(57)【要約】【課題】低抵抗の転写材に画像形成する場合においても、トナー汚れを抑制しつつ、転写入口ガイドへの転写電流のリークに起因する転写不良を抑制した画像形成装置を提供する。【解決手段】搬送速度が遅い場合に転写入口ガイド１１ａに印加するバイアス電圧ＶGを搬送速度が速い場合に転写入口ガイド１１ａに印加するバイアス電圧ＶGよりも小さくする。【選択図】図２
2015099212.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像を担持する像担持体と、
前記像担持体上のトナー像を転写材に転写する転写手段と、
前記転写材を、前記像担持体と前記転写手段との当接により形成される転写ニップ部へ案内する転写入口ガイドと、
前記転写入口ガイドにバイアス電圧を印加する高圧電源と、
を備え、
前記転写ニップ部へと案内される前記転写材の搬送速度を前記転写材によって変更する複数の通紙モードを実行可能な画像形成装置において、
前記搬送速度が遅い場合に前記転写入口ガイドに印加するバイアス電圧を前記搬送速度が速い場合に前記転写入口ガイドに印加するバイアス電圧よりも小さくすることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
上記複数の通紙モードは、前記転写材が普通紙である場合の第１の通紙モードと、前記転写材が前記普通紙よりも厚い厚紙である場合の前記第１の通紙モードにおける前記搬送速度よりも遅い速度に設定された第２の通紙モードとを有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
トナー像を担持する像担持体と、
前記像担持体上のトナー像を転写材に転写する転写手段と、
前記転写材を、前記像担持体と前記転写手段との当接により形成される転写ニップ部へ案内する転写入口ガイドと、
前記転写入口ガイドにバイアス電圧を印加する高圧電源と、
温湿度を検知する温湿度センサーと、
を備えた画像形成装置において、
湿度が高い場合に前記転写入口ガイドに印加するバイアス電圧を湿度が低い場合に前記転写入口ガイドに印加するバイアス電圧よりも小さくすることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
トナー像を担持する像担持体と、
前記像担持体上のトナー像を転写材に転写する転写手段と、
前記転写材を前記像担持体と前記転写手段との当接により形成される転写ニップ部へ案内する転写入口ガイドと、
前記転写入口ガイドにバイアス電圧を印加する高圧電源と、
温湿度を検知する温湿度センサーと、
を備え、
前記転写ニップ部へと案内される前記転写材の搬送速度を前記転写材によって変更する複数の通紙モードを実行可能な画像形成装置において、
前記複数の通紙モードは、第１の通紙モードと、前記第１の通紙モードにおける前記搬送速度よりも遅い速度に設定された第２の通紙モードと、
を有し、
前記第２の通紙モードの場合には、前記転写入口ガイドに印加するバイアス電圧を前記第１の通紙モードの場合に前記転写入口ガイドに印加するバイアス電圧と同じか又は小さくし、
更に第２の通紙モードの場合の前記転写入口ガイドに印加するバイアス電圧は、湿度が高い場合に印加するバイアス電圧を湿度が低い場合に印加するバイアス電圧よりも小さくすることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
前記バイアス電圧を前記湿度によって段階的に変えることを特徴とする請求項３又は４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記バイアス電圧を前記湿度によって連続的に変えることを特徴とする請求項３又は４に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記転写入口ガイドは、前記転写材の搬送路を挟んで対向する一対の導電部材で構成された転写入口ガイド部材にて構成され、前記一対の転写入口ガイド部材の前記転写材の搬送路側のそれぞれの面が形成する前記転写材の搬送方向上流側の幅よりも下流側の幅の方が狭く配置され、
