(57)【要約】      （修正有）【課題】血液流路内の広い範囲に亘って血栓や血液の凝固の形成を検出しその成長を観察することを可能とする方法及びその装置を提供する。【解決手段】血液流路内において血栓や血液の凝固の形成その成長を観察する方法は、少なくとも６００ｎｍ以上であって短波長側の参照波長と長波長側の測定波長との２つの波長で血液流路を連続的に撮像し、参照波長での画像に対する測定波長での画像の輝度の差分画像を与える。その装置は、血液流路を連続的に撮像するカメラと、少なくとも６００ｎｍ以上であって短波長側の参照波長と長波長側の測定波長との２つの波長において、参照波長での画像に対する測定波長での画像の輝度の差分画像を与える画像解析手段と、を有する。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
血液流路内において血栓や血液の凝固の形成その成長を観察する方法であって、
少なくとも６００ｎｍ以上であって短波長側の参照波長と長波長側の測定波長との２つの波長で前記血液流路を連続的に撮像し、前記参照波長での画像に対する前記測定波長での画像の輝度の差分画像を与えることを特徴とする血栓や血液の凝固の形成その成長を観察する方法。
【請求項２】
前記画像は透過光によって与えられ、前記輝度値の増加を示す画像を与えることを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項３】
前記画像は反射光によって与えられ、前記輝度値の低下を示す画像を与えることを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項４】
前記参照波長及び前記測定波長は６７０ｎｍを挟んで与えることを特徴とする請求項１乃至３のうちの１つに記載の方法。
【請求項５】
血液流路内において血栓や血液の凝固の形成その成長を観察する装置であって、
前記血液流路を連続的に撮像するカメラと、
少なくとも６００ｎｍ以上であって短波長側の参照波長と長波長側の測定波長との２つの波長において、前記参照波長での画像に対する前記測定波長での画像の輝度の差分画像を与える画像解析手段と、を有することを特徴とする血栓や血液の凝固の形成その成長を観察する装置。
【請求項６】
前記参照波長及び前記測定波長のそれぞれを与える光源を更に含むことを特徴とする請求項５記載の装置。
【請求項７】
白色の光源を有し、更に、画像解析手段は前記参照波長及び前記測定波長のそれぞれを分離する分光手段を有することを特徴とする請求項５記載の装置。
【請求項８】
前記カメラは前記光源からの透過光により撮像し、前記画像解析手段は前記輝度値の増加を示す画像を与えることを特徴とする請求項６又は７に記載の装置。
【請求項９】
前記カメラは前記光源からの反射光により撮像し、前記画像解析手段は前記輝度値の低下を示す画像を与えることを特徴とする請求項６又は７に記載の装置。
【請求項１０】
前記参照波長及び前記測定波長は６７０ｎｍを挟んで与えることを特徴とする請求項５乃至９のうちの１つに記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、血栓や血液の凝固の形成その成長を観察する方法及びその装置に関し、特に、血液流路内の広い範囲に亘って血栓や血液の凝固の形成を検出しその成長を観察することを可能とする方法及びその装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
血管中に形成された血栓の引き起こす疾病として、脳梗塞やエコノミー症候群などが知られている。また、人工心肺や血液透析装置などのように体外に血液を導いて処理する装置にあっても、その内部の血液流路内に血液の凝固を生じると、血液を体内に戻したときに血栓となってしまう。また、血液の凝固が成長すると流路内で滞留し機器に不調を生じさせてしまうこともある。そこで、血栓や血液の凝固の形成やその成長について外部観察できる方法が求められている。
【０００３】
