(57)【要約】      （修正有）【課題】ピボット式ハンドルを有する表面掃除機を提供する。【解決手段】表面掃除機１００は、ノズル１２０と、ノズル１２０に結合された掃除機用ハウジング１３０と、ピボット結合部１４０で掃除機用ハウジング１３０に連結されたハンドル１１０とを備える。掃除機用ハウジング１３０は長手方向軸１５０を規定する。ピボット結合部１４０は長手方向軸１５０からオフセットした位置にハンドル１１０を回転可能に格納するように構成される。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
長手方向軸を規定する表面掃除機であって、
ノズルと、
前記ノズルに接続された掃除機用ハウジングと、
ピボット結合部で前記掃除機用ハウジングに連結されたハンドルと、
を含み、
前記ピボット結合部は、前記長手方向軸からオフセットした位置で前記ハンドルを回転可能に格納するように構成された、
表面掃除機。
【請求項２】
前記ピボット結合部は、前記長手方向軸に非垂直なピボット軸に対して前記ハンドルを回転させるように構成された、請求項１に記載の表面掃除機。
【請求項３】
前記ピボット結合部は、ピボット軸に対して前記ハンドルを回転させるように、そして前記ピボット軸に沿った方向に前記ハンドルを移動させるように構成された、請求項１に記載の表面掃除機。
【請求項４】
前記掃除機用ハウジング内に吸引発生器及び塵埃収集容器を更に含む、請求項１に記載の表面掃除機。
【請求項５】
長手方向軸を規定する表面掃除機であって、
ノズルと、
前記ノズルに接続された掃除機用ハウジングと、
ピボット結合部で前記掃除機用ハウジングに連結されたハンドルと、
を含み、
前記ピボット結合部は、前記長手方向軸に非垂直なピボット軸に対して前記ハンドルを回転させるように構成された、
表面掃除機。
【請求項６】
前記ピボット結合部は、前記掃除機用ハウジング及び前記ハンドルのうちの一方と連結された雌型部材と、前記掃除機用ハウジング及び前記ハンドルのうちの他方と連結され、前記雌型部材に隣接して位置した雄型部材と、前記掃除機用ハウジング及び前記ハンドルを共に連結するように前記雌型部材及び前記雄型部材を介して挿入可能なピンと含む、請求項５に記載の表面掃除機。
【請求項７】
前記ピボット軸は、前記長手方向軸に垂直な配向から約５°から約７°オフセットした、請求項５に記載の表面掃除機。
【請求項８】
ロックユニットを更に含み、
前記ロックユニットは、前記長手方向軸に実質的に平行な位置において、単独に前記ハンドルを解除可能にロックするように構成された、請求項５に記載の表面掃除機。
【請求項９】
前記ロックユニットは、前記掃除機用ハウジングと前記ハンドルとの間の戻り止めと、前記戻り止めに接続された解除部材とを含む、請求項８に記載の表面掃除機。
【請求項１０】
前記掃除機用ハウジング内に吸引発生器及び塵埃収集容器を更に含む、請求項５に記載の表面掃除機。
【請求項１１】
長手方向軸を規定する表面掃除機であって、
ノズルと、
前記ノズルに接続された掃除機用ハウジングと、
ピボット結合部で前記掃除機用ハウジングに連結されたハンドルと、
を含み、
前記ピボット結合部は、ピボット軸に対して前記ハンドルを回転させるように、そして前記ピボット軸に沿った方向に前記ハンドルを移動させるように構成された、
表面掃除機。
【請求項１２】
前記ピボット結合部は、前記掃除機用ハウジング及び前記ハンドルのうちの一方と連結された雌型部材と、前記掃除機用ハウジング及び前記ハンドルのうちの他方と連結された雄型部材とを含み、
前記雄型部材は前記雌型部材に嵌合され、前記掃除機用ハウジング及び前記ハンドルを共に連結する、請求項１１に記載の表面掃除機。
【請求項１３】
