(57)【要約】      （修正有）【課題】テレスコピック動作のロック時に必要な保持力に影響されずに、アウタジャケットとインナジャケット相互間のがたつきを効果的に抑制または吸収する。【解決手段】インナジャケット８と共にコラムジャケット１を形成しているアウタジャケット７にディスタンスブラケット１０が溶接固定されている。ディスタンスブラケット１０は取付ブラケット２の側壁部５ａ，５ａ間に締付ボルト１１により圧締保持され、チルト動作およびテレスコピック動作が不能となるようにロックされている。ディスタンスブラケット１０の底壁部１０ｂに設けた一対の予圧プレート１９をインナジャケット８に圧接させ、ロック，アンロック状態にかかわらず、インナジャケット８をアウタジャケット７に常時押し付けて両者間のがたつきを抑制している。【選択図】図４
2015145180.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
アウタジャケットと、
このアウタジャケット内にテレスコピック動作可能に挿入されて当該アウタジャケットとともにコラムジャケットを形成するインナジャケットと、
上記アウタジャケットと一体に設けられた断面略Ｕ字状のディスタンスブラケットと、
車体側に固定されるとともに、上記ディスタンスブラケットを跨いで当該ディスタンスブラケットと重合する側壁部を有して、上記コラムジャケットをチルト動作可能に支持する取付ブラケットと、
上記ディスタンスブラケットと取付ブラケットの側壁部を貫通する締付ボルトを含み、上記側壁部による圧締保持とその解除とをもって上記テレスコピック動作およびチルト動作のそれぞれのロック，アンロックを行う締付手段と、
を備えたステアリングコラム装置において、
上記アウタジャケットには、当該アウタジャケットとインナジャケットとの重合部に相当する位置に、上記インナジャケットの外周面との間に径方向に所定の空間を設定する間隔設定ブラケットを設け、
当該空間に円周方向に間隙を空けて配置され、一端が互いに近接しないように保持されるとともに、他端がアウタジャケットに形成された開口部からインナジャケット側に臨んで当該インナジャケットを常時押圧可能な一対の押圧部材と、
この一対の押圧部材の他端を互いに近接する方向に締め込むための締結部材と、
を備えていることを特徴とするステアリングコラム装置。
【請求項２】
請求項１に記載のステアリングコラム装置において、
上記一対の押圧部材は、アウタジャケットの軸心方向で離間した前後二箇所でインナジャケットを押圧可能に配置されていることを特徴とするステアリングコラム装置。
【請求項３】
請求項１に記載のステアリングコラム装置において、
上記一対の押圧部材はアウタジャケットの軸心方向に沿って延在し、アウタジャケットの軸心方向で離間した前後二箇所でインナジャケットを押圧する前後一対の押圧爪部をそれぞれ備えていることを特徴とするステアリングコラム装置。
【請求項４】
請求項３に記載のステアリングコラム装置において、
上記締結部材はインナジャケットを押圧する上記一対の押圧部材の押圧爪部をコラムジャケットの軸心方向に挟むかたちでその前後二箇所に配置されていることを特徴とするステアリングコラム装置。
【請求項５】
請求項３または４に記載のステアリングコラム装置において、
締結ボルトがアウタジャケットとインナジャケットの重合部に位置しているとともに、ディスタンスブラケットが間隔設定ブラケットを兼ねていて、
上記一対の押圧部材は、締付手段における締付ボルトを跨ぐかたちでアウタジャケットの軸心方向に沿って延在しているとともに、前後の押圧爪部同士の間に逃がし凹部が形成されていて、この逃がし凹部にて上記締付ボルトを受容していることを特徴とするステアリングコラム装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか一つに記載のステアリングコラム装置において、
