(57)【要約】【課題】従来のオスコネクタとＩＳＯ８０３６９−３に準拠したオスコネクタとを接続する。【解決手段】ダブルメスコネクタ１は、一端に第１オスルアー６０が挿入される第１挿入部１０を備え、他端に第２オスルアー７０が挿入される第２挿入部２０を備える。第１挿入部と第２挿入部とは連通している。第１挿入部の内周面は、先端側が拡径した第１テーパ面１２であり、第２挿入部の内周面は、先端側が拡径した第２テーパ面２２である。第１挿入部の第１テーパ面に対してダブルメスコネクタの中心軸１ａとは反対側の位置に、中心軸に向かって突出した一対の係合壁１６を備える。第２挿入部の外周面には、雄ネジ２６が形成されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一端に第１オスルアーが挿入される第１挿入部を備え、他端に第２オスルアーが挿入される第２挿入部を備え、前記第１挿入部と前記第２挿入部とが連通したダブルメスコネクタであって、
前記第１挿入部の内周面は、先端に近づくにしたがって内径が大きくなる第１テーパ面であり、
前記第２挿入部の内周面は、先端に近づくにしたがって内径が大きくなる第２テーパ面であり、
前記第１テーパ面に対して前記ダブルメスコネクタの中心軸とは反対側の位置に、前記中心軸に向かって突出した一対の係合壁を備え、
前記第２挿入部の外周面には、雄ネジが形成されていることを特徴とするダブルメスコネクタ。
【請求項２】
前記第２挿入部の前記第２テーパ面と前記雄ネジとは、ＩＳＯ８０３６９−３に準拠している請求項１に記載のダブルメスコネクタ。
【請求項３】
前記一対の係合壁は、前記第１オスルアーを備える第１オスコネクタに設けられた一対の係合爪に係合する請求項１又は２に記載のダブルメスコネクタ。
【請求項４】
前記ダブルメスコネクタに対して前記一対の係合爪を前記中心軸を中心として前記第１オスコネクタ側から見て時計回り方向に回転させたときに、前記一対の係合爪が前記一対の係合壁に係合するように、前記一対の係合壁が形成されている請求項３に記載のダブルメスコネクタ。
【請求項５】
前記第１挿入部が、ゴム弾性を有する軟質材料からなる請求項１〜４のいずれかに記載のダブルメスコネクタ。
【請求項６】
前記第２挿入部及び前記雄ネジは硬質材料からなる請求項１〜５のいずれかに記載のダブルメスコネクタ。
【請求項７】
前記第１挿入部と前記第２挿入部との間に、外方向に突出したフランジが形成されている請求項１〜６のいずれかに記載のダブルメスコネクタ。
【請求項８】
全体が一部品として一体的に形成されている請求項１〜７のいずれかに記載のダブルメスコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、オスルアーが挿入される挿入部を両端に備えたダブルメスコネクタに関する。特に、経腸栄養療法などにおいて使用される２つのチューブの末端のオスコネクタ同士を接続するために使用されるダブルメスコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
経口によらずに患者に栄養や薬剤を投与する方法として経腸栄養療法が知られている。経腸栄養療法では、患者の鼻腔から胃又は十二指腸にまで挿入された経鼻カテーテル又は患者の腹に形成された胃ろうに挿入されたＰＥＧ（Percutaneous Endoscopic Gastrostomy）カテーテルを介して栄養剤、流動食、又は薬剤などの液状物（一般に「経腸栄養剤」と呼ばれる）が患者に投与される。患者に投与される液状物は、容器に貯留される。容器の流出ポートには、柔軟性を有するチューブからなる栄養セットが接続される。栄養セットの下流側端は、患者に挿入された経鼻カテーテル又はＰＥＧカテーテル（以下、これらを総称して「カテーテル」という）の上流側端に接続される。一般に、栄養セットの下流側端には、オスコネクタが設けられている。一方、カテーテルの上流側端には、当該オスコネクタと接続可能なメスコネクタが設けられている。オスコネクタ及びメスコネクタとしては、様々な形状のものが実際に使用されている（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
ところで、経腸栄養療法において投与された液状物が低粘度の液体であると、液状物が胃から食道に逆流して肺炎を併発したり、液状物の水分が体内で十分に吸収されないために下痢したりする等の問題がある。そこで、経腸栄養療法では、液状物を、トロミ剤や増粘剤を加える等して高粘度化（即ち、半固形化）させることが多い。このような高粘度化した液状物は、流動性が低いので、チューブを通過する際の抵抗が大きい。従って、液状物を患者に投与する際には、液状物は圧力を加えて圧送される。
