(57)【要約】【課題】ユーザの利便性が向上するシート供給装置を提供する。【解決手段】シート供給装置は、側面に開口を有する筐体内に設けられ、開口から差し込まれた用紙を載置可能な圧板３１Ａと、開口を開いている状態で、圧板３１Ａに載置された用紙の開口より筐体の外側に配置される部分を支持可能なフロントカバー２３と、用紙の搬送方向に移動可能となるようにフロントカバー２３に設けられ、圧板３１Ａに載置された用紙の前端の位置を規制する第１規制面１１０Ａを有する第１ガイド１００と、第１ガイド１００に揺動可能に設けられる第２ガイド２００と、を備えている。そして、第２ガイド２００は、圧板３１Ａに載置された用紙の前端の位置を規制する第２規制面２１０Ａを有し、第２規制面２１０Ａが第１規制面１１０Ａよりも後側に位置する規制位置と、第２規制面２１０Ａが第１規制面１１０Ａよりも前側に位置する退避位置との間を揺動可能である。【選択図】図４
2015143148.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
側面に開口が形成された筐体と、
前記筐体内に設けられ、前記開口から差し込まれたシートを載置可能な載置部と、
前記開口を開閉可能に設けられ、前記開口を開いている状態で、前記載置部に載置されたシートの前記開口より前記筐体の外側に配置される部分を支持可能なカバーと、
シートの搬送方向に移動可能となるように前記カバーに設けられ、前記載置部に載置されたシートの前記搬送方向における上流端の位置を規制する第１規制部を有する第１ガイドと、
前記第１ガイドに揺動可能に設けられる第２ガイドと、を備え、
前記第２ガイドは、前記載置部に載置されたシートの前記搬送方向における上流端の位置を規制する第２規制部を有し、前記第２規制部が前記第１規制部よりも前記搬送方向の下流側に位置する規制位置と、前記第２規制部が前記第１規制部よりも前記搬送方向の上流側に位置する退避位置との間を揺動可能であることを特徴とするシート供給装置。
【請求項２】
前記第２ガイドは、前記第２規制部から延出し、前記第１ガイドに揺動可能に支持された延出部を有し、
前記延出部は、前記第１ガイドの高さよりも長く形成され、
前記第２規制部は、前記規制位置と前記退避位置との間を移動するとき、前記第１ガイドの上を通過することを特徴とする請求項１に記載のシート供給装置。
【請求項３】
前記カバーは、前記第１ガイドが前記搬送方向において最も上流側に配置されるときに、前記第１ガイドに前記搬送方向上流側から当接する移動規制部を有し、
前記延出部は、前記移動規制部に対してシート幅方向にずれた位置に配置されていることを特徴とする請求項２に記載のシート供給装置。
【請求項４】
前記第２ガイドは、前記第１ガイドが前記カバーに対して前記搬送方向における最も下流側に配置されている状態で前記規制位置に位置するときに、前記カバーと当接する第１当接部と、前記載置部と当接する第２当接部と、前記第１当接部と前記第２当接部の間の前記カバーと前記載置部の境界に対応する部分に設けられ、前記第１当接部および前記第２当接部よりも前記カバーの上面から退避した凹部と、を有することを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載のシート供給装置。
【請求項５】
前記カバーに設けられ、前記搬送方向に移動することで、前記カバーに収納された収納位置と、前記収納位置よりも前記搬送方向上流側へ前記カバーから引き出された引出位置との間を移動可能である支持部材を備え、
前記第１ガイドは、前記支持部材に前記搬送方向へスライド移動可能に設けられ、
前記第１ガイドを前記支持部材に対して前記搬送方向上流側へ移動させるために必要な荷重である第１荷重は、前記支持部材を前記収納位置から前記引出位置へ移動させるために必要な荷重である第２荷重よりも小さく設定されており、
前記第１ガイドを前記支持部材に対して前記搬送方向下流側へ移動させるために必要な荷重である第３荷重は、前記支持部材を前記引出位置から前記収納位置へ移動させるために必要な荷重である第４荷重よりも大きく設定されていることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載のシート供給装置。
【請求項６】
前記支持部材は、前記第１ガイドと対向する面に、前記搬送方向へ延びる被摺動部を有し、
前記第１ガイドは、前記被摺動部側へ突出し、前記被摺動部に向けて付勢された摺動部を有し、
前記被摺動部は、前記第１ガイドが前記支持部材に対して前記搬送方向における最も上流側の位置に配置されるときに前記摺動部が当接する位置から前記搬送方向の下流側へ延び、前記搬送方向の下流側に向かうにつれて前記第１ガイドに近づく第１傾斜面と、前記第１ガイドが前記支持部材に対して前記搬送方向における最も下流側の位置に配置されるときに前記摺動部が当接する位置から前記搬送方向の上流側へ延び、前記搬送方向の上流側に向かうにつれて前記第１ガイドに近づく第２傾斜面を有し、
前記第２傾斜面は、前記第１傾斜面よりも前記搬送方向に対する傾斜が緩いことを特徴とする請求項５に記載のシート供給装置。
【請求項７】
前記カバーは、前記支持部材のシート幅方向両側に、前記搬送方向へ延びる被係合部を有し、
前記支持部材は、前記幅方向外側へ突出し、前記被係合部に向けて付勢された係合部を有し、
