(57)【要約】【課題】モアレ及びぎらつきの両方を目立たなくさせることができる導電性メッシュを提供する。【解決手段】導電性メッシュ１０は、複数の開口領域１５を画成する導電性の複数の接続要素２０を、含む。各接続要素の少なくとも一方の端部は、他の接続要素の端部に繋がっている。各接続要素は、辺の長さが互いに等しく且つ内角の大きさが互いに異なる二種類の菱形１２、１３を敷き詰めて形成された仮想パターン１１におけるいずれかの菱形１２、１３を構成する二つの辺の中点の間を延びている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の開口領域を画成する複数の導電性の接続要素を、含む導電性メッシュであって、
各接続要素の少なくとも一方の端部は、他の接続要素の端部に繋がっており、
各接続要素は、辺の長さが互いに等しく且つ内角の大きさが互いに異なる二種類の菱形を敷き詰めて形成された仮想パターンにおけるいずれかの菱形を構成する二つの辺の中点の間を延びている、導電性メッシュ。
【請求項２】
前記二種類の菱形の一方を第１菱形とし、前記二種類の菱形の他方を第２菱形とすると、
前記仮想パターンに含まれる前記複数の第１菱形の間で、前記接続要素が延びている二つの前記中点を持つ辺の組合せは、互いに同一であり、
前記仮想パターンに含まれる前記複数の第２菱形の間で、前記接続要素が延びている二つの前記中点を持つ辺の組合せは、互いに同一である、請求項１に記載の導電性メッシュ。
【請求項３】
前記複数の接続要素は、前記二種類の菱形のうち、最も大きい内角をもつ第１菱形とは異なる第２菱形の、互いに対向する二つの辺の中点の間を延びる第１接続要素と、前記第２菱形の、残りの二つの辺の中点の間を延びる第２接続要素と、を含んでいる、請求項１または２に記載の導電性メッシュ。
【請求項４】
前記複数の接続要素は、前記第１菱形の最も小さい内角からなる角を形成する二つの辺の中点の間を延びる第３接続要素をさらに含んでいる、請求項３に記載の導電性メッシュ。
【請求項５】
連接された二つの接続要素のなす角の大きさは、７２°以上である、請求項１乃至４のいずれか一項に記載の導電性メッシュ。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか一項に記載の導電性メッシュと、
前記導電性メッシュを支持する透明基材と、を備える、導電性メッシュシート。
【請求項７】
請求項１〜５のいずれか一項に記載の導電性メッシュ、または、請求項６に記載の導電性メッシュシートを備える、タッチパネル装置。
【請求項８】
請求項１〜５のいずれか一項に記載の導電性メッシュ、または、請求項６に記載の導電性メッシュシートを備える、画像表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、多数の開口領域を画成する導電性メッシュに係り、とりわけ、モアレおよびぎらつきを目立たなくさせることができる導電性メッシュに関する。また、本発明は、この導電性メッシュを有する導電性メッシュシート、タッチパネル装置および画像表示装置にも関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、可視光透光性を有する導電性メッシュが、例えば、特許文献１及び２に開示された電磁波遮蔽材（電磁波遮蔽シート）や、タッチパネルセンサとして、種々の分野において広く使用されてきた。ただし、このような導電性メッシュは、モアレ及びぎらつきといった不具合を引き起こすことが知られている。そして、このような不具合を解消するため、種々の研究が行われてきた。
【０００３】
導電性メッシュの形状としては、特許文献１に開示の如く、正方形、六角形等の多角形の単位格子を縦横に一定周期で配列してなる周期格子が従来から最も一般的に用いられてきた。しかし、斯かる周期格子は導電性メッシュの周期と画素の周期とが干渉してモアレ（縞状模様）を生じ、画像視認性に支障を生じることがある。
【０００４】
そこで、モアレ発生を解消すべく、特許文献２に開示の如く、不統一の各種形状の単位格子が非周期的に配列した配列周期の無いランダム格子が提案された。しかし、斯かるランダム格子は、モアレ発生は解消されるが、単位格子の粗密がぎらつきとなって視認され、今度はこれが画像視認性を低下させることが判明した。
【０００５】
更に、ランダム格子のぎらつきを解消すべく、特許文献３に開示の如く、周期格子の周期性を一部崩し、一部残した導電性メッシュも提案された。これはＸ軸方向及びＹ軸方向の２方向に繰り返し周期を持つ正方格子を基にして、その一方向（例えばＸ軸方向）の導電性メッシュは単位格子の配列を非周期化し、他方（例えばＹ軸方向）の配列周期は残したものである。しかしながら、現実に試作、評価してみると、モアレ解消効果もぎらつき防止効果も共に中途半端となることが判明した。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特許第４０８４０５５号公報
【特許文献２】特開平１１−１２１９７４号公報
【特許文献３】ＷＯ２００７／１１４０７６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
