(57)【要約】      （修正有）【課題】複数種類の径の光ファイバケーブルを適切に把持することができ、作業性の向上したケーブル把持構造体及び光ファイバコネクタを提供する。【解決手段】光ファイバケーブルを光ファイバコネクタに固定するためのケーブル把持構造体６は、基部６２と、互いに対向して基部６２から設けられる一対の支持壁６３，６４と、を有し、一対の支持壁６３，６４には、光ファイバケーブルを把持するための刃部６５，６６が支持壁６３，６４の基端から離間して先端側に設けられる。光ファイバコネクタは、光ファイバケーブルを設置する設置部３が形成されたコネクタ本体と、設置部３と連結するカバー部５とを備える。設置部３は、コネクタ本体の後端部分の少なくとも１面が切り欠かかれることにより形成され、カバー部５は、ケーブル把持構造体６を備え、設置部３を覆うように設置部３に対して回動可能に設けられている。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバケーブルを光ファイバコネクタに固定するためのケーブル把持構造体であって、
基部と、
互いに対向して基部に設けられる一対の支持壁と、を有し、
前記一対の支持壁には、前記光ファイバケーブルを把持するための刃部が前記支持壁の基端から離間して先端側に設けられる、ケーブル把持構造体。
【請求項２】
前記刃部は、第１のケーブルと、前記第１のケーブルよりも断面における長辺及び短辺の寸法が小さい第２のケーブルとのいずれも把持することができ、
前記刃部の長さ寸法は、前記第２のケーブルの断面における長辺の寸法以上であり、前記第１のケーブルの断面における長辺の寸法未満である、請求項１に記載のケーブル把持構造体。
【請求項３】
前記一対の支持壁は、前記支持壁の前記先端側に形成された壁厚の小さい薄肉部と、前記支持壁の前記基端側に形成された前記薄肉部より壁厚の大きい厚肉部とを有する、請求項１又は２に記載のケーブル把持構造体。
【請求項４】
前記薄肉部と前記厚肉部との境界部は、前記支持壁の基端と前記刃部との間に形成されている、請求項３に記載のケーブル把持構造体。
【請求項５】
光ファイバケーブルの端部に装着される光ファイバコネクタであって、
前記光ファイバケーブルを設置する設置部が形成されたコネクタ本体と、
前記設置部と連結するカバー部とを備え、
前記設置部は、前記コネクタ本体の後端部分の少なくとも１面が切り欠かかれることにより形成され、
前記カバー部は、請求項１〜４のいずれか一項に記載のケーブル把持構造体を備え、前記設置部を覆うように前記設置部に対して回動可能に設けられている、光ファイバコネクタ。
【請求項６】
前記設置部には、前記カバー部が前記設置部を覆った状態において前記支持壁の先端に対向する底面が設けられ、
前記底面には、前記底面から突出し、前記カバー部が前記設置部を覆った状態において、前記一対の支持壁の間に位置し、前記光ファイバケーブルを押圧可能な押圧部が設けられている、請求項５に記載の光ファイバコネクタ。
【請求項７】
前記カバー部には、前記一対の支持壁の間に、前記基端側から前記先端側へ突出する突起部が設けられている、請求項５または６に記載の光ファイバコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の一形態は、ケーブル把持構造体及び光ファイバコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、外径サイズの異なる複数種類の光ファイバケーブルに対して光ファイバコネクタを装着する場合に、光ファイバコネクタに固定可能となる光ファイバホルダを利用することが知られている。例えば、特許文献１には、光ファイバケーブルを収容するための空間部の両壁に、壁面から中央に向けて突出する突起が形成されている光ファイバホルダが開示されている。この光ファイバホルダでは、突起が形成された空間部に対して光ファイバケーブルが押し込まれた際に、突起がケーブルに食い込むことでケーブルを把持するものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−１９７５５３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の光ファイバホルダでは、光ファイバケーブルを高さ方向の全体にわたって把持するために、壁面に形成された突起が、壁面の基端から先端側まで連続して形成されている。