(57)【要約】【課題】電線カバー付きコネクタにおいて、電線カバーによる電線の保護状態を適切に維持できる技術を提供する。【解決手段】メスコネクタ１０は、保護壁４０と、カバー５０とを備える。保護壁４０は、コネクタハウジング２０の後方側の両サイドに、ロックアーム３０を挟むように対向して２つ形成されている。ロック部２４とロックアーム３０との間にカバー５０のカバー先端部５３が挿入され、複数ある係止部５２のうち所望の係止部５２がロック部２４に係止される。ロック部２４と係止部５２とが係止している状態において、ロック部２４の上にはロックアーム３０が配置されているため、係止部５２とロック部２４のロック状態が意図せず解除されることはない。【選択図】図４
2015026557.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コネクタハウジングと、
前記コネクタハウジングの上面に形成された片持ち支持構造のロックアームと、
前記コネクタハウジングの端子格納部に格納される端子に取り付けられた電線を保護する電線カバーと、
前記コネクタハウジングの上面に、前記ロックアームの下側に位置するように形成されたロック片と、を有し、
前記電線カバーは、
前記コネクタハウジングの底面から後方向に延出するカバーベース部と、
前記カバーベース部に形成された係止部と、を有し、
前記カバーベース部が湾曲して先端部が前記ロックアームの下側の空間に挿入されたときに、前記係止部と前記ロック片が係止する
ことを特徴とする電線カバー付きコネクタ。
【請求項２】
前記電線カバーの前記カバーベース部は、前記ロックアームの下側の空間に挿入された状態で、前記ロックアームを上方向に付勢する
ことを特徴とする請求項１に記載の電線カバー付きコネクタ。
【請求項３】
前記コネクタハウジングは、前記ロックアームを保護するための保護壁を備えることを特徴とする請求項１または２に記載の電線カバー付きコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はコネクタに係り、特にロックアームと電線カバーを備えるコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車等の車両には多くの電装部品が搭載されており、それに伴い電線を接続するためのコネクタも多く用いられている。コネクタの中には、コネクタの後部から引き出された電線を保護する電線カバーを備えたものもある。
【０００３】
例えば、電線カバーの装着時に電線が噛み込みされることを防止した技術が知られている（例えば特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１２−２２１８０５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、特許文献１に開示の技術では、カバー用ロック部が剥き出し構造となっていることから、カバー用ロック部に外力が作用した場合にロックが外れてカバーが欠落するおそれがあり、ロック状態が意図せず解除されないような別の技術が求められていた。
【０００６】
本発明の目的は、このような状況に鑑みてなされたものであり、上記課題を解決する技術を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の電線カバー付きコネクタは、コネクタハウジングと、前記コネクタハウジングの上面に形成された片持ち支持構造のロックアームと、前記コネクタハウジングの端子格納部に格納される端子に取り付けられた電線を保護する電線カバーと、前記コネクタハウジングの上面に、前記ロックアームの下側に位置するように形成されたロック片と、を有し、前記電線カバーは、前記コネクタハウジングの底面から後方向に延出するカバーベース部と、前記カバーベース部に形成された係止部と、を有し、前記カバーベース部が湾曲して先端部が前記ロックアームの下側の空間に挿入されたときに、前記係止部と前記ロック片が係止する。
また、前記電線カバーの前記カバーベース部は、前記ロックアームの下側の空間に挿入された状態で、前記ロックアームを上方向に付勢してもよい。
また、前記コネクタハウジングは、前記ロックアームを保護するための保護壁を備えてもよい。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、電線カバー付きコネクタにおいて、電線カバーによる電線の保護状態を適切に維持できる技術を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】発明の実施形態に係る、電線付きコネクタの一種であるメスコネクタの側面図である。
【図２】発明の実施形態に係る、メスコネクタの斜視図である。
【図３】発明の実施形態に係る、メスコネクタの斜視図である。
【図４】発明の実施形態に係る、カバーがロックアーム下に固定された状態のメスコネクタを示す側面図及び断面図である。
【図５】発明の実施形態に係る、カバーがロックアーム下に固定された状態のメスコネクタを示す背面図である。
