(57)【要約】      （修正有）【課題】保磁力を十分に高めることのできるようにした磁気力顕微鏡用探針およびその製造方法の提供。【解決手段】第１の手法として、探針素材１０に形成される例えばＦｅ−Ｐｔからなる磁性薄膜層３１を、非磁性物質（例えばＭｇＯ）を含むものとして形成して、磁性結晶粒子が非磁性粒界領域中に分散して孤立した状態で存在させる。第２の手法として、磁性薄膜層３１を、成膜中からあるいは成膜後に低速昇温加熱を開始してゆっくりと所定温度にまで上昇させて、磁性薄膜の膜面垂直方向よりも膜面内方向に磁化されやすくする（探針１の磁化が探針の長手方向にほぼ沿う方向となる磁性薄膜の膜面内方向へ磁化されやすくする）。第３の手法として、磁性薄膜層３１を形成する際に、プラズマ照射によってエネルギ付与して、薄膜を構成する原子の規則構造化を促進させる。第１〜第３の手法は、任意の１つあるいは任意の複数の組み合わせを適宜選択することができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
珪素（Ｓｉ）からなる探針素材上に、拡散防止層を形成するステップと、
前記拡散防止層上に、非磁性物質を含む磁性薄膜層を形成するステップと、
前記磁性薄膜層の熱処理を行うステップと、
を備えていることを特徴とする磁気力顕微鏡用探針の製造方法。
【請求項２】
請求項１において、
前記熱処理が、前記磁性薄膜層を磁性薄膜の膜面垂直方向よりも膜面内方向に磁化しやすいように低速昇温で所定温度にまで加熱した後、前記所定温度でもって所定時間保持することにより行われる、ことを特徴とする磁気力顕微鏡用探針の製造方法。
【請求項３】
請求項１において、
前記磁性薄膜層が、薄膜を構成する原子の規則構造化が促進されるようにプラズマ照射されつつ形成される、ことを特徴とする磁気力顕微鏡用探針の製造方法。
【請求項４】
請求項１において、
前記熱処理が、前記磁性薄膜層を磁性薄膜の膜面垂直方向よりも膜面内方向に磁化しやすいように低速昇温で所定温度にまで加熱した後、前記所定温度でもって所定時間保持することにより行われ、
前記磁性薄膜層が、薄膜を構成する原子の規則構造化が促進されるようにプラズマ照射されつつ形成される、
ことを特徴とする磁気力顕微鏡用探針の製造方法。
【請求項５】
珪素（Ｓｉ）からなる探針素材上に、拡散防止層を形成するステップと、
前記拡散防止層上に、磁性薄膜層を形成するステップと、
前記磁性薄膜層の熱処理を行うステップと、
を備え、
前記熱処理が、前記磁性薄膜層を磁性薄膜の膜面垂直方向よりも膜面内方向に磁化しやすいように低速昇温で所定温度にまで加熱した後、前記所定温度でもって所定時間保持することにより行われる、
ことを特徴とする磁気力顕微鏡用探針の製造方法。
【請求項６】
請求項５において、
前記磁性薄膜層が、薄膜を構成する原子の規則構造化が促進されるようにプラズマ照射されつつ形成される、ことを特徴とする磁気力顕微鏡用探針の製造方法。
【請求項７】
珪素（Ｓｉ）からなる探針素材上に、拡散防止層を形成するステップと、
前記拡散防止層上に、磁性薄膜層を形成するステップと、
前記磁性薄膜層の熱処理を行うステップと、
を備え、
前記磁性薄膜層が、薄膜を構成する原子の規則構造化が促進されるようにプラズマ照射されつつ形成される、
ことを特徴とする磁気力顕微鏡用探針の製造方法。
【請求項８】
請求項１ないし請求項のいずれか１項において、
前記磁性薄膜層の材質が、Ｆｅ−Ｐｔ、Ｃｏ−Ｐｔ、Ｆｅ−Ｐｄ、Ｃｏ−Ｃｒ−Ｐｔから選択される１種以上とされ、
前記非磁性物質の材質が、Ｓｉ酸化物、Ｔｉ酸化物、Ｗ酸化物、Ｃｒ酸化物、Ｃｏ酸化物、Ｔａ酸化物、Ｂ酸化物、Ｍｇ酸化物、Ｃｅ酸化物、Ｙ酸化物、Ｎｉ酸化物、Ａｌ酸化物、Ｒｕ酸化物、カーボンから選択される１種以上とされている、
