(57)【要約】【課題】  利用者が電子書籍コンテンツの閲覧を終了するなどの所定の操作を行った場合、直ちに該電子書籍コンテンツに関する最新の関連情報を利用者装置の表示部に呈示して利用者に閲覧させることができるようにする。【解決手段】  電子書籍のコンテンツの関連情報と該関連情報の提示条件を格納したテーブルを備えたコンテンツサーバが、利用者装置から閲覧中の電子書籍のコンテンツ識別子と閲覧中のページ番号からなる閲覧情報を受け取り、該閲覧情報から前記提示条件に適合する電子書籍のコンテンツの関連情報を利用者装置に向けて逐次送信し、利用者装置はこれを蓄積することにより、利用者が電子書籍コンテンツの閲覧を終了などの所定の操作を行った場合、直ちに蓄積された該関連情報を利用者装置の表示部に呈示して閲覧させる。【選択図】図２
2015158817.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンテンツ関連情報サーバが、ネットワークを通じて接続してくる利用者装置に対してコンテンツの関連情報を配信する電子書籍コンテンツ関連情報配信システムであって、
前記コンテンツ関連情報サーバは、
前記電子書籍のコンテンツの関連情報と該関連情報の提示条件を格納したコンテンツテーブルを備え、利用者装置から送信されてくる閲覧中の電子書籍を一意に定めるコンテンツ識別子と閲覧中のページ番号からなるコンテンツ閲覧情報を取得する閲覧情報取得手段と、
前記コンテンツ閲覧情報から前記コンテンツテーブルを検索して所定の条件を満たす場合には該コンテンツの関連情報を利用者装置に表示させる関連情報データを作成する関連情報データ作成手段と、
前記関連情報データを利用者装置に送出する関連情報送出手段と、を備えるサーバ装置であって、
前記利用者装置は、
電子書籍のコンテンツの閲覧開始時およびページ移動操作があった場合にコンテン関連情報ツサーバに閲覧中の電子書籍のコンテンツ識別子と閲覧中のページ番号からなるコンテンツ閲覧情報を送出するとともに、コンテンツ関連情報サーバから受信した関連情報データを関連情報記憶部に蓄積し所定のタイミングで利用者装置の表示部に表示する装置であって、これらで構成されることを特徴とする電子書籍コンテンツ関連情報配信システム。
【請求項２】
前記コンテンツ関連情報サーバは、
前記電子書籍のコンテンツのセクションに関するコンテンツセクション関連情報と該関連情報の提示条件を格納したコンテンツセクションテーブルをさらに備え、
前記関連情報データ作成手段は、
前記コンテンツ閲覧情報から前記コンテンツセクションテーブルを検索して所定の条件を満たす場合には該コンテンツの関連情報を利用者装置に表示させる関連情報データを作成することを特徴とする請求項１に記載の電子書籍コンテンツ関連情報配信システム。
【請求項３】
前記コンテンツ関連情報サーバは、前記電子書籍のコンテンツの近刊書に係る関連情報と関連情報の提示条件を格納した近刊書テーブルをさらに備え、
前記コンテンツ閲覧情報から前記コンテンツテーブルと前記近刊書テーブルを検索して近刊書情報を利用者装置に表示させる近刊書情報データを作成する近刊書情報データ作成手段と、
前記近刊書情報データを利用者装置に送出する近刊書情報送出手段と、を備えることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の電子書籍コンテンツ関連情報配信システム。
【請求項４】
前記近刊書情報データ作成手段は、前記コンテンツ閲覧情報の閲覧中のページ番号が当該コンテンツの総ページ数と比較して所定の割合以上になっている場合に前記近刊書テーブルを検索して近刊書情報を利用者装置に表示させることを特徴とする請求項３に記載の電子書籍コンテンツ関連情報配信システム。
【請求項５】
前記コンテンツ関連情報サーバは、前記電子書籍のコンテンツの一部分に関する特別コンテンツ関連情報と該関連情報の提示条件を格納した特別コンテンツテーブルをさらに備え、
前記関連情報データ作成手段は、前記コンテンツ閲覧情報から前記特別コンテンツテーブルを検索して提示条件を満たした特別コンテンツ関連情報がある場合には該関連情報の表示条件とともに該関連情報を利用者装置に表示させる関連情報データを作成することを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の電子書籍コンテンツ関連情報配信システム。
【請求項６】
コンテンツ関連情報サーバが、ネットワークを通じて接続してくる利用者装置に対してコンテンツの関連情報を配信する方法であって、
前記コンテンツ関連情報サーバは、前記電子書籍のコンテンツの関連情報と関連情報の提示条件を格納したコンテンツテーブルを備え、利用者装置から送信されてくる閲覧中の電子書籍を一意に定めるコンテンツ識別子と閲覧中のページ番号からなるコンテンツ閲覧情報を取得するステップと、
前記コンテンツ閲覧情報から前記コンテンツテーブルを検索して提示条件を満たしたコンテンツの関連情報がある場合には該コンテンツの関連情報を利用者装置に表示させる関連情報データを作成するステップと、
前記関連情報データを利用者装置に送出するステップと、
前記利用者装置は、電子書籍のコンテンツの閲覧開始時およびページ移動操作があった場合にコンテンツ関連情報サーバに閲覧中の電子書籍のコンテンツ識別子と閲覧中のページ番号からなるコンテンツ閲覧情報を送出するステップと、
コンテンツ関連情報サーバから受信した関連情報データを関連情報記憶部に蓄積するステップと、所定のタイミングで利用者装置の表示部に蓄積した関連情報データを表示するステップと、を備えることを特徴とするコンテンツ関連情報配信方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、利用者装置（ユーザ端末）における電子書籍のコンテンツの表示処理技術に関し、特に、電子書籍の閲覧時に、該電子書籍に関連した情報を動的に表示させる電子書籍コンテンツ関連情報配信システム、及びコンテンツ関連情報の配信方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年インターネットの普及とともに、小説などの書籍の文字や画像を電子化し、インターネットを介して、利用者に電子データとして提供する電子書籍が普及してきている。これらの電子書籍は、通信ネットワークを利用した電子書籍の商取引システムによって、電子書籍を購入した利用者に電子データとして配信される。利用者は配信された電子書籍の電子データを利用者が所有する利用者装置にダウンロードし、利用者装置の画面上に表示して電子書籍を閲覧する。