前記一対の転写入口ガイド部材のうち、前記像担持体にトナーを供給し、前記トナー像を形成する現像手段側に配置された前記転写入口ガイド部材に電圧を印加することを特徴とする請求項１〜６のいずれかの項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レーザープリンター、複写機、ファクシミリなどの電子写真方式を用いた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、電子写真方式を用いる画像形成装置においては、像担持体上に形成されたトナー像を、転写部に於いて紙などの転写材に転写する転写方式を採用している。
【０００３】
一般的に、画像形成装置の転写部は、像担持体である感光ドラムと転写手段である転写ローラーとを備え、両者が当接する転写ニップ部で転写材を狭持する。そして、この狭持状態で所定の転写バイアス電圧を転写ローラーに印加する事で、感光ドラム上のトナー像を転写材に転写する。続いて、未定着トナー像が転写された転写材は定着部に搬送され、定着ローラー等によって加熱、加圧されることで溶融定着し、画像形成される。
【０００４】
上記の画像形成プロセスにおいて、一般的には、通紙する転写材の坪量や大きさ、材質といった種類に応じて複数の通紙モードが設けられ、それぞれの通紙モードに応じて最適な画像形成をするようにプロセススピードや転写バイアス値、定着温度が制御される。
【０００５】
転写材が例えば、坪量が６０〜９０ｇ／ｍ2程度で、表面が平滑な普通紙では、仕様上の最速スピードで画像形成を行う。一方、坪量が９０ｇ／ｍ2を超えるような厚紙や、表面が平滑でないラフ紙またはラベル紙などの特殊紙は、普通紙に比べてトナーの転写に要するバイアス電圧を大きくする必要があったり、未定着トナーの溶融定着のために要する熱量が増えたりする。このため、プロセススピードを遅くした低速モードで画像形成する事で、普通紙同等の定着性や転写性を実現する。
【０００６】
ところで、このような画像形成装置では、転写材を転写部へ確実に誘導するために、転写材の搬送を上側及び下側からガイドする、上下一対の転写入口ガイドが配設されている。これらの転写入口ガイドは、一般的には、転写材の搬送による摩耗や帯電を防止するため、ステンレスなどの金属で形成される。また、転写入口ガイドの転写ニップ部側の先端は、転写材を精度良く転写ニップ部へ誘導するため、なるべく転写ニップ部近傍に配置される。そのため、特に、転写入口上ガイド先端部は、感光ドラム表面から１〜３ｍｍ程度と、感光ドラム表面に非常に近接した位置に設置される。
【０００７】
その結果、画像形成動作中に感光ドラム表面から極僅かに飛散するトナーが、転写入口ガイド先端部分に付着する事がある。転写入口ガイドに付着したトナーは、画像形成を繰り返すごとに堆積し、やがて転写材に付着して画質の低下を招く事がある（以下、「トナー汚れ」という。）。
【０００８】
これを防止するため、例えば特許文献１にあるように、転写入口ガイドにトナーと同極性のバイアス電圧を印加し、トナー汚れを防止する方法が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開平２−２７２５８４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、特許文献１では、通紙モードにかかわらず、トナーと同極性の一定のバイアス電圧を転写入口ガイドに印加しているため、次の様な問題が発生する場合がある。即ち、通常、転写部では、トナーと逆極性のバイアス電圧を転写ローラーに印加する事で感光ドラム上のトナー像を転写材に転写する。そのため、トナーと同極性のバイアス電圧を転写入口ガイドに印加すると、転写材を介して転写電流が転写入口ガイド側にリークしやすくなり、その結果、転写材にトナー像を転写しきれなくなる転写不良が発生する事がある。転写不良の発生しやすさは、通紙する転写材の種類や状態によって決まり、特に低抵抗の転写材や、高湿度環境で吸湿した転写材を使用する場合に顕著である。そのため、転写入口ガイドに印加するバイアス電圧の大きさによっては、転写材を介して転写電流が転写入口ガイド側にリークし、転写不良が発生してしまうという虞がある。
