(57)【要約】【課題】部材構成を増やすことなく、ロッキングの傾動範囲を規制することができるようにする。【解決手段】メインフレーム１と、メインフレーム１と揺動可能に連結される座受部材２と、メインフレーム１と揺動可能に連結されると共に座受部材２と回動可能に連結される背支持フレーム３と、シリンダー１１ａ及びシャフト１１ｂを有してメインフレーム１と背支持フレーム３との間に介在する流体スプリング１１とを備え、流体スプリング１１のシリンダー１１ａとメインフレーム１若しくはメインフレーム１に支持・連結される部材との間に介在して流体スプリング１１が完全に収縮する前に当該流体スプリング１１の収縮を規制するストッパ部材１４が設けられるようにした。【選択図】図１
2015096162.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
メインフレームと、前部が前記メインフレームと揺動可能に連結される座受部材と、前記メインフレームと揺動可能に連結されると共に前記座受部材と回動可能に連結される背支持フレームと、シリンダー及びシャフトを有して前記メインフレームと前記背支持フレームとの間に介在する流体スプリングとを備え、前記流体スプリングの前記シリンダーと前記メインフレーム若しくは前記メインフレームに支持・連結される部材との間に介在して前記流体スプリングが完全に収縮する前に当該流体スプリングの収縮を規制するストッパ部材が設けられることを特徴とする椅子のロッキング機構。
【請求項２】
メインフレームと、前部が前記メインフレームと揺動可能に連結される座受部材と、前記メインフレームと揺動可能に連結されると共に前記座受部材と回動可能に連結される背支持フレームと、シリンダー及びシャフトを有して前記メインフレームと前記背支持フレームとの間に介在する流体スプリングとを備え、前記流体スプリングの前記シリンダーと前記背支持フレーム若しくは前記背支持フレームに支持・連結される部材との間に介在して前記流体スプリングが完全に収縮する前に当該流体スプリングの収縮を規制するストッパ部材が設けられることを特徴とする椅子のロッキング機構。
【請求項３】
前記ストッパ部材のほかに前記流体スプリングの収縮を規制する規制手段を備え、当該規制手段は前記メインフレームと前記座受部材との間に介在して設けられた連結ピンと前記メインフレーム若しくは前記座受部材に設けられた長孔とから構成され、前記背支持フレーム及び前記座受部材の傾動に伴って前記連結ピンが前記長孔内を移動して前記長孔の周面に当接することによって前記流体スプリングの収縮が規制されることを特徴とする請求項１または２記載の椅子のロッキング機構。
【請求項４】
前記ストッパ部材の厚さ寸法が、前記連結ピンが前記長孔の周面に当接した状態における、前記流体スプリングの前記シリンダーと前記メインフレーム若しくは前記メインフレームに支持・連結される部材に形成されるストッパ当接面との間の寸法、或いは、前記流体スプリングの前記シリンダーと前記背支持フレーム若しくは前記背支持フレームに支持・連結される部材に形成されるストッパ当接面との間の寸法と、同等若しくは当該寸法よりも大きく設定されることを特徴とする請求項３記載の椅子のロッキング機構。
【請求項５】
前記ストッパ部材がエラストマー系樹脂で形成されることを特徴とする請求項１から４のいずれか一つに記載の椅子のロッキング機構。
【請求項６】
前記メインフレームが椅子の脚の脚支柱の上端部に取り付けられ、前記座受部材が座を支持し、前記背支持フレームが背凭れを支持する、請求項１から５のいずれか一つに記載の椅子のロッキング機構を備えることを特徴とする椅子。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、椅子のロッキング機構および椅子に関する。さらに詳述すると、本発明は、例えば事務用椅子に用いて好適なロッキング機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、予め設定された傾動範囲内において背凭れが傾動可能な椅子が使用されている。背凭れが傾動可能な椅子の従来のロッキング機構として、図４に示すように、支持部材であるメインフレーム１０１に対して揺動軸１０２を中心に被支持部材であるシンクロフレーム１０３を揺動可能に支持するものであって、シンクロフレーム１０３の傾動可能な角度を規制するストッパ部１０４がシンクロフレーム１０３に形成され、シンクロフレーム１０３の傾動（具体的には、シンクロフレーム１０３の、符号１０３'の位置への傾動）に伴ってメインフレーム１０１に設けられたロッキングダンパー１０５にストッパ部１０４が当接することにより、シンクロフレーム１０３がそれ以上傾動できないように規制するものがある。なお、メインフレーム１０１に対して傾動軸１０６を介して傾動可能に且つ回動軸１０８を介してシンクロフレーム１０３と回動可能に座受部材１０７が支持され、シンクロフレーム１０３には背凭れや背支桿（図示省略）が取り付けられる。また、メインフレーム１０１は、上側部分にガススプリングが内蔵された椅子の脚の脚支柱１１０の上端部に取り付けられる。
