(57)【要約】【課題】本発明の目的は、現像剤袋の外面と現像剤収納ユニットの枠体の内面に挟まれた空間に現像剤が入り込んでしまった場合においても、前記空間から現像剤を極力排出する現像剤収納ユニットを提供するものである。【解決手段】現像剤を内包する現像剤袋と、前記現像剤袋を収納する枠体と、を有する現像剤収納ユニットにおいて、前記枠体に収納した現像剤袋の外面が前記枠体の内面に接触しないように、前記枠体の内面にガイドが設けられている。【選択図】    図１３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤を内包する現像剤袋と、前記現像剤袋を収納する枠体と、を有する現像剤収納ユニットにおいて、
前記枠体に収納した現像剤袋の外面が前記枠体の内面に接触しないように、前記枠体の内面にガイドが設けられていることを特徴とする現像剤収納ユニット。
【請求項２】
前記ガイドは、前記枠体に収納した現像剤袋の外面が前記枠体の内面に接触しないように前記現像剤袋の外面に接触する複数の凸部と、前記現像剤袋の外面と前記枠体の内面に挟まれた空間に介在する現像剤を前記空間の外に案内するように前記凸部間に形成された凹部とからなることを特徴とする請求項１に記載の現像剤収納ユニット。
【請求項３】
前記現像剤袋は、内包する現像剤を排出するための現像剤排出部と、前記枠体に現像剤袋を固定するための固定部と、を有し、
前記固定部の近傍に穴を設けたことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の現像剤収納ユニット。
【請求項４】
前記固定部は、前記現像剤袋の外面と前記枠体の内面との間に形成された前記現像剤収納ユニットの内側の空間を、鉛直方向上側の固定部上側空間と下側の固定部下側空間に仕切っており、
前記穴は、前記固定部上側空間と前記固定部下側空間を連通する空間連通部であり、
前記ガイドは、前記空間連通部を通して前記固定部上側空間から前記固定部下側空間に現像剤を案内する案内部であることを特徴とする請求項３に記載の現像剤収納ユニット。
【請求項５】
前記現像剤袋の固定部に設けた穴と、前記枠体の内面に設けたガイドをなす凹部が、互いに重なるように、前記現像剤袋が前記枠体に固定されていることを特徴とする請求項３又は請求項４に記載の現像剤収納ユニット。
【請求項６】
前記ガイドをなす凸部のうち、前記現像剤収納ユニットの長手方向において、両端の凸部は、前記固定部に設けた穴の外側に設けられていることを特徴とする請求項５に記載の現像剤収納ユニット。
【請求項７】
前記現像剤袋の外面が前記枠体の内面に接触しないように張力を有した状態で前記枠体に固定されているよう、前記ガイドをなす凸部を形成していることを特徴とする請求項３から請求項６のいずれか一項に記載の現像剤収納ユニット。
【請求項８】
前記ガイドをなす凸部を複数設けるとともに、前記複数の凸部を前記枠体に収納した現像剤袋の外面が前記枠体の内面に接触しないように前記現像剤袋の外面に当接させていることを特徴とする請求項７に記載の現像剤収納ユニット。
【請求項９】
前記枠体は、前記内面に、重力方向下方に前記重力方向と交差する方向の底面を有し、前記枠体の内面をなす前記底面にも前記ガイドが設けられていることを特徴とする請求項１から請求項８のいずれか一項に記載の現像剤収納ユニット。
【請求項１０】
前記重力方向において、前記現像剤袋、前記ガイド、前記底面の順に並んでいることを特徴とする請求項９に記載の現像剤収納ユニット。
【請求項１１】
画像形成装置に着脱可能なプロセスカートリッジであって、像担持体と、前記像担持体に形成された潜像を現像剤を用いて現像するための現像剤担持体と、請求項１から請求項１０のいずれか一項に記載された現像剤収納ユニットと、を備えることを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項１２】
記録媒体を搬送する搬送手段と、像担持体と、前記像担持体に形成された潜像を現像剤を用いて現像するための現像剤担持体と、請求項１から請求項１０のいずれか一項に記載された現像剤収納ユニットと、を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像剤を収容する現像剤収納ユニット、これを備えるプロセスカートリッジ、及び画像形成装置に関するものである。