ことを特徴とする磁気力顕微鏡用探針の製造方法。
【請求項９】
珪素（Ｓｉ）からなる探針素材上に、拡散防止層が形成されており、
前記拡散防止層上に、非磁性物質を含む磁性薄膜層が形成されており、
前記磁性薄膜層が、磁性結晶粒子が非磁性粒界領域中に分散して孤立した状態で存在するようにされている、
ことを特徴とする磁気力顕微鏡用探針。
【請求項１０】
請求項９において、
前記磁性結晶粒子が、磁性薄膜の膜面垂直方向よりも膜面内方向に磁化しやすいように規則変態および配向制御されている、ことを特徴とする磁気力顕微鏡用探針。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、磁気力顕微鏡用探針およびその製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
磁気情報に対応した磁化パターン等を測定するものとして、磁気力顕微鏡（ＭＦＭ）が用いられている。磁気力顕微鏡は、磁性探針を備えており、その磁性探針の先端を被測定媒体である磁性体試料に近づけ、磁性探針の磁気モーメントと磁性体試料の磁気モーメントとの間に働く磁気的作用を直接検出することにより、磁化パターン等の測定が行われる。
【０００３】
この磁気力顕微鏡の磁性探針としては、特許文献１に示されるように、非磁性材料Ｓｉからなる探針素材上に、順に、ＳｉＯ２層、磁性薄膜層（鉄（Ｆｅ）−白金（Ｐｔ）規則合金層）が形成されたものが提案されており、その磁性探針の製造においては、Ｓｉからなる探針素材上に、順に、酸化珪素（ＳｉＯ２）層、磁性薄膜層を形成し、その後、その磁性薄膜層を規則合金膜に規則変態させるべく（Ａｌ型不規則相のＦｅＰｔ合金膜をＬ１０型ＦｅＰｔ規則合金膜に規則変態させる）、熱処理を行う工程が必要である。このため、この磁性探針においては、製造段階において、磁性薄膜層の形成に先立ち、探針素材上にＳｉＯ２層が形成されることから、熱処理を行っても、Ｓｉからなる探針素材と磁性薄膜層とが反応、合金化して磁性薄膜層の磁気特性が劣化することを防止でき、その磁性薄膜層に基づき大きな保磁力と大きな飽和磁束密度とを得て探針先端の磁極密度を高めることができる。この結果、空間分解能を向上させることができる。
【特許文献１】特開２００８−２０９２７６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、最近では、磁気力顕微鏡の測定対象となる磁気記録ヘッドや永久磁石等において極めて強い磁場を発生させるものが多くなっている。このため、探針として保磁力を小さいものを用いると、得られた画像にゆがみが生じたり、空間分解能が低下する等の問題が生じることになり、磁気力顕微鏡用探針の保磁力を十分に大きくすることが望まれている。
【０００５】
しかしながら、従来の磁気力顕微鏡用探針の長手方向での保磁力は、最大で１４〜１５ｋＯｅ程度であり、それ以上大きな保磁力を得ることが困難であった。
【０００６】
本発明は以上のような事情に鑑みてなされたもので、その第１の目的は、保磁力を十分に高めることのできるようにした磁気力顕微鏡用探針の製造方法を提供することにある。
【０００７】
