(57)【要約】【課題】試料液中から簡便な方法でウイルスを効率よく濃縮・精製するために用いられる分離容器、およびかかる分離容器を用いたウイルスの濃縮・精製方法を提供すること。【解決手段】本発明の分離容器１は、ウイルスを含有する試料液から前記ウイルスを濃縮・精製する際に用いられるものであり、上側開口１３と下側開口１４とを有する筒状をなす本体部１１と、この本体部１１の下側開口１４側に充填された、少なくとも表面がリン酸カルシウム系化合物で構成された吸着剤３とを有し、上側開口１３から本体部１１内に供給された試料液を、分離容器１１に付与された遠心力または圧力により、吸着剤３を透過させるとともに、下側開口１４を介して本体部１１の外側に流出させる際に、前記ウイルスを吸着剤３に吸着させるよう構成されている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ウイルスを含有する試料液から前記ウイルスを濃縮・精製する際に用いられる分離容器であって、
上側開口と下側開口とを有する筒状をなす本体部と、該本体部の前記下側開口側に充填された、少なくとも表面がリン酸カルシウム系化合物で構成された吸着剤とを有し、
前記上側開口から前記本体部内に供給された前記試料液を、当該分離容器に付与された遠心力または圧力により、前記吸着剤を透過させるとともに、前記下側開口を介して前記本体部の外側に流出させる際に、前記ウイルスを前記吸着剤に吸着させるよう構成されていることを特徴とする分離容器。
【請求項２】
前記本体部内に装填された２つのフィルタ部材を備え、
前記吸着剤は、前記本体部と２つの前記フィルタ部材とにより画成された空間内に充填されている請求項１に記載の分離容器。
【請求項３】
前記上側開口側に位置する前記フィルタ部材は、その微細孔が１００〜１５００ｎｍである請求項２に記載の分離容器。
【請求項４】
前記吸着剤は、ハイドロキシアパタイトで構成される焼結粒子である請求項１ないし３のいずれか１項に記載の分離容器。
【請求項５】
前記焼結粒子は、その平均粒径が０．５〜１５０μｍである請求項４に記載の分離容器。
【請求項６】
当該分離容器には、前記遠心力が付与され、
前記遠心力により前記試料液に付与される遠心加速度は、１５０Ｇ以上である請求項１ないし５のいずれか１項に記載の分離容器。
【請求項７】
請求項１ないし６のいずれか１項に記載の分離容器を用いたウイルスの濃縮・精製方法であって、
前記試料液を、前記上側開口から前記本体部内に供給した後、前記分離容器に遠心力または圧力を付与することにより、前記吸着剤を透過させることで前記ウイルスを前記吸着剤に吸着させる吸着工程と、
所定量の溶出液を、前記上側開口から前記本体部内に供給した後、前記分離容器に遠心力または圧力を付与することにより、前記吸着剤を透過させ、その後、前記下側開口を介して、分画液として回収する分画工程とを有することを特徴とするウイルスの濃縮・精製方法。
【請求項８】
前記溶出液は、リン酸系緩衝液である請求項７に記載のウイルスの濃縮・精製方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、試料液中からウイルスを濃縮・精製するために用いられる分離容器およびかかる分離容器を用いたウイルスの濃縮・精製方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、各種ウイルスによる感染の有無は、ポリメラーゼ連鎖反応（ＰＣＲ）法を用いて、検体中に含まれるウイルス由来のＤＮＡ、ＲＮＡのような核酸を増幅させ、この核酸が増幅されるか否かを観察することにより実施されている。
【０００３】
また、次世代シーケンサーによるウイルスの塩基配列解析おいても、解析すべきウイルスの核酸を、ＰＣＲ法を用いて増幅させた後、これら増幅された核酸がその解析に供される。
【０００４】
そのため、これらの精度をより高めるためには、ＰＣＲ法に供される試料液中には、ウイルスに由来する核酸が、ウイルス以外のものに由来する核酸が夾雑物として含まれることなく、単独で含まれていることが求められる。
【０００５】
しかしながら、特許文献１に提案されているように、ウイルスからの核酸の抽出操作を、検体から直接実施すると、検体が血液である場合には主に血球成分に由来する核酸が検体中に夾雑物として混在し、また、検体が糞便である場合にはバクテリアに由来する核酸等が検体中に夾雑物として混在することとなる。
【０００６】
したがって、このような検体を、ＰＣＲ法に供される試料液として用いると、ウイルスに由来する核酸以外に、血球成分に由来する核酸や、バクテリアに由来する核酸が増幅される。そのため、増幅された核酸を、各種ウイルスによる感染の有無の判定に用いた場合には、ウイルスの検出感度が低下するという問題が生じる。また、増幅された核酸を、ウイルスの核酸解析に用いた場合には、核酸の解析結果にＰＣＲエラーが含まれるという問題が生じる。
【０００７】
そこで、検体中からウイルスを、簡便な方法で効率よく濃縮・精製することができる、ウイルスの精製方法の開発が求められている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開平７−２３６４９９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明の目的は、試料液中から簡便な方法でウイルスを効率よく濃縮・精製するために用いられる分離容器、およびかかる分離容器を用いたウイルスの濃縮・精製方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
