(57)【要約】【課題】本発明は、安全性の向上した操作部を備えた空気清浄機を提供することを目的とする。【解決手段】フィルタと、送風機構と、を備え、タッチスイッチによる操作部を当該空気清浄機の前面に設けた。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
フィルタと、送風機構と、を備え、タッチスイッチによる操作部を当該空気清浄機の前面に設けたことを特徴とする空気清浄機。
【請求項２】
前記操作部の操作結果を前記ガラス板に表示する表示部を当該空気清浄機の前面に設けたことを特徴とする請求項１に記載の空気清浄機。
【請求項３】
前記操作部が設けられたガラス板と、前記操作部の操作結果を前記ガラス板に表示する表示部を有するフィルムと、該表示部を前記ガラス板に向けて照射する照明装置と、前記操作部近傍の静電容量の変化を検出する検出部と、前記検出部の結果に基づき前記照明装置を制御する制御部と、前記照明装置及び前記検出部を設けた基板と、を有し、
前記フィルムと前記照明装置と前記検出部と前記制御部と前記基板は、前記フィルタ及び前記送風機構と隔離されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の空気清浄機。
【請求項４】
前記ガラス板の背面は透光性の塗装が施されていることを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載の空気清浄機。
【請求項５】
前記ガラス板の背面における前記表示部が照射されない部分は、前記フィルムの色と同じ色で光透過性のない塗装が施されていることを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項に記載の空気清浄機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空気清浄機に関する。
【背景技術】
【０００２】
家電製品の操作部は、一般に操作部の樹脂ボタン、操作部装飾シート上のボタン位置を押すことで、その背面に設置されたマイクロスイッチ等の機械式のスイッチを動作させ希望の動作をさせ使用する。
【０００３】
空気清浄機も同様であり、機器上面に設置された操作パネル上に上記のようなスイッチが設けられており、それを操作する。近年では、メカスイッチのみならず、静電容量型のタッチスイッチが用いられたものもある（特許文献１）。 
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１２−０５０７０１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来の空気清浄機では、前述のように機器上面の操作パネルにメカスイッチやタッチスイッチが設置されているため、上面側に操作部と筺体間の隙間が存在し、使用者が清掃のため雑巾で水拭きした時、濡れた手で操作した時、等の水分の侵入を避けることができず、操作部の裏面にあるメカスイッチや電気部品の故障の原因となる恐れがあった。
【０００６】
そこで、本発明の課題は、安全性の向上した操作部を備えた空気清浄機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題解決のため、本発明ではフィルタと、送風機構と、を備え、タッチスイッチによる操作部を当該空気清浄機の前面に設けたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、安全性の向上した操作部を備えた空気清浄機を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施形態に係る空気清浄機の外観斜視図である。
【図２】本発明の実施形態に係る空気清浄機の分解斜視図である。
【図３】本発明の実施形態に係るフロントパネルの分解斜視図である。
