(57)【要約】【課題】  災害の発生を報知する情報などの交通整理以外の情報を車両の乗員に明確に把握させる技術的手段を提供する。【解決手段】  信号機１は、表示パネル１０と表示制御部４０とを具備している。表示パネル１０は、複数の多色発光ダイオード１３を面状に配列してなるものである。表示制御部４０は、多色発光ダイオード１３の表示制御を行うものである。表示制御部４０は、複数の多色発光ダイオード１３のうち交通整理用表示領域１２１、１２２および１２３内の多色発光ダイオード１３のみの表示制御を行って交通整理の表示を行う第１の表示制御モードと、交通整理用表示領域１２１、１２２および１２３内の多色発光ダイオード１３および交通整理用表示領域外である領域１２０の多色発光ダイオード１３の両方の表示制御を行って交通整理以外の情報の表示を行う第２の表示制御モードとを有している。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の表示素子を面状に配列してなる表示パネルと、
前記複数の表示素子のうち交通整理用表示領域内の表示素子のみの表示制御を行って交通整理の表示を行う第１の表示制御モードと、前記交通整理用表示領域内の表示素子および交通整理用表示領域外の表示素子の両方の表示制御を行って交通整理以外の情報の表示を行う第２の表示制御モードとを有する表示制御手段と
を具備することを特徴とする信号機。
【請求項２】
表示制御モードの切り替えを指示する切り替え情報を外部から取得する切り替え情報取得手段をさらに具備し、
前記表示制御手段は、前記切り替え情報取得手段により取得された切り替え情報に応じて、前記第１の表示制御モードと前記第２の表示制御モードとを切り替えることを特徴とする請求項１に記載の信号機。
【請求項３】
前記切り替え情報は、当該信号機の周囲の環境が通常と異なる異常状態であることを示す異常情報であることを特徴とする請求項２に記載の信号機。
【請求項４】
前記切り替え情報に関連付けて前記交通整理以外の情報を示すデータを保持している表示内容保持手段をさらに具備し、
前記表示制御手段は、前記第２の表示制御モードにおいて前記切り替え情報に関連付けて前記表示内容保持手段に保持されている前記交通整理以外の情報を示すデータの示す内容を前記表示パネルに表示させることを特徴とする請求項２または３に記載の信号機。
【請求項５】
前記交通整理以外の情報を示すデータを外部から取得する表示内容取得手段をさらに具備し、
前記表示制御手段は、前記第２の表示制御モードにおいて前記表示内容取得手段により取得された前記交通整理以外の情報を示すデータの示す内容を前記表示パネルに表示させることを特徴とする請求項１から４のいずれか１の請求項に記載の信号機。
【請求項６】
当該信号機の周囲の環境が通常と異なる異常状態であることを検知して、その異常状態であることを示す異常情報を出力する異常検知手段をさらに具備し、
前記表示制御手段は、前記異常検知手段から出力された前記異常情報に応じて、前記第１の表示制御モードと前記第２の表示制御モードとを切り替えることを特徴とする請求項１から５のいずれか１の請求項に記載の信号機。
【請求項７】
前記異常検知手段は、振動センサまたは加速度センサであることを特徴とする請求項６に記載の信号機。
【請求項８】
前記表示素子は、多色発光ダイオードであることを特徴とする請求項１から７のいずれか１の請求項に記載の信号機。
【請求項９】
前記表示素子は、青色の単色発光ダイオード、緑色の単色発光ダイオードおよび赤色の単色発光ダイオードを組み合わせた発光ダイオードユニットであることを特徴とする請求項１から７のいずれか１の請求項に記載の信号機。
【請求項１０】
前記交通整理用表示領域内に多色発光ダイオードと単色発光ダイオードの両方を前記表示素子として配列したことを特徴とする請求項１から７のいずれか１の請求項に記載の信号機。
【請求項１１】
前記交通整理用表示領域内に多色発光ダイオードとして機能する発光ダイオード素子と単色発光ダイオードとして機能する発光ダイオード素子との両方を備えた発光ダイオードを前記表示素子として配列したことを特徴とする請求項１から７のいずれか１の請求項に記載の信号機。
【請求項１２】
前記表示パネルは、前記交通整理用表示領域外に所定の色で表示する第１の種類の表示素子を面状に配列し、前記交通整理用表示領域内に第１の種類の表示素子と交通整理において表示すべき色の第２の種類の表示素子との両方を面状に配列してなるものであることを特徴とする請求項１から７のいずれか１の請求項に記載の信号機。
【請求項１３】
前記表示パネルは、
前記第１の表示制御モードにおける表示制御により交通整理の表示を行う第１の表示ユニットと、
前記第１の表示制御モードにおける表示制御により交通整理の表示を行わず、前記第２の表示制御モードにおける表示制御により前記第１の表示ユニットとともに前記交通整理以外の情報の表示を行う第２の表示ユニットと、を有し、
前記第１の表示ユニットを前記第２の表示ユニットに対して着脱可能としたことを特徴とする請求項１から１２のいずれか１の請求項に記載の信号機。
【請求項１４】
前記表示パネルは、複数の表示素子が配列されている面にフォトダイオードをさらに設けたことを特徴とする請求項１から１３のいずれか１の請求項に記載の信号機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、信号機に関する。
【背景技術】
【０００２】
地震などの災害時、道路では、交通事故などの２次災害が発生することがある。これは、車両の乗員が地震などの災害の発生を明確に把握できないことに１つの原因があると思われる。
【０００３】
地震などの災害の発生を車両の乗員に把握させる技術が、特許文献１に開示されている。特許文献１に開示されている技術は、交通信号機（以下、単に信号機という）に関するものである。特許文献１の信号機は、地震などの異常を検知した場合、通常の交通整理のための表示（以下、交通整理表示という）からその地震などの災害の発生を知らせる表示に切り替えるものである。特許文献１の信号機では、黄色および赤色の信号灯を点滅させ、青色の信号灯に災害を知らせるキャラクタ（文字）を表示することにより地震などの災害の発生を車両の乗員に把握させる。なお、本明細書では、信号機における進行許可を示す青色（緑色）のことを慣習に沿って青色という。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】国際公開第２００５／０１０８４７号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、特許文献１の信号機は、青色の信号灯に災害を知らせる文字を表示するため、災害を知らせるのに十分な量の文字を表示することが困難であり、また、その表示文字の大きさは小さくなり易い。このため、特許文献１の信号機は、青色の信号灯に表示された災害を知らせる文字を車両の乗員が車両の走行中に把握するのは容易ではない、という問題がある。
【０００６】
