(57)【要約】【課題】効率的な防臭効果を図ることが可能な揚送研磨装置を提供する。【解決手段】実施形態の揚送研磨装置は、複数の遊技機が配列された遊技機島に用いられる。香り成分が付加された液体により研磨材を湿らせるとともに、前記香り成分を変更可能に構成された液体供給手段と、前記遊技機島に立設される筒体と、前記遊技機の各々で使用された遊技媒体と前記湿らせた前記研磨材とを前記筒体の内部で混ぜ合わせた状態で上方に移送することにより、前記遊技媒体、前記研磨材、及び、前記遊技媒体から離された汚れ成分を前記筒体の上部から排出させる移送手段と、前記排出された遊技媒体、前記研磨材、及び前記汚れ成分をそれぞれ分離する分離手段と、前記研磨材を前記分離手段から前記液体供給手段を経由して前記移送手段に導く戻し通路と、を有する。【選択図】図４
2015096168.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の遊技機が配列された遊技機島に用いられる揚送研磨装置において、
香り成分が付加された液体により研磨材を湿らせるとともに、前記香り成分を変更可能に構成された液体供給手段と、
前記遊技機島に立設される筒体と、
前記遊技機の各々で使用された遊技媒体と前記湿らせた前記研磨材とを前記筒体の内部で混ぜ合わせた状態で上方に移送することにより、前記遊技媒体、前記研磨材、及び、前記遊技媒体から離された汚れ成分を前記筒体の上部から排出させる移送手段と、
前記排出された遊技媒体、前記研磨材、及び前記汚れ成分をそれぞれ分離する分離手段と、
前記研磨材を前記分離手段から前記液体供給手段を経由して前記移送手段に導く戻し通路と、
を有する
ことを特徴とする揚送研磨装置。
【請求項２】
前記液体供給手段は、香り成分の異なる液体が貯留された複数のタンクのうちの１つ以上が交換されて用いられることにより、前記香り成分を変更可能に構成されることを特徴とする請求項１に記載の揚送研磨装置。
【請求項３】
前記液体供給手段は、香り成分の異なる液体が貯留された複数のタンクを有し、前記複数のタンクのうちの１つ以上が切り替えられて用いられることにより、前記香り成分を変更可能に構成されることを特徴とする請求項１に記載の揚送研磨装置。
【請求項４】
前記液体供給手段は、前記戻し通路内の前記研磨材に前記液体を噴霧し、または、滴下することにより、前記研磨材を湿らせることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の揚送研磨装置。
【請求項５】
前記液体供給手段は、前記戻し通路内を加湿状態にすることにより、前記研磨材を湿らせることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の揚送研磨装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、遊技媒体と研磨材とを撹拌しながら揚送することで、遊技媒体の研磨と揚送とを行うように構成された揚送研磨装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
遊技ホールには１つ以上の遊技機島が設置される。遊技機島は、遊技盤を有する複数の遊技機を有する。各遊技機は背中合わせにされ、遊技盤に沿った水平方向に並設される。遊技機において、パチンコ球、コイン、メダル、その他の遊技媒体が用いられる。例えば、パチンコ球は、各遊技機に供給され、各遊技機で用いられた後に回収され、再び各遊技機に供給されるように、遊技機島内を循環する。
【０００３】
遊技ホール内においては、かねてから防臭対策が課題であった。防臭対策として、遊技機に芳香発生装置を設けたものがある（例えば、特許文献１）。
【０００４】
すなわち、遊技機の賞球放出樋の下方にボンベが配置される。賞球放出樋には透孔が設けられる。ボンベは、ノズルを有し、香料を収容している。ボンベのノズルは、透孔に向けられている。開状態となったノズルから香料が噴出されると、透孔を通って遊技者に達するように構成される。それにより、防臭効果を図ることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平７−１７１２４６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記公報に記載された従来の技術では、芳香発生装置を設置するための専用のスペースを画成する必要があるため、遊技機を大型にする要因となる。さらに、芳香発生装置を製造するときの工数が増えるとともに、芳香発生装置を専用のスペースに設置するときの工数が増えるため、遊技機がコスト高になる。それにより、効率的な防臭効果を図ることができないという問題点があった。
【０００７】
この実施形態は、上記の問題を解決するものであり、効率的な防臭効果を図ることが可能な揚送研磨装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、実施形態の揚送研磨装置は、複数の遊技機が配列された遊技機島に用いられる揚送研磨装置において、香り成分が付加された液体により研磨材を湿らせるとともに、前記香り成分を変更可能に構成された液体供給手段と、前記遊技機島に立設される筒体と、前記遊技機の各々で使用された遊技媒体と前記湿らせた前記研磨材とを前記筒体の内部で混ぜ合わせた状態で上方に移送することにより、前記遊技媒体、前記研磨材、及び、前記遊技媒体から離された汚れ成分を前記筒体の上部から排出させる移送手段と、前記排出された遊技媒体、前記研磨材、及び前記汚れ成分をそれぞれ分離する分離手段と、前記研磨材を前記分離手段から前記液体供給手段を経由して前記移送手段に導く戻し通路と、を有することを特徴とする。
