(57)【要約】【課題】調整可能な振動周波数の帯域を拡張することができ、制振効果を向上させることができる、ステアリングホイールを提供する。【解決手段】ステアリングホイール１の骨格を形成する芯金２と、ステアリングホイール１の中央部に配置されるエアバッグモジュール３と、芯金２とエアバッグモジュール３との間に配置されるとともに芯金２に固定されエアバッグモジュール３を芯金２に対して振動可能に支持するダンパ４と、を有している。かかる構成により、ステアリングホイール１の限られた空間内でエアバッグモジュール３の下方にダンパ４を配置することができ、エアバッグモジュール３の重心の高さ位置とダンパ４の設置高さとを最大限に離隔させることができ、調整可能な振動周波数の帯域を拡張することができ、ダンパ４の制振効果を向上させることができる。【選択図】図１
2015145173.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
乗物の舵角を操作するステアリングホイールにおいて、
前記ステアリングホイールの骨格を形成する芯金と、
前記ステアリングホイールの中央部に配置されるエアバッグモジュールと、
前記芯金と前記エアバッグモジュールとの間に配置されるとともに前記芯金に固定され前記エアバッグモジュールを前記芯金に対して振動可能に支持するダンパと、
を有することを特徴とするステアリングホイール。
【請求項２】
前記芯金は、前記ダンパを係止する開口部を有し、該開口部の周囲に前記エアバッグモジュールの振動周波数を調整するための突起を有する、ことを特徴とする請求項１に記載のステアリングホイール。
【請求項３】
前記突起は、前記開口部の内周面、縁部表面、縁部裏面又はこれらを組み合わせた複数の面に形成されている、ことを特徴とする請求項２に記載のステアリングホイール。
【請求項４】
前記突起は、点状又は線状に形成されている、ことを特徴とする請求項２に記載のステアリングホイール。
【請求項５】
前記ダンパは、前記芯金に固定される環状の弾性体と、該弾性体の開口部に挿入される筒状のブッシュと、前記芯金側から前記弾性体及び前記ブッシュに挿通される支持部材と、前記エアバッグモジュール側から前記支持部材に連結される連結部材と、前記ブッシュに当接するように前記連結部材に挿通されるスプリングと、を有することを特徴とする請求項１に記載のステアリングホイール。
【請求項６】
前記支持部材は、前記連結部材を挿通可能な挿通部と、該挿通部に挿通された前記連結部材を係止可能に付勢された屈曲バネと、を有し、前記連結部材は、前記挿通部に挿通可能な軸部と、該軸部の先端に形成され前記屈曲バネに係止可能なフックと、を有することを特徴とする請求項５に記載のステアリングホイール。
【請求項７】
前記弾性体は、ゴム又は発泡樹脂により形成されている、ことを特徴とする請求項５に記載のステアリングホイール。
【請求項８】
前記連結部材は、前記エアバッグモジュールを構成するリテーナ又はホーンプレートに挿通されている、ことを特徴とする請求項５に記載のステアリングホイール。
【請求項９】
前記支持部材は、前記スプリングの付勢力を調整可能なストッパを有している、ことを特徴とする請求項５に記載のステアリングホイール。
【請求項１０】
前記エアバッグモジュールを構成するリテーナ又はホーンプレートの下面に配置された可動接点と、前記芯金の上面に配置された固定接点と、を備え、前記エアバッグモジュールを押圧して前記芯金に向かって移動させたときに前記可動接点と前記固定接点とが接触してホーンを鳴らすように構成されたホーンスイッチを有する、ことを特徴とする請求項１に記載のステアリングホイール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車等の乗物の舵角を操作するステアリングホイールに関し、特に、制振機構を備えたステアリングホイールに関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車等の乗物の舵角を操作するステアリングホイールは、一般に、ステアリングホイールの骨格を形成する芯金と、ステアリングホイールの中央部に配置されるエアバッグモジュールと、を有している（例えば、特許文献１及び特許文献２参照）。また、特許文献１及び特許文献２に記載されたステアリングホイールは、芯金及びエアバッグモジュールに接続された一対のホーンプレートを有し、このホーンプレート間に制振機構であるダイナミックダンパが配置されている。
