(57)【要約】【課題】冷蔵庫本体の前面開口部に対して第１及び第２扉を一体的に開閉させるとともに、必要に応じて第２扉のみを開閉させるようにした冷蔵庫において、外観を損なうことがなく、かつ、信頼性、操作性を向上させることを目的とする。【解決手段】断熱箱体２の前面開口部２３の側部に開閉自在に枢支された第１扉８と、前面開口部２３に対して第１扉８と幅方向に並べて配置された第２扉９とを備え、第２扉９は第１扉８に上部枢支機構１６及び下部枢支機構１７を介して枢支される。両枢支機構１６、１７のロックまたは非ロック状態を操作する操作ハンドル６０、近接センサ６３等は両扉８、９内に配置されることで外観性が向上される。また、操作ハンドル６０が第２扉９の横側面または下側面に配置されることで操作性が向上される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷蔵庫本体の前面開口部を開閉する幅方向に並べて配置された第１扉と第２扉と、前記冷蔵庫本体に枢支された前記第１扉と前記第２扉とを枢支する枢支機構と、前記枢支機構を操作する操作信号検知機構とを有し、
前記操作信号検知機構の操作部は前記第２扉の開放側の横側面または下側面に配置され、
前記操作信号検知機構は前記操作部を介して所定の操作信号を検知した後前記枢支機構を操作し、前記第２扉は前記第１扉に対して回転自在に開閉または前記第１扉と一体に開閉することを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
前記第２扉の把手は前記第２扉の開放側の横側面または下側面に配置され、前記操作部は前記把手内側の奥面に配置されることを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
操作信号検知機構は前記第１扉及び前記第２扉内に組み込まれることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
一端側が前記第１扉に回転軸を有して固定され、他端側が前記第２扉に固定軸を有して固定された前記枢支機構の連結ブラケットと、
前記連結ブラケットの係合穴に係合する係合ピンを有する前記操作信号検知機構のラッチ機構とを有し、
前記係合ピンは前記所定の操作信号に応じて前記連結ブラケットの係合穴と係合または非係合することを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の冷蔵庫。
【請求項５】
前記ラッチ機構は前記第１扉に内蔵され、前記係合ピンの先端側には前記第２扉側に傾斜した切欠き部を有することを特徴とする請求項４に記載の冷蔵庫。
【請求項６】
前記枢支機構及び前記ラッチ機構は前記第１及び第２扉の上下側面側に一対配置されることを特徴とする請求項４または請求項５に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷蔵庫本体の前面開口部を塞ぐ第１扉及び第２扉を有し、第１及び第２扉を一体的に開閉させるとともに、必要に応じて第２扉のみを開閉可能にした冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の冷蔵庫は、冷蔵庫本体の前面開口部の側部に幅方向の一部を開閉する第１扉を枢支し、この第１扉の開放側の端部に前面開口部の幅方向の残り部分を開閉する第２扉を枢支して前面開口部を閉塞する。そして、第１扉には、第１扉及び第２扉を連動開閉させる連動操作部材を設け、第２扉にはこれを単独開閉させるハンドルを設けたものが知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
