(57)【要約】【課題】ボールバルブの中空部の内壁面への衝突等による内壁面の摩耗を生じさせることなく、内燃機関の回転数ないしは主オイル通路の油圧が低いときと高いときとで、オイル吐出量を段階的ないしは階段状に変化させることができるオイルジェットを提供する。【解決手段】オイルジェット４０は、ハウジング２１と、ノズル２２と、バルブ機構と、ボール支持部材４１とを備えている。ハウジング２１には、上側開口部２７と、上側開口部の下端と連通する小径部２５と、小径部２５の下端と連通する大径部２６とを有する中空部２３が形成されている。ボール支持部材４１は、中空部２３内にこれと同軸状に配置されるスリーブ４３を有する。スリーブ４３の側壁に横穴４４が形成され、スリーブ４３の中心軸の伸びる方向に関して、スリーブ４３における横穴４４の上端より上側の部分は小径部２５内に配置され、横穴４４が形成された部分は大径部２６内に配置されている。【選択図】図１１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
エンジンオイルを流入させる上側開口部と、前記上側開口部の下端と連通し該上側開口部より大径の小径部と、前記小径部の下端と連通し該小径部より大径の大径部とを有する中空部が形成されたハウジングと、
前記大径部と連通し該大径部からエンジンオイルを流出させるノズルと、
前記上側開口部より大径でありかつ前記小径部より小径であり前記上側開口部を開閉する球形の弁体と、前記弁体を前記上側開口部が閉じられる方向に付勢するスプリングとを有するバルブ機構と、
前記中空部内に該中空部と同軸状に配置されるスリーブを有する弁体支持部材とを備えている、内燃機関用のオイルジェットであって、
前記スリーブの側壁に横穴が形成され、前記スリーブの中心軸の伸びる方向に関して、前記スリーブにおける前記横穴の上端より上側の部分は前記小径部内に配置され、前記横穴が形成された部分は前記大径部内に配置されることを特徴とするオイルジェット。
【請求項２】
前記ハウジングの前記中空部の下端を閉止するプラグを備えていて、前記弁体支持部材が前記プラグの基部の上面に配置され、
前記ノズルは、前記大径部の側壁に形成された側部開口部と連通することを特徴とする、請求項１に記載のオイルジェット。
【請求項３】
前記スリーブに前記横穴が複数形成され、各横穴は前記スリーブの中心軸の伸びる方向に長手となる長円形の形状を有することを特徴とする、請求項１又は２に記載のオイルジェット。
【請求項４】
前記プラグが前記基部の上面に設けられた柱状部を有し、前記柱状部の上端面が前記弁体の下方への移動を係止することを特徴とする、請求項１〜３のいずれか１つに記載のオイルジェット。
【請求項５】
前記スプリングは、コイル状であり、前記プラグの前記柱状部を取り囲むように配置されていることを特徴とする、請求項１〜４のいずれか１つに記載のオイルジェット。
【請求項６】
前記弁体支持部材が、前記スリーブの下端に接続され前記中空部の下端を閉止する底板を備えていて、
前記ノズルは、前記大径部の側壁に形成された側部開口部と連通することを特徴とする、請求項１に記載のオイルジェット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内燃機関のピストンの背面にエンジンオイルを吹き付けて、該ピストンを冷却するオイルジェットに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えば図１（ａ）に示すように、レシプロ式の内燃機関１においては、シリンダブロック２（エンジンブロック）の上部にシリンダ３が形成され、シリンダ３内にピストン４が嵌入されている。ピストン４は、コネクチングロッド５及びクランクピン６等で構成される連結機構を介して、クランクシャフト７に連結されている。また、シリンダブロック２には、主オイル通路８（メインギャラリ）と、該主オイル通路８と連通する連通路９（連通口）とが設けられている。このような内燃機関１において、ピストン４が過加熱状態になると、ノッキング（異常燃焼）が発生しやすくなるとともに、ピストン４の熱膨張によりピストン４の外周面とシリンダ３の内周壁との間のクリアランスが無くなり、摩擦抵抗が増大する。また、過加熱と冷却とが繰り返されると、ピストン４の冠部に劣化又は損傷が生じることがある。
