(57)【要約】【課題】シートの給送負荷を低減できる給送装置を提供する。【解決手段】給送装置１はシートを給送する。給送装置１は、積載部材３と、ピックアップローラー１０と、端縁規制部材５とを備える。積載部材３には、シートが積載される。ピックアップローラー１０は、積載部材３の上方に配置され、シートを１枚ずつ給送する。端縁規制部材５は、給送方向Ｄに沿って延びており、給送方向Ｄに直交する幅方向Ｗに沿って積載部材３上をスライドして、シートのうち給送方向Ｄに沿った側端縁を規制する。端縁規制部材５は、側面規制部１９と、上面規制部７とを有する。側面規制部１９は、積載部材３に対して立設され、シートの側端縁と対向する。上面規制部７は、側面規制部１９の上端部に形成され、積載部材３に対向して、シートの積載量を規制する。上面規制部７は、シートに当接して給送方向Ｄに回転する回転体９ａを含む。【選択図】図２
2015218037.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを給送する給送装置であって、
前記シートが積載される積載部と、
前記積載部の上方に配置され、前記シートを１枚ずつ給送する給送部と、
各々が、シート給送方向に沿って延びており、前記シート給送方向に直交するシート幅方向に沿って前記積載部上をスライドして、前記シートのうち前記シート給送方向に沿った側端縁を規制する一対の端縁規制部と
を備え、
前記端縁規制部の各々は、
前記積載部に対して立設され、前記シートの側端縁と対向する側面規制部と、
前記側面規制部の上端部に形成され、前記積載部に対向して、前記シートの積載量を規制する上面規制部と
を有し、
前記上面規制部は、前記シートに当接して前記シート給送方向に回転する回転体を含む、給送装置。
【請求項２】
前記回転体はプーリーである、請求項１に記載の給送装置。
【請求項３】
前記回転体は、球体であり、任意の方向に回転可能である、請求項１に記載の給送装置。
【請求項４】
前記回転体は、前記シート幅方向に沿って移動可能である、請求項３に記載の給送装置。
【請求項５】
前記回転体は、前記シート給送方向及び前記シート幅方向に直交するシート積載方向に沿って移動可能である、請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の給送装置。
【請求項６】
請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の給送装置と、
前記給送装置から給送された前記シートに画像を形成する画像形成部と
を備える、画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給送装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
図６は、一般的な給送装置２００の一部を示す斜視図である。給送装置２００は手差しトレイ２０１を備える。手差しトレイ２０１は、シートの側端縁を規制する端縁規制部材２０４を有する。端縁規制部材２０４には、シートの積載量を規制する上面規制部２０６が形成される。上面規制部２０６の当接面２０８は、積載されたシートに当接する。また、特許文献１に記載された給送装置では、弾性を有する突出部が、上面規制部に形成され、積載されたシートに当接する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−１０６３６２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、給送装置２００及び特許文献１に記載された給送装置には、次のような課題がある。すなわち、シートの満載時にシートの給送を行うと、当接面２０８及び突出部がシートと擦れ合う。その結果、給送負荷によるスキュー又は不送りが発生する。特に、シートが普通紙の場合よりも厚紙の場合にスキュー又は不送りが発生し易い。また、スキュー又は不送りが発生すると、ユーザーの作業効率が低下する。
【０００５】
本発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、シートの給送負荷を低減できる給送装置及び画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の第１の観点によれば、給送装置はシートを給送する。給送装置は、積載部と、給送部と、一対の端縁規制部とを備える。積載部には、前記シートが積載される。給送部は、前記積載部の上方に配置され、前記シートを１枚ずつ給送する。一対の端縁規制部の各々は、シート給送方向に沿って延びており、前記シート給送方向に直交するシート幅方向に沿って前記積載部上をスライドして、前記シートのうち前記シート給送方向に沿った側端縁を規制する。前記端縁規制部の各々は、側面規制部と、上面規制部とを有する。側面規制部は、前記積載部に対して立設され、前記シートの側端縁と対向する。上面規制部は、前記側面規制部の上端部に形成され、前記積載部に対向して、前記シートの積載量を規制する。前記上面規制部は、前記シートに当接して前記シート給送方向に回転する回転体を含む。
