(57)【要約】【課題】圧力センサを追加することなく安価な構成で燃料タンクの過大な負圧（即ち内圧異常）を検出できる燃料タンクの異常検出装置を提供する。【解決手段】この異常検出装置１は、燃料タンク３の底面３１ａ側に設置されたフューエルセンダゲージ５と、フューエルセンダゲージ５の配線Ｈの途中に設けられ、所定値以上の引っ張り荷重が掛かると分離するコネクタ７と、燃料タンク３の天井面３１ｂ側に設置された第１フック９ａと、燃料タンク３の底面３１ａ側に設置された第２フック９ｂとを備え、第１フック９ａは、天井面３１ｂが底面３１ａ側に凹むと第２フック９ｂとの間隔が拡がる位置に配置され、第２フック９ｂは、底面３１ａが天井面３１ａ側に凹むと第１フック９ａとの間隔が拡がる位置に配置され、配線Ｈは、第２フック９ｂの上面に引っ掛けられると共に第１フック９ａの下面に引っ掛けられて天井面３１ｂ側に配策される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンクの底面側に設置されたフューエルセンダゲージと、
前記フューエルセンダゲージの配線の途中に設けられ、所定値以上の引っ張り荷重が掛かると分離するコネクタと、
前記燃料タンクの天井面側に設置された第１フックと、
前記燃料タンクの底面側に設置された第２フックと
を備え、
前記第１フックは、前記天井面が前記底面側に凹むと前記第２フックとの間隔が拡がる位置に配置され、前記第２フックは、前記底面が前記天井面側に凹むと前記第１フックとの間隔が拡がる位置に配置され、前記フューエルセンダゲージの配線は、前記第２フックの上面に引っ掛けられると共に前記第１フックの下面に引っ掛けられて前記天井面側に配策されていることを特徴とする燃料タンクの異常検出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両などに搭載される内燃機関に供給する燃料を貯留するための燃料タンクの内圧異常を検出する燃料タンクの異常検出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、車両などに搭載される内燃機関に供給する燃料を貯留するための一般的な燃料タンクが開示されている。このような燃料タンクは、燃料タンクの底面側に、燃料を燃料噴射弁に圧送する燃料ポンプモジュールが設置されており、燃料ポンプモジュールには、燃料の液面位置を測定するフューエルセンダゲージが設置されている。また、このような燃料タンクには、燃料タンク内で気化した燃料（燃料蒸気）を吸引するキャニスタが排出通路を介して接続されている。そのキャニスタには、大気導入路が接続されると共に、吸引した燃料蒸気を内燃機関の吸気通路に排出するパージ通路が接続されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−３６７６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述のような燃料タンクでは、大気導入路が閉塞すると、燃料タンク内に内圧異常（過大な負圧）が発生することで、燃料タンクに破損などの異常が発生する場合がある。しかし、現状では、そのような内圧異常を検出する装置が開発されていないという課題がある。この課題を解決する装置として、圧力センサを用いて燃料タンクの内圧異常を検出する構成が考えられるが、この構成ではコストが掛かるという問題点がある。
【０００５】
そこで、本発明は、上記の問題点を鑑みてなされたものであり、圧力センサを追加することなく安価な構成で燃料タンクの内圧異常を検出できる燃料タンクの異常検出装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明の燃料タンクの異常検出装置は、燃料タンクの底面側に設置されたフューエルセンダゲージと、前記フューエルセンダゲージの配線の途中に設けられ、所定値以上の引っ張り荷重が掛かると分離するコネクタと、前記燃料タンクの天井面側に設置された第１フックと、前記燃料タンクの底面側に設置された第２フックと