【０００３】
さらに、シンクロフレームにストッパ部を形成してシンクロフレームの傾動角度を規制する上述のような構成を備える従来のロッキング機構としてとして特許文献１のロッキング機構がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−１２５５６１号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、図４に示す椅子のロッキング機構では、メインフレーム１０１のロッキングダンパー１０５を設ける位置にロッキングダンパー保持部１０９を形成しなければならないと共に、シンクロフレーム１０３のロッキングダンパー１０５と当接する位置にストッパ部１０４を形成しなければならない。したがって、部材構成が増えて構造が複雑になってしまい、延いては製造コストが上昇してしまうという問題がある。また、メインフレーム１０１と座受部材１０７との間にロッキングダンパー保持部１０９及びストッパ部１０４を設けて収容しなければならない。したがって、その分の空間を確保する必要があり、他の機構の配設やデザイン上の制約になってしまうという問題がある。これらのため、従来のロッキング機構は、汎用性が高いとは言えず、また、構造として応用性が高いとは言えない。
【０００６】
そこで、本発明は、部材構成を増やすことなくロッキングの傾動範囲を規制することができ、そして、空間の占有を減らして他の機構の配設やデザイン上の制約を低減させることができる椅子のロッキング機構を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
かかる目的を達成するため、本発明の椅子のロッキング機構は、メインフレームと、メインフレームと揺動可能に連結される座受部材と、メインフレームと揺動可能に連結されると共に座受部材と回動可能に連結される背支持フレームと、シリンダー及びシャフトを有してメインフレームと背支持フレームとの間に介在する流体スプリングとを備え、流体スプリングのシリンダーとメインフレーム若しくはメインフレームに支持・連結される部材との間に介在して流体スプリングが完全に収縮する前に当該流体スプリングの収縮を規制するストッパ部材が設けられるようにしている。
【０００８】
本発明の椅子のロッキング機構は、あるいは、メインフレームと、メインフレームと揺動可能に連結される座受部材と、メインフレームと揺動可能に連結されると共に座受部材と回動可能に連結される背支持フレームと、シリンダー及びシャフトを有してメインフレームと背支持フレームとの間に介在する流体スプリングとを備え、流体スプリングのシリンダーと背支持フレーム若しくは背支持フレームに支持・連結される部材との間に介在して流体スプリングが完全に収縮する前に当該流体スプリングの収縮を規制するストッパ部材が設けられるようにしている。
【０００９】
したがって、これらの椅子のロッキング機構によると、流体スプリングが完全に収縮する前に、流体スプリングのシリンダー、或いは、メインフレーム若しくはメインフレームに支持・連結される部材又は背支持フレーム若しくは背支持フレームに支持・連結される部材にストッパ部材が当接することにより、流体スプリングの収縮が規制される。そして、流体スプリングの収縮を規制する構成が、メインフレームや背支持フレームに特別な構造を設けることなく実現される。
【００１０】
また、本発明の椅子のロッキング機構は、ストッパ部材のほかに流体スプリングの収縮を規制する規制手段を備え、当該規制手段はメインフレームと座受部材との間に介在して設けられた連結ピンとメインフレーム若しくは座受部材に設けられた長孔とから構成され、背支持フレーム及び座受部材の傾動に伴って連結ピンが長孔内を移動して長孔の周面に当接することによって流体スプリングの収縮が規制されるようにしても良い。この場合には、ストッパ部材と規制手段とによって流体スプリングの収縮が規制される。
【００１１】
また、本発明の椅子のロッキング機構は、ストッパ部材の厚さ寸法が、連結ピンが長孔の周面に当接した状態における、流体スプリングのシリンダーとメインフレーム若しくはメインフレームに支持・連結される部材に形成されるストッパ当接面との間の寸法、或いは、流体スプリングのシリンダーと背支持フレーム若しくは背支持フレームに支持・連結される部材に形成されるストッパ当接面との間の寸法と、同等若しくは当該寸法よりも大きく設定されるようにしても良い。この場合には、ストッパ部材の当接と規制手段の連結ピンの当接とのタイミングが適切に調整される。
【００１２】
また、本発明の椅子のロッキング機構は、ストッパ部材がエラストマー系樹脂で形成されるようにしても良い。この場合には、ストッパ部材が適度に変形する。
【００１３】