このような目的は、下記（１）〜（８）に記載の本発明により達成される。
（１）  ウイルスを含有する試料液から前記ウイルスを濃縮・精製する際に用いられる分離容器であって、
上側開口と下側開口とを有する筒状をなす本体部と、該本体部の前記下側開口側に充填された、少なくとも表面がリン酸カルシウム系化合物で構成された吸着剤とを有し、
前記上側開口から前記本体部内に供給された前記試料液を、当該分離容器に付与された遠心力または圧力により、前記吸着剤を透過させるとともに、前記下側開口を介して前記本体部の外側に流出させる際に、前記ウイルスを前記吸着剤に吸着させるよう構成されていることを特徴とする分離容器。
【００１１】
これにより、ウイルスを含有する試料液中から簡便な方法でウイルスを効率よく濃縮・精製することができる。
【００１２】
（２）  前記本体部内に装填された２つのフィルタ部材を備え、
前記吸着剤は、前記本体部と２つの前記フィルタ部材とにより画成された空間内に充填されている上記（１）に記載の分離容器。
これにより、前記空間から前記吸着剤が流出するのを防止することができる。
【００１３】
（３）  前記上側開口側に位置する前記フィルタ部材は、その微細孔が１００〜１５００ｎｍである上記（２）に記載の分離容器。
【００１４】
これにより、細胞成分をろ過しつつ、ウイルスを前記空間側に移行させて、かかる空間に充填された吸着剤に接触・吸着させることができる。
【００１５】
（４）  前記吸着剤は、ハイドロキシアパタイトで構成される焼結粒子である上記（１）ないし（３）のいずれかに記載の分離容器。
【００１６】
ハイドロキシアパタイトは、生体を構成する成分に近いため、ウイルスを吸着・分離する際に、かかるウイルスが変質（変性）するのを好適に防止することができる。
【００１７】
（５）  前記焼結粒子は、その平均粒径が０．５〜１５０μｍである上記（４）に記載の分離容器。
【００１８】
このような平均粒径の吸着剤を用いることにより、前記下側開口側に位置するフィルタ部材の目詰まりを確実に防止しつつ、吸着剤の表面積を十分に確保することができる。さらに、本体部に供給された試料液を、分離容器への遠心力または圧力の付与により、吸着剤、さらには下側開口を介して分離容器の外側に流出液として、遠心加速度が小さい場合であったとしても移動させることができるようになる。
【００１９】
（６）  当該分離容器には、前記遠心力が付与され、
前記遠心力により前記試料液に付与される遠心加速度は、１５０Ｇ以上である上記（１）ないし（５）のいずれかに記載の分離容器。
【００２０】
前記範囲内のように遠心加速度を小さくしたとしても、分離容器内の試料液を、流出液として分離容器の外側に流出させることができる。
【００２１】
（７）  上記（１）ないし（６）のいずれかに記載の分離容器を用いたウイルスの濃縮・精製方法であって、
前記試料液を、前記上側開口から前記本体部内に供給した後、前記分離容器に遠心力または圧力を付与することにより、前記吸着剤を透過させることで前記ウイルスを前記吸着剤に吸着させる吸着工程と、
所定量の溶出液を、前記上側開口から前記本体部内に供給した後、前記分離容器に遠心力または圧力を付与することにより、前記吸着剤を透過させ、その後、前記下側開口を介して、分画液として回収する分画工程とを有することを特徴とするウイルスの濃縮・精製方法。
【００２２】
これにより、ウイルスを含有する試料液中から簡便な方法でウイルスを効率よく濃縮・精製することができる。
【００２３】
（８）  前記溶出液は、リン酸系緩衝液である上記（７）に記載のウイルスの濃縮・精製方法。
【００２４】
これにより、分離するウイルスの変質（変性）を防止することができ、ウイルスの生物学的活性の損失およびウイルス内からの核酸の漏出を確実に防止することができる。また、吸着剤の変質（溶解等）を好適に防止することができ、分離容器における分離能の変化を防止することもできる。
【発明の効果】
【００２５】
本発明の分離容器を用いたウイルスの精製方法（本発明の精製方法）によれば、試料液中から簡便な方法でウイルスを効率よく精製することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の分離容器の実施形態を示す縦断面図である。
【図２】図１に示す分離容器を、収納容器に装填した状態を示す縦断面図である。
【図３】図１に示す分離容器を用いて試料液からウイルスを精製する精製方法を説明するための縦断面図である。
【図４】図１に示す分離容器を用いて試料液からウイルスを精製する精製方法を説明するための縦断面図である。
【図５】リアルタイムＰＣＲ法による、バクテリア１６Ｓ−ｒＲＮＡおよびノロウイルスＲＮＡの増幅曲線を示すグラフである。
【図６】溶出液に含まれるリン酸ナトリウムの濃度と、バクテリア１６Ｓ−ｒＲＮＡに対するノロウイルスＲＮＡの相対量との関係を示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、本発明の分離容器およびウイルスの濃縮・精製方法の好適な実施形態について詳細に説明する。