また、本発明の第２の目的は、保磁力を十分に高めた磁気力顕微鏡用探針を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記第１の目的を達成するため、本発明における製造方法にあっては、次のような解決原理を採択してある。すなわち、第１の手法として、探針に形成される磁性薄膜層を、非磁性物質を含むものとして形成することにより、磁性結晶粒子が非磁性粒界領域中に分散して孤立した状態で存在させるようにしてある。つまり、大きなひとかたまりとしての磁石ではなく、孤立した磁性結晶粒子による微細な多数の磁石の集合体として形成するようにしてある。第２の手法として、上記不純物を含む磁性薄膜層を、低速昇温加熱によってゆっくりと所定温度にまで上昇させて、磁性薄膜の膜面垂直方向よりも膜面内方向に磁化されやすいようにしてある（磁性結晶粒子の結晶方向がランダムとなるように維持しつつ規則変態化を促進して、探針の磁化が探針の長手方向にほぼ沿う方向となる膜面内方向へ磁化されやすくする）。第３の手法として、非磁性物質を含む磁性薄膜層を形成する際に、プラズマ照射によってエネルギ付与して、薄膜を構成する原子の規則構造化を促進させるようにしてある（Ｌ１０規則化の促進）。上記第１〜第３の手法は、任意の１つあるいは任意の複数の組み合わせを適宜選択することができる。任意の２つの手法を組み合わせることによる相乗効果によって保磁力をより高めることができ、特に３つの手法全てを用いることによる相乗効果によって極めて高い保磁力を得ることができる。
【０００９】
具体的には、本発明における磁気力顕微鏡用探針の製造方法にあっては、次のような第１の解決手法を採択してある。すなわち、請求項１に記載のように、
珪素（Ｓｉ）からなる探針素材上に、拡散防止層を形成するステップと、
前記拡散防止層上に、非磁性物質を含む磁性薄膜層を形成するステップと、
前記磁性薄膜層の熱処理を行うステップと、
を備えているようにしてある。上記解決手法によれば、磁性結晶粒子が非磁性粒界領域中に分散して孤立した状態で存在されることとなって、ひとかたまりの大きな磁石に比して大きな保磁力を得やすい微細な多数の磁石の集合体として形成することができ、この結果大きな保磁力を得ることが可能となる。
【００１０】
上記第１の解決手法を前提とした好ましい態様は、特許請求の範囲における請求項２〜請求項４、請求項８に記載のとおりである。すなわち、
前記熱処理が、前記磁性薄膜層を磁性薄膜の膜面垂直方向よりも膜面内方向に磁化しやすいように低速昇温で所定温度にまで加熱した後、前記所定温度でもって所定時間保持することにより行われる、ようにしてある（請求項２対応）。この場合、膜面垂直方向よりも、探針の磁化が探針の長手方向にほぼ沿う方向となる膜面内方向へ磁化されやすくなって、保磁力（特に要求される探針の長手方向の保磁力）を一層大きくすることが可能となる。
【００１１】
前記磁性薄膜層が、薄膜を構成する原子の規則構造化が促進されるようにプラズマ照射されつつ形成される、ようにしてある（請求項３対応）。この場合、プラズマ照射によるエネルギ付与によって、成膜中の原子にイオン衝撃によるマイグレーションを起こして、薄膜を構成する原子の規則構造化（Ｌ１０規則化）を促進させることができ、保磁力を一層高めることが可能となる。
【００１２】
前記熱処理が、前記磁性薄膜層を磁性薄膜の膜面垂直方向よりも膜面内方向に磁化しやすいように低速昇温で所定温度にまで加熱した後、前記所定温度でもって所定時間保持することにより行われ、
前記磁性薄膜層が、薄膜を構成する原子の規則構造化が促進されるようにプラズマ照射されつつ形成される、
ようにしてある（請求項４対応）。この場合、請求項２および請求項３に対応した効果を合わせて得ることができ、保磁力を飛躍的に大きくすることが可能となる（２０ｋＯｅ以上という極めて大きい保磁力を得ることも可能となる）。
【００１３】
前記磁性薄膜層の材質が、Ｆｅ−Ｐｔ、Ｃｏ−Ｐｔ、Ｆｅ−Ｐｄ、Ｃｏ−Ｃｒ−Ｐｔから選択される１種以上とされ、
前記非磁性物質の材質が、Ｓｉ酸化物、Ｔｉ酸化物、Ｗ酸化物、Ｃｒ酸化物、Ｃｏ酸化物、Ｔａ酸化物、Ｂ酸化物、Ｍｇ酸化物、Ｃｅ酸化物、Ｙ酸化物、Ｎｉ酸化物、Ａｌ酸化物、Ｒｕ酸化物、カーボンから選択される１種以上とされている、
