(57)【要約】      （修正有）【課題】冷蔵庫の使用者には、冷蔵庫に対してそれぞれの好みがある。そして、製氷ユニットの冷凍室内での位置や、製氷ユニットにより作ることが可能な氷の数についても、使用者それぞれの好みがある。製氷ユニットの冷凍室内での位置や、作ることが可能な氷の数を、使用者自らが好みに合わせて決めることができる冷蔵庫を提供する。【解決手段】実施形態の冷蔵庫は、氷を製造し貯蔵する製氷ユニットを備え、冷凍室内の複数箇所に、前記製氷ユニットを着脱できる取付け部２０を有する。【選択図】図６ａ
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
氷を製造し貯蔵する製氷ユニットを備え、冷凍室内の複数箇所に、前記製氷ユニットを着脱できる取付け部を有する冷蔵庫。
【請求項２】
冷凍室内に載置棚を有し、前記取付け部が、冷凍室の壁面と、前記載置棚とに設けられた、請求項１の冷蔵庫。
【請求項３】
前記載置棚が、冷凍室を上下に分割する位置に設けられ、分割されたそれぞれの空間の上下方向の長さが異なる、請求項２の冷蔵庫。
【請求項４】
冷凍室内の取付け部の構造が全て同じである、請求項１〜３のいずれか１項の冷蔵庫。
【請求項５】
前記製氷ユニットは、氷を製造する製氷部と、前記製氷部を保持するホルダーとを備え、前記ホルダーが前記取付け部に係合する係合部を有する、請求項１〜４のいずれか１項の冷蔵庫。
【請求項６】
前記取付け部が冷凍室内で上下方向に並んでいる請求項１〜５のいずれか１項の冷蔵庫。
【請求項７】
複数の前記製氷ユニットを有する請求項１〜６のいずれか１項の冷蔵庫。
【請求項８】
複数の前記製氷ユニットの大きさが異なる、請求項７の冷蔵庫。
【請求項９】
前記製氷ユニットは、氷を製造する製氷部と、前記製氷部から落下した氷を貯蔵する貯氷容器と、前記製氷部を保持するとともに前記取付け部に取付けられるホルダーとを備え、前記貯氷容器が、前記ホルダーより下方に載置可能で、前記貯氷容器の高さが、前記ホルダーが載置される部分の冷蔵庫前方部分の上端部から、前記ホルダーの下端までの高さよりも低い、請求項１〜８のいずれか１項の冷蔵庫。
【請求項１０】
前記製氷ユニットは、スライドすることにより前記取付け部へ取付けられる、請求項１〜９のいずれか１項の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、冷蔵庫の製氷ユニットは、冷凍室内の所定の位置に固定されている。そして、１つの冷蔵庫が備える製氷ユニットの数は１つである（例えば特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平８−７５３３０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、冷蔵庫の使用者には、冷蔵庫に対してそれぞれの好みがある。そして、製氷ユニットの冷凍室内での位置や、製氷ユニットにより作ることが可能な氷の数についても、使用者それぞれの好みがある。
【０００５】
本発明が解決しようとする課題は、製氷ユニットの冷凍室内での位置や、作ることが可能な氷の数を、使用者自らが好みに合わせて決めることができる冷蔵庫を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
実施形態の冷蔵庫は、氷を製造し貯蔵する製氷ユニットを備え、冷凍室内の複数箇所に、前記製氷ユニットを着脱できる取付け部を有することを特徴とする。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】扉を外した冷蔵庫１の正面図。
【図２】冷凍室１０の天井２の下方からの斜視図。
【図３】載置棚３の下方からの斜視図。
【図４】製氷ユニット４の正面図。
【図５】ホルダー４０の下方からの斜視図。
【図６】ホルダー４０の天井２への取付けの様子を示す図。
【図７】載置棚１０３の位置を変更した実施形態の冷蔵庫１０１の正面図。
【図８】載置棚３に貯氷容器４２が載置される冷蔵庫１の（ａ）正面図と（ｂ）左から見た断面図。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
実施形態の冷蔵庫１について図面に基づき説明する。
【０００９】
（１）冷蔵庫１の構造
