(57)【要約】      （修正有）【課題】光の集中精度を向上させるレンティクルを有するレンティキュラ印刷媒体を形成することができる方法を提供する。【解決手段】基材５０４上にレンティクル２０８を形成する方法である。この方法には、複数のインクジェットを操作して、基材の表面の光学的に不透明なインクの第１の印刷線２０４Ａと、光学的に不透明なインクの第２の印刷線２０４Ｂとの間に、光学的に透明なインクの複数の滴を吐出させて、光学的に透明なインクからレンティクル２０８を形成するステップが含まれ、この第１の印刷線２０４Ａは、第１の印刷線２０４Ａと第２の印刷線２０４Ｂとの間に基材上に形成されるレンティクル２０８の所定の幅に対応する間隔をあけて、第２の印刷線２０４Ｂとほぼ平行に形成される。【選択図】図２Ａ
2015041106.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷ゾーン内に配列され、印刷媒体の表面にインク滴を吐出するよう設定された複数のインクジェットと、
前記複数のインクジェットに操作可能に接続された制御装置であって、
前記複数のインクジェットを操作して、前記印刷媒体の前記表面の光学的に不透明なインクから形成された第１の印刷線と前記光学的に不透明なインクから形成された第２の印刷線との間に光学的に透明なインクの滴を複数吐出して、前記印刷媒体の前記表面にレンティクルを形成するよう設定され、前記第１の印刷線および前記第２の印刷線は、前記第１の印刷線と前記第２の印刷線との間にレンティクルの幅に対応した所定の間隔をあけて、互いにほぼ平行に配列した、制御装置と、を含むプリンタ。
【請求項２】
前記制御装置が、
前記複数のインクジェットを操作して、前記印刷媒体の前記表面に前記光学的に不透明なインクを用いて前記第１の印刷線を形成し、
前記複数のインクジェットを操作して、前記印刷媒体の前記表面に前記光学的に不透明なインク用いて前記第２の印刷線を形成するようさらに設定された、請求項１に記載のプリンタ。
【請求項３】
前記制御装置が、
前記複数のインクジェットを操作して、前記印刷媒体の前記表面に、第１のインク密度で、前記第１の印刷線および前記第２の印刷線を形成し、
前記複数のインクジェットを操作して、前記印刷媒体の前記表面に、前記第１のインク密度より高い第２のインク密度で、前記レンティクルを形成して、前記レンティクルが、前記第１の印刷線および前記第２の印刷線のより高い前記印刷媒体の前記表面からの高さに達することができるようさらに設定された、請求項１に記載のプリンタ。
【請求項４】
前記制御装置が、
前記複数のインクジェットを操作して、前記第２の密度の前記光学的に透明なインクの複数の滴を吐出して、前記レンティクルが、前記印刷媒体の前記表面の前記第１の印刷線と前記第２の印刷線との間を覆うことができるようさらに設定され、前記レンティクルは、前記レンティクルの一方の縁を前記第１の印刷線に接触させ、前記レンティクルの他方の縁を前記第２の印刷線に接触させて形成される、請求項３に記載のプリンタ。
【請求項５】
紫外線の光源をさらに含み、
前記複数のインクジェットが、紫外線硬化インクで、前記レンティクルを形成するよう設定され、前記紫外線の光源が、前記レンティクルを形成する前記紫外線硬化インクに紫外線の光をあてて、前記レンティクルが前記印刷媒体の表面に光を集めることができるような形状に、前記紫外線硬化インクを固化させるよう設定された、請求項１に記載のプリンタ。
【請求項６】
前記制御装置が、
前記複数のインクジェットを操作して、前記レンティクルが、第１の方向からの光を前記挟み込み印刷画像の第１の部分に集中させ、かつ第２の方向からの光を前記挟み込み印刷画像の第２の部分に集中させるための、前記挟み込み印刷画像を前記印刷媒体の別の表面に形成して、前記第１の方向からは前記挟み込み画像の前記第１の部分だけが見えるようにし、前記第２の方向からは前記挟み込み画像の前記第２の部分だけが見えるようにするようさらに設定された、請求項１に記載のプリンタ。
【請求項７】
前記第１の印刷線、第２の印刷線、およびレンティクルを形成する前に、前記複数のインクジェットが、前記印刷媒体の前記別の表面に前記挟み込み画像を形成する、請求項６に記載のプリンタ。
