(57)【要約】      （修正有）【課題】光学センサの交換時期の検出を正確に行なうことが可能な光学的測定装置を提供する。【解決手段】寿命の異なる複数の光源の光量比が所定量を下回ると光源の寿命を判定する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体に対して光を発するための、第１の光源による第１の発光部と前記第１の光源よりも耐用期間が長い第２の光源による第２の発光部と、前記記録媒体により反射された前記第１および第２の発光部から発せられた光それぞれを受光するための受光部と、を備えたセンサを有し、前記記録媒体に記録された画像を前記センサにより前記光学的に測定する光学的測定装置であって、
前記第１の発光部の発光強度と前記第２の発光部の発光強度とに関する情報を取得する取得手段と、
前記取得手段が取得した情報に基づく前記第１の発光部の発光強度と前記第２の発光部の発光強度との比の変動に応じて前記第１の発光部の前記第１の光源の交換に関わる処理を行う処理手段を有することを特徴とする光学的測定装置。
【請求項２】
前記処理手段は、前記取得手段が取得した情報に基づく前記第１の発光部の発光強度の前記取得手段が取得した前記第２の発光部の発光強度に対する比が所定の比より小さい場合に前記第１の発光部の前記第１の光源の交換に関わる処理を行うことを特徴とする請求項１に記載の光学的測定装置。
【請求項３】
前記処理手段は、前記取得手段が取得した情報に基づく前記第１の発光部の発光強度の前記取得手段が取得した前記第２の発光部の発光強度に対する比の、前記取得手段が前回以前に取得した情報に基づく前記第１の発光部の発光強度の前記取得手段が取得した前記第２の発光部の発光強度に対する比からの変動に応じて、前記第１の発光部の前記第１の光源の交換に関わる処理を行う請求項１または２に記載の光学的測定装置。
【請求項４】
前記第１の発光部の前記第１の光源の交換に関わる処理は前記第１の発光部の前記第１の光源の交換に関わる情報をユーザーに報知することであることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の光学的測定装置。
【請求項５】
前記第１の発光部の前記第１の光源の交換に関わる処理は前記第１の発光部の前記第１の光源の交換に関わる情報を表示デバイスに表示させることであることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載の光学的測定装置。
【請求項６】
前記取得手段は前記第１の発光部と、前記第２の発光部とのそれぞれが、同じ校正部材に対して発した光の反射光それぞれを前記受光部にて受光することにより前記第１の発光部の発光強度と前記第２の発光部の発光強度とに関する情報を取得することを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一項に記載の光学的測定装置。
【請求項７】
前記取得手段は前記第１の発光部と、前記第２の発光部とのそれぞれは、同じ光路部材を通して前記校正部材に対して光を発することを特徴とする請求項６に記載の光学的測定装置。
【請求項８】
前記処理手段は、前記第１の発光部からの光の波長と前記第２の発光部からの光の波長とが重複する波長領域における前記第１の発光部の発光強度と前記第２の発光部の発光強度との比の変動に応じて前記第１の発光部の前記第１の光源の交換に関わる処理を行うことを特徴とする請求項１乃至７のいずれか一項に記載の光学的測定装置。
【請求項９】
前記第１の光源は金属に対して通電することで通電部が発光する光源であり、前記第２の光源は発光ダイオードを用いた光源である事を特徴とする請求項１乃至８のいずれか一項に記載の光学的測定装置。
【請求項１０】
前記第１の光源はハロゲンランプであり、前記第２の光源はＬＥＤである事を特徴とする請求項９に記載の光学的測定装置。
【請求項１１】
