(57)【要約】【課題】ランスの機能が低下するのを防止する。【解決手段】端子金具１は、コネクタハウジング２のキャビティ２１内に後方から挿入され、筒状の接続部４と、接続部４の周壁部分に一体に設けられ、根元から先端へ向けて斜め外後方へ片持ち状に突出する形状で、且つ内外に撓み変形可能とされ、キャビティ２１内への正規挿入時にキャビティ２１の内壁に抜け止め状態に係止されるランス５とを備える。接続部４には、ランス５に対してこのランス５の撓み方向内側で当接することにより、ランス５のへたりを抑制するへたり規制部８ａが設けられている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
コネクタハウジングのキャビティ内に後方から挿入される端子金具であって、
筒状の接続部と、
前記接続部の周壁部分に一体に設けられ、根元から先端へ向けて斜め外後方へ片持ち状に突出する形状で、且つ内外に撓み変形可能とされ、前記キャビティ内への正規挿入時に前記キャビティの内壁に係止されるランスとを備え、
前記接続部には、前記ランスに対してこのランスの撓み方向内側で当接することにより、前記ランスのへたりを抑制するへたり規制部が設けられていることを特徴とする端子金具。
【請求項２】
前記へたり規制部が、前記ランスの根元寄りの位置に当接可能とされていることを特徴とする請求項１記載の端子金具。
【請求項３】
前記へたり規制部が、根元から先端へ向けて斜め外前方へ片持ち状に突出する形状で、且つ内外に撓み変形可能とされていることを特徴とする請求項２記載の端子金具。
【請求項４】
前記へたり規制部の略全体が、前記ランスの撓み方向外側から見た場合に、前記ランスによって覆い隠されることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載の端子金具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ランスを備えた端子金具に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に開示の端子金具は、筒状の接続部（ボックス部）と、接続部の外面に対して斜め外方へ片持ち状に突出する撓み可能なランスとを備えている。端子金具は、コネクタハウジングのキャビティ内に挿入され、キャビティの内壁にランスが弾性的に係止されることで、キャビティ内に抜け止めされる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１３−８９３８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、端子金具がコネクタハウジングのキャビティ内に挿入される前の単体状態にある場合には、ランスが外部に露出して配置されていることから、異物等がランスと干渉し易いという事情があった。仮に、ランスに異物等との干渉に起因する外力が作用し、その外力が過大であると、ランスが所定の撓み量を超えて大きく撓み変形させられることがあった。そうすると、外力が取り除かれても、ランスが元の自然状態の位置まで弾性復帰せず、いわゆるランスのへたりが発生することがあった。その結果、コネクタハウジングに対してランスの係止代を充分に確保することが困難となり、ランスによる端子金具の抜け止め機能の信頼性が低下する懸念があった。
【０００５】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、ランスの機能が低下することを防止することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成する手段として、コネクタハウジングのキャビティ内に後方から挿入される端子金具であって、筒状の接続部と、接続部の周壁部分に一体に設けられ、根元から先端へ向けて斜め外後方へ片持ち状に突出する形状で、且つ内外に撓み変形可能とされ、キャビティ内への正規挿入時にキャビティの内壁に係止されるランスとを備え、接続部には、ランスに対してこのランスの撓み方向内側で当接することにより、ランスのへたりを抑制するへたり規制部が設けられていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
端子金具がコネクタハウジングのキャビティ内に挿入される前の単体状態にある場合に、ランスに大きな外力が作用しても、へたり規制部がランスの撓み方向内側でランスと当接することにより、ランスが大きく撓み変形させられることがなく、ランスのへたりが抑えられる。その結果、ランスによる端子金具の抜け止め機能が低下するのを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】実施例１の端子金具の側面図である。
