(57)【要約】      （修正有）【課題】ドナーウェブとレシーバウェブの分離ポイントに蓄積する電荷を低減するプリンタ、及び剥離部材に蓄積する静電荷を排除する方法を提供する。【解決手段】ドナーウェブ４１５とレシーバウェブ４４５の分離ポイントに蓄積する電荷が低減される感熱プリンタは、少なくとも一つの感熱プリントヘッド４６０と、少なくとも一つのプラテンローラ４５０とを含み、少なくとも一つの感熱プリントヘッド４６０と少なくとも一つのプラテンローラ４５０との間にニップが形成され、ニップから、ドナーウェブ４１５およびレシーバウェブ４４５が引き出される。少なくとも一つの感熱プリントヘッド４６０にはヒートシンクが取り付けられ、ニップの下流に剥離部材４７０が配置される。剥離部材４７０は、アースから電気的にほぼ絶縁される。【選択図】図６
2015063138.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ドナーウェブとレシーバウェブの分離ポイントに蓄積する電荷が低減される感熱プリンタであって、
ａ）少なくとも一つの感熱プリントヘッドと、
ｂ）少なくとも一つのプラテンローラと、を含み、
前記少なくとも一つの感熱プリントヘッドと前記少なくとも一つのプラテンローラとの間にニップが形成され、前記ニップから、前記ドナーウェブおよび前記レシーバウェブを引き出すことができ、更に、
ｃ）前記少なくとも一つの感熱プリントヘッドに取り付けられたヒートシンクと、
ｄ）前記ニップの下流に配置される剥離部材と、
ｅ）前記剥離部材に接続される高抵抗構成と、を含み、
前記剥離部材は、アースから電気的に絶縁されるが熱伝導性である、
ことを特徴とする感熱プリンタ。
【請求項２】
前記剥離部材は、前記ヒートシンクそのものがアースに電気的に接続されるときに、前記ヒートシンクから電気的に絶縁される、請求項１に記載の感熱プリンタ。
【請求項３】
金属製剥離部材のアセンブリに蓄積する静電荷を排除する方法であって、
ａ）前記金属製剥離部材をアースから電気的に絶縁するステップと、
ｂ）感熱プリントヘッドのヒートシンクアセンブリに対する前記金属製剥離部材の物理的密着状態を維持するステップと、
ｃ）前記金属製剥離部材を高抵抗構成に接続し、当該高抵抗構成を前記アースに接続するステップと、
を含む方法。
【請求項４】
請求項１または２に記載の感熱プリンタにおいて、
前記高抵抗構成は、前記ヒートシンクに取り付けられた前記感熱プリントヘッドから前記剥離部材を実質的に電気的に絶縁させるが、前記剥離部材が熱伝導性であることを維持する、
ことを特徴とする感熱プリンタ。
【請求項５】
請求項１，２または４のいずれか１項に記載の感熱プリンタにおいて、
前記高抵抗構成は、非導電性テープと少なくとも１メガオームの抵抗とを含むグループの中から選択される、
ことを特徴とする感熱プリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ドナーウェブからレシーバウェブに材料を貼り付けて、レシーバウェブ上に画像を形成するタイプの感熱プリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
感熱印刷において、染料や、着色剤や、他のコーティング等の一つ以上のドナー材料の、レシーバウェブへの加熱圧着によって画像を描画することは一般によく知られている。ドナー材料は、ドナーリボンとして知られる移動可能なウェブ上の所定サイズのドナーパッチに供給される。ドナーパッチは、リボン上で複数のドナーセットに編成され、この各セットは、レシーバウェブに画像を記録するために使用される全てのドナーパッチを含む。フルカラー画像では、イエロー、マゼンタ、およびシアンのドナー染料パッチ等、複数色の染料パッチを利用することができる。他の色のパッチ構成も、ドナーセット内で同様に利用することができる。また、各ドナーセットは、保護膜層またはシール材層を含み得る。
【０００３】
感熱プリンタは、完全に連続した階調変化を提供することに加え、形成された画像を機械的損傷および環境的損傷から保護するために、印刷工程の一部として、保護上塗り層を付着させる能力を含む広範囲の利点を写真印刷に提供する。したがって、最も一般的な写真キオスクおよび家庭用写真プリンタは、現在、感熱印刷技術を利用している。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
