(57)【要約】【課題】本発明は、食材の表面から内部まで一気に凍結することで鮮度を保持することができる凍結装置及び凍結方法を提供することを目的とするものである。【解決手段】冷気を送風可能な第１の冷気送風部１０と、第１の冷気送風部１０に対向する位置に設けられ、第１の冷気送風部１０に向けて冷気を送風可能な第２の冷気送風部１１と、第１の冷気送風部１０と第２の冷気送風部１１の送風量が異なるように変更可能とし、かつ第１の冷気送風部１０と第２の冷気送風部１１の送風量の大小を交互に変更せしめる制御部１６とを備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷気を送風可能な第１の冷気送風部と、
該第１の冷気送風部に対向する位置に設けられ、同第１の冷気送風部に向けて冷気を送風可能な第２の冷気送風部と、
前記第１の冷気送風部と前記第２の冷気送風部の送風量が異なるように調整し、かつ同第１の冷気送風部と同第２の冷気送風部の送風量の大小を交互に変更せしめる制御部とを備える
凍結装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記第１の冷気送風部の送風量が大きい場合には、前記第１の冷気送風部の送風量に対する前記第２の冷気送風部の送風量の割合を５０〜８０％に調整し、前記第２の冷気送風部の送風量が大きい場合には、前記第２の冷気送風部の送風量に対する前記第１の冷気送風部の送風量の割合を５０〜８０％に調整する
請求項１に記載の凍結装置。
【請求項３】
前記制御部は、３０〜９０秒の範囲内の一定時間ごとに、前記第１の冷気送風部の送風量と前記第２の冷気送風部の送風量の大小を変更せしめる
請求項１または請求項２に記載の凍結装置。
【請求項４】
前記第１の冷気送風部と前記第２の冷気送風部との間に、被冷却物を載置可能とされる載置部を備える
請求項１、請求項２または請求項３に記載の凍結装置。
【請求項５】
第１の冷気送風部から被冷却物に向けて冷気を送風し、同第１の冷気送風部で送風する方向とは反対方向、かつ同第１の冷気送風部よりも送風量が小とされる状態で第２の冷気送風部から前記被冷却物に向けて冷気を送風する第１の冷気送風工程と、
第１の冷気送風部から被冷却物に向けて冷気を送風し、同第１の冷気送風部で送風する方向とは反対方向、かつ同第１の冷気送風部よりも送風量が大とされる状態で第２の冷気送風部から前記被冷却物に向けて冷気を送風する第２の冷気送風工程とを備える
凍結方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、凍結装置及び凍結方法に関する。詳しくは、例えば、食品を凍結する凍結装置及び凍結方法に係るものである。
【背景技術】
【０００２】
現在、電子レンジ等で解凍することで調理したてのように食することができる冷凍食品の需要が増加している。
このような冷凍食品では、調理された食品の鮮度を損なわないようにできるだけ短時間で凍結することが要求されている。
【０００３】
ここで、凍結庫として、例えば特許文献１に記載されたものがある。具体的には、図８に示すように、キャビネット１０１内部に冷却コイル１０２と送風機１０３を設けた凍結庫１０４に、食材１０５の表面温度を検出する表面温度センサー１０６と、熱交換負荷を増減させて蒸発温度を上昇または低下させる熱交換負荷増減手段１０７とを設けて構成されている。
【０００４】
この凍結庫では、表面温度センサー１０６で検知した食材１０５の表面温度が、食材１０５表面に氷の皮膜を生成可能な温度に低下するまでは、熱交換負荷増減手段１０７を熱負荷減少側に作動させて冷却コイル１０２での蒸発温度を低下させる。また、送風機１０３で庫内を循環させる空気温度を低温に引き下げる一方、食材１０５の表面温度が氷の皮膜を生成可能な温度まで低下した以後は、熱交換負荷増減手段１０７を熱交換負荷増大側に作動させて急速凍結させる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−４６６７５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、前記特許文献１に記載された発明では、庫内の温度が下がるにつれて食材の表面から徐々に凍結されるために、凍結にムラが生じ、鮮度が損なわれやすい。
