(57)【要約】【課題】市場から回収した装置を再生生産する場合に、品質レベルを適切に維持出来るように交換判断可能なリファービッシュが可能な画像形成装置を提供すること。【解決手段】画像形成装置の各部品の使用状況をカウンタとして管理する管理部と、複数の部品のうち、部品のカウンタが所定の閾値を超えているか否かに基づいて交換が必要な部品か否かを判断する交換判断部と、交換判断部により、交換が必要と判断された部品について識別表示を行い、前記複数の部品の一覧が含まれるチェックリストを生成するチェックリスト生成部と、チェックリスト生成部により生成されるチェックリストを、画像形成装置の再生産時に用いるために出力するチェックリスト出力部と、を備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の部品から構成されている画像形成装置であって、
各部品の使用状況をカウンタとして管理する管理部と、
前記複数の部品のうち、部品のカウンタが所定の閾値を超えているか否かに基づいて交換が必要な部品か否かを判断する交換判断部と、
前記交換判断部により、交換が必要と判断された部品について識別表示を行い、前記複数の部品の一覧が含まれるチェックリストを生成するチェックリスト生成部と、
前記チェックリスト生成部により生成されるチェックリストを、画像形成装置の再生産時に用いるために出力するチェックリスト出力部と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記部品のメンテナンスの時期を判断する基準となる基準カウンタが記憶されており、
前記交換判断部は、前記基準カウンタに基づいて交換カウンタを算出し、部品のカウンタと交換カウンタとを比較することで交換が必要な部品か否かを判断することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記部品に関するトラブル情報に関するトラブル履歴情報を更に有しており、
前記交換判断部は、前記トラブル履歴情報に基づいて交換が必要な部品か否かを判断することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記交換判断部は、前記部品に関して代替部品がある場合には、部品のカウンタにかかわらず交換が必要な部品と判断することを特徴とする請求項１から３の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記交換判断部は、前記部品が正規品ではない場合には、部品のカウンタにかかわらず交換が必要な部品と判断することを特徴とする請求項１から３の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記交換判断部は、前記部品がトナーカートリッジの場合、トナーカートリッジの残量に関わらず交換は不要と判断する請求項１から５に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、市場に出回っている装置を回収し、メーカが想定している使用量、使用期間を越えて痛んだ部品を交換したり、分解・清掃等を行うことにより中古品を再生する、いわゆるリファービッシュという仕組みが行われている。そしてリファービッシュされた製品は、再度市場に中古再生品や、リユース品として出荷されることになる。
【０００３】
このリファービッシュをするときに、効率良く行う為に色々な工夫がされている。例えば、市場から引き上げてきた装置の状態を、各ユニットの交換作業マニュアルをプリントアウトすることにより、効率良く再生する技術が開示されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−８６３３３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
例えば、画像形成装置のリファービッシュを行う場合、非常に多くのパーツや部品について状況を確認したり、調整をする必要がある。したがって、上述した特許文献１のように、プリントアウトされた交換作業マニュアルを、作業員が視認しながら交換作業を行うとなるとかなり手間がかかるといった問題があった。
【０００６】
さらに、大量に出力された交換作業マニュアルに基づいてリファービッシュを行う場合、作業確認書と併せて確認する必要があり、何処を交換すれば良いか明確に解らなかったり、チェック漏れが生じてしまい交換漏れにつながるという問題が生じていた。
【０００７】
上述した課題に鑑み、本発明の目的は、市場から回収した装置を再生生産する場合に、品質レベルを適切に維持出来るように交換判断可能なリファービッシュが可能な画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述した課題に鑑み、本発明の画像形成装置は、
複数の部品から構成されている画像形成装置であって、
各部品の使用状況をカウンタとして管理する管理部と、
