(57)【要約】【課題】リンクプレートとブシュとの弛みに起因するリンクプレート間の間隔の広がりを抑制し、リンクの屈曲不良の発生を抑制できるローラチェーンを提供する。【解決手段】内リンク１３を構成する一対のリンクプレート１２と、外リンク１５を構成する一対のリンクプレート１４の端部同士は、ピン２５を介して回動自在に連結されている。外側のリンクプレートのピン挿入孔２８に挿入されたピン２５は、内側のリンクプレート１２のブシュ挿入孔１８に嵌入された円筒状のブシュ２０に挿通されている。ブシュ２０にはローラ２２が外挿されている。ブシュ２０は、リンクプレート１２のそれぞれに嵌入された二つのブシュ部材２１により構成される。ブシュ部材２１は、筒部２１ａと、筒部２１ａの一端部に形成されたフランジ部２１ｂとを有している。【選択図】図２
2015072053.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
対向する二つのリンクプレートを有するリンクの各リンクプレートが直列方向で隣り合う他のリンクの各リンクプレートと端部同士でピンを介して回動自在に連結されるとともに前記ピンを中心に回転可能なローラを備えたローラチェーンであって、
前記リンクの連結部分において外側に配置された一対のリンクプレートの孔に挿通された前記ピンに対して外挿されるとともに、内側に配置された一対のリンクプレートの孔に嵌合された円筒状のブシュと、
前記ブシュによって前記内側の一対のリンクプレート間に配置された状態で回転可能に支持されるローラと、
前記ブシュを前記リンクプレートの前記孔から内側へ抜けることを規制する抜止部と、
を備えたことを特徴とするローラチェーン。
【請求項２】
前記ブシュは二つのブシュ部材により構成され、
前記二つのブシュ部材が一対の前記リンクプレートの外面側から前記孔にそれぞれ嵌入されており、
前記ブシュ部材は、前記リンクプレートの前記孔に挿通される筒部と、前記筒部の一端部に設けられるとともに前記連結部分における内側と外側の前記リンクプレートの間に配置された前記抜止部としてフランジ部とを有することを特徴とする請求項１に記載のローラチェーン。
【請求項３】
前記ブシュは、前記リンクプレートの前記孔に嵌入される筒部と、前記筒部の一端部に設けられた前記抜止部としてフランジ部とを有し、
前記筒部には一対の前記リンクプレートの孔を貫通した状態において前記フランジ部と反対側となる他端部に抜止部材が取着されていることを特徴とする請求項１に記載のローラチェーン。
【請求項４】
前記二つのブシュ部材の各筒部は、前記抜止部寄りの部分に形成され、前記孔に嵌合可能な大径部と、当該大径部よりも前記抜止部と反対側となる部分に形成され、前記孔に挿通可能な小径部とを有していることを特徴とする請求項２に記載のローラチェーン。
【請求項５】
前記ブシュは、樹脂製であることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載のローラチェーン。
【請求項６】
前記リンクプレートの連結部分においてリンクプレートとリンクプレートとの間隔よりも、前記フランジ部の厚さの方が小さいことを特徴とする請求項２又は４に記載のローラチェーン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数のリンクを回動可能に連結する各ピンに外挿された状態でリンクに嵌合されたブシュによって回転可能に支持されたローラを有するローラチェーンに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、この種のローラチェーンでは、対向する２つのリンクプレートにより構成されるリンクの各リンクプレートが直列方向で隣り合う他のリンクのリンクプレートと端部同士をピン及びブシュにより回動自在に連結されている。ブシュは対向するリンクプレート間に組み付けられ、リンクプレート間の距離を保つ。ローラはブシュに支持された状態で回転可能に装着されている。そして、ローラチェーンはローラにスプロケットを噛み合わせてその直列方向に移動する（例えば特許文献１、２等）。
【０００３】
例えば特許文献１には、複数の外リンクと複数の内リンクとを備え、内リンクを構成するリンクプレート間のブシュにローラが回転可能に支持されているローラチェーンが知られている。左右一対の内プレートのブシュ孔に前後一対のブシュの両端部が圧入され、ブシュ内にそれぞれ挿入される前後一対のピンの両端部が左右一対の外プレートのピン孔に圧入され、内リンクと外リンクとが交互に連結されている。
【０００４】
