(57)【要約】      （修正有）【課題】始動状態中に車両によって発生する音を制御する。【解決手段】車両の始動動作を制御する方法であって、始動動作中に発生する音が制御される所望の時間を少なくとも表しているユーザ設定を受信するステップを含む。本方法は、現在の時刻および車両の現在の地理的位置のうちの少なくとも１つを表している現在の環境条件を決定するステップ、および現在の環境条件をユーザ設定と比較するステップも含む。本方法は、現在の環境条件とユーザ設定との比較結果に少なくとも部分的に基づいて、車両始動動作中に車両によって発生する音を制御するステップも含む。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の始動動作を制御する方法であって、
始動動作中に発生する音が制御される所望の時間を少なくとも表しているユーザ設定を受信するステップと、
現在の時刻および前記車両の現在の地理的位置のうちの少なくとも１つを表している現在の環境条件を決定するステップと、
前記現在の環境条件を前記ユーザ設定と比較するステップと、
前記現在の環境条件と前記ユーザ設定との比較結果に少なくとも部分的に基づいて、車両始動動作中に前記車両によって発生する前記音を制御するステップとを備える、方法。
【請求項２】
前記車両によって発生する前記音を制御するステップは、前記車両の排気システムを通して排出される排気のボリュームを制御するステップを含む、
請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記車両はハイブリッド車であり、始動動作中に前記車両によって発生する前記音を制御するステップは、電気自動車モードで前記車両を始動させるステップを含む、
請求項１に記載の方法。
【請求項４】
ユーザ設定を受信するステップは、第１ユーザと関連付けられた第１ユーザ設定と、第２ユーザと関連付けられた第２ユーザ設定と、を受信するステップを含む、
請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記方法は、前記第１ユーザと関連付けられた第１キーフォブを識別して、車両始動動作中に前記第１ユーザ設定を適用するステップと、前記第２ユーザと関連付けられた第２キーフォブを識別して、車両始動動作中に前記第２ユーザ設定を適用するステップとのうちの１つのステップをさらに備える、
請求項４に記載の方法。
【請求項６】
ユーザ設定を受信するステップは、始動動作中に前記車両によって発生する前記音が制御される時間であって、地理的領域と関連付けられた所望の時間を少なくとも表しているユーザ設定を受信するステップを含む、
請求項１に記載の方法。
【請求項７】
ユーザ設定を受信するステップは、前記車両から遠隔に配置されたコンピュータデバイスから、ユーザ設定を受信するステップを含む、
請求項１に記載の方法。
【請求項８】
車両に用いる始動制御システムであって、
始動コントローラを備えており、
前記始動コントローラは、
始動動作中に前記車両によって発生する音が制御される所望の時間を少なくとも表しているユーザ設定を受信するように構成されており、
現在の時刻および前記車両の現在の地理的位置のうちの少なくとも１つを表している現在の環境条件を決定するように構成されており、
前記現在の環境条件を前記ユーザ設定と比較するように構成されており、
前記現在の環境条件と前記ユーザ設定との比較結果に少なくとも部分的に基づいて、始動動作中に前記車両によって発生する前記音を制御するように構成されている、始動制御システム。
【請求項９】
前記始動コントローラは、排気システムに結合されており、
前記始動コントローラは、前記車両の前記排気システムを通して排出される排気のボリュームを制御するようにさらに構成されている、
請求項８に記載のシステム。
【請求項１０】
前記車両は、ハイブリッド車であり、
前記始動コントローラは、電気自動車モードで前記車両を始動させるようにさらに構成されている、
請求項８に記載のシステム。
【請求項１１】
前記始動音コントローラは、第１ユーザと関連付けられた第１ユーザ設定と、第２ユーザと関連付けられた第２ユーザ設定と、を受信するようにさらに構成されている、
請求項８に記載のシステム。
【請求項１２】
