(57)【要約】【課題】カバー部材の下側の面に存在する突出物の数をできるだけ少なくした中継搬送ユニットを備えた画像形成装置を提供する。【解決手段】中継搬送ユニット４は、本体部３１と、本体部３１とともにシートの搬送経路２７を形成し、本体部３１の一側面側にヒンジ軸５１を支点として上下に回動可能に設けられて搬送経路２７を開閉するカバー部材３２と、検知片７０を押圧及び押圧解除されることでカバー部材３２の開閉状態を検知する検知器３３と、を有する。カバー部材３２には、閉鎖時に本体部３１と係合してカバー部材３２の回動を規制すると共にレバー部材７１を介して検知片７０を押圧するフック部６３が設けられている。【選択図】図９
2015203829.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成されたシートが排紙される胴内排紙空間を備えた装置本体と、前記胴内排紙空間に配置されて前記シートを後処理装置に搬送する中継搬送ユニットと、を備える画像形成装置であって、
前記中継搬送ユニットは、本体部と、該本体部とともに前記装置本体から前記後処理装置に向かう前記シートの搬送経路を形成し、前記本体部の一側面側にヒンジ軸を支点として上下に回動可能に設けられて前記搬送経路を開閉するカバー部材と、押圧及び押圧解除されることで前記カバー部材の開閉状態を検知する検知器と、を有し、
前記カバー部材には、前記搬送経路の閉鎖時に、前記本体部と係合して前記カバー部材の回動を規制すると共に前記検知器を押圧するフック部が設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記フック部は前記カバー部材から下方に突出して設けられ、
前記検知器は、検知部と、該検知部に対して往復移動可能に設けられて前記フック部によって押圧される検知片と、前記フック部と前記検知片との間に介装される上下方向に回動可能なレバー部材と、を備え
前記レバー部材は、前記フック部に対向するように設けられる主作動片と、前記検知片に対向するように設けられる副作動片と、を有し、
前記カバー部材を下方に回転させて前記搬送経路を閉鎖すると、前記フック部が前記主作動片を押圧することによって、前記レバー部材が下方に回転し、前記副作動片が前記検知片を押圧する一方、
前記カバー部材を上方に回転させて前記搬送経路を開放すると、前記フック部が前記主作動片から離間することによって、前記レバー部材が上方に回転し、前記副作動片が前記検知片の押圧を解除するように設けられていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記カバー部材には、該カバー部材のヒンジ軸と平行な支軸を中心として上下に回動する開閉操作用取っ手が設けられており、前記フック部は、前記開閉操作用取っ手と一体に前記支軸を中心として上下に回動するように設けられており、
前記開閉操作用取っ手を上方に回転させて前記搬送経路を開放すると、前記フック部と前記本体部との係合が解除されると共に前記検知片の押圧が解除されることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
本体部と、
該本体部とともにシートの搬送経路を形成し、前記本体部の一側面側にヒンジ軸を支点として上下に回動可能に設けられて前記搬送経路を開閉するカバー部材と、
押圧及び押圧解除されることで前記カバー部材の開閉状態を検知する検知器と、を備えたシート搬送装置であって、
前記カバー部材には、前記搬送経路の閉鎖時に、前記本体部と係合して前記カバー部材の回動を規制すると共に前記検知器を押圧するフック部が設けられていることを特徴とするシート搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成されたシートを後処理装置に搬送する中継搬送ユニット等のシート搬送装置及びこのシート搬送装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、コピー機や複合機等の画像形成装置で画像形成されたシートに対してステイプル処理や穿孔処理等の後処理を行う後処理装置が知られている。一方で、小型化への要望に対応して、装置本体の内部にシートを排出する胴内排紙空間を設けた画像形成装置も普及している。
【０００３】
胴内排紙型の画像形成装置に後処理装置を連結した場合、画像形成装置から後処理装置に向かうシートの搬送経路を形成する中継搬送ユニットが必要となる。中継搬送ユニットには、紙詰まりが発生した場合の処理のために開閉可能なカバー部材が設けられているのが一般的である。