ようにしてある（請求項８対応）。この場合、磁性薄膜層および非磁性物質の具体的なものが提供される。
【００１４】
前記第１の目的を達成するため、本発明にあっては次のような第２の解決手法を採択してある。すなわち、請求項５に記載のように、
珪素（Ｓｉ）からなる探針素材上に、拡散防止層を形成するステップと、
前記拡散防止層上に、磁性薄膜層を形成するステップと、
前記磁性薄膜層の熱処理を行うステップと、
を備え、
前記熱処理が、前記磁性薄膜層を磁性薄膜の膜面垂直方向よりも膜面内方向に磁化しやすいように低速昇温で所定温度にまで加熱した後、前記所定温度でもって所定時間保持することにより行われる、
ようにしてある。上記解決手法によれば、磁性薄膜の膜面垂直方向よりも、探針の磁化が探針の長手方向にほぼ沿う方向となる、磁性薄膜の膜面内方向へ磁化されやすくなって、保磁力（特に要求される探針の長手方向の保磁力）を大きくすることが可能となる。
【００１５】
上記第２の解決手法を前提とした好ましい態様は、特許請求の範囲における請求項６に記載のとおりである。すなわち、
前記磁性薄膜層が、薄膜を構成する原子の規則構造化が促進されるようにプラズマ照射されつつ形成される、ようにしてある（請求項６対応）。この場合、プラズマ照射によるエネルギ付与によって、成膜中の原子にイオン衝撃によるマイグレーションを起こして、薄膜を構成する原子の規則構造化（Ｌ１０規則化）を促進させることができ、保磁力を一層高めることが可能となる。
【００１６】
前記第１の目的を達成するため、本発明にあっては次のような第３の解決手法を採択してある。すなわち、請求項７に記載のように、
珪素（Ｓｉ）からなる探針素材上に、拡散防止層を形成するステップと、
前記拡散防止層上に、磁性薄膜層を形成するステップと、
前記磁性薄膜層の熱処理を行うステップと、
を備え、
前記磁性薄膜層が、薄膜を構成する原子の規則構造化が促進されるようにプラズマ照射されつつ形成される、
ようにしてある。上記解決手法によれば、プラズマ照射によるエネルギ付与によって、成膜中の原子にイオン衝撃によるマイグレーションを起こして、薄膜を構成する原子の規則構造化（Ｌ１０規則化）を促進させることができ、保磁力を高めることが可能となる。
【００１７】
前記第２の目的を達成するため、本発明における磁気力顕微鏡用探針にあっては次のような解決手法を採択してある。すなわち、請求項９に記載のように、
珪素（Ｓｉ）からなる探針素材上に、拡散防止層が形成されており、
前記拡散防止層上に、非磁性物質を含む磁性薄膜層が形成されており、
前記磁性薄膜層が、磁性結晶粒子が非磁性粒界領域中に分散して孤立した状態で存在するようにされている、
ようにしてある（請求項９対応）。この場合、少なくとも、請求項１〜請求項４、請求項８に対応した製造方法によって製造されて、大きな保磁力とすることが可能な探針が提供される。
【００１８】
上記解決手法を前提とした好ましい態様は、特許請求の範囲における請求項１０に記載のとおりである。すなわち、
前記磁性結晶粒子が、磁性薄膜の膜面垂直方向よりも膜面内方向に磁化しやすいように規則変態および配向制御されている、ようにしてある（請求項１０対応）。この場合、さらに一層大きな保磁力とすることが可能な探針が提供される。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、保磁力が十分に大きくされた探針を提供することができ、磁気力顕微鏡を用いて得られた画像の鮮明化や空間分解能の向上を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明による探針の一例を示す側面断面図。
【図２】図１の探針をその先端側から見た図。
【図３】探針の製造工程を示す図。