この場合、突起がリブのように機能することで、一対の壁面が変形し難くなる。また、径の大きいケーブルを把持する場合には、壁面が基端から全体的に変形することになる。そのため、例えば、径の小さいケーブルに合わせて突起を設計した場合には、径の大きなケーブルを押し込むのが困難となる虞があった。一方、径の大きなケーブルに合わせて突起を設計した場合には、径の小さいケーブルを適切に把持することが困難となる虞があった。従って、複数種類の径の光ファイバケーブルを適切に把持することができ、作業性の向上したケーブル把持構造体及び光ファイバコネクタが要請されていた。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の一形態に係るケーブル把持構造体は、光ファイバケーブルを光ファイバコネクタに固定するためのケーブル把持構造体であって、基部と、互いに対向して基部に設けられる一対の支持壁と、を有し、一対の支持壁には、光ファイバケーブルを把持するための刃部が支持壁の基端から離間して先端側に設けられる。
【０００６】
このような形態に係るケーブル把持構造体では、光ファイバケーブルを把持するための刃部が支持壁の基端から離間して先端側に設けられている。そのため、径の小さい光ファイバケーブルを充分に把持できるように刃部間の寸法を設定した状態であっても、径の大きい光ファイバケーブルを挿入する場合に、刃部がケーブルに大きく食い込む必要がない。そのため、刃部が基端から連続して形成されている場合に比し、光ファイバケーブルを押し込む力が少なくてすむ。このように、ケーブル把持構造体では、複数種類の径の光ファイバケーブルを適切に把持することができ、作業性を向上させることができる。
【０００７】
また、別の形態に係るケーブル把持構造体において、刃部は、第１のケーブルと、第１のケーブルよりも断面における長辺及び短辺の寸法が小さい第２のケーブルとのいずれも把持することができ、刃部の長さ寸法は、第２のケーブルの断面における長辺の寸法以上であり、第１のケーブルの断面における長辺の寸法未満であってもよい。
【０００８】
また、別の形態に係るケーブル把持構造体において、一対の支持壁は、支持壁の先端側に形成された壁厚の小さい薄肉部と、支持壁の基端側に形成された薄肉部より壁厚の大きい厚肉部とを有してもよい。
【０００９】
また、別の形態に係るケーブル把持構造体において、薄肉部と厚肉部との境界部は、支持壁の基端と刃部との間に形成されてもよい。
【００１０】
また、本発明の一形態に係る光ファイバコネクタは、光ファイバケーブルの端部に装着される光ファイバコネクタであって、光ファイバケーブルを設置する設置部が形成されたコネクタ本体と、設置部と連結するカバー部とを備え、設置部は、コネクタ本体の後端部分の少なくとも１面が切り欠かかれることにより形成され、カバー部は、ケーブル把持構造体を備え、設置部を覆うように設置部に対して回動可能に設けられている。
【００１１】
また、別の形態に係る光ファイバコネクタにおいて、設置部には、カバー部が設置部を覆った状態において支持壁の先端に対向する底面が設けられ、底面には、底面から突出し、カバー部が設置部を覆った状態において、一対の支持壁の間に位置し、光ファイバケーブルを押圧可能な押圧部が設けられていてもよい。
【００１２】
また、別の形態に係る光ファイバコネクタにおいて、カバー部には、一対の支持壁の間に、基端側から先端側へ突出する突起部が設けられていてもよい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の一側面によれば、作業性を向上させながら、複数種類の径の光ファイバケーブルを適切に把持することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】一実施形態に係る光ファイバコネクタを示す分解斜視図である。
【図２】カバー部を開けた状態における光ファイバコネクタを示す斜視図である。
【図３】カバー部を閉じた状態における光ファイバコネクタを示す斜視図である。
【図４】カバー部を示す斜視図である。
【図５】（ａ）はカバー部の正面図である。（ｂ）は同底面図である。（ｃ）は同断面図である。