【図６】発明の実施形態の変形例に係る、カバーが固定された状態のメスコネクタがオスコネクタと嵌合した状態を示す断面図である。
【図７】発明の実施形態の変形例に係る、図６の領域Ｘを拡大して示す図である。
【図８】発明の実施形態の変形例に係る、ロックアームを備える一般的なコネクタの課題を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、発明を実施するための形態（以下、「実施形態」という）を、図面を参照しつつ説明する。
【００１１】
図１は、電線カバー付きコネクタの一種であるメスコネクタ１０の側面図である。また、図２及び図３は、メスコネクタ１０の斜視図である。
【００１２】
メスコネクタ１０は、例えば樹脂製で一体に成形されており、コネクタハウジング２０と、ロックアーム３０と、カバー５０（電線カバー）とを備える。
【００１３】
コネクタハウジング２０は略直方体形状を呈しており、その内部には圧着端子格納部２５が形成されている。圧着端子格納部２５は、電線圧着メス端子９０を格納し保持する。
【００１４】
ロックアーム３０は、メスコネクタ１０が嵌合相手の別のコネクタ（オスコネクタ）と嵌合したときに、ロック状態を維持するための構造であり、一般的な構造となっている。具体的には、ロックアーム３０は、アーム本体３１と、アームロック部３２と、アーム先端部３３とを備えている。
【００１５】
アーム本体３１は、片持ち支持構造を呈しており、オスコネクタとの嵌合側となるコネクタハウジング２０の前方上部から後方に向けて若干斜め上方に延出して、ハウジング上面２２の後方端部近傍まで形成されている。アーム本体３１の自由端側端部には若干上方に突出したアーム先端部３３が形成されている。また、アーム本体３１の上面略中央付近には凸状のアームロック部３２が形成されている。アームロック部３２は、オスコネクタのオスコネクタロック開口部に係止する。作業者等は、アーム先端部３３を押下等の操作をすることで、アーム本体３１を撓ませてアームロック部３２のロック状態（係止状体）を解除することができる。
【００１６】
さらにメスコネクタ１０は、本実施形態で特徴的な構成として、保護壁４０と、カバー５０とを備える。
【００１７】
保護壁４０は、コネクタハウジング２０の後方側の両サイドに、ロックアーム３０を挟むように対向して２つ形成されている。保護壁４０は、ロックアーム３０を保護する機能を備え、アーム先端部３３の上端位置より高く、かつ、後端位置より後方側（端部側）まで形成されている。側面視では、アーム先端部３３が保護壁４０で隠れる位置になっている。このような構成により、意図しない大きな外力がアーム先端部３３に対して実質的に作用しない。
【００１８】
カバー５０は、カバー本体５１と、係止部５２と、カバー先端部５３とを有して形成されている。
【００１９】
カバー本体５１は、可撓性を有しており、弧を描くように容易に湾曲させる厚さで所定長だけ後方に延出して形成されている。カバー本体５１の幅は、ハウジング底面２１の幅より狭く、上述した２つの保護壁４０間の距離よりも短く形成されている。図４や図５で後述するように、カバー本体５１を湾曲させて、テーパー状のカバー先端部５３を保護壁４０の間のロックアーム３０下側空間に挿入・固定するためである。
【００２０】
カバー本体５１を水平に伸ばした状態において、カバー本体５１の上面の所定位置、ここでは前後方向の略中央付近に３つの係止部５２が凸状の所定形状に形成されている。
【００２１】
上述したコネクタハウジング２０のハウジング上面２２には、２つの保護壁４０の間に位置する部分（ちょうどアーム先端部３３の下側位置）に凸状のロック部２４が形成されている。
【００２２】
つづいて、カバー５０を機能させる状態について説明する。図４及び図５を参照して説明する。図４はカバー５０がロックアーム３０下に固定された状態のメスコネクタ１０を示す図であり、図４（ａ）は側面図、図４（ｂ）は断面図である。また、図５はカバー５０がロックアーム３０下に固定された状態のメスコネクタ１０の背面図である。
【００２３】
図示のように、電線９５等を保護する場合には、ロック部２４とロックアーム３０との間にカバー５０のカバー先端部５３が挿入され、複数ある係止部５２のうち所望の係止部５２がロック部２４に係止される。カバー本体５１の厚さや、ハウジング上面２２上のロック部２４の形状、カバー本体５１上の係止部５２の形状等は、カバー本体５１をロックアーム３０下の空間に円滑に挿入して、ロック部２４と係止部５２の係止状体を適正に確保できるように設定するものである。
【００２４】
そして、ロック部２４と係止部５２とが係止している状態において、ロック部２４の上にはロックアーム３０が配置されているため、意図しない外力が作用せず、係止部５２とロック部２４のロック状態が意図せず解除されることはない。このようにして、カバー５０は、電線圧着メス端子９０の電線９５を保護する機能を発揮するとともに、電線９５を所望の方向に案内し導き出すことができる。
【００２５】
