(57)【要約】【課題】検体の分析システムにおいて、従来よりも効率的かつ確実な検体の分析を実現すること。【解決手段】検体の分析システムの一例である尿検体分析システムは、尿定性分析装置と尿沈さ分析装置とを含む。尿検体分析システムでは、時刻Ｔ１１で尿定性分析装置がサンプリングを開始された検体についての尿沈さの分析の要否の判断は、時刻Ｔ１２まで行なわれない。つまり、尿沈さ分析装置は、時刻Ｔ１２まで、当該検体についてのサンプリングを待機する。これにより、各検体について、十分に尿沈さの分析の要否の判断のための時間が経過するまで、尿沈さの分析は行なわれない。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の種類の分析方法を実現するための第１の分析装置と、第２の種類の分析方法を実現するための第２の分析装置と、前記第１の分析装置から前記第２の分析装置へ検体を搬送するための搬送装置とを備える分析システムにおける検体の分析方法であって、
前記第１の分析装置によって検体を分析するステップと、
前記第１の分析装置による検体の分析結果の導出以降の所定のイベントが発生した後、前記第２の分析装置による前記検体の分析を開始するステップとを備える、検体の分析方法。
【請求項２】
前記所定のイベントは、前記第１の分析装置による検体の分析結果の導出から予め定められた時間が経過したことである、請求項１に記載の検体の分析方法。
【請求項３】
前記第１の分析装置による検体の分析結果の導出から予め定められた時間が経過したことを検出するステップをさらに備え、
前記第２の分析装置による前記検体の分析を開始するステップは、前記第１の分析装置による検体の分析結果の導出から予め定められた時間が経過したことが検出されたときに開始される、請求項１または請求項２に記載の検体の分析方法。
【請求項４】
前記所定のイベントは、前記第１の分析装置による検体のサンプリングの開始から一定の時間が経過したことであり、
前記一定の時間は、前記サンプリングの開始から前記第１の分析装置による検体の分析結果の導出の完了までに要することが予測される時間以上の時間である、請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の検体の分析方法。
【請求項５】
前記第１の分析装置に搬送された検体を特定する情報を取得するステップをさらに備え、
前記第１の分析装置による検体のサンプリングの開始のタイミングは、前記第１の分析装置に搬送された検体を特定する情報が取得されたタイミングによって特定される、請求項４に記載の分析方法。
【請求項６】
前記第１の分析装置に搬送された検体を特定する情報を取得するステップと、
前記第２の分析装置に搬送された検体を特定する情報を取得するステップと、
前記第２の分析装置によって検体を分析するステップと、
前記第１の分析装置による検体の分析結果を前記第１の分析装置に搬送された検体を特定する情報に関連付けて格納するステップと、
前記第２の分析装置による検体の分析結果を前記第２の分析装置に搬送された検体を特定する情報に関連付けて格納するステップとさらにを備え、
前記第１の分析装置に搬送された検体を特定する情報と、前記第２の分析装置に搬送された検体を特定する情報とが同じ検体を特定する場合、前記第１の分析装置による検体の分析結果と、前記第２の分析装置による検体の分析結果とは、互いに関連付けて格納される、請求項１〜請求項５のいずれか１項に記載の検体の分析方法。
【請求項７】
前記第２の分析装置による検体の分析の開始の指示の入力を受け付けるステップと、
前記分析の開始の指示の入力を受け付けたことを条件として、前記第２の分析装置に、前記検体の分析を開始させるステップとをさらに備え、
前記第２の分析装置による検体の分析の開始の指示の入力は、前記所定のイベントが発生していることを条件として受け付けられる、請求項１〜請求項６のいずれか１項に記載の検体の分析方法。
【請求項８】
２以上の検体は、１のケースにセットされて、前記搬送装置において搬送されており、
前記第２の分析装置による前記ケースにセットされた２以上の検体の分析を開始するステップは、当該ケースにセットされたすべての検体の前記第２の分析装置による分析を、前記ケースにセットされた検体の中の少なくとも１つの検体について前記所定のイベントが発生した後で開始する、請求項１〜請求項７のいずれか１項に記載の分析方法。
【請求項９】
第１の種類の分析方法を実現するための第１の分析装置と、第２の種類の分析方法を実現するための第２の分析装置と、前記第１の分析装置から前記第２の分析装置へ検体を搬送するための搬送装置と、前記第２の分析装置の動作を制御するためのコンピュータとを備える、検体の分析システムであって、
前記コンピュータは、
前記第１の分析装置によって検体を分析するステップと、
前記第１の分析装置による検体の分析結果の導出以降の所定のイベントが発生した後、前記第２の分析装置による前記検体の分析を開始するステップとを実行するように構成されている、検体の分析システム。
【請求項１０】
第１の種類の分析方法を実現するための第１の分析装置と、第２の種類の分析方法を実現するための第２の分析装置と、前記第１の分析装置から前記第２の分析装置へ検体を搬送するための搬送装置と、前記第２の分析装置の動作を制御するためのコンピュータとを備える分析システムにおいて、前記コンピュータによって実行されるプログラムであって、
前記プログラムは、前記コンピュータに、
前記第１の分析装置によって検体を分析するステップと、
前記第１の分析装置による検体の分析結果の導出以降の所定のイベントが発生した後、前記第２の分析装置による前記検体の分析を開始するステップとを実行させる、プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、分析方法、分析システム、およびプログラムに関し、特に、複数の装置で検体の分析を行なうための分析方法、分析システム、およびプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
検体を分析するためのシステムの一つに尿検体の分析システムがある。尿検体の分析システムでは、測定原理の異なる複数の分析方法を用いるのが一般的である。典型的には、検体の色や濁りを見たり、検体中に糖やタンパクなどの成分の有無を調べたりする尿定性分析と、尿に含まれる赤血球などの固形成分（尿沈さ）を顕微鏡で観察する尿沈さ分析とが行なわれる。このような分析システムでは、一般に、尿定性分析の結果が得られた後に、検体は尿沈さ分析へと移行される。尿定性分析の結果によっては、尿沈さ分析は省略されることもある。
【０００３】
このような分析システムにおいて、複数の分析装置に加えて、該複数の分析装置に検体を搬送する搬送装置を備えるものが知られている。例えば、特許文献１（特開２００９−２２９２３２号公報）には、２台の分析装置と、それぞれの分析装置の手前に配置された２台の搬送機構と、２台の搬送機構を接続する接続部材と、を備えた分析システムが開示されている。この分析システムにおいては、２台の搬送機構の接続部材側に、検体ラックを滞留させるための領域が設けられている。また、特許文献２（特開平９−３２９５９７号公報）には、半定量分析装置と、尿沈さ分析装置と、定量分析装置と、それらに尿検体を搬送する搬送ラインとを備えた尿検査システムが開示されている。各分析装置には、搬送ラインから検体ラックを受け取り、受け取った検体ラックを、サンプリング位置を経由して再び搬送ラインへ戻す専用の搬送機構が設けられている。また、この搬送機構には、供給側および搬出側のそれぞれに、検体ラックを滞留させるための領域が設けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−２２９２３２号公報
【特許文献２】特開平９−３２９５９７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
尿定性分析と尿沈さ分析とで１検体あたりの分析時間を比較すると、尿沈さ分析のほうが長い。このため、単純に２つの分析装置を接続しただけでは、尿沈さ分析が律速となって尿定性分析が停止してしまう。
【０００６】
上記特許文献１に記載された分析システムには、２台の搬送機構の接続部材側に検体ラックを滞留させるための領域が設けられている。このため、ある程度の量の検体容器の滞留であれば、尿定性分析の停止は避けられる。また、当該システムでは、後側の分析装置（尿沈さ分析の装置）が検体容器を受け取ることが不可能な状況になることによって、滞留領域が一杯になったときには、システムが待機モードになるように設定され得る（段落００１２参照）。この一方で、検体容器の滞留がない場合、尿定性測定の結果が出る前に、検体容器は尿沈さ測定へと進む。このため、無駄な尿沈さ分析のための検査が行なわれる場合がある。
【０００７】
上記特許文献２に記載された分析システムには、各搬送機構の供給側および搬出側のそ
れぞれに検体ラックを滞留させるための領域が設けられている。このため、ある程度の検体容器の滞留であれば、尿定性分析の停止は避けられる。また、当該システムでは、無駄な検査を回避するために、半定量分析の結果を予め設定した判定基準に当てはめて、次の工程である尿沈さ測定の必要性が判断される（段落００２５，００２６参照）。しかしながら、上記判定基準を利用した、一律かつ自動的な判定方法では、半定量分析の結果以外に蓄積された既知情報（特に言語データによる情報）や、検査技師の判断を反映させることは難しい。また、このような事情は、尿定性分析装置と尿沈さ分析装置の組み合わせに関わらず、２台の分析装置を組み合わせた場合には常に生じ得る。
【０００８】
本開示は、これらの課題に鑑みてなされたものであり、２台の分析装置を連続して利用する分析システムにおいて、従来よりも効率的かつ確実な検体の分析を実現することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この開示のある局面に従うと、第１の種類の分析方法を実現するための第１の分析装置と、第２の種類の分析方法を実現するための第２の分析装置と、第１の分析装置から第２の分析装置へ検体を搬送するための搬送装置とを備える分析システムにおける検体の分析方法であって、第１の分析装置によって検体を分析するステップと、第１の分析装置による検体の分析結果の導出以降の所定のイベントが発生した後、第２の分析装置による検体の分析を開始するステップとを備える、検体の分析方法が提供される。
