(57)【要約】【課題】誤入力しにくい近接検知式入力装置を提供する。【解決手段】近接検知式入力装置１００は、操作体ＯＢを近接、または接触させることで入力操作が可能な操作部１と、操作部１に対する入力操作を検知する操作検知部２と、操作部１に対する入力操作によって対象となる機器の動作を制御する制御信号ＣＳを出力する制御部３と、操作部１の近傍に設けられるとともに、操作部１に対する操作時において操作者の手首周辺部ＷＲを載置可能な第１操作支点部４と、を有した近接検知式入力装置であって、第１操作支点部４には、操作者の手首周辺部ＷＲが載置されたことを検知して検知信号ＤＳを出力する接触検知部５を有し、制御部３は、検知信号ＤＳに応じた制御信号ＣＳを出力する構成とした。【選択図】図２
2015201054.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作体を近接、または接触させることで入力操作が可能な操作部と、
前記操作部に対する入力操作を検知する操作検知部と、
前記操作部に対する入力操作によって対象となる機器の動作を制御する制御信号を出力する制御部と、
前記操作部の近傍に設けられるとともに、前記操作部に対する操作時において操作者の手首周辺部を載置可能な第１操作支点部と、
を有した近接検知式入力装置であって、
前記第１操作支点部には、操作者の前記手首周辺部が載置されたことを検知して検知信号を出力する接触検知部を有し、
前記制御部は、前記検知信号に応じた前記制御信号を出力することを特徴とする近接検知式入力装置。
【請求項２】
各種画像を表示可能な表示面を備えた表示装置を有し、
前記操作部は、前記表示面上に配置されるとともに、前記画像を介して、かつ前記画像に則した入力操作が可能であり、
前記制御部は、前記検知信号に応じて前記制御信号を出力し、前記表示装置における表示方法を切り替えることを特徴とする請求項１に記載の近接検知式入力装置。
【請求項３】
前記接触検知部が前記第１操作支点部に操作者の前記手首周辺部が接触したことを検知していない場合には、前記制御部は前記表示装置に第１画像を表示させる第１制御信号を出力し、
前記接触検知部が前記第１操作支点部に操作者の前記手首周辺部が接触したことを検知した場合には、前記制御部は表示装置に前記第１画像の一部を拡大して示した第２画像を表示させる第２制御信号を出力し、
前記操作部は、前記表示装置に表示された前記第１画像または前記第２画像を操作することで、前記表示装置に表示された画像に則した入力操作が可能であることを特徴とする請求項２に記載の近接検知式入力装置。
【請求項４】
前記第１操作支点部を挟んで前記操作部に対向する側には、操作者の肘周辺部を載置可能な第２操作支点部を有し、
前記第１操作支点部の上面は前記第２操作支点部の上面よりも低い位置となるように形成されていることを特徴とする請求項２または３に記載の近接検知式入力装置。
【請求項５】
前記第１操作支点部は前記接触検知部の上方に、前記接触検知部を押圧可能に配置され、
前記接触検知部は上方から押圧されたときに前記検知信号を出力する、
ことを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の近接検知式入力装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パネル状の操作部に指などを接触または近づけることで各種入力操作を行える近接検知式入力装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
昨今、パネル状の操作部に指などを接触または近づけることで各種入力操作を行える近接検知式入力装置が用いられた電子機器が増えてきている。このような近接検知式入力装置において、操作部の面積の大きなものは、入力操作中に意図せず掌の一部などが操作部に接触することで、誤入力となってしまう場合がある。そのため、操作部に不用意に触れないように、入力支点となる掌または手首を置くことができ、指先を操作部から浮かせた状態で自由に動かして入力できる入力補助具を備える近接検知式入力装置、または後付で入力補助具を備えることができる近接検知式入力装置が用いられた電子機器が開発されている。このような近接検知式入力装置としては、下記の特許文献１に記載の近接検知式入力装置に取付可能な入力補助具が知られている。
