(57)【要約】【課題】梱包スペースの小型化を図ることができるカートリッジ、および、そのカートリッジの梱包体を提供すること。【解決手段】  現像ローラ２を有する２つの現像カートリッジ１を回収するときに、本体ケーシング１２から離脱した２つの現像カートリッジ１に、第１係合部３３と、第１係合部３３に係合可能な第２係合部３２とを設け、１つの現像カートリッジ１の第１係合部３３と、もう１つの現像カートリッジ１の第２係合部３２とを係合させることによって、２つの現像カートリッジ１をそれぞれ組み合わせて、梱包箱６１に梱包する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置本体に用いられるように構成されるカートリッジであって、
現像剤を担持するように構成される現像ローラと、
前記現像ローラの軸線方向に延びる第１平面部と、前記軸線方向と直交する第１直交方向において前記第１平面部と同じ側に配置され、前記第１平面部と平行な第２平面部とを有するフレームと
を備え、
前記フレームは、
前記第１平面部に配置され、第１構造を有する第１係合部と、
前記第２平面部に配置され、前記第１構造とは異なる構造であり、前記第１構造と係合可能な構造である第２構造を有する第２係合部とを備えることを特徴とする、カートリッジ。
【請求項２】
前記第１係合部は、前記フレームの前記軸線方向における一端部に配置され、
前記第２係合部は、前記フレームの前記軸線方向における他端部に配置されていることを特徴とする、請求項１に記載のカートリッジ。
【請求項３】
前記第１係合部は、前記フレームの前記軸線方向における一端部に配置され、
前記第２係合部は、前記一端部の前記第１係合部に対して、前記軸線方向および前記第１直交方向の両方と直交する第２直交方向に隣接配置されていることを特徴とする、請求項１に記載のカートリッジ。
【請求項４】
前記フレームは、
前記軸線方向および前記第１直交方向の両方と直交する第２直交方向において前記現像ローラに隣接配置される第１端部と、
前記第２直交方向において前記第１端部と反対側に配置される第２端部と
を備え、
前記現像ローラは、前記第１直交方向に延び前記第１端部を通る仮想面よりも前記第２端部側に配置されていることを特徴とする、請求項１ないし３のいずれか一項に記載のカートリッジ。
【請求項５】
前記第１係合部は、複数の突起部を備え、
前記第２係合部は、前記複数の突起部が嵌まるように構成される凹部を備えていることを特徴とする、請求項１ないし４のいずれか一項に記載のカートリッジ。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれか一項に記載のカートリッジと、
前記カートリッジを、複数、収容するように構成される収容部材と
を有し、
前記収容部材に収容された前記複数のカートリッジのそれぞれのうちの一のカートリッジの前記第１係合部は、前記複数のカートリッジのそれぞれのうちの他のカートリッジの前記第２係合部に係合していることを特徴とする、カートリッジの梱包体。
【請求項７】
前記複数のカートリッジのそれぞれのうちの一のカートリッジの現像ローラは、前記複数のカートリッジのそれぞれのうちの他のカートリッジ、および、前記収容部材に対して間隔を隔てていることを特徴とする、請求項６に記載のカートリッジの梱包体。
【請求項８】
前記現像ローラは、前記複数のカートリッジのそれぞれの、前記軸線方向および前記第１直交方向の両方と直交する第２直交方向における一端部に支持されており、
前記一のカートリッジの現像ローラは、前記他のカートリッジの第２直交方向における他端部に向かい合うことを特徴とする、請求項７に記載のカートリッジの梱包体。
【請求項９】
前記現像ローラは、前記複数のカートリッジのそれぞれの、前記軸線方向および前記第１直交方向の両方と直交する第２直交方向における一端部に支持されており、
前記一のカートリッジの現像ローラは、前記他のカートリッジの現像ローラに向かい合うことを特徴とする、請求項７に記載のカートリッジの梱包体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式が採用される画像形成装置に装着されるカートリッジ、および、そのカートリッジの梱包体に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置に装着されるカートリッジとして、現像剤を収容し、現像剤を担持する現像ローラを備える現像カートリッジが知られている。
【０００３】
このような現像カートリッジを出荷、搬送するときには、現像ローラに接触される層厚規制ブレードを押圧しながら現像ローラを覆うブレード押圧部材を現像カートリッジに装着し、さらに緩衝部材で固定しながら梱包箱内に梱包することが提案されている（例えば、下記特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１３−７３０８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記特許文献１では、ブレード押圧部材や緩衝部材などの複数の部材を用いて梱包しているので、カートリッジ１つあたりの梱包スペースの小型化を図ることが困難である。カートリッジ１つあたりの梱包スペースが増大すると、輸送コストが増大するおそれがある。