【００１１】
従って、本発明の目的は、低抵抗の転写材に画像形成する場合においても、トナー汚れを抑制しつつ、転写入口ガイドへの転写電流のリークに起因する転写不良を抑制した画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的は本発明に係る画像形成装置にて達成される。要約すれば、本発明は、トナー像を担持する像担持体と、
前記像担持体上のトナー像を転写材に転写する転写手段と、
前記転写材を、前記像担持体と前記転写手段との当接により形成される転写ニップ部へ案内する転写入口ガイドと、
前記転写入口ガイドにバイアス電圧を印加する高圧電源と、
を備え、
前記転写ニップ部へと案内される前記転写材の搬送速度を前記転写材によって変更する複数の通紙モードを実行可能な画像形成装置において、
前記搬送速度が遅い場合に前記転写入口ガイドに印加するバイアス電圧を前記搬送速度が速い場合に前記転写入口ガイドに印加するバイアス電圧よりも小さくすることを特徴とする画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、低抵抗の転写材に画像形成する場合においても、トナー汚れを抑制しつつ、転写入口ガイドへの転写電流のリークに起因する転写不良を抑制した画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明に係る画像形成装置の一実施例を示す概略構成断面図である。
【図２】実施例１の転写入口ガイドの概略構成断面図である。
【図３】ジャンピング現像法とトナー飛散を説明した概略構成断面図である。
【図４】プロセススピードと転写入口ガイド電位とトナー汚れ量の関係を示した図である。
【図５】実施例２の画像形成装置の概略構成断面図である。
【図６】実施例２の画像形成装置の転写入口ガイドの電位設定を説明する図である。
【図７】転写入口ガイドの電位設定例を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明に係る画像形成装置を図面に則して更に詳しく説明する。
【００１６】
実施例１
（１）画像形成装置
図１は本発明に係る画像形成装置の一実施例の概略構成断面図である。この画像形成装置１００は、電子写真方式のレーザープリンターであって、ホストコンピュータ等の外部装置（不図示）より入力する画像情報に応じた画像を転写材Ｐに形成する。
【００１７】
画像形成装置１００は、像担持体としてのドラム形状の電子写真感光体（以下、「感光ドラム」という。）１を有し、感光ドラム１の周囲には帯電器２、レーザースキャナ３、現像ローラー４、転写ローラー６、クリーナー１６を有する。
【００１８】
画像形成装置１００には感光ドラム１と転写ローラー６が当接する転写部である転写ニップ部Ｎ１が形成されている。転写ニップ部Ｎ１には画像形成装置下部に配設されている給送カセット７に収納されている転写材Ｐが給送ローラー８、搬送ローラー９、レジストローラー１０を経て、転写入口ガイド１１にて搬送される。その後、転写材Ｐは加熱定着器１２の定着ニップ部Ｎ２を経て中間転写ローラー１３、排出ローラー１４にて搬送され、装置外部の排出トレイ１５に排出される。
【００１９】
以下、画像形成装置１００の画像形成動作を述べる。
【００２０】
画像形成装置１００は、不図示の外部装置からプリント指令を入力すると、感光ドラム１を図中矢印ｒ方向に所定の速度（プロセススピード）で回転駆動する。ここで、感光ドラム１は、例えば直径３０ｍｍのアルミニウムシリンダの外周面に有機光導電体層（ＯＰＣ感光体）を塗布して構成する。感光ドラム１は、その両端部を不図示の支持部材によって回転自在に支持されており、一方の端部に駆動モータ（不図示）からの駆動力が伝達されることにより、図中矢印ｒ方向に回転駆動する。
【００２１】
感光ドラム１の外周面（表面）は、帯電器２により所定の極性・電位に一様に帯電される。帯電器２は、ローラー状に形成された導電性ローラーで、このローラーを感光ドラム１表面に当接させると共に、このローラーに電源（不図示）によって負極性でかつ放電開始電圧以上の所定の帯電バイアスを印加することにより、感光ドラム１表面を一様に負極性に帯電させる。
