(57)【要約】【課題】車両の急減速時における変形を効果的に防止することができるペット収容具を提供する。【解決手段】ペット収容具１０は、車両のシートベルト７を利用して当該車両の座席５上に取り付けられる。ペット収容具は、座席の背部５ｂに対面するようになる後パネル３９を含む収容具本体２０と、収容具本体に取り付けられ且つシートベルトを保持するようになるガイド手段４９と、後パネルに支持された金属製補強材７５と、を備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両のシートベルトを利用して当該車両の座席上に取り付けられるペット収容具であって、
前記座席の背部に対面するようになる後パネルを含む収容具本体と、
前記収容具本体に取り付けられ且つ前記シートベルトを保持するようになるガイド手段と、
前記後パネルに支持された金属製補強材と、を備える、ペット収容具。
【請求項２】
前記ガイド手段は、前記シートベルトの腰ベルトおよび肩ベルトの両方を保持するようになる第１ガイド部材及び第２ガイド部材と、前記シートベルトの前記肩ベルトを保持するようになる第３ガイド部材と、を有し、
前記第１ガイド部材および前記第２ガイド部材は、横方向に互いから離間して配置され、
前記第３ガイド部材は、前記横方向において前記第１ガイド部材および前記第２ガイド部材の間に位置し、且つ、前記第１ガイド部材および前記第２ガイド部材よりも上方に位置している、請求項１に記載のペット収容具。
【請求項３】
前記金属製補強材は、横方向において前記第１ガイド部材と前記第２ガイド部材との間となる領域に少なくとも位置し、且つ、前記第１ガイド部材および前記第２ガイド部材よりも上方で前記第３ガイド部材よりも下方となる領域に少なくとも位置する、請求項２に記載のペット収容具。
【請求項４】
前記金属製補強材は、四角形形状の輪郭に沿って延びる金属棒である、請求項１〜３のいずれか一項に記載のペット収容具。
【請求項５】
前記金属製補強材は、前記後パネルに支持された状態において、横方向よりも高さ方向に長い、請求項１〜４のいずれか一項に記載のペット収容具。
【請求項６】
前記後パネルは、枠体と、枠体に支持された布状材と、を有し、
前記金属製補強材は、前記布状材の前記座席の背部に対面する側に形成された支持部に支持されている、請求項１〜５に記載のペット収容具。
【請求項７】
前記支持部は、横方向に開口したポケットである、請求項６に記載のペット収容具。
【請求項８】
前記収容具本体は、前記後パネルと、前記後パネルに対向して配置された前パネルと、前記後パネルおよび前記前パネルの間にそれぞれ位置する底パネル及び上パネルと、を含む筒状体を有する、請求項１〜７のいずれか一項に記載のペット収容具。
【請求項９】
各パネルは、隣り合う他のパネルと揺動可能に接続され、
前記収容具本体は、折り畳み可能である、請求項８に記載のペット収容具本体。
【請求項１０】
前記底パネルと前記前パネルとが重なり合い且つ前記上パネルと前記後パネルとが重なり合うように各パネルが相対揺動し、次に、重なり合った前記底パネル及び前記前パネルと、重なり合った前記上パネルと前記後パネルとが、重なり合うように各パネルが相対揺動することによって、前記収容具本体は折り畳み可能である、請求項８または９に記載のペット収容具。
【請求項１１】
前記収容具本体は、前記筒状体の開口を塞ぐように設けられた一対の側壁部を、さらに含み、
前記底パネル、前記上パネル、前記前パネル及び前記後パネルは、長方形の四つの角を面取してなる平面形状を有しており、
前記開口を画成する前記筒状体の端縁は、各パネルの面取された部分を含んで画成され、
各側壁部は、前記面取された部分を含む前記筒状体の前記端縁に接続された布状材を含む、請求項８〜１０のいずれか一項に記載のペット収容具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両のシートベルトを利用して当該車両の座席上に取り付けられるペット収容具に係り、とりわけ、車両の急減速時におけるペット収容具の変形を効果的に防止することができるペット収容具に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ペットを車両に乗せる機会が増加している。この傾向にともない、例えば特許文献１に開示されているように、車両のシートベルトを利用して当該車両の座席上に取り付け可能なペット収容具が、普及しつつある。このペット収容具にペットを収容しておくことにより、車両の急減速時、例えば衝突時に、車両内でペットが人とぶつかってしまうことや、ペットが車両のいずれかの部位にぶつかってしまうことを効果的に防止することができる。
【０００３】
特許文献１に開示されたペット収容具は、直方体状の外輪郭を有している。図１３に示すように、このペット収容具９０では、後壁部９１に上下方向（高さ方向）に延びる二本のストラップ９２が設けられている。このストラップ９２は、上端９２ａ及び下端９２ｂにおいて、後壁部９１に接続している。その一方で、ストラップ９２は、上端９２ａ及び下端９２ｂの間において後壁部９１に接続していない。そして、図１３に示すように、車両に装備されたシートベルト９７の腰ベルト９７ａ及び肩ベルト９７ｂは、ストラップ９２と後壁部９１との間を通される。この状態にて、シートベルト９７に保持されたタング９８ａがバックル９８ｂに固定され、ペット収容具９０が車両内にて座席９５に対して固定されるようになる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−１７４７１２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、ペット収容具は、車両の急減速時に、ペットが当該ペット収容具に激しくぶつかり得ることを想定して、柔軟な材料を用いて形成されている。したがって、車両の急減速時、とりわけ衝突時には、ペット収容具およびペット収容具内のペットへ加えられる慣性力により、図１４に示すように、ペット収容具が大きく変形してしまう。具体的には、図１４に示されているように、ペット収容具９０は、高さ方向に潰れるとともに、前後方向（車両の進行方向）における前方に移動する又は延び出す。車両の急減速時にペット収容具が前方に大きく変形又は移動すると、ペット収容具及びペット収容具内のペットが人や車両の各部位にぶつかってしまう。また、多くのペット収容具は、不使用時の取り扱い性を考慮して、折り畳み可能に構成されている。折り畳み可能なペット収容具は、変形しやすく、この問題がより顕著となる。