前記係合部が前記被係合部に係合することで、前記第２荷重および前記第４荷重が発生するように構成されていることを特徴とする請求項５または請求項６に記載のシート供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、側面に開口が形成された筐体と、開口を開閉するカバーとを備え、筐体内に設けられた載置部と開いた状態のカバーとで、開口から差し込まれたシートを支持するように構成されたシート供給装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。この画像形成装置では、カバーに、シートの搬送方向に移動可能であるとともに、載置されたシートの搬送方向上流端の位置を規制するガイドが設けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−１８８２３３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上述した技術では、載置部からはみ出してカバーの上にも載るような大きさのシートでなければガイドが機能しないため、カバーの上まで届かない大きさのシートに印刷をする場合には、補助的に別のガイドを取り付ける必要があった。しかしながら、この補助的なガイドは、不要なときにはシート供給装置から取り外さなければならないので、ユーザの使い勝手が悪い。
【０００５】
そこで、本発明は、ユーザの利便性が向上するシート供給装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記した目的を達成するため、本発明のシート供給装置は、側面に開口が形成された筐体と、筐体内に設けられ、開口から差し込まれたシートを載置可能な載置部と、開口を開閉可能に設けられ、開口を開いている状態で、載置部に載置されたシートの開口より筐体の外側に配置される部分を支持可能なカバーと、シートの搬送方向に移動可能となるようにカバーに設けられ、載置部に載置されたシートの前記搬送方向における上流端の位置を規制する第１規制部を有する第１ガイドと、第１ガイドに揺動可能に設けられた第２ガイドと、を備えている。
第２ガイドは、載置部に載置されたシートの前記搬送方向における上流端の位置を規制する第２規制部を有し、第２規制部が第１規制部よりも前記搬送方向の下流側に位置する規制位置と、第２規制部が第１規制部よりも前記搬送方向の上流側に位置する退避位置との間を揺動可能である。
【０００７】
このように構成されたシート供給装置によれば、第２ガイドを使用するときには、第２ガイドを規制位置に配置し、第１ガイドでシートの位置を規制できるときは、第２ガイドを第１ガイドに対して揺動させて退避位置に配置すればよいので、第２ガイドを取り外さなくてもよい。これにより、ユーザの利便性が向上する。
【０００８】
前記したシート供給装置において、第２ガイドは、第２規制部から延出し、第１ガイドに揺動可能に支持された延出部を有し、延出部は、第１ガイドの高さよりも長く形成され、第２規制部は、規制位置と退避位置との間を移動するとき、第１ガイドの上を通過するように構成されていてもよい。
【０００９】
前記したシート供給装置において、カバーが、第１ガイドが前記搬送方向において最も上流側に配置されるときに、第１ガイドに前記搬送方向上流側から当接する移動規制部を有している場合、延出部は、移動規制部に対してシート幅方向にずれた位置に配置されていることが望ましい。
【００１０】
これによれば、第２ガイドを揺動させたときに、延出部と移動規制部が干渉するのを抑えることができる。
【００１１】
前記したシート供給装置において、第２ガイドは、第１ガイドがカバーに対して前記搬送方向における最も下流側に配置されている状態で規制位置に位置するときに、カバーと当接する第１当接部と、載置部と当接する第２当接部と、第１当接部と第２当接部の間のカバーと載置部の境界に対応する部分に設けられ、第１当接部および第２当接部よりもカバーの上面から退避した凹部と、を有することが望ましい。
【００１２】
これによれば、第２ガイドを規制位置に配置したときに、第２ガイドとカバーの縁が干渉するのを抑えることができる。
【００１３】
前記したシート供給装置は、カバーに設けられ、前記搬送方向に移動することで、カバーに収納された収納位置と、収納位置よりも前記搬送方向上流側へカバーから引き出された引出位置との間を移動可能である支持部材を備え、第１ガイドは、支持部材に前記搬送方向へスライド移動可能に設けられていてもよい。
この場合、第１ガイドを支持部材に対して前記搬送方向上流側へ移動させるために必要な荷重である第１荷重は、支持部材を収納位置から引出位置へ移動させるために必要な荷重である第２荷重よりも小さく設定されており、第１ガイドを支持部材に対して前記搬送方向下流側へ移動させるために必要な荷重である第３荷重は、支持部材を引出位置から収納位置へ移動させるために必要な荷重である第４荷重よりも大きく設定されていることが望ましい。
【００１４】
これによれば、第１ガイドをシートの搬送方向上流側へ移動させるときに、支持部材を押さえながら移動させる必要がなく、また、支持部材を引出位置から収納位置に移動させるとき、第１ガイドが支持部材に対して移動しないように押さえながら移動させる必要がないので、ユーザの利便性が向上する。
【００１５】
前記したシート供給装置において、支持部材は、第１ガイドと対向する面に、前記搬送方向へ延びる被摺動部を有し、第１ガイドは、被摺動部側へ突出し、被摺動部に向けて付勢された摺動部を有し、被摺動部は、第１ガイドが支持部材に対して前記搬送方向における最も上流側の位置に配置されるときに摺動部が当接する位置から前記搬送方向の下流側へ延び、前記搬送方向の下流側に向かうにつれて第１ガイドに近づく第１傾斜面と、第１ガイドが支持部材に対して前記搬送方向における最も下流側の位置に配置されるときに摺動部が当接する位置から前記搬送方向の上流側へ延び、前記搬送方向の上流側に向かうにつれて第１ガイドに近づく第２傾斜面を有し、第２傾斜面は、第１傾斜面よりも前記搬送方向に対する傾斜が緩い構成とすることができる。
【００１６】