上記一対の押圧部材は間隔設定ブラケットの底壁部に凹凸嵌合していることにより、互いに近接しないように、且つ軸心方向に移動しないように相対位置決めが施されていることを特徴とするステアリングコラム装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用のステアリングコラム装置に関し、特にステアリングホイールの位置調整のためのチルト動作およびテレスコピック動作が可能なステアリングコラム装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種のステアリングコラム装置として特許文献１に記載されたものが提案されている。
【０００３】
この特許文献１に記載されたステアリングコラム装置では、ステアリングホイールの上下および前後方向の位置調整を可能にするべく、いわゆるチルト動作とテレスコピック動作とがそれぞれ可能となっている。その上で、コラムジャケットを形成しているアッパチューブとロアチューブとの嵌合部においてテレスコピック動作に不可避的に発生するがたつきを抑制または吸収するためのガタ取りカムを、チルト動作およびテレスコピック動作のロック，アンロックを司っている締付ボルトと同軸上に配置した構造となっている。これにより、テレスコピック動作のロック時には、ロアチューブがアッパチューブに対して上下方向（径方向）で押し付けられることで両者間のがたつきが抑制されることになる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−３２２５５２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載されたステアリングコラム装置では、操作レバーの操作によりチルト動作およびテレスコピック動作をロックさせる保持力を発生させるだけでなく、ガタ取りカムがアッパチューブとロアチューブとの間に押し付け力を発生させるため、レバー操作力が重くなる。また、テレスコピック動作のロック時に必要な保持力とがた取りのためにロアチューブに及ぼす押圧力との双方を満足させるように設定することが難しいという問題がある。
【０００６】
さらに、ステアリングコラム装置の仕様によっては、アッパチューブとロアチューブとの重合部の長さ方向の中心位置が、チルト動作およびテレスコピック動作のロック，アンロックを司っている締付ボルトの中心位置から比較的大きく離れてしまうレイアウト構造となることがある。このような場合には、ガタ取りカムの機能がアッパチューブとロアチューブとの重合部全長に効果的に及ばずに、上記重合部においてがたつきが発生してしまうことがあり、なおも改善の余地を残している。
【０００７】
本発明はこのような課題に着目してなされたものであり、とりわけテレスコピック動作のロック時に必要な保持力に影響されずに、アウタジャケットとインナジャケットとの重合部に不可避的に発生するがたつきを効果的に抑制または吸収することができるようにしたステアリングコラム装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係るステアリングコラム装置は、請求項１に記載のように、アウタジャケットと、このアウタジャケット内にテレスコピック動作可能に挿入されて当該アウタジャケットとともにコラムジャケットを形成するインナジャケットと、上記アウタジャケットと一体に設けられた断面略Ｕ字状のディスタンスブラケットと、車体側に固定されるとともに、上記ディスタンスブラケットを跨いで当該ディスタンスブラケットと重合する側壁部を有して、上記コラムジャケットをチルト動作可能に支持する取付ブラケットと、上記ディスタンスブラケットと取付ブラケットの側壁部を貫通する締付ボルトを含み、上記側壁部による圧締保持とその解除とをもって上記テレスコピック動作およびチルト動作のそれぞれのロック，アンロックを行う締付手段と、を備えたステアリングコラム装置において、上記アウタジャケットには、当該アウタジャケットとインナジャケットとの重合部に相当する位置に、上記インナジャケットの外周面との間に径方向に所定の空間を設定する間隔設定ブラケットを設け、当該空間に円周方向に間隙を空けて配置され、一端が互いに近接しないように保持されるとともに、他端がアウタジャケットに形成された開口部からインナジャケット側に臨んで当該インナジャケットを常時押圧可能な一対の押圧部材と、この一対の押圧部材の他端を互いに近接する方向に締め込むための締結部材と、を備えていることを特徴とする。