上述した冷蔵庫では、連動操作部材により第１扉を開閉させると、第２扉が第１扉に連動するため、第１及び第２扉を一体的に操作して前面開口部の全部を開閉でき、２枚の扉を観音開きするものに比べて、容易かつ、迅速に開閉操作を行うことができる。また、ハンドルにより第２扉だけを開閉させると、前面開口部のうち第２扉と対向する幅だけ開閉でき、貯蔵品の出し入れに伴う冷気漏れを少なくすることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】実公昭６１−２３１７１号公報（第１−２頁、第１図）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載の冷蔵庫では、第１扉と第２扉を連動して開閉したり、第２扉を単独で開閉するために、第１扉の上端部にハンドルを兼ねた連動操作部材を固定する。そして、連動操作部材の先端部を第２扉側に突出させ、第２扉の上端部にはハンドルを固定し、このハンドルの内側に連動操作部材の先端部が係合する構造である。このため、第２扉を単独で開閉する際に連動操作部材の先端部が露出し、外観を損なうとともに、第１及び第２扉を連動して開閉する際に、強く操作するとハンドルと連動操作部材の係合が外れ、第２扉が不用意に開閉してしまう問題があった。また、第１及び第２扉の開閉操作を第１及び第２扉の上端部で行う必要があることから、背の高い冷蔵庫の場合、特に、子供等の背の低い人には使い勝手が悪くなる欠点があった。
【０００６】
本発明は、冷蔵庫本体の前面開口部に対して、第１及び第２扉を一体的に開閉させるとともに、必要に応じて第２扉のみを開閉させるようにした冷蔵庫において、外観を損なうことがなく、かつ、信頼性を向上するとともに操作性を良好にすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の冷蔵庫は、冷蔵庫本体の前面開口部を開閉する幅方向に並べて配置された第１扉と第２扉と、前記冷蔵庫本体に枢支された前記第１扉と前記第２扉とを枢支する枢支機構と、前記枢支機構を操作する操作信号検知機構とを有し、前記操作信号検知機構の操作部は前記第２扉の開放側の横側面または下側面に配置され、前記操作信号検知機構は前記操作部を介して所定の操作信号を検知した後前記枢支機構を操作し、前記第２扉は前記第１扉に対して回転自在に開閉または前記第１扉と一体に開閉することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明では、第２扉が第１扉に枢支機構により枢支され、枢支機構が操作信号検知機構により操作されることで、第１扉と第２扉を一体に開閉させ、あるいは、第２扉を単独に開閉させることが出来る。
【０００９】
また、本発明では、操作信号検知機構の操作部が、第２扉の開放側の横側面または下側面に配置されることで、操作位置が使用者の触り易い箇所となり操作性が向上される。
【００１０】
また、本発明では、操作信号検知機構の操作部が、第２扉の把手の奥側に配置されることで、使用者は、第２扉を開閉操作の際にその握り深さにより第２扉の単独開閉を選択でき、操作性が向上される。
【００１１】
また、本発明では、ラッチ機構等の操作信号検知機構が第１及び第２扉内に組み込まれることで、冷蔵庫の外観性が向上される。
【００１２】
また、本発明では、第１及び第２扉の上下側面に一対の枢支機構及びラッチ機構を配置することで、扉の操作性、信頼性及び耐久性が向上される。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施形態に係る冷蔵庫の概略構造を説明する外観図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る冷蔵庫の概略構造を説明する外観図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る冷蔵庫の概略構造を説明する外観図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る枢支機構及びラッチ機構の概略構造を説明する（Ａ）斜視図、（Ｂ）斜視図である。
【図５】本発明の一実施形態に係る枢支機構の動作を説明する（Ａ）上面図、（Ｂ）上面図、（Ｃ）上面図、（Ｄ）上面図、（Ｅ）上面図である。
【図６】本発明の一実施形態に係る枢支機構及びラッチ機構の要部概略構造を説明する（Ａ）概略図、（Ｂ）概略図である。
【図７】本発明の一実施形態に係る操作手段及び検知手段の概略構造を説明する斜視図である。
【図８】本発明の他の実施形態に係る冷蔵庫の扉の操作方法を説明する概略図である。
