(57)【要約】【課題】対応する部材の軸方向長さを適正に配置したことで、像担持体クリーニング部材等のビビリ・鳴きを防止し、各部材の寿命を長くすることが可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置は、像担持体（１１）と、像担持体上のトナーを掻き取る像担持体クリーニング部材（１５）と、像担持体に接する転写部で像担持体からトナー像が転写される回転可能な中間転写体（３１）と、像担持体の回転軸方向に延在した状態で固体潤滑剤（１０６）を中間転写体に塗布する潤滑剤塗布手段とを備える。画像形成装置はさらに、転写部の中間転写体の回転方向上流に配置され、中間転写体上の潤滑剤を回収する潤滑剤回収部材（１０７）を備え、潤滑剤回収部材（１０７）は、像担持体クリーニング部材（１５）よりも像担持体の回転軸方向に長く設定されている。【選択図】図３
2015158576.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像を担持する回転可能な像担持体と、
前記像担持体上のトナーを掻き取る像担持体クリーニング部材と、
前記像担持体に接する転写部で前記像担持体からトナー像が転写される回転可能な中間転写体と、
前記像担持体の回転軸方向に延在した状態で固体潤滑剤を前記中間転写体に塗布する潤滑剤塗布手段と、
前記転写部の前記中間転写体の回転方向上流に配置され、前記中間転写体上の潤滑剤を回収する潤滑剤回収部材と、を備え、
前記潤滑剤回収部材は、前記像担持体クリーニング部材よりも前記像担持体の回転軸方向に長く設定される、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記像担持体の前記像担持体クリーニング部材より回転方向下流に配置され、前記像担持体に接して前記像担持体を帯電させる帯電部材を備え、
前記潤滑剤回収部材は、前記帯電部材よりも前記像担持体の回転軸方向に長く設定される、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記像担持体クリーニング部材は、前記帯電部材よりも前記像担持体の回転軸方向に長く設定される、
ことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
トナー像を担持する回転可能な像担持体と、
前記像担持体上のトナーを掻き取る像担持体クリーニング部材と、
前記像担持体に接する転写部で前記像担持体からトナー像が転写される回転可能な中間転写体と、
前記像担持体の回転軸方向に延在した状態で固体潤滑剤を前記中間転写体に塗布する潤滑剤塗布手段と、
前記転写部の前記中間転写体の回転方向上流に配置され、前記中間転写体上の潤滑剤を回収する潤滑剤回収部材と、
前記像担持体の前記像担持体クリーニング部材より回転方向下流に配置され、前記像担持体に接して前記像担持体を帯電させる帯電部材と、を備え、
前記潤滑剤回収部材は、前記帯電部材よりも前記像担持体の回転軸方向に長く設定される、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
前記潤滑剤回収部材は、前記固体潤滑剤よりも前記像担持体の回転軸方向に短く設定される、
ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
トナー像を担持する回転可能な像担持体と、
前記像担持体上のトナーを掻き取る像担持体クリーニング部材と、
前記像担持体に接する転写部で前記像担持体からトナー像が転写される回転可能な中間転写体と、
前記像担持体の回転軸方向に延在した状態で固体潤滑剤を前記中間転写体に塗布する潤滑剤塗布手段と、
前記転写部の前記中間転写体の回転方向上流に配置され、前記中間転写体上の潤滑剤を回収する潤滑剤回収部材と、を備え、
前記潤滑剤回収部材は、前記固体潤滑剤よりも前記像担持体の回転軸方向に長く設定される、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
前記潤滑剤塗布手段と前記潤滑剤回収部材との間に配置され、前記潤滑剤塗布手段により潤滑剤を塗布された前記中間転写体上のトナーを掻き取る中間転写体クリーニング部材を備え、
前記中間転写体クリーニング部材は、前記固体潤滑剤よりも前記像担持体の回転軸方向に長く設定される、
ことを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記潤滑剤塗布手段と前記潤滑剤回収部材との間に配置され、前記潤滑剤塗布手段により潤滑剤を塗布された前記中間転写体上のトナーを掻き取る中間転写体クリーニング部材を備え、
