(57)【要約】【課題】記録媒体に画像形成を行う画像形成装置において、排出された記録媒体において画像形成不良が発生したことをユーザに容易に確認させることができるようにする。【解決手段】画像形成装置は、画像形成媒体の残量についての情報を取得する残量取得処理（Ｓ１５）と、複数の記録媒体を排出部に排出する場合において、残量取得処理（Ｓ１５）により取得された画像形成媒体の残量が所定量以上の場合に、複数の記録媒体それぞれの画像が形成された面が下側を向くように複数の記録媒体を排出部に排出する第１排出処理（Ｓ３０、Ｓ３５）と、取得された画像形成媒体の残量が所定量未満の場合に、搬送部および画像形成部を制御して、排出される記録媒体のうちの少なくとも最後に排出される記録媒体について、記録媒体の画像が形成された面が上側を向くように当該記録媒体を排出部に排出する第２排出処理（Ｓ３０、Ｓ３５）と、を実行する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体の搬送を行う搬送部と、
前記搬送部により搬送される記録媒体に画像形成媒体を用いて画像形成を行う画像形成部と、
前記画像形成部により画像形成された記録媒体が排出される排出部と、
前記搬送部及び前記画像形成部を制御する制御部と、
を備え、
前記制御部は、
前記画像形成媒体の残量についての情報を取得する残量取得処理と、
複数の記録媒体を前記排出部に排出する場合において、
前記残量取得処理により取得された前記画像形成媒体の残量が所定量以上の場合に、前記搬送部及び前記画像形成部を制御して、前記複数の記録媒体それぞれの画像が形成された面が下側を向くように前記複数の記録媒体を前記排出部に排出する第１排出処理と、
前記残量取得処理により取得された前記画像形成媒体の残量が前記所定量未満の場合に、前記搬送部及び前記画像形成部を制御して、前記第１排出処理が排出する記録媒体のうちの少なくとも最後に排出される記録媒体について、該記録媒体の画像が形成された面が上側を向くように当該記録媒体を前記排出部に排出する第２排出処理と、
を実行することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記制御部は、
前記複数の記録媒体に記録される画像に係る画像データに基づいて、前記画像形成媒体の使用量を取得する使用量取得処理と、
前記使用量取得処理により取得された前記使用量が所定比較量未満である場合、前記第２排出処理において、前記少なくとも最後に排出される記録媒体の画像が形成された面が下側に向くように当該記録媒体を前記排出部に排出する第３排出処理と、
を実行することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記制御部は、
前記複数の記録媒体に記録される画像に係る画像データに基づいて、前記記録媒体の枚数を取得する使用枚数取得処理と、
前記複数の記録媒体の枚数が所定枚数未満である場合、前記第２排出処理において、前記少なくとも最後に排出される記録媒体の画像が形成された面が下側に向くように当該記録媒体を前記排出部に排出する第４排出処理と、
を実行することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１〜請求項３の何れか１項に記載の画像形成装置において、
前記複数の記録媒体に記録される画像に係る画像データは、複数のジョブに応じたデータから構成され、
前記制御部は、前記複数のジョブのそれぞれを要求したユーザを特定するためのユーザ情報を取得するユーザ情報取得処理を実行し、
前記ユーザ情報取得処理により取得された前記ユーザが複数である場合に、複数のユーザそれぞれに対応するジョブに係る前記複数の記録媒体において前記第２排出処理を実行することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１〜請求項４の何れか１項に記載の画像形成装置において、
情報を表示するための表示部、を備え、
前記制御部は、前記第２排出処理において最後に排出される記録媒体が前記排出部に排出された場合に、画像形成不良の確認をユーザに促す表示を前記表示部に表示させる表示処理を実行することを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項１〜請求項４の何れか１項に記載の画像形成装置において、
前記第２排出処理において、最後に排出される記録媒体の前記画像が形成された面のみが上側を向くことを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項１〜請求項４の何れか１項に記載の画像形成装置において、
前記第２排出処理において、前記複数の記録媒体全ての前記画像が形成された面が上側を向くことを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項１〜請求項７の何れか１項に記載の画像形成装置において、
前記制御部は、
前記最後に排出される記録媒体の表裏それぞれの面において、記録媒体の画像形成可能な領域に対する画像が形成される領域の割合を表す画像形成率を演算する両面画像形成率演算処理を実行し、