【図９】本発明の他の実施形態に係る冷蔵庫の扉の操作方法を説明する概略図である。
【図１０】本発明の他の実施形態に係る冷蔵庫の扉の操作方法を説明する概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の一実施形態に係る冷蔵庫を図面に基づき詳細に説明する。
【００１５】
先ず、図１は本発明の一実施形態に係る冷蔵庫の概略構造を示す正面図である。図２は図１に示す冷蔵庫の第１扉及び第２扉を一体に開放した状態を示す斜視図である。図３は図１に示す冷蔵庫の第２扉のみを単独開放した状態を示す斜視図である。
【００１６】
図１に示す如く、冷蔵庫１は、冷蔵庫本体としての断熱箱体２を備え、断熱箱体２の内部に食品等を貯蔵する貯蔵室を形成している。貯蔵室の内部は、保存温度や用途に応じて複数の収納室３〜７に区分されている。最上段が冷蔵室３、その下段左側が製氷室４で右側が上段冷凍室５、更にその下段が下段冷凍室６、最下段が野菜室７である。
【００１７】
断熱箱体２の前面は開口し、各収納室３〜７に対応した開口部には、各々扉８〜１３が開閉自在に設けられている。詳細は後述するが、第１扉８及び第２扉９は冷蔵室３の前面を塞ぐものであり、第１扉８の左側の上下側面が、上下一対の上部枢支機構１４、下部枢支機構１５により断熱箱体２に対して回転自在に枢支されている。一方、第２扉９の左側の上下側面が、上下一対の上部枢支機構１６、下部枢支機構１７により第１扉８に対して回転自在に枢支されている。
【００１８】
また、扉１０〜１３は引き出し式の扉であり、扉１０〜１３は、冷蔵庫１の前方に引き出し自在に設けられ、各々断熱箱体２に支持されている。そして、各々扉９〜１３には、開閉用の把手１８〜２２が設けられている。
【００１９】
尚、詳細は後述するが、点線にて示すように、第１扉８内には上部ラッチ機構５１、下部ラッチ機構５２及び近接センサ６３が配置され、第２扉９内には操作ハンドル６０、操作棒６１及び金属体６２が配置されている。
【００２０】
また、断熱箱体２は、鋼板製の外箱と、その内側に間隙を持たせて配設される合成樹脂製の内箱と、その外箱と内箱との間隙に充填発泡される発泡ポリウレタン製の断熱材とから構成されている。また、各々扉８〜１３も、断熱箱体２と同様の断熱構造を採用している。
【００２１】
図２に示す如く、後述する両ラッチ機構５１、５２（図４参照）により上部枢支機構１６がロックされ、第２扉９が第１扉８に対して回転動作が制止される場合には、両扉８、９は、第２扉９の右側面に設けた把手２２（図１参照）を引っ張ることで、前面開口部２３に対して一体に開閉動作する。把手２２は第２扉９の右側面を他部よりも窪ませることにより手を掛け易くした構造である。
【００２２】
そして、冷蔵室３の前面開口部２３に対しては、第１扉８及び第２扉９が横幅方向に並べて配設され、前面開口部２３は第１扉８及び第２扉９によって閉塞可能となっている。例えば、第１扉８は冷蔵室３の前面開口部２３の横幅方向の左半分を開閉できる幅寸法に設定され、第２扉９は前面開口部２３の横幅方向の残りの右半分を開閉できる幅寸法に設定されている。尚、第１扉８及び第２扉９の幅寸法は任意の設計変更が可能である。
【００２３】
一対の上部枢支機構１４、下部枢支機構１５は、前面開口部２３の左側の上下方向の断熱箱体２に配設され、第１扉８は上部枢支機構１４、下部枢支機構１５により断熱箱体２に対して回転自在に枢支されている。尚、上部枢支機構１４、下部枢支機構１５に関しては周知の機構と同じであり、ここではその詳細の説明は割愛する。
【００２４】
詳細は後述するが、一対の上部枢支機構１６、下部枢支機構１７（図１参照）は、両扉８、９の境界領域上面を覆うように両扉８、９の上下側面に配設され、第２扉９は、第１扉８と一体に開閉動作し、あるいは、単独に開閉動作する。
【００２５】
また、第１扉８及び第２扉９の裏面には、ペットボトル等を収納する収納ラック２４、２５が取り付けられている。また、第１扉８及び第２扉９の裏面周縁部（冷蔵室３側周縁部）にはそれぞれガスケット２６、２７が取り付けられ、第１扉８及び第２扉９を閉めた際に、ガスケット２６、２７が前面開口部２３の周縁部の断熱箱体２に密着する。