を備え、前記第１フックは、前記天井面が前記底面側に凹むと前記第２フックとの間隔が拡がる位置に配置され、前記第２フックは、前記底面が前記天井面側に凹むと前記第１フックとの間隔が拡がる位置に配置され、前記フューエルセンダゲージの配線は、前記第２フックの上面に引っ掛けられると共に前記第１フックの下面に引っ掛けられて前記天井面側に配策されていることを特徴とする。
【０００７】
上記の構成によれば、燃料タンクの天井面側に設置された第１フックは、燃料タンクの天井面が底面側に凹むと第２フックとの間隔が拡がる位置に配置され、燃料タンクの底面側に設置された第２フックは、燃料タンクの底面が天井面側に凹むと第１フックとの間隔が拡がる位置に配置され、フューエルセンダゲージの配線は、第２フックの上面に引っ掛けられると共に第１フックの下面に引っ掛けられて天井面側に配策されているので、燃料タンク内に過大な負圧が発生すると、燃料タンクの天井面が底面側に凹みまたは／および燃料タンクの底面が天井面側に凹み、これらの凹みにより第１フックと第２フックとの間隔が拡がり、フューエルセンダゲージの配線に所定値以上の引っ張り荷重が発生する。
【０００８】
そして、フューエルセンダゲージの配線の途中には、所定値以上の引っ張り荷重が掛かると分離するコネクタが設けられているので、フューエルセンダゲージの配線に所定値以上の引っ張り荷重が掛かると、前記コネクタが分離して、前記コネクタの所でフューエルセンダゲージの配線が断線する。この断線により、フューエルセンダゲージの出力が停止して所定の燃料計の表示が停止する（例えばゼロ表示で停止する）。この停止により、燃料タンクでの過大な負圧の発生をユーザに報知される（即ち燃料タンクでの過大な負圧が検出される）。
【０００９】
以上の様に、圧力センサを追加することなく、既存のフュールセンダゲージを利用して（即ち安価な構成で）、燃料タンクの過大な負圧（即ち内圧異常）を検出できる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の燃料タンクの異常検出装置によれば、圧力センサを追加することなく安価な構成で燃料タンクの過大な負圧（即ち内圧異常）を検出できる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施形態に係る燃料タンクの異常検出装置が搭載された燃料タンクの構成概略図である。
【図２】本発明の実施形態に係る燃料タンクの異常検出装置の異常非検出状態を説明する図である。
【図３】本発明の実施形態に係る燃料タンクの異常検出装置の異常検出状態を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施形態を添付図面を参照して詳細に説明する。
【００１３】
＜構成説明＞
この実施形態に係る燃料タンクの異常検出装置１は、車両などに搭載される内燃機関（例えばエンジン）に供給する燃料を貯留する燃料タンクの内圧異常（過大な負圧）を検出する装置である。この異常検出装置１は、図１に示すように、検出対象となる燃料タンク３（より詳細にはタンク本体３１）の底面３１ａ側に設置されたフューエルセンダゲージ５と、フューエルセンダゲージ５の配線Ｈの途中に設けられたコネクタ７と、燃料タンク３（より詳細にはタンク本体３１）の天井面３１ｂ側に設置された第１フック９ａと、燃料タンク３（より詳細にはタンク本体３１）の底面３１ａ側に設置された第２フック９ｂとを備えている。
【００１４】