前記第２排出処理において、前記両面画像形成率演算処理により演算された前記最後に排出される記録媒体の表裏のうちの前記画像形成率が高い面が上側を向くように前記最後に排出される記録媒体が前記排出部に排出されること
を特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項１〜請求項７の何れか１項に記載の画像形成装置において、
前記制御部は、
前記最後に排出される記録媒体表裏の面の何れかが、画像が形成されない面である白紙面であるか否かを判定する白紙面判定処理を実行し、
前記第２排出処理において、前記白紙面判定処理により判定された、前記最後に排出される記録媒体の表裏のうちの白紙でない面が上側を向くように前記最後に排出される記録媒体が前記排出部に排出されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
請求項１〜請求項９の何れか１項に記載の画像形成装置において、
前記制御部は、
前記第２排出処理において、該パターンが前記最後に排出される記録媒体に画像形成不良を視認するためのパターンを形成するパターン追加処理を実行することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
請求項１０に記載の画像形成装置において、
前記制御部は、
前記最後に排出される記録媒体の画像形成可能な領域に対する画像が形成される領域の割合を表す画像形成率を演算する画像形成率演算処理を実行し、
前記パターン追加処理において、画像形成率演算処理によって演算された前記最終画像形成率が予め設定された割合閾値未満である場合に、前記パターンが前記最後に排出される記録媒体に形成されること
を特徴とする画像形成装置。
【請求項１２】
記録媒体の搬送を行う搬送部と、
前記搬送部により搬送される記録媒体に画像形成媒体を用いて画像形成を行う画像形成部と、
前記画像形成部により画像形成された記録媒体が排出される排出部と、
前記搬送部及び前記画像形成部を制御する制御部と、
を備えた画像形成装置において前記制御部が実施する画像形成方法であって、
前記画像形成媒体の残量についての情報を取得する残量取得処理と、
複数の記録媒体を前記排出部に排出する場合において、
前記残量取得処理により取得された前記画像形成媒体の残量が所定量以上の場合に、前記搬送部及び前記画像形成部を制御して、前記複数の記録媒体それぞれの画像が形成された面が下側を向くように前記複数の記録媒体を前記排出部に排出する第１排出処理と、
前記残量取得処理により取得された前記画像形成媒体の残量が前記所定量未満の場合に、前記搬送部及び前記画像形成部を制御して、前記第１排出処理が排出する記録媒体のうちの少なくとも最後に排出される記録媒体について、該記録媒体の画像が形成された面が上側を向くように当該記録媒体を前記排出部に排出する第２排出処理と、
を実施することを特徴とする画像形成方法。
【請求項１３】
記録媒体の搬送を行う搬送部と、
前記搬送部により搬送される記録媒体に画像形成媒体を用いて画像形成を行う画像形成部と、
前記画像形成部により画像形成された記録媒体が排出される排出部と、
前記搬送部及び前記画像形成部を制御する制御部と、
を備えた画像形成装置において前記制御部が実施する画像形成プログラムであって、
前記制御部に、
前記画像形成媒体の残量についての情報を取得する残量取得処理と、
複数の記録媒体を前記排出部に排出する場合において、
前記残量取得処理により取得された前記画像形成媒体の残量が所定量以上の場合に、前記搬送部及び前記画像形成部を制御して、前記複数の記録媒体それぞれの画像が形成された面が下側を向くように前記複数の記録媒体を前記排出部に排出する第１排出処理と、
前記残量取得処理により取得された前記画像形成媒体の残量が前記所定量未満の場合に、前記搬送部及び前記画像形成部を制御して、前記第１排出処理が排出する記録媒体のうちの少なくとも最後に排出される記録媒体について、該記録媒体の画像が形成された面が上側を向くように当該記録媒体を前記排出部に排出する第２排出処理と、
を実施させるための画像形成プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体に画像形成を行う画像形成装置、画像形成方法、および画像形成プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
上記の画像形成装置として、トナー等の画像形成媒体の残量が少なくなると、画像形成媒体を収容するカートリッジの交換を促すものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−１９２１５１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記画像形成装置では、画像形成媒体の残量が少なくなった旨が通知された後であっても、画像形成を行うことが可能であるため、記録媒体には画像形成不良（例えば、画像形成媒体不足による画像のかすれ等）が発生する場合がある。そして、複数の記録媒体を利用した画像形成を行う場合、後から画像形成されたものほど画像形成不良が発生しやすくなるが、上記画像形成装置では、画像形成不良が発生したことをユーザに確認させやすくするための構成については考慮されていない。