【００２６】
更には、第１扉８と第２扉９のガスケット２６、２７の対向部分には凹凸係合するシール片２８、２９が突出形成され、第１扉８及び第２扉９を閉めた際にシール片２８、２９が相互に嵌合する。このため、第１扉８及び第２扉９を閉めた際には、第１扉８及び第２扉９の周縁や第１扉８及び第２扉９の間から冷蔵室３の冷気が漏れ出すのを防止できる。
【００２７】
図３に示す如く、後述する両ラッチ機構５１、５２（図４参照）による上部枢支機構１６及び下部枢支機構１７（図１参照）のロックが解除され、第２扉９が第１扉８に対して回転動作する場合には、第２扉９は、第２扉９の把手２２を手前に引くことで、第１扉８に対して回動自在となり、前面開口部２３に対して単独で開閉動作する。このとき、第１扉８は、前面開口部２３の左半分を閉めた状態である。
【００２８】
次に、図４（Ａ）は、第１扉と第２扉を連結する上部枢支機構及び上部ラッチ機構の斜視図であり、図４（Ｂ）は、第１扉と第２扉を連結する下部枢支機構及び下部ラッチ機構の斜視図である。尚、図示した前面とは冷蔵庫１の扉側であり、背面とは冷蔵庫１の庫内側であり、右面とは冷蔵庫１の右側面側であり、左面とは冷蔵庫１の左側面側である。
【００２９】
先ず、上部枢支構造１６及び下部枢支構造１７を説明する。
【００３０】
図４（Ａ）に示す如く、上部枢支機構１６は、主に、台座３１、３２と、連結ブラケット３３、３４と、リンク受け具３５とを有する。
【００３１】
台座３１、３２は、例えば、その断面が略Ｌ字形状であり、台座３１は第１扉８のコーナー部近傍の上側面にボルト等により固定され、台座３２は第２扉９のコーナー部近傍の上側面にボルト等により固定されている。
【００３２】
連結ブラケット３３は、例えば、その平面視が略Ｌ字形状であり、連結ブラケット３４は、例えば、その平面視が略三角形状である。そして、連結ブラケット３３、３４はいわゆるリンク機構を構成している。
【００３３】
連結ブラケット３３、３４の一端（回転端部３３Ａ、３４Ａ）側は、回転主軸部３６、３７を中心として台座３１に回転自在に取り付けられており、連結ブラケット３３、３４の他端（固定端部３３Ｂ、３４Ｂ）側は、固定軸としてのボルト３８、３９によって台座３２に固定されている。
【００３４】
連結ブラケット３３、３４の回転端部３３Ａ、３４Ａは第１扉８の上側面の前面側に位置し、かつ、回転端部３３Ａが回転端部３４Ａよりも左面側に位置している。一方、連結ブラケット３３、３４の固定端部３３Ｂ、３４Ｂは第２扉９の上側面において、固定端部３４Ｂが固定端部３３Ｂよりも前面側に位置するように前背面方向にずらして配置され、かつ、左右面方向はほぼ同位置に配置されている。
【００３５】
また、連結ブラケット３３、３４の相互の干渉を防ぐために、台座３１、３２には段差部３１Ａ、３２Ａが設けられ、連結ブラケット３３は段差部３１Ａ、３２Ａ上面に配置され、連結ブラケット３４は段差部３１Ａ、３２Ａ間の窪んだ領域に配置されている。この構造により、台座３１、３２の高さ方向にて、連結ブラケット３３、３４が接触することが防止されている。
【００３６】
更には、連結ブラケット３３、３４間の中間高さ位置には、連結ブラケット３３、３４間のがたつきを防止するためのリンク受け具３５が配置されている。リンク受け具３５の一端側が連結ブラケット３４の回転端部３４Ａ近傍の連結ブラケット３４上面に固定され、リンク受け具３５の他端側が連結ブラケット３４の固定端部３４Ｂ側に係合されている。このリンク受け具３５は、連結ブラケット３４と一体に回転し、連結ブラケット３３、３４間のがたつきを防止する。
【００３７】
図４（Ｂ）に示す如く、下部枢支機構１７は、主に、台座４１、４２と、連結ブラケット４３、４４と、リンク受け具４５とを有する。
【００３８】
台座４１、４２は、例えば、その断面が略Ｌ字形状であり、台座４１は第１扉８のコーナー部近傍の下側面にボルト等により固定され、台座４２は第２扉９のコーナー部近傍の下側面にボルト等により固定されている。
【００３９】
連結ブラケット４３は、例えば、その平面視が略Ｌ字形状であり、連結ブラケット４４は、例えば、その平面視が略三角形状である。そして、連結ブラケット４３、４４はいわゆるリンク機構を構成している。
