(57)【要約】【課題】発光素子の非点灯時においても見栄えを損なうことなく、部品コストや組付け工数の増加を回避する。【解決手段】透明基板１１は、発光素子１２、給電側導電路１３、および接地側導電路１４を含む。第１枠部２１と第２枠部２２は、透明基板１１の周縁部における少なくとも一部を挟持する第１挟持面２１ｄと第２挟持面２２ｄを有する。給電側導電路２３は、第１挟持面２１ｄに形成され、給電側導電路１３と電気的に接続される。接地側導電路２４は、第２挟持面２２ｄに形成され、接地側導電路１４と電気的に接続される。第１コネクタ部３１は、第１枠部２１の一部に設けられ、給電側導電路２３と電気的に接続された給電側端子３３を有する。第２コネクタ部３２は、第２枠部２２の一部に設けられ、接地側導電路２４と電気的に接続された接地側端子３４を有する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両に搭載される灯具であって、
導電部と発光部を含む透明基板と、
前記透明基板の周縁部における少なくとも一部を挟持する挟持面を有する枠体と、
前記挟持面に形成され、前記導電部と電気的に接続された導電路と、
前記枠体の一部に設けられ、前記導電路と電気的に接続されたコネクタと、
を備えている灯具。
【請求項２】
前記透明基板は可撓性を有しており、
前記枠体は、前記透明基板の法線方向を変化させた状態で保持する部分を有している、請求項１に記載の灯具。
【請求項３】
前記挟持面と前記導電路の間に設けられた弾性部材を備えている、請求項１または２に記載の灯具。
【請求項４】
前記枠体は、前記透明基板よりも高い剛性を有しており、
灯具支持体に固定される固定部が前記枠体に形成されている、請求項１から３のいずれか一項に記載の灯具。
【請求項５】
前記発光部とは異なる光源を備えており、
前記発光部は、前記透明基板の第１の側に光を出射し、
前記光源から出射された光の少なくとも一部は、前記透明基板を通過して前記第１の側へ照射される、請求項１から４のいずれか一項に記載の灯具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両に搭載される灯具に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の灯具として、光源としての発光素子が実装されたフレキシブル回路基板を灯室内に配置したものが知られている（例えば、特許文献１を参照）。フレキシブル基板は可撓性を有し変形可能であるため、灯室内における発光素子の配置自由度を高めることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−１５９１０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
発光素子から出射された光は、灯室を区画する透光カバーを通じて所定の方向へ照射される。発光素子はフレキシブル回路基板上に実装されているため、発光素子の非点灯時においては、透光カバーを通じてフレキシブル回路基板が視認可能となり、見栄えが損なわれる。このような事態を避けるためには、フレキシブル回路基板を覆い隠すカバーが必要となり、部品コストや組付け工数が増加する。
【０００５】
よって本発明は、発光素子の非点灯時においても見栄えを損なうことなく、部品コストや組付け工数の増加を回避しうる技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するために、本発明がとりうる一態様は、車両に搭載される灯具であって、
導電部と発光部を含む透明基板と、
前記透明基板の周縁部における少なくとも一部を挟持する挟持面を有する枠体と、
前記挟持面に形成され、前記導電部と電気的に接続された導電路と、
前記枠体の一部に設けられ、前記導電路と電気的に接続されたコネクタと、
を備えている。
【０００７】
発光部は透明基板に支持されているため、発光部の非点灯時においても、発光素子を支持する透明基板を灯室の外側から視認することは困難である。したがって、当該透明基板を覆い隠すカバーを設ける必要がない。これにより、発光部の非点灯時においても灯具の見栄えを損なうことなく、部品コストや組付け工数の増加を回避しうる。
