(57)【要約】【課題】  局地的な気象状況をより正確に特定することを可能にする気象観測システムを提供する。【解決手段】    主制御部１００が自車両１００に関する制御に用いる車載機器２〜６の制御情報のうち自車両１００の周辺の気象状況に関連する予め定められた気象関連情報を取得し、その気象関連情報に自車両の位置情報対応付けて車外に無線送信する複数の車両１００と、それら複数の車両１００から情報を無線受信し、受信した気象関連情報と位置情報に基づいてそれら車両１００が存在する各エリアの気象状況を特定する気象観測装置２００と、を備える。【選択図】図１
2015158451.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
自車両周辺の気象状況に関連する予め定められた気象関連情報を取得する気象関連情報取得手段と、自車両の位置情報を取得する位置情報取得手段と、前記気象関連情報及び前記位置情報を含む送信情報を車外に無線送信する送信手段と、を有した複数の車両と、
それら複数の車両から前記送信情報を無線受信する受信手段と、受信した前記送信情報に基づいて気象状況を特定する気象状況特定手段と、を有した気象観測装置と、
を備えることを特徴とする気象観測システム。
【請求項２】
前記車両は、時刻情報を取得する時刻情報取得手段を備え、当該時刻情報が前記送信情報に含まれる請求項１に記載の気象観測システム。
【請求項３】
前記気象関連情報取得手段は、自車両の車載機器の制御情報のうちの予め定められたものを、前記気象関連情報として取得するものである請求項１又は請求項２に記載の気象観測システム。
【請求項４】
前記気象関連情報取得手段は、自車両の予め定められた駆動部の作動状況を示す作動情報を、前記制御情報として取得するものである請求項３に記載の気象観測システム。
【請求項５】
前記気象関連情報取得手段は、自車両の予め定められた検出部の検出情報を、前記制御情報として取得するものである請求項３又は請求項４に記載の気象観測システム。
【請求項６】
前記気象状況特定手段は、前記気象状況として、天気、気温、日照、排気ガス濃度の少なくとも１以上を特定するものである請求項１ないし請求項５のいずれか１項に記載の気象観測システム。
【請求項７】
前記気象状況特定手段は、前記気象状況として、所定時間後の天気を推定するものである請求項１ないし請求項６のいずれか１項に記載の気象観測システム。
【請求項８】
前記気象観測装置は、前記気象状況特定手段により特定された前記気象状況を示す気象特定情報を前記車両に無線送信する送信手段を備え、
前記車両は、前記気象特定情報を無線受信する受信手段と、受信した気象特定情報に基づいて自身の存在するエリアの気象状況を報知する気象状況報知手段と、を備える請求項１ないし請求項７のいずれか１項に記載の気象観測システム。
【請求項９】
前記気象観測装置は、前記気象状況特定手段により特定された各気象状況に応じて、車両が実行すべき推奨制御を特定する推奨制御特定手段と、各気象状況に応じて特定された前記推奨制御に係る推奨制御情報を、対応する気象状況のエリアに存在する前記車両へと無線送信する送信手段を備え、
前記車両は、前記推奨制御情報を無線受信する受信手段と、受信した推奨制御情報に基づいて、対応する車載機器にて前記推奨制御を実行させる推奨制御実行手段又は対応する車載機器にて前記推奨制御の実行を推奨する推奨情報を予め定められた報知部から報知出力させる推奨制御報知手段と、を備える請求項１ないし請求項８のいずれか１項に記載の気象観測システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、気象観測システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の気象観測システムは、例えば気圧計等を有する気象観測施設を複数の箇所に固定して設置し、気象センターにおいて、各気象観測施設が測定したデータを収集し、収集したデータと各気象観測施設の位置に基づいて、気象観測や気象予報等を行っている（特許文献１等）。