【００４０】
連結ブラケット４３、４４の一端（回転端部４３Ａ、４４Ａ）側は、回転主軸部４６、４７を中心として台座４１に回転自在に取り付けられており、連結ブラケット４３、４４の他端（固定端部４３Ｂ、４４Ｂ）側は、固定軸としてのボルト４８、４９によって台座４２に固定されている。
【００４１】
連結ブラケット４３、４４の回転端部４３Ａ、４４Ａは第１扉８の下側面の前面側に位置し、かつ、回転端部４３Ａが回転端部４４Ａよりも左面側に位置している。一方、連結ブラケット４３、４４の固定端部４３Ｂ、４４Ｂは第２扉９の下側面において、固定端部４４Ｂが固定端部４３Ｂよりも前面側に位置するように前背面方向にずらして配置され、かつ、左右面方向はほぼ同位置に配置されている。
【００４２】
また、連結ブラケット４３、４４の相互の干渉を防ぐために、台座４１、４２には段差部４１Ａ、４２Ａが設けられ、連結ブラケット４３は段差部４１Ａ、４２Ａ上面に配置され、連結ブラケット４４は段差部４１Ａ、４２Ａ間の窪んだ領域に配置されている。この構造により、台座４１、４２の高さ方向にて、連結ブラケット４３、４４が接触することが防止されている。
【００４３】
更には、連結ブラケット４３、４４間の中間高さ位置には、連結ブラケット４３、４４間のがたつきを防止するためのリンク受け具４５が配置されている。リンク受け具４５の一端側が連結ブラケット４４の回転端部４４Ａ近傍の連結ブラケット４４下面に固定され、リンク受け具４５の他端側が連結ブラケット４４の固定端部４４Ｂ側に係合されている。このリンク受け具４５は、連結ブラケット４４と一体に回転し、連結ブラケット４３、４４間のがたつきを防止する。
【００４４】
尚、上部枢支機構１６と下部枢支機構１７とは、図２及び図３に示す如く、上部枢支機構１６の上にカバー５０が取り付けられていることを除いて上下対称の同一構成である。
【００４５】
次に、上部ラッチ機構５１及び下部ラッチ機構５２を説明する。
【００４６】
図４（Ａ）に示す如く、上部ラッチ機構５１は第１扉８（図１参照）内に配置され、上部ラッチ機構５１の係合ピン５４は、常時はバネ（図示せず）にて上方へ付勢され、第１扉８の上側面から導出し、連結ブラケット３３の係合穴５３に係合している。そして、上部ラッチ機構５１は、係合ピン５４を上下方向に可動させる電磁コイル５５を有し、電磁コイル５５は、後述する近接センサ６３（図７参照）のＯＮ信号により通電されることで、係合ピン５４を下方（第１扉８内）へ移動させる。係合ピン５４は係合穴５３と非係合状態となることで、連結ブラケット３３の回転動作が可能となり、上部ラッチ機構５１による上部枢支機構１６のロック状態が解除される。尚、電磁コイル５５は、後述する近接センサ６３のＯＦＦ信号により非通電状態となり係合ピン５４は、再び、バネにより上方へと付勢される。
【００４７】
図４（Ｂ）に示す如く、下部ラッチ機構５２は第１扉８（図１参照）内に配置され、下部ラッチ機構５２の係合ピン５７は、常時はバネ（図示せず）にて下方へ付勢され、第１扉８の下側面から導出し、連結ブラケット４３の係合穴５６に係合している。そして、下部ラッチ機構５２は、係合ピン５７を上下方向に可動させる電磁コイル５８を有し、電磁コイル５８は、後述する近接センサ６３（図７参照）のＯＮ信号により通電されることで、係合ピン５７を上方（第１扉８内）へ移動させる。係合ピン５７は係合穴５６と非係合状態となることで、連結ブラケット４３の回転動作が可能となり、下部ラッチ機構５２による下部枢支機構１７のロック状態が解除される。尚、電磁コイル５８は、後述する近接センサ６３のＯＦＦ信号により非通電状態となり係合ピン５７は、再び、バネにより下方へと付勢される。
【００４８】
前述したように、両ラッチ機構５１、５２は両枢支機構１６、１７に係合して部品数が少なく構成されることで、第１扉８内にコンパクトに組み込むことができ、冷蔵庫１の外観性を損なうこともない。
【００４９】
次に、図５（Ａ）〜図５（Ｅ）は、第２扉を単独にて開閉させる動作状態を説明するための上面図である。図６（Ａ）及び図６（Ｂ）は、ラッチ機構による枢支機構をロックする状態を説明する概略図である。尚、上部枢支機構上面のカバーは取り外して図示している。