モアレは、明暗の筋模様が視認されるようになる現象であり、導電性メッシュのパターンの規則性（周期性）と、導電性メッシュと重ねられる他の部材のパターンの規則性（例えば表示装置の画素配列の規則性）との干渉によって生じるとされている。このため、一般的には、導電性メッシュのパターンを不規則化することが、モアレの不可視化に有効であるとされてきた。
【０００８】
一方、ぎらつきは、導電性メッシュからの外光の反射量が面内で不均一となり、明るく観察される部分が局所的に存在するようになる現象である。ぎらつきの発生は、導電性メッシュのパターンの局所的な不均一性が原因であると考えられている。
【０００９】
すなわち、モアレの不可視化には、導電性メッシュのパターンの不規則化が有効であり、ぎらつきの不可視化には、導電性メッシュのパターンの規則化が有効である。このため、従来の技術では、モアレ及びぎらつきの全てに対処できる導電性メッシュは存在しなかった。本発明は、以上の点を考慮してなされたものであり、モアレ及びぎらつきの全てを目立たなくさせることができる導電性メッシュ、この導電性メッシュを有する導電性メッシュシート、タッチパネル装置および画像表示装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明による導電性メッシュは、複数の開口領域を画成する複数の導電性の接続要素を、含む導電性メッシュであって、
各接続要素の少なくとも一方の端部は、他の接続要素の端部に繋がっており、
各接続要素は、辺の長さが互いに等しく且つ内角の大きさが互いに異なる二種類の菱形を敷き詰めて形成された仮想パターンにおけるいずれかの菱形を構成する二つの辺の中点の間を延びている。
【００１１】
本発明による導電性メッシュにおいて、前記二種類の菱形の一方を第１菱形とし、前記二種類の菱形の他方を第２菱形とすると、
前記仮想パターンに含まれる前記複数の第１菱形の間で、前記接続要素が延びている二つの前記中点を持つ辺の組合せは、互いに同一であり、
前記仮想パターンに含まれる前記複数の第２菱形の間で、前記接続要素が延びている二つの前記中点を持つ辺の組合せは、互いに同一であってもよい。
【００１２】
本発明による導電性メッシュにおいて、前記複数の接続要素は、前記二種類の菱形のうち、最も大きい内角をもつ第１菱形とは異なる第２菱形の、互いに対向する二つの辺の中点の間を延びる第１接続要素と、前記第２菱形の、残りの二つの辺の中点の間を延びる第２接続要素と、を含んでいてもよい。
【００１３】
本発明による導電性メッシュにおいて、前記複数の接続要素は、前記第１菱形の最も小さい内角からなる角を形成する二つの辺の中点の間を延びる第３接続要素をさらに含んでいてもよい。
【００１４】
本発明による導電性メッシュにおいて、連接された二つの接続要素のなす角の大きさは、７２°以上であってもよい。
【００１５】
本発明による導電性メッシュシートは、
上述した本発明による導電性メッシュのいずれかと、
前記導電性メッシュを支持する透明基材と、を備える。
【００１６】
本発明によるタッチパネル装置は、上述した本発明による導電性メッシュおよび導電性メッシュシートのいずれかを備える。
【００１７】
本発明による画像表示装置は、上述した本発明による導電性メッシュおよび導電性メッシュシートのいずれかを備える。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、導電性メッシュに起因したモアレ及びぎらつきを効果的に目立たなくさせることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】図１は、本発明の一実施の形態を説明するための図であって、導電性メッシュを示す平面図である。
【図２】図２は、図１の部分拡大平面図である。
【図３】図３は、導電性メッシュの一変形例を説明するための平面図である。
【図４】図４は、接続要素の配置パターンの一変形例を示す平面図である。
【図５】図５（ａ）〜（ｃ）は、第２菱形内における接続要素の配置パターン例を示す平面図である。
【図６】図６（ａ）〜（ｃ）は、第１菱形内における接続要素の配置パターン例を示す平面図である。
【図７】図７は、導電性メッシュを有する導電性メッシュシートの法線方向に沿った断面図である。
【図８】図８は、導電性メッシュシートからなる電磁波遮蔽シートを含む表示装置を示す図である。
【図９】図９は、導電性メッシュシートからなるタッチパネルセンサを含むタッチパネル装置を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、図面を参照して本発明の一実施の形態について説明する。なお、本件明細書に添付する図面においては、図示と理解のしやすさの便宜上、適宜縮尺および縦横の寸法比等を、実物のそれらから変更し誇張してある。
【００２１】
なお、本明細書において、「板」、「シート」、「フィルム」の用語は、呼称の違いのみに基づいて、互いから区別されるものではない。例えば、「シート」は板やフィルムと呼ばれ得るような部材も含む概念であり、したがって、「導電性メッシュシート」は、「導電性メッシュ板」や「導電性メッシュフィルム」と呼ばれる部材と呼称の違いのみにおいて区別され得ない。
【００２２】
さらに、本明細書において用いる、形状や幾何学的条件並びにそれらの程度を特定する、例えば、「平行」、「直交」、「同一」等の用語や長さや角度の値等については、厳密な意味に縛られることなく、同様の機能を期待し得る程度の範囲を含めて解釈することとする。
