(57)【要約】【課題】  電極間の気泡を排出し得る技術を提供する。【解決手段】  液質センサ６０は、電極１０４と、電極１０４の対向面１０４ａと対向する対向面１０６ａを有する電極１０６と、対向面１０４ａと対向面１０６ａと共に、貯蔵空間１１０を画定する面を有する壁６２，６６と、を備える。電極１０４は、貯蔵空間１１０と貯蔵空間１１０の外側とを連通する連通口１０４ｂを備える。底壁６６は、貯蔵空間１１０と貯蔵空間１１０の外側とを連通する連通口６７であって、連通口１０４ｂよりも下方に配置される連通口６７を備える。連通口１０４ｂの開口の向きと連通口６７の開口の向きとは異なる。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の対向面を有する第１の電極と、
第１の電極の内側に配置される第２の電極であって、第１の対向面に対して、隙間を開けて対向する第２の対向面を有する第２の電極と、
第１の対向面と第２の対向面と共に、貯蔵空間を画定する面を有する隔壁と、を備え、
第１の電極と第２の電極と隔壁とのいずれかは、貯蔵空間と貯蔵空間の外側とを連通する第１の連通口であって、貯蔵空間の上端部に配置される第１の連通口を備え、
第１の電極と第２の電極と隔壁とのいずれかは、貯蔵空間と貯蔵空間の外側とを連通する第２の連通口であって、第１の連通口よりも下方に配置される第２の連通口を備え、
第１の連通口の開口の向きと第２の連通口の開口の向きとは異なる、液体センサ。
【請求項２】
第１の電極の外側を覆う外壁を、さらに備える、請求項１に記載の液体センサ。
【請求項３】
外壁と第１の電極との間には隙間が設けられており、
外壁は、
外壁と第１の電極との隙間と、外壁の外側と、を連通する第３の連通口であって、外壁の上端部に配置される第３の連通口と、
外壁と第１の電極との隙間と、外壁の外側と、を連通する第４の連通口であって、外壁の下端部に配置される第４の連通口と、を備える、請求項２に記載の液体センサ。
【請求項４】
外壁と第１の電極との隙間は、第１の連通口と第２の連通口との少なくとも一方の連通口を介して、貯蔵空間に連通する、請求項３に記載の液体センサ。
【請求項５】
外壁は、
外壁と第１の電極との隙間を複数個の区分に分割する分割壁と、
外壁と第１の電極との隙間と外壁の外側とを連通する第５の連通口であって、複数個の区分のうち、第４の連通口によって外壁の外側と連通される第１の区分と異なる第２の区分と外壁の外側とを連通する第５の連通口と、を備え、
第１の区分は、第１の連通口によって燃料貯留空間と連通すると共に、第３の連通口によって外壁の外側と連通し、
第２の区分は、第２の連通口によって燃料貯留空間と連通する、請求項４に記載の液体センサ。
【請求項６】
外壁は、導電性材料で作製される、請求項２から５のいずれか一項に記載の液体センサ。
【請求項７】
隔壁は、貯蔵空間の上端に配置される上壁を備え、
上壁の貯蔵空間を画定する面は、第１の連通口に近づくのに従って、上方に傾斜する、請求項１から６のいずれか一項に記載の液体センサ。
【請求項８】
液体の温度を検出するための温度センサをさらに備える、請求項１から７のいずれか一項に記載の液体センサ。
【請求項９】
温度センサは、第２の電極の内側であって、第２の連通口近傍に配置される、請求項８に記載の液体センサ。
【請求項１０】
第２の連通口近傍の第２の電極の外形の寸法は、第２の連通口近傍以外の第２の電極の外形の寸法よりも小さい、請求項９に記載の液体センサ。
【請求項１１】
第１の電極と隔壁との少なくとも一方は、第２の連通口近傍の第２の電極に対向する対向部分を備え、
対向部分は、第２の連通口近傍の第２の電極の外形に沿った形状を有する、請求項１０に記載の液体センサ。
【請求項１２】
第１の対向面と第２の対向面とは、垂直方向から傾斜して伸びている請求項１から１１のいずれか一項に記載の液体センサ。
【請求項１３】
第１の対向面と第２の対向面とは、水平方向に伸びている、請求項１２に記載の液体センサ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本明細書では、第１の電極と、第１の電極に対向する第２の電極と、を備える液体センサを開示する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に、燃料のエタノール濃度を検出する燃料センサが開示されている。燃料センサは、外側電極と内側電極とを備える。外側電極は、燃料通路上に配置されている。内側電極は、外側電極の内側に配置されている。外側電極は、燃料通路を流れる燃料を、外側電極と内側電極との間に導入する連通孔を備える。燃料センサは、外側電極と内側電極との間の電気的特性から、エタノール濃度を検出する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−１０８０３０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
液体中には、気泡が存在する場合がある。電極間の液体中に、気体が多く含まれている場合、電極を用いて液体の性状を適切に検出することが難しい。本明細書では、電極間の気体を、適切に排出し得る技術を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本明細書では、液体センサは、第１の電極と、第２の電極と、隔壁と、を備える。第１の電極は、第１の対向面を有する。第２の電極は、第１の電極の内側に配置される。第２の電極は、第１の対向面に対して、隙間を開けて対向する第２の対向面を有する。隔壁は、第１の対向面と第２の対向面と共に、貯蔵空間を画定する面を有する。第１の電極と第２の電極と隔壁とのいずれかは、貯蔵空間と貯蔵空間の外側とを連通する第１の連通口を備える。第１の連通口は、貯蔵空間の上端部に配置される。第１の電極と第２の電極と隔壁とのいずれかは、貯蔵空間と貯蔵空間の外側とを連通する第２の連通口を備える。第２の連通口は、貯蔵空間の下端部に配置される。第１の連通口の開口の向きと第２の連通口の開口の向きとは異なる。
【０００６】
