(57)【要約】      （修正有）【課題】トナー載り量に応じた定着温度の調節を適切に行うことができる画像形成装置を提供する。【解決手段】所定の配置が指定された複数の記録媒体に対して１つの入力画像を拡大して画像形成を行うポスター印刷が指定されているか否かを判定する出力形式判定手段と、ポスター印刷が指定されていると出力形式判定手段により判定された場合、複数の記録媒体それぞれの配置位置に対応する入力画像内の各画像領域に対するトナー載り量を導出する導出手段と、入力画像内の各画像領域それぞれに対して導出手段により導出されたトナー載り量に基づいて、複数の記録媒体に対して共通の定着温度を決定する決定手段と、決定手段で決定した前記共通の定着温度に基づいて、入力画像に基づきトナー像が形成された複数の記録媒体に対する定着処理を行う際の定着温度を制御する制御手段と、を有する。【選択図】図９
2015096922.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力画像に基づき記録媒体に対して画像形成を行う電子写真方式の画像形成装置であって、
所定の配置が指定された複数の記録媒体に対して１つの入力画像を拡大して画像形成を行うポスター印刷が指定されているか否かを判定する出力形式判定手段と、
前記ポスター印刷が指定されていると前記出力形式判定手段により判定された場合、前記複数の記録媒体それぞれの配置位置に対応する前記入力画像内の各画像領域に対するトナー載り量を導出する導出手段と、
前記入力画像内の各画像領域それぞれに対して前記導出手段により導出されたトナー載り量に基づいて、前記複数の記録媒体に対して共通の定着温度を決定する決定手段と、
前記決定手段で決定した前記共通の定着温度に基づいて、前記入力画像に基づきトナー像が形成された前記複数の記録媒体に対する定着処理を行う際の定着温度を制御する制御手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記入力画像はＮ個の画像が１ページ内に配置されたＮｉｎ１画像であるか否かを判定する画像判定手段を更に有し、
前記入力画像がＮｉｎ１画像であると前記画像判定手段により判定されかつ前記出力形式判定手段により前記ポスター印刷が指定されていないと判定された場合、前記決定手段は、前記入力画像内の各画像領域それぞれに対して前記導出手段により導出されたトナー載り量に基づいて、前記複数の記録媒体それぞれに対して個別の定着温度を決定し、前記制御手段は、前記決定手段で決定した前記個別の定着温度に基づいて、前記入力画像に基づきトナー像が形成された前記複数の記録媒体それぞれに対する定着処理を行う際の定着温度を制御する
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記画像判定手段は、前記入力画像内の複数の画像領域それぞれの画像特性を判定し、前記複数の画像領域それぞれに対する画像特性に連続性が無い場合に前記入力画像がＮｉｎ１画像であると判定する
ことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記決定手段は、前記入力画像内の各画像領域の画像特性に基づいて定着温度を決定する
ことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記ポスター印刷における前記所定の配置の指定をユーザーから受け付ける受付手段を更に有し、
前記画像判定手段は、前記受付手段により受け付けた前記所定の配置の指定に基づいて前記入力画像がＮｉｎ１画像であると判定する
ことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項６】
トナー載り量と定着温度との関係を示す関係データを記憶する記憶手段を更に有し
前記決定手段は、前記関係データと前記導出手段で導出されたトナー載り量とに基づいて、前記入力画像に基づきトナー像が形成された前記複数の記録媒体に対する定着処理を行う際の定着温度を制御する
ことを特徴とする請求項１乃至５の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記決定手段は、
前記入力画像内の複数の画像領域それぞれの画像特性に連続性がある場合、前記入力画像内の各画像領域それぞれに対して前記導出手段により導出されたトナー載り量に基づいて前記複数の記録媒体それぞれに対してのトナー載り量を決定し、該トナー載り量に基づいて前記複数の記録媒体それぞれに対しての定着温度を決定する温度決定手段と、
前記温度決定手段により決定された前記複数の記録媒体それぞれに対しての定着温度が所定の温度差閾値内であるか否かを判定する温度判定手段と、
前記温度決定手段により決定された前記複数の記録媒体それぞれに対しての定着温度が前記所定の温度差閾値内で無い場合、該複数の記録媒体それぞれに対しての定着温度が前記所定の温度差閾値内となるように、１以上の記録媒体に対しての定着温度を変更する変更手段と、
を有することを特徴とする請求項１乃至６の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記変更手段は、前記温度決定手段により決定された前記複数の記録媒体それぞれに対しての定着温度のうちの最高の定着温度から前記所定の温度差閾値を減じて最低の定着温度を算出し、前記温度決定手段により決定された前記複数の記録媒体それぞれに対しての定着温度のうち、前記最低の定着温度を下回る定着温度を変更する
ことを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
電子写真方式の画像形成装置を制御する制御装置であって、
入力画像を入力する入力手段と、
所定の配置が指定された複数の記録媒体に対して前記入力画像を拡大して画像形成を行うポスター印刷が指定されているか否かを判定する出力形式判定手段と、
前記ポスター印刷が指定されていると前記出力形式判定手段により判定された場合、前記複数の記録媒体それぞれの配置位置に対応する前記入力画像内の各画像領域に対するトナー載り量を導出する導出手段と、
前記入力画像内の各画像領域それぞれに対して前記導出手段により導出されたトナー載り量に基づいて、前記複数の記録媒体に対して共通の定着温度を決定する決定手段と、
前記決定手段で決定した前記共通の定着温度に基づいて、前記入力画像に基づきトナー像が形成された前記複数の記録媒体に対する定着処理を行う際の定着温度を決定し、該定着温度を前記画像形成装置に出力する出力手段と、