請求項１乃至１０のいずれか一項に記載の光学的測定装置と、前記記録媒体に画像の記録を行うための記録手段とをそなえた記録装置。
【請求項１２】
記録媒体に対して光を発するための、第１の光源による第１の発光部と前記第１の光源よりも耐用期間が長い第２の光源による第２の発光部と、前記記録媒体により反射された前記第１および第２の発光部から発せられた光それぞれを受光するための受光部と、を備えたセンサであって、前記記録媒体に記録された画像を前記光学的に測定するための前記センサの処理方法であって、
前記第１の発光部の発光強度と前記第２の発光部の発光強度とに関する情報を取得する取得工程と、
前記取得工程において取得した情報に基づく前記第１の発光部の発光強度と前記第２の発光部の発光強度との比の変動に応じて前記第１の発光部の前記第１の光源の交換に関わる処理を行う処理工程と、
を有することを特徴とするセンサの処理方法。
【請求項１３】
請求項１２に記載の処理方法をコンピュータに実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光学的測定装置、記録装置、処理方法およびプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、印刷物の製作現場では本印刷に入る前に校正刷りを行い、校正刷りした印刷見本に表示された画像や当該画像と一緒に表示されている認証用のカラーパッチを参考にして画像データの色が再現されているか否かを確認する色校正が行われている。
【０００３】
最近では校正刷りに要する時間を短縮するために、製版用の印刷データから直接、校正紙を出力する簡易校正と呼ばれている色校正の形態が広く普及しており、このような校正紙の出力にインクジェットプリンタが使用されるようになってきている。
【０００４】
さらには、印刷から測色までの一連の高速なワークフローを提供するため、記録装置に発光手段および受光手段を備える測色センサを装着可能なものがある。更には、測色センサそのものの定期校正やメンテナンスを目的としてセンサ部をユーザ交換可能とした構成をとる装置がある。
【０００５】
さて、一般的に測色センサは工場出荷時やユーザ使用中も定期的に、タイルや色票を基準として、波長と反射率が決められた値に等しくなるように反射率補正が行われる。ユーザ使用時の温度や湿度などの環境によって変化が生じるものに対しては、例えば白色基準板のようなものを測定前に基準測定物として測定させることによって、測定精度を向上させることもある。
【０００６】
一方、光源の劣化や特性変動が発生することがあり、定期的に光源を交換することが推奨されている。
【０００７】
一般的に、前述の光源の交換は、センサの使用回数や使用時間に基づいて推奨値が決められているが、センサそのものの特性を測定し、設置時からの波長や反射率の変動からユーザに対して交換を促したり判断させたりする機能を有するものがある。
【０００８】
例えば、特許文献１では、複数の光源を有する分光光度計において、各光源の光量をそれぞれ独立に測定し、各光源の絶対値が所定の適性値になるように各光源の駆動パラメータを決定して、駆動を行う。また、駆動パラメータが許容範囲を超えた場合には、その光源を交換するように警報を出す。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開平９−１８４７５８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、複数光源のそれぞれの光量を独立に検出して、それぞれが交換時期に至ったかどうかを判定している。この方法においては、それぞれの光源から受光手段までの光路上の光学部品が劣化もしくは汚れていた場合にはそれに起因する検出誤差の影響を受け、使用を重ねたことで発光部の発光強度が下がってきたことについて正確に関知することができない。
【００１１】
