(57)【要約】【課題】  操作装置に対する可搬性付与に伴う利便性を享受しつつも、可搬性付与に伴う不都合の発生を回避して熱源装置の運転操作に対する確実性や利便性を図り得る給湯システムを提供する。【解決手段】  熱源装置と有線通信により通信接続される通信中継装置２に対し、無線通信により通信接続される操作装置３を備える。通信中継装置２に、通信機能の他に操作装置３に対する充電機能を備える。載置部２２１の前面に、運転スイッチ、風呂自動スイッチ、追い焚きスイッチ、通話スイッチ等の各種の操作部２１と、表示部２３を設け、操作部２１の操作により熱源操作の運転操作を行えるようにする。操作装置３の各種の操作部３１により運転動作の停止操作が行われたとき、その停止指令信号を通信中継装置２に対し複数回送信する。【選択図】      図２
2015026916.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
熱源装置と、この熱源装置と有線通信により通信接続される通信中継装置と、この通信中継装置と無線通信により通信接続を行う操作装置とを備えた給湯システムであって、
前記通信中継装置には前記熱源装置の運転操作を行うための操作部が設けられている
ことを特徴とする給湯システム。
【請求項２】
請求項１に記載の給湯システムであって、
前記操作部は、前記熱源装置の運転操作の内、運転動作を停止させるための操作部である、給湯システム。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の給湯システムであって、
前記操作装置は、前記操作部から前記熱源装置の運転停止操作に係る操作信号が出力されたとき、前記通信中継装置に対し運転停止操作に係る指令信号を複数回出力するように構成されている、給湯システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、熱源装置と、この熱源装置に対し有線通信により通信接続される通信中継装置と、この通信中継装置に対し無線通信により通信接続される可搬式の操作装置とを備えた給湯システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、熱源装置を備えた給湯システムにおいて、熱源装置の運転操作を行うために様々なリモコンが設けられている。リモコンと熱源装置とは、通常、有線通信により通信接続が行われている（例えば特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−０５３２２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
一方、無線通信により通信接続することでリモコンに可搬性を付与し、利便性を高めることが考えられている。この場合には、図４に例示するように、熱源装置１００に対し有線通信により通信接続した通信中継装置２００を例えば天井等の所定位置に設置し、この通信中継装置２００に対しリモコン３００を無線通信により通信接続することが行われる。なお、図４中の符号４００は熱源装置１００に対し有線通信により通信接続された他のリモコンである。
【０００５】
しかしながら、可搬性の付与は、リモコンを用いた遠隔操作の利便性を高めることができるものの、逆に利便性を損なう事態の発生も考えられる。すなわち、リモコンをどこに置いたかが直ぐに分からずに、熱源装置の運転を即座に停止したいときなどにリモコンを探し出さなければ停止操作ができずに不便を生じたり、あるいは、無線通信が不安定になる場所ではリモコンを用いた熱源装置の運転操作自体が行い得なくなったり、する等の不都合が生じることが考えられる。特に、熱源装置の運転を停止させたい場合等に大きな不都合を招くことになる。
【０００６】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、操作装置に対する可搬性付与に伴う利便性を享受しつつも、その可搬性付与に伴う不都合の発生を回避して、熱源装置の運転操作に対する確実化を図り得る給湯システムを提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明では、熱源装置と、この熱源装置と有線通信により通信接続される通信中継装置と、この通信中継装置と無線通信により通信接続を行う操作装置とを備えた給湯システムを対象にして次の特定事項を備えることとした。すなわち、前記通信中継装置に対し、前記熱源装置の運転操作を行うための操作部を設けることとした（請求項１）。
【０００８】
