(57)【要約】【課題】シートを製造するための条件を変更することによって、多様な原料に対応することができ、多様なシートを製造することができるシート製造装置を提供する。【解決手段】本発明に係るシート製造装置１００は、原料を供給する供給部１０と、原料を解繊する解繊部２０と、解繊部２０を通過した解繊物を分級する分級部３０と、分級部３０を通過した分級物に樹脂を含む添加物を混合する混合部５０と、混合部５０を通過した混合物を複数の開口を通過させるふるい部６０と、ふるい部６０の複数の開口を通過した通過物を堆積する堆積部７０と、堆積部７０に堆積したウェブを加圧加熱してシートを成形する成形部８０と、分級部３０と混合部５０とふるい部６０と堆積部７０と成形部８０とのうち少なくとも１つの条件を変更する制御部９０と、を備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原料を供給する供給部と、
前記原料を解繊する解繊部と、
前記解繊部を通過した解繊物を分級する分級部と、
前記分級部を通過した分級物に樹脂を含む添加物を混合する混合部と、
前記混合部を通過した混合物を複数の開口を通過させるふるい部と、
前記ふるい部の複数の開口を通過した通過物を堆積する堆積部と、
前記堆積部に堆積したウェブを加圧加熱してシートを成形する成形部と、
前記分級部と前記混合部と前記ふるい部と前記堆積部と前記成形部とのうち少なくとも１つの条件を変更する制御部と、
を備えることを特徴とするシート製造装置。
【請求項２】
前記成形部は、加圧力と加熱温度の少なくとも一方を可変で、前記制御部は、前記加圧力と前記加熱温度の少なくとも一方を可変に制御する、ことを特徴とする請求項１に記載のシート製造装置。
【請求項３】
前記堆積部は、移動しながら前記通過物を堆積する移動部を有し、前記制御部は、前記移動部の速度を可変に制御する、ことを特徴とする請求項１または２に記載のシート製造装置。
【請求項４】
前記混合部は、異なる添加物を混合可能であり、前記制御部は、前記異なる添加物のうちの１つを選択して混合させる、ことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のシート製造装置。
【請求項５】
前記ふるい部は、第１の大きさの開口を有する第１のふるい部と前記第１の大きさより大きい第２の大きさの開口を有する第２のふるい部とを備え、前記制御部は、前記第１のふるい部と前記第２のふるい部を選択する、ことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載のシート製造装置。
【請求項６】
前記分級部は、分級処理を行う分級処理部と、前記分級処理部を通過する流路と、前記分級処理部を通過しない流路と、を有し、前記制御部は、前記分級処理部を通過する流路と、前記分級処理部を通過しない流路と、を選択する、ことを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載のシート製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート製造装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、シート製造装置においては、繊維を含む原料を水に投入し、主に機械的作用により離解して、抄き直す、いわゆる湿式方式が採用されている。このような湿式方式のシート製造装置は、大量の水が必要であり、装置が大きくなる。さらに、水処理施設の整備のメンテナンスに手間がかかる上、乾燥工程に係るエネルギーが大きくなる。そこで、小型化、省エネルギーのために、水を極力利用しない乾式によるシート製造装置が提案されている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、乾式解繊機において紙片を繊維状に解繊して、紙を成形する紙再生装置が記載されている。また、特許文献２には、短繊維を含む不織布の３次元構造体を含む断熱材の製造装置が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１２−１４４８１９号公報
【特許文献２】特開２００１−１４６６６８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記のような紙や不織布などは、原料となる繊維に添加する材料や、紙や不織布を成形するための加熱や加圧の条件、使用する繊維長も異なるため、同じ（１つの）製造装置で製造することは困難であった。
【０００６】
本発明の幾つかの態様に係る目的の１つは、シートを製造するための条件を変更することによって、多様な原料に対応することができ、多様なシートを製造することができるシート製造装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は前述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の態様または適用例として実現することができる。
【０００８】
本発明に係るシート製造装置の一態様は、
原料を供給する供給部と、
前記原料を解繊する解繊部と、
前記解繊部を通過した解繊物を分級する分級部と、
前記分級部を通過した分級物に樹脂を含む添加物を混合する混合部と、
前記混合部を通過した混合物を複数の開口を通過させるふるい部と、
前記ふるい部の複数の開口を通過した通過物を堆積する堆積部と、
前記堆積部に堆積したウェブを加圧加熱してシートを成形する成形部と、
前記分級部と前記混合部と前記ふるい部と前記堆積部と前記成形部とのうち少なくとも１つの条件を変更する制御部と、
を備える。
【０００９】
このようなシート製造装置では、シートを製造するための条件を変更することによって、多様な原料に対応することができ、多様なシートを製造することができる。具体的には、このようなシート製造装置では、同じ原料を用いても特性の異なるシートを製造することができたり、異なる原料を用いても特性が同じシートを製造することができたりする。
【００１０】
本発明に係るシート製造装置において、
前記成形部は、加圧力と加熱温度の少なくとも一方を可変で、前記制御部は、前記加圧力と前記加熱温度の少なくとも一方を可変に制御してもよい。
【００１１】
このようなシート製造装置では、１つの製造装置において、加圧力と加熱温度の少なくとも一方を変更することができるので、製造されるシートの厚さや密度を変更することができる。
【００１２】
本発明に係るシート製造装置において、
前記堆積部は、移動しながら前記通過物を堆積する移動部を有し、前記制御部は、前記移動部の速度を可変に制御してもよい。
【００１３】
このようなシート製造装置では、１つの製造装置において、移動部の速度を変化させることができるので、製造されるシートの厚さや密度を変更することができる。
【００１４】
本発明に係るシート製造装置において、
前記混合部は、異なる添加物を混合可能であり、前記制御部は、前記異なる添加物のうちの１つを選択して混合させてもよい。
【００１５】
このようなシート製造装置では、１つの製造装置において、異なる添加物を解繊物に混合させることができるので、例えば、同じ原料を用いても特性の異なるシートを製造することができる。
【００１６】
本発明に係るシート製造装置において、
前記ふるい部は、第１の大きさの開口を有する第１のふるい部と前記第１の大きさより大きい第２の大きさの開口を有する第２のふるい部とを備え、前記制御部は、前記第１のふるい部と前記第２のふるい部を選択してもよい。