【０００９】
より具体的には、請求項２に記載のように、上記一対の押圧部材は、アウタジャケットの軸心方向で離間した前後二箇所でインナジャケットを押圧可能に配置されているものとする。
【００１０】
同様に、請求項３に記載のように、上記一対の押圧部材はアウタジャケットの軸心方向に沿って延在し、アウタジャケットの軸心方向で離間した前後二箇所でインナジャケットを押圧する前後一対の押圧爪部をそれぞれ備えているものとする。
【００１１】
この場合において、請求項４に記載のように、上記締結部材はインナジャケットを押圧する上記一対の押圧部材の押圧爪部をコラムジャケットの軸心方向に挟むかたちでその前後二箇所に配置されているものとする。
【００１２】
また、締付手段における締付ボルトとの干渉を回避する上では、請求項５に記載のように、締結ボルトがアウタジャケットとインナジャケットの重合部に位置しているとともに、ディスタンスブラケットが間隔設定ブラケットを兼ねていて、上記一対の押圧部材は、締付手段における締付ボルトを跨ぐかたちでアウタジャケットの軸心方向に沿って延在しているとともに、前後の押圧爪部同士の間に逃がし凹部が形成されていて、この逃がし凹部にて上記締付ボルトを受容しているものとする。
【００１３】
さらに、一対の押圧部材の位置規制をより確実に行うためには、請求項６に記載のように、上記一対の押圧部材は間隔設定ブラケットの底壁部に凹凸嵌合していることにより、互いに近接しないように、且つ軸心方向に移動しないように相対位置決めが施されているものとする。
【００１４】
したがって、少なくとも請求項１に記載の発明では、締付手段の締付ボルトが締め付けられて、コラムジャケットのチルト動作およびテレスコピック動作が共にロックされている状態では、取付ブラケットとディスタンスブラケットとの間の圧締保持力をもって、チルト動作およびテレスコピック動作が共に不能となっている。また、締付手段の締付ボルトを緩めて、取付ブラケットとディスタンスブラケットとの間の圧締保持力を解除するとアンロック状態となり、コラムジャケットのチルト動作およびテレスコピック動作が共に可能となる。
【００１５】
上記チルト動作は、コラムジャケットの前方側のチルト軸を中心として、コラムジャケット全体を取付ブラケットに対して上下方向に揺動させることで可能となる。また、テレスコピック動作は、ディスタンスブラケットや押圧部材を含むアウタジャケットをインナジャケットに対して進退動作させることで可能となる。
【００１６】
そして、チルト動作およびテレスコピック動作がロック状態にあるかアンロック状態にあるかにかかわらず、押圧部材は常にインナジャケットに押し付けられていて、押圧部材による押圧力を受けたインナジャケットはさらにアウタジャケットに常に押し付けられていることになる。この場合において、押圧部材は一端が互いに近接しないので、締結部材を締め込むことで他端のみが互いに近接するようになり、他端に設けた押圧爪部の押し付け力が安定するとともに、その調節が容易にできるため、アッパジャケットとインナジャケットとの重合部に不可避的に発生するがたつきを効果的に抑制または吸収することができるようになる。また、押圧部材による押圧力は、ロック時における取付ブラケットとディスタンスブラケットとの間の圧締保持力に影響されることもなければ、当該圧締保持力に影響を及ぼすこともない。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、チルト動作およびテレスコピック動作のロック時に必要な圧締保持力を発生させる締付手段と、インナジャケットを常時押圧している押圧部材とが相互に独立していて、上記圧締保持力とインナジャケットに及ぼす押圧力とを個別に満足させるように設定することができる。そのため、上記圧締保持力に影響されずに、簡単な構造のもとで、アウタジャケットとインナジャケットとの重合部に不可避的に発生するがたつきを効果的に抑制または吸収することができる。