【０００３】
そこで、この種の内燃機関１では、一般に、ボルト締結により、シリンダブロック２にオイルジェット１０が取り付けられる。そして、オイルジェット１０内には、主オイル通路８内の油圧に応じて開閉するバルブ機構が設けられる（例えば、特許文献１〜４参照）。具体的には、例えば図１（ｂ）に示すように、オイルジェット１０は、中空部１１を備えたハウジング１２と、ハウジング１２に結合されたノズル１３と、中空部１１内に配設されたバルブ機構とを備えている。バルブ機構は、中空部１１に形成された弁座部１４と、弁座部１４を開閉する球形のボールバルブ１５と、ボールバルブ１５を弁座部１４に着座させる方向に付勢するスプリング１６と、スプリング１６の一端を支持するとともに中空部１１の一端を閉止するプラグ１７とを備えている。
【０００４】
このようなオイルジェット１０を備えた内燃機関１においては、主オイル通路８の油圧が設定値以上になると、この油圧によりスプリング１６が圧縮され、ボールバルブ１５が下降し、バルブ機構が開弁状態となる。その結果、主オイル通路８内のエンジンオイルが、ノズル１３の先端から噴射される。噴射されたエンジンオイルはピストン４の背面に吹き付けられ、ピストン４が冷却される。ここで、内燃機関１の回転数とオイルポンプ（図示せず）の回転数とは同調しているので、内燃機関１の回転数が高くなるのに伴って、主オイル通路８の油圧が高くなる。そして、主オイル通路８の油圧が高くなるのに伴って、オイルジェット１０のオイル吐出量が多くなる。このため、例えば図１（ｂ）に示す従来のオイルジェット１０では、主オイル通路８の油圧（ないしは内燃機関１の回転数）とオイル吐出量の関係は、例えば図２に示すようなものとなる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平０７−３１７５１９号公報
【特許文献２】特開平０８−３２６５３５号公報
【特許文献３】実開昭５９−１８６４１６号公報
【特許文献４】特開２００６−２９１８９９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、本願発明者の知見によれば、内燃機関１の回転数ないしは主オイル通路８内の油圧が低いとき、すなわちピストン４の熱負荷が小さいときにオイルジェット１０のオイル吐出量をより少なくする一方、内燃機関１の回転数ないしは主オイル通路８内の油圧が高いとき、すなわちピストン４の熱負荷が大きいときにオイル吐出量をより多くすれば、ピストン４をより適切に冷却することができ、内燃機関１の効率を高めることができるものと推察される。例えば、図３に示すように、内燃機関１の回転数ないしは主オイル通路８内の油圧が低いときと高いときとで、オイルジェット１０のオイル吐出量を段階的ないしは階段状に変化させると、内燃機関１の効率を有効に高めることができるものと推察される。
【０００７】
かくして、オイルジェットを、例えば図４及び図５に示す構造とすれば、内燃機関の回転数ないしは主オイル通路内の油圧が低いときと高いときとで、例えば図３に示すような態様で、オイル吐出量を段階的ないしは階段状に変化させることができるものと考察される。なお、図４においては、オイルジェットを、その内部構造を理解しやすくするため、ハウジングの一部を切り取った状態で示している。また、図５は、図４に示すオイルジェットを、その構成部品を互いに離間させた状態で示している。以下、図４及び図５に示すオイルジェットの構成及び機能を詳しく説明する。
【０００８】
