(57)【要約】【課題】バッテリ装置を落とすなどして外力を受けた場合でも、バッテリ装置の機能が低下してしまうことを最小限に抑えることができ、かつ、外面の色やデザインなどを自分好みに容易に変更することができる電動自転車用バッテリ装置を提供する。【解決手段】電動自転車本体に着脱可能に搭載される電動自転車用のバッテリ装置であって、バッテリ本体を収納した外装ケース２３Ａ、２３Ｂと、外装ケース２３Ａ、２３Ｂの外周を覆う姿勢で着脱自在の筒状カバー２４、２５を備えた。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電動自転車本体に着脱可能に搭載される電動自転車用バッテリ装置であって、バッテリ本体を収納した外装ケースと、外装ケースの外周を覆う姿勢で着脱自在の筒状カバーとを備えたことを特徴とする電動自転車用バッテリ装置。
【請求項２】
外装ケースは複数に分割されて互いに組合わされ、
前記筒状カバーは、これら複数の外装ケースの外周を跨る姿勢で配設されていることを特徴とする請求項１に記載の電動自転車用バッテリ装置。
【請求項３】
外装ケースは互いに組合わされた状態で平面視矩形形状とされ、筒状カバーは単数または複数設けられ、少なくとも一部の筒状カバーは、弾性変形可能でかつ角筒形状とされているとともに平面視して少なくとも対となった対向する辺同士の中央側が窪む形状とされていることを特徴とする請求項２に記載の電動自転車用バッテリ装置。
【請求項４】
筒状カバーが、上下方向に複数設けられていることを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載の電動自転車用バッテリ装置。
【請求項５】
筒状カバーとして、外装ケースの中央部外周を覆う中央筒状カバーと、外装ケースの上部外周を覆う上部筒状カバーとを有し、外装ケースの下部に、中央筒状カバーの下端部が当接される段部などの位置規制部が形成され、中央筒状カバーの上方に上部筒状カバーが配設され、上部筒状カバーが外装ケースに固定されることで、前記位置規制部と上部筒状カバーとの間に中央筒状カバーが位置する状態で配設されていることを特徴とする請求項４に記載の電動自転車用バッテリ装置。
【請求項６】
前記筒状カバーが金属製であることを特徴とする請求項１〜５の何れか１項に記載の電動自転車用バッテリ装置。
【請求項７】
当該電動自転車以外の電気機器に充電するためおよび当該バッテリ装置を充電するための少なくとも一方の機能を行うための充電用接続端子部が設けられていることを特徴とする請求項１〜６の何れか１項に記載の電動自転車用バッテリ装置。
【請求項８】
請求項１〜７の何れか１項に記載の電動自転車用バッテリ装置を備えたことを特徴とする電動自転車。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電動自転車のバッテリ搭載部に着脱可能に搭載される電動自転車用バッテリ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電動自転車用バッテリ装置（以下、単にバッテリ装置とも称す）は、例えば特許文献１などに開示されているように、二次電池などからなるバッテリ本体を樹脂などからなる外装ケースで覆った構造とされている。外装ケースは、一般に、上下方向に沿って延びる分割線部を介して左右（または前後）などに２分割とされて、接合面にパッキンなどのシール材を配設した状態で、ボルトやねじなどの結合具により互いに組み付けられている。
【０００３】
また、バッテリ装置は、電動自転車本体に設けられたバッテリ搭載部に対して着脱可能に構成され、電動自転車本体から取り外した状態で充電可能に構成されている。このバッテリ装置は、外装ケースが外部に露出した状態で電動自転車本体に搭載されるため、電動自転車本体と同様に、外気に晒されるとともに、風雨に晒されて濡れることもある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１２−２２６８８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、従来のバッテリ装置では、単に電動自転車本体に搭載されている状態（すなわち、外力を受けていない状態）では損傷することは殆どないが、例えば、取り外して充電箇所に持ち込む際に誤って落とすなどして外力を受けた場合に、外装ケースが損傷してしまったり、外装ケースの接合部に隙間を生じて埃や雨水などの侵入を防止できなかったりして、バッテリ装置の機能が低下してしまうおそれがある。また、外装ケース同士の接合部端面が外部に露出するため、パッキンなどのシール材を配設する必要があり、その分だけ、製造コストが増加している。
