(57)【要約】【課題】センサ検知面と、検知対象である搬送される記録媒体表面の高さとのバラツキを、搬送長さに亘って高度に抑制ならしめ、高精度に種別並びに状態の判定が可能な光学センサを提供すること。【解決手段】光源１１０と、前記光源１１０より出射された出射光を記録媒体２０に照射し、該記録媒体２０における正反射光の光の強度を検出する光検出器１３０と、を有する光学センサ５０であって、前記記録媒体２０の前記光源１１０からの出射光の照射領域５４近傍に凸ガイド５５が設けられていることを特徴とする。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光源と、
前記光源より出射された出射光を記録媒体に照射し、該記録媒体における正反射光の光の強度を検出する光検出器と、を有する光学センサであって、
前記記録媒体の前記光源からの出射光の照射領域近傍に凸ガイドが設けられていることを特徴とする光学センサ。
【請求項２】
前記凸ガイドは、前記記録媒体からの正反射光の光路を挟んで前記記録媒体の搬送方向の前後、同列上に設けられ、
前記光源からの出射光と、前記光路とが、前記記録媒体の搬送方向と略垂直に交わるように配置されていることを特徴とする請求項１に記載の光学センサ。
【請求項３】
前記凸ガイドは、前記記録媒体からの正反射光の光路近傍の両側面または片側面に平行に設けられ、
前記光源からの出射光と、前記記録媒体からの正反射光の光路とが、前記記録媒体の搬送方向と略平行になるように配置されていることを特徴とする請求項１に記載の光学センサ。
【請求項４】
前記凸ガイドは、非一体構成されてなり、
該凸ガイドの位置決め用の勘合部を有することを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の光学センサ。
【請求項５】
前記凸ガイドの前記記録媒体が摺動する面が、フッ素化合樹脂部材で構成されていることを特徴とする請求項４に記載の光学センサ。
【請求項６】
前記凸ガイド近傍に、当該凸ガイドより上方１ｍｍ以下の間隙を保つ可撓部材が接触しない位置に設けられていることを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の光学センサ。
【請求項７】
請求項１乃至６のいずれかに記載の光学センサを備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、高精度に検出可能な光学センサに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、記録紙の種類や表面状態を検出するセンサを設け、この判定結果に応じて作像条件、例えば定着温度や現像から転写までの条件を変える制御を行う画像形成装置が提案されている。（例えば、特許文献１及び２。）
この中で、センサ内に設けられた光源の正反射光を検出して記録媒体（記録紙）の状態を検出するセンサの場合、光源と検出部材および記録媒体の距離が変わると検出結果に大きな影響が及ぶ。例えば、記録媒体とセンサとの距離が２ｍｍよりも大きく浮くと、正反射光が弱まって記録紙種や状態の正確な判定ができなくなる恐れがある。
記録媒体と当該センサとの距離（ギャップ）依存性が従来のセンサのよりも大きいため、良好な判定を行うようにするためにはセンサ検知面に対する記録媒体の浮きやばたつきを従来の方式以上に抑えなければならないという問題がある。
【０００３】
ここで、従来の方式では搬送路の記録媒体上方および下方に設けられる記録媒体の案内ガイド板ギャップで記録媒体の上下ばたつきを抑えていた。例えば、Ａ３記録媒体対応の画像形成装置であると、ガイド板幅は３００ｍｍを超えるため、全域に亘ってガイド板ギャップの精度を維持することが困難なことから、通常は２〜４ｍｍ程度のガイド板ギャップで構成されている。このため、２〜４ｍｍ程度のギャップ内で記録媒体が上下にばたついて搬送され、前述のとおり記録紙種や状態の正確な判定ができなかった。