この発明は以上のような事情に鑑みてなされたものであり、災害の発生を報知する情報などの交通整理以外の情報を車両の乗員に明確に把握させる技術的手段を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の信号機は、表示パネルと表示制御手段とを具備している。表示パネルは、複数の表示素子を面状に配列してなるものである。表示制御手段は、表示素子の表示制御を行うものである。表示制御手段は、複数の表示素子のうち交通整理用表示領域内の表示素子のみの表示制御を行って交通整理の表示を行う第１の表示制御モードと、交通整理用表示領域内の表示素子および交通整理用表示領域外の表示素子の両方の表示制御を行って交通整理以外の情報の表示を行う第２の表示制御モードとを有している。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の信号機では、表示制御手段を第１の表示制御モードで動作させることで、通常の信号機と同様に交通整理表示を行うことができ、加えて、表示制御手段を第２の表示制御モードで動作させることで、交通整理以外の情報の表示を行うことができる。このため、車両の乗員に対して、第１の表示制御モードにおいて交通整理を行うことができ、第２の表示制御モードにおいて交通整理以外の情報を把握させることができる。また、本発明の信号機では、第２の表示制御モードにおける交通整理以外の情報は、交通整理用表示領域内と交通整理用表示領域外の両方の領域を利用して表示される。このため、交通整理以外の情報を交通整理用表示領域内だけでなく交通整理用表示領域外にはみ出るような大きな文字や画像で表示することができる。さらに、交通整理用表示領域内のみに交通整理以外の情報を表示する態様に比べ、より多くの内容やより高度な内容を表示することができる。従って、本発明の信号機によれば、交通整理以外の情報を車両の乗員に明確に把握させることができる。交通整理以外の情報として災害の発生を報知する情報を本発明の信号機に表示させることで、車両の乗員は、災害の発生を明確に把握することができる。そして、車両の乗員は、当該車両を速やかに安全に停止させることができる。その結果、災害時における交通事故などの２次災害の発生を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】この発明の第１実施形態である信号機１の構成を示すブロック図である。
【図２】同信号機１の表示パネル１０の構成を示す正面図である。
【図３】同信号機１の表示制御部４０の構成を示すブロック図である。
【図４】異常時における同信号機１の動作を示すフローチャートである。
【図５】この発明の第２実施形態である信号機１Ａの構成を示すブロック図である。
【図６】同信号機１Ａの表示制御部４０Ａの構成を示す正面図である。
【図７】この発明の第３実施形態である信号機１Ｂの構成を示すブロック図である。
【図８】同信号機１Ｂの表示制御部４０Ｂの構成を示す正面図である。
【図９】この発明の第４実施形態である信号機１Ｃの表示パネル１０Ｃの構成を示す正面図である。
【図１０】この発明の第５実施形態である信号機１Ｄの表示パネル１０Ｄの構成を示す正面図である。
【図１１】同信号機１Ｄにおける発光ダイオード１４Ｂ、１４Ｇおよび１４Ｒの配列の他の例を示す正面図である。
【図１２】この発明の第６実施形態である信号機１Ｅの表示パネル１０Ｅの構成を示す正面図である。
【図１３】この発明の第７実施形態である信号機１Ｆの表示パネル１０Ｆの構成を示す正面図である。
【図１４】この発明の第８実施形態である信号機１Ｇの表示パネル１０Ｇの構成を示す正面図である。
【図１５】この発明の第９実施形態である信号機１Ｈの表示パネル１０Ｈの構成を示す正面図である。
【図１６】同信号機１Ｈにおけるフォトダイオード１８の配置の他の例を示す正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、図面を参照し、この発明の実施形態について説明する。
＜第１実施形態＞
本実施形態による信号機１は、交通整理の表示を行う通常の信号機として機能する状態（以下、信号機モードという）と、交通整理以外の情報の表示を行う掲示板として機能する状態（以下、掲示板モードという）とを有するものである。本実施形態による信号機１は、通常時において信号機モードで動作し、異常時において掲示板モードで動作する。本実施形態における異常時とは、特に地震などの災害時を想定している。図１は、この発明の第１実施形態による信号機１の構成を示すブロック図である。図１に示すように、信号機１は、表示パネル１０、交通整理情報通信部２０、異常情報通信部３０、表示制御部４０および表示内容保持部５０を有する。
【００１１】
表示パネル１０は、複数の表示素子を面状に配列してなる表示装置である。表示パネル１０の表示素子には、例えば、発光ダイオードが用いられる。なお、表示パネル１０は、複数の発光ダイオードを配列したものに限られず、例えば、液晶表示装置であっても良いし、有機エレクトロルミネッセンスを利用した表示装置であっても良い。
【００１２】
表示制御部４０は、表示パネル１０の表示素子の表示制御を行う装置である。表示制御部４０は、信号機モードにおける表示制御モード（以下、第１の表示制御モードという）と、掲示板モードにおける表示制御モード（以下、第２の表示制御モード）とを有する。表示制御部４０は、表示パネル１０の各発光ダイオードの輝度を各々制御する回路と、表示制御モードを切り替える回路とを含んでいる。表示パネル１０および表示制御部４０については後に詳述する。
【００１３】
交通整理情報通信部２０は、交通管制センターなどに接続された回線を通じて交通整理情報を取得する装置である。交通整理情報は、例えば、信号機における青色、黄色および赤色の各々の信号灯の点灯時間の制御等に関する情報である。交通整理情報通信部２０は、取得した交通整理情報を表示制御部４０に引き渡す。
【００１４】
異常情報通信部３０は、例えば、公衆無線通信網に接続される無線端末装置である。異常情報通信部３０は、表示制御モードの切り替えを指示する切り替え情報を公衆無線通信網などを介して外部から取得する切り替え情報取得手段として機能する。切り替え情報は、例えば、当該信号機１の周囲の環境が通常と異なる異常状態であることを示す異常情報である。具体的には、地域防災センターからの災害情報（例えば、地震の発生を報知する情報）などがある。異常情報通信部３０は、取得した切り替え情報を表示制御部４０に引き渡す。なお、異常情報通信部３０は、公衆無線通信網に接続される無線端末装置に限られず、例えば、公衆有線電気通信網に接続される有線端末装置であっても良い。
【００１５】
表示内容保持部５０は、例えば、フラッシュメモリなどの不揮発性の記憶装置である。表示内容保持部５０には、切り替え情報（異常情報）に関連付けて交通整理以外の情報を示すデータが格納されている。
【００１６】
図２は、表示パネル１０の構成を示す正面図である。図２（Ａ）は、信号機モードにおける表示内容の例を示し、図２（Ｂ）は、掲示板モードにおける表示内容の例を示している。
【００１７】
表示パネル１０は、信号機１の筐体５に固定されている。表示パネル１０は、当該表示パネル１０の表示面１２が信号機１の正面となるように配置されている。表示面１２の形状は略長方形となっている。
【００１８】
表示パネル１０には、複数の多色発光ダイオード１３が表示面１２の全域に亙って格子状に配置されている。多色発光ダイオード１３は、当該多色発光ダイオード１３のパッケージの中に、青色の発光ダイオード素子１３Ｂと緑色の発光ダイオード素子１３Ｇと赤色の発光ダイオード素子１３Ｒとが合わせて収容されているものである。多色発光ダイオード１３は、当該多色発光ダイオード１３内の各々の素子の輝度を調整することにより、青色、緑色、赤色だけでなくそれらの色を混ぜ合わせた多種類の色の光を発することができる。
【００１９】
