(57)【要約】【課題】共用車両の返却ポートが、目的地から遠くならないようにする。【解決手段】  共用車両の利用を要求する貸出情報と共用車両の返却を希望する返却希望ポートＰＲＷの特定情報を含む返却情報とを含むリクエスト情報３１を取得し、ポートＰＲの利用状況を管理するポート管理情報３２を参照し、リクエスト情報３１の取得時において返却希望ポートＰＲＷが利用不可能である場合には、利用可能なポートＰＲのうち、返却希望ポートＰＲＷに最も近いポートＰＲを代替返却ポートＰＲＡとして選択し、共用車両Ｖｎを利用するユーザに提示し、この代替返却ポートに返却することをユーザが承認した場合には、返却希望ポートＰＲＷに代えて代替返却ポートＰＲＡを共用車両Ｖｎが返却される返却ポートＰＲＢとして設定する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
共用車両の利用を要求する貸出情報と、前記共用車両の返却を希望する返却希望ポートの特定情報を含む返却情報と、を含むリクエスト情報を取得する情報取得手段と、
前記共用車両が貸し出され又は前記共用車両が返却されるポートの利用状況を管理するポート管理情報を参照し、前記リクエスト情報の取得時において前記返却希望ポートが利用不可能である場合には、利用可能な前記ポートのうち、前記返却希望ポートに最も近いポートを代替返却ポートとして選択し、前記共用車両を利用するユーザに提示する代替返却ポート選択手段と、
前記ユーザが前記提示された代替返却ポートに前記共用車両を返却することを承認した場合には、前記返却希望ポートに代えて前記代替返却ポートを前記共用車両が返却される返却ポートとして設定する返却ポート設定手段と、
を備える共用車両管理装置。
【請求項２】
前記返却ポート設定手段により、リクエスト情報に含まれる前記返却希望ポートが前記代替返却ポートに変更された場合において、
前記代替返却ポートよりも前記返却希望ポートに近いポートの利用状況が利用不可能から利用可能に変化したときには、前記利用可能となったポートを推奨返却ポートとして選択し、前記共用車両を利用するユーザに提示する推奨返却ポート選択手段をさらに備え、
前記返却ポート設定手段は、前記ユーザが前記推奨返却ポートに前記共用車両を返却することを承認した場合には、前記代替返却ポートに代えて前記推奨返却ポートを前記返却ポートとして設定することを特徴とする請求項１に記載の共用車両管理装置。
【請求項３】
前記推奨返却ポート選択手段は、前記リクエスト情報において設定された前記代替返却ポートよりも前記返却希望ポートに近いポートの利用状況が利用不可能から利用可能に変化した前記リクエスト情報を抽出し、当該抽出されたリクエスト情報が複数存在する場合には、前記代替返却ポートと前記返却希望ポートとの距離が遠い前記リクエスト情報から順に、前記リクエスト情報に対応する前記ユーザに前記利用可能となったポートを前記推奨返却ポートとして提示する請求項２に記載の共用車両管理装置。
【請求項４】
前記リクエスト情報は、前記ユーザの目的地を含み、
前記推奨返却ポート選択手段は、前記リクエスト情報において設定された前記代替返却ポートよりも前記目的地又は前記返却希望ポートに近いポートの利用状況が利用不可能から利用可能に変化したときには、前記利用可能となったポートのうち、前記目的地までの距離が最短のポートを前記推奨返却ポートとして選択し、前記共用車両を利用するユーザに提示することを特徴とする請求項２又は３に記載の共用車両管理装置。
【請求項５】
前記情報取得手段が前記共用車両の返却処理の要求を受け付けた場合には、前記共用車両の現在位置と前記設定された返却ポートの位置とを比較し、前記比較の結果に基づいて前記共用車両が前記返却ポートに返却されたことを確認する返却確認手段を、さらに備えることを特徴とする請求項１〜４の何れか一項に記載の共用車両管理装置。
【請求項６】
コンピュータに、
共用車両の利用を要求する貸出情報と、前記共用車両の返却を希望する返却希望ポートの特定情報を含む返却情報と、を含むリクエスト情報の入力をユーザから受け付け、受け付けたリクエスト情報を外部装置に送出するリクエスト情報受付機能と、
前記リクエスト情報の取得時において、前記返却希望ポートに最も近くかつ利用可能な代替返却ポートを外部装置から取得し、前記ユーザに提示する代替返却ポート提示機能と、
前記提示された代替返却ポートに前記共用車両を返却することを承認する旨の入力を前記ユーザから受け付けた場合には、前記返却希望ポートに代えて前記代替返却ポートを前記共用車両が返却される返却ポートとして設定させる返却ポート設定機能と、を実現させる、共用車両管理システム用のプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数のユーザによって共用される複数の車両を管理するための共用車両管理装置および共用車両管理に用いられるプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の装置に関し、共用車両を利用しているユーザの目的地と、目的地付近の駐車場情報と、車両の現在位置とに基づいて、ユーザが目的地に行くのに適した返却駐車場を選定及び通知するシステムが知られている（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−２５７１１１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、目的地付近の駐車場の利用状況は刻々に変化するので、ユーザが目的地付近に到着したときの駐車場の利用状況によっては、先に通知した返却駐車場を利用することができずに、目的地からさらに離れた別の返却駐車場に車両を返却しなければならない場合がある。このような場合には、返却駐車場から目的地までのユーザの移動距離が延長されるため、カーシェアリングシステムの利便性が損なわれるという問題がある。
【０００５】
本発明が解決しようとする課題は、駐車場の利用状況にかかわらず、利用開始時に設定された返却ポートから離隔した返却ポートに、ユーザが共用車両を返却しなければならないという場合が生じないようにすることである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、共用車両の利用を要求する貸出情報と共用車両の返却を希望する返却希望ポートの特定情報を含む返却情報と含むリクエスト情報を取得し、ポートの利用状況を管理するポート管理情報を参照し、リクエスト情報の取得時において返却希望ポートが利用不可能である場合には、利用可能なポートのうち、返却希望ポートに最も近いポートを代替返却ポートとして選択し、共用車両を利用するユーザに提示し、ユーザが提示された代替返却ポートに共用車両を返却することを承認した場合には、返却希望ポートに代えて代替返却ポートを共用車両が返却される返却ポートとして設定することにより、上記課題を解決する。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、共用車両の利用開始後に各ポートの駐車スペースの利用状況が変化した場合であっても、利用開始時に承認した返却ポートよりも不便な返却ポートに共用車両を返却させられることが無いので、ユーザは共用車両を利用する際の移動時間を正確に予測できる。この結果、カーシェアリングシステムの利便性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明に係る本実施形態の共用車両管理装置を備えた共用車両管理システムのブロック構成図である。