を有することを特徴とする制御装置。
【請求項１０】
入力画像に基づき記録媒体に対して画像形成を行う電子写真方式の画像形成装置の制御方法であって、
所定の配置が指定された複数の記録媒体に対して１つの入力画像を拡大して画像形成を行うポスター印刷が指定されているか否かを判定する出力形式判定工程と、
前記ポスター印刷が指定されていると前記出力形式判定工程により判定された場合、前記複数の記録媒体それぞれの配置位置に対応する前記入力画像内の各画像領域に対するトナー載り量を導出する導出工程と、
前記入力画像内の各画像領域それぞれに対して前記導出工程により導出されたトナー載り量に基づいて、前記複数の記録媒体に対して共通の定着温度を決定する決定工程と、
前記決定工程で決定した前記共通の定着温度に基づいて、前記入力画像に基づきトナー像が形成された前記複数の記録媒体に対する定着処理を行う際の定着温度を制御する制御工程と、
を有することを特徴とする画像形成装置の制御方法。
【請求項１１】
電子写真方式の画像形成装置を制御する制御装置の制御方法であって、
入力画像を入力する入力工程と、
所定の配置が指定された複数の記録媒体に対して前記入力画像を拡大して画像形成を行うポスター印刷が指定されているか否かを判定する出力形式判定工程と、
前記ポスター印刷が指定されていると前記出力形式判定工程により判定された場合、前記複数の記録媒体それぞれの配置位置に対応する前記入力画像内の各画像領域に対するトナー載り量を導出する導出工程と、
前記入力画像内の各画像領域それぞれに対して前記導出工程により導出されたトナー載り量に基づいて、前記複数の記録媒体に対して共通の定着温度を決定する決定工程と、
前記決定工程で決定した前記共通の定着温度に基づいて、前記入力画像に基づきトナー像が形成された前記複数の記録媒体に対する定着処理を行う際の定着温度を決定し、該定着温度を前記画像形成装置に出力する出力工程と、
を有することを特徴とする制御装置の制御方法。
【請求項１２】
コンピュータを、請求項１乃至８の何れか一項に記載の画像形成装置の各手段として機能させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式により形成されたトナー画像の熱定着の制御に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、省電力の規定などが厳しくなってきており、さらなる消費電力の低減が画像形成装置には求められている。つまり、画像を確実に定着する事が可能な定着温度を維持しつつ、さらに消費電力を下げる事が画像形成装置には要求される。そこで、画像データから求めたトナー載り量に応じて、定着器の定着温度を制御する技術がある。特許文献１では、入力された画像データが写真画像か文字画像かを判定し、写真画像を定着する場合、文字画像を定着する場合よりも定着器の定着温度を高くする方法が開示されている。特許文献１では、画像データのトナー載り量に応じて定着温度を調節することにより、定着器の消費電力の低減を図ることができる。
【０００３】
また、画像形成装置においては、ポスター印刷機能やページ分割印刷機能を持っている。ここで、ポスター印刷機能、ページ分割機能とは、１ページに出力することを意図した入力画像データを、複数ページにわたって分割して印刷を行う機能である。ポスター印刷機能は、例えば、Ａ４サイズの入力画像データを縦横２倍（２ｘ２）のサイズに拡大して印刷したい場合、Ａ４サイズ４（＝２×２）ページの画像データで印刷出力する。そして、印刷出力した４ページを組み合わせて、拡大された出力画像として利用する。一方、ページ分割機能は、例えば、Ａ４サイズ４ｉｎ１印刷（４−ｕｐ印刷とも呼ばれる）で構成された入力画像データに対して、縦横２倍（２ｘ２）のサイズに拡大して印刷したい場合、Ａ４サイズ４（＝２×２）ページの画像データで印刷出力する。この場合、Ａ４用紙１ページ内に４ｉｎ１で構成された４（＝２×２）つの画像領域が、Ａ４用紙４ページに分割されて印刷される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−２４２１０７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、ポスター印刷機能、ページ分割印刷機能を利用し、かつ、定着温度の制御を行うためには、印刷出力する出力画像のレイアウト構成に従って各出力ページの定着温度を制御する必要がある。ポスター印刷時には、分割された複数の印刷出力の各ページは画像データとして連続している場合もあるし、あるいは連続しない個々に独立した画像データである場合もある。一方、ページ分割印刷時には、分割された複数の印刷出力ページは、独立した画像データとして印刷出力されることが期待される。上述の従来技術においては、ポスター印刷機能及びページ分割機能の違いを考慮していないため、画像レイアウトの構成に応じた定着温度の制御が適切に行われないことになる。
【０００６】
本発明は、このような問題に鑑みてなされたものであり、ページ集約を行う場合においても、トナー載り量に応じた定着温度の調節を適切に行うことを可能とする技術を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述の問題点を解決するため、本発明に係る画像処理装置は以下の構成を備える。すなわち、
入力画像に基づき記録媒体に対して画像形成を行う電子写真方式の画像形成装置であって、
所定の配置が指定された複数の記録媒体に対して１つの入力画像を拡大して画像形成を行うポスター印刷が指定されているか否かを判定する出力形式判定手段と、
前記ポスター印刷が指定されていると前記出力形式判定手段により判定された場合、前記複数の記録媒体それぞれの配置位置に対応する前記入力画像内の各画像領域に対するトナー載り量を導出する導出手段と、
前記入力画像内の各画像領域それぞれに対して前記導出手段により導出されたトナー載り量に基づいて、前記複数の記録媒体それぞれに対して共通の定着温度を決定する決定手段と、
前記決定手段で決定した前記共通の定着温度に基づいて、前記入力画像に基づきトナー像が形成された前記複数の記録媒体に対する定着処理を行う際の定着温度を制御する制御手段と、