図２（Ａ）に示すように、信号機モード時、表示パネル１０は、表示面１２における一部の多色発光ダイオード１３を利用して（すなわち、表示面１２における一部の領域を利用して）青色、黄色および赤色の交通整理表示を行う。より詳細に説明する。表示パネル１０の表示面１２には、向かって左端と中央との間の位置に円形の領域１２１がある。この領域１２１内に配置されている複数の多色発光ダイオード１３は、交通整理情報に応じて青色に発光する。同様に、表示パネル１０の表示面１２には、向かって中央の位置に円形の領域１２２がある。この領域１２２内に配置されている複数の多色発光ダイオード１３は、交通整理情報に応じて黄色に発光する。同様に、表示パネル１０の表示面１２には、向かって右端と中央との間の位置に円形の領域１２３がある。この領域１２３内に配置されている複数の多色発光ダイオード１３は、交通整理情報に応じて赤色に発光する。すなわち、これらの領域１２１、１２２および１２３は、交通整理情報の示す内容が表示される交通整理用表示領域である。一方、表示面１２において、交通整理用表示領域１２１、１２２および１２３の周囲には、領域１２０がある。この領域１２０内に配置されている複数の多色発光ダイオード１３は、信号機モード時において発光しない。
【００２０】
図２（Ｂ）に示すように、掲示板モード時、表示パネル１０は、表示面１２における全部の多色発光ダイオード１３を利用して（すなわち、表示面１２における全域を利用して）交通整理以外の情報の表示を行う。図２（Ｂ）に示す例では、表示パネル１０の表示面１２の全域に、「地震発生・車両停止」の文字が大きく表示されている。この例のように、掲示板モードでは、交通整理用表示領域１２１、１２２および１２３内だけでなく、交通整理用表示領域外である領域１２０に亙って、交通整理以外の情報が表示される。
【００２１】
交通整理以外の情報（図２（Ｂ）の例における「地震発生・車両停止」の文字）は、例えば、黄色で表示される。より詳細に説明すると、領域１２１内の多色発光ダイオード１３は、信号機モードにおいては青色に発光し、掲示板モードにおいては黄色に発光する。同様に、領域１２３内の多色発光ダイオード１３は、信号機モードにおいては赤色に発光し、掲示板モードにおいては黄色に発光する。このように、表示パネル１０には多色発光ダイオード１３が配置されているため、表示パネル１０は、交通整理表示における表示色とは異なる色で交通整理以外の情報の表示を行うことができる。
【００２２】
なお、掲示板モードにおける表示態様は、黄色の表示に限られず、所望の色の表示であっても良いし、所望の色を組み合わせた表示であっても良い。また、掲示板モードにおける表示態様は、例示した内容の文字を表示する態様に限られず、他の文字を表示する態様であっても良いし、交通標識やその他の画像を表示する態様であっても良いし、文字と画像を組み合わせたものを表示する態様であっても良い。また、掲示板モードにおける表示態様は、静止表示に限られず、例えば、表示面１２の右側から左側へ表示内容をスクロールさせるような動きのある表示態様であっても良い。
【００２３】
次に、表示制御部４０の構成を説明する。図３は、表示制御部４０の構成を示すブロック図である。表示制御部４０は、切り替え部４１と、レジスタ４２と、Ｄ／Ａ変換部４３と、制御部４４とを有する。
【００２４】
切り替え部４１は、可動接点４１１と、固定接点４１２と、固定接点４１３とを有する。可動接点４１１は、制御部４４に接続されている。固定接点４１２は、交通整理情報通信部２０に接続されている。固定接点４１３は、表示内容保持部５０に接続されている。切り替え部４１は、可動接点４１１を移動して、当該可動接点４１１と固定接点４１２とが接する状態と、当該可動接点４１１と固定接点４１３とが接する状態とを切り替えるものである。
【００２５】
各多色発光ダイオード１３を構成する各発光ダイオード素子１３Ｂ、１３Ｇおよび１３Ｒには、各々、Ｄ／Ａ変換部４３が接続されている。Ｄ／Ａ変換部４３には、各々、レジスタ４２が接続されている。各レジスタ４２は、制御部４４に接続されている。
【００２６】
制御部４４は、表示パネル１０の表示素子の表示制御を行う主回路である。制御部４４は、交通整理情報通信部２０からの交通整理情報または表示内容保持部５０からの交通整理以外の情報を示すデータに応じて、各レジスタ４２に輝度情報を与える制御を行う。レジスタ４２は、制御部４４から与えられる輝度情報を一時的に保持するバッファである。レジスタ４２の輝度情報は、Ｄ／Ａ変換部４３に与えられる。Ｄ／Ａ変換部４３は、輝度情報を電流値に変換し、変換した電流値に基づいた電流を当該Ｄ／Ａ変換部４３に接続されている発光ダイオード素子１３Ｂ、１３Ｇまたは１３Ｒに与える回路である。各発光ダイオード素子１３Ｂ、１３Ｇおよび１３Ｒは、与えられた電流に従った輝度で発光する。これにより、各多色発光ダイオード１３は、所定の色で発光する。
【００２７】
制御部４４は、切り替え部４１の可動接点４１１が固定接点４１２と接する状態において第１の表示制御モードで動作することにより当該信号機１を信号機モードで動作させる。第１の表示制御モードでは、制御部４４は、複数の多色発光ダイオード１３のうち交通整理用表示領域１２１、１２２および１２３内の多色発光ダイオード１３のみの表示制御を行う。一方、制御部４４は、切り替え部４１の可動接点４１１が固定接点４１３と接する状態において第２の表示制御モードで動作することにより当該信号機１を掲示板モードで動作させる。第２の表示制御モードでは、制御部４４は、交通整理用表示領域１２１、１２２および１２３内の多色発光ダイオード１３と交通整理用表示領域外の領域１２０の多色発光ダイオード１３の両方の表示制御を行う。このとき、制御部４４は、交通整理用表示領域１２１、１２２および１２３内の各多色発光ダイオード１３と、交通整理用表示領域外である領域１２０内の多色発光ダイオード１３とが一体として機能するように表示制御を行う。
【００２８】
また、制御部４４は、異常情報通信部３０を介して取得する切り替え情報に応じて、切り替え部４１の可動接点４１１の接続先を切り替える制御も行う。すなわち、制御部４４は、切り替え情報に応じて第１の表示制御モードと第２の表示制御モードとを切り替える手段（換言すると信号機モードと掲示板モードとを切り替える手段）としても機能する。
【００２９】
なお、信号機１は、地震などの災害時における不慮の電源の遮断に備え、当該信号機１の各部に電源を供給する予備電源（バッテリー）を有するのが好ましい（図示略）。
以上が、信号機１の構成である。
【００３０】
次に、信号機１の動作を説明する。
まず、信号機モードにおける信号機１の動作を説明する。信号機モード時、表示制御部４０の切り替え部４１は、可動接点４１１と固定接点４１２とが接する状態となっている。このため、表示制御部４０の制御部４４は、切り替え部４１を介して与えられる交通整理情報に応じて、交通整理用表示領域１２１、１２２および１２３内における各多色発光ダイオード１３の各発光ダイオード素子１３Ｂ、１３Ｇおよび１３Ｒの輝度の制御を行っている。すなわち、信号機１は、領域１２１内に青色を、領域１２２内に黄色を、領域１２３内に赤色を表示する交通整理表示を行っている。
【００３１】
次に、掲示板モード時における信号機１の動作を説明する。図４は、地震が発生したときの信号機１の動作を示すフローチャートである。信号機１の周辺において大規模地震が発生すると（ＳＡ１１０）、信号機１は、異常情報通信部３０を介して地域防災センターなどから地震の発生を報知する異常情報を受け取る（ＳＡ１２０）。その異常情報は、表示制御部４０に引き渡される。表示制御部４０は、その異常情報を受け取ると、切り替え部４１の可動接点４１１の接続先を固定接点４１２から固定接点４１３に切り替える。これにより、信号機１は、信号機モードから掲示板モードへ切り替わる（ＳＡ１３０）。
【００３２】