【００１８】
また、テレスコピック動作がロックされているか否かにかかわらず、押圧部材の押圧力で常にインナジャケットがアウタジャケットに押し付けられているので、テレスコピック操作時の操作力が一定したものとなって、テレスコピック操作時の操作フィーリングが良好なものとなる。
【００１９】
さらに、アウタジャケットとインナジャケットとの重合部の長さ方向の中心位置が、締付手段における締付ボルトの中心位置から比較的大きく離れてしまうようなレイアウト構造の場合であっても、押圧部材の位置を調整するだけで構造的には無理なく成立することになり、レイアウトの自由度を大きく確保することが可能となる。
【００２０】
請求項２に記載の発明によれば、アウタジャケットの軸心方向に離間した前後二箇所にインナジャケットに接触する押圧部材が配置されているため、インナジャケットに付与される押圧力のバランスが良く、一段と効果的にアウタジャケットとインナジャケット相互間のがたつきを抑制または吸収することができ、請求項３に記載の発明によれば、アウタジャケットの軸心方向に沿って延在する押圧部材にインナジャケットを押圧する一対の押圧爪部を所定距離隔てて配置することで、上記効果がさらにに顕著となる。また、請求項４に記載の発明のように、押圧爪部をコラムジャケットの軸心方向に挟むかたちでその前後二箇所に締結部材が設けられていると、上記効果が一段と顕著となる。
【００２１】
請求項５に記載の発明によれば、締結ボルトがアウタジャケットとインナジャケットの重合部に位置しているとともに、ディスタンスブラケットが間隔設定ブラケットを兼ねているため、ディスタンスブラケット内に一対の押圧部材を配置でき、取付スペースの省スペース化が図られて、構造の簡素化に貢献できる。
【００２２】
請求項６に記載の発明によれば、押圧部材の位置精度が安定化するとともに、組付性も良好なものとなる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明に係るステアリングコラム装置の第１の実施の形態を示す図で、ステアリングコラム装置全体の前斜視図。
【図２】図１に示すステアリングコラム装置の平面図。
【図３】図２のＡ−Ａ線に沿った断面図。
【図４】図３のＢ−Ｂ線に沿った拡大断面図。
【図５】図３のＣ−Ｃ線に沿った拡大断面図。
【図６】図３，４に示した予圧プレート単独での詳細を示す図で、（Ａ）は正面図、（Ｂ）は同図（Ａ）の下面図、（Ｃ）は同図（Ａ）のＺ−Ｚ線に沿った断面図。
【図７】本発明に係るステアリングコラム装置の第２の実施の形態を示す側面説明図。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
図１〜６は本発明に係るステアリングコラム装置を実施するためのより具体的な第１の形態を示し、特に図１はステアリングコラム装置全体の前斜視図を、図２は図１に示したステアリングコラム装置の平面図をそれぞれ示している。また、図３は図２のＡ−Ａ線に沿った断面図を、図４は図３のＢ−Ｂ線に沿った拡大断面図を、図５は図３のＣ−Ｃ線に沿った拡大断面図をそれぞれ示している。
【００２５】
図１〜３に示すステアリングコラム装置は、車体前後方向に延びるコラムジャケット１を主要素として構成されているものであり、コラムジャケット１は取付ブラケット２を介して図３のように車体３に固定される。なお、実際の車体取付状態では、図３の左側に向かって下り勾配となるようにコラムジャケット１が所定の傾斜姿勢をもって車体３に固定される。
【００２６】
取付ブラケット２は、側面視にて略Ｌ字状に曲折成形された本体部４の内側に、下面が開放された断面略Ｕ字状のロアブラケット５を溶接固定したものであり、コラムジャケット２を跨ぐかたちでロアブラケット５の左右一対の側壁部５ａ，５ａ間に後述するディスタンスブラケット１０とともにそのコラムジャケット２を抱持するかの如く形態で内部に収容支持している。
【００２７】
なお、ディスタンスブラケット１０は、後述するように、インナジャケット８の外周面との間に、径方向に所定の空間を設定する間隔設定ブラケットを兼ねている。
