(57)【要約】【課題】記録シートにおける、シートを切断するめの目印となるカットマークの記録不良が生じてもカッタによる切断動作が良好に行うこととが可能な記録装置を提供する。【解決手段】記録シート搬送に伴い、ブラックインクを吐出する記録ヘッド５０３０によって記録されたカットマークを記録ヘッド５０３０の下流側に位置する吐出不良センサ５１５によって検出する。この検出で、カットマークについて所定以上の濃度を検出できない場合は、シアン、マゼンタ、イエローのインクを吐出するそれぞれの記録ヘッド５０３１、５０３２、５０３３は、それぞれのインクによって別のカットマークを記録し、プロセスブラックのカットマークを形成する。この代替のカットマークを記録することにより、ブラックインクの記録ヘッド５０３０が吐出不良でカットマークを適切に記録できない場合でも、カッタによる切断動作を良好に行うことが可能となる。【選択図】図８
2015063034.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の記録ヘッドを用い、該複数の記録ヘッドに対して搬送される連続した記録シートに記録を行うとともに、記録シートの記録領域外に第１のカットマークを記録し、該第１のカットマークを第１検出手段によって検出し、当該検出したカットマークの位置を基準として切断位置を定めて当該記録シートを切断する記録装置であって、
前記複数の記録ヘッドのうち、第１の記録ヘッドを用いて記録シートに前記第１のカットマークを記録するよう制御する第１制御手段と、
前記第１の記録ヘッドによって記録された第１のカットマークが、前記第１検出手段によって検出可能に記録されているか否かを判断する判断手段と、
前記判断手段が前記第１検出手段によって検出可能に記録されていないと判断した場合、前記複数の記録ヘッドのうち、第１の記録ヘッド以外の記録ヘッドを用いて記録シートに第２のカットマークを記録するよう制御する第２制御手段と、
を具えたことを特徴とする記録装置。
【請求項２】
前記複数の記録ヘッドは記録シートの搬送方向に沿って配列されるとともに、前記第１の記録ヘッドは、前記第１の記録ヘッドは、前記搬送方向において前記第１の記録ヘッド以外の記録ヘッドよりも上流側に配置され、
前記判断手段は、前記搬送方向において、前記第１の記録ヘッドよりも下流側で、かつ前記第１の記録ヘッド以外の記録ヘッドよりも上流側に配置されたセンサを用いて前記第１のカットマークの検出を行い、該検出結果に基づいて、前記第１のカットマークが、前記第１検出手段によって検出可能に記録されているか否かを判断することを特徴とする請求項１に記載の記録装置。
【請求項３】
前記第２の制御手段は、複数の記録ヘッドを用いて第２のカットマークを記録するよう制御することを特徴とする請求項１または２に記載の記録装置。
【請求項４】
前記第１のカットマークはブラックの記録剤を用いて記録され、前記第２のカットマークはシアン、マゼンタ、イエローの記録剤を用いて記録されることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の記録装置。
【請求項５】
前記第２制御手段は、前記第２のカットマークを記録するためのデータとともに、前記第１のカットマークが前記第１検出手段によって検出可能に記録されていない旨のデータを、前記第１の記録ヘッド以外の記録ヘッドの駆動手段に送ることにより、前記第２のカットマークを記録するよう制御することを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の記録装置。
【請求項６】
複数の記録ヘッドを用い、該複数の記録ヘッドに対して搬送される連続した記録シートに記録を行うとともに、記録シートの記録領域外に第１のカットマークを記録し、該第１のカットマークを第１検出手段によって検出し、当該検出したカットマークの位置を基準として切断位置を定めて当該記録シートを切断することにより記録物を生成する記録物製造方法であって、
前記複数の記録ヘッドのうち、第１の記録ヘッドを用いて記録シートに前記第１のカットマークを記録するよう制御する第１制御工程と、
前記第１の記録ヘッドによって記録された第１のカットマークが、前記第１検出手段によって検出可能に記録されているか否かを判断する判断工程と、
前記判断工程で前記第１検出手段によって検出可能に記録されていないと判断した場合、前記複数の記録ヘッドのうち、第１の記録ヘッド以外の記録ヘッドを用いて記録シートに第２のカットマークを記録するよう制御する第２制御工程と、
前記第２のカットマークを前記第１検出手段によって検出し、当該検出したカットマークの位置を基準として切断位置を定めて当該記録シートを切断する工程と、