前記複数の部品のうち、部品のカウンタが所定の閾値を超えているか否かに基づいて交換が必要な部品か否かを判断する交換判断部と、
前記交換判断部により、交換が必要と判断された部品について識別表示を行い、前記複数の部品の一覧が含まれるチェックリストを生成するチェックリスト生成部と、
前記チェックリスト生成部により生成されるチェックリストを、画像形成装置の再生産時に用いるために出力するチェックリスト出力部と、
を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本は詰めによれば、複数の部品から構成されている画像形成装置であって、各部品の使用状況をカウンタとして管理し、複数の部品のうち、部品のカウンタが所定の閾値を超えているか否かに基づいて交換が必要な部品か否かを判断する。そして、交換が必要と判断された部品について識別表示を行い、複数の部品の一覧が含まれるチェックリストを生成し、画像形成装置の再生産時に用いるためにチェックリストとして出力する。これにより、画像形成装置の再生産時に、作業員がチェックリストを視認しながら作業が効率良く行えたり、また、再生産の環境に応じて適切なチェックリストに基づいて作業を実施したりすることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本実施形態における画像形成装置全体を示す図である。
【図２】本実施形態における機能構成を説明するための図である。
【図３】本実施形態における動作カウンタテーブルの一例を示す図である。
【図４】本実施形態における基準カウンタテーブルの一例を示す図である。
【図５】本実施形態におけるリファービッシュ処理の動作フローを示す図である。
【図６】本実施形態におけるパーツ交換判定処理の動作フローを示す図である。
【図７】本実施形態におけるリファービッシュシステム全体について説明するための図である。
【図８】本実施形態におけるリファービッシュシステム全体について説明するための図である。
【図９】本実施形態における画面例の一例を示す図である。
【図１０】本実施形態におけるチェックシートの一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、図面を参照して本発明を実施するための最良の形態について説明する。
［１．全体構成］
図１は、本発明を適用したデジタル複合機等として利用される画像形成装置１０の構成例を示す図である。
【００１２】
画像形成装置１０は、原稿読取部から発生される画像データ、あるいは外部から伝達された画像データに応じて、所定の用紙（記録用紙）に対して多色及び単色の画像を形成するもので、装置本体１１１０と、自動原稿読取装置１１２０とにより構成されている。装置本体１１１０は、露光ユニット１００１、現像器（ＤＶＵＮ）１００２、感光体ドラム（プロセスＵＮのＤＲ）１００３、クリーナユニット（プロセスＵＮのブレード）１００４、帯電器（プロセスＵＮのＭＣＵＮ）１００５、中間転写ベルトユニット（一次転写ＵＮ）１００６、定着ユニット（定着ＵＮ）１００７、給紙カセット１０８１、排紙トレイ１０９１等を有して構成されている。
【００１３】
装置本体１１１０の上部には、原稿が載置される透明ガラスからなる原稿載置台１０９２が設けられ、原稿載置台１０９２の上側には自動原稿読取装置１１２０が取り付けられている。自動原稿読取装置１１２０は、所定の原稿載置トレイ上にセットされた原稿を順次露光読取ポイントに搬送しつつ原稿画像を読取モードと、原稿載置台１０９２の上の所定の位置を基準として載置された原稿画像を読み取るモードを備えている。また自動原稿読取装置１１２０の原稿送り装置部分は装置の奥側を支点として装置手前側からの操作で回動自在に構成され、原稿載置台１０９２の上を開放することにより原稿を直接手置きで置くことができるようになっている。
【００１４】
本画像形成装置において扱われる画像データは、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色を用いたカラー画像に応じたものである。従って、現像器１００２、感光体ドラム１００３、帯電器１００５、クリーナユニット１００４は、各色に応じた４種類の潜像を形成するようにそれぞれ４個ずつ設けられ、それぞれブラック、シアン、マゼンタ、イエローに設定され、これらによって４つの画像ステーションが構成されている。
【００１５】