なお、カバー５０の大きさ、つまり図４の寸法Ａは、複数ある係止部５２のうち、係止のために選択する係止部５２に応じて変化させることができる。その結果、カバー５０の突出量（寸法Ａ）を搭載条件及び電線サイズに柔軟に対応させて変えることができる。
【００２６】
また、カバー５０のカバー本体５１の面（図５の斜線部分）を利用することで、嵌合相手のコネクタ（オスコネクタ）にメスコネクタ１０を挿入するときに、作業者の指当て面積が広くなり、作業性が向上する。
【００２７】
なお、カバー５０がロックアーム３０の下側に配置されることで、ロックアーム３０の下方向への撓みが制限されることから、ロックアーム３０に外力が作用してもカバー５０で十分に撓みを防止できるように寸法等を設定した場合には、保護壁４０を省略することもできる。
【００２８】
また、ロック部２４は、つまり、カバー５０の固定部分は、メスコネクタ１０のいわゆるデッドスペースを利用して設定しているため、相手側コネクタ（オスコネクタ）の形状に影響を与えることがない。
【００２９】
以上、本発明を実施形態をもとに説明した。この実施形態は例示であり、それらの各構成要素及びその組合せにいろいろな変形例が可能なこと、またそうした変形例も本発明の範囲にあることは当業者に理解されるところである。以下、図６〜図８を参照して変形例について説明する。
【００３０】
まず、本変形例は、上述の実施形態による効果を奏するとともに、図８に示す課題を更に解決するものである。図８は、ロックアーム１３０を備える一般的なメスコネクタ１００を示している。図８（ａ）の斜視図及び図８（ｂ）の側面図は、特に外力等が作用していない状態のメスコネクタ１００を示している。図８（ｃ）のように、例えば輸送時に外的要因（他の部品等）によってロックアーム１３０に荷重が加わった場合や比較的温度が高い状態が続いた場合などには、図８（ｄ）に示すように、塑性変形が生じ反力が低下してしまい、ロックアーム１３０が正規位置に戻らずコネクタハウジング１２０に接近した状態のままとなってしまうことがある。この場合、図８（ｅ）に示すように、相手側コネクタ１８０と嵌合したときに、アームロック部１３２がロック用開口１８５と係合せずに、正規嵌合状態でロックを維持できなくなってしまう。
【００３１】
図６は、本変形例に係るカバー５０がロックアーム３０下に固定された状態のメスコネクタ１０が、オスコネクタ８０と嵌合した状態を示す断面図である。図７は、図６の破線で囲む領域Ｘを拡大して示す図である。
【００３２】
このメスコネクタ１０は、基本的な構造として上述の実施形態と同様の構造である。本変形例で特徴的な点は、カバー５０がロックアーム３０下に挿入された場合に、ロックアーム３０がロックアーム３０を押し上げる力が作用する点にある。つまり、カバー本体５１が撓んで湾曲した場合に、水平に復帰する弾性力が強く設定されている。例えば、カバー本体５１の厚さや材質を調整することで、弾性力を調整することができる。なお、カバー本体５１の弾性力が強く設定されると、カバー本体５１がロックアーム３０下から抜け落ちる可能性も想定できるが、係止部５２とロック部２４とによって係止状態が適正に保持される。
【００３３】
このように、上述の実施形態と同様に、カバー５０のカバー先端部５３がロックアーム３０の下側空間に潜り込むことで、図８で示したように、ロックアーム３０が下方向に不適切に撓んでしまうことがない。つまり、ロックアーム３０の反力が低下した場合であっても、カバー５０がロックアーム３０の下側にあることで、物理的にロックアーム３０が下がることできない。また、ロックアーム３０の弾性力によって、アームロック部３２とオスコネクタロック開口部８５の係り代を最大に維持することができ、保持力を好適に維持することができる。さらに、ロックアーム３０に対して下方向へ作用する力が作用しても、ロックアーム３０が下から支持するため、撓んだ状態が継続することなく、ロックアーム３０にいわゆるヘタリが発生することがない。
【符号の説明】
【００３４】
１０  メスコネクタ
２０  コネクタハウジング
２１  ハウジング底面
２２  ハウジング上面
２４  ロック部
２５  圧着端子格納部
３０  ロックアーム
３１  アーム本体
３２  アームロック部
３３  アーム先端部
４０  保護壁
５０  カバー
５１  カバー本体
５２  係止部
５３  カバー先端部
８０  オスコネクタ
８５  オスコネクタロック開口部
９０  電線圧着メス端子
９５  電線
【図１】
2015026557.tif 000003
【図２】
2015026557.tif 000004
【図３】
2015026557.tif 000005
【図４】
2015026557.tif 000006
【図５】
2015026557.tif 000007
【図６】
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【図７】
2015026557.tif 000009
【図８】
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