前記雌型部材及び前記雄型部材のうちの一方は突起部を含み、前記雌型部材及び前記雄型部材のうちの他方は前記突起部に対応する溝を含み、前記突起部及び前記溝は協働して前記ハンドルを移動させる、請求項１２に記載の表面掃除機。
【請求項１４】
前記突起部及び前記溝のうち少なくとも１つは、前記ピボット軸に対して螺旋状に延在する、請求項１３に記載の表面掃除機。
【請求項１５】
前記ピボット軸は前記長手方向軸に非垂直である、請求項１１に記載の表面掃除機。
【請求項１６】
前記ピボット軸は、前記長手方向軸に垂直な配向から約５°から約７°オフセットした、請求項１１に記載の表面掃除機。
【請求項１７】
ロックユニットを更に含み、
前記ロックユニットは、前記長手方向軸に実質的に平行な位置において、単独に前記ハンドルを解除可能にロックするように構成された、請求項１１に記載の表面掃除機。
【請求項１８】
前記ロックユニットは前記掃除機用ハウジングと前記ハンドルとの間の戻り止めと、前記戻り止めに接続された解除部材とを含む、請求項１７に記載の表面掃除機。
【請求項１９】
前記掃除機用ハウジング内に吸引発生器及び塵埃収集容器を更に含む、請求項１１に記載の表面掃除機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、表面掃除機のためのピボット式ハンドルに関する。
【背景技術】
【０００２】
電気掃除機は吸引ノズル、吸引ノズルに接続された掃除機用ハウジング、掃除機用ハウジング内の吸引発生器及び掃除機用ハウジング内の塵埃収集容器を一般的に含む。直立型の電気掃除機において、細長いハンドルは掃除機用ハウジングに連結される。ハンドルは枢動可能であるので、ハンドルは電気掃除機を操作するためにハンドルは垂直に延在し、格納又は収容するために下方に回転される。
【発明の概要】
【０００３】
一実施形態において、表面掃除機（ｓｕｒｆａｃｅ  ｃｌｅａｎｉｎｇ  ｄｅｖｉｃｅ）はノズル、ノズルに接続された掃除機用ハウジング、ピボット結合部で掃除機用ハウジングに連結されたハンドルを一般的に含む。掃除機用ハウジングは長手方向軸を規定する。ピボット結合部は、長手方向軸からオフセットした位置において回転可能にハンドルを格納するように構成される。
【０００４】
他の実施形態において、表面掃除機は、ノズル、ノズルに接続された掃除機用ハウジング、ピボット結合部で掃除機用ハウジング連結されたハンドルを一般的に含む。掃除機用ハウジングは長手方向軸を規定する。ピボット結合部は、長手方向軸に非垂直なピボット軸に対してハンドルを回転させるように構成される。
【０００５】
更に他の実施形態において、表面掃除機は、ノズル、ノズルに接続された掃除機用ハウジング、ピボット結合部で掃除機用ハウジングに連結されたハンドルを一般的に含む。掃除機用ハウジングは長手方向軸を規定する。ピボット結合部は、ピボット軸に対してハンドルを回転させ、そしてハンドルをピボット軸に沿った方向に移動させるように構成される。
【０００６】
本発明の他の特徴は、発明を実施するための形態及び添付の図面を検討することにより明らかになる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】電気掃除機のための従来型ハンドルを拡大した部分的な斜視図である。
【図２】格納位置に対して回転させた図１の従来型ハンドルの斜視図である。
【図３】図１の従来型ハンドルを有する電気掃除機の後端面図である。
【図４】本発明の一実施形態に従ったハンドルを有する電気掃除機を示す斜視図である。
【図５】格納位置に対して回転させたハンドルを示す図４の電気掃除機の端面図である。
【図６】ピボット結合部を示す、図４の電気掃除機の断面図である。
【図７】図４の電気掃除機の側面図である。
【図８】本発明の他の実施形態に従ったハンドルを有する電気掃除機の後端面図である。
