(57)【要約】【課題】アルコール濃度の検知精度を向上させた燃料タンク構造を提供する。【解決手段】燃料タンク構造１０は、燃料タンク１２の底部１２Ａに立設され、上部に燃料タンク１２から汲み上げられた燃料ＦＥが導入される導入口２０Ａを備えると共に、下部に燃料タンク１２内へ燃料ＦＥが導出される導出口１８Ａを備えたケース１６と、ケース１６内の上部に設けられ、導入口２０Ａから導入された燃料ＦＥのアルコール濃度に応じて静電容量が変化する濃度検知センサ３４と、濃度検知センサ３４より下方に設けられ、濃度検知センサ３４を通過してケース１６内に貯留された燃料ＦＥの液位に応じて静電容量が変化する液位検知センサ４２と、液位検知センサ４２及び濃度検知センサ３４と電気的に接続されたセンサ回路５２と、を有する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンクの底部に立設され、上部に前記燃料タンクから汲み上げられた燃料が導入される導入口を備えると共に、下部に前記燃料タンク内へ燃料が導出される導出口を備えたケースと、
前記ケース内の上部に設けられ、前記導入口から導入された燃料のアルコール濃度に応じて静電容量が変化する濃度検知センサと、
前記濃度検知センサより下方に設けられ、前記濃度検知センサを通過して前記ケース内に貯留された燃料の液位に応じて静電容量が変化する液位検知センサと、
前記液位検知センサ及び前記濃度検知センサと電気的に接続されたセンサ回路と、
を有する燃料タンク構造。
【請求項２】
前記濃度検知センサは、内管と外管とを備えた二重管構造とされており、前記内管と前記外管との間の静電容量を検知する請求項１に記載の燃料タンク構造。
【請求項３】
前記濃度検知センサの上端部には、前記液位検知センサと連通する連通部が設けられている請求項１又は２に記載の燃料タンク構造。
【請求項４】
前記センサ回路は、前記燃料タンク内に配設されている請求項１〜３の何れか１項に記載の燃料タンク構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料タンク構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
燃料タンク内に収容された燃料の液位を検知可能な燃料タンク構造において、特許文献１には、燃料タンク内にサブカップ（ケース）が設けられた燃料タンク構造が開示されている。ここで、サブカップの底壁に沿って性状センサ（濃度検知センサ）が配設されており、サブカップの側壁に沿って液位センサ（液位検知センサ）が配設されている。また、性状センサは、燃料の濃度（アルコール濃度）に応じて静電容量が変化する原理を利用して燃料の濃度を検知している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１３−９１４４７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記特許文献１の燃料タンク構造では、サブカップの底壁に沿って性状センサを配設することにより、サブカップ内の燃料の液位が低い場合であっても、燃料の濃度を検知することができるようになっている。一方、アルコールとガソリンとが混合されたアルコール混合燃料などの場合、比重の違いによって時間の経過と共にアルコールとガソリンとが分離することがある。このため、アルコール濃度の検知精度を向上させる観点から改善の余地がある。
【０００５】
