(57)【要約】【課題】インキ膜厚を事前調整する操作を必要最低限に抑えて、ジョブ変更に要する時間や損紙の発生を削減する。【解決手段】現印刷ジョブから次印刷ジョブへのジョブ変更時に、第１設定量の印刷用紙を使用して印刷機を作動させインカー内のインキ膜厚を減少させるインカーリセットステップと、第２設定量の印刷用紙を使用して印刷機を作動させ印刷胴のインキ膜厚を減少させる印刷胴クリーニングステップと、インカーへ第３設定量のインキ供給を実施して次印刷ジョブに応じたインキ膜厚を形成させるプレインキングステップと、第４設定量の印刷用紙を使用して試刷り印刷を行なう試刷り印刷ステップと、をこの順に実施し、前記設定量を、現印刷ジョブでの印刷資材の種類及び印刷絵柄の特性を含む現印刷条件と次印刷ジョブでの印刷資材の種類及び印刷絵柄の特性を含む次印刷条件との組み合わせで規定されるジョブ変更モードに対応して設定する。【選択図】図４
2015063081.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現印刷ジョブから次印刷ジョブへのジョブ変更時に、
インキ供給源からインカーへのインキ供給を遮断して第１設定量の印刷用紙を使用して印刷機を作動させ前記インカー内のインキ膜厚を減少させるインカーリセットステップと、
前記インカーから印刷胴（版胴，ブランケット胴）へのインキ供給を遮断して第２設定量の印刷用紙を使用して前記印刷機を作動させ前記印刷胴のインキ膜厚を減少させる印刷胴クリーニングステップと、
前記インキ供給源から前記インカーへ第３設定量のインキ供給を実施して前記インカーに次印刷ジョブに応じたインキ膜厚を形成させるプレインキングステップと、
第４設定量の印刷用紙を使用して試刷り印刷を行なう試刷り印刷ステップと、をこの順に実施し、
前記設定量のうち少なくとも前記第１設定量及び前記第３設定量は、現印刷ジョブでの印刷資材の種類及び印刷絵柄の特性を含む印刷条件である現印刷条件と次印刷ジョブでの印刷資材の種類及び印刷絵柄の特性を含む印刷条件である次印刷条件との組み合わせで規定されるジョブ変更モードに対応して可変に設定する
印刷機の印刷準備方法。
【請求項２】
次印刷ジョブの印刷条件を設定する次印刷ジョブ条件設定ステップと、
刷版を交換する版交換ステップと、をさらに備え、
前記次印刷ジョブ条件設定ステップの処理は、現印刷ジョブの印刷条件に応じて、前記インカーリセットステップの前と前記印刷胴クリーニングステップの後との何れかに選択的に切り替えて実施し、
前記版交換ステップは、前記印刷胴クリーニングステップと前記プレインキングステップとの間に実施する
請求項１記載の印刷機の印刷準備方法。
【請求項３】
前記ジョブ変更モードが、前記印刷胴クリーニングステップだけでは現印刷ジョブの履歴が消えないと予測されるモードの場合には、前記印刷胴クリーニングステップに続いて洗浄液を用いて前記印刷胴を洗浄する印刷胴洗浄ステップと、前記インカーから前記印刷胴へのインキ供給を遮断して第５設定量の印刷用紙を用いて前記印刷機を作動させ前記印刷胴のインキ膜厚を減少させる洗浄後印刷胴クリーニングステップと、を追加してこの順に実施する
請求項１又は２記載の印刷機の印刷準備方法。
【請求項４】
前記試刷り印刷ステップによる試刷り印刷の結果、現印刷ジョブの履歴が消えない場合には、前記試刷り印刷ステップの後、洗浄液を用いて前記印刷胴を洗浄する印刷胴洗浄ステップと、前記インカーから前記印刷胴へのインキ供給を遮断して第６設定量の印刷用紙を用いて前記印刷機を作動させ前記印刷胴のインキ膜厚を減少させる洗浄後印刷胴クリーニングステップと、を追加してこの順に実施する
請求項１〜３の何れか１項に記載の印刷機の印刷準備方法。
【請求項５】
前記印刷資材の種類は印刷用紙の紙種を含むと共に、前記印刷絵柄の特性は印刷絵柄の画線率に対応する絵柄重み特性を含んでいる
請求項１〜４の何れか１項に記載の印刷機の印刷準備方法。
【請求項６】
現印刷ジョブに関する印刷資材の種類及び印刷絵柄の特性を含む印刷条件である現印刷条件と次印刷ジョブに関する印刷資材の種類及び印刷絵柄の特性を含む印刷条件である次印刷条件との組み合わせで規定されるジョブ変更モードに対応した次印刷ジョブのための印刷準備シーケンスと、前記ジョブ変更モードと前記印刷準備シーケンスの処理ステップで使用する印刷用紙の設定量との対応関係と、を記憶する記憶手段と、
ジョブ変更時に、前記対応関係から、このときの前記ジョブ変更モードに応じた、前記印刷準備シーケンスと、前記印刷用紙の設定量とを演算する演算手段と、
前記ジョブ変更モードに対応した前記印刷準備シーケンスと、前記演算手段により演算された前記印刷用紙の設定量とを推奨情報として表示する表示手段と
を備えている印刷機の印刷準備支援装置。
【請求項７】
前記印刷準備シーケンスは、
インキ供給源からインカーへのインキ供給を遮断して第１設定量の印刷用紙を使用して印刷機を作動させ前記インカー内のインキ膜厚を減少させるインカーリセットステップと、
前記インカーから印刷胴へのインキ供給を遮断して第２設定量の印刷用紙を使用して前記印刷機を作動させ前記印刷胴のインキ膜厚を減少させる印刷胴クリーニングステップと、
前記インキ供給源から前記インカーへ第３設定量のインキ供給を実施して前記インカーに次印刷ジョブに応じたインキ膜厚を形成させるプレインキングステップと、
第４設定量の印刷用紙を使用して試刷り印刷を行なう試刷り印刷ステップと、をこの順に実施するインキ膜厚調整シーケンスを含み、
次印刷ジョブの印刷条件を設定する次印刷ジョブ条件設定ステップと、
刷版を交換する版交換ステップと、をさらに含み、
前記次印刷ジョブ条件設定ステップは、現印刷ジョブの印刷条件に対応して、前記インカーリセットステップの前と前記印刷胴クリーニングステップの後と何れかに選択的に切り替えて実施するものであり、
前記版交換ステップは、前記印刷胴クリーニングステップと前記プレインキングステップとの間に実施するものである
請求項６記載の印刷機の印刷準備支援装置。
【請求項８】
前記印刷準備シーケンスは、
前記ジョブ変更モードに対応して、前記印刷胴クリーニングステップだけでは現印刷ジョブの履歴が消えないと予測されるモードの場合には、前記印刷胴クリーニングステップに続いて洗浄液を用いて前記印刷胴を洗浄する印刷胴洗浄ステップと、これに続いて、前記インカーから前記印刷胴へのインキ供給を遮断して第５設定量の印刷用紙を使用して前記印刷機を作動させ前記印刷胴のインキ膜厚を減少させる洗浄後印刷胴クリーニングステップと、をさらに含む
請求項６又は７記載の印刷機の印刷準備支援装置。
【請求項９】
前記表示手段に前記推奨情報として表示された前記印刷準備シーケンス及び前記印刷用紙の設定量に対してオペレータが変更操作する変更操作手段と、
前記印刷準備シーケンス及び前記印刷用紙の設定量に対してオペレータが承認操作する承認操作手段と、
前記承認操作手段による承認操作を受けて、前記印刷準備シーケンス及び前記印刷用紙の設定量にしたがって前記印刷機を運転する制御手段と、をさらに備えている
請求項６〜８の何れか１項に記載の印刷機の印刷準備支援装置。
【請求項１０】
前記印刷資材の種類は印刷用紙の紙種を含むと共に、前記印刷絵柄の特性は印刷絵柄の画線率に対応する絵柄重み特性を含んでいる
請求項６〜９の何れか１項に記載の印刷機の印刷準備支援装置。
【請求項１１】
前記表示手段は、現印刷ジョブ及び次印刷ジョブの前記印刷絵柄をそれぞれ或いは畳重させて模式表示する印刷絵柄表示部を有し、
前記印刷絵柄表示部による表示に基づいてオペレータが前記絵柄重み特性を入力操作する特性入力操作手段をそなえている
請求項６〜１０の何れか１項に記載の印刷機の印刷準備支援装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷機の印刷準備方法及び印刷機の印刷準備支援装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
