(57)【要約】      （修正有）【課題】複数の吐出口の液体乾燥のばらつきを抑制することが可能な液体吐出装置を提供する。【解決手段】プリンタは、ヘッドと、プラテンと、プラテン昇降機構と、キャップ機構と、加湿機構と、制御装置とを含んでいる。キャップ機構は、ヘッドの吐出面と対向する吐出空間を外部空間から区画した区画状態と、吐出空間を外部空間に開放した開放状態とを取り得る。加湿機構は、区画状態において、供給口２５ａ，６１のいずれかに加湿空気を供給する加湿動作を行う。プラテン昇降機構は、プラテンを移動させることで、加湿動作における加湿空気の供給先を供給口２５ａ，６１のいずれかに切り換える。制御装置は、供給口２５ａから吐出空間に加湿空気が供給された後、供給口６１から吐出空間に加湿空気が供給されるように、プラテン昇降機構を制御する。【選択図】図８
2015063060.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体の搬送方向と直交する方向を長手方向とし、記録媒体に液体を吐出する複数の吐出口が前記長手方向に沿って等間隔に配列された吐出面を有するヘッドと、
前記吐出面に対向可能な対向部材と、前記対向部材と前記吐出面との間の吐出空間を、前記対向部材及び前記吐出面とともに前記複数の吐出口を内包して外部空間から区画する区画部材とを有し、前記区画部材が前記吐出空間を外部空間から区画した区画状態と、前記区画部材が前記吐出空間を外部空間に開放した開放状態とを取り得るキャップ機構と、
前記区画状態の前記吐出空間に連通し、前記吐出面に垂直な方向から見たときに、前記長手方向に関して、前記複数の吐出口を挟んで配置された第１供給口及び排出口と、これら前記第１供給口と前記排出口との間に配置された第２供給口と、
前記区画状態において、前記第１供給口又は前記第２供給口に加湿空気を供給する加湿動作を行う加湿機構と、
前記加湿動作における加湿空気の供給先を、前記第１供給口及び前記第２供給口の一方から他方に切り換える切換機構と、
前記吐出空間が前記区画状態のとき、前記加湿動作を行うように前記加湿機構を制御し、前記第１供給口及び前記第２供給口の一方から前記吐出空間に加湿空気が供給された後、他方から前記吐出空間に加湿空気が供給されるように、前記切換機構を制御する制御手段とを備えていることを特徴とする液体吐出装置。
【請求項２】
前記加湿機構は、
加湿空気が供給される第１空気流路と、一端が前記第１空気流路に連通し、他端に前記第１供給口を有する第２空気流路と、一端が前記第２空気流路に連通し、他端に前記第２供給口を有する第３空気流路とを含み、
前記切換機構は、前記第１供給口から前記吐出空間に加湿空気を供給する際に前記第２空気流路の流路抵抗を前記第３空気流路よりも小さくし、前記第２供給口から前記吐出空間に加湿空気を供給する際に前記第２空気流路の流路抵抗を前記第３空気流路よりも大きくすることを特徴とする請求項１に記載の液体吐出装置。
【請求項３】
前記キャップ機構は、
前記ヘッドを取り囲む環状のリップ部材及び前記リップ部材と前記ヘッドとを繋ぐ可撓性のダイアフラムから構成された前記区画部材と、前記リップ部材が前記対向部材と当接する当接位置及び前記リップ部材が前記対向部材から離隔した離隔位置の間において、前記リップ部材を移動させるリップ移動機構とを有しており、
前記切換機構は、
第１位置と前記吐出面に垂直な方向に関して前記第１位置よりも前記吐出面から離隔した第２位置との間において前記対向部材を移動させる対向部材移動機構を有しており、
前記ダイアフラムは、前記リップ部材が前記対向部材に当接する状態において、前記対向部材が前記第２位置にあるときに前記第１供給口を閉ざし、前記対向部材が前記第１位置にあるときに前記第１供給口を開くことを特徴とする請求項２に記載の液体吐出装置。
【請求項４】
前記第３空気流路の少なくとも一部は、前記ヘッドの前記長手方向に沿う側面と前記ダイアフラムとの間に形成された隙間から構成されていることを特徴とする請求項３に記載の液体吐出装置。
【請求項５】
前記第２供給口は、前記長手方向に関して、最も外側にある一方の前記吐出口から他方の前記吐出口までの中央と重なる位置に配置されていることを特徴とする請求項４に記載の液体吐出装置。
【請求項６】
前記第２供給口は、前記長手方向に関して、前記吐出面の前記排出口に最も近い端部と重なる位置に配置されていることを特徴とする請求項４に記載の液体吐出装置。
【請求項７】
前記制御手段は、前記第２供給口から前記吐出空間に加湿空気が供給された後、前記第１供給口から前記吐出空間に加湿空気が供給されるように、前記切換機構を制御することを特徴とする請求項４〜６のいずれか１項に記載の液体吐出装置。
【請求項８】
前記ヘッドは、
前記ヘッドの外周側面において、前記ダイアフラムが接続された環状の固定部と、前記固定部の前記長手方向の両端部分の下方から前記長手方向に沿って外側に突出した一対の第１鍔部と、前記固定部の前記搬送方向の両端部分の下方から前記搬送方向に沿って外側に突出し、前記吐出空間が前記区画状態のときに先端が前記リップ部材と当接する一対の第２鍔部とを有し、
前記第１供給口は、前記一対の第１鍔部の一方と前記区画部材との間の隙間によって構成され、
前記排出口は、前記一対の第１鍔部の他方と前記区画部材との間の隙間によって構成され、
前記第２供給口は、前記一対の第２鍔部に形成された厚み方向に貫通した貫通部によって構成されていることを特徴とする請求項３〜７のいずれか１項に記載の液体吐出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体を吐出する液体吐出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、ヘッドが使用されないとき（ヘッドの休止時）に、吐出口と対向する吐出空間を外部空間から隔離した後（キャッピング後）に当該吐出空間を加湿する液体吐出装置が記載されている。この加湿メンテナンスは、ヘッドの長手方向の一端に配置された空気排出口から吐出空間内の空気を排出し、且つ加湿空気を、ヘッドの長手方向の他端に配置された空気供給口から空間内に供給することにより行われる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−２０７０９１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記特許文献１に記載の液体吐出装置においては、空気供給口と空気排出口が、ヘッドの長手方向に関して、ヘッド（すなわち、吐出口が形成された吐出面）を挟む位置に配置されている。このため、空気供給口から供給された加湿空気は、長手方向に沿って長い距離を移動して空気排出口から排出される。このときの加湿空気は上流側の吐出口から順に吐出口近傍の液体に水分を供給していくため、下流側に移動するに連れて加湿空気の湿度が低下する。この加湿空気の湿度低下は、加湿空気の移動距離が長いほど大きくなり、複数の吐出口において、上流側（空気供給口側）と下流側（空気排出口側）とで液体乾燥に大きな差が生じる。
