(57)【要約】【課題】餌の早食いを防止するのに適したペット用食器を提供すること。【解決手段】本発明のペット用食器Ａ１は、上端部４１１が開口し、ペットフードを収容するための収容室１０、を有する本体１を備え、本体１における底部寄りの所定範囲の部分は、外面が球面状とされた部分球状部（ベース部材５）とされており、本体１は、水平面（床面Ｆ）上に置かれた状態で外力を作用させて傾けたのちに当該外力を解放すると、ベース部材５が最下位に位置した略同一姿勢に戻る。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
上端部が開口し、ペットフードを収容するための収容室、を有する本体を備え、
上記本体における底部寄りの所定範囲の部分は、外面が略球面状とされた部分球状部とされており、
上記本体は、水平面上に置かれた状態で外力を作用させて傾けたのちに当該外力を解放すると、上記部分球状部が最下位に位置した略同一姿勢に戻ることを特徴とする、ペット用食器。
【請求項２】
上記部分球状部は、ゴムまたは軟質樹脂からなる、請求項１に記載のペット用食器。
【請求項３】
上記収容室は、底壁部と、この底壁部の外周縁から立ち上がる周壁部と、上記底壁部から上方に延びる複数の仕切り壁部と、を有し、
上記底壁部の中央には、上方に膨出する膨出部が形成されている、請求項１または２に記載のペット用食器。
【請求項４】
上記膨出部の上端は、上記各仕切り壁部の上端よりも上位に位置する、請求項３に記載のペット用食器。
【請求項５】
上記複数の仕切り壁部は、各々が上記膨出部につながり、上記周壁部との間に隙間を有する複数の第１の仕切り壁部と、各々が上記周壁部につながり、上記膨出部との間に隙間を有する複数の第２の仕切壁部と、を含み、
上記第１および第２の仕切り壁部は、上記底壁部の周方向において交互に配されている、請求項４に記載のペット用食器。
【請求項６】
上記本体は、底板およびこの底板の外周縁から上方に延びる側板を有する皿部材と、この皿部材を内側に収容するケース部材と、上記側板の上端に当接しうる押さえ部を有し、上記ケース部材の上部に対して下部が着脱可能に取り付けられる環状の押さえ部材と、を含み、
上記収容室は、上記皿部材および上記押さえ部材を含んで構成される、請求項１または２に記載のペット用食器。
【請求項７】
上記本体は、底板およびこの底板の外周縁から上方に延びる側板を有する皿部材と、この皿部材を内部に収容するケース部材と、上記側板の上端に当接しうる押さえ部を有し、上記ケース部材の上部に対して下部が着脱可能に取り付けられる環状の押さえ部材と、を含み、
上記収容室は、上記皿部材および上記押さえ部材を含んで構成されており、
上記収容室の上記底壁部は、上記皿部材の上記底板を含んで構成され、上記収容室の上記周壁部は、上記皿部材の上記側板と上記押さえ部材とを含んで構成される、請求項３ないし５のいずれかに記載のペット用食器。
【請求項８】
上記本体の外面は、上記部分球状部から上記上端部付近に至る略全域が上記部分球状部の外面と略同じ曲率の球面状である、請求項１ないし７のいずれかに記載のペット用食器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ペットの給餌に使用されるペット用食器に関する。
【背景技術】
【０００２】
犬等のペットの給餌に用いられるペット用食器について、たとえば特許文献１に記載されている。特許文献１に記載されたペット用食器は、凹状収容部分を予め設定した容量で複数個に区切る構造とされている。区切られ領域の各々は、所定の容量を有しており、当該区切られた領域について給餌に使用する個数を増減することにより、餌の供給量（給餌量）を所定量に設定することができる。このような構成のペット用食器によれば、給餌量の調節を容易に行うことができ、犬等の成長に応じた給餌量の管理を行うのに有用である。
【０００３】
