(57)【要約】【課題】部品点数を減らし、製品コスト及び製造コストを低減する。【解決手段】車両に搭載されるタンクの構造であって、内部に液体を貯留するタンク本体と、車両に搭載された状態でタンク本体よりも上方に位置する注水口１１と、注水口１１に装着されるキャップ２１と、キャップ２１に薄肉部２３を介して一体で成型され、薄肉部２３で折り曲げられることでキャップ２１の裏面で固定されるレベルゲージ２２と、を備える。【選択図】図２
2015183612.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両に搭載されるタンクの構造であって、
内部に液体を貯留するタンク本体と、
前記車両に搭載された状態で前記タンク本体よりも上方に位置する注水口と、
前記注水口に装着されるキャップと、
前記キャップに、薄肉部を介して一体で成型され、前記薄肉部で折り曲げられることで前記キャップの裏面で固定されるレベルゲージと、を備える
ことを特徴とする、タンクの構造。
【請求項２】
前記キャップは、前記裏面に突設された位置決めピンを有し、
前記レベルゲージは、前記薄肉部から連続して設けられ、前記キャップの裏面に重なる折返し部と、前記位置決めピンが差し込まれるように前記折返し部に穿孔された位置決め孔と、を有する
ことを特徴とする、請求項１記載のタンクの構造。
【請求項３】
前記キャップは、前記裏面に表面側へ凹んで形成され前記折返し部と嵌合する段部を有する
ことを特徴とする、請求項２記載のタンクの構造。
【請求項４】
前記レベルゲージは、前記折返し部に設けられた第一係止部を有し、
前記キャップは、前記段部の側面に設けられ、前記第一係止部と係合する第二係止部を有する
ことを特徴とする、請求項３記載のタンクの構造。
【請求項５】
前記キャップが前記注水口に装着された状態で、前記折返し部と前記注水口の外周縁部との間に隙間を形成し、
当該隙間を前記タンク本体の内部と外部とを連通する連通部として構成した
ことを特徴とする、請求項２〜４の何れか１項に記載のタンクの構造。
【請求項６】
前記キャップが前記注水口に装着された状態で、折り曲げられた前記薄肉部は、前記注水口の外周縁部よりも径方向外側へ突出し、前記連通部の上方に設けられる
ことを特徴とする、請求項５記載のタンクの構造。
【請求項７】
前記レベルゲージは、前記キャップが前記注水口に装着された状態で、前記連通部に向かう前記液体を下方へ滴下させるバッフルプレートを有する
ことを特徴とする、請求項５又は６記載のタンクの構造。
【請求項８】
前記バッフルプレートは、前記レベルゲージの型の抜き方向と同じ方向に延設される
ことを特徴とする、請求項７記載のタンクの構造。
【請求項９】
前記バッフルプレートは、前記キャップが前記注水口に装着された状態で、前記連通部を覆い隠すように設けられる
ことを特徴とする、請求項７又は８記載のタンクの構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両に搭載されるタンクの構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から車両には、エンジンの冷却水を貯留するためのタンクが搭載されている。このタンクには、側面から内部液量を視認可能な目盛りが設けられている。また、タンク搭載位置によっては、タンク側面の目盛りが視認不可能な場合があるため、タンクの内部にレベルゲージが設けられたものもある。
【０００３】
例えば特許文献１に記載のリザーブタンクは、レベルゲージ機能を有するインナーホースがタンクの内部に設けられるとともに注水口へ装着するキャップに取り付けられている。これにより、キャップをタンクの注水口から取り外せばインナーホースもタンク本体から取り出すことができるので、インナーホースの目盛りに付着した液を視認することで液面レベルを確認することができる。なお、特許文献１のように、他機能部品にレベルゲージ機能を兼用することで、レベルゲージを単体で設けるよりも部品点数を減らすことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−２３７８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、タンク内部にレベルゲージ機能を兼用させ得る部品がない場合は、タンク内部に専用のレベルゲージを設ける必要があり、部品点数の増大を招くことになる。また、上記の特許文献１のように、キャップを取り外せばレベルゲージもタンク本体から取り出されるように、レベルゲージをキャップに取り付ける工程が必要となるため、部品点数の増大だけでなく、製造コストの増大にも繋がることになる。
