(57)【要約】【課題】頭皮冷却装置において、頭皮との間の熱伝導を妨げることなく、液体やゲルなどの充填の必要性なしに患者の頭部の形状に適合させることができ、頭皮との熱伝導性を向上させる。【解決手段】使用者の頭部に装着され、頭皮を冷却する頭皮冷却装置は、冷却キャップと、冷却キャップの内側に装着されるインナーキャップ１７とを備える。冷却キャップの内部には冷却媒体流路が形成されており、冷却キャップは冷却媒体流路に冷却媒体を流通させることによって頭皮を冷却する。インナーキャップ１７は、不織布によって形成された不織布層を含み、不織布層が高吸水性樹脂繊維材料によって作製された吸水層となっている。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
使用者の頭部を冷却するための冷却キャップの内側に装着されるインナーキャップであって、
不織布によって形成された不織布層を含み、該不織布層が高吸水性樹脂繊維材料によって作製された吸水層であることを特徴とするインナーキャップ。
【請求項２】
前記吸水層が内側層と外側層との間に位置し、該内側層及び該外側層が繊維材料によって作製されている、請求項１に記載のインナーキャップ。
【請求項３】
使用者の頭部に装着され、頭皮を冷却するための冷却頭皮冷却装置であって、
内部に冷却媒体流路が形成されており、冷却媒体流路に冷却媒体を流通させることによって頭皮を冷却する冷却キャップと、
前記冷却キャップの内側に装着される請求項１又は請求項２に記載のインナーキャップと、
を備えることを特徴とする頭皮冷却装置。
【請求項４】
前記頭皮冷却装置は、前記冷却キャップの外側に装着されるアウターキャップをさらに備える、請求項３に記載の頭皮冷却装置。
【請求項５】
前記アウターキャップは断熱材料によって作製されている、請求項４に記載の頭皮冷却装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インナーキャップ及びこれを備えた頭皮を冷却するための頭皮冷却装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
癌治療において用いられる化学療法では、脱毛を伴うことが多く、患者の心理的苦痛などＱＯＬを著しく低下させることが問題となっている。こうした脱毛は、頭皮を低温に維持して毛根が化学療法のための治療薬を吸収することを抑制することにより、防止又は抑制できることが知られている。このため、化学療法による脱毛を防止することを目的とした頭部冷却装置が提案されている（特許文献１等を参照）。このような頭部冷却装置では、使用者の頭部に装着されるヘルメット形状部材の内部に冷却媒体流路を形成し、冷却媒体流路内に冷却媒体を流通させて頭皮と冷却媒体との熱交換により頭皮を冷却している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第５１３３３５５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
使用者の頭部に装着されるヘルメット形状部材は、シリコーンゴムなどの合成樹脂から成形によって作製されることが多い。シリコーンゴムはある程度の柔軟性を有しているが、使用者の頭部の形状や大きさは様々であり、頭部全体にわたって密着させることは困難である。ヘルメット形状部材の内側表面は熱交換面として機能するので、使用者の頭皮とヘルメット形状部材の内側表面と頭皮との間に隙間が生じると、頭皮の一部がヘルメット形状部材の内側表面に接触しなくなり、頭皮の冷却が不均一になったり、冷却効率を低下させるという問題が生じる。このような隙間を減少させる方法として、使用者の頭部の形状や大きさに適合させやすくするために、キャップ形状部材と頭皮との間に柔軟性のある素材からなるインナー部材を装着することも考えられる。しかしながら、インナー部材は繊維や発泡体などの材料から作製されることが一般的であり、このような材料は断熱性を有することから、インナー部材の存在が熱伝導を妨げ、かえって冷却効率を低下させてしまうという問題が生じる。
【０００５】
また、特許文献１に記載の頭部冷却装置では、使用者の頭部とヘルメット形状部材との隙間を低減させるために、ゲルや液体を充填できる空洞を有した内部ヘッドカバーをインナー部材として使用している。しかしながら、この場合、内部ヘッドカバーを内側に配置したヘルメット形状部材を頭部に装着した後に、内部ヘッドカバーにゲルや液体を充填する必要があり、使用時の労力を増大させる。また、頭部への配管が増加して頭部への負荷が大きくなるという問題も生じる。
【０００６】
よって、本発明の目的は、従来技術に存する問題を解決して、頭皮冷却装置において、頭皮との間の熱伝導を妨げることなく、液体やゲルなどの充填の必要性なしに患者の頭部の形状に適合させることができ、頭皮との熱伝導性を向上させることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的に鑑み、本発明は、使用者の頭部を冷却するための冷却キャップの内側に装着されるインナーキャップであって、不織布によって形成された不織布層を含み、該不織布層が高吸水性樹脂繊維材料によって作製された吸水層であるインナーキャップを提供する。
