(57)【要約】【課題】従来技術におけるガス、電気、水道、温泉、スチーム、燃料等の遠隔検針は、省電力を達成しようとすると、ガス漏れ等の異常事態が生じた場合に迅速かつ適切に対処できず、かといって、異常事態に迅速に対処しようとすれば常に全機能を作動させておくことになり、省電力と異常事態処理について両立しえない状態にあった。【解決手段】本発明にかかる遠隔検針システムにより、通常時には各端末装置を省エネルギー状態に維持し、必要最小現の機能のみを残してあとは作動しない状態とし、検針データの送受信が必要なときや、異常事態が発生した場合には、自己が接続するネットワーク内の他の端末装置を順次起動させて異常信号を管理者に伝えることにより、通常時には省電力状態を維持しつつ、ガス漏れ等の異常があった場合には迅速にこれを通報することが可能となった。【選択図】図１４
2015216600.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信をするための第一通信部と、
第一通信部で受信した信号が検針装置からの検針データを含む通常信号であるか、異常検知に基づいた信号である異常信号であるか判断する第一判断部と、
受信したデータが通常信号である場合に受信した通常信号の全部または一部を他の装置に送信するまで保持する第一検針データ保持部と、
通常信号の全部または一部を送信又は／及び受信するスケジュールを定める送信スケジュールに基づいた他の装置から第一通信部を介して受信する通常信号である通常制御信号に基づいて自身の省エネルギープロセスを実行又は停止する被制御省エネルギープロセス実行部と、
受信したデータが異常信号である場合に自身が含まれるネットワーク内の他の装置であって省エネルギープロセス実行中である端末装置を起動する命令を含む異常信号である緊急制御信号を第一通信部を介して出力する第一緊急制御信号出力部と、
を有する被制御側端末装置。
【請求項２】
第一通信部は非インターネット通信をするための非インターネット通信手段を有する請求項１に記載の被制御側端末装置。
【請求項３】
通信をするための第二通信部と、
第二通信部で受信した信号が検針装置からの検針データを含む通常信号であるか、異常検知に基づいた信号である異常信号であるか判断する第二判断部と、
受信したデータが通常信号である場合に受信した通常信号の全部または一部を他の装置に送信するまで保持する第二検針データ保持部と、
通常信号の全部または一部を送信又は／及び受信するスケジュールを定める送信スケジュールに基づいて他の装置を第二通信部を介して制御する通常信号である通常制御信号を第二通信部を介して出力する通常制御信号出力部と、
前記送信スケジュールに基づいて自身の省エネルギープロセスを実行又は停止する自己制御省エネルギープロセス実行部と、
受信したデータが異常信号である場合に自身が含まれるネットワーク内の他の装置であって省エネルギープロセス実行中である端末装置を起動する命令を含む異常信号である緊急制御信号を第二通信部を介して出力する第二緊急制御信号出力部と、
を有する制御側端末装置。
【請求項４】
第二通信部は、非インターネット通信をするための非インターネット通信手段と、インターネット通信をするためのインターネット通信手段と、を有する請求項３に記載の被制御側端末装置。
【請求項５】
検針装置と、
請求項１又は２に記載の被制御側端末装置と、
請求項３又は４に記載の制御側端末装置と、
からなる遠隔検針システム。
【請求項６】
請求項５に記載の制御側端末装置とインターネットを介して通信をする遠隔検針サーバ装置をさらに有する請求項５に記載の遠隔検針システム。
【請求項７】
受信した信号が検針装置からの検針データを含む通常信号であるか、異常検知に基づいた信号である異常信号であるか判断する第一判断ステップと、
判断ステップでの判断結果が受信したデータが通常信号であるとの判断結果である場合に受信した通常信号の全部または一部を他の装置に送信するまで保持する第一検針データ保持ステップと、
通常信号の全部または一部を送信又は／及び受信するスケジュールを定める送信スケジュールに基づいた他の装置から第一通信部を介して受信する通常信号である通常制御信号に基づいて自身の省エネルギープロセスを実行又は停止する被制御省エネルギープロセス実行ステップと、
判断ステップでの判断結果が受信したデータが異常信号であるとの判断結果である場合に自身が含まれるネットワーク内の他の装置であって省エネルギープロセス実行中である端末装置を起動する命令を含む異常信号である緊急制御信号を出力する第一緊急制御信号出力ステップと、
を有する計算機である被制御側端末装置の動作方法。
【請求項８】
受信した信号が検針装置からの検針データを含む通常信号であるか、異常検知に基づいた信号である異常信号であるか判断する第一判断ステップと、
判断ステップでの判断結果が受信したデータが通常信号であるとの判断結果である場合に受信した通常信号の全部または一部を他の装置に送信するまで保持する第一検針データ保持ステップと、
通常信号の全部または一部を送信又は／及び受信するスケジュールを定める送信スケジュールに基づいた他の装置から第一通信部を介して受信する通常信号である通常制御信号に基づいて自身の省エネルギープロセスを実行又は停止する被制御省エネルギープロセス実行ステップと、
判断ステップでの判断結果が受信したデータが異常信号であるとの判断結果である場合に自身が含まれるネットワーク内の他の装置であって省エネルギープロセス実行中である端末装置を起動する命令を含む異常信号である緊急制御信号を出力する第一緊急制御信号出力ステップと、
を計算機である被制御側端末装置に読取実行可能に記載されたプログラム。
【請求項９】
受信した信号が検針装置からの検針データを含む通常信号であるか、異常検知に基づいた信号である異常信号であるか判断する第二判断ステップと、
判断ステップでの判断結果が受信したデータが通常信号であるとの判断結果である場合に受信した通常信号の全部または一部を他の装置に送信するまで保持する第二検針データ保持ステップと、
通常信号の全部または一部を送信又は／及び受信するスケジュールを定める送信スケジュールに基づいて他の装置を第二通信部を介して制御する通常信号である通常制御信号を通信部を介して出力する通常制御信号出力ステップと、
前記送信スケジュールに基づいて自身の省エネルギープロセスを実行又は停止する自己制御省エネルギープロセス実行ステップと、
受信したデータが異常信号である場合に自身が含まれるネットワーク内の他の装置であって省エネルギープロセス実行中である端末装置を起動する命令を含む異常信号である緊急制御信号を出力する第二緊急制御信号出力ステップと、
を有する計算機である制御側端末装置の動作方法。
【請求項１０】
受信した信号が検針装置からの検針データを含む通常信号であるか、異常検知に基づいた信号である異常信号であるか判断する第二判断ステップと、
判断ステップでの判断結果が受信したデータが通常信号であるとの判断結果である場合に受信した通常信号の全部または一部を他の装置に送信するまで保持する第二検針データ保持ステップと、
通常信号の全部または一部を送信又は／及び受信するスケジュールを定める送信スケジュールに基づいて他の装置を第二通信部を介して制御する通常信号である通常制御信号を通信部を介して出力する通常制御信号出力ステップと、
前記送信スケジュールに基づいて自身の省エネルギープロセスを実行又は停止する自己制御省エネルギープロセス実行ステップと、
受信したデータが異常信号である場合に自身が含まれるネットワーク内の他の装置であって省エネルギープロセス実行中である端末装置を起動する命令を含む異常信号である緊急制御信号を出力する第二緊急制御信号出力ステップと、
を有する計算機である制御側端末装置に読取実行可能に記載されたプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ガス、電気、水道、温泉、スチーム、燃料等の使用量を検針する遠隔検針システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
遠隔検針の技術に関する発明が存在する。
【０００３】
【特許文献１】特許公開２００２−１４２２７５
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来、ガス等の使用量の検針は、検針員が実際に１軒１軒各家庭や事業所を回り、各家庭等に設置されている検針装置の数値を読み取り、この数値に基づき検針票・請求書を作成していた（図１参照）。
【０００５】