【請求項８】
光学的に透明な材料を実質的に含み、第１の面および第２の面を有する基材と、
前記基材の前記第１の面上に光学的に不透明なインクで形成された第１の印刷線と、
前記基材の前記第１の面上に前記光学的に不透明なインクで形成され、前記第１の印刷線とほぼ平行な第２の印刷線と、
前記基材の前記第１の面上の前記第１の印刷線と前記第２の印刷線との間に光学的に透明なインクで形成されたレンティクルであって、前記基材の前記第１の面に向けられた光を前記基材の前記第２の面上の複数の位置に集中させる形状で形成されたレンティクルと、を含む印刷媒体。
【請求項９】
前記第１の印刷線は、前記基材の前記第１の面から第１の高さに延在し、前記第２の印刷線は、前記基材の前記第１の面から前記第１の高さに延在し、前記レンティクルは、前記基材の前記第１の面から前記第１の高さよりも高い第２の高さに延在する、請求項８に記載の印刷媒体。
【請求項１０】
前記レンティクルを形成する前記透明なインクが、前記レンティクルの一方の縁を前記第１の印刷線に接触させ、前記レンティクルの他方の縁を前記第２の印刷線に接触させて、前記基材の前記第１の面の前記第１の印刷線と前記第２の印刷線との間の領域を覆う、請求項８に記載の印刷媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、一般に、レンティキュラ印刷画像を形成する印刷システムに関し、より具体的には、プリンタを用いてレンティクルを形成するシステムおよびその処理に関する。
【背景技術】
【０００２】
レンティキュラ印刷は、２次元の印刷画像に奥行き、または動きの効果を提供するために用いられている。従来のレンティキュラ印刷媒体の多くは、挟み込み印刷画像とレンティクルのアレイとを含み、このレンティクルのアレイが挟み込み印刷画像の上に載せられている。この挟み込み印刷画像は２つ以上の印刷画像の連続した薄切片から形成され、これらの薄切り片は紙のシートなどの印刷媒体上で交互に配列されるパターンとして形成される。レンティクルは、レンズ状の繰り返し構造を有する光学的に透明な材料（例えば、プラスチックのシート）から形成され、このレンズ状の構造は挟み込み印刷画像と揃えられる。このレンティクルにより挟み込み画像に到達した光が集中し、レンティキュラ印刷媒体を異なる角度から人が見たときに挟み込み画像の一部しか見えないようになっている。簡単な例では、挟み込み画像は、青のインクと赤のインクが交互に配列された筋を含み、この構造が一連のレンティクルと揃えられている。第１の角度から見ると画像が青く見えるように、レンティクルが第１の角度から青の筋に光線を向ける。第２の角度から見ると画像が赤く見えるように、レンティクルが第２の角度から赤の筋に光線を向ける。当技術分野では知られているが、印刷済み媒体を見る角度を変えると、レンティキュラ印刷媒体により、挟み込み画像に３次元の奥行き、変化、または動きの効果が加えられる。
【０００３】
多くの実施形態では、レンティキュラ印刷媒体内のレンティクルは、光学的に透明なプラスチックシートから形成される。このレンティクルは、例えば、切削処理、成形処理、または押し出し成形処理により形成され、これらのそれぞれの処理により、プラスチックシート内の連続するレンティクルが形成される。次いで、このプラスチックシートが挟み込み印刷画像と揃えられて、レンティキュラ印刷媒体が形成される。従来のレンティキュラ印刷画像には、比較的厚いプラスチックシートが必要とされ、レンティクルを形成するプラスチックシートの寸法公差により、これらのプラスチックシートは比較的幅の広いレンティクルで形成される。レンティクルをより狭くすることにより、より高い解像度、および視覚の忠実さを有する、レンティキュラ画像を得るための、より狭い挟み込み筋を有する挟み込み画像を印刷することができる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