帯電器１００５は、感光体ドラム１００３の表面を所定の電位に均一に帯電させるための帯電手段であり、図１に示すようなチャージャ型の他、接触型のローラ型やブラシ型の帯電器が用いられることもある。露光ユニット１００１は、レーザ出射部及び反射ミラー等を備えたレーザスキャニングユニット（ＬＳＵ）として構成される。露光ユニット１００１は、レーザビームを走査するポリゴンミラーと、ポリゴンミラーによって反射されたレーザ光を感光体ドラム１００３に導くためのレンズやミラー等の光学要素が配置されている。露光ユニット１００１を構成する光走査装置の構成は、後述して具体的に説明する。また露光ユニット１００１としては、この他発光素子をアレイ状に並べた例えばＥＬやＬＥＤ書込みヘッドを用いる手法も採用できる。露光ユニット１００１は、帯電された感光体ドラム１００３を入力された画像データに応じて露光することにより、その表面に、画像データに応じた静電潜像を形成する機能を有する。現像器１００２はそれぞれの感光体ドラム１００３上に形成された静電潜像を４色（ＹＭＣＫ）のトナーにより顕像化するものである。またクリーナユニット１００４は、現像・画像転写後における感光体ドラム３上の表面に残留したトナーを、除去・回収する。
【００１６】
感光体ドラム１００３の上方に配置されている中間転写ベルトユニット１００６は、中間転写ベルト１０６１、中間転写ベルト駆動ローラ１０６２、中間転写ベルト従動ローラ１０６３、中間転写ローラ１０６４及び中間転写ベルトクリーニングユニット１０６５を備えている。上記中間転写ローラ１０６４は、ＹＭＣＫ用の各色に対応して４本設けられている。
【００１７】
中間転写ベルト駆動ローラ１０６２、中間転写ベルト従動ローラ１０６３及び中間転写ローラ１０６４は、中間転写ベルト１０６１を張架して回転駆動させる。また各中間転写ローラ１０６４は、感光体ドラム１００３のトナー像を、中間転写ベルト１０６１上に転写するための転写バイアスを与える。
【００１８】
中間転写ベルト１０６１は、各感光体ドラム１００３に接触するように設けられている、そして、感光体ドラム１００３に形成された各色のトナー像を中間転写ベルト１０６１に順次的に重ねて転写することによって、中間転写ベルト１０６１上にカラーのトナー像（多色トナー像）を形成する機能を有している。中間転写ベルト１０６１は、例えば厚さ１００μｍ〜１５０μｍ程度のフィルムを用いて無端状に形成されている。
【００１９】
感光体ドラム１００３から中間転写ベルト１０６１へのトナー像の転写は、中間転写ベルト１０６１の裏側に接触している中間転写ローラ１０６４によって行われる。中間転写ローラ１０６４には、トナー像を転写するために高電圧の転写バイアス（トナーの帯電極性（−）とは逆極性（＋）の高電圧）が印加されている。
【００２０】
中間転写ローラ１０６４は、直径８〜１０ｍｍの金属（例えばステンレス）軸をベースとし、その表面が導電性の弾性材（例えばＥＰＤＭ，発泡ウレタン等）により覆われているローラである。この導電性の弾性材により、中間転写ベルト１０６１に対して均一に高電圧を印加することができる。本実施形態では転写電極としてローラ形状を使用しているが、それ以外にブラシなども用いることが可能である。
【００２１】
上述の様に各感光体ドラム１００３上で各色相に応じて顕像化された静電像は中間転写ベルト１０６１で積層される。このように、積層された画像情報は中間転写ベルト１０６１の回転によって、後述の用紙と中間転写ベルト１０６１の接触位置に配置される転写ローラ１０１０によって用紙上に転写される。
【００２２】
このとき、中間転写ベルト１０６１と転写ローラ１０１０は所定ニップで圧接されると共に、転写ローラ１０１０にはトナーを用紙に転写させるための電圧が印加される（トナーの帯電極性（−）とは逆極性（＋）の高電圧）。さらに、転写ローラ１０１０は上記ニップを定常的に得るために、転写ローラ１０１０もしくは前記中間転写ベルト駆動ローラ１０６２の何れか一方を硬質材料（金属等）とし、他方を弾性ローラ等の軟質材料（弾性ゴムローラ、または発泡性樹脂ローラ等々）が用いられる。
【００２３】
また、上記のように、感光体ドラム１００３に接触することにより中間転写ベルト１０６１に付着したトナー、もしくは転写ローラ１０１０によって用紙上に転写が行われず中間転写ベルト１０６１上に残存したトナーは、次工程でトナーの混色を発生させる原因となるために、中間転写ベルトクリーニングユニット１０６５によって除去・回収されるように設定されている。中間転写ベルトクリーニングユニット１０６５には、中間転写ベルト１０６１に接触する例えばクリーニング部材としてクリーニングブレードが備えられており、クリーニングブレードが接触する中間転写ベルト１０６１は、裏側から中間転写ベルト従動ローラ１０６３で支持されている。
【００２４】
給紙カセット１０８１は、画像形成に使用する用紙（記録用紙）を蓄積しておくためのトレイであり、装置本体１１１０の露光ユニット１００１の下側に設けられている。また手差し給紙カセット１０８２にも画像形成に使用する用紙を置くことができる。また、装置本体１１１０の上方に設けられている排紙トレイ１０９１は、印刷済みの用紙をフェイスダウンで集積するためのトレイである。
【００２５】
また装置本体１１１０には、給紙カセット１０８１及び手差し給紙カセット１０８２の用紙を転写ローラ１０１０や定着ユニット１００７を経由させて排紙トレイ１０９１に送るための、略垂直形状の用紙搬送路Ｓが設けられている。給紙カセット１０８１ないし手差し給紙カセット１０８２から排紙トレイ１０９１までの用紙搬送路Ｓの近傍には、ピックアップローラ１０１１ａ、１０１１ｂ、複数の搬送ローラ１０１２ａ〜１０１２ｄ，レジストローラ１０１３、転写ローラ１０１０、定着ユニット１００７等が配されている。
