(57)【要約】【課題】給送ローラの位置を調整するための面倒な操作をすることなく、１枚の用紙でも複数枚から成る用紙束でも良好に給送することができるようにする。【解決手段】捌き部材３Ａの幅方向の両側で、搬送される用紙束の下方にのみ給送ローラ９を配置し、かつ、給送ローラ９をその外周面の最上位が給紙ローラ５の外周面の最下位よりも低くなるように配置する。これにより、捌き部材３Ａを給紙ローラ５に圧接する位置に調整することにより、用紙が給紙ローラ５と給送ローラ９とに挟まれることなく、捌き部材３Ａと給紙ローラ５とにより用紙を１枚ずつ分離給送できるようにする一方で、捌き部材３Ａを給紙ローラ５から離間した位置に調整することにより、捌き部材３Ａと給紙ローラ５とにより分離給送された用紙束を給紙ローラ５と給送ローラ９とにより挟んで１部ずつスムーズに下流側へと搬送できるようにする。【選択図】図２
2015218034.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙または用紙束から成る被給送物を給送する方向に回転し、その外周面にて上記被給送物を給送する給紙ローラと、
上記給紙ローラの外周面に対向して配置され、上記給紙ローラの外周面との間で上記被給送物を捌く捌き部材と、
上記捌き部材の幅方向の両側かつ搬送される上記用紙束の下方に配置され、上記用紙束を給送する方向に回転し、上記用紙束の上方に配置された上記給紙ローラと共に上記用紙束を挟みつつ給送する給送ローラと、
上記給紙ローラの外周面に対して圧接する位置と離間する位置との間で上記捌き部材の位置を調整する捌き調整機構とを備え、
上記給送ローラは、その外周面の最上位が、上記給紙ローラの外周面の最下位よりも低くなるように設けられていることを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
上記給送ローラは、上記捌き部材の幅方向の両側かつ搬送される上記用紙束の下方に配置された下送りローラのみから成ることを特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
【請求項３】
上記給送ローラは、上記捌き部材の幅方向の両側かつ搬送される上記用紙束の下方に配置された下送りローラおよび上記用紙束の上方に配置された上送りローラから成り、
搬送される上記用紙束が捌かれる際に上記捌き部材から受ける摩擦力に比べて、上記用紙束が上記下送りローラおよび上記上送りローラに挟まれて搬送される際に受ける搬送力が小さくなるように、上記上送りローラが構成されていることを特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
【請求項４】
上記捌き調整機構は、上記給紙ローラの外周面に対して圧接する位置から、上記下送りローラの外周面の最上位よりも低い位置までの範囲で、上記捌き部材の位置を調整可能であることを特徴とする請求項２または３に記載の給紙装置。
【請求項５】
上記下送りローラを上方に向かって付勢する付勢手段と、
上記付勢手段により付勢された上記下送りローラを、その外周面の最上位が上記給紙ローラの外周面の最下位よりも低くなる上限位置で係止させる係止部材とを更に備えたことを特徴とする請求項２〜４の何れか１項に記載の給紙装置。
【請求項６】
上記下送りローラは、その外周面の最上位部の給送方向の位置が、上記給紙ローラの外周面の最下位部の給送方向の位置に対し、同一位置または下流側直近の位置となるように配置されていることを特徴とする請求項２〜５の何れか１項に記載の給紙装置。
【請求項７】
上記給紙ローラと上記下送りローラは、共に同期しながら間欠的に駆動するように回転駆動力が付与されていることを特徴とする請求項２〜６の何れか１項に記載の給紙装置。
【請求項８】
上記下送りローラは、その外周面の最上位部の給送方向の位置が、上記給紙ローラの外周面の最下位部の給送方向の位置に対し、下流側直近の位置となるように配置されており、
