(57)【要約】【課題】複数の電気的測定を、簡便かつ高精度に行うことができる生体試料の電気的測定用カートリッジを提供すること。【解決手段】生体試料を収容するための複数の生体試料保持部と、該生体試料保持部のそれぞれに固定された一対の電気伝導部と、を少なくとも備える生体試料の電気的測定用カートリッジを提供する。本技術に係る電気的測定用カートリッジは、生体試料を収容するための複数の生体試料保持部と該生体試料保持部のそれぞれに固定された一対の電気伝導部とを有するため、複数の電気的測定を、簡便かつ高精度に行うことができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
生体試料を収容するための複数の生体試料保持部と、
該生体試料保持部のそれぞれに固定された一対の電気伝導部と、
を少なくとも備える生体試料の電気的測定用カートリッジ。
【請求項２】
前記電気伝導部の一部が前記生体試料保持部に埋入された状態で、前記生体試料保持部と前記電気伝導部が一体成形された請求項１記載の電気的測定用カートリッジ。
【請求項３】
前記生体試料保持部は、樹脂からなる請求項１記載の電気的測定用カートリッジ。
【請求項４】
前記電気伝導部は、前記生体試料保持部にインサート成型されることにより一体化された請求項３記載の電気的測定用カートリッジ。
【請求項５】
少なくとも２以上の前記生体試料保持部に固定されたそれぞれの前記電気伝導部が、前記カートリッジの同一面に沿って整列された請求項１記載の電気的測定用カートリッジ。
【請求項６】
少なくとも２以上の前記生体試料保持部に固定されたそれぞれの前記電気伝導部は、その一部が連結された連結部を有した状態で成形された後に、前記連結部が切断されて成形された請求項１記載の電気的測定用カートリッジ。
【請求項７】
前記切断は、前記電気伝導部が前記生体試料保持部に一体成形された後に行われる請求項６記載の電気的測定用カートリッジ。
【請求項８】
前記電気伝導部は、
測定時に前記生体試料と接触する電極部と、
外部回路と電気的に接続するための接続部と、
を少なくとも備える請求項１記載の電気的測定用カートリッジ。
【請求項９】
前記電極部は、一部がコモン電極として用いられる請求項８記載の電気的測定用カートリッジ。
【請求項１０】
前記生体試料保持部の一部に、試薬が封入された請求項１記載の電気的測定用カートリッジ。
【請求項１１】
前記生体試料は、液体状である請求項１記載の電気的測定用カートリッジ。
【請求項１２】
前記生体試料は、血液成分を含有する請求項１記載の電気的測定用カートリッジ。
【請求項１３】
生体試料を収容するための複数の生体試料保持部と、該生体試料保持部のそれぞれに固定された一対の電気伝導部と、を少なくとも備える生体試料の電気的測定用カートリッジを挿入するカートリッジ挿入部と、
前記電気伝導部に電圧を印加する印加部と、
前記試料の電気的特性を測定する測定部と、
を少なくとも備える電気的測定装置。
【請求項１４】
生体試料を収容するための複数の生体試料保持部と、
該生体試料保持部のそれぞれに固定された一対の電気伝導部と、
を少なくとも備える電気的測定用カートリッジを用いて、前記生体試料の電気的特性を測定する生体試料の電気的測定方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本技術は、生体試料の電気的特性測定のための電気的測定用カートリッジに関する。より詳しくは、複数の電気的測定を、簡便かつ高精度に行うことができる生体試料の電気的測定用カートリッジ、並びに該電気的測定用カートリッジを用いた電気的測定装置及び電気的測定方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
生体試料の電気的特性を測定し、その測定結果から生体試料の物性を判定したり、生体試料に含まれる細胞等の種類を判別したりすることが行われている（例えば、特許文献１参照）。測定される電気的特性としては、複素誘電率やその周波数分散（誘電スペクトル）が挙げられる。複素誘電率やその周波数分散は、一般に、溶液に対して電圧を印加するための電極を備えた溶液保持器等を用いて電極間の複素キャパシタンスないし複素インピーダンスを測定することで算出される。
【０００３】
また、例えば、特許文献２には、血液の誘電率から血液凝固に関する情報を取得する技術が開示されており、「一対の電極と、上記一対の電極に対して交番電圧を所定の時間間隔で印加する印加手段と、上記一対の電極間に配される血液の誘電率を測定する測定手段と、血液に働いている抗凝固剤作用が解かれた以後から上記時間間隔で測定される血液の誘電率を用いて、血液凝固系の働きの程度を解析する解析手段と、を有する血液凝固系解析装置」が記載されている。
【０００４】
生体試料の電気的特性を測定する際に、生体試料が収容されるための容器としては、例えば、特許文献３に、絶縁性材料を筒状体に形成してなり、両端の開口から内空にそれぞれ挿入される電極の表面と、内空表面と、で構成される領域に生体試料を保持可能であり、前記領域には、対向する２つの電極の間に位置して、内空が狭窄された狭窄部が設けられた生体試料の電気的特性測定のためのサンプルカートリッジが開示されている。
【０００５】
ここで、生体試料の電気的特性を測定する際は、多くの場合、複数の測定が実行され、得られた複数の測定結果から総合的に判定が行われる。
しかしながら、特許文献３に開示されている生体試料の電気的特性測定のためのサンプルカートリッジは、生体試料を保持可能な領域が一箇所しか存在しない。したがって、従来の形態のサンプルカートリッジは、複数の測定を実行する際に、測定毎のカートリッジが必要となることから、電気的特性測定の際の実情と合致していなかった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００９−０４２１４１号公報
【特許文献２】特開２０１０−１８１４００号公報
【特許文献３】特開２０１２−０５２９０６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
従来の形態の電気的測定用カートリッジは、複数の測定を実行する際に、測定毎のカートリッジが必要となることから、測定毎の生体試料の取り扱いやデータ管理が煩雑になり、また、電気的測定装置の測定機構が複雑になるといった問題が生じていた。
【０００８】
そこで、本技術では、複数の電気的測定を、簡便かつ高精度に行うことができる生体試料の電気的測定用カートリッジを提供することを主目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本願発明者らは、前記課題を解決するために、生体試料の電気的特性を測定する際に用いるカートリッジの構造について鋭意研究を行った結果、１つのカートリッジ内に生体試料の保持が可能な領域を複数箇所設けるように工夫することで、前記課題を解決することに成功し、本技術を完成するに至った。
【００１０】
即ち、本技術では、まず、生体試料を収容するための複数の生体試料保持部と、
該生体試料保持部のそれぞれに固定された一対の電気伝導部と、
を少なくとも備える生体試料の電気的測定用カートリッジを提供する。
本技術に係る電気的測定用カートリッジは、前記電気伝導部の一部を前記生体試料保持部に埋入した状態で、前記生体試料保持部と前記電気伝導部を一体成形することが可能である。
また、前記生体試料保持部は、樹脂を用いて形成することが可能である。
さらに、前記電気伝導部は、前記生体試料保持部にインサート成型することにより一体化することも可能である。
本技術に係る電気的測定用カートリッジは、少なくとも２以上の前記生体試料保持部に固定したそれぞれの前記電気伝導部を、前記カートリッジの同一面に沿って整列させることも可能である。
