(57)【要約】【課題】熱電変換モジュールに温度差を与える冷却側の板部材を熱電変換モジュールに対し全面にわたって均一な圧力で密着させることができる熱電変換式発電装置を提供する。【解決手段】密閉容器３の減圧空間３１を減圧することで生じる圧力差によって熱電変換モジュール４側に加圧される可撓板部（冷却側の板部材）５３の薄板５４の、熱電変換モジュール４の配設領域に対応する長方形状の平板部５４１の周囲に、該圧力差で変形することで平板部５４１に固着された厚板５５を熱電変換モジュール４に密着させる変形部として、長辺側の溝９１と短辺側の溝９２とを有する構成において、これら溝９１，９２の変形し易さの度合いを、長辺側の溝９１よりも短辺側の溝９２の方を大きく設定して、平板部５４１に歪みが生じることを抑える。【選択図】図１
2015201470.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに対向して配設される加熱側の板部材と冷却側の板部材とを備え、内部が減圧される密閉容器と、
この密閉容器内に、前記加熱側の板部材と前記冷却側の板部材との間に配設され、これら板部材が当接可能に収容される熱電変換モジュールと、を備え、
前記加熱側の板部材が加熱されるとともに前記冷却側の板部材が冷却されて前記熱電変換モジュールに温度差が与えられることにより、該熱電変換モジュールが発電する熱電変換式発電装置において、
前記冷却側の板部材は、前記熱電変換モジュールの配設領域に対応して形成され該熱電変換モジュールに当接する長方形状の当接部と、該当接部の周囲に形成され、前記密閉容器内が減圧されて発生する該密閉容器の内外の圧力差によって変形することで前記当接部を前記熱電変換モジュールに密着させる変形部と、を有し、
前記変形部は、四辺の直線変形部と四隅の角変形部とを有する長方形状に形成され、これら変形部の変形し易さの度合いが、前記直線変形部よりも前記角変形部の方が大きく設定されていることを特徴とする熱電変換式発電装置。
【請求項２】
前記直線変形部は、長辺方向に沿った長辺側変形部と、短辺方向に沿った短辺側変形部とを有し、かつ、変形し易さの度合いが、前記長辺側変形部よりも前記短辺側変形部の方が大きく設定されていることを特徴とする請求項１に記載の熱電変換式発電装置。
【請求項３】
前記変形部は、前記熱電変換モジュール側へ凹む溝状に形成されてなり、該溝の深さが大きくなるほど前記変形し易さの度合いが大きくなるように調整されることを特徴とする請求項１または２に記載の熱電変換式発電装置。
【請求項４】
前記溝状の変形部は、底部と、該底部の両側の側部とを有し、両側の側部のうちの、前記底部から前記当接部側に延びる内側の側部が斜面に形成されていることを特徴とする請求項３に記載の熱電変換式発電装置。
【請求項５】
前記当接部は、剛性を有する剛性板部で構成されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の熱電変換式発電装置。
【請求項６】
前記当接部は、可撓性を有する可撓性板部で構成されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の熱電変換式発電装置。
【請求項７】
前記剛性板部が、薄板と、該薄板の内面側に設けられた厚板とから構成されるとともに、該薄板がステンレス鋼で構成され、該厚板が銅または銅合金から構成されていることを特徴とする請求項５に記載の熱電変換式発電装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、熱電変換モジュールに温度差を与えて熱エネルギーを電気エネルギーに変換する熱電変換式発電装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
