(57)【要約】      （修正有）【課題】景品の搬送を行う搬送部を複数設けるとともに、各搬送部に対応して識別部を複数設けることにより、複数の景品の読み取りを複数の識別部により並行して行うことで景品の処理能力を大幅に向上させることができる景品読取機を提供する。【解決手段】景品読取機は、各々が景品４０の搬送を行う複数の搬送部５と、各搬送部に対応して設けられ、各々が搬送部により搬送される景品の識別を行う複数の識別部６とを設けることにより、複数の景品の読み取りを複数の識別部により並行して行う。【選択図】図４
2015173866.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
各々が景品の搬送を行う複数の搬送部と、
各前記搬送部に対応して設けられ、各々が前記搬送部により搬送される景品の識別を行う複数の識別部と、
を備えた、景品読取機。
【請求項２】
複数の収納領域に区画され各々の前記収納領域に景品を収納可能なカートンが載置される第１の載置部を更に備え、
各前記搬送部は、前記第１の載置部に載置された前記カートンの各前記収納領域から景品を繰り出すようになっている、請求項１記載の景品読取機。
【請求項３】
各前記搬送部には、景品の搬送方向における後縁部を押し出す突起が複数設けられており、
前記カートンには、前記第１の載置部に載置されたときに各前記搬送部の前記突起が通過するスリットが各前記収納領域に対応するよう複数形成されている、請求項２記載の景品読取機。
【請求項４】
前記第１の載置部には複数の前記カートンが積層状態で集積されるようになっており、
前記第１の載置部には、各前記搬送部により景品が全て繰り出された前記カートンを押圧して前記第１の載置部から退避させるカートン押圧部が設けられている、請求項２または３記載の景品読取機。
【請求項５】
複数の前記搬送部は互いに隣り合うよう並列に配置されている、請求項１乃至４のいずれか一項に記載の景品読取機。
【請求項６】
複数の前記搬送部は互いに独立して駆動されるようになっている、請求項１乃至５のいずれか一項に記載の景品読取機。
【請求項７】
複数の収納領域に区画され各々の前記収納領域に景品を収納可能なカートンが載置される第２の載置部を更に備え、
各前記搬送部は、各前記識別部により識別が行われた景品を前記第２の載置部に載置された前記カートンの各前記収納領域に収納するようになっている、請求項１乃至６のいずれか一項に記載の景品読取機。
【請求項８】
鉛直方向に移動可能となっており、各前記識別部により識別が行われた景品のうち正常な景品を収納する第１の収納部と、
前記第１の収納部の上方または下方に設けられ、当該第１の収納部と一体的に移動し、各前記識別部により識別を行うことができなかった景品をリジェクト景品として収納するリジェクト部と、
を更に備えた、請求項１乃至６のいずれか一項に記載の景品読取機。
【請求項９】
前記第１の収納部は、複数の前記搬送部に対応して複数の収納領域に区画されている、請求項８記載の景品読取機。
【請求項１０】
各前記識別部により識別が行われた景品を収納する第２の収納部を更に備えた、請求項１乃至６のいずれか一項に記載の景品読取機。
【請求項１１】
前記第２の収納部は、複数の前記搬送部に対応して複数の収納領域に区画されている、請求項１０記載の景品読取機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パチンコ玉等の遊技客が獲得した遊技媒体と交換された景品の読み取りを行う景品読取機に関する。
【背景技術】
【０００２】
パチンコ店等の遊技施設では、顧客が獲得したパチンコ玉等の遊技媒体の個数に応じた数の景品が遊技客に払い出されるようになっている。遊技客は、払い出された景品を景品交換所に持参することによって、景品の換金を行うことができる。景品交換所には、遊技客から受け取った景品の読み取りを行う景品読取機が設けられている。また、景品の流通管理システムには、１日に複数の景品交換所から景品が持ち込まれる互換所が設けられており、この互換所で景品読取機により読み取りが行われた景品は、シャッフルされた後に、遊技施設に景品を納品する卸会社に送られるようになっている。
【０００３】
このような景品の流通管理システムについて具体的に説明すると、景品交換所では、景品読取機により読み取られた景品を、例えば５つの収納領域に区画されたカートンに収納していた。ここで、カートンの各収納領域にはそれぞれ例えば２０枚の景品を収納することができるようになっており、カートン全体では１００枚の景品を収納することができるようになっている。そして、１日あたり１つの景品交換所から例えば８０個のカートンが出荷されて互換所に送られるようになっている。一方、互換所では１日あたり例えば４０箇所の景品交換所からカートンが持ち込まれるようになっており、この互換所では景品読取機により１日あたり数十万枚の景品の読み取りを行うようになっている。
【０００４】
従来では、互換所では例えば特許文献１乃至３等に開示される景品読取機により景品の読み取りが行われていた。これらの特許文献１乃至３等に開示される景品読取機では、複数の景品を受け入れる受入部から景品を１つずつ繰り出して搬送するとともに、搬送される景品を識別部により識別することによって当該景品の種類等に係る情報を読み取り、識別部により識別された景品を種類別に選別して複数の分類集積部（スタッカ）に種類別に集積するように構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−３５１９８７号公報
【特許文献２】特開２００５−２８７５９５号公報
【特許文献３】特開２００６−３２５９５１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１乃至３に開示されるような従来の景品読取機を互換所で使用した場合には、景品交換所から持ち込まれたカートンの各収納領域から景品を２０枚ずつ抜き取り、景品読取機の受入部にセットし、当該景品の読み取りを行った後に空のカートンに景品を収納する作業が必要となり、非常に手間がかかるという問題があった。また、互換所では１日あたり数十万枚の景品の読み取りを行う必要があり、従来の景品読取機により景品の読み取りを行う場合には約１０台の景品読取機が必要となるとともに各景品読取機に係員を配置する必要があり、互換所における景品読取機の設置面積が大きくなるとともに設備費や人件費が大きな負担となるという問題があった。
【０００７】
本発明は、このような点を考慮してなされたものであり、景品の搬送を行う搬送部を複数設けるとともに、各搬送部に対応して識別部を複数設けることにより、複数の景品の読み取りを複数の識別部により並行して行うことができるようになり景品の処理能力を大幅に向上させることができる景品読取機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の景品読取機は、各々が景品の搬送を行う複数の搬送部と、各前記搬送部に対応して設けられ、各々が前記搬送部により搬送される景品の識別を行う複数の識別部と、を備えたことを特徴とする。
【０００９】
このような景品読取機によれば、景品の搬送を行う搬送部を複数設けるとともに、各搬送部に対応して識別部を複数設けることにより、複数の景品の読み取りを複数の識別部により並行して行うことができるようになり景品の処理能力を大幅に向上させることができる。
【００１０】
本発明の景品読取機は、複数の収納領域に区画され各々の前記収納領域に景品を収納可能なカートンが載置される第１の載置部を更に備え、各前記搬送部は、前記第１の載置部に載置された前記カートンの各前記収納領域から景品を繰り出すようになっていてもよい。
【００１１】
この場合、各前記搬送部には、景品の搬送方向における後縁部を押し出す突起が複数設けられており、前記カートンには、前記第１の載置部に載置されたときに各前記搬送部の前記突起が通過するスリットが各前記収納領域に対応するよう複数形成されていてもよい。
