(57)【要約】      （修正有）【課題】簡単な構成で複数本のボンベを安定性良く同時に搬送可能で、しかも水平姿勢に設置した状態での設置安定性に優れるとともに、ボンベに対する着脱が容易なボンベ連結具を提供する。【解決手段】一端部に手動バルブ２を設けた２本のボンベ１を、該手動バルブ２が同じ側になるように並列配置した状態で、該２本のボンベ１を連結可能となしたボンベ連結具１０であって、手で把持可能な連結部材１１と、手動バルブ２の口部３を連結部材１１に着脱自在に連結する連結手段としてのユニオンナット２０とを備えた。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一端部に手動バルブを設けた複数本のボンベを、該手動バルブが同じ側になるように並列配置した状態で、該複数本のボンベを連結可能となしたボンベ連結具であって、
手で把持可能な連結部材と、
前記手動バルブの口部を連結部材に着脱自在に連結する連結手段と、
を備えたことを特徴とするボンベ連結具。
【請求項２】
前記ボンベが、消防で用いる高圧空気ボンベである請求項１記載のボンベ連結具。
【請求項３】
前記連結手段として、前記手動バルブの口部に螺合するユニオンナットを連結部材に回転自在に設けた請求項１又は２記載のボンベ連結具。
【請求項４】
前記連結手段として、前記手動バルブの口部に螺合固定されるバルブ側部材と、前記バルブ側部材と連結部材とを連結する連結部材とを備えた請求項１又は２記載のボンベ連結具。
【請求項５】
前記連結手段として、前記手動バルブの口部に螺合固定されるバルブ側部材と、前記バルブ側部材に着脱自在に取り付けられる連結具側部材とを有するワンタッチカプラーを設けた請求項１又は２記載のボンベ連結具。
【請求項６】
前記連結手段により、前記手動バルブの口部を中心として、該口部と連結部材とを相対回転可能に連結した請求項１〜５のいずれか１項記載のボンベ連結具。
【請求項７】
隣接配置したボンベの下端部が相互に接触するように、該ボンベの角度を調整する角度調整部を設けた請求項１〜６のいずれか１項記載のボンベ連結具。
【請求項８】
前記連結部材を中空の又は中実の棒状部材で構成し、前記連結部材の両端部に連結手段を設けた請求項１〜７のいずれか１項記載のボンベ連結具。
【請求項９】
前記連結部材を中空のパイプ部材で構成し、前記手動バルブの口部を連結部材内に開口させ、前記連結部材の内部空間と外部とを連通する空気孔を形成した請求項１〜８のいずれか１項記載のボンベ連結具。
【請求項１０】
前記空気孔に連結部材の内圧上昇を報知する笛を設けた請求項９記載のボンベ連結具。
【請求項１１】
前記連結部材に、それに連結される複数のボンベの充填状態を個別に表示する表示部を設けた請求項１〜１０のいずれか１項記載のボンベ連結具。
【請求項１２】
前記連結部材を中空のパイプ部材で構成し、前記連結部材内に外部へ光を投射可能な照明装置を内装した請求項１〜１１のいずれか１項記載のボンベ連結具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、消防で使用する高圧空気ボンベを搬送したり床や地面等に設置したりするのに好適なボンベ連結具に関する。
【背景技術】
【０００２】
消防で使用する高圧空気ボンベ（例えば、特許文献１参照。）は、火災現場における煙や有毒ガスから消防隊員を守る、空気呼吸器の空気供給減として使用されるとともに、マット型空気ジャッキやエアソーなどのエアツールの空気供給減として重要な役割を担っている。
【０００３】
また、高圧空気ボンベとしては、クロムモリブデン製のボンベが採用されていたが、最近では、ガラス繊維や炭素繊維とアルミニウム合金との複合材料からなる軽量且つ高圧充填が可能なボンベが普及しつつあり、消火活動時の耐力消耗を軽減し、より長時間の消火活動ができるようになっている。
【０００４】
前記高圧空気ボンベは、出動回数の多い大都市圏の消防署では、専用のボンベ充填車を購入して、該ボンベ充填車に設置しているところもあるが、通常は消防署内に専用の保管棚を設けて、該保管棚に略水平にして保管し、出動毎に保管棚から取り出して、消防車両に載せ替えて使用している。また、火災現場においては、路面や地面に作業シートを敷設して、該作業シート上に略水平にして設置し、必要に応じて順次使用し、消火後は、消防車両に再度積み直して消防署に帰還することになる。更に、消防車両の帰還後は、消防署内の保管棚に一旦保管した後、空き時間を利用して、充填器で空気を順次充填して該保管棚に戻し、次回の出動に備えている。
【０００５】
