(57)【要約】【課題】冷蔵庫の庫内の空気流通路が占める容積をできるだけ小さくすることができ、貯蔵容積をできるだけ大きくすることが可能な冷蔵庫を提供する。【解決手段】冷蔵庫１は冷蔵室３、冷凍室４、圧縮機１１、蒸発器７、冷気を冷蔵室３及び冷凍室４に導く冷気通路６、冷気通路６の冷蔵室３と蒸発器７との間の冷気の流通の成否を切り替える冷蔵室ダンパ２１、冷気通路６の内部の冷蔵室ダンパ２１よりも冷蔵室３に対する吐出口６Ｒに近い側に配置されて冷気通路６に冷気を流通させる冷蔵室送風機９、冷蔵室ダンパ２１よりも吐出口６Ｒに近い側に配置されて冷気通路６に冷気を戻す戻り口６Ｂ及び戻り口６と吐出口６Ｒとの間に配置されたイオン発生装置１２を備える。冷蔵室ダンパ２１が冷蔵室３と蒸発器７との間において冷気の流通を生じさせる場合に戻り口６Ｂを閉鎖し、冷気の流通を生じさせない場合に戻り口６Ｂを開放する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
貯蔵物を冷蔵保存する冷蔵室と、貯蔵物を冷凍保存する冷凍室と、冷凍サイクルを運転する圧縮機と、前記圧縮機に接続して冷気を生成する蒸発器と、前記蒸発器で生成した冷気を前記冷蔵室及び前記冷凍室に導くとともに前記冷蔵室及び前記冷凍室各々に対して冷気を吐出する吐出口を開口した冷気通路とを備える冷蔵庫において、
前記冷気通路に配置されて前記冷蔵室と前記蒸発器との間の冷気の流通の成否を切り替える第１ダンパと、前記冷気通路の内部の前記第１ダンパよりも前記冷蔵室に対する前記吐出口に近い側に配置されて前記冷気通路に冷気を流通させる送風機と、前記冷気通路の前記第１ダンパよりも前記冷蔵室に対する前記吐出口に近い側に配置されて前記冷気通路に冷気を戻す戻り口と、前記冷気通路の前記戻り口と前記冷蔵室に対する前記吐出口との間に配置されて冷気に対してイオンを放出するイオン発生装置と、を備えるとともに、前記第１ダンパが前記冷蔵室と前記蒸発器との間の冷気の流通を生じさせる場合に前記戻り口を閉鎖し、前記冷蔵室と前記蒸発器との間の冷気の流通を生じさせない場合に前記戻り口を開放することを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
前記冷気通路は前記戻り口と前記冷蔵室に対する前記吐出口との間に第１分岐通路及び第２分岐通路を有し、前記第２分岐通路に庫内の空気の臭気成分を吸着、分解するための触媒が配置され、前記触媒よりも前記戻り口に近い側に配置されて前記触媒への冷気の流通を切り替える第２ダンパを備えることを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記第２ダンパは前記冷気通路の冷気の流通を前記第１分岐通路及び前記第２分岐通路に切り換えることを特徴とする請求項２に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記第１ダンパが前記冷蔵室と前記蒸発器との間の冷気の流通を生じさせる場合に前記第２ダンパが前記第１分岐通路に前記第２分岐通路よりも多くの冷気の流通を生じさせることを特徴とする請求項２または請求項３に記載の冷蔵庫。
【請求項５】
前記イオン発生装置を前記第１ダンパと前記第２ダンパとの間に配置したことを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれかに記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の冷蔵庫が特許文献１に開示されている。この冷蔵庫は冷蔵室の後方に冷気が流通して冷蔵室に対して冷気を吐出する吐出口を開口する冷気通路を備える。また、この冷蔵庫は冷蔵室の後方に冷蔵室の内部の空気をイオン発生装置及び触媒の箇所まで導くとともに冷蔵室の内部の空気を循環させるための循環通路を備える。これにより、冷蔵庫は庫内の脱臭を行うことが可能である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−１７０７８１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来の冷蔵庫は冷蔵室の後方に冷気通路と循環通路との２種類の空気流通路を備えるので、それら空気流通路が占める容積が比較的大きくなっていた。これにより、冷蔵室の貯蔵容積が小さくなってしまい、より多くの貯蔵物を冷蔵室で冷蔵保存することができないという課題があった。