前記したシート供給装置において、カバーは、支持部材のシート幅方向両側に、前記搬送方向へ延びる被係合部を有し、支持部材は、前記幅方向外側へ突出し、被係合部に向けて付勢された係合部を有し、係合部が被係合部に係合することで、第２荷重および第４荷重が発生するように構成されていてもよい。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、第２ガイドを使用するときには、第２ガイドを規制位置に配置し、第１ガイドでシートの位置を規制できるときは、第２ガイドを第１ガイドに対して揺動させて退避位置に配置すればよいので、第２ガイドを取り外さなくてもよい。これにより、ユーザの利便性が向上する。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の一実施形態に係る給紙装置を備えるレーザプリンタの概略構成を示す図である。
【図２】フロントカバー、支持部材、第１ガイドおよび第２ガイドを示す分解斜視図（ａ）と、第１ガイドを示す斜視図（ｂ）である。
【図３】フロントカバー、支持部材および第１ガイドの断面図である。
【図４】前端がフロントカバーに載らない用紙の前端の位置を規制可能な状態の第１ガイド、第２ガイドおよび支持部材の位置を示す斜視図である。
【図５】前端がフロントカバーに載る用紙の前端の位置を規制可能な状態の第１ガイド、第２ガイドおよび支持部材の位置を示す斜視図である。
【図６】前端がフロントカバーからはみ出す用紙の前端の位置を規制可能な状態の第１ガイド、第２ガイドおよび支持部材の位置を示す斜視図である。
【図７】第２ガイド、支持部材、フロントカバーを前側から見た図である。
【図８】第２ガイドの側面を示す給紙装置の断面図である。
【図９】フロントカバーおよび支持部材を係合部および被係合部を通る平面で切った断面図である。
【図１０】係合部および被係合部の拡大図である。
【図１１】レーザプリンタのフロントカバーを閉じた状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
次に、本発明の一実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下の説明においては、まず、本発明の一実施形態に係るシート供給装置の一例としての給紙装置３を備えるレーザプリンタ１の全体構成を説明した後、本発明の特徴部分を詳細に説明する。
【００２０】
以下の説明において、方向は、レーザプリンタ使用時のユーザを基準にした方向で説明する。すなわち、図１において、紙面に向かって左側を「前側」、紙面に向かって右側を「後側」とし、紙面に向かって奥側を「左側」、紙面に向かって手前側を「右側」とする。また、紙面に向かって上下方向を「上下方向」とする。
【００２１】
＜レーザプリンタの概略構成＞
図１に示すように、レーザプリンタ１は、装置本体２と、シートの一例としての用紙Ｐを給紙するための給紙装置３と、用紙Ｐに画像を形成するための画像形成部４とを備えている。
【００２２】
装置本体２は、筐体２１と、トップカバー２２と、カバーの一例としてのフロントカバー２３とを備えている。
【００２３】
筐体２１は、左右方向で対向する一対のサイドフレーム２１Ａと、筐体２１の前面を構成する前壁２１Ｂとを備えている。
【００２４】
一対のサイドフレーム２１Ａは、画像形成部４や後述する圧板３１Ａを左右方向から挟むように配置されている。
【００２５】
前壁２１Ｂは、一対のサイドフレーム２１Ａの前端部同士を連結するように設けられ、下端が一対のサイドフレーム２１Ａの下端部よりも上方に配置されている。これにより、筐体２１は、側面の一例としての前面（サイドフレーム２１Ａや前壁２１Ｂ等により構成される前側の側面）の下部に、用紙Ｐを差込可能な開口の一例としての差込口２１Ｃが形成されている。具体的には、差込口２１Ｃは、前壁２１Ｂにより上端縁が形成され、後述する圧板３１Ａにより下端縁が形成されている。また、差込口２１Ｃは、一対のサイドフレーム２１Ａにより左右の端縁が構成されている。
【００２６】
また、筐体２１には、トップカバー２２を回動させることで開閉される上方に開放した図示しない開口が形成されている。
【００２７】
トップカバー２２は、後端部に配置された回動軸を中心にして回動可能となるように筐体２１に支持されている。そして、トップカバー２２の上面は、後述する排出ローラ８で筐体２１外へ排出された用紙Ｐが載置される排出トレイ９となっている。また、排出トレイ９には、延長カバー１０が設けられている。延長カバー１０は、トップカバー２２に対して回動することで、２点鎖線で示す排出トレイ９の上面を覆う位置と、実線で示す排出トレイ９上の用紙Ｐの前端部を支持する排出トレイ９と隣接する位置との間を移動可能となっている。
【００２８】
フロントカバー２３は、筐体２１の前面を覆うカバーであり、下端部が筐体２１に回動可能に支持されている。これにより、フロントカバー２３は、前後方向に回動させることで、筐体２１の差込口２１Ｃを開閉可能となっている。
【００２９】
給紙装置３は、筐体２の下方に位置し、差込口２１Ｃから差し込まれた用紙Ｐを載置するための給紙トレイ３１と、給紙トレイ３１上の用紙Ｐの幅方向の位置を規制する一対のサイドガイド３３と、給紙トレイ３１上の用紙Ｐを画像形成部４に向けて給紙する給紙機構３２とを主に備えて構成されている。
【００３０】
給紙トレイ３１は、筐体２１内に設けられた載置部の一例としての圧板３１Ａと、前述したフロントカバー２３とによって構成されている。具体的には、給紙トレイ３１は、筐体２１内から差込口２１Ｃの外側まで延びている。そして、圧板３１Ａは、給紙トレイ３１の筐体２１の内側の部分を構成し、差込口２１Ｃから差し込まれた用紙Ｐを載置可能になっている。また、フロントカバー２３は、前方へ倒して差込口２１Ｃを開いた状態で、筐体２１の外側の部分を構成し、用紙Ｐの差込口２１Ｃより筐体２１の外側に配置される部分を支持可能になっている。
【００３１】