【０００４】
そのため、栄養セットとカテーテルとを接続するコネクタは、液状物に印加される圧力に耐えることができるように、互いに係合し合うロック機構を備えることが望まれる。そこで、このような用途に使用されるオスコネクタ及びメスコネクタが栄養系の医療機器に関する国際規格ＩＳＯ８０３６９−３として国際標準化することが検討されている。図９Ａ及び図９Ｂに示すように、ＩＳＯ８０３６９−３として検討されているオスコネクタ９０１は、筒状のオスルアー９１０を取り囲む雌ネジ９１６を有する。一方、図１０Ａ及び図１０Ｂに示すように、ＩＳＯ８０３６９−３として検討されているメスコネクタ９０２は、オスルアー９１０が挿入される円筒状の挿入部（メスルアー）９２０の外周面に雄ネジ９２６を有する。オスコネクタ９０１とメスコネクタ９０２とは、オスルアー９１０を挿入部９２０に挿入し、且つ、雌ネジ９１６と雄ネジ９２６とを螺合させることにより接続される。オスコネクタ９０１とメスコネクタ９０２とは、液密性（液状物に圧力を加えてもオスコネクタとメスコネクタとの接続部分から液状物が漏れ出さない性質）と接続強度（接続されたオスコネクタとメスコネクタとが引張り力を加えても分離しない性質）に優れた接続を提供する。
【０００５】
このようなオスコネクタ９０１及びメスコネクタ９０２が国際規格として採用されれば、メスコネクタ９０２を下流側端に設けた栄養セット、及び、オスコネクタ９０１を上流側端に設けたカテーテルが、実用化される可能性が高い。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】国際公開第２００８／１５２８７１号パンフレット
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、ＩＳＯ８０３６９−３が国際規格化された後も、実際の医療の現場では、ＩＳＯ８０３６９−３に準拠しない、従来のオスコネクタを備えた栄養セットが依然として使用され続ける場合があると予想される。従って、従来のオスコネクタを下流側端に備えた栄養セットと、ＩＳＯ８０３６９−３に準拠したオスコネクタを上流側端に備えたカテーテルとを接続することが要望される。
【０００８】
本発明は、従来のオスコネクタとＩＳＯ８０３６９−３に準拠したオスコネクタとを接続することができるダブルメスコネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明のダブルメスコネクタは、一端に第１オスルアーが挿入される第１挿入部を備え、他端に第２オスルアーが挿入される第２挿入部を備える。前記第１挿入部と前記第２挿入部とが連通している。前記第１挿入部の内周面は、先端に近づくにしたがって内径が大きくなる第１テーパ面（円錐面）である。前記第２挿入部の内周面は、先端に近づくにしたがって内径が大きくなる第２テーパ面（円錐面）である。前記第１テーパ面に対して前記ダブルメスコネクタの中心軸とは反対側の位置に、前記中心軸に向かって突出した一対の係合壁を備える。前記第２挿入部の外周面には、雄ネジが形成されている。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、第１挿入部及び一対の係合壁に従来のオスルアーを備えるオスコネクタを接続し、且つ、第２挿入部及び雄ネジにＩＳＯ８０３６９−３に準拠したオスコネクタを接続することができる。従って、例えば、従来のオスコネクタを下流側端に備えた栄養セットと、ＩＳＯ８０３６９−３に準拠したオスコネクタを上流側端に備えたカテーテルとを、本発明のダブルメスコネクタを介して接続することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１Ａは、本発明の一実施形態のかかるダブルメスコネクタの第１挿入部側から見た斜視図である。図１Ｂは、当該ダブルメスコネクタの第２挿入部側から見た斜視図である。
【図２】図２Ａは、本発明の一実施形態のかかるダブルメスコネクタの側面図である。図２Ｂは、図２Ａの２Ｂ−２Ｂ線を含む面に沿った当該ダブルメスコネクタの矢視断面図である。
【図３】図３Ａは、本発明の一実施形態にかかるダブルメスコネクタの第１挿入部に接続される第１オスコネクタの斜視図である。図３Ｂは、当該第１オスコネクタの中心軸を含む面に沿った断面図である。
【図４】図４Ａは、第１オスコネクタを構成するコネクタ本体の斜視図である。図４Ｂは、当該コネクタ本体の中心軸を含む面に沿った断面図である。
