(57)【要約】      （修正有）【課題】作業後のログアウトし忘れを防止することが可能な複合機を提供する。【解決手段】ジョブが実行されると、前記ジョブの実行後に、当該ジョブを指示したユーザーのログアウトが実行されること無く、当該ユーザーの操作がされなくなったか否かを判定する無操作判定手段３０５と、前記判定の結果、前記ユーザーの操作がされなくなった場合に、当該ユーザーの端末装置が操作されたか否かを判定する端末装置判定手段３０４と、前記判定の結果、前記ユーザーの端末装置が操作された場合に、前記ユーザーのログインをログアウトするユーザー認証手段３０３とを備える。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ジョブが実行されると、前記ジョブの実行後に、当該ジョブを指示したユーザーのログアウトが実行されること無く、当該ユーザーの操作がされなくなったか否かを判定する無操作判定手段と、
前記判定の結果、前記ユーザーの操作がされなくなった場合に、当該ユーザーの端末装置が操作されたか否かを判定する端末装置判定手段と、
前記判定の結果、前記ユーザーの端末装置が操作された場合に、前記ユーザーのログインをログアウトするユーザー認証手段と
を備えることを特徴とする自動ログアウト装置。
【請求項２】
前記無操作判定手段は、前記ユーザーからログアウトキー以外のキー操作が最後にされた時点からの経過時間を計測し、当該計測した経過時間が予め設定された一定時間を超過するか否かを判定し、前記経過時間が前記一定時間を超過した場合に、前記ユーザーの操作がされなくなったと判定する
請求項１に記載の自動ログアウト装置。
【請求項３】
ジョブが実行されると、前記ジョブの実行後に、当該ジョブを指示したユーザーのログアウトが実行されること無く、当該ユーザーの操作がされなくなったか否かを判定するステップと、
前記判定の結果、前記ユーザーの操作がされなくなった場合に、当該ユーザーの端末装置が操作されたか否かを判定するステップと、
前記判定の結果、前記ユーザーの端末装置が操作された場合に、前記ユーザーのログインをログアウトするステップと
を備えることを特徴とする自動ログアウト方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動ログアウト装置及び自動ログアウト方法に関し、詳しくは、作業後のログアウトし忘れを防止することが可能な自動ログアウト装置及び自動ログアウト方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、複数の端末装置が一つの画像形成装置を共有する使用形態が普及している。このような画像形成装置では、セキュリティーの観点から、いわゆるプライベートプリント機能を搭載している。具体的には、あるユーザーが所定の端末装置から印刷データを共有の画像形成装置に送信すると、当該ユーザーが当該画像形成装置まで赴き、ＩＣカード等を用いて当該画像形成装置でユーザー認証を行う。そして、当該画像形成装置がユーザー認証して、このユーザーをログインした時点で、前記送信された印刷データを印刷する。これにより、印刷物を他人に見られずに、又、印刷物が長時間放置されることを防止することが出来る。
【０００３】
このようなプライベートプリント機能では、ユーザーが最初のログインに気をとられてしまい、印刷物を取得した後に、ログアウトしないまま当該画像形成装置から立ち去る場合がある。このように、ログアウトしないまま画像形成装置が放置されると、このユーザーが意図しないログイン状態が長時間続いて、セキュリティーが守られないという問題が生じ得る。
【０００４】
このような問題に対して、例えば、特開平６−１２４１８８号公報（特許文献１）には、赤外線を出射し、ユーザーからの反射光に基づいて、ユーザーが装置の近傍にいることを検出するユーザー存在判定部を備えた画像形成装置が開示されている。この装置では、更に、ユーザー存在判定部からの在／不在情報に基づいて、省電力、デバイスの保護、セキュリティー等の機能を段階的に制御するために外部プログラム実行部、デバイス制御部を制御する中央制御部を備える。又、この装置では、スクリーンセーバープログラム等を実行する。デバイス制御部１３は、ＨＤＤ等のモータを停止する外部プログラム実行部を備える。これにより、省電力、デバイスの保護、セキュリティーの向上等を図ることができるとともに、従来の装置のように、例えば、モニター画面上に表示されている文書を読んでいる最中に、不意に画面が消えることを防止することができるとしている。