圧板３１Ａは、筐体２１の前端から後端付近の位置まで延設されており、前端部に設けられた回動軸を中心に後端部が上下に回動可能になっている。そして、圧板３１Ａは、圧板３１Ａの下に設けられている押上部材３１Ｂが図示しない公知の機構と制御装置により回動することで、後端部が押し上げられて、後述するピックアップローラ３２Ａに対して近接または離間するように回動可能となっている。
【００３２】
具体的には、圧板３１Ａは、印字指令がない状態では、２点鎖線で示すようなピックアップローラ３２Ａから最も離れて略水平になっている待機状態となっているが、印字指令があった場合には、上方に回動してピックアップローラ３２Ａに近接するようになっている。
【００３３】
一対のサイドガイド３３は、圧板３１Ａの左右端部に設けられている。一対のサイドガイド３３は、圧板３１Ａの上面から上方へ延び、前後方向に長い板状に形成されている。給紙トレイ３１に載置された用紙Ｐは、幅方向における両端部がこの一対のサイドガイド３３にあたることで、当該用紙Ｐの幅方向の位置が規制されるようになっている。
【００３４】
給紙機構３２は、ピックアップローラ３２Ａと、分離ローラ３２Ｂと、分離パッド３２Ｃとを主に備えている。ピックアップローラ３２Ａは、筐体２１内の差込口２１Ｃとは反対側に設けられている。より詳細には、ピックアップローラ３２Ａは、圧板３１Ａの後端の上方に配置されている。分離ローラ３２Ｂは、ピックアップローラ３２Ａよりも用紙Ｐの搬送方向下流側で、分離パッド３２Ｃと対向して配置されている。
【００３５】
この給紙装置３では、フロントカバー２３を前側に倒して給紙トレイ３１を形成した後で、差込口２１Ｃから用紙Ｐを差し込んで、給紙トレイ３１上に用紙Ｐを載せる。そして、印字指令があると、圧板３１Ａの後端部が上昇して、給紙トレイ３１上に載置された用紙Ｐにピックアップローラ３２Ａが接触する。この状態でピックアップローラ３２Ａが回転することで、給紙トレイ３１上に載置された用紙Ｐが分離ローラ３２Ｂへ送り出され、送り出された用紙Ｐが、分離ローラ３２Ｂと分離パッド３２Ｃとの間で１枚ずつに分離されて画像形成部４に供給される。
【００３６】
画像形成部４は、スキャナユニット５と、プロセスカートリッジ６と、定着装置７とを主に備えている。
【００３７】
スキャナユニット５は、筐体２内の前側の給紙装置３の上方に設けられ、図示しないレーザ発光部、ポリゴンミラー、レンズなどを備えている。このスキャナユニット５では、レーザ光を、後述する感光ドラム６１の表面上に高速走査にて照射する。
【００３８】
プロセスカートリッジ６は、筐体２内の後側の給紙装置３の上方に設けられ、筐体２１に対して、トップカバー２２を開けることで開放される筐体２上部の開口を通って着脱可能となっている。プロセスカートリッジ６は、感光ドラム６１や、感光ドラム６１と対向する転写ローラ６２と、符号を省略して示す帯電器と、現像ローラ６３と、図示しないトナー収容室などを備えている。
【００３９】
このプロセスカートリッジ６では、回転する感光ドラム６１の表面が、帯電器により一様に帯電された後、スキャナユニット５からのレーザ光の高速走査により露光される。これにより、露光された部分の電位が下がって、感光ドラム６１の表面に画像データに基づく静電潜像が形成される。
【００４０】
次いで、トナー収容室内に収容されたトナーが現像ローラ６３によって感光ドラム６１の静電潜像に供給され、感光ドラム６１の表面上にトナー像が形成される。その後、感光ドラム６１と転写ローラ６２の間で用紙Ｐが搬送されることで、感光ドラム６１の表面に担持されているトナー像が用紙Ｐ上に転写される。
【００４１】
定着装置７は、筐体２の後方で、プロセスカートリッジ６の上方に配置されており、主に、加熱ローラ７１と、加圧ローラ７２とを備えている。
【００４２】
加熱ローラ７１は、用紙Ｐを加熱する部材であり、その内側には、ハロゲンランプ等の熱源が設けられている。
加圧ローラ７２は、加熱ローラ７１との間で用紙Ｐを挟持して搬送する部材であり、加熱ローラ７１の後斜め上側に設けられている。
【００４３】
そして、このように構成される定着装置７では、用紙Ｐ上に転写されたトナーを、用紙Ｐが加熱ローラ７１と加圧ローラ７２との間を通過する間に熱定着している。なお、定着装置７で熱定着された用紙Ｐは、定着装置７の下流側に配設される排出ローラ８に搬送され、この排出ローラ８から排出トレイ９上に排出される。
【００４４】
＜給紙装置の詳細構成＞
次に、給紙装置３の詳細な構成について説明する。なお、以下の説明では、フロントカバー２３が開いた状態を基準にした方向で説明する。つまり、用紙Ｐの搬送方向を前後方向、用紙Ｐの幅方向を左右方向とする。
【００４５】
図１および図２（ａ）に示すように、給紙装置３は、前述した筐体２１、給紙トレイ３１および給紙機構３２と、給紙トレイ３１に載置された用紙Ｐの前端（搬送方向における上流端）の位置を規制するための第１ガイド１００および第２ガイド２００と、フロントカバー２３に設けられた支持部材３００とを備えている。
【００４６】
支持部材３００は、フロントカバー２３の左右方向における中央部に設けられ、開いた状態のフロントカバー２３に対して前後にスライド移動可能となっている。第１ガイド１００は、支持部材３００の上に設けられ、フロントカバー２３が開いた状態において、支持部材３００に対して前後にスライド移動することで、フロントカバー２３に対して前後方向にスライド移動可能となっている。第２ガイド２００は、第１ガイド１００に揺動可能に支持されている。
【００４７】
図２（ａ）に示すように、フロントカバー２３は、内側の面（開いた状態では上面）の支持部材３００の用紙Ｐの幅方向、すなわち、左右方向両側に、支持部材３００のスライド移動を案内するための溝部２３Ａを有している。溝部２３Ａは、左右方向内側に開口するように形成され、前後方向に延びている。
