(57)【要約】【課題】野菜室内での結露を解消して野菜等を良好に保存できる冷蔵庫の提供。【解決手段】冷蔵室７、野菜室８、冷凍室９を備え、前記冷凍室および野菜室の背面に冷気生成用の冷却器と冷却器で生成した冷気を前記冷蔵室、野菜室、冷凍室に供給循環させる冷却ファン等からなる冷却室を備えた冷蔵庫であって、前記冷蔵室、冷凍室、野菜室に冷気を循環させる前記冷却ファンとは別にさらに野菜室８に野菜室ファン５３を設けた構成としてある。これにより、この冷蔵庫では野菜室ファンを回転させることにより野菜室内の冷気を拡散または及び循環させて、冷却室からの冷輻射を受ける部分に大きな温度差が生じるのを抑制することができ、その結果、冷却室からの冷輻射に起因する結露を防止することができる。よって、結露水による野菜劣化を抑制し、より良好な状態で冷却保存できる信頼性の高い冷蔵庫を提供することができる。【選択図】図１２
2015143604.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷蔵室、野菜室、冷凍室を備え、前記冷凍室および野菜室の背面に冷気生成用の冷却器と冷却器で生成した冷気を前記冷蔵室、野菜室、冷凍室に供給循環させる冷却ファン等とを具備する冷却室を備えた冷蔵庫であって、前記冷蔵室、冷凍室、野菜室に冷気を循環させる前記冷却ファンとは別にさらに前記野菜室に野菜室ファンを設けた冷蔵庫。
【請求項２】
野菜室には冷却室からの冷気が循環する冷気通路に連通する開口を一つだけ設けて野菜冷気出入り口とした請求項１記載の冷蔵庫。
【請求項３】
野菜室ファンは野菜冷気出入り口にオフセット状態にして配置した請求項２記載の冷蔵庫。
【請求項４】
野菜室には冷却室からの冷気が循環する冷気通路と連通する野菜冷気入口と野菜冷気戻り口とを設けた請求項１記載の冷蔵庫。
【請求項５】
野菜室は冷蔵室と冷凍室の間に配置するとともに、野菜室ファンは冷却室と前記冷凍室からの冷輻射を受ける野菜室の背面下部近傍に配置した請求項１〜４のいずれか１項記載の冷蔵庫。
【請求項６】
野菜室は野菜収納ケースを有するとともに、野菜室ファンは野菜収納ケースの外周に冷気を拡散または及び循環させるように設けた請求項１〜５のいずれか１項記載の冷蔵庫。
【請求項７】
野菜室ファンは野菜収納ケースの上部開口縁より下方部分に配置した請求項１〜６のいずれか１項記載の冷蔵庫。
【請求項８】
野菜室の冷却室と対向する背面部に野菜室通路部を形成し、前記野菜室通路部は野菜室の上部空間に連通させるとともに下部に野菜室ファンを配置した請求項１〜７のいずれか１項記載の冷蔵庫。
【請求項９】
野菜収納ケースはその一部にペットボトル等の非野菜収納部を有し、かつ野菜室ファンは前記非野菜収納部に向けて野菜室内の冷気を拡散または及び循環させるように配置した請求項６〜８のいずれか１項記載の冷蔵庫。
【請求項１０】
野菜室は野菜収納ケースの非野菜収納部側の上部に野菜室ファンの吸引側と連通する第一の野菜冷気吸込み口を設け、この第一の野菜冷気吸込み口と野菜室ファンとを野菜収納ケースの非野菜収納部側の部分に設けた請求項９記載の冷蔵庫。
【請求項１１】
野菜収納ケースの非野菜収納部は野菜収納ケース内を左右に仕切ってそのいずれか一方を非野菜収納部とするとともに、野菜室ファンは前記非野菜収納部の後部下方に配置し、かつ、野菜室内には前記野菜室ファンの吸引側と連通する第二の野菜冷気吸込み口を前記野菜ファンと略対角位置の野菜室上部に設けた請求項１０記載の冷蔵庫。
【請求項１２】
冷却室から冷蔵室への冷蔵冷気の往き通路部分を冷蔵庫本体背面の略中央部に、前記冷蔵室から冷却室への冷蔵冷気の戻り通路部分を冷蔵庫本体背面の前記冷蔵冷気の往き通路部分側方に配置するとともに、野菜室に設けた野菜室通路部は前記冷蔵冷気の戻り通路部分の前方に縦設した請求項８〜１１のいずれか１項記載の冷蔵庫。
【請求項１３】
野菜室はその野菜冷気出入り口を冷蔵室からの冷蔵冷気戻り通路部分に開口させるとともに、冷却室からの冷気の一部がバイパスして冷蔵室からの戻り冷気に混流し野菜室に供給
される構成とした請求項８〜１２記載の冷蔵庫。
【請求項１４】
野菜室ファンは野菜室に設けた野菜室温度検出手段の検出温度に基づいて制御する構成とした請求項１〜１３のいずれか１項記載の冷蔵庫。
【請求項１５】
冷蔵室、野菜室、冷凍室を備え、前記冷凍室および野菜室の背面に冷気生成用の冷却器と冷却器で生成した冷気を前記冷蔵室、野菜室、冷凍室に供給循環させる冷却ファン等とを具備する冷却室を備えた冷蔵庫であって、前記野菜室には冷却室からの冷気が循環する冷気通路と連通する開口を一つだけ設けて野菜冷気出入り口とした冷蔵庫。
【請求項１６】
野菜室は冷蔵室と冷凍室の間に配置した請求項１５記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は冷蔵庫、特にその冷蔵庫の野菜室における野菜の冷却保存構成に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に家庭用冷蔵庫は、冷蔵庫本体内に温度帯域の異なる複数の貯蔵室、例えば、冷蔵室、野菜室、冷凍室を設けて構成してある。そして、上記冷蔵室、野菜室、冷凍室のレイアウトはユーザの使用実態に合わせ大きく二分されており、その一つはユーザが最も使用しやすい冷蔵庫本体の上下略中央部分に冷凍室を配置するタイプであり、もう一つは同部分に野菜室を配置するタイプである。
【０００３】
前記冷蔵庫本体の上下略中央部分に冷凍室を配置するタイプの冷蔵庫は今日の冷蔵庫の主流となってきており、生活スタイルの変化に伴って冷凍食品を多用するユーザにとって使い勝手の良いものとなっていて、数多くのものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
図２５は特許文献１記載の冷蔵庫を示し、冷蔵庫本体１００の上部に冷蔵室１０１、下部に野菜室１０２を設け、これら両室の間となる冷蔵庫本体１００の上下略中央部分に冷凍室１０３が配置してある。そしてこの冷蔵庫は冷蔵庫本体１００の野菜室１０２と冷凍室１０３とにまたがってその背面に冷却室１０４を設け、この冷却室１０４に冷却器１０５と冷却ファン１０６を配置して、当該冷却器１０５で生成した冷気を前記冷却ファン１０６により冷蔵室１０１、野菜室１０３、冷凍室１０２に供給し循環させ、これら各室に貯蔵されている食品を冷却保存するようになっている。
【０００５】
また、冷蔵庫本体の上下略中央部分に野菜室を配置するタイプの冷蔵庫は真ん中野菜冷蔵庫と略称され、野菜等の出し入れを中心に使用されるユーザに使い勝手が良いとして提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００６】
図２６は特許文献２に記載されている冷蔵庫を示し、冷蔵庫本体２００の上部に冷蔵室２０１、下部に冷凍室２０２を設け、これら両室の間となる冷蔵庫本２００の上下略中央部分に野菜室２０３が配置してある。そしてこの冷蔵庫も前記と同様、冷蔵庫本体２００の冷凍室２０２と野菜室２０３とにまたがってその背面に冷却室２０４を設け、この冷却室２０４に冷却器２０５と冷却ファン２０６を配置して、当該冷却器２０５で生成した冷気を前記冷却ファン２０６により冷蔵室２０１、野菜室２０３、冷凍室２０２に供給し循環させ、これら各室に貯蔵されている食品を冷却保存するようになっている。
【０００７】
上記いずれのタイプの冷蔵庫も、冷却室で生成した冷気は冷蔵室経由で野菜室に循環させ、この循環冷気によって野菜室内に収納した野菜を冷却保存している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２０１０−６０２５８号公報
【特許文献２】特開平９−１１３１０９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、上記従来の特許文献１、特許文献２記載のいずれの冷蔵庫も、野菜の冷
却保存中に野菜室１０３，２０３で結露が生じることがあり、そのような場合この中に収納している野菜を劣化させてしまうという課題があった。
【００１０】
すなわち、野菜室１０３，２０３はその背面に位置する冷却室１０４，２０４から冷輻射を受け、この冷輻射のため野菜室１０３，２０３の背面付近の温度が低温化しやすく、そのためこの部分で結露が生じるのであった。特に野菜室１０３，２０３は前記した如く冷蔵室１０１，２０１を冷却した後の比較的温度の高い冷気が供給されており、このような状況下において前記野菜室１０３，２０３は、当該野菜室１０３，２０３の背部に設けてある冷却室１０４，２０４から強い冷輻射を受け続けるため、当該部分、すなわち、冷却室１０４，２０４と対向する背面部分の温度が低下し、野菜室内の冷気温度との間に大きな温度差が生じて、野菜室１０３，２０３に設けてある野菜収納ケースの背面部付近に結露が生じるのである。
