(57)【要約】【課題】より確実にインクジェットヘッドのクリーニングを行うことのできるインクジェットヘッドのワイパ装置を提供すること。【解決手段】メディアＭにインクを吐出するインクジェットヘッド１０のワイパ装置３０に、インクジェットヘッド１０が有するノズル１２が設けられるノズル面１１に接触し、ノズル面１１に対して相対移動することによりノズル面１１を払拭するブレード７０と、ブレード７０を内設してブレード７０と一体でノズル面１１に対して相対移動すると共に、ノズル面１１に対して開口してノズル面１１を吸引する開口部６１と、を備える。【選択図】図１８
2015110302.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被印刷体にインクを吐出するインクジェットヘッドが有するノズルが設けられるノズル面に接触し、前記ノズル面に対して相対移動することにより前記ノズル面を払拭する払拭部材と、
前記払拭部材を内設して前記払拭部材と一体で前記ノズル面に対して相対移動すると共に、前記ノズル面に対して開口して前記ノズル面を吸引する吸引部と、
を備えることを特徴とするインクジェットヘッドのワイパ装置。
【請求項２】
前記吸引部は、前記ノズル面に対する相対移動の方向における前記払拭部材の両側で前記ノズル面に対して開口していることを特徴とする請求項１に記載のインクジェットヘッドのワイパ装置。
【請求項３】
前記吸引部は、前記ノズル面側の端部が、前記払拭部材を支持する位置よりも、前記ノズル面に対する相対移動の方向における開口幅が大きくなっていることを特徴とする請求項１または２に記載のインクジェットヘッドのワイパ装置。
【請求項４】
前記払拭部材は、前記ノズル面に対する相対移動の方向に直交する方向に、前記吸引部に対して揺動可能に前記吸引部に内設されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のインクジェットヘッドのワイパ装置。
【請求項５】
前記吸引部は、前記払拭部材を支持する本体部に設けられており、
前記本体部は、弾性部材の弾性力により前記ノズル面との距離が変動自在に配設されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載のインクジェットヘッドのワイパ装置。
【請求項６】
前記本体部は、前記ノズル面に対する前記払拭部材の相対移動の方向に直交する方向に、前記弾性部材の弾性力により揺動可能に配設されていることを特徴とする請求項５に記載のインクジェットヘッドのワイパ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェットヘッドのワイパ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット記録装置は、インクジェットヘッドから、印刷対象であるメディアに対してインクを噴射することによって印刷を行うが、インクジェットヘッドからインクを噴射した場合、インクの一部がメディアで跳ね返ってインクジェットヘッドのノズル面に付着することがある。このため、従来のインクジェット記録装置の中には、このノズル面に付着したインクを除去できるように構成されているものがある。例えば、特許文献１では、ゴムなどの弾性変形可能な部材からなり、ノズル面に付着したインクを払拭するワイパブレードを備えている。これにより、インクジェットヘッドのノズル面に付着したインクは、ワイパブレードによって除去することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−９５７０４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ここで、ワイパブレードでノズル面のインクを払拭する際には、双方を相対移動させることによって払拭するが、その際にワイパブレードは、弾性変形した状態でノズル面に対して摺動する。このため、相対移動によってワイパブレードがノズル面の端部から外れる際には、弾性変形しているワイパブレードは急激に無負荷の状態になるため、弾性力によって急激に元の形状に戻ろうとする。しかし、ワイパブレードには、ノズル面から払拭したインクが付着しているため、ワイパブレードが急激に元の形状に戻った場合、付着していたインクが飛散することがあり、飛散したインクは、インクジェットヘッドやその周辺に付着することがある。このため、インクジェットヘッドのクリーニングは、大変困難なものとなっていた。
【０００５】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、より確実にインクジェットヘッドのクリーニングを行うことのできるインクジェットヘッドのワイパ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明に係るインクジェットヘッドのワイパ装置は、被印刷体にインクを吐出するインクジェットヘッドが有するノズルが設けられるノズル面に接触し、前記ノズル面に対して相対移動することにより前記ノズル面を払拭する払拭部材と、前記払拭部材を内設して前記払拭部材と一体で前記ノズル面に対して相対移動すると共に、前記ノズル面に対して開口して前記ノズル面を吸引する吸引部と、を備えることを特徴とする。
【０００７】
この発明では、ノズル面を払拭する払拭部材と、ノズル面を吸引する吸引部とを有しているので、払拭部材で払拭したインクや、払拭部材から飛散するインクを、吸引部で吸引することができる。この結果、より確実にインクジェットヘッドのクリーニングを行うことができる。
【０００８】
