(57)【要約】【課題】手掛け部の位置を上方に移動してフタ開操作部の大型化をしてもロック機構を解除させるのに充分な強度を確保し、扉体を開ける時の操作性が向上した衣類処理装置を実現する。【解決手段】衣類が出し入れされる開口部２１５を有する筐体２００と、開口部２１５を開閉する扉体３００とを備え、扉体３００は、円形の支持枠３２０に設けられた蝶番構造４００とロック機構６００とフタ開操作部８００とを有し、フタ開操作部８００は、手掛け部８１０と回動軸８２０とを有し、ロック機構６００の上方に隣接して連結部Ｇを介してロック機構６００を解除するように構成され、手掛け部８１０は、フタ開操作部８００の幅方向において筐体２００の高さ方向の上方寄りの非対称な位置に形成されたことにより前方から見えない範囲に回動軸８２０を収め、手掛け部８１０の回動を効率よくロック機構６００の回動に伝達して、迅速に扉体３００を開けることができる。【選択図】図５
2015051039.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
衣類が出し入れされる開口部を有する筐体と、前記開口部を開閉する扉体とを備え、前記扉体は、円形の支持枠に設けられた蝶番構造とロック機構とフタ開操作部とを有し、前記フタ開操作部は、手掛け部と回動軸とを有し、前記ロック機構の上方に隣接して連結部を介して前記ロック機構を解除するように構成され、前記手掛け部は、前記フタ開操作部の幅方向において前記筐体の高さ方向の上方寄りの非対称な位置に形成された衣類処理装置。
【請求項２】
前記手掛け部の外縁は、前記支持枠より直径が大きな同心円の円弧として形成され、前記支持枠の外周より外側に設けられ、前記外縁の中央の接線の方向は、前記フタ開操作部材の回動軸と角度を成し、前記外縁の中央の接線の延長線と、前記フタ開操作部材の回動軸の中心線の延長線とは、前記フタ開操作部より上方で交わる請求項１に記載の衣類処理装置。
【請求項３】
前記手掛け部の外縁の内側と前記支持枠の外周とで形成される隙間の寸法が、高さ方向の上方に行くほど大きく設定された請求項１または２に記載の衣類処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、衣類を出し入れするための開口部を閉塞並びに開放する扉体を備え、洗濯や乾燥を行う衣類処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に開示される衣類処理装置は、洗濯乾燥機である。図９は、特許文献１に示される従来の洗濯乾燥機の斜視図である。図１０は、同洗濯乾燥機のロック機構とフタ開操作部を含む扉体の要部拡大図で、扉体の取手部とロック機構との概略的な構成を示す。図１１は、同洗濯乾燥機のフタ開操作部材近傍の要部断面図である。
【０００３】
この洗濯乾燥機１００は、筐体２００内に洗濯物を収容する回転ドラムを備え、前面に開口部２１５を有する。そして、開口部２１５を閉塞する閉塞位置と、開口部２１５を開放する開放位置との間で回動自在に筐体２００に取り付けられる扉体３００を備える。筐体２００の開口部２１５の周囲は、筐体２００の内方に向けて凹設された凹領域２１６が形成される。閉塞位置に回動された扉体３００は、凹領域２１６内に収容される。扉体３００が閉塞位置に存するときに開口部２１５及び開口部２１５を取り巻く凹面に対向する扉体３００の内面は、扉体３００の中心方向に向かうにつれて隆起した形状をなす。筐体２００の凹領域２１６及び扉体３００の内面の隆起形状により、扉体３００の内面は、筐体２００の内部に配設された水密シール部材１１５に圧接される。かくして、扉体３００と洗濯槽との間の水密シール構造が構築される。
【０００４】
