(57)【要約】      （修正有）【課題】ユーザーが所望する消費電力値に抑えることができる電力制御装置および画像形成装置を提供する。【解決手段】電力制御装置は、電源制御部１０１、および受付部１０２を備えている。受付部１０２は、基準期間および当該基準期間において電子機器が消費する電力値の基準となる基準消費電力値を受け付ける。電源制御部１０１は、予め定められた期間が経過する毎に、予め定められた期間において電子機器が消費した電力値の増加率を算出し、当該算出した消費電力の増加率に基づき、基準期間において電子機器が消費する電力値を予測する。当該予測した電力値が基準消費電力値以上である場合には、電源制御部１０１は、省エネルギー動作モードに移行する移行時間を短くする。【選択図】図２
2015161932.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子機器に電力を供給し当該電子機器を駆動する電源部と、
予め定められた電力で前記電子機器を前記電源部に駆動させる通常の動作モードに加えて、前記通常の動作モードよりも少ない電力で前記電子機器を前記電源部に駆動させる省エネルギー動作モードを有し、前記電子機器において予め定められた動作が行われない時間がしきい値を超えた場合に、前記通常の動作モードから前記省エネルギー動作モードに移行する電源制御部と、
期間および当該期間において前記電子機器が消費する電力値の基準となる基準消費電力値を受け付ける受付部と、を備え、
前記電源制御部は、前記受付部が受け付けた前記期間において、予め定められた期間が経過する毎に、前記受付部が受け付けた前記期間の開始時から前記予め定められた期間が経過した時点までに前記電子機器が消費した総電力値および前記予め定められた期間において前記電子機器が消費した電力値の増加率を算出し、当該算出した前記総電力値と消費電力の前記増加率に基づき、前記受付部が受け付けた前記期間において前記電子機器が消費する電力値を予測し、当該予測した電力値が前記基準消費電力値以上である場合には前記しきい値を減らす、電力制御装置。
【請求項２】
前記電源制御部は、前記予測した電力値が前記基準消費電力値より小さい場合には前記しきい値を増やす、請求項１に記載の電力制御装置。
【請求項３】
前記電源制御部は、前記予測した前記電力値と前記基準消費電力値との差分を算出し、当該算出した差分に基づき、前記しきい値を減らす量を決定する、請求項１に記載の電力制御装置。
【請求項４】
前記電源制御部は、前記受付部が受け付けた前記期間を経過した場合、前記しきい値を初期値に戻す、請求項１乃至請求項３の何れか１項に記載の電力制御装置。
【請求項５】
前記電源制御部により予測された前記電力値を報知する報知部を更に備える、請求項１乃至請求項３の何れか１項に記載の電力制御装置。
【請求項６】
記録紙上にトナー画像を形成する画像形成部と、
内部に加熱ヒーターを備えた加熱ローラーおよび加圧ローラーを有し、前記記録紙上に形成されたトナー画像を定着させる定着部と、
前記加熱ヒーターに電力を供給する電源部と、
前記加熱ヒーターに対して予め定められた電力を前記電源部に供給させる通常の動作モードに加えて、前記加熱ヒーターに対して前記通常の動作モードよりも少ない電力を前記電源部に供給させる、または、前記加熱ヒーターに対して電力を前記電源部に供給させない省エネルギー動作モードを有し、本画像形成装置において予め定められた動作が行われない時間がしきい値を超えた場合に、前記通常の動作モードから前記省エネルギー動作モードに移行する電源制御部と、
期間および当該期間において本画像形成装置が消費する電力値の基準となる基準消費電力値を受け付ける受付部と、を備え、
前記電源制御部は、前記受付部が受け付けた前記期間において、予め定められた期間が経過する毎に、前記受付部が受け付けた前記期間の開始時から前記予め定められた期間が経過した時点までに本画像形成装置が消費した総電力値および前記予め定められた期間において本画像形成装置が消費した電力値の増加率を算出し、当該算出した前記総電力値と消費電力の前記増加率に基づき、前記受付部が受け付けた前記期間において本画像形成装置が消費する電力値を予測し、当該予測した電力値が前記基準消費電力値以上である場合には前記しきい値を減らす、画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は電力制御装置および画像形成装置に関し、特に、画像形成装置等の電子機器の省エネルギー化技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、環境保護等の観点から画像形成装置等の電子機器に対して省エネルギー化が求められており、予め定められた電力で動作する通常の動作モードに加えて、通常の動作モードよりも少ない電力で動作する省エネルギー動作モードを有する電子機器が登場している。予め定められた動作が一定時間行われない場合、通常の動作モードから省エネルギー動作モードに移行することで、電子機器の消費電力を抑えることができる。
