(57)【要約】【課題】  収納カセットにおいて、意図せずに収納カセットがユーザーに外される懸念があった。【解決手段】  収納カセットの取り外しを規制するストッパー位置と、メインテナンスのために収納カセットが取り外しできるリリース位置とに、収納カセットの取り外しを規制するストッパーが移動できる。【選択図】  図２
2015074543.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像が形成されるシートを収納し、装置本体にスライド移動できるように支持された収納部と、
前記装置本体に設けられ、前記収納部のスライド移動を案内する上下方向で対向した一対のガイドレールと、
前記収納部の、前記収納部のスライド方向と交差する方向における端部に設けられ、前記一対のガイドレールの間で前記一対のガイドレールにガイドされるガイド部と、
前記ガイド部のスライド方向における端部に設けられ、上方への突部と下方への突部を備えた係合部と、
前記一対のガイドレールのうちの一方のガイドレールから、他方のガイドレールの方へ突出し、可動に設けられた第１のストッパーと、
前記他方のガイドレールから、前記一方のガイドレールの方へ突出する第２のストッパーと、を備え、
前記収納部の前記装置本体からの取り外しが前記第１、第２のストッパーと前記係合部との当接によって規制される画像形成装置であって、
前記第１のストッパーは、前記第２のストッパーとの間の距離が前記係合部の上下方向での厚さよりも小さい、前記装置本体からの前記収納部の取り外しを規制する位置から、前記第２のストッパーとの間の距離が前記係合部の厚さよりも大きい、前記装置本体からの前記収納部の取り外しを可能とする位置に、前記スライド方向に移動できることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第１のストッパーを移動させるときに操作する、前記第１のストッパーと連結された操作部を備えることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記一対のガイドレールと、前記一対のガイドレールを繋ぐ側面部と、を有し、断面が略コの字に形成されたガイドユニットを備え、
前記操作部は、前記略コの字に形成されたガイドユニットの外側に設けられることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記操作部が、前記側面部に設けた開口から前記ガイドユニットの外側に延設されていることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記操作部が、前記一対のガイドレールの一方に形成された開口から前記ガイドユニットの外側に延設されていることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記操作部には、前記装置本体からの取り外しを規制する位置で前記第１のストッパーを固定する固定部材が設けられることを特徴とする請求項２乃至５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記固定部材は、前記第１のストッパーと前記装置本体との間に配置されるねじであることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記ねじを回転させることで、前記装置本体からの、前記収納部の取り外しを規制する位置から、前記装置本体からの前記収納部の取り外しを可能とする位置へ、前記第１のストッパーが移動することを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記操作部は、前記収納部を引き出す方向から操作できるように設けられることを特徴とする請求項２乃至８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
画像が形成されるシートを収納し、取り外し可能に装置本体に装着される収納部と、
前記装置本体に設けられ、前記収納部の引き出しを案内する一対のガイドレールと、
前記収納部に設けられ、前記一対のガイドレールの間で前記一対のガイドレールによってガイドされガイド部と、
前記一対のガイドレールのうちの一方のガイドレールに、他方のガイドレールの方へ突出するように設けられた第１のストッパーと、