【００２３】
＜＜導電性メッシュ及び導電性メッシュシート＞＞
導電性メッシュ１０は、多数の開口領域１５を画成するメッシュ状の材料である。図１及び図２に示すように、導電性メッシュ１０は、多数の開口領域１５を画成する多数の導電性の接続要素２０を含んでいる。図示された例では、導電性メッシュ１０は、各々の端部同士を連結された多数の接続要素２０の集まりとして構成されている。そして、接続要素２０で囲繞、区劃されて一つの開口領域１５が画成されている。詳しくは後述するように、各接続要素２０の配置は、仮想パターン１１を基準として決定されている。
【００２４】
導電性メッシュ１０は導電性を有しており、導電性に関連した何らかの機能を発揮するとともに、開口領域１５によって可視光透過性を発揮する。このような導電性メッシュ１０の一例として、接地されて電磁波を遮蔽する電磁波遮蔽材、タッチパネル装置に組み込まれるタッチパネルセンサ用の電極、可視光透過性を有したアンテナ、太陽電池の集電電極、結露防止用の発熱電極を挙げることができる。図７に示すように、導電性メッシュ１０は、多くの場合、透明基材３５上に形成されて、透明基材３５とともに導電性メッシュシート３０を形成する。
【００２５】
導電性メッシュシート３０の具体的な用途にもよるが、透明基材３５は、適度な強度および適度な透明性を有するように、適宜構成される。一例として、透明基材３５の厚さを２０μｍ〜１５０μｍとすることができ、また、透明基材３５の光透過率が８０％以上となるようにしてもよい。このような透明基材３５として、例えば、二軸延伸ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、環状ポリオレフィン、アクリル樹脂、ポリカーボネート樹脂等の樹脂フィルムを用いることができる。二軸延伸ポリエチレンテレフタレートフィルムは、適度な透明性と、紫外線照射処理や加熱処理等に対する耐久性と、を有している点で、透明基材３５としての適用に好適である。他の一例として、透明基材３５の厚さは５００μｍ〜１００００μｍ（１ｃｍ）とすることができる。このような透明材料として、例えば、ソーダ硝子、カリ硝子等の硝子、ＰＬＺＴ等の透明セラミックス、石英の板を用いることが出来る。
【００２６】
可視光透過性を有した導電性メッシュ１０は、その接続要素２０が視認されにくくなっていることが好ましい。その一方で、導電性メッシュ１０に期待されるその導電性に起因した機能を十分に発揮し得るよう、導電性メッシュ１０の面抵抗は十分に低くなっていることが好ましい。上述した用途として用いられる場合において、導電性メッシュ１０が期待された機能を効果的に発現し且つ導電性メッシュ１０が十分な透明性を有するようにする観点から、導電性メッシュ１０を次のように設計することができる。まず、接続要素２０の線幅は、５０μｍ以下、好ましくは３０μｍ以下、より好ましくは１５μｍ以下、さらに好ましくは１０μｍ以下とすることができる。線幅の下限は、例えば、断線を回避する為に１μｍ以上、好ましくは３μｍ以上とすることができる。また、不透明な材料を用いて形成された導電性メッシュ１０のよって画成される一つの開口領域１５の大きさを、５０〜２０００μｍとすることができる。ここで一つの開口領域１５の大きさとは、平面視における当該開口領域１５の最大幅および最小幅の平均である。
【００２７】
なお、接続要素２０の線幅や開口領域１５の大きさ等の導電性メッシュ１０の各寸法は、導電性メッシュ１０の全領域を調べてその平均値を算出して特定する必要はなく、実際的には、接続要素２０によって画成された一つあたりの開口領域１５の大きさ等を考慮した上で、算出すべき対象（接続要素２０の線幅や開口領域１５の大きさ等）の全体的な傾向を反映し得ると期待される面積を持つ一区画内において、算出すべき対象のばらつきの程度を考慮して適当と考えられる数を調べてその平均値を算出することによって特定すればよい。例えば、直前で説明した設計値を目標として次の段落で説明する製造方法により製造される導電性メッシュ１０においては、３０ｍｍ×３０ｍｍの領域内に含まれる３０箇所を電子顕微鏡により測定して平均を算出することにより、接続要素２０の線幅や開口領域１５の大きさ等を特定することができる。
【００２８】
以上のような導電性メッシュ１０は、例えば、蒸着法、スパッタリング法、箔の転写、塗工法等により、銅、アルミニウム、銀、又は、これらの合金を含有する金属膜を透明基材３５上に形成し、この金属膜を所望のパターンでエッチングする方法、あるいは、導電性インキ（例えば、アクリル樹脂、ポリエステル樹脂等の樹脂バインダー中に銀、銅、ニッケル等の導電性金属粒子を分散させた導電性インキ）を透明基材３５上に所望のパターンで印刷する方法等の従来既知の方法によって、透明基材３５上に形成することができる。
【００２９】
次に、図１〜図３を主に参照して、導電性メッシュ１０のパターンについて詳述する。ここで図１〜図３は、導電性メッシュ１０を示す平面図である。上述したように、導電性メッシュ１０は、多数の開口領域１５を画成する多数の導電性の接続要素２０を含んでいる。接続要素２０は、仮想パターン１１を利用して配置される。ここで仮想パターン１１とは、辺の長さが互いに等しく且つ内角の大きさが互いに異なる二種類の菱形（第１菱形、第２菱形）１２，１３を敷き詰めて形成されたものである。各接続要素２０は、仮想パターン１１におけるいずれかの菱形１２，１３を構成する二つの辺の中点の間を延びるように配置されている。
