(57)【要約】【課題】レーザ光を用いて可撓性材料を切断する際に発生するヒュームを排出するとともに、精度よく可撓性材料を切断することができるレーザ切断装置及びレーザ切断方法を提供する。【解決手段】可撓性材料であるプラスチックフィルムＦをレーザ光６により切断するレーザ切断装置１０であって、プラスチックフィルムＦの一側面側からプラスチックフィルムＦに対してレーザ光６を照射するレーザ照射部１と、プラスチックフィルムＦの他側面側を保持するとともにレーザ光６を通過させるレーザ通過孔２ａを有する保持部２と、プラスチックフィルムＦを介してレーザ照射部１に対向する位置に設けられ、レーザ光６によるプラスチックフィルムＦの加工点Ｃ付近に向けて気体の流れを形成する噴流部３と、レーザ光６によるプラスチックフィルムＦの加工点Ｃ付近の雰囲気を吸引する吸引部４と、を備えた。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
可撓性材料をレーザ光により切断するレーザ切断装置であって、
前記可撓性材料の一側面側から前記可撓性材料に対してレーザ光を照射するレーザ照射部と、
前記可撓性材料の他側面側を保持するとともに前記レーザ光を通過させるレーザ通過孔を有する保持部と、
前記可撓性材料を介して前記レーザ照射部に対向する位置に設けられ、前記レーザ光による前記可撓性材料の加工点付近に向けて気体の流れを形成する噴流部と、
前記可撓性材料及び前記レーザ通過孔を介して前記レーザ照射部に対向した位置に設けられ、前記レーザ光による前記可撓性材料の加工点付近の雰囲気を吸引する吸引部と、を備えたことを特徴とするレーザ切断装置。
【請求項２】
前記吸引部は、前記可撓性材料の加工点付近に吸引開口を有するとともに該吸引開口周囲に前記可撓性材料の加工点付近に向かって突出した略ドーム状の外縁を有する吸引ノズルを有し、
前記噴流部は、前記吸引ノズルの略ドーム状の外縁に沿って形成されるとともに前記吸引ノズルの吸引開口に連通する空間であり、
前記吸引ノズルにより前記可撓性材料の加工点付近における雰囲気を吸引することで、前記噴流部において前記吸引ノズルの略ドーム状の外縁に沿って前記吸引ノズルの突出方向へと向かうとともに前記吸引開口内に流れ込む気体の流れが形成されることを特徴とする請求項１に記載のレーザ切断装置。
【請求項３】
前記噴流部に気体を供給する気体供給手段を備え、
前記気体供給手段は、
前記噴流部に供給する気体の流量又は圧力又はその両方を制御することを特徴とする請求項１または請求項２に記載のレーザ切断装置。
【請求項４】
前記吸引ノズルには、当該吸引ノズルが有する吸引開口を介して前記レーザ光が入射されるとともに前記吸引ノズルの内壁に当該レーザ光を受ける緩衝部を設けることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一項に記載のレーザ切断装置。
【請求項５】
前記可撓性材料を所定の搬送方向に搬送する搬送部を更に備え、
前記保持部は、前記レーザ通過孔の一端に連通するとともに該レーザ通過孔の一端から前記搬送方向下流側に向かってスリット状に穿設された穿設部を有することを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか一項に記載のレーザ切断装置。
【請求項６】
前記吸引ノズルが有する吸引開口は、前記搬送方向に垂直な幅寸法に比べて前記搬送方向の幅寸法が広くなるように形成されることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか一項に記載のレーザ切断装置。
【請求項７】
請求項１から請求項６のいずれか一項に記載のレーザ切断装置を用いて、可撓性材料をレーザ光により切断するレーザ切断方法であって、
前記レーザ照射部により前記可撓性材料に対してレーザ光を照射し、