【図６】（ａ）〜（ｃ）は、設置部とカバー部とが係合した状態を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明に係る実施の形態について図面を参照しながら具体的に説明する。便宜上、実質的に同一の要素には同一の符号を付し、その説明を省略する場合がある。また「Ｘ軸方向」、「Ｙ軸方向」及び「Ｚ軸方向」の語は、図示する方向に基づいており便宜的なものである。
【００１６】
図１は、本実施形態に係る光ファイバコネクタ１を示す分解斜視図である。図２は、カバー部５を開けた状態における光ファイバコネクタ１を示す斜視図である。図３は、光ファイバケーブルを取り付け、カバー部５を閉じた状態における光ファイバコネクタ１を示す斜視図である。図１〜図３に示されるように、光ファイバコネクタ１は、後部に光ファイバケーブル１００を設置する設置部３が形成されたコネクタ本体２と、設置部３と連結するカバー部５とを備えている。なお、説明のために、光ファイバコネクタ１が延びる長さ方向を「Ｘ軸方向」とする。本実施形態では、光ファイバコネクタ１の長さ方向に沿って光ファイバケーブルが延びるように、光ファイバコネクタ１が光ファイバケーブルの端部に装着される。また、光ファイバコネクタ１の厚さ方向を「Ｚ軸方向」とする。Ｘ軸方向及びＺ軸方向に直交する方向、すなわち光ファイバコネクタ１の幅方向を「Ｙ軸方向」とする。なお、光ファイバコネクタ１の先端側を「前（Ｘ軸正側）」とし、光ファイバケーブルが挿入される側を「後（Ｘ軸負側）」とする。また、後述のキャップ１８の押圧作業が行われる側を「上（Ｚ軸正側）」とし、それと反対側を「下（Ｚ軸負側）」とする。また、光ファイバコネクタ１に対してＸ軸方向へ平行に延びる中心軸線ＣＬを設定する。特に記載がない限り、光ファイバコネクタ１の、本願において説明がなされる部材は、中心軸線ＣＬを通過するＸＺ平面を基準面として、面対称な構造を有する。
【００１７】
コネクタ本体２は、ベース部１１と、シェル１２と、光ファイバ接続部１３と、を備えている。コネクタ本体２は、光ファイバ接続部１３をベース部１１に内装し、当該ベース部１１の外周をシェル１２で覆うことによって構成される。なお、コネクタ本体２としては、例えばＳＣ形光コネクタが使用できる。他の例としては例えば、ＦＣ形光コネクタ、ＳＴ形光コネクタ、ＬＣ型光コネクタなどが考えられる。本明細書中では、説明のため、ＳＣ形光コネクタを用いて説明するが、このＳＣ形光コネクタは一例に過ぎず、本願発明はこのようなコネクタの形に限られない。
【００１８】
ベース部１１は、長さ方向（Ｘ軸方向）に延びる矩形筒状の部材であって、上側（Ｚ軸正側）に配置される上壁部２１と、当該上壁部２１と対向して下側（Ｚ軸負側）に配置される底壁部２２と、幅方向（Ｙ軸方向）に対向する側壁部２３，２４と、を備えている。シェル１２は、長さ方向に延びる矩形筒状の部材であって、上側に配置される上壁部２６と、当該上壁部２６と対向して下側に配置される底壁部２７と、幅方向に対向する側壁部２８，２９と、を備えている。シェル１２は、ベース部１１の前側における外周面を覆うように当該ベース部１１に係合し、シェル１２の上壁部２６、底壁部２７、側壁部２８，２９は、ベース部１１の上壁部２１、底壁部２２、側壁部２３，２４をそれぞれ覆っている。
【００１９】
光ファイバ接続部１３は、長さ方向（Ｘ軸方向）に延びる円筒状のカラー１４と、カラー１４の前端１４ａに設けられたフェルール１６と、を備えている。カラー１４は、後端１４ｄにおいて、コネクタ本体２の後端側から挿入された光ファイバを挿通させるための貫通孔１４ｃを有している。なお、カラー１４の後端１４ｄ側にはカラー１４を取り囲むようにスプリング１９が配置されている。このスプリング１９は、ベース部１１内でカラー１４にコネクタ先端側に向かって弾性力を付与することによって、フェルール１６の押圧を確保して、光ファイバコネクタ１との嵌合対象であるもう一方の光ファイバコネクタに内蔵されているフェルールとの接触を保つ。なお、フェルール１６には、中心軸線ＣＬに沿って光ファイバ導入孔（不図示）が形成されており、この光ファイバ導入孔に、接続用光ファイバ（不図示）が挿入及び固定されている。このフェルール１６は、カラー１４と中心軸線が一致するように前端１４ａに連結される。
【００２０】
カラー１４には、上方（Ｚ軸正方向）に開口する開口部１４ｂが形成されており、当該開口部１４ｂ内に心線固定部（不図示）が収容される。また、カラー１４の開口部１４ｂには、心線固定部を上方から押圧するためのキャップ１８が配置されている。カラー１４の開口部１４ｂに対応する位置には、ベース部１１の上壁部２１及びシェル１２の上壁部２６にそれぞれ開口部１１ａ，１２ａが形成されている。従って、キャップ１８は、シェル１２から露出した状態となる。