一方、犬の給餌において、犬は急いで餌を食べる習性がある。犬が餌を早食いする行為は、犬の健康面において好ましくないとの指摘がある。このような犬の早食いを防止するという観点において、上記従来の区切りを設けた構造のペット用食器によればある程度の効果は見込まれるが、改善の余地があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１２−９８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、このような事情のもとで考え出されたものであって、餌の早食いを防止するのに適したペット用食器を提供することをその課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の課題を解決するため、本発明では、次の技術的手段を講じている。
【０００７】
本発明によって提供されるペット用食器は、上端部が開口し、ペットフードを収容するための収容室、を有する本体を備え、上記本体における底部寄りの所定範囲の部分は、外面が略球面状とされた部分球状部とされており、上記本体は、水平面上に置かれた状態で外力を作用させて傾けたのちに当該外力を解放すると、上記部分球状部が最下位に位置した略同一姿勢に戻ることを特徴としている。
【０００８】
好ましい実施の形態においては、上記部分球状部は、ゴムまたは軟質樹脂からなる。
【０００９】
好ましい実施の形態においては、上記収容室は、底壁部と、この底壁部の外周縁から立ち上がる周壁部と、上記底壁部から上方に延びる複数の仕切り壁部と、を有し、上記底壁部の中央には、上方に膨出する膨出部が形成されている。
【００１０】
好ましい実施の形態においては、上記膨出部の上端は、上記各仕切り壁部の上端よりも上位に位置する。
【００１１】
好ましい実施の形態においては、上記複数の仕切り壁部は、各々が上記膨出部につながり、上記周壁部との間に隙間を有する複数の第１の仕切り壁部と、各々が上記周壁部につながり、上記膨出部との間に隙間を有する複数の第２の仕切壁部と、を含み、上記第１および第２の仕切り壁部は、上記底壁部の周方向において交互に配されている。
【００１２】
好ましい実施の形態においては、上記本体は、底板およびこの底板の外周縁から上方に延びる側板を有する皿部材と、この皿部材を内側に収容するケース部材と、上記側板の上端に当接しうる押さえ部を有し、上記ケース部材の上部に対して下部が着脱可能に取り付けられる環状の押さえ部材と、を含み、上記収容室は、上記皿部材および上記押さえ部材により構成される。
【００１３】
好ましい実施の形態においては、上記本体は、底板およびこの底板の外周縁から上方に延びる側板を有する皿部材と、この皿部材を内部に収容するケース部材と、上記側板の上端に当接しうる押さえ部を有し、上記ケース部材の上部に対して下部が着脱可能に取り付けられる環状の押さえ部材と、を含み、上記収容室は、上記皿部材および上記押さえ部材により構成されており、上記収容室の上記底壁部は、上記皿部材の上記底板を含んで構成され、上記収容室の上記周壁部は、上記皿部材の上記側板と上記押さえ部材とを含んで構成される。
【００１４】
好ましい実施の形態においては、上記本体の外面は、上記部分球状部から上記上端部付近に至る略全域が上記部分球状部の外面と略同じ曲率の球面状である。
【００１５】
本発明のその他の特徴および利点は、添付図面を参照して以下に行う詳細な説明によって、より明らかとなろう。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明に係るペット用食器の一例を示す平面図である。
【図２】図１に示すペット用食器の正面図である。
【図３】図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿う断面図である。
【図４】図２のＩＶ−ＩＶＶ線に沿う断面図である。
【図５】ケース部材の縦断面図である。
【図６】押さえ部材の正面図である。
【図７】図１に示すペット用食器から押さえ部材を取り外した状態を示す平面図である。
【図８】図１に示すペット用食器を傾けた状態を示す正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の好ましい実施の形態について、図面を参照して具体的に説明する。
【００１８】
図１〜図４は、本発明に係るペット用食器の一例を示す。本実施形態のペット用食器Ａ１は、上端部４１１が開口する容器状とされており、全体として部分球状の外観形状を呈する。図３および図４に表れているように、ペット用食器Ａ１は、ペットフードを収容するための中空状の収容室１０を有する本体１を備えている。