この種のローラチェーンでは、潤滑油などが使用できないドライ環境で使われる場合がある。この場合、早期にピン・ブシュ間に焼き付きが発生するなどして摩耗に起因するローラチェーンの摩耗伸びが大きくなる。また、ブシュ・ローラ間においても同様に焼き付きなどによるローラチェーンの摩耗伸びの問題が発生する。一方、軽量化、低騒音化、摩耗・焼き付けの抑制のため、金属ブシュから樹脂ブシュに変更される。樹脂ブシュを使用すれば、焼き付きによる摩耗伸びなどの問題は抑制される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−１８９４０８号公報
【特許文献２】特開平０６−２２７６３２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、樹脂ブシュでは金属ブシュに比べ嵌合が弱く、ローラチェーンに大きな負荷がかかった状態で繰り返し使用されているうちにリンクプレートと樹脂ブシュとの嵌合が弛み、場合によっては抜ける虞がある。このように樹脂ブシュでは金属ブシュを使用したときの金属同士の嵌合に比べ抜け易さが増す。例えば使用中にブシュの一方の端部がリンクプレートから抜けると、内リンクを構成する一対のリンクプレートの幅が広くなり、外プレートと接触することで屈曲不良などが起こる虞がある。
【０００７】
なお、金属ブシュを使用したローラチェーンでも、リンクプレートとブシュが嵌合される構成の場合は、使用しているうちに嵌合が弛み一対のリンクプレートの幅が広がって屈曲不良が相対的に起き易いという同様の課題がある。
【０００８】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであって、その目的は、リンクプレートとブシュとの弛みに起因するリンクプレート間の間隔の広がりを抑制し、リンクの屈曲不良の発生を抑制できるローラチェーンを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
以下、上記課題を解決するための手段及びその作用効果について記載する。
上記課題を解決するローラチェーンは、対向する二つのリンクプレートを有するリンクの各リンクプレートが直列方向で隣り合う他のリンクの各リンクプレートと端部同士でピンを介して回動自在に連結されたチェーンであって、前記リンクの連結部分において外側に配置された一対のリンクプレートの孔に挿通された前記ピンに対して外挿されるとともに、内側に配置された一対のリンクプレートの孔に嵌合された円筒状のブシュと、前記ブシュによって前記内側の一対のリンクプレート間に配置された状態で回転可能に支持されるローラと、前記ブシュを前記リンクプレートの前記孔から内側へ抜けることを規制する抜止部と、を備えている。
【００１０】
この構成によれば、ブシュは抜止部を有するので、抜止部によりブシュがリンクプレートから内側（一対のリンクプレート間の領域）へずれる弛みが抑制される。このため、対をなすリンクプレート間に必要な間隔が確保される。例えば連結部分において内側の一対のリンクプレートはその間隔が長くなると、外側のリンクプレートとの摺動抵抗が大きくなり、例えばリンクの屈曲不良が発生する虞がある。これに対して、抜止部によりブシュがリンクプレートから内側へずれることを抑制できるので、内側と外側の各リンクプレート間の接触抵抗が大きくなることが回避され、リンクの屈曲不良の発生を抑制できる。
【００１１】
上記のローラチェーンにおいて、前記ブシュは二つのブシュ部材により構成され、前記二つのブシュ部材が一対の前記リンクプレートの外面側から前記孔にそれぞれ嵌入されており、前記ブシュ部材は、前記リンクプレートの前記孔に挿通される筒部と、前記筒部の一端部に設けられるとともに前記連結部分における内側と外側の前記リンクプレートの間に配置された前記抜止部としてフランジ部とを有することが好ましい。
【００１２】
この構成によれば、一対のリンクプレートの孔にそれぞれ外面側から嵌入された二つのブシュ部材は、フランジ部により一対のリンクプレートから内側への抜けが抑制される。また、一対のリンクプレートを押し広げる外力等の負荷がかかっても、リンクプレートがそれぞれ個別に嵌入されたブシュ部材と共に変位できるので、このときブシュ部材の嵌合が弛みにくい。また、フランジ部が内側のリンクプレートと外側のリンクプレートとの間に介在するので、内側と外側の両リンクプレートの間隔が確保され、両者の接触が回避される。さらに、ブシュが二つのブシュ部材に分割されているので、例えばチェーンに捻れ応力が加わったときに、ブシュにかかる捻れ応力が緩和され、その捻れ応力がそのままブシュにかかることが回避される。また、例えば二つのブシュ部材の筒部の端面が突き当たった状態で、一対の内側のリンクプレートの間隔が適正範囲となるような筒部の長さを設定した場合は、一対の内側のリンクプレートに接近方向の外力が加わっても、筒部の端面が当たり一対の内側のリンクプレート間に必要な間隔を確保できる。