上記給紙ローラと上記下送りローラは、共に同期しながら間欠的に駆動するように回転駆動力が付与されていることを特徴とする請求項２〜５の何れか１項に記載の給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は給紙装置に関し、特に、給紙トレイ上に積載された用紙を１枚ずつ分離して給送したり、給紙トレイ上に積載された用紙束を１部ずつ分離して給送したりする機能を備えた給紙装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、新聞広告を配達単位の束にまとめるために、新聞広告丁合装置が利用されている。一般に、新聞広告丁合装置は、給紙トレイ上に積載された広告を１枚ずつ分離して給送する給紙装置を、用紙束搬送路に沿って縦方向に並べた状態で複数備えている。そして、各々の給紙装置から１枚ずつ給送された広告を搬送しながら重ね合わせることにより、広告束を形成する。さらに、用紙束搬送路の最下部に配置された２つ折り用給紙装置から給送された広告を２つ折りにして、その内側に上記広告束を挿入することにより、配達単位の広告束を形成する。
【０００３】
新聞販売店に納品されてくる広告は、同じ種類ごとに束を形成している。そこで、種類の異なる各々の束をそれぞれの給紙装置に積載し、新聞広告丁合装置を上述のように動作させることによって配達単位の広告束を形成するという丁合作業が必要になる。ところで、新聞販売店に納品されてきた広告の種類の数が、新聞広告丁合装置が備える給紙装置の数を上回ることがある。その場合は、丁合作業を２回に分けて行う。
【０００４】
１回目は、全種類のうち一部の種類の広告を、２つ折り用給紙装置を含む各給紙装置に積載して丁合を行い、広告束を形成する。２回目は、２つ折り用給紙装置を含む各給紙装置に残りの広告を積載するとともに、１回目で形成した広告束も給紙装置に積載する。その状態で２回目の丁合を行う。この場合、１回目で形成された広告束が１つの給紙装置から１部ずつ分離して給送され、その他の給紙装置から１枚ずつ給送されてきた広告と重ね合わされて、新たな２つ折り広告の内側に挿入される。これにより、配達単位の広告束が形成される。
【０００５】
このように丁合作業を２回に分けて行えるようにするためには、新聞広告丁合装置が備える複数の給紙装置のうち、少なくとも一部の給紙装置については、１枚ものの広告の分離給送と、１回目の丁合で形成した広告束の分離給送との両方を行うことが可能に構成されていなければならない。従来、給紙トレイ上に積載された用紙を１枚ずつ分離して給送したり、給紙トレイ上に積載された用紙束を１部ずつ分離して給送したりする機能を備えた給紙装置が提案されている（例えば、特許文献１，２参照）。
【０００６】
特許文献１に記載の給紙装置は、給紙ローラと、この給紙ローラの外周面に下方から圧接する捌き板と、捌き板の両側に配置された給送ローラ対（上部送りローラおよび下部送りローラ）とを備えている。１回目の丁合で広告を１枚ずつ分離給送する場合は、捌き板を給紙ローラの周面に圧接させる。互いに圧接した状態となっている捌き板の面と給紙ローラの周面との間に２枚以上の広告が進入したときに、上から２枚目以下の広告と捌き板との摩擦力によって２枚目以下の給送が阻止され、最上位の１枚の広告だけが給送される。広告と捌き板との摩擦力が、広告どうしの摩擦力を上回るためである。
【０００７】
広告を１枚ずつ分離給送するとき、上下の給送ローラ対は、互いに間隔を開いておく。給送ローラ対が互いに接触していると、捌き板と給紙ローラとの間に２枚以上の広告が進入したときに、それら２枚以上の広告が上下の給送ローラ対に挟まれて前進力が付与され、重送が発生してしまうからである。
【０００８】
一方、２回目の丁合で広告束を１部ずつ分離給送する場合は、捌き板を給紙ローラの周面から離間させておく。離間させてできる隙間は、広告１束の厚さよりも若干狭い程度にする。これにより、捌き板により２束目以降の広告束の前進が阻止されて、１部の広告束のみが送り出される。
【０００９】
また、広告束を１部ずつ分離給送するときは、上下の給送ローラ対を互いに接触させておく。これにより、捌き板と給紙ローラとにより分離された広告束は、上下の給送ローラ対に挟まれて、広告束の表面と裏面とに各々上下の給送ローラから前進力を付与されるので、２つ折りの広告に束が挿入された状態を保ったまま給送される。
【００１０】