使用者が洗濯物を入れる時は、扉体３００に設けられたフタ開操作部７００の取手部７１０を引くことでロック機構６００のラッチ６１０が回動し、筐体２００のロック穴２１８との係合が解放されて扉体３００が開けられる。例えば図１０のように、フタ開操作部７００がロック機構６００から離れた近い位置に設けられ、フタ開操作部７００の回動を連結部Ｇでロック機構６００のラッチ６１０の回動に伝えるように構成されている。また、扉体３００が開閉される左右両方向の設計に対応するために、フタ開操作部７００は幅方向において左右対称に形成され、取手部７１０の幅はフタ開操作部７００のほぼ全幅に近いものに形成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１２−１１０９０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従来の洗濯乾燥機は、回転ドラムの回転軸が水平又は水平方向から後方へ下向き傾斜であるために、取手部の位置は扉体の水平方向の中心線より筐体の高さ方向で上方にある程、扉体を開ける時に腰を大きく屈めたりする必要がなくて操作性は良くなる。しかし、ロック機構は運転中の水漏れを防ぐためにほぼ扉体の水平方向の中心線上に配置されるので、取手部の回動を連結部でロック機構のラッチの回動に伝える構成としても、取手部はロック機構から大きく離すことはできずに低い位置となっている。
【０００７】
扉体を開ける時の操作性を良くするために取手部を筐体の高さ方向の上方に設けようとすると、ロック機構から離れる方向になる。しかし、取手部の回動を連結部でロック機構のラッチの回動に伝える構成上、取手部や連結部を形成するフタ開操作部が大型化し、強度確保が困難となる。フタ開操作部の強度が不足すると、フタ開操作部の取手部を引いて
も、変形により連結部からラッチを充分に回動させることができず、扉体を開け難くなる。
【０００８】
また、フタ開操作部の大型化をせずに、取手部をフタ開操作部の全幅のほぼ対称な位置に設けた場合、図１０に示すように、取手部は、扉体の水平方向の中心線との角度θ１が２０°程度となるようにしか上方に配置することができない。この位置だと扉体を開けるときに腰を大きく屈めなければならないので、使用者が扉体を開ける時の操作性があまり良いとは言えず、少々使い勝手が悪い。
【０００９】
また、取手部の位置を上方に構成するために、フタ開操作部を大型化する代わりにロック機構を上方に延ばすことも考えられるが、この場合はラッチの位置が扉体の外周から径方向で内側に寄ってしまい、衣類が出し入れされる開口部が小さくなって使い勝手が悪くなるという課題がある。さらに、ラッチの回転軸とフタ開操作部の回動軸の角度が大きくなり、取手部の回動を連結部Ｇでラッチの回動に伝達する際に効率良く伝え難くなり、使い勝手が悪くなる。
【００１０】
本発明の目的は、フタ開操作部の強度を確保し、かつ、取手部の位置を筐体の高さ方向の上方に移動させて、扉体を開ける時の操作性が向上した衣類乾燥機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
前記従来の課題を解決するために、本発明の衣類処理機は、衣類が出し入れされる開口部を有する筐体と、前記開口部を開閉する扉体とを備え、前記扉体は、円形の支持枠に設けられた蝶番構造とロック機構とフタ開操作部とを有し、前記フタ開操作部は、手掛け部と回動軸とを有し、前記ロック機構の上方に隣接して連結部を介して前記ロック機構を解除するように構成され、前記手掛け部は、前記フタ開操作部の幅方向において前記筐体の高さ方向の上方寄りの非対称な位置に形成されたものである。
【００１２】
この構成により、扉体を開く時の操作性を良くするために、手掛け部を筐体の高さ方向の上方に設けて、フタ開操作部がロック機構から離れて大型化しても、フタ開操作部の回動軸が筐体の高さ方向の上方に行くほど手掛け部の外縁に近付くことで、前方から見えない範囲に回動軸を収めることができ、その結果、回動軸の中央部をえぐる必要もなく、フタ開操作部の強度を確保できる。従って、手掛け部が引かれた時のフタ開操作部の回動が連結部を介してロック機構の解除に有効に変換され、速やかに係合が開放されるので、扉体を開ける時の操作性を向上することができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明は、ロック機構を解除させるのに充分なフタ開操作部の強度を確保でき、フタ開操作部の回動がロック機構の解除に有効に変換されて速やかに係合が開放されるので、扉体を開ける時の操作性が向上した衣類処理装置を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施の形態１に係る洗濯乾燥機の斜視図
【図２】同洗濯乾燥機の正面図
【図３】同洗濯乾燥機の扉体近傍の正面図
【図４】同洗濯乾燥機の側面断面図
【図５】（ａ）同洗濯乾燥機の扉体近傍の断面図、（ｂ）同洗濯乾燥機の扉体の裏面図