さらに、実施形態の揚送研磨装置は、請求項１に記載の揚送研磨装置であって、前記液体供給手段は、香り成分の異なる液体が貯留された複数のタンクのうちの１つ以上が交換されて用いられることにより、前記香り成分を変更可能に構成されることを特徴とする。
さらに、実施形態の揚送研磨装置は、請求項１に記載の揚送研磨装置であって、前記液体供給手段は、香り成分の異なる液体が貯留された複数のタンクを有し、前記複数のタンクのうちの１つ以上が切り替えられて用いられることにより、前記香り成分を変更可能に構成されることを特徴とする。
さらに、実施形態の揚送研磨装置は、請求項１から３のいずれかに記載の揚送研磨装置
であって、前記液体供給手段は、前記戻し通路内の前記研磨材に前記液体を噴霧し、または、滴下することにより、前記研磨材を湿らせることを特徴とする。
さらに、実施形態の揚送研磨装置は、請求項１から３のいずれかに記載の揚送研磨装置
であって、前記液体供給手段は、前記戻し通路内を加湿状態にすることにより、前記研磨材を湿らせることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
香りを付加した液体で研磨材を湿らせることにより、その研磨材と遊技媒体とを混ぜ合わせたときこの香りが遊技媒体に移り、遊技媒体が揚送研磨装置から各遊技機に供給されるとき、遊技媒体から離れた香りが、遊技機島の周辺に広がるため、効率的な防臭効果を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の第１実施形態に係る遊技機島の一例を示す図。
【図２】揚送研磨装置の斜視図。
【図３】揚送研磨装置の正面図。
【図４】加湿手段の構成ブロック図。
【図５】液体供給手段の他の例を示す概念図。
【図６】液体供給手段の他の例を示す概念図。
【図７】液体供給手段の他の例を示す概念図。
【図８】第２実施形態に係る液体供給手段の概念図。
【図９】液体供給手段の他の例を示す概念図。
【図１０】液体供給手段の他の例を示す概念図。
【図１１】第３実施形態に係る液体供給手段の概念図。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施形態を図面に基づき説明する。
【００１２】
＜第１実施形態＞
図１は、本発明の第１実施形態に係る遊技機島１の一例を示す。
図１に示すように、遊技機島１は、遊技ホールのフロア上に構築されたフレーム１００と、複数の遊技機２００と、遊技媒体循環機構とを有する。遊技機２００は、多数背中合わせにされ、表裏面に沿って並設され、フレーム１００に収容される。以下、遊技機２００を「パチンコ機」と、その遊技媒体を「遊技球」あるいは「パチンコ球」という場合がある。以下の説明において、遊技機２００が並設される方向を「長手方向」という。また、長手方向と直交する水平方向を「短手方向」という。
【００１３】
遊技媒体循環機構は、下部タンク７、アウト球投入樋８、アウト球誘導樋８ａ、島上樋９、および、揚送研磨装置１０を有する。
【００１４】
下部タンク７は遊技機島１の下部スペースに設けられる。遊技機２００で使用された遊技媒体（これを、「アウト球」という）は、アウト球投入樋８を介して下部タンク７に投入される。下部タンク７に投入されたアウト球は、アウト球誘導樋８ａを介して、遊技機島１の中央へ搬送される。島上樋９は遊技機島１の上部スペースに設けられる。
【００１５】
図２は揚送研磨装置１０の斜視図、図３は揚送研磨装置１０の正面図である。
図１から図３に示すように、揚送研磨装置１０は、本体２、および、島上タンク３、加湿手段１１、筒体３０、移送手段４０、分離手段５０、および、戻し通路６０を有する。
【００１６】
（本体２）
本体２は、遊技場の所定位置に固定されたベース４と、ベース４に立設された支柱５とを有する。島上タンク３は支柱５の上部に設けられる。後述する研磨材ストック５４が支柱５の機能を有する。支柱の上端部には分離手段５０およびモータ４２が設けられる。
【００１７】
（遊技媒体）
遊技媒体は、移送手段４０により研磨材と共に揚送される。揚送された遊技媒体は、分離手段５０により研磨材から分離され、島上樋９を通って、各遊技機２００に供給される。各遊技機２００に用いられた遊技媒体は、アウト球投入樋８から下部タンク７に貯留され、下部タンク７からアウト球誘導樋８ａを通って、筒体３０の流入口（後述する）から移送手段４０に導かれる。
【００１８】
（研磨材）
研磨材は、分離手段５０により遊技媒体から分離される。分離された研磨材は、戻し通路６０により移送手段４０に導かれ、移送手段４０により遊技媒体と共に揚送される。このように、研磨材は遊技媒体と同様に繰り返し使用される。
【００１９】
（島上タンク３）
島上タンク３は、遊技媒体が島上樋９に満ちたとき、遊技媒体を一時的に貯留するものである。島上タンク３には、それから溢れ出した遊技媒体を移送手段４０に導くためのオーバーフロー通路（図示しない）が接続される。
【００２０】
（加湿手段１１）
図４は、加湿手段１１の構成ブロック図である。図４に示すように、加湿手段１１は、制御手段１３、入力手段１６、および、液体供給手段２０を有する。
加湿手段１１は、研磨材を液体（一例として、後述するアルカリ電解水）で湿らせるとともに、その液体に香り成分を付加するように構成される。さらに、入力手段１６による操作に基づいて、液体に付加する香り成分を変更するように構成される。
