(57)【要約】【課題】画像の再生に際して、所望の画像を容易に探し出せる撮像装置を提供する。【解決手段】被写体を撮影して被写体画像を生成する撮像手段と、画像から特徴点を抽出する特徴点抽出手段と、前記被写体画像中の特徴点と、予め保存された登録画像中の特徴点とを比較して、双方の画像中の特徴点が一致するか否かを判定する判定手段と、前記判定手段が一致すると判定した被写体画像は同一フォルダに記録し、前記判定手段が一致しないと判定した被写体画像はその都度作成されるフォルダに記録する画像記録手段と、を備える。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体を撮影して被写体画像を生成する撮像手段と、
画像から特徴点を抽出する特徴点抽出手段と、
前記被写体画像中の特徴点と、予め保存された登録画像中の特徴点とを比較して、双方の画像中の特徴点が一致するか否かを判定する判定手段と、
前記判定手段が一致すると判定した被写体画像は同一フォルダに記録し、前記判定手段が一致しないと判定した被写体画像はその都度作成されるフォルダに記録する画像記録手段とを備える撮像装置。
【請求項２】
前記登録画像は、前記撮像手段が撮影した複数の被写体画像のうちから１つ以上が予め選択される、請求項１に記載の撮像装置。
【請求項３】
前記特徴点抽出手段が顔認識システムを含む、請求項１又は２に記載の撮像装置。
【請求項４】
前記判定手段が複数の特徴点の一致を検出すると、前記画像記録手段は該複数の特徴点の優先順位に基づいて、複数のフォルダから１つを選択する、請求項１〜３の何れか一に記載の撮像装置。
【請求項５】
被写体を撮影して被写体画像を生成するステップと、
画像から特徴点を抽出するステップと、
前記被写体画像中の特徴点と、予め保存された登録画像中の特徴点とを比較して、双方の画像中の特徴点が一致するか否かを判定するステップと、
前記判定するステップで一致すると判定した被写体画像は同一フォルダに記録し、前記判定するステップで一致しないと判定した被写体画像はその都度作成されるフォルダに記録するステップとを有する方法。
【請求項６】
コンピュータに、
被写体を撮影して被写体画像を生成する処理と、
画像から特徴点を抽出する処理と、
前記被写体画像中の特徴点と、予め保存された登録画像中の特徴点とを比較して、双方の画像中の特徴点が一致するか否かを判定する処理と、
前記判定する処理で一致すると判定した被写体画像は同一フォルダに記録し、前記判定する処理で一致しないと判定した被写体画像はその都度作成されるフォルダに記録する処理とを実行させるプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮像装置、方法、及び、プログラムに関し、更に詳しくは、撮像装置における画像の保存技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年のデジタル技術の進歩は目覚ましく、デジタルカメラやデジタルビデオカメラ等の撮像装置は、小型化・高機能化・高画質化が進んでいる。このため、携帯電話機にも撮像機能を有する機種が増加している。また、カメラの高画素化に伴い、画像１枚あたりの画素数が増大したものの、撮影画像を保存する記録媒体も大容量のものが開発されている。従って、ユーザは画像の保存枚数を気にすることなく、撮影した画像を記録することが出来る。
【０００３】
記録媒体の大容量化に伴い、多くの枚数の画像が記録媒体に保存できるようになっている。その反面、保存画像の枚数が増えるにつれて、記録した画像を見返す時に、ユーザの見たい画像が、見当たらない場合や、探すのに時間を要する場合などが見受けられるようになっている。
【０００４】
特許文献１には、記録媒体に記録された多数の画像を、画像中の人物毎にまとめて、保存し直す技術が記載されている。同特許文献に記載の技術では、ユーザが画面上で人物の画像を特定すると、顔認識手段が画像からその人物の特徴点を抽出する。次いで、検索手段が、他の複数の画像中から、その特徴点を有する人物を含む画像を抽出する。抽出した画像は、その人物のために用意されたフォルダに再保存される。また、同特許文献には、特定の撮影モードにおいて、現在撮影中の人物のタッチパネル上の表示画像にタッチすると、そのときに撮影された画像、及び、既に記録されている同じ人物を含む多数の画像が、１つのフォルダに保存し直される旨も記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−３１０８１３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１に記載の技術は、ユーザの設定に従って、撮影済みの多数の画像を１つのフォルダにまとめて再保存する技術である。この技術では、ユーザが再保存を意図してそのための処理を行わない限り、同じ人物の画像を１つのフォルダにまとめることが出来ない。しかし、既存の画像を記録し直す処理はユーザにとって煩雑である。