【００２１】
心線固定部では、接続用光ファイバと、コネクタ本体２の後端側から挿入された光ファイバケーブル１００の光ファイバとが突き合わされて、互いに光学的に接続された状態となる。この状態でキャップ１８が押し込まれることによって、光ファイバケーブル１００の光ファイバと接続用光ファイバとが固定される。本明細書において光ファイバコネクタ１が光ファイバの端部に「装着」される状態とは、コネクタ本体２が光ファイバに接続されると共にカバー部５が設置部３と係合することで光ファイバが固定され、光ファイバの端部に光ファイバコネクタ１全体が完全に取り付けられ、他のコネクタと接続可能な状態のことを示すものとする。
【００２２】
ベース部１１の外周がシェル１２によって覆われた状態において、ベース部１１の後側は、シェル１２の後端１２ｃよりも後方へ延びている。このベース部１１の後側では、周囲を構成する一面である上壁部２１が切り欠かれることで、底壁部３１と側壁部３２，３３とによって、光ファイバケーブル１００を設置する設置部３が形成されている。
【００２３】
設置部３は、設置部３の長さ方向に沿って配置される光ファイバケーブル１００を設置するためのものであり、後端３ｂ側に光ファイバケーブル１００が配置され、前端３ａ側には当該光ファイバケーブル１００の外皮が除去された光ファイバが配置される。図２に示されるように、設置部３は、上方が開口するような断面略コ字状をなして、コネクタ本体２のシェル１２の後端１２ｃから後方へ向かって長さ方向へ延びている。設置部３は、下側に配置される底壁部３１と、幅方向に対向する側壁部３２，３３と、を備えている。底壁部３１の上面側である底壁面３１ａには、後方側において、中央部分を残して左右に一対の溝部３４ａ、３４ｂが形成されている。換言すると、この溝部３４ａ，３４ｂを底面３５とした場合、底壁面３１ａの後方側は、底面３５の左右方向における中央部分が上方に向かって突出した形状となっている。この突出した部分は、後述する押圧部３６となる。設置部３の前端３ａ側は、心線固定部に連通する挿通孔３ｃが形成されており、設置部３に設置された光ファイバが挿通されるようになっている。側壁部３２，３３の外壁面３２ａ，３３ａにおける前端側には、カバー部５を回動可能に連結するための軸部３７ａ，３７ｂが形成されている。また、外壁面３２ａ，３３ａにおける後端側には、設置部３がカバー部５に覆われた状態で設置部３とカバー部５とを係合するための一対の係合部３８が形成されている（外壁面３３ａにおける係合部は不図示）。係合部３８は、外壁面３２ａ，３３ａから外方に向かって突出して設けられている。
【００２４】
図１〜図３に示されるように、カバー部５は、設置部３と係合して当該設置部３を上側から覆った状態で、光ファイバケーブル１００を光ファイバコネクタ１に固定するためのものである。カバー部５は、矩形板状の上壁部５１と、上壁部５１の幅方向の両側に設けられた側壁部５２，５３とを備え、側壁部５２，５３間に光ファイバケーブル１００を把持するためのケーブル把持構造体６を有している。側壁部５２，５３の長さ方向の一端側には、設置部３の軸部３７ａ，３７ｂに対応した円形状の貫通孔５７ａ，５７ｂが形成されている。設置部３の軸部３７ａ，３７ｂにカバー部５の貫通孔５７ａ，５７ｂが連結されることで、カバー部５が設置部３に対して回動可能に連結される。また、側壁部５２，５３の長さ方向の他端側には、設置部３の係合部３８に対応した被係合部５８が、矩形状の貫通孔として形成されている。設置部３に連結されたカバー部５の被係合部５８に、設置部３の係合部３８が係合することにより、設置部３がカバー部５に覆われた状態となる。このように、カバー部５が設置部３と係合している状態において、カバー部５は、下方が開口するような断面略コ字状をなす。
【００２５】
図４は、カバー部５を示す斜視図である。また、図５（ａ）はカバー部５の正面図であり、（ｂ）は同底面図であり、（ｃ）は同断面図である。カバー部５の説明では、カバー部５が設置部３を覆いカバー部５と設置部３とが係合された状態（図３参照）を基準として、この配置におけるカバー部５のＸ軸方向を「長さ方向」とし、Ｘ軸正方向を「前」、Ｘ軸負方向を「後」としている。また、同配置におけるＺ軸方向を「高さ方向」とし、Ｚ軸正方向を「上」、Ｚ軸負方向を「下」としている。