最近になって、インクジェットを印刷用いた、レンティキュラ印刷媒体の生成技術により、高解像度を有する印刷画像の作成することができる、狭いレンティクルを有する薄い印刷媒体を用いたレンティキュラ印刷画像の作成が可能になってきた。ある構成では、インクジェットプリンタにより、光学的に透明なインクの滴を薄い透明なプラスチックシートの一方の表面に吐出して、その面にレンティクルを形成する。挟み込み画像を、そのプラスチックシートの反対の面上で印刷レンティクルと揃えて配置してレンティキュラ印刷物を形成する。透明なインクを用いてレンティクルを形成することにより、実用可能な大幅に狭レンティクルを従来のプラスチックシートで作成することができ、かつ従来のレンティキュラ印刷媒体用に用いられる非常に厚いプラスチックシートではなく、普通の印刷用紙とほぼ同じ厚さを有する透明なプラスチックシート上に印刷レンティクルを形成することができる。
【０００５】
インクジェットプリンタを用いて形成されるレンティキュラ印刷媒体が直面する問題の１つは、挟み込み画像に到達した光の焦点を変える印刷レンティクルの間にすきままたは重複部分ができてしまう恐れがあることである。例えば、図４Ａには、レンティクル４０４Ａおよび４０４Ｂなどの従来技術によるレンティクルが示されており、これらの隣接するレンティクルの間にはすきまが形成されている。レンティクル４０４Ａおよび４０４Ｂは、異なる角度から挟み込み画像４０８または４１２のどちらかに光を集中させるよう設定される。図４Ａでは、レンティクル４０４Ａおよび４０４Ｂにより、図示されている光線が挟み込み画像４０８上で集中している。しかし、図４Ａでは、レンティクル４０４Ａとレンティクル４０４Ｂとの間にすきまができ、これにより、光線４２６などの光の一部が、挟み込み画像４０８ではなく挟み込み画像４１２から反射されてしまう。図４Ｂには、レンティクル４２４Ａおよび４２４Ｂなどのレンティクルが互いに重複している別の構成が示されている。図４Ｂでは、レンティクル間の重複部分により、光線の一部の焦点が第１の挟み込み画像４０８から第２の挟み込み画像４１２へそらされている。例えば、光線４２６がレンティクル４２４Ａとレンティクル４２４Ｂとの間の重複領域と交差し、この重複した透明なインクにより、どちらか一方のレンティクルの集束効果がなくなり、これにより、光線４２６は、挟み込み画像４０８ではなく挟み込み画像４１２に到達可能になる。したがって、光の集中精度を向上させるレンティクルを有するレンティキュラ印刷媒体を形成するシステムおよび処理が有用となる。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
別の実施形態では、現像された基材の上に印刷レンティクルを形成するよう設定されたインクジェットプリンタが開示される。このプリンタは、複数のインクジェットと、制御装置を含み、これらの複数のインクジェットは印刷ゾーン内に配列され、インク滴を印刷媒体の表面に吐出するよう設定され、制御装置がこれらの複数のインクジェットに動作可能に接続している。この制御装置は、複数のインクジェットを操作して、印刷媒体の表面の光学的に不透明なインクから形成された第１の印刷線と、光学的に不透明なインクから形成された第２の印刷線との間に光学的に透明なインクの複数の滴を吐出して、この印刷媒体の表面の上にレンティクルを形成するよう設定され、これらの第１の印刷線および第２の印刷線は、第１の印刷線と第２の印刷線との間にレンティクルの幅に対応した所定の間隔をあけて、互いにほぼ平行に配列されている。
【０００７】
別の実施形態では、レンティクルが現像された印刷媒体が開示される。この印刷媒体は、第１の面と第２の面を有する基材を含み、この基材には光学的に透明な材料が実質的に含まれる。また、この印刷媒体には、光学的に不透明なインクを用いて基材の第１の面の上に形成された第１の印刷線と、光学的に不透明なインクを用いて基材の第１の面の上に第１の印刷線とほぼ平行に形成された第２の印刷線と、基材の第１の面上の第１の印刷線と第２印刷線との間に光学的に透明なインクで形成されたレンティクルと、が含まれ、このレンティクルは、基材の第１の面に向けられた光を基材の第２の面の上の複数の位置に集中させるための形状を有する。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】図１は、プリンタを用いて基材の表面にレンティクルを形成する処理を示すブロック図である。