【００１３】
上記のローラチェーンにおいて、前記ブシュは、前記リンクプレートの前記孔に嵌入される筒部と、前記筒部の一端部に設けられた前記抜止部としてフランジ部とを有し、
前記筒部には一対の前記リンクプレートの孔を貫通した状態において前記フランジ部と反対側となる他端部に抜止部材が取着されていることが好ましい。
【００１４】
この構成によれば、一対のリンクプレートの孔を貫通した筒部の両端部にはフランジ部と抜止部材とがあるので、ブシュの抜け止めが可能である。
上記のローラチェーンにおいて、前記二つのブシュ部材の各筒部は、前記抜止部寄りの部分に形成され、前記孔に嵌合可能な大径部と、当該大径部よりも前記抜止部と反対側となる部分に形成され、前記孔に挿通可能な小径部とを有していることが好ましい。
【００１５】
この構成によれば、ブシュ部材をリンクプレートに装着するとき、フランジ部と反対側から筒部の小径部を孔に挿入する過程では軽い力で挿入でき、筒部の大径部を孔に挿入する過程では力が必要になるが、筒部を孔にしっかり嵌合させることができる。
【００１６】
上記のローラチェーンにおいて、前記ブシュは、樹脂製であることが好ましい。
この構成によれば、ブシュは樹脂製であるので、金属製のブシュを使用したときに問題となる焼き付けを防止できる。例えばリンクの連結部分において両リンクプレート間に樹脂製の抜止部が介在するので、リンクプレートの焼き付けを抑制できる。
【００１７】
上記のローラチェーンにおいて、前記リンクプレートの連結部分において内側のリンクプレートと外側のリンクプレートとの間隔よりも、前記フランジ部の厚さの方が小さいことが好ましい。
【００１８】
この構成によれば、内側のリンクプレートと外側のリンクプレートとの間には抜止部が隙間を伴って介在するので、抜止部と内側と外側のリンクプレートとの接触抵抗を小さく抑えることができる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、リンクプレートとブシュとの弛みに起因するリンクプレート間の間隔の広がりを抑制し、リンクの屈曲不良の発生を抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】第１実施形態のフラットタイプのローラチェーンの斜視図。
【図２】フラットタイプのローラチェーンの一部を破断して示す平面図。
【図３】フラットタイプのローラチェーンの一部を分解して示す斜視図。
【図４】ブシュ部材が内リンクに嵌合された状態を示す平面図。
【図５】（ａ）は内リンクが適正位置にあるときのブシュ部材の位置を示し、（ｂ）は内リンクが押し広げられた応力を受けたときのブシュ部材の位置を示す平断面図。
【図６】第２実施形態のオフセットタイプのローラチェーンの一部を分解して示す平面図。
【図７】（ａ），（ｂ）変形例におけるブシュの構造を示す断面図。
【図８】（ａ），（ｂ）図７と異なる変形例におけるブシュの構造を示す断面図。
【図９】（ａ），（ｂ）図８と異なる変形例におけるブシュの構造を示す断面図。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
（第１実施形態）
以下、第１実施形態のチェーン及びブシュについて図面を参照しながら説明する。
図１及び図２に示すように、本実施形態のローラチェーン１１（以下、単に「チェーンと」もいう。）は、その幅方向Ｙにおいて対向する２つのリンクプレート１２を含んで構成される内リンク１３と、同じく対向する２つのリンクプレート１４を含んで構成される外リンク１５とを備えている。内リンク１３は対向する２つのリンクプレート１２の間隔が外リンク１５よりも相対的に狭いリンクであり、外リンク１５は対向する２つのリンクプレート１４の間隔が内リンク１３よりも相対的に広いリンクである。そして、チェーン１１は、これらの内リンク１３と外リンク１５が交互に配置され、その直列方向Ｘで隣り合う互いの端部同士が回動自在に順次に連結されることで、所定長さに形成されている。
【００２２】