【０００３】
一般に、通常の動作モードから省エネルギー動作モードに移行する時間は、ユーザーにより変更することが可能である。しかしながら、所望の省エネルギー効果を得るためにユーザーが適切な移行時間を設定することは困難である。この問題に対して、特許文献１には、一定の期間内に電子機器が消費する電力値の基準となる基準消費電力値を受け付け、電子機器の消費電力値が基準消費電力値を超えた場合には、通常の動作モードから節電動作モードに移行する時間を短くする技術が開示されている。ユーザーが入力した基準消費電力値に基づき、通常の動作モードから節電動作モードに移行する時間が電子機器側で自動的に設定されるため、通常の動作モードから節電動作モードに移行する時間をユーザーが設定する必要がなくユーザー利便性に優れる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第４９２７５７７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記の特許文献１に開示される技術では、電子機器の消費電力がユーザーにより入力された基準消費電力値を超えた時点で、通常の動作モードから節電動作モードに移行する時間を短くするため、電子機器の消費電力をユーザーが所望する消費電力値に抑えることに適さない。
【０００６】
本発明は、上記の事情に鑑みなされたものであって、ユーザーが所望する消費電力値に抑えることができる電力制御装置および画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一態様にかかる電力制御装置は、電子機器に電力を供給し当該電子機器を駆動する電源部と、予め定められた電力で前記電子機器を前記電源部に駆動させる通常の動作モードに加えて、前記通常の動作モードよりも少ない電力で前記電子機器を前記電源部に駆動させる省エネルギー動作モードを有し、前記電子機器において予め定められた動作が行われない時間がしきい値を超えた場合に、前記通常の動作モードから前記省エネルギー動作モードに移行する電源制御部と、期間および当該期間において前記電子機器が消費する電力値の基準となる基準消費電力値を受け付ける受付部と、を備え、前記電源制御部は、前記受付部が受け付けた前記期間において、予め定められた期間が経過する毎に、前記受付部が受け付けた前記期間の開始時から前記予め定められた期間が経過した時点までに前記電子機器が消費した総電力値および前記予め定められた期間において前記電子機器が消費した電力値の増加率を算出し、当該算出した前記総電力値と消費電力の前記増加率に基づき、前記受付部が受け付けた前記期間において前記電子機器が消費する電力値を予測し、当該予測した電力値が前記基準消費電力値以上である場合には前記しきい値を減らす、電力制御装置である。
【０００８】
また、本発明の別の一態様にかかる画像形成装置は、記録紙上にトナー画像を形成する画像形成部と、内部に加熱ヒーターを備えた加熱ローラーおよび加圧ローラーを有し、前記記録紙上に形成されたトナー画像を定着させる定着部と、前記加熱ヒーターに電力を供給する電源部と、前記加熱ヒーターに対して予め定められた電力を前記電源部に供給させる通常の動作モードに加えて、前記加熱ヒーターに対して前記通常の動作モードよりも少ない電力を前記電源部に供給させる、または、前記加熱ヒーターに対して電力を前記電源部に供給させない省エネルギー動作モードを有し、本画像形成装置において予め定められた動作が行われない時間がしきい値を超えた場合に、前記通常の動作モードから前記省エネルギー動作モードに移行する電源制御部と、期間および当該期間において本画像形成装置が消費する電力値の基準となる基準消費電力値を受け付ける受付部と、を備え、前記電源制御部は、前記受付部が受け付けた前記期間において、予め定められた期間が経過する毎に、前記受付部が受け付けた前記期間の開始時から前記予め定められた期間が経過した時点までに本画像形成装置が消費した総電力値および前記予め定められた期間において本画像形成装置が消費した電力値の増加率を算出し、当該算出した前記総電力値と消費電力の前記増加率に基づき、前記受付部が受け付けた前記期間において本画像形成装置が消費する電力値を予測し、当該予測した電力値が前記基準消費電力値以上である場合には前記しきい値を減らす、画像形成装置である。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の一態様にかかる電力制御装置および画像形成装置よれば、ユーザーが所望する消費電力値に抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の一実施形態にかかる画像形成装置の構造を示す断面図である。