【０００２】
ここで画像形成装置とは、例えば電子写真画像形成プロセスを用いて記録媒体に画像を形成するもので、例えば電子写真複写機、電子写真プリンタ（例えば、ＬＥＤプリンタ、レーザービームプリンタ等）、電子写真ファクシミリ装置等が含まれる。
【０００３】
また、プロセスカートリッジとは、少なくとも像担持体、現像剤担持体、及び現像剤収納ユニットを一体的にカートリッジ化し、このカートリッジを画像形成装置に対して着脱可能とするもの、または画像形成装置に対して括り付けられたものである。
【０００４】
また、現像剤収納ユニットは、前記画像形成装置または前記プロセスカートリッジに収容されるものである。現像剤収納ユニットは、現像剤を収容するための現像剤袋と、現像剤袋を支持する枠体を備えている。
【背景技術】
【０００５】
従来の電子写真形成プロセスを用いた画像形成装置には、消耗品をカートリッジ化して、このカートリッジを画像形成装置に着脱可能とするカートリッジ方式が採用されている。このカートリッジとしては、例えば電子写真感光体及びそれに作用するプロセス手段を一体的にカートリッジ化したプロセスカートリッジや、現像剤を収容した現像剤収納ユニットなどが知られている。
【０００６】
このようなカートリッジでは、図１７に示すように現像剤（トナー、キャリア等）を収容する現像剤収容枠体３１に設けた開口部を封止部材であるトナーシール３２で封止している。そして、使用時にトナーシール３２の接合部３３を引き剥がすことで開口部が開封され、現像剤の供給が可能となる方式が広く採用されている。
【０００７】
また、現像剤収納ユニットの本体をなす枠体の内部に現像剤を収容した袋状部材を有し、前記袋状部材の一部を現像剤収納ユニットの枠体に固定した状態で、別途袋状部材に設けられている封止部材等を引き剥がすことで現像剤を供給する構成が提案されている。
【０００８】
具体的には、特許文献１及び特許文献２に開示されている。このうち、特許文献１は現像剤排出用開口を塞いでいるシートを回転部材が巻き取ることで、自動的に現像剤の供給が開始されるものである。特許文献２は現像剤袋の一部を結束するバンドを現像剤収納ユニットの外部から切断または引き抜くことで、現像剤袋を別途設けた切刃に接触させて開封し、現像剤を供給するものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】実開平１−１２８３５１号公報
【特許文献２】特開平６−２７４０３１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、上記従来例では、現像剤袋から封止部材等を引き剥がすためには、引き剥がすための力を封止部材等に伝えると同時に、現像剤袋が枠体に固定されている必要がある。このため、現像剤袋の一部は現像剤収納ユニットに連結された構成をとることになり、現像剤収納ユニットの内部には現像剤袋の外面と現像剤収納ユニットの枠体の内面に挟まれた空間が形成される。
【００１１】
一方で、現像剤収納ユニットは現像剤袋が開封された状態になった後も、ユーザーの使用状態により様々な方向に向けられることが容易に推測できる。その結果、前述の現像剤袋の外面と現像剤収納ユニットの枠体の内面に挟まれた空間に現像剤が入り込み、現像剤収納ユニットの内部に留まってしまい、現像剤として機能しない可能性がある。
【００１２】
そこで本発明の目的は、現像剤袋の外面と現像剤収納ユニットの枠体の内面に挟まれた空間に現像剤が入り込んでしまった場合においても、前記空間から現像剤を極力排出する現像剤収納ユニットを提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記目的を達成するため、本発明は、現像剤を内包する現像剤袋と、前記現像剤袋を収納する枠体と、を有する現像剤収納ユニットにおいて、前記枠体に収納した現像剤袋の外面が前記枠体の内面に接触しないように、前記枠体の内面にガイドが設けられていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、現像剤収納ユニットの内部に形成された現像剤袋の外面と現像剤収納ユニットの枠体の内面に挟まれた空間に現像剤が入り込んでしまった場合においても、前記空間から現像剤を極力排出することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施の形態におけるプロセスカートリッジの主断面図である。
