(57)【要約】【課題】反応容器内面の汚れを落として測定に与える悪影響を防ぐことができる自動分析装置を提供する。【解決手段】磁石１７２が配置された反応容器１７１内の混合液を測定温度Ｔｍに昇温する恒温部２９と、反応容器１７１内を洗浄するための第１の洗浄液を測定温度Ｔｍよりも低い洗浄温度Ｔｗに冷却する冷却部４８と、洗浄温度Ｔｍに冷却された第１の洗浄液を用いて混合液が排出された反応容器１７１内を洗浄する第２洗浄ノズル３４とを備え、第２洗浄ノズル３４は、磁石１７２により凝集塊６０が吸着された反応容器１７１内面に向けて洗浄温度Ｔｗに冷却された第１の洗浄液を吐出し、吐出した第１の洗浄液を吸引する。【選択図】  図１０
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
試料及び試薬を反応容器に分注し、前記反応容器内における前記試料及び試薬の混合液を測定する自動分析装置において、
前記反応容器内の混合液を測定温度に昇温する恒温部と、
前記反応容器内を洗浄するための洗浄液を前記測定温度よりも低い洗浄温度に冷却する冷却部と、
前記洗浄温度に冷却された前記洗浄液を用いて前記混合液が排出された前記反応容器内を洗浄する洗浄ノズルとを
備えたことを特徴とする自動分析装置。
【請求項２】
前記試薬は、
対象物質を含まない前記混合液中において、前記測定温度で凝集し、前記測定温度よりも低い分散温度以下の温度で分散する熱応答性高分子及び磁性粒子を有する第１次反応体と、
前記対象物質を含む前記混合液中において、前記測定温度で前記第１次反応体と共に前記対象物質と結合して形成される結合体の凝集を阻止する第２次反応体とを含有し、
前記測定温度に昇温された前記反応容器内の前記対象物質を含む前記混合液中で余剰の前記第１次反応体が凝集して形成される凝集塊を引き寄せる、当該反応容器外面又はこの反応容器外面近傍に配置された磁石を有することを特徴とする請求項１に記載の自動分析装置。
【請求項３】
前記洗浄温度は、前記分散温度よりも低い温度であり、
前記洗浄ノズルは、前記凝集塊が引き寄せられた前記反応容器内面に向けて前記洗浄温度に冷却された前記洗浄液を吐出し、吐出した前記洗浄液を吸引して洗浄を行うことを特徴とする請求項２に記載の自動分析装置。
【請求項４】
前記恒温部は、前記反応容器及びこの反応容器内の混合液を測定温度に昇温するための熱媒体を収容する恒温槽、並びにこの恒温槽から前記熱媒体を排出する排出ポンプを有し、
前記洗浄ノズルは、前記恒温槽から前記熱媒体が排出された後、前記洗浄温度に冷却された前記洗浄液を用いて前記反応容器内を洗浄することを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の自動分析装置。
【請求項５】
前記試薬を収容する試薬容器、前記洗浄液を収容する洗浄容器、前記試薬容器内の試薬及び前記洗浄容器内の洗浄液を前記分散温度よりも低い冷蔵温度に保冷する試薬庫、前記試薬容器内の試薬を前記反応容器に分注する試薬分注プローブ、及び前記反応容器内の混合液を撹拌する撹拌子を有し、
前記試薬分注プローブは、前記恒温槽から前記熱媒体が排出された後、前記洗浄容器内の前記冷蔵温度に保冷された前記洗浄容器内の洗浄液を吸引して前記混合液が排出された前記反応容器内に吐出し、
前記撹拌子は、前記試薬分注プローブにより吐出された前記反応容器内の洗浄液を撹拌し、
前記洗浄ノズルは、前記撹拌子が撹拌した洗浄液が排出された前記反応容器内を前記洗浄温度に冷却された前記洗浄液を用いて洗浄することを特徴とする請求項４に記載の自動分析装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、被検体から採取された試料に含まれる成分を分析する自動分析装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動分析装置は生化学検査項目や免疫検査項目等を対象とし、反応容器内の試料と各検査項目の試薬との混合液の反応によって生ずる色調や濁りの変化を、分光光度計や比濁計等の測定部で光学的に測定することにより、試料に含まれる各検査項目成分の濃度や酵素の活性等で表される分析データを生成する。
【０００３】