実施形態の冷蔵庫１は、上部に冷凍室１０、下部に冷蔵室１１を備える（図１）。冷蔵庫１の本体は、略直方体の外箱の内側に、冷凍室１０及び冷蔵室１１の形状を有する内箱が組み合わされて形成されている。冷凍室１０及び冷蔵室１１の背後には、それぞれ、冷気を発生させる蒸発器が配置される。蒸発器で発生した冷気が、蒸発器近傍に設けられたファンや、冷気の通路に設けられたダンパの動作によって、冷凍室１０及び冷蔵室１１に導入される。その結果、冷凍室１０及び冷蔵室１１が所定の温度に冷却される。冷凍室１０及び冷蔵室１１の前方開口は、観音式の扉や引き出し式の扉で閉塞される。冷蔵室１１内には、貯蔵物を置くための複数の棚や、野菜を収納するための引き出し式の容器が配置される。
【００１０】
（２）冷凍室１０内の構造
冷凍室１０は、載置棚３によって上下に区画されている。
【００１１】
本実施形態では、載置棚３より上の空間１２の左側と、載置棚３より下の空間１３の左側に、製氷ユニット４を着脱できるようになっている。そのための具体的な構造を以下に説明する。
【００１２】
冷凍室１０の天井２の左方には、４個の固定具２１、２１、２４、２４を備える取付け部２０が形成されている（図２）。冷蔵庫前方に２個の固定具２１、２１が設けられ、冷蔵庫後方に２個の固定具２４、２４が設けられ、前後左右に隣接する固定具２１、２１、２４、２４を直線で結ぶと長方形となるように配置されている。固定具２１は、天井２から下方に垂直に伸びた垂直部２２と、垂直部２２の下方先端部から冷蔵庫前方に突き出した水平部２３とを有する。同様に、固定具２４は、天井２から下方に垂直に伸びた垂直部２５と、垂直部２５の下方先端部から冷蔵庫後方に突き出した水平部２６とを有する。
【００１３】
載置棚３の下面にも、天井２の取付け部２０と同じ構造の、固定具３１、３１、３５、３５を備える取付け部３０が形成されている（図３）。
【００１４】
（３）製氷ユニット４の構造
製氷ユニット４は、ホルダー４０に、製氷部４１と、製氷部４１で製造された氷が貯蔵される貯氷容器４２が、上下に並べられて保持された構造のものである（図４）。
【００１５】
ホルダー４０は、平面視略長方形の水平部４３と、水平部４３の左右両端から下方に垂直に伸びる垂直部４４、４４とを備える（図５）。垂直部４４、４４の内面側には、上下に２対の溝４５、４６が形成されている。上の溝４５は、製氷部４１の左右両端部が挿入される溝である。下の溝４６は、貯氷容器４２の左右両端部が挿入される溝である。
【００１６】
製氷部４１は、周知の製氷皿４７が、横に３個並べられた構造のものである。製氷皿４７は、その左右方向中央の回転軸４８を中心に反転できる。
【００１７】
貯氷容器４２は略直方体で上部が開口した容器である。
【００１８】
ホルダー４０の上の溝４５に製氷部４１が挿入され、下の溝４６に貯氷容器４２が挿入されると、製氷ユニット４が完成する。製氷皿４７に入れられた水が氷になり、製氷皿４７が反転されると、氷が貯氷容器４２内に落ちる。これが繰り返されて、貯氷容器４２内に氷が貯まっていく。使用者は、貯氷容器４２をホルダー４０から引き出して、氷を取り出すことができる。
【００１９】
ホルダー４０の水平部４３には、４個の係合形状部５１、５１、５７、５７からなる係合部５０が形成されている（図５、６（ａ））。係合形状部５１は、水平部４３を貫通する孔部５２と、孔部５２に隣接して設けられた爪部５３とを備える。孔部５２は、天井２に設けられた固定具２１の水平部２３が通過できる大きさの矩形部５４と、矩形部５４の冷蔵庫後方右側の角部から右方向へ延長した細溝部５５を有する。爪部５３は、矩形部５４の右辺から矩形部５４内方へ突出している。爪部５３は下方に突出する突起５６を有する。係合形状部５７の構造は、係合形状部５１の構造と冷蔵庫前後方向に対称になっている。係合形状部５１が冷蔵庫前方に２個、係合形状部５７が冷蔵庫後方に２個設けられ、前後左右に隣接する係合形状部５１、５１、５７、５７を直線で結ぶと長方形となるように配置されている。４つの係合形状部５１、５１、５７、５７が形成する長方形と、天井２の４つの固定具２１、２１、２４、２４や載置棚３の４つの固定具３１、３１、３５、３５が形成する長方形とは、形状が一致する。
【００２０】
（４）製氷ユニット４の冷凍室１０内への取付け