【図２】端子金具の平面図である。
【図３】端子金具の一部破断側面図である。
【図４】端子金具がコネクタハウジングのキャビティ内に挿入される過程の状態を示す図である。
【図５】端子金具がコネクタハウジングのキャビティ内に正規挿入された状態を示す図である。
【図６】端子金具の展開図である。
【図７】実施例２の端子金具の拡大断面図である。
【図８】実施例３の端子金具の拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下に、好ましい形態を示す。
へたり規制部が、ランスの根元寄りの位置に当接可能とされている。こうすると、端子金具をコネクタハウジングのキャビティ内に挿入する際の抵抗を低減することができて、組み付け作業性が向上する。
【００１０】
へたり規制部が、根元から先端へ向けて斜め外前方へ片持ち状に突出する形状で、且つ内外に撓み変形可能とされている。上記のようにへたり規制部がランスの根元寄りの位置に当接可能とされる場合には、端子金具の挿入抵抗を減じることができる反面、ランスが撓み変形し易く、ランスのへたりを抑制することが困難となるおそれがある。しかるに本構成によれば、へたり規制部がランスをその撓み方向内側でしっかり支持することが可能となるため、ランスのへたりを確実に抑えることができる。
【００１１】
へたり規制部の略全体が、ランスの撓み方向外側から見た場合に、ランスによって覆い隠される。こうすると、ランスによってへたり規制部が保護された状態となり、端子金具の運搬時などにおいてへたり規制部が異物等との干渉によって破損する事態を回避することができる。
【００１２】
＜実施例１＞
以下、本発明を具体化した実施例１について、図１〜図６を参照して説明する。本実施例１の端子金具は、図１に示すように、導電性の金属板を曲げ成形してなるものであって、いわゆる雌型の端子金具１として構成される。以下、前後方向については、図１における左側を前方とする。また、上下方向については、図１における上側を上方とし、下側を下方とする。
【００１３】
端子金具１はコネクタハウジング２に後方から組み付けられる。コネクタハウジング２は合成樹脂製であって、図４及び図５に示すように、内部に、端子金具１を挿入可能なキャビティ２１が形成されている。キャビティ２１は、前後方向に延びてコネクタハウジング２の前後両面に開口する形態になっている。コネクタハウジング２のキャビティ２１の内面上壁には、端子金具１の後述するランス５と係止可能な被係止部２２が突出して形成されている。被係止部２２は、実質的に撓み不能な形態であって、前方へ向けて下向きに傾斜する後面と、ほぼ垂直に切り立つ前面とを有している。また、コネクタハウジング２のキャビティ２１の内壁上面には、案内溝２３が前後方向に延びて設けられている。
【００１４】
コネクタハウジング２におけるキャビティ２１の前面は、図４及び図５に示すように、相手側の雄端子金具のタブ３を挿入可能なタブ挿入口２４として開口されている。また、コネクタハウジング２の上面には、リテーナ挿入孔２５が開口して設けられている。リテーナ挿入孔２５は、コネクタハウジング２のキャビティ２１の延長方向途中の内面上壁に連通する形態とされている。リテーナ挿入孔２５には、上方からリテーナ２６が挿入される。リテーナ２６は同じく合成樹脂製であって、端子金具１を抜け止め可能な抜け止め部２７を有している。
【００１５】
図１〜図３に示すように、端子金具１は、角筒状の接続部４と、接続部４の周壁部分となる後述する第２上壁４４に一体に設けられたランス５と、接続部４の後方に位置するバレル部６とを備えている。
【００１６】
バレル部６は、電線７の端末部にて露出する芯線７１に圧着により接続されるワイヤバレル６１と、ワイヤバレル６１の後方に連なって、電線７の端末部の被覆部分７２に圧着により接続されるインシュレーションバレル６２とからなる。図６に示すように、ワイヤバレル６１の内面には、幅方向に延びる凹溝６３が前後方向に複数間隔をあけて設けられ、インシュレーションバレル６２の内面には、展開形態で幅方向に一対の凹所６４が設けられている。電線７の圧着時には、電線７の芯線７１がワイヤバレル６１の凹溝６３の溝縁に引掛け係止されるとともに、電線７の被覆部分７２がインシュレーションバレル６２の凹所６４に食い込むことにより、電線７が後方へ抜け出るのが防止されるようになっている。また、図１に示すように、ワイヤバレル６１は、インシュレーションバレル６２や接続部４に対して底上げされた形状となっている。これは、芯線７１がワイヤバレル６１で圧着される際に、上側の芯線７１がワイヤバレル６１の下壁部分に強く引っ張られて断線等しないように担保したものである。