この発明の場合、操作装置が通信中継装置と通信接続されているため可搬性を有することになる。このため、ユーザーは操作装置を通信中継装置の設置位置とは異なる場所に持ち運ぶことができ、そして、その所望の場所において熱源装置の各種運転についての操作を行うことができるという利便性がユーザーに与えられることになる。一方、ユーザーの手許に操作装置が無く、しかも、操作装置を建物内のいずれの場所に置いたかが定かでは無いときにおいて、熱源装置による各種運転動作を急いで停止させたいという場合であっても、操作装置がいずれにあるかを探すことなく、既知の位置に設置されている通信中継装置の操作部を操作することにより所望の運転停止操作を迅速に行うことが可能になる。あるいは、操作装置の置き場所が分かっており、その場所の電波状況が悪く無線通信が不安定になる場所であれば、操作装置を取りに行きさらに電波状況の良い場所まで操作装置を持ってこなくても、通信中継装置の操作部を操作することにより所望の運転開始操作や運転停止操作を行うことが可能となる。以上により、操作装置の可搬性による利便性を享受しつつも、操作装置の可搬性に起因して発生するおそれのある不都合を解消して、熱源装置の運転操作を迅速かつ確実に行うことが可能となる。
【０００９】
本発明の給湯システムにおける操作部を、熱源装置の運転操作の内、運転動作を停止させるための操作部とすることができる（請求項２）。このようにすることにより、特に、緊急に運転停止させたい場合などに、操作装置の在処を探すことなく、通信中継装置の操作部を用いて迅速に運転停止操作を行うことができ、この結果、操作装置の可搬性による利便性を享受しつつも、安全面での運転操作の確実性や利便性を確保することが可能となるという作用をより一層確かなものにし得る。
【００１０】
又、本発明の給湯システムにおける操作装置として、操作部から熱源装置の運転停止操作に係る操作信号が出力されたとき、通信中継装置に対し運転停止操作に係る指令信号を複数回出力する構成とすることができる（請求項３）。このようにすることにより、操作装置の操作部を用いて行われる運転操作が運転停止操作の場合には、その運転停止操作に係る操作信号が出力されれば、通信中継装置に対し運転停止操作に係る指令信号が複数回送信されるため、通信中継装置はより確実に受信することができるようになる。このため、特に電波状況が経時的に不安定化したり安定化したりというように変動するような室内環境であっても、操作装置を用いて熱源装置を確実に運転停止させることが可能となる。
【発明の効果】
【００１１】
以上、説明したように、本発明の給湯システムによれば、操作装置が通信中継装置と通信接続されているため可搬性を有することになる。このため、ユーザーは操作装置を通信中継装置の設置位置とは異なる場所に持ち運ぶことができ、そして、その所望の場所において熱源装置の各種運転についての操作を行うことができるという利便性をユーザーに与えることができるようになる。一方、ユーザーの手許に操作装置が無く、しかも、操作装置を建物内のいずれの場所に置いたかが定かでは無いときにおいて、熱源装置による各種運転動作を急いで停止させたいという場合であっても、操作装置がいずれにあるかを探すことなく、既知の位置に設置されている通信中継装置の操作部を操作することにより所望の運転停止操作を迅速に行うことができるようになる。あるいは、操作装置の置き場所が分かっており、その場所の電波状況が悪く無線通信が不安定になる場所であれば、操作装置を取りに行きさらに電波状況の良い場所まで操作装置を持ってこなくても、通信中継装置の操作部を操作することにより所望の運転開始操作や運転停止操作を行うことができるようになる。以上により、操作装置の可搬性による利便性を享受しつつも、操作装置の可搬性に起因して発生するおそれのある不都合を解消して、熱源装置の運転操作を迅速かつ確実に行うことができるようになる。
【００１２】
請求項２の給湯システムによれば、操作部を、熱源装置の運転操作の内、運転動作を停止させるための操作部とすることにより、特に、緊急に運転停止させたい場合などに、操作装置の在処を探すことなく、通信中継装置の操作部を用いて迅速に運転停止操作を行うことができ、この結果、操作装置の可搬性による利便性を享受しつつも、安全面での運転操作の確実性や利便性を確保することができるようになるという効果を、より一層確かなものにすることができる。
【００１３】
又、請求項３の給湯システムによれば、操作装置として、操作部から熱源装置の運転停止操作に係る操作信号が出力されたとき、通信中継装置に対し運転停止操作に係る指令信号を複数回出力する構成とすることにより、操作装置の操作部を用いて行われる運転操作が運転停止操作の場合には、その運転停止操作に係る操作信号が出力されれば、通信中継装置に対し運転停止操作に係る指令信号が複数回送信されるため、通信中継装置はより確実に受信することができるようになる。このため、特に電波状況が経時的に不安定化したり安定化したりというように変動するような室内環境であっても、操作装置を用いて熱源装置を確実に運転停止させることができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施形態に係る給湯システムを説明するための模式図である。