本発明は上記事実を考慮し、アルコール濃度の検知精度を向上させた燃料タンク構造を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載の本発明に係る燃料タンク構造は、燃料タンクの底部に立設され、上部に前記燃料タンクから汲み上げられた燃料が導入される導入口を備えると共に、下部に前記燃料タンク内へ燃料が導出される導出口を備えたケースと、前記ケース内の上部に設けられ、前記導入口から導入された燃料のアルコール濃度に応じて静電容量が変化する濃度検知センサと、前記濃度検知センサより下方に設けられ、前記濃度検知センサを通過して前記ケース内に貯留された燃料の液位に応じて静電容量が変化する液位検知センサと、前記液位検知センサ及び前記濃度検知センサと電気的に接続されたセンサ回路と、を有する。
【０００７】
請求項１に記載の本発明に係る燃料タンク構造によれば、燃料タンクの底部にケースが立設されており、このケース内には、濃度検知センサと、液位検知センサとが設けられている。ここで、濃度検知センサは、ケース内の上部に設けられており、燃料タンクからポンプなどで汲み上げられてケース内へ導入された燃料のアルコール濃度に応じて静電容量が変化するように構成されている。このように、燃料タンクから汲み上げられて攪拌された燃料のアルコール濃度を濃度検知センサで検知するため、ガソリンとアルコールとが分離する前の正確なアルコール濃度を検知することができる。
【０００８】
また、濃度検知センサを通過した燃料は、ケース内に貯留された後に導出口から燃料タンク内へ導出される。さらに、濃度検知センサと液位検知センサとは、センサ回路と電気的に接続されている。これにより、このセンサ回路は、濃度検知センサによって検知された静電容量の値と、液位検知センサによって検知された静電容量の値とから、ケース内に貯留された燃料（燃料タンク内に収容された燃料）の液位を演算することができる。
【０００９】
請求項２に記載の本発明に係る燃料タンク構造は、請求項１において、前記濃度検知センサは、内管と外管とを備えた二重管構造とされており、前記内管と前記外管との間の静電容量を検知する。
【００１０】
請求項２に記載の本発明に係る燃料タンク構造によれば、内管及び外管を電極として静電容量を検知する。これにより、基板上に複数の電極を貼付したセンサや、一対の電極板で構成されたセンサと比較して、電極と燃料との接触面積を広く確保できるため、アルコール濃度の検知精度を向上させることができる。
【００１１】
請求項３に記載の本発明に係る燃料タンク構造は、請求項１又は２において、前記濃度検知センサの上端部には、前記液位検知センサと連通する連通部が設けられている。
【００１２】
請求項３に記載の本発明に係る燃料タンク構造によれば、燃料の液位が濃度検知センサの上端部に達した後に、連通部を介して濃度検知センサから液位検知センサへ燃料が流れるようになっている。これにより、濃度センサを燃料で満たした状態で静電容量を検知することができ、アルコール濃度の検知精度を向上させることができる。
【００１３】
請求項４に記載の本発明に係る燃料タンク構造は、請求項１〜３の何れか１項において、前記センサ回路は、前記燃料タンク内に配設されている。
【００１４】
請求項４に記載の本発明に係る燃料タンク構造によれば、燃料タンクの外側に回路センサの設置空間を確保する必要がなくなり、燃料タンクの外側の空間を有効に活用することができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の燃料タンク構造は上記構成としたので、アルコール濃度の検知精度を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の第１実施形態に係る燃料タンク構造を示す断面図である。
【図２】図１の燃料タンク構造を構成するケースへ燃料が導入される順番を説明するための説明図である。
【図３】本発明の第２実施形態に係る燃料タンク構造を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
＜第１実施形態＞