【０００５】
本発明の目的は、複数の吐出口の液体乾燥のばらつきを抑制することが可能な液体吐出装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の液体吐出装置は、記録媒体の搬送方向と直交する方向を長手方向とし、記録媒体に液体を吐出する複数の吐出口が前記長手方向に沿って等間隔に配列された吐出面を有するヘッドと、前記吐出面に対向可能な対向部材と、前記対向部材と前記吐出面との間の吐出空間を、前記対向部材及び前記吐出面とともに前記複数の吐出口を内包して外部空間から区画する区画部材とを有し、前記区画部材が前記吐出空間を外部空間から区画した区画状態と、前記区画部材が前記吐出空間を外部空間に開放した開放状態とを取り得るキャップ機構と、前記区画状態の前記吐出空間に連通し、前記吐出面に垂直な方向から見たときに、前記長手方向に関して、前記複数の吐出口を挟んで配置された第１供給口及び排出口とこれら前記第１供給口と前記排出口との間に配置された第２供給口と、前記区画状態において、前記第１供給口又は前記第２供給口に加湿空気を供給する加湿動作を行う加湿機構と、前記加湿動作における加湿空気の供給先を、前記第１供給口及び前記第２供給口の一方から他方に切り換える切換機構と、前記吐出空間が前記区画状態のとき、前記加湿動作を行うように前記加湿機構を制御し、前記第１供給口及び前記第２供給口の一方から前記吐出空間に加湿空気が供給された後、他方から前記吐出空間に加湿空気が供給されるように、前記切換機構を制御する制御手段とを備えている。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の液体吐出装置によると、吐出空間が区画状態のとき、第１供給口及び第２供給口の一方から吐出空間に加湿空気が供給された後、他方から吐出空間に加湿空気が供給される。第１供給口及び第２供給口から吐出空間に供給された加湿空気は、排出口に向かって流れる。このとき、第２供給口は、長手方向に関して第１供給口よりも排出口に近い位置に配置されるため、当該第２供給口からの加湿空気によって排出口近傍の吐出口の液体乾燥を抑制することが可能となる。このため、複数の吐出口の液体乾燥のばらつきを抑制することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の液体吐出装置の一実施形態によるインクジェットプリンタの内部構造を示す概略側面図である。
【図２】図１のプリンタに含まれるヘッドのヘッド本体及びサイドカバーを示す平面図である。
【図３】（ａ）は図２の一点鎖線で囲まれた領域を示す拡大図であり、（ｂ）は図３（ａ）のIIIｂ−IIIｂ線に沿った部分断面図であり、（ｃ）は図３（ｂ）の一点鎖線で囲まれた領域を示す拡大図である。
【図４】キャップ機構及びヘッドの副走査方向に関する部分断面図であり、リップ部材が離隔位置にある状況を示す。
【図５】キャップ機構及びヘッドの副走査方向に関する部分断面図であり、（ａ）はリップ部材が第１当接位置にある状況を示し、（ｂ）はリップ部材が第２当接位置にある状況を示す。
【図６】キャップ機構及びヘッドの主走査方向に関する部分断面図であり、（ａ）はリップ部材が離隔位置にある状況を示し、（ｂ）はリップ部材が第１当接位置にある状況を示し、（ｃ）はリップ部材が第２当接位置にある状況を示す。
【図７】図１のプリンタに含まれるヘッドホルダ及び加湿機構を示す概略図である。
【図８】ヘッド、サイドカバー及びキャップの平断面図であり、（ａ）はリップ部材が第１当接位置にある状況を示し、（ｂ）はリップ部材が第２当接位置にある状況を示す。
【図９】キャップ機構、プラテンの動作を説明するための動作状況図である。
【図１０】プリンタの電気的構成を示すブロック図である。
【図１１】図１のプリンタの制御装置が実行するパージ動作及び加湿動作に関する一連の動作フローを示すフローチャート図である。
【図１２】パージ動作及びワイピング動作を説明するための動作状況図である。
【図１３】本発明の液体吐出装置のサイドカバーの変形例を示し、ヘッド、サイドカバー及びキャップの平断面図であり、（ａ）はリップ部材が第１当接位置にある状況を示し、（ｂ）はリップ部材が第２当接位置にある状況を示す。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明の好適な実施の形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００１０】
先ず、図１を参照し、本発明の液体吐出装置の一実施形態としてのインクジェットプリンタ１０１の全体構成について説明する。
【００１１】
プリンタ１０１は、直方体形状の筐体１０１ａを有する。筐体１０１ａの天板上部には、排紙部３１が設けられている。筐体１０１ａの内部空間には、ブラックインクを吐出するヘッド１、搬送機構８、キャップ機構４０、用紙センサ３２、加湿動作に用いられる加湿機構５０（図７参照）、プラテン１０、プラテン昇降機構３０（図１０参照）、ヘッド昇降機構７０（図１０参照）、ワイパユニット８０（図１２参照）、及び、制御装置１００等が収容されている。
【００１２】
また、筐体１０１ａの内部空間には、給紙トレイ３３から排紙部３１に向けて、図１に示す黒太矢印に沿って、用紙Ｐが搬送される搬送経路が形成されている。プリンタ１０１は、ヘッド１が固定された状態で記録を行う、ライン方式のものである。
【００１３】
筐体１０１ａ内には、ブラックのインクを収容するカートリッジ４が筐体１０１ａに対して着脱可能に配置されている。カートリッジ４は、チューブ（不図示）及びポンプ１Ｐ（図１０参照）を介してヘッド１に接続されている。なお、ポンプ１Ｐは、ヘッド１にインクを強制的に送るとき（すなわち、パージ時やインクの初期導入時）に駆動される。ポンプ１Ｐは、これら以外は停止状態にあり、ヘッド１へのインク及び水の供給を妨げない。
【００１４】
ヘッド１は、主走査方向に長尺な略直方体形状を有し、駆動信号に基づいてインクを吐出し画像を形成する。ヘッド１は、ヘッドホルダ１３を介して筐体１０１ａに支持されている。また、ヘッド１は、ヘッド本体３（図２参照）に加えて、リザーバユニット１２（図４参照）、フレキシブルプリント配線基板（ＦＰＣ）等が積層された積層体である。上流側流路部材としてのリザーバユニット１２には、リザーバを含む上流側インク流路（ともに不図示）が形成されており、カートリッジ４からインクが供給される。リザーバは、インクを一時的に貯留する。
【００１５】