また、上記インクジェットヘッドのワイパ装置において、前記吸引部は、前記ノズル面に対する相対移動の方向における前記払拭部材の両側で前記ノズル面に対して開口していることが好ましい。
【０００９】
この発明では、吸引部は、ノズル面に対する相対移動の方向における払拭部材の両側でノズル面に対して開口しているため、払拭部材で払拭したインクを、より大きな開口面積で吸引することができる。この結果、より確実にインクジェットヘッドのクリーニングを行うことができる。
【００１０】
また、上記インクジェットヘッドのワイパ装置において、前記吸引部は、前記ノズル面側の端部が、前記払拭部材を支持する位置よりも、前記ノズル面に対する相対移動の方向における開口幅が大きくなっていることが好ましい。
【００１１】
この発明では、吸引部は、ノズル面側の端部が、払拭部材を支持する位置よりも、ノズル面に対する相対移動の方向における開口幅が大きくなっているので、ノズル面に対して払拭部材を相対移動させた際に、相対移動の方向の反対方向に、払拭部材を大きく湾曲させることができる。これにより、払拭部材におけるノズル面を払拭する側に位置する吸引部の開口面積を大きくすることができるので、払拭部材で払拭したインクを、より確実に吸引部で吸引することができる。この結果、より確実にインクジェットヘッドのクリーニングを行うことができる。
【００１２】
また、上記インクジェットヘッドのワイパ装置において、前記払拭部材は、前記ノズル面に対する相対移動の方向に直交する方向に、前記吸引部に対して揺動可能に前記吸引部に内設されていることが好ましい。
【００１３】
この発明では、払拭部材は、吸引部に対して揺動可能に吸引部に内設されているため、ノズル面のインクを払拭部材で払拭する際に、払拭部材を、より確実にノズル面に密着させることができる。この結果、より確実にインクを払拭することができ、インクジェットヘッドのクリーニングを行うことができる。
【００１４】
また、上記インクジェットヘッドのワイパ装置において、前記吸引部は、前記払拭部材を支持する本体部に設けられており、前記本体部は、弾性部材の弾性力により前記ノズル面との距離が変動自在に配設されていることが好ましい。
【００１５】
この発明では、払拭部材を支持する本体部は、弾性部材の弾性力によりノズル面との距離が変動自在に配設されているため、ノズル面に凹凸がある場合でも、払拭部材を、より確実にノズル面に密着させることができる。この結果、より確実にインクを払拭することができ、インクジェットヘッドのクリーニングを行うことができる。
【００１６】
また、上記インクジェットヘッドのワイパ装置において、前記本体部は、前記ノズル面に対する前記払拭部材の相対移動の方向に直交する方向に、前記弾性部材の弾性力により揺動可能に配設されていることが好ましい。
【００１７】
この発明では、本体部は、ノズル面に対する払拭部材の相対移動の方向に直交する方向に、弾性部材の弾性力により揺動可能に配設されているため、ノズル面のインクを払拭部材で払拭する際に、払拭部材を、より確実にノズル面に密着させることができる。この結果、より確実にインクを払拭することができ、インクジェットヘッドのクリーニングを行うことができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明に係るインクジェットヘッドのワイパ装置は、より確実にインクジェットヘッドのクリーニングを行うことができる、という効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】図１は、実施形態に係るインクジェットヘッドのワイパ装置を備えるインクジェットプリンタの構造を示す要部模式図である。
【図２】図２は、図１に示すワイパ装置の斜視図である。
【図３】図３は、図２に示すワイパの斜視図である。
【図４】図４は、図３に示すワイパの分解斜視図である。
【図５】図５は、図４に示すブレードの正面図である。
【図６】図６は、図４に示すブレードの斜視図である。
【図７】図７は、図４に示す保持金具の斜視図である。
【図８】図８は、図４に示す本体部の斜視図である。
【図９】図９は、図８のＡ−Ａ断面図である。
【図１０】図１０は、図４に示す吸引部材の斜視図である。
【図１１】図１１は、図４に示す取付部材の斜視図である。
【図１２】図１２は、図４に示すスプリング保持部材の斜視図である。
【図１３】図１３は、図４に示すワイパケースの斜視図である。
【図１４】図１４は、本体部にブレードと吸引部材を組み付けた状態を示す斜視図である。
【図１５】図１５は、本体部を取付部材に組み付けた状態を示す説明図である。
【図１６】図１６は、図１５のＢ−Ｂ断面図である。
【図１７】図１７は、図１５のＣ−Ｃ断面図である。
【図１８】図１８は、ワイパ装置でノズル面をクリーニングする場合における説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下に、本発明に係るインクジェットヘッドのワイパ装置の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。なお、この実施形態によりこの発明が限定されるものではない。また、下記実施形態における構成要素には、当業者が置換可能、且つ、容易なもの、或いは実質的に同一のものが含まれる。
【００２１】
〔実施形態〕
