(57)【要約】【課題】  励起光を効率良く吸収し、発光強度を高めた蛍光体を提供すること。【解決手段】  本発明の蛍光体は、金属粒子とセラミックス粒子とを含み、金属粒子が４００ｎｍ以上５００ｎｍ以下の波長を有する光を吸収し、セラミックス粒子が５００ｎｍ以上６５０ｎｍ以下の波長を有する光を発光する。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
金属粒子とセラミックス粒子とを含み、
前記金属粒子が４００ｎｍ以上５００ｎｍ以下の波長を有する光を吸収し、
前記セラミックス粒子が５００ｎｍ以上６５０ｎｍ以下の波長を有する光を発光する、蛍光体。
【請求項２】
前記金属粒子は銀粒子である、請求項１に記載の蛍光体。
【請求項３】
前記金属粒子は角柱状である、請求項１に記載の蛍光体。
【請求項４】
前記金属粒子の平均粒径（体積基準メディアン径ｄ５０）は、３０ｎｍ以上８０ｎｍ以下である、請求項１に記載の蛍光体。
【請求項５】
前記セラミックス粒子は、Ｅｕを含むβサイアロン、Ｅｕを含むαサイアロンおよびＥｕを含むＣａＡｌＳｉＮ３からなる群から選ばれる、請求項１に記載の蛍光体。
【請求項６】
透光性物質をさらに含み、
前記金属粒子と前記セラミックス粒子とは、前記透光性物質に分散している、請求項１に記載の蛍光体。
【請求項７】
前記透光性物質は、ガラスである、請求項６に記載の蛍光体。
【請求項８】
励起光源と蛍光体とを含む照明器具であって、
前記励起光源は、４００ｎｍ以上５００ｎｍ以下の波長を有する光を発し、
前記蛍光体は、少なくとも請求項１に記載の蛍光体を含む、照明器具。
【請求項９】
前記励起光源は、ＬＥＤ、レーザダイオードおよび有機ＥＬからなる群から選択される、請求項８に記載の照明器具。
【請求項１０】
励起光源と蛍光体とを含む画像表示装置であって、
前記励起光源は、４００ｎｍ以上５００ｎｍ以下の波長を有する光を発し、
前記蛍光体は、少なくとも請求項１に記載の蛍光体を含む、画像表示装置。
【請求項１１】
前記励起光源は、ＬＥＤ、レーザダイオードおよび有機ＥＬからなる群から選択される、請求項１０に記載の画像表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、金属粒子とセラミックス粒子とを含む蛍光体、それを用いた照明器具および画像表示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
蛍光体は、蛍光表示管（ＶＦＤ（Ｖａｃｕｕｍ−Ｆｌｕｏｒｅｓｃｅｎｔ  Ｄｉｓｐｌａｙ））、フィールドエミッションディスプレイ（ＦＥＤ（Ｆｉｅｌｄ  Ｅｍｉｓｓｉｏｎ  Ｄｉｓｐｌａｙ）またはＳＥＤ（Ｓｕｒｆａｃｅ−Ｃｏｎｄｕｃｔｉｏｎ  Ｅｌｅｃｔｒｏｎ−Ｅｍｉｔｔｅｒ  Ｄｉｓｐｌａｙ））、プラズマディスプレイパネル（ＰＤＰ（Ｐｌａｓｍａ  Ｄｉｓｐｌａｙ  Ｐａｎｅｌ））、陰極線管（ＣＲＴ（Ｃａｔｈｏｄｅ−Ｒａｙ  Ｔｕｂｅ））、白色発光ダイオード（ＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ−Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ））などに用いられている。これらのいずれの用途においても、蛍光体を発光させるためには、蛍光体を励起するためのエネルギーを蛍光体に供給する必要があり、蛍光体は真空紫外線、紫外線、電子線、青色光などの高いエネルギーを有した励起源により励起されて、青色光、緑色光、黄色光、橙色光、赤色光等の可視光線を発する。しかしながら、蛍光体は前記のような励起源に曝される結果、蛍光体の輝度が低下し易く、輝度低下のない蛍光体が求められている。そのため、従来のケイ酸塩蛍光体、リン酸塩蛍光体、アルミン酸塩蛍光体、硫化物蛍光体などの蛍光体に代わり、高エネルギーの励起においても輝度低下の少ない蛍光体として、サイアロン蛍光体、酸窒化物蛍光体、窒化物蛍光体などの結晶構造に窒素を含有する無機結晶を母体とする蛍光体が提案されている。