【図５】図５Ａは、第１オスコネクタを構成するロックナットの上方から見た斜視図である。図５Ｂは、当該ロックナットの下方から見た斜視図である。図５Ｃは、当該ロックナットの側面図である。図５Ｄは、図５Ｃの５Ｄ−５Ｄ線を含む面に沿った当該ロックナットの断面図である。
【図６】図６Ａは、本発明の一実施形態にかかるダブルメスコネクタの第２挿入部に接続される第２オスコネクタの斜視図である。図６Ｂは、当該第２オスコネクタの中心軸を含む面に沿った断面図である。
【図７】図７Ａ〜図７Ｂは、本発明の一実施形態にかかるダブルメスコネクタを介して第１オスコネクタと第２オスコネクタとを接続する過程を順に示した斜視図である。
【図８】図８Ａ〜図８Ｃは、本発明の一実施形態にかかるダブルメスコネクタを介して第１オスコネクタと第２オスコネクタとを接続する過程を順に示した斜視図である。
【図９】図９Ａは、ＩＳＯ８０３６９−３として検討されているオスコネクタの斜視図である。図９Ｂは、当該オスコネクタの中心軸を含む面に沿った断面図である。
【図１０】図１０Ａは、ＩＳＯ８０３６９−３として検討されているメスコネクタの斜視図である。図１０Ｂは、当該メスコネクタの中心軸を含む面に沿った断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
上記の本発明のダブルメスコネクタにおいて、前記第２挿入部の前記第２テーパ面と前記雄ネジとは、ＩＳＯ８０３６９−３に準拠していることが好ましい。これにより、本発明のダブルメスコネクタとＩＳＯ８０３６９−３に準拠したオスコネクタとを、ＩＳＯ８０３６９−３にしたがって接続することができる。
【００１３】
前記一対の係合壁は、前記第１オスルアーを備える第１オスコネクタに設けられた一対の係合爪に係合することが好ましい。これにより、本発明のダブルメスコネクタと第１オスコネクタとの接続強度が向上する。
【００１４】
前記ダブルメスコネクタに対して前記一対の係合爪を前記中心軸を中心として前記第１オスコネクタ側から見て時計回り方向に回転させたときに、前記一対の係合爪が前記一対の係合壁に係合するように、前記一対の係合壁が形成されていることが好ましい。これにより、一対の係合爪を備える部材と、雄ネジに螺合する雌ネジを備える部材とを、互いに逆方向に回転させるだけで、係合爪と係合壁との係合、及び、雄ネジと雌ネジとの螺合を迅速且つ容易に行うことができる。
【００１５】
前記第１挿入部が、ゴム弾性を有する軟質材料で構成されていてもよい。これにより、第１挿入部に第１オスルアーを挿入すると、第１挿入部は適宜伸び変形する。これは、液密性及び接続強度の向上に有利である。また、第１オスルアーの寸法許容誤差の拡大や第１挿入部に接続可能な第１オスルアーの種類数の豊富化に有利である。更に、意図しない外力を第１挿入部が変形して吸収するので、外力によって、係合壁と係合爪との係合や第２挿入部の雄ネジの螺合が緩んだり、ダブルメスコネクタや第１及び第２オスコネクタが破損したりする可能性が低減する。
【００１６】
前記第２挿入部及び前記雄ネジは硬質材料からなることが好ましい。これにより、第２挿入部と第２オスルアーとを、ＩＳＯ８０３６９−３のオスコネクタ９０１とメスコネクタ９０２との接続と同等の液密性及び接続強度で接続することができる。
【００１７】
前記第１挿入部と前記第２挿入部との間に、外方向に突出したフランジが形成されていることが好ましい。これにより、本発明のダブルメスコネクタと第２オスルアーを備えた第２オスコネクタとの接続作業及び分離作業が容易になる。
【００１８】
前記ダブルメスコネクタは、全体が一部品として一体的に形成されていることが好ましい。これにより、ダブルメスコネクタの作成が容易になる。また、ダブルメスコネクタの強度や耐久性が向上する。
【００１９】
以下に、本発明を好適な実施形態を示しながら詳細に説明する。但し、本発明は以下の実施形態に限定されないことはいうまでもない。以下の説明において参照する各図は、説明の便宜上、本発明の実施形態の構成部材のうち、本発明を説明するために必要な主要部材のみを簡略化して示したものである。従って、本発明は以下の各図に示されていない任意の部材を備え得る。以下の各図では、実際の部材の寸法および各部材の寸法比率等が忠実に表されていない。
【００２０】
＜ダブルメスコネクタの構成＞
図１Ａ及び図１Ｂは、本発明の一実施形態のかかるダブルメスコネクタ１の斜視図である。図２Ａは、ダブルメスコネクタ１の側面図である。図２Ｂは、図２Ａの２Ｂ−２Ｂ線を含む面に沿ったダブルメスコネクタ１の矢視断面図である。図２Ｂにおいて、一点鎖線１ａはダブルメスコネクタ１の中心軸である。
【００２１】