【０００６】
そこで、本発明の目的は、梱包スペースの小型化を図ることができるカートリッジ、および、そのカートリッジの梱包体を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
（１）上記した目的を達成するため、本発明のカートリッジは、画像形成装置本体に用いられるように構成されるカートリッジであって、現像剤を担持するように構成される現像ローラと、現像ローラの軸線方向に延びる第１平面部と、軸線方向と直交する第１直交方向において第１平面部と同じ側に配置され、第１平面部と平行な第２平面部とを有するフレームとを備える。
【０００８】
フレームは、第１平面部に配置され、第１構造を有する第１係合部と、第２平面部に配置され、第１構造とは異なる構造であり、第１構造と係合可能な構造である第２構造を有する第２係合部とを備える。
【０００９】
このような構成によれば、一のカートリッジの第１係合部を他のカートリッジの第２係合部を係合させるとともに、一のカートリッジの第２係合部を他のカートリッジの第１係合部と係合させることにより、一のカートリッジと他のカートリッジとを互いに固定することができる。
【００１０】
そのため、互いに固定された２つのカートリッジをまとめて梱包すれば、２つのカートリッジのそれぞれを緩衝部材などを用いて個別に梱包する場合と比べて、カートリッジ１つあたりの梱包スペースの小型化を図ることができる。
【００１１】
また、このような構成によれば、１つのカートリッジは、第１係合部と第２係合部との両方を備えている。
【００１２】
これにより、同じ形状のカートリッジ同士を容易に組み合わせることができる。
（２）第１係合部は、フレームの軸線方向における一端部に配置されていてもよい。第２係合部は、フレームの軸線方向における他端部に配置されていてもよい。
【００１３】
このような構成によれば、軸線方向における両端部において、一のカートリッジと他のカートリッジとを互いに組み合わせることができる。
【００１４】
そのため、２つのカートリッジを安定に固定することができる。
（３）第２係合部は、一端部の第１係合部に対して、軸線方向および第１直交方向の両方と直交する第２直交方向に隣接配置されていてもよい。
【００１５】
このような構成によれば、軸線方向における一端部において、一のカートリッジと他のカートリッジとを互いに組み合わせることができる。
【００１６】
そのため、２つのカートリッジを、軸線方向における少なくとも一端部において、より安定に固定することができる。
（４）フレームは、軸線方向および第１直交方向の両方と直交する第２直交方向において現像ローラに隣接配置される第１端部と、第２直交方向において第１端部と反対側に配置される第２端部とを備えてもよい。現像ローラは、第１直交方向に延び第１端部を通る仮想面に対して、第２直交方向における第２端部側に配置されていてもよい。
【００１７】
このような構成によれば、現像ローラは、第２直交方向において、第１端部よりも第２端部側に配置されている。
【００１８】
そのため、カートリッジを梱包したときに、第２直交方向における第１端部側において、現像ローラを保護できる。
【００１９】
その結果、現像ローラを保護するための部材を用いることなく、現像ローラの損傷を抑制しながらカートリッジを梱包できる。
（５）第１係合部は、複数の突起部を備えていてもよい。第２係合部は、複数の突起部が嵌まるように構成される凹部を備えていてもよい。
【００２０】
このような構成によれば、複数の突起部と凹部とを係合させるという簡易な構成で、一のカートリッジと他のカートリッジとを互いに組み合わせることができる。
（６）本発明のカートリッジの梱包体は、上記のカートリッジと、カートリッジを複数収容するように構成される収容部材とを有する。収容部材に収容された複数のカートリッジのそれぞれのうちの一のカートリッジの第１係合部は、複数のカートリッジのそれぞれのうちの他のカートリッジの第２係合部に係合している。
【００２１】
このような構成によれば、互いに固定された２つのカートリッジをまとめて収容部材に収容することができ、カートリッジ１つあたりの梱包スペースの小型化を図ることができる。
【００２２】
その結果、輸送コストの増大を抑制することができる。
（７）複数のカートリッジのそれぞれのうちの一のカートリッジの現像ローラは、複数のカートリッジのそれぞれのうちの他のカートリッジ、および、収容部材に対して間隔を隔てていてもよい。
【００２３】
このような構成によれば、２つのカートリッジのそれぞれのうちの１つは、現像ローラがもう１つのカートリッジや収容部材に接触しない状態で、収容部材に収容される。
【００２４】
そのため、現像ローラを保護するための部材がない場合であっても、現像ローラがもう一方のカートリッジや収容部材との接触によって損傷することを抑制できる。
【００２５】
その結果、現像ローラを保護するための部材を用いることなく、現像ローラの損傷を抑制しながらカートリッジを梱包できる。