【００２６】
搬送ローラ１０１２ａ〜１０１２ｄは、用紙の搬送を促進・補助するための小型のローラであり、用紙搬送路Ｓに沿って複数設けられている。またピックアップローラ１０１１ａは、給紙カセット１０８１の端部近傍に備えられ、給紙カセット１０８１から用紙を１枚ずつピックアップして用紙搬送路Ｓに供給する。同様にまたピックアップローラ１０１１ｂは、手差し給紙カセット１０８２の端部近傍に備えられ、手差し給紙カセット１０８２から用紙を１枚ずつピックアップして用紙搬送路Ｓに供給する。
【００２７】
また、レジストローラ１０１３は、用紙搬送路Ｓを搬送されている用紙を一旦保持するものである。そして、感光体ドラム１００３上のトナー像の先端と用紙の先端を合わせるタイミングで用紙を転写ローラ１０１０に搬送する機能を有している。
【００２８】
定着ユニット１００７は、定着部を構成しており、ヒートローラ１０７１及び加圧ローラ１０７２を備えている。ここで、ヒートローラ１０７１及び加圧ローラ１０７２は、用紙を挟んで回転するようになっている。またヒートローラ１０７１は、図示しない温度検出器からの信号に基づいて制御部によって所定の定着温度となるように設定されており、加圧ローラ１０７２とともにトナーを用紙に熱圧着することにより、用紙に転写された多色トナー像を溶融・混合・圧接し、用紙に対して熱定着させる機能を有している。またヒートローラ１０７１を外部から定着するための外部定着ベルト１０７３が設けられている。
【００２９】
次に用紙搬送経路を詳細に説明する。上述のように、画像形成装置１０には予め用紙を収納する給紙カセット１０８１及び手差し給紙カセット１０８２が設けられている。これら給紙カセット１０８１、１０８２から用紙を給紙するために、各々ピックアップローラ１０１１ａ、１０１１ｂが配置され、用紙を１枚ずつ搬送路Ｓに導くようになっている。
【００３０】
各給紙カセット１０８１、１０８２から搬送される用紙は用紙搬送路Ｓの搬送ローラ１０１２ａによってレジストローラ１０１３まで搬送され、用紙の先端と中間転写ベルト１０６１上の画像情報の先端を整合するタイミングで転写ローラ１０１０に搬送され、用紙上に画像情報が書き込まれる。その後、用紙は定着ユニット１００７を通過することによって用紙上の未定着トナーが熱で溶融・固着され、その後に配された搬送ローラ１０１２ｂ〜１０１２ｄを経て排紙トレイ１０９１上に排出される。
【００３１】
［１．２  機能構成］
つづいて、画像形成装置１０における機能構成を図２を用いて説明する。図２に示すように、画像形成装置１０は、制御部１００と、画像形成部２００と、記憶部３００と、トナー情報３５０と、再生産判断部４００と、保守判断部５００と、操作部６００と、表示部７００とを有して構成されている。
【００３２】
制御部１００は、画像形成装置１０の全体を制御するための機能部である。制御部１００は、記憶部３００に記憶されている各種プログラムを読み出して実行することにより各種機能を実現しており、例えばＣＰＵ（Central Process Unit）等により構成されている。
【００３３】
画像形成部２００は、入力された画像から画像を形成し、出力するための機能部である。すなわち、図１において説明した画像形成装置１０の動作を実現する。
【００３４】
記憶部３００は、画像形成装置１の動作に必要な各種プログラムや、各種データが記憶されている機能部である。記憶部３００は、例えば、半導体メモリや、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）等により構成されている。
【００３５】
また、記憶部３００には、動作カウンタ３０２と、基準カウンタテーブル３０４と、トラブル履歴情報３０６と、チェックシート作成情報３０８とが記憶されている。
【００３６】
動作カウンタ３０２は、画像形成装置１０における画像を形成し、出力した枚数（カウンタ）を記憶しているテーブルである。例えば、図３に示すようなカウンタが本実施形態では管理されている。
【００３７】
ここで、カウンタ「ＡＬＬ」は、画像形成装置１０が今までに出力した用紙の枚数を示すカウンタであり、このカウンタは途中で初期化されない値である。そして、この全体を示すカウンタの他に、ユニット毎に管理するカウンタが設けられている。ユニット毎のカウンタは、例えばユニットが交換された場合には初期化され、再度「０」となる。
【００３８】
図３では、１次転写ユニットの利用状況を把握するために、１次転写ユニットに対応した「ＴＣ１  ＢＥＬＴ」が記憶されている。図３では、交換されていないため、ＡＬＬと同じ「９３２５４」を示している。
【００３９】