この場合、気象観測や気象予報を対象とするエリアの大きさや、気象観測や気象予報の精度の高さは、気象観測施設が設置されている状態に依存することになる。即ち、気象観測施設が設置されているエリアが広ければ、その分、気象観測や気象予報の対象となるエリアは広くなり、また、気象観測施設が設置されている箇所が多ければ、その分、多くの箇所の気象データを獲得できることから、気象観測や気象予報の精度は高まるものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−３４２５０２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、気象観測施設が固定されて設置されている場合、隣同士の位置関係にある２つの気象観測施設の間のエリアでは、データを獲得できないので、気象予報の精度が劣ることは否めない。このような事情から、従来の気象予報システムでは、比較的狭いエリアを対象とする気象予報、つまり、局地的な気象予報を正確に行うことが困難であるという問題がある。また、気象観測施設の設置費や維持費も多く、コスト面の問題もある。
【０００５】
本発明の課題は、局地的な気象状況をより正確に特定することを可能にする気象観測システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段および発明の効果】
【０００６】
上記課題を解決するために本発明の気象観測システムは、
自車両周辺の気象状況に関連する予め定められた気象関連情報を取得する気象関連情報取得手段と、自車両の位置情報を取得する位置情報取得手段と、前記気象関連情報及び前記位置情報を含む送信情報を車外に無線送信する送信手段と、を有した複数の車両と、
それら複数の車両から前記送信情報を無線受信する受信手段と、受信した前記送信情報に基づいて気象状況を特定する気象状況特定手段と、を有した気象観測装置と、
を備えることを特徴とする。
【０００７】
上記本発明の構成によれば、各エリア内を走行する多数の車両から気象関連情報を取得して、エリアの気象状況を特定することができる。つまり、車両が観測施設の代わりを担って気象関連情報を収集するため、エリア内に存在する観測地点の数が１つではなく非常に多くなり、局地的なエリアであっても十分に高精度な気象状況の特定を行うことができる。また、気象関連情報は、通常の車両が標準で搭載しているような自動空調装置やワイパー装置の検出情報や作動情報とすることができるから、特別な気象観測装置を車両に搭載させる必要はなく、それらの検出情報や作動情報を外部送信する構成を追加するだけで済む。従来のように、気象観測施設を設置するための設置費や設置後の維持費に関する問題もない。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の気象観測システムの一実施形態を示したブロック図。
【図２】図１の気象観測システムにおける車両の構成を示したブロック図。
【図３】図１の気象観測システムの構成を簡略的に示したブロック図。
【図４】各車両が実行する気象関連情報送信処理を示したフローチャート。
【図５】図４の処理で送信される送信情報の一例を示した図。
【図６】気象観測装置が実行する気象状況特定処理の流れを示したフローチャート。
【図７】気象観測装置において、車両からの送信情報をエリア毎に仕分けた結果の一例を示した図。
【図８】気象観測装置において特定された気象状況の一例を示した図。
【図９】気象観測装置が特定した気象状況を車両側で報知出力する処理の流れを示したフローチャート。
【図１０】所定時間後の天気を特定する方法の一例を示した図。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本発明の気象観測システムの一実施形態を、図面を用いて説明する。
【００１０】
図１に示すように、本実施形態の気象観測システム１は、複数の車両１００と、車外の気象情報センターをなす気象観測装置２００とが、予め定められた外部通信手段３００を介して無線通信可能に構成される。
【００１１】