【００２２】
その感光ドラム１表面の帯電面に対して、露光手段としてのレーザースキャナ３により画像情報の書き込みがなされる。レーザースキャナ３は、外部装置からプリンタに入力される画像情報の時系列電気デジタル画素信号に応じて変調されたレーザー光Ｌを出力する。
【００２３】
また、レーザースキャナ３は、レーザー光Ｌにより感光ドラム１の帯電面を選択的に走査露光する。これにより、感光ドラム１表面、つまり像担持体上に画像情報に応じた静電潜像が形成される。
【００２４】
静電潜像は、現像手段である現像ローラー４によりトナー（現像剤）Ｔを用いてトナー画像（現像像）として現像される。現像ローラー４としては、例えば、金属からなる直径２０ｍｍのローラー表面を、ＥＰＤＭ（エチレン−プロピレン−ジエン三元共重合体）などの高分子弾性体でコーティングしたものを用いる。現像ローラー４には、トナー収容容器５からトナーＴが供給される。
【００２５】
本実施例の画像形成装置１００での現像には、ジャンピング現像法が用いられる。ジャンピング現像法とは、現像ローラー４と感光ドラム１との最接近部である現像領域で、現像ローラー４と感光ドラム１との間に印加された直流バイアスを重畳した交流バイアス電圧により、トナーＴが現像ローラー４と感光ドラム１との間を往復運動する。そして、最終的に静電潜像パターンに応じて選択的に感光ドラム１表面に移行付着し、顕像化されるものである。
【００２６】
このようにして形成された感光ドラム１表面のトナー画像（以下、「トナー像」という。）は、感光ドラム１の回転によって、感光ドラム１表面とこの感光ドラム１表面に対向して配置されている転写ローラー６の外周面（表面）との間の転写ニップ部Ｎ１に送られていく。転写ローラー６は、電気抵抗１０6〜１０9Ω程度の導電性弾性体を、例えばステンレスなどの金属からなる外径６ｍｍのシャフトの周囲に、外径１７ｍｍとなるように構成したローラーである。転写ローラー６は感光ドラム１に加圧され、不図示の高圧電源により、正極性の転写バイアスが印加される。これにより、転写ニップ部Ｎ１に送られた感光ドラム１上のトナー像は、転写材Ｐ上に転写される。
【００２７】
以上が画像形成部の概略構成および動作である。
【００２８】
一方、給送カセット７のシート積載台７ａ上に積載されている転写材（普通紙、厚紙、ラフ紙、ラベル紙、ＯＨＰシート等）Ｐは、所定の制御タイミングで駆動される給送ローラー８により一枚ずつピックアップされ、搬送ローラー９と搬送コロ９ａとによりレジスト部へと送られる。レジスト部では、転写材Ｐの先端をレジストローラー１０とレジストコロ１０ａ間のニップ部で一旦受け止めて転写材Ｐの斜行矯正を行い、所定の搬送タイミングでその転写材Ｐを転写ニップ部Ｎ１へと給送する。即ち、レジスト部では、感光ドラム１表面のトナー像の先端部位が転写ニップ部Ｎ１に到達したとき、転写材Ｐの先端部位も転写ニップ部Ｎ１に到達するように転写材Ｐの搬送タイミングが制御される。
【００２９】
レジスト部を通過した転写材Ｐは、後述する転写入口ガイド１１に沿って搬送され、感光ドラム１と転写ローラー６とによって形成される転写ニップ部Ｎ１に案内される。転写ニップ部Ｎ１に給送された転写材Ｐは、感光ドラム１と転写ローラー６とにより挟持搬送されながらトナー像が転写された後、感光ドラム１表面から分離して加熱定着装置１２へと搬送される。加熱定着装置１２は、未定着トナー像を担持した転写材Ｐに、定着ローラー１２ａと加圧ローラー１２ｂとによって形成される定着ニップ部Ｎ２で熱と圧力を付与することにより、未定着トナー像を転写材Ｐに加熱定着する。
【００３０】
加熱定着装置１２から排出された転写材Ｐは、中間排出ローラー１３により排出ローラー１４に搬送される。その後、排出ローラー１４がその転写材Ｐを排出トレイ１５上に排出する。転写材Ｐ分離後の感光ドラム１表面は、クリーナー１６により転写残トナーが除去され、繰り返して作像に供される。
【００３１】
