(57)【要約】【課題】カートリッジを同梱輸送する画像形成装置に関して、装置の簡素化、より操作性に優れた画像形成装置を提供する。【解決手段】カートリッジ３０の像担持体１０と当接し、像担持体に形成されたトナー像を記録材に転写するニップ部を形成する転写手段１１と、記録材を搬送方向下流側に案内する可動の案内部材２３と、を有する。案内部材２３は、カートリッジ３０がカートリッジ装着部に挿入された際に像担持体と転写手段とを離間させる第一の位置と、カートリッジがカートリッジ装着部に挿入された際に像担持体と転写手段とが当接するのを許容し、記録材を前記搬送方向下流側へ案内する第二の位置と、を取り得ることを特徴とする。【選択図】図１
2015152813.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像が形成される像担持体を少なくとも有するカートリッジが装置本体に対して着脱可能で、記録材に画像を形成する画像形成装置であって、
前記カートリッジが取り外し可能に装着されるカートリッジ装着部と、
前記像担持体と当接し、像担持体に形成されたトナー像を記録材に転写するニップ部を形成する転写手段と、
前記ニップ部へと前記記録材を搬送する搬送手段と、
前記記録材を搬送方向下流側に案内する可動の案内部材と、を有し、
前記案内部材は、前記カートリッジが前記カートリッジ装着部に挿入された際に前記像担持体と前記転写手段とを離間させる第一の位置と、前記カートリッジが前記カートリッジ装着部に挿入された際に前記像担持体と前記転写手段とが当接するのを許容し、前記記録材を前記搬送方向下流側へ案内する第二の位置と、を取り得ることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記画像形成装置は更に、前記転写手段を支持する転写支持部材を有し、
前記案内部材は前記第一の位置において、前記転写支持部材と当接することで前記転写手段を前記像担持体から離間させることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記案内部材は前記カートリッジを前記カートリッジ装着部から取り出した際には、前記第二の位置へ自動的に移動することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記案内部材は前記搬送手段に記録材を案内する案内部材であることを特徴とする請求項１乃至３の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記案内部材に当接し回転可能な検知フラグと、前記検知フラグの位置を検知する検知センサと、を有し、前記センサは、前記検知フラグによって、前記案内部材が前記第一の位置である輸送状態を第一の検知状態として検知し、前記案内部材が第二の位置であることを第二の検知状態として検知することを特徴とする請求項１乃至４いずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記検知フラグおよび前記検知センサは、画像形成装置のプリント動作時には記録材先端を検知し画像書き出しタイミングを制御することを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記案内部材は記録材搬送路を開放可能に構成されていることを特徴とする請求項１乃至６いずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記転写支持部材は前記転写手段を前記像担持体に当接させる方向に移動付勢されていることを特徴とする請求項２乃至７いずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記カートリッジは、前記像担持体と、前記像担持体に作用する画像形成プロセス手段と、を有するプロセスカートリッジであることを特徴とする請求項１乃至８いずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記像担持体が電子写真感光ドラムであることを特徴とする請求項１乃至９いずれか一項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、着脱可能なカートリッジが備えられた、複写機、プリンタ、ファクシミリ等の、電子写真方式を用いる画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真方式を用いた画像形成装置は、像担持体である感光ドラム及び感光ドラムに作用するプロセス手段を一体化してカートリッジ化し、このカートリッジを画像形成装置に対して着脱可能としたプロセスカートリッジ方式が採用されている。
【０００３】
近年、画像形成装置を輸送する際、輸送効率を高める目的でプロセスカートリッジを画像形成装置の装置本体に同梱した状態で輸送する、カートリッジ同梱輸送の形態が増加している。
【０００４】
その際、カートリッジ側の感光ドラムと装置本体側の転写ローラを当接させたまま画像形成装置を輸送すると、転写ローラに凹部が形成され画像不良が発生してしまう。そのため、感光ドラムと転写ローラを離間させる専用の離間部材を用いて感光ドラムと転写ローラを離間させて輸送するものが多く採用されている。
【０００５】
特許文献１には、プロセスカートリッジにドラム保護部材の位置を決定する切換え部材を設け、感光ドラムと転写ローラを離間させる輸送形態と、プリント動作時である使用形態に切替える構成としている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平１１−１８４３５１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１では、使用者が初めて画像形成装置を使用する際、プロセスカートリッジの切換え部材を輸送形態から使用形態に切替える必要があった。このため、使用者が切換え部材を使用形態の位置に切換えることを忘れて輸送形態のままプロセスカートリッジを誤挿入してしまう可能性があった。
【０００８】
また、専用の離間部材を用いて感光ドラムと転写ローラを離間させる場合、画像形成装置を使用する前に離間部材を取り外す必要があった。
【０００９】