そのほかにも、２次転写ユニットに対応した「ＴＣ２  ＢＥＬＴ」、紙粉取りユニットに対応した「ＭＴ  ＡＬＬ」、定着ユニットに対応した「ＦＵＳＥＲ  ＵＮＩＴ」、プロセスユニットに対応した「ＤＲ＿ＬＩ」と、現像ユニットに対応した「ＤＶ＿ＬＩ」とが記憶されている。
【００４０】
プロセスユニット、現像ユニットは、ＣＭＹＫの４種類が存在しているため、夫々のユニット毎にカウンタが管理されている。例えば、現像ユニットの黒であれば「ＤＶ＿ＬＩ（Ｋ）」として管理されている。プロセスユニット、現像ユニットのカウンタは交換してからどれくらい使用したかを示す値が記憶されている。例えば、「９５％」の場合、交換タイミングの９５％迄使用されていることを示している。
【００４１】
なお、本実施形態において、各部品は「パーツ」と表記され、このパーツを組み合わせることにより「ユニット」が構成されている。例えば、１次転写ベルト、１次転写ブレート、１次転写ローラ軸受、１次転写導電カラー、ベルト駆動ギヤ、１次転写ローラといったパーツが組み合わさって、１次転写ユニットという一つのユニットが形成されている。
【００４２】
基準カウンタテーブル３０４は、メンテナンス時期の基準となるカウンタ（基準カウンタ）を記憶しているテーブルである。例えば、図４に示すようにカウンタ毎にメンテナンス時期となるカウンタ値が記憶されている。例えば、紙分取りユニットのカウンタである「ＭＴ  ＡＬＬ」の場合、カウンタ値が「５０ｋ（５０，０００）」以上になった場合にメンテナンスの時期であることを報知する。
【００４３】
また、プロセスユニット、現像ユニットの場合は、交換タイミングとなった時点（１００％となった時点）で、メンテナンスの時期であることを報知する。
【００４４】
トラブル履歴情報３０６は、画像形成装置１０におけるトラブルが発生した状況を履歴として記憶している。例えば、紙詰まりが発生した場合、いつ、どの位置で、どのような紙詰まりが発生したか等を履歴として記憶する。その他にも、読取エラー、定着エラー等といった各種トラブルが記憶されている。
【００４５】
チェックシート作成情報３０８は、後述するチェックシートを作成するためのテンプレートが記憶されている。制御部１００は、各動作カウンタと、基準カウンタから算出された交換カウンタとの比較により、チェックシート作成情報３０８を参照してチェックシートを出力する。
【００４６】
トナー情報３５０は、トナーの残量（または使用量）が記憶されている機能部である。トナーに内蔵されたＩＣチップからトナーを識別子管理している。トナー情報３５０は、画像形成装置１（すなわち、記憶部３００）に記憶されても良いし、トナーに内蔵されたＩＣチップ等の記憶装置に記憶しても良い。
【００４７】
再生産判断部４００は、画像形成装置１０が再生産に適しているか否かを判断するための機能部である。例えば、本実施形態におけるリファービッシュ処理を実行した段階で、所定の個数以上のパーツ（ユニット）について交換「要」と判断された場合には、画像形成装置１０の再生産を行わないと判断する。
【００４８】
保守判断部５００は、各パーツについて、交換が必要か否かを判断する機能部である。交換をすると判断するタイミングとしては、２つ切り替えて判断する。一つは、通常の運用時、すなわちリファービッシュ時でないときのタイミングであり基準カウンタに基づいて判断する。もう一つは、リファービッシュ時のときに、交換するタイミングである。この場合は、基準カウンタより厳しい基準（例えば、基準カウンタの９０％の段階で交換するタイミング（交換カウンタ））で要交換と判断する。なお、交換カウンタは、基準カウンタから算出されても良いし、別に記憶されていても良い。
【００４９】
操作部６００は、画像形成装置１０に対して各種操作入力を行う為の機能部である。例えば、ハードウェアキーやソフトウェアキー等により実現されている。また、表示部７００は、利用者に各種情報を表示したり、動作を選択するための画面を表示するための機能部である。例えばＬＣＤや、有機ＥＬパネルといった表示部により構成されている。なお、表示部７００は、タッチ位置を検出可能なタッチパネルを一体に形成し、操作部６００と一体として構成されても良い。
【００５０】
［２．処理の流れ］
続いて、本実施形態におけるリファービッシュ処理について説明する。図５は、リファービッシュ処理について説明する動作フローである。
【００５１】
まず、初期診断チェック処理を実行する（ステップＳ１０２）。ここで、初期診断チェックとは、画像形成装置１０の基本的な機能が正常に動作するか否かを確認する。例えば、電源が投入可能であるか、印刷が可能であるか等について確認する処理を実行する。
【００５２】
次に、現在のカウンタ値を抽出する（ステップＳ１０４）。また、各基準カウンタから対象となる交換カウンタを算出する（ステップＳ１０６）。
【００５３】
一例として、基準カウンタ値の９０％を交換カウント値して算出する。例えば、「ＴＣ２  ＢＥＬＴ」の基準カウンタは「２００ｋ以上」である。この場合、交換カウンタの値としては「１８０ｋ以上」として算出される。
