(57)【要約】      （修正有）【課題】シート排出口からシート部材が排出される際のシート部材の後端の引っ掛かりを簡単な構成で防止することが可能な画像形成装置を提供すること。【解決手段】画像形成装置の用紙排出口３７から排出された印刷用紙は、排紙トレイ８０に支持される。排紙トレイ８０は、印刷用紙を支持する支持部８１と、用紙排出口３７側の垂直壁８２とを有し、画像形成装置の筐体に取付可能に構成されている。用紙排出口３７の下端部に突出リブ８８が設けられている。突出リブ８８の下端８８Ａのした側に垂直壁８２の上端８２Ａが配置される。【選択図】図５
2015063375.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体の側面に設けられたシート排出口から外部にシート部材を排出する排出ローラーと、
前記シート排出口の下方に設けられ、前記排出ローラーによって排出されたシート部材を積載する積載トレイ、及び該積載トレイの前記シート排出口側の後端部から前記側面に沿って上方へ延出され、上端部が前記シート排出口の下縁部に至る後端壁を有するシート積載部と、
前記下縁部から前記上端部の上方を前記シート部材の排出方向へ突出し、少なくとも前記上端部を覆う突出部と、を備える画像形成装置。
【請求項２】
前記排出ローラーは、前記シート排出口の近傍において前記シート排出口の幅方向に複数設けられており、
前記突出部は、前記排出ローラー間に設けられている請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記突出部は、上下に長い細幅板形状に形成されている請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記突出部の上端における前記排出方向の端部に、斜め下方へ向けて傾斜する傾斜面が形成されている請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記突出部は、前記シート排出口に至る内部搬送路の下側ガイド面を構成するガイド部材の前記シート排出口側の端部に一体に形成されている請求項１から４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記ガイド部材及び前記後端壁によって区画された前記筐体の内部空間に通じる開口が前記突出部の両側に形成されている請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記内部空間は、前記筐体の内部に設けられた熱源に通じている請求項６に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成後に排出されたシート部材を積載するシートトレイを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、コピー機やプリンターなどの画像形成装置には、画像が形成された印刷用紙（シート部材）を機外に排出するための排紙装置（シート搬送装置）が設けられている。排紙装置によって用紙排出口から排出された印刷用紙は、用紙排出口の下方に設けられた用紙トレイに保持される。複数の印刷用紙が排出された場合、用紙トレイには複数の印刷用紙が上下方向に積み重なるように積載される。このような用紙トレイにおいて、積載された印刷用紙の後端が用紙排出口と用紙トレイの側壁との継ぎ目に引っ掛かり、印刷用紙が正しく積載されない場合がある。このような積載不良に対して、特許文献１には、原稿の後端へ気流を吹き付けて原稿の積載性を良好にする機構が開示されている。また、特許文献２には、用紙トレイにおける用紙排出口側の側壁を可動にして、印刷用紙の後端の引っ掛かりを軽減する機構が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−４３１３１号公報
【特許文献２】特開２００８−１８４２３３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、前掲の各特許文献に記載の従来の機構は、気流を吹き付ける機構や側壁を可動させる機構が必要であり、構造が複雑になるだけでなく、部品点数の増加によるコストアップを招くという問題が生じる。