免疫検査項目では、試薬中の抗体と試料中の抗原の反応で生じる凝集や、試薬中のラテックス粒子に固定した抗体と試料中の抗原の反応で生じる凝集による濁りの変化を測定する方法がある。また、試薬中の磁性粒子に固定した抗体と試料中の抗原の反応で生じる凝集塊を、反応容器内面に磁石で引き寄せて磁気分離してから測定する方法がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−１６８６３６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、測定中には反応容器を洗浄してから再び測定に使用するため、磁気分離された凝集塊が反応容器内面に汚染物質として残留し、次の測定に悪影響を与える問題がある。
【０００６】
実施形態は、上記問題点を解決するためになされたもので、反応容器内面の汚れを落として測定に与える悪影響を防ぐことができる自動分析装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、実施形態の自動分析装置は、試料及び試薬を反応容器に分注し、前記反応容器内における前記試料及び試薬の混合液を測定する自動分析装置において、前記反応容器内の混合液を測定温度に昇温する恒温部と、前記反応容器内を洗浄するための洗浄液を前記測定温度よりも低い洗浄温度に冷却する冷却部と、前記洗浄温度に冷却された前記洗浄液を用いて前記混合液が排出された前記反応容器内を洗浄する洗浄ノズルとを備えたことを特徴とする。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】実施形態に係る自動分析装置の構成を示すブロック図。
【図２】実施形態に係る分析部の構成を示す斜視図。
【図３】実施形態に係る反応部の構成を示す上面図。
【図４】実施形態に係る反応容器及び磁石の構成を示す斜視図。
【図５】実施形態に係る恒温部の構成を示す図。
【図６】実施形態に係る洗浄部の構成を示す図。
【図７】実施形態に係る検査項目の試薬に含まれる成分の構成を示す図。
【図８】実施形態に係る対象物質と検査項目の試薬に含まれる成分との反応を示す図。
【図９】実施形態に係る測定温度に昇温された混合液を収容する反応容器内及びこの反応容器に配置された磁石を示す図。
【図１０】実施形態に係る第１及び第２洗浄ノズルにより洗浄が行われる反応容器内の状態を示す図。
【図１１】実施形態に係る第１試薬分注プローブ及び第１撹拌子により洗浄が行われる反応容器内の状態を示す図。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、図面を参照して実施形態を説明する。
【００１０】
図１は、実施形態に係る自動分析装置の構成を示したブロック図である。この自動分析装置１００は、各検査項目の標準試料と試薬の混合液や被検試料と各検査項目の試薬の混合液を測定して標準データや被検データを生成する分析部１０を備えている。また、分析部１０の測定に関る各分析ユニットを駆動する駆動部９０と、駆動部９０を制御する分析制御部９１とを備えている。
【００１１】
また、自動分析装置１００は、分析部１０での測定により生成される標準データや被検データに基づいて検量データや分析データの生成を行うデータ処理部９２と、データ処理部９２で生成された検量データや分析データを印刷出力や表示出力する出力部９５とを備えている。また、各検査項目の分析パラメータを設定するための入力等を行う操作部９８と、分析制御部９１、データ処理部９２及び出力部９５を制御するシステム制御部９９とを備えている。
【００１２】
図２は、分析部１０の構成を示した斜視図である。この分析部１０は、各検査項目の標準試料や被検試料等の各試料を収容する試料容器１１と、この試料容器１１を移動可能に保持するサンプルテーブル１２とを備えている。また、各検査項目の第１及び第２試薬を収容する試薬容器１３と、試薬容器１３内の第１試薬を自動分析装置１００が設置された室温よりも低い冷蔵温度Ｔｒ（例えば２〜１０℃）に保冷する第１試薬庫１５と、試薬容器１３内の第２試薬を冷蔵温度Ｔｒに保冷する第２試薬庫１６とを備えている。
【００１３】