【００１０】
好ましくは、所定のイベントは、第１の分析装置による検体の分析結果の導出から予め定められた時間が経過したことである。
【００１１】
好ましくは、検体の分析方法は、第１の分析装置による検体の分析結果の導出から予め定められた時間が経過したことを検出するステップをさらに備え、
好ましくは、第２の分析装置による検体の分析を開始するステップは、第１の分析装置による検体の分析結果の導出から予め定められた時間が経過したことが検出されたときに開始される。
【００１２】
好ましくは、所定のイベントは、第１の分析装置による検体のサンプリングの開始から一定の時間が経過したことであり、一定の時間は、サンプリングの開始から第１の分析装置による検体の分析結果の導出の完了までに要することが予測される時間以上の時間である。
【００１３】
好ましくは、検体の分析方法は、第１の分析装置に搬送された検体を特定する情報を取得するステップをさらに備え、第１の分析装置による検体のサンプリングの開始のタイミングは、第１の分析装置に搬送された検体を特定する情報が取得されたタイミングによって特定される。
【００１４】
好ましくは、検体の分析方法は、第１の分析装置に搬送された検体を特定する情報を取得するステップと、第２の分析装置に搬送された検体を特定する情報を取得するステップと、第２の分析装置によって検体を分析するステップと、第１の分析装置による検体の分析結果を第１の分析装置に搬送された検体を特定する情報に関連付けて格納するステップと、第２の分析装置による検体の分析結果を第２の分析装置に搬送された検体を特定する情報に関連付けて格納するステップとさらにを備え、第１の分析装置に搬送された検体を特定する情報と、第２の分析装置に搬送された検体を特定する情報とが同じ検体を特定する場合、第１の分析装置による検体の分析結果と、第２の分析装置による検体の分析結果とは、互いに関連付けて格納される。
【００１５】
好ましくは、検体の分析方法は、第２の分析装置による検体の分析の開始の指示の入力を受け付けるステップと、分析の開始の指示の入力を受け付けたことを条件として、第２の分析装置に、検体の分析を開始させるステップとをさらに備え、第２の分析装置による検体の分析の開始の指示の入力は、所定のイベントが発生していることを条件として受け付けられる。
【００１６】
好ましくは、２以上の検体は、１のケースにセットされて、搬送装置において搬送されており、第２の分析装置によるケースにセットされた２以上の検体の分析を開始するステップは、当該ケースにセットされたすべての検体の第２の分析装置による分析を、ケースにセットされた検体の中の少なくとも１つの検体について所定のイベントが発生した後で開始する。
【００１７】
本開示の他の局面に従うと、第１の種類の分析方法を実現するための第１の分析装置と、第２の種類の分析方法を実現するための第２の分析装置と、第１の分析装置から第２の分析装置へ検体を搬送するための搬送装置と、第２の分析装置の動作を制御するためのコンピュータとを備える、検体の分析システムであって、コンピュータは、第１の分析装置によって検体を分析するステップと、第１の分析装置による検体の分析結果の導出以降の所定のイベントが発生した後、第２の分析装置による検体の分析を開始するステップとを実行するように構成されている、検体の分析システムが提供される。
【００１８】
本開示のさらに他の局面に従うと、第１の種類の分析方法を実現するための第１の分析装置と、第２の種類の分析方法を実現するための第２の分析装置と、第１の分析装置から第２の分析装置へ検体を搬送するための搬送装置と、第２の分析装置の動作を制御するためのコンピュータとを備える分析システムにおいて、コンピュータによって実行されるプログラムであって、プログラムは、コンピュータに、第１の分析装置によって検体を分析するステップと、第１の分析装置による検体の分析結果の導出以降の所定のイベントが発生した後、第２の分析装置による検体の分析を開始するステップとを実行させる、プログラムが提供される。
【発明の効果】
【００１９】
本開示によれば、少なくとも第１の分析装置による検体の分析結果が導出されるまで、第２の分析装置は、当該検体の分析の開始を待つ。これにより、第１の分析装置による検体の分析の完了後、操作者または特定の判断基準に基づいて、第２の分析装置に当該検体の分析を行なわせるか否かを決定できる。したがって、無駄に第２の分析装置による当該検体の分析が実行されることを回避できる。さらに、第２の分析装置による当該検体の分析の要否は、必ずしも一定の基準によって定められるものではない。したがって、第２の分析装置による当該検体の分析の要否の判断に、既知情報や検査技師の判断等を活かすことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】尿検体の分析システムの第１の実施の形態の全体構成を示す図である。
【図２】サンプルラックの構成を説明するための図である。
【図３】尿検体分析システムの各装置のハードウェア構成を示す図である。
【図４】尿沈さの分析の要否の判断が行なわれるタイミングの一例を説明するための図である。
【図５】第２の実施の形態において尿沈さの分析の要否の判断が行なわれるタイミングの一例を説明するための図である。
【図６】第３の実施の形態において尿沈さの分析の要否の判断が行なわれるタイミングの一例を説明するための図である。
【図７】第４の実施の形態において尿沈さの分析の要否の判断が行なわれるタイミングの一例を説明するための図である。
【図８】第２の実施の形態におけるサンプリングの開始態様が第５の実施の形態に従って変更された場合の、尿沈さの分析の要否の判断が行なわれるタイミングの一例を説明するための図である。
【図９】第４の実施の形態におけるサンプリングの開始態様が第５の実施の形態に従って変更された場合の、尿沈さの分析の要否の判断が行なわれるタイミングの一例を説明するための図である。
【図１０】第６の実施の形態の尿検体分析システムにおいて実行される処理のフローチャートである。
【図１１】第７の実施の形態の尿検体分析システムにおいて実行される処理のフローチャートである。
【図１２】第８の実施の形態の尿検体分析システムにおいて実行される処理のフローチャートである。
【図１３】第９の実施の形態の尿検体分析システムの全体構成を示す図である。
【図１４】第９の実施の形態の尿検体分析システムのハードウェア構成を示す図である。
【図１５】第９の実施の形態の尿検体分析システムにおいて実行される処理の一例のフローチャートである。
【図１６】第９の実施の形態の尿検体分析システムにおいて実行される処理の他の例のフローチャートである。
【図１７】第９の実施の形態の尿検体分析システムにおいて実行される処理のさらに他の例のフローチャートである。
【図１８】第１０の実施の形態の尿検体分析システムにおいて実行される処理のフローチャートである。
【図１９】第１０の実施の形態の尿検体分析システムにおける、サンプルラックにセットされた各検体の分析のタイミングの一例を説明するための図である。
【図２０】第１０の実施の形態の尿検体分析システムにおける、サンプルラックにセットされた各検体の分析のタイミングの他の例を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、図面を参照しつつ、検体の分析システムの実施の形態として、尿検体の分析システムについて説明する。以下の説明では、同一の部品には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同じである。したがって、それらについての詳細な説明は繰り返さない。
【００２２】
［第１の実施の形態］
（システムの構成）
図１は、尿検体の分析システムの第１の実施の形態の全体構成を示す図である。第１の実施の形態に係る尿検体分析システム１は、尿定性分析装置１０と、尿沈さ分析装置２０と、搬送装置３０と、制御装置４０とを含む。
【００２３】
尿定性分析装置１０は、尿検体中の、尿蛋白、尿糖等の分析を行なう。本明細書では、当該分析を「尿定性の分析」とも言う。
【００２４】
尿沈さ分析装置２０は、尿検体中に含まれる赤血球、白血球、上皮細胞等の分析を行な
う。本明細書では、当該分析を「尿沈さの分析」とも言う。
【００２５】
尿検体分析システム１では、尿沈さ分析装置２０における尿沈さの分析は、尿定性分析装置１０における尿定性の分析が行なわれた結果、さらに尿沈さの分析が必要であると判断された検体について行なわれる場合がある。
【００２６】
尿検体分析システム１では、検体は、容器（スピッツ）に収容される。１台のサンプルラックに、複数の容器がセットされる。検体は、サンプルラックごとに尿定性分析装置１０に導入される。尿定性分析装置１０は、サンプルラックを導入されると、当該サンプルラックにセットされたそれぞれの検体について、尿定性の分析を行なう。なお、サンプルラックには、１個の容器のみがセットされる場合もあり得る。
【００２７】
図２は、サンプルラックの構成を説明するための図である。図２を参照して、サンプルラックの構成について説明する。
【００２８】
図２に示されるように、サンプルラック２は、直方体状の形状をしている。サンプルラック２の上面には、複数の穴３が列状に形成されている。それぞれの穴３に、試料を入れた容器４を挿入することによって、当該サンプルラックは、試料を保持することができる。図２に示された例では、サンプルラック２には、１０本の容器４を挿入することができる。ただし、１つのサンプルラック２が保持する容器４の数は、これに限定されない。
【００２９】
また、サンプルラック２の長尺方向の側面には、貫通孔５が形成されている。また、貫通孔５は、穴３とつながっており、サンプルラック２に保持されている容器４の側面を、貫通孔５を通して、見ることができる。つまり、貫通孔５から、試料に光を照射し、透過させることが可能となる。したがって、このような構成とすることにより、貫通孔５を通過するように測定光を試料に対して照射することにより、容器４内の試料に対する光学的測定が可能である。