【図２Ａ】図２Ａは、光線が第１の角度で基材に交差した状態における、光学的に不透明なインクの印刷線、および光学的に透明な基材の表面に形成された光学的に透明なインクの印刷レンティクルの側面図である。
【図２Ｂ】図２Ｂは、光線が第２の角度で基材に交差した状態における、光学的に不透明なインクの線、光学的に透明なレンティクル、および図２Ａの基材の側面図である。
【図２Ｃ】図２Ｃは、別の実施形態の光学的に不透明なインクの印刷線、および光学的に透明な基材の表面に形成された光学的に透明なインクの印刷レンティクルの側面図である。
【図３】図３は、光学的に不透明なインクの印刷線、および基材の表面に形成された図２Ａおよび図２Ｂの印刷レンティクルの平面図である。
【図４Ａ】図４Ａは、光学的に透明な基材の表面で互いに間隔をあけて配置された、従来技術のレンティクルの図である。
【図４Ｂ】図４Ｂは、光学的に透明な基材の表面で互いに重複した、従来技術のレンティクルの図である。
【図５】図５は、光学的に透明なインクを用いて、基材上に印刷レンティクルを形成するよう設定された、従来技術のインクジェットプリンタの図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本明細書で使用される「挟み込み画像」という用語とは、２つ以上の原画像を組み合わせて形成される印刷画像のことを指し、これらの原画像は、複数の筋の部分に分けられ、交互に配列された筋の部分を含む単一の画像として組合わされる。簡単な例では、赤の正方形および青の正方形の挟み込み画像は、連続した赤と青の薄片から形成される。レンティキュラの印刷媒体では、原画像のうちの１つに対応する挟み込み画像内の筋の部分に、特定の角度からの光が集中し、その部分の原画像が人から見える。レンティキュラ印刷物または人が移動することなどによって見る角度を変えると、挟み込み画像内の別の薄片から光が反射される。例えば、上記の例では、レンティキュラ印刷物の一方の見る角度からの赤の正方形と、もう一方の見る角度からの青の正方形を人は知覚する。レンティキュラ印刷物内の種々の挟み込み印刷画像により、レンティキュラ印刷物を様々な角度から見ると、対象の奥行き、動き、または変化の効果が提供される。
【００１０】
本明細書で使用される「レンティクル」という用語とは、挟み込み印刷画像の一部が見えるように、レンズと同様の方法で光を集中させる材料から形成される構造のことを指す。いくつかの実施形態では、レンティクルは細長い形状を有し、挟み込み画像の薄片と平行な挟み込み印刷画像の軸に沿って延在する。挟み込み画像内の薄片の各セットと１つのレンティクルとが揃えられるように、平行な連続するレンティクルは、挟み込み画像と揃えられる。レンティクルは凸状の曲面を上面に有し、この凸状の曲面の上面により、挟み込み画像の異なる画像薄片上の異なる方向からの光を集中させて、レンティクルに対して異なる角度から、挟み込み画像内の別の薄片を見えるようにする。レンティキュラ印刷媒体には、一般に、互いに平行に配列された複数のレンティクルが含まれる。レンティクルは光学的に透明な材料から形成される、つまり、この材料により、光がレンティクルを通過して、このレンティクルと揃えられた挟み込み画像の別の部分を見ることができる。いくつかの実施形態では、レンティクルは、色の付いた、または透光性を有する、光学的に透明な材料から形成される。
【００１１】
本明細書で使用される「処理方向」という用語とは、印刷媒体などの基材が印刷ゾーン内の印刷ヘッドを通過して移動する方向のことを指す。本明細書で使用される用語「クロス処理方向」または「クロス処理軸」とは、処理方向と直交する、印刷媒体の表面を横切る方向のことを指す。
【００１２】
