(57)【要約】【課題】端子のメッキ処理を、極力簡単な作業で、且つ、短時間にメッキ作業を行うことができ、しかも、極力小規模で、低コストな設備で行うことができる端子のメッキ処理・コネクタ組み付け方法を提供する。【解決手段】複数の端子１が連続的に接続された連鎖端子１Ａを有し、連鎖端子１Ａにメッキ処理を施すメッキ処理工程と、メッキ処理工程後に、連鎖端子１Ａより端子１を分離してコネクタハウジング２０に組み付けする端子組付工程とを備えた端子１のメッキ処理・コネクタ組み付け方法である。【選択図】図２
2015088300.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の端子が連続的に接続された連鎖端子を有し、前記連鎖端子にメッキ処理を施すメッキ処理工程と、メッキ処理工程後に、前記連鎖端子より前記端子を分離してコネクタハウジングに組み付けする端子組付工程とを備えた端子のメッキ処理・コネクタ組み付け方法。
【請求項２】
請求項１記載の端子のメッキ処理・コネクタ組み付け方法であって、
前記メッキ処理工程を経て前記端子組付工程に移動する場合と、前記メッキ処理を経ることなく前記端子組付工程に移行する場合を選択可能であることを特徴とする端子のメッキ処理・コネクタ組み付け方法。
【請求項３】
請求項１又は請求項２記載の端子のメッキ処理・コネクタ組み付け方法であって、
前記連鎖端子は、線材を加工して端子が連結されたものであることを特徴とする端子のメッキ処理・コネクタ組み付け方法。
【請求項４】
請求項３記載の端子のメッキ処理・コネクタ組み付け方法であって、
連鎖端子は、複数の端子が脆弱部を介して連続的に接続されたものであることを特徴とする端子のメッキ処理・コネクタ組み付け方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、端子のメッキ処理・コネクタ組み付け方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来では、端子に金等のメッキ処理を施す場合には、端子のメッキ処理からコネクタ装着までの作業を次の手順で行っていた（特許文献１参照）。つまり、図７に示すように、端子５０を分離状態とし、分離した各端子５０をメッキ用保持治具５１にセットし、端子５０にメッキ処理を施す端子メッキ処理工程と、端子メッキ処理工程の後に、端子５０を圧入治具（図示せず）にセットし、圧入治具で保持した端子５０をコネクタハウジング（図示せず）に圧入する端子圧入工程を行う。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平７−２０１４４７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従って、各端子５０を各メッキ用保持治具５１にそれぞれセットし、メッキ処理完了後に、各保持治具５１から各端子５０を取り外す必要があった。従って、メッキ作業が面倒であり、多くの作業時間が必要であった。
【０００５】
複数のメッキ用保持治具５１を用意しなければならず、メッキ設備が大がかりなものとなり、高コストであるという問題があった。
【０００６】
そこで、端子のメッキ処理を、極力簡単なメッキ作業で、且つ、短時間にメッキ作業を行うことができ、しかも、極力小規模で、低コストな設備で行うことができる端子のメッキ処理・コネクタ組み付け方法を提供することが目的。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、複数の端子が連続的に接続された連鎖端子を有し、前記連鎖端子にメッキ処理を施すメッキ処理工程と、メッキ処理工程後に、前記連鎖端子より前記端子を分離してコネクタハウジングに組み付けする端子組付工程とを備えた端子のメッキ処理・コネクタ組み付け方法である。
【０００８】