【００１２】
また、前記第１の載置部には複数の前記カートンが積層状態で集積されるようになっており、前記第１の載置部には、各前記搬送部により景品が全て繰り出された前記カートンを押圧して前記第１の載置部から退避させるカートン押圧部が設けられていてもよい。
【００１３】
本発明の景品読取機においては、複数の前記搬送部は互いに隣り合うよう並列に配置されていてもよい。
【００１４】
本発明の景品読取機においては、複数の前記搬送部は互いに独立して駆動されるようになっていてもよい。
【００１５】
本発明の景品読取機は、複数の収納領域に区画され各々の前記収納領域に景品を収納可能なカートンが載置される第２の載置部を更に備え、各前記搬送部は、各前記識別部により識別が行われた景品を前記第２の載置部に載置された前記カートンの各前記収納領域に収納するようになっていてもよい。
【００１６】
あるいは、本発明の景品読取機は、鉛直方向に移動可能となっており、各前記識別部により識別が行われた景品のうち正常な景品を収納する第１の収納部と、前記第１の収納部の上方または下方に設けられ、当該第１の収納部と一体的に移動し、各前記識別部により識別を行うことができなかった景品をリジェクト景品として収納するリジェクト部と、を更に備えていてもよい。
【００１７】
この場合、前記第１の収納部は、複数の前記搬送部に対応して複数の収納領域に区画されていてもよい。
【００１８】
あるいは、本発明の景品読取機は、各前記識別部により識別が行われた景品を収納する第２の収納部を更に備えていてもよい。
【００１９】
この場合、前記第２の収納部は、複数の前記搬送部に対応して複数の収納領域に区画されていてもよい。
【発明の効果】
【００２０】
本発明の景品読取機によれば、景品の搬送を行う搬送部を複数設けるとともに、各搬送部に対応して識別部を複数設けることにより、複数の景品の読み取りを複数の識別部により並行して行うことができるようになり景品の処理能力を大幅に向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の実施の形態による景品読取機を備えた景品の流通管理システムの構成を示す説明図である。
【図２】図１に示す景品の流通管理システムの互換所に設置される景品読取機を正面側から見たときの構成を示す斜視図である。
【図３】図２に示す景品読取機に用いられるカートンの外観を示す斜視図である。
【図４】図２に示す景品読取機の搬送部や識別部等の構成の概略を示す斜視図である。
【図５】図４に示す搬送部におけるベルトを抜き出して示す斜視図である。
【図６】図２等に示す景品読取機により読み取られる景品の構成を示す模式図である。
【図７】図２等に示す景品読取機において識別部が景品を識別する動作を図解的に示す模式図である。
【図８】図２等に示す景品読取機の制御系の構成を示す機能ブロック図である。
【図９】図２に示す景品読取機の搬送部を上方から見たときの構成を示す上面図である。
【図１０】変形例に係る景品読取機の構成の概略を示す側面図である。
【図１１】別の変形例に係る景品読取機の構成の概略を示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。図１乃至図９は、本実施の形態に係る景品読取機およびこの景品読取機を備えた景品の流通管理システムを示す図である。このうち、図１は、本実施の形態による景品読取機を備えた景品の流通管理システムの構成を示す説明図であり、図２は、図１に示す景品の流通管理システムの互換所に設置される景品読取機を正面側から見たときの構成を示す斜視図である。また、図３は、図２に示す景品読取機に用いられるカートンの外観を示す斜視図であり、図４は、図２に示す景品読取機の搬送部や識別部等の構成の概略を示す斜視図であり、図５は、図４に示す搬送部におけるベルトを抜き出して示す斜視図である。また、図６は、図２等に示す景品読取機により読み取られる景品の構成を示す模式図であり、図７は、図２等に示す景品読取機において識別部が景品を識別する動作を図解的に示す模式図である。また、図８は、図２等に示す景品読取機の制御系の構成を示す機能ブロック図である。また、図９は、図２に示す景品読取機の搬送部を上方から見たときの構成を示す上面図である。
【００２３】
まず、本実施の形態による景品読取機１を備えた景品の流通管理システムの構成について図１を用いて説明する。図１に示すように、本実施の形態に係る景品の流通管理システムでは、パチンコ店等の遊技施設のホール１００において、遊技客１０２が獲得したパチンコ玉等の遊技媒体の個数に応じた数の景品が当該遊技客１０２に払い出されるようになっている。なお、景品とは、菓子や煙草といった一般景品ではなく、所定の金銭価値を有する物体（有価物）が内蔵された特殊景品のことをいう。この景品は、一般的に、１〜３ｍｍ程度の厚みを有する略長方形形状をなす樹脂製のカードである。この景品には、前述した有価物が内蔵されており、例えば２００円、１０００円、２０００円、５０００円といった金種に応じた複数（ここでは４つ）の種類が存在する。景品の詳細については後述する。
【００２４】
遊技客１０２は、払い出された景品を景品交換所１０４に持参することによって、景品の換金を行うことができるようになっている。景品交換所１０４には、遊技客１０２から受け取った景品の読み取りを行う景品読取機１０６が設けられている。そして、景品交換所１０４の係員が、遊技客１０２から受け取った景品を景品読取機１０６にセットすると、景品読取機１０６の動作が開始されて、セットされた景品が１枚ずつ景品読取機１０６の機体内に取り込まれ、真偽や金種についての識別が行われるようになっている。識別が行われた景品は、景品交換所１０４の係員によってグループ毎にまとめられて後述するカートン８０に収納される。景品読取機１０６における景品の識別結果（具体的には、遊技客１０２から受け取った景品の内訳等）は、当該景品読取機１０６に対して通信可能に接続された現金払出機（図示せず）に送信され、この現金払出機から、遊技客１０２の景品に相当する現金が払い出され遊技客１０２に渡される。また、景品読取機１０６に読み取られた景品の管理データは管理センター１１２に送信されるようになっている。景品交換所１０４に設置される景品読取機１０６としては従来からの汎用品が用いられるようになっている。景品交換所１０４において景品読取機１０６により読み取られた景品は、カートン８０に収納された状態で、遊技施設のホール１００に景品を納品する卸会社１０８に送られるようになっている。
【００２５】
また、景品交換所１０４から卸会社１０８に送られた景品は、カートン８０に収納された状態で互換所１１０に送られ、この互換所１１０に設置された本実施の形態の景品読取機１により景品の読み取りが行われるようになっている。また、景品読取機１に読み取られた景品の管理データは管理センター１１２に送信されるようになっている。なお、図１では１つの互換所１１０しか示されていないが、実際には互換所１１０は複数設けられており、各互換所１１０に本実施の形態による景品読取機１が１つまたは複数設置されるようになっている。互換所１１０で景品読取機１により読み取りが行われた景品は、シャッフルされた後に卸会社１０８に戻されるようになっており、互換所１１０から卸会社１０８に戻された景品が遊技施設のホール１００に納品されるようになっている。
【００２６】
本実施の形態に係る景品の流通管理システムでは、景品交換所１０４において、景品読取機１０６により読み取られた景品を、区画壁８２により複数（例えば５つ）の収納領域に区画されたカートン８０（図３参照）に収納するようになっている。ここで、カートン８０の各収納領域にはそれぞれ例えば２０枚の景品を収納することができるようになっており、カートン８０全体では１００枚の景品を収納することができるようになっている。このようなカートン８０の構成の詳細については後述する。そして、景品交換所１０４から景品がカートン８０に収納された状態で卸会社１０８に送られ、この卸会社１０８から景品を収納したカートン８０が互換所１１０に送られるようになっている。