図５には、基材上に印刷レンティクルを形成するよう設定された、従来技術のインクジェットプリンタが示されている。このプリンタ５００は、ローラ５１２および５１６を有する媒体搬送部を含み、これらのローラにより、ベルト５０８が印刷ゾーン内を処理方向Ｐに進み、この印刷ゾーンには、ＣＭＹＫのカラー印刷を可能にするために、シアンインクの印刷ヘッドユニット５２０、マゼンタ・インクの印刷ヘッドユニット５２４、イエローインクの印刷ヘッドユニット５２８、およびブラックインクの印刷ヘッドユニット５３２が含まれている。印刷ゾーンには、光学的に透明なインクの滴を吐出するよう設定された、透明なインクの印刷ヘッドユニット５３６も含まれる。図５の実施形態では、印刷基材上に形成された印刷インクに紫外線の光をあてるための、紫外線（ＵＶ）の光源５４０が処理方向Ｐの印刷ゾーンの下流に媒体搬送部に沿って配置されている。図５には、実例として、光学的に透明なポリマーの基材から形成された媒体シートとして具体化された印刷基材５０４が示されている。印刷動作中、ベルト５０８が媒体シート５０４を運び、印刷ヘッドユニット５２０〜５３６およびＵＶ光源５４０を通過させて、印刷画像と印刷レンティキュラ構造とを受け取らせる。実施形態の中には、プリンタ５００が、両面印刷用媒体経路（図示せず）を含むものもあり、媒体シート５０４の第１の面および第２の面に印刷するために、この両面印刷用媒体経路により、媒体シート５０４を印刷ゾーンに数回通過させる。別の実施形態では、別の印刷装置が、基材５０４の一方の面に挟み込み印刷画像を形成し、この印刷装置は、図５の例で透明なインクを受け取る基材の面上に印刷線２０４Ａおよび印刷線２０４Ｂなどの不透明な印刷線を随意的に形成する。
【００１３】
プリンタ５００では、デジタル制御装置５５０が、印刷ヘッドユニット５２０〜５３６内のインクジェットの動作を制御して、画像およびパターンを基材５０４の表面に印刷する。制御装置５５０は、１つ以上のメモリデータの記憶装置を含み、制御装置が動作するためのプログラム命令がこれらのメモリデータの記憶装置内に格納されている。このメモリ装置は、基材の表面に形成される、光学的に不透明な線および光学的に透明なレンティクルの所定のパターンに対応するデジタル画像データと、基材の裏面に形成される挟み込み画像のデータとを随意的に格納する。下記により詳細に記載するが、制御装置５５０のある構成では、ＣＭＹＫのインクのうちの１つ以上のインクジェットを操作して、基材の表面に平行な印刷線を形成する。制御装置５５０はまた、印刷ヘッドユニット５３６からの透明なインクの滴を吐出して、レンティクルのパターンも形成して、基材５０４の表面上の２本の平行な印刷線の間にこれらの各レンティクルを形成する。
【００１４】
一実施形態では、プリンタ５００は、相変化ンク用いて印刷画像を形成する。本明細書で使用される「相転移インク」という用語とは、室温では実質的に固体で、画像形成動作中、動作温度が上昇すると液化する全てのインクの形態のことを指す。例えば、プリンタ５００は、ヒータを有する印刷ヘッドユニット５２０〜５３６を含み、これらのヒータにより、固体またはゲル状のインクが、インクの液化温度まで加熱される。印刷ヘッドユニット５２０〜５３６内のインクジェットは、液化インクの滴を媒体シート５０４上に吐出する。印刷動作の後、液化インクは媒体シート５０４上で固体の状態またはゲル状の状態に戻る。一実施形態では、相転移インクはゲル状の（「ゲル」）インクであり、このゲル状のインクは室温では高粘度の準固体であり、高温のプリンタ５００の動作温度では、インクジェット印刷を行うために、低粘度に液化する。ゲルインクのいくつかの形態は紫外線（ＵＶ）硬化である。つまり、ＵＶ照射光に晒されると、これらの液化インクは固体状態に戻る。印刷基材の表面でインクを固化させる処理は、インク定着処理とも呼ばれる。下記により詳細に記載するが、プリンタ５００はインク滴を吐出して、印刷媒体５０４の表面に印刷線とレンティクル構造とを形成し、ＵＶ光源５４０から発光されたＵＶ光により、液化インクを固体化させて、レンティクルの形状を維持した恒久的な形態にする。
【００１５】
図１には、光学的に透明な基材の上に印刷レンティクルを形成する処理１００が示されている。以下の説明では、プリンタ５００内の制御装置５５０などの制御装置の動作である動作または機能を実行する処理１００を参照する。この制御装置５５０ｂは、格納されたログラム命令を実行し、プリンタ内の１つ以上の構成部品を操作して、これらの機能または動作を行う。例示用として図５のプリンタ５００を参照して処理１００を説明する。