【００３０】
先ず、仮想パターン１１について説明する。図１〜図３に示すように、仮想パターン１１は、第１菱形１２及び第２菱形１３を仮想平面上に充填して形成されている。第１菱形１２の一辺の長さは、第２菱形１３の一辺の長さと同一となっている。そして、仮想パターン１１において、隣り合って配列された二つの菱形は、一つの辺を互いに重なり合わせている、言い換えると、隣り合って配列された二つの菱形の一つの辺は共通している。ただし、第１菱形１２の内角は、第２菱形１３の内角とは異なる大きさとなっている。したがって、第１菱形１２は、第２菱形１３とは異なる面積を有している。
【００３１】
なお、図示された仮想パターン１１は、いわゆるペンローズ・タイルと呼ばれる配列により、二種類の菱形１２，１３が平面充填されている。このうち、最も大きい内角をもつ第１菱形１２の内角は、３６°と１４４°となっている。他方の第２菱形１３の内角は、７２°と１０８°となっている。この仮想パターン１１では、二種類の菱形１２，１３が、非周期的に、すなわち規則性を持たずに配列されている。
【００３２】
このような仮想パターン１１を元にして作製された導電性メッシュ１０によれば、周期的に配列された要素を含む他の部材と重ねた際に、モアレを目立たなくさせることができる。あわせて、この仮想パターン１１に基づいて作製された導電性メッシュ１０によれば、ぎらつきも目立たなくさせることができる。
【００３３】
次に、仮想パターン１１を利用して配置された接続要素２０について説明する。上述したように、各接続要素２０は、仮想パターンにおけるいずれかの菱形１２，１３を構成する二つの辺の中点の間を延びている。
【００３４】
図１及び図２に示す例においては、複数の接続要素２０は、第２菱形１３の、互いに対向する二つの辺の中点１３ａの間を延びる第１接続要素２０ａと、第２菱形１３の互いに対向する残りの二つの辺の中点１３ｂの間を延びる第２接続要素２０ｂと、を含んでいる。すなわち、複数の接続要素２０は、第２菱形１３の４つの辺の中点のうちの、最も離間した二つの中点１３ａの間を延びる第１接続要素２０ａと、第２菱形１３の残りの二つの辺の中点１３ｂの間を延びる第２接続要素２０ｂと、を含んでいる。本実施の形態では、仮想パターン１１に含まれる各々の第２菱形１３内に、第１接続要素２０ａと第２接続要素２０ｂとが設けられている。すなわち、仮想パターン１１に含まれる複数の第２菱形１３の間で、接続要素２０が延びている二つの中点を持つ辺の組合せは、互いに同一である。なお、第１接続要素２０ａが第２菱形１３の互いに対向する二つの辺の中点１３ａの間を延び、第２接続要素２０ｂが第２菱形１３の残りの二つの辺の中点１３ｂの間を延びるため、第１接続要素２０ａと第２接続要素２０ｂとは、第２菱形１３内で交差している。
【００３５】
さらに、図１及び図２に示す例においては、複数の接続要素２０は、第１菱形１２及び第２菱形１３の内角のうちで最も小さい内角からなる角を形成する二つの辺の中点１２ｃの間を延びる第３接続要素２０ｃを含んでいる。言い換えると、複数の接続要素２０は、第１菱形１２の４つの辺の中点のうちの、最も近接した二つの中点１２ｃの間を延びる第３接続要素２０ｃを含んでいる。具体的には、第３接続要素２０ｃは、第１菱形１２の最も小さい内角からなる一方の角を形成する二つの辺の中点１２ｃの間を延びるもの、または、最も小さい内角からなる他方の角を形成する二つの辺の中点１２ｃの間を延びるもの、である。本実施の形態では、仮想パターン１１に含まれる各々の第１菱形１２内に、二つの第３接続要素２０ｃが設けられている。すなわち、仮想パターン１１に含まれる複数の第１菱形１２の間で、接続要素２０が延びている二つの中点を持つ辺の組合せは、互いに同一である。
【００３６】
図１及び図２に示す例においては、第１接続要素２０ａ及び第２接続要素２０ｂは、それぞれ、第２菱形１３の互いに対向する二つの辺の中点１３ａ、１３ｂの間を直線状に延びている。したがって、第１接続要素２０ａ及び第２接続要素２０ｂは、仮想パターン１１を形成する第２菱形１３の辺と平行になっている。そして、第１接続要素２０ａと第２接続要素２０ｂとは、第２菱形１３の中央で交差している。一方、第３接続要素２０ｃは、第１菱形１２の、最も近接した二つの中点１２ｃの間を直線状に延びている。したがって、第３接続要素２０ｃは、仮想パターン１１を形成する第１菱形１２の相対的に短い対角線と平行になっている。
【００３７】
ただし、図３に示すように、接続要素２０は、菱形１２，１３を構成する二つの辺の中点の間を直線状に延びる必要はない。図３に示された導電性メッシュ１０では、接続要素２０は、仮想パターン１１において菱形１２，１３を構成する二つの辺の中点の間を、当該二つの中点を結ぶ直線とは異なる経路で延びている。すなわち、導電性メッシュ１０に含まれる少なくとも一つの接続要素２０は、当該接続要素２０の両端に位置する中点の間を、曲線状または折れ線状に延びていてもよい。接続要素２０を非直線状に形成することにより、導電性メッシュ１０をなす接続要素２０の規則性または周期性がさらに弱められる。これにより、導電性メッシュ１０が他の周期性を有した要素を含む部材と重ねられた際に発生し得るモアレをより効果的に目立たなくさせることが可能となる。