前記始動コントローラは、前記第１ユーザと関連付けられた第１キーフォブを識別して、車両始動動作中に前記第１ユーザ設定を適用する動作と、前記第２ユーザと関連付けられた第２キーフォブを識別して、車両始動動作中に前記第２ユーザ設定を適用する動作と、のうちの１つの動作を行うようにさらに構成されている、
請求項１１に記載のシステム。
【請求項１３】
前記始動コントローラは、始動動作中に前記車両によって発生する前記音が制御される時間であって、地理的領域と関連付けられた所望の時間を少なくとも表しているユーザ設定を受信するように構成されている、
請求項８に記載のシステム。
【請求項１４】
前記始動音コントローラは、前記車両から遠隔に配置されたコンピュータデバイスから、ユーザ設定を受信するようにさらに構成されている、
請求項８に記載のシステム。
【請求項１５】
コンピュータ実行可能命令が組み込まれた１つ以上のコンピュータ読み取り可能な記憶媒体であって、前記コンピュータ実行可能命令は、少なくとも１つのプロセッサによって実行されると、前記プロセッサに、
始動動作中に車両によって発生する音が制御される所望の時間を少なくとも表しているユーザ設定を受信させ、
現在の時刻および前記車両の現在の地理的位置のうちの少なくとも１つを表している現在の環境条件を決定させ、
前記現在の環境条件を前記ユーザ設定と比較させ、
前記現在の環境条件と前記ユーザ設定との比較結果に少なくとも部分的に基づいて、始動動作中に前記車両によって発生する前記音を制御させる、コンピュータ読み取り可能な媒体。
【請求項１６】
前記コンピュータ実行可能命令は、前記プロセッサに、前記車両の排気システムを通して排出される排気のボリュームを制御させる、
請求項１５に記載のコンピュータ読み取り可能な媒体。
【請求項１７】
前記車両は、ハイブリッド車であり、
前記コンピュータ実行可能命令は、前記プロセッサに、電気自動車モードで前記車両を始動させる、
請求項１５に記載のコンピュータ読み取り可能な媒体。
【請求項１８】
前記コンピュータ実行可能命令は、前記プロセッサに、第１ユーザと関連付けられた第１ユーザ設定と、第２ユーザと関連付けられた第２ユーザ設定と、を受信させる、
請求項１５に記載のコンピュータ読み取り可能な媒体。
【請求項１９】
前記コンピュータ実行可能命令は、前記プロセッサに、前記第１ユーザと関連付けられた第１キーフォブを識別して、車両始動動作中に前記第１ユーザ設定を適用する動作と、前記第２ユーザと関連付けられた第２キーフォブを識別して、車両始動動作中に前記第２ユーザ設定を適用する動作と、のうちの１つの動作を行わせる、
請求項１８に記載のコンピュータ読み取り可能な媒体。
【請求項２０】
前記コンピュータ実行可能命令は、前記プロセッサに、前記始動音が制御される地理的領域と関連付けられた時間範囲を少なくとも表しているユーザ設定を記憶させ、現在の時刻および現在の地理的領域を少なくとも表している現在の環境条件を決定させる、
請求項１５に記載のコンピュータ読み取り可能な媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、一般に車両動作に関し、さらに具体的には始動状態中に車両によって発生する音を制御するために用いるシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
現在の車両には、始動中に大きな特有の音を発生させるものがある。特有の始動音は、車両の望ましい特徴である場合がある。例えば、少なくともいくつかの周知のスポーツ車および高級車は、その車両を他の車両と区別するために、始動時に目立ちかつ独特な音を発生させる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
特有の始動音は、昼間などの多くの場合には望ましくあり得るが、その音に伴う騒音は、夜遅く、朝早く、および／または車両が閑静な地域にあるときなどの、他の時には問題となり得る。少なくともいくつかの周知の始動システムは、スイッチを用いてまたは改造用の付加品を通して、ユーザが始動音を選択的に低減することを可能にする。しかしながら、周知の始動システムは、取り付けるのが煩雑であり、車両を始動させる前にユーザが忘れずに手動で始動音をオンまたはオフする必要があり得る。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