図４及び図５に示すように、オイルジェット２０には、その本体部をなすハウジング２１が設けられ、このハウジング２１の側部開口部１９にノズル２２が接合されている。ハウジング２１には、エンジンオイルの通路となる略円柱形の中空部２３と、オイルジェット２０をシリンダブロック２（図１（ａ）参照）にボルト締結するためのボルト穴２４とが形成されている。ここで、中空部２３は、円柱形の小径部２５と、この小径部２５より大径の円柱形の大径部２６とを有している。なお、以下では便宜上、オイルジェット２０における位置関係に関して、中空部２３の中心軸の伸びる方向にみて、小径部２５が位置する側を「上」といい、大径部２６が位置する側を「下」という。
【０００９】
ハウジング２１には、小径部２５と連通しハウジング２１の上端面に開口する上側開口部２７（油圧導入口）と、大径部２６と連通しハウジング２１の下端面に開口する円柱形の下側開口部２８とが形成されている。また、小径部２５と上側開口部２７との境界部には上側テーパ部２９が形成され、小径部２５と大径部２６との境界部には下側テーパ部３０が形成されている。なお、上側開口部２７と上側テーパ部２９との境界には環状の上側角部３４（図６（ｂ）参照）が形成され、小径部２５と下側テーパ部３０との境界には環状の下側角部３５（図６（ｂ）参照）が形成されている。
【００１０】
中空部２３内には、球形のボールバルブ３１（弁体）とコイル状のスプリング３２（ばね）とを有し上側開口部２７を開閉するバルブ機構が設けられている。下側開口部２８はプラグ３３によって閉止されている。プラグ３３は、円板状の基部３６と略円柱形の柱状部３７とを有し、スプリング３２は、基本的には柱状部３７に外嵌されている。また、プラグ３３は、ハウジング１２の一部分（下側開口部２８のまわりの部分）を基部３６に対してかしめることにより（カシメ加工）によりハウジング２１に取り付けられている。このオイルジェット２０においては、小径部２５の直径はボールバルブ３１の直径より若干大きく、大径部２６の直径はボールバルブ３１の直径よりかなり大きくなっている。すなわち、中空部２３は２段穴構造を有している。
【００１１】
図６（ａ）は、主オイル通路８内の油圧が非常に低く、バルブ機構が閉弁された状態にあるオイルジェット２０を示している。また、図６（ｂ）は、図６（ａ）中のＥで示す部分を拡大して示している。図６（ａ）、（ｂ）に示すように、この状態では、ボールバルブ３１は、スプリング３２の付勢力により環状の上側角部３４に押し付けられて当接し、上側開口部２７は完全に閉止される。したがって、オイルジェット２０からエンジンオイルは吐出されない。
【００１２】
図７（ａ）は、図６（ａ）に示す状態から主オイル通路８内の油圧が上昇しバルブ機構が開弁された後において、油圧が比較的低い状態にあるオイルジェット２０を示している。また、図７（ｂ）は、図７（ａ）中のＦで示す部分を拡大して示している。この状態は、図３に示すグラフにおける低圧側領域（低回転領域）に対応する。この状態では、ボールバルブ３１は、主オイル通路８（図１参照）から上側開口部２７を経由してオイルジェット２０内に導入される油圧により、下方にやや移動する。この状態では、ボールバルブ３１の中心は、上下方向に関して小径部２９の領域内に留まっている。
【００１３】
この状態では、上側開口部２７から中空部２３を経由してノズル２２に至るエンジンオイルの流路には、流路断面積が比較的小さい領域が２か所存在する。すなわち、ボールバルブ３１の外表面と上側角部３４（ないしは上側テーパ部２９）との間に形成される環状領域Ａ１と、ボールバルブ３１の外表面と小径部２５の内周面との間に形成される環状領域Ａ２とが存在する。両環状領域Ａ１、Ａ２では、その流路断面積が比較的小さいので、エンジンオイルの流動抵抗ないしは圧力損失が大きい。このため、両環状領域Ａ１、Ａ２によってエンジンオイルの流れが制約され、オイルジェット２０のオイル吐出量は少なくなる（図３参照）。
【００１４】