熱電変換素子を用いて熱エネルギーを電気エネルギーに変換する発電技術が知られている。熱電変換素子は、離間した部位に温度差を与えることで高温部と低温部との間に電位差を生じさせるといったゼーベック効果を利用したもので、温度差が大きいほど発電量も大きくなる。このような熱電変換素子は、複数を接合した熱電変換素子モジュールという形態で用いられる。そして、熱電変換モジュールを加熱側の板部材と冷却側の板部材との間に挟み、加熱側の板部材を加熱するとともに冷却側の板部材を冷却することにより熱電変換モジュールに温度差を与えることで、熱電変換モジュールから電気を得るといった熱電変換式発電装置が構成される（特許文献１等参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−０８８４０８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
この種の発電装置においては、上記のように熱電変換モジュールに与えられる温度差が大きいほど発電量が大きくなり、発電性能が向上することが知られている。熱電変換モジュールの温度差を大きくとる方策の１つとして、熱電変換モジュールを挟んで配設された加熱側および冷却側の板部材を熱電変換モジュールに対し加圧して密着させ、これら板部材を介しての熱伝導度を高めることは有効である。
【０００５】
例えば上記特許文献１のように、タイロッドやナットといった締結用の部材を用いて各板部材を熱電変換モジュールに加圧状態で密着させることは可能である。しかしながらこのような部材を用いると、板部材を全面にわたって熱電変換モジュールに対し均一な圧力で密着させることが難しく、このため上記熱伝導度を十分に向上させることができないという問題があった。
【０００６】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、熱電変換モジュールに温度差を与える冷却側の板部材を全面にわたって熱電変換モジュールに対し均一な圧力で密着させることができる熱電変換式発電装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の熱電変換式発電装置は、互いに対向して配設される加熱側の板部材と冷却側の板部材とを備え、内部が減圧される密閉容器と、この密閉容器内に、前記加熱側の板部材と前記冷却側の板部材との間に配設され、これら板部材が当接可能に収容される熱電変換モジュールと、を備え、前記加熱側の板部材が加熱されるとともに前記冷却側の板部材が冷却されて前記熱電変換モジュールに温度差が与えられることにより、該熱電変換モジュールが発電する熱電変換式発電装置において、前記冷却側の板部材は、前記熱電変換モジュールの配設領域に対応して形成され該熱電変換モジュールに当接する長方形状の当接部と、該当接部の周囲に形成され、前記密閉容器内が減圧されて発生する該密閉容器の内外の圧力差によって変形することで前記当接部を前記熱電変換モジュールに密着させる変形部と、を有し、前記変形部は、四辺の直線変形部と四隅の角変形部とを有する長方形状に形成され、これら変形部の変形し易さの度合いが、前記直線変形部よりも前記角変形部の方が大きく設定されていることを特徴とする。本発明の長方形状の変形部は、四辺の長さが等しい正方形状を含むものである。
【０００８】
本発明の熱電変換式発電装置では、密閉容器の内部が減圧されることで、冷却側の板部材の変形部が変形して当接部が熱電変換モジュールに加圧された状態で当接し、密着する。当接部は長方形状であり、当接部を囲む変形部は長方形状であって四辺の直線変形部と四隅の角変形部とを有する。ここで、これら変形部が同じ形態であった場合の変形し易さの度合いを比較すると、直線状の方が角状の方よりも剛性が低いことから、直線変形部が角変形部よりも変形し易い。このため、当接部の熱電変換モジュールへの密着状態は、直線変形部に近い部分の方が角変形部に近い部分よりも密着度が高くなるといったように偏った状態になり、当接部が全面にわたって均一に密着する状態を得にくくなる。これは、同じ長さでみた場合において、直線変形部と角変形部の変形し易さの度合いが同じであるから起こるのである。
