(57)【要約】【課題】小型化を図りつつ、フィルム両面の欠陥検査を行うことができる欠陥検査システム及びフィルム製造装置を提供する。【解決手段】帯状のフィルムを第１の搬送経路又は第２の搬送経路を経由して搬送するフィルム搬送部と、第１の搬送経路を経由して搬送されるフィルムの一方面側、又は、第２の搬送経路を経由して搬送されるフィルムの他方面側について欠陥検査を行う欠陥検査部と、欠陥検査部によって検出された欠陥に関する欠陥情報をフィルムに記録する記録部と、を備え、フィルム搬送部は、第１及び第２の搬送経路を経由する場合においてフィルムが巻き掛けられる第１搬送ローラー部と、第１及び第２の搬送経路のいずれか一方を経由する場合にフィルムが巻き掛けられる第２搬送ローラー部と、を含む欠陥検査システム。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
帯状のフィルムを第１の搬送経路又は第２の搬送経路を経由して搬送するフィルム搬送部と、
前記第１の搬送経路を経由して搬送される前記フィルムの一方面側、又は、前記第２の搬送経路を経由して搬送される前記フィルムの他方面側について欠陥検査を行う欠陥検査部と、
前記欠陥検査部によって検出された欠陥に関する欠陥情報を前記フィルムに記録する記録部と、を備え、
前記フィルム搬送部は、前記第１及び第２の搬送経路を経由する場合において前記フィルムが巻き掛けられる第１搬送ローラー部と、前記第１及び第２の搬送経路のいずれか一方を経由する場合に前記フィルムが巻き掛けられる第２搬送ローラー部と、を含む欠陥検査システム。
【請求項２】
前記フィルム搬送部において、前記フィルムが前記第１の搬送経路又は前記第２の搬送経路のいずれを経由しているかを検出する検出部を備える
請求項１に記載の欠陥検査システム。
【請求項３】
前記検出部は、前記フィルムの搬送方向に基づいて、前記フィルムの前記搬送経路を検出する
請求項２に記載の欠陥検査システム。
【請求項４】
予め設定されたシステムの駆動条件と前記検出部の検出結果とが異なる場合にユーザーに警報を通知する警報通知手段を備える
請求項２又は３に記載の欠陥検査システム。
【請求項５】
前記第１搬送ローラー部、及び前記第２搬送ローラー部は、それぞれ複数のローラー部材から構成されており、
前記検出部は、前記ローラー部材の少なくともいずれかの回転方向に基づいて、前記フィルムが搬送されている前記搬送経路を検出する
請求項２〜３のいずれか一項に記載の欠陥検査システム。
【請求項６】
前記検出部の検出結果に基づいて、前記フィルムに対する前記記録部の記録動作を制御する制御部を備える
請求項２〜５のいずれか一項に記載の欠陥検査システム。
【請求項７】
帯状のフィルムを製造するフィルム製造ユニットと、
前記フィルム製造ユニットにより製造された前記フィルムの欠陥検査を行う欠陥検査ユニットと、を備え、
前記欠陥検査ユニットとして、請求項１〜６のいずれか一項に記載の欠陥検査システムを有するフィルム製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、欠陥検査システム及びフィルム製造装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
偏光板などのフィルムは、異物欠陥や凹凸欠陥などの欠陥検査を行った後、芯材の周りに巻き取られる。欠陥の位置や種類に関する情報（以下、欠陥情報と称す）は、フィルムの端部にバーコードを印字したり、欠陥箇所にマーキングを施したりすることによって、フィルムに記録される。芯材に巻き取られたフィルムは、巻き取り量が一定量に達すると、上流側のフィルムから切り離され、原反ロールとして出荷される。上述のようにしてフィルムの欠陥を検査するための欠陥検査システムとして、フィルムの搬送経路上に、欠陥検査装置と、欠陥情報をフィルムに記録する記録装置とを備えたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−７７７９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上述のような欠陥検査システムでは、例えば、フィルムの両面について検査する場合がある。そこで、フィルムの表面及び裏面に対応した欠陥検査部をそれぞれ設置し、これらを適宜選択して使用することが考えられる。しかしながら、この構成では、欠陥検査部の設置スペースが増えたことでシステム自体が大型化してしまう。
【０００５】