【０００３】
ところで、電子書籍においても通常の書店における書籍と同じように、本文データだけでなくその本についての紹介やキャッチコピーを印刷したいわゆる「帯」と呼ばれる紙片についても、同様の体裁で電子書籍の一部として電子データ化して配信することが行われている。また、紙媒体の書籍の巻頭や巻末などに付記されていた、あらすじや登場人物の紹介、関係のある書籍や同一著者の書籍の紹介、および、近刊情報のようなその書籍に関する関連情報についても、同様に電子データ化して配信される場合がある。
【０００４】
このように配信される書籍の関連情報は、紙媒体の書籍に既に掲載されていた、または付属されていた情報がそのまま媒体を変換した形で提供されていることが多い。また、電子書籍の提供者や閲覧装置の販売者などが、利用者に対して特に別途新たに提供したい情報がある場合、新しい関連情報のコンテンツやリンクを作成し、既存の関連情報と併せて、様々な手段で利用者に配信して関連情報を閲覧できるようにする方法が公知になっている。特許文献１では、サービスプロバイダがデジタル化した書籍内容とその内容に特有な関連情報とをインターネットを通して受け取る携帯型読書端末が紹介されている。これによれば、書籍内容それ自体である主コンテンツと該書籍内容に関連する関連情報（広告を含む）に係るコンテンツを作成して、これらを併せてインターネットを通じて利用者に提供し、関連情報を書籍内容と同時又は交互に携帯型読書端末のディスプレイに表示することにより、表示内容の充実を図る方法が記載されている
【０００５】
また、特許文献２では、受信するコンテンツにそのコンテンツの関連情報をリンクさせて閲覧可能とする情報提供システムが紹介されている。これによれば、利用者はコンテンツと受信する関連情報との間のリンク条件を規定するリンクモードを選択することができ、リンクモードが選択された場合、コンテンツプロバイダはコンテンツとそのコンテンツに関連付けられた関連情報を主導的に利用者の情報受信装置に提供する旨記載されている。ここで、利用者の情報受信装置はこれらの情報を受信し、コンテンツと同時にそのコンテンツの関連情報を閲覧することができる、また、リンク先を選択することによって閲覧する関連情報を選択することもできる。
【０００６】
また、特許文献３には、電子書籍において、利用者により指定されたキーワードに関連するキーワード関連情報をインターネットに接続されているサーバから取得する電子書籍表示装置が紹介されている。これによれば、利用者は電子書籍表示装置を用いて電子書籍のコンテンツの中の文字列（キーワード）を指定し、このキーワードに関連する関連情報をインターネットに接続されているサーバから取得して、表示、閲覧することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００１−１９５４１２号公報
【特許文献２】特開２００８−３０６５８８号公報
【特許文献３】特開２００６−３３１０５６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
関連情報には、前述した紙媒体の書籍が有していたように、同一著者の書籍の紹介や近刊情報などがある。例えば、利用者が電子書籍の閲覧を終了したとき、該書籍の続刊や同一作家の新刊情報などの関連情報を適宜利用者に通知できれば、購買の促進や購読の動機づけになると考えられる。一例として、利用者が電子書籍のコンテンツを一旦閲覧し終えたとき、残りのページ数が一定の数値以下になっていた場合に、コンテンツを配信する電子書店側から、続刊の案内や近刊情報、同一著者の書籍の紹介など、該電子書籍に関連する情報を提示することは次の書籍の購読を薦めるために有用である。また、この関連情報を提示する条件や関連情報の内容自体は、発刊時期などの状況の変化に応じて可変であることが望ましい。
【０００９】
しかしながら、特許文献１、２に開示されているような関連情報を提示する方法では、コンテンツと関連情報が一つのセットとなって利用者が所有する利用者装置に転送されるため、コンテンツをダウンロードすると、関連情報のデータやリンク先のアドレスはその時点のものが保存されることとなり、閲覧時期が長期にわたる場合、関連情報は最新の情報ではなくなってしまう場合がある。また、特許文献３に開示されているような方法では、利用者が積極的に所望する関連情報に係るキーワードを入力しなければならず、利用者の負荷がかかるうえ、関連情報の提供者が閲覧してもらいたい情報が必ずしも利用者によって選択されるとは限らず、さらに関連情報の送受信に伴う通信時間がかかるという問題があった。
【００１０】
本発明は、このような状況に鑑みてなされたものであり、利用者が電子書籍の閲覧中に該電子書籍の最新の関連情報を利用者装置に配信しておき、利用者が閲覧を終了するなどの所定の操作をした場合、適切なタイミングで直ちに利用者に前記関連情報を閲覧させることができるようにするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
前記課題を解決するための、本願第１の発明は、コンテンツ関連情報サーバが、ネットワークを通じて接続してくる利用者装置に対してコンテンツの関連情報を配信する電子書籍コンテンツ関連情報配信システムであって、前記コンテンツ関連情報サーバは、前記電子書籍のコンテンツの関連情報と該関連情報の提示条件を格納したコンテンツテーブルを備え、利用者装置から送信されてくる閲覧中の電子書籍を一意に定めるコンテンツ識別子と閲覧中のページ番号からなるコンテンツ閲覧情報を取得する閲覧情報取得手段と、前記コンテンツ閲覧情報から前記コンテンツテーブルを検索して所定の条件を満たす場合には該コンテンツの関連情報を利用者装置に表示させる関連情報データを作成する関連情報データ作成手段と、前記関連情報データを利用者装置に送出する関連情報送出手段と、を備えるサーバ装置であって、前記利用者装置は、電子書籍のコンテンツの閲覧開始時およびページ移動操作があった場合にコンテンツ関連情報サーバに閲覧中の電子書籍のコンテンツ識別子と閲覧中のページ番号からなるコンテンツ閲覧情報を送出するとともに、コンテンツ関連情報サーバから受信した関連情報データを関連情報記憶部に蓄積し所定のタイミングで利用者装置の表示部に表示する装置であって、これらで構成されることを特徴とする電子書籍コンテンツ関連情報配信システムである。こうすることによって、利用者は電子書籍コンテンツにおける最新の関連情報を適宜入手するとともに、該コンテンツの閲覧を終了したときなど所定の操作を行ったときに、該コンテンツにおける最新の関連情報を直ちに閲覧することができる。