前記他方のガイドレールに、前記一方のガイドレールの方へ突出するように設けられた第２のストッパーと、
前記収納部が前記装置本体から取り外されるのを規制するように、前記第１のストッパーおよび前記第２のストッパーと係合する、前記ガイド部に上方と下方に突設された一対の突部と
前記第１のストッパーを固定するとともに、回転されることで前記第１のストッパーを、前記収納部の引き出し方向に沿って移動させるねじと、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
前記一対のガイドレールと、前記一対のガイドレールを繋ぐ側面部と、を有し、断面が略コの字に形成されたガイドユニットを備え、
前記第１のストッパーと連結され、前記ガイドユニットに形成された開口から前記ガイドユニットの外側に延設され、前記第１のストッパーを固定するために前記ねじによって締結される締結部を備えることを特徴とする請求項１０に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートに画像を形成する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンター、複写機等の画像形成装置には、画像形成されるシートを積載した状態で収納する収納部として収納カセットを備えている。そして、収納カセットからシートを給送して、シートに画像を形成する収納カセットへシートを補給する際には、収納カセットを画像形成装置の装置本体から引き出す。また、装置のメインテナンス等のために、収納カセットを装置本体から取り外す必要がある。
【０００３】
収納カセットを装置本体から引き出したときに装置本体から取り外せないように規制するためにストッパーを設けた構成が提案されている。このストッパーにより収納カセットを引き出し途中で規制することにより、容易にシートの補給等が行え、ストッパーを解除して収納カセットを装置本体から取り外すことによりメインテナンス等が容易に行える。特許文献１では、収納カセットを持ち上げてストッパーの規制を解除して、収納カセットが装置本体から取り外しできる構成が提案されている。また、特許文献２は、収納カセットに取り外しを規制するストッパーを揺動自在にカセットに取り付け、ストッパーを手動で規制を解除する位置へ動かすことにより、収納カセットを取り外しできる構成が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第３５１６３７６号公報
【特許文献２】特許第３５７１９１０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、特許文献１のように収納カセットを持ち上げると収納カセットが取り外せるようにした構成においては、ユーザーが収納カセットを取り外す意図のない場合でも収納カセットが装置本体から外れてしまうことがある。また、特許文献２の場合も、ストッパーをユーザーが意図せず搖動させてしまうおそれがあり、意図せずに収納カセットが外れてしまうことがある。
【０００６】
このように意図せずに収納カセットが取り外された場合、例えば、外れてしまった収納カセットを装置本体に装着しようとしたときに装着の仕方がわからなくなる。そして、装着の仕方が不明なまま無理に収納カセットを装着させようとして装置を破損させてしまうことがある。
【０００７】
そこで、本発明は、収納部としての収納カセットのユーザーが意図せずに外れてしまうことを確実に防止することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の画像形成装置は、画像が形成されるシートを収納し、装置本体にスライド移動できるように支持された収納部と、前記装置本体に設けられ、前記収納部のスライド移動を案内する上下方向で対向した一対のガイドレールと、前記収納部の、前記収納部のスライド方向と交差する方向における端部に設けられ、前記一対のガイドレールの間で前記一対のガイドレールにガイドされるガイド部と、前記ガイド部のスライド方向における端部に設けられ、上方への突部と下方への突部を備えた係合部と、前記一対のガイドレールのうちの一方のガイドレールから、他方のガイドレールの方へ突出し、可動に設けられた第１のストッパーと、前記他方のガイドレールから、前記一方のガイドレールの方へ突出する第２のストッパーと、を備え、前記収納部の前記装置本体からの取り外しが前記第１、第２のストッパーと前記係合部との当接によって規制される画像形成