ところで、前記高圧空気ボンベを空気呼吸器の空気供給減として使用する場合には、高圧空気ボンベの容量に応じて１５分間〜６０分間だけ空気を連続供給することができるが、消火活動に長時間を要することもあり、またエアツールの空気供給減として使用する場合には、エアツールの出力にもよるが、例えば１８０リットル／分の空気を消費するエアソーにおいては、１２６０リットルの高圧空気ボンベであれば約７分程度の短時間しか連続使用できない。このため、火災現場への出動時には、４本〜１０本程度の高圧空気ボンベを消防車両に載せて現場へ出動している。
【０００６】
また、高圧空気ボンベの持ち運びは、消防隊員の手作業により行っているが、端部を丸めた円筒状で持ち難いことから、通常は片手で１本、両手で２本ずつ搬送している。一方、医療用の酸素ボンベの搬送具として、ボンベ本体と手動バルブ間に本体部を挿通固定し、該本体部に把手部を回動自在に連結してなるガス容器用搬送具も提案されている（例えば、特許文献２参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００９‐２５０３８７号公報
【特許文献２】特開２００５‐２６５０００号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、前記消防で用いる高圧空気ボンベは、例えば５〜１０ｋｇの重量で、片手で複数本を同時に持ち運べる重量ではあるが、前述のように高圧空気ボンベの形状が、端部を丸めた円筒状で持ち難いことから、片手で１本、両手で２本ずつしか持ち運ぶことができず、消防車両に乗せるために多くの時間を要していた。しかも、出動時は緊急を要するので、慌ててボンベを落としてしまったり、空気が充填されていない空のボンベと、空気が充填されている充填済みのボンベを取り間違えて、消防車両に積んでしまったりすることもあり、改善が要望されていた。また、高圧空気ボンベは、端部を丸めた円筒状なので、消火現場で消防車両から降ろして、路面や地面に敷設した作業シート上に水平に設置したときに転がって、消火活動の障害になるという問題もある。
【０００９】
一方、消防用の高圧空気ボンベに特許文献２記載の搬送具を適用すると、高圧空気ボンベを安定性良く持ち運ぶことができ、手が滑るなどして高圧空気ボンベを落としてしまうという問題の発生を少なくでき、しかも床や地面に水平に設置した場合でも、高圧空気ボンベが転がることを防止できる。しかし、基本的には、搬送具を用いない場合と同様に、片手で１本、両手で２本ずつしか高圧空気ボンベを持ち運ぶことができず、高圧空気ボンベを消防車両に乗せるために多くの時間を要するという問題は解決できない。しかも、搬送具を容易に取り外すことができないことから、搬送具を高圧空気ボンベに取り付けた状態で消火活動を行う必要があり、搬送具の分だけ機材が重たくなって消防隊員の負担が増大するとともに、搬送具が他物に引っ掛かるなどして消火活動の邪魔になることも懸念される。
【００１０】
本発明の目的は、簡単な構成で複数本のボンベを安定性良く同時に搬送可能で、しかも水平姿勢に設置した状態での設置安定性に優れるとともに、ボンベに対する着脱が容易なボンベ連結具を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明に係るボンベ連結具は、一端部に手動バルブを設けた複数本のボンベを、該手動バルブが同じ側になるように並列配置した状態で、該複数本のボンベを連結可能となしたボンベ連結具であって、手で把持可能な連結部材と、前記手動バルブの口部を連結部材に着脱自在に連結する連結手段とを備えたものである。
【００１２】
このボンベ連結具では、連結部材に設けた複数の連結手段に対して複数のボンベの手動バルブの口部をそれぞれ連結して、１つの連結部材に複数のボンベを並列状に連結できるので、連結部材を手で保持して、片手で複数のボンベを同時に安定性良く搬送することができる。また、連結部材により複数のボンベを並列状に連結するので、水平姿勢に設置した状態でのボンベの設置安定性が高くなり、地面や床面に設置したボンベが転がって、ボンベの取扱性が低下したり、ボンベが他物に衝突したりするという不具合を防止できる。しかも、手動バルブの口部に連結手段を取り付けているので、口部に対して連結手段を螺合することで、ボンベ連結具をボンベに容易に着脱することができ、また口部が連結手段により保護されるので、口部が他物と衝突して口部のネジ部が破損するという不具合も防止できる。
【００１３】
なお、ボンベの持ち運び性を考慮すると、１つのボンベ連結具に対して２本のボンベを連結することが好ましいが、３本以上の本数のボンベを連結することもできる。また、３本のボンベを連結する場合には、三角形の頂点位置にボンベを配置させ、４本のボンベを連結する場合には、四角形の頂点位置にボンベを配置させることで、ボンベを縦向きに自立させることができるので、自立させた状態で、ドアの開閉等が可能となるので好ましい。更に、本発明は、消防署で使用する高圧空気ボンベの連結具として好適に利用できるが、それ以外のボンベ、例えば医療用のボンベやスキューバ用のボンベの連結具として利用することもできる。更にまた、ボンベに充填する気体としては、空気以外に酸素や二酸化炭素、窒素やアルゴン、ＬＰガスなど任意の気体を充填することができる。また、複数のボンベの本体部を一体的に結束する結束バンドなどからなる結束手段を設けたり、隣接するボンベの本体部間にクッション材を配置させたり、複数のボンベの下端部を連結部材に連結支持する支持手段を設けたりすることも好ましい実施の形態である。
