(57)【要約】【課題】  軽量化及び小型化が可能であり、発光ダイオードによる車両用ライトユニットから外部への出射光量を確保しながら、太陽光による影響を抑制できる車両用ライトユニットを提供すること。【解決手段】  車両用ライトユニットであって、前記車両用ライトユニットは、発光ダイオードと、前記発光ダイオードを支持する基板と、前記発光ダイオードからの光を直射光として投影する投影レンズとを備え、前記投影レンズは、透過率低下部を有しており、前記透過率低下部における前記発光ダイオードからの光の透過率は、前記投影レンズの他の部分よりも低い。【選択図】図２
2015158966.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両用ライトユニットであって、
前記車両用ライトユニットは、
発光ダイオードと、
前記発光ダイオードを支持する基板と、
前記発光ダイオードからの光を直射光として投影する投影レンズと
を備え、
前記投影レンズは、透過率低下部を有しており、前記透過率低下部における前記発光ダイオードからの光の透過率は、前記投影レンズの他の部分よりも低い。
【請求項２】
請求項１に記載の車両用ライトユニットであって、
前記透過率低下部は、前記投影レンズにおいて前記発光ダイオードの直接光の光軸が通過する位置と異なる位置に設けられている。
【請求項３】
請求項２に記載の車両用ライトユニットであって、
前記透過率低下部は、前記発光ダイオードの直接光の光軸よりも上方に設けられている。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１に記載の車両用ライトユニットであって、
前記透過率低下部は、前記投影レンズにおいて前記発光ダイオードからの直接光が通過する位置に設けられている。
【請求項５】
請求項４に記載の車両用ライトユニットであって、
前記透過率低下部は、前記投影レンズの前記発光ダイオード側の面において前記発光ダイオードからの直接光が通過する位置に設けられている。
【請求項６】
請求項４に記載の車両用ライトユニットであって、
前記透過率低下部は、前記投影レンズの前記発光ダイオードと反対側の面において前記発光ダイオードからの直接光が通過する位置に設けられている。
【請求項７】
請求項４に記載の車両用ライトユニットであって、
前記透過率低下部は、前記投影レンズの内部において前記発光ダイオードからの直接光が通過する位置に設けられている。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか１に記載の車両用ライトユニットであって、
前記発光ダイオードは、平坦面を有するチップ状であり、
前記投影レンズは、前記発光ダイオードの前記平坦面から垂直方向に延びる前記発光ダイオードの直接光の光軸が通過する位置に設置されている。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれか１に記載の車両用ライトユニットであって、
前記車両用ライトユニットは、前記車両用ライトユニットが車両に設置された時に車体表面に露出し、且つ前記発光ダイオードの直接光の光軸が通過するアウターカバーを備えており、
前記投影レンズは、前記発光ダイオードの直接光の光軸方向において、前記発光ダイオードと前記アウターカバーとの間に位置する。
【請求項１０】
請求項１〜９のいずれか１に記載の車両用ライトユニットであって、
前記発光ダイオードからの出射光を屈折させることにより前記出射光の幅を狭める前記投影レンズに、前記透過率低下部が設けられている。
【請求項１１】
請求項１〜１０のいずれか１に記載の車両用ライトユニットであって、
前記車両用ライトユニットは、リーン姿勢で旋回する車両に設置され、
前記発光ダイオードは、前記車両の直立状態での照光範囲が水平方向よりも上方の空間を含むように構成され、且つ前記車両のリーン角に応じて点灯する。
【請求項１２】
車両であって、
前記車両は、請求項１〜１１のいずれか１に記載の車両用ライトユニットを備える。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用ライトユニット及びそれを備えた車両に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ヘッドライト等の車両用ライトユニットとしては、例えば、プロジェクタ型の車両用ライトユニットや、パラボラ型の車両用ライトユニットが存在している。
プロジェクタ型の車両用ライトユニットでは、光源からの光を、リフレクタによって反射させ、反射光を、リフレクタの前方に設置された投影レンズの手前で集光させる。その集光させた反射光を、投影レンズを介して、ライトユニットの前方に照射する。
パラボラ型の車両用ライトユニットでは、光源を中心とし、且つ光源近傍に焦点を有する回転放物面を基準面として形成されたリフレクタを備え、光源からの光を、リフレクタによって、前方へ向けて平行光として反射させる。この反射光を、ライトユニットの前方に照射する。
【０００３】
プロジェクタ型及びパラボラ型の車両用ライトユニットでは、リフレクタの内側に、光源を設置するためのスペースを確保する必要がある。また、リフレクタが小さくなると、ライトユニットからの照射光の配光制御が難しくなる。
さらに、車両では、走行性能及びエネルギー効率の向上に対する要求が強い。そのため、車両用ライトユニットには、軽量であることが強く求められており、投影レンズ及びリフレクタは、一般的に、樹脂等の軽い材料で製造される。ところが、光源として用いられるＨＩＤバルブやハロゲンバルブ等の発熱量が多いので、樹脂製のリフレクタが光源の近くに設置されると、光源からの熱の影響を受けてしまう。そのため、光源とリフレクタとの距離を確保しなければならない。