【００２１】
研磨材を湿らせる構成は、筒体３０内の研磨材に汚れを付着させないように構成される。研磨材に汚れが付着する主な原因は、筒体３０内の研磨材が乾いて、静電気を発生し易いためである。静電気を発生し難くすることにより研磨材に汚れを付着させない手段として、例えば、１）遊技媒体を研磨する前に研磨材を液体（ここでは、水）で湿らせておく手段；２）遊技媒体を研磨しているときに研磨材を液体で湿らせる手段；３）移送手段４０を液体で湿らせる手段がある。また、３）の手段を、研磨材を液体で間接的に湿らせる手段という場合がある。液体に香り成分を付加する構成、および、液体に付加する香り成分を変更する構成については、後述する。
【００２２】
以下、遊技媒体を研磨する前に研磨材を液体で湿らせる手段について説明し、遊技媒体を研磨しているときに研磨材を液体で湿らせる手段、および、移送手段４０を液体で湿らせる手段については、後述する。なお、筒体３０内の湿度が低く、静電気が発生し易いとき、静電気を発生し難くするために、研磨に用いられる研磨材を湿らせ、または、その後さらに湿らせるように構成する。反対に、筒体３０内の湿度が高く、静電気が発生し難いとき、研磨に用いられる研磨材をさらに湿らせる必要がなく、現状の湿らせる状態を維持し、または、研磨材を湿らせるのを一時的に停止するように構成する。
【００２３】
（液体の噴霧）
次に、研磨材を効果的に湿らせる構成について図３および図４を参照して説明する。
加湿手段１１は、筒体３０内の湿度に基づいて、移送手段４０により移送される前の研磨材に対して液体を連続的にまたは間欠的に供給することを通して、研磨材を液体で湿らせることにより、筒体３０の内部を加湿して、筒体３０内の湿度を予め定められた範囲に保つように構成される。なお、遊技媒体を研磨する前（遊技媒体が移送手段４０に導かれる直前）までに研磨材を液体で湿らせておけば、加湿手段１１はどのように構成されてもよい。移送手段４０に導かれる直前位置に加湿手段１１を配置すれば、研磨材を効果的に液体で湿らせることができる。直前位置からある程度離れた位置に加湿手段１１を配置すれば、有効な空スペースに加湿手段１１を配置することが可能となる。戻し通路６０を通る研磨材のほぼ全部を液体により湿らせるようにするためには、液体を噴霧する範囲が戻し通路６０の所定領域（全幅および所定長）になるように構成すればよい。たとえば、液体を噴霧する範囲を戻し通路６０の所定領域に広げるように構成すればよい。このとき、一度の噴霧により所定領域内の研磨材のほぼ全部を湿らせるようにできるため、液体を間欠的に噴霧すればよい。また、たとえば、液体を噴霧する範囲が戻し通路６０の全幅に対して狭いとき、噴霧する方向を幅方向に沿って変えるように構成すればよい。それにより、戻し通路６０の中央部を通る研磨材ばかりでなく、戻し通路６０の端を通る研磨材にも液体をかけることができる。さらに、例えば、液体を噴霧する範囲が戻し通路６０の所定長に対して狭いとき、液体を噴霧する範囲に研磨材が長さ方向に沿って流れて来るので、液体を連続的に噴霧すれば、流れてくる研磨材を湿らせることができる。なお、戻し通路６０において、研磨材が上下に重なり合うとき、噴霧された液体が研磨材間の隙間に入っていき、下側の研磨材も湿らせることができるものとする。
【００２４】
（アルカリ電解水）
噴霧される液体には、８〜１２のｐＨ値を有するアルカリ電解水が用いられることが望ましい。研磨材を湿らせているアルカリ電解水は、その浸透力により汚れと研磨材との隙間に浸透し、汚れが取り囲まれて、汚れ成分が研磨材に付着しないようになる（浸透、剥離効果）。また、汚れのうちの脂質が分解して石鹸化される（石鹸効果）。さらに、アルカリ電解水が遊技媒体に触れることにより、遊技媒体が除菌される（殺菌効果）。さらに、アルカリ電解水によって遊技媒体がさびることがない（防錆効果）。なお、アルカリ電解水のｐＨ値を高くしていくと、それらの効果が高まるため、汚れの程度に応じたｐＨ値のアルカリ電解水を用いればよい。８未満のｐＨ値のアルカリ電解水では、それぞれの効果を十分に得られない傾向が生じる。１２を超えるｐＨ値のアルカリ電解水では、それぞれの効果が高まるものの、過酸化ナトリウムや過酸化水素水を加える必要があるため、製造コストが一段と嵩む。
【００２５】
（筒体３０内の湿度調整）
次に、筒体３０内の湿度を調整する構成について図３および図４を参照して説明する。
筒体３０内の湿度が保たれる予め定められた範囲としては、たとえば、５０％〜６０％であることが好ましい。その範囲にした理由は、湿度が５０％未満では、研磨材に汚れ成分を付着させない効果が低くなり、また、静電気の発生を抑える効果も低くなる。さらに、湿度が６０％を超えると、遊技媒体や研磨材の湿り気により、汚れ成分が遊技媒体に付着する傾向が生じ、汚れ成分を分離させ難くなる。筒体３０の全長にわたって複数個所に、たとえば、始端部（下端部）、中間部、および、終端部（上端部）に湿度センサ１２（図４参照）が配置される。湿度センサ１２は、筒体３０内の湿度に対応する信号を出力する。制御手段１３は、湿度センサ１２から出力された信号に基づいて、筒体３０内の湿度を調整するように、たとえば、液体供給手段２０により供給される時間当たりの液体の量を制御する。なお、このとき、制御手段１３は、各湿度センサ１２の出力信号に基づき、筒体３０内の湿度を細かく調整するように液体供給手段２０を制御する。
【００２６】