燃料タンク３は、燃料Ｆを貯留する一般的な燃料タンクであり、箱状のタンク本体３１と、タンク本体３１の天井面３１ｂに設けられた燃料導入部３２およびキャニスタ３３とを備えている。
【００１５】
燃料導入部３２は、外部から燃料タンク３内に燃料を導入する部分である。燃料導入部３２は、タンク本体３１の天井面３１ｂに連通されたフューエルインレットパイプ３２ａと、フューエルインレットパイプ３２ａの入口（給油口）に着脱自在に配設されたキャップ３２ｂと、フューエルインレットパイプ３２ａの入口付近とタンク本体３１の天井面３１ｂとを連通する循環パイプ３２ｃとを備えている。
【００１６】
キャニスタ３３は、燃料タンク３内で気化した燃料（燃料蒸気）を吸引して前記内燃機関の吸気通路（図示省略）に排出するものである。キャニスタ３３は、排出通路３３ｃを介してタンク本体３１の天井面３１ｂに連通されている。キャニスタ３３の内部には、燃料蒸気を吸着する吸着材（図示省略）が備えられている。キャニスタ３３には、大気と繋がる大気導入路３３ａが接続されると共に、吸引した燃料蒸気を前記内燃機関の前記吸気通路に排出するパージ通路３３ｂが接続されている。なお、大気導入路３３ａが閉塞すると、燃料タンク３内に内圧異常（過大な負圧）が発生する場合がある。
【００１７】
燃料タンク３の内部には、燃料タンク３内の燃料Ｆを前記内燃機関の燃料噴射弁（図示省略）に圧送する燃料ポンプモジュール１１と、燃料タンク３内の燃料Ｆの液面位置を検出するフューエルセンダゲージ５とが設置されている。
【００１８】
燃料ポンプモジュール１１は、燃料タンク３の天井面３１ｂの開口部３１ｃから燃料タンク３内に挿入されて、燃料タンク３の底面３１ａに設置されている。燃料ポンプモジュール１１は、燃料タンク３内に収容されるサブタンク１１１と、サブタンク１１１内に配設された電動の燃料ポンプ１１２と、サブタンク１１１を燃料タンク３の底面３１ａに固定する支持機構１１３とを備えている。
【００１９】
支持機構１１３は、燃料タンク３の開口部３１ｃを閉塞するフランジ１１３ａと、フランジ１１３ａとサブタンク１１１との間に設置された支柱１１３ｂと、サブタンク１１１を下方に付勢して燃料タンク３の底面３１ａに押し付ける巻きバネ１１３ｃとを備えている。支柱１１３ｂの上端部は、フランジ１１３ａに固定されており、支柱１１３ｂの下端部側は、サブタンク１１１の挿入部（図示省略）に挿入されており、前記挿通部に沿って移動可能に配置されている。巻きバネ１１３ｃは、支柱１１３ｂの外周に装着されており、その一端側がフランジ１１３ａに支持され、その他端が前記挿入部の入口（図示省略）に支持されている。
【００２０】
この燃料ポンプモジュール１１では、サブタンク１１１には、燃料取込用の開口部（図示省略）が設けられており、フランジ１１３ａには、燃料吐出部１１３ｄが形成されている。燃料ポンプ１１２により、燃料タンク３内の燃料Ｆがサブタンク１１１の前記開口部からサブタンク１１１内に取り込まれ、その取り込まれた燃料Ｆがホース（図示省略）を介して燃料吐出部１１３ｄから吐出される。吐出された燃料Ｆは、燃料供給路１１３ｅを介して前記燃料噴射弁に圧送される。
【００２１】
フューエルセンダゲージ５は、例えば、燃料ポンプモジュール１１に設置されており、燃料ポンプモジュール１１を介して燃料タンク３の底面３１ａ側に設置されている。フューエルセンダゲージ５は、燃料Ｆの液面位置を検出する円盤形状のゲージ本体５ａと、燃料液面に浮遊可能なフロータ５ｂと、ゲージ本体５ａとフロータ５ｂとを連結するアーム部５ｃとを備えている。
【００２２】