（８）一のカートリッジの現像ローラは、他のカートリッジの第２直交方向における他端部に向かい合っていてもよい。
【００２６】
このような構成によれば、一のカートリッジの現像ローラを、他のカートリッジの他端部で保護できる。
（９）一のカートリッジの現像ローラは、他のカートリッジの現像ローラに向かい合っていてもよい。
【００２７】
このような構成によれば、一のカートリッジの現像ローラを、他のカートリッジの現像ローラで保護できる。
【発明の効果】
【００２８】
本発明のカートリッジによれば、梱包体の小型化を図ることができる。
【００２９】
また、本発明のカートリッジの梱包体によれば、小型化が図られているので、輸送コストの増大を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】図１Ａは、本発明の現像カートリッジの左前方から見た斜視図である。図１Ｂは、図１Ａに示す現像カートリッジの中央断面図である。
【図２】図２は、図１Ａに示す現像カートリッジが装着されるプリンタ１の中央断面図である。
【図３】図３は、本発明のカートリッジの梱包体の第１実施形態としての現像カートリッジの梱包体を説明する説明図であって、図１Ａに示す現像カートリッジを２つ組み合わせて梱包箱に収容した状態を示す。
【図４】図４は、図１Ａに示す現像カートリッジを２つ組み合わせる工程を説明する説明図であって、１つの現像カートリッジの上に、もう１つの現像カートリッジを、その左端部が右方に配置され、その右端部が左方に配置されるように裏返して配置した様子を示す。
【図５】図５は、図４に続いて現像カートリッジを２つ組み合わせる工程を説明する説明図であって、１つの現像カートリッジの上にもう１つの現像カートリッジを重ねて、１つの現像カートリッジの第１係合部のボスをもう１つの現像カートリッジの第２係合部の凹部内に嵌めた様子を示す。
【図６】図６は、図５のＡ−Ａ断面図を示す。
【図７】図７は、図５に示す互いに組み合わされた２つの現像カートリッジの中央断面図である。
【図８】図８は、第２実施形態の現像カートリッジの左前方から見た斜視図である。
【図９】図９は、本発明のカートリッジの梱包体の第２実施形態としての現像カートリッジの梱包体を説明する説明図であって、図８に示す現像カートリッジを２つ組み合わせて梱包箱に収容した状態を示す。
【図１０】図１０は、図８に示す現像カートリッジを２つ組み合わせる工程を説明する説明図であって、１つの現像カートリッジの上に、もう１つの現像カートリッジを、その後端部が前方に配置され、その前端部が後方に配置されるように裏返して配置した様子を示す。
【図１１】図１１は、図１０に続いて現像カートリッジを２つ組み合わせる工程を説明する説明図であって、１つの現像カートリッジの上にもう１つの現像カートリッジを重ねて、１つの現像カートリッジの第１係合部のボスをもう１つの現像カートリッジの第２係合部の凹部内に嵌めた様子を示す。
【図１２】図１２は、図１１のＢ−Ｂ断面図を示す。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
１．現像カートリッジの概略
図１Ａおよび図１Ｂに示すように、カートリッジの一例としての現像カートリッジ１は、現像ローラ２と、供給ローラ３と、層厚規制ブレード４と、トナー収容部５とを備えている。
【００３２】
なお、以下の説明において、現像カートリッジ１の方向に言及するときには、現像カートリッジ１を水平に載置した状態を基準とする。具体的には、図１Ａの方向矢印を基準とする。左右方向は、軸線方向の一例である。上下方向は、第１直交方向の一例である。前後方向は、第２直交方向の一例である。
【００３３】
現像ローラ２は、現像カートリッジ１の後端部に回転可能に支持されている。現像ローラ２は、現像ローラ軸２Ａと、現像ローラ本体２Ｂとを備えている。
【００３４】
現像ローラ軸２Ａは、略円柱形状を有している。現像ローラ軸２Ａは、左右方向に延びている。現像ローラ軸２Ａは、金属からなる。
【００３５】
現像ローラ本体２Ｂは、略円筒形状を有している。現像ローラ本体２Ｂは、左右方向に延びている。現像ローラ本体２Ｂは、導電性を有するゴムからなる。現像ローラ本体２Ｂは、現像ローラ軸２Ａの左右両端部を被覆せず、現像ローラ軸２Ａの左右方向略中央を被覆している。
【００３６】
供給ローラ３は、現像ローラ２の前下方において、現像カートリッジ１に回転可能に支持されている。供給ローラ３は、左右方向に延びる略円柱形状を有している。供給ローラ３は、現像ローラ本体２Ｂの前下端部に接触している。
【００３７】
層厚規制ブレード４は、現像ローラ２の前上方に配置されている。層厚規制ブレード４は、現像ローラ本体２Ｂの前端部に接触している。
【００３８】
トナー収容部５は、供給ローラ３および層厚規制ブレード４の前方に配置されている。トナー収容部５は、現像剤の一例としてのトナーを収容するように構成されている。
２．現像カートリッジの使用態様
図２に示すように、プリンタ１１は、横置きタイプのダイレクトタンデム型カラープリンタである。
【００３９】