【図２】本実施形態の共用車両管理システムが適用される共用車両のポートを示す図である。
【図３Ａ】本実施形態のリクエスト情報の一例を示す図である。
【図３Ｂ】本実施形態のポート管理情報の一例を示す図である。
【図４】本実施形態の共用車両管理装置の共用車両の利用許可処理の制御手順を示すフローチャートである。
【図５】本実施形態の共用車両管理装置の共用車両の返却ポートの変更処理の制御手順を示すフローチャートである。
【図６】本実施形態の共用車両管理装置の共用車両の返却処理の制御手順を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、図面に基づいて、本発明の本実施形態に係る共用車両管理装置について説明する。本実施形態では、本発明の共用車両管理装置を、複数の利用者が複数の車両を共用するカーシェアリングシステムを管理運営する装置に適用した例を用いて説明する。本実施形態のカーシェアリングシステムは、一のポートから借り出した共用車両を、他のポートへ返却することが許される、いわゆる乗り捨て型のシステムである。
【００１０】
図１は、本実施形態に係るカーシェアリングシステムを管理運営する共用車両管理システム１０００のブロック構成図である。図１に示すように、本実施形態の共用車両管理システム１０００は、共用車両管理装置１００と、複数のユーザに利用される複数の共用車両Ｖ１〜Ｖｎ（以下、共用車両Ｖｎと総称することもある）がそれぞれ備える車載装置２００Ｖ１〜２００Ｖｎ（以下、車載装置２００Ｖｎと総称することもある）と、ユーザがそれぞれ所持するユーザ端末装置４００Ｘ〜４００Ｙ（以下、ユーザ端末装置４００Ｘと総称することもある）とを有する。また、本実施形態の共用車両管理システム１０００は、共用車両Ｖｎが配置されるポートＰＲがそれぞれ備えるポート端末装置５００Ｘ〜５００Ｙを備えてもよい。
【００１１】
共用車両管理装置１００、車載装置２００Ｖ１〜２００Ｖｎ、ユーザ端末装置４００Ｘ〜４００Ｙ、及びポート端末装置５００Ｘ〜５００Ｙは、それぞれ通信装置（２０、２２０、４２０、５２０）を備え、インターネット３００などを介して相互に情報の授受が可能である。通信経路は、有線であっても無線であってもよい。共用車両管理装置１００は、ポート端末装置５００Ｘ〜５００Ｙを介して、車載装置２００Ｖ１〜２００Ｖｎ、ユーザ端末装置４００Ｘ〜４００Ｙと通信できる。本実施形態の共用車両管理システム１０００を構成する共用車両Ｖ１〜Ｖｎがそれぞれ備える車載装置２００Ｖ１〜２００Ｖｎ、ユーザ端末装置４００Ｘ〜４００Ｙ、ポート端末装置５００Ｘ〜５００Ｙの台数は限定されない。
【００１２】
本実施形態のユーザ端末装置４００Ｘは、本発明の本実施形態に係るユーザ端末装置４００Ｘに適用されるプログラムが格納されたＲＯＭ（Read Only Memory）と、このＲＯＭに格納されたプログラムを実行することで、各機能を実行させる動作回路としてのＣＰＵ（Central Processing Unit）と、アクセス可能な記憶装置として機能するＲＡＭ（Random Access Memory）とを備えるコンピュータである。本実施形態のユーザ端末装置４００Ｘは、パーソナルコンピュータ、スマートフォン、又はＰＤＡ（Personal Digital Assistant（Personal）その他の可搬型の端末装置であってもよい。本実施形態のユーザ端末装置４００Ｘは、共用車両管理装置１００などの外部装置と通信を行う通信装置４２０を備える。
【００１３】
本実施形態の車載装置２００Ｖ１〜２００Ｖｎは、各車両の現在位置を検出するＧＰＳ（Global Positioning System）２１０を備え、自車両の位置を通信装置２２０を介して送出する。
【００１４】
次に、本実施形態の共用車両管理装置１００について説明する。本実施形態の共用車両管理装置１００は、ユーザ端末装置４００を介して入力されたリクエスト情報に基づき、一のポートＰＲから利用可能な共用車両Ｖｎを利用者に貸し出し、リクエスト情報に基づき、他のポートＰＲで利用者から共用車両Ｖｎの返却を受け付ける。
【００１５】
図２は、本実施形態の共用車両管理装置１００が用いられるカーシェアリングシステムのポートＰＲを示す図である。地図上の所定の利用領域（図中破線で示す領域）内に複数の地点にポートＰＲを設ける。図２において、ポートＰＲを丸印で示す。本実施形態のカーシェアリングシステムでは、地図上において直交する２本の線の各交点にポートＰＲを設けた例を示すが、ポートＰＲの配置の態様は特に限定されない。図２に示す例では、隣り合うポートＰＲ間の距離が等しくなるように、各ポートＰＲが配置されているが、配置の態様はこれに限定されるものではない。本実施形態のカーシェアリングシステムは、共用車両Ｖｎを借り出した場所に返却することを義務付けるものではなく、借り出した場所とは異なる場所に共用車両Ｖｎを返却することを許容するいわゆる乗り捨て型のカーシェアリングシステムである。ユーザは、一の貸出ポートＰＲＬで共用車両Ｖｎを借り、他の返却希望ポートＰＲＷに共用車両Ｖｎを返却できる。
【００１６】
本実施形態の共用車両管理装置１００は、カーシェアリングシステムを管理運営するための制御処理を実行する制御装置１０と、通信装置２０と、データベース３０とを備える。共用車両管理装置１００は、共用車両管理システム１０００のサーバとして機能する。
【００１７】
本実施形態の制御装置１０は、カーシェアリングシステムを管理運営する処理を実行するためのプログラムが格納されたＲＯＭ（Read Only Memory）１２と、このＲＯＭ１２に格納されたプログラムを実行することで、共用車両管理装置１００として機能する動作回路としてのＣＰＵ（Central Processing Unit）１１と、アクセス可能な記憶装置として機能するＲＡＭ（Random Access Memory）１３とを備える。
【００１８】
本実施形態に係る共用車両管理装置１００の制御装置１０は、情報取得機能と、代替返却ポート選択機能と、返却ポート設定機能とを実現する。さらに、本実施形態の制御装置１０は、推奨返却ポート選択機能を実現する。加えて、本実施形態の制御装置１０は、返却確認機能を実現する。本実施形態に係る共用車両管理装置１００は、上記機能を実現するためのソフトウェアと、上述したハードウェアの協働により各機能を実現するコンピュータである。
【００１９】
以下において、共用車両管理装置１００の制御装置１０が実現する各機能についてそれぞれ説明する。
【００２０】
まず、本実施形態の制御装置１０が実行する情報取得機能について説明する。本実施形態の共用車両管理装置１００の制御装置１０は、共用車両の利用申込であるリクエスト情報３１を取得する。リクエスト情報３１は、申込み直後に共用車両Ｖｎの利用を開始できる即時利用の申込みでもよいし、ユーザが指定する日時から共用車両Ｖｎの利用を開始できる利用予約の申込みでもよい。本実施形態の制御装置１０は、取得したリクエスト情報３１をデータベース３０に記憶する。
【００２１】