【図２】本発明の一実施形態にかかる画像形成装置の主要内部構成を概略的に示す機能ブロック図である。
【図３】図３（Ａ）および図３（Ｂ）は、基準期間を受け付ける際に表示部に表示されるメニュー画面の一例を示す図である。
【図４】図４（Ａ）および図４（Ｂ）は、基準消費電力値を受け付ける際に表示部に表示されるメニュー画面の一例を示す図である。
【図５】通常の動作モードから省エネルギー動作モードに移行する移行時間が変更されたことをユーザーに報知する報知画面の一例を示す図である。
【図６】図６（Ａ）は、画像形成装置の消費電力値の推移を示すグラフであり、図６（Ｂ）は、省エネルギー動作モードに移行する移行時間の推移を示すグラフである。
【図７】本発明の一実施形態にかかる画像形成装置によるしきい値を変更する処理の流れを示すフローチャートである。
【図８】変形例にかかる画像形成装置によるしきい値を変更する処理の流れを示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の一実施形態にかかる電力制御装置、および当該電力制御装置による電力制御の対象となる電子機器の一例としての画像形成装置について図面を参照して説明する。
【００１２】
図１は、本発明の一実施形態にかかる電力制御装置を備える画像形成装置１の構造を示す断面図である。本発明の一実施形態にかかる画像形成装置１は、例えば、コピー機能、プリンター機能、スキャナー機能、およびファクシミリ機能のような複数の機能を兼ね備えた複合機である。画像形成装置１は、装置本体１１に、操作部４７、画像形成部１２、定着部１３、給紙部１４、原稿給送部６、および原稿読取部５等を備えて構成されている。
【００１３】
操作部４７は、画像形成装置１が実行可能な各種動作および処理についてユーザーから画像形成動作実行指示や原稿読取動作実行指示等の指示を受け付ける。
【００１４】
画像形成装置１が原稿読取動作を行う場合、原稿給送部６により給送されてくる原稿、又は原稿載置ガラス１６１に載置された原稿の画像を原稿読取部５が光学的に読み取り、画像データを生成する。原稿読取部５により生成された画像データは、内蔵ＨＤＤ又はネットワーク接続されたコンピューター等に保存される。
【００１５】
画像形成装置１が画像形成動作を行う場合は、原稿読取動作により生成された画像データ、ネットワーク接続されたコンピューターから受信した画像データ、又は内蔵ＨＤＤに記憶されている画像データ等に基づいて、画像形成部１２が、給紙部１４から給紙される記録媒体としての記録紙Ｐにトナー画像を形成する。画像形成部１２の画像形成ユニット１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｙ、および１２Ｂｋは、感光体ドラム１２１と、現像装置１２２と、トナーを収容するトナーカートリッジ（不図示）と、帯電装置１２３と、露光装置１２４と、１次転写ローラー１２６と、をそれぞれ備えている。
【００１６】
カラー印刷を行う場合、画像形成部１２のマゼンタ用の画像形成ユニット１２Ｍ、シアン用の画像形成ユニット１２Ｃ、イエロー用の画像形成ユニット１２Ｙおよびブラック用の画像形成ユニット１２Ｂｋは、それぞれに、画像データを構成するそれぞれの色成分からなる画像に基づいて、帯電、露光および現像の工程により感光体ドラム１２１上にトナー画像を形成し、トナー画像を１次転写ローラー１２６により、駆動ローラー１２５Ａおよび従動ローラー１２５Ｂに張架されている中間転写ベルト１２５上に転写させる。
【００１７】
中間転写ベルト１２５は、その外周面にトナー画像が転写される像担持面が設定され、感光体ドラム１２１の周面に当接した状態で駆動ローラー１２５Ａによって駆動される。中間転写ベルト１２５は、各感光体ドラム１２１と同期しながら、駆動ローラー１２５Ａと従動ローラー１２５Ｂとの間を無端走行する。
【００１８】