【００４８】
支持部材３００は、前後方向に長い矩形の板状に形成された支持部３１０と、支持部３１０の左右方向両端部に設けられた被ガイド部３２０と、被ガイド部３２０の上方に設けられたガイドレール３３０と、支持部３１０の前端から上方へ突出する移動規制部の一例としての当接壁３４０と、支持部３１０の後端部の左右両側に設けられたフック３５０とを有している。
【００４９】
被ガイド部３２０は、支持部３１０の長手方向に沿って延びる板状に形成されている。そして、この被ガイド部３２０とフック３５０がフロントカバー２３の溝部２３Ａ内に入り込んでおり、被ガイド部３２０とフック３５０が溝部２３Ａに沿って前後方向に移動することで、支持部材３００が、フロントカバー２３に収納された収納位置（図４で示す位置）と、収納位置よりも用紙Ｐの搬送方向上流側、すなわち、前側に引き出された引出位置（図６で示す位置）との間を移動可能になっている。なお、フック３５０の構成については後述する。
【００５０】
支持部３１０は、上面に、複数のロック凹部３１１と、一対の被摺動部３１２とを有している。
【００５１】
ロック凹部３１１は、支持部３１０の上面から凹んだ部分であり、支持部３１０の左右方向中央部において、前後に並んで複数設けられている。
【００５２】
被摺動部３１２は、ロック凹部３１１の左右両側に設けられている。図３に示すように、被摺動部３１２は、支持部３１０の前端部から後部まで延び、その前端部と後端部において、支持部３１０の上面から凹んだ前側凹部３１２Ｆと後側凹部３１２Ｒを有している。
【００５３】
具体的に、被摺動部３１２は、支持部３１０の前端部において前後方向に延びる第１水平面３１２Ａと、支持部３１０の後端部寄りの位置において前後方向に延びる第２水平面３１２Ｂと、第１水平面３１２Ａと第２水平面３１２Ｂの間で前後方向に沿って延び、第１水平面３１２Ａおよび第２水平面３１２Ｂよりも一段高い位置に配置された第３水平面３１２Ｃと、第１水平面３１２Ａと第３水平面３１２Ｃとを繋ぐ第１傾斜面３１２Ｄと、第２水平面３１２Ｂと第３水平面３１２Ｃとを繋ぐ第２傾斜面３１２Ｅとを有している。そして、第１水平面３１２Ａと第１傾斜面３１２Ｄが前側凹部３１２Ｆを形成し、第２水平面３１２Ｂと第２傾斜面３１２Ｅが後側凹部３１２Ｒを形成している。
【００５４】
第１傾斜面３１２Ｄは、後方へ向かうにつれて上側に向かう（第１ガイド１００に近づく）ように延びている。第２傾斜面３１２Ｅは、前方へ向かうにつれて上側に向かうように延びている。そして、第２傾斜面３１２Ｅは、第１傾斜面３１２Ｄよりも用紙Ｐの搬送方向に対する傾斜が緩くなっている。
【００５５】
図２（ａ）に示すように、ガイドレール３３０は、支持部３１０から左右方向外側へ突出した板状の部分であり、被摺動部３１２が延びる方向に沿って、前後方向において被摺動部３１２の前端部から後端部付近まで延びている。
【００５６】
当接壁３４０は、第１ガイド１００が支持部材３００に対して最も前側に配置されるときに第１ガイド１００に当接する壁である。当接壁３４０は、複数のロック凹部３１１や被摺動部３１２の前側に設けられ、左右方向において、一方の被摺動部３１２に対応する位置から他方の被摺動部３１２に対応する位置まで設けられている。
【００５７】
第１ガイド１００は、図２（ｂ）に示すように、ロック凹部３１１や被摺動部３１２の上に載る本体部１１０と、本体部１１０の下端部に設けられた一対のスライド部１２０と、本体部１１０の前面側に設けられた操作部１３０と、本体部１１０の下面側に設けられた一対の係合フック１４０とを有している。
【００５８】
本体部１１０は、左右方向中央部が後側に凹んだ平面視コの字状に形成されており、左右方向に延びる第１壁部１１１と、第１壁部１１１の左右両側に配置され、第１壁部１１１よりも前方へ突出する一対の第２壁部１１２とを有している。この本体部１１０は、第１壁部１１１の後面と第２壁部１１２の後端面が面一となっており、用紙Ｐに当接する第１規制部の一例としての第１規制面１１０Ａを構成している。
【００５９】
また、第２壁部１１２は、左右方向外側の側面に、第２ガイド２００を支持するための穴部１１２Ａを有している。
【００６０】
操作部１３０は、第１ガイド１００をスライド移動させるときにユーザによって操作される部位である。操作部１３０は、第１ガイド１００の一対の第２壁部１１２の間に配置され、図４に示すように、下端部に、支持部材３００のロック凹部３１１に係合するロック凸部（符号省略）を有している。そして、操作部１３０は、上端を後方へ移動させることでロック凸部を変位させてロック凹部３１１との係合を解除できるように構成されている。
【００６１】
図２（ｂ）に示すように、スライド部１２０は、本体部１１０の第２壁部１１２の下端部から左右方向外側に延出する第１部分１２１と、第１部分１２１の左右方向外側の端部から下方に延びる第２部分１２２と、第２部分１２２から左右方向内側へ延びる第３部分１２３とを有している。そして、スライド部１２０が第１部分１２１と第３部分１２３とで支持部材３００のガイドレール３３０を挟むようにガイドレール３３０と係合することで、第１ガイド１００がガイドレール３３０の延びる方向に沿って移動可能となっている。
【００６２】
図３に示すように、係合フック１４０は、支持部材３００の被摺動部３１２に対応する位置に設けられ、第２壁部１１２の下面から下方に延びたあと、前方へ延びるアーム部１４１と、アーム部１４１の先端から対向する被摺動部３１２側に突出する摺動部の一例としてのフック部１４２とを有している。なお、図３においては、第２ガイド２００の図示を省略している。
【００６３】
