(57)【要約】【課題】車両用前照灯を照らした際に乗員が感じる車両前方の明るさを評価するための方法を確立する。【解決手段】本発明に係る評価方法は、車両用前照灯を照らした際に前記車両の乗員が感じる前記車両前方の明るさを評価するための方法であり、前照灯２から遠ざかるのに伴う前照灯２の照度の低下度合いに基づいて、車両１前方の明るさの評価を行う。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両用前照灯を照らした際に前記車両の乗員が感じる前記車両前方の明るさを評価するための方法であって、
前記前照灯から遠ざかるのに伴う前記前照灯の照度の低下度合いに基づいて、前記車両前方の明るさの評価を行う車両用前照灯の明るさ評価方法。
【請求項２】
前記前照灯からの距離が異なる２つの位置で前記照度を取得し、該取得した２つの照度の比に基づいて、前記車両前方の明るさの評価を行う請求項１に記載の車両用前照灯の明るさ評価方法。
【請求項３】
前記車両に取付けたときの路面からの高さに前記前照灯を設置すると共に、前記前照灯と同等の高さに照度計を設置して、前記照度を測定する請求項１又は２に記載の車両用前照灯の明るさ評価方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用前照灯の明るさ評価方法に関し、特に、車両用前照灯を照らした際に車両の乗員が感じる車両前方の明るさを評価するための方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、自動車の前照灯の評価は主に、主光軸検査と光度検査により行われている（例えば、特許文献１や特許文献２を参照）。これら主光軸や光度の測定は、通常、前照灯から所定の距離（数ｍ）だけ離れた位置に設置されたスクリーン上に前照灯からの光を投光し、当該投光された投光像を適宜の撮像手段により撮像して得た画像に基づき行われる。あるいは、前照灯から所定の距離だけ離れた位置に設置された照度センサで前照灯からの光を受光することにより行われる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−２５５２３７号公報
【特許文献２】特開平５−１９５０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、前照灯には、近年まで、照度や寿命に優れたＨＩＤランプ（高輝度放電ランプ）を用いたものが長く一般的に用いられてきたが、最近では、ＨＩＤランプと同等以上の照度を有し、寿命面でも遜色のないＬＥＤランプが現れてきている。国内市場においては、比較的近距離での視認性を重視する傾向もあり、従来よりも照度の高いＬＥＤヘッドランプが前照灯に採用され始めている。
【０００５】
しかしながら、この種の照度が非常に高いＬＥＤランプを用いた前照灯を組み込んだ車両の中には、上記特許文献１に記載の如き評価方法においてその評価基準（主光軸や光度の規格）を満たしているにもかかわらず、ユーザーから運転時に前方が比較的暗く感じる、あるいは前方が見えにくい、とのアンケート結果を受けたものがあった。このことから、主光軸や光度といった前照灯自体の照明としての性能を評価する規格は、乗員が実際に車両前方を見たときに感じられる明るさを評価するための指標（評価基準）としては不十分であることが判明した。
【０００６】
以上の事情に鑑み、本発明により解決すべき課題は、車両用前照灯を照らした際に乗員が感じる車両前方の明るさを評価するための方法を確立することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題の解決は、本発明に係る車両用前照灯の明るさ評価方法によって達成される。すなわち、この評価方法は、車両用前照灯を照らした際に車両の乗員が感じる車両前方の明るさを評価するための方法であって、前照灯から遠ざかるのに伴う前照灯の照度の低下度合いに基づいて、車両前方の明るさの評価を行う点をもって特徴付けられる。
【０００８】
上述したアンケート結果を受けて、本発明者が、乗員が感じる車両前方の明るさと照度との関係についてより詳細に調査したところ、前照灯からの距離が相対的に小さい（近い）位置での前照灯の照度が高い場合には、たとえ相対的に大きい（遠い）位置での照度が規格値以上であっても乗員が車両前方を見たときに暗く感じる場合があること（例えば図４の白丸印）、及び、相対的に近い位置での照度が低い場合であっても、相対的に遠い位置での照度が規格値以上であれば乗員が明るく感じる場合があること（図４の白四角印）が判明した。そこで、さらに相対的に近い位置での照度の大小が乗員の目で知覚される光の供給量の度合いにどのように影響を与えるかについて、当該乗員の瞳孔に着目して詳細に調査したところ、相対的に近い位置での照度が高い場合には、乗員の瞳孔径は相対的に小さく、相対的に近い位置での照度が低い場合には、乗員の瞳孔径は相対的に大きいことが判明した。
