(57)【要約】      （修正有）【課題】地面に設置しボールを載置することが容易で、ボールが転げ落ちにくく、また、好ましい打球の飛び方向と飛距離を得ることができるゴルフティーを提供する。【解決手段】先端が尖った軸部２とボール載置部３とを有するゴルフティーであって、ボール載置部３は、軸部２から３方向に離間した３つのボール支持部５、６、７を有し、ボール支持部５、６、７のうちの１つは、他の２つのボール支持部６、７よりも相対的に高い位置でゴルフボールと接する高位置ボール支持部５であり、他の２つのボール支持部６、７は、高位置ボール支持部５よりも低くかつ互いに同一の高さでゴルフボールと接する低位置ボール支持部６、７であり、低位置ボール支持部６、７は弾性を有する部材からなる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
先端が尖った軸部とボール載置部とを有するゴルフティーであって、
前記ボール載置部は、前記軸部から３方向に離間した３つのボール支持部を有し、
前記ボール支持部のうちの１つは、他の２つのボール支持部よりも相対的に高い位置でゴルフボールと接する高位置ボール支持部であり、
前記他の２つのボール支持部は、前記高位置ボール支持部よりも低くかつ互いに同一の高さでゴルフボールと接する低位置ボール支持部であり、
当該低位置ボール支持部は弾性を有する部材からなる、ゴルフティー。
【請求項２】
前記高位置ボール支持部のボール接点と前記低位置ボール支持部のボール接点の高さの差が、０．５ｍｍ〜５ｍｍである、請求項１に記載のゴルフティー。
【請求項３】
前記高位置ボール支持部のボール接点と前記低位置ボール支持部のボール接点が、略正三角形をなすように配置されている、請求項１又は２に記載のゴルフティー。
【請求項４】
前記２つの低位置ボール支持部が、互いに離間する方向に突出し、上向き弧状を有する突状部材である、請求項１〜３のいずれかに記載のゴルフティー。
【請求項５】
前記高位置ボール支持部の先端が、ゴルフボールのディンプルに組み合う形状である、請求項１〜４のいずれかに記載のゴルフティー。
【請求項６】
前記ボール載置部が、中央に略円形の皿部を有し、当該皿部から斜め上方の３方向に突出する前記３つのボール支持部を有し、
前記ボール載置部の全体が弾性を有する部材からなる、請求項１〜５のいずれかに記載のゴルフティー。
【請求項７】
前記軸部と前記ボール載置部とが、分離結合自在な別部材である、請求項１〜６のいずれかに記載のゴルフティー。
【請求項８】
前記高位置ボール支持部をインパクト側に、前記低位置ボール支持部の中間を打球の飛び方向にして設置される、請求項１〜７のいずれかに記載のゴルフティー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ティーショットの際に用いる、ゴルフボールを載置するためのゴルフティーに関する。
【背景技術】
【０００２】
ゴルフティーは通常、先端が尖った軸部と小皿状のボール載置部とを有する。従来、様々な形状のゴルフティーが考案されている。
例えば特許文献１には、ボール載置部の周縁の一部に、斜め外方に突出する突部が形成されたゴルフティーが開示されている。特許文献１のゴルフティーは、前記突部をボールの飛び方向に向けて設置し、使用するものである。そうすると、ボールの後部に衝撃が加わった瞬間、その衝撃が一旦ボールの前側に位置する突部に伝達され、その後ボールを前方に飛ばす力となって、ボールの飛び方向や飛距離が安定すると考えられている。
【０００３】
特許文献２、特許文献３には、ボール載置部の外周の一部に切欠きを有するゴルフティーが開示されている。特許文献２のゴルフティーは、ボール載置部の一部が切欠き形状となっており、切欠きの箇所を打球方向にセットする。これによって、ゴルフボールと載置部との間の摩擦が低減されるとともに、ゴルフボールの打球の方向が指示されることが開示されている。特許文献３のゴルフティーもボール載置部に切欠きを有しており、打球方向に切欠きが位置するように設置することによって、ゴルフボールとゴルフティーとの間の摩擦が減少し、打球方向が安定するとともに飛距離が伸びることが開示されている。
【０００４】
特許文献４には、ボール載置部の載置面を球面状の凹部に形成し、載置部の周壁上端に１２個の歯形状突起を等間隔に列設したゴルフティーが開示されている。特許文献４のゴルフティーは、歯形状突起にゴルフボールを載置するためゴルフボールが転げ落ち難く、また、ゴルフティーとゴルフボール間の摩擦が少ないので打球の方向の狂いを抑制できることが開示されている。
【０００５】