【００１７】
このようなシート製造装置では、１つの製造装置において、ふるい部の開口の大きさを変更することができるので、ふるい部を通過する解繊物の繊維長を変えることができ、製造されるシートの密度や強度を変化させることができる。
【００１８】
本発明に係るシート製造装置において、
前記分級部は、分級処理を行う分級処理部と、前記分級処理部を通過する流路と、前記分級処理部を通過しない流路と、を有し、前記制御部は、前記分級処理部を通過する流路と、前記分級処理部を通過しない流路と、を選択してもよい。
【００１９】
このようなシート製造装置では、古紙のように除去すべき材料を含んでいる原料の場合は、分級処理部を通過させて除去し、除去すべき材料を含んでいない原料の場合は分級処理部を通過させない。このようにシート製造装置は、原料が異なる場合でも、それに応じて適した条件でシートを製造することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本実施形態に係るシート製造装置を示す機能ブロック図。
【図２】本実施形態に係るシート製造装置を模式的に示す図。
【図３】各実施例における製造条件および生成物を示した表。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の好適な実施形態について、図面を用いて詳細に説明する。なお、以下に説明する実施形態は、特許請求の範囲に記載された本発明の内容を不当に限定するものではない。また、以下で説明される構成の全てが本発明の必須構成要件であるとは限らない。
【００２２】
１．  シート製造装置
１．１．  構成
まず、本実施形態に係るシート製造装置について、図面を参照しながら説明する。図１は、本実施形態に係るシート製造装置１００を示す機能ブロック図である。図２は、本実施形態に係るシート製造装置１００を模式的に示す図である。
【００２３】
シート製造装置１００は、図１および図２に示すように、供給部１０と、粗砕部１２と、解繊部２０と、分級部３０と、選別部４０と、混合部５０と、ふるい部６０と、堆積部７０と、成形部８０と、制御部９０と、を含む。なお、便宜上、図２では、制御部９０の図示を省略している。
【００２４】
供給部１０は、粗砕部１２に原料（原材料）を供給する。供給部１０は、例えば、粗砕部１２に原料を連続的に投入するための自動投入部である。供給部１０の形態は、粗砕部１２に原料を供給することができれば、特に限定されない。供給部１０によって供給される原料は、例えば、パルプシート、紙、古紙、ティッシュペーパー、キッチンペーパー、クリーナー、フィルター、液体吸収材、吸音材、緩衝材、マット、段ボールなどの、繊維が絡み合いまたは結着されたものである。また、原料には、レーヨン、リヨセル、キュプラ、ビニロン、アクリル、ナイロン、アラミド、ポリエステル、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリウレタン、ポリイミド、炭素、ガラス、金属からなる繊維等（有機繊維、無機繊維、有機無機複合繊維）が含まれていてもよい。
【００２５】
粗砕部１２は、供給部１０によって供給された原料を、空気中で裁断して細片にする。細片の形状や大きさは、特に限定されないが、例えば、数ｃｍ角の細片である。図２に示す例では、粗砕部１２は、粗砕刃１４を有し、粗砕刃１４によって、投入された原料を裁断することができる。粗砕部１２としては、例えば、シュレッダーを用いる。粗砕部１２によって裁断された原料は、管１を介して、解繊部２０に移送される。
【００２６】
解繊部２０は、粗砕部１２によって裁断された原料を解繊する。解繊部２０は、原料に付着した樹脂粒やインク、トナー、にじみ防止剤等の物質を、繊維から分離させる機能をも有する。ここで、「解繊する」とは、複数の繊維が結着されてなる原料（被解繊物）を、繊維１本１本に解きほぐすことをいう。解繊部２０を通過したものを「解繊物」という。「解繊物」には、解きほぐされた解繊物繊維の他に、繊維を解きほぐす際に繊維から分離した樹脂（複数の繊維同士を結着させるための樹脂）粒や、インク、トナー、にじみ防止材等のインク粒を含んでいる場合もある。解きほぐされた解繊物の形状は、ひも（ｓｔｒｉｎｇ）状や平ひも（ｒｉｂｂｏｎ）状である。解きほぐされた解繊物は、他の解きほぐされた繊維と絡み合っていない状態（独立した状態）で存在してもよいし、他の解きほぐされた解繊物と絡み合って塊状となった状態（いわゆる「ダマ」を形成している状態）で存在してもよい。
【００２７】
解繊部２０は、大気中（空気中）において乾式で解繊を行う。なお、乾式とは、液体中ではなく大気中（空気中）でという意味である。乾式の範疇には、乾燥状態と、不純物として存在する液体または意図的に添加される液体が存在する状態とが含まれる。
【００２８】
解繊部２０の構成は、特に限定されないが、例えば、回転部（回転子）とこれを覆う固定部とを含み、回転部と固定部との間に隙間（ギャップ）が形成されたものを挙げることができる。解繊部２０がこのように構成される場合には、回転部が回転した状態で原料がギャップに導入されることにより、解繊が行われる。具体的には、解繊部２０としては、インペラーミルを用いる。
【００２９】
解繊部２０は、原料を吸引し、解繊物を排出するような気流を発生させる機能を有することがより好ましい。この場合、解繊部２０は、自ら発生する気流によって、導入口２１から、原料を気流と共に吸引し、解繊処理して、排出口２２へと搬送することができる。なお、気流発生機構を有していない解繊部２０を用いる場合には、原料を導入口２１に導く気流や、排出口２２から解繊物を吸出する気流を発生する機構を外付けで設けてもよい。解繊部２０を通過した解繊物は、管２を介して、分級部３０に移送される。
【００３０】
分級部３０は、解繊部２０を通過した解繊物を分級する。分級部３０は、例えば、分級処理部３１と、第１流路（管）３７ａと、第２流路３７ｂと、第３流路３７ｃと、第４流路３７ｄと、を有している。
【００３１】
分級処理部３１は、分級処理を行う。分級処理とは、解繊物の中で比較的小さいものや密度の低いもの（樹脂粒やインク粒など）を分離して除去することをいう。これにより解繊物の中で比較的大きいもしくは密度の高いものである繊維の占める割合を高めることができる。分級処理部３１としては、気流式分級機を用いることが好ましい。気流式分級機は、旋回気流を発生させ、分級されるもののサイズと密度により受ける遠心力の差によって分離するものであり、気流の速度および遠心力の調整によって、分級点を調整することができる。具体的には、分級処理部３１としては、サイクロン、エルボージェット、エディクラシファイヤーなどを用いる。特にサイクロンは、構造が簡便であるため、分級処理部３１として好適に用いることができる。以下では、分級処理部３１として、サイクロンを用いた場合について説明する。
【００３２】
分級処理部３１は、導入口３２と、導入口３２が接続された円筒部３３と、円筒部３３の下方に位置し円筒部３３と連続している逆円錐部３４と、逆円錐部３４の下部中央に設けられている下部排出口３５と、円筒部３３上部中央に設けられている上部排出口３６と、を有している。
【００３３】