版及びインキを使用して印刷を行なう印刷機は、印刷品質の確保や大量印刷による印刷単価の軽減などの点で優れているので、商業印刷に広く利用されている。ただし、新たな印刷ジョブに対応するためには、版の交換や、印刷用紙のサイズ及び種類の変更や、ブランケット洗浄や、インカー内のインキローラ群のインキ膜厚の再調整等の印刷準備が、事前に必要になる。
【０００３】
商業印刷において、生産性の向上やコスト削減は重要な課題であり、このような印刷準備に関し、印刷準備時間を短縮することや、印刷準備にかかる人手を省力化することや、印刷準備の段階で消費する印刷資材を節約することは、生産性向上やコスト削減に有効である。こうした観点から、例えば特許文献１，２に開示されているように、印刷準備に関する種々の技術が開発されている。
【０００４】
特許文献１には、インキ移しローラの呼び出し動作をオフとして、旧刷版を装着したままの状態で印刷を行なって、インカー内のインキローラ群に印刷中に必要とされる最低限のインキ膜厚分布を残すインキリムービング動作を行なった後、プレインキング動作によって、このインキ膜厚分布に新刷版の絵柄に応じたインキ膜厚分布を重畳するインキ膜厚制御に関する技術が開示されている。
【０００５】
この技術では、旧刷版による本刷りサンプルのカラーパッチより各色の濃度を測定し、各色の測定濃度値と予め定められている各色の基準濃度値とを照合し、各色の基準濃度値と各色の測定濃度値とに隔たりがある場合に、基準濃度値に対する測定濃度値の変動値に対応して定められている各色のリムービング枚数をインキリムービング動作に際する印刷枚数としている。これにより、インカー内のインキローラ群に、印刷中に必要とされる最低限のインキ膜厚分布が正確に残され、オペレータの作業負荷が軽減されると共に、印刷準備時間が短縮され、生産性が向上し生産コストの低減が図られるとされている。
【０００６】
特許文献２には、印刷終了後に、インカーの最上流のインキ呼び出しローラを脱状態にして、ブランケット胴へのインキの供給を遮断し、この状態で印刷機を運転して、予め設定された所定の印刷枚数だけ印刷シートを通紙させることによってブランケット胴に付着していたインキ汚れを印刷シートに転写して除去する技術が開示されている。これにより、洗浄液を用いることなく簡便にブランケット胴のインキ汚れを除去できるとされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平１１−１８８８４９号公報
【特許文献２】特開２００８−１８６０８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上述の特許文献１の技術では、旧刷版による、即ち、終了する印刷ジョブ（現印刷ジョブ）による印刷物の測定濃度値情報に基づいてインキリムービング動作の枚数を設定するため、インカー内のインキローラ群に、印刷中に必要とされる最低限のインキ膜厚分布を形成することができるものと考えられる。
しかし、この技術のインキリムービングには、次に開始する印刷ジョブ（次印刷ジョブ）については何ら考慮されず、画一的に最低限のインキ膜厚分布を形成しているだけである。このため、現印刷ジョブと次印刷ジョブとの組み合わせによっては、インキリムービング動作やプレインキング動作の回数を不必要に多く実施してしまうことになり、ジョブ変更にかかる時間が増大し、損紙の発生も増大するという課題がある。
【０００９】
例えば、現ジョブで用いた旧刷版の絵柄に応じたインキ膜厚分布が厚い場合であって且つ次ジョブで用いる新刷版の絵柄に応じたインキ膜厚分布が厚い場合であっても、旧刷版に応じたインキ膜厚分布はインキリムービング動作によって最低限のインキ膜厚分布まで一旦除去されたのち、この最低限のインキ膜厚分布に新刷版に応じたインキ膜厚分布が畳重される。この場合、インキリムービング動作の回数もプレインキング動作の回数も多く必要になり、ジョブ変更に要する時間が増大し、損紙の発生も増大する。
【００１０】
特に、近年は、印刷ニーズの多様化により、大量印刷に有利な印刷機といえども、その印刷品質に優れた点から印刷数の少ない小ロット印刷や印刷数の極めて少ない校正印刷などのニーズも多くなっている。この場合、１日の操業に多数の印刷ジョブを処理する多ジョブ印刷が増加するため、ジョブ変更に要する時間の削減や発生する損紙の削減は、重要な課題となっている。
【００１１】
本発明は、かかる課題に鑑み創案されたもので、インキ膜厚を減少させる操作（インキリムービング動作）や所定インキ膜厚を形成する操作（プレインキング動作）を必要最低限に抑えて、ジョブ変更に要する時間や損紙の発生をより一層削減することができるようにした、印刷機の印刷準備方法及び印刷機の印刷準備支援装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
（１）本発明の印刷機の印刷準備方法は、現印刷ジョブから次印刷ジョブへのジョブ変更時に、インキ供給源からインカーへのインキ供給を遮断して第１設定量の印刷用紙を使用して印刷機を作動させ前記インカー内のインキ膜厚を減少させるインカーリセットステップと、前記インカーから印刷胴へのインキ供給を遮断して第２設定量の印刷用紙を使用して前記印刷機を作動させ前記印刷胴のインキ膜厚を減少させる印刷胴クリーニングステップと、前記インキ供給源から前記インカーへ第３設定量のインキ供給を実施して前記インカーに次印刷ジョブに応じたインキ膜厚を形成させるプレインキングステップと、第４設定量の印刷用紙を使用して試刷り印刷を行なう試刷り印刷ステップと、をこの順に実施するものであり、前記設定量のうち少なくとも前記第１設定量及び前記第３設定量は、現印刷ジョブでの印刷資材の種類及び印刷絵柄の特性を含む印刷条件である現印刷条件と次印刷ジョブでの印刷資材の種類及び印刷絵柄の特性を含む印刷条件である次印刷条件との組み合わせで規定されるジョブ変更モードに対応して可変に設定する。
【００１３】
（２）次印刷ジョブの印刷条件を設定する次印刷ジョブ条件設定ステップと、刷版を交換する版交換ステップと、をさらに備え、前記次印刷ジョブ条件設定ステップの処理は、現印刷ジョブの印刷条件に応じて、前記インカーリセットステップの前と前記印刷胴クリーニングステップの後との何れかに選択的に切り替えて実施し、前記版交換ステップは、前記印刷胴クリーニングステップと前記プレインキングステップとの間に実施することが好ましい。
【００１４】
（３）前記ジョブ変更モードが、前記印刷胴クリーニングステップだけでは現印刷ジョブの履歴が消えないと予測されるモードの場合には、前記印刷胴クリーニングステップに続いて洗浄液を用いて前記印刷胴を洗浄する印刷胴洗浄ステップと、前記インカーから前記印刷胴へのインキ供給を遮断して第５設定量の印刷用紙を用いて前記印刷機を作動させ前記印刷胴のインキ膜厚を減少させる洗浄後印刷胴クリーニングステップと、を追加してこの順に実施することが好ましい。
【００１５】
（４）前記試刷り印刷ステップによる試刷り印刷の結果、現印刷ジョブの履歴が消えない場合には、前記試刷り印刷ステップの後、洗浄液を用いて前記印刷胴を洗浄する印刷胴洗浄ステップと、前記インカーから前記印刷胴へのインキ供給を遮断して第６設定量の印刷用紙を用いて前記印刷機を作動させ前記印刷胴のインキ膜厚を減少させる洗浄後印刷胴クリーニングステップと、を追加してこの順に実施することが好ましい。
（５）前記印刷資材の種類は印刷用紙の紙種を含むと共に、前記印刷絵柄の特性は印刷絵柄の画線率に対応する絵柄重み特性を含んでいることが好ましい。
【００１６】
（６）本発明の印刷機の印刷準備支援装置は、現印刷ジョブに関する印刷資材の種類及び印刷絵柄の特性を含む印刷条件である現印刷条件と次印刷ジョブに関する印刷資材の種類及び印刷絵柄の特性を含む印刷条件である次印刷条件との組み合わせで規定されるジョブ変更モードに対応した次印刷ジョブのための印刷準備シーケンスと、前記ジョブ変更モードと前記印刷準備シーケンスの処理ステップで使用する印刷用紙の設定量との対応関係と、を記憶する記憶手段と、ジョブ変更時に、前記対応関係からこのときの前記ジョブ変更モードに応じた前記印刷準備シーケンスと前記印刷用紙の設定量とを演算する演算手段と、前記ジョブ変更モードに対応した前記印刷準備シーケンスと、前記演算手段により演算された前記印刷用紙の設定量とを推奨情報として表示する表示手段とを備えている。