【０００５】
本発明は前記事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、シート排出口からシート部材が排出される際のシート部材の後端の引っ掛かりを簡単な構成で防止することが可能な画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一の局面に係る画像形成装置は、排出ローラーと、シート積載部と、突出部と、を備える。前記排出ローラーは、筐体の側面に設けられたシート排出口から外部にシート部材を排出する。前記シート積載部は、前記シート排出口の下方に設けられ、前記排出ローラーによって排出されたシート部材を積載する積載トレイ、及び該積載トレイの前記シート排出口側の後端部から前記側面に沿って上方へ延出され、上端部が前記シート排出口の下縁部に至る後端壁を有する。前記突出部は、前記下縁部から前記上端部の上方を前記シート部材の排出方向へ突出し、少なくとも前記上端部を覆う。
【０００７】
本概要は、添付の図面を適宜参照しつつ、以下の詳細な説明に記載される概念をまとめたものを簡略化した形態で紹介するために設けられる。本概要は、請求項に記載の主題の重要な特徴または本質的な特徴を特定することを意図したものではなく、また、請求項に記載の主題の範囲を限定することを意図したものでもない。さらに、請求項に記載された対象は、本開示のいずれの部分において記載される一部或いは全ての欠点を解決する実施形態に限定されるものではない。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、シート排出口からシート部材が排出される際のシート部材の後端の引っ掛かりを簡単な構成で防止することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置を示す斜視図である。
【図２】図２は、図１の画像形成装置の正面を示す正面図である。
【図３】図３は、図１の画像形成装置の内部構成を示す模式図である。
【図４】図４は、図１の画像形成装置が備えるシート搬送装置の周辺構成を示す断面図である。
【図５】図５は、図４における要部Ｖの構成を模式的に示す模式図である。
【図６】図６は、図４のシート搬送装置のシート排出口の周辺を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態に係る画像形成装置１０について説明する。なお、説明の便宜上、画像形成装置１０が平坦面に設置された状態（図１に示される状態）の鉛直方向を上下方向６と定義する。また、操作表示パネル１７が設けられた側の面を正面（前面）として前後方向７を定義する。また、画像形成装置１０の正面を基準に左右方向８を定義する。なお、以下に説明される実施形態は本発明を具体化した一例にすぎず、本発明の技術的範囲を限定するものではない。
【００１１】
まず、図１乃至図３を参照して画像形成装置１０の概略構成について説明する。図１に示されるように、画像形成装置１０は、いわゆる胴内排紙型と称される複合機であり、プリンター、複写機、ＦＡＸ装置、及びスキャナーなどの各機能を備える。この画像形成装置１０は、入力された画像をトナーなどの印刷材料を用いて印刷用紙Ｐ（本発明のシート部材の一例）に画像を形成する。なお、画像形成装置１０は複合機に限られず、プリンターや複写機、ＦＡＸ装置などの専用機であっても、本発明は適用可能である。
【００１２】
画像形成装置１０は、画像読取部１２と、画像形成部１４とを備える。画像読取部１２は、原稿の画像を読み取る処理を行うものであり、画像形成装置１０の上部に設けられている。画像形成部１４は、電子写真方式に基づいて画像を形成する処理を行うものであり、画像読取部１２の下側に設けられている。また、画像形成部１４は、上下二段に配置された２つの給紙装置２７，２８を備える。上側の給紙装置２７は、画像形成部１４の最下部に筐体２９と一体に設けられている。下側の給紙装置２８は、画像形成部１４の筐体２９の底面にオプションデバイスとして連結された増設タイプのものである。給紙装置２８は、筐体２９の底面に着脱可能に構成されている。また、画像形成部１４の右側には、用紙排出部３０が設けられている。なお、画像形成部１４は電子写真方式のものに限られず、インクジェット記録方式のものであっても、或いはそれ以外の記録方式又は印刷方式のものであってもかまわない。