【０００６】
本件の目的の一つは、上記のような課題に鑑み創案されたもので、部品点数を減らし、製品コスト及び製造コストを低減することができるようにした、タンクの構造を提供することである。なお、この目的に限らず、後述する発明を実施するための形態に示す各構成により導かれる作用効果であって、従来の技術によっては得られない作用効果を奏することも本件の他の目的として位置づけることができる。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
（１）ここで開示するタンクの構造は、車両に搭載されるタンクの構造であって、内部に液体を貯留するタンク本体と、前記車両に搭載された状態で前記タンク本体よりも上方に位置する注水口とを備える。さらに、前記注水口に装着されるキャップと、前記キャップに、薄肉部を介して一体で成型され、前記薄肉部で折り曲げられることで前記キャップの裏面で固定されるレベルゲージと、を備える。なお、前記薄肉部は、前記レベルゲージの前記キャップ側の端部に設けられ、他部よりも厚みが薄く形成された部分である。
【０００８】
（２）前記キャップは、前記裏面に突設された位置決めピンを有し、前記レベルゲージは、前記薄肉部から連続して設けられ、前記キャップの裏面に重なる折返し部と、前記位置決めピンが差し込まれるように前記折返し部に穿孔された位置決め孔と、を有することが好ましい。
（３）前記キャップは、前記裏面に表面側へ凹んで形成され前記折返し部と嵌合する段部を有することが好ましい。
【０００９】
（４）前記レベルゲージは、前記折返し部に設けられた第一係止部を有し、前記キャップは、前記段部の側面に設けられ、前記第一係止部と係合する第二係止部を有することが好ましい。
（５）前記キャップが前記注水口に装着された状態で、前記折返し部と前記注水口の外周縁部との間に隙間を形成し、当該隙間を前記タンク本体の内部と外部とを連通する連通部として構成したことが好ましい。
（６）前記キャップが前記注水口に装着された状態で、折り曲げられた前記薄肉部は、前記注水口の外周縁部よりも径方向外側へ突出し、前記連通部の上方に設けられることが好ましい。
【００１０】
（７）前記レベルゲージは、前記キャップが前記注水口に装着された状態で、前記連通部に向かう前記液体を下方へ滴下させるバッフルプレートを有することが好ましい。
（８）この場合、前記バッフルプレートは、前記レベルゲージの型の抜き方向と同じ方向に延設されることが好ましい。
（９）また、前記バッフルプレートは、前記キャップが前記注水口に装着された状態で、前記連通部を覆い隠すように設けられることが好ましい。なお、前記バッフルプレートは、前記連通部を閉鎖はしないものであり、連通部による前記タンク本体の内部と外部とを連通する機能は維持する。
【発明の効果】
【００１１】
開示のタンクの構造によれば、レベルゲージが薄肉部を介してキャップと一体で成型され、薄肉部で折り曲げられることでキャップの裏面に固定される。これにより、キャップが注水口に装着された状態でレベルゲージがタンク本体の内側に延在する形状となる。つまり、キャップとレベルゲージとの間に折り曲げ箇所として薄肉部を設けることで、キャップとレベルゲージとが分割された部品構成と比較して溶着等で固定する工程が不要となり、レベルゲージ付きのキャップを製造するための型構造を簡素化できるため、製造コストを低減することができる。また、キャップとレベルゲージとを一体で成型できるので、部品点数を減らすことができ、製品コストを低減することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】一実施形態に係るタンクの構造を示す全体側面図（一部断面図）である。
【図２】図１のタンクの注水口にキャップが装着された状態を示す図であり、（ａ）は図１のＥ方向矢視図、（ｂ）は図２（ａ）のＡ−Ａ矢視断面図である。
【図３】図１のタンクに用いられるレベルゲージ付きキャップの構造を示す図であり、（ａ）はキャップの裏面を上にした斜視図、（ｂ）はキャップの裏面を上にした側面図〔図３（ａ）のＢ方向矢視図〕、（ｃ）は下面図〔図３（ａ）のＣ方向矢視図〕である。
【図４】図３のレベルゲージ付きキャップの組立工程を説明するための図であり、（ａ）は折り曲げ工程及び位置決め工程、（ｂ）は固定工程をそれぞれ示し、（ｃ）は図４（ｂ）の上下方向を逆さにしたＤ方向矢視図である。
