(57)【要約】【課題】ブレード形状のクリーニング部材によるクリーニング性を、簡素かつ小規模な構成で向上させることが可能な画像形成装置を提供すること。【解決手段】画像形成装置は、像担持体３１１表面に付着したトナーを清掃するブレード状のクリーニング部材７２と、像担持体３１１の回転方向におけるクリーニング部材７２の上流側に配置され、像担持体３１１表面に接触して回転方向の上流側へのトナーの漏出を制限する導電性のシート部材７３と、像担持体３１１表面に付着したトナーの帯電を除去するための電圧をシート部材７３に印加する電圧印加手段を備える。【選択図】図３
2015161831.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体表面に付着したトナーを清掃するブレード状のクリーニング部材と、
前記像担持体の回転方向における前記クリーニング部材の上流側に配置され、前記像担持体表面に接触して前記回転方向の上流側へのトナーの漏出を制限する導電性のシート部材と、
前記像担持体表面に付着したトナーの帯電を除去するための電圧を前記シート部材に印加する電圧印加手段と、
を備える画像形成装置。
【請求項２】
前記電圧印加手段により前記シート部材に印加される電圧が交流電圧である請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記像担持体の回転方向における前記クリーニング部材の上流側に配置され、前記像担持体表面の帯電を除去するための光を照射する光源を更に備える請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記電圧印加手段が、前記像担持体表面に付着したトナーの帯電量に応じて、前記シート部材に印加する電圧値を変更する請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
現像部材に現像バイアス電圧を印加して前記像担持体の静電潜像を現像する現像手段と、
前記像担持体で現像されるトナー像の濃度に応じて前記現像バイアス電圧を補正するバイアス補正手段と、
を更に備え、
前記電圧印加手段が、前記バイアス補正手段により補正された前記現像バイアス電圧に基づいて前記像担持体表面に付着したトナーの帯電量を取得する請求項４に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、電子写真方式で画像を形成する複写機のような画像形成装置では、感光体ドラムなどの像担持体に形成されたトナー像が用紙などに転写されて画像の形成が行われる。そして、トナー像転写後の感光体ドラム表面に残存したトナーは、ブレード形状のクリーニング部材などにより除去される。
【０００３】
ところで、画像形成装置において、形成される画像の品質を向上させるために球形度の高いトナーが用いられることがある。ここで、ブレード形状のクリーニング部材で感光体ドラム表面の残存トナーの除去が行われる場合には、球形度の高いトナーはブレードと感光体ドラムとの間に形成されるニップ部をすり抜けやすいため、感光体ドラム表面のクリーニングが困難となる。また、クリーニング性を向上させるために感光体ドラム表面に対するブレードの圧接力を高めた場合には、ブレード及び感光体ドラムの摩耗が早くなると共に、ブレードの巻き上がりなどの不具合の発生確率が上昇するなどの問題が生じる。
【０００４】
これに対し、ブレードによるクリーニングの前に感光体ドラムを除電すると共に感光体ドラムに滑剤を塗布することで、感光体ドラムに対するトナーの付着力を低下させてクリーニング性を向上させる構成が知られている（例えば、特許文献１参照）。また、クリーニング部材としてブラシローラーを用いて静電的にトナーを吸引して除去する構成が知られている（例えば、特許文献２参照）。更に、ブレードによるクリーニングの前にトナーと逆極性のバイアスが印加されたクリーニングローラーを感光体ドラムに当接させることで、感光体ドラムに対するトナーの付着力を低下させてクリーニング性を向上させる構成が知られている（例えば、特許文献３参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−３７８９２号公報
【特許文献２】特開２００５−３７４７３号公報