【図４】本発明の実施形態に係る表示ユニットの分解斜視図である。
【図５】本発明の実施形態に係るフロントパネルの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の実施形態について適宜図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１１】
図１は、本発明の実施形態に係る空気清浄機１の外観斜視図である。図２は、空気清浄機１の分解斜視図である。
＜空気清浄機の全体構成＞
図１及び図２に示すように、本実施形態に係る空気清浄機１は、フロントパネル４ａと、一対のサイドパネル４ｂ，４ｂ（図１には、左側のサイドパネル４ｂのみ図示）と、アッパケース４ｃと、リアパネル４ｄと、を備えてハウジング４が形成されている。
【００１２】
このハウジング４は、水タンク２０が引き出し可能に収容されるタンクベース６と、これに取り付けられるリアケース４ｅ（図２参照）とを介して組み立てられている。
【００１３】
なお、左側のサイドパネル４ｂには、加湿フィルタ３をハウジング４から取り出す際の開閉蓋４ｆが設けられている。また、図１及び図２中、符号７は、開閉角度の調節可能な後記するフラップである。ちなみに、このフラップ７は、後縁側を軸にして前縁側が持ち上がるように回動して開く構成となっている。
【００１４】
図２に示すように、空気清浄機１のハウジング４内には、リアパネル４ｄ側からフロントパネル４ａ側に向かって、浄化フィルタユニット８と、加湿フィルタ３と、送風機構１０と、がこの順番で配置されている。
【００１５】
浄化フィルタユニット（フィルタ）８は、プレフィルタ８ａと、集塵フィルタ８ｂと、脱臭フィルタ８ｃとで主に構成され、送風機構１０は、遠心ファン１１と、スクロール１２と、モータ１３とで主に構成されている。
【００１６】
ちなみに、このハウジング４内には、後記する送風機構１０の遠心ファン１１が回転することによって、リアパネル４ｄの両側縁部の開口４ｇ，４ｇからハウジング４の外部の空気が流入する。そして、この空気流は、浄化フィルタユニット８と、加湿フィルタ３と、をこの順番で流通する。その後、空気は、遠心ファン１１が収納されるスクロール１２の上部開口からフィルタ１４及びフラップ７を介して空気清浄機１のハウジング４外に送り出される。
【００１７】
浄化フィルタユニット８は、リアパネル４ｄ側からフロントパネル４ａ側に向かって、プレフィルタ８ａと、集塵フィルタ８ｂと、脱臭フィルタ８ｃと、がこの順番で配置されて構成されている。
【００１８】
プレフィルタ８ａは、綿ゴミ等の比較的大きなゴミを捕集するものである。集塵フィルタ８ｂは、チリ、ホコリ、花粉等の比較的小さな微粒子を捕集するものである。脱臭フィルタ８ｃは、臭いの元となる化学物質を吸着するものである。
【００１９】
加湿フィルタ３は、これを流通する空気の湿度を高めるものである。
【００２０】
送風機構１０は、スクロール１２内に配置される遠心ファン１１と、この遠心ファン１１を回転させるモータ１３とを備えて構成されている。
【００２１】
この送風機構１０は、前記したように、遠心ファン１１が回転することにより、リアパネル４ｄの開口４ｇ，４ｇから導入した空気を浄化フィルタユニット８及び加湿フィルタ３に流通させた後、フラップ７を介してハウジング４外に送り出す。
＜フロントパネル４ａ＞
機器本体前面のフロントパネル４ａは、図３に示すように、強化処理が施されたガラス板４ａ１と、ガラス板４ａ１を保持しフロントパネル４ａの枠となる枠体４ａ２と、表示ユニット４ａ３と、ガラス板４ａ１と枠体４ａ２とを保持しフロントパネル４ａの骨格となるパネルベース４ａ４と、を有する。
【００２２】
ガラス板４ａ１の表面と同一平面上にはタッチスイッチによる操作部が設けられている。
【００２３】