使用者は、ホルダー４０を、その係合部５０を取付け部２０に係合させることにより、天井２に取付けることができる。ホルダー４０の天井２への取付けの様子を図６に基づき説明する。まず、ホルダー４０の係合形状部５１、５７の位置が天井２の固定具２１、２４の位置と一致するように、ホルダー４０が、下方から天井２に向かって（矢印Ａ方向）持ち上げられる（図６（ａ））。すると、天井２の固定具２１が、ホルダー４０の係合形状部５１の矩形部５４を抜けて、ホルダー４０の水平部４３の下方へ突出する（図６（ｂ））。この状態から、ホルダー４０が左方（矢印Ｂ方向）へスライドされる。すると、固定具２１の水平部２３が、係合形状部５１の爪部５３の突起５６に当たり、爪部５３を天井２側へ押し上げ、最終的に突起５６より右方に納まる。また、固定具２１の垂直部２２が、係合形状部５１の細溝部５５の先端付近に納まる（図６（ｃ））。冷蔵庫後方の係合形状部５７と固定具２４も同様に係合する。以上により、ホルダー４０が天井２に取付けられる。このとき、ホルダー４０の左側の垂直部４４が、冷凍室１０の左側の側壁に近接する。
【００２１】
使用者は、以上の説明と逆の方向にホルダー４０を動かすことにより、ホルダー４０を天井２から取り外すことができる。ただし、始めに、使用者が係合形状部５１の爪部５３を天井２側へ押し上げ、爪部５３の突起５６と固定具２１の水平部２３との引っ掛かりを外し、その状態でホルダー４０を右方へスライドさせる必要がある。
【００２２】
ホルダー４０は、載置棚３に対しても、以上と同様に着脱できる。
【００２３】
冷蔵庫１は、製氷ユニット４が天井２と載置棚３の両方に取付けられても良いし、いずれか一方に取付けられても良い。なお、製氷ユニット４が天井２と載置棚３の両方に取付けられる場合、その２つの大きさ等の形状は、同じでも良いし、異なっていても良い。
【００２４】
（５）効果
実施形態の冷蔵庫１は、冷凍室１０の天井２と載置棚３とに、製氷ユニット４の取付け部２０、３０を備える。そのため、冷蔵庫１の使用者は、自らの好みに合わせて、冷凍室１０の天井２の下又は載置棚３の下から選択し、そこへ製氷ユニット４を取付けることができる。また、氷を多く製造したい使用者は、製氷ユニット４を冷凍室１０の天井２と載置棚３との両方に取付け、製造可能な氷の数を増やすことができる。
【００２５】
実施形態の冷蔵庫１では、天井２の取付け部２０と載置棚３の取付け部３０の構造が同じであるため、１つの製氷ユニット４を天井２の取付け部２０と載置棚３の取付け部３０のいずれにも取付けることができる。
【００２６】
また、製氷ユニット４の構成部品のうち、ホルダー４０が、天井２や載置棚３に取付けられ、製氷部４１や貯氷容器４２は直接には天井２や載置棚３に取付けられない。そのため、ホルダー４０に保持された製氷部４１や貯氷容器４２は、前方に引き出したり取り外したりすることが可能である。
【００２７】
実施形態の冷蔵庫１では、天井２の取付け部２０と載置棚３の取付け部３０が冷凍室１０内の左側で上下方向に並んでいるため、製氷ユニット４が取付け部２０、３０の両方に取付けられると、２つの製氷ユニット４が上下方向に並ぶことになる。そのため、使用者が、製氷ユニット４の位置を特定し易く、冷凍室１０を使い易い。
【００２８】
冷凍室１０内に２つの製氷ユニット４が取付けられる場合、その２つの大きさが異なれば、冷凍室１０のデザイン性が高まる。
【００２９】
実施形態の冷蔵庫１では、ホルダー４０をスライドさせることにより、製氷ユニット４を天井２や載置棚３に取付けたり取り外したりすることができるため、使用者が容易に製氷ユニット４の位置や数を変えることができる。特に、実施形態の冷蔵庫１の場合、ホルダー４０を一方向にスライドさせるだけで、製氷ユニット４を着脱できるため、作業が容易である。
【００３０】
（６）変更例
上記の実施形態では、冷凍室１０内の天井２及び載置棚３に、製氷ユニット４を着脱できる取付け部２０、３０が設けられているが、取付け部の位置はこれらの位置に限定されない。例えば、冷凍室１０内の天井２以外のいずれかの側壁と載置棚３とに、製氷ユニット４を着脱できる取付け部が設けられていても良い。取付け部の数は３以上であっても良い。その場合、取付け部の構造は全て同じであることが望ましい。なお、着脱できるとは、冷蔵庫１、特に製氷ユニット４や冷凍室１０の壁面等を破壊することなく、製氷ユニット４を取付けたり取外したりできることである。
【００３１】
冷凍室１０内の壁面等に設けられた製氷ユニット４の取付け部の構造は、上記の実施形態のものに限定されない。他の形態として、例えば、上記の実施形態の固定具２１、２４、３１、３５が水平方向に９０°回転したものが挙げられる。その場合、ホルダー４０に、上記の係合形状部５１、５７が水平方向に９０°回転したものが形成されていれば、ホルダー４０を前後方向へスライドさせることにより、ホルダー４０を冷凍室１０の壁面等に着脱できる。取付け部として、他にも、鉤状のフック、マジックテープ等、様々なものが有り得る。取付け部に係合する製氷ユニット４側の係合部の構造は、冷凍室１０内の壁面等の取付け部に係合可能な構造であれば良い。なお、係合とは、外力が加わらない限り、製氷ユニット４が冷凍室１０内の壁面等に取付けられた状態が保たれ、かつ、製氷ユニット４や取付け部を破壊することなく、使用者が製氷ユニット４を取り外すことが可能なように、係わり合うことである。