前記潤滑剤回収部材は、前記中間転写体クリーニング部材よりも前記像担持体の回転軸方向に長く設定される、
ことを特徴とする請求項６又は７に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、潤滑剤を中間転写体に塗布する構成を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機、プリンタ等の画像形成装置では、感光ドラム等の像担持体に接して回転しつつ像担持体上のトナー像が転写される中間転写ベルト等の中間転写体を備えた中間転写タンデム方式のものが知られている。このような画像形成装置において、クリーニング性向上を主な目的として中間転写体に潤滑剤を塗布する構成を備えたものがある。
【０００３】
一般に、上記潤滑剤の塗布構成では、固体潤滑剤を回転ブラシに接触させることで、潤滑剤を僅かずつ掻き取りながら中間転写体の表面に潤滑剤を回転ブラシで塗布する。しかしながら、中間転写体を媒介として移動した潤滑剤が、画像形成時に像担持体表面を帯電する帯電ローラに付着することで、帯電ムラ等の不都合を発生させる場合があった。
【０００４】
また、局所的に余分な潤滑剤が多量に存在すると、例えば像担持体を像担持体クリーニング部材（ブレード）でクリーニングする構成においては、ブレードのビビリや鳴きが発生することが知られている。そのため、帯電ローラや像担持体クリーニング部材、更にはこれらが像担持体と一体に構成された感光体カートリッジの寿命を短くする要因となっている。
【０００５】
そこで、潤滑剤を回収するために潤滑剤回収ローラと、潤滑剤回収ローラに当接させた潤滑剤回収ローラ清掃部材とを有する構成を備えた画像形成装置が提案されている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１１−９００８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、特許文献１に記載の構成を採用すると、余分な潤滑剤を回収することはできるが、潤滑剤を全て充分に回収することは困難であるため、帯電ムラや像担持体クリーニング部材のビビリや鳴きを発生させる可能性があった。その場合、各部材の寿命が短くなってしまう。
【０００８】
そこで本発明は、対応する部材の軸方向長さを適正に配置することで、像担持体クリーニング部材のビビリ・鳴き等を防止し、各部材の寿命を長くすることが可能な構成を備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、画像形成装置において、トナー像を担持する回転可能な像担持体と、前記像担持体上のトナーを掻き取る像担持体クリーニング部材と、前記像担持体に接する転写部で前記像担持体からトナー像が転写される回転可能な中間転写体と、前記像担持体の回転軸方向に延在した状態で固体潤滑剤を前記中間転写体に塗布する潤滑剤塗布手段と、前記転写部の前記中間転写体の回転方向上流に配置され、前記中間転写体上の潤滑剤を回収する潤滑剤回収部材と、を備え、前記潤滑剤回収部材は、前記像担持体クリーニング部材よりも前記像担持体の回転軸方向に長く設定されることを特徴とする。
【００１０】
本発明は、画像形成装置において、トナー像を担持する回転可能な像担持体と、前記像担持体上のトナーを掻き取る像担持体クリーニング部材と、前記像担持体に接する転写部で前記像担持体からトナー像が転写される回転可能な中間転写体と、前記像担持体の回転軸方向に延在した状態で固体潤滑剤を前記中間転写体に塗布する潤滑剤塗布手段と、前記転写部の前記中間転写体の回転方向上流に配置され、前記中間転写体上の潤滑剤を回収する潤滑剤回収部材と、前記像担持体の前記像担持体クリーニング部材より回転方向下流に配置され、前記像担持体に接して前記像担持体を帯電させる帯電部材と、を備え、前記潤滑剤回収部材は、前記帯電部材よりも前記像担持体の回転軸方向に長く設定されることを特徴とする。
【００１１】
本発明は、画像形成装置において、トナー像を担持する回転可能な像担持体と、前記像担持体上のトナーを掻き取る像担持体クリーニング部材と、前記像担持体に接する転写部で前記像担持体からトナー像が転写される回転可能な中間転写体と、前記像担持体の回転軸方向に延在した状態で固体潤滑剤を前記中間転写体に塗布する潤滑剤塗布手段と、前記転写部の前記中間転写体の回転方向上流に配置され、前記中間転写体上の潤滑剤を回収する潤滑剤回収部材と、を備え、前記潤滑剤回収部材は、前記固体潤滑剤よりも前記像担持体の回転軸方向に長く設定されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、対応する部材の軸方向長さを適正に配置したことにより、像担持体クリーニング部材等のビビリ・鳴きを防止し、各部材の寿命を長くすることが可能な構成を備えた画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明に係る第１の実施形態における画像形成装置の概略構成を示す断面図。
