(57)【要約】【課題】オプションボード装着部を、デザイン性を損なうことなく複数のカバー部材で覆う画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置は、オプション機器用基板が装着されるオプションボード装着部６と、オプションボード装着部６を覆う外装カバー１１と、を備える。外装カバー１１は、隣接して配置される第１のカバー部材３０と第２のカバー部材３１を有し、第１のカバー部材３０と第２のカバー部材３１とには、隣接して配置された際に互いに重なり合う上壁部３６と凹部４８とがそれぞれ設けられている。隣接して配置された第１のカバー部材３０と第２のカバー部材３１との間の隙間は上壁部３６で塞がれるので、見栄えの低下を防ぎ、デザインの自由度を高めることができる。【選択図】図３
2015152806.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
オプション機器用基板が装着されるオプションボード装着部と、該オプションボード装着部を覆う外装カバーと、を備えた画像形成装置であって、
前記外装カバーは、隣接して配置される複数のカバー部材を有し、隣接して配置される前記カバー部材には互いに重なり合うオーバーラップ部がそれぞれ設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記外装カバーは、上下方向に隣接して配置される第１のカバー部材と第２のカバー部材とを有し、
前記第１のカバー部材に設けられた前記オーバーラップ部は、前記第２のカバー部材の方向に突設された壁部であり、前記第２のカバー部材に設けられた前記オーバーラップ部は、前記壁部を収容可能な凹部であり、
該凹部には、前記壁部の左右方向における側面が当接する突部が形成されており、前記第１のカバー部材と前記第２のカバー部材とが隣接して配置された際に前記突部が前記壁部の前記側面に当接することによって、前記第１のカバー部材に対して前記第２のカバー部材が左右方向において位置決めされることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、オプションボードの装着部を覆う外装カバーを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置には、ファクシミリ機能や他のオプション機能を追加するために、ファクシミリボードやオプションボード等の複数のボードを装着するオプションボード装着部が備えられている場合が多い。一般に、オプションボード装着部は外装カバーで覆われている。
【０００３】
例えば特許文献１には、縦方向に並んで配置されたファクシミリボードの装着部とオプションボードの装着部とを、一枚の外装カバーで覆った画像形成装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１２−１１８２４８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記特許文献１に記載の画像形成装置は、ファクシミリボードの装着部とオプションボードの装着部と共通の外装カバーで覆った構成であるが、オプションボードの使用頻度等に応じてオプションボード装着部毎に外装カバーを設けたい、あるいは、画像形成装置のデザイン性を考慮して外装カバーを複数設けたいという要望がある。ただし、外装カバーを複数設けた場合、隣接する外装カバー間に隙間が開き、この隙間からオプションボード装着部を形成する筐体が露出して見栄えが悪くなるという問題がある。
【０００６】
そこで本発明は上記事情を考慮し、デザイン性を損なうことなくオプションボード装着部を複数の外装カバーで覆うことのできる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、オプション機器用基板が装着されるオプションボード装着部と、該オプションボード装着部を覆う外装カバーと、を備えた画像形成装置であって、前記外装カバーは、隣接して配置される複数のカバー部材を有し、隣接して配置される前記カバー部材には互いに重なり合うオーバーラップ部がそれぞれ設けられていることを特徴とする。
【０００８】
このような構成を採用することにより、隣接して配置されたカバー部材間の隙間がオーバーラップ部で塞がれるので、見栄えの低下を防ぎ、デザインの自由度を高めることができる。
【０００９】
