(57)【要約】      （修正有）【課題】プラスチックキャップのガスバリア性を、安定的、かつ、効率的に向上させることができるプラスチックキャップの製造方法を提供する。【解決手段】ガスバリア性プラスチックキャップの製造方法は、頂板部１０の外面１０ａに、一般式（化１）で表される化合物を含有する塗布液を塗布して塗布層を形成する塗布工程と、塗布層に、（ａ）大気圧プラズマ処理、（ｂ）真空プラズマ処理又は（ｃ）電子ビーム照射、の少なくともいずれか一種を行い、一般式（化１）で表される化合物の縮合反応を進めて、塗布層を硬化して硬化層２ａを形成する硬化工程とを有する。（化１）Ｒ−Ｍ−（ＣＨ３）ｎ（ＯＲ´）３−ｎ。一般式（化１）において、Ｍは珪素又は金属を表す。Ｒはアミノ基を有する炭化水素鎖を表す。Ｒ´は炭素数１〜４のアルキル基を表す。また、ｎは、０，１又は２を表す。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
頂板部と該頂板部の周縁から垂下するスカート部とを有するプラスチックキャップの表面に、ガスバリア性を有する硬化層を形成するガスバリア性プラスチックキャップの製造方法において、
前記頂板部の外面若しくは前記頂板部の内面のいずれか一方又は両方に、一般式（化１）で表される化合物を含有する塗布液を塗布して塗布層を形成する塗布工程と、
前記塗布層に、（ａ）大気圧プラズマ処理、（ｂ）真空プラズマ処理又は（ｃ）電子ビーム照射、の少なくともいずれか一種を行い、一般式（化１）で表される化合物の縮合反応を進めて、前記塗布層を硬化して前記硬化層を形成する硬化工程とを有することを特徴とするガスバリア性プラスチックキャップの製造方法。
（化１）Ｒ−Ｍ−（ＣＨ３）ｎ（ＯＲ´）３−ｎ
一般式（化１）において、Ｍは珪素又は金属を表す。Ｒはアミノ基を有する炭化水素鎖を表す。Ｒ´は炭素数１〜４のアルキル基を表す。また、ｎは、０，１又は２を表す。
【請求項２】
前記プラスチックキャップは、前記頂板部の内面にインナーリングが形成され、
前記硬化層が、前記頂板部の内面のうち前記インナーリングの内側に形成されることを特徴とする請求項１に記載のガスバリア性プラスチックキャップの製造方法。
【請求項３】
前記頂板部の外面に前記硬化層を形成し、該硬化層を設けた面に印刷を施す印刷工程を有することを特徴とする請求項１又は２に記載のガスバリア性プラスチックキャップの製造方法。
【請求項４】
前記頂板部の外面に塗布層を形成する外面塗布工程と、
前記外面に形成した塗布層を硬化させて硬化層を形成する外面硬化工程と、
前記頂板部の内面に塗布層を形成する内面塗布工程と、
前記内面に形成した塗布層を硬化させて硬化層を形成する内面硬化工程と、を順に行う工程流れＡを有するか、又は、
前記頂板部の内面に塗布層を形成する内面塗布工程と、
前記内面に形成した塗布層を硬化させて硬化層を形成する内面硬化工程と、
前記頂板部の外面に塗布層を形成する外面塗布工程と、
前記外面に形成した塗布層を硬化させて硬化層を形成する外面硬化工程と、を順に行う工程流れＢを有することを特徴とする請求項１〜３のいずれか一つに記載のガスバリア性プラスチックキャップの製造方法。
【請求項５】
前記硬化工程が、少なくとも（ｂ）真空プラズマ処理を行い、一般式（化１）で表される化合物の縮合反応を進めて、前記塗布層を硬化して硬化層を形成する工程であり、かつ、
プラズマ化させるガス種としてプラズマＣＶＤ薄膜形成用の原料ガスを含ませてプラズマＣＶＤ薄膜を形成する成膜工程を兼ねることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一つに記載のガスバリア性プラスチックキャップの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ガスバリア性プラスチックキャップの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
プラスチックキャップは、一般にポリエチレン又はポリプロピレンなどのポリオレフィンからなり、酸素や炭酸ガスのガスバリア性がポリエチレンテレフタレート樹脂と比較して低い。このため、ビールなどの酸化を嫌う内容物又は炭酸ガスを含有する内容物の容器のキャップとして用いると、ガスが透過して、品質が低下する問題があった。そこで、頂板部外面にガスバリア性塗膜層及び耐水性オーバーコート層を形成したプラスチックキャップが提案されている（例えば、特許文献１を参照。）。また、プラスチック成形体の表面にガスバリア性を有する硬化層を設けた被覆プラスチック成形体が提案されている（例えば、特許文献２を参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−２０７８２０号公報
【特許文献２】特開２０１２−１９３３０３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１では、ガスバリア性塗膜層及び耐水オーバーコート層の２層が必須であり、量産性に劣る。また、ガスバリア性塗膜層及び耐水性オーバーコート層の位置合わせを確実に行わないと、ガスバリア性塗膜層の外周縁が露出して、ガスバリア性塗膜層の剥離又は湿度によるガスバリア性の低下が生じるおそれがある。特許文献２の硬化層は、１層だけで優れたガスバリア性及び密着性を発現させることができるが、量産化に適した更なる生産効率の向上が求められる。また、ガスバリア性をより安定的に発現できることが求められる。
【０００５】