【図２】第１の実施形態における潤滑剤塗布装置及びベルトクリーニングユニットを示す概略図。
【図３】第１の実施形態における各部材の軸方向長さを示す概略図。
【図４】本発明に係る第２の実施形態における各部材の軸方向長さを示す概略図。
【図５】第２の実施形態の変形例における各部材の軸方向長さを示す概略図。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、図面を参照して、本発明に係る実施形態を詳細に説明する。各図面を通して同一の符号は、同一又は対応する部分を示している。なお、本実施形態では、主に潤滑剤塗布装置及びベルトクリーニングユニットに係る主要部について説明するが、本発明は、必要な機器、装備、筐体構造を加えて、プリンタ、各種印刷機、複写機、ＦＡＸ、複合機等、種々の用途で実施可能である。
【００１５】
［画像形成装置］
まず、図１を参照して、本実施形態に係る画像形成装置について説明する。図１は、本実施形態におけるタンデム型中間転写方式のフルカラープリンタ等の画像形成装置１００の概略構成を示す概略断面図である。画像形成装置１００は、外部機器（不図示）から送信された画像信号に応じて、電子写真方式により記録材Ｓにフルカラー画像を形成する。
【００１６】
図１に示すように、画像形成装置１００は装置本体１００ａを有し、装置本体１００ａ内には、上下方向の中段位置に、中間転写ベルト（ＩＴＢ）３１を有する中間転写ベルトユニット２１が配置されている。中間転写ベルトユニット２１は、中間転写ベルト３１の下部搬送面に沿って搬送方向上流から順に直列状に配列された画像形成部１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋを有している。これら画像形成部１Ｙ〜１Ｋは、搬送駆動される中間転写ベルト３１に対し、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色トナー像を形成する。
【００１７】
画像形成部１Ｙ〜１Ｋは、それぞれ潜像担持体としてドラム形の電子写真感光体（以下、感光ドラムという）１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋを備えている。トナー像を担持する回転可能な像担持体としての感光ドラム１１（１１Ｙ〜１１Ｋ）は、それぞれ、図１における反時計回り方向に回転駆動されるように構成される。
【００１８】
中間転写ベルトユニット２１は、夫々が所定の位置関係に配置された、二次転写内ローラ３２と、駆動ローラ３３と、テンションローラ３４とを有している。これらローラ３２，３３，３４により、無端状ベルトである中間転写ベルト３１は、周方向（矢印Ａの方向）に回転可能となるように張架（支持）されている。中間転写ベルト３１には、テンションローラ３４によって外側への張力（テンション力）が掛けられている。
【００１９】
中間転写ベルト３１の内周側における駆動ローラ３３とテンションローラ３４間には、一次転写ローラ３５Ｙ，３５Ｍ，３５Ｃ，３５Ｋが配置されている。これら一次転写ローラ３５Ｙ〜３５Ｋには、それぞれバイアス印加手段（不図示）によって一次転写バイアスが印加される。一次転写ローラ３５Ｙ〜３５Ｋにそれぞれ対向する位置には、中間転写ベルト３１を挟んで感光ドラム１１Ｙ〜１１Ｋがそれぞれ配置されている。中間転写ベルト３１は、一次転写ローラ３５Ｙ〜３５Ｋによって裏面側（内面側）を押圧され、その表面が、画像形成部１Ｙ〜１Ｋ夫々における感光ドラム１１Ｙ〜１１Ｋに当接している。
【００２０】
感光ドラム１１Ｙ〜１１Ｋと中間転写ベルト３１との間には、それぞれ一次転写ニップ部（一次転写部，転写部）Ｎ１が形成されている。中間転写ベルト３１は、感光ドラム１１Ｙ〜１１Ｋに接する一次転写ニップ部（転写部）Ｎ１で感光ドラム１１Ｙ〜１１Ｋからトナー像が転写される回転可能な中間転写体を構成している。中間転写ベルト３１は、二次転写内ローラ３２の時計回り方向の回転により同方向に回転させられる。中間転写ベルト３１の回転速度は、各感光ドラム１１Ｙ〜１１Ｋの回転速度（プロセススピード）とほぼ同じに設定されている。
【００２１】
