(57)【要約】【課題】設置面積を増大させることなく廃液ユニットを大容量化すると共に、廃液ユニットの交換時の作業性を良好にしてメンテナンス性を向上させること。【解決手段】インクジェットプリンター１は、印刷ヘッド２２のメンテナンス時に吐出された廃インクを回収して貯留する廃液ユニット４２と、廃液ユニット４２を装着する廃液ユニット装着部４０を備える。廃液ユニット装着部４０は、給紙カセット装着部５の底面を構成するベースフレーム３７の下側に配置され、プリンター上下方向Ｚを向いて見た場合に給紙カセット装着部５と重なっている。また、廃液ユニット装着部４０は、給紙カセット装着部５と同じくプリンター前方Ｙ１側に開口している。廃液ユニット装着部４０の装着口４０ａには開閉カバー４１が取り付けられている。【選択図】図２
2015063007.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクジェットヘッドと、
当該インクジェットヘッドのメンテナンス時に吐出された廃インクを回収して貯留する廃液ユニットと、
前記インクジェットヘッドによって印刷される媒体を収納するカセットと、
当該カセットを装着するカセット装着部、および、前記廃液ユニットを装着する廃液ユニット装着部が形成された装置本体部とを有し、
前記廃液ユニット装着部は、装置底面に対して垂直な方向を向いて見た場合に前記カセット装着部と重なっており、且つ、前記カセット装着部と同じ側を向いて開口していることを特徴とするインクジェットプリンター。
【請求項２】
前記装置本体部は、前記媒体が排出される排出口を備え、
前記廃液ユニット装着部および前記カセット装着部は、前記排出口と同じ側を向いて開口していることを特徴とする請求項１に記載のインクジェットプリンター。
【請求項３】
前記廃液ユニット装着部は、前記カセット装着部に対して前記装置底面側に配置されていることを特徴とする請求項１または２に記載のインクジェットプリンター。
【請求項４】
前記廃液ユニット装着部の装着口に、当該装着口を塞ぐ閉位置と、前記装着口を開放する開位置に移動可能な開閉カバーが取り付けられていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかの項に記載のインクジェットプリンター。
【請求項５】
前記カセットは、前記カセット装着部に装着された状態において前記開閉カバーの前記開位置への移動を規制する規制部を備えることを特徴とする請求項４に記載のインクジェットプリンター。
【請求項６】
前記開閉カバーの縁に指掛け部が形成され、
当該指掛け部は、前記開閉カバーが前記閉位置にある状態では、前記カセット装着部に装着された前記カセットによって覆われることを特徴とする請求項４に記載のインクジェットプリンター。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、着脱可能な廃液ユニットを備えるインクジェットプリンターに関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェットプリンターでは、インクジェットヘッドの目詰まり等を防止するために、所定のタイミングでインクノズルからインク滴を吐出あるいは吸引するメンテナンス動作が行われる。特許文献１には、メンテナンス時に吐出された廃インクを回収する廃液ユニット（廃インクタンク）を備えるインクジェットプリンターが開示されている。廃液ユニットは装置下部後方に配置された着脱式のユニットであり、用紙を搬送する搬送路を覆う背面ユニットを取り外した状態で装置後方に引き抜き可能となっている。廃液ユニットは、貯留限界量まで廃インクが溜まると装置本体から引き抜かれ、空の廃液ユニットと交換される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−１７９７２９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