【００２８】
まず、本発明の分離容器について説明する。
図１は、本発明の分離容器の実施形態を示す縦断面図、図２は、図１に示す分離容器を、収納容器に装填した状態を示す縦断面図である。なお、以下の説明では、図１、２中の上側を「上」、下側を「下」と言う。
【００２９】
図１に示す分離容器１は、ウイルスを含有する試料液中から目的とするウイルス（単離物）を分離（単離）するために用いられ、本実施形態では、図２に示すように、収納容器（マイクロチューブ）２に装填して使用され、本体部１１と、蓋部１２と、粒状の吸着剤（充填剤）３と、２つ（２枚）のフィルタ部材４、５とを有している。
【００３０】
本体部１１は、その全体形状が筒状をなし、上側で開口する上側開口１３と、下側で開口する下側開口１４とを有している。この本体部１１の内径および外径の双方は、上端から下端に向かって高さ方向の途中までほぼ一定であるが、途中から下端に向かって漸減する構成となっている。これにより、本体部１１は、その下側で、全体形状がロート状をなし、そのため、上側開口１３の内径が、下側開口１４の内径よりも大きくなっている。
【００３１】
かかる構成とすることで、目的とするウイルスを分離（精製）する際に、試料液（ウイルスを含む液体）や、溶出液等の液体は、上側開口１３から本体部１１内に供給され、吸着剤３およびフィルタ部材４、５を透過（通過）した流出液は、下側開口１４を介して収納容器２内に回収されるが、かかる作業を容易に行うことが可能となる。
【００３２】
このような本体部１１の構成材料としては、特に限定されないが、例えば、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリスチレン、ポリテトラフルオロエチレン等が挙げられ、これらのうちの１種または２種以上を組み合わせて用いることができる。
【００３３】
かかる構成の本体部１１では、本体部１１の上側に、本体部１１とフィルタ部材４とにより画成された液供給空間１６が形成され、本体部１１の下側に、本体部１１と各フィルタ部材４、５とにより画成された吸着剤充填空間１５が形成されている。そして、この吸着剤充填空間１５内に吸着剤３が充填されている。すなわち、本体部１１の下側開口１４側に吸着剤３が充填されている。
【００３４】
吸着剤充填空間１５の容積は、試料液の容量に応じて適宜設定され、特に限定されないが、０．０１６〜０．８ｍＬ程度が好ましく、０．０４〜０．２ｍＬ程度がより好ましい。
【００３５】
吸着剤充填空間１５の寸法を上記のように設定し、かつ後述する吸着剤３の寸法を後述のように設定することにより、試料液中から目的とするウイルスを選択的に単離（精製）すること、すなわち、ウイルスと、試料液中に含まれるウイルス以外の夾雑物とを確実に分離することができる。
【００３６】
また、液供給空間１６の容積は、かかる空間１６に供給される試料液の容量に応じて適宜設定され、特に限定されないが、０．１〜１ｍＬ程度が好ましく、０．２〜０．５ｍＬ程度がより好ましい。
【００３７】
上側開口１３から本体部１１（液供給空間１６）に供給された試料液（液体）は、フィルタ部材４を介して吸着剤３（吸着剤充填空間１５）に供給され、その後、吸着剤３同士の間（間隙）を通過して、フィルタ部材５および下側開口１４を介して、本体部１１外へ、すなわち、収納容器２内に回収される。このとき、試料液（試料）中に含まれるウイルスとウイルス以外の夾雑物とは、吸着剤３に対する吸着性の差異、および、吸着剤３に供給される溶出液に対する親和性の差異に基づいて分離される。
【００３８】
各フィルタ部材４、５は、それぞれ、吸着剤充填空間１５から吸着剤３が流出するのを防止する機能を有するものである。これらのフィルタ部材４、５は、それぞれ、例えば、ポリウレタン、ポリビニルアルコール、ポリプロピレン、ポリエーテルポリアミド、ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート等の合成樹脂からなる不織布、発泡体（連通孔を有するスポンジ状多孔質体）、織布、メッシュ、ガラス焼結フィルタ等で構成されている。
【００３９】
これらのうちフィルタ部材４は、その細孔径が、好ましくは１００〜１５００ｎｍ程度に設定され、より好ましくは２００〜１０００ｎｍ程度に設定される。
【００４０】
ここで、ウイルスの大きさは、通常、約数１０〜数１００ｎｍ程度であり、試料液として、後述するような全血や糞便等を用いた場合、血球成分の大きさが約１〜５０μｍ程度であり、糞便中のバクテリアの大きさが約１〜１０μｍ程度である。そのため、フィルタ部材４の細孔径をかかる範囲内に設定することで、フィルタ部材４に上述した機能を確実に発揮させることができるとともに、血球成分やバクテリア等の細胞成分をろ過しつつ、ウイルスを吸着剤充填空間１５側に移行させて、かかる空間に充填された吸着剤３に接触・吸着させることができる。したがって、フィルタ部材４に捕捉されるウイルスの捕捉率を低減させて、吸着剤３に吸着されるウイルスの吸着率を向上させることができるため、分離容器１を用いて精製されるウイルスの精製率が向上する。
【００４１】