【００１９】
本実施形態において、図３および図４に表れているように、本体１は、皿部材２と、ケース部材３と、押さえ部材４と、ベース部材５とを含んで構成されている。図３、図４においてはこれらの部材２〜５が組み付けられた状態を示すが、部材２〜５は互いに分離可能である。
【００２０】
皿部材２は、外周縁が円形をなす底板２１と、側板２２と、膨出部２３と、複数の仕切り壁部２４とを有する。側板２２は、底板２１の外周縁から立ち上がって上方に延びており、上方に向かうほど径方向外方に変位するように拡径している。膨出部２３は、底板２１の中央において上方に大きく膨らむ部分である。複数の仕切り壁部２４は、それぞれが底板２１から上方に延びており、平面視において放射状に配されている（図１、図７参照）。図３、図４に表れているように、膨出部２３の上端は、各仕切り壁部２４の上端よりも上位に位置する。
【００２１】
本実施形態において、複数の仕切り壁部２４は、複数の第１仕切り壁部２４Ａと、複数の第２仕切り壁部２４Ｂとを含む。第１仕切り壁部２４Ａおよび第２仕切り壁部２４Ｂは、底板２１の周方向において交互に配列されている。各第１仕切り壁部２４Ａは、膨出部２３につながるとともに側板２２との間に隙間を有する。各第２仕切り壁部２４Ｂは、側板２２につながるとともに膨出部２３との間に隙間を有する。皿部材２は、たとえば硬質の材料によって一体形成されている。なお、図３等に表れているように、仕切り壁部２４（第１および第２仕切り壁部２４Ａ，２４Ｂ）は、内部が中空とされている。
【００２２】
ケース部材３は、皿部材２を内側に収容しており、外側カバー部３１と、支持板３２と、ベース装着部３３と、を有する。
【００２３】
外側カバー部３１は、皿部材２を内側に収容する部分である。外側カバー部３１は、皿部材２の側板２２に対応する筒形状とされており、本実施形態では、部分球状とされている。外側カバー部３１の上部には、接続筒部３１１が設けられている。接続筒部３１１は、他の部位と比べて内周側が窪むことにより厚さが小さくされた部分である。
【００２４】
接続筒部３１１の内周面には、複数の係止凸部３１２が設けられている。図５によく表れているように、係止凸部３１２は、概ね接続筒部３１１の周方向において線状に延びており、平面視において時計回り方向に進むにつれて下方に変位するように傾斜している。複数（本実施形態では４つ）の係止凸部３１２は、接続筒部３１１の周方向において一定間隔を隔てて均等に配されている（図７参照）。係止凸部３１２は、相対的に上位にある上側係止凸部３１２Ａと、この上側係止凸部３１２Ａと周方向において少し間隔を隔てて位置し、相対的に下位にある下側係止凸部３１２Ｂとによって構成される。係止凸部３１２の意義については後述する。
【００２５】
支持板３２には皿部材２の底板２１が重なっており、支持板３２によって皿部材２が支持される。ベース装着部３３は、ベース部材５が取り付けられる部分であり、筒形状とされている。ベース装着部３３は、後述のベース部材５における鍔部５３によって覆われている。ケース部材３は、たとえば硬質の材料によって一体形成されている。
【００２６】
押さえ部材４は、筒形状のカバー部４１と、このカバー部４１の下端につながる接続筒部４２とを有する。本実施形態では、カバー部４１は、部分球状とされており、上方に向かうほど径方向内方に変位するように縮径している。カバー部４１の上端部４１１は開口している。接続筒部４２は、外周側が窪むことによりカバー部４１と比べて厚さが小さくされている。
【００２７】
接続筒部４２の外周面には、複数の係止凸部４２１が設けられている。図６によく表れているように、係止凸部４２１は、概ね接続筒部４２の周方向において線状に延びており、平面視において時計回り方向に進むにつれて下方に変位するように傾斜している。複数（本実施形態では４つ）の係止凸部４２１は、接続筒部４２の周方向において一定間隔を隔てて均等に配されている。また、複数の係止凸部４２１について、それぞれ対応する位置には位置決め凸部４２２が形成されている。位置決め凸部４２２は、係止凸部４２１につながるとともに上方に延びる線状とされている。押さえ部材４は、たとえば硬質の材料によって一体形成されている。上記皿部材２および押さえ部材４は、収容室１０を構成している。