を有する。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、トナー載り量に応じた定着温度の調節を適切に行うことのできる技術を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】第１実施形態に係る画像形成装置を含むシステム構成を示す図である。
【図２】タンデム方式のカラー画像形成装置の断面図である。
【図３】画像形成装置の構成のブロック図である。
【図４】ポスター印刷機能を選択した場合の印刷出力設定のユーザーインターフェース画面を説明する図である。
【図５】ページ分割印刷機能を選択した場合の印刷出力設定のユーザーインターフェース画面を説明する図である。
【図６】画像形成装置におけるトナー載り量検知方法を説明する図である。
【図７】トナー載り量と定着温度の関係を示す図である。
【図８】コントローラ部における画像処理を説明するフローチャートである。
【図９】コントローラ部における定着温度決定方法を示すフローチャートである。
【図１０】プリント部における定着温度決定方法を示すフローチャートである。
【図１１】定着温度決定方法の詳細を示すフローチャートである。
【図１２】画像形成装置の印刷時の定着温度制御の一例を示す図である。
【図１３】第１実施形態における画像分割を例示的に示す図である。
【図１４】第２実施形態に係る画像形成装置の定着温度決定方法を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下に、図面を参照して、この発明の好適な実施の形態を詳しく説明する。なお、以下の実施の形態はあくまで例示であり、本発明の範囲を限定する趣旨のものではない。
【００１１】
（第１実施形態）
本発明に係る画像形成装置の第１実施形態として、タンデム方式のカラー画像形成装置を例に挙げて以下に説明する。
【００１２】
＜システム構成＞
図１は、第１実施形態に係る電子写真方式の画像形成装置１０１を含むシステム構成を示す図である。
【００１３】
画像形成装置１０１は、各種入力データを処理し、用紙などの印刷媒体上に画像形成を行って印刷物を出力する装置である。また、プリントサーバー１０２はネットワークを介して画像形成装置１０１と接続されている、クライアントＰＣ１０３とクライアントＰＣ１０４は、プリントサーバー１０２と同様にネットワークを介して画像形成装置１０１と接続されている。
【００１４】
図２は、タンデム方式のカラー画像形成装置１０１の断面図である。タンデム方式のカラー画像形成装置１０１では、中間転写体２８を介してトナー像を記録媒体１１に転写することで画像形成を行う。
【００１５】
帯電部は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の色毎に、感光体２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋと、それぞれの感光体を帯電させるための４個の注入帯電器２３Ｙ、２３Ｍ、２３Ｃ、２３Ｋを備える。
【００１６】
感光体２２Ｙ、２２Ｍ，２２Ｃ、２２Ｋは、駆動モータ４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ、４０Ｋの駆動力が伝達されて回転する。図２においては、各駆動モータは、感光体２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋを画像形成動作に応じて反時計回り方向に回転させる。
【００１７】
露光部は、スキャナ部２４Ｙ、２４Ｍ、２４Ｃ、２４Ｋを使用して、感光体２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋに感光光を照射し、感光体２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋの表面を選択的に露光する。これにより、各感光体上に静電潜像を形成する。
【００１８】
現像部は、各感光体上の静電潜像を可視化するために、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの色毎に現像を行う４個の現像器２６Ｙ、２６Ｍ、２６Ｃ、２６Ｋを備える。各現像器には、スリーブ２６ＹＳ，２６ＭＳ，２６ＣＳ，２６ＫＳが設けられている。なお、各々の現像器２６は脱着が可能である。
【００１９】
転写部は、感光体２２から中間転写体２８へ単色トナー像を転写する。図２においては、中間転写体２８は時計周り方向に回転する。そして感光体２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋとその対向に位置する一次転写ローラ２７Ｙ、２７Ｍ、２７Ｃ、２７Ｋの回転に伴って、単色トナー像を中間転写体２８に順次転写する。これを一次転写という。なお、一次転写ローラ２７に適当なバイアス電圧を印加すると共に、感光体２２の回転速度と中間転写体２８の回転速度に差をつけることにより、効率良く単色トナー像を中間転写体２８上に転写することができる。
【００２０】
また、転写部は、単色トナー像を中間転写体２８上に重ね合わせ、重ね合わせた多色トナー像を中間転写体２８の回転に伴い二次転写ローラ２９まで搬送する。さらに、用紙などの記録媒体１１を給紙トレイから二次転写ローラ２９へ狭持搬送し、記録媒体１１に中間転写体２８上の多色トナー像を転写する。このとき、二次転写ローラ２９に適当なバイアス電圧を印加し、静電的にトナー像を転写する。これを二次転写という。二次転写ローラ２９は、記録媒体１１上に多色トナー像を転写している間、２９ａの位置で記録媒体１１に当接し、印字処理後は２９ｂの位置に離間する。
【００２１】
定着部は、記録媒体１１に転写された多色トナー像を記録媒体１１に溶融定着させる機能部である。このために、定着部は、記録媒体１１を加熱する定着ローラ３２と記録媒体１１を定着ローラ３２に圧接させるための加圧ローラ３３を備えている。定着ローラ３２と加圧ローラ３３は中空状に形成され、内部にそれぞれヒータ３４、３５が内蔵されている。定着装置３１は、多色トナー像を保持した記録媒体１１を定着ローラ３２と加圧ローラ３３により搬送するとともに、熱および圧力を加え、トナーを記録媒体１１に定着させる。
【００２２】
なお、定着部には不図示の温度センサが取り付けられており、定着に十分な温度が確認されたとき、初めて定着動作が行われるように制御される。その後、トナー定着後の記録媒体１１は、図示しない排出ローラによって図示しない排紙トレイに排出され画像形成動作は終了する。
【００２３】