【００１７】
（７）前記印刷準備シーケンスは、インキ供給源からインカーへのインキ供給を遮断して第１設定量の印刷用紙を使用して印刷機を作動させ前記インカー内のインキ膜厚を減少させるインカーリセットステップと、前記インカーから印刷胴へのインキ供給を遮断して第２設定量の印刷用紙を使用して前記印刷機を作動させ前記印刷胴のインキ膜厚を減少させる印刷胴クリーニングステップと、前記インキ供給源から前記インカーへ第３設定量のインキ供給を実施して前記インカーに次印刷ジョブに応じたインキ膜厚を形成させるプレインキングステップと、第４設定量の印刷用紙を使用して試刷り印刷を行なう試刷り印刷ステップと、をこの順に実施するインキ膜厚調整シーケンスを含み、次印刷ジョブの印刷条件を設定する次印刷ジョブ条件設定ステップと、刷版を交換する版交換ステップと、をさらに含み、前記次印刷ジョブ条件設定ステップは、現印刷ジョブの印刷条件に対応して、前記インカーリセットステップの前と前記印刷胴クリーニングステップの後と何れかに選択的に切り替えて実施するものであり、前記版交換ステップは、前記印刷胴クリーニングステップと前記プレインキングステップとの間に実施するものであることが好ましい。
【００１８】
（８）前記印刷準備シーケンスは、前記ジョブ変更モードに対応して、前記印刷胴クリーニングステップだけでは現印刷ジョブの履歴が消えないと予測されるモードの場合には、前記印刷胴クリーニングステップに続いて洗浄液を用いて前記印刷胴を洗浄する印刷胴洗浄ステップと、これに続いて、前記インカーから前記印刷胴へのインキ供給を遮断して第５設定量の印刷用紙を使用して前記印刷機を作動させ前記印刷胴のインキ膜厚を減少させる洗浄後印刷胴クリーニングステップと、をさらに含むことが好ましい。
【００１９】
（９）前記表示手段に前記推奨情報として表示された前記印刷準備シーケンス及び前記印刷用紙の設定量に対してオペレータが変更操作する変更操作手段と、前記印刷準備シーケンス及び前記印刷用紙の設定量に対してオペレータが承認操作する承認操作手段と、前記承認操作手段による承認操作を受けて、前記印刷準備シーケンス及び前記印刷用紙の設定量にしたがって前記印刷機を運転する制御手段と、をさらに備えていることが好ましい。
【００２０】
（１０）前記印刷資材の種類は印刷用紙の紙種を含むと共に、前記印刷絵柄の特性は印刷絵柄の画線率に対応する絵柄重み特性を含んでいることが好ましい。
（１１）前記表示手段は、現印刷ジョブ及び次印刷ジョブの前記印刷絵柄をそれぞれ或いは畳重させて模式表示する印刷絵柄表示部を有し、前記印刷絵柄表示部による表示に基づいてオペレータが前記絵柄重み特性を入力操作する特性入力操作手段をそなえていることが好ましい。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、現印刷ジョブから次印刷ジョブへのジョブ変更時に、インカー内のインキ膜厚を減少させるインカーリセット時に使用する印刷用紙の量、及び、印刷胴及びインカーに次印刷ジョブに応じたインキ膜厚を形成させるプレインキング時に供給するインキの量を、現印刷ジョブに関する印刷資材の種類及び印刷絵柄の特性を含む現印刷条件と、次印刷ジョブに関する印刷資材の種類及び印刷絵柄の特性を含む次印刷条件との組み合わせで規定されるジョブ変更モードに対応して可変に設定する。つまり、現印刷ジョブから次印刷ジョブへの変更のかかる印刷準備時に、印刷資材の種類や印刷絵柄の特性の変化に基づいて使用する印刷用紙の量やプレインキングの供給インキ量を設定するので、インキ膜厚の調整に印刷用紙やインキを過不足なく使用することができ、ジョブ変更に要する時間や損紙の発生をより一層削減することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の実施形態にかかる印刷機の要部及び制御装置を示す模式的構成図である。
【図２】本発明の実施形態にかかる枚葉印刷機を示す模式的構成図である。
【図３】本発明の実施形態にかかる印刷準備方法の特定ステップのインキ供給状態を示す印刷機の要部側面図であり、（ａ）はインカーリセットステップのインキ供給状態を、（ｂ）は印刷胴クリーニングステップのインキ供給状態を示す。
【図４】本発明の実施形態にかかる印刷機の印刷準備方法の手順の第１例を示すフローチャートである。
【図５】本発明の実施形態にかかる印刷機の印刷準備方法の手順の第２例を示すフローチャートである。
【図６】本発明の実施形態にかかる印刷機の印刷準備方法の手順の第３例を示すフローチャートである。
【図７】本発明の実施形態にかかる印刷機の印刷準備方法の手順の第４例を示すフローチャートである。
【図８】本発明の実施形態にかかる印刷機の印刷準備方法の手順を示すタイムチャートである。
【図９】（ａ）〜（ｃ）は本発明の実施形態にかかる印刷絵柄の絵柄重み特性を説明する図である。
【図１０】本発明の実施形態にかかる印刷準備方法のプレインキングステップのインキ供給態様を説明する図である。
【図１１】本発明の実施形態にかかる印刷機の印刷準備支援装置の記憶手段に記憶されている対応関係の一例を示す対応テーブルである。
【図１２】本発明の実施形態にかかる制御装置のディスプレイ（表示手段）のジョブ情報入力画面の表示例を示す図である。
【図１３】本発明の実施形態にかかる制御装置のディスプレイ（表示手段）のプリセット画面の表示例を示す図である。
【図１４】（ａ）〜（ｃ）はいずれも本発明の実施形態にかかる制御装置のディスプレイ（表示手段）の印刷準備シーケンス画面の表示例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、図面を用いて本発明にかかる実施形態を説明する。なお、以下に示す実施形態はあくまでも例示に過ぎず、以下の実施形態で明示しない種々の変形や技術の適用を排除する意図はない。また、以下の実施形態の各構成は、それらの趣旨を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができるとともに、必要に応じて取捨選択することや、適宜組み合わせることが可能である。
【００２４】
〔印刷機の概要〕
図２は本実施形態にかかる印刷機を示す側面図であり、図２に示すように、印刷機１は、枚葉印刷機であって、主な構成要素として、給紙装置１０，印刷装置部２０Ａ，排紙装置３０を備えている。そして、給紙装置１０の給紙テーブル１０ａ上に積重された印刷用シート（印刷用紙）１００を印刷速度に対応して１枚ずつ印刷装置部２０Ａに供給し、印刷装置部２０Ａに備えられた複数組の印刷装置２０ａ〜２０ｄ（各印刷装置２０ａ〜２０ｄを区別しない場合には、符号２０で示す）により印刷用シート１００に印刷を行ない、排紙装置３０において、エンドレスチェン３１等によりシート積重装置３２まで搬送される。なお、この印刷機は、後述する制御装置４０によって作動を制御される。なお、本実施形態の印刷機１は４色刷りの枚葉印刷機であって、印刷装置部２０Ａは、印刷シートの搬送経路に沿って、インキ色としての墨（k）、藍（c）、紅（m）、黄（y）ごとに印刷ユニット２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄが設置されており、各印刷ユニット２０ａ〜２０ｄにはそれぞれインカー（インキング装置）２１が設けられている。
【００２５】
