(57)【要約】【課題】  複数種類の減衰力を調節できるようにしたとしても、部品数が増えることを抑制し、構造を簡易にすることが可能な緩衝器及び懸架装置を提供する。【解決手段】  キャップ部材１に保持されてシリンダ２に出入りするピストンロッド３に保持されるピストン４と、シリンダ２外に形成されるリザーバＲと、シリンダ２内にピストン４で区画されて作動液が充填される伸側室２０及び圧側室２１とを備える緩衝器Ｄ１，Ｄ２において、ピストンロッド３に形成されて伸側室２０あるいは圧側室２１に開口するロッド内通路Ｌ１，Ｌ２と、キャップ部材１に形成されてロッド内通路Ｌ１，Ｌ２とリザーバＲとを連通するキャップ内通路Ｌ３と、このキャップ内通路Ｌ３の途中に直列あるいは並列に設けられる複数の弁体Ｖ１，Ｖ２と、キャップ部材１に取り付けられて弁体Ｖ１，Ｖ２の開弁圧あるいは開口量を調節可能な複数のアジャスタＡ１，Ａ２とを備えている。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車体側チューブと車輪側チューブとからなるテレスコピック型のチューブ部材と、上記車体側チューブの上側開口を塞ぐキャップ部材と、上記車輪側チューブの軸心部に起立するシリンダと、上記キャップ部材に保持されて上記シリンダに出入りするピストンロッドと、このピストンロッドに保持されて上記シリンダ内を軸方向に移動するピストンと、上記チューブ部材と上記シリンダとの間に形成されるリザーバと、上記シリンダ内に形成されて上記ピストンで区画され作動液が充填される伸側室及び圧側室とを備える緩衝器において、
上記ピストンロッドには、このピストンロッドの軸方向に延びるとともに上記伸側室あるいは上記圧側室に開口するロッド内通路が形成されており、
上記キャップ部材には、上記ロッド内通路と上記リザーバとを連通するキャップ内通路が形成されるとともに、このキャップ内通路の途中に直列あるいは並列に設けられる複数の弁体と、これら弁体の開弁圧あるいは開口量を調節可能な複数のアジャスタが取り付けられていることを特徴とする緩衝器
【請求項２】
上記弁体のうちの一つは、上記シリンダ側から上記リザーバ側へ向かう作動液の流れを許容するとともにこの反対方向の流れを阻止する方向制御弁であり、
他の上記弁体のうちの一つは、上記キャップ内通路を通過する作動液の流れを制限する流量制御弁であり、
方向制御弁である上記弁体と流量制御弁である上記弁体が直列に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の緩衝器。
【請求項３】
方向制御弁である上記弁体は、球状に形成されて、上記キャップ内通路の途中に設けられる環状の弁座に附勢ばねで押し付けられており、上記アジャスタのうちの一つは、方向制御弁である上記弁体の開弁圧を変更し、上記ピストン速度が低速領域にあるときの減衰力を調節するとともに、
流量制御弁である上記弁体は、ニードル状に形成されて、上記キャップ内通路の途中に設けられる環状の弁座内に尖端部を挿入しており、他の上記アジャスタのうちの一つは、流量制御弁である上記弁体の開口量を変更し、上記ピストン速度が中高速領域にあるときの減衰力を調節することを特徴とする請求項２に記載の緩衝器。
【請求項４】
請求項１から請求項３の何れか一項に記載の緩衝器を一対備える懸架装置であって、
一方の上記緩衝器は、上記ロッド内通路が上記伸側室に開口し、上記アジャスタで伸側減衰力を調節可能とされており、
他方の上記緩衝器は、上記ロッド内通路が上記圧側室に開口し、上記アジャスタで圧側減衰力を調節可能とされていることを特徴とする懸架装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、緩衝器及び懸架装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、車両において車輪を懸架する懸架装置に利用される緩衝器は、シリンダと、このシリンダに出入りするピストンロッドと、このピストンロッドに保持されてシリンダ内を軸方向に移動するピストンと、シリンダ内に形成されてピストンで区画され作動液が充填される伸側室及び圧側室と、これらを連通する通路と、この通路に設けられる弁体とを備えている。そして、緩衝器が伸縮すると、縮小される一方の室の作動液が通路を通過して拡大する他方の室に移動するので、緩衝器は上記弁体の抵抗に起因する減衰力を発生する。
