(57)【要約】【課題】オペレータが、準備ステップおよび／または保存ステップが正しく進行しているかどうか、または問題があるかどうかを確認する手段を提供する。【解決手段】アイスクリームなどの食品製品の製造と分注のための装置（１０）は、冷凍回路（１２）によって冷却されるタブ（１１）と、タブの内部で回転する、モータ駆動の螺旋型ミキサ（１４）とを含む。タブには、分注出口（１６）を介して製品を分注するためのタップ（１５）が前部に設けられているとともに、制御システム（２１）と、制御システム（２１）に接続された、ミキサの回転用のセンサ（２３）と、インターフェイスパネル（２２）とを備え、その結果として、ミキサ（１３）の回転がセンサ（２３）によって検出されたとき、制御システム（２１）は、インターフェイスパネル（２２）上に、回転を表す動画像（２８）を示す。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
アイスクリームなどの食品製品の製造と分注のための装置（１０）において、冷凍回路（１２）によって冷却されるタブ（１１）と、前記タブの内部で回転する、モータ駆動の螺旋型ミキサ（１４）とを含み、前記タブにはまた、分注出口（１６）を介して製品を分注するためのタップ（１５）が、前部に設けられている、装置（１０）であって、
制御システム（２１）と、前記制御システム（２１）に接続されている前記ミキサの回転用のセンサ（２３）及びインターフェイスパネル（２２）と、を備え、前記ミキサ（１３）の回転が前記センサ（２３）によって検出されたとき、前記制御システム（２１）は、前記インターフェイスパネル（２２）上に、前記回転を表す動画像（２８）を示すことを特徴とする装置（１０）。
【請求項２】
前記動画像（２８）は、円形に回転する矢印で構成されることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記装置の動作状態を表す第２の画像（２９）は、前記動画像（２８）の内側に示されることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項４】
示される前記動作状態は、少なくとも、それぞれがそれ自体の第２の画像を有する、製品準備状態と、製品完成状態とから選択されることを特徴とする請求項３に記載の装置。
【請求項５】
前記準備状態は、それぞれがそれ自体の第２の画像を有する、初期準備状態および／または中間状態、ならびに製品略完成状態を含むことを特徴とする請求項４に記載の装置。
【請求項６】
前記初期準備状態および／または中間状態、ならびに製品略完成状態は、更に前記第２の画像の互いに異なる色を用いて区別されることを特徴とする請求項５に記載の装置。
【請求項７】
前記インターフェイスパネルは、状態アイコンを表示するためのゾーン、英数字情報を表示するためのゾーン、および前記動画像を表示するための中心ゾーンから選択されるディスプレイゾーンを一緒にまたは交替的に含むことを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項８】
前記インターフェイスパネルはタッチスクリーンを含むことを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項９】
前記インターフェイスパネルは、タッチスクリーンによって選択することのできる、前記装置の操作コマンドを表示するためのゾーンをさらに含むことを特徴とする請求項８に記載の装置。
【請求項１０】
アイスクリームなどの食品製品の製造と分注のための装置の内部動作についての情報をユーザに提供する方法において、前記装置は、冷凍回路（１２）によって冷却されるタブ（１１）と、前記タブの内部で回転する、モータ駆動の螺旋型ミキサ（１４）とを含み、前記タブにはまた、分注出口（１６）を介して製品を分注するためのタップ（１５）と、電子制御システム（２１）とが前部に設けられている、方法であって、
センサ（２３）によって前記電子制御システム（２１）に情報を供給するステップと、
前記ミキサ（１３）の回転が前記センサ（２３）によって検出されたとき、前記電子制御システム（２１）によって、前記回転を表す動画像（２８）を前記装置のインターフェイスパネル上に表示するステップと