各車両１００は、自車両１００に関する制御を実行する各種車載機器２，３，４，５，６を備える。気象観測システム１における車両１００側の主制御部１０は、それら車載機器２，３，４，５，６の各制御部２０，３０，４０，５０，６０と通信可能に接続しており、それぞれの制御に用いる制御情報を通信取得可能に構成される。また、主制御部１０は、無線通信機１１と接続しており、無線通信機１１を介して外部通信手段３００に接続している。なお、各制御部１０〜６０は、周知のマイクロコンピュータを主体として構成される。
【００１２】
車載機器２は、車両用ナビゲーション装置である。ナビゲーション装置２の制御部（ナビ制御部）２０は、車両１００の現在位置を検出する位置検出部（ＧＰＳ信号を受信するＧＰＳ受信機、車速センサ、ジャイロセンサなど）２１と、表示部（例えば液晶表示装置等）２２、音声出力部２３と、道路地図データやナビゲーションプログラム等を記憶する記憶部２４とを備えている。ナビ制御部２０は、ナビゲーションプログラムを実行すると、設定された目的地までの経路を、記憶部２４に記憶された道路地図データに基づいて探索し、探索した経路に沿って走行するように、表示部２２での画面表示や音声出力部２３での音声出力等を用いて案内する。
【００１３】
位置検出部２１は、ＧＰＳ衛星から送信されるＧＰＳ衛星信号の受信に基づいて、当該自車両１００の位置を示す位置情報（位置データ）と、現在の日時（日付と時刻）を示す日時データを生成するＧＰＳ受信回路（位置情報生成手段及び日時情報生成手段）を有するものであり、日時検出部としても機能する。なお、位置情報は、受信したＧＰＳ衛星信号だけでなく、他の情報（例えば車速センサやジャイロセンサの検出情報や道路地図データ等）の検出情報に基づいて算出されるものでもよい。
【００１４】
車載機器３は、車両用空調装置である。空調装置３の制御部（空調制御部）３０は、各種の空調用センサ３１と空調用操作部３２からの入力に基づいた空調出力を実行するものであり、少なくともオートモードとマニュアルモードでの空調出力が可能である。オートモードでは、空調用操作部３２に含まれる温度設定操作部による設定温度の入力情報と、車室内の気温を検出する内気温センサ３１Ａ、車外気温を検出する外気温センサ３１Ｂ、エンジンの冷却水温度を検出する水温センサ（図示なし）、車両を照らす日射量を検出する日射センサ３１Ｃ、車外の湿度を検出する湿度センサ３１Ｄ、窓ガラス（ここではフロントガラス）の温度を検出する窓ガラス温度センサ３１Ｅ等の空調用センサ３１の出力情報とに基づいて、車内温度が設定温度に近づくよう対応する空調用駆動部３３を駆動制御して吹出し温度調整と風量調整と吹出し口の切り替えとを行う。マニュアルモードにおいて、空調制御部３０は、各種の空調用操作部３２の設定内容に従う空調出力となるよう対応する空調用駆動部３３を駆動制御して吹出し温度と風量の設定や吹出し口の切り替えを行う。
【００１５】
なお、空調用駆動部３３には、窓ガラス（ここではフロントガラス及びリアガラスのいずれか又は双方）の曇りを除去するデフロスタ駆動部（空調気流を吹き出させる駆動部でもよいし、熱線等でもよい）３３Ｄも含まれる。オートモード時には、湿度センサ３１Ｄや窓ガラス温度センサ３１Ｅを用いて、それらセンサ３１Ｄ，３１Ｅのいずれか又は双方の検出情報が窓曇りや窓凍結に注意を払うべき所定レベルを超えた場合に、デフロスタ駆動部３３Ｄを駆動させるようにしてもよい。また、ここでは空調用操作部３２としてデフロスタ操作部（デフロスタスイッチ）３２Ｄを有しており、デフロスタ駆動部３３Ｄをマニュアルで駆動させることもできる。
【００１６】