分級処理部３１において、導入口３２から導入された解繊物をのせた気流は、円筒部３３で円周運動に変わる。これにより、導入された解繊物には、遠心力がかかって、解繊物のうちで樹脂粒やインク粒よりも大きく密度の高い繊維と、解繊物のうちので繊維よりも小さく密度の低い樹脂粒やインク粒などと、に分離することができる。繊維が多い成分は、下部排出口３５から排出され、選別部４０に導入される。一方、樹脂粒やインク粒は、上部排出口３６から管３を通って分級処理部３１の外部に排出される。このように、樹脂粒やインク粒などは、分級処理部３１によって外部に排出されるため、添加物供給部５２によって樹脂が供給されても、解繊物に対して樹脂が過剰になることを防ぐことができる。
【００３４】
なお、分級処理部３１は、繊維と微粉とを完全に分離できるものではない。例えば、繊維のうち比較的小さいものや密度の低いものは、微粉とともに外部に排出される場合がある。また、微粉のうち比較的密度の高いものや繊維に絡まってしまったものは、繊維とともに下流側へ排出される場合もある。
【００３５】
分級部３０の第１流路３７ａは、解繊部２０に接続された管２と、分級処理部３１と、を接続している。第１流路３７ａを通過する解繊物は、分級処理部３１に移送される。すなわち、第１流路３７ａは、分級処理部３１を通過する流路である。第１流路３７ａには、第１流路３７ａを開閉する第１弁３８ａがある。
【００３６】
分級部３０の第２流路３７ｂは、解繊部２０に接続された管２と、漏斗状の搬送部５１と、を接続している。第２流路３７ｂを通過する解繊物は、分級処理部３１および選別部４０に移送されない。すなわち、第２流路３７ｂは、分級処理部３１および選別部４０を通過しない流路である。第２流路３７ｂには、第２流路３７ｂを開閉する第２弁３８ｂがある。
【００３７】
分級部３０の第３流路３７ｃは、分級処理部３１と選別部４０とを接続している。分級部３０を通過した分級された分級物は、第３流路３７ｃを通過して、選別部４０に移送される。第３流路３７ｃには、第３流路３７ｃを開閉する第３弁３８ｃがある。
【００３８】
分級部３０の第４流路３７ｄは、分級処理部３１と第２流路３７ｂとを接続している。分級部３０を通過した分級された分級物は、第４流路３７ｄおよび第２流路３７ｂを介して、漏斗状の搬送部５１に移送される。すなわち、第４流路３７ｄは、選別部４０を通過しない流路である。第４流路３７ｄには、第４流路３７ｄを開閉する第４弁３８ｄがある。
【００３９】
なお、本明細書では、分級処理部３１を通過する、通過しないに関わらず、分級部３０を通過したものを「分級物」という。すなわち、本明細書では、第２流路３７ｂを通過したものも分級物ということがある。分級物は漏斗状の搬送部５１を通過することで集められる。
【００４０】
選別部４０は、分級物を導入口４１から導入し、繊維の長さによって選別する。選別部４０としては、篩（ふるい）を用いることができる。選別部４０は、網（フィルター、スクリーン）を有し、分級物に含まれる、網の目開きの大きさより小さい繊維または粒子（網を通過するもの）と、網の目開きの大きさより大きい繊維や未解繊片やダマ（網を通過しないもの）と、を分けることができる。例えば、網を通過するものは、混合部５０に移送され、網を通過しないものは、排出口４２から管４を介して集められる。網を通過しないものは、解繊部２０に戻されてもよい。具体的には、選別部４０は、モーターによって回転することができる円筒の篩である。選別部４０の網は、例えば、金網、切れ目が入った金属板を引き延ばしたエキスパンドメタル、金属板にプレス機等で穴を形成したパンチングメタルを用いる。
【００４１】
混合部５０は、分級部３０を通過した分級物に、樹脂を含む添加物を混合する。混合部５０においては、分級物および添加物以外の成分が混ぜ合されてもよい。なお、「分級物に添加物を混合する」とは、一定容積の空間（系）内で、分級物に含まれる繊維と繊維との間に添加物を位置させることを意味する。
【００４２】
混合部５０は、添加物を供給する添加物供給部５２と、分級物と添加物とを搬送する管５３と、ブロアー５４と、を有している。図２では、添加物は、添加物供給部５２から管５３に供給される。これに変えて、添加物を漏斗状の搬送部５１に供給してもよい。この場合、漏斗状の搬送部５１も混合部５０に含まれる。また、第２流路３７ｂは漏斗状の搬送部５１を介して混合部５０と接続されているため、第２流路３７ｂと混合部５０が接続しているともみなせる。
【００４３】
混合部５０では、ブロアー５４によって気流を発生させ、管５３中において、分級物と添加物とを混合させながら、搬送することができる。なお、分級物と添加物とを混合させる機構は、特に限定されず、ジューサーミキサーのように高速回転する羽根により攪拌するものであってもよいし、Ｖ型ミキサーのように容器の回転を利用するものであってもよい。混合部５０を通過した混合物（分級物と添加物との混合物）は、管５を介して、ふるい部６０に移送される。
【００４４】
添加物供給部５２としては、図２に示すようなスクリューフィーダーや図示せぬディスクフィーダーなどを用いる。これらのフィーダーを用いるとは、気流の流れ方向における添加物の含有量（添加量）の変動を小さくすることができる。
【００４５】
添加物供給部５２から供給される添加物は、複数の繊維を結着させるための樹脂を含む。樹脂が供給された時点では、複数の繊維は結着されていない。樹脂は、成形部８０を通過する際に溶融して、複数の繊維を結着させる。
【００４６】
添加物供給部５２から供給される樹脂は、熱可塑性樹脂や熱硬化性樹脂であり、ＡＳ樹脂、ＡＢＳ樹脂、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリ塩化ビニル、ポリスチレン、アクリル樹脂、ポリエステル樹脂、ポリエチレンテレフタレート、ポリフェニレンエーテル、ポリブチレンテレフタレート、ナイロン、ポリアミド、ポリカーボネート、ポリアセタール、ポリフェニレンサルファイド、ポリエーテルエーテルケトン、などが挙げられる。これらの樹脂は、単独または適宜混合して用いてもよい。
【００４７】
添加物供給部５２から供給される添加物は、繊維状であってもよく、粉末状であってもよい。添加物が繊維状である場合、添加物の繊維長は、解繊物の繊維長以下であることが好ましい。具体的には、添加物の繊維長は、３ｍｍ以下、より好ましくは２ｍｍ以下である。添加物の繊維長が３ｍｍより大きいと、解繊物と均一性よく混合することが困難となる場合がある。添加物が粉末状である場合、添加物の粒径（直径）は、１μｍ以上５０μｍ以下、より好ましくは２μｍ以上２０μｍ以下である。添加物の粒径が１μｍより小さいと、解繊物中の繊維同士を結着させる結着力が低下する場合がある。添加物の粒径が２０μｍより大きいと、解繊物と均一性よく混合することが困難な場合があり、また解繊物への付着力が低下して解繊物から離脱してしまい、製造されるシートにムラ等を生じる場合がある。
【００４８】
添加物供給部５２から供給される添加物の量は、製造されるシートの種類に応じて、適切に設定される。なお、添加物には、繊維を結着させる樹脂の他、製造されるシートの種類に応じて、繊維を着色するための着色剤や、繊維の凝集を防止するための凝集防止材、繊維等が燃えにくくするための難燃剤を供給してもよい。
【００４９】
ふるい部６０は、混合部５０を通過した混合物を導入口６１から導入し、空気中で分散させながら降らせる。図示の例では、堆積部７０にて、ふるい部６０から降ってきた混合物を空気中で堆積してウェブＷを形成する。
【００５０】
ふるい部６０は、絡み合った解繊物（繊維）をほぐす。さらに、ふるい部６０は、添加物供給部５２から供給される添加物の樹脂が繊維状である場合、絡み合った樹脂をほぐす。また、ふるい部６０は、堆積部７０に、混合物を均一に堆積させる作用を有する。