【０００５】
本発明は上記の点に鑑みなされたものであり、冷蔵庫の庫内の空気流通路が占める容積をできるだけ小さくすることができ、貯蔵容積をできるだけ大きくすることが可能な冷蔵庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の課題を解決するため、本発明は、貯蔵物を冷蔵保存する冷蔵室と、貯蔵物を冷凍保存する冷凍室と、冷凍サイクルを運転する圧縮機と、前記圧縮機に接続して冷気を生成する蒸発器と、前記蒸発器で生成した冷気を前記冷蔵室及び前記冷凍室に導くとともに前記冷蔵室及び前記冷凍室各々に対して冷気を吐出する吐出口を開口した冷気通路とを備える冷蔵庫において、前記冷気通路に配置されて前記冷蔵室と前記蒸発器との間の冷気の流通の成否を切り替える第１ダンパと、前記冷気通路の内部の前記第１ダンパよりも前記冷蔵室に対する前記吐出口に近い側に配置されて前記冷気通路に冷気を流通させる送風機と、前記冷気通路の前記第１ダンパよりも前記冷蔵室に対する前記吐出口に近い側に配置されて前記冷気通路に冷気を戻す戻り口と、前記冷気通路の前記戻り口と前記冷蔵室に対する前記吐出口との間に配置されて冷気に対してイオンを放出するイオン発生装置と、を備えるとともに、前記第１ダンパが前記冷蔵室と前記蒸発器との間の冷気の流通を生じさせる場合に前記戻り口を閉鎖し、前記冷蔵室と前記蒸発器との間の冷気の流通を生じさせない場合に前記戻り口を開放することを特徴とする。
【０００７】
また、上記構成の冷蔵庫において、前記冷気通路は前記戻り口と前記冷蔵室に対する前記吐出口との間に第１分岐通路及び第２分岐通路を有し、前記第２分岐通路に庫内の空気の臭気成分を吸着、分解するための触媒が配置され、前記触媒よりも前記戻り口に近い側に配置されて前記触媒への冷気の流通を切り替える第２ダンパを備えることを特徴とする。
【０００８】
また、上記構成の冷蔵庫において、前記第２ダンパは前記冷気通路の冷気の流通を前記第１分岐通路及び前記第２分岐通路に切り換えることを特徴とする。
【０００９】
また、上記構成の冷蔵庫において、前記第１ダンパが前記冷蔵室と前記蒸発器との間の冷気の流通を生じさせる場合に前記第２ダンパが前記第１分岐通路に前記第２分岐通路よりも多くの冷気の流通を生じさせることを特徴とする。
【００１０】
また、上記構成の冷蔵庫において、前記イオン発生装置を前記第１ダンパと前記第２ダンパとの間に配置したことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の構成によれば、冷蔵庫の庫内の空気流通路が占める容積をできるだけ小さくすることができ、貯蔵容積をできるだけ大きくすることが可能な冷蔵庫を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の第１実施形態の冷蔵庫の垂直断面側面図である。
【図２】本発明の第１実施形態の冷蔵庫の図１とは異なる冷気流通状態を示す垂直断面側面図である。
【図３】本発明の第１実施形態の冷蔵庫の構成を示すブロック図である。
【図４】本発明の第２実施形態の冷蔵庫の垂直断面側面図である。
【図５】本発明の第２実施形態の冷蔵庫の図４とは異なる冷気流通状態を示す垂直断面側面図である。
【図６】本発明の第２実施形態の冷蔵庫の図４及び図５とは異なる冷気流通状態を示す垂直断面側面図である。
【図７】本発明の第２実施形態の冷蔵庫の構成を示すブロック図である。
【図８】本発明の第３実施形態の冷蔵庫の垂直断面側面図である。
【図９】本発明の第４実施形態の冷蔵庫の垂直断面側面図である。
【図１０】本発明の第５実施形態の冷蔵庫の垂直断面側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の実施形態を図１〜図１０に基づき説明する。
【００１４】
＜第１実施形態＞