本発明の目的は、プラスチックキャップのガスバリア性を、安定的、かつ、効率的に向上させることができるプラスチックキャップの製造方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係るガスバリア性プラスチックキャップの製造方法は、頂板部と該頂板部の周縁から垂下するスカート部とを有するプラスチックキャップの表面に、ガスバリア性を有する硬化層を形成するガスバリア性プラスチックキャップの製造方法において、前記頂板部の外面若しくは前記頂板部の内面のいずれか一方又は両方に、一般式（化１）で表される化合物を含有する塗布液を塗布して塗布層を形成する塗布工程と、前記塗布層に、（ａ）大気圧プラズマ処理、（ｂ）真空プラズマ処理又は（ｃ）電子ビーム照射、の少なくともいずれか一種を行い、一般式（化１）で表される化合物の縮合反応を進めて、前記塗布層を硬化して前記硬化層を形成する硬化工程とを有することを特徴とする。
（化１）Ｒ−Ｍ−（ＣＨ３）ｎ（ＯＲ´）３−ｎ
一般式（化１）において、Ｍは珪素又は金属を表す。Ｒはアミノ基を有する炭化水素鎖を表す。Ｒ´は炭素数１〜４のアルキル基を表す。また、ｎは、０，１又は２を表す。
【０００７】
本発明に係るガスバリア性プラスチックキャップの製造方法では、前記プラスチックキャップは、前記頂板部の内面にインナーリングが形成され、前記硬化層が、前記頂板部の内面のうち前記インナーリングの内側に形成されることが好ましい。密閉性及び開栓性に悪影響を及ぼすことなく、ガスバリア性を向上させることができる。
【０００８】
本発明に係るガスバリア性プラスチックキャップの製造方法では、前記頂板部の外面に前記硬化層を形成し、該硬化層を設けた面に印刷を施す印刷工程を有することが好ましい。印刷付きのプラスチックキャップについてガスバリア性を向上することができる。
【０００９】
本発明に係るガスバリア性プラスチックキャップの製造方法では、前記頂板部の外面に塗布層を形成する外面塗布工程と、前記外面に形成した塗布層を硬化させて硬化層を形成する外面硬化工程と、前記頂板部の内面に塗布層を形成する内面塗布工程と、前記内面に形成した塗布層を硬化させて硬化層を形成する内面硬化工程と、を順に行う工程流れＡを有するか、又は、前記頂板部の内面に塗布層を形成する内面塗布工程と、前記内面に形成した塗布層を硬化させて硬化層を形成する内面硬化工程と、前記頂板部の外面に塗布層を形成する外面塗布工程と、前記外面に形成した塗布層を硬化させて硬化層を形成する外面硬化工程と、を順に行う工程流れＢを有することが好ましい。頂板部の両面に硬化層をより効率的に設けることができる。
【００１０】
本発明に係るガスバリア性プラスチックキャップの製造方法では、前記硬化工程が、少なくとも（ｂ）真空プラズマ処理を行い、一般式（化１）で表される化合物の縮合反応を進めて、前記塗布層を硬化して硬化層を形成する工程であり、かつ、プラズマ化させるガス種としてプラズマＣＶＤ（Ｃｈｅｍｉｃａｌ  Ｖａｐｏｒ  Ｄｅｐｏｓｉｔｉｏｎ）薄膜形成用の原料ガスを含ませてプラズマＣＶＤ薄膜を形成する成膜工程を兼ねることが好ましい。ガスバリア性がより高いプラスチックキャップを得ることができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明は、プラスチックキャップのガスバリア性を、安定的、かつ、効率的に向上させることができるプラスチックキャップの製造方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本実施形態に係るガスバリア性プラスチックキャップの一例を示す破断面図であり、容器の口部に装着した状態を示す。
【図２】本実施形態に係るガスバリア性プラスチックキャップの別の例であり、頂板部の部分拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
次に、本発明について実施形態を示して詳細に説明するが本発明はこれらの記載に限定して解釈されない。本発明の効果を奏する限り、実施形態は種々の変形をしてもよい。
【００１４】
（プラスチックキャップ）
図１は、本実施形態に係るガスバリア性プラスチックキャップの一例を示す破断面図であり、容器の口部に装着した状態を示す。プラスチックキャップ１は、頂板部１０と、頂板部１０の周縁から垂下するスカート部１１とを有する。頂板部１０の内面１０ｂには、インナーリング１２とアウターリング１３とが形成されていることが好ましい。インナーリング１２は容器口部２０の内面に当接し、アウターリング１３は容器口部２０の外面に当接する。スカート部１１の内面には容器口部２０と螺合する螺子部１４が形成されている。本実施形態は、プラスチックキャップ１の形状に限定されない。変形形態としては、例えば、容器口部２０と螺子部１４で螺合する形態に変えて、容器口部２０と突起（不図示）で係合する形態、インナーリング１２を有さない形態である。
【００１５】
プラスチックキャップ１は、例えばポリエチレン又はポリプピレンなどのポリオレフィン樹脂を主成分とし、圧縮成形、射出成形法などの成形法で成形される。本実施形態は、プラスチックキャップ１の材質及び成形法に限定されない。また、図１ではインナーリング１２が頂板部１０と一体に成形されたワンピースキャップである形態を示したが、インナーリング１２に相当する別体のパッキン（不図示）を頂板部１０の内面１０ｂに取り付けたツーピースキャップであってもよい。
【００１６】
（第一実施形態）
（第一例：硬化層を頂板部の外面だけに設ける方法）