【０００６】
また、従来のバッテリ装置は、外部に露出する外装ケースの色やデザインなどを自分好みに変更することが困難であった。さらに、従来のバッテリ装置ではその外装ケースが外部に露出しており、埃や雨水などが付着して汚れることがあるが、外装ケースの内側には電線や各種電子部品などが組み付けられている。したがって、外装ケースが汚れた場合には、バッテリ装置全体を交換しなくてはならず、この結果、交換時の費用が割高になるという課題も有していた。
【０００７】
本発明は上記課題を解決するもので、当該バッテリ装置を落とすなどして外力を受けた場合でも、バッテリ装置の機能が低下してしまうことを最小限に抑えることができ、かつ、外面の色やデザインなどを自分好みに容易に変更できる電動自転車用バッテリ装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明は、電動自転車本体に着脱可能に搭載される電動自転車用バッテリ装置であって、バッテリ本体を収納した外装ケースと、外装ケースの外周を覆う姿勢で着脱自在の筒状カバーとを備えたことを特徴とする。
【０００９】
この構成によれば、バッテリ本体が外装ケースだけでなく筒状カバーによっても覆われて保護されるため、当該バッテリ装置を電動自転車本体から取り外して充電箇所に持ち込む際に、このバッテリ装置を落とすなどして外力を受けた場合でも、筒状カバーが損傷することがあっても、外装ケースについては損傷してしまうことが殆どなくなる。また、筒状カバーが着脱自在であるため、筒状カバーを取り外して、筒状カバーの色やデザインなどを自分好みに変更することを容易に行うことができる。また、外部に露出する筒状カバーが汚れたり、損傷したりした際には、筒状カバーだけを交換するだけで済むため、交換時の費用が安価となる。
【００１０】
また、本発明の外装ケースは複数に分割されて互いに組合わされ、前記筒状カバーは、これら複数の外装ケースの外周を跨る姿勢で配設されていることを特徴とする。この構成により、外装ケースが複数に分割されており、例え、当該バッテリ装置を落とすなどして外力を受けて、外装ケースの接合部同士が互いに分離する方向に力が加えられた場合でも、外装ケースの接合部同士が分離する方向に移動することが筒状カバーにより阻止され、外装ケースの接合部の隙間から埃や雨水などが侵入することを防止できる。また、外装ケースの接合部に、パッキンなどのシール材を配設しなくても済んだり、簡単なもので済ますことができたりして、製造コストを低減することも可能となる。
【００１１】
また、本発明の外装ケースは互いに組合わされた状態で平面視矩形形状とされ、筒状カバーは単数または複数設けられ、少なくとも一部の筒状カバーは、弾性変形可能でかつ角筒形状とされているとともに平面視して少なくとも対となった対向する辺同士の中央側が窪む形状とされていることを特徴とする。この構成により、筒状カバーを外装ケースに被せるだけで、外装ケースに密着した状態で筒状カバーを装着できる。
【００１２】
また、本発明は、筒状カバーが、上下方向に複数設けられていることを特徴とする。また、本発明は、筒状カバーとして、外装ケースの中央部外周を覆う中央筒状カバーと、外装ケースの上部外周を覆う上部筒状カバーとを有し、外装ケースの下部に、中央筒状カバーの下端部が当接される段部などの位置規制部が形成され、中央筒状カバーの上方に上部筒状カバーが配設され、上部筒状カバーが外装ケースに固定されることで、前記位置規制部と上部筒状カバーとの間に中央筒状カバーが位置する状態で配設されていることを特徴とする。この構成により、外装ケースを高さ方向に異なる筒状カバーで良好に覆うことができて、色や柄の異なる筒状カバーを組み合わせて配設できるなど、外面の色やデザインなどを自分好みに容易に変更することができる。
【００１３】