【特許文献３】特開２００３−１２２２２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、感光体ドラムに滑剤を塗布する構成は、滑剤を塗布するための機構を別途設ける必要があるため、感光体ドラム周辺の構成が複雑かつ大型化することになる。
【０００７】
同様に、クリーニング部材としてブラシローラーを用いる構成は、ブレードを用いる構成と比較してクリーニングのための構成が複雑かつ大型化する傾向がある。また、感光体ドラム表面の感光層に有機感光体（ＯＰＣ）が用いられる場合には、画像形成が繰り返されることで感光体ドラム表面がブラシローラーによって傷つけられて、感光体ドラムの寿命が短くなるおそれがある。
【０００８】
そして、クリーニングローラーを用いる構成は、クリーニングローラーを別途設ける必要があるため、クリーニングのための機構が複雑かつ大型化することになる。また、バイアスの印加により感光体ドラムとクリーニングローラーとの間で放電が発生してオゾンが生成され、オゾン暴露によって感光体ドラムの帯電性能を著しく低下させるおそれがある。加えて、バイアスの印加により感光体ドラムが帯電されて、クリーニング後の帯電工程において感光体ドラム表面の帯電電位が不均一となり、ハーフトーン画像に濃度むらを生じさせるおそれがある。
【０００９】
本発明の目的は、ブレード形状のクリーニング部材によるクリーニング性を、簡素かつ小規模な構成で向上させることが可能な画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係る画像形成装置は、クリーニング部材と、シート部材と、電圧印加手段とを備える。前記クリーニング部材はブレード形状であって、像担持体表面に付着したトナーを清掃する。前記シート部材は導電性であって、前記像担持体の回転方向における前記クリーニング部材の上流側に配置され、前記像担持体表面に接触して前記回転方向の上流側へのトナーの漏出を制限する。前記電圧印加手段は、前記像担持体表面に付着したトナーの帯電を除去するための電圧を前記シート部材に印加する。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、ブレード形状のクリーニング部材によるクリーニング性を、簡素かつ小規模な構成で向上させることが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の構成を示す図。
【図２】本発明の実施の形態に係る画像形成装置のシステム構成を示すブロック図。
【図３】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の画像形成部の構成の一例を示す図。
【図４】本発明の実施の形態に係る画像形成装置に記憶された現像バイアス電圧とトナーの帯電量とが対応付けられたデータの一例を示す図。
【図５】本発明の実施の形態に係る画像形成装置に記憶されたトナーの帯電量とシートの印加電圧とが対応付けられたデータの一例を示す図。
【図６】本発明の実施の形態に係る画像形成装置におけるクリーニングの実験結果の一例を示す図。
【図７】他の画像形成装置におけるクリーニングの実験結果の一例を示す図。
【図８】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の画像形成部の構成の他の例を示す図。
【図９】本発明の実施の形態に係る画像形成装置におけるクリーニングの実験結果の他の例を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下添付図面を参照しながら、本発明の実施の形態について説明し、本発明の理解に供する。なお、以下の実施の形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。
【００１４】
［画像形成装置１０の概略構成］
まず、図１〜図３を参照しつつ、本発明の実施の形態に係る画像形成装置１０の概略構成について説明する。ここで、図３は、画像形成部３の画像形成ユニット３１の概略構成を示す図であって、図中の黒丸はトナーを示すものである。
【００１５】