なお、以下の説明において、プリンタ１１の方向に言及するときには、プリンタ１１を水平に載置した状態を上下の基準とする。すなわち、図２では、紙面上方が上方であり、紙面下方が下方である。また、紙面右方が前方であり、紙面左方が後方である。また、プリンタ１１を前方から見たときを左右の基準とする。すなわち、紙面手前が左方であり、紙面奥が右方である。
【００４０】
プリンタ１１は、画像形成装置本体の一例としての本体ケーシング１２と、複数のプロセスカートリッジ１３と、複数のＬＥＤユニット１４と、転写ユニット１５と、定着ユニット１６とを備えている。
【００４１】
本体ケーシング１２は、略ボックス形状を有している。本体ケーシング１２は、開口部１７と、トップカバー１８と、給紙トレイ１９とを有している。
【００４２】
開口部１７は、本体ケーシング１２の上端部に配置されている。開口部１７は、複数のプロセスカートリッジ１３の通過を許容するように、本体ケーシング１２の内外を上下方向に連通している。
【００４３】
トップカバー１８は、本体ケーシング１２の上端部に配置されている。トップカバー１８は、前後方向に延びる略平板形状を有している。トップカバー１８は、その後端部において本体ケーシング１２の後壁に揺動可能に支持されている。トップカバー１８は、図２中に仮想線で示すように、その後端部を支点として上下に揺動することによって開口部１７を開閉する。トップカバー１８は、排紙トレイ２０を有している。
【００４４】
排紙トレイ２０は、トップカバー１８の前後方向略中央に配置されている。排紙トレイ２０は、用紙Ｐが載置されるように、トップカバー１８の上面から下方へ凹んでいる。
【００４５】
給紙トレイ１９は、本体ケーシング１２の底部に配置されている。給紙トレイ１９は、用紙Ｐを収容するように構成されている。
【００４６】
複数のプロセスカートリッジ１３のそれぞれは、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのうちの１つに対応し、本体ケーシング１２内において互いに前後方向に間隔を隔てて並列配置されている。複数のプロセスカートリッジ１３のそれぞれは、開口部１７を介して、本体ケーシング１２に対して装着または離脱するように構成されている。複数のプロセスカートリッジ１３のそれぞれは、ドラムカートリッジ２１と、上記した現像カートリッジ１とを備えている。
【００４７】
ドラムカートリッジ２１は、感光ドラム２２と、スコロトロン型帯電器２３とを備えている。
【００４８】
感光ドラム２２は、左右方向に延びる略円筒形状を有している。感光ドラム２２、ドラムカートリッジ２１の後下端部に回転可能に支持されている。
【００４９】
スコロトロン型帯電器２３は、感光ドラム２２の後上方に間隔を隔てて対向配置されている。
【００５０】
現像カートリッジ１は、感光ドラム２２の前上方において、その後端部が後下方を向くようにドラムカートリッジ２１に装着されている。現像カートリッジ１の現像ローラ２は、感光ドラム２２の前上端部に接触している。現像カートリッジ１は、ドラムカートリッジ２１に対して装着または離脱するように構成されている。
【００５１】
複数のＬＥＤユニット１４のそれぞれは、複数のプロセスカートリッジ１３のそれぞれの感光ドラム２２の上方に配置されるように、トップカバー１８に支持されている。
【００５２】
転写ユニット１５は、複数のプロセスカートリッジ１３のそれぞれの下方に配置されている。転写ユニット１５は、駆動ローラ２４と、従動ローラ２５と、搬送ベルト２６と、複数の転写ローラ２７とを備えている。
【００５３】
駆動ローラ２４は、転写ユニット１５の後端部に回転可能に支持されている。
【００５４】
従動ローラ２５は、転写ユニット１５の前端部に回転可能に支持されている。
【００５５】
搬送ベルト２６は、駆動ローラ２４および従動ローラ２５の周りに掛け渡されている。搬送ベルト２６の上方部分は、複数の感光ドラム２２のそれぞれの下端部に接触している。搬送ベルト２６は、駆動ローラ２４の駆動および従動ローラ２５の従動により、その上方部分が前方から後方に向かって移動するように周回移動する。
【００５６】
複数の転写ローラ２７のそれぞれは、複数の感光ドラム２２のそれぞれの下方に配置されている。複数の転写ローラ２７のそれぞれは、搬送ベルト２６の上方部分の下面に接触している。
【００５７】
定着ユニット１６は、転写ユニット１５の後方に配置されている。定着ユニット１６は、加熱ローラ２８と、加熱ローラ２８の後下端部に接触する加圧ローラ２９とを備えている。
【００５８】
そして、プリンタ１１が画像形成動作を開始すると、スコロトロン型帯電器２３は、感光ドラム２２の表面を一様に帯電する。その後、ＬＥＤユニット１４は、感光ドラム２２の表面を露光する。これにより、画像データに基づく静電潜像が、感光ドラム２２の表面に形成される。
【００５９】
また、供給ローラ３は、現像カートリッジ１内のトナーを現像ローラ２に供給する。このとき、トナーは、現像ローラ２と供給ローラ３との間で正極性に摩擦帯電され、現像ローラ２上に担持される。
【００６０】
そして、現像ローラ２は、担持されたトナーを、感光ドラム２２の表面上の静電潜像に供給する。これにより、トナー像が、感光ドラム２２の表面上に担持される。