下流側流路部材としての流路ユニット１１は、アクチュエータユニット１９と共にヘッド本体３を構成し、リザーバユニット１２のインクが供給される。流路ユニット１１の下面は、複数の吐出口１０８が形成された吐出面１ａである。吐出口１０８からは、アクチュエータユニット１９の駆動により、インクが吐出される。なお、ヘッド１は、後に詳述する。
【００１６】
制御装置１００からの信号は、ＦＰＣ上のドライバＩＣ１９ａ（図１０参照）で駆動信号に変換され、さらにヘッド本体３のアクチュエータユニット１９に出力される。アクチュエータユニット１９は、駆動信号が供給されると、流路ユニット１１内のインクに圧力を加える。
【００１７】
ヘッドホルダ１３には、ヘッド１に加えて、キャップ機構４０を構成するキャップ４１が取り付けられている。キャップ４１は、ヘッド１に配設された環状部材であって、平面視でヘッド１を内包する。キャップ機構４０の構成、動作、機能等は、後に詳述する。
【００１８】
プラテン１０は、平板状の部材であり、ヘッド１と鉛直方向（主走査方向及び副走査方向と直交する方向であって吐出面に垂直な方向）に対向している。プラテン１０の上面１０ａと吐出面１ａとの間には、記録に適した所定の間隙が形成されている。また、プラテン１０は、吐出面１ａ及びキャップ４１よりも一回り大きな平面サイズを有する。ここで、主走査方向とは、用紙Ｐの搬送方向Ｄと直交する方向であり、副走査方向とは、水平面に平行且つ主走査方向に直交する方向である。
【００１９】
プラテン昇降機構（切換機構）３０は、プラテン１０を昇降させ、プラテン１０が第１位置から第４位置の間で移動する。第１位置は、図１及び図９（ａ）に示すように、プラテン１０が最も吐出面１ａに近づく位置であって、画像記録の際にプラテン１０が配置される位置である。また、第１位置は、図９（ｂ）に示すように、リップ部材４２（後述する）の当接位置と対応し、キャッピング動作にも関連する。第２位置は、図９（ｂ）及び図９（ｃ）に示すように、上面１０ａと吐出面１ａとの離隔距離が第１位置よりも大きく、リップ部材４２の当接位置と対応し、切換動作（後述）に関連する。第３位置では、図９（ｃ）に示すように、この離隔距離が第２位置よりも大きく、ワイパ８１ｂによるワイピング動作に関連する。第４位置では、図９（ｃ）に示すように、この離隔距離が第３位置よりも大きく、基部８２の待機位置への帰還に関連する。なお、第３位置及び第４位置は、図中二点鎖線で示されている。
【００２０】
用紙センサ３２は、ヘッド１よりも搬送方向上流側に配置されている。用紙センサ３２は、用紙Ｐの先端を検知し、検知信号を制御装置１００に出力する。
【００２１】
給紙トレイ３３は、上面が開口した箱であり、筐体１０１ａに対して着脱可能である。給紙トレイ３３は、複数の用紙Ｐを収容可能である。
【００２２】
搬送機構８は、給紙ローラ３４、５つの送りローラ対３５〜３９及び４つのガイド６１〜６４を含む。給紙ローラ３４は、制御装置１００による制御の下、給紙モータ３４Ｍ（図１０参照）の駆動により回転し、給紙トレイ３３内で最も上方にある用紙Ｐを送り出す。５つの送りローラ対３５〜３９は、搬送経路に沿って、搬送方向上流側からこの順で配置されている。各送りローラ対３５〜３９のうちの一方のローラは、制御装置１００による制御の下、送りモータ３５Ｍ〜３９Ｍ（図１０参照）の駆動により回転する駆動ローラである。他方のローラは、上記駆動ローラの回転に伴って回転する従動ローラである。４つのガイド６１〜６４は、搬送経路に沿って、搬送方向上流側からこの順で、送りローラ対３５〜３９と交互に配置されている。各ガイド６１〜６４は、対向して配置された一対の板からなる。
【００２３】
ヘッド昇降機構７０は、ヘッドホルダ１３及びキャップ機構４０の一部（プラテン１０及びプラテン昇降機構３０を除く）を昇降させることにより、ヘッド１を記録位置と退避位置との間で移動させる。記録位置では、図１に示すように、ヘッド１が移動範囲の下端に位置し、プラテン１０と画像記録に適した間隔で対向する。退避位置(図１２（ｃ）参照)では、ヘッド１が移動範囲の上端に位置し、プラテン１０から大きく離隔する。ワイピング位置(図１２（ｂ）参照)は、記録位置と退避位置との間にある。ワイピング位置及び退避位置では、ヘッド１とプラテン１０との間の空間を、後述するワイパ８１ａ，８１ｂが移動可能である。
【００２４】
ワイパユニット（払拭機構）８０は、図１２に示すように、吐出面１ａ及びプラテン１０の上面１０ａを主走査方向に払拭する。そのため、ワイパユニット８０は、２つのワイパ８１ａ，８１ｂを有し、これを支持する基部８２及びワイパ移動機構８３を含む。ワイパ８１ａは、基部８２の上面側に立設され、吐出面１ａを払拭する。ワイパ８１ｂは、基部８２の下面側に立設され、上面１０ａを払拭する。ワイパ移動機構８３は、一対のガイド８４と駆動モータ８０Ｍ（図１０参照）とから構成される。制御装置１００の制御の下、駆動モータ８０Ｍが駆動されると、基部８２がガイド８４に沿って往復移動する。図１２（ａ）に示すように、ヘッド１の左端部側が、基部８２の待機位置である。ワイピング動作において、ワイパ８１ａ，８１ｂは、図中右方に移動しつつ面を払拭する。基部８２の待機位置への帰還は、ヘッド１が退避位置に、プラテン１０が第４位置に移動するのを待って行われる。
【００２５】
加湿機構５０は、吐出面１ａに対向する吐出空間Ｓ１に加湿空気を供給する。吐出空間Ｓ１に開口する吐出口１０８は、内部のインクに水分が補給されることになり、増粘や乾燥が抑制される。
【００２６】
次に、制御装置１００について説明する。制御装置１００は、プリンタ各部の動作を制御して、プリンタ１０１全体の動作を司る。制御装置１００は、外部装置（プリンタ１０１と接続されたＰＣ等）９７から供給された記録指令（画像データなど）に基づいて、画像記録動作を制御する。記録指令を受けると、制御装置１００は、給紙ローラ３４用の給紙モータ３４Ｍ、各送りローラ対３５〜３９用の送りモータ３５Ｍ〜３９Ｍを駆動する。給紙トレイ３３から送り出された用紙Ｐは、送りローラ対３５〜３９に挟持されつつ、ガイド６１〜６４の板間を通って、搬送方向に搬送される。用紙Ｐがプラテン１０の上面１０ａに支持されつつヘッド１の真下を通過する際に、制御装置１００の制御により、吐出口１０８（図２参照）から用紙Ｐに向けてインクが吐出される。吐出口１０８からのインク吐出動作は、用紙センサ３２から出力された検知信号に基づいて行われる。画像が形成された用紙Ｐは、筐体１０１ａ上部に形成された開口から排紙部３１に排出される。
【００２７】
また、制御装置１００は、メンテナンス動作によって、ヘッド１のインク吐出特性の回復・維持を行う。メンテナンス動作には、例えば、パージやフラッシング動作、吐出面１ａ及びプラテン１０の上面１０ａのワイピング動作、キャッピング動作や加湿動作等が含まれる。
【００２８】