【図６】同洗濯乾燥機のロック機構とフタ開操作部を含む扉体の要部拡大図
【図７】同洗濯乾燥機のフタ開操作部近傍の要部断面図
【図８】同洗濯乾燥機のロック機構近傍の要部断面図
【図９】従来の洗濯乾燥機の斜視図
【図１０】従来の洗濯乾燥機のロック機構とフタ開操作部を含む扉体の要部拡大図
【図１１】同洗濯乾燥機のフタ開操作部近傍の要部断面図
【発明を実施するための形態】
【００１５】
第１の発明の衣類処理装置は、衣類が出し入れされる開口部を有する筐体と、前記開口部を開閉する扉体とを備え、前記扉体は、円形の支持枠に設けられた蝶番構造とロック機構とフタ開操作部とを有し、前記フタ開操作部は、手掛け部と回動軸とを有し、前記ロック機構の上方に隣接して連結部を介して前記ロック機構を解除するように構成され、前記手掛け部は、前記フタ開操作部の幅方向において前記筐体の高さ方向の上方寄りの非対称な位置に形成されたものである。
【００１６】
この構成により、扉体を開く時の操作性を良くするために、手掛け部を筐体の高さ方向の上方に設けて、フタ開操作部がロック機構から離れて大型化しても、フタ開操作部の回動軸が筐体の高さ方向の上方に行くほど手掛け部の外縁に近付くことで、前方から見えない範囲に回動軸を収めることができ、その結果、回動軸の中央部をえぐる必要もなく、フタ開操作部の強度を確保できる。従って、手掛け部が引かれた時のフタ開操作部の回動が連結部を介してロック機構の解除に有効に変換され、速やかに係合が開放されるので、扉体を開ける時の操作性を向上することができる。
【００１７】
第２の発明は、第１の発明において、前記手掛け部の外縁は、前記支持枠より直径が大きな同心円の円弧として形成されて前記支持枠の外周より外側に設けられ、前記外縁の中央の接線の方向は、前記フタ開操作部材の回動軸と角度を成し、前記外縁の中央の接線の延長線と、前記フタ開操作部材の回動軸の延長線とは、前記フタ開操作部より上方で交わるものである。
【００１８】
この構成により、扉体を開く時の操作性を良くするために、手掛け部を筐体の高さ方向の上方に設けて、フタ開操作部がロック機構から離れて大型化しても、フタ開操作部の回動軸が筐体の高さ方向の上方に行くほど手掛け部の外縁に近付くことで、前方から見えない範囲に回動軸を収めることができ、その結果、回動軸の中央部をえぐる必要もなく、フタ開操作部の強度を確保できる。従って、手掛け部が引かれた時のフタ開操作部の回動が連結部を介してロック機構の解除に有効に変換され、速やかに係合が開放されるので、扉体を開ける時の操作性を向上することができる。
【００１９】
第３の発明は、第１または第２の発明において、前記手掛け部の外縁の内側と前記支持枠の外周とで形成される隙間の寸法が、高さ方向の上方に行くほど大きく設定されたものである。この構成により、フタ開操作部の回動軸からの回動半径が小さくて、回動時に支持枠に干渉し易い上方ほど隙間の余裕度が増し、回動時の隙間をあまり取る必要のない下方は隙間を減らせるので、デザイン的に手掛け部の外縁を目立ちにくくすることができる。
【００２０】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００２１】
（実施の形態１）
以下、図面を参照しつつ、本発明の実施の形態１について説明する。尚、以下の説明で用いられる「上」、「下」、「左」や「右」などの方向を表す用語は、単に、説明の明瞭化を目的とするものであり、何ら本発明を限定するものではない。
【００２２】
図１は、本発明の実施の形態１に係る洗濯乾燥機の斜視図である。図２は、図１に示される洗濯乾燥機の正面図である。図３は、図１に示される洗濯乾燥機の扉体近傍の正面図である。以下の説明において、洗濯乾燥機が、衣類処理装置として例示されるが、衣類処理装置は、乾燥機能を備えない洗濯機や洗濯機能を備えない乾燥機であってもよい。なお、構成要素の符号は、同様の機能を有するものは同じ符号が用いられる。
【００２３】
洗濯乾燥機１００は、筐体２００と、扉体３００とを備える。筐体２００は、略直方体形状に形成される。筐体２００は、上下方向に立設された正面壁２１０、正面壁２１０と反対側の背面壁２２０、正面壁２１０と背面壁２２０との間に配設されるとともに上下方向に立設される左側壁２３０及び右側壁２４０、筐体２００の上面を形成する天壁２５０並びに筐体２００の下面を形成する底壁２６０を含む。
【００２４】