を有することを特徴とする記録物製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録装置および記録物製造方法に関し、詳しくは、記録済みの記録シートを切断するための構成に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、記録シートに対して複数の画像を順次記録する記録装置が記載されている。この記録装置は、記録シートの搬送路において記録ヘッドの下流側に、画像の濃度を測定する濃度センサ、その下流側にカットマークを検出するセンサ、およびカッタを備えたものである。そして、記録シートに画像を記録した後、その領域と次の画像を記録する領域との間の余白領域にカットマークを記録し、これをセンサで検出した結果に基づいてカッタでシートを切断する。このようにして画像ごとにカットされた記録物を生成することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−３０５７１２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、カットマークを記録する際に、センサで検出するのに十分な程度の記録ができない場合がある。例えば、インクジェット方式の記録ヘッドでは、インクを吐出するノズルにおいてインク粘度の増大によって不吐出などの吐出不良を生じることがあり、この場合には、カットマークを所定の濃度で記録できないことがある。このようなカットマークの記録不良が生じると、センサによる検出自体が不適切なものとなり、その結果、カッタによる切断動作が実行されずに搬送路における記録シートのジャムが発生することがある。
【０００５】
本発明は、上述の問題を解決するためになされたものであり、その目的とするところは、カットマークの記録不良が生じてもカッタによる切断動作が良好に行われる記録装置および記録物の製造方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
そのために本発明では、複数の記録ヘッドを用い、該複数の記録ヘッドに対して搬送される連続した記録シートに記録を行うとともに、記録シートの記録領域外に第１のカットマークを記録し、該第１のカットマークを第１検出手段によって検出し、当該検出したカットマークの位置を基準として切断位置を定めて当該記録シートを切断する記録装置であって、前記複数の記録ヘッドのうち、第１の記録ヘッドを用いて記録シートに前記第１のカットマークを記録するよう制御する第１制御手段と、前記第１の記録ヘッドによって記録された第１のカットマークが、前記第１検出手段によって検出可能に記録されているか否かを判断する判断手段と、前記判断手段が前記第１検出手段によって検出可能に記録されていないと判断した場合、前記複数の記録ヘッドのうち、第１の記録ヘッド以外の記録ヘッドを用いて記録シートに第２のカットマークを記録するよう制御する第２制御手段と、を具えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
以上の構成によれば、カットマークの記録不良が生じてもカッタによる切断動作が良好に行うことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の一実施形態に係るプリンタの内部構成の概略を示す断面図である。
【図２】図１に示すプリンタにおける片面プリント時の動作を説明するための図である。
【図３】図１に示すプリンタにおける両面プリント時の動作を説明するための図である。
【図４】本発明の一実施形態に係るプリンタにおいて、シート上に順次記録される複数の画像の配列の例を示す図である。
【図５】本発明の一実施形態に係るプリンタにおいて、カットマークセンサによってカットマークを検出する状態を説明する図である。
【図６】本発明の一実施形態に係るプリンタにおいて、カットマークセンサでカットマークを検出してシートを切断する動作を説明するための図である。
【図７】本発明の一実施形態のプリンタにおける、主に記録のための制御構成を示すブロック図である。
【図８】図１に示すプリント部の主要構成を示した、複数の記録ヘッドとカットマーク検出用のセンサとの関係を示す図である。
【図９】（ａ）〜（ｃ）は、本発明の一実施形態のプリンタにおける、送信データのフォーマットの一例を示す図である。
【図１０】本発明の一実施形態のプリンタにおける、カットマークを記録する際の、制御ユニット内の画像処理部における処理の詳細を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を詳細に説明する。
【００１０】
＜プリンタの概要説明＞
