(57)【要約】      （修正有）【課題】便器の除菌装置に関し、特に便器本体内の封水表面と同本体内面との接触線、いわゆる喫水線を含む周辺領域の除菌を効率よく実現できる便器の除菌装置を提供する。【解決手段】便器本体１の一部を形成する紫外線透過手段４と、紫外線透過手段４が形成する便器本体１の近傍内部に内蔵されると共に動作することにより紫外線を発生して紫外線透過手段４に向けて出力する紫外線発生手段５と、紫外線発生手段５の紫外線発生動作並びに発生タイミングを制御する制御手段６とを少なくとも備え、さらに紫外線透過手段４にて、便器本体１内の封水２表面と同本体１内面との接触線である喫水線３を含んで略リング形状となる封水２内外の周辺領域を形成する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
便器本体の一部を形成する紫外線透過手段と、紫外線透過手段が形成する便器本体の近傍内部に内蔵されると共に動作することにより紫外線を発生して紫外線透過手段に向けて出力する紫外線発生手段と、紫外線発生手段の紫外線発生動作並びに発生タイミングを制御する制御手段とを少なくとも備えて構成される便器の除菌装置であって、紫外線透過手段は、便器本体内の封水表面と同本体内面との接触線である喫水線を含んで略リング形状を呈する封水内外の周辺領域を形成するものであり、前記紫外線発生手段が前記制御手段によって紫外線を発生することにより、前記周辺領域に前記紫外線を供給して前記周辺領域の除菌を行うことを特徴とする便器の除菌装置。
【請求項２】
前記紫外線透過手段は、喫水線を含む略リング形状に形成された石英ガラスからなる請求項１に記載の便器の除菌装置。
【請求項３】
前記紫外線発生手段は、発光することにより紫外線を発生する棒状のキセノン閃光放電管と、開口部を有する断面略半楕円形状を呈すると共にキセノン閃光放電管が内蔵されキセノン閃光放電管が発する紫外線を開口部方向に反射する反射傘と、反射傘の開口部に設けられ紫外線の射出方向を制御する保護パネルとからなる発光部ユニットの複数個を、便器本体の内部に、周辺領域に沿って設置することにより構成されている請求項１に記載の便器の除菌装置。
【請求項４】
前記紫外線発生手段は、発光することにより紫外線を発生する略リング形状に形成されたキセノン閃光放電管と、開口部を有する断面略半楕円形状を呈すると共にキセノン閃光放電管が内蔵されキセノン閃光放電管が発する紫外線を開口部方向に平面視略リング形状の反射する反射傘と、反射傘の開口部に設けられ紫外線の射出方向を制御する保護パネルとからなる発光部ユニットを、便器本体の内部に、周辺領域に沿って設置することにより構成されている請求項１に記載の便器の除菌装置。
【請求項５】
前記制御手段は、紫外線の照射エネルギーを蓄積する蓄積構成を含むと共に、動作することにより蓄積構成によるエネルギー蓄積動作並びに紫外線発生手段の、紫外線発生タイミングを含めた紫外線発生動作を制御する請求項１ないし請求項４のいずれか一項に記載の便器の除菌装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、便器の除菌装置に関し、特に便器本体内の封水表面と同本体内面との接触線、いわゆる喫水線を含む周辺領域の除菌を効率よく実現できる便器の除菌装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から便器の除菌・殺菌を目的とした装置は多種提案されている。
【０００３】
例えば、溜水を貯留可能なボウル部を有する便器本体と、このボウル部の殺菌を開始する指令に基づいてボウル部に貯留された溜水の水位を待機時よりも下げる殺菌準備と、ボウル部の殺菌を実行する制御部とを備え、溜水の水面(溜水面)以下の部分(喫水部)において殺菌効果を得ることができる便器装置が提案されている。（特許文献１）。
【０００４】
なお、この特許文献１においては、殺菌を実行する媒体として殺菌性を有する水および紫外線を開示している。
【０００５】