本実施例の画像形成装置１００は、トナー収容容器５、感光ドラム１、帯電器２、現像器４、クリーナー１６を一体化してプロセスカートリッジ１７としている。
【００３２】
また、カートリッジ１７はプリンタの筐体を構成する画像形成装置本体１００Ｍに対して取り外し可能に装着されている。
【００３３】
（２）転写入口ガイド構成
図２は、本発明に係る転写入口ガイドの一例の構成模式図である。
【００３４】
転写入口ガイド１１は、上下一対の転写入口ガイド部材である転写入口上ガイド１１ａと転写入口下ガイド１１ｂとで構成している。レジストローラー１０とレジストコロ１０ａで構成されたレジスト部から搬送されてくる転写材Ｐの先端を、精度良く転写ニップ部Ｎ１へ導く役割を果たす。転写入口ガイド１１の現像ローラー４側（現像手段側）のガイドを転写入口上ガイド１１ａとし、転写入口上ガイド１１ａに対向して配設されているガイドを転写入口下ガイド１１ｂとする。
【００３５】
転写入口上ガイド１１ａは、転写材Ｐの搬送方向上流側端部１１ａ−１と、下流側端部１１ａ−２を有し、上流側端部１１ａ−１から下流側端部１１ａ−２へと延在している。同様に転写入口下ガイド１１ｂは、転写材Ｐの搬送方向上流側端部１１ｂ−１と、下流側端部１１ｂ−２を有し、上流側端部１１ｂ−１から下流側端部１１ｂ−２へと延在している。転写入口上ガイド１１ａと転写入口下ガイド１１ｂは、転写材Ｐの搬送方向上流側から下流側に向かって、内部が狭くなるように対向して配設されている。つまり、転写入口上ガイド１１ａの上流側端部１１ａ−１と、転写入口下ガイド１１ｂの上流側端部１１ｂ−１の転写材Ｐの搬送路側のそれぞれの面が形成する、転写材Ｐの搬送方向に直交する方向の間隙１１Ｇｉｎの距離Ｌ１よりも、下流側端部１１ａ−２と下流側端部１１ｂ−２の転写材Ｐの搬送路側のそれぞれの面が形成する、転写材Ｐの搬送方向に直交する方向の間隙１１Ｇｏｕｔの距離Ｌ２の方が短い。そして、転写入口ガイド１１の転写材Ｐの搬送方向下流側端部１１−２は、感光ドラム１に近接しており、上下ガイド１１ａ、１１ｂの端部１１ａ−２、１１ｂ−２で形成された感光ドラム１の軸線方向に直交している間隙、即ち、開口部１１Ｇｏｕｔは転写材Ｐが搬送され、通りぬけるのに十分な空間を有する。
【００３６】
特に、感光ドラム１に近い側の転写入口ガイド１１の先端１１ａ−２、１１ｂ−２の設定位置及び形状は、転写材Ｐの先端が転写ニップ部Ｎ１に侵入する位置や角度を決める重要なパラメータであり、画像のドット再現性や飛び散り、ブレと言った画質に大きく影響する。そのため、転写入口ガイド１１の先端位置および形状に対しては、高い設計精度が求められる。
【００３７】
本実施例では、転写入口上ガイド１１ａは、導電部材である厚さ０．５ｍｍのＳＵＳ板金で形成し、転写材Ｐを転写ニップ部Ｎ１に案内する役割を果たす。また、転写入口下ガイド１１ｂは、厚さ１．０ｍｍのＳＵＳ板金で形成し、転写材Ｐの搬送を下側からガイドする。
【００３８】
（３）転写入口ガイドへのバイアス印加
画像形成動作中に転写入口ガイド１１にトナー汚れが付着するのを防止するため、転写入口上ガイド１１ａには、高圧電源２０によってバイアス電圧（ＶG）を印加する。なお、転写入口下ガイド１１ｂは、通紙中は転写材Ｐによってドラム表面から遮蔽され汚れにくいため、バイアス電圧の印加は行なわない。ただし、転写材Ｐとの摺擦による帯電防止のため、転写入口下ガイド１１ｂはダイオード若しくは高抵抗の電気抵抗を介して接地しておくことが望ましく、本実施例では２００ＭΩの抵抗Ｒを介して接地した。
【００３９】
以下に、トナー汚れの発生メカニズムを示し、バイアス印加による転写入口上ガイド１１ａのトナー汚れの防止効果を示す。
【００４０】
本実施例の画像形成装置１００は前述したように、トナーＴでの現像方法としてジャンピング現像法を採用している。図３に、ジャンピング現像法を説明した模式図を示す。ジャンピング現像法では、現像位置における現像ローラー４と感光ドラム１との間にはギャップｄ（以下、「ＳＤギャップｄ」という。）を有している。一般に、ＳＤギャップｄの距離は、現像ローラー軸に回転可能に支持されたドラム突き当てコロ（不図示）によって、１００〜５００μｍに設定される。これは、ＳＤギャップｄが１００μｍ未満であると、電界が現像ローラー４から感光ドラム１へリークし易く潜像を現像することが難しくなり、５００μｍ以上であるとトナーＴが感光ドラム１に飛翔し難くなり、画像濃度薄や掃き寄せが悪化しやすくなるといった傾向があるからである。