【０００８】
上記インナーキャップは、高吸水性樹脂繊維材料によって作製された吸水層を含んでいる。高吸水性樹脂繊維材料は、水分を含むことでゲル状となる高吸水性樹脂を使用した繊維であり、水分を含むことによって膨潤して柔軟になり、隙間を埋めて様々な形状に適合することを可能とさせる。また、高吸水性樹脂繊維材料が水分を吸収することによって、熱伝導性も向上する。
【０００９】
上記インナーキャップの一つの実施形態では、前記吸水層が内側層と外側層との間に位置し、該内側層及び該外側層が繊維材料によって作製される。
【００１０】
また、本発明は、使用者の頭部に装着され、頭皮を冷却する頭皮冷却装置であって、内部に冷却媒体流路が形成されており、冷却媒体流路に冷却媒体を流通させることによって頭皮を冷却する冷却キャップと、前記冷却キャップの内側に装着される上記のインナーキャップとを備える頭皮冷却装置を提供する。
【００１１】
内部に冷却媒体流路が形成されており患者の頭部に装着される冷却キャップの内側に上述したようなインナーキャップを装着することにより、様々な形状や大きさの使用者の頭部に適合させることが容易となる。また、冷却媒体流路の冷却媒体と頭皮との間の熱伝導性も向上する。
【００１２】
前記頭皮冷却装置は、前記冷却キャップの外側に装着されるアウターキャップをさらに備えることが好ましい。この場合、前記アウターキャップは断熱材料によって作製されていることがさらに好ましい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明のインナーキャップによれば、高吸水性樹脂繊維材料によって作製された吸水層が設けられており、この吸水層に水分を吸収させることによって、様々な形状及び大きさの使用者の頭部に適合させることが容易となり、熱伝導性も向上される。したがって、このようなインナーキャップを頭皮冷却装置の冷却キャップの内側に装着すれば、患者の頭部への密着性が高められ、熱伝導性も高まる。したがって、頭皮の冷却をより効率的に行うことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明によるインナーキャップを備えた頭皮冷却装置の全体構成を示す組立分解図である。
【図２】頭皮冷却装置の冷却キャップの内部の冷却媒体流路を示す部分破断斜視図である。
【図３】本発明によるインナーキャップの多層構造を説明するためにインナーキャップを断面で示した説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、図面を参照して、本発明によるインナーキャップ及びこれを備えた頭皮冷却装置の実施の形態を説明する。
最初に、図面を参照して、頭皮冷却装置１１の全体構成を説明する。
【００１６】
図１を参照すると、頭皮冷却装置１１は、冷却キャップ１３と、アウターキャップ１５と、インナーキャップ１７とを備え、外部の冷却媒体供給装置（図示せず）から冷却キャップ１３に冷却媒体を供給して冷却キャップ１３の内部を流通させることによって、冷却キャップ１３を装着した使用者の頭皮を冷却する。冷却媒体としては、液体（冷却液）を用いていることが好ましいが、空気などの気体（冷却ガス）を用いることも可能である。
【００１７】
冷却キャップ１３は、使用者の頭部への装着が容易となるように、図１に示されているようなヘルメット形状となっている。冷却キャップ１３には、第１の冷却媒体ポート１９と第２の冷却媒体ポート２１が設けられており、これらのポート１９，２１にそれぞれ冷却媒体を供給及び排出するための配管２３，２５（図２参照）が接続される。なお、図２において、図中の冷却キャップ１３の手前側が装着時の前側となっており、配管２３，２５が装着動作や装着時の視界などの妨げとならないように、第１の冷却媒体ポート１９及び第２の冷却媒体ポート２１は冷却キャップ１３の後側に設けられている。しかしながら、第１の冷却媒体ポート１９及び第２の冷却媒体ポート２１は冷却キャップ１３の前側や側部に設けることもできる。
【００１８】
冷却キャップ１３内には、図２に示されているように、第１の冷却媒体ポート１９と第２の冷却媒体ポート２１との間に延びる冷却媒体流路２７が形成されており、冷却キャップ１３に供給される冷却媒体が冷却媒体流路２７内を流通できるようになっている。冷却媒体が冷却媒体流路２７内を流通することによって冷却キャップ１３が冷却され、その結果、冷却キャップ１３を装着する使用者の頭皮との熱交換によって使用者の頭皮が冷却される。第１の冷却媒体ポート１９と第２の冷却媒体ポート２１とが冷却媒体流路２７によって連通されるようになっていれば、冷却媒体流路２７は、途中に分岐流路を含んでいてもよく、分岐のない一本の流路によって構成されていてもよい。また、冷却キャップ１３に複数組の第１の冷却媒体ポート及び第２の冷却媒体ポートを設け、各組の間にそれぞれ冷却媒体流路を形成することも可能である。しかしながら、冷却キャップ１３に一組のみの第１の冷却媒体ポート１９及び第２の冷却媒体ポート２１を設け、その間に冷却媒体流路２７を形成することが好ましい。これは、冷却キャップ１３に一組のみの第１の冷却媒体ポート１９及び第２の冷却媒体ポート２１を設ければ、冷却キャップ１３に接続される配管は、２本（すなわち冷却媒体を供給するための一本と冷却媒体を排出するための一本）のみとなるので、配管構造が簡略化されて冷却キャップ１３の軽量化を図ることができ、冷却キャップ１３を装着した時の使用者の負荷を軽減させることができるからである。
