(57)【要約】【課題】十分に泡立てられた洗剤の水溶液を衣類の洗浄のために供給することができる洗濯機を提供する。【解決手段】本出願は、洗剤が収容される第１収容室が形成された洗剤ケースと、前記洗剤ケース上に流路を形成する流路構造部と、を備える洗濯機を開示する。前記流路構造部には、前記流路中の水を前記洗剤ケースに向けて方向付ける複数の流下孔が形成される。前記洗剤ケースは、前記第１収容室を、前記洗剤と前記水との混合により前記洗剤の水溶液が生成される混合室と、前記混合室から流入した前記水溶液を泡立てる泡立室と、に仕切る仕切壁を含む。前記複数の流下孔は、前記混合室へ前記水を方向付ける第１流下孔と、前記泡立室へ前記水を方向付ける第２流下孔と、を含む。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗剤が収容される第１収容室が形成された洗剤ケースと、
前記洗剤ケース上に流路を形成する流路構造部と、を備え、
前記流路構造部には、前記流路中の水を前記洗剤ケースに向けて方向付ける複数の流下孔が形成され、
前記洗剤ケースは、前記第１収容室を、前記洗剤と前記水との混合により前記洗剤の水溶液が生成される混合室と、前記混合室から流入した前記水溶液を泡立てる泡立室と、に仕切る仕切壁を含み、
前記複数の流下孔は、前記混合室へ前記水を方向付ける第１流下孔と、前記泡立室へ前記水を方向付ける第２流下孔と、を含むことを特徴とする洗濯機。
【請求項２】
前記仕切壁には、第１切欠部が形成され、
前記混合室へ供給された前記水は、前記第１切欠部を通じて、前記泡立室へ流れることを特徴とする請求項１に記載の洗濯機。
【請求項３】
前記洗剤ケースは、前記第１収容室を区画する第１区画壁を含み、
前記第１区画壁は、前記仕切壁と協働して、前記泡立室を区画する第１壁部を含み、
前記第１壁部は、前記流路構造部から離間した第１上縁を含むことを特徴とする請求項２に記載の洗濯機。
【請求項４】
前記第１上縁は、前記流路構造部から５ｍｍ以上離間していることを特徴とする請求項３に記載の洗濯機。
【請求項５】
前記第１区画壁は、前記仕切壁と協働して、前記混合室を区画する第２壁部を含み、
前記第２壁部は、前記第１上縁よりも前記流路構造部に近接した第２上縁を含むことを特徴とする請求項３又は４に記載の洗濯機。
【請求項６】
前記洗剤ケースは、前記混合室に隣接する第２収容室を区画する第２区画壁と、前記混合室と前記第２収容室との境界に配置された境界壁と、を含み、
前記複数の流下孔は、前記第２収容室へ前記水を方向付ける第３流下孔を含み、
前記境界壁には、第２切欠部が形成され、
前記第２収容室へ供給された前記水は、前記第２切欠部を通じて、前記混合室へ流れることを特徴とする請求項３乃至５のいずれか１項に記載の洗濯機。
【請求項７】
前記洗剤ケースは、前記混合室内で突出するリブ構造体を含み、
前記リブ構造体は、前記第２切欠部から前記第１切欠部へ向かう前記水の流線を横切る方向に延設されることを特徴とする請求項６に記載の洗濯機。
【請求項８】
前記リブ構造体は、第１リブと、前記第１リブから離間して配置された第２リブと、を含むことを特徴とする請求項７に記載の洗濯機。
【請求項９】
前記第１リブは、前記第２切欠部から前記第１切欠部へ向かう前記水の流れにおいて、前記第２リブよりも上流に配置されることを特徴とする請求項８に記載の洗濯機。
【請求項１０】
前記第１リブは、前記第２切欠部から前記第１切欠部へ向かう前記水の流れの方向において、前記第２リブに部分的に対向することを特徴とする請求項９に記載の洗濯機。
【請求項１１】
前記洗剤は、粉状の第１洗剤と、液状の第２洗剤と、を含み、
前記第１洗剤は、前記混合室に供給され、
前記第２洗剤は、前記第２収容室へ供給されることを特徴とする請求項６に記載の洗濯機。
【請求項１２】
筐体を更に備え、
前記洗剤ケースは、前記筐体から露出する取手部を含み、
前記第１区画壁は、前記取手部に接続され、
前記混合室は、前記泡立室と前記取手部との間に配置されることを特徴とする請求項３乃至１１のいずれか１項に記載の洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、衣類を洗濯する洗濯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の洗濯機は、洗剤が収容される収容室を有する洗剤ケースを備える。洗剤は、収容室内で水に溶解される。この結果、洗剤の水溶液が生成される。洗剤の水溶液は、収容室内で泡立てられる（特許文献１を参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−９９９１９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来の洗剤ケースの収容室は、洗剤の水溶液を生成する機能と、水溶液を泡立てる機能と、を担う。水溶液の生成及び水溶液の泡立は、共通の収容室内で行われるので、水溶液が十分に泡立てられる前に、水溶液は洗剤ケースから流出しやすい。
【０００５】
本発明は、十分に泡立てられた洗剤の水溶液を衣類の洗浄のために供給することができる洗濯機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一局面に係る洗濯機は、洗剤が収容される第１収容室が形成された洗剤ケースと、前記洗剤ケース上に流路を形成する流路構造部と、を備える。前記流路構造部には、前記流路中の水を前記洗剤ケースに向けて方向付ける複数の流下孔が形成されてもよい。前記洗剤ケースは、前記第１収容室を、前記洗剤と前記水との混合により前記洗剤の水溶液が生成される混合室と、前記混合室から流入した前記水溶液を泡立てる泡立室と、に仕切る仕切壁を含んでもよい。前記複数の流下孔は、前記混合室へ前記水を方向付ける第１流下孔と、前記泡立室へ前記水を方向付ける第２流下孔と、を含んでもよい。
