(57)【要約】【課題】ユーザーのシート束処理の負担を低減することができるシート処理装置を提供する。【解決手段】シート束を積載可能なトレー２０と、トレー２０にシート束Ｓを排出する排出ローラー対３０と、トレーを昇降させる駆動部４０と、トレーに積載されたシート束の排出ローラー対に対する位置が、予め設定された上限位置の上方に位置することを検知する上限センサー５０と、トレーに積載されたシート束が上限位置又はその下方に位置するように駆動部を制御する第１制御部６０と、トレーに所定部数のシート束が積載された際に、トレーが所定位置へ下降するように駆動部を制御する第２制御部６０と、第２制御部によるトレーの下降時間に基づいて、所定部数のシート束の上に更にシート束を上積み可能か否かを判定する判定部６０とを備える。【選択図】図１
2015218050.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート束を積載可能な積載部と、
前記積載部に前記シート束を排出する排出部と、
前記積載部を昇降させる駆動部と、
前記積載部に積載されたシート束の前記排出部に対する位置が、予め設定された上限位置の上方に位置することを検知する検知部と、
前記積載されたシート束が前記上限位置又はその下方に位置するように前記駆動部を制御する第１制御部と、
前記積載部に所定部数のシート束が積載された際に、前記積載部が所定位置へ下降するように前記駆動部を制御する第２制御部と、
前記第２制御部による前記積載部の下降時間に基づいて、前記積載部に積載された前記所定部数のシート束の上に更にシート束を上積み可能か否かを判定する判定部と
を備える、シート処理装置。
【請求項２】
前記判定部は、前記下降時間が閾値以上の場合に、前記積載部に積載された前記所定部数のシート束の上に更にシート束を上積み可能と判定する、請求項１に記載のシート処理装置。
【請求項３】
前記積載部が前記所定位置に下降したことを検知する満載積載部を更に備え、
前記積載部に前記所定部数のシート束が積載されるよりも前に前記積載部が前記所定位置に下降したことを前記満載検知部が検知した場合に、前記判定部は、前記所定部数のシート束の上に更にシート束を上積み不能と判定する、請求項１又は請求項２に記載のシート処理装置。
【請求項４】
複数枚のシートを綴じ合わせて前記シート束を作製する綴じ処理部を更に備える、請求項１から請求項３のうちの１項に記載のシート処理装置。
【請求項５】
前記綴じ処理部は、ステープル針によって前記複数枚のシートを綴じ合わせる、請求項４に記載のシート処理装置。
【請求項６】
シート束を積載可能な積載部を備えたシート処理装置によるシート処理方法であって、
前記積載部に所定部数のシート束が積載された際に、前記積載部を所定位置へ下降させる下降工程と、
前記下降工程における前記積載部の下降時間に基づいて、前記所定部数のシート束の上に更にシート束を上積み可能か否かを判定する判定工程と、
前記所定部数のシート束の上に更にシート束を上積み可能と判定された場合に、前記所定部数のシート束の上にシート束を排出する排出工程と
を包含する、シート処理方法。
【請求項７】
シートに画像を形成する画像形成部と、
シート処理装置と
を備え、
前記シート処理装置は、
複数枚のシートを綴じ合わせてシート束を作製する綴じ処理部と、
前記シート束を積載可能な積載部と、
前記積載部に前記シート束を排出する排出部と、
前記積載部を昇降させる駆動部と、
前記積載部に積載されたシート束の前記排出部に対する位置が、予め設定された上限位置の上方に位置することを検知する検知部と、
前記積載されたシート束が前記上限位置又はその下方に位置するように前記駆動部を制御する第１制御部と、
前記積載部に所定部数のシート束が積載された際に、前記積載部が所定位置へ下降するように前記駆動部を制御する第２制御部と、
前記第２制御部による前記積載部の下降時間に基づいて、前記所定部数のシート束の上に更にシート束を上積み可能か否かを判定する判定部と
