(57)【要約】【課題】室内機の外観部品を取り外すことなく、制御手段と通信手段とを容易に接続できる空気調和機を提供する。【解決手段】実施形態の空気調和機は、外部の機器との間で通信を行う通信アダプタ６（通信手段）を有する室内機２を通じて、携帯端末５からの遠隔操作を受け付けて該空気調和機を制御するものであり、室内機２の前面化粧板を開放した本体内部に設けられ、室内機２の制御部を収納するとともにその前面側の少なくとも一部に開口部が形成されている電気部品箱４０と、電気部品箱４０の開口部の近傍に設けられ、制御部と通信アダプタ６との間をつなぐ通信ケーブル２７を接続するためのＨＡコネクタと、電気部品箱４０の開口部およびＨＡコネクタの前面側を開閉自在に覆う前面開閉蓋４１と、前面開閉蓋４１の前面側を開閉自在に覆うコネクタ前面カバーと、を備える。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部の機器との間で通信を行う通信手段を有する室内機を通じて、前記外部の機器からの遠隔操作を受け付けて該空気調和機を制御する制御手段を備えた空気調和機であって、
前記室内機の前面化粧板を開放した本体内部に設けられ、前記制御手段を収納するとともにその前面側の少なくとも一部に開口部が形成されている電気部品箱と、
前記電気部品箱の前記開口部の近傍に設けられ、前記制御手段と前記通信手段との間をつなぐ通信ケーブルを接続するためのＨＡコネクタと、
前記電気部品箱の前記開口部および前記ＨＡコネクタの前面側を開閉自在に覆う前面開閉蓋と、
前記前面開閉蓋の前面側を開閉自在に覆うコネクタ前面カバーと、
を備えたことを特徴とする空気調和機。
【請求項２】
前記通信手段を収納する収納部と、
前記収納部の前面側を開閉自在に覆うユニット前面カバーと、をさらに備え、
前記通信手段を、前記本体内に着脱可能に収納することを特徴とする請求項１記載の空気調和機。
【請求項３】
前記電気部品箱の前面側には、前記室内機と室外機との間をつなぐ外部配線ケーブルを接続するための外部配線コネクタが設けられており、
前記前面開閉蓋は、前記ＨＡコネクタの前面側を覆う底部と当該底部から前方へ延出する側壁部とによって断面Ｕ字状に形成されており、
前記外部配線ケーブルは、前記前面開閉蓋の前面側であって、前記底部と前記側壁部とに囲われた空間に配線され、
前記コネクタ前面カバーは、前記前面開閉蓋の前面側に加えて、前記外部配線コネクタもその前面側を開閉自在に覆うことを特徴とする請求項１または２記載の空気調和機。
【請求項４】
前記ユニット前面カバーと前記コネクタ前面カバーとを一体に形成したことを特徴とする請求項１から３のいずれか一項記載の空気調和機。
【請求項５】
前記ユニット前面カバーは、閉鎖状態において少なくともその一部が前記コネクタ前面カバーと重なるように形成されており、前記コネクタ前面カバーを閉鎖状態とした際、当該コネクタ前面カバーによって前面側が覆われて閉鎖状態が維持されることを特徴とする請求項１から３のいずれか一項記載の空気調和機。
【請求項６】
前記電気部品箱の前記開口部の近傍に設けられ、前記室内機の本体内において前記制御手段から離間した位置に設けられる機能部と当該制御手段との間をつなぐ内部配線ケーブルを接続するための内部配線コネクタをさらに備え、
前面開閉蓋は、前記電気部品箱の前記開口部および前記ＨＡコネクタに加えて、前記内部配線コネクタの前面側を開閉自在に覆うことを特徴とする請求項１から５のいずれか一項記載の空気調和機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、空気調和機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、空気調和機に通信手段を設け、遠隔操作機能を付加することが提案されている（例えば、特許文献１参照）。