【０００６】
本発明は、このような点を考慮してなされたものであり、車両の急減速時における変形を効果的に防止することができるペット収容具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明によるペット収容具は、
車両のシートベルトを利用して当該車両の座席上に取り付けられるペット収容具であって、
前記座席の背部に対面するようになる後パネルを含む収容具本体と、
前記収容具本体に取り付けられ且つ前記シートベルトを保持するようになるガイド手段と、
前記後パネルに支持された金属製補強材と、を備える。
【０００８】
本発明によるペット収容具において、
前記ガイド手段は、前記シートベルトの腰ベルトおよび肩ベルトの両方を保持するようになる第１ガイド部材及び第２ガイド部材と、前記シートベルトの前記肩ベルトを保持するようになる第３ガイド部材と、を有し、
前記第１ガイド部材および前記第２ガイド部材は、横方向に互いから離間して配置され、
前記第３ガイド部材は、前記横方向において前記第１ガイド部材および前記第２ガイド部材の間に位置し、且つ、前記第１ガイド部材および前記第２ガイド部材よりも上方に位置していてもよい。
【０００９】
本発明によるペット収容具において、前記金属製補強材は、横方向において前記第１ガイド部材と前記第２ガイド部材との間となる領域に少なくとも位置し、且つ、前記第１ガイド部材および前記第２ガイド部材よりも上方で前記第３ガイド部材よりも下方となる領域に少なくとも位置するようにしてもよい。
【００１０】
本発明によるペット収容具において、前記金属製補強材は、四角形形状の輪郭に沿って延びる金属棒であってもよい。
【００１１】
本発明によるペット収容具において、前記金属製補強材は、前記後パネルに支持された状態において、横方向よりも高さ方向に長くなっていてもよい。
【００１２】
本発明によるペット収容具において、前記後パネルは、枠体と、枠体に支持された布状材と、を有し、前記金属製補強材は、前記布状材の前記座席の背部に対面する側に形成された支持部に支持されていてもよい。
【００１３】
本発明によるペット収容具において、前記支持部は、横方向に開口したポケットであるようにしてもよい。
【００１４】
本発明によるペット収容具において、前記収容具本体は、前記後パネルと、前記後パネルに対向して配置された前パネルと、前記後パネルおよび前記前パネルの間にそれぞれ位置する底パネル及び上パネルと、を含む筒状体を有するようにしてもよい。
【００１５】
本発明によるペット収容具において、各パネルは、隣り合う他のパネルと揺動可能に接続され、前記収容具本体は、折り畳み可能であってもよい。
【００１６】
本発明によるペット収容具において、前記底パネルと前記前パネルとが重なり合い且つ前記上パネルと前記後パネルとが重なり合うように各パネルが相対揺動し、次に、重なり合った前記底パネル及び前記前パネルと、重なり合った前記上パネルと前記後パネルとが、重なり合うように各パネルが相対揺動することによって、前記収容具本体は折り畳み可能であるようにしてもよい。
【００１７】
本発明によるペット収容具において、
前記収容具本体は、前記筒状体の開口を塞ぐように設けられた一対の側壁部を、さらに含み、
前記底パネル、前記上パネル、前記前パネル及び前記後パネルは、長方形の四つの角を面取してなる平面形状を有しており、
前記開口を画成する前記筒状体の端縁は、各パネルの面取された部分を含んで画成され、
各側壁部は、前記面取された部分を含む前記筒状体の前記端縁に接続された布状材を含むようにしてもよい。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、車両の急減速時におけるペット収容具の変形を効果的に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の一実施の形態を説明するための図であって、ペット収容具を後パネルの側から示す斜視図。
【図２】ペット収容具を前パネルの側から示す斜視図。
【図３】ペット収容具の側壁部を示す斜視図。
【図４】パネルの接続部分を示す断面図。
【図５】底パネルを外面の側から示す図。
【図６】上パネルの一部分を外面の側から示す図。
【図７】後パネルを外面の側から示す図。
【図８】ペット収容具の折り畳み方法を説明するための斜視図。
【図９】ペット収容具の折り畳み方法を説明するための斜視図。
【図１０】ペット収容具の折り畳み方法を説明するための斜視図。
【図１１】ペット収容具の車両座席への取り付け方法を説明するための斜視図。
【図１２】ペット収容具の車両座席への取り付け方法を説明するための斜視図。
【図１３】従来のペット収容具の車両座席への取り付け方法を説明するための斜視図。
【図１４】車両の急減速にともなって変形している状態にて、図１３の従来のペット収容具を示す斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、図面を参照して本発明の一実施の形態について説明する。図１〜図１２は、本発明によるペット収容具の一実施の形態を説明するための図である。
【００２１】
ここで説明するペット収容具１０は、例えば犬、猫、猿等のペットを内部に収容するものである。このペット収容具１０は、図１２に示すように、車両に装備されたシートベルト７を利用して当該車両の座席５上に対して固定される。車両に固定されたペット収容具１０内にペットを収容しておくことにより、車両の急減速時、例えば車両の衝突時に、車両内でペットが人とぶつかってしまうことや、ペットが車両のいずれかの部位にぶつかってしまうことを効果的に防止することができる。
【００２２】
