(57)【要約】【課題】泡沫発生ユニット内の流路が閉塞した場合に泡沫発生ユニットの吸気口から水が噴出してトイレや台所等の床に漏れ落ちるのを防止し得る吐水装置を提供する。【解決手段】吐水装置１は、洗浄水を洗浄対象物２に供給する給水管３，４に泡沫発生ユニット５を設け、泡沫発生ユニット５の吸気口１１から空気を負圧により微細泡沫として泡沫発生ユニット５内の洗浄水に取り込み、微細泡沫を含む洗浄水を洗浄対象物２に吐水する。吸気口１１にホース２１の一端を接続し、ホース２１の他端を、洗浄対象物２の内側に臨んで設ける。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗浄水を洗浄対象物に供給する給水管に、吸気口を有する泡沫発生ユニットを設け、前記泡沫発生ユニットの前記吸気口から空気を負圧により微細泡沫として前記泡沫発生ユニット内の洗浄水に取り込み、前記微細泡沫を含む前記洗浄水を前記洗浄対象物に吐水するように構成されており、
前記吸気口にはホースの一端が接続され、前記ホースの他端は、前記洗浄対象物の内側に臨んで設けられていることを特徴とする吐水装置。
【請求項２】
前記給水管の前記泡沫発生ユニットより上流側の部位には、前記給水管内を流れる洗浄水の流量を検出する流量検出器と、前記流量検出器の検出結果で前記洗浄水の流量が正常時よりも所定量減少したとき閉動作をする制御弁とが設けられている請求項１記載の吐水装置。
【請求項３】
洗浄水を洗浄対象物に供給する給水管に、吸気口を有する泡沫発生ユニットを設け、前記泡沫発生ユニットの前記吸気口から空気を負圧により微細泡沫として前記泡沫発生ユニット内の洗浄水に取り込み、前記微細泡沫を含む前記洗浄水を前記洗浄対象物に吐水するように構成されており、
前記給水管の前記泡沫発生ユニットより上流側の部位には、前記給水管内を流れる洗浄水の流量を検出する流量検出器と、前記流量検出器の検出結果で前記洗浄水の流量が正常時よりも所定量減少したとき閉動作をする制御弁とが設けられていることを特徴とする吐水装置。
【請求項４】
前記泡沫発生ユニットの吐水口側と前記給水管の前記制御弁より下流側の部位とを連通するバイパス管路と、前記バイパス管路に設けられ、前記流量検出器の検出結果で前記洗浄水の流量が正常時よりも所定量減少したとき開動作をする第２の制御弁とを更に備えた請求項２又は３記載の吐水装置。
【請求項５】
前記泡沫発生ユニットを加熱するヒーターを更に備え、前記ヒーターは、前記流量検出器の検出結果で前記洗浄水の流量が正常時よりも所定量減少したとき電源がオンになるよう設けられている請求項２又は３記載の吐水装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗浄水を水洗便器や台所シンク等の洗浄対象物（又は吐水対象物）に吐水する吐水装置に関し、特に、微細泡沫を含む洗浄水を吐水するものに係わる。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の吐水装置として、特許文献１に記載の如く洗浄水を洗浄対象物に供給する給水管に泡沫発生ユニット（空気混合部材等ともいう）を設け、洗浄水に空気を取り込んで、微細泡沫にして水勢を和らげたり、洗浄力を高めたりしたものは知られている。
【０００３】
そして、前記泡沫発生ユニットは、給水管の一部を構成する管状体と、前記管状体内の洗浄水に空気を泡沫として取り込むための吸気口と、前記吸気口より取り込んだ泡沫を細分化するための網状体や整流体等よりなる泡沫微細器とを有しているのが一般的である。また、泡沫発生ユニットの吐水口の先端径を小さくして、流速を高めることにより、低水圧地域でも使用できるようにしたものも知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平９−１２５５０２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところが、前記泡沫微細器を吐水口の先端付近に設けたり、吐水口の先端径を小さくしたりした場合、泡沫発生ユニットでの給水に対する圧力損失が大きくなるため、泡沫発生ユニットの吸気口から洗浄水が吹き出す虞がある。また、掃除等で泡沫発生ユニット内の流路が塞がれたり、寒冷地で泡沫発生ユニット内の流路が凍結して閉塞したりした場合、泡沫発生ユニットの吸気口から大量の洗浄水が噴出するため、水がトイレや台所等の床に漏れて大きな損害を起こす虞がある。その上、泡沫発生ユニット内の流路が閉塞した状態で給水による加圧が続くと、泡沫発生ユニットより上流側の給水管にも過大な内圧が掛かり、接続部の抜けや破損を起こす虞もある。