【０００８】
前記透明基板は可撓性を有しており、前記枠体は、前記透明基板の法線方向を変化させた状態で保持する部分を有している構成としてもよい。
【０００９】
このような構成によれば、コネクタを灯室の外側から視認しにくい位置に配置することが容易となる。これにより、コネクタを覆い隠すカバーの寸法を小さくできる。換言すると、灯室の外部から視認可能な部分を最大限利用して透明基板を配置できる。したがって、発光部の非点灯時においても灯具の見栄えを損なうことなく、部品コストや組付け工数の増加を回避しうる。
【００１０】
前記挟持面と前記導電路の間に設けられた弾性部材を備えている構成としてもよい。
【００１１】
このような構成によれば、弾性部材が有する弾性復帰力により導電部と導電路の密着性を高めることができる。これにより、挟持作業中における両者の位置ずれが回避され、作業性が向上する。また挟持作業後も良好な電気的接続状態を確保できる。さらに、枠体の寸法を小さくしても高い挟持力を確保できるため、灯具において視認可能な部分をより少なくできる。したがって、発光部の非点灯時においても灯具の見栄えを損なうことなく、部品コストの抑制や軽量化が可能である。
【００１２】
前記枠体は、前記透明基板よりも高い剛性を有しており、灯具支持体に固定される固定部が前記枠体に形成されている構成としてもよい。
【００１３】
比較的高い剛性を有する枠体に灯具支持体への固定部を設けることにより、比較的柔軟な透明基板に灯具支持体への固定部を設ける場合と比較すると、固定部の数を減らすことができる。したがって、発光部の非点灯時においても灯具の見栄えを損なうことなく、部品コストや組付け工数の増加を回避しうる。この効果は、透明基板が可撓性を有する場合により顕著となる。
【００１４】
前記発光部とは異なる光源を備える構成としてもよい。この場合、前記発光部は、前記透明基板の第１の側に光を出射し、前記光源から出射された光の少なくとも一部は、前記透明基板を通過して前記第１の側へ照射される。
【００１５】
このような構成によれば、上述の効果に加え、発光部から出射される光と光源から出射される光が重なって照射されることによって、従来にない発光パターンが形成されうる。また発光部と光源の非点灯時においては、光源の前方に発光部が浮かんでいるように視認され、従来にない斬新な見栄えを提供しうる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の一実施形態に係る灯具ユニットを備える照明装置を、一部断面視で示す平面図である。
【図２】図１の灯具ユニットにおける枠体と透明基板の構成を示す図である。
【図３】図１の灯具ユニットにおける枠体と透明基板の構成を示す図である。
【図４】図１の灯具ユニットにおける枠体の変形例を示す図である。
【図５】図１の灯具ユニットにおける枠体の変形例を示す図である。
【図６】図１の灯具ユニットにおける枠体の変形例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
添付の図面を参照しつつ、本発明の実施形態例について以下詳細に説明する。なお以下の説明に用いる各図面では、各部材を認識可能な大きさとするために縮尺を適宜変更している。また以降の説明に用いる「右」および「左」は、運転席から見た左右の方向を示している。
【００１８】
図１は、本発明の一実施形態に係る右前照灯装置１の一部を、水平面で切断して上方から見た状態を示す図である。右前照灯装置１は、車両の前部右寄りに搭載され、前方を照明するための装置である。右前照灯装置１は、ハウジング２と、当該ハウジング２に装着されて灯室３を区画形成する透光カバー４とを備えている。灯室３内には、本発明の一実施形態に係る灯具ユニット１０（灯具の一例）が配置されている。
【００１９】
図２の（ａ）は、灯具ユニット１０の外観を示す正面図である。灯具ユニット１０は、透明基板１１、枠体２０、およびコネクタ３０を備えている。
【００２０】