本実施形態のリクエスト情報３１は、共用車両Ｖｎの利用を要求する「貸出情報」と共用車両Ｖｎの返却を希望する返却希望ポートＰＲＷの特定情報を含む「返却情報」とを有する。図３Ａにリクエスト情報の一例を示す。同図に示すように、本実施形態のリクエスト情報３１の「貸出情報」は、利用者を特定するユーザＩＤ（ＩＤは識別情報である。以下同じ）と、共用車両Ｖｎを借り出す貸出ポートＰＲＬと、貸出ポートＰＲＬが備える複数の駐車スペースのうち、どの駐車スペースに存在する共用車両Ｖｎを借り出すかを特定する駐車スペースＩＤと、車両を貸り出す時間、すなわち利用開始時間とを含む。
【００２２】
本実施形態のリクエスト情報３１は、共用車両Ｖｎの返却時刻を含んでもよいし、含まなくてもよい。利用申込みの時点に取得するリクエスト情報３１において返却予定時間を設定しない場合には、共用車両Ｖｎを利用した後に、ユーザが決める任意のタイミングで、共用車両Ｖｎを返却できる。
【００２３】
本実施形態のリクエスト情報３１の「返却情報」は、共用車両Ｖｎを返却する返却希望ポートＰＲＷの識別情報を含む。返却希望ポートＰＲＷの識別情報は、ポートＰＲを特定する情報である。ポートＰＲは、直接的にポートＰＲの位置やポートＰＲの識別情報により特定してもよいし、付近のＰＯＩ（地点）により特定してもよい。例えば、駅、店舗、施設などの地点の特定情報により、その地点に最も近いポートＰＲを特定してもよい。つまり、駅、店舗、施設などの地点の情報を共用車両Ｖｎの返却希望ポートＰＲＷの特定情報として扱ってもよい。
【００２４】
本実施形態のリクエスト情報３１の「返却情報」には、目的地の情報を含ませてもよい。制御装置１０は、共用車両Ｖｎを利用するユーザの目的地に基づいてポートＰＲを判断し、そのポートＰＲを返却希望ポートＰＲＷとして取得してもよい。具体的に、制御装置１０は、ユーザの目的地からの距離が最も近いポートＰＲ、ユーザの目的地からイグレス距離（：アクセス時間）が最も短いポートＰＲを返却希望ポートＰＲＷと判断し、そのポートを返却希望ポートＰＲＷとして取得してもよい。
【００２５】
また、本実施形態のリクエスト情報３１の「返却情報」には、返却希望ポートＰＲＷに加えて、その後の処理で選択された代替返却ポートＰＲＡ、推奨返却ポートＰＲＲを対応づけて記憶してもよい。返却希望ポートＰＲＷが返却ポートＰＲＢとして利用できない場合には、代替返却ポートＰＲＡや推奨返却ポートＰＲＲが返却ポートＰＲＢとして設定される。
【００２６】
さらに、本実施形態のリクエスト情報３１には、返却処理情報を対応づけることができる。返却処理情報は、共用車両Ｖｎの現在位置、共用車両Ｖｎの返却が承認されたか否かを含む。返却処理情報は、返却が承認（確認）された時刻（返却時間）を含んでもよい。
【００２７】
ちなみに、本実施形態の制御装置１０は、ユーザから共用車両Ｖｎの返却処理の要求を受け付け、共用車両Ｖｎが設定された返却ポートＰＲＢに返却された場合には、制御装置１０は返却処理を実行する。返却処理はユーザの返却義務の履行と、ユーザへの課金処理を含む。これにより、共用車両Ｖｎの貸し出しが実行され、貸し出された共用車両Ｖｎが返却されたことを、各リクエスト情報３１に対応づけて記憶することができる。
【００２８】
本実施形態のリクエスト情報３１は、共用車両Ｖｎの利用に関する予約情報として機能する。図３Ａに示すリクエスト情報３１は、ユーザからの要求ごとに整理されているが、リクエスト情報３１は、共用車両Ｖｎごと又はポートＰＲの駐車スペースごとに整理してもよい。
【００２９】
次に、本実施形態の制御装置１０が実行する代替返却ポート選択機能について説明する。
【００３０】
本実施形態の制御装置１０は、共用車両Ｖｎが貸し出され又は共用車両Ｖｎが返却されるポートＰＲの利用状況を管理するポート管理情報３２を参照し、リクエスト情報３１の取得時において返却希望ポートＰＲＷが利用可能であるか否かを判断する。本実施形態のポート管理情報３２は、共用車両Ｖｎを駐車するためにポートＰＲに設けられた複数の駐車スペースの状態（満車、空車、予約済）が記憶されている。なお、本実施形態のカーシェアリングシステムにおいては、これらの駐車スペースには、共用車両Ｖｎが駐車されており、ユーザがユーザ端末装置４００からリクエスト情報３１を入力することにより利用申込みをすることで、所望の共用車両Ｖｎを利用できる。
【００３１】
図３Ｂは、ポート管理情報３２の一例を示す図である。図３Ｂに示すように、ポート管理情報３２は、ポートＰＲ１〜ＰＲｎごとに整理されている。つまり、ポート管理情報３２は、ポートＰＲ１〜ＰＲｎ分存在する。ポート管理情報３２は、各ポートＰＲ１〜ＰＲｎの駐車スペースＧＲ１〜ＧＲｎごとに、貸出情報と返却情報とを含む。貸出情報は、そのポートＰＲｎの駐車スペースＧＲｎから貸し出される共用車両ＶｎのＩＤ（識別情報）と、共用車両Ｖｎが配車され貸出が可能となる時刻と、共用車両Ｖｎが貸し出され貸出が不可能となる時刻とを含む。返却情報は、駐車スペースＧＲｎにあった共用車両Ｖｎが出庫（貸出又は回送）し、別の共用車両Ｖｎの返却が可能となった時刻と、駐車スペースＧＲｎに共用車両Ｖｎが返却され、他の共用車両Ｖｎの返却を受け付けることができなくなった時刻を含む。貸出情報と返却情報とは一元的に管理してもよい。貸出情報と返却情報とは、駐車スペースＧＲｎの車両の存否を時間軸に沿って表現したものであってもよい。本実施形態の制御装置１０は、ポート管理情報３２を参照し、リクエスト情報３１の取得時において返却希望ポートＰＲＷが利用可能であるか否かを判断する。
【００３２】
本実施形態の制御装置１０は、ユーザからリクエスト情報３１を取得した時に返却希望ポートＰＲが利用不可能である場合には、利用可能なポートＰＲのうち、返却希望ポートＰＲＷに最も近いポートＰＲを代替返却ポートＰＲＡとして選択する。そして、選択した代替返却ポートＰＲＡをユーザに提示する。
【００３３】
続いて、本実施形態の制御装置１０が実行する返却ポート設定機能について説明する。本実施形態の制御装置１０は、ユーザからリクエスト情報３１を取得した時に返却希望ポートＰＲＷが利用可能である場合には、返却希望ポートＰＲＷを返却ポートＰＲＢとして設定する。他方、ユーザからリクエスト情報３１を取得した時に返却希望ポートＰＲＷが利用可能であり、選択した代替返却ポートＰＲＡをユーザに提示したときにユーザが共用車両Ｖｎを提示された代替返却ポートＰＲＡに返却することを承認した場合には、返却希望ポートＰＲＷに代えて代替返却ポートＰＲＡを車両が返却される返却ポートＰＲＢとして設定する。
【００３４】
図３Ａに示すリクエスト情報３１を例にして説明する。リクエストＩＤがＲＱ１の要求において、返却希望ポートＰＲＷがＰＲ１３である場合に、リクエスト情報３１を受け付けたときに共用車両ＶｎがポートＰＲ１３のいずれかの駐車スペースＧＲから出庫している状態であれば、ポートＰＲ１３は利用可能であるので、返却ポートはＰＲ１３に設定される（図３Ａにおいて黒丸を付した）。また、リクエストＩＤがＲＱ２の要求において、返却希望ポートＰＲＷがＰＲ１４である場合に、リクエスト情報３１を受け付けたときにポートＰＲ１４のすべての駐車スペースＧＲに共用車両Ｖｎが存在しており、返却不可能な状態であれば、代替返却ポートＰＲＡ（ＰＲ２１）を選択する。代替返却ポートＰＲＡ（ＰＲ２１）は、リクエスト情報ＲＱ２を受け付けたときに空きの（返却可能である）駐車スペースを有するポートＰＲのうち、返却希望ポートＰＲＷ（ＰＲ１４）に最も近いポートＰＲである。制御装置１０は、この代替返却ポートＰＲＡ（ＰＲ２１）をユーザに提示し、共用車両Ｖｎの返却場所を代替返却ポートＰＲＡ（ＰＲ２１）とすることに同意した場合には、この代替返却ポートＰＲＡ（ＰＲ２１）を返却ポートＰＲＢとして設定する（図３Ａにおいて黒丸を付した）。