本発明は上記事情に鑑みてなされたもので、小型化を図りつつ、フィルム両面の欠陥検査を行うことができる欠陥検査システム及びフィルム製造装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題の解決手段として、本発明の第１態様に従えば、帯状のフィルムを第１の搬送経路又は第２の搬送経路を経由して搬送するフィルム搬送部と、前記第１の搬送経路を経由して搬送される前記フィルムの一方面側、又は、前記第２の搬送経路を経由して搬送される前記フィルムの他方面側について欠陥検査を行う欠陥検査部と、前記欠陥検査部によって検出された欠陥に関する欠陥情報を前記フィルムに記録する記録部と、を備え、前記フィルム搬送部は、前記第１及び第２の搬送経路を経由する場合において前記フィルムが巻き掛けられる第１搬送ローラー部と、前記第１及び第２の搬送経路のいずれか一方を経由する場合に前記フィルムが巻き掛けられる第２搬送ローラー部と、を含む欠陥検査システムが提供される。
【０００７】
また、上記第１態様において、前記検出部は、前記フィルムの搬送方向に基づいて、前記フィルムの前記搬送経路を検出する構成であってもよい。
【０００８】
また、上記第１態様において、予め設定されたシステムの駆動条件と前記検出部の検出結果とが異なる場合にユーザーに警報を通知する警報通知手段を備える構成であってもよい。
【０００９】
また、上記第１態様において、前記第１搬送ローラー部、及び前記第２搬送ローラー部は、それぞれ複数のローラー部材から構成されており、前記検出部は、前記ローラー部材の少なくともいずれかの回転方向に基づいて、前記フィルムが搬送されている前記搬送経路を検出する構成であってもよい。
【００１０】
また、上記第１態様において、前記検出部の検出結果に基づいて、前記フィルムに対する前記記録部の記録動作を制御する制御部を備える構成であってもよい。
【００１１】
また、本発明の第２態様に従えば、帯状のフィルムを製造するフィルム製造ユニットと、前記フィルム製造ユニットより製造された前記フィルムの欠陥検査を行う欠陥検査ユニットと、を備え、前記欠陥検査ユニットとして、第１態様の欠陥検査システムを有するフィルム製造装置が提供される。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、小型化を図りつつ、フィルム両面の欠陥検査を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】フィルム製造装置の概略構成を示し、第１フィルム搬送経路により搬送される状態を示す図。
【図２】フィルム製造装置の概略構成を示し、第２フィルム搬送経路により搬送される状態を示す図。
【図３】フィルム製造装置の電気的な構成を示すブロック図。
【図４】フィルム製造部の概略構成を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、図面を参照しつつ本発明の実施形態を説明するが、本発明は以下の実施形態に限定されるものではない。なお、以下の全ての図面においては、図面を見やすくするため、各構成要素の寸法や比率などは適宜異ならせてある。また、以下の説明及び図面中、同一又は相当する要素には同一の符号を付し、重複する説明は省略する。
【００１５】
図１、２は、本発明の一実施形態に係るフィルム製造装置の概略構成図であり、図１はフィルムが第１フィルム搬送経路４０Ａにより搬送される状態を示すものであり、図２はフィルムが第２フィルム搬送経路により搬送される状態を示すものである。
図１、２に示すように、フィルム製造装置１は、所定のフィルム１００を製造するためのフィルム製造ユニット１０と、該フィルム製造ユニット１０で製造されたフィルム１００の所定の欠陥検査を行うための欠陥検査ユニット５と、制御部５０と、警報通知手段６０とを備えている。上記欠陥検査ユニット５は、本発明の一実施形態に係る欠陥検査システムにより構成されるものである。
【００１６】
欠陥検査ユニット５は、欠陥検査部２０と、該欠陥検査部２０によって検出された欠陥に関する欠陥情報をフィルム１００に記録可能な記録部３０と、フィルム製造ユニット１０、欠陥検査部２０、及び記録部３０間においてフィルム１００を順次搬送するフィルム搬送部４０と、を備えている。
【００１７】
欠陥検査ユニット５内において、フィルム搬送部４０は、第１フィルム搬送経路（第１の搬送経路）４０Ａまたは第２フィルム搬送経路（第２の搬送経路）４０Ｂを経由して、フィルム製造ユニット１０で製造されたフィルム１００を搬送可能である。フィルム搬送部４０における上記第１フィルム搬送経路４０Ａまたは第２フィルム搬送経路４０Ｂの切り替えはオペレータによって行われる。
【００１８】
欠陥検査部２０は、搬送中のフィルム１００に対して、反射検査、透過検査、斜め透過検査、クロスニコル透過検査などの検査処理を実行することにより、該フィルム１００の欠陥を検出する。なお、欠陥検査部２０の設置位置は、図１の場所に限定されることはなく、フィルム１００の搬送経路のうちフィルム製造ユニット１０と印刷装置３０との間であればいずれであってもよい。
【００１９】
欠陥検査部２０は、フィルム１００に光を照射する照明部２１ａ、２２ａと、照明部２１ａ、２２ａから照射されてフィルム１００を経由（反射と透過の一方又は双方）した光の、フィルム１００における欠陥の有無による変化を検出可能な光検出器２１ｂ、２２ｂと、を備えている。欠陥検査部２０には、検査対象となる欠陥の種類ごとに、照明部と光検出器がそれぞれ備えられている。