クリーニング部３０は、中間転写体２８上に残ったトナーをクリーニングする。中間転写体２８上に形成された４色の多色トナー像を記録媒体１１に転写した後に残った廃トナーは、クリーニングにより記録媒体１１から除去され、クリーナ容器に蓄えられる。
【００２４】
＜画像形成装置の構成＞
図３は、画像形成装置１０１の構成のブロック図である。画像形成装置１０１は大きくコントローラ部３０１とプリント部３０２に分けられる。コントローラ部３０１は、外部機器からの印刷データを受け付け、プリント部３０２に提供する画像データ（ラスターイメージデータ）を生成する機能部である。プリント部３０２は、コントローラ部３０１から受け付けた画像データに基づいて用紙などの記録媒体上に画像を形成する機能部である。
【００２５】
コントローラ部３０１及びプリント部３０２は、それぞれ、プログラムを実行するためのＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭを有する。それぞれのＣＰＵは、ＲＯＭ内に格納された初期プログラムに従って、メインプログラムをＲＯＭより読み出し、ＲＡＭに記憶する。ＲＡＭはプログラム格納用や、ワーク用のメインメモリとして使用される。
【００２６】
画像生成部３０９は、外部機器である不図示のコンピュータ装置等から受信する印刷データ（印刷ジョブ）に基づいて、印刷処理が可能なラスターイメージデータを生成する。ラスターイメージデータは、ＲＧＢデータおよび各画素のデータ属性を示す属性データを含む。なお、画像生成部３０９は、画像形成装置１０１自体に設置された読取部（スキャナ）で読み取った画像データを扱う構成としても良い。ここでいう読取部とは、ＣＣＤ（Chaerged Couple Device）読取部であっても良いしＣＩＳ（Contact Image Sensor）読取部であってもよい。また、読み取った画像データに対して、所定の画像処理を行う処理部を併せて設けるように構成しても良い。さらに、画像形成装置１０１自体に設ける構成とせず、図示しないインターフェースを介して、外部の読取部から画像データを受け取るように構成しても良い。
【００２７】
ユーザーインターフェース（ＵＩ）部３２４は、受信した印刷データに対して、ユーザーからの印刷要求の情報を受け付ける機能部である。ユーザーは、ＵＩ部３２４を介して、印刷出力する画像データのレイアウト構成を指定する。このＵＩ部３２４は、ポスター印刷機能、及び、ページ分割印刷機能を選択する選択部を含む。ＵＩ部３２４で受信した印刷要求の情報を用いて、画像形成装置１０１は、後述する定着温度の制御を行う。
【００２８】
図４は、ポスター印刷機能を選択した場合の印刷出力設定のユーザーインターフェース画面３２４ａを説明する図である。ポスター印刷機能とは、所定の配置が指定された複数の記録媒体に対して１つの入力画像を拡大して印刷する機能のことである。ページレイアウトボタン３３０は、入力画像に対して、出力する画像のページ構成を選択する。例えば、ユーザーは、ページレイアウトボタン３３０を押下することにより、予め設定された複数のレイアウトの中から「ポスター（２ｘ２）」を選択することができる。この場合は、画像形成装置１０１は、１枚の入力画像を、主走査方向に２倍、副走査方向に２倍に拡大した画像を４枚のページに分割して印刷出力を行う。
【００２９】
図５は、ページ分割印刷機能を選択した場合の印刷出力設定のユーザーインターフェース画面３２４ｂを説明する図である。拡大率設定ボタン３３１は、出力画像の入力画像に対する拡大率を設定する。出力ページ数設定ボタン３３２は、出力画像を出力するページ構成を選択する機能部である。例えば、ユーザーは、出力ページ数設定ボタン３３２を押下することにより、ページ分割して出力するための出力ページ数を設定することができる（受付手段）。
【００３０】
ＵＩ部３２４であるＵＩ画面３２４ａ，３２４ｂで設定された印刷要求の情報は、ＣＰＵ３０４に送られ、後述する定着温度の制御に利用される。なお、ＵＩ画面３２４ａ，３２４ｂを、クライアントＰＣ１０３、１０４に表示するよう構成しても良い。
【００３１】
変倍処理部３２３は、ＲＧＢもしくはＣＭＹＫで表現された画像データの変倍処理を行う。色変換処理部３１０は、ＲＧＢデータをトナー色にあわせてＣＭＹＫ変換し、ＣＭＹＫデータと属性データを生成する。この段階での画像データはＣＭＹＫのトナー量を示したデータになっており、画素単位に値として例えば０〜２５５（８ｂｉｔ値）で表現される。例えば、各色の値が全て”０”であればトナー未使用を示し、値が大きくなるにつれて濃度は濃くなり、”２５５”で最大の濃さを意味する。
【００３２】
トナー載り量検知部３１１は、色変換処理部３１０で生成されたＣＭＹＫデータに対して、トナー載り量の検知（導出）を行う。トナー載り量検知の具体的な方法に関しては図４を用いて後述する。トナー載り量検知部３１１は、トナー載り量検知が終了したＣＭＹＫデータと属性データをハーフトーン処理部３１２へ送る。また、トナー載り量検知部３１１は、処理した画像データのトナー載り量検知が終了した時点で、処理した画像データのトナー載り量情報を対応する画像データと関連付けて保持する。保持したトナー載り量情報は、ＣＰＵ３０４により読み出しが行われる。
【００３３】
画像判定部３２５は、入力画像のデータから、入力画像の画像属性を読み取り、入力画像データのページ内の画像の構成を判定する。画像属性は、例えば、入力画像に文字もしくは画像のデータが存在するか否かを示す属性である。例えば、入力画像が、連続した１ページとして画像の構成であるか、Ｎ個の個別の画像が１ページ内に配置されたＮｉｎ１画像であるかを判断する。入力画像の構成を判断する方法として、入力画像に対して文字、画像を判定する方法がある。対象の注目画素に対して、その周辺画素の画素データを参照して、その注目画素が孤立したドットの画素であるのか、それとも連続したドットの一部の画素であるのかを判定する。その判定結果から、その注目画素が、文字データであるのか、画像データであるのか、孤立点であるのか、何の画素情報も記録されていない無効画素領域なのかを判断する。
【００３４】
ＣＰＵ３０４は、ＵＩ部３２４から設定された印刷出力の画像データの情報と、画像判定部３２５による画像判定結果の情報と、トナー載り量検知部３１１からのトナー載り量情報とに基づいて、各印刷出力のページについて、定着するのに必要な最低の定着温度と、属性情報とを算出する。定着するために必要な最低の定着温度の算出方法については図８を用いて後述する。印刷出力する各ページの属性情報は、ＵＩ部３２４で決定された印刷出力がポスター印刷機能を指定された場合を判断するための属性情報である。