【０００６】
本発明はかかる点に鑑み、その課題は、泡沫発生ユニット内の流路が掃除等で塞がれたり、寒冷地で凍結して閉塞したりした場合などに泡沫発生ユニットの吸気口から水が噴出してトイレや台所等の床に漏れ落ちるのを防止し得る吐水装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記の課題を解決するため、本発明のうち、第１の発明は、吐水装置として、洗浄水を洗浄対象物に供給する給水管に、吸気口を有する泡沫発生ユニットを設け、前記泡沫発生ユニットの前記吸気口から空気を負圧により微細泡沫として前記泡沫発生ユニット内の洗浄水に取り込み、前記微細泡沫を含む前記洗浄水を前記洗浄対象物に吐水するように構成し、前記吸気口にホースの一端を接続し、前記ホースの他端を、前記洗浄対象物の内側に臨んで設ける構成にする。
【０００８】
また、第２の発明は、吐水装置として、洗浄水を洗浄対象物に供給する給水管に、吸気口を有する泡沫発生ユニットを設け、前記泡沫発生ユニットの前記吸気口から空気を負圧により微細泡沫として前記泡沫発生ユニット内の洗浄水に取り込み、前記微細泡沫を含む前記洗浄水を前記洗浄対象物に吐水するように構成し、前記給水管の前記泡沫発生ユニットより上流側の部位に、前記給水管内を流れる洗浄水の流量を検出する流量検出器と、前記流量検出器の検出結果で前記洗浄水の流量が正常時よりも所定量減少したとき閉動作をする制御弁とを設ける構成にする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の吐水装置によれば、泡沫発生ユニット内の流路が掃除等で発生したゴミ等で塞がれたり、寒冷地で凍結して閉塞したりした場合などには、泡沫発生ユニットの吸気口から噴出する洗浄水がホースを通して洗浄対象物の内側に吐水される。あるいは制御弁が閉動作をして泡沫発生ユニットへの洗浄水の供給が遮断される。このため、泡沫発生ユニットの吸気口から洗浄水が噴出してトイレや台所等の床に漏れ落ちるのを防止することができ、漏水による損害を未然に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１は本発明の第１の実施形態に係る吐水装置の全体構成を示す側面図である。
【図２】図２Ａは前記吐水装置の主要部である泡沫発生ユニットの分解斜視図であり、図２Ｂは前記泡沫発生ユニットの整流体の拡大斜視図である。
【図３】図３は前記泡沫発生ユニットの縦断側面図である。
【図４】図４は前記泡沫発生ユニットの斜視図である。
【図５】図５は水洗便器の機器収納部付近の縦断側面図である。
【図６】図６は第２の実施形態を示す図１相当図である。
【図７】図７は第３の実施形態を示す図１相当図である。
【図８】図８は第４の実施形態を示す図１相当図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明を実施するための形態である実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１２】
図１は本発明の第１の実施形態に係る吐水装置１の全体構成を示す。吐水装置１は、微細泡沫を含む洗浄水を洗浄対象物である水洗便器２の洗浄面に吐水するものであり、上流側から順に第１の給水管３、第２の給水管４及び泡沫発生ユニット５を接続してなる。
【００１３】
第１の給水管３は、合成樹脂製又は金属製のものであり、トイレ室外に垂直に立てた状態で配置されていて、下端側から上端側に洗浄水を供給するようになっている。第１の給水管３の下端は、図示していないが、水道管に接続される。第１の給水管３の上端部には、第２の給水管４と接続するための接続部３ａが水平方向に突出して設けられている。
【００１４】
第２の給水管４は、可撓性を有するものであり、トイレ室外から一部がトイレ室内の水洗便器２後方にまで引き出されていて、上流端（第１の給水管３の接続部３ａとの接続端）から下流端（泡沫発生ユニット５との接続端）に洗浄水を供給するようになっている。
【００１５】
泡沫発生ユニット５は、図２Ａ，Ｂ及び図３に詳示するように、給水管の一部を構成する管状体１０と、管状体１０内の洗浄水に空気を泡沫として取り込むための吸気口１１と、取り込んだ泡沫を細分化するための泡沫微細器としての整流体１２とを備えている。