を含むことを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、製品の準備と保存のためのモータ駆動のミキサを備える、冷却された内部タブを含むタイプの、アイスクリームまたは類似の製品の製造と分注のための装置に関する。この装置はまた、タップを備え、このタップは前部に位置して、製品を好適な分注出口から分注するように、オペレータが手動で操作することができる。
【背景技術】
【０００２】
この種の装置においては、ユーザが装置内部に内容物を設置して、製品の準備のための自動サイクルが開始される。製品が完成すると、連続的に測定された量の製品を、分注出口の下に配置された好適な容器中に分注することができる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
これらの装置の１つの問題は、オペレータが、準備ステップおよび／または保存ステップが正しく進行しているかどうか、または問題があるかどうかを確認するために、準備タブ（preparation tub）の内部を見ることができないことである。知られている装置においては、いくつかの発光信号（luminous signal）が使用されるが、これらは、特に経験の少ないユーザの場合には、容易に理解することはできない。確信がないときには、オペレータは、一般的に、製品を視覚的に確認するために頂部にあるタブを開けるが、これはいつも可能であるとは限らず、かつ／または必要な情報のすべて得られるとは限らない。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明の一般的な目的は、前述の汎用型であるが、製品準備サイクルおよび／または製品保存サイクルに関してより明確な情報を提供することが可能であり、非熟練者でも容易に使用することを可能にする、装置を提供することである。
【０００５】
この目的に鑑みて、思い付いた着想は、本発明により、アイスクリームなどの食品製品の製造と分注のための装置において、冷凍回路によって冷却されるタブと、前記タブの内部で回転する、モータ駆動の螺旋型ミキサとを含み、前記タブにはまた、分注出口を介して製品を分注するためのタップが、前部に設けられている、装置であって、制御システムと、前記制御システムに接続されている、前記ミキサの回転用のセンサと、インターフェイスパネルとを備え、その結果、前記ミキサの回転が前記センサによって検出されたとき、前記制御システムは、前記インターフェイスパネル上に、前記回転を表す動画像を示すことを特徴とする装置を提供することである。
【０００６】
さらに本発明の目的によれば、思い付いた着想は、アイスクリームなどの食品製品の製造と分注のための装置の内部動作についての情報をユーザに提供する方法において、前記装置は、冷凍回路によって冷却されるタブと、前記タブの内部で回転する、モータ駆動の螺旋型ミキサとを含み、前記タブにはまた、分注出口を介して製品を分注するためのタップと、制御システムとが前部に設けられている、方法であって、前記ミキサの回転を検出するためのセンサによって前記電子制御システムに情報を供給するステップと、前記ミキサの回転が前記センサによって検出されたとき、前記電子制御システムによって、前記回転を表す動画像を前記装置のインターフェイスパネル上に表示するステップとを含む方法を考案することである。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
本発明の革新的な原理および従来技術と比較したその利点をより明確に説明するために、これらの原理を応用する実施形態の例を、添付の図面を補助により以下に説明する。
【図１】本発明の原理によって設計された装置の概略斜視図である。
【図２】図１に記載の装置において、情報を示すディスプレイの概略図である。
【図３】装置内部で製品を準備中に、図２に記載のディスプレイ上に表示される一連の画像を示す図である。
【図４】製品の保存中に、図２に記載のディスプレイ上に表示される画像を示す図である。
【図５】装置の洗浄中に、図２に記載のディスプレイ上に表示される画像を示す図である。
【図６】装置パラメータのプログラミング中に、図２に記載のディスプレイ上に表示される、一連の画像／情報を示す図である。