正面壁２１０は、下方に配設される下部壁２１１と、下部壁２１１の上方に配設される主壁２１２と、主壁２１２の上方に配設される上部壁２１３とを含む。主壁２１２及び上部壁２１３は、上方に向かうにつれて背面壁２２０へ近づくように湾曲しつつ傾斜する。
【００２５】
主壁２１２は、略円板状の扉体３００の周囲を装飾的に取り囲む開口枠部２１４と、扉体３００と略相補的な形状をなす凹領域を形成する環状の凹面２１６を含む。凹面２１６は、主壁２１２の略中央を貫通する開口部２１５を取り囲む。開口部２１５は、筐体２００の内部に収容された洗濯乾燥槽１１０（図４参照）に連通する。使用者は、開口部２１５を通じて、筐体２００の内外に衣類（衣服やこれに類する物）を出し入れすることができる。本実施の形態１において、洗濯乾燥槽は、処理槽を例示する。衣類処理装置が、乾燥機能を備えない洗濯機である場合には、洗濯、すすぎ及び／又は脱水といった処理を行う洗濯槽が処理槽として用いられてもよい。衣類処理装置が、洗濯機能を備えない乾燥機である場合には、衣類を攪拌し、乾燥を促す乾燥槽が処理槽として用いられてもよい。
【００２６】
洗濯乾燥機１００は、扉体３００を筐体２００に回動可能に接続する蝶番構造４００を備える。蝶番構造４００によって、扉体３００は、開口部２１５を閉塞する閉塞位置と、開口部２１５を開放する開放位置との間で回動することができる。閉塞位置に回動された扉体３００は、凹面２１６に取り囲まれる凹領域に収容される。尚、図１及び図２に示される扉体３００は開放位置にあり、図３に示される扉体３００は閉塞位置にある。
【００２７】
図４は、閉塞位置に存する扉体３００を有する洗濯乾燥機１００の概略的な断面図である。図１及び図２に加えて、図４を参照しつつ、洗濯乾燥機１００の全体構造が更に説明される。尚、図４において示される筐体２００内部の構造以外の構造が、衣類処理装置に適用されてもよい。
【００２８】
図４に示される如く、筐体２００の内部には、洗濯乾燥槽１１０が配設される。洗濯乾燥槽１１０は、筐体２００の内部で揺動自在に支持される一端有底円筒状の水槽１１１と、水槽１１１内で回転自在に支持される一端有底円筒状の回転ドラム１１２とを含む。筐体２００の内部には、回転ドラム１１２を回転させるモータ１１３が更に配設される。モータ１１３は、水槽１１１の底部外面に取り付けられる。水槽１１１の開口部は、閉塞位置に存する扉体３００に向けて突出する略円筒形状の筒口部１１４によって形成される。筒口部１１４に略円筒形状のシール部材１１５が嵌合される。
【００２９】
図１及び図２に示される如く、扉体３００は、略一端有底台形円錐形状の透明な窓部３１０と、窓部３１０を支持する略円板形状の支持枠３２０とを含む。図４に示される如く、扉体３００が閉塞位置に配設されると、窓部３１０は、筐体２００に形成された開口部２１５内に挿入され、水槽１１１に取り付けられたシール部材１１５に圧接される。かくして、水槽１１１と窓部３１０との間で、水密シール構造が形成される。扉体３００が閉
塞位置に存する間、使用者は、透明な窓部３１０を通じて、洗濯乾燥槽１１０内の衣類を視認することができる。尚、扉体３００が閉塞位置に存するときに開口部２１５及び／又は凹面２１６に対向する扉体３００の面は、内面３１３と称される。
【００３０】
図４に示される如く、水槽１１１には、洗濯液を排出するための排出口１１６と、洗濯液が流入する流入口１１７が形成される。洗濯に用いられる洗濯液は、排出口１１６及び流入口１１７との間で循環して使用される。
【００３１】
筐体２００の内部には更に、水槽１１１内へ給水する給水システム１２０、水槽１１１内の洗濯液を排水或いは循環させる排水システム１３０及び洗濯物を乾燥させるための温風を洗濯乾燥槽１１０に送り込む乾燥システム１４０を収容する。尚、衣類処理装置が乾燥機能を備えない洗濯機である場合には、乾燥システム１４０は必要とされない。また、衣類処理装置が洗濯機能を備えない乾燥機である場合には、給水システム１２０や排水システム１３０が用いられなくともよい。
【００３２】
乾燥システム１４０は、水槽１１１の排気口１４１と接続する一端部と、水槽１１１の底部から乾燥用空気を送り込むための通気口とを備える循環管路１４２と、循環管路１４２の内部に配設されるとともに循環管路１４２内で空気を流動させる送風機１４３とを含む。乾燥システム１４０は、必要に応じて、糸屑類を捕集するとともに除塵するフィルタ、除塵後の導入空気を除湿する除湿部、除塵後の空気を加熱するとともに乾燥した高温空気を作り出す加熱部とを含んでもよい。