上記のとおり、ボール載置部に切欠きを設けて打球の方向を定めることや、ティーとボールとの接触面積を少なくすることによって摩擦を低減し、飛距離を増すことが検討されてきた。しかしながら、載置面に切欠きを設けたり、ティーとボールとの接触面積を小さくしたりすると、ボールを載置した時の安定性が損なわれ、ボールがティーから転げ落ちやすくなるという問題があった。ゴルフプレイヤーにとってティーショットはとりわけ緊張する場面であり、設置しやすいゴルフティーで、ボールが転げ落ちる心配無く安心してティーショットに臨めることが望ましい。
【０００６】
特許文献４ではボールの転げ落ちにくさについて言及されている。しかしながら、特許文献４のゴルフティーでは、ゴルフボールはボール載置部の周縁上壁の１２個の歯形状突起に載置され、すなわち１２点で支持される。この支持形態は、ティーが鉛直に設置された時には有効であるものの、傾いた状態で設置されると非常に不安定になり、ボールが転げ落ちにくいという効果を得ることができない。すなわち、常に安定にボールを支持するという点では、必ずしも完全なものではなかった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】実開平６−４１７５８号公報
【特許文献２】特開２００１−３７９３２号公報
【特許文献３】特開２００６−１２２４２４号公報
【特許文献４】特開２００４−２３６９０１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上記の実情に鑑み、本発明は、地面に設置しボールを載置することが容易で、ボールが転げ落ちにくく、また、好ましい打球の飛び方向と飛距離を得ることができるゴルフティーを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明者らは、ティーとボールとの接点を可能な限り少なくするために、ティーの軸から３方向に離間した３点でボールを支持する構造について検討を進めた。発明者らは、ドライバーショット、アイアンショットに関わらずボールの打ち出し角度は水平方向に対して上向きであることに注目した。そして、３点の支持点のうち、インパクト側の１点を他の２点より僅かに高く設定し、低い方の２点の支持点を打球方向に配置すると、ボールが打ち出される瞬間のティーとボールの摩擦が最小化されることを見出した。この構造によれば、ティーとボールの摩擦によって生じるボールの回転が低減され、また打撃力が損なわれることなくボールに伝達されるため、飛び方向、飛距離ともに好ましいショットを得ることができる。さらに、この２点の支持点を、弾性を有する部材で構成すると、ボール載置時には確実にボールを支持するとともに、インパクト時に強い衝撃を受けると変形してボールの運動を阻害することがないため、ボールを載置した時には転げ落ちにくく、かつ好ましい打球を得られることを見出し、本発明を完成した。
【００１０】
すなわち本発明は、先端が尖った軸部とボール載置部とを有するゴルフティーであって、前記ボール載置部は、前記軸部から３方向に離間した３つのボール支持部を有し、前記ボール支持部のうちの１つは、他の２つのボール支持部よりも相対的に高い位置でゴルフボールと接する高位置ボール支持部であり、前記他の２つのボール支持部は、前記高位置ボール支持部よりも低くかつ互いに同一の高さでゴルフボールと接する低位置ボール支持部であり、当該低位置ボール支持部は弾性を有する部材からなる、ゴルフティーに関する。
【００１１】
高位置ボール支持部のボール接点と前記低位置ボール支持部のボール接点の高さの差は、０．５ｍｍ〜５ｍｍであることが好ましい。また、前記高位置ボール支持部のボール接点と前記低位置ボール支持部のボール接点が、略正三角形をなすように配置されていることが好ましい。
【００１２】
前記２つの低位置ボール支持部が、互いに離間する方向に突出し、上向き弧状を有する突状部材であることが好ましい。また、前記高位置ボール支持部の先端が、ゴルフボールのディンプルに組み合う形状であることが好ましい。
【００１３】
また本発明のゴルフティーは、前記ボール載置部が、中央に略円形の皿部を有し、当該皿部から斜め上方の３方向に突出する前記３つのボール支持部を有し、前記ボール載置部の全体が弾性を有する部材からなることがより好ましい。また本発明のゴルフティーは、前記軸部と前記ボール載置部とが分離結合自在な別部材であることが好ましい。
【００１４】
本発明のゴルフティーは、前記高位置ボール支持部をインパクト側に、前記低位置ボール支持部の中間を打球の飛び方向にして設置されるものである。
【発明の効果】
【００１５】