以下、図面を参照して本発明の第１実施形態に係る燃料タンク構造について説明する。なお、各図において適宜示される矢印ＵＰは、燃料タンクの上方側を示している。また、本実施形態に係る燃料タンク構造は、ＦＦＶ（ｆｌｅｘｉｂｌｅ−ｆｕｅｌ  ｖｅｈｉｃｌｅ）車などのアルコール混合燃料で走行する自動車の車両に設けられており、本実施形態では、燃料タンクの上方側と車両上下方向の上方側とが一致している。
【００１８】
（燃料タンク構造の構成）
図１に示されるように、本実施形態の燃料タンク構造１０は、液状の燃料を収容可能とする燃料タンク１２を備えている。ここで、図１では、説明の便宜上、燃料タンク１２の一部のみを図示している。燃料タンク１２は、箱状の容器であり、燃料による腐食への耐性、機械的強度、及び耐衝撃性などを考慮して素材が選定される。また、燃料タンク１２の上面には、平面視で略円形のフランジ板１４が取り付けられており、このフランジ板１４によって燃料タンク１２の上面の開口が塞がれている。
【００１９】
なお、本実施形態では、一例として、樹脂製の燃料タンク１２を用いているが、これに限らず、例えば、金属製の燃料タンクとしてもよい。また、本実施形態では、エタノールをガソリンに混合したアルコール混合燃料を収容する燃料タンク１２としているが、これに限らず、他のアルコール混合燃料を収容してもよく、例えば、メタノールをガソリンに混合したアルコール混合燃料としてもよい。
【００２０】
燃料タンク１２内には、ケース１６が配設されている。ケース１６は、上壁１６Ａ、下壁１６Ｂ、及び側壁１６Ｃを備えて略円筒状に形成された樹脂部材であり、燃料タンク１２の底部１２Ａに立設されている。なお、本実施形態では、一例として、ケース１６を略円筒状に形成したが、これに限らず、後述する濃度検知センサ３４及び液位検知センサ４２の形状に応じて他の形状に形成してもよく、例えば、略角筒状に形成してもよい。
【００２１】
ここで、ケース１６の側壁１６Ｃには、導入部２０及び導出部１８が形成されている。導入部２０は、ケース１６の側壁１６Ｃの上端部よりやや下方にオフセットされた位置に、側壁１６Ｃから外側へ突出するようにして形成されている。また、導入部２０には、ケース１６の内部と連通する導入口２０Ａが形成されており、この導入口２０Ａからケース１６内へ燃料が導入されるように構成されている。さらに、導入部２０の先端には、燃料配管２２が接続されている。燃料配管２２は、燃料タンク１２及びエンジンなどの内燃機関に接続されており、図示しない燃料ポンプを作動させることで、燃料タンク１２内の燃料が汲み上げられ、燃料配管２２を介して内燃機関へ送り込まれる。また、汲み上げられた燃料の一部が導入口２０Ａからケース１６内へ導入される。
【００２２】
一方、導出部１８は、ケース１６の側壁１６Ｃの下端部から外側へ突出して形成されている。また、導出部１８には、ケース１６の内部と連通する導出口１８Ａが形成されており、ケース１６内に貯留された燃料を導出口１８Ａから燃料タンク１２内の空間へ導出できるように構成されている。このため、燃料タンク１２内に燃料が収容された状態では、燃料タンク１２内の燃料の液位と、ケース１６内の燃料の液位とが略同一の液位となる。
【００２３】
また、ケース１６内の上部には、仕切部２４が配設されている。仕切部２４は、導入部２０より下方に設けられており、ケース１６の上壁１６Ａ及び下壁１６Ｂと平行な略円板状に形成されている。また、本実施形態では、一例として、仕切部２４とケース１６の側壁１６Ｃとが一体に形成されており、この側壁１６Ｃの内周面から内周側に張り出すようにして仕切部２４が形成されている。これにより、ケース１６の内部空間は、仕切部２４より上方の上室２６と、仕切部２４より下方の下室２８とに仕切られている。
【００２４】
また、仕切部２４には、上室２６と下室２８とを連通させる貫通孔２４Ａが形成されている。貫通孔２４Ａは、導入部２０が形成された部位とは周方向の反対側の側壁１６Ｃの近傍に形成されており、仕切部２４を上下方向に貫通している。なお、貫通孔２４Ａの形状は特に限定せず、平面視で略円形の孔でもよいし、略矩形状の孔でもよい。また、貫通孔２４Ａの大きさは、ケース１６内を流れる燃料が滞らない大きさであればよい。さらに、貫通孔２４Ａを複数設けてもよい。