【００１６】
印刷媒体などの透明な基材の一方の面に挟み込み印刷画像を形成するための随意的な印刷処理から、処理１００は開始される（ブロック１０４）。プリンタ５００では、透明なポリマーシート５０４は、印刷ヘッド５２０〜５３６からインクを受け取る２つの表面を有する印刷基材である。制御装置５５０は、挟み込み画像に対応するデジタル画像データを受け取る。一実施形態では、２つ以上の画像を組合せて挟み込み画像にする、当技術分野で知られている画像処理技術を用いて挟み込み画像データが生成される。制御装置５５０は、ＣＭＹＫ印刷ヘッドユニット５２０〜５３２内のインクジェットを操作して、透明なシート５０４の一方の表面に挟み込み印刷画像を形成する。ある構成では、挟み込み画像を形成する薄片は、処理方向Ｐと平行に配列される。プリンタ５００では、媒体シート５０４の印刷画像面とは反対側の表面にレンティクルを形成するために、両面印刷用の媒体経路（図示せず）により、媒体シート５０４は印刷ゾーンに戻されるが、これに関しては下記により詳細に記載する。
【００１７】
媒体シート５０４上に挟み込み画像を形成する処理は随意的である。別の実施形態では、プリンタ５００が、基材の第２の面には印刷をすることなしに、シート５０４などの光学的に透明な基材の表面にレンティクルを形成する。媒体シート５０４上にレンティクル構造を形成した後、このレンティクルの反対の媒体シート５０４の表面に印刷を行うために、媒体シートは別のプリンタに送られる。別の構成では、挟み込みの印刷パターンを有する他の印刷媒体をレンティクルと揃えて媒体シート５０４の表面に定着させてレンティキュラ印刷画像を形成する。
【００１８】
処理１００は続き、プリンタ５００が、光学的に不透明なインクの一連の平行な印刷線を透明な基材の表面に形成する（ブロック１０８）。プリンタ５００では、制御装置５５０が、ＣＭＹＫの印刷ヘッドユニット５２０〜５３２のうちの１つ以上の中のインクジェットを操作して平行な印刷線を形成する。一実施形態では、制御装置５５０はブラックインクの印刷ヘッドユニット５３２内のインクジェットを操作して、透明な媒体５０４の表面にブラックインクの印刷線を形成する。一実施形態では、プリンタ５００は処理方向Ｐと平行な印刷線を形成する。制御装置５５０は、単一のインクジェットを操作して、処理方向Ｐの１インチごとに（ＤＰＩ）６００滴のインク滴の密度でそれぞれの平行線を形成する。プリンタ５５０は、それぞれのレンティクルの選択された幅に対応する所定の空間で印刷線を形成する。例えば、ある構成では、プリンタ５５０は各一対の印刷線の間で約１００μｍの間隔をあけて印刷線を形成する。
【００１９】
この光学的に不透明なインクは透明な基材上で印刷線を形成し、基材から上方の所定の高さに延在する。図２Ａおよび図２Ｂには、印刷線２０４Ａおよび印刷線２０４Ｂを含む光学的に不透明なインクの一連の印刷線を有する、クロス処理軸ＣＰに沿って切り取られた、透明な基材５０４の側面図が示されている。後程より詳細に記載するが、光学的に不透明なインクの印刷線の間には、一連のレンティクルが形成される。例えば、レンティクル２０８は印刷線２０４Ａと印刷線２０４Ｂとの間に形成される。図３には、印刷線２０４Ａおよび印刷線２０４Ｂと、レンティクル２０８を含むレンティクルと、基材５０４の一部とを含む印刷線の平面図が示されている。
【００２０】
図２Ａおよび図２Ｂでは、印刷線２０４Ａおよび印刷線２０４Ｂが透明な基材５０４の表面から上方に延在して、印刷レンティクル２０８を含む領域の周りに境界を形成する。プリンタ５００の実施形態では、印刷線２０４Ａおよび印刷線２０４Ｂは、ＵＶ硬化ゲルインクなどの相転移インクから形成されている。処理１００の一実施形態では、基材の表面にレンティクルが形成される前に、不透明なインクの印刷線をＵＶ光源５４０に晒して硬化させる。ＵＶ光源に晒されると、インクの印刷線は固化する。一実施形態では、印刷レンティクルが形成される前に、プリンタ５００がマルチパスの印刷処理を行って印刷線を定着させる。
【００２１】