感熱プリンタでは、レシーバ媒体からドナー媒体を剥がすことによって帯電状態が生じ得る。過剰な静電荷は、印刷媒体が感熱プリンタ内で移動する際に、印刷媒体の詰まりおよび折れ曲がりの原因となるため、帯電は、感熱プリンタの製造業者が非常に懸念している問題である。静電荷に対処する従来の手法は、媒体そのものに注目して、例えば、レシーバ媒体等の媒体にイオン性または非イオン性の帯電防止剤を混合するものである。この帯電防止剤の材料は、静電荷を抑制するために位置的に調整される。すなわち、帯電防止剤の材料は、効果が異なる複数の場所に配置することができる。帯電防止剤は、レシーバ媒体およびドナー媒体の各種の層に配置され得る。
【０００５】
帯電防止剤の限界は、イオン性帯電防止剤の場合、湿度が高いと効果がないことである。イオン性および非イオン性の帯電防止剤はいずれも非常に高価であり、レシーバ媒体によっては、静電荷の削減に寄与する使用量が不明瞭である。非イオン性帯電防止剤に関連する他の欠点は、印刷物の白色領域に望ましくない色が追加されることである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
ドナーウェブおよびレシーバウェブの分離ポイントに蓄積する電荷が低減される感熱プリンタは、少なくとも一つの感熱プリントヘッドと、少なくとも一つのプラテンローラとを含み、前記少なくとも一つの感熱プリントヘッドと前記少なくとも一つのプラテンローラの間にニップが形成され、前記ニップから、前記ドナーウェブおよび前記レシーバウェブが引き出される。前記少なくとも一つの感熱プリントヘッドにはヒートシンクが取り付けられ、前記ニップの下流側に剥離部材が配設される。前記剥離部材は、アースに対して電気的に絶縁される。
【０００７】
本発明の他の態様は、熱伝導性剥離部材のアセンブリに蓄積する静電荷を排除する方法を提供し、前記方法は、前記熱伝導性剥離部材をアースから電気的に絶縁する一方で、感熱プリントヘッドのヒートシンクアセンブリに対する前記熱伝導性剥離部材の物理的密接状態を維持することを含む。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の一実施形態の制御システムを有するプリンタを示す図である。
【図２】図１のプリンタに用いられる感熱プリントヘッドの一実施形態を示す底面図である。
【図３】ドナーウェブを示す図である。
【図４】印刷中の感熱プリントヘッド、プラテン、ドナーウェブ、およびレシーバウェブを示す図である。
【図５】印刷中の感熱プリントヘッド、プラテン、ドナーウェブ、およびレシーバウェブを示す図である。
【図６】例示的感熱プリンタシステムを示す図である。
【図７Ａ】剥離部材アセンブリのアースからの電気的絶縁を示す図である。
【図７Ｂ】剥離部材アセンブリのアースからの電気的絶縁を示す図である。
【図８】剥離部材アセンブリに対する摩擦電気の影響を示す図である。
【図９】剥離部材アセンブリに摩擦電気の影響が存在しないことを示す図である。
【図１０】剥離部材、ドナーウェブ、およびレシーバウェブの臨界接点における摩擦電気の影響を示す図である。
【図１１】従来の多ヘッドプリンタを示す図である。
【図１２】レシーバ材料のシート上の表面電圧を測定する装置を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
図１に、本発明の一例示的実施形態のプリンタ１８を示す。図１に示すように、プリンタ１８は制御装置２０を有し、この制御装置２０は、感熱プリントヘッド２２に働きかけて、熱および圧力を加えて、ドナーウェブ３０からレシーバウェブ２６に材料を転写することによって、レシーバウェブ２６上に画像を記録させる。制御装置２０としては、限定するものではないが、プログラム可能デジタルコンピュータ、プログラム可能マイクロプロセッサ、プログラム可能論理制御装置、一連の電子回路、集積回路の形式に縮小された一連の電子回路、または一連の個別部品が挙げられる。図１の実施形態において、制御装置２０は、レシーバウェブ巻取りローラ４２、レシーバウェブ供給ローラ４４、ドナーウェブ巻取りローラ４８、およびドナーウェブ供給ローラ５０の制御も行う。これらのローラには、それぞれモータが取り付けられ、制御装置２０の命令で回転して、レシーバウェブ２６およびドナーウェブ３０の移動を実現する。
【００１０】