また、本発明は、前記筒状カバーが金属製であることを特徴とする。この構成により、バッテリ本体など外装ケースに収納されている内部からの発熱量が多い場合でも、金属製の筒状カバーを通して内部の熱を良好に発散させることができて、信頼性が向上する。
【００１４】
また、本発明は、当該電動自転車以外の電気機器に充電するためおよび当該バッテリ装置を充電するための少なくとも一方の機能を行うための充電用接続端子部が設けられていることを特徴とする。この構成により、充電用接続端子部を用いて、当該電動自転車以外の電気機器（例えば、携帯電話装置など）を充電したり、当該バッテリ装置を外部から充電したりすることができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、バッテリ本体を収納する外装ケースの周囲を筒状カバーによって覆うことにより、バッテリ本体が外装ケースだけでなく筒状カバーによっても覆われて保護されるため、例え、当該バッテリ装置を取り外して充電箇所に持ち込む際に、落とすなどして外力を受けた場合でも、外装ケースが損傷してしまうことが殆どなくなり、極めて良好な信頼性を得ることができる。また、筒状カバーを取り外して、筒状カバーの色やデザインなどを自分好みに変更することを比較的容易に行うことができる。また、外部に露出する筒状カバーが汚れたり、損傷したりした際には、筒状カバーだけを交換するだけで済み、バッテリ装置全体を交換する場合と比較して、交換費用が安価となる。
【００１６】
また、外装ケースが複数に分割され、前記筒状カバーが、これら複数の外装ケースの外周を跨る姿勢で配設されていることにより、例え、当該バッテリ装置を落とすなどして外力を受けて、外装ケースの接合部同士が互いに分離する方向に力が加えられた場合でも、外装ケースの接合部同士が分離する方向に移動することが筒状カバーにより阻止され、外装ケースの接合部の隙間から埃や雨水などが侵入することを防止できて、極めて良好な信頼性を得ることができる。また、外装ケースの接合部に、パッキンなどのシール材を配設しなくても済んだり、簡単なもので済ますことができたりして、製造コストを低減することも可能となる。
【００１７】
また、少なくとも一部の筒状カバーを弾性変形可能でかつ角筒形状とし、平面視して少なくとも対となった対向する辺同士の中央側が窪む形状とすることにより、前記筒状カバーを外装ケースに被せるだけで密着した状態で筒状カバーを装着でき、外装ケースにおける筒状カバーで覆った箇所に埃や雨水などが侵入することを良好に防止できる。
【００１８】
また、筒状カバーとして、外装ケースの中央部外周を覆う中央筒状カバーと、外装ケースの上部外周を覆う上部筒状カバーとを有する構成とし、中央筒状カバーの上方に上部筒状カバーを配設することなど、筒状カバーを、上下方向に複数設けることにより、外装ケースを高さ方向に異なる筒状カバーで良好に覆うことができて、色や柄の異なる筒状カバーを組み合わせて配設できるなど、外面の色やデザインなどを自分好みに容易に変更することができる。
【００１９】
また、前記筒状カバーを金属製とすることにより、バッテリ本体など外装ケースに収納されている内部からの発熱量が多い場合でも、金属製の筒状カバーを通して内部の熱を良好に発散させることができて、これによっても信頼性が向上する。
【００２０】
また、当該電動自転車以外の電気機器に充電するためおよび当該バッテリ装置を充電するための少なくとも一方の機能を行うための充電用接続端子部を設けることにより、充電用接続端子部を用いて、当該電動自転車以外の電気機器（例えば、携帯電話装置など）を充電したり、当該バッテリ装置を外部から充電したりすることができる。これにより、例えば、携帯電話装置などの電気機器を充電するための予備のバッテリ装置などを別途に所持するなどしなくても済み、利便性が向上する。また、当該バッテリ装置を充電する専用の充電装置が設けられていない自宅外などの環境でも、ＵＳＢ接続端子など、電力を供給可能な端子を接続できる場合に、当該バッテリ装置を充電できて、利便性が向上する。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の実施の形態に係る電動自転車用バッテリ装置を搭載した電動自転車の全体側面図である。