各リンク１３，１５を構成するリンクプレート１２，１４は、チェーン１１がその長さ方向の一方側から引っ張られて移動する場合の移動方向ともなる直列方向Ｘに沿って長く延び、その長手方向中央部が少し湾曲状に括れるとともに長手方向の両端部が丸みを帯びた板形状をなしている。そして、リンクプレート１２，１４はそれぞれ対向する一対が互いに平行となるように配置されている。この点で本実施形態のチェーン１１は、その直列方向Ｘにおける各リンク１３，１５の一端側と他端側でリンクプレート１２，１４のそれぞれ対をなすもの同士の間隔が等しくなるように構成された所謂フラットタイプのチェーンである。リンクプレート１２，１４は、ステンレス又は鋼材等から鍛造により形成されている。リンクプレート１２の長手方向における両端部には、それぞれ円形のブシュ挿入孔１８（図２、図３を参照）がリンクプレート１２の厚さ方向に貫通するように形成されている。
【００２３】
図１〜図３に示すように、内リンク１３において対向する二つのリンクプレート１２には、円筒状のブシュ２０が組み付けられている。本実施形態のブシュ２０は、一対のリンクプレート１２の外面側からブシュ挿入孔１８にそれぞれ嵌入される二つのブシュ部材２１により構成される。二つのブシュ部材２１は、合成樹脂製であり、一例として同一形状のものを二個使用している。ブシュ部材２１は、リンクプレート１２の外面側からブシュ挿入孔１８に嵌入されてリンクプレート１２の内側へ突出する状態に配置される筒部２１ａと、筒部２１ａの一端部においてその径方向外側へ鍔状に延出する円環状のフランジ部２１ｂとを有している。つまり、フランジ部２１ｂは、ブシュ挿入孔１８の外径よりも大きな外径を有し、ブシュ部材２１がブシュ挿入孔１８を内側へ突き抜けることを防止する抜け止めとして機能する。
【００２４】
図４に示すように、ブシュ部材２１の筒部２１ａは、フランジ部２１ｂ寄りの一部がブシュ挿入孔１８に嵌合（圧入）できる外径に形成されてその外径が相対的に大きい大径部２１ｃと、ブシュ挿入孔１８に隙間をもって挿入できる外径に形成されてその外径が大径部２１ｃよりも相対的に小さい小径部２１ｄとを有している。大径部２１ｃは、筒部２１ａがブシュ挿入孔１８に対してフランジ部２１ｂがリンクプレート１２の外面に当接するまで差し込まれたときに（図４の状態）、ブシュ挿入孔１８内に位置する部分の範囲に亘って形成されている。一方、小径部２１ｄは、フランジ部２１ｂがリンクプレート１２の外面に当接するまで差し込まれたときに（図４の状態）、リンクプレート１２のブシュ挿入孔１８から内側（図４における下側）に突出する部分の範囲に亘って形成されている。なお、大径部２１ｃと小径部２１ｄとの間はテーパに形成され、徐々に外径が変化している。
【００２５】
図１、図２に示すように、本実施形態のチェーン１１は、一対のリンクプレート１２間に円筒状のローラ２２がブシュ２０に外挿された状態で回転自在に支持されたローラチェーンである。図４に示す小径部２１ｄは、ローラ２２の支持に用いられる。小径部２１ｄの外径は、図２、図３に示すローラ２２の内径（つまり孔２２ａの内径）よりも小さく、二本の小径部２１ｄはローラ２２の孔２２ａに対してそれぞれローラ２２の軸線方向両側の開口から挿入された状態で、ローラ２２は二本の小径部２１ｄに対して外挿されている。このため、ローラ２２は、小径部２１ｄを中心にして自由回転可能な状態で支持される。換言すれば、ローラ２２は、内側のリンクプレート１２に嵌入されたブシュ２０に外挿された状態で、外側のリンクプレート１４のピン挿入孔２８及びブシュ２０の孔２１ｅに挿入されたピン２５を中心にして回転可能である。
【００２６】
ブシュ部材２１をリンクプレート１２のブシュ挿入孔１８に嵌入するとき、ブシュ挿入孔１８にその内径より小さな外径を有する小径部２１ｄを挿入する過程では、小径部２１ｄをさほど抵抗なく軽い力で挿入できる。そして、筒部２１ａの根元部分をブシュ挿入孔１８に差し込む過程では、大径部２１ｃがブシュ挿入孔１８に嵌入される。よって、小径部２１ｄをブシュ挿入孔１８にほとんど抵抗なく軽い力で通すことができ、最後に大径部２１ｃを嵌入するときだけ力を加えれば済む。
【００２７】
図２、図５（ａ）に示すように、一対の筒部２１ａの先端面を互いに突き当てた状態では、一対の内側のリンクプレート１２の間隔がローラ２２の軸方向長さよりも若干広く確保される。このため、ローラ２２の端面がリンクプレート１２の内面に強く当たることが回避され、ローラ２２の端面とリンクプレート１２の内面との間に大きな摺動抵抗が発生しにくい構造となっている。
【００２８】
特に本実施形態では、図５（ａ）に示すように、ブシュ２０が二つのブシュ部材２１により二部品で構成され、二つのブシュ部材２１が一対のリンクプレート１２に個別に嵌合されている。そして、内リンク１３のリンクプレート１２と外リンク１５のリンクプレート１４との間隙（隙間）よりも、フランジ部２１ｂの厚さの方が小さくなっている。このため、図５（ｂ）に示すように、内側のリンクプレート１２は幅方向Ｙにフランジ部２１ｂが外リンク１５のリンクプレート１４の内面に当たるまでの範囲で移動できるようになっている。