なおここで、シートベルト７とは、車両において搭乗者を座席５に固定するためのものであり、一方側（図１２に示された例では左側）の腰から他方側（図１２に示された例では右側）の腰へと延びる腰ベルト７ａと、一方側の肩から他方側の腰へと延びる肩ベルト７ｂと、を有した、いわゆる三点式のシートベルトである。このシートベルト７は、一本のベルト状部材からなり、タング８ａを挿通している。タング８ａは、当該一本のベルト状部材を折り曲げて、シートベルト７を腰ベルト７ａと肩ベルト７ｂとに区分けしている。また、座席５の他方側には、バックル８ｂがさらに設けられている。タング８ａがバックル８ｂに係止されることにより、座席５上に着座する人の身体がシートベルト７によって当該座席５に固定される。
【００２３】
本明細書中において、ペット収容具１０及びその構成要素に対して用いる「前」、「後」、「横」、「上」および「下」の用語は、特に指示がない場合、意図された態様にて車両の座席５に取り付けられた状態を基準とした「前」、「後」、「横」、「上」および「下」を、それぞれ意味する。ペット収容具１０及びその構成要素の「前後方向」とは車両の前後となる方向であり、車両の直進時における進行方向にも相当する。「前」とは、車両の前と一致する側のことであり、「後」とは、車両の後と一致する側のことである。ペット収容具１０及びその構成要素の「高さ方向」とは、「上下方向」のことである。
【００２４】
ペット収容具１０は、全体的な構成として、ペットを収容し得る収容具本体２０と、収容具本体２０に取り付けられたガイド手段４９と、収容具本体２０に支持された金属製補強材７５（図７参照）と、を有している。ガイド手段４９は、シートベルト７を保持し得るように構成されている。ガイド手段４９がシートベルト７を保持した状態にて、ペット収容具１０が、車両の座席５上に固定されるようになる。以下、各構成要素について説明する。
【００２５】
まず、収容具本体２０について説明する。図１〜図３に示すように、収容具本体２０は、筒状に形成された筒状体２５と、筒状体２５の両開口をそれぞれ塞ぐ位置に配置された一対の側壁部４４と、を有している。筒状体２５は、複数のパネル３０を含んでいる。各パネル３０は、その縁部にて、他のパネル３０の縁部に接続されている。図示された実施の形態において、筒状体２５は、四つのパネル３０を含んでおり、おおよそ四角筒状の外形状を有している。より具体的には、筒状体２５は、図１２に示すように、車両座席５の座部５ａ上に配置されるようになる底パネル３６と、底パネル３６に対向して配置された上パネル３７と、車両座席５の背部５ｂに対面するようになる後パネル３９と、後パネル３９に対向して配置された前パネル３８と、を含んでいる。なお、以下において、四つのパネルに共通する説明については、四つのパネル３６，３７，３８，３９を区別することなく、符号「３０」を用いる。
【００２６】
図４から理解され得るように、各パネル３０は、枠体３１と、枠体３１に支持された布状材３２と、を有している。図４に示すように、布状材３２をなす材料の縁部が折り返して縫着されることにより、布状材３２の縁部に筒状部が形成されている。枠体３１は、この筒状部内に配置されている。枠体３１は、一例として、金属製や樹脂製の平らな棒材を曲げることにより形成される。布状材３２は、柔軟性を有した薄い材料、例えば、布材３３、メッシュ材（網状に形成された布状材）３４等から構成される。メッシュ材３４は、ペット収容具１０に通気性を確保する点や、ペット収容具１０の内部の視認性を確保する観点から好ましい。図示された実施の形態において、底パネル３６及び後パネル３９の布状材３２は、全面、布材３３によって形成されている。一方、上パネル３７及び前パネル３８の布状材３２は、一部が布材３３によって形成され、その他の部分がメッシュ材３４によって形成されている。
【００２７】
また、図示された実施の形態では、図４に示すように、筒状体２５が、隣り合う二つのパネル３０の間に位置する接続材３５を、さらに有している。すなわち、図４に示すように、隣り合う二つのパネル３０は、接続材３５を介して接続されている。接続材３５は、布状材、つまり柔軟性を有した薄い材料、例えば布材から形成されている。このため、隣り合う二つのパネル３０は、相対揺動可能に接続されている。具体的な構成として、図４に示された例では、パネル３０の布状材３２をなす材料の縁部を折り返して縫着する位置にて、接続材３５も一緒に縫着されている。なお、詳しくは後述するように、図示された実施の形態において、ペット収容具１０は、例えば図１及び図２に示された展開状態と、図１０及び図１１に示された折り畳み状態と、の間で変形可能となっている。そして、ペット収容具１０が変形を行う際、パネル３０が相対揺動して、筒状体２５が、筒状の状態、又は、潰れてパネル３０が重ねられた状態を取るようになる。
【００２８】
ところで、例えば図５及び図７に示すように、パネル３０の平面形状は、長方形形状の四つの角を面取してなる形状となっている。この点から、筒状体２５は、厳密には、四角筒状とは異なる形状を有している。そして、一つのパネル３０は、その周縁のうちの一つの直線状部分において、他のパネル３０の周縁のうちの一つの直線状部分と接続している。このため、図３によく示されているように、開口を画成する筒状体２５の端縁２６は、各パネル３０の面取された面取部３０ａを含んで画成されている。
【００２９】
側壁部４４は、上述したように、筒状体２５の開口を塞ぐ位置に設けられている。図示された実施の形態において、側壁部４４は、布状材、すなわち柔軟性を有した薄い材料から構成されている。側壁部４４をなす布状材は、面取部３０ａを含む筒状体２５の端縁２６の全周に亘って接続されている。すなわち、側壁部４４は、筒状体２５が画成する開口の全領域を覆っている。この結果、図３に示すように、ペット収容具１０が展開した状態において、側壁部４４は、立体的な形状を有している。ここで、図３における線Ｌａは、前パネル３８と底パネル３６との接続位置の横方向における一方側の端部Ｐｘと、後パネル３９と上パネル３７との接続位置の横方向における一方側の端部Ｐｙとの間を結ぶ、側壁部４４の表面上の最短経路を示している。この側壁部４４の表面上の最短経路Ｌａの長さは、端部Ｐｘと端部Ｐｙとの間を結ぶ直線Ｌｂの長さよりも大幅に長くなっている。このため、詳しくは後述するように、ペット収容具１０の折り畳みを円滑に行うことができる。