【００３５】
共用車両の利用開始時に返却ポートが確保されない場合には、ユーザが目的地付近に到着した際に目的地付近のポートが満車となり、予定していたポートに共用車両を返却できない場合がある。このような場合は、目的地から離れたポートまで移動しなければならない。そして、そのポートから目的地まで移動しなければならず、共用車両を借りたメリットが低減されてしまう。ユーザが目的地へ急いでいるときなど、共用車両を所定の返却ポートへ移動させることができない場合には、共用車両の管理が困難になる場合がある。
【００３６】
このように、共用車両Ｖｎの利用を要求するリクエスト情報３１に返却希望ポートＰＲＷを含ませて、リクエスト情報３１の受領時に利用可能なポートＰＲを設定するので、共用車両Ｖｎを利用しているうちに、利用する予定だったポートＰＲが使えなくなってしまうというような事態が生じることを防止できる。ユーザは、共用車両Ｖｎの利用開始時において計画していた行動を、計画通りに実行できる。つまり、刻々と変化するポートＰＲの空き状況によって、返却予定地に到着してから返却するポートＰＲが変更になったり、返却予定地よりも目的地から遠い返却ポートＰＲＢに共用車両Ｖｎを返却させられることを抑制できる。
【００３７】
次に、本実施形態の制御装置１０が実行する推奨返却ポート選択機能について説明する。本実施形態の推奨返却ポート選択機能は、返却希望ポートＰＲＷが使用できないため、返却ポートＰＲＢを代替返却ポートＰＲＡに変更した場合に実行される。本実施形態の制御装置１０は、リクエスト情報３１に含まれる返却ポートＰＲＢの特定情報が代替返却ポートＰＲＡに変更された場合において、返却希望ポートＰＲＷ及び代替返却ポートＰＲＡを含む領域に存在するポートＰＲの利用状況を所定周期で継続的に確認する。
【００３８】
そして、制御装置１０は、リクエスト情報３１において設定された代替返却ポートＰＲＡよりも返却希望ポートＰＲＷに近いポートＰＲの利用状況が利用不可能から利用可能に変化したときには、利用可能となったポートＰＲを推奨返却ポートＰＲＲとして選択し、ユーザに提示する。
【００３９】
本実施形態の制御装置１０は、ユーザが推奨返却ポートＰＲＲに共用車両Ｖｎを返却することを承認した場合には、代替返却ポートＰＲＡに代えて推奨返却ポートＰＲＲを返却ポートＰＲＢとして設定する。図３Ａに示すリクエスト情報３１を例にして説明する。リクエストＩＤがＲＱ３の要求において、返却希望ポートＰＲＷがＰＲ１５である場合に、リクエスト情報３１を受け付けたときに空きの駐車スペースＧＲが無く、ポートＰＲ１５に共用車両Ｖｎを返却することが不可能である場合には代替返却ポートＰＲＡ（ＰＲ２２）が設定される。共用車両Ｖｎの利用が開始された後に、代替返却ポートＰＲＡ（ＰＲ２２）よりも返却希望ポートＰＲＷ（ＰＲ１５）に近いポートＰＲ２５が空いた場合には、このポートＰＲ２５を推奨返却ポートＰＲＲ（ＰＲ２５）としてユーザに提示する。制御装置１０は、ユーザが推奨返却ポートＰＲＲ（ＰＲ２５）に共用車両Ｖｎを返却することを承認した場合には、代替返却ポートＰＲＡ（ＰＲ２２）に代えて推奨返却ポートＰＲＲ（ＰＲ２５）を返却ポートＰＲＢとして設定する。なお、ユーザが共用車両Ｖｎの返却場所を推奨返却ポートＰＲＲとすることに同意した場合は、推奨返却ポートＰＲＲが目的地に近いとユーザが判断した蓋然性が高いと考えられる。この観点からすれば、本実施形態の共用車両管理装置１００によれば、推奨返却ポートＰＲＲから目的地に至るイグレス距離を、返却希望ポートＰＲＷから目的地に至るイグレス距離以下にすることができる。本明細書において、イグレス距離とは、ある地点から目的地に至るまでの距離である。本実施形態におけるイグレス距離は、共用車両を返却するポートＰＲから目的地に至るまでの距離である。
【００４０】
図２に示す状態を例にして、上記代替返却ポートＰＲＡの選択処理、推奨返却ポートＰＲＲの選択処理、及び返却ポートＰＲＢの設定処理を説明する。
図２の貸出ポートＰＲＬ０において、ユーザＡが共用車両Ｖｎを貸りることを希望する場合を例にする。ユーザＡは、共用車両Ｖｎの貸し出しの要求と、共用車両Ｖｎの返却を希望する返却希望ポートＰＲＷの指定をリクエスト情報３１として、ユーザ端末装置４００Ｘに入力する。制御装置１０は、ユーザ端末装置４００Ｘを介して返却希望ポートＰＲＷを含むリクエスト情報３１を取得する。この返却希望ポートＰＲＷは、ユーザＡがポートＰＲを直接指定してもよいし、ユーザＡが指定した目的地Ｘに最も近いポートＰＲを返却希望ポートＰＲＷとして自動的に指定してもよい。制御装置１０は、リクエスト情報３１を取得したタイミングにおいて、返却希望ポートＰＲＷに空きが無い場合には、返却希望ポートＰＲＷに最も近く、空の駐車スペースＧＲを有する代替返却ポートＰＲＡを選択する。制御装置１０は目的地Ｘに最も近く、空の駐車スペースＧＲを有する代替返却ポートＰＲＡを選択してもよい。ユーザＡがこの代替返却ポートＰＲＡに共用車両Ｖｎを返却することを承認した場合には、制御装置１０は、この代替返却ポートＰＲＡを返却ポートＰＲＢとして設定する。さらに、ユーザＡが共用車両Ｖｎの利用を開始した後に、代替返却ポートＰＲＡよりも目的地又は返却希望ポートＰＲＷに近いポートＰＲに空きが発生したとする。この場合に、制御装置１０は、ポートＰＲを推奨返却ポートＰＲＲとして選択する。ユーザＡがこの推奨返却ポートＰＲＲに共用車両Ｖｎを返却することを承認した場合には、制御装置１０はこの推奨返却ポートＰＲＲを返却ポートＰＲＢとして設定する。
【００４１】
共用車両の利用開始時（リクエスト情報３１の入力時）には、駐車スペースの空きが無いために利用できないポートＰＲであっても、共用車両利用中に駐車スペースに空きが生じる場合がある。このような場合に、ユーザの返却ポートＰＲＢを空が生じたポートＰＲに変更できれば、ポートＰＲから目的地に至るイグレス距離を短縮することができ、カーシェアリングシステムの利便性を向上させることができる。目的地に至るまでのイグレス距離が短いポートＰＲに共用車両を返却できれば、指定のポートＰＲ以外に共用車両を乗り捨てたり、道路の路肩に乗り捨てるなどの行為も防止できる。
【００４２】
このように、本実施形態の共用車両管理装置１００によれば、共用車両Ｖｎの利用開始後において、ポートＰＲの空き状況が変化し、代替返却ポートＰＲＡよりも返却希望ポートＰＲＷに近いポートＰＲに空きが生じた場合に、当初の希望に沿うポートＰＲを推奨返却ポートＰＲＲとしてユーザに提案できる。言い換えると、ポートＰＲの空き状況に変化があったとしても、当初に設定された代替返却ポートＰＲＡよりも返却希望ポートＰＲＷから遠いポートＰＲに共用車両Ｖｎをユーザに返却させることが無い。本実施形態の共用車両管理装置１００を利用するユーザは、利用した共用車両Ｖｎを返却するために、利用開始時に設定された代替返却ポートＰＲＡに共用車両Ｖｎを返却するよりも重い負担を負うことが無い。例えば、共用車両Ｖｎを返却しようとしたときに遠い返却場所が指定されて、共用車両Ｖｎの返却に時間がかかり、目的地への到着が遅れるなどの不便を生じさせない。この結果、利用開始時におけるユーザの予測以下の負担で共用車両Ｖｎを利用することができ、利便性の高いカーシェアリングシステムを提供できる。