しかし、検針員が各家庭等に赴き、かつ検針装置の数値が読み取れるまでに接近して行う現地検針は、検針に多大な労力や時間を要し、検針のし忘れ、数値の読み間違え、これによる誤請求といった不都合を引き起こす事態が存在した。
そこで次に、検針員が実際に検針装置の数値を読み取るのではなく、検針員が電波の届く範囲に赴き、その場所から検針データを含む電波を受信して検針データ情報を取得する方法が実施された。しかし、この方法によっても、検針員が実際に検針に出向かなければならないことに変わりはないこと、検針装置と検針装置とが離れている場所では、検針装置の数値を実際に読み取りに行くのと変わりはないことといった不都合は解消できなかった。
【０００６】
そこで、次に、検針を無人で行えるようにするため、各家庭等に設置されている検針装置に送受信設備を設置し、決められた期間で検針データを送受信する方法が考え出された。しかし、従来技術では、省電力とガス漏れ等の異常を検知した場合の迅速な通報という２つの要請が両立できない状態にあった。すなわち、電力消費を抑えるため、ネットワーク内の端末装置をスリープモードにしておくよう設計すると、ガス漏れ等の異常を検知した場合の信号の伝達が迅速に行えないという不都合があり、逆に、ガス漏れ等の異常を検知した場合に迅速に対応しようとするとシステム内の端末装置を常にアクティブな状態にしておくことになり、省電力が達成できないという不都合があり、省電力と異常事態の迅速な通報の両立が図れない状態にあった。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
そこで、本願の発明者は、検針装置の検針結果を送受信する後述する被制御側端末装置及び制御側端末装置の各端末をスリープ状態として電力消費を抑えるとともに、ガス漏れ等の異常信号を検知した場合には、ガス漏れを検知した端末装置自身が、自己が接続するネットワーク内の他の端末装置を順次起動させて異常信号を管理者に伝えることにより、通常時には省電力状態を維持しつつ、ガス漏れ等の異常があった場合には迅速に通報することが可能となった（図２）。
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明において、以下の遠隔検針システムを提供する。具体的には、第一の発明としては、通信をするための第一通信部と、第一通信部で受信した信号が検針装置からの検針データを含む通常信号であるか、異常検知に基づいた信号である異常信号であるか判断する第一判断部と、受信したデータが通常信号である場合に受信した通常信号の全部または一部を他の装置に送信するまで保持する第一検針データ保持部と、通常信号の全部または一部を送信又は／及び受信するスケジュールを定める送信スケジュールに基づいた他の装置から第一通信部を介して受信する通常信号である通常制御信号に基づいて自身の省エネルギープロセスを実行又は停止する被制御省エネルギープロセス実行部と、受信したデータが異常信号である場合に自身が含まれるネットワーク内の他の装置であって省エネルギープロセス実行中である端末装置を起動する命令を含む異常信号である緊急制御信号を第一通信部を介して出力する第一緊急制御信号出力部と、を有する被制御側端末装置を提供する。
【０００９】
第二の発明としては、第一通信部は非インターネット通信をするための非インターネット通信手段を有する第一の発明に記載の被制御側端末装置を提供する。
【００１０】
第三の発明としては、通信をするための第二通信部と、第二通信部で受信した信号が検針装置からの検針データを含む通常信号であるか、異常検知に基づいた信号である異常信号であるか判断する第二判断部と、受信したデータが通常信号である場合に受信した通常信号の全部または一部を他の装置に送信するまで保持する第二検針データ保持部と、通常信号の全部または一部を送信又は／及び受信するスケジュールを定める送信スケジュールに基づいて他の装置を第二通信部を介して制御する通常信号である通常制御信号を第二通信部を介して出力する通常制御信号出力部と、前記送信スケジュールに基づいて自身の省エネルギープロセスを実行又は停止する自己制御省エネルギープロセス実行部と、受信したデータが異常信号である場合に自身が含まれるネットワーク内の他の装置であって省エネルギープロセス実行中である端末装置を起動する命令を含む異常信号である緊急制御信号を第二通信部を介して出力する第二緊急制御信号出力部と、を有する制御側端末装置を提供する。
【００１１】
第四の発明としては、第二通信部は、非インターネット通信をするための非インターネット通信手段と、インターネット通信をするためのインターネット通信手段と、を有する第三の発明に記載の被制御側端末装置を提供する。
【００１２】
第五の発明としては、検針装置と、第一又は第二の発明に記載の被制御側端末装置と、第三又は第四の発明に記載の制御側端末装置と、からなる遠隔検針システムを提供する。
【００１３】
第六の発明としては、第五の発明に記載の制御側端末装置とインターネットを介して通信をする遠隔検針サーバ装置をさらに有する第五の発明に記載の遠隔検針システムを提供する。
【００１４】
第七の発明としては、受信した信号が検針装置からの検針データを含む通常信号であるか、異常検知に基づいた信号である異常信号であるか判断する第一判断ステップと、判断ステップでの判断結果が受信したデータが通常信号であるとの判断結果である場合に受信した通常信号の全部または一部を他の装置に送信するまで保持する第一検針データ保持ステップと、通常信号の全部または一部を送信又は／及び受信するスケジュールを定める送信スケジュールに基づいた他の装置から第一通信部を介して受信する通常信号である通常制御信号に基づいて自身の省エネルギープロセスを実行又は停止する被制御省エネルギープロセス実行ステップと、判断ステップでの判断結果が受信したデータが異常信号であるとの判断結果である場合に自身が含まれるネットワーク内の他の装置であって省エネルギープロセス実行中である端末装置を起動する命令を含む異常信号である緊急制御信号を出力する第一緊急制御信号出力ステップと、を有する計算機である被制御側端末装置の動作方法を提供する。
【００１５】
第八の発明としては、受信した信号が検針装置からの検針データを含む通常信号であるか、異常検知に基づいた信号である異常信号であるか判断する第一判断ステップと、判断ステップでの判断結果が受信したデータが通常信号であるとの判断結果である場合に受信した通常信号の全部または一部を他の装置に送信するまで保持する第一検針データ保持ステップと、通常信号の全部または一部を送信又は／及び受信するスケジュールを定める送信スケジュールに基づいた他の装置から第一通信部を介して受信する通常信号である通常制御信号に基づいて自身の省エネルギープロセスを実行又は停止する被制御省エネルギープロセス実行ステップと、判断ステップでの判断結果が受信したデータが異常信号であるとの判断結果である場合に自身が含まれるネットワーク内の他の装置であって省エネルギープロセス実行中である端末装置を起動する命令を含む異常信号である緊急制御信号を出力する第一緊急制御信号出力ステップと、を計算機である被制御側端末装置に読取実行可能に記載されたプログラムを提供する。
【００１６】
第九の発明としては、受信した信号が検針装置からの検針データを含む通常信号であるか、異常検知に基づいた信号である異常信号であるか判断する第二判断ステップと、第二判断ステップでの判断結果が受信したデータが通常信号であるとの判断結果である場合に受信した通常信号の全部または一部を他の装置に送信するまで保持する第二検針データ保持ステップと、通常信号の全部または一部を送信又は／及び受信するスケジュールを定める送信スケジュールに基づいて他の装置を第二通信部を介して制御する通常信号である通常制御信号を第二通信部を介して出力する通常制御信号出力ステップと、前記送信スケジュールに基づいて自身の省エネルギープロセスを実行又は停止する自己制御省エネルギープロセス実行ステップと、受信したデータが異常信号である場合に自身が含まれるネットワーク内の他の装置であって省エネルギープロセス実行中である端末装置を起動する命令を含む異常信号である緊急制御信号を出力する第二緊急制御信号出力ステップと、を有する計算機である制御側端末装置の動作方法を提供する。
【００１７】