また、本技術に係る電気的測定用カートリッジは、少なくとも２以上の前記生体試料保持部に固定したそれぞれの前記電気伝導部を、その一部を連結した連結部を有した状態で成形した後に、前記連結部を切断して成形することも可能である。
前記連結部を切断する時点は特に限定されないが、前記電気伝導部を前記生体試料保持部に一体成形した後に行うことができる。
本技術に係る電気的測定用カートリッジにおいて、前記電気伝導部は、
測定時に前記生体試料と接触する電極部と、
外部回路と電気的に接続するための接続部と、
を少なくとも備える構成とすることが可能である。
また、前記電極部は、一部をコモン電極として用いることができる。
さらに、本技術に係る電気的測定用カートリッジは、前記生体試料保持部の一部に、試薬を封入することも可能である。
本技術に係る電気的測定用カートリッジにおいて、前記生体試料は特に限定されないが、液体状の生体試料とすることができる。また、前記生体試料は、血液成分を含有することもできる。
【００１１】
本技術に係る電気的測定用カートリッジは、電気的測定装置の一部として好適に用いることができる。
具体的には、生体試料を収容するための複数の生体試料保持部と、該生体試料保持部のそれぞれに固定された一対の電気伝導部と、を少なくとも備える生体試料の電気的測定用カートリッジを挿入するカートリッジ挿入部と、
前記電気伝導部に電圧を印加する印加部と、
前記試料の電気的特性を測定する測定部と、
を少なくとも備える電気的測定装置を提供する。
【００１２】
また、本技術に係る電気的測定用カートリッジは、前記生体試料の電気的特定を測定する電気的測定方法に好適に用いることができる。
【発明の効果】
【００１３】
本技術に係る電気的測定用カートリッジは、生体試料を収容するための複数の生体試料保持部と該生体試料保持部のそれぞれに固定された一対の電気伝導部とを有するため、複数の電気的測定を、簡便かつ高精度に行うことができる。なお、ここに記載された効果は、必ずしも限定されるものではなく、本技術中に記載されたいずれかの効果であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】Ａは、本技術に係る電気的測定用カートリッジ１の第１実施形態を模式的に示す模式図であり、Ｂは、ＡのＬ側から視た場合の矢視端面図、Ｃは、ＡのＭ側から視た場合の矢視端面図である。
【図２】Ａは、本技術に係る電気的測定用カートリッジ１の第２実施形態を模式的に示す模式図であり、Ｂは、ＡのＬ側から視た場合の矢視端面図である。
【図３】本技術に係る電気的測定用カートリッジ１の第３実施形態を模式的に示す模式図である。
【図４】Ａは、本技術に係る電気的測定用カートリッジ１の第４実施形態を模式的に示す模式図であり、Ｂは、ＡのＬ側から視た場合の矢視端面図である。
【図５】Ａは、本技術に係る電気的測定用カートリッジ１の第５実施形態を模式的に示す模式図であり、Ｂは、ＡのＬ側から視た場合の矢視端面図である。
【図６】本技術に係る電気伝導部１２が、連結部１２１により一部連結された状態（電極アレイ）を模式的に示す模式図である。
【図７】Ａは、本技術に係る電気的測定用カートリッジ１の第６実施形態を模式的に示す模式図であり、Ｂは、ＡのＬ側から視た場合の矢視端面図、Ｃは、ＡのＭ側から視た場合の模式図である。
【図８】本技術に係る電極部１２２及び接続部１２３の第１実施形態を模式的に示す端面模式図である。
【図９】本技術に係る電極部１２２及び接続部１２３の第２実施形態を模式的に示す端面模式図である。
【図１０】本技術に係る電極部１２２及び接続部１２３の第３実施形態を模式的に示す端面模式図である。
【図１１】本技術に係る電極部１２２及び接続部１２３の第４実施形態を模式的に示す端面模式図である。
【図１２】本技術に係る電極部１２２及び接続部１２３の第５実施形態を模式的に示す端面模式図である。
【図１３】本技術に係る電気的測定装置１０の第１実施形態を模式的に示す模式図である。
【図１４】本技術に係る電気的測定装置１０の第２実施形態を模式的に示す模式図である。
【図１５】本技術に係る電気的測定用キットＫの第１実施形態を模式的に示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本技術を実施するための好適な形態について図面を参照しながら説明する。なお、以下に説明する実施形態は、本技術の代表的な実施形態の一例を示したものであり、これにより本技術の範囲が狭く解釈されることはない。なお、説明は以下の順序で行う。
１．電気的測定用カートリッジ１
（１）生体試料保持部１１
（２）電気伝導部１２
（ａ）連結部１２１
（ｂ）電極部１２２
（ｃ）接続部１２３
＜第１実施形態＞
＜第２実施形態＞
＜第３実施形態＞
＜第４実施形態＞
＜第５実施形態＞
（３）生体試料Ｓ
（４）その他
２．電気的測定装置１０
（１）カートリッジ挿入部２
（２）印加部３
（３）測定部４
（４）その他
３．電気的測定用キットＫ
（１）生体試料導入用部材５
４．電気的測定方法
【００１６】
１．電気的測定用カートリッジ１
図１のＡは、本技術に係る電気的測定用カートリッジ１の第１実施形態を模式的に示す模式図である。本技術に係る電気的測定用カートリッジ１は、生体試料の電気的特性を測定する際に、該生体試料を保持するために用いるカートリッジである。本技術に係る電気的測定用カートリッジ１は、大別して、生体試料保持部１１と、電気伝導部１２と、を少なくとも備える。以下、各部について詳細に説明する。なお、各図面において、説明上、生体試料Ｓまたは試薬Ｒを図示しているが、生体試料Ｓまたは試薬Ｒは、本技術に係る電気的測定用カートリッジ１には包含されない。
【００１７】
（１）生体試料保持部１１
本技術に係る電気的測定用カートリッジ１において、生体試料保持部１１は、測定対象の生体試料Ｓを保持するために用いられる部位である。また、本技術に係る電気的測定用カートリッジ１は、生体試料保持部１１を複数備えることを特徴とする。なお、「複数」とは、少なくとも２以上であることを意味する。
【００１８】
本技術に係る電気的測定用カートリッジ１は、生体試料保持部１１を複数備えるため、一つの電気的測定用カートリッジ１を用いて、複数の測定結果を得ることができる。したがって、複数の生体試料Ｓの取り扱いやデータ管理が容易となり、生体試料Ｓの取り違えなどのヒューマンエラーが減少する。その結果、電気的特性測定の際の使用者の利便性及び測定精度の向上が実現する。
【００１９】
また、本技術に係る電気的測定用カートリッジ１を用いることで、電気的測定装置側の測定毎の機械的な切り替えが容易となり、結果として、装置の測定機構が簡便になる。また、装置自体のコストが下がると共に、複数の電気的測定を高精度に行うことも可能となる。
【００２０】
生体試料Ｓの電気的特性を測定する際、多くの場合、決まったいくつかの複数の測定がセットで実行される。例えば、生体試料Ｓとして血液の電気特性を測定する場合、プロトロンビン時間、部分トロンボプラスチン時間、血漿トロンビン時間などの測定項目に対し、複数の測定がセットで実行される。本技術に係る電気的測定用カートリッジ１は、複数の電気的測定を一斉に行うことができるため、複数の測定を一つのセットとして見た場合、測定毎のコストを下げることができる。
【００２１】
本技術に係る電気的測定用カートリッジ１において、生体試料保持部１１の形態は特に限定されず、生体試料Ｓの種類や測定方法、用いる電気的測定装置などに応じて自由に設計することができる。例えば、円筒体、断面が多角（三角、四角或いはそれ以上）の多角筒体、円錐体、断面が多角（三角、四角或いはそれ以上）の多角錐体、或いはこれらを１種または２種以上組み合わせた形態などが挙げられる。
【００２２】