【図２】本発明の実施の形態における画像形成装置の主断面図である。
【図３】本発明の実施の形態における現像剤袋、封止部材の断面からの斜視図である。
【図４】本発明の実施の形態における現像剤収納ユニットの断面図である。
【図５】本発明の実施の形態における封止部の説明図である。
【図６】本発明の実施の形態における現像剤収納ユニットの断面図である。
【図７】本発明の実施の形態における現像剤収納ユニットの断面図である。
【図８】本発明の実施の形態における現像剤収納ユニットの断面図である。
【図９】本発明の実施の形態における現像剤袋固定部の説明図である。
【図１０】本発明の実施の形態における現像剤収納ユニットの断面からの斜視図である。
【図１１】本発明の実施の形態における現像剤袋、封止部材の断面からの斜視図である。
【図１２】本発明の実施の形態における枠体の一部の斜視図である。
【図１３】本発明の実施の形態における現像剤収納ユニットの断面からの斜視図である。
【図１４】本発明の実施の形態における第二の（現像）枠体の垂直方向からの図である。
【図１５】本発明の実施の形態における枠体の一部、現像剤袋の斜視図である。
【図１６】本発明の実施の形態における枠体の一部、現像剤袋の斜視図である。
【図１７】従来例を説明する図である
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、図面を参照して、本発明の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、以下の実施形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、それらの相対配置などは、本発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものである。従って、特に特定的な記載がない限りは、本発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００１７】
〔実施例１〕
図１に本発明を適用できる現像剤収納ユニットを有するプロセスカートリッジの主断面図、図２に本発明を適用できる画像形成装置の主断面図を図示する。
【００１８】
＜プロセスカートリッジの構成概要＞
プロセスカートリッジは、像担持体と、像担持体に作用するプロセス手段を備えたものである。ここでプロセス手段としては、例えば像担持体の表面を帯電させる帯電手段、像担持体に像を形成する現像手段、像担持体表面に残留した現像剤（トナー、キャリア等を含む）を除去するためのクリーニング手段がある。
【００１９】
本実施形態のプロセスカートリッジＡは、クリーナーユニット２４と現像剤収納ユニット２５とを一体とし、図２に示すように画像形成装置本体Ｂに対して、着脱可能に構成されている。
【００２０】
クリーナーユニット２４は、図１に示すように、像担持体である感光体ドラム１１と、感光体ドラム１１の周囲に帯電手段である帯電ローラ１２と、クリーニング手段として弾性を有するクリーニングブレード１４とを備えている。
【００２１】
また、現像剤収納ユニット２５は、現像手段である現像ローラ１３と現像ブレード１５、現像剤を内包する現像剤袋１６と、これらを支持する第一の枠体１７と第二の枠体１８を備えている。第一の枠体と第二の枠体を合わせたものが現像剤袋１６を収納する枠体である。現像ローラ１３と、現像ブレード１５は、第一の枠体１７に支持されている。
【００２２】
＜画像形成装置の構成概要＞
このプロセスカートリッジＡは図２に示すような画像形成装置本体Ｂに装着されて画像形成に用いられる。
【００２３】