【００２０】
照明部２１ａ、２２ａは、欠陥検査部２０で行う検査の種類に応じて光強度や波長、偏光状態等が調整された光を照射する。光検出器２１ｂ、２２ｂは、ＣＣＤ等の撮像素子で構成されており、照明部２１ａ、２２ａによって光が照射されている部分のフィルム１００を撮像する。光検出器２１ｂ、２２ｂの検出結果（撮像結果）は、制御部５０へ出力される。
【００２１】
本実施形態において、第１フィルム搬送経路４０Ａを経由して搬送されたフィルム１００は、欠陥検査部２０に到達した際、一方面１００ｂ側が光検出器２１ｂ、２２ｂに対向する。一方、第２フィルム搬送経路４０Ｂを経由して搬送されたフィルム１００は、欠陥検査部２０に到達した際、他方面１００ｃ側が光検出器２１ｂ、２２ｂに対向する。
【００２２】
すなわち、フィルム搬送部４０において第１フィルム搬送経路４０Ａが選択された場合、欠陥検査部２０は、フィルム１００の一方面１００ｂ側の欠陥情報を検出することができ、フィルム搬送部４０において第２フィルム搬送経路４０Ｂが選択された場合、欠陥検査部２０は、フィルム１００の他方面１００ｃ側の欠陥情報を検出することができる。ここで、フィルム１００の一方面１００ｂとは、後述のようにフィルム製造ユニット１０により製造されたフィルム１００のうち第１プロテクションフィルム１００Ｂが貼合された側の面をいい、フィルム１００の他方面１００ｃとは、第２プロテクションフィルム１００Ｃが貼合された側の面をいう（図４参照）。
【００２３】
フィルム製造装置１は、各構成要素を統括制御する電子制御装置として、上記制御部５０を有している。図３は、フィルム製造装置１の電気的な構成を示すブロック図である。図３に示すように、制御部５０は、欠陥検査部２０（光検出器２１ｂ、２２ｂ）、記録部３０、フィルム搬送部４０、フィルム搬送方向検出部５５、及び警報通知手段６０に電気的に接続されている。制御部５０は、光検出器２１ｂ、２２ｂによって撮像された画像を解析して、欠陥の位置や種類などを判定する。制御部５０は、フィルム１００に欠陥が存在すると判定した場合には、記録部３０を制御して後述のようにフィルム１００に欠陥情報を記録する。制御部５０は、後述のようにフィルム搬送部４０を駆動させることによって第１フィルム搬送経路４０Ａ又は第２フィルム搬送経路４０Ｂを経由させてフィルム１００を搬送する。制御部５０は、フィルム搬送方向検出部５５による検出結果が送信される。また、制御部５０は、後述するように所定の条件を満たした場合に警報通知手段６０を駆動させることでオペレータに警報を通知する。なお、制御部５０がフィルム搬送部４０の駆動を制御する第１制御部と、警報通知手段６０を制御する第２制御部とを個別に有する構成であっても良い。この場合、第１制御部はフィルム搬送部４０の駆動のみを制御する。一方、第２制御部は、フィルム搬送方向検出部５５による検出結果が送信されることで、警報通知手段６０を駆動させてオペレータに警報を通知する。また、制御部５０がフィルム搬送方向検出部５５を制御する第３制御部をさらに有する構成であってもよい。すなわち、制御部５０が、フィルム搬送部４０、フィルム搬送方向検出部５５、及び警報通知手段６０の駆動を全て別々に制御する構成であっても良い。
【００２４】
本実施形態において、制御部５０は、コンピュータシステムを含んで構成されている。このコンピュータシステムは、ＣＰＵ等の演算処理部と、メモリやハードディスク等の記憶部とを備える。本実施形態の制御部５０は、コンピュータシステムの外部の装置との通信を実行可能なインターフェースを含む。制御部５０には、入力信号を入力可能な入力装置が接続されていてもよい。上記の入力装置は、キーボード、マウス等の入力機器、あるいはコンピュータシステムの外部の装置からのデータを入力可能な通信装置等を含む。制御部５０は、フィルム製造装置１の各部の動作状況を示す液晶表示ディスプレイ等の表示装置を含んでいてもよいし、表示装置と接続されていてもよい。
【００２５】
制御部５０の記憶部には、コンピュータシステムを制御するオペレーティングシステム（ＯＳ）がインストールされている。制御部５０の記憶部には、演算処理部にフィルム製造装置１の各部を制御させることによって、フィルム製造装置１の各部にフィルム１００を精度よく搬送させるための処理を実行させるプログラムが記録されている。記憶部に記録されているプログラムを含む各種情報は、制御部５０の演算処理部が読み取り可能である。制御部５０は、フィルム製造装置１の各部の制御に要する各種処理を実行するＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）等の論理回路を含んでいてもよい。
【００２６】