【０００３】
このサイアロン蛍光体の一例は、概略以下に述べるような製造プロセスによって製造される。まず、窒化ケイ素（Ｓｉ３Ｎ４）、窒化アルミニウム（ＡｌＮ）、酸化ユーロピウム（Ｅｕ２Ｏ３）を所定のモル比に混合し、１気圧（０．１ＭＰａ）の窒素中において１７００℃の温度で１時間保持してホットプレス法により焼成して製造される（例えば、特許文献１を参照）。特許文献１によって得られるＥｕ２＋イオンを付活したαサイアロンは、４５０から５００ｎｍの青色光で励起されて５５０から６００ｎｍの黄色の光を発する蛍光体となることが報告されている。また、αサイアロンの結晶構造を保ったまま、ＳｉとＡｌとの割合、あるいは、酸素と窒素との割合を変えることにより、発光波長が変化することが知られている（例えば、特許文献２および特許文献３を参照）。
【０００４】
サイアロン蛍光体の別の例として、βサイアロンにＥｕ２＋を付活した緑色の蛍光体が知られている（例えば、特許文献４を参照）。この蛍光体では、結晶構造を保ったまま酸素含有量を変化させることにより発光波長が短波長に変化することが知られている（例えば、特許文献５を参照）。また、Ｃｅ３＋を付活すると青色の蛍光体となることが知られている（例えば、特許文献６を参照）。
【０００５】
酸窒化物蛍光体の一例は、ＪＥＭ相（ＬａＡｌ（Ｓｉ６−ｚＡｌｚ）Ｎ１０−ｚＯｚ）を母体結晶としてＣｅを付活させた青色蛍光体（例えば、特許文献７を参照）が知られている。この蛍光体では、結晶構造を保ったままＬａの一部をＣａで置換することにより、励起波長が長波長化するとともに発光波長が長波長化することが知られている。
【０００６】
酸窒化物蛍光体の別の例として、Ｌａ−Ｎ結晶Ｌａ３Ｓｉ８Ｎ１１Ｏ４を母体結晶としてＣｅを付活させた青色蛍光体（例えば、特許文献８を参照）が知られている。
【０００７】
窒化物蛍光体の一例は、ＣａＡｌＳｉＮ３を母体結晶としてＥｕ２＋を付活させた赤色蛍光体（例えば、特許文献９を参照）が知られている。この蛍光体を用いることにより、白色ＬＥＤの演色性を向上させる効果がある。光学活性元素としてＣｅを添加した蛍光体は橙色の蛍光体と報告されている。
【０００８】
また、金属プラズモン共鳴を用いた蛍光体の発光増強に関する研究がおこなわれている（例えば、非特許文献１を参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特許第３６６８７７０号明細書
【特許文献２】特許第３８３７５５１号明細書
【特許文献３】特許第４５２４３６８号明細書
【特許文献４】特許第３９２１５４５号明細書
【特許文献５】国際公開第２００７／０６６７３３号公報
【特許文献６】国際公開第２００６／１０１０９６号公報
【特許文献７】国際公開第２００５／０１９３７６号公報
【特許文献８】特開２００５−１１２９２２号公報
【特許文献９】特許第３８３７５８８号明細書
【非特許文献】
【００１０】
【非特許文献１】Ｔ．Ｔａｎａｋａら、Ａｐｐｌｅｄ  Ｐｈｙｓｉｃｓ  Ｅｘｐｒｅｓｓ  ４，２０１１，０３２１０５−０３２１０８
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