本発明の一実施形態に係る記録装置は、インクジェット方式の記録ヘッドを用いロール状の連続シートにインクを吐出して記録を行うプリンタであり、片面プリントおよび両面プリントの両方の記録モードを実行することが可能なものである。このようなプリンタは、例えば、プリントラボ等における大量の枚数の記録に適している。
【００１１】
図１は、本実施形態のプリンタの内部構成の概略を示す断面図である。プリンタは、概略、シート供給部１、デカール部２、斜行矯正部３、プリント部４、検査部５、カッタ部６、情報記録部７、乾燥部８、シート巻取部９、排出搬送部１０、ソータ部１１、排出トレイ１２、制御部１３の各ユニットを備える。記録媒体としてのシートは、図中の実線で示したシート搬送経路に沿ってローラ対やベルトからなる搬送機構によって搬送され、上記各ユニットでそれぞれの処理がなされる。
【００１２】
シート供給部１は、ロール状に巻かれた連続シートを収納して供給するユニットである。シート供給部１は、２つのロールＲ１、Ｒ２を収納することが可能であり、択一的にシートを引き出して供給することができる。なお、収納可能なロールは２つであることに限定はされず、１つ、あるいは３つ以上を収納するものであってもよい。デカール部２は、シート供給部１から供給されたシートのカール（反り）を軽減させるユニットである。デカール部２では、１つの駆動ローラに対して２つのピンチローラを用いて、カールの逆向きの反りを与えるようにシートを湾曲させてしごくことによりカールを軽減させる。斜行矯正部３は、デカール部２を通過したシートの斜行を矯正するユニットである。基準となる側のシート端部をガイド部材に押し付けることにより、シートの斜行が矯正される。
【００１３】
プリント部４は、搬送されるシートに対して記録ヘッド１４から記録剤としてのインクを吐出して画像を形成するユニットである。プリント部４は、シートを搬送する複数の搬送ローラとシートに記録されたカットマークを検出するセンサも備えている。また、記録ヘッド１４は、使用されるシートの最大幅をカバーする範囲で複数のノズルを配置したノズル列が設けられライン型記録ヘッドである。この記録ヘッド１４が、複数、本実施形態では４つ、搬送方向に沿って平行に配置されており、本例では、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）、Ｋ（ブラック）の４色のインクに対応したものである。各色のインクは、インクタンクからそれぞれインクチューブを介して記録ヘッド１４に供給される。これらの記録ヘッドは、図７以降で後述されるように、カットマークを記録するのにも用いられる。なお、色数及び記録ヘッドの数は４つには限定はされないことはもちろんである。本実施形態のこれらの記録ヘッドは、それぞれのノズルにおいて、発熱素子が発生する熱エネルギーを利用してインクに気泡を生じさせこの気泡の圧力によってインクを吐出する方式のものである。インクジェットにおける吐出方式はこれに限られず、例えば、ピエゾ素子を用いた方式、静電素子を用いた方式、ＭＥＭＳ素子を用いた方式等を採用することができる。また、本発明を適用する上で、記録方式はインクジェット方式に限られず、熱転写などの他の方式によるものであってもよい。
【００１４】
検査部５は、プリント部４でシートにプリントされた検査パターンや画像を光学的に読み取って、記録ヘッドのノズルの状態、シート搬送状態、画像位置等を検査するユニットである。カッタ部６は、プリント後のシートを所定長さにカットする機械的なカッタを備えたユニットである。カッタ部６は、シートを次工程に送り出すための複数の搬送ローラも備えており、２つの機械的なカッタ１８、１９からなる。上流側のカッタ１８と下流側の１９の２つによって、後述するように、カットマークに従い、シートに形成された画像と画像の間の、記録領域外である余白領域を効率的に切り落とす。カッタ部６はさらに、シート上に記録されているカットマークを光学的に検出するカットマークセンサ１７と、シートを次工程に送り出すための複数の搬送ローラを備えている。カットマークセンサ１７を構成する光学センサは、少なくともカットマークを記録するインクの色に感応するようになっている。カットマークセンサ１７は、シートに形成されたカットマークを読み取る読取部として機能する。情報記録部７は、カットされたシートの裏面にプリントのシリアル番号や日付などのプリント情報を記録するユニットである。乾燥部８は、プリント部４でプリントされたシートを加熱して、付与されたインクを短時間に乾燥させるユニットである。乾燥部８は、シートを次工程に送り出すための搬送ベルト及び搬送ローラも備えている。
【００１５】