また、本発明の椅子は、メインフレームが椅子の脚の脚支柱の上端部に取り付けられ、座受部材が座を支持し、背支持フレームが背凭れを支持する、上述の椅子のロッキング機構を備えるようにしている。この場合には、上述の椅子のロッキング機構の作用が奏される椅子が実現される。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の椅子のロッキング機構やこのロッキング機構を備える椅子によれば、流体スプリングが完全に収縮する前に流体スプリングの収縮を規制することを、すなわち、ロッキングの傾動範囲を規制することを、部材構成を増やすことなく簡便な構造で実現することができるので、汎用性を向上させることが可能になると共に製造コストを抑えることが可能になる。また、メインフレームと座受部材との間に特別の構造を収容する空間を確保する必要がないので、他の機構の配設やデザイン上の制約がなく、この点からも汎用性を向上させることが可能になり、また、応用性を向上させることが可能になる。
【００１５】
また、ストッパ部材のほかに流体スプリングの収縮を規制する規制手段を備える場合には、ストッパ部材に加えて規制手段によっても流体スプリングの収縮を規制することができるので、ストッパ部材にかけられる荷重を軽減させることができ、ストッパ部材の破損を防いで耐久性を向上させることが可能になる。
【００１６】
また、ストッパ部材の厚さ寸法が、連結ピンが長孔の周面に当接した状態における流体スプリングのシリンダーとメインフレーム若しくは背支持フレーム又はこれらに支持・連結される部材に形成されるストッパ当接面との間の寸法と同等若しくは当該寸法よりも大きく設定される場合には、ストッパ部材の当接と連結ピンの当接とのタイミングが適切に調整される。このため、具体的には例えば、流体スプリングの収縮を規制する（言い換えると、背支持フレームの傾動を規制する）際の荷重をストッパ部材と連結ピンとに適切に分散させてこれら部材の破損を防いで耐久性を向上させることが可能になったり、ストッパ部材を先に当接させてから連結ピンを当接させて流体スプリングの収縮を規制する際の止まり感（衝突感）を和らげることが可能になったりする。
【００１７】
また、ストッパ部材をエラストマー系樹脂で形成する場合には、ストッパ部材が変形することによってクッション材としての機能が発揮されるので、背支持フレームを一杯まで傾動させて流体スプリングのシャフトが一杯まで引き込まれたときの止まり感（衝突感）を和らげることができ、ロッキング使用の快適性を向上させることが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の椅子のロッキング機構の実施形態の一例を示す縦断面図であり、初期位置にある状態を示す図である。
【図２】実施形態の椅子のロッキング機構の平面図であり、初期位置にある状態を示す図である。
【図３】実施形態の椅子のロッキング機構の縦断面図であり、背支持フレームが傾動（後傾）した状態を示す図である。
【図４】従来の椅子のロッキング機構を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の構成を図面に示す実施の形態の一例に基づいて詳細に説明する。
【００２０】
図１から図３に、本発明の椅子のロッキング機構の実施形態の一例を示す。なお、本明細書においては、椅子の座に座った着座者を基準にして上下，前後，左右を定義する。
【００２１】
本実施形態では、椅子の脚の脚支柱１９の上端部に取り付けられたメインフレーム１と、当該メインフレーム１の上方に配置されて当該メインフレーム１に対して傾動可能に支持されて取り付けられる座受部材２と、当該座受部材２の左右に離間し対向して配設されると共にメインフレーム１に対して揺動可能に支持されて取り付けられてメインフレーム１の後方に延出する一対の背支持フレーム３，３とを備える。
【００２２】
なお、脚支柱１９の上側部分にはガススプリングが内蔵されており、メインフレーム１はこのガススプリングの上端部に取り付けられる。また、座受部材２の上面には、例えば芯材となる座板とその上面に載置されるクッション材及び当該クッション材を覆う上張地とから構成される座が取り付けられ支持される。また、背支持フレーム３の、メインフレーム１の後方に延出する側には、必要に応じて背支桿等の背凭れ支持部材などを介在させて、背凭れが取り付けられる。ただし、これら座や背凭れの形状・形態等は特定のものには限定されないので、詳細についての説明や図示は省略する。
【００２３】
そして、本実施形態の椅子のロッキング機構は、メインフレーム１と、メインフレーム１と揺動可能に連結される座受部材２と、メインフレーム１と揺動可能に連結されると共に座受部材２と回動可能に連結される背支持フレーム３と、シリンダー１１ａ及びシャフト１１ｂを有してメインフレーム１と背支持フレーム３との間に介在する流体スプリング１１とを備え、流体スプリング１１のシリンダー１１ａとメインフレーム１若しくはメインフレーム１に支持・連結される部材との間に介在して流体スプリング１１が完全に収縮する前に当該流体スプリング１１の収縮を規制するストッパ部材１４が設けられるようにしている。