【図５】（ａ），（ｂ）は、変形例に係るタンクの構造を示す断面図〔図２（ｂ）に対応〕である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態について説明する。なお、以下に示す実施形態はあくまでも例示に過ぎず、以下の実施形態で明示しない種々の変形や技術の適用を排除する意図はない。以下の実施形態の各構成は、それらの趣旨を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができるとともに、必要に応じて取捨選択することができ、あるいは適宜組み合わせることが可能である。
【００１４】
［１．タンクの構造］
［１−１．全体構造］
本実施形態に係るタンクの構造について、図１〜図４を用いて説明する。本実施形態に係るタンク１は、水冷式のエンジン（図示略）を有する車両のエンジンルームに搭載されるものであり、内部にエンジンの冷却水（液体）が貯留される所謂リザーブタンクやコンデンスタンクと呼ばれるものを例示する。なお、タンク１は、図１に示す上下関係を保ったまま車両に搭載される。以下の説明では、重力の作用する方向を下方、その逆を上方とし、組立後のレベルゲージ付きキャップ２０の上下方向についてはタンク１に装着された状態を基準に説明する。
【００１５】
図１に示すように、タンク１は、冷却水を貯留するタンク本体１０と、タンク１の最上部で上方に向かって開口した注水口１１と、タンク本体１０の上方であって注水口１１よりも下方に設けられた接続口１２とを備える。タンク本体１０は、内部空間１０ａを有する容器であり、タンク１が配置されるエンジンルーム内の他部品との位置関係やタンク内容量等からその形状が設定される。なお、タンク本体１０は、その外側面に内部の冷却水の量（液面レベル）を確認するための目盛り１０ｂを有する。
【００１６】
注水口１１は、タンク本体１０から上方に向かって延設された筒状体１４の上端部１４ａに設けられた円形状の開口であり、タンク本体１０内に冷却水を注入するためのものである。筒状体１４は、タンク本体１０の上部に設けられ、タンク本体１０と注水口１１とを連通する円筒状の部位であり、その上端側は緩やかな湾曲形状となっている。なお、筒状体１４の上端側は直線形状（真上向き）であってもよい。筒状体１４の上端部１４ａ（すなわち注水口１１の外周縁部）には、図２（ｂ）に示すように、外方に向かって僅かに突設された突起部１４ｂが設けられる。注水口１１は、この突起部１４ｂに後述するキャップ２１の嵌合部２１ｃが嵌め込まれることでキャップ２１により閉鎖される。
【００１７】
接続口１２は、タンク本体１０の底部近傍から上方へ向かって延設された第二筒状体１５の上端部に設けられた開口であり、リバースホース２の一端が接続される。リバースホース２の他端はラジエータキャップ３に接続されており、これによりリバースホース２を介してタンク１とラジエータキャップ３とが連通状態となっている。なお、第二筒状体１５の下端は、タンク本体１０の水面下で開口している。
【００１８】
タンク１は、ラジエータ内の圧力変化に応じて、ラジエータ内の冷却水を一時的に貯留する機能と、ラジエータ内へ冷却水を補充する機能とを有する。つまり、タンク１は、ラジエータ内の圧力が高まったときはラジエータから流出する冷却水を受け入れ、反対にラジエータ内の圧力が低下したときはラジエータへ冷却水を補充する。さらにタンク１は、タンク１やラジエータや冷却経路内で蒸発した蒸気を外部へ放出する機能を有する。なお、タンク１の搭載位置は特に限定されないが、本実施形態に係るタンク１であれば、外側面の目盛り１０ｂを視認できない位置に搭載されたとしても内部の冷却水の量を簡単に確認することができるので、エンジンルームの比較的下方の位置に配置することも可能である。
【００１９】
図１，図２（ａ）及び（ｂ）に示すように、タンク１は、注水口１１に装着されるキャップ２１と、タンク本体１０内の冷却水の量を測るためのレベルゲージ２２とが一体で成型されたレベルゲージ付きキャップ２０を備える。キャップ２１は、注水口１１に装着する蓋であり、注水口１１よりもやや大きい直径を有する円形状の頂面部２１ａと、頂面部２１ａの周縁から下方へ突設され筒状体１４の上端部１４ａを覆う周面部２１ｂとを有する。周面部２１ｂの下端には、注水口１１の突起部１４ｂと嵌合する嵌合部２１ｃが設けられる。嵌合部２１ｃは、上記の突起部１４ｂに嵌められる部位であり、周面部２１ｂの下端から内側に向かって僅かに突設される。
【００２０】