これらの蛍光体は、耐久性や温度特性にすぐれており過酷な環境で使われる用途に適しているが、組成によっては発光強度が十分でない場合もあった。その原因のひとつとして、組成によっては励起光を十分に吸収できない場合があった。本発明はこのような要望に応えようとするものであり、目的のひとつは、励起光を効率良く吸収し、発光強度を高めた蛍光体を提供することにある。本発明のもうひとつの目的として、斯かる蛍光体を用いた耐久性に優れた、照明器具および画像表示装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明者は、鋭意研究を重ねた結果、以下に記載する構成を講ずることによって特定波長領域で高い輝度の発光現象を示す蛍光体を提供することに成功した。さらに、この蛍光体を使用し、以下に記載する構成を講ずることによって優れた特性を有する照明器具および画像表示装置を提供することにも成功した。
【００１３】
本発明による蛍光体は、金属粒子とセラミックス粒子とを含み、前記金属粒子が４００ｎｍ以上５００ｎｍ以下の波長を有する光を吸収し、前記セラミックス粒子が５００ｎｍ以上６５０ｎｍ以下の波長を有する光を発光し、これにより上記課題を解決する。
前記金属粒子は銀粒子であってもよい。
前記金属粒子は角柱状であってもよい。
前記金属粒子の平均粒径（体積基準メディアン径ｄ５０）は、３０ｎｍ以上８０ｎｍ以下であってもよい。
前記セラミックス粒子は、Ｅｕを含むβサイアロン、Ｅｕを含むαサイアロンおよびＥｕを含むＣａＡｌＳｉＮ３からなる群から選ばれてもよい。
透光性物質をさらに含み、前記金属粒子と前記セラミックス粒子とは、前記透光性物質に分散していてもよい。
前記透光性物質は、ガラスであってもよい。
本発明による照明器具は、励起光源と蛍光体とを含み、前記励起光源は、４００ｎｍ以上５００ｎｍ以下の波長を有する光を発し、前記蛍光体は、少なくとも上述の蛍光体を含み、これにより上記課題を解決する。
前記励起光源は、ＬＥＤ、レーザダイオードおよび有機ＥＬからなる群から選択されてもよい。
本発明による画像表示装置は、励起光源と蛍光体とを含み、前記励起光源は、４００ｎｍ以上５００ｎｍ以下の波長を有する光を発し、前記蛍光体は、少なくとも上述の蛍光体を含み、これにより上記課題を解決する。
前記励起光源は、ＬＥＤ、レーザダイオードおよび有機ＥＬからなる群から選択されてもよい。
【発明の効果】
【００１４】
本発明による蛍光体は、４００ｎｍ以上５００ｎｍ以下の光を吸収する金属粒子と、５００ｎｍ以上６５０ｎｍ以下の光を発光するセラミックス粒子とを含み、金属粒子がセラミックス粒子の励起波長において強いプラズモン吸収ピークを有することにより、高輝度発光する。本発明による蛍光体を用いることにより、高い発光効率を有し温度変動が小さい照明器具、ならびに、鮮やかな発色の画像表示装置を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】銀ナノキューブのＳＥＭ像を示す図
【図２】銀ナノキューブ溶液の共鳴吸収スペクトルを示す図
【図３】実施例１〜４および比較例５による発光スペクトルを示す図
【発明を実施するための形態】
【００１６】
本発明者らは、主として可視光を発光する蛍光体について詳細な研究を行い、セラミックス粒子（蛍光体粒子）と金属粒子とを共存させることにより、高輝度の蛍光を発することを見いだした。また、特定の金属粒子および特定のセラミックス粒子との組み合わせにより、青色の励起光を効率良く吸収して５００ｎｍ以上の可視光を効率良く発光することを見いだした。
【００１７】
本発明の蛍光体は、金属粒子とセラミックス粒子とを含む。金属粒子は、４００ｎｍ以上５００ｎｍ以下の波長を有する光を吸収する。すなわち、金属粒子は、４００ｎｍ以上５００ｎｍ以下の範囲の波長に強いプラズモン吸収ピークを有する。このような金属粒子は、好ましくは、銀粒子である。
【００１８】