本技術において、生体試料保持部１１は、少なくとも電気伝導部１２を配置する部分が平面状となるような形態を選択することが好ましい。一般的に、電気的特性測定の際に用いられる電極は、平面状や板状の形態であることが多い。本技術に係る生体試料保持部１１において、円筒状の形態を選択した場合、湾曲した部分に、平面上状や板状の電気伝導部１２を取り付けることとなるため、製造工程が非常に煩雑となる。また、生体試料保持部１１の湾曲した部分に平面上状や板状の電気伝導部１２を取り付けると、生体試料保持部１１と電気伝導部１２との接続部に段差が生じる可能性が高く、電気的特性測定の際に、測定精度が低下する場合がある。したがって、生体試料保持部１１において、少なくとも電気伝導部１２を配置する部分が平面状となるような形態を選択することで、電気的測定用カートリッジ１の製造工程の簡素化及び測定精度の向上を実現することができる。
【００２３】
また、本技術において、生体試料保持部１１は、図１の第１実施形態に示すように、それぞれが独立して、生体試料Ｓの保持が可能な領域を形成するように設計することで、生体試料Ｓ同士が複数の生体試料保持部１１間で混ざることはない。したがって、本技術に係る電気的測定用カートリッジ１を用いることで、複数の電気的測定を一斉に、かつ、高精度に行うことが可能である。
【００２４】
さらに、本技術に係る電気的測定用カートリッジ１は、図１の第１実施形態においては、２つの電気的測定を行うための形態を示しているが、電気的測定回数、測定項目、測定対象数（検体数）などに応じて、生体試料保持部１１の数を適宜増減して製造することも可能である。
【００２５】
具体的には、生体試料保持部１１の数を３つに設定し、一列に並べて図２の第２実施形態に示すような構成にしてもよいし、生体試料保持部１１の数を４つに設定し、二列に並べて図７の第６実施形態に示すような構成にしてもよい。
【００２６】
また、本技術に係る複数の生体試料保持部１１を、図１の第１実施形態に示すように、全て同じ大きさ・同じ形態で構成してもよいし、図示しないが、各々を異なる大きさ、異なる形態の組み合わせで構成してもよい。
【００２７】
本技術において、生体試料Ｓは、生体試料保持部１１に保持された状態で、各種電気的測定が行われる。そのため、生体試料保持部１１は、生体試料Ｓを保持した状態で密封可能な構成であることが好ましい。ただし、生体試料Ｓの各種電気的測定をするのに要する時間を停滞可能であって、測定に影響がなければ、密封可能な構成でなくてもよい。
【００２８】
生体試料保持部１１への生体試料Ｓの具体的な導入または密閉方法は特に限定されず、生体試料保持部１１の形態に応じて自由な方法で導入または密閉することが可能である。例えば、図示しないが、生体試料保持部１１にピペットなどを用いて導入する方法や、後述するような封止部１３を設けた場合には、ピペットなどを用いて生体試料Ｓを導入した後に封止部１３を閉じて密閉する方法、若しくは、生体試料保持部１１の外表面から注射針を穿入し、生体試料Ｓを注入した後、注射針の貫通部分をグリスなどで塞ぐことで密閉する方法などが挙げられる。
【００２９】
本技術に係る生体試料保持部１１に用いることのできる材料は特に限定されないが、本技術では、樹脂を用いて生体試料保持部１１を形成することができる。
【００３０】
本技術に係る電気的測定用カートリッジ１において、生体試料保持部１１に用いることのできる樹脂の種類は特に限定されず、生体試料Ｓの保持に適用可能な樹脂を、１種または２種以上自由に選択して用いることができる。例えば、ポリプロピレン、ポリメチルメタクリレート、ポリスチレン、アクリル、ポリサルホン、ポリテトラフルオロエチレンなどの疎水性かつ絶縁性のポリマーやコポリマー、ブレンドポリマーなどが挙げられる。本技術では、この中でも特に、ポリプロピレン、ポリスチレン、アクリル、及びポリサルホンから選ばれる一種以上の樹脂で生体試料保持部１１を形成することが好ましい。これらの樹脂は、血液に対して低凝固活性であるという性質を有するため、例えば、血液を含有する生体試料の測定などに好適に用いることができる。
【００３１】
また、本技術に係る生体試料保持部１１は、その一部に試薬Ｒを封入することも可能である。例えば、図２の第２実施形態に示すように、本技術に係る複数の生体試料保持部１１のそれぞれに対して封止部１３を備えることで、生体試料保持部１１の一部を密封可能に構成し、生体試料保持部１１の密封部分（図２のＷ参照）に試薬Ｒを封入する方法などが挙げられる。
【００３２】
本技術に係る電気的測定用カートリッジ１は、特に、複数の生体試料保持部１１を備えるため、予め複数の種類の試薬Ｒが生体試料保持部１１毎に封入されている場合などには、複数の測定対象と複数の種類の試薬Ｒとの組み合わせの管理に優れている。
【００３３】
本技術に係る電気的測定用カートリッジ１を、本技術に係る複数の生体試料保持部１１のそれぞれに対して封止部１３を備えるように設計した場合、封止部１３の形態は、生体試料保持部１１の一部を密封可能であれば特に限定されないが、生体試料Ｓまたは試薬Ｒの種類や測定方法、用いる電気的測定装置などに応じて自由に設計することができる。例えば、円筒体、断面が多角（三角、四角或いはそれ以上）の多角筒体、円錐体、断面が多角（三角、四角或いはそれ以上）の多角錐体、或いはこれらを１種または２種以上組み合わせた形態などが挙げられる。
【００３４】
また、封止部１３に用いることのできる材料は特に限定されず、生体試料保持部１１と同様に、樹脂を用いて形成することができる。なお、樹脂の種類については、前述したものと同様であるため、ここでは説明を割愛する。
【００３５】
本技術に係る電気的測定用カートリッジ１が封止部１３を備える場合、図２の第２実施形態に示すように、封止部１３が、生体試料保持部１１の密封部分と電気伝導部１２とを間断するように設計することが好ましい。測定精度が低下する原因となるような空気中のゴミ等が、電気伝導部１２へ付着したり、生体試料保持部１１に混入したりすることを回避できるからである。また、予め生体試料保持部１１に試薬Ｒを封入した状態で保存、運搬等する場合、試薬Ｒが生体試料保持部１１の内側壁や電気伝導部１２へ飛び散るのを防止することができる。そのため、電気的特性測定の際に、生体試料Ｓに対して有効な試薬量を維持し、かつ、電気伝導部１２に残留した試薬Ｒによる測定誤差などを低減することができる。
【００３６】
なお、本技術に係る電気的測定用カートリッジ１が封止部１３を備える場合、電気的特性測定の際には、図示しないが、電気的特性測定用カートリッジ１は、生体試料保持部１１に生体試料Ｓを保持し、また、封止部１３が取り除かれた状態となる。
【００３７】
本技術で、生体試料保持部１１に封入することが可能な試薬Ｒは特に限定されず、自由に選択することができる。例えば、気体状、固体状、液体状などの試薬が挙げられる。より具体的には、血液成分を含有する生体試料Ｓを測定対象とする場合などには、抗凝固剤、凝固開始剤などが挙げられる。
【００３８】
本技術に係る電気的測定用カートリッジ１が封止部１３を備える場合、本技術に係る電気的測定用カートリッジ１の生体試料保持部１１に予め試薬Ｒを封入した状態で、電気的測定用カートリッジ１の運搬、保存などを行うことも可能である。予め試薬Ｒが封入されている場合、電気的特性の測定を行う直前に、封止部１３を取り除くことで電気的測定用カートリッジ１を開栓し、生体試料保持部１１に測定対象とする生体試料Ｓを導入する工程を行うのみで、直ちに電気的特性測定を開始できる。そのため、測定精度が低下する原因となる空気中のゴミ等が、生体試料保持部１１に混入することを回避でき、測定精度の向上が実現する。また、測定開始までの作業工程が減少することにより、測定工程の煩雑化を防ぎ、使用者の利便性も向上する。
【００３９】
本技術に係る電気的測定用カートリッジ１は、試薬Ｒとして用いられる試薬の種類によっては、試薬Ｒを封入した状態で、冷蔵、凍結、凍結乾燥などの方法により保存することも可能である。
【００４０】
（２）電気伝導部１２