【０００７】
本発明の第２の観点によれば、画像形成装置は、上記第１の観点による給送装置と、画像形成部とを備える。画像形成部は、前記給送装置から給送された前記シートに画像を形成する。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、上面規制部の回転体がシート給送方向に回転するため、シートの給送負荷を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施形態１に係る給送装置を示す斜視図である。
【図２】本発明の実施形態１に係る給送装置の端縁規制部材を示す斜視図である。
【図３】本発明の実施形態１に係る給送装置の端縁規制部材を示す斜視図である。
【図４】（ａ）本発明の実施形態１に係る給送装置の上面規制部の後面を示す図である。（ｂ）本発明の実施形態１に係る給送装置の上面規制部の他の例の後面を示す図である。
【図５】本発明の実施形態２に係る画像形成装置を説明する模式的断面図である。
【図６】一般的な給送装置の一部を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しながら説明する。なお、図中、同一又は相当部分については同一の参照符号を付して説明を繰り返さない。
【００１１】
（実施形態１）
図１〜図３を参照して、本発明の実施形態１に係る給送装置１について説明する。図１は、給送装置１を示す斜視図である。給送装置１はシートを給送する。給送装置１は、手差しトレイ２と、ピックアップローラー１０（給送部）と、昇降板４０とを備える。手差しトレイ２は、積載部材３（積載部）と、一対の端縁規制部材５（端縁規制部）とを備える。昇降板４０は軸４１を含む。
【００１２】
ピックアップローラー１０は、積載部材３の基端縁の近傍において、積載部材３の上方に配置される。昇降板４０は、ピックアップローラー１０の直下に配置される。積載部材３には、手差しされたシートが積載される。シートは、ユーザーによってシートの先端部が昇降板４０に乗るように積載部材３に手差しされる。昇降板４０は印刷時に軸４１の回りに回動し、昇降板４０の先端部が上昇する。従って、シートがピックアップローラー１０に当接する。そして、ピックアップローラー１０は、積載部材３に積載されたシートを１枚ずつシート給送方向Ｄ（以下、「給送方向Ｄ」と記載する。）に給送する。なお、昇降板４０を省くこともできる。この場合は、ピックアップローラー１０を搭載する給送ユニットの回動に応じて、ピックアップローラー１０が昇降する。
【００１３】
手差しトレイ２は、画像形成装置に対して開閉自在に取り付けられる。手差しトレイ２は、少なくとも使用時に傾斜している。例えば、手差しトレイ２は、使用時に水平面に対して傾斜している。積載部材３は平板状である。積載部材３は、シートが積載される積載面４を有する。積載部材３の先端縁部には把手部３５が形成される。ユーザーは把手部３５を把持して、手差しトレイ２を開閉する。積載部材３の基端縁部の両端部には、円状の開口部３３が形成される。なお、図１には、一方の開口部３３のみが表れている。開口部３３には画像形成装置に形成された軸が挿通される。従って、手差しトレイ２は軸の周りに回動可能である。
【００１４】
積載部材３のうち先端縁部よりも基端縁部に近い領域には、給送方向Ｄに直交するシート幅方向Ｗ（以下、「幅方向Ｗ」と記載する。）に沿って一対のガイド溝３１が形成される。一方のガイド溝３１は一方の端縁規制部材５に対応して配置され、他方のガイド溝３１は他方の端縁規制部材５に対応して配置される。
【００１５】
一対の端縁規制部材５は、互いに対向し、積載部材３から起立している。一対の端縁規制部材５には、積載部材３の下面に配置されるラック及びピニオン機構が連結されている。従って、一対の端縁規制部材５は、互いに連動し、ガイド溝３１に沿って、互いに近づく方向又は互いに離れる方向にスライド可能である。
【００１６】
図２は、図１の端縁規制部材５を拡大して示す斜視図である。図３は、図２の端縁規制部材５を積載部材３の基端縁の側から見たときの斜視図である。一対の端縁規制部材５の各々は、給送方向Ｄに沿って延びている。一対の端縁規制部材５の各々は、幅方向Ｗに沿って積載部材３上をスライドして、シートの側端縁を規制する。シートの側端縁は、シートのうち給送方向Ｄに沿った端縁である。
【００１７】
端縁規制部材５の各々は、上面規制部７と、側面規制部１９と、底面部２１とを有する。上面規制部７は、側面規制部１９の上端部に形成され、積載部材３に対向して、シートの積載量（積載枚数）を規制する。上面規制部７は回転体９ａを含む。回転体９ａは、シートに当接して給送方向Ｄに回転する。従って、シートの給送負荷を低減することができる。
【００１８】
側面規制部１９は、平板状であり、積載部材３に対して立設される。側面規制部１９は、シートの側端縁と対向し、シートの側端縁に当接する。底面部２１は、平板状であり、側面規制部１９の基端に形成される。底面部２１は、積載面４に沿って、積載面４に配置される。
【００１９】