【００２８】
また、図１，２および図４，５に示すように、取付ブラケット２の本体部４には二次衝突時の衝撃エネルギー吸収機構の一部を形成することになるスライディングプレート６が装着されるようになっていて、スライディングプレート６とこれに挿入されるボルトとを介して取付ブラケット２が図３のように車体３に固定されることになる。
【００２９】
コラムジャケット１は、インナジャケット８と、このインナジャケット８の後方側の外周に摺動可能に、すなわちテレスコピック動作可能に支持されたアウタジャケット７とから構成されている。アウタジャケット７およびインナジャケット８は共に断面が円形のチューブ状のものであって、取付ブラケット２に相当する位置では両者が軸心方向の所定の長さ範囲にわたって互いに重合しているとともに、その重合位置では両者の間に樹脂製のカラー９が介装されている。
【００３０】
このカラー９は、長手方向の上面中央部に形成された単一の凸部９ａがアウタジャケット７側の穴７ａと嵌合していることにより、長手方向および円周方向での位置決めが施されている。そして、カラー９は、テレスコピック動作に際してアウタジャケット７とインナジャケット８の摺動動作を円滑にするとともに、両者間のいわゆるがたつきを抑制する機能を有している。
【００３１】
なお、コラムジャケット１内にはステアリングホイールが連結されるステアリングシャフトが回転可能に軸受支持されることになるが、図１〜５では図示省略している。また、図１〜３におけるインナジャケット８の左端には図示外のチルトブラケットおよびチルトピンを介して揺動（チルト動作）可能に車体３に連結される。
【００３２】
図１のほか図３〜５に示すように、アウタジャケット７とインナジャケット８とが重合する位置であって且つアウタジャケット７の外側には、取付ブラケット２側の一対の側壁部５ａ，５ａ間に挟まれるようにしてディスタンスブラケット１０が配置されている。このディスタンスブラケット１０は概略的には上面が開放された断面略Ｕ字状のものとして形成されていて、互いに対向する左右一対の側壁部１０ａとそれらの側壁部１０ａ，１０ａ同士を接続している下側の底壁部１０ｂとを有している。そして、双方の側壁部１０ａの上端部がアウタジャケット７に溶接固定されている。
【００３３】
図１および図３，４に示すように、取付ブラケット２の双方の側壁部５ａとディスタンスブラケット１０の双方の側壁部１０ａとを貫通するようにして締付ボルト１１が挿通されている。より詳しくは、取付ブラケット２の双方の側壁部５ａには上下方向に長い長穴１２が形成されているとともに、ディスタンスブラケット１０の双方の側壁部１０ａにはコラムジャケット１の軸心方向に長い長穴１３が形成されていて、これらの長穴１２，１３を貫通するようにして締付ボルト１１が挿通されている。これにより、取付ブラケット２側の側壁部５ａに形成された一方の長穴１２の範囲がチルト動作の許容範囲となっているとともに、ディスタンスブラケット１０側の側壁部１０ａに形成された他方の長穴１３の範囲がテレスコピック動作の許容範囲となっている。
【００３４】
図１，４において、締付ボルト１１の右側の端部にはストッパー１４等を介して取付ブラケット２側の一方の側壁部５ａに当接しているとともに、ストッパー１４の異形部１４ａが長穴１３に嵌合することで当該側壁部５ａに相対回転不能に拘束されていて、チルト動作に際して長穴１２の範囲内での上下方向の移動のみが許容されるようになっている。また、締付ボルト１１の左側の端部には操作レバー１５が一体で回転可能に連結されているとともに、他方の側壁部５ａと操作レバー１５との間には駆動カム１６と従動カム１７が介装されている。締付ボルト１１はこれらの駆動カム１６と従動カム１７を共に貫通しているものの、駆動カム１６は操作レバー１５に相対回転不能に嵌合保持されている一方、従動カム１７は異形部が側壁部１０ａ側の長穴１３に嵌合することで当該側壁部５ａに相対回転不能に拘束されている。
【００３５】