中間転写ベルト１２５上に転写される各色のトナー画像は、転写タイミングを調整して中間転写ベルト１２５上で重ね合わされ、カラーのトナー画像となる。２次転写ローラー２１０は、中間転写ベルト１２５の表面に形成されたカラーのトナー画像を、中間転写ベルト１２５を挟んで駆動ローラー１２５Ａとのニップ部において、搬送ローラー対１９２により給紙部１４から搬送路１９０を搬送されてきた記録紙Ｐに転写させる。その後、記録紙Ｐは、搬送ローラー対１９２により定着部１３へ搬送される。
【００１９】
定着部１３は、加熱ローラー１３２および加熱ローラー１３２に対向配置された加圧ローラー１３４を備えている。定着部１３は、画像形成部１２で転写された記録紙上のトナー像に対し、記録紙が加熱ローラー１３２と加圧ローラー１３４との間の定着ニップ部Ｎを通過する間に、加熱ローラー１３２から熱を与えて定着処理を施す。定着処理の完了した画像形成済みの記録紙Ｐは、定着部１３の上部から延設された排紙搬送路を通って排出トレイ１５１へ向けて排出される。
【００２０】
次に、画像形成装置１の内部構成を説明する。図２は画像形成装置１の主要内部構成を概略的に示す機能ブロック図である。画像形成装置１は、原稿読取部５、原稿給送部６、画像処理部３１、画像メモリー３２、ＨＤＤ（ハードディスクドライブ）９２、画像形成部１２、電源部１１０、制御ユニット１０、操作部４７、ネットワークインターフェイス部９１、および定着部１３等を備えている。また、本発明の一実施形態にかかる電力制御装置は、電源部１１０、電源制御部１０１、受付部１０２、および報知部１０３を備えてなる。
【００２１】
画像処理部３１は、原稿読取部５で読み取られた画像の画像データを必要に応じて画像処理する。例えば、画像処理部３１は、画像形成部１２により画像形成された後の品質を向上させるために、原稿読取部５により読み取られた画像に対しシェーディング補正等の予め定められた画像処理を行う。
【００２２】
画像メモリー３２は、原稿読取部５による読取で得られた原稿画像のデータを一時的に記憶したり、画像形成部１２によるプリント対象となるデータを一時的に保存する領域である。
【００２３】
ＨＤＤ（ハードディスクドライブ）９２は、画像形成装置１にネットワーク接続されたコンピューターから受信した画像データ等を記憶する大容量の記憶装置である。
【００２４】
電源部１１０は、外部の商用電源から供給される電力を画像形成装置１の上記各機構に供給するための電源回路である。
【００２５】
操作部４７は、画像形成装置１が実行可能な各種動作および処理についてユーザーからの指示を受け付けるタッチパネル部および操作キー部を備える。操作キー部は、例えば、メニュー画面を呼び出すメニューキー、メニュー画面を構成するＧＵＩのフォーカスを移動させる矢印キー、メニュー画面を構成するＧＵＩに対して確定操作を行う決定キー、文字入力を行うための文字入力キー、数値入力を行うための数値入力キー等を備える。タッチパネル部は、タッチパネルが設けられたＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等の表示部４７３を備えてなる。
【００２６】
ネットワークインターフェイス部９１は、ＬＡＮボード等の通信モジュールから構成され、当該ネットワークインターフェイス部９１に接続されたＬＡＮ等を介して、ローカルエリア内の装置(パーソナルコンピューター等)と種々のデータの送受信を行う。
【００２７】
定着部１３は、加熱ローラー１３２および加圧ローラー１３４を回転駆動する駆動部１３６を備えている。駆動部１３６は、モーター、ギア、ドライバー等から構成され、後述する制御ユニット１０の制御部１００から出力される駆動信号に基づく回転速度で加熱ローラー１３２および加圧ローラー１３４を回転させる。
【００２８】
加熱ローラー１３２は、加熱ヒーター１３１と、加熱ローラー温度検出センサー１３３とを備えている。
【００２９】
加熱ヒーター１３１は、加熱ローラー１３２の内部に加熱源として設けられる通電発熱体である。加熱ヒーター１３１は、電源部１１０と接続されており、当該電源部１１０により電力が供給される。電源部１１０は、電源制御部１０１から出力される電源制御信号に基づく電力値の電力を加熱ヒーター１３１に供給する。
【００３０】
加熱ローラー温度検出センサー１３３は、例えばサーミスターを有する温度センサーであって、加熱ローラー１３２の周面に接触して配設されている。加熱ローラー温度検出センサー１３３は、サーミスターの抵抗値の変化から加熱ローラー１３２の温度を検出する。
【００３１】
制御ユニット１０は、ＣＰＵ(Central Processing Unit)、ＲＡＭ、ＲＯＭおよび専用のハードウェア回路等から構成される。制御ユニット１０は、上記のＲＯＭ又はＨＤＤ９２に記憶されたプログラムが上記のＣＰＵに実行されることにより、制御部１００、電源制御部１０１、受付部１０２、および報知部１０３として機能する。