記憶部は、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＲＯＭ（Read Only Memory）などといった半導体メモリや、ハードディスク、ＣＤ−ＲＯＭ読取り装置、ディスク型記憶媒体などといった外部記憶装置などを含む概念である。記憶部は、機能的には、フィルム製造ユニット１０、欠陥検査部２０、記録部３０、フィルム搬送部４０、フィルム搬送方向検出部５５、及び警報通知手段６０の動作の制御手順が記述されたプログラムソフトを記憶する記憶領域、その他各種の記憶領域が設定される。
【００２７】
上記フィルム搬送方向検出部５５は、フィルム搬送部４０を構成する後述のローラー４１ａ、４２ａの回転方向を検出可能な例えばエンコーダ等から構成され、ローラー４１ａ、４２ａが回転する方向に基づいてフィルム１００の搬送方向（すなわち、フィルム１００が第１フィルム搬送経路４０Ａ及び第２フィルム搬送経路４０Ｂのいずれを経由して搬送されているか）を検出する。なお、フィルム搬送方向検出部５５は、エンコーダに限定されることは無く、例えばローラー４１ａ、４２ａの回転軸に取り付けたパルスジェネレータを用いてもよい。
【００２８】
上記警報通知手段６０は、オペレータに所定の警報を通知するためのものである。警報通知手段６０が警報を通知する方法については特に限定されない。例えば、警報通知手段６０は、音を発することでオペレータに警報を認識させる方式であっても良いし、ランプの点灯によりオペレータに警報を認識させる方式であっても良いし、これらを組み合わせた方式で警報を認識させてもよい。
【００２９】
図１、２に戻って、記録部３０は、フィルム１００が搬送される第１フィルム搬送経路４０Ａ又は第２フィルム搬送経路４０Ｂにおいて欠陥検査部２０よりも搬送方向下流側に設けられている。記録部３０は、第１フィルム搬送経路４０Ａ及び第２フィルム搬送経路４０Ｂのいずれにおいても上記欠陥検査部２０によって検出された欠陥に関する欠陥情報を、フィルム１００の一方面１００ｂ（第１プロテクションフィルム１００Ｂが貼合された側の面）に記録する。欠陥情報には、欠陥の位置や種類に関する情報などが含まれる。
【００３０】
記録部３０は、欠陥検査部２０によって欠陥検査が行われた後、所定のタイミングでフィルム１００に欠陥情報の記録を行う。記録部３０によって記録が行われるタイミングは、欠陥検査部２０から記録部３０までのフィルム１００の搬送距離によって決められる。例えば、フィルム１００の搬送経路上に、フィルム１００の搬送量を測定するロータリーエンコーダが配置され、フィルム１００の搬送量（ロータリーエンコーダによってカウントされるパルスのカウント数）が所定の値に達したときに制御部５０が記録部３０を制御して、フィルム１００に欠陥情報を記録するようになっている。
【００３１】
記録部３０は、例えば、欠陥情報を識別コード（一次元バーコード、二次元バーコード、ＱＲコード（登録商標）など）の形式でフィルム１００の表面（一方面１００ｂの端部に記録する。識別コードには、例えば、上記欠陥検査部２０によって検出された欠陥が、バーコードが付された位置からフィルム幅方向に沿ってどれだけの距離だけ離れた位置に存在するかを示す情報（欠陥の位置に関する情報）が含まれる。識別コードには、検出された欠陥の種類に関する情報が含まれていてもよい。
【００３２】
記録部３０は、フィルム１００の欠陥箇所に、欠陥を包含するような大きさのドット状、ライン状もしくは枠状のマークを付すことによって、欠陥の位置をフィルム１００の表面に直接表示（マーキング）してもよい。この際、前記マークとともに欠陥の種類を示す記号や模様を欠陥箇所に示すことによって、結果の種類に関する情報を記録してもよい。また、記録部３０は、上記マーキングを付したラベルをフィルム１００の表面に貼付する構成であってもよい。
【００３３】
上記フィルム搬送部４０は、第１搬送ローラー部４１と、第２搬送ローラー部４２と、フィルム巻取部４４と、を含む。
第１搬送ローラー部４１は、図１、図２に示すように、上記第１フィルム搬送経路４０Ａ及び第２フィルム搬送経路４０Ｂが選択された場合において、フィルム１００がそれぞれ巻き掛けられるものである。一方、第２搬送ローラー部４２は、図１、２に示すように、フィルム搬送部４０において上記第１フィルム搬送経路４０Ａが選択された場合に、フィルム１００が巻き掛けられるものである。
【００３４】
本実施形態において、第１搬送ローラー部４１は、前段部４１Ａ、及び後段部４１Ｂから構成される。前段部４１Ａ、及び後段部４１Ｂは、それぞれ複数のローラーから構成される。例えば、前段部４１Ａは、複数（本実施形態の場合、３個）のローラー４１ａから構成され、後段部４１Ｂは、複数（本実施形態の場合、１０個）のローラー４１ｂから構成される。
【００３５】
なお、これらローラー４１ａ、４１ｂは、フィルム１００の搬送力によって回転する従動ローラーから構成されていてもよいし、フィルム１００に搬送力を付与する主動ローラーから構成されていてもよいし、これらが混在して構成されていてもよい。また、前段部４１Ａ、及び後段部４１Ｂにおいて、各ローラー４１ａ、４１ｂの数は上記に限定されることはなく、適宜変更可能である。
【００３６】