【００１２】
前記コンテンツ関連情報サーバは、前記電子書籍のコンテンツのセクションに関するコンテンツセクション関連情報と該関連情報の提示条件を格納したコンテンツセクションテーブルをさらに備え、前記関連情報データ作成手段は、前記コンテンツ閲覧情報から前記コンテンツセクションテーブルを検索して提示条件を満たしたコンテンツセクション関連情報がある場合には該関連情報を利用者装置に表示させる関連情報データを作成するようにしてもよい。こうすることによって、コンテンツのセクションごとに該セクションにおける最新関連情報を利用者装置に送出し表示させることができる。
【００１３】
前記コンテンツ関連情報サーバは、前記電子書籍のコンテンツの近刊書に係る関連情報と関連情報の提示条件を格納した近刊書テーブルをさらに備え、前記コンテンツ閲覧情報から前記コンテンツテーブルと前記近刊書テーブルを検索して近刊書情報を利用者装置に表示させる近刊書情報データを作成する近刊書情報データ作成手段と、前記近刊書情報データを利用者装置に送出する近刊書情報送出手段と、を備えるサーバ装置である。こうすることによって、閲覧終了時など所定の操作を行ったときに近刊書情報を利用者装置に表示させることができる。
【００１４】
前記近刊書情報データ作成手段は、前記コンテンツ閲覧情報の閲覧中のページ番号が当該コンテンツの総ページ数と比較して所定の割合以上になっている場合に前記近刊書テーブルを検索して近刊書情報を利用者装置に表示させるようにしてもよい。こうすることによって、当該コンテンツを読み終わる直前のタイミングで近刊書に係る情報を利用者に提供することができる。
【００１５】
前記コンテンツ関連情報サーバは、前記電子書籍のコンテンツの一部分に関する特別コンテンツ関連情報と該関連情報の提示条件を格納した特別コンテンツテーブルをさらに備え、前記関連情報データ作成手段は、前記コンテンツ閲覧情報から前記特別コンテンツテーブルを検索して提示条件を満たした特別コンテンツ関連情報がある場合には該関連情報の表示条件とともに該関連情報を利用者装置に表示させる関連情報データを作成するようにしてもよい。こうすることによって、コンテンツの所定の一部分が閲覧された場合にコンテンツの当該部分における最新関連情報を利用者装置に送出し表示させることができる。
【００１６】
本願第２の発明は、コンテンツ関連情報サーバが、ネットワークを通じて接続してくる利用者装置に対してコンテンツの関連情報を配信する方法であって、前記コンテンツ関連情報サーバは、前記電子書籍のコンテンツの関連情報と関連情報の提示条件を格納したコンテンツテーブルを備え、利用者装置から送信されてくる閲覧中の電子書籍のコンテンツ識別子と閲覧中のページ番号からなるコンテンツ閲覧情報を取得するステップと、前記コンテンツ閲覧情報から前記コンテンツテーブルを検索して提示条件を満たしたコンテンツの関連情報がある場合には該コンテンツの関連情報を利用者装置に表示させる関連情報データを作成するステップと、前記関連情報データを利用者装置に送出するステップと、前記利用者装置は、電子書籍のコンテンツの閲覧開始時およびページ移動操作があった場合にコンテンツ関連情報サーバに閲覧中の電子書籍を一意に定めるコンテンツ識別子と閲覧中のページ番号からなるコンテンツ閲覧情報を送出するステップと、コンテンツ関連情報サーバから受信した関連情報データを関連情報記憶部に蓄積するステップと、所定のタイミングで利用者装置の表示部に蓄積した関連情報データを表示するステップと、を備えることを特徴とするコンテンツ関連情報配信方法である。こうすることによって、利用者は電子書籍コンテンツの閲覧を終了したときなど所定の操作を行ったときに、該コンテンツにおける最新の関連情報を直ちに閲覧することができる
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、電子書籍のコンテンツの関連情報について、利用者が閲覧しているページに応じた最新の関連情報を取得し蓄積しておくことにより、当該コンテンツの閲覧を終了するなど所定の操作を行うたびに該コンテンツの関連情報を直ちに利用者装置に表示することによって、最新の関連情報をタイミングよく利用者に提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本実施形態の全体構成を示す図である。
【図２】本実施形態における電子書籍コンテンツ関連情報配信システムの概要を説明するブロック図である。
【図３】本実施形態におけるコンテンツ関連情報サーバ１００のハードウェアを説明するブロック図である。
【図４】本実施形態におけるコンテンツテーブル１６０を説明する図である。
【図５】本実施形態におけるコンテンツセクションテーブル１６５を説明する図である。
【図６】本実施形態における近刊書テーブルの一態様を説明する図である。
【図７】本実施形態における近刊書テーブルの別の態様を説明する図である。
【図８】本実施形態における特別コンテンツテーブル１７５を説明する図である。
【図９】本実施形態における電子書籍閲覧アプリとコンテンツ関連情報サーバのプログラムの流れを説明する処理フローである。
【図１０】コンテンツテーブルによる見どころ情報が表示された利用者装置の表示部の例を示す図である。
【図１１】コンテンツセクションテーブル１６５による見どころ情報が表示された利用者装置の表示部の例を示す図である。
【図１２】コンテンツセクションテーブル１６５による見どころ情報が表示された利用者装置の表示部のもう一つの例を示す図である。
【図１３】近刊案内が表示された利用者装置の表示部の例を示す図である。
【図１４】蓄積された特別コンテンツの例を示す図である。
【図１５】特別コンテンツテーブル１７５による特別コンテンツが表示された利用者装置の表示部の例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下に、本発明の電子書籍コンテンツ関連情報配信システムの実施形態に係るシステム構成と処理の流れについて図面を参照してさらに詳細に説明する。
【００２０】