【００３２】
制御部１００は、画像形成装置１の全体的な動作制御を司る。制御部１００は、原稿読取部５、原稿給送部６、画像処理部３１、画像メモリー３２、ＨＤＤ９２、画像形成部１２、電源部１１０、操作部４７、ネットワークインターフェイス部９１、および定着部１３等と接続されている。制御部１００は、接続されている上記各機構の動作制御や、各機構との間での信号又はデータの送受信を行う。
【００３３】
電源制御部１０１は、電源制御信号を生成し当該電源制御信号を電源部１１０に向けて出力することで、電源部１１０を制御する機能を果たす。電源制御部１０１は、予め定められた電力で画像形成装置１の上記各機構を電源部１１０に駆動させる通常の動作モードに加えて、当該通常の動作モードよりも少ない電力で画像形成装置１の上記各機構を電源部１１０に駆動させる省エネルギー動作モードを有する。省エネルギー動作モードには、例えば、電源部１１０が定着部１３の加熱ヒーター１３１へ完全に電力の供給を行わないスリープモードや、電源部１１０が定着部１３の加熱ヒーター１３１へ電力を供給しない期間を長くすることで、加熱ヒーター１３１に対して通常の動作モードよりも少ない電力を電源部１１０に供給させるプレヒートモードがある。以下の説明では、省エネルギー動作モードが上記のスリープモードである場合を説明する。
【００３４】
電源制御部１０１は、画像形成装置１において画像形成動作、原稿読取動作、ファクシミリ通信動作等の予め定められた動作が行われない時間または操作部４７に操作が入力されない時間が、ＨＤＤ９２に記憶されているしきい値（移行時間）を超えた場合に、通常の動作モードから省エネルギー動作モードに移行する。電源制御部１０１は、ＨＤＤ９２に記憶されている上記のしきい値を変更することで、通常の動作モードから省エネルギー動作モードに移行する移行時間を変更する。このしきい値の変更処理の詳細は後述する。
【００３５】
受付部１０２は、表示部４７３にメニュー画面を表示させるとともに、そのメニュー画面に基づきユーザーが入力した指示を受け付ける機能を有する。詳細は後述するが、受付部１０２は、一定の期間（基準期間）および当該基準期間において画像形成装置１が消費する電力値の基準となる基準消費電力値を受け付ける。
【００３６】
報知部１０３は、電源制御部１０１によりＨＤＤ９２に記憶されているしきい値が変更され、通常の動作モードから省エネルギー動作モードに移行する移行時間が変更された場合に、表示部４７３に後述するメニュー画面を表示させることで、通常の動作モードから省エネルギー動作モードに移行する移行時間が変更されたことをユーザーに報知する機能を有する。
【００３７】
続いて、しきい値（移行時間）の変更処理の詳細について説明する。
【００３８】
受付部１０２は、上記の基準期間および基準消費電力値を設定する旨の指示を受け付けた場合、例えば、図３（Ａ）に示すメニュー画面Ｄ１を表示部４７３に表示させる。図３（Ａ）に示す例では、ユーザーにより操作部４７の操作キー部を用いて「１か月」「２週間」「１週間」の３つから期間が選択され、受付部１０２は当該選択された期間を基準期間として受け付ける。
【００３９】
なお上記では、複数の期間からユーザーにより選択された期間を基準期間として受け付ける例を示したが、受付部１０２は、ユーザーにより入力された任意の期間を基準期間として受け付けてもよい。この場合、受付部１０２は、例えば図３（Ｂ）に示すメニュー画面Ｄ２を表示部４７３に表示させる。
【００４０】
受付部１０２は、基準期間を受け付けた後、例えば図４（Ａ）に示すメニュー画面Ｄ３を表示部４７３に表示させる。図４（Ａ）に示す例では、ユーザーにより操作部４７の操作キー部を用いて「○○○ｋＷｈ」「△△△ｋＷｈ」「□□□ｋＷｈ」の３つから電力値が選択され、受付部１０２は当該選択された電力値を受け付けた基準期間において画像形成装置１が消費する電力値の基準となる基準消費電力値として受け付ける。
【００４１】
なお上記では、複数の電力値からユーザーにより選択された電力値を基準消費電力値として受け付ける例を示したが、受付部１０２は、ユーザーにより入力された任意の電力値を基準消費電力値として受け付けてもよい。この場合、受付部１０２は、例えば図４（Ｂ）に示すメニュー画面Ｄ４を表示部４７３に表示させる。
【００４２】