【０００３】
ダイナミックダンパは、一方のホーンプレートに弾性体を介して接続されるとともに、他方のホーンプレートを上下方向に移動可能に支持するように構成されている。かかる構成により、質量体であるエアバッグモジュールの振動周波数を調整し、車体側からステアリングホイールに伝達される振動をエアバッグモジュールの共振により打ち消して制振することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第５００５０１９号公報
【特許文献２】特許第５１５３５２６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述した特許文献１や特許文献２に記載されたステアリングホイールでは、ステアリングホイールの限られた空間にダンパを配置しなければならないことから、エアバッグモジュールと隣接する位置にダンパが配置されている。したがって、エアバッグモジュールの重心の高さ位置とダンパの設置高さとが近接しており、調整可能な振動周波数の帯域が狭く、制振効果が制限されやすいという問題があった。
【０００６】
本発明はかかる問題点に鑑み創案されたものであり、調整可能な振動周波数の帯域を拡張することができ、制振効果を向上させることができる、ステアリングホイールを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明によれば、乗物の舵角を操作するステアリングホイールにおいて、前記ステアリングホイールの骨格を形成する芯金と、前記ステアリングホイールの中央部に配置されるエアバッグモジュールと、前記芯金と前記エアバッグモジュールとの間に配置されるとともに前記芯金に固定され前記エアバッグモジュールを前記芯金に対して振動可能に支持するダンパと、を有することを特徴とするステアリングホイールが提供される。
【０００８】
前記芯金は、前記ダンパを係止する開口部を有し、該開口部の周囲に前記エアバッグモジュールの振動周波数を調整するための突起を有していてもよい。また、前記突起は、前記開口部の内周面に形成されていてもよいし、縁部表面に形成されていてもよいし、縁部裏面に形成されていてもよいし、内周面と縁部表面と縁部裏面とを任意に組み合わせた複数の面に形成されていてもよい。また、前記突起は、点状に形成されていてもよいし、線状に形成されていてもよい。
【０００９】
前記ダンパは、前記芯金に固定される環状の弾性体と、該弾性体の開口部に挿入される筒状のブッシュと、前記芯金側から前記弾性体及び前記ブッシュに挿通される支持部材と、前記エアバッグモジュール側から前記支持部材に連結される連結部材と、前記ブッシュに当接するように前記連結部材に挿通されるスプリングと、を有していてもよい。
【００１０】
また、前記支持部材は、前記連結部材を挿通可能な挿通部と、該挿通部に挿通された前記連結部材を係止可能に付勢された屈曲バネと、を有し、前記連結部材は、前記挿通部に挿通可能な軸部と、該軸部の先端に形成され前記屈曲バネに係止可能なフックと、を有していてもよい。
【００１１】
また、前記弾性体は、ゴムにより形成されていてもよいし、発泡樹脂により形成されていてもよい。また、前記連結部材は、前記エアバッグモジュールを構成するリテーナに挿通されていてもよいし、前記エアバッグモジュールを構成するホーンプレートに挿通されていてもよい。また、前記支持部材は、前記スプリングの付勢力を調整可能なストッパを有していてもよい。
【００１２】
また、前記ステアリングホイールは、前記エアバッグモジュールを構成するリテーナ又はホーンプレートの下面に配置された可動接点と、前記芯金の上面に配置された固定接点と、を備え、前記エアバッグモジュールを押圧して前記芯金に向かって移動させたときに前記可動接点と前記固定接点とが接触してホーンを鳴らすように構成されたホーンスイッチを有していてもよい。
