(57)【要約】【課題】除霜水による蒸発音の発生を防ぎ、冷却器の除霜を効率良く行うことができる除霜装置を備えることで、省エネルギ性能の高い冷蔵庫を提供する。【解決手段】冷却器１４と、ガラス管１７ａを含む構成であって冷却器１４に付着した霜を溶かすラジアントヒータ１７と、を備えた冷蔵庫において、冷却器１４の除霜水がガラス管１７ａの表面に直接滴下しないように、ガラス管１７ａの表面が冷却器１４の背面より背面側もしくは冷却器１４前面より前面側に位置するようにラジアントヒータ１７を構成した。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷却器と、ガラス管を含む構成であって前記冷却器に付着した霜を溶かすラジアントヒータと、を備えた冷蔵庫において、
前記冷却器の除霜水が前記ガラス管の表面に直接滴下しないように、前記ガラス管の表面が前記冷却器の背面より背面側もしくは前記冷却器前面より前面側に位置するように前記ラジアントヒータを構成したことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
請求項１において、前記ラジアントヒータの上部に、除霜時に前記ラジアントヒータ周辺から自然対流によって上昇した熱気を前記冷却器方向へと流し、且つ前記ラジアントヒータから輻射された熱線を前記冷却器方向へと反射する傾斜面を有することを特徴とする冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、冷蔵庫の冷却時において、扉の開閉によって冷蔵庫外から侵入する水分や貯蔵する食品に含まれる水分が、低温熱源である冷却器に付着し、霜を形成する。冷却器の着霜量が増えると、送風抵抗の増加や熱交換効率の低下が発生し、冷蔵庫の冷却効率が低下する。この現象を防ぐため、定期的にヒータで加熱するなどして、冷却器についた霜を除去する必要がある。
【０００３】
除霜ヒータとして安価な、ガラス管を有するラジアントヒータを用いる場合、通常、自然対流によって熱伝達効率を向上させるために、ヒータを冷却器下方に設置し、さらに加熱によって溶けた霜がヒータのガラス管表面に直接滴下し大きな蒸発音を生じることを防ぐため、冷却器とヒータとの間にヒータカバーを設ける。
【０００４】
しかし、ヒータカバーはヒータから輻射される熱線をも遮ってしまうため、ヒータから冷却器への熱伝達効率を低下させる。また、カバーを風路内に設置すると、カバーが送風抵抗となり、冷却効率を低下させる。
【０００５】
特許文献１に記載の冷蔵庫は、冷却器下方に除霜ヒータとしてガラス管を有するラジアントヒータを設置し、ヒータと冷却器との間に、冷却器から滴下する除霜水を直接ガラス管表面に滴下するのを防止するヒータカバーを取り付けた除霜装置を備える。さらに、前記ヒータカバーの上部に位置する所に、ヒータから輻射される熱線は透過させるが、除霜水がヒータカバー内に大幅に滴下しないような、幅の細いスリットが設けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開昭６０−３０９７９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１に記載の冷蔵庫では、除霜ヒータから冷却器の方向に輻射される熱線のうち、スリットを透過する熱線はわずか一部であり、ヒータカバーによる熱伝達効率の低下を十分に抑えられていない。また、スリットを設けたことによって、冷却器から滴下する除霜水をヒータカバーが完全に防ぎきれておらず、特に冷却器に付着した霜の量や溶け方によって、一度に大量の除霜水が滴下した場合などに、除霜水による蒸発音の発生を防ぐという点で信頼性が低かった。
【０００８】
そこで本発明は、除霜水による蒸発音の発生を防ぎ、冷却器の除霜を効率良く行うことができる除霜装置を備えることで、省エネルギ性能の高い冷蔵庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記目的を達成するために、本発明は一例として、冷却器と、ガラス管を含む構成であって前記冷却器に付着した霜を溶かすラジアントヒータと、を備えた冷蔵庫において、前記冷却器の除霜水が前記ガラス管の表面に直接滴下しないように、前記ガラス管の表面が前記冷却器の背面より背面側もしくは前記冷却器前面より前面側に位置するように前記ラジアントヒータを構成したことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、除霜水による蒸発音の発生を防ぎ、冷却器の除霜を効率良く行うことができる除霜装置を備えることで、省エネルギ性能の高い冷蔵庫を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施形態に関する冷蔵庫の正面図である。
