(57)【要約】【課題】物品に取り付けた際の位置や向き等に関わらず、アンテナから送信される情報を、リーダが確実に読み取ることが可能なＲＦＩＤタグを提供する。【解決手段】基体１０と、基体の表面１０ａに取り付けられた複数のＲＦＩＤインレット２０ａ及び２０ｂと、複数のＲＦＩＤインレットを被覆しつつ、基体の表面を覆うカバー部材３０とを備える【選択図】図１
2015072628.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
基体と、該基体の表面に取り付けられた複数のＲＦＩＤインレットと、該複数のＲＦＩＤインレットを被覆しつつ、前記基体の表面を覆うカバー部材とを備える
ことを特徴とするＲＦＩＤタグ。
【請求項２】
２つ又は３つの前記ＲＦＩＤインレットを備える
ことを特徴とする請求項１に記載のＲＦＩＤタグ。
【請求項３】
前記複数のＲＦＩＤインレットのそれぞれが取り付けられる位置は、各位置における前記基体の表面に対する外向きの法線ベクトル同士の成す角が、それぞれ少なくとも９０度以上となる位置に設定される
ことを特徴とする請求項１又は２に記載のＲＦＩＤタグ。
【請求項４】
前記基体が筒状体である
ことを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載のＲＦＩＤタグ。
【請求項５】
前記カバー部材が熱収縮性の部材である
ことを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載のＲＦＩＤタグ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、管理対象物に取り付けられるタグであって、電磁波を媒体として情報の送受信を行う、ラジオ周波数識別（ＲＦＩＤ：Ｒａｄｉｏ  Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  ＩＤｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）タグに関する。
【背景技術】
【０００２】
ＲＦＩＤ用途のタグとして、情報を記憶するＩＣチップと、情報の送受信に用いられるアンテナとを備えるＲＦＩＤタグが知られている。ＲＦＩＤタグが備えるＩＣチップは、例えば情報の読み取りを行うリーダからの電磁波の受信に応答して起動し、アンテナが、ＩＣチップ内の情報を電磁波として送信する。
【０００３】
このＲＦＩＤタグは、例えば物品に取り付けられて用いられる。その場合には、ＲＦＩＤタグが有するＩＣチップに、物品に応じた管理番号等の所定の情報を記憶させておく。そして、アンテナが送信するＩＣチップに記憶されている情報をリーダで読み取ることによって、物品管理を行うことができる。
【０００４】
ここで、様々な使用環境での物品管理を可能とするために、優れた防水性を有するＲＦＩＤタグが提案されている（例えば特許文献１）。特許文献１によるＲＦＩＤタグは、ＩＣチップ及びアンテナを有する１つのＩＣタグ本体部と、密閉された中空部を有する被覆部材とを備えて構成されている。特許文献１によるＲＦＩＤタグでは、被覆部材の中空部にＩＣタグ本体部を収納することによって防水性を高めている。また、特許文献１によるＲＦＩＤタグは、少ない部品数で簡易に構成することが可能であるため、製造コストを抑えることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】実用新案登録第３１５５５６６号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、例えば特許文献１に開示されているＲＦＩＤタグでは、物品に取り付けた際の位置や向き等によっては、リーダによってＩＣチップ本体部を確実に走査できない場合がある。その場合には、アンテナから送信される情報を、リーダが読み取れない恐れがある。