【００３０】
側壁部４４をなす布状材は、例えば、布材４５、メッシュ材（網状に形成された布状材）４６等から構成される。メッシュ材４６は、ペット収容具１０に通気性を確保する点や、ペット収容具１０の内部の視認性を確保する観点から好ましい。また、メッシュ材４６は、大きく伸張することができる点において、折り畳み可能な収容具本体２０の側壁部４４をなす材料として好適である。図示された実施の形態において、側壁部４４の一部が布材４５によって形成され、その他の部分がメッシュ材４６によって形成されている。
【００３１】
図３によく示されているように、側壁部４４は、線状に延びる締結具４８、例えばファスナーを有している。締結具４８は、側壁部４４の一部分を扉体４７として区分けしている。すなわち、締結具４８の締結状態を解除すると、扉体４７をなす側壁部４４の一部分が、他の部分に対して揺動可能となる。したがって、締結具４８を操作することにより、扉体４７を開放することができる。これにより、扉体４７が設けられていた部分を介して、収容具本体２０の内部空間を外部と連通させることができる。このようにして、ペット収容具１０の内部にペットを収容すること、並びに、ペット収容具１０の内部からペットを出すことが可能となる。なお、図１及び図２から理解され得るように、図示された実施の形態では、各側壁部４４に、それぞれ、扉体４７及び締結具４８が設けられている。
【００３２】
次に、ガイド手段４９について説明する。上述したように、ガイド手段４９は、車両に装備されたシートベルト７を保持する手段である。図示された形態において、ガイド手段４９は、例えば、図１に示すように、第１ガイド部材５０、第２ガイド部材５５及び第３ガイド部材６０を有している。
【００３３】
このうち、第１ガイド部材５０及び第２ガイド部材５５は、図１２に示すように、予定されたペット収容具１０の使用状態において、シートベルト７の腰ベルト７ａ及び肩ベルト７ｂの両方を保持する。一方、第３ガイド部材６０は、予定されたペット収容具１０の使用状態において、シートベルト７の肩ベルト７ｂのみを保持する。図１及び図１２に示すように、第１ガイド部材５０及び第２ガイド部材５５は、横方向に離間して配置されている。また、第１ガイド部材５０及び第２ガイド部材５５は、高さ方向において、同一の位置に配置されている。第３ガイド部材６０は、横方向において、第１ガイド部材５０及び第２ガイド部材５５の間、厳密には、第１ガイド部材５０及び第２ガイド部材５５の中間に位置している。また、第３ガイド部材６０は、高さ方向において、第１ガイド部材５０及び第２ガイド部材５５よりも上方に位置している。
【００３４】
図５は、底パネル３６を外側面から示している。ここで各パネル３０に対する外側とは、筒状体２５の内側とは反対の側のことである。図５に示すように、第１ガイド部材５０及び第２ガイド部材５５は、それぞれ、後方に延び出すようにして底パネル３６に取り付けられている。図示された実施の形態において、第１ガイド部材５０及び第２ガイド部材５５は、それぞれ、底パネル３６に縫い付けられたベルト状の部材からなっている。図５に示すように、ベルト状部材を折り返して底パネル３６に縫着することにより、第１ガイド部材５０及び第２ガイド部材５５は、シートベルト７を受けるループ部５１，５６と、底パネル３６に縫い付けられた取付部５２，５７と、を含んでいる。ループ部５１，５６は、周状に延びる部分であり、シートベルト７が通過するようになる通過空間を形成している。第１ガイド部材５０及び第２ガイド部材５５を底パネル３６に取り付けるための縫い目５３，５８の少なくとも一部分５３ａ，５８ａは、前パネル３８および後パネル３９を結ぶ前後方向に延びている。
【００３５】
図６に示すように、第３ガイド部材６０は、後方に延び出すようにして上パネル３７に取り付けられている。図示された実施の形態において、第３ガイド部材６０は、上パネル３７に縫い付けられたベルト材６１と、ベルト材６１に支持または把持されたガイド材６５と、を有している。ベルト材６１は、上パネル３７に縫い付けられた取付部６２を有している。取付部６２を上パネル３７に取り付けるための縫い目６３の少なくとも一部分６３ａは、前パネル３８および後パネル３９を結ぶ前後方向に延びている。ガイド材６５は、シートベルト７の肩ベルト７ｂが通過可能な通過空間６６を画成している。また、ガイド材６５は、通過空間６６に通じるスリット６７を有している。肩ベルト７ｂは、スリット６７を介して、通過空間６６に到達可能となっている。
【００３６】
図６に示されたガイド材６５は、金属製または樹脂製の棒材を折り曲げてなる形状となっている。この棒材は、ベルトの断面形状に対応した細長い領域を取り囲むように曲げられている。そして、棒材によって取り囲まれた空間が、通過空間６６をなしている。また、ガイド材６５をなす棒材の両端部領域が、隣り合うようにして互いに平行に延びている。この棒材の両端部領域の間には、シートベルト７の厚み以上の線状の隙間が形成されている。この隙間が、スリット６７を形成している。スリット６７の長手方向は、シートベルト７を保持するための通過空間６６の長手方向と平行となっている。その一方で、スリット６７は、その長手方向に直交する方向に通過空間６６からずれて配置されている。したがって、スリット６７を介して肩ベルト７ｂを通過空間６６へ誘導する際、肩ベルト７ｂは、スリット６７を通過した後、折り返すようにして通過空間６６へ誘導される。この結果、通過空間６６に配置された肩ベルト７ｂは、意図せず、通過空間６６を介してガイド材６５から抜け出してしまうことを極めて効果的に防止される。
【００３７】