【０００７】
例えば、肉を凍結する場合では、肉内部から肉の旨みを含む水分が抽出されて凍結することで解凍する場合に肉の旨みとなる肉汁が肉内部より無くなり、生肉本来の旨みが損なわれる。
【０００８】
また、例えば、肉まんじゅうでは、皮表面から餡まで徐々に凍結される間に水分が食材から抽出されながら凍結されることで、電子レンジ等で解凍したときに皮にしっとり感が無くなり、更に餡がパサパサした感じで本来の肉まんじゅうの旨みが損なわれる。
【０００９】
本発明は、以上の点に鑑みて創案されたものであって、被冷却物を一気に凍結させることで鮮度を保持することができる凍結装置及び凍結方法を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために、本発明に係る凍結装置は、冷気を送風可能な第１の冷気送風部と、該第１の冷気送風部に対向する位置に設けられ、同第１の冷気送風部に向けて冷気を送風可能な第２の冷気送風部と、前記第１の冷気送風部と前記第２の冷気送風部の送風量が異なるように調整し、かつ同第１の冷気送風部と同第２の冷気送風部の送風量の大小を交互に変更せしめる制御部とを備える。
【００１１】
ここで、冷気を送風可能な第１の冷気送風部と、第１の冷気送風部に対向する位置に設けられ、第１の冷気送風部に向けて冷気を送風可能な第２の冷気送風部によって、第１の冷気送風部と第２の冷気送風部との間で互いに向き合う方向の冷気流を生起させることが可能となる。
【００１２】
また、第１の冷気送風部と第２の冷気送風部の送風量が異なるように調整可能とすることによって、第１の冷気送風部及び第２の冷気送風部に向かう送風量の割合が異なるように調整することが可能となる。
【００１３】
例えば、第１の冷気送風部からの送風量を第２の冷気送風部からの送風量よりも大とする、あるいは第１の冷気送風部からの送風量を第２の冷気送風部からの送風量よりも小とすることができる。
【００１４】
また、第１の冷気送風部と第２の冷気送風部の送風量の大小を交互に変更せしめることによって、第１の冷気送風部と第２の冷気送風部との間で互いに向き合う方向の冷気流の送風割合を交互に変更することができる。
例えば、第１の冷気送風部と第２の冷気送風部との間に配置された被冷却物を、第１の冷気送風部から第２の冷気送風部方向へ、あるいは第２の冷気送風部から第１の冷気送風部方向に向かう送風量を大小に調整した状態で、交互に変更することによって被冷却物に振動を生起させることが可能となる。
【００１５】
また、本発明に係る凍結装置において、制御部は、第１の冷気送風部の送風量が大きい場合には、第１の冷気送風部の送風量に対する第２の冷気送風部の送風量の割合を５０〜８０％に調整し、第２の冷気送風部の送風量が大きい場合には、第２の冷気送風部の送風量に対する第１の冷気送風部の送風量の割合を５０〜８０％に調整することで、第１の冷気送風部と第２の冷気送風部との間に配置された被冷却物に当たる送風量の差で確実に振動を生起させることが可能となる。
【００１６】
なお、送風量の割合が５０％未満では、被冷却物の第１の冷気送風部側と第２の冷気送風部側との送風量の差が大きくなることによって、被冷却物が第１の冷気送風部側と第２の冷気送風部が向き合う方向に移動を繰り返すのみで、被冷却物に振動を生起し難くなる。
また、送風量の割合が８０％超では、第１の冷気送風部側と第２の冷気送風部側からの送風量の差が小さくなることで、被冷却物に振動を生起し難くなる。
【００１７】
また、本発明に係る凍結装置において、制御部は、３０〜９０秒の範囲内の一定時間ごとに、第１の冷気送風部の送風量と第２の冷気送風部の送風量の大小を変更せしめる場合には、凍結を抑止するための振動を生起させることが可能となる。
【００１８】