図１は、本実施形態の全体構成を示す図である。１００は電子書店におけるコンテンツ関連情報サーバである。コンテンツ関連情報サーバ１００は、ネットワーク５００を介して、利用者装置２００からの閲覧の再開や終了、および、購入などに係るリクエストに応答し、利用者装置２００に対し電子書籍のコンテンツデータや関連情報データを提供するとともに、利用者装置２００との間でさまざまな情報の送受信を行う。
【００２１】
ネットワーク５００は簡略化されて表示しているが、例えばインターネットのようなゲートウェイを介した複数のネットワークの組合せであり、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）、電話回線、移動体通信網等から構成され、コンテンツ関連情報サーバ１００と利用者装置２００との間の送受信を可能とするためのものである。
【００２２】
本実施形態では、コンテンツ関連情報サーバ１００はＨＴＴＰ（ＨｙｐｅｒＴｅｘｔ  Ｔｒａｎｓｆｅｒ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）サーバとして機能するのが好適である。この場合、利用者装置２００は、ＨＴＭＬ文書の表示や入力フォームを通じてメッセージの送受信が行えるウェブブラウザ、またはブラウザの機能が組込まれた専用アプリケーションを備えており、インターネットなどのネットワークを介し、コンテンツ関連情報サーバ１００との間でＷＷＷ（Ｗｏｒｌｄ  Ｗｉｄｅ  Ｗｅｂ）を用いて、コンテンツ関連情報サーバ上に存在するウェブページの閲覧やメッセージの送受信を行うことができるものとする。
【００２３】
ここで、本実施形態の主要な装置について説明する。先ず、図２はコンテンツ関連情報サーバ１００と利用者装置２００を説明する図である。コンテンツ関連情報サーバ１００は電子書店が取り扱う電子書籍のコンテンツデータおよびこれらの電子書籍の関連情報を蓄積して、利用者装置２００にこれらを配信するサービスを提供するサーバであり、電子書籍コンテンツ１８０および電子書籍関連情報１９０を備える。また、電子書店が取り扱うすべてのコンテンツの関連情報と関連情報の提示条件を格納したコンテンツテーブル１６０（詳細は後述する）を備える。また、本実施形態を実現するための、電子書籍のコンテンツまた利用者装置から送信されてくるコンテンツ閲覧情報を取得する閲覧情報取得手段１３０、前記コンテンツ閲覧情報からコンテンツテーブル１６０を検索して該当する関連情報を表示させるデータを作成する関連情報データ作成手段１４０、前記関連情報データを利用者装置に送出する関連情報送出手段１５０、利用者装置２００との間のネットワークを通じた送受信を行う送受信手段１１０、およびこれらの各手段を統合制御する制御手段１２０が備えられている。
【００２４】
上述した電子書籍コンテンツ１８０は、コンテンツ関連情報サーバ１００の制御手段１２０が管理するデータベースであり、コンテンツ関連情報サーバ１００が取り扱う全てのコンテンツの実体のデータファイルやコンテンツの属性（コンテンツの名称や制作者、発行日など）を索引検索できるように保存されている。ここで、電子書籍コンテンツ１８０は、別途コンテンツ関連情報サーバ１００とは異なるコンテンツサーバなどの装置を設けてそこにおいても構わない、この場合、電子書籍コンテンツ１８０は当該コンテンツサーバから利用者装置２００に配信されることとなる。以下の実施形態では、コンテンツ関連情報サーバ１００が電子書籍コンテンツ１８０を保持し、電子書籍コンテンツの利用者装置２００への配信処理も行うものとして説明する。また、電子書籍関連情報１９０についても電子書籍コンテンツ１８０と同様のデータベースであり、電子書籍に係る関連情報が蓄積されている。コンテンツテーブル１６０も同様のデータベースであり、コンテンツ関連情報サーバ１００が取り扱う全てのコンテンツの関連情報と該関連情報の提示条件が格納されている。この他、コンテンツテーブル１６０と同様に、コンテンツのセクションに関する関連情報と該関連情報の提示条件が格納されているコンテンツセクションテーブル１６５（詳細は後述する）、近刊書籍コンテンツの情報を蓄積した近刊書テーブル１７０（詳細は後述する）、およびコンテンツの一部分に関する関連情報と該関連情報の提示条件が格納されている特別コンテンツテーブル１７５（詳細は後述する）が備えられていてもよい。
【００２５】
利用者装置２００は、電子書店が取り扱う電子書籍のコンテンツデータおよびこれらの電子書籍の関連情報をコンテンツ関連情報サーバ１００から受信して利用者に表示する利用者装置であって、電子書店から購入した電子書籍のコンテンツデータを蓄積するコンテンツ蓄積部２２０とコンテンツを利用者装置の表示部に表示したりネットワーク５００を介してコンテンツ関連情報サーバ１００にコンテンツ閲覧情報などを送信したりする電子書籍閲覧アプリ２１０、およびコンテンツ関連情報サーバから受信した関連情報データを蓄積する関連情報記憶部２１１を備える。
【００２６】
図３は、コンテンツ関連情報サーバ１００のハードウェア構成を示す図である。コンテンツ関連情報サーバ１００はハードウェアとしては一つのコンピュータシステムである。図３で示すようにコンテンツ関連情報サーバ１００は、制御部１０１、記憶部１０２、入力部１０３、表示部１０４、通信部１０５を備え、それらがバス１０９を介して接続される。尚、図３のハードウェア構成は一例であり、別途、目的に応じて様々な構成を採ることが可能である。
【００２７】
制御部１０１は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）等で構成される。ＣＰＵは、記憶部１０２、ＲＯＭ、記録媒体等に格納されるプログラムをＲＡＭ上のワークメモリ領域に呼び出して実行し、バス１０９を介して接続された各装置を駆動制御し、コンピュータが行う処理を実現する。ＲＯＭは、不揮発性メモリであり、コンテンツ関連情報サーバ１００のブートプログラムやＢＩＯＳ等のプログラム、データ等を恒久的に保持している。ＲＡＭは、揮発性メモリであり、記憶部１０２、ＲＯＭ、記録媒体等からロードしたプログラム、データ等を一時的に保持するとともに、制御部１０１が各種処理を行う為に使用するワークエリアを備える。
【００２８】