【０００５】
そこで、このような問題点を鑑み、記録媒体に画像形成を行う画像形成装置において、排出された記録媒体において画像形成不良が発生したことをユーザに容易に確認させることができるようにすることを本発明の目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の画像形成装置は、搬送部により搬送される記録媒体に画像形成媒体を用いて画像形成を行う画像形成部と、画像形成部により画像形成された記録媒体が排出される排出部と、搬送部及び画像形成部を制御する制御部と、を備え、制御部は、画像形成媒体の残量についての情報を取得する残量取得処理と、複数の記録媒体を排出部に排出する場合において、残量取得処理により取得された画像形成媒体の残量が所定量以上の場合に、搬送部及び画像形成部を制御して、複数の記録媒体それぞれの画像が形成された面が下側を向くように複数の記録媒体を排出部に排出する第１排出処理と、残量取得処理により取得された画像形成媒体の残量が所定量未満の場合に、搬送部及び画像形成部を制御して、第１排出処理が排出する記録媒体のうちの少なくとも最後に排出される記録媒体について、該記録媒体の画像が形成された面が上側を向くように当該記録媒体を排出部に排出する第２排出処理と、を実行することを特徴とする。
【０００７】
このような画像形成装置によれば、画像形成媒体の残量が所定量未満の場合に、少なくとも最後に画像形成が行われた記録媒体の画像形成面が上側を向くように排出されるので、排出された記録媒体において画像形成不良が発生したことをユーザに容易に確認させることができる。
【０００８】
なお、本発明において、「下側（上側）を向くように当該記録媒体を前記排出部に排出する」とは、「排紙部に積載された記録媒体の状態が下側（上側）を向いている状態になるように排出する」ことや、「排出される際に記録媒体の該当する面が反対側の面に対して鉛直下側（鉛直上側）を向いている（斜めに排出されるものも含む）」ことを示す。
【０００９】
また、本発明は、方法またはプログラムとして実現してもよい。また、各請求項の記載は、可能な限りにおいて任意に組み合わせることができる。この際、発明の目的を達成できる範囲内において一部構成を除外してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明が適用された画像形成装置１の概略構成を示す模式図（側断面図）である。
【図２】制御部１０が実行する１ジョブ印字処理を示すフローチャートである。
【図３】１ジョブ印字処理のうちの印字処理を示すフローチャートである。
【図４】テストパターンの形成例を示す説明図である。
【図５】１ジョブ印字処理のうちの第１実施形態の反転可否決定処理を示すフローチャートである。
【図６】確認画面の一例を示す画像図である。
【図７】第２実施形態の反転可否決定処理を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下に本発明にかかる実施の形態を図面と共に説明する。
［第１実施形態］
［本実施形態の構成］
本発明が適用された画像形成装置１は、用紙やＯＨＰシート等の記録媒体に印刷を行うモノクロプリンタとして構成されている。画像形成装置１は、図１に示すように、制御部１０と、タッチパネル２１と、画像形成部２２と、搬送部２３と、記録媒体保持部３１と、排出部３２と、を備えている。
【００１２】
タッチパネル２１は、情報を表示させる表示部としての機能と、ユーザによる指示を画像形成装置１に入力する入力部としての機能とを備えた周知のタッチパネルとして構成されている。タッチパネル２１は、ユーザによる指示を制御部１０に送り、制御部１０から指令に応じて画像を表示させる。
【００１３】
画像形成部２２は、制御部１０からの指令に応じて、後述する搬送部２３により搬送経路４１に沿って搬送される記録媒体にトナーやインク等の画像形成媒体（本実施形態ではトナー）を用いて画像形成を行う。
【００１４】
搬送部２３は、制御部１０からの指令に応じて複数の搬送ローラ２４を駆動させることで、記録媒体保持部３１から排出部３２まで搬送経路４１に沿って記録媒体の搬送を行う。なお、搬送部２３は、画像形成部２２による画像形成後の記録媒体を反転経路４２に沿って搬送することで、記録媒体を反転させて排出部３２に排出できるよう構成されている。搬送部２３は、反転経路４２を通過した記録媒体を画像形成部２２により画像形成可能となるよう搬送するので、記録媒体の両面への画像形成（両面印刷）を実施することもできる。
【００１５】
制御部１０は、ＣＰＵ１１とＲＯＭ、ＲＡＭ等のメモリ１２とを備えたコンピュータとして構成されており、ＣＰＵ１１がメモリ１２に格納されたプログラム（画像形成プログラムを含む）に基づいて、後述する各種処理を実施する。すなわち、一例として搬送部２３および画像形成部２２を制御する。