図１に記載のように、フロントパネル４ａは、空気清浄機１における前面に設けられている。従来、機器上面に配置されていた操作部では、操作ボタン部や機器筺体のつなぎ目などの隙間により上から下へ流体が侵入する恐れがあったのに対し、上述のようにタッチスイッチの操作部を備えるフロントパネル４ａを空気清浄機１における前面に設けた（タッチスイッチによる操作部が当該空気清浄機１の前面に設けられた）ことにより、流体が侵入しにくくしたという効果を奏する。特に、切れ目のないガラス板４ａ１の裏面に表示ユニット４ａ３を配置したことにより、表示ユニット４ａ３の内部基板への異物、水等の侵入を防止することができるという効果を奏する。
＜ガラス板４ａ１＞
また、操作部の表面であるガラス板４ａ１は、なめらかで表面が固いガラス面なので、使用者が雑巾で水拭き清掃する際も、清掃しやすく、水が浸入する恐れも、表面に傷をつける恐れも少ないという効果を奏する。
【００２４】
従来、フロントパネルは樹脂製で意匠性を向上させる主な手法として、高光沢面を出すための金型表面研磨を高精度に行う必要があった。また、さらに高意匠とするために、表面に塗装、コーティング等の後処理を行う手法をとっていたが、後加工の費用が高価であること、成形品表面の微妙な凹凸による塗装のムラ(均一性)、異物の混入等、どうしても後処理の中での不良が避けられず、その費用が高額となる恐れがあった。
【００２５】
フロントパネル４ａに強化処理が施されたガラス板４ａ１を採用することにより、ガラスの均一な面による光沢の美しさ、塗装する際の均一性、生産の安定性を同時に得ることができる。
【００２６】
ガラス板４ａ１は裏面に透明有色塗料が塗布されている（透光性の塗装が施されている）。これにより、表示ユニット４ａ３に投影される光は明確に視認される。また、投影される光の表示の必要がない場合は照明を消灯することができ、その際はガラス塗装のみのフロントパネル４ａの外観となり意匠性を高めることができる。また、表示ユニット４ａ３の接する面を除いて、裏面の構造物が透けて見えないよう光を隠蔽する塗料をその上に重ね塗りしている。ガラス板４ａ１の裏面に施される塗装は、操作結果を後方から照明装置（ＬＥＤ）で照射表示する部位と照射しない部位との塗装色外観に差が出ないよう、照射しない部位は前記操作部の操作結果を前記ガラス板の前面に表示する表示部を有する印刷フィルム４ａ３１（後述）と合わせた色で光透過性のない隠蔽塗装を施している。言い換えると、ガラス板４ａ１の背面（裏面）における表示部が照射されない部分は、フィルム４ａ３の色と同じ色で光透過性のない塗装が施されている。また、ごく一部を除いて塗装はすべて裏面に設けてあり、操作する時に使用者が触れるガラス板４ａ１の表面は何も印刷等表示のない一様な面とし、意匠性に優れたフロントパネル４ａを構成している。ガラス板４ａ１の表面はガラス面そのままの滑らかな面であることから雑巾等で清掃の際にも引っかかり、凹凸などなく清掃しやすい。
【００２７】
また、ガラス板４ａ１の裏面には保護フィルム（図示なし）が貼り付けられている。この保護フィルムは、ガラス板４ａ１に大きな衝撃が加えられてガラスが割れた場合や亀裂が入った場合であっても、周囲に飛び散らないよう保護している。また、この保護フィルムは、透明有色塗料面上に貼られている。このフィルムはまた、内部構造物が透けてガラス板４ａ１の裏面にうつり外観を損なうことを防止する役割も併せ持つ。
【００２８】
また、表示ユニット４ａ３の短手方向と、ガラス板４ａ１の短手方向は、交差するように配設されている。これは、ガラス板４ａ１に熱処理を加えた場合、その歪は長手方向に現れやすい性質に基づく。すなわち、この性質に鑑みて、表示ユニット４ａ３を設置した場合における、ガラス板４ａ１の歪の影響を抑制する構成としている。
【００２９】
ここで、ガラス板４ａ１の長手方向に、表示ユニット４ａ３の長手方向が沿うように組み込んだ場合、ガラス板４ａ１の歪の影響を受け、ガラス板４ａ１と表示ユニット４ａ３上の検出部との間に隙間が生じやすくなり、電極間の静電容量の変化が不規則になる、あるいは変化しにくいという課題を生じる。