を備える、画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート処理装置、シート処理方法、及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
コピー機のような画像形成装置において、画像が形成された複数枚のシートに綴じ処理等を行うシート処理装置が用いられている。斯かるシート処理装置は、中間処理トレーと、ステープラーと、排出部と、トレーとを備える。画像が形成されたシートは中間処理トレーに積載される。中間処理トレーに所定枚数のシートが積載された時点で、ステープラーが当該所定枚数のシートに綴じ処理をしてシート束を作製する。作製されたシート束は排出部によってトレーに排出される。当該シート束の上には、排出部によって次のシート束が排出される。最上位のシート束の排出部に対する位置が、予め設定された上限位置の上方に達すると、センサーが作動してトレーが下降する。トレーはセンサーが非作動になる位置に達すると停止する。そして、排出部によって次のシート束が排出され、トレーに積載されたシート束の上に上積みされる。
【０００３】
シート束は、ステープル針の部分で嵩張るため、トレー上のシート束の積載量が多くなるほど、積載されたシート束が不安定になり、シート束がトレーから落下する等の不具合が生じ易くなる。特許文献１には、斯かる課題の解決を目的とした画像形成装置が開示されている。特許文献１に開示の画像形成装置は、トレーに所定部数のシート束が積載された時点で画像形成を中断する。そして、警告メッセージを表示部に表示して、トレーに積載されたシート束を取り除くようにユーザーに要求する。この画像形成装置では、トレーに積載されたシート束が取り除かれるまで、画像形成が再開しない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−２１９４１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に開示の画像形成装置には、以下のような課題がある。すなわち、トレーに所定部数のシート束が積載された際に、トレーに積載されたシート束の上に更に次のシート束を上積み可能な場合もあり得る。特許文献１に開示の画像形成装置は、トレーに所定部数のシート束が積載された時点で画像形成が中断し、トレーに積載されたシート束が取り除かれるまで画像形成が再開しない。従って、ユーザーに余分な作業を強いる場合がある。
【０００６】
本発明は上記課題に鑑みて創案されたものであり、その目的は、ユーザーのシート束処理の負担を低減することができるシート処理装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明による第１の態様は、シート処理装置であって、シート束を積載可能な積載部と、前記積載部に前記シート束を排出する排出部と、前記積載部を昇降させる駆動部と、前記積載部に積載されたシート束の前記排出部に対する位置が、予め設定された上限位置の上方に位置することを検知する検知部と、前記積載されたシート束が前記上限位置又はその下方に位置するように前記駆動部を制御する第１制御部と、前記積載部に所定部数のシート束が積載された際に、前記積載部が所定位置へ下降するように前記駆動部を制御する第２制御部と、前記第２制御部による前記積載部の下降時間に基づいて、前記所定部数のシート束の上に更にシート束を上積み可能か否かを判定する判定部とを備える。
【０００８】
本発明による第２の態様は、シート束を積載可能な積載部を備えたシート処理装置によるシート処理方法であって、前記積載部に所定部数のシート束が積載された際に、前記積載部を所定位置へ下降させる下降工程と、前記下降工程における前記積載部の下降時間に基づいて、前記所定部数のシート束の上に更にシート束を上積み可能か否かを判定する判定工程と、前記所定部数のシート束の上に更にシート束を上積み可能と判定された場合に、前記所定部数のシート束の上にシート束を排出する排出工程とを包含する。