前記吸引ノズルにより前記可撓性材料の加工点付近における雰囲気を吸引することで、前記噴流部において前記吸引ノズルの略ドーム状の外縁に沿って前記吸引ノズルの突出方向へと向かうとともに前記吸引開口内に流れ込む気体の流れを形成することを特徴とするレーザ切断方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レーザ切断装置及びレーザ切断方法に関し、詳しくは、レーザ光を用いて可撓性材料を切断する際に発生するヒュームを排出し、かつ精度よく可撓性材料を切断することができるレーザ切断装置及びレーザ切断方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、レーザ光を用いてフィルムを切断する技術が種々提案されている。（例えば、特許文献１、２参照）。
【０００３】
特許文献１では、円周方向に複数の吸引孔が設けられたロールを用いてフィルムを保持し、フィルム位置を安定させた状態でフィルムにレーザ光を照射し、フィルムを切断する技術が開示されている。
【０００４】
特許文献２では、搬送ローラ間で樹脂材料（樹脂フィルム）に張力を加えるとともに樹脂材料を所定の搬送方向に沿って走行させながら、フィルムに対して穴明けや切断などのレーザ加工を行い、レーザ加工により発生した飛散物（切断くず）等を集塵装置で吸引する技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１１−２００８８４号公報
【特許文献２】特開２００７−５４８７７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１や特許文献２に記載された可撓性材料（主にフィルム）を走行させながらレーザ光で切断する技術において、レーザ光による切断時に発生するヒューム（粒子成分を含む気化したガス）により作業環境が悪化したり、切断対象であるフィルム（ワーク）表面にヒュームが再付着する問題がある。
その対策として従来技術では、発生したヒュームを下方から吸引することで、レーザ切断時に発生するヒュームを排出除去している。
しかし、ヒュームの除去率を上げるために吸引量を増加させると、フィルムが下方に引き寄せられてフィルムが撓み、予め設定されている切断位置（レーザ光の焦点位置）に対して、フィルム位置が安定せず、フィルムを精度よく切断できない問題がある。
すなわち、フィルムをレーザ加工する際には、レーザ光の焦点位置に対してフィルムの位置ずれが発生しないように、フィルムの撓みやバタツキを抑えてフィルムを安定して走行させ、レーザ焦点位置に対するフィルム位置の変動を抑えることが精度よくフィルムを切断する際に重要な課題となる。
【０００７】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであって、レーザ光を用いて可撓性材料を切断する際に発生するヒュームを排出するとともに、精度よく可撓性材料を切断することができるレーザ切断装置及びレーザ切断方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の解決しようとする課題は以上の如くであり、次にこの課題を解決するための手段を説明する。
【０００９】
即ち、本発明のレーザ切断装置は、
可撓性材料をレーザ光により切断するレーザ切断装置であって、
前記可撓性材料の一側面側から前記可撓性材料に対してレーザ光を照射するレーザ照射部と、
前記可撓性材料の他側面側を保持するとともに前記レーザ光を通過させるレーザ通過孔を有する保持部と、
前記可撓性材料を介して前記レーザ照射部に対向する位置に設けられ、前記レーザ光による前記可撓性材料の加工点付近に向けて気体の流れを形成する噴流部と、
前記可撓性材料及び前記レーザ通過孔を介して前記レーザ照射部に対向した位置に設けられ、前記レーザ光による前記可撓性材料の加工点付近の雰囲気を吸引する吸引部と、を備えたことを特徴とする。
【００１０】
また、上記構成において、
前記吸引部は、前記可撓性材料の加工点付近に吸引開口を有するとともに該吸引開口周囲に前記可撓性材料の加工点付近に向かって突出した略ドーム状の外縁を有する吸引ノズルを有し、
前記噴流部は、前記吸引ノズルの略ドーム状の外縁に沿って形成されるとともに前記吸引ノズルの吸引開口に連通する空間であり、