感光ドラム１１Ｙ〜１１Ｋの各周囲には、その回転方向に沿って順に、帯電部材としての帯電ローラ１２（１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋ）と、露光手段としての露光装置１３（１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋ）とが配設されている。帯電ローラ１２（１２Ｙ〜１２Ｋ）は、感光ドラム１１（１１Ｙ〜１１Ｋ）のクリーニング部材１５（１５Ｙ〜１５Ｋ）より回転方向下流に配置され、感光ドラム１１（１１Ｙ〜１１Ｋ）に接して感光ドラムを帯電させる。
【００２２】
更に、感光ドラム１１Ｙ〜１１Ｋの各周囲には、現像装置１４Ｙ，１４Ｍ，１４Ｃ，１４Ｋと、トナー像の一次転写後に感光ドラム１１Ｙ〜１１Ｋに残留するトナーを夫々除去するクリーニング部材１５（１５Ｙ，１５Ｍ，１５Ｃ，１５Ｋ）とが配設される。クリーニング部材１５（１５Ｙ〜１５Ｋ）は、感光ドラム上（像担持体上）のトナーを掻き取る像担持体クリーニング部材を構成する。
【００２３】
露光装置１３Ｙ〜１３Ｋは、それぞれイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの画像信号が入力され、この画像信号に応じて感光ドラム１１Ｙ〜１１Ｋの各表面をレーザ光で照射し、電荷を中和して、静電潜像を形成する。
【００２４】
中間転写ベルト３１表面における二次転写内ローラ３２と対向する位置には、二次転写外ローラ４１が配設されている。二次転写外ローラ４１は二次転写内ローラ３２との間に中間転写ベルト３１を挟持し、二次転写外ローラ４１と中間転写ベルト３１との間には二次転写ニップ部（二次転写部）Ｎ２が形成されている。
【００２５】
二次転写部（Ｎ２）は、中間転写ベルト３１に形成されたトナー像を、給紙カセット６１，６２，６３，６４の何れかから搬送されてきた記録材（シート）Ｓに二次転写する。二次転写部の二次転写外ローラ４１には、正極性のバイアスが印加される。二次転写外ローラ４１を介して正極性のバイアスが二次転写部に印加されることで、中間転写ベルト上の４色のトナー像が、中間転写ベルト上のトナー像とタイミングを合わせてレジストローラ対７５により搬送されてきた記録材Ｓに二次転写される。
【００２６】
また、中間転写ベルト３１表面における駆動ローラ３３と対向する位置には、ベルトクリーニング装置３６における中間転写体クリーニング部材としてのクリーニングブレード１０１が当接するように配置されている。即ち、クリーニングブレード１０１は、潤滑剤塗布装置３７と潤滑剤回収ローラ１０７との間に配置され、潤滑剤塗布装置３７により潤滑剤を塗布された中間転写ベルト３１上のトナーを掻き取る。
【００２７】
ベルトクリーニング装置３６の中間転写ベルト回転方向（矢印Ａの方向）の上流には、潤滑剤塗布手段としての上記潤滑剤塗布装置３７が配置される。潤滑剤塗布装置３７は、感光ドラム１１Ｙ〜１１Ｋの回転軸方向（図３の矢印Ｈ方向）に延在した状態で固体潤滑剤１０６を中間転写ベルト３１に塗布する。
【００２８】
二次転写部（Ｎ２）の記録材搬送方向の下流には、ベルト搬送装置４２及び定着装置５が配設されている。さらに、定着装置５の下流側には、排紙ローラ対２２及び排紙トレイ６５が配設されている。また、二次転写部でトナー像を二次転写された記録材Ｓは、ベルト搬送装置４２を介して定着装置５の定着ニップ部Ｔに搬送されて加熱及び加圧され、その表面にトナー像を溶融定着される。
【００２９】
また、装置本体１００ａの下部には、画像形成に供される記録材Ｓが積載される給紙カセット６１〜６４を有する給送部２３，２４，２５，２６が配設されている。給送部２３〜２６はそれぞれ、給紙ローラ７１，７２，７３，７４と、分離搬送ローラ２７，２８，２９，３０とを有している。給送部２３〜２６はそれぞれ、給紙ローラ７１〜７４で送り出された記録材Ｓを分離搬送ローラ２７〜３０で一枚ずつに分離し、搬送路８１を介してレジストローラ対７５に向けて搬送する。
【００３０】
［画像形成装置の作用］
以上の構成を備えた画像形成装置１００では、画像形成部１Ｙにおいて、感光ドラム１１Ｙ上にイエロートナー像が形成されて中間転写ベルト３１に転写される。画像形成部１Ｍでは、画像形成部１Ｙと同様な手順でマゼンタトナー像が形成されて中間転写ベルト３１上のイエロートナー像に重ねて転写される。画像形成部１Ｃ，１Ｋでは、画像形成部１Ｙと同様な手順でシアントナー像、ブラックトナー像が形成されて中間転写ベルト３１に順次重ねて転写される。
【００３１】
中間転写ベルト３１に担持された四色のトナー像は、二次転写部（Ｎ２）へ搬送されて記録材Ｓへ一括して二次転写される。四色のトナー像を二次転写された記録材Ｓは、中間転写ベルト３１から分離してベルト搬送装置４２を介して定着装置５へ送り込まれる。そして記録材Ｓは、定着装置５の定着ニップ部Ｔで加熱加圧され、トナーを融解されて表面に画像を定着される。その後、この記録材Ｓは、排紙ローラ対２２を介して排紙トレイ６５に排出される。
【００３２】