【００１６】
管状体１０は、下流側ほど流路径が徐々に小さくなる先細り形状のノズル管１３と、ノズル管１３の先端部（下流端部）が挿入されるエジェクタ管１４と、エジェクタ管１４の下流端部に接続された吐水管１５とからなる。エジェクタ管１４は、ベンチュリ管からなる。つまり、エジェクタ管１４は、下流側ほど流路径が徐々に小さくなった上流側大径部１４ａと、経路径が小さく絞られた小径部１４ｂと、下流側ほど流路径が徐々に大きくなった下流側大径部１４ｃとが上流側から下流側に向かって順に連続して形成されてなる。吐水管１５は、下流側ほど流路径が徐々に小さくなる絞り部１５ａと、絞り部１５ａの先端に連結された円管状の吐水口１５ｂとを有しており、吐水管１５内を流れる洗浄水の流速を絞り部１５ａで高めることにより、低水圧地域でも使用できるようになっている。
【００１７】
吸気口１１は、管状体１０のエジェクタ管１４の上流側大径部１４ａに設けられていて、エジェクタ管１４の上流側大径部１４ａ内に挿入されたノズル管１３の先端に近接するようになっている。そして、ノズル管１３の先端からエジェクタ管１４内に流れ込む洗浄水によってエジェクタ管１４の上流側大径部１４ａの流路内で負圧が発生し、この負圧により吸気口１１から空気を泡沫としてエジェクタ管１４内の洗浄水に取り込むようになっている。
【００１８】
整流体１２は、管状体１０のエジェクタ管１４と吐水管１５との接続部におけるエジェクタ管１４の内側に嵌め込んだ状態に配置されている。整流体１２は、図２Ｂに拡大詳示するように、互いに同心状に位置する心棒部１２ａと円筒部１２ｂとを複数（図では３つ）の仕切り部１２ｃで連結して一体的に形成されている。そして、整流体１２により管状体１０のエジェクタ管１４から吐水管１５に流れる泡沫を含む洗浄水を整流しつつ、泡沫に対してせん断力を作用させることで泡沫の細分化をし、吐水管１５から微細泡沫を含む洗浄水を吐水するようになっている。
【００１９】
泡沫発生ユニット５は、更に、管状体１０内の洗浄水に液体薬剤を混入するための液体薬剤混入装置１６を備えている。液体薬剤混入装置１６は、図示していないが、液体薬剤を溜める貯液部と、貯液部から適量の液体薬剤を、管状体１０のエジェクタ管１４の小径部１４ｂに設けた注入口１７から管状体１０内の洗浄水に供給して混入する供給部とを有している。液体薬剤としては、例えば界面活性剤を含む洗剤、又は芳香剤などの水溶液が挙げられる。
【００２０】
ここで、泡沫発生ユニット５は、トイレ室内の水洗便器２の後部に形成した機器収納部２０（図５参照）内に配置される。泡沫発生ユニット５のノズル管１３には、トイレ室内に引き出された第２の給水管４の下流端が接続されている。一方、泡沫発生ユニット５の吐水管１５の吐水口１５ｂは、水洗便器２の洗浄面であるボール内面に水平状態で開口していて、微細泡沫を含む洗浄水を水洗便器２のボール内面に吐水するようになっている。
【００２１】
そして、本発明の特徴点として、泡沫発生ユニット５の吸気口１１には、図１及び図４に示すように、可撓性を有する合成樹脂製のホース２１の一端が接続されている。ホース２１の他端部は、図５に示すように、水洗便器２の機器収納部２０内を通して水洗便器２のボール上方にまで延ばされており、ホース２１の他端は、機器収納部２０内に形成した差込口２２に差し込んで取り付けられている。差込口２２は、貫通孔になっており、よって、差込口２２に差し込まれたホース２１の他端は、水洗便器２のボール上方からボール内側に臨んで取り付けられている。
【００２２】
また、泡沫発生ユニット５より上流側の第１の給水管３には、その下流端側である接続部３ａで第１の給水管３内を流れる洗浄水の流量を検出する流量検出器２３と、流量検出器２３より上流側の部位に電磁式の制御弁２４とが設けられている。流量検出器２３の検出信号は、制御弁２４を制御するマイクロコンピュータなどからなる制御部２５に入力される。制御弁２４は、制御部２５の制御の下に、通常開状態にあり、流量検出器２３の検出結果で第１の給水管３内を流れる洗浄水の流量が正常時の流量（１１Ｌ／ｍｉｎ以上）よりも所定量減少したとき（０〜８Ｌ／ｍｉｎ程度のとき）閉動作をするようになっている。
【００２３】