上面規制部７の詳細を説明する。図２及び図３に示すように、上面規制部７（回転体９ａ）は、側面規制部１９のうち給送方向Ｄの下流端において、側面規制部１９の上部に形成される。また、上面規制部７（回転体９ａ）は、底面部２１よりも給送方向Ｄの下流に配置される。従って、上面規制部７（回転体９ａ）は、積載面４に対向する。
【００２０】
一対の上面規制部７のうちの一方は、積載面４に沿って、一対の上面規制部７のうちの他方に向かって延びる。同様に、一対の上面規制部７のうちの他方は、積載面４に沿って、一対の上面規制部７のうちの一方に向かって延びる。一対の上面規制部７の各々には、一対の軸受部１３が形成され、上面から下面まで貫通する穴部１５が形成される。
【００２１】
回転体９ａは、円板状のプーリーであり、穴部１５に配置される。回転体９ａは、幅方向Ｗに沿って延びる軸部１１を有する。一対の軸受部１３は、軸部１１を回転可能に支持する。従って、回転体９ａは軸部１１と共に回転可能である。具体的には、回転体９ａは、当接するシートの移動方向に応じて、給送方向Ｄ又は給送方向Ｄの反対方向に回転する。
【００２２】
図４（ａ）は、上面規制部７の後面を示す図である。後面は、上面規制部７のうち積載部材３の基端縁の側を示す。上面規制部７は、積載面４（図１参照）に平行なストッパー２３を有する。回転体９ａの下端は、ストッパー２３の下面よりも積載面４側に突出している。従って、シートの上面がストッパー２３に当接して、給送負荷が増大することを防止できる。
【００２３】
回転体９ａに当接しているシートが給送方向Ｄに給送されると、回転体９ａはシートに従動して給送方向Ｄに回転する。具体的には、回転体９ａは給送方向Ｄに対応する方向に回転し、シートとの当接面において、回転体９ａの接線方向が給送方向Ｄに一致する。
【００２４】
一方、回転体９ａに当接しているシートがユーザーによって給送方向Ｄの反対方向に引き出されると、回転体９ａはシートに従動して給送方向Ｄの反対方向に回転する。具体的には、回転体９ａは、反対方向に対応する方向に回転し、シートとの当接面において、回転体９ａの接線方向が反対方向に一致する。
【００２５】
図４（ｂ）は、上面規制部７の他の例の後面を示す図である。図４（ａ）に示す回転体９ａに代えて、回転体９ｂを上面規制部７に配置することもできる。回転体９ｂは、球体であり、任意の方向に回転可能である。つまり、回転体９ｂは、上面規制部７に、任意の方向に回転可能に支持される。回転体９ｂの支持機構として、例えば、光学式トラックボールの回転機構を応用できる。
【００２６】
回転体９ｂの下端は、ストッパー２３の下面よりも積載面４側に突出している。従って、シートの上面がストッパー２３に当接して、給送負荷が増大することを防止できる。回転体９ｂに当接しているシートが給送方向Ｄに給送されると、回転体９ａはシートに従動して給送方向Ｄに回転する。一方、回転体９ｂに当接しているシートがユーザーによって給送方向Ｄの反対方向に引き出されると、回転体９ａはシートに従動して給送方向Ｄの反対方向に回転する。さらに、シートが回転体９ｂに当接した状態で、端縁規制部材５が幅方向Ｗにスライドされると、回転体９ｂは、幅方向Ｗに回転する。
【００２７】
以上、図４を参照して説明したように、実施形態１によれば、回転体９ａ又は回転体９ｂは、シートの給送に伴って給送方向Ｄに回転するため、シートの給送負荷を低減できる。その結果、給送負荷によるスキュー及び不送りの発生を抑制できる。特に、シートがスキュー又は不送りの発生し易い厚紙であるときに有効である。また、スキュー及び不送りの発生が抑制されるため、ユーザーの作業効率が向上する。さらに、回転体９ａ又は回転体９ｂは回転するため、シートの衝突による衝撃が緩和され、シートに傷が付くことを抑制できる。
【００２８】
また、回転体９ｂは幅方向Ｗに回転するため、シートが積載された状態で端縁規制部材５がスライドした場合に、回転体９ｂがシートから受ける負荷を抑制でき、回転体９ｂの耐久性が向上する。また、シートが回転体９ｂから受ける負荷を抑制でき、シートに傷が付くこと又はシートの変形を抑制できる。
【００２９】
（実施形態２）
図１及び図５を参照して、本発明の実施形態２に係る画像形成装置１００について説明する。図５は、画像形成装置１００を説明する模式的断面図である。画像形成装置１００は、例えば、複写機、プリンター、ファクシミリ、又は複合機である。複合機は、例えば、複写機、プリンター、及びファクシミリのうち少なくとも２つの機器を備える。
【００３０】
画像形成装置１００は、給送装置１と、複数の給送装置５０と、搬送部６０と、画像形成部７０と、定着部８０と、排出部８５と、画像読取部９５と、原稿搬送部９０（給送装置）とを備える。給送装置１は実施形態１に係る給送装置１である。手差しトレイ２に積載されたシートＰは、ピックアップローラー１０によって搬送部６０に給送される。なお、図５では、図面の簡略化のため昇降板４０を省略している。
【００３１】
給送装置５０の各々はシートＰを給送する。給送装置５０の各々は、カセット５１及びピックアップローラー５２を含む。カセット５１にはシートＰが積載される。ピックアップローラー５２は、カセット５１に積載されたシートＰを１枚ずつ搬送部６０へ給送する。