例えば、特許文献１では、血管を傷つけることなく、血管の外部から流動中の血液内の血栓を正確かつ簡単に計測する方法として、血液層にこれを比較的通過しやすい６００ｎｍ〜１２００ｎｍのレーザー光又は発光ダイオード光をパルス光として照射し、各パルスに対する反射光又は透過光の光量を計測する方法を開示している。ここでは、レーザー光の光路内に血栓などの通常の組成でない物質が入り込むことで部分的にヘモグロビン密度差や反射率差を生じることから、血栓の存在が光量の変化となって現れることを利用している。一方、ヘマトクリットなどの変化も同様にヘモグロビン密度の変化に関係し光量変化を与えるが、その変化は緩やかであって、血栓の有無のような急激な変化を与えないことから、これとは容易に識別が可能であるとしている。
【０００４】
また、特許文献２では、血液透析装置の如く体外に導かれた血液を透明チューブ内を通過させ、これに光学監視手段と超音波監視手段とを組合わせて与え、血液塊のような固体物を空気泡と区別して測定又は監視する方法を開示している。血液塊を検出する光学監視手段の光学センサには、赤血球のヘモグロビンによる吸収の極めて少なく、含有酸素に影響を受けない約８０５ｎｍの波長域の光源が最適であるとしている。
【０００５】
ところで、広い範囲に亘って特定物質などの平面分布を測定する方法として、分光画像を利用した方法が提案されている。例えば、白色光を光源として、ＣＣＤカメラで撮影された画像を色階調に分けて解析することで、平面内の画素領域毎に分光測定を行うことが出来るのである。
【０００６】
例えば、特許文献３では、生体皮膚の検査表面の反射光から４３０ｎｍを含む±５０ｎｍ以内の波長帯域の分光画像を得て血液分布を可視化する方法を開示している。生体組織から反射されて来る光の中で４３０ｎｍを中心とする波長帯域の光の光量は皮膚表面の酸素化ヘモグロビン量に対応したものであるから、この波長帯域の反射光をＣＣＤカメラで撮像して皮膚表面の酸素化ヘモグロビン量、つまり、血液量の分布を知ることが出来る。ここでは、血液量（酸素化ヘモグロビン）の多い部位では光の吸収量が多くなるので暗く、逆に少ない部位は明るくなり、これらの明度分布によって血液量の分布を知ることが出来るとしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００２−３４５７８７号公報
【特許文献２】特開２０１３−５３４１６０号公報
【特許文献３】特開平８−３２７５３１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
狭い血液流路内にセンサープローブを設けたスキャン方式では、ある場所で留まっている血栓や、広い血液流路内での血栓や血液の凝固の形成を検出し、その成長を観察することはできない。そこで広い範囲に亘って平面分布を測定できる上記したような分光画像の利用が考慮される。
【０００９】
本発明は、以上のような状況に鑑みてなされたものであって、その目的とするところは、血液流路内の広い範囲に亘って血栓や血液の凝固の形成を検出しその成長を観察することを可能とする方法及びその装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明による方法は、血液流路内において血栓や血液の凝固の形成その成長を観察する方法であって、少なくとも６００ｎｍ以上であって短波長側の参照波長と長波長側の測定波長との２つの波長で前記血液流路を連続的に撮像し、前記参照波長での画像に対する前記測定波長での画像の輝度の差分画像を与えることを特徴とする。
【００１１】
かかる発明によれば、撮像された血液流路内の広い範囲に亘って血栓や血液の凝固の形成を検出しその成長を差分画像によって観察することができるのである。
【００１２】
上記した発明において、前記画像は透過光によって与えられ、前記輝度値の増加を示す画像を与えることを特徴としてもよい。若しくは、前記画像は反射光によって与えられ、前記輝度値の低下を示す画像を与えることを特徴としてもよい。かかる発明によれば、撮像された血液流路内の広い範囲に亘って血栓や血液の凝固の形成を検出しその成長をより明瞭な差分画像によって観察することができるのである。
【００１３】
上記した発明において、前記参照波長及び前記測定波長は６７０ｎｍを挟んで与えることを特徴としてもよい。かかる発明によれば、血液の凝固により波長６７０ｎｍ以上の光透過性が上がることから、撮像された血液流路内の広い範囲に亘って血栓や血液の凝固の形成を検出しその成長をより明瞭な差分画像によって観察することができるのである。
【００１４】