【００３５】
ハーフトーン処理部３１２は、トナー載り量検知部３１１から出力されるＣＭＹＫ各色のデータに対しハーフトーン処理を行う。ハーフトーン処理部の具体的な構成としては、スクリーン処理によるもの、あるいは誤差拡散処理によるものがある。スクリーン処理は、所定の複数のディザマトリクスおよび入力される画像データ用いて、Ｎ値化するものである。また、誤差拡散処理は、入力画像データを所定の閾値と比較することにより、Ｎ値化を行い、その際の入力画像データと閾値との差分を以降にＮ値化処理する周囲画素に対して拡散させる処理である。
【００３６】
プリンタ通信ＩＦ部３１３とコントローラ通信ＩＦ部３２１は、コントローラ部３０１とプリント部３０２間で通信を行うためのＩＦ部である。ここで通信される情報としては、印刷する画像データ（ラスターイメージデータ）のほか、各種制御信号や、定着に必要な最低温度情報等がある。定着温度制御部３１９は、ＣＰＵ３１５から受信する温度情報（例えば、定着に必要な最低温度情報）を基に、定着器３２０の温度制御を行う。
定着温度閾値決定部３２６は、ＣＰＵ３０４で決定された定着温度の情報と属性情報とに基づいて、印刷出力する各ページの定着温度の振れ幅の最大閾値を決定する。決定した定着温度の最大振れ幅の閾値情報はＣＰＵ３１５に送られる。ＣＰＵ３１５は、定着温度の情報と、定着温度の閾値情報とに基づいて定着温度の決定を行う。決定された定着温度の情報は、定着温度制御部３１９に送られる。ＣＰＵ３１５での定着温度の決定方法については後述する。
【００３７】
＜トナー載り量の検知＞
図６は、画像形成装置１０１におけるトナー載り量検知方法を説明する図である。なお、以下の説明では、トナー載り量は、単位面積あたりのトナーの重量の最大値を１００％としたときの割合（単位は％）で表されるものとする。画素単位の各色において、値”２５５”はトナー載り量の１００％に対応し、ＣＭＹＫの各色のトナー載り量を足し合わせた値がその画素のトナー載り量を表す。
【００３８】
例えば、最大値（１００％）を２色重ねた場合は、その画素のトナー載り量は２００％となる。なお、各色毎に階調性を持っているため、各色において０〜１００％の間の値を取りうる。例えば、フルカラー印刷モードでＣＭＹＫの４色トナーをフルに利用した画像の場合は最大トナー載り量が多くなる。一方、例えば、Ｋ単色のモノクロ画像の場合は、最大トナー載り量はより少なくなる。
【００３９】
トナー載り量検知部３１１は、色変換処理部３１０で生成されたＣＭＹＫデータ（ラスターイメージデータ）を受信すると、必要なトナー載り量を画素ごとに算出する。図６（ａ）はトナー載り量検知部３１１が処理する画像データの一部を表している。６０１で示される最小単位が１画素を表し、６０２は３×３画素単位の画素ブロックを表している。また、図６（ａ）においてそれぞれの画素内に示した数値は、トナー載り量検知部３１１により検知した画素ごとのトナー載り量を表している。
【００４０】
トナー載り量検知部３１１は、３×３画素の画素ブロックを単位として、画素ブロック内のトナー載り量の平均値を算出する。ここで、画素ブロック内の平均値を算出するのは、一般に画像を定着するために必要な温度は１画素単位のトナー載り量ではなく、一定範囲内のトナー量に依存することが多いためである。そのため、ここでは画素ブロック内の平均値を算出しているが、画素ブロック内の最小値、最大値を使用する構成であっても良い。なお、図６（ｂ）は、図６（ａ）に対して画素ブロックごとのトナー載り量の平均を算出したものであり、画素ブロック内に記載した数値は当該画素ブロックのトナー載り量の平均値を表している。
【００４１】
トナー載り量検知部３１１は、処理した画素ブロック内のトナー載り量の平均値算出が終了した段階で、処理した画像データ内の全ての画素ブロック中で最大の値を有するトナー載り量を、対象ページのトナー載り量情報として保持する。
【００４２】
＜トナー載り量に基づく定着温度決定＞
前述したように、トナー載り量とは画像上の単位面積あたりのトナー量のことを意味している。定着不良なくトナーを記録媒体上に定着させるために、定着器の温度を、対象ページ中におけるトナー載り量の最大値の画素（あるいは画素ブロック）が確実に定着できる定着温度に設定する必要がある。印刷する画像データにより最大トナー載り量が異なるため、定着に必要な温度も画像データごとに異なる。具体的には、最大トナー載り量が大きいほど必要温度も高くなる。
【００４３】
図７は、トナー載り量と定着温度の関係を示す図である。横軸はトナー載り量を表しており、縦軸は定着に必要な温度を示している。例えば、トナー載り量検知部による検知結果が２００％の場合、定着に必要な最低温度はＴ１となり、検知結果が１００％の場合、Ｔ５が対象ページ定着に必要な最低温度となることが読み取れる。
【００４４】
印刷ページ中に現れる最大トナー載り量を定着可能な温度まで上がっていれば、画像全体で定着不良等の問題が起る事はない。そのため、前述したトナー載り量検知部により検知したトナー載り量情報を元に、出力するページの定着に必要な最低温度を求めることが可能になる。
【００４５】
なお、図７のグラフで示される関係（関係データ）は定着器の温度制御で用いられるため、例えばルックアップテーブル（ＬＵＴ）の形で記憶部３０７やＲＡＭ３０６等に記憶しておくとよい。
【００４６】
＜画像形成装置の動作＞
図６は、コントローラ部３０１における画像処理を説明するフローチャートである。特に、第１実施形態に特徴的なトナー載り量検知の処理順序を説明する。図６のフローはＣＰＵ３０４が制御プログラムを実行することにより、また、画像処理部３０８を動作させることにより実現される。
【００４７】
ステップＳ８０１では、ＵＩ部３２４は、ユーザーからの印刷要求を受け付ける。ステップＳ８０２では、画像生成部３０９は、印刷データからラスターイメージデータを生成する。上述のように、ラスターイメージデータとして、ＲＧＢデータおよび各画素のデータ属性を示す属性データが画素毎に出力される。
【００４８】
ステップＳ８０３では、変倍処理部３２３は、必要に応じて画像の変倍処理を行う。変倍処理の中には、ポスター印刷、ページ分割の処理を行う場合が含まれる。例えば１ページの入力画像を２ｘ２のレイアウト構成の出力画像としてポスター印刷出力する場合などに、入力画像のサイズを拡大する必要がある。
【００４９】
