(57)【要約】【課題】複数の宛先候補の中から所望の宛先を利用者に選択させることにより、宛先リスト情報を作成して管理することとした場合、宛先の選択に手間がかるだけでなく、宛先の選択を誤ると正確な宛先リスト情報を作成できなくなるという課題が生じる。【解決手段】通信管理システムは、コンテンツデータを送受信するためのセッションに参加している所定の通信端末から、宛先リスト情報の管理の要求を受け付けると、このセッションにおけるコンテンツデータの宛先を示す宛先情報を取得して管理する。これにより、宛先リスト情報を作成するときに、通信端末の利用者が宛先候補を選択する手間が軽減される。また、通信端末の利用者は、宛先リスト情報に登録される宛先を、コンテンツデータに基づいて確認できるので、宛先リスト情報を正確に作成することが可能になる【選択図】図１１
2015026982.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信端末による通信における１以上の宛先候補を示す宛先リスト情報を管理する第１の管理手段と、
複数の通信端末間でコンテンツデータを送受信するためのセッションが確立されているときに、前記セッションに参加している所定の通信端末から、通信における１以上の宛先候補を示す宛先リスト情報の管理の要求を受け付ける要求受付手段と、
前記要求受付手段によって前記要求が受け付けられると、前記セッションにおけるコンテンツデータの宛先を示す宛先情報を取得する取得手段と、を有し、
前記取得手段によって前記宛先情報が取得されると、前記第１の管理手段は、取得された前記宛先情報で構成される宛先リスト情報を管理することを特徴とする通信管理システム。
【請求項２】
通信の宛先候補として前記所定の通信端末で指定可能な１以上の宛先候補を示す第２の宛先リスト情報を管理する第２の管理手段を有し、
前記第１の管理手段は、前記取得手段によって取得された宛先情報から、前記第２の宛先リスト情報に含まれている宛先候補とは異なる宛先候補を示す特定の宛先情報が除かれた前記第１の宛先リスト情報を管理することを特徴とする請求項１に記載の通信管理システム。
【請求項３】
前記所定の通信端末で指定可能な宛先候補として、前記特定の宛先情報によって示される宛先候補を追加することに対する許可を、前記特定の宛先情報によって示される通信端末から受け付ける承認受付手段を有し、
前記承認受付手段によって前記許可が受け付けられると、前記第１の管理手段は、前記特定の宛先情報によって示される宛先候補を含む宛先リスト情報を管理し、前記第２の管理手段は、前記特定の宛先情報によって示される宛先候補を含む宛先リスト情報を管理することを特徴とする請求項２に記載の通信管理システム。
【請求項４】
前記特定の宛先情報で構成される宛先リスト情報を管理する第３の管理手段と、
前記第３の宛先リスト情報を更新する更新手段と、を有し、
前記承認受付手段は、前記所定の通信端末で指定可能な宛先として、前記特定の宛先候補を追加することに対する拒否を受け付け、
前記承認受付手段によって前記特定の宛先候補を追加することに対する拒否が受け付けられると、前記更新手段は、前記特定の宛先情報を削除することにより前記第３の宛先リスト情報を更新することを特徴とする請求項３に記載の通信管理システム。
【請求項５】
前記更新手段は、前記第３の管理手段が前記第３の宛先リスト情報の管理を開始した後、所定の期間が経過すると、前記特定の宛先情報を削除することにより前記第３の宛先リスト情報を更新することを特徴とする請求項４に記載の通信管理システム。
【請求項６】
前記セッションに参加している通信端末を識別する端末識別情報を管理するセッション管理手段を有し、
前記取得手段は、前記セッション管理手段で管理されている前記端末識別情報を抽出することにより前記宛先情報を取得することを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一項に記載の通信管理システム。
【請求項７】
通信における１以上の宛先候補を示す前記宛先リスト情報の管理の要求の入力を受け付ける入力受付手段と、
前記要求入力受付手段によって前記要求が受け付けられると、前記要求を示す情報を請求項１乃至６のいずれか一項に記載の通信管理システムへ送信する送信手段と、
を有することを特徴とする通信端末。
【請求項８】
前記所定の通信端末で指定可能な宛先として、前記特定の宛先情報によって示される宛先候補を追加することに対する許可または拒否の入力を受け付ける入力受付手段と、