【０００９】
本発明による第３の態様は、画像形成装置であって、シートに画像を形成する画像形成部と、シート処理装置とを備える。前記シート処理装置は、複数枚の前記シートを綴じ合わせてシート束を作製する綴じ処理部と、前記シート束を積載可能な積載部と、前記積載部に前記シート束を排出する排出部と、前記積載部を昇降させる駆動部と、前記積載部に積載されたシート束の前記排出部に対する位置が、予め設定された上限位置の上方に位置することを検知する検知部と、前記積載されたシート束が前記上限位置又はその下方に位置するように前記駆動部を制御する第１制御部と、前記積載部に所定部数のシート束が積載された際に、前記積載部が所定位置へ下降するように前記駆動部を制御する第２制御部と、前記第２制御部による前記積載部の下降時間に基づいて、前記所定部数のシート束の上に更にシート束を上積み可能か否かを判定する判定部とを備える。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、ユーザーのシート束処理の負担を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明による画像形成装置の実施形態を示す図である。
【図２】図１に示されるシート処理装置によるシート処理工程を示すフローチャートである。
【図３】図１に示されるシート処理装置によるシート処理工程を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図面を参照して本発明による実施形態を説明する。図１は、本発明による画像形成装置の実施形態を示す図である。図１に示すように、本実施形態の画像形成装置１は、画像形成装置本体２とシート処理装置３とを備える。
【００１３】
画像形成装置本体２は画像形成部を有する。画像形成部は、コピー用紙のようなシートに電子写真方式等によって画像を形成する。画像が形成されたシートはシート処理装置３へ搬送される。また、画像形成装置本体２は、表示部と操作部とを有する。表示部は、各種情報を表示する。操作部は、ユーザーが各種情報を入力するために用いられる。
【００１４】
シート処理装置３は、綴じ処理部１０と、トレー２０と、排出ローラー対３０と、駆動部４０と、上限センサー５０と、制御装置６０とを備える。
【００１５】
綴じ処理部１０は、複数枚のシートを綴じ合わせてシート束Ｓを作製する。すなわち、綴じ処理部１０は、画像が形成された複数枚のシートをスタックし、当該複数枚のシートの端部をステープル針で綴じてシート束Ｓを作製する。
【００１６】
トレー２０は、シート束Ｓを積載可能である。トレー２０は、ガイド機構によって案内され、Ｚ軸に沿う方向に昇降可能である。トレー２０は、本発明の積載部として機能する。
【００１７】
排出ローラー対３０は、トレー２０にシート束Ｓを排出する。すなわち、排出ローラー対３０は、シート束Ｓを一対のローラーによって挟持し、当該シート束Ｓをトレー２０に排出する。排出ローラー対３０は、本発明の排出部として機能する。
【００１８】
駆動部４０は、トレー２０を昇降させる。すなわち、駆動部４０は、モーター等のアクチュエーターを含み、トレー２０をＺ軸方向に沿って昇降させる。
【００１９】
上限センサー５０は、トレー２０に積載されたシート束Ｓの排出ローラー対３０に対する位置が、予め設定された上限位置（以下、単に「上限位置」と称する。）の上方にあることを検知する。上限センサー５０は、例えば、光学式センサーによって構成される。上限センサー５０は、トレー２０に積載されたシート束Ｓが上限位置の上方にある場合に作動する。上限センサー５０は、本発明の検知部として機能する。
【００２０】