記憶部１０２は、ＨＤＤ（ハードディスクドライブ）であり、制御部１０１が実行するプログラム、プログラム実行に必要なデータ、ＯＳ（オペレーティングシステム）等が格納される。プログラムに関しては、ＯＳ（オペレーティングシステム）に相当する制御プログラムや、閲覧情報取得手段１３０として機能するプログラムコード、関連情報データ作成手段１４０として機能するプログラムコード、関連情報送出手段１５０として機能するプログラムコードが格納されている。これらのプログラムコードは、制御部１０１により必要に応じて読み出されてＲＡＭに移され、ＣＰＵに読み出されて実行されることにより各種の手段として機能する。
【００２９】
入力部１０３は、データの入力を行い、例えば、キーボード等の入力装置を有する。入力部１０３を介して、コンテンツ関連情報サーバ１００に対して、操作指示、動作指示、データ入力等を行うことができる。表示部１０４は、液晶パネル等のディスプレイ装置である。
【００３０】
通信部１０５は、通信制御装置、通信ポート等を有し、コンテンツ関連情報サーバ１００とネットワーク５００との間の通信を媒介する有線または無線の通信インタフェースであり、ネットワーク５００を介して、他のコンピュータ間との通信制御を行う。バス１０９は、各装置間の制御信号、データ信号等の授受を媒介する経路である。
【００３１】
また、特に図示はしないが、利用者装置２００についてもコンテンツ関連情報サーバ１００に準じたハードウェアの構成をしており、ＣＰＵ、ＲＯＭ，ＲＡＭを含む制御部や表示部と記憶部とタッチパネルなどの入力部を備える。特に利用者装置２００の記憶部には、実行するプログラム、プログラム実行に必要なデータ、ＯＳ（オペレーティングシステム）等が格納される。プログラムに関しては、ＯＳ（オペレーティングシステム）に相当する制御プログラムや、電子書籍閲覧アプリ２１０として機能するプログラムコードが格納されている。このプログラムコードは、制御部により必要に応じて読み出されてＲＡＭに移され、ＣＰＵに読み出されて実行される。また、通信部は、通信制御装置、通信ポート等を有し、それぞれの装置とネットワーク５００間の通信を媒介する通信インタフェースであり、ネットワーク５００を介して、他のコンピュータ、特にコンテンツ関連情報サーバ１００との通信制御を行う通信手段を備える。
【００３２】
図４はコンテンツテーブル１６０の構成の一例を説明する図である。コンテンツテーブル１６０はコンテンツ関連情報サーバ１００が取り扱う全てのコンテンツの関連情報と該関連情報の提示条件を保持しており、電子書店が取り扱うすべてのコンテンツについて１レコード（１行）ずつ存在する。Ｔ０１はコンテンツ関連情報サーバ１００が取り扱っているコンテンツのタイトル、Ｔ０２はコンテンツを一意に定めるコンテンツ識別子、Ｔ０３は該コンテンツの著者名、Ｔ０４は該コンテンツの出版社が蓄積されている。また、この実施形態では、該コンテンツの総ページ数をＴ０５として、関連情報の提示条件としての「表示ページ」をＴ０６として、関連情報の一部である「書籍見どころ」をＴ０７として蓄積した例を挙げている。ここで、Ｔ０７の「書籍見どころ」は関連情報の一部であるから、ここに実データを置かずに、電子書籍関連情報１９０に実データを置いて、当該箇所にリンクして参照するようにしても構わない（この例では便宜のため実データを置くこととする）。勿論、コンテンツテーブル１６０にはこれ以外の、例えば異なる提示条件や発行日、翻訳者などの項目を任意に蓄積することができる。尚、一般的に、書籍名と出版社の２つをキーにすればコンテンツは一意に定まるが、ここでは説明の便宜のためにコンテンツを一意に定めるコンテンツ識別子を設定してテーブル等を検索する例を挙げる。
【００３３】
図５はコンテンツセクションテーブル１６５の構成の一例を説明する図である。コンテンツセクションテーブル１６５とコンテンツテーブル１６０の違いは、コンテンツテーブル１６０がコンテンツ（電子書籍１冊）を一つの単位として関連情報の提示を行うものに対し、コンテンツセクションテーブル１６５では、コンテンツ内のセクション（章）を単位として関連情報の提示が行えるようにするものである。コンテンツセクションテーブル１６５は、コンテンツ関連情報サーバ１００が取り扱う全てのコンテンツの章に係る関連情報を保持している必要はなく、セクション（章）単位の関連情報が存在するコンテンツについてのみ、セクション単位に１レコード（１行）ずつ存在するものである。Ｔ１１はコンテンツ関連情報サーバ１００が取り扱っているコンテンツのコンテンツのタイトル、Ｔ１２はコンテンツを一意に定めるコンテンツ識別子、Ｔ１３は該コンテンツにおけるセクション名、Ｔ１４は該コンテンツの出版社が蓄積されている。また、Ｔ１５とＴ１６には関連情報の提示条件、Ｔ１７には関連情報の一部である「セクション見どころ」を蓄積した例を挙げている。ここでも、Ｔ１７に実データを置かずに、電子書籍関連情報１９０に実データを置いて、当該箇所にリンクするようにしても構わない、また、これ以外の項目を任意に加えても構わない。
【００３４】
図６は近刊書テーブル１７０の構成の一例を説明する図（近刊書テーブル１７０ａとする）である。近刊書テーブルは近刊書籍コンテンツの情報を蓄積したもので、電子書籍の閲覧を終了したときに近刊書情報を利用者装置に表示させるために用いられるものである。近刊書として抽出する書籍の範囲は電子書店側で任意に決定できる（例えば発行日が２年以内の書籍など）。本例では出版社別にソートされており、Ｔ２１に出版社、Ｔ２２にコンテンツ識別子（タイトル）、Ｔ２３に発行日、Ｔ２４に著者名を蓄積した事例を挙げている。このようなテーブルは、ある出版社の近刊書籍を列挙して提示したい場合に好適である。
【００３５】
図７は近刊書テーブル１７０の構成の別な例を説明する図（近刊書テーブル１７０ｂとする）である。本例では先の図６の例とは異なり、著者名別にソートされている。Ｔ３１には著者名、Ｔ３２に出版社、Ｔ３３にコンテンツ識別子（タイトル）、Ｔ３４に発行日を蓄積した事例である。このようなテーブルは、ある著者が著した近刊書籍を列挙して提示したい場合に好適である。これら１７０ａや１７０ｂで示した近刊書テーブルは本質的に同じものであり、用途ごとにソートするなどして作成し直してもよいし、必要に応じてコンテンツテーブル１６０から随時生成するようにしても構わない。
【００３６】