画像形成は装置下部に装着されたシートカセット６から搬送ローラ７によって記録媒体としてのシートＳを搬送し、このシート搬送と同期して、感光体ドラム１１に露光装置８から選択的な露光をして潜像を形成する。その後、現像剤を、現像ブレード１５により現像ローラ１３表面に薄層担持する。そして現像剤担持体である現像ローラ１３に現像バイアスを印加することによって、潜像に応じて現像剤を供給し感光体ドラム１１に現像剤像を現像する。この像を転写ローラ９へのバイアス電圧印加によって、搬送されるシートＳに転写する。そのシートＳは定着装置１０へ搬送され画像定着し、排出ローラ１によって装置上部の排出部３に排出する。
【００２４】
＜現像剤袋の構成概要＞
次に現像剤袋１６の構成について図３、図４、図５を用いて述べる。ここで図３は現像剤袋１６、封止部材１９、開封手段２０の断面からの斜視図、図４は現像剤収納ユニット２５の断面図、図５は図４の矢印Ｇ方向からの図である。
【００２５】
現像剤袋１６は、第一の枠体１７と第二の枠体１８に保持される固定部１６ａと、現像剤袋１６内部の現像剤を排出する現像剤排出部１６ｂを有している。前記排出部１６ｂには、現像剤袋１６内部の現像剤を排出するための開口部１６ｃが長手方向にわたって複数設けられている。
【００２６】
封止部材１９は、排出部１６ｂを覆う封止部１９ａと、開封手段２０に保持される固定部１９ｂと、封止部１９ａと保持される固定部１９ｂとを連結する封止部材連結部１９ｃを有している。そして封止部材連結部１９ｃを折り返して、排出部１６ｂにおける複数の開口部１６ｃの周囲１６ｆを貼り合わせて封止している。ここで現像剤袋１６と、封止部材１９の少なくとも一方の貼り合わせ部の材質は、単層もしくは複層で構成されている低密度ポリエチレン、ポリプロピレンなどで構成されるイージーピール用材質などを使用して剥離可能な組み合わせにしている。貼り合わせの手段としては熱溶着、超音波溶着、接着、擬似接着が挙げられる。
【００２７】
また、封止部材１９は、封止部１９ａと張り合わされている端とは異なる端の固定部１９ｂで開封手段２０に固定されている。固定手段としては熱溶着、超音波溶着、接着、擬似接着に加え、クリップ形状による挟み込み、穴と凸による引っ掛け等が挙げられる。
【００２８】
上記のようにして作製した現像剤袋１６と、封止部材１９、開封手段２０は、現像剤収納ユニット２５の第一の枠体１７に収められる。その上でさらに第二の枠体１８で覆われ、第一の枠体１７と第二の枠体１８が溶着、接着等で接合され、現像剤収納ユニット２５内に収容される。この際に現像剤袋１６に設けられた固定部１６ａは、例えば、両面テープ、楔状部材、フック形状部材、熱溶着、超音波溶着、接着によって第一の枠体１７と第二の枠体１８の少なくともどちらかに固定される。
【００２９】
＜開封手段の概要＞
開封手段２０は、第一の枠体１７に回転自在に支持されている軸形状のものである。
【００３０】
本実施例では開封手段２０は四角い軸形状で、その四角い軸の一面に封止部材１９の固定部１９ｂを固定し、また現像剤袋１６を押す押圧手段２１を固定している。また押圧手段２１は現像剤袋１６から排出された現像剤の攪拌手段、現像ローラ１３側への搬送手段を兼ねている（図３、図４）。
【００３１】
＜現像剤袋の開封概要＞
次に現像剤袋１６の開封について図３〜図７を用いて述べる。
【００３２】
まず開封手段２０は矢印Ｃ方向に回転する（図３、図４）。この回転に伴い開封手段２０に固定された封止部材１９が矢印Ｄ方向に引っ張られる。ここで現像剤袋１６は、前述したように固定部１６ａが枠体１７，１８に固定されているため、第一の溶着部１６ｄの部分に矢印Ｈ方向に力がかかり（図４、図５）、排出部１６ｂの開封が始まる（図６）。開封手段２０の回転が進むに連れて矢印Ｅ方向に開封が進み、開口部１６ｃが露出し（図７（ａ））、最後に第一の溶着部１６ｄより後に開封される第二の溶着部１６ｅが剥がれて開封が完了する。現像剤袋１６内部の現像剤が排出部１６ｂの開口部１６ｃを通り矢印Ｉ方向に排出される（図７（ｂ））。
【００３３】
＜現像剤袋からの現像剤排出概要＞