図１及び図２に示すように、前記画像形成装置１０は、ＡＤＦ１、画像読取部２、画像形成部３、給紙部４、制御部５、及び操作表示部６を備える。前記画像形成装置１０は、画像データに基づいて画像を形成するプリンター機能と共に、スキャン機能、ファクシミリー機能、又はコピー機能などの複数の機能を有する複合機である。また、本発明は、プリンター装置、ファクシミリー装置、及びコピー機などの画像形成装置に適用可能である。
【００１６】
前記ＡＤＦ１は、不図示の原稿セット部、複数の搬送ローラー、原稿押さえ、及び排紙部を備える自動原稿搬送装置である。そして、前記ＡＤＦ１では、前記搬送ローラー各々が不図示のモーターで駆動されることにより、前記原稿セット部に載置された原稿が前記画像読取部２による画像データの読取位置を通過して前記排紙部まで搬送される。これにより、前記画像読取部２は、前記ＡＤＦ１により搬送される原稿から画像データを読み取ることが可能である。
【００１７】
前記画像読取部２は、原稿から画像データを読み取る画像読取部であり、不図示の原稿台、読取ユニット、複数のミラー、光学レンズ、及びＣＣＤ（Charge Coupled Device）を備える。前記原稿台は、前記画像読取部２の上面に設けられた原稿の載置部である。前記読取ユニットは、前記原稿台上の読取位置にある原稿に光を照射する。前記原稿の表面で反射した光は、複数の前記ミラーにより前記光学レンズに導かれる。前記光学レンズは、入射した光を集光して前記ＣＣＤに入射させる。前記ＣＣＤは、前記光学レンズから入射される光の受光量に応じた電気信号を原稿の画像データとして前記制御部５に入力する光電変換素子などを有する。
【００１８】
前記制御部５は、不図示のＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、及びＥＥＰＲＯＭなどの制御機器を備える。前記ＣＰＵは、各種の演算処理を実行するプロセッサーである。前記ＲＯＭは、前記ＣＰＵに各種の処理を実行させるための制御プログラムなどの情報が予め記憶される不揮発性の記憶部である。前記ＲＡＭは揮発性の記憶部、前記ＥＥＰＲＯＭは不揮発性の記憶部である。前記ＲＡＭ及び前記ＥＥＰＲＯＭは、前記ＣＰＵが実行する各種の処理の一時記憶メモリー（作業領域）として使用される。そして、前記制御部５は、前記ＲＯＭに予め記憶された各種の制御プログラムを前記ＣＰＵを用いて実行することにより前記画像形成装置１０を統括的に制御する。なお、前記制御部５は、集積回路（ＡＳＩＣ）などの電子回路で構成されたものであってもよく、前記画像形成装置１０を統括的に制御するメイン制御部とは別に設けられた制御部であってもよい。
【００１９】
前記操作表示部６は、前記制御部５からの制御指示に応じて各種の情報を表示する液晶ディスプレーなどの表示部、及びユーザーの操作に応じて前記制御部５に各種の情報を入力するハードキー又はタッチパネルなどの操作部を有する。
【００２０】
前記画像形成部３は、前記画像読取部２で読み取られた画像データ又は外部のパーソナルコンピューター等の情報処理装置から入力された画像データに基づいてカラー又はモノクロの画像形成処理（印刷処理）を実行する電子写真方式の画像形成部である。
【００２１】
具体的に、前記画像形成部３は、図１に示すように、複数の画像形成ユニット３１〜３４、露光装置（ＬＳＵ）３５、中間転写ベルト３６、二次転写ローラー３７、定着装置３８、及び排紙トレイ３９を備える。前記画像形成ユニット３１はＣ（シアン）、前記画像形成ユニット３２はＭ（マゼンダ）、前記画像形成ユニット３３はＹ（イエロー）、前記画像形成ユニット３４はＫ（ブラック）に対応する電子写真方式の画像形成ユニットである。前記画像形成ユニット３１は、図１及び図３に示すように、感光体ドラム３１１、帯電装置３１２、現像装置３１３、一次転写ローラー３１４、除電装置３１５、及びクリーニング部７を備える。また、前記画像形成ユニット３２〜３４各々も、前記画像形成ユニット３１と同様の構成を備える。そして、前記画像形成部３では、前記給紙部４から供給される用紙に以下の手順でカラー画像が形成され、画像形成後の用紙が前記排紙トレイ３９に排出される。
【００２２】