また、フィルタ部材５は、その細孔径が、好ましくは０．１〜１２０μｍ程度、より好ましくは０．５〜２０μｍ程度に設定される。これにより、前記試料液に含まれる各種成分の透過は許容されるとともに、吸着剤３の透過は確実に許容されなくなり、フィルタ部材５に上述した機能を確実に発揮させることができる。
【００４２】
吸着剤３は、その少なくとも表面が、リン酸カルシウム系化合物で構成されている。かかる吸着剤３には、ウイルスが、このウイルスの吸着（担持）力で特異的に吸着し、この吸着力の差に応じて、ウイルス以外の夾雑物と濃縮・精製される。
【００４３】
リン酸カルシウム系化合物としては、特に限定されず、例えば、ハイドロキシアパタイト（Ｃａ１０（ＰＯ４）６（ＯＨ）２）、ＴＣＰ（Ｃａ３（ＰＯ４）２）、Ｃａ２Ｐ２Ｏ７、Ｃａ（ＰＯ３）２、ＤＣＰＤ（ＣａＨＰＯ４・２Ｈ２Ｏ）、Ｃａ４Ｏ（ＰＯ４）２や、これらの一部が他の原子または原子団で置換されたもの等が挙げられ、これらのうちの１種または２種以上を組み合わせて用いることができる。
【００４４】
少なくとも表面付近をリン酸カルシウム系化合物で構成することにより、高い強度を有する吸着剤３を得ることができる。このため、吸着剤３が自重や、分離容器１の遠心により容易に変形・崩壊等することを好適かつ長期にわたって防止することができる。したがって、吸着剤充填空間１５内の下部に充填された吸着剤３が崩壊等して、フィルタ部材５に目詰まりが生じるのを防止することができる。その結果、多量の試料液の処理、すなわち、試料液中から多量のウイルスを確実に分離することができるようになる。
【００４５】
中でも、リン酸カルシウム系化合物は、ハイドロキシアパタイトを主成分とするものが好ましい。特に、ハイドロキシアパタイトは、生体を構成する成分に近いため、ウイルスを吸着・分離する際に、かかるウイルスが変質（変性）するのを好適に防止することができる。また、溶出液として、リン酸系緩衝液の塩濃度を変えて用いることで、ウイルスを、吸着剤３から特異的に取り外すことができるという利点も有する。
【００４６】
さらに、ハイドロキシアパタイトは、それが有する水酸基の少なくとも一部がフッ素原子で置換されたものでもよい。フッ素原子で置換されたハイドロキシアパタイト（以下、「フッ素アパタイト」と言う）は、その結晶構造中にフッ素原子（フッ素イオン）が存在することにより、カルシウム原子（カルシウムイオン）のフッ素アパタイトからの離脱をより確実に防止することができる。また、かかるフッ素アパタイトで吸着剤３の少なくとも表面付近を構成することにより、吸着剤３の強度がさらに向上する。
【００４７】
なお、以下では、ハイドロキシアパタイトおよびフッ素原子で置換されたハイドロキシアパタイトを、総称して「アパタイト」と言うこともある。
【００４８】
さらに、ハイドロキシアパタイトは、その乾燥体（乾燥粒子）および焼結体（焼結粒子）のいずれであってもよいが、焼結体であることが好ましい。これにより、吸着剤３の強度がさらに向上させることができる。
【００４９】
また、吸着剤３の形態（形状）は、図１に示すように、粒状（顆粒状）のものであるのが好ましいが、その他、例えばペレット状（小塊状）、ブロック状（例えば、隣接する空孔同士が互いに連通する多孔質体、ハニカム形状、モノリス）等とすることもできる。なお、吸着剤３を粒状とすることにより、その表面積を増大させることができ、ウイルスの分離特性の向上を図ることができる。
【００５０】
粒状の吸着剤３の平均粒径は、例えば、０．５〜１５０μｍ程度であるのが好ましく、１０〜８０μｍ程度であるのがより好ましい。このような平均粒径の吸着剤３を用いることにより、前記フィルタ部材５の目詰まりを確実に防止しつつ、吸着剤３の表面積を十分に確保することができる。さらに、液供給空間１６に供給された試料液を、分離容器１の遠心により、吸着剤充填空間１５、さらには下側開口１４を介して収納容器２内に流出液として、遠心加速度が１５０Ｇ程度であったとしても移動させることができるようになる。
【００５１】
なお、吸着剤３は、その全体がリン酸カルシウム系化合物で構成されたものであってもよく、担体（基体）の表面をリン酸カルシウム系化合物で被覆したものであってもよいが、その全体がリン酸カルシウム系化合物で構成されたものであるのが好ましい。これにより、吸着剤３の強度をさらに向上することができ、多量のウイルスを分離する際の使用に適した分離容器１を得ることができる。
【００５２】
なお、その全体がリン酸カルシウム系化合物で構成された吸着剤３は、例えば、湿式合成法や乾式合成法を用いて、リン酸カルシウム系化合物粒子（一次粒子）を得、かかるリン酸カルシウム系化合物粒子を含有するスラリーを、乾燥や造粒することにより、乾燥粒子を得ることができ、さらに、この乾燥粒子を焼成することにより焼結粒子を得ることができる。
【００５３】
一方、担体の表面をリン酸カルシウム系化合物で被覆した吸着剤３は、例えば、樹脂等で構成される担体に、前記乾燥粒子または焼結粒子を衝突（ハイブリダイズ）させる方法等により得ることができる。
【００５４】
また、本実施形態のように、吸着剤３を吸着剤充填空間１５にほぼ満量充填する場合には、吸着剤３は、吸着剤充填空間１５の各部において、ほぼ同一の組成をなしているのが好ましい。これにより、分離容器１は、ウイルスの分離（精製）能が特に優れたものとなる。
【００５５】
次に、上記のような分離容器１を用いたウイルスを濃縮・精製する濃縮・精製方法（本発明の精製方法）について説明する。