【００１１】
この結露は、通常の使用では生じないように前記冷却室１０４，２０４からの冷輻射を抑制する断熱構成としてあるが、野菜室１０３，２０３に多くの野菜或いはキャベツ等の大きな野菜等が一時的に収納された時にはこの野菜が持つ熱によって野菜近傍の温度が上昇し、前記冷却室１０４，２０４からの冷輻射によってどうしても温度差が大きくなって野菜室内の冷気が野菜収納ケースの壁面等に結露し始めるのであった。特に最近の冷蔵庫では、野菜収納ケースに飲料水やお茶、ジュース類の大型のペットボトルやパックも収納するようになってきており、しかも、そのペットボトル等は野菜に比べ常温であることが多いうえに熱容量が大きいため、野菜室１０３，２０３に収納された際、その収納直後から野菜及びペットボトル等近傍の温度が上昇し始めて前記冷却室１０４，２０４からの冷輻射に伴う温度差が大きくなりやすく、野菜室内冷気の結露による野菜劣化問題が顕在化する傾向にある。
【００１２】
そしてこのような問題は特に真ん中野菜と略称される冷蔵庫において生じやすい傾向があり問題化しやすかった。これは真ん中野菜タイプの冷蔵庫はその野菜室２０３の底面がその下方に位置する冷凍室２０２からも冷輻射を受けるため、この冷凍室２０２からの冷輻射も加わってこれら両者の相乗作用により野菜室２０３の背面下部近傍が低温化しやすいからであり、冷却室２０４が野菜室背面部分にまで位置することになる大型の冷蔵庫においては避けがたいことであった。
【００１３】
また、上記結露問題は、購入してきた野菜及びペットボトル等の飲料水やお茶、ジュース類の温度が比較的高くなりがちな夏場において生じやすく、その結果、この場合は野菜室全体の温度が高目になりがちで、結露水も多くなるとともに、野菜室温度が高めとなることも加わって野菜やペットボトル等を十分冷却保存できなくなり、野菜の劣化が早まると同時に、ユーザに対し冷蔵庫が冷えないという印象を与えてしまい、冷蔵庫に対する信頼性を低下させてしまうという恐れもあった。
【００１４】
このような問題を解決する手法の一つとして特開平１１−１１８３１４号公報に開示されているように冷却室を冷凍室の背面のみに設けて野菜室の背面部分には位置させないようにすることが考えられる。しかしながら、このような構成にすると、冷却室に設ける冷却器の大きさが限定されて冷却能力に制約が生じ、大能力の大型冷蔵庫には応用できず、よって大型冷蔵庫では冷却室からの冷輻射で生じる結露による野菜劣化問題を解消することができないことになる。
【００１５】
本発明はこのような点に鑑みてなしたもので、冷凍能力の大きな大型の冷蔵庫であっても野菜室内での結露を解消して野菜等を良好に冷却保存できる冷蔵庫を提供することを目的としたものである。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
本発明は、上記従来の課題を解決するために、冷蔵室、冷凍室、野菜室に冷気を循環させる冷却ファンとともに当該冷却ファンとは別にさらに野菜室に野菜室ファンを設けた構成としてある。
【００１７】
これにより、この冷蔵庫では野菜室ファンを回転させることにより野菜室内の冷気を拡散または及び循環させて、冷却室からの冷輻射を受ける部分に大きな温度差が生じるのを抑制し、冷却室からの冷輻射に起因する結露発生を防止することができるとともに、冷気生成用の冷却器を大型化して冷却室が冷凍室と野菜室にまたがる大きな能力の大型冷蔵庫になってもその冷却室からの冷輻射に起因する結露発生を抑制することができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の冷蔵庫は、冷却能力が大きな冷蔵庫であっても野菜室内の結露発生を抑制し、良好な状態で野菜を冷却保存することができる信頼性の高い冷蔵庫とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の実施の形態１における冷蔵庫の正面図
【図２】同実施の形態１における冷蔵庫の扉を開いた時の正面図
【図３】同実施の形態１における冷蔵庫を示す図２のＡ−Ａ断面図
【図４】同実施の形態１における冷蔵庫を示す図２のＢ−Ｂ断面図
【図５】同実施の形態１における冷蔵庫の半裁斜視図
【図６】同実施の形態１における冷蔵庫の冷気流れを説明するための概略断面図
【図７】同実施の形態１における冷蔵庫の冷気流れを説明する概略正面図
【図８】同実施の形態１における冷蔵庫の冷却室背面部分の冷気流れを説明する斜視図
【図９】同実施の形態１における冷蔵庫を示す図３の要部拡大断面図
【図１０】同図９における冷気流れを説明するための概略断面図
【図１１】同実施の形態１における冷蔵庫を示す図４の要部拡大断面図
【図１２】同図１１における野菜室の冷気流れを説明するための概略断面図
【図１３】同実施の形態１における冷蔵庫の野菜室と冷凍室を示す拡大正面図
【図１４】同図１３に示す冷蔵庫の野菜室と冷凍室の背面に設置された冷却ファンと冷却器を示す拡大正面図
【図１５】同実施の形態１における冷蔵庫の野菜室と冷凍室の背面壁部分を示す拡大斜視図
【図１６】同図１５に示す冷蔵庫の野菜室の背面壁部分を構成する奥面仕切壁ブロックの斜視図
【図１７】同図１６に示す野菜室の背面壁部分を構成する奥面仕切壁ブロックの分解斜視図
【図１８】同図１６に示す冷凍室の背面壁部分を構成するブロックの分解斜視図
【図１９】同実施の形態１における冷蔵庫の貯蔵室と野菜室を仕切る仕切板と冷却ファンの斜視図
【図２０】同図１９における仕切板と冷却ファンの分解斜視図
【図２１】同実施の形態１における冷蔵庫の野菜収納ケースを示す斜視図
【図２２】同実施の形態１における冷蔵庫の制御ブロック図
【図２３】本発明の実施の形態２における冷蔵庫の冷却室背面部分の冷気流れを説明する斜視図
【図２４】同実施の形態２における冷蔵庫の野菜室における冷気流れを説明するための概略断面図
【図２５】従来の冷蔵庫の概略断面図
【図２６】同従来の他の冷蔵庫の概略断面図
【発明を実施するための形態】
【００２０】
第１の発明は、冷蔵室、野菜室、冷凍室を備え、前記冷凍室および野菜室の背面に冷気生成用の冷却器と冷却器で生成した冷気を前記冷蔵室、野菜室、冷凍室に供給循環させる冷却ファン等とを具備する冷却室を備えた冷蔵庫であって、前記冷蔵室、冷凍室、野菜室に冷気を循環させる前記冷却ファンとは別にさらに前記野菜室に野菜室ファンを設けた構成としてある。
【００２１】
これにより、この冷蔵庫では野菜室ファンを回転させることにより野菜室内の冷気を拡散または及び循環させて、冷却室からの冷輻射を受ける部分に大きな温度差が生じるのを抑制し、冷却室からの冷輻射に起因する結露発生を防止することができるとともに、冷気生成用の冷却器を大型化して冷却室が冷凍室と野菜室にまたがる大きな能力の大型冷蔵庫になってもその冷却室からの冷輻射に起因する結露を抑制することができる。よって、小能力の小型冷蔵庫から大能力の大型冷蔵庫に至る全域の冷蔵庫において、その冷却室からの冷輻射で生じる結露水による野菜劣化を抑制し、より良好な状態で野菜を冷却保存することが可能となる。
【００２２】
第２の発明は、第１の発明において、野菜室には冷却室からの冷気が循環する冷気通路に連通する開口を一つだけ設けて野菜冷気出入り口とした構成としてある。
【００２３】
これにより、野菜室には当該野菜室と冷気通路との間の圧力差により冷気通路を流れる冷気が野菜冷気出入り口を介して流れ込み、その流れ込んだ冷気が野菜室内を冷却した後前記野菜冷気出入り口より冷気通路へと流出するから、野菜室内に流入し野菜室から流出する冷気の量が少なくなって、野菜室内の冷気は野菜から蒸散した湿気を含む高湿度のままの状態に維持されるようになる。そして野菜室ファンの回転により上記野菜冷気出入り口を介しての冷気の出入りが積極化されるものの、野菜室内の冷気が入れ替わってしまうほどの冷気の出入りは起こらず、野菜室内の冷気を野菜室内で循環させるようになるから、冷却室からの冷輻射に起因する結露発生も防止することができる。したがって野菜室内の野菜を結露によって劣化させるのを防止すると同時に、野菜室内の野菜を冷気の循環によって乾燥劣化させてしまうのを低減することもでき、更に良好な状態で野菜を冷却保存することができる。
【００２４】