図１は、実施形態に係るインクジェットヘッドのワイパ装置を備えるインクジェットプリンタの構造を示す要部模式図である。同図に示すインクジェットプリンタ１は、被印刷体であるメディアＭに対してインクジェット方式で印刷を行うインクジェットプリンタ１として構成されており、インクジェットヘッド１０、ガイド機構２０、フラッシング用ステーション２５、ワイパ装置３０を備えている。このうち、インクジェットヘッド１０は、メディアＭへ向けてインクを吐出する印刷ヘッドであり、メディアＭに対向する面であるノズル面１１に、インクを吐出するノズル１２が複数設けられている。インクジェットヘッド１０は、例えば、ＣＭＹＫ（シアン、マゼンタ、イエロー、キープレート）の各色のインクを吐出することにより、カラー印刷を行う。また、インクジェットヘッド１０は、例えばクリアインク等の、ＣＭＹＫの各色以外のインクを吐出してもよい。
【００２２】
ガイド機構２０は、インクジェットヘッド１０を主走査方向（図１の矢印Ｙ方向）に移動させるための機構になっており、インクジェットヘッド１０は、ガイド機構２０により、主走査方向への送り動作が行われる。このガイド機構２０は、インクジェットヘッド１０をメディアＭに対向させて保持するガイドレール２１を有しており、ガイドレール２１は、インクジェットプリンタ１でのメディアＭへの印刷時におけるメディアＭに対して平行な一方向に延在するレール部材になっている。ガイドレール２１が延在する方向は、インクジェットプリンタ１での主走査方向になっており、換言すると、ガイドレール２１は、主走査方向に延伸している。また、ガイド機構２０は、ガイドレール２１に沿ってインクジェットヘッド１０を移動させる駆動部（図示省略）を備えており、駆動部で発生する駆動力により、インクジェットヘッド１０を主走査方向に移動させることが可能になっている。
【００２３】
フラッシング用ステーション２５は、ガイド機構２０でのインクジェットヘッド１０の移動範囲における端部付近に位置しており、この移動範囲の端部で、インクジェットヘッド１０のフラッシングを行うことが可能になっている。なお、ここでいうフラッシングとは、振動素子によって、インクジェットヘッド１０のノズル１２に連通するインク貯留室（図示省略）に振動を与えることによって、ノズル１２からインクを吐出して、ノズル１２内の混色インク等を排出し、ノズル１２の清掃をすることをいう。
【００２４】
ワイパ装置３０は、インクジェットヘッド１０の移動方向におけるメディアＭへの印刷時側の位置と、フラッシング用ステーション２５が位置する部分との間に位置しており、インクジェットヘッド１０のノズル面１１をクリーニングすることが可能になっている。このワイパ装置３０は、ワイパ３１を備えており、インクジェットヘッド１０のノズル面１１に付着したインクをワイパ３１で除去することにより、ノズル面１１をクリーニングすることが可能になっている。このワイパ装置３０は、印刷をするメディアＭと平行で、且つ、主走査方向に直交する方向である副走査方向（図１の矢印Ｘ方向）にワイパ３１を移動させることが可能になっている。
【００２５】
図２は、図１に示すワイパ装置の斜視図である。ワイパ装置３０は、副走査方向が長手方向になって略直方体状の形状で形成され、ワイパ３１を内設するケース部３５を有している。このケース部３５には、インクジェットヘッド１０が、主走査方向におけるワイパ装置３０の位置に移動した際におけるインクジェットヘッド１０のノズル面１１に対向する部分である上面部３６に、ノズル面１１に対して開口した開口部３７が形成されている。開口部３７は、ケース部３５の形状と同様に、副走査方向が長手方向になる略矩形状の形状で形成されている。ケース部３５に内設されるワイパ３１は、ケース部３５の内部から、開口部３７を介してケース部３５の外部に臨んでおり、ノズル面１１が上面部３６に対向している状態では、ノズル面１１に対して臨んでいる。
【００２６】
また、ワイパ装置３０は、ワイパ３１を移動させる駆動力を発生する駆動装置４０を備えており、駆動装置４０は、ケース部３５の長手方向における一端側に配設されている。駆動装置４０は、モータ等の動力源を有しており、インクジェットプリンタ１の各部を制御する制御装置（図示省略）からの制御信号によって作動し、駆動力を発生する。
【００２７】
また、ケース部３５の長手方向における駆動装置４０が位置する側の他端側には、プーリ４１が配設されており、駆動装置４０とプーリ４１との間には、ベルト４２が巻き掛けられている。このベルト４２には、ワイパ３１が連結されており、これにより、駆動装置４０の作動時には、駆動装置４０で発生した駆動力によってベルト４２が周回し、ベルト４２の周回に伴って、ワイパ３１は副走査方向へ移動する。
【００２８】
図３は、図２に示すワイパの斜視図である。図４は、図３に示すワイパの分解斜視図である。ワイパ３１は、ノズル面１１を払拭する払拭部材であるブレード７０を備えており、ブレード７０は、保持金具８０によって保持され、上端側が本体部６０から露出した状態で本体部６０に収容されると共に、ブレード軸８５によって本体部６０に取り付けられている。また、本体部６０の下方側には、本体部６０との間にＯリング８６を挟んで吸引部材９０が接続されており、本体部６０と吸引部材９０とは、一体で取付部材１００に収容されて取付部材１００に保持されている。その際に、吸引部材９０の周囲には弾性力を有する弾性部材であるスプリング８７が設けられ、スプリング８７は、吸引部材９０と、取付部材１００に取り付けられるスプリング保持部材１１０とにより、両端が保持されている。
【００２９】
また、吸引部材９０の下端側は、他端側が吸引ポンプ等の吸引装置（図示省略）に接続された吸引ホース１２２の一端が接続されている。また、取付部材１００には、ワイパ３１全体が揺動する際の軸となるワイパ軸１２０が挿通され、ワイパ軸１２０は取付部材１００を貫通している。これらのようにワイパ３１を構成する部材は、ワイパケース５０に収容されている。
【００３０】