第一例として、硬化層２ａを、頂板部１０の外面１０ａだけに設ける方法について説明する。本実施形態に係るガスバリア性プラスチックキャップの製造方法は、頂板部１０と頂板部１０の周縁から垂下するスカート部１１とを有するプラスチックキャップ１の表面に、ガスバリア性を有する硬化層２ａを形成するガスバリア性プラスチックキャップの製造方法において、頂板部１０の外面１０ａに、一般式（化１）で表される化合物を含有する塗布液を塗布して塗布層を形成する塗布工程と、塗布層に、（ａ）大気圧プラズマ処理、（ｂ）真空プラズマ処理又は（ｃ）電子ビーム照射、の少なくともいずれか一種を行い、一般式（化１）で表される化合物の縮合反応を進めて、塗布層を硬化して硬化層２ａを形成する硬化工程とを有する。
（化１）Ｒ−Ｍ−（ＣＨ３）ｎ（ＯＲ´）３−ｎ
一般式（化１）において、Ｍは珪素又は金属を表す。Ｒはアミノ基を有する炭化水素鎖を表す。Ｒ´は炭素数１〜４のアルキル基を表す。また、ｎは、０，１又は２を表す。
【００１７】
（塗布工程）
まず、一般式（化１）で表される化合物について説明する。一般式（化１）において、Ｍは、珪素（Ｓｉ）又は金属である。金属は、チタン（Ｔｉ）、ジルニウム（Ｚｒ）であることが好ましい。本実施形態では、Ｍが、珪素であることが、特に好ましい。安価な化合物とすることができ、また、得られる硬化層２ａを安全、かつ、比較的柔軟な構造にすることができる。
【００１８】
一般式（化１）において、Ｒは、アミノ基を有する炭化水素鎖である。アミノ基は、−ＮＨ２，＝ＮＨ又は−ＮＨ−である。アミノ基は、炭化水素鎖の末端にあることがより好ましい。Ｒは、直鎖状で、炭素数が３〜５であることが好ましい。これによって、得られる硬化層２ａを比較的緻密、かつ、柔軟な構造にすることができる。
【００１９】
一般式（化１）において、Ｒ´は炭素数１〜４のアルキル基である。Ｒ´は、具体的には、メチル基、エチル基、プロピル基、ブチル基である。この中で、Ｒ´がメチル基であることがより好ましい。すなわち、ＯＲ´が、メトキシ基であることが好ましい。なお、Ｒ′として、アセチル基又はアシル基を有する構造にすることもできるが、硬化速度の観点から、アルキル基とすることが好ましい。
【００２０】
一般式（化１）において、ｎは、０，１又は２を表す。ｎは、１であることが好ましく、０であることがさらに好ましい。
【００２１】
一般式（化１）で表される化合物は、公知のアミン系カップリング剤を利用することができる。例えば、Ｎ‐２‐（アミノエチル）‐３‐アミノプロピルメチルジメトキシシラン、Ｎ‐２‐（アミノエチル）‐３‐アミノプロピルトリメトキシシラン、Ｎ‐２‐（アミノエチル）‐３‐アミノプロピルトリエトキシシラン、３‐アミノプロピルトリメトキシシラン、３‐アミノプロピルトリエトキシシラン、Ｎ‐フェニル‐３‐アミノプロピルトリメトキシシラン、３‐アミノプロピルトリメトキシチタン、３‐アミノプロピルトリメトキシジルコニウムである。この中で、Ｍが珪素であり、かつ、ＯＲ´がメトキシ基である点で、Ｎ‐２‐（アミノエチル）‐３‐アミノプロピルメチルジメトキシシラン、Ｎ‐２‐（アミノエチル）‐３‐アミノプロピルトリメトキシシラン、３‐アミノプロピルトリメトキシシラン、Ｎ‐フェニル‐３‐アミノプロピルトリメトキシシランが好ましい。また、Ｍが珪素であり、かつ、ＯＲ´がメトキシ基であり、かつ、ｎが０である点で、３‐アミノプロピルトリメトキシシランが特に好ましい。
【００２２】
一般式（化１）で表される化合物が、３‐アミノプロピルトリメトキシシランなどのように、Ｍが珪素であり、かつ、ＯＲ´がメトキシ基であり、かつ、ｎが０であると、硬化層２ａをガスバリア性が高く、かつ、緻密な構造にすることができる。一方で、比較的硬質でクラックが生じやすい構造となる傾向はあるが、前述した通り、炭化水素鎖の構造を適切にすることで、得られる層の柔軟性を確保し、かつ、硬化時のクラック発生を抑制することができる。
【００２３】
総合して、一般式（化１）で表される化合物は、一般的にアミン系カップリング剤として用いられるものであり、安全で、かつ、比較的安価に入手することができる。あわせて、一定のガスバリア性向上効果を期待できる。また、アミノ基を含有することで、ポリプロプレン又はポリエチレンとの密着性を確保することができる。さらに、薄膜との密着性にも優れ、より高いガスバリア性を確保できる。さらに、一般式（化１）において、ＯＲ´をメトキシ基とし、ｎを０とし、Ｒを前記の炭素数を有する炭化水素鎖を含有することで、アミノ基を含有する化合物全体を常温・常圧下で安定に保存可能な構造とできる。
【００２４】
塗布層を硬化させて得られる硬化層２ａは、ガスバリア層としての役割をもつ。硬化層２ａにおいて、一般式（化１）からなる化合物の分子中のアルコキシシラン構造（−Ｓｉ−ＯＲ´）が、例えば、空気中の水分によって、加水分解して、シラノール基（−Ｓｉ−ＯＨ）を形成すると、分子間で縮合反応によってシロキサン結合（Ｓｉ−Ｏ−Ｓｉ）が形成される。このシロキサン結合が三次元のネットワークを形成することで、理由は定かではないが、硬化層２ａが、プラスチックキャップ１との高い密着性及び高いガスバリア性を発揮する。一般式（化１）で表される化合物は、一般的にアミン系カップリング剤として用いられるものであるが、カップリング剤は、一般的に、分子構造の両端にそれぞれ性質の異なる官能基を有し、それぞれの官能基が、化学的な性質の異なる表面（例えば、有機物の表面と無機物の表面）に結合することで、両者を結びつける役割をもつ。よって、主としてガスバリア薄膜を形成するためのプライマー層又はアンカーコート層として利用されることが多い。そして、このような一般的な利用方法では、例えば、有機物がポリプロピレン又はポリエチレンである場合には、これらに結合しやすい官能基としてビニル基又はメタクリロキシ基を有するカップリング剤が適していることが知られている。しかし、本発明では、アミノ基を有するカップリング剤を選択することから、このアミノ基を有するカップリング剤をカップリング剤としての一般的な利用方法で使用するものではないといえる。本発明では、アミノ基を有するカップリング剤を使用することで、その理由は定かではないが、硬化層２ａ自体が高いガスバリア性を有するガスバリア層として作用する。