【００１３】
画像形成部１４の上方には印刷用紙Ｐが排出される排紙スペース２１が設けられている。用紙排出部３０は、画像形成部１４と画像読取部１２との間に排紙スペース２１を形成しつつ、画像形成部１４と画像読取部１２とを連結するように設けられている。図１に示されるように、排紙スペース２１の前方側と左側が開放されている。また、排紙スペース２１の後方側と右側は開放されておらず、後方側は閉塞されており、その右側に用紙排出部３０が設けられている。排紙スペース２１に、排出された印刷用紙Ｐを保持する排紙トレイ８０が設けられている。排紙トレイ８０については後述する。
【００１４】
図１に示されるように、画像読取部１２は原稿載置台２３を備える。画像形成装置１０が複写機として機能する場合は、原稿載置台２３に原稿がセットされ、原稿カバー２４が閉じられた後に、操作表示パネル１７からコピー開始指示が入力される。これにより、画像読取部１２による読取動作が開始され、原稿の画像データが読み取られる。そして、読み取られた画像データが画像形成部１４に送られる。なお、図１及び図２では、画像読取部１２の原稿カバー２４（図３参照）の図示が省略されている。
【００１５】
また、図３に示されるように、画像読取部１２はＡＤＦ１３を備えている。ＡＤＦ１３は、原稿カバー２４に設けられている。ＡＤＦ１３は自動原稿送り装置であり、原稿トレイ４５、給送機構４６、複数の搬送ローラー４７、用紙押さえ４８、及び排紙部４９等を備える。ＡＤＦ１３は、給送機構４６及び搬送ローラー４７各々をモーター（不図示）で駆動させることによって、原稿トレイ４５にセットされた原稿を原稿載置台２３上の読取位置４３を通過させて排紙部４９まで搬送させる。給送機構４６は、原稿を取り出す給送ローラー４６Ａと、給送ローラー４６Ａによって取り出された原稿を搬送する搬送ローラー４６Ｂとを備えており、給送ローラー４６Ａによって原稿トレイ４５から原稿から給送され、搬送ローラー４６Ｂによって原稿が給送方向の下流側へ搬送される。そして、給送方向下流側に設けられた搬送ローラー４７によって更に搬送される。ＡＤＦ１３による原稿の搬送過程において、読取位置４３を通過する原稿の画像が画像読取部１２によって読み取られる。
【００１６】
画像形成部１４は、画像読取部１２で読み取られた画像データや外部から入力された画像データに基づいて、Ａ判サイズやＢ判サイズなどの規定サイズの印刷用紙Ｐに画像を形成する。画像形成部１４は、予め設定された印刷モード（片面印刷モード又は両面印刷モード）に応じて、印刷用紙Ｐの片面だけに画像を形成する片面印刷処理（片面画像形成処理）、又は、印刷用紙Ｐの両面に画像を形成する両面印刷処理（両面画像形成処理）のいずれかを行う。片面印刷処理が行われる場合は、画像形成部１４は、片面に画像が形成された印刷用紙Ｐを排紙スペース２１の排紙トレイ８０に排出する。一方、両面印刷処理が行われる場合は、画像形成部１４は、片面に画像が形成された印刷用紙Ｐをスイッチバックさせてから反転搬送路３９に送り込み、印刷用紙Ｐの裏面に再び画像を形成し、その後、両面に画像が形成された印刷用紙Ｐを排紙スペース２１の排紙トレイ８０に排出する。なお、反転搬送路３９は、後述の第４搬送路２６Ｄの途中にある分岐点Ｔ１から分岐して、第３搬送路２６Ｃの合流点Ｔ２に至る搬送経路である。
【００１７】
図３に示されるように、画像形成部１４は、主として、給紙装置２７，２８、電子写真方式の画像転写部１８、定着部１９、排出ローラー対２５（本発明の排出ローラーの一例）、排紙トレイ（本発明のシート積載部の一例）、画像形成部１４を統括的に制御する制御部（不図示）などを備えている。また、画像形成部１４は、搬送用モーター及び排出用モーター（共に不図示）を備えている。これらは、画像形成部１４の外枠のカバーや内部フレームなどを構成する筐体２９の内部に設けられている。
【００１８】