【０００７】
上記構成によれば、洗剤は、第１流下孔から混合室へ供給された水によって効率的に溶解される。この結果、洗剤が十分に溶解された水溶液が生成される。水溶液は、第２流下孔から泡立室へ供給された水によって効率的に泡立てられる。したがって、十分に泡立てられた水溶液が衣類の洗浄に用いられることになる。
【０００８】
上記構成において、前記仕切壁には、第１切欠部が形成されてもよい。前記混合室へ供給された前記水は、前記第１切欠部を通じて、前記泡立室へ流れてもよい。
【０００９】
上記構成によれば、混合室へ供給された水は、第１切欠部を通じて、泡立室へ流れるので、混合室で生成された洗剤の水溶液は、第２流下孔から泡立室へ供給された水によって効率的に泡立てられる。したがって、十分に泡立てられた水溶液が衣類の洗浄に用いられることになる。
【００１０】
上記構成において、前記洗剤ケースは、前記第１収容室を区画する第１区画壁を含んでもよい。前記第１区画壁は、前記仕切壁と協働して、前記泡立室を区画する第１壁部を含んでもよい。前記第１壁部は、前記流路構造部から離間した第１上縁を含んでもよい。
【００１１】
上記構成によれば、第１壁部は、流路構造部から離間した第１上縁を含むので、泡立室内の水溶液の液面と流路構造部との間には空気層が形成される。したがって、第２流下孔から噴出された水は、空気層中の空気を巻き込んで、泡立室に流入する。この結果、洗剤の水溶液は、効率的に泡立てられる。したがって、十分に泡立てられた水溶液が衣類の洗浄に用いられることになる。
【００１２】
上記構成において、前記第１上縁は、前記流路構造部から５ｍｍ以上離間してもよい。
【００１３】
上記構成によれば、第１上縁は、流路構造部から５ｍｍ以上離間しているので、水溶液の液面と流路構造部との間の空気層は、水溶液の効率的な泡立てにとって十分に厚くなる。
【００１４】
上記構成において、前記第１区画壁は、前記仕切壁と協働して、前記混合室を区画する第２壁部を含んでもよい。前記第２壁部は、前記第１上縁よりも前記流路構造部に近接した第２上縁を含んでもよい。
【００１５】
上記構成によれば、第２壁部は、第１上縁よりも流路構造部に近接した第２上縁を含むので、混合室内で生成された洗剤の水溶液は、第１切欠部を通じて、泡立室へ効率的に流入することができる。
【００１６】
上記構成において、前記洗剤ケースは、前記混合室に隣接する第２収容室を区画する第２区画壁と、前記混合室と前記第２収容室との境界に配置された境界壁と、を含んでもよい。前記複数の流下孔は、前記第２収容室へ前記水を方向付ける第３流下孔を含んでもよい。前記境界壁には、第２切欠部が形成されてもよい。前記第２収容室へ供給された前記水は、前記第２切欠部を通じて、前記混合室へ流れてもよい。
【００１７】
上記構成によれば、複数の流下孔は、混合室に隣接する第２収容室へ水を方向付ける第３流下孔を含むので、洗剤の水溶液は、第２収容室内においても生成される。洗剤の水溶液は、境界壁に形成された第２切欠部を通じて、混合室へ流れるので、第１収容室内で生成された洗剤の水溶液と同様に、泡立室で効率的に泡立てられる。
【００１８】
上記構成において、前記洗剤ケースは、前記混合室内で突出するリブ構造体を含んでもよい。前記リブ構造体は、前記第２切欠部から前記第１切欠部へ向かう前記水の流線を横切る方向に延設されてもよい。
【００１９】
上記構成によれば、リブ構造体は、第２切欠部から第１切欠部へ向かう水の流線を横切る方向に延設されるので、混合室内の洗剤は、溶解前に泡立室へ流れ出しにくくなる。
【００２０】
上記構成において、前記リブ構造体は、第１リブと、前記第１リブから離間して配置された第２リブと、を含んでもよい。
【００２１】
上記構成によれば、リブ構造体は、第１リブと、第１リブから離間して配置された第２リブと、を含むので、複雑な水の流動パターンが混合室内で形成される。したがって、混合室内の洗剤は、効率的に溶解される。
【００２２】
上記構成において、前記第１リブは、前記第２切欠部から前記第１切欠部へ向かう前記水の流れにおいて、前記第２リブよりも上流に配置されてもよい。
【００２３】
上記構成によれば、第１リブは、第２切欠部から第１切欠部へ向かう水の流れにおいて、第２リブよりも上流に配置されるので、混合室内の洗剤は、溶解前に泡立室へ流れ出しにくくなる。
【００２４】
上記構成において、前記第１リブは、前記第２切欠部から前記第１切欠部へ向かう前記水の流れの方向において、前記第２リブに部分的に対向してもよい。
【００２５】
上記構成によれば、第１リブは、第２切欠部から第１切欠部へ向かう水の流れの方向において、第２リブに部分的に対向するので、混合室内の洗剤は、溶解前に泡立室へ流れ出しにくくなる。
【００２６】
上記構成において、前記洗剤は、粉状の第１洗剤と、液状の第２洗剤と、を含んでもよい。前記第１洗剤は、前記混合室に供給されてもよい。前記第２洗剤は、前記第２収容室へ供給されてもよい。
【００２７】
上記構成によれば、使用者は、粉状の第１洗剤と液状の第２洗剤とを用いて、衣類を洗浄することができる。
【００２８】
上記構成において、洗濯機は、筐体を更に備えてもよい。前記洗剤ケースは、前記筐体から露出する取手部を含んでもよい。前記第１区画壁は、前記取手部に接続されてもよい。前記混合室は、前記泡立室と前記取手部との間に配置されてもよい。
【００２９】
上記構成によれば、混合室は、泡立室と取手部との間に配置されるので、使用者は、洗剤を混合室に容易に供給することができる。
【発明の効果】