このような空気調和機は、通信手段を室内機の制御部（制御手段）に通信ケーブルにより接続することで、外部の機器からの遠隔操作が通信手段により中継され、遠隔操作が可能となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−０５１４９０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、室内機の制御部は一般的に電気部品箱等の構造体内に収納されており、その電気部品箱がさらに室内機の外観部品内に収納されている。そのため、通信手段と制御部とを接続する通信ケーブルを取り付ける際には、外観部品を取り外し、電気部品箱を取り出し、電気部品箱を開けて通信ケーブルを接続するといった作業が必要となり、作業に多大な時間を要していた。
本実施形態は、室内機の外観部品を取り外すことなく、制御手段と通信手段とを容易に接続できる空気調和機を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本実施形態の空気調和機は、外部の機器との間で通信を行う通信手段を有する室内機を通じて、前記外部の機器からの遠隔操作を受け付けて該空気調和機を制御する制御手段を備えた空気調和機であって、前記室内機の前面化粧板を開放した本体内部に設けられ、前記制御手段を収納するとともにその前面側の少なくとも一部に開口部が形成されている電気部品箱と、前記電気部品箱の前記開口部の近傍に設けられ、前記制御手段と前記通信手段との間をつなぐ通信ケーブルを接続するためのＨＡコネクタと、前記電気部品箱の前記開口部および前記ＨＡコネクタの前面側を開閉自在に覆う前面開閉蓋と、前記前面開閉蓋の前面側を開閉自在に覆うコネクタ前面カバーと、を備える。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】一実施形態による空気調和機の構成を模式的に示す図
【図２】空気調和機の室内機の一例を模式的に示す図
【図３】電気部品箱を模式的に示す図
【図４】前面前面化粧板を外した状態を模式的に示す図
【図５】コネクタ前面カバーを開放した状態を模式的に示す図
【図６】コネクタ前面カバーの外観および取り付け態様を模式的に示す図
【図７】収納部とＨＡコネクタとの位置関係を模式的に示す図
【図８】その他の実施形態におけるコネクタ前面カバーの一例を模式的に示す図
【発明を実施するための形態】
【０００７】
以下、一実施形態について図面を参照しながら説明する。
（一実施形態）
図１に示すように、空気調和機１は、室内機２および室外機３からなる周知の冷凍サイクルを構成しており、リモコン４からの操作を受け付けてその運転状態を制御している。また、空気調和機１は、携帯端末５（外部の機器）から操作（以下、遠隔操作と称する）することも可能であり、携帯端末５からの遠隔操作を受け付けるために、通信手段としての通信アダプタ６を備えている。この空気調和機１では、リモコン４と室内機２との間では赤外線通信が行われており、携帯端末５と室内機２との間はＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）による通信が行われている。なお、携帯端末５と室内機２との間に例えばアクセスポイントを設け、そのアクセスポイントを経由して遠隔操作を行う構成であってもよいし、携帯端末５からインターネット等の外部ネットワークを介して遠隔操作を行う構成であってもよい。また、通信方式は、上記したものに限らず、他の方式を採用してもよい。
【０００８】
室内機２は、図２（Ａ）および（Ｂ）に示すように、概ね横長の直方体状に形成されており、前面周囲の外殻が筐体パネル１０および前面化粧板１１で覆われているとともに、上部側に空気吸込口１３が設けられ、下部側に空気吹出口１４が設けられている。前面化粧板１１は、上部の左右端を支点として室内機２の内部前面を開閉自在に覆っており、前面化粧板１１を開放状態とすると、室内機２の内部前面が開口した状態となる。また、室内機２の下部側には、室温や消費電力等を表示するためのモニター表示部１５、および、空気調和機１の運転状態やフィルタの交換時期等を表示するためのユニット表示部１６が設けられている。
