(57)【要約】【課題】低コストかつ簡素な構成で、小さな力で貯留ベッドから栽培パネルを円滑に取り出すことが可能な栽培システムを提供すること。【解決手段】植物保持部を有した栽培パネルＰを液体Ｌに浮かべて植物を搬送する栽培システム１０であって、液体Ｌを貯留する貯留ベッド２０と、気泡噴出部３１を有した気泡発生手段３０とを備え、気泡噴出部３１は、貯留ベッド２０のパネル取出位置２１において、貯留ベッド２０内に設置されている栽培システム１０。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
植物保持部を有した栽培パネルを液体に浮かべて植物を搬送する栽培システムであって、
液体を貯留する貯留ベッドと、気泡噴出部を有した気泡発生手段とを備え、
前記気泡噴出部は、前記貯留ベッドのパネル取出位置において、前記貯留ベッド内に設置されていることを特徴とする栽培システム。
【請求項２】
前記貯留ベッドのパネル取出位置に配置され、前記栽培パネルを上方に向けて持ち上げる持ち上げ手段を備え、
前記持ち上げ手段は、エアの供給を受けて駆動するエア駆動式で構成されていることを特徴とする請求項１に記載の栽培システム。
【請求項３】
前記気泡発生手段は、前記持ち上げ手段の排気を利用して気泡を発生させるように構成されていることを特徴とする請求項２に記載の栽培システム。
【請求項４】
前記気泡噴出部と前記持ち上げ手段のエア駆動式の駆動部とが、ユニット化されていることを特徴とする請求項３に記載の栽培システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、植物保持部を有した栽培パネルを液体に浮かべて植物を搬送する栽培システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、植物の栽培方法として、肥料分や溶存酸素を含む養液を貯留した貯留ベッドに栽培パネルを浮かべ、栽培パネルに保持した植物の育成を行うとともに、栽培パネルおよび植物の搬送を行う水耕栽培法が知られている（例えば特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−１４２９０２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、特許文献１に記載されるような水耕栽培法では、貯留ベッドのパネル取出位置において、傾斜型のコンベア装置や持ち上げ式のピックアップ装置や人力等によって、養液上に浮かぶ栽培パネルを持ち上げて貯留ベッドから取り出すが、近年、栽培効率を向上させるために栽培パネルが大型化していることから、栽培パネルの下面側との間で生じる養液の表面張力が大きくなり、貯留ベッドから栽培パネルを取り出すのに過大な力を必要とするという問題があった。
【０００５】
また、貯留ベッドから栽培パネルを取り出すのに大きな力を必要とすることから、前述したコンベア装置やピックアップ装置の装置構造が大型化および高コスト化するという問題もあり、また、養液の液面から栽培パネルを引き離す際に養液の液面が荒れ、養液の飛び散り等が生じるという問題もある。
【０００６】
そこで、本発明は、これらの問題点を解決するものであり、低コストかつ簡素な構成で、小さな力で貯留ベッドから栽培パネルを円滑に取り出すことが可能な栽培システムを提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、植物保持部を有した栽培パネルを液体に浮かべて植物を搬送する栽培システムであって、液体を貯留する貯留ベッドと、気泡噴出部を有した気泡発生手段とを備え、前記気泡噴出部は、前記貯留ベッドのパネル取出位置において、前記貯留ベッド内に設置されていることにより、前記課題を解決するものである。
【発明の効果】
【０００８】
本請求項１に係る発明によれば、液体を貯留する貯留ベッドと、気泡噴出部を有した気泡発生手段とを備え、気泡噴出部が、貯留ベッドのパネル取出位置において貯留ベッド内に設置されていることにより、パネル取出位置において液体の液面と栽培パネルの下面側との間に気泡が入り込み、栽培パネルの下面側との間で生じる液体の表面張力が弱まるため、低コストかつ簡素な構成で、小さな力で貯留ベッドから栽培パネルをスムーズに取り出すことができる。また、液中で動かす必要のない気泡噴出部を用いて液体の表面張力を弱めることが可能であるため、装置コストを低減することができる。
【０００９】
本請求項２に係る発明によれば、栽培パネルを上方に向けて持ち上げる持ち上げ手段がエア駆動式であることにより、共通のエア供給源を利用して、気泡発生手段および持ち上げ手段を稼働させることが可能であるため、設備投資費用を低減することができる。
本請求項３に係る発明によれば、気泡発生手段が、持ち上げ手段の排気を利用して気泡を発生させるように構成されていることにより、持ち上げ手段の排気を再利用することが可能であるため、装置構造を簡素化するとともに、運用コストを低減することができる。
本請求項４に係る発明によれば、気泡噴出部と持ち上げ手段のエア駆動式の駆動部とが、ユニット化されていることにより、貯留ベッド内への設置が容易になるとともに、貯留ベッド内の環境を簡素にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】第１実施形態に係る栽培システムの使用態様を示す斜視図。