ダブルメスコネクタ１は、一端に第１オスルアー６０（後述する図３Ａ参照）が挿入される円筒状の第１挿入部１０を備え、他端に第２オスルアー７０（後述する図６Ａ参照）が挿入される円筒状の第２挿入部２０を備える。ダブルメスコネクタ１は、両端がメスコネクタであるメス−メスコネクタである。
【００２２】
第１挿入部１０の内周面は、その先端に近づくにしたがって内径が大きくなるテーパ面（第１テーパ面）１２である。第１挿入部１０の開口端から、周方向に連続した天板１３が、半径方向に沿って外向き（中心軸１ａから離れる向き）に延びている。天板１３よりも上側（第２挿入部２０とは反対側）に突出した一対の鍔部１５が、天板１３と一体的に形成されている。それぞれの鍔部１５の互いに対向する内周面には、係合壁１６が中心軸１ａに向かって突出している。係合壁１６は、半径方向には第１テーパ面１２よりも中心軸１ａとは反対側に位置し、また、中心軸１ａ方向には第１テーパ面１２の先端側（径大側）の開口よりも第２挿入部２０とは反対側に位置している。係合壁１６は、第１挿入部１０に挿入される第１オスルアー６０を備えた第１オスコネクタ６に設けられた係合爪８６（後述する図３Ａ参照）に係合させるために設けられている。図２Ｂに示されているように、係合壁１６の下面（第２挿入部２０側の面）は、第１オスコネクタ６の係合爪８６の対応する面（第１オスルアー６０とは反対側の面、後述する図５Ｂ、図５Ｃ参照）に適合するように、３つの傾斜面を組み合わせて構成されている。係合壁１６は周方向に沿って延びている。係合壁１６の長手方向の一端は停止部１７で閉じられており、他端は開放されている。鍔部１５及び係合壁１６は、ダブルメスコネクタ１の中心軸１ａに対して回転対称である。スカート部１８が、天板１３の外周端縁から第２挿入部２０側に延びている。スカート部１８の外周面には、中心軸１ａに対して対称位置に、一対の略平坦な把持部１９が設けられている。
【００２３】
第１テーパ面１２の形状（内径、テーパ角度など）は、制限はないが、例えば後述する第１オスルアー６０（図３Ａ参照）に適合する従来のメスコネクタと互換性を有することが好ましい。
【００２４】
なお、本実施形態では、係合壁１６が形成された鍔部１５が周方向に２つに分割されているが、鍔部１５が周方向に連続していてもよい。
【００２５】
第２挿入部２０の内周面も、その先端に近づくにしたがって内径が大きくなるテーパ面（第２テーパ面）２２である。挿入部２０の外周面には雄ネジ２６が形成されている。テーパ面２２の形状（内径、テーパ角度など）及び雄ネジ２６の形状（径、ピッチなど）は、制限はないが、ＩＳＯ８０３６９−３のメスコネクタ（図１０Ａ、図１０Ｂ参照）に準拠していることが好ましい。本実施形態では、雄ネジ２６は、挿入部２０の外周面の周方向の全領域に形成されているが、図１０Ａの雄ネジ９２６と同様に挿入部２０の外周面の周方向の一部のみに形成されていてもよい。このように、雄ネジ２６が周方向に分断されていると、雄ネジ２６の不連続部分を利用して雄ネジ２６の清掃を容易に行うことができる。
【００２６】
第１挿入部１０と第２挿入部２０との間に、半径方向に沿って外向きに突出したフランジ３０が形成されている。フランジ３０の外径は、第１挿入部１０のフランジ３０に隣り合う部分の外径より大きく、且つ、第２挿入部２０の雄ネジ２６の外径よりも大きい。フランジ３０はスカート部１８によって覆われておらず、フランジ３０にてダブルメスコネクタ１を把持することができる。本実施形態では、フランジ３０の外周面は円筒面である。但し、フランジ３０を把持した時の滑りを防止するために、フランジ３０の外周面が正多角柱面（例えば、正三角柱面、正四角柱面、正六角柱面など）であってもよく、あるいは、フランジ３０の外周面に凸部（点状突起、リブ状突起など）や凹部（点状凹部、溝など）などの凹凸形状が形成されていてもよい。なお、フランジ３０が省略され、第１挿入部１０と第２挿入部２０とが直接接続されていてもよい。
【００２７】
流路９が、中心軸１ａに沿ってダブルメスコネクタ１を貫通している。この結果、第１挿入部１０と第２挿入部２０とは、流路９を介して互いに連通している。
【００２８】
ダブルメスコネクタ１の材料は、制限はないが、実質的に変形しないとみなしうる程度の高い剛性を有する硬質材料からなることが好ましい。例えば、ポリアセタール、ポリカーボネート、ポリスチレン、ポリアミド、ポリプロピレン、ポリエチレン、硬質ポリ塩化ビニル、ＡＢＳ（アクリル−ブタジエン−スチレン共重合体）等の樹脂材料を用いることができる。
【００２９】