そして、駆動カム１６と従動カム１７の双方の接触面には凹凸状のカム面が形成されていて、例えば図１に示した操作レバー１５がロック位置にあるものとすると、その状態では、図４に示した駆動カム１６側のカム面の凸部が従動カム１７側のカム面の凸部に乗り上げていることから、従動カム１７が図の右方向に押圧されている一方、駆動カム１６が締付ボルト１１を図の左方向に引き寄せていて、互いに重合関係にある取付ブラケット２とディスタンスブラケット１０とが締め付けられている。これにより、取付ブラケット２とディスタンスブラケット１０がそれぞれの自己弾性力に基づく圧締保持力をもって相対移動不能に圧締保持されている。
【００３６】
以上により、図４の長穴１２の範囲内でコラムジャケット１のチルト動作が可能であり、且つ図４の長穴１３の範囲内でテレスコピック動作が可能ではあっても、上記のように操作レバー１５がロック位置にあることにより、チルト動作およびテレスコピック動作が共に不能となるようにロックされていることになる。そして、上記のようなチルト動作のロック，アンロックとテレスコピック動作のロック，アンロックとに単一の操作レバー１５が共用化されていて、締付ボルト１１を主要素として、これに操作レバー１５、駆動カム１６および従動カム１７を加えた各要素により締付手段１８が形成されている。
【００３７】
図１および図３，４に示すように、コラムジャケット１とディスタンスブラケット１０の底壁部１０ｂとの間には、押圧部材としての樹脂製の左右一対の予圧プレート１９が介装されている。この予圧プレート１９はコラムジャケット１の軸直角方向に所定距離隔てて対向配置したもので、図３に示すように、それぞれの予圧プレート１９はアウタジャケット７とインナジャケット８の重合部においてその長手方向（コラムジャケット１の軸心方向）に延在している。そして、後述するように、左右一対の予圧プレート１９の一部がインナジャケット８の外周面に圧接している。
【００３８】
図６は予圧プレート１９の詳細を示している。図６の（Ａ）は予圧プレートの正面図であり、同図（Ｂ）は同図（Ａ）の下面図を、同図（Ｃ）は同図（Ａ）のＺ−Ｚ線に沿った断面図をそれぞれ示している。同図（Ａ）〜（Ｃ）に示すように、予圧プレート１９の長手方向の中央部には比較的大きな矩形状の逃がし凹部２０を形成してあり、逃がし凹部２０をはさんでその前後両側にはそれぞれに押圧爪部２１を突出形成してあるとともに、押圧爪部２１，２１同士のなすスパンよりも大きなスパンで前後一対のボルト穴２２，２３を形成してある。なお、一方のボルト穴２３の周囲には長穴状（小判状）の座ぐり部２３ａを形成してあり、この座ぐり部２３ａには後述するように例えば小判形の異形板状のナット部材が挿入される。また、予圧プレート１９の下面中央部には切欠溝２４を形成してあり、それによって切欠溝２４の前後位置に位置決め凸部２４ａを形成してある。
【００３９】
他方、図３，４に示したディスタンスブラケット１０の底壁部１０ｂには、図６の（Ｂ）に示すように、予圧プレート１９側の位置決め凸部２４ａに対応する位置決め溝２５を切欠形成してある。さらに、図５に示すように、アウタジャケット７のうち左右一対の予圧プレート１９の押圧爪部２１に相当する部分には長穴状の開口部２６を形成してある。
【００４０】
そして、図３，４の左右一対の予圧プレート１９について、それぞれの位置決め凸部２４ａをそれに対応する底壁部１０ｂ側の位置決め溝２５（図６参照）に凹凸嵌合させることで、図４に示したディスタンスブラケット１０の底壁部１０ｂに対し一対の予圧プレート１９の前後および左右方向でのそれぞれの位置決めが施されるようになっている。これにより、それぞれの予圧プレート１９の押圧爪部２１がアウタジャケット７側の開口部２６を通してインナジャケット８の外周面に臨んでいる。
【００４１】
さらに、左右一対の予圧プレート１９について前後二箇所のボルト穴２２，２３にそれぞれに締結手段としてのボルト２７を挿入するとともに、一方のボルト穴２３の座ぐり部２３ａに挿入された図示外のナット部材に螺合させることで、双方の予圧プレート１９のうちコラムジャケット１に近い部分が互いに接近するようにして圧締保持されている。これにより、各予圧プレート１９の押圧爪部２１がインナジャケット８の外周面に押し付けられている。