【００２５】
一般式（化１）で表される化合物は、安定で適度な粘性を有する化合物であることから、溶剤を用いずに、一般式（化１）で表される化合物からなる塗布液を、プラスチックキャップ１の所定の表面上に塗布することができる。そして、溶媒を用いないので、塗布後の乾燥において、溶媒が揮発する際に形成される空孔によって、ガスバリア性が低下することがない。塗布工程は、常圧又は減圧下において、層形成できる手法であることが好ましい。その塗布方法は、特に限定されず、塗布又は噴霧と呼ばれる各種手法を用いることができる。具体例としては、キャップ天面印刷機による塗布、スプレーコートによる塗布、スピンコートによる塗布、ディップコートによる塗布、バーコートによる塗布、真空中での蒸発又は噴霧による塗布である。塗布層の厚さは、特に限定はないが、塗布層を硬化して得られる硬化層２ａの厚さが、０．５ｎｍ〜１００μｍとなるようにすることが好ましい。より好ましくは、５ｎｍ〜３０μｍである。特に好ましくは５０ｎｍ〜５０μｍである。更に好ましくは、１００ｎｍ〜３００ｎｍである。０．５ｎｍ未満では、均一な硬化層２ａが得られない場合がある。１００μｍを超えると、硬化時間が増加して、不経済である。表面の活性化といった表面改質効果は単分子層であっても得られるが、５ｎｍ以上の厚さとすることで高い密着性向上の効果を安定的に得ることができる。ポリプロピレン又はポリエチレンなどのポリオレフィンは、化学的に不活性な高分子からなり、かつ、球晶の性質及び成形性の影響によって、表面が粗くなる傾向にあるが、５０ｎｍ以上の厚さとすることで表面の平滑化効果及び硬化層２ａ自体のガスバリア性発現の効果が得られやすい。一方で、厚さが１００μｍを超えると、硬化時間の増加及び経済性の低下が顕著となってくる。
【００２６】
塗布層は、頂板部１０の外面１０ａに設ける。塗布層は、頂板部１０の内面１０ｂにインナーリング１２が設けられている場合は、頂板部１０の外面１０ａのうち、少なくともインナーリング１２が設けられている領域の全面に設けることが好ましく、頂板部１０の外面の全面に設けることがより好ましい。
【００２７】
（親水処理工程）
本実施形態に係るガスバリア性プラスチックキャップの製造方法では、塗布工程の前に、塗布液を塗布する予定面に対して、濡れ性を高める処理を行う親水処理工程を有することが好ましい。親水処理工程を行うことで、塗布液を均一に分布させることができる。濡れ性を高める処理は、例えば、大気圧プラズマ処理、コロナ放電処理、フレーム処理、真空プラズマ処理、少なくとも頂板部を形成する樹脂中にマレイン酸を練りこむ処理である。これらの処理は、一種又は二種以上を併用してもよい。大気圧プラズマ処理又は真空プラズマ処理で用いるガスは、例えば、空気、アルゴン、酸素である。
【００２８】
（硬化工程）
一般式（化１）で表される化合物は、プラスチックキャップ１の表面に塗布して、常温・常圧の環境下に放置しておくだけで、特別な硬化開始剤の添加なしに、縮合反応が進行して硬化していく。しかし、放置するだけで硬化させる方法では量産性に劣る。また、得られる硬化層２ａのガスバリア性の再現性が劣る場合がある。そこで、本実施形態に係る製造方法では、塗布層に、（ａ）大気圧プラズマ処理、（ｂ）真空プラズマ処理又は（ｃ）電子ビーム照射、の少なくともいずれか一種を行い、一般式（化１）で表される化合物の縮合反応を進めて、塗布層を硬化して硬化層２ａを形成する。これらの処理は、一種又は二種以上を併用してもよい。これらの処理を行うことで、硬化時間を短縮することができる。また、高いガスバリア性を有する硬化層を安定して形成することができる。大気圧プラズマ処理又は真空プラズマ処理で用いるガスは、例えば、空気、アルゴン、酸素である。硬化処理時間は長くするほどガスバリア性が高くなる傾向にある。例えば、硬化処理がプラズマイオンボンバードメント装置（真空デバイス社製  ＰＩＢ‐１０）を用いた真空プラズマ処理である場合では、硬化処理時間は２００秒以上であることが好ましく、４００秒以上であることがより好ましい。硬化処理がプラズマＣＶＤ成膜装置（ユーテック社製  ＰＮＳ１）装置を用いた真空プラズマ処理工程であり、かつ、プラズマ化させるガス種としてプラズマＣＶＤ薄膜形成用の原料ガスを含ませてプラズマＣＶＤ薄膜３を形成する成膜工程を兼ねる場合では、硬化処理時間は０．５秒以上であることが好ましく、１秒以上であることが好ましい。ただし、作業効率の観点から、いずれの処理も処理時間は３０分未満とすることが好ましく、１０分未満であることがより好ましい。
【００２９】
硬化層２ａは、構成元素として、Ｍ（珪素又は金属）、Ｏ（酸素）、Ｃ（炭素）、Ｎ（窒素）及びＨ（水素）を含む。硬化層２ａは、Ｍの元素濃度を１とした場合に、元素濃度比で、Ｏを３．０〜４．５、Ｃを３．０〜１６．５、Ｎを０．５〜２．５含有する層であることが好ましい。より好ましくは、Ｍの元素濃度を１とした場合に、元素濃度比で、Ｏを３．１〜４．２、Ｃを３．３〜１６．２、Ｎを０．９〜２．１含有する。Ｏの元素濃度及びＣの元素濃度を前記範囲とすることで、飲料又は食品に多い弱酸性〜中性域の内容物に直接又は間接に接触しても物理化学的に安定な層とすることができる。また、Ｎの元素濃度を前記範囲とすることで、硬化層２ａ自体のガスバリア性向上効果を得ることができる。さらに、プラスチックキャップ１と硬化層２ａとの密着性を確保することができる。また、硬化層２ａ上に、薄膜を形成する場合において、薄膜の密着性を確保することができる。Ｍ、Ｏ、Ｃ及びＮ元素濃度は、各種元素分析法によって測定することができる。例えば、Ｘ線光電子分光分析（ＸＰＳ分析）による方法、走査型電子顕微鏡（ＳＥＭ）に併設されているエネルギー分散型蛍光Ｘ線分析（ＥＤＸ）装置を用いる方法である。