第十の発明としては、受信した信号が検針装置からの検針データを含む通常信号であるか、異常検知に基づいた信号である異常信号であるか判断する第二判断ステップと、第二判断ステップでの判断結果が受信したデータが通常信号であるとの判断結果である場合に受信した通常信号の全部または一部を他の装置に送信するまで保持する第二検針データ保持ステップと、通常信号の全部または一部を送信又は／及び受信するスケジュールを定める送信スケジュールに基づいて他の装置を第二通信部を介して制御する通常信号である通常制御信号を第二通信部を介して出力する通常制御信号出力ステップと、前記送信スケジュールに基づいて自身の省エネルギープロセスを実行又は停止する自己制御省エネルギープロセス実行ステップと、受信したデータが異常信号である場合に自身が含まれるネットワーク内の他の装置であって省エネルギープロセス実行中である端末装置を起動する命令を含む異常信号である緊急制御信号を出力する第二緊急制御信号出力ステップと、を有する計算機である制御側端末装置に読取実行可能に記載されたプログラムを提供する。
【発明の効果】
【００１８】
本発明にかかる遠隔検針システムにより、省電力とガス漏れ等の異常検知に基づく通報を両立することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】従来の現地検針の概念図
【図２】本遠隔検針システムの概念図
【図３】実施形態１の機能ブロック図
【図４】省電力と起動の概念図
【図５】実施形態１のハードウェアの概念図
【図６】処理の一例を示すフローチャート
【図７】処理の一例を示すフローチャート
【図８】処理の一例を示すフローチャート
【図９】実施形態２の機能ブロック図
【図１０】実施形態２のハードウェアの概念図
【図１１】処理の一例を示すフローチャート
【図１２】処理の一例を示すフローチャート
【図１３】処理の一例を示すフローチャート
【図１４】実施形態３の概念図
【図１５】各装置のＩＤ
【図１６】検針データが含まれる通常信号の概念図
【図１７】検針データが含まれる通常信号の概念図
【図１８】異常検知に基づく異常信号である緊急制御信号の概念図
【図１９】通常制御信号の概念図
【図２０】省エネルギープロセスの実行と停止のタイムスケジュールの概念図
【図２１】省エネルギープロセス停止中の端末装置の送受信状況の概念図
【符号の説明】
【００２０】
０３００  被制御側端末装置
０３０１  第一通信部
０３０２  第一判断部
０３０３  第一検針データ保持部
０３０４  被制御省エネルギープロセス実行部
０３０５  第一緊急制御信号出力部
０９００  制御側端末装置
０９０１  第二通信部
０９０２  第二判断部
０９０３  第二検針データ保持部
０９０４  自己制御省エネルギープロセス実行部
０９０５  第二緊急制御信号出力部
０９０６  通常制御信号出力部
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下本発明の実施形態について、添付図面を用いて説明する。以下の説明は、実施形態１は主に第一、第二、第七及び第八の発明に、実施形態２は主に第三、第四、第九及び第十の発明に、実施形態３は主に第五及び第六の発明等に関する。なお、本発明はこれら実施形態に何ら限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において、種々の態様で実施しうる。また、以下の実施形態の具体的説明はガス設備における遠隔検針装置及びシステムについて行っているが、ガスだけでなく、電気、水道、温泉、スチーム、燃料等にも実施可能である。
【００２２】
≪実施形態１≫
【００２３】
<概要>
図３は、本発明にかかる遠隔検針システムの被制御側端末装置の機能ブロック図である。同図に示されているように、本システムの被制御側端末装置は、家庭等に設置されているガス等の検針結果を定められたタイミング等で送受信する端末装置であり、当該端末装置自身が含まれるネットワーク内の他の端末装置との間で検針データを送受信する。それ以外の通常時には、後述する省エネルギープロセスを実行し、電力消費を抑える。これに対して、ガス漏れ等の異常を検知した場合には、緊急制御信号を送信して、自身が含まれるネットワーク内の省エネルギープロセス実行中の他の装置を起動して、緊急制御信号を順次他の装置に送受信し、管理者に通報する。このような機能により、通常時は省エネルギープロセスを実行して消費電力を抑えると同時に、ガス漏れ等の非常事態が発生した場合にはその状態を迅速に管理者に伝達することができるのである。
【００２４】
<機能的構成>
【００２５】
本実施形態の被制御側端末装置は、第一通信部と、第一判断部と、第一検針データ保持部と、被制御省エネルギープロセス実行部と、第一緊急制御信号出力部と、を有する。
【００２６】
<各構成の説明>
各部の構成について、図３を用いて説明する。
【００２７】
（第一通信部）
「第一通信部」０３０１は、検針装置、他の被制御側端末装置及び後述する制御側端末装置と通信するよう構成される。「検針装置」は、ガス、電気、水道、温泉、スチーム、燃料等の使用量を計測するメータであり、被制御側端末装置と接続し、検針データ及び検針の結果ガス漏れ等の異常を認めた場合の異常信号を被制御側端末装置に対して送信するよう構成される。第一通信部の通信方法は、無線通信であると有線通信であるとを問わない。しかし、通常検針装置は屋外に設置されており、これと接続する被制御側端末装置も屋外に設置されることが多いことから、確保可能な電源が電池のみであっても頻繁に電池切れなどしないように、なるべく電力を消費しない通信手段であることが好ましい。具体的には、このような通信手段として、ＺｉｇＢｅｅ（ジグビー）などが好ましい。
【００２８】
他の端末装置との通信経路は、あらかじめ固定されていても、あるいは固定されておらず、通信する度に適切な経路を検索して行うものでもよい。またこのような経路は１つであっても複数であっても良い。経路が固定されているかどうかにかかわらず、信号の送受信を確実なものとするべく、信号を受信した端末装置が、信号を送信した端末装置に対し、適正に信号を受信した旨を返信することが好ましい。
【００２９】
（第一判断部）
「第一判断部」０３０２は、検針装置及び他の被制御側端末装置から受信する信号について、これが検針データを含む通常信号であるか、異常検知に基づいた信号である異常信号であるかを判断し、その判断結果を出力するよう構成される。受信した信号が通常信号である場合、通常信号に含まれる検針データを、後述する第一検針データ保持部で保持する。「通常信号」とは、例えば以下の情報を含むものである。すなわち、自身の送信装置ＩＤ、信号の種類、検針データである。これに対して、受信した信号が異常信号である場合には、異常信号を受信した旨を後述する第一緊急制御信号出力部に対して出力する。「異常信号」とは、例えば以下の情報を含むものである。すなわち、自身の送信装置ＩＤ、異常信号であることを示すＩＤ、異常検知をした検針装置ＩＤ、異常発生時刻、異常の種類、異常に程度属性がある場合には異常の程度、異常が自動修正された場合にはその旨、この信号の流通をした装置ＩＤ、省エネルギープロセス実行中の装置に対する全機能を起動させる命令である。異常信号の送信主体としては、当該被制御側端末装置と接続し、異常を検知した検針装置からの信号の場合と、他の被制御側端末装置から受信する異常信号である緊急制御信号の２種類がありうる。
【００３０】
（第一検針データ保持部）
「第一検針データ保持部」０３０３は、検針装置及び他の被制御側端末装置から送信された検針データを保持するよう構成される。ここにいう「保持」は、検針データを瞬間的に保持する場合と、送信スケジュールに基づいて検針データを送信するまでの保持のような一定程度継続して保持する場合の２種類がありうる。保持した検針データは、送信指令を受信した場合や、定められた日時に、他の被制御側端末装置又は後述する制御側端末装置に対しバッチ送信される。
【００３１】
（被制御省エネルギープロセス実行部）
「被制御省エネルギープロセス実行部」０３０４は、被制御側端末装置において、省エネルギープロセスを実行するよう構成される。「省エネルギープロセス」とは、最低限の通信機能のみ作動し、残る機能は起動していない状態である。具体的には、第一判断部及び被制御省エネルギープロセス実行部は完全に起動した状態であるが、第一通信部の一部（第一判断部に対し受信した信号を出力する機能）、第一緊急制御信号出力部の一部（第一判断部からの判断結果を受け付ける機能）のみ起動させて後の機能は起動しておらず、かつ第一検針データ保持部の全機能も起動していない状態となる。「省エネルギープロセス」の実行を停止した場合、完全な起動状態となって、検針装置、他の被制御側端末装置や後述する制御側端末装置と検針データの送受信を行う。図４は、省エネルギープロセスを実行し、省電力状態となっている場合と、データの送受信あるいは緊急制御信号出力のために起動状態となる場合の起動と省電力状態を繰り返すことを示す概念図である。