【００５１】
ふるい部６０としては、篩（ふるい）を用いる。ふるい部６０は、網（フィルター、スクリーン）を有し、混合部５０を通過した混合物に含まれる、網の目開きの大きさより小さい繊維または粒子（網を通過するもの）と、網の目開きの大きさより大きい繊維や未解繊片やダマ（網を通過しないもの）と、を分けることができる。このように、ふるい部６０では、混合部５０を通過した混合物を複数の開口を通過させる。例えば、網を通過するものは、堆積部７０に堆積され、網を通過しないものは、排出口６２から管６を介して集められる。網を通過しないものは、解繊部２０に戻されてもよい。具体的には、ふるい部６０は、モーターによって回転することができる円筒の篩である。ふるい部６０の網は、例えば、金網、切れ目が入った金属板を引き延ばしたエキスパンドメタル、金属板にプレス機等で穴を形成したパンチングメタルを用いる。
【００５２】
なお、ふるい部６０の「篩」は、特定の対象物を選別する機能を有していなくてもよい。すなわち、ふるい部６０として用いられる「篩」とは、網（フィルター、スクリーン）を備えたもの、という意味であり、ふるい部６０は、ふるい部６０に導入された混合物（混合部５０を通過した混合物）の全てを降らしてもよい。
【００５３】
堆積部７０は、ふるい部６０の複数の開口を通過した通過物を堆積する。堆積部７０は、例えば、移動部７１と、張架ローラー７２と、サクション機構７３と、を有している。
【００５４】
移動部７１は、移動しながら、ふるい部６０の複数の開口を通過した通過物を、堆積するものである。移動部７１は、例えば、メッシュベルトである。メッシュベルトには、張架ローラー７２によって張架されるメッシュが形成されている。移動部７１は、張架ローラー７２が自転することによって移動する。移動部７１が連続的に移動しながら、ふるい部６０を通過した通過物が連続的に降り積もることにより、移動部７１上に厚さの均一なウェブＷが形成される。
【００５５】
移動部７１は、金属製、樹脂製、布製、あるいは不織布等であることができ、ふるい部６０を通過した通過物が堆積でき、気流を通過させることができれば、どのようなものでもあってもよい。メッシュベルトの穴径（直径）は、例えば、６０μｍ以上２５０μｍ以下である。メッシュベルトの穴径が６０μｍより小さいと、サクション機構７３によって安定した気流を形成することが困難な場合がある。メッシュベルトの穴径が２５０μｍより大きいと、メッシュの間に例えば混合物の繊維が入り込んで、製造されるシートの表面の凹凸が大きくなる場合がある。サクション機構７３は、例えば、移動部７１の下に所望のサイズの窓を開けた密閉箱を形成し、窓以外から空気を吸引し箱内を外気より負圧にすることで構成されている。
【００５６】
サクション機構７３は、移動部７１の下方（ふるい部６０側とは反対側）に設けられている。サクション機構７３は、下方に向く気流（ふるい部６０から移動部７１に向く気流）を発生させることができる。サクション機構７３によって、ふるい部６０により空気中に分散された混合物を移動部７１上に吸引することができる。これにより、空気中に分散させた混合物を吸引することができ、ふるい部６０からの排出速度を大きくすることができる。その結果、シート製造装置１００の生産性を高くすることができる。また、サクション機構７３によって、混合物の落下経路にダウンフローを形成することができ、落下中に解繊物や添加物が絡み合うことを防ぐことができる。なお、サクション機構７３による吸引によって、メッシュベルトを通り抜けた微粉は、管７を介して、外部に排出される。
【００５７】
以上のように、ふるい部６０および堆積部７０（ウェブ形成工程）を経ることにより、空気を多く含み柔らかくふくらんだ状態のウェブＷが形成される。次いで、図２に示すように、移動部７１に堆積されたウェブＷは、堆積部７０の回転移動により搬送される。そして、移動部７１に堆積されたウェブＷは、成形部８０へと搬送される。
【００５８】
なお、図示の例では、ウェブＷを調湿する調湿部７７が設けられている。ここで、調湿とは、ウェブＷに対して水や水蒸気を添加して、ウェブＷと水との量比を調節することをいう。また、調湿における水の添加は、例えば調湿部７７が噴霧等の態様を採る場合には、水そのものを噴霧して添加する態様の他に、水を溶媒として含む水溶液を噴霧する態様や、水を分散媒として含む分散液を噴霧する態様を含む。さらに調湿における水の添加は、水蒸気（スチーム）により添加される態様を含む。調湿部７７は、ウェブＷに対して水を付与する。そして、成形部８０において調湿されたウェブＷが加熱された際に、調湿部７７によって付与された水の少なくとも一部を蒸発させることにより、得られるシートＳの繊維間の水素結合が効率的に誘起される。
【００５９】
成形部８０は、堆積部７０に（移動部７１に）堆積したウェブＷを加圧加熱してシートを成形する。成形部８０は、加圧部８２と、第１切断部８４と、加熱部８６と、第２切断部８８と、を有している。
【００６０】
加圧部８２には、受渡し部７４を介して搬送されたウェブＷを加熱せずに加圧するものである。したがって、加圧部８２は、ヒーター等の加熱手段を有していない。すなわち、加圧部８２は、カレンダー処理を行う構成である。
【００６１】
加圧部８２では、ウェブＷを加圧（圧縮）することにより、ウェブＷの密度を高め、例えばウェブＷや製造されるシートの強度を向上させることができる。加圧部８２は、図２に示すように、ローラーによりウェブＷを挟み込んで加圧するように構成されており、一対の加圧ローラー８３を有している。
【００６２】
加圧部８２では、加熱されず加圧のみ行われるので、添加物中の樹脂は溶融しない。加圧部８２では、ウェブＷが圧縮され、ウェブＷ中の繊維同士の間隔（距離）が縮められる。すなわち、高密度化されたウェブＷが形成される。なお、加圧部８２は、設けられていなくてもよい。
【００６３】
第１切断部８４は、加圧部８２において加圧されたウェブＷを切断する。第１切断部８４は、例えば、カッターを備え、ウェブＷを、ウェブＷの搬送方向に対して垂直な方向に切断する。第１切断部８４において切断されたウェブＷは、加熱部８６に搬送される。
【００６４】
加熱部８６では、ウェブＷにおいて混ぜ合された解繊物および添加物の混合物に、熱を加えることにより、混合物中の複数の繊維を互いに添加物を介して結着する。添加物の構成成分の１つである樹脂が、熱可塑性樹脂である場合には、そのガラス転移温度（軟化点）または融点（結晶性ポリマーの場合）付近以上の温度に加熱すると、樹脂が軟化したり溶けたりし、その後温度が低下した際に固化する。樹脂が軟化して繊維に絡み合うように接触し、樹脂が固化することで繊維と添加物とを互いに結着することができる。また、固化する際に他の繊維が結着することで、繊維と繊維を結着する。添加物の樹脂が、熱硬化性樹脂である場合には、軟化点以上の温度に加熱してもよいし、硬化温度（硬化反応を生じる温度）以上に加熱しても繊維と樹脂とを結着することができる。なお、樹脂の融点、軟化点、硬化温度等は、繊維の融点、分解温度、炭化温度よりも低いことが好ましく、そのような関係となるように両者の種類を組み合わせて選択することが好ましい。
【００６５】