図１、図７及び図１２に示すように、後パネル３９の布状材３２には、金属製補強材７５を支持するための支持部４０が形成されている。すなわち、金属製補強材７５は、筒状体２５の後パネル３９に支持されている。金属製補強材７５は、横方向において第１ガイド部材５０と第２ガイド部材５５との間となる領域に少なくとも位置し、且つ、第１ガイド部材５０および第２ガイド部材５５よりも上方で第３ガイド部材６０よりも下方となる領域に少なくとも位置している。図７に示された例では、金属製補強材７５は、横方向において第１ガイド部材５０と第２ガイド部材５５との間となり、且つ、第１ガイド部材５０および第２ガイド部材５５よりも上方で第３ガイド部材６０よりも下方となる領域に支持されている。そして、金属製補強材７５は、後パネル３９に支持された状態において、横方向よりも高さ方向に長くなっている。金属製補強材７５は、例えば、四角形形状の輪郭に沿って延びる金属棒から形成されている。
【００３８】
図７に示すように、後パネル３９の布状材３２は、布材３３と、縫い目４１ａに沿って布材３３に縫い付けられたポケット形成布４１と、を有している。図示された例において、ポケット形成布４１は、四角形状、とりわけ高さ方向に長くなっている長方形形状の布材である。縫い目４１ａは、ポケット形成布４１の外輪郭をなす三つの辺に沿って延びている。この結果、後パネル３９の布状材３２をなす布材３３とポケット形成布４１との間に、金属製補強材７５を収容する支持部４０が、ポケットとして形成されている。ポケットとして形成された支持部４０は、ポケット形成布４１の外輪郭をなす一辺において、開口している。図示された例において、ポケットとして形成された支持部４０は、横方向に開口している。支持部４０の開口をなす部分には、面ファスナー、スナップ、ボタン等の留め具４２が設けられている。この留め具４２によって、金属製補強材７５が、支持部４０から意図せず抜け出してしまうことが防止されている。なお、ポケット形成布４１は、布材３３に対して外面の側から縫い付けられている。すなわち、支持部４０は、後パネル３９の布状材３２の、車両座席５の背部５ｂに対面する側に、形成されている。
【００３９】
次に、以上のような構成からなるペット収容具１０の作用について説明する。
【００４０】
まず、ペット収容具１０を折り畳む方法の一例について説明する。展開した状態にあるペット収容具１０を折り畳む際、まず、図８に示すように、収容具本体２０の筒状体２５を潰すように力を加える。これにより、図９に示すように、前パネル３８が底パネル３６上に重ねて配置され、上パネル３７が後パネル３９上に重ねて配置されるようになる。次に、重なり合った底パネル３６及び前パネル３８と、重なり合った上パネル３７と後パネル３９とが、重なり合うように、各パネル３６，３７，３８，３９をさらに相対揺動させる。この結果、筒状体２５をなす四つのパネル３６，３７，３８，３９が、互いに重なり合い、コンパクトな寸法となる。
【００４１】
なお、図示された実施の形態には、図５によく示されているように、ストラップ状の第１留め具７１が、底パネル３６に取り付けられている。また、図７に示されているように、後パネル３９には、第１留め具７１に対応して第２留め具７２が設けられている。一例として、第１留め具７１は、基端部を底パネル３６に縫着され、先端部に、面ファスナー、スナップ、ボタン等の固定具を有している。一方、第１留め具７１の先端部に設けられた固定具と係合可能な面ファスナー、スナップ、ボタン等からなる固定具が、第２留め具７２として、後パネル３９に取り付けられる。図１０に示すようにして、第１留め具７１及び第２留め具７２を用いることにより、収容具本体２０がコンパクトな寸法に維持された折り畳み状態に、ペット収容具１０を安定して維持することができる。
【００４２】
このようにして折り畳まれた状態において、露出するようになるパネルは、底パネル３６及び後パネル３９となる。底パネル３６及び後パネル３９は、それぞれ、座席５の座部５及び背部５ｂに対面するようになる。したがって、底パネル３６及び後パネル３９は、視認性を要求されない部材である。このため、これらのパネル３６，３９の布状材３２は、メッシュ材３４を用いることなく形成され得る。むしろ、排泄物の流出等を回避する観点からは、底パネル３６及び後パネル３９の布状材３２は、上述したように、メッシュ材３４ではなく布材３３のみによって形成されていることが好ましい。この場合、折り畳まれた状態のペット収容具１０では、最外面に、メッシュ材３４ではなく布材３３が露出するようになる。そして、折り畳み状態にあるペット収容具１０の取り扱い中に、ペット収容具１０の内部に外部から粉塵等が入り込むことを効果的に防止することができるとともに、ペット収容具１０の内部に残存する排泄物や毛等が漏れ出してしまうことを効果的に防止することができる。
【００４３】
また、折り畳まれた状態において、上パネル３７は、外部に露出していない。したがって、上パネル３７に取り付けられた第３ガイド部材６０は、折り畳まれたペット収容具１０において、パネル３０の間に位置するようになる。すなわち、折り畳まれたペット収容具１０において、第３ガイド部材６０を外部に露出させないようにすることができる。この場合、折り畳まれたペット収容具１０の取り扱い中に、ガイド材６５を先端に有した第３ガイド部材６０を、外部にぶつけてしまうといったことを回避することができる。とりわけ、折り畳まれた状態のペット収容具１０において、第３ガイド部材６０は、第１留め具７１及び第２留め具７２の近傍に位置する。したがって、第１留め具７１及び第２留め具７２を用いて折り畳まれた状態に維持されたペット収容具１０から、第３ガイド部材６０がはみ出してしまうことを安定して回避することができる。
【００４４】
その一方で、折り畳まれた状態において、底パネル３６は、外部に露出している。したがって、底パネル３６に取り付けられた第１ガイド部材５０及び第２ガイド部材５５は、折り畳まれたペット収容具１０において露出することになる。このような折り畳み状態によれば、後述するように、ペット収容具１０の車両への取り付け時及び車両からの取り外し時に、ペット収容具１０を折り畳まれた状態のままにしながら、第１ガイド部材５０及び第２ガイド部材５５に対して作業を行うことができる。
【００４５】