本発明は上記を鑑みなされたものであって使用による発光部の発光強度の低下を正確に関知することが可能な光学的測定装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明は、記録媒体に対して光を発するための、第１の光源による第１の発光部と前記第１の光源よりも耐用期間が長い第２の光源による第２の発光部と、前記記録媒体により反射された前記第１および第２の発光部から発せられた光それぞれを受光するための受光部と、を備えたセンサを有し、前記記録媒体に記録された画像を前記センサにより前記光学的に測定する光学的測定装置であって、前記第１の発光部の発光強度と前記第２の発光部の発光強度とを取得する取得手段と、前記取得手段が取得した前記第１の発光部の発光強度と前記第２の発光部の発光強度との比の変動に応じて前記第１の発光部の交換に関わる処理を行う処理手段を有することを特徴とする光学的測定装置である。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、記録物の読み取りセンサの光学特性を補正するための構成部材の状態を簡便な方法で検知することが可能となり、センサのばらつきの補正を簡便に精度よく行うことができる方法および装置を提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施形態に係る記録装置を説明するための模式図である。
【図２】本発明の実施形態に係る記録装置の構成要素を説明するためのブロック図である。
【図３】本発明の実施形態に係るセンサ内に保存される反射率データを示す表である。
【図４】本発明の実施形態に係るセンサ状態判定フローチャートである。
【図５】本発明の実施形態に係る各光源と汚れの分光特性を示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。以下の説明では本発明に係る光学的測定装置を備えるインクジェット記録装置に備えた場合について説明するが本発明はこれに限定されず、電子写真方式の記録装置にも適用可能である。
【００１６】
図１は本発明の一実施形態に係る光学的測定装置を備えたインクジェット記録装置を示す模式図であり、図１（ａ）はインクジェット記録装置の断面図、図１（ｂ）は測色部の斜視図、図１（ｃ）は測色センサの概略構成図である。図２はインクジェット記録装置の簡略ブロック図である。
【００１７】
図１に示すように、インクジェット記録装置１において、用紙５０は矢印の方向に搬送され、用紙５０の先端が搬送ローラ１０とピンチローラ１１とのニップ部まで到達すると、用紙５０は搬送ローラ１０とピンチローラ１１とで挟持され、記録ヘッド２に対向配置されたプラテン１２上へと搬送される。画像記録部に搬送された用紙５０は、記録ヘッド２により画像が記録される。記録媒体に印刷を行なうための印刷部は、記録ヘッド２と、記録ヘッド２を搭載するキャリッジ３と、記録ヘッド２に対向配置されたプラテン１２とによって構成されている。キャリッジ３は、インクジェット記録装置に互いに平行に配置されたキャリッジシャフト４と不図示のガイドレールに沿って記録媒体の搬送方向と交差する方向に摺動可能に支持されている。
【００１８】
図２もさらに参照すると、まず、光学的測定装置は測色センサ２０、測色センサの測色に関わる昇降モータ４１、センサホルダモータ４３、送風ファン４５等のデバイスと、各デバイスそれぞれを駆動させるための各駆動回路４０、４２、４４および測色装置制御回路３８を備えている。測色装置制御回路３８は、不揮発性メモリ（不図示）に記憶された制御プログラムに従い、各駆動回路４０、４２、４４への信号の伝達、測色センサ内の記憶部１０５に対するインターフェイス部１０６を介しての情報の読み書き、情報をもとにした計算、および記録装置のインターフェイス部２２を介しての記録装置との通信を行う。測色センサ２０内のＣＰＵ１０４は点灯回路１００を介して発光部１０１を制御する。受光部である光電変換素子１０２が受光した光はＡ／Ｄコンバータにより電気信号に変換され、受光強度が得られる。なお、以下に説明する測色装置制御回路３８による制御動作は、プログラムによって記録装置のＣＰＵや記録装置とともに使用されるコンピュータに実行させることも可能である。