【００１４】
ここで、前記ボンベが、消防で用いる高圧空気ボンベであることが好ましい。この場合には、片手で複数本の高圧空気ボンベを安定性良く効率的に搬送でき、緊急を要する消防車両の出動時に、短時間で高圧空気ボンベを消防車両に安定性良く効率的に搭載することができる。また、複数本の高圧空気ボンベを連結することで、高圧空気ボンベの転動を防止でき、高圧空気ボンベを床や地面に水平に対して安定性良く設置できるので、例えば、火災現場においては、高圧空気ボンベが転がって分散することを防止して、消火活動の邪魔にならない適所に安定性良く設置できる。また、高圧空気ボンベを床や地面に水平に対して安定性良く設置できるので、消防車両に対する高圧空気ボンベの積み込み作業や、消防車両からの高圧空気ボンベの積み下ろし作業を円滑に行うことが可能となる。しかも、手動バルブの口部に連結手段を取り付けているので、口部に対して連結手段を螺合することで、ボンベ連結具をボンベに容易に着脱することができるので、例えば、消火活動時にボンベ連結具を高圧空気ボンベから取り外して、ボンベ連結具の重量が消防隊員の負担になることを防止できるし、ボンベ連結具が他物に引っ掛かって、消火活動に支障がでるという不具合も防止できる。また、口部が連結手段により保護されるので、口部が他物と衝突して口部のネジ部が破損し、空気呼吸器を高圧空気ボンベに接続できなくなるという不具合も防止できる。
【００１５】
前記連結手段として、前記手動バルブの口部に螺合するユニオンナットを連結部材に回転自在に設けることが好ましい実施の形態である。この場合には、ボンベ連結具を構成する部品点数を極力少なくすることができる。また、ユニオンナットと連結部材間に径方向に遊びを持たせることで、ユニオンナットと連結部材との軸心が交差するように、連結部材に対してユニオンナットに角度を付けることができるので、手動バルブの口部の中心と連結部材の中心が多少ずれている場合でも、ユニオンナットを連結部材に対して傾斜させることで、該ずれを吸収して、ユニオンナットを手動バルブの口部に対して容易に且つ適正に締結できる。
【００１６】
前記連結手段として、前記手動バルブの口部に螺合固定されるバルブ側部材と、前記バルブ側部材と連結部材とを連結する連結部材とを備えたものを用いることもできる。この場合には、連結部材を緩めた状態で、バルブ側部材を手動バルブの口部に着脱し、ボンベ連結具をボンベに取り付けたり、ボンベ連結具をボンベから取り外したりすることができる。
【００１７】
前記連結手段として、前記手動バルブの口部に螺合固定されるバルブ側部材と、前記バルブ側部材に着脱自在に取り付けられる連結具側部材とを有するワンタッチカプラーを設けることも好ましい実施の形態である。この場合には、部品点数は多少増えるが、複数のボンベにワンタッチでボンベ連結具を着脱できるので好ましい。また、連結具側部材を取り外した状態で、バルブ側部材に対してワンタッチで空気呼吸器に連なるホースを接続することもできるので好ましい。
【００１８】
前記連結手段により、前記手動バルブの口部を中心として、該口部と連結部材とを相対回転可能に連結することも好ましい実施の形態である。この場合には、連結部材を手で保持して、ボンベを搬送している途中で、ボンベが他物に衝突したときに、連結部材に対してボンベが回動することで、その衝撃を吸収できるので好ましい。
【００１９】
隣接配置したボンベの下端部が相互に接触するように、該ボンベの角度を調整する角度調整部を設けることも好ましい実施の形態である。ボンベ連結具により複数のボンベを搬送する際に、隣接するボンベの下端部が相互に接触していないと、口部に対してモーメントが作用し、口部が損傷することが懸念されるので、角度調整部を設けて、ボンベ搬送時にボンベの下端部が相互に接触するように構成することが好ましい。角度調整部としては、連結手段と連結部材との連結部分に遊びを形成したり、可撓性を有する部材で連結部材を構成したり、連結手段と連結部材間にヒンジを設けたりすることができる。
【００２０】
前記連結部材を中空の又は中実の棒状部材で構成し、前記連結部材の両端部に連結手段を設けることもできる。このように構成すると、１つのボンベ連結具に対して２本のボンベを接続することができ、片手で２本、両手で４本のボンベを同時搬送することができる。
【００２１】