上記の構成では、液体は、第１の連通口と第２の連通口との一方から、貯蔵空間に流入し、第１の連通口と第２の連通口との他方から、貯蔵空間外に流出する。貯蔵空間の上方に、第１の連通口が設けられているため、貯蔵空間内の気体は、第１の連通口を通過して、貯蔵空間外に排出される。さらに、第２の連通口は、第１の連通口よりも下方に配置されており、第１の連通口の開口の向きと第２の連通口の開口の向きとが異なるため、液体は、第１の連通口と第２の連通口との一方から他方まで、貯蔵空間内に広がって流れる。この結果、貯蔵空間内で、液体が滞留することを抑制し得る。これにより、液体中に存在する気体は、液体に押し出されて貯蔵空間外に排出される。この構成によれば、電極間の気体を、適切に排出し得る。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】第１実施例の燃料タンク周辺の構成を示す。
【図２】第１実施例の液質センサと制御装置との構成を示す。
【図３】図２のIII-III断面の断面図を示す。
【図４】第１実施例の変形例の液質センサと制御装置との構成を示す。
【図５】第１実施例の変形例の液質センサと制御装置との構成を示す。
【図６】第１実施例の変形例の液質センサと制御装置との構成を示す。
【図７】第１実施例の変形例の液質センサと制御装置との構成であって、図５のVII-VII断面の断面図を示す。
【図８】第１実施例の変形例の液質センサと制御装置との構成を示す。
【図９】図８のIX-IX断面の断面図を示す。
【図１０】図８のX-X断面の断面図を示す。
【図１１】第１実施例の変形例の液質センサの構成を示し、図８のIX-IX断面と同じ位置の断面図を示す。
【図１２】第１実施例の変形例の液質センサと制御装置との構成を示す。
【図１３】図１２のXIII- XIII断面の断面図を示す。
【図１４】第２実施例の液質センサと制御装置との構成を示す。
【図１５】第３実施例の液質センサと制御装置との構成を示す。
【図１６】第３実施例の変形例の液質センサと制御装置との構成を示す。
【図１７】第３実施例の変形例の液質センサと制御装置との構成を示す。
【図１８】第３実施例の変形例の液質センサと制御装置との構成を示す。
【図１９】第４実施例の液質センサと制御装置との構成を示す。
【図２０】第５実施例の液質センサと制御装置との構成を示す。
【図２１】第６実施例の液質センサと制御装置との構成を示す。
【図２２】第６実施例の変形例の液質センサと制御装置との構成を示す。
【図２３】第６実施例の変形例の液質センサと制御装置との構成を示す。
【図２４】図２３のXXIV-XXIV断面の断面図を示す。
【図２５】第６実施例の変形例の液質センサと制御装置との構成を示す。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下に説明する実施例の主要な特徴を列記しておく。なお、以下に記載する技術要素は、それぞれ独立した技術要素であって、単独であるいは各種の組合せによって技術的有用性を発揮するものであり、出願時請求項記載の組合せに限定されるものではない。
【０００９】
（特徴１）液体センサは、第１の電極の外側を覆う外壁を、さらに備えていてもよい。この構成によれば、外壁によって第１の電極を保護することができる。
【００１０】
（特徴２）外壁と第１の電極との間には隙間が設けられていてもよい。外壁は、外壁と第１の電極との隙間と、外壁の外側と、を連通する第３の連通口であって、外壁の上端部に配置される第３の連通口と、外壁と第１の電極との隙間と、外壁の外側と、を連通する第４の連通口であって、外壁の下端部に配置される第４の連通口と、を備えていてもよい。第３の連通口が外壁の上端部に配置されているため、外壁と第１の電極との隙間に流入した液体中の気体は、第３の連通口を通過して、外壁と第１の電極との隙間から排出される。また、液体は、第３の連通口と第４の連通口との一方から、外壁と第１の電極との隙間に流入し、第３の連通口と第４の連通口との他方から、外壁と第１の電極との隙間から流出することができる。即ち、液体は、外壁と第１の電極との隙間の上端と下端との間を移動する。この結果、外壁と第１の電極との隙間に侵入した気体は、液体と共に、外壁と第１の電極との隙間から排出され得る。
【００１１】
（特徴３）外壁と第１の電極との隙間は、第１の連通口と第２の連通口との少なくとも一方の連通口を介して、貯蔵空間に連通していてもよい。この構成によれば、外壁と第１の電極との隙間と、貯蔵空間と、の間に、液体を流すことができる。
【００１２】
（特徴４）外壁は、外壁と第１の電極との隙間を複数個の区分に分割する分割壁と、外壁と第１の電極との隙間と外壁の外側とを連通する第５の連通口であって、複数個の区分のうち、第４の連通口によって外壁の外側と連通される第１の区分と異なる第２の区分と外壁の外側とを連通する第５の連通口と、を備えていてもよい。第１の区分は、第１の連通口によって貯留空間と連通すると共に、第３の連通口によって外壁の外側と連通していてもよい。第２の区分は、第２の連通口によって貯留空間と連通していてもよい。この構成では、液体が、第４の連通口から外壁と第１の電極との隙間に流入すると、第４の連通口、第１の区分、第１の連通口、貯蔵空間、第２の連通口、第２の区分、第５の連通口の順に流れて、外壁と第１の電極との隙間から排出される。この構成によれば、第４の連通口から外壁と第１の電極との隙間に流入した液体中の気泡は、第３の連通口を通過して、外壁と第１の電極との隙間外に排出され得る。このため、貯蔵空間に侵入する液体中の気泡を低減し得る。
【００１３】
（特徴５）外壁は、導電性材料で作製されていてもよい。この構成によれば、外壁を、第１の電極と第２の電極とを利用して、液体の性状を検出する際に、シールド電極として利用することができる。
【００１４】
（特徴６）隔壁は、貯蔵空間の上端に配置される上壁を備えていてもよい。上壁の貯蔵空間を画定する面は、第１の連通口に近づくのに従って、上方に傾斜していてもよい。この構成によれば、貯蔵空間の上方に溜まった気体を、第１の連通口に誘導することができる。
【００１５】
（特徴７）液体センサは、液体の温度を検出するための温度センサをさらに備えていてもよい。この構成によれば、液体センサを利用して、貯蔵空間内の液体の温度を検出することができる。
【００１６】