制御装置６０は、第１制御部と、第２制御部と、判定部とを有する。第１制御部は、トレー２０に積載されたシート束Ｓが上限位置又はその下方に位置するように駆動部４０を制御する。すなわち、作動中の上限センサー５０が非作動となるまでトレー２０が下降するように駆動部４０を制御する。第２制御部は、トレー２０に所定部数のシート束Ｓが積載された際に、トレー２０が所定位置へ下降するように駆動部４０を制御する。判定部は、第２制御部によるトレー２０の下降時間に基づいて、所定部数のシート束Ｓの上に更にシート束Ｓを上積み可能か否かを判定する。すなわち、判定部は、トレー２０が下降を開始してから所定位置に到達するまでの時間（以下、「下降時間Ｘ」と称する。）が閾値Ｔ以上の場合に、所定部数のシート束Ｓの上に更にシート束Ｓを上積み可能と判定する。
【００２１】
制御装置６０は、マイクロコンピューターにより構成されている。マイクロコンピューターは、ＲＯＭ、ＲＡＭ、及びＣＰＵを含む。ＲＯＭにはプログラムが格納されている。ＲＡＭは、外部から入力される情報を記憶する。ＣＰＵは、ＲＡＭに記憶された情報を参照し、ＲＯＭに格納されたプログラムに従って各種の処理を実行する。第１制御部、第２制御部、及び判定部の各々は、ＲＯＭに格納されたプログラムによって構成されている。
【００２２】
制御装置６０は、トレー２０に所定部数のシート束Ｓが積載された際に、トレー２０に積載されたシート束Ｓの上に更にシート束Ｓを上積み可能か否かを判定する。トレー２０に積載されたシート束Ｓの上に更にシート束Ｓを上積み可能な場合には、トレー２０に積載されたシート束Ｓを取り除かなくても、引き続き次のシート束Ｓをトレー２０に排出することができる。従って、ユーザーがトレー２０上のシート束Ｓを取り除く回数が低減するため、ユーザーの手間が削減される。
【００２３】
次に、シート処理装置３のその他の構成を説明する。シート処理装置３は、第１搬送路７０と、第２搬送路８０と、第３搬送路９０と、第４搬送路１００と、第１中間ローラー対１１０と、第１切り換え爪１２０と、第２切り換え爪１３０と、退避ドラム１４０と、サブ排出ローラー対１５０と、サブトレー１６０と、パンチ部１７０と、シート折り処理部１８０と、下部排出トレー１９０と、中間センサー２００と、下限センサー２１０とを有する。
【００２４】
画像形成装置本体２から搬送されたシートは第１搬送路７０を通って綴じ処理部１０及び排出ローラー対３０に搬送される。第１搬送路７０は、上流部７０ａと、中間部７０ｂと、下流部７０ｃとを含む。
【００２５】
第２搬送路８０は、第１搬送路７０の途中から分岐している。第１搬送路７０の上流部７０ａから搬送されてくるシートは第２搬送路８０を通ってサブトレー１６０に排出される。
【００２６】
第３搬送路９０は、第１搬送路７０の途中から分岐している。第１搬送路７０の中間部７０ｂを通って搬送されるシートは第３搬送路９０を通ってシート折り処理部１８０に搬送される。第３搬送路９０は、上流部９０ａと、中間部９０ｂと、下流部９０ｃとを含む。
【００２７】
第４搬送路１００は、第３搬送路９０の途中からから分岐している。第４搬送路１００は、退避ドラム１４０の周面に沿って延びており、第１搬送路７０の中間部７０ｂに合流している。
【００２８】
第１中間ローラー対１１０は、第１搬送路７０の上流部７０ａの下流側に配置されている。第１中間ローラー対１１０は、第１搬送路７０の上流部７０ａから搬送されてくるシートを下流側へ送り出す。
【００２９】
第１切り換え爪１２０は、第１中間ローラー対１１０の下流側に配置されている。第１切り換え爪１２０は、第１中間ローラー対１１０から送り出されるシートを第１搬送路７０の中間部７０ｂ又は第２搬送路８０のいずれかに案内する。
【００３０】
第２切り換え爪１３０は、第１搬送路７０の中間部７０ｂに設けられている。第２切り換え爪１３０は、第１搬送路７０の中間部７０ｂを通って搬送されるシートを第１搬送路７０の下流部７０ｃ又は第３搬送路９０の上流部９０ａのいずれかに案内する。