【００２４】
メインフレーム１は、座受部材２と背支持フレーム３とを支持して椅子の脚の脚支柱１９に搭載させるためのものであり、座受部材２，背支持フレーム３などの各構成部材を支持する部位と剛性とを備えていれば良く、特定の構造や形状などに限定されるものではない。本実施形態では具体的には、メインフレーム１は、左右の対向する側壁１ａ，１ａと、椅子の脚の脚支柱１９の上端部に嵌合する筒状の脚支柱支持部１ｄと、これら左右の対向する側壁１ａ，１ａ及び脚支柱支持部１ｄを連結するために左右の側壁１ａ，１ａの間に架け渡されて適宜部分的に設けられる天板，底板，梁とを骨格構造として有する。そして、メインフレーム１は、脚支柱支持部１ｄにより、上側部分にガススプリングが内蔵された脚支柱１９の上端部に締まり嵌めによって固定されて取り付けられる。
【００２５】
座受部材２は、周縁上板２ｃと、周縁上板２ｃの外側端から左右対向して下方に延出する外側壁２ａ，２ａと、周縁上板２ｃの内側端から（即ち、外側壁２ａ，２ａの内側位置において）左右対向して下方に延出する内側壁２ｂ，２ｂとを有する。
【００２６】
座受部材２の前部は、回転スライド機構５を介して、座受部材２がメインフレーム１に対して前後方向にスライド可能且つ傾動可能にメインフレーム１に連結されて支持される。
【００２７】
回転スライド機構５は、メインフレーム１の左右の対向する側壁１ａ，１ａそれぞれの前端寄り位置に対向して設けられた前後方向の長孔１ｂ，１ｂと、左右方向に配設されて長孔１ｂ，１ｂに案内される連結ピン４とによって構成される。なお、長孔１ｂは、概ね前後方向であれば良く、水平に対して傾斜していても構わない。
【００２８】
連結ピン４は、メインフレーム１の対向する前後方向の長孔１ｂ，１ｂと、座受部材２の前側位置において左右の対向する内側壁２ｂ，２ｂとを貫通する。連結ピン４は、メインフレーム１の長孔１ｂを前後摺動可能且つ軸回転可能に貫通し、また、座受部材２に対しては位置固定されて内側壁２ｂを貫通する。
【００２９】
ただし、回転スライド機構５の構成は、メインフレーム１に対して座受部材２を前後方向にスライド可能且つ傾動可能に連結するものであれば上述のものに限られるものではなく、例えば、座受部材２の内側壁２ｂ，２ｂに前後方向の長孔が対向して設けられると共にメインフレーム１に対して位置固定されて側壁１ａ，１ａを貫通して連結ピンが設けられる構成でも良い。あるいは、板状リンクであって軸方向一端の一面に当該一面から突出する第一の連結ピンと軸方向他端の他面に当該他面から突出する（即ち、第一の連結ピンと反対向きに突出する）第二の連結ピンとをそれぞれが有する左右一対のリンクがメインフレーム１の側壁１ａと座受部材２の内側壁２ｂとの間のそれぞれ（即ち、左右のそれぞれ）に介在させられて配設され、第一の連結ピンがメインフレーム１の側壁１ａに軸回転可能に位置固定されて支持されると共に第二の連結ピンが座受部材２の内側壁２ｂに軸回転可能に位置固定されて支持される構成でも良い。
【００３０】
背支持フレーム３は、背凭れ(図示省略)を支持すると共に揺動軸６を支点として座受部材２を傾動させる梃子として機能するものであり、回転スライド機構５の後方の位置に左右方向に配設された揺動軸６を介して、メインフレーム１に対して揺動可能に連結される（なお、図２においては左右一対の背支持フレーム３，３の図示を省略している）。
【００３１】
揺動軸６は、メインフレーム１に対して位置固定されて左右の対向する側壁１ａ，１ａを軸回転可能に貫通し、また、左右両端部分それぞれが左右の背支持フレーム３の前端寄り位置に挿し込まれる。
【００３２】
背支持フレーム３の前端寄り位置（言い換えると、メインフレーム１側位置）に反力伝達フレーム７が固定されて取り付けられる。本実施形態では具体的には、取付片７ａにより、反力伝達フレーム７が背支持フレーム３に固定されて取り付けられる。
【００３３】
そして、メインフレーム１と反力伝達フレーム７が取り付けられた背支持フレーム３との間に介在させられて反力付与機構１０が備えられる（なお、図２においては反力付与機構１０の図示を省略している）。
【００３４】
反力付与機構１０は、反力伝達フレーム７を介して背支持フレーム３の前端部を後ろに向けて付勢することによって背凭れ(図示省略)及び座受部材２の傾動に対して反発力を与えて初期位置に戻す働きをする。なお、背支持フレーム３の前端部が後方に一杯まで押し込まれ、背支持フレーム３に取り付けられた背凭れが上方に一杯まで引き上げられた状態を初期位置とし、図１及び図２は初期位置にある状態を表す。
【００３５】
本実施形態の反力付与機構１０は、摺動軸１０ａによって案内されて相互の間隔を変更可能な第一のマウント１０ｂ及び第二のマウント１０ｃと、これら両ばねマウント１０ｂ，１０ｃの間に介在する圧縮コイルばね１０ｄとを有する。
【００３６】
そして、第一のマウント１０ｂは、メインフレーム１に一体成形されたマウント受け１ｃに形成された支持孔に嵌入されて支持される。
【００３７】