【００３０】
図２は、本実施形態に係るガスバリア性プラスチックキャップの別の例であり、頂板部の部分拡大断面図である。本実施形態に係るガスバリア性プラスチックキャップの製造方法では、硬化工程が、少なくとも（ｂ）真空プラズマ処理を行い、一般式（化１）で表される化合物の縮合反応を進めて、塗布層を硬化して硬化層２ａを形成する工程であり、かつ、プラズマ化させるガス種としてプラズマＣＶＤ薄膜形成用の原料ガスを含ませてプラズマＣＶＤ薄膜３を形成する成膜工程を兼ねることが好ましい。プラズマＣＶＤ薄膜３は、例えば、ダイヤモンドライクカーボン（ＤＬＣ）膜、ＳｉＯｘ膜である。プラズマＣＶＤ薄膜３を設けることで、ガスバリア性がより高いプラスチックキャップを得ることができる。ＤＬＣ膜の形成については、例えば、特開平８−５３１１６号公報、特開平８−５３１１７号公報、特開平９−２７２５６７号公報又は特開平１０−２２６８８４号公報がある。プラズマ化させるガス種は、例えば、常温で気体又は液体の脂肪族炭化水素類、芳香族炭化水素類、含酸素炭化水素類、含窒素炭化水素類である。特に、アセチレン、炭素数が６以上のベンゼン、トルエン、ｏ‐キシレン、ｍ‐キシレン、ｐ‐キシレン、シクロヘキサンがより好ましい。これらのガス種は、単独で用いるか、又は２種以上を併用してもよい。さらに、これらのガス種をアルゴン又はヘリウムなどの希ガスで希釈して用いてもよい。ガスバリア薄膜がＳｉＯｘ膜であるときは、ＤＬＣ膜の製造装置において、プラズマ化させるガス種として、例えば、テトラメチルシランを用いることでＳｉＯｘ膜を形成することができる。
【００３１】
硬化工程が成膜工程を兼ねることで、縮合反応が完了する前から硬化層２ａ上にプラズマＣＶＤ薄膜が形成される。そうすると、縮合反応が完了した後に成膜工程を行う場合よりも、より高いガスバリア性を生じさせることができる。また、硬化工程は、成膜工程において同時に進行するため、総工程時間を短縮することができ、より効率的にガスバリア性プラスチックキャップを製造することができる。
【００３２】
プラズマＣＶＤ薄膜３を設けるとき、硬化層２ａは、ガスバリア層としての役割に加えて、プラスチックキャップ１とプラズマＣＶＤ薄膜３との密着層としての役割及びプラズマＣＶＤ薄膜３の性能を発現させる下地層としての役割をもつ。プラスチックキャップ１がポリプロピレン又はポリエチレンなどのポリオレフィンからなり、表面に凹凸を有する場合に、硬化層２ａが形成されることによって、表面を平滑化して、成膜に適した表面となり、その上に形成される薄膜性能（例えば、ガスバリア性）を良好に発現させることができる。
【００３３】
プラズマＣＶＤ薄膜３の厚さは、５〜１００ｎｍであることが好ましい。より好ましくは、１０〜８０ｎｍである。５ｎｍ未満であると、ガスバリア性又はその他の機能が得られない場合がある。１００ｎｍを超えると、内部応力によりクラックが生じ、ガスバリア性又はその他の機能が低下する場合がある。
【００３４】
（印刷工程）
本実施形態に係るガスバリア性プラスチックキャップの製造方法では、頂板部１０の外面１０ａに硬化層２ａを形成し、硬化層２ａを設けた面に印刷を施す印刷工程を有することが好ましい。印刷付きのプラスチックキャップについてガスバリア性を向上することができる。硬化層２ａを形成する前に印刷工程を行うと、塗布液が印刷部分ではじかれて、硬化層２ａの密着性が不足する場合がある。また、一般的に印刷工程に先立って表面の親水処理が必要とされるところ、本実施形態に係る製造方法では、塗布工程の前に親水処理を行うことで印刷工程前の親水処理を省略することができる。
【００３５】
印刷方法は、特に限定されず、例えば、紫外線硬化インキを用いたドライオフセット印刷、熱硬化性インキを用いたパッド印刷である。
【００３６】
（第二例：硬化層を頂板部の内面だけに設ける方法）
第二例として、硬化層２ｂを、頂板部１０の内面１０ｂだけに設ける方法について説明する。硬化層２ｂを頂板部１０の内面１０ｂに設ける方法は、基本的な作業は第一例の硬化層２ｂを頂板部１０の外面１０ｂに設ける方法と同じである。このため、共通する点について説明を省略し、相違する点についてだけ説明する。
【００３７】
硬化層２ｂを頂板部１０の内面１０ｂに設ける場合であって、頂板部１０の内面１０ｂにインナーリング１２が形成されている場合は、硬化層２ｂは、頂板部１０の内面１０ｂのうち、インナーリング１２の内側に設け、インナーリング１２の外側には設けないことが好ましい。硬化層２ｂは頂板部１０の内面１０ｂのうち、インナーリング１２の内側の全面に設けることがより好ましい。インナーリング１２の内側とは、頂板部１０の内面１０ｂのうち、インナーリング１２で囲まれた領域である。インナーリング１２の外側は、アウターリング１３、螺子部１４などの嵌合に関与する部分であり、これらの部分に硬化層２ｂが存在すると、密閉性、開栓性が悪くなる場合がある。また、塗布工程の前後に行われる親水処理又は硬化処理によって、嵌合に関与する部分の樹脂が変質（例えば硬化）する場合があり、結果として密閉性、開栓性が悪くなる場合がある。硬化層２ｂは、インナーリング１２の内壁面１２ａにも更に設けることが好ましい。インナーリング１２の内壁面１２ａに硬化層を形成することで、ガスバリア性をより高めることができる。また、硬化層２ａを頂板部１０の外面１０ａに設けた場合と同様に、頂板部１０の内面１０ｂに設けた硬化層２ｂの上に、プラズマＣＶＤ薄膜（不図示）を設けてもよい。