【０００３】
以下、図６を用いて、特許文献１に記載の、近接検知式入力装置に取付可能な入力補助具９００について説明する。図６は特許文献１に記載の入力補助具９００の構成を示す模式断面図である。
【０００４】
特許文献１に記載の近接検知式入力装置に取り付け可能な入力補助具９００は、上方に突出するとともに下方へ移動可能に設けられ、掌などを置くことができるハンドル９１４を備えている。入力補助具９００は、電子機器の操作部である静電容量型タッチパネル９０３の上に配置し、ハンドル９１４に掌などを乗せることで、ハンドル９１４が下方へ移動する。このように、ハンドル９１４が下方へ移動することで、入力補助具９００は電子機器に固定される構造となっている。入力操作の入力支点となる掌などをハンドル９１４上に置くことで、静電容量型タッチパネル９０３から手を浮かせた状態で、指先を自由に動かして入力できる。そのため、意図せず掌の一部などが操作部に接触することによる誤入力が発生し難くなる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１２−１１８６７５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に記載の入力補助具９００を取り付けた近接検知式入力装置であっても、操作部の面積が大きくなると、入力補助具９００に掌などを乗せたままでは操作できない（届かない）領域が発生する。そのような領域を操作するときには、操作部の上方を、手を横切らせて操作する必要があるため、意図せず掌の一部などが操作部に接触し、誤入力となってしまうことが懸念される。
【０００７】
本発明は、上述した課題を解決して、誤入力しにくい近接検知式入力装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１に記載の近接検知式入力装置においては、操作体を近接、または接触させることで入力操作が可能な操作部と、前記操作部に対する入力操作を検知する操作検知部と、前記操作部に対する入力操作によって対象となる機器の動作を制御する制御信号を出力する制御部と、前記操作部の近傍に設けられるとともに、前記操作部に対する操作時において操作者の手首周辺部を載置可能な第１操作支点部と、を有した近接検知式入力装置であって、前記第１操作支点部には、操作者の前記手首周辺部が載置されたことを検知して検知信号を出力する接触検知部を有し、前記制御部は、前記検知信号に応じた前記制御信号を出力する、という特徴を有する。
【０００９】
請求項２に記載の近接検知式入力装置においては、各種画像を表示可能な表示面を備えた表示装置を有し、前記操作部は、前記表示面上に配置されるとともに、前記画像を介して、かつ前記画像に則した入力操作が可能であり、前記制御部は、前記検知信号に応じて前記制御信号を出力し、前記表示装置における表示方法を切り替える、という特徴を有する。
【００１０】
請求項３に記載の近接検知式入力装置においては、前記接触検知部が前記第１操作支点部に操作者の前記手首周辺部が接触したことを検知していない場合には、前記制御部は前記表示装置に第１画像を表示させる第１制御信号を出力し、前記接触検知部が前記第１操作支点部に操作者の前記手首周辺部が接触したことを検知した場合には、前記制御部は表示装置に前記第１画像の一部を拡大して示した第２画像を表示させる第２制御信号を出力し、前記操作部は、前記表示装置に表示された前記第１画像または前記第２画像を操作することで、前記表示装置に表示された画像に則した入力操作が可能である、という特徴を有する。
【００１１】
請求項４に記載の近接検知式入力装置においては、前記第１操作支点部を挟んで前記操作部に対向する側には、操作者の肘周辺部を載置可能な第２操作支点部を有し、前記第１操作支点部の上面は前記第２操作支点部の上面よりも低い位置となるように形成されている、という特徴を有する。
【００１２】