【図２】同電動自転車のバッテリ搭載部およびその近傍箇所の斜視図である（バッテリ装置は仮想線で簡略的に示す）。
【図３】同電動自転車のバッテリ搭載部およびその近傍箇所を後方から見た図を示し、バッテリ装置を装着する際の状態を示す。
【図４】同電動自転車のバッテリ搭載部およびその近傍箇所の斜視図であり、バッテリ装置を装着する際の状態を示す。
【図５】本発明の実施の形態に係る電動自転車用バッテリ装置を斜め上方から見た斜視図である。
【図６】同電動自転車用バッテリ装置を斜め下方から見た斜視図である。
【図７】同電動自転車用バッテリ装置の分解斜視図である。
【図８】同電動自転車用バッテリ装置の分解斜視図で、外装ケース同士を組み合わせた状態を示す。
【図９】（ａ）および（ｂ）はそれぞれ同電動自転車用バッテリ装置の筒状カバーや外装ケースを簡略的に示す平面図で、（ａ）は筒状カバーを外装ケースに装着していない単体の状態を示し、（ｂ）は筒状カバーを外装ケースに装着した状態を示す。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づき説明する。
図１における１は本発明の実施の形態に係る電動自転車用バッテリ装置を搭載した電動自転車である。図１に示すように、この電動自転車１は、ヘッドパイプ２ａ、前フォーク２ｂ、上パイプ２ｃ、下パイプ２ｇ、ハンガラグ２ｈ（図２参照）、立パイプ２ｄ、チェーンステー２ｅ、シートステー２ｆなどからなる金属製のフレーム２と、前フォーク２ｂの下端に回転自在に取り付けられた前輪３と、チェーンステー２ｅの後端に回転自在に取り付けられた後輪４と、前輪３の向きを変更するハンドル５と、サドル６と、踏力からなる人力駆動力がかけられるクランク７およびペダル８と、補助駆動力（アシスト力）を発生させる駆動源としての電動のモータ（図示せず）およびこのモータを含めた各種の電気的制御を行う制御部などが設けられたモータ駆動ユニット９と、前記モータに駆動用の電力を供給する二次電池からなるバッテリ装置２０と、フレーム２に設けられて、バッテリ装置２０を着脱自在に搭載するバッテリ搭載部１２と、クランク７からの踏力に基づく人力駆動力やモータ駆動ユニット９からの補助駆動力を後輪４に伝達するチェーン１１などを備えている。なお、電動自転車１におけるフレーム２や前輪３および後輪４、バッテリ搭載部１２などの構成要素（電動自転車１におけるバッテリ装置２０を除く箇所の構成要素）により、電動自転車本体が構成されている。
【００２３】
図２に示すように、本実施の形態では、下パイプ２ｇの後端部と立パイプ２ｄの下端部とが接続されているハンガラグ２ｈと、チェーンステー２ｅの後端部との間には、金属製の支持ブラケット１３が前後方向に延びる姿勢でハンガラグ２ｈの後部やチェーンステー２ｅの前端部に溶接されるなどして配設されている。この支持ブラケット１３は、モータ駆動ユニット９を吊り下げた状態で支持しているとともに、バッテリ搭載部１２やバッテリ装置２０を上方に載せた状態で下方から支持しており、支持ブラケット１３もフレーム２の一部として機能する。
【００２４】
バッテリ搭載部１２は、バッテリ装置２０への電気的な接続端子（自転車本体側接続端子）１２ａなども設けられている基台部１２ｂと、基台部１２ｂの前端部近傍箇所から立パイプ２ｄの後面部に沿って上方に延びる立設部１２ｃと、バッテリ装置２０をロックする施錠装置などが設けられたロック装置１４や電動自転車の補助駆動力の出力をオンオフする電源スイッチ１５などが設けられたロック電源部１２ｄや、基台部１２ｂや支持ブラケット１２などを側方から覆う搭載部カバー１２ｅ（図１参照）などを有している。そして、これらのバッテリ搭載部１２の基台部１２ｂと立設部１２ｃとロック電源部１２ｄにより囲まれる空間にバッテリ装置２０が着脱自在に配設される。また、図３や図５、図６などに示すように、バッテリ装置２０の下部には前方と後方とに突出する突部１６が形成され、図３や図４に示すように、バッテリ搭載部１２の基台部１２ｂに設けられた凹部１２ｆに突部１６が嵌め込まれた状態で一側方から揺動されてバッテリ装置２０がバッテリ搭載部１２に装着される。
【００２５】