図８は特別コンテンツテーブル１７５の構成の一例を説明する図である。ここで、特別コンテンツとはあるコンテンツの一部分に係る関連情報（コンテンツ）を示している。このテーブルは、先に説明したコンテンツセクションテーブル１６５と類似しているが、コンテンツセクションテーブル１６５がコンテンツ内のセクション（章）を単位として関連情報の提示が行えるようにするものであるのに対し、特別コンテンツテーブル１７５においては、セクション（章）を意識せず、ページ単位でコンテンツの関連情報の提示が行えるようにし、さらに、どのタイミング（どの操作がなされたか）で関連情報を表示するかを指定できるようにするものである。特別コンテンツテーブル１７５は、コンテンツ関連情報サーバ１００が取り扱う全てのコンテンツに係る関連情報を保持している必要はなく、特別コンテンツに係る関連情報が存在するコンテンツについてのみ、特別コンテンツ毎に１レコード（１行）ずつ存在するものである。Ｔ４１はコンテンツ関連情報サーバ１００が取り扱っているコンテンツのタイトル、Ｔ４２はコンテンツを一意に定めるコンテンツ識別子、Ｔ４３とＴ４４には関連情報の提示条件、Ｔ４５にはどのタイミングでコンテンツを表示するかの指定、Ｔ４５には表示する関連情報のリンク先を蓄積した例を挙げている（実データは電子書籍関連情報１９０に置かれる）。ここで、Ｔ４６にリンク先を置かずに表示するテキストを置くようにしても構わない、また、これ以外の項目を任意に加えても構わない。
【００３７】
ここで、第１の発明の好適な実施形態の一例として、利用者装置の画面に様々な関連情報を表示させる実施例について詳しく説明する。
【００３８】
まず、利用者は利用者装置２００を用いて、既に購入済みの電子書籍のコンテンツについて電子書籍閲覧アプリ２１０を用いて閲覧するものとする。コンテンツの本体（本文データ）は利用者装置２００のコンテンツ蓄積部に格納されている。
【００３９】
次に、図９を用いて電子書籍閲覧アプリとコンテンツ関連情報サーバのプログラムの処理の流れを説明する。まず、利用者が電子書籍の閲覧を開始しようとして電子書籍閲覧アプリ２１０にて閲覧開始の操作をすると、利用者装置２００の電子書籍閲覧アプリ２１０は、通信部の通信インタフェースを通じてネットワーク５００を介し、コンテンツ関連情報サーバ１００に向けて、閲覧を開始した電子書籍コンテンツのコンテンツ識別子と閲覧開始時のページ番号からなるコンテンツ閲覧情報を送出する（Ｓ１０）。
【００４０】
コンテンツ関連情報サーバ１００は、送受信手段１１０を介してコンテンツ閲覧情報を受け取ると、制御手段１２０を用いて閲覧情報取得手段１３０を起動して、コンテンツ識別子と閲覧中のページ番号を取得する。
【００４１】
続いて、制御手段１２０は関連情報データ作成手段１４０を起動し、取得したコンテンツ識別子とページ番号からコンテンツテーブルを検索して、提示条件を満たしたコンテンツの関連情報がある場合には該コンテンツの関連情報を利用者装置に表示させる関連情報データを作成する。一例をあげると、取得したコンテンツ識別子が「Ａスピリット」、閲覧中のページ番号が「１０」だったとした場合、図４のコンテンツテーブルの例では先頭のレコードが検索対象のレコードであり、当該レコードが選択される。ここで、このレコードのＴ０５が関連情報の提示条件としての「表示ページ」であり、取得したページ番号がこの数値以下だった場合に関連情報を提示することとすると、Ｔ０５は「１５」なので、閲覧中のページ番号「１０」は提示条件を満たすこととなり、例えばＴ０６の書籍見どころの内容を関連情報として表示させるべく、関連情報データを作成する（Ｓ１１）。
【００４２】
引き続き、制御手段１２０は関連情報送出手段１５０を起動し、作成した関連情報データを送受信手段１１０を通じて、ネットワーク５００を介し、利用者装置２００に向けて送出する（Ｓ１２）。利用者装置２００の電子書籍閲覧アプリ２１０は通信部の通信インタフェースを通じて関連情報データを受け取ると、利用者装置２００の関連情報記憶部２１１に前記関連情報データを蓄積する（Ｓ１３）。
【００４３】
次に、利用者が電子書籍の閲覧を続け、電子書籍閲覧アプリ２１０にて閲覧ページの更新（ページ移動操作またはページめくりと称す）をすると、利用者装置２００の電子書籍閲覧アプリ２１０は、通信部の通信インタフェースを通じてネットワーク５００を介し、コンテンツ関連情報サーバ１００に向けて、当該電子書籍コンテンツのコンテンツ識別子と更新された閲覧ページのページ番号からなるコンテンツ閲覧情報を送出する（Ｓ１４）。
【００４４】
コンテンツ関連情報サーバ１００は、送受信手段１１０を介してコンテンツ閲覧情報を受け取ると、制御手段１２０を用いて閲覧情報取得手段１３０を起動して、コンテンツ識別子と閲覧中のページ番号を取得し、先に説明したように関連情報データ作成手段１４０によって、提示条件を満たしたコンテンツの関連情報がある場合には該コンテンツの関連情報を利用者装置に表示させる関連情報データを作成する（Ｓ１５）とともに、関連情報送出手段１５０により、作成した関連情報データを送受信手段１１０を通じて、ネットワーク５００を介し、利用者装置２００に向けて送出する（Ｓ１６）。利用者装置２００の電子書籍閲覧アプリ２１０は通信部の通信インタフェースを通じて関連情報データを受け取ると、利用者装置２００の関連情報記憶部２１１に前記関連情報データを蓄積する（Ｓ１７）。このとき、既に蓄積していた関連情報データがあった場合、新しいデータを追加または更新する。
【００４５】
利用者が電子書籍閲覧アプリ２１０にて何らかの所定の操作を行ったとき、本実施例では、電子書籍の閲覧を終了すべく、閲覧終了の操作をすると、利用者装置２００の電子書籍閲覧アプリ２１０は、利用者装置の表示部に関連情報記憶部２１１に蓄積されている関連情報データを表示させる（Ｓ１８）。
【００４６】
図１０は、関連情報データが表示された利用者装置２００の表示部の例である。この例では、書籍の冒頭部分である１０ページ目で閲覧終了の操作を行ったところで、表示部には１０ページ目の書籍の画像が表示されており、その上に「本書籍の見どころ」と題した関連情報データ（Ｂ１０）がオーバーレイで表示されている。これは、まだ書籍の冒頭部分であるにも拘らず閲覧終了の操作を行った利用者に対し、この書籍の見どころを提示することにより、閲覧の継続を促す効果を期待している。このオーバーレイで表示された関連情報データには、閲覧終了を取り止めて元の閲覧モードに戻る「戻る」ボタン（Ｄ１１）やそのまま閲覧を終了する「終了」ボタン（Ｄ１２）などが配置されることが好ましい。
【００４７】
次に、コンテンツセクションテーブル１６５を利用する例を説明する。上述のようにコンテンツ関連情報サーバ１００は、送受信手段１１０を介してコンテンツ閲覧情報を受け取ると、制御手段１２０を用いて閲覧情報取得手段１３０を起動して、コンテンツ識別子と閲覧中のページ番号を取得する。ここで関連情報データ作成手段はコンテンツ閲覧情報から、コンテンツセクションテーブル１６５を検索して、提示条件を満たしたコンテンツセクション関連情報がある場合には該関連情報を利用者装置に表示させる関連情報データを作成するようにしてもよい。