本技術に係る電気的測定用カートリッジ１において、電気伝導部１２は、電気的測定時に生体試料Ｓと接触し、生体試料Ｓに必要な電圧を印加するために用いられる部位である。また、本技術に係る電気的測定用カートリッジ１は、一対の電気伝導部１２が、複数存在する生体試料保持部１１のそれぞれに対して予め固定されていることを特徴とする。そのため、複数の電気的測定を一斉に行うことが可能であり、また、電気的測定装置の測定機構が複雑になることを防止できる。
【００４１】
また、複数存在する生体試料保持部１１のそれぞれに対して一対の電気伝導部１２を備えることで、本技術に係る電気的測定用カートリッジ１を用いて電気的特性を測定する際、生体試料Ｓの種類や測定項目などに応じて、生体試料保持部１１毎に固定されたそれぞれの電気伝導部１２に対し、電圧などの測定条件を適宜変更させながら電気的測定を行うことも可能である。そのため、電気的特性測定の際の使用者の利便性が向上する。
【００４２】
本技術において、電気伝導部１２を生体試料保持部１１に固定する方法は特に限定されないが、電気伝導部１２の一部を生体試料保持部１１に埋入した状態で、生体試料保持部１１と電気伝導部１２とを一体成形する方法が好ましい。
【００４３】
例えば、接着剤を用いて電気伝導部１２を生体試料保持部１１に固定する場合、用いる接着剤の種類によっては、生体試料Ｓの性質に悪影響を及ぼす場合がある。より具体的な一例としては、生体試料Ｓとして血液の電気特性を測定する場合、用いる接着剤の種類によっては、血液の凝固活性が促進されてしまい、目的とする測定に悪影響を及ぼす。しかし、生体試料保持部１１と電気伝導部１２とを一体成形する方法、即ち、生体試料保持部１１と電気伝導部１２との固定に、接着剤などの固定材料を用いない方法をとることで、接着剤などの固定材料による生体試料Ｓへの悪影響を排除できる。その結果、電気的測定の際の測定精度の向上が実現する。
【００４４】
仮に、生体試料Ｓへの影響が少ない固定材料を用いた場合であっても、生体試料を収容するためのカートリッジを製造する際に、固定材料による接着工程が増えることから、生産性に劣るという問題がある。しかし、生体試料保持部１１と電気伝導部１２とを一体成形する方法をとることで、生体試料保持部１１の成形工程に加えて、接着工程を別途設ける必要がない。その結果、電気的測定用カートリッジ１の製造が容易となり、本技術に係る電気的測定用カートリッジ１を安価かつ大量に生産することができる。
【００４５】
また、生体試料を収容したカートリッジに、外部から電極を挿入した状態で、電気的特性を測定する方法も存在する。しかし、この方法では、電極の生体試料中への挿入量の違いにより、測定誤差が生じるという問題がある。しかし、本技術に係る電気的測定用カートリッジ１は、複数の生体試料保持部１１のそれぞれに対して予め電気伝導部１２が固定されおり、電極の生体試料中への挿入量の違いによる測定誤差をなくすことができる。そのため、電気的測定の際の測定精度の向上が実現する。
【００４６】
さらに、複数の生体試料保持部１１のそれぞれに対して予め電気伝導部１２が固定されていることで、装置側に電極と生体試料を収容したカートリッジとの相対的位置決め機構などを設置する必要がなく、装置側の構成を簡易化することができる。そのため、電気的測定装置の小型化や装置の低価格化、電気的測定用カートリッジ１の製造工程の簡易化などの実現にも貢献できる。
【００４７】
本技術において、生体試料保持部１１と電気伝導部１２とを一体成形する具体的な方法は特に限定されず、自由な方法を用いることができる。例えば、生体試保持部１１を樹脂により形成した場合、樹脂が溶融状態から固化する際に、電気伝導部１２を所定位置に配置することで、生体試料保持部１１と電気伝導部１２とを一体成形することができる。より具体的な一例としては、金型内に電気伝導部１２を挿入し、その周りに樹脂を注入して電気伝導部１２と樹脂とを一体化する、所謂、インサート成型により、生体試料保持部１１と電気伝導部１２とを一体成形する方法などが挙げられる。
【００４８】
このように、生体試料保持部１１の成形を行う際に、同時に電気伝導部１２を固定することで、電気的測定用カートリッジ１の製造工程の簡易化を図ることができる。したがって、本技術に係る電気的測定用カートリッジ１を安価かつ大量に生産することができる。
【００４９】
本技術に係る電気伝導部１２は、電気伝導性の材料からなる。本技術に係る電気的測定用カートリッジ１において、電気伝導部１２に用いる電気伝導性材料の種類は特に限定されず、生体試料Ｓの電気的測定に適用可能な材料を、１種または２種以上自由に選択して用いることができる。例えば、チタン、アルミニウム、ステンレス、白金、金、銅、黒鉛などが挙げられる。本技術では、この中でも特に、チタンを含む電気伝導性素材で電気伝導部１２を形成することが好ましい。チタンは、血液に対して低凝固活性であるという性質を有するため、例えば、血液を含有する生体試料Ｓの測定などにも好適に用いることができる。
【００５０】
また、本技術に係る電気的測定用カートリッジ１において、生体試料保持部１１のそれぞれに固定された電気伝導部１２の数は、目的の電気的測定の方法などに応じて、一の生体試料保持部１１に対して自由に設計することができる。例えば、生体試料Ｓの誘電率やインピーダンスを測定する場合、一対以上の電気伝導部１２を一の生体試料保持部１１に対して設計することができる。
【００５１】
さらに、電気伝導部１２の配置や形態なども特に限定されず、生体試料Ｓに必要な電圧を印加することができれば、生体試料保持部１１の形態や測定方法、用いる電気的測定装置などに応じて自由に設計することができる。本技術では、中でも特に、測定効率を向上させるために、図１の第１実施形態に示すように、生体試料保持部１１と電気伝導部１２との接続箇所が、平面的に生体試料Ｓに接触することが好ましい。例えば、図４の第４実施形態に示すように、生体試料保持部１１の内側壁に段差があると、気泡などがその段差部分に留まってしまったり（図４のＢ、破線部分Ｘ参照）、段差部分に試薬濃度のムラができてしまったりして、測定値に悪影響を及ぼす可能性があるからである。したがって、図１の第１実施形態のように、生体試料保持部１１と電気伝導部１２との接続箇所が平滑になるように一体成形することで、気泡や試料濃度ムラなどによる悪影響を排除し、電気的測定の際の測定精度を向上させることができる。
【００５２】
なお、本技術に係る電気的測定用カートリッジ１が一対以上の電気伝導部１２を備える場合、生体試料Ｓの電気的特性を測定する上で、各電気伝導部１２を平行に配置することが好ましい。ただし、例えば、インサート成型などを行う場合の離型性などを考慮して、数度の傾きを持たせた状態で、各電気伝導部１２を配置することも可能である。
【００５３】
また、非常に稀ではあるが、樹脂と電気伝導性素材とのひずみの違いなどから、温度などの保管条件や測定条件によっては、生体試料保持部１１と電気伝導部１２との境界部から生体試料Ｓが漏れ出す場合がある。そこで、電気伝導部１２が、図５の第５実施形態に示すように、生体試料保持部１１に固定された部分の構造の一部に曲折する部分（図５のＢ、破線部分Ｙ参照）を備えることにより、曲折する部分を備えない図１の第１実施形態（図１のＣ参照）に比べ、生体試料保持部１１と電気伝導部１２との境界からの生体試料Ｓの漏れ出しを、より確実に防止することができる。
【００５４】
また、電気伝導部１２が、上述したような曲折する部分を備えることで、生体試料保持部１１と電気伝導部１２との固定がより強固となり、頑丈な電気的測定用カートリッジ１を形成することができる。
【００５５】
さらに、本技術に係る電気伝導部１２は、図５の第５実施形態に示すように、少なくとも２以上の生体試料保持部１１に固定され、それぞれの電気伝導部１２を電気的測定用カートリッジ１の同一面に沿って整列させることが可能である。
【００５６】