【００２８】
皿部材２、ケース部材３、および押さえ部材４の組み付け手順について説明する。皿部材２、ケース部材３、押さえ部材４を組み付ける際には、まず、皿部材２をケース部材３の内側に入れる。ここで、皿部材２の底板２１はケース部材３の支持板３２に支持され、側板２２は外側カバー部３１に包囲される。また、このとき、支持板３２に形成された図示しない突起（図５参照）が、仕切り壁部２４の内部空間に嵌入しており、ケース部材３と皿部材２との相対回転が阻止される。
【００２９】
次に、押さえ部材４をケース部材３に取り付ける。ここで、平面視において、ケース部材３の係止凸部３１２と押さえ部材４の係止凸部４２１とが重ならないようにし、押さえ部材４の接続筒部４２を、ケース部材３の接続筒部３１１に内挿させる。
【００３０】
次に、押さえ部材４をケース部材３に対して平面視時計回りに回転させる。ここで、押さえ部材４とケース部材３とが所定の相対位置関係になると、係止凸部３１２と係止凸部４２１とが当接し、相対回転がとまる。このとき、係止凸部３１２，４２１の係合によって、押さえ部材４のケース部材３からの脱落が防止される。このようにして、押さえ部材４（接続筒部４２）は、ケース部材３（接続筒部３１１）に対して着脱可能に取り付けられる。なお、ケース部材３（外側カバー部３１）および押さえ部材４（カバー部４１）の外面には、シボ加工を施してもよい。外側カバー部３１およびカバー部４１の外面にシボ加工が施された構成によれば、ケース部材３および押さえ部材４を相対回転させる際の滑りを防止することができる。
【００３１】
ここで、図３、図４等を参照すると理解できるように、押さえ部材４の接続筒部４２の下端と皿部材２の側板２２の上端とが当接しうる状態にある。したがって、皿部材２のケース部材３からの脱落が防止される。
【００３２】
また、押さえ部材４がケース部材３に取り付けられた状態において、ケース部材３側の上側および下側係止凸部３１２Ａ，３１２Ｂの間の隙間に押さえ部材４側の位置決め凸部４２２が嵌合している。これにより、ケース部材３に対する押さえ部材４の平面視反時計回りへの回転が、適度な節度感をもって阻止される。このような構成によれば、取り付けられた押さえ部材４がケース部材３に対して不当に回転して分離するといった事態を回避することができる。
【００３３】
ベース部材５は、本体１を構成する皿部材２、ケース部材３、押さえ部材４およびベース部材５のうち最も低い位置にある部材であり、たとえば床面Ｆ（水平面の一例）に載置される場合に当該床面Ｆに接触する部材である。
【００３４】
ベース部材５は、中央塊部５１と、この中央塊部５１につながる筒状部５２および鍔部５３とを有する。ベース部材５は、ゴムまたは軟質樹脂によって一体形成されている。中央塊部５１は、比較的に厚さが大きくされてブロック状となっている。
【００３５】
筒状部５２は、上下に延びる円筒状とされている。筒状部５２は、径方向において中央塊部５１との間に所定の隙間を隔てるように中央塊部５１を囲っている。筒状部５２の上端には、径方向外方に突出する係止片５２１が設けられている。係止片５２１は、筒状部５２の周方向において所定の間隔を隔てて複数配されている。筒状部５２は、ケース部材３におけるベース装着部３３の内側端部に係合している。これにより、ケース部材３に対してベース部材５が不当に脱落することは防止される。なお、ベース部材５をケース部材３に対して取り付けるまたは取り外す際には、筒状部５２が径方向内方に弾性変形することによって、適切に着脱することができる。
【００３６】
鍔部５３は、中央塊部５１の外周部から径方向外方に延びており、略一定の厚みを有する。そして、鍔部５３および中央塊部５１（ベース部材５）の外面は、略球面状である。上記構成のベース部材５は、本発明でいう部分球状部に相当する。なお、ベース部材５の外面が「略球面状」であるとは、図２〜図４に示されるようにベース部材５の外面全体が実質的に球面である場合や、たとえばベース部材５の外面の大半が球面状であるとともに他の一部が平面状である場合などを含む。
【００３７】