図１，２において、各ローラー４１ａ、４１ｂの外周に沿って図示される矢印は、該各ローラー４１ａ、４１ｂの回転方向を示すものである。また、図１、２において、前段部４１Ａを構成する各ローラー４１ａを便宜上、同図においてフィルム製造ユニット１０に近い順に、ローラー４１ａ１、４１ａ２、４１ａ３と称する。
【００３７】
本実施形態において、第２搬送ローラー部４２は、複数（本実施形態の場合、４つ）のローラー４２ａから構成される。図２において、各ローラー４２ａの外周に沿って図示される矢印は、該ローラー４２ａの回転方向を示すものである。
【００３８】
ローラー４２ａは、フィルム１００の搬送力によって回転する従動ローラーから構成されていてもよいし、フィルム１００に搬送力を付与する主動ローラーから構成されていてもよいし、これらが混在して構成されていてもよい。なお、第２搬送ローラー部４２において、ローラー４２ａの数は上記に限定されることはなく、適宜変更可能である。
【００３９】
また、図１、２において、各ローラー４２ａを便宜上、同図において下方から上方に向かって配置されるとともにフィルム製造ユニット１０に近い順に、ローラー４２ａ１、４２ａ２、４２ａ３、４２ａ４と称する。
【００４０】
ここで、オペレータにより第１フィルム搬送経路４０Ａが選択された場合について説明する。オペレータは、第１フィルム搬送経路４０Ａを選択した際、該第１フィルム搬送経路４０Ａに対応した経路を構成する各ローラー４１ａ、４１ｂにフィルム１００を巻き掛ける。この場合、フィルム製造ユニット１０から引き出されたフィルム１００は、図１に示すように、搬送方向上流側から下流側に向かって上記前段部４１Ａのローラー４１ａ１、ローラー４１ａ２、ローラー４１ａ３、及び後段部４１Ｂ（ローラー４１ｂ）の順に巻き掛けられる。
【００４１】
このとき、ローラー４１ａ１は、図１に示すように反時計回りに回転し、ローラー４１ａ２、４１ａ３が時計回りに回転する。後段部４１Ｂの各ローラー４１ｂは、図１に示すように、フィルム１００を下流側に向けて順次搬送可能となるように所定方向に適宜回転する。
【００４２】
このように第１フィルム搬送経路４０Ａが選択された場合、フィルム１００は第１搬送ローラー部４１のみを経由することで、図１中において左から右方向に向かうように欠陥検査部２０を通過する。このとき、フィルム１００は、一方面１００ｂが欠陥検査部２０の光検出器２１ｂ、２２ｂに対向するようにして搬送される。よって、欠陥検査部２０は、第１フィルム搬送経路４０Ａを経由して搬送されるフィルム１００の一方面１００ｂについて欠陥検査を行うことができる。
【００４３】
欠陥検査部２０を通過したフィルム１００は、後段部４１Ｂの各ローラー４１ｂに搬送されて図１中において左から右方向に向かうように記録部３０を通過する。このとき、フィルム１００は、一方面１００ｂが記録部３０に対向するようにして搬送される。よって、記録部３０は、第１フィルム搬送経路４０Ａを経由して搬送されるフィルム１００の一方面１００ｂに欠陥情報を記録することができる。
【００４４】
後段部４１Ｂにおける搬送方向最下流のローラー４１ｂを経由したフィルム１００はフィルム巻取部４４に巻き取られる。
【００４５】
続いて、オペレータにより第２フィルム搬送経路４０Ｂが選択された場合について説明する。オペレータは、第２フィルム搬送経路４０Ｂを選択した際、第１搬送ローラー部４１の各ローラー４１ａ、４１ｂに加え、第２搬送ローラー部４２の各ローラー４２ａにもフィルム１００を巻き掛ける。この場合、フィルム製造ユニット１０から引き出されたフィルム１００は、図２に示すように、搬送方向上流側から下流側に向かって上記前段部４１Ａのローラー４１ａ１、ローラー４２ａ１、ローラー４１ａ３、ローラー４１ａ２、ローラー４２ａ２、ローラー４２ａ３、ローラー４２ａ４、及び後段部４１Ｂ（ローラー４１ｂ）の順に巻き掛けられる。
【００４６】
このとき、ローラー４１ａ１、４１ａ２、４１ａ３、４２ａ１は、図２に示すようにいずれも反時計回りに回転し、ローラー４２ａ２、４２ａ３、４２ａ４が時計回りに回転する。後段部４１Ｂの各ローラー４１ｂは、図２に示すように、フィルム１００を下流側に向けて順次搬送可能となるように所定方向に適宜回転する。なお、後段部４１Ｂにおける各ローラー４１ｂの回転方向は、第１フィルム搬送経路４０Ａ及び第２フィルム搬送経路４０Ｂにおいて共通である。
【００４７】
このように第２フィルム搬送経路４０Ｂが選択された場合、フィルム１００は第１搬送ローラー部４１及び第２搬送ローラー部４２を経由することで、図２中において右から左方向に向かうように欠陥検査部２０を通過する。このとき、フィルム１００は、他方面１００ｃが欠陥検査部２０の光検出器２１ｂ、２２ｂに対向するようにして搬送される。よって、欠陥検査部２０は、第２フィルム搬送経路４０Ｂを経由して搬送されるフィルム１００の他方面１００ｃについて欠陥検査を行うことができる。
【００４８】