装置であって、前記第１のストッパーは、前記第２のストッパーとの間の距離が前記係合部の上下方向での厚さよりも小さい、前記装置本体からの前記収納部の取り外しを規制する位置から、前記第２のストッパーとの間の距離が前記係合部の厚さよりも大きい、前記装置本体からの前記収納部の取り外しを可能とする位置に、前記スライド方向に移動できることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明では、ユーザーが意図せずに収納部が外れてしまうことを確実に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置。
【図２】本発明の第１実施形態の斜視図。
【図３】本発明の第１実施形態の動作説明図。
【図４】本発明の第２実施形態の斜視図。
【図５】本発明の第２実施形態の動作説明図。
【図６】本発明の第３実施形態の斜視図。
【図７】収納カセットカセットの斜視図。
【図８】比較例を説明するための図。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
図１は、本発明に係る実施形態の一例としての画像形成装置１００を示している。図１（ａ）は、画像形成装置の正面図、図１（ｂ）は、収納カセット１を取り外した状態の画像形成装置の正面図、図１（ｃ）は、収納カセット１を引き出した状態の画像形成装置の斜視図である。
【００１２】
シートを積載状態で収納する収納部としての収納カセット１は、引き出し装置１０により装置本体１０２の手前方向に引き出し可能に画像形成装置１００に設けられる。収納カセット１は、画像が形成されるシートとして紙やＯＨＴ等がユーザーによりセットできるように設けられている。収納カセット１へのシートの補給は、図１（ｃ）のように装置の手前側へ収納カセット１を引き出した状態で行う。本実施形態では、収納カセット１は、上下に３つ並んで同じ構成のものが設けられている。
【００１３】
収納カセット１に収納されたシートは、装置本体１０２内へ給送され、画像形成部１０１によって画像が形成される。例えば画像形成装置１００に設けられた画像読取部で読み取られた画像情報、或いは、外部接続ケーブルから画像形成装置１００に伝送されてきた画像情報に基づいてシートに画像が形成される。
【００１４】
収納カセット１の両側（スライド方向と交差する方向における端部）には、図７に示されたように、引き出し装置１０によって支持される、収納カセット１の側面に沿って延びたガイド部材（ガイド部）２が設けられる。ガイド部材２の先端部には、図７（ａ）における１０３の拡大図である図７（ｂ）で示されたように、上方に突設された第１突部３ａと下方に突設された第２突部３ｂとを備えた係止部としてのカセットストッパー３が設けられる。
【００１５】
次に、装置本体１０２に設けられ、収納カセット１を引き出し自在に支持する引き出し装置１０に関して詳細に説明する。
【００１６】
（第１実施形態）
以下、第１実施形態に係る引き出し装置１０について説明する。図２（ａ）、（ｂ）は、装置本体１０２に配置される引き出し装置１０の構成を説明するための斜視図である。図３（ａ）、（ｂ）、（ｃ）は、引き出し装置１０の動作説明図である。
【００１７】
図２に示されるように、引き出し装置１０は、収納カセット１の両側に対向するように、ガイドユニットとしてのガイドレール４を備えている。ガイドレール４は、収納カセット１の引き出し方向に延びていて、収納カセット１を、スライド方向においてスライド自在に支持する。ガイドレール４は、上ガイドレール部４１と、下ガイドレール部４２と、上ガイドレール部４１と下ガイドレール部４２とを繋げる側面部４３とからなり、断面が略コの字に形成されている。
【００１８】
収納カセット１は、ガイド部材２が上ガイドレール部４１と下ガイドレール部４２との間となるように、引き出し装置１０に取り付けられる（図３参照）。つまり、ガイドレール４は、収納カセット１に設けたガイド部材２を支持し、収納カセット１の引き出しや着脱時にガイドする。
【００１９】
より詳細には、収納カセット１を引き出す際、収納カセット１に設けたガイド部材２が、ガイドレール４の上ガイドレール部４１および下ガイドレール部４２によって上下方向の移動を規制されつつ、水平方向にスライド自在に案内される。このように収納カセット１は、一対のガイドレールである上ガイドレール部４１と下ガイドレール部４２にガイドされて、装置本体１０２から引き出される。