上述の開封後、更に開封手段２０の回転が進むと、開封手段２０に固定された現像剤袋１６を押す押圧手段２１も回転し、押圧手段２１は現像剤袋１６により開封手段２０に巻き着く（図７（ｂ））。ここで押圧手段２１は弾性を有しており、もとの形状に回復しようとするため、現像剤袋１６を矢印Ｊ方向に押す。現像剤袋１６は押圧手段２１に押されることで内容積が減少し、現像剤袋１６内部の現像剤が開口部１６ｃより矢印Ｉ方向に排出される（図８（ａ））。
【００３４】
そして更に開封手段２０の回転が進み、押圧手段２１が現像剤袋１６から離れる（図８（ｂ））。この時、現像剤袋１６は弾性を有しているため、押圧される前の状態に回復しようと矢印Ｋ方向に膨らむ（図８（ｂ））。そしてまた押圧手段２１も回転し、図８（ａ）に示すように現像剤袋１６を押し、現像剤が開口部１６ｃより排出される。これを繰り返すことにより、現像剤袋１６の内部の現像剤は排出されていく。
【００３５】
＜開封後の現像剤所在概要＞
次に開封後の現像剤の所在について、図９、図１０を用いて説明する。ここで、図９は図８（ｂ）において一点鎖線で囲まれている現像剤袋の固定部１６ａ近傍の拡大図である。図１０は現像剤袋１６の端部に相当する位置における現像剤収納ユニット２５の断面の斜視図である。なお、図１０における第二の枠体１８は半透明で表示し、現像剤収納ユニット２５の内部が見えるようにした。
【００３６】
まず、プロセスカートリッジＡの内部において、現像剤袋１６は固定部１６ａで枠体１７，１８に保持されている。そのため、現像剤袋１６の外面と枠体１７，１８の内面との間に形成された現像剤収納ユニット２５の内側の空間が、固定部１６ａを境に、鉛直方向Ｆに対して固定部上側空間Ｊと固定部下側空間Ｋに仕切られている（図９）。
【００３７】
前述の通り開封が完了すると、通常、現像剤は押圧手段２１の搬送作用によって現像ローラ１３の方向へ送られる。この際に現像剤は、現像ローラ１３に供給されると同時に図１０の矢印Ｍのように現像剤収納ユニット２５の枠体内部に舞い上げられ、固定部上側空間Ｊに入ってしまう可能性がある。また、開封後であってもユーザーの使用状況によりプロセスカートリッジＡは様々な方向に向けられる可能性があり、図１０の矢印Ｎのように現像剤袋１６の端部を回り込むようにして固定部上側空間Ｊに入ってしまう可能性もある。
【００３８】
このように現像剤袋１６と枠体１７，１８の間の固定部上側空間Ｊに入り込んでしまった現像剤は、プロセスカートリッジＡの画像形成装置本体Ｂへの装着状態において、固定部上側空間Ｊから固定部下側空間Ｋに排出される経路がない。そのため、固定部上側空間Ｊに入り込んでしまった現像剤は、現像ローラ１３の方向へ搬送されず、画像形成に使用することができない。
【００３９】
＜固定部上側空間Ｊからの現像剤排出概要＞
次に固定部上側空間Ｊからの現像剤排出方法について、図１１、図１２、図１３、図１４を用いて説明する。図１１は、現像剤袋１６、封止部材１９、開封手段２０の断面からの斜視図である。図１２は、枠体１８における固定部上側空間Ｊに該当する部位を示す要部斜視図である。図１３は、現像剤袋１６の端部に相当する位置における現像剤収納ユニット２５の断面の斜視図である。図１４は、図１３の矢印Ｐ方向からの矢視図である。なお、図１３、図１４における第二の枠体１８は半透明で表示し、現像剤収納ユニット２５の内部が見えるようにした。
【００４０】
図１１に示すように、現像剤袋１６の固定部１６ａの近傍には、穴１６ｇが設けられている。この固定部１６ａに設けられた穴１６ｇは、固定部上側空間Ｊと固定部下側空間Ｋとを連通する空間連通部である。この穴１６ｇにより、前述の如く固定部上側空間Ｊに入り込んでしまった現像剤が、鉛直方向下側の固定部下側空間Ｋに通り抜けることが可能となる。
【００４１】
さらに図１２に示すように、第二の枠体１８の内面における固定部上側空間Ｊに該当する部位には、枠体に収納した現像剤袋１６の外面が前記枠体１８の内面に接触しないようにガイド２２が設けられている。ガイド２２は、前記穴１６ｇを通して固定部上側空間Ｊから固定部下側空間Ｋに現像剤を案内する案内部である。
【００４２】