また、第二のマウント１０ｃは、後端に係合フック１０ｅを有する。そして、反力伝達フレーム７の前端部に取り付けられた係合軸８が係合フック１０ｅに嵌まり込み、第二のマウント１０ｃ及び反力伝達フレーム７を介して反力付与機構１０と背支持フレーム３とが揺動可能に連結される。
【００３８】
また、座受部材２と背支持フレーム３とは、左右方向に配設された回動軸９を介して、相互に相対回動(揺動)可能に連結される。これにより、座受部材２の後部は、背支持フレーム３に支持され、言い換えると、回動軸９と背支持フレーム３と揺動軸６とを介してメインフレーム１に支持される。
【００３９】
回動軸９は、座受部材２の後端寄り位置において座受部材２に対して位置固定されて左右の対向する外側壁２ａ，２ａを軸回転可能に貫通し、また、左右両端部分それぞれが左右の背支持フレーム３に挿し込まれる。
【００４０】
なお、前から順に、連結ピン４，揺動軸６，回動軸９の順に配設される。また、これらのピンや軸の滑りをよくするため、これらピンや軸が貫通したり支持されたりする部位にスリーブが取り付けられるようにしても良い。また、これらピンや軸が抜け落ちないように、端部に、ヘッド部や抜け止め用リング・止め輪などの係止手段（図示省略）が適宜設けられる。
【００４１】
連結ピン４を含む回転スライド機構５と回動軸９とにより、背支持フレーム３の後傾動作と座受部材２の後傾動作とが連動して行われるロッキング機構が構成される。具体的には、まず、座や背凭れに荷重がかけられていない状態では、図１に示すように、反力付与機構１０及び流体スプリング１１により、反力伝達フレーム７を介して、背支持フレーム３の前部が当該背支持フレーム３の回転軸である揺動軸６よりも下方位置において後ろに向けて付勢され、背凭れ（図示省略）が着座者の自然姿勢の背中を支持する位置（即ち、初期位置）にある。
【００４２】
そして、着座者が背凭れ(図示省略)に凭り掛かると、図３に示すように、反力付与機構１０（具体的には、圧縮コイルばね１０ｄ）が押し縮められながら、背凭れ及び背支持フレーム３が揺動軸６を中心として後傾する。同時に、回動軸９を介しての連結によって座受部材２の後部が後方斜め下向きに引き込まれると共に連結ピン４が長孔１ｂ，１ｂ内を後ろ向きに移動することによって座受部材２が後ろ向きにスライドしながら傾動する。
【００４３】
一方、背凭れに凭り掛かっていた着座者が上体を起こすと、反力付与機構１０によって（具体的には圧縮コイルばね１０ｄが伸びることによって）背支持フレーム３が前向きに起こされ、同時に、座受部材２の後端が押し上げられると共に座受部材２が前向きにスライドする。
【００４４】
なお、図３に示すように背支持フレーム３が後傾すると共に座受部材２が後ろ向きにスライドしながら傾動したときに連結ピン４がメインフレーム１の長孔１ｂ，１ｂ内を移動して長孔１ｂ，１ｂの後ろ周面に当接することにより、背支持フレーム３の後傾と座受部材２のスライド及び傾動とが規制され、同時に、流体スプリング１１の収縮が規制される。すなわち、連結ピン４及びメインフレーム１の長孔１ｂ，１ｂは、流体スプリング１１の収縮を規制する規制手段にもなる。
【００４５】
また、メインフレーム１と背支持フレーム３との間に介在して両者の間で伸長しようとする力（伸び方向の反発力）を発揮する流体スプリング１１が備えられる（なお、図２においては流体スプリング１１及び後述する操作機構１５の図示を省略している）。本実施形態では、流体スプリング１１としてロック機構付きのガススプリングが用いられる。なお、流体スプリング１１がロック機構を備えることにより、背支持フレーム３（及び背凭れ）が任意の傾斜位置で固定され得る。ただし、流体スプリング１１は、ロック機構付きのガススプリングに限定されるものではなく、ロック機構のないガススプリングでも良いし、さらに言えば、オイルスプリングでも良い。
【００４６】
流体スプリングとしてのガススプリング１１は、シリンダー１１ａ内にシャフト１１ｂと連結したピストン（図示せず）を内蔵し、シリンダー１１ａ内のピストンの両側の空間を連通路によって連通させた構造を有する。この構造により、ガススプリング１１は、ピストンの位置によらずほぼ一定の大きさの反発力を発揮する。
【００４７】
ガススプリング１１は、シャフト１１ｂがシリンダー１１ａから突き出す向きの先端側に、ロック機構の操作機構１５を備える。ガススプリング（流体スプリング）のロック機構の操作機構及びその取り付け態様自体は周知の技術であるのでここでは詳細については省略する。概要としては、操作機構１５は、ガススプリング１１のシャフト１１ｂ先端の調整ピン１１ｃを押圧する操作アーム１５ａと、当該操作アーム１５ａをアーム揺動軸１５ｂを中心に揺動可能に支持すると共にガススプリング１１のシャフト１１ｂが貫通して支持される支持フレーム１５ｃと、操作アーム１５ａを揺動させるために一端が操作アーム１５ａに連結されたワイヤ１５ｄとを有する。
【００４８】