【０００９】
そこで本発明は、これら変形部の変形し易さの度合いを、直線変形部よりも角変形部の方が大きくなるように設定した。すなわち直線変形部よりも角変形部が変形し易くなっており、このため、当接部の熱電変換モジュールへの密着状態は、直線変形部側と角変形部側とで差が生じて密着度に偏りが生じることが抑えられ、これによって当接部を全面にわたって熱電変換モジュールに対し均一な圧力で密着させることができる。
【００１０】
本発明の前記直線変形部は、長辺方向に沿った長辺側変形部と、短辺方向に沿った短辺側変形部とを有し、かつ、変形し易さの度合いが、前記長辺側変形部よりも前記短辺側変形部の方が大きく設定されている形態を含む。すなわちこの形態では、長辺側変形部よりも短辺側変形部が変形し易くなっており、したがって角変形部を含めると、角変形部、短辺側変形部、長辺側変形部の順で変形し易くなっている。これら３つの変形部においては、同じ長さでみた場合、剛性の面から長辺側変形部、短辺側変形部、角変形部の順で変形しやすいため、これらの逆の順、すなわち角変形部、短辺側変形部、長辺側変形部の順で変形し易く設定することで、上記と同様に当接部を全面にわたって熱電変換モジュールに対し均一な圧力で密着させることができる。
【００１１】
本発明は、前記変形部の形態として、前記熱電変換モジュール側へ凹む溝状に形成されてなり、該溝の深さが大きくなるほど前記変形し易さの度合いが大きくなるように調整されることを含む。
【００１２】
本発明では、変形部が溝状の場合、該溝状の変形部は、底部と、該底部の両側の側部とを有し、両側の側部のうちの、前記底部から前記当接部側に延びる内側の側部が斜面に形成されている形態を含む。この形態では、斜面に形成された内側の側部にかかる圧力が当接部を熱電変換モジュールに押さえ付けるように作用し、当接部の熱電変換モジュールに対する密着度をより向上させることができる。
【００１３】
本発明の冷却側の板部材の当接部は、剛性を有する剛性板部で構成されている形態や、可撓性を有する可撓性板部で構成されている形態を含む。さらに、剛性板部が、薄板と、該薄板の内面側に設けられた厚板とから構成されるとともに、該薄板がステンレス鋼で構成され、該厚板が銅または銅合金から構成されている形態を含む。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、熱電変換モジュールに温度差を与える冷却側の板部材を全面にわたって熱電変換モジュールに対し均一な圧力で密着させることができ、その結果、熱電変換モジュールが効率よく冷却されて発電量が効果的に向上するといった効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施形態に係る熱電変換式発電装置の（ａ）：全体側面図、（ｂ）：（ａ）のＢ−Ｂ断面図、（ｃ）：（ａ）のＣ−Ｃ断面図である。
【図２】一実施形態に係る密閉容器の可撓板部を構成する薄板の平面図、および薄板の長辺側、短辺側、角部のそれぞれの周縁部分の断面図である。
【図３】薄板の斜視図である。
【図４】（ａ）：図１（ｂ）の一部拡大図、（ｂ）：図１（ｃ）の一部拡大図である。
【図５】密閉容器の可撓板部の他の実施形態を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、図面を参照して本発明の一実施形態を説明する。
［１］熱電変換式発電装置の基本的な構成および作用
［１−１］構成