【００１９】
一方記録装置においては、エンコーダセンサ３７からのパルス情報に基づいてキャリッジモータ３１とキャリッジモータ駆動回路３１によってキャリッジモータ３０を駆動してキャリッジ３の移動が制御される。印刷データは、エンコーダセンサ３７からのパルス情報をもとに印刷データ処理回路３６によってキャリッジ位置と同期した印刷タイミングで処理され、記録ヘッド駆動制御回路２７へ送信され、記録ヘッド２によって順次記録される。その他記録装置には記録装置の記録動作の制御に関わるＣＰＵ２３、ＲＯＭ２４、ＲＡＭ２５、ＥＥＰＲＯＭ２６，ＫＥＹ，ＳＷ３３，入力制御回路３２、の表示デバイスとしてのＬＥＤ、ＬＣＤ３５およびそれを制御する出力制御回路３４を備えている。出力制御回路３４は、後述する測色装置制御回路３８からの光源交換に関わる処理に基づいてＬＥＤ、ＬＣＤにユーザーに交換の必要性を知らせる表示を行わせる。
【００２０】
印刷が開始されると、キャリッジ３の往動または復動による１ライン分のスキャンにより画像を記録すると、搬送モータ２９と搬送モータ駆動回路２８とにより、搬送方向に所定ピッチだけ用紙５０を送り、キャリッジ３を再び移動させて次のラインの画像記録を行う。用紙５０の記録済み部は、排紙ガイド１４へ向けて搬送され、これを繰り返してページ全体に画像が記録される。画像記録が終了すると、用紙５０の記録済み部は搬送ローラ１０とピンチローラ１１とにより所定の位置まで搬送され、測色を実行しない場合はカッター５によって切断される。切断された用紙５０は、排紙ガイド１４から不図示の排紙バスケットに排出される。
【００２１】
測色部６は、印刷部の下流側の排紙ガイド１４の上部に配置されており、測色に用いられる測色センサ２０は測色部６内のセンサホルダ７に搭載可能なように構成されている。
【００２２】
測色部６は、ユーザによって測色センサが着脱可能な構成であり、初期設置時には取り付けを、メンテナンス時、定期校正時にはセンサと白色基準板１１０をユーザが取り外しを行う。
【００２３】
測色部６には送風ファン４５と用紙部に送風させるための送風ダクト１５が内蔵されており、所定位置にある用紙５０に対して送付ファン駆動回路４４を介して送風ファン４５を駆動し、印刷されたチャートの定着を促すように送風を行う。
【００２４】
センサホルダ７は、インクジェット記録装置に互いに平行に配置された測色キャリッジシャフト８と不図示のガイドレールによって支持されており、用紙５０上に印刷された測色チャートは、搬送ローラ１０とピンチローラ１１と搬送制御部により測色スポットの下に搬送される。測色スポットは符号２１で図示され、用紙押さえ部材９のスリット中央部に位置する。
【００２５】
測色部６は、ユニット回転軸１３を中心として回転し、測色動作を行うときには用紙５０を用紙抑え部材９と排紙ガイド１４の間で挟むように測色部６を所定の測色位置まで移動させる。なお、非測色時は用紙との干渉を避けるため、測色部６を測色時とは逆の方向に移動させる。
【００２６】
測色部６が所定の測色位置まで移動すると、センサホルダが反射率補正位置１０８まで移動する。反射率補正位置１０８には測色センサの基準位置と用紙５０との距離と同じ距離になるように反射率補正用の白色基準板１１０が配置されており、測色前と連続所定測色回数を超えた場合には反射率補正を実行する（図１（ｂ））
反射率補正が終了すると、センサホルダ７に保持された測色センサ２０は、測色キャリッジシャフト８とガイドレールに沿って移動し、用紙５０上に測色センサ移動方向と平行に印刷された測色用チャート内の各パッチを順次測色する。
【００２７】