なお、変更時間が３０秒未満では、凍結を抑止するための充分な振動を得ることができない。また、変更時間が９０秒超では、振幅が大きくなりすぎて被冷却物に振動を生起し難くなる。
【００１９】
また、本発明に係る凍結装置において、第１の冷気送風部と第２の冷気送風部との間に、被冷却物を載置可能とされる載置部を備える場合には、被冷却物に安定的に冷気を当てることが可能となる。
【００２０】
また、上記目的を達成するために、本発明に係る凍結方法は、第１の冷気送風部から被冷却物に向けて冷気を送風し、同第１の冷気送風部で送風する方向とは反対方向、かつ同第１の冷気送風部よりも送風量が小とされる状態で第２の冷気送風部から前記被冷却物に向けて冷気を送風する第１の冷気送風工程と、第１の冷気送風部から被冷却物に向けて冷気を送風し、同第１の冷気送風部で送風する方向とは反対方向、かつ同第１の冷気送風部よりも送風量が大とされる状態で第２の冷気送風部から前記被冷却物に向けて冷気を送風する第２の冷気送風工程とを備える。
【００２１】
ここで、第１の冷気送風部から被冷却物に向けて冷気を送風し、第１の冷気送風部で送風される方向とは反対方向、かつ第１の送風部よりも送風量が小とされる状態で第２の冷気送風部から被冷却物に向けて冷気を送風する第１の冷気送風工程によって、被冷却物に向けて第１の送風部からの冷気の送風量が第２の送風部からの冷気の送風量よりも大きい状態での双方向への送風が可能となる。
【００２２】
また、第１の冷気送風部から被冷却物に向けて冷気を送風し、第１の冷気送風部で送風される方向とは反対方向、かつ第１の送風部よりも送風量が大とされる状態で第２の冷気送風部から被冷却物に向けて冷気を送風する第２の冷気送風工程によって、被冷却物に向けて第１の送風部からの冷気の送風量が第２の送風部からの冷気の送風量よりも小さい状態での双方向への送風が可能となる。
【００２３】
これにより、第１の冷気送風部及び第２の冷気送風部に向かう送風量を大小に調整した状態で交互に変更することで被冷却物に振動を生起させることが可能となる。
【発明の効果】
【００２４】
本発明の凍結装置によれば、被冷却物を一気に凍結させることで鮮度を保持することができる。
また、本発明の凍結方法によれば、被冷却物を一気に凍結させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明を適用した凍結装置の一例を説明するための正面模式図である。
【図２】本発明を適用した凍結装置の一例を説明するための側面模式図である。
【図３】本発明を適用した凍結装置の内部機構の一例を説明するための断面模式図である。
【図４】本発明を適用した凍結装置のトレーの配置状態の一例を説明するための模式図である。
【図５】本発明を適用した凍結装置の制御回路の一例を説明するための制御ブロック回路図である。
【図６】本発明を適用した凍結装置における第１の冷気送風部の送風量に対する第２の冷気送風量の割合を５５〜７５％とした場合の被冷却物の冷却状態の一例を説明するための模式図（Ａ）及び、本発明を適用した凍結装置における第２の冷気送風部の送風量に対する第１の冷気送風量の割合を５５〜７５％とした場合の被冷却物の冷却状態の一例を説明するための模式図（Ｂ）である。
【図７】本発明を適用した凍結方法の一例を説明するためのフロー図である。
【図８】従来の凍結装置の一例を説明するための模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、本発明の実施の形態を図面を参酌しながら詳述する。
＜第１の実施の形態＞
図１は本発明を適用した凍結装置の一例を説明するための正面模式図、図２は本発明を適用した凍結装置の一例を説明するための側面模式図、図３は本発明を適用した凍結装置の内部機構の一例を説明するための断面模式図である。
【００２７】
ここで示す凍結装置１は、例えば、厚さが約７０ｍｍの断熱材で、高さが約２，０８０ｍｍ、幅が約１，２５０ｍｍ及び奥行きが約６５０ｍｍの凍結室２が形成されている。
【００２８】