本発明の画像形成装置において、前記外装カバーは、上下方向に隣接して配置される第１のカバー部材と第２のカバー部材とを有し、前記第１のカバー部材に設けられた前記オーバーラップ部は、前記第２のカバー部材の方向に突設された壁部であり、前記第２のカバー部材に設けられた前記オーバーラップ部は、前記壁部を収容可能な凹部であり、該凹部には、前記壁部の左右方向における側面が当接する突部が形成されており、前記第１のカバー部材と前記第２のカバー部材とが隣接して配置された際に前記突部が前記壁部の前記側面に当接することによって、前記第１のカバー部材に対して前記第２のカバー部材が左右方向において位置決めされることを特徴としても良い。
【００１０】
このような構成を採用することにより、第２のカバー部材を第１のカバー部材に対して適切な位置に位置決めできる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、オプションボード装着部を複数のカバー部材で覆った際に、隣接して配置されたカバー部材間の隙間をオーバーラップ部で塞ぐことができるので、良好な外観を与えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の一実施形態に係るプリンターを後方から見た斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るプリンターの内部構造を模式的に示す側面図である。
【図３】本発明の一実施形態に係るプリンターのオプションボード装着部カバーを示す斜視図である。
【図４】本発明の一実施形態に係るプリンターにおいて、オプションボード装着部カバーの第１のカバー部材を示す図であり、図４（Ａ）は背面側から見た正面図、図４（Ｂ）は右側面図、図４（Ｃ）は左側面図である。
【図５】本発明の一実施形態に係るプリンターにおいて、オプションボード装着部カバーの第１のカバー部材を示す背面側から見た背面図である。
【図６】本発明の一実施形態に係るプリンターにおいて、オプションボード装着部カバーの第１のカバー部材を示す図であり、図６（Ａ）は背面側から見た平面図、図６（Ｂ）は背面側から見た下面図である。
【図７】本発明の一実施形態に係るプリンターにおいて、オプションボード装着部カバーの第２のカバー部材を示す図であり、図７（Ａ）は背面側から見た正面図、図７（Ｂ）は右側面図、図７（Ｃ）は左側面図である。
【図８】本発明の一実施形態に係るプリンターにおいて、オプションボード装着部カバーの第２のカバー部材を示す背面側から見た背面図である。
【図９】本発明の一実施形態に係るプリンターにおいて、オプションボード装着部カバーの第２のカバー部材を示す図であり、図９（Ａ）は背面側から見た平面図、図９（Ｂ）は背面側から見た下面図である。
【図１０】本発明の一実施形態に係るプリンターにおいて、オプションボード装着部カバーの第１のカバー部材を装着した状態を示す横断面図である。
【図１１】本発明の一実施形態に係るプリンターにおいて、オプションボード装着部カバーの第２のカバー部材の係合部を筐体に係合させた状態を示す横断面図である。
【図１２】本発明の一実施形態に係るプリンターにおいて、オプションボード装着部カバーの第１のカバー部材と第２のカバー部材とのオーバーラップ状態を示す横断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、図面を参照しつつ、本発明の一実施形態に係る画像形成装置について説明する。
【００１４】
まず、図１及び図２を用いてプリンター（画像形成装置）の全体の構成について説明する。図１は本発明の一実施形態に係る画像形成装置としてのプリンターを後側から見た斜視図、図２はプリンターの内部構造を模式的に示す側面図である。なお、以下の説明では、図１に示す矢印Ｆｒが示す方向をプリンターの正面側（前側）とし、左右の向きは、プリンターを正面から見た方向を基準とする。
【００１５】
図１に示されるように、プリンター１は、箱型形状の筐体２を備えており、筐体２の上端部には、画像読取装置３が設けられている。筐体２の下部には用紙（図示せず）を収納する給紙カセット４が収容され、筐体２の前側上面には排紙トレイ５（図２参照）が設けられている。
【００１６】
筐体２の右後角には、オプションボードが装着されるオプションボード装着部６が設けられている。オプションボード装着部６には、筐体２の右後角の上寄りに位置するスロット状のファックスボード装着部６ａやファックスボード装着部６ａの下方に位置するスロット状のオプションボード装着部６ｂ、ＵＳＢ接続部、ＬＡＮ接続部、各種コネクタ類が配設されている。
【００１７】