【０００３】
例えば、特許文献１に開示の緩衝器では、伸側室と圧側室を連通する通路の途中に、附勢ばねでイニシャル荷重がかけられたリーフバルブと、オリフィスを形成するニードル弁の、二つの弁体が並列に設けられており、緩衝器は、ピストン速度が低速領域にある場合、ニードル弁で形成されるオリフィスの抵抗に起因する減衰力を発生し、ピストン速度が高くなり中高速領域に達すると、リーフバルブの抵抗に起因する減衰力を発生するようになっている。そして、ピストンロッドを保持するキャップ部材に、ニードル弁の開口量を調節するための第一アジャスタと、リーフバルブの開弁圧を調節するための第二アジャスタとを取り付けている。このようにすることで、ピストン速度が低速領域にある場合とピストン速度が中高速領域にある場合の二種類の減衰力を調節できる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１２−４７３４１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記従来の緩衝器では、操作対象である弁体がシリンダの内側にあるピストン部に配置されており、使用者が実際に操作するアジャスタと離れているので、ピストンロッドの中空部にプッシュロッドを挿入し、弁体とアジャスタとの間に介装している。特に、従来の緩衝器のように、二種類の減衰力を調節しようとすると、二種類のプッシュロッドを個別に駆動しなければならず、部品数が増え、構造が複雑化する。
【０００６】
そこで、本発明の目的は、複数種類の減衰力を調節できるようにしたとしても、部品数が増えることを抑制し、構造を簡易にすることが可能な緩衝器及び懸架装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するための手段は、車体側チューブと車輪側チューブとからなるテレスコピック型のチューブ部材と、上記車体側チューブの上側開口を塞ぐキャップ部材と、上記車輪側チューブの軸心部に起立するシリンダと、上記キャップ部材に保持されて上記シリンダに出入りするピストンロッドと、このピストンロッドに保持されて上記シリンダ内を軸方向に移動するピストンと、上記チューブ部材と上記シリンダとの間に形成されるリザーバと、上記シリンダ内に形成されて上記ピストンで区画され作動液が充填される伸側室及び圧側室とを備える緩衝器において、上記ピストンロッドには、このピストンロッドの軸方向に延びるとともに上記伸側室あるいは上記圧側室に開口するロッド内通路が形成されており、上記キャップ部材には、上記ロッド内通路と上記リザーバとを連通するキャップ内通路が形成されるとともに、このキャップ内通路の途中に直列あるいは並列に設けられる複数の弁体と、これら弁体の開弁圧あるいは開口量を調節可能な複数のアジャスタが取り付けられていることである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の緩衝器や、緩衝器を備える懸架装置によれば、複数種類の減衰力を調節できるようにしたとしても、部品数が増えることを抑制し、構造を簡易にすることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の一実施の形態に係る緩衝器を一対備えた懸架装置の主要部を原理的に示した図である。
【図２】（ａ）は、本発明の一実施の形態に係る緩衝器を一対備えた懸架装置における一方の緩衝器のピストン部分を拡大し、具体的に示した縦断面図である。（ｂ）は、本発明の一実施の形態に係る緩衝器を一対備えた懸架装置における他方の緩衝器のピストン部分を拡大し、具体的に示した縦断面図である。
【図３】本発明の一実施の形態に係る緩衝器のキャップ部材部分を拡大し、具体的に示した縦断面図である。
【図４】本発明の他の実施の形態に係る緩衝器のキャップ部材部分を拡大し、具体的に示した縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下に本発明の一実施の形態に係る緩衝器について、図面を参照しながら説明する。いくつかの図面を通して付された同じ符号は、同じ部品か対応する部品を示す。