【０００７】
この発明は、上述の問題点に鑑みてなされたものであり、この発明の目的は、物品に取り付けた際の位置や向き等に関わらず、従来と比して確実に、アンテナから送信される情報を、リーダが読み取ることが可能なＲＦＩＤタグを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述の目的を達成するために、この発明によるＲＦＩＤタグは、以下の特徴を備えている。
【０００９】
すなわち、この発明のＲＦＩＤタグは、基体と、基体の表面に取り付けられた複数のＲＦＩＤインレットと、これら複数のＲＦＩＤインレットを被覆しつつ、基体の表面を覆うカバー部材とを備える。
【発明の効果】
【００１０】
この発明によるＲＦＩＤタグでは、ＲＦＩＤインレットを複数備えている。そのため、様々な位置や向きで物品に取り付けられても、いずれかのＲＦＩＤインレットをリーダによって走査することが可能である。従って、この発明によるＲＦＩＤタグでは、各ＲＦＩＤインレットがそれぞれＩＣチップ及びアンテナを有する構成とすることによって、ＩＣチップ及びアンテナを１組のみ備える従来のＲＦＩＤタグと比して確実に、リーダによる読み取りを行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】（Ａ）〜（Ｄ）は、ＲＦＩＤタグの模式図である。
【図２】（Ａ）及び（Ｂ）は、ＲＦＩＤタグの使用例を示す図である。
【図３】ＲＦＩＤタグの使用例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図を参照して、この発明の実施の形態について説明するが、各構成要素の配置関係については、この発明が理解できる程度に概略的に示したものに過ぎない。また、以下、この発明の好適な構成例につき説明するが、数値的条件などは、単なる好適例にすぎない。従って、この発明は以下の実施の形態に限定されるものではなく、この発明の構成の範囲を逸脱せずにこの発明の効果を達成できる多くの変更又は変形を行うことができる。
【００１３】
図１を参照して、この発明の実施の形態によるＲＦＩＤタグについて説明する。図１（Ａ）〜（Ｄ）は、ＲＦＩＤタグを示す模式図である。図１（Ａ）は、ＲＦＩＤタグの斜視図である。図１（Ｂ）は、ＲＦＩＤタグの側面図である。なお、図１（Ｂ）では、後述するカバー部材を省略して示してある。図１（Ｃ）は、ＲＦＩＤタグを図１（Ｂ）のＩ−Ｉ線に沿って切り取った切り口を示す端面図である。図１（Ｄ）は、ＲＦＩＤタグを図１（Ａ）のＩＩ−ＩＩ線に沿って切り取った切り口の一部分を示す端面図である。
【００１４】
ＲＦＩＤタグ１００は、基体１０と複数のＲＦＩＤインレット２０とカバー部材３０とを備えて構成されている。なお、図１では、複数のＲＦＩＤインレット２０として、ＲＦＩＤインレット２０ａ及び２０ｂの２つのＲＦＩＤインレット２０を備える構成例を示している。
【００１５】
基体１０は、例えばこの基体１０を延在方向に貫通する中空部１５が形成された筒状体で構成することができる。図１では、基体１０を円筒形状の筒状体とした構成例を示している。なお、基体１０の形状は、円筒形状に限定されない。用途に応じて、例えば延在方向に直交する断面が多角形の筒状体等の他の形状とすることもできる。さらに、基体１０を、中空部１５を有さない柱状体で構成することもできる。その場合にも、円柱形状や多角柱形状等、用途に応じて様々な形状とすることもできる。
【００１６】
基体１０は、例えば塩化ビニル等の樹脂や発泡スチロールを材料として構成することができる。基体１０の材料として、軟質塩化ビニル等の軟性の高い材料を用いる場合には、ＲＦＩＤタグ１００を湾曲させて使用することができる。また、軟質塩化ビニルが有する弾力により、外部からの衝撃への耐性が向上する。また、基体１０の材料として、発泡スチロールを用いる場合には、軽量化に有利である。
【００１７】