また、試薬容器１３を移動可能に保持する第１及び第２試薬庫１５，１６内に配置された２つの試薬ラック１４と、円周上に配置された反応部１７と、この反応部１７を回転移動可能に保持する反応テーブル１８とを備えている。また、サンプルテーブル１２に保持された試料容器１１内の試料を吸引して反応部１７へ吐出する分注を行うサンプル分注プローブ１９と、サンプル分注プローブ１９を回動及び上下移動可能に保持するサンプル分注アーム２０とを備えている。
【００１４】
また、第１試薬庫１５内の試薬ラック１４に保持された試薬容器１３内の第１試薬を吸引して試料が分注された反応部１７に吐出する分注を行う第１試薬分注プローブ２１と、第１試薬分注プローブ２１を回動及び上下移動可能に保持する第１試薬分注アーム２２とを備えている。
【００１５】
また、反応部１７の試料及び第１試薬の混合液を撹拌する第１撹拌子２３と、第１撹拌子２３を回動及び上下移動可能に保持する第１撹拌アーム２４とを備えている。また、第２試薬庫１６内の試薬ラック１４に保持された試薬容器１３内の第２試薬を吸引して試料及び第１試薬が分注された反応部１７に吐出する分注を行う第２試薬分注プローブ２５と、第２試薬分注プローブ２５を回動及び上下移動可能に保持する第２試薬分注アーム２６とを備えている。
【００１６】
また、反応部１７の試料、第１試薬及び第２試薬の混合液を撹拌する第２撹拌子２７と、第２撹拌子２７を回動及び上下移動可能に保持する第２撹拌アーム２８とを備えている。また、反応部１７の混合液を昇温する恒温部２９と、反応部１７に光を照射して昇温された混合液を光学的に測定する測定部３０と、測定部３０により測定を終了した反応部１７を洗浄する洗浄部３１とを備えている。
【００１７】
測定部３０は光源及びこの光源からの光を検出する検出器を備えている。そして、回転移動している測定位置の反応部１７に光を照射し、反応部１７の標準試料を含む混合液を透過した光を検出する測定により標準データを生成する。また、反応部１７の被検試料を含む混合液を透過した光を検出する測定により被検データを生成する。そして、生成した標準データや被検データをデータ処理部９２に出力する。
【００１８】
図１に示した駆動部９０は、分析部１０の各分析ユニットを駆動する機構を備えている。そして、サンプルテーブル１２を駆動して試料容器１１を移動する。また、各試薬ラック１４を駆動して試薬容器１３を回動する。また、反応テーブル１８を駆動して反応部１７を回転移動する。また、サンプル分注アーム２０、第１試薬分注アーム２２、第１撹拌アーム２４、第２試薬分注アーム２６及び第２撹拌アーム２８を夫々回動駆動及び上下駆動して、サンプル分注プローブ１９、第１試薬分注プローブ２１、第１撹拌子２３、第２試薬分注プローブ２５及び第２撹拌子２７をそれぞれ移動する。また、洗浄部３１の一部を上下移動する。
【００１９】
データ処理部９２は、分析部１０の測定部３０で生成された標準データや被検データを処理して各検査項目の検量データや分析データを生成する演算部９３と、演算部９３で生成された標準データや分析データを保存するデータ記憶部９４とを備えている。
【００２０】
演算部９３は、測定部３０で生成された標準データ及び標準試料に対して予め設定された標準値に基づいて各検査項目の検量データを生成する。また、測定部３０で生成された被検データ及びこの被検データに対応する検査項目の検量データに基づいて濃度値や酵素の活性値として表される分析データを生成する。また、データ記憶部９４は、ハードディスク等のメモリデバイスを備え、演算部９３で生成された検量データを検査項目毎に保存する。また、演算部９３で生成された各検査項目の分析データを被検試料毎に保存する。
【００２１】
出力部９５は、データ処理部９２の演算部９３で生成された検量データや分析データを印刷出力する印刷部９６及び表示出力する表示部９７を備えている。そして、印刷部９６はプリンタなどを備え、演算部９３から出力された検量データや分析データを予め設定されたフォーマットに従って、プリンタ用紙などに印刷する。
【００２２】
表示部９７はＣＲＴや液晶パネルなどのモニタを備え、演算部９３で生成された検量データや分析データを表示する。また、検査項目毎に分析パラメータを設定するための分析パラメータ設定画面、被検試料毎にこの被検試料を識別する氏名やＩＤ等の識別情報や検査項目を設定するための検査項目設定画面を表示する。
【００２３】