【００１１】
図１に示すように、本実施の形態に係る緩衝器Ｄ１，Ｄ２は、車体側チューブｔ１と車輪側チューブｔ２とからなるテレスコピック型のチューブ部材Ｔと、上記車体側チューブｔ１の上側開口を塞ぐキャップ部材１と、上記車輪側チューブｔ２の軸心部に起立するシリンダ２と、上記キャップ部材１に保持されて上記シリンダ２に出入りするピストンロッド３と、このピストンロッド３に保持されて上記シリンダ２内を軸方向に移動するピストン４と、上記チューブ部材Ｔと上記シリンダ２との間に形成されるリザーバＲと、上記シリンダ２内に形成されて上記ピストン４で区画され作動液が充填される伸側室２０及び圧側室２１とを備えている。
【００１２】
そして、上記ピストンロッド３には、このピストンロッド３の軸方向に延びるとともに上記伸側室２０あるいは上記圧側室２１に開口するロッド内通路Ｌ１．Ｌ２が形成されている。また、上記キャップ部材１には、上記ロッド内通路Ｌ１，Ｌ２と上記リザーバＲとを連通するキャップ内通路Ｌ３が形成されるとともに、このキャップ内通路Ｌ３の途中に直列に設けられる複数の弁体Ｖ１，Ｖ２と、これら弁体Ｖ１，Ｖ２の開弁圧あるいは開口量を調節可能な複数のアジャスタＡ１，Ａ２が取り付けられている。
【００１３】
以下、詳細に説明すると、本実施の形態に係る緩衝器Ｄ１，Ｄ２は、フロントフォークと称される懸架装置Ｆに利用されており、この懸架装置Ｆは、二輪車や三輪車等の鞍乗型車両の前輪を懸架する。フロントフォークの構成は、周知であるので詳細に図示しないが、前輪の両側に起立する一対の緩衝器Ｄ１，Ｄ２と、これらの緩衝器Ｄ１，Ｄ２を連結するとともに車体の骨格となる車体フレームに連結される車体側ブラケット（図示せず）と、一対の緩衝器Ｄ１，Ｄ２の下端部を前輪の車軸にそれぞれ連結する車輪側ブラケットＢとを備えている。本実施の形態において、一対の緩衝器Ｄ１，Ｄ２の両方に本発明が具現化されているが、一方の緩衝器にのみ本発明が具現化されるとしてもよい。また、本発明に係る緩衝器Ｄ１，Ｄ２は、フロントフォーク以外の懸架装置に利用されるとしてもよく、懸架装置以外に利用されるとしてもよい。
【００１４】
両緩衝器Ｄ１，Ｄ２は、上記したように、それぞれ、車体側チューブｔ１と車輪側チューブｔ２とからなるテレスコピック型のチューブ部材Ｔを備えており、このチューブ部材Ｔが各緩衝器Ｄ１，Ｄ２の外殻となる。本実施の形態において、車体側チューブｔ１の方が車輪側チューブｔ２よりも大径に形成されており、車体側チューブｔ１の外周に車体側ブラケット（図示せず）が固定され、車輪側チューブｔ２の下端部に車輪側ブラケットＢが固定されている。このため、路面凹凸による衝撃が入力されると、車体側チューブｔ１に車輪側チューブｔ２が出入りして、両緩衝器Ｄ１，Ｄ２が同時に伸縮するようになっている。なお、車輪側チューブｔ２が車体側チューブｔ１よりも大径に形成されて、車輪側チューブｔ２に車体側チューブｔ１が出入りするようにしてもよい。
【００１５】
各緩衝器Ｄ１，Ｄ２のチューブ部材Ｔの上側開口は、車体側チューブｔ１の上端部に取り付けられるキャップ部材１で塞がれ、チューブ部材Ｔの下側開口は、車輪側チューブｔ２の下端部に取り付けられる車輪側ブラケットＢで塞がれ、車体側チューブｔ１と車輪側チューブｔ２の重複部の間に形成される筒状隙間（図示せず）は、車体側チューブｔ１の下端部内周に保持されて車輪側チューブｔ２の外周面に摺接する環状のシール部材（図示せず）で塞がれており、チューブ部材Ｔは密閉されている。このため、チューブ部材Ｔに収容される作動液や気体が外側に漏れ出ない。
【００１６】
さらに、各緩衝器Ｄ１，Ｄ２は、それぞれ、車輪側チューブｔ２の軸心部に起立するシリンダ２と、このシリンダ２の上端部に固定されシリンダ２の上側開口を塞ぐ環状のロッドガイド５と、上端部をキャップ部材１に保持されてロッドガイド５で軸支されながらシリンダ２に出入りするピストンロッド３と、ピストンロッド３の下端部に保持されてシリンダ２内を軸方向に移動するピストン４と、シリンダ２の下部内周に固定されるベース部材６とを備えている。
【００１７】