本発明のゴルフティーによれば、ボールとティーとの３点の接点のうち、打球の飛び方向の２点を僅かに低くすることで、ボールが打ち出される瞬間の摩擦が最小化されてボールへの打撃力が損なわれることがなく、また、ボールにかかる回転が最小化される。このため、あたかもカタパルトから打ち出されるかのように飛び方向、飛距離ともに良好な打球が得られる。同時に、接点が３点であることでボールを載置した時の安定性に優れる。また、弾性を有する部材でボール支持部を構成することで、ボール載置時には僅かに変形して確実にボールを支持し、風などによってもボールが転げ落ちにくい。さらに、インパクト時に強い衝撃を受けるとティーが変形してボールの運動を阻害することがないため、好ましい打球が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施例であるゴルフティーの斜視図である。
【図２】本発明の実施例であるゴルフティーの上面図（上）及び側面図（下）である。
【図３】本発明の実施例のゴルフティーにボールを載置した状態を表す図である。
【図４】本発明の別の実施例であるゴルフティーの斜視図である。
【図５】本発明の別の実施例であるゴルフティーの斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、図面を参照しながら本発明の実施の形態について説明するが、図示された実施態様は本願発明の一例であって、本願発明はこれらに制限されるものではない。また、複数の図面に現れる同様の構成には、同じ符号を付して説明を省略することがある。
【００１８】
図１は本発明の実施態様の１つである、一体成形されたゴルフティー１の斜視図である。ゴルフティー１は軸部２とボール載置部３とを有する。軸部２の先端は尖状を有し、また、軸部２はボール載置部側から先端に向かって直径が細くなっているため、地面に容易に刺し込んで設置することができる。軸部の長さや太さは特に制限されず、公知の様々な形態を用いることができる。
【００１９】
ボール載置部３の中央には傾斜した略円形の皿部４があり、皿部４の周縁から、軸部２から３方向に離間して、斜め上方に突出するように３つのボール支持部５、６、７が設けられている。
【００２０】
図２に示されるとおり、３つのボール支持部のうちの１つは、上方に向かって湾曲しながら延在する高位置ボール支持部５である。高位置ボール支持部５は、略三角形の突出部とその先に設けられた突端８とからなる。ゴルフボールを載置した時、ボールは突端８の先端で支持される。突端８はゴルフボールのディンプルと組み合うよう調整された幅ｗを有しており、ボールが安定に支持されるため、ボール載置時に転げ落ちが少なくなる。図１の実施例では幅ｗは３ｍｍであるが、幅ｗは０．５〜５ｍｍとすることができる。皿部４は、高位置ボール支持部５の方向に向かって低くなるように傾斜して設けられている。
【００２１】
他の２つのボール支持部は、互いに対称形で同様の形状を有する低位置ボール支持部６、７である。低位置ボール支持部６、７は互いに外方に突出する突出部材であり、上向き弧状に形成されている。すなわち低位置ボール支持部６、７は、両端よりも高い中央部９を有する。ゴルフボール載置時には、この中央部９及び／又はその近辺でボールと接する。またこの中央部９は、前述の高位置ボール支持部５の突端８よりも、相対的に低い位置になるよう設計されている。突端８（高位置ボール支持部のボール接点）と、中央部９（低位置ボール支持部のボール接点）との高さの差ｈは０．５ｍｍ〜５ｍｍとすることができ、１ｍｍ〜３ｍｍであればより好ましい。高さの差ｈが０．５ｍｍよりも少ないと、本発明の効果を得ることができず、５ｍｍを超えると、ボールを安定に支持することが難しくなる。
【００２２】
低位置ボール支持部６，７を上向き弧状とすることよって、ボールを載置した際に弾性的にボールを支持することが可能となり、ボールが転がり落ちにくいという効果がある。また、ゴルフティーを地面に設置する際に、ボール支持部に指を掛けて地面に刺し込むことができるため取り扱いが容易で、ティーとボールとを一緒に手に持った状態でティーを設置することもできる。
【００２３】
本発明のゴルフティーは、少なくとも低位置ボール支持部が弾性を有する部材からなるが、ボール載置部全体が弾性を有する部材からなってもよく、ティー全体が弾性を有する部材からなってもよい。弾性を有する部材としては、ボールを支持できる強度とボールを載置した際に僅かに変形する程度の弾性とを有するものであれば特に制限されないが、各種のエラストマー樹脂、プラスチック樹脂、木製等が挙げられ、エラストマー樹脂であることが好ましい。エラストマー樹脂としては公知のものが使用できるが、例えば、熱可塑性ポリスチレン系エラストマーであるセプトン（商品名、クラレ製）、ウレタン、ポリプロピレン、ゴム等を好ましく用いることができる。図１の実施例では、ゴルフティー１の全体がエラストマー樹脂からなる。