【００５４】
このように、基準カウンタ内で異なる交換カウンタの値を利用することにより、例えば再生産処理を実行し、再生産された直後に交換部品を変えるといったことを防ぐことができる。
【００５５】
例えば、「ＴＣ２  ＢＥＬＴ」の値が「１９５ｋ」の場合、再生産後直ぐに「２００ｋ以上」となり、２次転写ＵＮを交換する必要が生じてしまう。これに対して、交換カウンタを基準カウンタより低くすることで、再生産時には少し余裕があっても交換することとなる。
【００５６】
また、この交換カウンタについては、値を変える事としても良い。すなわち、外国向け製品等の場合、あまり交換が望まれない地域であれば、交換カウンタの基準を低くする（例えば、６０％）とすることにより、再生産・出荷後に交換する部品を少なくすることが出来る。逆に、リサイクル率を高める場合であれば、交換カウンタの基準を高くする（例えば、９５％）とすることにより、従前の部品をより多くそのまま利用することになる。
【００５７】
続いて各パーツ（ユニット）の交換を行う必要があるか否かを、パーツ交換判定処理が実行されることにより判定される(ステップＳ１０８）。ここで、パーツ交換判定処理について、図６を用いて複数の異なる交換要否判定基準について順に説明する。
【００５８】
（第１の実施形態）
第１の実施形態としては、各パーツ（ユニット）毎にカウンタに応じて部品交換の要否を判断する。まず、各カウンタ（値）が交換カウンタより大きいかを判定する（ステップＳ２０２）。ここで、現在の各カウンタがそれぞれ交換カウンタより大きい場合には、パーツ交換は「要」と判定される（ステップＳ２１２）。
【００５９】
ここで、各カウンタと、交換するパーツ（ユニット）は対応して記憶していても良いし、カウンタ毎に対応づけられていてもよい。例えば、後述する図１０に示す本実施形態において出力されるチェックシートに示すように、「ＴＣ２  ＢＥＬＴ」のカウンタ値が、交換カウンタ値より大きくなってしまうと、「ＴＣ２  ＢＥＬＴ」に関係するユニット（２次転写ユニット）のパーツが交換されることになる。例えば、２次転写ベルト、２次転写ローラ、２次転写アイドルギアが本実施形態の場合交換される。
【００６０】
また、「ＴＣ１  ＢＥＬＴ」に対応づけられているのは１次転写ユニットである。更に１次転写ユニットの中では、交換カウンタがパーツによって分かれている。具体的には、「１次転写ベルト」「１次転写ブレート」「１次転写ローラ軸受」「ベルト駆動ギヤ」と「１次転写ローラ」との交換カウンタは異なる値として算出される。
【００６１】
このように、各ユニット内において、交換カウンタを異なる値に設定し、対応するパーツを記憶することで、柔軟な交換パーツ（ユニット）を報知することができる。
【００６２】
（第２の実施形態）
第２の実施形態としては、各パーツ（ユニット）のトラブル履歴に基づいてパーツ交換の要否を判断する。交換タイミングまで使われていないパーツであっても、トラブルが続いているパーツについては交換をする処理を行う。具体的には、カウンタ値が交換カウンタ値を超えていない場合には（ステップＳ２０２；Ｎｏ）、トラブル履歴情報３０６を記憶部３００から読み出す（ステップＳ２０４）。トラブル履歴情報３０６を参照することにより、例えば、トラブルの発生頻度が高い、発生回数が多い、通常はトラブルが発生しないはずのユニット（パーツ）であるのにトラブルが発生している等、種々の状況に応じて、パーツ交換の必要性を判断する（ステップＳ２０６）。これらは、予め各ユニット（パーツ）毎に閾値を記憶して閾値を超えたか否かに基づいて判定しても良いし、全体的な値としてトラブル履歴情報３０６により、トラブルがあると判定されたユニット（パーツ）を交換しても良い。
【００６３】
また、複数のパーツを組み合わせて交換すると判断してもよい。例えば、上ヒートローラに問題がある場合に、上ヒートローラと併せて上ヒートローラ軸受、上剥離爪を組み合わせてパーツ交換が必要と判断しても良い。そして、パーツ交換が必要と判断されれば（ステップＳ２０６；Ｙｅｓ）、パーツ交換は「要」となる（ステップＳ２１２）。
【００６４】
（第３の実施形態）
第３の実施形態としては、代替パーツがある場合にはパーツ（ユニット）を交換してしまう実施形態である、代替パーツとは、現在使用しているパーツ（ユニット）より後継パーツのことをいい、例えば耐久性が向上したパーツ、環境性能が良いパーツ、可用性が向上したパーツ、ファームウェアのアップデート等により追加された新機能に対応させるパーツ等種々の場合が考えられる。
【００６５】
具体的には、各パーツ（ユニット）に代替パーツがあるか否かを判定する（ステップＳ２０８）。この代替パーツがあるか否かの判定をするために、例えば代替パーツリストが画像形成装置１０に記憶されており、この代替パーツリストと比較して判定する。また、ネットワークに接続し、代替パーツがあるか否かを問合せをすることをしても良い。
【００６６】