【００２９】
図３に示すように、外リンク１５のリンクプレート１４の長手方向の両端部には、それぞれ円柱状のピン２５を挿嵌可能な円形のピン挿入孔２８がリンクプレート１４の厚さ方向に貫通するように形成されている。外側のリンクプレート１４は、内リンク１３におけるリンクプレート１２のブシュ挿入孔１８に嵌入された二つのブシュ部材２１の孔２１ｅに挿通されたピン２５を介して内リンク１３のリンクプレート１２に回動自在に連結される。
【００３０】
ピン２５の両端部は、外リンク１５を構成する一対のリンクプレート１４のピン挿入孔２８に嵌合されている。したがって、直列方向Ｘで隣り合う内リンク１３の各リンクプレート１２と外リンク１５の各リンクプレート１４とが端部同士でピン２５及びブシュ部材２１によって回動自在に連結されている。
【００３１】
図３に示すように、円柱状のピン２５は、その軸方向の一端部が他端部の外径よりも大きな外径となる形状にかしめられた状態で外側のリンクプレート１４のピン挿入孔２８に挿入されている。一方のリンクプレート１４に固定された二本のピン２５は、一対の内側のリンクプレート１２間に配置された二つのローラ２２をそれぞれ支持するブシュ部材２１の孔２１ｅに挿入されるとともに、他方の外側のリンクプレート１４のピン挿入孔２８に挿入される。そして、ピン２５の反対側に突き抜けたその先端部がかしめられることにより、図２及び図５に示すように、ピン２５は一対の外側のリンクプレート１４に固定される。
【００３２】
なお、ピン挿入孔２８の内径とブシュ２０の内径とを比べると、ピン挿入孔２８の径よりもブシュ２０の内径の方が若干大きくなるように形成されている。よって、ピン２５はピン挿入孔２８に対して嵌合できるとともに、ブシュ部材２１の孔２１ｅに対しては相対回転可能な状態に挿通できる。
【００３３】
次に、上記のチェーン１１の作用について説明する。
さて、図２及び図５に示すように、チェーン１１は、内リンク１３のリンクプレート１２間に組み付けられたローラ２２に不図示のスプロケットを噛み合わせた状態で、そのスプロケットを回転させることにより、その長さ方向に沿って移動する。
【００３４】
例えば内リンク１３を構成する一対のリンクプレート１２の間隔を押し広げる外力等の負荷がかかっても、ブシュ２０は一対のリンクプレート１２にそれぞれ嵌入された二つのブシュ部材２１に分割されているので、リンクプレート１２と共にブシュ部材２１は一緒に幅方向Ｙに移動する（図５（ｂ）参照）。このとき、二つのブシュ部材２１の筒部２１ａの先端面同士の間隔が広がるだけで、各ブシュ部材２１には何ら負荷がかからないので、リンクプレート１２のブシュ挿入孔１８とブシュ部材２１との嵌合が弛んだり、ましてブシュ部材２１がリンクプレート１２のブシュ挿入孔１８から抜けたりすることが回避される。
【００３５】
このため、ブシュ部材２１が樹脂製であり、金属製のものに比べ応力に対して変形し易く嵌合が弛み易い材質であるものの、ブシュ部材２１のブシュ挿入孔１８との嵌合が弛んだりブシュ部材２１がブシュ挿入孔１８から抜けたりすることが回避される。
【００３６】
また、ブシュ部材２１は筒部２１ａの一端部にフランジ部２１ｂを備え、フランジ部２１ｂがリンクプレート１２の外面に当たることで、ブシュ部材２１の嵌合位置がリンクプレート１２の内側へずれることが規制される。
【００３７】
さらに、一対のリンクプレート１２の間隔が適正範囲内にあるとき、リンクプレート１２，１４の間隔が、フランジ部２１ｂの厚みよりも広くなっているので、通常は、フランジ部２１ｂが外側のリンクプレート１４の内面に強く当たることがなく、仮に当たっても比較的小さな接触抵抗の発生で済む。また、仮に外力が加わってリンクプレート１２が外側へ変位しても、内側のリンクプレート１２と外側のリンクプレート１４との間に樹脂製のフランジ部２１ｂが介在する。このため、リンクプレート１２，１４の金属同士が直接接触することが回避され、例えば内側と外側のリンクプレート１２，１４間の接触抵抗に起因するリンクプレート１２，１４の屈曲不良が発生しにくくなる。しかもフランジ部２１ｂはリンクプレート１２，１４の短手方向の幅よりも短い外径の円環形状を有する。このため、各リンクプレート１２，１４とフランジ部２１ｂとの間の摩擦抵抗が相対的に小さく済み、この点からもリンクプレート１２，１４の屈曲不良が発生しにくくなる。
【００３８】