【００３３】
図１及び図２に示されるように、洗濯乾燥機１００は、上部壁２１３に配設される操作パネル５００を備える。操作パネル５００は、使用者が洗濯乾燥機１００の運転コースのモードや各種機能を選択することを可能にする。図４に示される如く、操作パネル５００は、制御回路部５１０を含む。制御回路部５１０は、使用者が入力した情報を操作パネル５００が備える表示部に表示する。また、操作パネル５００を通じて、洗濯乾燥機１００の運転開始が設定されると、例えば、水槽１１１内の液位を検知する液位センサ、洗濯液の濁度を検知する濁度センサとして用いられる光センサ１３１や洗濯液の導電度を検知する導電センサとして用いられる電極センサ１３２から検知信号を受信し、これら検知信号に基づき、給水システム１２０に含まれる電磁弁や排水システム１３０に含まれる排水弁１３３などに対する制御を実行する。モータ１１３、給水システム１２０、排水システム１３０及び乾燥システム１４０は、制御回路部５１０によって、モード設定や制御プログラムに従い、自動制御され、洗い工程、すすぎ工程、脱水工程及び乾燥工程を実行することができる。
【００３４】
図１及び図２に概略的に示されるように、洗濯乾燥機１００は、扉体３００を閉塞位置でロックするロック機構６００を備える。制御回路部５１０は、ロック機構６００と協働して扉体を閉塞位置にロックするロック制御ユニット（図示せず）を制御する制御要素として用いられる。
【００３５】
図４に示される如く、給水システム１２０は、水槽１１１に接続される給水管路１２１と、洗剤を収容する洗剤収容部１２２とを含む。図１に示される如く、筐体２００の天壁２５０には、洗剤収容部１２２を閉塞するカバー２５１が取り付けられる。図４に示される給水システム１２０は、電磁弁の開閉動作により、給水管路１２１を介して水槽１１１に適時に給水することができる（図４中、実線矢印を参照）。また、洗濯乾燥機１００は、給水システム１２０の給水を利用して、給水管路１２１を部分的に横切って配設される洗剤収容部１２２内の洗剤を水槽１１１内に適時に投入することができる。
【００３６】
排水システム１３０は、水槽１１１の排出口１１６に接続される一端部を備える第１管
路１３４と、第１管路１３４の他端部に接続されるとともに水槽１１１からの洗濯液を受ける排水制御ユニット１３５と、排水制御ユニット１３５が備える循環ポンプ１３６と水槽１１１との間で延びる第２管路１３７とを含む。循環ポンプ１３６は、筐体２００内に配設された台板１３８に固定されている。第２管路１３７の一端部は、循環ポンプ１３６の吐出口と接続され、第２管路１３７の他端部は、水槽１１１の流入口１１７に接続される。水槽１１１、第１管路１３４、排水制御ユニット１３５及び第２管路１３７は、洗濯液の循環路を形成する。循環ポンプ１３６は、循環路内で洗濯液を排出口１１６から流入口１１７に向けて流動・循環させる。
【００３７】
排水制御ユニット１３５は、循環ポンプ１３６に加えて、洗濯液の濁度を検知する濁度センサとして用いられる光センサ１３１、洗濯液の導電度を検知する導電センサとして用いられる電極センサ１３２、洗濯液を外部に排水するための排水管路１３９、排水管路１３９の途中部に配設されるとともに排水管路１３９を開閉させる排水弁１３３及び第１管路１３４から流入する洗濯液に含まれるリント（糸くずなど）を捕集するフィルタ部１９１を含む。排水弁１３３は、洗い工程終了時やすすぎ工程終了時など必要に応じて開く。この結果、第１管路１３４から排水制御ユニット１３５に流入した洗濯水は、フィルタ部１９１を通じてリントの除去処理を施された後、外部に排出される。
【００３８】
図１及び図２に示される如く、洗濯乾燥機１００は、ロック機構６００に隣接して、扉体３００の円形の支持枠３２０に取り付けられるフタ開操作部８００を備える。フタ開操作部８００は、従来の洗濯乾燥機のフタ開操作部７００（図１１参照）に該当するが、実際に使用者の手の指が接触する手掛け部８１０は従来の取手部７１０とは異なり、扉体３００の前面から突出しないようにして（図７参照）、小型化およびデザイン性の向上が図られている。使用者は、扉体３００から径方向外側に設けられた手掛け部８１０に手の指を掛け、手前に引いてロック機構６００を解除して扉体３００を開放し、扉体３００を閉塞位置と開放位置との間で回動させることができる。筐体２００の凹面２１６には、略矩形状のロック穴２１８及び検知穴２１９が形成されている。また、凹面２１６のフタ開操作部８００の近傍は、使用者の手が入るように開口枠部２１４に拡大凹部２１７が形成されている。