図２に、セラミック基板４５に作製された熱抵抗器４３の配列を有する従来の感熱プリントヘッド２２の一実施形態の底面図を示す。ヒートシンク４７は、一般にアルミニウム製背板の形式で、セラミック基板４５の左側面４９に固定される。ヒートシンク４７は、印刷中に熱抵抗器４３によって生成された熱を急速に放散する。図２に示した実施形態において、熱抵抗器４３は、プラテンローラ４６（仮想線で図示）全体に延びる線形アレイに構成される。熱抵抗器４３のこのような線形の配列は、一般に、ヒートラインすなわち印刷行として知られている。ただし、熱抵抗器４３の他の非線形配列も利用できる。また、熱抵抗器４３および感熱プリントヘッド２２の各種の他の配列が存在し、これらの配列も本発明と組み合わせて利用できることは理解されよう。
【００１１】
熱抵抗器４３は、その熱抵抗器４３に流れる電気エネルギの量に比例して熱を生成するように構成される。印刷中、制御装置２０は、熱抵抗器４３が接続されている回路基板５１に信号を送信して、熱抵抗器４３に異なる量の電気エネルギを適用することで、ドナーウェブ３０を選択的に加熱するが、この選択的加熱は、ドナーパッチ３４、３６、３８、および４０からのドナー材料が所望の方式でレシーバウェブ２６に付着することを意図した方式で行われる。
【００１２】
図３に示すように、ドナーウェブ３０は、イエロードナーパッチ３４．１、マゼンタドナーパッチ３６．１、シアンドナーパッチ３８．１、および透明ドナーパッチ４０．１を有する第１ドナーパッチセット３２．１と、イエロードナーパッチ３４．２、マゼンタドナーパッチ３６．２、シアンドナーパッチ３８．２、および透明ドナーパッチ４０．２を有する第２ドナーパッチセット３２．２とを含む。各ドナーパッチセット３２は、前縁Ｌおよび後縁Ｔを有する。透明な保護被膜付きのフルカラー画像を提供するためには、各セット３２．１および３２．２等の４つのパッチが互いに位置合わせされて、図４に示すレシーバウェブ２６の共通の受像領域５２に印刷される。回路基板５１は、制御装置２０からの信号に従って、熱抵抗器４３に可変電気信号を供給する。
【００１３】
第１の色は、図１および図３の正面から見て右から左の従来の方向で印刷される。印刷中、制御装置２０は、感熱プリントヘッド２２を持ち上げると共に、ドナーウェブ供給ローラ５０およびドナーウェブ巻取りローラ４８を駆動して、第１ドナーパッチセット３２．１の前縁Ｌを感熱プリントヘッド２２まで送る。図１〜図３に示した実施形態において、第１ドナーパッチセット３２．１の前縁Ｌは、イエロードナーパッチ３４．１の前縁によって規定される。下記で詳細に説明するように、この前縁Ｌの位置は、イエロードナーパッチ３４．１の前縁に対して既知の位置にある、ドナーウェブ３０上のマーキング指標を、位置センサを用いて検出することによって、またはイエロードナーパッチ３４．１の前縁を直接検出することによって特定できる。これについては後で詳しく説明する。
【００１４】
制御装置２０は、レシーバウェブ巻取りローラ４２およびレシーバウェブ供給ローラ４４も駆動して、レシーバウェブ２６の受像領域５２が、感熱プリントヘッド２２を基準に位置決めされるようにする。図示した実施形態において、受像領域５２は、レシーバウェブ２６上で前縁ＬＥＲおよび後縁ＴＥＲによって画定される。ドナーウェブ３０およびレシーバウェブ２６は、イエロードナーパッチ３４．１の前縁ＬＥＤが、感熱プリントヘッド２２のところで、受像領域５２の前縁ＬＥＲと整列するように位置決めされる。次に、制御装置２０は、モータまたは他の従来の構造体（図示せず）を駆動して、ドナーウェブ３０の下面が、プラテンローラ４６によって支持されたレシーバウェブ２６と係合するように、感熱プリントヘッド２２を下降させる。これにより、レシーバウェブ２６にドナーウェブ３０を押しつける圧力が生成される。
【００１５】
次に、制御装置２０は、レシーバウェブ２６とドナーウェブ３０とが一緒に感熱プリントヘッド２２を通過するように、レシーバウェブ巻取りローラ４２、レシーバウェブ供給ローラ４４、ドナーウェブ巻取りローラ４８、およびドナーウェブ供給ローラ５０を駆動する。同時に、制御装置２０は、感熱プリントヘッド２２内の発熱素子を選択的に駆動して、レシーバウェブ２６にドナー材料のイエロードナーパッチ３４．１を転写する。
【００１６】
ドナーウェブ３０およびレシーバウェブ２６が感熱プリントヘッド２２から出るときに、剥離板５４が、レシーバウェブ２６からドナーウェブ３０を分離する。ドナーウェブ３０は、引き続きアイドラローラ５６を超えてドナーウェブ巻取りローラ４８に向かう。図４に示すように、レシーバウェブ２６の受像領域５２の後縁ＴＥＲは、プラテンローラ４６の上に残る。次に、制御装置２０は、所定のドナーウェブ移動パターンを利用して、ドナーウェブ３０およびレシーバウェブ２６の位置を調整することで、第１ドナーパッチセット３２．１の残りのドナーパッチ３６．１、３８．１、および４０．１の各前縁と、受像領域５２の前縁ＬＥＲとを位置合わせして、印刷プロセスを繰り返し、画像フォーマットを完成するために必要な更に他の材料を転写する。