（特徴８）温度センサは、第２の電極の内側であって、第２の連通口近傍に配置されていてもよい。この構成によれば、温度センサを配置するためのスペースを、別途設けずに済む。また、第２の連通口を通過する液体の温度を検出することができる。
【００１７】
（特徴９）第２の連通口近傍の第２の電極の外形の寸法は、第２の連通口近傍以外の第２の電極の外形の寸法よりも小さくてもよい。この構成によれば、温度センサを、貯蔵空間内の液体に近づけることができる。この結果、温度センサを利用して、貯蔵空間内の液体の温度を、適切に検出することができる。
【００１８】
（特徴１０）第１の電極と隔壁との少なくとも一方は、第２の連通口近傍の第２の電極に対向する対向部分を備え、対向部分は、第２の連通口近傍の第２の電極の外形に沿った形状を有していてもよい。この構成によれば、第２の連通口近傍の第２の電極近傍で、液体がスムースに流れる。
【００１９】
（特徴１１）第１の対向面と第２の対向面とは、垂直方向から傾斜して伸びていてもよい。第１の対向面と第２の対向面とは、水平方向に伸びていてもよい。
【実施例】
【００２０】
（第１実施例）
本実施例の燃料供給ユニット１は、自動車に搭載され、図示省略したエンジンに燃料を供給する。燃料供給ユニット１は、燃料タンク１０と、燃料ポンプユニット３０と、センサ装置２と、を備える。燃料タンク１０には、ガソリンあるいはガソリンとエタノールとの混合燃料が貯留される。
【００２１】
燃料ポンプユニット３０は、低圧フィルタ３２と、ポンプ本体３４と、高圧フィルタ３６と、リザーブカップ２０と、プレッシャーレギュレータ４２と、吐出ポート１２と、を備える。低圧フィルタ３２と、ポンプ本体３４と、高圧フィルタ３６と、リザーブカップ２０と、プレッシャーレギュレータ４２と、は、燃料タンク１０内に配置される。ポンプ本体３４は、リザーブカップ２０内の燃料を、ポンプ本体３４の吸引口３４ａから吸引し、昇圧する。ポンプ本体３４は、昇圧された燃料を、排出口３４ｂから高圧フィルタ３６のケース３６ａ内に排出する。
【００２２】
低圧フィルタ３２は、不織布によって、袋状に作製されている。低圧フィルタ３２の内部は、ポンプ本体３４の吸引口３４ａと連通する。高圧フィルタ３６は、ケース３６ａと、フィルタ部材（図示省略）と、を備える。図１では、簡略されているが、ケース３６ａは、ポンプ本体３４の周方向に配置されている。ケース３６ａ内に流入した燃料は、高圧フィルタ３６のフィルタ部材によって濾過され、パイプ９４に送り出される。パイプ９４には、プレッシャーレギュレータ４２が接続されている。プレッシャーレギュレータ４２は、プレッシャーレギュレータ４２内の燃料の圧力が所定圧以上になると、パイプ９４内の過剰な燃料を、放出パイプ５２に放出する。これにより、パイプ９４内の燃料の圧力を一定圧力に調整する。燃料タンク１０内の燃料は、ポンプ本体３４とプレッシャーレギュレータ４２によって一定の圧力に調整されて、吐出ポート１２から、エンジン（図示省略）に圧送される。ケース３６ａは、ポンプ本体３４の排出口３４ｂとパイプ９４とを連通する。パイプ９４は、ポンプ本体３４の排出口３４ｂと吐出ポート１２とを連通する。
【００２３】
ポンプ本体３４と高圧フィルタ３６と低圧フィルタ３２とは、リザーブカップ２０内に配置されている。リザーブカップ２０は、支柱２２によって燃料タンク１０のセットプレート１４に固定されている。リザーブカップ２０には、図示省略したジェットポンプによって、リザーブカップ２０外の燃料が送り込まれる。
【００２４】
センサ装置２は、制御装置８０と、液質センサ６０と、を備える。液質センサ６０は、セットプレート１４の開口１４ａに嵌合している。即ち、液質センサ６０は、燃料タンク１０の上端部に配置されている。図２に示すように、液質センサ６０は、上壁６２と、周壁６４と、底壁６６と、電極対１００と、電極１０２と、サーミスタ１０８と、を備える。
【００２５】
電極対１００は、電極１０４，１０６を備える。各電極１０４，１０６は、導電性を有する材料で作製されている。電極１０４は、円筒形状を有している（図３参照）。電極１０４の中心軸は、燃料タンク１０の深さ方向に平行である。電極１０４は、上端近傍に、電極１０４の内側と外側とを連通する連通口１０４ｂを有する。電極１０６は、電極１０４の内側に配置している。電極１０６は、電極１０４の中心軸と同一の中心軸を有する円筒形状を有している（図３参照）。電極１０６の中心軸方向の長さは、電極１０４の中心軸方向の長さよりも短い。電極１０６の上端は、電極１０４の上端と同じ高さに位置する。電極１０６の外周面１０６ａは、全面に亘って、電極１０４の内周面と対向している。
【００２６】
電極１０６は、内側に燃料が侵入しないように、樹脂によって埋められている。電極１０６の内側には、サーミスタ１０８が配置されている。サーミスタ１０８は、樹脂によって覆われている。サーミスタ１０８は、電極１０６の下端に配置されている。この構成によれば、サーミスタ１０８を配置するスペースを、個別に確保せずに済む。
【００２７】
電極１０４の外側には、電極１０２が配置されている。電極１０２は、電極１０４の中心軸と同一の中心軸を有する円筒形状を有している（図３参照）。電極１０２の中心軸方向の長さは、電極１０２の中心軸方向の長さと同一であり、電極１０２の上端は、電極１０４の上端と同じ高さに位置する。電極１０２は、電極１０４の外周を全体的に覆っている。この構成によれば、電極１０２によって、電極１０４を保護することができる。電極１０２は、上端付近に、電極１０２の内側と外側とを連通する連通口１０２ａを有する。連通口１０２ａは、連通口１０４ｂよりも上方に位置する。
【００２８】
電極１０２の外周面は、全周に亘って、周壁６４によって覆われている。周壁６４は、樹脂等の非導電材料で作製されている。この構成によれば、周壁６４によって、電極１０２を保護することができる。周壁６４は、電極１０４の中心軸と同一の中心軸を有する円筒形状を有している（図３参照）。周壁６４の中心軸方向の長さは、電極１０２の中心軸方向の長さと同一であり、周壁６４の下端は、電極１０２，１０４の下端と同じ高さに位置する。周壁６４は、連通口１０２ａに重なる位置に、連通口６４ａを有する。
【００２９】