また、空調用駆動部３３には、車内空気（内気）を循環させるための内気吸い込み口と車外の空気（外気）を取り込む外気吸い込み口との間で、吸い込み口を切り替えるための内外気切替ダンパー（図示なし）を駆動する内外気切替駆動部（モータ）３３Ｆも含まれる。空調制御部３０は、空調用操作部３２に含まれる内外気切替操作部（内外気切替スイッチ）３２Ｆの操作入力状態に対応して、吸い込み口を内気側及び外気側のいずれかに内外気切替ダンパーが倒れるよう、対応するモータ１２１を駆動制御する。一方、クリーンモードが設定されている際に、空調制御部３０は、外気に含まれる所定のガス（ここではＣＯ（一酸化炭素）やＮＯｘ（窒素酸化物）、ＨＣ（炭化水素）等の排気ガス）を検出するガス検出部（ここではＣＯセンサやＮＯｘセンサ、ＨＣセンサ等の排ガスセンサ）３１Ｆにより検出し、その検出量が所定レベルを超える場合に、内外気切替ダンパー１１５が内気側に倒れるよう、内外気切替駆動部３３Ｆを駆動させる。なお、クリーンモードの設定や、上記オートモードとマニュアルモードの切り替え等のモード設定は、空調用操作部３２に含まれる所定のモード設定操作部（オートスイッチやクリーンスイッチ）への操作に基づいて空調制御部３０が行う。オートモード設定時にクリーンモードが同時に設定される構成であってもよい。
【００１７】
車載機器４は、窓ガラス（ここではフロントガラス）の雨滴を払拭するワイパー装置である。ワイパー装置４の制御部（ワイパー制御部）４０は、ユーザー操作を受け付ける払拭操作部（ワイパースイッチ）４１の操作状態に基づいて、ワイパーを電動駆動させる払拭駆動部（ワイパーモータ）４２を駆動させる。払拭駆動部４２の駆動モードは、払拭操作部４１による操作状態に応じて、停止モードと、駆動周期が長い第一モードと、駆動周期が短い第二モードと、駆動周期がより短い第三モードと、オートモードとのいずれかの駆動状態が指定される。なお、オートモードは、レインセンサ４３が雨滴を検出した場合に払拭駆動部４２を駆動させるモードである。レインセンサ４３が検出する雨滴量に応じて駆動周期を可変させるものでもよい。例えば、検出された雨滴量に応じて停止モード及び第一〜第三モードのいずれかが選択されるものでもよい。
【００１８】
車載機器５は、パワーウィンドウ装置である。パワーウィンドウ装置５の制御部（パワーウィンドウ制御部）５０は、ユーザー操作を受け付ける開閉操作部（パワーウィンドウスイッチ）５１の操作状態に基づいて、対応する窓ガラスを電動駆動させる開閉駆動部（パワーウィンドウモータ）５２を駆動させる。ここでの電動開閉可能な窓ガラスは、前席左右と後席左右の窓ガラスであり、前席の運転席にはそれら全窓ガラスの開閉操作部５１が設けられ、前席の助手席と後席の左右には各席用の窓ガラス用の開閉操作部５１が設けられる。
【００１９】
車載機器６は、シートヒーター装置である。シートヒーター装置６の制御部（シートヒーター制御部）６０は、ユーザー操作を受け付けるヒーター操作部（シートヒータースイッチ）６１の操作状態に基づいて、対応する座席のヒーター６２を駆動させる。ヒーター操作部６１は、ヒーター６２をＯＮ／ＯＦＦするスイッチであるが、ヒーター６２の温度レベルを可変させる温度調整スイッチを含むものでもよい。
【００２０】
ところで、主制御部１０は図４の情報送信処理を実行する。
【００２１】
即ち、主制御部１０は、まず自車両１００に関する制御に用いる車載機器２〜６の制御情報のうち自車両１００の周辺の気象状況に関連する予め定められた気象関連情報を制御部３０〜６０から通信取得する（Ｓ１０１，Ｓ１０２：気象関連情報取得手段）。
【００２２】
気象関連情報は、車両に搭載された予め定められた駆動部３３Ｄ，４２，５２，６２の作動状況を示す作動情報と、車両に搭載された予め定められた検出部３１Ａ，３１Ｂ，３１Ｃ，３１Ｄ，３１Ｅ，３１Ｆの検出情報とのいずれか又は双方とすることができる。本実施形態においては、それら双方を気象関連情報としている。
【００２３】
作動情報は、各車載機器３〜６の駆動部３３Ｄ，３３Ｆ，４２，５２，６２の駆動状況を示す駆動情報と、各車載機器３〜６に駆動指示を与える操作部３２Ｄ，３２Ｆ，４１，５１，６１の操作状況を示す操作情報とのいずれか又は双方である。本実施形態においては、それら駆動状況及び操作状況を対応する各制御部３０，４０，５０，６０が把握しているため、それら各制御部３０，４０，５０，６０から駆動情報あるいは操作情報を作動情報として通信取得する。つまり、各制御部３０，４０，５０，６０は車載機器作動情報取得部として機能している（図３参照）。
【００２４】