また、便器の排水トラップ内の封水に埋没する位置に殺菌灯を設置し溜水部に対して殺菌灯から紫外線照射して殺菌を行うようにしたトイレの殺菌装置も提案されている。（特許文献２）
なお、この特許文献２には、溜水部に埋没している殺菌灯設置部分の便器の内面も、紫外線照射により効果的に殺菌することができる旨も開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１０−２４８７８６号公報
【特許文献２】特開２００８−２９１９１１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１に開示された装置は、殺菌を実行する制御部を便器本体の上部に設置しており、結果として殺菌対象位置まで適宜の距離が生じていた。
【０００８】
このため、紫外線を発生して殺菌を実行するユニットの殺菌能力自体を高くする必要があり、例えばユニットエネルギー量の増大や、あるいはユニット自体の数量を増やす等の対策が必要であり、ユニット自体の大型化、これに伴う装置設置場所の自由度低下や装置形状の大型化、コストアップを招いてしまうことになり、改善が望まれていた。
【０００９】
特許文献２に開示された装置は、殺菌灯を封水に埋没させる構造を備え、基本的には封水(溜水部)に対して殺菌灯から紫外線照射を行い殺菌するものであり、封水以外に対する殺菌作用は十分に発揮することはできなかった。すなわち、便器本体内面を中心に見てみると、封水表面と同本体内面との接触線、いわゆる喫水線を含む周辺領域の内、封水に埋没して殺菌灯が設置された内面以外に対しては殺菌作用を発揮することができなかった。
【００１０】
そこで、本発明は、かかる事情に鑑みてなされたもので、封水表面と便器本体内面との接触線である喫水線を含む封水内外の領域、すなわち喫水線の周辺領域を紫外線透過部材で構成すると共に、便器本体の内部に上記紫外線透過部材に対して紫外線を照射・供給する紫外線照射部を配置し、全体形状をいたずらに大型化することなく、封水内外の周辺領域を効率よく除菌できる便器の除菌装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明による便器の除菌装置は、便器本体の一部を形成する紫外線透過手段と、紫外線透過手段が形成する便器本体の近傍内部に内蔵されると共に動作することにより紫外線を発生して紫外線透過手段に向けて出力する紫外線発生手段と、紫外線発生手段の紫外線発生動作並びに発生タイミングを制御する制御手段とを少なくとも備えて構成され、さらに紫外線透過手段は、便器本体内の封水表面と同本体内面との接触線である喫水線を含んで略リング形状を呈する封水内外の周辺領域を形成することを特徴としている。
【００１２】
かかる本発明の便器の除菌装置によれば、紫外線発生手段が制御手段によって紫外線を発生することにより、紫外線発生手段の近傍にある紫外線透過手段によって形成され喫水線を含む略リング形状を呈する封水内外の領域である喫水線の周辺領域に紫外線が供給されることになり、結果、紫外線発生手段のエネルギーを高エネルギー化することなく、かつ封水内外である先の周辺領域の除菌を実現できることになる。
【００１３】
ここで、本発明の一態様として、紫外線透過手段は、喫水線を含む略リング形状に形成された石英ガラスにて構成できる。
【００１４】
かかる構成によれば、便器本体の耐久性を満足しつつ紫外線の十分な透過性能を実現することができる。
【００１５】
また、本発明の他態様として、紫外線発生手段は、発光することにより紫外線を発生する棒状のキセノン閃光放電管と、開口部を有する断面略半楕円形状を呈すると共にキセノン閃光放電管が内蔵されキセノン閃光放電管が発する紫外線を開口部方向に反射する反射傘と、反射傘の開口部に設けられ紫外線の射出方向を制御する保護パネルとからなる発光部ユニットの複数個を、便器本体の内部に、周辺領域に沿って設置することにより構成できる。
【００１６】
かかる構成によれば、紫外線発生手段を複数にて形成することから、さらに個々のエネルギー量を抑制できることになり、設置場所の自由度、コスト面で有利となる。