ここで、凍結室２は、仕切部１７で上部凍結室３と下部凍結室４とに区画されると共に、正面側に出入口（５、５）が開口され、この出入口（５、５）には、密閉式の開閉扉（６、６）が取り付けられている。
【００２９】
また、上部凍結室３及び下部凍結室４内の側壁（７、７）及び奥壁８の前面に沿って冷媒管９が設置されている。
【００３０】
そして、上部凍結室３の側壁７側の上下位置に、冷媒管９で冷却させた空気が送風可能とされた第１の冷気送風部（１０、１０）が配置されている。この第１の冷気送風部（１０、１０）に対向する側壁７側の上下位置に、第１の冷気送出部１０に向けて冷媒管９で冷却させた空気が送風可能とされた第２の冷気送風部（１１、１１）が配置されている。
【００３１】
また、下部凍結室４の側壁７側の上下位置に、冷媒管９で冷却させた空気が送風可能とされた第１の冷気送風部（１０、１０）が配置されている。この第１の冷気送風部（１０、１０）に対向する側壁７側の上下位置に、第１の冷気送出部１０に向けて冷媒管９で冷却させた空気が送風可能とされた第２の冷気送風部（１１、１１）が配置されている。
【００３２】
更に、図４に示すように、上部凍結室３の第１の冷気送風部（１０、１０）と第２の冷気送風部（１１、１１）との間の上下方向に、被冷却物を載置可能とされる載置部１２が配置されている。
【００３３】
また、下部凍結室４の第１の冷気送風部（１０、１０）と第２の冷気送風部（１１、１１）との間の上下方向に、被冷却物を載置可能とされる載置部１２が配置されている。
【００３４】
この載置部１２は、出入口５の開口幅と略同じ長さで対向する位置に配置されたトレー係止部１３と、このトレー係止部１３上に両側端が係留した状態で載置されるトレー１４とから構成されている。
【００３５】
これにより、出入口５からトレー１４上に被冷却物（図示せず。）を載せた状態で上部凍結室３及び下部凍結室４内への出し入れを自在に行うことができる構成とされている。
【００３６】
ここで、図５に示すように、第１の冷気送風部１０と第２の冷気送風部１１にはインバーター（１５、１５）が接続され、このインバーター（１５、１５）に制御部１６が接続された構成とされている。更に、制御部１６には、タイマー（図示せず。）が設けられている。
【００３７】
このような構成とすることにより、第１の冷気送風部１０と第２の冷気送風部１１はインバーター（１５、１５）の出力周波数の調整により送風量を調整することが可能となる。
例えば、第１の冷気送風部１０の送風量に対する第２の冷気送風部１１の出力を７５％となるように制御部１６でインバーター（１５、１５）を制御する。
また、タイマーによって被冷却物の種類に応じて所定時間ごとに第１の冷気送風部１０と第２の冷気送風部１１から送風量を交互に変更することが可能となる。
【００３８】
本発明の凍結装置では、図６（Ａ）に示すように、例えば、被冷却物Ａとして肉まんじゅうを凍結する場合には、蒸し上がった状態の肉まんじゅう（約７０℃）をトレー１４の略中央に載置する。
【００３９】
ここで、第１の冷気送風部１０の送風量に対する第２の冷気送風部１１の送風量の割合を７５％とする。そして、図６（Ｂ）に示すように、５０秒後に第２の冷気送風部１１の送風量に対する第１の冷気送風部１０の送風量の割合を７５％とする。このようにして、第１の冷気送風部１０と第２の冷気送風部１１との送風量の割合を５０秒ごとに交互に変更する。
【００４０】
これにより、被冷却物Ａ（肉まんじゅう）の第１の冷気送風部１０側と第２の冷気送風部１１側の表面に当たる冷気の送風量の割合が大小に変更することによって被冷却物Ａ（肉まんじゅう）の表面が振動して被冷却物Ａ（肉まんじゅう）の表面からの凍結を抑制する。
【００４１】
このようにして凍結室（図示せず。）内の温度を約１７分から２０分を掛けて略−２０℃まで下がる間に被冷却物Ａ（肉まんじゅう）の中心内部の温度が−３．５℃以下（凍結温度）となる時点で一気に被冷却物Ａ（肉まんじゅう）の凍結が行われる。
【００４２】