【００３２】
被制御側端末装置における省エネルギープロセスの実行及び停止は、後述する制御側端末装置から受信する通常制御信号に基づき行う。「通常制御信号」とは、例えば以下の情報を含むものである。すなわち、自身の送信装置ＩＤ、信号の種類、送信又は／及び受信すべき通常信号の範囲、本信号を流通した装置ＩＤ、省エネルギープロセスの開始及び停止を定めるスケジュール、本信号の流通をすべき装置である。通常制御信号は、後述する遠隔検針サーバ装置である遠隔検針サーバ装置から送信される省エネルギープロセス実行命令である場合や、省エネルギープロセスを自発的に実行するためのタイムテーブルである場合がある。またこのようなタイムテーブルの修正、書き換え命令であって遠隔検針サーバ装置から送信されるものを含む場合もある。
【００３３】
なお、ガス漏れ等の異常発生時に送信される異常信号である緊急制御信号は、省エネルギープロセス実行中の端末装置の全機能を起動させる信号であることから、検針データの送受信のため被制御側端末装置において省エネルギープロセスの実行を停止しているときに、異常信号である緊急制御信号を受信した場合でも、省エネルギープロセスの実行を停止した状態に変更は生じない。
【００３４】
（第一緊急制御信号出力部）
「第一緊急制御信号出力部」０３０５は、他の被制御側端末装置又は／及び後述する制御側端末装置に対し、第一通信部を介して、異常信号である緊急制御信号を送信するよう構成される。「緊急制御信号」とは、例えばガス漏れなどの原因により、検針装置の検針結果に異常がある場合に、結果が異常である旨と、省エネルギープロセス実行中の他の被制御側端末装置及び後述する制御側端末装置を起動する命令を含む信号である。第一緊急制御信号出力部は、異常信号である緊急制御信号を他の被制御側端末装置あるいは制御側端末装置に対して送信し、受信した装置における省エネルギープロセスの実行を停止させ全機能を起動状態とし、ネットワーク内の他の端末装置に対して緊急制御信号を送信することを順次行わせ、遠隔検針サーバ装置に対して異常を通報する。
【００３５】
<ハードウェアの説明>
【００３６】
図５は、本実施形態の遠隔検針システムの被制御側端末装置の機能的な各構成をハードウェアとして実現した際の構成の一例を示す概略図である。この図にあるように、本実施形態の被制御側端末装置は、各種演算処理を実行するための「ＣＰＵ」０５０１を有する。また、記憶装置０５０２は、第一通信プログラム０５１１、第一判断プログラム０５１２、第一検針データ保持プログラム０５１３、被制御省エネルギープロセス実行プログラム０５１４、第一緊急制御信号出力プログラム０５１５、検針データ０５１６、緊急制御信号０５１７を有する。さらに、前記各プログラムを読み出す「メインメモリ」０５０３と、「通信インターフェース」０５０４と、「Ｉ／Ｏ」０５０５を備え、Ｉ／Ｏを介して、例えば「タッチパネル」０５０８などの外部周辺装置と情報の送受信を行う。また、通信インターフェースを介して「検針装置」０５０６、「他の被制御側端末装置」０５０７などと情報の送受信を行う。この通信インターフェースの具体的な態様は有線、無線を問わず、提供することが可能である。なお、記憶装置には以下で説明するような各種プログラムが格納されており、ＣＰＵはこれら各種プログラムをメインメモリのワーク領域内に読み出して展開、実行する。なお、これらの構成は、「システムバス」０５０９などのデータ通信経路によって相互に接続され、情報の送受信や処理を行う。
【００３７】
（ハードウェアの動作：検針データの処理）
まず、ＣＰＵは、記憶装置から、「第一通信プログラム」０５１１をメインメモリに読み出して実行し、検針装置あるいは他の被制御側端末装置との信号の送受信をする処理を行う。
【００３８】
ＣＰＵは、記憶装置から、「第一判断プログラム」０５１２をメインメモリに読み出して実行し、受信した信号について、検針データを含む通常信号か、異常検知に基づく異常信号である緊急制御信号かを判断する処理を行う。
【００３９】
判断の結果、受信した信号が検針データを含む通常信号である場合には、ＣＰＵが、記憶装置から読みだして実行可能な状態の「第一検針データ保持プログラム」０５１３を実行し、検針データを保持する。この場合の検針データの保持は、瞬間的なデータの保持のほか、検針データを送信するタイミングが来た場合までの保持あるいは送信した後の保持といった一定程度継続して保持する場合の二通りがありうる。
【００４０】
保持されている検針データは被制御側端末装置が省エネルギープロセスを実行していないアクティブな状態にあるときに他の被制御側端末装置又は／及び後述する制御側端末装置に対して送信される。
【００４１】
（ハードウェアの動作：異常信号を受信した場合の処理）
まず、ＣＰＵは、記憶装置から、「第一通信プログラム」０５１１をメインメモリに読み出して実行し、検針装置あるいは他の被制御側端末装置との信号の送受信をする処理を行う。
【００４２】
ＣＰＵは、記憶装置から、「第一判断プログラム」０５１２をメインメモリに読み出して実行し、受信した信号について、検針データを含む通常信号か、異常検知に基づく異常信号である緊急制御信号かを判断する処理を行う。
【００４３】
判断の結果、受信した信号が検針装置での異常検知に基づいた異常信号である場合には、メインメモリに実行可能に展開されている被制御省エネルギープロセス実行プログラムによって実行されている省エネルギープロセスを停止し、全機能が起動状態となり、当該端末装置自身が接続する他の被制御側端末装置あるいは後述する制御側端末装置に対し、異常信号である緊急制御信号が送信可能となる。これにより、ＣＰＵが、記憶装置からメインメモリに読み出して実行可能となっている「第一緊急制御信号出力プログラム」０５１５を実行し、自身が含まれるネットワーク内の他の装置であって省エネルギープロセス実行中である端末装置を起動する命令を含む異常信号である緊急制御信号を同じくメインメモリ上に展開されている第一通信プログラムによって出力する処理を行う。
【００４４】
（ハードウェアの動作：省エネルギープロセスの実行処理）
まず、ＣＰＵは、記憶装置から、「第一通信プログラム」０５１１をメインメモリに読み出して実行し、検針装置あるいは他の被制御側端末装置との信号の送受信をする処理を行う。
【００４５】
そして、省エネルギープロセスを実行するための信号である通常制御信号を受信する。通常制御信号は、自身が省エネルギープロセスを実行するために記憶装置に保持されるとともにメインメモリに展開されて省エネルギープロセスを実行する。
【００４６】
ＣＰＵは、通常制御信号に基づいて省エネルギープロセスを実行する。省エネルギープロセスは前述のように異常信号を処理するための部分を除いて機能を停止するものであり、電力消費を抑える役割を担う。具体的には、ＣＰＵは、記憶装置から、「被制御省エネルギープロセス実行プログラム」０５１４をメインメモリに読み出して実行し、通常制御信号に基づいて自身の省エネルギープロセスを実行又は停止する処理を行う。
【００４７】
<処理の流れ>
（検針データの処理）
図６は、本実施形態における検針データの処理の流れの一例を示す図である。同図の処理の流れは以下のステップからなる。最初に第一通信部において、検針装置あるいは他の被制御側端末装置との信号の送受信をする（送受信ステップＳ０６０１）。次に第一判断部において、受信した信号について、検針データを含む通常信号か、異常検知に基づく異常信号である緊急制御信号かを判断する（第一判断ステップＳ０６０２）。判断の結果、受信した信号が検針データを含む通常信号である場合には、第一検針データ保持部において、検針データを保持する（第一検針データ保持ステップＳ０６０３）。この場合の検針データの保持は、瞬間的なデータの保持のほか、検針データを送信するタイミングが来る場合までの保持あるいは送信した後の保持といった一定程度継続して保持する場合の二通りがありうる。次に、被制御省エネルギープロセス実行部によって実行されている省エネルギープロセスが停止し、全機能が起動状態となり、自己が接続する他の被制御側端末装置あるいは後述する制御側端末装置に対し、第一通信部を介して信号を送信することが可能となる（省エネルギープロセス停止ステップＳ０６０４）。保持されていた検針データが他の被制御側端末装置ないしは後述する制御側端末装置に対して送信される（検針データ送信ステップＳ０６０５）。