廃液ユニットは、インクカートリッジと比べて交換頻度が低い。このため、特許文献１のようにプリンター後方側などの目立たない場所に装着されており、インクジェットプリンターの側方あるいは後方からの操作で着脱される。しかしながら、インクジェットプリンターを狭い場所に設置して使用する場合には、インクジェットプリンターの側方や後方に廃液ユニットを引き抜くスペースを確保できないことが多い。従って、インクジェットプリンターを広い場所に移動させて廃液ユニットを交換しなければならず、メンテナンス性が悪く不便である。
【０００５】
また、廃液ユニットは、交換頻度を少なくしてメンテナンスの負担を軽減することが望ましいが、このためには廃液ユニットを大容量化する必要がある。廃液ユニットを大容量化すると大型化して設置面積が大きくなるため、従来のようにプリンター後方に配置する構造ではプリンター前後方向の装置サイズが大きくなり、設置スペースが大きくなる。
【０００６】
本発明の課題は、このような点に鑑みて、設置スペースを大きくすることなく廃液ユニットを大容量化することができ、廃液ユニットの交換時の作業性が良くメンテナンス性の良いインクジェットプリンターを提案することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するために、本発明のインクジェットプリンターは、インクジェットヘッドと、当該インクジェットヘッドのメンテナンス時に吐出された廃インクを回収して貯留する廃液ユニットと、前記インクジェットヘッドによって印刷される媒体を収納するカセットと、当該カセットを装着するカセット装着部、および、前記廃液ユニットを装着する廃液ユニット装着部が形成された装置本体部とを有し、前記廃液ユニット装着部は、装置底面に対して垂直な方向を向いて見た場合に前記カセット装着部と重なっており、且つ、前記カセット装着部と同じ側を向いて開口していることを特徴としている。
【０００８】
本発明は、このように、廃液ユニットをカセットに重ねて配置しているため、大型の部材であるカセットと同程度の面積まで廃液ユニットを大型化したとしても、装置の設置スペースを増大させることがない。従って、設置スペースを大きくすることなく廃液ユニットを大容量化でき、その交換頻度を少なくすることができる。また、廃液ユニットとカセットを同じ側に抜き差しできるため、カセットの抜き差しが可能な通常の設置状態で、廃液ユニットの交換作業についても容易に行うことができる。従って、設置スペースを大きくすることなく、廃液ユニットの大容量化とメンテナンス性の向上を両立できる。
【０００９】
本発明において、前記装置本体部は、前記媒体が排出される排出口を備え、前記廃液ユニット装着部および前記カセット装着部は、前記排出口と同じ側を向いて開口していることが望ましい。一般に、インクジェットプリンターは、印刷済みの媒体を排出する排出口が形成された装置前面側に十分なスペースがある状態に設置される。従って、このような構成では、カセットおよび廃液ユニットを交換するためにプリンターそれ自体や周囲の物体を動かす必要がない。従って、廃液ユニットの交換時の作業性が良くメンテナンス性が良好である。
【００１０】
また、本発明において、前記廃液ユニットは、前記カセット装着部に対して前記装置底面側に配置されていることが望ましい。このようにすると、装置を前方斜め上側から見て操作する通常の操作状況では、カセット装着部に装着されたカセットによって廃液ユニット装着部に装着された廃液ユニットが隠れる。従って、交換頻度が低い廃液ユニットが誤って抜き出されるおそれを少なくすることができる。また、カセット装着部から装置上部の排紙トレイに向かうように搬送路を形成した場合に、搬送路や印刷機構と干渉しないように廃液ユニットを設置できる。従って、廃液ユニットの大型化を図ったとしても、搬送路や印刷機構等の主要な構成部品への影響が少ない。よって、廃液ユニットの大容量化が容易である。
【００１１】
ここで、本発明において、前記廃液ユニット装着部の装着口に、前記装着口を塞ぐ閉位置と、前記装着口を開放する開位置に移動可能な開閉カバーが取り付けられていることが望ましい。このようにすると、廃液ユニットが外部に露出しないため、誤って引き出されるおそれが少ない。
【００１２】