【００２０】
なお、下ガイドレール部４２には、収納カセット１のガイド部材２を支持する回転自在なガイドコロ４５が配置されている。
【００２１】
ガイドレール４には装置本体１０２の手前側から奥側にかけて全域にガイド部材との摺動部が設けられ、ガイドレール４における装置本体の手前側にはレールストッパー５が設けられている。レールストッパー５は、収納カセット１にセットされる最大のシートサイズのシートをセットできる十分な引出し量で収納カセット１が引き出された状態で、カセットストッパー３と当接（係合）する位置に配置されている。このようにして、レールストッパー５により収納カセット１の最大の引き出し量を規制できる。
【００２２】
レールストッパー５は、互いに対向するように配置された、第１のストッパーとしての可動レールストッパー５ｂと第１のストッパーとしての固定レールストッパー５ａとから構成される。
【００２３】
固定レールストッパー５ａは、一対のガイドレールのうちの一方である上ガイドレール部４１から、下方（他方のガイドレールである下ガイドレール部４２の方）に突出するように設けられる。
【００２４】
可動レールストッパー５ｂは、他方のガイドレールである下ガイドレール部４２から、上方（一方のガイドレールである上ガイドレール部４１の方）に向けて突出するように設けられる。可動レールストッパー５ｂは、下ガイドレール部４２に、着脱自在に、つまり可動に、取り付けられる。下ガイドレール部４２には、第１切欠１９１と第２切欠１９２が形成されている。
【００２５】
通常の使用状態の場合には、可動レールストッパー５ｂは、図２（ａ）と図３（ａ）に示したストッパー位置に取り付けられる。可動レールストッパー５ｂがストッパー位置にあるときは、可動レールストッパー５ｂが第１切欠１９１に嵌って第１切欠１９１と係合している。可動レールストッパー５ｂは、第１切欠１９１と係合することによって、収納カセット１の引き出し方向の移動を規制するように係止される。
【００２６】
この場合、収納カセット１が引き出されて、引き出し量が最大となるストッパー位置に差し掛かると、以下のように収納カセット１の移動が規制される。即ち、図３（ａ）に示したように収納カセット１のガイド部材２の先端部に設けた係合部としてのカセットストッパー３が、固定レールストッパー５ａと可動レールストッパー５ｂに当接する。ここで、カセットストッパー３での上下方向での最大厚さをｔとする。係合部としてのカセットストッパー３での上下方向での最大厚さとは、第１突部３ａの上面と第２突部３ｂの下面との間の距離である。図３（ａ）の状態で、最大厚さｔよりも可動レールストッパー５ｂと固定レールストッパー５ａの最小距離Ｔ１が小さくなるように、最大厚さｔと可動レールストッパー５ｂと固定レールストッパー５ａの間の距離が設定されている。したがって、カセットストッパー３は、両レールストッパーの間を通過できず、収納カセット１の引き出しが規制されて、収納カセット１が装置本体１０２から取り外れることがない。
【００２７】
次に、収納カセット１を装置本体１０２から外す場合には、まず、可動レールストッパー５ｂを矢印１９３方向（図２（ａ）参照）に移動させて、可動レールストッパー５ｂと第１切欠１９１との係合を、装置のメインテナンスを行う作業者が外す。そして、作業者は、図２（ｂ）に示すように可動レールストッパー５ｂを矢印Ｃ方向にスライド移動させて、収納カセット１の引き出し方向側に設けたリリース位置に移動させる。次に、作業者は、可動レールストッパー５ｂを矢印１９３とは反対方向に押し込んで第２切欠１９２に可動レールストッパー５ｂを嵌める。第２切欠１９２と係合することで、可動レールストッパー５ｂは、収納カセット１の引き出し方向には移動しないように係止される。
【００２８】
この場合、収納カセット１が引き出されたとき、カセットストッパー３は、まず固定レールストッパー５ａに当接するが、可動レールストッパー５ｂには当接しない（図３（ｂ）参照）。さらに、カセットストッパー３の最大厚さｔに対して、可動レールストッパー５ｂと固定レールストッパー５ａの最小距離Ｔ２が十分大きく設定されている。したがって、図３（ｂ）、（ｃ）に示すように、カセットストッパー３は固定レールストッパー５ａと可動レールストッパー５ｂの間を通過することができるので、収納カセット１を装置本体１０２から取り外すことが可能となる。
【００２９】