室内機２の内部には、空気吸込口１３と空気吹出口１４とを連通する通風路が形成されており、この通風路には、吸込側に配置されたエアフィルタ（図示省略）、空気調和機１の背面部および内部筐体を構成する後板に取付けられた室内熱交換器（図示省略）、および送風ファン１７（図１参照）等が配置されている。
【０００９】
室内機２の制御部２０（制御手段）は、図１に示すように、モニター表示部１５（機能部）、ユニット表示部１６（機能部）、センサ類２１（機能部）、リモコン通信部２２（機能部）、送風ファン１７およびルーバー２３等に接続されている。制御部２０は、図示しないＣＰＵ等を有するマイクロコンピュータにより構成されており、リモコン４や携帯端末５からの操作を受け付けると、センサ類２１で検出した環境状態に応じて空気調和機１の運転状態を制御する。具体的には、制御部２０は、例えばセンサ類２１（例えば、温度センサ、湿度センサ、人感センサ等）によって室温や湿度あるいは人の有無等を検出し、送風ファン１７の回転数やルーバー２３の向き等を調整することで、空気調和機１を制御している。
【００１０】
本実施形態の場合、制御部２０は、電源回路２４等の周辺回路とともに制御基板２５に搭載されており、電源回路２４は、周知のように、商用電源ＡＣから供給される電力を、室内機２の内部で使用する電力と室外機３へ供給する電力とに変換する。この制御基板２５と通信アダプタ６との間は、ＨＡコネクタ２６を介して通信ケーブル２７により接続されている。また、制御基板２５とモニター表示部１５等の機能部との間は、パネルコネクタ２８（内部接続コネクタに相当する）を介して内部配線ケーブル２９により接続されており、室内機２と室外機３との間は、外部接続コネクタ３０を介して外部配線ケーブル３１により接続されている。本実施形態では、ＨＡコネクタ２６およびパネルコネクタ２８は、それぞれ制御基板２５に直付けされている。
【００１１】
制御基板２５は、図３（Ａ）に示す電気部品箱４０に収納された状態で、室内機２の内部に配置されている。電気部品箱４０は、概ね直方体の中空箱状に形成されており、その内部に制御基板２５（図３では図示を省略している）が収納されている。電気部品箱４０の前面側には、外部配線ケーブル３１を接続するための外部接続コネクタ３０が配置されており、その下方に位置して前面開閉蓋４１が取り付けられている。
【００１２】
前面開閉蓋４１は、図３（Ｂ）に示すように、その上端を支点として回動可能に取り付けられており、電気部品箱４０の前面に形成されている開口部４２を開閉自在に覆っている。そして、この開口部４２に、制御基板２５に直付けされたＨＡコネクタ２６およびパネルコネクタ２８が露出している。このため、作業者により配線工事を行う際等、制御基板２５と通信アダプタ６や上記した機能部を接続する際には、電気部品箱４０を分解したり、室内機２から取り外したりすることなく、前面開閉蓋４１を開放状態とすれば通信ケーブル２７や内部配線ケーブル２９を接続することが可能となっている。
【００１３】
そして、前面開閉蓋４１は、開口部４２を覆う底部４１ａと、その底部４１ａの左右の端部から前方に延出する側壁部４１ｂとによって、断面Ｕ字状に形成されている。そして、底部４１ａの前面側であって側壁部４１ｂにより囲まれた空間に、外部配線ケーブル３１が配線される。このため、外部配線ケーブル３１と通信ケーブル２７および内部配線ケーブル２９とは、その間が底部４１ａによって仕切られている。また、前面開閉蓋４１は、その底部４１ａの一部が断面台形状に前方に膨らんだ基部４１ｃと、その基部４１ｃの先端側（前面側）に設けられ、外部配線ケーブル３１を挟み込むことで固定する固定部４１ｄとを有している。つまり、前面開閉蓋４１によって、外部配線ケーブル３１の配線スペースの確保、外部配線ケーブル３１の固定、および、通信ケーブル２７および内部配線ケーブル２９との接触防止とが図られている。