【００４８】
（異常信号を受信した場合の処理）
図７は、本実施形態における異常信号を受信した場合の処理の流れの一例を示す図である。同図の処理の流れは以下のステップからなる。まず第一通信部において、検針装置あるいは他の被制御側端末装置との信号の送受信をする（送受信ステップＳ０７０１）。次に第一判断部において、受信した信号について、検針データを含む通常信号か、異常検知に基づく異常信号である緊急制御信号かを判断する（第一判断ステップＳ０７０２）。判断の結果、受信した信号が検針装置での異常検知に基づく異常信号である場合には、被制御省エネルギープロセス実行部によって実行されている省エネルギープロセスを停止し、全機能が起動状態となり、自己が接続する他の被制御側端末装置あるいは後述する制御側端末装置に対し、第一通信部を介して異常信号である緊急制御信号が送信可能となる（省エネルギープロセス停止ステップＳ０７０３）。そして、第一緊急制御信号出力部において、自身が含まれるネットワーク内の他の装置であって省エネルギープロセス実行中である端末装置を起動する命令を含む異常信号である緊急制御信号を第一通信部を介して出力する（第一緊急制御信号出力ステップＳ０７０４）。
【００４９】
（省エネルギープロセスの実行処理）
図８は、本実施形態における省エネルギープロセスの実行処理の流れの一例を示す図である。同図の処理の流れは以下のステップからなる。まず、第一通信部において、検針装置あるいは他の被制御側端末装置との信号の送受信をする（送受信ステップＳ０８０１）。次に、省エネルギープロセスを実行するための信号である通常制御信号を受信する（通常制御信号受信ステップＳ０８０２）。被制御省エネルギープロセス実行部において通常制御信号に基づき省エネルギープロセスを実行又は停止する（省エネルギープロセス実行又は停止ステップＳ０８０３）。
【００５０】
被制御側端末装置の第一通信部は非インターネット通信をするための非インターネット通信手段を用いてもよい。通信プロトコルを固有のものにすることによって、外部からのネットワーク内への侵入を阻止し、セキュリティーを向上させることができる。
【００５１】
後述する制御側端末装置と後述する遠隔検針サーバ装置との通信に不具合が生じ、検針データや異常信号である緊急制御信号を適正に送信できない場合には、被制御側端末装置を制御側端末装置に転換する構成としてもよい。
【００５２】
<効果>
以上の構成を有する遠隔検針システムの被制御側端末装置を利用することにより、通常時には各端末装置をスリープ状態として電力消費を抑えるとともに、ガス漏れ等の異常信号を検知した場合には、異常を検知した端末装置自身が、自己が接続するネットワーク内の他の端末装置を順次起動させて異常信号を管理者に伝えることにより、通常時には省電力状態を維持しつつ、ガス漏れ等の異常があった場合には迅速に通報することが可能となる。
【００５３】
≪実施形態２≫
【００５４】
<概要>
図９は、本発明にかかる遠隔検針システムの制御側端末装置の機能ブロック図である。制御側端末装置は、検針データ処理、緊急制御信号出力処理、通常制御信号出力処理の３つの処理を行う。
【００５５】
検針データ処理は、被制御側端末装置から受信した信号が検針データを含む通常信号である場合に、検針データを保持し、検針データを送信するタイミングが来たときに検針データを後述する遠隔検針サーバ装置に送信する。
【００５６】
緊急制御信号出力処理は、被制御側端末装置から受信した信号が異常検知に基づく異常信号である場合に、第二緊急制御信号出力部において、第二通信部を介して異常信号である緊急制御信号を後述する遠隔検針サーバ装置あるいは被制御側端末装置に対して送信し、省エネルギープロセス状態を停止させ、全機能を起動状態とし、管理者に対し、異常を報告する。
【００５７】
通常制御信号出力処理は、後述する遠隔検針サーバ装置から送信される省エネルギープロセス実行命令である場合や、省エネルギープロセスを自発的に実行するためのタイムテーブルに従い、制御側端末装置自身と被制御側端末装置に対し、通常制御信号を送信し、緊急制御信号を送受信するに必要な機能を残して省エネルギー状態を維持する。
【００５８】
このような構成をとることにより、通常時は省エネルギープロセスを実行して消費電力を抑えると同時に、ガス漏れ等の非常事態が発生した場合には、迅速に異常を管理者に伝達することが可能となる。
【００５９】
<機能的構成>
【００６０】
本実施形態の制御側端末装置は、第二通信部と、第二判断部と、第二検針データ保持部と、通常制御信号出力部と、自己制御省エネルギープロセス実行部と、第二緊急制御信号出力部と、を有する。
【００６１】
<各構成の説明>
各部の構成について、図９を用いて説明する。
【００６２】
（第二通信部）
「第二通信部」０９０１は、被制御側端末装置及び後述する遠隔検針サーバ装置と通信するよう構成される。設計によっては、制御側端末装置は、被制御側端末装置のように、検針装置と接続して、検針装置からの信号を受信するようにしてもよい。また、設計によっては、他の制御側端末装置と接続することとしてもよい。第二通信部の通信方法は、無線通信であると有線通信であるとを問わないが、屋外に設置される場合には、電源が電池のみであっても頻繁に電池切れなどしないように、なるべく電力を消費しない通信手段であることが好ましい。具体的には、このような通信手段として、ＺｉｇＢｅｅ（ジグビー）などが好ましい。
【００６３】
（第二判断部）
「第二判断部」０９０２は、被制御側端末装置から受信する信号について、これが検針データを含む通常信号であるか、異常検知に基づいた信号である異常信号であるかを判断し、その判断結果を出力するよう構成される。受信した信号が通常信号である場合、通常信号に含まれる検針データを、後述する第二検針データ保持部で保持する。「通常信号」とは、例えば以下の情報を含むものである。すなわち、自身の送信装置ＩＤ、信号の種類、検針データである。これに対して、受信した信号が異常信号である場合には、異常信号を受信した旨を、後述する第二緊急制御信号出力部に対して出力する。「異常信号」とは、例えば以下の情報を含むものである。すなわち、自身の送信装置ＩＤ、異常信号であることを示すＩＤ、異常検知をした検針装置ＩＤ、異常発生時刻、異常の種類、異常に程度属性がある場合には異常の程度、異常が自動修正された場合にはその旨、この信号の流通をした装置ＩＤ、省エネルギープロセス実行中の装置に対する全機能を起動させる命令である。異常信号の送信主体としては、当該制御側端末装置と接続し、異常を検知した検針装置からの信号の場合と、被制御側端末装置から受信する異常信号である緊急制御信号の２種類が含まれる。
【００６４】
（第二検針データ保持部）
「第二検針データ保持部」０９０３は、被制御側端末装置から受信した検針データを保持するよう構成される。保持した検針データは、後述する遠隔検針サーバ装置から送信指令を受信した場合や、定められたタイムテーブルに基づき後述する遠隔検針サーバ装置に対しバッチ送信される。第二検針データ保持部におけるデータの保持は、被制御側端末装置から送信される検針データの瞬間的な保持のほか、全被制御側端末装置から受信した検針データを後述する遠隔検針サーバ装置に対し送信し、遠隔検針サーバ装置からこれを受信したとの返信を受信するまでの間一定程度継続して保持する場合の双方を含む。
【００６５】
（自己制御省エネルギープロセス実行部）
「自己制御省エネルギープロセス実行部」０９０４は、制御側端末装置自身において、省エネルギープロセスを実行するよう構成される。具体的には、第二判断部及び自己制御省エネルギープロセス実行部は完全に起動した状態であるが、第二通信部の一部（第二判断部に対し受信した信号を出力する機能）、第二緊急制御信号出力部の一部（第二判断部からの判断結果を受け付ける機能）のみ起動させて後の機能は起動しておらず、かつ第二検針データ保持部の全機能も起動していない状態となる。「省エネルギープロセス」の実行を停止した場合、完全な起動状態となって、被制御側端末装置や遠隔検針サーバ装置と検針データの送受信を行う。
【００６６】
制御側端末装置における自己制御省エネルギープロセスの実行及び停止は、制御側端末装置が有する省エネルギープロセスの実行及び停止に関するタイムテーブルに基づき行う。
【００６７】
なお、ガス漏れ等の異常発生時に送信される異常信号である緊急制御信号は、省エネルギープロセス実行中の端末装置の全機能を起動させる信号であることから、検針データの送受信のため制御側端末装置において省エネルギープロセスの実行を停止しているときに、異常信号である緊急制御信号を受信した場合でも、省エネルギープロセスの実行を停止した状態に変更は生じない。