筐体２の周囲は外装カバーで覆われている。外装カバーは、排紙トレイ５を含む上面と前面とを覆うフロントカバー７と、左右の側面をそれぞれ覆う左側面カバー８と右側面カバー９と、背面を覆う背面カバー１０と、右後角のオプションボード装着部６を覆うオプションボード装着部カバー（外装カバー）１１と、を有する。左右側面カバー８、９と背面カバー１０とは、高さ方向において略三分割されており、それぞれ上部と、中央部と、下部と、を有する。オプションボード装着部カバー１１については後述する。
【００１８】
図２に示されるように、筐体２の内部において、排紙トレイ５の下方には、トナーコンテナ１５が配置されている。トナーコンテナ１５の後方には、レーザー・スキャニング・ユニット（ＬＳＵ）で構成される露光器１６が配置されている。露光器１６の下方には、画像形成部１７が設けられている。画像形成部１７には、像担持体である感光体ドラム１８が回転可能に設けられており、感光体ドラム１８の周囲には、帯電器１９と、現像器２０と、転写ローラー２１と、クリーニング装置２２とが、感光体ドラム１８の回転方向（図２の矢印Ｘ参照）に沿って配置されている。
【００１９】
筐体２の内部には、給紙カセット４から排紙トレイ５に向かう用紙の搬送経路２３が設けられている。搬送経路２３には、上流側から順に、給紙部２４と、感光体ドラム１８と転写ローラー２１によって構成される転写部２５と、定着装置２６と、排紙部２７とが設けられている。転写部２５および定着装置２６の下方には、両面印刷用の反転経路２８が形成されている。
【００２０】
次に、このような構成を備えたプリンター１の画像形成動作について説明する。
【００２１】
プリンター１に電源が投入されると、各種パラメーターが初期化され、定着装置２６の温度設定等の初期設定が実行される。そして、プリンター１に接続されたコンピューター等から画像データが入力され、印刷開始の指示がなされると、以下のようにして画像形成動作が実行される。
【００２２】
まず、帯電器１９によって感光体ドラム１８の表面が帯電された後、露光器１６からのレーザー光（図２の二点鎖線Ｐ参照）により感光体ドラム１８に対して画像データに対応した露光が行われ、感光体ドラム１８の表面に静電潜像が形成される。この静電潜像は、トナーコンテナ１５から現像器２０に供給されたトナーによりトナー像に現像される。
【００２３】
一方、給紙部２４によって給紙カセット４から取り出された用紙は、上記した画像形成動作とタイミングを合わせて転写部２５へと搬送され、転写部２５において感光体ドラム１８上のトナー像が用紙に転写される。トナー像を転写された用紙は、搬送経路２３を下流側へと搬送されて定着装置２６に進入し、この定着装置２６において用紙にトナー像が定着される。トナー像が定着された用紙は、排紙部２７から排紙トレイ５に排出される。なお、感光体ドラム１８上に残留したトナーは、クリーニング装置２２によって回収される。
【００２４】
次に、オプションボード装着部カバー１１について図３を参照して説明する。図３は装着部カバーが筐体に装着されている状態を背面側から見た斜視図である。
【００２５】
オプションボード装着部カバー１１は、筐体２の右後角に縦方向に隣接して装着される第１のカバー部材３０及び第２のカバー部材３１と、を備え、第１のカバー部材３０が下側、第２のカバー部材３１が上側に配置される。第１のカバー部材３０と第２のカバー部材３１との境目Ｇ１は、右側面カバー９及び背面カバー１０のそれぞれの上部と中央部との境目Ｇ２、Ｇ３と対応している。
【００２６】
第１のカバー部材３０について図４〜図６を参照して説明する。図４（Ａ）は背面側から見た正面図、図４（Ｂ）は右側面図、図４（Ｃ）は左側面図、図５は背面側から見た背面図、図６（Ａ）は背面側から見た平面図、図６（Ｂ）は背面側から見た下面図である。
【００２７】
第１のカバー部材３０は、筐体２の後面の右端部を覆う縦長の長方形状の平板部３０ａと、平板部３０ａの右端から略１／４円弧状に前方に湾曲して筐体２の後面と右面との角を覆う湾曲部３０ｂと、平板部３０ａの左端からほぼ直角に前方に折れ曲がった側板部３０ｃと、を有する。第１のカバー部材３０は、例えば樹脂で形成される。
【００２８】
平板部３０ａと湾曲部３０ｂとの間には、方形の開口部３３が形成されている。開口部３３の周囲は、前向に突き出た周壁３４で囲まれている。
【００２９】
平板部３０ａと湾曲部３０ｂとの上縁に沿って、前方に張り出す上板部３５が形成されている。上板部３５の上面には、平板部３０ａと湾曲部３０ｂの外面よりも内側の位置から上方に延びる上壁部（オーバーラップ部）３６が形成されている。上壁部３６は、上面及び後面、左右の側面が閉じられた枠状に形成されている。平板部３０ａと湾曲部３０ｂの下縁にも、平板部３０ａと湾曲部３０ｂの外面よりも内側の位置から下方に延びる下壁部３７が形成されている。
【００３０】