欠陥検査部２０を通過したフィルム１００は、第２搬送ローラー部４２のローラー４２ａ２、４２ａ３、４２ａ４を経由して欠陥検査部２０の上方を引き回された後、後段部４１Ｂの各ローラー４１ｂを経由して搬送されて図２中において左から右方向に向かうように記録部３０を通過する。このとき、フィルム１００は、第１フィルム搬送経路４０Ａと同様、一方面１００ｂが記録部３０に対向するようにして搬送される。よって、記録部３０は、第２フィルム搬送経路４０Ｂを経由して搬送されるフィルム１００の一方面１００ｂに欠陥情報を記録することができる。
【００４９】
後段部４１Ｂにおける搬送方向最下流のローラー４１ｂを経由したフィルム１００はフィルム巻取部４４に巻き取られる。
【００５０】
本実施形態においては、第１フィルム搬送経路４０Ａが選択された場合と第２フィルム搬送経路４０Ｂが選択された場合とで、第１搬送ローラー部４１の前段部４１Ａの一部によるフィルム搬送経路でフィルム１００の搬送方向が切り替わるようになっている。
【００５１】
第１搬送ローラー部４１は、第２フィルム搬送経路４０Ｂが選択された場合と第１フィルム搬送経路４０Ａが選択された場合とで、前段部４１Ａのうちのローラー４１ａ２、４１ａ３における回転方向が切り替わるようになっている。
【００５２】
フィルム搬送方向検出部５５は、第１搬送ローラー部４１におけるローラー４１ａ２、４１ａ３と、第２搬送ローラー部４２の各ローラー４２ａの回転方向を検出する。フィルム搬送方向検出部５５は、第１フィルム搬送経路４０Ａ及び第２フィルム搬送経路４０Ｂの切り替えによって回転方向が変化するローラー４１ａ２、４１ａ３、或いは、第２フィルム搬送経路４０Ｂが選択された場合のみ回転するローラー４２ａの回転情報を取得する。すなわち、フィルム搬送方向検出部５５は、フィルム１００が搬送される方向、すなわちフィルム１００が第１フィルム搬送経路４０Ａ及び第２フィルム搬送経路４０Ｂのいずれにより搬送されているかを検出する事が可能である。フィルム搬送方向検出部５５は、該検出結果を制御部５０に送信する。制御部５０は、フィルム搬送方向検出部５５の検出結果を記憶部に記憶する。
【００５３】
続いて、フィルム製造ユニット１０の構成について説明する。
図４は、フィルム製造ユニット１０の概略構成を示す図である。図４に示すように、フィルム製造ユニット１０は、フィルム基材１００Ａにプロテクションフィルム（表面保護フィルム）１００Ｂ、１００Ｃを貼合して上記フィルム１００を製造するものである。フィルム基材１００Ａ、及びプロテクションフィルム１００Ｂ、１００Ｃは、可撓性を有する帯状のフィルムであればよく、その材料や構成は特に限定されない。以下、プロテクションフィルム１００Ｂ、１００Ｃをそれぞれ第１プロテクションフィルム１００Ｂ、第２プロテクションフィルム１００Ｃと称すこともある。
【００５４】
図４に示すように、フィルム製造ユニット１０は、第１ライン１１、第２ライン１２、第３ライン１３、第４ライン１４、及び第５ライン１５を備えている。第２ライン１２、及び第３ライン１３によって、第１プロテクションフィルム１００Ｂの搬送ラインが構成されている。第４ライン１４、及び第５ライン１５によって、第２プロテクションフィルム１００Ｃの搬送ラインが構成されている。また、第１ライン１１、第３ライン１３、及び第５ライン１５によって、フィルム基材１００Ａの搬送ラインが構成されている。
【００５５】
各ライン１１、１２、１３、１４、１５には、フィルム基材１００Ａ、及びプロテクションフィルム１００Ｂ、１００Ｃの搬送経路を形成するための複数のロール（例えば、本実施形態では、ガイドロール３１、ニップロール３３、３４、３５、３６）が設けられている。
【００５６】
第１ライン１１は、フィルム基材１００Ａを製造して搬送する。フィルム基材１００Ａは、本実施形態の場合、偏光フィルムであるが、フィルム基材１００Ａはこれに限定されない。第１ライン１１では、偏光子の基材となるＰＶＡ（Polyvinyl Alcohol）フィルムに対して染色処理、架橋処理および延伸処理などを施す。
その後、その両面にＴＡＣ（Triacetylcellulose）などからなる偏光子保護フィルムを貼合することによりフィルム基材１００Ａを製造する。なお、フィルム基材１００Ａは、偏光フィルムに限らず、位相差フィルム、光拡散フィルム、光反射フィルム、レンズフィルム、導電フィルム、絶縁フィルム、感光性フィルムなどの他のフィルムでもよい。
【００５７】
第２ライン１２は、第１プロテクションフィルム１００Ｂを第１原反ロールＲ１から巻き出して搬送する。第１プロテクションフィルム１００Ｂは、本実施形態の場合、ＰＥＴ（Polyethylene terephthalate）フィルムであるが、第１プロテクションフィルム１００Ｂはこれに限定されない。
【００５８】
第３ライン１３は、互いに軸方向を平行にして配置された一対のニップロール３３、３４を有する。一対のニップロール３３、３４の間には所定の隙間が形成され、この間隙内がフィルム基材１００Ａと第１プロテクションフィルム１００Ｂとの貼合位置となる。間隙内には、フィルム基材１００Ａ及び第１プロテクションフィルム１００Ｂが重なり合って導入される。フィルム基材１００Ａ及び第１プロテクションフィルム１００Ｂは、ニップロール３３、３４によって挟圧されつつ下流側に送り出される。これにより、フィルム基材１００Ａの一方の面に第１プロテクションフィルム１００Ｂが貼合される。