【０００４】
中継搬送ユニットは画像形成装置の胴内排紙空間に配置されるが、小型化に伴って画像形成装置の高さを低くした場合、胴内排紙空間の高さも低くなる。このため、胴内排紙空間に配置した中継搬送ユニットにおいて、カバー部材の開閉角度が大きくとれず、狭い空間内で紙詰まりの処理を行わざるを得ない。
【０００５】
特許文献１には、リンク機構によってカバー部材を平行な姿勢で開閉できるように構成して、搬送経路を全域に渡って均一な高さに開放するようにした中継処理ユニットを備えた画像形成装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０００−１５３９３４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
一般に、中継搬送ユニットのカバー部材の下側の面には、位置決め用のボスや開閉検知器のスイッチ部を押圧する押圧部、カバー部材を閉じた状態でロックするフック部等の複数の突出物が設けられている。このような複数の突出物は、狭い空間内で紙詰まり処理を行う際に作業の邪魔になる場合があり、突起物はできるだけ少ない方が好ましい。特許文献１に記載されている画像形成装置のようにカバー部材を平行な姿勢で開閉することができても、この問題は解決されていない。
【０００８】
そこで本発明は上記事情を考慮し、カバー部材の下側の面に存在する突出物の数をできるだけ少なくして、紙詰まり処理を円滑に行うことができる中継搬送ユニット及びこの中継搬送ユニットを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、画像形成されたシートが排紙される胴内排紙空間を備えた装置本体と、前記胴内排紙空間に配置されて前記シートを後処理装置に搬送する中継搬送ユニットと、を備える画像形成装置であって、前記中継搬送ユニットは、本体部と、該本体部とともに前記装置本体から前記後処理装置に向かう前記シートの搬送経路を形成し、前記本体部の一側面側にヒンジ軸を支点として上下に回動可能に設けられて前記搬送経路を開閉するカバー部材と、押圧及び押圧解除されることで前記カバー部材の開閉状態を検知する検知器と、を有し、前記カバー部材には、前記搬送経路の閉鎖時に、前記本体部と係合して前記カバー部材の回動を規制すると共に前記検知器を押圧するフック部が設けられていることを特徴とする。
【００１０】
このような構成を採用することにより、カバー部材と本体部とを係合させるための突出物と、検知器を押圧するための突出物とを、一つのフック部で兼用できるので、カバー部材に設けられる突出物の数を減らすことができる。したがって、紙詰まりの処理を行いやすくなると共に、部品点数を削減できる。
【００１１】
本発明の画像形成装置において、前記フック部は前記カバー部材から下方に突出して設けられ、前記検知器は、検知部と、該検知部に対して往復移動可能に設けられて前記フック部によって押圧される検知片と、前記フック部と前記検知片との間に介装される上下方向に回動可能なレバー部材と、を備え、前記レバー部材は、前記フック部に対向するように設けられる主作動片と、前記検知片に対向するように設けられる副作動片と、を有し、前記カバー部材を下方に回転させて前記搬送経路を閉鎖すると、前記フック部が前記主作動片を押圧することによって、前記レバー部材が下方に回転し、前記副作動片が前記検知片を押圧する一方、前記カバー部材を上方に回転させて前記搬送経路を開放すると、前記フック部が前記主作動片から離間することによって、前記レバー部材が上方に回転し、前記副作動片が前記検知片の押圧を解除するように設けられていることを特徴としても良い。
【００１２】
このような構成を採用することにより、フック部の下方への動きを、検知片を後方に押圧する力に変換することができ、限られた高さの胴内排紙空間内において中継搬送ユニットの高さを低く抑え、中継搬送ユニットの上方の空間を大きく取ることができる。したがって、カバー部材の開放角度を十分に確保し、紙詰まり処理等の作業を円滑且つ容易に行うことができる。
【００１３】
本発明の画像形成装置において、前記カバー部材には、該カバー部材のヒンジ軸と平行な支軸を中心として上下に回動する開閉操作用取っ手が設けられており、前記フック部は、前記開閉操作用取っ手と一体に前記支軸を中心として上下に回動するように設けられており、前記開閉操作用取っ手を上方に回転させて前記搬送経路を開放すると、前記フック部と前記本体部との係合が解除されると共に前記検知片の押圧が解除されることを特徴としても良い。