パージ動作では、ポンプ１Ｐが駆動されて、すべての吐出口１０８からインクが強制的に排出される。このとき、アクチュエータは駆動されない。フラッシング動作では、アクチュエータが駆動されて、吐出口１０８からインクが吐出される。フラッシング動作は、フラッシングデータ(画像データと異なるデータ)に基づいて行われる。ワイピング動作では、吐出面１ａがワイパ８１ａに、プラテン１０の上面１０ａがワイパ８１ｂによって払拭される(図１２（ｂ）参照)。ワイピング動作は、パージ動作後に行われ、吐出面１ａ上の残留インクや異物が取り除かれる。吐出口１０８の吐出特性が回復され、吐出面１ａが清浄化される。なお、上面１０ａのワイピング動作は、フラッシング動作が行われた後も実行される。
【００２９】
キャッピング動作では、図５及び図７に示すように、キャップ４１により吐出空間(吐出面１ａとプラテン１０との間の隙間)Ｓ１が外部空間Ｓ２から隔離される（区画状態）。キャッピングによりインクメニスカスの乾燥が抑制される。
【００３０】
加湿動作では、図７に示すように、区画状態の吐出空間Ｓ１に加湿空気が供給される。このとき、吐出空間Ｓ１内には、水蒸気が留まることになり、インクの乾燥がさらに抑制される。本実施形態における加湿動作では、加湿空気を供給するための所定時間が経過するまでに、加湿空気の供給先を供給口２５ａから供給口６１へと切り換える（切換動作）。この切換動作は、区画状態において、プラテン昇降機構３０がプラテン１０を昇降させることで行われる。
【００３１】
次に、図２〜図６を参照し、ヘッド本体３及びサイドカバー２０の構成について説明する。なお、図３（ａ）では、アクチュエータユニット１９の下側にあって破線で示すべき圧力室１１０、アパーチャ１１２及び吐出口１０８を実線で示している。
【００３２】
ヘッド本体３は、図２に示すように、流路ユニット１１の上面に４つのアクチュエータユニット１９が固定された積層体である。上面には、圧力室１１０が開口している。アクチュエータユニット１９は、この開口を封止し、圧力室１１０の側壁を構成している。
【００３３】
流路ユニット１１は、図３（ｂ）に示すように、９枚のステンレス製プレート１２２〜１３０を積層した積層体である。流路ユニット１１の内部には、インク流路が形成されている。インク流路は、上流側の共通インク流路と下流側の個別インク流路１３２とから構成される。共通インク流路は、マニホールド流路１０５及びこれから分岐した副マニホールド流路１０５ａからなる。マニホールド流路１０５は、一端に上面のインク供給口１０５ｂを持つ。個別インク流路１３２は、副マニホールド流路１０５ａの出口から、アパーチャ１１２及び圧力室１１０を経て、吐出面１ａの吐出口１０８に至る。吐出口１０８は、吐出面１ａにおいて、主走査方向に６００ｄｐｉに相当する間隔で配列している。
【００３４】
ヘッド１は、サイドカバー２０を有している。サイドカバー２０は、図２に示すように、ヘッド本体３の全周を取り囲む環状部材である。サイドカバー２０は、樹脂の成型部材であって、図４及び図６に示すように、流路ユニット１１及びリザーバユニット１２の両側面に跨って固定されている。サイドカバー２０は、環状の固定部２３を有する。固定部２３は、主走査方向に延在する一対の長尺部２３ａ，２３ｂと、副走査方向に延在する一対の短尺部２４ａ，２４ｂとを有する。
【００３５】
サイドカバー２０は、外側に向かって水平に延びた突出部であって、固定部２３の下端に接続された鍔部２５，２８を有する。鍔部２５（第２鍔部）は、図２及び図６に示すように、長尺部２３ａ，２３ｂのそれぞれから副走査方向に突出している。鍔部２８（第１鍔部）は、図２及び図４に示すように、短尺部２４ａ，２４ｂのそれぞれから主走査方向に突出している。鍔部２５の主走査方向の両端と鍔部２８の副走査方向の両端は、互いに接続されている。
【００３６】
長尺部２３ａと鍔部２５は、図６に示すように、Ｌ字形状の断面を構成している。なお、長尺部２３ｂと鍔部２５も、同様にＬ字形状の断面を構成している。各鍔部２５は、図２に示すように、主走査方向の中央に形成され、厚み方向に貫通する供給口２５ａを有する。供給口２５ａは、主走査方向に関して、最も外側にある２つの吐出口１０８の中央と重なる位置に配置されている。また、長尺部２３ａ及び鍔部２５と、長尺部２３ｂ及び鍔部２５のそれぞれには、隔壁２６が固定されている。隔壁２６は、鍔部２５の主走査方向中央近傍であって供給口２５ａよりも図２中上方に配置されている。隔壁２６は、図６に示すように、傾斜面２６ａを有する。傾斜面２６ａは、固定部２３の上方部分から鍔部２５の先端に向かって傾斜している。
【００３７】
各短尺部２４ａ，２４ｂは、図４に示すように、上端部分に上突出部２９を有し、短尺部２４ａ，２４ｂ及び鍔部２８は、略コの字形状の断面を構成している。各上突出部２９は、外側に向かって水平に延びた突出部であって、貫通孔５１を有する。上突出部２９の外側への突出は、各短尺部２４ａ，２４ｂにおいて、同じである。一方、図４中左側にある鍔部２８ａの外側への突出は、図中右側の鍔部２８ｂよりも大きい。鍔部２８ｂと上突出部２９の外側への突出は、ほぼ同じである。つまり、鍔部２８ａは外側への突出が上突出部２９より大きい。これら鍔部２８ａ，２８ｂの突出量は、後述する供給口６１及び排出口６２の開口状態に関係する。上突出部２９の上面には、副走査方向中央部に、円筒状の接続部２９ａが立設され、接続部２９ａの中空部２９ｂが貫通孔５１と連通している。このようにサイドカバー２０は、ヘッド１の側面の一部を構成する。
【００３８】
次に、アクチュエータユニット１９について説明する。図２に示すように、４つのアクチュエータユニット１９は、それぞれ台形の平面形状を有しており、インク供給口１０５ｂを避けるよう主走査方向に千鳥状に配置されている。さらに、各アクチュエータユニット１９の平行対向辺は主走査方向に沿っており、隣接するアクチュエータユニット１９の斜辺同士は副走査方向に沿って重なっている。
【００３９】
図３（ｃ）に示すように、アクチュエータユニット１９は、強誘電性を有するチタン酸ジルコン酸鉛（ＰＺＴ）系セラミックスであり、３枚の圧電層１４１〜１４３から構成されている。最上層の圧電層１４１は、上面に複数の個別電極１３５が形成され、厚み方向に分極されている。圧電層１４２の上面には、共通電極１３４が全体的に形成されている。両電極１３４、１３５間に分極方向の電界が生じると、間の圧電層１４１（駆動活性部）が面方向に縮む。圧電層１４２、１４３は、自発的に変形しないので、圧電層１４１との間に歪み差が生じる。これにより、個別電極１３５と圧力室１１０とに挟まれた部分が、圧力室１１０に向かって突出（ユニモルフ変形）する。このとき圧力室１１０内のインクは加圧され、インク滴として吐出される。
【００４０】
このように、アクチュエータユニット１９には、個別電極１３５毎にアクチュエータが作り込まれており、独立してインクに吐出エネルギーを付与できる。ここで、共通電極１３４は、常にグランド電位にある。また、駆動信号は、個別ランド１３６から個別電極１３５に選択的に供給される。個別ランド１３６は、個別電極１３５の先端部にある。