【００３１】
退避ドラム１４０は、複数のシート束Ｓを連続して作製する際に、２番目以降に作製されるシート束Ｓを構成する複数枚のシート（以下、「シート群」と称する。）を一時的に退避させる。すなわち、綴じ処理部１０で最初のシート束Ｓが作製されている間、次に綴じ処理されるシート群は、第２切り換え爪１３０によって、第１搬送路７０の中間部７０ｂから第３搬送路９０の上流部９０ａに案内され、更に退避ドラム１４０によって第４搬送路１００に案内される。そして、当該シート群は、退避ドラム１４０に巻き付けられた状態で待機する。最初のシート束Ｓの作製が終了すると、退避ドラム１４０は、待機していたシート群を第４搬送路１００から第１搬送路７０の中間部７０ｂに送出する。そして、当該シート群は、綴じ処理部１０で綴じ処理される。
【００３２】
サブ排出ローラー対１５０は、第２搬送路８０によって搬送されるシートを下流側へ送り出す。
【００３３】
サブトレー１６０は、サブ排出ローラー対１５０によって送り出されるシートを積載する。サブトレー１６０には、主として、綴じ処理が行われなかったシートが積載される。
【００３４】
パンチ部１７０は、第１搬送路７０の上流部７０ａを通って搬送されるシートに対して穿孔処理を行う。
【００３５】
シート折り処理部１８０は、綴じ処理されたシート束Ｓに２つ折り又は３つ折り等の折り処理を行い、下部排出トレー１９０に排出する。
【００３６】
下部排出トレー１９０は、シート折り処理部１８０から排出されるシート束Ｓを積載する。
【００３７】
中間センサー２００は、トレー２０が所定位置に下降したことを検知する。中間センサー２００は、例えば、光学式センサーによって構成される。中間センサー２００は、トレー２０が所定位置に到達した場合に作動する。当該所定位置は、トレー２０にシート束Ｓが積載されている場合にトレー２０を下降させることができる位置のうち、最も低い位置である。当該所定位置は、トレー２０に積載されたシート束Ｓの安定度を考慮して設定される。トレー２０に所定部数のシート束Ｓが積載されるよりも前にトレー２０が所定位置に下降したことを中間センサーが検知した場合に、制御装置６０は、トレー２０に積載された所定部数のシート束Ｓの上に更にシート束Ｓを上積み不能と判定する。中間センサー２００は、本発明の満載検知部として機能する。
【００３８】
下限センサー２１０は、トレー２０が下限位置に到達したことを検知する。下限センサー２１０は、例えば、光学式センサーによって構成される。下限センサー２１０は、トレー２０が下限位置に到達した場合に作動する。当該下限位置は、トレー２０に綴じ処理されていないシートが積載されている場合にトレー２０を下降させることができる位置のうち、最も低い位置である。
【００３９】
次に、図２及び図３を参照して、シート処理装置３によるシート処理方法を説明する。図２及び図３はシート処理装置３によるシート処理工程を示すフローチャートである。
【００４０】
画像形成装置本体２の操作部を介してユーザーが画像形成装置１にステープルモードの実行を指示すると、画像が形成されたシートが次々に綴じ処理部１０に搬送され、複数枚のシートがステープル針で綴じ合わされてシート束Ｓが作製される。そして、図２及び図３に示されるシート処理工程が実行される。
【００４１】
まず、ステップＳ１０において、排出ローラー対３０がシート束Ｓをトレー２０に排出する。
【００４２】
次に、ステップＳ２０において、制御装置６０は、トレー２０に積載されたシート束Ｓが上限位置の上方にあるか否かを判定する。すなわち、制御装置６０は、上限センサー５０が作動しているか否かを判定する。上限センサー５０が非作動の場合（ＮＯ）には、シート処理工程はステップＳ１０に戻り、排出ローラー対３０がシート束Ｓをトレー２０に排出する。上限センサー５０が作動している場合（ＹＥＳ）には、シート処理工程はステップＳ３０に進み、制御装置６０は、上限センサー５０がトレー２０に積載されたシート束Ｓを検知しなくなるまでトレー２０を下降させる。