【０００９】
本発明は、上記知見より、乗員が実際に車両前方を見た際に感じる明るさの度合いは、前照灯自体の光源としての照明性能ではなく、前照灯からの距離が増大するのに伴う照度の低下度合いに大きく影響されることが判明したことを受けて成されたものである。よって、前照灯から遠ざかるのに伴う前照灯の照度の低下度合いに基づいて、車両前方の明るさの評価を行うことで、乗員が感じる車両前方の明るさといった官能的な評価指標であっても、照度という客観的に取得可能な物理量でもって評価することが可能となる。従って、評価者（作業者）の所感に左右されることなく、的確かつ安定した評価が可能となり、これによりこの評価方法を規格化することが可能となる。
【００１０】
また、本発明に係る明るさ評価方法は、前照灯からの距離が異なる２つの位置で照度を取得し、取得した２つの照度の比に基づいて、車両前方の明るさの評価を行うものであってもよい。
【００１１】
上述したように、本発明は、前照灯から遠ざかるのに伴う照度の低下度合いに基づき、乗員が感じる車両前方の明るさを評価するものであるから、その具体的な評価手段は、原則、任意に採択可能である。ここで、例えば前照灯からの距離が異なる２つの位置（第１の位置と第２の位置）で取得した照度の比に基づいて、車両前方の明るさを評価すれば、実際に取得すべき照度の値が２つで済む。そのため、予め乗員が実際に明るいと感じる上記２つの位置における照度の低下度合い（照度の比）の下限を見出しておき、この見出した照度比の下限値をしきい値として用いれば、乗員が感じる明るさの評価を機械的にかつ簡便に実施することができる。
【００１２】
また、本発明に係る明るさ評価方法は、前照灯からの距離が相対的に小さい第１の位置を、前照灯から１５ｍ以下の距離に設定するものであってもよい。
【００１３】
例えば上述のように前照灯からの距離が異なる２つ以上の位置で前照灯の照度を取得する場合、人間の目の瞳孔の変動度合いに大きく影響を与える照度は、実験結果より、概ね前照灯から１５ｍ以下の距離であると推察される。従い、少なくとも前照灯からの距離が相対的に小さい第１の位置を、前照灯から１５ｍ以下の距離に設定することで、前照灯により特に眩しさを感じた際の実際の人間の目の瞳孔の閉じ具合を反映した評価基準（照度の低下度合い）を設定することができる。これにより、信頼性の高い評価結果を得ることが可能となる。
【００１４】
また、本発明に係る明るさ評価方法は、前照灯からの距離が相対的に大きい第２の位置を、前照灯から１５ｍを超えかつ７０ｍ以下の距離に設定するものであってもよい。
【００１５】
一方で、複数種類の前照灯を調査したところ、特に７０ｍを超えると、照度が著しく低下し、各種の前照灯間で照度の低下度合いの差が見出し難くなることが判明した。また、実際に市街地で走行する際の運転手の主たる目付け位置は、比較的近距離である７０ｍ以下の範囲に留まる可能性が高い。以上の観点から、前照灯からの距離が相対的に大きい第２の位置を、前照灯から１５ｍを超えかつ７０ｍ以下の距離に設定することによっても、信頼性の高い評価結果を得ることが可能となる。
【００１６】
また、本発明に係る明るさ評価方法は、車両に取付けたときの路面からの高さに前照灯を設置すると共に、前照灯と同等の高さに照度計を設置して、照度を測定するものであってもよい。
【００１７】
本発明者が、実際に照度計を用いてかつ照度計の路面からの設置高さを変えて前照灯の照度を測定したところ、特に、車両に取付けた前照灯と同等の高さに照度計を設置した場合に、各種前照灯の照度の低下度合いの違いが比較的明確に現れた。従って、前照灯及び照度計を実際に車両に取付けた際の高さに設置することで、より効果的に照度の低下度合いを評価することが可能となる。また、各前照灯の間での照度の差が明確になる分、評価結果の信頼性も高まる。
【発明の効果】
【００１８】
以上のように、本発明によれば、車両用前照灯を照らした際に乗員が感じる車両前方の明るさを評価するための方法を確立することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の一実施形態に係る車両用前照灯の明るさ評価方法の概要を説明するための図である。