検出情報は、各車載機器３〜６の検出部３１Ａ，３１Ｂ，３１Ｃ，３１Ｄ，３１Ｅ，３１Ｆの検出情報である。本実施形態においては、それら検出情報を対応する各制御部３０が把握しているため、それら各制御部３０から検出情報を通信取得する。なお、それら検出部３１Ａ，３１Ｂ，３１Ｃ，３１Ｄ，３１Ｅ，３１Ｆの検出情報は、自車両１００の外気状況（ここでは車外気温、日射量、湿度、ガラス温度、排気ガス濃度）を示す外気状況情報であるから、各制御部３０は外気状況情報取得部として機能している（図３参照）。
【００２５】
続いて主制御部１０は、気象関連情報取得時の自車両の位置情報と日時情報（日付情報と時刻情報）を制御部２０から通信取得する（Ｓ１０３：位置情報取得手段と日時情報取得手段（時刻情報取得手段））。
【００２６】
位置情報と日時情報は、位置検出部２１の検出情報（ＧＰＳ衛星信号）に基づいてナビ制御部２０が算出するものであり、主制御部１０はこれをナビ制御部２０から通信取得する。なお、本実施形態における位置情報と日時情報の取得タイミングは、気象関連情報を取得した時としているが、当該タイミングに近ければ他のタイミングでの取得も可能である。また、日時情報に関しては、車両１００からの送信情報を気象観測装置２００が受信したタイミングとする等、気象観測装置２００が日時情報取得手段（時刻情報取得手段）として機能するようにしてもよい。
【００２７】
続いて主制御部１０は、取得した気象関連情報と位置情報と日時情報とを、図５のように対応付けた形で（紐付けた形で）送信情報を作成し（Ｓ１０４：送信情報作成手段）、その送信情報を無線通信機１１を介して外部（車外）に無線送信する（Ｓ１０５：車両側の送信手段）。なお、図４の処理は所定周期で繰り返し実行される。
【００２８】
気象観測装置２００は、周知のマイクロコンピュータを主体として構成される制御部２０１に、ディスプレイをなす表示部２０２と、キーボードやマウスなどの操作部２０３と、外部記憶装置をなす記憶部２０４と、外部通信手段３００に接続するための無線通信機２０５と、が接続して構成される。無線通信機２０５によって、様々な地点に存在する多数の車両１００から送信されてくる上記送信情報を受信する。
【００２９】
気象観測装置２００の制御部２０１は図６の気象状況特定処理を実行する。
【００３０】
即ち、制御部２０１は、車両１００から送信されてくる上記送信情報を無線通信機２０５が受信すると（Ｓ２０１：気象観測装置側の受信手段）、受信した送信情報を、該送信情報に含まれる位置情報（ここでは緯度・経度）と日時情報（日時と時刻）とに基づいて、予め定められたエリア毎に仕分けする（Ｓ２０２：図７参照）。
【００３１】
なお、ここでいうエリアとは、市などの広い範囲を定めたものではなく、より細かく区画された領域であり、様々な形や広さで定めることができる。本実施形態におけるエリアは、１ｋｍ四方の正方形領域とし、これらが格子状に配列される形で定められている。
【００３２】
続いて制御部２０１は、そのようにして仕分けられた多数のデータを解析して、各エリアの気象状況（図８参照）を特定する（Ｓ２０３：気象状況特定手段）。本実施形態においては、各エリアで収集された車両１００からの複数の送信情報のうち、現在から所定時間（例えば２分）前までの時間範囲の間に受信した気象関連情報の各値に基づいて、各エリアの外気状況と天気を算出し、これらを現在の各エリアの気象状況として特定する。本実施形態において特定する気象状況とは、気温、日照、排気ガス濃度といった外気状況と、天気である。
【００３３】
外気状況については、収集した気象関連情報のうち各外気状況（ここでは車外気温、日射量、湿度、ガラス温度、排気ガス濃度）を示す外気状況情報が示す値の平均値として算出される。ここでは、エリア毎の外気状況として、車外気温、日射量、排気ガス濃度の平均値がエリア毎に算出される。
【００３４】
天気については、収集した各気象関連情報（各外気状況情報や各作動情報）に基づいて算出される各エリアの平均情報に基づいて、天気をエリア毎に特定する。平均情報については、各気象関連情報が示す値の平均値（例えば外気状況情報のような数値の平均値）や多数値（例えば各車載機器３，４，５，６における複数種の作動状況を示す各作動情報のような決められた数の情報のうち最も多数となった作動情報）として算出することができる。