ゲージ本体５ａは、例えば、燃料ポンプモジュール１１のサブタンク１１１の側面に配設されている。アーム部５ｃは、ゲージ本体５ａの中心からゲージ本体５ａの径方向の外側に向かって突設されている。アーム部５ｃの一端部は、ゲージ本体５ａの中心で回転可能に支持されており、アーム部５ｃの他端部には、フロータ５ｂが取り付けられている。燃料タンク３内の燃料Ｆの残量が変化すると、燃料Ｆの液面位置が上下に変位し、この変位に伴ってフロータ５ｂが上下動し、この上下動に伴ってアーム部５ｃが回動し、この回動量がゲージ本体５ａにより検出されることで、燃料Ｆの液面位置が検出される。
【００２３】
ゲージ本体５ａには、配線Ｈの一端部が接続されている。配線Ｈは、外部電源（図示省略）からゲージ本体５ａに電源を供給する電源供給配線（図示省略）と、ゲージ本体５ａによる検出結果を外部制御装置（図示省略）に出力する信号配線（図示省略）とから構成される。配線Ｈの他端側は、燃料タンク３の天井面３１ｂ側（例えばフランジ１１３ａ）に固定されている。即ち、配線Ｈの長さは、天井面３１ｂ（フランジ１１３ａ）とゲージ本体５ａとの間で一定の長さに固定されている。なお、配線Ｈは、天井面３１ｂから燃料タンク３の外側に引き出されて、前記外部電源および前記外部制御装置に接続されている。
【００２４】
配線Ｈの途中に設けられたコネクタ７は、所定値以上の引っ張り荷重が掛かると分離する接続／分離自在の一対のコネクタ部７ａ，７ｂから構成される。即ち、配線Ｈは、一端部が天井面３１ｂに固定された第１配線Ｈａと、一端部がゲージ本体５ａに接続された第２配線Ｈｂとから構成されており、一方のコネクタ部７ａは、第１配線Ｈａの他端部に接続され、他方のコネクタ部７ｂは第２配線Ｈｂの他端部に接続されている。
【００２５】
このフューエルセンダゲージ５では、ゲージ本体５ａによる検出結果は、配線Ｈを介して前記外部制御装置に出力される。そして、その検出結果（即ち燃料Ｆの残量）が前記外部制御装置により所定の燃料計（図示省略）に表示される。その際、コネクタ７が分離して、配線Ｈ（前記電源供給配線および／または前記信号線）が切断されると、前記外部制御装置により前記燃料計が例えばゼロ表示で停止される。
【００２６】
第１フック９ａは、例えば、横に伸びた棒状（図１および図２では紙面垂直方向に伸びた棒状）に形成されており、支持部材１０を介してフランジ１１３ａの下方に配置されている。即ち、第１フック９ａは、フランジ１１３ａを介して燃料タンク３の天井面３１ｂ側に設置されている。第２フック９ｂは、例えば、横に伸びた棒状（図１および図２では紙面垂直方向に伸びた棒状）に形成されており、燃料ポンプモジュール１１の例えばサブタンク１１１に設置されている。即ち、第２フック９ｂは、サブタンク１１１を介して燃料タンク３の底面３１ａ側に設置されている。
【００２７】
第１フック９ａは、燃料タンク３内の負圧により、図１の点線３１ｂ’のように天井面３１ｂが底面３１ａ側に凹むと第２フック９ｂとの間隔が拡がる位置に配置され、第２フック９ｂは、燃料タンク３内の負圧により、図１の点線３１ａ’のように底面３１ａが天井面３１ｂ側に凹むと第１フック９ａとの間隔が拡がる位置に配置されている。ここでは、第１フック９ａおよび第２フック９ｂは、天井面３１ｂおよび底面３１ａが凹まない状態で、互いに横に並ぶように配置されている。そして、ゲージ本体５ａの配線Ｈは、第２フック９ｂの上面に引っ掛けられると共に第１フック９ａの下面に引っ掛けられて天井面３１ｂ側に配策されている。
【００２８】
＜動作説明＞
次に図１〜図３に基づいて、この異常検出装置１の動作を説明する。
【００２９】
燃料タンク３内に過大な負圧（即ち所定値以上の負圧）が発生していない場合（即ち天井面３１ｂが底面３１ａ側に凹まず、且つ、底面３１ａが天井面３１ｂ側に凹まない場合）は、図２に示すように、第１フック９ａおよび第２フック９ｂは、互いに横に並ぶんで配置している。この状態では、配線Ｈには（従ってコネクタ７には）、所定値以上の引っ張り荷重は掛からないので、コネクタ７（即ち一対のコネクタ部７ａ，７ｂ）は接続状態を維持している。これにより、フューエルセンダゲージ５の検出結果（即ち燃料Ｆの残量）は、配線Ｈを介して前記外部制御装置に出力されて、前記外部制御装置により前記燃料計に表示される。即ち、燃料タンク３内に過大な負圧が発生していない場合は、配線Ｈはコネクタ７の所で切断されない。