【００４１】
本実施形態では、インクの吐出に際して、引き打ち法が採用されている。個別電極１３５は、予め所定の電位にあり、アクチュエータはユニモルフ変形している。駆動信号が供給されると、個別電極１３５は、一旦共通電極１３４と同電位となり、所定時間後に所定電位に復帰する。同電位となるタイミングで、アクチュエータがユニモルフ変形を解消して、圧力室１１０にインクが吸い込まれる。電位の復帰タイミングで、アクチュエータが再びユニモルフ変形して、吐出口１０８からインク滴が吐出される。
【００４２】
次に、図４〜図６を参照し、ヘッドホルダ１３及びキャップ機構４０の構成について説明する。
【００４３】
ヘッドホルダ１３は、金属等からなる剛体の枠状フレームであり、ヘッド１の側面を全周に亘って支持している。ヘッドホルダ１３には、キャップ機構４０のキャップ４１が取り付けられている。ヘッドホルダ１３とヘッド１との当接部は、全周に亘って封止剤で封止されている。ヘッドホルダ１３とキャップ４１との当接部も、全周に亘って接着剤で固定されている。ヘッドホルダ１３には、図４に示すように、貫通孔１３ａが形成されており、接続部２９ａが挿通されている。貫通孔１３ａは、接続部２９ａより一回り大きく、接続部２９ａと作る隙間に封止剤が充填されている。これにより、キャップ４１が吐出空間Ｓ１を外部空間Ｓ２から隔離したとき、空間Ｓ１内の水分の発散経路が確実に遮断されることになる。
【００４４】
キャップ機構４０は、キャップ４１、キャップ４１を昇降させるキャップ昇降機構４８に加えて、プラテン１０、プラテン昇降機構３０も含む。キャップ４１は、ヘッド１とともにサイドカバー２０及び吐出空間Ｓ１を内包可能で、主走査方向に長い。キャップ４１は、図４及び図６に示すように、リップ部材４２、及び、ダイアフラム４４を含む。
【００４５】
リップ部材４２は、ゴム等の環状弾性材料からなり、平面視でヘッド１を囲んでいる。つまり、リップ部材４２は、サイドカバー２０の外側に配置されている。リップ部材４２は、図４に示すように、基部４２ｘ、及び、基部４２ｘの下方にある断面三角形の突出部４２ａを含む。基部４２ｘの上面には、後述の付勢部４６が固定されている。
【００４６】
ダイアフラム４４も、ゴム等の環状弾性材料からなり、平面視でヘッド１を囲んでいる。より具体的には、ダイアフラム４４は、可撓性を有した薄膜部材であって、外周端（一端）がリップ部材４２の内周面に接続されている。リップ部材４２とダイアフラム４４とは一体である。また、ダイアフラム４４の内周端は、密着部４４ａである。密着部４４ａの上面は、ヘッドホルダ１３と接着剤で固定されている。密着部４４ａの下面は、全長に亘って、固定部３３の上面に接着剤で固定されている。
【００４７】
キャップ昇降機構（リップ移動機構）４８は、可動体４３、付勢部４６、複数のギア４５、昇降モータ４８Ｍ（図１０参照）を有している。可動体４３は、図４に示すように、複数のギア４５と接続されている。付勢部４６は、鉛直方向に伸縮可能な弾性部材から構成されており、可動体４３の下端とリップ部材４２の上端とに接続されている。制御装置１００による制御の下、昇降モータ４８Ｍが駆動されると、ギア４５が回転して可動体４３、付勢部４６及び基部４２ｘが昇降する。これにより、突出部４２ａの先端と吐出面１ａとの相対位置が、鉛直方向に変化する。
【００４８】
リップ部材４２は、可動体４３、付勢部４６の昇降に伴って、その先端（突出部４２ａ）がプラテン１０の上面１０ａに当接する当接位置（図５、図６（ｂ）及び図６（ｃ）に示す位置）と、上面１０ａから離隔した離隔位置（図４及び図６（ａ）に示す位置）とを選択的に取る。当接位置には、第１当接位置と第２当接位置とがある。第１当接位置は、付勢部４６が最も縮んだ状態で、リップ部材４２が第１位置にあるプラテン１０の上面１０ａに当接可能な位置である。第２当接位置は、付勢部４６が第１当接位置におけるよりも伸びた状態で、リップ部材４２が第２位置にある上面１０ａに当接可能な位置である。なお、リップ部材４２による上面１０ａに対する当接力は、付勢部４６が縮んでいる分だけ、第２当接位置よりも第１当接位置の方が大きいが、いずれの位置にあるときでも、吐出空間Ｓ１が密閉空間となるだけの当接力となっている。離隔位置では、付勢部４６が最も伸びた状態で、突出部４２ａが吐出面１ａよりも上方に位置し、吐出空間Ｓ１が外部空間Ｓ２に対して開放状態となる。
【００４９】
なお、第１及び第２当接位置にあっては、リップ部材４２の主走査方向に沿う長尺部は、図６（ｂ）及び図６（ｃ）に示すように、内周面が鍔部２５の先端と接触する。このとき、ダイアフラム４４の主走査方向に沿う長尺部と固定部２３ａ，２３ｂ及び鍔部２５との間のそれぞれに所定の隙間１８が構成される。この隙間１８は、隔壁２６の傾斜面２６ａとダイアフラム４４との接触により、２つの隙間１８ａ，１８ｂに分断される。また、このとき、リップ部材４２の副走査方向に沿う短尺部は、図５に示すように、鍔部２８の先端と離隔し、この間に供給口６１及び排出口６２が構成される。これら供給口６１及び排出口６２は、主走査方向に関して、吐出面１ａ及び供給口２５ａを挟む位置に配置されている。ダイアフラム４４の副走査方向に沿う短尺部は、図５（ａ）に示すように、第１当接位置では、Ｕ字状に湾曲してサイドカバー２０から離隔し、供給口６１及び排出口６２を閉ざさない。一方、ダイアフラム４４の副走査方向に沿う短尺部は、第２当接位置では、図５（ｂ）に示すように、鍔部２８ａの先端と接触して供給口６１を閉ざすものの、鍔部２８ｂの先端とは離隔したままとなり、排出口６２が維持される。
【００５０】
次に、加湿機構５０の構成について説明する。
【００５１】
加湿機構５０は、図７に示すように、キャップ４１及びサイドカバー２０に加え、チューブ５５，５７、ポンプ５６及びタンク５４などを含む。チューブ５５の一端は図中左側接続部２９ａに嵌合し、他端はタンク５４に接続されている。一方、チューブ５７の一端は図中右側接続部２９ａに嵌合し、他端はタンク５４に接続されている。このように、チューブ５５、５７は、吐出空間Ｓ１とタンク５４とを連通させている。
【００５２】
タンク５４は、下部空間に加湿用の水を貯留し、且つ、上部空間に加湿された加湿空気を貯蔵している。チューブ５７は、タンク５４の下部空間（水中）と連通している。一方、チューブ５５は、タンク５４の上部空間と連通している。また、チューブ５５の途中部位には、ポンプ５６が設けられている。なお、チューブ５７のタンク５４近傍には、タンク５４内の水がチューブ５７側に流れ込まないように、図示しない逆止弁が取り付けられている。また、タンク５４内の水が少なくなった場合には、図示しない水補給タンクより水がタンク５４に補給される。
【００５３】