操作部９８は、キーボード、マウス、ボタン、タッチキーパネルなどの入力デバイスを備え、各検査項目の分析パラメータを設定するための入力、検査対象の被検試料の識別情報の入力、検査対象の被検試料に検査項目を設定するための入力等を行う。
【００２４】
システム制御部９９はＣＰＵ及び記憶回路を備え、操作部９８から入力された各検査項目の分析パラメータ、検査対象の被検試料の識別情報及び検査項目等の入力情報を記憶回路に記憶した後、これらの入力情報に基づいて、分析制御部９１、データ処理部９２及び出力部９５を統括してシステム全体を制御する。
【００２５】
次に、分析部１０における反応部１７、恒温部２９及び洗浄部３１の構成の詳細について説明する。
【００２６】
図３は、反応部１７の構成を示した上面図である。この反応部１７は恒温部２９に配置され、円周上に等間隔に一列に配列された複数の反応容器１７１と、各反応容器１７１に配置された２つの磁石１７２とにより構成される。そして、駆動部９０により矢印Ｒ１方向に回転移動される。
【００２７】
図４は、反応容器１７１及び磁石１７２の構成の詳細を示した斜視図である。この反応容器１７１は四角柱状をなし、上部に開口部を有する。また、磁石１７２は板状をなし、反応容器１７１の側部を構成している第１乃至第４側壁のうち、反応容器１７１の進行方向であるＲ１方向に垂直な第１及び第２側壁の外面に配置されている。なお、測定部３０から照射された光は、反応容器１７１の第１及び第２側壁に垂直な第３側壁の外面から入射し、混合液を透過した光が第３側壁に対向する第４側壁の外面から出射する。
【００２８】
なお、磁石１７２を反応容器１７１の第３及び第４側壁の外面に配置し、第３及び第４側壁の外面に配置した磁石１７２の第３側壁外面の測定部３０からの光が入射及び出射する領域に貫通孔を設けるように実施してもよい。
【００２９】
図５は、恒温部２９の構成を示した図である。この恒温部２９は、反応部１７における反応容器１７１内の混合液を測定温度Ｔｍに昇温するための熱を伝達する熱媒体２９１と、反応部１７及び熱媒体２９１を収容する恒温槽２９２とを備えている。また、恒温槽２９２に熱媒体２９１を供給する供給ポンプ２９３と、恒温槽２９２から熱媒体２９１を排出する排液ポンプ２９４とを備えている。また、恒温槽２９２に供給された熱媒体２９１を加熱して反応容器１７１内の混合液を室温よりも高い測定温度Ｔｍ（例えば３７℃）に昇温する恒温ユニット２９５を備えている。
【００３０】
恒温槽２９２は、回転移動する反応部１７の円軌道に沿って上側が開口した円形の流路を形成し、その流路内に反応部１７が配置される。また、恒温ユニット２９５は、熱媒体２９１を加熱する加熱器２９６と、恒温槽２９２と加熱器２９６との間で熱媒体２９１を循環させるための循環ポンプ２９７とを備えている。そして、分析制御部９１の制御により、反応容器１７１内の混合液を測定温度Ｔｍに昇温する。
【００３１】
加熱器２９６は、ヒータ２９８及び温度センサ２９９を備えている。そして、温度センサ２９９は、加熱器２９６内の熱媒体２９１の温度を検出し、その検出信号を分析制御部９１に出力する。分析制御部９１では、温度センサ２９９からの検出信号に基づいてヒータ２９８を加熱駆動し、熱媒体２９１を測定温度Ｔｍに保持する。また、循環ポンプ２９７は、恒温槽２９２内の熱媒体２９１を吸引し、加熱器２９６を経由して恒温槽２９２内に送り込む。
【００３２】
なお、反応部１７の反応容器１７１に配置した板状の磁石１７２を環状の磁石に置き換え、各反応容器１７１の第３側壁外面又は第４側壁外面の少なくともいずれか一方の面の近傍となる、恒温槽２９２内の流路を形成する外周側又は内周側側面の少なくともいずれか一方の面に配置するように実施してもよい。
【００３３】
図６は、洗浄部３１の構成を示した図である。この洗浄部３１は、反応部１７の各反応容器１７１内を洗浄する洗浄ノズル３２と、この洗浄ノズル３２に反応容器１７１内を洗浄するための各洗浄液を供給する供給部４０と、洗浄ノズル３２に供給する洗浄液を冷却する冷却部４８とを備えている。
【００３４】
洗浄ノズル３２は、分析部１０の測定部３０で測定を終了した反応容器１７１内の洗浄を行う例えば第１乃至第５洗浄ノズル３３乃至３７により構成される。そして、第１洗浄ノズル３３は、供給部４０の吸引動作により、分析部１０の測定部３０で測定を終了して第１洗浄位置Ｗ１で停止する反応容器１７１内の混合液を吸引して洗浄を行う。
【００３５】