【００３９】
図５（ａ）は扉体３００の概略的な断面図で、図５（ｂ）は扉体３００の裏面図であり、図５（ａ）は、一部筐体側の構成を含む図５（ｂ）のＡ−Ａ断面である。図５（ａ）及び図５（ｂ）に加えて、図１を必要に応じて参照しつつ、扉体３００が説明される。扉体３００は、上述の如く、窓部３１０及び支持枠３２０を備える。窓部３１０は、ガラス製で略台形円錐状に形成され、扉体３００が閉塞位置に回動されるとき開口部２１５（図１参照）に先に挿入される。略円形の先頭壁３１１から縁部３１２へ延びる略環状の傾斜壁３１４には、上述の如く、シール部材１１５が当接する（図５（ａ）参照）。
【００４０】
支持枠３２０は、略環状の取付リング３２１、取付リング３２１を外方から覆い、略円板状で半透明のカバーディスク３２２及び内側に設けられる略環状の押さえリング３２４を含む。カバーディスク３２２の表面は、湾曲した主壁２１２と略同一の湾曲面を有しており、主壁２１２に沿って湾曲しているので清掃性に優れる。取付リング３２１には、窓部３１０に加えて、フタ開操作部８００、ロック機構６００及び蝶番構造４００が取り付けられる。蝶番構造４００及びロック機構６００は、扉体３００の直径に沿う水平線上に略沿う位置に配設される。図１に示される如く、蝶番構造４００及びロック機構６００は、扉体３００の直径の略両端にそれぞれ配設される。フタ開操作部８００は、ロック機構６００に隣接し、ロック機構６００の上方に配設される。取付リング３２１及び押さえリング３２４は、取手部７００、ロック機構６００及び蝶番構造４００を支持する支持部として用いられる。
【００４１】
図６は、ロック機構とフタ開操作部を含む扉体の要部拡大図で、ロック機構６００とフタ開操作部８００との連結状態を示す。図７は、フタ開操作部材近傍の要部断面図で、一部筐体側の構成を含む図６のＢ−Ｂ断面であり、手掛け部８１０が回動軸８２０を中心に回動した状態を細線で示す。図８は、ロック機構近傍の要部断面図で、一部筐体側の構成を含む図６のＣ−Ｃ断面である。使用者が扉体３００を開ける時は、フタ開操作部８００の手掛け部８１０を筐体２００の前方に引くと、フタ開操作部８００が回動軸８２０を中心に回動し、連結部Ｇを介してラッチ６１０が回動し、ロック穴２１８との係合が開放され、洗濯物を入れることができる。
【００４２】
以下、図６〜図８について詳細に説明される。ロック機構６００は、ロック穴２１８に係合するラッチ６１０と、回転軸６２０と、ラッチ６１０と一体に成形されたラッチ片６３０と、ラッチバネ６４０とを有し、ラッチ６１０はラッチバネ６４０で付勢されて回動可能に設けられている。フタ開操作部８００は、使用者が扉体３００を開放するときに指を掛けて前方に引く手掛け部８１０と、回動軸８２０と、手掛け部８１０と一体に成形された押圧片８３０とを有し、回動可能に設けられている。ロック機構６００とフタ開操作部８００とは、連結部Ｇにおいて、ラッチ片６３０に押圧片８３０が重なるように構成されている。
【００４３】
手掛け部８１０の外縁８１１は、円形の支持枠３２０（カバーディスク３２２）より直径が大きな同心円の円弧として形成され、支持枠３２０の外周より外側に設けられる。図７に手掛け部８１０が回動軸８２０を中心に回動した状態を細線で示す。ここで、支持枠３２０の外周の半径をｒ１とすれば、手掛け部８１０の外縁８１１の内側の半径ｒ２は、支持枠３２０に干渉しないように設けられた寸法ｄの隙間だけ大きく設定され、ｒ２＝ｒ１＋ｄとなる。
【００４４】
本実施の形態１においては、ｒ１＝２４０ｍｍ、ｄ＝１０ｍｍとし、手掛け部８１０の幅Ｗを人間の手の指４本が充分かかる程度の寸法の１００ｍｍとする。そうすれば、手掛け部８１０は、直径４８０ｍｍの支持枠３２０（カバーディスク３２２）の外周から１０ｍｍ外側の位置に、厚みｔを有し、幅Ｗ１００ｍｍの外縁８１１を見せるだけに収められ、洗濯乾燥機１００の全体のデザインに大きな影響を及ぼさずに構成することができる。
【００４５】