【００３０】
本発明に係る洗濯機は、十分に泡立てられた洗剤の水溶液を用いて、衣類を洗浄することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】例示的な洗濯機の概略的なブロック図である。
【図２】図１に示される洗濯機の給水ユニットの概略的な斜視図である。
【図３Ａ】図２に示される給水ユニットの給水箱の概略的な斜視図である。
【図３Ｂ】図３Ａに示される給水箱の概略的な側面図である。
【図４】図３Ｂに示される給水箱の概略的な斜視図である。
【図５】図４に示される給水箱の堰壁の概略的な断面図である。
【図６】図１に示される洗濯機の洗剤ケースの概略的な斜視図である。
【図７】図５に示される給水箱の概略的な平面図である。
【図８】図６に示される洗剤ケースの概略的な分解斜視図である。
【図９Ａ】図７に示される給水箱の概略的な断面図である。
【図９Ｂ】図７に示される給水箱の概略的な斜視図である。
【図１０】図１に示される洗濯機の概略的な斜視図である。
【図１１】図１０に示される洗濯機の概略的な斜視図である。
【図１２】図１０に示される洗濯機の概略的な断面図である。
【図１３】図３Ｂに示される給水箱の蓋体の概略的な斜視図である。
【図１４Ａ】図１に示される洗濯機の概略的な斜視図である。
【図１４Ｂ】図１４Ａに示される洗濯機の概略的な断面図である。
【図１５Ａ】図６に示される洗剤ケースの概略的な断面図である。
【図１５Ｂ】図６に示される洗剤ケースの概略的な断面図である。
【図１６Ａ】リブ構造体を備える他の洗剤ケースの概略的な平面図である。
【図１６Ｂ】リブ構造体を備える更に他の洗剤ケースの概略的な平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３２】
添付の図面を参照して、例示的な洗濯機が以下に説明される。洗濯機は、以下の説明によって、明確に理解可能である。「上」、「下」、「左」や「右」といった方向を表す用語は、単に、説明の明瞭化を目的とする。したがって、これらの用語は、限定的に解釈されるべきものではない。洗濯機は、衣類を洗浄する洗濯機能だけでなく、乾燥機能を有してもよい。洗濯機能に付随した様々な機能は、後述の実施形態の原理を何ら限定しない。
【００３３】
＜給水構造＞
図１は、例示的な洗濯機１００の概略的なブロック図である。図１を参照して、洗濯機１００が説明される。
【００３４】
洗濯機１００は、給水口２００と、給水ユニット３００と、洗剤ケース４００と、洗濯槽５００と、を備える。使用者は、水を、給水口２００から洗濯機１００に供給することができる。水は、給水ユニット３００及び洗剤ケース４００を順次通過し、洗濯槽５００へ至る。洗濯槽５００は、衣類を洗浄するための洗浄動作を行う。洗浄動作は、既知の様々な洗濯機の洗濯槽が行う動作であってもよい。本実施形態の原理は、洗濯槽５００によって実行される特定の洗浄動作に限定されない。
【００３５】
洗剤ケース４００は、第１室４１０と、第２室４２０と、第３室４３０と、を含む。使用者は、第１室４１０に粉洗剤を収容することができる。使用者は、第２室４２０に液体洗剤を収容することができる。使用者は、第３室４３０に柔軟剤や衣類の繊維に作用する他の仕上剤を収容することができる。尚、第３室４３０は、必ずしも必要とされない。本実施形態の原理は、第３室４３０によっては何ら限定されない。本実施形態において、第１収容室は、第１室４１０によって例示される。第２収容室は、第２室４２０によって例示される。第１洗剤は、第１室４１０に収容される粉洗剤によって例示される。第２洗剤は、第２室４２０に収容される液体洗剤によって例示される。
【００３６】
給水ユニット３００は、給水弁３１０と、流路構造部３２０と、を含む。給水弁３１０は、水の経路を、第１室４１０及び第２室４２０へ向かう第１経路ＦＰと第３室４３０へ向かう第２経路ＳＰとの間で切り替える。尚、第２経路ＳＰは、必ずしも必要とされない。本実施形態の原理は、第２経路ＳＰによっては何ら限定されない。
【００３７】
流路構造部３２０は、洗剤ケース４００上で、第１室４１０及び第２室４２０へ水を供給するための流路を規定する。給水弁３１０が、第１経路ＦＰを開くと、水は、流路構造部３２０を通じて、第１室４１０及び第２室４２０へ供給される。この結果、第１室４１０内の粉洗剤及び第２室４２０内の液体洗剤は、水と混合される。粉洗剤及び液体洗剤は、水とともに、洗濯槽５００へ供給される。洗濯槽５００は、粉洗剤及び液体洗剤の水溶液中で衣類を攪拌し、衣類を洗浄することができる。
【００３８】
給水弁３１０が、第２経路ＳＰを開くと、水は、第３室４３０へ供給される。第３室４３０内の仕上剤は、水と混合される。仕上剤は、水とともに、洗濯槽５００へ供給される。洗濯槽５００は、仕上剤の水溶液中で衣類を濯ぎ、衣類に所望の特性（例えば、柔軟性）を与えることができる。
【００３９】
図２は、給水ユニット３００の概略的な斜視図である。図１及び図２を参照して、給水ユニット３００が説明される。
【００４０】
給水ユニット３００は、図１を参照して説明された給水弁３１０と、給水箱３３０と、蓋体３４０と、を備える。図１を参照して説明された洗剤ケース４００は、給水箱３３０内に収容される。使用者は、洗剤ケース４００を給水箱３３０から引き出すことができる。図１を参照して説明された流路構造部３２０は、給水箱３３０と一体的に形成される。流路構造部３２０の流路は、蓋体３４０の下方に配置される。
【００４１】
図３Ａは、給水箱３３０の概略的な斜視図である。図３Ｂは、給水箱３３０の概略的な側面図である。図１、図３Ａ及び図３Ｂを参照して、給水箱３３０が説明される。
【００４２】