透明基板１１は、複数の発光素子１２（発光部の一例）を備えている（参照番号による指示は一部のみに対して行なっている）。各発光素子１２は、例えば所定の色の光を出射するように構成された発光ダイオードである。
【００２１】
図２の（ｂ）は、図２の線IIB−IIBに沿う断面で示す枠体２０の分解図である。枠体２０は、第１枠部２１と第２枠部２２を含んでいる。第１枠部２１と第２枠部２２は、それぞれ樹脂などの絶縁性材料で形成されている。
【００２２】
コネクタ３０は、第１コネクタ部３１と第２コネクタ部３２を含んでいる。第１コネクタ部３１は、第１枠部２１の外周面の一部に設けられている。第２コネクタ部３２は、第２枠部２２の外周面の一部に設けられている。第１コネクタ部３１と第２コネクタ部３２は、それぞれ樹脂などの絶縁性材料で形成されている。
【００２３】
第１枠部２１の内周面は、第１開口２１ａを区画している。第１枠部２１は、第１当接面２１ｂを有している。第１当接面２１ｂの一部は、第１凹部２１ｃを区画している。第１凹部２１ｃの底部は、第１挟持面２１ｄを形成している。第１コネクタ部３１の一部は、第１凹部３１ａを区画している。
【００２４】
第２枠部２２の内周面は、第２開口２２ａを区画している。第２枠部２２は、第２当接面２２ｂを有している。第２当接面２２ｂの一部は、第２凹部２２ｃを区画している。第２凹部２２ｃの底部は、第２挟持面２２ｄを形成している。第２コネクタ部３２の一部は、第２凹部３２ａを区画している。
【００２５】
第１枠部２１と第２枠部２２の間に透明基板１１を配置し、第１当接面２１ｂと第２枠部２２同士を当接させることにより、透明基板１１は第１凹部２１ｃと第２凹部２２ｃにより形成される空間に収容される。透明基板１１の周縁部は、第１挟持面２１ｄと第２挟持面２２ｄにより挟持される。
【００２６】
これにより、図２の（ａ）に示すように、透明基板１１は、第１開口２１ａと第２開口２２ａを通じて各発光素子１２が視認可能となるように、枠体２０に支持される。また、第１コネクタ３１の第１凹部３１ａと第２コネクタ部３２の第２凹部３２ａは、嵌合空間３０ａを形成する。嵌合空間３０ａは、図１に示すように、図示しない電源からの電力を供給するソケット５０が嵌合される空間である。
【００２７】
図２の（ｃ）は、透明基板１１の一部を拡大して示す断面図である。透明基板１１は、第１ベースフィルム１１ａ、第１導電層１１ｂ（導電部の一例）、第２ベースフィルム１１ｃ、第２導電層１１ｄ（導電部の一例）、および接着層１１ｅを含んでいる。第１ベースフィルム１１ａ、第１導電層１１ｂ、第２ベースフィルム１１ｃ、第２導電層１１ｄ、および接着層１１ｅは、いずれも透光性である。第１ベースフィルム１１ａと第２ベースフィルム１１ｃは、例えばＰＥＴ（ポリエチレンテレフタラート）からなる。第１導電層１１ｂと第２導電層１１ｄは、例えばＩＴＯ（酸化インジウムスズ）からなる。
【００２８】
第１導電層１１ｂは、第１ベースフィルム１１ａ上に積層されている。第２導電層１１ｄは、第２ベースフィルム１１ｃ上に積層されている。各発光素子１２は、第１導電層１１ｂと第２導電層１１ｄに挟まれるように配置され、第１導電層１１ｂおよび第２導電層１１ｄと電気的に接続される。接着層１１ｅは、第１導電層１１ｂと第２導電層１１ｄを接着するとともに、各発光素子１２を所定の位置に固定する。
【００２９】
各発光素子１２から出射された光は、第２導電層１１ｄおよび第２ベースフィルム１１ｃを通過し、図２の（ｂ）における上側（第１の側の一例）に出射される。図２の（ａ）に示す正面視において、透明基板１１が備える各発光素子１２は、第２ベースフィルム１１ｃと第２導電層１１ｄを通じてあたかも宙に浮いているかのように視認される。
【００３０】
現実には、図３の（ａ）に示すように、第１導電層１１ｂと第２導電層１１ｄによって透明な給電側導電路１３（導電部の一例）と接地側導電路１４（導電部の一例）が形成されている（参照番号による指示は一部のみに対して行なっている）。各給電側導電路１３の一端部は、対応する発光素子１２と電気的に接続されている。各給電側導電路１３の他端部は、透明基板１１の周縁部において接点１３ａを形成している。各接地側導電路１４の一端部は、透明基板１１の周縁部において接点１４ａを形成している。各接地側導電路１４は、複数の経路に分岐されている。分岐された各経路の端部は、対応する発光素子１２と電気的に接続されている。