【００１６】
また、制御部１０は、画像形成媒体の残量を管理し、画像形成媒体（トナー）の残量が低下する（所定量未満となった）と、画像形成媒体の残量が低下した旨をユーザに報知し、その後、画像形成媒体の残量が低下していない通常モードから画像形成媒体の残量が低下したトナー延長モードに遷移する機能を備えている。
【００１７】
本実施形態では、例えば、トナーが新品に交換されたときからのトナー使用量である累積ドットカウントをメモリ１２において管理し、この累積ドットカウントがある閾値を超えるとトナーの残量が低下したと判断する。なお、トナーが新品に交換されると、累積ドットカウントがクリアされ、通常モードに遷移する。
【００１８】
［本実施形態の処理］
このように構成された画像形成装置１において、制御部１０は、図２に示す１ジョブ印字処理を実施する。１ジョブ印字処理は、１つのドキュメントについて印刷を行うための一群のデータを表すジョブに対して、状況に応じて印刷面（画像形成された面）を排出部３２において上側に向けて排出するフェイスアップ印刷を行う処理である。また、１ジョブ印字処理は、例えばある印刷ジョブを実施するようタッチパネル２１や、その他の外部装置（例えば図示しないパソコン等）から指令を受けるとジョブ毎に開始される処理である。
【００１９】
１ジョブ印字処理では、図２に示すように、まず、ドナー延長モード中であるか否かを判定する（Ｓ１５）。ここで、トナー延長モード中でなければ（Ｓ１５：ＮＯ）、ユーザによる印刷設定を変更することなくそのまま設定する（Ｓ２０）。
【００２０】
なお、ユーザは、記録媒体の両面に印刷を行う両面印刷や、全ての記録媒体を逆順かつ印刷面を上側に向けて印刷する全項反転等を設定できるよう構成されている。これらの設定に加えて、本処理においては、最終ページのみを反転（フェイスアップ印刷）する最終項反転、テストパターンを印刷するテスト印字等について設定される。Ｓ２０の処理では、最終項反転、全項反転、およびテスト印字について、それぞれ変更しないよう設定される。
【００２１】
続いて、印字処理を実施する（Ｓ２５）。印字処理は、最終項反転、全項反転、およびテスト印字のそれぞれの設定に従って、印刷を行う処理である。詳細には、図３に示すように、まず、全項反転をする設定がされているか否かを判定する（Ｓ２１０）。
【００２２】
全項反転をする設定がされていれば（Ｓ２１０：ＹＥＳ）、テスト印字する設定がされているか否かを判定する（Ｓ２１５）。テスト印字する設定がされていれば（Ｓ２１５：ＹＥＳ）、全項反転し、かつ印字最終項（先頭のページ）の後に、テスト印字用のページを付加して印刷を実施する（Ｓ２２０）。なお、最終項とは、本ジョブにおいて最後に印字を行うページ（最後に排出部３２に排出される記録媒体）を示す。
【００２３】
ここで、テスト印字用のページには、例えば図４（Ａ）に示すように、印刷内容が擦れることなく正常に実施されているか否かを目視で確認するためのテストパターンが含まれる。このテストパターンは、例えば、記録媒体のある領域において濃度１００％となる印刷パターン（ベタ印刷）を行ったものとされる。このような処理が終了すると、印字処理を終了する。
【００２４】
次に、Ｓ２１５の処理において、テスト印字する設定がされていなければ（Ｓ２１５：ＮＯ）、全項反転する設定に従って印刷を実施し（Ｓ２２５）、印字処理を終了する。
また、Ｓ２１０の処理において、全項反転をする旨の設定がされていなければ（Ｓ２１０：ＮＯ）、最終項反転する設定がされているか否かを判定する（Ｓ２４０）。最終項反転する設定がされていれば（Ｓ２４０：ＹＥＳ）、最終項反転する設定に従って、最終項（末尾のページ）のみ反転する印刷を実施し（Ｓ２４５）、印字処理を終了する。
【００２５】
また、最終項反転する設定がされていなければ（Ｓ２４０：ＮＯ）、テスト印字する設定がされているか否かを判定する（Ｓ２５０）。テスト印字する設定がされていれば（Ｓ２５０：ＹＥＳ）、印字最終項（末尾のページ）の後に、テスト印字用のページを付加して印刷を実施し（Ｓ２５５）、印字処理を終了する。
【００２６】
また、テスト印字する設定がされていなければ（Ｓ２５０：ＮＯ）、全項反転、最終項反転、テスト印字の何れも行わない通常印字を行い（Ｓ２６０）、印字処理を終了する。Ｓ２５における印字処理が終了すると１ジョブ印字処理を終了する。
【００２７】
また、図２に示すＳ１５において、トナー延長モード中であれば（Ｓ１５：ＹＥＳ）、反転可否決定処理を実施する（Ｓ３０）。反転可否決定処理は、種々の条件に応じて全項反転、最終項反転、およびテスト印字を行うか否かを決定する処理である。
【００２８】
反転可否決定処理では、図５に示すように、まず、本ジョブでの印字枚数が１枚よりも多いか否か（Ｓ１１０）、次のジョブのユーザが異なるユーザであるか次のジョブがないかの何れであるか否か（Ｓ１１５）、本ジョブで使用するドットカウントが規定値（閾値）よりも多いか否か（Ｓ１２０）を判定する。Ｓ１１０、Ｓ１１５、Ｓ１２０の処理の何れかで否定判定されると（Ｓ１１０：ＮＯまたはＳ１１５：ＮＯまたはＳ１２０：ＮＯ）、ユーザによる印刷設定を変更することなくそのまま設定する（Ｓ１２５）。