給紙装置２７，２８は、画像転写部１８へ向けてシート部材を搬送するものである。給紙装置２７，２８それぞれは、トレイ形状の用紙収容部２２と、給送機構１５とを備えている。用紙収容部２２に、画像転写部１８によって画像が形成される印刷用紙Ｐ（画像形成に用いられる印刷用紙Ｐ）が積載されている。給紙機構１５は、用紙収容部２２に収容された印刷用紙Ｐを一枚ずつ取り出して搬送する。給送機構１５は、用紙収容部２２の右端部の上側に設けられている。給送機構１５は、給送ローラー５１と、一対のローラーからなる搬送ローラー対５２とを備えている。画像形成装置１０に対して印刷用紙Ｐを給送させるための指示が入力されると、前記搬送用モーターが回転駆動される。これにより、給送ローラー５１及び搬送ローラー対５２が回転される。そして、給送ローラー５１によって、印刷用紙Ｐが用紙収容部２２から給送され、搬送ローラー対５２によって印刷用紙Ｐの給送方向の下流側へ搬送される。
【００１９】
図３に示されるように、画像形成部１４において、搬送ローラー５２対から上方へ向けて縦搬送路２６が形成されている。縦搬送路２６は、筐体１４の右側面側に形成されており、右側面に沿って上下方向６に延びている。以下の説明においては、縦搬送路２６を第１搬送路２６Ａ、第２搬送路２６Ｂ、第３搬送路２６Ｃ、第４搬送路２６Ｄの４つの区間に分けて説明する。第１搬送路２６Ａは、給紙装置２８に形成されている。第２搬送路２６Ｂは、給紙装置２７に形成されている。第３搬送路２６Ｃは、第２搬送路２６Ｂの終端付近の後述の合流点Ｔ２から定着部１９に至る区間に形成されている。そして、第４搬送路２６Ｄは、定着部１９の出口から分岐点Ｔ１を経由して用紙排出口３７（本発明のシート排出口の一例）に至る区間に形成されている。第４搬送路２６Ｄが、本発明の内部搬送路の一例である。定着部１９を通過した印刷用紙Ｐは、第４搬送路２６Ｄによって用紙排出口３７に案内される。
【００２０】
給紙装置２７の上方に画像転写部１８が設けられている。画像転写部１８は、給紙装置２７，２８から搬送される印刷用紙Ｐに対して画像転写処理を行う。詳細には、画像転写部１８は、入力された画像データに基づいて、トナーなどの印刷材料を用いて印刷用紙Ｐにトナー像を転写する。図３に示されるように、画像転写部１８は、感光体ドラム３１と、帯電部３２と、現像部３３と、ＬＳＵ（Laser Scanner Unit）３４と、転写ローラー３５と、クリーニング部３６と、を備えている。
【００２１】
感光体ドラム３１は第３搬送路２６Ｃの左側に設けられている。画像形成動作が開始されると、帯電部３２によって感光体ドラム３１の表面が一様の電位に帯電される。また、ＬＳＵ３４から感光体ドラム３１に対して画像データに応じたレーザー光が走査される。これにより、感光体ドラム３１に静電潜像が形成される。その後、現像部３３によって静電潜像にトナーが付着されて、感光体ドラム３１にトナー像が形成される。転写ローラー３５は、第３搬送路２６Ｃの右側に設けられており、第３搬送路２６Ｃを挟んで感光体ドラム３１に対向するように配置されている。第３搬送路２６Ｃを通過する印刷用紙Ｐが転写ローラー３５と感光体ドラム３１とのニップ部を通過する際に、トナー像が転写ローラー３５によって印刷用紙Ｐに転写される。トナー像が転写された印刷用紙Ｐは、第３搬送路２６Ｃを通って、画像転写部１８よりも印刷用紙Ｐの搬送方向の下流側（つまり上方側）に配置された定着部１９に搬送される。
【００２２】
定着部１９は、印刷用紙Ｐに転写されたトナー像を熱によってその印刷用紙Ｐに定着させる。定着部１９は、加熱ローラー４１と加圧ローラー４２とを備える。加圧ローラー４２は、バネなどの弾性部材によって加熱ローラー４１側へ付勢されている。これにより、加圧ローラー４２は加熱ローラー４２に圧接される。加熱ローラー４１は、定着動作時にヒーターなどの加熱装置４１Ａ（図４参照）によって高温に加熱される。印刷用紙Ｐが定着部１９を通過する際に加熱ローラー４１によってトナー像を構成するトナーが加熱されて溶融され、また、加圧ローラー４２によって印刷用紙Ｐが加圧される。これにより、定着部１９によって印刷用紙Ｐにトナーが定着される。つまり、トナー像が印刷用紙Ｐに定着されて、印刷用紙Ｐに画像が形成される。定着が終了した印刷用紙Ｐは、定着部１９の各ローラー４１，４２によって、定着部１９から後述の用紙排出口３７に至る第４搬送路２６Ｄに搬送される。