そして、チューブ部材Ｔとシリンダ２との間には、作動液と気体が封入されるリザーバＲが形成されている。他方、シリンダ２内には、ピストン４で区画されて作動液が充填される伸側室２０及び圧側室２１と、この圧側室２１とベース部材６で区画されて作動液が充填される液溜室２２が形成されている。シリンダ２におけるベース部材６の直下には、通孔２３が形成されているので、作動液は、上記通孔２３を通って液溜室２２とリザーバＲとの間を自由に移動できる。
【００１８】
伸側室２０と圧側室２１とを区画するピストン４には、伸側室２０と圧側室２１とを連通する伸側ピストン通路４０と圧側ピストン通路４１が形成されている。伸側ピストン通路４０には、伸側室２０から圧側室２１に向かう作動液の流れを許容し、この反対方向の流れを阻止する伸側減衰弁Ｖ３が設けられており、当該伸側減衰弁Ｖ３が伸側ピストン通路４０を通過する作動液に与える抵抗は比較的大きくなるように設定されている。他方、圧側ピストン通路４１には、圧側室２１から伸側室２０に向かう作動液の流れを許容し、この反対方向の流れを阻止する圧側逆止弁Ｖ４が設けられており、当該圧側逆止弁Ｖ４が圧側ピストン通路４１を通過する作動液に与える抵抗は比較的小さくなるように設定されている。本実施の形態において、伸側減衰弁Ｖ３と圧側逆止弁Ｖ４は、各緩衝器Ｄ１，Ｄ２で共通のものが使用されているが、この限りではなく、各緩衝器Ｄ１，Ｄ２のピストン４部分のバルブ構造は、適宜変更することが可能である。
【００１９】
圧側室２１と液溜室２２とを区画するベース部材６には、圧側室２１と液溜室２２とを連通する伸側ベース部材通路６０と圧側ベース部材通路６１が形成されている。伸側ベース部材通路６０には、液溜室２２から圧側室２１に向かう作動液の流れを許容し、この反対方向の流れを阻止する伸側逆止弁Ｖ５が設けられており、当該伸側逆止弁Ｖ５が伸側ベース部材通路６０を通過する作動液に与える抵抗は比較的小さくなるように設定されている。他方、圧側ベース部材通路６１には、圧側室２１から液溜室２２に向かう作動液の流れを許容し、この反対方向の流れを阻止する圧側減衰弁Ｖ６が設けられており、当該圧側減衰弁Ｖ６が圧側ベース部材通路６１を通過する作動液に与える抵抗は比較的大きくなるように設定されている。本実施の形態において、伸側逆止弁Ｖ５と圧側減衰弁Ｖ６は、各緩衝器Ｄ１，Ｄ２で共通のものが使用されているが、この限りではなく、各緩衝器Ｄ１，Ｄ２のベース部材６部分のバルブ構造は、適宜変更することが可能である。
【００２０】
つづいて、ピストン４を保持するピストンロッド３は、図２に示すように、筒状に形成されてキャップ部材１に保持されるとともにロッドガイド５で軸支される軸部材３０と、この軸部材３０の先端部内周に螺合されて外周にピストン４を保持するセンターロッド３１とを備えている。そして、図２（ａ）に示すように、一方の緩衝器Ｄ１のセンターロッド３１には、伸側室２０に開口し、軸部材３０の中心孔３０ａに連なる通路３１ａが形成されており、当該通路３１ａは、上記中心孔３０ａとともに伸側室２０に開口するロッド内通孔Ｌ１を構成している。また、図２（ｂ）に示すように、他方の緩衝器Ｄ２のセンターロッド３１には、圧側室２１に開口し、軸部材３０の中心孔３０ａに連なる通路３１ｂが形成されており、当該通路３１ｂは、上記中心孔３０ａとともに圧側室２１に開口するロッド内通孔Ｌ２を構成している。
【００２１】
図２中符号Ｓ２は、緩衝器Ｄ１，Ｄ２の伸び切り時の衝撃を緩和する伸び切りばねである。
【００２２】
つづいて、上記ピストンロッド３を保持するキャップ部材１は、両緩衝器Ｄ１，Ｄ２で共通であり、当該キャップ部材１には、図３に示すように、ロッド内通路Ｌ１，Ｌ２とリザーバＲとを連通する一本のキャップ内通路Ｌ３と、反チューブ部材Ｔ側となる外側からキャップ内通路Ｌ３にかけて延びる二つの取付穴１０，１１が形成されている。キャップ内通路Ｌ３には、取付穴１０，１１と対応する位置に、それぞれ、弁体Ｖ１，Ｖ２が設けられており、これら（Ｖ１とＶ２）がキャップ内通路Ｌ３の途中に直列に配置されている。
【００２３】
また、二つの取付穴１０，１１には、それぞれ、螺子溝（符示せず）が形成されてアジャスタＡ１，Ａ２が螺合されており、各アジャスタＡ１，Ａ２の操作部が外側を向いているので、チューブ部材Ｔの外側から各アジャスタＡ１，Ａ２を操作できるようになっている。さらに、キャップ部材１には、エアバルブＡＶが取り付けられており、このエアバルブＡＶを介してチューブ部材Ｔ内に気体を吸排できるようになっている。