【００１７】
制御装置２０は、ユーザ入力システム６２、出力システム６４、メモリ６８、通信システム７４、およびセンサシステム８０からの入力信号に基づいてプリンタ１８を動作させる。ユーザ入力システム６２は、ユーザからの入力を受け取り、その入力を、制御装置２０で利用できる形式に変換できる、任意の形式の変換器または他の装置を含んでよい。例えば、ユーザ入力システム６２は、タッチスクリーン入力部、タッチパッド入力部、４方向スイッチ、６方向スイッチ、８方向スイッチ、スタイラスシステム、トラックボールシステム、ジョイスティックシステム、音声認識システム、身振り認識システム、または他のこのようなシステムを含むことができる。表示装置等の出力システム６４は、省略可能な構成として設けられ、制御装置２０によって利用されて、フィードバック、情報提供、または他の目的で、人間が知覚可能な信号を提供することができる。
【００１８】
限定するものではないが、制御プログラム、デジタル画像、およびメタデータを含むデータも、メモリ６８に格納されてよい。メモリ６８は、多数の形式を取ることができ、限定するものではないが、ソリッドステート記憶装置、磁気記憶装置、光学式記憶装置、または他のデータ記憶装置を含む従来のメモリ素子を含むことができる。図１の実施形態において、メモリ６８は、磁性体等の着脱式メモリ（図示せず）、光ディスク、または磁気ディスクと通信するための着脱式メモリインターフェース７１を有することが示されている。図１の実施形態において、メモリ６８は、プリンタ１８と共に固定されるハードドライブ７２、および制御装置２０の外部にある、パーソナルコンピュータや、コンピュータネットワークや、他の画像形成システム等のリモートメモリ７６を有することも示されている。
【００１９】
図１の実施形態において、制御装置２０は、リモートメモリ７６等の外部装置と通信する通信システム７４を有する。通信システム７４は、光信号、無線周波数信号、または他の形式の信号を介して個別の装置に送出できる形式に、画像および他のデータを表す電子信号を変換する、例えば、光学式無線周波数回路または他の変換器であってよい。通信システム７４は、ホストコンピュータやネットワーク（図示せず）からデジタル画像および他の情報を受信することにも利用できる。制御装置２０は、通信システム７４によって受信された信号から情報および命令を受け取ってもよい。
【００２０】
センサシステム８０は、プリンタ１８内の状態に加え、オプションで、プリンタ１８の周囲環境の状態を検出し、この情報を、制御装置２０で印刷動作の管理に利用できる形式に変換するように構成される回路およびシステムを含む。センサシステム８０は、内部の媒体のタイプ、およびプリンタ１８が利用される動作環境に応じて、各種多様な形式を取ることができる。
【００２１】
図１の実施形態において、センサシステム８０は、ドナーウェブ３０の位置を検出するように構成される、省略可能なドナー位置センサ８２、およびレシーバウェブ位置センサ８４を含む。制御装置２０は、ドナー位置センサ８２と協働して移動中のドナーウェブ３０を監視するため、制御装置２０は、ドナーパッチセットの前縁を示す、ドナーウェブ３０上の一つ以上の状態を検出することができる。この点で、ドナーウェブ３０は、各ドナーパッチセット３２の間、およびドナーパッチ３４，３６，３８，４０の間の少なくともいずれかにマーキング、または他の光学的、磁気的、または電子的に検出可能な指標を備えるものとして提供されてよい。このようなマーキングまたは指標が設けられている場合、ドナー位置センサ８２は、これらのマーキングまたは指標を検知して、制御装置２０に信号を提供するように配設される。制御装置２０は、これらのマーキングおよび指標を利用して、ドナーウェブ３０が、ドナーパッチセットの前縁と共に感熱プリントヘッド２２に配置される時点を特定できる。同様の方式で、制御装置２０は、レシーバウェブ位置センサ８４からの信号を利用して、レシーバウェブ２６の位置を監視し、印刷中にレシーバウェブ２６の位置合わせを行うことができる。レシーバウェブ位置センサ８４は、レシーバウェブ２６の各受像領域間のマーキング、または他の光学的、磁気的、もしくは電子的に検出可能な指標を検出するように構成することができる。
【００２２】