【００１４】
この前面開閉蓋４１は、常には固定ねじ４３により固定されており、意図せずに開放状態となることが防止されている。その一方、前面開閉蓋４１は、図３（Ｂ）に示す状態よりもさらに上方（概ね、電気部品箱４０の水平位置よりも上方側）へ移動されると、側壁部４１ｂに設けられている係止爪４４が外部接続コネクタ３０の側方に位置して設けられている係止リブ４５を乗り越える。そして、係止爪４４が係止リブ４５に係止されることで、作業者が手を離したとしても開放状態が維持される構造となっている。
【００１５】
この電気部品箱４０は、室内機２の一側端側の筐体パネル１０で覆われている内部空間に配置されている。より具体的には、室内機２の内部前面には、図４に示すように、コネクタ前面カバー５０およびユニット前面カバー５１が設けられており、コネクタ前面カバー５０の後方（図５参照）に位置して、電気部品箱４０が配置されている。つまり、コネクタ前面カバー５０は、電気部品箱４０を、前面開閉蓋４１の前面側から開閉自在に覆っている。なお、図４では前面化粧板１１の図示を省略している。このコネクタ前面カバー５０は、固定ねじ５２により常には閉鎖状態で固定されており、意図的に工具を用いて固定ねじ５２を取り外さなければ開放状態とならない構造となっている。このため、前面化粧板１１を開放したとしても、外部配線ケーブル３１等はコネクタ前面カバー５０により覆われていることから、誤って手が触れてしまうこと等が防止されている。
【００１６】
ユニット前面カバー５１は、図５に示すように通信アダプタ６の前面側を覆う態様で設けられている。また、ユニット前面カバー５１は、図６（Ａ）に示すように、その上端側に２つのリブ５１ａを有しているとともに、その下端側に、下端の一部が突出した形状の舌部５１ｂ、およびその舌部５１ｂから後方に延出する係合爪部５１ｃを有している。そして、リブ５１ａを支点として回動可能に取り付けられることで、図４に示すように正面視においてコネクタ前面カバー５０と隣り合う位置に設けられ、通信アダプタ６を収納する収納部５３（図７参照）を開閉自在に覆っている。収納部５３は、その一部に通信ケーブル２７（図５参照）を配線するためのスリット５３ａが設けられている。このため、ユニット前面カバー５１が閉鎖された状態であっても、通信アダプタ６と上記したＨＡコネクタ２６とをつなぐことができる。
【００１７】
また、収納部５３には、収納された通信アダプタ６を仮固定するための固定機構が設けられている。この固定機構は、図５に示すように、本実施形態では収納部５３の壁部に収納部側に突出して形成され、通信アダプタ６が収納された際、その前面側から通信アダプタ６抑えるリブ５３ｃにより構成されている。これにより、室内機２の内部前面に薄手の箱状に形成された通信アダプタ６を縦置きで収納するとき、あるは、通信アダプタ６が収納された状態でユニット前面カバー５１を開放するとき、通信アダプタ６が収納部５３からこぼれ落ちることが防止されている。なお、固定機構は、通信アダプタ６の段差部６ａ等を係止することで通信アダプタ６を仮固定する構造や、ねじ等により通信アダプタ６を固定する構造であってもよい。
【００１８】
ユニット前面カバー５１は、図６（Ｂ）に示すように、閉鎖状態では係合爪部５１ｃが収納部５３に設けられている係合凹部５３ｂと係合することにより仮固定されている。また、ユニット前面カバー５１は、閉鎖状態にあるとき、図４に示すように、舌部５１ｂの一部が、コネクタ前面カバー５０の本体からユニット前面カバー５１側に突出して形成されている抑え部５０ａの背面側に位置する形状となっている。そのため、ユニット前面カバー５１は、閉鎖状態にあるとき、コネクタ前面カバー５０によって舌部５１ｂが前方より抑えられた状態となる。このとき、コネクタ前面カバー５０は上記したように固定ねじ５２によって固定されることから、ユニット前面カバー５１は、工具を用いて意図的に固定ねじ５２を外さなければ開放状態になることはない。これにより、前面化粧板１１を開放したとき、不用意にユニット前面カバー５１が開放状態となることが防止されている。