セラミックス粒子は、４００ｎｍ以上５００ｎｍ以下の波長を有する光によって励起され、５００ｎｍ以上６５０ｎｍ以下の波長を有する光を発光する。このようなセラミックス粒子は、Ｅｕを含むβサイアロン、Ｅｕを含むαサイアロンおよびＥｕを含むＣａＡｌＳｉＮ３からなる群から選ばれる。なお、Ｅｕを含むβサイアロン、Ｅｕを含むαサイアロンおよびＥｕを含むＣａＡｌＳｉＮ３は、いずれも、それぞれの母体結晶の結晶構造を損なわない限り、構成元素以外の添加元素を含んでいてもよい。たとえば、Ｅｕを含むαサイアロンは、Ｅｕで付活したＣａ−αサイアロンも包含するものとする。
【００１９】
本発明者らは、励起波長に相当する波長域に強いプラズモン吸収ピークを有する金属粒子と、その励起波長で励起されて蛍光を発するセラミックス粒子とが共存することにより、プラズモン共鳴による発光増強を見出した。
【００２０】
金属粒子は、好ましくは、角柱状の形状を有する。より好ましくは、金属粒子は立方体（ナノキューブ）の形状を有する。このような形状を有することにより、プラズモン共鳴による発光増強をより高めることができる。
【００２１】
金属粒子の平均粒径（体積基準メディアン径ｄ５０）は、３０ｎｍ以上８０ｎｍ以下である。例えば、上述のセラミックス粒子の平均粒径（ｄ５０）は、０．１μｍ以上２０μｍ以下であり得るので、このような平均粒径を有する金属粒子であれば、セラミックス粒子を確実にコーティングあるいは包囲するように配置できるので、プラズモン共鳴による発光増強を確実にする。
【００２２】
さらに、本発明の蛍光体は、金属粒子およびセラミックス粒子に加えて、透光性物質を含んでもよい。この場合、金属粒子およびセラミックス粒子は、透光性物質に分散している。このような蛍光体は、取扱いが簡便であり、透光性物質において光の拡散反射が抑制されるので、優れた発光特性を示すことができる。
【００２３】
透光性物質は、好ましくは、ガラスである。本明細書において、ガラスとは、ケイ酸塩を主成分とする透光性のあるガラスに限らず、ガラス状態となり、かつ、透光性のある物質を意図している。例えば、ケイ酸ガラス以外のガラスとして、リン酸塩ガラス、ホウ酸塩ガラス、透光性セラミックス等がある。ガラスは、熱安定性に優れるともに、極めて高い透光性を有するため好ましい。
【００２４】
また、透光性物質は、好ましくは、ＳｉＯ２である。ＳｉＯ２は、上述のケイ酸塩を主成分とする石英ガラスであってもよいし、ＳｉＯ２の結晶構造を有する水晶であってもよい。ＳｉＯ２は、高い透光性ならびにゾルゲル法による容易な作製プロセスによりガラス化可能なため好ましい。
【００２５】
また、透光性物質は、正ケイ酸四メチル（テトラメトキシシラン）および／または正ケイ酸四エチル（テトラエトキシシラン）を含む有機物を熱処理することによって得られる無機物質であってもよい。このような無機物質は、例えば、石英ガラス、水晶、ケイ酸塩を主成分とするガラスおよびその複合体である。これらは、作製プロセスが容易なため好ましい。
【００２６】
透光性物質は、耐熱性樹脂であってもよい。例示的には、耐熱性樹脂は、ポリイミド、ポリベンゾオキサゾール、ポリカーボネート、ＳＡＮ（スチレン系樹脂）、フッ素樹脂およびＰＴＦＥ（ポリテトラフルオロエチレン）からなる群から選択される。これらの耐熱性樹脂は、高温（例えば、ポリイミドは２５０〜３００℃）で安定であり、透光性に優れるため好ましい。
【００２７】
本発明の蛍光体の製造方法を例示する。
【００２８】
少なくとも熱処理または脱水・還化処理により透光性を有する固体化合物になる任意の材料を含む液状物質に、金属粒子とセラミックス粒子とを分散させ、原料溶液を得る。
【００２９】
ここで、液状物質は、加熱等の熱処理により透光性を有するガラスまたはＳｉＯ２になる任意の材料である。好ましくは、液状物質は、少なくともケイ素を含有する材料である。これにより、液状物質は、ケイ酸塩を主成分とするガラス、あるいは、ＳｉＯ２の固体化合物に変換され得る。このような少なくともケイ素を含有する液状物質は、より好ましくは、正ケイ酸四メチル（テトラメトキシシラン）および／または正ケイ酸四エチル（テトラエトキシシラン）を含む有機物であり、これらは、入手および取り扱いが容易であるとともに、ケイ酸塩を主成分とするガラス、あるいは、ＳｉＯ２となることが知られている。