また、本発明による装置は、血液流路内において血栓や血液の凝固の形成その成長を観察する装置であって、前記血液流路を連続的に撮像するカメラと、少なくとも６００ｎｍ以上であって短波長側の参照波長と長波長側の測定波長との２つの波長において、前記参照波長での画像に対する前記測定波長での画像の輝度の差分画像を与える画像解析手段と、を有することを特徴とする。
【００１５】
かかる発明によれば、 撮像された血液流路内の広い範囲に亘って血栓や血液の凝固の形成を検出しその成長を差分画像によって観察することができるのである。
【００１６】
上記した発明において、前記参照波長及び前記測定波長のそれぞれを与える光源を更に含むことを特徴としてもよい。若しくは、上記した発明において、白色の光源を有し、更に、画像解析手段は前記参照波長及び前記測定波長のそれぞれを分離する分光手段を有することを特徴としてもよい。かかる発明によれば、撮像された血液流路内の広い範囲に亘って血栓や血液の凝固の形成を検出しその成長をより明瞭な差分画像によって観察することができるのである。
【００１７】
上記した発明において、前記カメラは前記光源からの透過光により撮像し、前記画像解析手段は前記輝度値の増加を示す画像を与えることを特徴としてもよい。若しくは、 上記した発明において、前記カメラは前記光源からの反射光により撮像し、前記画像解析手段は前記輝度値の低下を示す画像を与えることを特徴としてもよい。かかる発明によれば、撮像された血液流路内の広い範囲に亘って血栓や血液の凝固の形成を検出しその成長をより明瞭な差分画像によって観察することができるのである。
【００１８】
上記した発明において、前記参照波長及び前記測定波長は６７０ｎｍを挟んで与えることを特徴としてもよい。かかる発明によれば、血液の凝固により波長６７０ｎｍ以上の光透過性が上がることから、撮像された血液流路内の広い範囲に亘って血栓や血液の凝固の形成を検出しその成長をより明瞭な差分画像によって観察することができるのである。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明による観察方法を用いた実証試験装置の写真である。
【図２】図１の装置の要部を示す断面及び平面図である。
【図３】図２の装置で得られた写真である。
【図４】透過光イメージングの経時変化のグラフである。
【図５】図２の装置で得られた写真である。
【図６】図５における各点のスペクトル変化を示すグラフである。
【図７】スペクトル変化を示すグラフである。
【図８】本発明による観察方法を用いた差分画像である。
【図９】観察後の装置を分解した様子を示す写真である。
【図１０】本発明による観察方法を用いた差分画像である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
本発明者は、ＣＣＤカメラを光ディテクターとして使用することで、血液流路内において血栓や血液の凝固の形成その成長を観察できないかを検討した。すなわち、カメラで連続的に撮像された映像から血栓などを検出できるなら、広い撮影範囲において、血液の凝固反応を生じて形成される血栓や、外部から撮影場所に飛来してくる血栓等を検出、イメージングできるのである。
【００２１】
発明を大略すると以下の如きである。
【００２２】
まず、波長６００〜７５０ｎｍの範囲内にある少なくとも２つ以上の波長の異なる光源（ＬＥＤ又はレーザー）とＣＣＤカメラを使用した多波長イメージング、若しくは、同様の波長帯を含むハロゲンランプ等の白色光源とハイパースペクトラルカメラ（ＣＣＤ＋分光器）を使用し、血液の満たされたデバイス（場合によっては、血管等）を撮影し、各波長におけるイメージ画像を取得する。
【００２３】
血液が凝固すると、波長６７０ｎｍ以上の光透過性が高まる。このことから、異なる波長でのイメージ像（スペクトル像）を比べたとき、６７０ｎｍ以上のイメージ像に変化が生じる（透過光イメージングの場合、画像の輝度値が増加し、反射光イメージングの場合、逆に低下する）。スペクトル像の比較において、波長６７０ｎｍ以上の輝度値の上がった箇所は血栓と判断し、かかる領域を画像処理によって抽出する。なお、本手法は画像の輝度値とは関係なく、スペクトル形状の変化から領域抽出するため、光源の強度の弱い、又は、血液による光の減衰等で画像の輝度値の低い場合であっても、その影響を受けにくく、ノイズの少ないイメージングを行うことができる。
【００２４】