また、被冷却物Ａとして厚みが４ｃｍの生肉を凍結する場合には、第１の冷気送風部１０の送風量に対する第２の冷気送風部１１の送風量の割合を５５％とする。
【００４３】
そして、図６（Ｂ）に示すように、６０秒後に第２の冷気送風部１１の送風量に対する第１の冷気送風部１０の送風量の割合を５５％とする。このようにして、第１の冷気送風部１０と第２の冷気送風部１１との送風量の割合を６０秒ごとに交互に変更する。
【００４４】
これにより、被冷却物Ａ（生肉）の第１の冷気送風部１０側と第２の冷気送風部１１側の表面に当たる冷気の送風量の割合が大小に変更することによって被冷却物Ａ（生肉）の表面に振動が生起し、被冷却物Ａの表面からの凍結を抑制する。
【００４５】
このようにして凍結室（図示せず。）内の温度を約３５分から４５分を掛けて略−２０℃まで下げる間に被冷却物Ａ（生肉）の芯温が凍結温度である−８．５℃以下となる時点で一気に被冷却物Ａの凍結が行われる。
【００４６】
なお、本実施の形態では、第１の冷気送風部と第２の冷気送風部との間に、被冷却物を載置可能とされる載置部を備えるものであるが、被冷却物を第１の冷気送風部と第２の冷気送風部との間に必ずしも載置部を備える必要性はない。
【００４７】
しかし、被冷却物を第１の冷気送風部と第２の冷気送風部に向う冷気の双方向に配置できるという点において載置部を設けることが望ましい。
【００４８】
また、本実施の形態では、第１の冷気送風部の送風量に対する第２の冷気送風部の送風量の割合を５０〜８０％に調整し、第２の冷気送風部の送風量に対する第１の冷気送風部の送風量の割合を５０〜８０％に調整するものであるが、必ずしもこのような範囲とする必要性はない。
【００４９】
しかし、第１の冷気送風部、あるいは第２の冷気送風部の送風量に対する第２の冷気送風部、あるいは第１の冷気送風部の送風量の割合を５０％未満とした場合には、被冷却物が第１の冷気送風部側と第２の冷気送風部が向き合う方向に移動を繰り返すのみで、被冷却物に振動を生起し難くなる。
【００５０】
また、第１の冷気送風部、あるいは第２の冷気送風部の送風量に対する第２の冷気送風部、あるいは第１の冷気送風部の送風量の割合を８０％超とした場合には、第１の冷気送風部側と第２の冷気送風部側からの送風量の差が小さくなることで、被冷却物に振動を生起し難くなる。
【００５１】
従って、一気に被冷却物Ａの凍結を行えるという点において、第１の冷気送風部、あるいは第２の冷気送風部の送風量に対する第２の冷気送風部、あるいは第１の冷気送風部の送風量の割合を５０〜８０％に調整することが望ましい。
【００５２】
また、本実施の形態では、３０〜９０秒の範囲内の一定時間ごとに、第１の冷気送風部の送風量と第２の冷気送風量の送風量の大小を変更せしめるものであるが、必ずしもこのような範囲とする必要性はない。
【００５３】
しかし、変更時間が３０秒未満では、凍結を抑止するための充分な振動を得ることができず、変更時間が９０秒超では、振幅が大きくなりすぎて被冷却物に振動を生起し難くなる。
従って、被冷却物を振動させて被冷却物の表面からの凍結を抑止するという点において第１の冷気送風部と第２の冷気送風部の送風量の大小の変更時間を３０秒〜９０秒の範囲以内とすることが望ましい。
【００５４】
以上の構成よりなる本発明の凍結装置では、被冷却物を第１の冷気送風部と第２の冷気送風部からの向き合う方向への冷気の送風量の変化によって、被冷却物に振動を与えることで被冷却物の表面からの凍結を抑止することが可能となる。
【００５５】
これにより、被冷却物の中心内部が充分な凍結温度となった時点で一気に被冷却物を凍結させることで鮮度を保持した状態での凍結が可能となる。
【００５６】
＜第２の実施の形態＞
次に、本発明を適用した凍結方法の一例を以下に詳述する。
【００５７】
図７は本発明を適用した凍結方法の一例を説明するためのフロー図である。
まず、第１の冷気送風工程では、前記図６（Ａ）において示すように、第１の冷気送風部１０から被冷却物Ａに向けて冷気を送風する。この第１の冷気送風部１０で送風される方向とは反対方向、かつ第１の冷気送風部１０よりも送風量が小とされる状態で第２の冷気送風部１１から被冷却物Ａに向けて冷気を送風する（ステップＳ１参照）。