第３の発明は、第２の発明において、野菜室ファンは野菜冷気出入り口にオフセット状態にして配置した構成としてある。
【００２５】
これにより、野菜室冷気出入り口を介して行われる冷気の出入りが円滑に行われ、冷気の出入りが滞るなどして野菜の冷却保存が十分でなくなるような事態が発生するのを防止でき、常に良好な状態で野菜を冷却保存することができる。
【００２６】
第４の発明は、第１の発明において、野菜室には冷却室からの冷気が循環する冷気通路と連通する野菜冷気入口と野菜冷気戻り口とを設けた構成としてある。
【００２７】
これにより、一つの野菜冷気出入り口から冷気を出入りするようにした場合に比べ冷気の出入りは滞ることなく円滑でより多くの冷気が野菜室８内に流れ込むものとなり、野菜室内に冷気を効率よく取り込んで、野菜室８内を強力に冷却することができる。
【００２８】
第５の発明は、第１〜第４の発明において、野菜室は冷蔵室と冷凍室の間に配置するとともに、野菜室ファンは冷却室と前記冷凍室からの冷輻射を受ける野菜室の背面下部近傍に配置した構成としてある。
【００２９】
これにより、冷却室からの冷輻射と冷凍室からの冷輻射を受けてその背面下部近傍の温度が低温化しやすい冷蔵庫であってもこの冷輻射に起因する結露発生を防止することができ、野菜等の出し入れを中心に使用されるユーザの使い勝手を高めると同時に野菜も良好な状態に冷却保存することができる冷蔵庫を提供できる。
【００３０】
第６の発明は、第１〜第５の発明において、野菜室は野菜収納ケースを有するとともに、野菜室ファンは野菜収納ケースの外周に冷気を拡散または及び循環させるように設けた構成としてある。
【００３１】
これにより、野菜室ファンによって拡散または及び循環する冷気が野菜同士の間を流れることを抑制でき、野菜同士の間を冷気が流れることによって生じがちな野菜の乾燥劣化も防止してより新鮮かつ良好な状態で野菜を冷却保存することができる。
【００３２】
第７の発明は、第１〜第６の発明において、野菜室ファンは野菜収納ケースの上部開口縁より下方部分に配置した構成としてある。
【００３３】
これにより、野菜室ファンによって拡散または及び循環する冷気は野菜収納ケース内に入り込みにくくなって野菜収納ケース内を冷気が循環し野菜を乾燥劣化させてしまうのを防止でき、より新鮮かつ良好な状態で野菜を冷却保存することができる。
【００３４】
第８の発明は、第１〜第７の発明において、野菜室の冷却室と対向する背面部に野菜室通路部を形成し、前記野菜室通路部は野菜室の上部空間に連通させるとともに下部に野菜室ファンを配置した構成としてある。
【００３５】
これにより、野菜室ファンの回転によって野菜室内の冷気を野菜室通路部を介し効率よく野菜室内で拡散または及び循環させることができ、さらに効果的に野菜室内での結露発生を抑制することができる。
【００３６】
第９の発明は、第６〜第８の発明において、野菜収納ケースはその一部にペットボトル等の非野菜収納部を有し、かつ野菜室ファンは前記非野菜収納部に向けて野菜室内の冷気を拡散または及び循環させるように配置した構成としてある。
【００３７】
これにより、野菜室ファンからの冷気は非野菜収納部の周りを集中的に循環するようになり、野菜よりも熱容量が大きくて冷えにくいペットボトル等を迅速かつ効率よく冷却することができ、ペットボトル等の収納による野菜室温度の上昇を効率よく抑制して結露発生を効果的に防止すると同時に、野菜の冷却保存も良好に行うことができる。
【００３８】
第１０の発明は、第９の発明において、野菜室は野菜収納ケースの非野菜収納部側の上部に野菜室ファンの吸引側と連通する第一の野菜冷気吸込み口を設け、この第一の野菜冷気吸込み口と野菜室ファンとを野菜収納ケースの非野菜収納部側の部分に設けた構成としてある。
【００３９】
これにより、野菜室ファンからの冷気を非野菜収納部分にさらに効率よく集中的に拡散循環させることができ、ペットボトル等を効率よく冷却することができる。
【００４０】
第１１の発明は、第１０発明において、野菜収納ケースの非野菜収納部は野菜収納ケース内を左右に仕切ってそのいずれか一方を非野菜収納部とするとともに、野菜室ファンは前記非野菜収納部の後部下方に配置し、かつ、野菜室内には前記野菜室ファンの吸引側と連通する第二の野菜冷気吸込み口を前記野菜ファンと略対角位置の野菜室上部に設けた構成としてある。
【００４１】
これにより、野菜室ファンからの冷気は野菜収納ケースの非野菜収納部底面部分を通って前方へと野菜室内を斜めに縦断しながら拡散または及び循環して野菜室上部の第二の野菜冷気戻り口へと流れる様になるから、野菜室ケース内への冷気の入り込みを防止しつつ野菜ケースの外周に広範囲に冷気を拡散または及び循環させることができ、野菜ケース内の野菜及びペットボトル等を効果的に冷却することができる。
【００４２】
第１２の発明は、第８〜第１１の発明において、冷却室から冷蔵室への冷蔵冷気の往き通路部分を冷蔵庫本体背面の略中央部に、前記冷蔵室から冷却室への冷蔵冷気の戻り通路部分を冷蔵庫本体背面の前記冷蔵冷気の往き通路部分側方に配置するとともに、野菜室に設けた野菜室通路部は前記冷蔵冷気の戻り通路部分の前方に縦設した構成としてある。
【００４３】
これにより、野菜室通路部は、風路断面積を小さく設定できる冷蔵室から冷却室への冷蔵冷気の戻り通路部分と重なり、風路断面積を大きく設定する必要のある冷蔵冷気の往き通路部分では前後方向に重なることがないので、野菜室の奥行き寸法を拡大することができ、野菜を良好な状態で冷却保存可能にしつつ野菜収納量も多くすることができ、使い勝手の良い冷蔵庫とすることができる。
【００４４】
第１３の発明は、第８〜第１２の発明において、野菜室はその野菜冷気出入り口を冷蔵室からの冷蔵冷気戻り通路部分に開口させるとともに、冷却室からの冷気の一部がバイパスして冷蔵室からの戻り冷気に混流して野菜室に供給される構成としてある。
【００４５】
これにより、冷蔵室からの冷蔵室戻り冷気によって野菜室を冷却すると同時に、野菜室ファンの回転により野菜室内冷気の野菜室内拡散または及び循環時には、当該野菜室ファンの回転によって冷却室からの新鮮な低温冷気を直接取り込み混入させ効果的に野菜室内を冷却することができ、しかも野菜室ファンの回転数を上げることによって新鮮な低温冷気の取り込み混入量を増加させることができ、野菜室への冷気の流れ込み量が少なく、熱容量の大きい常温のペットボトル等が大量に収納されている時でも、これを確実に冷却することができるとともに、冷却室からの冷輻射による結露発生も抑制でき、野菜を良好な状態で冷却保存することができる。
【００４６】
第１４の発明は、第１〜第１３の発明において、野菜室ファンは野菜室に設けた野菜室温度検出手段の検出温度に基づいて制御する構成としてある。
【００４７】
これにより、野菜室の温度が所定温度以上になれば野菜室ファンを駆動させて野菜室内の冷気を拡散または及び循環させることができるとともに、前記所定温度よりもさらに高い温度になれば野菜室ファンの回転数を上げて冷気の拡散または及び循環量を増強し、更には新鮮な低温冷気を取り込み混入させるタイプではその混入量を増加させることができて野菜室を確実に冷却することができ、夏場における冷却不足を解消し野菜等の良好な冷却保存を確実に実現して冷蔵庫の信頼性を高めることができる。
【００４８】
第１５の発明は、冷蔵室、野菜室、冷凍室を備え、前記冷凍室および野菜室の背面に冷気生成用の冷却器と冷却器で生成した冷気を前記冷蔵室、野菜室、冷凍室に供給循環させる冷却ファン等とを具備する冷却室を備えた冷蔵庫であって、前記野菜室には冷却室からの冷気が循環する冷気通路と連通する開口を一つだけ設けて野菜冷気出入り口とした構成としてある。
【００４９】
これにより、野菜室には当該野菜室と冷気通路との間の圧力差により冷気通路を流れる冷気が野菜冷気出入り口を介して流れ込み、その流れ込んだ冷気が野菜室内を冷却した後前記野菜冷気出入り口より冷気通路へと流出するようになるから、野菜室内に出入りする
冷気の量が少なくなって、野菜室内の冷気は野菜から蒸散した湿気を含む高湿度のままの状態に維持されるようになる。したがって野菜室内の野菜を冷気の循環で乾燥劣化させてしまうのを大幅に低減することができ、従来に比べかなり良好な状態で野菜を冷却保存することができる。
【００５０】
第１６の発明は、第１５の発明において、野菜室は冷蔵室と冷凍室の間に配置した構成としてある。
【００５１】