【発明の効果】
【００１３】
上述した本発明に係るステアリングホイールによれば、ダンパを芯金に固定したことにより、ステアリングホイールの限られた空間内でエアバッグモジュールの下方にダンパを配置することができ、エアバッグモジュールの重心の高さ位置とダンパの設置高さとを最大限に離隔させることができ、調整可能な振動周波数の帯域を拡張することができる。したがって、ダンパの制振効果を向上させることができる。
【００１４】
また、ダンパを係止する芯金の開口部に突起を形成することにより、エアバッグモジュールの振動周波数を容易に調整することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の第一実施形態に係るステアリングホイールを示す断面図である。
【図２】図１に示したＸ部の芯金に形成された突起を示す部分拡大図であり、（Ａ）は第一例、（Ｂ）は第二例、（Ｃ）は第三例、を示している。
【図３】突起を形成する位置を示す断面図であり、（Ａ）は第一例、（Ｂ）は第二例、（Ｃ）は第三例、（Ｄ）は第四例、（Ｅ）は第五例、を示している。
【図４】図１に示したダンパの部品展開図である。
【図５】ダンパの組み付け状態を示す断面図であり、（Ａ）はゴム製の弾性体を有するもの、（Ｂ）は発泡樹脂製の弾性体を有するもの、を示している。
【図６】ダンパの第一変形例を示す図であり、（Ａ）は部品展開図、（Ｂ）は組み付け状態を示す断面図、である。
【図７】ダンパの第二変形例を示す図であり、（Ａ）は部品展開図、（Ｂ）は組み付け状態を示す断面図、である。
【図８】本発明の第二実施形態に係るステアリングホイールを示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の実施形態について図１〜図８を用いて説明する。ここで、図１は、本発明の第一実施形態に係るステアリングホイールを示す断面図である。図２は、図１に示したＸ部の芯金に形成された突起を示す部分拡大図であり、（Ａ）は第一例、（Ｂ）は第二例、（Ｃ）は第三例、を示している。
【００１７】
本発明の第一実施形態に係るステアリングホイール１は、図１に示したように、乗物の舵角を操作するステアリングホイールであって、ステアリングホイール１の骨格を形成する芯金２と、ステアリングホイール１の中央部に配置されるエアバッグモジュール３と、芯金２とエアバッグモジュール３との間に配置されるとともに芯金２に固定されエアバッグモジュール３を芯金２に対して振動可能に支持するダンパ４と、を有している。
【００１８】
エアバッグモジュール３は、例えば、緊急時に膨張展開されるエアバッグ３１と、エアバッグ３１にガスを供給するインフレータ３２と、エアバッグ３１及びインフレータ３２を支持するリテーナ３３と、エアバッグ３１、インフレータ３２及びリテーナ３３を覆うモジュールカバー３４と、を有する。エアバッグ３１、インフレータ３２及びモジュールカバー３４については、従来から使用されている公知の構成を任意に適用することができ、図示した形状に限定されるものではない。
【００１９】
リテーナ３３は、底面部にダンパ４（具体的には、連結部材４４）を設置するための空間を形成する突出部３３ａを有している。突出部３３ａの先端部には、ダンパ４（連結部材４４）を係止するための開口部３３ｂが形成されている。突出部３３ａは、インフレータ３２の外周に少なくとも一つ、好ましくは二つ以上、さらに好ましくは三つ以上形成される。特に、突出部３３ａを三角形の頂点に対応する三個所に形成してダンパ４を設置することにより、必要最小限の個数でバランスよくエアバッグモジュール３を振動可能に支持することができる。
【００２０】
芯金２は、マグネシウムやアルミニウム等のダイキャスト製品であり、ステアリングホイール１の骨格を形成する部品である。具体的には、ハンドル部を形成する環状のリム部２１と、ステアリングシャフトに接続されるハブコア部２２と、リム部２１とハブコア部２２とを連結するスポーク部２３と、を有している。芯金２の外周は、必要に応じて樹脂によりモールド成形され、所望のステアリングホイール１の形状に形成される。