つまり、装置のメインテナンス等のために収納カセット１を装置本体１０２から取り外す場合には、図１（ｃ）に示すように、収納カセット１が最大に引き出された状態で収納カセット１の手前側をＢ方向に持ち上げる。このように収納カセット１を傾かせた状態で、収納カセット１をさらに引き出すと、レールストッパー５ａ、５ｂに規制されずに、装置本体１０２から収納カセット１を取り外すことができる。
【００３０】
ここで、図２（ｂ）に示した可動レールストッパー５ｂのリリース位置を、図２（ａ）で示したストップ位置から離して設定している。よって、可動レールストッパー５ｂをリリース位置に取り付ければ、容易に、収納カセット１を着脱することができる。したがって、信頼性の高いストッパー構成とメインテナンス性を両立することが出来る。
【００３１】
＜比較例＞
図８に、比較例として、レールストッパー５０が、収納カセットが取り外し可能な位置に固定された形態を示している。ユーザーがシートの交換、補給時に収納カセットを引き出す際、収納カセットの把手を持ち上げながら引き出したり、勢いよく引き出したりした場合に、収納カセットが意図せず装置本体から引き抜かれてしまう。この場合、収納カセットを破損させたり、外れてしまった収納カセット１を無理に装着させようとして破損させたりする虞がある。また、場合によっては、収納カセットを引き出した装置本体の開口から内部部品にユーザーが触れることで内部部品を破損させる虞もある。
【００３２】
この比較例に対して、本実施形態では、可動レールストッパー５ｂを図２（ａ）に示したストッパー位置に装着していれば、収納カセット１が装置本体１０２から外すことができなくなるので、意図せずに収納カセット１が外れてしまうことを防ぐことができる。そして、可動レールストッパー５ｂを図２（ａ）のストッパー位置から動かすことができるようにしているので、メインテナンスが必要な時には、収納カセット１を装置本体１０２から取り外すことができる。
【００３３】
（第２実施形態）
次に、本発明の第２実施形態に係る引き出し装置について説明する。
【００３４】
図４（ａ）、（ｂ）は、第２実施形態の引き出し装置を示し、それぞれレールストッパー部のストッパー位置とリリース位置を示す斜視図である。図５（ａ）、（ｂ）、（ｃ）は、第２実施形態の引き出し装置の動作説明図である。
【００３５】
可動レールストッパー５ｂ近傍のガイドレール４の側面部４３に開口４ａが設けられている。開口４ａを介して可動レールストッパー５ｂが、ガイドレール４の外側から内側（給紙カセット１をガイドする側）に延設されている。即ち、側面部４３を境にして、収納カセット１が装着される側には、可動レールストッパー５ｂが設けられ、収納カセット１が装着されない側には、可動レールストッパー５ｂに連結された操作部４７が設けられる。操作部４７は、ガイドレール４の内側から開口４ａを挿入されて外側に配置されている。可動レールストッパー５ｂは、断面が略コの字に形成されたガイドレール４の内側（収納カセット１をガイドする側）に配置され、操作部４７は断面が略コの字に形成されたガイドレール４の外側に配置される。
【００３６】
側面部４３には、可動レールストッパー５のストッパー位置に対応した位置に、固定板４６が取り付けられる。固定板４６は、側部４３と垂直であって且つ鉛直方向に延びた板状の部材である。固定板４６には、ねじ穴４６ａが形成されている。
【００３７】
可動レールストッパー５ｂと連結されている操作部４７は、可動レールストッパー５ｂを移動する際に作業者に操作される。操作部４７には、可動レールストッパー５ｂをストッパー位置とリリース位置に切り替え操作するためのつまみ部６と、ストッパー位置においてガイドレール４に固定するための締結部７ａが設けられている。締結部材７ｂが挿入される穴が形成された締結部７ａは、固定板４６と対向している。締結部７ａは、固定板４６に可動レールストッパー５ｂを固定するための部分である。
【００３８】
断面が略コの字に形成されたガイドレール４の外側、つまり、収納カセット１が装着されていない側に操作部４７が配置されているので、作業者の操作が容易である。
【００３９】
通常の使用状態の場合には、図４（ａ）と図５（ａ）に示すように、可動レールストッパー５ｂがストッパー位置にある。そして、可動レールストッパー５ｂは、ねじ穴４６ａに挿入されるねじである締結部材（固定部材）７ｂによって、ガイドレール４の固定板４６に固定されている。この場合、第１実施形態と同様に収納カセット１を最大引き出し位置に引き出しても、カセットストッパー３がレールストッパー５に当接して引き出しが規制され、収納カセット１が装置本体から取り外れることはない。