これにより、野菜室は冷却室からの冷輻射に加え冷凍室からの冷輻射によっても冷却されて比較的低温に維持されるので、野菜冷気出入り口一つで冷気を出入りさせ野菜室への冷気の流れ込み量が少なくなってその冷却能力が低くなっても、野菜室内の野菜を良好に冷却でき、かつ、野菜室内の冷気湿度を高いままに維持できて、野菜の乾燥劣化も低減することができ、野菜等の出し入れを中心に使用されるユーザの使い勝手を高めると同時に野菜も良好な状態に冷却保存できる冷蔵庫の提供が可能となる。
【００５２】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。尚、この実施の形態ではいわゆる真ん中野菜と略称されるタイプの冷蔵庫を例にして説明するが、これによって、本発明が限定されるものではない。
【００５３】
（実施の形態１）
図１は本発明の実施の形態１における冷蔵庫の正面図、図２は同実施の形態１における冷蔵庫の扉を開いた時の正面図、図３は同実施の形態１における冷蔵庫を示す図２のＡ−Ａ断面図、図４は同実施の形態１における冷蔵庫を示す図２のＢ−Ｂ断面図、図５は同実施の形態１における冷蔵庫の半裁斜視図、図６は同実施の形態１における冷蔵庫の冷気流れを説明するための概略断面図、図７は同実施の形態１における冷蔵庫の冷気流れを説明する概略正面図、図８は同実施の形態１における冷蔵庫の冷却室背面部分の冷気流れを説明する斜視図、図９は同実施の形態１における冷蔵庫を示す図３の要部拡大断面図、図１０は同図９における冷気流れを説明するための概略断面図、図１１は同実施の形態１における冷蔵庫を示す図４の要部拡大断面図、図１２は同図１１における野菜室の冷気流れを説明するための概略断面図、図１３は同実施の形態１における冷蔵庫の野菜室と冷凍室を示す拡大正面図、図１４は同図１３に示す冷蔵庫の野菜室と冷凍室の背面に設置された冷却ファンと冷却器を示す拡大正面図、図１５は同実施の形態１における冷蔵庫の野菜室と冷凍室の背面壁部分を示す拡大斜視図、図１６は同図１５に示す冷蔵庫の野菜室の背面壁部分を構成する奥面仕切壁ブロックの斜視図、図１７は同図１６に示す野菜室の背面壁部分を構成する奥面仕切壁ブロックの分解斜視図、図１８は同図１６に示す冷凍室の背面壁部分を構成するブロックの分解斜視図、図１９は同実施の形態１における冷蔵庫の貯蔵室と野菜室を仕切る仕切板と冷却ファンの斜視図、図２０は同図１９における仕切板と冷却ファンの分解斜視図、図２１は同実施の形態１における冷蔵庫の野菜収納ケースを示す斜視図、図２２は同実施の形態１における冷蔵庫の制御ブロック図である。
【００５４】
まず、冷蔵庫の全体構成について説明する。
【００５５】
＜冷蔵庫本体構成＞
図１〜図６において、本実施の形態に係る冷蔵庫は、前方を開口した冷蔵庫本体１を備え、この冷蔵庫本体１は、図３等に示すように主に鋼板を用いた外箱２と、ＡＢＳなどの硬質樹脂で成型された内箱３と、前記外箱２と内箱３との間に発泡充填された硬質発泡ウレタンなどの発泡断熱材４とから構成されている。冷蔵庫本体１は、仕切板５．６によって複数の貯蔵室に区分されており、冷蔵庫本体１の最上部には冷蔵室７、その冷蔵室７の下部に野菜室８、そして最下部に冷凍室９が配置されていて、真ん中野菜室タイプの冷蔵庫となっている。前記各貯蔵室の前面開口部は、扉１０、扉１１、扉１２によって開閉可
能に閉塞されている。
【００５６】
冷蔵庫本体１の上部後方領域には機械室１４が設けられている。機械室１４には、圧縮機１５、水分除去を行うドライヤ（図示せず）等の冷凍サイクルの高圧側構成部品が収容されている。
【００５７】
また、冷蔵庫本体１の背面には冷気を生成する冷却室１６が設けられている。この冷却室１６は冷凍室９の背面から野菜室８の下部背面に渡って形成されており、野菜室８との間は発泡スチロール等によって断熱性を持たせた奥面仕切壁体１７を設けて断熱仕切りしている。
【００５８】
冷却室１６内には冷却器１８が配設されており、冷却器１８の上部には冷却ファン１９が配置されている。前記冷却ファン１９は、冷却器１８により冷却された冷気を冷蔵室７、野菜室８、冷凍室９に強制循環させて各室を冷却するものである。例えば、冷蔵室７は通常食品が凍らない程度の温度１℃〜５℃に冷却し、野菜室８は冷蔵室７と同等もしくは若干高めの温度２℃〜７℃に冷却している。また、冷凍室９は冷凍保存のために通常−２２℃〜−１５℃の冷凍温度帯に冷却しており、場合によっては冷凍保存状態向上のために、例えば−３０℃や−２５℃の低温に冷却することもある。
【００５９】
上記冷却ファン１９は図１９に示すように野菜室８と冷却室１６とを仕切る仕切板６に組み付け、この仕切板６を冷蔵庫本体１の内箱３にセットすることによって取り付けてある。この状態で上記冷却ファン１９は図９、図１０に示すように野菜室８の背面と対向する部分に位置し、野菜室８との間を仕切る奥面仕切壁体１７に向けて冷気を送風し、野菜室下部背面に強い冷輻射をもたらす。
【００６０】
上記仕切板６と冷却ファン１９は図２０の分解斜視図に示すように構成されている。すなわち、仕切板６は上面部材６ａと下面部材６ｂとの間に発泡断熱材４（この図２０では図示せず）を充填して構成されていて、奥部側に開口２０が形成されている。この開口２０の上部に前記した冷却ファン１９が組み付けられており、下方には前記冷却室１６の冷却器１８が位置している。上記開口２０はその下方に位置する冷却器１８の上面投影面積よりも大きく形成されるとともに、下面部材６ｂの開口背面側縁部分の下面には下方に突出する突片２１が、また上面には上面部材６ａの開口縁よりも上方に突出する上向き突片２２がそれぞれ形成されている。また、仕切板６には冷却ファン１９よりも前方の野菜室底面となる部分にシーズヒータ等からなる結露防止用の第一のヒータ２３が埋設されている。
【００６１】
なお、図中２４は開口２０の開口縁前方部分を覆う断熱性遮壁で、発泡スチロール等で構成されており、その一側部片には仕切板６に設けられている冷気戻り通路用開口２５と対応する通路開口２６が形成されている。また、仕切板６の冷気戻り通路用開口２５と反対側部分には冷凍室９に設けられる製氷装置への水供給用のタンク設置部２７が形成されている。
【００６２】
また、前記冷却器１８の下部空間には、図９等に示すように冷却器１８或いはその周辺に付着する霜や氷を除霜する除霜ヒータ２８が配置されている。除霜ヒータ２８の下部には除霜時に生じる除霜水を受けるためのドレンパン２９が配置され、除霜水はドレンパン２９の最深部から図示しないドレンチューブを介して庫外の蒸発皿に排出するようになっている。
【００６３】
次に冷気循環構成について説明する。
【００６４】
＜冷気循環通路構成＞
冷気を生成する冷却室１６は、図９、図１０等に示すように前記した奥面仕切壁体１７と冷蔵庫本体１との間に形成されている冷却室冷気搬送路３０に冷却ファン１９の下流が開口しており、この冷却室冷気搬送路３０を介して各室に冷気を送風する。
【００６５】
冷却室冷気搬送路３０の上部は図７、図８、図１０、特に図１０に示すように冷蔵室ダンパ３１を介して冷蔵室７の背面略中央部に形成されている冷蔵冷気往き通路３２と連通している。冷蔵冷気往き通路３２の側方には図７、図８に示すように冷蔵室７からの冷蔵冷気戻り通路３３が隣接設置されていて、その下部は野菜室８、冷却室１６に連通している。
【００６６】
冷蔵室７には図７に示すようにその奥壁上部適所に冷蔵冷気往き通路３２の冷蔵冷気入口３５が設けてあり、同奥壁下部適所には前記冷蔵冷気戻り通路３３へ開口する冷蔵冷気戻り口３６が設けられていて、冷却室１６からの冷気は冷蔵室ダンパ３１を介して冷蔵冷気往き通路３２に供給され、その冷蔵冷気入口３５から冷蔵室７に供給される。一方、冷蔵室冷却後の冷気は冷蔵冷気戻り口３６から冷蔵冷気戻り通路３３を介して野菜室８に供給され、かつ冷却室１６へと循環する。また、この冷蔵室７には後述するようにその下部にパーシャル室が設けられていて、当該パーシャル室には図８に示すようにパーシャル室ダンパ３１ａ、パーシャル室冷気往き通路３２ａ、パーシャル室冷気入口３５ａを介して冷気が供給されるようになっている。
【００６７】
この実施の形態では、同図８から明らかなように、前記奥面仕切壁体１７と仕切板６の背面に、前記冷却室冷気搬送路３０と冷蔵冷気往き通路３２及びパーシャル室冷気往き通路３２ａとを連絡する往き通路３７と、冷蔵冷気戻り通路３３と野菜室８、冷却室１６とを連絡する戻り通路３８が形成されていて、前記冷蔵室ダンパ３１はこの往き通路３７に設けられている。
【００６８】
そして、前記冷蔵冷気往き通路３２と冷蔵冷気戻り通路３３との間に連通路３９が形成されていて、冷蔵冷気往き通路３２を流れる低温冷気の一部が直接冷蔵冷気戻り通路３３に混入するように構成されている。