［ベルトクリーニング装置３６及び潤滑剤塗布装置３７］
次に、図２を参照して、ベルトクリーニング装置３６及び潤滑剤塗布装置３７について説明する。なお、図２は、本実施形態に係るベルトクリーニング装置３６及び潤滑剤塗布装置３７を拡大して示す概略図である。
【００３３】
中間転写ベルト３１周囲における駆動ローラ３３の近傍には、中間転写ベルト回転方向（矢印Ａの方向）の上流側から順に潤滑剤塗布装置３７とベルトクリーニング装置３６とが配置されている。
【００３４】
潤滑剤塗布装置３７は、ケーシング３７ａ内部に、駆動ローラ３３下部で中間転写ベルト３１に接触する回転ブラシ１０４と、保持部材１０５で保持されて圧縮バネ等の加圧部材１０３で回転ブラシ１０４に付勢されて圧接する固体潤滑剤１０６とを有する。固体潤滑剤１０６は、図２の手前−奥方向に延びる回転ブラシ１０４の軸方向に長い保持部材１０５に保持された状態で回転ブラシ１０４とその軸方向で接触できるように、回転ブラシ１０４の軸方向に長い形状を有している。
【００３５】
この構成により、回転ブラシ１０４は、加圧された固体潤滑剤１０６に接触しながら中間転写ベルト３１に接触して、回転移動する中間転写ベルト３１に対して潤滑剤を塗布する。このため、二次転写部（Ｎ２）での二次転写後に中間転写ベルト上に残った転写残トナーは、回転ブラシ１０４で塗布される潤滑剤で中間転写ベルト表面の摩擦係数を低下された後に、クリーニングブレード１０１でクリーニングされる。
【００３６】
ベルトクリーニング装置３６は、ケーシング３６ａ内部の下側から、回収トナー搬送スクリュー１０２と、クリーニングブレード１０１と、潤滑剤回収部材としての潤滑剤回収ローラ１０７と、はたき部材１０８とを有している。クリーニングブレード１０１は、図２の手前−奥方向に延びる潤滑剤回収ローラ１０７、駆動ローラ３３や回収トナー搬送スクリュー１０２の軸方向に長く形成されている。潤滑剤回収ローラ１０７は、一次転写ニップ部Ｎ１の中間転写ベルト３１の回転方向上流に配置され、中間転写ベルト上（中間転写体上）の潤滑剤を回収する。
【００３７】
クリーニングブレード１０１は、その先端部１０１ａを中間転写ベルト３１の回転方向上流に向けた状態で中間転写ベルト３１を介して駆動ローラ３３に当接している。クリーニングブレード１０１で除去された中間転写ベルト上の転写残トナーは、ケーシング３６ａの底部に落下して、回収トナー搬送スクリュー１０２により回収トナー回収部（不図示）に向けて搬送される。
【００３８】
本実施形態における固体潤滑剤１０６は、その材質がステアリン酸亜鉛であり、粉末状のステアリン酸亜鉛を溶融、凝固させることにより作製されている。ステアリン酸亜鉛を固体状に生成する際、サイズが大きいと凝固時間がかかってコストが大きくなり、内部に鬆ができやすくなって不良率が高くなるなどの問題があるため、製造するサイズには限界があることが知られている。なお、固体潤滑剤の材質としては、ステアリン酸亜鉛に限らずその他の潤滑効果を有する他の材質を用いることができる。
【００３９】
通常、固体潤滑剤１０６は回転ブラシ１０４によって掻き取られ、同時に当接している中間転写ベルト３１の外周面に塗布される。微細な粉末状に掻き取られ塗布された潤滑剤は、クリーニングブレード１０１と中間転写ベルト３１との摩擦を低減させることで、クリーニングブレード１０１の所謂めくれやビビリを防止している。
【００４０】
中間転写ベルト３１上に塗布された潤滑剤は、クリーニングブレード１０１でその大半が再び掻き取られるが、掻き取られ切れなかった潤滑剤は、中間転写ベルト３１により下流側に搬送される。そして、中間転写ベルト３１に接している感光ドラム１１Ｙ〜１１Ｋに付着すると、さらに帯電ローラ１２Ｙ〜１２Ｋに付着する可能性がある。帯電ローラ表面が潤滑剤で汚染されると、その部分は帯電不良となるため、感光ドラム１１Ｙ〜１１Ｋに対して帯電ムラを引き起こすことになる。また、局所的に多量の潤滑剤が感光ドラム１１Ｙ〜１１Ｋに付着すると、各感光ドラム１１Ｙ〜１１Ｋに対するクリーニング部材１５Ｙ〜１５Ｋで摩擦係数の均一性を損ない、ビビリや鳴きといった問題を発生する場合がある。
【００４１】
そこで、本実施形態では、上記した潤滑剤回収ローラ１０７を配置して、クリーニングブレード１０１を通過した余分な潤滑剤をこの潤滑剤回収ローラ１０７で回収すると共に、潤滑剤を均一に均している。その際に回収された潤滑剤は、はたき部材１０８により潤滑剤回収ローラ１０７から除去されてケーシング３６ａ内の底部に落下する。そして、落下した潤滑剤は、クリーニングブレード１０１で中間転写ベルト３１から除去された転写残トナーと共に、トナー搬送スクリュー１０２により装置本体１００ａの回収部（不図示）に搬送される。
【００４２】