【００２７】
次に、互換所１１０に設置される景品読取機１の構成の詳細について図２乃至図９を用いて説明する。図２は、本実施の形態による景品読取機１を正面側から見たときの構成を示す斜視図である。なお、以下の説明では、図２において正面側（図２の紙面の手前側）から見たときの景品読取機１の左右上下前後の方向を基準として、景品読取機１およびその構成要素の向きを特定することとする。ここで、左右方向と景品読取機１の幅方向とは同じであり、上下方向と鉛直方向とは同じである。そして、前後方向（景品読取機１の奥行き方向）および左右方向（景品読取機１の幅方向）は、水平方向に含まれる。
【００２８】
図２に示すように、景品読取機１は、正面側から見て凸形状となっており、この景品読取機１の筐体の前面中央には操作表示部７が設けられている。操作表示部７は幅方向に長手の長方形形状をなす液晶のタッチパネルからなり、この操作表示部７には、景品読取機１における必要な情報が表示されるようになっている。また、互換所１１０の係員は操作表示部７により景品読取機１に対して入力を行うことができるようになっている。また、景品読取機１が待機状態のときに操作表示部７には読取開始スイッチが表示されるようになっており、操作表示部７に表示された読取開始スイッチを互換所１１０の係員が押下することにより景品読取機１の動作が開始するようになっている。また、景品読取機１の筐体の上面にはプリンタ部４が設置されており、このプリンタ部４は、景品読取機１での処理内容を、紙の伝票としてジャーナル出力することができるようになっている。
【００２９】
図８は、景品読取機１の制御系の構成を示す機能ブロック図である。図８を参照しながら、景品読取機１の制御系の構成について説明する。
【００３０】
景品読取機１は、当該景品読取機１の各構成要素の動作を制御する制御部１５を有している。具体的には、制御部１５は、ＣＰＵやＲＯＭ、ＲＡＭ等によって構成されている。また、制御部１５には、プリンタ部４、搬送部５（後述）、識別部６（後述）、操作表示部７がそれぞれ電気的に接続されている。また、制御部１５には、記憶部１６および通信インターフェース１７がそれぞれ電気的に接続されている。記憶部１６は様々な情報を記憶するようになっている。また、通信インターフェース１７は、前述した管理センター１１２に対して信号の送受信を行うようになっている。
【００３１】
図２に示す景品読取機１の筐体における左右の部分から上方に盛り上がった中央部分２０の内部には、景品の真偽や金種等の識別を行う識別部６（図２では図示せず）が設けられている。また、景品読取機１において中央部分２０の左右両側には、図３に示すカートン８０が載置される第１の載置部１１および第２の載置部１２がそれぞれ設置されている。ここで、第１の載置部１１に載置されるカートン８０および第２の載置部１２に載置されるカートン８０は同じ種類のものが用いられる。また、第１の載置部１１は位置固定であるのに対し、第２の載置部１２は鉛直方向に移動可能となっており、第２の載置部１２が鉛直方向に移動することによりこの第２の載置部１２に載置されたカートン８０も鉛直方向に移動するようになっている。
【００３２】
また、図４に示すように、本実施の形態による景品読取機１では、第１の載置部１１に載置されたカートン８０の各収納領域から景品（図４において参照符号４０で表示）を繰り出すとともに、繰り出された景品４０の搬送を行う搬送部５がカートン８０の収納領域と同数（具体的には５つ）並列に設けられている。なお、図４は、図２に示す景品読取機１における搬送部５および識別部６等の構成の概略を示す斜視図であり、図４において奧側に位置するカートン８０は第１の載置部１１に載置されたものであり手前側に位置するカートン８０は第２の載置部１２に載置されたものである。ここで、図４に示すように、第１の載置部１１には景品４０が収納されたカートン８０が載置されるようになっており、第２の載置部１２には空のカートン８０が載置されるようになっている。また、カートン８０はその開口（図３に示すカートン８０における手前側の開口）が景品読取機１の中央部分２０側を向くように第１の載置部１１および第２の載置部１２にそれぞれ載置されるようになっている。すなわち、第１の載置部１１および第２の載置部１２にそれぞれ載置されたカートン８０の開口は互いに向き合うようになる。また、図４に示すように、識別部６は中央部分２０の内部において複数の搬送部５に対応するよう並列に複数設置されており、各搬送部５により搬送される景品４０は当該搬送部５に対応する識別部６によりそれぞれ識別されるようになっている。また、各搬送部５は、識別部６により識別が行われた景品４０を、第２の載置部１２に載置されたカートン８０の各収納領域に収納するようになっている。
【００３３】
図４および図５に示すように、各々の搬送部５は、無端状の搬送体としてのベルト２２と、当該ベルト２２の駆動を行う駆動モータ（図示せず）とを有している。具体的には、ベルト２２は無端状をなす環状ベルト（いわゆるエンドレスベルト）であり、当該ベルト２２はゴム等の弾性体から形成されている。ベルト２２を、その周方向Ｒ（図５参照）と直交する平坦面に沿って切断したときの断面は、景品読取機１の前後方向に沿った細長い長方形形状となっている。そして、図５に示すように、ベルト２２の外周面２２Ａには、複数（ここでは７つ）の突起３５が、周方向Ｒに沿って一定の間隔で設けられている。各突起３５は、ベルト２２の断面の長手方向（景品読取機１の前後方向）に沿った細長い略直方体のブロック形状であって、ベルト２２に一体形成されている。各突起３５の長手方向寸法Ｌは、ベルト２２の断面の長手方向寸法とほぼ同じである。また、ベルト２２の外周面２２Ａからの各突起３５の突出量Ｓは、景品４０の１枚の厚さＴとほぼ同じである。また、ベルト２２において周方向Ｒに沿って隣り合う２つの突起３５間の間隔Ｐは、景品４０の１つの寸法Ｑよりも所定の大きさ以上（例えば、数ｍｍ程度以上）大きい。
【００３４】
このようなベルト２２は、図示しない４つプーリーに対して、所定のテンションがかかった状態で掛け回されている。このようなベルト２２において各プーリーに掛かった部分は曲がり角Ｃ（図５参照）となっている。ここで、図５に示すベルト２２のうち水平方向に延びる上側の部分は、第１の載置部１１や第２の載置部１２に載置されるカートン８０の底部８４と略同一の高さレベルとなっている。また、図５における右上に位置する曲がり角Ｃは、景品読取機１を正面側から見たときに第１の載置部１１よりも右側に位置するようになっており、図５における左上に位置する曲がり角Ｃは、景品読取機１を正面側から見たときに第２の載置部１２よりも左側に位置するようになっている。また、図３に示すように、カートン８０の各収納領域の底部８４にはスリット８６が設けられているとともに、各収納領域の奧側の側部８７にもスリット８８が設けられており、カートン８０が第１の載置部１１に載置されたときに、ベルト２２の各突起３５がこれらのスリット８６、８８を通過するようになっている。このことにより、第１の載置部１１に載置されたカートン８０に収納された複数の景品４０のうち最下層に位置する景品４０がベルト２２の突起３５により押動されて当該カートン８０から繰り出されるようになっている。また、識別部６により識別された景品４０はベルト２２の突起３５により押動されることにより第２の載置部１２に載置されたカートン８０の各収納領域に収納されるようになる。より詳細には、第２の載置部１２に載置されたカートン８０に景品４０が収納される度に当該第２の載置部１２が下降することによりカートン８０も下降し、カートン８０の各収納領域における空いたスペースに景品４０が収納可能なようにベルト２２に対する第２の載置部１２上のカートン８０の位置合わせが行われるようになっている。