手掛け部８１０はデザイン的にはあまり目立たせたくなく、使用者が使用時に容易に認識できさえすれば良いので、手掛け部８１０の外縁８１１だけを支持枠３２０の外周から部分的に径方向に大きくすることで、使い勝手を落とさずにデザイン性の優れた洗濯乾燥機１００を実現することができる。なお、凹面２１６のフタ開操作部８００近傍は、使用者の手が入るように開口枠部２１４に拡大凹部２１７が形成されている。
【００４６】
また、図６に示すように、外縁８１１の中央の接線Ｓの方向は回動軸８２０と平行ではなくて角度θ２を成し、外縁８１１の中央の接線Ｓの延長線と、回動軸８２０の中心線Ｌの延長線とは、フタ開操作部８００より高さ方向の上方で交わる。外縁８１１の内側が本実施の形態１のように支持枠３２０の外周より径方向に寸法ｄだけ大きく構成される形状であれば、外縁８１１の中央位置での接線の方向は手掛け部８１０の幅Ｗの各部分での接線の方向を平均したものとなる。すなわち、手掛け部８１０は、フタ開操作部８００の幅方向において筐体２００の高さ方向の上方寄りに形成され、従来のような対称ではなく非対称に形成されている。換言すれば、手掛け部８１０は、斜めに設けられた回動軸８２０の長さ方向において筐体２００の高さ方向の上方寄りに形成されている。
【００４７】
なお、外縁８１１の内側に係る寸法ｄは手掛け部８１０の幅方向で一定でなくてもよく、例えば、上述した同心円の円弧の中心を移動させたような形態で、高さ方向の上方に行くほど寸法ｄが大きく設定さてもよい。このように構成されれば、回動軸８２０からの回
動半径が小さくて、回動時に支持枠３２０に干渉し易い上方ほど隙間の余裕度が増し、回動時の隙間をあまり取る必要のない下方は隙間を減らせるので、デザイン的に外縁８１１を目立ちにくくすることができる。なお、外縁８１１の形状は支持枠３２０と同心円であることに限定されるものではなく、異なる直径の円弧や直線の組み合わせなどでも良い。
【００４８】
一方、使用者が扉体３００を開ける時、手掛け部８１０の位置が上方にあるほど腰を大きく屈める必要がなく、楽に開けることができる。しかし、図４や図８に示すように、回転ドラム１１２内に洗濯水が入った洗濯中は、扉体３００から洗濯水が機外に漏れないように、窓部３１０とシール部材１１５によって水封しなければならない。この全周に渡って生じるシール部材１１５の反発を、ロック機構６００のラッチ６１０がロック穴２１８に係合することで受け止めて水封を保っている。このため、ラッチ６１０の位置は扉体３００（支持枠３２０）の水平方向の中心線上からほとんど移動することはできず、ほぼ扉体３００の水平方向の中心線上に配置される。
【００４９】
手掛け部８１０が筐体２００の前方に引かれると（図７の細線参照）、回動軸８２０を中心にフタ開操作部８００が回動する。この時、連結部Ｇで押圧片８３０がラッチ片６３０を押し、図８の細線で示した位置までラッチ６１０が回転軸６２０を中心に回動して、ロック穴２１８との係合状態が開放されて扉体３００が開く。このように動作するが、ラッチ６１０の位置が扉体３００の水平の中心線上から移動できないということは、連結部Ｇも筐体２００の高さ方向の上方にあまり移動できないということである。従って、この状態で手掛け部８１０の位置が上方に移動した構成となれば、フタ開操作部８００が大型化することになる。
【００５０】
そのような場合、フタ開操作部８００が回動可能に取り付けられる取付リング３２１は環状であり、半透明のカバーディスク３２２を通して回転ドラム１１２内の洗濯物を見せるような構成上、以下の課題が生じる。即ち、フタ開操作部８００が大型化すると回動軸８２０が扉体３００の径方向の内側に移動する。そのままでは、回動軸８２０がカバーディスク３２２を通して前方から見えるようになってしまい、見えないようにするためには、回動軸８２０の取付リング３２１からはみ出る部分がえぐられるように形成されなければならない。つまり、フタ開操作部８００の強度が低下することになってしまう。
【００５１】
フタ開操作部８００は、手掛け部８１０の回動を効率よく連結部Ｇに伝えてラッチ６１０の係合状態が素早く開放される必要があるが、強度が低下すればラッチ６１０の回動角度が減少し、手掛け部８１０をたくさん引かないとラッチ６１０の係合状態が開放されないことになる。つまり、扉体３００を開ける時の使い勝手を良くするために手掛け部８１０を上方に移動しても、結局は扉体３００が開き難くなって使い勝手が改善されないことになる。