アーム部１４１は、可撓性を有しており、先端側が本体部１１０側に近づくように撓んだときに、フック部１４２を支持部材３００の被摺動部３１２側に向けて付勢するように形成されている。なお、図３のようなフック部１４２が前側凹部３１２Ｆや後側凹部３１２Ｒに入り込んでいるときには、アーム部１３１は撓んでおらず、フック部１４２を付勢していない。
【００６４】
そして、このように構成された第１ガイド１００においては、第１ガイド１００が支持部材３００に対して最も前側に位置するとき、フック部１４２が被摺動部３１２の第１傾斜面３１２Ｄの前側で第１水平面３１２Ａに当接しており、この状態から第１ガイド１００を後側へ移動させたときに、フック部１４２が第１傾斜面３１２Ｄを乗り越えるようになっている。また、第１ガイド１００が支持部材３００に対して最も後側に位置するとき（二点鎖線参照）、フック部１４２が被摺動部３１２の第２傾斜面３１２Ｅの後側で第２水平面３１２Ｂに当接しており、この状態から第１ガイド１００を前側へ移動させたときに、フック部１４２が第２傾斜面３１２Ｅを乗り越えるようになっている。
【００６５】
図２（ａ）に示すように、第２ガイド２００は、コの字状に形成された規制部２１０と、規制部２１０の左右両側から延出する一対の延出部２２０と、補強部２３０と、延出部２２０から左右方向内側に突出する突起部２４０とを有している。
【００６６】
規制部２１０は、左右方向に延びる規制壁２１１と、規制壁２１１の左右両側から規制壁２１１と交差する方向に延びて延出部２２０に繋がる一対の側壁部２１２とを有している。そして、規制壁２１１は、外側の面が平らに形成されており、第２規制部の一例としての第２規制面２１０Ａとなっている。また、補強部２３０は、規制壁２１１と一対の側壁部２１２を繋ぐように形成されている壁である。
【００６７】
この第２ガイド２００は、突起部２４０が第１ガイド１００の穴部１１２Ａに入り込むことで、第１ガイド１００に揺動可能に支持されている。具体的に、第２ガイド２００は、図４に示すような第２規制面２１０Ａが第１ガイド１００の第１規制面１１０Ａよりも後側に位置して後側を向く規制位置と、図５に示すような第２規制面２１０Ａが第１規制面１１０Ａよりも前側に位置して前側を向く退避位置との間を揺動可能である。
【００６８】
そして、図２（ａ）に示すように、延出部２２０は、第１ガイド１００の高さ（本実施形態では、本体部１１０の高さ）よりも長く形成されており、第２ガイド２００の第２規制面２１０Ａは、規制位置と退避位置との間を移動するとき、第１ガイド１００の上を通過するようになっている。これにより、第２ガイド２００が揺動するときに、第２ガイド２００と第１ガイド１００が干渉するのを抑制することが可能となっている。
【００６９】
また、延出部２２０は、図７に示すように、支持部材３００の当接壁３４０に対して左右方向にずれた位置、より詳細には、左右方向外側に配置されている。これにより、第２ガイド２００を第１ガイド１００に対して揺動させたときに、延出部２２０が当接壁３４０にぶつかるのを抑制することが可能となっている。
【００７０】
第２ガイド２００は、図８に示すように、第２ガイド２００が規制位置に位置するとき、第１ガイド１００寄りの位置で下方に突出する第１当接部２２１と、先端部（第２規制面２１０Ａ側の位置）で下方に突出する第２当接部２２２と、第１当接部２２１と第２当接部２２２の間に、第１当接部２２１と第２当接部２２２よりもフロントカバー２３の上面から退避した凹部２２３とを有している。具体的に、第１当接部２２１は、延出部２２０に形成され、第２当接部２２２は、規制部２１０に形成されている。
【００７１】
第２ガイド２００は、第１ガイド１００がフロントカバー２３に対して最も後側に配置されている状態で規制位置に位置するとき、第１当接部２２１がフロントカバー２３の上面（より詳細には、支持部材３００の支持部３１０の上面）と当接し、第２当接部２２２が圧板３１Ａの上面と当接するようになっている。そして、凹部２２３は、フロントカバー２３と圧板３１Ａの境界に対応する部分に設けられている。このように凹部２２３が設けられることにより、延出部２２０とフロントカバー２３の縁が干渉するのを抑制することが可能となっている。
【００７２】
そして、この給紙装置３は、第１ガイド１００を支持部材３００に対して前側へ移動させるために必要な荷重である第１荷重は、支持部材３００を収納位置から引出位置へ移動させるために必要な荷重である第２荷重よりも小さく設定されている。また、給紙装置３は、第１ガイド１００を支持部材３００に対して後側へ移動させるために必要な荷重である第３荷重は、支持部材３００を引出位置から収納位置へ移動させるために必要な荷重である第４荷重よりも大きく設定されている。
【００７３】
上記のような荷重の設定をするための構成について説明する。
図９に示すように、支持部材３００のフック３５０は、支持部３１０の後端から左右方向外側に突出するとともに前側へ向けて延びる基部３５１と、基部３５１の先端部において左右方向外側に突出する係合部３５２とを有している。係合部３５２は、被ガイド部３２０よりも左右方向外側へ突出しており、基部３５１が撓むことで左右方向外側へ向けて付勢される。
【００７４】
そして、フロントカバー２３の溝部２３Ａの内側には、支持部材３００の左右方向両側に、前後方向へ延びる被係合部４００を有している。支持部材３００の係合部３５２は、この被係合部４００と係合している。
【００７５】
図１０に示すように、被係合部４００は、係合部３５２と対向する面から突出する複数の係合凸部４１０と、支持部材３００が定型サイズの用紙Ｐに対応した位置に配置されたときに係合部３５２の前後に配置される前側凸部４２０と後側凸部４３０とを有している。
【００７６】
係合凸部４１０は、支持部材３００の係合部３５２と係合することで、支持部材３００が収納位置と引出位置の間を移動するときに支持部材３００に負荷をかけるための突起であり、前後方向に並んで複数設けられている。
【００７７】