【００３１】
図３の（ａ）は、透明基板１１が第２枠部２２の第２凹部２２ｃ内に配置された状態を示している。この状態において、各接地側導電路１４の接点１４ａは、第２枠部２２の第２挟持面２２ｄと対向するように配置される。
【００３２】
一方、第２枠部２２の第２当接面２２ｂと第２挟持面２２ｄ上には、複数の接地側導電路２４が形成されている。各接地側導電路２４の一端部は、第２挟持面２２ｄ上において接点２４ａを形成している。各接点２４ａは、第２凹部２２ｃ内に配置された透明基板１１の対応する接点１４ａと接触する。各接地側導電路２４の他端部は、第２コネクタ部３２に設けられた対応する接地側端子３４と電気的に接続されている。
【００３３】
図３の（ｂ）に示すように、第１枠部２１の第１当接面２１ｂと第１挟持面２１ｄ上には、複数の給電側導電路２３が形成されている。各給電側導電路２３の一端部は、第１挟持面２１ｄ上において接点２３ａを形成している。ここでは図３の（ａ）において参照番号による指示を行なっている接点１３ａに対応する接点２３ａのみを図示しているが、実際には接点１３ａと同数の接点２３ａが第１挟持面２１ｄ上に形成されている。各給電側導電路２３の他端部は、第１コネクタ部３１に設けられた対応する給電側端子３３と電気的に接続されている。
【００３４】
図３の（ａ）に示す状態において、各給電側導電路１３の接点１３ａは、透明基板１１を挟んで第２枠部２２の第２挟持面２２ｄと対向するように配置されている。第１枠部２１と第２枠部２２を結合することにより、第１挟持面２１ｄに形成された接点２３ａが、透明基板１１上に形成された対応する接点１３ａと接触する。
【００３５】
透明基板１１の周縁部が第１枠部２１の第１挟持面２１ｄと第２枠部２２の第２挟持面２２ｄに挟持されることにより、対応する第１枠部２１側の接点２３ａと透明基板１１側の接点１３ａとの密着状態が維持される。同様に、対応する第２枠部２２側の接点２４ａと透明基板１１側の接点１４ａとの密着状態が維持される。これにより、第１コネクタ部３１の給電側端子３３から各発光素子１２を経由して第２コネクタ部３２の接地側端子３４に至る導電経路が形成される。
【００３６】
図１に示すように、枠体２０に支持された透明基板１１は灯室３に配置され、図示しない電源からの電力を供給するソケット５０がコネクタ３０に接続される。コネクタ３０、ソケット５０の前方には、これらを覆い隠すカバー（エクステンション）６０が配置されている。カバー６０は、コネクタ３０とソケット５０を隠蔽し、コネクタ３０とソケット５０が灯室３の外部から視認されることを防ぐ。
【００３７】
上述のように、各発光素子１２は導電層を含む透明基板１１に支持されている。そのため、各発光素子１２の非点灯時においても、各発光素子１２を支持する透明基板１１を灯室３の外側から視認することは困難である。したがって、当該透明基板１１を覆い隠すカバーを設ける必要がない。これにより、各発光素子１２の非点灯時においても灯具ユニット１０の見栄えを損なうことなく、部品コストや組付け工数の増加を回避しうる。
【００３８】
また第１枠部２１と第２枠部２２で透明基板１１の周縁部を挟持するのみで、各発光素子１２を点消灯制御するための回路を形成できるため、組付け作業性が向上する。
【００３９】
透明基板１１の周縁部における適宜の箇所に孔を形成し、第１枠部２１の第１挟持面２１ｄまたは第２枠部２２の第２挟持面２２ｄに当該孔と嵌合する突起を形成してもよい。この場合、第１枠部２１と第２枠部２２による透明基板１１の挟持に先立ち、第１凹部２１ｃと第２凹部２２ｃのいずれかに透明基板１１を仮固定できる。これにより組付け作業性がさらに向上するのみならず、挟持作業時における導電路の接点同士の位置ずれが回避され、良好な電気的接続状態を確保できる。
【００４０】