一対のリンクプレート１２の間隔がローラ２２の幅より長い適正範囲内にあるときに、一対の筒部２１ａの先端面が突き当たるように筒部２１ａの突出長を設定しているので、例えば一対のリンクプレート１２に接近方向の外力が加わっても、筒部２１ａの先端面が突き当たって一対のリンクプレート１２の間隔がローラ２２の幅よりも長く確保される。このため、ローラ２２の端面とリンクプレート１２の内側面との間に大きな接触抵抗が発生してローラ２２の円滑な回転が損なわれにくい。
【００３９】
また、チェーン１１の製造過程では、ブシュ部材２１の筒部２１ａは、ローラ２２が装着される部分が小径部２１ｄになっている。その小径部２１ｄの外径がブシュ挿入孔１８の内径よりも小さくなっているので、小径部２１ｄをリンクプレート１２のブシュ挿入孔１８に軽い力で挿入できる。また、筒部２１ａの嵌合される部分が大径部２１ｃに形成されている。よって、ブシュ部材２１をリンクプレート１２のブシュ挿入孔１８に筒部２１ａを通すときにきつくなく、筒部２１ａを挿通し終わる最後の部分で筒部２１ａの大径部２１ｃをブシュ挿入孔１８に嵌合させることができる。よって、ブシュ部材２１をリンクプレート１２に組み付け易い。
【００４０】
以上詳述した本実施形態によれば、以下の効果が得られる。
（１）一端部にフランジ部２１ｂを有するブシュ部材２１を二つ使用するので、リンクプレート１２の外面に当接するフランジ部２１ｂによってブシュ部材２１の軸方向内側への移動が規制される。例えばフランジの無い樹脂ブシュである場合、チェーンにねじれ応力が働いて傾いたローラの端面に押されるなどして一対のリンクプレートを押し広げる力が加わると、樹脂ブシュがリンクプレートから内側へ抜ける方向にずれる心配がある。この場合、押し広げられた一対のリンクプレートと外側のリンクプレートとの接触抵抗が大きくなるため、チェーンの屈曲不良を招く原因となる。しかし、本実施形態のチェーン１１では、一対のリンクプレート１２に間隔を押し広げる力が加わっても、フランジ部２１ｂにより抜け止めされるため、ブシュ２０のリンクプレート１２に対する嵌合位置が筒部２１ａのリンクプレート１２の内側への突出量が過大に長くなるずれが回避される。よって、一対のリンクプレート１２の間隔を屈曲不良の起きない想定範囲内に収めることができる。
【００４１】
（２）ブシュ部材２１が樹脂製なので、内リンク１３と外リンク１５との間に介在する樹脂製のフランジ部２１ｂが、焼き付き防止用の一種の樹脂スペーサとして機能する。内リンク１３と外リンク１５との金属同士の摺動が回避されるので、内リンク１３と外リンク１５の各リンクプレート１２，１４のピン周辺部での発熱を小さく抑えて焼き付き等を防止できるうえ、リンクプレート１２，１４の金属同士の摺動による金属粉の発生を回避できる。よって、発熱抑制効果のある潤滑油を使用できない環境（例えば食品関係の環境）や、例えば発生した熱の放熱を期待しにくい真空環境で使用されるチェーン１１としても好適である。もちろん、この種の特殊環境での使用に限定されるものではない。
【００４２】
（３）ブシュ２０は、一対のリンクプレート１２にそれぞれ嵌入されて筒部２１ａが先端面を僅かな隙間を隔てて同軸上に配置された二つのブシュ部材２１により構成される。よって、ブシュ２０の両端部を支持する一対のリンクプレート１２にねじれ方向の外力が加わって、ブシュ２０の両端部に異なる方向のねじれ力が加わってもその力を吸収でき、この種のねじれ方向の力に強くなる。例えばブシュが一本の円筒状の剛体であれば、ねじれ方向の外力が加わるとブシュに大きなねじれ応力が発生し、ブシュのリンクプレートとの嵌合が樹脂変形により弛む虞がある。しかし、本実施形態のブシュ２０は軸方向に分割された二部品の構造なので、この種のねじれ応力に起因するブシュ２０の樹脂変形による嵌合の弛み等の発生を回避し易い。
【００４３】
（４）ブシュ部材２１の筒部２１ａにおいては、リンクプレート１２のブシュ挿入孔１８に嵌合される部分が相対的に外径の大きな大径部２１ｃに形成され、ローラ２２が装着される部分が小径部２１ｄになっている。よって、ブシュ部材２１をリンクプレート１２のブシュ挿入孔１８に嵌入するとき、小径部２１ｄをブシュ挿入孔１８に軽い力で挿入でき、小径部２１ｄを挿入し終わった最後の部分で大径部２１ｃをブシュ挿入孔１８に嵌合させることができる。よって、ブシュ部材２１をリンクプレート１２に組み付け易い。
【００４４】
（５）リンクプレート１２，１４の連結部分においてリンクプレート１２とリンクプレート１４との間隔よりも、フランジ部２１ｂの厚さの方を小さくした。よって、内側のリンクプレート１２と外側のリンクプレート１４との間にはフランジ部２１ｂが隙間を伴って介在するので、フランジ部２１ｂとその両側の内外のリンクプレート１２，１４との接触抵抗を小さく抑えることができる。