【００４２】
つまり、左右一対の予圧プレート１９がディスタンスブラケット１０側の位置決め溝２５によって位置決めされてはいても、それらの左右一対の予圧プレート１９の押圧爪部２１，２１同士が互いに接近する方向にボルト２７にて締め付けられていることにより、各押圧爪部２１がインナジャケット８の外周面に常時圧接してそのインナジャケット８を押し上げていることになる。これにより、インナジャケット８には左右一対の予圧プレート１９によって常時予圧が付与されていることにほかならず、アウタジャケット７とインナジャケット８との重合部において、インナジャケット８のうちその上部外周面がカラー９を介してアウタジャケット７に対し常時押し付けられている。なお、左右一対の予圧プレート１９がインナジャケット８に及ぼす押付力は、操作レバー１５によるアンロック状態においてテレスコピック動作、すなわちコラムジャケット１を形成しているアウタジャケット７とインナジャケット８との摺動動作が円滑に行うことができる程度の大きさに予め設定されている。
【００４３】
この場合において、図６に示したように各予圧プレート１９には逃がし凹部２０が形成されていることから、図３に示すように各予圧プレート１９の逃がし凹部２０にて締付ボルト１１を受容していて、それらの予圧プレート１９と締付ボルト１１との干渉を回避しつつ、逃がし凹部２０の前後方向長さをもってテレスコピック動作を許容するようになっている。
【００４４】
以上の説明から明らかなように、ディスタンスブラケット１０は、アウタジャケット７のうちインナジャケット８との重合部に相当する位置において、当該アウタジャケット８の外周面との間に径方向で所定の空間を確保する機能を有していて、当該空間内に押圧部材としての一対の予圧プレート１９が収容配置されていることになる。それ故に、ディスタンスブラケット１０は、インナジャケット８の外周面との間に、径方向で所定の空間を設定する間隔設定ブラケットを兼ねていることになる。
【００４５】
したがって、このように構成されたステアリング装置によれば、図１，４に示す操作レバー１５がロック位置にあるものとすれば、図４に示すように、締付ボルト１１による締付力により取付ブラケット２における左右の側壁部５ａ，５ａ間にディスタンスブラケット１０が圧締保持されていて、取付ブラケット２とディスタンスブラケット１０との相対移動が阻止されている。これにより、チルト動作およびテレスコピック動作が共に不能となるようにロックされている。
【００４６】
また、左右一対の予圧プレート１９によってインナジャケット８がカラー９を介してアウタジャケット７に押し付けられているので、アウタジャケット８とインナジャケット７との重合部におけるがたつきが効果的に抑制または吸収される。
【００４７】
この場合において、チルト動作およびテレスコピック動作のロックに必要な圧締保持力は締付ボルト１１の締付力によって付与され、またアウタジャケット７とインナジャケット８との間のがたつき抑制のために予圧プレート１９によりインナジャケット８に負荷される押付力は別の一対のボルト２７によって付与され、双方の力が互いに影響し合うことがない。そのため、チルト動作およびテレスコピック動作のロックに必要な圧締保持力と、アウタジャケット７とインナジャケット８との間のがたつき抑制のために必要な押付力を、それぞれに独立して設定することができて、双方の力の最適化を図ることができる。
【００４８】
その一方、図１，４の操作レバー１５をアンロック位置まで回動操作して、取付ブラケット２の側壁部５ａとディスタンスブラケット１０との間の圧締保持力を解除すれば、チルト動作およびテレスコピック動作共に可能となる。チルト動作に際しては、取付ブラケット２の側壁部５ａに形成された長穴１２の範囲内で、一対の予圧プレート１９やディスタンスブラケット１０を含むコラムジャケット１全体を図示外のチルトピンを揺動中心として取付ブラケット２に対し揺動動作させるものとする。
【００４９】