ここで、図３は、本技術に係る電気的測定用カートリッジ１の第３実施形態を模式的に示す模式図であり、それぞれの電気伝導部１２を電気的測定用カートリッジ１の同一面に沿って配置させていない例である。また、図４のＡは、本技術に係る電気的測定用カートリッジ１の第４実施形態を模式的に示す模式図であり、それぞれの電気伝導部１２を電気的測定用カートリッジ１の同一面に沿って配置させているものの、整列させていない例である。
【００５７】
本技術に係る電気的測定用カートリッジ１を図５の第５実施形態とした場合、図３の第３実施形態や図４の第４実施形態とした場合に比べ、電気的装置の測定機構の複雑化を防ぐことができ、電気的測定の際の測定精度を向上させることできる。また、電気的装置の小型化や装置の低価格化、電気的測定用カートリッジ１の製造工程の簡易化などの実現にも貢献できる。
【００５８】
（ａ）連結部１２１
図６は、複数の電気伝導部１２が、連結部１２１により一部連結された状態（電極アレイ）を模式的に示す模式図である。本技術に係る電気伝導部１２は、その一部が連結された状態で複数成形された後、切断線（図６の破線矢印参照）に沿って連結部１２１を切断することにより、成形することが可能である。
【００５９】
具体的には、プレス加工などの方法により、複数の電気伝導部１２を、予め切断容易に、かつ、破断しない程度に形成した連結部１２１により、一部連結した状態で成形した後、単純な加工によりその連結部１２１を切断する方法などが挙げられる。予め連結部１２１を切断容易に形成する理由は、単純な加工により電気伝導部１２同士を簡単に離間できるようにするためである。また、連結部１２１を破断しない程度に形成する理由は、例えば、生体試料保持部１１と電気伝導部１２をインサート成型により一体成形した後に、連結部１２１を切断する場合などには、樹脂流動や金型摺動などにより連結部１２１が容易に破断しないようにするためである。
【００６０】
また、本技術において、連結部１２１を切断するための単純な加工は特に限定されないが、例えば、レーザーを用いる方法や、プレス加工による方法などが挙げられる。
【００６１】
本技術に係る電気的測定用カートリッジ１の製造工程において、連結部１２１を切断する時点は特に限定されないが、電気伝導部１２が生体試料保持部１１に一体成形された後に切断することが好ましい。例えば、試料保持部１１と電気伝導部１２とをインサート成型により一体成形する場合、電極アレイを金型などに保持し、電極アレイの状態のままで電気伝導部１２を試料保持部１１にインサート成型した後に、連結部１２１を切断する方法などが挙げられる。
【００６２】
上述したような時点で連結部１２１を切断することによって、電気的測定用カートリッジ１の製造工程において、本技術に係る複数の試料保持部１１に対して電気伝導部１２を一つずつ固定していく工程を経る必要がなく、複数の生体試料保持部１１のそれぞれに対して電気伝導部１２を効率的に固定することができ、電気的測定用カートリッジ１の製造工程の簡素化が実現する。
【００６３】
また、例えば、試料保持部１１と電気伝導部１２とをインサート成型により一体成形する場合、インサート成型時の部品数が減少することで、製造工程における加工対象数が減少し、電気的測定用カートリッジ１の製造が容易となる。したがって、本技術に係る電気的測定用カートリッジ１を安価かつ大量に生産することが可能となる。
【００６４】
さらに、図５の第５実施形態に示すように、複数の電気伝導部１２を電気的測定用カートリッジ１の同一面に沿って整列させる場合においては、上述したような時点で連結部１２１を切断することによって、複数の電気伝導部１２を、生体試料保持部１１の所定位置に整列させることが容易となるため、電気的測定用カートリッジ１の製造工程を簡素化でき、生産性が向上する。
【００６５】
加えて、電気的測定の目的や予測されるシグナルの大小などに応じて、電極アレイの切断箇所を決定することで、本技術に係る電気的測定用カートリッジ１を任意の導電ペアに変更することも可能となる。
【００６６】
具体的には、本技術に係る複数の電気伝導部１２のうち、任意の一部の電気伝導部１２について、連結部１２１で連結した状態にしておくことで、任意の一部の電気伝導部１２を同電位で測定することができる。電気的特性測定の際、シグナルが小さい測定などにおいては、シグナル／ノイズ比の観点から、同電位で測定した方が、測定効率がよい場合もあるからである。
【００６７】
また、上述したような時点で連結部１２１を切断し、任意の導電ペアを決定することで、本技術に係る電気的測定用カートリッジ１をシグナルが小さい測定に用いたい場合などに有用である。例えば、連結部１２１を切断する前までは、それ以外の測定に用いたい場合と同様の製造工程で電気的測定用カートリッジ１を製造することなども可能となる。そのため、電気的測定用カートリッジ１の製造工程の簡素化を図りつつ、かつ、目的とする電気的測定などに応じて電気的測定用カートリッジ１の構成を最適化することができる。
【００６８】
本技術に係る電気伝導部１２は、電極部１２２と、接続部１２３と、を備えることができる。以下、各部について、詳細に説明する。
【００６９】
（ｂ）電極部１２２
電極部１２２は、測定時に生体試料Ｓと接触し、生体試料Ｓに必要な電圧を印加する部位である。本技術に係る電気的測定用カートリッジ１において、生体試料保持部１１のそれぞれに固定された電極部１２２の数は、目的とする電気的測定方法などに応じて、一の生体試料保持部１１に対して自由に設計することができる。例えば、生体試料Ｓの誘電率やインピーダンスを測定する場合、一対以上の電極部１２２を一の生体試料保持部１１に対して設計することができる。
【００７０】
また、電極部１２２の配置や形態なども特に限定されず、生体試料Ｓに必要な電圧を印加することができれば、生体試料保持部１１の形態や測定方法、用いる電気的測定装置などに応じて自由に設計することができる。本技術では、特に、測定効率を向上させるためにも、平面的に生体試料Ｓに接することが好ましい。例えば、電極部１２２の生体試料Ｓと接触する部分を幅広に形成することで、生体試料Ｓに対して平面的に接するようにすることが可能である。
【００７１】
本技術に係る電極部１２２は、図７の第６実施形態に示すように、一部をコモン電極（図７の１２２ａ参照）として用いることが可能である。電極部１２２の一部をコモン電極１２２ａとして用いることで、複数の生体試料保持部１１に対して加工が必要な電極部１２２の数を減らすことができる。そのため、電気的測定用カートリッジ１の製造工程における加工対象数が減少し、製造工程の簡素化を図ることができる。そのため、本技術に係る電気的測定用カートリッジ１を安価かつ大量に生産することが可能となる。
【００７２】
また、電極部１２２の一部をコモン電極１２２ａとして用いることで、電極部１２２に対する伝熱条件を、一部等価にすることが可能となるため、電気的測定の際の測定精度の向上が実現する。
【００７３】
一方で、コモン電極１２２ａと対になる電極は、それぞれ独立している必要がある。したがって、コモン電極１２２ａと対になる電極同士は、加工して離間する必要がある。なお、コモン電極１２２ａと対になる電極は、図７の第６実施形態、若しくは、後述する図１０の第３実施形態のように、電極部１２２ｂでもよいし、後述する図１２の第５実施形態のように、全てが電極部１２２として機能する電気伝導部１２でもよい。
【００７４】
（ｃ）接続部１２３
接続部１２３は、外部回路と電気的接続をする部位である。接続部１２３の配置や形態などは特に限定されず、外部回路と電気的に接続することができれば、目的とする電気的測定方法などに応じて自由な形態に設計することができる。以下、電極部１２２及び接続部１２３の配置の例について、詳細に説明する。
【００７５】
＜第１実施形態＞
図８は、本技術に係る電極部１２２及び接続部１２３の第１実施形態を模式的に示す端面模式図であり、一対の電気伝導部１２を、生体試料保持部１１の内壁に沿うように配置した例である。より具体的には、電気伝導部１２の一部が生体試料保持部１１の側壁に埋入された状態で、生体試料保持部１１の内部に電極部１２２を、生体試料保持部１１の外部に接続部１２３を、配置した例である。