【００３５】
また、本実施の形態では、並列に設けられた複数のベルト２２の各々に対応して駆動モータが複数（具体的には、５つ）設置されており、各駆動モータにより複数のベルト２２は互いに独立して駆動されるようになっている。より詳細には、搬送部５の各々において、ベルト２２が掛け回された４つのプーリーのうちある１つのプーリーの回転軸と、駆動モータの出力軸との間にタイミングベルト（図示せず）が掛け渡されている。そして、駆動モータが電力を受けて駆動されると、駆動モータの駆動力がタイミングベルトを介してプーリーの回転軸に伝達され、当該プーリーが回転する。これにより、ベルト２２は、４つのプーリーに掛け回された状態で周回移動する。図４や図５における正面視で反時計回りの方向が、ベルト２２の正回転方向（通常の周回移動方向）であり、時計回りの方向が、ベルト２２の逆回転方向である。このような駆動モータの駆動（言い換えると、ベルト２２の周回移動）は、制御部１５によって制御される。具体的には、駆動モータはステッピングモータであり、互換所１１０の係員が第１の載置部１１にカートン８０に載置してから操作表示部７に表示されている読取開始スイッチを押下すると、制御部１５は、駆動モータのステップ角等の制御を行うことで、ベルト２２の周回移動を開始させる。
【００３６】
ベルト２２が正回転方向に周回移動しているとき、ベルト２２の外周面２２Ａにある各突起３５は、正回転方向に沿って周回移動する。この際、各突起３５は、第１の載置部１１に載置されたカートン８０の各スリット８６、８８を貫通することにより当該カートン８０内の底部８４よりわずかに上方の位置で水平方向に沿って左側へ通過する。このことにより、カートン８０の各収納領域に収納された景品４０のうち最下層にある景品４０は、その右端縁が右側からやってきた突起３５に引っ掛けられることで、左側へ動かされる。これにより、当該景品４０は、右端縁に引っ掛かっている突起３５と、この突起３５に対して（ベルト２２の正回転方向における）下流側に隣り合う別の突起３５との間に挟まれた状態で、第１の載置部１１に載置されたカートン８０から繰り出される。つまり、このような突起３５を有するベルト２２は、第１の載置部１１に載置されたカートン８０に収納される景品４０を突起３５で１枚ずつ繰り出すようになっている。
【００３７】
周回移動するベルト２２によって第１の載置部１１に載置されたカートン８０から繰り出された景品４０は、当該ベルト２２により搬送されている途中に、識別部６により識別が行われる。このような識別部６による景品４０の識別動作を説明するにあたり、まず、図６を参照しながら景品４０について説明する。景品４０は、本体４１と、有価物４２と、ＩＣタグ４３と、ホログラム４４とを主に有している。
【００３８】
本体４１は、略長方形形状をなす樹脂製のカードであり、景品４０の外郭をなしている。本体４１の厚さ方向における一方側の外面が景品４０の表面４０Ａであり、他方側の外面が景品４０の裏面４０Ｂである（図５参照）。本実施の形態では、本体４１の外面（つまり、景品４０の外面でもある）の色が、景品４０の金種やレート毎に異なっている。なお、景品４０のレートとは、遊技施設における遊技媒体（例えば、パチンコ玉）１個当たりの価値（すなわち、金額）のことをいい、遊技媒体の価値が異なる遊技機では異なる色の景品４０が払い出されるようになっている。
【００３９】
有価物４２は、例えば貴金属（金や銀等）のチップであり、景品４０の外面から目視可能となるように本体４１に埋め込まれている。ちなみに、景品４０では、有価物４２を本体４１から取り出そうとする不正を防止できる構造となっている。ＩＣタグ４３には、景品４０の金種やレートに関する情報や、個々の景品４０に割り当てられた識別情報（遊技施設の店コードや連番）等が記憶されている。このようなＩＣタグ４３は本体４１に埋め込まれている。
【００４０】
ホログラム４４は、見る角度によって色が変わる色彩可変ホログラムである。ホログラム４４は、例えば四角のシール状となっており、景品４０の表面４０Ａに貼り付けられている。図５に示すように、ホログラム４４は、例えば、略長方形形状の本体４１の表面４０Ａにおいて、短手方向においては中央に配置されているものの長手方向においては一端部または他端部に配置されている。ホログラム４４が表面４０Ａの短手方向中央に配置されていることから、景品４０がカートン８０内にどのような向きで収納されたとしても、ホログラム４４は、ベルト２２から前後方向にずれている。このため、景品４０が識別部６により識別されるときに、景品４０のホログラム４４がベルト２２の裏に隠れることはない。
【００４１】
本実施の形態による景品読取機１では、景品４０において外部から見える位置にホログラム４４が貼り付けられており（すなわち、景品４０から本物のホログラム４４を読み取ることができ）、かつ、ＩＣタグ４３から金種やレートの情報を読み取ることができると、当該景品４０が本物（正常）であると判別される。一方、景品読取機１では、ホログラム４４を読み取ることができなかった景品４０やＩＣタグ４３から金種やレートの情報を読み取ることができなかった景品４０は偽物と判別される。
【００４２】
図７は、景品読取機１において識別部６が景品４０を識別する動作を図解的に示す模式図である。識別部６の構成について、図７を参照しながら以下に述べる。
【００４３】
図７では、周回移動するベルト２２によって第１の載置部１１に載置されたカートン８０から繰り出された景品４０（つまり、これから識別部６により識別されようとする景品４０）が図示されている。図７において左側へ向けて水平に延びる黒い太線矢印は、ベルト２２による景品４０の搬送方向Ｘを示している。搬送方向Ｘと景品４０の長手方向とは一致している。
【００４４】
図７に示すように、識別部６は景品読取機１の中央部分２０の内部に設けられている。ここで、第１の載置部１１に載置されるカートン８０に対向する中央部分２０の右側の側壁２４の下部には隙間２５が形成されており、また、第２の載置部１２に載置されるカートン８０に対向する中央部分２０の左側の側壁２６の下部にも隙間２７が形成されており、ベルト２２により搬送される景品４０はこれらの隙間２５、２７を通って景品読取機１の中央部分２０に対する出入りを行うようになっている。すなわち、ベルト２２によって第１の載置部１１に載置されたカートン８０から繰り出された景品４０は中央部分２０の右側の側壁２４の下部に形成された隙間２５を通って当該中央部分２０の内部に入り、当該中央部分２０の内部に設置された識別部６により識別された後、中央部分２０の左側の側壁２６の下部に形成された隙間２７を通って中央部分２０の外部に出るようになり、その後、第２の載置部１２に載置されたカートン８０の各収納領域に収納される。
【００４５】
図７に示すように、識別部６は、ベルト２２の上方に配置される上側識別ブロック５０と、ベルト２２の下方に配置される下側識別ブロック５１とを有している。上側識別ブロック５０および下側識別ブロック５１の各々は、第１の載置部１１に載置されたカートン８０から繰り出された景品４０からホログラム４４を読み取る読取部５２を１つずつ含んでいる。このため、上側識別ブロック５０および下側識別ブロック５１の全体で見ると、読取部５２は、ベルト２２に対して、前述した搬送方向Ｘに交差（厳密には、直交）する上下方向における両側に配置されるように一対設けられていることになる。また、本実施の形態では、一対の読取部５２は、搬送方向Ｘにおいて同じ位置（同位相の位置）に配置されており、ベルト２２を挟んで対向配置されている。このように一対の読取部５２を対向配置しておけば、表裏のどちらか（ここでは、表面４０Ａ）にしかホログラム４４が設けられていない景品４０が、表裏の向きが不明な状態で搬送されてきても、景品４０の両側に位置する一対の読取部５２のどちらかが、必ず景品４０のホログラム４４を読み取ることができる。