これらの理由により、プロジェクタ型及びパラボラ型の車両用ライトユニットでは、ライトユニットの小型化が難しいという課題があった。
【０００４】
車両では、車両内の限られたスペースの中に必要な機器を設置しなければならないため、軽量化とともに小型化に対する要求が強い。しかしながら、上述したように、プロジェクタ型及びパラボラ型の車両用ライトユニットでは、軽量化及び小型化の双方に対する要求を高いレベルで満足させることが難しかった。
【０００５】
そこで、光源としてＬＥＤ（発光ダイオード）を用いた車両用ライトユニットが提案されている（特許文献１）。特許文献１に係る車両用ライトユニットによれば、ＬＥＤからの光をレンズにより直接光として投影するので、リフレクタのために大きな設置スペースを確保する必要がない。また光源からの発熱の影響を考慮する必要がないので、投影レンズ、及び投影レンズのホルダを光源の近くに設置できる。従って、軽量化及び小型化の双方を高いレベルで満足させることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００７−３３５３０１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、車両の走行中や停車中には、太陽光が、車両用ライトユニットの内部に入射される可能性がある。例えば、走行中や停車中に、太陽光が、発光ダイオードから出射された光の経路と反対の経路を通って、車両用ライトユニットの内部に入射され、リフレクタや投影レンズの焦点や発光ダイオードの出射点等に集光されるおそれがある。
特に、特許文献１に係るライトユニットでは、太陽光が入射した時に発光ダイオード又はその近傍に太陽光を集め易いという問題がある。なぜなら、プロジェクタ型及びパラボラ型の車両用ライトユニットでは、太陽光が入射した時にリフレクタを介して集光するため、光源又はその近傍に焦点が合い難いが、投影レンズが発光ダイオードの直接光を投影するライトユニットでは、リフレクタを介さずに集光するため、太陽光が入射した時に発光ダイオードやその近傍に焦点が合い易いからである。更に、発光ダイオードは、発光ダイオード自体の発光による発熱の少ない精密部品であるため、ＨＩＤバルブやハロゲンバルブ等の発熱量の大きな光源と比較すると、太陽光による影響を受け易いという問題もある。
【０００８】
太陽光がレンズに入射しないように、レンズを車両の内側に配置することも考えられるが、そのためにライトユニットが大きくなってしまい、車両が大型化してしまう可能性があり、限られたスペースの中に必要な機器を設置しなければならない車両では好ましくない。
【０００９】
本発明は、上述した課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、小型化が可能であり、発光ダイオードによる車両用ライトユニットから外部への出射光量を確保しながら、太陽光による影響を抑制できる車両用ライトユニット、及びそれを備えた車両を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、上述した課題を解決するために、以下の構成を採用する。
（１）  車両用ライトユニットであって、
前記車両用ライトユニットは、
発光ダイオードと、
前記発光ダイオードを支持する基板と、
前記発光ダイオードからの光を直射光として投影する投影レンズと
を備え、
前記投影レンズは、透過率低下部を有しており、前記透過率低下部における前記発光ダイオードからの光の透過率は、前記投影レンズの他の部分よりも低い。
【００１１】
（１）の構成によれば、発光ダイオードからの光を直接光として投影する投影レンズが、透過率低下部を有しており、透過率低下部における発光ダイオードの光の透過率が、投影レンズの他の部分よりも低い。従って、投影レンズの一部で光の透過率が低下する。これにより、発光ダイオードによる車両用ライトユニットから外部への出射光量を確保しながら、太陽光による影響を抑制できる。
また、投影レンズの一部により太陽光の影響を低減するので、太陽光の影響を避けるためにレンズを車両の内側に設置する必要がなく、また透光率を低下させるための部材をレンズと別体で設置する必要もない。これにより、ライトユニットの小型化を実現できる。
さらに、投影レンズに透過率低下部が設けられるので、発光ダイオードに比較的近い位置で、外部への出射光量及び内部への入射光量を調整でき、調整の精度を向上させることができる。本発明の車両用ライトユニットは、ヘッドライトに好適に用いられ得る。
【００１２】
（２）  （１）の車両用ライトユニットであって、
前記透過率低下部は、前記投影レンズにおいて前記発光ダイオードの直接光の光軸が通過する位置と異なる位置に設けられている。
【００１３】
（２）の構成によれば、指向性の強い発光ダイオードの直接光の光軸が、投影レンズの透過率低下部と異なる位置を通過するので、発光ダイオードによる車両用ライトユニットから外部への出射光量を更に確保することができる。一方、太陽光は広範囲から投影レンズへ入射するので、透過率低下部が発光ダイオードの直接光の光軸以外の位置に設けられていても、太陽光の入射光量の削減効果を充分に得ることができる。
【００１４】
なお、本発明において、光軸とは、光源と照射光の最大照度部の中心とを通過する直線である。照射光の最大照度部の中心は、光源の前方にスクリーンを設置して光源からスクリーンに対して照光することにより特定され得る。このスクリーン照度試験については、ＪＩＳ  Ｄ１６１９に規定の方法により行うことができる。また、本発明において、発光ダイオードの直接光とは、リフレクタやミラー等で反射せずに、発光ダイオードから直接、投影レンズに入射する光をいう。
【００１５】