【００６１】
用紙Ｐは、各種ローラの回転により、給紙トレイ１９から前上方へ搬送された後、後上方へＵターンされて、所定のタイミングで１枚ずつ、最前方の感光ドラム２２と搬送ベルト２６との間に給紙される。その後、用紙Ｐは、搬送ベルト２６によって前方から後方へ向かって搬送される。感光ドラム２２上のトナー像は、用紙Ｐが感光ドラム２２と転写ローラ２７との間を通過するときに、用紙Ｐに転写される。
【００６２】
その後、用紙Ｐは、加熱ローラ２８と加圧ローラ２９との間を通過するときに加熱および加圧される。このとき、用紙Ｐ上のトナー像は、用紙Ｐに熱定着される。その後、用紙Ｐは、排紙トレイ２０に排紙される。
３．現像カートリッジの詳細
現像カートリッジ１は、図１Ａおよび図１Ｂに示すように、現像筐体３１と、駆動部４３と、給電部４４とを備えている。現像筐体３１、駆動部４３および給電部４４は、現像カートリッジ１のフレームを構成する。
【００６３】
現像筐体３１は、左右方向に延び、後端部が解放された略角筒形状を有している。現像筐体３１は、１対の側壁３７と、下壁３８と、前壁３９と、上壁４０とを備えている。
【００６４】
１対の側壁３７のそれぞれは、現像筐体３１の左右方向両端部のそれぞれに配置されている。１対の側壁３７のそれぞれは、前後方向に延びる側面視略矩形の平板形状を有している。１対の側壁３７のそれぞれは、後端部において、上記した現像ローラ軸２Ａの左右方向両端部のそれぞれを回転可能に支持している。１対の側壁３７のそれぞれの後端縁３７Ａは、下方へ向うにつれて後方へ傾斜している。１対の側壁３７のそれぞれの後端縁３７Ａの下端部は、現像ローラ本体２Ｂの後端部よりも後方に位置している。１対の側壁３７のそれぞれの後端縁３７Ａの上端部は、現像ローラ本体２Ｂの後端部よりも前方に位置している。現像ローラ本体２Ｂの後上端部は、側面視において、１対の側壁３７のそれぞれの後端縁３７Ａの上下方向略中央よりも後上方へ突出している。
【００６５】
下壁３８は、現像筐体３１の下端部に配置されている。下壁３８の左右方向両端部のそれぞれは、１対の側壁３７のそれぞれの下端部に連続している。下壁３８は、第１部分３８Ａと、第２部分３８Ｂと、第３部分３８Ｃとを備えている。
【００６６】
第１部分３８Ａは、下壁３８の前半分に配置されている。第１部分３８Ａは、その前後方向略中央が下方へ凹む断面視略Ｖ字形状を有している。
【００６７】
第２部分３８Ｂは、第１部分３８Ａの後方に配置されている。第２部分３８Ｂは、断面視略円弧形状を有している。第２部分３８Ｂは、第１部分３８Ａの後端部に連続して、供給ローラ３の外周面に沿って湾曲するように後方へ延びている。
【００６８】
第３部分３８Ｃは、第２部分３８Ｂの後方に配置されている。第３部分３８Ｃは、断面視略直線形状を有している。第３部分３８Ｃは、第２部分３８Ｂの後端部に連続して、現像ローラ２の下方を後方に向かって延びている。第３部分３８Ｃの後端部３８Ｄは、現像ローラ本体２Ｂの後端部よりも後方に配置されている。第３部分３８Ｃの後端部３８Ｄは、第１端部の一例である。
【００６９】
前壁３９は、現像筐体３１の前端部に配置されている。前壁３９は、下壁３８の前端部に連続して上方へ延びる略平板形状を有している。前壁３９の左右両端部のそれぞれは、１対の側壁３７のそれぞれの前端部に連続している。前壁３９は、第２端部の一例としての把持部４２を有している。
【００７０】
把持部４２は、前壁３９の上端部の左右方向中央から前方へ突出し、左右方向に延びる略平板形状を有している。
【００７１】
上壁４０は、現像筐体３１の上端部に配置されている。上壁４０は、左右方向に延びる略平板形状を有している。上壁４０の前端部は、前壁３９の上端部に連続している。上壁４０の左右両端部のそれぞれは、１対の側壁３７のそれぞれの上端部に連続している。上壁４０の右端部の上面４０Ａは、前後方向および左右方向に延びる平坦面である。上壁４０の右端部の上面４０Ａは、第１平面部の一例である。上壁４０の左端部の上面４０Ｂは、上壁４０の右端部の上面４０Ａと平行し、前後方向および左右方向に延びる平坦面である。上壁４０の左端部の上面４０Ｂは、第２平面部の一例である。上壁４０の後端部は、現像ローラ２の前方に配置されており、層厚規制ブレード４を支持している。上壁４０は、第１係合部３３と、第２係合部３２とを備えている。
【００７２】
第１係合部３３は、現像筐体３１の上壁４０の左端部に配置されている。第１係合部３３は、台座３６と、複数の突起部の一例としてのボス３５とを備えている。
【００７３】
台座３６は、上壁４０の左端部の上面４０Ｂから上方へ延びる略角柱形状を有している。台座３６の左右方向寸法は、第２係合部３２の左右方向寸法とほぼ同じである。台座３６の前後方向寸法は、第２係合部３２の前後方向寸法とほぼ同じである。
【００７４】
複数のボス３５のそれぞれは、台座３６の上面から上方へ突出する略円柱形状を有している。複数のボス３５のそれぞれは、台座３６の４隅に１つずつ配置されている。複数のボス３５を有する構造が、第１構造の一例である。
【００７５】
第２係合部３２は、現像筐体３１の上壁４０の右端部に配置されている。第２係合部３２は、上壁４０の右端部の上面４０Ａから上方へ延びる略角柱形状を有している。第２係合部３２は、凹部３４を有している。