最初に、本発明の第１実施形態の冷蔵庫について、図１〜図３を用いてその構造と動作を説明する。図１及び図２は冷蔵庫の垂直断面側面図、図３は冷蔵庫の構成を示すブロック図である。なお、図１及び図２は冷気の流通状態が異なり、図中の破線矢印が冷気の流通経路及び流通方向を示す。図１及び図２において左方が冷蔵庫の前面側、右方が冷蔵庫の背面側である。
【００１５】
冷蔵庫１は、図１及び図２に示すように断熱構造の本体筐体２を備える。本体筐体２はその内部に食品等の貯蔵物を冷蔵保存する冷蔵室３を上段に備え、冷凍保存する冷凍室４を下段に備える。冷蔵室３及び冷凍室４の前面は各々別個の断熱構造の扉３ａ、４ａによって開閉される。冷蔵室３と冷凍室４との間は仕切り部５によって仕切られる。
【００１６】
冷蔵室３及び冷凍室４の後方には庫内の上下方向に延びる冷気通路６が設けられる。冷気通路６の内部には冷却器である蒸発器７、冷凍庫送風機８及び冷蔵室送風機９が配置される。
【００１７】
蒸発器７は冷凍室４の後方に配置され、後述する圧縮機１１に接続して冷気を生成する。冷凍庫送風機８は蒸発器７に近接して冷凍室４の後方且つ蒸発器７の冷気流通方向下流側に配置される。冷蔵室送風機９は冷蔵室３の後方に配置される。
【００１８】
冷気通路６には冷蔵室３に対する冷気の吐出口６Ｒと、冷凍室４に対する冷気の吐出口６Ｆとが開口する。また、冷気通路６には庫内の冷気を蒸発器７の冷気流通方向上流側に戻す連通路（不図示）が接続される。
【００１９】
冷凍庫送風機８及び冷蔵室送風機９を駆動すると、空気が冷気通路６の内部を蒸発器７から吐出口６Ｆ、６Ｒ各々に向かって流通する。冷凍庫送風機８の冷気流通方向上流側では、空気が蒸発器７を通る間に冷却されて冷気となる。冷気通路６を流通する冷気は冷凍庫送風機８の下流側で吐出口６Ｆを通じて冷凍室４に吐出され、冷蔵室送風機９の下流側で吐出口６Ｒを通じて冷蔵室３に吐出される。冷蔵室３及び冷凍室４の内部に送り込まれた冷気は不図示の連通路を通して蒸発器７の上流側に戻される。
【００２０】
本体筐体２の背面下部には機械室１０が形成される。機械室１０には冷凍サイクルを運転する圧縮機１１が配置される。また、本体筐体２の左右の側面や上面、背面などの壁部の中には、本体筐体２の表面等を通じて放熱する凝縮器（不図示）が張り巡らされる。
【００２１】
冷気通路６の、冷蔵室送風機９よりも冷蔵室３に対する吐出口６Ｒに近い側であって冷気流通方向下流側にはイオン発生装置１２が配置される。イオン発生装置１２は冷気通路６を流通する冷気に対してイオンを放出する。
【００２２】
イオン発生装置１２は正イオン発生部及び負イオン発生部（いずれも不図示）を備える。正イオン発生部は不図示の正放電電極を備え、負イオン発生部は不図示の負放電電極を備える。正放電電極及び負放電電極は各々針状に形成されて所定の間隔で並べて配置され、冷気通路６に臨んで設けられる。
【００２３】
イオン発生装置１２は正放電電極及び負放電電極に高圧電気発生回路で生成した高電圧を供給して放電を発生させ、イオンを放出する。ここで、イオン発生装置１２の正放電電極及び負放電電極には交流波形またはインパルス波形から成る電圧が印加される。正放電電極には正電圧が印加され、コロナ放電による水素イオンが空気中の水分と結合して主としてＨ＋（Ｈ２Ｏ）ｍから成る正イオンを発生する。負放電電極には負電圧が印加され、コロナ放電による酸素イオンが空気中の水分と結合して主としてＯ２−（Ｈ２Ｏ）ｎから成る負イオンを発生する。ここで、ｍ、ｎは任意の自然数である。Ｈ＋（Ｈ２Ｏ）ｍ及びＯ２−（Ｈ２Ｏ）ｎは空気中の浮遊菌や臭い成分の表面で凝集してこれらを取り囲む。
【００２４】
そして、式（１）〜（３）に示すように、衝突により活性種である［・ＯＨ］（水酸基ラジカル）やＨ２Ｏ２（過酸化水素）を微生物等の表面上で凝集生成して浮遊菌や臭い成分を破壊する。ここで、ｍ’、ｎ’は任意の自然数である。したがって、イオン発生装置１２は冷気通路６の内部を流通する冷気に対して正放電電極及び負放電電極で放電により発生させた正イオン及び負イオンを含ませるように放出することによって庫内の殺菌や脱臭を行うことができる。
【００２５】
Ｈ＋(Ｈ２Ｏ)ｍ＋Ｏ２−(Ｈ２Ｏ)ｎ→・ＯＨ＋1/2Ｏ２＋(ｍ＋ｎ)Ｈ２Ｏ  ・・・（１）