各係合凸部４１０は、前後方向に平行な先端面４１１と、先端面４１１の前側に設けられた第１面４１２と、先端面４１１の後側に設けられた第２面４１３とを有している。
【００７８】
第１面４１２は、前後方向に対して傾斜した面であり、先端面４１１から離れるにつれて左右方向外側に向かうように延びている。
第２面４１３は、前後方向に対して直交する面である。そして、係合凸部４１０の先端面４１１と第２面４１３とはなだらかに繋がっており、係合凸部４１０は、先端面４１１と第２面４１３の間に曲面４１４を有している。
【００７９】
前側凸部４２０と後側凸部４３０は、係合凸部４１０よりも左右方向内側に突出する突起である。
【００８０】
前側凸部４２０は、前後方向に平行な先端面４２１と、先端面４２１の前側に設けられた第３面４２２と、先端面４２１の後側に設けられた第４面４２３とを有している。
【００８１】
第３面４２２は、前後方向に対して傾斜した面であり、先端面４２１から離れるにつれて左右方向外側に向かうように延びている。この第３面４２２の前後方向に対する傾斜は、係合凸部４１０の第１面４１２の前後方向に対する傾斜よりも緩やかになっている。第４面４２３は、前後方向に対して直交する面である。
【００８２】
後側凸部４３０は、前後方向に平行な先端面４３１と、先端面４３１の前側に設けられた第５面４３２と、先端面４３１の後側に設けられた第６面４３３とを有している。
【００８３】
第５面４３２は、前後方向に対して直交する面である。第６面４３３は、前後方向に対して傾斜した面であり、先端面４２１から離れるにつれて左右方向外側に向かうように延びている。この第６面４３３の前後方向に対する傾斜は、係合凸部４１０の第１面４１２の前後方向に対する傾斜よりも緩やかになっている。なお、本実施形態では、第６面４３３の前後方向に対する傾斜は、前側凸部４２０の第３面４２２の前後方向に対する傾斜と略同じになっている。
【００８４】
一方、支持部材３００に設けられた係合部３５２は、基部３５１の先端面から左右方向外側に向かうにつれて後側へ向けて延びる傾斜面３５２Ａと、傾斜面３５２Ａの後側において基部３５１の側面から左右方向外側へ延び、前後方向に対して直交する垂直面３５２Ｂと、傾斜面３５２Ａと垂直面３５２Ｂをなだらかに繋ぐ曲面３５２Ｃとを有している。
【００８５】
そして、傾斜面３５２Ａの前後方向に対する傾斜は、前側凸部４２０の第３面４２２および後側凸部４３０の第６面４３３の前後方向に対する傾斜と略同じになっている。
【００８６】
以上のようにフロントカバー２３と支持部材３００が構成されることにより、係合部３５２が係合凸部４１０に係合しながら支持部材３００が収納位置から引出位置に移動するときに必要な第２荷重が、係合部３５２が係合凸部４１０に係合しながら支持部材３００が引出位置から収納位置に移動するときに必要な第４荷重よりも大きくなる。
【００８７】
なお、例えば、フック３５０の係合部３５２の前側を向く面が、上述したように前後方向に対して傾斜しておらず、前後方向に対して垂直な面であるとすると、支持部材３００のフック３５０は、基部３５１の基端が後側に設けられているため、支持部材３００を収納位置から引出位置に移動させたときに、係合部３５２が係合凸部４１０に引っかかるおそれがある。一方、本実施形態では、フック３５０の係合部３５２の前側を向く面（傾斜面３５２Ａ）が前後方向に対して傾斜しているので、係合部３５２が係合凸部４１０を乗り越えやすくなっている。
【００８８】
図３に示すように、支持部材３００の被摺動部３１２において、第２傾斜面３１２Ｅの前後方向に対する傾斜は、上述したように、第１傾斜面３１２Ｄの前後方向に対する傾斜よりも緩いので、第１ガイド１００を支持部材３００に対して最も前側に位置した状態から後側へ移動させるときに必要な第３荷重は、第１ガイド１００を支持部材３００に対して最も後側に位置した状態から前側へ移動させるときに必要な第１荷重よりも大きくなっている。
【００８９】
また、第２傾斜面３１２Ｅの前後方向に対する傾斜は、第１ガイド１００を支持部材３００に対して前側へ移動させるために必要な荷重である第１荷重が、支持部材３００を収納位置から引出位置へ移動させるために必要な荷重である第２荷重よりも小さくなるように、小さな角度に設定されている。そして、第１傾斜面３１２Ｄの前後方向に対する傾斜は、第１ガイド１００を支持部材３００に対して後側へ移動させるために必要な荷重である第３荷重は、支持部材３００を引出位置から収納位置へ移動させるために必要な荷重である第４荷重よりも大きくなるように、大きな角度に設定されている。
【００９０】
以上のように構成された給紙装置３の作用および効果について説明する。
圧板３１Ａ上に載せたときに、後端がフロントカバー２３の上に載るようなサイズの用紙Ｐに印刷をするときには、図５に示すように、第２ガイド２００を退避位置、支持部材３００を収納位置に移動して、第１ガイド１００を第１規制面１１０Ａが用紙Ｐの後端に当接する位置に移動させる。
【００９１】
そして、圧板３１Ａ上に載せたときに、後端がフロントカバー２３まで届かず圧板３１Ａ上だけに載るようなサイズの用紙Ｐを印刷するときには、図４に示すように、支持部材３００は収納状態のまま、第１ガイド１００を支持部材３００に対して最も後側の位置に移動させ、さらに、第２ガイド２００を揺動させて、規制位置に移動させる。これにより、後端がフロントカバー２３に届かないサイズの用紙Ｐであっても、第２ガイド２００の第２規制面２１０Ａにより、後端の位置を規制することができる。
【００９２】
そして、圧板３１Ａ上に載せたときに、後端がフロントカバー２３からはみ出すようなサイズの用紙Ｐに印刷をするときには、図６に示すように、第２ガイド２００を退避位置に移動させるとともに、第１ガイド１００を支持部材３００に対して最も前側の位置に移動させ、さらに、支持部材３００をフロントカバー２３から引き出して引出位置に移動させる。これにより、後端がフロントカバー２３からはみ出すようなサイズの用紙Ｐであっても、第１ガイド１００の第１規制面１１０Ａにより、後端の位置を規制することができる。