前記吸引ノズルにより前記可撓性材料の加工点付近における雰囲気を吸引することで、前記噴流部において前記吸引ノズルの略ドーム状の外縁に沿って前記吸引ノズルの突出方向へと向かうとともに前記吸引開口内に流れ込む気体の流れが形成されることが好ましい。
【００１１】
また、上記構成において、
前記噴流部に気体を供給する気体供給手段を備え、
前記気体供給手段は、
前記噴流部に供給する気体の流量又は圧力又はその両方を制御することが好ましい。
【００１２】
また、上記構成において、
前記吸引ノズルには、当該吸引ノズルが有する吸引開口を介して前記レーザ光が入射されるとともに前記吸引ノズルの内壁に当該レーザ光を受ける緩衝部を設けることが好ましい。
【００１３】
また、上記構成において、
前記可撓性材料を所定の搬送方向に搬送する搬送部を更に備え、
前記保持部は、前記レーザ通過孔の一端に連通するとともに該レーザ通過孔の一端から前記搬送方向下流側に向かってスリット状に穿設された穿設部を有することが好ましい。
【００１４】
また、上記構成において、
前記吸引ノズルが有する吸引開口は、前記搬送方向に垂直な幅寸法に比べて前記搬送方向の幅寸法が広くなるように形成されることが好ましい。
【００１５】
本発明のレーザ切断方法は、
上記構成のレーザ切断装置を用いて、可撓性材料をレーザ光により切断するレーザ切断方法であって、
前記レーザ照射部により前記可撓性材料に対してレーザ光を照射し、
前記吸引ノズルにより前記可撓性材料の加工点付近における雰囲気を吸引することで、前記噴流部において前記吸引ノズルの略ドーム状の外縁に沿って前記吸引ノズルの突出方向へと向かうとともに前記吸引開口内に流れ込む気体の流れを形成することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、レーザ光を用いて可撓性材料を切断する際に発生するヒュームを排出するとともに可撓性材料の撓みやバタツキを抑え、精度よくフィルムを切断することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の一実施形態に係るレーザ切断装置の構成を示す図であり、一部を切り欠いた斜視図。
【図２】同じくレーザ切断装置の構成を示す図であり、図１におけるＡ−Ａ矢視断面図。
【図３】同じくレーザ切断装置の構成を示す図であり、図１の矢印Ｂの方向から見た平面図。
【図４】図２に示すレーザ切断装置の一部を拡大した拡大断面図。
【図５】レーザ切断装置の一部を切り欠いて吸引ノズルの吸引開口周辺を示す平面図。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
本発明に係るレーザ切断装置及びレーザ切断方法は、フィルム等の可撓性材料（本実施形態では、プラスチックフィルム）を切断用のレーザ光により、切断するもので、レーザ切断の際に発生するヒュームを速やかに排出するとともに、レーザ光による可撓性材料の切断位置を安定化させることで精度のよいレーザ光による切断が実現できるものである。
【００１９】
次に、本発明の実施形態に係るレーザ切断装置１０について、図１乃至図５を用いて説明する。
【００２０】
レーザ切断装置１０は、所定の搬送方向（図２、図３において矢印で示す方向）に搬送される可撓性材料であるプラスチックフィルムＦに向けてレーザ光６を照射することによりプラスチックフィルムＦを切断する装置である。
レーザ切断装置１０は、図１に示すように、レーザ照射部１、保持部２、噴流部３、吸引部４、搬送部５及び気体供給手段（図１では気体供給継手７のみを図示）を主に備える。プラスチックフィルムＦは、所定の幅寸法を有する長尺状の樹脂からなる部材である。
【００２１】
なお、本実施形態では、可撓性材料としてプラスチックフィルムを一例として挙げて説明するが、特に限定するものではない。
例えば、可撓性材料としては、本実施形態で例として挙げるプラスチックフィルムの他に、生地（布）、金属箔、紙材などのレーザ光で切断可能なシート状体であってもかまわない。
【００２２】