このガイド２２は、複数の凸部２２ｂと、凸部２２ｂ間に形成された凹部２２ａとにより形成されている。複数の凸部２２ｂは、枠体に収納した現像剤袋１６の外面が前記枠体１８の内面に接触しないように前記現像剤袋１６の外面に接触する。凸部２２ｂ間に形成された凹部２２ａは、前記現像剤袋１６の外面と前記枠体１８の内面に挟まれた空間Ｊに介在する現像剤を前記空間Ｊの外に案内する。
【００４３】
ここでは、複数の凸部２２ｂは、前記穴１６ｇを通して前記固定部上側空間Ｊから前記固定部下側空間Ｋの方向に延設され、溝形状をなす凹部２２ａの側壁を形成する。この複数の凸部２２ｂにより溝形状の凹部２２ａが複数形成される。
【００４４】
図１２に示すように、前記枠体１８の内面のうち、重力方向下方（鉛直方向Ｆの下方）には、底面１８ａが設けられている。底面１８ａは、カートリッジ（現像剤収納ユニット）を装置本体に装着した状態での重力方向（鉛直方向Ｆ）と交差する方向（図１２中の矢印Ｑ方向）の面である。前記凸部２２ｂと凹部２２ａとにより形成されたガイド２２は、この底面１８ａにも設けられている。
【００４５】
現像剤収納ユニット２５を構成する現像剤袋１６、ガイド２２、底面１８ａは、重力方向Ｆにおいて、現像剤袋１６、ガイド２２、底面１８ａの順に並んでいる。
【００４６】
また、前記ガイド２２をなす凸部２２ａのうち、カートリッジ（現像剤収納ユニット２５）の長手方向において、両端の凸部２２ａは、固定部１６ａに設けた複数の穴１６ｇの外側（両側）に設けられている。
【００４７】
図１３及び図１４に示すように、前記穴１６ｇは複数設けられており、同様に、前記ガイド２２をなす凹部２２ａも複数設けられている。そして、現像剤袋１６の固定部１６ａ近傍に設けた複数の穴１６ｇが、第二の枠体１８の内面に設けた複数の凹部２２ａに重なるように、前記現像剤袋１６が前記枠体１７，１８に固定されている。これにより、固定部上側空間Ｊに入り込んでしまった現像剤が、凸部２２ｂ間の各凹部２２ａに案内されて、各凹部２２ａに対応する各穴１６ｇを通して固定部下側空間Ｋに送り込まれる。
【００４８】
また、前記溝形状の側壁を形成する凸部２２ｂがあることにより、前記固定部上側空間Ｊにおいて現像剤袋１６の外面と第二の枠体１８の内面が接触しない部分が溝形状の凹部２２ａの中に確保される。前記固定部上側空間Ｊにおいて、前記凹部２２ａに対応する部分は、現像剤袋１６と第二の枠体１８が接触している前記凸部２２ｂの部分に比べて障害が少ない。そのため、前記固定部上側空間Ｊにおいて、前記凹部２２ａに対応する部分は、現像剤が通り抜けやすく、固定部上側空間Ｊに入り込んでしまった現像剤が固定部下側空間Ｋのある方向へ重力によって落下しやすくなる。
【００４９】
そして、図１４に示すように、現像剤収納ユニット２５の長手方向において現像剤袋１６の穴１６ｇと前記凹部２２ａの位置が重なるように現像剤収納ユニット２５に現像剤袋１６を固定している。これにより、図１３の矢印Ｏのように現像剤袋１６と第二の枠体１８に挟まれた固定部上側空間Ｊに入り込んだ現像剤を固定部下側空間Ｋへ排出することが可能となる。
【００５０】
〔実施例２〕
前述した実施例では、現像剤袋の固定部が枠体内の空間を鉛直方向上側と下側とに仕切る構成の現像剤収納ユニットを例示して説明したが、これに限定されるものではない。例えば、現像剤袋の長手方向の両側が枠体に固定された現像剤収納ユニットにおいても本発明は有効である。
【００５１】
この構成の場合、現像剤袋の固定部に穴を設けなくても、前記枠体に収納した現像剤袋の外面が前記枠体の内面に接触しないように、前記枠体の内面にガイドを設ければよい。この構成により、現像剤袋の外面と枠体の内面に挟まれた現像剤を前記ガイドによって空間の外（図１３の矢印Ｏ方向）に案内することができ、現像剤として画像形成に利用することができる。
【００５２】
具体的には、本実施例では、前述の現像剤収納ユニットにおいて、複数の凸部と、凸部間に形成された凹部とからなるガイドを、図１５に示すように設けている。
【００５３】