固体潤滑剤１０６、クリーニングブレード１０１、潤滑剤回収ローラ１０７、クリーニング部材１５Ｙ〜１５Ｋ、帯電ローラ１２Ｙ〜１２Ｋの、各軸方向長さ（以下、軸方向長さという）の配置によっては、以下の可能性がある。つまり、軸方向の配置によっては、特に端部にて局所的に余分な潤滑剤が多量に帯電ローラ１２Ｙ〜１２Ｋに付着する可能性がある。従って、本実施形態では、上述した帯電ムラやクリーニング部材１５Ｙ〜１５Ｋのビビリや鳴きといった問題を解消するため、以下のように軸方向長さを設定している。
【００４３】
図３は、本実施形態における上記各部材の軸方向長さに関する概略図である。図３における×××ハッチング部は余分潤滑剤が多量な領域を示し、／／／ハッチング部は余分潤滑剤が少量な領域を示し、ハッチング（ハッチ）無しは余分潤滑剤が微量な領域を示している。
【００４４】
図３のように固体潤滑剤１０６、クリーニングブレード１０１、潤滑剤回収ローラ１０７、クリーニング部材１５（１５Ｙ〜１５Ｋ）、帯電ローラ１２（１２Ｙ〜１２Ｋ）は夫々、画像形成装置１００の画像中心線Ｃに関して軸方向に中心振り分けで配置される。感光ドラム１１（１１Ｙ〜１１Ｋ）の軸方向長さは、中間転写ベルト３１の幅方向（図３の左右方向）の寸法（例えば１８０［ｍｍ］）よりやや短く（例えば１７８［ｍｍ］）形成されている。
【００４５】
画像中心線Ｃから、各部材の端面までの長さは図３に示す通りである。即ち、固体潤滑剤１０６は例えば１７４［ｍｍ］、クリーニングブレード１０１は例えば１７０［ｍｍ］に夫々設定されている。さらに、潤滑剤回収ローラ１０７は例えば１７３［ｍｍ］、クリーニング部材１５（１５Ｙ〜１５Ｋ）は例えば１７２［ｍｍ］、帯電ローラ１２（１２Ｙ〜１２Ｋ）は例えば１６７［ｍｍ］に夫々設定されている。
【００４６】
即ち本実施形態では、潤滑剤回収ローラ１０７、クリーニング部材１５（１５Ｙ〜１５Ｋ）、帯電ローラ１２（１２Ｙ〜１２Ｋ）の各軸方向長さを、次式（１）、（２）の関係を満たす配置にすることで、前述した問題の発生を防止する。
クリーニング部材１５（１５Ｙ〜１５Ｋ）＜潤滑剤回収ローラ１０７  …（１）
帯電ローラ１２（１２Ｙ〜１２Ｋ）＜潤滑剤回収ローラ１０７        …（２）
【００４７】
このように、潤滑剤回収ローラ１０７は、クリーニング部材１５（１５Ｙ〜１５Ｋ）よりも感光ドラム１１（１１Ｙ〜１１Ｋ）の回転軸方向（矢印Ｈ方向）に長く設定される。また、潤滑剤回収ローラ１０７は、帯電ローラ１２（１２Ｙ〜１２Ｋ）よりも感光ドラム１１（１１Ｙ〜１１Ｋ）の回転軸方向（矢印Ｈ方向）に長く設定される。また、潤滑剤回収ローラ１０７は、固体潤滑剤１０６よりも感光ドラム１１（１１Ｙ〜１１Ｋ）の回転軸方向（矢印Ｈ方向）に短く設定される。
【００４８】
固体潤滑剤１０６によってクリーニングブレード１０１のクリーニング性を満足するための十分な量の潤滑剤（図３中の×××ハッチング部Ｅ）が、中間転写ベルト３１上に塗布される。そして、塗布された潤滑剤がクリーニングブレード１０１で掻き取られるとき、余分な潤滑剤量がクリーニングブレード１０１下流に擦り抜ける（図３中の／／／ハッチング部Ｆ）。そして、本実施形態のように固体潤滑剤１０６がクリーニングブレード１０１よりも長い場合、クリーニングブレード１０１の軸方向外側に、固体潤滑剤が多量（図３中の×××ハッチング部Ｇ）に塗布される領域ができる。
【００４９】
本実施形態のように、クリーニング部材１５、帯電ローラ１２よりも潤滑剤回収ローラ１０７を長く配置することで、クリーニングブレード１０１を擦り抜けた余分な潤滑剤（／／／のハッチング部Ｆ）を、潤滑剤回収ローラ１０７で確実に回収できる。これにより、帯電ムラや、クリーニング部材１５（１５Ｙ〜１５Ｋ）のビビリ・鳴きを防止し、各部材の寿命を長くすることが可能になる。
【００５０】
また、クリーニングブレード１０１の軸方向外側の多量な潤滑剤（×××ハッチング部Ｇ）は、潤滑剤回収ローラ１０７で確実に回収することができる。このため、クリーニング部材１５（１５Ｙ〜１５Ｋ）や帯電ローラ１２（１２Ｙ〜１２Ｋ）へは、潤滑剤回収ローラ１０７さえも擦り抜けた微量な潤滑剤しか達することはない。しかし、クリーニング部材１５（１５Ｙ〜１５Ｋ）は帯電ローラ１２（１２Ｙ〜１２Ｋ）よりも感光ドラムの回転軸方向（矢印Ｈ方向）に長く設定されるので、擦り抜けた微量な潤滑剤はクリーニング部材１５（１５Ｙ〜１５Ｋ）で除去されることになる。これにより、帯電ローラ１２（１２Ｙ〜１２Ｋ）への潤滑剤の付着を防止できる。
【００５１】