図５〜図８に示すように、バッテリ装置２０は、複数の二次電池からなるバッテリ本体２１と、これらのバッテリ本体２１を一側方から支持するバッテリ支持材２２と、これらのバッテリ本体２１やバッテリ支持材２２を収納する前後に２分割された（縦方向の分割線部に沿って２分割された）外装ケース２３Ａ、２３Ｂと、外装ケース２３Ａ、２３Ｂの高さ方向中央部寄り箇所の外周を覆う姿勢で着脱自在の中央筒状カバー２４と、外装ケース２３Ａ、２３Ｂの上部の外周を覆う姿勢で着脱自在の上部筒状カバー２５と、バッテリ装置２０の底面部に一部が露出するように配設されて、バッテリ搭載部１２の接続端子（自転車本体側接続端子）１２ａ（図２参照）に対して電気的に接続されるバッテリ側接続端子２６と、当該電動自転車１以外の電気機器（例えば、スマートフォンなどの携帯電話装置など）に充電するためおよび当該バッテリ装置２０を外部から充電するための充電用接続端子部（充電用ＵＳＢ（ユニバーサル・シリアル・バス  Universal Serial Bus）接続端子部）２７などにより構成されている。
【００２６】
また、図７、図８に示すように、外装ケース２３Ａ、２３Ｂの下部には、中央筒状カバー２４の下端部が当接される段部（下方側が外側に広がる段部）からなる位置規制部２３ｃが形成され、中央筒状カバー２４の上方に、外装ケース２３Ａ、２３Ｂの上部を覆う上部筒状カバー２５が配設される。そして、上部筒状カバー２５が後述する固定具を介して外装ケース２３Ａ、２３Ｂに固定されることで、位置規制部２３ｃと上部筒状カバー２５との間に中央筒状カバー２４が位置する状態で配設されている。なお、図７に示すように、この実施の形態では、外装ケース２３Ａ、２３Ｂの下部同士が、これらを連結する固定具としての固定ねじ２８により固定されているとともに、外装ケース２３Ａ、２３Ｂの上部同士が、これらを連結する連結板（固定具）２９および連結ねじ（固定具）３０を介して固定（連結）されているが、固定構造はこれに限るものではない。
【００２７】
ここで、図７、図８に示すように、中央筒状カバー２４および上部筒状カバー２５は、２つに分割された外装ケース２３Ａ、２３Ｂの外周を跨る姿勢で配設されている。また、バッテリ装置２０は長方体形状とされ、また、外装ケース２３Ａ、２３Ｂも互いに組合わされた状態で平面視矩形形状とされている。一方、中央筒状カバー２４は、前辺部２４ａ、左辺部、後辺部２４ｂおよび右辺部が湾曲した角部で接続された状態で上下に延びる角筒形状とされているとともに弾性変形可能な状態で樹脂により一体成形されている。そして、中央筒状カバー２４は単体で外力が作用していない状態では、図９（ａ）に示すように、平面視して少なくとも対となった対向する辺（この実施の形態では、前辺部２４ａと後辺部２４ｂ）同士の中央側が窪む形状とされている。外装ケース２３Ａ、２３Ｂは、角部は湾曲しているが、各辺部は平面視して直線状とされており、外装ケース２３Ａ、２３Ｂの外周に中央筒状カバー２４を装着した際に、図９（ｂ）に簡略的に示すように、中央筒状カバー２４の前辺部２４ａと後辺部２４ｂとが直線状に変形して外装ケース２３Ａ、２３Ｂに密着するよう構成されている。
【００２８】
なお、図５、図７などにおける２７ａは、充電用接続端子部（充電用ＵＳＢ接続端子部）２７を覆う弾性変形可能な端子部カバーで、当該電動自転車１以外の電気機器を充電する際に、前記電気機器に接続されたＵＳＢ端子を充電用接続端子部（充電用ＵＳＢ接続端子部）２７に接続する際に開くことが可能に構成されている。また、２３ｄは、バッテリ装置２０の上面部に形成され、バッテリ搭載部１２のロック装置１４より突出自在とされたロック体（図示せず）に対して係合離脱する被ロック部である。また、この実施の形態では、外装ケース２３Ａ、２３Ｂの上部同士を連結する連結板（固定具）２９に、上部筒状カバー２５を外装ケース２３Ａ、２３Ｂに固定する樹脂製連結具（いわゆるプッシュリベット）３１が連結される被連結部２９ｂが形成されている。また、外装ケース２３Ａ、２３Ｂ、中央筒状カバー２４、上部筒状カバー２５は、それぞれ樹脂で一体成形されている。また、図７などにおける３２は外装ケース２３Ａ、２３Ｂの底面に貼り付けられる底面シール材であり、必要に応じて設けられていればよい。
【００２９】