【００７６】
図８の第１実施形態において、接続部１２３は生体試料保持部１１の側壁から突き出た状態で配置されている。第１実施形態で電気的特性測定を行う場合、装置側のプローブが、図８に示すように、生体試料保持部１１の側面から各接続部１２３の一部に接触することで、電気的接続がなされる。
【００７７】
また、本技術に係る電気的測定用カートリッジ１は、図１の第１実施形態に示すように、一対の電気伝導部１２のカートリッジ外側部分に、樹脂などを備えない構造とすることが可能である。このように構造とすることで、例えば、生体試料保持部１１の成形時に電気伝導部１２をマグネットなどの磁気的手段を用いて位置決め固定することで、電気伝導部１２を電気的測定用カートリッジ１の所定位置に位置決めすることができる。なお、カートリッジ外部からの電気伝導部１２の固定手段としては、上述したような磁気的手段に限らず、カートリッジ外部から電気伝導部１２を固定することができる手段であれば、あらゆる手段を用いることが可能である。
【００７８】
さらに、電気伝導部１２の少なくとも一部を、一体成形時に生体試料保持部１１の所定位置に配置させるための保持部として機能させることで、電気伝導部１２が所定位置に正確に位置決めされた電気的測定用カートリッジ１を、容易に製造することできる。また、生体試料保持部１１の成形時において、電気伝導部１２をカートリッジ外部から固定しておくことで、電気伝導部１２の変形を防止することもできる。
【００７９】
さらに、本技術に係る電気的測定用カートリッジ１を、図１の第１実施形態に示すように、一対の電気伝導部１２のカートリッジ外側部分に、樹脂などを備えない構造とした場合、電気的特性測定を行う際は、装置側のプローブが、一対の電気伝導部１２のカートリッジ外側部分の、樹脂などを備えない部分（図８の破線部分Ｚ参照）から電気伝導部１２の一部に接触することで、電気的接続を行うことも可能である。
【００８０】
なお、本技術に係る電気的測定用カートリッジ１を電気伝導部１２のカートリッジ外側部分に、樹脂などを備えない構造とした場合、図示しないが、電気的測定用カートリッジ１を構成する電気伝導部１２は、全てが電極部１２２として機能する電気伝導部１２であってもよい。この場合においても、装置側のプローブが、一対の電気伝導部１２のカートリッジ外側部分の、樹脂などを備えない部分から電気伝導部１２の一部に接触することで、電気的接続がなされる。
【００８１】
＜第２実施形態＞
図９は、本技術に係る電極部１２２及び接続部１２３の第２実施形態を模式的に示す端面模式図であり、一対の電気伝導部１２を、生体試料保持部１１の内壁下方付近に沿うように配置した例である。より具体的には、電気伝導部１２が生体試料保持部１１の側壁下方付近に埋入された状態で、生体試料保持部１２の内部に電極部１２２及び接続部１２３を配置した例である。
【００８２】
図９の第２実施形態において、接続部１２３は生体試料保持部１１の底壁部に埋入された状態で配置されている。第２実施形態で電気的特性測定を行う場合、装置側のプローブが、図９に示すように、生体試料保持部１１の底面から各接続部１２３の一部に接触することで、電気接続がなされる。
【００８３】
本技術において、装置側のプローブによる電気的接続の形態は、電極部１２２及び接続部１２３の配置や形態などに応じて自由に選択することができる。例えば、上述したように、装置側のプローブが電気的測定用カートリッジ１の側壁や底面などを介して、接続部１２３の一部に接触し、電気的測定用カートリッジ１を電気的装置と接続させることが可能である。
【００８４】
また、装置側のプローブが接続部１２３の一部に接触する方法も、適宜自由に選択することができる。例えば、プローブ自体を収縮するように設計し、適切な荷重が掛かるようにして接続部１２３の一部に接触した状態を保持する方法や、板バネなど用いて接続部１２３の一部に接触する方法などが挙げられる。
【００８５】
＜第３実施形態＞
図１０は、本技術に係る電極部１２２及び接続部１２３の第３実施形態を模式的に示す端面模式図である。図１０は、本技術に係る電極部１２２の一部をコモン電極１２２ａとした場合の例である。より具体的には、複数の生体試料保持部１１の側壁に介在するように、コモン電極１２２ａを、複数の生体試料保持部１１の底壁部に介在するように、コモン電極１２２ａと連結した接続部１２３ａを配置し、さらに、生体試料保持部１１の内部にコモン電極１２２ａと対になる電極部１２２ｂを、生体試料保持部１１の外部に電極部１２２ｂと連結した接続部１２３ｂを、配置した例である。なお、第３実施形態においては、コモン電極１２２ａと対になる電極は、電極部１２２ｂである。
【００８６】
図１０の第３実施形態において、コモン電極１２２ａと連結した接続部１２３ａは、複数の生体試料保持部１１の底壁部に介在するように埋入された状態で配置され、電極部１２２ｂと連結した接続部１２３ｂは、生体試料保持部１１の側壁から突き出た状態で配置されている。第３実施形態で電気的特性測定を行う場合、装置側のプローブが、図１０に示すように、生体試料保持部１１の底面から接続部１２３ａの一部に、生体試料保持部１１の側面から接続部１２３ｂの一部に、接触することで、電気接続がなされる。
【００８７】
＜第４実施形態＞
図１１は、本技術に係る電極部１２２及び接続部１２３の第４実施形態を模式的に示す端面模式図である。図１１は、本技術に係る電極部１２２の一部をコモン電極１２２ａとした場合の例である。より具体的には、複数の生体試料保持部１１の側壁に介在するように、コモン電極１２２ａを、複数の生体試料保持部１１の底壁部に介在するように、コモン電極１２２ａと連結した接続部１２３ａを配置し、さらに、生体試料保持部１１の内部にコモン電極１２２ａと対になる電極部１２２ｂ及び電極部１２２ｂと連結した接続部１２３ｂを、配置した例である。
【００８８】
図１１の第４実施形態において、コモン電極１２２ａと連結した接続部１２３ａは、複数の生体試料保持部１１の底壁部に介在するように埋入された状態で配置され、電極部１２２ｂと連結した接続部１２３ｂも、生体試料保持部１１の底壁部に埋入された状態で配置されている。第４実施形態で電気的特性測定を行う場合、装置側のプローブが、図１１に示すように、生体試料保持部１１底面から各接続部（１２３ａ及び１２３ｂ）の一部に接触することで、電気接続がなされる。
【００８９】
＜第５実施形態＞
図１２は、本技術に係る電極部１２２及び接続部１２３の第５実施形態を模式的に示す端面模式図である。図１２は、本技術に係る電極部１２２の一部をコモン電極１２２ａとした場合の例である。より具体的には、複数の生体試料保持部１１の側壁に介在するように、コモン電極１２２ａを、複数の生体試料保持部１１の底壁部に介在するように、コモン電極１２２ａと連結した接続部１２３ａを配置し、さらに、生体試料保持部１１の内部にコモン電極１２２ａと対になる電気伝導部１２を、配置した例である。なお、第５実施形態においては、コモン電極１２２ａと対になる電極は、全てが電極部１２２として機能する電気伝導部１２である。
【００９０】
図１２の第５実施形態において、コモン電極１２２ａと連結した接続部１２３ａは、複数の生体試料保持部１１の底壁部に介在するように埋入された状態で配置され、コモン電極１２２ａと対になる電気伝導部１２は生体試料保持部１１の側壁の一部を形成した状態で配置されている。第５実施形態で電気的特性測定を行う場合、装置側のプローブが、図１２に示すように、生体試料保持部１１の底面から接続部１２３ａの一部に、生体試料保持部１１の側面から電気伝導部１２の一部に、接触することで、電気接続がなされる。
【００９１】