レーザ照射部１は、プラスチックフィルムＦの一側面側（本実施形態では表面側）に配置され、前記プラスチックフィルムＦの表面側から前記プラスチックフィルムＦに対してレーザ光６を集光・照射するものである。
レーザ照射部１は、図２に示すように、レーザ光６を発生させるレーザ発振機１ａ、レーザ発振機１ａから送られるレーザ光６を切断対象であるプラスチックフィルムＦに向けて集光・照射するレーザヘッド部１ｂ、及びレーザ発振器１ａを制御する制御手段（図示せず）を備えている。
レーザ照射部１においては、制御手段の制御によりレーザヘッド部１ｂからレーザ光６がプラスチックフィルムＦの加工点Ｃ（図２、図４参照）に向けて集光・照射される。
【００２３】
保持部２は、プラスチックフィルムＦの他側面側（本実施形態では裏面側）を所定の状態（本実施形態では水平状態）に保持するための平板状の部分である。
具体的には、保持部２は、レーザ照射部１のレーザヘッド部１ｂに対するプラスチックフィルムＦの位置（本実施形態では上下方向の位置）を規制するための平板状の部分である。
【００２４】
保持部２は、図３に示すように、保持部２の平面視中央付近にレーザ光６を通過させるための貫通孔であるレーザ通過孔２ａを有する。
保持部２は、レーザ通過孔２ａの一端（プラスチックフィルムＦの搬送方向下流側）に連通するとともに該レーザ通過孔２ａの一端から前記搬送方向下流側に向かってスリット状に穿設される穿設部２ｂを有する。
このように穿設部２ｂを形成することで、前記搬送方向の上流側から下流側へと飛散するヒュームを捕捉し易くしている。
【００２５】
レーザ通過孔２ａは、搬送部５により搬送されるプラスチックフィルムＦの加工点（切断点）Ｃの直下近傍においてレーザ光６及びプラスチックフィルムＦの溶融物を含むヒュームを通過させる平面視小判状の孔である。
レーザ通過孔２ａは、前記搬送方向に垂直な幅寸法に比べて前記搬送方向の幅寸法が広くなるように形成されている。
レーザ通過孔２ａの搬送方向に垂直な幅寸法は、後述する吸引ノズル４ａの吸引開口４ｂの搬送方向に垂直な幅寸法よりも狭くなるように形成されている。レーザ通過孔２ａの下部には、後述する略ドーム状の外縁４ｃを有する吸引ノズル４ａが配置されている。
【００２６】
噴流部３は、プラスチックフィルムＦを介して前記レーザ照射部１に対向する位置に設けられ、前記レーザ光６による前記プラスチックフィルムＦの加工点Ｃ付近に向けて気体の流れを形成する部分である。
噴流部３は、吸引部４が有する吸引ノズル４ａの略ドーム状の外縁４ｃに沿って形成されるとともに前記吸引ノズル４ａの吸引開口４ｂに連通する空間である。
【００２７】
図１は、保持部２の一部を切り欠いて、保持部２の裏側に配置されている吸引ノズル４ａを示した図である。
吸引部４は、プラスチックフィルムＦ及び前記レーザ通過孔２ａを介して前記レーザ照射部１に対向した位置に設けられ、前記レーザ光６によるプラスチックフィルムＦの加工点Ｃ付近の雰囲気を吸引する部分である。
吸引部４は、装置本体部１１に形成される吸引ノズル４ａと、該吸引ノズル４ａを介して気体を吸引するための所定の吸引手段（図示せず）とを有する。
【００２８】
吸引ノズル４ａは、プラスチックフィルムＦの加工点Ｃ付近に吸引開口４ｂを有するとともに該吸引開口４ｂ周囲にプラスチックフィルムＦの加工点Ｃ付近に向かって突出した略ドーム状の外縁４ｃを有する。
吸引ノズル４ａは、プラスチックフィルムＦの加工点Ｃ、すなわちプラスチックフィルムＦの切断位置の直下近傍に配置される。
また、吸引ノズル４ａにおけるプラスチックフィルムＦの搬送方向の開口寸法は、加工点（切断点）Ｃに対して上流側の開口寸法より下流側の開口寸法の方が大きい（長い）。
【００２９】
前記所定の吸引手段は、吸引ノズル４ａの吸引経路４ｅにおける下流側に配置され、該吸引ノズル４ａを介して気体を吸引してレーザ切断装置１０の外部に排出するものである。
吸引手段としては、例えば、ファン、ブロア、ポンプ、圧縮エアによる負圧などが挙げられ、特に限定されない。
また、吸引ノズル４ａと前記所定の吸引手段との間に介装される吸引経路（本実施形態では吸引経路４ｅ）においては、該吸引経路の途中部分に捕集するヒューム（例えば、オイルやゴミ）などを分離する装置を取り付けてもよい。
