(57)【要約】【課題】米飯供給ホッパー内での米飯の解し効果を確実に向上させることができる食品成形機の米飯解し方法および米飯解し装置を提供する。【解決手段】米飯ホッパー１内に架設軸支された回転可能な解し羽根４を備え、該解し羽根の回転軌道を大きくすべく当該解し羽根を偏心回転させることによって米飯ａを攪拌して解し、これを米飯計量分割部７を介して食品成形機８に供給するように構成されている。【選択図】図３
2015216911.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
米飯供給ホッパー内に架設した解し羽根を回転させることによって当該米飯供給ホッパー内に供給された米飯を攪拌して解し、これを米飯計量分割部を介して食品成形機に供給する食品成形機の米飯解し方法において、前記解し羽根の回転軌道を大きくすべく当該解し羽根を偏心回転させることを特徴とする食品成形機の米飯解し方法。
【請求項２】
米飯供給ホッパー内に羽根駆動機構により連動回転する羽根支持軸を架設支持するとともに、該羽根支持軸の外周に、複数の解し羽根を軸方向および軸廻り方向へそれぞれ所定の間隔を置いて突設して成る解し羽根を備え、該解し羽根の回転により前記米飯供給ホッパー内に供給される米飯を攪拌して解し、これを米飯計量分割部を介して食品成形機に供給する食品成形機の米飯解し装置において、前記解し羽根の回転軌道を大きくすべく当該解し羽根の羽根支持軸を、前記羽根駆動機構の回転中心から偏心した位置に配設したことを特徴とする食品成形機の米飯解し装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、米飯を所定の形状、大きさ、固さ等に成形する食品成形機の米飯解し方法および米飯解し装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、本願出願人により先に出願し、その後、特許登録となった特許文献１に示す米飯供給装置が公知である。
【０００３】
而して、この特許文献１に記載されている米飯供給装置は、上部ホッパーから投入された米飯を解す解し装置と、解し装置で解された米飯を密度を均一にして計量しつつ上方より下方へ移送する米飯計量分割部と、米飯計量分割部により分割され米飯を所定の形状、大きさ、固さ等に成形するターンテーブル（米飯成形装置）とを備えて成る。
【０００４】
ところで、前記米飯の解し装置は、略角筒状となった下部ホッパーの上方部位に内蔵されている解し羽根が主要部材として構成されている。そして、この解し羽根は、米飯供給ホッパーの左右両側板に支持された回転軸と、該回転軸の長さ方向に亘って等間隔にかつ周方向に亘って等間隔に各直角に突設した複数本の解しバーにて形成され、回転軸に連動連結した駆動用のモータを駆動させることにより解し羽根を回転させ、上部ホッパーから投入された米飯を下部ホッパー内でバラバラに解すよう機能する。なお、米飯計量分割部に通じる出口近傍の内底壁位置には、解し羽根により解された米飯を前記米飯計量部に掻き出すための掻き出し羽根および複数の固定爪が起立突設してある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第３８４２１８１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記した特許文献１記載の米飯供給装置の場合、下部ホッパー内に供給される米飯は、上部の解し羽根が同じ回転軸位置で回り続けるため、その回転軌跡に沿った部分だけが攪拌されることから、同じ部分を何度も羽根が通り破砕米が増加することで米飯の食感を損ねたり、下部ホッパー内で米飯を十分に解しきれず、かつ例えば冷えた米飯の場合、羽根が回っている所だけが解され、その下側がトンネル状態となって米飯が残ってしまうという所謂ブリッジ状態となり正常に搬送されない虞があった（図３参照）。
【０００７】
このため、従来においては、米飯の解しが不均一となって、食品成形機に対する米飯搬送密度にバラツキが生じ、その結果、一定の米飯密度及び固さの米飯塊が得難い問題があった。
【０００８】
そこで、本発明は、叙上のような従来存した諸事情に鑑み案出されたもので、米飯供給ホッパー内での米飯のブリッジを軽減しつつ、解し効果を確実に機能させることができ、しかも食品成形機に対する米飯搬送密度にバラツキが生じないものとした食品成形機の米飯解し方法および米飯解し装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上述した課題を解決するために、本発明に係る食品成形機の米飯解し方法にあっては、米飯供給ホッパー内に架設した解し羽根を回転させることによって当該米飯供給ホッパー内に供給された米飯を攪拌して解し、これを米飯計量分割部を介して食品成形機に供給する食品成形機の米飯解し方法において、前記解し羽根の回転軌道を大きくすべく当該解し羽根を偏心回転させることを特徴とする。