【００１７】
接続部４は、図３及び図６に示すように、下壁４１と、下壁４１の幅方向両端から立ち上がる一対の側壁４２と、両側壁４２のうちの一方の上端から他方の上端側へ架け渡される第１上壁４３と、他方の上端から一方の上端側へ架け渡されて第１上壁４３の上方に重なるように配置される第２上壁４４とからなる。
【００１８】
図３に示すように、接続部４の内部には、撓み可能な弾性接触片４５が設けられている。弾性接触片４５は、接続部４の下壁４１の前端から後方へ折り返して形成されるものであって、片持ち状に延びる形態とされている。弾性接触片４５の上面には、エンボス状の接点部４６が設けられている。接続部４内に雄端子金具のタブ３が挿入されると、弾性接触片４５にタブ３が弾性的に接触して、タブ３が接点部４６とこの接点部４６に対向する第１上壁４３の内面との間に挟み込まれ、これによって両端子金具が電気的に接続される。
【００１９】
また、図３に示すように、接続部４の下壁４１には、副バネ４７が接続部４内に切り起こして形成されている。副バネ４７は、斜め上前方へ片持ち状に延びる形態とされ、その前端が弾性接触片４５の後端下方に配置される。かかる副バネ４７は、弾性接触片４５が雄端子金具のタブ３に押圧されて下方へ撓み変形した場合に、弾性接触片４５と当接して弾性接触片４５を弾性的に支持することにより、弾性接触片４５のバネ力を補助する役割を果たす。
【００２０】
図２及び図３に示すように、接続部４の第２上壁４４の後部外面には、前後２条の凸部４８が上方への叩き出しにより設けられている。両凸部４８は、接続部４の上面の幅方向略中央部において、前後方向に同軸上に間隔をあけて並んで配置されている。両凸部４８のうち、後方に位置する凸部４８は、リテーナ２６の抜け止め部２７に係止される後端縁４９を有している。端子金具１がコネクタハウジング２のキャビティ２１内に挿入される過程では、両凸部４８がコネクタハウジング２の案内溝２３内に挿入されることで端子金具１の挿入動作が案内される。また、端子金具１が例えば上下反転した姿勢をとっていると、両凸部４８が案内溝２３に対応しないことから、端子金具１が誤った姿勢でキャビティ２１内に挿入される事態が回避されるようになっている。
【００２１】
図３に示すように、ランス５は、前側の凸部４８の前方にて、接続部４の第２上壁４４に一体に連結されている。図６に示すように、展開状態において、ランス５は、第２上壁４４を全幅に亘って切り欠くように設けられた切欠部５１内に突出して配置されている。そして、図１及び図３に示すように、ランス５は、切欠部５１の前縁から曲げ起こされ、根元から先端に向けて、後方へ上り勾配でテーパ状に片持ち状に突出する形態となる。また、図２に示すように、ランス５は、前端から後方へ向けて次第に幅寸法を狭くする基部５２と、基部５２の後端から後方へ向けてほぼ同一幅で連なる先端部５３とからなる。この場合に、先端部５３は、基部５２よりも前後長を長くされている。基部５２の幅方向の一側縁（図２の幅方向外側の側縁）は、先端部５３にかけて前後方向にほぼ真っ直ぐ連続する形態とされ、基部５２の幅方向の他側縁（図２の幅方向中央側の側縁）は、後方へ行くにしたがって次第に一側縁側へ近づくようにテーパ状に傾斜する形態とされている。かかるランス５は、基部５２の前端を支点として内外に撓み変形可能とされている。そして、図５に示すように、コネクタハウジング２のキャビティ２１内に端子金具１が正規挿入された場合には、ランス５の後端が被係止部２２の前面に当接して係止可能となっている。
【００２２】
さて、接続部４には、前側の凸部４８の前方に、へたり規制部８ａが撓み可能に設けられている。図６に示すように、展開状態において、へたり規制部８ａは、第１上壁４３に設けられた切り込み孔８１内に突出する形態とされている。そして、図３に示すように、へたり規制部８ａは、切り込み孔８１の後縁より少し前方に突出した位置から曲げ起こされて前方へ上り勾配でテーパ状に片持ち状に突出する形態となる。また、へたり規制部８ａは、前後方向にほぼ同一幅で延出する形態とされている。図２に示すように、へたり規制部８ａの幅寸法は、ランス５の先端部５３の幅寸法と同じか又は少し小さくされ、へたり規制部８ａの前後長は、ランス５の前後長よりも短くされている。また、図１に示すように、へたり規制部８ａの根元は、側壁４２によって側方から覆われて隠された状態となる。
【００２３】