（液体供給手段２０）
図２および図３に示すように、液体供給手段２０は、戻し通路６０の途中に配置される。液体供給手段２０は、戻し通路６０を通る研磨材を液体により湿らせるように構成される。戻し通路６０を通る研磨材のほぼ全部を液体により湿らせるような構成であれば、どのような構成であってもよい。
【００２７】
一例としては、１）戻し通路６０内の研磨材に液体を噴霧することにより；２）戻し通路６０内の研磨材に液体を滴下することにより；３）戻し通路６０内を加湿状態にすることにより、研磨材を湿らせる構成がある。
【００２８】
さらに、濃度や種類の異なる香り成分が付加された液体が用いられる。液体は複数のタンク２３に貯留される。Ａ）複数のタンク２３のうちの１つ以上が切り替えられて用いられることにより；Ｂ）複数のタンク２３のうちの１つ以上が交換されて用いられることにより、香り成分を変更させる構成がある。
【００２９】
以上の研磨材を湿らせる構成１）〜３）のいずれかの１つと、香り成分を変更させる構成Ａ）、Ｂ）のいずれかの１つとを組み合わせたものが、液体供給手段２０に設けられる。
【００３０】
先ず、研磨材を湿らせる構成１）と、香り成分を変更させる構成Ａ）とが組み合わせられた液体供給手段２０について説明する。
【００３１】
図４に示すように、戻し通路６０内の研磨材に液体を噴霧する手段は、たとえば、ノズル２１、ポンプ２２、複数のタンク（液体槽）２３、液量センサ２４、液量調整手段２５、および、開閉器２６、を有する。ポンプ２２は、タンク２３内の液体を高圧でノズル２１に供給する。液量センサ２４は、タンク２３内の液体に応じた信号を出力する。出力された信号に基づいて、タンク２３内の液体の量を報知する報知手段を設けてもよい。液量調整手段２５は、例えば、戻し通路６０内を流れる研磨材の量に応じて、液体の量を調整するように構成される。液体の量を調整する手段としては、たとえば、ノズル２１の口径を調整可能に構成するもの、あるいは、ポンプによりノズル２１に供給される液体の圧力を調整可能に構成するものがある。ノズル２１の口径や液体の圧力の調整は、制御手段１３により制御される。戻し通路６０内を流れる研磨材の量を検出するセンサ（図示省略）を設けておき、センサにより出力された信号に基づいて、ノズル２１の口径等を自動調整すればよい。なお、これらの調整は手動で行ってもよい。遊技機島１に用いられる遊技媒体の数量は営業時間や営業日に応じて予測できる。そのため、研磨材の量も予測できるので、営業時間や営業日に応じて、ノズルの口径等を手動で調整すればよい。
【００３２】
次に、研磨材を液体で湿らせるとともに、その液体に香り成分を付加する構成について図４を参照して説明する。
【００３３】
（複数のタンク２３）
複数のタンク２３には、香り成分の異なる液体が貯留される。ここで、「香り成分」とは、香料および香水（固形を含む）をいう。なお、香り成分を「香水」、また、単に「香り」という場合がある。また、「香り成分の異なる液体」とは、香り成分の種類及び／または濃度が異なる液体をいう。さらに、「濃度」とは、液体の量に対する香り成分の量の割合をいう。
【００３４】
以下の説明では、香り成分の異なる液体として、アルカリ電解水に香り成分を付加した液体であって、香り成分の濃度が異なる液体Ａ、Ｂを代表して説明する（図４参照）。ここでは、液体Ａは刺激が比較的に弱く、液体Ｂは刺激が比較的に強い。なお、刺激の比較的に弱い液体Ａが有する香り成分の「濃度」には「０」％が含まれる。
【００３５】
各タンク２３は、液量調整手段２５、および、開閉器２６を介してポンプ２２の取入れ口に接続される。ポンプ２２の取出し口にノズル２１が接続される。ポンプ２２は、タンク２３内の液体を高圧でノズル２１に供給する。液体により研磨材を湿らせる。液量センサ２４は、タンク２３内の液量に応じた信号を出力する。
【００３６】
液体Ａが貯留されたタンク２３と、液体Ｂが貯留されたタンク２３とが、入力手段１６による操作に応じて使い分けられるように構成される。なお、香り成分の種類が異なる液体として液体Ａ、Ｂがタンク２３に貯留され、これらのタンク２３が入力手段１６による操作に応じて使い分けられるように構成されてもよい。この構成は、上記構成と同様であるためその説明を省略する。
【００３７】
さらに、香り成分の濃度が異なる液体を貯留する二以上のタンク２３と、香り成分の種類が異なる二以上のタンク２３とを設け、これらを使い分けるように構成されてもよい。
【００３８】
次に、入力手段１６による操作に基づいて、タンク２３が切り替えられる構成について説明する。
【００３９】
制御手段１３は、入力手段１６による操作を受けて、液体Ａが貯留されたタンク２３と液体Ｂが貯留されたタンク２３とを切り替えるように開閉器２６を制御する。
【００４０】
このようにして用いられたタンク２３内の液体は、液量調整手段２５、開閉器２６、および、ポンプ２２を介してノズル２１から噴霧される。制御手段１３によりタンク２３が切り替えられて用いられることにより、ノズル２１から香り成分の異なる液体が研磨材に噴霧される。
【００４１】
以下に、タンク２３を切り替えるときに、制御手段１３が開閉器２６を制御するものを説明する。しかしながら、タンク２３自体を交換するようにしてもよい。タンク２３自体を交換する他の実施形態については後述する。また、成分の濃度を変更するとき、開閉器２６を制御するものを説明するが、タンク２３内の液体に付加される香水の量を変えることにより、香り成分の濃度を変更するようにしてもよい。液体に付加される香水の量を変える他の実施形態については後述する。