【００４１】
このようなジャンピング現像は、感光ドラム１と現像ローラー４の接触が無い為に、接触式の現像方法と比べてトナーＴの劣化防止に有利であり、耐久試験後半の画像劣化によるカブリやがさつき等を防止するのに非常に有効である。一方、ジャンピング現像法では、現像ローラー４から感光ドラム１上の静電潜像にトナーＴを静電的に飛翔させる際に、ごく微量のトナー粒子がＳＤギャップｄの電界から遊離し、機内に飛散して浮遊することがある。飛散量は、印刷画像のトナー載り量が多いほど多く、また感光ドラム１の回転速度（プロセススピード）が速いほど多くなる傾向がある。この飛散したトナー粒子が最も付着しやすいのが、距離が一番近い場所に位置する転写入口上ガイド１１ａである。特に、転写入口ガイド１１の感光ドラム１近傍の転写入口上ガイド１１ａの転写材搬送方向下流側端部１１ａ−２のエッジ部分に一定量以上のトナーＴが蓄積すると、転写材Ｐが転写入口ガイド１１を通過する際に転写材Ｐの先端部分などにトナーＴが付着し、印刷物の画像品質を損ねる。
【００４２】
以上が、トナー付着による転写入口ガイド汚れの発生メカニズムである。
【００４３】
続いて、転写入口ガイド１１にバイアス電圧（ＶG）を印加する事の効果を説明する。
【００４４】
画像形成中に感光ドラム１近傍から飛散するトナー粒子は電荷を帯びているため、トナーＴの付着量は転写入口上ガイド１１ａの電位によってコントロールすることができる。即ち、転写入口上ガイド１１に、トナー粒子と同極性のバイアス電圧を印加する事で、静電的にトナー付着を防止する事が出来る。
【００４５】
図４に、転写入口ガイド印加バイアス電圧（ＶG）とトナー付着量の関係を調べた結果を示す。評価は、それぞれの転写入口ガイド印加バイアス電圧（ＶG）において、各条件でレターサイズのＸＥＲＯＸ  Ｂｕｓｉｎｅｓｓ  ４２００  ７５ｇ／ｍ2紙に写真画像を連続５００枚プリントした後に、転写入口上ガイド１１に付着したトナーＴの重量を測定する事で行った。通常、画像形成装置は実行可能な複数の通紙モードを備えている。本実施例における画像形成装置１００は、転写材Ｐの搬送速度を決定する、第１の通紙モードである普通紙用に設けられたプロセススピードが速いモード（以下、「全速モード」という。）と、第２の通紙モードである厚紙やラフ紙などのために設けられたプロセススピードが遅いモード（以下、「半速モード」という。）の二種類の通紙モードを備えている。このため、二水準のプロセススピードで評価を行った。なお、本実施例における画像形成装置１００では、転写入口ガイド１１に付着するトナー量が１０ｍｇを超えると汚れが転写材Ｐに付着して印刷物の画像品質を損なう。そこで、トナー付着量１０ｍｇ以下を設計のターゲットとした。
【００４６】
図４に示す結果から分かる様に、例えば全速モードでは、トナー汚れを防止するためには、少なくとも−５００Ｖ程度以上のバイアス電圧（ＶG）を転写入口上ガイド１１ａに印加する必要がある。一方、半速モードでは、そもそもトナー汚れの程度が全速モードよりも軽微であるため、−３００Ｖ程度以上のバイアスでも、十分トナー汚れを防ぐ事が出来る。
【００４７】
よって、以上説明したように、転写入口上ガイド１１ａにプロセススピードに応じたバイアス電圧を印加する事で、トナー汚れを防ぐ効果が得られる。
【００４８】
ところで、転写入口上ガイド１１ａにバイアス電圧（ＶG）を印加すると、上述したような効果が得られるものの、一方で弊害として転写不良が発生しやすくなるというデメリットがある。これは、２３℃／５０％前後の常温常湿環境下では問題とならないものの、高湿環境下で、吸湿し低抵抗化した転写材Ｐに画像形成する場合に問題となる。
【００４９】