請求項５に記載の近接検知式入力装置においては、前記第１操作支点部は前記接触検知部の上方に、前記接触検知部を押圧可能に配置され、前記接触検知部は上方から押圧されたときに前記検知信号を出力する、という特徴を有する。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１の発明によれば、検知信号に応じた制御信号を出力することができるので、操作者の手首周辺部を上げ下ろしする程度の小さな動作で機器の動作の制御を行うことができる。例えば、制御信号に応じて入力モードが切り替わるように設定することで、操作部に対して手を大きく動かすことなく入力できるようにすることができる。したがって、意図せず操作体（指など）以外である掌の一部などが操作部に接触することを少なくできるため、誤入力しにくい近接検知式入力装置を提供できる、という効果を奏する。
【００１４】
請求項２の発明によれば、手首周辺部を上げ下ろしする程度の小さな動作で、表示装置における表示方法が切り替わる構成とした。例えば、手首周辺部を第１操作支点部から離すことで、表示装置における表示方法を、操作部に対して手を大きく動かさなくても入力がしやすい表示に切り替える設定とすることもできる。したがって、表示装置を用いた入力方法であっても、意図せず掌の一部などが操作部に接触することを少なくできるため、誤入力しにくい近接検知式入力装置を提供できる、という効果を奏する。
【００１５】
請求項３の発明によれば、操作者の手首周辺部を上げ下ろしする程度の小さな動作で、表示装置に表示される画像を、第１画像または第２画像に切り替えることができるので、操作部に対して手を大きく動かさなくても入力がしやすい画像を選択することができる。したがって、表示装置を用いた入力方法であっても、意図せず掌の一部などが操作部に接触することを少なくできるため、より誤入力しにくい近接検知式入力装置を提供できる、という効果を奏する。
【００１６】
請求項４の発明によれば、第２操作支点部を設け、操作者の肘周辺部を第２操作支持部に置いて操作できることから、操作者の手首周辺部を第１操作支点部から浮かせた状態で操作部を操作するときに肘を支点として腕を動かすことができることから、操作がしやすい。また、第１操作支点部の上面が第２操作支点部の上面よりも低く配置されていることから、操作者の手首周辺部を第１操作支点部から浮かせる動作が行いやすく、操作性の向上に繋がる。よって、操操作部に対して手を大きく動かさなくても入力操作がしやすくなる。したがって、意図せず掌の一部などが操作部に接触することも少なくでき、さらに誤入力しにくい近接検知式入力装置を提供できる、という効果を奏する。
【００１７】
請求項５の発明によれば、第１操作支点部を接触検知部の上方に、接触検知部を押圧可能に配置するとともに、接触検知部を、上方から押圧されたときに検知信号を出力する構成とすることで、操作者が第１操作支点部に手首周辺部を載置すると、第１操作支点部に荷重が加わり、第１操作支点部は接触検知部を押圧し、接触検知部は検知信号を出力する。よって、赤外線や可視光カメラを用いた検出に比べて、操作者が着用している衣服類による影響を受け難く、より確実に第１操作支点部に操作者の手首周辺部が載置されたことを検知できる、という効果を奏する。
【００１８】
以上より、本発明によれば、誤入力しにくい近接検知式入力装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】第１実施形態における近接検知式入力装置１００の構成を示す模式図である。
【図２】図１に示すＸ１方向側から見た状態の近接検知式入力装置１００を示す模式図である。
【図３】第１実施形態における第１操作支点部４および接触検知部５の示す模式断面図であり、図３（ａ）は手首周辺部ＷＲが載置されていない状態の第１操作支点部４および接触検知部５の示す模式断面図であり、図３（ｂ）は第１操作支点部４に手首周辺部ＷＲが載置された状態の第１操作支点部４および接触検知部５の示す模式断面図である。
【図４】第１実施形態における表示装置６に表示する画像の切り替え時の制御の流れを示すフローチャートである。
【図５】第１実施形態における第１画像ＩＭ１および第２画像ＩＭ２が表示された表示装置６を例示した図であり、図５（ａ）は第１画像ＩＭ１が表示された表示装置６を例示した図であり、図５（ｂ）は第２画像ＩＭ２が表示された表示装置６を例示した図である。
【図６】特許文献１に記載の入力補助具９００の構成を示す模式断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
［第１実施形態］
以下に第１実施形態における近接検知式入力装置について説明する。
【００２１】