（３）  （２）の車両用ライトユニットであって、
前記透過率低下部は、前記発光ダイオードの直接光の光軸よりも上方に設けられている。
【００１６】
（３）の構成によれば、太陽光は比較的上方から入射し易いので、上方からの太陽光の光量を低減することにより、より効率良く太陽光の影響を低減できる。また、発光ダイオードからの直接光を投影する投影レンズは、発光ダイオードを焦点とした配光を形成するので、透過率低下部が、発光ダイオードの直接光の光軸よりも上方に形成されることにより、周囲への眩輝（glare）を抑えることができる。さらに、太陽光は、発光ダイオードの光軸の真正面から入射するよりも、発光ダイオードの光軸に対して傾斜した方向から入射し易い。そのため、投影レンズの上方に透過率低下部を設けることにより、太陽光の透過範囲における透過率低下部の割合を、発光ダイオードの透過範囲における透過率低下部の割合よりも大きくすることができる。その結果、太陽光による影響を更に低減することができる。
【００１７】
（４）  （１）〜（３）のいずれか１の車両用ライトユニットであって、
前記透過率低下部は、前記投影レンズにおいて前記発光ダイオードからの直接光が通過する位置に設けられている。
【００１８】
（４）の構成によれば、透過率低下部が発光ダイオードからの直接光が通過する位置に設けられる。従って、比較的小さな投影レンズを用いて、発光ダイオードによる車両用ライトユニットから外部への出射光量を確保しながら、太陽光による影響を抑制することができ、車両用ライトユニットを、より小型化することができる。
【００１９】
（５）  （４）の車両用ライトユニットであって、
前記透過率低下部は、前記投影レンズの前記発光ダイオード側の面において前記発光ダイオードからの直接光が通過する位置に設けられている。
【００２０】
投影レンズでは、発光ダイオード側の面の曲率が、発光ダイオードの反対側の面の曲率よりも小さい。従って、（５）の構成によれば、投影レンズの上下方向において同じ高さまで透過率低下部を形成する際に、処理範囲を小さくできる。
【００２１】
（６）  （４）の車両用ライトユニットであって、
前記透過率低下部は、前記投影レンズの前記発光ダイオードと反対側の面において前記発光ダイオードからの直接光が通過する位置に設けられている。
【００２２】
投影レンズ内では上下方向に中心から離れる方向に光が出射される。従って、（６）の構成によれば、光の投影範囲を同じにする場合、上下方向の処理範囲を短くできる。
【００２３】
（７）  （４）の車両用ライトユニットであって、
前記透過率低下部は、前記投影レンズの内部において前記発光ダイオードからの直接光が通過する位置に設けられている。
【００２４】
（７）の構成によれば、投影レンズ内に透過率低下部が設けられているので、透過率低下部に対する外気や水分等の影響を抑制できる。
【００２５】
（８）  （１）〜（７）のいずれか１の車両用ライトユニットであって、
前記発光ダイオードは、平坦面を有するチップ状であり、
前記投影レンズは、前記発光ダイオードの前記平坦面から垂直方向に延びる前記発光ダイオードの直接光の光軸が通過する位置に設置されている。
【００２６】
（８）の構成によれば、発光ダイオードから投影レンズへの入射光の光量を効率良く確保することができる。その結果、発光ダイオードによる車両用ライトユニットから外部への出射光量を確保しながら、太陽光による影響を抑制できる。
【００２７】
（９）  （１）〜（８）のいずれか１の車両用ライトユニットであって、
前記車両用ライトユニットは、前記車両用ライトユニットが車両に設置された時に車体表面に露出し、且つ前記発光ダイオードの直接光の光軸が通過するアウターカバーを備えており、
前記投影レンズは、前記発光ダイオードの直接光の光軸方向において、前記発光ダイオードと前記アウターカバーとの間に位置する。
【００２８】
（９）の構成によれば、アウターカバーよりも発光ダイオード側に位置する投影レンズに透過率低下部が設けられており、発光ダイオードに比較的近い位置で、外部への出射光量及び内部への入射光量を調整でき、調整の精度を向上させることができる。
【００２９】
（１０）  （１）〜（９）のいずれか１の車両用ライトユニットであって、
前記発光ダイオードからの出射光を屈折させることにより前記出射光の幅を狭める前記投影レンズに、前記透過率低下部が設けられている。
【００３０】
前記発光ダイオードからの出射光を屈折させることにより前記出射光の幅を狭める前記投影レンズは、太陽光が入射した際に発光ダイオード又はその近傍に集光し易いが、（１０）の構成によれば、投影レンズに透過率低下部が設けられており、投影レンズの一部により太陽光の影響を低減する。従って、発光ダイオードによる車両用ライトユニットから外部への出射光量を確保しながら、太陽光による影響を抑制できる。
【００３１】
（１１）  （１）〜（１０）のいずれか１の車両用ライトユニットであって、
前記車両用ライトユニットは、リーン姿勢で旋回する車両に設置され、
前記発光ダイオードは、前記車両の直立状態での照光範囲が水平方向よりも上方の空間を含むように構成され、且つ前記車両のリーン角に応じて点灯する。
【００３２】
車両の直立状態での車両用ライトユニットの照光範囲が水平方向よりも上方の空間を含むので、直立状態では、上方からの太陽光が投影レンズに入射し易い状態が生じ易い。従って、（１１）の構成によれば、透過率低下部による太陽光の低減効果を効果的に生じさせることができる。
【００３３】
（１２）  車両であって、
前記車両は、（１）〜（１１）のいずれか１の車両用ライトユニットを備える。
【００３４】
（１２）の構成によれば、前記車両用ライトユニットを備えるので、車体の小型化を図りことができ、発光ダイオードによる車両用ライトユニットから外部への出射光量を確保しながら、太陽光による影響を抑制できる。
