(57)【要約】【課題】弁体の姿勢が傾くのを防止することが可能な管継手を提供する。【解決手段】第一流路、及び前記第一流路の中途部と接続するように形成される第二流路を具備する継手本体と、前記第一流路と前記第二流路との接続部分に形成された摺動部において前記第一流路の軸線方向に摺動可能に配置され、前記第一流路の一端側に向かって摺動した場合には、当該第一流路の一端（後部流路３３）と当該第一流路の他端（前部流路２４）及び前記第二流路（上部流路２５）との連通を遮断すると共に、前記第一流路の他端側に向かって摺動した場合には、当該第一流路の一端と当該第一流路の他端及び前記第二流路とを連通する弁体５０と、弁体５０を前記第一流路の一端側に向かって付勢するスプリング６０と、前記第二流路から前記摺動部に向かって流通する天然ガス（流体）を分岐させ、複数の方向から前記摺動部へと案内するストッパ４０と、を具備した。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体を案内可能な第一流路、及び前記第一流路の中途部と接続するように形成され、流体を案内可能な第二流路を具備する継手本体と、
前記第一流路と前記第二流路との接続部分に形成された摺動部において前記第一流路の軸線方向に摺動可能に配置され、前記第一流路の一端側に向かって摺動した場合には、当該第一流路の一端と当該第一流路の他端及び前記第二流路との連通を遮断すると共に、前記第一流路の他端側に向かって摺動した場合には、当該第一流路の一端と当該第一流路の他端及び前記第二流路とを連通する弁体と、
前記弁体を前記第一流路の一端側に向かって付勢する付勢部材と、
前記第二流路から前記摺動部に向かって流通する流体を分岐させ、複数の方向から前記摺動部へと案内する案内部材と、
を具備する管継手。
【請求項２】
前記案内部材は、
前記第二流路から前記摺動部に向かって流通する流体を、前記第一流路の軸線を中心として均等な方向から前記摺動部へと案内する、
請求項１に記載の管継手。
【請求項３】
前記案内部材は、
前記第一流路の軸線と一致する軸線を有する円柱状に形成され、
前記案内部材は、
当該案内部材の内部に形成されると共に、前記摺動部を形成する穴部と、
当該案内部材の外周面を全周に亘って内側に向かって凹ませることで形成される溝部と、
前記穴部と前記溝部とを連通するように、前記第一流路の軸線を中心として均等な位置に複数形成される連通部と、
を具備する、
請求項２に記載の管継手。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、管同士を接続するための管継手の技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、管同士を接続するための管継手の技術は公知となっている。例えば、特許文献１に記載の如くである。
【０００３】
特許文献１には、管状の本体を備える逆止弁部と、逆止弁部の本体の一端部に接続されるＴ字継手と、を具備する管継手（逆止弁付き三方弁）が記載されている。逆止弁部は、本体の長手方向に沿って摺動可能な弁体と、弁体が接離可能な弁座と、を具備し、弁体が摺動することによって一方向の流体の流通のみを許容する逆止弁を形成している。このように構成することによって、一の流路と、当該一の流路に接続される他の流路と、を具備するＴ字状の管継手に、逆止弁の機能を付加することができる。
【０００４】
しかし、特許文献１に記載の管継手においては、一の流路と他の流路との接続部分から離れた位置に逆止弁部が形成されるため、当該管継手の小型化を図ることが困難である。
【０００５】
そこで、一の流路と他の流路との接続部分に逆止弁部を配置する構成が考えられる。これによって、管継手の小型化を図ることができる。
【０００６】
しかしながら、このような構成においては、逆止弁部の弁体の側方（当該弁体の摺動方向と交わる方向）から流体が供給されてきた場合、当該流体の圧力によって弁体の姿勢が傾き、当該弁体と弁座との間の密閉を保つことができず、流体が予期せぬ方向に漏れてしまうおそれがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１３−１５１９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は以上の如き状況に鑑みてなされたものであり、その解決しようとする課題は、弁体の姿勢が傾くのを防止することが可能な管継手を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の解決しようとする課題は以上の如くであり、次にこの課題を解決するための手段を説明する。