【００４３】
本実施形態の制御装置１０は、リクエスト情報３１において設定された代替返却ポートＰＲＡよりも返却希望ポートＰＲＷに近いポートＰＲの利用状況が利用不可能から利用可能に変化したリクエスト情報３１を抽出し、抽出されたリクエスト情報３１が複数存在する場合には、代替返却ポートＰＲＡと返却希望ポートＰＲＷとの距離が遠いリクエスト情報３１から降順を付する。そして、制御装置１０は、代替返却ポートＰＲＡと返却希望ポートＰＲＷとの距離が遠いリクエスト情報３１から降順に、各リクエスト情報３１を発したユーザに利用可能となったポートＰＲを推奨返却ポートＰＲＲとして提示する。
【００４４】
本実施形態の共用車両管理装置１００は、本来希望する返却希望ポートＰＲＷから遠い代替返却ポートＰＲＡが選ばれ、それが返却ポートＰＲＢとして設定されているユーザから順に、推奨返却ポートＰＲＲの選択処理を行う。これにより、利用開始時に自らが希望する返却希望ポートＰＲＷを利用することができずに、返却希望ポートＰＲＷから遠い代替返却ポートＰＲＡが指定されたユーザの不便を改善できる。カーシェアリングの利用者全体を観察すると、各ユーザ間における返却希望ポートＰＲＷと代替返却ポートＰＲＡとの差を小さくして、ユーザ間の公平性を高めることができる。カーシェアリングの利用者ごとの観点から見ると、利用の都度ごとに返却希望ポートＰＲＷと代替返却ポートＰＲＡとの距離がバラつくということを防止できる。つまり、前回利用時には返却希望ポートＰＲＷの近くの代替返却ポートＰＲＡに共用車両Ｖｎを返却できたが、今回利用時には返却希望ポートＰＲＷからかなり離れた代替返却ポートＰＲＡに共用車両Ｖｎを返却しなければならないという事態の発生を抑制できる。この結果、ユーザに常時安定した利便性を感じさせることができ、カーシェアリングシステムサービスへの信頼性を向上させることができる。
【００４５】
もちろん、リクエスト情報３１に目的地が含まれる場合には、返却希望ポートＰＲＷに加えて目的地を考慮して推奨返却ポートＰＲＲを提示してもよい。具体的に、本実施形態の制御装置１０は、代替返却ポートＰＲＡよりもリクエスト情報３１に含まれる目的地又は返却希望ポートＰＲＷに近いポートＰＲの利用状況が利用不可能から利用可能に変化したときには、利用可能となったポートＰＲのうち、目的地までの距離が最短のポートを推奨返却ポートＰＲＲとして選択し、共用車両Ｖｎを利用するユーザに提示する。
【００４６】
ユーザは、返却ポートＰＲＢと目的地までの距離（イグレス距離）を短縮させる観点から、目的地に近い返却希望ポートＰＲＷを選択する。一般的には、返却希望ポートＰＲＷに近いポートＰＲの方が目的地に至るイグレス距離が短いと考えられる。しかし、返却希望ポートＰＲＷと目的地との位置関係、及びその間の経路によっては、返却希望ポートＰＲＷからの距離は短いが目的地からのイグレス距離が遠くなるという位置関係にあるポートＰＲも存在しうる。このような場合に、本実施形態の共用車両管理装置１００は、代替返却ポートＰＲＡよりも、目的地又は返却希望ポートＰＲＷに近いポートＰＲの利用状況が利用不可能から利用可能に変化したときには、利用可能となったポートＰＲのうち、目的地までの距離が最短のポートを推奨返却ポートＰＲＲとして選択する。これにより、最終的な目的地に最も近いポートＰＲを選択しユーザに勧めることができる。この結果、ユーザの最終目的地に至る際に考慮されるべき共用車両Ｖｎの返却ポートＰＲＢと目的地までの距離が最短となるポートＰＲを推奨返却ポートＰＲＲとして選択できる。
【００４７】
最後に、本実施形態の共用車両管理装置１００の返却確認機能について説明する。本実施形態の共用車両管理装置１００の制御装置１０は、共用車両Ｖｎの返却処理の要求を受け付けた場合には、共用車両Ｖｎの現在位置を取得する。共用車両ＶｎはＧＰＳ２１０の検出した現在位置を共用車両管理装置１００の制御装置１０へ送出する。制御装置１０は、設定された返却ポートＰＲＢの位置と取得した現在位置とを比較する。制御装置１０は、比較の結果、返却ポートＰＲＢの位置と取得した現在位置との差が所定距離以内の場合には、共用車両Ｖｎが返却ポートＰＲＢに存在すると判断し、共用車両Ｖｎが返却ポートＰＲＢに返却されたことを確認する。制御装置１０は、返却ポートＰＲＢの位置と取得した現在位置との差が所定距離を超える場合には、共用車両Ｖｎが返却ポートＰＲＢに存在しないと判断し、共用車両Ｖｎが所定の返却ポートＰＲＢに返却されていないとして、返却処理の実行を拒否する。返却処理が拒否された場合には、制御装置１０は共用車両Ｖｎの返却を認めず、ユーザが使用を継続していると判断し、貸与契約の継続及び貸与に伴う課金処理を継続する。なお、各ポートＰＲの位置情報は、ポート管理情報３２に含まれる。
【００４８】
このように、本実施形態の共用車両管理装置１００は、共用車両Ｖｎと返却ポートＰＲＢとの位置が所定距離以内である場合に限って共用車両Ｖｎが所定の返却ポートＰＲＢに返却されたと確認するので、共用車両Ｖｎが設定された返却ポートＰＲＢ以外の他のポートＰＲに置き去られることを防止できる。この結果、共用車両Ｖｎの所在及びポートＰＲの状況を正確に管理できる。
【００４９】
ここで、本実施形態の共用車両管理システム１０００が備えるユーザ端末装置４００Ｘについて説明する。ユーザ端末装置４００Ｘは、共用車両管理装置１００が管理するカーシェアリングシステムを利用するためのプログラムを電気通信回線を通じて取得する。本実施形態のユーザ端末装置４００Ｘが実行するプログラムは、ユーザ端末装置４００Ｘにダウンロードされ、ユーザ端末装置４００Ｘに格納される。もちろん、本実施形態のプログラムは、ASP：Application Service Providerから電気通信回線経由で提供され、ユーザ端末装置４００Ｘによって実行されるものであってもよい。
【００５０】
本実施形態に係るプログラムは、ユーザ端末装置４００Ｘにリクエスト情報受付機能と、代替返却ポート提示機能と、返却ポート設定機能と、を実行させる。本実施形態のユーザ端末装置４００Ｘ〜４００Ｙは、各ユーザの共用車両Ｖｎの利用を求めるリクエスト情報などの入力情報を受け付ける入力装置４１０を備える。入力された情報は、通信装置４２０を介して共用車両管理装置１００、ポート端末装置５００へ送出される。
【００５１】
本実施形態のユーザ端末装置４００Ｘに実行させるリクエスト情報受付機能は、共用車両Ｖｎの利用を要求する貸出情報と、共用車両Ｖｎの返却を希望する返却希望ポートＰＲＷの特定情報を含む返却情報と、を含むリクエスト情報の入力を受け付ける。そして、受け付けたリクエスト情報を外部の共用車両管理装置１００へ送出する。
【００５２】
本実施形態のユーザ端末装置４００Ｘに実行させる代替返却ポート提示機能は、共用車両管理装置１００などの外部装置から取得した代替返却ポートＰＲＡをユーザに提示する。共用車両管理装置１００は、リクエスト情報３１の取得時において返却希望ポートＰＲＷに最も近く、かつ利用可能な代替返却ポートＰＲＡを求める。共用車両管理装置１００などの外部装置が行う代替返却ポートＰＲＡの導出処理は、上述した共用車両管理装置１００において説明した処理と共通するのでその記載を援用する。
【００５３】