【０００５】
又、特開２０００−２２２０５９号公報（特許文献２）には、正規ユーザーが無線タグを携帯することによって、ユーザーと本体との距離が所定の閾値以下ならば、読取部は無線タグを検出し、ユーザーと本体との距離が閾値よりも大きいときには、無線タグを検出しない情報処理装置が開示されている。この装置では、無線タグの検出結果に基づいて、入力部からの入力を許可または禁止する制御を行う制御部を備える。これにより、継続的なユーザーの認証が可能であり、確実にデータを保護し、操作を簡略化することが出来るとしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平６−１２４１８８号公報
【特許文献２】特開２０００−２２２０５９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１、２に記載の技術では、赤外線を出射するユーザー存在判定部や無線タグ等の設備が必要であり、コストが増大するという問題がある。又、画像形成装置の一定の範囲内にユーザーが存在するかどうかを判定して、ログアウトを実行するため、ユーザーが作業中に少し離れただけでも、意図せずにログアウトが実行される可能性があり、ユーザーの利便性を損なう場合がある。
【０００８】
そこで、本発明は、前記問題を解決するためになされたものであり、作業後のログアウトし忘れを防止することが可能な自動ログアウト装置及び自動ログアウト方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明に係る自動ログアウト装置は、ジョブが実行されると、前記ジョブの実行後に、当該ジョブを指示したユーザーのログアウトが実行されること無く、当該ユーザーの操作がされなくなったか否かを判定する無操作判定手段と、前記判定の結果、前記ユーザーの操作がされなくなった場合に、当該ユーザーの端末装置が操作されたか否かを判定する端末装置判定手段と、前記判定の結果、前記ユーザーの端末装置が操作された場合に、前記ユーザーのログインをログアウトするユーザー認証手段とを備えることを特徴とする。
【００１０】
又、前記無操作判定手段は、前記ユーザーからログアウトキー以外のキー操作が最後にされた時点からの経過時間を計測し、当該計測した経過時間が予め設定された一定時間を超過するか否かを判定し、前記経過時間が前記一定時間を超過した場合に、前記ユーザーの操作がされなくなったと判定する。
【００１１】
尚、本発明は、自動ログアウト方法として提供することが出来る。
【００１２】
即ち、本発明は、ジョブが実行されると、前記ジョブの実行後に、当該ジョブを指示したユーザーのログアウトが実行されること無く、当該ユーザーの操作がされなくなったか否かを判定するステップと、前記判定の結果、前記ユーザーの操作がされなくなった場合に、当該ユーザーの端末装置が操作されたか否かを判定するステップと、前記判定の結果、前記ユーザーの端末装置が操作された場合に、前記ユーザーのログインをログアウトするステップとを備えることを特徴とする。このような構成であっても、上述と同様の効果を得ることが可能となる。
【００１３】
又、本発明は、電気通信回線などを介して個別に流通する、コンピュータに実行させるためのプログラムとして提供することができる。この場合、中央演算処理装置（ＣＰＵ）が、本発明のプログラムに従ってＣＰＵ以外の各回路と協働して制御動作を実現する。又、前記プログラム及びＣＰＵを用いて実現される各手段は、専用のハードウェアを用いて構成することもできる。又、当該プログラムは、ＣＤ−ＲＯＭなどのコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録された状態で流通させることも可能である。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の自動ログアウト装置及び自動ログアウト方法によれば、作業後のログアウトし忘れを防止することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施形態に係る自動ログアウト装置を示す複合機の概略模式図である。