図２に示すように、第２上壁４４の切欠部５１と第１上壁４３の切り込み孔８１とは、上下方向で連通する位置関係にあり、ランス５の先端部５３の下方（撓み方向内側）にへたり規制部８ａが配置される。図３に示すように、へたり規制部８ａの前端は、ランス５が自然状態にある場合も含めて常に、ランス５の内面の根元寄りの位置に当接した状態になっている。この場合、図３に示すように、ランス５とへたり規制部８ａとの交差角、詳細には、ランス５とへたり規制部８ａとの当接位置６０を中心としてランス５とへたり規制部８ａの両根元側へ向けて広がる交差角が鈍角をなすように構成されている。具体的には、ランス５とへたり規制部８ａとの当接位置６０は、ランス５の基部５２と先端部５３との境界位置又は基部５２側へ少し入った位置に設定されている。
【００２４】
また、図３に示すように、へたり規制部８ａの後端（曲げ起こしの基端）は、ランス５の後端と同じ位置又はランス５の後端よりも少し前方に位置している。そして、既述したように、へたり規制部８ａの幅寸法がランス５の先端部５３と同一又は小さいことから、図２に示すように、平面視（ランス５の撓み方向外側から見た場合）において、へたり規制部８ａは、その全体がランス５によって覆い隠された状態となる。
【００２５】
なお、図３に示すように、前後方向に対するへたり規制部８ａの傾斜角は、前後方向に対するランス５の傾斜角とほぼ同一とされている。また、ランス５は、前後方向に関して接点部４６と重なる位置に配置され、その後端が弾性接触片４５の後端とほぼ同じ位置に配置されている。さらに、図２に示すように、ランス５は、全体として、接続部４の第２上壁４４の幅方向中央に対して幅方向の一側へ偏心した位置に配置されている。これは、図６に示すように、へたり規制部８ａが切り込み孔８１内に設けられ、第１上壁４３の強度低下を回避するべく、切り込み孔８１が第１上壁４３の幅寸法を超えない範囲で形成される必要があり、これらへたり規制部８ａと切り込み孔８１とに対応するように、ランス５の形成位置及び形状が規定されるからである。この場合に、ランス５の基部５２の根元を幅広とするのは、ランス５の強度を確保してランス５の撓み動作を円滑に行うためである。
【００２６】
実施例１の端子金具１の構造は上述の通りであり、続いて、端子金具１の作用効果を説明する。
図４に示すように、コネクタハウジング２のキャビティ２１内に端子金具１が挿入される過程では、ランス５が被係止部２２の後面を摺動して下方へ撓み変形させられ、さらにランス５に押圧されてへたり規制部８ａも下方へ撓み変形させられる。この場合、へたり規制部８ａとランス５との当接位置６０がランス５の根元寄りの位置にあって、ランス５の根元から当接位置６０までの距離が比較的短いため、端子金具１の挿入抵抗が格別に大きくなることがなく、端子金具１の挿入作業を円滑に進めることが可能となる。
【００２７】
図５に示すように、コネクタハウジング２のキャビティ２１内に端子金具１が正規深さで挿入されると、ランス５が上方へ弾性的に復帰してランス５の後端が被係止部２２の前面に当接可能に配置され、端子金具１の後方への抜けが一次的に規制される。また、ランス５が弾性的に復帰するとともに、へたり規制部８ａも弾性的に復帰して、ランス５との当接状態を維持する。
【００２８】
その後、コネクタハウジング２のリテーナ挿入孔２５にリテーナ２６が正規に挿入されると、抜け止め部２７が、両凸部４８のうちの後方に位置する凸部４８の後端縁４９と当接可能に配置され、これによって端子金具１が二次的に係止されてキャビティ２１内に確実に抜け止めされる。さらに、コネクタハウジング２が図示しない相手コネクタハウジングと嵌合されることにより、接続部４内に相手側の雄端子金具のタブ３が挿入され、両端子金具が互いに導通接続される。
【００２９】
ところで、端子金具１がコネクタハウジング２のキャビティ２１の挿入される前の単体状態にある場合、ランス５が外部に露出しているため、ランス５に対して異物が干渉する可能性がある。仮に、ランス５に対して上方から異物等が干渉して強い外力が作用すると、ランス５が撓み方向内側となる下方へ所定の撓み量を超えて大きく撓み変形させられる可能性がある。そうすると、外力を取り除いてもランス５が元の自然状態まで復帰せず、いわゆるランス５のへたりが発生するおそれがある。
【００３０】
その点、実施例１の場合、ランス５にその撓み方向内側でへたり規制部８ａが当接しているため、仮に、ランス５に外力が作用しても、外力に抗してへたり規制部８ａがランス５を支持することが可能となり、ランス５が大きく撓み変形させられる事態を回避することができる。したがって、へたり規制部８ａを有しない場合に比べ、ランス５の撓み量は小さく抑えられ、結果、ランス５のへたりが有意に抑えられる。とくに、へたり規制部８ａとランス５とが接続部４側へ鈍角に広がるように交差した状態で当接するため、へたり規制部８ａがランス５の撓み方向とほぼ反対方向からランス５と当接して突っ張った状態となることができ、ランス５の倒れ込みをより確実に抑えることができる。