シート巻取部９は、両面プリントを行う際に表面プリントが終了した連続シートを一時的に巻き取るユニットである。シーと巻取部９はシートを巻き取るための回転する巻取ドラムを備えている。表面のプリントが済んでカットされていない連続シートは巻取ドラムに一時的に巻き取られる。巻き取りが終わると、巻取ドラムが逆回転して巻き取り済みシートはデカール部２に供給され、プリント部４に送られる。このシートは表裏反転しているのでプリント部４で裏面にプリントを行うことができる。
【００１６】
排出搬送部１０は、カッタ部６でカットされ乾燥部８で乾燥させられた、記録物としてのシートを搬送して、ソータ部１１までシートを受け渡すためのユニットである。ソータ部１１は必要に応じてプリント済みシートをグループ毎に排出トレイ１２の異なるトレイに振り分けて排出するユニットである。制御部１３は、プリンタ全体の各部の制御を司るユニットである。制御部１３は、ＣＰＵ、メモリ、各種Ｉ／Ｏインターフェースを備えたコントローラ１５及び電源を有する。プリンタの動作は、コントローラ１５又はコントローラ１５にＩ／Ｏインターフェースを介して接続されるホストコンピュータ等の外部機器１６からの指令に基づいて制御される。
【００１７】
以上説明した本実施形態のプリンタにおける、片面プリントと両面プリントの動作についてそれぞれ説明する。
【００１８】
図２は、片面プリント時の動作を説明するための図であり、シート供給部１から供給されたシートが記録されて排出トレイ１２に排出されるまでの搬送経路を太線で示している。シート供給部１から供給され、デカール部２、斜行矯正部３でそれぞれ処理されたシートは、プリント部４において表面に記録が行われる。記録されたシートは検査部５を経て、カッタ部６においてカットマークに基づいて、所定の位置がカット（切断）される。カットシートは、必要に応じて情報記録部７でシートの裏面に記録情報が記録される。そして、カットシートは一枚ずつ乾燥部８に搬送され乾燥が行なわれる。その後、排出搬送部１０を経由して、ソータ部１１のトレイ１２に順次排出され積載されていく。
【００１９】
図３は、両面プリント時の動作を説明するための図である。両面プリントでは、表面プリントシーケンスに次いで裏面プリントシーケンスを実行する。最初の表面プリントシーケンスでは、シート供給部１から検査部５までの各ユニットでの動作は上述の片面プリントの動作と同じである。カッタ部６では、カット動作は行わずに、連続シートのまま乾燥部８に搬送される。乾燥部８での表面のインク乾燥の後、排出搬送部１０の側の経路ではなく、シート巻取部９の側の経路にシートが導入される。導入されたシートは、順方向（図面では逆時計回り方向）に回転するシート巻取部９の巻取ドラムに巻き取られていく。記録部４において、予定された表面の記録が全て終了すると、カッタ部６にて連続シートの記録領域の後端がカットされる。カット位置を基準に、搬送方向下流側（記録がされた側）の連続シートは乾燥部８を経てシート巻取部９でシート後端（カット位置）まで全て巻き取られる。一方、カット位置よりも搬送方向上流側の連続シートは、シート先端（カット位置）がデカール部２に残らないように、シート供給部１に巻き戻される。
【００２０】
以上の表面プリントシーケンスの後に、裏面プリントシーケンスに切り替わる。シート巻取部９の巻取ドラムが巻き取り時とは逆方向（図面では時計回り方向）に回転する。巻き取られたシートの端部（巻き取り時のシート後端は、送り出し時にはシート先端になる）はデカール部２に送り込まれる。デカール部２では先とは逆向きのカール矯正がなされる。これは、巻取ドラムに巻かれたシートは、シート供給部１でのロールとは表裏反転して巻かれ、逆向きのカールとなっていることがあるためである。その後は、斜行矯正部３を経て、プリント部４で連続シートの裏面に記録が行なわれる。記録されたシートは検査部５を経て、カッタ部６において、カットマークに基づいて所定の長さでカットされる。このカットされたシートは両面に記録がなされているので、情報記録部７での記録はなされない。カットシートは一枚ずつ乾燥部８に搬送され、排出搬送部１０を経由して、ソータ部１１のトレイ１２に順次排出され積載されていく。
【００２１】
次にカット部の制御について詳細に説明する。
【００２２】
図４は、シート上に順次記録される複数の画像（画像１、画像２、画像３、・・・）の配列の例を示す図である。図４に示す例では、画像領域１００（１００−１、１００−２、１００−３、・・・）と、非画像領域である余白領域１０１（１０１−１、１０１−２、１０１−３、・・・）が交互になるように並んでいる。それぞれの余白領域１０１にはカットマーク１０２（１０２−１、１０２−２、１０２−３、・・・）が記録されている。カットマーク１０２−（ｎ＋１）は、隣接する画像ｎと画像ｎ＋１との間の余白領域に記録されるものであり、画像ｎの記録後で、画像ｎ＋１の記録の前に記録される。