図３、図４等に表れているように、本実施形態のペット用食器Ａ１において、皿部材２、ケース部材３、押さえ部材４、およびベース部材５が相互に組み付けられた状態において、本体１の外面は、ベース部材５から押さえ部材４の上端部４１１に至る略全域がベース部材５の外面と略同じ曲率の球面状である。
【００３８】
皿部材２、ケース部材３、押さえ部材４、およびベース部材５の材質の一例を挙げると、ベース部材２は、ケース部材３、および押さえ部材４は、それぞれたとえばポリプロピレンなどの合成樹脂によって構成されており、必要に応じて当該合成樹脂にカルシウムまたはカルシウム化合物が混合されて硬度が高められている。ベース部材５は、たとえばシリコーンゴムによって構成される。
【００３９】
本実施形態において、最も低い位置にあるベース部材５は、ブロック状とされた中央塊部５１を有しており、占有空間に対して重量比率が他の部材２〜４に比べて大きい。このため、ベース部材５は重りとしての機能を有し、ペット用食器Ａ１全体としての重心Ｇ１は、ベース部材５（部分球状部）の内部またはその近傍（ペット用食器Ａ１の底部近傍）に位置する。これにより、本体１（ペット用食器Ａ１）については、床面Ｆ上に置かれた状態で外力を作用させて傾けた後に当該外力を解放すると、ベース部材５が最下位に位置する略同一姿勢に戻ることになる。ペット用食器Ａ１において、図８に表れているように、図１〜図４に示した状態から所定角度α（たとえば４５°）の範囲内で傾ける場合、ベース部材５の外面が床面Ｆ上に接触している。
【００４０】
次に、上記したペット用食器Ａ１の作用について説明する。
【００４１】
ペット用食器Ａ１の使用時には、たとえば上端部４１１の開口を通じて皿部材２内（収容室１０内）に適量のペットフード（餌）を入れ、ペット用食器Ａ１を床面Ｆに置いて犬に給餌する。ペット用食器Ａ１の底部は、外面が略球面状とされたベース部材５が設けられている。このような構成によれば、床面Ｆに置かれたペット用食器Ａ１は、外力の作用に対しては不安定な状態にあり、犬が接触する等により外力が作用すると容易に傾く。このため、犬が収容室１０内の餌を食べる際、犬の顔や体が本体１（ペット用食器Ａ１）のいずれかの部位（押さえ部材４等）に接触すると、ペット用食器Ａ１は当該接触の度に傾いて姿勢が変わる。したがって、本実施形態のペット用食器Ａ１によれば、犬が餌を食べる際（食事の際）にペット用食器Ａ１の姿勢が頻繁に変化するので、外力の作用に対して安定した姿勢をとるペット用食器を用いる場合と比べて犬は餌を食べ難くなり、犬の早食いを防止することができる。
【００４２】
一方、本体１（ペット用食器Ａ１）については、上述したように、床面Ｆ上に置かれた状態で外力を作用させて傾けた後に外力を解放すると、ベース部材５が最下位に位置する略同一姿勢に戻る。このため、たとえば犬が食事を一旦中断すると、ペット用食器Ａ１は、上端部４１１の開口が上方を向いた元の姿勢に戻る。したがって、犬が食事を中断した後に再開する場合でも、飼い主によりペット用食器Ａ１の姿勢を戻すといった作業をすることなく犬はすぐに食べ始めることができ、使い勝手がよい。
【００４３】
床面Ｆに接触するベース部材５（部分球状部）は、ゴムまたは軟質樹脂からなる。このような構成によれば、床面Ｆに対するベース部材５の摩擦抵抗が比較的に大きくなり、床面Ｆ上でのベース部材５の滑りを抑制することができる。したがって、床面Ｆに傷が付くのを防止することができる。また、ベース部材５の滑りが抑制されると、ペット用食器Ａ１については、給餌の際に犬が接触することによってその姿勢が適切に変更する。このことは、犬の早食いを防止するうえで好ましい。
【００４４】
皿部材２（収容室１０）は、底板２１と、側板２２と、底板２１の中央に形成された膨出部２３と、各々が底板２１から上方に延び、平面視放射状に配された複数の仕切り壁部２４と、を有する。また、膨出部２３の上端は、各仕切り壁部２４の上端よりも上位に位置する。このような構成によれば、皿部材２のうち仕切り壁部２４で仕切られた領域に餌を入れておくと、犬が餌を食べる際には、中央の膨出部２３を避けながら仕切り壁部２４によって仕切られた領域に口をもっていかなければならない。このことは、犬の早食いを防止するうえでより好ましい。
【００４５】