次に、表示制御部４０は、地震の発生を報知する異常情報に関連付けられている「地震発生・車両停止」を示すデータを表示内容保持部５０から読み出す（ＳＡ１４０）。表示制御部４０は、表示内容保持部５０から読み出したデータに従い、交通整理用表示領域１２１、１２２および１２３内の多色発光ダイオード１３と交通整理用表示領域外の領域１２０の多色発光ダイオード１３の各々の発光ダイオード素子１３Ｂ、１３Ｇおよび１３Ｒの輝度の制御を行う。これにより、表示パネル１０の領域１２０〜１２３に亙って「地震発生・車両停止」が表示される（ＳＡ１５０）。
【００３３】
次に、表示制御部４０は、異常情報通信部３０を介して信号機モードに復帰する旨の情報を取得すると（ＳＡ１６０：Ｙｅｓ）、切り替え部４１の可動接点４１１の接続先を固定接点４１３から固定接点４１２に切り替える。これにより、信号機１は、掲示板モードから信号機モードへ切り替わる（ＳＡ１７０）。一方、信号機モードに復帰する旨の情報を取得するまでは、表示制御部４０は、表示パネル１０に表示させる内容を維持する（ＳＡ１６０：Ｎｏ）。
【００３４】
次に、表示パネル１０の表示面１２に交通整理以外の情報（先述の例における「地震発生・車両停止」）が表示されている状態において、異常情報通信部３０を介して新たな異常情報を取得すると（ＳＡ１８０：Ｙｅｓ）、表示制御部４０は、表示内容保持部５０から新たな異常情報に関連付けられている交通整理以外の情報を示すデータを読み出す（ＳＡ１４０）。一方、表示パネル１０の表示面１２に交通整理以外の情報が表示されている状態において、異常情報通信部３０を介して新たな異常情報を取得するまでは、表示制御部４０は、表示パネル１０に表示させる内容を維持する（ＳＡ１８０：Ｎｏ）。
【００３５】
このように、本実施形態による信号機１では、表示制御部４０を第１の表示制御モードで動作させることで、通常の信号機と同様に交通整理表示を行うことができ、加えて、表示制御部４０を第２の表示制御モードで動作させることで、交通整理以外の情報の表示を行うことができる。このため、車両の乗員に対して、第１の表示制御モードにおいて交通整理を行うことができ、第２の表示制御モードにおいて交通整理以外の情報を把握させることができる。また、本実施形態による信号機１では、第２の表示制御モードにおける交通整理以外の情報は、交通整理用表示領域１２１、１２２および１２３内と交通整理用表示領域外である領域１２０の両方の領域を利用して表示される。このため、交通整理以外の情報を交通整理用表示領域１２１、１２２および１２３内だけでなく交通整理用表示領域外である領域１２０にはみ出るような大きな文字や画像で表示することができる。さらに、交通整理用表示領域内のみに交通整理以外の情報を表示する態様に比べ、より多くの内容やより高度な内容を表示することができる。例えば、交通整理用表示領域外である領域１２０を介して複数の交通整理用表示領域１２１、１２２および１２３に跨る文字列などを表示することができる。従って、本実施形態による信号機１によれば、交通整理以外の情報を車両の乗員に明確に把握させることができる。交通整理以外の情報として災害の発生を報知する情報を当該信号機１に表示させることで、車両の乗員は、災害の発生を明確に把握することができる。そして、車両の乗員は、当該車両を速やかに安全に停止させることができる。その結果、災害時における交通事故などの２次災害の発生を防止することができる。
【００３６】
本実施形態では、地域防災センターから地震の発生を報知する情報を取得したときに表示パネル１０の表示面１２にその地震の発生を報知する表示を行う態様を示したが、この態様に限られない。例えば、表示パネル１０の表示面１２に避難経路や避難場所を知らせる表示などを行っても良い。また、例えば、津波警報や近隣の火災情報等を取得したときに表示パネル１０の表示面１２にそれら津波の発生や火災の発生などを知らせる表示を行う、というような態様としても良い。
【００３７】
また、表示パネル１０に表示する交通整理以外の情報は災害に関する情報に限られない。例えば、当該信号機１が設置されている道路を歩行者天国にする場合、信号機１は、歩行者天国にする旨を示す情報を切り替え情報として異常情報通信部３０を介して取得する、というようにしても良い。この態様では、信号機１は、その切り替え情報を取得したときに、歩行者天国であることの表示（例えば、「歩行者天国・車両進入禁止」などの表示）を行うようにすれば良い。この態様においても同様の効果が得られる。
【００３８】
また、信号機１では、異常情報通信部３０を介して新たな異常情報を取得することにより、表示パネル１０の表示面１２に表示させる交通整理以外の情報を随時変えることができる。これにより、信号機１では、当該信号機１の周囲の環境の変化に対応した表示を行うことができる。例えば、災害による被害状況によって避難場所や避難経路の情報を変えて表示するというようなことができる。また、例えば、異常情報通信部３０が緊急車両の無線端末装置からの情報を取得することにより、当該信号機１付近に緊急車両が到着するまでの時間を表示するというようなこともできる。
【００３９】
信号機１の制御部４４は、第２の表示制御モードにおいて交通整理用表示領域内の表示素子とともに、交通整理用表示領域外のすべての表示素子の表示制御を行う態様に限られない。信号機１の制御部４４は、少なくとも交通整理用表示領域内の表示素子と交通整理用表示領域外の表示素子の両方の表示制御を行うものであれば良い。交通整理用表示領域内の表示素子と交通整理用表示領域外の表示素子の両方の制御を行うことにより、交通整理用表示領域よりも広い領域に交通整理以外の情報を表示することができることに変わりはなく、同様の効果が得られるからである。
【００４０】
＜第２実施形態＞
図５は、この発明の第２実施形態による信号機１Ａの構成を示すブロック図である。図５に示すように、本実施形態による信号機１Ａは、表示制御部４０に代えて表示制御部４０Ａを設け、表示内容保持部５０を削除した点において第１実施形態による信号機１と異なる。また、図６は、本実施形態による信号機１Ａの表示制御部４０Ａの構成を示すブロック図である。表示制御部４０Ａは、切り替え部４１に代えて切り替え部４１Ａを設けた点において第１実施形態による表示制御部４０と異なる。
【００４１】
切り替え部４１Ａは、固定接点４１３を削除した点において第１実施形態による切り替え部４１と異なる。切り替え部４１Ａは、可動接点４１１と固定接点４１２とが接する状態と、可動接点４１１と固定接点４１２とが切り離される状態とを切り替えるものである。
【００４２】
表示制御部４０Ａの制御部４４は、切り替え情報（具体的には、地震の発生を報知する異常情報）を異常情報通信部３０を介して取得すると、切り替え部４１Ａの可動接点４１１を固定接点４１２から切り離す。これにより、表示制御部４０Ａは、第１の表示制御モードから第２の表示制御モードに切り替わり、信号機１Ａは、信号機モードから掲示板モードに切り替わる。そして、掲示板モードにおいて表示パネル１０の表示面１２に表示する交通整理以外の情報を示すデータが異常情報通信部３０を介して表示制御部４０の制御部４４に与えられる。すなわち、本実施形態における異常情報通信部３０は、交通整理以外の情報を示すデータを外部から取得する表示内容取得手段としても機能する。
【００４３】
従って、信号機１Ａでは、第１実施形態のように予め準備してある交通整理以外の情報を表示する態様に比べ、多種類の交通整理以外の情報を表示することができる。
【００４４】
また、交通整理以外の情報を示すデータが異常情報通信部３０を介して与えられる点を除いて、信号機１Ａの構成は、第１実施形態による信号機１の構成と同一であるから、本実施形態においても、第１実施形態と同様の効果が得られる。
【００４５】
＜第３実施形態＞