【００６８】
（第二緊急制御信号出力部）
「第二緊急制御信号出力部」０９０５は、被制御側端末装置に対し、第二通信部を介して、異常信号である緊急制御信号を送信するよう構成される。「緊急制御信号」とは、例えばガス漏れなどの原因により、検針装置の検針結果に異常がある場合に、結果が異常である旨、省エネルギープロセス実行中の被制御側端末装置を起動する命令を含む信号である。第二緊急制御信号出力部は、被制御側端末装置に対し、異常信号である緊急制御信号を送信し、省エネルギープロセス実行中の端末装置を起動して、各端末間で順次緊急制御信号を送受信し、遠隔検針サーバ装置に対して異常を通報する。
【００６９】
（通常制御信号出力部）
「通常制御信号出力部」０９０６は、通常信号の全部又は一部を送信又は／及び受信するスケジュールを定める送信スケジュールに基づいて、他の装置を制御する通常信号である通常制御信号を第二通信部を介して出力する。「通常制御信号」とは、電力消費を抑えるため、各端末装置を省エネルギー状態に保持する命令を含む信号であり、この信号を受信した端末装置は、自己制御省エネルギープロセス実行部における説明で前述したように、検針装置から異常信号を検知し、異常信号である緊急制御信号を出力するのに必要な機能のみを残して、他の機能は作動しない状態となって、省エネルギー状態を維持するよう構成される。この信号は、例えば以下の情報を含むものである。すなわち、自身の送信装置ＩＤ、信号の種類、送信又は／及び受信すべき通常信号の範囲、本信号を流通した装置ＩＤ、省エネルギープロセスの開始及び停止を定めるスケジュール、本信号の流通をすべき装置である。「通常制御信号」は、後述する遠隔検針サーバ装置から送信される省エネルギープロセス実行命令である場合や、省エネルギープロセスを自発的に実行するためのタイムテーブルである場合がある。またこのようなタイムテーブルの修正、書き換え命令であって遠隔検針サーバ装置から送信されるものを含む場合もある。
【００７０】
<ハードウェアの説明>
【００７１】
図１０は、本実施形態の遠隔検針システムの制御側端末装置の機能的な各構成をハードウェアとして実現した際の構成の一例を示す概略図である。この図にあるように、本実施形態の制御側端末装置は、各種演算処理を実行するための「ＣＰＵ」１００１を有する。また、記憶装置１００２は、第二通信プログラム１０１１、第二判断プログラム１０１２、第二検針データ保持プログラム１０１３、通常制御信号出力プログラム１０１４、自己制御省エネルギープロセス実行プログラム１０１５、第二緊急制御信号出力プログラム１０１６、検針データ１０１７、通常制御信号１０１８、緊急制御信号１０１９を有する。さらに、前記各プログラムを読み出す「メインメモリ」１００３と、「通信インターフェース」１００４と、「Ｉ／Ｏ」１００５を備え、Ｉ／Ｏを介して、例えば「タッチパネル」１００８などの外部周辺装置と情報の送受信を行う。また、通信インターフェースを介して「被制御側端末装置」１００６、「遠隔検針サーバ装置」１００７などと情報の送受信を行う。この通信インターフェースの具体的な態様は有線、無線を問わず、提供することが可能である。なお、記憶装置には以下で説明するような各種プログラムが格納されており、ＣＰＵはこれら各種プログラムをメインメモリのワーク領域内に読み出して展開、実行する。なお、これらの構成は、「システムバス」１００９などのデータ通信経路によって相互に接続され、情報の送受信や処理を行う。
【００７２】
（ハードウェアの動作：検針データの処理）
まず、ＣＰＵは、記憶装置から、「第二通信プログラム」１０１１をメインメモリに読み出して実行し、被制御側端末装置あるいは遠隔検針サーバ装置との信号の送受信をする処理を行う。
【００７３】
ＣＰＵは、記憶装置から、「第二判断プログラム」１０１２をメインメモリに読み出して実行し、受信した信号について、検針データを含む通常信号か、異常検知に基づく異常信号である緊急制御信号かを判断する処理を行う。
【００７４】
判断の結果、受信した信号が検針データを含む通常信号である場合には、ＣＰＵが、記憶装置から読み出して実行可能な状態の「第二検針データ保持プログラム」１０１３を実行し、検針データを保持する。この場合の検針データの保持は、瞬間的なデータの保持のほか、検針データを送信するタイミングが来るときまでの保持あるいは送信した後の保持といった一定程度継続して保持する場合の二通りがありうる。
【００７５】
保持されている検針データは制御側端末装置が省エネルギープロセスを実行していないアクティブな状態にあるときに後述する遠隔検針サーバ装置などに対して送信される。
【００７６】
（ハードウェアの動作：異常信号を受信した場合の処理）
まず、ＣＰＵは、記憶装置から、「第二通信プログラム」１０１１をメインメモリに読み出して実行し、被制御側端末装置あるいは後述する遠隔検針サーバ装置との信号の送受信をする処理を行う。
【００７７】
ＣＰＵは、記憶装置から、「第二判断プログラム」１０１２をメインメモリに読み出して実行し、受信した信号について、検針データを含む通常信号か、異常検知に基づく異常信号である緊急制御信号かを判断する処理を行う。
【００７８】
判断の結果、受信した信号が検針装置での異常検知に基づいた異常信号である場合には、メインメモリに実行可能に展開されている自己制御省エネルギープロセス実行プログラム１０１５によって実行されている省エネルギープロセスを停止し、全機能が起動状態となり、他の制御側端末装置に対し、異常信号である緊急制御信号が送信可能となる。これにより、ＣＰＵが、記憶装置からメインメモリに読みだして実行可能となっている「第二緊急制御信号出力プログラム」１０１６を実行し、省エネルギープロセス実行中である端末装置を起動する命令を含む異常信号である緊急制御信号を同じくメインメモリ上に展開されている第二通信プログラムによって、出力する処理を行う。
【００７９】
（ハードウェアの動作：省エネルギープロセスの実行処理）
まず、ＣＰＵは、記憶装置から、「第二通信プログラム」１０１１をメインメモリに読み出して実行し、遠隔検針サーバ装置あるいは被制御側端末装置との信号の送受信をする処理を行う。
【００８０】
そして、省エネルギープロセスを実行するための信号である通常制御信号を受信する。通常制御信号は、自身が省エネルギープロセスを実行するために記憶装置に保持されるとともにメインメモリに展開されて省エネルギープロセスを実行する。
【００８１】
ＣＰＵは、通常制御信号に基づいて省エネルギープロセスを実行する。省エネルギープロセスは前述のように異常信号を処理するための部分を除いて機能を停止するものであり、電力消費を抑える役割を担う。具体的には、ＣＰＵは、記憶装置から、「自己制御省エネルギープロセス実行プログラム」１０１５をメインメモリに読み出して実行し、通常制御信号に基づいて自身の省エネルギープロセスを実行又は停止する処理を行う。
【００８２】
<処理の流れ>
（検針データの処理）
図１１は、本実施形態における検針データの処理の流れの一例を示す図である。同図の処理の流れは以下のステップからなる。まず、第二通信部において、被制御側端末装置との信号の送受信をする（送受信ステップＳ１１０１）。次に、第二判断部において、受信した信号について、検針データを含む通常信号か、異常検知に基づく異常信号である緊急制御信号かを判断する（第二判断ステップＳ１１０２）。判断の結果、受信した信号が検針データを含む通常信号である場合には、第二検針データ保持部において、検針データを保持する（第二検針データ保持ステップＳ１１０３）。この場合の検針データの保持は、瞬間的なデータの保持のほか、検針データを送信するタイミングが来るときまでの保持あるいは送信した後の保持といった一定程度継続して保持する場合の二通りがありうる。自己制御省エネルギープロセス実行部によって実行されている省エネルギープロセスが停止し、全機能が起動状態となり、他の制御側端末装置あるいは遠隔検針サーバ装置に対し、第二通信部を介して信号を送信することが可能となる（省エネルギープロセス停止ステップＳ１１０４）。保持されていた検針データが他の制御側端末装置あるいは後述する遠隔検針サーバ装置に対して送信される（検針データ送信ステップＳ１１０５）。
【００８３】
（異常信号を受信した場合の処理）