前記メッキ処理工程を経て前記端子組付工程に移動する場合と、前記メッキ処理を経ることなく前記端子組付工程に移行する場合を選択可能であっても良い。前記連鎖端子は、線材を加工して端子が連結されたものであっても良い。連鎖端子は、複数の端子が脆弱部を介して連続的に接続されたものであっても良い。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、端子が連続的に接続された連鎖端子に対してメッキ処理を施すため、分離状態の個々の端子にメッキ処理を施す場合に較べて、メッキ処理のための端子セット作業が簡単で、しかも、連続的にメッキを処理を行うことができる。従って、作業メッキ処理作業が簡単であり、メッキ作業時間を短縮でき、しかも、設備も小規模で、低コストなもので可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の一実施形態を示し、連鎖端子の斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態を示し、卓上メッキ装置の概略図である。
【図３】本発明の一実施形態を示し、（ａ）は連鎖端子の先端の端子を圧入治具で把持した状態を示す側面図、（ｂ）は端子を圧入治具で把持した状態を示す側面図である。
【図４】本発明の一実施形態を示し、端子をコネクタハウジングに圧入する状態を示す斜視図である。
【図５】本発明の一実施形態の変形例を示し、筆メッキ装置の概略図である。
【図６】本発明の一実施形態の変形例を示し、吹きつけメッキ装置の概略図である。
【図７】従来例を示し、（ａ）は複数の端子を各保持治具にセットした状態の平面図、（ｂ）は複数の端子を各保持治具にセットした状態の正面図、（ｃ）は複数の端子を各保持治具にセットした状態の側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１２】
（実施形態）
図１〜図４は本発明の一実施形態を示す。端子１のメッキ処理は、連鎖端子１Ａの状態で卓上メッキ装置３０を用いて行う。以下、説明する。
【００１３】
図１に示すように、連鎖端子１Ａは、導電性金属の線材を加工して形成されている。連鎖端子１Ａは、複数の端子１が脆弱部２を介して連続的に接続されている。端子１は、丸ピン端子であり、前部と後部の接触ピン部１ａ，１ｂと、これらの中間部の係止部１ｃとから構成されている。係止部１ｃは、接触ピン部１ａ，１ｂの外周より突出した箇所を有する。
【００１４】
卓上メッキ装置３０は、図２に示すように、金メッキ液が入れられたメッキ液層３１と、洗浄液が入れられた洗浄層３２と、連鎖端子１Ａをメッキ液層３１及び洗浄層３２の順に潜らせつつ移動させる複数の搬送ローラ３３と、連鎖端子１Ａを移動させる駆動手段（図示せず）とを有する。
【００１５】
圧入治具１０は、図４に示すように、一対の把持アーム１０ａを有し、互いの対向面の間隔を可変することによって端子１を把持することによって保持する。圧入治具１０は、図示しない駆動アームによって軸回りの回転、三次元的な移動を行うことができるよう構成されている。
【００１６】
次に、端子１のコネクタ組み付け作業を説明する。コネクタ組み付け作業は、メッキ処理工程と、コネクタ装着工程からなる。先ず、端子１のメッキ処理工程を説明する。連鎖端子１Ａをその脆弱部２の箇所等で折れ曲げて複数の搬送ローラ３３に掛け渡し、メッキ液層３１内と洗浄槽３２内をこの順で通る経路にセットする。そして、例えば駆動手段（図示せず）によって連鎖端子１Ａを移動させると、連鎖端子１Ａの各端子１がメッキ液層３１を順に通り、金メッキが表面に施され、その後、洗浄層３２で洗浄される。洗浄槽３２の替わりに、焼成槽を設けて焼成しても良い。これにより、連鎖端子１Ａの各端子には、連続的に金メッキが施される。
【００１７】
次に、端子１のコネクタ組付工程に移行する。端子１のコネクタ組付工程を説明する。つまり、図３（ａ）に示すように、金メッキが施された連鎖端子１Ａに対し、その最先端の端子１で、且つ、後部の接触ピン部１ｂの箇所を圧入治具１０で把持する。端子１を把持した状態で、次の先端側の端子１の間の脆弱部２を切断し、図３（ｂ）に示すように、最先端の端子１を連鎖端子１Ａより分離する。切断は、例えば、圧入治具１０を回転させて捻り切ることにで行う。そして、圧入治具１０を移動して端子１を、その前部の接触ピン部１ａを先端としてコネクタハウジング２０の端子収容室２１に圧入する。端子１は、その係止部１ｃが端子収容室２１の内壁に干渉しつつ挿入され、挿入完了位置で位置決めされる。これで、端子１のコネクタ組み付け作業が完了する。