但し、第１挿入部１０（必要に応じて、更に天板１３）は、ゴム弾性を有する軟質材料（一般にエラストマーとも呼ばれる）を用いて作成することができる。本発明において「ゴム弾性を有する軟質材料」とは、第１挿入部１０に第１オスルアー６０（後述する図４Ａ参照）を挿入したときに、第１オスルアー６０の形状に応じて第１挿入部１０が周方向に弾性的に延伸し拡径することができる柔軟性を有する材料を意味する。このようなゴム弾性を有する軟質材料としては、制限はないが、例えば、天然ゴム、イソプレンゴム、シリコーンゴム等のゴムや、スチレン系エラストマー、オレフィン系エラストマー、ポリウレタン系エラストマー等の熱可塑性エラストマーを用いることができる。
【００３０】
第１挿入部１０を上記の軟質材料で作成する場合であっても、第１挿入部１０以外の部分（鍔部１５、係合壁１６、停止部１７、スカート部１８、第２挿入部２０、フランジ３０を含む）は上記の硬質材料で作成することが好ましい。
【００３１】
ダブルメスコネクタ１の製造方法に制限はない。ダブルメスコネクタ１全体を同一の硬質材料で作成する場合には、射出成形等の方法により全体を一部品として一体的に形成することができる。第１挿入部１０を軟質材料で作成し、これ以外の部分を硬質材料で作成する場合には、二色成形法によりダブルメスコネクタ１全体を一部品として一体的に形成することが好ましい。ダブルメスコネクタ１全体を一部品として一体的に形成することは、ダブルメスコネクタ１の製造容易性、強度、耐久性を向上させるのに有利である。もちろん、例えば第１挿入部１０とそれ以外の部分とを異なる材料を用いて別部品として作成した後、それらを接合してダブルメスコネクタ１を作成することもできる。別々に作成した部品を接合する方法としては、制限はないが、接着剤を用いる方法、融着する方法などを用いうる。
【００３２】
＜ダブルメスコネクタに接続される第１オスコネクタ＞
ダブルメスコネクタ１に接続される第１オスコネクタの一例を説明する。
【００３３】
図３Ａは、ダブルメスコネクタ１の第１挿入部１０に接続される第１オスコネクタ６の斜視図である。図３Ｂは、第１オスコネクタ６の中心軸６ａを含む面に沿った断面図である。図３Ｂに示されているように、第１オスコネクタ６は、筒状のコネクタ本体６１と、コネクタ本体６１に外装されたロックナット８０とを備える。
【００３４】
図４Ａは、コネクタ本体６１の斜視図である。図４Ｂは、コネクタ本体６１の中心軸を含む面に沿った断面図である。
【００３５】
コネクタ本体６１は、一端に、第１挿入部１０に挿入される筒状の第１オスルアー６０を備える。第１オスルアー６０の外周面は、その先端に近づくにしたがって外径が小さくなるテーパ面６２である。
【００３６】
コネクタ本体６１の他端（末端）は、柔軟なチューブ６９が接続される基端部６８である。基端部６８とチューブ６９との接続方法は、制限はないが、接着剤を使用する方法、熱融着による方法など、任意の方法を使用しうる。
【００３７】
コネクタ本体６１の基端部６８側の外周面には、外径が異なる径小部６４ａと径大部６４ｂが設けられている。径小部６４ａは、コネクタ本体６１の末端を含む部分に形成されている。径大部６４ｂは、径小部６４ａに対してテーパ面６２側に隣接して位置している。径小部６４ａと径大部６４ｂとの間に、両者の外径差に起因する段差６５が形成されている。
【００３８】
図５Ａ及び図５Ｂは、ロックナット８０の斜視図である。図５Ｃは、ロックナット８０の側面図である。図５Ｄは、図５Ｃの５Ｄ−５Ｄ線を含む面に沿ったロックナット８０の断面図である。
【００３９】
ロックナット８０は、全体として略円筒形状を有し、中央に、中心軸６ａに沿ってロックナット８０を貫通する貫通孔８１が形成されている。ロックナット８０の外周面に、一対の係合爪８６が外向き（即ち、中心軸６ａから半径方向に沿って離れる向き）に突出している。係合爪８６は、ロックナット８０の上端に沿って周方向（中心軸６ａを中心とした回転方向）に延びている。図５Ａに示されているように、係合爪８６の上側の面は、ロックナット８０の上端面と同一平面を構成している。図５Ｂに示されているように、係合爪８６の下側の面は、３つの傾斜面を組み合わせて構成されている。但し、係合爪８６の形状は、本実施形態に示したものに限定されず、適宜変更することができる。一対の係合爪８６は、中心軸６ａに対して回転対称であることが好ましい。
【００４０】
図５Ｄに示されているように、ロックナット８０の内周面は、同軸で径が異なる２つの円筒面８４ａ，８４ｂからなる。相対的に大径である径大部８４ｂは、径小部８４ａよりも上側（係合爪３０側）に配置されている。径小部８４ａと径大部８４ｂとの間に、両者の内径差に起因する段差８５が形成されている。
【００４１】