この場合に、前記カセットは、前記カセット装着部に装着された状態において前記開閉カバーの前記開位置への移動を規制する規制部を備えることが望ましい。このようにすると、カセットを取り外さない限りは開閉カバーを開けることができない。従って、廃液ユニットが誤って抜き出されるおそれが極めて少ない。
【００１３】
あるいは、前記開閉カバーの縁に指掛け部を形成し、当該指掛け部は、前記開閉カバーが前記閉位置にある状態では、前記カセット装着部に装着された前記カセットによって覆われる構成にすることもできる。このようにすると、開閉カバーを容易に開けることができる。その一方で、カセットを装着した状態ではカバーの開閉が難しい。従って、廃液ユニットが誤って抜き出されるおそれが少ない。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、インクジェットプリンターの設置スペースを大きくすることなく廃液ユニットを大容量化でき、その交換頻度を少なくすることができる。また、廃液ユニットとカセットを同じ側に抜き差しできるため、通常の設置状態で廃液ユニットの交換が容易である。従って、設置スペースを大きくすることなく、廃液ユニットの大容量化とメンテナンス性の向上を両立できる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明を適用したプリンターの外観斜視図である。
【図２】プリンターの概略縦断面図である。
【図３】プリンターの内部構造を示す説明図である。
【図４】廃液ユニット装着部を開閉する開閉カバーの説明図である。
【図５】廃液ユニット装着部および廃液ユニットの説明図である。
【図６】改変例のプリンターを示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下に、図面を参照して、本発明を適用したインクジェットプリンターの実施の形態を説明する。
【００１７】
（全体構成）
図１は本発明を適用したインクジェットプリンターを前方から見た場合の外観斜視図であり、図２はプリンターの概略縦断面図である。図１、図２に示すように、インクジェットプリンター１（以下、単に「プリンター１」という）は、プリンター本体部２と反転ユニット３を備えている。プリンター本体部２は、全体としてプリンター幅方向Ｘに長い直方体形状をしている。プリンター本体部２の背面中央部分には凹部４が形成されている。凹部４には、反転ユニット３が装着されている。反転ユニット３は印刷用紙Ｐ（以下、単に「用紙Ｐ」という。）の表裏を反転させてプリンター本体部２に戻すユニットである。反転ユニット３は、そのプリンター上下方向Ｚの下端部分を中心として、プリンター前後方向Ｙの後方Ｙ２に開けることが可能である。
【００１８】
プリンター本体部２の前面におけるプリンター幅方向Ｘの略中央の部位には、プリンター前後方向Ｙの前方Ｙ１に開口する矩形の排紙口８（排出口）が設けられている。排紙口８は、プリンター本体部２の前面からプリンター前方Ｙ１に略水平に突出する排紙トレイ７の上側に形成されている。また、排紙トレイ７の下側には、給紙カセット装着部５の装着口５ａがプリンター前方Ｙ１に開口している。給紙カセット装着部５は、プリンター本体部２の内部においてプリンター前後方向Ｙに略水平に延びる空間であり、ここに、給紙カセット６がプリンター前方Ｙ１から着脱可能に装着されている。給紙カセット６の前端部分は、排紙トレイ７の下側においてプリンター本体部２の前面からプリンター前方Ｙ１に突出している。
【００１９】
プリンター本体部２には、給紙カセット装着部５の下側すなわち装置底面側に、廃液ユニット装着部４０が形成されている。廃液ユニット装着部４０は、給紙カセット装着部５の下側においてプリンター前後方向Ｙに略水平に延びる空間であり、プリンター上下方向Ｚを向いて見た場合に、給紙カセット装着部５と重なる領域に形成されている。プリンター本体部２の前面下端部には、廃液ユニット装着部４０の装着口４０ａがプリンター前方Ｙ１に開口しており、この装着口を覆うように開閉カバー４１が取り付けられている。開閉カバー４１は、プリンター上下方向Ｚの下端部分を中心として、プリンター前方Ｙ１に開けることが可能である。廃液ユニット装着部４０には、プリンター前方Ｙ１から廃液ユニット４２が着脱可能に装着される。