また、テレスコピック動作に際しては、ディスタンスブラケット１０に形成されている長穴１３の範囲内で、一対の予圧プレート１９やディスタンスブラケット１０を含むアウタジャケット７をインナジャケット８および取付ブラケット２に対して前後方向（コラムジャケット１の軸心方向）に進退移動させるものとする。
【００５０】
この場合において、操作レバー１５のアンロック操作により取付ブラケット２の側壁部５ａとディスタンスブラケット１０間の圧締保持力を解除したとしても、左右一対の予圧プレート１９によるインナジャケット８への押付力は従前のままで何ら変化することはなく、インナジャケット８はカラー９を介してアウタジャケット７に押し付けられたままである。そのため、テレスコピック動作に際してアウタジャケット８とインナジャケット７との間には両者の摩擦力に基づく適度な抵抗が付与されることになり、テレスコピック動作に必要な操作力が一定したものとなって、操作フィーリングが良好なものとなる。
【００５１】
さらに、ステアリングコラム装置の仕様によっては、アウタジャケット７とインナジャケット８との重合部の長さ方向の中心位置が、締付ボルト１１の中心位置から比較的大きく離れてしまうようなレイアウト構造も想定される。このようなレイアウト構造の場合であっても、上記実施の形態によれば、左右一対の予圧プレート１９の位置を調整するだけで構造的には無理なく成立することになり、レイアウトの自由度を大きく確保することができるようになる。
【００５２】
その上、上記実施の形態では、アウタジャケット７の軸心方向に沿って延在する予圧プレート１９がアウタジャケット７における下側半分の外周面上の二箇所に所定距離隔てて配置されていて、各予圧プレート１９の前後二箇所にインナジャケット８に接触する押圧爪部２１が形成されているため、インナジャケット８に付与される押圧力のバランスが良く、アウタジャケット８とインナジャケット７相互間のがたつきを一段と効果的に抑制または吸収することができる。
【００５３】
また、各予圧プレート１９に逃がし凹部２０を形成してあるので、締付ボルト１１と各予圧プレート１９との相互干渉を効果的に回避することができるとともに、取付スペースの省スペース化とともに構造の簡素化に寄与できる。
【００５４】
さらにまた、ディスタンスブラケット１０の底壁部１０ｂに形成された位置決め溝２５（図６参照）と各予圧プレート１９側の位置決め凸部２４ａとが凹凸嵌合しているので、各予圧プレート１９の位置精度が安定化するとともに、組付性も良好なものとなる。
【００５５】
ここで、上記実施の形態では、一対の予圧プレート１９を間隔設定ブラケットを兼ねているディスタンスブラケット１０に支持させているが、所期の目的を達成することができるならば、必ずしもディスタンスブラケット１０に支持させる必要はなく、ディスタンスブラケット１０とは別に設けた間隔設定ブラケットに支持させても良い。
【００５６】
すなわち、図７は本発明に係るステアリングコラム装置の第２の実施の形態を示していて、同図に示すように、締付ボルト１１が配置されるディスタンスブラケット３０とは別に、アウタジャケット７のうちインナジャケット８との重合部に相当する位置に、当該アウタジャケット８の外周面との間に径方向で所定の空間が確保されるように断面略Ｕ字状の間隔設定ブラケット３１を配置し、この間隔設定ブラケット３１の内部空間に押圧部材としての一対の予圧プレート１９を収容配置するようにしても良い。
【符号の説明】
【００５７】
１…コラムジャケット
２…取付ブラケット
３…車体
４…本体部
５…ロアブラケット
５ａ…側壁部
７…アウタジャケット
８…インナジャケット
１０…ディスタンスブラケット（間隔設定ブラケット）
１０ａ…側壁部
１０ｂ…底壁部
１１…締付ボルト
１８…締付手段
１９…予圧プレート（押圧部材）
２０…逃がし凹部
２１…押圧爪部
２４ａ…位置決め凸部
２５…位置決め溝
２６…開口部
２７…ボルト（締結部材）
３０…ディスタンスブラケット
３１…間隔設定ブラケット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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