【００２１】
また、芯金２は、図２（Ａ）〜（Ｃ）に示したように、ダンパ４を係止する開口部２４を有し、開口部２４の周囲にエアバッグモジュール３の振動周波数を調整するための複数の突起２５を有している。図２（Ａ）に示した突起２５の第一例は、突起２５を点状に形成したものである。具体的には、突起２５は半球体形状を有している。図２（Ｂ）に示した突起２５の第二例は、突起２５を線状に形成したものである。具体的には、突起２５は半円筒形状を有している。図２（Ｃ）に示した突起２５の第三例は、突起２５を線状に形成したものである。具体的には、突起２５は三角柱形状を有している。なお、図示した突起２５の形状は単なる一例であり、これらの形状に限定されるものではない。
【００２２】
ここで、図３は、図２（Ａ）に示した点状の突起２５を形成する位置を示す断面図であり、（Ａ）は第一例、（Ｂ）は第二例、（Ｃ）は第三例、（Ｄ）は第四例、（Ｅ）は第五例、を示している。突起２５は、例えば、図３（Ａ）に示したように、開口部２４の内周面２４ａ、縁部表面２４ｂ及び縁部裏面２４ｃに配置される。突起２５は、ダンパ４の一部（弾性体４１）と接触する範囲内に配置される。突起２５の高さｈ及び幅ｗ（さらに、線状の場合には長さ）は、ステアリングホイール１の形状や型式等に応じて任意に設定することができる。
【００２３】
また、図２（Ａ）に示したように、突起２５は、例えば、内周面２４ａ、縁部表面２４ｂ及び縁部裏面２４ｃのそれぞれ四個所に均等な間隔で配置されるが、かかる配置に限定されるものではない。例えば、図３（Ｂ）に示したように、開口部２４の内周面２４ａにのみ突起２５を配置してもよいし、図３（Ｃ）に示したように、開口部２４の縁部表面２４ｂにのみ突起２５を配置してもよいし、開口部２４の縁部裏面２４ｃにのみ突起２５を配置してもよい（図示せず）。
【００２４】
また、図３（Ｄ）に示したように、開口部２４の縁部表面２４ｂ及び縁部裏面２４ｃに突起２５を配置してもよいし、図３（Ｅ）に示したように、開口部２４の内周面２４ａ及び縁部表面２４ｂに突起２５を配置してもよいし、開口部２４の内周面２４ａ及び縁部裏面２４ｃに突起２５を配置してもよい（図示せず）。
【００２５】
このように、突起２５は、開口部２４の内周面２４ａにのみ形成されていてもよいし、縁部表面２４ｂにのみ形成されていてもよいし、縁部裏面２４ｃにのみ形成されていてもよいし、内周面２４ａと縁部表面２４ｂと縁部裏面２４ｃとを任意に組み合わせた複数の面に形成されていてもよい。また、突起２５の個数や配置間隔も任意に設定することができる。
【００２６】
図２（Ｂ）及び（Ｃ）に示したように、突起２５を線状に形成した場合には、例えば、開口部２４に対して放射状に配置することが好ましい。このとき、突起２５は、図示したように、縁部表面２４ｂから内周面２４ａを経由して縁部裏面２４ｃまで延設するようにしてもよい。勿論、突起２５は、内周面２４ａ、縁部表面２４ｂ及び縁部裏面２４ｃの各面について分散して点線状に配置するようにしてもよい。また、図示しないが、突起２５は、開口部２４の周方向に沿って延伸するように配置してもよい。
【００２７】
かかる線状の突起２５の場合も、突起２５は、開口部２４の内周面２４ａにのみ形成されていてもよいし、縁部表面２４ｂにのみ形成されていてもよいし、縁部裏面２４ｃにのみ形成されていてもよいし、内周面２４ａと縁部表面２４ｂと縁部裏面２４ｃとを任意に組み合わせた複数の面に形成されていてもよい。また、突起２５の個数や配置間隔も任意に設定することができる。
【００２８】
上述した突起２５を芯金２（ハブコア部２２）に形成することにより、ダンパ４（特に弾性体４１）との接触面積や接触分布を任意に調整することができ、エアバッグモジュール３の振動周波数をより調整しやすくすることができる。また、芯金２は、ダイキャスト製品であることから、突起２５を形成しやすいという利点もある。
【００２９】