本実施形態のユーザ端末装置４００Ｘに実行させる返却ポート設定機能は、提示された代替返却ポートＰＲＡに共用車両Ｖｎを返却することを承認するか否かの入力をユーザから受け付け、その情報を共用車両管理装置１００へ送出する。共用車両管理装置１００（外部装置）は、代替返却ポートＰＲＡに共用車両Ｖｎを返却することを承認する旨を取得した場合には、返却希望ポートＰＲＷに代えて、代替返却ポートＰＲＡを共用車両Ｖｎが返却される返却ポートＰＲＢとして設定する。つまり、ユーザ端末装置４００Ｘは、代替返却ポートＰＲＡに共用車両Ｖｎを返却することを承認する旨の情報を共用車両管理装置１００（外部装置）に送出することにより、共用車両管理装置１００（外部装置）に、返却希望ポートＰＲＷに代えて、代替返却ポートＰＲＡを共用車両Ｖｎが返却される返却ポートＰＲＢとして設定させる。
【００５４】
また、本実施形態のプログラムは、推奨返却ポート提示機能をユーザ端末装置４００Ｘに実行させる。推奨返却ポート提示機能は、共用車両管理装置１００などの外部装置から取得した推奨返却ポートＰＲＲをユーザに提示する。共用車両管理装置１００などの外部装置が行う推奨返却ポートＰＲＲの導出処理は、上述した共用車両管理装置１００において説明した処理と共通するのでその記載を援用する。
【００５５】
先述した本実施形態のユーザ端末装置４００Ｘに実行させる返却ポート設定機能は、提示された推奨返却ポートＰＲＲに共用車両Ｖｎを返却することを承認するか否かの入力をユーザから受け付けた場合には、代替返却ポートＰＲＡに代えて、推奨返却ポートＰＲＲを共用車両Ｖｎが返却される返却ポートＰＲＢとして設定させる。
【００５６】
以下、図４乃至図６に基づいて、本実施形態の共用車両管理システム１０００における共用車両Ｖｎの管理処理の制御手順を説明する。
【００５７】
図４は本実施形態の共用車両管理装置１００の共用車両Ｖｎの利用許可処理の制御手順を示すフローチャートである。
【００５８】
本処理は、ユーザに共用車両Ｖｎを利用させる際の処理である。ステップＳ０１において、本実施形態の共用車両管理装置１００の制御装置１０は、ユーザからリクエスト情報３１を取得する。ユーザ端末装置４００Ｘは、リクエスト情報受付機能を実行し、リクエスト情報３１の入力を受け付ける。リクエスト情報３１は、ユーザが共用車両Ｖｎの利用を要求する貸出情報と、共用車両Ｖｎの返却を希望する返却希望ポートＰＲＷの特定情報を含む返却情報とを有する。本実施形態のリクエスト情報３１は、ユーザが共用車両Ｖｎの返却を希望する返却希望ポートＰＲＷの特定情報を含む。返却希望ポートＰＲＷの特定情報には、ユーザの目的地を含む。目的地の情報から、その目的地を利用するのに最も適した返却希望ポートＰＲＷを特定することができるからである。ユーザ端末装置４００Ｘにより受け付けたリクエスト情報３１は、共用車両管理装置１００の制御装置１０へ送出される。
【００５９】
ステップＳ０２において、制御装置１０は、受信したリクエスト情報３１から返却希望ポートＰＲＷの特定情報を取得する。制御装置１０は、リクエスト情報３１に含まれる目的地の情報に基づいて、返却希望ポートＰＲＷを取得してもよい。具体的に、制御装置１０は、目的地からの直線距離が最短のポートＰＲ、目的地からの経路距離が最短のポートＰＲ、目的地からの所要時間が最短のポートＰＲを求め、これを返却希望ポートＰＲＷとして取得する。
【００６０】
ステップＳ０３において、制御装置１０は、リクエスト情報３１の取得時において、そのリクエスト情報３１に含まれる返却希望ポートＰＲＷに共用車両Ｖｎを返却できる空の駐車スペースが存在するか否かを、ポート管理情報３２を参照して判断する。返却希望ポートＰＲＷに共用車両Ｖｎを返却できる空の駐車スペースが存在する場合には、ステップＳ０６に進み、返却希望ポートＰＲＷを返却ポートＰＲＢとして設定し、ポート管理情報３２を更新する。
【００６１】
他方、返却希望ポートＰＲＷに共用車両Ｖｎを返却できる空の駐車スペースが存在しない場合には、ステップＳ０４に進み、返却希望ポートＰＲＷに代わる代替返却ポートＰＲＡを選択する。制御装置１０は、ポート管理情報３２を参照し、利用可能なポートＰＲのうち、返却希望ポートＰＲＷから所定距離以内のポートＰＲを代替返却ポートＰＲＡの候補として選択する。返却希望ポートＰＲＷと利用可能なポートＰＲとの距離は、最短距離、経路の距離、及び／又は所要時間の観点から算出する。もちろん、制御装置１０は、返却希望ポートＰＲＷに最も距離（最短距離、経路距離、及び／又は所要時間）が近いポートＰＲを代替返却ポートＰＲＡとして選択してもよい。
【００６２】
制御装置１０は、選択した代替返却ポートＰＲＡの候補をユーザに提示させる命令をユーザ端末装置４００Ｘに送出する。ユーザ端末装置４００Ｘは、代替返却ポート提示機能を実行し、共用車両管理装置１００から取得した代替返却ポートＰＲＡをユーザに提示する。
【００６３】
続くステップＳ０５において、制御装置１０は、代替返却ポートＰＲＡを返却ポートＰＲＢとして承認するか否かのユーザの意思をユーザ端末装置４００Ｘから取得する。ユーザ端末装置４００Ｘは、返却ポート設定機能を実行し、代替返却ポートＰＲＡを返却ポートＰＲＢとして承認するか否かの情報の入力を受け付ける。ユーザ端末装置４００Ｘは、受け付けた情報を共用車両管理装置１００の制御装置１０へ送出する。制御装置１０は、代替返却ポートＰＲＡを返却ポートＰＲＢとして承認する旨の入力情報をユーザ端末装置４００Ｘから受け付けた場合には、代替返却ポートＰＲＡを返却ポートＰＲＢとして設定する。
【００６４】
ユーザが複数の代替返却ポートＰＲＡの中から一つの代替返却ポートＰＲＡを選択した場合には、制御装置１０は、選択された代替返却ポートＰＲＡを返却ポートＰＲＢとしてユーザが承認したと判断する。ユーザが提示された一つの代替返却ポートＰＲＡを承認した場合には、制御装置１０が選択した代替返却ポートＰＲＡが返却ポートＰＲＢとしてユーザに承認されたと判断する。
【００６５】
ユーザが、ステップＳ０４で提示した代替返却ポートＰＲＡを返却ポートＰＲＢとして承認する場合には、ステップＳ０６に進み、代替返却ポートＰＲＡを返却ポートＰＲＢとして設定し、ポート管理情報３２を更新する。ユーザが、ステップＳ０４で提示した代替返却ポートＰＲＡを返却ポートＰＲＢとして承認しない場合には、再度ステップＳ０１に戻って、新たな返却希望ポートＰＲＷを含むリクエスト情報３１の入力を待機する。制御装置１０は、ユーザが代替返却ポートＰＲＡを承認しない場合には、返却ポートＰＲが設定できないとして、本処理を終了させてもよい。本処理において、ユーザに利用申込を確定してよいか否かを確認してもよい。
【００６６】
続いて、本実施形態の共用車両管理装置１００の推奨返却ポートＰＲＲの選択処理について説明する。
図５は、本実施形態の共用車両管理装置１００の共用車両Ｖｎの返却ポートの変更処理の制御手順を示すフローチャートである。制御装置１０は、共用車両Ｖｎの利用が開始された後においても、ユーザにとっての利便性が利用開始時に設定された返却ポートＰＲＢよりも高い返却ポートＰＲＢを継続して探索する。
【００６７】
特に、本実施形態の共用車両管理装置１００の制御装置１０は、リクエスト情報３１に含まれる返却希望ポートＰＲＷが代替返却ポートＰＲＡに変更された場合に、そのリクエスト情報３１に係る返却ポートＰＲＢ（代替返却ポートＰＲＡ）へのアクセスの利便性が、当初希望していた返却希望ポートＰＲＷと同等乃至同等以上となるように、返却ポートＰＲＢの探索を継続する。