特許文献２に記載の給紙装置は、給紙ローラと、この給紙ローラの外周面に下方から圧接する捌き部材と、捌き部材の下流側に配置された給送ローラとを備えている。１回目の丁合で広告を１枚ずつ分離給送する場合、捌き部材は、給紙ローラの周面に対して圧接した状態とする。また、給送ローラは、給紙ローラの周面に対して圧接した状態とする。これにより、捌き部材によって上から２枚目以下の給送が阻止されて、最上位の１枚の広告だけが送り出される。そして、送り出された広告が給紙ローラと給送ローラとの間に挟まれてさらに給送される。
【００１１】
一方、広告束を１部ずつ分離して給送する場合、捌き部材は、給紙ローラの周面から離間した状態とする。また、給送ローラは、給紙ローラの周面から離間した状態とする。これにより、給紙ローラと給送ローラとの間の離間した空間に広告束が送り込まれたとき、捌き部材により２束目以降の広告束の前進が阻止されて、１部の広告束のみが送り出される。そして、給紙ローラと給送ローラとが広告束を給送する方向に回転することにより、広告束が給紙ローラと給送ローラとの間に挟まれてさらに給送される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１２】
【特許文献１】特開２００５−２８９５３５号公報
【特許文献２】特開２０１４−１９５０１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
上記特許文献１に記載の給紙装置と、上記特許文献２に記載の給紙装置との大きな違いの１つは、特許文献１の給紙装置では、捌き板の両側に給送ローラ対が配置されているのに対し、特許文献２の給紙装置では、捌き部材の下流側に給送ローラが配置されている点である。特許文献１では、給送ローラ対が捌き板の両側に配置されているため、捌き板により２束目以降の広告束の前進が阻止された後、送り出された１部の広告束が直ちに給送ローラ対に上下から挟まれて給送される。したがって、分離後の最上位の１束がなおも捌き板に引っかかることにより、折り用紙の先端に折ずれが発生してしまうことを防ぐことができるというメリットを有する。
【００１４】
しかしながら、特許文献１に記載の給紙装置では、捌き板の位置を調整するための操作（１枚ものを分離給送する場合は、捌き板を給紙ローラに圧接させる一方、束ものを分離給送する場合は、束の厚さに応じた隙間が空くように捌き板を給紙ローラから離間させる操作）に加えて、給送ローラ対の間隔を調整するための操作（１枚ものを分離給紙する場合は給送ローラ対を離間させる一方、束ものを分離給送する場合は給送ローラ対を接触させるという切り替え操作）を行う必要がある。そのため、使い方に応じて給送ローラ対の面倒な切り替え作業が生じるという問題があった。
【００１５】
本発明は、このような問題を解決するために成されたものであり、捌き板の位置を調整するための操作とは別に給送ローラ対の間隔を調整するための面倒な切り替え操作をすることなく、１枚の用紙でも複数枚から成る用紙束でも、折りずれがない状態で良好に給送することができるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
上記した課題を解決するために、本発明では、搬送される用紙束の上方に配置された給紙ローラと共に用紙束を挟みつつ給送する給送ローラを、用紙を捌く捌き部材の幅方向の両側、かつ、搬送される用紙束の下方に配置する。ここで、給送ローラは、その外周面の最上位が、給紙ローラの外周面の最下位よりも低くなるように配置する。また、給紙ローラの外周面に対して圧接する位置と離間する位置との間で捌き部材の位置を調整する捌き調整機構を設けている。
【発明の効果】
【００１７】
上記のように構成した本発明によれば、捌き部材を給紙ローラの外周面に対して圧接する位置に調整することにより、給紙ローラと捌き部材とにより用紙を１枚ずつ分離給送することができる。このとき、給送ローラの外周面の最上位は、給紙ローラの外周面の最下位（捌き部材が圧接する位置）よりも低くなるため、捌き部材で捌かれている１枚の用紙は、給送ローラの上から離間しているか、あるいは軽く載置されている程度となるので、給送ローラの影響をほとんど受けることがない。つまり、用紙がその上方にある給紙ローラと下方にある給送ローラとに挟まれた状態で前進搬送力を受けることがない。これにより、給紙ローラと捌き部材とにより用紙をスムーズに１枚ずつ分離給送することができる。