【図４】非磁性物質を含む磁性薄膜層の成膜とプラズマ照射とを行う装置例を簡略的に示す図。
【図５】実験データを示す図。
【図６】実験データを示す図。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
図１において、１は、磁気力顕微鏡用の探針である。探針１は、例えば珪素（Ｓｉ）からなるカンチレバー２の先端部に、その延び方向に直交するように突設されている。探針１の形状は、先端に向うに従って尖るように設定されており、実施形態では３角錐形状として形成されている。なお、探針の形状は、４角錐等の他の角錐形状であってもよく、また円錐形状であってもよい。
【００２２】
探針１は、図３に示す工程に従って製造される。この製造工程に用いる装置のうち、拡散防止層２１と非磁性物質を含む磁性薄膜層３１とを形成する装置例について、図４を参照しつつ説明しておくこととする。図４中、４１は、密閉されたチャンバである（マグネトロンスパッタ装置用のチャンバ）。このチャンバ４１内に、探針素材１０を保持する回転保持台４２が装備されている。また、チャンバ４１内には、Ｆｅ−Ｐｔ合金ターゲット４３とＭｇＯターゲット４４とが配設される。そして、チャンバ４１には、探針素材１０に対してスパッタリングおよびプラズマ照射できるように、真空引きされた状態でアルゴンガスが供給されるようになっている。各ターゲット４３、４４と探針素材１０との間隔は約１２０ｍｍとされている。
【００２３】
Ｆｅ−Ｐｔ合金ターゲット４３は、スパッタリング用のＤＣ電源に接続されている。ＭｇＯターゲット４４は、スパッタリング用の高周波（例えばＲＦ）電源に接続されている。さらに、回転保持台４２（つまり探針素材１０）には、プラズマ照射用の高周波（例えばＶＨＦ）電源が接続されている。
【００２４】
ＭｇＯターゲット４４用の高周波電源の周波数は、例えば１３．５６ＭＨｚとされ、探針素材１０用の高周波電源の周波数は、例えば４０．６８ＭＨｚとされている。スパッタリング用に高速のアルゴンイオンが各ターゲット４３、４４に向かうように、各ターゲット４２、４４への印加電力は大きいものとされている（例えば１００Ｗ）。これに対して、プラズマ照射用に低速のアルゴンイオンが探針素材１０に向かうように、探針素材１０への印加電力は小さいものとされている（例えば１５〜２０Ｗ）。
【００２５】
上述のように、各ターゲット４３、４４への印加電力が大きくされる一方、探針素材１０への印加電力が小さいものとされる。また、ＭｇＯターゲット４４用の周波数と探針素材１０用の周波数とが大きく相違されている。そして、各ターゲット４３、４４と探針素材１０との距離もさほど短くないものとされている。これにより、各ターゲット４３、４４の表面と探針素材１０の表面とに全く別のプラズマが発生されて、各ターゲット４３、４４においては高速アルゴンイオンの衝突によるスパッタリング現象が発生される一方、探針素材１０においては低速アルゴンイオンの衝突によるプラズマ照射が行われることになる。
【００２６】
以上のことを前提として、まずステップＳ１において、Ｓｉからなる探針素材１０が用意される。この探針素材１０は、本実施形態においては、予めカンチレバー２の先端部に取付けられており、以後、探針素材１０及びカンチレバー２は、後の工程において、一体的に扱われる。このＳｉからなる探針素材１０は、具体的には、Ｓｉ単結晶ウェハーから異方性エッチングにより製造されるが、材料としては、Ｓｉを用いるだけでなく、導電性を確保するため、Ｓｉ中に不純物が含まれるもの（不純物半導体）を用いてもよい。そして、図４に示す回転保持台４１に、探針素材１０（とカンチレバー２との一体化物）が保持される。回転保持台４２は、後述する成膜中は例えば１０ｒｐｍの速度で回転される。
【００２７】
