(57)【要約】【課題】電気二重層コンデンサは印加電圧と印加時間に制約があり、静止画撮影時に必要な高い電圧を長時間印加すると容量劣化の要因となる。従って、ストロボ装置の発光素子としてＬＥＤを用い、静止画撮影時のストロボとＡＦ時の補助光とを兼用したカメラに電気二重層コンデンサを搭載した場合、電気二重層コンデンサの容量劣化という課題があった。【解決手段】起動時に蓄電素子を、発光素子がＡＦ補助光として点灯可能な電圧まで充電し、ストロボ発光撮影を行うと判断された際にストロボ発光が可能な電圧まで充電する。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
１次電池や２次電池の、電力を供給する電源と、
電源の電圧を昇圧する昇圧手段と、
昇圧回路を制御する昇圧制御手段と、
昇圧回路に接続され電源からの電荷を蓄積する蓄電素子と、
静止画撮影時のストロボと、ＡＦ補助光と、セルフタイマーの警告灯とを兼用する発光素子と、
発光素子の発光量を制御する発光制御手段と、
を備える撮像装置において、
昇圧制御手段は、起動時に蓄電素子を、発光素子がＡＦ補助光として点灯可能な電圧まで充電し、ストロボ発光撮影を行うと判断された際にストロボ発光が可能な電圧まで充電することを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
昇圧制御手段は、ストロボ発光撮影の直前に、昇圧手段の電圧の設定値を、発光素子がＡＦ補助光として点灯可能な電圧に変更することを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項３】
昇圧制御手段は、該撮像装置が連写撮影を行うモードに設定されている場合、蓄電素子をストロボ発光が可能な電圧まで充電したことを検出しても、昇圧手段の電圧の設定値をストロボ発光が可能な電圧値から変更しないことを特徴とする請求項２に記載の撮像装置。
【請求項４】
昇圧制御手段は、蓄電素子をストロボ発光が可能な電圧まで充電後、発光撮影に関わる操作が解除された場合において、蓄電素子を、発光素子がＡＦ補助光として点灯可能な電圧まで放電することを特徴とする請求項３に記載の撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ストロボ装置に大容量コンデンサを備えた撮像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ストロボ充電回路は種々のものが知られるところにあり、特許文献１のように静止画撮影時のストロボと動画撮影時のビデオライトとを１つのストロボ装置で兼用し、撮影の簡素化を図るカメラが提案されている。また近年では、ストロボ装置の発光素子としてＬＥＤを用い、静止画撮影時のストロボとＡＦ時の補助光とを兼用したカメラが提案されている。また、静止画撮影時にＬＥＤに対し大電流を流すため電気二重層コンデンサ（ＥＤＬＣ）を備えたストロボ装置も考案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第３６９８６００号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、電気二重層コンデンサは印加電圧と印加時間に制約があり、静止画撮影時に必要な高い電圧を長時間印加すると容量劣化の要因となる（図４）。従って、ストロボ装置の発光素子としてＬＥＤを用い、静止画撮影時のストロボとＡＦ時の補助光とを兼用したカメラに電気二重層コンデンサを搭載した場合、電気二重層コンデンサの容量劣化という課題があった。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の撮像装置は、１次電池や２次電池の、電力を供給する電源と、
電源の電圧を昇圧する昇圧手段と、
昇圧回路を制御する昇圧制御手段と、
昇圧回路に接続され電源からの電荷を蓄積する蓄電素子と、
静止画撮影時のストロボと、ＡＦ補助光と、セルフタイマーの警告灯とを兼用する発光素子と、
発光素子の発光量を制御する発光制御手段と、
を備える撮像装置において、
昇圧制御手段は、起動時に蓄電素子を、発光素子がＡＦ補助光として点灯可能な電圧まで充電し、ストロボ発光撮影を行うと判断された際にストロボ発光が可能な電圧まで充電することを特徴としている。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、電気二重層コンデンサの容量劣化を促進させることなく、静止画撮影時のストロボとＡＦ時の補助光とを兼用したＬＥＤストロボ搭載カメラを提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本発明の第１の実施形態によるストロボ装置を備える撮像装置の一例についてその構成を示す図である。