【００２４】
キャップ内通路Ｌ３においてシリンダ側に配置される弁体Ｖ１は、方向制御弁であり、球状に形成されて、キャップ内通路Ｌ３の途中に設けられる環状の弁座１２に附勢ばねＳ１で押し付けられている。当該弁体Ｖ１は、シリンダ側（ロッド内通路Ｌ１，Ｌ２が開口する伸側室２０あるいは圧側室２１）の圧力が上昇すると、附勢ばねＳ１の附勢力に抗して後退し、弁座１２から離れて開弁するが、リザーバ側からの力に対しては後退しないようになっている。このため、弁体Ｖ１は、キャップ内通路Ｌ３をシリンダ側からリザーバ側に向かう作動液の流れを許容するが、この反対方向の流れを阻止する。上記弁体Ｖ１の背面に位置するアジャスタＡ１は、上記附勢ばねＳ１の上端を支持しており、上記アジャスタＡ１を捻じ込んだり、戻したりすることで附勢ばねＳ１の附勢力を変更し、上記弁体Ｖ１の開弁圧を調節できる。
【００２５】
他方、キャップ内通路Ｌ３においてリザーバ側に配置される弁体Ｖ２は、流量制御弁であり、外周が先端にかけて細くなる尖端部Ｖ２ａを備えてニードル状に形成されている。当該弁体Ｖ２は、尖端部Ｖ２ａを、キャップ内通路Ｌ３の途中に設けられる環状の弁座１３内に挿入し、尖端部Ｖ２ａと弁座１３との間に、キャップ内通路Ｌ３を通過する作動液の流れを制限する絞りを形成している。上記弁体Ｖ２の背面に位置するアジャスタＡ２は、上記弁体Ｖ２と一体形成されており、上記アジャスタＡ２を捻じ込んだり、戻したりすることで弁体Ｖ２の開口量（絞り量）を調節できる。
【００２６】
以下、本実施の形態に係る緩衝器Ｄ１，Ｄ２を備える懸架装置Ｆの作動について説明する。
【００２７】
一対の緩衝器Ｄ１，Ｄ２の車輪側チューブｔ２が車体側チューブｔ１から退出するとともに、ピストンロッド３がシリンダ２から退出し、両緩衝器Ｄ１，Ｄ２が伸長する懸架装置Ｆの伸長時において、一方の緩衝器Ｄ１では、縮小される伸側室２０の作動液が伸側減衰弁Ｖ３を開き、伸側ピストン通路４０を通って拡大する圧側室２１に移動するとともに、シリンダ２から退出したピストンロッド３体積分の作動液が伸側逆止弁Ｖ５を開き、伸側ベース部材通路６０を通ってリザーバＲから圧側室２１に移動する。
【００２８】
さらに、一方の緩衝器Ｄ１において、上記伸側室２０の作動液は、シリンダ側の弁体Ｖ１を開き、ロッド内通路Ｌ１を通ってキャップ内通路Ｌ３に流入するとともに、リザーバ側の弁体Ｖ２により形成された絞りを通ってリザーバＲに移動する。このため、一方の緩衝器Ｄ１は、伸側減衰弁Ｖ３、伸側逆止弁Ｖ５、シリンダ側とリザーバ側の弁体Ｖ１，Ｖ２の抵抗に起因する伸側減衰力を発生する。上記したように、伸側逆止弁Ｖ５による抵抗は、比較的小さく設定されているので、上記一方の緩衝器Ｄ１の伸側減衰力は、主に、伸側減衰弁Ｖ３と弁体Ｖ１，Ｖ２の抵抗に起因する。
【００２９】
また、一方の緩衝器Ｄ１において、シリンダ側の弁体Ｖ１の背面に位置するアジャスタＡ１を操作すると、附勢ばねＳ１の附勢力を調節できる。このため、例えば、一方の緩衝器Ｄ１のアジャスタＡ１を後退させて附勢ばねＳ１の附勢力を小さくすると、弁体Ｖ１が開弁し易くなり、ピストン速度に対する弁体Ｖ１の開口量を大きくできるので、弁体Ｖ１が全開するまでの間の、ピストン速度が低速領域にあるときの伸側減衰力を小さくできる。反対に、一方の緩衝器Ｄ１のアジャスタＡ１を前進させた場合には、ピストン速度が低速領域にあるときの伸側減衰力を大きくできる。
【００３０】
他方、一方の緩衝器Ｄ１において、リザーバ側の弁体Ｖ２の背面に位置するアジャスタＡ２を操作すると、弁体Ｖ２で形成される絞りの開口面積を調節できる。このため、例えば、一方の緩衝器Ｄ１のアジャスタＡ２を後退させると、絞りの開口面積を大きくできるので、シリンダ側の弁体Ｖ１が全開となった後の、ピストン速度が中高速領域にあるときの伸側減衰力を小さくできる。反対に、一方の緩衝器Ｄ１のアジャスタＡ２を前進させた場合には、ピストン速度が中高速領域にあるときの圧側減衰力を大きくできる。
【００３１】