【００９３】
ところで、第１ガイド１００を支持部材３００に対して移動させるとき、および、支持部材３００をフロントカバー２３に対して移動させるときには、ユーザは、第１ガイド１００を持って操作する。このとき、第１ガイド１００を支持部材３００に対して前側へ移動させるために必要な荷重である第１荷重は、支持部材３００を収納位置から引出位置へ移動させるために必要な荷重である第２荷重よりも小さく設定されているので、ユーザが第１ガイド１００を前側に引くと、まず、第１ガイド１００が支持部材３００に対して前側に移動して、支持部材３００に対して最も前側に位置した後、支持部材３００がフロントカバー２３から引き出される。これにより、例えば、支持部材３００は収納位置のまま、第１ガイド１００を支持部材３００に対して前側に移動したいとき、支持部材３００がフロントカバー２３から引き出されないように支持部材３００を押さえながら第１ガイド１００を操作する必要がないので、ユーザの利便性が向上する。
【００９４】
また、第１ガイド１００を支持部材３００に対して後側へ移動させるために必要な荷重である第３荷重は、支持部材３００を引出位置から収納位置へ移動させるために必要な荷重である第４荷重よりも大きく設定されているので、ユーザが第１ガイド１００を後側へ押すと、まず、支持部材３００がフロントカバー２３に対して引出位置から収納位置まで移動した後、第１ガイド１００が支持部材３００に対して後側へ移動する。これにより、例えば、支持部材３００をフロントカバー２３に対して収納したいときに、第１ガイド１００が支持部材３００に対して移動しないように押さえながら操作する必要がないので、ユーザの利便性が向上する。
【００９５】
そして、フロントカバー２３を閉じるときには、支持部材３００を収納位置に移動させるとともに、第１ガイド１００を支持部材３００に対して最も後側の位置に移動させ、第２ガイド２００を規制位置に移動させる。これにより、図１１に示すように、第１ガイド１００は、差込口２１Ｃの内側に配置され、また、第２ガイド２００は、第１ガイド１００に対して揺動することで、規制部２１０を圧板３１Ａの上に載せた姿勢で筐体２内に収容される。
【００９６】
上述したように、給紙装置３では、第２ガイド２００が第１ガイド１００に対して揺動可能に設けられることにより、第２ガイド２００を第１ガイド１００から取り外さなくても、第２ガイド２００を使用しないときには、第１ガイド１００が機能するように退避位置に位置させることができる。また、第２ガイド２００が第１ガイド１００に対して揺動可能に設けられることにより、第２ガイド２００を第１ガイド１００から取り外さなくても、フロントカバー２３を閉じることができる。これにより、ユーザの利便性が向上する。
【００９７】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は前記実施形態に限定されるものではない。具体的な構成については、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能である。
【００９８】
前記実施形態では、載置部として用紙Ｐをピックアップローラ３２Ａに向けて持ち上げる圧板３１Ａを例示したが、載置部の構成はこれに限定されるものではない。例えば、載置部は、上下動しないトレイであってもよい。この場合、ピックアップローラがトレイに対して上下動するように構成されていてもよい。
【００９９】
前記実施形態では、被係合部４００が有する係合凸部４１０の第２面４１３が、前後方向に対して直交する面であったが、係合凸部４１０の構成はこれに限定されるものではない。例えば、係合凸部の第２面は、先端面４１１から離れるにつれて左右方向外側へ向けて延びる傾斜面であってもよい。そして、この場合、第２面の前後方向に対する傾斜を第１面４１２の前後方向に対する傾斜よりも大きく設定することにより、支持部材３００が収納位置から引出位置に移動するときに必要な第２荷重が、支持部材３００が引出位置から収納位置に移動するときに必要な第４荷重よりも大きくすることができる。
【０１００】
前記実施形態では、シート供給装置をレーザプリンタの給紙に利用される給紙装置３に適用したが、シートを供給するための装置等であれば、複写機などが備える原稿送り装置に本発明を適用してもよい。
【符号の説明】
【０１０１】
２      筐体
３      給紙装置
２１    筐体
２１Ｃ  差込口
２３    フロントカバー
３１Ａ  圧板
１００  第１ガイド
１１０Ａ  第１規制面
１４２  フック部
２００  第２ガイド
２１０Ａ  第２規制面
２２０  延出部
２２１  第１当接部
２２２  第２当接部
２２３  凹部
３００  支持部材
３１２  被摺動部
３１２Ｄ  第１傾斜面
３１２Ｅ  第２傾斜面
３４０  当接壁
３５２  係合部
４００  被係合部
Ｐ      用紙
【図１】
2015143148.tif 000003
【図２】
2015143148.tif 000004
【図３】
2015143148.tif 000005
【図４】
2015143148.tif 000006
【図５】
2015143148.tif 000007
【図６】
2015143148.tif 000008
【図７】
2015143148.tif 000009
【図８】
2015143148.tif 000010
【図９】
2015143148.tif 000011
【図１０】
2015143148.tif 000012
【図１１】
2015143148.tif 000013