まず始めに第１実施形態における近接検知式入力装置１００の構成について図１ないし図３を用いて説明する。図１は第１実施形態における近接検知式入力装置１００の構成を示す模式図である。図２は図１に示すＸ１方向側から見た状態の近接検知式入力装置１００を示す模式図である。図３は第１実施形態における第１操作支点部４および接触検知部５の示す模式断面図であり、図３（ａ）は手首周辺部ＷＲが載置されていない状態の第１操作支点部４および接触検知部５の示す模式断面図であり、図３（ｂ）は第１操作支点部４に手首周辺部ＷＲが載置された状態の第１操作支点部４および接触検知部５の示す模式断面図である。
【００２２】
近接検知式入力装置１００は、図１および図２に示すように、操作部１と、操作検知部２と、制御部３と、第１操作支点部４と、接触検知部５と、表示装置６と、第２操作支点部７と、を備え、各種機器の筐体ＢＤにそれぞれ配設されている。
【００２３】
表示装置６は、第１実施形態においては、液晶ディスプレイであり、長方形状に形成され、各種画像を表示可能な表示面６ａを備えている。
【００２４】
操作部１は、光を透過する合成樹脂材の板材からなり、表示装置６の表示面６ａを覆うことのできる大きさに形成されている。なお、操作部１はシート状に形成された合成樹脂材を用いて形成しても良い。
【００２５】
操作検知部２は光を透過する合成樹脂材からなり、シート状に形成されている。操作検知部２は、表示装置６の表示面６ａを覆うことのできる大きさに形成された検出センサ部２ａを備えている。操作検知部２は、検出センサ部２ａにおける静電容量の変化を検知することができる。
【００２６】
なお、第１実施形態においては、操作部１を操作検知部２の上に重ねて配置するとともに、一体に形成されて操作パネル１０を構成している。操作部１に操作体ＯＢ（操作者の指やスタイラスペンなど）が近接、または接触することで、操作検知部２の検出センサ部２ａにおける静電容量が変化し、その静電容量の変化を検出センサ部２ａが検出することで、操作検知部２は操作部１に対する入力操作を検知する。このようにして、操作パネル１０は、操作体ＯＢを、操作部１に近接、または接触させることで、入力操作が可能である。なお、以降の説明においては、操作体ＯＢを操作部１に接触させた場合についてのみ記載するが、近接させた場合においても同様のことが言える。
【００２７】
また、第１実施形態においては、表示装置６の表示面６ａと操作部１とで操作検知部２を挟み込むように、操作パネル１０（操作部１と操作検知部２）は表示面６ａ上に配置されている。また、操作パネル１０は光を透過する材料からなるため、操作者は操作パネル１０を介して表示面６ａに表示された画像を見ることができる。このように操作パネル１０と表示装置６とを配置することで、表示面６ａにアイコンのような画像を表示し、操作パネル１０を介して操作体ＯＢを画像に接触させることで入力操作が可能である。すなわち、画像を介して、かつ画像に則した入力操作が可能である。例えば、表示面６ａに、『ＹＥＳ』と書かれたアイコンと、『ＮＯ』と書かれたアイコンとを表示させる。そのとき、『ＹＥＳ』と書かれたアイコンに操作体ＯＢを接触させるとともに、『ＹＥＳ』と書かれたアイコンの上方に位置する部分において操作体ＯＢの接触に応じて静電容量を変化させることで、『ＹＥＳ』を選択するという入力操作を行うことができる。
【００２８】
制御部３は、いわゆるＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ、中央処理装置）であり、操作部１に対する入力操作に対応して制御信号ＣＳを出力し、対象となる機器の動作を制御する。
【００２９】
第１操作支点部４は合成樹脂材からなり、操作者の手首周辺部ＷＲを載置可能な大きさに形成されるとともに、円柱状に形成されている。なお、第１操作支点部４は直方体状などのように円柱状以外の形状であっても良い。
【００３０】
第２操作支点部７は合成樹脂材からなり、操作者の肘周辺部ＥＬを載置可能な大きさに形成されるとともに、円柱状に形成されている。なお、第２操作支点部７は直方体状などのように円柱状以外の形状であっても良い。
【００３１】