【０００４】
また、センサ面に対して記録媒体の進入角度が（３〜５°程度）斜めになるように搬送角度を構成することで、記録媒体を撓ませながら（記録紙のコシで）センサ検知面、あるいは検知面と同一高さのガイド部材に擦らせながら搬送する手段も考えられる。
しかしながら、搬送される記録紙種類は多岐に及ぶため、記録紙が厚い場合は上記撓みが小さくて擦らせながら搬送することができない。また、記録紙が薄い場合は、上記撓みや擦れで紙ジャムが発生するといった不具合があった。さらに、搬送記録紙の摺動による紙粉の発生が著しく、画像形成装置内、搬送ローラや作像周りに付着・散布されることで搬送特性や画質に悪影響を及ぼしていた。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、以上の従来技術における問題に鑑みてなされたものであり、センサ検知面と、検知対象である搬送される記録媒体表面の高さとのバラツキを、搬送長さに亘って高度に抑制ならしめ、高精度に種別並びに状態の判定が可能な光学センサを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するための本発明に係る光学センサは、光源と、前記光源より出射された出射光を記録媒体に照射し、該記録媒体における正反射光の光の強度を検出する光検出器と、を有する光学センサであって、前記記録媒体の前記光源からの出射光の照射領域近傍に凸ガイドが設けられていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、センサ検知面と、検知対象である搬送される記録媒体表面の高さとのバラツキを抑制し、高精度に記録媒体の並びに状態の判定が可能な光学センサを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明に係る光学センサの構造を説明するための概略図である。
【図２】入射角と正反射光強度との相関図（１）である。
【図３】記録紙における正反射光強度の面内分布の説明図である。
【図４】入射角と正反射光強度との相関図（２）である。
【図５】本発明に係る画像形成装置の構成を示す概略全体図である。
【図６】本発明に係る光学センサの第１の実施の形態における要部の構成を示す概略図である。
【図７】本発明に係る光学センサの第２の実施の形態における要部の構成を示す概略図である。
【図８】本発明に係る光学センサの第３の実施の形態における要部の構成を示す概略図である。
【図９】本発明に係る光学センサの第４の実施の形態における要部の構成を示す概略図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本発明に係る光学センサは、光源１１０と、前記光源１１０より出射された出射光を記録媒体２０に照射し、該記録媒体２０における正反射光の光の強度を検出する光検出器１３０と、を有する光学センサ５０であって、前記記録媒体２０の前記光源１１０からの出射光の照射領域５４近傍に凸ガイド５５が設けられていることを特徴とする。
次に、本発明に係る光学センサ及び画像形成装置についてさらに詳細に説明する。説明に際し、先ず光学センサの構成について述べ、次いで画像形成装置全体の構成について述べ、その後に本発明の特徴となる構成について詳細に述べる。
尚、以下に述べる実施の形態は、本発明の好適な実施の形態であるから技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は以下の説明において本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの態様に限られるものではない。
【００１０】
（光学センサ）