給水箱３３０は、保持箱３５０と、流路箱３６０と、を含む。図１を参照して説明された洗剤ケース４００は、保持箱３５０内に収容される。図１を参照して説明された流路構造部３２０は、流路箱３６０内で流路を形成する。
【００４３】
給水箱３３０は、保持箱３５０と流路箱３６０とに共有される共有壁３３１を含む。共有壁３３１は、流路箱３６０内の流路を流れる水を支持する。
【００４４】
流路箱３６０は、第１導水筒３６１と、第２導水筒３６２と、周壁部３６３と、を含む。第１導水筒３６１は、図１を参照して説明された第１経路ＦＰの上流端であってもよい。第２導水筒３６２は、図１を参照して説明された第２経路ＳＰの上流端であってもよい。図１を参照して説明された給水弁３１０は、第１導水筒３６１及び第２導水筒３６２に取り付けられる。給水弁３１０が、第１導水筒３６１を開いている間、第２導水筒３６２は閉じられる。給水弁３１０が、第２導水筒３６２を開いている間、第１導水筒３６１は閉じられる。
【００４５】
蓋体３４０は、共有壁３３１に対向する。周壁部３６３は、蓋体３４０と共有壁３３１との間で立設され、流路が形成される略矩形状の領域を規定する。周壁部３６３は、第１導水筒３６１及び第２導水筒３６２が突出する右壁３６４を含む。図１を参照して説明された流路構造部３２０は、共有壁３３１と、蓋体３４０と、流路箱３６０と、第１導水筒３６１と、第２導水筒３６２と、を含む。
【００４６】
図４は、給水箱３３０の概略的な斜視図である。図１、図３Ｂ及び図４を参照して、給水箱３３０が更に説明される。尚、図４に示される給水箱３３０からは、洗剤ケース４００及び蓋体３４０は除去されている。
【００４７】
保持箱３５０は、共有壁３３１と一体的に形成される略Ｕ字状の収容壁３５１を含む。収容壁３５１は、共有壁３３１と協働して、洗剤ケース４００が収容される収容空間３５２を規定する。
【００４８】
収容壁３５１は、下壁３５３と、左壁３５４と、右壁３５５と、を含む。下壁３５３は、洗剤ケース４００の下方で広がる。下壁３５３は、第１室４１０、第２室４２０及び第３室４３０から漏れ出た水を洗剤ケース４００の下方で受ける。左壁３５４は、下壁３５３の左縁と共有壁３３１の左縁との間で立設される。右壁３５５は、下壁３５３の右縁と共有壁３３１の右縁との間で立設される。
【００４９】
収容壁３５１は、左保持肩３５６と、右保持肩３５７と、を含む。左保持肩３５６は、左壁３５４と下壁３５３とによって形成される角隅部に沿って形成される。右保持肩３５７は、右壁３５５と下壁３５３とによって形成される角隅部に沿って形成される。左保持肩３５６及び右保持肩３５７は、洗剤ケース４００の挿入方向に延びる。洗剤ケース４００は、左保持肩３５６と右保持肩３５７とによって収容空間３５２内で保持される。
【００５０】
収容壁３５１は、略Ｕ字型の前縁３５８を含む。前縁３５８は、共有壁３３１と協働して、挿入口３９１を規定する。洗剤ケース４００は、挿入口３９１から収容空間３５２内へ挿入される。
【００５１】
収容壁３５１は、前縁３５８とは反対側の後壁３５９を含む。後壁３５９は、収容空間３５２を閉じる。
【００５２】
図３Ｂに示される如く、共有壁３３１は、収容壁３５１と流路箱３６０との間で水平に配置される一方で、下壁３５３は、後壁３５９から前縁３５８に向けて下方に傾斜する。したがって、設計者は、給水箱３３０の高さ寸法を過度に増加させることなく、後壁３５９の近くにおいて、流路箱３６０の右壁３６４に大きな高さ寸法を与えることができる。右壁３６４は、後壁３５９から前縁３５８に向けて狭まる。したがって、蓋体３４０は、略水平に配置される。
【００５３】
第１導水筒３６１及び第２導水筒３６２は、前縁３５８よりも後壁３５９の近くで、流路箱３６０の右壁３６４から外方に突出する。後壁３５９の近くにおいて、右壁３６４は広い面積を有するので、設計者は、第１導水筒３６１及び第２導水筒３６２の内径寸法に大きな値を与えることができる。したがって、第１導水筒３６１及び第２導水筒３６２は、低い流動抵抗を有することができる。
【００５４】
図４に示される如く、流路箱３６０は、第１隔壁３７１と、第２隔壁３７２と、第３隔壁３７３と、を含む。第１隔壁３７１は、周壁部３６３によって囲まれた領域内で、共有壁３３１から立設される。第２隔壁３７２は、第１隔壁３７１と周壁部３６３の右壁３６４との間で、共有壁３３１から立設される。第３隔壁３７３は、第２隔壁３７２と右壁３６４との間で、共有壁３３１から立設される。
【００５５】
第２隔壁３７２を取り巻く空間は、第１導水筒３６１から流入した水が流動する第１流路３８１として用いられる。第３隔壁３７３と右壁３６４とによって囲まれる空間は、第２導水筒３６２から流入した水が流動する第２流路３８２として用いられる。第１流路３８１は、図１を参照して説明された第１経路ＦＰに対応する。第２流路３８２は、図１を参照して説明された第２経路ＳＰに対応する。設計者は、第１流路３８１及び第２流路３８２の形状は、洗剤ケース４００の形状に適合するように決定してもよい。本実施形態の原理は、第１流路３８１及び第２流路３８２の特定の形状に限定されない。
【００５６】
第１流路３８１内において、共有壁３３１には、流下孔３８３，３８４が形成される。流下孔３８４は、流下孔３８３とは異なる位置に形成される。第１導水筒３６１から流入した水は、流下孔３８３を通じて、図１を参照して説明された第１室４１０に流入する。第１導水筒３６１から流入した水は、流下孔３８４を通じて、図１を参照して説明された第２室４２０に流入する。すなわち、流下孔３８３，３８４は、収容壁３５１と流路箱３６０との間で、第１室４１０及び第２室４２０への水の流下経路を規定する。
【００５７】