接触検知部５は、いわゆるプッシュ操作型のスイッチ装置である。接触検知部５は、図３に示すように、直方体状に形成されたスイッチ部５ａと、スイッチ部５ａに、上方（Ｚ１方向）へ突出するとともに、上下方向（Ｚ１−Ｚ２方向）へ移動可能に保持されたボタン部５ｂとを備えている。なお、ボタン部５ｂは付勢部材により上方へ付勢されており、第１操作支点部４を重ねて配置したとしても、第１操作支点部４を上方へ持ち上げるだけの付勢力を有している。接触検知部５は、スイッチ部５ａの内部に回路を有し、ボタン部５ｂを付勢部材に抗して上下動させることで、スイッチ部５ａの回路の電気的接続を切り換えることができる。
【００３２】
次に近接検知式入力装置１００の構造について図１ないし図３を用いて説明する。
【００３３】
表示装置６の表示面６ａ上に重ねて配置された操作パネル１０（操作部１と操作検知部２）は、図１および図２に示すように、筐体ＢＤの上面（Ｚ１方向側の面）に操作部１を露出させた状態で、筐体ＢＤに支持されている。第１操作支点部４は、操作部１の近傍（Ｙ２方向側）に、筐体ＢＤの上面から突出して設けられている。また、図３に示すように、第１操作支点部４の下方には、接触検知部５が配置されており、第１操作支点部４は接触検知部５のボタン部５ｂに接触し、上方へ押し上げられている。なお、第１操作支点部４は、接触検知部５の付勢力に抗して下方（Ｚ２方向）へ移動可能に保持されている。すなわち、第１操作支点部４は接触検知部５の上方に、接触検知部５を押圧可能に配置されている。また、第２操作支点部７は、第１操作支点部４を挟んで操作部１に対向する側（第１操作支点部４のＹ２方向側）に、第１操作支点部４から離間した位置に配置されている。このように第１操作支点部４および第２操作支点部７が配置されたとき、第１操作支点部４の上面は第２操作支点部７の上面よりも低い位置となるように形成されている。また、制御部３は、図２に示すように、筐体ＢＤの内部に収納され、操作検知部２、接触検知部５、表示装置６にそれぞれ配線により接続されている。
【００３４】
次に近接検知式入力装置１００の動作について図１ないし図５を用いて説明する。図４は第１実施形態における表示装置６に表示する画像の切り替え時の制御の流れを示すフローチャートである。図５は第１実施形態における第１画像ＩＭ１および第２画像ＩＭ２が表示された表示装置６を例示した図であり、図５（ａ）は第１画像ＩＭ１が表示された表示装置６を例示した図であり、図５（ｂ）は第２画像ＩＭ２が表示された表示装置６を例示した図である。
【００３５】
近接検知式入力装置１００は図１および図２に示すように、第１操作支点部４に操作者の手首周辺部ＷＲを載置した状態、および第２操作支点部７に操作者の肘周辺部ＥＬを載置した状態で入力操作を行うことができる。第１操作支点部４に操作者の手首周辺部ＷＲが載置されていない場合には、図３（ａ）に示すように、第１操作支点部４は接触検知部５により上方へ押し上げられた状態である。第１操作支点部４に操作者の手首周辺部ＷＲが載置された場合には、図３（ｂ）に示すように、第１操作支点部４は接触検知部５の付勢力に抗して下方（Ｚ２方向）へ押し下げられる。第１操作支点部４が押し下げられるにともない、接触検知部５のボタン部５ｂは押圧操作され、スイッチ部５ａの内部に形成された回路の電気的接続が切り替わる。このように、接触検知部５の内部に形成された回路の電気的接続が切り替わることで、第１操作支点部４に操作者の手首周辺部ＷＲが載置されているのか、載置されていないのかを検知することができる。このように、接触検知部５は上方から押圧されたときに、回路の電気的接続が切り替えることで検知信号ＤＳを出力する。
【００３６】
また、第１操作支点部４に操作者の手首周辺部ＷＲが載置されている場合と、載置されていない場合とで、表示方法ＤＭが切り替わり、表示装置６の表示面６ａに表示される画像の切り替えが行われる。図４に示すように、表示装置６に画像を表示する際には、先ず始めに、表示装置６は第１画像ＩＭ１を表示する（ステップＳ１）。その後、第１操作支点部４に手首周辺部ＷＲが載置されているか確認を行う（ステップＳ２）。第１操作支点部４に操作者の手首周辺部ＷＲが載置されていない場合、すなわち、接触検知部５が第１操作支点部４に操作者の手首周辺部ＷＲが接触したことを検知していない場合には、制御部３に対して、接触検知部５は検知信号ＤＳを出力しない（ステップＳ３）。検知信号ＤＳの出力がない場合には、検知信号ＤＳの出力が無いことに応じて、制御部３は表示装置６に第１画像ＩＭ１を表示させる制御信号ＣＳである第１制御信号ＣＳ１を、表示装置６に対して出力する（ステップＳ４）。