【００６８】
ステップＳ１１において、共用車両管理装置１００の制御装置１０は、代替返却ポートＰＲＡに合意した利用予約であるリクエスト情報３１を抽出する。制御装置１０は、共用車両Ｖｎの利用開始後において、このリクエスト情報３１に設定されている代替返却ポートＰＲＡよりも返却希望ポートＰＲＷに近いポートＰＲの利用状況を監視する。ポートＰＲの利用状況を管理するポート管理情報３２は所定周期で更新されてもよいし、新たな情報の入力があったタイミングで更新されてもよい。本実施形態において、ポート管理情報３２が更新された場合に、ステップＳ１１以降の処理を実行するようにしてもよい。ポート管理情報３２が同じである場合には、ポートＰＲの利用状況に変化が無く、返却ポートＰＲＢの変更ができないからである。
【００６９】
ステップＳ１２において、制御装置１０は、代替返却ポートＰＲＡよりも返却希望ポートＰＲＷに近いポートＰＲであって、利用開始時においては利用不可能であった状況から利用可能な状況に変化したポートＰＲが存在するか否かを判断する。本処理において、制御装置１０は、リクエスト情報３１にユーザの目的地が含まれている場合には、代替返却ポートＰＲＡよりも目的地に近いポートＰＲであって、利用開始時においては利用不可能であった状況から利用可能な状況に変化したポートＰＲが存在するか否かを判断する。この判断は、共用車両Ｖｎが返却されるまで継続する。
【００７０】
ステップＳ１３において、代替返却ポートＰＲＡよりも返却希望ポートＰＲＷ及び／又は目的地に近く、利用不可能な状況から利用可能な状況に変化したポートＰＲが存在するリクエスト情報３１が複数抽出された場合には、ステップＳ１４に進む。代替返却ポートＰＲＡよりも返却希望ポートＰＲＷに近く、利用可能なポートＰＲを返却ポートＰＲＢとして利用できれば、ユーザの返却ポートＰＲＢから目的地に至るイグレス距離を短縮できる可能性が高い。ユーザは、目的地に近い（イグレス距離が短い）返却希望ポートＰＲＷを選択するからである。もちろん、代替返却ポートＰＲＡよりも目的地に近く、利用可能なポートＰＲを返却ポートＰＲＢとして利用できれば、ユーザの返却ポートＰＲＢから目的地に至るイグレス距離を短縮できる。
【００７１】
ステップＳ１４において、制御装置１０は、抽出された複数のリクエスト情報３１のうち、代替返却ポートＰＲＡと返却希望ポートＰＲＷとの距離が遠いリクエスト情報３１から順番を付して抽出する。ステップＳ１４において、制御装置１０は、抽出された複数のリクエスト情報３１のうち、代替返却ポートＰＲＡと目的地との距離が遠いリクエスト情報３１から順番を付して抽出してもよい。
【００７２】
ステップＳ１５において、制御装置１０は、ステップＳ１３において抽出されたリクエスト情報３１が単一である場合には（Ｓ１３でＮｏ）、そのリクエスト情報３１のユーザに、利用可能となった推奨返却ポートＰＲＲをユーザ端末装置４００Ｘに提示させる。ユーザ端末装置４００Ｘは、推奨返却ポート提示機能を実行し、共用車両管理装置１００から取得した推奨返却ポートＰＲＲをユーザに提示する。
【００７３】
同じくステップＳ１５において、制御装置１０はステップＳ１３において抽出されたリクエスト情報３１が複数である場合には（Ｓ１３でＹｅｓ）、ステップＳ１４で算出された代替返却ポートＰＲＡと返却希望ポートＰＲＷ又は目的地との距離が最大のリクエスト情報３１のユーザから、利用可能となった推奨返却ポートＰＲＲを提示する。
【００７４】
ステップＳ１６において、制御装置１０は、返却ポートＰＲＢが変更可能である旨をユーザ端末装置４００Ｘを介してユーザに知らせる。そして、制御装置１０は、推奨返却ポートＰＲＲを返却ポートＰＲＢとして承認するか否かをユーザ端末装置４００Ｘを介してユーザに問い合わせる。ユーザ端末装置４００Ｘは、返却ポート設定機能を実行し、推奨返却ポートＰＲＲを返却ポートＰＲＢとして承認するか否かの情報の入力を受け付ける。ユーザ端末装置４００Ｘは、受け付けたユーザの意思を制御装置１０へ送出する。推奨返却ポートＰＲＲを返却ポートＰＲＢとして承認する旨の入力情報をユーザ端末装置４００Ｘから受け付けた制御装置１０は、推奨返却ポートＰＲＲを返却ポートＰＲＢとして設定する。
【００７５】
ユーザが、ステップＳ１５で提示した推奨返却ポートＰＲＲを返却ポートＰＲＢとして承認する場合には、ステップＳ１７に進み、制御装置１０は、推奨返却ポートＰＲＲを返却ポートＰＲＢとして設定し、ポート管理情報３２を更新する。
【００７６】
ユーザが、ステップＳ１５で提示した推奨返却ポートＰＲＲを返却ポートＰＲＢとして承認しない場合には、ステップＳ１５に戻って、ステップＳ１４で算出された代替返却ポートＰＲＡと返却希望ポートＰＲＷ又は目的地との距離が二番目に大きいリクエスト情報３１のユーザから、利用可能となった推奨返却ポートＰＲＲを提示する。リクエスト情報３１の返却ポートＰＲＢが変更できなくなるまで継続してユーザにユーザ端末装置４００Ｘを介して推奨返却ポートを提示し（Ｓ１５）、ユーザの合意を確認する（Ｓ１６）。ユーザが一人の場合や、返却ポートＰＲＢの変更が可能なユーザの全員が推奨返却ポートへの返却を合意しなかった場合には処理を終了する。
【００７７】
最後に、ステップＳ１７において、制御装置１０は、ユーザが合意した推奨返却ポートＰＲＲをリクエスト情報３１の返却ポートＰＲＢとして設定する。さらに、制御装置１０は、ポート管理情報３２の共用車両Ｖｎの返却ポートＰＲＢを更新する。
【００７８】
続いて、本実施形態の共用車両管理装置１００の返却処理について説明する。図６は、本実施形態の共用車両管理装置１００の共用車両Ｖｎの返却処理の制御手順を示すフローチャートである。
【００７９】
ステップＳ２１において、本実施形態の共用車両管理装置１００の制御装置１０は、ユーザから共用車両Ｖｎの返却処理の要求を受け付ける。返却処理の要求は、ユーザが共用車両Ｖｎの利用を完了した旨と、共用車両Ｖｎを返却ポートＰＲＢに返却した時までの利用料金を清算する旨とを、共用車両Ｖｎの管理者に申し出る際に送出される。返却処理の要求は、ユーザ端末装置４００又は共用車両Ｖｎの車載装置２００から共用車両管理装置１００の制御装置１０へ送出される。
【００８０】
ステップＳ２２において、本実施形態の制御装置１０は、返却処理の要求を受け付けたら、返却の対象となる共用車両Ｖｎの現在位置を取得する。共用車両Ｖｎ現在位置は、車載装置２００のＧＰＳ２１０が検出する。
【００８１】
ステップＳ２３において、本実施形態の制御装置１０は、取得した現在位置と、リクエスト情報３１に含まれる返却ポートＰＲＢの位置とを比較する。
【００８２】
制御装置１０は、現在位置と返却ポートＰＲＢとの距離が所定値以上である場合には、現在位置と返却ポートＰＲＢの位置とが一致せず、返却要求時における共用車両Ｖｎが返却ポートＰＲＢに存在しないと判断し、ステップＳ２８に進む。ステップＳ２８において、本実施形態の制御装置１０は、リクエスト情報３１において設定されている返却ポートＰＲＢの位置を提示して、ユーザに共用車両Ｖｎを返却ポートＰＲＢに返却するように促す。この処理は、現在位置と返却ポートＰＲＢの位置とが一致するまで行う。また、共用車両Ｖｎを返却ポートＰＲＢに返却するように促す際に、管理者への通報を行ってもよい。