次に、本実施の形態における光学センサ１００について説明する。図１に本実施の形態における光学センサ１００を示す。本実施の形態における光学センサ１００は、光源１１０、光源１１０から出射された光をコリメートするコリメートレンズ１２０、記録紙（記録媒体）２０に正反射された光を検出するフォトダイオード等からなる正反射光検出器１３０、正反射光検出器１３０に所定の角度の光のみを入射させるためのアパーチャ１４０を有しており、記録紙２０に入射する光の角度θが、８０°以上、８８°以下のものである。また、正反射光検出器１３０には制御部１５０が接続されており、光学センサ１００の制御及び各種演算等を行なう。
【００１１】
（光源）
本実施の形態における光学センサにおいては、光源１１０として面発光レーザ（ＶＣＳＥＬ：Vertical  Cavity  Surface  Emitting  LASER、以下、ＶＣＳＥＬとも言う）を用いることができる。
【００１２】
安定した光源としてＬＥＤや端面ＬＤ（laser  diode）が一般的である。しかし、ＬＥＤ（Light  Emitting  Diode）は発光面が広く、ＦＦＰ（ファーフィールドパターン：ビーム広がり角、半値の値）が大きいため、精度のよい光学系を形成することが難しい。本実施の形態では、記録紙２０へ精度のよいコリメート光を照射することが望まれるが、ＬＥＤではそのような光学系を形成することが難しい。また、それを実現する場合にも、光学系が非常に大型になってしまう。本実施の形態における光学センサは画像系装置に組み込むことが可能なものであり、大きさは数１０ｍｍオーダーの形状でしか利用することができない。ビーム品質の良い端面ＬＤなどを利用することも可能であるが、被対象物が非常に強い散乱体である紙であるため、スペックルによるノイズが測定精度を低下させる。複数のｃｈを同時に照射することで、スペックルによるノイズを低減する必要がある。ビーム品質がよく、スペックルを発生させないＶＣＳＥＬのマルチ光源が必要である。以下、ＶＣＳＥＬに２次元配列されているそれぞれの発光点をｃｈ（チャンネル）と標記する。また、それぞれのｃｈをｃｈ１、ｃｈ２、という標記を行う。
【００１３】
光源１１０にＶＣＳＥＬを用いることにより、ＦＦＰを１０°程度に抑えることが可能となる。ＦＦＰを１０°とすることで、レンズによって形成されるコリメート光はビーム径にして約１ｍｍφ程度に絞ることが可能である。検出精度を２０ｓｅｃオーダーにするには、高いコリメート精度が必要であり、また、照射エリアを１ｍｍ程度にすることで、平滑度検出を高精度化することが可能になる。また、高いコリメート性と小さいビーム径をマルチビームで実現するには、光源間距離を小さくできる２次元光源配列のＶＣＳＥＬしかない。高いコリメート性と照射エリアを小さくすることで、平滑度センシングが高精度化するその要因を以下に述べる。
【００１４】
図２に示したように、入射角と検出精度は非常に綿密な関係がある。つまりは、入射角を８０°とした時に、コリメート性が悪いと、その精度を±数°として、幅を持ってしまう。図に示すように、８０°から著しく感度が上昇するが、約８７°では感度が低下している。つまりは、８５°を中心とすると、±２°程度に入射角を決定する必要がある。被対象物にコリメート光で照射する場合には、８５°±２°程度で入射させる必要がる。コリメート精度は±２°程度だといえる。光源からの光を高い精度でコリメート光にするには、光源のＦＦＰは小さい方が有利である。ＶＣＳＥＬはＦＦＰを１０°程度に小さくすることができる。
【００１５】
次に、照射エリアを小さくするために、照射するコリメート光のビーム径を１ｍｍ程度とする。このセンサを利用して、Ａ４の大きさの一枚の紙の反射光強度を測定した。その結果が図３である。図には約２０％程度の凹凸が数ｍｍオーダーで検出されていることが判る。これは非常に再現性がよく、かつ、異なる紙でも同様に現れる。つまりは、紙の平滑度には面内分布があることを示している。ただし、図３には、平滑度とは無関係な紙の"うねり"の影響も含まれている。照射エリアを１ｍｍ程度にすることで、紙の面内分布があることが判明した。これは従来のように照射エリアを数ｃｍにしていた光学系では、検出できない分布である。また、平滑度を測定するエアリーク試験機では、測定エリアが数ｃｍと決まっており、このような微小エリアの分布を検出することができなかった。