【００１４】
このような構成を採用することにより、カバー部材と本体部との係合解除と、係合解除に伴うカバー開放状態検知とを、開閉操作用取っ手を用いてカバー部材を開く自然な操作によって行うことができ、紙詰まりの処理にスムーズに取り掛かることができる。
【００１５】
本発明のシート搬送装置は、本体部と、該本体部とともにシートの搬送経路を形成し、前記本体部の一側面側にヒンジ軸を支点として上下に回動可能に設けられて前記搬送経路を開閉するカバー部材と、押圧及び押圧解除されることで前記カバー部材の開閉状態を検知する検知器と、を備えたシート搬送装置であって、前記カバー部材には、前記搬送経路の閉鎖時に、前記本体部と係合して前記カバー部材の回動を規制すると共に前記検知器を押圧するフック部が設けられていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、カバー部材の下面に存在する突起物の数を少なくして、紙詰まりの処理を容易にした中継搬送ユニット及びこの中継搬送ユニットを備えた画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の構成を模式的に示す正面図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の中継搬送ユニットの平面図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の中継搬送ユニットの正面図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る画像形成装置において、中継搬送ユニットのカバー部材を開いた状態を示す正面図である。
【図５】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の中継搬送ユニットの側断面図である。
【図６】本発明の一実施形態に係る画像形成装置において、中継搬送ユニットのカバー部材を開いて搬送経路を開放した状態を示す側断面図である。
【図７】本発明の一実施形態に係る画像形成装置において、中継搬送ユニットのカバー部材を開いて搬送経路を開放した状態を示す正面から見た斜視図である。
【図８】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の中継搬送ユニットにおいて、カバー部材の開閉操作用取っ手を示す側断面図である。
【図９】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の中継搬送ユニットにおいて、検知器の検知動作を示す側面図であり、図９（Ａ）はカバー部材を閉じて搬送経路を閉鎖した状態、図９（Ｂ）はカバー部材を開いて搬送経路を開放した状態を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、図面を参照しつつ、本発明の一実施形態に係る画像形成装置について説明する。
【００１９】
まず、図１を参照して、本発明の一実施形態に係る画像形成装置の全体構成について説明する。図１は画像形成装置１の構成を模式的に示す正面図である。なお、以下の説明では、図１における手前側を画像形成装置１の正面側（前側）とし、左右の向きは、画像形成装置１を正面から見た方向を基準とする。
【００２０】
画像形成装置１は、画像形成処理を行う装置本体部２と、画像形成されたシートを後処理装置３に搬送する中継搬送ユニット（シート搬送装置）４と、を備える。
【００２１】
装置本体部２は、略箱型形状の筐体６を有する。筐体６の上端部には、画像読取装置７が設けられており、画像読み取り部７の下方には、前面と左面とが開口した胴内排紙空間８が形成されている。
【００２２】
胴内排紙空間８の左方には、後処理装置３が付設されている。後処理装置３としては、シートに穿孔処理を行う穿孔装置や、シートを閉じるステイプル装置等を適用することができる。穿孔装置やステイプル装置についての説明は省略する。
【００２３】
筐体６の内部の下方には用紙（図示せず）を収納する給紙カセット１１が上下方向に３段並んで収容されている。給紙カセット１１の上方には、画像形成部１２が設けられている。画像形成部１２には、像担持体である感光体ドラム１３が回転可能に設けられており、感光体ドラム１３の周囲には、帯電器１４と、現像器１５と、転写ローラー１６と、クリーニング装置１７とが、感光体ドラム１３の回転方向に沿って配置されている。画像形成部１２の上方には、現像器１５に接続されるトナーコンテナ１８が配置されており、トナーコンテナ１８の右方には、レーザー・スキャニング・ユニット（ＬＳＵ）で構成される露光器１９が配置されている。