印刷装置部２０Ａの最上流部には、中間胴２２が設けられ、給紙装置１０から１枚ずつ供給された印刷用シート１００は、この中間胴２２に案内されて各印刷装置２０に導入され印刷される。各印刷装置２０は、インカー２１（図１参照）と、外周に刷版２３を装着された版胴２４と、外周面を刷版２３と接触するブランケット胴２５と、ブランケット胴２５と対向する圧胴２６とを備え、隣接する印刷装置２０の圧胴２６の相互間には、それぞれ中間胴２７が備えられている。なお、版胴２４及びブランケット胴２５を総称して印刷胴とも呼ぶ。
【００２６】
各印刷装置２０では、インカー２１から刷版２３に供給されたインキがブランケット胴２５の外周に転写されて、このインキが、ブランケット胴２５と圧胴２６との間を走行する印刷用シート１００の印刷面に転写される。印刷用シート１００は、各圧胴２６の外周に沿って搬送されながら印刷され、その後、中間胴２７の外周に沿って搬送されて隣接する印刷装置の圧胴２６に送られ、再び圧胴２６に支持されて印刷が行なわれる。ここでは、４組の印刷装置２０ａ〜２０ｄにより印刷用シート１００の一方の面である印刷面に４色［墨（ｋ），藍（ｃ），紅（ｍ），黄（ｙ）］の印刷が行なわれて、その後、エンドレスチェン３１によって移送され、シート積重装置３２のテーブル上に積重される。
【００２７】
〔インカーの構成〕
ここで、インカー（インキング装置）２１を説明する。図１に示すように、インカー２１は、上流から、インキ元ローラ２１１，インキキー２１２，及び図示しない側板で区画形成されたインキ壷２１０と、インキ呼出ローラ２１３と、多数のインキローラからなるインキローラ群２１４と、インキ着けローラ２１５とをそなえている。
【００２８】
インキ供給源としてのインキ壷２１０では、内部に貯留されたインキを、底部に印刷幅方向に複数並んで備えられた各インキキー２１２とインキ元ローラ２１１との隙間からインキ元ローラ２１１の外周面に供給し、さらに、その後インキは、インキローラ群２１４のうちの最上流のインキローラとインキ元ローラ２１１との間を往復動するインキ呼出ローラ２１３によって、インキローラ群２１４に供給される。
【００２９】
インキローラ群２１４には、多数のインキローラがあり、このうち一部のインキローラは軸方向に揺動しながら、インキを練って下流側に送るようになっている。最終的には、インキローラ群２１４から版胴２４の周囲に複数（ここでは、４つ）配設されたインキ着けローラ２１５から版胴２４の外周に装着された刷版２３の表面にインキが供給される。なお、版胴２４の刷版２３の表面には、図示しない水着けローラが接触しており、図示しない湿し装置によって、湿し水が刷版２３の表面に供給される。
【００３０】
〔印刷機の制御装置〕
印刷機の制御装置４０は、印刷機１の動作を制御するとともに、印刷準備にかかる制御や印刷準備を支援する処理を実行する。したがって、制御装置４０は、本実施形態に係る印刷準備支援装置を構成する。この制御装置４０は、コンピュータであり、入出力部（Ｉ／Ｏ）４１と、処理部４２と、記憶部４３とを備えて構成される。制御装置４０には、いわゆるパーソナルコンピュータを利用して構成してもよいし、ＣＰＵ（Central Processing Unit）とメモリとを組み合わせて構成してもよい。
【００３１】
処理部４２は、入出力部４１を介して印刷機１の制御対象に制御信号を送って印刷機１の動作を制御し、また、印刷機１のセンサ類から印刷機１の制御に用いる情報や印刷機１の状態に関する情報を受け取る。印刷機１の制御に用いる情報や印刷機１の状態に関する情報は、電気信号の形で制御装置４０の処理部４２へ送られる。処理部４２は、ＣＰＵで構成されており、記憶部４３に記憶されているプログラム（コンピュータプログラム）を読み込み解釈しその処理を実行する。
【００３２】
なお、処理部４２は、専用のハードウェアによって実現されるものであってもよい。また、処理部４２の機能を実現するためのコンピュータプログラムをコンピュータが読み取り可能な記録媒体に記録し、この記録媒体に記録されたコンピュータプログラムをコンピュータシステムに読み込ませ、実行することにより本実施例に係る版交換制御の処理手順を実行してもよい。なお、ここでいう「コンピュータシステム」とは、ＯＳや周辺機器などのハードウェアを含むものとする。
【００３３】
また、制御装置４０には、処理部４２によって画像データを演算処理された画像表示データによって画面４４ａに画像を表示するディスプレイ装置（表示手段）４４が接続されている。なお、制御装置４０には、図示しないキーボードやマウスが接続され、オペレータが入力や選択や承認操作等を行なう操作手段として機能する。また、ディスプレイ装置４４にいわゆるタッチパネルディスプレイを適用し、タッチ操作スイッチ等を表示形成して操作手段として機能させてもよい。
【００３４】
〔印刷準備支援装置及び印刷準備方法〕
ここで、本実施形態にかかる印刷準備支援装置及び印刷準備方法を説明する。本印刷準備支援装置は、主として、現印刷ジョブ（単に、現ジョブとも言う）から次印刷ジョブ（単に、次ジョブとも言う）へのジョブ変更時における印刷準備を支援するが、特に、インキ膜厚の調整にかかる準備を支援するものである。
【００３５】
ジョブ変更時に重要な準備の一つに、インカー２１のインキローラ群２１４の各インキローラやインキ着けローラ２１５、及び印刷胴（版胴２４及びブランケット胴２５）の各外周に形成するインキ膜厚を適正に調整する処理がある。
【００３６】
〔印刷準備方法〕
はじめに、このインキ膜厚調整に着目してジョブ変更時における印刷準備の手順（印刷準備シーケンス）の概要を説明する。
この場合の印刷準備シーケンスの基本的なステップには、インカーリセットステップと、印刷胴クリーニングステップと、プレインキングステップと、試刷り印刷ステップとがある。
【００３７】
インカーリセットステップでは、図３（ａ）に示すように、インキ呼出ローラ２１３をオフ（呼出停止）として、インキ壺２１０（インキ供給源）からインカー２１へのインキ供給を遮断して印刷機１を作動させ、インキをインカー２１から印刷用シート１００へ移動させてインカー２１内のインキ膜厚を減少させる（この処理をインキリムービングとも呼ぶ）。この場合、図３（ａ）に黒塗りする箇所のインキ膜厚が減少する。
【００３８】
印刷胴クリーニングステップでは、図３（ｂ）に示すように、インキ着けローラ２１５を版胴２４の表面（刷版２３）から離隔させて、インカー２１から印刷胴（版胴２４及びブランケット胴２５）へのインキ供給を遮断して印刷機１を作動させ、インキを印刷胴２４，２５から印刷用シート１００へ移動させて印刷胴２４，２５の表面のインキ膜厚を減少させる。この場合、図３（ｂ）に黒塗りする箇所のインキ膜厚が減少する。
【００３９】
プレインキングステップでは、インキ壺２１０（インキ供給源）からインカー２１を経て印刷胴２４，２５にインキを供給して印刷胴２４，２５の表面及びインカー２１のインキローラ群２１４の各インキローラやインキ着けローラ２１５の表面に次印刷ジョブに応じたインキ膜厚を形成させる。なお、プレインキングを、インキ予備供給（ＱＳＩ： Quick Start Inking）とも呼ぶ。
【００４０】
試刷り印刷ステップでは、印刷結果を色センサで計測してインキ供給量をフィードバック制御する印刷色調制御装置を作動させながら次印刷ジョブの試刷りを行なう。
インカーリセットステップ、印刷胴クリーニングステップ、プレインキングステップ、試刷り印刷ステップは、この順に実施される。
また、印刷準備シーケンスとしては、これらのステップに、次印刷ジョブの内容（次印刷ジョブ条件）を設定する次印刷ジョブ条件設定ステップや、現印刷ジョブのものから次印刷ジョブのものへ刷版を交換する版交換ステップが加えられるが、これらを加えた印刷準備シーケンスは印刷ジョブの変更にかかるジョブ変更モード等に対応して設定される。
【００４１】
図４は基本的なジョブ変更時の印刷準備シーケンスを示すフローチャートであり、次印刷ジョブ条件設定ステップＳ２、インカーリセットステップＳ１０、印刷胴クリーニングステップ（版ブランクリーニングステップ）Ｓ２０、版交換ステップＳ３０、プレインキングステップＳ４０、試刷り印刷ステップＳ５０が、この順で実施される。