次に、前記吐水装置１の作用効果について説明する。泡沫発生ユニット５内の流路が掃除等で発生したゴミ等で塞がれたり、寒冷地で凍結して閉塞したりした場合などには、泡沫発生ユニット５の吸気口１１から洗浄水が噴出するが、この洗浄水は、吸気口１１に一端を接続したホース２１を通して水洗便器２のボール内側に吐水される。このため、泡沫発生ユニット５の吸気口１１から洗浄水が噴出してトイレの床に漏れ落ちるのを防止することができ、漏水による損害を未然に防止することができる。
【００２４】
その上、泡沫発生ユニット５内の流路が閉塞した場合、第１及び第２の給水管３，４内の洗浄水が減少ないし流れなくなるから、流量検出器２３がその状態を検出し、検出信号を受ける制御部２５の制御の下に制御弁２４が閉動作をして第１の給水管３を遮断する。このため、泡沫発生ユニット５の吸気口１１から洗浄水が噴出するのを二重に防止することができる。しかも、泡沫発生ユニット５内の流路が閉塞した状態で給水による加圧が続くことに起因して、泡沫発生ユニット５より上流側の第１及び第２の給水管３，４に過大な内圧が掛かり、接続部の抜けや破損を起こすのを防止することができる。
【００２５】
ここで、泡沫発生ユニット５の吸気口１１は、ホース２１の一端が接続されているが、ホース２１の他端は、水洗便器２のボール上方でボール内側に臨んで取り付けられている。このため、泡沫発生ユニット５内の洗浄水に対しては、ホース２１を通して吸気口１１から空気が負圧により泡沫として取り込まれることになり、吸気口１１からの空気の吸引に影響を及ぼすことはない。
【００２６】
また、泡沫発生ユニット５内の流路が掃除等で発生したゴミ等で塞がれたり、寒冷地で凍結して閉塞したりする場合の閉塞箇所について考察する。泡沫発生ユニット５内の流路は、管状体１０のノズル管１３の先端部、エジェクタ管１４の小径部１４ｂ及び整流体１２の配置箇所で狭められているため、掃除等で泡沫発生ユニット５内の流路が塞がれる場合の閉塞箇所はこれらの箇所である。寒冷地で泡沫発生ユニット５内の流路を０℃以下の水が流れ、整流体１２に衝突したとき水が氷に変化し、流路を閉塞するという過冷却現象が生じるため、寒冷地で泡沫発生ユニット５内の流路が凍結して閉塞する場合の閉塞箇所は整流体１２より上流側である。従って、泡沫発生ユニット５内の流路が掃除等で発生したゴミ等で塞がれたり、寒冷地で凍結して閉塞したりする場合の閉塞箇所は、整流体１２より上流側の部位であり、吐水管１５の吐水口１５ｂが閉塞することは殆どない。
【００２７】
図６は本発明の第２の実施形態に係る吐水装置３０の全体構成を示す。吐水装置３０は、第１の実施形態に係る吐水装置１と同じく、微細泡沫を含む洗浄水を水洗便器（図示せず）の洗浄面に吐水するものであり、上流側から順に第１の給水管３、第２の給水管４及び泡沫発生ユニット５を接続してなる。
【００２８】
泡沫発生ユニット５は、第１の実施形態の場合のそれと基本的には同じであり、同一部材には同一符号を付してその説明は省略する。泡沫発生ユニット５と関連して、第１の実施形態の場合と異なる点は、泡沫発生ユニット５の吸気口１１が、ホースと接続せずに大気に開放されているだけである。
【００２９】
そして、第２の実施形態の場合、本発明の特徴点として、第１の実施形態の場合と同じく、第１の給水管３には、第１の給水管３内を流れる洗浄水の流量を検出する流量検出器２３と、流量検出器２３より上流側の部位に電磁式の制御弁２４とが設けられている。流量検出器２３の検出信号は、制御弁２４を制御する制御部２５に入力される。制御弁２４は、制御部２５の制御の下に、通常開状態にあり、流量検出器２３の検出結果で第１の給水管３内を流れる洗浄水の流量が正常時よりも所定量減少したとき閉動作をするようになっている。
【００３０】
次に、前記吐水装置３０の作用効果について説明する。泡沫発生ユニット５内の流路が掃除等で塞がれたり、寒冷地で凍結して閉塞したりした場合などには、泡沫発生ユニット５の吸気口１１から洗浄水が一時的に噴出する。しかし、第１及び第２の給水管３，４内の洗浄水が減少ないし流れなくなることから、流量検出器２３がその状態を検出し、この検出信号を受ける制御部２５の制御の下に制御弁２４が閉動作をして第１の給水管３を遮断する。このため、泡沫発生ユニット５の吸気口１１から洗浄水が継続的にかつ大量に噴出してトイレの床に多く溜まることはなく、漏水による損害を防止することができる。
【００３１】
図７は本発明の第３の実施形態に係る吐水装置４０の全体構成を示す。吐水装置４０は、第２の実施形態に係る吐水装置３０と同じ構成になっている上、以下のような特徴点を有している。
【００３２】