前記連結部材を中空のパイプ部材で構成し、前記手動バルブの口部を連結部材内に開口させ、前記連結部材の内部空間と外部とを連通する空気孔を形成することも好ましい実施の形態である。つまり、手動バルブの操作ノブが緩んでボンベ内のガスが口部から漏れると、連結部材の内圧が高くなって、口部と連結手段とが強固に結合して、連結手段を容易に緩めることができなくなるので、空気孔を形成して、連結部材の内圧上昇を防止することが好ましい。また、前記空気孔に連結部材の内圧上昇を報知する笛を設けることもできる。この場合には、手動バルブに故障等が発生して、ボンベの空気が意図せず漏れた場合には、笛が鳴るので、手動バルブの緩みや故障などの問題の発生を容易に発見できる。
【００２２】
前記連結部材に、それに連結される複数のボンベの充填状態を個別に表示する表示部を設けることも好ましい実施の形態である。この場合には、表示部の内容を確認することで、ボンベの充填状態を確認することができ、空のボンベを誤って現場へ持っていくことを未然に防止できる。
【００２３】
前記連結部材を中空のパイプ部材で構成し、前記連結部材内に外部へ光を投射可能な照明装置を内装することもできる。この場合には、ボンベから取り外したボンベ連結具を懐中電灯として利用できるので好ましい。
【発明の効果】
【００２４】
本発明に係るボンベ連結具によれば、連結部材に設けた複数の連結手段に対して複数のボンベの手動バルブの口部をそれぞれ連結して、１つの連結部材に複数のボンベを並列状に連結できるので、連結部材を手で保持して、片手で複数のボンベを同時に安定性良く搬送することができる。また、連結部材により複数のボンベを並列状に連結するので、水平姿勢に設置した状態でのボンベの設置安定性が高くなり、地面や床面に設置したボンベが転がって、ボンベの取扱性が低下したり、ボンベが他物に衝突したりするという不具合を防止できる。しかも、手動バルブの口部に連結手段を取り付けているので、口部に対して連結手段を螺合することで、ボンベ連結具をボンベに容易に着脱することができ、また口部が連結手段により保護されるので、口部が他物と衝突して口部のネジ部が破損するという不具合も防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】２本のボンベをボンベ連結具で連結した状態での、ボンベ及びボンベ連結具の正面図
【図２】ボンベ連結具の正面図
【図３】ボンベ連結具の縦断面図
【図４】他の構成のボンベ連結具の縦断面図
【図５】他の構成のボンベ連結具の縦断面図
【図６】他の構成のボンベ連結具の正面図
【図７】他の構成のボンベ連結具の縦断面図
【図８】他の構成のボンベ連結具の縦断面図
【図９】雌ネジの口部に取付ける場合の接続構造の説明図
【図１０】他の構成の連結手段を備えたボンベ連結具の正面図
【図１１】同ボンベ連結具の縦断面図
【図１２】他の構成の連結手段を備えたボンベ連結具の縦断面図
【図１３】結束バンドで結束した状態でのボンベ及びボンベ連結具の正面図
【図１４】支持手段を取り付けた状態でのボンベ及びボンベ連結具の正面図
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、本発明を実施するための形態について、図面を参照しながら説明する。
図１〜図３に示すように、ボンベ連結具１０は、手で把持可能なハンドルとして機能する連結部材１１と、ボンベ１の一端部に設けた手動バルブ２の口部３を連結部材１１の両端部に着脱自在に連結する連結手段としての２つのユニオンナット２０を備え、２本のボンベ１を並列状に連結して片手で搬送可能となしたものである。
【００２７】
ボンベ連結具１０は、高圧用や低圧用などの任意の耐圧のボンベに適用できるとともに、空気や酸素、二酸化炭素や窒素、アルゴンやＬＰガスなど任意の気体を充填したボンベに対して適用できる。なお、本発明は、消防署で使用する高圧空気ボンベの搬送具として好適に利用できるが、それ以外のボンベ、例えば医療用のボンベやスキューバ用のボンベの連結具や搬送具として利用することもできる。
【００２８】
連結部材１１は、両端部に外方へ突出する鍔部１２ａを形成した中空のパイプ部材からなる金属製の芯材１２と、芯材１２の途中部に外装した合成樹脂材料や合成ゴム材料からなる筒状の滑り止め部材１３とを備え、芯材１２と滑り止め部材１３とで手で把持するためのグリップ部１４を形成したものである。ただし、芯材１２の素材としては、十分な強度剛性が得られるものであれば、金属材料に限定されるものではなく、合成樹脂材料などからなるものを採用することもできる。また、芯材１２として、握り易い比較的太いものを使用する場合には、滑り止め部材１３を省略して、芯材１２を直接的に手で把持するように構成することも可能である。
【００２９】