図３Ａ及び図３Ｂに示されているように、ロックナット８０の貫通孔８１内に、コネクタ本体６１は、その基端部６８側から挿入される。ロックナット８０の径小部８４ａの内径は、コネクタ本体６１の径小部６４ａの外径より大きく、且つ、径大部６４ｂの外径より小さい。従って、図３Ｂに示されているように、ロックナット８０の段差８５とコネクタ本体６１の段差６５とが係合する。段差８５と段差６５とが係合した状態において、ロックナット８０は、コネクタ本体６１のまわりを自由に回転することができるが、コネクタ本体６１に対して第１オスルアー６０側に移動することはできない。
【００４２】
コネクタ本体６１及びロックナット８０の材料は、制限はないが、実質的に変形しないとみなしうる程度の高い剛性を有する硬質材料からなることが好ましい。例えば、ポリアセタール、ポリカーボネート、ポリスチレン、ポリアミド、ポリプロピレン、ポリエチレン、硬質ポリ塩化ビニル、ＡＢＳ（アクリル−ブタジエン−スチレン共重合体）等の樹脂材料を用いることができる。
【００４３】
第１オスコネクタ６及びチューブ６９は、経腸栄養療法に使用される栄養セットの一部を構成する。第１オスコネクタ６は、栄養セットの下流側端に設けられたオスコネクタである。チューブ６９の第１オスコネクタ６とは反対側端（上流側端）には、例えば栄養剤等の液状物を貯留した容器又はシリンジなどが接続される。
【００４４】
＜ダブルメスコネクタに接続される第２オスコネクタ＞
ダブルメスコネクタ１に接続される第２オスコネクタの一例を説明する。
【００４５】
図６Ａは、ダブルメスコネクタ１の第２挿入部２０に接続される第２オスコネクタ７の斜視図である。図６Ｂは、第２オスコネクタ７の中心軸を含む面に沿った断面図である。
【００４６】
第２オスコネクタ７は、一端に、第２挿入部２０に挿入される筒状の第２オスルアー７０を備える。第２オスルアー７０の外周面は、その先端に近づくにしたがって外径が小さくなるテーパ面７２である。第２オスルアー７０を取り囲むように、筒状部７５が設けられている。筒状部７５の内周面（第２オスルアー７０に対向する面）には雌ネジ７６が形成されている。テーパ面７２の形状（外径、テーパ角度など）及び雌ネジ７６の形状（径、ピッチなど）は、ＩＳＯ８０３６９−３のオスコネクタ（図９Ａ、図９Ｂ参照）に準拠している。
【００４７】
第２オスコネクタ７の他端は、柔軟なチューブ７９が接続される基端部７８である。基端部７８とチューブ７９との接続方法は、制限はないが、接着剤を使用する方法、熱融着による方法など、任意の方法を使用しうる。
【００４８】
第２オスコネクタ７の材料は、制限はないが、実質的に変形しないとみなしうる程度の高い剛性を有する硬質材料からなることが好ましい。例えば、ポリアセタール、ポリカーボネート、ポリスチレン、ポリアミド、ポリプロピレン、ポリエチレン、硬質ポリ塩化ビニル、ＡＢＳ（アクリル−ブタジエン−スチレン共重合体）等の樹脂材料を用いることができる。
【００４９】
第２オスコネクタ７及びチューブ７９は、経腸栄養療法に従来から使用されているＰＥＧカテーテルや経鼻カテーテルなどのカテーテルの一部を構成する。第２オスコネクタ７は、カテーテルの上流側端に設けられるオスコネクタである。チューブ７９の第２オスコネクタ７とは反対側端（下流側端）は、患者に挿入される。
【００５０】
＜ダブルメスコネクタの使用方法＞
図７Ａに示すように、ダブルメスコネクタ１は、栄養セットの下流側端に設けられた第１オスコネクタ６とカテーテルの上流側端に設けられた第２オスコネクタ７とをダブルメスコネクタ１を介して接続するために使用される。以下に、ダブルメスコネクタ１の使用方法を説明する。
【００５１】
最初に、図７Ｂに示すように、ダブルメスコネクタ１の第１挿入部１０に第１オスコネクタ６の第１オスルアー６０を挿入する。第１挿入部１０の第１テーパ面１２（図２Ｂ参照）の形状は、第１オスルアー６０のテーパ面６２（図３Ｂ、図４Ｂ参照）の形状と一致するので、第１テーパ面１２とテーパ面６２とは密着する。第１挿入部１０がゴム弾性を有する軟質材料からなる場合には、第１オスルアー６０が第１挿入部１０に挿入されるにしたがって、第１挿入部１０は第１オスルアー６０のテーパ面６２によって拡径され周方向に伸ばされるかも知れない。ダブルメスコネクタ１は、把持部１９を把持することにより容易に保持することができる。また、第１オスコネクタ６は、ロックナット８０を把持することにより容易に保持することができる。図７Ｂに示すように、ロックナット８０の係合爪８６が第１挿入部１０の開口端から延びた天板１３に接近又は接触するほどに、第１オスルアー６０を第１挿入部１０に深く挿入する。一対の係合爪８６が対向する方向と、一対の係合壁１６（図１Ａ参照）が対向する方向とは略直交している。
