紙Ｐの排出方向（＋Ｙ方向）の端部側に備えられている（図１参照）。
【００３６】
本実施形態では、各液体収容体３１は、内部にインクを収容可能な剛性を有する材料（樹脂や金属）で形成された略箱型の容器、所謂インクタンクとされている。なお、各液体収容体３１は互いに接合された状態で収納部３２に収納されていてもよい。また、各液体収容体３１は必ずしも互いに異なる６種類のインクが収容されなくてもよく、２種類以上５種類以下のインクが収容されてもよい。さらに、１種類（たとえば黒色）のインクが複数（ここでは最大で６つ）の液体収容体３１に収容されもよい。さらに、この場合は、同じ種類（たとえば黒色）のインクが収容された複数の液体収容体３１を繋げて一つの液体収容体３１とされてもよい。
【００３７】
液体収容部３０を収納する収納部３２には、その左右方向（±Ｘ方向）の両側面において、プリンター本体１２に対して前後方向（±Ｙ方向）への収納部３２の移動を可能にする図示しないスライド機構が、移動機構として設けられている。したがって、液体収容部３０は、収納部３２がプリンター本体１２に対して前後方向（±Ｙ方向）に自在にスライド移動することによって、プリンター本体１２外への引出し、およびプリンター本体１２内への収納が可能とされている。
【００３８】
また、液体収容部３０は、各液体収容体３１に収容されたインクの液量（残量）を視認可能な液量視認部３３を備える。液量視認部３３は、収納部３２の前側面に設けられた略四角形の貫通孔３２Ｈを介して視認可能な液体収容部３０（液体収容体３１）の領域部分であり、この液量視認部３３において、液体収容体３１内のインクの液面を視認可能に形成されている。さらに、液体収容部３０は、この液量視認部３３において、液体収容体３１内へのインクの注入が必要であることを示す下限液面線３４ｂと、液体収容体３１内へのインクの注入限度を示す上限液面線３４ａとが形成されている。
【００３９】
また、液体収容部３０は、各液体収容体３１内へのインクの注入がそれぞれ可能な６つの注入口３５を備える。各注入口３５は、各液体収容体３１の上面前端部において上方に向いて突出する円筒部３６の内側の開口とされている。すなわち、各円筒部３６はその筒内が、一端側が大気と通じ他端側が液体収容体３１内と通ずる連通孔とされ、この連通孔の大気と連通する円筒部３６の内側に開口が注入口３５として機能することによって、液体収容体３１内へのインクの注入が可能である。
【００４０】
さらに、本実施形態では、円筒部３６には伸縮可能な蛇腹部が形成され、この蛇腹部が伸縮することによって、注入口３５はプリンター本体１２に対して変位可能に設けられている。たとえば、図４において二点鎖線で示すように蛇腹部が伸びることによって、注入口３５はプリンター本体１２から離れるように変位可能である。
【００４１】
なお、図４では図示を省略しているが、各液体収容体３１には、注入口３５からのインク漏れやインクの蒸発を防ぐためのキャップが、必要に応じて注入口３５に取り付けられる。もとより、インクを注入する際には、このキャップは注入口３５から取り外される。
【００４２】
また、液体収容部３０は、注入口３５および注入口３５の付近への異物の付着を抑制するため、各液体収容体３１の上面を覆う第１カバー部材３７と第２カバー部材３８とを備えている。第１カバー部材３７は、注入口３５を覆うように第２カバー部材３８の前方側に位置しつつ、各液体収容体３１の上面に対して着脱可能に備えられている。すなわち、第１カバー部材３７を、図４において実線矢印で示すように取り外すことによって、各液体収容体３１の注入口３５が露出する構成とされている。
【００４３】
また、第２カバー部材３８には、各液体収容部３０の円筒部３６に対応して６つの略三角形状の分離壁３８ａが形成されている。この分離壁３８ａは、注入口３５から零れたインクが、別の注入口３５へ流入しないように、また注入口３５から零れたインクがその注入口３５を備える円筒部３６の周辺に留まるように、その流動を抑制している。
【００４４】
次に、図５（ａ），（ｂ）、および図６を参照して、液体収容部３０から液体噴射ヘッド１６へインクを供給する液体供給チューブ５０の配設状態について説明する。なお、図５（ａ）は、プリンター１１が、プリンター本体１２の上部側筐体１２Ａが取り除かれた状態で図示され、図５（ｂ）は、図５（ａ）において液体収容部３０よりも上方に位置する構成部材、および第２カバー部材３８がさらに取り除かれた状態で図示されている。また、図６は、図５（ｂ）の状態が異なる方向から見た状態で図示されている。