次に、ステップＳ２において、ターゲットとしてＭｇＯターゲット４４のみが選択されて（Ｆｅ−Ｐｔターゲット４３への印加電力なし）、前記探針素材１０に対して、室温下でもってスパッタリング（実施形態ではＡｒを使用）が行われる。これにより、ＭｇＯ層からなる拡散防止層２１が形成される。拡散防止層２１は、例えば５ｎｍの厚さに形成される。なお、ステップＳ２は、探針素材１０に対するプラズマ照射用の電力が印加されない状態で行われる。
【００２８】
ステップＳ３では、室温下でもって、拡散防止層２１（ＭｇＯ層）の上に、非磁性材からなる不純物を含む磁性薄膜層３１が形成される。すなわち、ターゲットとして、Ｆｅ−Ｐｔターゲット４３とＭｇＯターゲット４４との両方を用いて、２元同時にスパッタリング成膜する。この成膜の際に、非磁性物質となるＭｇＯがＦｅ−Ｐｔに固溶することなく、Ｆｅ−Ｐｔの磁性結晶粒子がＭｇＯの非磁性粒界領域中に分散して孤立した状態で存在されることとなる。つまり、後の着磁が行われたときに、大きな保磁力を得やすい微細な多数の磁石の集合体として形成されるための構造が形成される（グラニュラー構造化あるいはその類似構造化）。非磁性物質を含む磁性薄膜層３１は、例えば２０ｎｍの厚さに形成される（この厚さの成膜に要する時間は２〜３分）。なお、ＭｇＯのスパッタリング（成膜）とＦｅ−Ｐｔのスパッタリング（成膜）とを交互に行って、最終的に非磁性物質を含む磁性薄膜層３１を形成するようにしてもよい。ただし、Ｆｅ−Ｐｔの磁性結晶粒子がＭｇＯの非磁性粒界領域中に分散して孤立した状態で存在される状態を確実に形成する上では、同時成膜が好ましいものである。
【００２９】
上記ＭｇＯからなる不純物を含む磁性薄膜層３１の成膜中に、探針素材１０に対してプラズマ照射用の電力が印加されて、低速アルゴンイオンの衝突によるプラズマ照射が行われる。このプラズマ照射によるエネルギ付与によって、成膜中の原子にイオン衝撃によるマイグレーションを起こして、薄膜を構成する原子の規則構造化（Ｌ１０規則化）を促進させることができ、着磁が行われた後の保磁力を一層高めることが可能となる。なお、プラズマ照射を低電力（低エネルギ）で行うのは、薄膜を破壊しないようにするためである。
【００３０】
ステップＳ４では、探針素材１０とカンチレバー２との一体化物がチャンバ４１から取り出されて、既知の加熱装置により熱処理が行われる。この熱処理は、低速でゆっくりと所定温度（例えば７５０℃）まで上昇させ、所定温度に達した後は、当該所定温度でもって所定時間（例えば１２０分）保持される。低速でのゆっくりとした温度上昇は、磁性薄膜の膜面垂直方向よりも探針１の長手方向にほぼ沿う方向となる、磁性薄膜の膜面内方向へ磁化されやすくするための処理である（結晶方向がランダムな配向状態を維持しつつ規則変態化を促進）。昇温速度は、０．１℃／秒〜１．０℃／秒とすることができるが、０．０１℃／秒〜３℃／秒の範囲で適宜設定できる。この昇温速度は、あくまで一例であり、昇温速度を遅く（低速に）するほど、着磁後の保磁力を大きくする上で好ましいが、あまり遅くしても保磁力増大に限度があることと、生産性低下を生じるため、最低の昇温速度としては０．０１℃／秒〜０．１℃／秒以上とするのが好ましい。また最高の昇温速度としては、確実に磁性薄膜の膜面内方向へ磁化されやすくするために、３．０℃／秒以下、好ましくは１．０℃／秒以下とするのが好ましい。
【００３１】
ステップＳ５では、探針１がその長手方向に着磁される。この着磁は、既知の適宜の手法によりなし得るが、探針１の保磁力（特に長手方向保磁力）が２０ｋＯｅ以上となることをも見越して、十分に大きな磁場でもって着磁を行うことになる。前述のような工程を経た後の探針１は、次のようになっている。すなわち、
珪素（Ｓｉ）からなる探針素材上に、拡散防止層が形成されており、