【００１０】
一方、本発明に係る食品成形機の米飯解し装置にあっては、米飯供給ホッパー内に羽根駆動機構により連動回転する羽根支持軸を架設支持するとともに、該羽根支持軸の外周に、複数の解し羽根を軸方向および軸廻り方向へそれぞれ所定の間隔を置いて突設して成る解し羽根を備え、該解し羽根の回転により前記米飯供給ホッパー内に供給される米飯を攪拌して解し、これを米飯計量分割部を介して食品成形機に供給する食品成形機の米飯解し装置において、前記解し羽根の回転軌道を大きくすべく当該解し羽根の羽根支持軸を、前記羽根駆動機構の回転中心から偏心した位置に配設したことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、米飯供給ホッパー（下部ホッパー）内での破砕米の発生を軽減し、食感の悪化を防ぐとともに、米飯のブリッジを軽減しつつ、解し効果を確実に機能させることができ、しかも食品成形機に対する米飯搬送密度にバラツキが生じないものとなる。
【００１２】
すなわち、本発明に係る食品成形機の米飯解し方法においては、米飯供給ホッパー内に架設した解し羽根を回転させることによって当該米飯供給ホッパー内に供給された米飯を攪拌して解し、これを米飯計量分割部を介して食品成形機に供給する食品成形機の米飯解し方法において、前記解し羽根の回転軌道を大きくすべく当該解し羽根を偏心回転させることで、米飯を解す範囲が広がるとともに、米飯に対する解し羽根の位置も変化するため、攪拌時における米飯の動きも大きくなって解し機能が大幅に向上する。
【００１３】
一方、本発明に係る食品成形機の米飯解し装置においては、米飯供給ホッパー内に羽根駆動機構により連動回転する羽根支持軸を架設支持するとともに、該羽根支持軸の外周に、複数の解し羽根を軸方向および軸廻り方向へそれぞれ所定の間隔を置いて突設して成る解し羽根を備え、該解し羽根の回転により前記米飯供給ホッパー内に供給される米飯を攪拌して解し、これを米飯計量分割部を介して食品成形機に供給する食品成形機の米飯解し装置において、前記解し羽根の回転軌道を大きくすべく当該解し羽根の羽根支持軸を、前記羽根駆動機構の回転中心から偏心した位置に配設したので、撹拌時での米飯供給ホッパー（下部ホッパー）内での米飯の動きが大きくなり、かつ例え冷えた米飯であってもブリッジ現象が軽減され、以って解し効果を確実に向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明を実施するための一形態を示す米飯解し装置の分解斜視図である。
【図２】同じく米飯解し装置を含む食品成形機全体の内部詳細構造を示す断面図である。
【図３】同じく米飯解し装置の内部詳細構造を示す拡大断面図である。
【図４】図４中、（ａ）乃至（ｄ）は、米飯解し装置による米飯解し動作を順次説明する断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、図面を参照して本発明の実施の一形態を詳細に説明する。
本発明に係る米飯解し装置Ａは、図１及び図２に示したように、米飯ａが投入される上部ホッパー１と、該上部ホッパー１下部に連設した下部ホッパー３と、該下部ホッパー３内で米飯ａを解す解し装置２とを備えている。これら上部ホッパー１と下部ホッパー３とにより米飯供給ホッパーが構成される。
【００１６】
上部ホッパー１は、米飯解し装置Ａの最上部に設置されている。この上部ホッパー１には、上部から下部に向かって面積が小さくなるような略逆四角錐状の開口部が形成されており、その開口部の上部から下部ホッパー３内に米飯ａを入れることが可能になっている。
【００１７】
下部ホッパー３には、上部から下部に向かって面積が小さくなるような漏斗状の開口部が形成されており、この開口部の上部は、上部ホッパー１の開口部の下部と一致し、互いに連通した状態で脱着可能に連結されている。
【００１８】
解し装置２は、その回転動作により米飯ａを撹拌し解すためのものであり、上部ホッパー１の下端に脱着可能に連通連結した略角筒状となった下部ホッパー３内における奥上側（搬送経路上流側、図中右側）に内蔵されている時計方向に回転可能な解し羽根４にて構成されている。
【００１９】
また、下部ホッパー３内における手前下側（図中左側）の位置には、掻き出し羽根５が回転可能に配設されている。この掻き出し羽根５は、その時計方向の回転動作により米飯ａを米飯計量分割部７に掻き落とす装置である。
【００２０】