【０００７】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、ユーザに負担を与えることなく、所望の被写体画像をユーザが容易に探し出せるように、ユーザが写した画像を記録できる撮像装置、方法、及び、プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明は、被写体を撮影して被写体画像を生成する撮像手段と、画像から特徴点を抽出する特徴点抽出手段と、前記被写体画像中の特徴点と、予め保存された登録画像中の特徴点とを比較して、双方の画像中の特徴点が一致するか否かを判定する判定手段と、前記判定手段が一致すると判定した被写体画像は同一フォルダに記録し、前記判定手段が一致しないと判定した被写体画像はその都度作成されるフォルダに記録する画像記録手段と、を備える撮像装置を提供する。
【０００９】
本発明は、また、被写体を撮影して被写体画像を生成するステップと、画像から特徴点を抽出するステップと、前記被写体画像中の特徴点と、予め保存された登録画像中の特徴点とを比較して、双方の画像中の特徴点が一致するか否かを判定するステップと、前記判定するステップで一致すると判定した被写体画像は同一フォルダに記録し、前記判定するステップで一致しないと判定した被写体画像はその都度作成されるフォルダに記録するステップと、を有する撮影画像の記録方法を提供する。
【００１０】
本発明は、更に、コンピュータに、被写体を撮影して被写体画像を生成する処理と、画像から特徴点を抽出する処理と、前記被写体画像中の特徴点と、予め保存された登録画像中の特徴点とを比較して、双方の画像中の特徴点が一致するか否かを判定する処理と、前記判定する処理で一致すると判定した被写体画像は同一フォルダに記録し、前記判定する処理で一致しないと判定した被写体画像はその都度作成されるフォルダに記録する処理とを実行させるプログラムを提供する。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の撮像装置、方法、及び、プログラムによると、ユーザに負担を与えることなく、所望の被写体画像をユーザが容易に探し出せるように、ユーザが写した写真を記録できるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る撮像装置のブロック図。
【図２】図１の撮像装置の処理を示すフローチャート。
【図３】本発明の第２の実施形態に係る撮像装置のブロック図。
【図４】記録媒体のフォルダ構成を示すブロック図。
【図５】図３の撮像装置の処理を示すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、図面を参照し、本発明の実施形態について詳細に説明する。図１は、本発明の第１の実施形態に係る撮像装置のブロック図である。本実施形態の撮像装置１０は、被写体を撮影して被写体画像を生成する撮像手段１１と、画像から特徴点を抽出する特徴点抽出手段１２と、被写体画像中の特徴点と、予め登録画像記憶部１６に保存された登録画像中の特徴点とを比較して、双方の画像中の特徴点が一致するか否かを判定する判定手段１３と、判定手段１３が一致と判定すると、その被写体画像を登録画像に対応する記録媒体１５のフォルダに記録する画像記録手段１４とを備える。上記各手段は、コンピュータ及びコンピュータプログラムによって構成され、撮像手段１１は、図示しないレンズなどのハードウエアを含む。
【００１４】
上記実施形態の撮像装置１０は、装置自体の機能によって、ユーザに負担を掛けることなく、撮像手段１１によって撮影された被写体の画像を、記録媒体１５の所望のフォルダ内に保存できる。このため、後になってユーザが記録媒体１５から所望の被写体の画像を取り出して再生する際に、その被写体の画像を容易に探すことが出来る。
【００１５】
図２は、上記実施形態の撮像装置１０の処理を示すフローチャートである。撮像装置１０が実施する方法は、被写体を撮影して被写体画像を生成するステップ（Ｓ１）と、画像から特徴点を抽出するステップ（Ｓ２）と、被写体画像中の特徴点と、予め保存された登録画像中の特徴点とを比較して、双方の画像中の特徴点が一致するか否かを判定するステップ（Ｓ３）と、判定ステップで一致すると判定すると、その被写体画像を登録画像に対応するフォルダに記録するステップ（Ｓ４）とを有する。