【００１８】
一方、捌き部材を給紙ローラの外周面から離間した位置（例えば、用紙束の厚さよりも若干狭いくらい離間した位置）に調整することにより、給紙ローラと捌き部材とにより用紙束を１部ずつ分離給送することができる。このとき、分離給送された用紙束は、その上側の面が給紙ローラに、下側の面が給送ローラに接触する。これにより、用紙束は、自身の厚みと腰によって、給紙ローラおよび給送ローラの双方から搬送作用を受ける。このため、先端の折ずれを起こすことなく、用紙束を１部ずつスムーズに下流側へと搬送することができる。
【００１９】
以上のように、本発明によれば、捌き部材の位置を調整するための操作とは別に給送ローラの位置を調整するための面倒な切り替え操作をすることなく、１枚の用紙でも複数枚から成る用紙束でも、折りずれがない状態で良好に分離給送することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本実施形態による給紙装置の要部構成例を示す上面図である。
【図２】本実施形態による給紙装置の要部構成例を示す側面図である。
【図３】本実施形態による捌き部材と給紙ローラと給送ローラとの位置関係を示す模式図である。
【図４】本実施形態による捌き調整機構の構成例を示す図である。
【図５】本実施形態による給紙装置の変形例を示す図である。
【図６】本実施形態による給紙装置の変形例を示す図である。
【図７】本実施形態による給紙装置の変形例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。本実施形態の給紙装置は、用紙の一例として広告を１枚ずつ分離給送したり、用紙束の一例として広告束を１部ずつ分離給送したりすることが可能になされたものである。また、本実施形態の給紙装置は、広告を１枚ずつ分離給送する際に使用する捌き部材として材質の異なるものを複数備え、何れかの捌き部材を選択的に使用することができるようになされている。
【００２２】
図１は、本実施形態による給紙装置の要部構成例を示す上面図である。また、図２は、本実施形態による給紙装置の要部構成例を示す側面図である。図２（ａ）は広告を１枚ずつ分離給送する第１の状態を示し、図２（ｂ）は広告束を１部ずつ分離給送する第２の状態を示している。なお、図１および図２の何れにおいても、本実施形態において主要な構成を分かりやすく示すために、本実施形態の説明に不要な構成については図示を省略している。
【００２３】
図１および図２に示すように、給紙トレイ１は、その先端部が下方に位置するように傾斜して配置され、この上に用紙または用紙束（本実施形態では、広告または広告束）が載置されるようになっている。１回目の丁合の際には、複数枚の広告が重ねられた状態で給紙トレイ１に載置される。２回目の丁合の際には、複数部の広告束が重ねられた状態で給紙トレイ１に載置される。
【００２４】
この給紙トレイ１の用紙搬送方向下流側には、搬送板２が給紙トレイ１の延長上に位置するように配設されている。また、搬送板２の下流側には、捌き部材３Ａが給紙ローラ５の周面に対向して配置されている。給紙ローラ５は、広告または広告束（以下、これらをまとめて被給送物という）を給送する方向に回転し、その外周面にて被給送物を給送する。
【００２５】
捌き部材３Ａは、広告を１枚ずつ分離して給送する第１の状態（図２（ａ）の状態）において、給紙ローラ５の外周面と圧接して広告を１枚ずつ捌く。また、捌き部材３Ａは、広告束を１部ずつ分離して給送する第２の状態（図２（ｂ）の状態）において、給紙ローラ５の外周面と離間する位置にあって広告束を１部ずつ捌く。
【００２６】
本実施形態では、２つの捌き部材３Ａ，３Ｂを備えており、何れかを選択的に給紙ローラ５に対向させて被給送物の分離給送に使用することができるように構成している。すなわち、２つの捌き部材３Ａ，３Ｂは、用紙搬送面と略直交する回転軸を中心に回転可能とされた支持台（図示せず）上に、当該回転軸の周りに環状に配置されている。そして、図１に示す操作レバー３１の操作を通じて支持台を回転させることによって、給紙ローラ５の周面に対向させて配置する捌き部材３Ａ，３Ｂを切り替えることができるようにしている。なお、図１および図２は、捌き部材３Ａが選択された状態を示している。