【００５９】
第４ライン１４は、第２プロテクションフィルム１００Ｃを第２原反ロールＲ２から巻き出して搬送する。第２プロテクションフィルム１００Ｃは、本実施形態の場合、ＰＥＴ（Polyethylene terephthalate）フィルムであるが、第２プロテクションフィルム１００Ｃはこれに限定されない。
【００６０】
第５ライン１５は、フィルム基材１００Ａの他方の面（第１プロテクションフィルム１００Ｂが貼合された面とは反対の面）に第２プロテクションフィルム１００Ｃを貼合して搬送する。フィルム基材１００Ａの一方の面および他方の面に第１プロテクションフィルム１００Ｂおよび第２プロテクションフィルム１００Ｃを貼合することにより、上記フィルム１００が製造される。
【００６１】
第５ライン１５は、互いに軸方向を平行にして配置された一対のニップロール３５、３６を有する。一対のニップロール３５、３６の間には所定の間隙が形成され、この間隙内がフィルム基材１００Ａと第２プロテクションフィルム１００Ｃとの貼合位置となる。間隙内には、フィルム基材１００Ａと第２プロテクションフィルム１００Ｃとが重なり合って導入される。フィルム基材１００Ａ及び第２プロテクションフィルム１００Ｃが、ニップロール３５、３６に挟圧されつつ下流側に送り出される。これにより、フィルム基材１００Ａの他方の面に第２プロテクションフィルム１００Ｃが貼合される。
このようにして、フィルム製造ユニット１０は、フィルム基材１００Ａの両面に第１プロテクションフィルム１００Ｂおよび第２プロテクションフィルム１００Ｃを貼合することでフィルム１００を製造することができる。
【００６２】
以上の説明のように、本実施形態に係るフィルム製造装置１は、フィルム１００の搬送経路を第１フィルム搬送経路４０Ａ又は第２フィルム搬送経路４０Ｂに切り替えることで、欠陥検査ユニット５においてフィルム１００の両面の欠陥検査が可能である。また、フィルム１００の両面の欠陥検査を１つの欠陥検査部で行う事ができるので、両面に欠陥検査部をそれぞれ配置する場合に比べて装置構成を小型化できる。
【００６３】
第１フィルム搬送経路４０Ａ又は第２フィルム搬送経路４０Ｂの切り替えは、上述のようにオペレータによって行われる。図１、２に示したように、第１フィルム搬送経路４０Ａ又は第２フィルム搬送経路４０Ｂにおいて、パスライン距離がそれぞれ異なる。ここで、パスライン距離とは、フィルム製造ユニット１０を通過して欠陥検査部２０に到達するまでのフィルム１００の搬送距離、或いは欠陥検査部２０を通過して記録部３０に到達するまでのフィルム１００の搬送距離をいう。
【００６４】
そこで、オペレータは、選択する第１フィルム搬送経路４０Ａ又は第２フィルム搬送経路４０Ｂに応じた操作レシピ（駆動条件）を設定する。ここで、操作レシピとは、フィルム１００が経由する第１フィルム搬送経路４０Ａ又は第２フィルム搬送経路４０Ｂに対応したパスライン距離、該パスライン距離に対応する記録部３０の動作タイミング等といったシステムの駆動条件を含むものである。
【００６５】
このようなレシピの設定は、オペレータによるレシピ選択操作や、オペレータによる最適なパスライン距離等の各条件の入力操作により行われる。設定されたレシピは、制御部５０の記憶部に記憶される。
【００６６】
しかしながら、オペレータによる作業は人が行うため、操作ミスが発生するおそれもある。例えば、フィルム製造装置１が使用される現場では、フィルム製造装置１に対するフィルム１００の設置作業と、フィルム設置後のレシピ設定作業とが、異なるオペレータにより実行される場合が考えられる。このような場合、パスライン距離の入力ミスや、第１フィルム搬送経路４０Ａ又は第２フィルム搬送経路４０Ｂの選択ミスといったように、オペレータに起因したミスが発生する虞があり、このようなミスを完全に排除することは困難である。
【００６７】
誤ってレシピ設定がなされた場合、通常、設定されたパスライン距離と実際のフィルムの搬送距離が一致しない。そのため、欠陥検査部２０が検出したフィルム１００の欠陥における相対位置（座標）にズレが生じたり、欠陥検査部２０を通過した後に記録部３０に到達するタイミングにズレが生じることで、記録部３０によるフィルム１００に対する欠陥情報の記録位置がずれるといった問題が生じる可能性がある。
【００６８】
これに対し、本実施形態に係るフィルム製造装置１では、フィルム搬送方向検出部５５がフィルム１００の搬送方向（すなわち、第１フィルム搬送経路４０Ａ及び第２フィルム搬送経路４０Ｂのいずれを経由してフィルム１００が搬送されているか）を検出し、該検出結果を制御部５０に送信する。制御部５０は、記憶部に記憶されたレシピとフィルム１００の搬送方向とを比較する。制御部５０は、記憶されたレシピ、すなわちオペレータにより設定されたレシピと、実際のフィルム１００の搬送方向とが異なる場合、警報通知手段６０を駆動してオペレータに警報を通知する。制御部５０は、警報通知手段６０を駆動させるとともにフィルム搬送部４０によるフィルム１００の搬送を中止する。