第２乃至第５洗浄ノズル３４乃至３７は、供給部４０の供給動作及びこの供給動作の後の吸引動作からなる一連の動作により、洗浄液を用いて反応容器１７１内の洗浄を行う。そして、第２洗浄ノズル３４は、第１洗浄位置Ｗ１で混合液が排出された後、第２洗浄位置Ｗ２で停止する反応容器１７１内を冷却部４８で冷却された第１の洗浄液（例えばイオン交換水又は蒸留水）を用いて洗浄を行う。ここでは、反応容器１７１内に第１の洗浄液を吐出及び吸引して洗浄を行う。
【００３６】
また、第３洗浄ノズル３５は、第２洗浄位置Ｗ２で停止した後に第３洗浄位置Ｗ３で停止する反応容器１７１内に第２の洗浄液（例えばアルカリ性洗浄液）を吐出及び吸引して洗浄を行う。また、第４洗浄ノズル３６は、第３洗浄位置Ｗ３で停止した後に第４洗浄位置Ｗ４で停止する反応容器１７１内に第３の洗浄液（例えば酸性洗浄液）を吐出及び吸引して洗浄を行う。また、第５洗浄ノズル３７は、第４洗浄位置Ｗ４で停止した後に第５洗浄位置Ｗ５で停止する反応容器１７１内に第１の洗浄液を吐出及び吸引して洗浄を行う。
【００３７】
供給部４０は、洗浄ノズル３２の第２及び第５洗浄ノズル３４，３７に第１の洗浄液を供給する第１供給ポンプ４１と、第３洗浄ノズル３５に第２の洗浄液を供給する第２供給ポンプ４２とを備えている。また、第４洗浄ノズル３６に第３の洗浄液を供給する第３供給ポンプ４３と、各第１乃至第５洗浄ノズル３３乃至３７により混合液及び第１乃至第３の洗浄液を吸引させて外部へ排出する排液ポンプ４４とを備えている。また、第２の洗浄液の原液を収容する第１の容器４５と、第３の洗浄液の原液を収容する第２の容器４６とを備えている。
【００３８】
第１供給ポンプ４１は、純水装置６００から洗浄水を吸引し、吸引した洗浄水を冷却部４８で冷却された第１の洗浄液として第２洗浄ノズル３４に供給する。また、純水装置６００から洗浄水を吸引し、吸引した洗浄水を第１の洗浄液として第５洗浄ノズル３７に供給する。
【００３９】
第２供給ポンプ４２は、純水装置６００から洗浄水を吸引し、第１の容器４５から第２の洗浄液の原液を吸引する。そして、吸引した洗浄水で第２の洗浄液の原液を所定の倍率で希釈し、希釈した第２の洗浄液を第３洗浄ノズル３５に供給する。
【００４０】
第３供給ポンプ４３は、純水装置６００から洗浄水を吸引し、第２の容器４６から第３の洗浄液の原液を吸引する。そして、吸引した洗浄水で第３の洗浄液の原液を所定の倍率で希釈し、希釈した第３の洗浄液を第４洗浄ノズル３６に供給する。
【００４１】
排液ポンプ４４は吸引動作により、第１洗浄ノズル３３に反応容器１７１内の混合液を吸引させる。また、第２及び第５洗浄ノズル３４，３７に反応容器１７１内の第１の洗浄液を吸引させる。また、第３洗浄ノズル３５に反応容器１７１内の第２の洗浄液を吸引させる。また、第４洗浄ノズル３６に反応容器１７１内の第３の洗浄液を吸引させる。
【００４２】
冷却部４８は、例えばぺルチェ素子等の冷却器及びこの冷却器に近接して配置されたチューブを備えている。そして、供給部４０における第１供給ポンプ４１の供給動作により、チューブ内に流入した第１の洗浄液を冷却器で室温よりも低い洗浄温度Ｔｗ（例えば２〜１０℃）に冷却する。この冷却された第１の洗浄液は、次の第１供給ポンプ４１の供給動作により、第２洗浄ノズル３４に供給される。
【００４３】
次に、対象物質Ａの分析に用いられる検査項目Ａ１の試薬に含まれる成分及びこの成分と対象物質Ａの反応について説明する。
【００４４】
図７は、検査項目Ａ１の試薬に含まれる成分の構成を示した図である。この検査項目Ａ１の試薬は例えば第１試薬及びこの第１試薬と対をなす第２試薬からなる２試薬系であり、第２試薬は例えば抗原である対象物質Ａと特異的に反応して結合する第１及び第２次反応体５０，５５を含有する。
【００４５】
第１次反応体５０は、磁性粒子５１と、熱に応答して凝集及び分散する磁性粒子５１の表面に固定化された熱応答性高分子５２とを有する。また、磁性粒子５１及び熱応答性高分子５２に架橋体５３を介して結合され、対象物質Ａと反応して結合する第１の抗体５４を有する。そして、図８（ａ）に示すように、対象物質Ａを含まない試料並びに検査項目Ａ１の第１及び第２試薬の混合液中において、測定温度Ｔｍで凝集して凝集塊６０を形成する。また、測定温度Ｔｍよりも低い分散温度Ｔｄ（例えば３２℃）以下の温度で分散する。