前記承認入力受付手段によって前記許可または拒否の入力が受け付けられると、前記許可または拒否を示す情報を、請求項３に記載の通信管理システムに送信する送信手段と、
を有することを特徴とする通信端末。
【請求項９】
請求項１乃至６のいずれか一項に記載の通信管理システムと、前記通信端末と、を有することを特徴とする通信システム。
【請求項１０】
前記通信管理システムに、請求項１乃至６のいずれか一項に記載の各手段を実現させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信における１以上の宛先候補を示す宛先リスト情報を管理する発明に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、出張経費や出張時間を削減する要請等に伴い、インターネットや専用線等の通信ネットワークを介して通信を行う通信システムが普及している。通信システムのうちテレビ会議システムでは、複数のテレビ会議端末間で、画像データ及び音声データ等のコンテンツデータの送受信が行われ、テレビ会議を実現することができる。
【０００３】
テレビ会議システムでテレビ会議を行う場合、利用者端末にインストールされたクライアントソフトからグループウェアサーバにアクセスし、グループウェアサーバに登録されているアドレス帳の中から通信の宛先としての会議参加予定者を選択することにより、会議参加予定者のリストを作成して管理することが知られている（特許文献１参照）。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、複数の宛先候補の中から所望の宛先を利用者に選択させることにより、宛先リスト情報を作成して管理することとした場合、宛先の選択に手間がかるだけでなく、宛先の選択を誤ると正確な宛先リスト情報を作成できなくなるという課題が生じる。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に係る発明は、通信端末による通信における１以上の宛先候補を示す宛先リスト情報を管理する第１の管理手段と、複数の通信端末間でコンテンツデータを送受信するためのセッションが確立されているときに、前記セッションに参加している所定の通信端末から、通信における１以上の宛先候補を示す宛先リスト情報の管理の要求を受け付ける要求受付手段と、前記要求受付手段によって前記要求が受け付けられると、前記セッションにおけるコンテンツデータの宛先を示す宛先情報を取得する取得手段と、を有し、前記取得手段によって前記宛先情報が取得されると、前記第１の管理手段は、取得された前記宛先情報で構成される宛先リスト情報を管理することを特徴とする通信管理システムである。
【発明の効果】
【０００６】
以上説明したように本発明によれば、通信管理システムは、コンテンツデータを送受信するためのセッションに参加している所定の通信端末から、宛先リスト情報の管理の要求を受け付けると、このセッションにおけるコンテンツデータの宛先を示す宛先情報を取得して管理する。これにより、宛先リスト情報を作成するときに、通信端末の利用者が宛先候補を選択する手間が軽減される。また、通信端末の利用者は、宛先リスト情報に登録される宛先を、コンテンツデータに基づいて確認できるので、宛先リスト情報を正確に作成することが可能になるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本発明の一実施形態に係る通信システムの概略図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る通信端末の外観図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る通信端末のハードウェア構成図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る通信管理システムのハードウェア構成図である。
【図５】本発明の一実施形態に係る通信システムを構成する各端末、装置及びシステムの機能ブロック図である。
【図６】認証管理テーブルを示す概念図である。
【図７】端末管理テーブルを示す概念図である。
【図８】宛先リスト管理テーブルを示す概念図である。
【図９】セッション管理テーブルを示す概念図である。
【図１０】グループ情報管理テーブルを示す概念図である。
【図１１】通信システムにおける各種情報の送受信の状態を示した概念図である。
【図１２】通信端末間で通信を開始する準備段階の処理を示したシーケンス図である。
【図１３】宛先リストの一例を示す概念図である。
【図１４】グループの宛先リストの一例を示す概念図である。