【図２】図１に示す撮像装置における動作を説明するためのフローチャート
【図３】蓄電素子７への充電電圧、および発光素子２の発光電流を示した図
【図４】電気二重層コンデンサの電気特性図
【発明を実施するための形態】
【０００８】
［実施例１］
図１は本発明の第１の実施形態によるストロボ装置を備える撮像装置の一例についてその構成を示す図である。
【０００９】
撮像装置１は、ＬＥＤなどの発光素子（発光部）２を備えている。
【００１０】
発光素子２は、ＡＦ補助光用途、および撮影時のストロボ用途として発光し、カソードは全体制御部３の発光制御回路４が接続されている。
【００１１】
全体制御部３は、撮像装置１全体を制御する。なお、ここでは、充電および発光に必要な制御線のみが示されており、例えば、カメラ部８を制御するための制御線は省略されている。図示のように、全体制御部３は発光制御回路４、および昇圧制御回路５を備えている。
【００１２】
発光制御回路４は、発光素子２へ流すタイミングと電流値を制御し、発光のタイミングでオンし、発光素子２に電流を流すためのスイッチ（図示せず）と発光素子２に流れる電流を制御する可変抵抗（図示せず）が含まれている。
【００１３】
昇圧制御回路５は、昇圧回路６の出力電圧設定および充電電流設定を行い、昇圧回路６のスイッチング素子（図示せず）のＯＮ/ＯＦＦを制御する。
【００１４】
昇圧回路６は、出力を発光素子２のアノード、および蓄電素子７に接続され、昇圧制御回路５の制御に従って、電池電源９の電圧を設定された出力電圧まで昇圧し、蓄電素子７を充電する。
【００１５】
蓄電素子７は、発光時に電荷を発光素子２へ供給し、例えば、電気二重層コンデンサなどの大容量のものが用いられる。
【００１６】
カメラ部８は、被写体の撮影を行って画像データを得る。
【００１７】
電池電源９は、昇圧回路６に電源を供給し、それ以外にも電源回路（図示せず）を通して、撮像装置１全体へ電源を供給する。例えば、アルカリ電池又はリチウム電池などの一次電池、ＮｉＣｄ電池、ＮｉＭＨ電池、又はＬｉ電池などの二次電池が用いられる。
【００１８】
図２は、図１に示す撮像装置における動作を説明するためのフローチャートである。
【００１９】
図３は、蓄電素子７への充電電圧、および発光素子２の発光電流を示した図である。
【００２０】
図１〜図３を参照して、いま、撮像装置１において、電源ボタン（図示せず）がオンされると、カメラ部８が起動する。起動の際、操作部（図示せず）に備えられたモード切替スイッチに応じて、カメラ部８は撮影又は再生などのモードで起動する。つまり、モード切替スイッチが撮影モードに設定されていると、カメラ部８は撮影モードで起動することになる。
【００２１】
カメラ部８が撮影モードで起動すると、全体制御部３は充電信号を昇圧制御回路５に出力する（図２中Ｓ２０１）。
【００２２】
充電信号がオンとなると、昇圧制御回路５は昇圧回路６のスイッチング素子のＯＮ/ＯＦＦを開始し、蓄電素子７への充電を開始する（図２中Ｓ２０２、図３中Ｔ１）。
【００２３】
昇圧制御回路５は、昇圧回路６の出力電圧（蓄電素子７の充電電圧）を検出し、予め定められた任意の電圧Ｖ１まで充電を行う（図２中Ｓ２０３）。電圧Ｖ１は、発光素子２をＡＦ補助光用途として点灯可能な電圧である。電圧Ｖ１は、発光素子２にＡＦ補助光とし発光させる電流を流した際に発生する発光素子２の順電圧（ＶＦ）、発光制御回路４内部のスイッチおよび抵抗成分の降下電圧、および昇圧回路６、発光素子２、発光制御回路４間の配線抵抗による降下電圧から決定される。
【００２４】
蓄電素子７の充電電圧がＶ１に達すると、昇圧制御回路５は昇圧回路６のスイッチング素子のＯＮ/ＯＦＦを停止し、蓄電素子７への充電を停止する（図２中Ｓ２０４、図３中Ｔ２）。
【００２５】
全体制御部３は、操作部であるレリーズボタン（図示せず）の半押しの入力確認を行う（図２中Ｓ２０５）。
【００２６】
Ｓ２０５でレリーズボタンの半押し入力が確認できない場合はＳ２０３に戻り、蓄電素子７の充電電圧がＶ１になるよう定期的に充電を行う。
【００２７】
Ｓ２０５でレリーズボタンの半押し入力が確認された場合（図３中Ｔ３）、全体制御部３は、カメラ部８からの画像情報を基に、ＡＦをする際、発光素子２をＡＦ補助光として点灯させるか否かを判別する（図２中Ｓ２０６）。
【００２８】
Ｓ２０６で発光素子２をＡＦ補助光として点灯させると判断された場合、発光制御回路４は予め定められた電流値Ｉ１で発光素子２に電流を流し、発光素子２を点灯させる（図２中Ｓ２０７、図３中Ｔ４〜Ｔ５）。電流値Ｉ１は約３０ｍＡ〜１００ｍＡ程度の低い電流値である。