図７は、この発明の第３実施形態による信号機１Ｂの構成を示すブロック図である。図７に示すように、本実施形態による信号機１Ｂは、表示制御部４０に代えて表示制御部４０Ｂを設け、さらに異常検知部６０を設けた点において第１実施形態による信号機１と異なる。
【００４６】
異常検知部６０は、例えば、信号機１Ｂの筐体５内に設けられる。異常検知部６０は、当該信号機１Ｂの周囲の環境が通常と異なる異常状態であることを検知して、その異常状態であることを示す異常情報を出力する手段である。異常検知部６０は、具体的には、振動センサや加速度センサなどである。これらのセンサは、例えば、ＭＥＭＳ（Ｍｉｃｒｏ  Ｅｌｅｃｔｒｏ  Ｍｅｃｈａｎｉｃａｌ  Ｓｙｓｔｅｍｓ）技術により形成されたものである。異常検知部６０は、信号機１Ｂの振動を検知すると、異常情報（具体的には、地震の発生を報知する情報）を表示制御部４０Ｂに出力する。
【００４７】
また、異常検知部６０は、検知した振動の大きさが閾値を超えた場合に地震と判断する回路などを有していても良い。このような回路を有することにより地震の誤検知を防止することができる。また、異常検知部６０は、振動の周期やその変化などを解析して、災害の内容を判断するような回路などを有していても良い。このような回路を有することにより、例えば、信号機１Ａの振動の原因が、地震であるか台風であるかなどを判断することができる。
【００４８】
表示制御部４０Ｂは、異常検知部６０から異常情報を取得する点において、第１実施形態による表示制御部４０と異なる。図８は、表示制御部４０Ｂの構成を示すブロック図である。表示制御部４０Ｂでは、異常検知部６０からの異常情報（地震の発生を報知する情報など）が制御部４４に与えられる。制御部４４は、その異常情報が与えられると、切り替え部４１の可動接点４１１の接続先を固定接点４１２から固定接点４１３に切り替える。これにより、表示制御部４０Ｂは、第１の表示制御モードから第２の表示制御モードに切り替わり、信号機１Ｂは、信号機モードから掲示板モードに切り替わる。そして、表示内容保持部５０に収容されている交通整理以外の情報（例えば、第１実施形態と同様の「地震発生・車両停止」など）が表示パネル１０の表示面１２に表示される。
【００４９】
なお、掲示板モードから信号機モードへの切り替えは、第１実施形態と同様に、異常情報通信部３０から復帰指示を受けることにより行われるようにすれば良い。
【００５０】
このように、本実施形態による信号機１Ｂでは、当該信号機１Ｂが異常（地震）を直接検知したことに基づいて交通整理以外の情報の表示を行う。従って、信号機１Ｂでは、交通整理以外の情報の表示をより確実に行うことができる。
【００５１】
また、信号機１Ｂが直接に異常を検知するようにした点を除いて、信号機１Ｂの構成は、第１実施形態による信号機１の構成と同一であるから、本実施形態においても、第１実施形態と同様の効果が得られる。
【００５２】
＜第４実施形態＞
この発明の第４実施形態による信号機１Ｃは、第１実施形態による信号機１における表示パネル１０の構成を変えたものである。図９は、本実施形態による信号機１Ｃの表示パネル１０Ｃの構成を示す正面図である。
【００５３】
表示パネル１０Ｃは、表示ユニット１０Ｃ１と、表示ユニット１０Ｃ２と、表示ユニット１０Ｃ３と、表示ユニット１０Ｃ０とを組み合わせたものである。表示ユニット１０Ｃ１は、第１の表示制御モードにおける表示制御により青色の交通整理の表示を行う部分である。表示ユニット１０Ｃ２は、第１の表示制御モードにおける表示制御により黄色の交通整理の表示を行う部分である。表示ユニット１０Ｃ３は、第１の表示制御モードにおける表示制御により赤色の交通整理の表示を行う部分である。
【００５４】
一方、表示ユニット１０Ｃ０は、第１の表示制御モードにおいて表示制御が行われず、交通整理の表示が行われない部分である。加えて、表示ユニット１０Ｃ０は、第２の表示制御モードにおける表示制御により表示ユニット１０Ｃ１、１０Ｃ２および１０Ｃ３とともに交通整理以外の情報の表示を行う部分である。
【００５５】
本実施形態による表示パネル１０Ｃでは、表示ユニット１０Ｃ０に対して、表示ユニット１０Ｃ１、表示ユニット１０Ｃ２および１０Ｃ３を着脱可能としている。より詳細に説明する。信号機１Ｃの使用時（信号機モードおよび掲示板モードの時）には、表示ユニット１０Ｃ１、１０Ｃ２、１０Ｃ３および１０Ｃ０は、表示パネル１０Ｃの筐体５に固定されている。ここで、信号機１Ｃは、使用時のほとんどの時間において信号機モードで動作している。このため、表示ユニット１０Ｃ１、１０Ｃ２および１０Ｃ３の各々に配置された各発光ダイオードは、表示ユニット１０Ｃ０に配置された各発光ダイオードに比べ、早く寿命が来て輝度が低下する。そこで、本実施形態による表示パネル１０Ｃは、寿命が来た表示ユニット１０Ｃ１、１０Ｃ２、１０Ｃ３を筐体５から取り外し、新しい表示ユニット１０Ｃ１、１０Ｃ２、１０Ｃ３に取り換えることができるようにした。
【００５６】
このように、本実施形態による信号機１Ｃでは、寿命が来るのが遅い発光ダイオードをそのまま使用しつつ、早く寿命が来た発光ダイオードを新しい発光ダイオードに取り換えることができる。このため、信号機１Ｃは、表示パネルの全部を取り換える場合に比べ、当該信号機１Ｃを安価に維持することができる。
【００５７】
また、表示ユニット１０Ｃ１に配置された発光ダイオードの各々は、信号機モードにおいて青色に発光している。このため、表示ユニット１０Ｃ１に配置された発光ダイオードの各々は、ほぼ同時期に青色用の発光ダイオード素子の寿命が来ると推測される。本実施形態による信号機１Ｃでは、表示ユニット１０Ｃ１を取り換えることにより、同時期に寿命が来ると推測される発光ダイオードを一括に取り換えることができる。表示ユニット１０Ｃ２および１０Ｃ３においても同様である。このため、発光ダイオードの取り換え作業にかかる負担を軽減することができる。
【００５８】
また、表示ユニット１０Ｃ０に対して表示ユニット１０Ｃ１、１０Ｃ２、１０Ｃ３を着脱可能とした点を除いて、信号機１Ｃの構成は、第１実施形態による信号機１の構成と同一であるから、本実施形態においても、第１実施形態と同様の効果が得られる。
【００５９】
＜第５実施形態＞
この発明の第５実施形態による信号機１Ｄは、第１実施形態による信号機１における表示パネル１０の構成を変えたものである。図１０は、本実施形態による信号機１Ｄの表示パネル１０Ｄの構成を示す正面図である。
【００６０】
表示パネル１０Ｄには、青色の単色発光ダイオード１４Ｂ（図１０では「Ｂ」と表示）、緑色の単色発光ダイオード１４Ｇ（図１０では「Ｇ」と表示）および赤色の単色発光ダイオード１４Ｒ（図１０では「Ｒ」と表示）が表示面１２Ｄの全域に亙って繰り返し配置されている。より詳細に説明すると、正面から見て上下方向に、青色の単色発光ダイオード１４Ｂ、緑色の単色発光ダイオード１４Ｇ、赤色の単色発光ダイオード１４Ｒの順に繰り返し配置されている。また、青色の単色発光ダイオード１４Ｂと緑色の単色発光ダイオード１４Ｇとの間における左右方向に隣接する位置に赤色の単色発光ダイオード１４Ｒが配置されている。本実施形態では、青色の単色発光ダイオード１４Ｂと、それに上下方向に隣接する緑色の単色発光ダイオード１４Ｇと、それらに左右方向に隣接する赤色の単色発光ダイオード１４Ｒとの組を発光ダイオードユニット１４Ｕと呼ぶ。この１組の発光ダイオードユニット１４Ｕは、１つの多色発光ダイオードと同様に機能する。
【００６１】