【００４６】
各読取部５２は、ケーシング５３と、投光手段としてのＬＥＤ発光部５４と、複数（ここでは２つ）のカラーセンサ５５とを有している。ケーシング５３はボックス状のものであり、ＬＥＤ発光部５４およびカラーセンサ５５を収容している。ケーシング５３においてベルト２２を臨む面には、ＬＥＤ発光部５４およびカラーセンサ５５をベルト２２側へ露出させる開口が形成されている。
【００４７】
ＬＥＤ発光部５４は、ケーシング５３の開口から、搬送方向Ｘにおける上流側（図７における右側）へ向けて、水平方向に延びるベルト２２に対して傾斜する方向（図７における細い実線矢印参照）へ光（例えば、白色光）を投光する発光部品である。ここで、紙幣等の紙とは異なり、景品４０にはある程度の厚みがあるので、一対の読取部５２の各々におけるＬＥＤ発光部５４からの光は景品４０を通過しないようになる。よって、一対の読取部５２は、前述したように景品４０の搬送方向Ｘにおける同じ位置においてベルト２２を挟むように対向配置されていても、景品４０からのホログラム４４の読み取りを互いに邪魔し合うことがない。
【００４８】
カラーセンサ５５は、投光された物体の外面における反射光を受光することによって、当該外面の色を読み取るセンサである。レイアウトの一例として、各読取部５２において、２つのカラーセンサ５５は、搬送方向ＸにおいてＬＥＤ発光部５４よりも上流側（図７における右側）に配置されている。以下、各読取部５２における２つのカラーセンサ５５を、カラーセンサ５５Ａとカラーセンサ５５Ｂとに区別する。カラーセンサ５５Ａは、ベルト２２を略鉛直方向に沿って臨んでいる（具体的には、上側識別ブロック５０の場合は真上から臨んでおり、下側識別ブロック５１の場合は真下から臨んでいる）。一方、カラーセンサ５５Ｂは、ベルト２２に対して傾斜する方向に沿って搬送方向Ｘにおける上流側から臨んでいる（具体的には、上側識別ブロック５０の場合は右上側から臨んでおり、下側識別ブロック５１の場合は右下側から臨んでいる）。具体的には、各読取部５２では、カラーセンサ５５Ａにおいて物体（検知対象）からの反射光を受光する面（受光面５８）とカラーセンサ５５Ｂの受光面５８とは、正面視において直交するよう配置されている。なお、以上に説明した各読取部５２における各カラーセンサ５５およびＬＥＤ発光部５４のレイアウトはあくまで一例であり、別の構成（例えば、下側識別ブロック５１の読取部５２において、２つのカラーセンサ５５がＬＥＤ発光部５４よりも下流側に配置される構成）もあり得る。
【００４９】
各読取部５２において、ＬＥＤ発光部５４および２つのカラーセンサ５５は、ケーシング５３に収容された基板（図示せず）に接続されている。また、下側識別ブロック５１において、読取部５２よりも左側（搬送方向Ｘにおける下流側）には、ＩＣリーダライタ５７が設けられている。ＩＣリーダライタ５７は、景品４０のＩＣタグ４３と無線通信することによって、当該ＩＣタグ４３に記憶された情報を読み取るようになっている。
【００５０】
次に、このような構成からなる識別部６により景品４０を識別する動作について述べる。ベルト２２によって第１の載置部１１に載置されるカートン８０から繰り出されて中央部分２０の内部に進入した景品４０の左端部（景品４０の長手方向における一端部であって、搬送方向Ｘにおける下流側の端部でもある）が、搬送方向Ｘにおいて読取部５２と同じ位置（厳密には、ＬＥＤ発光部５４からの光が当たる位置）まで到達すると、制御部１５は、ベルト２２の周回移動を一時停止させる。これにより、景品４０が停止する。このときの搬送方向Ｘにおける景品４０の位置を、第１停止位置ということにする。なお、景品４０の搬送方向Ｘにおける両側には当該景品４０を挟むようにベルト２２の突起３５が位置しているので、ベルト２２の周回移動の一時停止に応じて、景品４０は、行き過ぎることなく第１停止位置で速やかに停止する。
【００５１】
繰り出された景品４０が第１停止位置で停止すると、上側識別ブロック５０のＬＥＤ発光部５４から当該景品４０の上面（表面４０Ａおよび裏面４０Ｂの一方）に投光され、下側識別ブロック５１のＬＥＤ発光部５４から景品４０の下面（表面４０Ａおよび裏面４０Ｂの他方）に投光される。景品４０の上面に投光された光は、当該上面で上向きに反射する反射光となり、上側識別ブロック５０の２つのカラーセンサ５５のそれぞれの受光面５８に受光される。ここでの反射光の向きは、カラーセンサ５５Ａに受光される反射光（図７における一点鎖線矢印）と、カラーセンサ５５Ｂに受光される反射光（図７における二点鎖線矢印）とで異なる。つまり、上側識別ブロック５０の２つのカラーセンサ５５は、ＬＥＤ発光部５４によって投光された景品４０の上面の色を別々の角度から読み取る。
【００５２】
また、景品４０の下面に投光された光は、当該下面で下向きに反射する反射光となり、下側識別ブロック５１の２つのカラーセンサ５５のそれぞれの受光面５８に受光される。ここでの反射光の向きは、カラーセンサ５５Ａに受光される反射光（図７における一点鎖線矢印）と、カラーセンサ５５Ｂに受光される反射光（図７における二点鎖線矢印）とで異なる。つまり、下側識別ブロック５１の２つのカラーセンサ５５は、ＬＥＤ発光部５４によって投光された景品４０の下面の色を別々の角度から読み取る。
【００５３】
ここで、景品４０の左端部にホログラム４４が位置していれば、上側識別ブロック５０および下側識別ブロック５１のいずれかにおけるＬＥＤ発光部５４によって投光された光はホログラム４４で反射する。そして、上側識別ブロック５０および下側識別ブロック５１のいずれかにおける２つのカラーセンサ５５が、ＬＥＤ発光部５４によって投光された景品４０におけるホログラム４４の色を別々の角度から読み取る。ただし、図７の場合、景品４０の左端部でなく、右端部（景品４０の長手方向における他端部であって、搬送方向Ｘにおける上流側の端部でもある）にホログラム４４が位置している。そのため、上側識別ブロック５０および下側識別ブロック５１のどちらの読取部５２も、第１停止位置の景品４０からホログラム４４を読み取ることができない。
【００５４】
第１停止位置の景品４０からホログラム４４を読み取ることができなかった場合、制御部１５は、ベルト２２の周回移動を再開する。そして、景品４０の右端部が、搬送方向Ｘにおいて読取部５２と同じ位置（ＬＥＤ発光部５４からの光が当たる位置）まで到達すると、制御部１５は、ベルト２２の周回移動を再度一時停止させる。これにより、景品４０は、第１停止位置よりも搬送方向Ｘにおいて少し下流側へずれた位置で停止する。このときの搬送方向Ｘにおける景品４０の位置を第２停止位置という。このときも、景品４０の搬送方向Ｘにおける両側に位置するベルト２２の突起３５のおかげで、景品４０は行き過ぎることなく第２停止位置で速やかに停止する。なお、第１停止位置で景品４０からホログラム４４を読み取ることができた場合にも、当該景品４０を第２停止位置で停止させてホログラム４４を再度読み取るようにしてもよい。
【００５５】
景品４０が第２停止位置で停止すると、上側識別ブロック５０のＬＥＤ発光部５４から景品４０の上面へ再び投光され、また、下側識別ブロック５１のＬＥＤ発光部５４から景品４０の下面へ再び投光される。景品４０の上面に投光された光は、当該上面で上向きに反射する反射光となり、上側識別ブロック５０の２つのカラーセンサ５５のそれぞれに受光され、当該２つのカラーセンサ５５は、ＬＥＤ発光部５４によって投光された景品４０の上面の色を別々の角度から読み取る。また、景品４０の下面に投光された光は、当該下面で下向きに反射する反射光となり、下側識別ブロック５１の２つのカラーセンサ５５のそれぞれに受光され、当該２つのカラーセンサ５５は、ＬＥＤ発光部５４によって投光された景品４０の下面の色を別々の角度から読み取る。図７の場合、景品４０の上面が表面４０Ａであり、表面４０Ａの右端部にホログラム４４が位置しているので、景品４０の上面側に位置する上側識別ブロック５０の読取部５２が、第２停止位置の景品４０からホログラム４４を読み取ることができる。この際に、上側識別ブロック５０の２つのカラーセンサ５５は、ホログラム４４の色を別々の角度から読み取る。