次に、ダンパ４の構成について説明する。ここで、図４は、図１に示したダンパの部品展開図である。図５は、ダンパの組み付け状態を示す断面図であり、（Ａ）はゴム製の弾性体を有するもの、（Ｂ）は発泡樹脂製の弾性体を有するもの、を示している。なお、各図において、説明の便宜上、芯金２及びリテーナ３３の一部のみを図示するとともに、突起２５の図を省略してある。
【００３０】
図４に示したダンパ４は、芯金２に固定される環状の弾性体４１と、弾性体４１の開口部４１ａに挿入される筒状のブッシュ４２と、芯金２側から弾性体４１及びブッシュ４２に挿通される支持部材４３と、エアバッグモジュール３側から支持部材４３に連結される連結部材４４と、ブッシュ４２に当接するように連結部材４４に挿通されるスプリング４５と、を有している。なお、図示したダンパ４の構成は単なる一例であり、かかる構成に限定されるものではなく、従来から使用されている公知の構成を適用することができる。
【００３１】
弾性体４１は、例えば、図４及び図５（Ａ）に示したように、開口部４１ａを有するとともに芯金２の開口部２４に挿通される円筒形状の胴部と、開口部２４の縁部表面２４ｂ及び縁部裏面２４ｃに接触する一対のフランジ部と、を有している。弾性体４１は、例えば、ゴム（具体的には、エチレン・プロピレン・ジエンゴム（ＥＰＤＭ）等の合成ゴム）により形成される。なお、図示しないが、弾性体４１の摩耗を抑制するために、弾性体４１の外周を覆うとともに開口部２４に係止されるプロテクタリングを配置してもよい。
【００３２】
ブッシュ４２は、例えば、芯金２の縁部表面２４ｂ側から弾性体４１の開口部４１ａに挿通される第一ブッシュ４２１と、芯金２の縁部裏面２４ｃ側から弾性体４１の開口部４１ａに挿通され第一ブッシュ４２１に係合する第二ブッシュ４２２と、により構成されていてもよい。ブッシュ４２は、製作上の観点から、図示したような分割体（第一ブッシュ４２１及び第二ブッシュ４２２）により形成してもよいし、第一ブッシュ４２１及び第二ブッシュ４２２を一体に形成するようにしてもよい。なお、ブッシュ４２は、金属製であってもよいし、樹脂製であってもよい。
【００３３】
第一ブッシュ４２１は、環状かつ平板形状の本体部４２１ａと、本体部４２１ａから弾性体４１の開口部４１ａに挿通可能に形成され円弧断面を有する複数の柱状部４２１ｂと、連結部材４４側の形成されたスプリング４５の端部を収容する筒状部４２１ｃと、を有している。第二ブッシュ４２２は、環状かつ平板形状の本体部４２２ａと、本体部４２２ａから弾性体４１の開口部４１ａに挿通可能に形成され柱状部４２１ｂの隙間に挿入される柱状部４２２ｂと、を有している。柱状部４２２ｂの先端には、第一ブッシュ４２１の本体部４２１ａに係合可能なフックが形成されている。
【００３４】
そして、弾性体４１の開口部４１ａに、第一ブッシュ４２１の柱状部４２１ｂ及び第二ブッシュ４２２の柱状部４２２ｂを互いに組み合わせて挿通して柱状部４２２ｂのフックを第一ブッシュ４２１に係合させることにより、支持部材４３及び連結部材４４を挿通可能な筒部を形成することができる。
【００３５】
また、第一ブッシュ４２１と第二ブッシュ４２２とを組み付けたときに、第一ブッシュ４２１の柱状部４２１ｂの先端を第二ブッシュ４２２の本体部４２２ａの表面に当接させることにより、第一ブッシュ４２１の本体部４２１ａと第二ブッシュ４２２の本体部４２２ａとの距離を略一定に保持することができ、弾性体４１の変形（圧縮）を抑制することができる。
【００３６】
支持部材４３は、例えば、芯金２の開口部２４よりも大きなフランジ状の本体部４３ａと、本体部４３ａから芯金２の開口部２４に挿入され連結部材４４を挿通可能な挿通部４３ｂと、挿通部４３ｂに挿通された連結部材４４を係止可能に付勢された屈曲バネ４３ｃと、屈曲バネ４３ｃを保持する保持部４３ｄと、を有している。
【００３７】