なお、プレインキングステップＳ４０では、始業時やインキ替え時に初めから（インキ膜厚０から）インカー内のインキローラ群に印刷中に必要とされる最低限のインキ膜厚を形成する第１プレインキングステップ（プレインキングステップ１）Ｓ４２と、既に、基本的なインキ膜厚がある状態から次印刷ジョブの要求に応じた（つまり、絵柄や紙質を考慮した）インキ膜厚を形成する第２プレインキングステップ（プレインキングステップ２）Ｓ４４とがあり、第１プレインキングステップＳ４２は必要に応じて実施され、第２プレインキングステップＳ４４は基本的に常に実施される。
【００４２】
インカーリセットステップＳ１０において使用する（紙通しする）印刷用紙の枚数（第１設定量としての第１設定枚数）、印刷胴クリーニングステップＳ２０において使用する（紙通しする）印刷用紙の枚数（第２設定量としての第２設定枚数）、プレインキングステップＳ４０の第１プレインキングステップＳ４２において実施するインキ呼出ローラ２１３のインキ呼出動作回数（第３設定量としての第３設定回数）、プレインキングステップＳ４０の第２プレインキングステップＳ４４において実施するインキ呼出ローラ２１３のインキ呼出動作回数（第３設定量としての第３設定回数）、試刷り印刷ステップにおいて使用する（紙通しする）印刷用紙の枚数（第４設定量としての第４設定枚数）には、それぞれ設定値Ａ１，Ｂ１，Ｃ１，Ｄ１，Ｅ１が設定される。
【００４３】
この設定値Ａ１（第１設定量），Ｂ１（第２設定量），Ｃ１（第３設定量），Ｄ１（第３設定量），Ｅ１（第４設定量）の設定は、現印刷ジョブでの印刷資材の種類及び印刷絵柄の特性を含む現印刷条件と次印刷ジョブでの印刷資材の種類及び印刷絵柄の特性を含む次印刷条件との組み合わせで規定されるジョブ変更モードに対応して可変に設定する。以下の他のパターンの印刷準備シーケンスでも、各設定値（各設定量）は、現印刷ジョブでの印刷資材の種類及び印刷絵柄の特性を含む現印刷条件と次印刷ジョブでの印刷資材の種類及び印刷絵柄の特性を含む次印刷条件との組み合わせで規定されるジョブ変更モードに対応して可変に設定する。これについては詳細を後述する。
【００４４】
図５は図４の変形例であり、次印刷ジョブ条件設定ステップＳ２２を印刷胴クリーニングステップＳ２０の後に実施する場合の印刷準備シーケンスを示すフローチャートである。この印刷準備シーケンスでは、インカーリセットステップＳ１０、印刷胴クリーニングステップ（版ブランクリーニングステップ）Ｓ２０、次ジョブ条件セッティングステップ次印刷ジョブ条件設定ステップＳ２２、版交換ステップＳ３０、プレインキングステップＳ４０、試刷り印刷ステップＳ５０が、この順で実施される。
【００４５】
なお、ここでは、プレインキングステップＳ４０として、基本的なインキ膜厚がある状態から次印刷ジョブの要求に応じたインキ膜厚を形成する第２プレインキングステップ（プレインキングステップ２）Ｓ４４を行なう。
この印刷準備シーケンスでは、インカーリセットステップＳ１０及び印刷胴クリーニングステップ（版ブランクリーニングステップ）Ｓ２０によって現印刷ジョブの絵柄履歴を消去するため、これらのステップを絵柄履歴消去モードとも呼ぶ。また、版交換ステップＳ３０、第２プレインキングステップＳ４４、試刷り印刷ステップＳ５０は、版交換から次印刷ジョブの開始に亘るので、これらのステップを版交換開始モードとも呼ぶ。
【００４６】
この場合も、インカーリセットステップＳ１０において使用する（紙通しする）印刷用紙の枚数（第１設定量としての第１設定枚数）、印刷胴クリーニングステップＳ２０において使用する（紙通しする）印刷用紙の枚数（第２設定量としての第２設定枚数）、プレインキングステップＳ４０の第２プレインキングステップＳ４４において実施するインキ呼出ローラ２１３のインキ呼出動作回数（第３設定量としての第３設定回数）、試刷り印刷ステップにおいて使用する（紙通しする）印刷用紙の枚数（第４設定量としての第４設定枚数）には、それぞれ設定値Ａ２，Ｂ２，Ｄ２，Ｅ２が適宜設定される。
【００４７】
次印刷ジョブ条件設定ステップＳ２２を、印刷胴クリーニングステップＳ２０の後に持ってきているのは、現印刷ジョブの印刷条件に基づくもので、特に現印刷ジョブの紙質等に基づいている。現印刷ジョブの印刷用紙が、インキ消費が良い紙質であって、しかも価格も安価である場合に、次印刷ジョブ条件設定ステップＳ２２を、印刷胴クリーニングステップＳ２０の後に実施する。
【００４８】
つまり、現印刷ジョブの印刷用紙の紙質がインキ消費の良いものであれば、絵柄履歴消去モードを少ない紙の消費で効率よく行うことができる。また、現印刷ジョブの印刷用紙の価格が安価であれば、絵柄履歴消去モードで消費する紙のコストを抑えることができる。このインキ消費が良い紙質であってしかも価格も安価である印刷用紙は、種々の印刷用紙の中で、紙質及び価格の両面から予め特定の種類のものを１つ又は複数選択して設定する。
【００４９】
次印刷ジョブの印刷用紙に変更があったとしても、インキ消費及び価格の点で現印刷ジョブの印刷用紙の紙質よりも優れていることはない。そこで、絵柄履歴消去モード（インカーリセットステップＳ１０及び印刷胴クリーニングステップＳ２０）を実施した後に、次印刷ジョブ条件設定ステップＳ２２を実施することにより、絵柄履歴消去モードにかかる時間やコストを抑制している。
【００５０】
本実施形態では、印刷用紙として上質紙とコート紙とを例示しているが、コート紙の方が上質紙よりもインキの消費が良く値段も安価であるので、この印刷用紙の特定の種類はコート紙となり、現印刷ジョブの印刷用紙がコート紙の場合、印刷胴クリーニングステップＳ２０の後に次印刷ジョブ条件設定ステップＳ２２を実施する。
【００５１】
しかも、この印刷準備シーケンスの場合、次印刷ジョブ条件設定ステップＳ２２の実施と並行して、この印刷ジョブ変更に伴う版交換ステップＳ３０を支障なく実施することができ、準備作業時間を短縮することができる。
また、次印刷ジョブ条件設定ステップＳ２２の付帯作業として、印刷用紙を次印刷ジョブで使用する印刷用紙に変更する作業（紙積み）があるが、給紙テーブル上に紙をさばきながら積み上げていくため時間を要する。この紙積み作業と版交換作業を別々のオペレータが並行して実施することにより準備作業時間をさらに短縮することができる。
このように、印刷準備シーケンスについては、現印刷ジョブの印刷用紙に対応して可変に設定する。
【００５２】
図６は現印刷ジョブの絵柄履歴の次印刷ジョブへの影響が大きいジョブ変更時の印刷準備シーケンスを示すフローチャートであり、やはり、次印刷ジョブの印刷条件だけでなく、現印刷ジョブの印刷条件にも対応して、つまり、ジョブ変更モードに対応して設定する。この印刷準備シーケンスでは、次印刷ジョブ条件設定ステップＳ２、インカーリセットステップＳ１０、印刷胴クリーニングステップ（版ブランクリーニングステップ）Ｓ２０、洗浄液を用いて印刷胴を洗浄する印刷胴洗浄ステップ（ブラン洗浄ステップ）Ｓ２４、印刷胴クリーニングステップ（版ブランクリーニングステップ）Ｓ２６、版交換ステップＳ３０、プレインキングステップＳ４０、試刷り印刷ステップＳ５０が、この順で実施される。
【００５３】
なお、ここでも、プレインキングステップＳ４０として、基本的なインキ膜厚がある状態から次印刷ジョブの要求に応じたインキ膜厚を形成する第２プレインキングステップ（プレインキングステップ２）Ｓ４４を行なう。
この印刷準備シーケンスは、図４の基本的なジョブ変更時の印刷準備シーケンスに、印刷胴洗浄ステップＳ２４、印刷胴クリーニングステップＳ２６を追加して、洗浄液を用いて短時間で印刷胴のインキを減少させて絵柄履歴を消去し、その後の印刷胴クリーニングで印刷胴に残った洗浄液を除去する。
【００５４】