【００１８】
また、金メッキ処理が必要ない端子１の場合には、メッキ処理工程を行わずに、連鎖端子１Ａに対してコネクタ装着工程のみを行う。金メッキ処理が必要ない場合の処理と、金メッキ処理が必要である場合の処理は、選択自由である。
【００１９】
以上説明したように、複数の端子１が連続的に接続された連鎖端子１Ａを有し、連鎖端子１Ａにメッキ処理を施すメッキ処理工程と、メッキ処理工程後に、連鎖端子１Ａより端子１を分離してコネクタハウジング２０に組み付けする端子組付工程とから成る。このように、端子１が連続的に接続された連鎖端子１Ａに対してメッキ処理を施すため、分離状態の個々の端子１にメッキ処理を施す場合に較べて、メッキ処理のための端子セット作業が簡単で、しかも、連続的にメッキを処理を行うことができる。従って、メッキ処理作業が簡単であり、メッキ作業時間を短縮でき、しかも、小規模で、低コストな設備でメッキ処理が可能である。
【００２０】
端子１のメッキ処理・コネクタ組み付け方法は、メッキ処理工程を経て端子組付工程を行う場合と、メッキ処理を経ることなく端子組付工程を行う場合を選択可能である。従って、メッキ処理された端子１とメッキ処理が必要ない端子１を混在させる要求にも対応できる。
【００２１】
連鎖端子１Ａは、線材を加工して端子１が連結されたものである。従って、連鎖端子１Ａは、その幅がほぼ同じであり、連鎖端子１Ａをその長手方向に送り出しつつメッキ処理が可能であるため、プレス加工の端子に較べてメッキ作業の作業性が良い。
【００２２】
連鎖端子１Ａは、複数の端子１が脆弱部２を介して連続的に接続されたものである。従って、連鎖端子１Ａは、脆弱部２の箇所で折れ曲がり可能であるため、連鎖端子１Ａをメッキ処理に適するよう形態変更が可能であり、メッキ処理の作業性が向上する。
【００２３】
卓上メッキ装置３０を使用した場合には、連鎖端子１Ａの全ての端子１に金メッキ処理が施される。
【００２４】
（変形例）
前記実施形態では、メッキ処理は、卓上メッキ装置３０を使用して行ったが、図５に示すように、筆メッキ装置４０を使用して行っても良い。筆メッキ装置４０は、金を端子１の表面に塗って金メッキを施す。筆メッキ装置４０を使用する場合には、連鎖端子１Ａ中の複数の端子１に対して選択的にメッキ処理を施すことができる。
【００２５】
又、図６に示すように、メッキ吹き付け装置４５を使用して行っても良い。メッキ吹き付け装置４５は、金粒子を端子１の表面に噴射して金メッキを施す。メッキ吹き付け装置４５を使用する場合にも、筆メッキ装置４０と同様に、連鎖端子１Ａ中の複数の端子１に対して選択的にメッキ処理を施すことができる。
【００２６】
つまり、本発明は、連鎖端子１Ａの状態でメッキ処理を行うことができれば良く、メッキ装置を問わない。
【００２７】
前記実施形態では、メッキ処理工程は、端子１に金メッキを施したが、金以外のメッキ処理（例えば錫メッキ、銀メッキ、ニッケルメッキ）を行っても良く本発明が適用可能である。
【００２８】
前記実施形態では、端子１は、丸ピン端子であったが、いかなる形態の端子（例えば多角形端子、プレス成形の端子）にも本発明は適用できる。
【００２９】
前記実施形態では、連鎖端子１Ａから端子１を捻り切りで切断したが、いかなる切断方法（例えば、プレス切断、引っ張り切断、刃物による切断）であっても良い。
【符号の説明】
【００３０】
１Ａ  連鎖端子
１  端子
【図１】
2015088300.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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