また、表示パネル１０Ｄにおける各単色発光ダイオード１４Ｂ、１４Ｇおよび１４Ｒは、図１１に示すように配置されても良い。図１１では、正面から見て左右方向に、青色の単色発光ダイオード１４Ｂ、緑色の単色発光ダイオード１４Ｇ、赤色の単色発光ダイオード１４Ｒの順に繰り返し配置されている。また、青色の単色発光ダイオード１４Ｂと緑色の単色発光ダイオード１４Ｇとの間における上下方向に隣接する位置に赤色の単色発光ダイオード１４Ｒが配置されている。そして、青色の単色発光ダイオード１４Ｂと、それに左右方向に隣接する緑色の単色発光ダイオード１４Ｇと、それらに上下方向に隣接する赤色の単色発光ダイオード１４Ｒとの組が発光ダイオードユニット１４Ｕとして機能する。
【００６２】
すなわち、表示パネル１０Ｄは、単色発光ダイオード１４Ｂ、１４Ｇおよび１４Ｒを組み合わせた発光ダイオードユニット１４Ｕを有し、複数の発光ダイオードユニット１４Ｕが面状に配列されていれば良い。そして、信号機１Ｄでは、発光ダイオードユニット１４Ｕ毎に発光色の制御が行われる。
【００６３】
表示パネル１０Ｄの表示面１２Ｄは、第１実施形態と同様に、交通整理用表示領域１２Ｄ１、１２Ｄ２および１２Ｄ３と、交通整理用表示領域外の領域１２Ｄ０とに区分される。
【００６４】
信号機モードでは、制御部４４は、領域１２Ｄ１、１２Ｄ２および１２Ｄ３内の各発光ダイオードユニット１４Ｕの発光制御を行う。より詳細には、制御部４４は、領域１２Ｄ１内において発光ダイオードユニット１４Ｕの青色の単色発光ダイオード１４Ｂを発光させ、領域１２Ｄ２内において発光ダイオードユニット１４Ｕの緑色の発光ダイオード１４Ｇと赤色の発光ダイオード１４Ｒを発光させ、領域１２Ｄ３内において発光ダイオードユニット１４Ｕの赤色の単色発光ダイオード１４Ｒを発光させる。その結果、領域１２Ｄ１内には青色が、領域１２Ｄ２内には黄色が、領域１２Ｄ３内には赤色が表示される。
【００６５】
掲示板モードでは、制御部４４は、領域１２Ｄ１、１２Ｄ２、１２Ｄ３内の各発光ダイオードユニット１４Ｕに加え、領域１２Ｄ０内の発光ダイオードユニット１４Ｕの発光制御を行う。その結果、領域１２Ｄ１、１２Ｄ２、１２Ｄ３および１２Ｄ０に交通整理以外の情報が表示される。
【００６６】
従って、第１実施形態と同様の効果が得られる。
【００６７】
また、本実施形態による信号機１Ｄでは、単色発光ダイオード１４Ｂ、１４Ｇおよび１４Ｒを用いているため、多色発光ダイオード１３を用いる第１実施形態による表示パネル１０に比べ、当該表示パネル１０Ｄのコストを抑えることができ、表示制御部４０の構成を簡易な構成とすることができる。このため、信号機１Ｄは、信号機１に比べ安価に構成することができる。
【００６８】
また、本実施形態による信号機１Ｄでは、発光ダイオードユニット１４Ｕにおける特定の単色発光ダイオードの輝度が寿命により低下した場合、発光ダイオードユニット１４Ｕの他の色の単色発光ダイオードを取り換えることなく、当該輝度の低下した特定の単色発光ダイオードのみを取り換えることができる。このため、信号機１Ｄは、当該信号機１Ｄの維持コストを抑えることができる。
【００６９】
＜第６実施形態＞
この発明の第６実施形態による信号機１Ｅは、第１実施形態による信号機１における表示パネル１０の構成を変えたものである。図１２は、本実施形態による信号機１Ｅの表示パネル１０Ｅの構成を示す正面図である。
【００７０】
表示パネル１０Ｅの表示面１２Ｅは、第１実施形態と同様に、交通整理用表示領域１２Ｅ１、１２Ｅ２および１２Ｅ３と、交通整理用表示領域外の領域１２Ｅ０とに区分される。
【００７１】
表示面１２Ｅの領域１２Ｅ０内には、第１実施形態の領域１２０と同様に、多色発光ダイオード１３（図１２では「Ｆ」と表示）が当該領域１２Ｅ０内の全域に亙って格子状に配置されている。
【００７２】
表示面１２Ｅの領域１２Ｅ１内には、多色発光ダイオード１３と青色の単色発光ダイオード１４Ｂとが、当該領域１２Ｅ１内の全域に亙って格子状に交互に配置されている。表示面１２Ｅの領域１２Ｅ２内には、多色発光ダイオード１３と黄色の単色発光ダイオード１４Ｙとが、当該領域１２Ｅ２内の全域に亙って格子状に交互に配置されている。表示面１２Ｅの領域１２Ｅ３には、多色発光ダイオード１３と赤色の単色発光ダイオード１４Ｒとが、当該領域１２Ｅ３の全域に亙って格子状に交互に配置されている。
【００７３】
信号機モードでは、制御部４４は、単色発光ダイオードの発光制御を行う。より詳細には、制御部４４は、領域１２Ｅ１内において青色の単色発光ダイオード１４Ｂを発光させ、領域１２Ｅ２内において黄色の単色発光ダイオード１４Ｙを発光させ、領域１２Ｅ３内において赤色の単色発光ダイオード１４Ｒを発光させる。
【００７４】
掲示板モードでは、制御部４４は、領域１２Ｅ１、１２Ｅ２、１２Ｅ３内の各多色発光ダイオード１３と領域１２Ｅ０内の多色発光ダイオード１３の発光制御を行う。その結果、領域１２Ｅ１、１２Ｅ２、１２Ｅ３および１２Ｅ０に交通整理以外の情報が表示される。
【００７５】
交通整理用表示領域１２Ｅ１、１２Ｅ２および１２Ｅ３内に多色発光ダイオード１３と単色発光ダイオード１４Ｂ、１４Ｙおよび１４Ｒの両方を配置した点を除いて、信号機１Ｅの構成は、第１実施形態による信号機１の構成と同一であるから、本実施形態においても、第１実施形態と同様の効果が得られる。
【００７６】
また、本実施形態による信号機１Ｅは、第１実施形態の表示パネル１０における多色発光ダイオードの一部を単色発光ダイオードに置き換えたものであるため、多色発光ダイオードのみで構成される第１実施形態の表示パネル１０に比べ、当該表示パネル１０Ｅのコストを抑えることができ、表示制御部の構成を簡易な構成とすることができる。このため、信号機１Ｅは、信号機１に比べ安価に構成することができる。
【００７７】
また、本実施形態による信号機１Ｄでは、信号機モードにおいて単色発光ダイオードを発光させているため、多色発光ダイオードよりも単色発光ダイオードの方が早く寿命が来る。これにより、多色発光ダイオードよりも早く単色発光ダイオードを取り換えることとなる。このため、多色発光ダイオードを取り換えることとなる第１実施形態による信号機１に比べ、信号機１Ｅは、当該信号機１Ｅの維持コストを抑えることができる。
【００７８】
また、信号機１Ｅでは、領域１２Ｅ１内における青色の単色発光ダイオード１４Ｂの輝度が寿命により低下した場合、当該領域１２Ｅ１内の多色発光ダイオード１３を青色に発光させて補完することができる。領域１２Ｅ２および１２Ｅ３においても同様である。これにより、青色、黄色および赤色の交通整理表示の表示可能期間を実質的に延長することができる。また、新しい単色発光ダイオード１４Ｂ、１４Ｙおよび１４Ｒに取り換えるまでの間、多色発光ダイオード１３が代わりに発光することにより、信号機１Ｅは、当該信号機１Ｅが行うべき交通整理を安全に行うことができる。
【００７９】
＜第７実施形態＞
この発明の第７実施形態による信号機１Ｆは、第１実施形態による信号機１における表示パネル１０の構成を変えたものである。図１３は、本実施形態による信号機１Ｆの表示パネル１０Ｆの構成を示す正面図である。
【００８０】
表示パネル１０Ｆの表示面１２Ｆは、第１実施形態と同様に、交通整理用表示領域１２Ｆ１、１２Ｆ２および１２Ｆ３と、交通整理用表示領域外の領域１２Ｆ０とに区分される。
【００８１】
表示面１２Ｆの領域１２Ｆ０内には、第１実施形態の領域１２０と同様に、多色発光ダイオード１３が当該領域１２Ｆ０の全域に亙って格子状に配置されている。
【００８２】
表示面１２Ｆの領域１２Ｆ１内には、複合発光ダイオード１５１が当該領域１２Ｆ１の全域に亙って格子状に配置されている。表示面１２Ｆの領域１２Ｆ２内には、複合発光ダイオード１５２が当該領域１２Ｆ２の全域に亙って格子状に配置されている。表示面１２Ｆの領域１２Ｆ３内には、複合発光ダイオード１５３が当該領域１２Ｆ３の全域に亙って格子状に配置されている。なお、複合発光ダイオード１５１、１５２および１５３を区別しないときは、複合発光ダイオード１５と表記する。