【００２６】
図４及び図５に示されるように、カバー部５に形成されたケーブル把持構造体６は、基部６２を基端として設けられる一対の支持壁６３，６４と、支持壁６３，６４の先端６３ａ，６４ａ側に形成された刃部６５，６６とを備えている。なお、上壁部５１の後端５１ａ側の領域が基部６２として構成されている。また、基部６２のうち、支持壁６３，６４同士の間の部分は、上壁部５１の内面５１ｂよりも支持壁６３，６４の先端６３ａ，６４ａ側に突出して形成されている。なお、当該突出した部分における先端部を「基部６２の端部６２ａ」と称して以下の説明を行う。支持壁６３，６４は、カバー部５の側壁部５２，５３間の後端側において、基部６２から突出して形成されており、側壁部５２，５３に対して平行となるように、互いに対向して配置されている。支持壁６３，６４の外面６３ｂ，６４ｂには、高さ方向の所定の位置において長さ方向に延びる段部６３ｃ，６４ｃが形成されている。この段部６３ｃ，６４ｃを境界部６７ａ，６７ｂとして、支持壁６３，６４の先端６３ａ，６４ａ側は、壁厚（Ｙ軸方向の厚さ）の小さい薄肉部６３ｄ，６４ｄとなっており、支持壁６３，６４の基端側（基部６２側）は薄肉部６３ｄ，６４ｄより壁厚の大きい厚肉部６３ｅ，６４ｅとなっている。本実施形態では、段部６３ｃ，６４ｃは、支持壁６３，６４の高さ方向の中間より下側に形成されている。
【００２７】
図５（ｂ）に示されるように、刃部６５，６６は、Ｚ軸方向視において支持壁６３，６４の内面６３ｇ，６４ｇから突出して形成されている。本実施形態では、刃部６５，６６は、支持壁６３，６４の内面６３ｇ，６４ｇに、長さ方向に間隔を空けて並ぶようにそれぞれ３つ形成されているが、３つより少なくても多くてもよい。刃部６５，６６の前面６５ａ，６６ａ（設置部３とカバー部５とが嵌合された状態における前側の面）は、支持壁６３，６４に対して直交して形成されており、刃部６５，６６の後面（設置部３とカバー部５とが嵌合された状態における後側の面）６５ｂ、６６ｂは、前側に向かって傾斜して形成されている。このように、刃部６５，６６がＺ軸方向視において前側を直角とした略直角三角形状をなすことで、光ファイバケーブル１００の長さ方向における引き抜きに対する把持力を高めている。また、図５（ａ）に示されるように、刃部６５，６６は、支持壁６３，６４の基端から離間して先端６３ａ，６４ａ側に設けられる。具体的には、刃部６５，６６は、基部６２（基部６２の端部６２ａ）から離間した所定の高さから支持壁６３，６４の先端にかけて、上下方向に延びている。基部６２の端部６２ａ（すなわち、支持壁６３，６４の基端）と、刃部６５，６６の基部６２側の端部６５ｃ，６６ｃは、互いに離間している。また、刃部６５，６６は、支持壁６３，６４の先端６３ａ，６４ａ側において、互いの間隔が広くなるように傾斜した傾斜部６５ｆ，６６ｆを備えている。これにより、支持壁６３，６４の先端６３ａ，６４ａ側から刃部６５，６６間に光ファイバケーブル１００が入りやすくなっている。本実施形態では、薄肉部６３ｄ，６４ｄと厚肉部６３ｅ，６４ｅとの境界部６７ａ，６７ｂ（段部６３ｃ，６４ｃ）は、支持壁６３，６４の基端と刃部６５，６６の基部６２側の端部６５ｃ，６６ｃとの間の高さ位置（支持壁６３，６４において刃部６５，６６が形成されていない高さの範囲）に形成されているが、刃部６５，６６の基部６２側の端部と同じ高さ位置や、やや上側の位置に形成されてもよい。
【００２８】
また、カバー部５の基部６２には、一対の支持壁６３，６４の間に、基端側から先端側へ突出する突起部６９が設けられている。突起部６９は、刃部６５，６６によって把持された光ファイバケーブル１００の径が小さい場合に、光ファイバケーブル１００がぐらつかないように支持するためのものであり、本実施形態では、長さ方向に間隔をあけて少なくとも２本設けられている。突起部６９は基部６２の端部６２ａよりも一段低くなった表面から突出して設けられている。突起部６９は、基端６９ａから先端６９ｂにかけて前方側に傾斜して設けられている。そのため、光ファイバケーブル１００の径が大きい場合には、挿入された光ファイバケーブル１００によって押圧され、前方側に変形しやすくなっている。
【００２９】
次に、図６を参照して、光ファイバコネクタ１におけるケーブル把持構造体６に光ファイバケーブル１００が装着された状態について説明する。