【図９】格納位置に対して回転させたハンドルを示す図８の電気掃除機の後端面図である。
【図１０】図８のハンドルの拡大した部分的な斜視図である。
【図１１】図８のハンドルの拡大した部分的な斜視図である。
【０００８】
本発明は、以下の説明に記載されるか、あるいは下記の図に図示された構成要素の詳細な構成及び配置への適用に限定されないことを理解されたい。本発明は、他の実施形態を可能にし、そしてさまざまな方法で実施又は実行され得る。また、本明細書で使用される語法及び専門用語は、説明を目的とするものであり、限定として解釈されるべきではない。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
図１は、掃除機又は直立型の電気掃除機２０のための従来型のハンドル１０の拡大した部分な斜視図である。ハンドル１０はピボット結合部４０で掃除機用ハウジング３０に連結される。本明細書で使用される「ハンドル（ｈａｎｄｌｅ）」とは、機械分野において一般的に知られる定義を含み、ハンドグリップを含んでよい。例えば、ハンドル１０は、掃除が行われる表面の上に電気掃除機２０を動かすよう、操作する人によってもたらされた力を電気掃除機２０に移動させる掃除機用ハウジング３０から、一般的に上方に延在する任意の構造体を含む。図２及び図３も参照すると、掃除機用ハウジング３０はセンターライン５０を規定する。ピボット結合部４０は、センターライン５０に垂直なピボット軸６０に対してハンドル１０を回転させるように構成される。操作位置（図１参照）及び格納位置（図２及び図３参照）両方において、ハンドル１０は実質的にセンターライン５０に平行に延在する。電気掃除機２０を操作するため、ハンドル１０が上方に、そして掃除機用ハウジング３０から離れて延在するように、ハンドル１０はピボット軸６０に対して上方に回転される。本明細書で使用されるように、「上部（ｔｏｐ）」、「底部（ｂｏｔｔｏｍ）」、「前部（ｆｒｏｎｔ）」、「後部（ｒｅａｒ）」、「側部（ｓｉｄｅ）」、「上方（ｕｐｗａｒｄｌｙ）」、「下方（ｄｏｗｎｗａｒｄｌｙ）」、そして他の方向を表す用語は、特定の配向を要求するものではなく、説明のみを目的として使用される。格納及び収容のため、ハンドル１０は下方に回転される。この構成において、センターライン５０に垂直な方向から見ると（図２参照）、ハンドル１０は掃除機用ハウジング３０の外形輪郭（ｏｕｔｅｒ  ｐｒｏｆｉｌｅ）から突出し、これによって、電気掃除機２０を格納するための更なる空間が必要となる。このように、電気掃除機をコンパクトな設置面積に格納できるような構造の必要性が考え出されてきた。
【００１０】
図４は、細長いハンドル１１０を有する電気掃除機１００を示す。図５も参照すると、電気掃除機１００は吸引ノズル１２０、吸引ノズル１２０に接続された掃除機用ハウジング又は本体１３０、掃除機用ハウジング１３０内の吸引発生器（図示しない）及び掃除機用ハウジング１３０内の塵埃収集容器（図示しない）を含む。ハンドル１１０はピボット結合部又ヒンジ結合部１４０で掃除機用ハウジング１３０に連結される。掃除機用ハウジング１３０は中央の長手方向軸又はセンターライン１５０を規定する。ピボット結合部１４０は、ハンドル１１０を長手方向軸１５０に非垂直なピボット軸１６０に対して回転させるように構成される。図６も参照すると、ハンドル１１０はピボット軸１６０に非垂直に延在する。つまり、ハンドル１１０は鋭角θでピボット軸１６０に垂直な配向１６４からオフセットする。このように、ハンドル１１０が下方に折り畳まれると、ハンドル１１０はピボット軸１６０に対して実質的に円錐状に回転される。一部の実施形態において、ピボット軸１６０は長手方向軸１５０に垂直な配向から約５°から約７°オフセットする。しかし、他の実施形態において、ピボット軸１６０は長手方向軸１５０に非垂直な他の角度で延在してもよい。