【００３０】
吸引部４は、前記所定の吸引手段を用いてプラスチックフィルムＦの加工点Ｃ付近における雰囲気を吸引ノズル４ａを介して吸引することで、前記噴流部３において前記吸引ノズル４ａの略ドーム状の外縁４ｃに沿って前記吸引ノズル４ａの突出方向へと向かうとともに前記吸引開口４ｂ内に流れ込む気体の流れが形成される。
【００３１】
前記吸引ノズル４ａには、当該吸引ノズル４ａが有する吸引開口４ｂを介して前記レーザ光６が入射されるとともに前記吸引ノズル４ａの内壁（図２参照）に当該レーザ光６を受けるための緩衝部４ｄが設けられている。
緩衝部４ｄは、前記搬送方向上流側から下流側にかけて徐々に下がる傾斜する面であって、吸引ノズル４ａの内壁の一部分であり、レーザ照射部１により照射されたレーザ光６が吸引開口４ｂを介して前記吸引ノズル４ａの吸引経路内に入射した際に、レーザ光６が進行方向（本実施形態では下方）に向けて進行するのを遮るように形成されている。
【００３２】
緩衝部４ｄの表面は、黒アルマイト処理が施され、受光したレーザ光６を吸収し、該レーザ光６が反射しないように構成されている。
このように緩衝部４ｄにおいてレーザ光６を吸収する黒アルマイト処理を施すことで、レーザ光６の拡散を防ぎ、レーザ光６が照射されて劣化する素材からなる部材（例えば、ゴム製ホース等）の劣化を防ぐとともに、安全性を確保することができる。
【００３３】
なお、本実施形態における緩衝部４ｄは、傾斜する内壁として形成されているが、この形状に限定するものではない。
緩衝部４ｄは、レーザ光６を遮ることができる形状であればよく、例えば、湾曲状、屈曲状等の内壁形状であってもよい。
【００３４】
吸引ノズル４ａは、前述した所定の吸引手段による気体の排出で発生する負圧を利用して、吸引ノズル４ａの吸引開口４ｂから該吸引開口４ｂ近傍の雰囲気の吸引を行うことができる。
【００３５】
吸引ノズル４ａの吸引開口４ｂから吸引を行うことにより、プラスチックフィルムＦの加工点Ｃ付近の雰囲気を吸引することができる。
さらに、吸引ノズル４ａの吸引開口４ｂから吸引を行うことにより、噴流部３において前記レーザ光６が照射されるプラスチックフィルムＦの加工点Ｃ付近に向けて気体の流れを形成することができる。
すなわち、吸引ノズル４ａのドーム状の外縁４ｃに沿って気体の流れを形成し、該気体をプラスチックフィルムＦの加工点Ｃの他面側（裏面側）に接触させて、該接触した気体を含む雰囲気を吸引ノズル４ａの吸引開口４ｂから取り込むように構成されている。
このようにすることで、レーザ光６がプラスチックフィルムＦの加工点Ｃに向けて照射された際に、該加工点Ｃで発生するヒュームを吸引ノズル４ａの吸引開口４ｂへと導くことができる。
【００３６】
吸引ノズル４ａが有する吸引開口４ｂは、平面視小判状であり、前記搬送方向に垂直な幅寸法に比べて前記搬送方向の幅寸法が広くなるように形成されている。
このように吸引開口４ｂを形成することで、前記搬送方向の上流側から下流側へと飛散するヒュームを捕捉し易くしている。
【００３７】
気体供給手段は、気体を噴流部３に供給するものである。
具体的には、気体供給手段は、噴流部３に供給する気体の流量又は圧力又はその両方を制御することができる。
本実施形態の気体供給手段は、エアコンプレッサ等の圧縮エアを供給する圧縮エア供給部（図示せず）と、該圧縮エア供給部からエアホース（図示せず）を介して接続される気体供給継手７と、該気体供給継手７と噴流部３とを連通する気体供給通路８と、該気体供給通路８と連通し、噴流部３に気体を供給するための気体供給口９とから構成される。
【００３８】
圧縮エア供給部は、エアホース及び気体供給継手７を介して気体供給通路８内に供給する圧縮エアの流量、圧力等を制御することができる。
【００３９】
気体供給継手７は、吸引ノズル４ａが一体的に形成された装置本体部１１の下流側端部に複数（本実施形態では、２カ所）配置されている。具体的には、気体供給継手７は、圧縮エア供給用のスピコン（スピードコントローラ）であり、エアホースを接続するための継手を有するものである。