図８（ａ）は、バルブ機構が開弁された後において、油圧が図７（ａ）に示す状態よりも上昇して比較的高い状態にあるオイルジェット２０を示している。また、図８（ｂ）は、図８（ａ）中のＧで示す部分を拡大して示している。この状態は、図３に示すグラフにおける高圧側領域（高回転領域）に対応する。この状態では、ボールバルブ３１は、主オイル通路８（図１参照）から上側開口部２７を経由してオイルジェット２０に導入される油圧により、図７（ａ）に示す状態よりもさらに下方に移動してプラグ３３の柱状部３７の上端に当接する。この状態では、ボールバルブ３１の中心は、上下方向に関して小径部２５から外れて大径部２６内まで下降している。
【００１５】
この状態では、上側開口部２７から中空部２３を経由してノズル２２に至るエンジンオイルの流路には、流路断面積が比較的小さい領域が２か所存在する。すなわち、ボールバルブ３１の外表面と下側角部３５（ないしは下側テーパ部３０）との間に形成される環状領域Ａ３と、ボールバルブ３１の外表面と大径部２６の内周面との間に形成される環状領域Ａ４とが存在する。両環状領域Ａ３、Ａ４では、その流路断面積は比較的小さいものの、図７（ａ）中の両環状領域Ａ１、Ａ２の流路断面積よりかなり大きい。このため、図７（ａ）示す状態に比べて、オイルジェット２０のオイル吐出量は急激にないしは格段に多くなる（図３参照）。このように、図４及び図５に示すオイルジェット２０によれば、例えば図３に示すような態様で、内燃機関の回転数ないしは主オイル通路８内の油圧が低いときと高いときとでオイル吐出量を段階的ないしは階段状に変化させることができる。
【００１６】
しかしながら、図９（ａ）、（ｂ）に示すように、例えば図４及び図５に示すオイルジェット２０では、環状領域Ａ３におけるボールバルブ３１の外表面と下側角部３５（ないしは下側テーパ部３０）との間のクリアランスが比較的大きくなり、かつ環状領域Ａ４におけるボールバルブ３１の外表面と大径部２６の内周面との間のクリアランスが比較的大きくなる。このため、主オイル通路８内の油圧が変動（脈動）したときには、それがたとえ軽微な変動であっても、ボールバルブ３１が両矢印Ｂで示す方向に移動して中空部２３の内壁面に衝突し、該内壁面、とくに図９（ｂ）中においてＣ１及びＣ２で示す部分の摩耗を生じさせるといった問題が生じる。
【００１７】
そして、中空部２３の内壁面が摩耗すると、ボールバルブ３１の外表面と中空部２３の内壁面とで形成される油路の断面積が大きくなる。このため、オイルジェット２０のオイル吐出量が、予め設定されたオイル吐出量より多くなり、ピストン４が過冷却されるなどして、ピストン４の冷却を適切に行うことができなくなるおそれがある。本発明は、このような状況に鑑みなされたものであって、ボールバルブの中空部の内壁面への衝突や摩擦による中空部の内壁面の摩耗を生じさせることなく、内燃機関の回転数ないしは主オイル通路の油圧が低いときと高いときとで、例えば図３に示すような態様でオイル吐出量を段階的ないしは階段状に変化させることができ、ひいては内燃機関の効率を有効に高めることができるオイルジェットを提供することを解決すべき課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
上記課題を解決するためになされた本発明に係る内燃機関用のオイルジェットは、ハウジングと、ノズルと、バルブ機構と、弁体支持部材とを備えている。ここで、ハウジングには、エンジンオイルを流入させる上側開口部と、上側開口部の下端と連通し該上側開口部より大径の小径部と、小径部の下端と連通し該小径部より大径の大径部とを有する中空部が形成されている。ノズルは、大径部と連通し、該大径部からエンジンオイルを流出させる。バルブ機構は、上側開口部より大径でありかつ小径部より小径であり上側開口部を開閉する球形の弁体と、弁体を上側開口部が閉じられる方向に付勢するスプリングとを有する。弁体支持部材は、中空部内に該中空部と同軸状に配置されるスリーブを有する。このオイルジェットにおいては、スリーブの側壁に横穴が形成されていて、スリーブの中心軸の伸びる方向に関して、スリーブにおける横穴の上端より上側の部分は小径部内に配置され、横穴が形成された部分は大径部内に配置されている。