【００５２】
次いで、図８Ａに示すように、ダブルメスコネクタ１の第２挿入部２０に第２オスコネクタ７の第２オスルアー７０の先端を挿入する。この状態で、ロックナット８０と筒状部７５とを把持して、それぞれを互いに逆方向（矢印Ｒ１、Ｒ２）に回転させる。
【００５３】
ダブルメスコネクタ１の雄ネジ２６と第２オスコネクタ７の雌ネジ７６（図６Ａ参照）とを螺合させるのに必要な力は、相対的に小さい。従って、図８Ｂに示すように、最初に、雄ネジ２６と雌ネジ７６とが螺合する。第２挿入部２０の第２テーパ面２２（図２Ｂ参照）の形状は、第２オスルアー７０のテーパ面７２（図６Ｂ参照）の形状と一致するので、第２テーパ面２２とテーパ面７２とは密着する。雄ネジ２６と雌ネジ７６とがしっかりと螺合することにより、ダブルメスコネクタ１と第２オスコネクタ７とは液密に接続される。
【００５４】
雄ネジ２６と雌ネジ７６とが螺合した後、ダブルメスコネクタ１に対してロックナット８０が回転する。ロックナット８０の係合爪８６が、ダブルメスコネクタ１の鍔部１５に形成された係合壁１６（図１Ａ参照）と係合する。係合爪８６の一端が停止部１７（図１Ａ、図２Ｂ参照）に衝突するまで、ロックナット８０を回転させる。かくして、図８Ｃに示すように、ダブルメスコネクタ１と第１オスコネクタ６とは液密に接続される。
【００５５】
雄ネジ２６及び雌ネジ７６は、ＩＳＯ８０３６９−３に準拠した右ネジである。一方、ロックナット８０をロックナット８０側から見て時計回り方向に回転（即ち、右回転）させた時に、係合爪８６が、係合壁１６と係合し、続いて、ダブルメスコネクタ１の停止部１７に衝突するように、係合壁１６及び停止部１７が設けられている（図１Ａ参照）。従って、図８Ａの状態において、ロックナット８０を矢印Ｒ１方向に回転させ、且つ、筒状部７５を矢印Ｒ２方向に回転させれば、即ち、ロックナット８０側から見て、筒状部７５に対してロックナット８０を時計回り方向に回転させれば、雄ネジ２６と雌ネジ７６との螺合と、係合爪８６と係合壁１６との係合とを行うことができる。作業者は、当該螺合及び係合を行う際に、ロックナット８０及び筒状部７５に対して回転力を加えるだけでよく、ダブルメスコネクタ１に触れる必要はない。雄ネジ２６と雌ネジ７６との螺合と、係合爪８６と係合壁１６との係合とのいずれが先に行われるかは、それぞれを行うために必要な力の大きさに起因する。
【００５６】
もちろん、雄ネジ２６と雌ネジ７６との螺合操作と、係合爪８６と係合壁１６との係合操作とを別々に行うことも可能である。これは、例えば、第１挿入部１０が軟質材料からなる場合に必要とされるかも知れない。雄ネジ２６と雌ネジ７６との螺合は、フランジ３０と筒状部７５とを把持して行うことができる。係合爪８６と係合壁１６との係合は、ロックナット８０と把持部１９とを把持して行うことができる。螺合操作と係合操作とを別々に行う場合、先に、雄ネジ２６と雌ネジ７６とを螺合させてダブルメスコネクタ１と第２オスコネクタ７とを接続した後、ダブルメスコネクタ１の第１挿入部１０に第１オスコネクタ６の第１オスルアー６０を挿入し、係合爪８６と係合壁１６とを係合させることが好ましい。この手順は、図８Ｃに示すようにダブルメスコネクタ１を介して第１オスコネクタ６と第２オスコネクタ７とを接続した状態においてチューブ６９，７９に生じる捩れを低減させるのに有利である。
【００５７】
ダブルメスコネクタ１と第１オスコネクタ６及び第２オスコネクタ７との分離は、上記とは逆の操作を行うことにより可能である。
【００５８】
以上のように、本実施形態のダブルメスコネクタ１は、一端に、第１オスコネクタ６に対応した第１挿入部１０及び一対の係合壁１６を備え、他端に、ＩＳＯ８０３６９−３に準拠した第２オスコネクタ７に対応した第２挿入部２０及び雄ネジ２６を備えている。従って、ＩＳＯ８０３６９−３に準拠していない従来のオスコネクタ６を下流側端に備えた栄養セットと、ＩＳＯ８０３６９−３に準拠したオスコネクタ７を上流側端に備えたカテーテルとを、ダブルメスコネクタ１を介して接続することができる。
【００５９】
ダブルメスコネクタ１と第１オスコネクタ６とは、第１オスコネクタ６とそれに適合した従来のメスコネクタとの接続と同等の液密性及び接続強度で接続される。
【００６０】
ダブルメスコネクタ１と第２オスコネクタ７とは、ＩＳＯ８０３６９−３に準拠して接続されるから、ＩＳＯ８０３６９−３のオスコネクタ９０１（図９Ａ、図９Ｂ参照）とメスコネクタ９０２（図１０Ａ、図１０Ｂ参照）との接続と同等の液密性及び接続強度で接続される。
【００６１】