【００５６】
図３、４は、図１に示す分離容器を用いて試料液からウイルスを精製する精製方法を説明するための縦断面図である。また、以下の説明では、図３、４中の上側を「上」、下側を「下」という。
【００５７】
［１］  調製工程
まず、ウイルスを含有する試料液６０を用意（調製）する。
【００５８】
ここで、試料液６０としては、ウイルスを含有するものであれば、特に限定されず、例えば、ヒト等の動物由来の血液、糞便、唾液、鼻汁、尿の他、培養動物由来の卵（鶏卵等）および脳細胞、神経細胞、上皮細胞のような培養細胞等が挙げられる。
【００５９】
なお、この試料液６０は、上記のようなものを、水や等張液（ウイルス内液の浸透圧とほぼ等しい浸透圧の液体）を用いて希釈（前処理）したものであってもよい。
【００６０】
この等張液には、例えば、Ｄｕｌｂｅｃｃｏ液（ＰＢＳ：リン酸緩衝生理食塩水）、Ｌｏｃｋｅ液、Ｒｉｎｇｅｒ液、Ｔｙｒｏｄｅ液、Ｅａｒｌｅ液、Ｋｒｅｂｓ液、生理食塩水等を用いることができる。
【００６１】
また、試料液６０は、血球成分やバクテリアのような細胞成分が予め除去されたもの、すなわち、細胞成分を除去する前処理が施されたものであってもよい。この場合、フィルタ部材４による細胞成分の分離が省略されるため、フィルタ部材４の細孔径は、フィルタ部材５の細孔径と同様の範囲内に設定される。ただし、フィルタ部材４の細孔径を前記範囲内に設定し、試料液６０として細胞成分を除去する前処理が施されていないものを用いることにより、かかる前処理を省略することができるため、工程の簡略化が図られる。
【００６２】
また、精製すべきウイルスとしては、特に限定されず、例えば、デングウイルス、Ｃ型肝炎ウイルスおよび日本脳炎ウイルスが属するフラビウイルス科、インフルエンザウイルスが属するオルトミクソウイルス科、風疹ウイルスが属するトガウイルス科、麻疹ウイルスおよびムンプスウイルスが属するパラミクソウイルス科、Ｂ型肝炎ウイルスが属するヘパドナウイルス科のウイルスのようなエンベロープを有するウイルスならびにノロウイルスが属するカリシウイルス科、パピロマーウイルスが属するパピロマーウイルス科、レオウイルスおよびロタウイルスが属するレオウイルス科、Ａ型肝炎ウイルスが属するピコルナウイルス科のウイルスのようなエンベロープを有さないウイルスのウイルスが挙げられる。これらの中でも、カリシウイルスやフラビウイルス科に属するものであるのが好ましい。カリシウイルス科に属するノロウイルスは、その直径が約３０〜４０ｎｍであり、フラビウイルス科に属するデングウイルスおよび日本脳炎ウイルスは、その直径が約４０〜５０ｎｍであり、このような大きさのウイルスを濃縮・精製に、その少なくとも表面がリン酸カルシウム系化合物で構成されている吸着剤３が好ましく用いられる。
【００６３】
［２］  吸着工程
次に、分離容器１を収納容器２に装填（収納）した状態で、得られた試料液６０を、上側開口１３を介して、液供給空間１６内に供給した後、分離容器１に遠心力を付与することにより、試料液６０がフィルタ部材４、吸着剤３およびフィルタ部材５を透過するとともに、下側開口１４を介して、流出液６１として流出することで、収納容器２内に流出液６１が回収される。
【００６４】
これにより、試料液６０が、吸着剤充填空間１５に充填された吸着剤３を透過する際に、吸着剤３に接触するため、吸着剤３に対して吸着能が高いウイルスや、ウイルス以外の夾雑物（例えば、細胞成分由来のＤＮＡやＲＮＡ）の中でも吸着剤３に対して比較的吸着能の高いものは、吸着剤３に、すなわち分離容器１内に吸着（保持）される。そして、吸着剤３に対して吸着能の低い夾雑物は、流出液６１とともにフィルタ部材５および下側開口１４を介して本体部１１内から流出し、収納容器２内に回収される。
【００６５】
［２−１］まず、分離容器１を収納容器２に装填（収納）した状態で、試料液６０を、上側開口１３を介して、液供給空間１６内に供給した後、蓋部１２により上側開口１３に蓋をする。
【００６６】
また、液供給空間１６に供給される試料液の容量は、特に限定されないが、好ましくは０．１〜１ｍＬ程度、より好ましくは０．２〜０．５ｍＬ程度に設定される。かかる範囲内の容量の試料液、すなわち少量の試料液からウイルスを確実に濃縮・精製することができる。すなわち、分離容器１は、少量の試料液からのウイルスの濃縮・精製に好ましく用いられる。また、試料液が液供給空間１６よりも多い時は、適量を繰り返しアプライすることで吸着させることが可能である。
【００６７】
［２−２］次に、図３（ａ）に示すように、液供給空間１６内に試料液６０が供給された状態で、分離容器１を、遠心機を用いて遠心する。
【００６８】
これにより、分離容器１に遠心力を付与され、その結果、試料液６０がフィルタ部材４、吸着剤３およびフィルタ部材５を透過し、その後、下側開口１４を介して、流出液６１として収納容器２内に回収される（図３（ｂ）参照。）。
【００６９】
このように分離容器１に付与された遠心力により、試料液６０（流出液）の収納容器２への流出が促進される。その結果、試料液からのウイルスの精製を迅速に実施することができることとなる。そのため、多検体の処理を短時間で実施することが可能となる。
【００７０】