そして、代替パーツがある場合には、パーツ交換「要」とし（ステップＳ２１０；Ｙｅｓ→ステップＳ２１２）、代替パーツがない場合には、次に現在のパーツが正規品であるか否か判定する（ステップＳ２１０）。
【００６７】
（第４の実施形態）
第４の実施形態としては、各パーツ（ユニット）が正規品でない場合に交換要と判断する実施形態である。ここで、正規品とは、画像形成装置１０を製造しているメーカが製造・販売しているパーツ又は使用可能と指定しているパーツである。それに対して非正規品は、画像形成装置１０を製造しているメーカが製造・販売しておらず、指定していない互換製品のことをいう。このような非正規品のパーツを使用している場合、耐久性等を含めて保証を行うことができない。
【００６８】
したがって、非正規品を利用している場合にはパーツ交換「要」とする（ステップＳ２１０；Ｎｏ→ステップＳ２１２）。
【００６９】
パーツ交換判定処理が終わったら、図５のステップＳ１０８に戻って説明する。パーツ交換判定処理を総てのパーツについて確認したか否かを判定する（ステップＳ１１２）。まだ確認していないパーツがある場合には、次のパーツのパーツ交換判定処理を実行する（ステップＳ１１２；Ｎｏ→ステップＳ１１０）。
【００７０】
総てのパーツを確認すると（ステップＳ１１２；Ｙｅｓ）、チェックシートを出力する（ステップＳ１１４）。チェックシートは、パーツ交換の「要」と判定されたパーツがわかるようなチェックシートが出力される。チェックシートの様式は、チェックシート作成情報３０８に記憶されており、当該チェックシート作成情報３０８に基づいてチェックシートを作成して出力する。
【００７１】
ここで、チェックシートの出力先としては、本実施形態では画像形成部２００を介して、紙などの記録媒体に出力する。このチェックシートは、例えば接続された表示装置、外部端末（コンピュータやタブレット等）、メール等の通信手段といった何れの方法であっても良い。
【００７２】
（第５の実施形態）
第５の実施形態としては、トナーカートリッジの処理について交換の要否を判断する実施形態である。具体的には、図５において、続けてトナーカートリッジ処理を実行するか否か判定する（ステップＳ１１６）。トナーカートリッジ処理は、トナーカートリッジについて、通常と異なる判断をする場合にする処理である。すなわち、トナーカートリッジは交換容易であるため、トナーの残量があれば、残量の割合にかかわらずそのまま利用する処理を実行する。
【００７３】
したがって、トナーカートリッジ処理を実行する場合には（ステップＳ１１６；Ｙｅｓ）、トナーカートリッジに現像剤があるか否かをトナー情報３５０より判定する。そして、トナー残量があると判定された場合には、チェックシートに現像剤交換不要と出力する（ステップＳ１２０）。
【００７４】
［３．リファービッシュシステムへの適用例］
具体的に、上述したリファービッシュ処理を用いた再生産のシステム（リファービッシュシステム）について、図７、８を用いて説明する。
【００７５】
通常、画像形成装置が工場から出荷され（Ｓ３０２）、市場において利用者に利用されている（Ｓ３０４）。そして、所定の時期に、画像形成装置（製品）が市場から回収され（Ｓ３０６）、再生産が行われる。
【００７６】
そして、リファービッシュ処理が実行され（Ｓ３０８）、チェックシートが出力される。その後、画像形成装置は必要箇所が分解・取り外され（Ｓ３１０）、チェックシートに基づいてパーツ交換「要」となっているパーツは交換し（Ｓ３１２；Ｙｅｓ→Ｓ３１４）、パーツ交換「要」となっていないパーツはパーツ交換不要と判断される（Ｓ３１２；Ｎｏ→Ｓ３１６）。
【００７７】
その後、画像形成装置のリフレッシュ作業が実施される（Ｓ３２０）。リフレッシュ作業としては、例えば本体清掃（Ｓ３２２）、外装洗浄（Ｓ３２４）、主要ユニットのメンテナンス（Ｓ３２６）が行われる。
【００７８】
このリフレッシュ作業は、自動的なシステムにおいて実施されても良いし、作業員が実施しても良い。その後、動作確認が行われ（Ｓ３３０）、画質調整が行われる（Ｓ３２２）。
【００７９】
そして、最終的に出荷設定が行われ（Ｓ３３４）、仕上げ／梱包作業が実施され（Ｓ３３６）、出荷される（Ｓ３３８）。
【００８０】
このように、リファービッシュ処理が実行され、適切なチェックリストが出力されることにより、再生産システム全体を効率良く、かつ、確実に実行することができる。さらに、パーツ交換が必要な部品が、通常のメンテナンスタイミングより早い段階で検出されるため、出荷後に直ぐにパーツ交換が必要になるといった状態を回避することが可能となる。
【００８１】
［４．実施例］
続いて、具体的な実施例について説明する。例えば、図９に示すように、画像形成装置１０の表示部７００に、チェックシートを出力するか否かを確認する画面表示を行う。
【００８２】