全画像の印刷動作中、制御装置２０は、各印刷プロセスの開始時に、第１ドナーパッチ３４．１，３６．１，３８．１，４０．１それぞれの前縁が、受像領域５２に対して正しく配置されるように、所定の距離パターンでドナーウェブ３０を前進させる。省略可能な構成として、制御装置２０は、ドナーウェブ巻取りローラ４８やドナーウェブ供給ローラ５０の駆動にステッピングモータを利用する、ドナーウェブ３０の移動の精密制御によって、またはドナーウェブ３０の移動を検出できる移動検出装置８６を利用することによって、前述の位置決めを達成するように構成されてもよい。レシーバウェブ位置センサ８４を利用する一例の構成において、ドナーウェブ３０と係合して共に移動する従動輪８８が設けられる。従動輪８８は、移動検出装置８６によって光学的、磁気的、または電子的に検知される表面特徴を持つことができる。この一つの例は、ドナーウェブ３０の移動量を表すマーキングを表面に有する従動輪８８、および前記マーキングから反射した光を検出できる光センサを備える移動検出装置８６である。他の省略可能な実施形態において、移動検出装置８４が、ドナーウェブ３０の移動量の示度を提供できる方式で、ドナーウェブ３０に穴、切り欠き、または他の方式による検出可能な指標を組み込むことができる。
【００２３】
これに代えて、ドナー位置センサ８２は、省略可能な構成として、ドナーウェブ３０上のドナーパッチの色を検知するように構成されてもよく、ドナー位置センサ８２は、制御装置２０に色信号を提供できる。この代替例において、制御装置２０は、第１ドナーパッチセット３２．１等のドナーパッチセット内の第１ドナーパッチ、例えば、イエロードナーパッチ３４．１内に存在することが判明している色を検出するようにプログラムされるか、または他の方式で構成される。第１の色が検出されたら、制御装置２０は、ドナーウェブ３０が、ドナーパッチセットの開始部の近くに位置することを特定できる。
【００２４】
図６に示す例示的感熱プリンタ概要４００は、ドナーウェブ４１５を配送するドナー供給スプール４１０を含む。ドナー巻取りスプール４２０は、ドナーウェブ４１５のたるみを取り除く。レシーバ供給スプール４４０は、レシーバウェブ４４５を配送する。レシーバウェブ４４５とドナーウェブ４１５は、プラテンローラ４５０の頂上、かつ、接地されたヒートシンクを含む感熱セラミックプリントヘッド４６０および剥離部材４７０の下で互いに結合する。感熱セラミックプリントヘッド４６０が、ドナーウェブ４１５上のドナー材料をレシーバウェブ４４５に付着させた後で、剥離部材４７０は、レシーバウェブ４４５からドナーウェブ４１５を分離する。ドナーウェブ４１５は、ドナー巻取りスプール４２０まで移動し続けるが、レシーバウェブ４４５は、ニップを形成するピンチローラ４８０とマイクログリップローラ４８５の間を移動する。
【００２５】
図７Ａにおいて、剥離部材４７０は、金属製でありながら接地されていない、すなわちアースと電気的に接続されていないが、熱伝導性である。このため、剥離部材４７０は、アースから電気的に絶縁されている。剥離部材４７０のアースからの電気的絶縁は、ドナーウェブ４１５とレシーバウェブ４４５のうちの一方またはその両方が剥離部材４７０（図５に記載）と接触する場所である剥離部材４７０上のポイントにおける、電荷静電荷の蓄積を除去する。したがって、接点「Ａ」において、ドナーウェブ４１５またはレシーバウェブ４４５のいずれかが剥離部材４７０と接触した結果としての、明確な静電荷の移送は生じない。
【００２６】
図７Ｂにおいて、代替の実施形態は、少なくとも１メガオームの抵抗を含み、この抵抗は、ヒートシンク４６５を有する感熱プリントヘッド４６１から剥離部材４７０を実質的に絶縁する高抵抗構成要素４６２によって提供される。
【００２７】
剥離部材４７０は、板、ローラ、または棒であってよい。これに代えて、剥離部材４７０は、板、ローラ、または棒のいずれかの組み合わせであってもよい。ヒートシンク４６５を有する感熱プリントヘッドからの剥離部材４７０の電気的絶縁を実現する抵抗源は、非導電性テープまたはプラスチック製ワッシャを含むことができる。
【００２８】
電流および導電性材料に関わる従来の知識は、導電性材料は接地すべきであると教示している。出願人の斬新な手法は、剥離部材４７０が、少なくとも事実上、電気的に絶縁されることによって静電荷の移送を低減するものである。図８は、剥離部材４７０の導電性表面が、感熱プリンタのフレームに接地されているときの摩擦電気の影響（増加した静電荷）を示している。剥離部材４７０への静電荷の移送により、ドナーウェブまたはレシーバウェブ上の静電荷に不均衡が生じ、この不均衡により、印刷媒体であるレシーバシートまたはドナーシートのいずれかの折れ曲がりが生じ得る。多くの場合、レシーバシートはプリンタから出ることが困難であるため、レシーバシートの方が悪影響をより受け易い。