一態様において、車両の始動動作を制御する方法が提供される。本方法は、始動動作中に発生する音が制御される所望の時間を少なくとも表しているユーザ設定を受信するステップを含む。本方法は、現在の時刻および車両の現在の地理的位置のうちの少なくとも１つを表している現在の環境条件を決定するステップ、および現在の環境条件をユーザ設定と比較するステップも含む。本方法は、現在の環境条件とユーザ設定との比較結果に少なくとも部分的に基づいて、車両始動動作中に車両によって発生する音を制御するステップも含む。
【０００５】
別の一態様において、車両に用いる始動制御システムが提供される。始動制御システムは、始動動作中に車両によって発生する音が制御される所望の時間を少なくとも表しているユーザ設定を受信するように構成された始動コントローラであって、現在の時刻および車両の現在の地理的位置のうちの少なくとも１つを表している現在の環境条件を決定するように構成された始動コントローラを含む。始動コントローラはまた、現在の環境条件をユーザ設定と比較して、現在の環境条件とユーザ設定との比較結果に少なくとも部分的に基づいて、始動動作中に車両によって発生する音を制御するように構成される。
【０００６】
さらに別の一態様において、コンピュータ実行可能命令が組み込まれた１つ以上のコンピュータ読み取り可能な記憶媒体が提供される。コンピュータ実行可能命令は、少なくとも１つのプロセッサによって実行されると、プロセッサに、始動動作中に車両によって発生する音が制御される所望の時間を少なくとも表しているユーザ設定を受信させ、現在の時刻および車両の現在の地理的位置のうちの少なくとも１つを表している現在の環境条件を決定させる。コンピュータ実行可能命令はまた、プロセッサに、現在の環境条件をユーザ設定と比較させ、現在の環境条件とユーザ設定との比較結果に少なくとも部分的に基づいて、始動動作中に車両によって発生する音を制御させる。
【０００７】
本明細書で説明する特徴、機能、および利点は、本開示の種々の実施形態において独立して達成することができ、またはさらに別の実施形態において組み合わせることができ、そのさらなる詳細は、次の説明および図面を参照して理解することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】図１は、車両とともに用いる典型的な始動制御システムである。
【図２】図２は、図１に説明された始動制御システムとともに用いることができる典型的な始動コントローラの概略図である。
【図３】図３は、図１に示された始動制御システムによって遂行することができる典型的な方法のブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
種々の実装形態の固有の特徴がいくつかの図面に示され、他の図面には示されないことがあるが、これは便宜上の問題にすぎない。任意の図面の任意の特徴は、他の任意の図面の任意の特徴と組み合わせて参照することができおよび／または特許請求することができる。
【００１０】
本明細書で説明する実施形態は、車両とともに用いる始動制御システムを提供する。さらに具体的には、始動制御システムは、ユーザが始動動作中の車両の音を制御すると決めた、時刻および地理的領域のうち、少なくとも１つを表している設定を受信して記憶する始動コントローラを含む。例えば、時間範囲および地理的領域のうちの少なくとも１つは、閑静始動モードと関連付けることができ、一方で他の時間範囲は、通常始動モードと関連付けることができる。車両が点火要求を受信すると、始動コントローラは、車両と関連付けられた環境条件の現在の状態を決定する。環境条件は、本明細書において周囲パラメータとも呼ばれ、点火要求が受信される現在の時刻および／または点火要求が受信される時点の車両の現在の地理的位置を含むと定義されるが、これらの例には限定されない。始動コントローラは、環境条件を、記憶されたユーザ設定と比較して、環境条件と記憶されたユーザ設定との比較結果に基づいて、車両始動動作中に車両によって発生する音を制御する。
【００１１】