そこで、装置の簡素化、より操作性に優れた画像形成装置が求められていた。本発明の目的はこの要望に応える画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するための本発明に係る画像形成装置の代表的な構成は、トナー像が形成される像担持体を少なくとも有するカートリッジが装置本体に対して着脱可能で、記録材に画像を形成する画像形成装置であって、前記カートリッジが取り外し可能に装着されるカートリッジ装着部と、前記像担持体と当接し、像担持体に形成されたトナー像を記録材に転写するニップ部を形成する転写手段と、前記ニップ部へと前記記録材を搬送する搬送手段と、前記記録材を搬送方向下流側に案内する可動の案内部材と、を有し、前記案内部材は、前記カートリッジが前記カートリッジ装着部に挿入された際に前記像担持体と前記転写手段とを離間させる第一の位置と、前記カートリッジが前記カートリッジ装着部に挿入された際に前記像担持体と前記転写手段とが当接するのを許容し、前記記録材を前記搬送方向下流側へ案内する第二の位置と、を取り得ることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、装置の簡素化、より操作性に優れた画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】実施例１における搬送ガイド板の動きを説明する図
【図２】同じく搬送ガイド板の動きを説明する図
【図３】図７の画像形成装置におけるレジストローラ対及び転写ローラの部分の俯瞰図
【図４】同部分の説明図
【図５】図３において第二の位置に位置している搬送ガイド板が第一の位置に移動された状態を示す俯瞰図
【図６】同部分の説明図
【図７】実施例１における画像形成装置の縦断右側面模式図
【図８】手差しトレイの格納状態を示した図
【図９】プロセスカートリッジの説明図
【図１０】プロセスカートリッジの着脱要領説明図
【図１１】開閉扉の開き状態を示した図
【図１２】プロセスカートリッジの外観斜視図
【図１３】制御系統のブロック図
【図１４】転写ニップ部の形成説明図
【図１５】実施例２における搬送ガイド板の動きを説明する図
【図１６】同じく搬送ガイド板の動きを説明する図
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下に図面を参照して、この発明を実施するための最良の形態を、実施の形態に基づいて例示的に詳しく説明する。ただし、この実施例に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは、特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００１４】
［実施例１］
（画像形成装置の全体構成）
図７は本実施例におけるプロセスカートリッジ方式の画像形成装置１００の縦断右側面模式図である。この画像形成装置１００はプロセスカートリッジ３０を画像形成装置本体（以下、装置本体と記す）１００Ａのカートリッジ装着部１００Ｂに取り外し可能に装着（着脱可能）して使用する、電子写真方式のレーザビームプリンタ（電子写真画像形成装置）である。
【００１５】
即ち、図１３を参照して、パソコン、イメージリーダ、ファクシミリなどの外部ホスト装置２００から電装部１５の制御基板（制御回路部）１５ａに入力する電気的画像情報に対応したトナー像を記録材Ｐに形成してプリントアウトすることができる。電装部１５は画像形成装置１００の電源部１５ｂおよび画像形成装置１００を制御する制御基板１５ａを有する。記録材Ｐは画像形成装置１００によってトナー像が形成されるシート状の部材であり、例えば、定型或いは不定型の普通紙、厚紙、薄紙、封筒、葉書、シール、樹脂シート、ＯＨＰシート、光沢紙等が含まれる。
【００１６】
ここで、以下の説明において、画像形成装置１００の正面側（前側）とは開閉扉（カートリッジカバー）２７を配設した側である。背面側（後側）は正面側とは反対側である。左右とは画像形成装置１００を正面側から見て左または右である。上下とは重力方向において上または下である。また、像担持体としての電子写真感光ドラム（以下、感光ドラムと記す）１０の回転軸線方向を長手方向とする。また、長手方向におい装置本体１００Ａから感光ドラム１０が駆動力を受ける側（本実施例では右側）を駆動側とし、その反対側（左側）を非駆動側とする。
【００１７】
図７の画像形成装置１００について、記録材（記録媒体）Ｐの流れに沿って概略的な構成を説明する。給送搬送手段１によって記録材Ｐを画像形成手段２へ搬送してトナー像を転写し、その後、記録材Ｐを定着装置（定着手段）３へ搬送してトナー像を定着したあと、排出部４へと排出するものである。
【００１８】
より具体的には、画像形成装置１００の下部に給送搬送手段１の一部を構成するカセット５が装填されている。カセット５には記録材Ｐが積載収納されている。カセット５内の記録材Ｐが、反時計回り方向に回転する給送ローラ６によって最上位の記録材Ｐから順に送り出され、搬送ローラ対７及び、レジストローラ対８により画像形成手段２に送られる。
【００１９】
画像形成手段２は、装置本体１００Ａのカートリッジ装着部１００Ｂに装着されたプロセスカートリッジ（以下、カートリッジと記す）３０、露光手段としてのレーザースキャナー９、転写手段としての転写ローラ１１等から構成されている。カートリッジ３０は、本実施例においては、感光ドラム１０と、この感光ドラム１０に作用する画像形成プロセス手段としての、帯電手段３１、現像手段３２、クリーニング手段３３をカートリッジ枠体３４に組み込んで一体化してカートリッジ化している。
【００２０】
帯電手段３１は感光ドラム１０の外周面を所定の極性・電位に一様に帯電する機器であり、本実施例においては帯電ローラである。現像手段３２は感光ドラム１０の表面に形成された静電潜像を現像剤（トナー）によりトナー像として現像する機器である。クリーニング手段３３は記録材Ｐに対するトナー像転写後の感光ドラム表面から転写残トナー等の残留物を除去して感光ドラム表面を清掃する機器であり、本実施例においてはブレードクリニング装置である。
【００２１】
レーザースキャナー９により画像情報に応じたレーザー光Ｌが時計回り方向に所定の周速度（プロセススピード）で回転駆動され、帯電ローラ３１で帯電処理されている感光ドラム１０上に照射されて感光ドラム１０上に静電潜像が形成される。レーザースキャナー９から感光ドラム１０に対するレーザー光Ｌの照射はカートリッジ枠体３４の上面に形成されたスリット状の窓穴３５を通してなされる。この静電潜像が現像装置３２にてトナー像として現像される。
【００２２】
感光ドラム１０の下面には転写ローラ１１が所定の押圧力で当接して転写ニップ部を形成している。この転写ニップ部に対して、前記のように給送搬送手段１で搬送された記録材Ｐがレジストローラ対８により所定の制御タイミングで導入されて挟持搬送されると共に、転写ローラ１１に所定の転写バイアスが印加される。これにより、転写ニップ部において感光ドラム１０側のトナー像が記録材Ｐの面に順次に転写されていく。本実施例において、上記のレジストローラ対８が転写ニップ部へと記録材Ｐを搬送する搬送手段である。
【００２３】
転写ニップ部を出た記録材Ｐは感光ドラム１０の表面から順次に分離されて搬送ガイド１２上を通って定着装置３に導入され、定着部材と加圧部材とが形成する定着ニップ部で挟持搬送される。これにより、記録材Ｐ上の未定着トナー像が固着像として定着処理される。そして、片面記録モードが選択されている場合には、定着ニップ部を通過した記録材Ｐは搬送ローラ対１３及び排出搬送ローラ対１４により搬送され、片面記録物として装置上部の排出部４に排出される。記録材分離後の感光ドラム１０の表面はクリーニング装置３３で清掃され、繰り返して画像形成に供される。