【００３０】
あるいは、液状物質は、熱処理または脱水・還化により透光性を有する耐熱性樹脂の前駆体を含んでもよい。耐熱性樹脂の前駆体は、ポリイミド、ポリベンゾオキサゾール、ポリカーボネート、ＳＡＮ（スチレン系樹脂）、フッ素樹脂およびＰＴＦＥ（ポリテトラフルオロエチレン）からなる群から選択される耐熱性樹脂になる任意の物質である。
【００３１】
なお、液状物質に、適宜、蒸留水、アルコール、アンモニア等の触媒を加えてもよい。例えば、液状物質が正ケイ酸四メチル（テトラメトキシシラン）および／または正ケイ酸四エチル（テトラエトキシシラン）を含む有機物である場合、液状物質に蒸留水およびアンモニアを加え、加水分解を促進させることができる。また、液状物質に低級アルコールなどの疎水性および親水性の両方を有するアルコールを加えることにより、疎水性を有する液状物質と蒸留水との混和を容易にさせることができる。
【００３２】
次いで、金属粒子とセラミックス粒子とが分散した原料溶液を、例えば、所望の基板上に塗布し、乾燥することによって、少なくとも金属粒子とセラミックス粒子とを含む薄膜状の蛍光体が得られる。塗布は、具体的には、ディップコート、滴下、スピンコート等である。あるいは、金属粒子とセラミックス粒子とが分散した原料溶液を静置しゲル化した後、加熱することにより、金属粒子とセラミックス粒子とが透光性物質に分散した蛍光体が得られる。
【００３３】
なお、上述の製造方法において使用するセラミックス粒子は、例えば、上述した特許文献１〜５および９を参照して製造することができる。
【００３４】
また、上述の製造方法において使用する金属粒子は、市販の金属粒子を用いてもよいが、例えば、金属粒子が銀からなるナノキューブである場合、銀前駆体（例えば、ＡｇＣＦ３ＣＯＯ）をＮａＨＳや塩酸の存在下にて反応させることにより得ることができる。
【００３５】
また、金属粒子として銀粒子を用いる場合、原料溶液における金属粒子の粒子濃度は、好ましくは、０より大きく５×１０１５ｐａｒｔｉｃｌｅ／Ｌ以下が好ましい。この範囲であれば。銀粒子に基づくプラズモン共鳴による効果的な発光増強が得られる。なお、粒子濃度が５×１０１５ｐａｒｔｉｃｌｅ／Ｌを超えると、発光増強は見られるものの、増強の効果が小さい場合があり得る。
【００３６】
このようにして得た本発明の蛍光体を用いて照明器具および画像表示装置を設計することができる。
【００３７】
本発明の照明器具は、少なくとも励起光源と本発明の蛍光体とを用いて構成される。照明器具としては、ＬＥＤ照明器具、蛍光ランプなどがある。ＬＥＤ照明器具では、本発明の蛍光体を用いて、特開平５−１５２６０９号公報、特開平７−９９３４５号公報、特許公報第２９２７２７９号などに記載されているような公知の方法により製造することができる。本発明の照明器具において、励起光源は、４００ｎｍ以上５００ｎｍ以下の波長を有する光を発し、好ましくは、ＬＥＤ発光素子、ＬＤ発光素子および有機ＥＬからなる群から選択される。これらの発光素子は、ＧａＮ、ＩｎＧａＮなどの窒化物半導体からなるものがあり、組成を調整することにより所定の波長の光を発する発光光源となり得る。
【００３８】
照明器具において本発明の蛍光体を単独で使用する方法の他に、他の発光特性を持つ蛍光体と併用することによって、所望の色を発する照明器具を構成することができる。
【００３９】