【００２９】
図８とは極めて対照的に、図９は、剥離部材４７０がアースから電気的に絶縁されていると、剥離部材４７０に移動する静電荷が最小限であること、または実質的に抑制されることを示している。剥離部材４７０への静電荷の移送が防止、または大幅に削減されること（図９に示す状態）により、電荷の移行の実質的な抑制が保証されて、レシーバウェブ４４５の無極性表面とドナーウェブ４１５の無極性表面の両方の既存の電荷がほぼ均衡した状態に維持される。
【００３０】
図１０に示すように、摩擦電気の影響の図は、剥離部材４７０上の接点「Ａ」に共に位置するドナーウェブ４１５およびレシーバウェブ４４５が静電界を生成することを示している。接地された剥離部材４７０により、静電荷の一部はアースに移動することができ、その結果、レシーバに分極電荷が生じる。
【００３１】
図１１に、従来の多ヘッドプリンタを示す。本発明は、多ヘッドプリンタにも同様に利用することができる。この場合、一つ以上の剥離板が利用される。
【００３２】
図１１を参照すると、米国特許第５，４４０，３２８号に記載されたタイプの単一パスの多色感熱プリンタが例示されている。このようなプリンタには、レシーバ搬送システムおよび３つ以上の感熱プリントヘッドアセンブリ１１１２，１１１４，１１１６を含む印刷エンジン１１１０が設けられている。各プリントヘッドアセンブリは、それぞれ個別の再装填可能な感熱リボンカセットアセンブリを含み、このアセンブリには、色転写リボン１１１２ｃ，１１１４ｃ，１１１６ｃが挿入される。各感熱プリントヘッドアセンブリは、感熱印刷行を有する感熱プリントヘッド１１１９ａ〜ｄを含む。各感熱プリントヘッドアセンブリは、対応するプラテンローラ１１１３ａ〜ｄを更に有し、個々のプリントヘッドがこのプラテンローラ１１１３ａ〜ｄと共に各ニップを形成し、このニップの中を、各染料の色リボンと組み合わされてレシーバ１１１１が通る。取り付け台アセンブリにより、感熱プリントヘッドの位置を調整することができ、取り付け台アセンブリは、個々のプラテンローラに対して接近および離脱する方向に回動できる。この点において、取り付け台アセンブリは、感熱プリントヘッドがプラテンローラから解放される「上部」位置と、プリントヘッドがプラテンローラと付勢係合する「下部」位置の間で回動する。
【００３３】
再装填可能な各リボンカセットアセンブリは、リボン供給ロール１１１２ａ、１１１４ａ、または１１１６ａと、リボン巻取りロール１１１２ｂ、１１１４ｂ、または１１１６ｂとを含むカセットボディを含む。リボンカセットアセンブリには、従来の減法混色印刷で用いられる３つ以上の原色リボン１１１２ｃ、１１１４ｃ、および１１１６ｃのうちの一つが挿入される。各リボンカセットアセンブリの供給ロールと巻取りロールは、レシーバに画像を印刷するプリンタにカセットアセンブリが搭載されたときに、個別のリボン駆動サブアセンブリに連結される。色リボン毎のアセンブリの他に、レシーバに画像が印刷された後でそのレシーバに保護膜層を転写できる透明リボン１１１８ｃの供給部が配設されたリボンカセットアセンブリ１１１８を設けてもよい。透明リボンカセットアセンブリは、全ての面で他のアセンブリ（供給ロール１１１８ａおよび巻取りロール１１１８ｂを含む）と同様であり、個別の印刷ヘッドを利用して、直前に画像が形成されたばかりのレシーバに保護膜層を転写する。異なるタイプの透明リボンを用いて、最終印刷物に、つや消し仕上げ保護膜や光沢仕上げ保護膜を提供してもよい。これに代えて、透明リボンに対応するプリントヘッドが、最終印刷物に異なる仕上げの保護膜を生成するように適切に調整される個別の記録要素を備えてもよい。
【００３４】