図１２は、本実施形態における異常信号を受信した場合の処理の流れの一例を示す図である。同図の処理の流れは以下のステップからなる。まず第二通信部において、被制御側端末装置及び他の制御側端末装置と信号の送受信をする（送受信ステップＳ１２０１）。次に、第二判断部において、受信した信号について、検針データを含む通常信号か、異常検知に基づく異常信号である緊急制御信号かを判断する（第二判断ステップＳ１２０２）。判断の結果、受信した信号が検針装置での異常検知に基づく異常信号である場合には、自己制御省エネルギープロセス実行部によって実行されている省エネルギープロセスを停止し、全機能が起動状態となり、自己が接続する他の制御側端末装置あるいは後述する遠隔検針サーバ装置に対し、第二通信部を介して異常信号である緊急制御信号が送信可能となる（省エネルギープロセス停止ステップＳ１２０３）。そして第二緊急制御信号出力部において、自身が含まれるネットワーク内の他の装置であって省エネルギープロセス実行中である端末装置を起動する命令を含む異常信号である緊急制御信号を第二通信部を介して出力する（第二緊急制御信号出力ステップＳ１２０４）。
【００８４】
（省エネルギープロセスの実行処理）
図１３は、本実施形態における省エネルギープロセスの実行処理の流れの一例を示す図である。同図の処理の流れは以下のステップからなる。まず、第二通信部において、被制御側端末装置、他の制御側端末装置あるいは遠隔検針サーバ装置との信号の送受信をする（送受信ステップＳ１３０１）。次に、後述する遠隔検針サーバ装置から送信される省エネルギープロセス実行命令を受けた場合や、省エネルギープロセスを自発的に実行するためのタイムテーブルに基づき、あるいはタイムテーブルにより、省エネルギープロセスを実行するための信号である通常制御信号を送信する（通常制御信号送信ステップＳ１３０２）。自己制御省エネルギープロセス実行部において自身の省エネルギープロセスを実行又は停止する（省エネルギープロセス実行又は停止ステップＳ１３０３）。
【００８５】
制御側端末装置の第二通信部は非インターネット通信をするための非インターネット通信手段を用いてもよい。通信プロトコルを固有のものにすることによって、外部からのネットワーク内への侵入を阻止し、セキュリティーを向上させることができる。
【００８６】
制御側端末装置について、後述する遠隔検針サーバ装置との通信に不具合が生じ、検針データや異常信号である緊急制御信号を送信できない場合には、被制御側端末装置を制御側端末装置に転換する構成としてもよい。
【００８７】
<効果>
以上の構成を有する遠隔検針システムの制御側端末装置を利用することにより、通常時には各端末装置をスリープ状態として電力消費を抑えるとともに、ガス漏れ等の異常信号を検知した場合には、異常を検知した端末装置自身が、自己が接続するネットワーク内の他の端末装置を順次起動させて異常信号を管理者に伝えることにより、通常時には省電力状態を維持しつつ、ガス漏れ等の異常があった場合には迅速に通報することが可能となる。
【００８８】
≪実施形態３≫
【００８９】
<概要>
実施形態３は、実施形態１記載の被制御側端末装置及び実施形態２記載の制御側端末装置からなる遠隔検針システムである。
【００９０】
<機能的構成>
【００９１】
実施形態１の被制御側端末装置の機能的構成及び実施形態２の制御側端末装置の機能的構成に加え、遠隔検針サーバ装置を有する。
【００９２】
<各構成の説明>
【００９３】
本実施形態の構成の説明は、実施形態１の被制御側端末装置の機能的構成及び実施形態２の制御側端末装置の機能的構成で述べたものと同じものについては省略する。
【００９４】
（遠隔検針サーバ装置）
「遠隔検針サーバ装置」は、センター側（検針対象（ガス、電気、水道、温泉、スチーム、燃料等）の配給主体）に設置されるサーバであり、被制御側端末装置及び制御側端末装置から受信する検針装置と関連付けられた検針データを受信して、当該検針装置と関連付けられている各家庭及び事業所等でどのガス等の使用量に応じた請求書を発行するために構成される。また、緊急制御信号が通報された際には、遠隔検針サーバ装置において、作業員を現場に派遣するためのアラームを出力したり、異常の内容を作業者や作業指揮者に対して通知するための処理を行うよう構成される。さらに、省エネルギープロセスの実行及び停止にかかるスケジュール情報を制御側端末装置を介して被制御側端末装置に対して送信するよう構成される。
【００９５】
<実施形態の具体的な説明>
【００９６】
以下、実施形態３について、検針データ処理（処理１）、ガス漏れ発生時の異常通報処理（処理２）、省エネルギープロセス処理（処理３）の各場合について、図面を用いて説明する。図１４は、本発明の遠隔検針システムの概念図である。同図面における検針データあるいは異常信号である緊急制御信号の送信経路は、以下の設定とする。すなわち、検針装置「Ｘ」１４０１は接続する被制御側端末装置「Ａ」１４０２に対し検針結果を送信し、「Ａ」はこの信号を被制御側端末装置「Ｆ」１４０７に対し送信し、「Ｆ」は、この信号を被制御側端末装置「Ｇ」１４０８に対し送信し、「Ｇ」は制御側端末装置「Ｐ」１４０９に対し信号を送信し、「Ｐ」は遠隔検針サーバ装置「Ｓ」１４１０に対し送信することとする（「Ｘ」→「Ａ」→「Ｆ」→「Ｇ」→「Ｐ」→「Ｓ」）。この場合における最下流の被制御側端末装置は「Ａ」であり、最上流の被制御側端末装置は「Ｇ」である。「Ａ」が含まれるネットワーク内の他の被制御側端末装置であって、「Ａ」と同位置の最下流の被制御側端末装置として「Ｂ」１４０３、「Ｃ」１４０４、「Ｄ」１４０５、「Ｅ」１４０６があるとする。また「Ｘ」から「Ｓ」の各端末装置の識別番号は、「Ｘ」：045-011156、「Ａ」：0300-0007-021、「Ｂ」：0300-0007-022、「Ｃ」：0300-0007-023、「Ｄ」：0300-0007-024、「Ｅ」：0300-0007-025、「Ｆ」：0300-0006-012、「Ｇ」：0300-0005-003、「Ｐ」：0130-050、「Ｓ」：001-01とする（図１５）。以下、各処理について詳述する。
【００９７】
（処理１：検針データ処理）
被制御側端末装置「Ａ」は検針装置「Ｘ」から４月分の検針データを受信するため、プログラムに従い、２０１４年４月３０日の２３時５９分５０秒、被制御省エネルギープロセスを停止し、検針データの送受信可能な状態となった。
【００９８】
検針装置「Ｘ」が設置されている家庭の４月分のガスの消費量は、検針装置による検針の結果３０立方メートルであったとする。検針装置「Ｘ」は、「Ａ」に対し同日２３時５９分５５秒に４月分の検針データを送信し、「Ａ」の第一判断部は、「Ｘ」が送信した検針データが、使用量３０立方メートルであるとの検針データが含まれる通常信号であると判断し、「Ａ」の検針データを第一検針データ保持部で保持した。次に「Ａ」は、自身の接続するネットワーク内の次の被制御側端末装置「Ｆ」に対し同日２３時５９分５６秒に「Ａ」の検針データを送信した。さらに「Ｆ」は、次の被制御側端末装置「Ｇ」に対し同日２３時５９分５７秒に「Ａ」の検針データを送信した。このとき、「Ｆ」が「Ｇ」に対し送信した検針データは、「Ａ」の検針データのほかに、「Ｂ」「Ｃ」「Ｄ」「Ｅ」及び「Ｆ」自身の検針データも含まれた。以上の経路でネットワーク内の被制御側端末装置間で下流から上流に向かって順次検針データを送信した。
【００９９】
「Ａ」から「Ｆ」の検針データを受信したＧは、これらの検針データと「Ｇ」自身の検針データを制御側端末装置「Ｐ」に対し送信した。このとき、検針データの送受信を確実なものとするため、一の経路内において最も上流にある被制御側端末装置が、当該経路内における被制御側端末装置の全ての検針データを受信し終えたところで、制御側端末装置に対し、経路内の全検針データを送信するものとする。
【０１００】
制御側端末装置「Ｐ」は、遠隔検針サーバ装置「Ｓ」に対し、受信した全検針データを同日２３時５９分５９秒に送信して、全ての検針装置から受信した検針データを遠隔検針サーバ装置に送信し、検針データ送信処理が完了した。
【０１０１】
検針装置には、各検針装置を識別するための識別情報が付与されており（「Ｘ」の識別番号は「045-011156」である。）、検針装置識別番号情報は、遠隔検針サーバ装置「Ｓ」において顧客番号情報と関連付けられていることから、「Ｘ」の検針装置が設置されている家庭の４月分のガス使用量が３０立方メートルであることが認識された。
【０１０２】
図１６は、遠隔検針サーバ装置「Ｓ」が受信した「Ｘ」の検針データが含まれる通常信号をＨＴＭＬ／ＸＭＬ方式で送信する場合のデータの一例である。
【０１０３】