【００６９】
このようにして、フィルム製造装置１は、予め設定されたレシピと、実際にフィルム１００が搬送されている搬送経路とが異なった状態、すなわち、オペレータが操作ミスをした場合、操作ミスが発生していることを警報通知手段６０によってオペレータに認識させることができる。これによれば、オペレータは、操作ミスを早期に認識することが可能となるので、フィルム１００に対するマーキング位置ずれが生じるのを未然に抑制することができる。
【００７０】
また、フィルム製造装置１は、フィルム１００の搬送経路として第１フィルム搬送経路４０Ａ又は第２フィルム搬送経路４０Ｂをオペレータが変更することで、フィルム１００の両面（一方面１００ｂ及び他方面１００ｃ）について欠陥検査を行うことができる。
【００７１】
なお、上記説明において、制御部５０は、警報通知手段６０を駆動させた際にフィルム１００の搬送を中止する場合を例に挙げたが、これに限定されず、実際のフィルム１００の搬送経路のパスライン距離に対応させるように欠陥検査部２０による欠陥位置座標や、記録部３０によるフィルム１００への記録タイミングを補正するようにしてもよい。これによれば、オペレータによるレシピ設定にミスがあった場合であっても、実際に搬送される搬送経路に応じた最適なタイミングでフィルム１００に欠陥情報を記録することができる。よって、フィルム１００の異なる位置に欠陥情報が記録されてしまうことでフィルム１００が無駄になってしまうことを防止できる。
【００７２】
以上、添付図面を参照しながら本実施形態に係る好適な実施の形態例について説明したが、本発明は係る例に限定されないことは言うまでもない。上述した例において示した各構成部材の諸形状や組み合わせ等は一例であって、本発明の主旨から逸脱しない範囲において設計要求等に基づき種々変更可能である。
【００７３】
例えば、上記実施形態においては、第１フィルム搬送経路４０Ａ及び第２フィルム搬送経路４０Ｂのいずれにおいてもフィルム１００の一方面１００ｂに欠陥に関する情報を記録する場合を例に挙げるが、これに限定されず、他方面１００ｃ（第２プロテクションフィルム１００Ｃが貼合された側の面）に欠陥に関する情報を記録してもよい。また、第１フィルム搬送経路４０Ａにおいて一方面１００ｂに欠陥に関する情報を記録するとともに、第２フィルム搬送経路４０Ｂにおいて他方面１００ｃに欠陥に関する情報を記録してもよい。あるいは、第１フィルム搬送経路４０Ａにおいて他方面１００ｃに欠陥に関する情報を記録するとともに、第２フィルム搬送経路４０Ｂにおいて一方面１００ｂに欠陥に関する情報を記録してもよい。
【００７４】
また、上記実施形態においては、欠陥検査部２０がフィルム製造ユニット１０の下流側のみ配置する場合を例に挙げたが、これに限定されず、上記フィルム製造ユニット１０の第１ライン１１、第２ライン１２、及び第４ラインの少なくともいずれかの途中にも欠陥検査部を設けるようにしても良い。これによれば、プロテクションフィルム１００Ｂ、１００Ｃが貼合される前のフィルム基材１００Ａにおける欠陥検査を行うことができ、フィルム１００における欠陥検査の精度向上が図られる。
【００７５】
また、上記実施形態では、欠陥検査ユニット５がフィルム製造ユニット１０で製造されたフィルム１００を検査するフィルム製造装置１に組み込んだ構成を例に挙げたが、欠陥検査ユニット５はフィルム製造ユニット１０以外で製造されたフィルムの欠陥を検査する検査装置単体として機能することもできる。この場合、フィルムの欠陥検査は、検査対象となる原反ロールからフィルムをフィルム搬送部４０により巻き出しながら記録部３０に搬送し、所定の欠陥情報の記録を行った後、フィルム巻取部４４により巻き取られることで終了する。このように、検査対象となる原反ロールを製造後、別の工場に搬送し、該別工場にて欠陥検査ユニット５のみを用いてフィルムの欠陥検査を行う事ができる。
【符号の説明】
【００７６】
１…フィルム製造装置、５…欠陥検査ユニット（欠陥検査システム）、１０…フィルム製造ユニット、２０…欠陥検査部、３０…記録部、４０…フィルム搬送部、４０Ａ…第１フィルム搬送経路（第１の搬送経路）、４０Ｂ…第２フィルム搬送経路（第２の搬送経路）、４１…第１搬送ローラー部、４１ａ…ローラー、４２…第２搬送ローラー部、４２ａ…ローラー、５０…制御部、５５…フィルム搬送方向検出部（検出部）、６０…警報通知手段、１００…フィルム、１００ｂ…一方面、１００ｃ…他方面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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