【００４２】
（防臭効果）
以上のように、制御手段１３は、入力手段１６による操作を受けて、液体Ａが貯留されたタンク２３から液体Ｂが貯留されたタンク２３に切り替えるように開閉器２６を制御する。それにより、液体の香り成分が変更される。液体の香り成分が変更されることで、研磨材に噴霧された刺激の比較的に強い液体により研磨材が湿らされる。揚送研磨装置１０により、この研磨材と遊技媒体とが混合され、撹拌されて筒体３０の上部に揚送される。このとき、研磨材の香り成分が遊技媒体に移り、香り成分が移った遊技媒体が島上樋９を介して各遊技機２００に供給される。例えば、遊技媒体が島上樋９を通るとき、遊技媒体から離れた香りが遊技機島１およびそれに隣接する遊技機島１の周辺に広がるため、効率的な防臭効果が図られる。さらに、遊技機２００における遊技状態に応じて香りが変更されるため、より効率的な防臭効果を図ることができる。このとき、その遊技機島１に隣接する遊技機島１においても、液体の香り成分が変更され、香り成分が移った遊技媒体が島上樋９を介して各遊技機２００に供給されるため、隣接する遊技機島１の周辺にも香りが広がり、効率的な防臭効果が図られる。
【００４３】
なお、香り成分を変更するために、制御手段１３は、タンク２３を切り替えて用いるように開閉器２６を制御したが、制御手段１３がたとえば、刺激が比較的に弱い液体Ａが貯留されたタンク２３と刺激が比較的に強い液体Ｂが貯留されたタンク２３とを共に用いるように開閉器２６を制御してもよい。それにより、刺激が中程度の液体を研磨材に噴霧することが可能となる。
【００４４】
以上に、防臭効果を奏する加湿手段１１について説明した。
次に、筒体３０内の研磨材に汚れが付着するのを防止するために設けられた加湿手段１１が組み込まれた揚送研磨装置１０について図を参照して説明する。
【００４５】
（筒体３０）
図２及び図３に示すように、筒体３０は、遊技機島１に立設される。筒体３０は、略水平に延ばされた筒軸を有する下端部と、略上方に延ばされた筒軸を有する上端部と、下端部と上端部との間に設けられ、湾曲した筒軸を有する中間部とを有する。
筒体３０の下端部には流入口が設けられる。筒体３０の上端部には排出口が設けられる。筒体３０の流入口には、アウト球が流下するアウト球誘導樋８ａが接続される。なお、前述するように、遊技機２００で使用されたアウト球には汚れ成分が付着されている。
【００４６】
（移送手段４０）
図２及び図３に示すように、移送手段４０は、筒体３０内に配置される。移送手段４０としては、例えば、筒軸にその軸を沿わせるように配置された螺旋体である。移送手段４０はモータ４２により回転する。
【００４７】
移送手段４０は、液体供給手段２０により湿らせた研磨材とアウト球とを筒体３０の内部で混ぜ合わせた状態で上方へ移送することにより、アウト球、研磨材、及び、アウト球から離された汚れを含む汚れ成分を筒体３０の排出口から排出させるものである。なお、アウト球が上方へ移送されるとき、香り成分を含む液体により湿らされた研磨材とアウト球とが擦り合うため、香り成分が研磨材からアウト球に移る。
【００４８】
移送手段４０がモータ４２により回転すると、研磨材とアウト球とが回転しながら混ぜ合わさり洗浄される。そのとき、アウト球に付着された汚れ成分が研磨材により離され、離された汚れ成分が研磨材に付着しようとする。
【００４９】
研磨材とアウト球とを混ぜ合わせたときに生じる摩擦熱等により、筒体３０の内部の湿度は低下し、研磨材が排出口から排出されるまで、研磨材の水分は失われていく。しかし、水分を失っても、最小限の水分を研磨材に残すように、液体供給手段２０により研磨材に液体を湿らせているので、汚れ成分が研磨材に付着することがない。すなわち、汚れ成分は、アウト球及び研磨材から離された状態で排出口から排出される。
【００５０】
（分離手段５０）
次に、分離手段５０について、図２及び図３を参照して説明する。
分離手段５０は、排出された遊技媒体、研磨材、及び汚れ成分をそれぞれ分離するように構成される。分離手段５０は、遊技媒体、研磨材、および汚れ成分を分離できれば、どのような手段であってもよい。遊技媒体、研磨材、及び汚れ成分は、それらの大きさや重さが互いに異なることに基づいて、分離される。
【００５１】
例えば、図２及び図３に示すように、分離手段５０は、簀の子５１、分別手段５２、分離用通路５３、研磨材ストック５４、および、収集ホース５５を有する。簀の子５１は、筒体３０の排出口を臨むように配置される。
【００５２】
簀の子５１は、所定幅の隙間を空けて並べられた複数のレールを有する。複数のレールは、レールに沿って遊技媒体を導くと共に、隙間から研磨材及び汚れ成分を落下させるように構成される。
【００５３】
分別手段５２は、落下する研磨材及び汚れ成分をそれぞれ分けるように構成される。分別手段５２の一例として、汚れ成分が研磨材に比べ極めて軽いことに基づいて、汚れ成分を集塵することにより、汚れ成分と研磨材とを分ける。汚れ成分の集塵は、落下する研磨材及び汚れ成分のうちから、汚れ成分のみを吸い込むことにより行われ、また、汚れ成分のみを吹き飛ばすことにより行われる。図２に汚れ成分を吸い込むタイプの分別手段５２を示す。
【００５４】
図２に示すように、簀の子５１により遊技媒体から分離された研磨材及び汚れ成分は、分離用通路５３の入口（図２では、分離用通路５３の上端）に導かれる。分離用通路５３と分別手段５２との間には、集塵ノズル５６が配置される。集塵ノズル５６に収集ホース５５が接続される。汚れ成分は収集ホース５５に吸い込まれ、研磨材のみが研磨材ストック５４に導かれる。