【００１０】
即ち、請求項１においては、流体を案内可能な第一流路、及び前記第一流路の中途部と接続するように形成され、流体を案内可能な第二流路を具備する継手本体と、前記第一流路と前記第二流路との接続部分に形成された摺動部において前記第一流路の軸線方向に摺動可能に配置され、前記第一流路の一端側に向かって摺動した場合には、当該第一流路の一端と当該第一流路の他端及び前記第二流路との連通を遮断すると共に、前記第一流路の他端側に向かって摺動した場合には、当該第一流路の一端と当該第一流路の他端及び前記第二流路とを連通する弁体と、前記弁体を前記第一流路の一端側に向かって付勢する付勢部材と、前記第二流路から前記摺動部に向かって流通する流体を分岐させ、複数の方向から前記摺動部へと案内する案内部材と、を具備するものである。
【００１１】
請求項２においては、前記案内部材は、前記第二流路から前記摺動部に向かって流通する流体を、前記第一流路の軸線を中心として均等な方向から前記摺動部へと案内するものである。
【００１２】
請求項３においては、前記案内部材は、前記第一流路の軸線と一致する軸線を有する円柱状に形成され、前記案内部材は、当該案内部材の内部に形成されると共に、前記摺動部を形成する穴部と、当該案内部材の外周面を全周に亘って内側に向かって凹ませることで形成される溝部と、前記穴部と前記溝部とを連通するように、前記第一流路の軸線を中心として均等な位置に複数形成される連通部と、を具備するものである。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の効果として、以下に示すような効果を奏する。
【００１４】
請求項１においては、第二流路から流通してくる流体を分岐させた後に、弁体が配置される摺動部へと案内することによって、当該弁体に作用する流体による圧力の方向を分散させることができ、ひいては流体の圧力による弁体の姿勢の傾きを防止することができる。
【００１５】
請求項２においては、流体を均等な方向から摺動部へと案内することで、弁体に作用する流体による圧力の方向の均等化を図ることができ、より効果的に弁体の姿勢が傾くのを防止することができる。
【００１６】
請求項３においては、案内部材に摺動部を形成することができ、構造の簡素化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】管継手を備える燃料供給システムの全体的な構成を示した概略図。
【図２】本発明の一実施形態に係る管継手を示した斜視図。
【図３】同じく、側面断面図。
【図４】第一流路と第二流路との接続部分を示した側面断面拡大図。
【図５】（ａ）ストッパを示した側面図。（ｂ）同じく、側面断面図。（ｃ）Ａ−Ａ断面図。
【図６】燃料容器へと天然ガスを充填する際の接続部分を示した側面断面拡大図。
【図７】図６におけるＢ−Ｂ断面図。
【図８】燃料容器からエンジンへと天然ガスを供給する際の接続部分を示した側面断面拡大図。
【図９】図８におけるＣ−Ｃ断面図。
【図１０】ストッパの変形例を示した背面断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下の説明では、図中に示した矢印に従って、上下方向、前後方向及び左右方向を定義する。
【００１９】
以下では、図１を用いて、本発明の一実施形態に係る管継手３を具備する燃料供給システム１の概略について説明する。
【００２０】
燃料供給システム１は、天然ガス自動車に設けられ、燃料を貯溜すると共に必要に応じて貯溜された燃料を供給するためのものである。燃料供給システム１は、主として充填口２、管継手３、燃料容器４、燃料遮断弁５、調圧弁６及びエンジン７を具備する。
【００２１】