ステップＳ８０４では、色変換処理部３１０は、ＲＧＢデータをトナー色にあわせてＣＭＹＫ変換し、ＣＭＹＫデータと属性データを生成する。
【００５０】
ステップＳ８０５では、ハーフトーン処理部３１２は、スクリーン処理あるいは誤差拡散処理による手法により、ＣＭＹＫデータに対してハーフトーン処理（Ｎ値化）を施す。
【００５１】
ステップＳ８０６では、載り量検知部３１１は、ＣＭＹＫデータに基づいてトナー載り量の検知を行う。この処理はＳ８０５のハーフトーン処理と並行して実行しても良い。なお、ここでトナー載り量検知を行う理由としては、ハーフトーン画像に対しトナー載り量検知を行う場合よりも、コントーン画像であるＣＭＹＫデータに対しトナー載り量検知を行った場合の方が、トナーの載り量を精度良く算出できるためである。もちろん、ハーフトーン後の画像に対しトナー載り量を算出する構成としてもよい。
【００５２】
また、ここでは、トナー載り量検知は、ＹＭＣＫ全色見る手法を取っているため、ハーフトーン処理後にトナー載り量検知を行うと、一度分離したＹＭＣＫをそろえる必要がある。ハードウェアでトナー載り量検知を行う場合、分離したＹＭＣＫを読み出すハードウェアや、ＹＭＣＫをそろえるためのバッファが追加で必要になる。そのため、ここでは、ステップＳ８０６の位置でトナー載り量検知を行う構成としている。
【００５３】
ステップＳ８０７では、ＣＰＵ３０４は、ステップＳ８０５でハーフトーン処理した結果をＲＡＭ３０６に一次蓄積するスプール処理を行う。なお、変倍処理のうち、ポスター印刷、もしくはページ分割処理を実行する場合は、ステップＳ８０７において、拡大される印刷出力の画像レイアウト構成に基づいて、各ページの画像データを格納していく。例として、２ｘ２サイズでのポスター印刷を実行する場合には、ステップＳ８０２からステップＳ８０６の処理に対して、変倍後の出力画像データを４ページ分スプールする。
【００５４】
ステップＳ８０８では、ＣＰＵ３０４は、プリンタ通信ＩＦ部３１３及び通信ライン３０３を介してプリント部３０２に画像データ（ハーフトーン処理後の画像データ）を送信する。
【００５５】
＜トナー載り量に基づく定着温調制御＞
図９及び図１０は、第１実施形態に係る画像形成装置１０１におけるトナー載り量検知結果を用いた定着温度の制御処理について説明する。図９は、コントローラ部３０１のＣＰＵ３０４の制御のもと実行される処理を示し、図１０はプリント部３０２のＣＰＵ３１５の制御のもと実行される処理を示している。
【００５６】
まず、コントローラ部３０１のＣＰＵ３０４の制御に基づき実行する処理について図９を参照して説明する。ステップＳ９０１では、ＣＰＵ３０４は、ＵＩ部３２４からの印刷要求を受ける。
【００５７】
ステップＳ９０２では、ＣＰＵ３０４は、印刷出力の要求が「ポスター印刷」であるか否かを判断する（出力形式判定手段）。印刷出力の要求がポスター印刷であれば、Ｓ９０３に進む。一方、印刷出力の要求がポスター印刷でなければ、ステップＳ９０９にて、印刷出力の要求が「ページ分割印刷」であるか否かを判断する。ページ分割印刷でも無い場合には、通常の印刷処理と判断し、ステップＳ９１６に移行する。その場合には、ステップＳ９１６にて、印刷出力する複数のページそれぞれの配置位置に対応する入力画像内の各画像領域に対するトナー載り量の算出結果を受けて定着温度の制御を行う。
【００５８】
ステップＳ９１７では、ＣＰＵ３０４は、印刷出力に対する画像構成に従って各ページの定着温度を決定する（温度決定手段）。全ての印刷出力に対して定着温度が決定された場合、Ｓ９１８で処理を終了する。
【００５９】
ステップＳ９０３では、ＣＰＵ３０４は、印刷出力する画像レイアウトの構成に従って各ページの画像構成を判断する。例えば、２ｘ２のポスター印刷設定時には、入力画像データから２ｘ２に拡大した時の各ページの画像レイアウトの構成を判断する。
【００６０】
ステップＳ９０４では、ＣＰＵ３０４は、ステップＳ９０３で判断された印刷出力の各ページの画像レイアウト構成に対して、入力画像の連続性を判断する。各ページが連続した画像であるか、独立した画像であるかを判断し、その判断結果を対象となる印刷出力の各ページに属性情報として付加する。
【００６１】
ステップＳ９０５では、ＣＰＵ３０４は、印刷出力する画像データに対するトナー載り量の算出結果を受信する。ステップＳ９０６では、ＣＰＵ３０４は、ステップＳ９０５でのトナー載り量の結果に基づいて、ステップＳ９０２で決定された印刷出力する画像レイアウトの構成に対する各ページのトナー載り量を算出する。例えば、入力画像データに対して、２ｘ２に拡大された印刷出力を行う画像レイアウト構成である場合には、入力画像データ（１ページ）から算出されたトナー載り量を、２ｘ２の印刷出力である計４ページの出力画像に均一に与える。もしくは、入力画像データを印刷出力する画像レイアウト構成（ここでは、２ｘ２の４分割）に合わせて４つの領域に分け、分けた領域毎にトナー載り量を算出する。そして、算出したトナー載り量を、それぞれに対応する印刷出力ページの出力画像に設定する。
【００６２】
ステップＳ９０７では、ＣＰＵ３０４は、ステップＳ９０６での各ページのトナーの載り量の算出結果とステップＳ９０４で判定された画像の属性情報とに基づいて、印刷出力する各ページの定着温度を決定する。ステップＳ９０７で決定した定着温度の情報は、ＣＰＵ３１５に送られる。
【００６３】
なお、ステップＳ９０９にて「ページ分割印刷」であると判断された場合には、ステップＳ９１０に移行し、印刷出力する画像レイアウト構成に従って各ページの画像構成を判断する。例えば、２ｘ２のページ分割印刷が設定されている場合には、入力画像データから２ｘ２に拡大した場合の各ページの画像構成を判断する。
【００６４】
ステップＳ９１１では、ＣＰＵ３０４は、ステップＳ９１０で判断された各ページの画像レイアウト構成に対して、ページ分割印刷の設定に従って分割される領域を判断する。ページ分割印刷処理の場合には、前記各画像の領域は独立した画像であると判断する。その判断結果を対象となる各ページに対して属性情報として付加する。この場合の属性情報は、各ページの画像特性が「不連続」であることを示す属性になる。
【００６５】