【００３０】
なお、サンプルラック２の形態は、図２に示されるものに限定されない。具体的には、容器４を保持できるものであれば、あらゆる形態のサンプルラックを用いることができる。特に、複数の容器を並列保持することが可能なラックであることが好ましい。
【００３１】
また、図２に示されるサンプルラック２は、その底面部に１つの凹部を備えているが、この凹部の数は１つに限られず、複数の凹部を備えていてもよい。また、底面部に凹部を全く備えないサンプルラックであってもよい。さらに、貫通孔５を備えないサンプルラックであってもよい。また、貫通孔５の形状も図２に限定されるものではなく、貫通孔５の利用形態に応じて、適宜変更することが可能である。また、穴３の形状についても、図２では、円筒状の穴であるが、容器４の形状に応じて、適宜変更することが可能である。
【００３２】
さらに、容器４の形態についても、特に限定されるものではなく、ガラス製容器、各種樹脂製容器、石英製容器、および金属製容器等、あらゆる材質の容器を用いることができる。これら容器の中から、収容するサンプルの種類に応じて適宜選択され得る。
【００３３】
図１に戻って、搬送装置３０は、サンプルラック２を尿定性分析装置１０から尿沈さ分析装置２０へ搬送するための搬送路３００を有する。図１には、搬送路３００上の、サンプルラック２についての４つの位置３１〜３４が示されている。サンプルラック２は、位置３１にセットされる。サンプルラック２上の各容器４内の少なくとも１つの検体は、サンプルラック２が位置３２にあるとき、尿定性分析装置１０によってサンプリングされ、また、サンプルラック２が位置３３にあるとき、尿沈さ分析装置２０によってサンプリングされる。搬送路３００上では、サンプルラック２は、位置３１、位置３２、位置３３、
位置３４の順に、搬送される。
【００３４】
尿検体分析システム１では、各容器４には、容器４内の検体を識別するためのバーコードが貼付されている。尿定性分析装置１０は、バーコードリーダ１１６を含む。尿定性分析装置１０では、バーコードリーダ１１６で各容器４に貼付されたバーコードを読み取ることにより、各容器４内の検体と、当該検体についての分析結果とを関連付ける。
【００３５】
（ハードウェア構成）
図３は、尿検体分析システム１の各装置のハードウェア構成を示す図である。図３を参照して、尿検体分析システム１の各装置のハードウェア構成を説明する。
【００３６】
尿定性分析装置１０は、制御部１１１と、通信部１１２と、吸引部１１３と、試験紙供給部１１４と、検出部１１５と、バーコードリーダ１１６とを含む。制御部１１１は、ＣＰＵ（Central  Processing  Unit）１１１Ａと記憶部１１１Ｂとを有する。ＣＰＵ１１
１Ａは、記憶部１１１Ｂに記憶されているコンピュータプログラムを実行すると共に、尿定性分析装置１０の各部を制御する。また、ＣＰＵ１１１Ａは、通信部１１２を介して、搬送装置３０の各部を制御する。記憶部１１１Ｂは、ＲＯＭ（Read  Only  Memory）、ＲＡＭ（Random  Access  Memory）、ハードディスク等の記憶装置を備える。
【００３７】
通信部１１２は、制御部１１１からの信号を処理して、尿沈さ分析装置２０、搬送装置３０、および、制御装置４０に対して出力すると共に、尿沈さ分析装置２０、搬送装置３０、および、制御装置４０からの信号を受信し、そして、受信した信号を処理して制御部１１１に出力する。通信部１１２は、たとえばネットワークインタフェースカードによって実現される。吸引部１１３は、尿定性分析装置１０のサンプリング位置に位置付けられている容器４内の検体を、尿定性分析装置１０が備えるノズルを介して吸引する。試験紙供給部１１４は、測定に必要な試験紙を収容する試験紙フィーダを含み、当該試験紙フィーダから試験紙を取り出し、取り出した試験紙に吸引部１１３により吸引された検体を点着させる。検出部１１５は、検体が点着された試験紙を測定する。かかる測定により得られた測定結果は、制御部１１１に出力される。制御部１１１は、当該測定結果を所定の態様に従って解析することのより、検体ごとに、尿定性の分析の結果を導出する。
【００３８】
バーコードリーダ１１６は、容器４に貼付されたバーコードラベルからバーコード情報を読み出し、制御部１１１に出力する。制御部１１１は、バーコード情報に基づいて、尿定性分析装置１０における分析対象の検体を特定する。制御部１１１は、バーコード情報に基づいて特定された検体ごとに、尿定性の分析の結果を導出する。そして、制御部１１１は、バーコード情報に基づいた検体ごとの尿定性の分析の結果を、制御装置４０に出力する。
【００３９】
尿沈さ分析装置２０は、制御部２２１と、通信部２２２と、吸引部２２３と、試料調製部２２４と、検出部２２５とを含む。制御部２２１は、ＣＰＵ２２１Ａと記憶部２２１Ｂとを有する。ＣＰＵ２２１Ａは、記憶部２２１Ｂに記憶されているコンピュータプログラムを実行すると共に、尿沈さ分析装置２０の各部を制御する。記憶部２２１Ｂは、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ハードディスク等の記憶装置を備える。
【００４０】
通信部２２２は、制御部２２１からの信号を処理して、尿定性分析装置１０と制御装置４０に出力すると共に、尿定性分析装置１０と制御装置４０からの信号を処理して制御部２２１に出力する。通信部２２２は、たとえばネットワークインタフェースカードによって実現される。吸引部２２３は、尿沈さ分析装置２０のサンプリング位置に位置付けられている容器４内の検体を、尿沈さ分析装置２０が備えるノズルを介して吸引する。試料調製部２２４は、吸引部２２３により吸引された検体と、測定に必要な試薬とを混合攪拌し
、検出部２２５による測定用の試料を調製する。検出部２２５は、試料調製部２２４により調製された試料を測定する。かかる測定により得られた測定結果は、制御部２２１に出力される。
【００４１】
搬送装置３０は、通信部３０１と、搬送駆動部３０２と、センサ部３０３とを含む。通信部３０１は、尿定性分析装置１０からの信号を処理して、搬送装置３０の各部に出力すると共に、搬送装置３０の各部からの信号を処理し、そして、処理後の信号を尿定性分析装置１０に出力する。
【００４２】
搬送駆動部３０２は、搬送路３００内でサンプルラック２を搬送するために必要な部材を駆動する。搬送駆動部３０２は、尿定性分析装置１０のＣＰＵ１１１Ａにより制御される。センサ部３０３は、各種センサからの出力信号を、通信部３０１を介して尿定性分析装置１０に出力する。通信部３０１は、たとえばネットワークインタフェースカードからなる。
【００４３】
制御装置４０は、制御部４０１と、通信部４０２とを含む。制御部４０１は、たとえば汎用のコンピュータによって実現され、ＣＰＵ４０１Ａと、記憶部４０１Ｂと、タイマ４０１Ｃと、ボタン４０１Ｄと、モニタ４０１Ｅとを有する。ＣＰＵ４０１Ａは、通信部４０２を介して、尿定性分析装置１０、尿沈さ分析装置２０、搬送装置３０、および外部の機器と通信する。通信部４０２は、たとえばネットワークインタフェースカードからなる。
【００４４】
ＣＰＵ４０１Ａは、記憶部４０１Ｂに記憶されているコンピュータプログラムを実行する。また、ＣＰＵ４０１Ａは、外部のコンピュータからオーダの問い合わせがあると、記憶部４０１Ｂに記憶しているオーダを返す。また、ＣＰＵ４０１Ａは、尿定性分析装置１０から受信した分析結果と、記憶部４０１Ｂに記憶している測定要否の基準とに基づいて、尿沈さ分析装置２０のオーダを決定する。記憶部４０１Ｂは、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ハードディスク等の記憶装置を備える。
【００４５】
タイマ４０１Ｃは、ＣＰＵ４０１Ａによる計時動作に利用される。ボタン４０１Ｄは、外部からの操作に応じた情報をＣＰＵ４０１Ａに入力する。ボタン４０１Ｄによって、外部からの情報の入力を受け付けるための入力手段が構成される。モニタ４０１Ｅは、たとえば液晶表示装置等の表示装置によって実現される。
【００４６】
尿検体分析システム１における装置間の通信は、有線であっても良いし、無線であっても良い。
【００４７】
（尿沈さの分析の要否の判断）
尿検体分析システム１では、尿定性分析装置１０は、制御装置４０に、各検体の尿定性の分析の結果を出力する。これに応じて、制御装置４０のＣＰＵ４０１Ａは、尿沈さ分析装置２０に対して、各検体について、尿沈さの分析の要否を指示する。ＣＰＵ４０１Ａは、また、搬送装置３０に対して、前記各検体が搭載されたサンプルラック２を、搬送路３００上において、尿沈さ分析装置２０のサンプリング位置（位置３３）へと搬送させる。尿沈さ分析装置２０は、ＣＰＵ４０１Ａが尿沈さの分析を必要と指示した検体については、尿沈さの分析を行なう。
【００４８】
一方、尿沈さ分析装置２０は、尿沈さの分析が不要と指示した検体については、尿沈さの分析を行なわない。当該検体の容器は、尿定性分析装置１０から尿沈さ分析装置２０に送られた後、尿沈さ分析装置２０のサンプリング位置を通過して、位置３４（図２参照）まで搬送される。
【００４９】
尿沈さの分析の要否は、たとえば、制御装置４０の操作者が決定する。より具体的には、ＣＰＵ４０１Ａは、各検体についての尿定性の分析の結果を、モニタ４０１Ｅに表示させる。当該結果の表示を視認した操作者は、各検体についての尿沈さの分析の要否を判断し、当該判断の結果をボタン４０１Ｄを介して制御装置４０に入力する。制御装置４０のＣＰＵ４０１Ａは、入力された尿沈さの分析の要否の結果を、尿沈さ分析装置２０および搬送装置３０のそれぞれに指示する。これにより、尿沈さの分析が必要であると指示された検体については、尿沈さ分析装置２０のサンプリング位置まで搬送され、尿沈さ分析装置２０によってサンプリングされた後、図２の位置３４（搬出位置）まで搬送される。尿沈さの分析が不要であると指示された検体については、尿沈さ分析装置２０のサンプリング位置まで搬送され、尿沈さ分析装置２０によってサンプリングされることなく、図２の位置３４まで搬送される。