【図２】本発明の実施形態に関する冷蔵庫の庫内の構成を表す、図１のＸ−Ｘ断面相当図である。
【図３】従来のヒータカバーを具備する冷蔵庫の冷却器収納室周辺部分の部分断面図である。
【図４】本発明の実施形態に関する冷蔵庫の冷却器収納室周辺部分の部分側面図である。
【図５】図３及び図４中の除霜ヒータ横断面説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施形態について添付図面を参照して説明する。
【００１３】
図１は、本発明の実施形態に関する冷蔵庫の正面図であり、図２は、本発明の実施形態に関する冷蔵庫の庫内の構成を表す、図１のＸ−Ｘ断面相当図である。
【００１４】
本実施形態の冷蔵庫１は、貯蔵室として、上方から、冷蔵室２、左右に併設した製氷室３及び上段冷凍室４、下段冷凍室５、野菜室６を備えている。なお、野菜室６は内部に野菜室上段引き出し６ａを有している。冷蔵室２及び野菜室６は、約３〜５℃の冷蔵温度帯の貯蔵室である。一方、製氷室３，上段冷凍室４及び下段冷凍室５は、約−１８℃の冷凍温度帯の貯蔵室である。図２に示すように、冷蔵庫１の庫内外を隔てる箱体７及び各貯蔵室の扉８〜１１、冷蔵温度帯貯蔵室と冷凍温度帯貯蔵室を仕切る仕切壁１２，１３は、それぞれが断熱材を含み、庫内外及び各温度帯貯蔵室を断熱的に画設している。
【００１５】
冷蔵庫１は、庫内を冷却する手段として、冷却器１４が下段冷凍室５の略背部に備えられた冷却器収納室１５内に設けられている。冷却器１４の一例として、フィンチューブ型熱交換器がある。冷却器収納室１５内の冷却器１４の上方には、冷却器１４で冷却された空気を庫内に循環させる送風手段として、送風機１６が設けられている。送風機１６の一例として、プロペラファンがある。
【００１６】
以下、冷蔵庫１の冷却器収納室１５内の構成を取り上げ、本発明の実施形態について説明する。
【００１７】
図３は、従来のヒータカバーを具備する冷蔵庫の冷却器収納室周辺部分の部分断面図である。対して、図４は、本発明の実施形態の冷蔵庫１の冷却器収納室１５周辺部分の部分断面図である。
【００１８】
１４は冷蔵庫背部に縦形に設置された冷却器、１７は冷却器１４の除霜を行うためのラジアントヒータである。
【００１９】
図５は、ラジアントヒータ１７の横断面図である。ラジアントヒータ１７は、ガラス管１７ａ内に、ヒータ線１７ｂを配設し、このガラス管１７ａ両端部をゴム栓１８で覆うことにより構成されている。ヒータ線１７ｂの両端はリード線１９に接続され、その接続部には接続金具２０が配置される。なお、２１は位置決め部材である。また、ガラス管１７ａの外周には、放熱部材としてフィン形状のアルミニウム製放熱フィン２２がコイル状に巻きつけられている。
【００２０】
図３に示すように、従来の冷蔵庫では、ラジアントヒータ１７が冷却器１４下部に設置されており、除霜水がラジアントヒータ１７のガラス管１７ａ表面に滴下することを防ぐため、アルミニウム製のヒータカバー２３が設置されている。通常、ラジアントヒータ１７のガラス管１７ａは、除霜時に表面温度が５００℃近辺の高温となる。このため、除霜中にガラス管１７ａ表面に水滴が直接滴下すると、水蒸気爆発状態を呈し、大きな音を発生させることとなる。このような水蒸気爆発状態に近い状態であれば、発生する音は冷蔵庫の外部にまで聞こえてしまうほどの音となり、使用者に不安感を与えてしまう。これを防ぐのがヒータカバー２３の役目である。
【００２１】
これに対して、本発明の実施形態の冷蔵庫では、図４に示すように、冷却器１４とラジアントヒータ１７を、除霜時に冷却器１４から滴下する除霜水がラジアントヒータ１７のガラス管１７ａ表面に直接滴下しないように、ラジアントヒータ１７のガラス管１７ａ表面が冷却器１４背面より背面側（もしくは冷却器１４前面より前面側）に位置する位置関係で設置されている。
【００２２】
すなわち、ラジアントヒータ１７上部にヒータカバーを設けずとも、発生した除霜水はラジアントヒータ１７のガラス管１７ａ表面に滴下せず、樋２４に滴下する。従って、本実施形態の冷蔵庫ではラジアントヒータ１７上部にヒータカバーを設置しない。
【００２３】