【００５６】
ホログラム４４は、前述したように見る方向によって色が変わる。よって、今回のように上側識別ブロック５０の２つのカラーセンサ５５がホログラム４４の色を別々の角度から読み取る場合、例えば、カラーセンサ５５Ａがホログラム４４から赤色を読み取るのに対し、カラーセンサ５５Ｂがホログラム４４から緑色を読み取る。各カラーセンサ５５がホログラム４４から読み取った色に係る情報は制御部１５に送信される。制御部１５は、識別部６（上側識別ブロック５０または下側識別ブロック５１）の２つのカラーセンサ５５のそれぞれが読み取ったホログラム４４の色の違い（厳密には、ホログラム４４からの反射光における色彩ＲＧＢデータの違い）から、景品４０におけるホログラム４４の真偽（言い換えると、景品４０自体の真偽）を判別（すなわち、識別）する。具体的には、上側識別ブロック５０または下側識別ブロック５１において、カラーセンサ５５Ａがホログラム４４から赤色を読み取ったのに対し、カラーセンサ５５Ｂがホログラム４４から緑色を読み取ったのであれば、読取部５２は景品４０から本物のホログラム４４を読み取れたことになり、制御部１５は、当該ホログラム４４を本物と判別する。逆に、カラーセンサ５５Ａおよびカラーセンサ５５Ｂがホログラム４４から同じ色を読み取ったり、カラーセンサ５５Ｂがホログラム４４から緑色以外の色を読み取ったりすると、読取部５２は景品４０から本物のホログラム４４を読み取れたことにはならず、制御部１５はホログラム４４を偽物と判別する。
【００５７】
なお、図７の場合では、上側識別ブロック５０の読取部５２だけが景品４０からホログラム４４を読み取れることにより、制御部１５は、ホログラム４４（景品４０）の真偽の判別だけでなく、当該景品４０の表裏の向きを把握することもできる。つまり、上下一対の読取部５２（上側識別ブロック５０の読取部５２および下側識別ブロック５１の読取部５２）のどちらが景品４０からホログラム４４を読み取ったかに応じて、制御部１５は、当該景品４０の表裏を判別することができる。このため、景品４０の表裏を反転させる機構が景品読取機１に設けられていれば、識別が行われた景品４０を、その表裏を揃えて第２の載置部１２に載置されたカートン８０に収納することができる。
【００５８】
以上のようにいずれかの読取部５２が第２停止位置の景品４０からホログラム４４を読み取ることができた場合、制御部１５はベルト２２の周回移動を再開する。そして、景品４０のＩＣタグ４３が搬送方向Ｘにおいて下側識別ブロック５１のＩＣリーダライタ５７とほぼ同じ位置まで到達すると、制御部１５は、ベルト２２の周回移動を再度一時停止させる。これにより、景品４０は、第２停止位置よりも搬送方向Ｘにおいて少し下流側へずれた位置で停止する。このときの搬送方向Ｘにおける景品４０の位置を第３停止位置という。このときも、景品４０の搬送方向Ｘにおける両側に位置するベルト２２の突起３５のおかげで、景品４０は行き過ぎずに第３停止位置で速やかに停止する。
【００５９】
なお、どちらかの読取部５２が第１停止位置の景品４０からホログラム４４を読み取ることができた場合には、制御部１５は、ベルト２２の周回移動を再開した後、景品４０を第２停止位置で停止させることなくベルト２２の周回移動を継続し、景品４０が第３停止位置にくると、ベルト２２の周回移動を一時停止させる。
【００６０】
ＩＣリーダライタ５７は、第３停止位置で停止している景品４０のＩＣタグ４３に記憶された情報（特に、景品４０の金種やレートの情報）を読み取ることができる。この情報は、制御部１５に送られるので、制御部１５は、この情報に基づいて、当該景品４０の金種やレートを判別する。
【００６１】
そして、制御部１５は、以上のように第１停止位置または第２停止位置で景品４０のホログラム４４を本物と判別し、かつ、ＩＣリーダライタ５７が第３停止位置の当該景品４０のＩＣタグ４３から読み取った情報に基づいて当該景品４０の金種やレートを判別した場合のみ、当該景品４０を本物（正常景品）と判別する。逆に、ホログラム４４を本物と判別できなかったり、金種やレートを判別できなかったりした景品４０については、制御部１５は、当該景品４０を偽物（リジェクト景品）と判別する。ちなみに、制御部１５は、第１停止位置または第２停止位置で景品４０のホログラム４４を本物と判別できなければ、金種等の判別結果を問わずに、当該景品４０を偽物と判別してもよい。いずれにせよ、制御部１５は、上下の読取部５２のいずれかが景品４０から本物のホログラム４４を読み取ったか否かによって当該景品４０の真偽を自動判別（自動識別）する。よって、景品読取機１では、ホログラム４４を用いて景品４０のセキュリティ向上を図ることができる。特に、ホログラム４４が色彩可変ホログラムであるので、各カラーセンサ５５が読み取ったホログラム４４の色がそれぞれ違うようになり、制御部１５は、複数のカラーセンサ５５のそれぞれが読み取ったホログラム４４の色の違いから景品４０の真偽を正確に判別することができる。
【００６２】
なお、制御部１５は、景品４０の真偽を１枚ずつ判別することによって、正常景品４０およびリジェクト景品４０のそれぞれを計数することができる。さらに、制御部１５は、正常景品４０については、金種毎に計数することができる。
【００６３】
第３停止位置における景品４０の真偽の判別（金種やレートの判別）が完了すると、制御部１５は、ベルト２２の周回移動を再開する。その結果、真偽の識別を受けた景品４０は、前述したように、中央部分２０の外部に出た後、ベルト２２の突起３５（景品４０に上流側から引っ掛かっている突起３５）によって更に左側へ押し出されることによって、第２の載置部１２に載置されたカートン８０の各収納領域に収納されるようになる。
【００６４】
本実施の形態では、第１の載置部１１に載置されたカートン８０から繰り出されてベルト２２により搬送される景品４０が、前述したように第１〜第３停止位置で停止することから、制御部１５は、景品４０が繰り出し途中および／または搬送途中にある場合において、ベルト２２の周回移動を停止させている。このようにベルト２２の周回移動を一旦停止して、静止状態の（移動中でない）景品４０を識別部６で識別するようにすれば、景品４０の識別精度の向上を図ることもできる。
【００６５】
ここで、制御部１５は、必要に応じて、ベルト２２の周回移動を停止させるだけでなく、ベルト２２の周回方向を逆転させてもよい。また、制御部１５は、第１の載置部１１に載置されたカートン８０からの景品４０の繰り出し不良および／または識別部６による景品４０の識別不良が発生した場合に、ベルト２２の周回移動を停止したり、ベルト２２の周回方向を逆転させたりしてもよい。これにより、例えば、景品４０の繰り出し不良の発生時には、ベルト２２の周回移動を停止させて搬送途中の景品４０を取り出し、第１の載置部１１に載置されるカートン８０の各収納領域に収納し直すことができる。一方、識別不良（識別部６が景品４０から必要な情報を読み取れないこと）の発生時には、ベルト２２の周回方向を逆転させることで、１つ前の景品４０を搬送していた突起３５により、識別不良があった景品４０を制御部１５の識別領域（第１〜第３停止位置のいずれか）まで戻して再識別することができる。よって、不具合発生時において使い勝手の向上を図ることができる。
【００６６】