【図１５】通信を開始する処理を示したシーケンス図である。
【図１６】グループを登録する処理を示したシーケンス図である。
【図１７】ディスプレイから出力された画像の一例を示す概念図である。
【図１８】通信端末に確認する内容を決定する処理を示したフロー図である。
【図１９】グループ登録の要否を確認する画面の一例を示す概念図である。
【図２０】グループ登録の要否を確認する画面の一例を示す概念図である。
【図２１】グループを登録する処理を示したフロー図である。
【図２２】グループ情報管理テーブルを示す概念図である。
【図２３】グループ情報管理テーブルを示す概念図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
＜＜実施形態の全体構成＞＞
以下、本発明の実施形態について説明する。まず、図１を用いて実施形態の全体構成について説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る通信システムの概略図である。
【０００９】
図１の通信システム１には、管理システム５０を介して複数の通信端末１０間で情報や感情等を相互に伝達するコミュニケーションシステムが含まれる。このコミュニケーションシステムは、コミュニケーション管理システム（「通信管理システム」に相当）を介して複数のコミュニケーション端末（「通信端末」に相当）間で情報や感情等を相互に伝達するためのシステムである。コミュニケーションシステムとしては、テレビ会議システムやテレビ電話システム等が例として挙げられる。
【００１０】
本実施形態では、コミュニケーションシステムの一例としてのテレビ会議システム、コミュニケーション管理システムの一例としてのテレビ会議管理システム、及びコミュニケーション端末の一例としてのテレビ会議端末を想定した上で、通信システム、通信管理システム、及び通信端末について説明する。即ち、本発明の通信端末及び通信管理システムは、テレビ会議システムに適用されるだけでなく、その他のコミュニケーションシステムにも適用される。なお、本実施形態では、「テレビ会議」と説明しているが、「ビデオ会議」と言われることもあり、両者は同じ内容である。
【００１１】
図１に示されている通信システム１は、複数の通信端末（１０ａａ，１０ａｂ，…）、各通信端末（１０ａａ，１０ａｂ，…）用のディスプレイ（１２０ａａ，１２０ａｂ，…）、複数の中継装置（３０ａ，３０ｂ，３０ｃ，３０ｄ）、通信管理システム５０、プログラム提供システム９０、及びメンテナンスシステム１００によって構築されている。複数の通信端末１０は、コンテンツデータの一例としての画像データ及び音声データの送受信による通信を行う。なお、画像データの画像は、動画であっても静止画であってもよく、動画と静止画の両方であってもよい。本実施形態では、画像データの画像が動画の場合について説明する。
【００１２】
なお、以下では、「通信端末」を単に「端末」として表し、「通信管理システム」を単に「管理システム」として表す。また、複数の端末（１０ａａ，１０ａｂ，…）のうち任意の端末は、「端末１０」と表され、複数のディスプレイ（１２０ａａ，１２０ａｂ，…）のうち任意のディスプレイは「ディスプレイ１２０」と表され、複数の中継装置（３０ａ，３０ｂ，３０ｃ，３０ｄ）のうち任意の中継装置は「中継装置３０」と表されている。
【００１３】
複数のルータ（７０ａ，７０ｂ，７０ｃ，７０ｄ，７０ａｂ，７０ｃｄ）は、コンテンツデータの最適な経路の選択を行う。なお、以下では、ルータ（７０ａ，７０ｂ，７０ｃ，７０ｄ，７０ａｂ，７０ｃｄ）のうち任意のルータは「ルータ７０」と表されている。
【００１４】
プログラム提供システム９０は、後述のＨＤ(Hard Disk)２０４を備えており、端末１０に各種機能を実現させる（又は、端末１０を各種手段として機能させる）ための端末用プログラムが記憶され、端末１０に端末用プログラムを送信することができる。また、プログラム提供システム９０のＨＤ２０４には、中継装置３０に各種機能を実現させる（又は、中継装置３０を各種手段として機能させる）ための中継装置用プログラムも記憶されており、中継装置３０に、中継装置用プログラムを送信することができる。更に、プログラム提供システム９０のＨＤ２０４には、管理システム５０に各種機能を実現させる（又は、管理システム５０を各種手段として機能させる）ための通信管理用プログラムも記憶されており、管理システム５０に、通信管理用プログラムを送信することができる。
【００１５】