ところで、図１３に示されている従来のペット収容具の中には、収容具本体が厳密な直方体として形成されているものも存在する。このようなペット収容具では、折り畳んだ状態と展開した状態との間で、側壁部９３の対角をなす一対の角Ｐａｘ，Ｐａｙの間を延びる部分Ｌｃの長さが大きく変化する。具体的には、展開した状態では、当該部分Ｌｃの長さは、図１３に示すように、側壁部９３の対角線の長さと一致する。一方、折り畳んだ状態では、当該部分Ｌｃの長さは、おおむね、側壁部９３をなす正方形の一辺の長さの倍の長さまで伸びなければならない。したがって、側壁部９３が十分な伸張性を有していない場合には、側壁部９３が突っ張って、ペット収容具を折り畳むことができない。このため特開２００５−３４８７０１号公報では、側壁部９３に相当する部分に切り込みを形成しておくことが提案されている。ただし、ペット収容具がペットの収容場所として機能する性質上、このような切り込みは開閉可能であり、且つ、折り畳み時のみに開放する必要がある。したがって、特開２００５−３４８７０１号公報に開示されたペット収容具の取り扱いは、複雑且つ煩雑であり、取り扱い性が良いとは言えない。
【００４６】
一方、本実施の形態においては、収容具本体２０の筒状体２５を形成する各パネル３０は、面取部３０ａを有している。そして、開口を形成する筒状体２５の端縁２６は、各パネル３０の面取された面取部３０ａを含んで画成され、各側壁部４４は、面取部３０ａを含む筒状体２５の端縁２６の全周に接続された布状材３２を含んでいる。このため、図３を参照しながら説明したように、展開した状態において、側壁部４４は立体的な形状を有している。そして、前パネル３８と底パネル３６との接続位置の横方向における一方側の端部Ｐｘと、後パネル３９と上パネル３７との接続位置の横行方向における一方側の端部Ｐｙとの間を結ぶ、側壁部４４の表面上で最短となる経路Ｌａの長さは、展開状態にあるペット収容具１０において二つの端部Ｐｘと端部Ｐｙとの間を結ぶ直線Ｌｂの長さよりも、大幅に長くなっている。これは、ペット収容具１０の展開状態において、経路Ｌａが、端部Ｐｘ及び端部Ｐｙの位置よりも、横方向における一方側にずれた位置を通過しているからである。その一方で、ペット収容具１０の折り畳み状態において、経路Ｌａは、端部Ｐｘ及び端部Ｐｙに対して横方向にずれる必要はない。この点から、本実施の形態では、ペット収容具１０を折り畳む際に、側壁部４４が十分な大きさを有することになる。したがって、例えば締結具４８を解除して扉体４７を開放することなく、ペット収容具１０を円滑に折り畳むことが可能となる。すなわち、本実施の形態によるペット収容具１０は、折り畳み作業時における取り扱い性に優れる。
【００４７】
さらに、本実施の形態では、ペット収容具１０を折り畳んだ状態において、側壁部４４が筒状体２５から横方向に大きくはみ出すことを回避することができる。これにより、ペット収容具１０の折り畳み形状の見映えを改善することができる。
【００４８】
次に、車両座席５へのペット収容具１０の取り付け方法の一例を説明する。まず、図１１に示すように、折り畳み状態にあるペット収容具１０を、車両座席５の座部５ａ上に載置する。なお、図１１に示すように、第１ガイド部材５０及び第２ガイド部材５５が、折り畳んだ状態のペット収容具１０から、延び出している。この第１ガイド部材５０及び第２ガイド部材５５が、背部５ｂの側（つまり後側）に位置し、且つ、ペット収容具１０の底パネル３６が座部５ａに対面するようにして、ペット収容具１０を車両座席５上に配置する。この状態にて、車両に装備されたシートベルト７に保持されたタング８ａを、第１ガイド部材５０及び第２ガイド部材５５の両方のループ部５１，５６内に通す。次に、ループ部５１，５６を通過したタング８ａを、バックル８ｂに係止する。これにより、シートベルト７の腰ベルト７ａ及び肩ベルト７ｂの両方が、第１ガイド部材５０及び第２ガイド部材５５のループ部５１，５６内を通過するようになる。結果として、座席５上に配置されたペット収容具１０の第１ガイド部材５０及び第２ガイド部材５５が、シートベルト７の腰ベルト７ａ及び肩ベルト７ｂを保持した状態となる。
【００４９】
次に、折り畳まれた状態にあるペット収容具１０を展開する。その後、シートベルト７の肩ベルト７ｂを、第３ガイド部材６０のガイド材６５に設けられたスリット６７に入れる。そして、スリット６７を介してガイド材６５の通過空間６６内に、肩ベルト７ｂを誘導する。このようにして、第１ガイド部材５０及び第２ガイド部材５５が、腰ベルト７ａ及び肩ベルト７ｂの両方を保持した状態にて、第３ガイド部材６０が、肩ベルト７ｂをさらに保持するようになる。以上の作業により、車両に装備されたシートベルト７を利用してペット収容具１０を車両に取り付けることができる。また、以上の作業と逆の手順を踏むことにより、ペット収容具１０を車両から取り外すことができる。
【００５０】
以上のような本実施の形態によれば、次の作用効果を奏することができる。本実施の形態において、第１ガイド部材５０及び第２ガイド部材５５が、横方向に離間して配置され、シートベルト７の腰ベルト７ａおよび肩ベルト７ｂの両方を保持するようになる。一つの長いガイド部材を設けることと比較して、本実施の形態によれば、シートベルト７をガイド部材５０，５５に通す作業を、大幅に容易化することができる。また、本実施の形態によれば、シートベルト７の腰ベルト７ａ及び肩ベルト７ｂの両方を保持する第１ガイド部材５０及び第２ガイド部材５５とは別途に、肩ベルト７ｂを支持する第３ガイド部材６０が設けられている。したがって、各ガイド部材５０，５５を適切な位置に高い自由度で配置することができる。このため、本実施の形態では、ペット収容具１０を折り畳んだ状態にて、第１ガイド部材５０及び第２ガイド部材５５を露出させることができる。すなわち、折り畳んだ状態のペット収容具１０を狭い車両内に持ち込んで座席５の座部５ａ上に配置し、さらに、折り畳んだ状態のペット収容具１０に対して、シートベルト７の腰ベルト７ａ及び肩ベルト７ｂを第１ガイド部材５０及び第２ガイド部材５５に通す作業を行うことができる。そしてその後に、車両内でペット収容具１０を展開して広げ、第３ガイド部材６０に肩ベルト７ｂを通す作業を行えばよい。このような本実施の形態によれば、限られた車両内のスペースを有効に利用しながら、シートベルト７を用いてペット収容具１０を車両の座席５に容易且つ安定して取り付けることができる。また、取り付け作業と逆の手順を踏むことにより、限られた車両内のスペースを有効に利用しながら、ペット収容具１０を車両の座席５から容易に取り外すことができる。