湾曲部３０ｂの内面の右端部には、上寄りの位置と下寄りの位置とに、筐体２と係合する係合部３８がそれぞれ形成されている。各係合部３８は、湾曲部３０ｂの内面から左方向に突き出た基部と、基部の先端から湾曲部３０ｂの右端面まで前方に突き出た先部と、を有する鉤爪状の形状を有する。
【００３１】
側板部３０ｃの左側面には、左方向にほぼ直角に突き出た壁部３９が上下方向に沿って形成されている。さらに、側板部３０ｃの左側面の中央には、筐体２と係合する係合片４０が形成されている。係合片４０は、平面形状が略Ｌ字状に形成されており、前方に延びる基部４０ａと、基部４０ａに対して鈍角の角度で左前方向に斜めに延びる先部４０ｂと、を有する。また、側板部３０ｃの右側面の下部には、前方に延びる舌片部４１が形成されている。
【００３２】
第２のカバー部材３１について図７〜図９を参照して説明する。図７（Ａ）は背面側から見た正面図、図７（Ｂ）は右側面図、図７（Ｃ）は左側面図、図８は背面側から見た背面図、図９（Ａ）は背面側から見た平面図、図９（Ｂ）は背面側から見た下面図である。
【００３３】
第２のカバー部材３１は、筐体２の後面の右端部を覆う縦長の長方形状の平板部３１ａと、平板部３１ａの右端から略１／４円弧状に前方に湾曲して筐体２の後面と右面との角を覆う湾曲部３１ｂと、平板部３１ａの左端縁よりもやや内側からほぼ直角に前方に折れ曲がった上側板部３１ｃと、平板部３１ａの左端縁からほぼ直角に前方に折れ曲がった下側板部３１ｄと、を有する。第２のカバー部材３１は、例えば樹脂で形成される。
【００３４】
平板部３１ａと湾曲部３１ｂと間には、方形の開口部４５が形成されている。開口部４５の周囲は、前向に突き出た周壁４６で囲まれている。
【００３５】
平板部３１ａと湾曲部３１ｂの内面の下端縁寄りの位置には、前方に張り出す下壁部４７で仕切られた凹部４８が形成されている。凹部４８において、下側板部３１ｄと平板部３１ａとの隅には、図９（Ｂ）に示されるように、平面視にて多角形状の突部４９が形成されている。
【００３６】
湾曲部３１ｂの内面の右端部には、上寄りの位置と下寄りの位置とに、筐体２と係合する係合部５０がそれぞれ形成されている。係合部５０は、湾曲部３１ｂの内面から左方向に突き出た基部と、基部の先端から湾曲部３１ｂの右端面まで前方に突き出た先部と、を有する鉤爪状の形状を有する。
【００３７】
上側板部３１ｃの左側面には、筐体２と係合する係合部５１が形成されている。係合部５１は、上側板部３１ｃの左側面からほぼ９０度折れ曲がって前方に延びる基部と、基部の先端から平板部３１ａの左端面まで左方向に突き出た先部と、を有する鉤爪状の形状を有する。
【００３８】
上記構成を有するオプションボード装着部カバー１１をオプションボード装着部６に装着する方法を、図１０〜図１２等を参照して説明する。図１０は第１のカバー部材を装着した状態を示す横断面図、図１１は第２のカバー部材の係合部を筐体に係合させた状態を示す横断面図、図１２は第１のカバー部材と第２のカバー部材とのオーバーラップ状態を示す横断面図である。
【００３９】
最初に、第１のカバー部材３０をオプションボード装着部６の下側に装着する。この際、湾曲部３０ｂの右端縁に形成された係合部３８を筐体２に係合させ、係合部３８を中心にして第１のカバー部材３０を回動させて筐体２に沿わせ、図１０に示されるように、側板部３０ｃに形成された係合片４０の基部４０ａと舌片部４１とで、筐体２の係合片２ａを左側及び右側から挟み込む。このように、第１のカバー部材３０の弾性を利用して湾曲部３０ｂと側板部３０ｃとで筐体２を左右から挟み込むことにより、第１のカバー部材３０がオプションボード装着部６に装着される。この際、第１のカバー部材３０の開口部３３からは、各種コネクタ類が露出する（図３参照）。
【００４０】
次に、第２のカバー部材３１をオプションボード装着部６の上側に装着する。まず、湾曲部３１ｂの右縁に形成された係合部５０を筐体２に係合させ、係合部５０を中心にして第２のカバー部材３１を回動させて筐体２に沿わせ、図１１に示されるように、上側板部３１ｃに形成された係合部５１を筐体２の係合孔２ｂに係止させる。この際、図３に示されるように、第２のカバー部材３１の凹部４８に、第１のカバー部材３０の上壁部３６が収容される。そして、図１２に示されるように、凹部４８に設けた突部４９の右側面は、第１のカバー部材３０の上壁部３６の左側面に当接する。これにより、第２のカバー部材３１はオプションボード装着部６に装着されると共に第１のカバー部材３０に対して左側において位置決めされる。第２のカバー部材３１の開口部４５からは、ＬＡＮ接続部やＵＳＢ接続部が露出する（図３参照）。
【００４１】