【００８３】
複合発光ダイオード１５は、単色発光ダイオードと、多色発光ダイオードとを１つのパッケージに収容したものである。より詳細に説明すると、複合発光ダイオード１５１は、青色の発光ダイオード素子１６Ｂと、青色の発光ダイオード素子１７Ｂと、緑色の発光ダイオード素子１７Ｇと、赤色の発光ダイオード素子１７Ｒとを有する。青色の発光ダイオード素子１６Ｂは、他の発光ダイオード素子１７Ｂ、１７Ｇおよび１７Ｒから独立して青色の単色発光ダイオードとして機能する。一方、発光ダイオード素子１７Ｂ、１７Ｇおよび１７Ｒは、それらの輝度を制御することにより１つの多色発光ダイオード１７として機能する。
【００８４】
同様に、複合発光ダイオード１５２は、黄色の単色発光ダイオードとして機能する黄色の発光ダイオード素子１６Ｙと、多色発光ダイオード１７として機能する青色の発光ダイオード素子１７Ｂ、緑色の発光ダイオード素子１７Ｇおよび赤色の発光ダイオード素子１７Ｒとを有する。同様に、複合発光ダイオード１５３は、赤色の単色発光ダイオードとして機能する赤色の発光ダイオード素子１６Ｒと、多色発光ダイオード１７として機能する青色の発光ダイオード素子１７Ｂ、緑色の発光ダイオード素子１７Ｇおよび赤色の発光ダイオード素子１７Ｒとを有する。
【００８５】
信号機モードでは、制御部４４は、複合発光ダイオード１５における単色発光ダイオードとして機能する発光ダイオード素子の発光制御を行う。より詳細には、制御部４４は、領域１２Ｆ１内において青色の単色発光ダイオードとして機能する青色の発光ダイオード素子１６Ｂを発光させ、領域１２Ｆ２内において黄色の単色発光ダイオードとして機能する黄色の発光ダイオード素子１６Ｙを発光させ、領域１２Ｆ３において赤色の単色発光ダイオードとして機能する赤色の発光ダイオード素子１６Ｒを発光させる。
【００８６】
掲示板モードでは、制御部４４は、複合発光ダイオード１５における単色発光ダイオードとして機能する発光ダイオード素子１６Ｂ、１６Ｙおよび１６Ｒを発光させず、複合発光ダイオード１５における多色発光ダイオード１７として機能する発光ダイオード素子１７Ｂ、１７Ｇおよび１７Ｒを発光させる発光制御を行う。それとともに、制御部４４は、領域１２Ｆ０内の多色発光ダイオード１３の発光制御を行う。その結果、領域１２Ｆ１、１２Ｆ２、１２Ｆ３および１２Ｆ０に交通整理以外の情報が表示される。
【００８７】
交通整理用表示領域１２Ｆ１、１２Ｆ２および１２Ｆ３内に、多色発光ダイオード１７として機能する複数の発光ダイオード素子１７Ｂ、１７Ｇおよび１７Ｒと、単色発光ダイオードとして機能する発光ダイオード素子１６Ｂ、１６Ｙおよび１６Ｒとの両方を備えた複合発光ダイオード１５を配列した点を除いて、信号機１Ｆの構成は、第１実施形態による信号機１の構成と同一であるから、本実施形態においても、第１実施形態と同様の効果が得られる。
【００８８】
また、本実施形態による信号機１Ｆでは、領域１２Ｆ１内における単色発光ダイオードとして機能する発光ダイオード素子１６Ｂの輝度が寿命により低下した場合、当該発光ダイオード素子１６Ｂと同一のパッケージ内に収容されている多色発光ダイオード１７として機能する発光ダイオード素子１７Ｂを発光させて補完することができる。領域１２Ｆ２および１２Ｆ３においても同様である。これにより、第６実施形態と同様に、青色、黄色および赤色の交通整理表示の表示可能期間を実質的に延長することができる。また、第５実施形態と同様に、新しい複合発光ダイオード１５に取り換えるまでの間、輝度が低下した発光ダイオード素子と同一のパッケージに収容されている他の発光ダイオード素子が代わりに発光することにより、信号機１Ｆは、当該信号機１Ｆが行うべき交通整理を安全に行うことができる。
【００８９】
また、本実施形態による信号機１Ｆは、複合発光ダイオード１５のパッケージの中に単色発光ダイオードと多色発光ダイオードとが収容されているため、表示面１２Ｆに単色発光ダイオードと多色発光ダイオードとが密に配列されているのと同様であるといえる。このため、第６実施形態による信号機１Ｅと比べ、信号機１Ｆは、交通整理表示および交通整理以外の情報の表示をより鮮明に行うことができる。
【００９０】
＜第８実施形態＞
この発明の第８実施形態による信号機１Ｇは、第１実施形態による信号機１における表示パネル１０の構成を変えたものである。図１４は、本実施形態による信号機１Ｇの表示パネル１０Ｇの構成を示す正面図である。
【００９１】
表示パネル１０Ｇの表示面１２Ｇは、第１実施形態と同様に、交通整理用表示領域１２Ｇ１、１２Ｇ２および１２Ｇ３と、交通整理用表示領域外の領域１２Ｇ０とに区分される。
【００９２】
表示面１２Ｇの領域１２Ｇ０内には、黄色の単色発光ダイオード１４Ｙが当該領域１２Ｇ０の全域に亙って格子状に配置されている。表示面１２Ｇの領域１２Ｇ１には、青色の単色発光ダイオード１４Ｂと黄色の単色発光ダイオード１４Ｙとが当該領域１２Ｇ１の全域に亙って交互に格子状に配置されている。表示面１２Ｇの領域１２Ｇ２には、黄色の単色発光ダイオード１４Ｙが当該領域１２Ｇ２の全域に亙って格子状に配置されている。表示面１２Ｇの領域１２Ｇ３には、赤色の単色発光ダイオード１４Ｒと黄色の単色発光ダイオード１４Ｙとが当該領域１２Ｇ３の全域に亙って交互に格子状に配置されている。
【００９３】
信号機モードでは、制御部４４は、交通整理において表示すべき色の単色発光ダイオードの発光制御を行う。より詳細には、制御部４４は、領域１２Ｇ１内において青色の単色発光ダイオード１４Ｂを発光させ、領域１２Ｇ２内において黄色の単色発光ダイオード１４Ｙを発光させ、領域１２Ｇ３内において赤色の単色発光ダイオード１４Ｒを発光させる。
【００９４】
掲示板モードでは、制御部４４は、領域１２Ｇ１、１２Ｇ２、１２Ｇ３および１２Ｇ０のすべての領域において黄色の単色発光ダイオード１４Ｙの発光制御を行う。その結果、領域１２Ｇ１、１２Ｇ２、１２Ｇ３および１２Ｇ０に交通整理以外の情報が表示される。
【００９５】
このように、本実施形態による信号機１Ｇは、交通整理以外の情報を多色ではなく所定の色（本実施形態では黄色）で表示するものである。そして、信号機１Ｇは、交通整理用表示領域外の領域１２Ｇ０に所定の色で発光する発光ダイオード（第１の種類の発光素子）を面状に配列し、交通整理用表示領域１２Ｇ１、１２Ｇ２、１２Ｇ３内に第１の種類の発光素子と、交通整理表示において表示すべき色の発光ダイオード（第２の種類の発光素子）との両方を面状に配列してなる表示パネル１０Ｇを有するものである。
【００９６】
本実施形態では、交通整理以外の情報の表示色が黄色の例を示したが、この交通整理以外の情報の表示色は、黄色に限られない。例えば、交通整理以外の情報の表示色を橙色としても良い。この態様では、領域１２Ｇ０内に橙色の単色発光ダイオードを配置し、領域１２Ｇ１内に青色の単色発光ダイオード１４Ｂと橙色の単色発光ダイオードとを配置し、領域１２Ｇ２内に黄色の単色発光ダイオード１４Ｙと橙色の単色発光ダイオードとを配置し、領域１２Ｇ３内に赤色の単色発光ダイオード１４Ｒと橙色の単色発光ダイオードとを配置すれば良い。
【００９７】
信号機１Ｇは、多色発光ダイオードに代えて単色発光ダイオードを用いているため、多色発光ダイオードを用いている第１実施形態の表示パネル１０に比べ、当該表示パネル１０Ｇのコストを抑えることができ、表示制御部の構成を簡易な構成とすることができる。従って、信号機１Ｇは、信号機１に比べ安価に構成することができる。
【００９８】