【００１６】
光源１１０を端面ＬＤのようなコヒーレント性の高い品質の良いビーム光源とすれば、ビーム径を小さくすることは可能である。しかし、端面ＬＤでは非点収差があり、小さなコリメート光を形成するのは難しい。端面ＬＤでは、スペックルが発生するため、その防止策が必要である。また、端面ＬＤは、ＶＣＳＥＬのように複数のｃｈのビームを同時に一箇所に照射することは困難である。また、ビーム径を１ｍｍ程度にするには、ＶＣＳＥＬの複数ｃｈもそれと同等、それ以下に発光光源が集まっていないと、同一個所への照射ができない。ＶＣＳＥＬの発光光源を集積化し、約２００μｍ程度のエリアに、９ｃｈ（ＶＣＳＥＬの発光点をｃｈと標記し、９つの発光点を９ｃｈと標記する）を配置したものであってもよい。これにより、スペックルを低減した照射エリアが１ｍｍ程度のセンシングが可能になり、紙の面内分布を検出することが可能となった。
【００１７】
これにより、本センサでは、紙の平滑度を検出する際に、この紙の面内分布を検出して、特徴的な面内分布を取ることができる。例えば、図３に示す面内分布データをフーリエ変換すると、周期性や振幅強度が検出できる。周期性は紙の製紙工程において、紙の脱水工程や、加圧圧縮する伸縮工程などの製紙条件によって、決まっている。製造工程の条件は同一紙種であれば、ロットが異なってもほぼ同様であり、周期性などの数値もロットが異なっても同様である。この紙種によって決まるこの指標を利用して、紙種を判断する情報となる。
【００１８】
紙の面内分布を把握し、正確に演算処理することで、平滑度の検出精度を向上することができる。例えば、Ａ４の紙を走査して、図３に示す検出したデータから、この紙の平滑度を検出する方法として、平均値を算出する方法がある。単に平均値であると、外乱要因があった場合には、検出精度を低下させる。外乱要因には、例えば、紙が走査中に微小な折れ曲がり、ゆがみを持つ場合。光学センサでは、照射エリアで、紙自体が若干でも傾くと、反射光強度が大きく影響を受ける。このゆがみによる検出値の変動は、先の紙の面内分布による変動とは、明らかに異なる。少なくとも、紙種の独自にもつ周期性などからは大きく外れる。そのため、フーリエ変換などを行うことで、外乱要因であるゆがみによる検出値の変動をキャンセルすることは容易である。
【００１９】
外乱要因には、走査する際の駆動部であるローラの振動を拾い特徴的なノイズがのることがある。これらのノイズは特定周波数であることから、その情報を取り除くことが可能である。ノイズ信号と、紙の面内分布とを判別することで、Ａ４紙の平均値を正確に算出することが可能となる。
【００２０】
精度を低下させる要因として、外乱光がある。外乱光は室内の電灯光や、太陽光である。特に偏光回転する光の強度は非常に弱いので、感度よく検出する必要がある。本実施の形態ではＶＣＳＥＬを利用して、波長を単一化することが可能である。正反射光検出器１３０は、光源１１０からの波長のみを検出する機能を持たせることで、外乱光に強い、精度の高い検出が可能となる。これはＬＥＤなどではできない機能である。
【００２１】
（コリメートレンズ）
記録紙２０への光の入射角を８０°以上にし、かつコリメート光の平行性を±４°とすることで、飛躍的に平滑度の検出感度を上昇させることができる。コリメート光を正確に作り、その光を被対象物に入射させることで、入射角が正確に実現できる。図４に示すように、平滑度を検出するには、入射角にして８０°〜８８°が最適である。入射角を８４°±４とするためには、コリメート光を±４°とし、中心入射角を８４°とすることで実現できる。ＶＣＳＥＬ光源のビームをコリメート光にするには、凸面レンズであればよく、レンズの焦点にＶＣＳＥＬがくるように配置する。また凸面レンズは単純な球面レンズでも構わないが、レンズを非球面レンズにすることで、ＶＣＳＥＬのｃｈ位置による球面収差を低減することができる。非球面レンズを用いれば、像面の異なる全てのｃｈに対して、概ねコリメート光が形成できる。