【００２７】
図２に示すように、捌き部材３Ａ，３Ｂの上には、金属製のガイド板１０が被せられており（図１では図示省略）、このガイド板１０の上を被給送物が搬送される。このガイド板１０は、磨耗した捌き部材３Ａ，３Ｂの交換等のために、図示しないガイド軸を中心として回動可能に構成されている。被給送物を給送するときは、捌き部材３Ａ，３Ｂの上にガイド板１０が被せられる。このとき、選択された捌き部材３Ａは、用紙搬送方向下流側半分を除く一部分がガイド板１０によって覆われ、用紙搬送方向下流側半分はガイド板１０から露出している。被給送物は、搬送板２とガイド板１０に案内されて、選択された捌き部材３Ａと給紙ローラ５との間に進入する。捌き部材３Ａは、その露出部分によって被給送物を捌くように作用する。
【００２８】
捌き部材３Ａの上方には、給紙ローラ５が配置されている。また、給紙ローラ５の用紙搬送方向上流側には、補助給紙ローラ６が配置されている。給紙ローラ５と補助給紙ローラ６との間には歯付ベルト７が架けられており、モータ（図示せず）によって駆動される給紙ローラ５の駆動力が補助給紙ローラ６に伝えられるようになっている。補助給紙ローラ６は、給紙ローラ５と共に回転し、給紙トレイ１に載置された最上位の被給送物を給紙ローラ５と捌き部材３Ａとの間に送り込む。
【００２９】
本実施形態では、給紙ローラ５は、図２（ａ）に示す第１の状態において、捌き部材３Ａと共に広告を１枚ずつ分離して給送する際に使用するローラとして機能する。また、給紙ローラ５は、図２（ｂ）に示す第２の状態において、捌き部材３Ａと共に広告束を１部ずつ分離するとともに、分離された広告束を給送ローラ９と共に挟んで下流側へと搬送する上側ローラとして機能する。
【００３０】
給送ローラ９は、選択された捌き部材３Ａの幅方向の両側かつ搬送される被給送物の下方に配置されている。本実施形態では、給送ローラ９は、搬送される被給送物の下方に配置された下送りローラのみから成り、搬送される被給送物の上方に、下送りローラと対を成す上送りローラは設けていない。この給送ローラ９は、広告束を１部ずつ分離して給送する第２の状態（図２（ｂ）の状態）において、広告束を給送する方向に回転し、搬送される広告束の上方に配置された給紙ローラ５と共に広告束を挟みつつ給送する。
【００３１】
本実施形態では、第２の状態において、搬送される広告束の上側から真ん中の給紙ローラ５が、下側から両側の給送ローラ９が用紙束を挟んで給送する。すなわち、幅方向の同じ位置に上下一対に設けられたローラ対によって広告束を挟む構成にはなっていない。そこで、給紙ローラ５の両側にある給送ローラ９は、給紙ローラ５からあまり遠く離れた位置に配置するのではなく、比較的近い位置に配置するのが好ましい（例えば、給紙ローラ５の両端面から、給送ローラ９の給紙ローラ５側の面までの距離が、１０〜５０ｍｍ程度）。このようにすれば、給紙ローラ５と給送ローラ９とによる広告束の挟持力が大きくなり、より確実な前進搬送力を得ることができる。
【００３２】
また、両側の給送ローラ９は、真ん中の給紙ローラ５から互いに等距離だけ離して配置するのが好ましい。このようにすれば、左右両側において等しい前進搬送力を得ることができるので、広告束をまっすぐに搬送することができる。
【００３３】
図２（ｂ）に示す第２の状態において、給紙ローラ５と給送ローラ９とによって広告束を挟んで下流側へと搬送するため、給紙ローラ５と給送ローラ９は、共に同期しながら間欠的に駆動し、周速度が同一となるように回転駆動力が付与されている。間欠的に駆動するのは、一定の時間間隔を開けて被給送物を順次送り出すためである。本実施形態では、給紙ローラ５と給送ローラ９とを同期して駆動するために、１つのモータ（図示せず）から共通に動力源を得るようにしている。
【００３４】
すなわち、図１に示すように、図示しないモータに接続されたシャフト１５を通じて給紙ローラ５に回転駆動力を付与するとともに、数個のシャフト１６ａ，１６ｂ，１６ｃ、歯付プーリ１７ａ，１７ｃ、ギヤ１７ｂおよび歯付きベルト１８ａ，１８ｂを通じて給送ローラ９にも同じモータから回転駆動力を付与するようにしている。ここで、歯付プーリ１７ａ，１７ｃ、ギヤ１７ｂの歯数比を適切に調整することにより、径の異なる給紙ローラ５と給送ローラ９との周速度が同じとなるようにすることが可能である。