【００２０】
排紙口８の上側のプリンター前面部分は操作面９となっている。操作面９には、電源スイッチ９ａ、複数の状態表示ランプ９ｂ等が配列されている。排紙トレイ７および排紙口８の両側のプリンター前面部分には、矩形の開閉蓋１０ａ、１０ｂが取り付けられている。これらの開閉蓋１０ａ、１０ｂを開けると、インクカートリッジ装着部（図示せず）が開口し、インクカートリッジ（図示せず）の交換等を行うことができる。また、開閉蓋１０ａ側のインクカートリッジ装着部の下側には基板ユニット（図示せず）が配置され、開閉蓋１０ｂ側のインクカートリッジ装着部の下側には電源ユニット（図示せず）が配置されている。プリンター１では、廃液ユニット装着部４０のプリンター幅方向Ｘの幅寸法は給紙カセット装着部５の幅寸法と同等であり、その両側は、これら基板ユニットおよび電源ユニットを配置するスペースとなっている。
【００２１】
（プリンターの内部構造：用紙搬送経路）
次に、図２を参照して、プリンター１の内部に形成された用紙搬送経路を説明する。図２に示すように、プリンター１の内部には、用紙供給路１２、本体側搬送路１３および反転用搬送路１４が形成されている。用紙供給路１２および本体側搬送路１３は、プリンター本体部２の内部に形成されており、反転用搬送路１４は反転ユニット３の内部に形成されている。
【００２２】
用紙供給路１２は、給紙カセット装着部５に装着された給紙カセット６内の用紙Ｐを本体側搬送路１３に供給する搬送経路である。用紙供給路１２は、給紙カセット装着部５におけるプリンター前後方向Ｙの後端部分から、プリンター後方Ｙ２に向けて斜め上方に延び、プリンター前方Ｙ１に湾曲して、本体側搬送路１３に繋がっている。給紙カセット６に収納されている用紙Ｐは、給紙ローラー１５によって用紙供給路１２に送り出される。送り出された用紙Ｐは、リタードローラー１６と中間ローラー１７のニップ部を介して１枚ずつ送り出され、中間ローラー１７と従動ローラー１８のニップ部を介して、本体側搬送路１３に向けて搬送される。
【００２３】
本体側搬送路１３は、プリンター前後方向Ｙに略水平に延びて排紙口８に至る搬送経路である。本体側搬送路１３に沿って、その用紙搬送方向の上流側から順に、用紙検知レバー２０、紙送りローラー対２１、印刷ヘッド２２、第１排紙ローラー対２３および第２排紙ローラー対２４が配置されている。印刷ヘッド２２はインクジェットヘッドであり、そのノズル面に対して、プラテン２５が一定のギャップで対向している。
【００２４】
用紙供給路１２から本体側搬送路１３に送り込まれた用紙Ｐは、中間ローラー１７によって、用紙検知レバー２０を押し上げながら紙送りローラー対２１に送り込まれる。紙送りローラー対２１に送り込まれた用紙Ｐは、紙送りローラー対２１によって印刷ヘッド２２による印刷位置を経由して、第１排紙ローラー対２３に向けて搬送される。第１排紙ローラー対２３に送り込まれた用紙Ｐは、第１排紙ローラー対２３および第２排紙ローラー対２４を経由して、排紙口８から排紙トレイ７に排出される。
【００２５】
一方、反転ユニット３の内部に形成されている反転用搬送路１４は、全体として、プリンター上下方向Ｚにループを描く搬送経路である。反転用搬送路１４は、本体側搬送路１３の上流端に連続して、プリンター後方Ｙ２に略水平に延びる上側経路１４ａ、上側経路１４ａに連続して下方に湾曲して直線状に延びる下向き経路１４ｂ、下向き経路１４ｂに連続してプリンター前方Ｙ１に湾曲して延びる下側経路１４ｃ、および、下側経路１４ｃから上方に湾曲して延びる上向き経路１４ｄを備えている。上向き経路１４ｄの上側部分はプリンター前方Ｙ１に斜めに湾曲して、用紙供給路１２の途中位置に合流している。この合流位置から本体側搬送路１３の上流端までの搬送路は、用紙供給路１２と反転用搬送路１４の共通経路１９となっている。
【００２６】
本体側搬送路１３からバックフィードされて反転用搬送路１４に送り込まれる用紙Ｐは、第１反転用搬送ローラー対３１のニップ部に送り込まれた後、第２反転用搬送ローラー対３２のニップ部を経由して、中間ローラー１７と従動ローラー１８のニップ部に送り込まれる。そして、中間ローラー１７によって、表裏が反転した状態で本体側搬送路１３に戻される。従って、反転用搬送路１４を経由させることで、用紙Ｐの両面印刷を行うことができる。