【００５５】
研磨材と汚れ成分とから分離された遊技媒体は遊技機２００に送られ、遊技に用いられる。このときの遊技媒体には、揚送研磨時に研磨材から移った香り成分が付着している。遊技媒体と汚れ成分とから分離された研磨材は、移送手段４０に導かれ、アウト球の研磨に用いられる。遊技媒体と研磨材とから分離された汚れ成分は、分別手段５２により集塵され、集塵装置５７（図２に番号のみを示す）に貯留され、遊技機２００や筒体３０に送られないようにされる。
【００５６】
（戻し通路６０）
次に、戻し通路６０について図２および図３を参照して説明する。
図２および図３に示すように、戻し通路６０は下方に傾斜して配置される。戻し通路６０の上端口は、研磨材ストック５４に連通する。戻し通路６０の下端口は、移送手段４０を臨んで開放される。なお、戻し通路６０を分離用通路５３及び研磨材ストック５４を含むものとして構成してもよい。
【００５７】
戻し通路６０の中間部には液体供給手段２０が設けられる。戻し通路６０は、研磨材を分離手段５０から液体供給手段２０を経由して移送手段４０に導くように構成される。
液体供給手段２０を経由することにより、移送手段４０に導かれる研磨材に必ず、液体を湿らせることができ、湿らせた研磨材により、アウト球を研磨することが可能となる。
【００５８】
戻し通路６０は研磨材を移送手段４０の始端部に導く。その結果、研磨材により遊技媒体を移送手段の始端部から終端部までの長い区間研磨することが可能となり、揚送研磨装置１０の研磨能力を向上させることが可能となる。
【００５９】
なお、研磨材を導く位置は、移送手段４０の始端部に限らず、移送手段４０の始端部から終端部までの区間のいずれかの他の部分であってもよい。それにより、戻し通路６０や液体供給手段２０などを設計するときの自由度を高めることが可能となる。
【００６０】
また、戻し通路６０は、研磨材を移送手段４０の始端部及び前記他の部分（例えば、中間部）に導いてもよい。湿らせた研磨材を始端部ばかりでなく、他の部位に導くことを通して、噴霧される液体として用いられるアルカリ電解水の説明において述べたような浸透、剥離効果、石鹸効果、殺菌効果、及び、防錆効果を高めることが可能となる。
【００６１】
以上のように、液体供給手段２０が組み込まれた揚送研磨装置１０によれば、筒体３０内の研磨材に汚れが付着するのを防止することができる。
【００６２】
〔液体供給手段２０の他の例〕
前記実施形態では、液体を噴霧することにより研磨材を湿らせるように構成された液体供給手段２０について説明したが、これに限らない。
【００６３】
次に、研磨材を湿らせる構成２）と、香り成分を変更させる構成Ａ）とが組み合わせられた液体供給手段２０の他の例について図５を参照して説明する。液体供給手段２０は、戻し通路６０内の研磨材に液体を滴下することにより、研磨材を湿らせるように構成されている。
【００６４】
図５は、液体供給手段２０の他の例を示す概念図である。図５に示すように、液体供給手段２０は、タンク２３、液量センサ２４、液量調整手段２５、及び、開閉器２６を有している。液量調整手段２５は、滴下される液体の量を調整するものである。開閉器２６は、流路を開閉して、液体が滴下するのを許容／禁止するものである。
【００６５】
戻し通路６０を通る研磨材のほぼ全部を液体により湿らせるようにするために、液体を滴下する範囲が戻し通路６０の所定領域（全幅及び所定長）になるように構成すること、また、滴下される液体としてアルカリ電解水を用いることは、液体を噴霧する上記実施形態と同様である。
【００６６】
さらに、研磨材を湿らせる構成３）と、香り成分を変更させる構成Ａ）とが組み合わせられた液体供給手段２０の他の例について図６を参照して説明する。液体供給手段２０の他の例としては、戻し通路６０内を加湿状態にすることにより、研磨材を湿らせるように構成されている。
【００６７】
図６は、液体供給手段２０の他の例を示す概念図である。図６に示すように、液体供給手段２０は、タンク２３、液量センサ２４、ファン２７、及び、超音波発生器２８を有している。この液体供給手段２０は、超音波発生器２８の超音波振動によって液体を細かく破砕し、それをファン２７によって吹き出すものである。戻し通路６０の壁（底壁及び側壁）には、吹き出された液体の粒を通すための微細穴（図示省略）が設けられている。なお、液体供給手段２０としては、超音波発生器２８に代えて、ヒータ（図示省略）を設け、液体を加熱することにより発生させた水蒸気をファン２７により吹き出させるものでもよい。
【００６８】
戻し通路６０を通る研磨材の全部を液体により湿らせるように、戻し通路６０内を加湿状態にすること、また、加湿状態を作るときの液体としてアルカリ電解水を用いること、さらに、加湿状態を調整する液量調整手段２５を設けることは、液体を噴霧する上記実施形態と同様である。
【００６９】
以上の実施形態及び変形例において、遊技媒体を研磨する前に研磨材を液体で湿らせておく手段について説明した。
【００７０】
次に、遊技媒体を研磨しているときに研磨材を液体で湿らせる手段の一例について図７を参照して説明する。
【００７１】
図７は、液体供給手段２０の他の例を示す概念図である。図７に示すように、液体供給手段２０は、筒体３０の内部に液体を噴霧することにより、筒体３０の内部を加湿するように構成されている。筒体３０の内部に液体を噴霧することにより、筒体３０の内部の湿度を上昇させるとともに、筒体３０内の研磨材を液体で湿らせることができる。それにより、研磨材に汚れ成分が付着するのを防止することが可能となる。