【００１９】
本発明に係るオイルジェットにおいては、ハウジングの中空部の下端を閉止するプラグを設け、弁体支持部材をプラグの基部の上面に配置する一方、ノズルを、大径部の側壁に形成された側部開口部と連通させるのが好ましい。また、スリーブに横穴を複数形成し、各横穴を、スリーブの中心軸の伸びる方向に長手となる長円形の形状を有するように形成するのが好ましい。プラグの基部の上面に柱状部を設け、柱状部の上端面が弁体の下方への移動を係止するようにしてもよい。スプリングをコイル状に形成した上で、スプリングがプラグの柱状部を取り囲むように配置してもよい。
【００２０】
本発明に係るオイルジェットにおいては、プラグを設けず、弁体支持部材に、スリーブの下端に接続され中空部の下端を閉止する底板を設けた上で、ノズルを、大径部の側壁に形成された側部開口部と連通するように構成してもよい。
【発明の効果】
【００２１】
本発明に係るオイルジェットによれば、ハウジングないしはスリーブの内壁面への弁体の衝突や摩擦による中空部内壁面の摩耗を生じさせることなく、内燃機関の回転数ないしは主オイル通路の油圧が低いときと高いときとで、例えば図３に示すような態様で、オイル吐出量を段階的ないしは階段状に変化させることができる。したがって、オイルジェットのハウジングないしはスリーブの摩耗によるオイル吐出量の流量特性の変化、例えば油路の断面積が拡大して流量特性が初期に比べて増加することを防止することができ、ひいては内燃機関の効率を有効に高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】（ａ）は従来のオイルジェットを備えた内燃機関のシリンダブロック及びピストンの一部断面立面図であり、（ｂ）は（ａ）に示すオイルジェットを拡大して示す側面断面図である。
【図２】図１（ａ）、（ｂ）に示す従来のオイルジェットを備えた内燃機関の主オイル通路内の油圧と、該オイルジェットのオイル吐出量との関係を示すグラフである。
【図３】オイルジェットを備えた内燃機関の主オイル通路内の油圧と、該オイルジェットのオイル吐出量の望ましい関係を示すグラフである。
【図４】内燃機関の回転数ないし主オイル通路内の油圧が低いときと高いときとで、オイル吐出量を段階的ないしは階段状に変化させることができるオイルジェットの一部断面分解斜視図である。
【図５】図４に示すオイルジェットを、その構成部品を互いに離間させた状態で示す一部断面斜視図である。
【図６】（ａ）はバルブ機構が閉弁された状態における図４に示すオイルジェットの一部断面側面図であり、（ｂ）は（ａ）中のＥで示す部分を拡大して示す側面断面図である。
【図７】（ａ）はバルブ機構が開弁された状態において、主オイル通路内の油圧が比較的低い場合における図４に示すオイルジェットの一部断面側面図であり、（ｂ）は（ａ）中のＦで示す部分を拡大して示す側面断面図である。
【図８】（ａ）はバルブ機構が開弁された状態において、主オイル通路の油圧が比較的高い場合における図４に示すオイルジェットの一部断面側面図であり、（ｂ）は（ａ）中のＧで示す部分を拡大して示す側面断面図である。
【図９】（ａ）はバルブ機構が開弁された状態において、主オイル通路の油圧が比較的高くかつ該油圧が変動する場合における図４に示すオイルジェットの一部断面側面図であり、（ｂ）は（ａ）中のＨで示す部分を拡大して示す側面断面図である。
【図１０】本発明の１つの実施形態に係るオイルジェットの一部断面斜視図である。
【図１１】図１０に示すオイルジェットを、その構成部品を互いに離間させた状態で示す一部断面分解斜視図である。
【図１２】（ａ）はバルブ機構が閉弁された状態における図１０に示すオイルジェットの一部断面側面図であり、（ｂ）は（ａ）中のＩで示す部分を拡大して示す側面断面図である。
【図１３】（ａ）はバルブ機構が開弁された状態において、主オイル通路の油圧が比較的低い場合における図１０に示すオイルジェットの一部断面側面図であり、（ｂ）は（ａ）中のＪで示す部分を拡大して示す側面断面図である。