【００２７】
（プリンターの内部構造：廃インク回収経路）
図３はプリンター１の内部構造を示す説明図であり、図３（ａ）は側面および上面を覆う外装ケースを取り外したプリンター１の斜視図、図３（ｂ）はプリンター１の廃インク回収経路を示す説明図である。なお、図３（ａ）（ｂ）において、廃液ユニット装着部４０より下側の部分については図示を省略している。次に、図２、図３を参照して、印刷ヘッド２２をプリンター幅方向Ｘに走査する走査機構および印刷ヘッド２２のメンテナンス機構、ならびにメンテナンス時に吐出されたインクを回収する廃インク回収経路を説明する。
【００２８】
印刷ヘッド２２はインクジェットヘッドであり、キャリッジ２７に搭載されている。キャリッジ２７は、本体側搬送路１３のプリンター上下方向Ｚの上方においてプリンター幅方向Ｘに延びているキャリッジガイド軸２８（図２参照）にスライド可能に装着されている。キャリッジガイド軸２８よりもプリンター後方Ｙ２側には、キャリッジ移動機構２９およびキャリッジモーター２６（図３（ａ）参照）が配置されている。キャリッジ移動機構２９は、一対のプーリーおよびその間に掛け渡されたタイミングベルト２９ａを備えており、一方のプーリー２９ｂにキャリッジモーター２６の駆動力が伝達される。キャリッジ移動機構２９は、キャリッジモーター２６の駆動力によって、印刷ヘッド２２を本体側搬送路１３の幅方向に往復移動させる。本体側搬送路１３の幅方向はプリンター幅方向Ｘと一致している。
【００２９】
図３（ａ）に示すように、外装ケースを外したプリンター本体部２の内部機構は、プリンター幅方向Ｘの一方側の端位置に配置された第１側方フレーム３３と、他方側の端位置に配置された第２側方フレーム３４を備えている。キャリッジガイド軸２８（図２参照）は、第１側方フレーム３３と第２側方フレーム３４の間に掛け渡されている。本体側搬送路１３と第１側方フレーム３３の間は、印刷ヘッド２２およびキャリッジ２７のホームポジションＨＰである。ホームポジションＨＰは、待機中やメンテナンスを行う際に印刷ヘッド２２を本体側搬送路１３上から退避させる位置である。ホームポジションＨＰの下側には、メンテナンスユニット３５が配置されている。また、本体側搬送路１３と第２側方フレーム３４の間は、印刷ヘッド２２およびキャリッジ２７のアウェイポジションＡＰである。アウェイポジションＡＰは、印刷ヘッド２２をプリンター幅方向Ｘに移動させながら本体側搬送路１３を搬送される印刷用紙Ｐに印刷を行うときに、印刷用紙Ｐの紙幅方向の紙端部分の印刷に際して印刷ヘッド２２を本体側搬送路１３から外側に退避させる位置である。
【００３０】
メンテナンスユニット３５は、ホームポジションＨＰに移動した印刷ヘッド２２のノズル面に対向するように配置されたヘッドキャップ（不図示）と、ヘッドキャップをノズル面に接近する方向および離れる方向に昇降させるキャップ昇降機構（不図示）と、ヘッドキャップに接続された吸引ポンプ（不図示）を備えている。印刷ヘッド２２は、メンテナンス時あるいは待機時にホームポジションＨＰに移動する。メンテナンスのタイミングは、一定時間毎、予め定められた量の印刷を行う毎、印刷再開時、などの各種のタイミングに設定される。プリンター１の制御部は、これらのタイミングにおいて、印刷ヘッド２２からヘッドキャップに向けてインク滴を吐出させるフラッシング動作を行う。あるいは、ヘッドキャップでノズル面をキャッピングして密閉空間を形成し、吸引ポンプを駆動して密閉空間内に負圧を形成してインクノズルからインク滴を吸引する吸引動作を行う。フラッシング動作および吸引動作は、インクの増粘などによって起こるインクノズルの目詰まりを解消するメンテナンス動作である。
【００３１】