【００６９】
また、冷凍室９の背面には図８に示すように前記冷却室１６の冷却ファン１９及び冷却器１８の側方を下向きに延びる冷気戻りダクト４０が設けられており、この冷気戻りダクト４０の上部が上記戻り通路３８を介して野菜室８に連通するとともにその下部が冷却室１６の下部近傍に開口していて、前記野菜室８冷却後の冷気が戻り通路３８、冷気戻りダクト４０を介してその下部開口から冷却室１６へと循環するように構成されている。
【００７０】
一方、冷凍室９は図１０に示すようにその背面壁体４１の上部に前記奥面仕切壁体１７背面の冷却室冷気搬送路３０下部に連通する冷凍冷気入口４２が、下部に前記冷却室１６の下部に開口する冷凍冷気戻り口４３が形成されていて、冷却室１６からの冷気が冷却室冷気搬送路３０下部から冷凍冷気入口４２を介して供給され、冷凍室冷却後の冷気が冷凍冷気戻り口４３を介して冷却室１６へと循環する。
【００７１】
＜野菜室構成＞
野菜室８は図７、図８、図１２に示すように奥壁左右いずれか一方寄り部分、この実施の形態では正面から見て右側部分の下部であって前記冷蔵冷気戻り通路３３からの戻り通路３８部分に、野菜冷気出入り口４４が一つだけ設けられている。上記野菜冷気出入り口４４は、図８に示すように、冷却ファン１９のベルマウス開口下端より上方に位置するように設けて、冷却ファン１９停止時に冷却室１６内の低温冷気が冷気戻りダクト４０及び戻り通路３８を介して逆流した場合、前記野菜冷気出入り口４４より野菜室８に流入しな
いようにしてある。
【００７２】
さらにこの野菜室８には、特に図１２に示すように当該野菜室８背面の奥面仕切壁体１７を利用して前記冷気の戻り通路３８の前面位置に上下方向に野菜室通路部５０が縦設形成されている。この野菜室通路部５０はその上部が野菜室８上部に設けた前後方向の第一の通路４７ａの第一の野菜冷気吸込み口４７に連通し、下部は野菜冷気出入り口４４と連通している。
【００７３】
加えて前記野菜室８には、本発明の要点でもある前記野菜冷気出入り口４４と対向する部分にプロペラファン等からなる野菜室ファン５３が配置されている。この野菜室ファン５３は、その中心軸が野菜冷気出入り口４４の中心軸より下方に位置する様にオフセット状態に配置されている。また、野菜室ファン５３は野菜冷気出入り口４４の前方に位置し、前から見て野菜室ファン５３と野菜冷気出入り口４４が重なるように設置されている。なお、野菜室８の冷却量が大きく必要な場合は野菜冷気出入り口４４の開口面積を大きく、冷却量が小さくてよい場合は野菜冷気出入り口４４の開口面積を小さくすることが有効であるが、いずれの場合も野菜冷気出入り口４４の下端は野菜室ファン５３の上端より低い位置に設け、前後に重なるように設置してある。
【００７４】
また、この実施の形態の野菜室８には、図１３、図１６等に示すようにその奥の面となる奥面仕切壁体１７の上部であって前記野菜冷気出入り口４４の対角位置となる部分、この実施の形態では左奥側上部に、第二の野菜冷気吸込み口５１が設けられており、この第二の野菜冷気吸込み口５１を備えた第二の通路５１ａも図１２に示すように前記野菜室通路部５０の上部に連通している。
【００７５】
図１７は上記野菜室通路部５０、第二の野菜冷気吸込み口５１、そしてその第二の野菜冷気吸込み口５１を形成している奥面仕切壁体１７の分解斜視図で、野菜室通路部５０は発泡スチロール（図示せず）を介して重合させた前仕切板１７ａと後仕切板１７ｂとの間に形成されており、その上端部分５０ａは前記第一の通路４７ａと第二の通路５１ａに開口している。さらにこの野菜室通路部５０の下部には既に述べたように野菜室ファン５３が組み込まれており、その吹出口５４は野菜室８内に開口していて、野菜冷気出入り口４４からの冷気と第一の野菜冷気吸込み口４７及び第二の野菜冷気吸込み口５１からの野菜室冷気を野菜室８内に送風するようになっている。
【００７６】
上記野菜室ファン５３の吹出口５４は後述する下段野菜収納ケース４９ａの後面に向かって開口しており、当該野菜室ファン５３と対向する前記下段野菜収納ケース４９ａの後下部は図１２に示すように下方ほど前方に位置する傾斜面５５となっていて、野菜室ファン５３からの冷気が下段野菜収納ケース４９ａの下面空間へと集中的に流れる様に構成されている。
【００７７】
また、上記奥面仕切壁体１７の前記冷却室１６と対向する面には図１０に示すようにシーズヒータ等からなる結露防止用の第二ヒータ５６が埋設してある。この第二ヒータ５６は前記冷却室１６の上部と対向する位置であって冷却室１６から冷蔵室７への冷気を開閉する冷蔵室ダンパ３１よりも下方位置の低温の冷却室温度帯域に設置されている。
【００７８】
更にこの低温の冷却室温度帯域となる冷却室冷気搬送路３０内には前記冷却ファン１９、仕切板６内の第一のヒータ２３、奥面仕切壁体１７内の第二ヒータ５６等の電気部材のコネクタ接続部（ボックス５７（図１４参照））が設置されており、この冷却室温度帯域となる冷却室冷気搬送路３０内で電気的接続がなされている。
【００７９】
なお、上記野菜室８には、図１１等に示すように野菜収納ケース４８が配置されており
、この野菜収納ケース４８は扉１１のフレームに載置された下段野菜収納ケース４９ａと、下段野菜収納ケース４９ａの上に載置された上段野菜収納ケース４９ｂとから構成されている。そして上記野菜室８は上記野菜収納ケース４８とその下の仕切板６及び野菜室８の内周壁面との間に空間が設けられ、当該空間は前記野菜冷気出入り口４４からの冷気が流れる風路を構成している。
【００８０】
また、上記野菜収納ケース４８の上段野菜収納ケース４９ｂの上部開口縁は野菜室８上部の仕切板５と近接した部分に位置するとともに前記野菜冷気出入り口４４より上方部分に位置していて、野菜冷気出入り口４４からの冷気が野菜収納ケース４８の上段野菜収納ケース４９ｂ及び下段野菜収納ケース４９ａ内に直接入り込むことがないように構成されている。上段野菜収納ケース４９ｂの上部開口にこれを閉塞する蓋を設けて冷気の野菜収納ケース４８内への侵入をより確実に防止するようにしてもよい。
【００８１】
また、下段野菜収納ケース４９ａは図２１に示すようにケース仕切板５８によって左右に分割されており、前記野菜冷気出入り口４４と対向する側、この実施の形態では右側部分を一段深くしてペットボトルやパック等の非野菜収納部（以下、ペットボトル等収納部と称す）５９としてある。なお、このペットボトル等収納部５９は野菜室８内を前後に仕切ってその前側部分をペットボトル等収納部としてもよい。
【００８２】
＜冷蔵室構成＞
冷蔵室７は図４等に示すように内部に複数の収納棚６０を有するとともに、準冷凍温度帯に冷却できるパーシャル室６１を備え、それぞれの適所に既に述べた冷蔵冷気入口３５及び冷蔵冷気戻り口３６（いずれも図７参照）が設けられている。そして、冷蔵室７の側壁適所には各室の庫内温度設定や製氷および急速冷却などの設定を行う操作部６２が配置されている。
【００８３】
＜冷凍室構成＞
また、冷凍室９は既に図１０を用いて述べたようにその奥壁上部に前記奥面仕切壁体１７背面の冷却室冷気搬送路３０下部と連通する冷凍冷気入口４２が形成され、さらに奥壁下部に前記冷却室１６に連通する冷凍冷気戻り口４３が形成されている。そして構造図には図示していないが、冷却室１６から冷凍室９への通路の適所にも冷凍室ダンパが組み込まれている。なお、この冷凍室９にも、図４等に示すようにその扉１２のフレームに載置された冷凍室ケース６３が設けられており、更にその冷凍室ケース６３の上部には製氷装置６４が組み込まれている。
【００８４】
次にこの冷蔵庫の制御構成について説明する。
【００８５】
＜制御構成＞
図２２は本実施の形態の冷蔵庫における制御ブロック図を示し、６５は冷蔵室温度検知手段、６６は野菜室温度検知手段、６７は冷凍室温度検知手段で、いずれもサーミスタで形成してあり、それぞれ冷蔵室７、野菜室８、冷凍室９の適所に設置されている。６８は冷蔵庫全体を統括制御する制御部で、マイクロコンピュータ等によって構成してあり、前記冷蔵室温度検知手段６５、冷凍室温度検知手段６７からの出力に基づきあらかじめ組み込まれた制御ソフトにしたがって冷蔵室ダンパ３１、冷凍室ダンパ３４を開閉制御するとともに、圧縮機１５、冷却ファン１９及び必要に応じて第一、第二のヒータ２３、５６を駆動して各室を設定温度に制御する。さらにこの制御部６８は冷蔵室温度検知手段６５及び野菜室温度検知手段６６からの出力に基づき野菜室８の野菜室通路部５０に組み込んだ野菜室ファン５３の運転を制御するようになっている。具体的には冷蔵室温度検知手段６５及び野菜室温度検知手段６６が検出する温度がそれぞれの設定温度よりも高い温度をいずれか一方が検知すると野菜室ファン５３を駆動するようになっている。さらにまた、冷