周壁６４の上端には、上壁６２が配置されている。上壁６２は、周壁６４と一体的に成形されている。上壁６２は、セットプレート１４の開口１４ａに、Ｏリングを介して嵌合されている。上壁６２の下面は、周壁６４及び電極１０２〜１０６の上端に当接している。上壁６２は、上壁６２から下面から下方に突出する円筒形状の支持壁６２ａ，６２ｂを備える。
【００３０】
支持壁６２ａは、電極１０２，１０４の隙間に配置されている。支持壁６２ａの下端は、全周に亘って同じ高さに位置しており、連通口１０２ａの上端と略同じ高さに位置する。支持壁６２ａは、周壁６４と共に、電極１０２の上端部を狭持することによって、電極１０２の上端を支持している。支持壁６２ｂは、電極１０４，１０６の隙間に配置されている。支持壁６２ｂは、支持壁６２ａと共に、電極１０４の上端部を狭持することによって、電極１０４の上端を支持している。また、支持壁６２ｂは、支持壁６２ｂの内側に電極１０６が嵌合されることによって、電極１０６上端を支持する。支持壁６２ｂの下端面は、連通口１０４ｂに近づくのに従って、上方に位置するように傾斜しており、周方向において、連通口１０４ｂと重複する位置では、連通口１０４ｂの上端と略同一の高さに位置する。
【００３１】
周壁６４の下端には、底壁６６が一体的に取り付けられている。底壁６６の上面に、周壁６４が取り付けられている。また、底壁６６の上面には、電極１０２，１０４の下端部が挿入されている。これにより、底壁６６は、電極１０２，１０４の下端を支持している。なお、底壁６６は、電極１０６の下端との間に隙間を有する。
【００３２】
底壁６６は、中心部に、底壁６６の下面と上面とを貫通する連通口６７を有する。連通口６７は、電極１０６と同軸上に配置されており、電極１０６の下端に対向している。連通口６７は、放出パイプ５２に連通している。また、底壁６６は、電極１０４と電極１０６の間に、底壁６６の下面と上面とを貫通する２個の連通口６８を有する。底壁６６の下面は、外周から中心に向かって下方に傾斜している。
【００３３】
対向面１０４ａと、対向面１０６ａと、上壁６２、詳細には、支持壁６２ｂの下面と、底壁６６の上面とによって、貯蔵空間１１０が画定されている。また、電極１０４の外周面と、電極１０２の内周面と、上壁６２、詳細には、支持壁６２ａの下面と、底壁６６の上面とによって、貯蔵空間１２０が画定されている。貯蔵空間１１０の下端は、連通口６７によって、放出パイプ５２に連通している。貯蔵空間１１０の上端は、連通口１０４ｂによって、貯蔵空間１２０に連通している。貯蔵空間１２０の下端は、連通口６８によって、燃料タンク１０内に連通しており、貯蔵空間１２０の上端は、連通口１０２ａ及び連通口６４ａによって、燃料タンク１０内に連通している。
【００３４】
上壁６２の上方には、制御装置８０が固定されている。制御装置８０は、制御回路８２と、外部端子８４とを備える。外部端子８４は、制御回路８２に電力を供給する。制御回路８２には、ＣＰＵ、メモリ等が実装されている。制御回路８２は、液質センサ６０を用いて、燃料の温度及びエタノール濃度を検出するための回路である。
【００３５】
（燃料供給ユニット１の動作）
運転者が、自動車を始動させると、燃料供給ユニット１は駆動する。図１に示すように、燃料供給ユニット１が駆動すると、リザーブカップ２０内の燃料は、低圧フィルタ３２を通過して、ポンプ本体３４内に吸引される。この構成によれば、低圧フィルタ３２によって、ポンプ本体３４内に、異物が混入することを防止することができる。ポンプ本体３４内の燃料は、ポンプ本体３４内のインペラによって昇圧され、排出口３４ｂから高圧フィルタ３６に排出される。燃料は、高圧フィルタ３６のフィルタ部材によって濾過され、パイプ９４に送り出される。そして、燃料は、吐出ポート１２からエンジンに供給される。
【００３６】
プレッシャーレギュレータ４２は、プレッシャーレギュレータ４２内の燃料の圧力が所定圧以上になると、パイプ９４内の過剰な燃料を、放出パイプ５２に放出する。図２の破線矢印で示すように、放出パイプ５２内の燃料は、連通口６７を通過して、貯蔵空間１１０に流入する。貯蔵空間１１０に流入した燃料は、電極１０６の外周に沿って、対向面１０４ａと対向面１０６ａとの間を通過する。燃料は、貯蔵空間１１０を下方から上方に流れ、連通口１０４ｂを通過して、貯蔵空間１１０から貯蔵空間１２０に流入する。貯蔵空間１２０に流入した燃料の一部は、連通口１０２ａと連通口６４ａとを通過して、貯蔵空間１２０外に放出される。連通口１０２ａと連通口６４ａとは、連通口１０４ｂよりも上方に配置されている。このため、連通口１０４ｂからの燃料の放出と共に、連通口１０４ｂから排出された気体は、連通口１０２ａと連通口６４ａとを通過して、貯蔵空間１２０外に排出される。また、貯蔵空間１２０に流入した燃料の他の一部は、貯蔵空間１２０を上方から下方に流れ、連通口６８から貯蔵空間１２０外に放出される。この構成によれば、貯蔵空間１２０に流入した気体を、適切に、液質センサ６０外に排出することができる。また、連通口１０４ｂを通過して貯蔵空間１１０から流出した燃料を、下方に向けて放出することができる。底壁６６の下面が、外周から中心、即ち、連通口６８から連通口６７に向かって、下方に傾斜している。この構成によれば、連通口６８から貯蔵空間１２０外に放出された燃料は、底壁６６の下面を伝って流れる。この結果、燃料が連通口６８から放出される際の騒音を低減することができる。
【００３７】
制御回路８２は、燃料供給ユニット１の駆動中、液質センサ６０を用いて、燃料に含まれるエタノール濃度を検出する。制御回路８４は、自動車のエンジンが停止されるまで、エタノール濃度の検出を繰り返し実行する。
【００３８】
具体的には、制御回路８２は、導線８６を介して、バッテリ（図示省略）から供給される電力を、予め決められた周波数（例えば１０Ｈｚ〜３ＭＨｚ）の信号（即ち交流電流）に変換して、電極１０６に供給する。制御回路８２は、電極１０４にも接続されている。電極１０６に供給された信号は、電極１０４から制御回路８２に戻る。この結果、電極対１００に電荷が蓄積され、静電容量が発生する。制御回路８２は、電極１０４から制御回路８２に戻ってきた信号を用いて、電極対１００の静電容量を算出する。また、制御回路８２は、導線８６を介して、電極１０２を接地する。これにより、電極１０２は、シールド電極の機能を果たす。次いで、制御回路８２は、導線８６を介して、サーミスタ１０８に、直流電力を供給し、サーミスタ１０８の抵抗値から、サーミスタ１０８の温度を検出する。サーミスタ１０８の温度は、貯蔵空間１１０内の燃料の温度に略等しい。このため、制御回路８２は、サーミスタ１０８の温度を検出することによって、貯蔵空間１１０内の燃料の温度を検出することができる。