【００２３】
図３に示されるように、縦搬送路２６の第４搬送路２６Ｄの終端には、印刷用紙Ｐが排出される用紙排出口３７が形成されている。用紙排出口３７は、筐体２９の側面を構成する用紙排出部３０の左側面３０Ａに設けられている。用紙排出口３７は、幅方向（図１の前後方向７に一致する方向）に細長い開口部である。用紙排出部３０の左側面３０Ａは概ね上下方向６に延びる鉛直面である。用紙排出口３７は、左側面３０Ａから排紙スペース２１へ露出されている。
【００２４】
第４搬送路２６Ｄは、定着部１９で画像が定着された印刷用紙Ｐを用紙排出口３７に案内するための搬送経路であり、定着部１９の下流側の出口から用紙排出口３７に至る区間に形成されている。第４搬送路２６Ｄは、定着部１９から鉛直方向の上方へ延出されてから、途中の分岐点Ｔ１付近で用紙排出口３７へ向けて湾曲する湾曲状に形成されている。第４搬送路２６Ｄは、複数の搬送ガイド６２〜６５（図４参照）によって形成されている。
【００２５】
図４に示されるように、搬送ガイド６２，６３は、第４搬送路２６Ｄ（図３参照）のうち、定着部１９から分岐点Ｔ１に至る直線路２６Ｄ１に沿うように設けられている。搬送ガイド６２，６３によって、直線路２６Ｄ１が形成されている。搬送ガイド６２，６３は、合成樹脂を射出成型などによって得られる合成樹脂製品である。搬送ガイド６２は、直線路２６Ｄ１の左側、つまり、加熱ローラー４１側に設けられている。搬送ガイド６２によって、直線路２６Ｄ１の左側のガイド面が構成される。また、搬送ガイド６３は、直線路２６Ｄ１の右側、つまり、加圧ローラー４２側に設けられている。搬送ガイド６３によって、直線路２６Ｄ１の右側のガイド面が構成される。
【００２６】
搬送ガイド６４，６５は、第４搬送路２６Ｄのうち、分岐点Ｔ１から用紙排出口３７に至る湾曲路２６Ｄ２に沿うように設けられている。搬送ガイド６４，６５によって、湾曲路２６Ｄ２が形成されている。搬送ガイド６４，６５は、合成樹脂を射出成型などによって得られる合成樹脂製品である。搬送ガイド６４は、本発明のガイド部材の一例であり、湾曲路６２Ｄ２の下側に設けられている。搬送ガイド６４によって、湾曲路２６Ｄ２の下側のガイド面６４Ａ（本発明の下側ガイド面の一例）が構成される。また、搬送ガイド６５は、湾曲路２６Ｄ２の上側に設けられている。搬送ガイド６５によって、湾曲路２６Ｄ２の上側のガイド面６５Ａが構成される。なお、搬送ガイド６４は、搬送ガイド６２と一体に形成されていてもよい。
【００２７】
排出ローラー対２５は、用紙排出口３７の近傍に設けられている。排出ローラー対２５は、互いに圧接された駆動ローラー２５Ａ及び従動ローラー２５Ｂにより構成される一対のローラー対である。駆動ローラー２５Ａのローラー面には、ゴムなどのように摺動摩擦の大きい弾性部材が取り付けられている。駆動ローラー２５Ａは、湾曲路２６Ｄ２の上側に回転可能に支持されている。具体的には、駆動ローラー２５Ａは、搬送ガイド６５に軸支されている。駆動ローラー２５Ａには、前記排出用モーター（不図示）からの双方向の回転駆動力が伝達される。このため、駆動ローラー２５Ａは、入力される回転駆動力に応じた回転方向へ回転可能である。従動ローラー２５Ｂは、湾曲路２６Ｄ２の下側に回転可能に支持されている。具体的には、従動ローラー２５Ｂは、搬送ガイド６４に軸支されている。従動ローラー２５Ｂは、コイルバネなどの弾性部材（不図示）によって駆動ローラー２５Ａ側へ付勢されている。これにより、従動ローラー２５Ｂは、常時、適度な弾性付勢力で駆動ローラー２５Ａの表面に圧接されている。したがって、駆動ローラー２５Ａが回転駆動されると、接触摩擦によって従動ローラー２５Ｂも従動する。
【００２８】
図６に示されるように、４つの排出ローラー対２５が用紙排出口３７の幅方向に沿って所定間隔を隔てて設けられている。なお、図６では、上側の搬送ガイド６５の図示が省略されているため、上側の駆動ローラー２５Ａは図示されていない。
【００２９】