【００２４】
表裏両面記録モードが選択されている場合には、定着装置３を通過して表面側（一面側）に画像記録された記録材Ｐが排出搬送ローラ対１４の逆転駆動によりスイッチバック搬送される。更にその記録材Ｐが搬送ローラ対１６、１７により再び搬送ローラ対７へ戻し搬送され、レジストローラ対８により所定の制御タイミングで画像形成手段２の転写ニップ部に表裏反転された状態で導入される。これにより、記録材Ｐの裏面側（他面側）に対するトナー像の転写がなされる。
【００２５】
以後は、片面記録モードの場合と同様に、その記録材Ｐが定着装置３、搬送ローラ対１３及び排出搬送ローラ対１４により搬送されて、表裏両面記録物として排出部４に排出される。
【００２６】
また、本実施例の画像形成装置１００は正面側の開閉扉２７の外側に記録材Ｐの手差し給送部としての手差しトレイ１８が配設されている。手差しトレイ１８は不使用時には図８のように開閉扉２７に対して畳み込まれて格納されている。手差しトレイ１８を使用しての記録材給送の場合には、図７のように、手差しトレイ１８を開閉扉２７の外面から手前側に展開状態して記録材Ｐを積載する。
【００２７】
この手差しトレイ１８に積載された記録材Ｐが時計回り方向に回転する手差し給送ローラ２０によって最上位の記録材Ｐから順に送り出され、レジストローラ対８により所定の制御タイミングで画像形成手段２の転写ニップ部に送られる。これにより、手差し給送された記録材Ｐに対する画像形成が実行される。
【００２８】
２４・２５はレジストローラ対８よりも記録材搬送方向上流側にレジストローラ対８に近接させて配設したトップセンサフラグ（検知フラグ）とフォトセンサ（検知センサ）である。
【００２９】
このフラグ２４とセンサ２５は画像形成装置１００の画像形成動作時（プリント動作時）にカセット５側又は手差しトレイ１８側又は搬送ローラ対１７側からレジストローラ対８に搬送された記録材Ｐの先端をレジストローラ対８の手前側で検知する。制御基板１５ａはその検知信号に基づいて感光ドラム１０に対する画像書き出しのタイミングを制御している。即ち、フラグ２４及びセンサ２５は、画像形成装置のプリント動作時には記録材先端を検知し画像書き出しタイミングを制御する。
【００３０】
図９の（ａ）は図７におけるカートリッジ３０部分の拡大図である。現像装置３２は、感光ドラム１０に対してトナーＴを供給するトナー担持搬送部材としての現像ローラ３２ａを有する現像室３２ｂと、現像室３２ｂに供給するトナーＴを収容しているトナー室３２ｃを有する。トナー室３２ｃのトナーＴはトナー攪拌搬送パドル３２ｄが回転駆動されることにより、トナー室３２ｃと現像室３２ｂの連通開口部３２ｅを通じて現像室３２ｂ側に補充されて現像ローラ３２ａに供給される。
【００３１】
未使用新品のカートリッジ３０は図９の（ｂ）のように連通開口部３２ｅがトナーシール部材３２ｆにより閉鎖されており、現像室３２ｂにはトナーＴはなく、トナー室３２ｃから現像室３２ｂへのトナーＴの移動が阻止されている。これにより、カートリッジ３０やカートリッジ同梱の画像形成装置１００の物流時における現像装置３２からのトナーＴの漏出を防止している。カートリッジ３０の使用に際してはトナーシール部材３２ｆが開封されることで、トナー室３２ｃから現像室３２ｂへ連通開口部３２ｅを通じてトナーＴが移動する。
【００３２】
トナーシール部材３２ｆの開封は、図１２の（ａ）のように、カートリッジ３０の枠体３４の駆動側の側面３６Ｒに設けられたスリット穴３６ａから外側に露出させたトナーシール部材端部３２ｆ１を使用者が指で摘んで引くことでなされる。即ち、トナーシール部材３２ｆは端部３２ｆ１が引かれることで連通開口部３２ｅからカートリッジ３０の外部に引き抜き除去されて連通開口部３２ｅが開封（連通開口部３２ｅからのトナーシール部材３２ｆの除去）される。
【００３３】
（カートリッジの交換方式）
カートリッジ３０は、画像形成に使用されるにつれて、それぞれ、現像装置３２に収容されているトナーが消費される。そして、カートリッジを購入した使用者にとって満足できる品質の画像を形成することが出来なくなる程度までトナーが消費された際に、カートリッジとしての商品価値が喪失する。
【００３４】
そこで、例えば、カートリッジ３０の現像剤残量を検知する手段（不図示）を具備させる。そして、制御基板１５ａにおいて検知残量値を予め設定したカートリッジ寿命予告や寿命警告のための閾値と比較させる。検知残量値が閾値よりも少ない残量値となったら、画像形成装置１００に設けられた表示パネル１５ｃ（図１３）に、そのカートリッジについての寿命予告あるいは寿命警告を表示させる。これにより使用者に、交換用のカートリッジの準備を促す、あるいはカートリッジの交換を促して、出力画像の品質を維持するようにしている。
【００３５】
本実施例の画像形成装置１００において、カートリッジ３０の交換は、装置正面側の開閉扉２７を開いてフロントアクセスで行う方式である。装置本体１００Ａは正面側にカートリッジ３０は出し入れされる開口部５０を有する。開閉扉２７は、下辺側のヒンジ部２７ａを中心に、図７、図８のように、開口部５０を閉じる閉鎖位置Ｖと、この閉鎖位置Ｖから、図１０のように装置本体１００Ａの手前側に倒し回動して開口部５０を開放する開放位置Ｗとの間を移動可能である。開閉扉２７は開放位置Ｗに開かれることで開口部５０が大きく開放され、装置本体１００Ａの内部へのアクセスが可能となる。
【００３６】
図１１の（ａ）と（ｂ）のように、装置本体１００Ａのカートリッジ装着部１００Ｂにおいて駆動側の側面６０Ｒと非駆動側の側面６０Ｌには、それぞれ、上下２条のカートリッジ挿脱ガイド溝６１Ｒ・６２Ｒ、６１Ｌ・６２Ｌが鏡面対称に配設されている。
【００３７】
一方、図１２に示すように、カートリッジ３０の枠体３４の駆動側の側面３６Ｒと非駆動側の側面３６Ｌには、それぞれ、左右対称の配置で、上側２個のボス３７Ｒ・３８Ｒ、３７Ｌ・３８Ｌと、円筒部３９Ｒ、３９Ｌが配設されている。円筒部３９Ｒ、３９Ｌは感光ドラム１０の駆動側と非駆動側の軸受け部である。駆動側の円筒部３９Ｒには駆動力受け部４０が設けられている。また、枠体３４の駆動側の側面３６Ｒと非駆動側の側面３６Ｌには、それぞれ、円筒部３９Ｒ、３９Ｌと同心でドラム１０の径よりも少し大径の下向き円弧状の凸部４６Ｒ、４６Ｌが設けられている。
【００３８】
装置本体１００Ａのカートリッジ装着部１００Ｂに対するカートリッジ３０の装着は次のような要領でなされる。開閉扉２７を開放して装置本体１００Ａの開口部５０を開放する（図１０、図１１）。カートリッジ３０を、クリーニング装置３３の側を先にして開口部５０からカートリッジ装着部１００Ｂに挿入する。
【００３９】
ここで、挿入されるカートリッジ３０が未使用新品である場合（図９の（ｂ））には、前述した要領にて、トナーシール部材３２ｆを引き抜き除去して、現像装置３２の連通開口部３２ｅを開封する。また、カートリッジ３０に感光ドラム１０の露出面を保護する感光ドラムカバーが装着されているものであればそのカバーを取り外す。