複数の仕切り壁部２４は、側板２２との間に隙間を有する複数の第１仕切り壁部２４Ａと、膨出部２３との間に隙間を有する複数の第２仕切り壁部２４Ｂとを含み、第１仕切り壁部２４Ａおよび第２仕切り壁部２４Ｂは、底板２１の周方向において交互に配列されている。このような構成によれば、犬が餌を食べる際に本体１（ペット用食器Ａ１）が傾くと、隣接する第１および第２仕切り壁部２４Ａ，２４Ｂで仕切られた領域にある餌は、側板２２あるいは膨出部２３との間の隙間を通じて、当該仕切られた領域を越えて移動しうる。したがって、仕切り壁部を全く具備しない場合や、側板２２あるいは膨出部２３との間の隙間を有さない仕切り壁部を具備する構成に比べて、犬が餌を食べる際に皿部材２に載った餌が予想できない動きをする。このことは、犬の早食いを防止するうえでより好ましい。
【００４６】
本体１は、皿部材２と、この皿部材２を内部に収容するケース部材３と、皿部材２の側板２２の上端に当接しうる接続筒部４２を有し、ケース部材３の接続筒部３１１（上部）に対して着脱可能に取り付けられる押さえ部材４と、を含む。このような構成によれば、押さえ部材４をケース部材３から取り外すことにより、餌が接触しうる皿部材２および押さえ部材４だけを分離して洗浄することができるので、メンテナンスし易く便利である。
【００４７】
収容室１０は、皿部材２および押さえ部材４を含み、この押さえ部材４は、皿部材２の側板２２に対して上方に連続するカバー部４１を有する。このようにカバー部４１を具備する構成によれば、犬が餌を食べる際に餌が収容室１０を越えて飛び散ることが抑制される。その結果、給餌の際にペット用食器Ａ１の周囲が汚れるのを防止することができる。なお、カバー部４１は、本発明でいう周壁部を担う。
【００４８】
以上、本発明の具体的な実施形態を説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、発明の思想から逸脱しない範囲内で種々な変更が可能である。本発明に係るペット用食器の各部の具体的な構成は、種々に設計変更自在である。
【００４９】
上記実施形態では、本体１は、皿部材２、ケース部材３、押さえ部材４、およびベース部材５により構成されており、これらは互いに分離可能とされていたが、これに限定されない。上記実施形態で示した皿部材２、ケース部材３、押さえ部材４、およびベース部材５については、そのすべてまたは２以上の部材が互いに分離不能に連結され、あるいは一体的に形成されていてもよい。また、上記実施形態で示した皿部材２、ケース部材３、押さえ部材４、およびベース部材５については、これら部材と同一または類似の機能をもった、単一または複数の部材により構成してもよい。
【符号の説明】
【００５０】
Ａ１        ペット用食器
１          本体
１０        収容室
２          皿部材
２１        底板（底壁部）
２２        側板（周壁部）
２３        膨出部
２４        仕切り壁部
２４Ａ      第１仕切り壁部
２４Ｂ      第２仕切り壁部
３          ケース部材
３１        外側カバー部
３１１      接続筒部
３１２      係止凸部
３１２Ａ    上側係止凸部
３１２Ｂ    下側係止凸部
３２        支持板
３３        ベース装着部
４          押さえ部材
４１        カバー部（周壁部）
４２        接続筒部（押さえ部）
４２１      係止凸部
４２２      位置決め凸部
５          ベース部材（部分球状部）
５１        中央塊部
５２        筒状部
５２１      係止片
５３        鍔部
【図１】
2015213436.tif 000003
【図２】
2015213436.tif 000004
【図３】
2015213436.tif 000005
【図４】
2015213436.tif 000006
【図５】
2015213436.tif 000007
【図６】
2015213436.tif 000008
【図７】
2015213436.tif 000009
【図８】
2015213436.tif 000010