【図２】本発明に係る複合機の制御系ハードウェアの構成を示す図である。
【図３】本発明の複合機の機能ブロック図である。
【図４】本発明の実行手順を示すためのフローチャートである。
【図５】ユーザーがログアウトし忘れた場合の複合機と端末装置とユーザーの関係を示す図（図５Ａ）と、ログアウトを自動で実行した場合の複合機と端末装置とユーザーの関係を示す図（図５Ｂ）とである。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下に、添付図面を参照して、本発明の自動ログアウト装置の実施形態について説明し、本発明の理解に供する。尚、以下の実施形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。又、フローチャートにおける数字の前に付されたアルファベットＳはステップを意味する。
【００１７】
＜自動ログアウト装置＞
以下に、本発明の実施形態に係る自動ログアウト装置を一例として、ユーザー認証可能な画像形成装置について説明する。図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の概略模式図である。但し、本発明に直接には関係しない各部の詳細は省略している。尚、本発明の画像形成装置は、例えば、コピー、スキャナ、プリンタ等の機能を備えた複合機が該当する。
【００１８】
以下に、例えば、ユーザーが、印刷ジョブを実行する場合の複合機１００（ＭＦＰ：Ｍｕｌｔｉ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）の動作を簡単に説明する。
【００１９】
先ず、ユーザーが複合機１００を利用する場合、自分の端末装置２００からネットワークを介して、画像データを含む印刷ジョブを複合機１００に送信すると、複合機１００がこの印刷ジョブをユーザーの識別情報と関連付けて所定のメモリーに記憶させる。
【００２０】
ユーザーが、複合機１００へ赴き、操作部１０１（操作パネル）を使用して、ユーザー認証を実行すると、複合機１００が、ユーザーの識別情報に対応する印刷ジョブを実行する。
【００２１】
尚、複合機１００は、画像読取部１０２を有し、ユーザーが原稿を複合機１００に持ってきた場合には、この画像読取部１０２で原稿の画像データを読み取ることになる。
【００２２】
複合機１００が印刷ジョブを実行する場合は、画像形成部１０３を駆動させる。画像形成部１０３では、例えば、帯電器、露光ユニット、現像器を用いて、感光体ドラムに、画像データに対応するトナー像を形成させ、転写器を用いて、搬送される記録媒体（例えば、用紙、シート）に、トナー像を転写させる。
【００２３】
ところで、複合機１００は、印刷ジョブに対応する用紙を給紙カセットから搬送する搬送部１０４と、前記用紙にトナー像を定着させる定着部１０５とを有し、前記画像形成部１０３と連動して、搬送部１０４、定着部１０５を駆動させる。
【００２４】
トナー像が定着された用紙は、印刷物として排出される。このように複合機１００は印刷ジョブを実行する。
【００２５】
次に、図２を用いて、複合機１００の制御系ハードウェアの構成を説明する。図２は、本発明に係る複合機の制御系ハードウェアの構成を示す図である。ただし、本発明に直接には関係しない各部の詳細は省略している。
【００２６】
複合機１００の制御回路は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）２０１、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）２０２、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）２０３、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）２０４、各駆動部に対応するドライバ２０５、外部インターフェイス２０６を内部バス２０７によって接続している。
【００２７】
前記ＣＰＵ２０１は、例えば、前記ＲＡＭ２０３を作業領域として利用し、前記ＲＯＭ２０２、前記ＨＤＤ２０４等に記憶されているプログラムを実行し、当該実行結果に基づいて前記ドライバ２０５、前記外部インターフェイス２０６からのデータや指示、信号、命令等を授受し、図１に示した各駆動部の動作を制御する。
【００２８】