【００５０】
尿沈さの分析の結果は、予め記憶部４０１Ｂに格納された判断の基準と、制御装置４０の操作者が入力した条件とに基づいて、ＣＰＵ４０１Ａが決定しても良い。予め格納された判断の基準とは、たとえば、上記した試験紙の測定の測定結果に関する数値である。操作者が入力した条件とは、たとえば、当該数値と検体から取得された測定結果との差分値と尿沈さの分析の要否との関係である。なお、上記判断の基準は、ネットワーク上の記憶装置に記憶されていても良い。さらには、当該判断の基準は、時々刻々と変化する値であっても良い。
【００５１】
（尿沈さの分析の要否判断のタイミング）
尿検体分析システム１では、尿定性分析装置１０において尿定性の分析が行なわれた検体について、当該尿定性の分析の結果が導出されるまで、尿沈さ分析装置２０は、当該検体に対するサンプリングを待機する。より具体的には、尿検体分析システム１において、制御装置４０のＣＰＵ４０１Ａは、各検体について、尿定性分析装置１０に尿定性の分析のためのサンプリングをさせた後、尿定性分析装置１０に当該検体の分析の結果を導出させながら、搬送装置３０に当該検体を尿沈さ分析装置２０へと搬送させる。尿沈さ分析装置２０は、当該検体について、尿定性の分析の結果が導出されるのに相当する時間が経過するまで、当該検体のサンプリングを待機する。当該検体についての尿定性の分析の結果が導出されるのに相当する時間が経過すると、ＣＰＵ４０１Ａは、当該検体についての尿沈さの分析の要否を判断する。要否の判断は、たとえば、上記した「要否の決定」の取得である。そして、尿沈さの分析が必要であると判断すると、ＣＰＵ４０１Ａは、尿沈さ分析装置２０に、当該検体の尿沈さの分析を行なわせる。
【００５２】
一方、ＣＰＵ４０１Ａは、尿沈さの分析が不要と判断した検体については、尿沈さ分析装置２０に、尿沈さの分析を行なせわない。ＣＰＵ４０１Ａは、搬送装置３０に、当該検体の容器を、尿定性分析装置１０から尿沈さ分析装置２０へと搬送させた後、尿沈さ分析装置２０のサンプリング位置を通過させて、位置３４（図２参照）へと搬送させる。
【００５３】
図４は、尿沈さの分析の要否の判断が行なわれるタイミングの一例を説明するための図である。図４に示された例では、１つの検体について、尿定性分析装置１０においてサンプリングが行なわれてから尿定性の分析が終了するまでの時間として、１分間が想定されている。図４では、時刻Ｔ１１〜Ｔ１２が示されている。時刻Ｔ１１は、尿定性分析装置１０において、ある検体のサンプリングが開始された時刻を示す。時刻Ｔ１２は、尿定性分析装置１０において、当該検体についての尿定性の分析について、その結果の導出の完了が予測される時刻を示す。時刻Ｔ１２以降、尿定性分析装置１０は、当該検体についての尿定性の分析の結果を導出するための処理を実行する。時刻Ｔ１２が到来する前であっても（たとえば、検体のサンプリングの終了後すぐに）、当該検体を収容する容器４は、尿沈さ分析装置２０へと搬送されても良い。
【００５４】
第１の実施の形態では、ＣＰＵ４０１Ａは、時刻Ｔ１２まで、時刻Ｔ１１で尿定性分析装置１０がサンプリングを開始した検体についての尿沈さの分析の要否判断を行なわない。これにより、尿検体分析システム１では、尿沈さ分析装置２０は、少なくとも時刻Ｔ１２まで、当該検体についてのサンプリングを待機する。これにより、各検体について、十分に尿沈さの分析の要否の判断のための時間が経過するまで、尿沈さの分析は行なわれない。これにより、尿検体分析システム１は、尿沈さ分析装置２０が尿沈さの分析が不要な検体について当該分析を実行することを回避できる。
【００５５】
図４を参照して説明された例では、各検体について、尿沈さ分析装置２０におけるサンプリングの待機を解除するタイミング（尿沈さ分析の要否を判断するタイミング）を決定するために利用される時間として、尿定性分析装置１０においてサンプリングが開始されてから尿定性の分析が終了するまでに要すると想定される時間（図４では「１分間」と例示）が利用された。なお、尿検体分析システム１は、尿定性分析装置１０が、各検体の尿定性の分析を終了させた時点で、制御装置４０に対して、当該分析の終了を通知するように構成されても良い。そして、ＣＰＵ４０１Ａは、上記「想定される時間」を利用して上記待機を解除するタイミングを決定する代わりに、上記通知を受けたことを条件として、上記待機を解除させても良い。
【００５６】
［第２の実施の形態］
第２の実施の形態の尿検体分析システム１のハードウェア構成は、第１の実施の形態の尿検体分析システム１のハードウェア構成と同様とすることができる。したがって、本明細書では、重複する説明は行なわない。
【００５７】
第２の実施の形態の尿検体分析システム１では、サンプルラックの単位で、当該サンプルラック２にセットされた各検体についての尿沈さの分析の要否が判断される。図５は、第２の実施の形態において尿沈さの分析の要否の判断が行なわれるタイミングの一例を説明するための図である。図５は、サンプルラック２に１０個の容器４がセットされた例を示す。
【００５８】
図５では、時刻Ｔ２０〜Ｔ２２が示されている。時刻Ｔ２０は、尿定性分析装置１０において、あるサンプルラック２にセットされた１０個の容器４の中の、１個目の容器４の検体のサンプリングが開始された時刻を示す。第２の実施の形態の尿検体分析システム１では、当該サンプルラック２にセットされた次の容器４の検体のサンプリングは、その前の検体のサンプリングが開始されてから、当該検体についての尿定性の分析が終了することが想定される時間の経過後、すぐに開始される。つまり、２本目の容器４の検体のサンプリングは、時刻Ｔ２０から１分経過後に、開始される。そして、図５に示されるように、時刻Ｔ２０の９分後である時刻Ｔ２１は、１０本目の容器４の検体のサンプリングが開始された時刻を示す。
【００５９】
図５において、時刻Ｔ２２は、１０本目の容器４の検体の尿定性の分析が終了した時刻を示す。
【００６０】
時刻Ｔ２２の到来前であっても（たとえば、１０本目の検体のサンプリング終了後すぐに）、当該サンプルラック２は、尿沈さ分析装置２０へと搬送されても良い。この場合、当該サンプルラック２が尿沈さ分析装置２０へと搬送されても、尿沈さ分析装置２０は、当該サンプルラック２にセットされたすべての容器４の検体についての尿沈さの分析（検体のサンプリング）を、時刻Ｔ２２まで待機する。ただし、１０本目の検体のサンプリング終了の時点で、すでに尿定性分析が終了している検体がある場合は、上記にかかわらず、尿沈さの分析の要否判断を待機しない設定にすることもできる。
【００６１】
時刻Ｔ２２になると、ＣＰＵ４０１Ａは、当該サンプルラック２の各検体について、尿沈さの分析の要否を判断する。各検体についての尿沈さの分析の要否の判断の方法は、第１の実施の形態において説明された方法と同様である。
【００６２】
そして、ＣＰＵ４０１Ａは、各検体についての尿沈さの分析の要否の判断結果に従って、搬送装置３０に対して動作の指示を出力する。これにより、搬送装置３０は、当該サンプルラック２にセットされた各検体の中で、尿沈さの分析を必要と指示された検体については、サンプリングを含む、尿沈さの分析のための処理を実行する。不要と指示された検体については、尿沈さの分析のための処理を実行しない。
【００６３】
第２の実施の形態では、サンプルラック２ごとに一括したタイミングで、当該サンプルラック２にセットされた検体のそれぞれについての尿沈さの分析の要否が判断される。なお、第２の実施の形態では、１つのサンプルラック２に１０本の容器４がセットされていたが、サンプルラック２にセットされる容器４の数は限定されない。
【００６４】
［第３の実施の形態］
第３の実施の形態の尿検体分析システム１のハードウェア構成は、第１の実施の形態の尿検体分析システム１のハードウェア構成と同様とすることができる。したがって、本明細書では、重複する説明は行なわない。
【００６５】
第３の実施の形態の尿検体分析システム１では、検体の尿定性の分析の結果が導出された後、さらに一定の時間が経過するまで、尿沈さ分析装置２０は、当該検体についての尿沈さの分析を待機する。図６は、第３の実施の形態において尿沈さの分析の要否の判断が行なわれるタイミングの一例を説明するための図である。
【００６６】
図６には、時刻Ｔ３１〜Ｔ３３が示されている。時刻Ｔ３１は、尿定性分析装置１０において、検体のサンプリングが開始された時刻を示す。時刻Ｔ３２は、当該検体について、尿定性分析装置１０における尿定性の分析が終了した時刻を示す。時刻Ｔ３３は、当該検体について、尿沈さの分析の要否の判断が開始される時刻を示す。
【００６７】
図６の時刻Ｔ３１〜Ｔ３２のそれぞれは、図４の時刻Ｔ１１〜Ｔ１２のそれぞれに対応する。ただし、図４の時刻Ｔ１２は、検体の尿定性の分析の終了、および、当該検体の尿沈さの分析の要否の判断の開始に対応する。一方、図６の時刻Ｔ３２は、検体の尿定性の分析の終了のみに対応する。第３の実施の形態では、当該検体の尿沈さの分析の要否の判断は、時刻Ｔ３２からさらに一定の時間（図６に示された例では、３分間）が経過した後、つまり、時刻Ｔ３３に開始される。
【００６８】
第３の実施の形態では、第１の実施の形態と比較して、各検体についての尿沈さの分析の要否を決定するために、より長い時間が確保される。
【００６９】
［第４の実施の形態］
第４の実施の形態の尿検体分析システム１のハードウェア構成は、第１の実施の形態の尿検体分析システム１のハードウェア構成と同様とすることができる。したがって、本明細書では、重複する説明は行なわない。
【００７０】
第４の実施の形態の尿検体分析システム１では、第２の実施の形態と同様に、尿定性の分析の要否の判断のタイミングがサンプルラック単位で設定される。ただし、第４の実施の形態では、あるサンプルラックについての最後の検体の尿定性の分析の結果が導出された後、さらに一定の時間が経過するまで、尿沈さ分析装置２０は、当該サンプルラックに
セットされたすべての検体についての尿沈さの分析を待機する。図７は、第４の実施の形態において尿沈さの分析の要否の判断が行なわれるタイミングの一例を説明するための図である。
【００７１】