【００１６】
上記実施形態の撮像装置１０のコンピュータは、被写体を撮影して被写体画像を生成する処理と、画像から特徴点を抽出する処理と、前記被写体画像中の特徴点と、予め保存された登録画像中の特徴点とを比較して、双方の画像中の特徴点が一致するか否かを判定する処理と、判定処理で一致すると判定すると、その被写体画像を登録画像に対応するフォルダに記録する処理と、を含むプログラムによって制御される。
【００１７】
図３は、本発明の第２の実施形態に係る撮像装置を示す。本実施形態の撮像装置２０は、カメラ２１と、Ａ／Ｄ変換部２２と、画像処理部２３と、表示装置２４と、顔認識部２５と、登録画像記憶部２６と、判定手段２７と、選択手段２８と、画像記録手段２９と、記録媒体３０とを有する。記録媒体３０には、画像がフォルダＡ〜フォルダＥに分かれて記録される。
【００１８】
カメラ２１は、シャッタが押される前に、被写体の画像を生成して、Ａ／Ｄ変換部２２に与える。Ａ／Ｄ変換部２２でデジタルデータに変換された被写体の画像は、画像処理部２３に与えられる。画像処理部２３は、入力する画像に必要な画像処理を加えて、表示装置２４にプレビュー画面として表示する。画像処理部２３は、また、処理した被写体の画像を、特徴点抽出手段を構成する顔認識部２５に与える。顔認識部２５は、被写体のプレビュー画像から人物の画像部分を抽出し、抽出した人物の画像部分からその特徴点を抽出して、判定手段２７に与える。なお、顔認識部２５は、被写体の撮影に先立って、予め、登録画像記憶部２６に登録されている登録画像中の人物画像から、その特徴点を抽出して、判定手段２７に与えている。
【００１９】
判定手段２７は、顔認識部２５から予め入力された登録画像の特徴点を保存しており、入力したプレビュー画像中の人物画像の特徴点と、登録画像の特徴点とを比較し、特徴点が一致するか否かを判定する。判定手段２７は、一致する特徴点を有する人物画像がプレビュー画像中に複数存在すると判定した場合には、その一致した特徴点を有する複数の人物のＩＤを選択手段２８に与える。選択手段２８は、そのＩＤを持つ人物毎に付けられた優先順位を内部に保存しており、判定手段２７が複数の人物画像について特徴点の一致を検出すると、その優先順位に従って、そのうちから１つの人物画像を選択する。選択結果は、判定手段２７に返される。判定手段２７は、プレビュー画像中で、特徴点が一致した１人の人物のＩＤ、又は、選択手段２８で選択された１人のＩＤを判定結果とする。
【００２０】
判定手段２７の判定結果は、画像記録手段２９に与えられる。画像記録手段２９は、カメラのシャッタが押されるのを待って、判定手段２７が特徴点一致と判定した人物が写っている画像を、その人物のＩＤに対応付けられた記録媒体３０のフォルダＡ〜Ｄに保存する。判定手段２７が、特徴点の一致を判定した人物画像がプレビュー画像中に存在しない画像は、その他のホルダＥに保存される。なお、シャッタの押下と判定手段２７による判定結果の時間的な順序は問わない。画像記録手段２９は、シャッタの押下と判定手段２７による判定結果の双方が発生した後に、撮影した画像を記録媒体３０の所定のフォルダに記録する。
【００２１】
図４は、記録媒体３０のフォルダ構成を例示している。フォルダＡ、フォルダＢ、フォルダＣ、フォルダＤはそれぞれ、特定の人物のため又は特定のグループに対応して設けられる。フォルダＥは、それらの何れにも属しない人物のみが写された画像のためのフォルダである。各フォルダの内部では、ユーザによって、１人に１つ又は複数の基準の顔画像が指定されており、その指定された顔画像は、登録画像記憶部２６に登録されて、被写体の人物画像との比較に用いられる。登録画像は、その目的のために撮影してもよく、或いは、既存の画像から、１人に１つ以上を選択してもよい。
【００２２】
図５は、第２の実施形態の撮像装置２０の処理を示すフローチャートである。カメラ２１による撮影がスタートすると、撮像装置２０は、前回の撮影でユーザにより設定された撮影モードで、例えばオートモードでスタートする（ステップＳ１１）。カメラ２１で撮影された被写体の画像が、表示装置２４上にプレビュー表示される（ステップＳ１２）。次いで、撮像装置２０は設定モードの変更を受け付ける（ステップＳ１３）。設定モードの変更があり、設定変更Ａが選択されれば、ユーザによる画像保存先の選択が可能になる（ステップＳ１４）。また、設定変更Ｂが選択されれば、ユーザによる撮影モードの選択が行われる（ステップＳ１５）。ステップＳ１３で設定モードの変更がなければ、オートモードの設定でそのままステップＳ１６に進む。