複数のＲＦＩＤインレット２０ａ及び２０ｂは、それぞれＩＣチップ２１及びアンテナ２３を備えている。ＩＣチップ２１は、情報が電気的に格納される部分であり、アンテナ２３は、情報の送受信に用いられる部分である。ＲＦＩＤタグ１００に対してリーダによる読み取りを行う際には、アンテナ２３から電磁波として送信される情報が読み取られる。このようなＲＦＩＤインレットとしては、市販されているものを利用することができる。
【００１８】
これら複数のＲＦＩＤインレット２０ａ及び２０ｂは、基体１０の表面（以下、基体面とも称する）１０ａに、例えば接着剤等を用いて取り付けられている。
【００１９】
複数のＲＦＩＤインレット２０ａ及び２０ｂのそれぞれが取り付けられる各位置は、各位置の基体面１０ａに対する外向きの各法線ベクトルの成す角が、少なくとも９０度以上となる相対関係で設定される。このように設定された各取り付け位置にＲＦＩＤインレット２０ａ及び２０ｂを取り付けることによって、各ＲＦＩＤインレット２０のアンテナ２３から送信される電磁波が互いに干渉するのを防ぐことができる。その結果、リーダによる読み取り精度が、電磁波同士の干渉によって低下するのを抑えることができる。図１では、基体面１０ａに対する外向きの各法線ベクトルの成す角が１８０度となる２つの位置に、１つずつＲＦＩＤインレット２０を取り付けた構成例を示している。従って、図１の構成例では、２つのＲＦＩＤインレット２０ａ及び２０ｂは、基体１０を挟んで互いに対向して配設されている。なお、ここでは、ＲＦＩＤインレット２０が２つである構成例について説明したが、上述の相対関係で取り付け位置を設定することにより、ＲＦＩＤインレット２０が３つ以上の構成であっても、電磁波同士の干渉を抑制することができる。
【００２０】
カバー部材３０は、複数のＲＦＩＤインレット２０ａ及び２０ｂを被覆しつつ、基体１０の表面１０ａを覆っている。そして、カバー部材３０は、基体１０との間に、複数のＲＦＩＤインレット２０ａ及び２０ｂを密閉している。その結果、精密な電子部品であるＲＦＩＤインレット２０ａ及び２０ｂに対する防水性が確保される。
【００２１】
カバー部材３０は、熱収縮チューブ等の、熱収縮性の材料によって構成することができる。カバー部材３０を熱収縮性の材料によって構成する場合には、好ましくは、製造段階においてカバー部材３０を加熱しておく。その結果、カバー部材３０が収縮するため、カバー部材３０と基体１０との間に、複数のＲＦＩＤインレット２０ａ及び２０ｂを確実に密閉することができる。従って、ＲＦＩＤインレット２０ａ及び２０ｂに対する防水性が向上する。
【００２２】
カバー部材３０は、筒状体で構成された基体１０の端部１０ｂを、表面１０ａから内面１０ｃに亘って一体的に被覆するのが好ましい。そして、基体１０の端部１０ｂにおいて、例えば接着剤等によって基体１０とカバー部材３０とを接着するのが好ましい。その場合には、カバー部材３０と基体１０との間に、より確実に複数のＲＦＩＤインレット２０ａ及び２０ｂ密閉することができ、防水性を向上させることができる。
【００２３】
ＲＦＩＤタグ１００の寸法の一例は、例えば以下の通りである。すなわち、基体１０の延在方向に沿った長さＬ１を１００ｍｍ、基体１０を円筒形状の筒状体とした場合の、断面の直径φ１を１６ｍｍ、及びカバー部材３０の厚さを１ｍｍとすることができる。なお、これらの寸法は、取り付けるべき物品の形状や大きさ等に応じて、適宜変更することができる。
【００２４】
ＲＦＩＤタグ１００では、各々ＩＣチップ２１及びアンテナ２３を有するＲＦＩＤインレット２０を複数備えている。そのため、様々な位置や向きで物品に取り付けられても、いずれかのＲＦＩＤインレット２０をリーダによって走査することが可能である。従って、ＲＦＩＤタグ１００では、ＩＣチップ及びアンテナを１組のみ備える従来のＲＦＩＤタグと比して確実に、リーダによる読み取りを行うことができる。
【００２５】