図１は、一実施形態の熱電変換式発電装置（以下、発電装置）１を示しており、（ａ）は側面図、（ｂ）、（ｃ）はそれぞれ（ａ）のＢ−Ｂ断面図、Ｃ−Ｃ断面図である。この発電装置１は、密閉容器３、密閉容器３内に設けられた熱電変換モジュール４、および冷却カバー２を備えている。
【００１７】
密閉容器３は、全体が図１において幅方向（Ｙ方向）のサイズが比較的薄い扁平な直方体状に形成されたもので、扁平管状の筐体５内の中央部に同じく扁平管状の管体６が収納された二重管構造を呈している。
【００１８】
管体６は、Ｘ−Ｚ面と平行な一対の内板部（加熱側の板部材）６２を有している。管体６内は流体通路６１を形成しており、この流体通路６１には、Ｘ方向の一端側から他端側に向かって加熱流体Ｈが流される。図１（ａ）、（ｃ）に示すように管体６の両端部は筐体５から突出している。流体通路６１には、波板状のフィン６３が配設されている。フィン６３は内板部６２にろう付け等の接合手段で接合され、フィン６３内の空間およびフィン６３と管体６との間の空間が実際の流体通路６１とされる。
【００１９】
筐体５は、管体６の各内板部６２に対向する一対の側板部５１と、側板部５１の上下方向（Ｚ方向）の端部を連結する端板部５９とから構成されている。管体６のＹ方向両側の、管体６と筐体５との間の空間は減圧空間３１とされ、この減圧空間３１のＸ方向両端の開口は封止カバー３２で気密的に封止されている。筐体５、管体６および封止カバー３２により、密閉容器３が構成されている。
【００２０】
減圧空間３１は、密閉容器３に設けられる図示せぬ減圧封止口を利用して空気を吸引することで、所定圧力（例えば１〜１００００Ｐａ程度）に減圧した状態に保持して封止される。これにより密閉容器３においては、内部の減圧空間３１の圧力が外部の大気よりも低くなるという圧力差が生じるようになされる。
【００２１】
筐体５の側板部５１は、端板部５９と一体に形成された長方形状の枠部５２と、枠部５２の内側の長方形状の孔５２１を塞ぐ長方形状の可撓板部（冷却側の板部材）５３とから構成される。上記封止カバー３２は枠部５２の内面と管体６の外面に気密的に接合され、管体６は封止カバー３２を介して筐体５内に支持されている。密閉容器３内の減圧空間３１は、筐体５、管体６および封止カバー３２によって気密的に封止されている。
【００２２】
筐体５の側板部５１の可撓板部５３は、四隅がＲ状に形成された長方形状の薄板５４と、薄板５４の内面側にろう付け等の手段で固着される剛性を有する長方形状の厚板（当接部）５５とから構成されている。厚板５５は、熱電変換モジュール４に対面するサイズを有し、熱電変換モジュール４の後述する電極４２に当接した状態とされる。なお、厚板５５と電極４２との間に緩衝材または絶縁シートを挟んだ構成を採用してもよい。
【００２３】
図２および図３に示すように、薄板５４は平板部５４１を有し、平板部５４１の周囲には内側（熱電変換モジュール４側）へ凹む溝（変形部）９が全周にわたって形成され、この溝９の外側の周縁５４４が枠部５２の外面にろう付け等の手段で固着されている。すなわち枠部５２の内側の孔５２１は、薄板５４と厚板５５からなる可撓板部５３で塞がれている。厚板５５は、平板部５４１の熱電変換モジュール４側の内面に固着されている。
【００２４】
薄板５４は可撓性を有し、かつ弾性変形可能な板材から構成されている。薄板５４および厚板５５の材料としては、ＳＵＳ４４４等のステンレス鋼あるいはアルミニウム等の耐熱性、耐酸化性を有する金属板や、銅および銅合金等の伝熱性に優れる金属板が好ましく、その厚さは、薄板５４が例えば０．１ｍｍ程度、厚板５５が例えば０．５〜５ｍｍ程度であって好ましくは１〜３ｍｍ程度とされる。なお、薄板５４と厚板５５は一体に形成してもよく、また、薄板５４と厚板５５を別材料で構成することも可能である。薄板５４と厚板５５を別材料で構成する場合には、薄板５４を耐食性に優れるステンレス鋼、厚板５５を熱伝導性に優れる銅または銅合金で構成すると、それぞれの熱電変換素子４１の冷却側端部が効率よく冷却され、結果として熱電変換モジュール４の発電効率を向上させることができるため好ましい。