ユニオンナット２０の外周部には滑り止め用のローレットが形成され、ユニオンナット２０の内周部には口部３の雄ネジ３ａに螺合可能な雌ネジ２０ａが形成され、ユニオンナット２０の一端部には内側へ突出する環状の係止鍔２０ｂが形成されている。ユニオンナット２０は、鍔部１２ａを形成する前の芯材１２に対して、係止鍔２０ｂがグリップ部１４側になるように外嵌してから、芯材１２の端部をかしめて鍔部１２ａを形成することで、芯材１２から脱落しないように、芯材１２に回転自在に取り付けられている。なお、ユニオンナット２０としては、外周部を６角柱状に形成したものを採用することもできる。また、手操作によりユニオンナット２０を容易に回転操作できるように、ユニオンナット２０の外周部に別部材からなる操作部を設けることも好ましい。
【００３０】
芯材１２とユニオンナット２０の係止鍔２０ｂ間には径方向の遊びＣ１が形成され、滑り止め部材１３と鍔部１２ａ間には係止鍔２０ｂの軸方向への移動を許容する遊びＣ２が形成され、手動バルブ２の口部３に対するユニオンナット２０の傾きや中心位置を微調整しながら、ユニオンナット２０を手動バルブ２の口部３に容易に螺合できるように構成されている。また、ユニオンナット２０を強固に締め付けた状態において、遊びＣ１、Ｃ２が形成されるように構成し、ボンベ１と連結部材１１とを回動自在に連結してもよい。このように構成すると、遊びＣ１、Ｃ２が角度調整部として機能し、連結部材１１を手で保持して、ボンベ１を搬送している途中で、ボンベ１が他物に衝突したときに、連結部材１１に対してボンベ１が回動することで、その衝撃を吸収できるので好ましい。また、遊びＣ１、Ｃ２により、２本のボンベ１の下端部が相互に接触するように回動するので、ボンベ１を持ち上げた状態で、口部３に対して大きなモーメントが作用しないように構成できるので好ましい。なお、遊びＣ１、Ｃ２に代えて、自在継手を介して芯材１２とユニオンナット２０とを連結してもよい。
【００３１】
芯材１２と滑り止め部材１３には芯材１２の内部空間１５を外部に開放する空気孔１６が形成され、空気孔１６には芯材１２の内圧上昇を報知する笛１７が設けられている。つまり、芯材１２の内部空間１５を閉空間に構成すると、手動バルブ２の操作ノブ４が緩んでボンベ１内のガスが口部３から漏れたときに、芯材１２の内圧が高くなって、口部３とユニオンナット２０とが強固に結合して、ユニオンナット２０を容易に緩めることができなくなることがあるので、空気孔１６を形成して、芯材１２の内圧上昇を防止することが好ましい。また、空気孔１６に笛１７を設けることで、手動バルブ２の緩みや故障などの問題の発生を利用者が容易に発見できるので好ましい。ただし、空気孔１６及び笛１７を省略したり、笛１７を省略して空気孔１６のみを備えさせることも可能である。また、空気孔１６は、図８に示すように、ユニオンナット２０と口部３との螺合部分に開口するように、ユニオンナット２０に設けることも可能である。
【００３２】
このボンベ連結具１０を使用する際には、先ず連結部材１１の両端部に設けたユニオンナット２０の雌ネジ２０ａを２本のボンベ１の手動バルブ２の口部３の雄ネジ３ａにそれぞれ螺合させて、２本のボンベ１を略平行に連結することになる。また、この状態で２本のボンベ１を略水平にして保管庫に保管したり、片手でグリップ部１４を保持して、保管庫から２本のボンベ１を引出して搬送したりできる。このため、片手で２本のボンベ１を同時に安定性良く搬送することができ、両手で４本のボンベ１を効率良く搬送することができる。また、連結部材１１により２本のボンベ１を並列状に連結するので、水平姿勢に設置した状態でのボンベ１の設置安定性が高くなり、地面や床面に設置したボンベ１が転がって、ボンベ１の取扱性が低下したり、ボンベ１が他物に衝突したりするという不具合を防止できる。しかも、手動バルブ２の口部３にユニオンナット２０を取り付けているので、口部３に対してユニオンナット２０を螺合することで、ボンベ連結具１０をボンベ１に容易に着脱することができ、また口部３がユニオンナット２０により保護されるので、口部３が他物と衝突して口部３の雄ネジ３ａが破損するという不具合も防止できる。
【００３３】
特に、消防で用いる高圧空気ボンベ１の連結具として、このボンベ連結具１０を用いると、片手で２本、両手で４本の高圧空気ボンベ１を安定性良く効率的に搬送でき、緊急を要する消防車両の出動時に、短時間で高圧空気ボンベ１を消防車両に安定性良く効率的に搭載することができる。また、２本の高圧空気ボンベ１を連結することで、高圧空気ボンベ１の転動を防止でき、高圧空気ボンベ１を床や地面に水平に安定性良く設置できるので、例えば、火災現場においては、高圧空気ボンベ１が転がって分散することを防止して、消火活動の邪魔にならない適所に安定性良く設置できる。また、高圧空気ボンベ１を床や地面に水平に安定性良く設置できるので、消防車両に対する高圧空気ボンベ１の積み込み作業や、消防車両からの高圧空気ボンベ１の積み下ろし作業を円滑に行うことが可能となる。しかも、手動バルブ２の口部３にユニオンナット２０を取り付けているので、口部３に対してユニオンナット２０を螺合することで、ボンベ連結具１０をボンベ１に容易に着脱することができるので、例えば、消火活動時にボンベ連結具１０を高圧空気ボンベ１から取り外して、ボンベ連結具１０の重量が消防隊員の負担になることを防止できるし、ボンベ連結具１０が他物に引っ掛かって、消火活動に支障がでるという不具合も防止できる。また、口部３がユニオンナット２０により保護されるので、口部３が他物と衝突して口部３の雄ネジ３ａが破損し、空気呼吸器を高圧空気ボンベ１に接続できなくなるという不具合も防止できる。