【００２９】
すなわち、最終項反転、全項反転、およびテスト印字について、それぞれ変更しないよう設定する。このような処理が終了すると、反転可否決定処理を終了する。
Ｓ１１０、Ｓ１１５、Ｓ１２０の処理の全てで肯定判定されると（Ｓ１１０：ＹＥＳかつＳ１１５：ＹＥＳかつＳ１２０：ＹＥＳ）、本ジョブでの印字枚数を判定する（Ｓ１４０）。本ジョブでの印字枚数が規定枚数（例えば１０枚）よりも多ければ（Ｓ１４０：ＹＥＳ）、最終項の表裏における印字率についての判定を行う（Ｓ１４５）。
【００３０】
ここで、印字率とは、記録媒体の画像形成可能な領域に対する画像が形成される領域の割合を表す（画像形成率）。この処理では、最終項の表裏における印字率をそれぞれ演算し、これらの印字率を用いて判定を行う。最終項の裏面における印字率が第１規定率（例えば１０％）未満かつ最終項の表面における印字率が第２規定率（例えば１０％）未満であれば（Ｓ１４５：ＮＯ）、最終項反転、全項反転については、ユーザによる印刷設定を変更することなくそのまま設定し、テスト印字に関しては、テスト印字を行う旨を設定する（Ｓ１５０）。このような処理が終了すると、反転可否決定処理を終了する。
【００３１】
また、Ｓ１４５の処理にて、最終項の裏面における印字率が第１規定率以上または最終項の表面における印字率が第２規定率以上であれば（Ｓ１４５：ＮＯ）、最終項の表裏における印字率を比較する（Ｓ１５５）。最終項裏面の印字率が最終項表面の印字率以上であれば（Ｓ１５５：ＮＯ）、全項反転およびテスト印字については、ユーザによる印刷設定を変更することなくそのまま設定し、最終項反転に関しては、最終項反転を行う旨を設定する（Ｓ１６０）。このような処理が終了すると、反転可否決定処理を終了する。
【００３２】
また、Ｓ１５５の処理において、最終項裏面の印字率よりも最終項表面の印字率が高ければ（Ｓ１５５：ＹＥＳ）、Ｓ１２５の処理と同様に、ユーザによる印刷設定を変更することなくそのまま設定し（Ｓ１６５）、反転可否決定処理を終了する。
【００３３】
また、Ｓ１４０の処理にて、本ジョブでの印字枚数が規定枚数以下であれば（Ｓ１４０：ＮＯ）、Ｓ１４５の処理と同様に、最終項の表裏における印字率についての判定を行う（Ｓ１８０）。最終項の裏面における印字率が第３規定率（例えば１０％）未満かつ最終項の表面における印字率が第４規定率（例えば１０％）未満であれば（Ｓ１８０：ＹＥＳ）、最終項反転については、ユーザによる印刷設定を変更することなくそのまま設定し、全項反転およびテスト印字に関しては、全項反転およびテスト印字を行う旨を設定する（Ｓ１８５）。このような処理が終了すると、反転可否決定処理を終了する。
【００３４】
また、Ｓ１８０の処理にて、最終項の裏面における印字率が第１規定率以上または最終項の表面における印字率が第２規定率以上であれば（Ｓ１８０：ＮＯ）、最終項反転、およびテスト印字については、ユーザによる印刷設定を変更することなくそのまま設定し、全項反転に関しては、全項反転を行う旨を設定する（Ｓ１９０）。このような処理が終了すると、反転可否決定処理を終了する。
【００３５】
このような反転可否決定処理が終了すると、前述の印字処理を実施する（Ｓ３５）。そして、Ｓ３５における印字処理が終了すると、ユーザインタフェースに確認画面を出力する（Ｓ４５）。
【００３６】
ここで、確認画面が出力されるユーザインタフェースは、例えばタッチパネル２１であり、このタッチパネル２１に、図６に示すような確認画面を表示させる。この確認画面においては、印字品質を問うメッセージと、問いに回答するための選択肢「はい」「いいえ」が含まれている。
【００３７】
例えば、この確認画面が表示されている際には次のジョブが印刷されることを保留し、この確認画面において、「はい」が選択されると、次のジョブが開始されるよう設定される。このような確認画面を出力すると、１ジョブ印字処理を終了する。
【００３８】
［本実施形態による効果］
本発明の画像形成装置（１）は、搬送部（２３）により搬送される記録媒体に画像形成媒体を用いて画像形成を行う画像形成部（２２）と、画像形成部（２２）により画像形成された記録媒体が排出される排出部（３２）と、搬送部（２３）及び画像形成部（２２）を制御する制御部（１０）と、を備え、制御部（１０）は、画像形成媒体の残量についての情報を取得する残量取得処理（Ｓ１５）と、複数の記録媒体を排出部（３２）に排出する場合において、残量取得処理（Ｓ１５）により取得された画像形成媒体の残量が所定量以上の場合に、搬送部（２３）及び画像形成部（２２）を制御して、複数の記録媒体それぞれの画像が形成された面が下側を向くように複数の記録媒体を排出部（３２）に排出する第１排出処理（Ｓ３０、Ｓ３５）と、残量取得処理（Ｓ１５）により取得された画像形成媒体の残量が所定量未満の場合に、搬送部（２３）及び画像形成部（２２）を制御して、第１排出処理（Ｓ３０、Ｓ３５）が排出する記録媒体のうちの少なくとも最後に排出される記録媒体について、該記録媒体の画像が形成された面が上側を向くように当該記録媒体を排出部（３２）に排出する第２排出処理（Ｓ３０、Ｓ３５）と、を実行することを特徴とする。