【図１４】（ａ）はバルブ機構が開弁された状態において、主オイル通路の油圧が比較的高い場合における図１０に示すオイルジェットの一部断面側面図であり、（ｂ）は（ａ）中のＫで示す部分を拡大して示す側面断面図である。
【図１５】図１４（ａ）に示すオイルジェットのボールバルブまわりの部分を拡大して示す側面断面図であり、エンジンオイルの流れ状態を示している。
【図１６】本発明のもう１つの実施形態に係るオイルジェットを、その構成部品を互いに離間させた状態で示す一部断面分解斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、図１０〜図１６を参照しつつ、本発明の実施形態に係るオイルジェットを具体的に説明する。ただし、図１０〜図１６に示すオイルジェットは、「発明の概要」の欄で説明した図４〜図９に示すオイルジェットと多くの共通点を有する。そこで、説明の重複を避けるため、図１０〜図１６に示すオイルジェットの構成要素において、図４〜図９に示すオイルジェットの構成要素と共通するものには、図４〜図９と同一の参照番号を付してそれ自体の詳しい説明は省略する。また、図１０〜図１６に示すオイルジェットが搭載される内燃機関は、従来の内燃機関と実質的に同一であるので（オイルジェットを除く）、以下では適宜図１（ａ）を参照する。
【００２４】
図１０は、本発明の実施形態に係るオイルジェットを示している。また、図１１は、図１０に示すオイルジェットを、その構成部品を互いに離間させた状態で示している。図１０及び図１１に示すオイルジェット４０は、図４及び図５に示すオイルジェット２０と同様に、ハウジング２１と、ノズル２２と、プラグ３３と、バルブ機構とを備えている。そして、ハウジング２１は、側部開口部１９と、中空部２３と、ボルト穴２４と、小径部２５と、大径部２６と、上側開口部２７と、下側開口部２８と、上側テーパ部２９と、下側テーパ部３０と、上側角部３４（図１２（ｂ）参照）と、下側角部３５（図１２（ｂ）参照）とを備えている。プラグ３３は、基部３６、と柱状部３７とを備えている。また、バルブ機構は、ボールバルブ３１と、スプリング３２とを備えている。ただし、オイルジェット４０の小径部２５の直径は、オイルジェット２０の小径部２５の直径よりやや大きくなっている。
【００２５】
本発明の実施形態に係るオイルジェット４０は、さらにボール支持部材４１を備えている。ボール支持部材４１は、円環形のフランジ４２と、円筒形のスリーブ４３とを有している。そして、スリーブ４３には、上下に長手となる長円形の４つの横穴４４が形成されている。なお、図１０及び図１１に示すボール支持部材４１における横穴４４の形状及び数は単なる例示であって、本発明に係るボール支持部材４１の横穴４４の形状及び数はこれらに限定されるものではないことはもちろんである。ここで、フランジ４２の直径（外直径）は、プラグ３３の基部３６の直径と同一である。スリーブ４３の外直径は小径部２５の内直径と同一又はこれよりわずかに小さく、スリーブ４３の上端近傍部は小径部２５に嵌入されている。また、スリーブ４３の内直径は、図４及び図５に示すオイルジェット２０の小径部２５の内直径と同一である。したがって、スリーブ４３の内直径は、ボールバルブ３１の直径よりやや大きくなっている。
【００２６】
オイルジェット４０を組み立てた状態では、ボール支持部材４１はプラグ３３の基部３６の上に載置され、スプリング３２はスリーブ４３の内部空間に収容される。ボール支持部材４１の横穴４４は、この状態で、その上端が大径部２６の上端とほぼ一致するように形成されている。また、スリーブ４３の上端は、小径部２５のほぼ上端に位置している。このため、スリーブ４３の横穴上端より上側の部分（以下「スリーブ上端近傍部」という。）は、小径部２５内に嵌入されている。
【００２７】