【００５１】
これに対して、図１３に示された従来のペット収容具９０では、シートベルト９７は、後壁部９１とストラップ９２との間を通過している。したがって、シートベルトの取り付け又は取り外し作業時に、後壁部９１が立ち上がった状態、すなわち、ペット収容具９０が座席９５の座部９５ａ上で展開した状態となっている必要がある。このため、図１３に示されたペット収容具９０を座席５に取り付ける際又は座席５から取り外す際には、ペット収容具９０と座席９５の背部９５ｂとの間の非常に狭い隙間でシートベルト９５を取り扱う必要がある。このような従来のペット収容具９０と比較して、本実施の形態によるペット収容具１０は、車両への取り付け作業および車両からの取り外し作業を飛躍的に容易化することができる
【００５２】
また、本実施の形態によれば、第１ガイド部材５０及び第２ガイド部材５５は、それぞれ、底パネル３６に取り付けられている。すなわち、底パネル３６に取り付けられた第１ガイド部材５０及び第２ガイド部材５５が、前後方向における後方に延び出している。例えば、車両の衝突時のように車両の急減速時には、ペット収容具１０を前方に移動させる慣性力が働く。このとき、シートベルト７を保持した第１ガイド部材５０及び第２ガイド部材５５には、後方に引く力が働く。つまり、底パネル３６に取り付けられた第１ガイド部材５０及び第２ガイド部材５５には、底パネル３６に対して後方にずらす力（剪断力）が働き、底パネル３６の法線方向に沿った力（引き剥がし力）は、働かない。したがって、第１ガイド部材５０及び第２ガイド部材５５の取り付け状態は安定する。これにより、第１ガイド部材５０及び第２ガイド部材５５は、期待された機能を安定して発揮し続けることができる。
【００５３】
さらに、本実施の形態によれば、第１ガイド部材５０及び第２ガイド部材５５を底パネル３６に取り付けるための縫い目５３，５８の少なくとも一部分５３ａ，５８ａが、前パネル３８及び後パネル３９を結ぶ方向、つまり、前後に延びている。したがって、第１ガイド部材５０及び第２ガイド部材５５を底パネル３６に取り付けるための縫い目５３，５８の少なくとも一部分５３ａ，５８ａは、車両の急減速時に第１ガイド部材５０及び第２ガイド部材５５にシートベルト７を介して加えられる力の方向と一致する。このため、第１ガイド部材５０及び第２ガイド部材５５の取り付け状態はより安定する。これにより、第１ガイド部材５０及び第２ガイド部材５５は、期待された機能を安定して発揮し続けることができる。
【００５４】
さらに、本実施の形態によれば、第３ガイド部材６０は、上パネル３７に取り付けられている。すなわち、上パネル３７に取り付けられた第３ガイド部材６０が、前後方向における後方に延び出している。例えば、車両の衝突時のように車両の急減速時には、ペット収容具１０を前方に移動させる慣性力が働く。このとき、シートベルト７を保持した第３ガイド部材６０には、後方に引く力が働く。つまり、上パネル３７に取り付けられた第３ガイド部材６０には、上パネル３７に対して後方にずらす力（剪断力）が働き、上パネル３７の法線方向に沿った力（引き剥がし力）は、働かない。したがって、第３ガイド部材６０の取り付け状態は安定する。これにより、第３ガイド部材６０は、期待された機能を安定して発揮し続けることができる。
【００５５】
さらに、本実施の形態によれば、第３ガイド部材６０を上パネル３７に取り付けるための縫い目６３の少なくとも一部分６３ａが、前パネル３８及び後パネル３９を結ぶ方向、つまり、前後に延びている。したがって、第３ガイド部材６０を上パネル３７に取り付けるための縫い目６３の少なくとも一部分６３ａは、車両の急減速時にシートベルト７を介して第３ガイド部材６０に加えられる力の方向と一致する。このため、第３ガイド部材６０の取り付け状態はより安定する。これにより、第３ガイド部材６０は、期待された機能を安定して発揮し続けることができる。
【００５６】
さらに、本実施の形態によれば、第３ガイド部材６０は、収容具本体２０に取り付けられたベルト材６１と、ベルト材６１に把持されたガイド材６５と、を有している。ガイド材６５は、肩ベルト７ｂが通過可能な通過空間６６を画成し、且つ、通過空間６６に通じるスリット６７を有している。このような第３ガイド部材６０によれば、腰ベルト７ａ及び肩ベルト７ｂが第１ガイド部材５０及び第２ガイド部材５５を通過した状態において、第３ガイド部材６０のガイド材６５の通過空間６６に肩ベルト７ｂを容易に通すこと或いは通過空間６６から肩ベルト７ｂを容易に取り外すことができる。すなわち、車両の座席５へのペット収容具１０の取り付けおよび車両の座席５からのペット収容具１０の取り外しをより容易に行うことができる。
【００５７】
ところで、車両の急減速時、例えば車両の衝突時には、ペット収容具およびペット収容具内に収容されたペットには慣性力が働く。したがって、車両の急減速時、例えば車両の衝突時に、ペット収容具は車両内で変形または移動しようとする。
【００５８】
具体的には、図１４に示されているように、ペット収容具は、前後方向（車両の進行方向）における前方に移動する又は延び出す。とりわけ、図１４に示された従来のペット収容具９０では、シートベルト９５は、後壁部９１とストラップ９２との間を通過している。そして、ストラップ９２は、その上端９２ａ及び下端９２ｂの間において、後壁部９１から離間し後壁部９１に接続されていない。したがって、図１４の従来のペット収容具９０では、車両の急減速時に、ストラップ９２が後壁部９１から離間して前後方向に大きく延び出すようになる。ストラップ９２の変形にともなって、ペット収容具９０は、高さ方向に潰れて、前方への変形量がより大きくなる。また、ストラップ９２と後壁部９１との間において、シートベルト９７は十分に拘束されていない。このため、シートベルト９７によって、ペット収容具９０の座席９５上での移動を十分に規制することができない。
【００５９】