上述したように、本技術に係る電気的測定用カートリッジ１は、本技術に係る電極部１２２の一部をコモン電極１２２ａとした場合においても、電極部１２２、接続部１２３、或いは全てが電極部１２２として機能する電気伝導部１２の形態や配置などを、目的とする電気的測定方法などに応じて自由に設計することができる。また、装置側のプローブによる電気的接続の形態や、装置側のプローブが接続部１２３の一部に接触する方法についても、適宜自由に選択することができる。
【００９２】
（３）生体試料Ｓ
本技術で測定対象とすることが可能な生体試料Ｓは特に限定されず、自由に選択することができる。例えば、液体状の生体試料Ｓなどが挙げられる。より具体的には、全血、血漿、またはこれらの希釈液及び／または薬剤添加物などの血液成分を含有する生体試料Ｓなどが挙げられる。
【００９３】
（４）その他
本技術に係る電気的測定用カートリッジ１は、上述したように、安価かつ大量に生産することが可能である。この特徴を利用して、例えば、本技術に係る電気的測定用カートリッジ１を使い捨てにすることも可能である。本技術に係る電気的測定用カートリッジ１を使い捨てにすることで、カートリッジの洗浄などの手間を省くことができ、使用者の利便性の向上及び電気的特性測定の効率化を図ることができる。また、カートリッジ内に残留した別の生体試料Ｓによる測定誤差などの発生を防止でき、電気的測定の際の測定精度の向上も実現する。
【００９４】
２．電気的測定装置１０
図１３は、本技術に係る電気的測定装置１０の第１実施形態を模式的に示す模式図である。本実施形態では、前述した第１実施形態に係る電気的測定用カートリッジ１を用いている。図１の本技術に係る電気的測定装置１０は、大別して、前述した電気的測定用カートリッジ１と、カートリッジ挿入部２と、印加部３と、測定部４と、を少なくとも備える。以下、各部について詳細に説明する。なお、電気的測定用カートリッジ１は、前述したものと同様であるため、ここでは説明を割愛する。
【００９５】
（１）カートリッジ挿入部２
本技術に係るカートリッジ挿入部２には、本技術に係る電気的測定用カートリッジ１を挿入する。カートリッジ挿入部２は、電気的測定用カートリッジ１の形態などに応じて自由に設計することができる。
【００９６】
また、カートリッジ挿入部２は、温度調節機構を備えることも可能である。温度調節機構とは、生体試料保持部１１に保持された生体試料Ｓの温度を一定に保つことを可能とする機構である。例えば、カートリッジ挿入部２を保温可能な素材で形成することによって、本技術に係る電気的測定用カートリッジ１が電気的測定装置１０に挿入された状態で、生体試料Ｓの温度が一定となるようにする方法などが挙げられる。
【００９７】
（２）印加部３
本技術に係る印加部３では、本技術に係る電気的測定用カートリッジ１の電気伝導部１２に電圧を印加する。印加部３は、測定を開始すべき命令を受けた時点または電気的測定装置１０の電源が投入された時点を開始時点として、電気的測定用カートリッジ１の電気伝導部１２に電圧を印加する。具体的には、印加部３は、設定される測定間隔ごとに、電気伝導部１２に対して、所定の周波数の交流電圧を印加する。なお、印加部３が印加する電圧は、測定する電気特性に応じて直流電圧とすることも可能である。
【００９８】
なお、本技術に係る電気的測定装置１０は、一又は複数の印加部３を備えることができる。具体的には、図１３の第１実施形態に示すように設計することで、一の印加部３により、電気的測定用カートリッジ１の複数の生体試料保持部１１に固定されたそれぞれの電気伝導部１２に対して電圧を印加できるようにすることが可能であり、また、図１４の第２実施形態に示すように設計することで、２つの印加部３により、それぞれの電気伝導部１２に対して電圧を印加できるようにすることも可能である。
【００９９】
より具体的には、本技術に係る電気的測定装置１０が、一の印加部３を備える場合は、一の印加部３を走査させることにより電圧を印加する方法、一の印加部３の位置を固定し、電気的測定用カートリッジ１自体を移動させることにより電圧を印加する方法、或いはスイッチングにより実際に電圧を印加する電気伝導部１２を選択することによりそれぞれの電気伝導部１２に対して電圧を印加する方法などが挙げられる。また、本技術に係る電気的測定装置１０が２以上の印加部３を備える場合は、スイッチングにより実際に電圧を印加する印加部３を一または複数選択することにより電圧を印加する方法などが挙げられる。
【０１００】
また、本技術に係る電気的測定装置１０は、生体試料Ｓの種類や測定方法などに応じて、それぞれの電気伝導部１２に対して異なる電圧を印加できるように設計することが可能である。例えば、本技術に係る電気的測定装置１０が、一の印加部３を備える場合は、一の印加部３を走査させ、それぞれの電気伝導部１２に対して電圧を印加する際に電圧を変化させる方法などが挙げられる。また、本技術に係る電気的測定装置１０が、２以上の印加部３を備える場合は、それぞれの印加部３を異なる電圧に設定することにより電圧を変化させる方法などが挙げられる。
【０１０１】
（３）測定部４
本技術に係る測定部４では、本技術に係る電気的測定用カートリッジ１に保持された生体試料Ｓの電気的特性を測定する。具体的には、測定を開始すべき命令を受けた時点または電気的測定装置１０の電源が投入された時点を開始時点として、複素誘電率（以下、単に「誘電率」とも称する）やその周波数分散などの電気特性を測定する。例えば、誘電率が測定される場合、測定部４は、電気的測定用カートリッジ１の電気伝導部１２間における電流またはインピーダンスを所定周期で測定し、当該測定値から誘電率を導出する。この誘電率の導出には、電流またはインピーダンスと誘電率との関係を示す既知の関数や関係式を用いることができる。
【０１０２】
なお、本技術に係る電気的測定装置１０は、一又は複数の測定部４を備えることができる。具体的には、図１３の第１実施形態に示すように設計することで、一の測定部４により、電気的測定用カートリッジ１の複数の生体試料保持部１１に保持されたそれぞれの生体試料Ｓの電気的特性を測定できるようにすることが可能であり、また、図示しないが、２以上の測定部４により、それぞれの生体試料Ｓの電気的特性を測定できるようにすることも可能である。
【０１０３】
より具体的には、本技術に係る電気的測定装置１０が、一の測定部４を備える場合は、一の測定部４を走査させることにより複数の生体試料保持部１１に保持されたそれぞれの生体試料Ｓの電気的特性を測定する方法、一の測定部４の位置を固定し、電気的測定用カートリッジ１自体を移動させることによりそれぞれの生体試料Ｓの電気的特性を測定する方法、或いはスイッチングにより実際に電気的特性を測定する生体試料Ｓを選択することによりそれぞれの生体試料Ｓの電気的特性を測定する方法などが挙げられる。また、本技術に係る電気的測定装置１０が２以上の測定部４を備える場合は、スイッチングにより実際に電気的特性を測定する測定部４を一または複数選択することによりそれぞれの生体試料Ｓの電気的特性を測定する方法などが挙げられる。
【０１０４】
（５）その他
本技術に係る電気的測定装置１０は、本技術に係る電気的測定用カートリッジ１の位置決め機構を備えることも可能である。電気的測定用カートリッジ１の位置を正確に設定することによって、電気伝導部１２と印加部３との接触位置なども正確となり、使用者の利便性及び測定精度の向上が実現する。例えば、電気的測定用カートリッジ１を電気的測定装置１０に対して高さ方向に位置決めするような位置決めピンを設計する方法などが挙げられる。
【０１０５】
また、電気的測定装置１０は、測定部５から導出された生体試料Ｓの電気的特性データを受けて、生体試料Ｓの物性の判定などを行う解析部を備えることも可能である。本技術に係る電気的測定装置１０において、前記解析部は必須ではなく、例えば、測定部４で測定された電気的特性データから、外部のコンピュータなどを用いて解析を行うことも可能である。
【０１０６】