【図７】考えられる警報状況中に、図２に記載のディスプレイ上に表示される、一連の画像／情報を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
図を参照すると、図１は、アイスクリームなどの食品製品の製造および分注のための、全体が１０で示される、装置を示す。この装置は、知られている冷凍回路１２を用いて冷却されるタブ１１と、電気ギアモータ１４によってタブと実質的に同軸に回転する、螺旋型ミキサ１３とを内部に備える。一般的に、タブの内容物は、装置の通常動作中は、見ることができない。
【０００９】
この装置はまた、前部に、分注出口１６を介して製品を分注するための、タブに接続されたタップ１５を有する。タップは、有利には、分注を実行するために、押し下げられるか、または押圧される制御レバーを備えるタイプのものであってよい。
【００１０】
それ自体は実質的に知られている技法によって、ミキサ１３は、その回転によって、製品が押されてタブ内部で循環するように製品を混合する効果と、製品は一般的に比較的ペースト状の粘稠性を有するにもかかわらず、タップが開いたとき、出口１６から製品の分注を引き起こす推力とを生成するように、形成かつ配置される。
【００１１】
分注出口１６は、装置の前方ゾーン１７の上方に配置されており、このゾーンは、測定された量の製品を受け入れるために、分注出口の下にオペレータによって載置される、容器１８（例えば、アイスクリームコーンまたはウエハ、上端が開いたカップまたは類似の容器）を受け入れるためのゾーンとして意図されている。受け入れゾーン１７の下には、装置は、必要な場合には、製品の分散した液滴を収集するための容器を載置するための棚１９を備えてもよいことが有利である。
【００１２】
ハッチ２０は、内容物をその中に設置するために、タブにアクセスすることを可能にする。装置は、装置の動作を管理するとともに、ユーザインターフェイスパネル２２に接続されている、制御システム２１（例えば、それ自体は知られている好適にプログラムされたマイクロプロセッサシステム）を備える。ユーザインターフェイスパネル２２は、ディスプレイ手段とユーザコマンドのための入力手段の両方を備える。好ましくは、パネルは、単一要素内に表示機能と入力機能の両方を組み入れるなど、それ自体は知られているタッチスクリーンとしてもよい。
【００１３】
有利には、ディスプレイは、アイコンおよび動画記号（animated symbol）を制御システムのグラフィックメモリから取り出して示すための、ＬＣＤカラーグラフィックタイプのものとしてもよい。代替的または追加的に、アイコンをディスプレイの構造内に設けて、必要に応じて制御システムによって、つけたり消したりしてもよい。
【００１４】
制御システム２２からコマンドを受け取ると、パネルのディスプレイは、ユーザに装置についての動作情報を示す。
【００１５】
特に、制御システム２２は、ミキサ１３の回転を検出するセンサ２３からの信号を受け取り、この回転を表す動画像を表示する。センサ２３は、ギアモータ内に組み入れてもよく、またそれ自体は知られている任意のタイプとしてもよい。例えば、センサ２３が、電気モータ１４の回転の速度の電子フィードバック制御用の制御システムによって使用される、エンコーダなどのような回転センサであれば有利であることがわかっている。
【００１６】
図２は、ディスプレイ２２の考えられる外観、および制御システム２１によってその上に示される情報を示す。
【００１７】
インターフェイスディスプレイまたはパネルは、有利には、一緒にまたは交替的に、状態アイコン用のゾーン２４、英数字情報２５を表示するためのゾーン、および動画像を表示するための中心ゾーン２６を含んでもよい。タッチスクリーン機能を有するパネルの場合には、タッチスクリーンを用いて選択することのできる、装置の操作コマンドを表示するためのさらなるゾーン２７が設けられる。あるいは、機械式押しボタンを、ゾーン２７内のアイコンの下に設けてもよい。
【００１８】
状態アイコンは、例えば、冷凍回路の動作、タブまたはタップへアクセスするためのハッチの開放、充填の必要性、その他を合図するためのアイコンを含んでもよい。
【００１９】
英数字情報は、例えば、タブ内容物の現在の温度、または設定された温度としてもよい。図２の右側に示されているように、バー型（bar-type）の記号も使用してもよい。
【００２０】