このような構成において、制御装置１００の制御により、ポンプ５６が駆動されると、図７に示すように、タンク５４内の空気が白抜き矢印に沿って循環する。タンク５４の上部空間の加湿空気は、開口５１ａ、供給口２５ａ，６１を通って吐出空間Ｓ１に供給される。このとき、吐出空間Ｓ１が区画状態であると、内部の空気が加湿空気と置換されながら排出口６２を通って開口５１ｂに流れる。チューブ５７はタンク５４と水中で連通しているため、吐出空間Ｓ１内の空気は、タンク５４で加湿される。生成された加湿空気は、ポンプ５６の駆動が続く間、吐出空間Ｓ１に供給される。
【００５４】
本実施形態において、リップ部材４２が第１及び第２当接位置にあるとき（すなわち、区画状態であるとき）に、サイドカバー２０とキャップ４１との間には、図８に示すように、４つの空気流路Ｒ１〜Ｒ４が構成される。空気流路Ｒ１（第２空気流路）は、図５に示すように、短尺部２４ａ及び鍔部２８ａとキャップ４１とで囲まれて形成され、一端が開口５１ａに連通し、他端に供給口６１を有する。空気流路Ｒ２，Ｒ３（第３空気流路）は、図８に示すように、各長尺部２３ａ，２３ｂ及び鍔部２５とキャップ４１との間にそれぞれ形成された隙間１８ａであり、一端が空気流路Ｒ１に連通し他端に供給口２５ａを有する。空気流路Ｒ４は、図５に示すように、短尺部２４ｂ及び鍔部２８ｂとキャップ４１とで囲まれて形成され、一端が開口５１ｂに連通し、他端に排出口６２を有する。なお、空気流路Ｒ１は、チューブ５５、図５中左側接続部２９ａの中空部２９ｂ、貫通孔５１を含む空気流路（第１空気流路）と連通している。空気流路Ｒ４は、チューブ５７、図５中右側接続部２９ａの中空部２９ｂ、貫通孔５１を含む空気流路と連通している。
【００５５】
また、リップ部材４２が第１当接位置にある場合、供給口６１及び排出口６２は閉ざされず、開口状態となる。供給口６１は、図８（ａ）に示すように、鍔部２８ａの副走査方向両端部まで延在している。排出口６２も、鍔部２８ｂの副走査方向両端部まで延在している。一方、図５（ｂ）に示すように、リップ部材４２が第２当接位置にある場合、供給口６１が閉ざされ、排出口６２だけが開口状態となる。供給口６１は、図５（ｂ）及び図８（ｂ）に示すように、鍔部２８ａとダイアフラム４４とが接触することで閉ざされる。排出口６２は、ダイアフラム４４が第１当接位置のときよりも鍔部２８ｂに近づくことで若干開口面積が小さくなっているが、その開口は維持されている。
【００５６】
次に、キャップ４１内での空気の流れについて説明する。封止状態において、リップ部材４２が第１当接位置にある場合、ポンプ５６が駆動されると、図５（ａ）及び図８（ａ）中白抜き矢印で示すように、加湿空気が開口５１ａから空気流路Ｒ１に流入する。このとき、供給口６１は、開口面積が供給口２５ａよりも大きいため、空気流路Ｒ１の流路抵抗が空気流路Ｒ２，Ｒ３よりも小さくなる。このため、加湿空気は、空気流路Ｒ２，Ｒ３へはほとんど流れずに、供給口６１全体から吐出空間Ｓ１に流れ込み、排出口６２に向かう。より詳細には、加湿空気は、供給口６１からリップ部材４２の供給口６１側の部分に沿って流れ、吐出面１ａとプラテン１０との間に領域を通って、リップ部材４２の排出口６２側の端部に沿って流れる。そして、排出口６２を介して空気流路Ｒ４に流れて、開口５１ｂから排出される。
【００５７】
リップ部材４２が第２当接位置にある場合は、供給口６１が閉ざされるため、空気流路Ｒ１の流路抵抗が空気流路Ｒ２，Ｒ３よりも大きくなる。このため、加湿空気は、図５（ｂ）及び図８（ｂ）中白抜き矢印で示すように、空気流路Ｒ２，Ｒ３へと流れて、供給口２５ａから吐出空間Ｓ１に流入する。供給口２５ａから供給された加湿空気は、吐出面１ａの中央近傍部分とプラテン１０との間に領域を通って、リップ部材４２の排出口６２側の端部に沿って流れる。そして、排出口６２を介して空気流路Ｒ４に流れて、開口５１ｂから排出される。
【００５８】
次に、図９を参照しつつ、制御装置１００について説明する。制御装置１００は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）９１、ＲＯＭ（Read Only Memory）９２、ＲＡＭ（Random Access Memory）９３、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit ）９４等を含む。ＲＯＭ９２には、ＣＰＵ９１が実行するプログラム、各種固定データ等が記憶されている。ＲＡＭ９３には、プログラム実行時に必要なデータ（画像データ等）が一時的に記憶される。つまり、ＲＡＭ９３は、画像データ記憶部１５１を含む。ＡＳＩＣ９４は、ヘッド制御回路１５２、搬送制御回路１５３及びメンテナンス制御回路１５４を含む。また、ＡＳＩＣ９４は、入出力Ｉ／Ｆ（Interface）９６を介して、ＰＣ（Personal Computer）等の外部装置９７とデータ通信可能に接続されている。
【００５９】
画像データ記憶部１５１は、外部装置９７からの画像データ（記録指令）を記憶する。ヘッド制御部１５２は、画像データに基づいて、ドライバＩＣ１９ａを制御する。
【００６０】
搬送制御回路１５３は、画像データ（記録指令）に基づいて、用紙Ｐが搬送方向に沿って所定速度で搬送されるように、給紙モータ３４Ｍ及び送りモータ３５Ｍ〜３９Ｍを制御する。
【００６１】
メンテナンス制御回路１５４は、メンテナンス動作において、昇降モータ４８Ｍ、駆動モータ８０Ｍ、ヘッド昇降機構７０、プラテン昇降機構３０、及び、ポンプ１Ｐ，５６を制御する。
【００６２】
なお、本実施形態では、１つのＣＰＵ９１が各種制御に係る処理を行うが、これに限定されない。例えば、複数のＣＰＵが各種制御に係る処理を分担する形態、ＡＳＩＣが各種制御に係る処理を行う形態、１又は複数のＣＰＵと１又は複数のＡＳＩＣとが協働して各種制御に係る処理を行う形態、等であってもよい。
【００６３】
次に、図１１を参照しつつ、制御装置１００が実行するパージ動作及び加湿動作の制御内容について、説明する。
【００６４】
制御装置１００は、図１１に示すように、先ず、パージ指令の受信の有無を判定する（Ｆ１）。パージ指令の受信前、プラテン１０は第１位置にあり、ヘッド１は記録位置にあり、リップ部材４２は離隔位置にある。制御装置１００は、パージ指令を受信すると（Ｆ１：ＹＥＳ）、パージ動作を実行する。このとき、メンテナンス制御回路１５４は、ポンプ１Ｐを制御し、図１２（ａ）に示すように、ヘッド１のパージ動作を行う（Ｆ２）。パージ動作では、ポンプ１Ｐによって、カートリッジ４内の所定量のインクがヘッド１に強制的に送液される。吐出口１０８からは、プラテン１０に向けてインクが排出される。
【００６５】