【００４０】
そして、カートリッジ３０の駆動側のボス３７Ｒ・３８Ｒを駆動側の上ガイド溝６１Ｒに沿わせて、また、非駆動側のボス３７Ｌ・３８Ｌを非駆動側の上ガイド溝６１Ｌに沿わせて、カートリッジ３０をカートリッジ装着部１００Ｂに挿入していく。図１２において、Ａはカートリッジ３０のカートリッジ装着部１００Ｂに対する挿入方向を示している。
【００４１】
そうすると、カートリッジ３０の駆動側と非駆動側の円筒部３９Ｒと３９Ｌがそれぞれ駆動側と非駆動側の下ガイド溝６２Ｒと６２Ｌに沿って入っていく。そして、円筒部３９Ｒと３９Ｌがそれぞれ駆動側と非駆動側の下ガイド溝６２Ｒと６２Ｌの終端部の位置決め部に突き当たると、カートリッジ３０の挿入が完了となる。
【００４２】
この状態において、カートリッジ３０はカートリッジ装着部１００Ｂにおいて画像形成可能位置に位置して、感光ドラム１０の下面に対して転写ローラ１１が、後述するように、所定の押圧力で当接して転写ニップ部が形成された状態になる（図１４）。また、駆動側の円筒部３９Ｒに配設されている駆動力受け部４０が駆動側の下ガイド溝６２Ｒの終端部に位置している駆動出力部７０（図１１の（ａ））に対向した状態になっている。
【００４３】
そして、開閉扉２７を開放位置Ｗから閉鎖位置Ｖに移動させて開口部５０を閉鎖する。この開閉扉２７の閉じ動作に連動する連動機構（不図示）を介して押圧機構（不図示）が押圧動作してカートリッジ３０がカートリッジ装着部１００Ｂにおいて画像形成可能位置に位置決め固定される。また、駆動出力部７０がカートリッジ装着部１００Ｂ側に突出動作してカートリッジ３０側の駆動力受け部４０に対して結合（カップリング）した状態になる。また、カートリッジ３０側の電気接点（不図示）と装置本体側の電気接点（不図示）が接して導通する。これにより画像形成装置１００は画像形成動作が可能状態になる。
【００４４】
また、逆に、装置本体１００Ａのカートリッジ装着部１００Ｂからのカートリッジ３０の取り出しは次のような要領でなされる。開閉扉２７を閉鎖位置Ｖから開放位置Ｗに開き移動する。この開閉扉２７の開き動作に連動する連動機構により駆動出力部７０がカートリッジ装着部１００Ｂ側から退避動作してカートリッジ３０側の駆動力受け部４０との結合が解除される。また、押圧機構によるカートリッジ３０の装置本体１００Ａに対する位置決め固定が解除される。また、開口部５０が大きく開放されることでカートリッジ装着部１００Ｂに装着されているカートリッジ３０の現像装置３２側が露呈する。
【００４５】
そこで、使用者はカートリッジ３０の現像装置３２側を掴んでカートリッジ３０を挿入方向Ａとは逆方向に引き抜き移動する。即ち、カートリッジ３０の駆動側のボス３７Ｒ・３８Ｒを駆動側の上ガイド溝６１Ｒに沿わせて、また、非駆動側のボス３７Ｌ・３８Ｌを非駆動側の上ガイド溝６１Ｌに沿わせて、カートリッジ３０をカートリッジ装着部１００Ｂから引き抜き移動する。これにより、カートリッジ３０がカートリッジ装着部１００Ｂから引き出されて装置本体１００Ａの外に取り出される。
【００４６】
図３は図７の画像形成装置１００における、レジストローラ対８及び転写ローラ１１の部分の俯瞰図、図４の（ａ）は同部分の左側面図、（ｂ）は縦断右側面図である。
【００４７】
レジストローラ対８は互いに当接してニップ部を形成している上側ローラ８ａと下側ローラ８ｂとのローラ対である。この両ローラ８ａ・８ｂは共に中心軸８ａ１・８ｂ１の左右両端部が装置本体１００Ａの左右の側板（不図示）に対して回転可能に軸受け保持されて配設されている。レジストローラ対８は、下側ローラ８ｂが制御基板１５ａで制御される駆動装置（不図示）により所定の制御タイミングで記録材搬送方向に回転駆動され、また停止される。上側ローラ８ａは下側ローラ８ｂの回転に従動して回転し、下側ローラ８ｂの回転停止に伴って回転を停止する。
【００４８】
転写ローラ１１は、芯金１１ａと、その芯金周りにローラ状に同心一体に形成された導電性弾性体層１１ｂと、を有する導電性弾性ローラである。この転写ローラ１１はレジストローラ対８よりも記録材Ｐの搬送方向下流側においてレジストローラ対８と所定の間隔をおいて実質平行に配設されている。転写ローラ１１は、芯金１１ａの左右両端部が装置本体１００Ａの左右の側板（不図示）に対してそれぞれ軸受部材（転写支持部材）４１Ｌ・４１Ｒで回転可能に軸受け保持されて配設されている。
【００４９】
軸受部材４１Ｌ・４１Ｒは、それぞれ、側板に対して上下方向にスライド移動可能に配設されており、かつバネ４２Ｌ・４２Ｒで押し上げ移動付勢されている。軸受部材４１Ｌ・４１Ｒは自由状態において、ストッパ（不図示）で規定される所定の上限規制位置までバネ４２Ｌ・４２Ｒにより押し上げ移動される。
【００５０】
即ち、転写ローラ１１は装置本体１００Ａの左右の側板間において上下方向に平行移動可能であり、自由状態においては、バネ４２Ｌ・４２Ｒにより所定の上限高さ位置Ｅまで押し上げ移動されている。また、その所定の上限高さ位置Ｅからバネ４２Ｌ・４２Ｒの付勢力に抗して下方に沈み込み移動可能である。
【００５１】
カートリッジ３０が、図７・図８のように、カートリッジ装着部１００Ｂの画像形成可能位置に装着されて位置決め固定されている状態時においては、感光ドラム１０の下面が転写ローラ１１の上面に対してバネ４２Ｌ・４２Ｒの付勢力に抗して押し当たる。そのため、転写ローラ１１は上記の所定の上限高さ位置Ｅからバネ４２Ｌ・４２Ｒを圧縮しながら沈み込移動する。
【００５２】
これにより、転写ローラ１１はバネ４２Ｌ・４２Ｒの圧縮反力で感光ドラム１０の下面に所定の押圧力で当接して感光ドラム１０と転写ニップ部を形成する（図１４）。この状態において転写ローラ１１は感光ドラム１０の回転駆動に従動して回転する。
【００５３】
図３、図４において、ａは搬送ローラ対７からレジストローラ対８へ至る記録材搬送路である。この記録材搬送路ａは、下から上に伸びさらに後方にカーブして実質水平に伸びた形態の下側搬送ガイド板５１と、これに対向している正面側の縦方向搬送ガイド板５２及び上側搬送ガイド板（以下、搬送ガイド板と記す）２３と、で構成されている。
【００５４】
また、ｂは手差し給送ローラ２０から記録材搬送路ａに合流する記録材搬送路である。この記録材搬送路ｂは、正面側の前後方向搬送ガイド板５３とこれに対向する上記の搬送ガイド板２３と、で構成されている。
【００５５】
また、レジストローラ対８と転写ローラ１１との間にはレジストローラ対８から搬送された記録材Ｐの下面をガイドする転写前ガイド板５４が配設されている。下側搬送ガイド板５１の実質水平に伸びたガイド板部分の下側において、ガイド板幅方向（記録材搬送方向に直交する方向）の中央部の位置に、トップセンサフラグ（以下、フラグと記す）２４とフォトセンサ（以下、センサと記す）２５が配設されている。
【００５６】