図３（ｂ）に示すように、プリンター本体部２の内部機構には、メンテナンスユニット３５からプリンター後方Ｙ２側に延びる廃インクチューブ３６が組み込まれている。廃インクチューブ３６は、給紙カセット装着部５の底面を構成するベースフレーム３７の下側に引き回され、ベースフレーム３７の下側に設けられた廃液ユニット装着部４０のプリンター後方Ｙ２側の端部に接続される。廃インクチューブ３６の先端には廃インク注入針（不図示）が設けられ、この廃インク注入針は、廃液ユニット装着部４０のプリンター後方Ｙ２側の内壁面から廃液ユニット装着部４０内に突出している。廃液ユニット装着部４０に廃液ユニット４２を装着すると、廃インク注入針が廃液ユニット４２の後端面に設けられた挿入部に挿入されて、廃インクチューブ３６と廃液ユニット４２内のインク貯留空間が接続される。この状態で、メンテナンスユニット３５の吸引ポンプを駆動すると、ヘッドキャップに吐出されたインク（廃インク）が廃インクチューブ３６を通って廃液ユニット４２に回収される。回収された廃インクは、廃液ユニット４２内のインク貯留空間に配置された多孔質の吸収材に吸収されて貯留される。
【００３２】
図４は、廃液ユニット装着部４０を開閉する開閉カバー４１の説明図であり、図４（ａ）は開閉カバー４１の上側に給紙カセット６が装着されている状態、図４（ｂ）は給紙カセット６を引き抜いた状態、図４（ｃ）は開閉カバー４１を開けた状態を示している。上述したように、開閉カバー４１は、プリンター本体部２の前面下端部に開口している廃液ユニット装着部４０の装着口４０ａを開閉する横長の部材である。開閉カバー４１は、廃液ユニット装着部４０の装着口４０ａの下側においてプリンター幅方向Ｘに延びる開閉中心線Ｌを中心として回動可能に取り付けられており、図４（ａ）（ｂ）に示す閉位置４１Ａから、図４（ｃ）に示すプリンター前方Ｙ１に略水平に倒れた開位置４１Ｂまでの間を回動する。図４（ａ）に示すように、開閉カバー４１を閉めると、廃液ユニット装着部４０の装着口４０ａおよびここに装着された廃液ユニット４２が覆い隠される。
【００３３】
開閉カバー４１は、閉位置４１Ａのときにプリンター上下方向Ｚの上側を向く端面４１ａを備えており、この端面４１ａには、一定深さの溝状の凹部４３（指掛け部）が２箇所に形成されている。図４（ａ）に示すように、開閉カバー４１が閉位置４１Ａにあり、かつ、その上側に給紙カセット６が装着された状態では、開閉カバー４１の端面４１ａが給紙カセット６の底面に対向する状態になっており、凹部４３が給紙カセット６によって上側から覆われて隠されている。
【００３４】
図５は、廃液ユニット装着部４０および廃液ユニット４２の説明図であり、図５（ａ）は、廃液ユニット装着部４０に廃液ユニット４２が装着された状態、図５（ｂ）は廃液ユニット装着部４０から廃液ユニット４２を引き出している途中の状態を示している。図５（ｂ）に示すように、廃液ユニット４２は、プリンター上下方向Ｚの寸法が小さい薄型の概略直方体形状をしている。廃液ユニット４２は、上面が開口となっている浅い箱状のユニット本体部材４２ａと、ユニット本体部材４２ａの上端開口を封鎖するように取り付けられたフィルム４２ｂと、ユニット本体部材４２ａとフィルム４２ｂによって構成された密閉空間（インク貯留空間）に配置された多孔質のインク吸収材（図示省略）を備えている。ユニット本体部材４２ａは、矩形の底面およびその４辺から立ち上がる側面を備えており、プリンター前方Ｙ１側の側面である前端面に、板状の持ち手４４が形成されている。また、プリンター後方Ｙ２側の側面である後端面に、上述した廃インク注入針を挿入する挿入部が形成されている。
【００３５】
上述したように、廃液ユニット装着部４０のプリンター幅方向Ｘの幅寸法は給紙カセット装着部５の幅寸法と略同一である。また、廃液ユニット装着部４０のプリンター前後方向Ｙの寸法は、ベースフレーム３７のプリンター前後方向Ｙの寸法と略同一である。廃液ユニット４２は、廃液ユニット装着部４０の内法寸法に対応するサイズに形成されている。廃液ユニット装着部４０に廃液ユニット４２を装着したとき、その前端面およびこれを覆う開閉カバー４１は、給紙カセット装着部５に装着された給紙カセット６の前端部分よりもプリンター後方Ｙ２側に引っ込んだ状態になっている。
【００３６】