本実施形態では、感光ドラム１１用のクリーニング部材１５の方が、中間転写ベルト３１用のクリーニングブレード１０１よりも中間転写ベルト３１の幅方向に長く形成されている。これは、クリーニングブレード１０１よりも長く形成された潤滑剤回収ローラ１０７がクリーニングブレード１０１の直下流に位置することに関係している。即ち、潤滑剤回収ローラ１０７は、クリーニングブレード１０１より長く、且つこのブレード１０１より長いクリーニング部材１５よりも更に長く形成されている。このため、クリーニングブレード１０１下流に擦り抜けてくる潤滑剤や、クリーニングブレード１０１で掻ききれなかったハッチング部Ｇの余分な潤滑剤が、帯電ローラ１２等に影響を及ぼすことはない。従って、クリーニングブレード１０１を必要以上に長くすることなく、構成を簡略化できる。
【００５２】
＜第２の実施形態＞
次に、本発明に係る第２の実施形態について図４を参照して説明する。図４は、第２の実施形態における各部材の軸方向長さを示す概略図である。なお、本実施形態では、第１の実施形態と同一の部材には同一符号を付すと共に、構成、機能が同じものについてはその説明を省略する。
【００５３】
図４に示すように、固体潤滑剤１０６、クリーニングブレード１０１、潤滑剤回収ローラ１０７、クリーニング部材１５、帯電ローラ１２は夫々、画像形成装置１００の画像中心線Ｃに関して軸方向に中心振り分けで配置されている。
【００５４】
画像中心線Ｃから、各部材の端面までの長さは図４に示す通りである。即ち、固体潤滑剤１０６は例えば１７２［ｍｍ］、クリーニングブレード１０１は例えば１７０［ｍｍ］に夫々設定されている。さらに、潤滑剤回収ローラ１０７は例えば１７４［ｍｍ］、クリーニング部材１５（１５Ｙ〜１５Ｋ）は例えば１７７［ｍｍ］、帯電ローラ１２（１２Ｙ〜１２Ｋ）は例えば１７５［ｍｍ］に夫々設定されている。感光ドラム１１（１１Ｙ〜１１Ｋ）の軸方向長さと中間転写ベルト３１の幅方向寸法は、第１の実施形態と同じである。
【００５５】
即ち本実施形態では、固体潤滑剤１０６と潤滑剤回収ローラ１０７の各軸方向長さを、次式（３）の関係を満たす配置にすることで、前述した問題の発生を防止できる。
固体潤滑剤１０６＜潤滑剤回収ローラ１０７                …（３）
このように潤滑剤回収ローラ１０７は、固体潤滑剤１０６よりも感光ドラム１１（１１Ｙ〜１１Ｋ）の回転軸方向（矢印Ｈ方向）に長く設定される。また、潤滑剤回収ローラ１０７は、クリーニングブレード１０１よりも感光ドラム１１（１１Ｙ〜１１Ｋ）の回転軸方向（矢印Ｈ方向）に長く設定される。
【００５６】
固体潤滑剤１０６によってクリーニングブレード１０１のクリーニング性を満足するための十分な量の潤滑剤（図４中の×××ハッチング部Ｅ）が、中間転写ベルト３１上に塗布される。そして、塗布された潤滑剤がクリーニングブレード１０１で掻き取られるとき、余分な潤滑剤量がクリーニングブレード１０１下流に擦り抜ける（図４中の／／／ハッチング部Ｆ）。そして、本実施形態のように固体潤滑剤１０６がクリーニングブレード１０１よりも長い場合、クリーニングブレード１０１の軸方向外側に、固体潤滑剤が多量（図４中の×××ハッチング部Ｇ）に塗布される領域ができる。
【００５７】
本実施形態では、潤滑剤回収ローラ１０７を固体潤滑剤１０６よりも軸方向に長く配置している。このため、固体潤滑剤１０６で塗布されクリーニングブレード１０１を擦り抜けて下流に移動した余分な潤滑剤（／／／のハッチング部Ｆ）と上記ブレード１０１の軸方向外側の潤滑剤（×××ハッチング部Ｇ）を、潤滑剤回収ローラ１０７で確実に回収できる。
【００５８】
本実施形態のように、クリーニング部材１５（１５Ｙ〜１５Ｋ）や帯電ローラ１２（１２Ｙ〜１２Ｋ）が潤滑剤回収ローラ１０７より長い場合でも、これら部材には微量の潤滑剤しか達することはない。従って、帯電ローラ１２（１２Ｙ〜１２Ｋ）への潤滑剤の付着や、クリーニング部材１５（１５Ｙ〜１５Ｋ）のビビリ・鳴きを防止し、各部材の寿命を長くすることが可能になる。
【００５９】
本実施形態でも、感光ドラム１１用のクリーニング部材１５の方が、中間転写ベルト３１用のクリーニングブレード１０１よりも中間転写ベルト３１の幅方向に長く形成されている。これは、クリーニングブレード１０１よりも長く形成された潤滑剤回収ローラ１０７がクリーニングブレード１０１の直下流に位置することに関係している。即ち、クリーニングブレード１０１より長い潤滑剤回収ローラ１０７によって、クリーニングブレード１０１下流に擦り抜けてくる潤滑剤やクリーニングブレード１０１の端部で掻ききれなかった余分な潤滑剤は充分に掻き取られる。このため、帯電ローラ１２等に影響を及ぼすことはなく、従って、クリーニングブレード１０１を必要以上に長くすることなく構成を簡略化できる。
【００６０】
＜第２の実施形態の変形例＞
次に、第２の実施形態の変形例について、図５を参照して説明する。図５は、本変形例における各部材の軸方向長さを示す概略図である。なお、本変形例では、第１の実施形態と同一の部材には同一符号を付すと共に、構成、機能が同じものについてはその説明を省略する。