第１制御信号ＣＳ１を受信した表示装置６は、引き続き第１画像ＩＭ１を表示する（ステップＳ５）。その後、継続して表示装置６に画像を表示するか、やめるかの判断を行う（ステップＳ９）。継続して表示装置６に画像を表示する場合には、ステップＳ２に戻り、ステップＳ２ないしステップＳ９の処理が行われ、表示装置６への画像の表示をやめる場合には、画像の表示が終了となる。また、ステップＳ２において、第１操作支点部４に操作者の手首周辺部ＷＲが載置された場合、すなわち、接触検知部５が第１操作支点部４に操作者の手首周辺部ＷＲが接触したことを検知した場合には、制御部３に対して、接触検知部５は検知信号ＤＳを出力する（ステップＳ６）。検知信号ＤＳを受信した場合には、検知信号ＤＳに応じて、制御部３は表示装置６に第１画像ＩＭ１の一部を拡大して示した第２画像ＩＭ２を表示させる制御信号ＣＳである第２制御信号ＣＳ２を出力する（ステップＳ７）。なお、第２画像ＩＭ２は、例えば、図５（ａ）に示す第１画像ＩＭ１の一部（Ａ部）を、図５（ｂ）に示すように拡大して表示した画像である。第２制御信号ＣＳ２を受信した表示装置６は、図４に示すように、第２画像ＩＭ２を表示する（ステップＳ８）。その後、継続して表示装置６に画像を表示するか、やめるかの判断を行う（ステップＳ９）。継続して表示装置６に画像を表示する場合には、ステップＳ２に戻り、ステップＳ２ないしステップＳ９の処理が行われ、表示装置６への画像の表示をやめる場合には、画像の表示が終了となる。このように、検知信号ＤＳに応じて制御部３は制御信号ＣＳを出力し、表示装置６における表示方法ＤＭを切り替える。
【００３７】
ここで、手首周辺部ＷＲが第１操作支点部４に載置されない際に第１画像ＩＭ１を表示させるようにすることで、第２操作支持部７に載置された肘周辺部ＥＬを捜査の支点として第１画像ＩＭ１を操作することができる。いくつもある選択肢からおおよその位置を特定する、または、画面を大きくスクロールして目的とする位置の近傍を表示させるなどの、大きな動きに適した動作が可能となる。また、第１画像ＩＭ１でおおよその位置を表示させた後に手首周辺部ＷＲを第１操作支持部４に載置することで、拡大された第２画像ＩＭ２を表示させるようにすると、第１操作支持部４に載置された手首周辺部ＷＲを操作の支点として、第２画像ＩＭ２を操作することができるため、選択されたおおよその位置を拡大した第２画像ＩＭ２に対して正確かつ安定した入力操作が可能となる。
【００３８】
また、近接検知式入力装置１００は、前述の通り、表示装置６の表示面６ａに表示された、例えばアイコンのような画像を、操作パネル１０を介して操作体ＯＢを画像（第１画像ＩＭ１または第２画像ＩＭ２）に接触させることで、操作体ＯＢが接触した画像に則した入力操作が可能である。例えば、操作パネル１０に図５に示すような画像が表示されており、操作パネル１０（操作部１）の『Ａ』と表示されたアイコンＩＣ１に対応する箇所に、操作体ＯＢが接触した場合には、『Ａ』という文字を、図示しない入力欄に入力されるものとする。操作パネル１０のアイコンＩＣ１が表示された位置に操作体ＯＢが接触すると、アイコンＩＣ１が表示された位置の静電容量が変化する。操作検知部２は、アイコンＩＣ１が表示された位置の静電容量の変化を検知し、制御部３はアイコンＩＣ１に操作体ＯＢが接触したものと判断する。このような判断をした制御部３は、アイコンＩＣ１に則した入力操作である、入力欄に『Ａ』という文字を入力するよう、表示装置６を制御する制御信号ＣＳ（第３制御信号ＣＳ３とする）を出力する。第３制御信号ＣＳ３を受信した表示装置６は、入力欄に『Ａ』という文字を表示させる。このように、操作パネル１０（操作部１）に何らかの入力操作を受けると、静電容量が変化した箇所からどのような入力操作がされたかを制御部３が判断し、対象となる機器の動作を制御する制御信号ＣＳを出力し、制御信号ＣＳを受信した対象となる機器は、制御信号ＣＳにしたがった動作を行う。
【００３９】