印刷が終了し測色を実行する場合には、ＣＰＵ２３は搬送モータ駆動回路２８を駆動し、用紙５０に印刷された測色対象チャートを所定の位置まで搬送する。搬送する目標位置は、メカの設計寸法から算出された位置であり、送風ダクト１５から送風される風があたる位置まで搬送し、一定期間送風後に測定対象チャートをセンサスポット２１の光軸中心とチャートの搬送方向の中心が同一位置になるように搬送する。本実施例においては、ここでの同一になる位置は設計上の寸法から算出された値とするが、用紙ごとに印刷時の搬送ローラ１０とピンチローラ１１と、用紙５０との滑り量から算出された補正値を設計上の寸法に加算した値としても良い。
【００２８】
測定対象チャートが所定位置に到達すると、測色部６を用紙抑え部材９が測定対象チャートを挟んで排紙ガイド１４上に接するように移動し、移動後に測色センサ２０にて測色を実施する。
【００２９】
測定対象チャートが複数の行で構成されている場合は、上述の動作を各行にて繰り返しながら順次測色を実施する。全ての行の測色が終了すると、用紙５０の記録済み部の測色領域は搬送ローラ１０とピンチローラ１１とにより所定の位置まで搬送され、カッター５によって切断される。切断された用紙５０は、排紙ガイド１４から不図示の排紙バスケットに排出される。
【００３０】
記録装置のＣＰＵは測色結果に基づいて印刷データ処理回路３６に記録濃度を補正する処理を行わせる。
【００３１】
本発明の実施形態において使用される測色センサ２０について図１（ｃ）を参照して詳細に説明する。測色センサは図１（ｃ）に示すように、０−４５°のジオメトリで、４００ｎｍから７００ｎｍまでの１０ｎｍごとにバンドパスフィルタ１０７を有する環状受光系で構成されるセンサの例を示す。
【００３２】
第１の発光部１０１Ａは第１の光源であるハロゲンランプによる発光を行う、第２の発光部１０１Ｂは第２の光源としてのＵＶＬＥＤによる発光を行う。それぞれの光は同一のレンズなどの光路部材（不図示）を経由して測定対象物に照射される。これら発光部は測定対象物に対して垂直に照射するように構成されており、測定対象物が反射した反射光の４５°の乱反射成分を抽出して取り出すように、リング状に３１個の受光部としての光電変換素子１０２が配置される。光源による照射はハロゲンランプの点灯、ＵＶＬＥＤの点灯またはその両方を点灯させての測定を選択的に行う事が可能である。
【００３３】
各光電変換素子の前部には４００ｎｍから７００ｎｍまで１０ｎｍごとの透過波長のピークを有するバンドパスフィルタ１０７が配置されている。これにより、測定対象物からの乱反射成分が分光され、各光電変換素子によって電圧に変換される。その後、各電圧はＡ／Ｄコンバータ１０３によって１６ｂｉｔのデジタルデータへ変換される。本実施例では高速化のためＡ／Ｄコンバータ１０３は光電変換素子と同じ個数分だけ備えられているが、各光電変換素子とＡ／Ｄコンバータ１０３の中間にアナログスイッチを設けて逐次切り替えてアナログ−デジタル変換しても良い。さらには、これら１０ｎｍごとのデジタルデータを、全反射を反射率１５０％として正規化し、出力することによって受光強度としての分光反射率データをＩ／Ｆ部１０６を介して外部へ出力する。
【００３４】
また、測色センサは反射率の補正を行うために基準測定対象物として白色基準板１１０とのセットで出荷される。白色基準板１１０は、出荷前に基準となる標準分光測色器にて分光反射率がハロゲンランプ照射条件、ＵＶＬＥＤ照射条件またはその両方の照射条件で測定される。測定結果は１０ｎｍ波長ごとに１６ｂｉｔ諧調データへと変換され、セット出荷される測色センサの記憶部１０５へそれぞれのデータが記憶される。
【００３５】
反射率補正は、まず、測色センサにて白色基準板１１０を測定し、記憶された同じ波長の１６ｂｉｔの基準分光反射率で１０ｎｍバンドごとに得られた１６ｂｉｔのデジタルデータを割ることによって補正係数を算出する。そしてチャート測定時に各々の測定結果に対してこの補正係数を補正値としてかけることによって行われる。