以下で明白になるように、選択することのできる動作機能としては、有利には、製品の準備と維持のためのサイクル、製品の保存のサイクル、装置の内部洗浄のサイクル、および動作パラメータのプログラミングの開始を考慮してもよい。
【００２１】
パネルの構造設計によらず、最初に表示された要素は、ミキサが回転していることを示す動画像を含む。有利には、この画像は、円形に回転する矢印２８を含んでもよい。
【００２２】
回転が停止すると（または、回転の速度が最小の所定の閾より下に低下すると）、画像が静止するか、もしくは点滅を始め、かつ／またはディスプレイ上に目立つ色（例えば、赤）が現われるか、もしくは消滅してもよい。
【００２３】
有利には、装置のある動作状態を示す、第２の画像２９を、動画像の内側に示してもよい。これらの動作状態は、異なってもよく、好ましくは、少なくとも、それぞれがそれ自体の第２の画像を有する、製品準備状態および製品完成状態から選択されてもよい。例えば、図３に例証として示されるように、製品準備状態は、製品の依然としての液体または半液体状態を表す、液滴２９ａで構成される第２の画像で示されてもよい。代わりに、製品完成状態は、アイスクリームコーンを表す第２の画像２９ｂで示されてもよい。
【００２４】
有利には、準備段階の中間状態も考慮してもよく、これらは、例えば、製品完成状態が近づいていることを示す。特に、準備段階は、それぞれがそれ自体の第２の画像を有する、初期準備状態および／または中間状態、ならびに製品略完成状態を含んでもよい。再び図３においてわかるように、初期準備状態および／または中間状態と、製品略完成状態とは、異なる第２の画像および／またはそれぞれの第２の画像の異なる色を用いて区別されてもよい。特に、初期準備状態は、液滴２９ａの画像で構成されるのに対して、製品略完成状態は、製品完成画像２９ｂと類似するが、異なる色を有する画像２９ｃで構成されてもよい。例えば、画像２９ａは赤色（製品未完成）として、画像２９ｃを黄色（製品略完成）または画像２９ｂを緑色（製品分注準備完了）としてもよい。
【００２５】
準備状態を示す方法が異なるために、内容物がタブ中に導入された後、（例えば、操作コマンドのゾーン２７内のアイスクリームコーンアイコン３０によって表される）製造を開始するための押しボタンが押されてもよく、制御システムは、準備状態画像を２９ａから２９ｂへ変更し、（必要な場合には）（図３の順序で示されるように）画像２９ｃによって示される中間ステップを含めて、準備サイクルを開始する。状態間の切り替えは、制御システムによって、事前設定された準備時間に基づき、かつ／または、有利には、センサ２３の回転を示す信号および／もしくは（モータ１４の電力消費用のセンサなどの、抵抗トルクを検出する、センサ２３またはその他のシステムを用いて、同様に検出されてもよい）回転に対する抵抗の増加を示す信号に基づいて、計算してもよい。
【００２６】
何らかの理由で回転が停止する場合には、画像２８が停止するか、消滅することにより、直ちにユーザに注意喚起を行う。このような回転の中断は、動作不良状況と関連していることがあるので、予期しない停止の場合には、対応する音響信号もトリガされ、これもやはり制御システムによって制御してよい。
【００２７】
装置の動作状態の１つを、制御保存状態、つまり製品分注活動が中断されており、装置が、（一般的に、分注温度よりも高いが、製品の急速な劣化を防止するのに十分な）保存温度だけを維持する状態としてもよい。２つの温度は、製品の性質にも依存することになる。保存温度は、例えば、４℃の領域としてもよく、これに対して分注温度は２℃以下の領域としてもよい。
【００２８】
インターフェイスゾーン２７におけるアイコン３１は、保存状態を開始するための押しボタンと関連づけてもよい。このアイコンは、例えば、液滴で構成してもよい。
【００２９】
保存状態の間に、正常動作状態を表す画像（例えば、アイスクリームコーンを中心とする、回転矢印）は、図４に示されるように、ディスプレイの中心ゾーン２６において、保存サイクルを表す画像（例えば、液滴）と置き換えてもよい。
【００３０】
装置の別の動作状態は、装置の内部洗浄に関連するものとしてもよい。装置から製品を空にした後に、好適な洗剤製品および／または消毒製品を、タブ中に導入して、洗浄ステップを開始してもよい。インターフェイスゾーン２７におけるアイコン３２は、洗浄ステップを開始させるための押しボタンと関連づけてもよい。このアイコンは、例えば、泡で構成してもよい。