【００３５】
図３は、捌き部材３Ａと給紙ローラ５と給送ローラ９との位置関係を示す模式図である。図３（ａ）は広告を１枚ずつ分離給送する第１の状態を示し、図３（ｂ）は広告束を１部ずつ分離給送する第２の状態を示している。図３に示すように、給送ローラ９は、その外周面の最上位が、給紙ローラ５の外周面の最下位よりも所定のギャップ幅Ｇ１（例えば、０．２ｍｍ〜１ｍｍ程度）だけ低くなるように設けられている。
【００３６】
具体的には、図２に示すように、給送ローラ９は、付勢手段の一例であるバネ１１によって上方（給紙ローラ５の方向）に向かって付勢されており、当該バネ１１により付勢された給送ローラ９が係止部材１２によって係止されるようになっている。係止部材１２は、給送ローラ９の外周面の最上位が給紙ローラ５の外周面の最下位よりも低くなる上限位置に設けられている。つまり、図３に示す給送ローラ９の位置は、給送ローラ９の外周面の最上位が給紙ローラ５の外周面の最下位よりも低くなる上限位置で係止部材１２により係止された状態の位置に相当する。
【００３７】
本実施形態では、捌き部材３Ａの位置（高さ）を調整する捌き調整機構を備えている。この捌き調整機構によって、図２（ａ）および図３（ａ）に示すように捌き部材３Ａが給紙ローラ５の外周面に対して圧接する位置と、図２（ｂ）および図３（ｂ）に示すように捌き部材３Ａが給紙ローラ５から離間する位置との間で捌き部材３Ａの位置を調整することが可能となっている。具体的には、捌き調整機構は、図３（ａ）のように捌き部材３Ａが給紙ローラ５の外周面に対して圧接する位置から、図３（ｂ）のように給送ローラ９の外周面の最上位（係止部材１２により係止されているときにおける給送ローラ９の最上位位置）よりも低い位置までの範囲で、捌き部材３Ａの位置を調整することが可能である。
【００３８】
図３（ａ）のように、捌き部材３Ａを給紙ローラ５の外周面に対して圧接する位置に調整することにより、捌き部材３Ａと給紙ローラ５とにより広告を１枚ずつ分離給送することができる。このとき、給送ローラ９の外周面の最上位は、給紙ローラ５の外周面の最下位（捌き部材３Ａが圧接する位置）よりも低くなるため、捌き部材３Ａで捌かれている１枚の広告は、給送ローラ９の上から離間しているか、あるいは軽く載置されている程度となるので、給送ローラ９の影響をほとんど受けることがない。つまり、１枚の広告がその上方にある給紙ローラ５と下方にある給送ローラ９とに挟まれた状態で前進搬送力を受けることがない。これにより、捌き部材３Ａと給紙ローラ５とにより広告をスムーズに１枚ずつ分離給送することができる。
【００３９】
一方、図３（ｂ）に示すように、捌き部材３Ａを給送ローラ９の外周面の最上位よりも低い位置（例えば、給紙ローラ５の外周面に対して広告束の厚さよりも若干狭いくらい離間した位置）に調整することにより、捌き部材３Ａと給紙ローラ５とにより広告束を１部ずつ分離給送することができる。このとき、分離給送された広告束は、その上側の面が給紙ローラ５に、下側の面が給送ローラ９に接触する。これにより、広告束は、自身の厚みと腰によって、給紙ローラ５および給送ローラ９の双方から搬送作用を受けるため、先端の折ずれを起こすことなく１部ずつスムーズに下流側へと搬送することができる。
【００４０】
このように、広告束の分離給送をスムーズに行わせるために、給紙ローラ５の外周面の最下位と給送ローラ９の外周面の最上位とのギャップ幅Ｇ１は、広告束１つの厚みよりも薄くなるように設定するのが好ましい。このようにすれば、図３（ｂ）の位置に捌き部材３Ａを調整したときに、捌き部材３Ａよりも給送ローラ９の最上位の方が位置が高くなり、捌き部材３Ａによる分離給送後に広告束を給紙ローラ５と給送ローラ９とで挟み搬送することができる。厚めの広告束を分離給送する場合であっても、バネ１１が縮んで給送ローラ９が下側へ押し下げられるので、広告束をスムーズに通すことができる。
【００４１】