本発明の画像表示装置は、少なくも励起光源と本発明の蛍光体とを用いて構成される。発明の画像表示装置において、励起光源は、４００ｎｍ以上５００ｎｍ以下の波長を有する光を発し、好ましくは、ＬＥＤ発光素子、ＬＤ発光素子および有機ＥＬからなる群から選択される。青色ＬＥＤ等の励起光源により本発明の蛍光体が励起されて、所望の色を表示する画像表示装置を構成する。
【実施例】
【００４０】
次に本発明を以下に示す実施例によってさらに詳しく説明するが、これはあくまでも本発明を容易に理解するための一助として開示したものであって、本発明は、これらの実施例に限定されるものではない。
【００４１】
本発明の蛍光体の製造に先立って、金属粒子としてナノキューブ状の銀粒子（銀ナノキューブと称する）、および、セラミックス粒子としてＥｕを含むαサイアロン（αサイアロン蛍光体と称する）を合成した。
【００４２】
＜銀ナノキューブの合成＞
１５０℃に温めたエチレングリコール（５ｍＬ）に、３ｍＭのＮａＨＳエチレングリコール溶液（６０μＬ）を添加し、次いで、３ｍＭの塩酸エチレングリコール溶液（０．５ｍＬ）、ポリビニルピロリドンエチレングリコール溶液（１．２５ｍＬ）、および、２８２ｍＭのＣＦ３ＣＯＯ銀エチレングリコール溶液（０．４ｍＬ）を添加して攪拌することにより、４６ｎｍの粒径の単結晶銀ナノキューブを得た。銀ナノキューブを走査型電子顕微鏡（ＳＥＭ）で観察した。観察結果を図１に示す。
【００４３】
図１は、銀ナノキューブのＳＥＭ像を示す図である。
【００４４】
図１によれば、合成した銀ナノキューブは、いずれも、角柱状であり、詳細には、平均粒径（ｄ５０）が４６ｎｍを有するナノキューブ形状の単結晶であることを確認した。
【００４５】
＜αサイアロン蛍光体の合成＞
原料として、Ｓｉ３Ｎ４（宇部興産製ＳＮ−Ｅ１０グレード：６４．８９７ｗｔ％）、ＡｌＮ（トクヤマ製グレードＦ：１８．９６５ｗｔ％）、ＣａＣＯ３（高純度化学製純度４Ｎ：１４．５１ｗｔ％）、および、Ｅｕ２Ｏ３（信越化学製純度９９．９％グレード：１．６２８ｗｔ％）を用い、窒化ケイ素製の乳鉢と乳棒とで混合した。混合物を窒化ホウ素製のるつぼに入れ、黒鉛抵抗加熱方式の炉で焼成した。具体的には、３×１０−３以下の高真空まで真空引きをし、１ＭＰａの窒素ガス中で、毎分２０℃で１７００℃まで昇温し、１７００℃で２時間保持した。冷却後、焼成粉末を窒化ケイ素製の乳鉢と乳棒とで解砕し、３２μｍの篩を通した。得られた焼成粉末をＸ線回折（ＸＲＤ）による結晶相の同定をしたところ、αサイアロン（すなわち、Ｅｕで付活されたＣａ−αサイアロン）であることを確認した。
【００４６】
［実施例１〜４］
実施例１〜４では、金属粒子として銀ナノキューブと、セラミックス粒子としてαサイアロン蛍光体とを用い、銀ナノキューブとαサイアロン蛍光体とからなる薄膜状の蛍光体を製造した。
【００４７】
Ｓｉ（ＯＣ２Ｈ５）４、Ｃ２Ｈ５ＯＨおよびＨ２Ｏを、それぞれ、１．３１ｍｌ、０．９７ｍｌおよび０．４８ｍｌずつ添加し混合した溶液に、種々の粒子濃度の銀ナノキューブのエタノール溶液０．９７ｍｌ（０．４８×１０１５、２．４×１０１５、４．８×１０１５、９．６×１０１５ｐａｒｔｉｃｌｅ／Ｌ）を加えた。次いで、これらの溶液に、αサイアロン蛍光体０．２００６ｇ（ガラス（ＳｉＯ２）に対して５０ｍａｓｓ％）を加え、室温で２４時間撹拌し、原料溶液を調製した。
【００４８】
撹拌後、原料溶液をカバーガラス基板（２４ｍｍ角）上に２００マイクロリットルを滴下し、３０００ｒｐｍ３０ｓｅｃでスピンコートした。８０℃で１０分間乾燥を行い、αサイアロン蛍光体と銀ナノキューブとを含む薄膜試料を得た。なお、コーティング回数は２回であった。得られた薄膜試料は、いずれも、ガラス基板から剥がれ落ちることはなかった。実施例１〜４の薄膜試料は、それぞれ、０．４８×１０１５、２．４×１０１５、４．８×１０１５、９．６×１０１５ｐａｒｔｉｃｌｅ／Ｌの粒子濃度の銀ナノキューブエタノール溶液を用いた薄膜試料である。