【００３９】
電極対１００の間には、燃料が充満しているため、電極対１００の静電容量は、燃料の誘電率に相関して変動する。ガソリンの誘電率とエタノールの誘電率とは大きく異なるため、燃料の誘電率は、エタノール濃度によって変化する。また、燃料の誘電率は、燃料の温度に相関して変動する。制御回路８２には、電極１０６に供給される信号を用いて、電極対１００の静電容量を特定するための回路、及び、特定された静電容量を、燃料の誘電率に変換するための回路が実装されている。また、制御回路８２には、燃料の誘電率と、燃料の温度と、から燃料中のエタノール濃度を算出するためのデータベースが格納されている。データベースは、予め実験あるいは解析によって特定されている。制御回路８２は、電極１０４から制御回路８２に戻ってきた信号を取得すると、データベースを参照して、燃料の誘電率から、燃料中のエタノール濃度を検出する。制御回路８２は、検出されたエタノール濃度を、ＥＣＵ（Engine Control Unitの略）に出力する。ＥＣＵは、燃料中のエタノール濃度に応じて、エンジンに供給する燃料量を調整する。
【００４０】
（本実施例の効果）
液質センサ６０では、燃料は、連通口６７から貯蔵空間１１０に流入し、連通口１０４ｂから貯蔵空間１１０外に流出する。このため、燃料は、貯蔵空間１１０の上端と下端との間を移動する。燃料に含まれる気泡は、貯蔵空間１１０内で上方に移動し、貯蔵空間１１０の上端付近の連通口１０４ｂを通過して、貯蔵空間１１０外に排出される。さらに、連通口６７が貯蔵空間１１０の下端に位置すると共に、連通口１０４ｂが貯蔵空間１１０の上端に位置し、流入側の連通口６７の開口の向きと、流出側の連通口１０４ｂの開口の向きとが異なるため、燃料は、貯蔵空間１１０内の全域に広がって流れる。この結果、貯蔵空間１１０内で、燃料が滞留することを抑制することができる。これにより、貯蔵空間１１０内の気体は、燃料に押し出されて貯蔵空間１１０外に排出される。この構成によれば、貯蔵空間１１０内の気体を、適切に排出することができる。
【００４１】
また、貯蔵空間１１０の上端を画定する支持壁６２ｂの下面は、連通口１０４ｂに近づくのに従って、上方に傾斜している。この構成によれば、貯蔵空間１１０の上方に溜まった気体を、連通口１０４ｂに誘導することができる。これにより、貯蔵空間１１０内の気体を、適切に排出することができる。
【００４２】
（対応関係）
本実施例では、液質センサ６０が「液体センサ」の一例であり、電極１０４が「第１の電極」の一例であり、電極１０６が「第２の電極」の一例であり、電極１０２が「外壁」の一例である。対向面１０４ａと対向面１０６ａとが、それぞれ「第１の対向面」と「第２の対向面」との一例であり、貯蔵空間１１０が「貯蔵空間」の一例であり、貯蔵空間１２０が、「外壁と第１の電極との隙間」の一例である。上壁６２の支持壁６２ｂと、底壁６６と、が「隔壁」の一例であり、支持壁６２ｂの下面が、「上壁の貯蔵空間を画定する面」の一例ある。連通口１０４ｂと連通口６７と連通口１０２ａと連通口６８とが、それぞれ、「第１の連通口」と「第２の連通口」と「第３の連通口」と「第４の連通口」との一例である。
【００４３】
（第１実施例の変形例）
（１）図４に示すように、液質センサ６０は、周壁６４を備えていなくてもよい。また、底壁６６は、連通口６８を有していなくてもよい。この場合、貯蔵空間１２０内の燃料は、連通口１０２ａを通過して、貯蔵空間１２０外に流出してもよい。
【００４４】
（２）図５に示すように、液質センサ６０は、電極１０２を備えていなくてもよい。この場合、周壁６４は、電極１０４の外周面を全周に亘って覆っていてもよい。また、貯蔵空間１１０内の燃料は、連通口１０４ｂ及び連通口６４ａを通過して、貯蔵空間１１０外に流出してもよい。本変形例では、周壁６４が「外壁」の一例である。
【００４５】
（３）図６に示すように、図５と比較して、電極１０２の外周面の一部が、周壁６４から、露出していてもよい。
【００４６】
（４）図７に示すように、液質センサ６０は、図５の電極１０４，１０６に代えて、２個の電極対１１４，１１６を備えていてもよい。電極対１１４は、１対の平板電極を有していてもよい。電極対１１６は、１対の平板電極を有していてもよい。電極対１１６は、電極対１１４の間に配置されていてもよい。この場合、周壁６４は、四角形の筒状を有していてもよい。また、電極１０４，１０６は、円筒形状に代えて、多角形の筒形状であってもよい。
【００４７】
（５）図８に示すように、電極１０２と電極１０４との間に、支持壁６２ａの下端から下方に伸びる複数の絶縁層１６２が配置されていてもよい。絶縁層１６２は、支持壁６２ａと一体に形成されている樹脂製であってもよい。図９に示すように、複数の絶縁層１６２は、貯蔵空間１２０内に間隔を開けて配置されていてもよい。言い換えると、貯蔵空間１２０は、絶縁層１６２によって分割されていてもよい。複数の絶縁層１６２のそれぞれは、円弧状に形成されており、支持壁６２ａの下端から下方の伸びており、底壁６６と隙間を開けて配置されていてもよい。電極１０４には、隣り合う絶縁層１６２間の貯蔵空間１２０のそれぞれについて、当該貯蔵空間１２０と電極１０４の内部とを連通するように、複数の連通口１０４ｂが配置されていてもよい。
【００４８】
図１０に示すように、絶縁層１６２の下端よりも下方では、貯蔵空間１２０は、絶縁層１６２によって分割されておらず、電極１０２と電極１０４との間を一巡していてもよい。
【００４９】
本変形例の構成によれば、電極１０２と電極１０４との間の静電容量、即ち浮遊容量が、燃料の誘電率によって変化することを抑制することができる。また、電極１０２と電極１０４との間の漏れ電流を抑制することできる。これにより、センサ装置２の検出誤差を低減することができる。また、複数の貯留空間１２０の下端において、複数の貯留空間１２０を連通しているため、複数の連通口６８を配置せずに済む。