図７では、時刻Ｔ４０〜Ｔ４３が示されている。時刻Ｔ４０は、尿定性分析装置１０において、あるサンプルラック２にセットされた１０個の容器４の中の、１個目の容器４の検体のサンプリングが開始された時刻を示す。尿検体分析システム１では、当該サンプルラック２にセットされた次の容器４の検体のサンプリングは、その前の検体のサンプリングが開始されてから、当該検体についての尿定性の分析の結果が導出されることが想定される時刻の経過後、すぐに開始される。つまり、２本目の容器４の検体のサンプリングは、時刻Ｔ４０から１分経過後に、開始される。そして、図７に示されるように、時刻Ｔ４０の９分後である時刻Ｔ４１は、１０本目の容器４の検体のサンプリングが開始された時刻を示す。
【００７２】
図７において、時刻Ｔ４２は、１０本目の容器４の検体の尿定性の分析が終了した時刻を示す。
【００７３】
図７の時刻Ｔ４０〜Ｔ４２のそれぞれは、図５の時刻Ｔ２０〜Ｔ２２のそれぞれに対応する。ただし、図５の時刻Ｔ２２は、１０本目の検体の尿定性の分析の終了、および、上記サンプルラック２にセットされた各検体の尿沈さの分析の要否の判断の開始に対応する。一方、図７の時刻Ｔ４２は、１０本目の検体の尿定性の分析の終了のみに対応する。第４の実施の形態では、サンプルラック２にセットされたすべての検体の尿沈さの分析の要否の判断は、時刻Ｔ４２からさらに一定の時間（図７に示された例では、３分間）が経過した後、つまり、時刻Ｔ４３に、開始される。ただし、１０本目の検体のサンプリング終了の時点で、すでに尿定性分析が終了している検体があり、かつ、１本目の検体の尿定性分析終了から、前記「さらに一定の時間」が経過している場合は、上記にかかわらず、尿沈さの分析の要否判断を待機しない設定にすることもできる。
【００７４】
第４の実施の形態では、第４の実施の形態と比較して、サンプルラック２にセットされた複数の検体についての尿沈さの分析の要否を決定するために、より長い時間が確保される。
【００７５】
［第５の実施の形態］
第５の実施の形態の尿検体分析システム１では、上記した第２および第４の実施の形態のように１台のサンプルラック２に複数の検体がセットされた場合を対象とする。より具体的には、第２および第４の実施の形態では、１台のサンプルラック２に複数の検体がセットされているときに、尿定性分析装置１０は、前の検体の尿定性の分析が終了した後で、次の検体のサンプリングを開始した。具体的には、尿定性分析装置１０は、２本目の検体のサンプリングを、１本目の検体のサンプリングだけでなく、当該１本目の検体の尿定性の分析が終了した後に、開始した。第５の実施の形態では、２本目の検体のサンプリングは、１本目の検体のサンプリングの終了後、１本目の検体の尿定性の分析の終了を待つことなく、開始される。１本目の検体の尿定性の分析は、２本目の検体のサンプリングと並行して、実行される。
【００７６】
図８は、第２の実施の形態におけるサンプリングの開始態様が第５の実施の形態に従って変更された場合の、尿沈さの分析の要否の判断が行なわれるタイミングの一例を説明するための図である。図９は、第４の実施の形態におけるサンプリングの開始態様が第５の実施の形態に従って変更された場合の、尿沈さの分析の要否の判断が行なわれるタイミングの一例を説明するための図である。
【００７７】
図８および図９では、各検体の尿定性分析装置１０におけるサンプリングの時間が「Ｔｓ」で示されている。また、各検体の尿定性分析装置１０におけるサンプリング終了から尿定性の分析の終了までの時間が、「Ｔａ」で示されている。
【００７８】
図８に示された例では、尿定性分析装置１０は、１０本目の検体のサンプリングを、１本目の検体のサンプリングを開始した時刻（時刻Ｔ２０）から、時間Ｔｓの９倍の時間の経過後（時刻Ｔ２１）に開始する。１０本目の検体のサンプリングは、さらに時間Ｔｓの経過後（時刻Ｔ２１ｓ）に終了する。１０本目の検体の尿定性の分析は、さらに時間Ｔａの経過後（時刻Ｔ２２ｓ）に終了する。尿沈さ分析装置２０は、当該サンプルラック２にセットされたすべての容器４の検体についての尿沈さの分析（検体のサンプリング）を、時刻Ｔ２２ｓまで待機する。ただし、１０本目の検体のサンプリング終了の時点で、すでに尿定性分析が終了している検体がある場合は、上記にかかわらず、尿沈さ分析要否判断を待機しない設定にすることもできる。
【００７９】
図９に示された例では、尿定性分析装置１０は、１０本目の検体のサンプリングを、１本目の検体のサンプリングを開始した時刻（時刻Ｔ４０）から、時間Ｔｓの９倍の時間の経過後（時刻Ｔ４１）に開始する。１０本目の検体のサンプリングは、さらに時間Ｔｓの経過後（時刻Ｔ４１ｓ）に終了する。１０本目の検体の尿定性の分析は、さらに時間Ｔａの経過後（時刻Ｔ４２ｓ）に終了する。尿沈さ分析装置２０は、当該サンプルラック２にセットされたのすべての容器４の検体についての尿沈さの分析（検体のサンプリング）を、時刻Ｔ４２ｓから一定の時間（図９の例では時間Ｔｘ）の経過後である時刻Ｔ４３まで待機する。ただし、１０本目の検体のサンプリング終了の時点で、すでに尿定性分析が終了している検体があり、かつ、１本目の検体の尿定性分析終了から、前記「さらに一定の時間」が経過している場合は、上記にかかわらず、尿沈さの分析の要否判断を待機しない設定にすることもできる。
【００８０】
［第６の実施の形態］
第６の実施の形態の尿検体分析システム１では、検体の尿沈さ分析は、「当該検体の尿定性分析の分析結果の導出」というイベントの発生の後で、開始される。第６の実施の形態の尿検体分析システム１において検体の分析のために実行される処理を、フローチャートに従って説明する。図１０は、当該処理のフローチャートである。なお、第６の実施の形態の尿検体分析システム１のハードウェア構成は、第１の実施の形態と同様にすることができる。なお、図１０に示された処理は、たとえば制御装置４０に対して検体の分析を開始するための指示が入力されたことに応じて、開始される。
【００８１】
図１０を参照して、まずステップＳ１０で、制御装置４０のＣＰＵ４０１Ａは、検体（の容器）を尿定性分析装置１０へ搬送する。より具体的には、ステップＳ１０において、ＣＰＵ４０１Ａは、搬送装置３０に、検体を、尿定性分析装置１０のサンプリング位置（図２の位置３２）まで搬送させる。また、ＣＰＵ４０１Ａは、尿定性分析装置１０に対して、検体の分析の実行を指示する。そして、制御はステップＳ２０へ進められる。
【００８２】
ステップＳ２０で、尿定性分析装置１０のＣＰＵ１１１Ａは、尿定性分析装置１０に搬送されてきた検体を特定する。より具体的には、ＣＰＵ１１１Ａは、尿定性分析装置１０のバーコードリーダ１１６から、尿定性分析装置１０に搬送されてきた検体の容器のバーコード情報を取得する。また、ＣＰＵ１１１Ａは、当該バーコード情報に含まれる、検体を特定するための情報（検体のＩＤ等）を取得する。そして、ＣＰＵ１１１Ａは、取得された情報に基づいて、当該検体を特定する。そして、制御はステップＳ３０へ進められる。
【００８３】
ステップＳ３０で、ＣＰＵ１１１Ａは、当該検体のサンプリングを実行する。なお、ＣＰＵ１１１Ａは、検体のサンプリングの完了を制御装置４０のＣＰＵ４０１Ａに通知する。そして、制御はステップＳ４０へ進められる。
【００８４】
ステップＳ４０で、ＣＰＵ４０１Ａは、ステップＳ３０においてサンプリングされた試料に基づいて、当該検体の尿定性分析を実行する。そして、制御はステップＳ５０へ進められる。
【００８５】
ＣＰＵ１１１Ａからサンプリングの完了が通知されると、ＣＰＵ１１１Ａは、ステップＳ５０で、搬送装置３０に、検体を尿定性分析装置１０から尿沈さ分析装置２０へ搬送させる。ステップＳ５０では、検体は、たとえば尿沈さ分析装置２０のサンプリング位置（図２の位置３３）へと搬送される。そして、制御はステップＳ６０へ進められる。
【００８６】
ステップＳ６０で、ＣＰＵ４０１Ａは、尿定性分析装置１０において、ステップＳ４０で開始された尿定性分析の結果が導出されたかどうかを判断する。ＣＰＵ１１１Ａは、検体の尿定性分析の結果を導出すると、当該結果を制御装置４０に送信する。ＣＰＵ４０１Ａは、尿定性分析装置１０から尿定性分析の結果を受信すると尿定性分析の結果が導出されたと判断する。ＣＰＵ１１１Ａは、尿定性分析の結果を、ステップＳ２０で取得された検体のＩＤ等の情報とともに、制御装置４０に送信する場合がある。一方、ＣＰＵ４０１Ａは、尿定性分析装置１０から尿定性分析の結果をまだ受信していないと尿定性分析の結果がまだ導出されていないと判断する。
【００８７】
ＣＰＵ４０１Ａは、尿定性分析の結果がまだ導出されていないと判断すると（ステップＳ６０でＮＯ）、ステップＳ６０の制御に留まる。そして、ＣＰＵ４０１Ａは、尿定性分析の結果が導出されたと判断すると（ステップＳ６０でＹＥＳ）、ステップＳ７０へ制御を進める。
【００８８】
ステップＳ７０で、ＣＰＵ４０１Ａは、上記検体に対して、尿沈さ分析が必要か否かを判断する。ＣＰＵ４０１Ａは、たとえば、尿定性分析が行なわれた検体について、尿定性分析において導出された結果に基づいて、尿沈さ分析の要否を判断する。ＣＰＵ４０１Ａは、たとえば、検体の尿定性分析において導出された少なくとも１つの値が予め定められた閾値よりも高い（または低い）場合に、当該検体の尿沈さ分析が必要であると判断する。
【００８９】
なお、尿沈さ分析の要否は、制御装置４０の操作者によって判断されてもよい。より具体的には、たとえば、ＣＰＵ４０１Ａは、モニタ４０１Ｅに、尿定性分析装置１０から受信した尿定性分析の結果を表示する。操作者は、当該結果に基づいて、尿沈さ分析の要否を判断し、その結果をボタン４０１Ｄ等を介して制御装置４０に入力する。ＣＰＵ４０１Ａは、入力された結果に従って、ステップＳ７０の判断を実行する。
【００９０】
ＣＰＵ４０１Ａは、尿沈さ分析が必要であると判断すると（ステップＳ７０でＹＥＳ）、ステップＳ８０へ制御を進める。一方、ＣＰＵ４０１Ａは、尿沈さ分析が不要であると判断すると（ステップＳ７０でＮＯ）、ステップＳ１００へ制御を進める。なお、ＣＰＵ４０１Ａは、検体の尿沈さ分析が必要であると判断した場合には、尿沈さ分析装置２０に対して、当該検体の尿沈さ分析の実行を指示する。
【００９１】
ステップＳ８０で、尿沈さ分析装置２０のＣＰＵ２２１Ａは、ステップＳ５０でサンプリング位置まで搬送された検体のサンプリングを実行する。そして、制御はステップＳ９０へ進められる。