遠心機を用いて分離容器１すなわち液供給空間１６内に供給された試料液６０に付与される遠心加速度は、１５０Ｇ以上であることが好ましく、４００〜５００Ｇ程度であることがより好ましい。分離容器１が吸着剤３として、その少なくとも表面が、リン酸カルシウム系化合物で構成されているものを用いること、特に、粒状の吸着剤３の平均粒径を前記範囲内に設定することにより、試料液６０に付与される遠心加速度を、例えば、１５０〜５００Ｇ程度のように小さくしたとしても、液供給空間１６内の試料液６０を、流出液６１として収納容器２内に回収させることができる。
【００７１】
［３］  分画工程
次に、分離容器１を、前記工程［２］で用いたのとは異なる収納容器２に装填（収納）した状態で、所定量の溶出液６５を、上側開口１３を介して、液供給空間１６内に供給した後、分離容器１に遠心力を付与することにより、溶出液６５がフィルタ部材４、吸着剤３およびフィルタ部材５を透過し、その後、下側開口１４を介して、分画液６６として収納容器２内に回収される。
【００７２】
［３−１］まず、分離容器１を、前記工程［２］で用いたのとは異なる収納容器２に装填（収納）した状態で、溶出液６５を、上側開口１３を介して、液供給空間１６内に供給した後、蓋部１２により上側開口１３に蓋をする。
【００７３】
［３−２］次に、図４（ａ）に示すように、液供給空間１６内に溶出液６５が供給された状態で、分離容器１を、遠心機を用いて遠心する。
【００７４】
これにより、分離容器１に遠心力を付与され、その結果、溶出液６５がフィルタ部材４、吸着剤３およびフィルタ部材５を透過し、その後、下側開口１４を介して、分画液６６として収納容器２内に回収される（図４（ｂ）参照。）。
【００７５】
遠心機を用いて分離容器１すなわち液供給空間１６内に供給された溶出液６５に付与される遠心加速度は、１５０Ｇ以上であることが好ましく、４００〜５００Ｇ程度であることがより好ましい。分離容器１が吸着剤３として、その少なくとも表面が、リン酸カルシウム系化合物で構成されているものを用いること、特に、粒状の吸着剤３の平均粒径を前記範囲内に設定することにより、溶出液６５に付与される遠心加速度を、例えば、１５０〜５００Ｇ程度のように小さくしたとしても、液供給空間１６内の溶出液６５を、分画液６６として収納容器２内に回収させることができる。
【００７６】
このような工程［３−１］および工程［３−２］による、分離容器１への溶出液６５の供給と、分離容器１への遠心力の付与による異なる収納容器２における分画液６６の回収とを、繰り返して実施することにより、所定量ずつ分画された分画液６６が各収納容器２内に採取される。
【００７７】
これにより、吸着剤３に吸着しているウイルスと、他の夾雑物（例えば、細胞成分由来のＤＮＡやＲＮＡ）は、それぞれ、各物質が有する吸着剤３に対する吸着力の差に応じて、各分画内に溶出した状態で回収（分離）される。
【００７８】
溶出液６５としては、吸着したウイルスを溶出させ得るものであればよく、例えば、リン酸系緩衝液が挙げられる。また、リン酸系緩衝液には、例えば、リン酸ナトリウム、リン酸カリウムおよびリン酸リチウム等が挙げられる。さらに、リン酸系緩衝液のｐＨは、特に限定されないが、中性領域であるのが好ましく、具体的には、６〜８程度であるのが好ましく、６．５〜７．５程度であるのがより好ましい。これにより、分離するウイルスの変質（変性）を防止することができ、ウイルスの生物学的活性の損失およびウイルス内からのＤＮＡおよび／またはＲＮＡの漏出を確実に防止することができる。また、吸着剤３の変質（溶解等）を好適に防止することができ、分離容器１における分離能の変化を防止することもできる。
【００７９】
したがって、かかるｐＨ範囲のリン酸系緩衝液を用いることにより、目的とするウイルスの回収率の向上を図ることができる。
このリン酸系緩衝液は、濃度が１〜６００ｍＭ程度のものを用いることができる。
【００８０】
また、リン酸系緩衝液中には、ＮａＣｌ、ＫＣｌ、ＮＨ４Ｃｌのうちの少なくとも１種の塩を加えても良い。リン酸系緩衝液中に塩が含まれることにより、吸着剤３に吸着している他の夾雑物の中でも、細胞成分由来のＤＮＡやＲＮＡのような核酸を、吸着剤３に吸着させた状態で、ウイルスを分画液６６中に溶出させることができる。この場合、リン酸系緩衝液中における塩の濃度は、好ましくは１００〜２０００ｍＭ程度、より好ましくは１０００〜１５００ｍＭ程度に設定される。
【００８１】
さらに、リン酸系緩衝液は、前記工程［３−１］で溶出液６５として液供給空間１６に供給する際に、リン酸系緩衝液の濃度および／または塩の濃度を、段階的に変化させるのが好ましい。これにより、ウイルスの分離操作の効率化を図ることができる。
【００８２】
また、前記工程［３−１］で溶出液６５として液供給空間１６に供給されるリン酸系緩衝液の供給量は、０．０５〜０．５ｍＬ程度であるのが好ましく、０．０５〜０．２ｍＬ程度であるのがより好ましい。このような供給量で、ウイルスの濃縮・分離を行うことにより、目的とする分画に、ウイルスを確実に濃縮・分離すること、すなわち、より高濃度かつ高純度なウイルスを得ることができる。
【００８３】
以上のような操作により、所定の画分に、高純度にウイルスが回収される。
すなわち、前記工程［２］、［３］のように、試料液または溶出液の供給の後に、遠心力を分離容器に付与するという動作を繰り返して行うという簡便な方法で、効率よく試料液（検体）中からウイルスを精製することができる。