【図２】前照灯の照度の低下度合いを評価する方法の一例を説明するためのグラフである。
【図３】本発明の他の実施形態に係る明るさ評価方法の概要を説明するためのグラフである。
【図４】前照灯からの距離と照度、及び乗員が感じる車両前方の明暗度合いとの関係を概念的に示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の一実施形態に係る車両用前照灯の明るさ評価方法を図面に基づき説明する。本実施形態では、照度計を用いて、前照灯からの距離が互いに異なる２つの位置で前照灯の照度を測定する場合を例にとって説明する。
【００２１】
本発明の一実施形態に係る車両用前照灯の明るさ評価方法は、車両１の前部に設けた前照灯２から距離Ｘ1だけ離れた位置、及び距離Ｘ2だけ離れた位置でそれぞれ前照灯２の照度Ｉ1，Ｉ2を測定する工程Ｓ１と、工程Ｓ１で取得した照度Ｉ1，Ｉ2の比Ｉ2／Ｉ1を算出する工程Ｓ２と、予め取得しておいた照度Ｉ1に対する照度Ｉ2の比と乗員が感じた車両１前方の明暗度合いとの関係から照度比Ｉ2／Ｉ1のしきい値を設定しておく工程Ｓ３と、工程Ｓ２で算出した照度比Ｉ2／Ｉ1と工程３で設定したしきい値とに基づいて、乗員が感じる車両１前方の明るさを評価する工程Ｓ４とを備える。以下、各工程の詳細を説明する。
【００２２】
（Ｓ１）照度測定工程
図１は、照度の測定方法の概要を説明するための図である。図１に示すように、本実施形態では、車両１の前部に設けた前照灯２を照射すると共に、前照灯２から距離Ｘ1だけ水平方向に離れた位置（第１の位置）に照度計３を設置し、前照灯２から距離Ｘ1の位置での照度Ｉ1を測定する。そして、前照灯２から距離Ｘ2だけ水平方向に離れた位置（第２の位置）に照度計３を移動し（図１中、一点鎖線で示す位置に）、この位置での照度Ｉ2を測定する。ここで、距離Ｘ1は距離Ｘ2より小さいものとする。この場合、前照灯２からの距離と照度との関係は例えば図２に示すように、横軸を前照灯２からの距離、縦軸を照度としたグラフでもって表示される。
【００２３】
（Ｓ２）照度比算出工程
このようにして、互いに距離Ｘ1，Ｘ2の異なる位置での照度Ｉ1，Ｉ2を測定した後、照度Ｉ1，Ｉ2の比を算出する。本実施形態では、距離Ｘ1の位置での照度Ｉ1に対する距離Ｘ2の位置での照度Ｉ2の比Ｉ2／Ｉ1を算出する。通常、照度はその光源（ここでは前照灯２）からの距離が大きくなるほど小さくなることから、上記照度比Ｉ2／Ｉ1は０より大きく１より小さい値をとる。
【００２４】
（Ｓ３）しきい値設定工程
一方、上記工程Ｓ２で算出した照度比Ｉ2／Ｉ1に基づき、乗員が感じる車両１前方の明るさを評価するために、前工程として、照度比Ｉ2／Ｉ1のしきい値を設定する。このしきい値の設定は、例えば、予め乗員による実際の走行時の視認調査を行い、車両１前方の視認性が確保できる程度に明るいと感じた場合の、前照灯２からの距離と照度との関係を示すデータを取得することで行われる。具体的には、例えば複数種類の前照灯２を用いて、前照灯２から距離Ｘ1，Ｘ2だけ離れた位置での照度Ｉ1，Ｉ2をそれぞれ測定すると共に、これらの照度比Ｉ2／Ｉ1を算出する。また、当該複数種類の前照灯２で前方を照らした状態で、実際に走行試験を行い、その際に乗員が感じる車両１前方の明るさを評価する。そして、走行時において車両１前方の視認性が確保できる程度に明るいと乗員が感じた種類の前照灯２のうち、最も小さい値を示した照度比Ｉ2／Ｉ1の値をしきい値として設定する。
【００２５】
（Ｓ４）明るさ評価工程
このようににして、予め照度比Ｉ2／Ｉ1のしきい値を設定しておくと共に、実際の評価対象となる前照灯２の照度比Ｉ2／Ｉ1を算出したら、これらのデータに基づき、前照灯２を照らした際の車両１前方の明るさを評価する。具体的には、工程Ｓ２で算出した照度比Ｉ2／Ｉ1と工程Ｓ３で設定したしきい値とを比較し、照度比Ｉ2／Ｉ1がしきい値以上であれば、走行時の視認性を確保できる程度に乗員が車両１前方を明るく感じるであろうと判定する。あるいは、照度比Ｉ2／Ｉ1がしきい値未満であれば、走行時の視認性を確保できる程度までには明るく感じない（暗く感じる）であろうと判定する。
【００２６】
以上のように、本発明に係る車両用前照灯の明るさ評価方法によれば、乗員が感じる車両１前方の明るさといった官能的な評価指標であっても、照度という客観的に測定可能な物理量でもって評価することが可能となる。従って、評価者（作業者）の所感に左右されることなく、的確かつ安定した評価が可能となり、これによりこの評価方法を規格化することが可能となる。