【００３９】
このような画像形成装置（１）によれば、画像形成媒体の残量が所定量未満の場合に、少なくとも最後に画像形成が行われた記録媒体の画像形成面が上側を向くように排出されるので、排出された記録媒体において画像形成不良が発生したことをユーザに容易に確認させることができる。
【００４０】
また、上記画像形成装置（１）において、制御部（１０）は、複数の記録媒体に記録される画像に係る画像データに基づいて、画像形成媒体の使用量を取得する使用量取得処理（Ｓ１２０）と、使用量取得処理（Ｓ１２０）により取得された使用量が所定比較量未満である場合、第２排出処理（Ｓ３０、Ｓ３５）において、少なくとも最後に排出される記録媒体の画像が形成された面が下側に向くように当該記録媒体を排出部（３２）に排出する第３排出処理（Ｓ１２０、Ｓ１２５、Ｓ３０）と、を実行する。
【００４１】
このような画像形成装置（１）によれば、画像形成量が少なく、ジョブの前半と後半とで画像形成不良の状態が変化しないと推定できる場合には、最後に画像形成が行われた記録媒体の画像形成面が上側に向ける作動を省略するので、ユーザが記録媒体を裏返す手間を省くことができる。
【００４２】
また、上記の画像形成装置（１）において、複数の記録媒体に記録される画像に係る画像データは、複数のジョブに応じたデータから構成され、制御部（１０）は、複数のジョブのそれぞれを要求したユーザを特定するためのユーザ情報を取得するユーザ情報取得処理（Ｓ１１５）を実行し、ユーザ情報取得処理により取得されたユーザが複数である場合に、複数のユーザそれぞれに対応するジョブに係る複数の記録媒体において第２排出処理（Ｓ３０、Ｓ３５）を実行する。
【００４３】
このような画像形成装置（１）によれば、ユーザ毎に最後に画像形成が行われた記録媒体の画像形成面が上側に向けるので、ユーザ毎に画像形成不良の確認を行いやすくすることができる。
【００４４】
また、上記の画像形成装置（１）においては、情報を表示するための表示部（２１）（２１）、を備え、制御部（１０）は、第２排出処理（Ｓ３０、Ｓ３５）において最後に排出される記録媒体が排出部（３２）に排出された場合に、画像形成不良の確認をユーザに促す表示を表示部（２１）に表示させる表示処理（Ｓ４５）を実行する。
【００４５】
このような画像形成装置（１）によれば、最終の記録媒体が排出されると、表示によって画像形成不良を確認するようユーザに促すことができる。
また、上記の画像形成装置（１）においては、第２排出処理（Ｓ３０、Ｓ３５）において、最後に排出される記録媒体の画像が形成された面のみが上側を向くようにする。
【００４６】
このような画像形成装置（１）によれば、最後に排出される記録媒体のみ、画像形成面を上側を向くように排出するので、画像形成順序を変更する等の煩雑な処理を不要とし、画像形成時の処理を簡素化することができる。
【００４７】
また、上記の画像形成装置（１）において、第２排出処理（Ｓ３０、Ｓ３５）において、複数の記録媒体全ての画像が形成された面が上側を向くようにする。
このような画像形成装置（１）によれば、記録媒体が排出される際にユーザは各記録媒体について画像形成不良の有無を確認することができる。
【００４８】
また、上記の画像形成装置（１）において、制御部（１０）は、最後に排出される記録媒体の表裏それぞれの面において、記録媒体の画像形成可能な領域に対する画像が形成される領域の割合を表す画像形成率を演算する両面画像形成率演算処理（Ｓ１５５）とを実行し、第２排出処理（Ｓ３０、Ｓ３５）において、両面画像形成率演算処理（Ｓ１５５）により演算された最後に排出される記録媒体の表裏のうちの画像形成率が高い面が上側を向くように最後に排出される記録媒体が排出部（３２）に排出される。
【００４９】
このような画像形成装置（１）によれば、両面印刷の場合、記録媒体の表裏のうちの画像形成率が高い面が上側を向くように画像形成装置（１）からを排出するので、画像形成不良を認識しやすくすることができる。
【００５０】
また、上記の画像形成装置（１）において、制御部（１０）は、第２排出処理（Ｓ３０、Ｓ３５）において、該パターンが最後に排出される記録媒体に画像形成不良を視認するためのパターンを形成するパターン追加処理（Ｓ１５０、Ｓ１８５、Ｓ３０）を実行する。
【００５１】
このような画像形成装置（１）によれば、最後に排出される記録媒体の画像形成状態（印字の多少、画像の有無等）によらず、ユーザがこのパターンを視認することで容易に画像形成不良の確認を行うことができる。
【００５２】
また、上記の画像形成装置（１）において、制御部（１０）は、最後に排出される記録媒体の画像形成可能な領域に対する画像が形成される領域の割合を表す画像形成率を演算する画像形成率演算処理（Ｓ１４５、Ｓ１８０）を実行し、パターン追加処理（Ｓ１５０、Ｓ１８５、Ｓ３０）において、画像形成率演算処理によって演算された最終画像形成率が予め設定された割合閾値未満である場合に、パターンが最後に排出される記録媒体に形成される。
【００５３】