【００６１】
画像中心線Ｃから、各部材の端面までの長さは図５に示す通りである。即ち、固体潤滑剤１０６は例えば１７０［ｍｍ］、クリーニングブレード１０１は例えば１７２［ｍｍ］に夫々設定されている。さらに、潤滑剤回収ローラ１０７は例えば１７４［ｍｍ］、クリーニング部材１５（１５Ｙ〜１５Ｋ）は例えば１７７［ｍｍ］、帯電ローラ１２（１２Ｙ〜１２Ｋ）は例えば１７５［ｍｍ］に夫々設定されている。感光ドラム１１（１１Ｙ〜１１Ｋ）の軸方向長さと中間転写ベルト３１の幅方向寸法は、第１の実施形態と同じである。
【００６２】
即ち本変形例では、クリーニングブレード１０１と潤滑剤回収ローラ１０７の各軸方向長さを、次式（４）の関係を満たす配置にすることで、前述した問題の発生を防止することができる。
クリーニングブレード１０１＜潤滑剤回収ローラ１０７        …（４）
【００６３】
このようにクリーニングブレード１０１は、固体潤滑剤１０６よりも感光ドラム１１（１１Ｙ〜１１Ｋ）の回転軸方向（矢印Ｈ方向）に長く設定される。本変形例では、図４で説明した配置に対し、固体潤滑剤１０６とクリーニングブレード１０１の長さが逆の関係になっている点以外は同様である。
【００６４】
固体潤滑剤１０６によってクリーニングブレード１０１のクリーニング性を満足するための十分な量の潤滑剤（図５中の×××ハッチング部Ｅ）が、中間転写ベルト３１上に塗布される。そして、塗布された潤滑剤がクリーニングブレード１０１で掻き取られるとき、余分な潤滑剤量がクリーニングブレード１０１下流に擦り抜ける（図５中の／／／ハッチング部Ｆ）。このとき、クリーニングブレード１０１と中間転写ベルト３１の接触部において、軸方向に潤滑剤が横走りするため、固体潤滑剤１０６長さと同じ長さで潤滑剤の擦り抜けが発生するのではなくクリーニングブレード１０１全域で潤滑剤の擦り抜けが発生する。
【００６５】
本変形例では、潤滑剤回収ローラ１０７をクリーニングブレード１０１よりも軸方向に長く配置することで、クリーニングブレード１０１下流に擦り抜けてくる潤滑剤を、潤滑剤回収ローラ１０７で全て回収することが可能となる。本変形例のように、クリーニング部材１５（１５Ｙ〜１５Ｋ）や帯電ローラ１２（１２Ｙ〜１２Ｋ）が潤滑剤回収ローラ１０７よりも長い場合であっても、これら部材には微量の潤滑剤しか達しない。従って、帯電ローラ１２（１２Ｙ〜１２Ｋ）への潤滑剤の付着を防止し、帯電ムラや、クリーニング部材１５（１５Ｙ〜１５Ｋ）のビビリ・鳴きを防止し、各部材の寿命を長くすることが可能になる。
【００６６】
つまり、本変形例及び前述の第２の実施形態では、固体潤滑剤１０６及びクリーニングブレード１０１それぞれの軸方向長さ関係に拘わらず、式（３）、（４）の関係を満たす配置にすることで、前述した問題の発生を確実に防止できる。
固体潤滑剤１０６＜潤滑剤回収ローラ１０７                  …（３）
クリーニングブレード１０１＜潤滑剤回収ローラ１０７        …（４）
【００６７】
本変形例でも、感光ドラム１１用のクリーニング部材１５の方が、中間転写ベルト３１用のクリーニングブレード１０１よりも中間転写ベルト３１の幅方向に長く形成されている。これは、クリーニングブレード１０１よりも長く形成された潤滑剤回収ローラ１０７がクリーニングブレード１０１の直下流に位置することに関係している。つまり、クリーニングブレード１０１より長い潤滑剤回収ローラ１０７によって、クリーニングブレード１０１下流に擦り抜けてくる潤滑剤が充分に掻き取られるため、帯電ローラ１２等に影響を及ぼすことはない。従って、クリーニングブレード１０１を必要以上に長くすることなく、構成を簡略化できる。
【符号の説明】
【００６８】
１１，１１Ｙ〜１１Ｋ…像担持体（感光ドラム）／１２，１２Ｙ〜１２Ｋ…帯電部材（帯電ローラ）／１５，１５Ｙ〜１５Ｋ…像担持体クリーニング部材（クリーニング部材）／３１…中間転写体（中間転写ベルト）／３７…潤滑剤塗布手段（潤滑剤塗布装置）／１００…画像形成装置／１０１…中間転写体クリーニング部材（クリーニングブレード）／１０６…固体潤滑剤／１０７…潤滑剤回収部材（潤滑剤回収ローラ）／Ｈ…像担持体の回転軸方向（感光ドラムの回転軸方向）／Ｎ１…一次転写ニップ部（転写部）／
【図１】
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【図２】
2015158576.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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