交通整理以外の情報の表示を多色ではなく所定の色で表示するようにした点を除いて、信号機１Ｇの構成は、第１実施形態による信号機１の構成と同一であるから、本実施形態においても、第１実施形態と同様の効果が得られる。
【００９９】
また、信号機１Ｇは、信号機モードと掲示板モードとにおいて表示色が異なる領域内の発光ダイオードのみを多色発光ダイオード１３としても良い。例えば、領域１２Ｇ０および１２Ｇ２内に黄色の単色発光ダイオード１４Ｙを配置し、領域１２Ｇ１および１２Ｇ３内に多色発光ダイオード１３を配置するという具合である。この例では、制御部４４は、領域１２Ｇ１内の多色発光ダイオード１３を信号機モードにおいて青色に発光させ、掲示板モードにおいて黄色に発光させるようにすれば良く、領域１２Ｇ３内の多色発光ダイオード１３を信号機モードにおいて赤色に発光させ、掲示板モードにおいて黄色に発光させるようにすれば良い。従って、この態様においても同様の効果が得られる。
【０１００】
＜第９実施形態＞
この発明の第９実施形態による信号機１Ｈは、第１実施形態による信号機１における表示パネル１０の構成を変えたものである。図１５は、本実施形態による信号機１Ｈの表示パネル１０Ｈの構成を示す正面図である。
【０１０１】
表示パネル１０Ｈは、第１実施形態による表示パネル１０の表示面１２に配置されている多色発光ダイオード１３の隙間にフォトダイオード１８（図１５では「Ｐ」と表示）を設けたものである。フォトダイオード１８は、表示パネル１０Ｈの表示面１２Ｈに配置されている多色発光ダイオード１３が発する光を検出するものである。フォトダイオード１８は、例えば、領域１２Ｈ０内に設けられている。フォトダイオード１８は、互いに隣接する４つの格子点上の多色発光ダイオード１３に囲まれた領域の中央の位置に配置されている。フォトダイオード１８は、多色発光ダイオード１３に対して所定の間隔で配置されている。
【０１０２】
ここで、先述のように、第１実施形態による信号機１における領域１２０内に配置された多色発光ダイオード１３は、掲示板モードとなったときに初めて発光する。このため、その領域１２０内に配置された多色発光ダイオード１３が正常に動作するか否か（すなわち破損しているか否か）は、掲示板モードとなって初めて認識される。
【０１０３】
これに対し、本実施形態による信号機１Ｈでは、領域１２Ｈ０内に配置された多色発光ダイオード１３を、信号機モードにおいて、所定の時間間隔でパルス的に発光させる。例えば、交通量が少ない深夜に、人間には視認できない程度の短時間の間、領域１２Ｈ０に配置された多色発光ダイオード１３を発光させる。そして、信号機１Ｈでは、領域１２Ｈ０内の多色発光ダイオード１３が発した短時間の光をフォトダイオード１８に検出させる。信号機１Ｈは、フォトダイオード１８が当該多色発光ダイオード１３からの光を検出した場合、当該多色発光ダイオード１３が正常に動作すると判断し、フォトダイオード１８が当該多色発光ダイオード１３からの光を検出しなかった場合、当該多色発光ダイオード１３が破損していると判断する。多色発光ダイオード１３が破損していると判断した場合には、例えば、その判断結果を異常情報通信部３０を介して外部に通知する。
【０１０４】
これにより、信号機１Ｈの維持管理者は、当該信号機１Ｈの多色発光ダイオード１３が破損していることを事前に確認することができ、いち早く修理を行うことができる。そして、信号機１Ｈでは、当該領域１２Ｈ０内の多色発光ダイオード１３を掲示板モードにおいて確実に機能させることができる。
【０１０５】
フォトダイオード１８を設けた点を除いて、信号機１Ｈの構成は、第１実施形態による信号機１の構成と同一であるから、本実施形態においても、第１実施形態と同様の効果が得られる。
【０１０６】
また、フォトダイオード１８によって、信号機１Ｈの周囲の明るさ（例えば、昼であるか夜であるか、晴れているか曇りであるかなど）を検出するようにしても良い。そして、フォトダイオード１８によって検出した信号機１Ｈの周囲の明るさによって、多色発光ダイオード１３の輝度を調整しても良い。例えば、当該信号機１Ｈの表示を認識し易い夜などにおいて、多色発光ダイオード１３の輝度を小さくする、という具合である。これにより、信号機１Ｈを低消費電力で動作させることができる。これは、信号機１Ｈが予備電源で動作している場合に特に有益である。
【０１０７】
また、フォトダイオード１８は、領域１２Ｈ１、１２Ｈ２および１２Ｈ３内に設けられても良い。領域１２Ｈ１、１２Ｈ２および１２Ｈ３内に設けられたフォトダイオード１８は、各々、当該領域１２Ｈ１、１２Ｈ２および１２Ｈ３内の多色発光ダイオード１３が発する光を検出する。このようにすると、信号機１Ｈは、信号機モードにおいても各多色発光ダイオード１３の輝度を容易に調整することができるようになる。これにより、信号機モードにおいても、各領域１２Ｈ１、１２Ｈ２および１２Ｈ３内の各多色発光ダイオード１３の輝度を小さくして当該信号機１Ｈを低消費電力で動作させることや、それらの各多色発光ダイオード１３の輝度を大きくして当該信号機１Ｈの交通整理表示をより鮮明にすることができる。
【０１０８】
また、図１６に示すように、フォトダイオード１８を配置しても良い。図１６の表示パネル１０Ｈは、格子点上の多色発光ダイオード１３の一部を、所定の間隔でフォトダイオード１８に置換したものである。この態様においても、本実施形態と同様の効果が得られる。
【０１０９】
＜他の実施形態＞
以上、この発明の各実施形態について説明したが、この発明には他にも実施形態が考えられる。例えば次の通りである。
【０１１０】
（１）上記各実施形態における技術的特徴を組み合わせても良い。
【０１１１】
（２）上記各実施形態における信号機１〜１Ｈは、一般の車両用の信号機に適用したものであった。しかし、本発明の信号機は、一般の車両用の信号機に適用するものに限られない。例えば、赤色の信号灯の下に青色矢印を表示する車両用の信号機に適用しても良い。この態様では、青色矢印を表示するために表示パネルの表示面の面積を大きくすれば良い。表示面の面積を大きくすることにより、掲示板モードにおいて、表示する内容をより大きくすることもでき、また、一度に表示する内容を多くすることもできる。また、例えば、歩行者用の信号機に適用しても良いし、鉄道用信号機に適用しても良い。
【符号の説明】
【０１１２】
１，１Ａ，１Ｂ，１Ｃ，１Ｄ，１Ｅ，１Ｆ，１Ｇ，１Ｈ…信号機、５…筐体、１０，１０Ｃ，１０Ｄ，１０Ｅ，１０Ｆ，１０Ｇ，１０Ｈ…表示パネル、１０Ｃ０，１０Ｃ１，１０Ｃ２，１０Ｃ３…表示ユニット、１２…表示面、１２０，１２１，１２２，１２３，１２Ｄ０，１２Ｄ１，１２Ｄ２，１２Ｄ３，１２Ｅ０，１２Ｅ１，１２Ｅ２，１２Ｅ３，１２Ｆ０，１２Ｆ１，１２Ｆ２，１２Ｆ３，１２Ｇ０，１２Ｇ１，１２Ｇ２，１２Ｇ３，１２Ｈ０，１２Ｈ１，１２Ｈ２，１２Ｈ３…領域、１３，１７…多色発光ダイオード、１３Ｂ，１３Ｇ，１３Ｒ，１６Ｂ，１６Ｙ，１６Ｒ，１７Ｂ，１７Ｇ，１７Ｒ…発光ダイオード素子、１４Ｂ，１４Ｇ，１４Ｒ，１４Ｙ…単色発光ダイオード、１４Ｕ…発光ダイオードユニット、１５１，１５２，１５３…複合発光ダイオード、１８…フォトダイオード、２０…交通整理情報通信部、３０…異常情報通信部、４０，４０Ａ，４０Ｂ…表示制御部、５０…表示内容保持部、６０…異常検知部、４１，４１Ａ…切り替え部、４２…レジスタ、４３…Ｄ／Ａ変換部、４４…制御部、４１１…可動接点、４１２，４１３…固定接点。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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