【００３０】
ここでは、複数の光ファイバケーブルとして、大径の光ファイバケーブル（第１のケーブル）１０１と大径の光ファイバケーブル１０１よりも断面における長辺及び短辺の寸法が小さい小径の光ファイバケーブル（第２のケーブル）１０２とが装着された場合について説明する。なお、大径の光ファイバケーブル１０１の断面における長辺１０１ａ及び短辺１０１ｂの寸法は、例えば、約３ｍｍ及び約２ｍｍであり、小径の光ファイバケーブル１０２の断面における長辺１０２ａ及び短辺１０２ｂの寸法は、例えば、約２ｍｍ及び約１．６ｍｍである。本実施形態では、刃部６５，６６の長さ寸法は、小径の光ファイバケーブル１０２の断面における長辺１０２ａの寸法以上であり、大径の光ファイバケーブル１０１の断面における長辺１０１ａの寸法未満である。なお、刃部６５，６６の長さ寸法とは、刃部６５，６６の基部６２側の端部６５ｃ，６６ｃから先端６５ｄ、６６ｄまでの寸法であり、傾斜部６５ｆ，６６ｆの長さも含んでいる。
【００３１】
図６（ａ）〜（ｃ）は、設置部３とカバー部５とが係合した状態（カバー部５が設置部３を覆った状態）を模式的に示す断面図であり、（ａ）は光ファイバケーブル１００を把持していない状態である。図６（ａ）に示されるように、設置部３とカバー部５とが係合した状態では、設置部３の底面３５と支持壁６３，６４の先端６３ａ，６４ａとが対向しており、底面３５から突出した押圧部３６が支持壁６３，６４の間に位置している。この状態で、押圧部３６の上端３６ａの高さ位置は、傾斜部６５ｆ，６６ｆの基端側の端部６５ｆ１，６６ｆ１の高さと略同じ位置である。また、本実施形態では、押圧部３６の上端３６ａから突起部６９の先端までの距離Ｌ１と、小径の光ファイバケーブル１０２の断面における長辺１０２ａの寸法とが略等しく、押圧部３６の上端３６ａから基部６２までの距離Ｌ２と、大径の光ファイバケーブル１０１の断面における長辺１０１ａの寸法とが略等しい（図６（ａ），（ｂ）参照）。
【００３２】
図６（ｂ）は、小径の光ファイバケーブル１０２が把持された状態を示し、例えば、押圧部３６に光ファイバケーブル１０２が配置された状態で、カバー部５と設置部３とを係合させた状態を示す。図６（ｂ）に示されるように、光ファイバケーブル１０２は、光ファイバケーブル１０２の左右の長辺１０２ａに食い込む刃部６５，６６によって把持されている。光ファイバケーブル１０２は、カバー部５と設置部３とを係合させる動作に従って、押圧部３６及び刃部６５，６６によって挟持される。このとき、刃部６５，６６に当接した光ファイバケーブル１０２は、押圧部３６によって相対的に刃部６５，６６側に押圧されることになる。このように、光ファイバケーブル１０２は、徐々に押圧部３６に押されることで、刃部６５，６６間の所定の位置まで押し込まれる。このような押圧作業が行われる際に、７０Ｎより大きな力が必要となる場合には、作業者による押圧が困難となる。本実施形態では、この押圧（カバー部５と設置部３とを係合させる動作）に必要な力が４０Ｎ程度となっている。カバー部５と設置部３とが係合された状態では、光ファイバケーブル１０２に対して突起部６９が当接するようになっており、光ファイバケーブル１０２の位置がずれることが防止されている。光ファイバケーブル１０２が把持された状態では、光ファイバケーブル１０２によって支持壁６３，６４が広がる方向に僅かに押し広げられている。このとき、光ファイバケーブル１０２を長さ方向に引き抜くために必要となる引抜力は、例えば３０Ｎ程度である。
【００３３】
図６（ｃ）は大径の光ファイバケーブル１０１が把持された状態であり、例えば、押圧部３６に光ファイバケーブル１０１が配置された状態で、カバー部５と設置部３とを係合させた場合である。図６（ｃ）に示されるように、大径の光ファイバケーブル１０１は、光ファイバケーブル１０１の長辺１０１ａの下側が刃部６５，６６によって把持されている。光ファイバケーブル１０２の場合と同様に、光ファイバケーブル１０１は、カバー部５と設置部３とを係合させる動作に従って、徐々に押圧部３６に押されることで、基部６２に到達するまで押し込まれる。このとき、基部６２に形成された突起部６９は、光ファイバケーブルに押圧されることで、押し曲げられている。これにより、光ファイバケーブルは、カバー部５と設置部３とが係合された状態で、刃部６５，６６に把持されるとともに、押圧部３６及び基部６２に支持されることになる。光ファイバケーブルが把持された状態では、小径の場合に比べて、光ファイバケーブルによる支持壁６３，６４の拡がりが大きくなっているが、刃部６５，６６の全体にわたって光ファイバケーブルが把持されている。本実施形態では、大径の光ファイバケーブル１０１を装着するための押圧に必要な力が５０Ｎ程度となっている。また、光ファイバケーブル１０１を長さ方向に引き抜くために必要となる引抜力は、４０Ｎ程度となっている。