【００４５】
図５（ａ），（ｂ）および図６に示すように、プリンター１１は、プリンター本体１２の下部側筐体１２Ｂに備えられた液体収容部３０の各液体収容体３１から、排出部２０よりも上方に位置するキャリッジ１５（液体噴射ヘッド１６）へ、それぞれ液体供給チューブ５０によってインクを供給する。すなわち、各液体供給チューブ５０は、可撓性を有し、その一端５１ａが、液体収容部３０に対して用紙Ｐの排出方向（＋Ｙ方向）とは反対方向（−Ｙ方向）の側端部に接続され、各液体収容体３１と連通する。そして、液体供給チューブ５０は、用紙Ｐの排出方向（＋Ｙ方向）と交差する左右方向（±Ｘ方向）において排出部２０の外側に、排出部２０の下方側（−Ｚ方向側）から上方側（＋Ｚ方向側）へインクを供給する略Ｃ字状の屈曲流路部５２Ｃが配設されている。すなわち、液体供給チューブ５０は、その屈曲流路部５２Ｃが、プリンター本体１２の正面側から見て排出部２０の右方向（＋Ｘ方向）の外側に位置することによって、排出部２０から排出される用紙Ｐとは係合しないように構成される。
【００４６】
さらに、液体供給チューブ５０は、排出部２０の上方において、この屈曲流路部５２Ｃから左方向（−Ｘ方向）へ向かって延びるように配設されたのち、その他端が、略半円形状に湾曲する湾曲部５０Ｒを形成してキャリッジ１５に接続される。したがって、液体収容部３０から流出したインクは、排出部２０の右方向（＋Ｘ方向）の外側端部に位置する屈曲流路部５２Ｃを下方から上方へ流れたのち、さらに液体供給チューブ５０の湾曲部５０Ｒを流れてキャリッジ１５に流入する。
【００４７】
この結果、液体供給チューブ５０は、湾曲部５０Ｒが、キャリッジ１５の移動に伴って形成位置を変えながら追従変形する変形可動部として機能し、移動するキャリッジ１５に対して液体収容部３０からインクを供給する。キャリッジ１５に供給されたインクは、キャリッジ１５に設けられた図示しないインク流路を介して、液体噴射ヘッド１６へ供給される。こうして、プリンター１１では、プリンター本体１２の下部側に設けられた液体収容部３０から、プリンター本体１２の上部側に設けられた液体噴射ヘッド１６へ、可撓性を有する液体供給チューブ５０によってインクの供給が可能である。
【００４８】
本実施形態では、液体収容部３０から液体噴射ヘッド１６へインクを供給する液体供給チューブ５０は、配設されたその長さが供給カセット４０の大きさに関わらず一定となる。例えば、図６において二点鎖線で示すように、供給カセット４０が比較的多くの枚数の用紙Ｐを供給可能な鉛直方向の長さが大きな厚い供給カセット４０とされても、液体収容部３０が排出部２０の下側に位置するため、液体収容部３０と液体噴射ヘッド１６とが遠く離れてしまうことはない。
【００４９】
なお、本実施形態では、各液体供給チューブ５０は切離および接続が可能な少なくとも２つのチューブで構成されている。すなわち、各液体供給チューブ５０は、図５（ａ），（ｂ）に示すように、液体収容部３０に接続された上流側チューブ５１とキャリッジ１５に接続された下流側チューブ５２とを有し、上流側チューブ５１は、屈曲流路部５２Ｃの上流端に設けられた接続部５３によって、下流側チューブ５２との切離および接続が可能である。そして、上流側チューブ５１と下流側チューブ５２との切離作業あるいは接続作業を行うための開口１２Ｋが、上部側筐体１２Ａと下部側筐体１２Ｂとにそれぞれ設けられている。なお、本実施形態では、上部側筐体１２Ａの開口１２Ｋは図示されていない。
【００５０】
さらに、図７に示すように、各液体供給チューブ５０の屈曲流路部５２Ｃが露出しないように、蓋筐体１２Ｃで覆う構成とされている。すなわち、蓋筐体１２Ｃは、上部側筐体１２Ａと下部側筐体１２Ｂとにそれぞれ設けられた開口１２Ｋを塞ぐようにプリンター本体１２に着脱可能に取り付けられる。そして、上流側チューブ５１と下流側チューブ５２との切離作業あるいは接続作業を行う際に、プリンター本体１２から取り外され、上流側チューブ５１と下流側チューブ５２との切離作業あるいは接続作業が終了したのちにプリンター本体１２へ取り付けられる。
【００５１】