【００４３】
次に、シート処理工程はステップＳ４０に進む。ステップＳ４０において、制御装置６０は、中間センサー２００がＯＮであるか、又はトレー２０にシート束Ｓが所定部数排出されたか否かを判定する。ステップＳ４０における判定結果がＮＯの場合には、シート処理工程はステップＳ１０に戻り、排出ローラー対３０がシート束Ｓをトレー２０に排出する。ステップＳ４０における判定結果がＹＥＳの場合には、シート処理工程はステップＳ５０に進み、画像形成装置本体２が画像形成を停止する。
【００４４】
次に、シート処理工程はステップＳ６０に進む。ステップＳ６０において、中間センサー２００がＯＮの場合（中間センサー２００がトレー２０を検知した場合）には、シート処理工程はステップＳ１４０に進む。中間センサー２００がＯＦＦの場合（中間センサー２００がトレー２０を検知しない場合）には、シート処理工程はステップＳ７０に進み、制御装置６０はトレー２０が下降するように駆動部４０を制御する。
【００４５】
次に、シート処理工程はステップＳ８０に進む。ステップＳ８０において、制御装置６０は、中間センサー２００がＯＮか否かを判定する。中間センサー２００がＯＦＦの場合（ＮＯ）には、シート処理工程はステップＳ７０に戻り、制御装置６０は、トレー２０の下降が続行するように駆動部４０を制御する。中間センサー２００がＯＮの場合（ＹＥＳ）には、シート処理工程はステップＳ９０に進み、制御装置６０は、トレー２０が停止するように駆動部４０を制御する。
【００４６】
ステップＳ４０〜ステップＳ９０において、制御装置６０は、トレー２０に所定部数のシート束Ｓが積載された際に、トレー２０が所定位置に下降するように駆動部４０を制御する。ステップＳ４０〜ステップＳ９０は、本発明の下降工程に相当する。
【００４７】
次に、シート処理工程はステップＳ１００に進む。ステップＳ１００において、制御装置６０は、トレー２０が上昇するように駆動部４０を制御する。そして、シート処理工程はステップＳ１１０に進む。制御装置６０は、トレー２０がステップＳ７０で下降を開始した位置（以下、「下降開始位置」と称する。）に到達したか否かを判定する。トレー２０が下降開始位置に到達していない場合（ＮＯ）には、シート処理工程はステップＳ１００に戻り、制御装置６０は、トレー２０の上昇が続行するように駆動部４０を制御する。トレー２０が下降開始位置に到達した場合（ＹＥＳ）には、シート処理工程はステップＳ１２０に進み、制御装置６０は、トレー２０が停止するように駆動部４０を制御する。
【００４８】
次に、シート処理工程はステップＳ１３０に進む。ステップＳ１３０において、制御装置６０は、トレー２０が下降を開始してから停止するまでの時間（以下、「下降時間Ｘ」と称する。）が閾値Ｔ以上であるか否かを判定する。下降時間Ｘ≧閾値Ｔの場合（ＹＥＳ）には、シート処理工程はステップＳ１０に戻り、画像形成装置本体２が画像形成を再開し、シート束Ｓがトレー２０に排出される。
【００４９】
すなわち、制御装置６０は、ステップＳ１３０において、下降工程におけるトレー２０の下降時間に基づいて、トレー２０に積載された所定部数のシート束Ｓ上に更にシート束Ｓを上積み可能か否かを判定する。ステップＳ１３０は、本発明の判定工程に相当する。
【００５０】
また、制御装置６０が、ステップＳ１３０において、トレー２０に積載された所定部数のシート束Ｓの上に更にシート束Ｓを上積み可能と判定した場合に、シート処理工程はステップＳ１０に戻る。そして、制御装置６０は、所定部数のシート束Ｓの上にシート束Ｓが排出されるように排出ローラー対３０を制御する。ステップＳ１３０及びステップＳ１０は、本発明の排出工程に相当する。
【００５１】
ステップＳ１３０において、下降時間Ｘ＜閾値Ｔの場合（ＮＯ）には、ステップＳ１４０において、トレー２０上のシート束Ｓの取り除きをユーザーに要求するメッセージが画像形成装置本体２の表示部に表示される。なお、このメッセージは、ステップＳ６０において、中間センサー２００がＯＮの場合にも表示される。