Ｈ＋(Ｈ２Ｏ)ｍ＋Ｈ＋(Ｈ２Ｏ)ｍ’＋Ｏ２−(Ｈ２Ｏ)ｎ＋Ｏ２−(Ｈ２Ｏ)ｎ’
→ 2・ＯＨ＋Ｏ２＋(ｍ＋ｍ'＋ｎ＋ｎ')Ｈ２Ｏ ・・・（２）
Ｈ＋(Ｈ２Ｏ)ｍ＋Ｈ＋(Ｈ２Ｏ)ｍ’＋Ｏ２−(Ｈ２Ｏ)ｎ＋Ｏ２−(Ｈ２Ｏ)ｎ’
→ Ｈ２Ｏ２＋Ｏ２＋(ｍ＋ｍ'＋ｎ＋ｎ')Ｈ２Ｏ ・・・（３）
【００２６】
なお、本実施形態ではイオン発生装置１２によって正イオン及び負イオンを発生しているが、正イオンのみまたは負イオンのみを発生しても良い。また、イオン発生装置１２は図１及び図２において冷気通路６の前方に配置されているが、イオン発生装置１２の配置はこれに限るものではない。例えば、イオン発生装置１２を冷気通路６の左右一方の側方に配置しても良い。この場合、冷蔵室３への出っ張りを少なくすることができ、冷蔵室３の貯蔵空間をさらに効率よく使用することが可能である。
【００２７】
冷蔵庫１はその全体の動作制御を行うために、本体筐体２に図３に示す制御部３０を収容する。制御部３０は不図示の演算部や記憶部等を備え、記憶部等に記憶、入力されたプログラム、データに基づき圧縮機１１や冷凍庫送風機８、冷蔵室送風機９などの駆動を制御し、庫内温度が予め設定された目標温度を維持するように冷凍サイクルを運転させる。また、制御部３０は庫内の殺菌や脱臭を行うためにイオン発生装置１２を作動させる。これらの運転にあたって、制御部３０は次に説明する第１ダンパとしての冷蔵室ダンパ２１の動作を制御する。
【００２８】
冷気通路６の冷蔵室３と蒸発器７との間に対応する箇所であって仕切り部５のすぐ上方には冷蔵室ダンパ２１が配置される。また、冷気通路６は冷蔵室ダンパ２１に対応する箇所に冷蔵室３から冷気通路６に冷気を戻す戻り口６Ｂを備える。そして、冷蔵室送風機９は冷蔵室ダンパ２１および戻り口６Ｂよりも冷蔵室３に対する吐出口６Ｒに近い側に配置される。
【００２９】
冷蔵室ダンパ２１は板状をなしてその周囲にシリコンゴム等の弾性体からなるパッキン（不図示）を備える。また、冷蔵室ダンパ２１はその一端に左右に延びる軸部２１ａを備える。軸部２１ａは庫内に設けた嵌合孔（不図示）に嵌合されて冷蔵室ダンパ２１を枢支する。冷蔵室ダンパ２１は軸部２１ａに連結されたステッピングモータ（不図示）の駆動によって回動する。
【００３０】
冷蔵室ダンパ２１は冷気通路６の冷蔵室３と蒸発器７との間の冷気の流通の成否を切り替える。そして、冷蔵室ダンパ２１が冷気通路６の冷蔵室３と蒸発器７との間の冷気の流通を生じさせる場合に戻り口６Ｂを閉鎖し、冷気通路６の冷蔵室３と蒸発器７との間の冷気の流通を生じさせない場合に戻り口６Ｂを開放する。すなわち、蒸発器７からの冷気と戻り口６Ｂからの冷気とが冷蔵室ダンパ２１によって切り替えられて冷気通路６内に導かれ、冷蔵室送風機９によって冷蔵室３に対する吐出口６Ｒへと流通する。
【００３１】
そして、制御部３０は、例えば冷気モード、イオンモード、冷気＋イオンモード及び循環オフモードで冷却運転を実行する。
【００３２】
冷気モードでは冷凍庫送風機８及び冷蔵室送風機９を駆動し、図１に示すように冷蔵室ダンパ２１で戻り口６Ｂを閉鎖して冷気通路６の冷蔵室３と蒸発器７との間の冷気の流通を生じさせる。これにより、蒸発器７が生成する冷気が冷気通路６の冷凍室４側から冷蔵室３側に流通し、吐出口６Ｆ及び吐出口６Ｒを通じて冷凍室４及び冷蔵室３に吐出される。その結果、庫内が効率よく冷却される。なお、イオン発生装置１２は作動させない。
【００３３】
イオンモードでは冷蔵室送風機９を駆動し、図２に示すように冷蔵室ダンパ２１で戻り口６Ｂを開放して冷気通路６の冷蔵室３と蒸発器７との間の冷気の流通を生じさせない。そして、イオン発生装置１２を作動させる。これにより、イオンを含んだ冷気が冷蔵室３の内部で循環する。その結果、イオンによって庫内の殺菌や脱臭が行われる。この場合、冷蔵室ダンパ２１によって冷気通路６が冷蔵室３側と冷凍室４側とに分断されているので、蒸発器７及び冷凍庫送風機８の駆動によって冷凍庫４を冷蔵室３とは独立して冷却できる。
【００３４】