【００３１】
洗浄中に、ディスプレイの中心ゾーン２６における画像は、図５に示されるような、洗浄サイクル（例えば、泡）を示してもよい。装置はまた、設定動作状態を仮定することによって、動作パラメータを手動で入力する可能性を考慮してもよい。
【００３２】
インターフェイスゾーン２７におけるアイコン３３は、設定ステップを開始するための押しボタンと関連づけてもよい。このアイコンは、例えばスパナで構成してもよい。好ましくは、設定ステップが起動されると、無許可の人が装置の動作パラメータを変えることができることを防止するために、パスワードが要求されるようにしてもよい。図６は、考えられる設定順序を示しており、その開始において、タッチスクリーンを用いてパスワードを入力するために、キーパッド３４が表示される。
【００３３】
これによって、例えば、選択および／または修正を行うことが可能な、動作パラメータおよびプログラム３５を示す、次のスクリーンに入ることが可能である。装置操作コマンドを表示するゾーン２７において、アイコン３０〜３３は、設定、保存または通常動作へ復帰する機能を選択するための新規のアイコンと置換される。
【００３４】
これらの新規のアイコン（図６において３６で示されている）の１つは、例えば、図６における順序の下端スクリーンに示されるような、装置の動作パラメータのための情報スクリーンを呼び出すことができる。このスクリーンはまた、例えば、中心に状態の画像として、回転の速度、装置モータの消費、その他を示す数値情報３７を用いて、（その回転を表すのに選択された画像、例えば回転矢印を用いて）ミキサの回転を示してもよい。装置操作コマンドを表示するゾーン２７において、先のスクリーンの選択およびそれへの復帰のための、その他のアイコンを示してもよい。
【００３５】
上記のスクリーンに加えて、装置はまた、制御システムが何らかの不明状況を検出する場合に表示される、警報スクリーンを備えてもよい。例えば、考えられる警報スクリーンが、図７の上端に示されている。このスクリーンにおいては、警報アイコン３８（例えば、感嘆符マーク）は、ディスプレイの中心ゾーン２６に示されている。音響信号を、このスクリーンと関連づけてもよい。この初期警報スクリーンは、例えば図７の下端図面に示されるような、警報を説明するスクリーンと、（ユーザコマンドを用いて手動で、または時間ベースで循環的に）置き換えてもよく、この場合には、警報を説明する、考えられる文字メッセージ３９が示される。ゾーン２７において、その他の選択アイコン、例えば、（可能な場合には）警報を再設定するためのアイコン、および（可能であれば）先のスクリーンまたは通常動作に復帰するためのアイコンを示してもよい。この時点で、所定の目的がどのように達成されたかは、明らかである。説明した特徴によって、本発明による装置は、容易に使用すること可能であるとともに、ユーザは、ミキサの正しい、または誤った操作、および装置の様々な機能について、直ちに注意喚起される。装置の内部動作に関係する視覚情報をユーザに提供する方法によって、非熟練者でも、装置をすぐさま容易に使用することが可能になる。
【００３６】
明らかに、本発明の革新的な原理を応用する実施形態についての上記の説明は、これらの革新的な原理の例示として提供されるものであり、したがって、本明細書において請求される権利の範囲を限定するものとはみなすべきではない。
【００３７】
例えば、回転の検出は、閾値に従ってもよく、すなわち、回転が所定の値よりも大きいときに、動画が回転信号を提供してもよい。これによって、例えば、代わりにミキサが、低すぎる速度で回転しているか、または製品の過剰な密度などの問題によって、弱くまたは不連続に回転しているときに、ディスプレイが正しい回転を示すことが防止される。
【００３８】
画像の回転はまた、ミキサの実際の速度に比例するか、またはそれに応じて実行するようにしてもよい。具体的な要件および選好に応じて、その他の異なるスクリーンを提供してもよい。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【外国語明細書】
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