【００１９】
アウターキャップ１５は、冷却キャップ１３の外側に装着される。アウターキャップ１５は、ウレタンなどの断熱材料から形成されており、冷却キャップ１３内の冷却媒体の温度が外気温の影響によって上昇することを抑制する。また、冷却キャップ１３を頭皮に向けて付勢し冷却キャップ１３と頭皮との隙間を低減させ冷却効果を向上させる効果も奏する。
【００２０】
インナーキャップ１７は、冷却キャップ１３の内側に装着され、冷却キャップ１３と頭皮との間の隙間を埋め、熱伝導性を高める効果を奏する。詳細には、インナーキャップ１７は、図３に示されているように、外側層１７ａと、内側層１７ｂと、外側層１７ａと内側層１７ｂとの間に配置される中間層１７ｃとによって構成される多層構造を有する。外側層１７ａ及び内側層１７ｂは、好ましくはポリエステルを主体とした織布から作製されている。外側層１７ａは柄や色彩などのデザイン性を高めるために設けられており、例えばポリエステルとコットンとによって作製された織物材料によって作製される。内側層１７ｂは直接的に人体に接触する部分であるので、肌触りに優れる材料、例えばポリエステルによって作製されたニット材料によって作製される。
【００２１】
中間層１７ｃは、高吸水性樹脂繊維材料からなる不織布によって作製されており、使用者の頭部の形状や大きさなどに適合させるために柔軟性を付与させるとともに、熱伝導性を向上させる機能を果たす。高吸水性樹脂繊維材料としては、例えばアクリル繊維の周囲に高吸水性樹脂を配したものを使用することができる。
【００２２】
高吸水性樹脂繊維材料は、水分を吸収することによって膨潤して柔軟になるので、使用者の頭皮と冷却キャップ１３との隙間の形状に合わせて変形し、使用者の頭部の形状や大きさに適合する。また、高吸水性樹脂繊維材料は、水分を吸収することによって熱伝導性が向上するので、冷却キャップ１３と頭皮との間の熱交換効率を向上させるとともにムラのない均一な冷却が可能となる。さらに、水分を吸収させたインナーキャップ１７を予め冷却しておけば、より一層の頭皮冷却効果を奏することも可能となる。
【００２３】
頭皮冷却装置１１の使用時には、最初に、水分を吸収させたインナーキャップ１７を使用者の頭部に装着し、インナーキャップ１７の上に冷却キャップ１３を装着する。これによって、水分で膨潤したインナーキャップ１７が使用者の頭皮と冷却キャップ１３との隙間の形状に合わせて変形し、使用者の頭部の形状や大きさに適合する。次に、冷却キャップ１３の上にアウターキャップ１５を装着する。これにより、アウターキャップ１５によって冷却キャップ１３が頭皮に向けて押し付けられ、頭皮と冷却キャップ１３とがより密着されると共に外気と冷却キャップ１３との熱交換が抑制され、冷却効率を向上させることに寄与する。外部の冷却媒体供給装置（図示せず）から冷却キャップ１３へ冷却媒体を供給して冷却キャップ１３の冷却媒体流路２７内を流通させた後に冷却媒体を排出して冷却媒体供給装置に回収し循環させることによって、冷却キャップ１３が冷却され、冷却キャップ１３と頭皮の熱交換により使用者の頭皮が冷却される。
【００２４】
このように、頭皮冷却装置１１によれば、水分を吸収させたインナーキャップ１７を冷却キャップ１３と使用者の頭皮との間に配置することによって、インナーキャップ１７の内側表面（熱交換面）との隙間を埋め且つ熱伝導性も向上させることができるようになる。この結果、使用者の頭皮をより効率的に冷却させることが可能となる。また、インナーキャップ１７を予め冷却しておけば、さらに冷却効率を向上させることができる。
【００２５】
以上、図示されている実施形態を参照して、本発明のインナーキャップ１７及びこれを備えた頭皮冷却装置１１を説明したが、本発明は図示されている実施形態に限定されるものではない。例えば図示されている実施形態では、高吸水性樹脂繊維材料によって形成される不織布から作製されている吸水層が織布から作製される外側層と内側層の間に配置されているが、外側層及び内側層も不織布から作製したり、外側層及び内側層を省略することも可能である。
【符号の説明】
【００２６】
１１    頭皮冷却装置
１３    冷却キャップ
１５    アウターキャップ
１７    インナーキャップ
２７    冷却媒体流路
【図１】
2015158027.tif 000003
【図２】
2015158027.tif 000004
【図３】
2015158027.tif 000005