また、懸架装置Ｆの伸長時において、他方の緩衝器Ｄ２では、縮小される伸側室２０の作動液が伸側減衰弁Ｖ３を開き、伸側ピストン通路４０を通って拡大する圧側室２１に移動するとともに、シリンダ２から退出したピストンロッド３体積分の作動液が伸側逆止弁Ｖ５を開き、伸側ベース部材通路６０を通ってリザーバＲから圧側室２１に移動する。このため、他方の緩衝器Ｄ２は、伸側減衰弁Ｖ３と伸側逆止弁Ｖ５の抵抗に起因する伸側減衰力を発生する。上記したように、伸側逆止弁Ｖ３による抵抗は、比較的小さく設定されているので、上記他方の緩衝器Ｄ２の伸側減衰力は、主に、伸側減衰弁Ｖ３の抵抗に起因する。
【００３２】
懸架装置Ｆが伸長時に発生する伸側減衰力は、一方の緩衝器Ｄ１が発生する伸側減衰力と、他方の緩衝器Ｄ２が発生する伸側減衰力の合成の力であるので、ピストン速度が低速領域にあるときの懸架装置Ｆの伸側減衰力は、一方の緩衝器Ｄ１のシリンダ側のアジャスタＡ１で調節することができ、ピストン速度が中高速領域にあるときの懸架装置Ｆの伸側減衰力は、一方の緩衝器Ｄ１のリザーバ側のアジャスタＡ２で調節することができる。
【００３３】
反対に、一対の緩衝器Ｄ１，Ｄ２の車輪側チューブｔ２が車体側チューブｔ１に進入するとともに、ピストンロッド３がシリンダ２に進入し、両緩衝器Ｄ１，Ｄ２が圧縮される懸架装置Ｆの圧縮時において、一方の緩衝器Ｄ１では、縮小される圧側室２１の作動液が圧側逆止弁Ｖ４を開き、圧側ピストン通路４１を通って拡大する伸側室２０に移動するとともに、シリンダ２に進入したピストンロッド３体積分の作動液が圧側減衰弁Ｖ６を開き、圧側ベース部材通路６１を通って圧側室２１からリザーバＲに移動する。このため、一方の緩衝器Ｄ１は、圧側逆止弁Ｖ４と圧側減衰弁Ｖ６の抵抗に起因する圧側減衰力を発生する。上記したように、圧側逆止弁Ｖ４による抵抗は、比較的小さく設定されているので、上記一方の緩衝器Ｄ１の圧側減衰力は、主に圧側減衰弁Ｖ６の抵抗に起因する。
【００３４】
また、懸架装置Ｆの圧縮時において、他方の緩衝器Ｄ２では、縮小される圧側室２１の作動液が圧側逆止弁Ｖ４を開き、圧側ピストン通路４１を通って拡大する伸側室２０に移動するとともに、シリンダ２に進入したピストンロッド３体積分の作動液が圧側減衰弁Ｖ６を開き、圧側ベース部材通路６１を通って圧側室２１からリザーバＲに移動する。
【００３５】
さらに、他方の緩衝器Ｄ２において、上記圧側室２１の作動液は、シリンダ側の弁体Ｖ１を開き、ロッド内通路Ｌ２を通ってキャップ内通路Ｌ３に流入するとともに、リザーバ側の弁体Ｖ２により形成された絞りを通ってリザーバＲに移動する。このため、他方の緩衝器Ｄ２は、圧側逆止弁Ｖ４、圧側減衰弁Ｖ６、シリンダ側とリザーバ側の弁体Ｖ１，Ｖ２の抵抗に起因する圧側減衰力を発生する。上記したように、圧側逆止弁Ｖ４による抵抗は、比較的小さく設定されているので、上記他方の緩衝器Ｄ２の圧側減衰力は、主に圧側減衰弁Ｖ６と弁体Ｖ１，Ｖ２の抵抗に起因する。
【００３６】
懸架装置Ｆが圧縮時に発生する圧側減衰力は、一方の緩衝器Ｄ１が発生する圧側減衰力と、他方の緩衝器Ｄ２が発生する圧側減衰力の合成の力であるので、ピストン速度が低速領域にあるときの懸架装置Ｆの圧側減衰力は、他方の緩衝器Ｄ２のシリンダ側のアジャスタＡ１で調節することができ、ピストン速度が中高速領域にあるときの懸架装置Ｆの圧側減衰力は、他方の緩衝器Ｄ２のリザーバ側のアジャスタＡ２で調節することができる。
【００３７】
上記説明において、ピストン速度の領域を低速領域と、中高速領域とに区画しているが、各領域の閾値はそれぞれ任意に設定することが可能である。
【００３８】
以下、本実施の形態に係る緩衝器Ｄ１，Ｄ２と、この緩衝器Ｄ１，Ｄ２を備える懸架装置Ｆの作用効果について説明する。
【００３９】
本実施の形態において、懸架装置Ｆは、本発明に係る緩衝器Ｄ１，Ｄ２を一対備え、一方の緩衝器Ｄ１は、ロッド内通路Ｌ１が伸側室２０に開口し、アジャスタＡ１，Ａ２で伸側減衰力を調節可能とされており、他方の緩衝器Ｄ２は、ロッド内通路Ｌ２が圧側室２１に開口し、アジャスタＡ１，Ａ２で圧側減衰力を調節可能とされている。
【００４０】