【００４５】
（６）ブシュ２０を構成する二つのブシュ部材２１は同じ形状の二部品からなるので、部品の種類を少なく抑えて部品製造コストを低減することができる。
（第２実施形態）
この第２実施形態は、直列方向Ｘにおける各リンク３２の一端側と他端側でリンクプレート３３間の間隔が異なる構成の所謂オフセットタイプのローラチェーンに、第１実施形態と同様のブシュ構造を適用した例である。なお、第１実施形態のフラットタイプでは、内リンク１３と外リンク１５をそれぞれ構成する二種類のリンクプレート１２，１４を使用したのに対して、本実施形態では、一種類のリンクプレートを使用する。この相違部分及び相違部分に基づく組み付け構造の違いを中心に説明し、第１実施形態と同様の部材等については同じ符号を付してその説明を省略する。
【００４６】
図６に示すように、オフセットタイプのローラチェーン３１は、直列方向Ｘにおける各リンク３２の一端側と他端側で、リンク３２を構成する一対のリンクプレート３３の間隔が異なっている。リンクプレート３３は、ステンレス又は鋼材等の金属から鍛造によって形成されている。
【００４７】
図６に示すように、各リンク３２において対をなすリンクプレート３３の間隔が狭い一端部３４が、同じくリンクプレート３３の間隔が広い他端部３５の間に挿入された状態で、ブシュ部材２１は、二つの対向するリンクプレート３３の一端部３４のブシュ挿入孔３６に外側から筒部２１ａを挿嵌する状態で取着されている。一対の筒部２１ａ（詳しくは小径部２１ｄ（図４参照））がローラ２２に挿入されることで、ローラ２２は筒部２１ａに支持された状態で回転可能に保持されている。つまり、ローラ２２は、一対のリンクプレート３３の一端部３４間においてブシュ２０に外挿されている。リンクプレート３３の他端部３５のピン挿入孔３７に挿嵌されたピン２５は、ブシュ部材２１の筒部２１ａに挿通された状態にある。これにより、リンク３２の各リンクプレート３３が直列方向Ｘで隣り合う他のリンク３２の各リンクプレート３３と端部同士で回動自在に連結されている。ブシュ２０は、二つのブシュ部材２１を、一対のリンクプレート３３の一端部３４に形成された各ブシュ挿入孔３６に外側からそれらの筒部２１ａを嵌入することで構成されている。リンク３２のピン２５を介した連結部分において、一方のリンクプレート３３の一端部３４と他方のリンクプレート３３の他端部３５との間隔よりも、フランジ部２１ｂの厚みの方が小さくなっている。
【００４８】
以上詳述したように本実施形態によれば、第１実施形態における内側と外側のリンクプレート１２，１４の連結が、直列方向に隣合うリンクプレート３３の一端部３４と他端部３５との連結に置き換わっただけであるので、この相違する構成の下において、前記第１実施形態の効果（１）〜（６）と同種の効果を得ることができる。
【００４９】
なお、実施形態は、以下に示す態様でもよい。
・ブシュは同じ形状の二部品からなる二分割の構造に限定されない。以下の態様で実施してもよい。図７（ａ）に示すブシュ２０は、一つの樹脂製のブシュ部材４１と、一つの樹脂製のリング部材４２（抜止部材の一例）とを備える。ブシュ部材４１は、一対のリンクプレート１２の対向する二つのブシュ挿入孔１８を共に貫通可能な長さの筒部４１ａと、筒部４１ａの一端部に形成されたフランジ部４１ｂとを有する。リング部材４２は、対向する一対のブシュ挿入孔１８のうち一方にリンクプレート１２の外面側から挿入した筒部４１ａが他方のブシュ挿入孔１８を貫通してその外面側に突出した先端部に嵌合可能な円環状を有している。
【００５０】
・図７（ｂ）に示すように、ブシュ部材４１の筒部４１ａの先端部に取着する留め具は、樹脂製の止め輪４３（抜止部材の一例）でもよい。止め輪４３としては例えばＣ型又はＥ型の形状のものを使用する。この場合、筒部４１ａの先端部に溝部４１ｃを形成し、止め輪４３を溝部４１ｃに一部差し込んだ状態で装着し、止め輪４３の溝部４１ｃから外側に突出する部分でブシュ部材４１の抜け止めを行う。これらの構成によっても、樹脂製のブシュ２０の抜け止めを行うことができるうえ、内側と外側の各リンクプレート１２，１４の間にブシュ２０を構成する樹脂製の構成部分（フランジ部４１ｂ、筒部４１ａ、留め具４３等）が介在することにより、各リンクプレート１２，１４間の焼き付きを防止することができる。
【００５１】