【００３５】
この発明の上述の目的およびその他の目的、特徴、局面および利点は、添付図面に関連して行われる以下のこの発明の実施形態の詳細な説明から一層明らかとなろう。
【発明の効果】
【００３６】
本発明によれば、軽量化及び小型化が可能であり、発光ダイオードによる車両用ライトユニットから外部への出射光量を確保しながら、太陽光による影響を抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の実施形態に係る自動二輪車を模式的に示す正面図である。
【図２】図１に示す車両用ライトユニットを模式的に示す断面図である。
【図３】（ａ）は、車両用ライトユニットを模式的に示す平面図であり、（ｂ）は、その正面図であり、（ｃ）は、その横断面図である。
【図４】（ａ）〜（ｄ）は、それぞれ変形例に係る車両用ライトユニットを模式的に示す平面図である。
【図５】（ａ）、（ｂ）は、それぞれ変形例に係る車両用ライトユニットを模式的に示す横断面図である。
【図６】（ａ）〜（ｃ）は、車両用ライトユニットにおける発光ダイオードからの出射光の様子を模式的に示す横断面図である。
【図７】車両用ライトユニットにおける太陽光及び発光ダイオードからの出射光の様子を模式的に示す横断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３８】
図１は、本発明の実施形態に係る自動二輪車を模式的に示す正面図である。
自動二輪車１０は、リーン姿勢で旋回する車両である。リーン姿勢で旋回する車両は、特に限定されず、例えば、自動二輪車、自動三輪車、スノーモービル、ＡＴＶ（全地形走行車）等の鞍乗型車両が挙げられる。なお、以下の説明では、「前後」は、車両の進行方向を基準とし、「上下」は、車両の上下方向を基準とし、「左右」は、運転者を基準とする。
【００３９】
自動二輪車１０は、ハンドル１２を備えている。ハンドル１２の車幅方向左部分には、操作スイッチ１５が設置されている。操作スイッチ１５には、ビーム切換スイッチ及びフラッシャスイッチ（図示せず）が含まれている。ハンドル１２の車幅方向の中央部分には、ステアリング軸（図示せず）が固定されている。ステアリング軸は、ヘッドパイプ（図示せず）を挿通して、下方に延びている。ステアリング軸の下端側には、フロントフォーク１７が設置されている。フロントフォーク１７の下端側には、前輪１６が回転可能に支持されている。ヘッドパイプは、車体フレームを構成する部材である。本発明において、車体フレームは、特に限定されず、従来公知の構成を採用することができる。
【００４０】
フロントカバー１８は、ステアリング軸が挿通されたヘッドパイプの前側を覆っている。フロントカバー１８の前面側における車幅方向の中央部分には、メインヘッドライト１１が設置されている。メインヘッドライト１１は、ハイビーム光源１１Ｈ（走行用ヘッドライト）と、ロービーム光源１１Ｌ（すれ違い用ヘッドライト）とを備えている。ハイビーム光源１１Ｈは、自動二輪車１０の前方に対して、水平方向又は水平方向より上方に照光する。ロービーム光源１１Ｌは、自動二輪車１０の前方に対して、水平方向よりも下方に照光する。
【００４１】
ハイビーム光源１１Ｈ及びロービーム光源１１Ｌは、運転者によるビーム切換スイッチ１５Ｂに対する操作内容に応じて、何れか一方のみが点灯するように構成されている。
【００４２】
自動二輪車１０は、サブヘッドライト４０を備えている。サブヘッドライト４０は、２つの配光可変型サブヘッドライトユニット４０Ｌ、４０Ｒからなる。サブヘッドライトユニット４０Ｌ、４０Ｒは、車幅方向の各側に設置されている。
【００４３】
サブヘッドライトユニット４０Ｌは、複数のライトユニット４１（４１Ｌａ、４１Ｌｂ、４１Ｌｃ）を備えている。ライトユニット４１（４１Ｌａ、４１Ｌｂ、４１Ｌｃ）は、車幅方向の中央側から左上側に向けて順に並んでおり、車幅方向左外方且つ前方に対して照光する。また、ライトユニット４１Ｌａ、４１Ｌｂ、４１Ｌｃの照光範囲は、車幅方向の中央側から左上側に向けて順に並んでおり、互いに重畳している。
【００４４】
サブヘッドライトユニット４０Ｒは、複数のライトユニット４１（４１Ｒａ、４１Ｒｂ、４１Ｒｃ）を備えている。ライトユニット４１（４１Ｒａ、４１Ｒｂ、４１Ｒｃ）は、車幅方向の中央側から右上側に向けて順に並んでおり、車幅方向右外方且つ前方に対して照光する。また、ライトユニット４１Ｒａ、４１Ｒｂ、４１Ｒｃの照光範囲は、車幅方向の中央側から右上側に向けて順に並んでおり、互いに重畳している。
【００４５】
ライトユニット４１（４１Ｌａ〜４１Ｌｃ、４１Ｒａ〜４１Ｒｃ）の光軸は固定されており、リーン角に応じて移動しない。なお、自動二輪車１０におけるライトユニット４１（４１Ｌａ〜４１Ｌｃ、４１Ｒａ〜４１Ｒｃ）の並び方は、本発明の一例であり、本発明は、この例に限定されない。
【００４６】
また、自動二輪車１０の車幅方向の各側には、方向指示器としてのフラッシャ１４Ｌ、１４Ｒが設置されている。フラッシャ１４Ｌ、１４Ｒは、運転者によるフラッシャスイッチ１５Ｆに対する操作内容に応じて、何れか一方が点灯するように構成されている。
【００４７】
車幅方向において、自動二輪車１０の左側に位置する複数のライトユニット４１（４１Ｌａ、４１Ｌｂ、４１Ｌｃ）は、メインヘッドライト１１とフラッシャ１４Ｌとの間に設置されている。自動二輪車１０の右側に位置する複数のライトユニット４１（４１Ｒａ、４１Ｒｂ、４１Ｒｃ）は、メインヘッドライト１１とフラッシャ１４Ｒとの間に設置されている。なお、本発明において、車幅方向におけるライトユニットとフラッシャとの位置関係は、特に限定されず、例えば、ライトユニットがフラッシャよりも車幅方向外側に設置されていてもよい。