充填口２は、燃料である天然ガスを外部から受け取る部分である。充填口２は、配管を介して管継手３と接続される。管継手３は、３つの配管を互いに接続するもの（いわゆる、三方継手）である。管継手３は、天然ガスが充填口２へと逆流するのを防止するための機構（いわゆる、逆止弁）を備えている。管継手３は、さらに配管を介して燃料容器４及び燃料遮断弁５とそれぞれ接続される。
【００２２】
燃料容器４は、天然ガスを貯溜するためのものである。燃料容器４には、過流防止弁（天然ガスの異常な流通を察知して遮断する弁）や安全弁等を含む容器元弁４ａが設けられる。
【００２３】
燃料遮断弁５は、天然ガスの流通の可否を切り替えるものである。燃料遮断弁５は、前記天然ガス自動車のキースイッチがＯＮに操作された場合に開き、エンジン７が停止された場合に閉じる。燃料遮断弁５は、さらに配管を介して調圧弁６と接続される。
【００２４】
調圧弁６は、天然ガスを適切な圧力に調圧（減圧）するものである。調圧弁６は、さらに配管を介してエンジン７と接続される。
【００２５】
このように構成された燃料供給システム１において、外部から充填口２に供給された天然ガスは、管継手３を介して燃料容器４に貯溜される。そして、エンジン７を駆動する際（前記キースイッチがＯＮに操作された場合）には燃料遮断弁５が開かれ、燃料容器４に貯溜された天然ガスが管継手３及び燃料遮断弁５を介して調圧弁６へと供給される。当該調圧弁６によって適切な圧力に調圧された天然ガスは、エンジン７へと供給される。
【００２６】
以下では、図２から図５までを用いて、管継手３の構成について説明する。管継手３は、主として継手本体１０、ストッパ４０、弁体５０、スプリング６０、ナット７０、第一フェルール８０及び第二フェルール９０を具備する。
【００２７】
図２及び図３に示す継手本体１０は、管継手３の主たる構造体を成すものである。継手本体１０は、主としてハウジング２０及び弁座部３０を具備する。
【００２８】
ハウジング２０は、継手本体１０の前後中途部から前端部までを形成する箱状の部材である。ハウジング２０は、主として本体部２１、前端部２２、上端部２３、前部流路２４及び上部流路２５を具備する。
【００２９】
本体部２１は、継手本体１０の中央部分を形成するものである。本体部２１には、主として弁収容部２１ａ及びめねじ部２１ｂが形成される。
【００３０】
弁収容部２１ａは、本体部２１の後側面から当該本体部２１の前端部近傍まで形成された穴である。弁収容部２１ａは、軸線を前後方向に向けた略円柱状に形成される。
【００３１】
めねじ部２１ｂは、弁収容部２１ａの内周面の後端部近傍に形成される。
【００３２】
前端部２２は、本体部２１の前側面から前方に向けて延びるように形成された部分である。前端部２２は、軸線を前後方向に向けた略円柱状に形成される。
【００３３】
上端部２３は、本体部２１の上側面から上方に向けて延びるように形成された部分である。上端部２３は、軸線を上下方向に向けた略円柱状に形成される。
【００３４】
前部流路２４は、前端部２２の軸線上に形成される孔である。前部流路２４は、前端部２２の前側面と、本体部２１の弁収容部２１ａの前側面と、を連通するように形成される。前部流路２４の軸線は、弁収容部２１ａの軸線と一致するように形成される。
【００３５】
上部流路２５は、上端部２３の軸線上に形成される孔である。上部流路２５は、上端部２３の上側面と、本体部２１の弁収容部２１ａの上側面と、を連通するように形成される。上部流路２５の軸線は、前部流路２４の軸線と直交するように形成される。
【００３６】
弁座部３０は、継手本体１０の後端部を形成する部材である。弁座部３０は、軸線を前後方向に向けた略円柱状に形成される。弁座部３０は、主としておねじ部３１、縮径部３２、後部流路３３及びシール部材３４を具備する。
【００３７】
おねじ部３１は、弁座部３０の外周面の前端部近傍に形成される。おねじ部３１は、ハウジング２０のめねじ部２１ｂに嵌め合わせることが可能である。おねじ部３１をめねじ部２１ｂに嵌め合わせることによって、弁座部３０がハウジング２０に対して固定される。
【００３８】
縮径部３２は、おねじ部３１よりも小さい径を有する部分である。縮径部３２は、弁座部３０の前端部（おねじ部３１の前方）に形成される。縮径部３２は、軸線を前後方向に向けた円柱状に形成される。
【００３９】