【００２３】
図５は、カットマークセンサによってカットマークを検出する状態を説明する図である。カットマークセンサ１７は、光源と受光素子を有する小型の光学センサである。例えば、カットマーク１０２は２［ｍｍ］×２［ｍｍ］の矩形形状のマークであり、それに対して照明される照明光１１０のスポット径はφ１［ｍｍ］である。光源には小型の半導体光源（ＬＥＤ、ＯＬＥＤ、半導体レーザ等）が好ましい。例えば、光源は赤色ＬＥＤとして、カットマーク１０２は、赤色に対して吸光分布特性の良い黒インクの記録ヘッドで記録する。後述されるように、黒インクの記録ヘッドに吐出不良が生じているときは、シアン、マゼンタ、イエローインクそれぞれの記録ヘッドを用いて、いわゆるプロセスブラックによってカットマーク１０２を記録する。図５に示すように、シート搬送方向において、余白領域１０１は所定の長さＭ（４ｍｍ）の幅を有している。また、画像領域１００とカットマーク１０２との区別を容易にするために、前の画像領域１００−（ｎ−１）とカットマーク１０２−ｎとの間には余白領域の長さＭの半分の長さ（２［ｍｍ］）の空白（白領域）が形成されている。ただし、必ずしもこのような空白を設ける必要はない。
【００２４】
図５の下部に、カットマークセンサ１７の受光素子の検出出力の、カットマークが記録された余白領域１０１の移動に伴った変化を線図の１２０として示している。同図に示すように、シートの移動に伴って余白領域１０１がセンサの照明光（検出位置）のスポットを通過する。この際、検出出力の信号レベルは線図の１２０に示すように、高（高反射率の白部）から低（低反射率の黒部）に急激に変化する。変化の度合（線図の傾き）は照明光１１０のスポット径によって決定される。このような急激に変化する信号レベルが、予め設定されている所定の閾値を下回ったタイミングに対応する位置をカットマークの位置として検出する。そして、検出したカットマーク位置に基づいてマーク位置の前後２箇所にカッタによるシート切断位置（シート上の切断位置１、切断位置２）を設定する。シート搬送方向において、切断位置１と切断位置２の間隔は余白領域１０１の長さＭと等しいか、もしくは長さＭよりも若干大きい。
【００２５】
なお、カットマークセンサによるカットマークの検出は、記録動作中常に行なうのではなく、シートの余白領域がカットマークセンサの検出位置を通過すると推定される期間を検出期間に設定する。カットマークセンサは、この検出期間に限定してカットマークの読み取りを行なう。推定は、カットマークを記録する記録ヘッドからカットマークセンサまでのシート搬送距離と画像のレイアウトに基づいて計算することができ、これにより、検出期間を得ることができる。このように、本実施形態では、カットマークセンサが本来の記録画像を読み取ることが無いので、記録画像をカットマークとして誤認してしまうことを防止することができる。
【００２６】
図６は、カットマークセンサ１７でカットマークを検出してシートを切断する動作を説明するための図である。図５にて上述したように、カットマーク１０２が検出されるとそのマーク位置が定まる。このマーク位置の前後（上流側および下流側）に第１切断位置（切断位置１）と第２切断位置（切断位置２）を設定する。第１切断位置は第２切断位置よりも、記録中にシートが搬送される方向に関して上流側に設定される（図６（１）の状態）。つまり、第１切断位置は余白領域の上流側の端部に対応して設定された位置であり、第２切断位置は余白領域の下流側の端部に対応して設定された位置である。
【００２７】
シート上の第１切断位置と第２切断位置の位置関係は、カットマークが検出された後のシート搬送に伴い、最初に、第１カッタ１８（図６では２０ａ）の切断位置を第１切断位置が通過し、次いで、第２カッタ１９（図６では２０ｂ）の切断位置を第２切断位置が通過するような関係となっている。また、上述したように、照明光１１０のスポットがカットマークセンサ１７の検出位置である。この検出位置から距離Ｃ１だけ下流側が第１カッタ１８（図６では２０ａ）の切断位置、この検出位置から距離Ｃ２（Ｃ２＞Ｃ１）だけ下流側が第２カッタ１９（図６では２０ｂ）の切断位置である。距離Ｃ２と距離Ｃ１の差分よりも、切断位置１と切断位置２の間隔（余白領域１０１の長さＭと等しい、もしくは長さＭよりも若干大きい）の方を小さくすることによって、上述の２つの切断位置の位置関係を実現することができる。シートの搬送に伴い、最初に、第１カッタ１８（図６では２０ａ）で第１切断位置を切断する（図６（２）の状態）。次いで、第２カッタ１９（図６では２０ｂ）で第２切断位置を切断する（図６（３）の状態）。
【００２８】
＜プリンタ制御部システム仕様概要＞