【００４８】
また、複数のライトユニット４１（４１Ｌａ、４１Ｌｂ、４１Ｌｃ）は、メインヘッドライト１１及びフラッシャ１４Ｌよりも上方に設置されている。複数のライトユニット４１（４１Ｒａ、４１Ｒｂ、４１Ｒｃ）は、メインヘッドライト１１及びフラッシャ１４Ｒよりも上方に設置されている。
【００４９】
車幅方向左側に設置された複数のライトユニット４１（４１Ｌａ〜４１Ｌｃ）は、自動二輪車１０の前方且つ左側方に対して照光する。車幅方向右側に設置された複数のライトユニット４１（４１Ｒａ〜４１Ｒｃ）は、自動二輪車１０の前方且つ右側方に対して照光する。
【００５０】
自動二輪車１０の直立状態における各ライトユニット４１の照光範囲は、水平方向よりも上方の空間を含む。また、自動二輪車１０は、自動二輪車１０のリーン角を検出するための検出部（例えば、リーン角検出センサ等）、又はリーン角の算出に要する変数（例えば、ヨーレート、車速等）を検出するための検出部（例えば、ヨーレートセンサ、車速センサ等）を備えている。さらに、自動二輪車１０は、検出部による検出結果からリーン角を取得し、リーン角に応じて各ライトユニット４１を点灯させる。
【００５１】
具体的には、各ライトユニット４１は、車幅方向の上下方向における異なる位置に対して光を照射するように設置されている。また、各ライトユニット４１には、リーン角と対比するための基準値が設定されている。ライトユニット４１が光を照射する位置が上方であるほど、ライトユニット４１に設定された基準値が大きい。従って、自動二輪車１０が左傾斜してリーン角が増大する過程においては、先ず、ライトユニット４１Ｌａが点灯し、次に、ライトユニット４１Ｌｂが点灯し、最後に、ライトユニット４１Ｌｃが点灯する。一方、自動二輪車１０が左へのリーン姿勢から直立状態に復帰する過程においては、先ず、ライトユニット４１Ｌｃが消灯し、次に、ライトユニット４１Ｌｂが消灯し、最後に、ライトユニット４１Ｌａが消灯する。
【００５２】
本実施形態では、ライトユニット４１が、サブヘッドライトユニット４０Ｌ，４０Ｒに取り付けられる場合について説明するが、本発明は、この例に限定されず、メインヘッドライト１１のハイビーム光源１１Ｈ及び/又はロービーム光源１１Ｌとして、本発明のライトユニットを採用できる。なお、本発明のライトユニットは、主に車両の運転者の視界を確保するためのライト（サブヘッドライト、メインヘッドライト等）に限定されず、主に周囲の車両等に自車の存在を認識させるためのライト（フラッシャ等）にも採用できる。但し、本発明のライトユニットは、太陽光の影響を抑制しつつ、充分な出射光量を得ることができるので、主に車両の運転者の視界を確保するためのライトとして好適に用いることができる。更に、車両の直立状態においてサブヘッドライトの照光範囲は水平方向よりも上方の空間を含むので、太陽光の影響を受け易いが、本発明のライトユニットによれば、太陽光の影響を低減しつつ、充分な出射光量を得ることができるので、本発明のライトユニットは、サブヘッドライトとして好適に用いることができる。
【００５３】
図２は、図１に示す車両用ライトユニットを模式的に示す断面図である。
ライトユニット４１は、フロントカバー１８の開口１８ｃ内に設置されている。フロントカバー１８の開口１８ｃから、ライトユニット４１のアウターカバー４８が露出している。アウターカバー４８は、樹脂製である。アウターカバー４８の外表面４８ａは、図２に示すように、フロントカバー１８の外表面１８ａに沿った形状を有している。従って、洗車等が容易であり、走行時の空気抵抗を低減できる。これに対し、後述する投影レンズ４４の外表面４４ａは、出射光ＤＬの配光を適切に作るために形状が定められるので、フロントカバー１８の外表面１８ａに沿った形状を有していない。このように、アウターカバー４８は、投影レンズ４４と異なるものである。
【００５４】
ライトユニット４１は、アウターカバー４８と接合されるケーシング４５を備えている。ケーシング４５は、フロントカバー１８の内側に位置している。アウターカバー４８とケーシング４５とが接合されることにより、アウターカバー４８とケーシング４５との間に、内部空間４９が形成されている。ケーシング４５は、金属製からなり、内部空間４９の外側に金属製の放熱フィン４６を備えている。
【００５５】
ライトユニット４１は、発光ダイオード４２、基板４３及び投影レンズ４４を備えている。発光ダイオード４２、基板４３及び投影レンズ４４は、内部空間４９に位置している。基板４３は、平板状を有しており、内部空間４９内に立設されている。基板４３の背面４３ｂは、ケーシング４５と接触している。これにより放熱性が確保されている。発光ダイオード４２は、チップ状であり、基板４３に支持されている。発光ダイオード４２の背面４２ｂは、基板４３の表面４３ａと対向している。具体的には、発光ダイオード４２の背面４２ｂは、基板４３の表面４３ａと面接触している。発光ダイオード４２の光出射面４２ａは、平坦面であり、光出射面４２ａから垂直方向に光が照射される。
【００５６】
発光ダイオード４２の光出射面４２ａの光出射側には、光出射面４２ａと間隔Ｇ１を空けて、投影レンズ４４が設置されている。投影レンズ４４は、ケーシング４５から内部空間４９内に突出する支持部材４７に支持されている。投影レンズ４４は、発光ダイオード４２の直接光ＤＬの光軸ＬＡが通過する位置に設置されている。なお、アウターカバー４８も、発光ダイオード４２の直接光ＤＬの光軸ＬＡが通過する位置に設置されている。投影レンズ４４は、発光ダイオード４２の直接光ＤＬの光軸ＬＡ方向において、発光ダイオード４２とアウターカバー４８との間に位置している。
【００５７】