この場合も、インカーリセットステップＳ１０において使用する（紙通しする）印刷用紙の枚数（第１設定量としての第１設定枚数）、印刷胴クリーニングステップＳ２０において使用する（紙通しする）印刷用紙の枚数（第２設定量としての第２設定枚数）、印刷胴クリーニングステップＳ２６において使用する（紙通しする）印刷用紙の枚数（第５設定量としての第５設定枚数）、プレインキングステップＳ４０の第２プレインキングステップＳ４４において実施するインキ呼出ローラ２１３のインキ呼出動作回数（第３設定量としての第３設定回数）、試刷り印刷ステップにおいて使用する（紙通しする）印刷用紙の枚数（第４設定量としての第４設定枚数）には、それぞれ設定値Ａ３，Ｂ３，Ｂ４，Ｄ３，Ｅ３が適宜設定される。
【００５５】
図７は現印刷ジョブの絵柄履歴の次印刷ジョブへの影響がより大きいジョブ変更時の印刷準備シーケンスを示すフローチャートであり、やはり、次印刷ジョブの印刷条件だけでなく、現印刷ジョブの印刷条件にも対応して、つまり、ジョブ変更モードに対応して設定するか、若しくは、試刷りの結果を見ながら設定する。この印刷準備シーケンスでは、次印刷ジョブ条件設定ステップＳ２、インカーリセットステップＳ１０、印刷胴クリーニングステップ（版ブランクリーニングステップ）Ｓ２０、版交換ステップＳ３０、プレインキングステップＳ４０、試刷り印刷ステップＳ５０、洗浄液を用いて印刷胴を洗浄する印刷胴洗浄ステップ（ブラン洗浄ステップ）Ｓ６０、印刷胴クリーニングステップ（版ブランクリーニングステップ）Ｓ７０、プレインキングステップＳ８０、試刷り印刷ステップＳ９０が、この順で実施される。
【００５６】
なお、ここでも、プレインキングステップＳ４０，Ｓ８０として、基本的なインキ膜厚がある状態から次印刷ジョブの要求に応じたインキ膜厚を形成する第２プレインキングステップ（プレインキングステップ２）Ｓ４４を行なう。
この印刷準備シーケンスは、図４の基本的なジョブ変更時の印刷準備シーケンスの後に、印刷胴洗浄ステップＳ６０、印刷胴クリーニングステップＳ７０、プレインキングステップＳ８０、試刷り印刷ステップＳ９０を追加して、除去しきれなかった印刷胴のインキを，洗浄液を用いて短時間で印刷胴のインキを減少させて絵柄履歴を消去し、その後の印刷胴クリーニングで印刷胴に残った洗浄液を除去する。
【００５７】
この場合も、インカーリセットステップＳ１０において使用する（紙通しする）印刷用紙の枚数（第１設定量としての第１設定枚数）と、印刷胴クリーニングステップＳ２０において使用する（紙通しする）印刷用紙の枚数（第２設定量としての第２設定枚数）と、プレインキングステップＳ４０の第２プレインキングステップＳ４４において実施するインキ呼出ローラ２１３のインキ呼出動作回数（第３設定量としての第３設定回数）と、試刷り印刷ステップにおいて使用する（紙通しする）印刷用紙の枚数（第４設定量としての第４設定枚数）と、印刷胴クリーニングステップＳ６０において使用する（紙通しする）印刷用紙の枚数（第６設定量としての第６設定枚数）と、プレインキングステップＳ８０の第２プレインキングステップＳ４４において実施するインキ呼出ローラ２１３のインキ呼出動作回数（第７設定量としての第７設定回数）と、試刷り印刷ステップ９０において使用する（紙通しする）印刷用紙の枚数（第８設定量としての第８設定枚数）とが、それぞれ設定値Ａ４，Ｂ５，Ｄ４，Ｅ４，Ｂ６，Ｄ５，Ｅ５が適宜設定される。
【００５８】
また、１日の操業の際の校了時の目標濃度値への到達度をイメージ化すると、図８に示すようになり、操業開始時には、図４に示す基本的な印刷準備シーケンスのうち、インカーリセットステップＳ１０、印刷胴クリーニングステップＳ２０は不要となり、第１プレインキングステップ（ＱＳＩ−１）Ｓ４２、第２プレインキングステップ（ＱＳＩ−２）Ｓ４４、試刷りステップ（ここでは、３０枚）が実施され、試刷の印刷を計測した後、必要に応じて、再び第２プレインキングステップ（ＱＳＩ−２Ｄ）、試刷りステップ（ここでは、３０枚）が実施される。
【００５９】
その後のジョブ変更時には、インカーリセットステップＳ１０、印刷胴クリーニングステップＳ２０によるリセットが実施され、第２プレインキングステップ（ＱＳＩ−２）Ｓ４４、試刷りステップ（ここでは、３０枚）が実施され、試刷の印刷を計測した後、必要に応じて、再び第２プレインキングステップ（ＱＳＩ−２Ｄ）、試刷りステップ（ここでは、３０枚）が実施される。
【００６０】
なお、「目標濃度値」は「インキ膜厚」に対応して得られるものであり、紙通し枚数やインキ呼出動作回数など印刷準備シーケンスの各設定量は、各印刷ジョブの校了時にインキ膜厚がこの目標濃度値に対応した厚みに到達するように調整される。
【００６１】
〔印刷準備支援装置〕
印刷準備支援装置は、図１に示すように、制御装置４０の記憶部（記憶手段）４３と、処理部４２と、ディスプレイ装置４４とにそれぞれ付与された特定の機能要素から構成される。
つまり、記憶部４３には、印刷ジョブの変更にかかるジョブ変更モードに対応した次印刷ジョブのための印刷準備シーケンスと、ジョブ変更モードと印刷準備シーケンスの各処理ステップで使用する印刷用シートの量の設定値（設定量、ここでは設定枚数）やインキ呼出ローラ２１３のインキ呼出動作回数の設定値（設定量、ここでは設定回数）と処理ステップにおける処理回数との対応関係、即ち、ジョブ変更モードに印刷用シートの設定枚数やインキ呼出ローラ２１３のインキ呼出動作回数と処理ステップにおける処理回数とを対応させた対応関係が予め設定されて記憶されている。
【００６２】
処理部４２には、ジョブ変更時に、このジョブ変更に応じたジョブ変更モードの種別と、前記対応関係とから、このときのジョブ変更モードに対応した印刷用シートの設定枚数やインキ呼出ローラ２１３のインキ呼出動作回数や処理ステップにおける処理回数を演算する演算部（演算手段）４２ａが設けられる。
ディスプレイ装置４４は、ジョブ変更時に、このときのジョブ変更モードに対応した印刷準備シーケンスと、演算部４２ａにより演算された印刷用シートの設定枚数と、インキ呼出ローラ２１３のインキ呼出動作回数とを推奨情報として画面４４ａに表示する機能を有している。
【００６３】
ジョブ変更モードとは、現印刷ジョブから次印刷ジョブへのジョブ変更時に、現印刷ジョブでの印刷資材の種類及び印刷絵柄の特性を含む現印刷条件と、次印刷ジョブでの印刷資材の種類及び印刷絵柄の特性を含む次印刷条件との組み合わせで規定される。
ここで、印刷資材とは、印刷に使用する用紙（印刷用シート）やインキなどであり、印刷資材の種類とは、印刷用紙（印刷用シート）の種類（紙種）やインキの種類などとなる。印刷時にインカー２１の各ローラや印刷胴２４，２５の表面に要求されるインキ膜厚は、印刷用紙の紙種や印刷絵柄に対応する。
【００６４】
印刷用紙の代表的なものに上質紙やコート紙があるが、一般的に上質紙はコート紙より濃度が低くなる傾向がある。そのため、同じ画線率の絵柄を同じ発色レベルで印刷しようとする場合、上質紙の方がコート紙よりも多くのインキを必要とする。例えば、印刷絵柄の画線率とインキキーの２１２のキー開度とを対応させた関数として、公知のＡＰＩ関数（オートプリセットインキング関数）があるが、ＡＰＩ関数は、紙種に応じて最適なものを使用すべきであり、同じ画線率に対するインキキーの２１２のキー開度は、上質紙の方がコート紙よりも大きくすべきである。
【００６５】
したがって、上質紙を使用して印刷を行なった後は、インカー２１の各ローラや印刷胴２４，２５の表面に比較的多量（インキ膜厚の大きい）のインキが残存する。一方、コート紙を使用して印刷を行なった後は、インカー２１の各ローラや印刷胴２４，２５の表面に比較的少量（インキ膜厚の小さい）のインキが残存する。
また、上質紙を使用して印刷を行なう前には、インカー２１の各ローラや印刷胴２４，２５の表面に比較的多量（インキ膜厚の大きい）のインキを供給しておけば、印刷開始当初からインキ量（インキ膜厚）が適正に近くなる。一方、コート紙を使用して印刷を行なう前には、インカー２１の各ローラや印刷胴２４，２５の表面に比較的少量（インキ膜厚の小さい）のインキを供給しておけば、印刷開始当初からインキ量（インキ膜厚）が適正に近くなる。
【００６６】