【００３５】
具体的にいえば、気象関連情報（外気状況）のうちの日射量からは晴れであるか否か（晴天状況）を特定できる。また、気象関連情報のうち各車載機器３，４，５，６の作動情報（各駆動部３３Ｄ，４２，５２，６２の作動状況）からは降雨降雪の有無を特定できる（詳細は後述）。さらに、降雨降雪の場合も、気象関連情報（外気状況や作動情報）のうちの車外気温や窓ガラス温度等を示す情報から、降雨中なのか降雪中なのかを特定できる。これらを総合すれば、晴天（晴れ）・曇り・雨（降雨）・雪（降雪）の中から天気を特定できる。
【００３６】
ここで、各車載機器３，４，５，６（駆動部３３Ｄ，４２，５２，６２）の作動情報から、降雨降雪の有無を特定する方法について説明する。各駆動部３３Ｄ，４２，５２，６２は、作動中（ＯＮ）と停止中（ＯＦＦ）のそれぞれの作動状況に気象状況が反映されている。例えばデフロスタ駆動部３３Ｄや払拭駆動部４２が作動中であれば降雨中または降雪中、停止中であれば降雨中及び降雪中ではない、パワーウィンドウが開状態であれば少なくとも降雨及び降雪中ではない等である。従って、制御部２０１は、車載機器３，４，５，６（駆動部３３Ｄ，４２，５２，６２）の作動情報の平均状況が、降雨または降雪を示す作動状況であるか否かによって、降雨降雪の有無を特定できる。なお、本実施形態における天気の特定は、まずは車両１００毎に特定され、次に車両毎に特定された天気に基づいて各エリアの天気が特定される形でなされる。車両毎の天気の特定は、その車両１００の各車載機器３，４，５，６のそれぞれの作動情報や検出情報からそれぞれ様々な天気が判断される可能性があるが、最終的には、各車載機器３，４，５，６のそれぞれの作動情報や検出情報から判断された各天気の中で最も多かった天気を、その車両１００の天気として採用する。そして、エリア毎の天気の特定は、エリア内に存在する車両がそれぞれ特定した天気の中で最も多かった天気を、そのエリアの天気として採用する。ただし、各エリアの天気の特定方法については他の方法で行ってもよい。
【００３７】
最後に、制御部２０１は、特定したエリア毎の気象状況（天気を含む）を記憶部２０４に記憶する。なお、逐次受信する車両１００側からの送信情報についても、制御部２０１は、予め定められたエリアと予め定められた日時・時間帯別に分類した形で記憶部２０４に記憶・蓄積する（Ｓ２０４）。なお、図６の処理は繰り返し実行される。
【００３８】
このようにして気象観測装置２００では、常に最新の気象状況がエリア毎に特定され、記憶部２０４に記憶・蓄積されていく。気象観測装置２００では、記憶・蓄積されている過去の気象状況を記憶部２０４から読み出して、表示部２０２に画面表示することもできる。
【００３９】
一方、車両１００側では、最新の気象状況を気象観測装置２００から通信取得して、車内ユーザーに報知することができる。その処理について、図９を用いて説明する。
【００４０】
車両１００の主制御部１０は、まずはユーザーによる予め定められた気象情報報知操作を受け付ける（Ｓ１１１：操作受付手段）。気象情報報知操作は、例えばナビゲーション装置２の図示しない操作部からの入力操作とすることができる。即ち、表示部２２に表示されているナビ画面やオーディオ画面等を、予め定められた気象報知画面に切り替える入力操作等とすることができる。当該気象情報報知操作を受け付けた場合に（Ｓ１１１：Ｙｅｓ）、気象観測装置２００に向けて最新の気象情報を要求する要求信号を、無線通信機１１を介して無線送信する（Ｓ１１２）。
【００４１】
気象観測装置２００の制御部２０１は、当該要求信号を無線通信機２０５を介して無線受信する（Ｓ２１１：気象観測装置側の受信手段）。当該要求信号を無線受信すると（Ｓ２１１：Ｙｅｓ）、制御部２０１は、送信元の車両１００と、その車両１００が現在存在するエリアを特定する（Ｓ２１２：車両存在エリア特定手段）。そして、制御部２０１は、特定したエリアの現在の気象状況を示す気象特定情報を送信元の車両１００に無線通信機２０５を介して無線送信（返信）する（Ｓ２１３：気象観測装置側の送信手段）。