【００３８】
（第三例：硬化層を頂板部の外面及び内面の両方に設ける方法）
第三例として、硬化層２ａ，２ｂを頂板部１０の外面１０ａ及び内面１０ｂの両方に設ける方法について説明する。硬化層２ａ，２ｂを頂板部１０の外面１０ａ及び内面１０ｂの両方に設ける場合、本実施形態に係るガスバリア性プラスチックキャップの製造方法では、頂板部１０の外面１０ａに塗布層を形成する外面塗布工程と、外面１０ａに形成した塗布層を硬化させて硬化層２ａを形成する外面硬化工程と、頂板部１０の内面１０ｂに塗布層を形成する内面塗布工程と、内面１０ｂに形成した塗布層を硬化させて硬化層１０ｂを形成する内面硬化工程と、を順に行う工程流れＡを有することが好ましい。または、頂板部１０の内面１０ｂに塗布層を形成する内面塗布工程と、内面１０ｂに形成した塗布層を硬化させて硬化層２ｂを形成する内面硬化工程と、頂板部１０の外面１０ａに塗布層を形成する外面塗布工程と、外面１０ａに形成した塗布層を硬化させて硬化層２ａを形成する外面硬化工程と、を順に行う工程流れＢを有していてもよい。塗布層を硬化させる前にキャップを反転させると、塗布液の垂れ又は搬送機器への付着の問題が生じるおそれがあるところ、工程流れＡ又は工程流れＢを行うことで、塗布層を硬化させた後にキャップが反転されるため、頂板部１０の両面に硬化層２ａ，２ｂをより効率的に設けることができる。硬化層２ａ，２ｂを頂板部１０の外面１０ａ及び内面１０ｂの両方に設ける場合、印刷工程を行うタイミングは、外面硬化工程後であればよく、工程流れＡでは、印刷工程は、例えば、外面硬化工程後、かつ、内面塗布工程の前に行うか、又は内面硬化工程後に行ってもよい。
【００３９】
硬化層２ｂは、第二例又は第三例のように、少なくとも頂板部１０の内面に設けることが好ましく、少なくとも頂板部１０の内面のうちインナーリング１２の内側に設けることがより好ましい。プラスチックキャップ１では、ガスは、主として頂板部１０の樹脂内を通って透過する（以降、経路１という。）が、一部はスカート部１１又は螺子部１４及び容器口部２０の樹脂内を通って透過する（以降、経路２という。）。硬化層２ａを頂板部１０の外面１０ａだけに設けた場合は、経路１のガス透過を抑制することはできるが、経路２のガス透過を抑制することができない。硬化層２ｂを少なくとも頂板部１０の内面１０ｂに設けることで、経路１及び経路２の両方のガス透過を抑制して、ガスバリア性をより高めることができる。
【００４０】
（第二実施形態）
第二実施形態に係るガスバリア性プラスチックキャップの製造方法は、頂板部１０と頂板部１０の周縁から垂下するスカート部１１とを有するプラスチックキャップ１の表面に、ガスバリア性を有する硬化層２ａを形成するガスバリア性プラスチックキャップの製造方法において、頂板部１０の外面１０ａに塗布液を塗布して塗布層を形成する塗布工程と、塗布層を硬化して硬化層２ａを形成する硬化工程と、硬化層２ａの上に、油性インキで印刷を施す印刷工程と、を有する。第一実施形態では、硬化層２ａが一般式（化１）で表される化合物を硬化させて形成した層であるが、第二実施形態は、硬化層２ａの種類に限定されない。塗布液の塗布方法、硬化処理方法及び印刷方法は、第一実施形態と同じ方法を採用できる。硬化層２ａは、例えば、ポリビニルアルコール系、エチレンビニルアルコール共重合体系、ポリエステル系、アクリル系、ウレタン系等、ガスバリア機能を有する樹脂から成る公知のガスバリア性塗料を塗布して硬化させた塗膜層である。
【実施例】
【００４１】
次に、実施例を示しながら本発明についてさらに詳細に説明するが、本発明は実施例に限定して解釈されない。
【００４２】
（実施例１）
プラスチックキャップとして、直径２８ｍｍ、重量２．６ｇ、頂板部の肉厚１．２ｍｍ、高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）製のＰＣＯ１８１０規格のワンピースキャップを用意した。
（外面親水化処理工程）
キャップ頂板部の外面を、プラズマイオンボンバードメント装置（真空デバイス社製  ＰＩＢ‐１０）内で、出力についてハードモードを選択して空気プラズマにより３０秒間処理し、親水化した。電流表示値は１０ｍＡであった。
（外面塗布工程）
スピンコーター（ｍｉｋａｓａ社製  ＭＳ‐Ａ１００）を用いて、１０００ｒｐｍ、１０ｓの条件で、塗布液として３‐アミノプロピルトリメトキシシラン（信越シリコーン社製、ＫＢＭ９０３）１０μＬを用い、約１μｍの厚さにスピンコートして塗布層を形成した。
（外面硬化工程）
プラズマイオンボンバードメント装置（真空デバイス社製  ＰＩＢ‐１０）内で、出力についてハードモードを選択してガスとして空気を用いた真空プラズマ処理（以降、真空空気プラズマ処理ということもある。）によって４８０秒間処理し、塗布層を硬化させて硬化層を形成し、ガスバリア性プラスチックキャップを得た。
（外面印刷工程）
キャップ頂板部の外面に、ＵＶ硬化インキを用いて印刷を施し、２秒間ＵＶ照射してインキを硬化させた。
【００４３】
（実施例２）
実施例1において、外面硬化工程の真空空気プラズマ処理の処理時間を２４０秒間に変更した以外は同様にしてガスバリア性プラスチックキャップを得た。
【００４４】
（実施例３）
実施例１において、外面硬化工程を、ガスとして酸素を用いた真空プラズマ処理に変更した以外は同様にしてガスバリア性プラスチックキャップを得た。
【００４５】
（実施例４）