【００１７】
また、本発明の別の態様として、紫外線発生手段は、発光することにより紫外線を発生する略リング形状に形成されたキセノン閃光放電管と、開口部を有する断面略半楕円形状を呈すると共にキセノン閃光放電管が内蔵されキセノン閃光放電管が発する紫外線を開口部方向に平面視略リング形状の反射する反射傘と、反射傘の開口部に設けられ紫外線の射出方向を制御する保護パネルとからなる発光部ユニットを、便器本体の内部に、周辺領域に沿って設置することにより構成することができる。
【００１８】
かかる構成によれば、扱う必要のある部材数を少なくでき、組立等の作業性を向上できることになる。
【００１９】
また、本発明の別の態様として、制御手段は、紫外線の照射エネルギーを蓄積する蓄積構成を含むと共に、動作することにより蓄積構成によるエネルギー蓄積動作並びに紫外線発生手段の、紫外線発生タイミングを含めた紫外線発生動作を制御するように構成することができる。
【００２０】
かかる構成によれば、紫外線発生手段による紫外線の発生動作を、例えば夜間の人がいない時等、所望のタイミングにて実施できることになる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、封水表面と便器本体内面との接触線である喫水線を含む封水内外の領域、すなわち喫水線の周辺領域を紫外線透過部材で構成すると共に、この紫外線透過部材が形成する便器本体の近傍内部に内蔵され、上記紫外線透過部材に対して紫外線を照射・供給する紫外線照射部を配置していることから、全体形状をいたずらに大型化することなく、封水内外の周辺領域を効率よく除菌できる便器の除菌装置を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の一実施形態に係る便器の除菌装置の概略部分断面図
【図２】本発明の一実施形態に係る便器の除菌装置の概略部分平面図
【図３】本発明の一実施形態に係る便器の除菌装置における紫外線発生手段の一例を示す概略部分外観斜視図
【図４】本発明の一実施形態に係る便器の除菌装置における紫外線発生手段に用いられる紫外線発生源例を示す略平面図
【発明を実施するための形態】
【００２３】
本発明に係る便器の除菌装置の一実施形態について、図面を参酌しつつ、説明する。
【００２４】
図１は、本発明の一実施形態に係る便器の除菌装置の概略部分断面図、図２は同概略部分平面図、図３は、本発明の一実施形態に係る便器の除菌装置における紫外線発生手段の一例を示す概略部分外観斜視図を示し、図示しているように、便器本体１の内側には封水２（溜水）が詳細には図示していない周知のトラップ構成により溜められている。
【００２５】
便器本体１の一部である便器本体１の内面と封水２の表面との接触線、いわゆる喫水線３を含む周辺領域である略リング形状を呈する封水内外領域は、紫外線を透過することができる材料から構成される紫外線透過手段４にて形成されている。
【００２６】
紫外線透過手段４が形成する便器本体１の一部である先の周辺領域の近傍内部には紫外線発生手段５が内蔵されており、この紫外線発生手段５は動作することにより紫外線を発生し、近傍に位置する紫外線透過手段４に向けて紫外線を出力する。
【００２７】
本実施の形態においては、紫外線発生手段５の紫外線発生動作ならびに発生タイミングを制御する制御手段６も便器本体１に内蔵されている。
【００２８】
紫外線発生手段５は、例えば、図３に示したように、発光することにより紫外線を発生する棒状のキセノン閃光放電管７と、開口部を有する断面略半楕円形状を呈すると共にキセノン閃光放電管７が内蔵され、このキセノン閃光放電管７が発する紫外線を開口部方向に反射する反射傘８と、反射傘８の開口部に設けられ紫外線の射出方向を制御する保護パネル９からなる発光部ユニット構成にて形成され、さらに図２に示したように、本実施の形態においては喫水線の周辺領域に４個が配置されており、もちろん動作することによりキセノン閃光放電管７が発光し、紫外線を発生する。
【００２９】