次に、図１、図４、図６および図７を参照して、本実施形態の作用、すなわち、液体収容部３０から液体噴射ヘッド１６へ供給するインクが無くなった場合などにおいて、注入口３５から液体収容部３０（液体収容体３１）へインクを注入する注入動作（作用）について説明する。この注入動作は、インクの注入を委託された委託者やプリンター１１のユーザーなど、インクの注入作業者（単に「作業者」と呼ぶ）によって行われる。
【００５２】
さて、図４および図６に示すように、液体収容部３０（液体収容体３１）へインクを注入するとき、作業者は、まずプリンター本体１２内から液体収容部３０を前方側（正面側）へ引き出す。本実施形態では、液体収容部３０は収納部３２に設けられたスライド機構によって、図６において破線で示すようにプリンター本体１２から収納部３２とともに用紙Ｐの排出方向（＋Ｙ方向）へ引き出される。なお、収納部３２は、正面側から見て右方向（＋Ｘ方向）の端部に設けられた不図示のヒンジによって、図６において二点鎖線で示すように、鉛直方向を軸線方向とする回転（揺動）によって正面側から見て左方向（−Ｘ方向）の端部側から手前に引き出される回転機構を移動機構として備えてもよい。
【００５３】
このとき、プリンター本体１２の正面側は、通常、排出される用紙Ｐを受けるために引き出される排出部２０が占める排出空間が確保されている。したがって、作業者は、この排出空間を有するプリンター本体１２の正面側（前方側）から、プリンター１１を移動させることなく液体収容部３０の引出し作業を行うことができる。作業者は、この引出し作業によって、液体収容部３０を、プリンター本体１２の前方側（正面側）へ所定量抜き出す。
【００５４】
次に、作業者は、このように所定量抜き出した液体収容部３０の第１カバー部材３７を開けて注入口３５を露出させるとともに、必要に応じて円筒部３６の蛇腹部を伸ばして注入口３５を上方へ変位させる。そして、作業者は、このように露出あるいは変位させた注入口３５から、インクを液体収容体３１に注入して、液体収容部３０をインクが満たされた状態にする。
【００５５】
このとき、作業者は、液体収容部３０（液体収容体３１）に注入されたインクの液量を、プリンター本体１２の正面側に設けられた液量視認部３３によって確認することができる。したがって、作業者は、液体収容部３０の各液体収容体３１へのインクの注入限度を示す上限液面線３４ａまでインクを容易に注入することができる。
【００５６】
図１および図７に示すように、こうしてインクが満たされた状態とされた液体収容部３０は、収納部３２とともにプリンター本体１２内へ押し込まれて、プリンター１１は印刷可能な状態となる。そして、この印刷可能な状態でのプリンター１１は、プリンター本体１２に押し込まれた液体収容部３０が、排出部２０よりも鉛直方向の下方（−Ｚ方向）であって且つ当該排出部２０と鉛直方向で重なる位置に設けられている。したがって、液体収容部３０はプリンター本体１２の鉛直方向から見た面積つまり、プリンター１１の設置の際に占有するプリンター本体１２の面積が増加することを抑制する。
【００５７】
上記実施形態によれば、以下に示す効果を得ることができる。
（１）液体収容部３０（液体収容体３１）にアクセスするとき、作業者は、プリンター１１を移動させることなく、用紙Ｐの排出側から液体収容部３０にアクセス可能である。したがって、注入口３５からインクを注入することによってプリンター本体１２に設けられた液体収容部３０を印刷（記録）用のインクが満たされた状態に容易にすることができる。また、液体収容部３０をプリンター本体１２内の排出部２０と鉛直方向から見て重なるように備えるので、インクの収容容量が比較的大きな液体収容部３０を備えてもプリンター１１の設置面積の増加が抑制される。
【００５８】
（２）注入口３５をプリンター本体１２に対してインクの注入がし易い位置へ変位させることによって、液体収容部３０にインクを注入する作業を容易にすることができる。
（３）作業者は、液体収容部３０に収容されたインクの量を目視によって把握することができるので、例えば液体収容部３０にインクを注入するタイミングなど、液体収容部３０をインクが満たされた状態にすべきタイミングを容易に知ることができる。したがって、プリンター１１の設置面積の増加を抑制しつつ、プリンター本体１２に設けられた液体収容部３０を印刷（記録）用のインクが満たされた状態に容易にすることができる。
【００５９】