電源制御部１０１は、画像形成装置１が消費した電力を測定するとともに、予め定められた期間が経過する毎に、受付部１０２が受け付けた基準期間において画像形成装置１が消費する電力値を予測する。具体的には、電源制御部１０１は、基準期間の開始時から予め定められた期間が経過した時点までに画像形成装置１が消費した総電力値、および、予め定められた期間において画像形成装置１が消費した電力値の増加率を算出する。そして、電源制御部１０１は、当該算出した総電力値と消費電力の増加率に基づき、基準期間において画像形成装置１が消費する電力値を予測する。
【００４３】
そして、電源制御部１０１は、予測した電力値が、受付部１０２が受け付けた基準消費電力値以上である場合には、ＨＤＤ９２に記憶されているしきい値を減らし、通常の動作モードから省エネルギー動作モードに移行する移行時間が短くする。電源制御部１０１は、変更可能なしきい値の値として予め定められた複数の値（例えば、４５分、３０分、１５分、３分）を有している。電源制御部１０１は、ＨＤＤ９２に記憶されているしきい値を減らす場合、そのしきい値を１段階小さい値に変更（例えば、４５分から３０分に変更）する。通常の動作モードから省エネルギー動作モードに移行する移行時間が短くなるため、画像形成装置１が消費する電力が抑えられる。
【００４４】
電源制御部１０１は、上記処理を予め定められた期間が経過する毎に行い、通常の動作モードから省エネルギー動作モードに移行する移行時間を調整するため、基準期間においてユーザーが入力した基準消費電力値以上の電力を画像形成装置１が消費する可能性が低くなる。ユーザーが任意の基準消費電力値を入力するだけで電源制御部１０１が適切な移行時間を決定するため、簡易な設定で、画像形成装置１の消費電力をユーザーが所望する消費電力値に抑えることができる。
【００４５】
報知部１０３は、電源制御部１０１によりＨＤＤ９２に記憶されているしきい値が変更され、通常の動作モードから省エネルギー動作モードに移行する移行時間が変更された場合に、例えば図５に示すメニュー画面Ｄ５を表示部４７３に表示させる。これにより、報知部１０３は、通常の動作モードから省エネルギー動作モードに移行する移行時間が変更されたことをユーザーに報知することができる。また、図５に示す例では、報知部１０３は、変更後の移行時間とともに、変更後の移行時間で画像形成装置１が動作した場合に予測される予測消費電力値を、表示部４７３に表示させている。これにより、報知部１０３は、ユーザーが入力した基準期間において、画像形成装置１が消費する電力の予測値をユーザーに報知することができる。
【００４６】
続いて図６（Ａ）および図６（Ｂ）を用いて、電源制御部１０１の具体的な処理について説明する。
【００４７】
図６（Ａ）は、画像形成装置１の消費電力値の推移を示すグラフであり、図６（Ｂ）は、省エネルギー動作モードに移行する移行時間の推移を示すグラフである。図６（Ａ）および図６（Ｂ）において、期間Ａは、受付部１０２が受け付けた基準期間を示す。
【００４８】
図６（Ａ）に示すように、電源制御部１０１は、基準期間Ａの開始時である時間Ｔ０から画像形成装置１が消費した電力の測定を開始する。そして、電源制御部１０１は、時間Ｔ０から予め定められた時間が経過した時（時間Ｔ１）、基準期間Ａにおいて画像形成装置１が消費する電力値を予測する。この場合、時間Ｔ０から時間Ｔ１までに画像形成装置１が消費した電力値Ｘ１と、時間Ｔ０から時間Ｔ１において画像形成装置１が消費した電力値の増加率Ｘ１／（Ｔ１−Ｔ０）とに基づき、基準期間Ａにおいて画像形成装置１が消費する電力値の予測値Ｘは以下の数式により算出される。
【００４９】
Ｘ＝Ｘ１＋{Ｘ１／（Ｔ１−Ｔ０）}×{Ａ−（Ｔ１−Ｔ０）}
図６（Ａ）に示す例では、図中の点線で示すように、上記数式により算出された予測値Ｘが、受付部１０２が受け付けた基準消費電力値Ｘ０以上となるため、電源制御部１０１は、図６（Ｂ）に示すように、ＨＤＤ９２に記憶されているしきい値を１段階小さい値に変更し、通常の動作モードから省エネルギー動作モードに移行する移行時間を４５分から３０分に短くする。通常の動作モードから省エネルギー動作モードに移行する移行時間が短くなるため、時間Ｔ１以降に画像形成装置１が消費する電力は、時間Ｔ１以前に画像形成装置１が消費する電力よりも抑えられる。
【００５０】
そして、電源制御部１０１は、時間Ｔ１から予め定められた時間が経過したとき（時間Ｔ２）、再び基準期間Ａにおいて画像形成装置１が消費する電力値を予測する。この場合、時間Ｔ０から時間Ｔ２までに画像形成装置１が消費した電力値Ｘ２と、時間Ｔ１から時間Ｔ２において画像形成装置１が消費した電力値の増加率（Ｘ２−Ｘ１）／（Ｔ２−Ｔ１）とに基づき、基準期間Ａにおいて画像形成装置１が消費する電力値の予測値Ｘは以下の数式により算出される。
【００５１】
Ｘ＝Ｘ２＋{（Ｘ２−Ｘ１）／（Ｔ２−Ｔ１）}×{Ａ−（Ｔ２−Ｔ０）}