【００２４】
さらに、筐体６の内部には、給紙カセット１１から胴内排紙空間８に向かう用紙の搬送経路２１が設けられている。搬送経路２１には、上流側から順に、各給紙カセット１１に対応する給紙部２２と、感光体ドラム１３と転写ローラー１６によって構成される転写部２３と、定着装置２４と、胴内排紙空間８の右側面に形成された排紙部２５とが設けられている。排紙部２５には、上方に通常処理用排紙部２５ａが形成され、下方に後処理用排紙部２５ｂが形成されている。
【００２５】
次に、このような構成を備えた画像形成装置１の画像形成動作について説明する。
【００２６】
画像形成装置１に電源が投入されると、各種パラメーターが初期化され、定着装置２４の温度設定等の初期設定が実行される。そして、画像形成装置１に接続されたコンピューター等から画像データが入力され、印刷開始の指示がなされると、以下のようにして画像形成動作が実行される。
【００２７】
まず、帯電器１４によって感光体ドラム１３の表面が帯電された後、露光器１９からのレーザー光（図１の二点鎖線Ｐ参照）により感光体ドラム１３に対して画像データに対応した露光が行われ、感光体ドラム１３の表面に静電潜像が形成される。この静電潜像は、トナーコンテナ１８から現像器１５に供給されたトナーによりトナー像に現像される。
【００２８】
一方、給紙部２２によって適宜な給紙カセット１１から取り出された用紙は、上記した画像形成動作とタイミングを合わせて搬送経路２１に沿って転写部２３へと搬送され、転写部２３において感光体ドラム１３上のトナー像が用紙に転写される。トナー像を転写された用紙は、搬送経路２１を下流側へと搬送されて定着装置２４に進入し、この定着装置２４において用紙にトナー像が定着される。トナー像が定着された用紙は、通常用排紙部２５ａ又は後処理用排紙部２５ｂから排出される。なお、感光体ドラム１３上に残留したトナーは、クリーニング装置１７によって回収される。
【００２９】
次に、中継搬送ユニット４について、図２〜図９を参照して説明する。図２は中継搬送ユニットの平面図、図３は中継搬送ユニットの正面図、図４は中継搬送ユニットにおいて、カバー部材を開いて搬送経路を開放した状態を示す正面図、図５は中継搬送ユニットの側断面図、図６は中継搬送ユニットにおいて、カバー部材を開いて搬送経路を開放した状態を示す側断面図、図７は中継搬送ユニットにおいて、カバー部材を開いて搬送経路を開放した状態を示す正面から見た斜視図、図８はカバー部材の開閉操作用取っ手を説明する側面図、図９は検知器の検知動作を示す側面図であり、図９（Ａ）は搬送経路の閉鎖状態、図９（Ｂ）は搬送経路の開放状態を示す。
【００３０】
中継搬送ユニット４は、扁平な略直方体状の形状を有し、装置本体部２の胴内排紙空間８に配置される（図１参照）。中継搬送ユニット４は、本体部３１と、本体部３１とともにシートの搬送経路２７を形成すると共に搬送経路２７を開閉するカバー部材３２と、本体部３１の内部に配置されてカバー部材３２の開閉状態を検知する検知器３３と、を有する。
【００３１】
本体部３１は、図２や図３に示されるように、扁平な略直方体状の箱状の形状を有する。本体部３１の上面には、搬送方向と交差する幅方向に延びる浅い凹部３１ａが形成されている。凹部３１ａの右側の右側部３１ｂには、装置本体部２の後処理用排紙部２５ｂから排出されたシートを受け入れる受入れ口（図示されず）が搬送方向に延びるように形成されており、左側部３１ｃには、後処理装置３にシートを受け渡す受け渡し口（図示されず）が搬送方向に延びるように形成されている。
【００３２】
凹部３１ａの底面には搬送方向に延びる複数のリブ（図示されず）が所定の間隔を開けて形成されている。また、右側部３１ｂの上面にも、搬送方向に延びる複数のリブ３５が所定の間隔を開けて形成されている。さらに、凹部３１ａ、右側部３１ｂ、左側部３１ｃの上面には、搬送方向に回転する複数のコロ３６が支持されている。凹部３１ａの後縁には、搬送方向と平行に延びる軸孔を有する軸支部３８が形成されている。
【００３３】
図５及び図６に示されるように、凹部３１ａの底面において、搬送方向におけるほぼ中央には、搬送ローラー４１が搬送方向に回転可能に支持されている。搬送ローラー４１は、前後方向に延びる支軸４１ａと、支軸４１ａのほぼ中央に所定の間隔を開けて設けられた２個のローラー本体部４１ｂと、を有する。支軸４１ａの後端は凹部３１ａよりも後方に突き出ており、ギア４２が固定されている。