転写不良は転写入口ガイド１１のバイアス電圧（ＶG）を大きくすると低抵抗化した転写材Ｐを介して転写電流が転写入口ガイド１１側にリークしやすくなるため発生する。つまり、転写入口ガイドバイアス（ＶG）が大きいほど転写不良が発生しやすくなり、先述の転写入口ガイド汚れとはトレードオフの関係になる。
【００５０】
表１に、転写入口ガイドバイアス（ＶG）と転写不良の関係を調べた結果を示す。ここでは、いくつか紙種を検討した中から、もっとも吸湿しやすく転写不良に対して厳しいレターサイズの２５％  ＣＯＴＴＯＮ  ＢＯＮＤ  ９０ｇ／ｍ2紙を用いて、３２℃／８５％の高温高湿環境で、ベタ黒画像を印字し、転写不良の評価を行った。
【００５１】
なお、転写不良の評価結果は、ベタ黒を印字した際に、画像全面に渡って濃度が１．５以上の場合を転写不良“無し”、画像の一部に濃度１．２以上１．５未満の領域が存在する場合を“軽微”、濃度１．２を下回る場合を“発生”とした。
【００５２】
なお、濃度の測定は、反射濃度計Ｍａｃｂｅｔｈ  ＲＤ９１８を用いて行った。
【００５３】
【表１】
2015099212.tif 000003
【００５４】
表１の結果からわかる様に、低抵抗紙を通紙する場合は、転写入口ガイドバイアス（ＶG）は−３００Ｖ以下にすることが望ましい。
【００５５】
そこで、本実施例では転写入口上ガイド１１ａに印加するバイアス値は、プロセススピードが速い全速モードでは、本画像形成装置の感光ドラム１の表面電位と同等の、−６００Ｖとする。一方、厚紙やラフ紙、特殊紙や低抵抗紙のために設けられた、プロセススピードの遅い半速モードでは、印加するバイアス値は、−３００Ｖとする。
【００５６】
＜性能評価＞
性能評価は、前述した転写入口ガイド１１を用いて、本実施例の通紙モードに応じて転写入口上ガイド１１ａのバイアスを変えた場合と、従来例の通紙モードにかかわらず一定のバイアスを印加した場合との、トナー飛散による転写入口ガイド１１の汚れと、転写性に対する画像性能の比較を行った。
【００５７】
表２に、従来例と本実施例の性能評価結果を示す。なお、評価は転写不良とトナー汚れが最も発生しやすい、３２℃／８５％の高温高湿環境で行った。ここで、全速モードの評価には、普通紙であるレターサイズのＸＥＲＯＸ  Ｂｕｓｉｎｅｓｓ  ４２００  ７５ｇ／ｍ2紙を用いた。また、半速モードの評価には、低抵抗なラフ紙であるレターサイズの２５％  ＣＯＴＴＯＮ  ＢＯＮＤ  ９０ｇ／ｍ2紙を用いた。
【００５８】
なお、転写不良の評価は、上記の環境下で４８時間以上放置したそれぞれの紙にベタ黒パターンを印字して濃度を測定する事で行い、表１と同様の基準でランク付けした。また、トナー汚れの評価は、同じく上記の環境下で４８時間以上放置したそれぞれの紙に、写真画像を形成し、５００枚連続通紙し、通紙後に転写入口ガイド１１に付着したトナー重量を測定する事で行った。
【００５９】
また、トナー汚れの評価結果は、転写入口ガイド１１に付着したトナー量が１０ｍｇ以下で、５００枚までの画像形成で転写材Ｐの端部などに汚れを発生させない場合を“○”とした。さらに汚れが軽微であり、１０００枚以上画像形成しても転写材Ｐの端部などに汚れを発生させない場合を“◎”とした。
【００６０】
【表２】
2015099212.tif 000004
【００６１】
表２に示すように、従来例ではトナー汚れは発生しなかったものの、半速モード時に、ベタ黒および写真画像において転写不良の発生がみられた。一方で、本実施例では高温高湿環境下においても転写不良、トナー汚れのどちらの発生も見られなかった。
【００６２】
よって、以上示したように、本実施例のごとく転写入口ガイド１１のバイアス電圧（ＶG）を通紙モードに応じて変える事で、転写入口ガイド１１のトナー汚れと、転写不良の両者を同時に防ぐ事が出来る。
【００６３】
実施例２
第一の実施例では、転写材による通紙モードのみを判断材料として転写入口ガイド１１のバイアスを変更したが、本発明の第二の実施例では、転写材による通紙モードに加えて、さらに湿度に応じて転写入口ガイド１１のバイアスを変更し、トナー汚れを防止するとともに、良好な転写性を実現する。なお、実施例１において説明した画像形成装置１００の構成要素と同一の構成要素には同一の符号を付与し、説明は省略する。