【００３８】
なお、接続要素２０を非直線状に形成する際には、第１接続要素２０ａと第２接続要素２０ｂとが一度だけ交差する場合以外に、接続要素２０が、他の接続要素２０と接触または交差しない方が好ましい。この場合、開口領域１５の大きさにばらつきが生じてしまうことを効果的に回避することができ、これにより、ぎらつきが視認されることを効果的に防止することができる。加えて、接続要素２０を非直線状に形成する際に、当該接続要素２０が、当該接続要素２０の両端の間を直線状に延びる仮想直線と交差することが好ましい。この場合、接続要素２０の分布が、仮想パターン１１を画成する二種類の菱形１２，１３の中点を結ぶ仮想直線の分布から大きくずれることを抑制することができる。これにより、モアレを効果的に不可視化することができるとともに、ぎらつきをより効果的に目立たなくさせることができる。
【００３９】
なお、図１及び図２に示すように、各接続要素２０の少なくとも一方の端部は、他の接続要素２０の端部に繋がっている。より詳細には、各接続要素２０は、直接または他の一以上の接続要素２０を介して他の全ての接続要素２０とつながっている。つまり、各接続要素２０は、断線することなく互いに繋がっている。このため、接続要素２０は、安定した導電機能を発揮する。本実施の形態では、各接続要素２０の一の端部は、他の一つの接続要素２０の端部に繋がっている。
【００４０】
また、図２に示す例では、第１接続要素２０ａが、当該第１接続要素２０ａの端部が位置する第２菱形１３の辺となす角の大きさは、７２°であり、第２接続要素２０ｂが、当該第２接続要素２０ｂの端部が位置する第２菱形１３の辺となす角の大きさは、７２°であり、第３接続要素２０ｃが、当該第３接続要素２０ｃの端部が位置する第１菱形１２の辺となす角の大きさは、７２°である。この場合、隣り合って配列された二つの菱形１２、１３の共通する辺の中点上に、各々の端部が位置して連接された接続要素２０のなす角の大きさは、当該辺と一方の接続要素２０のなす角の大きさと、当該辺と他方の接続要素２０のなす角の大きさと、の和となる。従って、各々の端部が連接された接続要素２０のなす角の大きさは、１４４°以上となっている。本件発明者らが鋭意研究を重ねたところ、このように導電性メッシュ１０に含まれるすべての隣り合う二つの接続要素２０がなす角の大きさを１４４°以上とすることが、濃淡むらやぎらつきといった不具合が生じることを効果的に抑制する点において極めて有効であることが見出された。すなわち、隣り合う二つの接続要素２０がなす角の大きさが１４４°以上となっている場合には、二つの接続要素２０の端部が重なる位置において、導電性メッシュ１０をなす材料が、本来開口領域１５をなしているべき領域内に拡がることを極めて効果的に抑制することができる。このため、端部の接続位置が太くなって視認されることによって、濃淡むらやぎらつきといった不具合が生じることを極めて効果的に抑制することができることが確認された。
【００４１】
以上のように、仮想パターン１１を元にして作製された導電性メッシュ１０によれば、周期的に配列された要素を含む他の部材と重ねた場合に、例えば、電磁波遮蔽材やタッチパネル用のセンサとして機能する導電性メッシュ１０を、規則的な画素配列を有する表示パネル（画像形成装置）と重ねた場合に、モアレを目立たなくさせることができる。あわせて、この仮想パターン１１に基づいて作製された導電性メッシュ１０によれば、ぎらつきも目立たなくさせることができる。
【００４２】
導電性メッシュ１０によって、モアレ及びぎらつきの両方を極めて効果的に防止し得る理由の詳細は不明であるが、次のことがその一要因であると推測される。すなわち、導電性メッシュ１０のパターンが、上述した仮想パターン１１に基づいて決定されているので、導電性メッシュ１０によって画成される開口領域１５の配列、加えて、導電性メッシュ１０をなす接続要素２０の配列が、非周期的となって規則性を持たなくなる。このため、導電性メッシュ１０に起因したモアレの発生を極めて効果的に防止し得るものと考えられる。その一方で、接続要素２０は、仮想パターン１１を画成する菱形１２、１３の二つの辺の中点の間を延びているため、導電性メッシュ１０のパターンがある程度均一に分散し、局所的に偏ることを効果的に抑制することができる。この結果、導電性メッシュ１０からの外光の反射量が面内である程度均一となり、ぎらつきの発生を効果的に防止し得るものと考えられる。
【００４３】
また、本実施の形態によれば、複数の接続要素２０は、第２菱形１３の互いに対向する二つの辺の中点１３ａの間を延びる第１接続要素２０ａと、第２菱形１３の互いに対向する残りの二つの辺の中点１３ｂの間を延びる第２接続要素２０ｂと、を含んでいる。このような形態によれば、接続要素２０の配列を不規則にした上で、導電性メッシュ１０のパターンをある程度均一に分散させることができる。このため、モアレ及びぎらつきの両方を効果的に防止し得る導電性メッシュ１０を効果的な態様で実現することができる。
【００４４】