前記排出用モーター（不図示）の回転方向が制御されることによって、４つの排出ローラー対２５は、駆動ローラー２５Ａと従動ローラー２５Ｂとの圧接点であるニップ部で印刷用紙Ｐを挟持して用紙排出口３７から排紙スペース２１に向かう排出方向又は後述の分岐点Ｔ１に向かう逆送方向のいずれかへ印刷用紙Ｐを搬送する。例えば、定着部１９を通過して第４搬送路２６Ｄに搬送された印刷用紙Ｐは、前記排出用モーターにより正回転方向へ回転される排出ローラー対２５によって用紙排出口３７へ向かう排出方向へ搬送される。また、前記排出用モーターにより逆回転方向へ回転される排出ローラー対２５によって、刷用紙Ｐは、分岐点Ｔ１に向かう逆送方向へ搬送される。
【００３０】
図４に示されるように、湾曲路２６Ｄ２の下側のガイド面を構成する搬送ガイド６４に、回転コロ６６が回転自在に設けられている。回転コロ６６のローラー面は、分岐点Ｔ１付近において第４搬送路２６Ｄに露出されている。回転コロ６６は、第４搬送路２６Ｄを印刷用紙Ｐが通過する際に、印刷用紙Ｐの画像形成面と接触する。印刷用紙Ｐとの接触によって、回転コロ６６は、その接触摩擦によって回転する。
【００３１】
画像形成部１４において片面印刷処理又は両面印刷処理が終了すると、画像転写部１８でトナー像が転写された印刷用紙Ｐは、定着部１９を通過した後、第４搬送路２６Ｄを通って４つの排出ローラー対２５それぞれによって用紙排出口３７から外部へ排出される。
【００３２】
図３及び図４に示されるように、排紙トレイ８０は、排紙スペース２１において用紙排出口３７よりも下方に設けられている。そのため、用紙排紙口３７から排出された印刷用紙Ｐは、排出される過程でその自重により下方へ落下して排紙トレイ８０に支持される。排紙トレイ８０は、筐体２９や用紙排出部３０とは別部材として構成されている。排紙トレイ８０は、筐体２９及び用紙排紙部３０などにねじなどの固定具によって取り付けられている。
【００３３】
排紙トレイ８０は、印刷用紙Ｐを支持するための支持面を構成する支持部８１（本発明の積載トレイの一例）と、支持部８１の用紙排出口３７側の端部８６（右側の端部）から左側面３０Ａに沿って上方へ延出される垂直壁８２（本発明の後端壁の一例）とを有する。支持部８１は、トレイ形状に形成されており、その上面の支持面８１Ａで印刷用紙Ｐを支持して積載する。支持部８１の支持面８１Ａは、用紙排出口３７側が緩やかに下方に傾斜している。そして、その傾斜方向の端部８６（本発明の後端部の一例）から鉛直上方へ向けて垂直壁８２（本発明の後端壁の一例）が連続するように形成されている。垂直壁８２の上端８２Ａ（本発明の上端部の一例）は、用紙排出口３７の下縁部を構成する搬送ガイド６４の左側の端部６４Ｂに位置している。つまり、垂直壁８２は、支持部８１の端部８６から搬送ガイド６４の端部６４Ｂに至っている。
【００３４】
図５に示されるように、左端部６４Ｂに突出リブ８８（本発明の突出部の一例）が設けられている。突出リブ８８は、搬送ガイド６４と一体に形成されている。より詳細には、突出リブ８８は、用紙排出口３７に至る湾曲路２６Ｄ２の下側のガイド面６４Ａを構成する搬送ガイド６４の用紙排出口３７側の端部６４Ｂに一体に形成されている。この突出リブ８８は、端部６４Ｂからシート排出口３７に対して遠ざかる方向、言い換えると、シート排出口３７から印刷用紙Ｐが排出される排出方向（本発明の第１方向の一例）へ突出している。本実施形態では、突出リブ８８は、垂直壁８２の上端８２Ａの上側を前記排出方向へ突出しており、その突出端は、垂直壁８２の内側面を越える位置まで達している。つまり、突出リブ８８は、端部６４Ｂから垂直壁８２に達して、垂直壁８２から更に前記排出方向へ突出している。
【００３５】
突出リブ８８は、上下方向６に長い細幅の板形状に形成されている。突出リブ８８の下端８８Ａは、水平な平坦面となっており、この下端８８Ａに垂直壁８２の上端８２Ａが位置されている。これにより、垂直壁８２の上端８２Ａが突出リブ８８によって覆われる。このため、上端８２Ａが用紙排出口３７から前記排出方向へ突出しなくなる。
【００３６】