【００３０】
そして、燃料タンク３内に過大な負圧が発生した場合は、図１の点線３１ｂ’，３１ａ’に示すように、天井面３１ｂが底面３１ａ側に凹み、または／および、底面３１ａが天井面３１ｂ側に凹む。天井面３１ｂの凹みにより第１フック９ａが下方に下がり、底面３１ａの凹みにより第２フック９ｂが上方に上がることで、第１フック９ａおよび第２フック９ｂの間の間隔が所定値以上に拡がり、配線Ｈ（従ってコネクタ７）に所定値以上の引っ張り荷重が発生する。そして、コネクタ７に所定値以上の引っ張り荷重が掛かると、コネクタ７（即ち一対のコネクタ部７ａ，７ｂ）が分離して、コネクタ７の所で配線Ｈが断線する。この断線により、フューエルセンダゲージ５の出力（検出結果）が停止して前記燃料計の表示が停止する（例えばゼロ表示で停止する）。なお、この停止状態では、燃料導入部３２から燃料タンク３に燃料が給油されても前記燃料計はゼロ表示のままである。この停止により、燃料タンク３での過大な負圧の発生がユーザに報知される（即ち燃料タンク３での過大な負圧が検出される）。
【００３１】
＜主要な効果＞
以上のように構成された異常検出装置１によれば、燃料タンク３の天井面３１ｂ側に設置された第１フック９ａは、燃料タンク３の天井面３１ｂが底面３１ａ側に凹むと第２フック９ｂとの間隔が拡がる位置に配置され、燃料タンク３の底面３１ａ側に設置された第２フック９ｂは、燃料タンク３の底面３１ａが天井面３１ｂ側に凹むと第１フック９ａとの間隔が拡がる位置に配置され、フューエルセンダゲージ５の配線Ｈは、第２フック９ｂの上面に引っ掛けられると共に第１フック９ａの下面に引っ掛けられて天井面３１ｂ側に配策されているので、燃料タンク３内に過大な負圧が発生すると、燃料タンク３の天井面３１ｂが底面３１ａ側に凹みまたは／および燃料タンク３の底面３１ａが天井面３１ｂ側に凹み、これらの凹みにより第１フック９ａと第２フック９ｂとの間隔が拡がり、フューエルセンダゲージ５の配線Ｈに所定値以上の引っ張り荷重が発生する。
【００３２】
そして、フューエルセンダゲージ５の配線Ｈの途中には、所定値以上の引っ張り荷重が掛かると分離するコネクタ７が設けられているので、フューエルセンダゲージ５の配線Ｈに（従ってコネクタ７に）所定値以上の引っ張り荷重が掛かると、コネクタ７が分離して、コネクタ７の所でフューエルセンダゲージ５の配線Ｈが断線する。この断線により、フューエルセンダゲージ５の出力が停止して所定の燃料計の表示が停止する（例えばゼロ表示で停止する）。この停止により、燃料タンク３での過大な負圧の発生をユーザに報知される（即ち燃料タンク３での過大な負圧が検出される）。
【００３３】
以上の様に、圧力センサを追加することなく、既存のフュールセンダゲージを利用して（即ち安価な構成で）、燃料タンク３の過大な負圧（即ち内圧異常）を検出できる。
【産業上の利用可能性】
【００３４】
本発明は、車両などに搭載される内燃機関に供給する燃料を貯留するための燃料タンクの内圧異常（過大な負圧）を検出する燃料タンクの異常検出装置への適用に最適である。
【符号の説明】
【００３５】
１  燃料タンクの異常検出装置
３  燃料タンク
５  フューエルセンダゲージ
７  コネクタ
３１ａ  底面
３１ｂ  天井面
９ａ  第１フック
９ｂ  第２フック
Ｈ  配線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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