一方、外部インターフェイス２０６には、ネットワークを介して端末装置２００と通信可能に接続されており、この端末装置２００の制御回路には、図示しないＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ＨＤＤ、外部インターフェイスが設けられている。各部の機能は、上述と同様である。
【００２９】
又、前記駆動部以外の後述する各手段（図３に示す）についても、前記ＣＰＵが、各プログラムを実行することで当該各手段を実現する。前記ＲＯＭ、ＲＡＭ、ＨＤＤ等には、以下に説明する各手段を実現するプログラムやデータが記憶されている。
【００３０】
＜本発明の実施形態＞
次に、図３、図４を参照しながら、本発明の実施形態に係る構成及び実行手順について説明する。図３は、本発明の複合機の機能ブロック図である。又、図４は、本発明の実行手順を示すためのフローチャートである。
【００３１】
先ず、ユーザーが、本社、事務所等の会社に備えられた自身の端末装置２００を操作して、所定の画像データを含む印刷ジョブを作成し、自身の識別情報（例えば、「ＡＡＡ」）を付与して、プライベート印刷ジョブ（プライベートプリント）とする。そして、ユーザーが、前記印刷ジョブを、前記会社内に設けられ、前記端末装置２００に通信可能に接続された複合機１００に指示（送信）すると、当該複合機１００のジョブ制御手段３０１が、当該印刷ジョブを受信し（図４：Ｓ１０１）、当該受信した印刷ジョブが、プライベート印刷ジョブか否かを判定する（図４：Ｓ１０２）。
【００３２】
前記判定の結果、前記受信した印刷ジョブが、プライベート印刷ジョブである場合に（図４：Ｓ１０２ＹＥＳ）、ジョブ制御手段３０１は、前記印刷ジョブを、ユーザーの識別情報と関連付けて、所定のメモリーに一時記憶させる（図４：Ｓ１０３）。これにより、プライベートプリント機能となる。
【００３３】
一方、例えば、ユーザーが、プライベート印刷ジョブとせずに、通常の印刷ジョブとして複合機１００に送信した場合には、前記判定の結果、ジョブ制御手段３０１は、前記受信した印刷ジョブが、プライベート印刷ジョブでないと判定し（図４：Ｓ１０２ＮＯ）、その旨をジョブ実行手段３０２に通知する。当該通知を受けたジョブ実行手段３０２は、前記受信された印刷ジョブを直ぐに実行することになる（図４：Ｓ１０４）。
【００３４】
さて、ユーザーがプライベート印刷ジョブとして印刷ジョブを複合機１００に送信した場合には、図５Ａに示すように、ユーザーが、端末装置２００を離れて、複合機１００の前に赴き、当該複合機１００を操作することで、前記印刷ジョブを実行させることになる。
【００３５】
ユーザーが複合機１００に赴き、複合機１００に、自身の識別情報（「ＡＡＡ」）及び自身のパスワード（例えば、「ａａａ」）を入力し、ログインキーを入力する。ここで、ユーザーが、自身の識別情報（「ＡＡＡ」）及び自身のパスワード（「ａａａ」）を入力する方法は、例えば、ユーザーが、操作部１０１に予め設けられたカードリーダーに、自身のユーザーカード（ＩＣカード）を読み取らせる方法、ユーザーが、操作部１０１を操作して、自身の識別情報（「ＡＡＡ」）及び自身のパスワード（「ａａａ」）を入力する方法等を挙げることが出来る。
【００３６】
前記複合機１００のユーザー認証手段３０３は、ユーザーの識別情報及びパスワードの入力を受け付けると、当該入力されたユーザーの識別情報及びパスワードと、予め登録された登録識別情報及び登録パスワードとに基づいて、ユーザーを認証する（図４：Ｓ１０５）。
【００３７】
ここで、前記入力されたユーザーの識別情報（「ＡＡＡ」）及びパスワード（「ａａａ」）が、登録識別情報及び登録パスワードとそれぞれ一致していれば、ユーザー認証手段３０３が、前記ユーザーをログインする（図４：Ｓ１０５ＹＥＳ）。
【００３８】
一方、前記入力されたユーザーの識別情報（「ＡＡＡ」）及びパスワード（「ａａａ」）が、登録識別情報又は登録パスワードといずれも一致していなければ、ユーザー認証手段３０３が、ユーザーに適切なユーザーの識別情報及びパスワードの入力を促すことになる（図４：Ｓ１０５ＮＯ）。
【００３９】
さて、ユーザー認証手段３０３が、前記ユーザーをログインすると、その旨をジョブ制御手段３０１に通知し、当該通知を受けたジョブ制御手段３０１は、前記ログインしたユーザーがプライベート印刷ジョブを送信したか否かを判定する（図４：Ｓ１０６）。
【００４０】