また、本実施形態では、図３に示すように、給送ローラ９は、その外周面の最上位部の給送方向の位置が、給紙ローラ５の外周面の最下位部（捌き部材３Ａとの接触点）の給送方向の位置に対し、同一位置または下流側直近の位置となるように配置されている。図３の例では、給送ローラ９の最上位部の位置が給紙ローラ５の最下位部の位置よりわずかなギャップＧ２だけ下流側となるようにしている。このようにすれば、捌き部材３Ａによる広告束の分離直後に給紙ローラ５と給送ローラ９とにより広告束を確実に挟んで前進させることができるので、より確実な前進搬送力を得ることができ、かつ、広告束の先端に折ずれが生じることを防ぐこともできる。
【００４２】
特に、下流側直近の位置に給送ローラ９を設けた場合には、捌き部材３Ａによって分離されていない２束目以下の広告束を前進させてしまうという不具合を、より確実に防ぐことができる。もし、２束目以下の広告束が給紙ローラ５と捌き部材３Ａとの間に比較的深く送り込まれた位置で停止したとしても、それより下流側にある給送ローラ９の手前で２束目以下の広告束の先端が止まるため、給送ローラ９によってその広告束が送り出されることがないからである。この場合、給送ローラ９については必ずしも間欠的に駆動する必要はなく、連続的に駆動することも可能である。ただし、分離されていない２束目以下の広告束の前進をより確実に防ぐために、給送ローラ９も給紙ローラ５とともに間欠的に駆動するのが好ましい。
【００４３】
図４は、捌き調整機構の構成例を示す図である。なお、図４（ａ）は広告を１枚ずつ分離給送する第１の状態を示し、図４（ｂ）は広告束を１部ずつ分離給送する第２の状態を示している。本実施形態の捌き調整機構は、図１に示した調節つまみ２１、リングギヤ２２およびリンク機構２３と、図４に示した傾斜板２４および球２５とを備えて構成されている。
【００４４】
図１に示すように、リンク機構２３の図示右側端部にはラックが形成されていて、このラックにリングギヤ２２が噛み合っている。ユーザが調節つまみ２１を回すとリングギヤ２２が回転し、リンク機構２３が左右に動くことになる。リンク機構２３の先には、図４に示す傾斜板２４が接続されており、傾斜板２４はリンク機構２３と共に左右に動くようになっている。
【００４５】
図４に示すように、傾斜板２４の上方には球２５が配置されており、当該球２５は支持台４に固定されている。そのため、傾斜板２４が左右に動くと、傾斜板２４の傾斜に合わせて球２５が上下に動き、それによって支持台４およびその上に配置されている捌き部材３Ａ，３Ｂが上下に移動する。
【００４６】
これにより、図４（ａ）のように傾斜板２４が右方向に動くと、捌き部材３Ａが上方向に移動し、給紙ローラ５の周面に対して圧接する（図２（ａ）および図３（ａ）に示す第１の状態）。一方、図４（ｂ）に示すように傾斜板２４が左方向に動くと、捌き部材３Ａが下方向に移動し、給紙ローラ５の周面から離間する（図２（ｂ）および図３（ｂ）に示す第２の状態）。
【００４７】
以上詳しく説明したように、本実施形態では、搬送される用紙束の上方に配置された給紙ローラ５と共に用紙束を挟みつつ給送する給送ローラ９を、捌き部材３Ａの幅方向の両側、かつ、搬送される用紙束の下方に配置している。ここで、給送ローラ９は、その外周面の最上位が、給紙ローラ５の外周面の最下位よりも低くなるように配置する。また、給紙ローラ５の外周面に対して圧接する位置と離間する位置との間で捌き部材３Ａの位置を調整できるようにしている。
【００４８】
このように構成した本実施形態によれば、捌き部材３Ａを給紙ローラ５の外周面に対して圧接する位置に調整することにより、捌き部材３Ａと給紙ローラ５とにより用紙を１枚ずつ分離給送することができる。このとき、給送ローラ９の外周面の最上位は、給紙ローラ５の外周面の最下位よりも低くなるため、用紙が給紙ローラ５と給送ローラ９とに挟まれた状態で前進搬送力を受けることがない。これにより、捌き部材３Ａと給紙ローラ５とにより用紙をスムーズに１枚ずつ分離給送することができる。
【００４９】
一方、捌き部材３Ａを給紙ローラ５の外周面に対して離間した位置に調整することにより、捌き部材３Ａと給紙ローラ５とにより用紙束を１部ずつ分離給送することができる。このとき、分離給送された用紙束は、自身の厚みと腰によって、給紙ローラ５および給送ローラ９の双方から搬送作用を受ける。このため、先端の折ずれを起こすことなく、広告束を１部ずつスムーズに下流側へと搬送することができる。