周壁部３６３、第１隔壁３７１、第２隔壁３７２及び第３隔壁３７３の上縁は、蓋体３４０の下面に溶着されてもよい。給水箱３３０及び蓋体３４０が、樹脂製であるならば、超音波技術を用いて、周壁部３６３、第１隔壁３７１、第２隔壁３７２及び第３隔壁３７３の上縁は、蓋体３４０に容易に溶着される。尚、本実施形態の原理は、周壁部３６３、第１隔壁３７１、第２隔壁３７２、第３隔壁３７３及び蓋体３４０の間の特定の接続構造に何ら限定されない。
【００５８】
使用者は、第１導水筒３６１から水を供給し、第１流路３８１を水で満たすことができる。第３隔壁３７３が蓋体３４０に水密に接続しているならば、第１流路３８１内の水は、第２流路３８２に流入することなく、流下孔３８３，３８４を通じて、第１室４１０及び第２室４２０へ供給される。
【００５９】
使用者は、第２導水筒３６２から水を供給し、第２流路３８２を水で満たすことができる。第３隔壁３７３が蓋体３４０に水密に接続しているならば、第２流路３８２内の水は、第１流路３８１に流入することなく、第３室４３０へ供給される。したがって、給水弁３１０の切り替え動作によって、水の流動経路は適切に選択される。
【００６０】
流路箱３６０は、略Ｃ型の堰壁３７４を含む。堰壁３７４の両端は、第２隔壁３７２に接続される。流下孔３８４は、第２隔壁３７２と堰壁３７４とによって取り囲まれる。第１隔壁３７１、第２隔壁３７２及び第３隔壁３７３とは異なり、堰壁３７４の上縁は、蓋体３４０から離間している。したがって、第１流路３８１が水で満たされるならば、水は、堰壁３７４と蓋体３４０との間の空隙を通じて、流下孔３８４から第２室４２０へ流入することができる。
【００６１】
図５は、堰壁３７４の概略的な断面図である。図４及び図５を参照して、堰壁３７４の機能が説明される。
【００６２】
第１導水筒３６１から水の流入が停止すると、流下孔３８３，３８４からの水の流下によって、第１流路３８１内の水位は徐々に下がる。第１流路３８１内の水位が、堰壁３７４の高さを下回ると、堰壁３７４と第２隔壁３７２とによって囲まれた空間内の液層は、堰壁３７４を取り巻く液層から分離される。したがって、堰壁３７４と第２隔壁３７２とによって囲まれた空間内の水は、他の領域に存在する水よりも早く消失する。その後、流下孔３８４を通じて、第１流路３８１内に空気が流入することができる。この結果、流下孔３８３を通じた排水も加速されることになる。
【００６３】
図６は、洗剤ケース４００の概略的な斜視図である。図４及び図６を参照して、洗剤ケース４００が説明される。
【００６４】
洗剤ケース４００は、取手部４４０と、第１区画壁４１１と、第２区画壁４２１と、第３区画壁４３１と、を備える。第１区画壁４１１、第２区画壁４２１及び第３区画壁４３１は、取手部４４０に接続される。使用者は、取手部４４０を握持し、収容空間３５２から洗剤ケース４００を引き出すことができる。第１区画壁４１１は、上方に開口した第１室４１０を区画する。第２区画壁４２１は、上方に開口した第２室４２０を区画する。第３区画壁４３１は、上方に開口した第３室４３０を区画する。使用者は、収容空間３５２から洗剤ケース４００を引き出し、第１区画壁４１１によって区画された第１室４１０に粉洗剤を供給することができる。使用者は、収容空間３５２から洗剤ケース４００を引き出し、第２区画壁４２１によって区画された第２室４２０に液体洗剤を供給することができる。使用者は、収容空間３５２から洗剤ケース４００を引き出し、第３区画壁４３１によって区画された第３室４３０に仕上剤を供給することができる。
【００６５】
洗剤ケース４００は、第１室４１０を、混合室４１２と泡立室４１３とに分ける中間壁４１４を含む。混合室４１２は、取手部４４０と泡立室４１３との間に形成される。使用者は、混合室４１２に粉洗剤を供給することができる。混合室４１２は、粉洗剤を水と混合するために主に利用される。泡立室４１３は、洗剤の水溶液を泡立てるために主に利用される。本実施形態において、仕切壁は、中間壁４１４によって例示される。
【００６６】
図７は、給水箱３３０の概略的な平面図である。図６及び図７を参照して、流路箱３６０から洗剤ケース４００への給水技術が説明される。
【００６７】
上述の如く、共有壁３３１には、流下孔３８３，３８４が形成される。共有壁３３１には、流下孔３８５が更に形成される。流下孔３８３，３８４，３８５それぞれは、第１流路３８１へ供給された水を、洗剤ケース４００へ方向付ける。第１導水筒３６１を通じて第１流路３８１に供給された水は、流下孔３８３によって、混合室４１２へ方向付けられる。この結果、混合室４１２内の粉洗剤は、水と効率的に混じり合うことができる。第１導水筒３６１を通じて第１流路３８１に供給された水は、流下孔３８４によって、第２室４２０へ方向付けられる。この結果、第２室４２０内の液体洗剤は、水と効率的に混じり合うことができる。本実施形態において、第１流下孔は、流下孔３８３によって例示される。第３流下孔は、流下孔３８４によって例示される。
【００６８】
中間壁４１４には、切欠部４１５が形成される。混合室４１２内の洗剤の水溶液は、切欠部４１５を通じて、泡立室４１３へ流入することができる。第１導水筒３６１を通じて第１流路３８１に供給された水は、流下孔３８５によって、泡立室４１３へ方向付けられる。この結果、泡立室４１３内の洗剤の水溶液は、効率的に泡立てられる。本実施形態において、第２流下孔は、流下孔３８５によって例示される。第１切欠部は、切欠部４１５によって例示される。
【００６９】
第１区画壁４１１は、上流壁４１８と、下流壁４１９と、を含む。上流壁４１８は、中間壁４１４と協働して、混合室４１２を区画する。下流壁４１９は、中間壁４１４と協働して、泡立室４１３を区画する。本実施形態において、第１壁部は、下流壁４１９によって例示される。
【００７０】