【００８４】
また、本発明の精製方法を用いて目的とするウイルスを濃縮・精製し（精製工程）、その後、精製されたウイルスから、ＤＮＡ、ＲＮＡのような核酸を抽出する抽出操作を行うことにより、細胞成分由来のＤＮＡやＲＮＡが夾雑物として混入することなく、優れた精度でウイルス由来の核酸を抽出（精製）することができる。
【００８５】
以上、本発明の分離容器およびウイルスの精製方法について説明したが、本発明は、これに限定されるものではない。
【００８６】
例えば、本発明の分離容器において、各構成は、同様の機能を発揮し得る任意のものと置換することができ、あるいは、任意の構成のものを付加することができる。
【００８７】
また、前記実施形態では、分離容器が、１つの本体部を備える場合について説明したが、これに限定されず、分離容器は、２つ以上の本体部を備えるものであってもよい。これにより、分離容器に対する１度の遠心力または圧力の付与により、複数の試料液（検体）を、一括して処理することができるようになる。
【００８８】
さらに、本発明のウイルスの精製方法では、任意の目的で、工程［１］の前工程、工程［１］と［２］との間または工程［２］と［３］との間に存在する中間工程、または工程［３］の後工程を追加するようにしてもよい。
【００８９】
また、前記実施形態では、分離容器に遠心力を付与することにより、試料液および溶出液を、吸着剤を透過させるとともに、下側開口を介して本体部の外側に流出させる場合について説明したが、分離容器に付与する（作用させる）力は、遠心力に代えて圧力であってもよい。この圧力は、例えば、下側開口から吸引すること、および／または、上側開口から加圧すること等により、分離容器に付与される。
【実施例】
【００９０】
次に、本発明の具体的実施例について説明する。
１．ノロウイルスの精製
（実施例１）
−１−  まず、ノロウイルス陽性糞便検体に、水を添加した後懸濁させることで懸濁液を得た。その後、この懸濁液を遠心分離した上清を採取し、０．４５μｍのフィルタでろ過して試料液を調製した。
【００９１】
−２−  次に、０．２ｍＬの試料液（サンプル）を、分離容器内に上側開口から供給した後、遠心分離装置（エッペンドルフ社製、「５４１８Ｒ」）により、遠心加速度５００Ｇの条件で遠心分離することにより、試料液を下側開口から流出させた。
【００９２】
なお、分離容器には、吸着剤として、ハイドロキシアパタイトビーズ（ＨＯＹＡ  Ｔｅｃｈｎｏｓｕｒｇｉｃａｌ社製、焼結粉体、平均粒径４０μｍ）を約０．０３ｇ充填した、スピンカラム（サイズφ６．８ｍｍ×２０ｍｍ）を用いた。
【００９３】
−３−  次に、１０ｍＭのリン酸ナトリウム水溶液（ｐＨ７．２）を溶出液として用意し、この溶出液０．５ｍＬを、分離容器内に上側開口から供給した後、遠心分離装置により、遠心加速度５００Ｇの条件で遠心分離することにより、溶出液を下側開口から流出させて分画液（分画液Ａ）を得た。
この工程をさらに２回繰り返して行った。
【００９４】
−４−  次に、６００ｍＭのリン酸ナトリウム水溶液（ｐＨ７．２）を溶出液として用意し、この溶出液０．１ｍＬを、分離容器内に上側開口から供給した後、遠心分離装置により、遠心加速度５００Ｇの条件で遠心分離することにより、溶出液を下側開口から流出させることにより分画液（分画液Ｂ）を得た。
【００９５】
以上のような工程［−１−］、［−４−］において得られた試料液および分画液Ｂについて、逆転写ポリメラーゼ連鎖反応（ＲＴ−ＰＣＲ）法を用いてそれぞれに含まれる核酸を増幅させて、この際のノロウイルスＲＮＡに由来する蛍光度変化およびバクテリア１６Ｓ−ｒＲＮＡの蛍光度変化を測定した。
【００９６】
その結果を、図５に示す。
図５に示すように、試料液では、バクテリア１６Ｓ−ｒＲＮＡの蛍光度変化が、ノロウイルスＲＮＡに由来する蛍光度変化に先立って顕著に認められるのに対して、分画液では、ノロウイルスＲＮＡに由来する蛍光度変化が認められた後に、バクテリア１６Ｓ−ｒＲＮＡの蛍光度変化が認められる結果となった。これらのことから、試料液中から分離容器を用いてノロウイルスが回収（精製）されていることが判った。
【００９７】
（実施例２）
−１−    まず、ノロウイルス陽性糞便検体に、水を添加した後懸濁させることで懸濁液を得た。その後、この懸濁液を遠心分離した上清を採取し、０．４５μｍのフィルタでろ過して試料液を調製した。
【００９８】
−２−  次に、０．２ｍＬの試料液（サンプル）を、分離容器内に上側開口から供給した後、遠心分離装置（エッペンドルフ社製、「５４１８Ｒ」）により、遠心加速度５００Ｇの条件で遠心分離することにより、試料液を下側開口から流出させた。
【００９９】
なお、分離容器には、吸着剤として、ハイドロキシアパタイトビーズ（ＨＯＹＡ  Ｔｅｃｈｎｏｓｕｒｇｉｃａｌ社製、焼結粉体、平均粒径４０μｍ）を約０．０３ｇ充填した、スピンカラム（サイズφ６．８ｍｍ×２０ｍｍ）を用いた。
【０１００】
−３−  次に、純水（ｐＨ７．０）を洗浄液として用意し、この洗浄液０．５ｍＬを、分離容器内に上側開口から供給した後、遠心分離装置により、遠心加速度４３０Ｇの条件で遠心分離することにより、洗浄液を下側開口から流出させた。
【０１０１】