図１２（ａ）は、主オイル通路８内の油圧が非常に低く、バルブ機構が閉弁された状態にあるオイルジェット４０を示している。また、図１２（ｂ）は、図１２（ａ）中のＩで示す部分を拡大して示している。図１２（ａ）、（ｂ）に示すように、この状態では、ボールバルブ３１は、スプリング３２の付勢力により環状の上側角部３４に押し付けられて当接し、上側開口部２７は完全に閉止される。したがって、オイルジェット４０からエンジンオイルは吐出されない。
【００２８】
図１３（ａ）は、図１２（ａ）に示す状態から主オイル通路８内の油圧が上昇しバルブ機構が開弁された後において、油圧が比較的低い状態にあるオイルジェット４０を示している。また、図１３（ｂ）は、図１３（ａ）中のＪで示す部分を拡大して示している。この状態は、図３に示すグラフにおける低圧側領域（低回転領域）に対応する。この状態では、ボールバルブ３１は、主オイル通路８（図１参照）から上側開口部２７を経由してオイルジェット２０内に導入される油圧により、下方にやや移動する。この状態では、ボールバルブ３１の中心は、上下方向に関して、ボール支持部材４１のスリーブ上端近傍部（すなわち、小径部２９の領域内）に留まっている。
【００２９】
この状態では、上側開口部２７から中空部２３を経由してノズル２２に至るエンジンオイルの流路には、流路断面積が比較的小さい領域が２か所存在する。すなわち、ボールバルブ３１の外表面と上側角部３４（ないしは上側テーパ部２９）との間に形成される環状領域Ａ５と、ボールバルブ３１の外表面とスリーブ４３の内周面との間に形成される環状領域Ａ６とが存在する。両環状領域Ａ５、Ａ６では、その流路断面積が比較的小さいので、エンジンオイルの流動抵抗ないしは圧力損失が大きい。このため、両環状領域Ａ５、Ａ６によってエンジンオイルの流れが制約され、オイルジェット４０のオイル吐出量は少なくなる（図３参照）。
【００３０】
図１４（ａ）は、バルブ機構が開弁された後において、油圧が図１３（ａ）に示す状態よりも上昇して比較的高い状態にあるオイルジェット４０を示している。また、図１４（ｂ）は、図１４（ａ）中のＫで示す部分を拡大して示している。この状態は、図３に示すグラフにおける高圧側領域（高回転領域）に対応する。この状態では、ボールバルブ３１は、主オイル通路８（図１参照）から上側開口部２７を経由してオイルジェット２０内に導入される油圧により、図１３（ａ）に示す状態よりもさらに下方に移動してプラグ３３の柱状部３７の上端に当接する。この状態では、ボールバルブ３１の中心は、上下方向に関して、ボール支持部材４１のスリーブ上端近傍部（すなわち、小径部２５の領域内）から外れて、スリーブ４３の横穴４４の上端より下側の部分（すなわち、大径部２６）まで下降する。
【００３１】
このようにボールバルブ３１が下降する際、ボールバルブ３１の中心が横穴４４の上端を通過すると、それまでボールバルブ３１とスリーブ上端近傍部との間の狭い環状領域Ａ６を通って流れていたエンジンオイルが横穴４４を通って流れるようになるので、エンジンオイルの流路断面積が急激にないしは格段に大きくなる。このため、図１３（ａ）示す状態に比べて、オイルジェット４０のオイル吐出量は急激にないしは格段に多くなる（図３参照）。
【００３２】
図１５は、ボールバルブ３１の中心が横穴４４の上端より下側に位置し、エンジンオイルが、ボールバルブ３１の外表面と、横穴４４の上縁部と、スリーブ内周面とによって形成される、比較的広い流路断面を流れている状態を示している。このように、図１０及び図１１に示すオイルジェット４０によれば、例えば図３に示すような態様で、内燃機関の回転数ないしは主オイル通路８内の油圧が低いときと高いときとでオイル吐出量を段階的ないしは階段状に変化させることができる。
【００３３】
また、この状態においては、ボールバルブ３１は、スリーブ４３の内周面（スリーブ円周方向に関して横穴４４が形成されていない部分）によって、横方向（上下方向と垂直な方向）への移動が阻止され、ないしはスリーブ４３の内周面によって支持されているので、主オイル通路８内の油圧が変動ないしは脈動しても、ボールバルブ３１は横方向にはほとんど移動せず、したがってスリーブ４３に衝突しない。なお、図１０及び図１１に示すオイルジェット４０では、ボールバルブ３１がハウジング２１の中空部２３の内周面に衝突することはありえないことはいうまでもない。