【００２５】
上室２６には、上部差込部３０が形成されている。上部差込部３０は、仕切部２４と上壁１６Ａとの間に形成されており、上下方向に延在されて仕切部２４と上壁１６Ａとを繋いでいる。また、上部差込部３０は、ケース１６の中心軸より導入部２０側にオフセットされた位置に形成されており、仕切部２４から上壁１６Ａまで略同一の径とされている。なお、本実施形態では、一例として、上部差込部３０を略円柱状に形成しているが、これに限らず、他の形状に形成してもよく、例えば、略角柱状に形成してもよい。後述する下部差込部３２についても同様である。
【００２６】
下室２８には、上部差込部３０より大径の下部差込部３２が形成されており、仕切部２４と下壁１６Ｂとを繋いでいる。下部差込部３２は、ケース１６の中心軸に沿って上下方向に延在されており、上部差込部３０と同様に仕切部２４から下壁１６Ｂまで略同一の径で形成されている。なお、本実施形態では、一例として、下部差込部３２を略円柱状に形成している。
【００２７】
ここで、上室２６には、濃度検知センサ３４が配設されている。濃度検知センサ３４は、主として、内管３６と、外管３８と、を含んで二重管構造とされており、ケース１６内に取り付けられている。内管３６は、上下方向を軸方向として配設された金属部材であり、軸方向両端が開口した略円筒状に形成されている。また、内管３６は、上室２６とほぼ同じ高さに形成されており、上部差込部３０に差し込まれて仕切部２４と上壁１６Ａとで挟み込まれている。なお、内管３６の内周面の形状は、上部差込部３０に合わせて平面視で略円形に形成しているが、これに限らず、例えば、平面視で略矩形状に形成してもよい。
【００２８】
外管３８は、内管３６より大径に形成された金属部材であり、内管３６と同心円状に配設されている。また、外管３８は、内管３６と同様に軸方向両端が開口した略円筒状に形成されており、内管３６と略同一の高さとされている。ここで、外管３８は、仕切部２４と上壁１６Ａとで挟み込まれており、内管３６と外管３８との間の隙間４０が全周に亘って一定の間隔とされている。
【００２９】
なお、本実施形態では、仕切部２４と上壁１６Ａとで外管３８を挟み込むことで、外管３８が移動しないようにしているが、これに限らず、外管３８の内周面に沿って仕切部２４又は上壁１６Ａにリブを突設して外管３８の移動を制限してもよい。また、外管３８と仕切部２４とを接着剤などで接着してもよいし、外管３８と上壁１６Ａとを接着剤などで接着してもよい。
【００３０】
ここで、外管３８の下端部には、導入口２０Ａと連通する濃度検知センサ流入口３８Ａが形成されている。濃度検知センサ流入口３８Ａは、導入口２０Ａと略同一の大きさで形成されており、導入口２０Ａから導入された燃料が、濃度検知センサ流入口３８Ａを介して内管３６と外管３８との間に流入されるように構成されている。なお、濃度検知センサ流入口３８Ａの大きさは、導入口２０Ａと連通していれば、導入口２０Ａより大きく形成してもよく、また逆に、導入口２０Ａより小さくしてもよい。
【００３１】
また、本実施形態では、導入部２０が外管３８の下端部に位置しているため、外管３８の下端部に濃度検知センサ流入口３８Ａを形成しているが、これに限らず、導入部２０がケース１６の上端部に形成されている場合は、この導入部２０の位置に合わせて、外管３８の上端部に濃度検知センサ流入口３８Ａを形成してもよい。
【００３２】
一方、外管３８の上端部には、連通部としての濃度検知センサ流出口３８Ｂが形成されている。濃度検知センサ流出口３８Ｂは、濃度検知センサ流入口３８Ａが形成された部位とは周方向の反対側に形成されており、仕切部２４に形成された貫通孔２４Ａと連通している。これにより、濃度検知センサ流出口３８Ｂから流出された燃料が、貫通孔２４Ａを介して下室２８に配設された後述する液位検知センサ４２へ流入するように構成されている。