【図２】操作装置と通信中継装置との斜視図である。
【図３】通信中継装置を壁面に取り付けた状態の側面説明図である。
【図４】本発明の課題を説明するための給湯システムの例を示す図１対応図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１６】
図１は、本発明の実施形態に係る給湯システムの模式図を示す。この給湯システムは、熱源装置１と、この熱源装置１と有線通信により通信接続される通信中継装置２と、この通信中継装置２と無線通信により通信接続を行う可搬式の操作装置３とを備えたものである。通信中継装置２は熱源装置１に内蔵されたコントローラ１１と通信線５１により接続され、又、同図中の他の操作装置４は前記コントローラ１１と通信線５２により接続されている。図示を省略するが、さらに他の操作装置を熱源装置１のコントローラ１１と接続するようにすることができる。熱源装置１は例えばガス燃焼式の給湯器により構成することができ、操作部３，４はその給湯器の運転動作を遠隔操作するためのリモコンにより構成することができる。さらに、リモコンの内でも、操作装置３は台所リモコン、操作装置４は浴室リモコンにより構成することができ、特に太陽光パネルを用いた太陽光発電と併用する場合には、操作装置３を、太陽光発電の運転操作や電力測定値の表示を行うための太陽光モニタと、前記台所リモコンとの機能を一体に備えたものとして構成することができる。
【００１７】
熱源装置１は、燃焼バーナや熱交換器等を備え、図示省略の給水路から給水を受けて燃焼熱との熱交換加熱により加熱し、加熱した湯を図外の給湯栓やシャワー栓等に給湯する給湯機能と、加熱した湯を浴槽に対し注湯した上で湯張りされた浴槽内の湯水を所定温度まで追い焚きする風呂自動機能と、浴槽使用中に低下した浴槽内の湯水温度を所定温度まで沸き上げるための追い焚き機能とを基本の運転機能として備えたものである。
【００１８】
通信中継装置２は、操作装置３との間で無線通信機能を備え、操作装置３から出力された操作指令信号を受信して熱源装置１のコントローラ１１に送信したり、逆に、コントローラ１１から出力された表示指令信号等を操作装置３に対し送信したり、するようになっている。又、通信中継装置２は、操作装置３に内蔵されたバッテリに対し充電可能な充電機能を備えたクレードルとしても構成されている。この充電機能としては、操作装置３を通信中継装置２の接点（例えば図２の符号２０，２０参照）に接触させて充電する接点方式や、操作装置３を通信中継装置２の近傍位置に載置することで充電可能な非接点方式を採用することができる。通信中継装置２と操作装置３との間の無線通信機能と受電機能との双方を実現させるために、例えば非接触式の近距離無線送信（ＮＦＣ：Near Field Communication）方式を利用することができる。これにより、通信中継装置２から操作装置３への非接触の電力伝送と、通信中継装置２と操作装置３との間での相互のデータ通信との双方を行うことができるようになる。これにより、太陽光モニタとしての機能を容易に実現させることができる。もちろん、充電機能のための電源回路や充電制御部等を無線通信機能とは別に設けるようにすることもできる。
【００１９】
さらに、通信中継装置２（図２参照）は、本実施形態において特徴的な構成として、熱源装置１の運転操作を行うための各種の操作部２１を備えている。すなわち、通信中継装置２は、例えば台所の壁面Ｗ（図３参照）に固定される筐体２２を備え、筐体２２の下端部位置から前方に突出して操作装置３を載置するための載置部２２１が一体に形成されている。この載置部２２１の前面位置に運転スイッチ、風呂自動スイッチ、追い焚きスイッチ及び通話スイッチ等の操作部２１が設けられる他、例えば運転状況や発電状況を表示するための表示部２３が設けられている。運転スイッチはＯＮ（押し下げ又はタッチ等）操作することで熱源装置１が運転開始可能となり、例えば給湯栓がユーザーにより開操作されれば、それを検知して燃焼が開始されて給湯栓から湯が出湯されることになる。そして、運転スイッチをＯＦＦ（再度押し下げ又は再タッチ等）操作することにより燃焼動作が停止されるようになっている。風呂自動スイッチはＯＮ操作することで前述の風呂自動機能に基づく注湯や沸き上げ等の風呂自動運転が開始され、追い焚きスイッチはＯＮ操作することで循環ポンプが作動して浴槽内の湯水が追い焚き加熱されるという追い焚き運転が開始され、通話スイッチはＯＮ操作することで他の操作装置（例えば４）との間でインターホン機能に基づき音声通話が可能となる。