本明細書で使用する場合、用語「始動音」は、エンジンが始動しているとき、すなわち車両始動動作中に、車両によって生成される音を意味する。始動音は、高い動作速度で動作するエンジンを経由して、および／または車両の始動と関連付けられた他の任意の手段を経由して、排気システムから出る排気のボリュームによって発生し得る。あるいは、始動音のうちの少なくとも一部は、例えば、増幅器システムおよび／またはスピーカシステムを含むオーディオシステムによって人工的に発生させることができる。本明細書で使用する場合、用語「通常始動モード」は、本明細書で説明する始動制御システムと関連付けられた音低減策を起動せずに、すなわち、まるで車両に始動制御システムが含まれていないかのように、車両始動動作中に発生する音が発生している車両動作モードを意味する。
【００１２】
対照的に、本明細書で使用する場合、用語「閑静始動モード」は、車両始動動作中に発生する音の大きさおよび継続期間のうちの少なくとも１つが、通常の始動動作と比較して低減されている車両動作モードを意味する。
【００１３】
本明細書で使用する場合、単数形で記載されかつワード「ａ」もしくは「ａｎ」が先行する構成要素またはステップは、複数の構成要素またはステップの除外が明示的に記載される場合を除いて、このような除外がなされていないとして理解されたい。その上に、本明細書で説明する主題の一「実装形態」または一「実施形態」への参照は、記載された特徴も組み込む追加の実装形態の存在を除いていると解釈されるようには意図していない。本開示の原理と一致する実装形態の次の詳細な説明は、添付の図面を参照する。相異なる図面における同一の参照番号は、反する説明が無い場合、同一のまたは類似の構成要素を特定することができる。
【００１４】
図１は、車両１０５とともに用いる始動制御システム１００の典型的な一実施形態を図示する。車両１０５は、例えば自動車、トラック、セダン、ライトバン、および／または海上船舶を含むが、これらの例には限定されない任意の種類の車両とすることができる。典型的な実施形態において、始動制御システム１００は、車両１０５の内部に含まれ、センサ１１５に結合された始動コントローラ１１０を少なくとも含む。典型的な実施形態において、始動コントローラ１１０はまた、車両推進システム１２０、排気システム１４０、およびオーディオシステム１４５のうちの少なくとも１つに通信可能に結合される。
【００１５】
一実装形態において、車両推進システム１２０は、エンジン１２５、例えば車両１０５を選択的に進ませる動力を提供する内燃エンジンを含むが、この例には限定されない。別の実装形態において、車両１０５はハイブリッド車１０５とすることができ、このような実装形態において、車両推進システム１２０は、エンジン１２５、電気モータ１３０、および少なくとも１つのバッテリ１３５、またはバッテリ１３５の列を含み、車両１０５を選択的に進ませる動力を提供する。あるいは、車両１０５は、電気専用自動車とすることができ、または車両１０５が本明細書で説明するように動作することを可能にする任意の種類の動力源、例えば水素燃料電池によって動力を供給することができるが、これらの例には限定されない。典型的な実施形態において、車両推進システム１２０は、エンジン１２５が動作する速度を選択的に制御する。さらに典型的な実施形態において、車両推進システム１２０は、エンジン１２５または電気モータ１３０が車両１０５を進ませる動力を提供するかどうかを制御する。
【００１６】
さらに典型的な実施形態において、排気システム１４０は、車両１０５によって排気が排出されるボリュームおよび／または角度を選択的に制御する。さらに具体的には、排気システム１４０は、少なくとも１つのバルブ（図示されない）および／またはフラップ（図示されない）の位置を変更して、車両始動動作中に車両１０５によって排出される発生音のボリューム、継続期間、および／または音の高さを制御することができる。
【００１７】
典型的な実施形態において、オーディオシステム１４５は、車両始動動作中に少なくとも１つのスピーカおよび／または増幅器を通して、音を選択的に送信する。さらに具体的には、始動コントローラ１１０は、始動状態中にオーディオシステム１４５によって生成されるボリューム、継続期間、および音を制御し、例えば音を生成しないようにオーディオシステムを制御することを含む。
【００１８】