ステップＳ９１２では、ＣＰＵ３０４は、印刷出力する画像データに対するトナー載り量の算出結果を受信する。ステップＳ９１３では、ＣＰＵ３０４は、ステップＳ９１２でのトナー載り量の結果に基づいて、ステップ９０９で決定された印刷出力する画像レイアウト構成に対する各ページのトナー載り量を算出する。例えば、入力画像データに対して、２ｘ２に「ページ分割印刷」で拡大された印刷出力する画像構成である場合には、印刷出力する画像レイアウト構成（ここでは、２ｘ２の４分割）に合わせて入力画像データを４つの領域に分け、分けた領域毎にトナー載り量を算出する。そして、算出したトナー載り量を、それぞれに対応する印刷出力ページの出力画像に設定する。
【００６６】
ステップＳ９１４では、ＣＰＵ３０４は、ステップＳ９１３での各ページのトナーの載り量の算出結果とステップＳ９１１で判定された画像の属性情報とに基づいて、印刷出力する各ページの定着温度を決定する。
【００６７】
次に、プリント部３０２のＣＰＵ３１５の制御に基づき実行する処理について図１０を参照して説明する。ＣＰＵ３１５は、図９の処理で決定された定着温度の情報と属性情報、及び定着温度閾値決定部３２６における閾値結果に基づいて、定着温度を最終的に決定する。
【００６８】
ステップＳ１００１では、ＣＰＵ３１５は、入力画像データの構成に対する判定結果を受け付ける。ここで、「判定結果」は、上述のステップＳ９０４における処理結果である。ステップＳ１００２では、ＣＰＵ３１５は、入力画像データの属性情報を参照する。属性情報に示されている画像の連続性の結果を受けて、入力画像データに連続性があると判断された場合にはステップＳ１００３に移行する。それ以外の場合には、ステップＳ１００７に移行する。
【００６９】
ステップＳ１００３では、ＣＰＵ３１５は、印刷出力する画像データに対してトナー載り量結果を受けて定着温度の閾値を決定する。「トナー載り量結果」は、トナー載り量検知部３１１で検知したトナー載り量の結果である。トナー載り量の情報と画像の属性情報より、定着温度閾値決定部３２６は、印刷出力する画像データの各ページに対する定着温度の振れ幅の閾値（温度差閾値）を算出する。例えば、２ｘ２のサイズ且つそれぞれ画像の連続性があると判断された場合には、２ｘ２の各ページ（計４ページ）の定着温度間での差が大きくなりすぎないように制御する（温度判定手段）。ここでは、定着温度の差が所定の閾値以下（温度差閾値内）となるように各ページの定着温度を決める。例えば、複数ページでの印刷出力の間で、画像品質が保たれる定着温度差が１度以下である場合、定着温度閾値決定部３２６では、定着温度の算出値の差が１度以下である所定の閾値をＣＰＵ３１５に対して出力する。
【００７０】
ステップＳ１００４では、ＣＰＵ３１５は、印刷出力する各ページの定着温度を算出する。ステップＳ１００５では、ＣＰＵ３１５は、定着温度を算出する際に、印刷出力される全ページでの定着温度の差が、前記ステップＳ１００３で判定した定着温度の閾値以下になるように決定する。ここで、定着温度の決定方法は、図１１を用いて後述する。なお、トナー載り量から算出した各ページの定着温度が、所定の閾値を超える場合、当該所定の閾値以下になるように１以上のページの定着温度の値を変更する（Ｓ１００６）。
【００７１】
ステップＳ１００７では、ＣＰＵ３１５は、Ｓ１００２での判断結果に基づいて、印刷出力の画像レイアウト構成における各ページのトナー載り量に応じた定着温度を算出する。この場合には、印刷出力の各ページは独立して定着温度を制御する。
【００７２】
ステップＳ１００５では、ＣＰＵ３１５は、Ｓ１００６及びＳ１００７で算出した定着温度に基づいて、定着器３２０で定着を行う定着温度を決定する。決定した定着温度の情報は、定着温度制御部３１９に送られる。そして、定着温度制御部３１９は、各ページの定着処理時に、それぞれのページに対して決定された定着温度になるように定着温度制御が実行される。
【００７３】
図１２は、画像形成装置の印刷時の定着温度制御の一例を示す図である。横軸は印刷ページ数を表しており、縦軸はそのページを定着する際の定着温度を表している。なお、ページ数の下にそれぞれのページにおけるトナー載り量を示している。図１２では、１４ページ分のデータを受信し、５ページ目〜１４ページ目のトナー載り量が２００％、それ以外のページのトナー載り量が１００％の場合の例を示している。なお、ここでは、画像形成装置１０１において、トナー載り量と定着に必要な最低温度との関係は図７に示した通りである。すなわち、トナー載り量２００％の画像を定着するために必要な温度はＴ１であり、トナー載り量１００％の画像を定着するために必要な温度はＴ５（ただし、Ｔ５＜Ｔ１）であるとする。
【００７４】
例えば、「ポスター印刷」処理が指定され、且つ、印刷出力する各ページで定着温度が同じ温度になった場合、図１２中の１ページから５ページに示す定着温度の制御になる。また、印刷出力の各ページが独立しており、各ページでのトナー載り量から定着温度を算出する場合には、図１２の６ページ目から１４ページ目に示すように、定着温度を各ページで算出した定着温度に値になるように制御する。
【００７５】
以上のような制御を行うことによって、生産性を落とすことなくトナー載り量に応じた定着器の温調制御が可能となり、電力消費を低減することができる。
【００７６】
＜定着温度の閾値を反映した定着温度決定処理＞
図１１は、定着温度決定方法の詳細を示すフローチャートである。まず、ステップＳ１１０１では、ＣＰＵ３０４は、印刷出力ページの構成情報を取得する。
【００７７】
ステップＳ１１０２では、ＣＰＵ３１５は、定着温度閾値決定部３２６より決定される閾値の情報を取得し、ステップＳ１１０３では、ＣＰＵ３１５は、印刷出力する各ページの定着温度の情報をＣＰＵ３０４より取得する。
【００７８】
ステップＳ１１０４では、ＣＰＵ３１５は、印刷出力する各ページにおいて、最高の定着温度を有するページの定着温度を判断する。具体的には、印刷出力する各ページのトナー載り量から算出した複数の定着温度の中から、最高の値を有するものを選択する。
【００７９】
ステップＳ１１０５では、ＣＰＵ３１５は、定着温度の閾値の値と、先のステップ１１０４で判断した最高の定着温度の値から、印刷出力する各ページにおいて最低の定着温度を算出する。ここで、最低の定着温度は、最高の定着温度の値から、定着温度閾値決定部３２６より決定された閾値の値を引いたものである。また、最高の定着温度と最低の定着温度との差が、上述の閾値の値以下となるように決定する。
【００８０】
