(57)【要約】  【課題】タンク内の液体を交換する際に多くの液体がタンク内に残留する不具合の発生を抑制する。  【解決手段】液体を貯留するタンクに、底壁と、底壁に対して傾斜し底壁よりも浮上しており貯留されていた液体を排出するためのドレイン孔が穿たれた傾斜壁と、傾斜壁の内面側においてドレイン孔の周縁から起立し内周にドレインボルトを螺着するための雌ねじが形成されたドレインボスと、ドレインボスの底壁に近い側の部位においてドレインボス上縁から傾斜壁に向けて切り欠かれた切り欠きと、切り欠きの下端近傍にあってドレイン孔に近づくほど上方に迫り上がる案内部とを具備する構造を採用する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を貯留するタンクの構造であって、
底壁と、
底壁に対して傾斜し底壁よりも浮上しており貯留されていた液体を排出するためのドレイン孔が穿たれた傾斜壁と、
傾斜壁の内面側においてドレイン孔の周縁から起立し内周にドレインボルトを螺着するための雌ねじが形成されたドレインボスと、
ドレインボスの底壁に近い側の部位においてドレインボス上縁から傾斜壁に向けて切り欠かれた切り欠きと、
切り欠きの下端近傍にあってドレイン孔に近づくほど上方に迫り上がる案内部と
を具備するタンクの構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体を貯留するタンクの構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
内燃機関に用いられる潤滑油を蓄えておくためのタンクであるオイルパンは、シリンダブロックの下方に配される。このようなオイルパンには、その内部と外部とを連通するドレイン孔を穿設し、オイル交換等オイルパン内からオイルを排出させる必要があるとき以外はドレインボルト（又はドレインプラグ）によりドレイン孔を閉塞した状態で使用される。オイル交換を行う際により多くの量のオイルを排出させるためには、ドレイン孔をオイルパンの底壁に穿設することが考えられる。しかし、ドレイン孔をオイルパンの底壁に穿設すると、ドレインボルトの頭部がオイルパンの底壁から下方に突出し、そのことにより以下に述べるような不具合が生じる。
【０００３】
すなわち、このような構成を採用すると、路面からドレインボルトの頭部までの距離が短く、悪路走行中等にドレインボルトの頭部が路面に衝き当たり、ドレインボルトの締着が緩むことによるオイル漏れが発生するおそれがある。また、路面からオイルパンの下端までの距離を所定距離以上確保するには、ドレイン孔をオイルパンの底壁に穿設する構成の場合、路面からオイルパンの底壁までの距離は前記所定距離にドレインボルトの頭部の高さ寸法を加えた距離に設定する必要がある。すなわち、内燃機関を全体として上方に設定する必要が生じるので、このような内燃機関を搭載した車両の重心が高くなり、ドライバビリティが悪化するおそれもある。
【０００４】
そこで、従来より、ドレイン孔は、底壁よりも浮上した傾斜壁に設けられている。このような構成を採用すれば、ドレインボルトの頭部がオイルパンの底壁の下端を越えて下方に突出することによる以上に述べた不具合の発生を防ぐことができるからである。このようなドレイン孔の周縁からは内周にドレインボルトを螺着するための雌ねじが形成されたドレインボスが起立している。
【０００５】
その上で、オイル交換を行う際により多くの量のオイルを排出させるべく、以下のような構成を採用することが知られている。すなわち、ドレインボスの下端部に当該ドレインボスの内周と外周とを連通せしめる貫通孔（横孔）を穿ち、この貫通孔を介してオイルを排出させることができるようにしている（例えば、特許文献１を参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】実開昭６１−１４５８１８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、ドレインボスの下端部に当該ドレインボスの内周と外周とを連通せしめる貫通孔を設ける従来の構成では、以下に述べる不具合が生じる。すなわち、このような貫通孔には異物が詰まりやすく、貫通孔内に異物が詰まるとこの貫通孔が閉塞される。すると、オイル交換の際に油面がドレインボスの上縁に達するとそれ以上オイルが排出されなくなり、多くのオイルがオイルパン内に残留する。