レベルゲージ２２は、キャップ２１が注水口１１に装着された状態（以下、キャップ２１の装着状態ともいう）で、キャップ２１から下方へ延びる扁平な棒状で成型された部位であり、先端近傍の側面には、タンク本体１０内の冷却水の量を確認するための目盛り２２ｂ〔図３（ａ），（ｃ）参照〕が穿設される。レベルゲージ２２は、キャップ２１の頂面部２１ａの裏側の面２１ａｂ（以下、裏面２１ａｂという）に固定されており、キャップ２１を注水口１１から取り外すことで取り出し可能となっている。つまり、キャップ２１を取り外してレベルゲージ２２をタンク本体１０内から取り出し、レベルゲージ２２の側面や目盛り２２ｂの内側に付着した冷却水の最上部を目盛り２２ｂで読むことで、タンク本体１０内の冷却水の量を確認することができる。
【００２１】
［１−２．レベルゲージ付きキャップの構造］
図３（ａ）〜（ｃ）はキャップ２１とレベルゲージ２２とが組み立てられる前（成形前）の状態を示し、図４（ａ）〜（ｃ）はこの組立工程を説明するための図である。なお、図３（ａ）〜（ｃ），図４（ａ）及び（ｂ）は、何れもキャップ２１の裏面２１ａｂを上にした状態で図示している。
【００２２】
レベルゲージ２２には、薄肉部２３，折返し部２４，第一係止部２５，第二係止部２６，位置決めピン２７及び位置決め孔２８が設けられる。レベルゲージ２２は、キャップ２１と一体もの（一体成型品）として成型される。このレベルゲージ付きキャップ２０は、図４（ａ），（ｂ）に示す順序で組み立てられることで、図４（ｃ）に示す固定状態（係合状態）となる。なお、図４（ｃ）は図４（ｂ）のＤ方向矢視図であり、レベルゲージ付きキャップ２０の上下方向がキャップ２１の装着状態と同一であり、図４（ｂ）での上下方向とは逆にして示している。
【００２３】
まず、上記キャップ２１の形状について詳述する。図３（ａ）〜（ｃ）及び図４（ａ）〜（ｃ）に示すように、キャップ２１の頂面部２１ａには、周面部２１ｂのある外周縁から中心に向かって順に、平坦部２１ｇと傾斜部２１ｄと段部２１ｅとが設けられる。平坦部２１ｇは、頂面部２１ａのうち平坦な部位であり、下面視でＣ字状となっている。傾斜部２１ｄは、頂面部２１ａのうち平坦部２１ｇの中心側において中心に行くほど上方（表面側）に向かって滑らかに傾斜した部位である。
【００２４】
段部２１ｅは、頂面部２１ａのうち上方（表面側）に向かって凸状に成型された部位である。段部２１ｅは、レベルゲージ２２の長手方向に沿って延設され、平坦部２１ｇと平行な面は下面視で長方形状をなし、レベルゲージ２２側の一端がキャップ２１の周面部２１ｂを貫通して設けられる。言い換えると、キャップ２１の周面部２１ｂは、段部２１ｅが貫通するようにレベルゲージ２２側の一部が切り欠かれている。以下、この切り欠かれた部分を切欠部２１ｂｃという。
【００２５】
頂面部２１ａは、このような三つの部位（平坦部２１ｇ，傾斜部２１ｄ及び段部２１ｅ）を有しているため、その裏面２１ａｂは、外周縁からやや中心側までは平坦状であり、傾斜部２１ｄにおいて中心側に向かって表面側へ傾斜し、さらに段部２１ｅにおいて表面側へ凹んだ形状となる。なお、頂面部２１ａの厚みは略一定である。また、周面部２１ｂの厚みは頂面部２１ａよりもやや薄く、嵌合部２１ｃが注水口１１の突起部１４ｂに嵌合するように弾性変形しやすく成型されている。
キャップ２１は、頂面部２１ａにおけるレベルゲージ２２とは逆側の部分から外方へ突設された鍔部２１ｆを有する。鍔部２１ｆは、注水口１１からキャップ２１を取り外す場合に使用する部位であり、指で挟むことでキャップ２１を注水口１１から容易に取り外すことが可能である。
【００２６】
次に、レベルゲージ２２の各部位について説明する。図３（ａ）〜（ｃ）に示すように、薄肉部２３は、キャップ２１と隣接する位置において、キャップ２１やレベルゲージ２２等の他部よりも厚みが薄く成型された部位であり、折り曲げ自在に設けられる。薄肉部２３は、キャップ２１の段部２１ｅの一端から連続してレベルゲージ２２の先端側へと延設され、段部２１ｅと略同一又はやや小さい幅（延設方向に直交する方向の長さ）を有する平面状に成型される。すなわち、レベルゲージ付きキャップ２０は、キャップ２１の縁端に薄肉部２３を介してレベルゲージ２２の一端が接続された形状となっている。
【００２７】