図５は、図４に示すブレードの正面図である。図６は、図４に示すブレードの斜視図である。ブレード７０は、ゴム等の弾性変形可能な板状の部材からなり、直線状に形成されてノズル面１１を払拭する部分である上端部７３を有している。上端部７３の両端は、当該上端部７３の両側に位置して辺状に形成される側端部７４が接続されている。この２箇所の側端部７４には、ブレード７０の厚さ方向に連通し、所定の長さで互いに他方の側端部７４の方向に向かって形成された切欠き部である係合用切欠７２が形成されている。
【００３１】
また、側端部７４における上端部７３が接続されている側の端部の反対側の端部は、側端部７４から、ブレード７０の幅方向における中央に向かうに従って上端部７３から離れる方向に傾斜した傾斜部７５が接続されている。即ち、ブレード７０における上端部７３が位置する側の反対側に位置する辺の部分は、側端部７４側から、ブレード７０の幅方向における中央に向かうに従って上端部７３から離れる方向に傾斜している。
【００３２】
さらに、２箇所の傾斜部７５が接近する部分、つまり、上端部７３が位置する側の反対側における、ブレード７０の幅方向の中央付近には、上端部７３の反対方向に突出した凸部７６が形成されている。上端部７３の他端側における凸部７６の近傍には、ブレード７０の厚さ方向に連通し、ブレード軸８５の径と同程度の径の孔であるブレード軸孔７１が形成されている。
【００３３】
図７は、図４に示す保持金具の斜視図である。保持金具８０は、金属等の剛性を有する板状の部材からなり、ブレード７０を厚さ方向に見た場合における、係合用切欠７２の位置よりも凸部７６側の部分のブレード７０の形状と同等の形状で形成されている。このように形成される保持金具８０は、ブレード７０の係合用切欠７２が位置する部分と傾斜部７５が位置する部分とに、板状の厚さ方向に延在する方向に折り曲げられた係合部８２が形成されている。この係合部８２は、保持金具８０をブレード７０に重ねた際に、ブレード７０の係合用切欠７２と傾斜部７５とに接触し、係合用切欠７２と傾斜部７５とを挟み込むことができるように形成されている。また、保持金具８０には、ブレード７０のブレード軸孔７１に該当する位置に、保持金具８０を貫通する孔である保持金具軸孔８１が形成されている。
【００３４】
図８は、図４に示す本体部の斜視図である。図９は、図８のＡ−Ａ断面図である。本体部６０は、ブレード７０が入り込むことができ、上下方向に連通して開口する開口部６１を有している。この開口部６１は、インクジェットヘッド１０のノズル面１１を吸引する吸引部として設けられている。開口部６１は、本体部６０の平面視において、ブレード７０に保持金具８０を装着した場合におけるブレード７０と保持金具８０との厚さよりも幅が広く、ブレード７０の２箇所の側端部７４間の距離よりも長い長さで形成されている。なお、この以下の説明では、開口部６１における、開口部６１に挿入されるブレード７０の厚さ方向を開口幅といい、開口部６１における、ブレード７０の側端部７４間の距離方向を開口長さとして説明する。
【００３５】
また、開口部６１の上端側には、下方から上方に向かうに従って開口幅が広くなる傾斜部６２が形成されている。つまり、傾斜部６２は、開口部６１にブレード７０が入り込んだ場合におけるブレード７０の厚さ方向の開口幅が、下方から上方に向かうに従って広くなっている。
【００３６】
また、本体部６０には、開口部６１の下端側に、吸引部材９０と接続可能な吸引部材接続部６５が形成されている。この吸引部材接続部６５は、開口部６１の開口長さの方向における中央付近の位置で、上下方向に向かう孔状に形成されており、上端側が開口部６１の下端側に連通し、下端側が下方に開口して形成されている。即ち、本体部６０は、吸引部材接続部６５の下端側から、開口部６１の上端側にかけて連通している。
【００３７】
また、本体部６０には、開口部６１の開口幅の方向に沿った方向に形成されて、開口部６１を貫通する孔である本体部軸孔６３が形成されている。この本体部軸孔６３は開口部６１の開口幅の方向における中央付近の位置で本体部６０の外面から開けられ、開口部６１を貫通している。その径は、ブレード軸８５の径と同程度の大きさになっている。また、本体部６０には、上下方向における下方側に、本体部６０に吸引部材９０を接続した際に吸引部材９０を支持する引掛部６４が形成されている。
【００３８】
図１０は、図４に示す吸引部材の斜視図である。吸引部材９０は、筒状の形状で形成されており、内側には吸引部材９０の長さ方向に連通する孔である連通孔９１が形成されている。このように筒状に形成される吸引部材９０の一端側は、本体部６０に接続する部分である本体部接続部９２になっている。また、吸引部材９０の他端側は、吸引ホース１２２を接続する部分であるホース接続部９３になっている。また、吸引部材９０における本体部接続部９２寄りの位置には、略円盤状の形状で形成されて、中心軸が吸引部材９０の中心軸と一致する向きで設けられる鍔部９４が配設されている。
【００３９】
図１１は、図４に示す取付部材の斜視図である。取付部材１００は、本体部６０の外面を保持する本体部保持部１０３を有しており、吸引部材９０が接続された状態の本体部６０を保持することが可能になっている。また、周囲にスプリング８７が配設された吸引部材９０が接続された本体部６０を本体部保持部１０３で保持した場合におけるスプリング８７の下端付近に該当する部分には、スプリング８７を下側から保持するスプリング保持部材１１０と係合する係合部１０２が形成されている。
【００４０】
また、取付部材１００の下端付近の位置には、本体部６０を本体部保持部１０３で保持した場合における、本体部６０が有する開口部６１の開口長さの方向に沿った向きで取付部材１００を貫通する孔である取付部材軸孔１０１が形成されている。取付部材軸孔１０１の径は、ワイパ軸１２０の径と同程度の大きさになっている。