挿通部４３ｂは、図５（Ａ）に示したように、組み付け時にブッシュ４２を貫通する位置まで延設することにより、挿通部４３ｂの外周面とブッシュ４２の内周面との接触を安定させることができる。屈曲バネ４３ｃは、例えば、図４に示したように、Ｕ字形状又はＶ字形状を有し、両端が内側に接近する方向に付勢されている。保持部４３ｄは、本体部４３ａの表面に配置された突起であり、屈曲バネ４３ｃの内側に配置されるとともに、屈曲バネ４３ｃの両端が開く方向に移動できるように形成されている。また、屈曲バネ４３ｃの一部は、支持部材４３の開口部に掛け渡されるように配置される。
【００３８】
一方、連結部材４４は、支持部材４３の挿通部４３ｂに挿通可能な軸部４４ａと、軸部４４ａの先端に形成され屈曲バネ４３ｃに係止可能なフック４４ｂと、リテーナ３３（突出部３３ａ）に形成された開口部３３ｂよりも大きく形成されたフランジ部４４ｃと、を有している。フック４４ｂは、例えば、先端が尖った円錐形状を有し、底面部側に屈曲バネ４３ｃを係止可能な窪みを有している。
【００３９】
また、ブッシュ４２とリテーナ３３との間には、連結部材４４の軸部４４ａに挿通されたスプリング４５が配置される。なお、図示しないが、ブッシュ４２（第一ブッシュ４２１）は、スプリング４５を係止可能な突起を有していてもよい。
【００４０】
かかる構成を有するダンパ４によれば、芯金２の開口部２４に弾性体４１を係合させた後、第一ブッシュ４２１及び第二ブッシュ４２２を弾性体４１の開口部４１ａに挿入してブッシュ４２を組み付けることができる。そして、芯金２側から支持部材４３の挿通部４３ｂをブッシュ４２の筒部に挿入し、ブッシュ４２の筒状部４２１ｃにスプリング４５を配置し、リテーナ３３（エアバッグモジュール３）側から連結部材４４を開口部３３ｂに挿入するとともに、支持部材４３の挿通部４３ｂに挿通し、フック４４ｂを屈曲バネ４３ｃに係止させることにより、ダンパ４をステアリングホイール１に組み付けることができる。
【００４１】
上述したように、ダンパ４は、屈曲バネ４３ｃとフック４４ｂとを係止させるスナップ・イン構造を有していることから、支持部材４３に連結部材４４を挿通するだけで容易に支持部材４３と連結部材４４とを連結することができる。なお、かかるスナップ・イン構造は、単なる一例に過ぎず、図示した構成に限定されるものではない。
【００４２】
また、弾性体４１は、図５（Ｂ）に示したように、ポリウレタン等の発泡樹脂により形成するようにしてもよい。この場合、芯金２の外周に樹脂材をモールド成形する際に、同時に芯金２の開口部２４の縁部に発泡樹脂が一体成形される。弾性体４１を発泡樹脂により形成することによって、部品点数の削減及び組み付け工数の削減を図ることができ、コストダウンを図ることができる。なお、図５（Ｂ）に示したダンパ４は、弾性体４１以外の構成は図５（Ａ）に示したものと同一であるため、詳細な説明を省略する。
【００４３】
上述した第一実施形態に係るステアリングホイール１によれば、ダンパ４を芯金２に固定するようにしたことにより、ステアリングホイール１の限られた空間内でエアバッグモジュール３の下方にダンパ４を配置することができ、エアバッグモジュール３の重心の高さ位置とダンパ４の設置高さとを最大限に離隔させることができ、調整可能な振動周波数の帯域を拡張することができ、ダンパ４の制振効果を向上させることができる。また、ダンパ４を係止する芯金２の開口部２４に突起２５を形成することにより、エアバッグモジュール３の振動周波数を容易に調整することができる。
【００４４】
また、上述したダンパ４を使用することにより、エアバッグモジュール３を芯金２に対して振動可能かつ支持部材４３又は連結部材４４の軸方向に移動可能に支持することができ、ダイナミックダンパとして機能するとともに、ホーンスイッチ５としても機能させることができる。
【００４５】
ホーンスイッチ５は、例えば、図１に示したように、エアバッグモジュール３を構成するリテーナ３３の下面に配置された可動接点５ａと、芯金２の上面に配置された固定接点２ｂと、を備え、エアバッグモジュール３を押圧して芯金２に向かって移動させたときに可動接点５ａと固定接点５ｂとが接触してホーンを鳴らすように構成されている。可動接点５ａ及び固定接点５ｂは、ダンパ４によるエアバッグモジュール３の軸方向移動量に対応して接触することができるように、柱状部材の先端部に配置されていてもよい。なお、可動接点５ａ及び固定接点５ｂは、銅等の導通性に優れた金属材により形成される。