【００５０】
（６）上記の図８〜１０の変形例と比較して、図１１に示すように、電極１０２と電極１０４との間に配置されている複数の絶縁層１６２は、電極１０２の内周面に沿って一巡していてもよい。また、複数の絶縁層１６２は、底壁６６の上面に連結していてもよい。即ち、貯蔵空間１２０は、複数の絶縁層１６２によって分割されており、互いに連通していなくてもよい。この場合、複数の貯蔵空間１２０のそれぞれの下端に、連通口６８が配置されていてもよい。本変形例によれば、電極１０２と電極１０４との間の漏れ電流を、より適切に防止することができる。また、複数の貯蔵空間１２０のそれぞれに、連通口６８が配置されているため、電極１０２と電極１０４との間の燃料が、滞留することを抑制することができる。
【００５１】
（７）上記の図８〜１０の変形例と比較して、図１２，１３に示すように、電極１０２の外周面は、周壁６４の内周面から離間して配置されていてもよい。また、上壁６２には、上下方向に貫通する円環状の挿入空間６２ｃが配置されていてもよい。電極１０２は、挿入空間６２ｃを通過して、周壁６４と絶縁層１６２との間に配置されていてもよい。本変形例の構成によれば、上壁６２、周壁６４等を樹脂成形した後に、電極１０２を配置することができる。即ち、電極１０２を、インサート成形せずに済む。本変形例の構成であれば、例えば、電極１０４を接地させるために、シールド電極を配置する必要が無い場合にも、電極１０２を配置していない状態で、上壁６２、周壁６４等の樹脂成形品を利用することができる。即ち、本変形例の構成では、シールド電極が必要な構成と、シールド電極が不要な構成と、の両方の構成に、上壁６２、周壁６４等の樹脂成形品を、共通して利用することができる。なお、図１３に示すように、複数の絶縁層１６２は、図１１と同様に、連結していてもよい。
【００５２】
（第２実施例）
図１４を参照して、第２実施例の液質センサ２６０について、第１実施例の液質センサ６０と異なる点を説明する。第１実施例と同一の構成には、第１実施例と同一の符号を付している。
【００５３】
液質センサ２６０は、上壁６２と、側壁２６４と、底壁６６と、電極対１００と、サーミスタ１０８と、を備える。なお、液質センサ２６０は、電極１０２を備えていない。
【００５４】
周壁２６４は、電極１０４の外周面と隙間を開けて配置されていている。周壁２６４の他の構成は、周壁６４と同様である。上壁６２の下面に配置されている支持壁６２ａは、電極１０４と周壁２６４との間に配置されている。電極１０４の外周面と、周壁２６４の内周面と、上壁６２、即ち支持壁６２ａの下面と、底壁６６の上面と、によって、貯蔵空間１２０が画定されている。
【００５５】
（第３実施例）
図１５を参照して、第３実施例の液質センサ３６０について、第２実施例と異なる点を説明する。第２実施例と同一の構成には、第２実施例と同一の符号を付している。液質センサ３６０は、上壁３６２と、側壁３６４と、底壁３６６と、電極対３００と、サーミスタ１０８と、を備える。
【００５６】
電極対３００は、電極３０４，３０６を備える。電極３０６は、電極１０６と比較して、電極３０６の下端部が、下方に向かって、徐々に細くなっている。電極３０６の他の構成は、電極１０６と同様である。この構成によれば、サーミスタ１０８を、貯蔵空間１１０内の液体に近づけることができる。この結果、サーミスタ１０８を利用して、貯蔵空間１１０内の燃料の温度を、より適切に検出することができる。電極３０４は、貯蔵空間１１０と貯蔵空間１２０とを連通する２個の連通口３０４ｂを有する。電極３０４の他の構成は、電極１０４と同様である。
【００５７】
上壁３６２は、支持壁６２ｂに対応する支持壁３６２ａを備えるが、支持壁６２ａに対応する支持壁を備えていない。上壁３６２の他の構成は、上壁６２と同様である。側壁３６４は、連通口６４ａに対応する連通口、即ち、側壁３６４を貫通して、貯蔵空間１２０の内側と外側とを連通する連通口を備えていない。側壁３６４の他の構成は、側壁２６４と同様である。底壁３６６の下面は、円環状の平面である。底壁３６６は、連通口６８に対応する連通口３６８と、連通口６７に対応する連通口３６７と、を備える。底壁３６６の上面のうち、電極３０６の下端部と対向する面３６６ａは、電極３０６の下端部に平行に傾斜している。底壁３６６のその他の構成は、底壁６６と同様である。
【００５８】
電極３０４の対向面３０４ａと、電極３０６の対向面３０６ａと、上壁３６２、詳細には、支持壁３６２ａの下面と、底壁３６６の上面とによって、貯蔵空間１１０が画定され、電極３０４の外周面と、周壁３６４の内周面と、上壁３６２の下面と、底壁３６６の上面とによって、貯蔵空間１２０が画定されている。
【００５９】
貯蔵空間１１０には、放出パイプ５２から、連通口３６７を通過して、燃料が流入する。連通口３６７に対向する電極３０６の下端部は傾斜しており、底壁３６６の面３６６ａは電極３０６の下端部に沿った形状を有するため、燃料は、連通口３６７から貯蔵空間１１０にスムースに流入することができる。この結果、連通口３６７近傍で、燃料が滞留することを抑制することができる。貯蔵空間１１０に流入した燃料は、連通口３０４ｂを通過して、貯蔵空間１２０に流入し、連通口３６８から燃料を流出する。
【００６０】
（第３実施例の変形例）
電極３０６の形状、及び、底壁３６６の面３６６ａの形状は、上記の形状に限定されない。例えば、以下の図１６〜１８に示す形状であってもよい。図１６では、電極３０６の下端部は、電極３０６の上方と比較して、直径が小さい円筒形形状を有していてもよい。さらに、電極３０６は、直径が徐々に変化する傾斜面を有していてもよい。底壁３６６の面３６６ａは、電極３０６の下端部の外周面に平行であってもよい。
【００６１】
図１７に示すように、電極３０６の下端部は、半球形状であってもよい。底壁３６６の面３６６ａは、電極３０６の下端部の外周面に平行であってもよい。なお、電極３０６の下端部の半球形状の直径は、電極３０６の円筒形状の直径よりも小さくてもよい。あるいは、図１８に示すように、電極３０６の下端から、サーミスタ１０８を包囲する樹脂が露出していてもよい。この場合、サーミスタ１０８を包囲する樹脂は、下方に向かうのに従って、徐々に細くなっていてもよい。