【００４８】
一例をあげると、取得したコンテンツ識別子が「Ａスピリット」、閲覧中のページ番号が「２８」だったとした場合、図５のコンテンツセクションテーブル１６５の例ではコンテンツ識別子（タイトル）が同じである先頭のレコードがまず検索対象のレコードとして選択される。このレコードの開始ページは「１０」となっているが、次のレコードの開始ページは「３１」となっているため、閲覧中のページ番号が含まれるこのレコードが最終的に検索対象として選択される。ここで、このレコードのＴ１５が関連情報の提示条件としての「表示ページ」であり、取得したページ番号がこの数値以上だった場合に関連情報を提示することとすると、Ｔ１５は「２８」なので、閲覧中のページ番号「２８」は提示条件を満たすこととなり、例えばＴ１６のセクション見どころの内容を関連情報として表示させるべく、関連情報データを作成し、利用者装置２００の表示部に関連情報データを表示させる。
【００４９】
図１１は、この場合の関連情報データが表示された利用者装置２００の表示部の例である。この例では、この章の終わりに近い部分である２８ページ目で所定の操作である閲覧終了の操作を行ったところで、表示部には２８ページ目の書籍の画像が表示されており、その上に「第二章の見どころ」と題した関連情報データ（Ｂ２０）がオーバーレイで表示されている。これは、直近の次の章を読まずに閲覧終了の操作を行った利用者に対し、次の章の見どころを提示することにより、閲覧の継続を促したり、内容を予告することによって利用者が早めに閲覧を継続するよう促したりする効果を期待している。このオーバーレイで表示された関連情報データには、閲覧終了を取り止めて元の閲覧モードに戻る「戻る」ボタン（Ｄ２１）やそのまま閲覧を終了する「終了」ボタン（Ｄ２２）などが配置されることが好ましい。
【００５０】
図１２は、先のコンテンツセクションテーブル１６５を用いた関連情報の表示に関する別な例である。ここでは、章の開始ページから直近のページ（例えば章の開始ページから２ページの間）で閲覧を終了した場合、その章の見どころを表示するようにした例を挙げている。この例では、コンテンツ識別子が「Ａスピリット」、閲覧中のページ番号が「３１」であり、図５のコンテンツセクションテーブル１６５では上から２番目のレコードが選択されるが、閲覧中のページ番号である３１ページ目は開始ページから２ページ以内のページである。このような場合、閲覧終了時にその章の見どころを表示させることによって、この章をあまり読まずに閲覧終了の操作を行なった利用者に対し、その章の閲覧の継続を促す効果を期待するものである。図１２では先の図１１と同様に、表示部には３１ページ目の書籍の画像が表示されており、その上に「第二章の見どころ」と題した関連情報データ（Ｂ２０）がオーバーレイで表示されている。
【００５１】
次に、近刊書テーブル１７０を利用した関連情報（近刊書情報）の表示に関する例を説明する。上述のようにコンテンツ関連情報サーバ１００は閲覧情報取得手段１３０を起動して、コンテンツ識別子と閲覧中のページ番号を取得する。ここで、近刊書情報データ作成手段は取得したコンテンツ識別子からコンテンツテーブルを検索して、提示条件を満たしたコンテンツがある場合には近刊書情報を利用者装置に表示させる近刊書情報データを作成する。提示条件を判断する具体的な方法としては、取得した閲覧中のページ番号と検索されたコンテンツの総ページ数（図４のＴ０４）とを比較して所定の割合以上になっている場合（例えば閲覧中のページが総ページ数から９５パーセント読み進んだページから最終ページの間である場合）、提示条件を満たしたと判断する。
【００５２】
近刊書情報の提示条件を満たした場合、近刊書情報データ作成手段は、近刊書テーブルを検索して近刊書情報を利用者装置に表示させる近刊書情報データを作成するとともに、近刊書情報送出手段が作成された近刊書情報データを送受信手段１１０を通じて、ネットワーク５００を介し、利用者装置２００に向けて送出する。利用者装置２００の電子書籍閲覧アプリ２１０は通信部の通信インタフェースを通じて近刊書情報データを受け取ると、利用者装置の表示部に近刊書情報データを表示させる。
【００５３】
既に説明したように近刊書テーブル１７０（図６、図７）は、最近刊行された近刊書籍コンテンツの情報を蓄積したもので、コンテンツテーブル（図４）から随時作成されるようにしてもよい。近刊書情報は、利用者装置に表示させて近刊・続刊の書籍を紹介するものであり、電子書籍の閲覧を終了したときにもうほとんど当該書籍を読み終えてしまっているような場合、この書籍に続く新たな書籍の購入を促進する効果を期待するものである。
【００５４】
図１３は、近刊書テーブル１７０を利用した近刊書情報データが表示された利用者装置２００の表示部の例である。この例では、コンテンツ識別子が「Ａスピリット」の電子書籍を閲覧していた利用者が、書籍のほとんど最終部分である２８３ページ目で閲覧終了の操作を行ったところで（コンテンツ識別子が「Ａスピリット」の電子書籍の総ページ数は２８５ページであることはコンテンツテーブルで判る）、表示部には２８３ページ目の書籍の画像が表示されており、その上に「近刊案内」と題した近刊書情報データ（Ｂ３０）がオーバーレイで表示されている。このオーバーレイで表示された近刊書情報データには、閲覧終了を取り止めて元の閲覧モードに戻る「戻る」ボタン（Ｄ３１）やそのまま閲覧を終了する「終了」ボタン（Ｄ３２）などの他に、提示されているそれぞれの近刊書籍に対する購入手続きに進む「購入」ボタン（Ｄ３３〜Ｄ３５）が配置されることが好ましい。また、近刊書情報データで表示されている書籍のうち、既に利用者が購入済である書籍がある場合、当該書籍については「購入」ボタンの代わりに「読む」ボタンを配置して、直接その書籍を閲覧できるようにしてもよい。
【００５５】
この近刊書情報データについては、複数の近刊書テーブル１７０を用いることによって、様々な近刊書情報を提示することができる。例えば、図６で示されるような近刊書テーブル１７０ａを用いることによって、現在閲覧している書籍と同一の出版社の近刊書籍を列挙することもできるし、図７で示されるような近刊書テーブル１７０ｂを用いることによって現在閲覧している書籍と同一の著者の近刊書籍を列挙することもできる。また、同様に続刊の案内や電子書店からの推薦書籍の案内なども可能である。