投影レンズ４４の外表面４４ａの曲率は、投影レンズ４４の内表面４４ｂの曲率よりも大きい。外表面４４ａは、発光ダイオード４２と反対側の面であり、内表面４４ｂは、発光ダイオード４２側の面である。投影レンズ４４は、図２に示すように、発光ダイオード４２からの出射光（直接光ＤＬ）を屈折させ、これにより、出射光の幅を狭めている。投影レンズ４４の外表面４４ａと、アウターカバー４８との間には、間隔Ｇ２が空けられている。発光ダイオード４２の直接光ＤＬは、光軸ＬＡに沿って、発光ダイオード４２から、間隔Ｇ１、投影レンズ４４、間隔Ｇ２、アウターカバー４８の順に通過して、ライトユニット４１の外部へ出射される。
【００５８】
投影レンズ４４の上側部４４Ｕは、光軸ＬＡよりも上方に位置する部分であり、上側部４４Ｕにおける外表面４４ａに、透過率低下部５０が設けられている。即ち、透過率低下部５０は、光軸ＡＬが通過する位置と異なる位置に設けられており、光軸ＡＬよりも上方に設けられている。一方、投影レンズ４４の下側部４４Ｌは、光軸ＬＡよりも下方に位置する部分であり、下側部４４Ｌには、透過率低下部５０が設けられていない。
このように、本実施形態では、透過率低下部５０が、投影レンズ４４の外表面４４ａの一部に設けられている。但し、本発明は、この例に限定されず、透過率低下部５０が、投影レンズ４４の内表面４４ｂの一部に設けられてもよい。即ち、本発明では、透過率低下部５０は、投影レンズ４４の表面の一部に設けることが可能であり、この場合、外表面４４ａに設けてもよく、内表面４４ｂに設けてもよい。
【００５９】
透過率低下部５０は、図２に示すように、投影レンズ４４において発光ダイオード４２からの直接光ＤＬが通過する位置に設けられている。即ち、投影レンズにおける発光ダイオード４２からの直接光ＤＬが通過する領域の一部に、透過率低下部５０が設けられており、前記領域の残りの部分には、透過率低下部５０が設けられていない。
【００６０】
透過率低下部５０における発光ダイオード４２からの光の透過率は、投影レンズ４４の他の部分よりも低い。
【００６１】
透過率低下部５０は、赤外線カットコーティングが投影レンズ４４の外表面４４ａに施されることにより形成されている。赤外線カットコーティングにより形成された透過率低下部５０によれば、太陽光の集光熱を下げることができる。
【００６２】
但し、本発明における透過率低下部は、この例に限定されず、例えば、以下の透過率低下部を採用することができる。
透過率低下部は、ハーフミラーコーティングにより形成されてもよい。この場合、発光ダイオードによる車両用ライトユニットから外部への出射光量を比較的多く確保しつつ、太陽光の集光を抑制できる。
透過率低下部は、半透明コーティングにより形成されてもよい。この場合、発光ダイオードによる車両用ライトユニットから外部への出射光量をある程度確保しつつ、太陽光の集光を抑制できる。また、太陽光の反射による眩輝（glare）の発生を防止できる。
透過率低下部は、不透明コーティングにより形成されてもよい。この場合、不透明コーティングにより配光の形成が可能になる。投影レンズは発光ダイオードの比較的近くに位置し、且つコーティングによる透過率低下部の形状の制御は比較的容易であることから、精度良く、容易に配光形成を行うことができる。また、太陽光の抑制効果にも優れる。
なお、これらの透過率低下部を形成するための材料としては、特に限定されず、従来公知の材料を用いることができる。
【００６３】
また、透過率低下部５０の形成方法は、コーティングに限定されず、例えば、投影レンズの着色等の方法により透過率低下部５０を形成することができる。また、投影レンズ自体に、光の透過率を低下させるための加工を行い、その加工が施された領域を透過率低下部５０としてもよい。例えば、投影レンズに粗化面を形成することにより、粗化面が形成された領域を透過率低下部５０としてもよい。さらに、フィルムやシール等を貼り付けることにより、透過率低下部５０を形成することが可能である。但し、透過率低下部５０が透光可能である場合には、透過率低下部５０をコーティング又は着色により形成することが好ましい。貼着のための材料（接着剤やシール基材等）による光の透過率の低減を防止できるので、発光ダイオードによる車両用ライトユニットから外部への出射光量をより多く確保できるからである。
【００６４】
なお、ＨＩＤバルブやハロゲンバルブ等の光源では、発熱量が大きいため、直接レンズに対してコーティングすることが困難である。そのため、ＨＩＤバルブやハロゲンバルブ等を用いる場合には、投影レンズとは別に、シェードや入射規制部品を設置する必要が生じる。しかし、本発明では、光源として発光ダイオードを用いる。発光ダイオードは、熱影響が少ないため、樹脂製の投影レンズを採用できるとともに、投影レンズに、光の透過率を低下させるためのコーティングを行うことが可能となっている。
【００６５】
図３（ａ）は、車両用ライトユニットを模式的に示す平面図であり、（ｂ）は、その正面図であり、（ｃ）は、その横断面図である。図３に示す車両用ライトユニットは、アウターカバー４８を備えておらず、投影レンズ４４とケーシング４５とによってユニット化されている。なお、図３においては、図１及び図２における構成と同じ構成には、同じ符号を付している。
【００６６】
ライトユニット４１は、ケーシング４５と、投影レンズ４４とを備えている。投影レンズ４４は、ケーシング４５の外縁に形成された凹状の接合部４５ａに嵌め込まれている。このように、投影レンズ４４にケーシング４５が接合されることにより、ケーシング４５と投影レンズ４４との間に、内部空間４９が形成されている（図３（ａ）、（ｃ））。ケーシング４５の外側には、放熱フィン４６が設けられている。内部空間４９では、基板４３が立設されており、基板４３にチップ状の発光ダイオード４２が支持されている（図３（ａ）、（ｃ））。発光ダイオード４２の出射光側に、発光ダイオード４２と間隔Ｇ１を空けて、投影レンズ４４が設置されている。投影レンズ４４の外表面４４ａには、透過率低下部５０が設けられている。
