(57)【要約】【課題】装置の大型化をできるだけ抑えつつ、熱気の排出を充分に行うこと。【解決手段】複合機１は、筐体１３と、筐体１３に収容された用紙の画像形成部１２と、筐体１３に着脱自在に取り付けられ、画像形成部１２によって画像形成された用紙を筐体１３の外部に設けられた後処理装置へ搬送する中継搬送ユニット３０とを備える。筐体１３には、筐体１３内の熱気を筐体１３の背面側から排出する排気ダクト３５，３６が設けられ、排気ダクト３５，３６の一部が中継搬送ユニット３０に形成されている。【選択図】図４
2015031773.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体と、該筐体に収容された用紙の画像形成部と、上記筐体に着脱自在に取り付けられ、上記画像形成部によって画像形成された用紙を上記筐体の外部に設けられた後処理装置へ搬送する中継搬送ユニットとを備え、
上記筐体には、該筐体内の熱気を上記筐体の正面以外の箇所から排出する排気ダクトが設けられ、該排気ダクトの一部または全部が上記中継搬送ユニットに形成されている、画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、
上記中継搬送ユニットでは、上記排気ダクトが上記中継搬送ユニットにおける用紙の搬送方向に沿って延びている、画像形成装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の画像形成装置において、
上記排気ダクトは、熱気が上記筐体の背面側から排出される、画像形成装置。
【請求項４】
請求項１乃至３の何れか１項に記載の画像形成装置において、
上記画像形成部は、上記筐体に収容され、用紙に形成された画像を加熱して該用紙に定着させる定着部を有する、画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば特許文献１に開示されているように、複写機やプリンター等の画像形成装置によって画像形成された用紙束をまとめてステープルで綴じる処理等を実行可能な後処理装置が知られている。そして、後処理装置が設けられる場合、画像形成装置には画像形成された用紙を後処理装置へ搬送する中継搬送ユニットが設けられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１３−１４４１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上述した中継搬送ユニットでは、画像形成された直後の用紙が搬送されることで熱気が籠もる。したがって、中継搬送ユニットを有する画像形成装置では、中継搬送ユニットを有しないものと比較して、内部に籠もる熱気が増大する。その結果、画像形成装置の正面側から外部へ熱気が漏れ出てしまいユーザーに不快感を与えるという懸念が一層強くなっていた。そこで、画像形成装置において、熱気を排出するための排気通路を増やすということが考えられるが、それでは装置の大型化を招くという問題がある。
【０００５】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的は、中継搬送ユニットを有する画像形成装置において、装置の大型化をできるだけ抑えつつ、熱気の排出を充分に行うことにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る画像形成装置は、筐体と、該筐体に収容された用紙の画像形成部と、上記筐体に着脱自在に取り付けられ、上記画像形成部によって画像形成された用紙を上記筐体の外部に設けられた後処理装置へ搬送する中継搬送ユニットとを備え、上記筐体には、該筐体内の熱気を上記筐体の正面以外の箇所から排出する排気ダクトが設けられ、該排気ダクトの一部または全部が上記中継搬送ユニットに形成されている。
【０００７】
上記の構成によると、筐体内の熱気を排出する排気ダクトの一部または全部が中継搬送ユニットに形成されるため、筐体内において排気ダクトの設置スペースを減少させることが可能になる。つまり、排気ダクトの設置スペースとして中継搬送ユニットを利用している。また、筐体内の熱気は排気ダクトを通じて筐体の正面側（ユーザー側）以外の箇所から排出されるため、ユーザーに不快感を与えなくてすむ。以上により、画像形成装置の大型化をできるだけ抑えつつ、熱気の排出を充分に行うことが可能になる。
【０００８】
また、本発明に係る画像形成装置において、上記中継搬送ユニットでは、上記排気ダクトが上記中継搬送ユニットにおける用紙の搬送方向に沿って延びていることが好ましい。
【０００９】
上記の構成によると、中継搬送ユニットの排気ダクトにおいて、用紙の移動によって生ずる空気流れに沿って用紙の搬送方向上流から搬送方向下流へ空気を送風することにより、空気流れの乱れが発生しにくい。そのため、中継搬送ユニットの全長に亘って熱気がユーザー側に漏れるのをより好適に防ぐことが可能である。
【００１０】
また、本発明に係る画像形成装置において、上記排気ダクトは、熱気が上記筐体の背面側から排出されることが好ましい。
【００１１】