【００６４】
図５に本実施例の画像形成装置１００の概略構成断面図を示す。本実施例では、給送カセット内部に温湿度センサー１８が設置されている。
【００６５】
実施例１では、通紙モードに連動して転写入口ガイドバイアス（ＶG）を一意に切替える事で転写不良を防止したが、転写不良の発生し易さは転写材Ｐの種類と吸湿具合によって左右される。さらに、転写材Ｐの吸湿度合いは、画像形成装置１００が設置された環境の湿度に影響される。そこで、本実施例では、温湿度センサー１８で転写材Ｐの置かれた環境を測定する事で、転写不良の発生し易さを予測し、検知結果である湿度の情報に応じて転写入口ガイドバイアス（ＶG）を段階的に切り替える。
【００６６】
図６に、本実施例における転写入口ガイドバイアス（ＶG）の印加例を示す。
【００６７】
本実施例では、通紙モードによってバイアスを変え、半速モードではさらに湿度によって３段階に場合分けし、転写入口ガイドバイアス（ＶG）を変えている。転写不良が比較的起こりにくい湿度５０％未満の環境では、転写入口ガイド１１に印加するバイアス（ＶG）を大きくし、トナーの付着を防止する。一方で、湿度が上昇するにつれて転写不良が発生しやすくなるので、湿度５０％以上、７５％未満では−４００Ｖに、さらに湿度７５％以上の環境下では、−３００にバイアスを下げる。
【００６８】
表３に、本実施例でのトナー汚れおよび転写不良の評価結果を示す。なお、評価は実施例１と同様にレターサイズの２５％  ＣＯＴＴＯＮ  ＢＯＮＤ  ９０ｇ／ｍ2紙を用いて行った。
【００６９】
【表３】
2015099212.tif 000005
【００７０】
この結果からわかる様に、本実施例のごとく環境の湿度に応じて適切に転写入口ガイドバイアス（ＶG）を切り替える事で、トナー汚れおよび転写不良を同時に防ぐ事が出来る。さらに、本実施例では、環境の湿度が低い場合には、半速モードであっても転写入口ガイドバイアス（ＶG）を下げないため、実施例１よりも低湿度環境でのトナー汚れ防止効果が高い。
【００７１】
なお、本実施例では、環境の湿度に応じて転写入口ガイドバイアス（ＶG）を切り替えたが、転写材Ｐの絶対水分量は温度の影響も受けるため、湿度センサーの検知結果の湿度に加えて温度センサーの検知結果の温度の情報を加味して転写入口ガイドバイアス（ＶG）を切り替えても良い。つまり、温度センサーと湿度センサーの情報から、絶対水分量を計算し、絶対水分量に応じてバイアス制御を行っても良い。
【００７２】
また、本実施例では、湿度によって段階的に転写入口ガイドバイアス（ＶG）を切り替えたが、図７に示すように、湿度によって印加バイアス（ＶG）を連続的に変えてもよい。また、転写不良の発生し易さは、上述のように湿度に加えて転写材の種類によっても変わるため、転写材の種類ごとに通紙モードを設け、それぞれの通紙モードごとに転写入口ガイドバイアス切替テーブルを設けてもよい。
【００７３】
以上示したように転写入口ガイドバイアス（ＶG）を、周囲の温湿度に合わせて段階的または連続的に変化させる事で、転写不良とトナー汚れの両者を同時に防ぐ効果が得られる。
【符号の説明】
【００７４】
１    感光ドラム（像担持体）
６    転写ローラー（転写手段）
１１    転写入口ガイド
１１ａ    転写入口上ガイド
１１ｂ    転写入口下ガイド
１８    温湿度センサー
２０    高圧電源
Ｎ１    転写ニップ部
Ｐ      転写材
【図１】
2015099212.tif 000006
【図２】
2015099212.tif 000007
【図３】
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【図４】
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【図５】
2015099212.tif 000010
【図６】
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【図７】
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