まず、図３に示す前記画像形成ユニット３１において、前記帯電装置３１２によって前記感光体ドラム３１１が所定の電位に一様に帯電される。次に、前記露光装置３５により前記感光体ドラム３１１の表面に画像データに基づく光が照射される。これにより、前記感光体ドラム３１１の表面に画像データに対応する静電潜像が形成される。そして、前記感光体ドラム３１１上の静電潜像は前記現像装置３１３によってシアンのトナー像として現像（可視像化）される。具体的に、前記現像装置３１３の開口部において前記感光体ドラム３１１に対向して配置された現像ローラー３１３Ａから、前記感光体ドラム３１１に対してトナーが供給されることで、前記感光体ドラム３１１上の静電潜像がトナー像として現像される。なお、前記現像装置３１３内部では、トナーとキャリアを含む現像剤が攪拌スクリュー３１３Ｂによる攪拌で摩擦帯電されて磁気ローラー３１３Ｃに送られ、前記磁気ローラー３１３Ｃから現像剤中のトナーが前記現像ローラー３１３Ａに送られる。また、前記現像装置３１３には、前記画像形成部３に着脱可能なトナーコンテナ３１３Ｄ（図１参照）からシアンのトナー（現像剤）が補給される。ここに、前記現像ローラー３１３Ａが、現像部材の一例である。
【００２３】
続いて、前記感光体ドラム３１１に形成されたシアンのトナー像は前記一次転写ローラー３１４によって前記中間転写ベルト３６に転写される。なお、前記感光体ドラム３１１の表面に残存したトナーは前記クリーニング部７で除去される。前記クリーニング部７の詳細については後述する。また、前記感光体ドラム３１１の表面に残る帯電は、前記除電装置３１５から照射される光によって除去される。ここで、前記除電装置３１５は前記感光体ドラム３１１の回転方向における前記クリーニング部７の上流側に配置されている。そのため、前記除電装置３１５による除電は、前記クリーニング部７によるトナーの除去の前に行われることになる。ここに、前記除電装置３１５が光源の一例である。
【００２４】
次に、前記画像形成ユニット３２〜３４においても、前記画像形成ユニット３１と同様の処理手順で、前記画像形成ユニット３２〜３４が備える感光体ドラム各々に各色のトナー像が形成されて、前記中間転写ベルト３６にシアン、マゼンダ、イエロー、ブラックの順に重ねて転写される。そして、前記中間転写ベルト３６に転写されたトナー像は、前記二次転写ローラー３７によって、前記給紙部４から供給される用紙に転写される。その後、トナー像が転写された前記用紙は、前記定着装置３８によりトナー像が溶融定着されることで画像が形成され、前記排紙トレイ３９に排出される。
【００２５】
ところで、前記画像形成装置１０のような画像形成装置において、形成される画像の品質を向上させるために球形度の高いトナーが用いられることがある。ここで、ブレード形状のクリーニング部材を用いて前記感光体ドラム３１１表面の残存トナーの除去が行われる場合には、球形度の高いトナーはブレードと前記感光体ドラム３１１との間に形成されるニップ部をすり抜けやすいため、前記感光体ドラム３１１表面のクリーニングが困難となる。また、クリーニング性を向上させるために前記感光体ドラム３１１表面に対するブレードの圧接力を高めた場合には、ブレード及び前記感光体ドラム３１１の摩耗が早くなると共に、ブレードの巻き上がりなどの不具合の発生確率が上昇するなどの問題が生じる。これに対し、前記画像形成装置１０では、以下に説明するように、ブレード形状のクリーニング部材によるクリーニング性の向上が簡素かつ小規模な構成で実現される。
【００２６】
次に、前記クリーニング部７について説明する。なお、前記画像形成ユニット３１〜３４においてクリーニング部の構成は共通するため、前記画像形成ユニット３１の前記クリーニング部７についてのみ説明を行う。前記クリーニング部７は、図３に示すように、ハウジング７１、クリーニング部材７２、及びシート部材７３を備える。
【００２７】
前記ハウジング７１は、前記クリーニング部材７２により前記感光体ドラム３１１の表面から除去されるトナーを収容する。なお、前記ハウジング７１内に収容されたトナーは、不図示のトナー搬送スクリューによりトナー回収容器まで搬送されて回収される。
【００２８】
前記クリーニング部材７２は、ブレード状に形成されており、前記感光体ドラム３１１表面に付着したトナーを清掃する。例えば、前記クリーニング部材７２は、ウレタンゴムで形成されたゴムブレードである。前記クリーニング部材７２は、図３に示すように、先端が前記感光体ドラム３１１に当接されることによりニップ部７２１を形成し、前記感光体ドラム３１１の表面に付着したトナーを除去する。例えば、前記クリーニング部材７２は、前記ニップ部７２１において２０〜３０ｇｆ／ｃｍの線圧で前記感光体ドラム３１１表面に対して当接される。なお、前記クリーニング部材７２の前記感光体ドラム３１１表面に対する線圧を３０ｇｆ／ｃｍ以上とすることでクリーニング性を向上させることが可能であるものの、前記クリーニング部材７２及び前記感光体ドラム３１１の耐久性を低下させると共に、ブレードの巻き上がりなどの不具合が生じることがある。