【００５６】
次に、特別コンテンツテーブル１７５を利用した関連情報（近刊書情報）の表示に関する例について、再度図９を用いて説明する。いま、利用者は利用者装置を用いて電子書籍の閲覧を開始したものとすると、電子書籍閲覧アプリ２１０はコンテンツ関連情報サーバ１００に向けてコンテンツ閲覧情報を送出する。コンテンツ関連情報サーバ１００は、送受信手段１１０を介してコンテンツ閲覧情報を受け取ると（Ｓ１０）、制御手段１２０を用いて閲覧情報取得手段１３０を起動して、コンテンツ識別子と閲覧中のページ番号を取得する。ここで関連情報データ作成手段はコンテンツ閲覧情報から、特別コンテンツテーブル１７５を検索して、提示条件を満たした特別コンテンツ関連情報がある場合には該関連情報の表示条件とともに該関連情報を利用者装置に表示させる関連情報データを作成するようにしてもよい。
【００５７】
一例をあげると、取得したコンテンツ識別子が「Ａスピリット」、閲覧中のページ番号が「１０」だったとした場合、図８の特別コンテンツテーブル１７５の例では先頭のレコードが検索対象のレコードであり、当該レコードが選択される。ここで、このレコードのＴ４２が関連情報の提示条件としての「開始ページ」であり、Ｔ４３が関連情報の提示条件としての「終了ページ」である。取得したページ番号は「１０」なので、閲覧中のページ番号「１０」は提示条件を満たすこととなり、例えばＴ４６の表示ファイルの内容を関連情報として表示させるべく、関連情報データを作成する（Ｓ１１）とともにＴ４４の関連情報の表示条件を付加する。表示ファイルの内容は電子書籍関連情報１９０に蓄積されている。
【００５８】
引き続き、制御手段１２０は関連情報送出手段１５０を起動し、作成した関連情報データと該関連情報の表示条件とを送受信手段１１０を通じて、ネットワーク５００を介し、利用者装置２００に向けて送出する（Ｓ１２）。利用者装置２００の電子書籍閲覧アプリ２１０は通信部の通信インタフェースを通じて関連情報データと関連情報の表示条件を受け取ると、利用者装置２００の関連情報記憶部２１１に前記関連情報データを蓄積する（Ｓ１３）。
【００５９】
ここで、電子書籍閲覧アプリ２１０が関連情報の表示条件を照会すると、この場合では「開く」が指定されているため、閲覧開始操作時に関連情報を表示するべく、関連情報記憶部２１１に蓄積した関連情報データを直ちに利用者装置２００の表示部に表示させる（Ｓ１８）。ここで、関連情報の表示条件が「閉じる」であれば、閲覧終了操作時に関連情報を表示することになる。
【００６０】
図１４は、電子書籍関連情報１９０に蓄積された特別コンテンツの例を示す図である。特別コンテンツは、このように写真などの図版を含んだＨＴＭＬ形式のデータであってもよいし、テキストデータであってもよい。
【００６１】
図１５は、この例における関連情報データが表示された利用者装置２００の表示部の例である。この例では、電子書籍の閲覧開始の操作を行ったところで、表示部には１０ページ目の書籍の画像が表示されており、その上に特別コンテンツ（Ｂ４０）がオーバーレイで表示されている。このオーバーレイで表示された関連情報データには、特別コンテンツの表示を閉じて閲覧モードに戻る「閉じる」ボタン（Ｄ４１）などが配置されることが好ましい。
【００６２】
これまで説明した実施形態によれば、電子書籍のコンテンツの関連情報について、当該コンテンツの閲覧終了などの所定の操作を行うたびに、その都度直ちに該コンテンツの最新の関連情報を利用者装置に表示することができる。本実施例では主としてコンテンツの閲覧終了時に関連情報を表示する例を挙げたが、例えば、コンテンツの閲覧開始時に関連情報を表示するようにしても構わない。また、この関連情報は電子書店が任意に作成することができるため、利用者に対して適切なタイミングで動的な関連情報を提供することが可能となる。この関連情報は、電子書店側により、初版で発行される時だけではなく、任意で随時に更新できる。
【００６３】
本発明は、上述の実施形態に限定されることなく、特許請求の範囲内で種々変更、応用が可能である。例えば、本実施例では、コンテンツ関連情報サーバ１００が電子書籍コンテンツを保持する例を挙げたが、コンテンツ関連情報サーバ１００とは異なるコンテンツサーバなどの装置を設け、電子書籍コンテンツはそこに格納し、電子書籍コンテンツの配信はこのコンテンツサーバから行わせるようにしても構わない。また、例示したテーブル類について、アプリケーション側で必要な情報の項目は適宜付加しても構わない。また、関連情報の通信手段について、インターネット経由に限ることなく、有線無線を問わずあらゆる形態の通信方法を用いても同様の運用をすることが可能であるし、利用者装置（利用者装置）としてパソコン等の据置き端末であっても同様に本発明を実施することが可能である。
【符号の説明】
【００６４】
１００    コンテンツ関連情報サーバ
１１０    送受信手段
１２０    制御手段
１３０    閲覧情報取得手段
１４０    関連情報データ作成手段
１５０    関連情報送出手段
１６０    コンテンツテーブル
１７０ａ  近刊書テーブルの一つの形態
１７０ｂ  近刊書テーブルの別な形態
１７５    特別コンテンツテーブル
１８０    電子書籍コンテンツ
１９０    電子書籍関連情報
２００    利用者装置
２１０    電子書籍閲覧アプリ
２２０    コンテンツ蓄積部
５００    ネットワーク
【図１】
2015158817.tif 000003
【図２】
2015158817.tif 000004
【図３】
2015158817.tif 000005
【図４】
2015158817.tif 000006
【図５】
2015158817.tif 000007
【図６】
2015158817.tif 000008
【図７】
2015158817.tif 000009
【図８】
2015158817.tif 000010
【図９】
2015158817.tif 000011
【図１０】
2015158817.tif 000012
【図１１】
2015158817.tif 000013
【図１２】
2015158817.tif 000014
【図１３】
2015158817.tif 000015
【図１４】
2015158817.tif 000016
【図１５】
2015158817.tif 000017