（４）プリンター１１は、供給カセット４０が比較的多くの枚数の用紙Ｐを供給可能な鉛直方向の長さが大きな厚い供給カセットとされても、液体収容部３０と液体噴射ヘッド１６との間が遠くなることはなく、液体供給チューブ５０内での圧力損失を抑制することができる。換言すれば、プリンター１１は、液体供給チューブ５０内での圧力損失を変化させることなく、収容可能な用紙Ｐの枚数を任意に変更可能な供給カセット４０を備えることができる。
【００６０】
（５）プリンター本体１２において排出部２０は用紙Ｐの排出方向側に位置するので、用紙Ｐの排出側から容易に液体収容部３０に対してアクセス可能になる。
（６）作業者は、用紙Ｐの排出方向から液体収容部３０に容易にアクセスできるので、液体収容部３０をインクが満たされた状態に容易にすることができる。
【００６１】
（７）プリンター本体１２において液体収容部３０を収納部３２に設けられたスライド機構により移動させることによって、作業者がアクセス可能となる位置に移動させることもできるので、液体収容部３０をインクが満たされた状態に容易にすることができる。
【００６２】
（８）移動自在な収納部３２に液体収容部３０を収納させることによって、簡単な構成でプリンター本体１２において液体収容部３０を移動可能にできる。
（９）排出部２０への用紙Ｐの排出を妨げることなく、液体収容部３０からインクを液体噴射ヘッド１６へ供給することができる。また、通常、用紙Ｐは排出方向の長さが排出方向と交差する方向の長さよりも長くなっているので、液体供給チューブ５０の配設位置を用紙Ｐの排出方向と交差する方向とすることで、液体供給チューブ５０の長さを抑制することができる。
【００６３】
（１０）作業者は、用紙Ｐの排出方向から、液体供給チューブ５０が妨げにならずに液体収容部３０にアクセスできるので、液体収容部３０をインクが満たされた状態に容易にすることができる。
【００６４】
なお、上記実施形態は以下のような別の実施形態に変更してもよい。
・上記実施形態において、液体収容部３０は、排出部２０と供給カセット４０との間ではなく、供給カセット４０の下方に設けられてもよい。この変形例について、図を参照して説明する。
【００６５】
図８に示すように、供給カセット４０は、プリンター本体１２の下部側筐体１２Ｂの上方に配置され、液体収容部３０は、供給カセット４０と鉛直方向で重なるように、その下方（−Ｚ方向）に配置されている。したがって、この液体収容部３０を収納する収納部３２も供給カセット４０の下方に配置される。この結果、供給カセット４０から液体噴射ヘッド１６に向けて供給される用紙Ｐの供給経路ＫＫは、液体収容部３０よりも上方（＋Ｚ方向）に形成される。したがって、ここでは図示を省略するが、プリンター本体１２の下部側筐体１２Ｂにおいて許容される液体収容部３０の占有領域は、用紙Ｐの供給経路ＫＫを設ける必要がないので、用紙Ｐの排出方向である前後方向（±Ｙ方向）において上記実施形態よりも大きくすることが可能である。
【００６６】
なお、液体収容部３０が供給カセット４０の下方に配置されるため、上記実施形態の場合に比べて、図８において破線で示すように屈曲流路部５２Ｃの上下方向の長さが長くなる。また、この長くなる屈曲流路部５２Ｃを覆う蓋筐体１２Ｃも上下に長くなった形状になる。
【００６７】
本変形例によれば、上記実施形態における効果（４）に換えて、次の効果を奏する。
（１１）液体供給チューブ５０が長くなって流動損失が増加するものの、液体収容部３０の大きさを変更することによって、用紙Ｐの供給経路ＫＫを変更することなく液体収容部３０に収容されるインクの量を容易に変更することができる。
【００６８】
・上記実施形態において、液体収容部３０は、剛性を有する材料で形成されたインクタンク以外の構造を有する液体収容体３１を備えることとしてもよい。たとえば、液体収容体３１として、剛性の低い可撓性を有数するシート部材によって形成された袋部（バッグ）内にインクを収容可能なインク袋３９としてもよい。この変形例について、図を参照して説明する。
【００６９】
図９に示すように、本変形例では、上記実施形態において正面側から見て左方向（−Ｘ方向）に位置する２つの液体収容体３１に替えて、一つのインク袋３９とした構成を示している。すなわち、この変形例では、液体収容部３０は１つのインク袋３９と４つの液体収容体３１から液体噴射ヘッド１６にインクを供給する。もとより、６つの液体収容体３１を全てインク袋３９に替える構成としてもよい。
【００７０】