【００２２】
コリメート光を±４°とし、中心入射角を８４°とすることで、全ビームの入射角を８４°±４とすることができる。よって、被対象物に照射される全てのビームの入射角を８０°〜８８とすることが可能となる。これによって、平滑度の感度の高い光学センサを提供できる。
【００２３】
（アパーチャ）
本実施の形態における光学センサには、正反射光検出器１３０に入射する光の入射角を制限するためのアパーチャ１４０が設けられており、反射角を±４°に限定することができる。入射光を高い精度に実現しても、反射光には散乱光が混じり、それがノイズになって、検出感度を低下させる。つまり、入射角を正確に実現するともに、受光側でのＳＮ比を上げる必要がある。アパーチャ１４０によって、あまりに制限を加えてしまうと、アパーチャ１４０を透過する光量が低下し、それによってフォトディテクタの検出光量が低下し、ノイズが上昇する。つまり、アパーチャ１４０による制限をできるだけつけない方が、検出強度に対してはより良いことになる。特に普通紙などの表面粗さ（平均２乗高さＲａ）が０．５μｍ〜１０μｍ程度の表面粗さをもつ材料に対し、図４のような結果を得ることができた。図４に示すように入射角は８０°〜８８°が良いことから、この成分をできるだけ、検出できるアパーチャ１４０が最適であることが判る。アパーチャ１４０は１°以下に制限している。図４より、最適な角度が±４°となるようにアパーチャ１４０の制限を±４°とすることで、光量を最大限確保しつつ、平滑度検出の精度を低下させることはない。
【００２４】
これによって、散乱光によるノイズを低減しつつ、光量低下によるノイズを極力抑えることができる光学センサを提供できる。
【００２５】
なお、以上説明した光学センサの画像形成装置内の搭載方式としては、画像形成装置内の給紙カセットに積載された最上紙の近傍に設置して記録紙の表面を検出する方式が考えられ提案もされているが、複数の給紙カセットを有する場合、光学センサの数が増えてコスト高になる。また、記録紙を給紙カセットにセットする際、光学センサと記録紙の距離が近いので操作の邪魔になり給紙カセットの開閉と同期したセンサ解除（開放して最上紙から離す等）機構も必要となって機構が複雑になる。
以上より、本発明では、複数の給紙カセットから作像（転写）装置へ導かれる途中、例えば所謂レジストローラ近傍に光学センサを設けることで上述した不具合を解消できるため好ましい。
【００２６】
（画像形成装置全体）
図５は、一般的な電子写真方式の画像形成装置における内部構成の一例を概略で示した断面図である。その構成と作用とについて先ず概略で説明する。
画像形成装置本体１００の上には画像読取装置２００が設置され、側面には両面ユニット３００が取り付けられている。画像形成装置本体１００内には、複数のローラに掛け回され、ほぼ水平に張り渡されたエンドレスベルト状の中間転写ベルト１１が配され、反時計回りに走行するように構成されている。中間転写ベルト１１の下方には、シアン、マゼンタ、イエロ、ブラックの各色トナー用の作像装置１２ｃ、１２ｍ、１２ｙ、１２ｋが、中間転写ベルト１１の走行方向に沿って四連タンデム式に並べて設けられている。各作像装置１２ｃ、１２ｍ、１２ｙ、１２ｋは、図中時計回りに回転するドラム状の像担持体の周囲に帯電装置、現像装置、転写装置、クリーニング装置などを設置することで構成される。さらに、作像装置１２ｃ、１２ｍ、１２ｙ、１２ｋの下方には、露光装置１３が設けられている。
【００２７】