【００５８】
また、第２の冷気送風工程では、前記図６（Ｂ）において示すように、第１の冷気送風部１０から被冷却物Ａに向けて冷気を送風する。この第１の冷気送風部１０で送風される方向とは反対方向、かつ第１の冷気送風部１０よりも送風量が大とされる状態で第２の冷気送風部１１から被冷却物Ａに向けて冷気を送風する（ステップＳ２参照）。
【００５９】
ここで、前記図６（Ａ）において示すように、例えば、被冷却物Ａとして肉まんじゅうを凍結する場合には、第１の冷気送風部１０の送風量の割合に対する第２の冷気送風部１１の送風量の割合を７５％とする（ステップＳ１参照）。
【００６０】
次に、前記図６（Ｂ）において示すように、５０秒後に第２の冷気送風部１１の送風量の割合に対する第１の冷気送風部１０の送風量を７５％とする。このようにして、第１の冷気送風部１０と第２の冷気送風部１１との送風量の大小の割合を５０秒ごとに交互に変更する。
【００６１】
このようにして第１の冷気送風部１０と第２の冷気送風部１１との送風量の大小の割合を５０秒ごとに交互に変更することで、被冷却物Ａ（肉まんじゅう）の表面が振動して被冷却物Ａ（肉まんじゅう）の表面からの凍結を抑制する。
【００６２】
続いて、凍結室（図示せず。）内の温度を略−２０℃までとなる間に被冷却物Ａ（肉まんじゅう）の中心内部の温度が−３．５℃以下（凍結温度）となる。この時点で一気に被冷却物Ａ（肉まんじゅう）が凍結する（ステップＳ３参照）。
【００６３】
また、被冷却物Ａとして厚みが４ｃｍの生肉を凍結する場合には、前記図６（Ａ）において示すように、第１の冷気送風部１０の送風量の割合に対する第２の冷気送風部１１の送風量を５５％とする（ステップＳ１参照）。
【００６４】
次に、前記図６（Ｂ）において示すように、６０秒後に第２の冷気送風部１１の送風量に対する第１の冷気送風部１０の送風量を５５％とする（ステップＳ２参照）。このようにして、第１の冷気送風部１０と第２の冷気送風部１１との送風量の大小の割合を６０秒ごとに交互に変更する。
【００６５】
これにより、被冷却物Ａ（生肉）の表面が振動して被冷却物Ａの表面からの凍結を抑制する。
【００６６】
続いて、凍結室（図示せず。）内の温度を略−２０℃まで下げる間に被冷却物Ａ（生肉）の中心内部の温度が−８．５℃以下（凍結温度）となる。この時点で一気に被冷却物Ａが凍結する（ステップＳ３参照）。
【００６７】
以上の構成よりなる本発明の凍結方法では、被冷却物に冷気を双方向に送風する第１の冷気送風部と第２の冷気送風部の送風量の大小の割合を交互に変更することで、被冷却物の表面からの凍結を抑止することが可能となる。
【符号の説明】
【００６８】
１            凍結装置
２            凍結室
３            上部凍結室
４            下部凍結室
５            出入口
６            開閉扉
７            側壁
８            奥壁
９            冷媒管
１０          第１の冷気送風部
１１          第２の冷気送風部
１２          載置部
１３          トレー係止部
１４          トレー
１５          インバーター
１６          制御部
１７          仕切部
【図１】
2015021623.tif 000003
【図２】
2015021623.tif 000004
【図３】
2015021623.tif 000005
【図４】
2015021623.tif 000006
【図５】
2015021623.tif 000007
【図６】
2015021623.tif 000008
【図７】
2015021623.tif 000009
【図８】
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