上流壁４１８は、共有壁３３１に対向する上縁４５１を含む。上縁４５１は、共有壁３３１の下面に近接する。混合室４１２内の水は、上流壁４１８と共有壁３３１とによって閉じ込められるので、混合室４１２内の水は、切欠部４１５から集中的に泡立室４１３へ流入することができる。
【００７１】
下流壁４１９は、共有壁３３１に対向する上縁４５２を含む。上流壁４１８の上縁４５１とは異なり、下流壁４１９の上縁４５２の大部分は、共有壁３３１から５ｍｍ以上離間する。したがって、泡立室４１３内で形成される水溶液の液面も、共有壁３３１から離間する。すなわち、空気層が、共有壁３３１と泡立室４１３内で形成される水溶液の液面との間に形成される。流下孔３８５から噴出された水は、空気層中の空気を巻き込み、泡立室４１３内の水溶液へ流入する。したがって、泡立室４１３内の水溶液は、効率的に泡立てられる。本実施形態において、第１上縁は、下流壁４１９の上縁４５２によって例示される。第２上縁は、上流壁４１８の上縁４５１によって例示される。
【００７２】
図８は、洗剤ケース４００の概略的な分解斜視図である。図７及び図８を参照して、洗剤ケース４００が説明される。
【００７３】
洗剤ケース４００は、第１サイホン蓋４２２と、第２サイホン蓋４３２と、を含む。第１サイホン蓋４２２は、第２室４２０からの水の排出に利用される。第２サイホン蓋４３２は、第３室４３０からの水の排出に利用される。
【００７４】
第１サイホン蓋４２２は、蓋板４２３と、外筒４２４と、を含む。蓋板４２３には、開口部４２５が形成される。流下孔３８４から流下した水は、開口部４２５を通じて、第２室４２０へ流入する。外筒４２４は、蓋板４２３から下方に突出する。
【００７５】
混合室４１２及び泡立室４１３に隣接する第２室４２０を区画する第２区画壁４２１は、底壁４２６と、内筒４２７と、を含む。底壁４２６は、第１サイホン蓋４２２の蓋板４２３に対向する。内筒４２７は、底壁４２６から上方に突出する。第１サイホン蓋４２２が、第２室４２０を部分的に閉じると、内筒４２７は、外筒４２４に挿入され、サイホン構造を形成する。第２室４２０内の液体は、サイホン原理に従って、内筒４２７と外筒４２４との間の空隙に流入する。その後、液体は、内筒４２７内を流下し、洗剤ケース４００から排出される。
【００７６】
第２サイホン蓋４３２は、蓋板４３３と、外筒（図示せず）を含む。蓋板４３３には、開口部４３４が形成される。第２導水筒３６２から第２流路３８２へ供給された水は、開口部４３４を通じて、第３室４３０へ流入する。第３区画壁４３１は、底壁４３５と内筒４３６と、を含む。第２サイホン蓋４３２が、第３室４３０を部分的に閉じると、内筒４３６は、第２サイホン蓋４３２の外筒に挿入され、サイホン構造を形成する。第３室４３０内の液体は、サイホン原理に従って、内筒４３６と外筒との間の空隙に流入する。その後、液体は、内筒４３６内を流下し、洗剤ケース４００から排出される。
【００７７】
洗剤ケース４００は、第１室４１０（混合室４１２及び泡立室４１３）と第２室４２０との境界を形成する境界壁４０１を含む。境界壁４０１には、切欠部４０２が形成される。第２室４２０内の液体は、切欠部４０２を通じて、第２室４２０から混合室４１２へ流出することができる。
【００７８】
洗剤ケース４００は、混合室４１２内で突出するリブ構造体４６０を含む。リブ構造体４６０は、境界壁４０１に形成された切欠部４０２から中間壁４１４に形成された切欠部４１５へ向かう水の流線を横切る方向に延設される。リブ構造体４６０は、混合室４１２内の粉洗剤が十分に溶解される前に、粉洗剤が泡立室４１３へ流出することを妨げる。
【００７９】
リブ構造体４６０は、左リブ４６１と、右リブ４６２と、を含む。右リブ４６２は、左リブ４６１から離れて配置される。この結果、複雑な水の流動パターンが、混合室４１２内で形成される。したがって、混合室４１２内の粉洗剤は、効果的に溶解される。本実施形態において、第１リブは、左リブ４６１及び右リブ４６２のうち一方によって例示される。第２リブは、左リブ４６１及び右リブ４６２のうち他方によって例示される。
【００８０】
図９Ａは、給水箱３３０の概略的な断面図である。図９Ｂは、給水箱３３０の概略的な斜視図である。図９Ａ及び図９Ｂを参照して、給水箱３３０からの排水技術が説明される。
【００８１】
図９Ａに示される如く、保持箱３５０の下壁３５３は、洗剤ケース４００から離間している。したがって、下壁３５３と洗剤ケース４００との間には、下空間３９２が形成される。洗剤ケース４００から排出された水及び洗剤は、下空間３９２を流れる。
【００８２】
図９Ｂは、左保持肩３５６の上面と右保持肩３５７の上面とによって規定される仮想的な平面ＰＰを示す。平面ＰＰより下の空間は、上述の下空間３９２である。平面ＰＰより上の空間は、上空間３９３である。洗剤ケース４００は、上空間３９３に収容される。したがって、下壁３５３の前縁３５８は、洗剤ケース４００から離間し、流下口３９４（平面ＰＰと下壁３５３の前縁３５８との間で形成される開口部）を形成する。
【００８３】
上述の如く、下壁３５３は、挿入口３９１へ向けて下方に傾斜する。したがって、下空間３９２に送り出された水及び洗剤は、平面ＰＰと下壁３５３との間に形成された流下口３９４から流下することができる。
【００８４】
図１０は、洗濯機１００の概略的な斜視図である。図１及び図１０を参照して、洗濯機１００が説明される。
【００８５】
洗濯機１００は、筐体６００と、蓋体７００と、を備える。筐体６００は、下筐体６１０と、上筐体６２０と、を含む。下筐体６１０内には、図１を参照して説明された洗濯槽５００が収容される。下筐体６１０には、洗濯槽５００からの水を排出するための排出口６１１が形成される。蓋体７００は、上筐体６２０に取り付けられる。蓋体７００は、上筐体６２０上で上下に回動する。上筐体６２０には、図１を参照して説明された給水口２００が形成される。図１を参照して説明された給水ユニット３００及び洗剤ケース４００は、上筐体６２０内に組み込まれる。