加熱部８６の具体的な構成としては、加熱ローラー（ヒーターローラー）、熱プレス成形機、ホットプレート、温風ブロワー、赤外線加熱器、フラッシュ定着器などが挙げられる。図示の例では、加熱部８６は、ローラーによりウェブＷを挟み込んで加熱および加圧するように構成されており、一対の加熱ローラー８７を有している。図示の例では、加熱部８６は、第１加熱部８６ａと第２加熱部８６ｂとを備え、第１加熱部８６ａおよび第２加熱部８６ｂがそれぞれ一対の加熱ローラー８７を備えている。加熱部８６を加熱ローラー８７として構成したことにより、加熱部８６を板状のプレス装置（平板プレス装置）として構成した場合に比べてウェブＷを連続的に搬送しながらシートを成形することができる。なお、加熱ローラー８７の数は、特に限定されない。
【００６６】
加熱部８６は、ローラー等によって構成できる他、板状のプレス装置によっても構成することができる。
【００６７】
なお、シート製造装置１００では、加熱部８６は、ウェブＷに対して加圧を行うが、加圧部８２の加圧力は、加熱部８６による加圧力より大きくなるように設定されることが好ましい。加熱部８６よりも加圧部８２の加圧力の方を大きくすることにより、加圧部８２によってウェブＷに含まれる繊維間の距離を十分短くでき、その状態で加熱加圧することにより高密度で高強度の紙を形成することができる。また、シート製造装置１００では、加熱の後に加圧してもよい。
【００６８】
第２切断部８８は、加熱部８６において加熱されたウェブＷ（加熱部８６を経たウェブＷはシートＳとなっている。）を切断する。第２切断部８８は、例えば、カッターを備え、シートＳを、シートＳの搬送方向に両端部を切断する。第２切断部８８において切断されたシートＳは、図示しないスタッカーに積載される。切断された両端の端材はホッパー８９に集められる。
【００６９】
制御部９０は、分級部３０と混合部５０とふるい部６０と堆積部７０とのうちの少なくとも１つの条件を変更する。制御部９０は、さらに、供給部１０、解繊部２０、選別部４０、成形部８０（具体的には加圧部８２および加熱部８６）の条件を変更してもよい。以下、制御部９０について具体的に説明する。
【００７０】
１．２．  制御部
制御部９０は、供給部１０の条件を変更することができる。具体的には、シート製造装置１００は、互いに異なる原料を供給する、複数の供給部（自動投入部）１０を備えており、制御部９０からの信号に基づいて、複数の供給部１０のうちの１つが作動し、該作動した供給部１０から、粗砕部１２に原料が供給される。より具体的には、シート製造装置１００は、３つの供給部１０（第１の供給部、第２の供給部、第３の供給部）を備えており、第１の供給部からは印刷古紙を供給可能であり、第２の供給部からはパルプシートを供給可能であり、第３の供給部からは古着（ポリエステル繊維）が供給可能である。このように、作動する供給部１０が選択されることにより、シート製造装置１００において、様々な特性を有するシートを製造することができる。なお、シート製造装置１００では、供給部１０は設けられておらず、供給する原料を人手によって変更してもよい。
【００７１】
制御部９０は、さらに、供給部１０の供給速度（粗砕部１２に原料が供給される速度）を変えることができる。具体的には、制御部９０からの信号に基づいて、供給部１０の搬送ローラー（粗砕部１２に原料を供給するためのローラー）１１の回転速度が変化し、供給速度が変化する。これにより、シート製造装置１００において製造されるシートの厚さや密度を変更することができる。
【００７２】
制御部９０は、粗砕部１２の条件を変更することができる。具体的には、粗砕部１２では、制御部９０からの信号に基づいて、粗砕刃１４の回転速度が変化する。これにより、粗砕部１２によって裁断された原料の大きさを変更することができ、シート製造装置１００において製造されるシートの密度や強度を変更することができる。
【００７３】
なお、粗砕部１２は、上述の複数の供給部１０に対応して複数設けられてもよく、制御部９０からの信号に基づいて、複数の粗砕部１２のうちの１つが作動してもよい。このような形態では、様々な原料に応じて、専用の粗砕部１２で裁断することができる。
【００７４】
制御部９０は、解繊部２０の条件を変更することができる。具体的には、解繊部２０では、制御部９０からの信号に基づいて、解繊部２０の回転部（回転子）の回転速度が変化する。これにより、解繊部２０において解繊された解繊物の繊維長を変えることができる。解繊部２０の回転速度が低い場合の方が高い場合よりも繊維長は長くなり、製造されるシートの強度を高くすることができる。
【００７５】
制御部９０は、分級部３０の条件を変更することができる。具体的には、第１弁３８ａおよび第２弁３８ｂは、制御部９０からの信号によって開閉される。制御部９０は、分級処理部３１を通過する第１流路３７ａと、分級処理部３１を通過しない第２流路３７ｂと、を選択することができる。例えば、第１弁３８ａが閉じており、第２弁３８ｂが開いている場合は、解繊部２０において解繊された解繊物は、分級処理部３１を通過せずに、第２流路３７ｂを通って漏斗状の搬送部５１に移送される。原料が古紙でなくパルプシートのような場合は、樹脂粒やインク粒などが含まれていないため、分級処理部３１を通過させる必要がない。分級処理部３１を通過することで、繊維が除去されることを抑制することができる。一方、第１弁３８ａが開いており、第２弁３８ｂが閉じている場合は、解繊部２０において解繊された解繊物は、第１流路３７ａを通って分級処理部３１を通過する。原料が古紙である場合には、樹脂粒やインク粒などが含まれているため分級処理部３１を通過させて除去することが好ましい。これにより、製造されるシートの色調を良好なものとしたり、繊維の割合を高めて強度の高いシートとすることができたりする。このようにシート製造装置１００は、原料が異なる場合でも、それに応じて適した条件でシートを製造することができる。
【００７６】
制御部９０は、選別部４０の条件を変更することができる。具体的には、第３弁３８ｃおよび第４弁３８ｄは、制御部９０からの信号によって開閉される。例えば、第３弁３８ｃが開いており、第４弁３８ｄが閉じている場合は、分級処理部３１において分級された分級物は、第３流路３７ｃを通って選別部４０に移送される。一方、第３弁３８ｃが閉じており、第４弁３８ｄが開いている場合は、分級処理部３１において分級された分級物は、選別部４０を通らず、第４流路３７ｄおよび第２流路３７ｂを通って混合部５０に移送される。
【００７７】
制御部９０は、さらに、回転式の篩である選別部４０の回転速度を変更してもよい。これにより、選別部４０を通過する解繊物の繊維長を変えることができ、シート製造装置１００において製造されるシートの強度や密度を変更することができる。選別部４０の回転速度は、速いときのほうが遅いときよりも繊維長の長い繊維を通過させることができ、製造されるシートの強度や密度は高くなる。
【００７８】
制御部９０は、混合部５０の条件を変更することができる。具体的には、シート製造装置１００は、互いに異なる添加物を供給する、複数の添加物供給部５２を備えており、制御部９０からの信号に基づいて、複数の添加物供給部５２のうちの１つが作動し（スクリューフィーダーが作動し）、該作動した添加物供給部５２から、搬送部５１に添加物が供給される。このように、混合部５０は、異なる添加物を混合可能であり、制御部９０は、異なる添加物のうちの１つを選択して混合させる。より具体的には、シート製造装置１００は、４つの添加物供給部５２（第１の添加物供給部、第２の添加物供給部、第３の添加物供給部、第４の添加物供給部）を備えている。第１の添加物供給部からは、ポリエステル樹脂に酸化チタン微粒子を一体化させた体積平均粒子径ｄ５０＝１０μｍの樹脂粉体が供給される。第２の添加物供給部からは、ポリエステル樹脂に青色銅フタロシアニン顔料を一体化させた体積平均粒子径ｄ５０＝１０μｍの着色樹脂が供給される。第３の添加物供給部からは、芯鞘構造を有し、鞘が１００℃以上で溶融するポリエチレンであり、芯がポリエステルからなる１．７ｄｔｅｘの溶融繊維（テトロン、帝人株式会社製）である樹脂繊維が供給される。第４の添加物供給部からは、難燃剤として水酸化アルミニウムＢ５３（日本軽金属株式会社製）が供給される。