【００４１】
図１２は、図４に示すスプリング保持部材の斜視図である。スプリング保持部材１１０は、当該スプリング保持部材１１０を取付部材１００に取り付ける際に、取付部材１００の係合部１０２に係合する係合部１１２が形成されている。スプリング保持部材１１０は、係合部１１２を取付部材１００の係合部１０２に係合した際に、吸引部材９０の周囲に配設されたスプリング８７を下側から保持することが可能な状態になる。
【００４２】
また、スプリング保持部材１１０には、当該スプリング保持部材１１０を取付部材１００に取り付けた際においてスプリング保持部材１１０の取付部材軸孔１０１に重なる位置に、保持部材軸孔１１１が形成されている。保持部材軸孔１１１は、径が取付部材軸孔１０１の径と同程度の大きさになる孔として形成されている。
【００４３】
図１３は、図４に示すワイパケースの斜視図である。ワイパケース５０は、本体部６０や取付部材１００等を一体で収容して保持することが可能になっており、ワイパケース５０には、これらを一体で収容する収容部５１が形成されている。この収容部５１は、上下方向に貫通する孔状の形状で形成されており、ブレード７０が組み付けられ、吸引部材９０が接続された本体部６０を取付部材１００で保持した状態で、内側に収容して保持することが可能になっている。
【００４４】
また、ワイパケース５０には、取付部材１００等を保持する際に、取付部材１００の取付部材軸孔１０１に挿入されたワイパ軸１２０が入り込む溝である軸用溝５２が形成されている。この軸用溝５２は、ワイパケース５０の下端から上方に向かって形成され、ワイパケース５０で取付部材１００を保持する際におけるワイパ軸１２０が位置する高さまで形成されている。また、ワイパ軸１２０は、取付部材軸孔１０１への挿入時には取付部材１００を貫通した状態になるため、これに伴い軸用溝５２は、ワイパ軸１２０において互いに反対方向に位置する両側面に形成されている。
【００４５】
図１４は、本体部にブレードと吸引部材を組み付けた状態を示す斜視図である。ブレード７０は、本体部６０に組み付けられるように形成されているが、ブレード７０が本体部６０に組み付けられる際には、ブレード７０は、保持金具８０が取り付けられた状態で組み付けられる。つまり、ブレード７０は、係合用切欠７２と傾斜部７５に、保持金具８０の係合部８２を係合することによって保持金具８０が取り付けられた状態で、本体部６０に組み付けられる。
【００４６】
ブレード７０が本体部６０に組み付けられる際には、ブレード７０は、凸部７６側が下方になり、上端部７３側が上方になり、厚さ方向が開口部６１の開口幅の方向になる向きで、本体部６０の開口部６１内に組み付けられる。その組み付けは、本体部６０の本体部軸孔６３と、保持金具８０の保持金具軸孔８１と、ブレード７０のブレード軸孔７１とに、ブレード軸８５が挿通されることにより、ブレード７０は、保持金具８０に保持された状態で、本体部６０に組み付けられる。
【００４７】
吸引部材９０は、本体部接続部９２が本体部６０の吸引部材接続部６５に挿入されることにより、本体部６０に接続される。その際に、吸引部材９０の鍔部９４が本体部６０の引掛部６４の上方側から引掛部６４に当接することにより、鍔部９４は引掛部６４に引掛けられて引掛部６４に支持される。即ち、鍔部９４は、本体部接続部９２が吸引部材接続部６５から抜けない方向に、引掛部６４によって支持される。
【００４８】
このように本体部６０に接続される吸引部材９０における、鍔部９４よりもホース接続部９３側の部分の周囲には、スプリング８７が配設される。つまり、スプリング８７は、いわゆるコイルスプリングになっており、吸引部材９０は、鍔部９４よりもホース接続部９３側の部分が、コイル状のスプリング８７内に挿入される。
【００４９】
図１５は、本体部を取付部材に組み付けた状態を示す説明図である。本体部６０は、吸引部材９０が接続された状態で、取付部材１００に組み付けられるが、その組み付けは、本体部６０側が取付部材１００の本体部保持部１０３側に位置し、吸引部材９０のホース接続部９３側が取付部材１００の取付部材軸孔１０１側に位置する向きで組み付けられる。具体的には、本体部６０は、開口部６１の開口長さの方向における両端付近の位置での本体部６０の外面が、開口部６１の開口幅の方向における両側から、本体部保持部１０３によって支持される。
【００５０】
その際に、本体部６０を保持する状態の本体部保持部１０３において本体部６０の下方側に位置する部分である保持部下面１０４は、本体部６０の下面から離間している。つまり、本体部保持部１０３は、本体部６０の下面との間に空隙を有する状態で、本体部６０を保持する。このように本体部保持部１０３で本体部６０を保持する状態では、本体部６０に接続された吸引部材９０やスプリング８７は、取付部材１００内に位置する状態になる。
【００５１】
また、吸引部材９０が接続された本体部６０をこのように取付部材１００に組み付ける際には、取付部材１００の係合部１０２にスプリング保持部材１１０の係合部１１２を係合することにより、スプリング保持部材１１０を取付部材１００内に臨ませる。これにより、吸引部材９０における鍔部９４よりもホース接続部９３側に配設されたスプリング８７は、下端側がスプリング保持部材１１０により保持される。
【００５２】