【００５０】
図５（Ａ）に示す如く、第１扉８及び第２扉９の全閉状態では、上部ラッチ機構５１（図４（Ａ）参照）の係合ピン５４が連結ブラケット３３の係合穴５３に係合され、上部枢支機構１６は上部ラッチ機構５１によりロックされた状態である。
【００５１】
図５（Ｂ）〜図５（Ｅ）に示す如く、操作ハンドル６０（図７参照）を押し込み、係合穴５３と係合ピン５４とを非係合状態とし、上部枢支機構１６のロック状態を解除し、第２扉９を第１扉８に対して開放する。尚、図５（Ｂ）に示す状態から図５（Ｅ）に示す状態に向けて、徐々に第２扉９が開放される状態を示している。
【００５２】
図示したように、上部枢支機構１６の連結ブラケット３３、３４の固定端部３３Ｂ、３４Ｂ側が第２扉９に固定され、連結ブラケット３３、３４が第１扉８上の回転主軸部３６、３７を回転中心として右回りに回転することで、第２扉９は第１扉８に対して略前面方向へと徐々に移動する。そして、第２扉９が、９０度を超えて回転すると、第２扉９が第１扉８に接近するようになる。その後、図５（Ｅ）に示す状態では、第２扉９が略１８０度回転し、その前面が第１扉８の前面に重なりあった状態となる。
【００５３】
図５（Ａ）に示す上部枢支機構１６の状態では、連結ブラケット３３の回転端部３３Ａ、連結ブラケット３４の回転端部３４Ａ及び連結ブラケット３４の固定端部３４Ｂが左右面方向に並んで配置されている。一方、図５（Ｅ）に示す上部枢支機構１６の状態では、連結ブラケット３３の回転端部３３Ａ、連結ブラケット３４の固定端部３４Ｂ及び連結ブラケット３３の固定端部３３Ｂが前背面方向に並んで配置されている。尚、下部枢支機構１７の動作も上部枢支機構１６の動作と同様である。
【００５４】
前述したように、第２扉９は、その上下側面にて、各々２つの連結ブラケット３３、３４、４３、４４により枢支されることで、第２扉９の収納ラック２５（図２参照）の収納物の重量が大きい場合でも、第２扉９を第１扉８に対してスムーズに、かつ、安定した状態にて回転させることができる。
【００５５】
尚、第２扉９が全閉される場合には、前述した説明と逆の順序にて動作させることで、ラッチ機構５１、５２の係合ピン５４、５７が連結ブラケット３３、４３の係合穴５３、５６に係合し、上部枢支機構１６及び下部枢支機構１７がロック状態となる。
【００５６】
図６（Ａ）及び図６（Ｂ）に示す如く、係合ピン５４、５７の先端側には、その右面（第２扉９）側へと傾斜するように、斜めの切欠き部５４Ａ、５７Ａが設けられている。図５（Ａ）及び図５（Ｂ）にて示すように、例えば、第２扉９の全閉動作の際には、連結ブラケット３３、４３の係合穴５３、５６は係合ピン５４、５７の位置に対して右面（第２扉９）側から左面（第１扉８）側へと移動する。このとき、係合ピン５４、５７は、バネ（図示せず）にて上方または下方へ付勢されているため、連結ブラケット３３、３４の側面と衝突し、一度、第１扉８内側へと押し込まれた後、係合穴５３、５６と係合する。そして、係合ピン５４、５７の上記衝突面に斜めの切欠き部５４Ａ、５７Ａが設けられている。この構造により、係合ピン５４、５７が連結ブラケット３３、３４の下面へとスムーズに押し込まれ易くなり、係合ピン５４、５７と連結ブラケット３３、３４との衝突時の衝撃が大幅に低減され、第２扉９が全閉する際の動作がスムーズに行われる。
【００５７】
次に、図７は、第２扉に組み込まれた操作部と第１扉に組み込まれた近接センサを示す斜視図である。
【００５８】
図７に示す如く、第２扉９の右側面の把手２２（図３参照）内の奥側には、操作ハンドル（操作部）６０が設けられている。操作ハンドル６０は第２扉９の内側からバネ（図示せず）で押圧され、常時は把手２２の空間を構成する奥面に保たれている。操作ハンドル６０には第１扉８方向に向かって水平に延びる操作棒６１が取り付けられ、操作棒６１の先端には金属体６２が取り付けられている。金属体６２を有する操作棒６１は第２扉９の内部に摺動自在に保持されている。操作ハンドル６０を奥側へと押し込むと、操作棒６１が左面（第１扉８）方向に移動し、金属体６２が第１扉８に接近する。操作ハンドル６０から手を離すと、操作ハンドル６０はバネによって元の位置に戻る。