【００８６】
図１１は、洗濯機１００の概略的な斜視図である。図１１を参照して、洗濯機１００が更に説明される。
【００８７】
図１１に示される如く、使用者は、蓋体７００を上方に回動することができる。上筐体６２０には、投入口６２１が形成される。使用者が、蓋体７００を上方に回動すると、洗濯槽５００は、投入口６２１を通じて露出する。使用者は、衣類を、投入口６２１を通じて、洗濯槽５００へ投入することができる。
【００８８】
洗剤ケース４００の取手部４４０は、投入口６２１に臨む。したがって、使用者は、蓋体７００を上方に回動し、筐体６００から露出した洗剤ケース４００の取手部４４０にアクセスすることができる。
【００８９】
図１２は、洗濯機１００の概略的な断面図である。図１０乃至図１２を参照して、洗濯機１００が更に説明される。
【００９０】
洗濯機１００は、操作パネル８００を更に備える。操作パネル８００は、給水口２００と蓋体７００との間に配置される。使用者は、操作パネル８００を操作し、洗濯槽５００の様々な動作を設定することができる。
【００９１】
給水箱３３０は、上筐体６２０内において、操作パネル８００及び給水口２００の下方に配置される。給水口２００から供給された水は、下方に流れ、給水箱３３０へ流入する。上述の如く、保持箱３５０の下壁３５３と洗剤ケース４００との間には、流下口３９４が形成される。洗剤ケース４００の取手部４４０は、流下口３９４を閉じず、且つ、流下口３９４は、洗濯槽５００の上方で開口するので、洗剤の水溶液は、給水箱３３０から流下口３９４を通じて洗濯槽５００へ直接的に垂れ流されることになる。
【００９２】
＜蓋体の設計＞
設計者は、蓋体に様々な形状を付与し、流路箱内の流動抵抗を調整する機能や洗剤ケースの離脱を防止する機能を、蓋体に与えてもよい。蓋体の設計技術が以下に説明される。
【００９３】
図１３は、蓋体３４０の概略的な斜視図である。図３Ｂ、図４、図７及び図１３を参照して、蓋体３４０が説明される。
【００９４】
蓋体３４０は、蓋板３４１と、Ｌ字状の突条３４２と、左係合板３４３と、右係合板３４４と、を含む。蓋板３４１は、第１流路３８１と第２流路３８２とを閉塞する。蓋板３４１の下面は、周壁部３６３、第１隔壁３７１、第２隔壁３７２及び第３隔壁３７３の上縁に、超音波技術によって溶着されてもよい。
【００９５】
突条３４２は、蓋板３４１から下方に突出する。突条３４２は、第１流路３８１内に入り込む。図３Ａを参照して説明された如く、共有壁３３１は、後壁３５９に向けて下方に傾斜する一方で、蓋板３４１は、略水平である。したがって、第１隔壁３７１、第２隔壁３７２及び第３隔壁３７３は、後壁３５９に向かって、徐々に高くなる。このことは、突条３４２なしでは、第１流路３８１の流動抵抗の変動幅が大きくなることを意味する。本実施形態の原理は、設計者が、突条３４２を蓋体３４０に設け、第１流路３８１の断面積を所定の区間に亘って略一様にすることを可能にする。突条３４２の形状は、流路箱３６０内の流動特性に応じて適切に設定されてもよい。したがって、本実施形態の原理は、突条３４２の特定の形状に限定されない。
【００９６】
図７に示される如く、共有壁３３１には、左挿入孔３３２及び右挿入孔３３３が形成される。左係合板３４３は、左挿入孔３３２へ挿入される。右係合板３４４は、右挿入孔３３３へ挿入される。
【００９７】
図１４Ａは、洗濯機１００の概略的な斜視図である。図１４Ｂは、図１４Ａに示される洗濯機１００の概略的な断面図である。図９Ａ、図１１、図１４Ａ及び図１４Ｂを参照して、左係合板３４３及び右係合板３４４の機能が説明される。
【００９８】
図９Ａに示される如く、蓋体３４０が給水箱３３０に取り付けられると、左係合板３４３及び右係合板３４４は、収容空間３５２内へ突出する。図１１に示される洗剤ケース４００は、第１室４１０、第２室４２０及び第３室４３０が収容空間３５２内に収容される収容位置に配置されている。図１４Ａに示される洗剤ケース４００は、第１室４１０、第２室４２０及び第３室４３０が、収容空間３５２から露出した露出位置に配置されている。収容位置と露出位置との間で洗剤ケース４００が変位可能なように、収容壁３５１は、洗剤ケース４００を保持する。
【００９９】
図９Ａに示される如く、左係合板３４３は、第１室４１０内に突出する。右係合板３４４は、第３室４３０内に突出する。洗剤ケース４００が露出位置に配置されると、左係合板３４３は、第１区画壁４１１に当接する。洗剤ケース４００が露出位置に配置されると、右係合板３４４は、第３区画壁４３１に当接する。本実施形態において、係合片は、左係合板３４３によって例示される。
【０１００】
＜内圧の低減＞
流路構造部で形成される流路の内圧は高いので、水は、流下孔から勢いよく噴き出すことができる。この結果、洗剤は、水と効率的に混合される。しかしながら、使用者が、誤って、洗剤ケースを引き出すならば、流下孔からの水の噴出は、水の散乱に帰結する。洗剤ケースの位置に応じて、流路の内圧を低減する技術が以下に説明される。
【０１０１】
図１５Ａは、収容位置に配置された洗剤ケース４００の概略的な断面図である。図１５Ｂは、収容位置から露出位置へ向かう洗剤ケース４００の概略的な断面図である。図６、図７、図１５Ａ及び図１５Ｂを参照して、流路の内圧を低減するための技術が説明される。
【０１０２】
図１５Ｂに示される如く、共有壁３３１は、収容空間３５２内へ突出する突出壁３３４を含む。突出壁３３４は、第１流路３８１内で凹部３３５を形成する。突出壁３３４は、水平方向に開口した漏出孔３３６を規定する。