【００４２】
車両１００の主制御部１０は、当該気象特定情報を無線通信機１１を介して無線受信すると（Ｓ１１３：車両側の受信手段）、受信した気象特定情報に基づいて、自車両１００の存在するエリアの最新の気象状況（天気、車外気温、日射量、排気ガス濃度）を、音声出力部２３による音声出力や、表示部２２による画面表示の形で、当該車両１００内のユーザーに向けて報知出力させる（Ｓ１１４：気象状況報知手段）。
【００４３】
このような本実施形態の気象観測システム１によれば、エリア内に複数存在する車両１００から既存の車載機器の制御情報を収集するだけで、当該エリアの気象状況を特定することができる。また、車両はエリア内に多数して存在するため収集する情報量が多く、その結果、高い精度で気象状況を特定することができ、さらに、車両はエリア内に分散して存在するため情報収集する位置もエリア内の様々な位置となり、その結果、局所的な気象情報も高い精度で特定することができる。つまり、本実施形態の気象観測システム１によれば、エリア内に存在する各車両１００が気象観測地点となってその地点の気象情報を収集し、気象観測装置２００へと送信することで、気象観測装置２００は、さまざまな地点の気象情報を得て、それらに基づいて気象状況の特定ができるため、気象状況の特定を高い精度で行うことができる。車両は狭いエリア内にも存在しているため、局所的な気象状況の特定も高精度に可能となる。また、車両が気象観測施設の代わりを果たすため、設置費や維持費などの負担が発生しない。
【００４４】
また、本実施形態の気象観測システム１によれば、道路上を走行する車両から収集した情報で気象状況を特定するから、車両が走行する道路上の気象状況の特定が最も高精度になされる。そして、高精度で特定された気象状況が、道路上を走行する各車両のユーザーらに報知される。つまり、車両走行中のユーザーらに、特に精度の高い気象状況を報知することができる。
【００４５】
また、本実施形態の気象観測システム１によれば、雨滴（レインセンサ４３）や日射（日射センサ３１Ｃ）を検出し、その検出結果をリアルタイムで気象特定装置２００へと送信する構成となっている。雨滴や日射の有無は天気を直接的に示す情報であるから、その情報がリアルタイムに送信されて天気の特定に利用されることで、より精度の高い天気の特定が可能になる。
【００４６】
以上、本発明の一実施形態を説明したが、これはあくまでも例示にすぎず、本発明はこれに限定されるものではなく、特許請求の範囲の趣旨を逸脱しない限りにおいて、当業者の知識に基づいて、追加及び省略等の種々の変更が可能である。
【００４７】
以下、本発明の他の実施形態及び変形例について説明する。なお、上記実施形態と共通の機能部や同様の機能部については詳細な説明を省略する。また、上記実施形態と下記複数の変形例は、技術的な矛盾を生じない範囲において適宜組み合わせて実施できる。
【００４８】
上記実施形態において、各車載機器３，４，５，６（駆動部３３Ｄ，４２，５２，６２）の作動情報の中には、作動中（ＯＮ）と停止中（ＯＦＦ）のみが反映されるのではなく、作動中の中でも、その作動レベルを示すものもある（例えばワイパー装置４の停止モードと第一〜第三モード）。そうした場合、主制御部１０は、気象状況の特定（例えば降雨降雪の有無）だけでなく、気象状況のレベル（例えば降雨降雪の激しさを示すレベル）も特定して、その特定結果を気象観測装置２００に無線送信するよう構成する一方、気象観測装置２００は、各車両１００から気象状況（例えば降雨降雪）のレベルを示す特定結果（送信情報）を受信し、それら受信結果に基づいて（例えば受信した各レベルの平均値をとる）、各エリアの気象状況（降雨降雪の有無）だけでなく、そのレベルまでを気象状況として特定するようにしてもよい。この場合、車両１００で気象状況を報知する際（図９：Ｓ１１４）に、自車両１００の存在するエリアの天気が降雨または降雪であると報知する場合には、降雨降雪のレベルについても報知することができる。なお、そのためには、気象観測装置２００から車両１００に送信される気象特定情報（図９：Ｓ２１３）に、降雨降雪のレベルを含める必要がある。