【００５２】
そこで図６に示されように、手掛け部８１０は、斜めに設けられた回動軸８２０の長さ方向において筐体２００の高さ方向の上方寄りに、幅方向において非対称に形成され、外縁８１１の接線の方向は回動軸８２０と平行ではなくて角度を成し、フタ開操作部８００より筐体２００の高さ方向の上方で交わる構成とした。これにより、手掛け部８１０を筐体２００の高さ方向の上方に移動することによってフタ開操作部８００が大型化しても、回動軸８２０が上方に向かうほど支持枠３２０の外周寄りに近づくため、回動軸８２０が部分的にえぐられずに形成されても、回動軸８２０は前方からカバーディスク３２２を通して見えない範囲、即ち取付リング３２１の内部に収まる。
【００５３】
図７は、回動軸８２０が外周から最も径方向の内側に位置する箇所のＢ−Ｂ断面であるが、回動軸８２０が取付リング３２１の内部に収まっているので、回動軸８２０がえぐられることもなく形成され、フタ開操作部８００の強度が向上する。手掛け部８１０の位置
が上方に移動することでフタ開操作部８００が大型化するだけでもフタ開操作部８００の強度が低下する傾向となるが、手掛け部８１０が非対称に形成され、手掛け部８１０の外縁８１１の接線の方向が回動軸８２０と角度を成して構成されることで、板金などの補強部材を追加する必要もなく充分な強度が確保される。そして、使用者が手掛け部８１０を引いた時の回動を連結部Ｇに効率よく伝えてロック機構６００の係合が速やかに開放され、扉体３００の開閉が容易になって、使用者が扉体３００を開ける時の操作性が向上し、使い勝手が向上する。
【００５４】
本実施の形態１では、図６に示されるように、手掛け部８１０は、フタ開操作部８００の幅方向に対して上方寄りの非対称な位置に部分的に設けられている。例えば、手掛け部８１０の幅Ｗは指４本が充分に入る１００ｍｍ程度、フタ開操作部８００の全幅はその２倍の２００ｍｍ程度とし、手掛け部８１０の位置は筐体２００の高さ方向の上方寄りに非対称な位置に設けられる。そして、手掛け部８１０の支持枠３２０の水平方向の中心線に対する手掛け部８１０の角度（水平からの傾き）は４５°に設定されている。手掛け部８１０の回動をラッチ６１０に伝える押圧片８３０は、ラッチ６１０の位置を扉体３００の中心線上から移動できないので、手掛け部８１０と反対側の下方よりの端に位置している。なお、手掛け部８１０の幅Ｗは指４本が充分に入る１００ｍｍ程度としたが、これはより使いやすいように設定されたものであり、必ずしも指４本が充分に入らなければならないものではなく、無理がない範囲でもっと小さく設定されても良い。
【００５５】
以上説明された構成によれば、フタ開操作部８００が大型化するが、手掛け部８１０は指を掛けるのに必要な大きさのままで、位置だけを筐体２００の高さ方向のより上方に配置される。手掛け部８１０は、下方に伸ばしてフタ開操作部８００と同じように大きく形成されても良いが、支持枠３２０の外周から径方向の外側に出た手掛け部８１０の外縁８１１が同様に大きくなるとより目立つものとなり、洗濯乾燥機１００の全体のデザインに与える影響が大きくなってしまう。よって、手掛け部８１０の大きさが使い勝手の上で必要な寸法だけに抑えられてデザイン性が確保された上で、手掛け部８１０が、扉体３００を開けるときに腰を大きく屈める必要のない、水平方向の中心線との角度θ１が４５°程度となるように筐体２００の高さ方向の上方に配置されることで、使用者が扉体３００を開ける時の操作性が向上され、使い勝手も向上する。
【産業上の利用可能性】
【００５６】
本発明は、洗濯機、乾燥機及び洗濯乾燥機に好適に利用される。
【符号の説明】
【００５７】
１００  洗濯乾燥機
２００  筐体
２１５  開口部
３００  扉体
３２０  支持枠
３２１  取付リング
３２２  カバーディスク
３２４  押さえリング
４００  蝶番構造
６００  ロック機構
６１０  ラッチ
６２０  回転軸
６３０  ラッチ片
８００  フタ開操作部
８１０  手掛け部
８２０  回動軸
８１１  外縁
８３０  押圧片
Ｇ  連結部
Ｌ  回動軸の中心線
Ｓ  外縁の中央の接線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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