【００５０】
以上のように、本実施形態によれば、捌き部材３Ａの位置を調整するための操作とは別に給送ローラ９の位置を調整するための面倒な切り替え操作をすることなく、１枚の広告でも複数枚から成る広告束でも、折りずれがない状態で良好に分離給送することができる。
【００５１】
なお、上記実施形態において、給送ローラ９の更に両外側に、給紙ローラ５と同軸に支持された給紙ローラを設けるようにしてもよい。図５は、その場合の構成例を示す図である。なお、図５では、搬送される被給送物の下側に配置される構成については図示を省略し、被給送物の上側に配置される構成のみを簡略的に示している。
【００５２】
図５に示す例では、給送ローラ９の更に両外側に、給紙ローラ５と同じシャフト１５に支持された２つの給紙ローラ５１を設けている。また、これら２つの給紙ローラ５１の用紙搬送方向上流側には、当該給紙ローラ５１との間に歯付ベルト７１が架けられた２つの補助給紙ローラ６１が配置されている。このように構成することにより、広告束を分離給送する第２の状態において、搬送される広告束の上側から真ん中の給紙ローラ５と両端と給紙ローラ５１が、下側から２つの給送ローラ９が広告束を挟んで給送することになる。これにより、広告束の幅方向の広い範囲で大きな挟持力を得ることができ、広告束をより安定した状態で確実に搬送することができる。
【００５３】
また、図６に示すように、選択された捌き部材３Ａの下流側で、給紙ローラ５（図６では不図示）と幅方向の同一位置に、給紙ローラ５との間で被給送物を挟んで送り出す第２の給送ローラ９１（下送りローラ）を更に設けてもよい。図６の例では、シャフト１６ａから駆動力を分岐させるために歯付プーリ１７ｄ、歯付きベルト１８ｃ、ギヤ１７ｅおよびシャフト１６ｄ，１６ｅを設け、給送ローラ９を支持するシャフト１６ｃよりも下流側に配置したシャフト１６ｅによって給送ローラ９１を支持している。このようにすれば、捌き部材３Ａで分離された被給送物の下流側における搬送力を向上させることができる。
【００５４】
また、上記実施形態では、給送ローラ９が、搬送される被給送物の下方に配置された下送りローラのみから成る構成例について説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、図７に示すように、捌き部材３Ａの幅方向の両側かつ搬送される広告束の下方に配置された下送りローラ９と、当該下送りローラ９と幅方向の同一位置で、搬送される広告束の上方に配置された上送りローラ９２とにより給送ローラを構成するようにしてもよい。
【００５５】
ただし、この場合、搬送される広告束が捌かれる際に捌き部材３Ａから受ける摩擦力に比べて、広告束が下送りローラ９および上送りローラ９２に挟まれて搬送される際に受ける搬送力が小さくなるように、上送りローラ９２を構成する。例えば、下送りローラ９よりも軟質な材料（スポンジなど）により上送りローラ９２を構成する。または、下送りローラ９に比べて摩擦係数が低く滑りやすい材料により上送りローラ９２を構成したり、当該材料により上送りローラ９２の表面をコーティングしたりしてもよい。例えば、テフロン（登録商標）またはフッ素樹脂によるコーティングなどを行うことが可能である。
【００５６】
その他、上記実施形態は、何れも本発明を実施するにあたっての具体化の一例を示したものに過ぎず、これによって本発明の技術的範囲が限定的に解釈されてはならないものである。すなわち、本発明はその要旨、またはその主要な特徴から逸脱することなく、様々な形で実施することができる。
【符号の説明】
【００５７】
１  給紙トレイ
２  搬送板
３Ａ，３Ｂ  捌き部材
４  支持台
５，５１  給紙ローラ
９，９１  給送ローラ（下送りローラ）
９２  給送ローラ（上送りローラ）
１１  バネ（付勢手段）
１２  係止部材
２１  調整つまみ
２２  リングギヤ
２３  リンク機構
２４  傾斜板
２５  球
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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