また、近接検知式入力装置１００は、前述の通り、表示装置６に第１画像ＩＭ１と第２画像ＩＭ２とを切り替えて表示することができる。表示装置６に表示された画像が切り替わった場合には、それぞれの画像に合わせて、各種入力操作が行われたと判断される領域も変化する。例えば、表示装置６に表示される画像が、図５（ａ）に示す第１画像ＩＭ１から図５（ｂ）に示す第２画像ＩＭ２に切り替わったとする。このとき、アイコンＩＣ１が操作されたと認識される領域は、アイコンＩＣ１が表示される大きさに合わせて切り替えが行われる。したがって、表示装置６に表示される画像が第１画像ＩＭ１であっても第２画像ＩＭ２であっても、同様の入力操作を行うことができる。
【００４０】
以下、本実施形態としたことによる効果について説明する。
【００４１】
本実施形態の近接検知式入力装置１００では、操作体ＯＢを近接、または接触させることで入力操作が可能な操作部１と、操作部１に対する入力操作を検知する操作検知部２と、操作部１に対する入力操作によって対象となる機器の動作を制御する制御信号ＣＳを出力する制御部３と、操作部１の近傍に設けられるとともに、操作部１に対する操作時において操作者の手首周辺部ＷＲを載置可能な第１操作支点部４と、を有した近接検知式入力装置であって、第１操作支点部４には、操作者の手首周辺部ＷＲが載置されたことを検知して検知信号ＤＳを出力する接触検知部５を有し、制御部３は、検知信号ＤＳに応じた制御信号ＣＳを出力する、構成とした。
【００４２】
これにより、検知信号ＤＳに応じた制御信号ＣＳを出力することができるので、操作者の手首周辺部ＷＲを上げ下ろしする程度の小さな動作で機器の動作の制御を行うことができる。例えば、制御信号ＣＳに応じて入力モードが切り替わるように設定することで、操作部１に対して手を大きく動かすことなく入力できるようにすることができる。したがって、意図せず操作体ＯＢ（指など）以外である掌の一部などが操作部１に接触することを少なくできるため、誤入力しにくい近接検知式入力装置を提供できる、という効果を奏する。
【００４３】
また、本実施形態の近接検知式入力装置１００では、各種画像を表示可能な表示面６ａを備えた表示装置６を有し、操作部１は、表示面６ａ上に配置されるとともに、画像を介して、かつ画像に則した入力操作が可能であり、制御部３は、検知信号ＤＳに応じて制御信号ＣＳを出力し、表示装置６における表示方法ＤＭを切り替える、構成とした。
【００４４】
これにより、手首周辺部ＷＲを上げ下ろしする程度の小さな動作で、表示装置６における表示方法ＤＭが切り替わる構成とした。例えば、手首周辺部ＷＲを第１操作支点部４から離すことで、表示装置６における表示方法ＤＭを、操作部１に対して手を大きく動かさなくても入力がしやすい表示に切り替える設定とすることもできる。したがって、表示装置６を用いた入力方法であっても、意図せず掌の一部などが操作部１に接触することを少なくできるため、誤入力しにくい近接検知式入力装置を提供できる、という効果を奏する。
【００４５】
また、本実施形態の近接検知式入力装置１００では、接触検知部５が第１操作支点部４に操作者の手首周辺部ＷＲが接触したことを検知していない場合には、制御部３は表示装置６に第１画像ＩＭ１を表示させる第１制御信号ＣＳ１を出力し、接触検知部５が第１操作支点部４に操作者の手首周辺部ＷＲが接触したことを検知した場合には、制御部３は表示装置６に第１画像ＩＭ１の一部を拡大して示した第２画像ＩＭ２を表示させる第２制御信号ＣＳ２を出力し、操作部１は、表示装置６に表示された第１画像ＩＭ１または第２画像ＩＭ２を操作することで、表示装置６に表示された画像に則した入力操作が可能である、構成とした。
【００４６】
これにより、操作者の手首周辺部ＷＲを上げ下ろしする程度の小さな動作で、表示装置６に表示される画像を、第１画像ＩＭ１または第２画像ＩＭ２に切り替えることができるので、操作部１に対して手を大きく動かさなくても入力がしやすい画像を選択することができる。したがって、表示装置６を用いた入力方法であっても、意図せず掌の一部などが操作部１に接触することを少なくできるため、より誤入力しにくい近接検知式入力装置を提供できる、という効果を奏する。
【００４７】
また、本実施形態の近接検知式入力装置１００では、第１操作支点部４を挟んで操作部１に対向する側には、操作者の肘周辺部ＥＬを載置可能な第２操作支点部７を有し、第１操作支点部４の上面は第２操作支点部７の上面よりも低い位置となるように形成されている、構成とした。
【００４８】