このような観点から、インキ膜厚の調整に、現印刷ジョブで使用する印刷用紙の紙種と次印刷ジョブで使用する印刷用紙の紙種とが関連することがわかる。
また、印刷絵柄の特性とは、印刷絵柄の画線率に対応する特性（絵柄重み特性）である。この絵柄重み特性とは、画線率が高い印刷絵柄（即ち、使用するインキ量が多い印刷絵柄）を「重い」とし、画線率が低い印刷絵柄（即ち、使用するインキ量が少ない印刷絵柄）を「軽い」としている。例えば、画線率に応じて、絵柄重み特性を「重」，「中」，「軽」の３段階に分類することができる。
【００６７】
この際、印刷絵柄全体の平均的な画線率で絵柄重み特性を分類する手法や、印刷絵柄中の画線率が最も高い領域（ただし、一定の大きさ以上の領域）の画線率で絵柄重み特性を分類する手法などが考えられ、何れも手法も適用できるが、現印刷ジョブのインキ履歴の次印刷ジョブへの影響を考えると、後者、つまり、印刷絵柄中の画線率が最も高い領域の画線率で絵柄重み特性を分類することが好ましい。
【００６８】
当然ながら、画線率が高い絵柄の方が、画線率が低い絵柄よりも多くのインキを必要とする。
例えば、画線率が高い絵柄の印刷を行なった後は、インカー２１の各ローラや印刷胴２４，２５の表面に比較的多量（インキ膜厚の大きい）のインキが残存する。一方、画線率が低い絵柄の印刷を行なった後は、インカー２１の各ローラや印刷胴２４，２５の表面に比較的少量（インキ膜厚の小さい）のインキが残存する。例えば、図９（ａ）に示すように現印刷ジョブの絵柄重みが重く、図９（ｂ）に示すように次印刷ジョブの絵柄重みが軽いと、次印刷ジョブを実施した際に、図９（ｃ）に示すように次印刷ジョブの絵柄に現印刷ジョブの絵柄履歴が残ってしまう。この絵柄履歴の影響度合いは、各印刷ジョブのＰＰＦ（Print Production Format）ファイル中の画像データの差分から演算により演算できる。
【００６９】
また、ディスプレイ装置４４において、現印刷ジョブ及び次印刷ジョブの印刷絵柄を図９（ａ），（ｂ）に示すようにそれぞれ或いは図９（ｃ）に示すように畳重させて模式表示する機能（印刷絵柄表示部）を設けると共に、この印刷絵柄表示部による表示に基づいてオペレータが絵柄重み特性を入力操作する特性入力操作手段（入力表示等）を設けてもよい。
【００７０】
また、画線率が高い絵柄の印刷を行なう前には、インカー２１の各ローラや印刷胴２４，２５の表面に比較的多量（インキ膜厚の大きい）のインキを供給しておけば、印刷開始当初からインキ量（インキ膜厚）が適正に近くなる。一方、画線率が低い絵柄の印刷を行なう前には、インカー２１の各ローラや印刷胴２４，２５の表面に比較的少量（インキ膜厚の小さい）のインキを供給しておけば、印刷開始当初からインキ量（インキ膜厚）が適正に近くなる。
【００７１】
このような観点から、インキ膜厚の調整に、現印刷ジョブの印刷絵柄の画線率（絵柄重み特性）と次印刷ジョブの印刷絵柄の画線率（絵柄重み特性）とが関連することがわかる。
本実施形態では、ジョブ変更モードは、現印刷ジョブでの印刷用紙の紙種と印刷絵柄の絵柄重み特性とで決まる現印刷条件と、次印刷ジョブでの印刷用紙の紙種と印刷絵柄の絵柄重み特性とで決まる次印刷条件との組み合わせで規定される。
【００７２】
例えば、印刷用紙の紙種を上質紙とコート紙との何れかとし、絵柄重み特性を重，中，軽の何れかとすれば、印刷条件は、上質紙と絵柄重み特性が軽の組み合わせ（印刷条件１）と、上質紙と絵柄重み特性が中の組み合わせ（印刷条件２）と、上質紙と絵柄重み特性が重の組み合わせ（印刷条件３）と、コート紙と絵柄重み特性が軽の組み合わせ（印刷条件４）と、コート紙と絵柄重み特性が中の組み合わせ（印刷条件５）と、コート紙と絵柄重み特性が重の組み合わせ（印刷条件６）との６種類になる。
【００７３】
ジョブ変更モードとしては、印刷条件１から印刷条件２への変更（モード１）と、印刷条件１から印刷条件３への変更（モード２）と、印刷条件１から印刷条件４への変更（モード３）と、印刷条件１から印刷条件５への変更（モード４）と、印刷条件１から印刷条件６への変更（モード５）と、印刷条件２から印刷条件１への変更（モード６）と、印刷条件２から印刷条件３への変更（モード７）と、印刷条件２から印刷条件４への変更（モード８）と、印刷条件２から印刷条件５への変更（モード９）と、印刷条件２から印刷条件６への変更（モード１０）と、印刷条件３から印刷条件１への変更（モード１１）と、印刷条件３から印刷条件２への変更（モード１２）と、印刷条件３から印刷条件４への変更（モード１３）と、印刷条件３から印刷条件５への変更（モード１４）と、印刷条件３から印刷条件６への変更（モード１５）と、印刷条件４から印刷条件１への変更（モード１６）と、印刷条件４から印刷条件２への変更（モード１７）と、印刷条件４から印刷条件３への変更（モード１８）と、印刷条件４から印刷条件５への変更（モード１９）と、印刷条件４から印刷条件６への変更（モード２０）と、印刷条件５から印刷条件１への変更（モード２１）と、印刷条件５から印刷条件２への変更（モード２２）と、印刷条件５から印刷条件３への変更（モード２３）と、印刷条件５から印刷条件４への変更（モード２４）と、印刷条件５から印刷条件６への変更（モード２５）と、印刷条件６から印刷条件１への変更（モード２６）と、印刷条件６から印刷条件２への変更（モード２７）と、印刷条件６から印刷条件３への変更（モード２８）と、印刷条件６から印刷条件４への変更（モード２９）と、印刷条件６から印刷条件５への変更（モード３０）と、の３０種類のモードがある。
【００７４】
前記対応関係には、こうしたジョブ変更モードに対して、インカーリセットステップにおいて使用する（紙通しする）印刷用紙の枚数（第１設定量としての第１設定枚数）、印刷胴クリーニングステップにおいて使用する（紙通しする）印刷用紙の枚数（第２設定量としての第２設定枚数）、プレインキングステップにおいて実施するインキ呼出ローラのインキ呼出動作回数（第３設定量としての第３設定回数）、試刷り印刷ステップにおいて使用する（紙通しする）印刷用紙の枚数（第４設定量としての第４設定枚数）を対応させたものが含まれている。
【００７５】
図１１は、設定枚数にかかる対応関係の例を示すテーブルであり、図１１においては、コート紙⇒コート紙の欄、コート紙⇒上質紙の欄、上質紙⇒コート紙の欄、上質紙⇒上質紙の欄、のそれぞれに、「軽」⇒「軽」，「軽」⇒「中」，「軽」⇒「重」，「中」⇒「軽」，「中」⇒「中」，「中」⇒「重」，「重」⇒「軽」，「重」⇒「中」，「重」⇒「重」と、紙種も絵柄重み特性も変更のないものを含んで合計３６モードが記載されている。
【００７６】
図１１中、ｍ０〜ｍ６は設定枚数であり、ｍ０≦ｍ１≦ｍ２≦ｍ３≦ｍ４≦ｍ５≦ｍ６の大小関係を有し、ｍ０は０としている。ｎ０〜ｎ５は第２プレインキングステップ（ＱＳＩ−２）で実施するインキ呼出ローラのインキ呼出動作回数であり、ｎ０≦ｎ１≦ｎ２≦ｎ３≦ｎ４≦ｎ５の大小関係を有し、ｎ０は０としている。
具体的な設定枚数は記載しないが、インカー内のインキ量の現在値と次の必要値との関係から、各設定枚数を適切に設定し、何れもＯＫシート１０枚を取るまでに損紙を含めても１００枚以内程度に収められることが確認された。なお、従来の色調管理装置によりインキキー開度のみで色調整する方法では、１回につき５０枚〜１００枚程度の用紙を使用し、色合わせできるまでに繰返し調整（３回〜５回程度）を行っていたため、準備段階で多くの時間や用紙を消費していたが、本機能を使えば、準備時間の削減や、大幅な用紙の削減が可能となった。
【００７７】
また、前記対応関係には、ジョブ変更モードに対して、印刷準備シーケンスを対応させたものも含まれている。
本印刷準備支援装置には、ディスプレイ装置４４の画面４４ａに推奨情報として表示された印刷準備シーケンス及び前記印刷用紙の設定量に対してオペレータが変更操作する変更操作手段として、画面４４ａに変更操作欄を画像表示するようになっており、タッチパネルやキーボード、マウス等を用いて変更操作ができるようになっている。
【００７８】