【図２】第１実施形態に係る栽培システムの使用態様を示す断面図。
【図３】第２実施形態に係る栽培システムの使用態様を示す斜視図。
【図４】第２実施形態に係る栽培システムの使用態様を示す断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下に、本発明の第１実施形態に係る栽培システム１０について、図面に基づいて説明する。
【００１２】
まず、第１実施形態の栽培システム１０は、図１や図２に示すように、植物の生育に必要とされる肥料分や溶存酸素を含む養液Ｌの液面Ｌ１上に栽培パネルＰを浮かべ、栽培パネルＰに保持された植物（図示しない）の育成を行うとともに、栽培パネルＰおよび植物の搬送を行うものである。なお、栽培パネルＰは、発泡スチロール等から形成された軽量な部材であり、栽培パネルＰには、植物を保持する植物保持部（図示しない）が形成されている。
【００１３】
栽培システム１０は、図１や図２に示すように、養液Ｌを貯留する貯留ベッド２０と、養液Ｌ中に気泡Ｂを発生させる気泡発生器（気泡発生手段）３０とを備えている。
【００１４】
気泡発生器３０は、図１や図２に示すように、気泡Ｂを噴出する気泡噴出ヘッド（気泡噴出部）３１と、気泡噴出ヘッド３１にエアを供給するエア供給部（図示しない）とを有している。
【００１５】
気泡噴出ヘッド３１は、図２に示すように、貯留ベッド２０から栽培パネルＰを取り出すパネル取出位置２１において、貯留ベッド２０の底部付近に設置され、パネル取出位置２１に移動した栽培パネルＰの下面側に気泡Ｂを供給するものである。また、エア供給部（図示しない）は、外気を吸引し接続パイプ（図示）を介して貯留ベッド２０にエアを供給するものである。
【００１６】
なお、気泡発生器３０の具体的態様は、パネル取出位置２１において栽培パネルＰの下面側に気泡Ｂを供給するものであれば如何なるものでもよく、例えば、気泡噴出ヘッド３１とエア供給部（図示しない）とをユニット化したものであってもよい。また、気泡発生器３０から噴出する気泡Ｂは、所謂マイクロバブル等の微小な気泡Ｂであることが望ましく、微小な気泡Ｂである場合、気泡Ｂを液中に長く滞在させることができる。
【００１７】
次に、本発明の第２実施形態に係る栽培システム１０について、図３および図４に基づいて説明する。以下では、第１実施形態との相違点のみを説明する。
【００１８】
第２実施形態に係る栽培システム１０では、図３や図４に示すように、貯留ベッド２０のパネル取出位置２１において、栽培パネルＰを上方に向けて持ち上げる持ち上げ手段として、コンベア装置４０が設置されている。
【００１９】
コンベア装置４０は、図４に示すように、複数のプーリ４１と、複数のプーリ４１に掛け回された搬送ベルト４２と、プーリ４１を回転駆動させるエア駆動モータ（駆動部）４３とを備えている。
【００２０】
そして、第２実施形態においては、気泡発生器３０の気泡噴出ヘッド３１が、エア駆動モータ４３に接続されてユニット化されており、エア駆動モータ４３の排気を利用して気泡Ｂを発生させるように構成されている。
【００２１】
なお、持ち上げ手段の具体的態様は、上述したコンベア装置４０に限定されず、パネル取出位置２１において栽培パネルＰを上方に向けて持ち上げるものであれば如何なるものでもよく、例えば、持ち上げ式のピックアップ装置等であってもよい。また、持ち上げ手段を、エアを駆動力として作動するものとして構成した場合、その排気を気泡発生器３０において再利用することができるため、より好ましい。また、共通のエア供給源から、気泡噴出ヘッド３１およびエア駆動モータ４３にそれぞれ別ルートでエアを供給してもよい。
【００２２】
以上、本発明の実施形態を詳述したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明を逸脱することなく種々の設計変更を行なうことが可能である。
【００２３】
例えば、上述した実施形態では、貯留ベッドに貯留される液体が、植物の生育に必要とされる肥料分や溶存酸素を含む養液であるものとして説明したが、貯留ベッドに貯留される液体は如何なるものでもよく、例えば、植物を洗うための水等であってもよい。
また、上述した実施形態では、気泡発生手段がエアを噴出し気泡を発生させるものとして説明したが、気泡発生手段からエア以外のガスを噴出させてもよい。この場合、上述した持ち上げ手段についても、同様のガスを駆動源として駆動されるものであることが好ましい。
【符号の説明】
【００２４】
１０  ・・・  栽培システム
２０  ・・・  貯留ベッド
２１  ・・・  パネル取出位置
３０  ・・・  気泡発生器（気泡発生手段）
３１  ・・・  気泡噴出ヘッド
４０  ・・・  コンベア装置（持ち上げ手段）
４１  ・・・  プーリ
４２  ・・・  搬送ベルト
４３  ・・・  エア駆動モータ（駆動部）
Ｐ    ・・・  栽培パネル
Ｌ    ・・・  養液
Ｌ１  ・・・  液面
Ｂ    ・・・  気泡
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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