上記構成によれば、ロッド内通路Ｌ１，Ｌ２が開口する室（伸側室２０、圧側室２１）を一対の緩衝器Ｄ１，Ｄ２の一方と他方で変えるだけで、一方の緩衝器Ｄ１を伸側減衰力調整用とし、他方の緩衝器Ｄ２を圧側減衰力調整用とすることができる。つまり、懸架装置Ｆを構成する一対の緩衝器Ｄ１，Ｄ２で、アジャスタＡ１，Ａ２や弁体Ｖ１，Ｖ２等の多くの部品を共有することが可能となり、懸架装置Ｆを構成する部品の種類の増加を抑制できる。しかし、一方の緩衝器Ｄ１と他方の緩衝器Ｄ２で異なるアジャスタＡ１，Ａ２や、弁体Ｖ１，Ｖ２等を利用するとしてもよい。
【００４１】
また、懸架装置Ｆの構成は、適宜変更することが可能である。例えば、懸架装置Ｆが本発明に係る一対の緩衝器Ｄ１，Ｄ２を備える場合、伸側減衰力を調整できる一方の緩衝器Ｄ１が伸側減衰力を発生して圧側減衰力を発生せず、圧側減衰力を調節できる他方の緩衝器Ｄ２が圧側減衰力を発生して伸側減衰力を発生しないようにしてもよい。また、懸架装置Ｆを構成する一対の緩衝器の一方のみが本発明に係る緩衝器Ｄ１，Ｄ２であるとしてもよい。
【００４２】
また、本実施の形態において、方向制御弁である弁体Ｖ１は、球状に形成されて、キャップ内通路Ｌ３の途中に設けられる環状の弁座１２に附勢ばねＳ１で押し付けられている。そして、アジャスタＡ１が方向制御弁である弁体Ｖ１の開弁圧を変更し、ピストン速度が低速領域にあるときの減衰力を調節する。他方、流量制御弁である弁体Ｖ２は、ニードル状に形成されて、キャップ内通路Ｌ３の途中に設けられる環状の弁座１３内に尖端部Ｖ２ａを挿入している。そして、アジャスタＡ２が流量制御弁である弁体Ｖ２の開口量を変更し、ピストン速度が中高速領域にあるときの減衰力を調整する。
【００４３】
上記構成によれば、方向制御弁である弁体Ｖ１と、流量制御弁である弁体Ｖ２を直列に配置しながら、ピストン速度が低速領域にある場合とピストン速度が中高速領域にある場合の二種類の減衰力を容易に調節することができる。本実施の形態においては、球状の弁体Ｖ１を低速領域の減衰力発生用に利用し、ニードル状の弁体Ｖ２を中高速領域の減衰力発生用に利用している。しかし、両弁体Ｖ１，Ｖ２を並列に配置する場合には、球状の弁体Ｖ１を中高速領域の減衰力発生用に利用し、ニードル状の弁体Ｖ２を低速領域の減衰力発生用に利用するとしてもよい。
【００４４】
また、本実施の形態において、弁体Ｖ１は、シリンダ側からリザーバ側へ向かう作動液の流れを許容するとともにこの反対方向の流れを阻止する方向制御弁であり、弁体Ｖ２は、キャップ内通路Ｌ３を通過する作動液の流れを制限する流量制御弁であり、方向制御弁である弁体Ｖ１と流量制御弁である弁体Ｖ２が直列に配置されている。
【００４５】
上記構成によれば、方向制御弁である弁体Ｖ１でリザーバＲ内の気体がシリンダ２内に侵入することを抑制できるとともに、弁体Ｖ１，Ｖ２を並列に配置する場合と比較してキャップ内通路Ｌ３の形状を簡易にすることができるので、キャップ部材１の加工が容易である。なお、上記両弁体Ｖ１，Ｖ２が並列に配置されるとしてもよいが、この場合には、リザーバＲ内の気体がシリンダ２に侵入することを防ぐため、流量制御弁である弁体Ｖ２と直列に逆止弁を設けることが好ましい。
【００４６】
また、本実施の形態においては、方向制御弁である弁体Ｖ１がシリンダ側に配置され、流量制御弁である弁体Ｖ２がリザーバ側に配置されている。
【００４７】
本実施の形態のように、方向制御弁である弁体Ｖ１が球状に形成される場合、弁体Ｖ１と、附勢ばねＳ１と、アジャスタＡ１を同一直線上に並べるとともに、附勢ばねＳ１の反対側から弁体Ｖ１にシリンダ側からの圧力を作用させることが好ましい。上記構成によれば、方向制御弁である弁体Ｖ１をキャップ部材１の中心部分に配置させ、ロッド内通路ｌ１，Ｌ２と対向させることできるので、附勢ばねＳ１の反対側から弁体Ｖ１にシリンダ側からの圧力を作用させることが容易である。しかし、弁体Ｖ１，Ｖ２の配置は逆であってもよい。
【００４８】
また、本実施の形態において、緩衝器Ｄ１，Ｄ２は、車体側チューブｔ１と車輪側チューブｔ２とからなるテレスコピック型のチューブ部材Ｔと、上記車体側チューブｔ１の上側開口を塞ぐキャップ部材１と、上記車輪側チューブｔ２の軸心部に起立するシリンダ２と、上記キャップ部材１に保持されて上記シリンダ２に出入りするピストンロッド３と、このピストンロッド３に保持されて上記シリンダ２内を軸方向に移動するピストン４と、上記チューブ部材Ｔと上記シリンダ２との間に形成されるリザーバＲと、上記シリンダ１内に形成されて上記ピストン４で区画され作動液が充填される伸側室２０及び圧側室２１とを備えている。