典型的な実施形態において、始動コントローラ１１０は、現在の環境条件に基づいて、始動動作中に車両１０５によって生成される音を制御する。さらに具体的には、始動コントローラ１１０は、センサ１１５によって測定された環境条件をメモリ（図示されない）に記憶されたユーザ設定と比較する。始動コントローラ１１０は、比較結果に基づいて、車両推進システム１２０、排気システム１４０、およびオーディオシステム１４５のうちの少なくとも１つによって発生する音を制御する。典型的な実施形態において、始動コントローラ１１０は、ユーザによって選択的に制御される、再生しようとする音、ボリューム、および継続期間などの複数の設定と関連付けることができるが、これらの例には限定されない。設定は、車両１０５と関連付けられたメモリ（図１には示されていない）に記憶することができ、および／または設定は、スマートフォン、ラップトップ、パーソナルコンピュータ、ＰＤＡ、タブレット、または他の任意のコンピュータデバイスなどの遠隔の端末から、アップロードすることができる。例えば、設定は、始動コントローラ１１０へアップロードされたファイルであって、始動時にオーディオシステム１４５によって再生されるオーディオファイルを含むことができる。
【００１９】
典型的な実施形態において、センサ１１５は、車両と関連付けられた環境条件を決定して、検出された情報を始動コントローラ１１０へ送信する。少なくとも１つの実装形態において、センサ１１５は、少なくとも現在の時刻を決定する。別の実装形態において、センサ１１５は、車両の地理的位置を決定する。センサ１１５は、例えば、車両の相対的な環境への適応、すなわち車両が閑静な場所に駐車しているかどうか、および／または車両を囲む周囲条件などの、本方法および本システムが本明細書で説明するように機能することを可能にする他の任意のパラメータを決定することができる。本システムおよび本方法が本明細書で説明するように機能することを可能にする環境条件を決定するために、センサ１１５をいくつでも利用することができる。少なくとも１つの実装形態において、センサ１１５は、始動コントローラ１１０と一体的に形成される。あるいは、センサ１１５は、始動コントローラ１１０から遠隔に結合される。
【００２０】
図２は、始動コントローラ１１０の概略図である。典型的な実施形態において、始動コントローラ１１０は、少なくとも１つのメモリデバイス２０５、およびメモリデバイス２０５に結合され、命令を実行するプロセッサ２１０を含む。いくつかの実装形態において、実行可能命令は、メモリデバイス２０５に記憶される。典型的な実施形態において、始動コントローラ１１０は、メモリデバイス２０５に記憶された命令をプロセッサ２１０で実行することによって、本明細書で説明する１つ以上の動作を遂行する。
【００２１】
プロセッサ２１０は、１つ以上の処理ユニット（例えば、マルチコア構成内にある）を含むことができる。さらに、プロセッサ２１０は、メインプロセッサが単一チップ上に補助プロセッサとともに存在している、１つ以上のヘテロジニアス（異種）プロセッサシステムを用いて実装することができる。別の例示的な例では、プロセッサ２１０は、同一種類の複数のプロセッサを含有する対称型マルチ・プロセッサ・システムとすることができる。さらに、プロセッサ２１０は、１つ以上のシステムおよびマイクロコントローラを含む任意の適切なプログラマブル回路、マイクロプロセッサ、縮小命令セット回路（ＲＩＳＣ）、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）、プログラマブルロジック回路、フィールド・プログラマブル・ゲート・アレイ（ＦＰＧＡ）、ならびに本明細書で説明する機能を実行することができる他の任意の回路を用いて実装することができる。
【００２２】
典型的な実施形態において、メモリデバイス２０５は、実行可能命令および／または他のデータなどの情報を記憶し検索することを可能にする１つ以上のデバイスである。メモリデバイス２０５は、ダイナミック・ランダム・アクセス・メモリ（ＤＲＡＭ）、スタティック・ランダム・アクセス・メモリ（ＳＲＡＭ）、ソリッド・ステート・ディスク、および／またはハードディスクなどの、これらの例には限定されない、１つ以上のコンピュータ読み取り可能な媒体を含むことができる。メモリデバイス２０５は、アプリケーション・ソース・コード、アプリケーション・オブジェクト・コード、ソースコード該当部分、オブジェクトコード該当部分、コンフィギュレーションデータ、実行イベント、ユーザ設定および／または他の任意の種類のデータを記憶するように構成することができるが、これらの例には限定されない。