ここで、ジョブ制御手段３０１が判定する方法は、どのような方法でも構わないが、例えば、ジョブ制御手段３０１が、前記ログインしたユーザーの識別情報が、前記メモリーに記憶された印刷ジョブの識別情報に含まれるか否かを判定し、前記ログインしたユーザーの識別情報が前記印刷ジョブの識別情報に含まれている場合には、ジョブ制御手段３０１が、前記ログインしたユーザーがプライベート印刷ジョブを送信したと判定し、前記ログインしたユーザーの識別情報が前記印刷ジョブの識別情報に含まれていない場合には、ジョブ制御手段３０１が、前記ログインしたユーザーがプライベート印刷ジョブを送信していないと判定する。
【００４１】
前記判定の結果、前記ログインしたユーザーがプライベート印刷ジョブを送信していない場合には（図４：Ｓ１０６ＮＯ）、ジョブ制御手段３０１が、特に何もしない。この場合は、ユーザーが、例えば、原稿の画像データを複合機１００に読み取らせる指示を入力し、印刷ジョブを複合機１００に入力させる場合である。そのため、複合機１００は、ユーザーからの指示を待てば良い。
【００４２】
一方、前記判定の結果、前記ログインしたユーザーがプライベート印刷ジョブを送信した場合には（図４：Ｓ１０６ＹＥＳ）、ジョブ制御手段３０１が、その旨をジョブ実行手段３０２に通知する。当該通知を受けたジョブ実行手段３０２は、前記ログインしたユーザーのプライベート印刷ジョブを実行する（図４：Ｓ１０７）。これにより、ユーザーは、プライベートプリント機能を複合機１００に実行させることが可能となる。
【００４３】
ここで、ジョブ実行手段３０２が前記プライベート印刷ジョブを実行すると、その旨を端末装置判定手段３０４に通知し、当該通知を受けた端末装置判定手段３０４は、前記実行されるプライベート印刷ジョブのユーザーの端末装置２００を検出する（図４：Ｓ１０８）。
【００４４】
ここで、端末装置判定手段３０４が検出する方法は、どのような方法でも構わないが、例えば、端末装置判定手段３０４が、前記プライベート印刷ジョブの送信先を、前記ユーザーの端末装置２００として検出する方法を挙げることが出来る。
【００４５】
これに限らず、ユーザーの識別情報と、通常使用の端末装置２００の識別情報とを予め関連付けて記憶させておき、これを利用して、ユーザーの端末装置２００を検出しても良い。具体的には、端末装置判定手段３０４が、所定のメモリーに予め記憶されているユーザー端末装置テーブルを参照する。このユーザー端末装置テーブルには、ユーザーの識別情報と、当該ユーザーが通常使用する端末装置２００を識別する端末装置識別情報とが関連付けて記憶されている。この端末装置識別情報は、例えば、ネットワークに接続された端末装置２００を特定可能な（固定された）ＩＰアドレスやＭＡＣアドレス等を挙げることが出来る。端末装置判定手段３０４は、前記プライベート印刷ジョブのユーザーの識別情報と、前記ユーザー端末装置テーブルのユーザーの識別情報とを対応付けて、当該ユーザー識別情報に対応する端末装置識別情報を取得する。そして、端末装置判定手段３０４は、前記端末装置識別情報に基づいて、ネットワーク上にある所定の端末装置２００を、このユーザーの端末装置２００として検出する。
【００４６】
又、ジョブ実行手段３０２が前記プライベート印刷ジョブを実行すると、その旨を無操作判定手段３０５に通知し、当該通知を受けた無操作判定手段３０５は、前記プライベート印刷ジョブの実行後に、ユーザーのログアウトが実行されること無く（図４：Ｓ１０９ＮＯ）（ログインのまま）、ユーザーの操作がされなくなったか否かを判定する。
【００４７】
ここで、無操作判定手段３０５が判定する方法は、どのような方法でも構わないが、例えば、以下のようになされる。即ち、前記プライベート印刷ジョブの実行が完了すると、無操作判定手段３０５が、ユーザー認証手段３０３と通信し、ユーザーがログアウトを実行したか否かを判定する（図４：Ｓ１０９）。
【００４８】
ここで、ユーザーが、例えば、ログアウトすることを忘れること無く、操作部１０１を操作して、ログアウトキーを入力した場合、ユーザー認証手段３０３がログアウトを実行する。この場合は、無操作判定手段３０５が、ユーザーのログアウトが実行されたと判定し（図４：Ｓ１０９ＹＥＳ）、特に何もしない。この場合は、プライベート印刷ジョブが実行された後に、ユーザーが適切にログアウトを実行したため、セキュリティー上問題が無い。
【００４９】