【００３１】
以上説明したように、本実施例１の端子金具１によれば、端子金具１が単体時に外力を受けても、ランス５がその撓み方向内側でへたり規制部８ａと当接しているため、外力に抗してランス５の撓み量を小さく抑えることができる。その結果、ランス５のへたりが抑制され、ランス５による端子金具１の抜け止め機能の信頼性が確保される。
【００３２】
また、へたり規制部８ａがランス５の根元寄りの位置に当接しているため、コネクタハウジング２のキャビティ２１内に挿入される端子金具１の挿入抵抗が低減させられる。その結果、端子金具１の組み付け作業性を良好に保つことができる。一方、へたり規制部８ａがランス５の撓み方向とほぼ反対方向からランス５と当接するため、ランス５のへたりを確実に抑えることが可能となる。
【００３３】
さらに、平面視において、へたり規制部８ａの略全体がランス５に覆われて保護されるため、異物がへたり規制部８ａと接触するのを回避することができる。  
【００３４】
＜実施例２＞
次に、本発明を具体化した実施例２を、図７を参照して説明する。本実施例２は、へたり規制部８ｂの構成を上記実施例１のへたり規制部８ａとは異なる構成としたものである。その他の構成については上記実施例１と同じであるため、同じ構成については、同一符号を付し、重複する説明は省略する。
【００３５】
実施例２のへたり規制部８ｂは、内外に撓み変形可能とされ、切り込み孔８１の後縁から前方に向かって水平に突出する水平部分８２と、水平部分８２の前端に連なり、略直角に上方に向けて起立する垂直部分８３とから構成され、垂直部分８３の上端が、ランス５の下面に当接した状態になっている。
【００３６】
＜実施例３＞
次に、本発明を具体化した実施例３を、図８を参照して説明する。本実施例３は、へたり規制部８ｃの構成を上記実施例１のへたり規制部８ａとは異なる構成としたものである。その他の構成については上記実施例１と同じであるため、同じ構成については、同一符号を付し、重複する説明は省略する。
【００３７】
実施例３のへたり規制部８ｃは、実質的に撓み変形不能とされ、第１上壁４３を上方に向けて叩き出すことで山形に屈曲する形態とされている。ランス５に対するへたり規制部８ｃの当接位置６０は、ランス５の基部５２と先端部５３との境界位置又は基部５２側へ少し入った位置に設定されている。この場合、端子金具１がコネクタハウジング２のキャビティ２１内に挿入されると、ランス５はへたり規制部８ｃとの当接位置６０を支点として撓み変形させられる。
【００３８】
＜他の実施例＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施例に限定されるものではなく、例えば次のような実施例も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）ランスが自然状態にある場合、へたり規制部がランスと当接せず、ランスの撓み動作後、ランスと当接するものであってもよい。
（２）へたり規制部がランスの先端寄りの位置に当接するものであってもよい。
（３）へたり規制部が切り込み孔の前端又は側縁から突出してランスと当接可能とされるものであってもよい。
（４）接続部の上壁部分は１枚の上壁のみで構成されるものであってもよい。この場合、例えば、ランスは、上壁の前端から前方へ突出する部分を後方へ折り返すことによって形成され、へたり規制部は、折り返されたランスの下方で対向する上壁部分に切り起こし又は叩き出して形成されるようにすればよい。
（５）ランスとへたり規制部との交差角が接続部側へ向けて直角又は鋭角をなすものであってもよい。
（６）端子金具は、接続部の前方にタブを突成させた雄端子金具であってもよい。
【符号の説明】
【００３９】
１…端子金具
２…コネクタハウジング
５…ランス
７…電線
８ａ、８ｂ、８ｃ…へたり規制部
２１…キャビティ
２２…被係止部
４３…第１上壁
４４…第２上壁
４５…弾性接触片
６０…当接位置
【図１】
2015099676.tif 000003
【図２】
2015099676.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2015099676.tif 000008
【図７】
2015099676.tif 000009
【図８】
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