蔵室温度検知手段６５及び野菜室温度検知手段６６が検出する温度が常に低く、一定時間以上連続して冷蔵室ダンパ３１が開かないときにも野菜室ファン５３を駆動するようになっている。
【００８６】
以上のように構成された冷蔵庫について、以下その動作、作用を説明する。
【００８７】
まず、冷凍サイクルの動作について説明する。
【００８８】
庫内の設定された温度に応じて制御部６８からの信号により冷凍サイクルが動作し冷却運転が行われる。圧縮機１５の動作により吐出された高温高圧の冷媒は、凝縮器（図示せず）である程度凝縮液化し、さらに冷蔵庫の側面や背面、また冷蔵庫の前面間口に配設された冷媒配管（図示せず）などを経由し冷蔵庫の結露を防止しながら凝縮液化し、キャピラリーチューブ（図示せず）に至る。その後、キャピラリーチューブでは圧縮機１５への吸入管（図示せず）と熱交換しながら減圧されて低温低圧の液冷媒となって冷却室の冷却器１８に至る。ここで、前記冷却器１８内の冷媒は蒸発気化し、当該冷却器１８を有する冷却室１６で各貯蔵室を冷却するための冷気が生成される。
【００８９】
次に冷気循環による冷却動作について説明する。
【００９０】
冷却室１６内で生成された低温の冷気は、冷却ファン１９によって、冷却室冷気搬送路３０から冷蔵室７と冷凍室９に送られ、冷蔵室７に供給された冷気は冷蔵室７を冷却した後、野菜室８に供給され、それぞれの室が設定温度に冷却される。そして、各室を冷却したのちの冷気は、再び冷却室１６に戻って冷却器１８により冷却され、冷却ファン１９で各室に循環していく。また、上記各室への冷気供給は、制御部６８が冷蔵室温度検知手段６５及び冷凍室温度検知手段６７の検出温度に基づき圧縮機１５と冷却ファン１９を運転／停止、及び冷蔵室ダンパ３１、冷凍室ダンパ３４を開・閉制御し、それぞれの室が設定温度帯に維持されるようになっている。
【００９１】
次に、野菜室８の冷却動作について説明する。
【００９２】
野菜室８は冷蔵室冷却後の冷気が図１２に示すように冷気の戻り通路３８に設けられている野菜冷気出入り口４４から供給されて冷却される。この冷気は、野菜室８に設けられている開口が野菜冷気出入り口４４一つであるため、冷却ファン１９の運転中、すなわち冷却運転中は、冷却ファン１９の送風によって生じる野菜室８と戻り通路３８との間の圧力差により野菜室内の冷気の一部が入れ替わるような形で緩やかに野菜室８に流れ込み、野菜収納ケース４８と野菜室８の内周壁との間の空間を流れ、この野菜収納ケース４８内に収納されている野菜やペットボトル等をケース外周から間接的に冷却し、前記野菜冷気出入り口４４から戻り通路３８へと流出して、冷気戻りダクト４０から冷却室１６へと循環する。
【００９３】
そのため、前記野菜室８内に出入りする冷気は、冷気出入り口を別々に設けた場合に比べ緩やかでその量も比較的少ないものとなる。したがって、野菜室８内の冷気は若干量が入れ替わる程度となり、大部分は野菜室８内にとどまった状態となる。すなわち、野菜室８内の冷気は野菜から蒸散した湿気を含む高湿度のままの状態に維持されるようになる。よって、野菜室８内の冷気が大量に循環して入れ替わるような場合に比べ野菜の乾燥劣化を大きく低減させることができ、従来に比べかなり良好な状態で野菜を冷却保存することが可能となっている。
【００９４】
一方、この実施の形態で示す冷蔵庫では図１２で示したように野菜室８の野菜室通路部５０下部であって前記野菜冷気出入り口４４と対向する部分に野菜室ファン５３が設けら
れており、この野菜室ファン５３が冷却運転中に回転すると、戻り通路３８を流れる戻り冷気の多くが前記野菜冷気出入り口４４から野菜室通路部５０内へと吸引され、野菜室ファン５３の吹出口５４より野菜室８内の下段野菜収納ケース４９ａ後面に向かって供給されることになる。
【００９５】
ここでこの実施の形態では、前記野菜室ファン５３が野菜冷気出入り口４４とオフセット状態となっているから、前記した野菜冷気出入り口４４を介して行われる冷気の出入りは開口が野菜冷気出入り口４４一つであっても円滑なものとなり、確実な吸引取り込みが可能となる。すなわち、図１２の（Ｘ）（Ｙ）で示すように野菜室ファン５３の中心軸に近い野菜冷気出入り口４４の下端寄り部分（図１２中の下部）ではＸで示すように冷気が野菜室８内に流れ込み、野菜室ファン５３の中心軸から遠い野菜冷気出入り口４４の上端寄り部分（図１２中の上部）ではＹで示すように冷気が野菜室８から流出する様に明確に区分されるようになる。したがって、一つの野菜冷気出入り口４４であっても冷気の出入りが入り乱れてこれが滞り結果的に冷気取り込み不足を招来することを防止でき、戻り通路３８内より確実に冷気を吸引取り込みして野菜室ファン５３の吹出口５４より野菜室８内に供給することができる。
【００９６】
そして、この場合でも冷気出入り口が一つであるため、冷気出入り口を別々に設けている場合に比べ野菜室内冷気の入り代わり量は少なく、野菜室８内は高湿度状態に保持されて野菜の乾燥劣化防止効果が維持される。
【００９７】
以上のようにして野菜室８内に取り込まれ、野菜室８の野菜収納ケース４８に向かって供給された冷気は、野菜収納ケース４８と野菜室８の底面及び内周壁との間の空間を前記冷却ファン１９の送風圧によって循環する際の流れよりも早く流れ、前記した如く野菜冷気出入り口４４から戻り通路３８を介して冷却室１６へと戻り循環する。その際、冷却室１６へと戻り循環する冷気以外の冷気は野菜室８の上部に設けた第一の野菜冷気吸込み口４７及び第二の野菜冷気吸込み口５１より第一の通路４７ａ及び第二の通路５１ａに吸引され、これらの通路と連通している野菜室通路部５０を介して野菜室ファン５３に吸引され当該野菜室ファン５３の吹出口５４から再び野菜室８内の野菜収納ケース４８に向けて供給され、野菜室８内を拡散及び循環する。
【００９８】
次に、野菜室８の結露防止について説明する。
【００９９】
野菜室８は前記のようにして冷却されるが、その背面に位置している冷却室１６及び下方に位置する冷凍室９からの冷輻射を受け、従来と同様その背面下部近傍が低温化しやすい。特に冷却室１６からの冷輻射が強く、野菜室８背面への冷輻射は、冷却室１６自体はもちろん冷却室１６から冷蔵室ダンパ３１に至るまでの冷却室冷気搬送路３０帯域がこの冷却室１６と同じ極低温帯の冷却室温度域となっていてこの冷蔵室ダンパ３１までの冷却室温度帯域と対向する部分で強い冷輻射を受け、この部分が低温化しやすい。
【０１００】
この冷輻射による野菜室背面下部近傍の低温化は、冷却運転中及び冷却停止中の何れの場合にも、前記野菜室ファン５３の駆動により野菜室８内の冷気を拡散及び循環させることによって解消する。すなわち、前記した野菜室ファン５３が駆動すると、野菜室８内の冷気が前記したように拡散及び循環し、この拡散及び循環する冷気により温度が分散され、低温化を抑制する。より詳細に述べると、野菜室ファン５３によって野菜室８内の冷気は拡散及び循環され、この拡散及び循環する冷気は、野菜室８の背面に位置する冷却室温度帯域からの冷輻射および下方に位置する冷凍室９からの冷輻射によって低温化しやすい野菜室背面下部付近の温度を野菜室８内に拡散させ、野菜室８内の温度を下げて野菜室８内を冷却すると同時に、野菜室背面下部付近に極端な低温化や温度差が生じるのを抑制し、結露発生を防止する。
【０１０１】
なお、全ての室が設定温度を下回り圧縮機１５及び冷却ファン１９の動作が停止すると、全ての冷気はそれまでの冷却ファン１９により付いていた圧力差を解消し、温度の違いから生じる密度差による平衡状態へ流れ始める。この場合、冷却室冷気搬送路３０に次いで冷凍室９内の圧力が高いため、この冷却室冷気搬送路３０、冷却室１６及び冷凍室９内の冷気は圧力差が解消するまで広がり続ける。このとき、冷凍室９内及び冷却室１６内の冷気は比較的低温で密度が高くこれらの室に溜まっているため、少なくとも冷却室冷気搬送路３０内の冷たい冷気が下方に流下してきて、最も冷たい冷却室１６の高さまで冷気が達することになる。ここで、前記冷却室１６及び冷凍室９内には冷たい冷気が充満しているため、前記流下してくる冷たい冷気は冷却室１６と冷凍室９を介してつながっている冷気の戻り通路３８へと広がり、戻り通路３８を逆流して冷却室１６に溜まる冷気の上端、つまり冷却室１６の上方に開口した冷却ファン１９の下端高さまで達する。
【０１０２】