図１７は、遠隔検針サーバ装置「Ｓ」が受信した「Ｘ」の検針データが含まれる通常信号をパケットを定義した方式で送信する場合のデータの一例である。ヘッダーには、この信号の送信装置ＩＤ、信号の種類、本信号の送信をした装置の情報を格納し、データ格納領域にはデータの発信元装置ＩＤ、データの発生時刻、データ属性に程度情報がある場合の程度、オプション情報を格納している。
【０１０４】
（処理２：ガス漏れ発生時の異常通報処理）
検針装置「Ｘ」は、５月３日１７時３０分、同日の１５時３０分から連続して微量のガスが減り続けており、ガスに微量な減少が開始した時刻から２時間を経過した。２時間にわたって微量なガスの減少は、「ガス漏れ」の危険があると判断し、異常信号を送信する設定であるとする。「Ｘ」が接続する被制御側端末装置「Ａ」に対し、異常検知に基づく異常信号を送信した。「Ａ」は、同時刻は、検針データを送信するタイミングではなく、このほかに異常信号を受け付けていなかったことから、被制御省エネルギープロセスを実行中であった。しかし、異常信号を受信し、被制御側端末装置の第一判断部において、これを異常信号である緊急制御信号であると判断したことから、省エネルギープロセス実行を停止し、全ての機能が起動状態となり、第一緊急制御信号出力部において同一のネットワーク内の次の被制御側端末装置である「Ｆ」に対し、異常信号である緊急制御信号を送信した。
【０１０５】
「Ａ」から異常信号である緊急制御信号を受信した「Ｆ」は、被制御省エネルギープロセスを実行中であったが、第一通信部を介して受信した信号について、「Ｆ」の第一判断部が異常信号である緊急制御信号であると判断したことから、被制御省エネルギープロセスの実行を停止し、全ての機能が起動状態となり、第一緊急制御信号出力部において同一のネットワーク内の次の被制御側端末装置である「Ｇ」に対し、異常信号である緊急制御信号を送信した。
【０１０６】
「Ｆ」から異常信号である緊急制御信号を受信した「Ｇ」は、被制御省エネルギープロセスを実行中であったが、第一通信部を介して受信した信号について、「Ｇ」の第一判断部が異常信号である緊急制御信号であると判断したことから、被制御省エネルギープロセスの実行を停止し、全ての機能が起動状態となり、制御側端末装置である「Ｐ」に対し、異常信号である緊急制御信号を送信した。
【０１０７】
「Ｐ」は、第二通信部を介して受信した「Ｇ」からの信号が、異常信号である緊急制御信号であると第二判断部において判断したことから、「Ｐ」において実行していた自己制御省エネルギープロセスの実行を停止し、全機能を起動状態として、遠隔検針サーバ装置「Ｓ」に対し、受信した信号を送信した。
【０１０８】
遠隔検針サーバ装置「Ｓ」は、「Ｐ」から受信した信号の内容に基づき、「Ｘ」がガス漏れを検知したことを認識した。
【０１０９】
図１８は、遠隔検針サーバ装置「Ｓ」が受信した異常信号である緊急制御信号をＨＴＭＬ／ＸＭＬ方式で送信する場合の一例である。
【０１１０】
（処理３：省エネルギープロセス処理）
本実施形態では、省エネルギープロセスの実行及び停止は、遠隔検針サーバ装置から通常制御信号を制御側端末装置が受信し、制御側端末装置から各被制御側端末装置に対し、通常制御信号を送信する設定であるとする。また、検針データの送受信のため、「Ａ」が含まれる最下流の被制御側端末装置は、月末日の２３時５９分５０秒に省エネルギープロセスの実行を停止し、検針データの送受信を終えて、翌日の０時０１分００秒に省エネルギープロセスの実行を開始する設定とする。
【０１１１】
遠隔検針サーバ装置「Ｓ」はこのタイムテーブルの設定に基づき、制御側端末装置「Ｐ」に対し、制御側端末装置における自己省エネルギープロセスの実行又は停止及び被制御側端末装置における被制御省エネルギープロセス実行又は停止を内容とする通常制御信号を送信した。
【０１１２】
「Ｓ」から上記命令を受信した制御側端末装置「Ｐ」は、被制御側端末装置「Ｇ」に対し、通常制御信号を送信した。「Ｇ」は同一ネットワーク内の被制御側端末装置「Ｆ」に対し、通常制御信号を送信した。「Ｆ」は同一ネットワーク内の被制御側端末装置「Ａ」から「Ｅ」に対し、通常制御信号を送信した。
【０１１３】
「Ａ」は、受信した通常制御信号に基づき、省エネルギープロセスの実行又は停止をする。
【０１１４】
上記設定と異なり、制御側端末装置が検針データの送受信のスケジュールに関するプログラムを有しており、これに基づき、制御側端末装置から被制御側端末装置に対し、検針データの送受信指令が送られた場合に、被制御側端末装置において自己が接続する検針装置から検針データを受信し、他の被制御側端末あるいは制御側端末装置に対し送信させることとしても良い。
【０１１５】
図１９は、遠隔検針サーバ装置「Ｓ」から送信され、「Ａ」が受信した通常制御信号をＨＴＭＬ／ＸＭＬ方式で送信する場合の一例である。
【０１１６】
検針装置が設置されている家庭等の転出転入に伴い検針装置及びこれと接続する被制御側端末装置の数は増減する。そこで、遠隔検針サーバ装置の負担を軽減するため、一の経路内の被制御側端末装置の個数については、制御側端末装置に把握させる設計が好ましい。
【０１１７】
図２０は通常制御信号のタイムテーブルの一例を示すものである。まず、前回の省エネルギープロセス停止中に送信された、省エネルギープロセス停止及び実行の予約スケジュールに基づき（予告時刻。表の縦軸。）、被制御側端末装置「Ａ」は２０１４年４月３０日２３時５９分５０秒に被制御省エネルギープロセスの実行を停止し、全機能が起動状態となって、４月の検針データの送信を「Ｆ」に対して行った（現実の時刻。表の横軸。）。検針データを送信し、遠隔検針サーバ装置「Ｓ」が全ての被制御側端末装置の検針データを受信したところで、今回の省エネルギープロセス実行の開始時刻及び次回の省エネルギープロセス停止時刻についての情報を「Ｐ」に送信し、この情報は「Ｇ」経て「Ｆ」に送信された。「Ａ」は、「Ｆ」から、翌日の５月１日０時０１分００秒に被制御省エネルギープロセスの実行を開始することと、５月３１日２３時５９分５０秒に５月の検針データを送信するために被制御省エネルギープロセスの停止することのスケジュール情報を受信した。
【０１１８】
図２１は、「Ａ」における上記前後の時間における検針データの送信状況及び省エネルギープロセスの開始及び次回の停止時刻についての情報を受信した場合の概念図である。「Ａ」は最下流の被制御側端末装置であるから、経路内における次の被制御側端末装置「Ｆ」に対する検針データの送信時刻が最も早い。また、遠隔検針サーバ装置は、全被制御側端末装置の検針データを受信した後で、今回の省エネルギープロセスの実行時刻を決定し、このスケジュール情報を制御側端末装置を介して、被制御側端末装置に対して送信するので、「Ａ」は、これより上流に位置する被制御側端末装置より遅れて被制御省エネルギープロセスの実行及び次回停止に関する情報を受信することになる。
【０１１９】
以上の構成を有する遠隔検針システムにより、通常時には各端末装置をスリープ状態として電力消費を抑えるとともに、ガス漏れ等の異常信号を検知した場合には、異常を検知した端末装置自身が、自己が接続するネットワーク内の他の端末装置を順次起動させて異常信号を管理者に伝えることにより、通常時には省電力状態を維持しつつ、ガス漏れ等の異常があった場合には迅速に通報することが可能となる。
【図１】
2015216600.tif 000003
【図２】
2015216600.tif 000004
【図３】
2015216600.tif 000005
【図４】
2015216600.tif 000006
【図５】
2015216600.tif 000007
【図６】
2015216600.tif 000008
【図７】
2015216600.tif 000009
【図８】
2015216600.tif 000010
【図９】
2015216600.tif 000011
【図１０】
2015216600.tif 000012
【図１１】
2015216600.tif 000013
【図１２】
2015216600.tif 000014
【図１３】
2015216600.tif 000015
【図１４】
2015216600.tif 000016
【図１５】
2015216600.tif 000017
【図１６】
2015216600.tif 000018
【図１７】
2015216600.tif 000019
【図１８】
2015216600.tif 000020
【図１９】
2015216600.tif 000021
【図２０】
2015216600.tif 000022
【図２１】
2015216600.tif 000023