上記構成によれば、バッテリ本体２１が外装ケース２３Ａ、２３Ｂだけでなく中央筒状カバー２４や上部筒状カバー２５によっても覆われて保護される。これにより、当該バッテリ装置２０を、電動自転車本体のバッテリ搭載部１２から取り外して充電箇所に持ち込む際に、当該バッテリ装置２０を落とすなどして外力を受けた場合でも、中央筒状カバー２４や上部筒状カバー２５の一部が損傷することがあっても、外装ケース２３Ａ、２３Ｂが損傷してしまうことが殆どなくなり、バッテリ装置２０として極めて良好な信頼性を得ることができる。
【００３０】
また、上記構成によれば、中央筒状カバー２４や上部筒状カバー２５が着脱自在であるため、中央筒状カバー２４や上部筒状カバー２５を取り外して、中央筒状カバー２４や上部筒状カバー２５の色やデザインなどを自分好みに変更することを容易に行うことができる。なお、当然ながら、中央筒状カバー２４だけを変更することも容易に行うことができる。また、外部に露出する中央筒状カバー２４や上部筒状カバー２５が汚れたり、損傷したりした際には、中央筒状カバー２４（または上部筒状カバー２５）だけを交換するだけで済み、バッテリ装置全体を交換する場合と比較して、交換費用が極めて安価となる。
【００３１】
また、上記構成によれば、外装ケース２３Ａ、２３Ｂが複数（この実施の形態では２つ）に分割されて互いに組合わされ、中央筒状カバー２４や上部筒状カバー２５は、これら複数の外装ケース２３Ａ、２３Ｂの外周を跨る姿勢で配設されている。したがって、例え、当該バッテリ装置２０を落とすなどして外力を受けて、外装ケース２３Ａ、２３Ｂの接合部同士が互いに分離する方向に力が加えられた場合でも、外装ケース２３Ａ、２３Ｂの分離方向への移動が中央筒状カバー２４や上部筒状カバー２５により阻止され、外装ケース２３Ａ、２３Ｂの接合部の隙間から埃や雨水などが侵入することを防止でき、バッテリ装置２０として極めて良好な信頼性を得ることができる。
【００３２】
また、外装ケース２３Ａ、２３Ｂの接合部の隙間から埃や雨水などが侵入することを中央筒状カバー２４や上部筒状カバー２５により防止できるため、外装ケース２３Ａ、２３Ｂの接合部に、従来設けられていたパッキンなどのシール材を配設しなくても済み、製造コストの低減化を図ることができる。なお、外装ケース２３Ａ、２３Ｂの接合部にパッキンなどのシール材を設けてもよいが、この場合でも、パッキンや接続部の構造を、従来のものと比較して簡素にできるため、製造コストの低減化を図ることができる。
【００３３】
また、上記構成によれば、図９（ａ）に示すように、中央筒状カバー２４を弾性変形可能でかつ角筒形状とするとともに、平面視して少なくとも対となった対向する辺（この実施の形態では、前辺部２４ａと後辺部２４ｂ）同士の中央側が窪む形状とすることにより、図９（ｂ）に簡略的に示すように、中央筒状カバー２４を外装ケース２３Ａ、２３Ｂに被せるだけで密着した状態で中央筒状カバー２４を装着でき、シール性能をさらに向上させることができる。
【００３４】
また、上記構成によれば、外装ケース２３Ａ、２３Ｂの下部に段部などの位置規制部２３ｃを形成し、位置規制部２３ｃと上部筒状カバー２５との間に中央筒状カバー２４を配設することで、外装ケース２３Ａ、２３Ｂの下部以外の箇所を中央筒状カバー２４と上部筒状カバー２５とにより良好に覆うことができ、シール性能がさらに向上する。
【００３５】
なお、上記実施の形態では、中央筒状カバー２４や上部筒状カバー２５を樹脂製として、中央筒状カバー２４の製造コスト、ひいてはバッテリ装置２０の製造コストを安価に済ますことができるが、これに限るものではなく、例えば中央筒状カバー２４（または中央筒状カバー２４および上部筒状カバー２５）を樹脂製に代えて金属製としてもよい。この場合には、中央筒状カバー２４を樹脂製の成形品として多数製造する場合よりも、単価が高くなる短所はあるが、バッテリ装置２０の内部に発熱量の大きい部品（バッテリや制御用半導体部品）などを配設している場合に、バッテリ本体２１など外装ケース２３Ａ、２３Ｂに収納されている内部からの発熱量が多い場合でも、金属製の中央筒状カバー２４を通して内部の熱を良好に発散させることができて、バッテリ装置２０としての頼性が向上する。
【００３６】