すなわち、本発明にかかる便器の除菌装置における便器本体１は、封水を溜めるいわゆるトラップ構造を備えると共に紫外線透過手段４、紫外線発生手段５および制御手段６を内蔵できるように形成されている。
【００３０】
制御手段６は、キセノン閃光放電管７を発光させるための周知の構成である電源回路、紫外線の商社エネルギーを蓄積する蓄積構成（主コンデンサ）、トリガー回路等はもちろん当該キセノン閃光放電管７を動作させるタイミング（紫外線発生手段５の動作タイミング）を制御する制御構成も含んで構成されている。
【００３１】
次に本実施の形態における便器の除菌装置の作用について説明する。
【００３２】
まず、制御手段６が、例えばあらかじめ設定してある紫外線発生手段５の動作タイミング（夜間や人のいない時、等）を確認することにより４個の発光部ユニットを含んでなる紫外線発生手段５を動作させる。
【００３３】
この時、４個の発光部ユニットの各々の構成は、１個にて上記周辺領域に紫外線を供給しようとする場合に比して小さいエネルギーを出力できれば良いことは言うまでもなく、よって、形状がいたずらに大型化することなく、また設置スペース面およびコスト面で有利となる。
【００３４】
さて、４個の発光ユニット構成からなる紫外線発生手段５が発生した紫外線は、反射傘８、保護パネル９の作用にて先の喫水線の周辺領域に位置する紫外線透過手段４に導かれ、この紫外線透過手段４を介して便器本体１内に照射される。この時、紫外線透過手段４を介して便器本体１内に喫水線を含む周辺領域に照射される紫外線量は、反射傘８、保護パネル９の作用、並びに４個という配置位置にて平均化されることになる。
【００３５】
結果、喫水線を含む周辺領域の全域に対する紫外線による除菌が行われることになる。
【００３６】
図４（ａ）、（ｂ）は、本発明の一実施形態に係る便器の除菌装置における紫外線発生手段５に用いられる紫外線発生源例を示す略平面図を示している。
【００３７】
図４（ａ）からも明らかなように、本例は、端部に陽極１０ａおよび陰極１０ｂを備えた１本の略リング形状のキセノン閃光放電管１０を示している。
【００３８】
かかる事例によれば、図３に示した事例では、喫水線を含む周辺領域に紫外線を照射するために棒状のキセノン閃光放電管７を４本用いて形成していた紫外線発生源を、１本のキセノン閃光放電管１０にて構成できることになる。
【００３９】
なお、図示はしないが反射傘もこの略リング形状にマッチする同様の略リング形状に構成されることになることはもちろんである。
【００４０】
かかる構成によれば、本発明による便器の除菌装置を製造する過程において、扱う必要のある部材数を少なくでき、また組立等の作業性を向上できることになる。
【００４１】
図４（ｂ）に示した事例は、図面からも明らかなように、端部に陽極１１ａおよび陰極１１ｂを備えた略半弓形状のキセノン閃光放電管１１を示している。
【００４２】
本事例の場合、便器の除菌装置の紫外線発生源を構成するには２本用いることが効率的となり、もちろん、先の略リング形状に形成した場合と同様、反射傘も略半弓形状に対応した形状に構成する。
【００４３】
図４に示したいずれの事例も、紫外線透過手段４の近傍に配置される紫外線発生手段５における紫外線発生源として用いられ、発光することにより、便器本体１内部の喫水線３を含むその周辺領域に紫外線を照射することができる。
【産業上の利用可能性】
【００４４】
本発明によれば、特に便器本体内の封水表面と同本体内面との接触線、いわゆる喫水線を含む周辺領域の除菌を行う便器の除菌装置に有効に利用できる。
【符号の説明】
【００４５】
１  便器本体
２  封水
３  喫水線
４  紫外線透過手段
５  紫外線発生手段
６  制御手段
７  キセノン閃光放電管
８  反射傘
９  保護パネル
１０  キセノン閃光放電管
１１  キセノン閃光放電管
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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