後部流路３３は、弁座部３０の軸線上に形成される孔である。後部流路３３は、弁座部３０の前側面と後側面とを連通するように形成される。後部流路３３の軸線は、弁座部３０がハウジング２０に固定された状態において前部流路２４の軸線と一致する。
【００４０】
シール部材３４は、おねじ部３１のすぐ後方に設けられ、ハウジング２０と弁座部３０との間の隙間を密閉するためのものである。
【００４１】
このように構成された継手本体１０において、一直線上に配置された弁座部３０の後部流路３３、並びにハウジング２０の前部流路２４によって、天然ガスを案内する第一の流路（第一流路）が形成される。また、ハウジング２０の上部流路２５によって、天然ガスを案内する第二の流路（第二流路）が形成される。
また、ハウジング２０の弁収容部２１ａのうち、弁座部３０のおねじ部３１よりも前側の空間が、前記第一流路と前記第二流路とが接続する部分（接続部分）となる。
【００４２】
図３から図５までに示すストッパ４０は、本発明に係る案内部材の実施の一形態であり、後述する弁体５０を摺動可能に案内すると共に、当該弁体５０の摺動を規制するものである。ストッパ４０は、軸線を前後方向に向けた略円柱状に形成される。ストッパ４０は、主として第一凹部４１、第二凹部４２、外周溝４３、前部連通孔４４及び側部連通孔４５を具備する。
【００４３】
第一凹部４１は、本発明に係る穴部の実施の一形態であり、ストッパ４０の後側面から当該ストッパ４０の前後略中央部まで形成された穴である。第一凹部４１は、軸線を前後方向に向けた略円柱状に形成される。第一凹部４１の後部を弁座部３０の縮径部３２に嵌め合わせることによって、ストッパ４０が弁座部３０に対して固定される。このようにしてストッパ４０は、ハウジング２０の弁収容部２１ａ内（前記接続部分）に配置される。第一凹部４１の前端部は、前後方向において上部流路２５と重複する位置に形成される。このように形成された第一凹部４１（より詳細には、第一凹部４１のうち、縮径部３２よりも前側の部分）が、後述する弁体５０を摺動可能に支持する摺動部となる。
【００４４】
第二凹部４２は、ストッパ４０の前後略中央部（第一凹部４１の前側面）から当該ストッパ４０の前端部近傍まで形成された穴である。第二凹部４２は、軸線を前後方向に向けた略円柱状に形成される。第二凹部４２の径は、第一凹部４１の径よりも小さくなるように形成される。このように構成された第二凹部４２が、後述するスプリング６０の前端部を保持する保持部となる。
【００４５】
外周溝４３は、本発明に係る溝部の実施の一形態であり、天然ガスを案内するためのものである。外周溝４３は、ストッパ４０の前後略中央部（前後方向において、上部流路２５と同一位置）に形成される。外周溝４３は、ストッパ４０の外周面を内側に向かって凹ませることで形成される。外周溝４３は、ストッパ４０の全周に亘って形成される。
【００４６】
前部連通孔４４は、第二凹部４２の前側面とストッパ４０の前側面とを連通するように形成される。前部連通孔４４の径は、第二凹部４２の径よりも小さくなるように形成される。前部連通孔４４は、前部流路２４と対向する位置に形成される。
【００４７】
側部連通孔４５は、本発明に係る連通部の実施の一形態であり、第一凹部４１及び第二凹部４２の内周面と、ストッパ４０の外周面と、を連通するように形成される。側部連通孔４５は、前後方向において、外周溝４３と重複する位置からストッパ４０の前端部近傍に亘るように、すなわち第一凹部４１から第二凹部４２に亘るように形成される。
【００４８】
側部連通孔４５は等間隔に３つ形成される。具体的には、１つの側部連通孔４５は、ストッパ４０の真下に形成される。他の２つの側部連通孔４５は、ストッパ４０の軸線を中心として、ストッパ４０の真下に形成された側部連通孔４５から左右にそれぞれ１２０度回転した位置に形成される。したがって、上部流路２５と対向する位置に側部連通孔４５が形成されることはない。
【００４９】
図３及び図４に示す弁体５０は、弁座部３０に形成された後部流路３３の前端部を開閉するためのものである。弁体５０は、弁座部３０の縮径部３２のすぐ前方（すなわち、ストッパ４０の第一凹部４１及び第二凹部４２内）に配置される。弁体５０は、主として本体部５１及び突出部５２を具備する。
【００５０】