また、ＲＦＩＤタグ１００は、基体１０、複数のＲＦＩＤインレット２０ａ及び２０ｂ、及びカバー部材３０を用意することによって、簡易に製造することができる。
【００２６】
すなわち、まず、基体１０の表面１０ａに、複数のＲＦＩＤインレット２０ａ及び２０ｂを取り付ける。次に、カバー部材３０で、複数のＲＦＩＤインレット２０ａ及び２０ｂを被覆しつつ、基体１０の表面１０ａを覆う。次に、カバー部材３０を加熱することによって、カバー部材３０を収縮させる。カバー部材３０が収縮する結果、カバー部材３０と基体１０との間に、複数のＲＦＩＤインレット２０ａ及び２０ｂが密閉される。
【００２７】
次に、図２を参照して、ＲＦＩＤタグ１００の使用例について説明する。
【００２８】
図２（Ａ）は、例えば網台車等の網状部を有する物品に、ＲＦＩＤタグ１００を取り付けた場合の使用例を示す模式図である。
【００２９】
ＲＦＩＤタグ１００を網状部９０に取り付ける場合には、例えば結束バンド等の紐４０を利用することができる。その場合には、ＲＦＩＤタグ１００の中空部１５に紐４０を通し、紐４０が環状となるように結ぶ。このとき、紐４０の環の内側に、網状部９０を構成する格子を通す。図２（Ａ）の例では、環状の紐４０に結んだ紐４０を中空部１５の各開口からそれぞれ取り出し、ＲＦＩＤタグ１００の両端において、紐４０の環に格子を通した場合の構成例を示してある。また、図２（Ａ）では、網状部９０の隣り合う平行な２つの格子を紐４０に通すことによって、ＲＦＩＤタグ１００を取り付ける構成例を示してある。しかし、例えば網状部９０の網目が細かい場合には、１又は複数の格子を挟んで離間する平行な２つの格子を紐４０に通すことによって、ＲＦＩＤタグ１００を取り付けることもできる。また、例えば網状部９０の網目が粗い場合には、ＲＦＩＤタグ１００を湾曲させ、直交する２つの格子を紐４０に通すことによって、ＲＦＩＤタグ１００を取り付けることもできる。
【００３０】
また、図２（Ｂ）は、例えば角材等の柱状の物品９５に、ＲＦＩＤタグ１００を取り付けた場合の使用例を示す模式図である。
【００３１】
ＲＦＩＤタグ１００を柱状の物品９５に取り付ける場合には、例えばロープ等の紐４５を利用することができる。その場合には、例えば、ＲＦＩＤタグ１００の中空部１５に紐４５を通し、この紐４５を物品９５に巻き付けた状態で結ぶ。
【００３２】
このように、ＲＦＩＤタグ１００は、様々な形状や大きさの物品に容易に取り付けることができる。従って、ＲＦＩＤタグ１００は、例えば物品管理等に好適に用いることができる。
【００３３】
なお、ＲＦＩＤタグ１００を物品に取り付ける手段は、図２に示すような、紐を中空部１５に通して利用する手段に限定されない。例えば、ＲＦＩＤタグ１００の、ＲＦＩＤインレット２０の取り付け位置以外の領域に、基体１０及びカバー部材３０を貫通する孔を空けることができる。そして、その孔に紐を通し、紐で物品を縛る等することによって、ＲＦＩＤタグ１００を取り付けることができる。
【００３４】
また、ＲＦＩＤタグ１００の用途は物品管理に限定されない。ＲＦＩＤタグ１００は、例えば駅伝等の競技において、参加者を識別し、順位や所要時間等を記録する用途で利用することができる。その場合には、ＩＣチップ２１に参加者の識別情報を記憶させたＲＦＩＤタグ１００を、例えばタスキに取り付ける。また、例えばスタート地点、ゴール地点、並びにスタート地点及びゴール地点の適宜の中間地点に設けたゲートにリーダを設置する。その結果、タスキを装着した参加者が、ゲートを通過する際に、ＲＦＩＤタグ１００から識別情報を読み取ることができる。
【００３５】
図３を参照して、ＲＦＩＤタグ１００を、タスキ５０に取り付ける場合の使用例について説明する。
【００３６】