図１６は、図１５のＢ−Ｂ断面図である。図１７は、図１５のＣ−Ｃ断面図である。吸引部材９０は、取付部材１００内で本体部６０に接続された状態になるが、吸引部材９０が本体部６０に接続されている部分には、Ｏリング８６が組み付けられる。つまり、吸引部材９０は、Ｏリング８６の内側に本体部接続部９２が通されて本体部接続部９２の周囲にＯリング８６が位置する状態で、本体部接続部９２が本体部６０の吸引部材接続部６５に接続される。このため、吸引部材９０は、本体部６０の吸引部材接続部６５と、吸引部材９０の連通孔９１内とが、これらの外部に対して気密が保持された状態で、本体部６０に接続される。
【００５３】
また、取付部材１００の取付部材軸孔１０１内には、ワイパ軸１２０が挿通される。その向きは、取付部材１００に取り付けられた本体部６０が有する開口部６１の開口長さの方向に沿った向きで、ワイパ軸１２０は取付部材軸孔１０１に挿通され、取付部材１００を貫通する状態で、取付部材１００に取り付けられる。
【００５４】
これらのように構成されるワイパ３１は、本体部６０が有する開口部６１の開口長さの方向が主走査方向（図１の矢印Ｙ方向）になり、開口部６１の開口幅の方向が副走査方向（図１の矢印Ｘ方向）になる向きで、ワイパ装置３０のケース部３５に内設されている。その際に、ワイパ３１は、ブレード７０の上端部７３が上方に位置する向きで内設され、ブレード７０の上端部７３は、ケース部３５の開口部３７からケース部３５の外部に臨んでいる。
【００５５】
また、ワイパ３１は、本体部６０が取付部材１００に取り付けられた状態では、吸引部材９０のホース接続部９３は取付部材１００の下方側から露出しており、吸引ホース１２２は、このホース接続部９３に対して、ケース部３５内で接続されている。
【００５６】
この実施形態に係るインクジェットヘッド１０のワイパ装置３０は、以上のごとき構成からなり、以下、その作用について説明する。インクジェットプリンタ１でメディアＭに印刷をする際には、この状態で制御部によってガイド機構２０を制御して作動させることにより、ガイド機構２０を副走査方向（矢印Ｘ方向）に移動させる。これにより、インクジェットヘッド１０と、メディアＭとの副走査方向における相対的な位置を変更し、副走査方向におけるメディアＭの印刷位置に、インクジェットヘッド１０を位置させる。さらに、制御部は、ガイド機構２０を制御して作動させることにより、インクジェットヘッド１０を主走査方向（矢印Ｙ方向）に移動させる。その際に、目的とする印刷に応じたインクをインクジェットヘッド１０のノズル１２から吐出してメディアＭに着弾させる。
【００５７】
制御部は、ガイド機構２０を作動させることにより、インクジェットヘッド１０を主走査方向に移動させながら印刷を行い、副走査方向におけるメディアＭの所定の位置を印刷したら、ガイド機構２０を作動させ、副走査方向におけるインクジェットヘッド１０とメディアＭとの相対位置を変化させる。インクジェットヘッド１０とメディアＭとの相対位置を変化させたら、再びガイド機構２０を作動させて副走査方向におけるメディアＭの所定の位置を印刷する。インクジェットプリンタ１でのメディアＭの印刷時は、これらを繰り返すことにより、メディアＭの印刷面における副走査方向と主走査方向との所定の範囲を印刷する。
【００５８】
また、メディアＭへの印刷は、インクジェットヘッド１０のノズル１２からインクを吐出することによって行うが、ノズル１２から吐出されたインクは、メディアＭに着弾した際に、飛散することがある。この飛散したインクの一部は、インクジェットヘッド１０のノズル面１１に付着するため、インクジェットヘッド１０のノズル面１１は、メディアＭへの印刷を繰り返すと、ノズル面１１が汚れることになる。このため、インクジェットプリンタ１は、所定量の印刷を行ったら、ワイパ装置３０でノズル面１１のクリーニングを行う。
【００５９】
ワイパ装置３０でノズル面１１をクリーニングする際には、ガイド機構２０を作動させて、インクジェットヘッド１０を、主走査方向においてワイパ装置３０が配設されている位置まで移動させる。つまり、インクジェットヘッド１０を、ワイパ装置３０上に移動させる。ワイパ装置３０は、このようにワイパ装置３０上にインクジェットヘッド１０を移動させた状態で、ノズル面１１のクリーニングを行う。次に、ワイパ装置３０でのノズル面１１のクリーニングについて説明する。
【００６０】
図１８は、ワイパ装置でノズル面をクリーニングする場合における説明図である。ワイパ装置３０上にインクジェットヘッド１０を移動させた場合、ワイパ装置３０は、ワイパ３１が有するブレード７０の上端部７３が、インクジェットヘッド１０のノズル面１１に接触する。ノズル面１１のクリーニング時は、ワイパ装置３０は、この状態で吸引装置を作動させる。吸引装置を作動させると、吸引装置で発生した吸引力は、吸引ホース１２２を介して吸引部材９０の連通孔９１に付与され、連通孔９１から本体部６０の開口部６１に付与される。
【００６１】
本体部６０の開口部６１は、上方に開口しており、ノズル面１１に対する相対移動の方向である副走査方向（矢印Ｘ方向）におけるブレード７０の両側でノズル面１１に対して開口しているため、開口部６１に付与された吸引力は、ノズル面１１に対して付与される。これにより、ノズル面１１には、開口部６１からノズル面１１に向けて吸引力が発生する。ノズル面１１に付着したインクは、この吸引力によって吸引され、ノズル面１１から剥がれて開口部６１に吸引される。
【００６２】
また、ノズル面１１のクリーニング時は、この状態でワイパ装置３０の駆動装置４０を作動させる。駆動装置４０を駆動させると、駆動装置４０で発生する駆動力により、ワイパ３１はケース部３５内で移動し、副走査方向（矢印Ｘ方向）に移動する。これにより、ワイパ３１は、ノズル面１１に対して相対移動する。ノズル面１１には、ブレード７０の上端部７３が接触しているため、ワイパ３１がノズル面１１に対して相対移動すると、ブレード７０の上端部７３がノズル面１１に接触して引き摺られながら移動することになる。これにより、ノズル面１１に付着していたインクは、ブレード７０で払拭される。ブレード７０で払拭されたインクは、ノズル面１１に対して開口部６１から発生している吸引力によって、開口部６１に吸引される。