すなわち、吐水装置４０は、泡沫発生ユニット５の吐水口１５ｂ側と制御弁２４より下流側の部位である第２の給水管４の上流側端とを連通するバイパス管路４１と、バイパス管路４１の途中に設けられた第２の制御弁４２とを備えている。第２の制御弁４２は、制御弁２４と同じく電磁式のものであり、かつ制御部２５の制御の下に、通常閉状態にあり、流量検出器２３の検出結果で第１の給水管３内を流れる洗浄水の流量が正常時よりも所定量減少したとき開動作をするようになっている。
【００３３】
そして、第３の実施形態では、第２の実施形態の場合と同様な作用効果を奏するだけでなく、泡沫発生ユニット５内の流路が整流体１２（図３参照）より上流側で閉塞した場合には、制御部２５の制御の下に、第２の制御弁４２が開動作をする。これにより、第１の給水管３の制御弁２４より下流側の部位内及び第２の給水管４内の洗浄水の圧力がバイパス管路４１を通して泡沫発生ユニット５の吐水口１５ｂ側ないし水洗便器２側に抜けるようになる。このため、第１及び第２の給水管３，４に過大な内圧が掛かることに起因して接続部の抜けや破損を起こすのを防止できるという効果をも奏する。
【００３４】
図８は本発明の第４の実施形態に係る吐水装置５０の全体構成を示す。吐水装置５０は、第２の実施形態に係る吐水装置３０と同じ構成になっている上、以下のような特徴点を有している。
【００３５】
すなわち、吐水装置５０は、泡沫発生ユニット５を加熱するヒーター５１と、ヒーター５１に接続された電源５２及び開閉スイッチ５３とを備えている。開閉スイッチ５３は、制御部２５の制御の下に、通常図示の如くオフ位置にあり、流量検出器２３の検出結果で第１の給水管３内を流れる洗浄水の流量が正常時よりも所定量減少したときオン位置に切り替わり、ヒーター５１の電源がオンになる。
【００３６】
そして、第４の実施形態では、第２の実施形態の場合と同様な作用効果を奏するだけでなく、泡沫発生ユニット５内の流路が寒冷地で凍結して閉塞した場合、制御部２５の制御の下にヒーター５１は電源オンになり、泡沫発生ユニット５はヒーター５１で加熱される。これにより、泡沫発生ユニット５内の流路の凍結は、速やかに解消されるため、第１及び第２の給水管３，４に過大な内圧が掛かることに起因して接続部の抜けや破損を起こすのを防止できるという効果をも奏することができ、特に寒冷地対策として有効である。
【００３７】
尚、本発明は前記第１ないし第４の実施形態に限定されるものではなく、その他種々の形態を包含するものである。例えば前記各実施形態では、泡沫発生ユニット５を、給水管の一部を構成する管状体１０と、管状体１０内の洗浄水に空気を泡沫として取り込むための吸気口１１と、取り込んだ泡沫を細分化するための整流体１２とを備える構成にした。しかし、本発明は、このような構成の泡沫発生ユニット５に限らず、整流体１２の代わりに、網状体等その他の泡沫微細器を備えたもの、あるいは泡沫微細器を備えないものにも同様に適用することができる。
【００３８】
また、前記各実施形態では、いずれも水洗便器２の洗浄面に洗浄水を吐水する吐水装置１，３０，４０，５０に適用した場合について述べたが、本発明は、台所シンク等に洗浄水を吐水する吐水装置にも同様に適用することができるのは勿論である。
【００３９】
さらに、前記第３及び第４の実施形態では、泡沫発生ユニット５の吸気口１１を、第２の実施形態の場合と同様に大気に開放する構成にした。しかし、本発明は、第１の実施形態の場合と同様に、泡沫発生ユニット５の吸気口１１にホース２１の一端を接続し、ホース２１の他端を水洗便器２のボール内側に臨んで設ける構成にしても良い。
【符号の説明】
【００４０】
１，３０，４０，５０    吐水装置
２    水洗便器（洗浄対象物）
３    第１の給水管
４    第２の給水管
５    泡沫発生ユニット
１１    吸気口
２１    ホース
２３    流量検出器
２４    制御弁
４１    バイパス管路
４２    第２の制御弁
５１    ヒーター
【図１】
2015218506.tif 000003
【図２】
2015218506.tif 000004
【図３】
2015218506.tif 000005
【図４】
2015218506.tif 000006
【図５】
2015218506.tif 000007
【図６】
2015218506.tif 000008
【図７】
2015218506.tif 000009
【図８】
2015218506.tif 000010