【００３４】
凹部３１ａの前左隅と前右隅とには、それぞれ方形状の開口４３が形成されている。凹部３１ａの前左隅には、図７に示されるように、開口４３の左寄りの位置に、円形の凹部４４が形成されている。凹部３１ａの内部において、前左隅の開口４３の後方には、搬送方向と平行な軸受部４５が形成されている。
【００３５】
図２や図３に示されるように、本体部３１の後面に沿って、中空のハウジング４６が設けられている。ハウジング４６内には、搬送ローラー４１の支軸４１ａの後端に固定されたギア４２と噛み合うギア列や、モーター等が収容されている。モーターの回転によってギア列及びギア４２を介して搬送ローラー４１が回転するようになっている。
【００３６】
カバー部材３２は、本体部３１の凹部３１ａの平面形状とほぼ同じ形状の長方形状の板状の部材であり、本体部３１の凹部３１ａに後側の辺を支点として回動可能に支持される。
【００３７】
図２に示されるように、カバー部材３２の後縁には、搬送方向と平行なヒンジ軸５１が設けられている。ヒンジ軸５１は、本体部３１の凹部３１ａの後縁に形成された軸支部３８に軸支されている。カバー部材３２は、ヒンジ軸５１を支点として回動し、凹部３１ａの側に回動すると、凹部３１ａの上面とカバー部材３２の下面との間にシートの搬送経路２７を形成すると共に、上面が本体部３１の左側部３１ｃ及び右側部３１ｂの上面と同じ高さとなる。カバー部材３２が凹部３１ａから離間する側に回動すると、シートの搬送経路２７が開かれて紙詰まり等を処理できるようになっている。
【００３８】
カバー部材３２の上面には、搬送方向に延びる複数のリブ５３が所定の間隔で形成されており、本体部３１の右側部３１ｃの上面とともに、装置本体部２の通常用排紙口２５ａからシートが排出される排出トレイを形成している。図４に示されるように、カバー部材３２の下面にも、搬送方向に延びる複数のリブ５４が所定の間隔で形成されている。
【００３９】
さらに、図５及び図６に示されるように、カバー部材３２の下面の搬送方向におけるほぼ中央には、搬送ローラー５５が搬送方向に回転可能に支持されている。搬送ローラー５５は、幅方向に延びる支軸５５ａと、支軸５５ａのほぼ中央に所定の間隔を開けて設けられた２個のローラー本体部５５ｂと、を有し、２個のローラー本体部５５ｂが、本体部３１に支持された搬送ローラー４１のローラー本体部４１ｂに対応するように配置されている。
【００４０】
カバー部材３２の前縁に沿って、扁平な略直方体状の中空部５７が形成されている。図７等に示されるように、中空部５７の搬送方向におけるほぼ中央には、上面と前面とが切り欠かれた方形の切り欠き部５７ａが形成されている。この切り欠き部５７ａに、カバー部材３２の開閉操作用取っ手５９が配置されている。開閉操作用取っ手５９は、図８に示されるように、中空部５７の上面と前面とをなすように略Ｌ字状の側面形状を有し、内側の面が、カバー部材３２の支軸と平行な支軸６１に固定されている。支軸６１は中空部５７内に回動可能に支持されており、開閉操作用取っ手５９は、切り欠き部５７ａから開いた開位置（図８の二点鎖線参照）と、切り欠き部５７ａに収まる閉位置（図８の実線参照）との間を、支軸６１を中心として回動する。支軸６１は、ねじりコイルばね（図示されず）等によって図８の反時計方向に回転するように付勢されており、開閉操作用取っ手５９を閉位置に付勢している。
【００４１】
支軸６１の左右端部には、図７に示されるように、それぞれフック部６３が形成されている。フック部６３は、図８に示されるように、開閉操作用取っ手５９が閉位置の姿勢において、中空部５７の下面から略直角に下方に突き出る基部６４と、基部６４の先端から後方に延びる爪部６５とを有する鉤爪状に形成されている。爪部６５には、水平な下面６５ａと、下面６５ａの後縁から後方に向かって斜め上方向に延びる傾斜面６５ｂとが形成されている。各フック部６３は、カバー部材３２が閉位置に回転した際に、本体部３１の凹部３１ａの前左隅と前右隅とに形成された開口４３（図７参照）に対応するように配置されている。
【００４２】
図７に示されるように、カバー部材３２の下面には、左側のフック部６３の左寄りの位置に、下方に突き出たボス６７が形成されている。ボス６７は、カバー部材３２が閉位置に回転した際に、本体部３１の凹部３１ａの前左隅に形成された凹部４４に対応するように形成されている。