【００３４】
よって、図１０及び図１１に示す本発明に係るオイルジェット４０によれば、ボールバルブ３１のハウジング２１ないしはスリーブ４３の内壁面への衝突や摩擦による内壁面の摩耗を生じさせることなく、内燃機関１の回転数ないしは主オイル通路８の油圧が低いときと高いときとで、例えば図３に示すような態様で、オイル吐出量を段階的ないしは階段状に変化させることができる（２段流量特性）。すなわち、オイルジェット４０のハウジング２１ないしはスリーブの摩耗によるオイル吐出量の流量特性の変化を防止することができ、ひいては内燃機関１の効率を有効に高めることができる。
【００３５】
図１６は、本発明のもう１つの実施形態に係るオイルジェットを、その構成要素が互いに離間した状態で示している。図１６に示すオイルジェット５０では、図１０及び図１１に示すオイルジェット４０におけるプラグ３３を設けず、ボール支持部材５１で、ハウジング２１の下側開口部２８を閉止するともに、スプリング３２を保持するようにしている。すなわち、図１０及び図１１に示すオイルジェット４０におけるプラグ３３とボール支持部材４１とを一体化している。なお、説明の重複を避けるため、図１６に示すオイルジェット５０の構成要素において、図１０及び図１１に示すオイルジェット４０の構成要素と共通するものには、図１０及び図１１と同一の参照番号を付してそれ自体の詳しい説明は省略する。
【００３６】
図１６に示すように、このオイルジェット５０においては、ボール支持部材５１は、複数の（１つでもよい）横穴４４を備えた円筒状のスリーブ４３と、円板状の底板５３とを有する。ここで、ボール支持部材５１は、ハウジング２１の一部分（中空部２３のまわりの部分）を底板５３に対してかしめることにより（カシメ加工）によりハウジング２１に取り付けられている。その他の点については、図１０及び図１０に示すオイルジェット４０と同様である。
【００３７】
図１６に示す本発明に係るオイルジェット５０によっても、図１０及び図１１に示すオイルジェット４０と同様に、ボールバルブ３１のハウジング２１ないしはスリーブ４３の内壁面への衝突や摩擦による内壁面の摩耗を生じさせることなく、内燃機関１の回転数ないしは主オイル通路８の油圧が低いときと高いときとで、例えば図３に示すような態様で、オイル吐出量を段階的ないしは階段状に変化させることができ、オイルジェット５０のハウジング２１ないしはスリーブの摩耗によるオイル吐出量の流量特性の変化を防止することができ、ひいては内燃機関１の効率を有効に高めることができる。
【符号の説明】
【００３８】
１  内燃機関（エンジン）、２  シリンダブロック、３  シリンダ、４  ピストン、５  コネクチングロッド、６  クランクピン、７  クランクシャフト、８  主オイル通路（メインギャラリ）、９  連通路（連通口）、１０  従来のオイルジェット、１１  中空部、１２  ハウジング、１３  ノズル、１４  弁座部（バルブシート）、１５  ボールバルブ、１６  スプリング、１７  プラグ、１９  側部開口部、２０  オイルジェット、２１  ハウジング、２２  ノズル、２３  中空部、２４  ボルト穴、２５  小径部、２６  大径部、２７  上側開口部、２８  下側開口部、２９  上側テーパ部、３０  下側テーパ部、３１  ボールバルブ（弁体）、３２  スプリング（ばね）、３３  プラグ、３４  上側角部、３５  下側角部、３６  基部、３７  柱状部、４０  オイルジェット、４１  ボール支持部材、４２  フランジ、４３  スリーブ（円筒部）、４４  横穴、５０  オイルジェット、５１  ボール支持部材、５３  底板。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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