また、上記以外にも、波長６７０ｎｍ以下の画像（参照波長画像）と波長６７０ｎｍ以上の画像（測定波長画像）の輝度値の比をとり、閾値を設けて血栓と判断する領域を抽出してもよい。イメージング精度は劣るが、簡便で低コストである。
【００２５】
また、ハイパースペクトラルイメージング（ＣＣＤと分光光度計の組み合わせによるシステム）を使用することで、連続的なスペクトルイメージを取得でき、血栓等の抽出の精度を高めることもできる。一方、より低コストなイメージングシステムでは、最低６７０ｎｍ以下の画像と波長６７０ｎｍ以上の２つの画像（差分画像）を取得できれば、血栓のイメージングを可能である。
【００２６】
以下に実証実験について説明する。
【００２７】
図１に示すような血液循環路２を含む装置５にウシ血液（Bovine Whole Blood）を循環させる。ここで、血液の活性凝固時間（ＡＣＴ：Activated Clotting Time）は１５０秒に調整した。また、連続循環血液ポンプ（Rotary Blood Pump）７を回転数２７８０ｒｐｍ、１Ｌ／ｍｉｎ、１２１ｍｍＨｇで駆動し、血液を環流させた。血栓形成によりポンプ流量が０．８Ｌ／ｍｉｎ以下になったとき、ヘパリンを３０００単位回路に注入して実験を終了する。詳細は後述するが、その後、生理食塩水により血液ポンプ７内を洗浄し、ポンプ７内の血栓を撮影してＨＳＩイメージング画像と比較した（図１０参照）。
【００２８】
図２を併せて参照すると、血液ポンプ７の上面にはリングライトガイド９が取り付けられ、ハロゲンランプ８の光を光ファイバーでリングライトガイド９に導き、血液ポンプ７の上面（図２左手）から光を照射した。また、血液ポンプ７の下面からは４５°の角度でハロゲンランプ８からの光を光ファイバーで導き、血液ポンプ７の下面に向かって照射した。血液ポンプ７を通過する透過光、及び、血液ポンプ７の下面での反射光のそれぞれをハイパースペクトラルイメージング（ＨＳＩ）カメラ３にてシャッター速度１ｍｓｅｃで撮影した。画像は、ＣＣＤ撮像を分光し、波長６００〜７５０ｎｍ（分解能２ｎｍ）のスペクトル画像とした。
【００２９】
図３には、（ａ）実験開始時（ｔ＝０ｍｉｎ）、（ｂ）９６分後（ｔ＝９６ｍｉｎ）、（ｃ）９８分後（ｔ＝９８ｍｉｎ）における透過光イメージング（ＦＳＩ：Forward Scattering Image）及び反射光イメージング（ＢＳＩ：Backward Scattering Image）を示した。ここでは、波長７００ｎｍで撮影している。これによれば、透過光イメージングでは、ｔ＝９６ｍｉｎでチラつきが生じ、ｔ＝９８ｍｉｎで透過光強度が明瞭に増加していた。一方、反射光イメージングでは、血液ポンプ７の中心付近がぼやけて観察された。
【００３０】
図４には、透過光イメージングの経時変化を示した。つまり、図３の透過光イメージングの平均輝度値の変化を示している。これによれば、ｔ＝９６ｍｉｎにかけて輝度値が上昇している。
【００３１】
図５には、ハイパースペクトラルイメージングを示した。ここでは、波長６００ｎｍ〜７５０ｎｍ、波長間隔２ｎｍ、バンド幅２．６ｎｍとした。なお、（ａ）は実験開始時、（ｂ）は所定時間経過後である。時間の経過前後で、長波長の光強度の占める割合（カラー画像では赤色に変化）が増加していた。
【００３２】
図６には、図５に示した領域ＲＯＩ１、ＲＯＩ２、ＲＯＩ３におけるスペクトル変化を示している。これによれば、スペクトルの重心が長波長側へシフトしている。かかるシフトを表す指標として、τを波長７５０ｎｍにおける輝度値と等しくなる波長として定義した。
【００３３】
図７には、図６のＲＯＩ１における、（ａ）実験開始時の透過光イメージングのスペクトル変化Ｓ１、及び、（ｂ）所定時間経過後の透過光イメージングのスペクトル変化Ｓ２、及び、酸素化ヘモグロビンの吸光スペクトルＳ３を示した。ヘモグロビンの吸光スペクトルから、波長７５０ｎｍと同等の吸収を表す波長τＨｂは、６３４ｎｍである。吸収が強いほど、光が吸収されるため受光強度が低下する。従って、透過光強度は吸光スペクトルを反転したような傾向を示す。
【００３４】