【００２５】
図２に示すように、薄板５４の溝９は、この場合、長方形状の平板部５４１の、長辺方向（図１でＺ方向）に沿った互いに平行な長辺側の真っ直ぐな溝（直線変形部、長辺側変形部）９１と、短辺方向（図１でＸ方向）に沿った互いに平行な真っ直ぐな短辺側の溝（直線変形部、短辺側変形部）９２と、長辺側の溝９１から短辺側の溝９２にわたる４箇所のＲ状の角部５４３に形成された溝（角変形部）９３の３種類に分けられる。これら溝９１，９２，９３の内側の平板部５４１が熱電変換モジュール４の配設領域に対応しており、この平板部５４１の内面に、該内面をほぼ覆って厚板５５が固着される。
【００２６】
可撓板部５３は、長辺側の溝９１と短辺側の溝９２が撓んで変形することで、当該可撓板部５３の面に直交する方向（図１でＹ方向）に動くことが可能である。長辺側および短辺側の各溝９１，９２は、減圧空間３１が減圧されて生じる上記圧力差によって内側すなわち熱電変換モジュール４側に撓んで変形し、これにより平板部５４１および厚板５５は内側に加圧され、厚板５５が熱電変換モジュール４に密着させられる。厚板５５は、このように熱電変換モジュール４に密着させられた際において変形しない剛性を有している。上記溝９１，９２，９３を含む可撓板部５３の構成および作用等は本発明に係るものであり、後で詳述する。
【００２７】
筐体５の各可撓板部５３の外側には、可撓板部５３の外面を覆う冷却カバー２が固着されており、この冷却カバー２と可撓板部５３との間に、冷却ジャケット２１が形成されている。冷却ジャケット２１には、可撓板部５３を冷却する冷却水が供給されて流されるようになっており、冷却カバー２には、冷却水の給水口および排水口（図示略）が設けられている。なお、冷却ジャケット２１には、可撓板部５３に接触して冷却効率を向上させるフィンが収容されていると好ましい。
【００２８】
密閉容器３内の減圧空間３１における筐体５の可撓板部５３と管体６の内板部３６との間には、熱電変換モジュール４がそれぞれ配設されている。
【００２９】
熱電変換モジュール４は、図４（ａ）、（ｂ）に示すように、平面状に並べられた複数の熱電変換素子４１の、一方側の面および他方側の面を、銅等からなる電極４２によりジグザグ状に連結して構成されたもので、一方の面側の電極４２が管体６にろう付け等の接合手段で接合されている。また、熱電変換モジュール４の他方の面側の電極４２には、筐体５の可撓板部５３の厚板５５が当接するようになされている。熱電変換モジュール４は厚板５５と非接合状態であり、双方は互いの当接面に沿って相対移動可能となっている。熱電変換モジュール４の厚板５５側および管体６側の各電極４２は、金属層−絶縁層−金属層で構成される３層電極や絶縁層等により、厚板５５および管体６と絶縁されている。
【００３０】
熱電変換モジュール４を構成する熱電変換素子４１は耐熱温度が高い種類が用いられ、例えば、シリコン−ゲルマニウム系、マグネシウム−シリコン系、マンガン−シリコン系、珪化鉄系等が好適に用いられる。熱電変換モジュール４には、電気を取り出すための一対の端子４３が接続されている。この場合、端子４３は図１（ａ）に示すように同図で上側の端板部５９を貫通して筐体５の外部に出されている。端板部５９の端子４３の貫通孔に対しては、気密的に塞ぐ処理がなされている。
【００３１】
［１−２］発電作用
上記構成からなる本実施形態の発電装置１では、各冷却ジャケット２１内に冷却水を供給して流通させ、密閉容器３の可撓板部５３を冷却する。一方、各管体６に、一端側から他端側に向けて高温の加熱流体Ｈを流して管体６を加熱する。冷却された可撓板部５３の温度は厚板５５が密着する熱電変換モジュール４の外面側に伝わり、熱電変換モジュール４の外面側が冷却され、一方、加熱された管体６の内板部３６の温度は熱電変換モジュール４の内面側に伝わり、熱電変換モジュール４の内面側が加熱される。このように熱電変換モジュール４の外面側と内面側に温度差が与えられることで熱電変換モジュール４は発電し、端子４３から電気が取り出される。