折返し部２４は、薄肉部２３のレベルゲージ２２の先端側の一端（段部２１ｅとは逆側の端部）から連続して斜め方向に延設され、薄肉部２３と同一の幅を有する平面状に成型された部位である。折返し部２４の厚みは、頂面部２１ａの平坦部２１ｇから段部２１ｅの内側の面までの高さ（深さ）よりも薄く形成される。折返し部２４のレベルゲージ２２の先端側の一端は、キャップ２１の周面部２１ｂの下端よりも下方に〔図３（ｂ）では上方〕に位置し、この一端には目盛り２２ｂを有するレベルゲージ２２の部分が連続して設けられる。なお、折返し部２４と目盛り２２ｂを有するレベルゲージ２２の部分とのなす角度は直角である。折返し部２４は、後述の折り曲げ工程により薄肉部２３が折り曲げられることで折り返され、段部２１ｅの内側に嵌め込まれ、キャップ２１の裏面２１ａｂに重ねられる。これにより、レベルゲージ２２は、キャップ２１の頂面部２１ａに対して垂直になる。
【００２８】
第一係止部２５及び第二係止部２６は、薄肉部２３で折り曲げたときに、折返し部２４を頂面部２１ａの裏面２１ａｂに固定保持するためのものである。第一係止部２５は、折返し部２４の二つの側面２４ａの薄肉部２３寄りの位置において、各側面２４ａからそれぞれ外方へ突設された部位であり、図４（ｃ）に示すように、円弧状になるように、曲面状に成型される。
【００２９】
一方、第二係止部２６は、図３（ａ）〜（ｃ）に示すように、頂面部２１ａの裏面２１ａｂのうち、段部２１ｅの対向する二つの面（側面）の薄肉部２３寄りの位置で、第一係止部２５の突設方向とは逆方向に（段部２１ｅの内側に向かって）それぞれ突設された部位である。第二係止部２６は、図４（ｃ）に示すように、少なくとも下部が円弧状になるように、曲面状に成型される。
【００３０】
したがって、折返し部２４が折り返されると、第一係止部２５の円弧状の面と第二係止部２６の円弧状の面とが当接する。この状態で第一係止部２５が裏面２１ａｂ側に押し込まれることで、円弧状の面同士がガイドとなって第一係止部２５が第二係止部２６を乗り越えることができ、第一係止部２５と第二係止部２６とが係合し、図４（ｃ）に示す係合状態となる。
【００３１】
位置決めピン２７及び位置決め孔２８は、薄肉部２３で折り曲げるときに、折返し部２４の位置決めをするためのものであり、位置決めピン２７が位置決め孔２８に差し込まれることによって薄肉部２３での折り曲げ箇所が定まり、折返し部２４が正しい位置に固定される。位置決めピン２７は、頂面部２１ａの裏面２１ａｂのうち段部２１ｅの内側の面（延設方向に延在する平坦部２１ｇと平行な面）から、周面部２１ｂと同方向に突設されたピン形状の部位である。一方、位置決め孔２８は、折返し部２４に穿孔された貫通孔であり、その位置は位置決めピン２７と折返し部２４等の位置に応じて設定される。なお、位置決め孔２８は、レベルゲージ付きキャップ２０を成型するときの型の抜き方向に沿って穿孔されるため、折返し部２４の平面に対して斜めになる。
【００３２】
レベルゲージ２２は、折返し部２４から先端側に向かう途中に湾曲形成された湾曲部２９を有する。この湾曲部２９は、図１に示すようにタンク１の筒状体１４の上端側の湾曲形状にあわせて湾曲形成された部位である。また、キャップ２１とレベルゲージ２２とが同一面上となり、成型しやすくなるため製造コストの低減が図れる。なお、湾曲部２９は、タンク１の形状や製造方法によっては省略可能である。
【００３３】
［１−３．組立手順，装着状態での構造］
次に、図４（ａ）〜（ｃ）を用いて、レベルゲージ付きキャップ２０の組立手順について説明する。まずは、上述した部位を備えたレベルゲージ付きキャップ２０を、例えば射出成形によって図３（ａ）〜（ｃ）に示す状態に成型する。次に、図４（ａ）に矢印Ｈで示すように、レベルゲージ２２の薄肉部２３を折り曲げ箇所としてレベルゲージ２２の先端側をキャップ２１側へ持ち上げる。言い換えると、薄肉部２３で折り曲げることで、キャップ２１とレベルゲージ２２とを近づけていく（折り曲げ工程）。なお、図４（ａ）ではキャップ２１に対してレベルゲージ２２を動かしているが、レベルゲージ２２に対してキャップ２１を動かしてもよい。
【００３４】
また、図４（ａ）に矢印Ｇで示すように、折返し部２４に設けられた位置決め孔２８を、頂面部２１ａの裏面２１ａｂに突設された位置決めピン２７に差し込むことで、位置決めを行う（位置決め工程）。これら位置決め工程と折り曲げ工程とは同時連続的に行われる。すなわち、薄肉部２３を少しずつ折り曲げ、折返し部２４を周面部２１ｂの切欠部２１ｂｃに通し、位置決め孔２８を位置決めピン２７の先端に差し込みながら薄肉部２３をさらに折り曲げる。
【００３５】