【００３４】
次に、前記ボンベ連結具１０の構成を部分的に変更した、変形例について説明する。なお、前記実施の形態と同一部材には同一符号を付してその詳細な説明を省略する。
【００３５】
（１）図４に示すボンベ連結具１０Ａのように、芯材１２に代えて、鍔部１２ａを省略するとともに、両端部内に雌ネジ１２Ａａを形成した芯材１２Ａを用い、芯材１２Ａの外径よりも大径の頭部３０ａと、雌ネジ１２Ａａに螺合するネジ部３０ｂを有するボルト部材３０を芯材１２Ａの両端部に螺合固定して、このボルト部材３０により芯材１２Ａに対してユニオンナット２０を抜け止めすることができる。なお、このように構成する場合には、芯材１２Ａを中実の棒状部材で構成することも可能である。
【００３６】
（２）図５に示すボンベ連結具１０Ｂのように、芯材１２の内部空間１５に電池３１と、電球や発光ダイオードなどの照明具３２とを組み込んで、ボンベ１を取り外した状態で、ボンベ連結具１０Ｂを照明装置として利用できるように構成することもできる。
【００３７】
（３）２本のボンベ１に対応させて連結部材１１に、ボンベ１に対する空気の充填の有無を表す文字や記号を切換え可能に個別に表示する表示手段３３を設けることも好ましい。例えば、図６に示すボンベ連結具１０Ｃのように、滑り止め部材１３に代えて、外周面の両端側部分に環状溝３４を形成した滑り止め部材１３Ｃを設け、該環状溝３４の底面に「満」と「空」の２つの文字を周方向に一定間隔おきに交互に印刷し、環状溝３４に不透明な素材からなる環状の操作リング３５を回転可能にそれぞれ外嵌状に設け、操作リング３５に、前記一定間隔の２倍の間隔を周方向にあけて開口部３５ａを形成し、操作リング３５の周方向位置を切り換えることで、開口部３５ａを通じて「満」又は「空」が外部に露出するように構成することができる。このように構成すると、表示手段３３の内容を確認することで、ボンベ１の充填状態を確認することができ、空のボンベ１と充填済みのボンベ１を間違えるという不具合を効果的に防止できる。ただし、表示手段３３としては、ボンベ１の充填状態を表示可能なものであれば、任意の構成のものを採用することができる。
【００３８】
（４）図７に示すボンベ連結具１０Ｄのように、連結部材１１に代えて、フレキシブルパイプからなる芯材１２Ｄと、可撓性を有する素材からなる滑り止め部材１３Ｄからなる連結部材１１Ｄを用いることもできる。この場合には、連結部材１１Ｄを保持してボンベ１を持ち上げた状態で、連結部材１１Ｄの両端部が下側へ撓むので、遊びＣ１，Ｃ２を省略した場合でも、２本のボンベ１の下端部を接触させて、口部３に大きな曲げモーメントが作用することを防止できるので好ましい。
【００３９】
（５）図８に示すボンベ連結具１０Ｅのように、連結部材１１に代えて、滑り止め部材１３を省略し、芯材１２の途中部から外方へ突出する連結部３６ａと、手で把持可能なグリップ部３６ｂとを有するグリップ部材３６を備えた連結部材１１Ｅを用いることもできる。この場合には、ボンベ１の直径が小さい場合でも、２本のボンベ１を極力接近配置させて連結しつつ、グリップ部３６ｂを無理なく手で保持可能な大きさに構成できる。
【００４０】
なお、前記変形例の構成は、任意に組み合わせて設けることができる。また、図９に示すように、手動バルブ２の口部３Ａのように、口部３Ａに雌ネジ３ｂが形成されている場合には、両端部に雄ネジ３７ａを形成し、途中部に回転操作部３７ｂを形成した両ネジボルト３７を用いることで、両ネジボルト３７を介してユニオンナット２０を口部３Ａの雌ネジ３ｂに接続することになる。
【００４１】
次に、連結手段の構成を変更した他のボンベ連結具１０の実施の形態について説明する。また、このボンベ連結具１０Ｆ、１０Ｇには、前述した実施の形態の変形例の構成を任意に組み合わせて設けることができるし、また図９に示す場合と同様に、両ネジボルト３７を用いることで、雌ネジ３ｂを形成した口部３Ａに対しても接続することができる。
【００４２】