【００７６】
凹部３４は、第２係合部３２の上面から下方へ凹んでいる。凹部３４は、平面視略矩形状を有している。凹部３４を有する構造が、第２構造の一例である。
【００７７】
駆動部４３は、現像筐体３１の左端部に支持されている。駆動部４３は、左右方向に延びる略角筒形状を有している。駆動部４３は、突出部４３Ａと、カップリング部材４３Ｂとを備えている。
【００７８】
突出部４３Ａは、駆動部４３の前後方向略中央の左面から左方へ突出する略円筒形状を有している。
【００７９】
カップリング部材４３Ｂは、突出部４３Ａ内に配置されている。カップリング部材４３Ｂは、左右方向に延びる略円筒形状を有している。カップリング部材４３Ｂは、本体ケーシング１２からの駆動力を受けて回転するように構成されている。カップリング部材４３Ｂに入力された駆動力は、駆動部４３内の図示しないギア列を介して、現像ローラ２および供給ローラ３に伝達される。
【００８０】
給電部４４は、現像筐体３１の右端部に支持されている。給電部４４は、左右方向に延びる略角筒形状を有している。給電部４４は、突出部４４Ａと、電極部材４４Ｂとを備えている。
【００８１】
突出部４４Ａは、給電部４４の左面から左方へ突出する前後方向に長い略角筒形状を有している。
【００８２】
電極部材４４Ｂは、突出部４４Ａの前後方向途中に配置されている。電極部材４４Ｂは、左右方向に延びる略円柱形状を有している。電極部材４４Ｂは、本体ケーシング１２からの電力を受けるように構成されている。電極部材４４Ｂに入力された電力は、現像ローラ２および供給ローラ３に供給される。
４．現像カートリッジの梱包
以下、現像カートリッジ１の梱包方法について説明する。
【００８３】
現像カートリッジ１は、製造者から出荷されたときには、現像ローラ２を保護するための現像ローラカバーが装着されたり、トナーが吸湿することを防止するための防湿シートからなるパッケージで密封されたりした状態で、緩衝部材とともに梱包されている。
【００８４】
そして、現像カートリッジ１は、使用者によって梱包が解かれた後に、本体ケーシング１２に装着される。
【００８５】
その後、現像カートリッジ１が交換寿命に達すると、その現像カートリッジ１は、製造者のもとへ回収される。
【００８６】
このとき、作業者は、図３に示すように、本体ケーシング１２から離脱された複数、具体的には２つの現像カートリッジ１を組み合わせて、１つの収容部材の一例としての梱包箱４１内に梱包する。
【００８７】
作業者は、２つの現像カートリッジ１を組み合わせるには、まず、図４に示すように、１つの現像カートリッジ１の上に、もう１つの現像カートリッジ１を裏返して配置する。
【００８８】
このとき、作業者は、上方の現像カートリッジ１の駆動部４３が下方の現像カートリッジ１の給電部４４の上方に配置され、上方の現像カートリッジ１の給電部４４が下方の現像カートリッジ１の駆動部４３の上方に配置されるように裏返す。
【００８９】
すると、上方の現像カートリッジ１の第２係合部３２は、下方の現像カートリッジ１の第１係合部３３の上方に位置する。また、上方の現像カートリッジ１の第１係合部３３は、下方の現像カートリッジ１の第２係合部３２の上方に位置する。
【００９０】
次いで、作業者は、図５に示すように、上方の現像カートリッジ１を下方の現像カートリッジ１の上に重ねる。
【００９１】
このとき、作業者は、図６に示すように、下方の現像カートリッジ１の第１係合部３３のボス３５を、上方の現像カートリッジ１の第２係合部３２の凹部３４内に嵌めるとともに、上方の現像カートリッジ１の第１係合部３３のボス３５を、下方の現像カートリッジ１の第２係合部３２の凹部３４内に嵌める。
【００９２】
すると、図７に示すように、２つの現像カートリッジ１のそれぞれは、それらの現像ローラ２が互いに間隔を隔てて向かい合うように、互いに位置固定される。これにより、２つの現像カートリッジ１が組み合わされる。
【００９３】
このとき、現像筐体３１の下壁３８の後端部３８Ｄが現像ローラ２の後端部よりも後方へ突出しているので、２つの現像カートリッジ１のそれぞれの現像ローラ２は、２つの現像カートリッジ１のそれぞれの現像筐体３１の下壁３８の後端部３８Ｄを通り上下方向に延びる仮想面Ｌよりも前方に位置している。
【００９４】
その後、作業者は、図３に示すように、２つの現像カートリッジ１が組み合わされた状態で、現像カートリッジ１の後端部が下方に向くように、梱包箱４１内に収容する。
【００９５】
すると、２つの現像カートリッジ１のそれぞれの現像筐体３１の下壁３８の後端部３８Ｄが梱包箱４１の底壁に接触し、２つの現像カートリッジ１のそれぞれの現像ローラ２は、梱包箱４１の底壁に対して上方に間隔を隔てて位置する。
【００９６】
その後、図示しない上蓋によって梱包箱４１の上端部を閉鎖すると、２つの現像カートリッジ１の梱包が完了し、現像カートリッジ１の梱包体が完成する。
５．作用効果