実施例１において、外面硬化工程をガスとしてアルゴンを用いた真空プラズマ処理に変更した以外は同様にしてガスバリア性プラスチックキャップを得た。
【００４６】
（実施例５）
実施例１において、外面塗布工程を、塗布液約５０μＬを滴下し、綿棒を用いて約５０μｍの厚さにコートして塗布層を形成した以外は同様にしてガスバリア性プラスチックキャップを得た。
【００４７】
（実施例６）
実施例１において、外面硬化工程を、真空空気プラズマ処理に代えて、真空プラズマ処理がＤＬＣ膜の成膜工程を兼ねるようにした以外は同様にしてガスバリア性プラスチックキャップを得た。ＤＬＣ膜の形成は、次に説明する成膜工程によって行った。
（外面硬化工程兼成膜工程）
プラズマＣＶＤ成膜装置（ユーテック社製  ＰＮＳ１）を用いて、２０ｎｍのＤＬＣ膜を形成した。５．０Ｐａに到達するまで減圧し、アセチレンガスを８０ｓｃｃｍの流量で供給し、１３．５６ＭＨｚの高周波電力１０００Ｗを２秒間印加した。
【００４８】
（実施例７）
実施例１において、さらに次の３工程を追加した。
（内面親水処理工程）
キャップ頂板部の内面のうち、インナーリングの内側を、プラズマイオンボンバードメント装置（真空デバイス社製  ＰＩＢ‐１０）内で、出力についてハードモードを選択して空気プラズマにより３０秒間処理し、親水化した。電流表示値は１０ｍＡであった。
（内面塗布工程）
キャップ頂板部の内面のうち、インナーリングの内側に、塗布液として３‐アミノプロピルトリメトキシシラン（信越シリコーン社製  ＫＢＭ９０３）１μＬを滴下し、約１μｍの厚さの塗布層を形成した。
（内面硬化工程）
プラズマイオンボンバードメント装置（真空デバイス社製  ＰＩＢ‐１０）内で、出力についてハードモードを選択して空気プラズマにより４８０秒間処理し、塗布層を硬化させ硬化層を形成した。
【００４９】
（実施例８）
実施例７において、キャップ頂板部の外面に硬化層を設けず、頂板部の内面だけに次のようにして硬化層を設けた。
（内面親水処理工程）
キャップ頂板部の内面のうち、インナーリングの内側を、プラズマイオンボンバードメント装置（真空デバイス社製  ＰＩＢ‐１０）内で、出力についてハードモードを選択して空気プラズマにより３０秒間処理し、親水化した。電流表示値は１０ｍＡであった。
（内面塗布工程）
キャップ頂板部の内面のうち、インナーリングの内側に、塗布液として３‐アミノプロピルトリメトキシシラン（信越シリコーン社製ＫＢＭ９０３）１μＬを滴下し、約１μｍの厚さの塗布層を形成した。
（内面硬化工程）
プラズマイオンボンバードメント装置（真空デバイス社製  ＰＩＢ‐１０）内で、出力についてハードモードを選択して空気プラズマにより４８０秒間処理し、塗布層を硬化させ硬化層を形成しガスバリア性プラスチックキャップを得た。
【００５０】
（実施例９）
実施例１において、外面硬化工程を、真空空気プラズマ処理に代えて、真空プラズマ処理がＳｉＯｘ膜の成膜工程を兼ねるようにした以外は同様にしてガスバリア性プラスチックキャップを得た。ＳｉＯｘ膜の形成は、次に説明する成膜工程によって行った。
（外面硬化工程兼成膜工程）
プラズマＣＶＤ成膜装置（ユーテック社  ＰＮＳ１）を用いて、２０ｎｍのＳｉＯｘ膜を形成した。５．０Ｐａに到達するまで減圧し、テトラメチルシランを４０ｓｃｃｍ、酸素を６０ｓｃｃｍの流量で混合した混合ガスを供給し、１３．５６ＭＨｚの高周波電力１０００Ｗを２秒間印加した。
【００５１】
（実施例１０）
実施例６において、外面塗布工程を、塗布液をスプレーコート（扶桑精機社製  スプレーガンＭＫ−３）を用いて約１００ｎｍの厚さにコートして塗布層を形成した以外は同様にしてガスバリア性プラスチックキャップを得た。
【００５２】
（実施例１１）
実施例１において、外面硬化工程を、真空空気プラズマ処理に代えて、ガスとして空気を用いた大気圧プラズマ（プラズマトリート社製  オープンエアー）にした以外は同様にしてガスバリア性プラスチックキャップを得た。空気の供給圧を０．３ＭＰａ、プラズマ照射時間を４８０秒とした。
【００５３】
（実施例１２）
実施例１において、外面硬化工程を、真空空気プラズマ処理に代えて、電子ビーム照射にした以外は同様にしてガスバリア性プラスチックキャップを得た。電子ビーム照射は、次に説明する外面硬化工程によって行った。
（外面硬化工程）
電子ビーム照射装置（キリン社製）を用いて、真空チャンバー内にプラスチックキャップを配置し、１．０Ｐａに到達するまで減圧した。続いて、発熱体として、φ０．５ｍｍ、長さ４４ｃｍのタンタルワイヤー２本を用い、キャップ天面がワイヤーから１０ｃｍの位置になるように配置し、発熱体に直流電流を２５Ｖ印加し、２０００℃で６秒間発熱させて、キャップ天面に向けて電子ビームを照射した。
【００５４】
（実施例１３）
実施例１において、外面塗布工程を、塗布液をスプレーコート(扶桑精機社製  スプレーガンＭＫ−３)を用いて約１００ｎｍの厚さにコートして塗布層を形成した以外は同様にしてガスバリア性プラスチックキャップを得た。
【００５５】
（実施例１４）
実施例１において、外面塗布工程を、塗布液約８０μＬを滴下し、綿棒を用いて約８０μｍの厚さにコートして塗布層を形成した以外は同様にしてガスバリア性プラスチックキャップを得た。
【００５６】
（比較例１）
実施例１において、外面硬化工程を、４０℃の熱風を４８０秒間吹き付けて塗布層を硬化させる工程に変更した以外は同様にしてガスバリア性プラスチックキャップを得た。
【００５７】
（比較例２）
プラスチックキャップに、以下の方法でＤＬＣ膜を成膜してガスバリア性プラスチックキャップを得た。ＤＬＣ膜の形成は、次に説明する成膜工程によって行った。