加えて、本実施の形態によれば、複数の接続要素２０は、第１菱形１２の最も小さい内角からなる角を形成する二つの辺の中点１２ｃの間を延びる第３接続要素２０ｃをさらに含んでいる。この場合、第２菱形１３内に配置される第１接続要素２０ａ及び第２接続要素２０ｂと、第１菱形１２内に配置される第３接続要素２０ｃと、の組合せによって、導電性メッシュ１０における接続要素２０の分布が、導電性メッシュ１０の面内における各領域においてより均一となる。このため、導電性メッシュ１０の面内における各領域において、導電性メッシュ１０が、その導電性に起因した種々の機能を有効にむらなく発揮することができる。
【００４５】
また、本実施の形態によれば、仮想パターン１１に含まれる複数の第１菱形１２の間で、接続要素２０が延びている二つの中点を持つ辺の組合せは、互いに同一であり、仮想パターン１１に含まれる複数の第２菱形１３の間で、接続要素２０が延びている二つの中点を持つ辺の組合せは、互いに同一である。この場合、仮想パターン１１に含まれる菱形１２、１３の配置を有効に利用して、導電性メッシュ１０を構成する接続要素２０を容易に配置することができる。すなわち、導電性機能に起因した機能を効果的に発現する導電性メッシュ１０のパターンを容易に設計及び作成することができる。
【００４６】
なお、厳密なペンローズ・タイルの配列は、５回対称となる。その一方で、厳密なペンローズ・タイルにおいて、図１に一点鎖線で示された十の辺で取り囲まれる十の菱形を含む一つの領域Ａを、当該一つの領域Ａと同形状の領域であって当該一つの領域Ａとは異なる態様で十の菱形が配列されている他の領域と交換することにより、菱形の非周期平面充填性を維持しながら５回対称性を有しない仮想パターン１１を形成することができる。このような仮想パターン１１に基づいて導電性メッシュ１０を作製してもよい。
【００４７】
さらに、上述した実施の形態においては、すべての第２菱形１３について、互いに対向する二つの辺の中点１３ａの間に、第１接続要素２０ａが設けられ、すべての第２菱形１３について、残りの二つの辺の中点１３ｂの間に、第２接続要素２０ｂが設けられ、すべての第１菱形１２について、最も近接した二つの中点１２ｃの間に、第３接続要素２０ｃが設けられている例を示したが、これに限られない。接続要素２０が、多数の開口領域１５を画成すること、仮想パターン１１におけるいずれかの菱形１２，１３を構成する二つの辺の中点の間を延びること、及び、各接続要素２０の少なくとも一方の端部が他の接続要素２０の端部に繋がっていること、の三つの関係を満たせば、接続要素２０の配置パターンを任意に決定可能である。例えば、一部の第２菱形１３についてのみ、互いに対向する二つの辺の中点１３ａの間に、第１接続要素２０ａが設けられてもよい。一部の第２菱形１３についてのみ、残りの二つの辺の中点１３ｂの間に、第２接続要素２０ｂが設けられてもよい。一部の第１菱形１２についてのみ、最も近接した二つの中点１２ｃの間に、第３接続要素２０ｃが設けられてもよい。
【００４８】
さらに、図４に、接続要素２０の配置パターンの他の例を示す。図４に示す例では、複数の接続要素２０は、第２菱形１３の相対的に大きい内角からなる角を形成する二つの辺の中点１３ｄの間を延びる第４接続要素２０ｄと、第２菱形１３の相対的に小さい内角からなる角を形成する二つの辺の中点１３ｅの間を延びる第５接続要素２０ｅと、を含んでいる。とりわけ図示された例では、一つの第２菱形１３に、二つの第４接続要素２０ｄ及び二つの第５接続要素２０ｅが形成されている。したがって、各第４接続要素２０ｄは、第２菱形１３の相対的に大きい内角からなる一方の角を形成する二つの辺の中点１３ｄの間を延びている、或いは、相対的に大きい内角からなる他方の角を形成する二つの辺の中点１３ｄの間を延びている。一方、各第５接続要素２０ｅは、第２菱形１３の相対的に小さい内角からなる一方の角を形成する二つの辺の中点１３ｅの間を延びている、或いは、相対的に小さい内角からなる他方の角を形成する二つの辺の中点１３ｅの間を延びている。この場合、一対の第４接続要素２０ｄと一対の第５接続要素２０ｅとによって囲まれる領域に、１つの開口領域１５が画成される。また、図４に示す例では、仮想パターン１１に含まれる各々の第２菱形１３内に、二つの第４接続要素２０ｄと二つの第５接続要素２０ｅとが設けられている。すなわち、仮想パターン１１に含まれる複数の第２菱形１３の間で、接続要素２０が延びている二つの中点を持つ辺の組合せは、互いに同一である。
【００４９】
さらに、図４に示す例においては、複数の接続要素２０は、第１菱形１２の最も小さい内角からなる角を形成する二つの辺の中点１２ｃの間を延びる一対の第３接続要素２０ｃを含んでいる。仮想パターン１１に含まれる複数の第１菱形１２の間で、接続要素２０が延びている二つの中点を持つ辺の組合せは、互いに同一である。この第３接続要素２０ｃの構成は、図１及び図２に示した第３接続要素２０ｃと略同様のため、詳細な説明を省略する。
【００５０】
このようにして仮想パターン１１を元に作製された導電性メッシュ１０によっても、周期的に配列された要素を含む他の部材と重ねた際に、例えば、電磁波遮蔽材やタッチパネル用のセンサとして機能する導電性メッシュ１０を、規則的な画素配列を有する表示パネル（画像形成装置）と重ねた場合に、モアレを目立たなくさせることができる。あわせて、この仮想パターン１１に基づいて作製された導電性メッシュ１０によれば、ぎらつきも目立たなくさせることができる。
【００５１】