図７は、本実施形態のプリンタにおける、主に記録のための制御構成を示すブロック図である。制御ユニットは、記録ヘッドごと、すなわち、Ｋ（ブラック）用の制御ユニット５０１０、Ｃ（シアン）用の制御ユニット５０１１、Ｍ（マゼンタ）用の制御ユニット５０１２、Ｙ（イエロー）用の制御ユニット５０１３を構成することができる。
【００２９】
ホストコンピュータ５０２０は、本実施形態のプリンタに対して記録データなどを供給するホスト装置である。より具体的には、ホストコンピュータ５０２０は、本実施形態のプリンタの制御ユニット５０１０のデータ受信部に対し記録データなどを転送する。また、記録ヘッド５０３０、５０３１、５０３２、５０３３は、図１にて上述した記録ヘッド１４に対応し、これらの記録ヘッドで用いる記録データや吐出パルス信号などは、制御ユニット５０１０、５０１１、５０１２、５０１３で生成される。
【００３０】
制御ユニット５０１０、５０１１、５０１２、５０１３のそれぞれは以下の構成を有している。ＣＰＵ５０５はその制御ユニットの動作を統括、管理する。ＳＤ−ＲＡＭ５０６は、そのユニットのメイン（汎用）メモリである。なお、これらは必ずしもＳＤ−ＲＡＭである必要は無く、Ｄ−ＲＡＭでも、Ｓ−ＲＡＭでも、ＲＡＭの定義の範疇に属するメモリであってもよい。
【００３１】
インターフェース部５０７は、ホスト装置５０２０から転送されるデータを受信する。詳しくは、インターフェース部５０７は、例えば、インターフェースのプロトコルに合わせて信号の取り込みを行い、制御ユニット５０１０が扱いやすい形（通常、データを１ｂｙｔｅ単位の形に整形している場合が多い）のデータを生成し、ＳＤ−ＲＡＭ５０６に保存する。通常、ＳＤ−ＲＡＭ５０６の中で、この受信インターフェース部に５０７によって制御される部分を受信バッファ５０８と呼ばれている。
【００３２】
受信インターフェース部５０７によりＳＤ−ＲＡＭ５０６内の受信バッファ５０８に保存されたデータは、画像処理部５０９に読み込まれ、輝度信号（ＲＧＢ）から濃度信号（ＣＭＹＫ）への変換、ガンマ変換、誤差拡散等の画像処理が行われ、記録バッファ５１０に保存される。なお、図７に示すとおり、本実施形態では、記録ヘッドごとに制御ユニットがある構成となるため、１つの制御ユニット内では輝度信号（ＲＧＢ）から記録ヘッドの濃度信号単色（Ｋのみ等）への変換、スケーリング、ガンマ変換、誤差拡散等の画像処理を行う構成となっている。また、この記録バッファ５１０に保存を行うまでの処理を多値データ（主に色毎に圧縮されている）で行うことにより、受信バッファ５０８記録バッファ５１０の必要な容量を削減することができ、記録ヘッドの多ノズル化・多色化に起因するＳＤ−ＲＡＭ５０６のサイズ増大によるコストアップを削減可能となっている。
【００３３】
記録バッファ５１０に保存されたデータは、各記録制御のタインミングに応じてデータ展開部５１１に読み込まれ、多値データ展開、マスク制御など様々な処理が行われ、ヘッド駆動部５１２から記録データを記録ヘッド５０３０に転送したり、記録ヘッド５０３０へ吐出パルス信号を送信したりと言った、記録ヘッド５０３０特有のハード制御を行う。
【００３４】
記録タイミング生成部５１３は、エンコーダ信号５０４０から各種記録タイミングを生成する。詳しくは、記録タイミング生成部５１３は、エンコーダ信号５０４０から適切な間隔で信号を生成し、データ展開部５１１、ヘッド駆動ブロック５１２が適切なタイミングでリアルタイムにデータを生成可能にする。送信Ｉ／Ｆ５１４は記録タイミング生成部５１３から、次の記録ヘッドに対する適切な記録タイミング信号を受けて、受信バッファ５０８から輝度信号（ＲＧＢ）を読み出し、制御ユニット５０１１へデータを送信する。制御ユニット５０１１は制御ユニット５０１０と同様の処理を実施し、記録ヘッド５０３１に対するハード制御を行う。
【００３５】
制御ユニット５０１０は、以上の構成に加え、カットマークを記録するブラックインクの記録ヘッド５０３０の吐出不良を検出するための吐出不良センサ５１５の検出に係る制御も行う。この検出は、例えば、カットマークが所定以上の濃度で記録されているか否か、すなわち、カットマークセンサで検出可能か否かを検出するものであり、制御ユニット５０１０は、所定以上の濃度で記録されていない場合は、記録ヘッド５０３０に吐出不良が生じていると判断する。
【００３６】
以下では、記録ヘッド５０３０に吐出不良が生じていてカットマークが適切に記録されていないと判断された場合の、本実施形態に係る処理およびそのための構成について説明する。
【００３７】