【００２７】
また、本実施形態では、前照灯２からの距離が異なる２つの位置（前照灯２から距離Ｘ1だけ離れた第１の位置と、距離Ｘ2だけ離れた第２の位置）で取得した照度比Ｉ2／Ｉ1に基づいて車両１前方の明るさを評価するようにしたので、実際に測定すべき照度の値が２つで済む。そのため、予め走行時において車両１前方の視認性が確保できる程度に明るいと乗員が感じた場合の照度比Ｉ2／Ｉ1のしきい値も容易に設定でき、乗員が感じる明るさの評価を機械的にかつ簡便に実施することができる。
【００２８】
以上、本発明の一実施形態を説明したが、本発明に係る明るさ評価方法は上記例示の形態に限定されることなく、本発明の範囲内において当然に任意の形態を採り得る。
【００２９】
例えば、前照灯２から距離Ｘ1だけ離れた第１の位置に関し、距離Ｘ1は例えば１５ｍ以下とされるのがよく、より好ましくは１０ｍ以下とされるのがよい。このように距離Ｘ1を設定することで、前照灯２により特に眩しさを感じた際の実際の人間の目の瞳孔の縮小度合を反映した評価基準（照度比のしきい値）を設定することができる。これにより、信頼性の高い評価結果を得ることが可能となる。なお、距離Ｘ1の下限値は、例えば前照灯２から照射された光が路面等に反射して人間の目で知覚し得る最小の距離とされるのがよい。
【００３０】
なお、この場合に第１の位置で測定される照度Ｉ1の許容範囲として、例えば２５０ルクス以上であることが好ましく、３００ルクス以上であることがより好ましく、３５０ルクス以上であることがさらに好ましい。たとえ照度比Ｉ2／Ｉ1がしきい値以上であったとしても、そもそも近距離位置における照度があまりに低いと、車両前方の明るさが全体的に不足する事態が想定されるためである。
【００３１】
また、前照灯２から距離Ｘ2だけ離れた第２の位置に関し、距離Ｘ2は例えば１５ｍを超えかつ７０ｍ以下とされるのがよい。このように距離Ｘ2を設定することで、照度が著しく低下し、各種の前照灯間で照度の低下度合いの差が見出し難くなる事態を回避し得る。また、実際に国内の市街地で走行する際の運転手の主たる目付け位置に即した位置で照度を測定することができる。以上の観点から、距離Ｘ2を上記範囲に設定することによっても、信頼性の高い評価結果を得ることが可能となる。
【００３２】
また、上記実施形態では、前照灯２から遠ざかるのに伴う照度の低下度合いとして、照度比Ｉ2／Ｉ1を用いた場合を説明したが、もちろんこれ以外のパラメータを用いて照度の低下度合いを評価することも可能である。例えば第１の位置から第２の位置までの間の照度の低下勾配でもって、照度の低下度合いを評価するようにしてもよい。この場合、照度の低下勾配は、（Ｉ2−Ｉ1）／（Ｘ2−Ｘ1）で求められる（図２中の一点鎖線）。この低下勾配を、予め同様の方法で設定した低下勾配のしきい値と比較することで、乗員が感じる車両１前方の明るさを客観的に評価することが可能となる。あるいは、この場合、実験結果から、照度は距離の二乗に反比例する傾向がみられることから、例えば縦軸を照度の対数として、照度の低下勾配を求めるようにしても構わない。
【００３３】
また、以上の説明では、照度の低下度合いを取得するために、前照灯２からの距離が異なる２つの位置で照度を測定する場合を例示したが、３つ以上の位置で照度を測定し、測定した同数の照度をその低下度合いの取得に利用することもよい。例えば、第１及び第２の位置に加えて、前照灯２から距離Ｘ3だけ離れた第２の位置よりも遠い（Ｘ3＞Ｘ2）第３の位置でも照度Ｉ３を測定し、照度比Ｉ2／Ｉ1に加えて、照度比Ｉ3／Ｉ1もしくは照度比Ｉ3／Ｉ2もしきい値との比較対象とする方法が考えられる。このように照度の低下度合いを重畳的に評価することで、より信頼性の高い車両１前方の明るさ評価を行うことが可能となる。なお、この場合も、第１の位置から第２の位置までの間の照度の低下勾配及び第１の位置から第３の位置までの間の照度の低下勾配、あるいは第２の位置から第３の位置までの間の照度の低下勾配でもって、照度の低下度合いを評価するようにしてもよい（図３中の一点鎖線など）。この場合、距離Ｘ3についても例えば１５ｍを超えかつ７０ｍ以下とされるのがよい。
【符号の説明】
【００３４】
１      車両
２      前照灯
３      照度計
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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