【００６３】
また、ブレード７０の上端部７３がノズル面１１に接触しながらワイパ３１がノズル面１１に対して相対移動すると、ブレード７０は、上端部７３とノズル面１１との間の摩擦力によって弾性変形し、湾曲する。つまり、ブレード７０は、上端部７３がノズル面１１に引き摺られて、ノズル面１１から見た場合におけるワイパ３１の移動方向（図１８の矢印の方向）の反対方向側に上端部７３側が位置する方向に湾曲する。
【００６４】
ここで、本体部６０の開口部６１は、上端側に傾斜部６２が形成されているため、開口部６１におけるノズル面１１寄りの位置は、下方側よりも副走査方向における開口幅が広くなっている。つまり、開口部６１は、本体部軸孔６３とブレード軸８５とによってブレード７０を支持している部分よりも、ノズル面１１側の端部の開口幅が大きくなっている。このため、ブレード７０は、副走査方向における開口幅が広くなっている傾斜部６２の範囲内で、大きく湾曲する。
【００６５】
また、ブレード７０は、２箇所の側端部７４のそれぞれに係合用切欠７２が形成されているため、剛性が低くなっている。このため、ブレード７０は、上端部７３がノズル面１１に引き摺られた際に、この剛性が低くなっていることによっても、大きく湾曲する。
【００６６】
これらにより、開口部６１は、ワイパ３１の移動方向におけるブレード７０の前側の部分と開口部６１との間が、大きく離間する。即ち、開口部６１とブレード７０とで画成される、上下方向に見た場合の開口面積は、ワイパ３１の移動方向における開口部６１の前寄りの部分の開口面積が大きくなる。このため、開口部６１からノズル面１１に対して発生する吸引力は、この開口面積が大きくなっている部分からノズル面１１に対して大きく発生し、ブレード７０で払拭されたインクは、この大きな吸引力により、開口部６１における開口面積が大きくなっている部分から吸引される。
【００６７】
また、インクジェットヘッド１０に対してワイパ３１を相対移動させながらクリーニングを行っている際に、ブレード７０がインクジェットヘッド１０の端部に到達した場合、湾曲しているブレード７０は、湾曲状態から元の形状に急激に戻ろうとする。その際、ブレード７０に付着していたインクが飛散することがあるが、開口部６１は、この飛散するインクも吸引する。このため、湾曲しているブレード７０が元の形状に戻る際に飛散するインクは、ブレード７０の周辺に付着せずに開口部６１で吸引される。
【００６８】
また、ノズル面１１とブレード７０の上端部７３とは、インクジェットヘッド１０がワイパ装置３０上に移動した場合におけるインクジェットヘッド１０とワイパ装置３０との位置関係の精度や、インクジェットプリンタ１の運転時の振動、ノズル面１１に付着したインクの状態等によって、平行にならないことがある。この場合、ブレード７０は、ブレード軸８５を中心として揺動し（図１６の矢印方向）、ブレード７０は上端部７３がノズル面１１に平行になり、ブレード７０の上端部７３はノズル面１１に密着する。つまり、ブレード７０は、副走査方向に直交する方向に、開口部６１に対して揺動可能に開口部６１に内設されており、ブレード軸８５を中心としてこの方向に揺動することにより、ブレード７０の上端部７３はノズル面１１に密着する。
【００６９】
さらに、本体部６０は、下面が保持部下面１０４から離間した状態で、取付部材１００の本体部保持部１０３に保持されており、下方側から本体部６０に接続される吸引部材９０は、鍔部９４が下方側からスプリング８７で保持されている。このため、本体部６０は、スプリング８７の弾性力によりノズル面１１との距離が変動自在に配設されており、スプリング８７からの付勢力により、ブレード７０は上端部７３がノズル面１１に押し付けられた状態になる。また、本体部６０は、スプリング８７が弾性変形することにより、本体部６０の下面が保持部下面１０４から離間した状態が維持される範囲内で、上下方向に移動可能になっている。
【００７０】
これにより、ノズル面１１に付着したインクが硬化したりすること等により、ノズル面１１に、副走査方向における位置によって上下方向の凹凸がある場合は、副走査方向へのワイパ３１の移動時に、この凹凸によってブレード７０の上端部７３への負荷が変化し、本体部６０は、スプリング８７が弾性変形して上下方向に移動する。
【００７１】
また、本体部６０は、全体が上下に移動するのみでなく、スプリング８７が弾性変形することにより、開口部６１の開口長さの方向における本体部６０の両端側の位置で、本体部６０の下面と取付部材１００の保持部下面１０４との距離が異なった状態になることができる。これにより、本体部６０は全体が傾斜し、ノズル面１１と上端部７３とが平行にならない状態になる場合には、この本体部６０全体の傾斜によっても、ブレード軸８５を中心として揺動する方向と同じ方向（図１６の矢印方向）に揺動する。つまり、本体部６０は、副走査方向に直交する方向に、スプリング８７の弾性力により揺動可能に配設されており、これらのスプリング８７の弾性変形と本体部６０の移動とによっても、ブレード７０の上端部７３はノズル面１１に密着する。
【００７２】
ワイパ３１でのクリーニング時は、これらのように、ブレード７０の上端部７３がノズル面１１に密着しながら、ワイパ３１がノズル面１１に対して相対移動することにより、ノズル面１１に付着したインクは、ブレード７０で確実に払拭し、開口部６１で吸引する。ワイパ装置３０は、これらのようにノズル面１１のインクを払拭して吸引しながら、ワイパ３１を副走査方向に１回、または複数回移動させることにより、インクジェットヘッド１０のクリーニングを行う。