メンテナンスシステム１００は、端末１０、中継装置３０、管理システム５０、及びプログラム提供システム９０のうちの少なくとも１つの維持、管理、又は保守を行うためのコンピュータである。例えば、メンテナンスシステム１００が国内に設置され、端末１０、中継装置３０、管理システム５０、又はプログラム提供システム９０が国外に設置されている場合、メンテナンスシステム１００は、通信ネットワーク２を介して遠隔的に、端末１０、中継装置３０、管理システム５０、及びプログラム提供システム９０のうちの少なくとも１つの維持、管理、保守等のメンテナンスを行う。また、メンテナンスシステム１００は、通信ネットワーク２を介さずに、端末１０、中継装置３０、管理システム５０、及びプログラム提供システム９０のうちの少なくとも１つにおける機種番号、製造番号、販売先、保守点検、又は故障履歴の管理等のメンテナンスを行う。
【００１６】
ところで、端末（１０ａａ，１０ａｂ，１０ａｃ，・・・）、中継装置３０ａ、及びルータ７０ａは、ＬＡＮ２ａによって通信可能に接続されている。端末（１０ｂａ，１０ｂｂ，１０ｂｃ，・・・）、中継装置３０ｂ、及びルータ７０ｂは、ＬＡＮ２ｂによって通信可能に接続されている。また、ＬＡＮ２ａ及びＬＡＮ２ｂは、ルータ７０ａｂが含まれた専用線２ａｂによって通信可能に接続されており、これにより、所定の範囲内での通信ネットワークが構築されている。所定の範囲とは、例えば、会社であって、図１のＬＡＮ２ａはＸ社のＡ事業所部内で構築されており、ＬＡＮ２ｂはＸ社のｂ事業部内で構築されている。
【００１７】
一方、端末（１０ｃａ，１０ｃｂ，１０ｃｃ，・・・）、中継装置３０ｃ、及びルータ７０ｃは、ＬＡＮ２ｃによって通信可能に接続されている。端末１０ｄ（ａ，１０ｄｂ，１０ｄｃ，・・・）、中継装置３０ｄ、及びルータ７０ｄは、ＬＡＮ２ｄによって通信可能に接続されている。また、ＬＡＮ２ｃ及びＬＡＮ２ｄは、ルータ７０ｃｄが含まれた専用線２ｃｄによって通信可能に接続されており、これにより、所定の範囲内での通信ネットワークが構築されている。所定の範囲とは、例えば、会社であって、図１のＬＡＮ２ｃはＹ社のｃ事業部内で構築されており、ＬＡＮ２ｄはＹ社のｄ事業部内で構築されている。Ｘ社及びＹ社は、それぞれルータ（７０ａｂ，７０ｃｄ）からインターネット２ｉを介して通信可能に接続されている。
【００１８】
また、管理システム５０、及びプログラム提供システム９０は、インターネット２ｉを介して、端末１０、及び中継装置３０と通信可能に接続されている。管理システム５０、及びプログラム提供システム９０は、Ｘ社又はＹ社に設置されていてもよいし、これら以外の地域に設置されていてもよい。
【００１９】
なお、本実施形態では、ＬＡＮ２ａ、ＬＡＮ２ｂ、専用線２ａｂ、インターネット２ｉ、専用線２ｃｄ、ＬＡＮ２ｃ、及びＬＡＮ２ｄによって、本実施形態の通信ネットワーク２が構築されている。この通信ネットワーク２には、有線だけでなく、WｉＦｉ（Wireless Fidelity）や、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）等の無線による通信が行われる箇所があってもよい。
【００２０】
また、図１において、各端末１０、各中継装置３０、管理システム５０、各ルータ７０、及びプログラム提供システム９０の下に示されている４組の数字は、一般的なＩＰｖ４におけるＩＰアドレスを簡易的に示している。例えば、端末１０ａａのＩＰアドレスは「１．２．１．３」である。また、ＩＰｖ４ではなく、ＩＰｖ６を用いてもよいが、説明を簡略化するため、ＩＰｖ４を用いて説明する。
【００２１】
なお、各端末１０は、複数の会社あるいは支店間での通話や、同じ会社あるいは支店内の異なる部屋間での通話だけでなく、同じ部屋内での通話や、屋外と屋内又は屋外と屋外での通話で使われてもよい。各端末１０が屋外で使われる場合には、携帯電話通信網等の無線による通信が行われる。
【００２２】
＜＜実施形態のハードウェア構成＞＞
次に、本実施形態のハードウェア構成を説明する。まず、図２及び図３を用いて端末１０の端末１０のハードウェア構成について説明する。図２は、本発明の一実施形態に係る端末の外観図である。図３は、本発明の一実施形態に係る端末１０のハードウェア構成図である。以下、端末１０の長手方向をＸ軸方向、水平面内でＸ軸方向に直交する方向をＹ軸方向、Ｘ軸方向及びＹ軸方向に直交する方向（鉛直方向）をＺ軸方向として説明する。
【００２３】