【００６２】
（第４実施例）
図１９を参照して、第４実施例の液質センサ４６０について、第２実施例と異なる点を説明する。第２実施例と同一の構成には、第２実施例と同一の符号を付している。液質センサ４６０は、電極対４００と、上壁４６１と、周壁４６４と、側壁４６２，４６６と、サーミスタ１０８と、を備える。
【００６３】
電極対４００は、電極４０４，４０６を備える。電極４０４，４０６は、その中心軸がセットプレート１４（図１参照）と平行になるように配置されている。電極４０４，４０６の他の構成は、電極１０４，１０６と同様である。なお、電極４０４の連通口４０４ａ、即ち、貯蔵空間１１０と貯蔵空間１２０とを連通する連通口４０４ｂは、電極４０４の上端に位置している。
【００６４】
周壁４６４は、その中心軸が、電極４０４，４０６と同様に、セットプレート１４（図１参照）と平行になるように配置されている。周壁４６４の上端には、上壁４６１が配置されている。上壁４６１は、周壁４６４と一体的に成形されている。周壁４６４の他の構成は、周壁２６４と同様である。なお、周壁４６４の連通口４６４ａ、即ち、貯蔵空間１２０の内側と外側とを連通する連通口４６４ａは、周壁４６４の下端に位置している。上壁４６１は、セットプレート１４（図１参照）の開口１４ａにセットされる。上壁４６１の下面には、周壁４６４が配置されている。
【００６５】
周壁４６４の一端には、側壁４６２が配置されている。側壁４６２は、周壁４６４と一体的に成形されている。側壁４６２の一方の面は、周壁４６４及び電極４０４，４０６の一端に当接している。側壁４６２の一方の面には、円筒形状の支持壁４６２ａ，４６２ｂが配置されている。支持壁４６２ａは、周壁４６４と電極４０４の隙間に配置されている。支持壁４６２ｂは、電極４０４，４０６の隙間に配置されている。支持壁４６２ｂは、支持壁４６２ａと共に、電極４０４の一端を狭持することによって、電極４０４の上端を支持している。また、支持壁４６２ｂは、支持壁４６２ｂの内側に電極４０６が嵌合されることによって、電極４０６の一端を支持する。支持壁４６２ｂの端面は、連通口４０４ｂに近づくのに従って、側壁４６２に近づくように傾斜している。
【００６６】
周壁４６４の他端には、側壁４６６が一体的に取り付けられている。側壁４６６の一方の面には、周壁４６４が一体的に取り付けられている。また、側壁４６６の一方の面には、電極４０４の他端が挿入されている。これにより、側壁４６６は、電極４０４の他端を支持している。なお、側壁４６８は、電極４０６の他端との間に隙間を有する。
【００６７】
側壁４６６は、中心部に、側壁４６６を貫通する連通口４６７を有する。連通口４６７は、電極４０６と同軸上に配置されており、電極４０６の下端に対向している。連通口４６７は、放出パイプ５２に連通している。また、側壁４６６は、電極４０６と周壁４６４の間に、側壁４６６を貫通する連通口４６８を有する。連通口４６８は、側壁４６６の上端に配置されている。
【００６８】
電極４０４の対向面４０４ａと、電極４０６の対向面４０６ａと、側壁４６２の一方の面と、側壁４６６の一方の面とによって、貯蔵空間１１０が画定されている。また、電極４０４の外周面と、周壁４６４の内周面と、側壁４６２の一方の面と、側壁４６６の一方の面とによって、貯蔵空間１２０が画定されている。貯蔵空間１１０の左端は、連通口４６７によって、放出パイプ５２に連通している。貯蔵空間１１０の上端は、連通口４０４ｂによって、貯蔵空間１２０に連通している。貯蔵空間１２０の下端は、連通口４６４ａによって、貯蔵空間１２０外に連通しており、貯蔵空間１２０の上端は、連通口４６８によって、貯蔵空間１２０外に連通している。
【００６９】
本実施例の構成によれば、貯蔵空間１１０内の燃料は、連通口４６７から連通口４０４ｂまで、略水平に流れる。この結果、貯蔵空間１１０内の燃料を、比較的にスムースに連通口４０４ｂまで到達させることができる。また、連通口４０４ｂが上方に向かって開口しているため、貯蔵空間１１０内の気体は、連通口４０４ｂを通過して、容易に貯蔵空間１１０外に排出される。
【００７０】
（第５実施例）
図２０に示す液質センサ５６０は、セットプレート４１４の傾斜面４１４ｂに設置される。この結果、連通口６４ａは、連通口１０４ｂの直上に位置する。その他の構成は、第２実施例の液質センサ２６０と同様の構成を有する。
【００７１】
本実施例の構成で、連通口１０４ｂは、上方を向いて開口する。この結果、貯蔵空間１１０内の気体は、連通口１０４ｂをスムースに通過することができる。また、連通口６４ａが、連通口１０４ｂの直上に位置するため、連通口１０４ｂから排出された気体を、連通口６４ａから適切に液質センサ５６０外に排出することができる。
【００７２】
（第６実施例）
図２１を参照して、第６実施例の液質センサ６６０について、第２実施例と異なる点を説明する。第２実施例と同一の構成には、第２実施例と同一の符号を付している。液質センサ６６０は、電極対１００と、上壁６２と、周壁２６４と、底壁６６と、サーミスタ１０８と、を備える。
【００７３】
上壁６２の支持壁６２ｂの下面は、全周に亘って同じ高さに位置している。周壁２６４の連通口６４ａは、後述する連通口６６７の上方に位置する。
【００７４】
電極１０４の連通口１０４ｂは、電極１０４の周方向において、連通口６４ａと同じ方向に配置されている。
【００７５】
底壁６６６の上面には、周壁２６４が一体的に取り付けられている。また、底壁６６６の上面には、電極１０４の下端部が挿入されている。これにより、底壁６６６は、電極１０４の下端を支持している。底壁６６６は、電極１０６の下端との間に隙間を有する。
【００７６】
底壁６６６は、中心部に、底壁６６６の下面と上面とを貫通する連通口６６８を有する。連通口６８８は、電極１０６と同軸上に配置されており、電極１０６の下端に対向している。また、底壁６６は、電極１０６と周壁２６４との間に、底壁６６６の下面と上面とを貫通する連通口６６７を有する。連通口６６７は、放出パイプ５２に連通している。
【００７７】