除霜水を集め排水させる樋２４表面及び、ラジアントヒータ１７上部から後方にかけての冷却器収納室１５の壁面２５表面には、ラジアントヒータ１７から輻射される熱線によって部材が変形することを防ぎ、また熱線を冷却器１４へと反射し、冷却器１４に着いた霜への熱伝達効率を高めるため、アルミニウム箔によるコーティングがなされている。
【００２４】
また、壁面２５は一部にラジアントヒータ１７上部から冷却器１４の高さの半分の位置まで、上部が下部よりも前方側に位置するように傾斜した傾斜面２５ａを有しており、冷却器１４の下半分についてはその背面にラジアントヒータ１７から直接熱線が輻射されるとともに、ラジアントヒータ１７から傾斜面２５ａへ輻射され、傾斜面２５ａ表面のアルミコーティングによって反射された熱線が輻射され、冷却器１４上半分についてはラジアントヒータ１７周辺の熱気が自然対流によって傾斜面２５ａを伝い、冷却器１４上半分へ流れるようになっている。
【００２５】
壁面２５の傾斜面２５ａを冷却器１４上端の高さまで傾斜した構造にしない理由は、ラジアントヒータ１７周辺から自然対流によって上昇する熱気が、風路抵抗の少ない冷却器１４と壁面２５との間を流れやすくなってしまい、熱を十分に冷却器１４に伝えることなく冷却器１４より上方へと流れていってしまい、冷却器１４への熱伝達効率が低下することや、冷却器１４背面全体へラジアントヒータ１７から直接熱線が輻射され、冷却器１４後部が必要以上に熱されやすくなるために冷却器１４前部と後部で大きな温度斑が生じ、冷却器１４前部にて霜の溶け残りや除霜効率低下を生じることを防ぐためであり、これらの問題が十分に防がれる範囲であれば、前記壁面２５の傾斜面２５ａの傾斜端の高さは冷却器１４の高さの半分に限定されない。
【００２６】
また、上述のアルミコーティングされた壁面２５の傾斜面２５ａは、冷却器収納室１５の壁面２５によるものである必要はなく、傾斜面によって、ラジアントヒータ１７周辺から自然対流によって上昇した熱気を冷却器１４へと流す役割を果たせるものであればよい。壁面以外では、一方傾斜型のアルミニウム製カバーをラジアントヒータ１７上部に設置することで傾斜面２５ａ相当の役割をもつ傾斜面を形成する構成例等が挙げられる。このようなカバーは、従来の除霜水滴下防止を目的としたヒータカバー２３と異なり、ラジアントヒータ１７から冷却器１４への熱線の輻射を阻害するものでなく、また風路に沿った傾斜のため、送風抵抗を生じるものでもない。
【００２７】
以上のような構成の冷却器収納室１５を備える冷蔵庫１において、ラジアントヒータ１７を従来配置より冷蔵庫背面側に設置したことにより、ラジアントヒータ１７を納める冷却器収納室１５下部が冷蔵庫背面側に位置し、それに伴って野菜室６上部及び野菜室上段引き出し６ａの奥行きが従来よりも大きくなっている。即ち、本実施形態によって冷蔵庫の食品収納量を拡大することが可能である。
【００２８】
また、ラジアントヒータ１７から下段冷凍室５背面までの距離が大きく、さらに間に着霜した低温の冷却器１４を挟む構成となっているため、除霜時のラジアントヒータ１７の加熱による下段冷凍室５の温度上昇を低減することができ、下段冷凍室５内の食品の温度を一定範囲内に保つことの信頼性が高まると同時に、除霜時に無駄に下段冷凍室５に奪われる熱を抑えることで除霜効率を向上させることができる。
【００２９】
以上より、本実施形態は、冷却器と、ガラス管を含む構成であって前記冷却器に付着した霜を溶かすラジアントヒータと、を備えた冷蔵庫において、前記冷却器の除霜水が前記ガラス管の表面に直接滴下しないように、前記ガラス管の表面が前記冷却器の背面より背面側もしくは前記冷却器前面より前面側に位置するように前記ラジアントヒータを構成したことを特徴とする。
【００３０】
これにより、ラジアントヒータのガラス管表面が除霜水の滴下する位置にないため、ヒータカバーの設置を必要とせず、ヒータカバーによる熱伝達効率の低下が発生しない。さらに、ラジアントヒータから輻射される熱線がヒータカバーに遮られることなく、冷却器背面の広い範囲に直接達するため、効率の良い除霜を行うことができる。
【符号の説明】
【００３１】
１  冷蔵庫本体
１４  冷却器
１７  ラジアントヒータ
１７ａ  ガラス管
１７ｂ  ヒータ線
１８  ゴム栓
１９  リード線
２０  接続金具
２１  位置決め部材
２２  コイル状放熱フィン
２３  ヒータカバー
２４  樋
２５  壁面
２５ａ  傾斜面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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