もう一度図１を参照すると、処理１００は続き、プリンタ５００は、基材の表面の光学的に不透明なインクの印刷線の間の領域に、光学的に透明なインクの滴を吐出して、印刷レンティクルを形成する（ブロック１１２）。ある構成では、制御装置５５０は透明なインクの印刷ヘッドユニット５３６内のインクジェットを操作して、印刷線の間の領域に透明なインクを塗布する。別の構成では、カラーインクの光学特性によって、プリンタ５００がそのインクを用いてレンティクルを形成することができる。例えば、いくつかの実施形態では、印刷レンティクルの形成に用いるために、イエローインクの印刷ヘッドユニット５２８が、光に対して十分に透過性を有するイエローインクを吐出する。
【００２２】
制御装置５５０は、十分な密度の光学的に透明なインクを用いて印刷を行って、基材５０４の表面の不透明なインクの印刷線の間の領域を完全に覆い、曲線の上面を形成するよう設定され、この曲線の上面が基材５０４の表面から延在してレンズを形成する。光学的に透明なインクの密度は、印刷線の光学的に不透明なインクの密度よりも高い。印刷線の間の領域に光学的に透明なインクが塗布されると、この光学的に透明なインクにより形成されたレンティクルの縁が、各レンティクルの両側に境界を形成する印刷線と接触する。例えば、図２Ａおよび図２Ｂには、基材５０４の表面の印刷線２０４Ａと印刷線２０４Ｂとの間を完全に満たすために十分な密度の透明なインクを含むレンティクル２０８が示されている。レンティクル２０８は、印刷線２０４Ａおよび印刷線２０４Ｂの高さを超え、基材５０４の表面の上方の高さまで、曲線形状を描いて上方に延在する。光学的に透明なインク内の表面張力により、印刷レンティクルが印刷線２０４Ａと印刷線２０４Ｂとの間の領域に維持され、凸状の曲面を有するレンティクルを形成することができる。印刷線２０４Ａおよび印刷線２０４Ｂは、レンティクル２０８の形状を維持するためのチャネル境界として機能する。
【００２３】
印刷レンティクルのパターンでは、互いに隣接する印刷レンティクルの間の間隔が不透明なインクの印刷線により維持され、レンティクルを形成する透明なインクが印刷線の各組の間に曲線のレンズ形状形成可能である。制御装置５５０が、各レンティクルを形成するために用いられる透明なインクの密度を増減させて、各印刷レンティクルの曲率をそれぞれ増減させる。当技術分野では知られているが、このレンティクルの曲率により、各レンティクルにより形成されるレンズの焦点距離と合焦特性が調整される。
【００２４】
再度図１を参照すると、処理１００は、プリンタ５００が、ＵＶ光源５４０を用いて、印刷レンティクルを形成する光学的に透明なインクを定着させる（ブロック１１６）ように継続する。ＵＶ光源５４０からのＵＶ光により、図２Ａおよび図２Ｂに示された曲線形状を維持しながら、各レンティクルを形成する光学的に透明なインクは液体状態から固体状態に変化し得る。処理１００の一実施形態では、媒体シート５０４には、挟み込み印刷画像を有するレンティキュラ印刷画像（媒体シート５０４の一方の面に印刷された）と、光学的に不透明なインクの線を有するレンティクル（媒体シート５０４のもう一方の面に印刷された）が形成される。別の実施形態では、媒体シート５０４の一方の面には、レンティクルおよび光学的に不透明なインクの印刷線が含まれ、一方、第２の面には、別のプリンタからの印刷画像を受け取ることができる（すなわち、別の印刷媒体に定着してレンティキュラ画像を形成できる）表面が形成される。
【００２５】
図２Ａを参照すると、処理１００が終了した後には、媒体シート５０４の第１の面に、印刷線２０４Ａおよび印刷線２０４Ｂなどの光学的に不透明なインクの印刷線と、光学的に透明なインクから形成された、レンティクル２０８などの印刷レンティクルとが含まれている。図２Ａの実施形態では、媒体シート５０４の第２の面上に挟み込み画像が印刷される。図２Ａの挟み込み画像には、第１の画像２４２と第２の画像２４６とが交互に配列された薄片が含まれている。これらの薄片がレンティクル２０８と平行に配列されて、各レンティクルが、挟み込み画像の部分ごとの薄片に光を集中させることができるようにする。図２Ａでは、挟み込み画像の薄片２４２および２４６が、媒体シート５０４上に印刷されて示されているが、 別の実施形態では、挟み込み画像は別の印刷媒体上に形成され、この印刷媒体が、例えば、粘着性裏地を介して 媒体シート５０４に定着する。