上記の構成を採ることにより、熱気の排出位置がユーザーから最も遠くなる。その結果、ユーザーの不快感を確実に軽減することが可能である。
【００１２】
また、本発明に係る画像形成装置において、上記画像形成部は、上記筐体に収容され、用紙に形成された画像を加熱して該用紙に定着させる定着部を有することが好ましい。
【００１３】
定着部では、用紙に形成されたトナー画像等が加熱されることにより、臭気や水蒸気が発生する。臭気は筐体の正面側から漏れ出てしまうことによってユーザーに不快感を与えてしまい、水蒸気は結露の原因となる。本発明によれば、発生した臭気や水蒸気は熱気と共に排気ダクトを通じて排出される。したがって、ユーザーの不快感および結露を確実に軽減することが可能である。
【発明の効果】
【００１４】
以上説明したように、本発明によれば、画像形成装置の大型化をできるだけ抑えつつ、熱気の排出を充分に行うことが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】図１は、画像形成装置の外観を示す斜視図である。
【図２】図２は、画像形成装置の要部を示すブロック図である。
【図３】図３は、画像形成装置の上部を示す正面図である。
【図４】図４は、画像形成装置の外観を示す平面図である。
【図５】図５は、画像形成装置の要部を示す斜視図である。
【図６】図６は、中継搬送ユニットを左側から視て示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。尚、本発明は、以下の実施形態に限定されるものではない。
【００１７】
図１に示すように、本実施形態の複合機１は、筐体１３と、該筐体１３に収容された画像形成部１２およびスキャナー部１０とを備えており、本発明に係る画像形成装置を構成している。スキャナー部１０は画像形成部１２の上部に設けられている。
【００１８】
筐体１３の上部には、矩形状に形成された開口部を閉塞するようにコンタクトガラス１１が設けられている。コンタクトガラス１１には、スキャナー部１０によって画像が読み取られる原稿等の読取対象物が載置される。筐体１３の下部には、画像形成部１２に対して用紙を供給するための給紙カセット１４が設けられている。
【００１９】
画像形成部１２は、図２に示すように、給紙カセット１４から供給された用紙に現像剤の像であるトナー像を形成するトナー像形成部１７と、トナー像形成部１７によって用紙に形成されたトナー像を当該用紙に定着させる定着部１８とを有している。
【００２０】
トナー像形成部１７は、例えば、感光体ドラム（不図示）と、感光体ドラムに静電潜像を形成するための光走査装置（不図示）および帯電器と、静電潜像を現像するための現像部（不図示）と、現像部によって現像されたトナー像を用紙に転写する転写部（不図示）とを有している。
【００２１】
定着部１８は、トナー像形成部１７から搬送された用紙を、互いに圧接されて回転するローラーにより加熱および加圧することによって、その用紙にトナー像を定着させる。
【００２２】
こうして、トナー像形成部１７は、スキャナー部１０によって読み取られた画像データや外部端末から送信された画像データに基づいて、トナー像を用紙に形成する。その後、用紙に形成されたトナー像が、定着部１８により用紙に定着されることによって、画像が形成される。
【００２３】
複合機１は、筐体１３の正面側においてユーザーが操作可能な構成となっている。即ち、筐体１３の上部正面における図１で右側部分には、ユーザーによって操作入力される操作部２１が設けられている。図示しないが、操作部２１はタッチパネルを有する入力画面と複数の入力キーとを有している。
【００２４】
複合機１の左側方には、オプションとして後処理装置（図示省略）が設けられる。後処理装置は、複合機１によって画像形成された用紙束をまとめてステーブルで綴じる処理等を実行するものである。この後処理装置が設けられる場合、複合機１にはおオプションで中継搬送ユニット３０が取り付けられる。
【００２５】
中継搬送ユニット３０は、定着部１８によって画像が定着された用紙を後処理装置へ搬送する中継搬送路である。中継搬送ユニット３０は、図３および図４にも示すように、略矩形体に形成され、筐体１３においてスキャナー部１０の下方であって画像形成部１２の上方に設けられる。中継搬送ユニット３０は、筐体１３に着脱自在に挿入される。中継搬送ユニット３０では、その上面を用紙が右側から左側（図１において右側から左側）へ向かって搬送される。そして、中継搬送ユニット３０によって搬送された用紙は、筐体１３の左側の側面に形成された排紙口１６から後処理装置へ供給される。
【００２６】
複合機１には、筐体１３内の熱気を該筐体１３の正面以外の箇所（本実施形態では、背面）から排出する排気手段が設けられている。排気手段は、図３および図４に示すように、送風機２５と排気ダクト３５，３６とを有する。
【００２７】
送風機２５は、操作部２１の下方における筐体１３の内部に収容されている。筐体１３には、送風機２５の風が吹き出す送風口２７が形成されている（図５も参照）。送風口２７は、筐体１３の正面側に位置する。送風口２７は、筐体１３の側壁を貫通する複数のスリットによって構成されている。送風機２５は、筐体１３内に発生した熱気を吸い込んで送風口２７へ吹き出す（図５の矢印Ａ参照）。