【００７３】
以上の実施形態に係るインクジェットヘッド１０のワイパ装置３０は、インクジェットヘッド１０のノズル面１１を払拭するブレード７０と、ノズル面１１を吸引する開口部６１とを有しているので、ブレード７０で払拭したインクや、ブレード７０から飛散するインクを、開口部６１で吸引することができる。この結果、より確実にインクジェットヘッド１０のクリーニングを行うことができる。
【００７４】
また、開口部６１は、副走査方向におけるブレード７０の両側でノズル面１１に対して開口しているため、ブレード７０で払拭したインクを、より大きな開口面積で吸引することができる。この結果、より確実にインクジェットヘッド１０のクリーニングを行うことができる。
【００７５】
また、開口部６１は、ノズル面１１側の端部が、ブレード７０を支持する位置よりも、副走査方向における開口幅が大きくなっているので、ノズル面１１に対してブレード７０を相対移動させた際に、相対移動の方向の反対方向に、ブレード７０を大きく湾曲させることができる。これにより、ワイパ３１をインクジェットヘッド１０に対して相対移動させた際に、ブレード７０におけるノズル面１１を払拭する側に位置する開口部６１の開口面積を大きくすることができるので、ブレード７０で払拭したインクを、より確実に開口部６１で吸引することができる。この結果、より確実にインクジェットヘッド１０のクリーニングを行うことができる。
【００７６】
また、ブレード７０は、副走査方向に直交する方向に、開口部６１に対して揺動可能に開口部６１に内設されているため、ノズル面１１のインクをブレード７０で払拭する際に、ブレード７０の上端部７３を、より確実にノズル面１１に密着させることができる。この結果、より確実にインクを払拭することができ、インクジェットヘッド１０のクリーニングを行うことができる。
【００７７】
また、本体部６０は、スプリング８７の弾性力によりノズル面１１との距離が変動自在に配設されているため、ノズル面１１に凹凸がある場合でも、ブレード７０の上端部７３を、より確実にノズル面１１に密着させることができる。この結果、より確実にインクを払拭することができ、インクジェットヘッド１０のクリーニングを行うことができる。
【００７８】
また、本体部６０は、副走査方向に直交する方向に、スプリング８７の弾性力により揺動可能に配設されているため、ノズル面１１のインクをブレード７０で払拭する際に、ブレード７０の上端部７３を、より確実にノズル面１１に密着させることができる。この結果、より確実にインクを払拭することができ、インクジェットヘッド１０のクリーニングを行うことができる。
【００７９】
〔変形例〕
なお、上述したワイパ装置３０では、ブレード７０の上端部７３は直線状に形成されているが、上端部７３は、これ以外の形状で形成されていてもよい。例えば、ブレード７０の上端部７３は、上端部７３がノズル面１１に対して接触して相対移動する際におけるノズル１２が位置する部分が切り欠かれたり、凹部が形成されたりすることにより、上端部７３がノズル１２に接触しないようにしてもよい。これにより、ブレード７０でノズル面１１を払拭する際には、ブレード７０はノズル１２以外の部分を払拭し、ノズル１２の部分は開口部６１での吸引力で、不要なインクを除去することができる。これにより、ノズル面１１の払拭時に不要なインクがブレード７０によってノズル１２内に押し込まれることを防止できるので、ノズル１２からのインクの吐出性能を維持することができ、また、異なる色のインクが押し込まれることにより、本来の色とは異なる色がノズル１２から吐出されることを防止することができる。
【符号の説明】
【００８０】
１  インクジェットプリンタ
１０  インクジェットヘッド
１１  ノズル面
１２  ノズル
２０  ガイド機構
２１  ガイドレール
２５  フラッシング用ステーション
３０  ワイパ装置
３１  ワイパ
３５  ケース部
３７  開口部
４０  駆動装置
５０  ワイパケース
６０  本体部
６１  開口部（吸引部）
６２  傾斜部
７０  ブレード（払拭部材）
７３  上端部
８０  保持金具
８５  ブレード軸
８６  Ｏリング
８７  スプリング
９０  吸引部材
１００  取付部材
１１０  スプリング保持部材
１２０  ワイパ軸
１２２  吸引ホース
【図１】
2015110302.tif 000003
【図２】
2015110302.tif 000004
【図３】
2015110302.tif 000005
【図４】
2015110302.tif 000006
【図５】
2015110302.tif 000007
【図６】
2015110302.tif 000008
【図７】
2015110302.tif 000009
【図８】
2015110302.tif 000010
【図９】
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【図１０】
2015110302.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
2015110302.tif 000014
【図１３】
2015110302.tif 000015
【図１４】
2015110302.tif 000016
【図１５】
2015110302.tif 000017
【図１６】
2015110302.tif 000018
【図１７】
2015110302.tif 000019
【図１８】
2015110302.tif 000020