【００４６】
第２次反応体５５は、対象物質Ａと反応して結合する第２の抗体５６と、この第２の抗体５６に結合された負の電荷を有する有電荷物質５７とを有する。そして、対象物質Ａを含む試料並びに検査項目Ａ１の第１及び第２試薬からなる測定温度Ｔｍの混合液中において、図８（ｂ）に示すように、第１次反応体５０と共に対象物質Ａと結合して形成される結合体６１の凝集を阻止する。なお、対象物質Ａと結合した第２次反応体５５の有電荷物質５７が第１次反応体５０の熱応答性高分子５２の近傍に位置することにより、結合体６１の凝集を阻害する。
【００４７】
第１及び第２次反応体５０，５５は、第２試薬中に過剰量含まれている。このため、図８（ｂ）に示すように、対象物質Ａを含む試料並びに検査項目Ａ１の第１及び第２試薬からなる測定温度Ｔｍの混合液中において、対象物質Ａとこの対象物質Ａに対応する量の第１及び第２次反応体５０，５５とが結合して結合体６１を形成する。そして、余剰の第１次反応体５０は凝集塊６０を形成し、結合体６１及び余剰の第２次反応体５５は分散する。
【００４８】
以下、図１乃至図１１を参照して、自動分析装置１００の動作について説明する。  
分析部１０における検査項目Ａ１の第１試薬を収容する試薬容器１３が第１試薬庫１５内の試薬ラック１４に保持され、第２試薬を収容する試薬容器１３が第２試薬庫１６内の試薬ラック１４に保持されている。対象物質Ａを分析するために例えば血清や血漿等の被検試料が収容された試料容器１１が分析部１０のサンプルテーブル１２に載置された後、操作部９８から測定を開始する入力が行われると、自動分析装置１００は動作を開始する。
【００４９】
サンプル分注プローブ１９は、サンプルテーブル１２に載置された試料容器１１から被検試料を吸引して反応部１７の反応容器１７１内に吐出する分注を行う。第１試薬分注プローブ２１は、第１試薬庫１５内で保冷された検査項目Ａ１の第１試薬を試薬容器１３から吸引して、被検試料が分注された反応容器１７１に吐出する。第１撹拌子２３は、被検試料及び第１試薬が分注された反応容器１７１内の混合液を撹拌する。第２試薬分注プローブ２５は、第２試薬庫１６内で保冷された検査項目Ａ１の第２試薬を試薬容器１３から吸引して、被検試料及び第１試薬が分注された反応容器１７１に吐出する。恒温部２９は、反応容器１７１内の被検試料、第１試薬及び第２試薬の混合液を測定温度Ｔｍまで昇温する。第２撹拌子２７は、反応容器１７１内の被検試料、第１試薬及び第２試薬の混合液を撹拌する。測定部３０は、反応容器１７１に光を照射し、撹拌された混合液を透過した光を検出して測定を行う。
【００５０】
図９は、測定温度Ｔｍに昇温された混合液を収容する反応容器１７１内及びこの反応容器１７１に配置された磁石１７２を示した図である。この測定温度Ｔｍに昇温された混合液中では、被検試料に含まれる対象物質Ａと第２試薬に含まれる第１及び第２次反応体５０，５５との結合体６１は分散している。また、余剰の第２次反応体５５は分散している。また、余剰の第１次反応体５０は凝集塊６０を形成している。この凝集塊６０は磁性粒子５１が密になるため、磁石１７２に引き寄せられて反応容器１７１の第１及び第２側壁内面に吸着する。
【００５１】
測定部３０では、測定位置を横切る反応容器１７１の第１及び第２側壁内面近傍を避けるタイミングで混合液中の光路３０１を透過する光を検出して被検データを生成する。ここでは、磁石１７２に引き寄せられて反応容器１７１の第１及び第２側壁内面に凝集塊６０が吸着し、凝集塊６０を含まない光路３０１の領域を分散している第２次反応体５５及び結合体６１の間を透過した光を検出することになる。従って、対象物質Ａの濃度が高いほど分散する結合体６１が増して濁度が上昇するため、光の透過度が低下する。
【００５２】
なお、磁石１７２に引き寄せられて凝集塊６０が移動しているとき、光路３０１の領域に含まれる凝集塊６０、第２次反応体５５及び結合体６１の間を透過する光を検出するように実施してもよい。
【００５３】
データ処理部９２は、測定部３０で生成された被検データから検査項目Ａ１の分析データを生成する。出力部９５は、データ処理部９２で生成された検査項目Ａ１の分析データを印刷出力及び表示出力する。
【００５４】