【００２３】
典型的な実施形態において、始動コントローラ１１０は、プロセッサ２１０に結合されたプレゼンテーションインターフェース２１５を含む。プレゼンテーションインターフェース２１５は、ユーザ２２０に情報を提示するように構成される。例えば、プレゼンテーションインターフェース２１５は、陰極線管（ＣＲＴ）、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）、有機ＬＥＤ（ＯＬＥＤ）ディスプレイ、および／または「電子インク」ディスプレイなどの、ディスプレイデバイスに結合することができるディスプレイアダプタ（図示されない）を含むことができる。いくつかの実装形態において、プレゼンテーションインターフェース２１５は、１つ以上のディスプレイデバイスを含む。典型的な実施形態において、プレゼンテーションインターフェース２１５は、始動コントローラ１１０の現在の状態、閑静始動モードが有効になる少なくとも１つの時間範囲、車両１０５の現在の地理的位置、またはこれらの任意の組み合わせなどの情報を提示することができる。
【００２４】
典型的な実施形態において、始動コントローラ１１０は、プロセッサ２１０に結合されたユーザ入力インターフェース２２５を含む。ユーザ入力インターフェース２２５は、ユーザ２２０からの入力を受信するように構成される。ユーザ入力インターフェース２２５は、例えば、キーボード、ポインティングデバイス、マウス、スタイラス、タッチパネル（例えば、タッチパッドまたはタッチスクリーン）、ジャイロスコープ、加速度計、位置検出器、および／または音声ユーザ入力インターフェースを含むことができる。タッチスクリーンなどの単一部品は、プレゼンテーションインターフェース２１５およびユーザ入力インターフェース２２５の両方のディスプレイデバイスとして機能することができる。典型的な実施形態において、ユーザ入力インターフェース２２５は、コンソール（図示されない）内またはユーザ２２０が入力を提供することができる他の任意の場所などの、車両１０５の内部に配置することができる。別の実装形態において、ユーザ入力インターフェース２２５は、始動コントローラ１１０と通信する遠隔のコンピュータデバイス上に配置することができる。例えば、遠隔のコンピュータデバイスは、コンピュータ、ラップトップ、ＰＤＡ、スマートフォン、タブレットまたは本システムおよび本方法が本明細書で説明するように機能することを可能にする他の任意のデバイスとすることができ、ユーザ２２０から入力を受信し、その情報を始動コントローラ１１０へ伝達するように構成される。
【００２５】
始動コントローラ１１０は、典型的な実施形態において、プロセッサ２１０に結合された通信インターフェース２３０を含む。通信インターフェース２３０は、センサ１１５（図１に示される）、車両推進システム１２０（図１に示される）、および／または音発生システム１４０（図１に示される）などの、１つ以上のデバイスと通信する。遠隔デバイスと通信するために、通信インターフェース２３０は、例えば、有線ネットワークアダプタ、無線ネットワークアダプタ、アンテナ、移動体通信アダプタ、および／または始動コントローラ１１０が他の車両部品と通信することを可能にする他の任意のインターフェースを含むことができる。
【００２６】
図３は、例えば車両始動動作中に車両１０５（図１に示される）によって発生する騒音を選択的に低減するために、始動コントローラ１１０（図１および図２に示される）によって実装することができる典型的な方法３００のフローチャートである。典型的な実施形態において、車両始動動作中に車両１０５によって発生する音は、現在の環境条件に少なくとも部分的に基づいて自動的に制御される。
【００２７】
例えば、一実施形態において、始動コントローラ１１０は、車両始動動作中に車両１０５によって発生する音が制御される所望の時間範囲のうちの少なくとも１つを指し示すユーザ設定入力を、ユーザ２２０から受信する３０５。具体的には、始動コントローラ１１０は、例えば、入力インターフェース２２５（図２に示される）を経由して、車両１０５に対して閑静始動モードが有効になる少なくとも１つの時間範囲を含むユーザ設定を受信する。あるいは、始動コントローラ１１０は、通常始動モードが有効になる少なくとも１つの時間範囲を含むユーザ設定を受信する。