センサ２５は不動の支持部材（不図示）に固定して配設されている。フラグ２４は不動の支持部材（不図示）に対して軸部２４ａを中心に揺動可能に支持されて配設されている。フラグ２４の上側の腕部２４ｂは下側搬送ガイド板５１に設けられた穴部５１ａから記録材搬送路ａ内に入り込んで込んでいる。
【００５７】
フラグ２４はねじりコイルバネ２４ｄにより図４の（ｂ）において矢印の時計方向に回動付勢されている。このバネ２４ｄの付勢力によりフラグ２４は上側の腕部２４ｂが搬送ガイド板２３の内面に当接してそれ以上の回動が制限された状態に保持されている。このフラグ２４の回動姿勢状態においてフラグ２４の下側の腕部２４ｃはセンサ２５の光路を遮光する位置にある（図４の（ａ）、（ｂ）：センサ２５の遮光状態）。
【００５８】
画像形成装置１００の画像形成動作時にカセット５側又は手差しトレイ１８側又は搬送ローラ対１７側から記録材Ｐが搬送されると、記録材搬送路ａ内においてレジストローラ対８の手前側でフラグ２４の上側の腕部２４ｂが記録材Ｐの先端で蹴られる。そうすると、図４の（ｃ）のように、フラグ２４が軸部２４ａを中心にバネ２４ｄに抗して矢印の反時計方向に回動して下側の腕部２４ｃがセンサ２５の光路を開放する位置に移動する（センサ２５の透光状態）。
【００５９】
制御基板１５ａは、センサ２５が遮光状態から透光状態になった信号に基づいて、感光ドラム１０に対する画像書き出しのタイミングを制御している。記録材Ｐの後端がフラグ２４の上側の腕部２４ｂの位置を通過すると、フラグ２４はバネ２４ｄの付勢力により図４の（ａ）、（ｂ）の回動姿勢状態に復帰する。
【００６０】
搬送ガイド板２３の上面において前側（ガイド板５３側：記録材搬送方向上流側）の左右部にはそれぞれ上向きの凸部４３Ｌ・４３Ｒが配設されている。また、搬送ガイド板２３の後側（レジストローラ対８側：記録材搬送方向下流側）の左右部には、それぞれ、軸穴を設けたサイド板２３ａＬ・２３ａＲが設けられている。そして、それらのサイド板２３ａＬ・２３ａＲの軸穴に対して、それぞれ、レジストローラ対８の上側ローラ８ａの中心軸８ａ１の左側端部と右側端部が嵌合している。
【００６１】
これにより、搬送ガイド板２３は上側ローラ８ａの中心軸８ａ１を中心に回動可能であり、回動させて、図３・図４の第二の位置Ｙと図５・図６の第一の位置Ｚとの間を移動させることが出来る。本実施例において上記の搬送ガイド板２３が記録材Ｐを搬送方向下流側に案内する可動の案内部材である。
【００６２】
搬送ガイド板２３の第二の位置Ｙは、図３・図４のように、レジストローラ対８よりも記録材搬送方向下流側において下側搬送ガイド板５１と前後方向搬送ガイド板５３の上側に所定に対向している。そして、これらのガイド板５１、５３とで記録材搬送路ａと同ｂを形成している位置である。搬送ガイド板２３はこの第二の位置Ｙにおいて前側左右部の内面がそれぞれ前後方向搬送ガイド板５３の上面左右部に配設されたストッパ部（スペーサ凸部）４４Ｌ・４４Ｒに当って受け止められている。即ち、搬送ガイド板２３はレジストローラ対８に記録材Ｐを案内する案内部材である。
【００６３】
また、搬送ガイド板２３の第一の位置Ｚは、第二の位置Ｙにある搬送ガイド板２３が、図３において中心軸８ａ１を中心に矢印Ｘ１のように上側ローラ８ａの上側を通過させて転写ローラ１１側に反転回動される。そして、図５・図６のように、搬送ガイド板２３が裏返しにされた状態となって転写ローラ１１の上を覆っている位置である。そして、この搬送ガイド板２３の第一の位置Ｚにおいて、搬送ガイド板２３の裏返しで下向きとなった左右の凸部４３Ｌ・４３Ｒが、それぞれ、転写ローラ１１の左右の軸受部材４１Ｌ・４１Ｒの頂面に対応して位置する関係構成となっている。
【００６４】
また、搬送ガイド板２３が第二の位置Ｙから第一の位置Ｚに移動されると、フラグ２４は搬送ガイド板２３による回動規制が解除される。そのため、フラグ２４は軸部２４ａを中心にバネ２４ｄの付勢力で図６の（ａ）、（ｂ）において矢印の時計方向にストッパ部５１ｂで規定される所定の回転角だけ回動する。これに伴い下側の腕部２４ｃがセンサ２５の光路を開放する位置に移動する（センサ２５の透光状態）。
【００６５】
また、第一の位置Ｚにある搬送ガイド板２３が中心軸８ａ１を中心に矢印Ｘ２のように回動されて第二の位置Ｙに戻されると、フラグ２４は搬送ガイド板２３の内面で押されて図４の（ａ）、（ｂ）の回転角姿勢に戻される。これにより下側の腕部２４ｃがセンサ２５の光路を遮光する位置に移動する（センサ２５の遮光状態）。
【００６６】
本実施例においては、搬送ガイド板２３はねじりコイルバネ４５Ｌ・４５Ｒの付勢力により中心軸８ａ１を中心に常時第二の位置Ｙ側に回動付勢されている。従って、搬送ガイド板２３は自由状態においては図３・図４の第二の位置Ｙに安定に保持されている。搬送ガイド板２３の第二の位置Ｙから第一の位置Ｚへの回動移動はこのバネ４５Ｌ・４５Ｒの回動付勢力に抗してなされる。
【００６７】
（カートリッジ同梱）
次に、本実施例における画像形成装置１００のカートリッジ同梱輸送時の形態について詳しく説明する。
【００６８】
カートリッジ同梱輸送のためにカートリッジ３０を装置本体００Ａに装着する際、即ちカートリッジ３０をカートリッジ装着部１００Ｂに輸送状態として挿入する際は、装置本体１００Ａの開閉部材２７を図１１のように開放位置Ｗに開く。これにより、装置本体１００Ａのカートリッジ装着部１００Ｂが大きく開放される。
【００６９】
搬送ガイド板２３はバネ４５Ｌ・４５Ｒの回動付勢力によりに第二の位置Ｙに位置している。そこで、第二の位置Ｙに位置している搬送ガイド板２３を、図１の（ａ）から（ｂ）のように、手で又は適当な道具（治具）を用いてバネ４５Ｌ・４５Ｒの付勢力に抗して中心軸８ａ１を中心に矢印Ｘ１の方向へ回動させて立て起こす。
【００７０】
そして、この状態において、同梱輸送するカートリッジ３０を図１０、図１１で説明した装着要領にてカートリッジ装着部１００Ｂに挿入する。図１の（ｂ）のように立て起こされている搬送ガイド板２３は、図１の（ｃ）のように、その内面側に対して上記のようにカートリッジ装着部１００Ｂに挿入されたカートリッジ３０のカートリッジ枠体３４の挿入側先端が当接して受け止められる。従って、以後は搬送ガイド板２３から手で又は道具を離しても搬送ガイド板２３の立て起し状態が維持される。
【００７１】
カートリッジ３０がさらに挿入されることで、搬送ガイド板２３は挿入されるカートリッジ３０に押されてバネ４５Ｌ・４５Ｒの付勢力に抗して中心軸８ａ１を中心に第一の位置Ｚに向かって反転回動されていく。図１の（ｄ）は搬送ガイド板２３が第一の位置Ｚの近くまで反転回動された状態時を示している。この状態時においては、反転回動した搬送ガイド板２３の裏面側の左右部にそれぞれカートリッジ３０の枠体３４の左右部の下向き凸部４６Ｌと４６Ｒが対応位置して搬送ガイド板２３とカートリッジ３０とが当接している。
【００７２】