図８は、図１等にて上述したプリント部４の主要構成を示し、複数の記録ヘッドとカットマーク検出用のセンサとの関係を示す図である。同図に示すように、ブラックインクを吐出する記録ヘッド５０３０、シアンインクを吐出する記録ヘッド５０３１、マゼンタインクを吐出する記録ヘッド５０３２、イエローインクを吐出する記録ヘッド５０３３が、図中の矢印で示す、記録シート６０５の搬送方向に沿って並ぶよう配列されている。そして、上記搬送方向において、ブラックインクを吐出する記録ヘッド５０３０の下流側で、シアンインクを吐出する記録ヘッド５０３１の上流側に、吐出不良検出センサ５１５が設けられている。吐出不良検出センサ５１５による検出結果は、シート６０５に記録されたカットマークが正常に記録されたか否かを判断するために用いられる。吐出不良検出センサ５１５は、図１にて上述したカッタ部６におけるカットマークセンサ１７と同様、光源と受光素子を有する小型の光学センサである。また、吐出不良検出センサ５１５によるカットマークの検出は、記録動作中に絶えず行なうのではなく、記録シート６０５の余白領域が吐出不良検出センサ５１５の検出位置を通過すると推定される検出期間に行われる。この期間の推定は、カットマークを記録する記録ヘッドからカットマークセンサまでのシート搬送距離と画像のレイアウトに基づいて計算することによって行うことができる。これにより、吐出不良検出センサ５１５が本来の記録画像を読み取ることが無いので、記録画像をカットマークとして誤認されることを未然に防止することができる。
【００３８】
以上図８に示した構成における吐出不良センサ５１５の動作およびそれに関連する記録ヘッドの動作を、次に説明する。
【００３９】
先ず、上述したように、搬送される記録シート６０５の余白部にブラックインクを吐出する記録ヘッド５０３０によってカットマークを記録する。そして、シート搬送に伴い、このカットマークを、記録ヘッド５０３０の下流側に位置する吐出不良センサ５１５によって検出する。
【００４０】
この検出において、吐出不良検出センサ５１５が、シート６０５の余白領域が吐出不良検出センサ５１５を通過すると推定される検出期間に、カットマークについて所定以上の濃度を検出できない場合は、その旨が、ブラックインクの記録ヘッド５０３０に対応する制御ユニット５０１０の送信Ｉ／Ｆ５１４に通知される。これに応じて、制御ユニット５０１０は、その送信Ｉ／Ｆ５１４を介して、通常送信する画像データと共にカットマークが記録されなかった旨の情報を、シアンインクを吐出する記録ヘッドに対応した制御ユニット５０１１に送信する。このカットマークが記録されなかった旨の情報を含む画像データは、マゼンタインクおよびイエローインクを吐出する記録ヘッド５０３２、５０３３にそれぞれ対応する制御ユニット５０１２、５０１３にも、Ｉ／Ｆ５１４を介して同様に送信する。
【００４１】
図９（ａ）〜（ｃ）は、送信データのフォーマットの一例を示す図である。図９（ａ）に示すように、例えば、ヘッダーデータの一部としてカットマークが記録されないことを通知するための「吐出不良検出フラグ」の領域を設け、この領域に情報を付加する形態とする。具体的には、通常は、図９（ｂ）に示すように吐出不良検出フラグを「０」にセットされている。これに対し、カットマークが適切に記録されなかったと判断した場合には、図９（ｃ）に示すように、吐出不良検出フラグを「１」にセットする。これにより、送信されたそれぞれの記録ヘッドに対応する制御ユニットは、カットマークが適切に記録されたか否かを判断することが可能となる。
【００４２】
上記吐出不良検出フラグを含む情報を受信した、シアンインクを吐出する記録ヘッド５０３１に対応する制御ユニット５０１１は、吐出不良検出フラグが「１」にセットされている場合、シアンインクでカットマークを記録するよう記録ヘッド５０３１を駆動する。マゼンタインクおよびイエローインクを吐出する記録ヘッド５０３２、５０３３にそれぞれ対応する制御ユニット５０１２、５０１３も同様、対応する記録ヘッドを駆動してカットマークを記録するよう制御する。すなわち、本発明の一実施形態では、カットマークをシアン、マゼンタおよびイエローのインクを用いて、いわゆるプロセスブラックの色でカットマークを記録する。なお、このカットマークを記録する位置は、カットマークが本来記録されるべき位置である。すなわち、吐出不良センサ５１５によってカットマークが適切に記録されていないと判断され、その旨の情報が送信された制御ユニットの記録ヘッドによる記録が可能となったときに、シアンインクの記録ヘッド５０３１は記録シートの本来記録されるカットマーク位置にカットマークを記録する。以上説明した本実施形態のカットマークの検出およびそれに応じた代替マークの記録によれば、ブラックインクの記録ヘッド５０３０が吐出不良でカットマークを適切に記録できない場合でも、本来カットマークを記録する記録ヘッド以外の記録ヘッドで代替のカットマークを記録することができ、その結果、カッタによる切断動作を良好に行うことができる。このように、本実施形態の記録物製造方法によれば、本来のカットマークが良好に記録されない場合でも、シートが適切に切断された所望の記録物を得ることが可能となる。