【００３６】
出荷前にそれぞれの照射条件における出荷時補正前測定値がセンサ内部の記憶部１０５へそれぞれ保存される。具体的には、まず測色センサ２０にてセットとなる白色基準板１１０を規定の位置にて測定する。そして、Ａ／Ｄコンバータ１０３の基準電圧を反射率１５０％として正規化を行って得られた値を、図３のように出荷時補正前測定値として白色基準分光反射率と共に測色センサの記憶部１０５に保存される。
【００３７】
ユーザ先では、温湿度などの測定環境が変化した場合や前回の反射率補正時からの一定時間経過後に再度白色基準板１１０を測定して補正値が算出される。そして、各光電変換素子からの出力値とセンサ内部に保存されている白色基準分光反射率からセンサから出力される分光反射率を補正する。
【００３８】
本発明の実施形態における測色センサは、センサ内部に保存されている基準分光反射率を用いて反射率補正を行った結果と、補正を行わず正規化した結果をそのまま出力する２種類の結果を測定値として選択的に出力可能である。
【００３９】
また測定については、光源をハロゲンランプの点灯、ＵＶＬＥＤの点灯またはその両方を点灯させての測定をそれぞれ選択的に行う事が可能である。
【００４０】
図４は、前述の測色器の構成と測色センサを用いたセンサ状態判定フローを示したフローチャートである。センサ状態の判定フローではセンサ出荷時に取得された出荷時補正前測定値と、判定フロー時に取得された反射率補正しない測定値を比較することによってセンサの状態を判定する。
【００４１】
図４に示すセンサ状態判定フローは時間あるいは測色センサの使用回数に基づいて一定期間ごとに実行されることが望ましい。本実施例に置いては、測色センサを使用するプリント物が印刷される直前に実施する。また、図４のフローはユーザがセンサを装着した際には毎回実行されることが望ましい。
【００４２】
センサの状態判定フローでは、先ず出荷時と同じ対象物である校正部材の白色基準板を測定するために測色センサを白色基準板１１０上部へ移動させる（Ｓ４０１）。移動が終了すると、白色基準板１１０の分光反射率をハロゲンランプの照射光の反射光の受光により測定する（Ｓ４０２）。測色が終了すると、Ａ／Ｄコンバータ１０３のリファレンス電圧を１５０％として正規化して得られた分光反射率を測色装置制御回路３８へ送信する（Ｓ４０３）。同様に白色基準板１１０の分光反射率をＵＶＬＥＤの照射により測定し（Ｓ４０４）、正規化した分光反射率を測色装置制御回路３８へ送信する（Ｓ４０５）。次に測色装置制御回路３８は出力されたハロゲンランプ照射とＵＶＬＥＤ照射による分光反射率の４００ｎｍ〜７００ｎｍまで１０ｎｍ毎の積分値をそれぞれの発光強度に関わる情報としてそれぞれ求めて、その比を算出する（Ｓ４０６）。
【００４３】
ここで、本発明に用いられる複数の光源の分光スペクトルは重複する波長領域を持っている。図５（ａ）は複数の光源のそれぞれの分光強度を波長毎に表したグラフであり、Ｐ５０１がハロゲンランプ、Ｐ５０２がＵＶＬＥＤを表している。また図５（ｂ）は光学部品に付着する汚れの分光特性を表し、Ｐ５０４は有彩色でＰ５０５は無彩色の汚れの分光特性である。Ｐ５０３は複数の光源の重複する波長領域を表し、この領域Ｐ５０３のみを選択して積分値を求めてもよい。この領域５０３を用いて発光強度比を演算すると、図５（ｂ）に示すＰ５０４のような有彩色の汚れが光学部品に付着し、特定の波長にのみ影響を与えた場合でもその影響を抑制する事が出来る。
【００４４】
また、分光反射率の積分値に置き換えて、分光反射率から計算した明度を用いても良い。また、上記センサの光源はハロゲンランプまたはＵＶＬＥＤまたはその両方を選択的に照射可能で、発光強度比の算出もハロゲンランプを照射して得られた発光強度とハロゲンランプとＵＶＬＥＤの両方を照射して得られた発光強度の比を算出してもよい。
【００４５】