カートリッジ３０がさらに挿入されて円筒部３９Ｒと３９Ｌがそれぞれ駆動側と非駆動側の下ガイド溝６２Ｒと６２Ｌの終端部の位置決め部に突き当たると、カートリッジ３０の挿入が完了となる。図２の（ａ）はこのカートリッジ３０の挿入完了の状態時を示している。カートリッジ挿入完了状態時において、搬送ガイド板２３はカートリッジ３０の枠体３４の左右部の下向きの凸部４６Ｌと４６Ｒにより更に下方に十分に押されて第一の位置Ｚに移動された状態となる。
【００７３】
この状態時においては、搬送ガイド板２３の裏返しで下向きとなった左右の凸部４３Ｌ・４３Ｒが、それぞれ、転写ローラ１１の左右の軸受部材４１Ｌ・４１Ｒの頂面に対応位置して当接する。そして、凸部４３Ｌ・４３Ｒの押圧力で左右の軸受部材４１Ｌ・４１Ｒがそれぞれバネ４２Ｌ・４２Ｒの付勢力に抗して下方に所定量沈み込み移動する。即ち、転写ローラ１１が前述した所定の上限高さ位置Ｅから下方に所定量移動してカートリッジ３０側の感光ドラム１０から離間した状態に保持される。
【００７４】
即ち、表裏反転して第一の位置Ｚに移動された搬送ガイド板２３は、カートリッジ３０の枠体３４に設けられた下向きの凸部４６Ｌ・４６Ｒと当接する。さらに、側搬送ガイド板２３側の下向きの凸部４３Ｌ・４３Ｒは転写ローラ１１の軸受部材４１Ｌ・４１Ｒに当接するものである。
【００７５】
上述のように、搬送ガイド板２３とカートリッジ３０の枠体３４に設けられた凸部４６Ｌ・４６Ｒが当接することで、図２の（ｂ）のように、感光ドラム１０と搬送ガイド板２３との間に確実に隙間αを設けることが可能となる。また、搬送ガイド板２３の凸部４３Ｌ・４３Ｒと転写ローラ１１の軸受部材４１Ｌ・４１Ｒが当接することで、搬送ガイド板２３と転写ローラ１１との間に確実に隙間βを設けることが可能となる。
【００７６】
搬送ガイド板２３の凸部４３Ｌ・４３Ｒが転写ローラ１１の軸受部材４１Ｌ・４１Ｒへ当接することで、バネ４２Ｌ・４２Ｒは転写ローラ１１が感光ドラム１０に当接する時（図１４）よりもさらに圧縮される。これにより、図２の（ｂ）のように、転写ローラ１１は感光ドラム１０及び搬送ガイド板２３とは接触しない輸送形態の位置である退避位置へと移動するものである。
【００７７】
そして、開閉扉２７を開放位置Ｗから閉鎖位置Ｖに移動させて開口部５０を閉鎖する。この開閉扉２７の閉じにより前述したように押圧機構が押圧動作してカートリッジ３０がカートリッジ装着部１００Ｂにおいて画像形成可能位置に位置決め固定される。また、駆動出力部７０がカートリッジ装着部１００Ｂ側に突出動作してカートリッジ３０側の駆動力受け部４０に対して結合した状態になる。また、カートリッジ３０側の電気接点と装置本体側の電気接点が接して導通する。この状態において画像形成装置１００はカートリッジ３０が同梱された形態で輸送される。
【００７８】
上記のようにカートリッジ３０が同梱された画像形成装置１００は、搬送ガイド板２３がカートリッジ３０の枠体３４に設けられた凸部４６Ｌ・４６Ｒと当接している。また、搬送ガイド板２３の凸部４３Ｌ・４３Ｒが転写ローラ１１の軸受部材４１Ｌ・４１Ｒに当接している。これにより感光ドラム１０から転写ローラ１１が離間されている。そして、搬送ガイド板２３は転写ローラ１１及び感光ドラム１０に接触するものではない。従って、画像形成装置１００のカートリッジ同梱輸送時に、転写ローラ１１の凹部の形成や、感光ドラム１０へダメージを与えるものではない。
【００７９】
次に、上記のようにカートリッジ３０が同梱された画像形成装置１００を使用者が初めて使用する際の手順について説明する。使用者は開閉扉２７を閉鎖位置Ｖから開放位置Ｗに開いて装置本体１００Ａの開口部５０を大きく開放する。そして、前述したように、この開閉扉２７の開き動作に連動する連動機構により駆動出力部７０がカートリッジ装着部１００Ｂ側から退避動作してカートリッジ３０側の駆動力受け部４０との結合が解除される。また、押圧機構の押圧動作によるカートリッジ３０の装置本体１００Ａに対する位置決め固定が解除される。
【００８０】
これにより、同梱されているカートリッジ３０の外部への取り出しが可能状態になる。そこで、使用者は同梱されているカートリッジ３０を装置本体１００内から一旦取り出す。
【００８１】
ここで、同梱のカートリッジ３０が取り出されないまま画像形成装置１００に対して電源が入れられた場合には、搬送ガイド板２３は第一の位置Ｚに位置していることからセンサ２５は図５のように透光状態になっている。そのために、制御基板１５ａにはセンサ２５−透光状態の信号が入力する。制御基板１５ａはその入力信号に基づいて表示パネル１５ｃに同梱カートリッジ３０を装置本体１００から一旦取り出すことを使用者に促す表示を行う。
【００８２】
第一の位置Ｚに位置している搬送ガイド板２３はカートリッジ３０の取り出し移動に伴ってバネ４５Ｌ・４５Ｒの付勢力で中心軸８ａ１・８ｂ１を中心にカートリッジ装着部１００Ｂ内を第一の位置Ｚから第二の位置Ｙ側に自動的に回動移動する。即ち、搬送ガイド板２３はカートリッジ３０をカートリッジ装着部１００Ｂから取り出した際には第二の位置Ｙに自動的に移動する。この搬送ガイド板２３の第一の位置Ｚから第二の位置Ｙ側への回動移動の際も、搬送ガイド板２３は転写ローラ１１及び感光ドラム１０へ接触する事なく、ダメージを与えるものではない。
【００８３】
そして、搬送ガイド板２３はカートリッジの取り出しに伴って最終的に図３、図４の（ａ）・（ｂ）のようにストッパ部４４Ｌ・４４Ｒに当って受け止められた第二の位置Ｙに移動して保持される。即ち、搬送ガイド板２３は画像形成装置のプリント動作時に、カセット５側又は手差しトレイ１８側又は搬送ローラ対１７側から搬送された記録材Ｐをレジストローラ対８へとガイドする搬送路ａ、ｂを形成する位置である第二の位置Ｙに移動して保持される。
【００８４】
搬送ガイド板２３が第二の位置Ｙに移動して保持されることで、フラグ２４が図４の（ａ）・（ｂ）のように搬送ガイド板２３により回動規制されてセンサ２５が遮光状態になる。そして、その後に画像形成装置１００に対して電源が入れられた時、或いは既に電源が入れられている場合には、制御基板１５ａにはそのセンサ２５−遮光状態の信号が入力する。制御基板１５ａはその入力信号に基づいて搬送ガイド板２３が第二の位置Ｙに存在していることを検知するものである。
【００８５】
即ち、センサ２５は、フラグ２４によって、搬送ガイド板２３が第一の位置Ｗである輸送状態を第一の検知状態として検知し、搬送ガイド板２３が第二の位置Ｙであることを第二の検知状態として検知する。
【００８６】
また、転写ローラ１１はカートリッジ３０が取り出され、搬送ガイド板２３が第一の位置Ｚから第二の位置Ｙへ移動することで自由状態になる。そのため、転写ローラ１１はバネ４２Ｌ・４２Ｒの付勢力で、前記の所定の上限高さ位置Ｅ（図３、図４の（ａ）・（ｂ））まで押し上げ移動される。
【００８７】