図４に示すように、枠体２０は、挟持された透明基板１１の法線方向Ｎ１〜Ｎ３が変化するように湾曲した形状を有してもよい。この場合、挟持される透明基板１１は可撓性を有する。換言すると、本変形例における枠体２０は、透明基板１１の法線方向を変化させた状態で保持する部分を有している。
【００４１】
このような構成によれば、灯室３内における各発光素子１２の配置自由度が向上する。また、コネクタ３０およびソケット５０を灯室３の外側から視認しにくい位置に配置することが容易となる。これにより、コネクタ３０およびソケット５０を覆い隠すカバー６０の寸法を小さくできる。換言すると、灯室３の外部から視認可能な部分を最大限利用して透明基板１１を配置できる。したがって、各発光素子１２の非点灯時においても灯具ユニット１０の見栄えを損なうことなく、部品コストや組付け工数の増加を回避しうる。
【００４２】
図５に示すように、第１枠部２１の第１挟持面２１ｄに弾性片２５（弾性部材の一例）を設けてもよい。弾性片２５は、第１挟持面２１ｄ上に片持ち梁状に支持されることにより、自由端部側が第１挟持面２１ｄに対して接近または離間するように弾性変形可能とされている。
【００４３】
給電側導電路２３の接点２３ａを含む一部は、弾性片２５上に形成されている。第１挟持面２１ｄと透明基板１１の周縁部が接触することにより、透明基板１１が備える給電側導電路１３の接点１３ａが、弾性片２５上の接点２３ａと接触しつつ、弾性片２５を第１挟持面２１ｄへ向けて変形させる。第１挟持面２１ｄには凹部２１ｅが形成されており、第１挟持面に向けて変形された弾性片２５の少なくとも一部を収容可能とされている。
【００４４】
このような構成によれば、弾性片２５が有する弾性復帰力により接点１３ａと接点２３ａの密着性を高めることができる。これにより、挟持作業中における導電路の接点同士の位置ずれが回避され、作業性が向上する。また挟持作業後も導電路の接点同士の位置ずれが回避され、良好な電気的接続状態を確保できる。さらに、枠体２０の寸法を小さくしても高い挟持力を確保できるため、灯具ユニット１０において視認可能な部分をより少なくできる。したがって、各発光素子１２の非点灯時においても灯具ユニット１０の見栄えを損なうことなく、部品コストの抑制や軽量化が可能である。
【００４５】
これに加えてあるいは代えて、第２枠部２２の第２挟持面２２ｄに同様の構成を有する弾性片を設けてもよい。この場合、接地側導電路２４の接点２４ａを含む一部は、当該弾性片上に形成される。第２挟持面２２ｄと透明基板１１の周縁部が接触することにより、透明基板１１が備える接地側導電路１４の接点１４ａが、当該弾性片上の接点２４ａと接触する。
【００４６】
第１挟持面２１ｄ（第２挟持面２２ｄ）と給電側導電路２３（接地側導電路２４）の間に設けられ、弾性復帰力により接点１３ａと接点２３ａ（接点１４ａと接点２４ａ）の密着性を高めうる限りにおいて、弾性片２５は適宜の構成に置換え可能である。例えばゴムなどの材料からなるパッドを第１挟持面２１ｄ（第２挟持面２２ｄ）と接点２３ａ（接点２４ａ）の間に介装してもよい。
【００４７】
給電側導電路２３と接地側導電路２４は、銅などの導電性の高い金属材料を用いて形成された配線パターンである。第１枠部２１と第２枠部２２の内側を三次元的に延びる配線パターンを形成するにあたっては、ＭＩＤ（Molded Interconnect Device）工法が良好に用いられうる。当該工法は、上記の弾性片２５のような立体的構造の表面に配線パターンを形成する場合においても良好に用いられうる。
【００４８】
枠体２０が透明基板１１よりも高い剛性を有している場合、図６に示すように、枠体２０が固定部２６を備える構成としてもよい。固定片２６には貫通孔２６ａが形成されている。適宜の締結部材を貫通孔２６ａに挿通させることにより、枠体２０を灯室３内に設けられた灯具支持体に固定できる。
【００４９】
比較的高い剛性を有する枠体２０に灯具支持体への固定部２６を設けることにより、比較的柔軟な透明基板１１に灯具支持体への固定部を設ける場合と比較すると、固定部の数を減らすことができる。したがって、各発光素子１２の非点灯時においても灯具ユニット１０の見栄えを損なうことなく、部品コストや組付け工数の増加を回避しうる。この効果は、透明基板１１が可撓性を有する場合により顕著となる。