露光装置１３の下方には、記録媒体Ｐを積層して収納する給紙カセット１５を有する給紙装置１４が設けられていて、当該給紙装置１４は、図示の例では二段構成となっている。そして、各給紙カセット１５の図面右上には、各給紙カセット１５内の記録媒体Ｐを一枚ずつ繰り出して記録媒体搬送路１６に入れる給紙コロ１７がそれぞれ設けられる。図示の例における記録媒体搬送路１６は、画像形成装置本体１００内部における右側方で、垂直上方に向けて形成されていて、画像形成装置本体１００と画像読取装置２００の間に形成された胴内排紙部１８へと通じている。記録媒体搬送路１６には、搬送ローラ１９、中間転写ベルト１１に対向する二次転写装置２１、定着装置１１９及び一対の排紙ローラよりなる排紙装置２３などが、記録媒体搬送の順に設けられている。搬送ローラ１９の記録媒体搬送方向上流側には、一旦画像を表面に形成・定着された記録媒体Ｐを両面ユニット３００から再度記録媒体搬送経路１６へ再給紙するために、あるいは、両面ユニット３００を横切って手差し給紙装置３６から記録媒体Ｐを手差し給紙するために設けられる給紙路３７が設けられ、記録媒体搬送路１６に合流している。また、定着装置１１９の記録媒体搬送方向下流側には、両面ユニット３００への再給紙搬送路２４が分岐されて設けられている。
【００２８】
この画像形成装置でコピーを取るときは、画像読取装置２００で原稿画像を読み取り、読み取った画像の各色トナー像に対応した潜像を、帯電装置を用いて一様に帯電された各作像装置１２ｃ、１２ｍ、１２ｙ、１２ｋの像担持体上に、露光装置１３を用いて書き込む。さらに、各作像装置１２ｃ、１２ｍ、１２ｙ、１２ｋの像担持体上における各色トナー潜像に現像装置から各色トナーを付与することで、トナー画像を形成して、そのトナー画像を一次転写装置２５ｃ、２５ｍ、２５ｙ、２５ｋを用いて、順次中間転写ベルト１１上に一次転写することで、中間転写ベルト１１上に所望のカラー画像を形成する。
【００２９】
一方で、二段構成の給紙カセットにおける給紙コロ１７の一方を選択的に回転させて、対応する給紙カセット１５から記録媒体Ｐを繰り出して記録媒体搬送路１６に入れる（あるいは、手差し給紙装置３６から手差し記録媒体を給紙路３７に入れることもある）。そして、記録媒体搬送路１６を通して搬送ローラ１９まで搬送された記録媒体Ｐは、搬送ローラ１９により、中間転写ベルト１１上に形成されたトナー画像とタイミングを取って二次転写装置２１の二次転写位置へと送り込まれ、その際に、中間転写ベルト１１上のカラー画像が二次転写装置２１で記録媒体Ｐに転写される。画像が転写された後の記録媒体Ｐは、定着装置１１９で熱と圧力とを受けることで画像を定着され、その後、排紙装置２３により胴内排紙部１８上に排紙され、スタックされることで画像形成動作が完了する。
【００３０】
記録媒体Ｐの裏面にも画像を形成する場合には、一旦記録媒体Ｐの表面に画像を定着させた後の記録媒体Ｐを、搬送経路を切り替える切替爪（図示せず）を利用して、再給紙搬送路２４に入れて、両面ユニット３００に導入させる。この両面ユニット３００を通過する際、記録媒体Ｐは、その表面と裏面とを反転させられて給紙路３７に導入され、当該給紙路３７を通して、記録媒体搬送経路１６に再給紙される。その後、別途中間転写ベルト１１上に形成された裏面用のカラー画像を、表面の場合と同様に記録媒体Ｐに二次転写して、再び定着装置１１９で定着し、排紙装置２３で胴内排紙部１８に排出する。
【００３１】
（本発明の特徴となる光学センサの構成）
前述のとおり、本実施の形態では記録紙等の記録媒体Ｐの表面状態や種類を検出するために、光学センサ５０が搬送ローラ１９近傍に設けられる。
【００３２】
＜第１の実施の形態＞
図６に示すようにセンサ５０の筺体５１には光路５２と平行に離れた（断面形状では）斜めの溝５３が設けられる。搬送される記録紙が光学センサ５０の光源で照射される領域５４の近傍、搬送方向と平行に、好適には高さ０．３〜２ｍｍ程度の凸ガイド５５（所謂、搬送リブ）が筺体５１と一体に設けられる。凸ガイド５５は溝５３（正反射光の光路）を挟んで搬送方向の前後、同列上に設けられ、図示しない上ガイド板がガイド板面または上ガイド板に設けられるリブのギャップが１〜２ｍｍ程度になるように設けられる。これによって図中、矢印方向に搬送される記録紙は光学センサ５０の光源で照射される領域５４の近傍で搬送中の上下方向ばたつきを１〜２ｍｍ以内に抑えられる。