使用者は、取り出した新品のカートリッジ３０についてトナーシール部材３２ｆ（図１２の（ａ））を引き抜き除去して、現像装置３２の連通開口部３２ｅを開封する。また、カートリッジ３０に感光ドラム１０の露出面を保護する感光ドラムカバーが装着されているものであればそのカバーを取り外す。そして、そのカートリッジ３０を再び装置本体１００Ａのカートリッジ装着部１００Ｂに再挿入する。この時、搬送ガイド板２３は第二の位置Ｙに保持されたままであり、カートリッジ３０は画像形成可能位置に挿入される。
【００８８】
このカートリッジ３０の再挿入により、カートリッジ３０側の感光ドラム１０の下面が転写ローラ１１の上面に当接して押圧し、転写ローラ１１が所定の上限高さ位置Ｅからバネ４１Ｌ・４１Ｒの付勢力に抗して沈み込み移動する。この沈み込み移動に伴うバネ４１Ｌ・４１Ｒの圧縮反力で感光ドラム１０の下面に対して転写ローラ１１の上面が所定の押圧力で圧接する。これにより、感光ドラム１０と転写ローラ１１との間に転写ニップ部が形成される（図１４）。
【００８９】
そして、開閉扉２７を開放位置Ｗから閉鎖位置Ｖに移動させて開口部５０を閉鎖する。この開閉扉２７の閉じ動作に連動する連動機構により押圧機構が押圧動作してカートリッジ３０がカートリッジ装着部１００Ｂにおいて画像形成可能位置に位置決め固定される。また、駆動出力部７０がカートリッジ装着部１００Ｂ側に突出動作してカートリッジ３０側の駆動力受け部４０に対して結合した状態になる。また、カートリッジ３０側の電気接点と装置本体側の電気接点が接して導通する。これにより画像形成装置１００は画像形成動作が可能状態になる。
【００９０】
本実施例においては、画像形成装置１００のプリント動作時は記録材Ｐをレジストローラ対８へとガイドする搬送ガイド板２３を、カートリッジ同梱輸送時には転写ローラ１１を感光ドラム１０から離間させる部材として用いる。これにより、離間部材などの専用の部品を必要とせず、簡単な構成でカートリッジ同梱輸送時に感光ドラム１０と転写ローラ１１を離間することを可能とするものである。
【００９１】
さらに、上述したように、本実施例においては、記録材Ｐの先端を検知し、画像書き出しのタイミングを制御するトップセンサフラグ２４及びフォトセンサ２５で、搬送ガイド板２３が第一の位置Ｚであることを検知している。また、当該トップセンサフラグ２４及びフォトセンサ２５で、カートリッジ３０が新品であることを検知している。これによって、以下のことが可能となる。
【００９２】
上記の第一の位置Ｚ及び新品であることを検知した場合、表示パネル１５ｃにカートリッジ３０を装置本体１００Ａから取り出すように表示する。これにより、カートリッジ同梱の画像形成装置１００を初めて使用する際、同梱のカートリッジ３０を装置本体１００Ａから一旦取り出すことを使用者は認識できる。
【００９３】
そして、使用者が、同梱のカートリッジ３０を装置本体１００Ａから取り出すことで、搬送ガイド板２３は記録材Ｐをレジストローラ対８へとガイドする第二の位置Ｙへと移動する。次に、トナーシール部材３２ｆを除去した後のカートリッジ３０を再挿入することで画像形成が可能となるので、専用の離間部材を必要としない。
【００９４】
さらに、離間部材を取り外す操作や切換え部材を切換える操作が発生することがないので、装置を簡素化することが可能となり、操作性の優れた画像形成装置を提供することが可能となる。
【００９５】
また、搬送ガイド板２３は記録材Ｐがレジストローラ対８部付近でジャムした際は、取っ手部（不図示）を持ち上げてレジストローラ８ａを中心にバネ４５Ｌ・４５Ｒの付勢力に抗して回転させる。これにより、レジストローラ対８よりも記録材搬送方向上流側の記録材搬送路ａ、ｂを開放し、ジャムした記録材を除去処理することが可能である。即ち、搬送ガイド板２３は記録材搬送路ａ、ｂを開放可能構成されている。
【００９６】
そして、ジャム処理した後は、搬送ガイド板２３は取っ手部から手を離すことで、バネ４５Ｌ・４５Ｒの付勢力でストッパ部４４Ｌ・４４Ｒに当接して受け止められた第二の位置Ｙへと戻って保持されるものである。
【００９７】
また、画像形成装置１００を使用した後、長期間使用しない場合も、使用者は搬送ガイド板２３を第一の位置Ｚへ回転させ、カートリッジ３０を挿入することで、簡単に転写ローラ１１と感光ドラム１０を離間させることができる。これにより、転写ローラ１１の感光ドラム１０に対する長期の回転停止状態での当接に起因する凹部の形成を防止し、画像不良を防止することが可能である。
【００９８】
ここで、上記の特徴的な案内部材としての搬送ガイド板２３の動作をまとめると次のとおりである。搬送ガイド板２３は、カートリッジ３０がカートリッジ装着部１００Ｂに挿入された際に感光ドラム１０と転写ローラ１１とを離間させる第一の位置Ｗを取り得る。また、カートリッジ３０がカートリッジ装着部１００Ｂに挿入された際に感光ドラム１０と転写ローラ１１とが当接するのを許容し、記録材Ｐを搬送方向下流側へ案内する第二の位置Ｙを取り得る。
【００９９】
画像形成装置１は更に、転写ローラ１１を支持する転写支持部材４１Ｌ・４１Ｒを有し、搬送ガイド板２３は第一の位置Ｗにおいて、転写支持部材４１Ｌ・４１Ｒと当接することで転写ローラ１１を感光ドラム１０から離間させる。搬送ガイド板２３はカートリッジ３０をカートリッジ装着部１００Ｂから取り出した際には、第二の位置Ｙへ自動的に移動する。
【０１００】
［実施例２］
離間部材兼用の搬送ガイド板２３を第二の位置Ｙから第一の位置Ｗへ移動させる、およびその逆に移動させる手段機構は実施例１のようにレジストローラ８ａを中心とした反転回動機構に限られるものではなく、任意の手段機構を採ることが出来る。本実施例２はその他の手段機構を示すものである。実施例１と共通する構成部材・部分には同じ符号を付して再度の説明を省略する。
【０１０１】
本実施例の構成は、搬送ガイド板２３が第二の位置Ｙから第一の位置Ｗへ、逆に第一の位置Ｗから第二の位置Ｙへ移動する際の装置本体内における移動領域が狭い場合に有効である。本実施例２においては、搬送ガイド板２３の左右の凸部４３Ｌ・４３Ｒは、搬送ガイド板２３の内面側の左右部に下向きに配設されている。
【０１０２】
そして、図１５の（ａ）のように第二の位置Ｙにある搬送ガイド板２３は、（ｂ）のようにレジストローラ対８の上を通って、（ｃ）のように第一の位置Ｗに反転しないでスライド移動可能である。Ｘ３はその搬送ガイド板２３のスライド移動軌跡を示している。また、（ｃ）のように第一の位置Ｗにある搬送ガイド板２３はスライド移動軌跡Ｘ３を逆にたどって、（ｂ）のようにレジストローラ対８の上を通過して、（ｃ）のように第一の位置Ｗにスライド移動可能である。
【０１０３】
ここで、搬送ガイド板２３を上記のように反転させずにスライド移動させる具体的な手段機構は図には省略したけれども、適宜の手段機構を採択することが出来る。例えば、装置本体１００Ａの左右の側板にガイドレール或いはガイド溝を具備させ、搬送ガイド板２３の側に上記のレール或いは溝に案内されるスライダ（被ガイド部材）を具備させた機構構成を採択することが出来る。また、リンク機構構成を採択することも出来る。
【０１０４】