【００２４】
載置されたゴルフボールは、突端８（高位置ボール支持部５のボール接点）と２箇所の中央部９（低位置ボール支持部６、７のボール接点）との３点で支持されるが、これらの３点はティーを上面から見た時に、二等辺三角形、好ましくは略正三角形をなすよう配置されていることが好ましい。略正三角形をなすように配置することによって、より安定にボールを支持することができる。
【００２５】
ゴルフティー１は、高位置ボール支持部５をインパクト側、低位置ボール支持部６、７の中間を打球の飛び方向として設置することが好ましい。図３に示されるように、ティーショットでは、打ち出されたボールの軌道が水平方向に対して上向きであるため、ティーをこの方向に設置することによって、ボールが飛び出す瞬間のボールとティーとの摩擦を最小化し、摩擦による打撃力の損失や摩擦によって生じるボールの回転を低減することができる。
【００２６】
図１の実施例は、本発明の効果を失わない限りにおいて様々に変形することが可能である。例えば、略円形の皿部４はその他の形状であってもよく、例えば略三角形等の多角形であってもよいし、大きさも特に制限されない。また、皿部を設けず、軸部から直接ボール支持部が延在する形態にすることもできる。また皿部の傾斜を無くして水平状の皿としてもよく、中央が低い凹状の皿部としてもよい。皿部は、ゴルフボール載置時に皿部とボールとが接触しない形状であることが好ましいが、僅かな接触は許容される。
【００２７】
高位置ボール支持部５の形状も様々に変更することが可能である。図１の実施例では、三角形とその先端に取り付けられた四角片との組み合わせであるが、全体を三角形或いは四角形の突片としてもよいし、低位置ボール支持部よりも高い位置でボールを支持できる限りにおいて特に制限されない。
【００２８】
低位置ボール支持部６，７の形状も様々に変更することが可能である。例えば、図１の実施例では低位置ボール支持部６，７が互いに約６０°の角度で離間するように延在しているが、この角度は例えば４５°〜７５°に変更してもよい。また、低位置ボール支持部６、７の長さや形状は、デザインや使用材料の物性など種々の観点から任意に設計することができる。
【００２９】
図４は本発明の別の実施例のゴルフティー１０１を示す。ゴルフティー１０１のボール載置部３は、図１に示されたものと同様の構成を有する。ゴルフティー１０１は、ボール載置部３の下部から軸部２の半ばまで延在する細長平板状の羽根１０２を有している。羽根１０２はゴルフティーの側方２箇所に設けられている。羽根１０２が設けられると、ボール載置部３が下方から支持されてより安定になるため、ボールの転げ落ちがより少なくなるとともに、より安定に地面に設置されうる。また、羽根１０２を有することによって、ゴルフティー全体が弾性材料で作られている場合であっても十分な剛性が得られるため、容易に地面に設置することができる。
【００３０】
図５は本発明の別の実施例２０１を示す。ゴルフティー２０１のボール載置部３は図１に示されたものと同様の構成を有する。ゴルフティー２０１の軸部は、上部の太軸部２０２と下部の細軸部２０３とから構成されている。このような形態の軸部とすることで、ボール載置部３が太軸部２０２によって安定に支持され、かつ、細軸部２０３によって容易に地面に刺し込むことができる。
【００３１】
本発明のゴルフティーは公知の方法によって製造することが可能である。例えば、射出成形等を用いて成形する。全体を一体成形してもよいし、また、ボール載置部と軸部とを別に成形した後に一体化することもできる。また、ボール載置部と軸部とを別の部材として製造し、嵌合や螺合等によって分離及び結合を自在にすることも好ましい。
【００３２】
ボール載置部と軸部とが分離結合自在である場合、使用者は好みに合った長さ、大きさ、太さ、色、材質のボール載置部と軸部を選択し、自ら組み合わせて用いることができる。軸部とボール載置部は同じ材質であってもよいし、異なる材質のものを組み合わせてもよい。ティーの全体を弾性材料で構成することによって、ティーの折れや欠けがほとんど生じなくなる。一方、ボール載置部を弾性材料で構成し、軸部を硬質樹脂で構成することによって、打撃力をより確実にボールに伝達できるとともに、固いグラウンドに刺し込み易く、取扱の容易なティーとすることができる。
【符号の説明】
【００３３】
１、１０１、２０１  ゴルフティー
２、２０２、２０３  軸部
３  ボール載置部
４  皿部
５  高位置ボール支持部
６、７  低位置ボール支持部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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