【００８３】
ステップＳ２３において、制御装置１０は、現在位置と返却ポートＰＲＢとの距離が所定値未満である場合には、現在位置と返却ポートＰＲＢの位置とが一致し、返却要求時における共用車両Ｖｎが返却ポートＰＲＢに存在すると判断し、ステップＳ２４に進む。
【００８４】
ステップＳ２４において、制御装置１０は、共用車両Ｖｎのイグニッションがオフになったことを確認し、ステップＳ２５において共用車両Ｖｎの返却を許可する。続くステップＳ２６において、制御装置１０は、ユーザに対して返却手続が完了したことを伝え、清算処理を実行する。
【００８５】
最後に、ステップＳ２７において、制御装置１０は、共用車両Ｖｎが返却されたこと及びその返却時刻をポート管理情報３２に記憶する。共用車両Ｖｎが走行継続可能であれば、次の利用者の利用に供される。
【００８６】
以上のように構成され、機能する共用車両管理装置１００によれば、以下の効果を奏する。
【００８７】
［１］本発明の本実施形態に係る共用車両管理装置１００によれば、共用車両Ｖｎの利用希望を受け付ける時点で、返却ポートＰＲＢを確保するので、共用車両Ｖｎの利用開始後に各ポートＰＲの駐車スペースの利用状況が変化した場合であっても、当初利用する予定であった返却ポートＰＲＢが使えなくなってしまうというような事態が生じることがない。このため、利用開始時に承認した返却ポートＰＲＢよりも目的地から遠いポートＰＲに共用車両Ｖｎを返却させられることが無い。この結果、返却ポートＰＲＢから目的地に至るイグレス距離の増加を防止でき、カーシェアリングシステムの利便性を向上させることができる。
【００８８】
［２］本発明の本実施形態に係る共用車両管理装置１００によれば、共用車両Ｖｎの利用開始後において、ポートＰＲの空き状況が変化し、代替返却ポートＰＲＡよりも返却希望ポートＰＲＷに近いポートＰＲに空きが生じた場合に、当初の希望に沿うポートＰＲを推奨返却ポートＰＲＲとしてユーザに提案できる。言い換えると、ポートＰＲの空き状況に変化があったとしても、当初に設定された代替返却ポートＰＲＡよりも返却希望ポートＰＲＷから遠いポートＰＲに共用車両Ｖｎをユーザに返却させることが無い。ユーザは、利用した共用車両Ｖｎを返却するために、利用開始時に設定された代替返却ポートＰＲＡに共用車両Ｖｎを返却するよりも重い負担を負うことが無い。例えば、共用車両Ｖｎを返却しようとしたときに遠い返却場所が指定されて、共用車両Ｖｎの返却に時間がかかり、目的地への到着が遅れるなどの不便を生じさせない。この結果、利用開始時におけるユーザの予測以下の負担で共用車両Ｖｎを利用することができ、利便性の高いカーシェアリングシステムを提供できる。
返却ポートの指定が可能な乗り捨て型のカーシェアリングシステムは、利用の自由度が高いためにポートＰＲの管理が難しく、共用車両Ｖｎの利用中に返却ポートＰＲＢが変更される場合があるが、本実施形態の共用車両管理装置１００によれば、乗り捨て型のカーシェアリングシステムであっても、当初設定された返却ポートＰＲＢよりも不便な返却ポートＰＲＢを利用させられることがなく、返却ポートＰＲＢから目的地に至るイグレス距離を減少させることができる。
【００８９】
［３］本発明の本実施形態に係る共用車両管理装置１００によれば、本来希望する返却希望ポートＰＲＷから遠い代替返却ポートＰＲＡが選ばれたユーザから順に、推奨返却ポートＰＲＲの選択が行われるので、利用開始時に返却希望ポートＰＲＷが利用できずに、返却希望ポートＰＲＷから遠い代替返却ポートＰＲＡが指定されたユーザの利便性を改善できる。各ユーザ間における返却希望ポートＰＲＷと代替返却ポートＰＲＡとの差を小さくして、ユーザ間の公平性を向上させることができる。繰り返し利用するユーザの観点によれば、利用する度に返却希望ポートＰＲＷと代替返却ポートＰＲＡとの差がバラつくということが無いので、常時安定した利便性を享受できる。
【００９０】
［４］本発明の本実施形態に係る共用車両管理装置１００によれば、利用可能となったポートＰＲのうち、目的地までの距離が最短のポートを推奨返却ポートＰＲＲとして選択するので、ユーザの目的地に最も近いポートＰＲをユーザに推奨できる。この結果、ユーザの最終目的地に至る際に考慮されるべき共用車両Ｖｎの返却ポートＰＲＢと目的地までの距離が最短となるポートＰＲを推奨返却ポートＰＲＲとして選択できる。
【００９１】
［５］本発明の本実施形態に係る共用車両管理装置１００によれば、共用車両Ｖｎと返却ポートＰＲＢとの位置が所定距離以内である場合に限って共用車両Ｖｎが所定の返却ポートＰＲＢに返却されたと確認するので、共用車両Ｖｎが設定された返却ポートＰＲＢ以外の他のポートＰＲに置き去られることを防止できる。
【００９２】
［６］本発明の本実施形態に係るプログラムの各機能により、上記発明と同様の作用効果を実現できる。
【００９３】
なお、以上説明した本実施形態は、本発明の理解を容易にするために記載されたものであって、本発明を限定するために記載されたものではない。したがって、上記の本実施形態に開示された各要素は、本発明の技術的範囲に属する全ての設計変更や均等物をも含む趣旨である。
【００９４】
本明細書では、本発明に係る共用車両管理装置の一態様として、共用車両管理装置１００を例にして説明するが、本発明はこれに限定されるものではない。
【００９５】
また、本明細書では、本発明に係る共用車両管理装置の一態様として、ＣＰＵ１１、ＲＯＭ１２、ＲＡＭ１３を有する制御装置１０（コンピュータ）を備えた共用車両管理装置１００を一例として説明するが、これに限定されるものではない。
【００９６】
本明細書では、本願発明に係る情報取得手段、代替返却ポート選択手段と、返却ポート設定手段とを有する共用車両管理装置の一態様として、情報取得機能、代替返却ポート選択機能と、返却ポート設定機能とを実行する制御装置１０を備える共用車両管理装置１００を例にして説明するが、本発明はこれに限定されるものではない。
【００９７】
本明細書では、本願発明に係る共用車両管理装置の一態様として、推奨返却ポート選択手段及び／又は返却確認手段をさらに備える共用車両管理装置の一態様として、推奨返却ポート選択機能及び／又は返却確認機能をさらに実行する制御装置１０を備える共用車両管理装置１００を例にして説明するが、本発明はこれに限定されるものではない。
【符号の説明】
【００９８】
１０００…共用車両管理システム
１００…共用車両管理装置
１０…制御装置
１１…ＣＰＵ
１２…ＲＯＭ
１３…ＲＡＭ
２０，２２０，４２０，５２０…通信装置
３０…データベース
３１…リクエスト情報
３２…ポート管理情報
Ｖ１〜Ｖｎ…共用車両
２００，２００Ｖ１〜２００Ｖｎ…車載装置
４００，４００Ｘ〜４００Ｙ…ユーザ端末装置
５００，５００Ｘ〜５００Ｙ…ポート端末装置
ＰＲ…ポート
ＰＲＷ…返却希望ポート
ＰＲＡ…代替返却ポート
ＰＲＲ…推奨返却ポート
ＰＲＢ…返却ポート
【図１】
2015201058.tif 000003
【図２】
2015201058.tif 000004
【図３Ａ】
2015201058.tif 000005
【図３Ｂ】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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