本体部５１は、略円形板状に形成された部分である。本体部５１は、その板面を前後方向に向けた状態で配置される。本体部５１の径は、第一凹部４１の径よりも若干小さく、かつ第二凹部４２の径よりも大きくなるように形成される。これによって、本体部５１は、ストッパ４０の第一凹部４１内（より詳細には、前記摺動部内）を前後方向に摺動することができる。本体部５１の後側面には、シール部材５１ａが設けられる。シール部材５１ａは、本体部５１の外周面に沿うような円環状に形成される。
【００５１】
突出部５２は、本体部５１から前方に向かって突出するように形成された部分である。突出部５２は、軸線を前後方向に向けた円柱状に形成される。突出部５２の径は、第二凹部４２の径よりも小さくなるように形成される。
【００５２】
スプリング６０は、本発明に係る付勢部材の実施の一形態であり、金属線を円筒状に巻いて形成された圧縮コイルばねである。スプリング６０は、軸線を前後方向に向けた状態で配置される。スプリング６０の内径は、弁体５０の突出部５２の外径と略同一になるように形成される。スプリング６０の外径は、ストッパ４０の第二凹部４２の内径と略同一になるように形成される。スプリング６０の前端部は、ストッパ４０の第二凹部４２内に収容される。スプリング６０の後端部には、弁体５０の突出部５２が挿通される。これにより、スプリング６０の内径部（内周部分）によって弁体５０の突出部５２が案内されることになる。
【００５３】
このようにして、スプリング６０の前端部は第二凹部４２によって案内され、当該スプリング６０の姿勢が保持される。すなわち、スプリング６０の姿勢（軸線）が傾くのを防止することができる。
また、スプリング６０の後端部は弁体５０の突出部５２を案内し、弁体５０の姿勢が保持される。すなわち、弁体５０の姿勢が傾くのを防止することができる。
また、当該スプリング６０によって、弁体５０は常時後方に向かって付勢される。
【００５４】
図３に示すナット７０、第一フェルール８０及び第二フェルール９０は、弁座部３０の後端部、ハウジング２０の前端部２２、及びハウジング２０の上端部２３にそれぞれ設けられる。以下では、弁座部３０の後端部に設けられるナット７０、第一フェルール８０及び第二フェルール９０を例に挙げて説明する。
【００５５】
ナット７０は、弁座部３０の後端部に嵌め合わされる。弁座部３０とナット７０との間には、前方から順に第一フェルール８０及び第二フェルール９０が配置される。ナット７０、第二フェルール９０及び第一フェルール８０に管を挿通した状態で、当該ナット７０を弁座部３０の後端部に締め付けると、第一フェルール８０及び第二フェルール９０の前端部が内側に向かって変形する。当該第一フェルール８０によって弁座部３０と管との間の隙間が密閉されると共に、当該第二フェルール９０によって当該管が保持される。
【００５６】
このようにして、図１に示すように、充填口２に接続された管の端部が弁座部３０（後部流路３３）に接続される。また、燃料遮断弁５に接続された管の端部が前端部２２（前部流路２４）に接続される。また、燃料容器４に接続された管の端部が上端部２３（上部流路２５）に接続される。
【００５７】
以下では、図１、並びに図６から図９までを用いて、上述の如く構成された管継手３を天然ガスが流通する際の様子について説明する。
【００５８】
まず、外部から燃料容器４へと天然ガスを充填する際の様子について説明する。
【００５９】
燃料供給システム１の外部から充填口２（図１参照）に天然ガスが供給された場合、当該天然ガスは後部流路３３へと案内される。図６に示すように、スプリング６０によって弁体５０が後方へと付勢される力よりも、後部流路３３内の天然ガスの圧力によって弁体５０が前方へと付勢される力の方が大きくなると、弁体５０は前方へと摺動する。
【００６０】
弁体５０が前方に摺動すると、所定の位置において当該弁体５０の前側面と第一凹部４１の前側面とが当接する。このように、第一凹部４１によって弁体５０の前方への摺動が規制される。なお、この際、突出部５２は第二凹部４２内に収容されるため、当該突出部５２がストッパ４０に干渉して弁体５０の摺動が阻害されることはない。この状態では、弁体５０の後側面と縮径部３２の前側面とは離間しているため、後部流路３３内の天然ガスは第一凹部４１内へと流通することができる。