また、前述したように、本実施の形態では、並列に設けられた複数のベルト２２の各々に対応して駆動モータが複数（具体的には、５つ）設置されており、各駆動モータにより複数のベルト２２は互いに独立して駆動されるようになっている。このため、複数の搬送部５のうちある１つの搬送部５において第１の載置部１１に載置されたカートン８０からの景品４０の繰り出し不良および／または識別部６による景品４０の識別不良が発生した場合に、当該搬送部５においてのみベルト２２の周回移動を停止したり、ベルト２２の周回方向を逆転させたりする一方、他の搬送部５ではベルト２２の通常の周回移動を引き続き行うようにしてもよい。このことについて図９を用いて具体的に説明する。図９に示すように、５つの搬送部５（図９では搬送部５Ａ〜５Ｅで表示）のうちある１つの搬送部５Ｂにおいて第１の載置部１１に載置されたカートン８０からの景品４０の繰り出し不良および／または識別部６による景品４０の識別不良が発生した場合に、この搬送部５Ｂにおいてのみベルト２２の周回移動を停止させるが、他の搬送部５Ａ、５Ｃ、５Ｄ、５Ｅではベルト２２の通常の周回移動が引き続き行われている。このように、ある１つの搬送部５Ｂで不具合が発生しても、他の搬送部５Ａ、５Ｃ、５Ｄ、５Ｅで景品４０の通常の搬送が引き続き行われるため、景品読取機１による景品４０の処理速度が大幅に低下してしまうことを防止することができる。
【００６７】
以上の説明では、ホログラム４４が１種類だけ存在し、どの金種の景品４０であっても、カラーセンサ５５Ａが当該ホログラム４４から赤色を読み取って、カラーセンサ５５Ｂが当該ホログラム４４から緑色を読み取ったのであれば、ホログラム４４を本物と判別するようになっている。これに対し、ホログラム４４の種類が景品４０の金種やレートに応じて複数存在してもよい。この場合には、読取部５２のカラーセンサ５５によるホログラム４４の読取結果によって制御部１５は景品４０の金種やレートを判別することができるようになり、ＩＣタグ４３がなくても景品４０の金種等の判別が可能となる。つまり、景品４０の金種やレートに応じて複数種類設けられたホログラム４４によって、景品４０の真偽を判別するだけでなく景品４０の金種やレートを判別することもできる。
【００６８】
また、本体４１の外面（つまり、景品４０の外面でもある）の色が景品４０の金種やレート毎に異なっている場合には、制御部１５は、カラーセンサ５５Ａおよびカラーセンサ５５Ｂが景品４０の外面から読み取った色から当該景品４０の金種やレートを判別するようになっていてもよい。
【００６９】
また、景品４０の表面４０Ａに貼り付けられたホログラム４４の識別を行う構成の代わりに、景品４０に設けたバーコード（図示せず）を、バーコードリーダを有する識別部６で読み取る構成を用いることができる。この場合には、ＩＣタグ４３とバーコードとを併用してもよい。
【００７０】
このような構成からなる景品読取機１の動作（具体的には、景品４０の読取方法）について以下に説明する。互換所１１０の係員は、卸会社１０８から持ち込まれた、景品４０が収納されているカートン８０を景品読取機１の第１の載置部１１に載置するとともに空のカートン８０を第２の載置部１２に載置する。この際に、第１の載置部１１および第２の載置部１２に載置された各カートン８０の開口が景品読取機１の中央部分２０側を向くようにする。その後、操作表示部７に表示されている読取開始スイッチを互換所１１０の係員が押下すると、並列に設置された複数の搬送部５の各々の突起３５により第１の載置部１１に載置されたカートン８０の各収納領域から景品４０が５個同時に繰り出され、各景品４０はベルト２２により中央部分２０の右側の側壁２４の下部に形成された隙間２５を通って当該中央部分２０の内部に入り、当該中央部分２０の内部に設置された識別部６により識別される。この際に、各搬送部５に対応するよう設けられた５個の識別部６により５個の景品４０が同時に識別される。そして、識別部６により識別が行われた各景品４０はベルト２２により中央部分２０の左側の側壁２６の下部に形成された隙間２７を通って中央部分２０の外部に出るようになり、その後、第２の載置部１２に載置されたカートン８０の各収納領域に収納される。この際に、５個の景品４０が同時に第２の載置部１２に載置されたカートン８０の各収納領域に収納されるようになる。
【００７１】
以上のような構成からなる本実施の形態の景品読取機１によれば、景品４０の搬送を行う搬送部５が複数設けられるとともに、各搬送部５に対応して、各々が搬送部５により搬送される景品４０の識別を行う識別部６が複数設けられている。このように、景品４０の搬送を行う搬送部５を複数設けるとともに、各搬送部５に対応して識別部６を複数設けることにより、複数の景品４０の読み取りを複数の識別部６により並行して行うことができるようになり、景品読取機１による景品４０の処理能力を大幅に向上させることができる。
【００７２】
また、本実施の形態による景品読取機１においては、前述したように、複数の収納領域に区画され各々の収納領域に景品４０を収納可能なカートン８０が載置される第１の載置部１１が設けられており、各搬送部５は、第１の載置部１１に載置されたカートン８０の各収納領域から景品４０を繰り出すようになっている。この場合には、卸会社１０８から持ち込まれたカートン８０を第１の載置部１１に載置するだけで当該カートン８０に収納された景品４０の読み取りを行うことができるようになり、従来技術のような卸会社１０８から持ち込まれたカートン８０の各収納領域から景品４０を２０枚ずつ抜き取って景品読取機の受入部にセットする作業が必要なくなるため、係員の手間を大幅に省くことができるようになる。
【００７３】
また、各搬送部５には、景品４０の搬送方向における後縁部を押し出す突起３５が複数設けられており、カートン８０には、第１の載置部１１に載置されたときに各搬送部５の突起３５が通過するスリット８６、８８が各収納領域に対応するよう複数形成されている。このことにより、第１の載置部１１に載置されたカートン８０の各収納領域から搬送部５の突起３５により景品４０を繰り出すことができるようになる。
【００７４】
また、本実施の形態による景品読取機１においては、前述したように、複数の収納領域に区画され各々の収納領域に景品４０を収納可能なカートン８０が載置される第２の載置部１２が設けられており、各搬送部５は、各識別部６により識別が行われた景品４０を第２の載置部１２に載置されたカートン８０の各収納領域に収納するようになっている。この場合には、空のカートン８０を第２の載置部１２に載置するだけで識別後の景品４０を当該カートン８０に収納することができるようになり、従来技術のような識別後の景品４０を２０枚ずつカートン８０の各収納領域に手動で収納する作業が必要なくなるため、係員の手間を大幅に省くことができるようになる。
【００７５】
また、本実施の形態による景品読取機１においては、前述したように、複数の搬送部５は互いに隣り合うよう並列に配置されている。また、複数の搬送部５（具体的には、ベルト２２）は互いに独立して駆動されるようになっている。この場合には、ある１つの搬送部５で不具合が発生しても、他の搬送部５で景品４０の通常の搬送が引き続き行われるため、景品読取機１による景品４０の処理速度が大幅に低下してしまうことを防止することができる。
【００７６】
なお、本実施の形態による景品読取機は、上述したような態様に限定されることはなく、様々な変更を加えることができる。
【００７７】
例えば、上記説明では、並列に設けられた複数のベルト２２の各々に対応して駆動モータが複数（具体的には、５つ）設置され、各駆動モータにより複数のベルト２２が互いに独立して駆動されるような景品読取機１について述べたが、本実施の形態に係る景品読取機はこのような態様のものに限定されることはない。他の態様に係る景品読取機として、複数のベルト２２が１つの駆動モータにより一体的に駆動されるものが用いられてもよい。この場合には、複数のベルト２２に対応して駆動モータを複数設置する場合と比較してコストを低減することができるとともに装置全体の小型化を図ることができるようになる。
【００７８】