前記拡散防止層上に、非磁性物質を含む磁性薄膜層が形成されており、
前記磁性薄膜層が、磁性結晶粒子が非磁性粒界領域中に分散して孤立した状態で存在するようにされており、
前記磁性結晶粒子が、膜面垂直方向よりも膜面内方向に磁化しやすいように規則変態および配向制御されていて、
着磁後は極めて大きな保磁力を有するものとなっている。
【００３２】
図５、図６は、本発明を適用した実験例の結果を示すものである。Ｊ列に示す「Ｈｃ面内」が、要求される磁性薄膜の膜面内方向の保磁力を示すものである。また、Ｋ列に示す「Ｈｃ垂直」が、磁性薄膜の膜面垂直方向の保磁力である。そして、本発明では、Ｊ列に示す「Ｈｃ面内」の保磁力を大きくすることが重要となる。この図５、図６に示す実験結果において、拡散防止層２１の厚さは全て５ｎｍであり、非磁性物質を含む磁性薄膜層３１の厚さは全て２０ｎｍである。また、図中、Ｅ列の「ＭｇＯ」は、磁性薄膜層３１に非磁性物質として含まれる割合（体積割合）であり、Ｆ列の「ＶＨＦ」は、磁性薄膜層３１の成膜中におけるプラズマ照射のエネルギの大きさＷ（ワット）である。
【００３３】
Ｊ列−５行に示す「Ｈｃ面内」の数値「１４．４」が、従来の探針の保磁力に相当する。すなわち、Ｊ列−５行の実験例は、磁性薄膜の膜面内方向よりも膜面垂直方向に磁化されやすくなる急速加熱であり（２５℃／秒）、磁性薄膜層が非磁性物質を含まないものであり（磁性結晶の孤立化なし）、磁性薄膜層の形成中にプラズマ照射によるエネルギ付与を行わないものとなっている。
【００３４】
Ｊ列の数値に着目して、５行〜１６行における非磁性物質添加量の依存性について考察する。急速昇温加熱、低速昇温加熱、プラズマ照射有りのいずれの場合も、不純物の割合が多くなるほど、Ｊ例の数値が増大される。非磁性物質を添加して、磁性結晶粒子の孤立化を行うことが、保磁力増大の上で効果的であることが示される。保磁力の増大度合いは、低速昇温加熱を行うことがより効果的であり、これに加えて成膜中でのプラズマ照射によるエネルギ付与を行うことによりさらに効果的である、ということが理解される。ちなみに、Ｊ例−１６行の「２２．３」という数値は、従来からは想定できないほど飛躍的な保磁力増大結果となっている。なお、非磁性物質の含有割合（体積割合）は、５０％未満の範囲で多いほど好ましいが、少なくとも１０％以上あれば十分であり、好ましくは３５％±１０％の範囲で選択するのが好ましい。
【００３５】
１８行〜２６行に示す昇温速度の依存性については、昇温速度が遅いほどＪ列の数値が増大するということが理解される。昇温速度は遅いほど好ましいものの、生産性を考慮して、０．０１℃／秒以上、好ましくは０．０３℃／秒以上、より好ましくは０．１℃／秒以上とするのがよい。なお、昇温速度の上限値は、３．０℃／秒以下であればよく、好ましくは１．０℃／秒以下とするのがよい。このような低速での昇温は、磁性薄膜の膜面垂直方向よりも膜面内方向に磁化されやすくするためである。
【００３６】
ここで、低速昇温加熱の場合は、規則構造化する一方で結晶配向は変化しないものとなる（ランダムなまま）。これにより、磁性膜は面内磁化膜になる。これに対して、急速昇温加熱の場合は、規則構造化する一方で結晶配向が変化してしまうので（磁性薄膜の垂直方向に変化）、大きな磁気異方性を垂直方向にもつために、垂直磁化膜になってしまうことになる。
【００３７】
２７行〜３８行に示す所定時間保持される所定温度は、７５０℃に向けての温度が高くなるにつれてＪ列の数値が増大されるが、８００℃になるとＪ列の数値が低下する。これは、用いた磁性薄膜層３１を構成する材質によって相違するが、Ｆｅ−Ｐｔを用いたときは、７５０度前後でＪ列の数値がピーク値になることから、例えば７５０±２０℃の範囲に設定するのが好ましい。