次に、図４、図５を参照して、廃液ユニット４２の交換方法について説明する。プリンター１は、廃液ユニット４２内の廃インクの貯留量をセンサーで検出するか、あるいはメンテナンス時のインク吐出量等に基づいて廃インクの貯留量を算出することができる。プリンター１は、廃液ユニット４２内の廃インクが貯留限界量に達したと判定すると、廃液ユニット４２の交換を促す表示を行って、ユーザーに廃液ユニット４２の交換時期が来たことを知らせる。例えば、状態表示ランプ９ｂの１つを点灯するか、あるいは、ホストコンピューターに信号を送信して、プリンタードライバー画面に廃液ユニット４２の交換を促す表示を行う。
【００３７】
図４（ａ）に示すように、廃液ユニット４２の交換前には、開閉カバー４１が閉じた状態になっており、給紙カセット６が給紙カセット装着部５に装着され、その上に排紙トレイ７が装着されている。プリンター１のユーザーは、廃液ユニット４２を交換する際には、まず、図４（ｂ）に示すように、給紙カセット６および排紙トレイ７をプリンター本体部２から引き抜く。これにより、閉位置４１Ａにある開閉カバー４１の上側の端面４１ａに形成された凹部４３が露出して、ここに指を掛けて開閉カバー４１を前方に倒すことができる（図４（ｃ）参照）。
【００３８】
開閉カバー４１を前方に開けると、図５（ａ）に示すように、ベースフレーム３７の下側に廃液ユニット４２の前端面が露出する。この状態で、廃液ユニット４２の前端面に形成された持ち手４４をつまんで廃液ユニット４２をプリンター前方Ｙ１に引っ張ると、図５（ｂ）に示すように廃液ユニット装着部４０からプリンター前方Ｙ１に廃液ユニット４２が引き出される。更に廃液ユニット４２を引き出すことで、廃液ユニット装着部４０から廃インクが満たされた廃液ユニット４２を取り外して空の廃液ユニット４２と交換することができる。
【００３９】
（本形態の主な作用効果）
以上のように、本形態のプリンター１は、印刷ヘッド２２のメンテナンス時に吐出された廃インクを回収して貯留する廃液ユニット４２を備えており、プリンター本体部２には、給紙カセット６を装着する給紙カセット装着部５、および、廃液ユニット４２を装着する廃液ユニット装着部４０が形成されている。給紙カセット装着部５と廃液ユニット装着部４０は、プリンター上下方向Ｚ（すなわち、プリンター本体部２の底面に対して垂直な方向）を向いて見た場合に重なっており、且つ、両装着部はどちらもプリンター前方Ｙ１側に開口している。
【００４０】
このように、廃液ユニット４２を給紙カセット６と重ねて配置したことにより、プリンター１の設置面積を増大させることなく、給紙カセット６と同等の面積まで廃液ユニット４２を大型化できる。従って、プリンター１の設置面積を増大させることなく、廃液ユニット４２を大容量化でき、その交換頻度を少なくすることができる。これにより、メンテナンスの負担を少なくすることができる。また、廃液ユニット４２と給紙カセット６を同じ側に抜き差しできるようにしたため、給紙カセット６の抜き差しを可能にした通常の設置状態で、廃液ユニット４２の交換作業についても容易に行うことができる。例えば、本形態では、一般的な設置状態で十分なスペースが確保されるプリンター前面に設けられる排紙口８と同じ側を向くように、給紙カセット装着部５の装着口５ａおよび廃液ユニット装着部４０の装着口４０ａを形成して、用紙Ｐが排出される側と同じ側に廃液ユニット４２と給紙カセット６を抜き差しできるように構成している。従って、給紙カセット６および廃液ユニット４２を交換するときに、プリンター１それ自体や周囲の物体を動かす必要がない。従って、設置スペースを大きくすることなく、廃液ユニット４２の大容量化とメンテナンス性の向上を両立できる。
【００４１】
特に、本形態では、廃液ユニット装着部４０が給紙カセット装着部５の下側（装置底面側）に配置されており、給紙カセット装着部５に装着された給紙カセット６が廃液ユニット４２および開閉カバー４１よりプリンター前方Ｙ１に突出している。従って、通常の設置状態で廃液ユニット４２が見えにくく、通常の操作では、廃液ユニット４２が誤って抜き出されるおそれが少ない。また、プリンター１の内部機構の支持フレームであるベースフレーム３７の下側に廃液ユニット装着部４０を配置しているため、ベースフレーム３７のプリンター前後方向Ｙの寸法と同等のサイズまで廃液ユニット４２を大型化して更なる大容量化を図ることもできる。そして、ベースフレーム３７の上側に設けられている用紙供給路１２および本体側搬送路１３、印刷ヘッド２２等の主要な構成部品と干渉しないように廃液ユニット４２を設置しているため、これらの構成部品への影響が少なく、廃液ユニット４２の大容量化が容易である。