【００１９】
そして、図７に示すように、前記部品箱の前面開閉蓋４１を開放し、ＨＡコネクタ２６を露出させた状態で、ＨＡコネクタ２６に通信ケーブル２７を接続し、通信アダプタ６を収納部５３に収納することにより、通信アダプタ６を取り付けることができる。換言すると、通信アダプタ６を取り付ける際、筐体パネル１０を外したり、電気部品箱４０を分解したりする必要はない。
また、前面開閉蓋４１に覆われる開口部４２には、ＨＡコネクタ２６だけでなく、上記したモニター表示部１５等の機能部を接続するためのパネルコネクタ２８も配置されている。そのため、内部配線ケーブル２９も、前面開閉蓋４１を開放するだけで、接続することができる。
【００２０】
以上説明した一実施形態によれば、次のような効果を得ることができる。
実施形態の空気調和機１は、前面化粧板１１を開放した本体内部に、制御部２０を収納するとともにその前面側の少なくとも一部に開口部４２が形成されている電気部品箱４０と、電気部品箱４０の開口部４２の近傍に設けられ、制御部２０と通信アダプタ６との間をつなぐ通信ケーブル２７を接続するためのＨＡコネクタ２６と、電気部品箱４０の開口部４２およびＨＡコネクタ２６の前面側を開閉自在に覆う前面開閉蓋４１と、前面開閉蓋４１の前面側を開閉自在に覆うコネクタ前面カバー５０と、コネクタ前面カバー５０とともに室内機２の前面側を開閉自在に覆う前面化粧板１１と、を備えている。これにより、通信アダプタ６と電気部品箱４０に収納されている制御部２０とをつなぐ際（つまり、作業者により配線工事を行う際）、筐体パネル１０を取り外したり、電気部品箱４０を分解したりすることなく、通信ケーブル２７をＨＡコネクタ２６に接続することができる。したがって、通信ケーブル２７の接続を容易に行うことができ、作業性を大幅に向上させることができる
また、実施形態の室内機２では、工具を用いてコネクタ前面カバー５０を固定する固定ねじを意図的に外さなければＨＡコネクタ２６は外部配線ケーブル３１に触れることはないため、ユーザの安全性を確保することができる。
【００２１】
通信アダプタ６を収納する収納部５３を設けているので、通信アダプタ６を室内機２の内部に配置することができる。これにより、制御部２０と通信アダプタ６とを接続する通信ケーブル２７も、室内機２の内部で配線されることになる。したがって、ユーザが通信ケーブル２７等に触れることが防止され、安全性を確保することができる。また、通信アダプタ６が本体内に収納されていることから、通信アダプタ６の設置場所の確保や、室内機２から通信アダプタ６までの配線作業等が不要となり、接続作業（つまり、通信アダプタ６の取り付け作業）を向上させることができる。
【００２２】
また、通信アダプタ６を容易に取り付けることができるため、出荷時の作業性の向上だけでなく、空気調和機１を購入したユーザ宅等、現場にて通信アダプタ６を取り付ける際の作業性をも向上させることができる。
また、通信アダプタ６を収納する収納部５３にユニット前面カバー５１を設けているので、前面化粧板１１を開放した際に意図せずに通信アダプタ６や通信ケーブル２７に手が触れること等が防止され、ユーザの安全性を確保することができる。このとき、実施形態の室内機２では、ユニット前面カバー５１をコネクタ前面カバー５０で抑えているので、工具を用いてコネクタ前面カバー５０を固定する固定ねじを意図的に外さなければ通信ケーブル２７等に触れることがないため、ユーザの安全性をさらに確保することができる。
【００２３】
また、電気部品箱４０には前面開閉蓋４１が設けられており、その前面開閉蓋４１によりＨＡコネクタ２６およびパネルコネクタ２８を覆っているので、コネクタ前面カバー５０を開放したとしても、さらに前面開閉蓋４１によりＨＡコネクタ２６等が覆われていることから、通信ケーブル２７等への意図しない接触がさらに防止されている。