測色装置制御回路３８は分光測色値を取得すると、続いて測色センサ内部の記憶部１０５に保存されているそれぞれの照射条件の出荷時補正前測定値を読み出す（Ｓ４０７）。Ｓ４０６と同様に読み出したそれぞれの照射条件の分光反射率の４００ｎｍ〜７００ｎｍまで１０ｎｍ毎の積分値をそれぞれ受光強度して求めて、その比を算出する（Ｓ４０８）。Ｓ４０６と同様にここでも、複数の光源の重複する４００ｎｍ付近の波長領域のみを選択して積分値を求めてもよい。また、分光反射率の積分値に置き換えて、分光反射率から計算した明度を用いても良い。
【００４６】
出荷時補正前測定値の比からの変動を算出する為に出荷時測定値の比Ｒｗで測定時の比Ｒを除算してＫを求める（Ｓ４０９）。この出荷時からの変動率であるＫが所定の閾値０．６よりも大きい時にＳ４１１へ、小さい時はセンサ状態が正常として判定終了する（Ｓ４１０）。この時の閾値は経験的に設定される値である。そして、Ｓ４１０で閾値を超えていた場合は記録装置のＬＥＤ３５等の表示デバイスに“センサの交換時期が近づいています”と表示して、ユーザーにセンサの交換を促す（Ｓ４１１）。また、上述した例では出荷時の値と比較したが、前回以前に白色基準板を測定した際の結果を記憶部に記憶しておいて、前回以前の発光強度比と今回の発光強度比とを比較することで判定をおこなってもよい。
【００４７】
一般的に、ハロゲンランプやＬＥＤなどの光源は点灯時間の経過とともに緩やかに光量が低下していく。寿命までの時間（耐用期間）は一般的にハロゲンランプが１０００時間程度、ＬＥＤが４００００時間程度であり、点灯時間が経過するとともにその比は単純変動する。この比がある所定の比を下回ると、寿命が短い光源の寿命が近付いた事が分かり、光源の交換が必要な時期が近付いてきたと判定する。
【００４８】
また、上記の性質を利用すれば複数の光源の発光強度の比が変動していないのに急激に複数の光源の発光強度が低下した場合は光路上の光学部品や白色基準板等の部品が劣化したり、汚れたりした事を検出できる。そしてこの検出結果を“白色基準板が汚れている可能性があります”と、表示させることでユーザーに報知してもよい。
【００４９】
センサ状態が正常として判定終了した場合にはチャートの印刷と測色が開始される。
【００５０】
以上のように、白色基準板１１０を測色した際にセンサ内部に保存されている反射率補正量を適用して分光反射率に基づく値を出力し、出力された値を判定する。これによって、センサの初期出荷時からの光源劣化状態を、光路上の光学部品や白色基準板等の部品の劣化や汚れの影響を抑制して判定することが可能となる。
【００５１】
また、上記分光測色センサの光源は寿命特性の異なる光源の組み合わせであれば、ハロゲンランプとＬＥＤに限らない。例えば、寿命の短い光源として、タングステンなどの金属抵抗体であるフィラメントに電流を流して通電部を発光させる電球、蛍光灯、ＨＩＤランプなどの放電ランプがあげられる。また、寿命の長い光源としてはＬＥＤ、有機ＥＬ、無機ＥＬなどのエレクトロルミネセンス効果を用いた発光ダイオードを用いた光源である。発光ダイオードは半導体の中で電子の持つエネルギーを直接、光エネルギーに変換することで発光し、発熱が少ないためにエネルギー効率が高い。そのためフィラメントに通電して発光させる電球のように発光部が劣化していく構造に対して、原理的に寿命が長くなる。
【符号の説明】
【００５２】
６  測色部
２０  測色センサ
３８  測色部制御回路
５０  用紙部
１００  点灯回路
１０１  発光部
１０１Ａ  ハロゲンランプ
１０１Ｂ  ＵＶＬＥＤ
１０２  受光部
１０５  センサ記憶部
１１０  白色基準板
【図１】
2015096826.tif 000003
【図２】
2015096826.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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