【００２６】
図２Ａには、説明のための光線２５２が、レンティクルを通過し筋２４６上の挟み込み画像の一部分に集中している様子が示されている。図２Ａでは、レンティクルにより、第１の角度で媒体シート５０４と交差する光線２５２が薄片２４６上で集中して、薄片２４６に対応する挟み込み画像の部分が第１の角度から見えるようにしている。図２では、いくつかの光線は、光学的に不透明な印刷線と交差する。例えば、光線２５６は印刷線２０４Ｂと交差する。光学的に不透明な印刷線により、透明な媒体シート５０４を通過して挟み込み画像に到達する光が遮断される。したがって、光学的に透明なレンティクルを通過し、挟み込み画像のうちの選択された部分に集中した反射光線だけを人は見ることができる。不透明な印刷線により、挟み込み画像の選択された部分に光を集中させた形状にレンティクルが形成されることが保証される。また不透明な印刷線により、プリンタは選択された曲率および焦点を有するレンティクルを形成することができる。
【００２７】
図２Ｂには、光学的に不透明なインクの印刷線と、透明なインクから形成されたレンティクルと、挟み込み画像を含む図２Ａの媒体シート５０４とが示されている。図２Ｂでは、光線２６０は、図２Ａに示された光線とは別の角度から、媒体シート５０４と交差している。図２Ｂでは、レンティクルが挟み込み画像の薄片２４２上で光線２６０を集中させている。光学的に不透明な印刷線により、印刷レンティクルの間の位置で媒体シートと交差する光線が遮断される。例えば、印刷線２０４Ａにより光線２６４が遮断される。図２Ａおよび図２Ｂでは、分離状況を明確に図示されているが、使用中は、大抵の場合、レンティキュラ印刷物が様々な角度から同時に照明を受ける。したがって、同じ時間で、ある人には、図２Ａに示された角度からの画像の薄片２４６が見え、別の人には、図２Ｂに示された角度からの画像の薄片２４２が見える。
【００２８】
図２Ｃには、印刷レンティクルを有する媒体シートの別の構成が示されている。図２Ｃには、透明な基材５０４が示され、この透明な基材５０４は、印刷線２７４Ａ、２７４Ｂ、および２７４Ｃなどの光学的に不透明なインクの印刷線と、光学的に透明なインクから形成された、レンティクル２７８などの印刷レンティクルとを有する。図２Ｃでは、不透明なインクの印刷線２７４Ａおよび２７４Ｂは、透明な基材５０４の上方で最低限の高さを有する。ゲルインクまたはその他の相転移インクに対して、基材５０４の表面の上方で低い高さのパターンに印刷されるインクの例として、水溶液および溶剤ベースのインクが挙げられる。いくつかの実施形態では、色素昇華法などの印刷処理により、インクまたは別の着色剤が、透明な基材５０４に染み込み、不透明な線の基材からの高さは事実上ゼロとなる。図２Ｃの構成では、印刷レンティクル内の透明なインクにより不透明な印刷線が覆われる。例えば、透明なインクの部分２７６Ａ、２７６Ｂ、および２７６Ｃが、印刷線２７４Ａ、２７４Ｂ、および２７４Ｃの不透明なインクをそれぞれ覆う。光学的に透明なインクは図２Ｃのレンティクルの幅を通過して延在しても、光学的に不透明なインクの印刷線が、挟み込み印刷画２４２および２４６の間違った部分に光が到達することを防ぐ。例えば、図２Ｃには、２つの印刷レンティクルの間に形成された光学的に透明なインク２７６Ｃに交差する光線２８４が示されている。印刷線２７４Ｃ内の不透明なインクが光学的に透明なインク２７６Ｃの真下に形成され、挟み込み画像２４２ではなく挟み込み画像２４６の部分に光線２８４が到達してしまうのを防いでいる。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図２Ｃ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５】
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【図３】
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