【００５０】
図１に示すように、灯具ユニット１０は、各発光素子１２とは異なる複数の光源４０をさらに備えている。各光源４０は、発光ダイオード、レーザダイオード、有機ＥL素子などの半導体発光素子でもよいし、白熱ランプ、ハロゲンランプ、放電ランプ、ネオンランプなどのランプ光源でもよい。
【００５１】
灯具ユニット１０は、複数のレンズ４１をさらに備えている。各レンズ４１は、複数の光源４０のうち対応する１つと透明基板１１の間に配置されている。各光源４０から出射された光の少なくとも一部は、対応するレンズ４１と透明基板１１を通過し、透明基板１１の前方（第１の側の一例）へ照射される。
【００５２】
各光源４０から出射される光の照射方向は適宜に定められうる。図１に示す例では、各発光素子１２から出射される光Ｌ１と各光源４０から出射される光Ｌ２の照射方向は相違している。しかしながら両者が一致するように、各光源４０や各レンズ４１の配置等が適宜に変更されうる。レンズ４１に加えてあるいは代えて、リフレクタ等の光学部品を設けることにより光Ｌ２の照射方向を調節してもよい。
【００５３】
このような構成によれば、上述の効果に加え、光Ｌ１と光Ｌ２が重なって照射されることによって従来にない発光パターンが形成されうる。また各発光素子１２と各光源４０の非点灯時においては、各光源４０の前方に各発光素子１２が浮かんでいるように視認され、従来にない斬新な見栄えを提供しうる。
【００５４】
上記の実施形態は本発明の理解を容易にするためのものであって、本発明を限定するものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく変更・改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれることは明らかである。
【００５５】
上記の実施形態においては、透明基板１１の周縁部全体が枠体２０によって挟持されている。しかしながら、透明基板１１を支持し、各発光素子１２の点消灯を制御する回路を形成可能である限りにおいて、透明基板１１の周縁部における少なくとも一部が枠体２０により挟持される構成としてもよい。
【００５６】
上記の実施形態においては、透明基板１１が第１導電層１１ｂと第２導電層１１ｄを備えている。しかしながら、各発光素子１２を駆動する回路を形成可能な限りにおいて、少なくとも１層の導電層を有する構成としてもよい。
【００５７】
上記の実施形態においては、１６個の発光素子１２が透明基板１１に支持されている。しかしながら、所望の照明機能を満足しうる限りにおいて、発光素子１２の数は任意に定められうる。給電側導電路１３と接地側導電路１４の数と配置も、灯具ユニット１０の仕様に応じて適宜に定められうる。
【００５８】
複数の発光素子１２を支持する透明基板１１は、透明な有機ＥＬパネルで置き換えられうる。この場合、有機ＥＬパネルの点消灯を制御するための電極（導電部の一例）は、パネルの周縁部に設けられている。したがって、枠体２０で当該周縁部を挟持することにより、容易に点消灯制御回路を形成できる。この場合、電極が形成された周縁部の内側全体が発光部として機能する。
【００５９】
すなわち本発明に係る灯具ユニット１０が搭載される照明装置は、右前照灯装置１に限られるものではない。左前照灯装置に搭載されうることは勿論のこと、各種標識灯などの車両用照明装置に搭載される灯具に対して、本発明を適用可能である。
【符号の説明】
【００６０】
１０：灯具ユニット、１１：透明基板、１１ｂ：第１導電層、１１ｄ：第２導電層、１２：発光素子、１３：給電側導電路、１４：接地側導電路、２０：枠体、２１ｄ：第１挟持面、２２ｄ：第２挟持面、２３：給電側導電路、２４：接地側導電路、２５：弾性片、２６：固定部、４０：光源、Ｎ１〜Ｎ３：透明基板の法線方向
【図１】
2015088353.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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