また、前面開閉蓋４１は、ＨＡコネクタ２６等の前面側を覆う底部４１ａと、その底部４１ａから前方へ延出する側壁部４１ｂとを有する断面Ｕ字状に形成されており、外部配線ケーブル３１は、前面開閉蓋４１の前面側であって底部４１ａと側壁部４１ｂとに囲われた空間に配線される。また、前面開閉蓋４１には外部配線ケーブル３１を固定する固定部４１ｄが設けられている。これにより、外部配線ケーブル３１を配線するための配線スペースの確保、外部配線ケーブル３１の固定、ならびに、外部配線ケーブル３１と通信ケーブル２７および内部配線ケーブル２９との接触防止を図ることができる。
【００２４】
ユニット前面カバー５１は、閉鎖状態において少なくとも舌部５１ｂの一部がコネクタ前面カバー５０と重なるように形成されており、コネクタ前面カバー５０を閉鎖状態とした際、コネクタ前面カバー５０によって舌部５１ｂが抑えられて閉鎖状態が維持される。そして、コネクタ前面カバー５０は固定ねじによって固定される。これらにより、前面化粧板１１を開放したとき、不用意にユニット前面カバー５１が開放状態となることが防止されている。
【００２５】
また、モニター表示部１５等の機能部を接続するためのパネルコネクタ２８を前面開閉蓋４１に覆われる開口部４２に配置しているので、内部配線ケーブル２９は、筐体パネル１０を外したり電気部品箱４０を分解したりすることなく、パネルコネクタ２８に接続することができる。したがって、機能部を接続する作業性をも向上させることができる。
実施形態の室内機２では、ＨＡコネクタ２６およびパネルコネクタ２８を制御基板２５に直付けしているので、中継コネクタ等を設けなくてもよい。したがって、部品点数の削減および製造コストの削減を図ることができる。
【００２６】
（その他の実施形態）
一実施形態ではコネクタ前面カバー５０とユニット前面カバー５１とを別体で設けた例を示したが、図８に示すように、コネクタ前面カバー５０とユニット前面カバー５１とを一体に形成した前面カバー６０を用いてもよい。この場合であっても、一実施形態と同様に作業性を向上させることができるとともに、ネジ等により前面カバー６０を固定しておくことで、意図せずに前面カバー６０が開放状態とされることを防止でき、安全性を確保することができる。
【００２７】
一実施形態で示した各機能部は一例であり、空気調和機１が例示した機能の全てを必ずしも備えていなくてもよいし、他の機能を備えていてもよい。
一実施形態ではＨＡコネクタ２６とパネルコネクタ２８とを制御基板２５に直付けしたが、中継コネクタ等を用い、その中継コネクタを前面開閉蓋４１で覆うようにしてもよい。そのような構成であっても、一実施形態と同様に接続作業の作業性を向上させることができる。
【００２８】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００２９】
図面中、１は空気調和機、２は室内機、３は室外機、４はリモコン、５は携帯端末（外部の機器）、６は通信アダプタ（通信手段）、１１は前面化粧板、１５はモニター表示部（機能部）、１６はユニット表示部（機能部）、２０は制御部（機能部）、２１はセンサ類（機能部）、２２はリモコン通信部（機能部）、２５は制御基板、２６はＨＡコネクタ、２７は通信ケーブル、２８はパネルコネクタ（内部接続コネクタ）、２９は内部配線ケーブル、３０は外部接続コネクタ、３１は外部配線ケーブル、４０は電気部品箱、４１は前面開閉蓋、４１ａは底部、４１ｂは側壁部、４２は開口部、５０はコネクタ前面カバー、５１はユニット前面カバー、６０は前面カバー（コネクタ前面カバーおよびユニット前面カバー）を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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