そして、図４（ｂ）に矢印Ｋで示すように、折返し部２４を頂面部２１ａの裏面２１ａｂ側へと押し込むことで、折返し部２４の側面２４ａに突設された第一係止部２５を、頂面部２１ａの裏面２１ａｂ側に設けられた第二係止部２６に係合させるとともに、折返し部２４を頂面部２１ａの段部２１ｅに嵌め込む（固定工程）。これにより、折返し部２４がキャップ２１の頂面部２１ａの裏面２１ａｂに固定され、図４（ｃ）に示すように、レベルゲージ２２がキャップ２１の頂面部２１ａの裏面２１ａｂから下方に延びるように固定される。
【００３６】
なお、折返し部２４は、図４（ｃ）に示す固定状態では段部２１ｅ内に収まり、頂面部２１ａの平坦部２１ｇでの裏面２１ａｂよりも上方に位置する。よって、図２（ａ）及び（ｂ）に示すように、キャップ２１の折り曲げられた薄肉部２３及び折返し部２４は、筒状体１４の上端部１４ａ（注水口１１の外周縁部）から上方に離隔して位置する。
【００３７】
これにより、折り曲げられた薄肉部２３及び折返し部２４と上端部１４ａとの間には、隙間１３が形成される。この隙間１３は、キャップ２１が注水口１１に装着された状態で、タンク本体１０の内部と外部とを常に連通する連通部として機能する。すなわち、注水口１１の外周縁部に設けられた隙間１３は、タンク１やラジエータや冷却経路内で蒸発した蒸気を外部へ放出するための開口部（排出口）である。なお、隙間１３は常時タンク１の内部と外部とを連通しているが、タンク１の最上部に設けられるため、タンク本体１０内の冷却水が走行時の振動で波立ったとしても、隙間１３からの外部への漏出が抑制される。
【００３８】
隙間１３の上方には、折り曲げられた薄肉部２３が庇のように設けられる。すなわち、折り曲げられた薄肉部２３は、キャップ２１が注水口１１に装着された状態で、注水口１１の外周縁部よりも径方向外側へ突出し、隙間１３から排出された蒸気を下方へと導くように機能する。以下、折り曲げられた薄肉部２３であって注水口１１への装着状態で注水口１１の外周縁部よりも径方向外側へ突出する部分を突出部３３という。つまり、この突出部３３によって、隙間１３から排出された蒸気が下方へと導かれるため、エンジンルームを開放して作業する作業者に向かうことが防止される。
【００３９】
［２．効果］
（１）上記のタンク１の構造によれば、キャップ２１とレベルゲージ２２とが一体で成型され、薄肉部２３で折り曲げられて固定されることで、レベルゲージ付きキャップ２０を製造するための型構造を簡単にすることができるため、製造コストを低減することができる。
これは、仮に薄肉部２３がなく、キャップ２１の頂面部２１ａの裏面２１ａｂからレベルゲージ２２が延設されるような形状の一体成型品を型で作ろうとすると、キャップ２１の周面部２１ｂが型の抜き方向とは異なる方向に延びることから、複雑な型抜き構造を有した型を作らなければならず、製造コストがかかる。上記のレベルゲージ付きキャップ２０であれば、型の抜き方向に合わせてキャップ２１とレベルゲージ２２とを同時に成型することができ、製造コストを低減することができる。
【００４０】
また、キャップ２１とレベルゲージ２２とを一体で成型することで、部品点数を減らすことができ、製品コストを低減することもできる。また、このようなレベルゲージ付きキャップ２０であれば、薄肉部２３で単に折り曲げるだけなので、キャップとレベルゲージとが二部品からなるようなものと比較して溶着等で固定する工程が不要となり、この点からも製造コストを低減することができる。
【００４１】
さらに、上記のタンク１であれば、キャップ２１にレベルゲージ２２が固定されているため、キャップ２１を注水口１１から取り外すことでレベルゲージ２２をタンク本体１０から取り出すことができる。つまり、キャップ２１を取り外すことでレベルゲージ２２をタンク本体１０内から取り出し、レベルゲージ２２の側面や目盛り２２ｂの内側に付着した冷却水の最上部を目盛り２２ｂで読むことで、タンク本体１０内の冷却水の量を簡単に確認することができる。これにより、タンク本体１０の外側面の目盛り１０ｂを視認できない位置にもタンク１を搭載することができ、タンク１の配置の自由度を高めることができる。
【００４２】
（２）上記のタンク１の構造では、キャップ２１が裏面２１ａｂに突設された位置決めピン２７を有し、レベルゲージ２２が、折返し部２４と、折返し部に穿孔された位置決め孔２８とを有するため、これら位置決めピン２７と位置決め孔２８とで位置決めしながら薄肉部２３で折り曲げることができる。これにより、薄肉部２３での折り曲げ箇所が定まり、簡単かつ正確に折り曲げることができる。
【００４３】