【００３４】
次に、本実施形態に係るケーブル把持構造体及び光ファイバコネクタ１の作用・効果について説明する。
【００３５】
例えば、比較例として刃部６５，６６の端部６５ｃ，６６ｃが基部６２の端部６２ａまで延びて当該端部６２ａに接続されているようなケーブル把持構造体について検討する。このような比較例に係るケーブル把持構造体においては、刃部６５，６６間の寸法を小径の光ファイバケーブル１０２に合わせて設定した場合、刃部６５，６６間に大径の光ファイバケーブル１０１を押し込むと、基端付近では刃部６５，６６の間隔が広がらないため、刃部６５，６６が光ファイバケーブル１０１に大きく食い込む必要があり、その結果、光ファイバケーブル１０１を刃部６５，６６間に挿入する力も大きくなる。一方、刃部６５，６６が光ファイバケーブル１０１に大きく切り込まず、適度な押圧力で挿入できるように、刃部６５，６６間の寸法を大径の光ファイバケーブル１０１に合わせて設定した場合、小径の光ファイバケーブル１０２の把持力が十分に確保できない。
【００３６】
これに対して、本実施形態に係るケーブル把持構造体６において、光ファイバケーブル１００を把持するための刃部６５，６６が支持壁６３，６４の基端（基部６２）から離間して先端６３ａ，６４ａ側に設けられている。そのため、小径の光ファイバケーブル１０２を充分に把持できるように刃部６５，６６間の寸法を設定した状態であっても、大径の光ファイバケーブル１０１を挿入する場合には、刃部６５，６６が光ファイバケーブル１０１に大きく食い込む必要がなく、刃部６５，６６が基端から連続して形成されている場合に比べて、光ファイバケーブルを挿入する力が少なくてすむ。このように、ケーブル把持構造体６では、複数種類の径の光ファイバケーブルを適切に把持することができ、作業性を向上させることができる。
【００３７】
本実施形態に係るケーブル把持構造体６において、刃部６５，６６は、大径の光ファイバケーブル１０１と、小径の光ファイバケーブル１０２とのいずれも把持することができ、刃部６５，６６の長さ寸法は、小径の光ファイバケーブル１０２の断面における長辺１０２ａの寸法以上であり、大径の光ファイバケーブル１０１の断面における長辺１０１ａの寸法未満である。ケーブル把持構造体６では、外径の異なる複数種類の光ファイバケーブルに対して同一サイズのケーブル把持構造体６が用いられるため、小径の光ファイバケーブル１０２に対する刃部６５，６６の食い込み量に対して、大径の光ファイバケーブル１０１に対する刃部６５，６６の食い込み量は大きいものとなる。このとき、小径の光ファイバケーブル１０２は、断面の長辺１０２ａ方向の全体にわたって把持されるため、刃部６５，６６の食い込み量が小さくなったとしても、適切な力で把持できる。一方、大径の光ファイバケーブル１０１は、断面の長辺１０１ａ方向の一部のみが把持されることになるが、刃部６５，６６の食い込み量が大きくなるため、適切に把持できる。
【００３８】
本実施形態に係るケーブル把持構造体６において、一対の支持壁６３，６４は、先端６３ａ，６４ａ側に形成された壁厚の小さい薄肉部６３ｄ，６４ｄと、支持壁６３，６４の基端側に形成された壁厚の大きい厚肉部６３ｅ，６４ｅと、を有している。支持壁６３，６４の基端側が厚肉部６３ｅ，６４ｅとなっていることで、支持壁全体を薄くした場合に比べて支持壁から受ける反力が大きくなるため、刃部６５，６６による把持力を大きくすることができる。これにより、小径の光ファイバケーブル１０２が挿入される際に、小径の光ファイバケーブル１０２に対する把持力をより大きくすることができる。また、支持壁６３，６４の先端６３ａ，６４ａ側が薄肉部６３ｄ，６４ｄとなっていることで、支持壁全体が厚い場合に比べ、押圧作業に必要となる押圧力が高くなることを抑制している。
【００３９】