また、血液において、τＢｌｏｏｄ＝６４５ｎｍであって、τＨｂと異なった値となるが、これは血液では散乱もあってスペクトルが歪むためである。血液の散乱は波長の長くなるほど低くなるため、長波長の方がより透過しやすくなる。つまり、τＨｂ＜τＢｌｏｏｄの関係が得られる。血液が凝固すると、波長６８０ｎｍ以上の光透過性が向上するが、これはフィブリンが形成され、フィブリンの散乱特性が６８０ｎｍ以上の領域で低いために、さらにスペクトルの重心が長波長へシフトしたものと考えられる。このことから、このスペクトルの重心シフトが起こった領域を抽出すれば、血栓のイメージングが可能である。
【００３５】
図８（ａ）は、図５（ａ）の実験開始時の反射光イメージングについてのシフト領域（差分画像）を示している。血液ポンプ７の内側全体が黒く示され、波長７５０ｎｍと輝度値の等しい波長が共通していることを示している。一方、図８（ｂ）は、図５（ｂ）の所定時間経過後の反射光イメージングについてのシフト領域（差分画像）を示している。τが変化した変化領域は血液ポンプ７内の血栓の形成部と対応する。なお、白実線内領域Ｌ１は血栓の明確に確認できた領域、白点線内領域Ｌ２は薄い膜状の血栓の確認できた領域である。
【００３６】
なお、血栓の確認された領域以外でもτの変化が認められる。しかし、かかる領域で血栓や血液の凝固を生じていた可能性はあるが、血液ポンプ７の内部が血液で満たされているため、これを外部から確認することは困難である。そこで、血液ポンプを生理食塩水で洗浄して残った血栓を確認した。（しかしながら、接着の弱い血栓は生理食塩水で洗い流されてしまう可能性もある。）
【００３７】
図９には、血液ポンプ内を生理食塩水で洗浄した後の結果である。すなわち、（ａ）ハイパースペクトラルイメージング、（ｂ）通常のデジタルカメラで撮影した肉眼像、（ｃ）ポンプ分解後のポンプインペラに付着した血栓、（ｄ）取り出された血栓である。ハイパースペクトラルイメージングが血栓の観察を与えていることが確認できる。
【００３８】
図１０には、２波長の画像を利用した簡易血栓イメージングを示した。血液が凝固すると、波長６８０ｎｍ以上の光の散乱が抑制される。特に、波長７１０〜７２０ｎｍ付近の光の散乱に最も影響を与えることから、波長６８０ｎｍと７２０ｎｍの２つの波長の画像から、血栓をイメージングすることを考慮した。図７に示すイメージングでは、スペクトルの重心シフトを利用するため、ハイパースペクトラルイメージングカメラ３を用いるが、ここでは、２つの光源、例えば、ＬＥＤやレーザー等と、通常のＣＣＤカメラとがあれば観察可能である。
【００３９】
波長６８０ｎｍと７２０ｎｍの２つの画像の強度比をＴとし、
Ｔ＝（波長７２０ｎｍの輝度値）／（波長６８０ｎｍの輝度値）
とする。差分画像は、波長６８０ｎｍと７２０ｎｍの画像と、両者の輝度値の比Ｔ＝（７２０ｎｍ／６８０ｎｍ）を取り、Ｔ≧１を白、Ｔ＜１を黒で二値化した画像である。これからも血栓の観察を与えていることが確認できる。
【００４０】
以上の方法によれば、人工心肺回路、血液透析回路等において、いつ、どこで血栓が形成されたか、又は、血栓の成長過程のイメージングが可能である。ここではセンサーを固定する必要が無く、通常のカメラ撮影が可能であるため、光を通さない物体で囲まれていない限り、どこでも検出可能である。更に、原理状、深部でなければ血管内、生体組織内の血栓検出も可能となる。また、血管内視鏡等への応用も可能である。血栓の形成の瞬間、血栓の成長をイメージングできるため、人工心臓、人工肺、人工血管、ステント等の心血管系デバイスを開発する際に利用でき、また、血液適合性を評価する方法としても利用可能である。更に、臨床現場においても、人工心肺や血液透析使用下における血液凝固評価を可能とし、血栓症の防止に有効となる。
【００４１】
以上、本発明による実施例及びこれに基づく変形例を説明したが、本発明は必ずしもこれに限定されるものではなく、当業者であれば、本発明の主旨又は添付した特許請求の範囲を逸脱することなく、様々な代替実施例及び改変例を見出すことができるであろう。
【符号の説明】
【００４２】
２        血液循環路
５        装置
７        循環血液ポンプ
８        ハロゲンランプ
９        リングライトガイド
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2015152480.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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