（３）上記のタンク１の構造では、キャップ２１の裏面に、表面側へ凹んで形成された段部２１ｅが設けられ、この段部２１ｅに折返し部２４が嵌合するため、レベルゲージ２２をキャップ２１に対して固定しやすくすることができる。
【００４４】
（４）上記のタンク１の構造では、折返し部２４に設けられた第一係止部２５と、キャップ２１の段部２１ｅの側面に設けられた第二係止部２６とを有し、これら二つの係止部２５，２６を係合させることで、折返し部２４をキャップ２１の頂面部２１ａの裏面２１ａｂに固定することができる。そのため、簡単にキャップ２１とレベルゲージ２２とを固定することができ、これにより、製造コストを低減することができる。
【００４５】
なお、本実施形態の構成によれば、位置決めは位置決めピン２７及び位置決め孔２８により行い、折返し部２４の固定は第一係止部２５及び第二係止部２６によって行うというように機能を分担させることで、レベルゲージ付きキャップ２０の構造を簡素化することができ、これにより型構造も簡単にすることができる。さらに、位置決めしながら折り曲げて、二つの係止部２５，２６を係合させるだけでいいので、容易にキャップ２１とレベルゲージ２２とを固定することができる。
【００４６】
（５）上記のタンク１の構造では、キャップ２１の装着状態で、タンク本体１０の内部と外部とを連通する連通部（隙間１３）が注水口１１の外周縁部に設けられるため、連通部の位置をタンク１の比較的高い位置にすることができる。これにより、タンク本体１０内の液体（冷却水）が走行時の振動で波立ったとしても、液体が連通部から外部へ漏れ出ることを抑制することができる。したがって、連通部からの液体の漏出を抑制しながら、タンク本体１０内の蒸気は連通部から外部へ抜くことができるため、タンク本体１０内の圧力変化を小さくすることができる。
【００４７】
（６）上記のタンク１の構造では、キャップ２１の装着状態で、注水口１１の外周縁部よりも径方向外側へ突出する突出部３３を有し、この突出部３３の下方に連通部（隙間１３）が設けられる。これにより、連通部から排出される蒸気を突出部３３により下方に導くことができるため、蒸気がエンジンルームを開放して作業する作業者に向かうことを防止でき、作業時の安全性を高めることができる。さらに上記のタンク１の構造では、折り曲げられた薄肉部２３を注水口１１の外周縁部から上方に離隔するように設けて突出部３３として機能させ、この突出部３３と注水口１１の外周縁部との間の隙間１３を連通部として活用することで、専用の連通部を形成する必要がないため、工程数を減らすことができ、製造コストを低減することができる。また、隙間１３を連通部として活用することで、タンク本体１０の構造をさらに簡素化することができ、製品コストを低減することができる。
【００４８】
［３．変形例］
以上、本発明の実施形態を説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。
例えば、上述したタンク１に、隙間１３からの冷却水の漏出を積極的に防止する構造を追加してもよい。図５（ａ）及び（ｂ）にその一例を示す。なお、図５（ａ）及び（ｂ）は、図２（ｂ）に対応する断面図である。これらに示すレベルゲージ２２は、キャップ２１が注水口１１に装着された状態で、隙間１３に向かう冷却水を下方へ滴下させるバッフルプレート４１〜４４を有している。タンク本体１０内の冷却水は、走行時の振動で波立つことで図中の白抜き矢印Ｍ，Ｎで示すように、隙間１３の方まで跳ね上がることがある。バッフルプレート４１〜４４は、隙間１３に達する前に下方へ落とす役割を有する。
【００４９】
図５（ａ）に示すように、キャップ２１側に位置する第一バッフルプレート４１は、折返し部２４の位置決め孔２８よりも薄肉部２３寄りの位置から垂直方向に延設され、隙間１３の近傍に配置される。第一バッフルプレート４１は、キャップ２１の装着状態でキャップ２１の頂面部２１ａの裏面２１ａｂ側から垂直方向に延び、白抜き矢印Ｎで示すように、注水口１１付近まで跳ね上がってきた冷却水を下方へ滴下させて隙間１３からの漏出を防止する。
【００５０】
一方、第二バッフルプレート４２は、レベルゲージ２２の折返し部２４寄りの位置から垂直方向に延設され、キャップ２１の装着状態で注水口１１よりも下方に配置される。第二バッフルプレート４２は、キャップ２１の装着状態で筒状体１４の延設方向に対して垂直方向に延び、白抜き矢印Ｍで示すように跳ね上がってきた冷却水を下方へ滴下させて隙間１３からの漏出を防止する。これらのようなバッフルプレート４１，４２を有するレベルゲージ付きキャップ２０であれば、隙間１３からの冷却水の漏れを効果的に防ぐことができる。