洗浄部３１の第１洗浄ノズル３３は、測定部３０で測定を終了して第１洗浄位置Ｗ１で停止する反応容器１７１から混合液を排出して洗浄を行う。第２洗浄ノズル３４は、第１洗浄位置Ｗ１で混合液が排出されたた後、第２洗浄位置Ｗ２で停止する反応容器１７１内を、冷却部４８で冷却された第１の洗浄液を用いて洗浄を行う。
【００５５】
図１０は、第１及び第２洗浄ノズル３３，３４により洗浄が行われる反応容器１７１内の状態を示した図である。そして、図１０（ａ）は第１洗浄ノズル３３により洗浄が行われている状態を示し、図１０（ｂ）は第２洗浄ノズル３４により洗浄が行われている状態を示している。
【００５６】
第１洗浄ノズル３３が吸引して反応容器１７１から混合液を排出すると、図１０（ａ）に示すように、混合液が排出された反応容器１７１の第１及び第２側壁内面に磁石１７２に引き寄せられた凝集塊６０が吸着している。
【００５７】
第２洗浄ノズル３４は、供給部４０の第１供給ポンプ４１により洗浄温度Ｔｗに冷却された第１の洗浄液が吐出する吐出口及びこの吐出口から吐出した第１の洗浄液を吸引する吸引口を有する。そして、洗浄を行うとき、下端部が反応容器１７１内の底面に近接する位置で停止する。この停止位置において反応容器１７１内の混合液の液面位置よりも上方に設けた吐出口から、凝集塊６０が引き寄せられた反応容器１７１内面に向けて第１の洗浄液を吐出する。この第１の洗浄液により、反応容器１７１内面に吸着していた凝集塊６０は、分散温度Ｔｄ以下の温度に冷却されて分散して磁性粒子５１が疎になる。このため、磁石１７２による反応容器１７１内面への吸着力が低下し、第１の洗浄液中に均一に分散する。また、下端部に設けた吸引口から、凝集塊６０より分散した第１次反応体５０を含む第１の洗浄液を吸引する。
【００５８】
このように、反応容器１７１内を洗浄するための第１の洗浄液を洗浄温度Ｔｗに冷却する冷却部４８を設け、混合液が排出された後も恒温部２９により測定温度Ｔｍに保持される反応容器１７１内に、洗浄温度Ｔｗに冷却された第１の洗浄液を第２洗浄ノズル３４から吐出させて吸引させることにより、磁石１７２の磁力で反応容器１７１内面に吸着した凝集塊６０を第１次反応体５０に分散させて反応容器１７１から排出させることができる。
【００５９】
なお、反応部１７の反応容器１７１に配置した板状の磁石１７２を環状の磁石に置き換え、恒温部２９における恒温槽２９２内の外周側又は内周側側面の少なくとも一方の面に配置する場合、環状の磁石のうちの第２洗浄位置Ｗ２の位置の部分を除いて配置するように実施してもよい。これにより、反応容器１７１内面に吸着した凝集塊６０を第２洗浄位置Ｗ２で磁力から解放させることができるため、反応容器１７１内の凝集塊６０をより分散させて反応容器１７１から排出させることができる。
【００６０】
第３洗浄ノズル３５は、第２洗浄ノズル３４により洗浄が行われた後に第３洗浄位置Ｗ３で停止する反応容器１７１内に、第２の洗浄液を吐出及び吸引して洗浄を行う。また、第４洗浄ノズル３６は、第３洗浄ノズル３５により洗浄が行われた後に第４洗浄位置Ｗ４で停止する反応容器１７１内に、第３の洗浄液を吐出及び吸引して洗浄を行う。また、第５洗浄ノズル３７は、第４洗浄ノズル３６により洗浄が行われた後に第５洗浄位置Ｗ５で停止する反応容器１７１内に、第１の洗浄液を吐出及び吸引して洗浄を行う。そして、第５洗浄位置Ｗ５で洗浄を終えた反応容器１７１は移動して次の測定に使用される。
【００６１】
このように、第２洗浄位置Ｗ２で凝集塊６０が除去された反応容器１７１内を第１の洗浄液とは異なる第２及び第３洗浄液を用いて洗浄することにより、第１の洗浄液では除去することができない蛋白質等の汚染物質を反応容器１７１内から除去することができる。
【００６２】
次に、検査開始前、検査終了後又は定期的に行う反応部１７における反応容器１７１の洗浄の動作の一例を説明する。
【００６３】
第１の洗浄液が収容された試薬容器１３と同じ形状の洗浄容器を、例えば第１試薬庫１５内の試薬ラック１４に保持させる。そして、操作部９８から洗浄開始の入力が行われると、自動分析装置１００は洗浄動作を開始する。恒温部２９の恒温ユニット２９５における加熱器２９６は加熱を停止する。加熱器２９６が停止した後、排液ポンプ２９４は、恒温槽２９２内の熱媒体２９１を排出する。
【００６４】