【０００８】
以上に述べた問題は、潤滑油を蓄えておくためのタンクであるオイルパンに限らず、内燃機関等において液体を貯留するタンク全般において存在する。
【０００９】
本発明は以上の点に着目し、タンク内の液体を交換する際に多くの液体がタンク内に残留する不具合の発生を抑制することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
以上の課題を解決すべく、本発明に係るタンクの構造は、以下に述べるような構成を有する。すなわち本発明に係る液体を貯留するタンクの構造は、底壁と、底壁に対して傾斜し底壁よりも浮上しており貯留されていた液体を排出するためのドレイン孔が穿たれた傾斜壁と、傾斜壁の内面側においてドレイン孔の周縁から起立し内周にドレインボルトを螺着するための雌ねじが形成されたドレインボスと、ドレインボスの底壁に近い側の部位においてドレインボス上縁から傾斜壁に向けて切り欠かれた切り欠きと、切り欠きの下端近傍にあってドレイン孔に近づくほど上方に迫り上がる案内部とを具備する。
【００１１】
このようなものであれば、タンク内部の液体を交換すべくドレインボルトをドレインボスから取り外した際に、タンク内部の液体はドレインボス上縁から傾斜壁に向けて切り欠かれた切り欠き及びドレインボス内部を経てドレイン孔から外部に排出される。この切り欠きは上方に開口しているので切り欠き内部に異物がたまりにくいので、より確実に液面が切り欠きの下端に達するまで液体を外部に排出させることができる。
【００１２】
なお、本発明において、「ドレインボルト」とは、ドレインプラグとも呼ばれる、ドレイン孔を塞いでおくための雄ねじ部材全般を示す。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、タンク内の液体を交換する際に多くの液体がタンク内に残留する不具合の発生を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一実施形態に係るオイルパンの正面図。
【図２】同実施形態に係るオイルパンの側面図。
【図３】図２におけるＡ−Ａ断面の要部を拡大して示す図。
【図４】同実施形態のオイルパンのドレインボス及びその近傍を図３における矢印Ｂ方向から見た状態を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
本発明の一実施形態を、図１〜図４を参照しつつ以下に述べる。
【００１６】
本実施形態のタンクは、内燃機関に用いられる潤滑油を貯留するオイルパンである。
【００１７】
このオイルパンは、図１〜図４に示すように、潤滑油を貯留するための空間の底面を形成する底壁１と、底壁１よりも浮上しており貯留されていた液体を排出するためのドレイン孔２ａが穿たれた傾斜壁２と、傾斜壁２の内面側においてドレイン孔２ａの周縁から起立するドレインボス３と、底壁１の周縁から起立する側壁４とを備えている。
【００１８】
底壁１は、図１に示すように、一端縁１ａ側が、外周に向かうにつれ上方に向かい傾斜している。すなわち、オイルの交換の際には、オイルの流れが他端縁１ｂ側に向かうように底壁１を形成している。底壁１の他端縁１ｂ近傍からは、この底壁１よりも浮上させて傾斜壁２を設けている。
【００１９】
傾斜壁２は、図１及び図３に示すように、底壁１の前記他端縁１ｂ近傍の部位から底壁１に対して傾斜しつつ斜め上方に伸びている。この傾斜壁２の下部であって下端より離間した位置には、ドレイン孔２ａが穿孔されている。そして、前述したように、傾斜壁２の内面側においてドレイン孔２ａの周縁からドレインボス３が底壁１に対して傾斜した姿勢で起立している。
【００２０】
ドレインボス３は、図３及び図４に示すように、その内周にドレインボルト５を螺着するための雌ねじ３ａが形成されている。この雌ねじ３ａにドレインボルト５を螺着することにより、ドレイン孔２ａを閉塞できる。
【００２１】
また、本実施形態のオイルパンは、図３及び図４に示すように、ドレインボス３の底壁１に近い側の部位においてドレインボス３の上縁から傾斜壁２に向けて切り欠かれた切り欠き６をさらに備えている。