【００６７】
投影レンズ４４は、正面視矩形状を有している（図３（ｂ））。透過率低下部５０は、光軸ＬＡと異なる位置に形成されている。透過率低下部５０は、光軸ＬＡよりも上側を覆っており、光軸ＬＡよりも左右に位置するほど、透過率低下部５０の上下方向の幅が広がっている（図３（ｂ））。なお、図２に示すライトユニット４１についても、図３（ｂ）に示す透過率低下部５０と同形状の透過率低下部５０を有している。
【００６８】
上述した実施形態では、透過率低下部５０が、図３（ｂ）に示す正面視形状を有する場合について説明したが、本発明は、この例に限定されず、例えば、以下のような形状を有していてもよい。
【００６９】
図４（ａ）〜（ｄ）は、それぞれ変形例に係る車両用ライトユニットを模式的に示す平面図である。なお、図４においては、図１〜図３における構成と同じ構成には、同じ符号を付している。
【００７０】
図４（ａ）に示す例では、投影レンズ４４の外表面４４ａのうち、光軸ＬＡよりも上側に、左右方向に延びる帯状の透過率低下部５０が形成されている。
図４（ｂ）に示す例では、投影レンズ４４の外表面４４ａのうち、光軸ＬＡよりも上側及び下側の各々に、左右方向に延びる帯状の透過率低下部５０が形成されている。
図４（ｃ）に示す例では、投影レンズ４４の多角形（矩形状）の外表面４４ａのうち、外表面４４ａの各隅に、透過率低下部５０が形成されている。光軸ＬＡの通過位置は、透過率低下部５０が形成されていない領域になっている。透過率低下部５０が形成されていない領域は、多角形（矩形状）の外表面４４ａの各辺の中央部分まで達している。
図４（ｄ）に示す例では、投影レンズ４４の多角形（矩形状）の外表面４４ａのうち、光軸ＬＡよりも上側に位置する各隅に、透過率低下部５０が形成されている。光軸ＬＡの通過位置は、透過率低下部５０が形成されていない領域になっている。透過率低下部５０が形成されていない領域は、光軸ＬＡよりも下側では、外表面４４ａの外縁まで達しており、光軸ＬＡよりも上側では、多角形（矩形状）の外表面４４ａの各辺の中央部分まで達している。
【００７１】
図３（ｂ）及び図４（ａ）〜（ｄ）のいずれの例においても、外表面４４ａにおける光軸ＬＡの左上側及び右上側に、透過率低下部５０が形成されている。また、光軸ＬＡの左右両側における外表面４４ａの外縁には、透過率低下部５０が形成されていない領域が存在している。しかし、本発明において、透過率低下部５０の形状は、特に限定されない。例えば、透過率低下部５０が透光可能である場合には、光軸ＬＡの位置に透過率低下部を形成することも可能である。
なお、図２に示すアウターカバー４８を有するライトユニット４１の投影レンズ４４においても、図３（ｂ）及び図４（ａ）〜（ｄ）に示す形状を有する透過率低下部５０が形成されていてもよく、図３（ｂ）及び図４（ａ）〜（ｄ）に示す形状以外の形状を有する透過率低下部５０が形成されていてもよい。
【００７２】
図５（ａ）、（ｂ）は、それぞれ変形例に係る車両用ライトユニットを模式的に示す横断面図である。なお、図５においては、図１〜図３における構成と同じ構成には、同じ符号を付している。また、図５では、ケーシング４５の接合部４５ａ、及び投影レンズ４４の形状を除いて、図１〜図３に示す例と同じであるから、ここでは、ケーシング４５の接合部４５ａ、及び投影レンズ４４の形状について説明することとし、その他については、説明を省略する。
【００７３】
図５（ａ）に示す例では、ケーシング４５の投影レンズ４４側の開口が広がっており、その位置に接合部４５ａが形成されている。接合部４５ａは、投影レンズ４４の外周に形成されたフランジ部４４ｃの発光ダイオード４２側の面と接触する部分と、フランジ部４４ｃの外側周面と接触する部分とからなる。投影レンズ４４のフランジ部４４ｃがケーシング４５の接合部４５ａに嵌め込まれることにより、投影レンズ４４がケーシング４５に接合される。
【００７４】
図５（ｂ）に示す例では、ケーシング４５の投影レンズ４４側の端部が外方に広がることにより、フランジ状の接合部４５ａが形成されている。投影レンズ４４のフランジ部４４ｃと、ケーシング４５のフランジ状の接合部４５ａとが、面接触で接合されている。
なお、本発明において、ケーシング４５と投影レンズ４４との接合態様は、特に限定されない。
【００７５】
図６（ａ）〜（ｃ）は、車両用ライトユニットにおける発光ダイオードからの出射光の様子を模式的に示す横断面図である。なお、図６においては、図１〜図３における構成と同じ構成には、同じ符号を付している。また、図６では、透過率低下部５０の位置を除いて、図１〜図３に示す例と同じであるから、ここでは、透過率低下部５０の位置について説明することとし、その他については、説明を省略する。
【００７６】
図６（ａ）では、透過率低下部５０が、投影レンズ４４の外表面４４ａに形成されている。図６（ｂ）では、透過率低下部５０が、投影レンズ４４の内部に形成されている。図６（ｃ）では、透過率低下部５０が、投影レンズ４４の内表面４４ｂに形成されている。図（ａ）〜（ｃ）のいずれにおいても、透過率低下部５０は、発光ダイオード４２からの直接光ＤＬが通過する位置に形成されている。
【００７７】
投影レンズ４４は、発光ダイオード４２からの直接光ＤＬ（出射光）を屈折させることにより、直接光ＤＬの幅を狭くする。投影レンズ４４の外表面４４ａの曲率は、投影レンズ４４の内表面４４ｂの曲率よりも大きい。そのため、投影レンズ４４のうち、透過率低下部５０に覆われる部分の高さＨ１〜Ｈ３は、Ｈ１＜Ｈ２＜Ｈ３である。
【００７８】