【００３０】
そこで、本実施の形態では、表示ユニット４ａ３の長手方向はガラス板４ａ１の長手方向に交差する方向に配設している。
＜表示ユニット４ａ３＞
図４は、表示ユニット４ａ３の分解斜視図である。図４により、表示ユニット４ａ３の構造を説明する。
【００３１】
表示ユニット４ａ３は、印刷フィルム４ａ３１と、導光板４ａ３２と、ガラス板４ａ１の表面の操作部を手で触れることによる静電容量の変化を検出する検出部であるタッチスイッチ基板４ａ３３と、表示基板４ａ３５の照明手段の光を前方向へのみ出射するようにするような穴があいている遮光板４ａ３４と、該検出部の検出結果に基づいて基板上の照明手段（ＬＥＤ）を制御する制御部である表示基板４ａ３５と、ケース４ａ３６と、を備える。なお、表示ユニット４ａ３は、導光板４ａ３２とタッチスイッチ基板４ａ３３と、遮光板４ａ３４と、表示基板４ａ３５と、を収容し、表面フィルム４ａ３１を貼り付けるケース４ａ３６からなり、各基板上のＬＥＤにより照明されて、ガラス板４ａ１前面までその光が透過して、浮き上がって見えるように構成されている。
【００３２】
文字、記号を抜き文字とした印刷フィルム４ａ３１は、表示ユニット４ａ３の表面に貼りつけられている。印刷フィルム４ａ３１は、ガラス板４ａ１の裏面に、密着或いは隙間がごく僅かとなるよう取り付けられている。そのため、ガラス板４ａ１を透過して、正面から、明確にその文字表示を確認することができる。すなわち、視認性が高く、かつ平面なガラス板４ａ１で外表面が構成された、外観性の優れたフロントパネル４ａを構成している。さらにこのフィルム４ａ３１の印刷色は、ガラス板４ａ１を正面から見たときに表示部とその周囲の光隠蔽塗装との差が出ないように合わせて、フロントパネル４ａの外観が一様な塗装と見えるようにして意匠性を高めている。
【００３３】
静電容量の変化を検出する検出部であるタッチスイッチ基板４ａ３３には、検出部位置を投影するためのＬＥＤも搭載し、タッチスイッチ基板４ａ３３の基板面上に密着して配置される導光板４ａ３２により、その光で明確にガラス板４ａ１表面上の操作部エリアを投影する。さらに導光板４ａ３２は、フィルム４ａ３１にも密着している。
【００３４】
表示基板４ａ３５は、タッチスイッチ基板４ａ３３による検出部の検出結果に基づいて基板上の照明手段（ＬＥＤ）を制御し、操作状態をガラス板４ａ１に透過表示するためのものである。
【００３５】
また、上面で操作、機器の状態表示を行っている機器の場合、操作後に機器より離れてしまうと機器の上面は見難く、近づかないと操作や状態を確認できない場合が多いが、本実施例のように表示ユニット４ａ３を備えるフロントパネル４ａを空気清浄機１の前側面備え、空気清浄機１の前側面にて機器の状態をＬＥＤ光照明により表示を行うことで、離れた所からでも機器の状態を明確に視認することができる。
【００３６】
なお、操作の判定部（図示せず）は、ガラス板４ａ１表面操作部とタッチスイッチ基板４ａ３３との間の静電容量変化を検出した信号が、ある閾値を超えたときに操作の判定を行う。静電容量に変化がある場合、当該静電容量の変化に応じて発振，振幅が変化する発振回路を含んでいる。これにより、判定部が出力するスイッチ信号，オン／オフ信号を取り出した自動制御部は、負荷駆動の出力を行う。なお、単にガラス板４ａ１表面操作部に使用者が近接したり、使用者が掃除のために拭いたりする動作等によっては、判定部がオン／オフ信号を出力しない構成としてもよい。
【００３７】
ガラス板４ａ１の表面操作部に対向するガラス板４ａ１の裏面には、表示ユニット４ａ３の表面フィルム４ａ３１が密着するよう取り付けられ、その文字表示は、タッチスイッチ基板４ａ３３、表示基板４ａ３５のＬＥＤ発光により、裏面から照らされて明示される。
【００３８】