【００３３】
ここで、内管３６及び外管３８はそれぞれ、ハーネス５０を介してフランジ板１４の上面に配設されたセンサ回路５２と電気的に接続されており、内管３６及び外管３８の信号がセンサ回路５２へ送られるように構成されている。これにより、センサ回路５２は、内管３６と外管３８との間の隙間４０の静電容量を検知することができるようになっている。
【００３４】
ところで、内管３６と外管３８との間の隙間４０の静電容量は、この隙間４０に介在された物質の誘電率に応じて変化する。すなわち、燃料として、アルコール混合燃料を用いている場合は、この燃料に含まれるアルコール濃度が変化すれば、燃料の誘電率が変化し、内管３６と外管３８との間の隙間４０の静電容量が変化する。この原理を利用して、燃料の種類毎に予め決められた静電容量とアルコール濃度との関係式から燃料のアルコール濃度を識別することができる。
【００３５】
次に、下室２８には、液位検知センサ４２が配設されている。液位検知センサ４２は、主として、内管４４と、外管４６と、を含んで二重管構造とされており、ケース１６内に取り付けられている。内管４４は、上下方向を軸方向として配設された金属部材であり、軸方向両端が開口した略円筒状に形成されている。また、内管４４は、下室２８とほぼ同じ高さに形成されており、下部差込部３２に差し込まれて仕切部２４と下壁１６Ｂとで挟み込まれている。
【００３６】
外管４６は、内管４４より大径に形成された金属部材であり、内管４４と同心円状に配設されている。また、外管４６は、内管４４と同様に軸方向両端が開口した略円筒状に形成されており、内管４４と略同一の高さとされて仕切部２４と下壁１６Ｂとで挟み込まれている。さらに、外管４６の外周面は、ケース１６の内周面に接しており、内管４４と外管４６との間の隙間４８が全周に亘って一定の間隔とされている。
【００３７】
ここで、外管４６の上端部には、貫通孔２４Ａと連通する液位検知センサ流入口４６Ａが形成されている。このため、貫通孔２４Ａを通過した燃料が、液位検知センサ流入口４６Ａを介して内管４４と外管４６との間の隙間４８に流入され、ケース１６内に貯留されるように構成されている。なお、液位検知センサ流入口４６Ａは、貫通孔２４Ａと連通していれば、特に大きさを制限しない。
【００３８】
また、本実施形態では、液位検知センサ流入口４６Ａを形成したが、これに限らず、例えば、液位検知センサ流入口４６Ａを形成せずに、外管４６をさらに大径に形成してもよい。この場合、貫通孔２４Ａを通過した燃料が、直接内管４４と外管４６との間の隙間４８に入り込むため、液位検知センサ流入口４６Ａが不要となる。なお、外管４６の径を変更する場合は、外管４６に合わせてケース１６の形状を変更すればよい。
【００３９】
外管４６の下端部には、液位検知センサ流出口４６Ｂが形成されている。液位検知センサ流出口４６Ｂは、液位検知センサ流入口４６Ａが形成された部位とは周方向の反対側に形成されており、導出部１８の導出口１８Ａと連通している。これにより、液位検知センサ流出口４６Ｂから流出された燃料は、導出口１８Ａを介して燃料タンク１２内へ導出される。
【００４０】
ここで、内管４４及び外管４６はそれぞれ、ハーネス５０を介してフランジ板１４の上面に配設されたセンサ回路５２と電気的に接続されており、内管４４及び外管４６の信号がセンサ回路５２へ送られる。これにより、センサ回路５２は、内管４４と外管４６との間の隙間４８の静電容量を検知することができるようになっている。
【００４１】
すなわち、内管４４と外管４６との間の隙間４８の静電容量は、この隙間４８に貯留された燃料の液位及びアルコール濃度によって変化する。このため、燃料の種類毎に予め決められた静電容量と液位との関係式、及び濃度検知センサ３４が検知した静電容量から識別されたアルコール濃度から燃料の液位を演算することができる。