【００６１】
図６及び図７に示すように、第一凹部４１内へと流通してきた天然ガスは、側部連通孔４５を介してストッパ４０の外側へと流出する。当該天然ガスは、ストッパ４０と弁収容部２１ａとの間の隙間を介して上部流路２５へと流通する。当該天然ガスは、上部流路２５を介して燃料容器４（図１参照）へと案内され、当該燃料容器４に貯溜（充填）される。
【００６２】
なお、外部から充填口２に天然ガスが供給される際には、燃料遮断弁５は閉じられているため、管継手３から前部流路２４を介して当該燃料遮断弁５へと天然ガスが流通することはない。
【００６３】
次に、エンジン７が駆動される際の様子について説明する。
【００６４】
外部から充填口２への天然ガスの供給が終了すると、図８に示すように、スプリング６０の付勢力によって弁体５０が後方へと摺動する。弁体５０が後方に摺動すると、所定の位置において当該弁体５０の後側面と縮径部３２の前側面とが当接する。当該弁体５０によって、弁座部３０に形成された後部流路３３が閉塞される。また、シール部材５１ａによって弁体５０の後側面と縮径部３２の前側面との間の隙間が密閉される。このため、天然ガスは第一凹部４１から後部流路３３へと流通することができない。
【００６５】
このように、本実施形態に係る管継手３においては、後部流路３３から第一凹部４１への天然ガスの流通を可能とする一方で、第一凹部４１から後部流路３３への天然ガスの流通を不能とする機構（いわゆる、逆止弁）が形成されている。
【００６６】
前記キースイッチがＯＮに操作され、燃料遮断弁５（図１参照）が開かれると、燃料容器４に貯溜された天然ガスが上部流路２５へと案内される。図８及び図９に示すように、上部流路２５から弁収容部２１ａへと流入した天然ガスは、弁収容部２１ａとストッパ４０との間の隙間を流通する。当該天然ガスは、特に上部流路２５と対向する外周溝４３の上端部で左右に分岐し、当該外周溝４３に沿って下端部に向かって流通することになる。
【００６７】
ストッパ４０の外周溝４３に沿って流通する天然ガスは、その流通経路の途中に形成された３つの側部連通孔４５を介してストッパ４０の内側（第一凹部４１及び第二凹部４２）へと流入する。この際、側部連通孔４５からストッパ４０の内側へと流入する天然ガスの圧力が、弁体５０の側面（外周面）に作用することになる。しかし、側部連通孔４５は弁体５０の外周方向に均等（正面視において１２０度間隔）に配置されている。このため、外側から弁体５０に略均等に圧力が作用することになる。このように、弁体５０にある特定の方向に偏った圧力が作用することがないため、当該弁体５０の姿勢が圧力によって傾くことがない。すなわち、弁体５０の後側面と縮径部３２の前側面とが離間することがないため、天然ガスが第一凹部４１から後部流路３３へと逆流することがない。
【００６８】
ストッパ４０の内側へと流入した天然ガスは、前部連通孔４４を介して前部流路２４へと流通する。当該天然ガスは、前部流路２４、燃料遮断弁５及び調圧弁６を介してエンジン７（図１参照）へと案内される。
【００６９】
以上の如く、本実施形態に係る管継手３は、天然ガス（流体）を案内可能な第一流路、及び前記第一流路の中途部と接続するように形成され、天然ガスを案内可能な第二流路を具備する継手本体１０と、前記第一流路と前記第二流路との接続部分に形成された摺動部において前記第一流路の軸線方向に摺動可能に配置され、前記第一流路の一端側（後方）に向かって摺動した場合には、当該第一流路の一端（後部流路３３）と当該第一流路の他端（前部流路２４）及び前記第二流路（上部流路２５）との連通を遮断すると共に、前記第一流路の他端側（前方）に向かって摺動した場合には、当該第一流路の一端と当該第一流路の他端及び前記第二流路とを連通する弁体５０と、弁体５０を前記第一流路の一端側に向かって付勢するスプリング６０（付勢部材）と、前記第二流路から前記摺動部に向かって流通する天然ガスを分岐させ、複数の方向から前記摺動部へと案内するストッパ４０（案内部材）と、を具備するものである。
このように構成することにより、前記第二流路から流通してくる天然ガスを分岐させた後に、弁体５０が配置される前記摺動部へと案内することによって、当該弁体５０に作用する天然ガスによる圧力の方向を分散させることができ、ひいては天然ガスの圧力による弁体５０の姿勢の傾きを防止することができる。