【００９２】
ステップＳ９０で、ＣＰＵ２２１Ａは、ステップＳ８０でサンプリングした試料に基づいて、検体の尿沈さ分析を実行する。なお、ＣＰＵ２２１Ａは、サンプリングの完了を制御装置４０へ通知する。そして、制御はステップＳ１００へ進められる。なお、ＣＰＵ２２１Ａは、尿沈さ分析の結果を導出すると、当該結果を制御装置４０送信する。
【００９３】
サンプリングの完了を受信すると、ステップＳ１００で、ＣＰＵ４０１Ａは、搬送装置３０に、検体を搬出位置（図２の位置３４）へと搬送させる。これにより、図１０の処理は終了する。
【００９４】
第６の実施の形態では、制御装置４０のＣＰＵ４０１Ａは、尿定性分析装置１０から受信した尿定性分析の結果および／または尿沈さ分析装置２０から受信した尿沈さ分析の結果を、記憶部４０１Ｂに格納する。なお、尿定性分析装置１０のＣＰＵ１１１Ａが、尿定性分析の結果を、ステップＳ２０で取得した情報（検体のＩＤ等）とともに制御装置４０に送信した場合、制御装置４０のＣＰＵ４０１Ａは、当該結果と当該情報とを関連付けて記憶部４０１Ｂに格納してもよい。また、ＣＰＵ４０１Ａは、さらに、尿沈さ分析装置２０のＣＰＵ２２１Ａから送信された尿沈さ分析の結果を、尿定性分析装置１０から受信した情報（検体のＩＤ等）に関連付けて、記憶部４０１Ｂに格納してもよい。
【００９５】
また、ＣＰＵ４０１Ａは、尿定性分析装置１０から受信した尿定性分析の結果および／または尿沈さ分析装置２０から受信した尿沈さ分析の結果を、モニタ４０１Ｅに表示する場合がある。
【００９６】
また、ＣＰＵ４０１Ａは、ステップＳ７０の制御、つまり、検体に対する尿沈さ分析の要否の判断を省略する場合がある。なお、ステップＳ７０の当該要否の判断が省略された場合でも、制御装置４０の操作者がある検体の尿沈さ分析を不要であることを示す情報を入力した場合には、尿沈さ分析装置２０における当該検体のサンプリングおよび尿沈さ分析は省略され得る。
【００９７】
以上説明された第６の実施の形態の尿検体分析システム１では、検体の尿定性分析の結果が導出されたことに応じて、当該検体の尿沈さ分析を実行する。なお、尿沈さ分析は、当該検体についての尿沈さ分析の実行が必要であると判断されたことを条件として実行される。
【００９８】
［第７の実施の形態］
第７の実施の形態の尿検体分析システム１では、検体の尿沈さ分析は、「当該検体の尿定性分析の結果の導出からの予め定められた時間の経過」というイベントの発生の後で、実行される。
【００９９】
第７の実施の形態の尿検体分析システム１のハードウェア構成は、第１の実施の形態と同様とすることができる。そして、第７の実施の形態の尿検体分析システム１では、尿沈さ分析は、尿定性分析の結果が導出されてから予め定められた時間が経過したことを条件として実行される。図１１は、第７の実施の形態の尿検体分析システム１において実行される処理のフローチャートである。
【０１００】
図１１に示された処理は、図１０に示された処理（第６の実施の形態）と比較して、ステップＳ６０（図１０）の代わりに、ステップＳ６２を含む。
【０１０１】
ステップＳ６２では、制御装置４０のＣＰＵ４０１Ａは、尿定性分析装置１０による尿定性分析の結果が導出されてから予め定められた時間（たとえば、３分）が経過したかどうかを判断する。そして、ＣＰＵ４０１Ａは、当該結果の導出からまだ予め定められた時間が経過していないと判断すると（ステップＳ６２でＮＯ）、ステップＳ６２の制御に留まる。そして、ＣＰＵ４０１Ａは、当該結果の導出から予め定められた時間が経過したと判断すると（ステップＳ６２でＹＥＳ）、ステップＳ７０へ制御を進める。
【０１０２】
ステップＳ７０で、制御装置４０のＣＰＵ４０１Ａは、検体の尿沈さ分析の要否を判断する。なお、第７の実施の形態では、ＣＰＵ４０１Ａが尿定性分析の結果を閾値と比較して尿沈さ分析の要否を決定する場合に、制御装置４０の操作者は、ＣＰＵ４０１Ａによる決定に対して修正を加えることができる。より具体的には、ＣＰＵ４０１Ａが尿定性分析の結果に基づいて導出した尿沈さ分析の要否がモニタ４０１Ｅに表示される。操作者は、表示された要否に対して修正を入力することができる。
【０１０３】
なお、ＣＰＵ４０１Ａは、ステップＳ７０の制御、つまり、検体に対する尿沈さ分析の要否の判断を省略する場合がある。なお、ステップＳ７０の当該要否の判断が省略された場合でも、制御装置４０の操作者がある検体の尿沈さ分析を不要であることを示す情報を入力した場合には、尿沈さ分析装置２０における当該検体のサンプリングおよび尿沈さ分析は省略され得る。
【０１０４】
ＣＰＵ４０１Ａは、操作者が修正を入力した場合には、当該修正の内容に基づいてステップＳ７０の判断を実行する。たとえば、ＣＰＵ４０１Ａが尿定性分析の結果に基づいて尿沈さ分析が必要であることを決定した場合でも、操作者が尿沈さ分析を不要であるという修正を入力した場合には、ステップＳ７０で、ＣＰＵ４０１Ａは、尿沈さ分析を不要であると判断する。
【０１０５】
一方、モニタ４０１Ｅに尿沈さ分析の要否が表示されてから特定の時間（たとえば３分間）が経過するまでに操作者が修正を入力しない場合、または、操作者が修正を入力しないことを示す情報を制御装置４０に入力した場合、ステップＳ７０で、ＣＰＵ４０１Ａは、当該ＣＰＵ４０１Ａが尿定性分析の結果に基づいて決定した結果に基づいて、ステップＳう７０の判断を実行する。
【０１０６】
図１１に示された処理によれば、たとえば、操作者は、制御装置４０による一次的な尿沈さ分析の要否の判断結果に基づいて、最終的な尿沈さ分析の要否を判断できる。
【０１０７】
［第８の実施の形態］
第８の実施の形態の尿検体分析システム１では、検体の尿沈さ分析は、「当該検体の尿定性分析でのサンプリングの開始からの一定の時間の経過」というイベントの発生の後で、実行される。なお、第８の実施の形態における一定の時間は、尿定性分析でのサンプリングの開始から当該尿定性分析の分析結果の導出の完了までに要すると予測される時間以上の時間である。当該予測は、たとえば、尿定性分析装置１０において、予め所定数の検体についてのサンプリングから分析結果の導出までに要する時間が計測されたときの計測の結果に基づく。当該計測の結果に基づいた「一定の時間」の設定は、尿検体分析システム１の操作者によって手動で行なわれても良いし、制御装置４０のＣＰＵ４０１Ａがによって自動で行なわれてもよい。ＣＰＵ４０１Ａは、たとえば、所定数の検体についての計測値の平均値を、「一定の時間」として設定する。
【０１０８】
第８の実施の形態の尿検体分析システム１のハードウェア構成は、第１の実施の形態と同様とすることができる。そして、第８の実施の形態の尿検体分析システム１では、尿沈さ分析は、尿定性分析装置１０において検体のサンプリングが開始されてから「一定の時間」（たとえば、３分間）が経過していることを条件として、実行される。図１２は、第８の実施の形態の尿検体分析システム１において実行される処理のフローチャートである。
【０１０９】
図１２に示された処理は、図１０に示された処理（第６の実施の形態）と比較して、ステップＳ６０（図１０）の代わりに、ステップＳ６４を含む。
【０１１０】
ステップＳ６４では、制御装置４０のＣＰＵ４０１Ａは、ステップＳ３０で検体のサンプリングが開始されてから一定の時間（たとえば、上記した３分間）が経過したかどうかを判断する。第８の実施の形態では、たとえば、ステップＳ２０でバーコードにより検体が特定されてすぐに、ステップＳ３０で当該検体のサンプリングが開始される。このことから、第８の実施の形態では、ステップＳ２０でバーコードによって検体が特定されたタイミングが、当該検体のサンプリングの開始のタイミングとして利用される。
【０１１１】
そして、ＣＰＵ４０１Ａは、サンプリングの開始からまだ一定の時間が経過していないと判断すると（ステップＳ６４でＮＯ）、ステップＳ６４の制御に留まる。そして、ＣＰＵ４０１Ａは、サンプリングの開始から一定の時間が経過したと判断すると（ステップＳ６４でＹＥＳ）、ステップＳ７０へ制御を進める。
【０１１２】
なお、第８の実施の形態において、ＣＰＵ４０１Ａは、ステップＳ７０の制御、つまり、検体に対する尿沈さ分析の要否の判断を省略する場合がある。なお、ステップＳ７０の当該要否の判断が省略された場合でも、制御装置４０の操作者がある検体の尿沈さ分析を不要であることを示す情報を入力した場合には、尿沈さ分析装置２０における当該検体のサンプリングおよび尿沈さ分析は省略され得る。
【０１１３】
図１２に示された処理によれば、たとえば、尿定性分析装置１０におけるトラブルにより尿定性分析の結果が制御装置４０に入力されない場合であっても、尿定性分析装置１０におけるサンプリングから一定の経過すれば尿沈さ分析装置２０における尿沈さ分析を開始することができる。これにより、一部の装置の不具合によって尿検体分析システム１全体の処理が遅延すること回避できる。
【０１１４】
なお、第８の実施の形態の尿検体分析システム１では、尿定性分析装置１０における検体のサンプリングの開始から特定の時間（たとえば、３分間）が経過しても制御装置４０に当該検体の尿定性分析の結果が入力されない場合、制御装置４０のＣＰＵ４０１Ａは、そのことを報知してもよい。当該報知は、たとえば、モニタ４０１Ｅにおけるメッセージの表示や、制御装置４０におけるアラーム音の出力によって実現される。
【０１１５】
［第９の実施の形態］
第９の実施の形態の尿検体分析システム１では、尿定性分析装置１０だけでなく、尿沈さ分析装置２０も、バーコードリーダを備える。これにより、尿沈さ分析装置２０においても検体の容器を識別できる。
【０１１６】
図１３は、第９の実施の形態の尿検体分析システム１の全体構成を示す図である。図１３に示されるように、第９の実施の形態では、尿沈さ分析装置２０は、バーコードリーダ２２６を備える。バーコードリーダ２２６は、たとえば尿沈さ分析装置２０のサンプリング位置（図２の位置３３）まで搬送された検体の容器のバーコードを読み取る位置に配置されている。
【０１１７】