【００７９】
なお、シート製造装置１００では、添加物供給部５２は、１つ設けられており、添加物供給部５２から供給された添加物の材料に応じて、その後の製造工程（例えば、加圧部８２の圧力や加熱部８６の温度）が自動で変更されてもよい。例えば、添加物供給部５２にセットされる、添加物が封入されたカートリッジから、制御部９０に信号が出力され、制御部９０は、該カセットからの信号に基づいて、加圧部８２や加熱部８６を制御してもよい。これにより、添加物供給部５２から供給される添加物に応じて、自動で最適な条件（加圧部８２の圧力等）を選択することができる。なお、添加物が封入されたカートリッジの交換は、人手によって行われてもよい。
【００８０】
制御部９０は、ふるい部６０の条件を変更する。具体的には、回転式の篩であるふるい部６０は、網が着脱可能に構成されている。そして、例えば、互いに目開きの異なる複数の網が、カセットに用意されており、制御部９０はどの網をふるい部６０にセットするかを指示する。より具体的には、ふるい部６０は、第１の大きさの開口の網を有する第１のふるい部と、第１の大きさより大きい第２の大きさの開口の網を有する第２のふるい部と、を備え、制御部９０は、製造されるシートの種類に応じて、第１のふるい部と第２のふるい部とを選択する。これにより、ふるい部６０を通過する解繊物の繊維長を変えることができ、シート製造装置１００において製造されるシートの強度や密度を変化させることができる。なお、ふるい部６０の網の交換は、人手によって行われるが、自動で交換されてもよい。ふるい部６０の目開きが小さい場合の方が大きい場合よりも、密度を大きくできたり、強度を高くできたりする。
【００８１】
なお、シート製造装置１００は、網の目開きや線径が異なる複数のふるい部６０を備えていてもよく、混合部５０を通過した混合物を移送する管を切り替えることによって、通過するふるい部６０を選択してもよい。
【００８２】
制御部９０は、さらに、回転式の篩であるふるい部６０の回転速度を変更してもよい。これにより、ふるい部６０を通過する解繊物の繊維長を変えることができ、シート製造装置１００において製造されるシートの強度や密度を変更することができる。
【００８３】
制御部９０は、堆積部７０の条件を変更することができる。具体的には、堆積部７０では、制御部９０からの信号に基づいて、張架ローラー７２の回転速度が変化し、移動部７１の速度が変化する。制御部９０は、移動部７１の速度を可変に制御することができる。具体的には、移動部７１が遅く移動する場合の方が速く移動するよりもウェブＷの厚さは大きくなる。これにより、シート製造装置１００において製造されるシートの厚さを大きくしたり、密度を高くしたりすることができる。
【００８４】
制御部９０は、例えば、加圧部８２の条件を変更する。具体的には、加圧部８２では、制御部９０からの信号に基づいて、ウェブＷに印加される圧力が変化する。加圧部８２は、例えば、制御部９０からの信号に基づいて、一組のローラー８３間の距離が変化することにより、ウェブＷに印加される圧力が変化する。これにより、シート製造装置１００において製造されるシートの密度および厚さを変更することができる。ウェブＷに印加される圧力が大きい場合の方が小さい場合よりも製造されるシートの厚さを薄くしたり、シートの密度を高くしたりすることができる。
【００８５】
制御部９０は、例えば、加熱部８６の条件を変更することができる。具体的には、加熱部８６では、制御部９０からの信号に基づいて、加熱部８６の温度が変化する。これにより、シート製造装置１００において製造されるシートの密度を変更することができる。『このように、成形部８０は、加圧力と加熱温度の少なくとも一方を可変で、制御部９０は、加圧力と加熱温度の少なくとも一方を可変に制御する。』
【００８６】
なお、図示はしないが、シート製造装置１００は、例えば、複数の成形部８０を備えている。複数の成形部８０は、互いに、ローラー８３，８７の数が異なっている。これにより、ウェブＷを加圧する時間や加熱する時間を変更することができる。例えば、厚さが比較的大きいウェブＷの場合は、ウェブＷ全体に熱が伝わりにくいので、加熱ローラー８７の数を多くする。また、複数の成形部８０のうちの１つは、ローラー８３，８７の代わりに、平板プレス装置を備えていてもよい。複数の成形部８０は、制御部９０からの信号に基づいて、堆積部７０からウェブを受け取ることができるように、移動可能であってもよい。これにより、シート製造装置１００では、原料や添加物供給部５２において供給される添加物に応じて、最適な成形部８０を用いて、シートを製造することができる。
【００８７】
制御部９０は、例えば、メイン制御ユニットやモーター駆動ユニット、操作パネル（操作部）、処理部などによって構成される。操作部は、ユーザーの操作等をデータとして入力するためのものである。操作部は、例えば、キーボードやタッチパネル等のハードウェアによって実現される。処理部は、操作部からの操作データやプログラムなどに基づいて、各処理を行う。処理部は、例えば、各種プロセッサ（ＣＰＵ、ＤＳＰ等）、ＡＳＩＣ（ゲートアレイ等）などのハードウェアや、アプリケーションプログラム、ＯＳ（例えば汎用ＯＳ等）により実現される。
【００８８】
シート製造装置１００は、例えば、以下の特徴を有する。
【００８９】
シート製造装置１００では、分級部３０と混合部５０とふるい部６０と堆積部７０と成形部８０とのうち少なくとも１つの条件を変更する制御部９０を備えている。そのため、シート製造装置１００では、シートを製造するための条件を変更することによって、多様な原料に対応することができ、多様なシートを製造することができる。具体的には、シート製造装置１００では、同じ原料を用いても特性の異なるシートを製造することができたり、異なる原料を用いても特性が同じシートを製造することができたりする。
【００９０】
シート製造装置１００では、成形部８０は、加圧力と加熱温度の少なくとも一方を可変で、制御部９０は、加圧力と加熱温度の少なくとも一方を可変に制御する。このようにシート製造装置１００では、１つの製造装置において、加圧力と加熱温度の少なくとも一方を変更することができるので、製造されるシートの厚さや密度や質感などを変更することができる。
【００９１】
シート製造装置１００では、堆積部７０は、移動しながら通過物を堆積する移動部７１を有し、制御部９０は、移動部７１の速度を可変に制御する。そのため、シート製造装置１００では、１つの製造装置において、移動部７１の速度を変化させることができるので、製造されるシートの厚さや密度を変更することができる。
【００９２】
シート製造装置１００では、混合部５０は、異なる添加物を混合可能であり、制御部９０は、異なる添加物のうちの１つを選択して混合させる。このようにシート製造装置１００では、１つの製造装置において、異なる添加物を解繊物に混合させることができるため、例えば、同じ原料を用いても特性の異なるシートを製造することができる。
【００９３】