（１）この現像カートリッジ１によれば、図４および図５に示すように、１つの現像カートリッジ１の第２係合部３２を、もう１つの現像カートリッジ１の第１係合部３３と係合させるとともに、１つの現像カートリッジ１の第１係合部３３を、もう１つの現像カートリッジ１の第２係合部３２と係合させることにより、１つの現像カートリッジ１ともう１つの現像カートリッジ１とを互いに固定することができる。
【００９７】
そのため、互いに固定された２つの現像カートリッジ１をまとめて梱包すれば、２つの現像カートリッジ１のそれぞれを緩衝部材などを用いて個別に梱包する場合と比べて、１つの現像カートリッジ１あたりの梱包スペースの小型化を図ることができる。
【００９８】
また、このような構成によれば、現像カートリッジ１は、第２係合部３２と第１係合部３３との両方を備えている。
【００９９】
これにより、同じ形状の現像カートリッジ１同士を容易に組み合わせることができる。
（２）この現像カートリッジ１によれば、図６に示すように、左右方向両端部において、１つの現像カートリッジ１と、もう１つの現像カートリッジ１とを互いに組み合わせることができる。
【０１００】
そのため、２つの現像カートリッジ１を安定に固定することができる。
（３）この現像カートリッジ１によれば、図７に示すように、現像ローラ２は、現像カートリッジ１の下壁３８の後端部３８Ｄを通り上下方向に延びる仮想面Ｌよりも前方に配置されている。
【０１０１】
そのため、現像カートリッジ１を梱包したときに、現像カートリッジ１の下壁３８の後端部３８Ｄによって、現像ローラ２を保護できる。
【０１０２】
その結果、現像ローラ２を保護するための部材を用いることなく、現像ローラ２の損傷を抑制しながら現像カートリッジ１を梱包できる。
（４）この現像カートリッジ１によれば、図１に示すように、第２係合部３２は、４つのボス３５を備えている。第１係合部３３は、４つのボス３５が嵌まるように構成される凹部３４を備えている。
【０１０３】
そのため、図６に示すように、４つのボス３５と凹部３４とを係合させるという簡易な構成で、１つの現像カートリッジ１ともう１つの現像カートリッジ１とを互いに組み合わせることができる。
（５）この現像カートリッジ１の梱包体によれば、図３に示すように、互いに固定された２つの現像カートリッジ１をまとめて梱包箱４１に収容することができ、現像カートリッジ１、１つあたりの梱包スペースの小型化を図ることができる。
【０１０４】
その結果、輸送コストの増大を抑制することができる。
（６）この現像カートリッジ１の梱包体によれば、図３および図７に示すように、互いに組み合わされた２つの現像カートリッジ１のうちの１つの現像カートリッジ１の現像ローラ２は、もう１つの現像カートリッジ１、および、梱包箱４１に対して間隔を隔てている。
【０１０５】
つまり、２つの現像カートリッジ１のそれぞれのうちの１つは、現像ローラ２がもう１つの現像カートリッジ１や梱包箱４１に接触しない状態で、梱包箱４１に収容される。
【０１０６】
そのため、現像ローラ２を保護するための部材がない場合であっても、現像ローラ２がもう１つの現像カートリッジ１や梱包箱４１との接触によって損傷することを抑制できる。
【０１０７】
その結果、現像ローラ２を保護するための部材を用いることなく、現像ローラ２の損傷を抑制しながら現像カートリッジ１を梱包できる。
（７）この現像カートリッジ１の梱包体によれば、図７に示すように、１つの現像カートリッジ１の現像ローラ２は、もう１つの現像カートリッジ１の現像ローラ２に向かい合っている。
【０１０８】
そのため、１つの現像カートリッジ１の現像ローラ２を、もう１つの現像カートリッジ１の現像ローラ２で保護できる。
６．第２実施形態
以下、図８〜図１２を参照して、本発明の第２実施形態を説明する。なお、第２実施形態において、上記した第１実施形態と同様の部材には同様の符号を付し、その説明を省略する。
（１）第２実施形態の概要
上記した第１実施形態では、現像カートリッジ１は、右端部に第２係合部３２を備えるとともに、左端部に第１係合部３３を備えている。
【０１０９】
対して、第２実施形態では、図８に示すように、現像カートリッジ１は、右端部において、第１係合部５１と第２係合部５２とを両方備える。
（２）現像カートリッジの詳細
第１係合部５１は、現像筐体３１の上壁４０の右端部に配置されている。第１係合部５１は、上壁４０の右端部の上面５６から上方へ延びる略角柱形状を有している。なお、上壁４０の右端部の上面５６は、前後方向および左右方向に延びる第１平坦部の一例である。第１係合部５１は、第１凹部５３と、ボス５４とを有している。
【０１１０】
第１凹部５３は、第１係合部５１の上面から下方へ凹んでいる。第１凹部５３は、平面視略矩形状を有している。
【０１１１】
ボス５４は、第１凹部５３内に配置されている。ボス５４は、第１凹部５３の底面から上方へ突出する略角柱形状を有している。ボス５４を有する構造が、第１構造の一例である。
【０１１２】
第２係合部５２は、第１係合部５１の前方に配置されている。第２係合部５２は、右方の側壁３７の上面５７から上方へ延びる略角柱形状を有している。なお、右方の側壁３７の上面５７は、上壁４０の右端部の上面５６と平行して前後方向および左右方向に延びる第２平坦部の一例である。第２係合部５２は、第２凹部５５を備えている。第２係合部５２の外寸は、第１凹部５３の内寸とほぼ同じである。