一方、図５Ａに示すように、前記プライベート印刷ジョブの実行が完了すると、ユーザーが、ログアウトすることを忘れて、急いで当該プライベート印刷ジョブに対応する印刷物を取得して、複合機１００から立ち去ったとする。この場合は、無操作判定手段３０５が、ユーザーのログアウトが実行されていないと判定し（図４：Ｓ１０９ＮＯ）、次に、無操作判定手段３０５は、操作部１０１に対するユーザーの操作が無いか否かを判定する（図４：Ｓ１１０）。
【００５０】
ここで、無操作判定手段３０５がユーザーの操作が無いか否かを判定する方法は、特に限定は無いが、例えば、無操作判定手段３０５が、前記プライベート印刷ジョブの実行後から、操作部１０１を判定して、ユーザーからログアウトキー以外のキー操作が無いか否かを判定する。ここで、例えば、無操作判定手段３０５が、ユーザーからログアウトキー以外のキー操作が最後にされた時点からの経過時間を所定のタイマーで計測し、当該計測した経過時間が予め設定された一定時間（無操作時間）を超過するか否かを判定する。
【００５１】
ここで、前記一定時間は、ユーザーがログアウトをし忘れて複合機１００から端末装置２００へ戻るまでの時間に関係するから、例えば、複合機１００とユーザーの端末装置２００との間の距離が予め登録されるのであれば、前記距離に対応して、前記一定時間を延縮しても良い。例えば、前記距離が長ければ、前記一定時間を長めに設定し、前記距離が短ければ、前記一定時間を短めに設定する。これにより、ユーザーの端末装置２００への戻る時間を考慮して、適切に無操作を判定することが出来る。
【００５２】
前記判定の結果、前記経過時間が前記一定時間を超過する前に、ユーザーがログアウトキー以外のキー操作をした場合、ユーザーが未だ複合機１１０で作業しているため、無操作判定手段３０５が、ユーザーの操作が有ると判定し（図４：Ｓ１１０ＮＯ）、Ｓ１０９に戻って、無操作判定手段３０５は、ユーザーがログアウトを実行したか否かを判定する（図４：Ｓ１０９）。これにより、ユーザーが作業中に少し複合機１００に離れて、直ぐに戻ってきて作業した場合に、意図しないログアウトの実行を防止出来る。尚、この場合、無操作判定手段３０５が、前記計測した経過時間をリセットして、ユーザーからログアウトキー以外のキー操作が最後にされた時点からの経過時間を再度計測し直すことになる。
【００５３】
一方、ユーザーがログアウトすることを忘れて、複合機１００から立ち去った場合には、前記経過時間が前記一定時間を超過するため、この時点で、無操作判定手段３０５が、ユーザーの操作が無いと判定し（図４：Ｓ１１０ＹＥＳ）、その旨を端末装置判定手段３０４に通知する。当該通知を受けた端末装置判定手段３０４は、（前記検出された）プライベート印刷ジョブのユーザーの端末装置２００が操作されたか否かを判定する（図４：Ｓ１１１）。
【００５４】
ここで、端末装置判定手段３０４がユーザーの端末装置２００が操作されたか否かを判定する方法は、どのような方法でも良いが、例えば、以下のようになされる。即ち、端末装置判定手段３０４は、前記ユーザーの端末装置２００と通信して、ユーザーが当該端末装置２００のマウスを操作したか、キーボードを操作したかを定期的に判定する。これに限らず、例えば、端末装置２００は、通常、所定時間、無操作が継続すると、スリープ状態（又は、スクリーンセーバー状態）へ移行したり、ログアウトされたりする。その状態で、ユーザーが端末装置２００を操作すると、スリープ状態（スクリーンセーバー状態）が解除されたり、ユーザーが再度ログインすることになる。そこで、端末装置判定手段３０４は、前記端末装置２００の判定を開始する際に、当該端末装置２００がスリープ状態であれば、当該端末装置２００がスリープ状態を解除した時点で、ユーザーの端末装置２００が操作されたと判定する。又、端末装置判定手段３０４は、前記端末装置２００の判定を開始する際に、当該端末装置２００がログアウトされていれば、当該端末装置２００がログインされた時点で、ユーザーの端末装置２００が操作されたと判定する。端末装置２００がディスクトップ型を想定したが、タッチパネル型であれば、タッチパネルへのユーザーのタッチにより、ユーザーの端末装置２００が操作されたと判定してもよい。
【００５５】