【００３８】
３９行〜４７行に示す上記所定温度に保持しておく時間については、長いほどＪ列の数値が増大される、ということが理解される。生産性を考慮して、６０分〜分３００分の範囲で適宜選択するのが好ましいものとなる。
【００３９】
４９行〜６３行に示すプラズマ照射する際の電力（付与エネルギ）依存性については、ある電力値までの増大においてＪ列の数値が増大されるものの、それ以上の電力値ではＪ列の数値が減少する（プラズマ照射を高電力（高エネルギ）で行うと、薄膜を破壊してしまう）ことから、最適電力値を選択するのが好ましい。なお、Ｊ列−１６行と、Ｊ列−６３行の実験条件は同じである。
【００４０】
以上実施形態について説明したが、本発明は、実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲の記載された範囲において適宜の変更が可能であり、例えば次のような場合をも含むものである。拡散防止層２１を構成する材質としては、従来用いられている適宜のものを選択でき、例えば探針素材１０を構成するＳｉを例えばプラズマ酸化処理してＳｉＯとして構成する等のこともできる。非磁性物質を含む磁性薄膜層３１の形成に際しては、ターゲットとしてＦｅとＰｔとＭｇＯとの３つ設けて、３元同時成膜を行うようにしてもよい。ステップＳＳ４での熱処理を、非磁性物質を含む磁性薄膜層３１の形成途中から行うようにしてもよい（非磁性物質を含む磁性薄膜層３１の成膜中に低速昇温加熱を開始させる）。
【００４１】
磁性薄膜層３１を構成する磁性材としては、適宜のものを選択でき、例えばＦｅ−Ｐｔ、Ｃｏ−Ｐｔ、Ｆｅ−Ｐｄ、Ｃｏ−Ｃｒ−Ｐｔの少なくとも１種を用いることができる。また、非磁性物質としては、Ｍｇ酸化物、Ｓｉ酸化物、Ｔｉ酸化物、Ｗ酸化物、Ｃｒ酸化物、Ｃｏ酸化物、Ｔａ酸化物、Ｂ酸化物、Ｍｇ酸化物、Ｃｅ酸化物、Ｙ酸化物、Ｎｉ酸化物、Ａｌ酸化物、Ｒｕ酸化物、カーボンの少なくとも１種を用いることができる。なお、ＭｇＯを用いた場合は、Ｍｇの高い酸素親和性とＭｇ−Ｆｅ、Ｍｇ−Ｐｔの非固溶性の上で好ましいものとなる。また、カーボン（Ｃ）を用いた場合は、金属と相分離しやすいこと、ＭｇＯより成膜速度が速いという点で好ましいものとなる。
【００４２】
前述した第１の手法（探針に形成される磁性薄膜層を、非磁性物質を含むものとして形成することにより、磁性結晶粒子が非磁性粒界領域中に分散して孤立した状態で存在させること）、第２の手法（磁性薄膜層を、成膜中からあるいは成膜後に低速昇温加熱によってゆっくりと所定温度にまで上昇させて、磁性薄膜の膜面垂直方向よりも膜面内方向に磁化されやすいようにすること）、第３の手法（磁性薄膜層を形成する際に、プラズマ照射によってエネルギ付与して、薄膜を構成する原子の規則構造化を促進させること）の３つの手法のうち、任意の１つあるいは任意の複数の組み合わせを採択することもできる。この場合、特に、３つの手法を全て採択することが、最終的に、２０ｋＯｅを超える大きな保磁力を得ることも可能となる。勿論、本発明の目的は、明記されたものに限らず、実質的に好ましいあるいは利点として表現されたものを提供することをも暗黙的に含むものである。
【産業上の利用可能性】
【００４３】
磁気力顕微鏡により得られる画像の鮮明化や空間分解能向上を図ることができる。
【符号の説明】
【００４４】
１：探針
２：カンチレバー
１０：探針素材
２１：拡散防止層
３１：磁性薄膜層
４１：チャンバ
４２：回転保持台
４３：Ｆｅ−Ｐｔターゲット
４４：ＭｇＯターゲット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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