冷気＋イオンモードでは冷凍庫送風機８及び冷蔵室送風機９を駆動し、図１に示すように冷蔵室ダンパ２１で戻り口６Ｂを閉鎖して冷気通路６の冷蔵室３と蒸発器７との間の冷気の流通を生じさせる。そして、イオン発生装置１２を作動させる。その結果、庫内が効率よく冷却され、さらにイオンによって庫内の殺菌や脱臭が行われる。
【００３５】
循環オフモードでは冷蔵室送風機９の駆動を停止し、冷蔵室ダンパ２１で戻り口６Ｂを開放して冷気通路６の冷蔵室３と蒸発器７との間の冷気の流通を生じさせない。そして、イオン発生装置１２を作動させない。この運転モードは冷蔵室３の内部が予め設定された目標温度に到達した場合等に実行され、庫内の冷気やイオンの循環が停止される。なお、冷凍庫送風機８及び蒸発器７の駆動はオンオフいずれであっても良い。
【００３６】
なお、本実施形態では、冷蔵室ダンパ２１によって冷気通路６の冷蔵室３と蒸発器７との間の開閉と、戻り口６Ｂの開閉とを行っているが、これに限らず、２つのダンパを使用しても良い。この場合、戻り口６Ｂの開閉を行うダンパを冷気通路６の冷蔵室３と蒸発器７との間の開閉を行うダンパよりも下流側、すなわち冷蔵室３に対する吐出口６Ｒに近い側に配置する。
【００３７】
＜第２実施形態＞
次に、本発明の第２実施形態の冷蔵庫について、図４〜図７を用いて説明する。図４〜図６は冷蔵庫の垂直断面側面図、図７は冷蔵庫の構成を示すブロック図である。なお、図４〜図６は冷気の流通状態が異なり、図中の破線矢印が冷気の流通経路及び流通方向を示す。また、この実施形態の基本的な構成は先に説明した第１実施形態と同じであるので、第１実施形態と共通する構成要素には前と同じ符号を付してその説明を省略するものとする。
【００３８】
第２実施形態の冷蔵庫１は、図４〜図７に示すように冷気通路６のイオン発生装置１２よりも冷蔵室３に対する吐出口６Ｒに近い側に触媒１３及び第２ダンパとしての触媒ダンパ２２を備える。
【００３９】
触媒ダンパ２２は冷蔵室ダンパ２１と同様の構造を有し、その一端に左右に延びる軸部２２ａを備える。触媒ダンパ２２は軸部２２ａに連結されたステッピングモータ（不図示）の駆動によって回動する。触媒ダンパ２２の動作は制御部３０によって制御される。
【００４０】
冷気通路６は触媒ダンパ２２を介して分岐する第１分岐通路６Ｃ及び第２分岐通路６Ｄを有する。第１分岐通路６Ｃ及び第２分岐通路６Ｄは冷気通路６の内部を前後や左右などに区分した通路である。冷気通路６を流通する冷気の経路は触媒ダンパ２２によって第１分岐通路６Ｃ及び第２分岐通路６Ｄに択一的に切り換えられ、冷気が第１分岐通路６Ｃ及び第２分岐通路６Ｄの一方を通過する。
【００４１】
触媒１３は第２分岐通路６Ｄに配置される。冷気通路６の触媒１３よりも戻り口６Ｂに近い側に配置される触媒ダンパ２２が触媒１３への冷気の流通の成否を切り替える。触媒１３は例えば所謂オゾン触媒であって二酸化マンガン、酸化アルミニウム、酸化ケイ素などを主成分とするコルゲートハニカム状に形成される。これにより、触媒１３を通過する庫内の空気に含まれる臭気成分が触媒１３に吸着される。
【００４２】
イオン発生装置１２は触媒１３よりも上流側に配置される。これにより、イオン発生装置１２が発生するイオンを触媒１３に直接当てることができるので、触媒１３に吸着した臭気成分をイオンにより効率的に分解させて触媒１３の機能を回復させることができる。
【００４３】
また、イオン発生装置１２を触媒ダンパ２２よりも上流側に配置することで、イオン発生装置１２が発生するイオンを触媒１３に流通させるか否かを選択できる。これにより、イオン発生装置１２が発生するイオンを冷蔵室３の内部に吐出させる場合は冷気が第１分岐通路６Ｃを流通するようにして、イオン発生装置１２が発生するイオンを触媒１３に吸着した臭気成分の分解に使用する場合は冷気が第２分岐通路６Ｄを流通するようにしてイオンを触媒１３に当てるようにすることができる。
【００４４】
そして、冷蔵庫１は、例えば冷気モード、イオンモード、冷気＋イオンモード、脱臭モード及び循環オフモードで冷却運転を実行する。
【００４５】