突出リブ８８における前記排出方向の端部には、傾斜面８８Ｂが形成されている。つまり、突出リブ８８の前記排出方向側の側面が傾斜面８８Ｂである。傾斜面８８Ｂは、支持部８１へ向けて斜め下方に傾斜している。このため、用紙排出口３７から排出された印刷用紙Ｐの後端は、傾斜面８８Ｂに沿ってすべるようにして引っかかることなく円滑に下方へ落下する。
【００３７】
図６（Ａ）に示されるように、突出リブ８８は、用紙排出口３７の幅方向に沿って複数設けられている。本実施形態では、３つの突出リブ８８が設けられている。各突出リブ８８は、４つの排出ローラー対２５によって挟まれた領域の中央に設けられている。言い換えると、各突出リブ８８は、幅方向に隣接する排出ローラー対２５間の中央に設けられている。
【００３８】
また、図６（Ｂ）に示されるように、突出リブ８８の両側には開口８９が形成されている。開口８９は、搬送ガイド６４と一体に形成された上側及び左右側の隔壁と、突出リブ８８とによって区画されている。この開口８９は、画像形成部１４の内部空間９２に連通している。具体的には、図５に示されるように、内部空間９２は、上側が搬送ガイド６４によって区画され、図５における左側が排紙トレイ８０の垂直壁８２によって区画されており、開口８９（図６参照）は、上述のように区画された内部空間９２（図５参照）に連通している。図４に示されるように、内部空間９２の近傍には、定着部１９の加熱ローラー４１（本発明の熱源の一例）が設けられており、また、その更に下方には画像転写部１８（本発明の熱源の一例）が設けられており、いずれも稼動されることによって加熱装置４１Ａやモーター（不図示）などによって周辺の部材が温められる。開口８９は、このような内部空間９２に連通しているため、内部空間９２でたまった熱は開口８９を通じて外部に排出される。
【００３９】
このように、用紙排出口３７の近傍に突出リブ８８が設けられているため、垂直壁８２を備えた排紙トレイ８０が筐体２９に取り付けられると、垂直壁８２の上端８２Ａが突出リブ８８の下端８８Ａの下側に位置され、突出リブ８８によって垂直壁８２の上端８２Ａが覆われる。これにより、用紙排出口３７から印刷用紙Ｐが排出されたときに、印刷用紙Ｐの後端が垂直壁８２の上端８２Ａに引っかかることなく円滑に支持部８１へ向けて落下する。また、突出リブ８８の両側に開口８９が形成されているため、内部空間９２の熱が空気とともに効果的に開口８９から排出される。更にまた、内部空間９２にこもった熱によって垂直壁８２や搬送ガイド６４が熱変形することがなくなる。したがって、熱変形により垂直壁８２が排出方向へ湾曲することも軽減されるので、湾曲変形による印刷用紙Ｐの後端の引っかかりが防止される。更にまた、開口８９から熱とともに排出された空気の気流が用紙排出口３７から排出された印刷用紙Ｐの下面に当たる。そのため、排出された印刷用紙Ｐの後端が気流によって若干持ち上げられる。これにより、印刷用紙Ｐの後端が垂直壁８２の上端８２Ａに引っ掛かることがより効果的に防止され、円滑に支持部８１へ向けて落下する。
【００４０】
なお、上述の実施形態では、搬送ガイド６４に一体形成された突出リブ８８を例示したが、突出リブ８８は独立した部材であってもよく、もちろん、搬送ガイド６４以外の部材と一体に形成されたものであってもよい。また、複数の突出リブ８８が設けられた構成について例示したが、少なくとも一つの突出リブ８８が設けられていればよい。
【００４１】
本発明の範囲は、請求項の記載に先行する詳細な説明ではなく、添付の請求項の記載により定義されるので、本明細書に記載の実施形態は、例示に過ぎず、かつ非限定的であると理解されたい。従って、特許請求の境界・限界から逸脱しない変更の全て、または境界・限界の均等物は、特許請求の範囲に含まれるものとする。
【符号の説明】
【００４２】
１０：画像形成装置
１４：画像形成部
２５：排出ローラー対
３７：用紙排出口
６０：シート搬送装置
６２〜６５：搬送ガイド
６４Ａ，６５Ａ：ガイド面
８０：排紙トレイ
８１：支持部
８２：垂直壁
８８：突出リブ
８９：開口
９２：内部空間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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