シート製造装置１００では、ふるい部６０は、第１の大きさの開口を有する第１のふるい部と第１の大きさより大きい第２の大きさの開口を有する第２のふるい部とを備え、制御部９０は、第１のふるい部と第２のふるい部を選択する。このように、シート製造装置１００では、１つの製造装置において、ふるい部６０の開口の大きさを変更することができるので、ふるい部６０を通過する解繊物の繊維長を変えることができ、製造されるシートの強度や密度を変化させることができる。
【００９４】
シート製造装置１００では、分級部３０は、分級処理を行う分級処理部３１と、分級処理部３１を通過する流路３７ａと、分級処理部３１を通過しない流路３７ｂと、を有し、制御部９０は、分級処理部３１を通過する流路３７ａと、分級処理部３１を通過しない流路３７ｂと、を選択する。原料が古紙でなくパルプシートのような場合は、樹脂粒やインク粒などの微粉が含まれていないため、分級処理部３１を通過せる必要がない。そのため、解繊部２０において解繊された解繊物を、第２流路３７ｂを通過させることによって製造工程を短縮でき、シート製造装置１００としての生産性を高くすることができる。一方、原料が古紙である場合には、製造される紙の色調を良好なものとするために、分級処理部３１を通過させることが好ましい。このようにシート製造装置１００は、原料が異なる場合でも、それに応じて適した条件でシートを製造することができる。
【００９５】
２．  実施例
以下に実施例を示し、本発明をより具体的に説明する。なお、本発明は、以下の実施例によって何ら限定されるものではない。
【００９６】
以下の実施例１〜１１では、本発明に係るシート製造装置（例えば、複数の添加物供給部５２、および複数の成形部８０を備えたシート製造装置１００）を用いて、特性の異なるシートを製造した。図３は、各実施例における製造条件および生成物を示した表である。
【００９７】
２．１．  実施例１
実施例１では、図３に示すように、供給部１０から、原料として印刷古紙（印刷済みの古紙）を供給した。粗砕部１２としてシュレッダーを用い、供給部１０から供給された原料（印刷古紙）を６ｍｍ×１４ｍｍ程度の細片に裁断した。
【００９８】
解繊部２０として解繊機を用い、粗砕部１２において裁断された原料を解繊した。解繊部２０の回転速度（解繊部２０の回転部の回転速度）を、５０００ｒｐｍとした。
【００９９】
分級部３０の分級処理部３１としてサイクロンを用い、解繊部２０を通過した解繊物を分級した。
【０１００】
選別部４０として回転することができる円筒の篩（回転式篩）を用い、分級部３０を通過した分級物を、繊維の長さによって選別した。選別部４０の網としては、目開き９７０μｍの網を用いた。
【０１０１】
混合部５０において、選別部４０を通過した解繊物（繊維）１００重量部と、添加物供給部５２から供給された樹脂粉体１５重量部と、を混合した。混合部５０では、ブロアー５４としてターボファンブロアーを用い、解繊物と樹脂とを気中で混合した。添加物供給部５２としてスクリューフィーダーを用いた。実施例１では、複数の添加物供給部５２のうち樹脂粉体を供給可能な第１の添加物供給部を作動させて、第１の添加物供給部から樹脂粉体を供給した。
【０１０２】
ふるい部６０として回転することができる円筒の篩（回転式篩）を用い、混合部５０において混合された混合物をほぐした。ふるい部６０の網としては、目開き９７０μｍの網を用いた。
【０１０３】
堆積部７０の移動部７１としてメッシュベルトを用い、サクション機構７３を作動させ、移動部７１を通常速度で移動させながら、ふるい部６０を通過した通過物を移動部７１に堆積させた。その後、移動部７１に堆積したウェブを、成形部８０に移送した。
【０１０４】
実施例１では、複数の成形部８０のうち、１組の加圧ローラー８３と、１組の加熱ローラー８７を備えた成形部８０を選択し、シートを形成した。
【０１０５】
以上の工程によって、実施例１では、事務用コピー用紙を製造した。
【０１０６】
２．２．  実施例２
実施例２では、複数の添加物供給部５２のうち着色樹脂粉体１５重量部を供給可能な第２の添加物供給部を選択し、第２の添加物供給部から樹脂を供給した。以上のこと以外は、実施例１と同様である。
【０１０７】
実施例２では、青色紙を製造した。
【０１０８】
実施例１と実施例２との比較から、シート製造装置１００では、複数の添加物供給部５２を有し、供給を行う添加物供給部５２を選択することで、色の異なる紙を製造することができる。なお、シート製造装置１００は、１つの添加物供給部５２を有しており、例えば、添加物供給部５２のカートリッジ（添加物が封入されたカートリッジ）を差し替えることによって、供給される添加物の材料を変更してもよい。
【０１０９】
２．３．  実施例３
実施例３では、供給部１０から、原料としてパルプシートを供給した。さらに、実施例３では、解繊部２０において解繊された解繊物を、分級処理部３１および選別部４０を通過させずに、混合部５０に移送した。具体的には、第１弁３８ａを閉じ、第２弁３８ｂを開いて、解繊物を混合部５０に移送した。さらに、実施例３では、解繊物（繊維）１００重量部と、樹脂繊維１５重量部、および難燃剤５重量部を混合した。複数の添加物供給部５２のうち、樹脂繊維を供給可能な第３の添加物供給部および難燃剤を供給可能な第４の添加物供給部を選択し、供給した。さらに、実施例３では、ふるい部６０の網として、目開き３０００μｍの網を用いた。さらに、実施例３では、複数の成形部８０のうち、加圧ローラー８３を有さず、３組の加熱ローラー８７を備えた成形部８０を選択しシートを形成した。以上のこと以外は、実施例１と同様である。
【０１１０】
実施例３では、廃インク吸収材（吸収体）、油吸収材、吸音・断熱材を製造した。
【０１１１】
実施例１，２と実施例３との比較から、シート製造装置１００では、１つの製造装置において、特性の全くことなるシートを製造することができる。このように、シート製造装置１００では、事務用のコピー用紙から、液体の吸収材や、吸音・断熱材まで、幅広い機能を有するシートを製造することができる。
【０１１２】
２．４．  実施例４
実施例４では、ふるい部６０の網として、目開き５０００μｍの網を用いた。以上のこと以外は、実施例３と同様である。
【０１１３】
実施例４では、廃インク吸収材（吸収体）、油吸収材、吸音・断熱材を製造した。
【０１１４】
実施例４では、実施例３と比べて、ふるい部６０として、目開きの大きな網を用いた。そのため、実施例４では、未解繊維や繊維塊というような大きなサイズの繊維集合体が混ざるため、密度の異なる領域が存在するシートを製造することができた。これにより、廃液の保持特性や吸音特性を向上させることができた。このようにシート製造装置１００では、ふるい部６０の条件を変更することによって、未解繊片や繊維塊入りの吸収材と未解繊片や繊維塊無しの吸収材とを製造することができる。
【０１１５】
２．５．  実施例５
実施例５では、供給部１０から、原料として印刷古紙を供給した。以上のこと以外は、実施例３と同様である。
【０１１６】
実施例５では、廃インク吸収材（吸収体）、油吸収材、吸音・断熱材を製造した。
【０１１７】
２．６．  実施例６
実施例６では、解繊部２０において解繊された解繊物を、分級処理部３１に移送し、分級処理部３１において分級された分級物を、選別部４０を通過させずに、混合部５０に移送した。具体的には、第１弁３８ａおよび第４弁３８ｄを開き、第２弁３８ｂおよび第３弁３８ｃを閉じて、解繊物を分級処理部３１に移送し、分級処理部３１において分級された分級物を、混合部５０に移送した。以上のこと以外は、実施例５と同様である。
【０１１８】