【００４０】
次に、収納カセット１を装置本体から外す場合には、締結部材７ｂを外し、可動レールストッパー５ｂの固定を解除する。画像形成装置の正面側から工具（ドライバー）を用いて締結部材７ｂを取り外すことで、可動レールストッパー５ｂの固定が解除される。
【００４１】
そして、図４（ｂ）に示すように作業者はつまみ部６を矢印Ｃ方向に移動してリリース位置に可動レールストッパー５ｂを移動させる。このリリース位置では、第１実施形態でのリリース位置と同様に、図５（ｂ）、（ｃ）に示すように、カセットストッパーは固定レールストッパー５ａと可動レールストッパー５ｂの間を通過することができる。よって、収納カセット１を装置本体１０２から引き出し、装置本体１０２から外すことが可能となる。
【００４２】
本実施形態では、可動レールストッパー５ｂに、つまみ部６と、締結部材７ｂを用いて締結するための締結部７ａを設けている。ねじである締結部材７ｂによって固定しているので、締結部材（固定部材）を使って締結しないでストッパーを位置決めするものと比較して堅牢性のあるストッパー構成である。また操作部４７に対する作業者の操作が容易なのでメインテナンス性が高い。つまり本実施形態では、堅牢性とメインテナンス性とが高い。
【００４３】
なお、本実施形態においては、ガイドレール４の側面部４３に開口４ａを設けた形態を例示した。しかしながら、ガイドレール４の下ガイドレール部４２に開口を設けて、ガイドレール４の下側に操作部４７を延設させてもよい。
【００４４】
（第３実施形態）
次に、本発明に係る第３実施形態の係る引き出し装置について説明する。
【００４５】
図６（ａ）、（ｂ）は、第２実施形態の引き出し装置を示し、それぞれレールストッパー部がストッパー位置とリリース位置を示す斜視図である。
【００４６】
本実施形態においては、締結部材としてのねじを取り外すことなく、ねじの回転で可動レールストッパー５を移動できるようになっている。通常状態での動作は第２実施形態と同じである。
【００４７】
ねじである締結部材７ｂは、可動レールストッパー５のストッパー位置とリリース位置の間の移動範囲内では、ガイドレール４の固定板４６との螺合が維持されるように、ねじ溝が形成されている軸部分の長さが設定されている。
【００４８】
収納カセット１を装置本体１０２から外す場合には、まず装置本体１０２の正面から工具（ドライバー）を用いて締結部材７ｂとしてのねじを緩める方向に回転させる。締結部材７ｂを回転させると、締結部材７ｂが装置本体手前側に移動すると同時に可動レールストッパー５ｂも収納カセット１引き出し方向である矢印Ｃ方向に連動して移動する。最終的に、可動レールストッパー５ｂがリリース位置に至り、収納カセット１を装置本体１０２から引き出し、外すことが可能となる。
【００４９】
本実施形態も第２実施形態と同様に堅牢なストッパー構成でありながら、装置正面からの操作でレールストッパー５をリリース位置へ操作することが可能となり、高い堅牢性とメインテナンス性を両立することができる。締結部材７ｂとしてのねじを取り外す必要がなくねじの回転することによって、可動レールストッパー５ｂを移動できるので可動レールストッパー５ｂを移動させるための操作が容易である。
【００５０】
第２、第３の実施形態では、上ガイドレール部４１のストッパーを固定として、下ガイドレール部４２のストッパーを可動とする形態を例示した。しかしながら、下ガイドレール部４２のストッパーを固定にして、上ガイドレール部４１に可動のストッパーを配置してもよい。
【符号の説明】
【００５１】
１  収納カセット
２  ガイド部材
３  カセットストッパー
４  ガイドレール
４ａ  開口
５  レールストッパー
５ａ  固定レールストッパー
５ｂ  可動レールストッパー
６  つまみ部
７ａ  締結部
７ｂ  締結部材
１０  引き出し装置
【図１】
2015074543.tif 000003
【図２】
2015074543.tif 000004
【図３】
2015074543.tif 000005
【図４】
2015074543.tif 000006
【図５】
2015074543.tif 000007
【図６】
2015074543.tif 000008
【図７】
2015074543.tif 000009
【図８】
2015074543.tif 000010