具体的には、前記解析部には、測定部４から導出された生体試料Ｓの電気的特性データが測定間隔ごとに与えられ、前記解析部は、測定部４から与えられる電気的特性データを受けて、生体試料Ｓの物性判定等を開始する。また、前記解析部は、生体試料Ｓの物性判定などの結果及び／または誘電率データを通知する。この通知は、例えば、グラフ化してモニタに表示または所定の媒体に印刷することにより行うことができる。
【０１０７】
さらに、本技術に係る電気的測定装置１０は、前述した印加部３及び測定部４と同様に、一又は複数の前記解析部を備えることもできる。
【０１０８】
加えて、電気的測定装置１０は、本技術に係る電気的測定用カートリッジ１を備えることから、一の生体試料保持部１１に保持された生体試料Ｓに対して得られた測定結果を、アーチファクトの低減を目的として、別の生体試料保持部１１に保持された生体試料Ｓの測定をする際に利用することも可能である。
【０１０９】
具体的には、例えば、生体試料Ｓとして細胞懸濁液である血液の電気的特性を測定する場合、経時的な細胞の沈降が、誘電率などの測定結果に悪影響を及ぼすことが考えられる。ここで、一般的に、血液の凝固能を電気的測定する場合において、測定開始直前に塩化カルシウム水溶液などの試薬Ｒを添加して血液の抗凝固状態を解除してから、血液の電気的測定が開始される。本技術に係る電気的測定用カートリッジを用いることで、例えば、一の生体試料保持部１１には試薬Ｒを添加せずに、細胞の沈降による影響のみを伴う電気的測定を行い、別の生体試料保持部１１には試薬Ｒを添加して抗凝固状態を解除し、細胞の沈降による影響も伴った血液凝固能の電気的測定を行う。その後、細胞の沈降による影響のみを伴う一の測定結果を利用し、凝固能の判定結果を補正することにより、血沈によるアーチファクトを低減させることが可能となる。そのため、電気的測定の際の測定精度を向上させることができる。
【０１１０】
３．電気的測定用キットＫ
図１５は、本技術に係る電気的測定用キットＫの第１実施形態を模式的に示す模式図である。本実施形態では、前述した第１実施形態に係る電気的測定用カートリッジ１を用いている。本技術に係る電気的測定用キットＫは、大別して、前述した電気的測定用カートリッジ１と、生体試料導入用部材５と、を少なくとも有する。なお、電気的測定用カートリッジ１は、前述したものと同様であるため、ここでは説明を割愛する。
【０１１１】
（１）生体試料導入用部材５
生体試料導入用部材５は、生体試料Ｓを生体試料保持部１１へ導入するための部材である。例えば、図１５の第１実施形態に示すように、ピペット状のチップ５１などを挙げることができる。より具体的には、前述した電気的測定装置１０に吸引機構（例えば、ピペッターなど）を備えておき、該吸引機構にチップ５１を取り付けて、生体試料Ｓの導入を行うことができる。
【０１１２】
本技術に係る生体試料導入用部材５は、図１５で例示したピペット状のチップ５１に限定されず、生体試料Ｓを生体試料保持部１１へ導入することができる器材の全部または一部であれば、生体試料Ｓの種類や測定方法、用いる電気的測定装置などに応じて自由に選択することができる。例えば、ピペット状のチップ５１以外にも、注射針などを挙げることができる。
【０１１３】
生体試料導入用部材５は、電気的測定用カートリッジ１と同様に、使い捨てにすることも可能である。生体試料導入用部材５を使い捨てにすることで、生体試料導入に用いる器具の洗浄などの手間を省くことができ、使用者の利便性の向上及び電気的特性測定の効率化を図ることができる。また、生体試料導入に用いる器具内に残った別の生体試料Ｓによる測定誤差などの発生を防止でき、電気的測定の際の測定精度の向上も実現する。
【０１１４】
４．電気的測定方法
本技術に係る電気的測定用カートリッジ１は、生体試料Ｓの電気的特性の測定に、好適に用いることができる。本技術に係る電気的測定方法において、測定可能な電気的特性は特に限定されず、測定対象となる生体試料Ｓの種類や、解析すべき物性などに応じて自由に測定することができる。例えば、誘電率やインピーダンスなどを測定することができる。
【０１１５】
本技術に係る電気的測定方法を用いれば、例えば、生体試料Ｓとして血液を測定する場合、誘電率やインピーダンスの測定値から、血液凝固状況や血沈状況を解析することができる。より具体的な一例としては、解析期間内に受け取った複数の誘電率及び／またはインピーダンスの測定値からそれぞれの特徴を示すパラメータを抽出し、このパラメータと、血液凝固能の亢進や血沈プロセス進行の基準を定める基準値との比較に基づき、血液凝固状況や血沈状況を解析することができる。
【０１１６】
なお、本技術は、以下のような構成も取ることができる。
（１）生体試料を収容するための複数の生体試料保持部と、
該生体試料保持部のそれぞれに固定された一対の電気伝導部と、
を少なくとも備える生体試料の電気的測定用カートリッジ。
（２）前記電気伝導部の一部が前記生体試料保持部に埋入された状態で、前記生体試料保持部と前記電気伝導部が一体成形された（１）記載の電気的測定用カートリッジ。
（３）前記生体試料保持部は、樹脂からなる（１）または（２）に記載の電気的測定用カートリッジ。
（４）前記電気伝導部は、前記生体試料保持部にインサート成型されることにより一体化された（３）記載の電気的測定用カートリッジ。
（５）少なくとも２以上の前記生体試料保持部に固定されたそれぞれの前記電気伝導部が、前記カートリッジの同一面に沿って整列された（１）から（４）のいずれか一項に記載の電気的測定用カートリッジ。
（６）少なくとも２以上の前記生体試料保持部に固定されたそれぞれの前記電気伝導部は、その一部が連結された連結部を有した状態で成形された後に、前記連結部が切断されて成形された（１）から（５）のいずれか一項に記載の電気的測定用カートリッジ。
（７）前記切断は、前記電気伝導部が前記生体試料保持部に一体成形された後に行われる（６）記載の電気的測定用カートリッジ。
（８）前記電気伝導部は、
測定時に前記生体試料と接触する電極部と、
外部回路と電気的に接続するための接続部と、
を少なくとも備える（１）から（７）のいずれか一項に記載の電気的測定用カートリッジ。
（９）前記電極部は、一部がコモン電極として用いられる（８）記載の電気的測定用カートリッジ。
（１０）前記生体試料保持部の一部に、試薬が封入された（１）から（９）のいずれか一項に記載の電気的測定用カートリッジ。
（１１）前記生体試料は、液体状である（１）から（１０）のいずれか一項に記載の電気的測定用カートリッジ。
（１２）前記生体試料は、血液成分を含有する（１）から（１１）のいずれか一項に記載の電気的測定用カートリッジ。
（１３）生体試料を収容するための複数の生体試料保持部と、該生体試料保持部のそれぞれに固定された一対の電気伝導部と、を少なくとも備える生体試料の電気的測定用カートリッジを挿入するカートリッジ挿入部と、
前記電気伝導部に電圧を印加する印加部と、
前記試料の電気的特性を測定する測定部と、
を少なくとも備える電気的測定装置。
（１４）生体試料を収容するための複数の生体試料保持部と、
該生体試料保持部のそれぞれに固定された一対の電気伝導部と、
を少なくとも備える電気的測定用カートリッジを用いて、前記生体試料の電気的特性を測定する生体試料の電気的測定方法。
【符号の説明】
【０１１７】
１：電気的測定用カートリッジ
１１：生体試料保持部
１２：電気伝導部
１２１：連結部
１２２：電極部
１２２ａ：コモン電極
１２２ｂ：コモン電極と対になる電極部
１２３：接続部
１２３ａ：コモン電極と連結した接続部
１２３ｂ：コモン電極と対になる電極部と連結した接続部
１３：封止部
Ｓ：生体試料
Ｒ：試薬
１０：電気的測定装置
２：カートリッジ挿入部
３：印加部
４：測定部
Ｋ：電気的測定用キット
５：生体試料導入用部材
５１：ピペット状のチップ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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