【００２９】
前記シート部材７３は、前記感光体ドラム３１１の回転方向における前記クリーニング部材７２の上流側に配置され、前記感光体ドラム３１１の表面に接触して前記回転方向の上流側へのトナーの漏出を制限する。具体的に、前記シート部材７３は、図３に示すように、前記感光体ドラム３１１の回転方向上流に当たる前記ハウジング７１の上端部において、前記感光体ドラム３１１の回転面と前記ハウジング７１の上端部との間に形成される間隙を覆うように設けられている。そのため、前記ハウジング７１内部で飛散したトナーが前記間隙から前記ハウジング７１の外部に漏出することが制限される。
【００３０】
ここで、前記シート部材７３は、例えばカーボンの添加によって導電性が付与された超高分子ポリエチレンなどの導電性部材で形成されている。そして、前記シート部材７３は、不図示の電源装置と接続されており、前記制御部５に制御された前記電源装置からトナーの帯電量に応じて予め設定されたトナーの帯電を除去するための電圧が印加される。
【００３１】
具体的に、前記制御部５は、図２に示すように、現像部５１、バイアス補正部５２、帯電量取得部５３、及び電圧印加部５４を含む。なお、前記制御部５は、前記ＣＰＵを用いて前記ＲＯＭに記憶されている制御プログラムを実行することにより、前記現像部５１、前記バイアス補正部５２、前記帯電量取得部５３、及び前記電圧印加部５４として機能する。また、前記制御部５が電子回路である場合、前記現像部５１、前記バイアス補正部５２、前記帯電量取得部５３、及び前記電圧印加部５４は、前記制御部５が備える各モジュールとして構成される。ここに、前記現像部５１が現像手段の一例であり、前記バイアス補正部５２がバイアス補正手段の一例である。また、前記電圧印加部５４が電圧印加手段の一例である。
【００３２】
前記現像部５１は、前記現像ローラー３１３Ａに現像バイアス電圧を印加して前記感光体ドラム３１１の静電潜像を現像する。具体的に、前記現像部５１は、前記画像形成部３で画像形成処理が実行される際に、前記現像ローラー３１３Ａに接続された不図示の電源装置を制御して、前記現像ローラー３１３Ａに交流と直流とが重畳された電圧を印加する。
【００３３】
ここで、例えば前記画像形成装置１０の内部が高温高湿である場合には、前記現像装置３１３内部におけるトナーの帯電量が低下して前記現像ローラー３１３Ａからのトナーの供給量が増加する。そのため、前記現像ローラー３１３Ａに印加される前記現像バイアス電圧が常に一定とされる場合には、環境の変化等によりトナーの帯電量が変化して、前記感光体ドラム３１１で現像されるトナー像の濃度が左右されることになる。そこで、前記画像形成装置１０では、前記バイアス補正部５２により定期的に前記現像バイアス電圧が補正される。
【００３４】
具体的に、前記バイアス補正部５２は、前記感光体ドラム３１１で現像されるトナー像の濃度に応じて、前記現像部５１により印加される前記現像バイアス電圧を補正する。例えば、前記バイアス補正部５２は、前記画像形成装置１０のウォーミングアップ時、予め定められた印刷枚数の印刷終了時毎などの予め定められた時機において、前記現像バイアス電圧を補正する。
【００３５】
より具体的に、前記バイアス補正部５２は、予め前記ＥＥＰＲＯＭ等の記憶部に記憶された基準バイアス電圧に基づいて、前記現像装置３１３に濃度検出用のトナー像を前記感光体ドラム３１１表面に現像させる。そして、前記中間ベルト３６に転写された前記濃度検出用のトナー像の濃度を、前記中間ベルト３６の経路上に配置された濃度センサー３１３Ｅ（図２参照）によって検出させ、検出結果に基づいて前記現像バイアス電圧のうちの直流成分の電圧を補正する。なお、前記濃度センサー３１３Ｅを前記感光体ドラム３１１の回転方向における前記現像装置３１３の下流側に配置して、前記濃度センサー３１３Ｅに前記感光体ドラム３１１表面に現像された前記濃度検出用のトナー像の濃度を検出させるものであってもよい。また、前記バイアス補正部５２による前記現像バイアス電圧の補正方法は上記のものに限られず、従来周知の方法が用いられてよい。