上部に、感熱染料を受け取るコーティングを有するレシーバ１１１１は、連続ロールとして支持され、プラテンローラ１１１３ａ〜ｄの廻りに掛けられる。レシーバも、キャプスタン駆動ローラ１１１７およびバックアップローラ１１１７ａによって形成されるニップに通される。レシーバが、キャプスタン駆動ローラによって駆動されて、各感熱プリントヘッドアセンブリ１１１２，１１１４，１１１６を通過するときに、各色の染料の画像が、レシーバシートに転写されて多色画像を形成する。例えば、感熱プリントヘッドアセンブリ１１１２がイエローの色分解画像を提供し、感熱プリントヘッドアセンブリ１１１４がマゼンタの色分解画像を提供し、更に、感熱プリントヘッドアセンブリ１１１６がシアンの色分解画像を提供することで、レシーバシートに３色の多色画像を形成できる。４番目のリボンカセットアセンブリ１１１８は、例えば、指紋から色画像を保護する透明な保護膜を熱転写する。４つの各アセンブリには、感熱プリントヘッド１１１９ａ〜ｄが設けられ、この感熱プリントヘッド１１１９ａ〜ｄは、画像情報に従って選択的に有効化されて、レシーバに色染料を選択的に転写するか、または、透明リボンの場合には、画像が形成されたばかりのレシーバシートに保護膜層を転写する記録要素を有する。各感熱印刷アセンブリにおいて、プラテンローラ１１１３ａ〜ｄは、個別のプリントヘッド１１１９ａ〜ｄと共に個々の印刷ニップを形成する。レシーバは、この個別の各ニップを介して駆動されるため、レシーバの移動は、同様に個別のニップを介して原色リボン１１１２ｃ，１１１４ｃ，１１１６ｃ，１１１８ｃに応じて進行する。各多色画像が形成された後、カッタ１１１５を有効化し、透明な保護膜層によって保護された多色画像を含む独立したシートにレシーバを切断することができる。
【００３５】
図１２に、表面に複数の吸引孔１２１０を有する独立した金属表面板１２０５を含む、表面電圧の測定装置を示す。レシーバ材料のシート上の黒色画像サンプル１２１０の表面には二連電圧計プローブ１２２０が付着している。この二連電圧計プローブ１２２０は、黒色画像サンプル１２１５上の異なる場所に配置することができる。二連電圧計プローブ１２２０に電気的に接続されたときの電圧計１２３０，１２４０からのサンプル電圧の読み取り値は、接地された部材と絶縁された剥離板との電圧差の大きさについての有用なデータを提供する。
【００３６】
また、レシーバ材料の印刷済みシートの画像側の電圧を測定する検査手順は次のとおりである。
【００３７】
この検査には、Ｋｏｄａｋ  Ｅｋｔａｔｈｅｒｍ（登録商標）のメディアキットタイプ８３８−０３７０からドナーおよびレシーバを利用した。レシーバ材料の黒色画像形成サンプルは、レシーバの表面にイエロー染料パッチ、マゼンタ染料パッチ、シアン染料パッチ、および保護薄膜パッチを転写する実験用プリンタによって生成される。プリンタの剥離部材１２０５を接地したものと、接地しないものとを用いてサンプルを生成し、そのサンプルの表面電圧を下記の手順で測定した。
【００３８】
トレック（Ｔｒｅｋ（登録商標））社のＭｏｄｅｌ３４７の２つの静電電圧計プローブは、独立した金属板（図１２を参照）の上に配置されて、製造業者の手順に従ってゼロ応答を提示するように校正される。レシーバ材料のシートは、画像形成側が一番上になるように、金属板の上に配置される。金属板は、レシーバ材料のシートとの密着を確実にするために、真空ポンプに接続された孔を含む。金属板に沿って摺動する支持棒を利用することによって、プローブとシートとの間隙を一定に維持しながら、シートの表面上でプローブを移動させる。表面電圧は、レシーバ材料のシートに沿った指定の位置において記録される。
【００３９】
独立した金属表面板にレシーバ材料のシートを取り付けた場合のトレック（Ｔｒｅｋ（登録商標））社のＭｏｄｅｌ３４７の２つの静電電圧計からの読み取り値
【表１】
2015063138.tif 000003
なお、例えば、以下に説明する内容も本発明の好適な態様である。
（態様１）ドナーウェブとレシーバウェブの分離ポイントに蓄積する電荷が低減される感熱プリンタであって、ａ）少なくとも一つの感熱プリントヘッドと、ｂ）少なくとも一つのプラテンローラと、を含み、前記少なくとも一つの感熱プリントヘッドと前記少なくとも一つのプラテンローラとの間にニップが形成され、前記ニップから、前記ドナーウェブおよび前記レシーバウェブを引き出すことができ、更に、ｃ）前記少なくとも一つの感熱プリントヘッドに取り付けられたヒートシンクと、ｄ）前記ニップの下流に配置され、少なくとも実質的にアースから電気的に絶縁される剥離部材と、を含む感熱プリンタ。
（態様２）前記剥離部材の支持構造体を更に含む、態様１に記載の感熱プリンタ。
（態様３）前記剥離部材の前記支持構造体は、アースから電気的に絶縁される、態様１に記載の感熱プリンタ。
（態様４）前記剥離部材の前記支持構造体は、前記少なくとも一つの感熱プリントヘッドに取り付けられた前記ヒートシンクである、態様１に記載の感熱プリンタ。
（態様５）前記剥離部材は、前記ヒートシンクそのものがアースに電気的に接続されるときに、前記ヒートシンクから離隔して電気的に絶縁される、態様１に記載の感熱プリンタ。