【００４９】
紫外・可視分光光度計（ＵＶ−ＶＩＳ）を用いて、銀ナノキューブのプラズモン共鳴吸収ピークを測定した。試料には、銀ナノキューブを含有するエタノール溶液を用いた。測定範囲は、銀プラズモン共鳴の吸収ピークが確認できる２４０〜８００ｎｍの波長で測定を行った。結果を図２に示す。
【００５０】
図２は、銀ナノキューブ溶液の共鳴吸収スペクトルを示す図である。
【００５１】
図２によれば、銀ナノキューブによる明瞭な吸収ピークが波長４５０ｎｍ近傍に存在することが分かった。このことから、本発明による薄膜試料では、銀ナノキューブである金属粒子が４００ｎｍ以上５００ｎｍ以下の光を吸収することが示唆される。
【００５２】
得られた薄膜試料について、蛍光分光光度計を用いて、波長４５０ｎｍを有する光で励起させた際の発光スペクトルを測定した。結果を図３に示す。
【００５３】
［比較例５］
比較例５では、αサイアロン蛍光体からなる薄膜状の蛍光体を製造した。製造の手順は、銀ナノキューブを用いない以外、実施例１〜４と同様であった。得られた薄膜試料は、ガラス基板からはがれ落ちることなく、実施例１〜４と同様の外観であった。得られた薄膜試料について、実施例１〜４と同様に、発光スペクトルを測定した。結果を図３に示す。
【００５４】
図３は、実施例１〜４および比較例５による発光スペクトルを示す図である。
【００５５】
図３によれば、実施例および比較例の薄膜試料は、いずれも、波長約５８５ｎｍにピークを有する黄色蛍光体であることが分かった。さらに、実施例の薄膜試料の発光ピーク強度は、比較例のそれよりも大きく、高輝度発光する黄色蛍光体であった。このことから、銀ナノキューブに基づくプラズモン共鳴により、αサイアロン蛍光体の発光強度を増大することを確認した。
【００５６】
さらに、図３によれば、銀ナノキューブの粒子濃度が低いほど、プラズモン共鳴による発光増強が大きくなり、銀ナノキューブの粒子濃度が高いほど、プラズモン共鳴による発光増強が小さいことが分かる。このことから、より高い発光増強効果を得るには、銀ナノキューブの粒子濃度は、５×１０１５ｐａｒｔｉｃｌｅ／Ｌ以下が好ましいこと示唆される。
【００５７】
［実施例６］
実施例６では、金属粒子として銀ナノキューブと、セラミックス粒子としてαサイアロン蛍光体と、透光性物質としてガラスとを用い、銀ナノキューブとαサイアロン蛍光体とが透光性物質としてガラスに分散した蛍光体を製造した。
【００５８】
Ｓｉ（ＣＨ３）４、ＣＨ３ＯＨおよびジメチルホルムアミド（ＤＭＦ）を混合し、これにアンモニア水溶液を添加・撹拌した。次いで、これに、実施例１と同様の濃度で、αサイアロン蛍光体と銀ナノキューブエタノール溶液とを添加し、静置してゲル化した。その後、ゲル化した溶液を１５０℃で乾燥させ、１０５０℃で焼結し、αサイアロン蛍光体と銀ナノキューブとがガラスに分散された試料を得た。実施例１〜４と同様に、発光スペクトルを測定したところ、銀ナノキューブに基づくプラズモン共鳴による発光増強が確認された。
【産業上の利用可能性】
【００５９】
本発明の蛍光体は、金属粒子とセラミックス粒子とを含み、金属粒子に基づくプラズモン共鳴により、高輝度発光することができる。また、金属粒子およびセラミックス粒子ともに化学的および熱的に安定であり、さらに励起源に曝された場合の蛍光体の輝度の低下が少ないので、ＶＦＤ、ＦＥＤ、ＰＤＰ、ＣＲＴ、白色ＬＥＤなどに好適に使用される蛍光体である。今後、各種表示装置における材料設計において、大いに活用され、産業の発展に寄与することが期待できる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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