【００２０】
操作装置３は、図２に示すように、各種の操作部３１と、表示部３２を備える他、バッテリ、通信回路やアンテナ等を内蔵している。操作部３１としては、通信中継装置２の操作部２１と同様の運転スイッチ、風呂自動スイッチ、追い焚きスイッチや通話スイッチに加えて、他の各種操作用のスイッチ等を備えている。例えば、給湯温度等を変更・設定するためのアップ／ダウンスイッチ３３や、メニュー画面を選択表示させたり、そのメニューを変更設定したりするためのメニュー切換スイッチ等がある。又、操作装置３の通信回路は、操作部３１により運転動作を停止するための操作（ＯＦＦ操作）が行われた場合には、そのＯＦＦ操作指令を受けて通信中継装置２に対しＯＦＦ操作指令に係る信号を、所定間隔を隔てて複数回（例えば３回）送信するように構成されている。本構成は、運転スイッチ、風呂自動スイッチや追い焚きスイッチ等に対するＯＦＦ操作の全てに適用することができるし、特に、運転スイッチのＯＦＦ操作が行われた場合にのみ、本構成を適用するようにすることもできる。かかるＯＦＦ操作は、運転停止させたいというユーザーの意思で操作されるものであるため、早期にかつ確実に通信する必要があり、これを満足させることができる。
【００２１】
以上の給湯システムの場合、操作装置３が通信中継装置２と分離可能で可搬性を有し、かつ、通信中継装置２に対し無線通信により各種の操作部３１の操作指令を通信可能であるため、ユーザーは操作装置３を通信中継装置２の設置位置とは異なる場所に持ち運ぶことができ、そして、その所望の場所において熱源装置１の各種運転についての操作を行うことができるという利便性をユーザーに与えることができる。一方、ユーザーの手許に操作装置３が無く、しかも、操作装置３を建物内のいずれの場所に置いたかが定かでは無いときにおいて、例えば熱源装置１による各種運転動作（例えば給湯運転における燃焼動作）を急いで停止させたいという場合であっても、操作装置３がいずれにあるかを探すことなく、既知の固定位置にある通信中継装置２の操作部２１を操作することにより所望の運転停止操作を迅速に行うことができる。あるいは、操作装置３の置き場所が分かっており、その場所の電波状況が悪く無線通信が不安定になる場所であれば、操作装置３を取りに行きさらに電波状況の良い場所まで操作装置３を持ってこなくても、通信中継装置２の操作部２１を操作することにより所望の運転開始操作や運転停止操作を行うことができる。以上により可搬性に起因して発生するおそれのある不都合を解消して、熱源装置１の運転操作を迅速かつ確実に行うことができるようになる。特に、緊急に運転停止させたい場合などに、操作装置３の在処を探すことなく、通信中継装置２の操作部２１を用いて迅速に運転停止操作を行うことができる。この結果、操作装置３の可搬性による利便性を享受しつつも、安全面での運転操作の確実性や利便性を確保することができるようになる。
【００２２】
さらに、操作装置３の操作部３１を用いて行われる運転操作が運転動作を停止させるためのＯＦＦ操作の場合には、そのＯＦＦ操作指令が出力されれば、通信中継装置２に対しＯＦＦ操作指令に係る信号が複数回送信されるため、通信中継装置２はより確実に受信することができるようになる。これにより、特に電波状況が経時的に不安定化したり安定化したりというように変動するような室内環境であっても、操作装置３を用いて熱源装置１を確実に運転停止させることができる。
【００２３】
なお、通信中継装置２に対し設けられる操作部２１として、運転スイッチ、風呂自動スイッチ、追い焚きスイッチ及び通話スイッチを示したが、少なくとも運転スイッチを操作部として設けるようにしてもよい。これにより、熱源装置１の給湯運転を緊急に停止させたい、つまり燃焼作動を緊急に停止させたいときに、運転スイッチをＯＦＦ操作することにより停止させることができ、本発明の最低限の目的を実現させることができる。
【符号の説明】
【００２４】
１        熱源装置
２        通信中継装置
３        操作装置
２１      通信中継装置に設けられた操作部
【図１】
2015026916.tif 000003
【図２】
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【図３】
2015026916.tif 000005
【図４】
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