【００２２】
この切り欠き６は、上方に開口しており、ドレインボス３の上縁から下端にわたって伸びている。すなわち、ドレインボス３の内周は、上縁から下端にわたって切り欠き６を介して外周と連通している。
【００２３】
加えて、本実施形態のオイルパンは、図３に示すように、切り欠き６の下端近傍に、ドレイン孔２ａに近づくほど上方に迫り上がる案内部７をさらに備えている。
【００２４】
より具体的には、この案内部７は、底壁１と傾斜壁２との境界に設けられ、ドレイン孔２ａに近づくほど上方に向かう傾斜を有する第１の案内部位７１と、切り欠き６の下端に設けられ、同じくドレイン孔２ａに近づくほど上方に向かう傾斜を有する第２の案内部位７２とにより形成されている。
【００２５】
このオイルパンは、通常時はドレインボス３の雌ねじ３ａにドレインボルト５を螺着しドレイン孔２ａを閉塞した状態で内部に潤滑油を貯留している。
【００２６】
オイルパンに貯留した潤滑油を交換すべくドレインボルト５をドレインボス３の雌ねじ３ａに螺着した状態を解除すると、ドレイン孔２ａによりオイルパンの内部と外部とが連通し、潤滑油は以下のようにしてオイルパン外部に流出する。
【００２７】
すなわち、液面がドレインボス３の上縁３ｘに達するまでは、潤滑油はドレインボス３よりも上方からドレインボス３の内部空間及びドレイン孔２ａを経て外部に排出される。
【００２８】
液面がドレインボス３の上縁３ｘに達すると、オイルパン内に残っている油の大部分は傾斜壁２及びドレインボス３が設けられている側の端縁１ｂに向けて流れる。この油の流れは、ドレインボス３（ドレイン孔２ａ）に近づくと、案内部７に案内されて若干上方に向かいつつ切り欠き６を経てドレインボス３の底壁１から遠い側の外壁に当たり、ドレインボス３の内部空間及びドレイン孔２ａを経て外部に排出される。また、オイルに混入した異物が切り欠き６内に達すると、切り欠き６内を若干上方に向かいつつ流れてドレインボス３の内部空間に達し、ドレイン孔２ａを経て外部に排出される。
【００２９】
そして、液面が切り欠き６の下端６ｘに達すると、それ以上オイルが外部に排出されなくなる。
【００３０】
以上に述べたように、本実施形態によれば、ドレインボス３の底壁１に近い側の部位においてドレインボス３上縁から傾斜壁２に向けて切り欠かれ上方に開口する切り欠き６を備えているので、切り欠き６内のオイルが循環しやすく、切り欠き６内に異物がたまることやオイルが滞留することを抑制することができる。従って、より確実に液面が切り欠き６の下端６ｘに達するまで液体を外部に排出させることができる。
【００３１】
また、従来の構成のものでは、オイル交換の際にドレインボス３の外周と内周とを連通する貫通孔を通過したオイルは、直接ドレイン孔２ａに達し水平に近い方向に飛び出すことがある。これに対して、本実施形態の構成では、切り欠き６の下端５ｘ近傍にあってドレイン孔２ａに近づくほど上方に迫り上がる案内部７を備えているので、上述したように、オイル交換の際にドレイン孔２ａ近くに達したオイルの流れは切り欠き６を経てドレインボス３の底壁１から遠い側の外壁に当たり、ドレインボス３の内部空間及びドレイン孔２ａを経て外部に排出される。従って、オイル交換の際にオイルをより確実にドレイン孔２ａ下方に配した容器に捕集することができる。
【００３２】
なお、本発明は以上に述べた実施形態に限らない。
【００３３】
例えば、本発明は液体を貯留するためのタンク全般に適用することができる。その好適な例として、内燃機関に用いられるトランスミッションオイルを貯留するタンクが挙げられる。
【００３４】
また、底壁及び傾斜壁の形状は、傾斜壁が底壁に対して傾斜し底壁よりも浮上している限りにおいて、任意のものを採用してよい。
【００３５】
その他、本発明の趣旨を損ねない範囲で種々に変更してよい。
【符号の説明】
【００３６】
１…底壁
２…傾斜壁
２ａ…ドレイン孔
３…ドレインボス
３ａ…雌ねじ
３ｘ…ドレインボスの上縁
５…ドレインボルト
６…切り欠き
７…案内部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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