対向面１０４ａと、対向面１０６ａと、上壁６２、詳細には、支持壁６２ｂの下面と、底壁６６６の上面とによって、貯蔵空間１１０が画定されている。また、電極１０４の外周面と、電極１０２の内周面と、上壁６２、詳細には、支持壁６２ａの下面と、底壁６６６の上面とによって、貯蔵空間１２０が画定されている。
【００７８】
図２１の矢印で示すように、放出パイプ５２からの燃料は、連通口６６７を通過して、貯蔵空間１２０に流入する。貯蔵空間１２０内の燃料は、周壁２６４と電極１０４との間を通過することによって、貯蔵空間１２０を下方から上方に流れる。そして、燃料の一部は、連通口１０４ｂを通過して、貯蔵空間１２０から貯蔵空間１１０に流入し、その他の燃料は、連通口６４ａを通過して、液質センサ６６０外に流出する。貯蔵空間１１０に流入した燃料は、貯蔵空間１１０を上方から下方に流れて、連通口６６８から貯蔵空間１１０外に放出される。この構成によれば、貯蔵空間１２０に流入した燃料中の気体を、連通口６４ａから貯蔵空間１２０外に排出することができる。このため、貯蔵空間１１０に流入する燃料中の気泡を低減することができる。
【００７９】
（第６実施例の変形例）
（１）図２２に示すように、電極１０４の連通口１０４ｂは、電極１０４の周方向において、連通口６４ａと反対方向に配置されていてもよい。この構成によれば、連通口６６７から流入した燃料が、連通口６４ａに到達するまでの間、貯蔵空間１２０の上下方向だけでなく、周方向にもスムースに流れる。この構成によれば、貯蔵空間１２０内で、燃料が滞留することを抑制することができる。
【００８０】
（２）図２３に示すように、貯蔵空間１１０から液質センサ６６０外に燃料を流出させるための連通口６６８は、周壁２６４と電極１０４との間に配置されていてもよい。また、電極１０４は、電極１０４の周方向において、連通口６４ａ、１０４ｂと反対方向に配置されており、貯蔵空間１１０と貯蔵空間１２０とを連通する連通口１０４ｃを有していてもよい。連通口１０４ｃは、貯蔵空間１１０の下端に配置されていてもよい。図２４に示すように、貯蔵空間１２０は、分割壁６７０によって、２個の空間１２０ａ，１２０ｂに区分されていてもよい。連通口６６７は、空間１２０ａの内側と外側とを連通していてもよい。連通口６６８は、空間１２０ｂの内側と外側とを連通していてもよい。燃料は、連通口６６７から空間１２０ａに流入し、連通口１０４ｂを通過して、貯蔵空間１１０に流入してもよい。貯蔵空間１１０の燃料は、電極１０４に配置されている連通口１０４ｃを通過して、空間１２０ｂに流入し、空間１２０ｂを上方から下方に流れて、連通口６６８から液質センサ６６０外に排出されていてもよい。なお、貯蔵空間１２０は、分割壁６７０によって、３個以上の空間に分割されていてもよい。この場合、各空間は、連通口によって、他の空間と、貯蔵空間１１０と、液質センサ６６０外と、の少なくとも１個と連通していてもよい。本変形例では、連通口６６８が、「第５の連通口」の一例である。
【００８１】
（３）図２５に示すように、周壁６４は、連通口１０４ｃと同軸上に配置されている連通口６６８を有していてもよい。
【００８２】
（４）図２３，２５では、連通口１０４ｂと連通口１０４ｃとは、電極１０４の中心軸を挟んで、反対向きに開口している。しかしながら、連通口１０４ｂと連通口１０４ｃとは、電極１０４の周方向において、同じ位置とならないよう、即ち、異なる向きに開口するように配置されていてもよい。例えば、連通口１０４ｃは、電極１０４の周方向において、連通口１０４ｂから９０°ずれた位置に配置されていてもよい。
【００８３】
以上、本発明の実施形態について詳細に説明したが、これらは例示に過ぎず、特許請求の範囲を限定するものではない。特許請求の範囲に記載の技術には、以上に例示した具体例を様々に変形、変更したものが含まれる。
【００８４】
（変形例）
（１）上記の実施例では、センサ装置２は、液質センサ６０を用いて、燃料中のエタノール濃度を検出している。しかしながら、センサ装置２は、燃料の劣化の程度（例えば、燃料の酸化の程度）、燃料の液位等を検出してもよい。
【００８５】
（２）「液体センサ」は、燃料以外の液体、例えば、冷却水の性状（例えば劣化の程度、冷却水の種類、液位）を検出するために用いられてもよい。
【００８６】
（３）上記の各実施例では、放出パイプ５２は、プレッシャーレギュレータ４２に接続されている。しかしながら、放出パイプ５２は、パイプ９４から分岐していてもよいし、ポンプ本体３４のベーパジェットに接続されていてもよい。
【００８７】
（４）上記の各実施例では、液質センサ６０等の電極の個数は、２又は３個に限定されない。しかしながら、液質センサ６０等は、４個以上の電極を備えていてもよい。
【００８８】
（５）上記の各実施例では、制御回路８２は、各電極対の静電容量、即ち、燃料の誘電率を用いて、エタノール濃度等を検出する。しかしながら、制御回路８２は、電極対の静電容量の以外の電極対を用いて得られる値、例えば、電極対を用いて得られる燃料の導電率を用いて、エタノール濃度を検出してもよい。
【００８９】
（６）上記の各実施例の液質センサ６０等は、燃料の温度を検出するために、サーミスタ以外の温度検出素子を備えていてもよい。
【００９０】
また、本明細書または図面に説明した技術要素は、単独であるいは各種の組合せによって技術的有用性を発揮するものであり、出願時請求項記載の組合せに限定されるものではない。また、本明細書または図面に例示した技術は複数目的を同時に達成するものであり、そのうちの一つの目的を達成すること自体で技術的有用性を持つものである。
【符号の説明】
【００９１】
１：燃料供給ユニット、２：センサ装置、１０：燃料タンク、１４：セットプレート、２０：リザーブカップ、３０：燃料ポンプユニット、３４：ポンプ本体、４２：プレッシャーレギュレータ、５２：放出パイプ、６０：液質センサ、６２：上壁、６２ａ，６２ｂ：支持壁、６４：周壁、６４ａ：連通口、６６：底壁、６７，６８：連通口、１００：電極対、１０２，１０４，１０６：電極、１０２ａ，１０４ｂ：連通口、１０４ａ，１０６ａ：対向面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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