（１）図１０、図１１に示すボンベ連結具１０Ｆのように、連結手段として、ユニオンナット２０に代えて、手動バルブ２の口部３に螺合固定されるバルブ側部材４０と、バルブ側部材４０と芯材１２とを連結する連結部材としてのユニオンナット４１とを備えたユニオンカップラ４２を用い、芯材１２に代えて、両端部に雄ネジ１２Ｆａを形成した芯材１２Ｆを用いることもできる。より具体的には、バルブ側部材４０として、一端部内に手動バルブ２の口部３の雄ネジ３ａに螺合される雌ネジ４０ａを形成し、他端部に外方へ突出する鍔部４０ｂを形成したものを用い、ユニオンナット４１として、内周部に芯材１２の雄ネジ１２Ｆａに螺合される雌ネジ４１ａを形成し、ユニオンナット４１の一端部に内側へ突出する環状の係止鍔４１ｂを形成したものを用いることができる。
【００４３】
このボンベ連結具１０では、ユニオンナット４１にバルブ側部材４０を内嵌させた状態で、ユニオンナット４１の雌ネジ４１ａを芯材１２Ｆの雄ネジ１２Ｆａに螺合固定してボンベ連結具１０を組み立てる。そして、ユニオンナット４１を緩めた状態で、バルブ側部材４０の雌ネジ４０ａを口部３の雄ネジ３ａに螺合させ、その後ユニオンナット４１を締め付けて、ボンベ連結具１０Ｆをボンベ１に連結することになる。
【００４４】
なお、ユニオンナット４１を強固に締め付けた状態においても、ユニオンナット４１及び芯材１２Ｆとバルブ側部材４０間に多少の遊びが形成されるように構成して、芯材１２に対してバルブ側部材４０が軸心回りに回転可能で且つ芯材１２Ｆの軸心に対して傾動し得るように構成し、前記遊びＣ１，Ｃ２を設けた場合と同様に、ボンベ１が他物に衝突したときの衝撃を吸収するように構成したり、口部３に対して大きなモーメントが作用しないように構成したりすることが好ましい。また、滑り止め部材１３を省略して芯材１２Ｆを保持するように構成したが、前記実施の形態と同様に滑り止め部材１３を設けることも可能である。
【００４５】
（２）図１２に示すボンベ連結具１０Ｇのように、芯材１２に代えて、両端部に雄ネジ１２Ｇａを形成した芯材１２を用い、連結手段として、手動バルブ２の口部３の雄ネジ３ａに螺合固定される雌ネジ５０ａを有するバルブ側部材５０と、芯材１２Ｇの両端の雄ネジ１２Ｇａに螺合固定される連結具側部材５１とを備えた、周知の構成のワンタッチカップラ５２をユニオンナット２０に代えて用いることもできる。連結具側部材５１としては、芯材１２Ｇの両端部の雄ネジ１２Ｇａに螺合固定される雌ネジ５３ａを有する本体部材５３と、本体部材５３にスライド自在に外嵌した円筒状の操作部材５４と、操作部材５４を本体部材５３の先端側へ常時付勢するバネ部材５５と、本体部材５３の取付孔５３ｂに装填した鋼球５６とを備えたものを採用できる。このワンタッチカップラ５２では、連結具側部材５１からバルブ側部材５０を抜き取った状態では、操作部材５４がバネ部材５５により芯材１２Ｇ側へ常時付勢され、操作部材５４の先端内周部の操作部５４ａで鋼球５６が内側へ突出するように配置される。そして、図１２に示すように、バルブ側部材５０を連結具側部材５１に内嵌させると、バルブ側部材５０により鋼球５６が半径方向外方側へ一旦操作された後、バルブ側部材５０の途中部に形成した環状溝５０ｂ内に鋼球５６が嵌合し、バルブ側部材５０が連結具側部材５１に脱落不能に連結される。また、操作部材５４を芯材１２Ｇ側へ操作して、操作部材５４の先端の溝部５４ｂを鋼球５６に対応する位置に配置させた後、バルブ側部材５０を引き抜き方向へ操作すると、鋼球５６がバルブ側部材５０の環状溝５０ｂから操作部材５４の溝部５４ｂ側へ移動して、鋼球５６と環状溝５０ｂとの係合が解除され、バルブ側部材５０を連結具側部材５１から抜き取ることができるように構成されている。
【００４６】
このボンベ連結具１０Ｇでは、ボンベ１に対するボンベ連結具１０Ｇの着脱をワンタッチで行うことができるので、ボンベ連結具１０Ｇの着脱作業を効率的に行うことができる。しかも、空気呼吸器の空気供給管にも連結具側部材５１を設けることで、ボンベ１に対する空気呼吸器の接続もワンタッチで行うことが可能となる。
【００４７】
なお、連結手段としては、連結部材と口部とを連結可能なものであれば、前述した以外の任意の構成のものを採用することもできる。
【００４８】
また、前記ボンベ連結具において、芯材を伸縮可能に嵌合する複数のパイプ部材で構成するなどして、連結手段の間隔をボンベ１の直径に応じて調整できるように構成することも好ましい実施の形態である。
【００４９】
なお、図１３に示すように、バックルや面ファスナ６０により長さ調整可能に両端を連結可能な結束バンドなとからなる結束手段６１により、２本のボンベ１の途中部を結束して、ボンベ１の相対回動を拘束したり、該結束手段６１に２本のボンベ１間に配置されるクッション材６２を設けて、口部３に対して大きなモーメントが作用しないように構成したりすることも好ましい実施の形態である。
【００５０】