そして、ワイヤ１５ｄの、操作アーム１５ａに連結する側とは反対側の端部（図示省略）が引っ張られ操作アーム１５ａが揺動して調整ピン１１ｃが押し込まれることによってシリンダー１１ａ内の連通路に設けられたバルブが開けられ、ガススプリング１１が伸縮可能になって背支持フレーム３がロッキング可能になる。一方、ワイヤ１５ｄが緩められて調整ピン１１ｃが引き出されることによってバルブが閉じられ、ガススプリング１１が伸縮不能になって長さが固定されてメインフレーム１と背支持フレーム３とガススプリング１１とによって三角形のフレームが形成され、背支持フレーム３がロックされてロッキング不能になる。
【００４９】
支持フレーム１５ｃは、左右方向に配設された支持軸１２によってメインフレーム１に対して回転可能に支持される。これにより、ガススプリング１１の一端（図１に示す例では前端）はメインフレーム１と回転可能に連結される。
【００５０】
ガススプリング１１は、また、シリンダー１１ａの、シャフト１１ｂが突出する側とは反対側の端部に円筒形状の軸受け部１１ｄを有する。軸受け部１１ｄは、円筒貫通孔の軸心方向を左右方向にして配設され、左右方向に配設された連結軸１３を貫通させて軸回転可能（即ち、摺動可能）にこの連結軸１３を支持する。
【００５１】
連結軸１３は、左右両端部分それぞれが左右の背支持フレーム３に挿し込まれる。なお、連結軸１３は、回動軸９の後方に配設される。この連結軸１３により、ガススプリング１１の他端（図１に示す例では後端）は背支持フレーム３と回動可能に連結される。
【００５２】
そして、ガススプリング１１のシリンダー１１ａの、シャフト１１ｂが突出する側の端面（図１に示す例では前端面）に、シャフト１１ｂを摺動可能に貫通させてストッパ部材１４が取り付けられる。
【００５３】
ストッパ部材１４は、流体スプリング１１としてはシャフト１１ｂを更に引き込むことが可能な状態においてシャフト１１ｂの引き込みを途中で制限することにより、流体スプリング１１が完全に収縮する前に当該流体スプリング１１の収縮を規制するものである。
【００５４】
ストッパ部材１４の素材や形状は、特定のものに限定されるものではなく、流体スプリング１１の収縮を規制する作用を発揮し得るものであれば、どのようなものであっても良い。
【００５５】
なお、ストッパ部材１４の素材は、クッション材としての機能を発揮し得るように、完全な剛体よりも、適度に変形し得るもの（即ち、弾性挙動するもの）が好ましい。具体的には例えば、素材としてはエラストマー系樹脂が好ましい。また、形状としては図１や図３に示すように環状（ドーナツ状）が挙げられる。
【００５６】
ストッパ部材１４の厚さ寸法は、図３に示すように、着座者が凭り掛かることによって背凭れ(図示省略)及び背支持フレーム３が揺動軸６を中心として後傾すると同時に、回動軸９を介しての連結によって座受部材２の後端が後方斜め下向きに引き込まれると共に回転スライド機構５によって座受部材２が後ろ向きにスライドしながら傾動する際に、回転スライド機構５の連結ピン４がメインフレーム１の長孔１ｂ，１ｂの後ろ周面に当接した状態における支持フレーム１５ｃのストッパ当接面１５ｅとシリンダー１１ａとの間の寸法（以下、「フレーム−シリンダー間寸法」という）と同じ若しくはその寸法よりも大きい寸法に設定される。なお、ストッパ部材１４の厚さ寸法が極端に大きいと、流体スプリング１１が少し収縮しただけで収縮が規制され、背支持フレーム３の傾動範囲が極端に狭くなってしまう。このため、ストッパ部材１４の厚さ寸法は、フレーム−シリンダー間寸法よりも大きく設定される場合には、フレーム−シリンダー間寸法よりも僅かに大きく設定されることが好ましい。
【００５７】
言い換えると、ストッパ部材１４の厚さ寸法は、回転スライド機構５の連結ピン４がメインフレーム１の長孔１ｂ，１ｂの後ろ周面に当接すると同時にガススプリング１１のシリンダー１１ａ側に取り付けられたストッパ部材１４が操作機構１５の支持フレーム１５ｃのストッパ当接面１５ｅに当接する寸法、若しくは、連結ピン４の当接よりもストッパ部材１４の当接の方が僅かに早くなる寸法に設定される。なお、ストッパ部材１４は、ガススプリング１１（流体スプリング１１）のシリンダー１１ａではなく、メインフレーム１に連結される支持フレーム１５ｃに取り付けられるようにしても良い。
【００５８】
なお、ストッパ部材１４の素材として適度に変形し得るものを選択すると共に、連結ピン４が長孔１ｂ，１ｂの後ろ周面に当接した状態における支持フレーム１５ｃのストッパ当接面１５ｅとシリンダー１１ａとの間の寸法（即ち、フレーム−シリンダー間寸法）よりも僅かに大きい寸法（言い換えると、連結ピン４の当接よりもストッパ部材１４の当接の方が僅かに早くなる寸法）に設定することにより、ストッパ部材１４を先に当接させ変形させた後に連結ピン４を当接させることができ、背凭れ及び背支持フレーム３を一杯まで後傾させたときの止まり感（衝突感）を和らげることができ、ロッキング使用の快適性を向上させることが可能になる。
【００５９】