【００４０】
気体供給通路８は、図５に示すように、装置本体部１１の下流側と噴流部３の周囲に複数設けられた気体供給口に連通される複数（本実施形態では２本）の通路である。
本実施形態の２本の気体供給通路８は、その他端側において吸引開口４ｂを挟むように設けられている。気体供給通路８は、その一端側に気体供給継手７が配設されるともに、他端側が噴流部３周囲に複数（本実施形態では、１本の気体供給通路８において４つ）設けられた気体供給口９に連設される。
気体供給口９は、噴流部３の下端側、すなわち吸引ノズル４ａの略ドーム状の外縁４ｃ周囲に複数開口形成されている。
すなわち、気体供給口９の下部に、該気体供給口９に連通した空間である気体供給通路８が設けられている。
【００４１】
本実施形態の気体供給手段によれば、噴流部３内に所定の流量及び圧力で気体（圧縮エア）を、圧縮エア供給部からエアホース、気体供給継手７、気体供給通路８及び気体供給口９を介して噴流部３内に供給することができる。
こうして、圧縮エアを噴流部３内に供給することで、吸引ノズル４ａの略ドーム状の外縁４ｃに沿って前記吸引ノズル４ａの突出方向へと向かうとともに前記吸引開口４ｂ内に流れ込む気体の流れが形成される。
つまり、本実施形態における吸引部４では、自然吸気に加えて、気体供給手段により吸引ノズル４ａにおいて吸気を促進するように気体の流れを形成する構成としたものである。
【００４２】
なお、本実施形態の気体供給手段により圧縮エアを噴流部３に供給する場合の他に、気体供給手段として、ファン、ブロア、ポンプ等を用いてもよい。
また、吸引ノズル４ａから吸引した気体のヒュームなどを取り除き、この気体を再利用して用いてもよい。
さらに、このような気体供給手段において、その流量又は圧力、その両方を備える制御手段を備えることが好ましい。
【００４３】
なお、上記のように噴流部３に供給される気体としては、例えば、本実施形態の如く前述した気体供給手段により供給される圧縮エアを用いる場合の他に、該気体供給手段を用いずに前述した所定の吸引手段のみを用いて自然吸気による場合でも可能である。
すなわち、本発明においては、気体供給手段は必須の構成ではなく、フィルムの厚みや、発生するヒュームの量などに応じて用いれば良い。
【００４４】
本実施形態のように気体供給手段を用いた場合、噴流部３を流れる気体の噴射圧・量の制御することにより、自然吸気による場合と比べて吸引ノズル４ａを介して吸引する際に負圧のコントロールが容易になる。
すなわち、気体供給手段を用いることにより吸引による負圧が小さい状態で、絶対的な換気量を増加させることができる為、吸引による負圧だけで換気量を制御するよりは、吸引により発生するフィルムの撓みをコントロールしやすくなる。
また、自然吸気による場合、自然吸気しやすいように吸引開口４ｂに連通した溝や孔等を備える構成とすることもできる。
【００４５】
搬送部５は、プラスチックフィルムＦを所定の搬送方向（図２、図３に示す矢印方向）に搬送する部分である。搬送部５は、複数のローラと、該ローラを駆動する駆動手段（図示せず）とから構成される。
搬送部５は、該駆動手段を駆動することによりローラを回転し、プラスチックフィルムＦを所定の搬送方向の上流側から搬送方向下流側へと搬送する。
【００４６】
なお、プラスチックフィルムＦを搬送する搬送部としては、本実施形態や図面で示すように、ローラ等によるものに特に限定するものではなく、プラスチックフィルムＦを所定の状態（本実施形態では水平状態）で搬送することができる手段であればよく、公知の搬送手段を用いることができる。
【００４７】
こうして、レーザ切断装置１０には、搬送部５により所定の搬送方向に搬送されるプラスチックフィルムＦが導入されてレーザ光６により切断される。
【００４８】
次に、本発明の実施形態に係るレーザ切断装置１０を用いて、プラスチックフィルムＦをレーザ光６により切断するレーザ切断方法について図を用いて説明する。
【００４９】