【００２８】
上記排気ダクトは、左右方向ダクト３５と前後方向ダクト３６とに大別される。左右方向ダクト３５は、中継搬送ユニット３０に形成されている。図６にも示すように、中継搬送ユニット３０では、用紙の搬送路３１が大部分を占めており、その搬送路３１の正面側に左右方向ダクト３５が形成されている。左右方向ダクト３５は、搬送路３１の用紙の搬送方向に沿って（即ち、筐体１３の左右方向に）延びている。また、中継搬送ユニット３０において、左右方向ダクト３５は中継搬送ユニット３０を筐体１３に着脱する際の持ち手部分である。つまり、中継搬送ユニット３０では持ち手部分を利用して左右方向ダクト３５が形成されている。
【００２９】
中継搬送ユニット３０が筐体１３に挿入された（装着された）状態で、左右方向ダクト３５の入口端（図３および図４において右側の端部）は送風口２７と連通する。したがって、送風機２５が吹き出した熱気は送風口２７を介して左右方向ダクト３５に流れる。
【００３０】
前後方向ダクト３６は、筐体１３内の左側部に形成されており、筐体１３の前後方向（図４において上下方向）に延びている。前後方向ダクト３６の入口端（図４において下側の端部）は、左右方向ダクト３５の出口端（図３および図４において左側の端部）と連通し、出口端（図４において上側の端部）は排気口３７と連通している。排気口３７は筐体１３の背面に形成されている。
【００３１】
即ち、上述した排気手段では、筐体１３内の熱気が送風口２７から吹き出して、左右方向ダクト３５および前後方向ダクト３６を順に流れて筐体１３の背面側から排出される（図３および図４に示す破線の矢印を参照）。
【００３２】
以上のように、本実施形態の複合機１では、筐体１３内の熱気を排出するための排気ダクト３５，３６の一部が中継搬送ユニット３０に形成されている。そのため、筐体１３内において排気ダクト３５，３６の設置スペースを減少させることが可能になる。つまり、複合機１では排気ダクト３５，３６の設置スペースとして中継搬送ユニット３０を利用している。したがって、複合機１の大型化をできるだけ抑えつつ、熱気の排出を充分に行うことが可能である。
【００３３】
また、本実施形態の複合機１によれば、筐体１３内の熱気が排気ダクト３５，３６を通じて筐体１３の正面側（ユーザー側）以外の箇所から排出されるため、ユーザーに不快感を与えなくてすむ。特に、本実施形態では熱気を筐体１３の背面側から排出するようにしているため、ユーザーと熱気の排出箇所との距離を最も長く稼ぐことができる。したがって、ユーザーに与える不快感を最小限に抑えることが可能である。
【００３４】
また、中継搬送ユニット３０において、左右方向ダクト３５を用紙の搬送方向に沿って延びるように形成しているため、用紙の移動によって生ずる空気流れに沿うように左右方向ダクト３５において用紙の搬送方向上流から搬送方向下流へ空気を送風することにより、空気流れの乱れが発生しにくい。そのため、中継搬送ユニット３０の全長に亘って熱気がユーザー側に漏れるのをより好適に防ぐことが可能である。
【００３５】
また、本実施形態の複合機１では、筐体１３内に定着部１８を備えていることから、定着部１８によってトナー画像等が加熱されることにより、筐体１３内に臭気や水蒸気が発生する。臭気は筐体１３の正面側から漏れ出てしまうことによってユーザーに不快感を与えてしまい、水蒸気は結露の原因となる。この点、本実施対の複合機１によれば、発生した臭気や水蒸気は熱気と共に排気ダクト３５，３６を通じて排出される。したがって、ユーザーの不快感および結露を確実に軽減することが可能である。
【００３６】
なお、上記実施形態では、排気ダクト３５，３６の一部を中継搬送ユニット３０に形成するようにしたが、本発明はこれに限らず、排気ダクトの全部を中継搬送ユニット３０に形成するようにしてもよい。その場合、筐体１３内において排気ダクト３５，３６の設置スペースを一層減少させることが可能になる。
【００３７】
また、上記実施形態では、複合機を画像形成装置の一例として説明したが、これに限らず、例えばプリンター、スキャナー装置または複写機等の他の画像形成装置としてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００３８】
以上説明したように、本発明は、画像形成された用紙を後処理装置へ搬送する中継搬送ユニットが設けられる画像形成装置について有用である。
【符号の説明】
【００３９】
１        複合機（画像形成装置）
１２      画像形成部
１３      筐体
１８      定着部
３０      中継搬送ユニット
３５      左右方向ダクト（排気ダクト）
３６      前後方向ダクト（排気ダクト）
【図１】
2015031773.tif 000003
【図２】
2015031773.tif 000004
【図３】
2015031773.tif 000005
【図４】
2015031773.tif 000006
【図５】
2015031773.tif 000007
【図６】
2015031773.tif 000008