【００３６】
前記帯電量取得部５３は、前記バイアス補正部５２により補正された前記現像バイアス電圧に基づいて、前記感光体ドラム３１１表面に付着したトナーの帯電量を取得する。即ち、前記画像形成装置１０では、上述のトナーの帯電量と前記現像バイアス電圧との関係に基づいて、前記バイアス補正部５２による補正結果から間接的にトナーの帯電量が取得される。具体的に、前記画像形成装置１０の前記ＥＥＰＲＯＭ等の記憶部には、図４に示すような、前記現像バイアス電圧とトナーの帯電量とが対応付けられたテーブルデータＤ１０が予め記憶されている。そして、前記帯電量取得部５３は、前記バイアス補正部５２によって前記現像バイアス電圧の補正が実行された場合に、前記テーブルデータＤ１０を参照することで、補正された前記現像バイアス電圧に対応する前記トナーの帯電量を取得する。
【００３７】
前記電圧印加部５４は、前記感光体ドラム３１１表面に付着したトナーの帯電を除去するための電圧を前記シート部材７３に印加する。具体的に、前記電圧印加部５４は、前記シート部材７３に接続された前記電源装置を制御して、前記シート部材７３に交流の高電圧を印加する。前記シート部材７３に交流の高電圧が印加されることで、前記シート部材７３の周囲の空気が電離して両極性のイオンが発生する。そして、発生したイオンのうちトナーの帯電と逆極性のイオンがトナーに付着することで、トナーの帯電が除去される。なお、前記シート部材７３では、印加される交流電圧の半周期ごとに正極性及び負極性のイオンが交互に生成され、その大半が互いに逆極性のイオン同士で結びついて中性化する。そのため、前記シート部材７３に直流電圧を印加した場合と比較して、生成されたイオンによる前記感光体ドラム３１１への影響が最小限に抑制される。
【００３８】
ところで、前記感光体ドラム３１１に付着したトナーを除電するために必要な電圧は、トナーの帯電量に応じて変化する。具体的に、トナーの帯電量が高いほど、トナーの除電に必要な電圧値は高くなる。ここで、前記画像形成装置１０の内部がトナーの帯電しにくい高温高湿下の環境において、前記シート部材７３に高電圧が印加される場合には、結露によって前記感光体ドラム３１１又は前記シート部材７３で絶縁破壊が発生することが考えられる。
【００３９】
そこで、前記画像形成装置１０では、前記電圧印加部５４が、前記感光体ドラム３１１表面に付着したトナーの帯電量に応じて、前記シート部材７３に印加する電圧値を変更する。具体的に、前記画像形成装置１０の前記ＥＥＰＲＯＭ等の記憶部には、図５に示すような、トナーの帯電量と前記シート部材７３への印加電圧とが対応付けられたテーブルデータＤ２０が予め記憶されている。そして、前記電圧印加部５４は、前記感光体ドラム３１１に付着したトナーの帯電量に基づいて、前記テーブルデータＤ２０を参照することで、前記シート部材７３に印加する電圧を変更する。これにより、無駄な電力消費が回避されると共に、前記感光体ドラム３１１又は前記シート部材７３での結露による絶縁破壊の発生が抑制される。
【００４０】
なお、前記電圧印加部５４は、前記帯電量取得部５３の取得結果に基づいて、前記感光体ドラム３１１表面に付着したトナーの帯電量を取得する。そのため、前記感光体ドラム３１１に付着したトナーの帯電量を取得するための構成が不要となる。また、前記帯電量取得部５３が、前記バイアス補正部５２による補正に合わせて定期的にトナーの帯電量を取得するため、経時的に変化するトナーの帯電量に合わせた適度な電圧を前記シート部材７３に印加することが可能である。
【００４１】
［実施例１］
前記画像形成装置１０において、前記シート部材７３にピーク間電圧１．５ＫＶの交流電圧を印加し、前記クリーニング部材７２の圧接力及びトナーの円形度を各々変化させて、前記感光体ドラム３１１のクリーニングの成否を調査する実験を行った。実験結果を図６に示す。ここで、図６において、「○」は予め定められた基準に従ってクリーニング結果が良好であることを示し、「×」はクリーニング結果が良好でないことを示す。なお、実験に用いたトナーは、「日本ニューマチック工業社製超音速ジェット粉砕機ｍｏｄｅｌＩＤＳ」で粉砕し、トナーの円形度は、「ホソカワミクロン社製ファカルティ」又は「日本ニューマチック工業社製メテオレインボー」で調整処理を行った。また、トナーの円形度の測定には、「シスメックス社製フロー式粒子像分析装置ＦＰＩＡ３０００」を用いた。なお、前記実験時の前記画像形成装置１０の他の仕様は以下の通りである。