本実施形態に係るケーブル把持構造体６において、薄肉部６３ｄ，６４ｄと厚肉部６３ｅ，６４ｅとの境界部６７ａ，６７ｂは、支持壁６３，６４に外力が加わった場合に、応力が集中しやすいため、他の部分に比べて変形しやすくなっている。このような薄肉部６３ｄ，６４ｄと厚肉部６３ｅ，６４ｅとの境界部６７ａ，６７ｂが、支持壁６３，６４の基端と刃部６５，６６との間に形成されていることで、支持壁６３，６４がよりたわみやすくなり、大径の光ファイバケーブル１０１の押圧力を下げることができる。
【００４０】
本実施形態に係る光ファイバコネクタ１は、光ファイバケーブル１００を設置する設置部３と、設置部３と連結するカバー部５とを備えている。そして、設置部３は、コネクタ本体２におけるベース部１１の後端部分の少なくとも１面が切り欠かかれることにより構成され、カバー部５は、ケーブル把持構造体６を備え、設置部３を覆うように設置部３に対して回動可能に設けられている。そのため、光ファイバコネクタ１に光ファイバケーブル１００を装着する場合、作業者は、光ファイバケーブル１００を設置部３に設置した状態で、カバー部５を回動させるという動作を行うだけでよい。これにより、設置部に設置されている光ファイバケーブル１００は、カバー部５に形成されたケーブル把持構造体６によって適切に把持されることになる。
【００４１】
本実施形態に係る光ファイバコネクタ１において、設置部３の底面３５には、底面３５から突出し、カバー部５が設置部３を覆った状態において、一対の支持壁６３，６４の間に位置し、光ファイバケーブルを押圧可能な押圧部３６が設けられている。そのため、当該押圧部３６に光ファイバケーブル１００を載置した状態で、カバー部５と設置部３とを係合させると、光ファイバケーブル１００が押圧部３６によって支持壁６３，６４の間に押圧されることになる。これにより、支持壁６３，６４に形成された刃部６５，６６の間に押圧部３６が突出した分だけ確実に光ファイバケーブルを挿入することができる。
【００４２】
本実施形態に係る光ファイバコネクタ１において、カバー部５には、一対の支持壁６３，６４の間に、基端側から先端側へ突出する突起部６９が設けられている。これにより、例えば、小径の光ファイバケーブル１０２を装着する場合のように、カバー部５と設置部３とが係合された状態で光ファイバケーブル１０２が基部６２に到達しない場合でも、突起部６９が光ファイバケーブル１０２に当接することで、刃部６５，６６間（支持壁６３，６４間）で光ファイバケーブル１０２が移動してしまうことが抑制される。
【００４３】
以上、本発明の一実施形態について図面を参照して詳述したが、具体的な構成はこの実施形態に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で変更等を行ってもよい。
【００４４】
例えば、ケーブル把持構造体６が光ファイバコネクタ１のカバー部５に一体的に形成されている例を示したが、これに限定されない。例えば、光ファイバコネクタとは別体として形成される光ファイバホルダとして、ケーブル把持構造体を構成してもよい。
【００４５】
また、設置部３に形成された軸部３７ａに対してカバー部５に形成された貫通孔５７ａが連結されている例を示したが、これに限定されない。カバー部は設置部に対して回動可能に設けられていればよく、例えば、設置部とカバー部とを一体的に形成し、その連結部分を薄肉ヒンジ構造としてもよい。この場合、薄肉ヒンジとなっている部分を回動軸として、カバー部が設置部に対して回動可能となる。
【００４６】
また、ケーブル把持構造体６によって、大径の光ファイバケーブル１０１及び小径の光ファイバケーブル１０２を把持する例を示したが、これに限定されず、異なる外径を備える３種類以上の光ファイバケーブルに適用してもよい。また、光ファイバケーブルの断面形状も種々の形状であってよい。
【符号の説明】
【００４７】
１…光ファイバコネクタ、２…コネクタ本体、３…設置部、５…カバー部、６…ケーブル把持構造体、３５…底面、３６…押圧部、６２…基部、６３，６４…支持壁、６３ｄ，６４ｄ…薄肉部、６３ｅ，６４ｅ…厚肉部、６５，６６…刃部、６７ａ，６７ｂ…境界部、６９…突起部、１００…光ファイバケーブル、１０１…光ファイバケーブル（第１のケーブル）、１０２…光ファイバケーブル（第２のケーブル）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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