【００４３】
検知器３３は、図９に示されるように直方体状の検知部６９と、検知部６９に対して水平に進退する向き（前後方向）に往復移動可能に設けられた検知片７０と、フック部６３と検知片７０との間に介装される上下方向に回動可能なレバー部材７１と、を備える。検知部６９は、凹部３１ａの左前隅に形成された開口４３の真下よりもやや後方に、検知片７０が前方を向くように配置されている。
【００４４】
レバー部材７１は、開口４３の後方に形成された軸受部４５に回転可能に支持されており、軸受部４５に支持される回転軸部７２と、フック部６３に対向するように回転軸部７２から開口４３よりも前方まで延びる主作動片７３と、主作動片７３の回転軸部７２寄りの位置から下方に分岐して検知器３３の検知片７０の前方に対向するように延びる副作動片７４と、回転軸部７２及び主作動片７３と副作動片７４との分岐部の周囲に設けられた平板状の支持片７５と、を有する。レバー部材７１は、ねじりコイルばね（図示されず）等により、回転軸部７２を中心として図９の時計方向に回転するように付勢されている。
【００４５】
上記構成を有する中継搬送ユニット４において、カバー部材３２の開閉動作について図９等を参照して説明する。
【００４６】
カバー部材３２が本体部３１の搬送経路２７を閉鎖した状態において、後処理を行わない通常排紙の場合は、装置本体部２の通常用排紙部２５ａから、中継搬送ユニット４の本体部３１の右側部３１ｂの上面及びカバー部材３２の上面にシートが排出される。後処理が行われる後処理排紙の場合は、後処理用排紙部２５ｂから排紙されたシートは、中継搬送ユニット４の右側部３１ｂに形成されたシート受入れ口から、カバー部材３２の下面と本体部３１の凹部３１ａの底部との間の搬送経路２７に進入し、搬送ローラー４１、５５によって左側部３１ｃに形成されたシート受け渡し口に搬送され、後処理装置３に送られる。その後、後処理装置３において所定の後処理がなされた後、排出される。
【００４７】
また、カバー部材３２が本体部３１の搬送経路２７を閉鎖した状態では、図９（Ａ）に示されるように、カバー部材３２に設けられた各フック部６３は、それぞれ本体部３１の凹部３１ａの前左隅と前右隅とに形成された開口４３に挿通され、開口４３の後側の部分に爪部６５が係合して、カバー部材３２の閉状態からの回動を規制している。さらに、フック部６３の爪部６５の下端がレバー部材７１の主作動片７３を押圧しているため、ねじりコイルばねの付勢力に抗して副作動片７４が検知器３３の検知片７０を押圧している姿勢が保たれる。これにより、検知器３３はカバー部材３２が本体部３１の搬送経路２７を閉鎖した状態であることを検知している。
【００４８】
このようにカバー部材３２が本体部３１の搬送経路２７を閉鎖した状態において、例えば紙詰まりが発生した場合に、その処理を行なうため、カバー部材３２の開閉操作用取っ手５９を上方に回転させて本体部３１の搬送経路２７を開放させる方向に回動させると（図８の二点鎖線参照）、開閉操作用取っ手５９と一体にフック部６３が支軸６１を中心に回転し、開口４３の後側の部分から離間し、カバー部材３２と本体部３１との係合が解除される。これにより、カバー部材３２はヒンジ軸５１を中心として開放可能となる。
【００４９】
そこで、上記したように開閉操作用取っ手５９を回動させたままカバー部材３２を開放すると、図９（Ｂ）に示されるように、フック部６３は本体部３１の開口４３を通って、レバー部材７１の主作動片７３から離間する。これにより、レバー部材７１はねじりコイルばねによって図９の時計方向に付勢され、本体部３１の開口４３は主作動片７３によって下側から閉塞される。
【００５０】
また、この時、副作動片７４は検知器３３の検知片７０から前方に離間する。これにより、検知片７０はレバー部材７１による押圧が解除されて検知部６９から前方にスライドし、検知器３３はカバー部材３２が本体部３１の搬送経路２７を開放した状態であることを検知する。なお、カバー部材３２を開放後に開閉操作用取っ手５９を離すと、開閉操作用取っ手５９はねじりコイルばねにより付勢されて回転し、元の位置に戻る。
【００５１】
上記したようにカバー部材３２を開放させた状態で、例えば紙詰まりの処理が終了した後に、カバー部材３２を閉鎖させるために、カバー部材３２を下方に回動させると、カバー部材３２のフック部６３がレバー部材７１の主作動片７３を下方に押圧し、レバー部材７１はねじりコイルばねの付勢力に抗して回転軸部７２を中心として図９の反時計回り方向に回転し始める。さらに、カバー部材３２を同方向に回転させると、フック部６３の爪部６５は、その傾斜面６５ｂが本体部３１の開口４３の後側の部分に当接し開口４３の後側の部分で押圧されながら、開口４３に入り込む。