本実施の形態では、野菜冷気出入り口４４の下端は冷却ファン１９のベルマウス下端高さよりも高く設置されているため、逆流した冷気が野菜冷気出入り口４４から野菜室８へ流入することも抑制できる。これにより、野菜室８が逆流冷気により局所的に冷却されることを抑制し、野菜室８内の結露や凍結、過冷を防止できるため、保存野菜の劣化を防止することができる。
【０１０３】
以上のようにしてこの冷蔵庫は冷却運転中と冷却停止中の何れの場合でも野菜室８の局部的な低温化による結露発生を防止するから、冷気生成用の冷却器１８を大型化して冷却室１６が冷凍室９と野菜室８にまたがる大きな大能力の大型冷蔵庫であっても、その冷却室１６からの冷輻射に起因する結露を抑制することができる。したがって、小能力の小型冷蔵庫から大能力の大型冷蔵庫に至る全域の冷蔵庫において、その冷却室１６からの冷輻射で生じる結露水による野菜劣化を抑制し、良好な状態で野菜を冷却保存することが可能となる。しかも、この冷蔵庫は、野菜室８を冷蔵室７と冷凍室９との間となる冷蔵庫本体１上下略中央部分に設けた真ん中野菜室タイプの冷蔵庫となっているから、前記した如く結露発生を防止して野菜を良好な状態に冷却保存しつつ、野菜等の出し入れを中心に使用されるユーザの使い勝手を高めることができ、効果的である。
【０１０４】
以上のようにこの冷蔵庫は野菜室内の温度差に起因する結露発生を抑制すると同時に野菜室内を低温に冷却保持することができ、常に良好な状態で野菜を冷却保存することができるものであるが、更にこの冷蔵庫は野菜室冷却に関してさらに次のような効果も有するので、以下これを説明しておく。
【０１０５】
まず、この実施の形態では上記野菜室ファン５３は野菜収納ケース４８の下段野菜収納ケース４９ａ及び上段野菜収納ケース４９ｂの外周に向けて冷気を拡散または及び循環させるから、野菜室ファン５３によって拡散または及び循環する冷気が下段野菜収納ケース４９ａ及び上段野菜収納ケース４９ｂ内に入って野菜同士の間を流れることを抑制でき、野菜同士の間を冷気が流れることによって生じがちな野菜の乾燥劣化も防止して新鮮かつ良好な状態で野菜を冷却保存することができる。
【０１０６】
特にこの実施の形態では上記下段野菜収納ケース４９ａ及び上段野菜収納ケース４９ｂで構成される野菜収納ケース４８の上部に野菜室内を拡散または循環する冷気の吸込み口ともなる第一の野菜冷気吸込み口４７及び第二の野菜冷気吸込み口５１を設けているから、野菜室８内を拡散または及び循環する冷気は下段野菜収納ケース４９ａ及び上段野菜収納ケース４９ｂからなる野菜収納ケース４８内に入り込むことなくそのまま第一の野菜冷気吸込み口４７及び第二の野菜冷気吸込み口５１へと流れる様になり、より確実に野菜の乾燥劣化を防止して新鮮かつ良好な状態で野菜を冷却保存することができる。この野菜の乾燥劣化防止効果は上段野菜収納ケー４９ｂの上面開口縁を野菜室天井面ともなる仕切板
５に近接させることでより高めることができるとともに、当該上面面開口を覆う蓋を設ければさらに効果的に高めることができる。
【０１０７】
加えて、上記野菜室ファン５３は下段野菜収納ケース４９ａ及び上段野菜収納ケース４９ｂで構成される野菜収納ケース４８の上部開口縁より下方部分に位置しているから、野菜室ファン５３から送風される冷気は野菜収納ケース４８のうち、特にその下段野菜収納ケース４９ａの底面及び下部外周付近を拡散または及び循環するようになる。したがって、この野菜室ファン５３によって拡散または及び循環する冷気はさらに野菜収納ケース４８内に入り込みにくいものとなり、野菜収納ケース４８内に冷気が入り込んで循環することにより生じる野菜の乾燥劣化をこの点からも確実に防止することができ、より新鮮かつ良好な状態で野菜を冷却保存することができる。
【０１０８】
また、この実施の形態では上記野菜収納ケース４８はその下段野菜収納ケース４９ａの内部を左右に仕切ってその一方にペットボトルやパック等の非野菜収納部５９（以下、ペットボトル等収納部５９と称す）を設け、このペットボトル等収納部５９側の野菜室背面部分に野菜室ファン５３を設けて、当該ペットボトル等収納部５９に向けて野菜室内の冷気を拡散または及び循環させるように構成してあるから、野菜室ファン５３からの冷気はペットボトル等収納部５９の周りを集中的に循環するようになり、ペットボトル等収納部５９に収納されているペットボトルやパック等を効率よく冷却することができる。特にペットボトル等収納部５９に収納されているペットボトルやパック等の飲料水等は野菜よりも熱容量が大きくて冷えにくいことから効果的であり、これによってペットボトル等の収納による野菜室温度の上昇を効率よく抑制し、結露発生を効果的に防止すると同時に野菜の保存も良好に行うことができる。
【０１０９】
特にこの実施の形態では、野菜室ファン５３とともに野菜室８に設けた第一の野菜冷気吸込み口４７をも野菜収納ケース４８のペットボトル等収納部５９側の部分に設けた構成としてあるから、野菜室ファン５３からの冷気をペットボトル等収納部分にさらに効率よく集中的に循環させることができ、効果的である。
【０１１０】
また、野菜室８内の冷気を循環させるためのもう一つの吸込み口ともなる第二の野菜冷気吸込み口５１を野菜室ファン５３と略対角位置の野菜室上部に設けた構成としてあるから、野菜室ファン５３からの冷気は野菜収納ケース４８のペットボトル等収納部５９の底面部分を通って前方へと野菜室８内を斜めに縦断しながら拡散または及び循環して野菜室上部の第二の野菜冷気吸込み口５１へとも流れる様になるので、下段野菜収納ケース４９ａ及び上段野菜収納ケース４９ｂからなる野菜室ケース内への冷気の入り込みを防止しつつ下段野菜収納ケース４９ａ及び上段野菜収納ケース４９ｂからなる野菜ケースの外周に広範囲に冷気を拡散または及び循環させることができ、野菜及びペットボトル等を効果的に冷却することができる。
【０１１１】
一方、この実施の形態で示す冷蔵庫は、冷却室１６から冷蔵室７への冷蔵冷気の往き通路３７を冷蔵庫本体背面の略中央部に配置するとともに、前記往き通路３７の側方に前記冷蔵室７から冷却室１６への冷蔵冷気の戻り通路３８部分を配置し、かつその冷蔵冷気の戻り通路３８部分の前方に野菜室通路部５０を縦設した構成としてある。これにより、野菜室通路部５０は、風路断面積を小さく設定できる冷蔵冷気の戻り通路３８部分と縦設し、風路断面積を大きく設定する必要のある冷蔵冷気の往き通路３７部分の側方に位置してこれらが前後方向に重なることがないので、その分野菜室８の奥行き寸法を拡大することができ、野菜を良好な状態で冷却保存できることに加えて野菜収納量も多くすることができ、使い勝手の良い冷蔵庫とすることができる。
【０１１２】
また、この冷蔵庫は、冷蔵冷気往き通路３２と冷蔵冷気戻り通路３３との間に連通路３
９が形成してあり、野菜室ファン５３が回転するとその吸引力によって冷蔵冷気往き通路３２内の低温な新鮮冷気が冷蔵冷気戻り通路３３内に直接混入して戻り通路３８を介し野菜冷気出入り口４４から野菜室８内に供給される。すなわち、野菜室８は、冷蔵室７からの冷蔵室冷却後の比較的温度が高くなっている戻り冷気によって冷却されるが、この冷蔵庫では野菜室ファン５３の回転により前記冷蔵室冷却後の冷気に低温の新鮮冷気が混入して低温化された冷気で野菜室８を冷却することになる。したがって野菜室８を効果的に冷却することができ、例えば、野菜やペットボトル等が一時的に多く収納された時などのように冷却負荷条件が悪いときでも、野菜室８を確実に冷却することができる。また、上記連通路３９を介して取り込む低温の新鮮冷気の量は野菜室ファン５３の回転数を上げることによって増加させることができ、夏場で熱容量の大きい常温のペットボトル等が大量に収納された時でも、これを確実に冷却することができる。しかも野菜室８を確実に冷却できるので、冷却室１６からの冷輻射による結露発生も効率よく抑制でき、野菜を良好な状態で冷却保存することができる。
【０１１３】
また、上記野菜室ファン５３は、冷蔵室温度検知手段６５からの出力によって冷蔵室ダンパ３１を開いて冷蔵室７及び野菜室８を冷却しているときに作動し野菜室８内の冷気を拡散または及び循環させるが、この実施の形態では野菜室８に設けた野菜室温度検知手段６６の検出温度に基づいても制御するようにしてあるから、冷蔵室７の温度が高くて冷却動作を行なっていないときでも野菜室８の温度が設定温度以上になると回転し始め、野菜室８内に冷気を拡散または及び循環させるようになる。したがって、野菜室温度が高くなって冷却室１６からの冷輻射により大きな温度差が生じ結露が発生しやすい条件になると、野菜室ファン５３が回転してこれを解消し、効果的に結露発生を防止することができる。
【０１１４】