更に、ガラス板４ａ１表面操作部に指が触れると、タッチスイッチ基板４ａ３３上の検出部が、ガラス板４ａ１との間の静電容量を感知し、その変化を判定部に伝達する。そして、判定部がその値を判定し、操作入力と判断すると、プログラムされた運転を動作させる。
【００３９】
判定部が静電容量の変化を入力と判定した際には、表示基板４ａ３５に搭載されたブザーが報知音を発し、入力した運転状態表示箇所を点滅してその運転に切り替えられたことを表現する。
【００４０】
これにより、従来操作部の樹脂ボタン、操作部装飾シート上のボタン位置を押すことで、その背面に設置されたマイクロスイッチ等の機械式のスイッチを動作させていたものに対して、触れるだけで操作が可能となり操作感を向上させることができる。
【００４１】
基板ケース４ａ３６は凸部を有し、凸部のバネ性により基板ケース４ａ３６をガラス板４ａ１へ押しつける。これに伴い、基板ケース４ａ３６内に位置する基板（タッチスイッチ基板４ａ３３と表示基板４ａ３５）をガラス板４ａ１へと押しつけることができる。これにより、ガラス板４ａ１の表面操作部に触れた際にも操作部が動作しないという恐れを減らすことができる。
【００４２】
また、空気清浄機１では、例えば冷蔵庫などに用いられる表示ユニットに比べて、表示ユニット４ａ３が大きいため、表示ユニット４ａ３の後部に配置する基板（タッチスイッチ基板４ａ３３と表示基板４ａ３５）に両面基板のみを用いると、高額となる恐れがある。本実施の形態のように、タッチスイッチ基板４ａ３３には両面基板を用い、表示基板４ａ３５には片面基板を用いることで、安価とすることができる。また、両基板とも片面基板を用いることで更に安価とすることもできる。
【００４３】
本実施の形態に記載の空気清浄機１は、空気清浄機１本体の背面から本体内へと空気を吸込み、空清を行った後に、本体外へと空気を吐出する構造である。
【００４４】
ここで、一般的な空気清浄機は本体正面に意匠パネル、意匠パネルの背面から機内へ空気を吸い込む空気吸込み口があり、吸込んだ空気を機内のフィルタを通して本体外へと空気を吐き出しする構造となっているものが多い。このように意匠パネルの背面から機内へ空気を吸い込む構造で、意匠パネルの背面にタッチスイッチ基板４ａ３３や表示基板４ａ３５等を配置した場合、基板ケース４ａ３６で両基板を覆う構造とするだけでは、配線の引き出し口等開口部がどうしても出来てしまい、基板ケース４ａ３６内部へ吸込みの風が浸入する恐れがあり、それを防止するためにはさらにその上に覆いとなるケースを追加したり、開口部のシール材等が必要になり、より多くのコストをかける必要が発生する恐れがある。本実施形態では、前述のように空気清浄機１本体の背面側から本体内へと空気を吸込む構造としたことにより、前側の意匠パネルであるガラス板４ａ１の背面を閉じた構造とすることができ、吸込んだ空気が意匠パネルの背面のタッチスイッチ基板４ａ３３や表示基板４ａ３５等に流れ込む恐れを減らすことができる。
【符号の説明】
【００４５】
１空気清浄機
２給水機構
３加湿フィルタ
４ハウジング
４ａ  フロントパネル
４ａ１  ガラス板
４ａ２  枠体
４ａ３  表示ユニット
４ａ３１  印刷フィルム
４ａ３２  導光板
４ａ３３  タッチスイッチ基板
４ａ３４  遮光板
４ａ３５  表示基板
４ａ３６  基板ケース
４ａ４  パネルベース
４ｂ  サイドパネル
４ｃ  アッパケース
４ｄ  リアパネル
４ｅ  リアケース
６タンクベース
７フラップ
８浄化フィルタユニット（フィルタ）
８ａ  プレフィルタ
８ｂ  集塵フィルタ
８ｃ  脱臭フィルタ
１０  送風機構
１１  遠心ファン
１２  スクロール
１３  モータ
２０  水タンク
２１  ポンプ
２２  給水管
２２ａ給水穴
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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