さて、例えば、図５Ｂに示すように、ユーザーが自身の端末装置２００のマウスを操作すると、Ｓ１１１において、前記判定の結果、前記ユーザーの端末装置２００が操作された場合（図４：Ｓ１１１ＹＥＳ）、端末装置判定手段３０４は、ユーザーが自身の端末装置２００に戻ったと判定して、その旨をユーザー認証手段３０３に通知する。当該通知を受けたユーザー認証手段３０３は、前記ユーザーのログイン状態をログアウトする（図４：Ｓ１１２）。これにより、ユーザーが、何らかの理由で、複合機１００のログアウトをし忘れたとしても、自動的に複合機１００がログアウトされるため、例えば、ユーザーの意図しないログイン状態が長時間続くことを確実に防止して、セキュリティー上の問題を解決することが出来る。又、従来技術のように特別な設備を設ける必要が無いから、コストパフォーマンスに優れる。
【００５６】
ところで、Ｓ１１１において、前記判定の結果、前記ユーザーの端末装置２００が操作されない場合（図４：Ｓ１１１ＮＯ）、端末装置判定手段３０４は、ユーザーが自身の端末装置２００に戻っていないと判定し、ユーザー認証手段３０３と通信し、強制的なログアウトが実行されたか否かを判定する（図４：Ｓ１１３）。
【００５７】
前記強制的なログアウトとは、ユーザー認証手段３０３が、何かをトリガーとして、ユーザーをログアウトすることを言う。例えば、複合機１００に、更に、他のユーザーがログインしてきた場合に、ユーザー認証手段３０３が、従前のユーザーをログアウトする（ログインを解除する）。これにより、他のユーザーの複合機１００の使用を促すとともに、長時間、従前のユーザーのログイン状態が継続することを防止する。
【００５８】
前記判定の結果、強制的なログアウトが実行されない場合に（図４：Ｓ１１３ＮＯ）、Ｓ１１１へ戻って、端末装置判定手段３０４は、ユーザーの端末装置２００が操作されたか否かを判定する（図４：Ｓ１１１）。
【００５９】
一方、前記判定の結果、強制的なログアウトが実行された場合は（図４：Ｓ１１３ＹＥＳ）、端末装置判定手段３０４は、もう端末装置２００を判定する必要が無いため、処理を完了する。
【００６０】
このように、本発明では、ジョブが実行されると、前記ジョブの実行後に、当該ジョブを指示したユーザーのログアウトが実行されること無く、当該ユーザーの操作がされなくなったか否かを判定する無操作判定手段３０５と、前記判定の結果、前記ユーザーの操作がされなくなった場合に、当該ユーザーの端末装置が操作されたか否かを判定する端末装置判定手段３０４と、前記判定の結果、前記ユーザーの端末装置が操作された場合に、前記ユーザーのログインをログアウトするユーザー認証手段３０３とを備えることを特徴とする。これにより、作業後のログアウトし忘れを防止することが可能となる。
【００６１】
尚、本発明の実施形態では、自動ログアウト装置を画像形成装置とし、ジョブをプライベート印刷ジョブして説明したが、これに限定する必要は無く、作業後のログアウトし忘れをする可能性のあるユーザー認証装置等に適用しても構わない。又、ジョブも、ユーザー認証装置が実行するジョブであれば、印刷ジョブやプライベート印刷ジョブに限定する必要は無い。
【００６２】
又、本発明の実施形態では、自動ログアウト装置の複合機１００が各手段を備えるよう構成したが、当該各手段を実現するプログラムを記憶媒体に記憶させ、当該記憶媒体を提供するよう構成しても構わない。当該構成では、前記プログラムを自動ログアウト装置に読み出させ、当該自動ログアウト装置が前記各手段を実現する。その場合、前記記録媒体から読み出されたプログラム自体が本発明の作用効果を奏する。さらに、各手段が実行するステップをハードディスクに記憶させる方法として提供することも可能である。
【産業上の利用可能性】
【００６３】
以上のように、本発明に係る自動ログアウト装置及び自動ログアウト方法は、複合機はもちろん、複写機、プリンタ、端末装置、タブレット型端末装置、ノートパソコン、携帯端末装置等のユーザー認証を可能とする装置に有用であり、作業後のログアウトし忘れを防止することが可能な自動ログアウト装置及び自動ログアウト方法として有効である。
【符号の説明】
【００６４】
１００  複合機
３０１  ジョブ制御手段
３０２  ジョブ実行手段
３０３  ユーザー認証手段
３０４  端末装置判定手段
３０５  無操作判定手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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