図６（Ａ）に示す例では、図中の点線で示すように、上記数式により算出された予測値Ｘが、受付部１０２が受け付けた基準消費電力値Ｘ０以上となるため、電源制御部１０１は、図６（Ｂ）に示すように、ＨＤＤ９２に記憶されているしきい値を更に１段階小さい値に変更し、通常の動作モードから省エネルギー動作モードに移行する移行時間を３０分から１５分に短くする。
【００５２】
そして、電源制御部１０１は、時間Ｔ２から予め定められた時間が経過したとき（時間Ｔ３）、再び基準期間Ａにおいて画像形成装置１が消費する電力値を予測する。この場合、時間Ｔ０から時間Ｔ３までに画像形成装置１が消費した電力値Ｘ３と、時間Ｔ２から時間Ｔ３において画像形成装置１が消費した電力値の増加率（Ｘ３−Ｘ２）／（Ｔ３−Ｔ２）とに基づき、基準期間Ａにおいて画像形成装置１が消費する電力値の予測値Ｘは以下の数式により算出される。
【００５３】
Ｘ＝Ｘ３＋{（Ｘ３−Ｘ２）／（Ｔ３−Ｔ２）}×{Ａ−（Ｔ３−Ｔ０）}
図６（Ａ）に示す例では、図中の点線で示すように、上記数式により算出された予測値Ｘが、受付部１０２が受け付けた基準消費電力値Ｘ０より小さくなるため、電源制御部１０１は、電源制御部１０１は、図６（Ｂ）に示すように、ＨＤＤ９２に記憶されているしきい値を変更せず、通常の動作モードから省エネルギー動作モードに移行する移行時間を１５分のままにする。
【００５４】
電源制御部１０１は、上記の処理を予め定められた期間が経過する毎（時間Ｔ４、Ｔ５、Ｔ６、Ｔ７）に行うことで、図６（Ａ）に示すように、基準期間Ａにおいて画像形成装置１が消費する電力を基準消費電力値以下に抑えることができる。
【００５５】
次に、上記の構成を備える画像形成装置１の動作について説明する。図７は、画像形成装置１によるしきい値（移行時間）を変更する処理の流れを示すフローチャートである。
【００５６】
画像形成装置１の受付部１０２は、予め定められたメニュー画面を表示部４７３に表示させ、基準期間および当該基準期間において画像形成装置１が消費する電力値の基準となる基準消費電力値を受け付ける（ステップＳ１０、Ｓ１１）。
【００５７】
受付部１０２が基準期間および基準消費電力値を受け付けた後、電源制御部１０１は、基準期間の開始時から画像形成装置１が消費した電力の測定する（ステップＳ１２）。
【００５８】
その後、電源制御部１０１は、基準期間が経過したか否かを判定する（ステップＳ１３）。基準期間が経過した場合（ステップＳ１３においてＹＥＳ）、電源制御部１０１は、ＨＤＤ９２に記憶されているしきい値を初期値に戻す（ステップＳ１４）。
【００５９】
基準期間が経過していない場合（ステップＳ１３においてＮＯ）、電源制御部１０１は、予め定められた期間が経過したか否かを判定する（ステップＳ１５）。予め定められた期間が経過していない場合（ステップＳ１５においてＮＯ）、ステップＳ１２の処理に戻る。
【００６０】
予め定められた期間が経過した場合（ステップＳ１５においてＹＥＳ）、電源制御部１０１は、基準期間が経過した時点での画像形成装置の消費電力値を予測する（ステップＳ１６）。
【００６１】
そして、電源制御部１０１は、当該予測した消費電力値が基準消費電力値以上であるか否かを判定する（ステップＳ１７）。予測した消費電力値が基準消費電力値より小さい場合（ステップＳ１７においてＮＯ）、電源制御部１０１は、ＨＤＤ９２に記憶されているしきい値を変更せずに、ステップＳ１２の処理に戻る。
【００６２】
予測した消費電力値が基準消費電力値以上である場合（ステップＳ１７においてＹＥＳ）、電源制御部１０１は、ＨＤＤ９２に記憶されているしきい値が下限値に達しているか否かを判定する（ステップＳ１８）。しきい値が下限値に達している場合（ステップＳ１８においてＹＥＳ）、ＨＤＤ９２に記憶されているしきい値を変更せずに、ステップＳ１２の処理に戻る。なお、このしきい値の下限値は、電源制御部１０１が変更可能なしきい値の値として有する予め定められた複数の値のうち最も小さな値が相当する。変更可能なしきい値の値として、例えば、４５分、３０分、１５分、３分を有している場合、しきい値の下限値は３分となる。
【００６３】
ＨＤＤ９２に記憶されているしきい値が下限値に達していない場合（ステップＳ１８においてＮＯ）、電源制御部１０１は、そのしきい値を減らす（ステップＳ１９）。その後、ステップＳ１２の処理に戻り、電源制御部１０１は、上記の処理を繰り返し実行する。
【００６４】