また、図４に示す例では、第４接続要素２０ｄが、当該第４接続要素２０ｄの端部が位置する第２菱形１３の辺となす角の大きさは、３６°であり、第５接続要素２０ｅが、当該第５接続要素２０ｅの端部が位置する第２菱形１３の辺となす角の大きさは、５４°であり。第３接続要素２０ｃが、当該第３接続要素２０ｃの端部が位置する第１菱形１２の辺となす角の大きさは、７２°である。この場合、隣り合って配列された二つの菱形１２、１３の共通する辺の中点上に、各々の端部が位置して連接された接続要素２０のなす角の大きさは、当該辺と一方の接続要素２０のなす角の大きさと、当該辺と他方の接続要素２０のなす角の大きさと、の和となる。従って、各々の端部が連接された接続要素２０のなす角の大きさは、７２°以上となっている。本件発明者らが鋭意研究を重ねたところ、このように導電性メッシュ１０に含まれるすべての隣り合う二つの接続要素２０がなす角の大きさを７２°以上とすることが、濃淡むらやぎらつきといった不具合が生じることを効果的に抑制する点において有効であることが見出された。すなわち、隣り合う二つの接続要素２０がなす角の大きさが７２°以上となっている場合には、二つの接続要素２０の端部が重なる位置において、導電性メッシュ１０をなす材料が、本来開口領域１５をなしているべき領域内に拡がることを効果的に抑制することができる。このため、端部の接続位置が太くなって視認されることによって、濃淡むらやぎらつきといった不具合が生じることを効果的に抑制することができることが確認された。
【００５２】
上述したように、接続要素２０が、多数の開口領域１５を画成すること、仮想パターン１１におけるいずれかの菱形１２，１３を構成する二つの辺の中点の間を延びること、及び、各接続要素２０の少なくとも一方の端部が他の接続要素２０の端部に繋がっていること、の３つの関係を満たせば、接続要素２０の配置パターンを任意に決定可能である。図５（ａ）〜（ｃ）に、第２菱形１３内における接続要素２０の典型的な配置パターン例を示し、図６（ａ）〜（ｃ）に、第１菱形１２内における接続要素２０の典型的な配置パターン例を示す。
【００５３】
図５（ａ）には、図１及び図２を参照しながら説明した上述の第２菱形１３が示されている。この図５（ａ）に示された第２菱形１３では、互いに対向する二つの辺の中点１３ａの間を延びる第１接続要素２０ａと、第２菱形１３の互いに対向する残りの二つの辺の中点１３ｂの間を延びる第２接続要素２０ｂと、が設けられている。図５（ｂ）に示された第２菱形１３には、図４にも示された第４接続要素２０ｄが設けられている。この第４接続要素２０ｄは、第２菱形１３の相対的に大きい内角からなる角を形成する二つの辺の中点１３ｄの間を延びている。図５（ｃ）に示された第２菱形には、図４にも示された第５接続要素２０ｅが設けられている。この第５接続要素２０ｅは、第２菱形１３の相対的に小さい内角からなる角を形成する二つの辺の中点１３ｅの間を延びている。
【００５４】
一方、図６（ａ）に示す例では、第１菱形１２内に、第１菱形１２の互いに対向する二つの辺の中点１２ｆの間を延びる第６接続要素２０ｆと、第１菱形１２の互いに対向する残りの二つの辺の中点１２ｇの間を延びる第７接続要素２０ｇと、が設けられている。図６（ｂ）に示す例では、第１菱形１２の相対的に大きい内角からなる角を形成する二つの辺の中点１２ｈの間を延びる一対の第８接続要素２０ｈが設けられている。図６（ｃ）には、図１及び図２を参照しながら説明した上述の第１菱形１２が示されている。この図６（ｃ）に示された第１菱形１２では、第１菱形１２の相対的に小さい内角からなる角を形成する二つの辺の中点１２ｃの間を延びる第３接続要素２０ｃが設けられている。
【００５５】
図５（ａ）〜（ｃ）に示された第２菱形１３内における接続要素２０の配置パターンの一以上と、図６（ａ）〜（ｃ）に示された第１菱形１２内における接続要素２０の配置パターンの一以上と、を適宜組み合わせることによって、上述した３つの関係を同時に満たすことが可能となる。すなわち、図５（ａ）〜（ｃ）に示された第２菱形１３内における接続要素２０の配置パターンの一以上と、図６（ａ）〜（ｃ）に示された第１菱形１２内における接続要素２０の配置パターンの一以上と、を組み合わせることによって、接続要素２０の配置パターンを決定することができる。
【００５６】
＜＜導電性メッシュ及び導電性メッシュシートの用途＞＞
次に、以上のような構成及び特性を有した導電性メッシュ１０及び導電性メッシュシート３０の用途の一例について説明する。なお、上述したように、導電性メッシュ１０は、一例として、接地されて電磁波を遮蔽する電磁波遮蔽材、タッチパネル装置のタッチパネルセンサ用の電極、可視光透過性を有したアンテナ、太陽電池の集電電極、結露防止用の発熱電極として、用いられ得る。
【００５７】
＜＜電磁波遮蔽材＞＞
図８に示すように、導電性メッシュ１０は、テレビジョン受像装置、各種測定機器や計器類、各種事務用機器、各種医療機器、電算機器、電話機、電飾看板、各種遊戯機器等の表示部に用いられるプラズマディスプレイ（ＰＤＰ）装置、ブラウン管ディスプレイ（ＣＲＴ）装置、液晶ディスプレイ装置（ＬＣＤ）、電場発光ディスプレイ（ＥＬ）装置などの画像表示装置に、電磁波遮蔽材として、組み込まれ得る。
【００５８】