次に、メンテナンス制御回路１５４は、図１２（ｂ）に示すように、ヘッド昇降機構７０を制御してヘッド１をワイピング位置に移動させ、プラテン昇降機構３０を制御してプラテン１０を第３位置に移動させる。この後、メンテナンス制御回路１５４は、駆動モータ８０Ｍを制御して、吐出面１ａをワイパ８１ａで払拭し、プラテン１０の上面１０ａをワイパ８１ｂで払拭する（Ｆ３：ワイピング動作）。これにより、吐出面１ａ及び上面１０ａに付着したインクなどの異物が除去される。払拭後は、メンテナンス制御回路１５４が、図１２（ｃ）に示すように、ヘッド昇降機構７０を制御してヘッド１を退避位置に移動させ、プラテン昇降機構３０を制御してプラテン１０を第４位置に移動させ、駆動モータ８０Ｍを制御して、基部８２（ワイパ８１ａ，８１ｂ）を待機位置に戻す。次に、メンテナンス制御回路１５４は、ヘッド昇降機構７０を制御して、ヘッド１を記録位置に移動させ、プラテン昇降機構３０を制御して、プラテン１０を第１位置に移動させる。
【００６６】
続けて、制御装置１００は、キャッピング指令の受信の有無を判定する（Ｆ４）。キャッピング指令の受信前、プラテン１０は第１位置にあり、ヘッド１は記録位置にあり、リップ部材４２は離隔位置にある。制御装置１００は、キャップ信号を受信すると（Ｆ４：ＹＥＳ）、キャッピングを実行する。このとき、メンテナンス制御回路１５４は、昇降モータ４８Ｍを駆動し、リップ部材４２の先端をプラテン１０の上面１０ａに当接（離隔位置から第１当接位置に移動）させる（Ｆ５）。これにより、吐出空間Ｓ１が、吐出面１ａと上面１０ａとの間で、外部空間Ｓ２から隔離された区画状態となる（図５（ａ）参照）。この後、メンテナンス制御回路１５４は、プラテン昇降機構３０を制御し、プラテン１０を第２位置に移動させる（Ｆ６）。このプラテン１０の移動に伴って、図５（ｂ）に示すように、リップ部材４２が下方に移動する。このとき、付勢部４６は、プラテン１０の移動分だけ最も縮んだ状態から伸びる。また、このとき、ダイアフラム４４が鍔部２８ａに接触し、供給口６１を閉ざす。つまり、空気流路Ｒ１の流路抵抗が空気流路Ｒ２，Ｒ３よりも大きな状態となる。
【００６７】
次に、メンテナンス制御回路１５４は、ポンプ５６を駆動し、加湿動作を実行する（Ｆ７）。このとき、タンク５４からの加湿空気は、開口５１ａから空気流路Ｒ１に流れ込み、空気流路Ｒ２，Ｒ３へと流れて、供給口２５ａから吐出空間Ｓ１に流入する。そして、加湿空気は排出口６２から開口５１ｂへと流れて、再びタンク５４へと循環する。このとき、主走査方向に関して、供給口２５ａと排出口６２との間にあるすべての吐出口１０８のインクに水分を供給することが可能となる。また、このとき、加湿空気が空気流路Ｒ２，Ｒ３に流れるため、当該空気流路Ｒ２，Ｒ３に入り込んだインクを供給口２５ａからプラテン１０へと排出することが可能となる。また、加湿空気によって、排出したインクに対しても水分を供給することが可能となる。これらより、空気流路Ｒ２，Ｒ３（隙間１８ａ）に残留するインクが乾燥することで生じる吐出口１０８のインク乾燥を抑制することが可能となる。
【００６８】
加湿動作が終了する前（本実施形態においては、加湿動作の開始から所定時間が経過する前であって開始から当該所定時間の半分の時間が経過したとき）に、メンテナンス制御回路１５４は、プラテン昇降機構３０を制御し、プラテン１０を第１位置に移動させる（Ｆ８：切換動作）。このプラテン１０の移動に伴って、図５（ａ）に示すように、リップ部材４２が上方に移動する。このとき、付勢部４６は、最も縮んだ状態となり、ダイアフラム４４が鍔部２８ａから離隔する。つまり、閉ざされた供給口６１が開き、空気流路Ｒ１の流路抵抗が空気流路Ｒ２，Ｒ３よりも小さい状態となる。このため、加湿空気の空気流路Ｒ２，Ｒ３への流れが止まり、加湿空気が、空気流路Ｒ１を通って供給口６１から吐出空間Ｓ１に流入する。そして、加湿空気は排出口６２から開口５１ｂへと流れて、再びタンク５４へと循環する。このようにプラテン１０の上昇により、加湿空気の供給先が切り換えられる。供給口６１から加湿空気が供給されることで、図５（ａ）に示すように、加湿空気がリップ部材４２の主走査方向の一端（図中左端）から他端（図中右端）にかけて流れる。このため、主走査方向に関して、供給口２５ａ，６１間にあるすべての吐出口１０８のインクに水分を供給することが可能となる。
【００６９】
メンテナンス制御回路１５４は、加湿動作の開始から所定時間が経過すると、ポンプ５６の駆動を停止して、加湿動作を終了する（Ｆ９）。この後、外部装置９７から記録指令などの信号を受信すると、制御装置１００は、リップ部材４２を上面１０ａから離隔（第１当接位置から離隔位置に移動）させる。そして、ヘッド１を退避位置に、プラテン１０を第３位置に移動させ、上面１０ａのワイピング動作を実行する。そして、プラテン１０を第１位置に、ヘッド１を記録位置に戻し、上述したように画像記録動作が制御装置１００の制御によって行われる。
【００７０】
以上に述べたように、本実施形態によるプリンタ１０１によると、吐出空間Ｓ１が区画状態のとき、供給口２５ａから吐出空間Ｓ１に加湿空気が供給された後、供給口６１から吐出空間Ｓ１に加湿空気が供給される。各供給口２５ａ，６１から吐出空間Ｓ１に供給された加湿空気は、排出口６２に向かって流れる。このとき、供給口２５ａは、主走査方向に関して、供給口６１よりも排出口６２に近い位置に配置されるため、当該供給口２５ａからの加湿空気によって排出口６２近傍の吐出口１０８のインク乾燥を抑制することが可能となる。このため、複数の吐出口１０８のインク乾燥のばらつきを抑制することが可能となる。
【００７１】
区画状態において、プラテン昇降機構３０によってプラテン１０が第１位置に配置されることで、空気流路Ｒ１が空気流路Ｒ２，Ｒ３よりも流路抵抗が小さくなり、プラテン１０が第２位置に配置されることで、空気流路Ｒ１が空気流路Ｒ２，Ｒ３よりも流路抵抗が大きくなる。このため、供給口６１及び供給口２５ａへの加湿空気の供給先の切り換えを簡単な構成で実現できる。また、ダイアフラム４４は、プラテン１０が第１位置に配置されているときに、鍔部２８ａから離隔して供給口６１が開放状態となり、プラテン１０が第２位置に配置されているときに、鍔部２８ａと当接し供給口６１を閉ざす。このようにダイアフラム４４が、プラテン１０の位置に応じて供給口６１を開閉することで、供給口６１及び供給口２５ａへの加湿空気の供給先の切り換えを実現できる。このため、加湿空気の供給先を切り換えるためだけの機構（例えば、弁機構）を別途設ける必要がなくなる。また、供給口６１は、鍔部２８ａとキャップ４１との間の隙間によって構成され、排出口６２は、鍔部２８ｂとキャップ４１との間の隙間によって構成され、供給口２５ａは、各鍔部２５に形成された厚み方向に貫通した貫通孔によって構成されている。これにより、プラテン１０の位置を変化させることで、ダイアフラム４４が鍔部２８ａに離接し、供給口２５ａ及び供給口６１への加湿空気の供給先を切り換えることができる。このため、加湿空気の供給先の切換機構を、簡単な構成で実現できる。
【００７２】