【００５９】
また、図１に点線にて示すように、第１扉８の右側面の近くには、近接センサ（検知手段）６３が内蔵されている。この近接センサ６３は金属体６２が所定距離内に接近したことを非接触で検知するものであり、金属体６２が所定距離内に接近するとＯＮ信号を発生し、金属体６２が所定距離よりも離れるとＯＦＦ信号を発するものである。例えば、静電容量式、誘導式、磁気式等の種々の近接センサ６３が使用可能である。
【００６０】
尚、この実施形態では、操作ハンドル６０、操作棒６１、金属体６２、近接センサ６３及びラッチ機構５１、５２により、操作信号検知機構を構成し、第１及び第２扉８、９内に配置されているが、後述するように、操作信号検知機構には種々の変形例がある。
【００６１】
前述した構成の冷蔵庫１の動作を説明する。
【００６２】
図１及び図２に示す如く、第１扉８は両枢支機構１４、１５によって断熱箱体２の前面開口部２３の左側部側に開閉自在に枢支され、第２扉９は両枢支機構１６、１７により第１扉８に枢支されている。そして、両枢支機構１６、１７は両ラッチ機構５１、５２によってロックされている状態では、把手２２を手前に引くと、第１扉８及び第２扉９が一体的に開放され、第１扉８及び第２扉９の収納ラック２４、２５や冷蔵室３の貯蔵品を出し入れできる。このとき、第１扉８及び第２扉９を一体的に開閉させる際に、強い力が働いても、両枢支機構１６、１７の作動が両ラッチ機構５１、５２によってロックされているため、第２扉９が不用意に開閉する心配はない。
【００６３】
また、図１及び図３に示す如く、第２扉９の把手２２内奥側の操作ハンドル６０を奥に押し込み、第２扉９を単独に開閉させる場合には、第２扉９を僅かに開くと、操作ハンドル６０から手を離しても、係合ピン５４、５７（図５参照）が係合穴５３、５６（図５参照）から外れたままとなり、把手２２を掴んで第２扉９をさらに任意の位置まで開放させることができる。例えば、第２扉９を９０度回転させることで、冷蔵室３の右半分を開放することができ、この部分に使用頻度の高い貯蔵品を収納し、冷気の漏れ量を低減しながら、使用頻度の高い貯蔵品の出し入れを行うことができる。
【００６４】
更に、図５（Ｅ）に示すように、第２扉９を１８０度回転させた全開状態では、第２扉９を第１扉８に重ね合わせることもでき、第２扉９の裏面の収納ラック２５の収納品の出し入れも簡単に行うことができる。また、両扉８、９を重ね合わせた状態にて、両扉８、９を開閉することもでき、図２に示すように両扉８、９を一体的に開閉する場合に比べて、回転半径を半分に抑えながら冷蔵室３を全面開放することもできる。
【００６５】
この場合には冷蔵庫１の奥行きの設置スペースが少ない場合に有効である。また、観音開き方式に比べ、第１扉８と第２扉９の相互の回転軌跡を考慮する必要がなく、第１扉８の裏面に設置する収納ラック２４Ａの幅寸法及び奥行寸法を十分に大きく取れ、収納ラック２４Ａの収納容積を大きくすることができる。例えば、第１扉８の最下段のラック２４Ａは、ペットボトル収納用として、他のラック２４、２５よりも大きい収納スペースとなるが、回転軌跡の考慮の必要がなく、四角形状のラック２４Ａとして形成される。
【００６６】
また、図１に示す如く、第２扉９に組み込まれた操作ハンドル６０と、第１扉８に組み込まれた近接センサ６３及びラッチ機構５１、５２を備え、操作ハンドル６０の操作が近接センサ６３を用いて非接触で検知され、近接センサ６３の検知信号に基づいて両ラッチ機構５１、５２によるロックを解除するようにしたので、第２扉９の単独開放を選択できる機構が外部に露出して外観を損なうことがない。
【００６７】
また、図１に示す如く、操作ハンドル６０は第２扉９の把手２２の奥面に設置されることで、使用者は、把手２２の空間内にてその手前側を引くか、その奥側の操作ハンドル部６０を押し込むかにより２つの操作が選択可能となる。そして、操作ハンドル６０も操作しやすい高さ配置されることで、子供等の背の低い人でも容易に操作することができる。
【００６８】