このような画像形成装置（１）によれば、最終画像形成率が割合閾値未満であり、画像形成不良の確認が難しいことが予想される場合に画像形成不良を視認するためのパターンを画像形成するので、画像形成媒体を節約しつつ、画像形成不良の視認をしやすくすることができる。
【００５４】
また、上記の画像形成装置（１）において、制御部（１０）は、画像形成部（２２）に対して画像形成データをページ番号の最後から順に画像形成させる逆順画像形成処理（Ｓ１４０、Ｓ１８５、Ｓ１９０、Ｓ２２０、Ｓ２２５）を実行する。
【００５５】
このような画像形成装置（１）によれば、全ての記録媒体の画像形成面を上側にする際に、ページ番号の最後から順に画像形成させるので、ページ順序を入れ替える作業を不要とすることができる。
【００５６】
また、上記の画像形成装置（１）において、制御部（１０）は、逆順画像形成処理において、画像形成データのデータ量に関するパラメータ（データ量、ページ数）が予め設定されたデータ閾値未満である場合、画像形成部（２２）に対して画像データをページ番号の最後から順に画像形成させる。
【００５７】
このような画像形成装置（１）によれば、画像データのデータ量に関するパラメータがデータ閾値未満である場合、画像データをページ番号の最後から順に画像形成させるので、画像データを入れ替えるためにデータを一時的に保持するメモリの容量や、画像形成に要する時間等を考慮して、画像形成処理を最適化することができる。
【００５８】
［第２実施形態］
次に、別形態の画像形成装置２について説明する。本実施形態（第２実施形態）では、第１実施形態の画像形成装置１と異なる箇所のみを詳述し、第１実施形態の画像形成装置１と同様の箇所については、同一の符号を付して説明を省略する。
【００５９】
本実施形態の画像形成装置２においては、カラープリンタとして構成されている。すなわち、複数種類の画像形成媒体を用いて画像形成を行う。この構成において、制御部１０は、複数種類の画像形成媒体についての残量をそれぞれ管理し、それぞれの画像形成媒体についてトナー延長モードに遷移する。
【００６０】
このような画像形成装置２においては、図７に示す反転可否決定処理を実施する。本実施形態の反転可否決定処理では、図７に示すように、Ｓ１４０の処理にて肯定判定されると、最終項の表裏における、トナー延長中の画像形成媒体についての印字率についての判定を行う（Ｓ３１０）。
【００６１】
トナー延長中の画像形成媒体についての最終項の裏面における印字率が第５規定率（例えば１０％）未満かつ最終項の表面における印字率が第６規定率（例えば１０％）未満であれば（Ｓ３１０：ＮＯ）、前述のＳ１５０の処理を実施し、反転可否決定処理を終了する。
【００６２】
また、トナー延長中の画像形成媒体についての最終項の裏面における印字率が第５規定率以上または最終項の表面における印字率が第６規定率以上であれば（Ｓ３１０：ＮＯ）、トナー延長中の画像形成媒体についての最終項の表裏における印字率を比較する（Ｓ３１５）。
【００６３】
トナー延長中の画像形成媒体についての最終項裏面の印字率が最終項表面の印字率以上であれば（Ｓ３１５：ＹＥＳ）、前述のＳ１６０の処理を実施し、反転可否決定処理を終了する。また、トナー延長中の画像形成媒体についての最終項裏面の印字率よりも最終項表面の印字率が高ければ（Ｓ３１５：ＮＯ）、前述のＳ１６５の処理を実施し、反転可否決定処理を終了する。
【００６４】
また、Ｓ１４０の処理で否定判定されると、Ｓ３１０の処理と同様に、最終項の表裏における、トナー延長中の画像形成媒体についての印字率についての判定を行う（Ｓ３３０）。
【００６５】
トナー延長中の画像形成媒体についての最終項の裏面における印字率が第５規定率（例えば１０％）未満かつ最終項の表面における印字率が第６規定率（例えば１０％）未満であれば（Ｓ３１０：ＮＯ）、前述のＳ１５０の処理を実施し、反転可否決定処理を終了する。
【００６６】
また、トナー延長中の画像形成媒体についての最終項の裏面における印字率が第５規定率以上または最終項の表面における印字率が第６規定率以上であれば（Ｓ３１０：ＮＯ）、トナー延長中の画像形成媒体についての最終項の表裏における印字率を比較する（Ｓ３１５）。
【００６７】
トナー延長中の画像形成媒体についての最終項裏面の印字率が最終項表面の印字率以上であれば（Ｓ３１５：ＹＥＳ）、前述のＳ１６０の処理を実施し、反転可否決定処理を終了する。また、トナー延長中の画像形成媒体についての最終項裏面の印字率よりも最終項表面の印字率が高ければ（Ｓ３１５：ＮＯ）、前述のＳ１６５の処理を実施し、反転可否決定処理を終了する。
【００６８】
このような反転可否決定処理によってテスト印字を行うよう設定されると、印刷処理において、例えば図４（Ｂ）に示すようなテストパターンが形成される。すなわち、全ての画像形成媒体（本実施形態では４色）について、記録媒体の印刷領域のうちのそれぞれ異なる部位において、濃度１００％となるベタ印刷を行うことになる。
【００６９】
［第２実施形態による効果］