また、空気流路Ｒ２，Ｒ３が、ダイアフラム４４とヘッド１の側面（固定部２３ａ，２３ｂ及び鍔部２５）との間の隙間１８ａから構成されている。これにより、供給口２５ａから吐出空間Ｓ１に加湿空気を供給する際に、加湿空気が隙間１８ａを通って供給口２５ａに流れる。このため、隙間１８ａにインクが残留していても当該インクを供給口２５ａから排出することが可能になるとともに、インク自体に水分を供給することができる。したがって、隙間１８ａに残留するインクが乾燥することで生じる吐出口１０８のインク乾燥を抑制することが可能となる。
【００７３】
また、供給口２５ａは、主走査方向に関して、最も外側にある一方（供給口６１側）の吐出口１０８から他方（排出口６２側）の吐出口１０８までの中央と重なる位置に配置されている。これにより、供給口２５ａからの加湿空気によって、主走査方向に関して、中央にある吐出口１０８から最も外側であって排出口６２側にある吐出口１０８までの吐出口１０８内のインクに水分を効果的に供給することが可能となる。このため、複数の吐出口１０８のインク乾燥のばらつきをより一層抑制することが可能となる。
【００７４】
また、加湿動作においては、供給口２５ａから吐出空間Ｓ１に加湿空気を供給した後、供給口６１から吐出空間Ｓ１に加湿空気を供給する。これにより、空気流路Ｒ２，Ｒ３（隙間１８ａ）に残留したインクを排出し、当該インク自体に水分を供給してから、供給口６１から加湿空気を吐出空間Ｓ１に供給される。このため、残留したインクに加湿空気の水分が吸収されにくくなって、吐出口１０８のインク乾燥を効果的に抑制することができる。
【００７５】
変形例として、図１３に示すように、供給口２５ａが、主走査方向に関して、吐出面１ａの排出口６２側の端部と重なる位置に配置されていてもよい。この場合、隔壁２６は、固定部２４ｂの副走査方向の両端に形成される。これにより、ダイアフラム４４の主走査方向に沿う長尺部と固定部２３ａ，２３ｂ及び鍔部２５との間のそれぞれに構成される隙間１８が隔壁によって分断されず、各隙間１８が空気流路Ｒ２，Ｒ３となる。
【００７６】
この構成において、上述の実施形態と同様に、加湿動作中にプラテン１０を第１当接位置に移動させると、加湿空気が供給口６１から吐出空間Ｓ１に流れる。つまり、図１３（ａ）中白抜き矢印で示すように、加湿空気は、供給口６１からリップ部材４２の供給口６１側の部分に沿って流れる。そして、吐出面１ａとプラテン１０との間に領域を通って、リップ部材４２の排出口６２側の端部に沿って流れて排出口６２から排出される。
【００７７】
プラテン１０を第２当接位置に配置した状態で加湿動作を実行すると、図１３（ｂ）中白抜き矢印で示すように、加湿空気は、空気流路Ｒ２，Ｒ３へと流れて、供給口２５ａから吐出空間Ｓ１に流入する。このとき、空気流路Ｒ２，Ｒ３が分断されていない隙間１８からなるため、上述の実施形態における隙間１８ｂに残留するインクまでも供給口２５ａから排出することが可能となる。つまり、ヘット１の主走査方向に沿う側面とダイアフラム４４との間の隙間全体から残留したインクを排出し、インク自体に水分を供給することができる。このため、隙間１８に残留するインクが乾燥することで生じる吐出口１０８のインク乾燥をより一層抑制することが可能となる。供給口２５ａから供給された加湿空気は、吐出面１ａの排出口６２近傍部分とプラテン１０との間に領域を通って、リップ部材４２の排出口６２側の端部に沿って流れて排出口６２から排出される。
【００７８】
以上、本発明の好適な実施の形態について説明したが、本発明は上述の実施の形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて様々な変更が可能なものである。例えば、上述の実施形態及び変形例においては、プラテン１０を移動させることで、ダイアフラム４４を鍔部２８ａに離接させて加湿空気の供給先を切り換えているが、空気流路Ｒ１と空気流路Ｒ２，Ｒ３との接続箇所に切換機構としての切換弁を設け、供給口２５ａ及び供給口６１のいずれか一方から加湿空気を吐出空間Ｓ１に供給してもよい。この場合、空気流路Ｒ２，Ｒ３の流路抵抗が空気流路Ｒ１よりも小さいことが望ましい。また、空気流路Ｒ２，Ｒ３は、ヘッド１の側面とキャップ４１との間の隙間ではなく、配管部材で構成されていてもよい。また、空気流路Ｒ１も配管部材で構成されていてもよい。また、供給口２５ａの開口面積が隙間１８の断面積よりも大きければ、隔壁２６が形成されていなくてもよい。これにおいても、隙間１８側に流れてきた加湿空気が供給口２５ａから吐出空間Ｓ１側に供給される。
【００７９】
供給口６１及び排出口６２は、主走査方向に関して、すべての吐出口１０８を挟むことが可能であれば、吐出面１ａに形成されていてもよい。また、供給口２５ａは、主走査方向に関して、中央にある吐出口１０８と供給口６１との間に配置されていてもよい。これにおいても、供給口２５ａは供給口６１よりも排出口６２側に配置されているため、上述の実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００８０】
また、リップ部材４２は、第１当接位置で生じるダイアフラム４４の折り畳み部分による外側へ拡大する力によって、第２当接位置におけるよりも外側に広がってもよい。換言すると、リップ部材４２は、第１当接位置で生じるダイアフラム４４の折り畳み部分が第２当接位置で伸びることで、第１当接位置よりも第２当接位置における方が内側に縮んでもよい。このようなキャップを採用しても、上述と同様な効果を得ることができる。
【００８１】
本発明は、プリンタに限定されず、ファクシミリやコピー機等にも適用可能であり、さらに、インク以外の液体を吐出させることで記録を行う液体吐出装置にも適用可能である。記録媒体は、用紙Ｐに限定されず、記録可能な様々な媒体であってよい。さらに、本発明は、インクの吐出方式にかかわらず適用できる。例えば、本実施の形態では、圧電素子を用いたが、抵抗加熱方式でも、静電容量方式でもよい。
【符号の説明】
【００８２】
１  ヘッド
１ａ  吐出面
８  搬送機構
１０  プラテン（対向部材）
１８，１８ａ  隙間
２３  固定部
２５  鍔部（第２鍔部）
２５ａ  供給口（第２供給口）
２８  鍔部（第１鍔部）
３０  プラテン昇降機構（切換機構：対向部材移動機構）
４０  キャップ機構
４１  キャップ（区画部材）
４２  リップ部材
４４  ダイアフラム
４８  キャップ昇降機構（リップ移動機構）
５０  加湿機構
６１  供給口（第１供給口）
６２  排出口
１００  制御装置（制御手段）
１０１  プリンタ（液体吐出装置）
１０８  吐出口
Ｒ１  空気流路（第２空気流路）
Ｒ２，Ｒ３  空気流路（第３空気流路）
Ｓ１  吐出空間
Ｓ２  外部空間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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