【００４３】
図１０は、カットマークを記録する際の、制御ユニット５０１０内の画像処理部５０９における処理の詳細を示すブロック図である。画像処理部５０９と同様の画像処理部は、制御ユニット５０１１、５０１２、５０１３にもあり、これらの制御ユニットは、以下で説明する処理と同様の処理を実行することができる。
【００４４】
カットマーク記録をするための画像データが画像処理部５０９に入力されると、予め設定された色変換用３ＤＬＵＴ１００４を用い、制御ユニット５０１０の画像処理部５０９であれば、ＲＧＢからブラックに、制御ユニット５０１１の画像処理部であればＲＧＢからシアンに、ＲＧＢからインク色のデータにそれぞれ色変換する。制御ユニット５０１２、５０１３においても同様に対応するインク色のデータに変換する。詳しくは、上述したように、ブラックインクの記録ヘッドによるカットマークが吐出不良によって適切なものでないと判断されたときは、「１」にセットされた吐出不良検出フラグ１００２とカットマーク画像１００３を含むデータが濃度変換部１００１に送られる。濃度変換部１００１は、吐出不良検出フラグ１００２が「１」にセットされていること、およびカットマーク画像フラグ１００３によって処理する画像データがカットマーク記録用画像であることを認識すると、通常の色変換で使用する３ＤＬＵＴ１００４とは別の吐出不良検出３ＤＬＵＴ１００５を用いて色変換を実施する。これにより、本来シアンでは生成しないカットマーク画像データをシアンで生成し、記録バッファに格納後、データ展開部、ヘッド駆動部を介して記録ヘッド５０３１によって記録することでカットマークを別のインク（シアン）で記録することが可能となる。同様に、制御ユニット５０１２の画像処理部でマゼンタの、制御ユニット５０１３の画像処理部イエローの、それぞれカットマーク画像を生成し、記録ヘッド５０３２、５０３３によって記録する。これにより、シアン、マゼンタ、イエローを用いた、カットマーク画像を記録することができる。この場合に、例えば、それぞれのデータの割合をシアン：マゼンタ：イエロー＝１：１：１になるように吐出不良検出３ＤＬＵＴを設定しておくことにより、プロセスブラックの色でカットマークを記録でき、カットマークセンサ１７での読み取りを容易にすることが可能となる。なお、代替のカットマークの色は上述したプロセスブラックに限られないことはもちろんである。カットマークセンサ１７で検出できる色で、かつシアン、マゼンタ、イエローの組み合わせで生成できる色であればよい。
【００４５】
吐出不良検出センサ５１５によりカットマークを記録するブラックインクの記録ヘッド５０３０が吐出不良であることを検知すると、ホストコンピュータ５０２０にもその旨が通知される。これにより、次ページ以降の画像データの記録をキャンセルし、終了処理に移行することができる。その結果、ブラックインクの記録ヘッドが吐出不良のまま記録が行われることによって、例えば、無駄な記録動作が行われてしまうなどの事態を未然に防止することができる。
【００４６】
なお、上述の実施形態では、適切にカットマークが記録されない旨を、送信Ｉ／Ｆ５１４を介して制御ユニット５０１０から５０１１へ送信する方式としたが、例えば、制御ユニット５０１１側に吐出不良検出センサ５１５を接続し、カットマークが記録されなかったことを検出する方式としても同等の効果が得ることができる。また、本実施形態では、カットマーク画像を画像処理部の濃度変換部で補間して変換する構成で説明したが、例えば、汎用メモリ上に予め通常のカットマーク記録用画像と吐出不良検出時のカットマーク記録用画像の２種類を用意しておき、吐出不良検出の有無に応じて記録する画像を切り替える構成でも同様の効果を得ることができる。
【符号の説明】
【００４７】
４    プリント部
５    検査部
６    カッタ部
１３    制御部
１４、５０３０〜５０３３    記録ヘッド
１５    コントローラ
１７    カットマークセンサ
５１５    吐出不良センサ
【図１】
2015063034.tif 000003
【図２】
2015063034.tif 000004
【図３】
2015063034.tif 000005
【図４】
2015063034.tif 000006
【図５】
2015063034.tif 000007
【図６】
2015063034.tif 000008
【図７】
2015063034.tif 000009
【図８】
2015063034.tif 000010
【図９】
2015063034.tif 000011
【図１０】
2015063034.tif 000012