【００２８】
別の一実施形態において、始動コントローラ１１０は、車両始動動作中に車両１０５によって発生する音が制御される少なくとも１つの地理的領域を指し示すユーザ設定入力を、ユーザ２２０から受信する。一実装形態において、始動コントローラ１１０は、閑静始動モードが有効になる地理的位置であって、例えば、住宅、学校、または教会などの、これらの例には限定されない少なくとも１つの地理的位置を含むユーザ設定を受信する。あるいは、始動コントローラ１１０は、通常始動モードが有効になる地理的位置であって、例えば、職場、レストラン、ホテル、または駐車場などの、これらの例には限定されない少なくとも１つの地理的位置を含むユーザ設定を受信する。
【００２９】
さらに、典型的な実施形態において、ユーザ設定は、始動動作中に車両１０５によって発生する音と関連付けられた複数の環境条件を含むことができる。一実装形態において、ユーザ設定は、車両１０５と関連付けられた相異なる地理的位置に基づいて、閑静始動モードを有効にする相異なる時間範囲を含むことができる。例えば、ユーザ設定は、職場などの第１地理的位置において閑静始動モードを有効にする、例えば午後１１：００から午前４：００までの第１時間範囲を含むことができ、住宅地などの第２地理的位置において閑静始動モードを有効にする、例えば午後９：００から午前６：００までの第２時間範囲を含むことができる。
【００３０】
典型的な実施形態において、始動コントローラ１１０は、複数のユーザからユーザ設定を受信することができる３０５。例えば、一実装形態において、始動コントローラ１１０は、第２ユーザ２２０からユーザ設定を受信する。第２ユーザ設定はまた、車両始動動作中に車両１０５によって発生する音が制御されるべき第２時間範囲を指し示す。典型的な実施形態において、始動コントローラ１１０は、複数のユーザ２２０をそれぞれキーフォブ（図示されない）と関連付けることによって、複数のユーザ設定の中から車両１０５を始動させるときに用いるユーザ設定を識別する。始動コントローラ１１０は、現在のユーザ２２０と関連付けられた特定のキーフォブを識別して、現在のユーザ２２０に対応するユーザ設定を利用する。あるいは、始動コントローラ１１０は、例えば、ユーザ２２０と関連付けられたスイッチおよびユーザ２２０によって手動で作動したスイッチを用いて、または生体識別子取得システムを用いて、現在のユーザ２２０を識別することができる。
【００３１】
さらに典型的な実施形態において、始動コントローラ１１０は、メモリにユーザ設定を記憶する３１０。いくつかの実装形態において、始動コントローラ１１０は、始動コントローラ１１０と関連付けられたメモリデバイス２０５（図２に示される）にユーザ設定を記憶する３１０。別の実装形態において、始動コントローラ１１０は、ユーザ２２０と関連付けられたキーフォブ内に配置されたメモリなどの、遠隔のメモリにユーザ設定を記憶する３１０。あるいは、始動コントローラ１１０は、始動コントローラ１１０が本明細書で説明するように動作することを可能にする任意のメモリに、ユーザ設定を記憶する３１０。
【００３２】
典型的な実施形態において、始動コントローラ１１０は、動作を開始するように車両に命令する点火要求をユーザ２２０から受信する３１５。さらに、典型的な実施形態において、始動コントローラ１１０は、車両始動動作中に車両１０５によって発生する音を制御することに関連付けられた環境条件であって、現在の時刻および車両１０５の現在の地理的位置のうちの少なくとも１つを含む環境条件の状態を決定する３２０。
【００３３】
典型的な実施形態において、車両１０５と関連付けられた現在の環境条件のうちの少なくとも１つの状態は、始動コントローラ１１０によってメモリデバイス２０５（図２に示される）に記憶されたユーザ設定と比較される３２５。一実装形態において、現在の環境条件は現在の時刻を含み、始動コントローラ１１０は、現在の時刻を、メモリに記憶された少なくとも１つの時間範囲と比較する３２５。別の実装形態において、現在の環境条件は現在の地理的位置を含み、始動コントローラ１１０は、現在の環境条件を、メモリに記憶された少なくとも１つの地理的領域と比較する３２５。あるいは、現在の時刻および現在の地理的位置は、メモリに記憶された地理的領域と関連付けられた時間範囲と比較される。