上記の画像形成装置（２）において、画像形成部（２２）は、複数種類の画像形成媒体を用いて画像形成を行うよう構成されており、制御部（１０）は、残量取得処理（Ｓ１５）において、それぞれの画像形成媒体の残量についての情報を取得し、パターン追加処理（Ｓ１５０、Ｓ１８５、Ｓ３０）において、残量が所定量未満である画像形成媒体がある場合、この画像形成媒体を用いて画像形成されるパターンを画像形成データに追加する。
【００７０】
このような画像形成装置（２）によれば、複数種類の画像形成媒体を用いて画像形成を行う場合、残量が少ない画像形成媒体を用いてパターンを形成することができる。よって、残量が少ない画像形成媒体による画像形成不良をユーザに容易に確認させることができる。
【００７１】
また、上記の画像形成装置（１）において制御部（１０）は、残量取得処理（Ｓ１５）において、それぞれの画像形成媒体の残量についての情報を取得し、第２排出処理（Ｓ３０、Ｓ３５）において、画像形成データのうちの最後に排出される記録媒体に対応する最終データにおいて、残量が所定量未満である画像形成媒体にて画像形成されるデータが存在する場合に、第１排出処理（Ｓ３０、Ｓ３５）において排出する記録媒体のうちの少なくとも最後に排出される記録媒体について、該記録媒体の画像形成面が上側を向くように当該画像形成装置（１）からを排出する。
【００７２】
このような画像形成装置（１）によれば、最後に排出される記録媒体に残量が所定量未満である画像形成媒体にて画像形成されるデータが存在する場合に記録媒体の画像形成面が上側を向くように排出するので、最後に排出される記録媒体に残量が所定量未満である画像形成媒体にて画像形成されるデータが存在する場合に画像形成不良をユーザに確認させることができる。
【００７３】
［その他の実施形態］
本発明は、上記の実施形態によって何ら限定して解釈されない。また、上記の実施形態の構成の一部を、課題を解決できる限りにおいて省略した態様も本発明の実施形態である。また、上記の複数の実施形態を適宜組み合わせて構成される態様も本発明の実施形態である。また、特許請求の範囲に記載した文言のみによって特定される発明の本質を逸脱しない限度において考え得るあらゆる態様も本発明の実施形態である。また、上記の実施形態の説明で用いる符号を特許請求の範囲に関する記載にも適宜使用しているが、各請求項に係る発明の理解を容易にする目的で使用しており、各請求項に係る発明の技術的範囲を限定する意図ではない。
【００７４】
例えば、上記実施形態において、制御部（１０）は、最後に排出される記録媒体表裏の面の何れかが、画像が形成されない面である白紙面であるか否かを判定する白紙面判定処理（変形例Ｓ１５５）を実行し、第２排出処理（Ｓ３０、Ｓ３５）において、白紙面判定処理により判定された、最後に排出される記録媒体の表裏のうちの白紙でない面が上側を向くように最後に排出される記録媒体が排出部（３２）に排出される、ようにしてもよい。
【００７５】
このような画像形成装置（１）によれば、両面印刷の場合、記録媒体の表裏のうちの白紙でない面が上側を向くように画像形成装置（１）からを排出するので、画像形成不良を認識しやすくすることができる。
【００７６】
また、上記画像形成装置（１）において、制御部（１０）は、複数の記録媒体に記録される画像に係る画像データに基づいて、記録媒体の枚数を取得する使用枚数取得処理（変形例Ｓ１２０）と、複数の記録媒体の枚数が所定枚数未満である場合、第２排出処理（Ｓ３０、Ｓ３５）において、少なくとも最後に排出される記録媒体の画像が形成された面が下側に向くように当該記録媒体を排出部（３２）に排出する第４排出処理（Ｓ１２０、Ｓ１２５、Ｓ３０）と、を実行してもよい。
【００７７】
このような画像形成装置（１）によれば、画像形成量が少なく、ジョブの前半と後半とで画像形成不良の状態が変化しないと推定できる場合には、最後に画像形成が行われた記録媒体の画像形成面が上側に向ける作動を省略するので、ユーザが記録媒体を裏返す手間を省くことができる。
【００７８】
また、上記実施形態においては、最後に排出される記録媒体の表裏それぞれの面において、記録媒体の画像形成可能な領域に対する画像が形成される領域の割合を表す画像形成率を演算する構成、最終項の表裏における、トナー延長中の画像形成媒体についての印字率についての判定を行う構成、或いは、最後に排出される記録媒体表裏の面の何れかが、画像が形成されない面である白紙面であるか否かを判定を行う構成であるが、両面印刷であるかどうかを判断し、両面印刷と判断した場合に最終頁の反転処理を行わない構成であってもよい。つまり、片面印刷の場合は最終頁の反転処理を行い、両面印刷の場合は最終頁の反転処理を行わないシンプルな構成であってもよい。
【符号の説明】
【００７９】
１，２…画像形成装置、１０…制御部、１１…ＣＰＵ、１２…メモリ、２１…タッチパネル、２２…画像形成部、２３…搬送部、２４…搬送ローラ、３１…記録媒体保持部、３２…排出部、４１…搬送経路、４２…反転経路。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図４】
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