図８に示された例において、画像表示装置４０は、画像を形成し得る画像形成装置（表示部）４１と、画像形成装置４１の出光側に配置された積層体４５と、を有している。したがって、積層体４５の出光面が、画像表示装置４０の表示面（出光面）４０ａをなし、観察者は、画像形成装置４１で形成された画像を、積層体４５を介して観察することになる。この積層体４５に、電磁波遮蔽シートとしての導電性メッシュシート３０が、組み込まれている。導電性メッシュシート３０の導電性メッシュ１０は、画像形成装置４１の画像が形成される領域に延び広がっている。この導電性メッシュ１０は、電磁波を効果的に遮蔽しながら、上述したように、モアレ及びぎらつきの発生を効果的に防止することができる。なお、積層体４５には、反射防止シートやルーバー等の機能性シートが適宜組み込まれるが、導電性メッシュ１０と他の機能性シートとの間でのモアレの発生も効果的に防止されるようになる。
【００５９】
また、その他、住宅、学校、病院、事務所、店舗等の建築物の窓、車両、航空機、船舶等の乗物の窓、電子レンジの窓等の各種家電製品の窓等の電磁波遮蔽用途にも使用可能である。この例では、電磁波遮蔽材としての導電性メッシュ１０を支持するようになる窓が、導電性メッシュシート３０における透明基材３５をなすようにしてもよい。この場合、窓に重ねて配置された網戸やカーテンの模様等と、導電性メッシュ１０との間でのモアレの発生を効果的に防止することができるとともに、ぎらつきによる不快感を受けることも効果的に防止される。
【００６０】
＜＜タッチパンセルセンサ＞＞
図９には、タッチパネルセンサ５１，５２を含んだタッチパネル装置５０が開示されている。図示されたタッチパネル装置５０は、投影型容量結合方式のタッチパネル装置として構成されており、それぞれ、透明基材３５上に電極５５が形成された第１タッチパネルセンサ５１及び第２タッチパネルセンサ５２を有している。このタッチパネル装置５０は、画像形成装置上に配置されるようになり、第１及び第２タッチパネルセンサ５１，５２は、画像形成装置の画素が配列された領域に対面するアクティブエリアＡａ１と、アクティブエリアＡａ１の周囲となる非アクティブエリアＡａ２と、を含んでいる。電極５５は、アクティブエリアＡａ１内に位置して位置検出に用いられる検出電極６０と、検出電極６０に接続され非アクティブエリアＡａ２内に位置する取出電極７０と、を有している。
【００６１】
そして、図９に示すように、各検出電極６０は、その長手方向に間隔を明けて配列された多数の導電性メッシュ１０と、隣り合う二つの導電性メッシュ１０の間を接続する接続導線６１と、を有している。各検出電極６０は、導電性メッシュ１０および接続導線６１により、アクティブエリアＡａ１内を直線状に延びている。各検出電極６０が配置されている領域の幅は、導電性メッシュ１０が設けられている部分において太くなっている。一方のタッチパネルセンサ５１，５２に含まれる各検出電極６０は、他方のタッチパネルセンサ５２，５１に含まれる多数の検出電極６０と交差している。そして、図９に示すように、一方のタッチパネルセンサ５１，５２の導電性メッシュ１０は、検出電極６０上において、他方のタッチパネルセンサ５２，５１の隣り合う二つの検出電極６０との交差点の間に配置されている。
【００６２】
このタッチパネル装置５０では、タッチパネルセンサ５１，５２の導電性メッシュ１０が、画像形成装置４１の画素が配列されている領域上に配置される。この導電性メッシュ１０は、その優れた導電性により検出電極６０として機能するとともに、上述したように、モアレ及びぎらつきの発生を防止することができる。
【００６３】
なお、図９に示された電極５５の形状は一例に過ぎず、種々の変更が可能である。また、導電性メッシュ１０および導電性メッシュシート３０は、投影型容量結合形式のタッチパネル装置に限られず、種々の形式のタッチパネル装置に適用することができる。
【００６４】
＜＜その他＞＞
その他の用途として、導電性メッシュ１０は、窓に支持されたアンテナとして機能する。また、導電性メッシュ１０は、窓に支持された結露防止用の発熱電極として機能する。これらの例では、窓が、導電性メッシュシート３０の透明基材３５をなす。そしてこれらの例では、窓に重ねて配置された網戸やカーテンの模様等と、導電性メッシュ１０との間でのモアレの発生を効果的に防止することができるとともに、ぎらつきによる不快感を受けることも効果的に防止される。
【符号の説明】
【００６５】
１０   導電性メッシュ
１１   仮想パターン
１２   第１菱形
１２ｃ、１２ｆ、１２ｇ、１２ｈ  中点
１３   第２菱形
１３ａ、１３ｂ、１３ｄ、１３ｅ  中点
１５   開口領域
２０   接続要素
２０ａ、２０ｂ、２０ｃ、２０ｄ、２０ｅ、２０ｆ、２０ｇ、２０ｇ  第１〜８接続要素
３０   導電性メッシュシート
３５   透明基材
４０   画像表示装置
４０ａ 表示面
４１   表示部
４５   積層体
５０   タッチパネル装置
５１   第１タッチパネルセンサ
５２   第２タッチパネルセンサ
５５   電極
６０   検出電極
６１   接続導線
７０   取出電極
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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