また、本印刷準備支援装置には、印刷準備シーケンス及び印刷用紙の設定量及びインキ呼出ローラのインキ呼出動作回数に対してオペレータが承認操作する承認操作手段として、画面４４ａに承認操作を画像表示するようになっており、タッチパネルやキーボード、マウス等を用いて承認操作ができるようになっている。
さらに、本印刷準備支援装置には、承認操作手段による承認操作を受けて、印刷準備シーケンス及び印刷用紙の設定量にしたがって印刷機１を運転する制御手段として、図１に示すように、処理部４２内に印刷準備制御部４２ｂが設けられている。
【００７９】
なお、印刷準備制御部４２ｂにより印刷機１を運転する際には、前述の印刷色調制御装置を作動させながら印刷結果の濃度を測定しながら印刷を行なうが、この際、目標濃度よりもやや低い閾値を設け、この閾値以下ならインキキー２１２を開けてインキを盛り、閾値以上ならインキキー２１２を絞る制御を行なうことで、印刷準備として好適なインキ膜厚を形成することができる。
【００８０】
〔印刷準備支援の表示画像例〕
ところで、図１２〜図１４は印刷準備支援装置のディスプレイ装置４４の画面４４ａの表示例を示す図である。これを参照しながら、印刷準備支援装置を用いたジョブ変更操作を説明する。
ジョブ開始時には、例えば図１２に示すジョブ開始画像が表示され、「新規」の設定状態で、例えば紙質４４１のスイッチをポイント操作すると、その紙に適したＡＰＩ関数など、その紙に適した関数やパラメータが自動設定される。
【００８１】
ジョブ開始後には、例えば図１３に示すプリセット画像が表示され、このプリセット画面にて、「インキキー」，「紙サイズ」，「印圧」などの各スイッチ４４３〜４４５を操作してプリセットをし、ジョブ設定する。
このプリセット後、プリセットボタン４４２を操作すると、例えば図１４（ａ）に示すジョブ替え画像が表示され、この中には、ジョブ替えスイッチ４４６や、推奨する印刷準備シーケンス表示４４７や、各設定枚数４４８ａ〜４４８ｃが表示される。オペレータがジョブ替えスイッチ４４６を操作すれば、各設定枚数４４８ａ〜４４８ｃや印刷準備シーケンス４４７の変更が可能である。
ジョブ替えスイッチ４４６を操作して、例えば図１４（ｂ）に示すメモリ呼出登録画面が表示して、メモリ呼出登録欄４４９からそのジョブ替えに合った対応を呼び出して、設定変更することが可能である。
【００８２】
ここで、計測後モードを選択すると、例えば図１４（ｃ）に示す計測後画面が表示されて、印刷色調制御装置による印刷色調の計測が終了していたら、インキキー送信ボタン４５１ａを操作してインキキー送信を行ない、ＱＳＩ−２Ｄボタン４５１ｂを操作してインキキー制御を選択すると、図１０に「インキ盛る」と示すように、濃度不足の部分のキーが選択され、更なる、第２プレインキングステップ（ＱＳＩ−２Ｄ）、試刷りステップ（ここでは、３０枚）がセットされる。なお、印刷準備シーケンス表示４４７のステップのうち、処理を実施するステップについては輝度を上げるなど識別可能な表示としている（符号４５０ａ，４５０ｂ参照）。
【００８３】
〔作用及び効果〕
本印刷機の印刷準備方法及び印刷機の印刷準備支援装置は、このように構成されているので、現印刷ジョブから次印刷ジョブへのジョブ変更時に、インカー２１内のインキ膜厚を減少させるインカーリセット時や印刷胴クリーニング時に使用する印刷用紙の枚数や、印刷胴及びインカーに次印刷ジョブに応じたインキ膜厚を形成させるプレインキング時に実施するインキ呼出ローラのインキ呼出動作回数等を、現印刷ジョブに関する印刷資材の種類及び印刷絵柄の特性を含む現印刷条件と、次印刷ジョブに関する印刷資材の種類及び印刷絵柄の特性を含む次印刷条件との組み合わせで規定されるジョブ変更モードに対応して可変に設定するため、インキ膜厚の調整に印刷用紙を過不足なく使用することができ、ジョブ変更に要する時間や損紙の発生をより一層削減することが可能になる。
【００８４】
特に、印刷機の印刷準備支援装置を用いて印刷準備をすることにより、誰にでも容易に、インキ膜厚の調整に印刷用紙を過不足なく使用することができ、ジョブ変更に要する時間や損紙の発生をより一層削減することが可能になる。
また、印刷準備シーケンスについても、現印刷ジョブの印刷条件（印刷用紙の紙質等）に対応して可変に設定するため、インキ膜厚の調整に印刷用紙を過不足なく使用することができ、ジョブ変更に要する時間や損紙の発生（発生量やこれに伴うコスト）をより一層削減することが可能になる。
【００８５】
特に、次印刷ジョブ条件設定ステップの処理を、ジョブ変更モードに応じて、印刷胴クリーニングステップの後にすることにより、次印刷ジョブ条件設定ステップと版交換ステップとを並行して実施することができ、ジョブ変更に要する時間をより一層削減することが可能になる。
また、印刷胴クリーニングステップだけでは現印刷ジョブの履歴が消えないと予想されるジョブ変更モードの場合には、印刷胴クリーニングステップに続いて洗浄液を用いて印刷胴２４，２５を洗浄する印刷胴洗浄ステップと、洗浄後の印刷胴クリーニングステップと、を追加してこの順に実施することにより、現印刷ジョブの履歴を確実に消去することができる。
【００８６】
さらに、試刷り印刷ステップによる試刷り印刷の結果、現印刷ジョブの履歴が消えない場合には、試刷り印刷ステップの後、印刷胴洗浄ステップと、洗浄後印刷胴クリーニングステップとを追加してこの順に実施することにより、現印刷ジョブの履歴を確実に消去することができる。
また、印刷準備支援装置に、印刷準備シーケンス及び印刷用紙の設定量に対してオペレータが変更操作したり、印刷準備シーケンス及び印刷用紙の設定量に対してオペレータが承認操作したりする手段を設ければ、利便性が向上する。
【００８７】
さらに、印刷準備支援装置が印刷準備シーケンス及び印刷用紙の設定量にしたがって印刷機１を運転する制御を実施すれば、オペレータの負担が軽減される。
現印刷ジョブ及び次印刷ジョブの前記印刷絵柄をそれぞれ或いは畳重させてディスプレイ４４に模式表示すれば、この表示に基づいてオペレータが絵柄重み特性を入力操作することができ、熟練したオペレータの技能を発揮することができる。
【００８８】
〔その他〕
以上、本発明の実施形態を説明したが、本発明はかかる実施形態に限定されるものではない。
例えば、印刷資材の種類には、紙種だけでなく、インキ種など他の資材の種類を加えることも有効である。また、紙種として、コート紙と上質紙とを例示したが、紙種もこれに限るものではない。
【００８９】
印刷絵柄の特性も、絵柄重み特性といった概念だけでなく、絵柄の画線量や画線率をそのまま適用してもよい。
また、上記実施形態では、インカー２１の最上流のインキローラとインキ元ローラ２１１との間を往復動するインキ呼出ローラ２１３によって、インキ供給源からインカーへのインキ供給を行なっており、この際のインキ供給量を規定する第３設定量を、インキ呼出ローラのインキ呼出動作回数としているが、インキ供給方式はこれに限らない。例えば、噴射式のインキ供給ポンプを用いてもよく、この場合、第３設定量はインキ供給ポンプからのインキ噴射量となる。
【００９０】
さらに、印刷条件に、目標濃度や、版胴・ブラン胴の表面温度や、インキ元ローラ等、インキ供給に関わる各ローラ温度等を加えることも有効である。
更に、枚葉印刷機を例示したが、連続紙を印刷する輪転機への適用も可能である。
【符号の説明】
【００９１】
１  印刷機
２０，２０ａ〜２０ｄ  印刷装置
２１  インカー（インキング装置）
２４  版胴（印刷胴）
２５  ブランケット胴（印刷胴）
４０  制御装置
４２  処理部
４２ａ  演算部（演算手段）
４２ｂ  印刷準備制御部
４３  記憶部（記憶手段）
４４  ディスプレイ装置（表示手段）
１００  印刷用シート（印刷用紙）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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