【００５２】
次に、シート処理工程はステップＳ１５０に進む。制御装置６０は、トレー２０上のシート束Ｓが取り除かれたか否かを判定する。例えば、トレー２０上にシート束Ｓが存在する場合に作動するセンサーを設け、当該センサーが作動状態から非作動状態となった場合に、制御装置６０は、トレー２０上のシート束Ｓが取り除かれたと判定する。トレー２０上のシート束Ｓが取り除かれていない場合（当該センサーが作動している場合）には、制御装置６０は、当該センサーが非作動となるまで待機する。
【００５３】
トレー２０上のシート束Ｓが取り除かれた場合（ＹＥＳ）には、シート処理工程はステップＳ１６０に進む。ステップＳ１６０において、制御装置６０は、ステープルモードが終了か否かを判定する。画像形成装置本体２に入力されたステープルモードのジョブの全てが終了していない場合（ＮＯ）には、ステップＳ１０に戻る。ステープルモードのジョブの全てが終了した場合（ＹＥＳ）には、シート処理工程が終了する。
【００５４】
以上のように、画像形成装置１によれば、トレー２０に所定部数のシート束Ｓが積載された際に、積載されたシート束Ｓの上に更にシート束Ｓを上積み可能か否かを判定し、可能な場合には、トレー２０に積載されたシート束Ｓの上にシート束Ｓが排出される。従って、ユーザーがトレー２０上のシート束Ｓを取り除く回数が低減し、ユーザーの手間が削減される。
【００５５】
以上、図面（図１〜図３）を参照しながら本発明の実施形態について説明した。但し、本発明は上記の実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の態様において実施することが可能である。なお、図面を理解しやすくするために、それぞれの各構成要素の厚み、長さ、個数等は、図面作成の都合上から、実際とは異なる。また、上記の実施形態で示す各構成要素の形状、寸法等は一例であって、特に限定されるものではなく、本発明の効果から実質的に逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。
【００５６】
例えば、本実施形態では、複数枚のシートをステープル針で綴じる場合について説明したが、複数枚のシートをステープル針以外の綴じ具（例えば、クリップ）で綴じてもよいし、綴じ具を使用せずに綴じてもよい。綴じ具を使用しないで複数枚のシート綴じる方法としては、例えば、特開２００５−０７４７８７号公報に開示されているようなノンステープル処理を挙げることができる。このノンステープル処理では、以下のようにして複数枚のシートを綴じる。まず、複数枚のシートが重ね合わされ、当該複数枚のシートの端部に略コの字形の切断刃を貫通させることにより折曲可能な折曲部が形成される。そして、当該折曲部から前記端部の端縁の方向に所定間隔離れた位置に略矩形の切断刃を貫通させることにより貫通孔が形成される。そして、折曲部を折り曲げて貫通孔に挿通すると、折曲部が貫通孔に係止されて複数枚のシートが綴じられた状態になる。
【００５７】
また、綴じ処理部はシート処理部以外の構成要素（例えば、画像形成装置本体）が備えることもできる。
【００５８】
また、画像形成部は電子写真方式の画像形成部に限定されない。画像形成部は電子写真方式以外の方式（例えば、インクジェット方式）であり得る。
【符号の説明】
【００５９】
１    画像形成装置
１０  綴じ処理部
２０  トレー（積載部）
３０  排出ローラー対（排出部）
４０  駆動部
５０  上限センサー（検知部）
６０  制御装置（第１制御部、第２制御部、判定部）
２００  中間センサー（満載検知部）
Ｓ    シート束
【図１】
2015218050.tif 000003
【図２】
2015218050.tif 000004
【図３】
2015218050.tif 000005