また、口部３に対する負担を極力少なくするため、２本のボンベ１を下側から支持する支持手段を設けることも好ましい実施の形態である。例えば、図１４に示す支持手段７０のように、ボンベ１の下端部に嵌合する部分球状の１対の受け部７１ａを有する受け部材７１を設け、受け部７１ａ間において受け部材７１に１対のナット部材７２を固着し、ボンベ連結具１０の連結部材１１に両側へ延びる支持アーム７３を固定し、支持アーム７３の両端部に上下方向の挿通孔７３ａを形成し、１対のボンベ１間に上下方向に延びる１対の支持棒７４を設け、支持棒７４の上端部に操作ノブ７５を設け、支持棒７４の下端部にネジ部７４ａを形成し、１対の支持棒７４を支持アーム７３の挿通孔７３ａにそれぞれ挿通させて、支持棒７４の下端部を受け部材７１のナット部材７２に螺合させ、受け部材７１により１対のボンベ１の下端部を保持するとともに、受け部材７１と支持棒７４と支持アーム７３を介してボンベ１の自重の一部又は全部をボンベ連結具１０の途中部で受け止めるように構成して、口部３に作用する荷重を極力少なくするように構成することも好ましい実施の形態である。
【００５１】
また、前記実施の形態では、１つのボンベ連結具に対して２本のボンベ１を連結する場合について説明したが、３本以上の本数のボンベ１を連結することもできる。例えば、３本のボンベ１を連結する場合には、芯材をＹ字状に構成し、該芯材の３つの端部に連結手段を設けることになり、４本のボンベ１を連結する場合には、芯材をＨ字状や十文字状に構成し、該芯材の４つの端部に連結手段を設けることになる。このように、３本以上のボンベ１を連結すると、より多くのボンベ１を同時搬送することができる。また、これら複数のボンベ１を縦向きに自立設置できるので、自立設置した状態で、ドアの開閉等が可能となる。
【００５２】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は前述した実施形態に何ら限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲においてその構成を変更し得ることは勿論である。
【符号の説明】
【００５３】
１      ボンベ
２      手動バルブ
３      口部
３ａ    雄ネジ
４      操作ノブ
１０    ボンベ連結具
１１    連結部材
１２    芯材
１２ａ  鍔部
１３    滑り止め部材
１４    グリップ部
１５    内部空間
１６    空気孔
１７    笛
２０    ユニオンナット
２０ａ  雌ネジ
２０ｂ  係止鍔
１０Ａ  ボンベ連結具
１２Ａ  芯材
１２Ａａ  雌ネジ
３０    ボルト部材
３０ａ  頭部
３０ｂ  ネジ部
１０Ｂ  ボンベ連結具
３１    電池
３２    照明具
１０Ｃ  ボンベ連結具
１３Ｃ  滑り止め部材
３３    表示手段
３４    環状溝
３５    操作リング
３５ａ  開口部
１０Ｄ  ボンベ連結具
１１Ｄ  連結部材
１２Ｄ  芯材
１３Ｄ  滑り止め部材
１０Ｅ  ボンベ連結具
１１Ｅ  連結部材
３６    グリップ部材
３６ａ  連結部
３６ｂ  グリップ部
３Ａ    口部
３ｂ    雌ネジ
３７    両ネジボルト
３７ａ  雄ネジ
３７ｂ  回転操作部
１０Ｆ  ボンベ連結具
１２Ｆ  芯材
１２Ｆａ  雄ネジ
４０    バルブ側部材
４０ａ  雌ネジ
４０ｂ  鍔部
４１    ユニオンナット
４１ａ  雌ネジ
４１ｂ  係止鍔
４２    ユニオンカップラ
１０Ｇ  ボンベ連結具
１２Ｇ  芯材
１２Ｇａ  雄ネジ
５０    バルブ側部材
５０ａ  雌ネジ
５０ｂ  環状溝
５１    連結具側部材
５２    ワンタッチカップラ
５３    本体部材
５３ａ  雌ネジ
５３ｂ  取付孔
５４    操作部材
５４ａ  操作部
５４ｂ  溝部
５５    バネ部材
５６    鋼球
６０    面ファスナ
６１    結束手段
６２    クッション材
７０    支持手段
７１    受け部材
７１ａ  受け部
７２    ナット部材
７３    支持アーム
７３ａ  挿通孔
７４    支持棒
７４ａ  ネジ部
７５    操作ノブ
【図１】
2015161358.tif 000003
【図２】
2015161358.tif 000004
【図３】
2015161358.tif 000005
【図４】
2015161358.tif 000006
【図５】
2015161358.tif 000007
【図６】
2015161358.tif 000008
【図７】
2015161358.tif 000009
【図８】
2015161358.tif 000010
【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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