・図８（ａ）に示すブシュ２０は、両端部にフランジ部を有さない円筒形状を有する樹脂製の筒部４５とし、筒部４５の両端部を対向する一対のブシュ挿入孔１８に嵌合し、一対のリンクプレート１２の外側に突出した両端部をかしめて抜止部４５ａを形成してもよい。抜止部４５ａの形成は、例えば筒部４５の端部で樹脂を溶融しつつ筒部４５の元の外径より大径となる扁平形状に筒部４５の端部を押し潰すことで行う。もちろん、抜止部４５ａの両方又は一方を底鋲に替え、底鋲により抜止部を形成してもよい。
【００５２】
・図８（ｂ）に示すブシュ２０は、ストレート型の筒部材４７を用い、筒部材４７を一対のリンクプレート１２の対向するブシュ挿入孔１８のそれぞれに嵌入し、一対のリンクプレート１２の外面から突出した筒部材４７の両端部に同種又は異種の樹脂製の留め具４８を取着する。留め具４８としては、円環状を有する樹脂製のリング部材４２を外嵌したり、Ｃ型又はＥ型の止め輪４３を溝部４７ａに取着したりして抜け止めする構成でもよい。
【００５３】
・ブシュは樹脂製に限定されず金属製でもよい。図９（ａ）に示すブシュ２０を構成する二つのブシュ部材２１は共に金属製である。この構成によっても、一対のリンクプレート１２に間隔が押し広げられる方向の外力等の負荷がかかっても、フランジ部２１ｂによる抜け止め機能により、ブシュ部材２１の嵌合の弛みの発生を回避できる。
【００５４】
・図９（ｂ）に示すように、ストレート型の円筒状のブシュ部材５０は、両端部に環状の凹部５０ａが形成され、これらの凹部５０ａによりブシュ部材５０の両端部はそれ以外の部分に比べ外径が小さくなっている。一対のリンクプレート１２の外面側へ突出したブシュ部材５０の両端部には凹部５０ａの形成により小径になった部分に樹脂製のリング部材５１が嵌合されている。リング部材５１の外側端面は、ブシュ部材５０の両端部よりも軸方向において外側に位置し、リンクプレート１２，１４の間にはリング部材５１が介在する。よって、リンクプレート１２，１４の焼き付きを防止できる。
【００５５】
図７〜図９に示すように、ブシュ部材の筒部の一端部がフランジ部で、筒部のフランジ部と反対側の他端部に別部材の抜止部材を取着する構成でもよいし、ストレート型の筒部材の両端部に別部材の同種又は異種の抜止部材を取着する構成でもよい。なお、上記の図７〜図９に示した各リンク連結構造は、第２実施形態で示したオフセットタイプのローラチェーンにも適用できる。
【００５６】
・一対のブシュ部材の筒部の径を異ならせ、一方の筒部を他方の筒部に挿通してもよい。この場合、外径の小さい方の一方の筒部に外挿された他方の筒部に、さらにローラは外挿される。
【００５７】
・ブシュを構成する一対のブシュ部材間でそれぞれの筒部の軸方向長さを異ならせてもよい。
・一対のブシュ部材の両筒部の先端部を固定してもよい。例えば筒部の先端部に軸方向に深さと高さをもつ凹部と凸部とを周方向に交互に形成し、両ブシュ部材の両筒部の先端部を、凹部と凸部との係合により連結させる。凹部と凸部は例えばキー溝と十字キーでもよい。また、組み付け時に筒部の先端部（先端面）を接着剤や溶着（熱溶着又は振動溶着等）等の手段により固定してもよい。
【００５８】
・ブシュとローラとの間にスリーブを設けてもよい。この場合、樹脂スリーブでもよいし、金属スリーブでもよい。特に一対のブシュ部材の筒部先端面間の隙間を常に覆うことが可能な長さのスリーブとすることが望ましい。
【００５９】
・ブシュは、樹脂製（樹脂ブシュ）に限定されず、金属ブシュ、セラミックブシュでもよい。
・ドライ環境で使用される非潤滑油系のローラチェーンに限定されず、潤滑油系のローラチェーンとして使用してもよい。例えばブシュ２０の内周面とピン２５の外周面との間に潤滑油を介在させてもよい。また、チェーン１１を構成する各リンクのリンクプレートが、それぞれ含油樹脂によって全体がコーティングされていてもよい。
【符号の説明】
【００６０】
１１…ローラチェーン、１２…リンクプレート、１３…リンク、１４…リンクプレート、１５…リンク、１８…ブシュ挿入孔、２０…ブシュ、２１…ブシュ部材、２１ａ…筒部、２１ｂ…フランジ部、２１ｃ…大径部、２１ｄ…小径部、２１ｅ…孔、２２…ローラ、２５…ピン、２８…ピン挿入孔、３１…ローラチェーン、３２…リンク、３３…リンクプレート、３４…一端部、３５…他端部、４１…ブシュ部材、４１ａ…筒部、４１ｂ…フランジ部、４２…抜止部材の一例としての留め具、４３…抜止部材の一例としての止め輪、４５…筒部、４５ａ…抜止部、Ｘ…直列方向。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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