【０１０３】
上述の如く、共有壁３３１は、後壁３５９に向けて下方に傾斜する。突出壁３３４は、前縁３５８よりも後壁３５９の近くに配置される。したがって、第１流路３８１内の水は、凹部３３５へ効率的に流入することができる。
【０１０４】
洗剤ケース４００は、第１区画壁４１１と第２区画壁４２１との間の境界から後壁３５９へ向けて突出する突出板４０３を備える。洗剤ケース４００が収容位置に配置されると、突出板４０３は、漏出孔３３６を閉じる。この間、水は、流下孔３８３，３８４，３８５から洗剤ケース４００へ噴出する。この結果、洗剤ケース４００内の洗剤は、水に効率的に溶解することができる。その後、水は、洗剤ケース４００から溢れ出し、下壁３５３によって受け止められる。洗剤ケース４００から溢れ出した水の圧力は、流下孔３８３，３８４，３８５での水圧よりも高くないので、洗剤ケース４００から溢れ出した水は、過度に強い力で下壁３５３に衝突しない。したがって、洗剤ケース４００が収容位置に配置されている間、水はあまり散乱しない。
【０１０５】
洗剤ケース４００が、収容位置から露出位置に向けて移動すると、突出板４０３は、漏出孔３３６を開放する。この結果、第１流路３８１内の水は、漏出孔３３６から漏れ出すことができる。漏出孔３３６は、流下孔３８３，３８４，３８５よりも大きく形成される。したがって、漏出孔３３６での水圧は、過度に高くならない。加えて、漏出孔３３６から大量の水が漏出することができるので、第１流路３８１の内圧は素早く低減される。
【０１０６】
＜様々なリブ構造体＞
洗剤ケースを設計する設計者は、粉洗剤の早過ぎる流出を防ぐためのリブ構造体に様々な形状を与えてもよい。様々なリブ構造体が以下に説明される。
【０１０７】
図１６Ａは、洗剤ケース４００Ａの概略的な平面図である。図１６Ｂは、洗剤ケース４００Ｂの概略的な平面図である。洗剤ケース４００Ａ，４００Ｂは、図１を参照して説明された洗剤ケース４００として利用可能である。
【０１０８】
洗剤ケース４００Ａは、リブ構造体として、単一のリブ４６３を備える。リブ４６３は、混合室４１２内で突出する。リブ４６３は、境界壁４０１に形成された切欠部４０２から中間壁４１４に形成された切欠部４１５へ向かう水の流線を横切る方向に延設される。
【０１０９】
洗剤ケース４００Ｂは、リブ構造体として、左リブ４６１Ａと、右リブ４６２Ａと、を含む。右リブ４６２Ａは、境界壁４０１に形成された切欠部４０２から中間壁４１４に形成された切欠部４１５へ向かう水の流れにおいて、左リブ４６１Ａよりも上流に配置される。左リブ４６１Ａは、切欠部４０２から切欠部４１５へ向かう水の流れ方向において、右リブ４６２Ａに部分的に対向する。本実施形態において、第１リブは、右リブ４６２Ａによって例示される。第２リブは、左リブ４６１Ａによって例示される。
【産業上の利用可能性】
【０１１０】
本実施形態の原理は、洗濯機能を有する様々な装置に好適に利用される。
【符号の説明】
【０１１１】
１００・・・・・・・・・・・・・・・・洗濯機
３２０・・・・・・・・・・・・・・・・流路構造部
３８１・・・・・・・・・・・・・・・・第１流路
３８３〜３８５・・・・・・・・・・・・流下孔
４００，４００Ａ，４００Ｂ・・・・・・洗剤ケース
４０１・・・・・・・・・・・・・・・・境界壁
４０２・・・・・・・・・・・・・・・・切欠部
４１０・・・・・・・・・・・・・・・・第１室
４１１・・・・・・・・・・・・・・・・第１区画壁
４１２・・・・・・・・・・・・・・・・混合室
４１３・・・・・・・・・・・・・・・・泡立室
４１４・・・・・・・・・・・・・・・・中間壁
４１５・・・・・・・・・・・・・・・・切欠部
４１８・・・・・・・・・・・・・・・・上流壁
４１９・・・・・・・・・・・・・・・・下流壁
４２０・・・・・・・・・・・・・・・・第２室
４２１・・・・・・・・・・・・・・・・第２区画壁
４４０・・・・・・・・・・・・・・・・取手部
４５１，４５２・・・・・・・・・・・・上縁
４６０・・・・・・・・・・・・・・・・リブ構造体
４６１，４６１Ａ・・・・・・・・・・・左リブ
４６２，４６２Ａ・・・・・・・・・・・右リブ
６００・・・・・・・・・・・・・・・・筐体
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図１０】
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【図１１】
2015192771.tif 000015
【図１２】
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【図１３】
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【図１４Ａ】
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【図１４Ｂ】
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【図１５Ａ】
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【図１５Ｂ】
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【図１６Ａ】
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【図１６Ｂ】
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