ステップＳ１１０６では、ＣＰＵ３１５は、ステップＳ１１０５で算出された最低の定着温度より小さい値の定着温度が設定されたページがあるか否かを判断する。なければ、ステップＳ１１０７にて、元のトナー載り量から算出した定着温度を、使用する定着温度として決定する。もし、存在すれば、ステップＳ１１０８にて、ステップＳ１１０５で算出された最低の定着温度を、当該ページの定着温度として決定する。これによって、定着温度の閾値を使って印刷出力の各ページに対する定着温度を決定することができる。
【００８１】
＜印刷出力のデータ生成と、定着温度の算出処理の例＞
ここでは、１ページの入力画像に対して、２ｘ２の拡大印刷（ここでは、ポスター印刷とページ分割の両面の処理）を実行する場合を例に説明する。
【００８２】
図１３（ａ）は、入力画像を２ｘ２の「ポスター印刷」を実行する場合の例である。まず、ポスター印刷として入力画像を判定し、４分割される各画像の領域は「連続」であると判断される。次に、入力画像を４分割し（図１３（ａ）の１，２，３，４の画像）、それぞれの分割された画像領域に対して、トナーの載り量を算出する。
【００８３】
次に、それぞれの分割された画像領域に対して算出したトナー載り量を元に定着温度を決定する。すなわち、図１３（ａ）の１，２，３，４に分割された各画像に対するトナー載り量から定着温度を決定する。決定された定着温度は、図１３（ａ）の１，２，３，４に対して、其々Ｔ１、Ｔ２、Ｔ３、Ｔ４とする。
【００８４】
分割された画像領域１，２，３，４は連続した領域である判断されているため、先に決定された各定着温度Ｔ１、Ｔ２、Ｔ３、Ｔ４に対して、定着温度の閾値（上述の所定の閾値）の情報を反映させた最終的な各画像の領域（１，２，３，４）に対する定着温度を決定する。ここで、定着温度の閾値を、印刷出力する各ページの定着温度差の最大温度Ｔとする。
【００８５】
各画像領域の定着温度Ｔ１、Ｔ２、Ｔ３、Ｔ４に対して、温度Ｔ１＞Ｔ２＞Ｔ４＞Ｔ３で、且つ、定着温度の閾値Ｔが、Ｔ４＞Ｔ１−Ｔ＞Ｔ３の関係の場合を考える。定着温度の閾値Ｔは、高い定着温度の領域からの温度差を、ある領域以内に抑えるための制約条件である。この場合、画像領域３の定着温度Ｔ３は、定着温度の閾値Ｔの制約条件を満たさない。すなわち、Ｔ３は、定着温度が低く、Ｔ４以上に保たなければ定着温度閾値Ｔの制約を守れない（最低の定着温度を下回る）。そこで、画像領域３の定着温度Ｔ３を補正して、Ｔ４に変更を行う。この結果、入力画像に対して４分割（図１３（ａ）の１，２，３，４の画像に相当する）した各画像領域に対する最終的な定着温度は、それぞれＴ１、Ｔ２、Ｔ４、Ｔ４になる。
【００８６】
図１３（ｂ）は、入力画像を２ｘ２の「ページ分割印刷」する場合の例である。まず、ページ分割印刷として入力画像（ｂ）を判定する。ページ分割印刷のため、入力画像の４分割される各画像の領域は、それぞれ独立していると判断され「不連続」であると判断される。次に、入力画像に対して４分割（図１３（ｂ）の１，２，３，４の画像）に分割し、それぞれの分割された画像領域に対して、トナーの載り量を算出する。
【００８７】
次に、それぞれの分割された画像領域に対して算出したトナー載り量を元に定着温度を決定する。ここで、決定された定着温度は、図１３（ｂ）中の１，２，３，４に対して、其々Ｔ１、Ｔ２、Ｔ３、Ｔ４とする。それぞれの分割された画像領域は独立しているため、定着温度に対する先の定着温度の閾値による評価は行わない。すなわち、定着温度Ｔ１、Ｔ２、Ｔ３、Ｔ４が、最終的な定着温度として決定される。
【００８８】
以上説明したとおり第１実施形態によれば、トナー載り量に応じた定着温度の調節を適切に行うことが可能となる。特に、１ページの入力画像データから複数ページからなる出力画像を印刷する場合において、「ポスター印刷」、「ページ分割印刷」に応じたより適切な定着温度の調節を行うことが可能となる。そして、当該制御により、出力する画像データの画像を保証しつつ、消費電力をより低減することが可能となる。
【００８９】
（第２実施形態）
上述の第１実施形態では、「ポスター印刷」及び「ページ分割印刷」設定時の双方において、出力画像の構成に応じて分割した各画像領域に対してトナー載り量及び定着温度の制御を行った。第２実施形態においては、「ポスター印刷」設定時には、印刷出力される全ページの定着温度を均一にするよう制御する形態について説明する。なお、画像形成装置における定着温度算出制御は第１実施形態（図９）とほぼ同様であるため、異なる部分のみ説明する。
【００９０】
図１４は、第２実施形態に係る画像形成装置の定着温度決定方法を示すフローチャートである。まず、「ポスター印刷」が指定されていると決定された時点で、印刷出力する画像は「連続」であると決定し、ステップＳ９０４の処理は省略される。
【００９１】
ステップＳ１４０１では、ＣＰＵ３０４は、印刷出力する画像の全ページで定着温度を均一にすると決定する。そのため、入力画像のデータから、印刷出力される全画像領域（４ページすべて）に対してトナー載り量を算出する。すなわち、第１実施形態では各ページに対してトナー載り量を個別に算出していたが、第２実施形態では、全ページに対して共通の１つのトナー載り量の結果を算出する。
【００９２】
ステップＳ１４０２では、ＣＰＵ３０４は、印刷出力する定着温度を決定する。ここでは、全ページに対して共通の１つのトナー載り量の結果であるため、第１実施形態と異なり、定着温度の閾値を用いた定着温度の決定は必要ない。ステップＳ１４０１で算出したトナー載り量を元に、定着温度を算出する。算出した定着温度は、印刷出力する全ページで共通の均一の値になる。なお、定着温度が全ページで共通の均一の値のあると表現したが、実際には複数ページの定着温度の幅（差）が所定値以下であればよく、完全一致である必要は無い。
【００９３】
以上説明したとおり第２実施形態によれば、トナー載り量に応じた定着温度の調節を適切に行うことが可能となる。特に、「ポスター印刷」が指定された場合、出力する画像データの画像を保証しつつ、消費電力をより低減することが可能となる。
【００９４】
（その他の実施例）
また、本発明は、以下の処理を実行することによっても実現される。即ち、上述した実施形態の機能を実現するソフトウェア（プログラム）を、ネットワーク又は各種記憶媒体を介してシステム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ等）がプログラムを読み出して実行する処理である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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