図１４は、第９の実施の形態の尿検体分析システム１のハードウェア構成を示す図である。図１４に示されるように、第９の実施の形態の尿沈さ分析装置２０では、バーコードリーダ２２６は、検体の容器４に貼付されたバーコードラベルからバーコード情報を読み出し、制御部２２１に出力する。
【０１１８】
第９の実施の形態の尿検体分析システム１では、尿定性分析装置１０と尿沈さ分析装置２０の双方がバーコードリーダを備えることにより、双方で、分析対象の検体を特定することができる。つまり、尿定性分析装置１０だけでなく尿沈さ分析装置２０においても、サンプリングを実行する前に、サンプリングの対象となる検体を特定することができる。より具体的には、第９の実施の形態では、第６〜第８の実施の形態において実行された処理のフローチャート（つまり、図１０〜図１２）のそれぞれは、図１５〜図１７のそれぞれへと変更され得る。
【０１１９】
たとえば、図１５に示された処理は、図１０に示された処理と比較して、ステップＳ５２をさらに含む。図１５に示された処理では、ステップＳ５０で制御装置４０のＣＰＵ４０１Ａが搬送装置３０に検体を尿定性分析装置１０から尿沈さ分析装置２０へと搬送させた後、ステップＳ５２に制御が進められる。
【０１２０】
ステップＳ５２では、尿沈さ分析装置２０のＣＰＵ２２１Ａが、バーコードリーダ２２６から、搬送されてきた検体の容器のバーコード情報を取得する。また、ＣＰＵ２２１Ａは、当該バーコード情報に含まれる、検体を特定するための情報（検体のＩＤ等）を取得する。そして、ＣＰＵ２２１Ａは、取得された情報に基づいて、当該検体を特定する。そして、制御はステップＳ６０へ進められる。
【０１２１】
なお、図１５に示された処理では、ＣＰＵ２２１Ａは、ステップＳ９０による尿沈さ分析の結果を制御装置４０へ送信する。ＣＰＵ２２１Ａは、当該尿沈さ分析の結果を、ステップＳ５２で取得した情報（検体のＩＤ等）とともに、制御装置４０に送信する場合がある。
【０１２２】
第９の実施の形態では、制御装置４０のＣＰＵ４０１Ａは、尿定性分析装置１０から受信した尿定性分析の結果および／または尿沈さ分析装置２０から受信した尿沈さ分析の結果を、記憶部４０１Ｂに格納する。なお、尿定性分析装置１０のＣＰＵ１１１Ａが、尿定性分析の結果を、ステップＳ２０で取得した情報（検体のＩＤ等）とともに制御装置４０に送信した場合、制御装置４０のＣＰＵ４０１Ａは、当該結果と当該情報とを関連付けて記憶部４０１Ｂに格納してもよい。また、ＣＰＵ４０１Ａは、さらに、尿沈さ分析装置２０のＣＰＵ２２１Ａから送信された尿沈さ分析の結果を、尿定性分析装置１０から受信した情報（検体のＩＤ等）に関連付けて、記憶部４０１Ｂに格納してもよい。
【０１２３】
なお、尿沈さ分析装置２０のＣＰＵ２２１Ａが、制御装置４０に対して、ステップＳ５２で取得した情報（検体のＩＤ等）とともに尿沈さ分析の結果を送信した場合、制御装置４０のＣＰＵ４０１Ａは、当該結果と当該情報とを関連付けて記憶部４０１Ｂに格納してもよい。また、ＣＰＵ４０１Ａは、検体のＩＤ等が共通する尿定性分析の結果と尿沈さ分析の結果とを、互いに関連付けて記憶部４０１Ｂに格納してもよい。
【０１２４】
また、図１６に示された処理は、図１１に示された処理と比較して、ステップＳ５２をさらに含む。図１６に示された処理では、ステップＳ５０で制御装置４０のＣＰＵ４０１Ａが搬送装置３０に検体を尿定性分析装置１０から尿沈さ分析装置２０へと搬送させた後、ステップＳ５２に制御が進められる。
【０１２５】
図１６のステップＳ５２の制御は、図１５のステップＳ５２の制御と同様である。つまり、尿沈さ分析装置２０のＣＰＵ２２１Ａが、バーコードリーダ２２６から、搬送されてきた検体の容器のバーコード情報を取得する。また、ＣＰＵ２２１Ａは、当該バーコード情報に含まれる、検体を特定するための情報（検体のＩＤ等）を取得する。そして、ＣＰＵ２２１Ａは、取得された情報に基づいて、当該検体を特定する。そして、制御はステップＳ６２へ進められる。
【０１２６】
また、図１７に示された処理は、図１２に示された処理と比較して、ステップＳ５２をさらに含む。図１７に示された処理では、ステップＳ５０で制御装置４０のＣＰＵ４０１Ａが搬送装置３０に検体を尿定性分析装置１０から尿沈さ分析装置２０へと搬送させた後、ステップＳ５２に制御が進められる。
【０１２７】
図１７のステップＳ５２の制御は、図１５のステップＳ５２と同様である。そして、図１７の処理では、ステップＳ５２の後、制御はステップＳ６４へ進められる。
【０１２８】
なお、図１５〜図１７に示された各処理において、ＣＰＵ４０１Ａは、ステップＳ７０の制御、つまり、検体に対する尿沈さ分析の要否の判断を省略する場合がある。なお、ステップＳ７０の当該要否の判断が省略された場合でも、制御装置４０の操作者がある検体の尿沈さ分析を不要であることを示す情報を入力した場合には、尿沈さ分析装置２０における当該検体のサンプリングおよび尿沈さ分析は省略され得る。
【０１２９】
［第１０の実施の形態］
第１０の実施の形態の尿検体分析システム１では、１つのサンプルラック２が複数の検体を搬送し、そして、当該１つのサンプルラック２内の複数の検体についての分析の開始のタイミングが、当該サンプルラック２内の少なくとも１つの検体についての尿定性分析のタイミングを考慮して決定される。より具体的には、１つのサンプルラック２にセットされた複数の検体についての尿沈さ分析は、「当該サンプルラック２内の最初の検体についての尿定性分析のサンプリングからの一定の時間の経過」というイベントの発生の後、実行される。
【０１３０】
第１０の実施の形態の尿検体分析システム１のハードウェア構成は、たとえば第１の実施の形態と同様とすることができる。そして、第１０の実施の形態の尿検体分析システム１では、１つのサンプルラック２によって搬送される複数の検体についての分析の開始のタイミングが、当該サンプルラック２内の少なくとも１つの検体についての尿定性分析のタイミングを考慮して決定される。
【０１３１】
図１８は、第１０の実施の形態の尿検体分析システム１において実行される処理のフローチャートである。なお、図１８に示された処理は、たとえば制御装置４０に対して検体の分析を開始するための指示が入力されたことに応じて、開始される。
【０１３２】
図１８を参照して、ステップＳＡ１０で、制御装置４０のＣＰＵ４０１Ａは、搬送装置３０に、サンプルラック２を尿定性分析装置１０へと搬送させる。そして、制御はステップＳＡ２０に進められる。なお、ステップＳＡ１０では、サンプルラック２は、尿定性分析装置１０のサンプリング位置（図２の位置３２）に搬送される。サンプリング位置では、バーコードリーダ１１６（図１参照）は、サンプルラック２にセットされた各検体の容器のバーコード情報を読み取ることができる。また、サンプルラック２がサンプリング位置に配置されると、ＣＰＵ４０１Ａは、尿定性分析装置１０に、サンプルラック２内の各検体の尿定性分析を指示する。
【０１３３】
ステップＳＡ２０では、尿定性分析装置１０のＣＰＵ１１１Ａは、ステップＳＡ１０でサンプリング位置に配置されたサンプルラック２内の各検体の特定とサンプリングとを行なう。より具体的には、ＣＰＵ１１１Ａは、サンプルラック２において検体が配置され得る位置のそれぞれで、バーコードリーダ１１６でバーコード情報を読み取る。また、ＣＰＵ１１１Ａは、読み取られた各バーコード情報を各検体に関連付ける。そして、ＣＰＵ１１１Ａは、各検体のサンプリングを実行する。そして、制御はステップＳＡ３０へ進められる。なお、ＣＰＵ１１１Ａは、現在のサンプルラック２内のすべての検体のサンプリングが完了すると、当該完了を制御装置４０のＣＰＵ４０１Ａに通知する。
【０１３４】
ステップＳＡ３０で、ＣＰＵ１１１Ａは、サンプルラック２においてサンプリングが実行された検体の数を表わす値Ｍを記憶部１１１Ｂに格納する。そして、制御はステップＳＡ４０へ進められる。なお、値Ｍは、ステップＳＡ２０においてバーコード情報が取得された検体（容器）の数であってもよい。
【０１３５】
ステップＳＡ４０で、ＣＰＵ１１１Ａは、ステップＳＡ２０でサンプリングを実行した各検体の尿定性分析を実行する。そして、制御はステップＳＡ５０へ進められる。なお、ＣＰＵ１１１Ａは、各検体の尿定性分析の結果を、バーコード情報から取得された各検体を特定する情報とともに、制御装置４０へ送信する。制御装置４０のＣＰＵ４０１Ａは、各検体の尿定性分析の結果を記憶部４０１Ｂに格納する。
【０１３６】
ステップＳＡ５０で、制御装置４０のＣＰＵ４０１Ａは、搬送装置３０に、サンプルラック２を尿定性分析装置１０から尿沈さ分析装置２０へ搬送させる。そして、制御はステップＳＡ６０へ進められる。なお、ステップＳＡ５０では、サンプルラック２は、尿沈さ分析装置２０のサンプリング位置（図２の位置３３）へと搬送される。
【０１３７】
ステップＳＡ６０で、ＣＰＵ４０１Ａは、ステップＳＡ２０においてサンプルラック２における１本目の検体のサンプリングが開始されてから一定の時間（たとえば、３分間）が経過しているかどうかを判断する。ＣＰＵ４０１Ａは、当該一定の時間が経過していないと判断すると（ステップＳＡ６０でＮＯ）、ステップＳＡ６０の制御に留まる。そして、ＣＰＵ４０１Ａは、当該一定の時間が経過していると判断すると（ステップＳＡ６０でＹＥＳ）、ステップＳＡ７０へ制御を進める。また、ＣＰＵ４０１Ａは、当該一定の時間が経過したと判断したときに、尿沈さ分析装置２０に、サンプルラック２にセットされた検体の尿沈さ分析を指示する。
【０１３８】
なお、サンプルラック２における１本目の検体のサンプリングの開始のタイミングは、たとえば、バーコードリーダ１１６において当該検体のバーコード情報が読み取られたタイミングによって特定されてもよい。つまり、尿定性分析装置１０では、サンプルラック２における１本目の検体のサンプリングは、バーコードリーダ１１６において当該検体のバーコード情報が読み取られるのとほぼ同時に開始され得る。ＣＰＵ４０１Ａは、ＣＰＵ１１１Ａから、バーコードリーダ１１６が１本目の検体のバーコード情報を読み取ったタイミングを特定する情報を取得し、当該情報に基づいて、ステップＳＡ６０における判断を実行し得る。検体のバーコード情報の読み取りは、当該検体を特定する情報の取得の一例である。
【０１３９】