システム速度：１６０ｍｍ／ｓ
感光体ドラム：直径３０ｍｍ、正帯電単層ＯＰＣ
帯電ローラー：直径１２ｍｍ（エピクロルヒドリンゴム）
現像装置：タッチダウン現像方式（非接触ＡＣ＋ＤＣ印加現像）
クリーニング部材：ウレタンゴム製、エッジ幅２．０ｍｍ
シート部材：導電性超高分子ポリエチレン製、厚さ１００μｍ
【００４２】
［比較例］
一方、前記実施例１と同様の構成を備える前記画像形成装置１０で、前記シート部材７３のみをウレタン製、厚さ１００μｍのものと交換し、且つ前記シート部材７３に電圧を印加せずに、前記実施例１と同様の実験を行った。実験結果を図７に示す。図７に示す実験結果と比較して、図６に示す実験結果では、円形度０．９７以上のトナーについて、より低いブレード線圧でクリーニングが可能であることが示されている。なお、前記画像形成部３で形成される画像の品質は、トナーの円形度が０．９７以上となることで飛躍的に向上する。ここで、前記比較例では、前記クリーニング部７に進入するトナーの帯電量は１７〜２０μＣ／ｇであったのに対して、前記実施例１では、前記クリーニング部７に進入するトナーの帯電量は１〜３μＣ／ｇであった。これらの結果より、前記シート部材７３に電圧が印加されてトナーが除電されることで、前記クリーニング部材７２のクリーニング性が向上したことが実証された。
【００４３】
［実施例２］
また、前記実施例１と同様の構成を備える前記画像形成装置１０で、図８に示すように前記除電装置３１５を前記感光体ドラム３１１の回転方向における前記クリーニング部７の下流側に配置して、前記実施例１と同様の実験を行った。実験結果を図９に示す。図７に示す実験結果と比較して、図９に示す実験結果では、前記クリーニング部材７２のクリーニング性の向上が示されているものの、図６に示す実験結果よりもクリーニング性が低下していることが示されている。これらの結果は、前記クリーニング部材７２によるクリーニングの前に、トナーの除電に加えて前記感光体ドラム３１１を除電することで、クリーニング性をより向上させることが可能であることを示唆している。
【００４４】
このように、前記画像形成装置１０では、前記クリーニング部７に設けられた導電性の前記シート部材７３にトナーの帯電を除去するための電圧が印加されることで、前記感光体ドラム３１１に付着したトナーが除電されて、前記クリーニング部材７２のクリーニング性が向上されている。そのため、簡素かつ小規模な構成でブレード形状の前記クリーニング部材７２のクリーニング性の向上を実現可能である。
【００４５】
また、前記画像形成装置１０では、前記除電装置３１５が前記感光体ドラム３１１の回転方向における前記クリーニング部材７２の上流側に配置され、前記クリーニング部材７２によるクリーニングの前に、トナーの除電と合わせて前記感光体ドラム３１１の除電も行われる。そのため、前記クリーニング部材７２のクリーニング性をより向上させることが可能である。
【００４６】
そして、前記画像形成装置１０では、前記クリーニング部材７２のクリーニング性の向上により、前記クリーニング部材７２の線圧を維持しつつ円形度０．９７以上のトナーをクリーニングすることが可能となり、前記画像形成部３で形成される画像の品質を向上させることが可能である。
【符号の説明】
【００４７】
１  ：ＡＤＦ
２  ：画像読取部
３  ：画像形成部
３１：画像形成ユニット（シアン）
３１１：感光体ドラム
３１２：帯電装置
３１３：現像装置
３１３Ａ：現像ローラー
３１４：一次転写ローラー
３１５：除電装置
３５：露光装置
３６：中間転写ローラー
４  ：給紙部
５  ：制御部
５１：現像部
５２：バイアス補正部
５３：帯電量取得部
５４：電圧印加部
６  ：操作表示部
７  ：クリーニング部
７１：ハウジング
７２：クリーニング部材
７３：シート部材
１０：画像形成装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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