【００７２】
また、遊技媒体と研磨材とを混ぜ合わせたときの摩擦熱等により筒体３０内の湿度が低下すると、静電気が発生し易くなって、研磨材や汚れ成分に帯電し、研磨材に汚れ成分が付着しようとするが、筒体３０の内部に液体を噴霧することにより、筒体３０内の湿度の低下が抑えられ、静電気の発生を抑えることが可能となる。
【００７３】
筒体３０の始端部（下端部）及び中間部に配置された液体供給手段２０を図７に示す。液体供給手段２０の上流側には、筒体３０内の湿度に対応する信号を出力する湿度センサ１２が配置されている。なお、図７では、筒体３０の始端部及び中間部に液体供給手段２０が一つずつ配置されたものを示したが、複数個ずつ（例えば、筒体３０の周方向に所定間隔で）配置されてもよい。
【００７４】
噴霧する液体としてアルカリ電解水を用いること、また、噴霧する液体の量を調整する液量調整手段２５を設けることは、上記実施形態と同様である。
【００７５】
なお、遊技媒体を研磨しているときに研磨材を液体で湿らせる液体供給手段２０としては、液体を噴霧するものに限らず、液体を滴下するものであってもよい。
【００７６】
図７に示す変形例では、加湿手段１１として、遊技媒体を研磨しているときに研磨材を液体で直接的に湿らせる手段について説明したが、研磨材を液体で間接的に湿らせる手段であってもよい。
【００７７】
次に、研磨材を液体で間接的に湿らせる手段の一例として、移送手段４０を液体で湿らせる手段について説明する。例えば、移送手段４０は保水性を有している。それにより、移送手段４０を液体で湿らせることが可能となる。例えば、移送手段４０において、揚送時に研磨材と接する面（搬送面）は保水性を有している。搬送面を液体で湿らせておくと、揚送時に研磨材が搬送面と接することにより、研磨材を間接的に液体で湿らせることが可能となる。また、移送手段４０を液体で湿らせることにより、筒体３０の内部を加湿することができ、静電気の発生をし難くすることが可能となる。
【００７８】
移送手段４０を湿らせておく液体としてアルカリ電解水を用いること、また、液体の量を調整する液量調整手段２５を設けることは、上記実施形態と同様である。
【００７９】
前記実施形態では、遊技媒体を研磨する前に研磨材を液体で湿らせる液体供給手段２０を示した。また、図７に示す変形例では、遊技媒体を研磨しているときに研磨材を液体で湿らせる液体供給手段２０を示した。これらの液体供給手段２０が単独に設けられたものでもよいが、組み合わされたものであってもよい。それにより、研磨材をより適時かつ適所において液体で湿らせることが可能となる。
【００８０】
＜第２実施形態＞
次に、第２実施形態について図８を参照して説明する。図８は、液体供給手段２０の概念図である。第２実施形態に係る揚送研磨装置１０の基本的な構成は、第１実施形態と同じであるため、その構成を省略し、第１実施形態と異なる構成について主に説明する。
第２実施形態では、研磨材を湿らせる構成１）と、香り成分を変更させる構成Ｂ）とが組み合わせられた液体供給手段２０について説明する。
【００８１】
図８に示すように、液体供給手段２０は、ノズル２１、ポンプ２２、タンク２３、および、格納部２３ａを有する。タンク２３の底部には、取出口と開閉弁２９とが設けられる。開閉弁２９は、取出口を開閉するように構成される。開閉弁２９は、取出口を閉じる方向に付勢される。開閉弁２９が付勢される方向は、図８において下方方向である。
【００８２】
格納部２３ａは、タンク２３を収納するように構成される。格納部２３ａの底部には凸部２３ｂが設けられる。凸部２３ｂは、タンク２３が格納部２３ａに収納されたとき、開閉弁２９を付勢力に抗して上方に押し、取出口を開放させるように構成される。格納部２３ａとポンプ２２とが連通される。タンク２３内の液体は、開放された取出口から流出し、格納部２３ａおよびポンプ２２を介して、ノズル２１から噴霧される。
すなわち、格納部２３ａは、タンク２３が収納されたとき、開閉弁２９を付勢力に抗して上方に押すことにより、取出口を開かせるように、タンク２３が取り出されたとき、開閉弁２９から離れて付勢力により開閉弁２９を下方に移動させることにより、取出口を閉じさせるように構成される。
【００８３】
上記の構成において、香り成分の変更は次のように行われる。
たとえば、係員は、用いていたタンク２３を格納部２３ａから取出する。このとき、開閉弁２９が付勢力により下方に移動し、取出口を閉じる。代えて、新たなタンク２３を格納部２３ａに収納すると、凸部２３ｂが開閉弁２９を付勢力に抗して上方に押し、取出口を開放させる。タンク２３内の液体が格納部２３ａおよびポンプ２２を介してノズル２１から噴霧されることにより、新たなタンク２３内の液体を、研磨材の香り付けに用いることができる。
なお、複数の格納部２３ａを設け、各格納部２３ａにおいて、香り成分の異なる液体が貯留されたタンク２３が付け替えられるように構成されてもよい。
【００８４】
〔液体供給手段２０の他の例〕
前記第３実施形態では、液体を噴霧することにより研磨材を湿らせるように構成された液体供給手段２０について説明したが、これに限らない。
【００８５】
次に、研磨材を湿らせる構成２）と、香り成分を変更させる構成Ｂ）とが組み合わせられた液体供給手段２０の他の例について図９を参照して説明する。液体供給手段２０は、戻し通路６０内の研磨材に液体を滴下することにより、研磨材を湿らせるように構成されている。