ステップＳＡ６０における一定の時間の一例は、検体のサンプリングの開始から当該検体の尿定性分析の結果の導出の完了までに要することが予測される時間である。ステップＳＡ６０における一定の時間の他の例は、検体のサンプリングの開始から当該検体の尿定性分析の結果の導出の完了までに要することが予測される時間と、予め定められた時間との和（検体のサンプリングが開始されてから当該検体の尿定性分析の結果の導出が完了し、さらに予め定められた時間が経過することが予測される時間）である。
【０１４０】
ステップＳＡ７０で、尿沈さ分析装置２０のＣＰＵ２２１Ａは、図１８の処理で使用される変数Ｎの値を１に初期化する。そして、制御はステップＳＡ８０へ進められる。
【０１４１】
ステップＳＡ８０で、ＣＰＵ２２１Ａは、サンプルラック２のＮ本目の検体（図１８の検体（Ｎ））の尿沈さ分析が必要かどうかを判断する。各検体の尿沈さ分析の要否は、たとえば制御装置４０のＣＰＵ４０１Ａによって決定される。より具体的には、ＣＰＵ４０１Ａは、各検体の尿定性分析の結果に基づいて、各検体の尿沈さ分析の要否を決定する。ステップＳＡ８０で、ＣＰＵ２２１Ａは、ＣＰＵ４０１Ａに各検体の尿沈さ分析の要否を問い合わせる。
【０１４２】
ＣＰＵ２２１Ａは、Ｎ本目の検体の尿沈さ分析が必要であると判断すると（ステップＳＡ８０でＹＥＳ）、ステップＳＡ９０へ制御を進める。一方、ＣＰＵ２２１Ａは、Ｎ本目の検体の尿沈さ分析が不要であると判断すると（ステップＳＡ８０でＮＯ）、ステップＳＡ１００へ制御を進める。
【０１４３】
ステップＳＡ９０で、ＣＰＵ２２１Ａは、Ｎ本目の検体のサンプリングおよび尿沈さ分析を実行する。そして、制御はステップＳＡ１００へ進められる。
【０１４４】
ステップＳＡ１００で、ＣＰＵ２２１Ａは、変数Ｎの値を１加算更新する。そして、制御は、ステップＳＡ１１０へ進められる。
【０１４５】
ステップＳＡ１１０で、ＣＰＵ２２１Ａは、現在の変数Ｎの値が、ステップＳＡ３０で格納された値Ｍを超えているかどうかを判断する。たとえば、尿定性分析装置１０のＣＰＵ１１１Ａは、ステップＳＡ３０で取得した値Ｍを制御装置４０に送信する。制御装置４０のＣＰＵ４０１Ａは、値Ｍを記憶部４０１Ｂに格納する。そして、ＣＰＵ２２１Ａは、記憶部４０１Ｂに格納された値Ｍを読み込むことにより、ステップＳＡ１１０における判断を実行する。
【０１４６】
ＣＰＵ２２１Ａは、変数Ｎがまだ値Ｍを超えていないと判断すると（ステップＳＡ１１０でＮＯ）、制御をステップＳＡ８０に戻す。これにより、ステップＳＡ１００で更新された変数ＮについてのＮ本目の尿沈さ分析が開始される。一方、ＣＰＵ２２１Ａは、変数Ｎがまだ値Ｍを超えていると判断すると（ステップＳＡ１１０でＹＥＳ）、制御をステップＳＡ１２０へ進める。なお、ＣＰＵ２２１Ａは、制御がステップＳＡ１２０へ進められることを制御装置４０へ通知する。
【０１４７】
ステップＳＡ１２０で、制御装置４０のＣＰＵ４０１Ａは、搬送装置３０に、サンプルラック２を搬出位置（図２の位置３４）へと搬送させる。これにより、図１８の処理は終了する。
【０１４８】
図１９および図２０は、第１０の実施の形態の尿検体分析システム１における、サンプルラック２にセットされた各検体の分析のタイミングを説明するための図である。
【０１４９】
図１９には、サンプルラック２に１０本の検体がセットされている例が示されている。１０本の検体のそれぞれは、図１９ではサンプルＮｏ．１〜１０として示されている。また、図１９の下部には、「０ｍｉｎ．」「１ｍｉｎ．」等として、１本目の検体のサンプリング開始からの経過時間が示されている。「１ｍｉｎ．」は、１分を示す。
【０１５０】
図１９では、尿検体分析システム１における処理内容の種類がハッチングの種類で区別される。処理内容は、尿定性分析装置１０におけるサンプリング、尿定性分析装置１０における待機、（サンプルラック２の）搬送、尿沈さ分析装置２０におけるサンプリング、および尿沈さ分析装置２０における待機を含む。
【０１５１】
図１９の上部には、サンプルラック２にセットされた検体の分析についての主なイベント（尿定性分析での１本目の検体のサンプリング開始、尿定性分析での１本目の検体のサンプリング開始３分後、および搬送完了・尿沈さ分析開始）が示されている。
【０１５２】
また、図１９では、「制御装置への分析結果の出力」として、丸付きの数字１〜１０が示されている。丸付きの数字は、尿定性分析装置１０から制御装置４０への尿定性分析の結果の送信を示す。たとえば、丸付きの数字１は、１本目の検体の尿定性分析の結果が尿定性分析装置１０から制御装置４０へ送信されるタイミングを示す。
【０１５３】
図１９に示された例では、各検体のサンプリングに要する時間は１５秒である。サンプルＮｏ．１の検体は、最初の１５秒間でサンプリングを実行され、その後、サンプリングの開始から２分３０秒が経過するまで、残りの９本分のサンプリングのために尿定性分析装置１０で待機する。その後、１分間（サンプルＮｏ．１のサンプリングの開始から３分３０秒後まで）、サンプルラック２の搬送により、サンプルＮｏ．１の検体は尿定性分析装置１０から尿沈さ分析装置２０へと搬送される。尿沈さ分析装置２０へと搬送されると、サンプルＮｏ．１の検体は、尿沈さ分析装置２０でサンプリングされる（尿定性分析装置１０におけるサンプリングの開始後３分３０秒から、１５秒間）。
【０１５４】
つまり、１本目の検体のサンプリングが開始されると、最初の１分間でサンプルＮｏ．１〜４の４本の検体のサンプリングが実行される。次の１分間でサンプルＮｏ．５〜８の４本の検体のサンプリングが実行される。次の３０秒間でサンプルＮｏ．９〜１０の２本の検体のサンプリングが実行される。１０本の検体のサンプリングが完了すると、サンプルラック２は、尿沈さ分析装置２０へと搬送される。
【０１５５】
第１０の実施の形態では、サンプルラック２にセットされた１本目の検体の尿沈さ分析のためのサンプリングは、当該サンプルラック２が尿沈さ分析装置２０に搬送された後であって、当該１本目の検体の尿定性分析装置１０におけるサンプリングの開始後３分が経過したことを条件として、開始される。
【０１５６】
図１９に示された例では、サンプルラック２の尿沈さ分析装置２０への搬送は、１本目の検体の尿定性分析でのサンプリング開始から３分３０秒後に完了する。つまり、サンプルラック２の搬送が完了した時点で、すでに１本目の検体の尿定性分析でのサンプリング開始から３分以上が経過している。したがって、図１９に示された例では、サンプルラック２の尿沈さ分析装置２０への搬送が完了すると、尿沈さ分析装置２０において、１本目の検体のサンプリングが開始される。
【０１５７】
図２０には、サンプルラック２に６本の検体がセットされている例が示されている。１０本の検体のそれぞれは、図２０ではサンプルＮｏ．１〜６として示されている。
【０１５８】
図２０に示された例では、尿定性分析装置１０においてサンプルラック２にセットされたすべての検体のサンプリングが終了するのは、１本目の検体のサンプリングが開始されてから１分３０秒後である。６本目の検体のサンプリングが終了すると、サンプルラック２は尿定性分析装置１０から尿沈さ分析装置２０へ搬送される。当該搬送が完了するのは、尿定性分析装置１０における１本目のサンプリングの開始から２分３０秒後である。
【０１５９】
図２０に示された例では、サンプルラック２の尿定性分析装置１０から尿沈さ分析装置２０への搬送が完了した時点では、尿定性分析装置１０における１本目の検体のサンプリングの開始から３分が経過していない。このため、この例では、尿定性分析装置１０における１本目の検体のサンプリングの開始から３分が経過した時点で、つまり、サンプルラック２が尿沈さ分析装置２０へ搬送されてからさらに３０秒が経過した時点で、尿沈さ分析装置２０における１本目の検体のサンプリングが開始される。
【０１６０】
以上、図１８〜図２０を参照して説明された第１０の実施の形態では、サンプルラック２に１本以上の検体がセットされた場合、尿沈さ分析装置２０における１本目の検体の尿沈さ分析（のサンプリング）は、尿定性分析装置１０において１本目の検体のサンプリングが開始されてから一定の時間が経過したことを条件として開始される。尿沈さ分析装置２０では、１本目の検体のサンプリングが完了すると、それに続いて２本目以降の検体のサンプリングが実行される。
【０１６１】
なお、図１８に示された処理において、ＣＰＵ２２１Ａは、ステップＳＡ８０の制御、つまり、検体に対する尿沈さ分析の要否の判断を省略する場合がある。なお、ステップＳＡ８０の当該要否の判断が省略された場合でも、制御装置４０または尿沈さ分析装置２０の操作者がある検体の尿沈さ分析を不要であることを示す情報を入力した場合には、尿沈さ分析装置２０における当該検体のサンプリングおよび尿沈さ分析は省略され得る。
【０１６２】
今回開示された各実施の形態およびその変形例はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本開示の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【０１６３】
本開示の各実施の形態では、第１の分析装置の一例として尿定性分析装置が採用され、また、第２の分析装置の一例として尿沈さ分析装置が採用された。ただし、これらの装置は、第１の分析装置および第２の分析装置の単なる一例である。本開示に示された技術的思想は、いかなる分析装置の組み合わせにも適用され得る。また、組み合わされる２つの分析装置は、必ずしも異なる種類の装置でなくても良い。本開示は、同種の２つの分析装置の組み合わせにも適用され得る。
【符号の説明】
【０１６４】
１  尿検体分析システム、２  サンプルラック、４  容器、１０  尿定性分析装置、２０  尿沈さ分析装置、３０  搬送装置、４０  制御装置、１１１，２２１，４０１  制御部、１１１Ｂ，２２１Ｂ，４０１Ｂ  記憶部、１１２，２２２，３０１，４０２  通信部、１１６，２２６  バーコードリーダ、３００  搬送路。
【図１】
2015143678.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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