ここで、チェックシートを出力すると作業員により選択されると、本実施形態におけるリファービッシュ処理が実行され、チェックシートが出力される。また、本画面において、トナーカートリッジ処理を行うか否かを選択することができる。これにより、トナーカートリッジの交換の要否について選択してチェックシートを作成することができる。
【００８３】
図１０は、チェックシートの一例である。チェックシートはチェックシート作成情報３０８に記憶された情報に基づいて作成される。図１０では、基準カウンタの種類、現在のカウンタの値、交換サイクロの値等が出力されているが、選択して出力されても良い。
【００８４】
また、交換要否について、交換するパーツについては「■」が、交換不要のパーツについては「□」が出力されている。これにしたがって、どのパーツを交換するか確認し、例えば交換済のパーツは「■」と出力されたり、「レ」点を付したりして確認をする。
【００８５】
また、交換パーツ（ユニット）の表示としては、例えば再生産ラインにおいて交換が実行される順に出力されている。これにより、チェックリストを上から順に確認していくことで、漏れの無い、適切な交換パーツの確認を行うことができる。
【００８６】
また、定着ユニットについては、例えばトラブル履歴情報や、代替パーツ、正規品か否かの判断により、ユニット全体としては交換不要であるが、一部の部品のみ交換するよう「■」が表示されている。
【００８７】
［５．変形例］
以上、この発明の実施形態について図面を参照して詳述してきたが、具体的な構成はこの実施形態に限られるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲の設計等も特許請求の範囲に含まれる。
【００８８】
また、実施形態において各装置で動作する処理は、上述した実施形態の機能を実現するように、ＣＰＵ等を制御するプログラム（コンピュータを機能させるプログラム）である。そして、これら装置で取り扱われる情報は、その処理時に一時的に一時記憶装置（例えば、ＲＡＭ）に蓄積され、その後、各種ＲＯＭやＨＤＤの記憶装置に格納され、必要に応じてＣＰＵによって読み出し、修正・書き込みが行なわれる。
【００８９】
ここで、プログラムを格納する記録媒体としては、半導体媒体（例えば、ＲＯＭや、不揮発性のメモリカード等）、光記録媒体・光磁気記録媒体（例えば、ＤＶＤ（Digital Versatile Disc）、ＭＯ(Magneto Optical Disc）、ＭＤ（Mini Disc）、ＣＤ（Compact Disc）、ＢＤ等）、磁気記録媒体（例えば、磁気テープ、フレキシブルディスク等）等の何れであってもよい。また、ロードしたプログラムを実行することにより、上述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムの指示に基づき、オペレーティングシステムあるいは他のアプリケーションプログラム等と共同して処理することにより、本発明の機能が実現される場合もある。
【００９０】
また、市場に流通させる場合には、可搬型の記録媒体にプログラムを格納して流通させたり、インターネット等のネットワークを介して接続されたサーバコンピュータに転送したりすることができる。この場合、サーバコンピュータの記憶装置も本発明に含まれるのは勿論である。
【００９１】
また、上述した実施形態における各装置の一部又は全部を典型的には集積回路であるＬＳＩ（Large Scale Integration）として実現してもよい。各装置の各機能ブロックは個別にチップ化してもよいし、一部又は全部を集積してチップ化してもよい。また、集積回路化の手法はＬＳＩに限らず専用回路又は汎用プロセッサで実現しても良い。また、半導体技術の進歩によりＬＳＩに代替する集積回路化の技術が出現した場合、当該技術による集積回路を用いることも可能であることは勿論である。
【００９２】
また、上述した実施形態は画像形成装置で実行される事として説明したが、例えば接続された他の情報処理装置、携帯型端末等により実現されても良い。そして、出力されるチェックリストも、画像形成装置から出力されても良いし、他の印刷装置から出力されても良い。また、タブレット端末を接続し、タブレット端末の画面上に表示されるような実施形態であっても良い。
【００９３】
また、ネットワークを介して、サーバにおいてプログラムが実行されることにより、チェックリストをサーバ上で生成し、画像形成装置や、他の印刷装置において出力される事としても良い。
【符号の説明】
【００９４】
１０  画像形成装置
１００  制御部
２００  画像形成部
３００  記憶部
３０２  動作カウンタ
３０４  基準カウンタテーブル
３０６  トラブル履歴情報
３０８  チェックシート作成情報
３５０  トナー情報
４００  再生産判断部
５００  保守判断部
６００  操作部
７００  表示部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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