上記したように本発明の一実施形態に係るプリンター１においては、装着されるオプションボードに対応してカバー部材を設けたので、オプションボードを装着する際は、対応するカバー部材のみを外せばよい。なお、本実施形態においては、オプションボード装着部６ｂにオプションボードを装着する際には、第１のカバー部材３０と第２のカバー部材３１の両方を取り外す必要がある。また、第１のカバー部材３０と第２のカバー部材３１とが装着された状態では、図３に示されるように、第１のカバー部材３０と第２のカバー部材３１との間の隙間Ｇ１には第１のカバー部材３１の上壁部３６が存在するので、隙間から筐体２の板金部材が露出せず、外観を損ねることがない。
【００４２】
ただし、このような上壁部３６を設けたことにより、第１のカバー部材３０を取り外す際には第２のカバー部材３１も取り外すことが必要になるが、使用頻度の高いオプションボードの装着部を第２のカバー部材３１で覆うようにすれば、第１のカバー部材３０の脱着の手間を省くことができる。
【００４３】
また、第１のカバー部材３０と第２のカバー部材３１とが装着された状態では、第２のカバー部材３１の突部４９が第１のカバー部材３０の上壁部３６に当接することで、第１のカバー部材３０と第２のカバー部材３１とを左右方向において位置決めすることができる。
【００４４】
また、左右側面カバー８、９や背面カバー１０が、高さ方向に分割された部分ごとに色分けされているような場合、第１のカバー部材３０を分割された中央の部分の色と同色とし、第２のカバー部材３１を分割された上側の部分の色と同色とすることによって、外装カバーのデザイン性を高めることができる。
【００４５】
さらに、第１のカバー部材３０の係合部３８は湾曲部３０ｂの右端面から突出しないように形成され、第２のカバー部材３１の係合部５０、５１はそれぞれ湾曲部３１ｂの右端面、上側板部３１ｃの左端面から突出しないように形成されている。したがって、各係合部と筐体２との係合部分は第１のカバー部材３０及び第２のカバー部材３１で覆われるので、隣接する外装カバーと係合部が干渉したり、筐体２との係合部分が隙間から露出したりすることを防ぐことができる。
【００４６】
また、第１のカバー部材３０の係合片４０は側板部３０ｃから左方に突き出ているが、係合片４０の外側（後側）には壁部３９が形成されているので、図１０に示されるように、係合片４０が筐体２と係合している部分は壁部３９で覆われて隙間から筐体２が露出しないようになっている。
【００４７】
なお、本発明の実施形態においては、一つのオプションボードごとに一つのカバー部材を設ける必要はなく、オプションボードの使用優先度や使用頻度、プリンター１のデザイン性等を考慮して、カバー部材の数や寸法を選択することができる。
【００４８】
本発明の実施形態では、プリンター１に本発明の構成を適用した場合について説明したが、他の異なる実施形態では、複写機、ファクシミリ、複合機等のプリンター１以外の画像形成装置に本発明の構成を適用しても良い。
【００４９】
さらに、上記した本発明の実施形態の説明は、本発明に係る画像形成装置における好適な実施の形態を説明しているため、技術的に好ましい種々の限定を付している場合もあるが、本発明の技術範囲は、特に本発明を限定する記載がない限り、これらの態様に限定されるものではない。すなわち、上記した本発明の実施の形態における構成要素は適宜、既存の構成要素等との置き換えが可能であり、かつ、他の既存の構成要素との組合せを含む様々なバリエーションが可能であり、上記した本発明の実施の形態の記載をもって、特許請求の範囲に記載された発明の内容を限定するものではない。
【符号の説明】
【００５０】
１  プリンター（画像形成装置）
６  オプションボード装着部
１１  オプションボード装着部カバー（外装カバー）
３０  第１のカバー部材
３１  第２のカバー部材
３６  上壁部（オーバーラップ部、壁部）
４８  凹部（オーバーラップ部）
４９  突部
【図１】
2015152806.tif 000003
【図２】
2015152806.tif 000004
【図３】
2015152806.tif 000005
【図４】
2015152806.tif 000006
【図５】
2015152806.tif 000007
【図６】
2015152806.tif 000008
【図７】
2015152806.tif 000009
【図８】
2015152806.tif 000010
【図９】
2015152806.tif 000011
【図１０】
2015152806.tif 000012
【図１１】
2015152806.tif 000013
【図１２】
2015152806.tif 000014