従って、透過率低下部５０の幅（面積）を同じにする場合、図６（ａ）に示すように、透過率低下部５０を投影レンズ４４の外表面４４ａに形成する方が、透過率低下部５０に覆われる部分の高さＨを短くすることができ、発光ダイオード４２による車両用ライトユニット４１から外部への出射光量を確保し易い。
一方、透過率低下部５０に覆われる部分の高さＨ１〜３を同じにするのであれば、図６（ｃ）に示すように、透過率低下部５０を投影レンズ４４の内表面４４ｂに形成する方が、透過率低下部５０の幅（面積）を少なくすることができ、透過率低下部５０の形成に用いる材料の使用量を少なくできる。
【００７９】
図７は、車両用ライトユニットにおける太陽光及び発光ダイオードからの出射光の様子を模式的に示す横断面図である。
基板４３に支持されたチップ状の発光ダイオード４２からの光の出射方向上に投影レンズ４４が位置し、透過率低下部５０は、投影レンズ４４の外表面４４ａに形成されている。発光ダイオード４２からの直接光は、投影レンズ４４の内表面４４ｂから投影レンズ４４に入射して外表面４４ａから外方に至る。太陽光は、発光ダイオード４２の直接光の出射方向と異なる方向から、投影レンズ４４に入射する。
【００８０】
この場合、ＳＬ２／（ＳＬ１＋ＳＬ２）＞ＤＬ２（ＤＬ１＋ＤＬ２）の関係が成立する。なお、ＳＬ１は、透過率低下部５０が形成されていない領域を通過する発光ダイオード４２の直接光を示す。また、ＳＬ２は、透過率低下部５０を通過する太陽光の範囲を示す。また、ＤＬ１は、透過率低下部５０が形成されていない領域を通過する発光ダイオード４２の直接光を示す。さらに、ＤＬ２は、透過率低下部５０を通過する発光ダイオード４２の直接光を示す。上式に示すように、車両用ライトユニット４１によれば、太陽光による影響を抑制しつつ、ライトユニット４１の出射光量を確保できる。
【００８１】
以上、車両用ライトユニット４１によれば、発光ダイオード４２からの光を直接光として投影する投影レンズ４４が、透過率低下部５０を有している。従って、投影レンズ４４の一部で光の透過率が低下する。これにより、発光ダイオードによる車両用ライトユニットから外部への出射光量を確保しながら、太陽光による影響を抑制できる。また、投影レンズ４４の一部により太陽光の影響を低減するので、太陽光の影響を避けるためにレンズを車両の内側に設置する必要がなく、また透光率を低下させるための部材をレンズと別体で設置する必要もない。これにより、ライトユニットの小型化を実現できる。さらに、投影レンズ４４に透過率低下部５０が設けられるので、発光ダイオード４２に比較的近い位置で、外部への出射光量及び内部への入射光量を調整でき、調整の精度を向上させることができる。
【００８２】
また、指向性の強い発光ダイオード４２の直接光ＤＬの光軸ＬＡが、投影レンズ４４の透過率低下部５０と異なる位置を通過するので、発光ダイオード４２による車両用ライトユニット４１から外部への出射光量を更に確保することができる。一方、太陽光は広範囲から投影レンズ４４へ入射するので、透過率低下部５０が発光ダイオード４２の直接光ＤＬの光軸ＬＡ以外の位置に設けられていても、太陽光の入射光量の削減効果を充分に得ることができる。
【００８３】
また、透過率低下部５０が、投影レンズ４４の上側部４４Ｕに形成されているので、上方からの太陽光の光量を低減することにより、より効率良く太陽光の影響を低減でき、周囲への眩輝（glare）を抑えることができる。更に、図７に示したように、太陽光の透過範囲における透過率低下部の割合［ＳＬ２／（ＳＬ１＋ＳＬ２）］を、発光ダイオード４２の透過範囲における透過率低下部の割合［ＤＬ２／（ＤＬ１＋ＤＬ２）］よりも大きくすることができる。その結果、太陽光による影響を更に低減することができる。
【００８４】
さらに、透過率低下部５０が発光ダイオード４２からの直接光ＤＬが通過する位置に設けられるので、比較的小さな投影レンズ４４を用いて、発光ダイオード４２による車両用ライトユニット４１から外部への出射光量を確保しながら、太陽光による影響を抑制することができ、車両用ライトユニット４１を、より小型化することができる。
【００８５】
本実施形態では、ライトユニット４１が自動二輪車１０に設置される場合について説明したが、本発明における車両は、自動二輪車に限定されない。また、本発明における車両は、リーン姿勢で旋回する車両に限定されない。
但し、リーン姿勢で旋回する車両では、運転者の体重移動により車体の姿勢が制御される等の理由により、車体の軽量化及び小型化に対する要求が極めて強く、本発明のライトユニットは、車体の軽量化及び小型化の観点から非常に有用である。従って、本発明のライトユニットは、リーン姿勢で旋回する車両に好適に用いられ得る。
【符号の説明】
【００８６】
１０  自動二輪車（リーン姿勢で傾斜する車両）
１１  メインヘッドライト
１１Ｈ  ハイビーム光源
１１Ｌ  ロービーム光源
１２  ハンドル
１４Ｌ、１４Ｒ  フラッシャ
１５  操作スイッチ
１６  前輪
１７  フロントフォーク
１８  フロントカバー
１８ａ  外表面
１８ｃ  開口
４０  サブヘッドライト
４０Ｌ、４０Ｒ  サブヘッドライトユニット
４１（４１Ｌａ、４１Ｌｂ、４１Ｌｃ、４１Ｒａ、４１Ｒｂ、４１Ｒｃ）  ライトユニット
４２  発光ダイオード
４２ａ  光出射面
４２ｂ  背面
４３  基板
４３ａ  表面
４３ｂ  背面
４４  投影レンズ
４４ａ  外表面
４４ｂ  内表面
４５  ケーシング
４５ａ  接合部
４６  放熱フィン
４７  支持部材
４８  アウターカバー
４８ａ  外表面
４９  内部空間
５０  透過率低下部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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