【００３２】
搬送部６０は、シートＰを画像形成部７０に搬送する。画像形成部７０は、搬送部６０を介して、給送装置１又は給送装置５０から給送されたシートＰに画像を形成する。具体的には、画像形成部７０は、感光体ドラム７１、帯電部７２、露光部７３、現像部７４、及び転写部７５によって、シートＰに画像を形成する。また、画像形成部７０は、クリーニング部７６及び除電部７７を含む。
【００３３】
画像が形成されたシートＰは定着部８０に向けて搬送される。定着部８０は、シートＰを加熱及び加圧して、シートＰに画像を定着させる。画像が定着されたシートＰは排出部８５に向けて搬送される。排出部８５はシートＰを排出する。
【００３４】
原稿搬送部９０は手差しトレイ９１及びピックアップローラー９３（給送部）を含む。手差しトレイ９１は、手差しされたシートＴを積載する。シートＴは原稿である。また、実施形態１の昇降板４０と同様の昇降板が、ピックアップローラー９３の直下に配置され、手差しトレイ９１に積載されたシートＴをピックアップローラー９３に当接させる。ピックアップローラー９３は、手差しトレイ９１に積載されたシートＴを１枚ずつ給送する。つまり、原稿搬送部９０は、手差しトレイ９１に積載されたシートＴを画像読取部９５に向けて搬送する。原稿搬送部９０は、例えば、自動原稿搬送装置である。画像読取部９５は、シートＴの画像を読み取って画像データを生成する。
【００３５】
手差しトレイ９１は、実施形態１に係る手差しトレイ２と同様の構成を有する。従って、手差しトレイ９１の回転体によって、シートＴの給送負荷が抑制される。
【００３６】
以上、図５を参照して説明したように、実施形態２によれば、実施形態１に係る給送装置１、及び実施形態１に係る給送装置１の手差しトレイ２と同様の手差しトレイ９１を有するため、実施形態１と同様に、シートの給送負荷を抑制できる。
【００３７】
以上、図面（図１〜図５）を参照しながら本発明の実施形態について説明した。但し、本発明は、上記の実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の態様において実施することが可能である（例えば、下記に示す（１）及び（２））。図面は、理解しやすくするために、それぞれの構成要素を主体に模式的に示しており、図示された各構成要素の厚み、長さ、個数等は、図面作成の都合上から実際とは異なる。また、上記の実施形態で示す各構成要素の形状、寸法等は一例であって、特に限定されるものではなく、本発明の効果から実質的に逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。
【００３８】
（１）実施形態１に係る回転体９ａ及び回転体９ｂは平行移動しないが、図４（ａ）及び図４（ｂ）に示すように、回転体９ａ及び回転体９ｂは、給送方向Ｄ（図１参照）及び幅方向Ｗに直交するシート積載方向Ａに沿って移動可能なように、上面規制部７に配置されてもよい。例えば、回転体９ａ及び回転体９ｂを回転可能に支持しつつ、付勢部材（例えば、ばね）によって、積載面４に向かって回転体９ａ及び回転体９ｂを付勢する。積載枚数に応じて、回転体９ａ及び回転体９ｂが上下動するため、シートの給送負荷をより低減できる。
【００３９】
（２）図４（ａ）に示すように、回転体９ａは、幅方向Ｗに沿って移動可能なように、上面規制部７に配置されてもよい。例えば、回転体９ａを回転可能に支持しつつ、付勢部材（例えば、ばね）によって、幅方向Ｗに沿って回転体９ａを付勢する。上面規制部７に回転体９ｂを配置する場合と同様に、シートが回転体９ａに当接した状態で端縁規制部材５が幅方向Ｗにスライドされた場合に、回転体９ａがシートから受ける負荷、及びシートが回転体９ａから受ける負荷を抑制できる。
【産業上の利用可能性】
【００４０】
本発明は、給送装置及び画像形成装置の分野に利用可能である。
【符号の説明】
【００４１】
１    給送装置
２    手差しトレイ
３    積載部材
５    端縁規制部材
７    上面規制部
９ａ    回転体
９ｂ    回転体
１０    ピックアップローラー
１９    側面規制部
７０    画像形成部
９０    原稿搬送部
９１    手差しトレイ
９３    ピックアップローラー
１００    画像形成装置
Ｔ    シート
Ｐ    シート
Ａ    シート積載方向
Ｄ    シート給送方向
Ｗ    シート幅方向
【図１】
2015218037.tif 000003
【図２】
2015218037.tif 000004
【図３】
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【図４】
2015218037.tif 000006
【図５】
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【図６】
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