ここで、ストッパ部材１４は、流体スプリング１１の収縮（即ち、シャフト１１ｂの引き込み）を所定の程度で規制するものであり、図１や図３に示す例に限定されるものではない。例えば、流体スプリング１１のシリンダー１１ａと支持フレーム１５ｃとの間に介在させられて配設された、ワッシャ態様のものや、さらばねなどでも構わない。
【００６０】
また、図１や図３に示す例では流体スプリング１１のシリンダー１１ａと操作機構１５の支持フレーム１５ｃとの間に介在するようにストッパ部材１４が配設されるようにしている。しかしながら、ストッパ部材１４が、流体スプリング１１のシリンダー１１ａと関連づけられて配設されることは必須の構成である一方で、操作機構１５の支持フレーム１５ｃと関連づけられて配設されることは必須の構成ではなく、メインフレーム１と関連づけられて配設されていれば良い。
【００６１】
具体的には、ストッパ部材１４は、
ア）流体スプリング１１のシリンダー１１ａに取り付けられてメインフレーム１に形成されたストッパ当接面に当接する
イ）流体スプリング１１のシリンダー１１ａに取り付けられてメインフレーム１に支持・連結される部材に形成されたストッパ当接面に当接する
ウ）メインフレーム１の一部位に取り付けられて流体スプリング１１のシリンダー１１ａに形成されたストッパ当接面に当接する
エ）メインフレーム１に支持・連結される部材に取り付けられて流体スプリング１１のシリンダー１１ａに形成されたストッパ当接面に当接する
のうちのいずれかの態様で配設される。なお、上述の実施形態では、上記イの態様であり、ストッパ部材１４は、流体スプリング１１のシリンダー１１ａに取り付けられてメインフレーム１に支持・連結される部材としての支持フレーム１５ｃに形成されたストッパ当接面１５ｅに当接するように配設されている。
【００６２】
また、図１や図３に示す例では、ガススプリング１１のシリンダー１１ａの、シャフト１１ｂが突出する側の端面（即ち、前端面）にストッパ部材１４が取り付けられるようにしているが、ストッパ部材１４が取り付けられる位置はこれに限られるものではない。具体的には例えば、シリンダー１１ａの外周面から径方向に延出する環状のフランジ・鍔やブラケット・腕木が設けられ、これらフランジ・鍔やブラケット・腕木にストッパ部材１４が取り付けられるようにしても良い。また、シリンダー１１ａの外周面から径方向に延出する環状のフランジ・鍔やブラケット・腕木が設けられ、これらフランジ・鍔やブラケット・腕木に形成されたストッパ当接面に、メインフレーム１若しくはメインフレーム１に支持・連結される部材に取り付けられたストッパ部材１４が当接するようにしても良い。
【００６３】
以上のように構成された本発明の椅子のロッキング機構によれば、流体スプリング１１が完全に収縮する前に、流体スプリング１１のシリンダー１１ａに形成されたストッパ当接面、或いは、メインフレーム１若しくはメインフレーム１に支持・連結される部材（上述の実施形態ではメインフレーム１に支持・連結される部材としての支持フレーム１５ｃ）又は背支持フレーム３若しくは背支持フレーム３に支持・連結される部材に形成されたストッパ当接面にストッパ部材１４が当接することにより、流体スプリング１１の収縮を規制することができる。そして、流体スプリング１１の収縮を規制する構成が、メインフレーム１や背支持フレーム３に特別な構造を設けることなく実現することができる。
【００６４】
以上のように構成された本発明の椅子のロッキング機構によれば、また、背支持フレーム３の揺動中心である揺動軸６と背支持フレーム３の揺動範囲を規制するための構造との間の距離を従来よりも長くすることができる。具体的には、図４に示す従来のロッキング機構における揺動軸１０２とストッパ部１０４及びロッキングダンパー１０５との間の距離と比べ、図１に示す本発明の椅子のロッキング機構の例における揺動軸６とストッパ部材１４及び支持フレーム１５ｃのストッパ当接面１５ｅとの間の距離の方が長くなる。このように揺動中心と揺動範囲を規制するための構造（言い換えると、当接位置）との間の距離を長くすることにより、背支持フレーム３の傾動を規制する際に揺動範囲規制構造であるストッパ部材１４及び支持フレーム１５ｃにかけられる荷重を軽減させることが可能になり、揺動範囲規制構造の破損を防いでロッキング構造の耐久性を向上させることが可能になる。
【００６５】
なお、上述の形態は本発明の好適な形態の一例ではあるものの本発明の具体的な実施の形態がこれに限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々変形実施可能である。例えば、メインフレーム１，座受部材２，背支持フレーム３などの各構成部材の具体的な形状や態様は、上述の実施形態におけるものに限られるものではなく、椅子の用途やデザインなどを踏まえて適宜選択される。具体的には例えば、上述の実施形態の背支持フレーム３，３は左右に離間し対向して配設される一対のものであるが、一本のフレームからなる背支持フレームであっても良い。
【００６６】