また、前記第一流路と前記第二流路との接続部分に弁体５０を配置することにより、管継手３の小型化を図ることができる。
【００７０】
また、ストッパ４０は、前記第二流路から前記摺動部に向かって流通する天然ガスを、前記第一流路の軸線を中心として均等な方向から前記摺動部へと案内するものである。
このように構成することにより、天然ガスを均等な方向から前記摺動部へと案内することで、弁体５０に作用する天然ガスによる圧力の方向の均等化を図ることができ、より効果的に弁体５０の姿勢の傾きを防止することができる。
【００７１】
また、ストッパ４０は、前記第一流路の軸線と一致する軸線を有する円柱状に形成され、ストッパ４０は、当該ストッパ４０の内部に形成されると共に、前記摺動部を形成する第一凹部４１（穴部）と、当該ストッパ４０の外周面を全周に亘って内側に向かって凹ませることで形成される外周溝４３（溝部）と、第一凹部４１と外周溝４３とを連通するように、前記第一流路の軸線を中心として均等な位置に複数形成される側部連通孔４５（連通部）と、を具備するものである。
このように構成することにより、ストッパ４０に前記摺動部を形成することができ、構造の簡素化を図ることができる。
【００７２】
さらに、側部連通孔４５は、
前記第二流路と対向しない位置に形成されるものである。
このように構成することにより、前記第二流路から前記摺動部に向かって流通してくる天然ガスによる圧力が直接弁体５０に作用するのを防止することができる。これによって、より効果的に弁体５０の姿勢の傾きを防止することができる。
【００７３】
また、弁体５０は、
スプリング６０の内径と略同一の外径を有すると共に、前記第一流路の軸線方向に突出するように形成され、スプリング６０に挿通される突出部５２を具備するものである。
このように構成することにより、弁体５０の姿勢がスプリング６０によって保持されるため、より効果的に弁体５０の姿勢の傾きを防止することができる。
【００７４】
なお、本実施形態においては、管継手３の適用例として天然ガス自動車に設けられる燃料供給システム１を例示したが、本発明に係る管継手の用途は当該燃料供給システム１に限るものではない。すなわち、本発明に係る管継手が案内する流体は天然ガスに限るものではく、種々の流体に適用することが可能である。
【００７５】
また、本実施形態においては、第一流路（後部流路３３及び前部流路２４）と第二流路（上部流路２５）は直交するものとしたが、本発明はこれに限るものではない。すなわち、第一流路に対する第二流路の角度は任意に変更することが可能である。
【００７６】
また、本実施形態においては、側部連通孔４５は正面視において等間隔に３つ形成されるものとしたが、本発明はこれに限るものではなく、側部連通孔４５の個数を限定するものではない。例えば、図１０に示すように、側部連通孔４５を等間隔に４つ形成しても良い。
【００７７】
また、本実施形態においては、側部連通孔４５は等間隔に形成されるものとしたが、本発明はこれに限るものではない。すなわち、側部連通孔４５は等間隔に形成されていなくても良い。このように側部連通孔４５が等間隔に形成されていなくても、第二流路（上部流路２５）からの天然ガスを分岐させることで、弁体５０に作用する流体による圧力の方向を分散させることができ、ひいては弁体５０の姿勢が傾くのを防止することができる。
【００７８】
また、本実施形態に係る管継手３の構成は一例であり、本発明に係る管継手の技術的思想を逸脱しない範囲でその構成を任意に変更することが可能である。
【符号の説明】
【００７９】
３      管継手
１０    継手本体
２０    ハウジング
２４    前部流路
２５    上部流路
３０    弁座部
３３    後部流路
４０    ストッパ（案内部材）
４１    第一凹部（穴部）
４３    外周溝（溝部）
４５    側部連通孔（連通部）
５０    弁体
６０    スプリング（付勢部材）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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