【００３２】
本実施形態の発電装置１は、例えば工場やゴミ焼却炉で発生する排熱ガスや、自動車の排気ガスなどが、上記加熱流体Ｈとして利用される。
【００３３】
［２］可撓板部の構成および作用
上記のように、可撓板部５３を構成する薄板５４の、内面に厚板５５が固着される平板部５４１の周囲には溝９が形成されており、溝は、長辺側の溝９１と、短辺側の溝９２と、角部５４３の溝９３の３種類に分けられる。
【００３４】
図２に示すように、いずれの溝９１，９２，９３も断面形状は同じであって、それぞれ、底部９１ａ，９２ａ，９３ａと、底部９１ａ，９２ａ，９３ａから上記枠部５２の外面に固着される周縁５４４まで延びる外側の側部９１ｂ，９２ｂ，９３ｂと、底部９１ａ，９２ａ，９３ａから平板部５４１側に延びる内側の側部９１ｃ，９２ｃ，９３ｃとを有しているが、左右対称形状ではない。すなわち、外側の側部９１ｂ，９２ｂ，９３ｂは、周縁５４４と直角をなすように図１においてＹ方向に沿って延びており、一方、内側の側部９１ｃ，９２ｃ，９３ｃは、平板部５４１に対し所定角度（例えば平板部５４１に向かう角度θが１２０°前後）で傾斜した斜面に形成されている。
【００３５】
そして、各溝９１，９２，９３においてはそれぞれ底部９１ａ，９２ａ，９３ａまでの深さが異なっており、長辺側の溝９１と短辺側の溝９２とでは、長辺側の溝９１よりも短辺側の溝９２の方が大きく形成されている。また、角部５４３の溝９３は角部５４３の剛性を低減する働きをし、その深さは短辺側の溝９２よりも深く、最も深く形成されている。
【００３６】
長辺側および短辺側の各溝９１，９２，９３は、上記のように密閉容器３の減圧空間３１が減圧されて生じる内外の圧力差によって変形することで、厚板５５を熱電変換モジュールに密着させるように働く。溝９１，９２，９３の変形は、圧力差で熱電変換モジュール４側に加圧されて撓むという動きになり、深さが大きいほど撓み易いと言える。したがって本実施形態の溝９１，９２，９３においては、変形し易さの度合いが、長辺側の溝９１よりも短辺側の溝９２の方が大きく、さらに短辺側の溝９２よりも角部５４３の溝９３の方が大きく設定されている。
【００３７】
さて、減圧空間３１が減圧され密閉容器３の内外に生じる圧力差によって長辺側の溝９１と短辺側の溝９２および角部５４３の９３はそれぞれ内側に撓んで変形するが、ここで、仮に各溝９１，９２，９３の深さが同じで変形し易さの度合いが同じであった場合を想定すると、一般に長い方が短い方よりも剛性が低く、また角部はより剛性が高いことから、変形し易さを比較すると、長辺側の溝９１、短辺側の溝９２、角部５４３の溝９３の順で変形し易い。このため、平板部５４１には、角部５４３の溝９３に近い部分よりも短辺側の溝９２に近い部分が大きく変形し、さらに短辺側の溝９２に近い部分よりも長辺側の溝９１に近い部分の方がより大きく変形するといったように歪みが生じ、平坦な状態が保持されにくくなる。そして厚板５５においてはこの歪みが反映して、熱電変換モジュールに対する密着度が、長辺側の溝９１に近い部分、短辺側の溝９２に近い部分、角部５４３の溝９３に近い部分の順でしだいに低くなるといったように密着状況に偏りが生じ、その結果、厚板５５が全面にわたって均一に密着する状態を得にくくなるといった不具合を招く。
【００３８】