【００１１】
図７も参照すると、格納または出荷のため、ハンドル１１０が回転されるか、あるいは下方に折り畳まれるとき、ハンドル１１０は電気掃除機１００の掃除機用ハウジング１３０からオフセットするか、あるいは隣接した位置に移動する。従来技術の構成とは対照的に、ハンドル１１０が下方に回転されるとき、ハンドル１１０は実質的に掃除機用ハウジング１３０の外形輪郭又は外形（ｃｏｎｔｏｕｒ）から突出しない。このように、電気掃除機１００は、従来技術の構成と比較して、製品の設置面積を大幅に増加させずに、コンパクトなパッケージに折り畳んだ位置にハンドル１１０と共に出荷又は格納することができる。
【００１２】
図示した実施形態において、ピボット結合部１４０は掃除機用ハウジング１３０に連結された雌型部材１７０と、ハンドル１１０に連結された雄型部材１８０とを含む。しかしながら、他の実施形態において、雌型部材１７０はハンドル１１０に連結され、雄型部材１８０は掃除機用ハウジング１３０に連結され得る。雄型部材１８０は雌型部材１７０に隣接して位置し、ピン１９０は雌型部材１７０及び雄型部材１８０を介して挿入可能に掃除機用ハウジング１３０及びハンドル１１０を共に連結させることができる。ピン１９０が雌型部材１７０及び雄型部材１８０を介して挿入されるとき、雌型部材１７０及び雄型部材１８０は、滑らかな実質的に球状の外観をもたらすように寸法決めされる。
【００１３】
図示した実施形態ではハンドル１１０上の単一の雄型部材１８０と掃除機用ハウジング１３０上の単一の雌型部材１７０だけが示されているが、更なる実施形態において、ハンドル１１０は１つ以上の雄型部材１８０、１つ以上の雌型部材１７０、あるいはそれらの組み合わせを含むことができる。同様に、掃除機用ハウジング１３０は、１つ以上の雌型部材１７０、１つ以上の雄型部材１８０、あるいはそれらの組み合わせを含むこともできる。ピボット結合部１４０は、このように１つ以上の雌型部材１７０及び雄型部材１８０を適切に含む。更に、図４から図６は、雌型部材１７０及び雄型部材１８０が掃除機用ハウジング１３０及びハンドル１１０それぞれと一体的に形成されるように図示しているが、他の実施形態において、雌型部材１７０及び雄型部材１８０は別途形成され、接着剤又は留め具を介して掃除機用ハウジング１３０及びハンドル１１０のうちのそれぞれ１つに取り付けられ得る。
【００１４】
一部の実施形態において、電気掃除機１００は、戻り止め２０４及び対応する歯止め機構２０８（図４から７には図示しない。例えば、図１１参照。）を掃除機用ハウジング１３０とハンドル１１０との間に含むロックユニット２００と、戻り止め２０４に接続された解除部材２１０とを含む。ロックユニット２００は、長手方向軸１５０に実質的に平行な位置、つまり操作位置において、単独にハンドル１１０を解除可能にロックするように構成される。解除部材２１０は、他の任意の適切な機構によってばね負荷又はバイアスをかけられ得る。戻り止め２０４は、戻り止め２０４が対応する歯止め機構２０８に接触する、ロックされた位置と、戻り止め２０４がロックする位置から解除された、アンロック位置との間で選択的に動かすことができる。ユーザがハンドル１１０を格納位置から操作位置へと、上方に回転させるとき、ハンドル１１０が掃除機用ハウジング１３０から離れて上方に固定的に延在するように、戻り止め２０４は歯止め機構２０８と接触し、そしてハンドル１１０をロックする。ユーザが解除部材２１０をハンドル１１０に向かうバイアスに対して押圧するとき、戻り止め２０４はロック位置から解除され、これによって、ハンドル１１０を格納位置に向かって下向きに折り畳む又は回転することができる。
【００１５】