恒温槽２９２から熱媒体２９１が排出された後、第１試薬分注プローブ２１は、図１１（ａ）に示すように、第１試薬庫１５で冷蔵温度Ｔｒに保冷された第１の洗浄液を洗浄容器から吸引して反応容器１７１内へ吐出する。このように、恒温槽２９２から熱媒体２９１が排出され、測定温度Ｔｍよりも温度が低下した反応容器１７１内に、冷蔵温度Ｔｒの第１の洗浄液を吐出させることにより、反応容器１７１内面に残存する凝集塊６０を第１次反応体５０に分散させることができる。
【００６５】
第１撹拌子２３は、図１１（ａ）に示すように、第１試薬分注プローブ２１により吐出された反応容器１７１内の第１の洗浄液を撹拌する。このように、反応容器１７１内に吐出された第１の洗浄液を撹拌させることにより、反応容器１７１内面近傍で分散した第１次反応体５０を均一に分散させることができる。
【００６６】
第１洗浄ノズル３３は、撹拌された後に第１洗浄位置Ｗ１で停止する反応容器１７１から第１の洗浄液を排出して洗浄を行う。また、第２洗浄ノズル３４は、第１洗浄ノズル３３により洗浄が行われた後に第２洗浄位置Ｗ２で停止する反応容器１７１内を、冷却部４８で冷却された第１の洗浄液を用いて洗浄を行う。
【００６７】
このように、撹拌された反応容器１７１内の第１の洗浄液を排出させ、洗浄温度Ｔｍの第１の洗浄液を第２洗浄ノズル３４から吐出させて吸引させて洗浄することにより、凝集塊６０が吸着した後の反応容器１７１内面をより強力に洗浄することができる。
【００６８】
第３洗浄ノズル３５は、第２洗浄ノズル３４により洗浄が行われた後に第３洗浄位置Ｗ３で停止する反応容器１７１内を第２の洗浄液を用いて洗浄を行う。また、第４洗浄ノズル３６は、第３洗浄ノズル３５により洗浄が行われた後に第４洗浄位置Ｗ４で停止する反応容器１７１内を第３の洗浄液を用いて洗浄を行う。また、第５洗浄ノズル３７は、第４洗浄ノズル３６により洗浄が行われた後に第５洗浄位置Ｗ５で停止する反応容器１７１内を第１の洗浄液を用いて洗浄を行う。
【００６９】
そして、第１試薬分注プローブ２１、第１撹拌子２３、及び第１乃至第５洗浄ノズル３３乃至３７による全ての反応容器１７１内の洗浄が終了すると、自動分析装置１００は洗浄動作を終了する。
【００７０】
以上述べた実施形態によれば、反応容器１７１内を洗浄するための第１の洗浄液を洗浄温度Ｔｗに冷却する冷却部４８を設け、混合液が排出された後も測定温度Ｔｍに保持される反応容器１７１内に、洗浄温度Ｔｗの第１の洗浄液を第２洗浄ノズル３４から吐出させて吸引させることにより、磁石１７２の磁力で反応容器１７１内面に吸着した凝集塊６０を第１次反応体５０に分散させて排出させることができる。
【００７１】
また、恒温槽２９２から熱媒体２９１を排出させて測定温度Ｔｍよりも温度が低下した反応容器１７１内に、冷蔵温度Ｔｒの第１の洗浄液を吐出させることにより、反応容器１７１内面に残存する凝集塊６０を第１次反応体５０に分散させることができる。次いで、反応容器１７１内に吐出された第１の洗浄液を撹拌させることにより、反応容器１７１内面近傍で分散した第１次反応体５０を均一に分散させることができる。そして、撹拌された反応容器１７１内の第１の洗浄液を排出させ、洗浄温度Ｔｍの第１の洗浄液を第２洗浄ノズル３４から吐出させて吸引させて洗浄することにより、凝集塊６０が吸着した後の反応容器１７１内面をより強力に洗浄することができる。
【００７２】
以上により、反応容器１７１内面の汚れを落として測定に与える悪影響を防ぐことができる。
【００７３】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することを意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると共に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００７４】
Ｔｄ  分散温度
Ｔｗ  洗浄温度
Ｔｍ  測定温度
２９  恒温部
３４  第２洗浄ノズル
４８  冷却部
５０  第１次反応体
５５  第２次反応体
６０  凝集塊
６１  結合体
１７１  反応容器
１７２  磁石
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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