本実施例において、搬送ガイド板２３は付勢部材により常時第二の位置Ｙへスライド移動する方向に付勢されている。従って、搬送ガイド板２３は自由状態においては、ストッパ部４４Ｌ・４４Ｒに当って受け止められている第二の位置Ｙに保持されている（図１５の（ａ））。この第二の位置Ｙにおいて搬送ガイド板２３は実施例１の搬送ガイド板２３と同様に下側搬送ガイド板５１及び前後方向搬送ガイド板５３に対して所定に対向して記録材搬送路ａおよびｂを形成している。
【０１０５】
また、第二の位置Ｙに保持されている搬送ガイド板２３は、実施例１の搬送ガイド板２３と同様に、フラグ２４の回動角を規制している。これによりセンサ２５は遮光状態にされている。
【０１０６】
搬送ガイド板２３が第二の位置Ｙから第一の位置Ｗの側へスライド移動されることで、実施例１の場合と同様に、フラグ２４の回動角規制が解除されてセンサ２５は透光状態になる（図１５の（ｂ）、（ｃ））。また、搬送ガイド板２３が第一の位置Ｗにスライド移動された状態において搬送ガイド板２３の内面側の左右の下向きの凸部４３Ｌ・４３Ｒは、それぞれ、転写ローラ１１の左右の軸受部材４１Ｌ・４１Ｒの頂面に対応して位置する関係構成となっている。
【０１０７】
カートリッジ同梱輸送のためにカートリッジ３０を装置本体００Ａに装着する際は実施例１の場合と同様に装置本体１００Ａの開閉扉２７を開いて開口部５０を開放する。第二の位置Ｙに位置している搬送ガイド板２３を図１５の（ａ）から（ｂ）のように、手で又は適当な道具を用いてレジストローラ対８の上方部に付勢部材の付勢力に抗してスライド移動させる。
【０１０８】
この状態において、同梱輸送するカートリッジ３０を図１０、図１１で説明した装着要領にてカートリッジ装着部１００Ｂに挿入する。そうすると、図１６の（ａ）のように、カートリッジ３０の左右部の下向き凸４１Ｌ・４１Ｒが搬送ガイド板２３の上面の左右部に対して当接する。従って、以後は搬送ガイド板２３から手で又は道具を離しても搬送ガイド板２３の図１５の（ｂ）のスライド移動状態が維持される。カートリッジ３０がさらに挿入されることで、搬送ガイド板２３は挿入されるカートリッジ３０に押されて付勢力に抗して第一の位置Ｚに向かってスライド移動されていく。
【０１０９】
カートリッジ３０がさらに挿入されて円筒部３９Ｒと３９Ｌがそれぞれ駆動側と非駆動側の下ガイド溝６２Ｒと６２Ｌの終端部の位置決め部に突き当たると、実施例１の場合と同様に、カートリッジ３０の挿入が完了となる。このカートリッジ３０の挿入完了状態時において、搬送ガイド板２３はカートリッジ３０の枠体３４の左右部の下向きの凸部４６Ｌと４６Ｒにより更に下方に十分に押されて第一の位置Ｚに移動された状態となる。そして、凸部４３Ｌ・４３Ｒの押圧力で左右の軸受部材４１Ｌ・４１Ｒがそれぞれバネ４２Ｌ・４２Ｒの付勢力に抗して下方に所定量沈み込み移動する。
【０１１０】
即ち、転写ローラ１１が前述した所定の上限高さ位置Ｅから下方に所定量移動してカートリッジ３０側の感光ドラム１０から離間した状態に保持される。かくして、実施例１の場合と同様に、第一の位置Ｚにスライド移動された搬送ガイド板２３は、カートリッジ３０の枠体３４に設けられた下向きの凸部４６Ｌ・４６Ｒと当接する。さらに、側搬送ガイド板２３側の下向きの凸部４３Ｌ・４３Ｒは転写ローラ１１の軸受部材４１Ｌ・４１Ｒに当接するものである。
【０１１１】
搬送ガイド板２３とカートリッジ３０の枠体３４に設けられた凸部４６Ｌ・４６Ｒが当接することで、実施例１の場合と同様に図２の（ｂ）のように、感光ドラム１０と搬送ガイド板２３との間に確実に隙間αを設けることが可能となる。また、搬送ガイド板２３の凸部４３Ｌ・４３Ｒと転写ローラ１１の軸受部材４１Ｌ・４１Ｒが当接することで、搬送ガイド板２３と転写ローラ１１との間に確実に隙間βを設けることが可能となる。
【０１１２】
そして、開閉扉２７を開放位置Ｗから閉鎖位置Ｖに移動させて開口部５０を閉鎖する。この開閉扉２７の閉じにより、実施例１の場合と同様に、押圧機構が押圧動作してカートリッジ３０がカートリッジ装着部１００Ｂにおいて画像形成可能位置に位置決め固定される。また、駆動出力部７０がカートリッジ装着部１００Ｂ側に突出動作してカートリッジ３０側の駆動力受け部４０に対して結合した状態になる。また、カートリッジ３０側の電気接点と装置本体側の電気接点が接して導通する。この状態において画像形成装置１００はカートリッジ３０が同梱された形態で輸送される。
【０１１３】
上記のようにカートリッジ３０が同梱された画像形成装置１００を使用者が初めて使用する際の手順は実施例１の場合と同様である。本実施例２の場合はカートリッジ３０の取り出し移動に伴って搬送ガイド板２３は付勢部材による付勢力で第一の位置Ｗから第二の位置Ｙにスライド移動する。
【０１１４】
本実施例の画像形成装置も実施例１の画像形成装置で述べたと同様の作用効果を有するもので、再度の説明は省略する。
【０１１５】
［その他の事項］
（１）画像形成装置は電子写真方式の装置に限られない。像担持体として静電記録誘電体を用いる静電記録方式の画像形成装置、像担持体として磁気記録磁性体を用いる磁気記録方式の画像形成装置などであってもよい。
【０１１６】
（２）転写手段が記録材搬送部材を介して或いは中間転写体を介して像担持体に当接する画像形成装置であってもよい。
【０１１７】
（３）カートリッジは少なくとも像担持体を有するものである。像担持体と、これに作用する画像形成プロセス手段として少なくとも現像手段を有する所謂一体型のプロセスカートリッジが含まれる。像担持体と、これに作用する画像形成プロセス手段として現像手段以外のプロセス手段の少なくとも１つを有する所謂分離型のプロセスカートリッジも含まれる。
【符号の説明】
【０１１８】
１００・・画像形成装置、１００Ａ・・装置本体、１００Ｂ・・カートリッジ装着部、３０・・カートリッジ、１０・・像担持体、Ｐ・・記録材、１１・・転写手段、４１Ｌ・４１Ｒ・・転写支持部材、８・・搬送手段、２３・・案内部材、Ｗ・・第一の位置、Ｙ・・第二の位置
【図１】
2015152813.tif 000003
【図２】
2015152813.tif 000004
【図３】
2015152813.tif 000005
【図４】
2015152813.tif 000006
【図５】
2015152813.tif 000007
【図６】
2015152813.tif 000008
【図７】
2015152813.tif 000009
【図８】
2015152813.tif 000010
【図９】
2015152813.tif 000011
【図１０】
2015152813.tif 000012
【図１１】
2015152813.tif 000013
【図１２】
2015152813.tif 000014
【図１３】
2015152813.tif 000015
【図１４】
2015152813.tif 000016
【図１５】
2015152813.tif 000017
【図１６】
2015152813.tif 000018