また、上記野菜室８の温度が、野菜室ファン５３の回転にもかかわらず前記設定温度よりも若干高い温度に設定している第二設定温度より高くなるようなことがあれば、野菜室ファン５３の回転数を上げて冷気の拡散または及び循環量を増強し、更には低温の新鮮冷気の取り込み混入量を増加させることができ、野菜室８を確実に冷却することができる。よって、夏場における冷却不足を解消し野菜等の良好な冷却保存を確実に実現して冷蔵庫の信頼性を高めることができる。
【０１１５】
（実施の形態２）
図２３は実施の形態２における冷蔵庫の冷却室背面部分の冷気流れを説明する斜視図、図２４は同実施の形態２における冷蔵庫の野菜室における冷気流れを説明するための概略断面図である。
【０１１６】
この実施の形態２の冷蔵庫は、前記実施の形態１で説明した野菜冷気出入り口４４の代わりに野菜冷気入口４５と野菜冷気戻り口４６をそれぞれ別々に設けたものである。すなわち、野菜室８に野菜冷気入口４５と当該野菜冷気入口４５より上方位置、例えば第一の通路４７ａ、第二の通路５１ａと野菜室通路部５０との合流付近に野菜冷気戻り口４６を設けたものである。
【０１１７】
その他の構成は前記実施の形態１と同様であり、同一構成要素部分には同一番号を附記して説明は省略する。
【０１１８】
この実施の形態２の場合は、野菜室内への冷気は野菜冷気入口４５から冷気の戻り通路３８中の冷気が流れ込み、野菜室８内の冷気は野菜冷気戻り口４６から冷気の戻り通路３８へと流出する。したがって、一つの野菜冷気出入り口４４から冷気が出入りする場合に比べ冷気の出入りは円滑で、より多くの冷気が野菜室８内に流れ込むもののとなり、効率よく野菜室内に冷気を取り込んで、野菜室８内を強力に冷却できる。よって、例えば野菜
室８が冷蔵庫本体の最下部にあって野菜室８の底部が外気からの熱輻射を受けて低温化しにくい冷蔵庫のような場合等に効果的である。
【０１１９】
その他の作用効果は野菜冷気出入り口４４一つで冷気を出入りさせて野菜の乾燥劣化を抑制する効果以外実施の形態１と同様であり、説明は省略する。
【０１２０】
なお、上記各実施の形態において、野菜室８背面への冷輻射は、冷却室１６はもちろん冷却室１６の冷却ファン下流側の冷蔵室ダンパ３１までの冷却室冷気搬送路３０帯域がこの冷却室１６と同じ極低温帯の冷却室温度域となっていてこの冷蔵室ダンパ３１までの冷却室温度帯域と対向する部分で強い冷輻射を受けるものであり、本発明においてはこの冷却室冷気搬送路３０を含む冷却室温度帯域を総称して冷却室１６と称している。
【０１２１】
以上、本発明の実施の形態を説明してきたが、上記実施の形態で説明した構成は本発明を実施する一例として示したものであり、本発明の目的を達成する範囲で種々変更可能なことは言うまでもない。
【０１２２】
＜その他の実施形態＞
例えば、本実施の形態では野菜室８を冷蔵室７と冷凍室９との間に設けた真ん中野菜タイプの冷蔵庫を例にして説明したが、これは野菜室８が最下部にあるタイプの冷蔵庫であっても野菜室８と冷凍室９の背面に渡って冷却室１６が設置されているものであればよいものである。
【０１２３】
また、この実施の形態では野菜室通路部５０は野菜室８の正面から見て右側部分に設けたものを示したが、これは左側に設けてもよく、この場合は野菜収納ケース４８のペットボトル等収納部はこれに合わせて左側に設定する。
【０１２４】
さらに上記野菜室通路部５０は野菜室の右側に偏る位置に設けたが、これは野菜室８の背面左右全域にわたって設けてもよく、この場合はこの野菜室通路部５０がその背面冷却室からの冷輻射を遮断する機能も期待でき、より効果的に結露発生を防止することができる。
【０１２５】
さらにまた、この野菜室通路部５０は必ずしも必要とするものではなく、野菜室ファン５３は野菜冷気出入り口４４にその吸込み側に位置するようして野菜室８内に露出状態で設けてもよいものである。
【０１２６】
また、野菜室８への冷気の供給／停止は、冷蔵室ダンパ３１を兼用して行うようにしたが、野菜室専用のダンパを設けて供給／停止を行わせるようにしてもよく、その際には野菜室ファン５３と同様冷蔵室温度検知手段６５及び野菜室温度検知手段６６の出力により野菜室ファン５３と連動させて供給／停止或いは単独で供給／停止動作させるようにすればよい。
【０１２７】
さらに、野菜室ファン５３は野菜室８に設けた野菜室温度検知手段６６からの出力によって制御するものを例示したが、これは冷蔵室温度検知手段６５の出力に連動させて制御するようにしてもよく、あるいは間歇的に所定時間回転を繰り返すようにしてもよいものであり、冷蔵庫の特性に応じて適宜選択すればよい。
【０１２８】
また、本実施の形態では野菜収納ケース４８を下段野菜収納ケース４９ａと上段野菜収納ケース４９ｂの複数のケースの組み合わせからなるもので説明したが、これは一つのケースで構成してもよく、野菜収納ケース４８の上部開口とは本実施の形態のように複数のケースの組み合わせの場合は最上段の野菜収納ケースの開口をいうものである。
【０１２９】
また、野菜収納ケース４８に形成したペットボトル等の非野菜収納部５９は野菜収納ケース４８内を左右に仕切って形成したが、これば前後方向に仕切ってその前部を非野菜収納部としてもよいものである。
【０１３０】
更に圧縮機１５も冷蔵庫本体１の上部後方領域に設置したものを説明したが、これも実施の形態で説明したものに限られるものではなく、例えば圧縮機１５は冷蔵庫本体１の下部後方に設けてあってもよいものである。
【０１３１】
また、野菜室８内の結露を抑制するために野菜室ファン５３を設けているが、冷蔵庫において結露問題と同程度に大きな課題となる野菜の冷却保存時における乾燥劣化の防止を図るだけであれば必ずしも野菜室ファン５３は必要ではなく、実施の形態１で説明した野菜冷気出入り口４４を一つ設ける構成だけでよいものである。この場合、野菜室８が、冷蔵室７と冷凍室９の間にあって、背部に冷却室１６が位置している真ん中野菜室タイプの冷蔵庫であれば、野菜室８はその周りが外気より低温の状態となっているため、比較的低温の状態に維持されるから、野菜室８内への冷気の出入り口を一つとして野菜室８に供給される冷気量が少なくなっても通常状態では良好な冷却が可能である。
【産業上の利用可能性】
【０１３２】
本発明にかかる冷蔵庫は、冷却能力が大きな冷蔵庫であっても野菜室内の結露発生を抑制し、良好な状態で野菜を冷却保存することができ、家庭用はもちろん業務用冷蔵庫にも幅広く適用することができる。
【符号の説明】
【０１３３】
１  冷蔵庫本体
２  外箱
３  内箱
４  発泡断熱材
５，６  仕切板
７  冷蔵室
８  野菜室
９  冷凍室
１０，１１，１２  扉
１４  機械室
１５  圧縮機
１６  冷却室
１７  奥面仕切壁体
１８  冷却器
１９  冷却ファン
２０  開口
２１  突片
２２  上向き突片
２３  第一のヒータ
２４  断熱性遮壁
２５  冷気戻り通路用開口
２６  通路開口
２７  タンク設置部
２８  除霜ヒータ
２９  ドレンパン
３０  冷却室冷気搬送路
３１  冷蔵室ダンパ
３２  冷蔵冷気往き通路
３３  冷蔵冷気戻り通路（冷気通路）
３４  冷凍室ダンパ
３５  冷蔵冷気入口
３６  冷蔵冷気戻り口
３７  往き通路
３８  戻り通路
３９  連通路
４０  冷気戻りダクト
４１  背面壁体
４２  冷凍冷気入口
４３  冷凍冷気戻り口
４４  野菜冷気出入り口
４５  野菜冷気入口
４６  野菜冷気戻り口
４７  第一の野菜冷気吸込み口
４７ａ  第一の通路
４８  野菜収納ケース
４９ａ  下段野菜収納ケース
４９ｂ  上段野菜収納ケース
５０  野菜室通路部
５１  第二の野菜冷気吸込み口
５１ａ  第二の通路
５２  第二の冷気循環路
５３  野菜室ファン
５４  吹出口
５５  傾斜面
５６  第二ヒータ
５７  コネクタ接続部
５８  ケース仕切板
５９  非野菜収納部（ペットボトル等収納部）
６０  収納棚
６１  パーシャル室
６２  操作部
６３  冷凍室ケース
６４  製氷装置
６５  冷蔵室温度検知手段
６６  野菜室温度検知手段
６７  冷凍室温度検知手段
６８  制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
2015143604.tif 000021
【図２０】
2015143604.tif 000022
【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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