なお、本実施の形態では、光源１１０からの出射光と、光路とが、記録媒体２０の搬送方向と略垂直に交わるように光学センサ５０が配置されている。
【００３３】
上記ギャップを抑える範囲は照射される領域５４の近傍だけなので、部品の公差ばらつきや組み付けばらつきを考慮して、この照射領域近傍だけ例えば１ｍｍ厚相当のスペーサを挿入して上下位置を調整しながら上ガイド板を組み付けても良い（位置決め部材は組み付け後、取り外す）。照射される領域５４の近傍以外は広めのギャップ構成をとることができるので、用紙の搬送負荷を極力抑えたスムーズな搬送路で幅広い記録紙種類の搬送に対応できる。
通常、記録紙の進入口には記録紙先端が引っかかりにくいように斜面ガイド部を設けるが、本実施の形態でも凸ガイド５５の先端（搬送方向上流側）をセンサ筐体５１の斜面ガイド部５６に合わせている。
なお、本発明における照射される領域５４の近傍、即ち光源からの出射光の照射領域近傍とは、光源の種類や、光学センサが精度よく検出するに足る照射領域の広さ等を勘案した上で、前述の凸ガイド５５を設けることで所望の効果を奏する領域を言う。
【００３４】
以上の第１の実施の形態によれば、記録紙面を凸ガイド部に沿わせて搬送することで、光検出器が良好に検出できる位置に維持できる。また、照射領域以外の搬送板ギャップを広く構成することができ、幅広い記録紙種に対応できる搬送路を形成でき、様々な記録紙も干渉（ジャム）することなく良好に搬送できる。さらに、凸ガイド部を筺体と一体にすることにより、簡単で安価、かつ照射位置に対して高精度な高さを保てる光学センサを構成できる。またさらに、センサ光を遮ることなく最適な記録紙検知箇所（＝記録紙に対するセンサ光の照射領域）を的確にガイドでき、搬送方向おいて最低限の設置面積で光学センサを配置できる。
【００３５】
＜第２の実施の形態＞
光学センサ５０の光路を用紙の搬送方向と平行に配置した構成例を図７に示す。
搬送される記録紙が光学センサ５０の光源で照射される領域５４（光路）の近傍、搬送方向と平行に、好適には高さ０．３〜２ｍｍ程度の凸ガイド５７（所謂、搬送リブ）が溝５３の両側面に、筺体５１と一体に設けられる。上記第１の実施の形態における上ガイド板と同様の構成で、矢印方向に搬送される記録紙は領域５４の近傍で搬送中の上下方向ばたつきを１〜２ｍｍ以内に抑えられる。溝５３幅が狭い場合、凸ガイド５７は溝５３の片側面だけでも良く、搬送中の上下方向ばたつきを同様に抑えられる。
なお、図６及び図７に示す光学センサ（第１の実施の形態及び第２の実施の形態）は搬送路形状に応じて最適な配置の方を選択するか、記録紙の検出精度をアップするため両方組み合わせて配置しても良い。
また、本実施の形態では、光源１１０からの出射光と、光路とが、記録媒体２０の搬送方向と略平行になるように光学センサ５０が配置されている。
【００３６】
以上の第２の実施の形態によれば、記録紙面を凸ガイド部に沿わせて搬送することで、光検出器が良好に検出できる位置に維持できる。また、照射領域以外の搬送板ギャップを広く構成することができ、幅広い記録紙種に対応できる搬送路を形成でき、様々な記録紙も干渉（ジャム）することなく良好に搬送できる。さらに、凸ガイド部を筺体と一体にすることにより、簡単で安価、かつ照射位置に対して高精度な高さを保てる光学センサを構成できる。またさらに、光路の直近両側を（光路を遮ることなく）記録紙を的確にガイドできる。
【００３７】
＜第３の実施の形態＞
凸ガイドを別体（非一体構成）で設けた構成例を図８に示す。凸ガイド部材５８ａ〜５８ｃは、センサ筐体５１に設けられた位置決め用の嵌合部である複数のスリット５９に勘合され（位置決めされて）図示しない弾性変形を利用した爪またはネジなどの締結部材を介して、センサ筐体５１に固定される。