さらに、この掻き出し羽根５によって掻き落とされた米飯ａを密度を均一にして計量しつつ上方より下方へ移送するよう前記下部ホッパー３の下方に設けられた米飯計量分割部７と、その下方に設置されたターンテーブル８（米飯成形装置）とを備えている。
【００２１】
この下部ホッパー３内の下部における両側面には、米飯ａを検出するセンサ６の発光側の窓部と受光側の窓部とが互いに対向するように設けられている。このセンサ６による米飯ａの検出可否によって、不図示の羽根駆動機構を制御し、解し装置２における解し羽根４、掻き出し羽根５を回転させたりあるいはその回転を停止させることで米飯計量分割部７に対する米飯ａの解し具合いや供給量等を適正にコントロールするよう機能する。
【００２２】
上記した解し羽根４、掻き出し羽根５は、図２および図３に示すように、下部ホッパー３の左右両側板に横架軸支された羽根支持軸４ａ、５ａと、該羽根支持軸４ａ、５ａの長さ方向に亘って等間隔にかつ周方向に亘っても等間隔に各直角に突設した複数本の解しバー４ｂ、掻き出しバー５ｂにて形成され、両羽根支持軸４ａ、５ａに不図示のギアを介して連繋した羽根駆動機構を駆動させることにより解し羽根４、掻き出し羽根５を図中時計回り方向へ回転させる。なお、解し羽根４と掻き出し羽根５とを個別に回転駆動させるようにしても良いことはもちろんである。
【００２３】
こうして解し羽根４は上部ホッパー１から下部ホッパー３内に投入された米飯ａを攪拌してバラバラに解す作用をする。一方、掻き出し羽根５は解し羽根４で解された米飯ａを米飯計量分割部７側に掻き出し落下させる作用をする。
【００２４】
また、下部ホッパー３内における奥上側の解し羽根４を構成する羽根支持軸４ａは、当該下部ホッパー３の左右いずれかの内壁（左右両側板のうちの一方側）に配した羽根駆動機構の回転駆動軸（図示省略）の先端に設けた駆動円板４ｃの回転中心軸Ｏ１に対して偏心した位置（偏心軸Ｏ２）となって当該駆動円板４ｃに連結固定されている。
【００２５】
すなわち、駆動円板４ｃの円周上の一点に羽根支持軸４ａの端部が固定されている。これによって羽根駆動機構の回転駆動軸によって駆動円板４ｃが回転作動した際には、解し羽根４は図３の大きい破線Ｌで描いた回転軌道となる。このように偏心軸Ｏ２となる羽根支持軸４ａが回転中心軸Ｏ１の廻りに偏心回転することで、下部ホッパー３の内底壁と解し羽根４（解しバー４ｂ）の先端との間隔を変位しつつ当該解し羽根４が回転させられるものとなる。ちなみに、従来では、解し羽根４は図３の小さい破線ｌで描いたような回転軌道となる。
【００２６】
一方、下部ホッパー３内における手前側（搬送経路下流側、図中左側）の掻き出し羽根５を構成する羽根支持軸５ａは、米飯計量分割部７に通じる出口側から離れた左右いずれかの内壁（左右両側板のうちの一方側）に配した羽根駆動機構の回転駆動軸（図示省略）の回転中心軸Ｏ３と同軸となって連結固定されている。
【００２７】
さらに、掻き出し羽根５に対向するよう米飯計量分割部７に通じる出口箇所から離れた内底壁位置には複数の固定爪９を起立突設してある。この固定爪９は、下部ホッパー３内において掻き出し羽根５の羽根支持軸５ａの位置よりも若干奥側において、掻き出し羽根５の各掻き出しバー５ｂの隣接間に位置するように所定の間隔をおいて、羽根支持軸５ａの軸方向に沿って複数配置されている。各固定爪９は、下端から上端に向かって次第に薄くなるように形成されており、かつ前記出口よりも奥側の内底壁面に下端を固定した状態で垂直になるように立設されている。
【００２８】
前記米飯計量分割部７は、図２に示すように、下部ホッパー３から搬送された米飯ａを予め決められた大きさ、形状および重さになるように計量分割する機構部であり、下部ホッパー３の下部に設置されている。この米飯計量分割部７の上部の米飯ａの搬送入口は、下部ホッパー３の開口部の下部（出口）と一致し、連通した状態で接続されている。米飯計量分割部７は、それぞれ左右に２個一対となって対向配置された送りローラ１１、１２、１３を、上下方向に複数段（本実施形態では上方から下方に向かって、大径、中径および小径の３段）となって配設し、左右両側に対向配置された複数対の送りローラ１１、１２、１３が、上方より下方へ行くに従って漸次間隔が狭くなるような構成となっている。
【００２９】
各送りローラ１１、１２、１３は、それぞれの左右一対のローラを内側へ対向回転するよう対向軸支され、該送りローラ１１、１２、１３にて米飯ａを一定厚さ（一定密度）に成形し、左右に接離自在に配設されたシャッターから成る下方の分割機構部１４により、一定量（長さ）に切断して定量の米飯ａを製造し、これを下方に設置されたターンテーブル８（米飯成形装置）によって所定の形状に成形される。
【００３０】