本変形例のように、液体収容部３０において、液体収容体３１をインク袋３９で構成した場合は、収納部３２の前側面に設けられた略四角形の貫通孔３２Ｈを介して、インク袋３９の袋部の形状を視認可能である。すなわち、潰れるように変化する袋部の変化形状を視認することによって、インク袋３９に収容されたインクの減り具合を認識することが可能である。したがって、本変形例では、貫通孔３２Ｈが液量視認部３３として機能する。
【００７１】
なお、本変形例において、インクが無くなったと視認されたインク袋３９について、インクが満たされた状態にする作業が行われる。この作業について、インク袋３９にインクを注入可能な注入口が設けられている場合は、上記実施形態と同様に、その注入口からインクを袋部内へ注入する。あるいは、インク袋３９にインクを注入可能な注入口が設けられていない場合は、液体供給チューブ５０の接続を外して、インク袋３９をインクが満たされた状態の別のインク袋３９に取り替えたのち、再び液体供給チューブ５０を接続する。もとより、これらの作業に際して、作業者は、液体収容部３０（インク袋３９）をプリンター本体１２から正面側へ引き出して行うことが好ましい。
【００７２】
・上記実施形態において、液体供給チューブ５０は、必ずしも液体収容部３０に対して用紙Ｐの排出方向（＋Ｙ方向）とは反対方向側の端部に接続されなくてもよい。たとえば、液体供給チューブ５０は、その一端５１ａが液体収容部３０に対して重力方向（−Ｚ方向）側に接続されてもよい。あるいは、例えば液体収容部３０が一つの液体収容体３１で形成される場合は、液体供給チューブ５０はその一端５１ａが液体収容部３０に対して右方向（＋Ｘ方向）側に接続されてもよい。
【００７３】
・上記実施形態において、液体供給チューブ５０は、必ずしも、用紙Ｐの排出方向（＋Ｙ方向）と交差する方向（±Ｘ方向）において排出部２０の外側に配設されなくてもよい。たとえば、用紙Ｐの排出方向（＋Ｙ方向）と反対方向（−Ｙ方向）において、供給カセット４０から液体噴射ヘッド１６側へ供給される用紙Ｐの給送を妨げない位置に配設されてもよい。もとより、この場合は、具体的な説明は省略するが、プリンター本体１２内において液体収容部３０からキャリッジ１５までの液体供給チューブ５０の配設位置は上記実施形態とは異なる。
【００７４】
・上記実施形態において、液体収容部３０は、必ずしも、スライド機構によって移動する収納部３２の移動によって移動する構成でなくてもよい。たとえば、液体収容部３０に移動機構が設けられ、液体収容部３０が収納部３２を介することなく直接移動する構成としてもよい。この場合は、プリンター本体１２に液体収容部３０の収納部３２を必ずしも備える必要はない。
【００７５】
・上記実施形態において、プリンター本体１２には、必ずしも液体収容部３０の移動が可能な移動機構が備えられなくてもよい。例えば、図示を省略するが、インクの注入口３５が液体収容部３０（収納部３２）の正面側（＋Ｙ方向側）に露出して位置する場合は、液体収容部３０を移動させてプリンター本体１２外へ引き出す必要がない。
【００７６】
・上記実施形態において、液体収容部３０は、必ずしも、プリンター本体１２内において用紙Ｐの排出方向（＋Ｙ方向）の端部側に備えられなくてもよい。例えば、液体収容部３０は、プリンター本体１２内において用紙Ｐの排出方向（＋Ｙ方向）とは反対方向（−Ｙ方向）の端部側に備えられてもよい。要は、排出部２０よりも鉛直方向の下方であって且つ当該排出部２０と鉛直方向で重なる位置に設けられれば、プリンター１１は、その設置面積の増大が抑制される。もとより、この場合、液体収容部３０は、スライド機構によってプリンター本体１２の外へ移動可能な位置に備えられることが好ましい。
【００７７】
・上記実施形態において、液体収容部３０は、必ずしも排出部２０と供給カセット４０との間に設けられなくてもよい。例えば、用紙Ｐの供給部がプリンター本体１２の後方に備えられる場合など、用紙Ｐを収容可能な供給カセット４０が排出部２０よりも鉛直方向の下方に備えられない構成のプリンター１１においては、液体収容部３０は、排出部２０と鉛直方向で重なる位置に備えられていればよい。
【００７８】
・上記実施形態において、液体収容部３０は、必ずしも液体収容部３０に収容されたインクの量を視認可能な液量視認部３３を備えなくてもよい。例えば、プリンター１１において液体噴射ヘッド１６から噴射されたインク消費量が算定可能であり、この算定されたインク消費量を用いて、液体収容部３０内のインクの残量をユーザーに通知可能な構成の場合は、液量視認部３３は不要である。