本実施形態のレーザ切断方法は、前記レーザ照射部１によりプラスチックフィルムＦに対してレーザ光６を照射し、前記吸引ノズル４ａにより前記プラスチックフィルムＦの加工点Ｃ付近における雰囲気を吸引することで、前記噴流部３において前記吸引ノズル４ａの略ドーム状の外縁４ｃに沿って前記吸引ノズル４ａの突出方向（本実施形態では、上方）へと向かうとともに前記吸引開口４ｂ内に流れ込む気体の流れを形成するものである。
【００５０】
具体的には、先ず、レーザ切断装置１０を用いて、プラスチックフィルムＦをレーザ光６により加工（切断）するに際し、搬送部５を駆動して、プラスチックフィルムＦを所定の搬送方向（図２、図３に示す矢印方向）に搬送させる。
併せて、制御手段によりレーザ発振器１ａを制御して、プラスチックフィルムＦの加工点Ｃに向けてレーザ光６を照射する。該加工点Ｃでは、プラスチックフィルムＦの端部が線状の連続的な切断がなされて該加工点Ｃ付近ではレーザ切断時にヒュームが発生する。
【００５１】
このヒュームを除去するために吸引ノズル４ａによりプラスチックフィルムＦの加工点Ｃ付近における雰囲気を吸引する。
該雰囲気の吸引により、噴流部３では、図４の点線矢印で示すように、前記吸引ノズル４ａの略ドーム状の外縁４ｃに沿って前記吸引ノズル４ａの突出方向（本実施形態では、上方）へと向かう気体の流れが形成される。
【００５２】
具体的には、前述した気体供給手段により、噴流部３内に所定の流量及び圧力で圧縮エアを、圧縮エア供給部からエアホース、気体供給継手７、気体供給通路８及び気体供給口９を介して噴流部３内に供給する。
圧縮エアを噴流部３内に供給することで、吸引ノズル４ａの略ドーム状の外縁４ｃに沿って前記吸引ノズル４ａの突出方向へと向かうとともに前記吸引開口４ｂ内に流れ込む気体の流れが形成される。
該気体は、レーザ光６が照射されるプラスチックフィルムＦの加工点Ｃ付近に向けて流れていき、発生したヒュームとともに吸引ノズル４ａの吸引開口４ｂ内に流れ込む。
【００５３】
このように、本実施形態のレーザ切断方法では、プラスチックフィルムＦのレーザ切断により発生したヒュームをプラスチックフィルムＦの加工点Ｃ付近から効率よく排出することができる。
また、本実施形態のレーザ切断方法では、吸引ノズル４ａの略ドーム状の外縁４ｃに沿って前記吸引ノズル４ａの突出方向（本実施形態では、上方）へと向かう気体の流れを形成するものであるが、このように略ドーム状の外縁４ｃに沿って気体の流れを形成することで、プラスチックフィルムＦの加工点Ｃでは、プラスチックフィルムＦの他側面（裏側面）に対して気体が浅い角度で進入するため、気体の風圧によりプラスチックフィルムＦを加工点Ｃから離間（本実施形態では上方移動）することを抑える。
その結果として、発生したヒュームを効率的に排出するとともに、この排出（ヒュームの吸引）によるプラスチックフィルムＦの撓みやバタツキを抑えて、レーザ光による可撓性材料の切断位置を安定化させることで精度よくフィルムを切断することができる。
【００５４】
本発明によれば、レーザ光を用いて可撓性材料を切断する際に発生するヒュームを排出するとともに可撓性材料の撓みやバタツキを抑え、精度よくフィルムを切断することができる。
また、本発明によれば、レーザ光を用いて可撓性材料をレーザ切断する際に発生するヒュームを速やかに排出することで、可撓性材料への汚れの付着や環境汚染を防止することができる。
【産業上の利用可能性】
【００５５】
本発明は、レーザ光を利用したフィルム等の可撓性材料の切断の際、ヒューム等の飛散物が発生する場合などに、広く適用することができる。本発明における適用分野としては、例えば、光学フィルム、梱包フィルム、金属箔等の製造などが挙げられる。
【符号の説明】
【００５６】
１    レーザ照射部
２    保持部
２ａ  レーザ通過孔
３    噴流部
４    吸引部
４ａ  吸引ノズル
５    搬送部
６    レーザ光
１０  レーザ切断装置
Ｃ    加工点
Ｆ    プラスチックフィルム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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