表面掃除機１００は、例えば、カーペット、板張りの床、タイルなどの多種多様な表面を掃除するように採用された電気掃除機である。より具体的に、図示した表面掃除機１００は、空気や、液体及び破片などの塵埃を吸引することができる直立型の湿式電気掃除機である。代替的な実施形態において、表面掃除機１００は、湿式電気掃除機でなくてもよい。むしろ、表面掃除機１００は、空気や、乾燥した破片などの塵埃を吸引することができる乾式電気掃除機でよい。代替的に、表面掃除機１００は、液体を施し、空気や、液体及び破片などの塵埃を吸引することができる脱水機（ｅｘｔｒａｃｔｏｒ）でよい。更に他の実施形態において、表面掃除機１００は、液体又は蒸気を施すが吸引源を含まないスチームクリーナーでよい。また、他の実施形態において、表面掃除機１００は、他の従来型の直立型掃除機のローラーブラシを含まないスティック型の電気掃除機でよい。追加的な実施形態において、表面掃除機１００は、ハンドルと、ベースの下方に位置する、湿った、又は乾いた布を支持するピボットベースとを含むスイーパーでよい。これらのスイーパーは液体を施さず、吸引源も含まない。
【００１６】
図８から図１１は、本発明の他の実施形態に従った、ピボット結合部１４０を含む電気掃除機１００を示す。同様の部品が同様の参照番号を用いて特定される。本実施形態におけるピボット結合部１４０は、ピボット軸１６０に対してハンドル１１０を回転させるように構成され、ピボット軸１６０に沿ってハンドル１１０を移動させるようにも構成される。図示した実施形態において、ピボット軸１６０は、長手方向軸１５０からオフセットした配向において、ハンドル１１０を格納又は収容できるように、長手方向軸１５０に非垂直である。しかしながら、他の実施形態において、ピボット軸１６０は長手方向軸１５０に垂直でもよい。このように、ハンドル１１０は、長手方向軸１５０から直線的ではあるが、角ばらずにオフセットした位置に格納又は収容され得る。
【００１７】
ピボット結合部１４０は、ハンドル１１０に連結された雌型部材２２０と、掃除機用ハウジング１３０に連結された雄型部材２３０とを含む。雄型部材２３０は、雌型部材２２０に嵌合され、掃除機用ハウジング１３０及びハンドル１１０を共に連結する。図示した実施形態において、雄型部材２３０は突起部又はねじ２４０を含み、雌型部材２２０は突起部２４０に対応する溝２５０を含む。一部の実施形態において、突起部２４０は、ピボット軸１６０に対して螺旋状に延在する。突起部２４０及び溝２５０は、互いに協働してハンドル１１０をピボット軸１６０に沿って移動させる。つまり、長手方向軸１５０に実質的に垂直の方向における裏面から見ると、ハンドル１１０が操作位置（図８及び図１０参照）から格納位置（図９及び図１１参照）へと回転されると、ハンドル１１０はピボット軸１６０に沿って、一般的に右から左へと移動される。他の実施形態において、雄型部材２３０は溝２５０を含むことができ、雌型部材２２０は突起部２４０を含むことができる。更に他の実施形態に従って、雌型部材２２０は掃除機用ハウジング１３０に連結され、雄型部材２３０はハンドル１１０に連結され得る。
【００１８】
本発明は特定の好ましい実施形態を参照して詳しく説明してきたが、変形及び変更は、説明したような本発明の１つ以上の独立した特徴の範囲及び精神内に存在する。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2015096198.tif 000009
【図８】
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【図９】
2015096198.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
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