すなわち、図１５に示すように、現像剤袋１６の両端を支持するように溝形状の側壁を形成する凸部２２ｂを設けている。これにより、前記固定部上側空間Ｊにおいて現像剤袋１６の外面と第二の枠体１８の内面が当接しない部分を溝形状の凹部２２ａの中に確保することができる。また現像剤袋１６の両端を凸部２２ｂで支持することで、現像剤袋１６に前述の穴１６ｇがなくとも、図１５の矢印Ｏのように現像剤袋１６と第二の枠体１８に挟まれた固定部上側空間Ｊに入り込んだ現像剤を固定部下側空間Ｋへ排出することが可能となる。
【００５４】
なお、ガイドをなす凸部２２ｂを両側に限定する必要はなく、前記凸部２２ｂ及び凸部間に形成された前記凹部２２ａが複数個形成されていても同様の効果を得ることができる。
【００５５】
〔実施例３〕
本実施例では、前述した実施例２と同様に、現像剤袋１６の長手方向の両側を、枠体１７，１８の何れかに固定した現像剤収納ユニットを例示している。この現像剤収納ユニットにおいて、複数の凸部と、凸部間に形成された凹部とからなるガイドを、図１６に示すように設けている。
【００５６】
すなわち、図１６に示すように、現像剤袋１６の外面が枠体１８の内面に接触しないように、現像剤袋１６の外面が張力を有した状態になるように溝形状の側壁を形成する凸部２２ｂに当接させる。具体的には、現像剤袋１６の外面に前記溝形状の側壁を形成する複数の凸部２２ｂを当接させている。
【００５７】
これにより、現像剤袋１６の外面が溝形状の凹部２２ａに当接するのを防ぐことができる。現像剤袋１６が張力を有しない場合（例えば図１５）に比べて、図１６に示すように現像剤袋１６が張力を有する場合の方が、より一層現像剤袋１６と第二の枠体１８が当接しない部分を確保することができる。そのため、図１６の矢印Ｏのように、固定部上側空間Ｊに入り込んだ現像剤の固定部下側空間Ｋへの排出性がより向上する。
【００５８】
〔他の実施例〕
なお、前述した実施例では、画像形成装置本体に対して着脱可能なプロセスカートリッジとして、感光体ドラムと、該感光体ドラムに作用するプロセス手段としての帯電手段，現像手段，クリーニング手段を一体に有するプロセスカートリッジを例示した。しかしながら、プロセスカートリッジは、これに限定されるものではない。少なくとも、感光体ドラムと、現像剤担持体及び現像剤収納ユニットを含む現像手段を一体に有するプロセスカートリッジであればよい。あるいは、前述のプロセスカートリッジに限定されるものではなく、画像形成装置本体に対して着脱可能な現像剤収納ユニット、もしくは、現像剤担持体と現像剤収納ユニットを一体に有するカートリッジであってもよい。
【００５９】
また前述した実施例では、感光体ドラムを含むプロセスカートリッジが画像形成装置本体に対して着脱可能な構成を例示したが、これに限定されるものではない。例えば、各構成部材がそれぞれ組み込まれた画像形成装置、或いは各構成部材がそれぞれ着脱可能に装着された画像形成装置であっても良い。
【００６０】
また前述した実施例では、画像形成装置としてプリンタを例示したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、複写機、ファクシミリ装置等の他の画像形成装置や、或いはこれらの機能を組み合わせた複合機等の他の画像形成装置であっても良い。これらの画像形成装置における現像剤収納ユニットに本発明を適用することにより同様の効果を得ることができる。
【符号の説明】
【００６１】
Ａ    …プロセスカートリッジ
Ｂ    …画像形成装置本体
Ｊ    …固定部上側空間
Ｋ    …固定部下側空間
１１  …感光体ドラム
１３  …現像ローラ
１５  …現像ブレード
１６  …現像剤袋
１６ａ …固定部
１６ｂ …排出部
１６ｃ …開口部
１６ｄ …第一の溶着部
１６ｅ …第二の溶着部
１６ｆ …周囲
１６ｇ …穴
１７  …第一の枠体
１８  …第二の枠体
１８ａ …底面
１９  …封止部材
１９ａ …封止部
１９ｂ …固定部
１９ｃ …封止部材連結部
２０  …開封手段
２１  …押圧手段
２２  …ガイド
２２ａ …凹部
２２ｂ …凸部
２４  …クリーナーユニット
２５  …現像剤収納ユニット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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