【００８６】
図９は、液体供給手段２０の他の例を示す概念図である。図９に示すように、液体供給手段２０は、タンク２３、液量センサ２４、液量調整手段２５、開閉器２６を有している。液量調整手段２５は、滴下される液体の量を調整するものである。開閉器２６は、流路を開閉して、液体が滴下するのを許容／禁止するものである。
【００８７】
戻し通路６０を通る研磨材のほぼ全部を液体により湿らせるようにするために、液体を滴下する範囲が戻し通路６０の所定領域（全幅および所定長）になるように構成すること、また、滴下される液体としてアルカリ電解水を用いることは、液体を噴霧する上記実施形態と同様である。
【００８８】
さらに、研磨材を湿らせる構成３）と、香り成分を変更させる構成Ｂ）とが組み合わせられた液体供給手段２０の他の例について図１０を参照して説明する。液体供給手段２０の他の例としては、戻し通路６０内を加湿状態にすることにより、研磨材を湿らせるように構成されている。
【００８９】
図１０は、液体供給手段２０の他の例を示す概念図である。図１０に示すように、液体供給手段２０は、タンク２３、液量センサ２４、ファン２７、及び、超音波発生器２８を有している。この液体供給手段２０は、超音波発生器２８の超音波振動によって液体を細かく破砕し、それをファン２７によって吹き出すものである。戻し通路６０の壁（底壁及び側壁）には、吹き出された液体の粒を通すための微細穴（図示省略）が設けられている。なお、液体供給手段２０としては、超音波発生器２８に代えて、ヒータ（図示省略）を設け、液体を加熱することにより発生させた水蒸気をファン２７により吹き出させるものでもよい。
【００９０】
戻し通路６０を通る研磨材の全部を液体により湿らせるように、戻し通路６０内を加湿状態にすること、また、加湿状態を作るときの液体としてアルカリ電解水を用いること、さらに、加湿状態を調整する液量調整手段２５を設けることは、液体を噴霧する上記実施形態と同様である。
【００９１】
＜第３実施形態＞
前記実施形態では、複数のタンク２３を切り替えることにより、あるいは、交換することにより、香り成分を変更するものを示したが、タンク２３内の液体に付加される香水を変えることで、香り成分を変更可能である。
次に、香り成分の濃度を変更するときに、タンク２３内の液体に付加される香水の量を変える第３実施形態について図１１を参照して説明する。図１１は、液体供給手段２０の概念図である。
【００９２】
第３実施形態に係る揚送研磨装置１０の基本的な構成は、第１実施形態と同じであるため、その構成を省略し、第１実施形態と異なる構成について主に説明する。
【００９３】
図１１に示すように、液体供給手段２０は、液量調整手段２５ａ、開閉器２６ａ、カートリッジ２３ｃ、および、嵌合部２３ｄを有する。
【００９４】
嵌合部２３ｄの底部は中空針を有する。嵌合部２３ｄにカートリッジ２３ｃが嵌め込まれると、中空針がカートリッジ２３ｃに刺さり、カートリッジ２３ｃの内部に連通し、内部に貯留された香水が外部に流出されるように構成される。中空針は液量調整手段２５ａに通じ、さらに、開閉器２６ａに通じる。
【００９５】
上記の構成において、香り成分の変更は次のように行われる。
制御手段１３は、入力手段１６による操作を受けて、香水の流量を変えるように液量調整手段２５ａを制御する。それにより、タンク２３内の液体に付加される香水の量が変わり、香りの成分の濃度が変更される。なお、液量調整手段２５ａを手動で調整してもよい。例えば、係員が液量調整手段２５ａを手動操作することにより香水の流量を調整するようにしてもよい。
【００９６】
なお、香り成分の種類及び／または濃度が異なる液体が貯留される複数のカートリッジ２３ｃを用意しておき、任意のカートリッジ２３ｃを嵌合部２３ｄに嵌め込むことにより、香り成分の種類及び／または濃度を変更可能に構成してもよい。
【００９７】
前記実施形態では、本発明に係る揚送研磨装置を、パチンコ球を遊技媒体として揚送研磨する装置に適用したものを示したが、コイン、メダル、その他の遊技媒体を揚送研磨する装置に適用してもよい。
【符号の説明】
【００９８】
１  遊技機島
２  本体
３  島上タンク
４  ベース
５  支柱
７  下部タンク
８  アウト球投入樋
８ａ  アウト球誘導樋
９  島上樋
１０  揚送研磨装置
１１  加湿手段
１２  湿度センサ
１３  制御手段
１６  入力手段
２０  液体供給手段
２１  ノズル
２２  ポンプ
２３  タンク
２４  液量センサ
２５  液量調整手段
２６  開閉器
２７  ファン
２８  超音波発生器
２９  開閉弁
３０  筒体
４０  移送手段
４２  モータ
５０  分離手段
５１  簀の子
５３  分離用通路
５４  研磨材ストック
５５  収集ホース
５６  集塵ノズル
５７  集塵装置
６０  戻し通路
１００  フレーム
２００  遊技機
【図１】
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【図２】
2015096168.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2015096168.tif 000008
【図７】
2015096168.tif 000009
【図８】
2015096168.tif 000010
【図９】
2015096168.tif 000011
【図１０】
2015096168.tif 000012
【図１１】
2015096168.tif 000013