従来、搬送ガイド板に所謂リブを形成する場合、定型サイズのエッジとリブ位置が近すぎると、ばたつき易いエッジ部がリブに干渉して耳折れや記録紙ジャムなどの不具合が発生するため、リブと定型サイズエッジを適宜離して配置する。光学センサ５０は、機種によって記録紙の幅方向（搬送方向と垂直方向）の設置位置が変わる。記録紙の中央と照射領域５４が近い方が望ましいが、複数のセンサを用紙幅に渡って設けるような場合は、これに限らず、ずれた配置になる。
【００３８】
スリット５９は光学センサ５０の光源が記録紙を照射する領域５４近傍以外にも複数個設けられ、機種に応じて、定型記録紙のエッジに干渉しないスリット５９を選択して、凸ガイド部材５８ａ〜５８ｃが固定される。
図８は簡便のため３箇所のスリット５９で描いているが、用紙幅方向に渡ってさらに複数個設け、選択されないスリット５９があっても良い。以上のように光学センサ５０の設置位置に応じて最適なスリット５９を選んで固定する。
【００３９】
凸ガイド部材５８ａ〜５８ｃは搬送される記録紙に摺擦されるため摩擦係数の低い材質が好ましく、例えばフッ素化合樹脂部材で固定用の爪やひっかけを一体で形成することで狭い設置場所にも複雑な形状で対応できる。
以上、凸ガイド部材５８ａ〜５８ｃの位置決めをスリット５９との嵌合で示したが、本発明はこれに限るものでなく、例えば筐体５１に穴や引っかけの凸部を設けても同様の効果を発揮できる。
【００４０】
以上の第３の実施の形態によれば、様々な機種で光学センサの設置位置が変わっても、定型記録紙のエッジに干渉することない最適なリブ位置を選択できる。また、フッ素化合樹脂部材を用いることで、記録紙の摺動抵抗を減らせるため、様々な記録紙をジャムなく円滑に搬送でき、紙粉の発生を抑えると共に凸ガイド部材の摩耗を防ぐことができる（耐久性向上）。
【００４１】
＜第４の実施の形態＞
光学センサ５０上方に設けられる上述のガイド板の搬送面またはリブとのギャップは最小でも１ｍｍ程度であり、それ以下であると部品組み付け誤差や経時による変形等でギャップの維持が困難な上、薄くてコシの弱い記録紙を搬送した場合にジャムが発生する等の不具合を有する。
【００４２】
１ｍｍ以下にギャップを規制するためには、図９に示すようなＰＥＴフィルムなどで形成される可撓部材６０を凸ガイド部材とは（記録紙幅方向の位置が一致しないようにすることで）接触しない位置に設ける。可撓部材６０は、照射領域５４近傍で凸ガイドとのギャップが１ｍｍ以下になるように、図示しない上ガイド板などに搬送方向（図９では水平）に対して斜めに貼付される。可撓部材６０は搬送される記録紙のコシによって適当に弾性変形するので、１ｍｍ以下のギャップでも記録紙をスムーズに搬送することができる。また、弾性変形する分、可撓部材６０の貼付精度（高さ方向）を緩くすることもできる。
【００４３】
以上の第４の実施の形態によれば、可撓部材の弾性で上下のガイド板では（公差の影響で）構成できないような微少ギャップを形成することができ、より良好に記録紙と検出位置の距離変動（＝記録紙のばたつき）を抑え、光検出器の検出ばらつき少なくして安定にすることができる。
【符号の説明】
【００４４】
（図１について）
２０  記録紙（記録媒体）
１００  光学センサ
１１０  光源
１２０  コリメートレンズ
１３０  正反射光検出器
１４０  アパーチャ
１５０  制御部
（図６〜図９について）
５０  光学センサ
５１  筐体
５３  溝
５４  照射領域（照射する領域）
５５  凸ガイド
５６  斜面ガイド部
５７  凸ガイド
５８ａ，５８ｂ，５８ｃ  凸ガイド部材
５９  スリット
６０  可撓部材
【先行技術文献】
【特許文献】
【００４５】
【特許文献１】特開２００８−０２０２９５号公報
【特許文献２】特開２００８−２６６０１５号公報
【図１】
2015031571.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図５】
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