【００４９】
上記実施形態において、気象観測装置２００は、現在の天気の特定を行っているが、所定時間後の天気の特定を行ってもよい。気象観測装置２００の制御部（気象状況特定手段）２０１は、各エリアの現在の天気を定期的に特定するにあたって、その結果がその都度記憶部２０４に記憶され、蓄積されているから、最新の各エリアの天気と、記憶部２０４に記憶されている所定時間前の各エリアの天気に基づいて、予め定められた時間後の天気を特定（推定）する。具体的には、図１０に示すように、まずは所定時間（例えば１５分）前の各エリアの天気（図１０上図参照）と現在の各エリアの天気（図１０中間図参照）において、降雨降雪領域の外縁形状を特定しその形状内の中心となる雨雪中心位置（図中の×印）を特定し、それら中心位置の移動方向と移動距離を特定する。その上で、現在の各エリアの天気状況（図１０中間図参照）を、その中心位置から、特定された移動方向と移動距離だけスライド移動させる（図１０下図）。スライド移動後の状態を、所定時間（例えば１５分）後の天気情報と特定する。実際に、所定時間後の天気の状況が、現在の天気の状況をスライド移動させた状態になることはないが、それでも、現在から所定時間後の天気を簡易に予測した結果としては十分に利用できる。なお、所定時間後の天気の特定方法については、他の方法を採用してもよい。
【００５０】
上記実施形態において、気象観測装置２００で特定された気象状況が車両１００で報知される際には、車両のユーザーによる気象情報報知操作を受け付けたことがきっかけとなっているが、他をきっかけにして報知がなされてもよい。例えば走行中、所定周期（例えば３０分おき）で報知されるようにしてもよいし、所定のタイミング（例えばエンジン始動時等）の到来に伴い報知されるようにしてもよい。
【００５１】
上記実施形態においては、気象観測装置２００で特定された気象状況が車両１００で報知される構成となっているが、この報知の処理に代わって、あるいはこの報知の処理に加えて、特定された気象状況において車両が実行すべき推奨制御を、実行または案内する処理を行ってもよい。この場合、気象観測装置２００は、制御部２０１がＳ２０３で特定する気象状況に応じて、車両が実行すべき推奨制御をエリア毎に特定し（推奨制御特定手段）、各気象状況に応じて特定された推奨制御に係る推奨制御情報を、対応する気象状況のエリアに存在する車両へと無線送信する（送信手段）ように構成する。他方、各車両１００は、気象観測装置２００から無線送信された推奨制御情報を無線受信すると（受信手段）、主制御部１０が、受信した推奨制御情報に基づいて、対応する車載機器２〜６（その他の機器でもよい）に推奨制御を実行させる（推奨制御実行手段）、又は対応する車載機器２〜６（その他の機器でもよい）にて推奨制御が実行されていない場合に、当該推奨制御の実行を推奨・案内する推奨情報を画面表示や音声等の予め定められた報知部２２，２３から報知出力させる（推奨制御報知手段）ように構成する。例えば、降雪時に、ワイパー装置４の払拭駆動部４２や、シートヒーター装置６のヒーター６２、空調装置３の空調駆動部（デフロスタ駆動部３３Ｄや暖房出力用の駆動部）３３が駆動していなければ、これらを駆動させたり、駆動を勧めたりすることができる。
【符号の説明】
【００５２】
１  気象観測システム
１０  主制御部
２  ナビゲーション装置
２１  位置・日時検出部
３  空調装置
３１  空調用センサ
３２  空調用操作部
３３  空調用駆動部
４  ワイパー装置
４１  払拭操作部
４２  払拭駆動部
４３  レインセンサ
５  パワーウィンドウ装置
５１  開閉操作部
５２  開閉駆動部
５３  開閉状態検出部
６  シートヒーター装置
６１  ヒーター操作部
６２  ヒーター（駆動部）
１００  車両
２００  気象観測装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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