−４−  次に、１０ｍＭのリン酸ナトリウム水溶液（ｐＨ７．２）を溶出液として用意し、この溶出液０．５ｍＬを、分離容器内に上側開口から供給した後、遠心分離装置により、遠心加速度５００Ｇの条件で遠心分離することにより、溶出液を下側開口から流出させて分画液を得た。
この工程をさらに２回繰り返して行った。
【０１０２】
−５−  次に、１００ｍＭのリン酸ナトリウム水溶液（ｐＨ７．２）を溶出液として用意し、この溶出液０．５ｍＬを、分離容器内に上側開口から供給した後、遠心分離装置により、遠心加速度５００Ｇの条件で遠心分離することにより、溶出液を下側開口から流出させて分画液を得た。
この工程をさらに２回繰り返して行った。
【０１０３】
−６−  次に、６００ｍＭのリン酸ナトリウム水溶液（ｐＨ７．２）を溶出液として用意し、この溶出液０．５ｍＬを、分離容器内に上側開口から供給した後、遠心分離装置により、遠心加速度５００Ｇの条件で遠心分離することにより、溶出液を下側開口から流出させて分画液を得た。
【０１０４】
以上のような工程［−３−］〜［−６−］において、下側開口から流出された洗浄液および溶出液（分画液）について、それぞれに含まれる、ノロウイルスＲＮＡ量およびバクテリア１６Ｓ−ｒＲＮＡ量を、リアタイムＰＣＲ装置（アズワン社製、「２−９０１４−０１」）を用いて測定し、バクテリア１６Ｓ−ｒＲＮＡに対するノロウイルスＲＮＡの相対量を求めた。
その結果を、図６に示す。
【０１０５】
図６から明らかなように、１００ｍＭ以上（特に１００ｍＭ）のリン酸ナトリウム水溶液（ｐＨ７．２）を溶出液として用いることで、吸着剤に吸着したノロウイルスを、夾雑物を混在させることなく、吸着剤から選択的に溶出し得ることが判った。
【０１０６】
２．デングウイルスの濃縮・精製
（実施例３）
−１−  まず、デングウイルスを蚊由来のＣ６／３６細胞で増殖させた後、この培養上清を採取することで試料液（１ｍＬ）を得た。
【０１０７】
−２−  次に、０．５ｍＬの試料液（サンプル）を、分離容器内に上側開口から供給した後、遠心分離装置（久保田商事社製、「型番５９１０」）により、遠心加速度４３０Ｇの条件で遠心分離することにより、試料液を下側開口から流出させた（Step［FT-1］）。
【０１０８】
この工程を再度行うこと（Step［FT-2］）により、合計１ｍＬの試料液を、分離容器が備える吸着剤に接触させた。
【０１０９】
なお、分離容器には、吸着剤として、セラミックハイドロキシアパタイトビーズ（BIORAD社製、焼結粉体、CHT Type II、平均粒径４０μｍ）を約０．０５ｇ充填した、スピンカラム（サイズφ６．８ｍｍ×２０ｍｍ）を用いた。
【０１１０】
−３−  次に、１０ｍＭのリン酸ナトリウム水溶液（ｐＨ７．２）を洗浄液として用意し、この洗浄液０．５ｍＬを、分離容器内に上側開口から供給した後、遠心分離装置により、遠心加速度４３０Ｇの条件で遠心分離することにより、洗浄液を下側開口から流出させた（Step［Wash-1］）。
この工程をさらに２回繰り返して行った（Step［Wash-2,3］）。
【０１１１】
−４−  次に、６００ｍＭのリン酸ナトリウム水溶液（ｐＨ７．２）を溶出液として用意し、この溶出液０．１ｍＬを、分離容器内に上側開口から供給した後、遠心分離装置により、遠心加速度４３０Ｇの条件で遠心分離することにより、溶出液を下側開口から流出させた（Step［Elute-1］）。
【０１１２】
この工程をさらに４回繰り返して行った（Step［Elute-2〜5］）。なお、４回目（Step［Elute-5］）における溶出液の供給量は、０．５ｍＬとした。
【０１１３】
以上のような工程［−２−］〜［−４−］において、下側開口から流出された試料液、洗浄液および溶出液（分画液）について、それぞれに含まれる、デングウイルス量をヘマグルチニン単位(HAU)／５０μＬとして測定した。
その結果を、表１に示す。
【０１１４】
【表１】
2015216906.tif 000003
【０１１５】
表１に示すように、デングウイルスは、試料液中に含まれ、吸着工程（Step［FT-1,2］）により、吸着剤に吸着し、ろ液からは検出されなかった。そして、分画工程（Step［Elute-1〜5］）における、Step［Elute-1］において回収された溶出液（画分）中に、デングウイルスが回収（精製）される結果となった。
【符号の説明】
【０１１６】
１            分離容器
２            収納容器
３            吸着剤
４            フィルタ部材
５            フィルタ部材
１１          本体部
１２          蓋部
１３          上側開口
１４          下側開口
１５          吸着剤充填空間
１６          液供給空間
６０          試料液
６１          流出液
６５          溶出液
６６          分画液
【図１】
2015216906.tif 000004
【図２】
2015216906.tif 000005
【図３】
2015216906.tif 000006
【図４】
2015216906.tif 000007
【図５】
2015216906.tif 000008
【図６】
2015216906.tif 000009