このように、本発明の一実施形態にかかる電力制御装置は、電源部１１０、電源制御部１０１、および受付部１０２を備えている。予め定められた期間が経過する毎に、電源制御部１０１がその期間における画像形成装置１（電子機器）の消費電力値の増加率に基づき基準期間における画像形成装置１の消費電力値を予測する。そして、電源制御部１０１が、当該予測値に基づき通常の動作モードから省エネルギー動作モードに移行する移行時間を調整するため、基準期間においてユーザーが入力した基準消費電力値以上の電力を画像形成装置１が消費する可能性が低くなる。ユーザーが任意の基準消費電力値を入力するだけで電源制御部１０１が適切な移行時間を決定するため、電力制御装置は、簡易な設定で、電子機器の消費電力をユーザーが所望する消費電力値に抑えることができる。
【００６５】
なお、本発明は上記の実施の形態の構成に限られず種々の変形が可能である。
【００６６】
上記の実施の形態では、予測した消費電力値が基準消費電力値以上である場合にＨＤＤ９２に記憶されているしきい値を電源制御部１０１が減らし、予測した消費電力値が基準消費電力値より小さい場合にＨＤＤ９２に記憶されているしきい値を電源制御部１０１がそのままとする場合を説明したが、本発明は必ずしもこの場合に限定されない。予測した消費電力値が基準消費電力値より小さい場合に、電源制御部１０１は、ＨＤＤ９２に記憶されているしきい値を増やす処理をおこなってもよい。
【００６７】
図８は、変形例にかかる画像形成装置によるしきい値（移行時間）を変更する処理の流れを示すフローチャートである。なお、図７に示すフローチャートで説明した処理と同様の処理については同符号を付して説明を略する。
【００６８】
図８に示すように、予測した消費電力値が基準消費電力値より小さい場合（ステップＳ１７においてＮＯ）、電源制御部１０１は、ＨＤＤ９２に記憶されているしきい値が上限値に達しているか否かを判定する（ステップＳ２０）。しきい値が上限値に達している場合（ステップＳ２０においてＹＥＳ）、ＨＤＤ９２に記憶されているしきい値を変更せずに、ステップＳ１２の処理に戻る。なお、このしきい値の上限値は、電源制御部１０１が変更可能なしきい値の値として有する予め定められた複数の値のうち最も大きな値が相当する。変更可能なしきい値の値として、例えば、４５分、３０分、１５分、３分を有している場合、しきい値の上限値は４５分となる。
【００６９】
ＨＤＤ９２に記憶されているしきい値が上限値に達していない場合（ステップＳ２０においてＮＯ）、電源制御部１０１は、そのしきい値を増やす（ステップＳ２１）。その後、ステップＳ１２の処理に戻り、電源制御部１０１は、上記の処理を繰り返し実行する。
【００７０】
このように、変形例にかかる画像形成装置によれば、予測した消費電力値が基準消費電力値以上である場合にＨＤＤ９２に記憶されているしきい値を電源制御部１０１が減らし、予測した消費電力値が基準消費電力値より小さい場合に、ＨＤＤ９２に記憶されているしきい値を電源制御部１０１が増やすため、基準期間において画像形成装置１が消費する電力値を、ユーザーが入力した基準消費電力値により近づけることができる。
【００７１】
また、上記の実施の形態では、予測した消費電力値が基準消費電力値以上である場合に、電源制御部１０１がＨＤＤ９２に記憶されているしきい値を１段階小さい値に変更する場合を説明したが、本発明は必ずしもこの場合に限定されない。電源制御部１０１は、画像形成装置１が消費する電力値の予測値と基準消費電力値との差分を算出し、当該差分の大きさに基づきしきい値を変更する量を決定してもよい。画像形成装置１が消費する電力値が基準消費電力値を大きく超えると予測される場合には、しきい値を大きく減らすため、画像形成装置１が消費する電力値を基準消費電力値に早く近づけることができる。
【００７２】
また、上記の実施の形態では、省エネルギー動作モードにおいて、電源制御部１０１が、加熱ヒーター１３１に対して通常の動作モードよりも少ない電力を電源部１１０に供給させる、または、加熱ヒーター１３１に対して電力を電源部１１０に供給させない場合を説明したが、本発明は必ずしもこの場合に限定されない。省エネルギー動作モードにおいて、電源制御部１０１が、表示部４７３に対して電力を供給させない制御を行ってもよい。
【符号の説明】
【００７３】
１     画像形成装置
１０   制御ユニット
１２   画像形成部
１３   定着部
４７   操作部
１００ 制御部
１０１ 電源制御部
１０２ 受付部
１０３ 報知部
１１０ 電源部
１３１ 加熱ヒーター
１３２ 加熱ローラー
４７３ 表示部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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