冷気モードでは冷凍庫送風機８及び冷蔵室送風機９を駆動し、図４に示すように冷蔵室ダンパ２１で戻り口６Ｂを閉鎖して冷気通路６の冷蔵室３と蒸発器７との間の冷気の流通を生じさせる。そして、イオン発生装置１２を作動させず、触媒ダンパ２２で第１分岐通路６Ｃに冷気を流通させる。これにより、蒸発器７が生成する冷気が冷気通路６の冷凍室４側から冷蔵室３側に流通し、第１分岐通路６Ｃによって触媒１３を迂回して吐出口６Ｆ及び吐出口６Ｒを通じて冷凍室４及び冷蔵室３に吐出される。その結果、冷気が触媒１３を通過するときに生じる流動負荷の増大が抑制され、庫内が効率よく冷却される。
【００４６】
イオンモードでは冷蔵室送風機９を駆動し、図５に示すように冷蔵室ダンパ２１で戻り口６Ｂを開放して冷気通路６の冷蔵室３と蒸発器７との間の冷気の流通を生じさせない。そして、イオン発生装置１２を作動させて、触媒ダンパ２２で第１分岐通路６Ｃに冷気を流通させる。これにより、イオンが触媒１３に吸着されることが抑制され、イオンを含んだ冷気が冷蔵室３の内部で循環する。その結果、イオンによって庫内の殺菌や脱臭が行われる。
【００４７】
冷気＋イオンモードでは冷凍庫送風機８及び冷蔵室送風機９を駆動し、図４に示すように冷蔵室ダンパ２１で戻り口６Ｂを閉鎖して冷気通路６の冷蔵室３と蒸発器７との間の冷気の流通を生じさせる。そして、イオン発生装置１２を作動させて、触媒ダンパ２２で第１分岐通路６Ｃに冷気を流通させる。その結果、庫内が効率よく冷却され、さらにイオンによって庫内の殺菌や脱臭が行われる。
【００４８】
脱臭モードでは冷蔵室送風機９を駆動し、図６に示すように冷蔵室ダンパ２１で戻り口６Ｂを開放して冷気通路６の冷蔵室３と蒸発器７との間の冷気の流通を生じさせない。そして、触媒ダンパ２２で第２分岐通路６Ｄに冷気を流通させてイオン発生装置１２と触媒１３との間の冷気の流通が生じるようにする。イオン発生装置１２の作動はオンオフいずれであっても良い。したがって、冷気通路６を流通する冷気を触媒１３に導くことによって庫内の脱臭が行われる。さらに、イオン発生装置１２を作動させてイオンを触媒１３に導くことによって触媒１３に蓄積された臭気成分が分解される。
【００４９】
循環オフモードでは冷蔵室送風機９の駆動を停止し、冷蔵室ダンパ２１で戻り口６Ｂを開放して冷気通路６の冷蔵室３と蒸発器７との間の冷気の流通を生じさせない。そして、イオン発生装置１２を作動させない。触媒ダンパ２２でイオン発生装置１２と触媒１３との間の冷気の流通が生じるようにしても良いし、生じないようにしても良い。この運転モードは冷蔵室３の内部が予め設定された目標温度に到達した場合等に実行され、庫内の冷気やイオンの循環が停止される。なお、冷凍庫送風機８及び蒸発器７の駆動はオンオフいずれであっても良い。
【００５０】
＜第３実施形態＞
次に、本発明の第３実施形態の冷蔵庫について、図８を用いて説明する。図８は冷蔵庫の垂直断面側面図である。なお、図８の破線矢印が冷気の流通経路及び流通方向を示す。また、この実施形態の基本的な構成は先に説明した第１実施形態と同じであるので、第１実施形態と共通する構成要素には前と同じ符号を付してその説明を省略するものとする。
【００５１】
第３実施形態の冷蔵庫１は、図８に示すように冷気通路６のイオン発生装置１２よりも冷蔵室３に対する吐出口６Ｒに近い側に第１分岐通路６Ｃ、第２分岐通路６Ｄ、触媒ダンパ２２及び触媒１３を備える。触媒１３は第２分岐通路６Ｄに配置される。
【００５２】
触媒ダンパ２２は冷気通路６を流通する冷気の経路を第１分岐通路６Ｃ及び第２分岐通路６Ｄの双方を冷気が通過する経路（図８に示す状態）と、第１分岐通路６Ｃ側を閉鎖して第２分岐通路６Ｄのみを冷気が通過する経路（図６に示す状態）とに切り替える。すなわち、触媒ダンパ２２は第１分岐通路６Ｃの開閉のみを行い、第２分岐通路６Ｄは常時開放状態となっている。
【００５３】
第２分岐通路６Ｄの触媒１３による流動負荷が、第１分岐通路６Ｃよりもかなり大きい場合には、触媒ダンパ２２が第２分岐通路６Ｄを閉鎖しなくても、流動負荷の差によってほとんどの冷気は第１分岐通路６Ｃに迂回することになる。したがって、触媒ダンパ２２が第１分岐通路６Ｃと第２分岐通路６Ｄとを切り替える構造にしなくても、第２実施形態と実質的に同様の効果を得られることになり、冷気通路６の構造および触媒ダンパ２２の構造をシンプルな構造にすることができる。
【００５４】
＜第４実施形態＞