ここでは、タスキ５０は、例えば、重なり合った２枚の生地が、延在方向に沿った両端５０ａ及び５０ｂ付近で接続されて構成されているものとする。ＲＦＩＤタグ１００は、タスキ５０を構成する２枚の生地の間に収容される。そして、収容されたＲＦＩＤタグ１００の周囲において、タスキ５０を構成する２枚の生地が縫合される。その結果、タスキ５０に袋状部５１が形成され、ＲＦＩＤタグ１００が袋状部５１に収納されて取り付けられる。
【００３７】
ここで、ＲＦＩＤタグ１００を取り付けたタスキ５０を駅伝等の競技で使用する場合には、リーダによる読み取りの際に、タスキ５０を装着した参加者は走っている。また、タスキ５０自体が参加者の体表上で動く可能性がある。そこで、１つのタスキ５０に対して、複数のＲＦＩＤタグ１００を、等間隔で取り付けることが好ましい。図３では、タスキ５０に３つのＲＦＩＤタグ１００を取り付けた構成例を示している。
【００３８】
このように、リーダによる読み取りの際に対象物が動く可能性がある場合には、１つの対象物に対して複数のＲＦＩＤタグ１００を取り付けることが好ましい。その結果、確実にリーダによる読み取りを行うことができる。
【００３９】
発明者は、ＲＦＩＤタグ１００の特性を評価する実験を行った。この実験では、３つのＲＦＩＤタグ１００を等間隔で取り付けたタスキを用意した。そして、このタスキを装着したランナーが走っている状態において、リーダによってＲＦＩＤタグ１００に対する読み取りを行った。ここでは、複数のＲＦＩＤインレット２０の数が２つである構成例、３つである構成例、及び４つである構成例のＲＦＩＤタグ１００について、それぞれ実験を行った。
【００４０】
なお、２つのＲＦＩＤインレット２０を備える構成例では、図１の構成例と同様に、２つのＲＦＩＤインレット２０ａ及び２０ｂを、基体１０を挟んで互いに対向して配設した。
【００４１】
また、３つのＲＦＩＤインレット２０を備える構成例では、３つのＲＦＩＤインレット２０を、円筒形状である基体１０の円周方向に沿って互いに等間隔で配列して配設した。
従って、３つのＲＦＩＤインレット２０の取り付け位置は、基体面１０ａに対する外向きの各法線ベクトルの成す角がそれぞれ１２０度となる位置に設定されている。
【００４２】
また、４つのＲＦＩＤインレット２０を備える構成例では、４つのＲＦＩＤインレット２０を、円筒形状である基体１０の円周方向に沿って互いに等間隔で配列して配設した。従って、４つのＲＦＩＤインレット２０の取り付け位置は、基体面１０ａに対する外向きの各法線ベクトルの成す角がそれぞれ９０度となる位置に設定されている。
【００４３】
また、特性を比較するために、ＲＦＩＤインレット２０を１つのみ備える構成例についても実験を行った。
【００４４】
この実験の結果、ＲＦＩＤインレット２０を１つのみ備える構成例では、ＲＦＩＤインレット２０からの情報を、リーダによって読み取れない場合があった。これに対して、ＲＦＩＤインレット２０を２つ、３つ及び４つ備える各構成例のＲＦＩＤタグ１００では、ＲＦＩＤインレット２０からの情報を、リーダによって確実に読み取ることができた。
【００４５】
この結果から、ＲＦＩＤタグ１００では、ＩＣチップ及びアンテナを１組のみ備える従来のＲＦＩＤタグと比して確実に、リーダによる読み取りを行えることが確認された。
【００４６】
また、ＲＦＩＤインレット２０を４つ備える構成例のＲＦＩＤタグ１００では、各ＲＦＩＤインレット２０からの情報、すなわちアンテナ２３が送信する電磁波が干渉し、ＲＦＩＤインレット２０が２つ及び３つである構成例と比して、読み取り精度が劣化した。
【００４７】
この結果から、ＲＦＩＤタグ１００が備える複数のＲＦＩＤインレット２０を、２つ又は３つとするのが好適であることが確認された。
【符号の説明】
【００４８】
１０：基体
１５：中空部
２０：ＲＦＩＤインレット
２１：ＩＣチップ
２３：アンテナ
３０：カバー部材
１００：ＲＦＩＤタグ
【図１】
2015072628.tif 000003
【図２】
2015072628.tif 000004
【図３】
2015072628.tif 000005