図８Ａにおいてロックナット８０及び筒状部７５を互いに逆方向（矢印Ｒ１、Ｒ２）に回転させるだけで、雄ネジ２６と雌ネジ７６との螺合、及び、係合爪８６と係合壁１６との係合を行うことができる。従って、ダブルメスコネクタ１を介した第１オスコネクタ６と第２オスコネクタ７との接続作業を迅速且つ容易に行うことができる。この観点からは、ダブルメスコネクタ１の全体が実質的に変形しない硬質材料を用いて一部品として一体的に形成されていることが好ましい。
【００６２】
また、鍔部１５及び係合壁１６が硬質材料からなることにより、係合壁１６と係合爪８６とを係合させることにより、ダブルメスコネクタ１と第１オスコネクタ６とを所望する液密性及び接続強度で接続することができる。
【００６３】
また、第２挿入部２０（雄ネジ２６を含む）が硬質材料からなることにより、ダブルメスコネクタ１とＩＳＯ８０３６９−３に準拠した第２オスコネクタ７とを所望する液密性及び接続強度で接続することができる。
【００６４】
一方、第１挿入部１０がゴム弾性を有する軟質材料で構成されていてもよい。この場合には、第１挿入部１０に第１オスルアー６０を挿入したときに、第１挿入部１０は第１オスルアー６０（特にテーパ面６２）の形状に応じて適宜伸び変形する。これにより、第１挿入部１０の第１オスルアー６０に対する密着性が向上するので、第１挿入部１０と第１オスルアー６０との間の液密性及び接続強度が向上する。また、第１オスルアー６０に寸法誤差がある場合や、形状が異なる複数種類の第１オスルアー６０を接続する場合であっても、第１挿入部１０と第１オスルアー６０とを所望する液密性及び接続強度で接続することができる。また、図８Ｃの状態において、第１オスコネクタ６と第２オスコネクタ７との間に意図しない捩り力が加わった場合には、ゴム弾性を有する第１挿入部１０が捩れ変形してその捩り力を吸収する。従って、当該捩り力によって、係合爪８６と係合壁１６との係合、及び、雄ネジ２６と雌ネジ７６との螺合が緩む可能性が低減する。また、捩り力以外の外力（引っ張り力、曲げ力など）が加わった場合にもゴム弾性を有する第１挿入部１０が適宜変形して当該外力を吸収する。従って、ダブルメスコネクタ１、第１オスコネクタ６、及び、第２オスコネクタ７が破損する可能性が低減する。
【００６５】
第１挿入部１０と第２挿入部２０との間にフランジ３０が形成されているので、ダブルメスコネクタ１をフランジ３０にて把持することができる。これは、雄ネジ２６と雌ネジ７６との螺合及びその解除を、フランジ３０と筒状部７５とをそれぞれ把持して行う場合に有利である。特に、第１挿入部１０がゴム弾性を有する軟質材料で構成されている場合に、フランジ３０は有用である。
【００６６】
上記の実施形態では、第１挿入部１０と第２挿入部２０とが一体的に形成されていたが、例えば、第１挿入部１０と第２挿入部２０とが別部品として形成され、これらが柔軟なチューブを介して接続されていてもよい。
【００６７】
上記の実施形態では、第１オスコネクタ６が、栄養セットの下流側端に設けられたオスコネクタである場合を説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、第１オスコネクタ６がシリンジの外筒の口部であってもよい。この場合、第１オスルアー６０はシリンジの口部に設けられたオスルアーである。
【００６８】
第１オスコネクタ６は、上記の実施形態ではコネクタ本体６１とロックナット８０との２部品で構成されていたが、当該２部品が一体化され、一対の係合爪８６を回転させると第１オスルアー６０も一緒に回転するオスコネクタであってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００６９】
本発明の利用分野は、制限はないが、従来から使用されているオスコネクタと、ＩＳＯ８０３６９−３に準拠したオスコネクタとを接続するためのコネクタとして利用することができる。上記の実施形態では、本発明を経腸栄養療法の分野で利用する場合を説明したが、経腸栄養療法以外の医療分野はもちろん、医療以外の分野（例えば食品、化学等の分野）においても利用することができる。
【符号の説明】
【００７０】
１  ダブルメスコネクタ
１ａ  ダブルメスコネクタの中心軸
６  第１オスコネクタ
７  第２オスコネクタ
１０  第１挿入部
１２  第１テーパ面
１６  係合壁
２０  第２挿入部
２２  第２テーパ面
２６  雄ネジ
３０  フランジ
６０  第１オスルアー
７０  第２オスルアー
８６  係合爪
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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