【００２９】
全体制御部３は、発光素子２をＡＦ補助光として点灯させた際のカメラ部８の画像情報を基にＡＦおよびＡＥ処理を行う（図２中Ｓ２０８）。
【００３０】
Ｓ２０６で発光素子２をＡＦ補助光として点灯させないと判断された場合、Ｓ２０７を行うことなくＳ２０８に進む。
【００３１】
全体制御部３は、Ｓ２０８のＡＥ処理の結果を基に撮影時にストロボ発光を行うか否かを判別する（図２中Ｓ２０９）。
【００３２】
Ｓ２０９で撮影時にストロボ発光を行うと判断された場合、昇圧制御回路５は、昇圧回路６の出力電圧設定値を予め定められた任意の電圧Ｖ２に変更する（図２中Ｓ２１０、図３中Ｔ６）。電圧Ｖ２は、発光素子２をストロボ用途として点灯可能な電圧であり、電圧Ｖ１より高い電圧である。
【００３３】
昇圧回路６の出力電圧設定値が電圧Ｖ２に変更されると、全体制御部３は充電信号を昇圧制御回路５に出力する（図２中Ｓ２１１、図３中Ｔ６〜Ｔ７）。
【００３４】
充電信号がオンとなると、昇圧制御回路５は昇圧回路６のスイッチング素子のＯＮ/ＯＦＦを開始し、蓄電素子７への充電を開始する（図２中Ｓ２１２、図３中Ｔ６）。
【００３５】
昇圧制御回路５は、昇圧回路６の出力電圧（蓄電素子７の充電電圧）を検出し、予め定められた任意の電圧Ｖ２まで充電を行う（図２中Ｓ２１３、図３中Ｔ６〜Ｔ７）。
【００３６】
蓄電素子７の充電電圧がＶ２に達すると、昇圧制御回路５は昇圧回路６のスイッチング素子のＯＮ/ＯＦＦを停止し、蓄電素子７への充電を停止する（図２中Ｓ２１４、図３中Ｔ７）。
【００３７】
全体制御部３は、操作部であるレリーズボタン（図示せず）の全押しの入力確認を行う（図２中Ｓ２１５）。
【００３８】
Ｓ２１５でレリーズボタンの全押し入力（ＳＷ２）が確認されると（図３中Ｔ８）、昇圧制御回路５は、昇圧回路６の出力電圧設定値を発光素子２がＡＦ補助光用途として点灯可能な電圧Ｖ１に変更する（図２中Ｓ２１６、図３中Ｔ８）。
【００３９】
発光制御回路４は予め定められた電流値Ｉ２で発光素子２に電流を流して発光素子２を点灯させ、全体制御部３は、カメラ部８の画像情報を取得する（図２中Ｓ２１７、図３中Ｔ８〜Ｔ９）。電流値Ｉ２は約５００ｍＡ〜２Ａ程度の電流値Ｉ１より高い電流値である。
【００４０】
ストロボの発光量制御に関しては、本実施例のように電流値Ｉ２を固定として発光素子２を点灯させる時間で制御する以外に、電流値Ｉ２を可変として制御してもよい。
【００４１】
一方、Ｓ２０９で撮影時にストロボ発光を行わない判断された場合は、全体制御部３は、操作部であるレリーズボタン（図示せず）の全押しの入力確認を行う（図２中Ｓ２１８）。
【００４２】
Ｓ２１９でレリーズボタンの全押し入力が確認されると、全体制御部３は、カメラ部８の画像情報を取得する（図２中Ｓ２１９）。
【００４３】
本発明では、通常、蓄電素子７の充電電圧を発光素子２がＡＦ補助光として点灯可能な低い電圧に設定し、撮影を行う際、ストロボ発光が必要と判断された場合に、ストロボとして点灯可能な電圧まで充電を行う。従って、蓄電素子７へ高い電圧（Ｖ２）を印加する期間を少なくしているため蓄電素子７の特性（容量）劣化を促進させることなく、１つの発光素子でＡＦ補助光用途とストロボ用途を兼ね備えた撮像装置を提供することができる。
【００４４】
また、Ｓ２１０〜Ｓ２１５の過程でＳＷ１が解除された場合、昇圧制御手段は、その時点で昇圧回路６の出力電圧設定値をＶ１に変更し、蓄電素子７の充電電圧をＶ１まで放電する制御を行ってもよい。そうすることにより、さらに蓄電素子７へ高い電圧を印加する期間が少なくなり、蓄電素子７の特性（容量）劣化を軽減することが可能となる。
【００４５】
また、カメラ部８が連写撮影モードで起動している場合は、Ｓ２１５をストロボ発光連写撮影終了時に実行してもよい。その場合、撮影毎に充電電圧設定値の変更を行わないので連写スピードを低下させることなく撮影が可能となる。
【符号の説明】
【００４６】
１・・・撮像装置
２・・・発光素子
３・・・全体制御部
４・・・発光制御回路
５・・・昇圧制御回路
６・・・昇圧回路
７・・・蓄電素子
８・・・カメラ部
９・・・電池電源
【図３】
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【図４】
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【図１】
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【図２】
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