【００２３】
ステップＳ１６では、オートモードが選択されていると、顔認識部（顔認識システム）２５が起動する。顔認識部２５は、現在プレビュー表示されている画像について、登録画像との照合を行い、表示されている画像中に、予め登録された人物の顔画像が存在するか否かを判定する（ステップＳ１７）。次いで、ステップＳ１８で、シャッタが押されたとする。ステップＳ１９では、ユーザが、撮影された画像を確認し、撮影画像に満足してその登録を選択すると、ステップＳ２０に進む。また、ユーザが、撮影画像に満足せず、再撮影が必要と判断すると、ステップＳ１６に戻る。
【００２４】
ステップＳ２０では、顔認識部２５による判定結果が調べられ、撮影した画像中に登録画像が含まれていないと、ステップＳ２２に進み、フォルダＥに画像を登録して処理を終了する。また、登録画像が含まれていると、ステップＳ２１に進み、複数の登録画像が存在したか否かが判定される。１つだけの登録画像が存在した場合には、ステップＳ２４に進み、画像記録手段２９が、指定されたフォルダＡ〜Ｄに撮影画像を登録して処理を終了する。ステップＳ２１で、撮影画像中に複数の登録画像が存在した場合には、判定手段２７は、優先順位に基づいた選択を選択手段２８に依頼し、選択手段２８はその内の１つを選択する（ステップＳ２３）。画像記録手段２９は、選択された登録画像に対応するフォルダに画像を登録して（ステップＳ２４）、処理を終了する。
【００２５】
第２の実施形態では、第１の実施形態と同様に、ユーザは、撮像装置２０の機能により、自身が保存先を指定することなく、撮影した画像を所望のフォルダに保存できる。また、第２の実施形態では、登録された顔画像が複数存在する画像の場合にも、予め優先順位を設定しておくことにより、所望のフォルダに保存できる。従って、撮像装置２０は、撮影の都度ユーザに負担を掛けることなく、適切なフォルダに画像を保存できる。なお、優先順位が同じ複数の人物が含まれる画像は、或いは、優先順位が所定値以上の複数の人物が含まれる画像は、それぞれのフォルダに保存してもよい。
【００２６】
上記各実施形態では、ユーザによる顔画像の指定を行う例を挙げたが、ユーザによる指定又は登録そのものは、必ずしも必要ではない。例えば、撮像装置２０の使用開始から、保存するたびに顔認識を行い、特徴点が一致した画像は同じフォルダに、特徴点が一致しない画像が撮影されれば、その都度フォルダを作成することも可能である。何れの場合にも、１つの画像の撮影が終了した時点で、その撮影された画像は、ユーザが後に探し出しやすいように保存される。
【００２７】
また、上記各実施形態では、人物画像について登録する例を説明したが、本発明は、必ずしも人物画像に限るものではない。例えば、料理や、草花、夜景などの画像を自動的に識別して、保存先フォルダの割り振りをしてもよい。何れの場合にも、後になってユーザが画像を再生又はプリントする際に、目的の画像を容易に探し出すことが出来るように、撮影した画像が保存される。
【００２８】
例えば、ユーザは、過去に撮影した所望の画像を探し出す際には、通常は保存画像のうち一番新しいものか、または、一番古いものから順次に画像を閲覧することで探し出すことが一般的である。このとき、最も新しい画像か最も古い画像に近い画像の場合には、ユーザの負担は小さい。しかし、記録媒体の大容量化に伴い、保存した画像が数百枚にもなる場合には、所望の画像を探すことは容易ではない。本発明の撮像装置は、このような場合にも、ユーザによる画像整理の必要性を除き、ユーザが所望の画像を容易に探し出すことが出来るように、撮影した画像を記録する。
【００２９】
本発明を特別に示し且つ例示的な実施形態を参照して説明したが、本発明は、その実施形態及びその変形に限定されるものではない。当業者に明らかなように、本発明は、添付の特許請求の範囲に規定される本発明の精神及び範囲を逸脱することなく、種々の変更が可能である。
【符号の説明】
【００３０】
１０    撮像装置
１１    撮像手段
１２    特徴点抽出手段
１３    判定手段
１４    画像記録手段
１５    記録媒体
１６    登録画像記憶部
２０    撮像装置
２１    カメラ
２２    Ａ／Ｄ変換部
２３    画像処理部
２４    表示装置
２５    顔認識部
２６    登録画像記憶部
２７    判定手段
２８    選択手段
２９    画像記録手段
３０    記録媒体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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