ペット収容具９０が前方に大きく移動又は変形すると、ペット収容具９０及び当該ペット収容具９０内のペットが人や車両の各部位にぶつかってしまうといった不都合が生じる。すなわち、ペット収容具によって本来解決すべき課題が、従来のペット収容具９０では有効に解決され得ないことがあった。
【００６０】
一方、本実施の形態によれば、座席５の背部５ｂに対面するようになる後パネル３９に金属製補強材７５が支持されている。すなわち、金属製補強材７５によって後パネル３９の変形が効果的に抑制される。とりわけ、金属製補強材７５によって、ペット収容具１０が高さ方向に潰れることを効果的に規制することができる。したがって、車両の急減速時、例えば車両の衝突時に、ペット収容具１０の変形を効果的に防止することができる。この結果、ペット収容具９０及び当該ペット収容具９０内のペットが、車両の急減速時に、車両内の人や車両の各部位にぶつかってしまうことを効果的に防止することができる。また、金属製補強材７５は、後パネル３９に支持されている。したがって、車両の急減速時等に、金属製補強材７５が、車両内の人やペット収容具１０内のペットにぶつかることを効果的に抑制することができる。
【００６１】
また、本実施の形態では、第１ガイド部材５０及び第２ガイド部材５５が、横方向に離間して配置され、シートベルト７の腰ベルト７ａ及び肩ベルト７ｂの両方を保持する。したがって、第１ガイド部材５０及び第２ガイド部材５５を用いることにより、シートベルト７の腰ベルト７ａ及び肩ベルト７ｂを安定して保持することができる。これにより、シートベルト７を利用して、ペット収容具１０を車両の座席５に安定して固定することができる。また、一つの長いガイド部材を設けることと比較して、シートベルトをガイド部材に通す作業を、大幅に容易に行うことができる。加えて、シートベルト７の腰ベルト７ａ及び肩ベルト７ｂの両方を保持する第１ガイド部材５０及び第２ガイド部材５５とは別途に、肩ベルト７ｂのみを支持する第３ガイド部材６０が設けられている。したがって、各ガイド部材５０，５５，６０が、安定してシートベルト７を保持することができる。この結果、シートベルト７を利用して、ペット収容具１０を車両の座席５により安定して固定することができる。
【００６２】
また、本実施の形態では、金属製補強材７５は、横方向において第１ガイド部材５０と第２ガイド部材５５との間となる領域に少なくとも位置し、且つ、第１ガイド部材５０及び第２ガイド部材５５よりも上方で第３ガイド部材６０よりも下方となる領域に少なくとも位置している。このような本実施の形態では、金属製補強材７５によって、ガイド部材５０，５５，６０が所定の相対位置関係により安定して維持されるようになる。これにより、シートベルト７を利用して、ペット収容具１０を車両の座席５により安定して固定することができる。この結果、車両の急減速時等におけるペット収容具１０の移動を効果的に抑制することができる。
【００６３】
さらに、本実施の形態では、金属製補強材７５は、四角形形状の輪郭に沿って延びる金属棒である。このような金属製補強材７５は、軽量且つ高剛性となる。したがって、車両の急減速時における、ペット収容具１０に加わる慣性力を大きく増大させることなく、ペット収容具１０の移動および変形を有効に規制することができる。
【００６４】
さらに、本実施の形態では、金属製補強材７５は、後パネル３９に支持された状態において、横方向よりも高さ方向に長くなっている。このような金属製補強材７５は、重量化を回避しながら、車両の急減速時等にペット収容具１０が高さ方向に潰れることを効果的に回避することができる。したがって、車両の急減速時における、ペット収容具１０に加わる慣性力を大きく増大させることなく、ペット収容具１０の移動および変形を有効に規制することができる。
【００６５】
さらに、本実施の形態では、金属製補強材７５は、後パネル３９の布状材３２の座席５の背部５ｂに対面する側に形成された支持部４０に支持されている。このようなペット収容具１０によれば、金属製補強材７５が、ペット収容具１０内に収容されたペットに直接接触することを回避することができる。
【００６６】
さらに、本実施の形態では、支持部４０は、横方向に開口したポケットである。このような支持部４０によれば、車両の急減速時等に、ペット収容具１０を高さ方向に潰すような力が加えられたとしても、金属製補強材７５が、当該支持部４０から意図せず出て脱落してしまうことを回避することができる。すなわち、この支持部４０によれば、金属製補強材７５を安定して支持することができ、これにより、金属製補強材７５が、期待された作用効果を安定して奏することができる。
【００６７】
以上、本発明を図示する一実施の形態に基づいて説明したが、本発明はこれらの実施形態に限定されるものではなく、この他にも種々の態様で実施可能である。
【符号の説明】
【００６８】
７     シートベルト
７ａ   腰ベルト
７ｂ   肩ベルト
８ａ   タング
８ｂ   バックル
１０   ペット収容具
２０   収容具本体
２５   筒状体
２６   端縁
３０   パネル
３０１ 面取部
３１   枠体
３２   布状材
３３   布材
３４   メッシュ材
３５   接続材
３６   底パネル
３７   上パネル
３８   前パネル
３９   後パネル
４０   支持部
４１   ポケット形成布
４１ａ 縫い目
４２   留め具
４４   側壁部
４５   布材
４６   メッシュ材
４７   扉体
４８   締結具
４９   ガイド手段
５０   第１ガイド部材
５１   ループ部
５２   取付部
５３   縫い目
５３ａ 縫い目
５５   第２ガイド部材
５６   ループ部
５７   取付部
５８   縫い目
５８ａ 縫い目
６０   第３ガイド部材
６１   ベルト材
６２   取付部
６３   縫い目
６３ａ 縫い目
６５   ガイド材
６６   通過空間
６７   スリット
７１   第１留め具
７２   第２留め具
７５   金属製補強材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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