次に、本発明の第４実施形態の冷蔵庫について、図９を用いて説明する。図９は冷蔵庫の垂直断面側面図である。なお、図９の破線矢印が冷気の流通経路及び流通方向を示す。また、この実施形態の基本的な構成は先に説明した第１実施形態と同じであるので、第１実施形態と共通する構成要素には前と同じ符号を付してその説明を省略するものとする。
【００５５】
第４実施形態の冷蔵庫１は、図９に示すように冷蔵室送風機９が冷気通路６の内部の冷気を冷蔵室３側から蒸発器７側に向かって流通させる向きで回転する。このとき、冷蔵室ダンパ２１が戻り口６Ｂを閉鎖し、冷気通路６の冷蔵室３と蒸発器７との間の冷気の流通を生じさせる。そして、イオン発生装置１２を作動させると、冷凍室４に送り込まれるイオンが増加する。
【００５６】
このようにして、冷蔵室３だけでなく冷凍室４にもイオンが吐出される。したがって、冷凍室４においてイオンを利用した殺菌や脱臭を効果的に行うことが可能である。
【００５７】
＜第５実施形態＞
次に、本発明の第５実施形態の冷蔵庫について、図１０を用いて説明する。図１０は冷蔵庫の垂直断面側面図である。なお、図１０の破線矢印が冷気の流通経路及び流通方向を示す。また、この実施形態の基本的な構成は先に説明した第１実施形態と同じであるので、第１実施形態と共通する構成要素には前と同じ符号を付してその説明を省略するものとする。
【００５８】
第５実施形態の冷蔵庫１は、図１０に示すように冷蔵室送風機９が冷気通路６の内部の冷気を冷蔵室３側から蒸発器７側に向かって流通させる向きで回転する。このとき、冷蔵室ダンパ２１が戻り口６Ｂを開放し、冷気通路６の冷蔵室３と蒸発器７との間の冷気の流通を生じさせない。そして、イオン発生装置１２を作動させると、冷蔵室３に戻り口６Ｂ側からイオンが送り込まれる。
【００５９】
このようにして、冷蔵室３に対する冷気の流通方向を切り替えたうえで、冷蔵室３の内部にイオンが送り込まれる。したがって、冷蔵室３の隅々までイオンを行き渡らせることが可能である。
【００６０】
上記のように、冷蔵庫１は貯蔵物を冷蔵保存する冷蔵室３と、貯蔵物を冷凍保存する冷凍室４と、冷凍サイクルを運転する圧縮機１１と、圧縮機１１に接続して冷気を生成する蒸発器７と、蒸発器７で生成した冷気を冷蔵室３及び冷凍室４に導くとともに冷蔵室３及び冷凍室４各々に対して冷気を吐出する吐出口６Ｒ、６Ｆを開口した冷気通路６と、冷気通路６に配置されて冷蔵室３と蒸発器７との間の冷気の流通の成否を切り替える冷蔵室ダンパ２１と、冷気通路６の内部のよりも冷蔵室３に対する吐出口６Ｒに近い側に配置されて冷気通路６に冷気を流通させる冷蔵室送風機９と、冷気通路６の冷蔵室ダンパ２１よりも冷蔵室３に対する吐出口６Ｒに近い側に配置されて冷気通路６に冷気を戻す戻り口６Ｂと、冷気通路６の戻り口６Ｂと冷蔵室３に対する吐出口６Ｒとの間に配置されて冷気に対してイオンを放出するイオン発生装置１２と、を備える。そして、冷蔵庫１は冷蔵室ダンパ２１が冷蔵室３と蒸発器７との間の冷気の流通を生じさせる場合に戻り口６Ｂを閉鎖し、冷蔵室３と蒸発器７との間の冷気の流通を生じさせない場合に戻り口６Ｂを開放する。
【００６１】
この構成によれば、冷蔵室ダンパ２１で戻り口６Ｂを閉鎖すると、冷気通路６において冷蔵室３と蒸発器７との間で冷気が流通する。一方、冷蔵室ダンパ２１で戻り口６Ｂを開放すると、冷気通路６において冷蔵室３と蒸発器７との間で冷気が流通しない。したがって、冷蔵室３の内部で空気を循環させることができる。そして、冷気通路６を流通する冷気に対してイオンを放出することによってイオンを利用した冷蔵庫１の庫内の殺菌や脱臭を行うことが可能である。このようにして、冷気の流通経路を切り替える冷蔵室ダンパ２１を設けることで、冷凍室４側から冷蔵室３に対して冷気を流通させるための冷気通路と、冷蔵室３の内部の空気を循環させるための循環通路とを共通化することが可能である。したがって、冷蔵庫１の庫内の空気流通路が占める容積をできるだけ小さくすることができる。
【００６２】
また、冷蔵庫１は冷気通路６が戻り口６Ｂと冷蔵室３に対する吐出口６Ｒとの間に第１分岐通路６Ｃ及び第２分岐通路６Ｄを有し、第２分岐通路６Ｄに庫内の空気の臭気成分を吸着、分解するための触媒１３が配置され、触媒１３よりも戻り口６Ｂに近い側に配置されて触媒１３への冷気の流通を切り替える触媒ダンパ２２を備える。