【００４６】
次に、ダンパ４の変形例について説明する。ここで、図６は、ダンパの第一変形例を示す図であり、（Ａ）は部品展開図、（Ｂ）は組み付け状態を示す断面図、である。図７は、ダンパの第二変形例を示す図であり、（Ａ）は部品展開図、（Ｂ）は組み付け状態を示す断面図、である。なお、上述したダンパ４と同じ構成部品については、同じ符号を付して重複した説明を省略する。
【００４７】
図６（Ａ）及び（Ｂ）に示したダンパ４の第一変形例は、第二ブッシュ４２２と支持部材４３とを一体に形成したものである。かかる第一変形例における支持部材４３は、支持部材４３と同様に、本体部４３ａと、屈曲バネ４３ｃと、保持部４３ｄと、を有するとともに、本体部４３ａから弾性体４１の開口部４１ａに挿通可能に形成され第一ブッシュ４２１の柱状部４２１ｂの隙間に挿入される柱状部４３ｅを有している。柱状部４３ｅの先端には、第一ブッシュ４２１の本体部４２１ａに係合可能なフックが形成されている。
【００４８】
かかる構成によれば、支持部材４３により、上述した第二ブッシュ４２２を兼用することができ、部品点数の削減及び組み付け工数の削減を図ることができ、コストダウンを図ることができる。なお、かかる第一変形例では、支持部材４３が芯金２に固定されることから、連結部材４４の屈曲バネ４３ｃを係止するフック４４ｂは、連結部材４４の軸方向移動を許容する長さを有する窪み４４ｄが形成されている。
【００４９】
図７（Ａ）及び（Ｂ）に示したダンパ４の第二変形例は、支持部材４３がスプリング４５の付勢力を調整可能なストッパ４６を有するものである。具体的には、支持部材４３の挿通部４３ｂの先端にネジ切り部４３ｆが形成されており、このネジ切り部４３ｆにストッパ４６を構成するナットが螺合されている。ネジ切り部４３ｆは、挿通部４３ｂの延長線上に形成されており、例えば、図７（Ｂ）に示したように、組み付け時にネジ切り部４３ｆの先端がリテーナ３３の表面に当接するように形成される。
【００５０】
ストッパ４６（ナット）は、スプリング４５よりも大きな幅を有し、ブッシュ４２とストッパ４６（ナット）との間にスプリング４５を挟持する。このストッパ４６（ナット）をネジ切り部４３ｆに螺合させた状態で任意の方向に回転させることにより、ストッパ４６（ナット）の軸方向位置を任意に変更することができ、スプリング４５の付勢力を任意に調整することができる。このスプリング４５の付勢力を調整することによってもエアバッグモジュール３の振動周波数を調整することができる。
【００５１】
次に、本発明の第二実施形態に係るステアリングホイール１について説明する。ここで、図８は、本発明の第二実施形態に係るステアリングホイールを示す断面図である。なお、図１に示した第一実施形態と同じ構成部品については、同一の符号を付して詳細な説明を省略する。
【００５２】
図１に示した第一実施形態に係るステアリングホイール１は、連結部材４４を、エアバッグモジュール３を構成するリテーナ３３（突出部３３ａ）に挿通させたものであるのに対して、図８に示した第二実施形態に係るステアリングホイール１は、連結部材４４を、エアバッグモジュール３を構成するホーンプレート３５に挿通させたものである。
【００５３】
本実施形態におけるエアバッグモジュール３は、エアバッグ３１、インフレータ３２、リテーナ３３及びモジュールカバー３４に加えて、ホーンプレート３５を有している。また、リテーナ３３は、ホーンプレート３５の開口部に挿通される脚部３３ｃと、ホーンプレート３５の位置決めを行うストッパ３３ｄと、を有している。
【００５４】
ホーンプレート３５は、脚部３３ｃを挿通する開口部を有し、この開口部にはスナップ・イン構造を構成する屈曲バネ３５ａが配置されている。そして、ホーンプレート３５の開口部に脚部３３ｃを挿入して屈曲バネ３５ａに係止させると、ストッパ３３ｄがホーンプレート３５の表面に当接し、ホーンプレート３５は、脚部３３ｃとストッパ３３ｄとにより挟持され、エアバッグモジュール３と一体化される。なお、可動接点５ａは、ホーンプレート３５の下面に配置される。