【００４２】
なお、本実施形態では、濃度検知センサ３４の内管３６及び外管３８からの配線と、液位検知センサ４２の内管４４及び外管４６からの配線とが束ねられてハーネス５０とされているが、これに限らず、それぞれ別のハーネスを介してセンサ回路５２と電気的に接続してもよい。
【００４３】
また、本実施形態では、濃度検知センサ３４を二重管構造としたが、これに限らず、他の構造のセンサを用いてもよく、例えば、上室２６内に一対の電極板を平行に配置し、この電極板の間の静電容量を検知するセンサを用いてもよい。さらに、内管３６の代わりに電極棒を配設してもよい。この場合は、外管３８と電極棒との間の空間の静電容量を検知することで、アルコール濃度を識別できる。また、以上の構造は、液位検知センサ４２についても同様に適用することができる。すなわち、濃度検知センサ３４を二重管構造とし、液位検知センサを一対の電極板で構成してもよい。
【００４４】
また、本実施形態では、インサート成形などの方法でケース１６を形成しており、上壁１６Ａ及び下壁１６Ｂが取り外し不能に構成されているが、これに限らず、側壁１６Ｃの上下から上壁１６Ａ及び下壁１６Ｂを組み付けてケース１６を形成してもよい。この場合、ケース１６の上方から濃度検知センサ３４を挿入して上壁１６Ａを取り付け、ケース１６の下方から液位検知センサ４２を挿入して下壁１６Ｂを取り付けるだけでケース１６を組み付けることができる。
【００４５】
（作用並びに効果）
次に、本実施形態の燃料タンク構造１０の作用並びに効果について説明する。図２に示されるように、燃料タンク１２には、アルコール混合燃料ＦＥが収容されており、ケース１６内の下室２８には、半分程度までアルコール混合燃料ＦＥが貯留されている。ここで、通常、エンジンが作動している場合は、図示しない燃料ポンプが作動されている。このため、燃料タンク１２内の燃料は、燃料ポンプに汲み上げられてエンジン等の内燃機関へ送り込まれる。また、燃料ポンプに汲み上げられた燃料の一部は、図中矢印で示されるように、燃料配管２２を通って導入部２０から上室２６内の濃度検知センサ３４へ送り込まれる。
【００４６】
濃度検知センサ３４へ送り込まれたアルコール混合燃料ＦＥは、濃度検知センサ流入口３８Ａから内管３６と外管３８との間の隙間４０へ流入される。そして、濃度検知センサ３４内の液位が高くなって隙間４０がアルコール混合燃料ＦＥで満たされると、隙間４０の上端部に到達したアルコール混合燃料ＦＥは、濃度検知センサ流出口３８Ｂから流出される。このように、外管３８の上端部に濃度検知センサ流出口３８Ｂを形成することにより、濃度検知センサ３４へ流入したアルコール混合燃料ＦＥで隙間４０を満たすことができ、濃度検知センサ３４の検知精度を向上させることができる。すなわち、隙間４０にアルコール混合燃料ＦＥ以外の物質（例えば、空気など）が含まれていれば、これらの物質の誘電率が静電容量に影響を与えることがあるが、隙間４０をアルコール混合燃料ＦＥで満たすことで、アルコール混合燃料ＦＥのみに応じた静電容量を検知することができ、アルコール濃度の検知精度を向上させることができる。
【００４７】
また、本実施形態では、燃料ポンプで汲み上げられたアルコール混合燃料ＦＥのアルコール濃度を検知するため、ガソリンからアルコールが分離する前にアルコール混合燃料ＦＥのアルコール濃度を検知することができ、アルコール濃度の検知精度を向上させることができる。すなわち、燃料ポンプを作動させてアルコール混合燃料ＦＥを汲み上げる際に、ガソリンとアルコールとが攪拌された状態となり、この攪拌された状態でアルコール濃度を検知することができる。
【００４８】