実施例６では、顔料系用の廃インク吸収材を製造した。
【０１１９】
実施例６では、分級処理部３１を通しているので、印刷古紙に含まれる炭酸カルシウムなどの無機物成分が除去された。そのため、実施例６のインク吸収材は、分散系インクに対しては凝集が起こりにくく、顔料系インクの吸収材に適している。さらに、実施例６のインク吸収材は、炭酸カルシウムなどの小粒径材料が除去されたため、脱落物の少ないインク吸収材を製造することができた。実施例５と実施例６との比較から、シート製造装置１００では、分級部３０の条件を変更することによって、特性の異なるインク吸収材を製造することができる。
【０１２０】
２．７．  実施例７
実施例７では、複数の成形部８０のうち、１組の加熱ローラー８７を備えた成形部８０を選択した。以上のこと以外は、実施例５と同様である。
【０１２１】
実施例７では、廃インク吸収材（吸収体）、油吸収材、吸音・断熱材を製造した。
【０１２２】
実施例７では、実施例５と比べて、ウェブに対する加熱時間が短いために、製造されるシートの厚さ方向における中央部と表面部において樹脂の結着の程度（硬化の程度）に分布差が生じ、製造されるシートに密度差が生じた。具体的にはシートの中央部が表面部に比べて密度が小さくなるような密度分布が形成される。この密度差によって、廃液の吸収および保持能力を向上させることができた。このようにシート製造装置１００では、成形部８０の条件を変更することによって、密度の異なる吸収材を製造することができる。
【０１２３】
２．８．  実施例８
実施例８では、堆積部７０の移動部７１の移動速度を、実施例５の２倍にした。以上のこと以外は、実施例５と同様である。
【０１２４】
実施例８では、廃インク吸収材（吸収体）、油吸収材、吸音・断熱材を製造した。
【０１２５】
実施例８では、実施例５に比べて、移動部７１に堆積されるウェブの堆積量（移動部７１の単位面積当たりの堆積量）を１／２にすることができた。そのため、成形部８０の条件を変更しなければ（同じ厚さで成形すれば）、製造されるシートの密度を、実施例５に比べて、１／２にすることができる。成形部８０を、実施例５と同じ密度で成形すれば、製造されるシートの厚さは１／２になり、薄くなる。なお、移動部７１に堆積されるウェブの堆積量は、単位時間当たりの材料（繊維、添加物）の投入量や、ふるい部６０の回転式篩の回転速度を変えることによっても、変更することができる。
【０１２６】
２．９．  実施例９
実施例９では、複数の添加物供給部５２のうち難燃剤を供給する第４の添加物供給部は選択せずに、樹脂繊維１５重量部を供給可能な第３の添加物供給部を選択し、第３の添加物供給部から樹脂繊維を供給した。さらに、実施例９では、複数の成形部８０のうち、加圧ローラー８３を有さず、２組の加熱ローラー８７を備えた成形部８０を選択した。以上のこと以外は、実施例８と同様である。
【０１２７】
実施例９では、清掃用ティッシュ（掃除ワイプ）ペーパーを製造した。
【０１２８】
実施例８と実施例９との比較から、シート製造装置１００では、複数の添加物供給部５２を有し、供給を行う添加物供給部５２を選択することで、特性の異なるシートを製造することができる。
【０１２９】
２．１０．  実施例１０
実施例１０では、添加物供給部５２から供給される樹脂繊維を２５重量部とした。さらに、実施例１０では、複数の成形部８０のうち、加圧ローラー８３を有さず、３組の加熱ローラー８７を備えた成形部８０を選択した。以上のこと以外は、実施例９と同様である。
【０１３０】
実施例１０では、油用の清掃用ティッシュペーパーを製造した。
【０１３１】
実施例１０では、実施例９に比べて、供給される樹脂の量が多く、樹脂の比率が高かった。そのため、実施例１０では、親油性が高く、油成分のふき取りに有効なシートを製造することができた。このように、シート製造装置１００では、特性の異なる清掃用ティッシュペーパーを製造することができる。
【０１３２】
２．１１．  実施例１１
実施例１１では、供給部１０から、原料として古着（ポリエステル繊維）を供給した。さらに、実施例１１では、解繊部２０の回転速度を、６０００ｒｐｍとした。さらに、実施例１１では、添加物供給部５２から供給される樹脂繊維（芯鞘構造溶融樹脂）を２０重量部とした。以上のこと以外は、実施例９と同様である。
【０１３３】
実施例１１では、清掃用ティッシュペーパーを製造した。
【０１３４】
実施例９と実施例１１との比較から、シート製造装置１００では、原料が異なっても、同じ特性を有するシートを製造することができる。
【０１３５】
なお、シート製造装置１００によって製造されるシートは、シート状にしたものを主に指す。しかしシート状ものに限定されず、ボード状、ウェブ状であってもよい。本明細書におけるシートは、紙と不織布に分けられる。紙は、パルプや古紙を原料とし薄いシート状に成形した態様などを含み、筆記や印刷を目的とした記録紙や、壁紙、包装紙、色紙、画用紙、ケント紙などを含む。不織布は紙より厚いものや低強度のもので、一般的な不織布、繊維ボード、ティッシュペーパー（清掃用ティッシュペーパー）、キッチンペーパー、クリーナー、フィルター、液体（廃インクや油）吸収材、吸音材、断熱材、緩衝材、マットなどを含む。なお、原料としてはセルロースなどの植物繊維やＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）、ポリエステルなどの化学繊維や羊毛、絹などの動物繊維であってもよい。
【０１３６】
また、本願において、「均一」「同じ」など、密度、距離、寸法などが等しいことを意味する言葉を用いている。これらは、等しいことが望ましいが、完全に等しくすることは難しいため、誤差やばらつきなどの累積で値が等しくならずにずれるのも含むものとする。
【０１３７】
本発明は、実施の形態で説明した構成と実質的に同一の構成（機能、方法及び結果が同一の構成、あるいは目的及び効果が同一の構成）を含む。また、本発明は、実施の形態で説明した構成の本質的でない部分を置き換えた構成を含む。また、本発明は、実施の形態で説明した構成と同一の作用効果を奏する構成又は同一の目的を達成することができる構成を含む。また、本発明は、実施の形態で説明した構成に公知技術を付加した構成を含む。
【符号の説明】
【０１３８】
１，２，３，４，５，６，７…管、１０…供給部、１１…搬送ローラー、１２…粗砕部、１４…粗砕刃、２０…解繊部、２１…導入口、２２…排出口、３０…分級部、３１…分級処理部、３２…導入口、３３…円筒部、３４…逆円錐部、３５…下部排出口、３６…上部排出口、３７ａ…第１流路、３７ｂ…第２流路、３７ｃ…第３流路、３７ｄ…第４流路、３８ａ…第１弁、３８ｂ…第２弁、３８ｃ…第３弁、３８ｄ…第４弁、４０…選別部、４１…導入口、４２…排出口、５０…混合部、５１…搬送部、５２…添加物供給部、５３…管、５４…ブロアー、６０…ふるい部、６１…導入口、６２…排出口、７０…堆積部、７１…移動部、７２…張架ローラー、７３…サクション機構、７４…受渡し部、７５…メッシュベルト、７６…張架ローラー、７７…調湿部、８０…成形部、８２…加圧部、８３…加圧ローラー、８４…第１切断部、８６…加熱部、８６ａ…第１加熱部、８６ｂ…第２加熱部、８７…加熱ローラー、８８…第２切断部、８９…ホッパー、９０…制御部、１００…シート製造装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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