【０１１３】
第２凹部５５は、第２係合部５２の上面から下方へ凹んでいる。第２凹部５５は、平面視略矩形状を有している。第２凹部５５の内寸は、ボス５４の外寸とほぼ同じである。第２凹部５５を有する構造が、第２構造の一例である。
（３）現像カートリッジの梱包
以下、現像カートリッジ１の梱包方法について説明する。
【０１１４】
現像カートリッジ１が製造者のもとへ回収されるとき、作業者は、上記した第１実施形態と同様に、図９に示すように、本体ケーシング１２から離脱された複数、具体的には２つの現像カートリッジ１を組み合わせて、１つの梱包箱４１内に梱包する。
【０１１５】
作業者は、２つの現像カートリッジ１を組み合わせるには、まず、図１０に示すように、１つの現像カートリッジ１の上に、もう１つの現像カートリッジ１を裏返して配置する。
【０１１６】
このとき、作業者は、上方の現像カートリッジ１の現像ローラ２が下方の現像カートリッジ１の前端部の上方に配置されるように、上方の現像カートリッジ１を裏返す。
【０１１７】
すると、上方の現像カートリッジ１の第１係合部５１は、下方の現像カートリッジ１の第２係合部５２の上方に位置する。また、上方の現像カートリッジ１の第２係合部５２は、下方の現像カートリッジ１の第１係合部５１の上方に位置する。
【０１１８】
次いで、作業者は、図１１に示すように、上方の現像カートリッジ１を下方の現像カートリッジ１の上に重ねる。
【０１１９】
このとき、作業者は、図１２に示すように、下方の現像カートリッジ１の第１係合部５１のボス５４を、上方の現像カートリッジ１の第２係合部５２の第２凹部５５内に嵌めるとともに、上方の現像カートリッジ１の第１係合部５１のボス５４を、下方の現像カートリッジ１の第２係合部５２の第２凹部５５内に嵌める。
【０１２０】
すると、２つの現像カートリッジ１のそれぞれは、それらの現像ローラ２がもう一方の現像カートリッジ１の前端部に向かい合うように、互いに位置固定される。これにより、２つの現像カートリッジ１が組み合わされる。
【０１２１】
その後、作業者は、図８に示すように、２つの現像カートリッジ１が組み合わされた状態で、梱包箱４１内に収容する。
（３）第２実施形態の作用効果
（３−１）第２実施形態によれば、図８に示すように、第２係合部５２は、第１係合部５１に対して、前後方向に隣接配置されていてもよい。
【０１２２】
そのため、図１０および図１１に示すように、現像カートリッジ１の右端部において、２つの現像カートリッジ１を互いに組み合わせて、より安定に固定することができる。
（３−２）第２実施形態によれば、図１２に示すように、１つの現像カートリッジ１の現像ローラ２は、もう１つの現像カートリッジ１の前端部に向かい合っている。
【０１２３】
そのため、現像ローラ２を、もう１つの現像カートリッジ１の前端部で保護できる。
（３−３）第２実施形態においても、上記した第１実施形態と同様の作用効果を得ることができる。
７．その他の変形例
上記した第１実施形態と第２実施形態とは、互いに組み合せることができる。例えば、第２実施形態において、現像カートリッジ１の左端部にも、第１係合部５１および第２係合部５２を設けることができる。
【０１２４】
また、第２実施形態において、第１係合部５１および第２係合部５２を、第１実施形態の第２係合部３２および第１係合部３３と同じ形状に構成することもできる。
【０１２５】
また、上記した第１実施形態および第２実施形態では、第１係合部および第２係合部を現像筐体３１の上面に設けているが、第１係合部および第２係合部は、駆動部４３の上面や、給電部４４の上面に設けることもできる。
【０１２６】
また、上記した各実施形態では、カートリッジの一例として現像カートリッジ１を挙げたが、カートリッジの一例としては、たとえば、現像ローラ２を有する現像ユニットと感光ドラム２２を有するドラムユニットとを一体的に有するプロセスカートリッジを挙げることもできる。
【符号の説明】
【０１２７】
１      現像カートリッジ
２      現像ローラ
１２    本体ケーシング
３１    現像フレーム
３２    第１係合部
３３    第２係合部
３４    凹部
３５    ボス
３８    下壁
３８Ｄ  後端部
４０    上壁
４０Ａ  上面
４０Ｂ  上面
４１    梱包箱
４２    把持部
５１    第１係合部
５２    第２係合部
Ｌ      仮想面
【図１】
2015143794.tif 000003
【図２】
2015143794.tif 000004
【図３】
2015143794.tif 000005
【図４】
2015143794.tif 000006
【図５】
2015143794.tif 000007
【図６】
2015143794.tif 000008
【図７】
2015143794.tif 000009
【図８】
2015143794.tif 000010
【図９】
2015143794.tif 000011
【図１０】
2015143794.tif 000012
【図１１】
2015143794.tif 000013
【図１２】
2015143794.tif 000014