尚、本実施形態では、その奥面に操作ハンドル６０が設けられた把手２２が第２扉９の横側面に配置される場合について説明したがこの場合に限定するものではない。例えば、その奥面に操作ハンドル６０が設けられた把手２２が第２扉９の下側面に配置される場合でも前述した同様な効果を得ることができる。その他、本発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の変更が可能である。
【００６９】
次に、本発明の他の実施形態に係る冷蔵庫を図面に基づき詳細に説明する。尚、この実施形態では、近接センサを駆動させる操作手段が異なり、その他の冷蔵庫の構成は前述した一実施形態の冷蔵庫の構成と同じであり、ここではその説明は割愛する。また、前述した冷蔵庫と同一の構成要素には同一の付番を用いる。
【００７０】
図８〜図１０は、第２扉の単独開閉操作を行うための操作方法を説明するための概略図である。
【００７１】
図８に示す如く、第２扉９の下側面の右側に把手７１が設けられ、その把手７１の空間の奥面に操作スイッチ７２が設けられている。そして、操作スイッチ７２により進退可能に操作されるワイヤ７３の先端に磁石７４を設け、第１扉８の近接センサ６３でワイヤ操作を検知して両ラッチ機構５１、５２によるロックを解除するようにしている。例えば、操作スイッチ７２を操作すると、ワイヤ７２が移動して磁石７４が近接センサ６３に接近する。尚、近接センサ６３が、所定の信号を検知した後、両ラッチ機構５１、５２を介して上部枢支機構１６及び下部枢支機構１７のロック状態または非ロック状態を操作する方法は前述した通りである。
【００７２】
図９に示す如く、第２扉９の下側面の右側に把手８１が設けられ、その把手８１の空間の奥側に操作スイッチ８２が設けられ、操作スイッチ８２は、例えば、静電スイッチ、タクトスイッチ等である。そして、操作スイッチ８２の信号を第１扉８及び第２扉９間に設けたスライドコネクタ８３を介して第１扉８内の制御手段（図示せず）に伝達して両ラッチ機構５１、５２によるロックを解除するようにしている。尚、両ラッチ機構５１、５２を介して上部枢支機構１６及び下部枢支機構１７のロック状態または非ロック状態を操作する方法は前述した通りである。
【００７３】
図１０に示す如く、第１扉８の外部にカメラ機能付きのモーションセンサ９１を設け、使用者のモーション（動作）を識別する。そして、モーションセンサ９１が使用者の所定の動作を検出すると、第１扉８内の制御手段（図示せず）に伝達して両ラッチ機構５１、５２によるロックを解除するようにしている。尚、モーションセンサ９１の代わりに音声認識装置を用いてもよい。また、両ラッチ機構５１、５２を介して上部枢支機構１６及び下部枢支機構１７のロック状態または非ロック状態を操作する方法は前述した通りである。
【符号の説明】
【００７４】
１  冷蔵庫
２  断熱箱体
８  第１扉
９  第２扉
１６  上部枢支機構
１７  下部枢支機構
２２  把手
２３  前面開口部
３３  連結ブラケット
３４  連結ブラケット
３５  リンク受け具
４３  連結ブラケット
４４  連結ブラケット
４５  リンク受け具
５１  上部ラッチ機構
５２  下部ラッチ機構
５３  係合穴
５４  係合ピン
５５  電磁コイル
５６  係合穴
５７  係合ピン
５８  電磁コイル
６０  操作ハンドル
６３  近接センサ
【図１】
2015169356.tif 000003
【図２】
2015169356.tif 000004
【図３】
2015169356.tif 000005
【図４】
2015169356.tif 000006
【図５】
2015169356.tif 000007
【図６】
2015169356.tif 000008
【図７】
2015169356.tif 000009
【図８】
2015169356.tif 000010
【図９】
2015169356.tif 000011
【図１０】
2015169356.tif 000012
【手続補正書】
【提出日】平成27年3月20日(2015.3.20)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００４】
【特許文献１】実公昭６１−２３２７１号公報（第１−２頁、第１図）