【００４２】
更に、本形態では、廃液ユニット装着部４０の装着口４０ａに開閉カバー４１を取り付けているため、廃液ユニット４２を外部に露出しないように装着することができる。従って、通常の操作では、廃液ユニット４２が誤って引き出されるおそれが少ない。また、開閉カバー４１の縁に凹部４３が形成されており、開閉時に指掛け部として使用することができるため、開閉カバー４１を容易に開けることができる。その一方で、給紙カセット装着部５に装着した給紙カセット６によって凹部４３が上側から覆われて隠されるため、給紙カセット６を装着した状態では開閉カバー４１の開閉が困難である。従って、廃液ユニット４２が誤って引き抜かれるおそれが少ない。
【００４３】
（改変例）
図６は、改変例のプリンター１Ａを示す説明図であり、図６（ａ）はプリンター１Ａを前方斜め下側から見た斜視図、図６（ｂ）はプリンター１Ａの概略縦断面図である。上記形態と改変例の異なる点は、改変例のプリンター１Ａでは、給紙カセット６Ａに、開閉カバー４１の開き動作を規制する突出部６１（規制部）が形成されている点である。図６（ａ）（ｂ）に示すように、改変例では、給紙カセット６Ａの底面から板状の突出部６１が下向きに突出している。突出部６１の下端部分は、閉位置４１Ａにある開閉カバー４１の上端部分に対してプリンター前方Ｙ１側に配置されている。このような構成では、給紙カセット６を給紙カセット装着部５から引き抜かない限りは開閉カバー４１の開き動作が突出部６１に規制される。従って、開閉カバー４１を開けて廃液ユニット４２を交換することができない。よって、廃液ユニット４２が誤って引き抜かれるおそれが極めて少ない。
【００４４】
なお、突出部６１の形状はこのような形状に限定されるものではなく、開閉カバー４１の開き動作を妨げることのできる形状であればよい。また、開閉カバー４１を省略することもできるが、この場合には、廃液ユニット４２がプリンター前方Ｙ１に移動するのを妨げることのできる形状を設けることが望ましい。
【符号の説明】
【００４５】
１、１Ａ…インクジェットプリンター（プリンター）、２…プリンター本体部（装置本体部）、３…反転ユニット、４…凹部、５…給紙カセット装着部（カセット装着部）、５ａ…装着口、６、６Ａ…給紙カセット、７…排紙トレイ、８…排紙口（排出口）、９…操作面、９ａ…電源スイッチ、９ｂ…状態表示ランプ、１０ａ、１０ｂ…開閉蓋、１２…用紙供給路、１３…本体側搬送路、１４…反転用搬送路、１４ａ…上側経路、１４ｂ…下向き経路、１４ｃ…下側経路、１４ｄ…上向き経路、１５…給紙ローラー、１６…リタードローラー、１７…中間ローラー、１８…従動ローラー、１９…共通経路、２０…用紙検知レバー、２１…紙送りローラー対、２２…印刷ヘッド（インクジェットヘッド）、２３…第１排紙ローラー対、２４…第２排紙ローラー対、２５…プラテン、２６…キャリッジモーター、２７…キャリッジ、２８…キャリッジガイド軸、２９…キャリッジ移動機構、２９ａ…タイミングベルト、２９ｂ…プーリー、３１…第１反転用搬送ローラー対、３２…第２反転用搬送ローラー対、３３…第１側方フレーム、３４…第２側方フレーム、３５…メンテナンスユニット、３６…廃インクチューブ、３７…ベースフレーム、４０…廃液ユニット装着部、４０ａ…装着口、４１…開閉カバー、４１Ａ…閉位置、４１Ｂ…開位置、４１ａ…端面、４２…廃液ユニット、４２ａ…ユニット本体部材、４２ｂ…フィルム、４３…凹部（指掛け部）、４４…持ち手、６１…突出部（規制部）、ＡＰ…アウェイポジション、ＨＰ…ホームポジション、Ｌ…開閉中心線、Ｐ…印刷用紙（用紙）、Ｘ…プリンター幅方向、Ｙ…プリンター前後方向、Ｙ１…プリンター前方、Ｙ２…プリンター後方、Ｚ…プリンター上下方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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