（成膜工程）
プラズマＣＶＤ成膜装置（ユーテック社  ＰＮＳ１）を用いて、２０ｎｍのＤＬＣ膜を形成した。５．０Ｐａに到達するまで減圧し、アセチレンガスを８０ｓｃｃｍの流量で供給し、１３．５６ＭＨｚの高周波電力１０００Ｗを２秒間印加した。
【００５８】
（参考例１）
実施例１で用いたプラスチックキャップと同種のプラスチックキャップを参考例１とした。
【００５９】
（参考例３）
アルミキャップとして、直径２８ｍｍ、重量４．０ｇ、頂板部の肉厚２．０ｍｍ、シェルはアルミニウム製、パッキンはエラストマー樹脂製のＰＣＯ１８１０規格のツーピースキャップを用意した。
【００６０】
得られた実施例及び比較例のガスバリア性プラスチックキャップについて、次の方法で評価を行った。評価結果を表１に示す。
【００６１】
（ガスバリア性‐ＯＴＲ）
酸素透過度（ＯＴＲ）は、酸素透過度測定装置（型式：Ｏｘｔｒａｎ  ２／２１、Ｍｏｄｅｒｎ  Ｃｏｎｔｒｏｌ社製）を用いて、キャップを、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）ボトルから切り出したボトル口部に装着した状態で測定した。キャップ内部を２３℃、９０％ＲＨの窒素、キャップ外部を２３℃、５０％ＲＨの空気、の条件にて測定し、測定開始から２４時間コンディションし、測定開始から７２時間経過後の値とした。
【００６２】
（ガスバリア性‐ＢＩＦ）
ガスバリア性の向上率をＢＩＦ（Ｂａｒｒｉｅｒ  Ｉｍｐｒｏｖｅｍｅｎｔ  Ｆａｃｔｏｒ）で評価した。ＢＩＦは数１で求めた。
（数１）ＢＩＦ＝［未被覆のプラスチックキャップ（参考例１）の酸素透過度］／［実施例又は比較例のガスバリア性プラスチックキャップの酸素透過度］
【００６３】
（膜厚）
硬化層の膜厚を、触針式段差計（型式：α‐ステップ  ケーエルエーテン社製）を用いて測定した。
【００６４】
（密着性）
印刷部分、硬化層又はＤＬＣ膜、ＳｉＯｘ膜などのプラズマＣＶＤ薄膜の上にセロテープ（登録商標）を接着した後、一気に剥がし、剥離状態を目視で確認した。評価基準は次のとおりである。
○：剥離なし（実用レベル）
△：一部に剥離あり（実用不適）
×：全体的に剥離あり（実用不適）
【００６５】
（耐水性）
硬化層を設けた面に、容器の熱水殺菌状態を想定して７０℃の湯を３０分間噴射した。その後、密着性評価を行った。密着性評価の方法及び評価基準は前記のとおりである。
【００６６】
（参考例２）
実施例1において、外面親水処理工程、外面印刷工程、外面塗布工程、外面硬化工程の順に変更した。参考例２は、印刷のタイミングを確認するための例である。また、参考例２についても、実施例１と同様の評価を行った。
【００６７】
（印刷タイミングの適性確認）
実施例１〜７、９〜１４、比較例１，２及び参考例２について、印刷タイミングの適性確認の評価を行った。頂板部の外面に、硬化層及び印刷部分を形成することができ、密着性評価が実用レベルである、印刷付きガスバリア性プラスチックキャップを得ることができた場合を○、印刷付きガスバリア性プラスチックキャップを得ることができなかった場合を×とした。
【００６８】
【表１】
2015063317.tif 000003
【００６９】
各実施例は、いずれも、参考例１と比較してガスバリア性が向上しており、また、密着性、耐水性が良好であった。実施例７は、外面及び内面の両方で、密着性及び耐水性が良好であった。実施例１と実施例２とを比較すると、硬化処理の時間を延長するほどガスバリア性に優れることが確認できた。また、実施例１と実施例６とを比較すると、硬化層の上にプラズマＣＶＤ薄膜としてＤＬＣ膜を形成することで、ガスバリア性の更なる向上ができることが確認できた。実施例１と実施例７，８とを比較すると、頂板部の内面に硬化層を設けると、硬化層を頂板部の外面だけに設けた場合と比較してガスバリア性がより優れることが確認できた。また、実施例９によればプラズマＣＶＤ薄膜がＳｉＯｘであってもガスバリア性の更なる向上ができることが確認できた。実施例１０と比較例２とを比較すると、比較例２は硬化層を設けずキャップ上にＤＬＣ膜を直接形成したためガスバリア性の向上が見られなかったのに対して、実施例１０は硬化層の上にＤＬＣ膜を形成したためガスバリア性の向上が見られた。この結果から、硬化層がＤＬＣ膜の下地層として機能することが確認できた。実施例１１，１２によれば、硬化処理が大気プラズマ処理又は電子ビーム照射であっても硬化層を形成できることが確認できた。参考例３の金属キャップは、ガスバリア性の数値目標の一つである。各実施例では、ＢＩＦが参考例３の金属キャップと同じであるか、又はそれ以上であり、有用であるといえる。
【００７０】
比較例１は、硬化処理が４０℃の熱風を吹き付ける処理であったため、ガスバリア性の向上が認められなかった。また、密着性、耐水性及び印刷適性が劣った。
【００７１】
各実施例は、印刷タイミングも良好であった。参考例２は、印刷工程後に塗布工程を行ったため、塗布液が印刷部分ではじかれて硬化層の密着性が劣り、ガスバリア性も発現しなかった。各実施例と参考例２とを比較すると、印刷工程は、外面硬化工程後に行うことで、印刷付きガスバリア性プラスチックキャップが得られることが確認できた。
【符号の説明】
【００７２】
１  プラスチックキャップ
２ａ，２ｂ  硬化層
３  プラズマＣＶＤ薄膜
１０  頂板部
１０ａ  外面
１０ｂ  内面
１１  スカート部
１２  インナーリング
１３  アウターリング
１４  螺子部
２０  容器口部
【図１】
2015063317.tif 000004
【図２】
2015063317.tif 000005