【００６３】
この構成によれば、冷気通路６を流通する冷気を触媒１３に導くことによって触媒１３を利用した冷蔵庫１の庫内の脱臭を行うことができる。さらに、イオン発生装置１２が放出するイオンを触媒１３に導くことによって触媒１３に蓄積された臭気成分を分解することが可能である。したがって、触媒１３の脱臭性能の低下を抑制することができ、触媒１３の脱臭性能を好適な状態で維持することが可能である。そして、触媒１３を利用した冷蔵庫１の庫内の脱臭が必要ない場合には触媒ダンパ２２を切り替えることによって冷気が触媒１３を迂回するようにすることができる。
【００６４】
また、触媒ダンパ２２は冷気通路６の冷気の流通を第１分岐通路６Ｃ及び第２分岐通路６Ｄに切り換える。
【００６５】
この構成によれば、触媒１３に冷気を流通させるか否かを選択することができる。したがって、庫内に冷気を効果的に流通させたい場合と、庫内の脱臭を効果的に行いたい場合とで、適宜選択することが可能である。
【００６６】
また、冷蔵庫１は冷蔵室ダンパ２１が冷蔵室３と蒸発器７との間の冷気の流通を生じさせる場合に触媒ダンパ２２が第１分岐通路６Ｃに第２分岐通路６Ｄよりも多くの冷気の流通を生じさせる。
【００６７】
この構成によれば、冷蔵室３を積極的に冷却したい場合には触媒ダンパ２２を切り替えることによって触媒１３が配置されていない第１分岐通路６Ｃに冷気を多く流通させることができる。したがって、冷気が触媒１３を通過するときに生じる流通負荷の増大を抑制することができ、冷却効率の向上を図ることが可能である。
【００６８】
また、冷蔵庫１はイオン発生装置１２を冷蔵室ダンパ２１と触媒ダンパ２２との間に配置している。
【００６９】
この構成によれば、イオン発生装置１２が冷気に放出するイオンを放出後すぐに触媒１３に導くことができる。したがって、より多くのイオンが触媒１３に導かれ、触媒１３を利用した庫内の空気の臭気成分の吸着、分解を効果的に行うことが可能である。
【００７０】
そして、本発明の上記実施形態の構成によれば、冷凍室４側から冷蔵室３に対して冷気を流通させるための冷気通路と、冷蔵室３の内部の空気を循環させるための循環通路とを共通化することが可能である。したがって、冷蔵庫１の庫内の空気流通路が占める容積をできるだけ小さくすることができ、貯蔵容積をできるだけ大きくすることが可能な冷蔵庫１を提供することができる。
【００７１】
以上、本発明の実施形態につき説明したが、本発明の範囲はこれに限定されるものではなく、発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えて実施することができる。
【００７２】
例えば、それぞれの実施形態で述べた各モードは、使用者が適宜選択できるようにしてもよく、また、複数のモードを順次切り替えて制御するようにしてもよい。予めプリセットされたシーケンスを使用者が呼び出すことで、複数のモードを呼び出されたシーケンスに沿って実行することもできる。
【００７３】
また、上記実施形態で説明した冷蔵庫１は貯蔵室として冷蔵室３及び冷凍室４を各々１個ずつ備えるものとしたが、貯蔵室を３個以上備える冷蔵庫であっても良い。
【産業上の利用可能性】
【００７４】
本発明は冷蔵庫において利用可能である。
【符号の説明】
【００７５】
１    冷蔵庫
２    本体筐体
３    冷蔵室
４    冷凍室
６    冷気通路
６Ｆ、６Ｒ    吐出口
６Ｂ    戻り口
６Ｃ    第１分岐通路
６Ｄ    第２分岐通路
７    蒸発器
８    冷凍室送風機
９    冷蔵室送風機（送風機）
１１    圧縮機
１２    イオン発生装置
１３    触媒
２１    冷蔵室ダンパ（第１ダンパ）
２２    触媒ダンパ（第２ダンパ）
３０    制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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