また、上記構成によれば、バッテリ装置２０に、当該電動自転車１以外の電気機器に充電するためおよび当該バッテリ装置２０を充電するための充電用接続端子部２７を設けたので、この充電用接続端子部２７を用いて、当該電動自転車１以外の電気機器（例えば、携帯電話装置など）を充電したり、当該バッテリ装置２０を外部から充電したりすることができる。これにより、例えば、携帯電話装置などの電気機器を充電するための予備のバッテリ装置などを別途に所持するなどしなくても済み、利便性が向上する。また、当該バッテリ装置２０を充電する専用の充電装置が設けられていない自宅外などの環境でも、ＵＳＢ端子などの電力を供給可能な端子を接続できる場合に、当該バッテリ装置２０を充電できて、利便性が向上する。なお、充電用接続端子部２７は、必ずしも、当該電動自転車１以外の電気機器（例えば、携帯電話装置など）を充電する機能と、当該バッテリ装置２０を外部から充電する機能との両方の機能に対応しなくてもよく、片方だけの機能を有していてもよい。
【００３７】
また、上記実施の形態では、上部筒状カバー２５により、外装ケース２３Ａ、２３Ｂの上部における外周箇所を覆っている場合を図示したが、外装ケース２３Ａ、２３Ｂの上部における上面部の少なくとも一部も上部筒状カバー２５により覆うよう構成してもよい。また、中央筒状カバー２４と上部筒状カバー２５とを一体化して、１つの筒状カバーにより外装ケース２３Ａ、２３Ｂの外周を覆ったり、筒状カバーを上下に３つ以上分割して、これらの筒状カバーにより外装ケース２３Ａ、２３Ｂの外周を覆ったりしてもよい。
【００３８】
また、上記実施の形態では、筒状カバーとして、上部筒状カバー２５と中央筒状カバー２４とを設けて、上部筒状カバー２５を外装ケース２３Ａ、２３Ｂに固定するよう構成した場合を述べた。しかしながら、これに代えて、筒状カバーとして、上部筒状カバー２５に代えて、外装ケース２３Ａ、２３Ｂに対して固定可能に構成した下部筒状カバーを設けてもよい。この場合には、外装ケース２３Ａ、２３Ｂの上部は外部に露出させるとともに、外装ケース２３Ａ、２３Ｂの上部の下縁部に段部からなる位置規制部を形成し、中央筒状カバー２４を装着した際にこの中央筒状カバー２４の上縁部が、外装ケース２３Ａ、２３Ｂの前記位置規制部に当接して、位置規制されるよう構成する。
【００３９】
この構成によれば、下部筒状カバーを外装ケース２３Ａ、２３Ｂから取り外した状態で、中央筒状カバー２４を持った際に、中央筒状カバー２４からバッテリ装置２０（下部筒状カバー以外のバッテリ装置２０の本体部分）が下方に抜け落ちたりすることがないので、信頼性が向上する利点がある。すなわち、上記実施の形態では、バッテリ装置２０を電動自転車本体から取り外すとともに、上部筒状カバー２５を取り外した状態で、中央筒状カバー２４だけを持つと、この際に、中央筒状カバー２４からバッテリ装置２０（上部筒状カバー２５および中央筒状カバー２４以外のバッテリ装置２０の本体部分）が下方に抜け落ちるおそれがあるが、このようなことを防止できる利点がある。なお、これに代えて、筒状カバーとして、上部筒状カバー２５と中央筒状カバー２４と下部筒状カバーとを設けて、筒状カバーの少なくとも１つを交換する際に、まず、下部筒状カバーを外装ケース２３Ａ、２３Ｂから取り外すよう構成してもよい。
【００４０】
また、上記実施の形態では、外装ケース２３Ａ、２３Ｂが２分割されている場合を述べたが、外装ケースが３分割以上されている場合でも同様の構成を適用できることはもちろんである。
【産業上の利用可能性】
【００４１】
本発明は、人の踏力（人力駆動力）にモータによる補助駆動力を付加可能な電動自転車のバッテリ装置だけでなく、モータの駆動力のみによって走行可能ないわゆる自走式の電動自転車のバッテリ装置などにも適用可能である。
【符号の説明】
【００４２】
１      電動自転車
２      フレーム
３      前輪
４      後輪
９      モータ駆動ユニット
１２    バッテリ搭載部
２０    バッテリ装置（電動自転車用バッテリ装置）
２１    バッテリ本体
２３Ａ、２３Ｂ    外装ケース
２４    中央筒状カバー（筒状カバー）
２５    上部筒状カバー（筒状カバー）
２７    充電用接続端子部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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