【００７９】
・上記実施形態において、注入口３５は、必ずしもプリンター本体１２に対して変位可能に設けられなくてもよい。例えば、注入口３５を変位させなくても、注入口３５からインクを注入することが可能であれば、注入口３５を変位させる必要はない。
【００８０】
・上記実施形態において液体収容部３０は、必ずしも、インクの注入が可能な注入口３５を備えなくてもよい。例えば、液体収容部３０が、上記変形例のようにインク袋３９で構成される場合は、インクが無くなったインク袋３９について、インクをバッグ内に注入することなく、インクが満たされた状態の新しいインク袋３９に交換する。したがって、このような場合は、液体収容部３０はインクの注入口３５を備える必要はない。
【００８１】
・液体噴射ヘッド１６は、用紙Ｐの搬送方向と交差する方向にキャリッジ１５と共に往復移動してインクを噴射する所謂シリアルヘッドタイプのものに限らない。すなわち、長さサイズが用紙Ｐの幅サイズに対応した全体形状をなし、その長手方向が用紙Ｐの搬送方向と交差する幅方向に沿うように固定配置された状態で、その長手方向の略全体に亘るように設けられた多数のノズルから媒体に向けて液体を噴射する所謂ラインヘッドタイプのものであってもよい。
【００８２】
・上記実施形態において、プリンター１１は、インク以外の他の液体を噴射したり吐出したりする記録装置であってもよい。なお、記録装置から微小量の液滴となって吐出される液体の状態としては、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。また、ここでいう液体は、記録装置から噴射させることができるような材料であればよい。例えば、物質が液相であるときの状態のものであればよく、粘性の高い又は低い液状体、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような流状体を含むものとする。また、物質の一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散又は混合されたものなども含むものとする。液体の代表的な例としては上記実施形態で説明したようなインクや液晶等が挙げられる。ここで、インクとは一般的な水性インク及び油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク等の各種液体組成物を包含するものとする。記録装置の具体例としては、例えば、液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ、面発光ディスプレイ、カラーフィルターの製造等に用いられる電極材や色材等の材料を分散又は溶解のかたちで含む液体を噴射する記録装置がある。また、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する記録装置、精密ピペットとして用いられ試料となる液体を噴射する記録装置、捺染装置やマイクロディスペンサー等であってもよい。さらに、時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する記録装置、光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂等の透明樹脂液を基板上に噴射する記録装置であってもよい。また、基板などをエッチングするために酸又はアルカリ等のエッチング液を噴射する記録装置であってもよい。
【符号の説明】
【００８３】
１１…プリンター（記録装置の一例）、１２…プリンター本体（装置本体の一例）、１６…液体噴射ヘッド、２０…排出部、２５…排出口、２７…排出ローラー、２８…従動ローラー、３０…液体収容部、３２…収納部、３３…液量視認部、３５…注入口、４０…供給カセット、５０…液体供給チューブ、Ｐ…用紙（ターゲットの一例）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2015096301.tif 000009
【図８】
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【図９】
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