【００５２】
フック部６３の爪部６５が開口４３を通過すると、フック部６３はねじりコイルばねによって付勢されて、爪部６５が開口４３の後側の部分に係合する。同時に、フック部６３によってレバー部材７１の主作動片７３が押圧され、レバー部材７１が回転軸部７２を中心としてさらに図９の反時計回り方向に回動する。これにより、レバー部材７１の副作動片７４が検知器３３の検知片７０を押圧し、検知片７０は後方にスライドし、検知器３３はカバー部材３２が閉鎖状態であることを検知する。
【００５３】
また、上記したようにカバー部材３２を閉鎖させる際、カバー部材３２に設けられたボス６７は、本体部３１の凹部３１ａの前端部の左隅に形成された凹部４４に係合し、カバー部材３２と本体部３１とが位置決めされる。なお、カバー部材３２を閉鎖させる際には、爪部６５は、前述のように傾斜面６５ｂが開口４３の縁部に当接することにより支軸６１を中心として回動して開口４３に入り込むので、必ずしも開閉操作用取っ手５９を把持する必要はない。
【００５４】
上記したように本発明の一実施形態に係る画像形成装置１においては、中継搬送ユニット４において、カバー部材３２に設けたフック部６３で、カバー部材３２と本体部３１とを係合及び係合解除すると共にカバー部材３２の開閉状態を検知する検知器３３を作動させるようにしたので、従来別々に設けていた突起物を一つのフック部６３で兼用することができる。したがって、紙詰まりの処理等の作業の障害となる突起物の数を減らすことができ、作業を円滑に行うことができるようになる。さらに、中継搬送ユニット４の部品点数を削減できる。
【００５５】
さらに、開閉操作用取っ手５９を把持してカバー部材３２を開く自然な操作によってフック部６３を作動させるようにしたので、カバー部材３２と本体部３１との係合解除と、係合解除に伴うカバー開状態検知とを一連の動作でスムーズに行うことができる。
【００５６】
さらに、カバー部材３２のフック部６３と検知器３３の検知片７０との間にレバー部材７１を介装することで、フック部６３の下方への動きを、検知片７０を後方へ移動させる力に変換することができる。これにより、限られた高さの胴内排紙空間８内において中継搬送ユニット４の高さを低く抑え、中継搬送ユニット４の上方の空間を大きく取ることができる。したがって、カバー部材３２の開放角度を十分に確保し、紙詰まり処理等の作業を円滑且つ容易に行うことができる。なお、検知片７０の移動方向は必ずしも水平方向でなくてもよい。
【００５７】
また、カバー部材３２にボス部６７を形成せずに、フック部６３でカバー部材３２と本体部３１とを位置決めするように構成すると、カバー部材３２の下面に存在する突起物の数を減らすことができ、さらにシンプルな構造を実現することができる。
【００５８】
本実施形態においては、シート搬送装置として、画像形成装置１の胴内排紙空間に配置される中継搬送ユニット４について説明したが、シートの搬送経路がカバー部材で開閉できる構成を有する画像読み取り装置等にも本実施形態を適用することができる。
【００５９】
上記した本発明の実施形態の説明は、本発明に係る画像形成装置及びシート搬送装置における好適な実施の形態を説明しているため、技術的に好ましい種々の限定を付している場合もあるが、本発明の技術範囲は、特に本発明を限定する記載がない限り、これらの態様に限定されるものではない。すなわち、上記した本発明の実施の形態における構成要素は適宜、既存の構成要素等との置き換えが可能であり、かつ、他の既存の構成要素との組合せを含む様々なバリエーションが可能であり、上記した本発明の実施の形態の記載をもって、特許請求の範囲に記載された発明の内容を限定するものではない。
【符号の説明】
【００６０】
１  画像形成装置
２  装置本体部
３  後処理ユニット
４  中継搬送ユニット（シート搬送装置）
２７  搬送経路
３１  本体部
３２  カバー部材
３３  検知器
５１  ヒンジ軸
５９  開閉操作用取っ手
６１  支軸
６３  フック部
６９  検知部
７０  検知片
７１  レバー部材
７３  主作動片
７４  副作動片
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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