【００４９】
そして、上記ピストンロッド３には、このピストンロッド３の軸方向に延びるとともに上記伸側室２０あるいは上記圧側室２１に開口するロッド内通路Ｌ１，Ｌ２が形成されている。また、上記キャップ部材１には、上記ロッド内通路Ｌ１，Ｌ２と上記リザーバＲとを連通するキャップ内通路Ｌ３が形成されるとともに、このキャップ内通路Ｌ３の途中に直列に設けられる複数の弁体Ｖ１，Ｖ２と、これら弁体Ｖ１，Ｖ２の開弁圧あるいは開口量を調節可能な複数のアジャスタＡ１，Ａ２が取り付けられている。
【００５０】
上記構成によれば、アジャスタＡ１，Ａ２と、このアジャスタＡ１，Ａ２の操作対象である弁体Ｖ１，Ｖ２がともにキャップ部材１に取り付けられているので、アジャスタＡ１，Ａ２と弁体Ｖ１，Ｖ２との距離が近く、従来の緩衝器のように、プッシュロッド等を利用する必要がない。したがって、複数種類の減衰力を調節できるようにしたとしても、緩衝器Ｄ１，Ｄ２を構成する部品数が増えることを抑制し、緩衝器Ｄ１，Ｄ２の構造を簡易にすることが可能となる。
【００５１】
次に、本発明の他の実施の形態に係る緩衝器について、図面を参照しながら説明する。本実施の形態において、主にキャップ内通路と、このキャップ内通路の途中に設けられる弁体が一実施の形態と異なる。したがって、以下、キャップ内通路と、このキャップ内通路の途中に設けられる弁体について詳細に説明し、他の構成については、一実施の形態の説明と、図１，２を参照するものとして省略する。
【００５２】
図４に示すように、本実施の形態において、キャップ内通路Ｌ４は、キャップ部材１の中心部に軸方向に沿って開穿されてロッド内通路Ｌ１，Ｌ２に連なる中心縦穴１４と、キャップ部材１の外周部に軸方向に沿って開穿されてリザーバＲに開口する外周縦穴１５と、キャップ部材１の中央部に径方向に沿って開穿されて中心縦穴１４と外周縦穴１５を結ぶ横穴１６を備えて構成されている。そして、この横穴１６は、キャップ部材１における外周縦穴１５の反対側の側面に開口しているが、当該横穴１６における開口と中心縦穴１４との間がエアバルブＡＶで塞がれている。
【００５３】
つづいて、上記キャップ内通路Ｌ４の途中に設けられる弁体Ｖ１，Ｖ２，Ｖ７は、三つ直列に配置されている。シリンダ側から一つ目の弁体Ｖ１と、二つ目の弁体Ｖ２は、一実施の形態と同様であり、一実施の形態と同様のアジャスタＡ１，Ａ２で開弁圧や開口量を調節できる。本実施の形態において、最もリザーバ側に配置される弁体Ｖ７は、キャップ部材１の下側に積層される環板状のリーフバルブからなる逆止弁であり、キャップ内通路Ｌ４をシリンダ側からリザーバ側に移動する作動液の流れを許容し、この反対方向の流れを阻止する。当該弁体Ｌ７による抵抗は、比較的小さく設定されている。
【００５４】
上記構成によれば、流量制御弁である弁体Ｖ２のリザーバ側に、リザーバ側からの逆流を阻止する弁体Ｖ７を設けているので、方向制御弁である弁体Ｖ１よりも下流側の作動液がリザーバＲに流出することを防ぐことができる。また、キャップ内通路Ｌ４を構成する横穴１６をエアバルブＡＶで塞いでいるので、キャップ内通路Ｌ４のリザーバ側開口を弁体Ｖ７で塞ぐ場合であっても、キャップ内通路Ｌ４を形成するための加工が簡易である。
【００５５】
以上、本発明の好ましい実施の形態を詳細に説明したが、特許請求の範囲から逸脱することなく改造、変形及び変更を行うことができることは理解すべきである。
【符号の説明】
【００５６】
Ａ１，Ａ２  アジャスタ
Ｄ１，Ｄ２  緩衝器
Ｆ  懸架装置
Ｌ１，Ｌ２  ロッド内通路
Ｌ３  キャップ内通路
Ｒ  リザーバ
Ｓ１  附勢ばね
Ｔ  チューブ部材
ｔ１  車体側チューブ
ｔ２  車輪側チューブ
Ｖ１，Ｖ２，Ｖ７  弁体
Ｖ２ａ  尖端部
１  キャップ部材
２  シリンダ
３  ピストンロッド
４  ピストン
１２，１３  弁座
２０  伸側室
２１  圧側室
【図１】
2015063998.tif 000003
【図２】
2015063998.tif 000004
【図３】
2015063998.tif 000005
【図４】
2015063998.tif 000006