また、上述の実施形態では反力伝達フレーム７が背支持フレーム３とは別体の部材として形成されて背支持フレーム３に固定されて取り付けられるようにしているが、反力伝達フレーム７としての機能を有する部位を背支持フレーム３と一体に形成するようにしても良い。
【００６７】
また、上述の実施形態では反力付与機構１０として圧縮コイルばね１０ｄ及び両端のマウント１０ｂ，１０ｃを有するものが用いられるようにしているが、反力付与機構１０は、背支持フレーム３及び座受部材２の傾動に対して反発力を与えるものであれば特定の仕組みに限定されるものではなく、具体的には例えば流体スプリングでも良い。
【００６８】
また、上述の実施形態では流体スプリング１１の他に反力付与機構１０を備えるようにしているが、本発明において反力付与機構１０は必須の構成ではなく、反力付与機構１０を備えずに流体スプリング１１のみを備える構成としても良い。流体スプリング１１も、メインフレーム１と背支持フレーム３との間に介在して両者の間で伸長しようとする力を発揮するものであり、背凭れ(図示省略)及び座受部材２の傾動に対して反発力を与えて初期位置に戻すことができる。
【００６９】
また、上述の実施形態では流体スプリング１１が椅子の脚の脚支柱１９に対して後方位置に備えられるようにしているが、流体スプリング１１が椅子の脚の脚支柱１９に対して前方位置に備えられるようにしても良い。具体的には例えば、図１に示す例における反力付与機構１０に代えて（言い換えると、反力付与機構１０と入れ換えて）、メインフレーム１と背支持フレーム３との間に介在させられて備えられるようにしても良い。さらに、複数の流体スプリングが備えられるようにしても良く、具体的には例えば二本の流体スプリングが左右方向に並べられて備えられるようにしても良い。
【００７０】
また、上述の実施形態では流体スプリング１１のシャフト１１ｂ側が支持フレーム１５ｃ及び支持軸１２を介してメインフレーム１に連結されると共に軸受け部１１ｄが連結軸１３を介して背支持フレーム３に連結された上で流体スプリング１１のシリンダー１１ａとメインフレーム１との間に介在させられてストッパ部材１４が設けられるようにしているが、流体スプリング１１のシャフト１１ｂ側が支持フレーム及び連結軸１３を介して背支持フレーム３に連結されると共に軸受け部１１ｄが支持軸１２を介してメインフレーム１に連結された上で流体スプリング１１のシリンダー１１ａと背支持フレーム３との間に介在させられてストッパ部材１４が設けられるようにしても良い。この場合、流体スプリング１１のシリンダー１１ａと背支持フレーム３若しくは背支持フレーム３に支持・連結される部材との間に介在するストッパ部材１４が設けられる態様として、具体的には、
カ）流体スプリング１１のシリンダー１１ａに取り付けられて背支持フレーム３に形成されたストッパ当接面に当接する
キ）流体スプリング１１のシリンダー１１ａに取り付けられて背支持フレーム３に支持・連結される部材に形成されたストッパ当接面に当接する
ク）背支持フレーム３の一部位に取り付けられて流体スプリング１１のシリンダー１１ａに形成されたストッパ当接面に当接する
ケ）背支持フレーム３に支持・連結される部材に取り付けられて流体スプリング１１のシリンダー１１ａに形成されたストッパ当接面に当接する
が挙げられる。
【００７１】
なお、上述のように流体スプリング１１のシリンダー１１ａと背支持フレーム３若しくは背支持フレーム３に支持・連結される部材との間に介在させられてストッパ部材１４が設けられるようにした場合には、背支持フレーム３の揺動中心である揺動軸６と背支持フレーム３の揺動範囲を規制するための構造との間の距離を図１に示す例よりも更に長くすることができ、背支持フレーム３の傾動を規制する際に揺動範囲規制構造にかけられる荷重を更に軽減させることが可能になる。
【００７２】
また、上述の実施形態ではメインフレーム１と背支持フレーム３との連結など部材同士が揺動・回動・回転可能に連結されるために両部材に左右対向する貫通孔が設けられると共にこれら左右の貫通孔に亘って設けられる一本の軸やピンが用いられるようにしているが、部材同士を揺動・回動・回転可能に連結する構造であれば前述の構造に限られるものではなく、二本の短い軸やピンを用いて左右別々の軸やピンで両部材を連結するようにしても良いし、一方の部材に円柱状の凸部を設けると共に他方の部材に貫通孔若しくは凹部若しくはＣ字形状の爪部（軸受け部）を設けてこれら凸部と貫通孔・凹部・爪部とを摺動可能に噛み合わせて連結するようにしても良い。
【符号の説明】
【００７３】
１  メインフレーム
２  座受部材
３  背支持フレーム
１１  流体スプリング
１１ａ  シリンダー
１１ｂ  シャフト
１４  ストッパ部材
１９  脚支柱
【図１】
2015096162.tif 000003
【図２】
2015096162.tif 000004
【図３】
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【図４】
2015096162.tif 000006