また、別の変形例に係る景品読取機において、第１の載置部１１には複数のカートン８０が積層状態で集積されるようになっていてもよい。また、このような変形例に係る景品読取機では、第１の載置部１１において、各搬送部５により景品４０が全て繰り出されたカートン８０を側方から押圧することにより（具体的には、第１の載置部１１に載置されたカートン８０を景品読取機の手前側から奥方に移動するよう押圧することにより）当該カートン８０を第１の載置部１１から退避させるカートン押圧部が設けられていてもよい。このようなカートン押圧部としては、例えばピストン機構を用いることができ、第１の載置部１１に載置されているカートン８０から景品４０が全て繰り出された後、このカートン８０をピストン機構により景品読取機の手前側から奥方に移動するよう押圧して第１の載置部１１から退避させることにより、景品４０が全て繰り出されて空となったカートン８０の上に載置されている別のカートン８０（すなわち、景品４０が収納されているカートン８０）が落下して第１の載置部１１に載置されるようになり、当該カートン８０に収納されている景品４０の読み取りを景品読取機により引き続き行うことができるようになる。
【００７９】
また、図１０に示すような更に別の変形例に係る景品読取機１ａでは、空のカートン８０が載置される第２の載置部１２が中央部分２０の左側に設けられる代わりに、正常景品４０を収納する収納部９０およびリジェクト景品４０を収納するリジェクト部９２がそれぞれ中央部分２０の左側に設けられている。このような収納部９０およびリジェクト部９２は上下に並ぶよう設置されるとともに、これらの収納部９０およびリジェクト部９２は一体的に鉛直方向に移動可能となっている。ここで、収納部９０には複数の正常景品４０が積層状態で収納されるようになっており、また、リジェクト部９２には複数のリジェクト景品４０が積層状態で収納されるようになっている。また、収納部９０およびリジェクト部９２は、それぞれ、複数の搬送部５に対応して複数の収納領域に区画されている。
【００８０】
図１０に示すような景品読取機１ａによれば、通常動作時には収納部９０およびリジェクト部９２は図１０に示すような場所に位置し、複数の搬送部５に対応して設けられた各識別部６により識別された景品４０は収納部９０に収納される。一方、識別部６により識別された景品４０がリジェクト景品４０であった場合には、当該識別部６に対応する搬送部５による景品４０の搬送が停止させられ、他の搬送部５により景品４０（正常景品４０）が収納部９０に送られた後、収納部９０およびリジェクト部９２が一体的に下降してリジェクト部９２が搬送部５のベルト２２に向き合うようになる。その後、リジェクト景品４０が識別された識別部６に対応する搬送部５の駆動が再開され、当該搬送部５によりリジェクト景品４０はリジェクト部９２に収納される。そして、リジェクト景品４０がリジェクト部９２に収納された後、収納部９０およびリジェクト部９２が一体的に上昇して収納部９０が再び搬送部５のベルト２２に向き合うようになる。
【００８１】
また、図１０に示すような変形例に係る景品読取機１ａにおいて、リジェクト部９２の設置が省略され、収納部９０のみが中央部分２０に左側に設けられるようになっていてもよい。また、収納部９０のみが中央部分２０に左側に設けられる場合、当該収納部９０は鉛直方向に移動することなくその位置が固定されるようになっていてもよい。この場合には、収納部９０を鉛直方向に移動可能とする場合と比較してコストを低減することができるとともに装置全体の小型化を図ることができるようになる。
【００８２】
また、図１１に示すような更に別の変形例に係る景品読取機１ｂでは、空のカートン８０が載置される第２の載置部１２が中央部分２０の左側に設けられる代わりに、正常景品４０をそれぞれ収納する複数の収納部９４、９６、９８が中央部分２０の左側に設けられている。このような複数の収納部９４、９６、９８は上下に並ぶよう設置されるとともに、これらの収納部９４、９６、９８は一体的に鉛直方向に移動可能となっており、各収納部９４、９６、９８には識別部６により識別された景品４０が積層状態で収納されるようになっている。また、各収納部９４、９６、９８は、それぞれ、複数の搬送部５に対応して複数の収納領域に区画されている。このような複数の収納部９４、９６、９８を用いた景品読取機１ｂでは、例えば遊技施設の複数の納入先を各収納部９４、９６、９８に割り当てることにより、遊技施設の納入先毎に景品４０を各収納部９４、９６、９８に仕分けて収納することができる。
【００８３】
また、更に別の変形例に係る景品読取機では、景品４０が収納されているカートン８０が載置される第１の載置部１１が中央部分２０の右側に設けられる代わりに、複数の景品４０が積層状態で直接セットされるセット部（図示せず）が中央部分２０の右側に複数設けられ、このセット部にセットされた景品４０が搬送部５により１枚ずつ当該セット部から繰り出されるようになっていてもよい。このような景品読取機でも、景品４０の搬送を行う搬送部５が複数設けられるとともに、各搬送部５に対応して、各々が搬送部５により搬送される景品４０の識別を行う識別部６が複数設けられている。このような景品読取機では、カートン８０を用いなくても景品４０の識別を行うことができるようになる。
【００８４】
また、遊技施設のホール１００等に設置される景品払出機として、景品４０が収納されたカセットが景品払出機のカセット載置部に載置され、当該カセットから景品４０がホール１００の係員に払い出されて遊技客１０２に手渡されるものの代わりに、景品４０が収納されたカートン８０が載置部にセット可能な景品払出機が用いられてもよい。この場合には、景品４０が収納されたカートン８０が景品払出機の載置部にセットされると、当該カートン８０の各収納領域から景品４０がホール１００の係員に払い出されるようになる。なお、このような景品払出機では、カートン８０の各収納領域に対応して複数の搬送部が並列に設けられるが、景品４０の識別を行う識別部は当該景品払出機には設置されない。
【００８５】
このような景品払出機の動作について簡単に説明する。景品４０が収納されているカートン８０が景品払出機の載置部にセットされた後、景品払出スイッチが押下されると、並列に設置された複数の搬送部によりカートン８０の各収納領域から複数の景品４０が同時に繰り出され、繰り出された各景品４０がホール１００の係員に払い出されるようになる。このような景品払出機によれば、複数の景品４０が一度にホール１００の係員に払い出されるため、景品４０の払出動作に必要な時間を短縮することができる。
【符号の説明】
【００８６】
１、１ａ、１ｂ景品読取機
４  プリンタ部
５、５Ａ〜５Ｅ  搬送部
６  識別部
７  操作表示部
１１  第１の載置部
１２  第２の載置部
１５  制御部
１６  記憶部
１７  通信インターフェース
２０  中央部分
２２  ベルト
２２Ａ  外周面
２４  側壁
２５  隙間
２６  側壁
２７  隙間
３５  突起
４０  景品
４０Ａ  表面
４０Ｂ  裏面
４１  本体
４２  有価物
４３  ＩＣタグ
４４  ホログラム
５０  上側識別ブロック
５１  下側識別ブロック
５２  読取部
５３  ケーシング
５４  ＬＥＤ発光部
５５、５５Ａ、５５Ｂ  カラーセンサ
５７  ＩＣリーダライタ
５８  受光面
８０  カートン
８２  区画壁
８４  底部
８６  スリット
８７  側部
８８  スリット
９０  収納部
９２  リジェクト部
９４、９６、９８  収納部
１００  ホール
１０２  遊技客
１０４  景品交換所
１０６  景品読取機
１０８  卸会社
１１０  互換所
１１２  管理センター
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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