【００３２】
冷凍室１０内の載置棚より上の空間と、載置棚より下の空間の、上下方向の長さが異なるように、載置棚が設けられても良い。その一形態を図７に示す。図７に示す冷蔵庫１０１では、載置棚１０３より上の空間１１２は、載置棚１０３より下の空間１１３よりも上下方向に狭くなっている。この冷蔵庫１０１において、上の空間１１２と下の空間１１３の両方に同じ大きさの製氷ユニット４が取付けられると、製氷ユニット４の下方の空間が、上の空間１１２では狭く、下の空間１１３では広くなる。そのため、様々な大きさの貯蔵物を貯蔵する場合、上の空間１１２の製氷ユニット４の下には小さい貯蔵物、下の空間１１３の製氷ユニット４の下には大きい貯蔵物を入れて、冷凍室１１０内の空間を有効活用できる。
【００３３】
製氷ユニット４の貯氷容器４２は、ホルダー４０から外されて用いられる場合がある。具体的には、貯氷容器４２は、ホルダー４０より下方に載置され、その状態で、製氷部４１から落下した氷が貯められる。貯氷容器４２内に氷が貯まると、使用者が貯氷容器４２を冷蔵庫前方に引き出し、その氷を取り出す。
【００３４】
このように用いるための構造について、天井２にホルダー４０が取付けられ、載置棚３に貯氷容器４２が載置される場合を例に説明する（図８）。図８の例では、載置棚３の冷蔵庫前方部分に枠部材３２が設けられ、それより後方の載置面３４（貯氷容器４２が載置される面）より高くなっている。この場合、貯氷容器４２の高さＬ１は、載置棚３の枠部材３２の上端部３３から、天井２に取付けられたホルダー４０の下端４９までの高さＬ２よりも低い。また、載置棚３に枠部材３２が設けられていない場合もあるが、その場合も、貯氷容器４２の高さは、載置棚３の冷蔵庫前方部分（具体的には、ホルダー４０の真下より冷蔵庫前方部分。ホルダー４０の真下に載置棚３の冷蔵庫前方端部がある場合は、載置棚３の冷蔵庫前方端部。）の上端部から、天井２に取付けられたホルダー４０の下端４９までの高さよりも低い。これにより、貯氷容器４２を、ホルダー４０の下端４９と枠部材３２の上端部３３との間を通して、載置棚３より冷蔵庫前方に取り出すことが可能になる。なお、ホルダー４０が載置棚３の下面に取付けられ、貯氷容器４２がその下に載置されていても良い。
【００３５】
以上の実施形態は例示であり、発明の範囲はこれに限定されない。以上の実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置換、変更を行うことができる。以上の実施形態やその変形は、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。
【符号の説明】
【００３６】
１…冷蔵庫、１０…冷凍室、１１…冷蔵室、１２…上の空間、１３…下の空間、２…天井、２０…取付け部、２１…固定具、２２…垂直部、２３…水平部、２４…固定具、２５…垂直部、２６…水平部、３…載置棚、３０…取付け部、３１…固定具、３２…枠部材、３３…枠部材３２の上端部、３４…載置面、３５…固定具、４…製氷ユニット、４０…ホルダー、４１…製氷部、４２…貯氷容器、４３…水平部、４４…垂直部、４５…上の溝、４６…下の溝、４７…製氷皿、４８…回転軸、４９…ホルダー４０の下端、５０…係合部、５１…係合形状部、５２…孔部、５３…爪部、５４…矩形部、５５…細溝部、５６…突起、５７…係合形状部、１０１…変更例の冷蔵庫、１０３…載置棚、１１０…冷凍室、１１２…上の空間、１１３…下の空間
【図１】
2015158284.tif 000003
【図２】
2015158284.tif 000004
【図３】
2015158284.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６ａ】
2015158284.tif 000008
【図６ｂ】
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【図６ｃ】
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【図７】
2015158284.tif 000011
【図８ａ】
2015158284.tif 000012
【図８ｂ】
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