なお、ターンテーブル８は、その周方向に沿って間欠回転するように設定されている。ターンテーブル８の上面側には、周方向に沿って複数の成形孔８ａが予め決められた間隔毎に形成されており、その成形孔８ａに挿入された米飯ａを上型（図示省略）および下型８ｂにより上下方向から押圧して握り寿司、海苔巻、おにぎり用等の米飯ａ塊を成形するようになっている。
【００３１】
次に、以上のように構成された形態についての使用・動作の一例について説明する。
【００３２】
図４（ａ）及び（ｂ）に示すように、上部ホッパー１から米飯ａが投入されると、該上部ホッパー１下部に連設した下部ホッパー３内で、羽根駆動機構の回転作動により、解し装置２で米飯ａが解される。このとき、解し羽根４を構成する羽根支持軸４ａは、上記羽根駆動機構の回転駆動軸（図示省略）先端の駆動円板４ｃの回転中心軸Ｏ１に対して偏心した位置（偏心軸Ｏ２）となって当該駆動円板４ｃに連結固定されていることから、下部ホッパー３の内底壁と解し羽根４（解しバー４ｂ）の先端との間隔を変えつつ解し羽根４が偏心回転する。
【００３３】
例えば、図４（ａ）では回転中心軸Ｏ１に対して偏心軸Ｏ２が最初直上位置（下部ホッパー３の内底壁と解し羽根４先端との間隔が最大）にあったものが、図４（ｂ）では偏心軸Ｏ２が時計廻りに９０°回転した位置にあり、図４（ｃ）では偏心軸Ｏ２が時計廻りに１８０°回転した位置（下部ホッパー３の内底壁と解し羽根４先端との間隔が最小）にあり、図４（ｄ）では偏心軸Ｏ２が時計廻りに２７０°回転した位置にあり、以後同様な偏心回転が繰り返される。
【００３４】
これにより、米飯ａを解す範囲が広がるとともに、解し羽根４の位置も変化するため、攪拌時における米飯ａの動き（米飯ａの攪拌領域）も大きくなって解し機能が大幅に向上されるものとなる。
【００３５】
図４（ｃ）及び（ｄ）に示すように、解し装置２で解された米飯ａは、さらに下部ホッパー３内における手前側（搬送経路下流側、図中左側）の掻き出し羽根５によって米飯計量分割部７側に掻き出し落下される。このとき、固定爪９は、下部ホッパー３内において掻き出し羽根５の羽根支持軸５ａの位置よりも若干奥側において、掻き出し羽根５の各掻き出しバー５ｂの隣接間に位置するように所定の間隔を置いて、羽根支持軸５ａの軸方向に沿って複数配置されていることから、下部ホッパー３の出口における米飯ａのぶら下がりが極力低減され、米飯ａはその自重でもって当該出口から確実に落下されるものとなる。
【００３６】
また、この米飯ａの落下に際し、センサ６による米飯ａの検出可否によって、解し装置２における解し羽根４、掻き出し羽根５を回転させたりあるいはその回転を停止させることで米飯計量分割部７に対する米飯ａの解し具合や供給量等が適正にコントロールされる。
【００３７】
さらに、落下した米飯ａは米飯計量分割部７の各送りローラ１１、１２、１３によって密度を均一にして計量しつつ上方より下方へ移送される。このとき、これら送りローラ１１、１２、１３にて米飯ａが一定厚さ（一定密度）に成形され、さらに下方の分割機構部１４により、一定量（長さ）に切断される。
【００３８】
こうして切断された定量の米飯ａは、下方に間欠回転可能に設置されたターンテーブル８（米飯成形装置）の成形孔８ａ内に挿入され、この成形孔８ａに挿入された米飯ａを上型（図示省略）および下型８ｂにより上下方向から押圧して所定形状、大きさ、固さの米飯ａ塊とするものである。
【符号の説明】
【００３９】
Ａ                米飯解し装置
ａ                米飯
Ｏ１、Ｏ３        回転中心軸
Ｏ２              偏心した位置（偏心軸）
Ｌ、ｌ            回転軌道
１                上部ホッパー（米飯供給ホッパー）
２                解し装置
３                下部ホッパー（米飯供給ホッパー）
４                解し羽根
５                掻き出し羽根
４ａ、５ａ        羽根支持軸
４ｂ              解しバー
４ｃ              駆動円板
５ｂ              掻き出しバー
６                センサ
７                米飯計量分割部
８                ターンテーブル（米飯成形装置）
８ａ              成形孔
８ｂ              下型
９                固定爪
１１、１２、１３  送りローラ
１４              分割機構部
【図１】
2015216911.tif 000003
【図２】
2015216911.tif 000004
【図３】
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【図４】
2015216911.tif 000006