これにより、第２操作支点部７を設け、操作者の肘周辺部ＥＬを第２操作支持部に置いて操作できることから、操作者の手首周辺部ＷＲを第１操作支点部４から浮かせた状態で操作部１を操作するときに肘を支点として腕を動かすことができることから、操作がしやすい。また、第１操作支点部４の上面が第２操作支点部７の上面よりも低く配置されていることから、操作者の手首周辺部ＷＲを第１操作支点部４から浮かせる動作が行いやすく、操作性の向上に繋がる。よって、操作部１に対して手を大きく動かさなくても入力操作がしやすくなる。したがって、意図せず掌の一部などが操作部１に接触することを少なくできるため、さらに誤入力しにくい近接検知式入力装置を提供できる、という効果を奏する。また、自動車などに搭載され、空調調整、カーオーディオの操作などの操作装置として用いられ、センターコンソールに配置された場合には、操作部１への意図しない誤入力をしにくくなるだけでなく、他の操作装置への接触も少なくなるため、他の操作装置を誤操作することも少なくなり、より大きな効果が得られる。
【００４９】
また、本実施形態の近接検知式入力装置１００では、第１操作支点部４は接触検知部５の上方に、接触検知部５を押圧可能に配置され、接触検知部５は上方から押圧されたときに検知信号ＤＳを出力する、構成とした。
【００５０】
これにより、第１操作支点部４を接触検知部５の上方に、接触検知部５を押圧可能に配置するとともに、接触検知部５を、上方から押圧されたときに検知信号ＤＳを出力する構成とすることで、操作者が第１操作支点部４に手首周辺部ＷＲを載置すると、第１操作支点部４に荷重が加わり、第１操作支点部４は接触検知部５を押圧し、接触検知部５は検知信号ＤＳを出力する。よって、赤外線や可視光カメラを用いた検出に比べて、操作者が着用している衣服類による影響を受け難く、より確実に第１操作支点部４に操作者の手首周辺部ＷＲが載置されたことを検知できる、という効果を奏する。
【００５１】
以上のように、本発明の実施形態に係る近接検知式入力装置を具体的に説明したが、本発明は上記の実施形態に限定されるものではなく、要旨を逸脱しない範囲で種々変更して実施することが可能である。例えば次のように変形して実施することができ、これらの実施形態も本発明の技術的範囲に属する。
【００５２】
第１実施形態において、近接検知式入力装置１００は第２操作支点部７を備えた構成としたが、第２操作支点部７がない構成であっても良い。
【００５３】
第１実施形態において、接触検知部５をスイッチ装置で構成したが、例えば圧力検出センサなどを用いてもよい。
【００５４】
第１実施形態において、第１操作支点部４と、接触検知部５と、を個別に形成し、接触検知部５の上方に第１操作支点部４を重ねて配置する構成としたが、第１実施形態における接触検知部５のボタン部５ｂと第１操作支点部４とを一体に形成しても良い。
【００５５】
第１実施形態において、操作パネル１０（操作部１と操作検知部２）を表示装置６に重ねて配置し、操作パネル１０を介して表示される画像に、操作パネル１０を介して接触することで入力する構成としたが、表示装置６と操作パネル１０とを離間した場所に配置しても良い。その際は、例えば、表示装置６にはカーソルを表示し、操作パネル１０でカーソルを操作し、カーソルを介して画像に接触する構成など出会っても良い。このような構成にすることで、自動車などに搭載した場合に、大きく視線を動かす必要のない位置に表示装置６を配置するとともに、操作パネル１０を大きく手や腕を動かす必要のない位置に配置することができ、運転中、停車中に関わらずより安全に入力操作を行える。
【符号の説明】
【００５６】
１      操作部
２      操作検知部
２ａ    検出センサ部
３      制御部
４      第１操作支点部
５      接触検知部
５ａ    スイッチ部
５ｂ    ボタン部
６      表示装置
６ａ    表示面
７      第２操作支点部
１０    操作パネル
１００  近接検知式入力装置
ＢＤ    筐体
ＣＳ    制御信号
ＣＳ１  第１制御信号
ＣＳ２  第２制御信号
ＤＭ    表示方法
ＤＳ    検知信号
ＥＬ    肘周辺部
ＩＭ１  第１画像
ＩＭ２  第２画像
ＯＢ    操作体
ＷＲ    手首周辺部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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