しかし本実施形態では、これら溝９１，９２，９３の変形し易さの度合いを、溝深さを異ならせることで、長辺側の溝９１よりも短辺側の溝９２の方が大きく、かつ、短辺側の溝９２よりも角部５４３の溝９３の方が大きくなるように設定している。すなわち、長辺側の溝９１の側部９１ｂ、９１ｃの深さ方向の長さよりも短辺側の溝９２の側部９２ｂ、９２ｃの深さ方向の長さを長くすることで、長辺側の溝９１よりも短辺側の溝９２の剛性が小さくなって短辺側の溝９２の方が変形し易くなっており、また、短辺側の溝９２の側部９２ｂ、９２ｃの深さ方向の長さよりも角部５４３の溝９３の側部９３ｂ、９３ｃの深さ方向の長さを長くすることで、短辺側の溝９２よりも角部５４３の溝９３の剛性が小さくなって角部５４３の溝９３の方がさらに変形し易くなっている。このため、平板部５４１における長辺側および短辺側の各溝９１，９２と角部５４３の溝９３に近い部分の変形の度合いは同等となり、平板部５４１に歪みが生じにくくなる。これにより厚板５５の熱電変換モジュール４への密着状態は、長辺側、短辺側および角部５４３側とで差が生じ密着度に偏りが生じることが抑えられ、結果として厚板５５を全面にわたって熱電変換モジュール４に対し均一な圧力で密着させることができる。
【００３９】
なお、長辺側および短辺側の各溝９１，９２においては、長さに応じて深さを適宜に調整することで、平板部５４１の歪みを抑えることができる。換言すると、平板部５４１に歪みが生じないような深さに長辺側および短辺側の各溝９１，９２の深さを設定することで、厚板５５を全面にわたって熱電変換モジュールに対し均一な圧力で密着させることができる。
【００４０】
また、熱電変換モジュール側に変形する長辺側および短辺側の各溝９１，９２および角部５４３の溝９３は、内側の側部９１ｃ，９２ｃ，９３ｃがそれぞれ底部９１ａ，９２ａ，９３ａから平板部５４１に向けて斜面に形成されており、一方、外側の側部９１ｂ，９２ｂ，９３ｂは周縁５４４に対し直角をなすように形成されている。このため、これら溝９１，９２，９３が熱電変換モジュール４側に変形する場合、斜面に形成された内側の側部９１ｃ，９２ｃ，９３ｃには、図４（ａ）、（ｂ）で示す矢印Ｐ方向への圧力を受け、この圧力が厚板５５を熱電変換モジュール４に押さえ付けるように作用する。したがって厚板５５の熱電変換モジュール４に対する密着度がより向上するという利点が得られる。
【００４１】
［３］他の実施形態
上記実施形態では、薄板５４に固着した厚板５５を熱電変換モジュールに密着させる構成であるが、図５に示すように厚板５５を省略し、薄板５４の平板部（可撓性板部）５４１を熱電変換モジュール４に直接密着させる構成も採用することができる。このように厚板５５を省略する場合においては、平板部５４１と熱電変換モジュール４との間に柔軟性を有する材料からなる緩衝材を挟み、熱電変換モジュール４をその緩衝材で保護する構成にすると好ましい。
【００４２】
また、上記実施形態では、当接部である厚板５５は長辺および短辺を有する長方形状であり、これに伴って変形部である溝９も長辺および短辺を有する長方形状であるが、本発明の変形部は、四辺の長さが等しい正方形状の場合を含むものである。この場合には、正方形状の変形部の変形し易さの度合いが、四辺の直線変形部よりも角変形部の方が大きく設定されるという構成になる。
【符号の説明】
【００４３】
１…熱電変換式発電装置
３…密閉容器
３１…減圧空間
４…熱電変換モジュール
５３…可撓板部（冷却側の板部材）
５４１…薄板の平板部（可撓性板部）
５４３…角部
５５…厚板（当接部）
６２…管体の内板部（加熱側の板部材）
９…溝（変形部）
９１…長辺側の溝（直線変形部、長辺側の変形部）
９１ａ，９２ａ，９３ａ…底部
９１ｂ，９２ｂ，９３ｂ…外側の側部
９１ｃ，９２ｃ，９３ｃ…内側の側部
９２…短辺側の溝（直線変形部、短辺側の変形部）
９３…角部の溝（角変形部）
Ｈ…加熱流体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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