【００３４】
典型的な実施形態において、始動コントローラ１１０は、ユーザ設定と現在の環境条件の状態との比較結果３２５に基づいて、始動動作中に発生する音を制御する３３０。典型的な実施形態において、始動コントローラ１１０は、車両推進システム１２０（図１に示される）、排気システム１４０（図１に示される）、およびオーディオシステム１４５（図１に示される）のうちの少なくとも１つを制御することによって、始動動作中に車両１０５によって生成される音を制御する３３０。一実装形態において、始動コントローラ１１０は、排気システム１４０に、排気システム１４０と関連付けられた少なくとも１つのバルブまたはフラップの位置を変更させて、閑静始動モードおよび通常始動モードのうちの１つを有効にする。別の実装形態において、始動コントローラ１１０は、エンジン１２５に、異なる動作速度で、すなわちより低速のまたはより高速のＲＰＭ（回転／分）で動作させて、閑静始動モードおよび通常始動モードのうちの１つを有効にする。別の実装形態において、始動コントローラ１１０は、車両１０５を電気自動車モードで動作させることによって閑静始動モードを有効にし、車両１０５を内燃モードで動作させることによって通常始動モードを有効にする。さらに別の実装形態において、始動コントローラ１１０は、オーディオシステム１４５に、始動動作中に音を発生させることによって通常始動モードを有効にし、オーディオシステム１４５が音を発生しないとき閑静始動モードを有効にする。
【００３５】
本明細書で説明する方法およびシステムは、コンピュータソフトウェア、コンピュータファームウェア、コンピュータハードウェアまたはこれらの任意の組み合わせもしくはこれらの一部を含む、コンピュータプログラミング技術またはコンピュータエンジニアリング技術を用いて実装することができ、この技術的効果は、次のステップ、すなわち（ａ）始動動作中に発生する音が制御される所望の時間を少なくとも表しているユーザ設定を受信するステップと、（ｂ）現在の時刻および車両の現在の地理的位置のうちの少なくとも１つを表している現在の環境条件を決定するステップと、（ｃ）現在の環境条件をユーザ設定と比較するステップと、（ｄ）現在の環境条件とユーザ設定との比較結果に少なくとも部分的に基づいて、車両始動動作中に車両によって発生する音を制御するステップとのうちの少なくとも１つを遂行することによって達成することができる。
【００３６】
始動制御システム１００の典型的な実施形態が、詳細に上述された。本方法および本システムは、本明細書で説明した具体的な実施形態に限定されず、むしろ本システムの部品および／または本方法のステップは、本明細書で説明した他の部品および／またはステップから独立してかつ切り離して利用することができる。各方法ステップおよび各部品も、他の方法ステップおよび／または部品と組み合わせて用いることができる。種々の実施形態の固有の特徴がいくつかの図面に示され、他の図面には示されないことがあるが、これは便宜上の問題にすぎない。一図面の任意の特徴は、他の任意の図面の任意の特徴と組み合わせて参照することができ、および／または特許請求することができる。
【００３７】
最良の態様を含む本開示の実施形態を説明する例であって、さらに、任意のデバイスまたはシステムを構成して使用するステップならびに任意の組み込まれた方法を遂行するステップを含む本明細書で説明したシステムおよび方法を任意の当業者が実施することを可能にする例を、本明細書は用いている。本発明の特許性のある範囲は、本請求項によって画定され、当業者が考え付く他の例を含むことができる。このような他の例は、これらの例が、本請求項に記載の文言と異ならない構造構成要素を有する場合、またはこれらの例が、本請求項に記載の文言と実質の差が無い均等な構造構成要素を含む場合、本請求項に記載の範囲内にあるように意図されている。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【外国語明細書】
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