続いて、濃度検知センサ流出口３８Ｂから流出されたアルコール混合燃料ＦＥは、図中矢印に示されるように、貫通孔２４Ａを通過して液位検知センサ流入口４６Ａから液位検知センサ４２を構成する内管４４と外管４６との間の隙間４８へ流入する。そして、隙間４８へ流入されたアルコール混合燃料ＦＥのうち、一部のアルコール混合燃料ＦＥは、液位検知センサ流出口４６Ｂから導出口１８Ａを通って燃料タンク１２内へ導出される。また、残りのアルコール混合燃料ＦＥは、ケース１６内に貯留されて、燃料タンク１２内に収容されたアルコール混合燃料ＦＥと略同一の液位まで液位検知センサ４２を満たす。
【００４９】
その後、センサ回路５２によって、ケース１６内に貯留されたアルコール混合燃料ＦＥの液位が演算される。詳細には、液位検知センサ４２の内管４４及び外管４６から送られた信号に基づいて、所定のアルコール濃度のアルコール混合燃料ＦＥの液位（補正前の液位）を演算する。そして、この液位に対して、濃度検知センサ３４から送られた信号に基づくアルコール濃度に応じた補正値を適用することで、アルコール濃度に応じた液位を算出することができる。
【００５０】
また、本実施形態のように、濃度検知センサ３４及び液位検知センサ４２を二重管構造とすることにより、一対の電極板を配置した構造や、基板上に複数の電極を貼付した構造と比較して、電極とアルコール混合燃料ＦＥとの接触面積を広く確保することができ、検知精度を向上させることができる。
【００５１】
なお、本実施形態のように、濃度検知センサ３４の内管３６及び外管３８自体を電極として用いる場合、ガソリンやアルコールに対する耐性を備えた材料で電極を形成することができるが、これに限らず、内管３６及び外管３８とは別に電極を配設してもよい。例えば、内管３６の外周面に電極を貼付し、外管３８の内周面に別の電極を貼付すれば、内管３６と外管３８との間の隙間４０の静電容量を検知することができる。また、この場合、内管３６及び外管３８を樹脂部材などで形成することができる。液位検知センサ４２の内管４４及び外管４６についても同様である。
【００５２】
＜第２実施形態＞
次に、本発明の第２実施形態に係る燃料タンク構造について説明する。なお、第１実施形態と同様の構成については、同じ符号を付し、適宜説明を省略する。図３に示されるように、本実施形態の燃料タンク構造６０では、センサ回路５２がフランジ板１４の下面に配設されている。すなわち、センサ回路５２が燃料タンク１２内に配設されている。その他の構成については、第１実施形態と同様である。
【００５３】
本実施形態の燃料タンク構造６０によれば、燃料タンク１２の外側にセンサ回路５２の設置空間を確保する必要がなくなるため、燃料タンク１２の外側の空間を有効に活用することができる。なお、センサ回路５２は、燃料タンク１２内のアルコール混合燃料ＦＥや水分などの影響を受けないように、封止材で封止されている。
【００５４】
以上、本発明の第１実施形態及び第２実施形態に係る燃料タンク構造について説明したが、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々なる態様で実施し得ることは勿論である。例えば、第２実施形態では、フランジ板１４の下面にセンサ回路５２を配設したが、これに限らず、ケース１６の上壁１６Ａや側壁１６Ｃにセンサ回路５２を配設してもよい。
【符号の説明】
【００５５】
１０    燃料タンク構造
１２    燃料タンク
１２Ａ  底部
１６    ケース
１８Ａ  導出口
２０Ａ  導入口
３４    濃度検知センサ
３６    内管
３８    外管
３８Ｂ  濃度検知センサ流出口（連通部）
４２    液位検知センサ
４４    内管
４６    外管
５２    センサ回路
６０    燃料タンク構造
ＦＥ    アルコール混合燃料（燃料）
【図１】
2015145149.tif 000003
【図２】
2015145149.tif 000004
【図３】
2015145149.tif 000005