【００５５】
第二実施形態におけるダンパ４は、スナップ・イン構造ではなく、ボルト・ナット構造を有している。具体的には、第二実施形態におけるダンパ４は、支持部材４３をショルダーナットにより構成し、連結部材４４をボルトにより構成したものである。エアバッグモジュール３を構成するホーンプレート３５側から連結部材４４（ボルト）が挿通され、支持部材４３（ショルダーナット）に螺合される。
【００５６】
かかる構成によれば、支持部材４３（ショルダーナット）に対する連結部材４４（ボルト）の締め付け具合を調整することにより、スプリング４５の付勢力を任意に調整することができる。なお、ダンパ４を構成する弾性体４１及びブッシュ４２については、上述した第一実施形態に示したものと同じ構成のものを適宜選択して適用することができる。
【００５７】
芯金２は、第一実施形態と同様に、リム部２１と、ハブコア部２２と、スポーク部２３と、を有し、さらに、エアバッグモジュール３（脚部３３ｃ）との干渉を回避するための開口部２６を有していてもよい。また、図示しないが、芯金２は、開口部２４の周囲にエアバッグモジュール３の振動周波数を調整するための突起２５を有していてもよい。
【００５８】
上述した第二実施形態に係るステアリングホイール１によれば、上述した第一実施形態と同様に、ダンパ４を芯金２に固定したことにより、ステアリングホイール１の限られた空間内でエアバッグモジュール３の下方にダンパ４を配置することができ、エアバッグモジュール３の重心の高さ位置とダンパ４の設置高さとを最大限に離隔させることができ、調整可能な振動周波数の帯域を拡張することができ、ダンパ４の制振効果を向上させることができる。
【００５９】
加えて、上述した第二実施形態によれば、ホーンスイッチ５の一部を構成するホーンプレート３５をエアバッグモジュール３と一体に構成してモジュール化することができ、エアバッグモジュール３の取り扱いを容易にすることができる。
【００６０】
本発明は上述した実施形態に限定されず、例えば、第一実施形態に示したダンパ４を第二実施形態に係るステアリングホイール１に適用することができる、第二実施形態に示したダンパ４を第一実施形態に係るステアリングホイール１に適用することができる等、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変更が可能であることは勿論である。
【符号の説明】
【００６１】
１  ステアリングホイール
２  芯金
３  エアバッグモジュール
４  ダンパ
５  ホーンスイッチ
５ａ  可動接点
５ｂ  固定接点
２１  リム部
２２  ハブコア部
２３  スポーク部
２４  開口部
２４ａ  内周面
２４ｂ  縁部表面
２４ｃ  縁部裏面
２５  突起
２６  開口部
３１  エアバッグ
３２  インフレータ
３３  リテーナ
３３ａ  突出部
３３ｂ  開口部
３３ｃ  脚部
３３ｄ  ストッパ
３４  モジュールカバー
３５  ホーンプレート
３５ａ  屈曲バネ
４１  弾性体
４１ａ  開口部
４２  ブッシュ
４３  支持部材
４３ａ  本体部
４３ｂ  挿通部
４３ｃ  屈曲バネ
４３ｄ  保持部
４３ｅ  柱状部
４３ｆ  ネジ切り部
４４  連結部材
４４ａ  軸部
４４ｂ  フック
４４ｃ  フランジ部
４５  スプリング
４６  ストッパ
４２１  第一ブッシュ
４２１ａ  本体部
４２１ｂ  柱状部
４２１ｃ  筒状部
４２２  第二ブッシュ
４２２ａ  本体部
４２２ｂ  柱状部
【図１】
2015145173.tif 000003
【図２】
2015145173.tif 000004
【図３】
2015145173.tif 000005
【図４】
2015145173.tif 000006
【図５】
2015145173.tif 000007
【図６】
2015145173.tif 000008
【図７】
2015145173.tif 000009
【図８】
2015145173.tif 000010