【００５１】
また、図５（ｂ）に示すように、第一バッフルプレート４３，第二バッフルプレート４４を、レベルゲージ２２の型の抜き方向と同じ方向に延設することもできる。キャップ２１側に位置する第一バッフルプレート４３は、折返し部２４の位置決め孔２８よりも薄肉部２３寄りの位置から位置決め孔２８の穿孔方向と同じ方向に延設され、隙間１３の近傍に配置される。
【００５２】
第二バッフルプレート４４は、レベルゲージ２２の折返し部２４寄りの位置から型抜き方向と同一となるように斜め方向に延設され、キャップ２１の装着状態で注水口１１よりも下方に配置される。第二バッフルプレート４４は、キャップ２１の装着状態で、レベルゲージ２２から筒状体１４の内側面に向かって斜め下方向に延びる。これらのようなバッフルプレート４３，４４を有するレベルゲージ付きキャップ２０であっても、隙間１３からの冷却水の漏れを効果的に防ぐことができる。また、図５（ｂ）に示す二つのバッフルプレート４３，４４は、型の抜き方向と同じ方向に延設されているため、型の構造を簡単にすることができる。
【００５３】
さらに、図５（ｂ）に示す第一バッフルプレート４３は、キャップ２１の装着状態で、隙間１３を覆い隠すように設けられる。ただし、第一バッフルプレート４３は、隙間１３を完全に閉鎖はせず、隙間１３によるタンク本体１０の内部と外部との連通状態は維持するように設けられる。これにより、蒸気の排出機能を維持したまま、隙間１３からの冷却水の漏出をより効果的に防止することができる。
【００５４】
なお、図５（ａ）及び（ｂ）には、それぞれ二つのバッフルプレート４１〜４４が設けられたものを例示しているが、バッフルプレート４１〜４４の何れか一つが設けられていてもよいし、これら以外の部分に同様の機能を持ったバッフルプレートを設けてもよい。また、バッフルプレート４１〜４４の形状は、矩形や半円形，半楕円形など、様々な形状にすることができる。
【００５５】
また、レベルゲージ付きキャップ２０は、少なくともキャップ２１とレベルゲージ２２との間に薄肉部２３が設けられ、薄肉部２３で折り曲げられることでキャップ２１とレベルゲージ２２とが固定される構造となっていればよく、上記の形状に限られない。例えば、位置決めピン２７の外周面に突起のようなものを設けて、レベルゲージ２２をキャップ２１に固定する構造と位置決めを行う構造とを一体化してもよい。あるいは、位置決めをピンと孔とで行うのではなく、例えば薄肉部２３に予め折り曲げ箇所を記しておいてもよいし、折返し部２４を段部２１ｅにぴったり嵌る長さに成型することで位置決めを行ってもよい。
【００５６】
また、上記のタンク１は、折り曲げられた薄肉部２３及び折返し部２４と注水口１１の外周縁部との間に形成される隙間１３を連通部として用いているが、連通部は隙間１３に限られず、タンク１に別途設けてもよい。また、折り曲げられた薄肉部２３が突出部３３として機能するものを例示しているが、突出部もタンク１に別個で設けてもよい。すなわち、キャップ２１が、その頂面部２１ａに段部２１ｅを有さず、全体が平坦部２１ｇで構成され、キャップ２１の装着状態で隙間１３を形成するような形状でなくてもよい。また、折り曲げられた薄肉部２３が注水口１１の外周縁部から外方へ突出しないように構成されていてもよい。なお、連通部がタンク１に別個設けられる場合、連通部はできるだけタンク１の上部に設けられることが好ましい。
【００５７】
また、タンク１の具体的な形状は上記のものに限られず、例えば接続口１２がタンク本体１０の上方ではなく、タンク本体１０の水面下の位置に設けられていてもよい。また、タンク１は、車両に搭載されるタンクであればよく、リザーブタンクに限られない。例えば、ウォッシャー液を貯留するためのウォッシャータンクであってもよい。
【符号の説明】
【００５８】
１  タンク
１０  タンク本体
１１  注水口
１３  隙間（連通部）
１４ａ  筒状体の上端部（注水口の外周縁部）
２１  キャップ
２１ａ  頂面部
２１ａｂ  裏面（頂面の裏側）
２２  レベルゲージ
２３  薄肉部
２４  折返し部
２５  第一係止部
２６  第二係止部
２７  位置決めピン
２８  位置決め孔
３３  突出部
４１，４３  第一バッフルプレート
４２，４４  第二バッフルプレート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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