（態様６）前記剥離部材からアースへの電気接続部を更に含み、前記電気接続部は高抵抗構成要素を含む、態様１に記載の改善された感熱プリンタ。
（態様７）前記高抵抗構成要素は、少なくとも５００キロオームの抵抗である、態様１に記載の改善された感熱プリンタ。
（態様８）前記高抵抗構成要素は空隙である態様１に記載の改善された感熱プリンタ。
（態様９）前記剥離部材は板である、態様１に記載の改善された感熱プリンタ。
（態様１０）前記剥離部材は、一般に、ウェブの搬送において「シュー」と呼ばれる回転しない軸である、態様１に記載の改善された感熱プリンタ。
（態様１１）前記剥離部材はローラアセンブリである、態様１に記載の改善された感熱プリンタ。
（態様１２）前記剥離部材はプリンタハウジング内で支持される、態様１に記載の改善された感熱プリンタ。
（態様１３）前記剥離部材は、前記ヒートシンクから支持されると共に、誘電材料により、前記ヒートシンクとの直接接触部から分離される、態様５に記載の改善された感熱プリンタ。
（態様１４）熱伝導性剥離部材のアセンブリに蓄積する静電荷を排除する方法であって、ａ）前記熱伝導性剥離部材をアースから電気的に絶縁するステップと、ｂ）感熱プリントヘッドのヒートシンクアセンブリに対する前記熱伝導性剥離部材の物理的密着状態を維持するステップと、を含む方法。
【符号の説明】
【００４０】
１８  プリンタ
２０  制御装置
２２  感熱プリントヘッド
２６  レシーバウェブ
３０  ドナーウェブ
３２  ドナーパッチセット
３２．１  第１ドナーパッチ
３２．２  第２ドナーパッチ
３４  ドナーパッチ
３４．１  イエロードナーパッチ
３４．２  イエロードナーパッチ
３６  ドナーパッチ
３６．１  マゼンタドナーパッチ
３６．２  マゼンタドナーパッチ
３８  ドナーパッチ
３８．１  シアンドナーパッチ
３８．２  シアンドナーパッチ
４０  ドナーパッチ
４０．１  透明ドナーパッチ
４０．２  透明ドナーパッチ
４２  レシーバウェブ巻取りローラ
４３  熱抵抗器
４４  レシーバウェブ供給ローラ
４５  セラミック基板
４６  プラテンローラ
４７  ヒートシンク
４８  ドナーウェブ巻取りローラ
４９  アルミニウム製背板
５０  ドナーウェブ供給ローラ
５１  回路基板
５２  受像領域
５６  アイドラローラ
６２  入力システム
６４  出力システム
６８  メモリ
７１  着脱式メモリインターフェース
７２  ハードドライブ
７４  通信システム
７６  リモートメモリ
８０  センサシステム
８２  ドナー位置センサ
８４  レシーバウェブ位置センサ
８６  移動検出装置
８８  従動輪
４００  感熱プリンタ概要
４１０  ドナー供給スプール
４１５  ドナーウェブ
４２０  ドナー巻取りスプール
４４０  レシーバ供給スプール
４４５  レシーバウェブ
４５０  プラテンローラ
４６０  感熱セラミックプリントヘッド
４６１  感熱プリントヘッド
４６２  高抵抗構成要素
４６５  ヒートシンク
４７０  剥離部材
４８０  ピンチローラ
４８５  マイクログリップローラ
１１１０  印刷エンジン
１１１１  レシーバ
１１１２  感熱プリントヘッドアセンブリ
１１１２ａ  リボン供給ロール
１１１２ｂ  リボン巻取りロール
１１１２ｃ  原色リボン
１１１３ａ〜ｄ  プラテンローラ
１１１４  感熱プリントヘッドアセンブリ
１１１４ａ  リボン供給ロール
１１１４ｂ  リボン巻取りロール
１１１４ｃ  原色リボン
１１１５  カッタ
１１１６  感熱プリントヘッドアセンブリ
１１１６ａ  リボン供給ロール
１１１６ｂ  リボン巻取りロール
１１１６ｃ  原色リボン
１１１７  キャプスタン駆動ローラ
１１１７ａ  バックアップローラ
１１１８  リボンカセットアセンブリ
１１１８ｃ  透明リボン
１１１９ａ〜ｄ  感熱プリントヘッド
１２０５  金属表面板
１２１０  吸引孔
１２１５  黒色画像サンプル
１２２０  二連電圧計プローブ
１２３０  電圧計
１２４０  電圧計
Ａ  接点
Ｌ  前縁
Ｔ  後縁
ＬＥＤ  前縁
ＴＥＤ  後縁
ＬＥＲ  前縁
ＴＥＲ  後縁
【図１】
2015063138.tif 000004
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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