図２に示されているように、端末１０は、筐体１１００、アーム１２００、及びカメラハウジング１３００を備えている。このうち、筐体１１００の前側壁面１１１０には、複数の吸気孔によって形成された不図示の吸気面が設けられており、筐体１１００の後側壁面１１２０には、複数の排気孔が形成された排気面１１２１が設けられている。これにより、筐体１１００に内蔵された冷却ファンの駆動によって、不図示の吸気面を介して端末１０の後方の外気を取り込み、排気面１１２１を介して端末１０の後方へ排気することができる。筐体１１００の右側壁面１１３０には、収音用孔１１３１が形成され、後述する内蔵型のマイク１１４によって音声、物音、雑音等の音が収音可能となっている。
【００２４】
筐体１１００の右側壁面１１３０側には、操作パネル１１５０が形成されている。この操作パネル１１５０には、後述の複数の操作ボタン（１０８ａ〜１０８ｅ）、後述の電源スイッチ１０９、及び後述のアラームランプ１１９が設けられていると共に、後述の内蔵型のスピーカ１１５からの出力音を通すための複数の音声出力孔によって形成された音出面１１５１が形成されている。また、筐体１１００の左側壁面１１４０側には、アーム１２００及びカメラハウジング１３００を収容するための凹部としての収容部１１６０が形成されている。筐体１１００の右側壁面１１３０には、後述の外部機器接続Ｉ／Ｆ１１８に対して電気的にケーブルを接続するための複数の接続口（１１３２ａ〜１１３２ｃ）が設けられている。一方、筐体１１００の左側壁面１１４０には、後述の外部機器接続Ｉ／Ｆ１１８に対して電気的にディスプレイ１２０用のケーブル１２０ｃを接続するための不図示の接続口が設けられている。
【００２５】
なお、以下では、操作ボタン（１０８ａ〜１０８ｅ）のうち任意の操作ボタンを示す場合には「操作ボタン１０８」を用い、接続口（１１３２ａ〜１１３２ｃ）のうち任意の接続口を示す場合には「接続口１１３２」を用いて説明する。
【００２６】
次に、アーム１２００は、トルクヒンジ１２１０を介して筐体１１００に取り付けられており、アーム１２００が筐体１１００に対して、１３５度のチルト角θ１の範囲で、上下方向に回転可能に構成されている。図２は、チルト角θ１が９０度の状態を示している。
【００２７】
カメラハウジング１３００には、後述の内蔵型のカメラ１１２が設けられており、利用者、書類、及び部屋等を撮像することができる。また、カメラハウジング１３００には、トルクヒンジ１３１０が形成されている。カメラハウジング１３００は、トルクヒンジ１３１０を介して、アーム１２００に取り付けられている。そして、カメラハウジング１３００は、トルクヒンジ１３１０を介してアーム１２００に取り付けられており、カメラハウジング１３００がアーム１２００に対して、図２で示されている状態を０度として±１８０度のパン角θ２の範囲で、且つ、±４５度のチルト角θ３の範囲で、上下左右方向に回転可能に構成されている。
【００２８】
図３は、本発明の一実施形態に係る端末１０のハードウェア構成図である。図３に示されているように、端末１０は、端末１０全体の動作を制御するＣＰＵ(Central Processing Unit)１０１、ＩＰＬ(Initial Program Loader)等のＣＰＵ１０１の駆動に用いられるプログラムを記憶したＲＯＭ(Read Only Memory)１０２、ＣＰＵ１０１のワークエリアとして使用されるＲＡＭ(Random Access Memory)１０３、端末用プログラム、画像データ、及び音声データ等の各種データを記憶するフラッシュメモリ１０４、ＣＰＵ１０１の制御にしたがってフラッシュメモリ１０４に対する各種データの読み出し又は書き込みを制御するＳＳＤ（Solid State Drive）１０５、フラッシュメモリ等の記録メディア１０６に対するデータの読み出し又は書き込み（記憶）を制御するメディアドライブ１０７、端末１０の宛先を選択する場合などに操作される操作ボタン１０８、端末１０の電源のＯＮ／ＯＦＦを切り換えるための電源スイッチ１０９、通信ネットワーク２を利用してデータ通信をするためのネットワークＩ／Ｆ(Interface)１１１を備えている。
【００２９】
また、端末１０は、ＣＰＵ１０１の制御に従って被写体を撮像して画像データを得る内蔵型のカメラ１１２、このカメラ１１２の駆動を制御する撮像素子Ｉ／Ｆ１１３、音声を入力する内蔵型のマイク１１４、音声を出力する内蔵型のスピーカ１１５、ＣＰＵ１０１の制御に従ってマイク１１４及びスピーカ１１５との間で音声信号の入出力を処理する音声入出力Ｉ／Ｆ１１６、ＣＰＵ１０１の制御に従って外付けのディスプレイ１２０に画像データを通信するディスプレイＩ／Ｆ１１７、図２に示されている接続口１０２１ｇに取り付けられ各種の外部機器を接続するための外部機器接続Ｉ／Ｆ１１８、及び上記各構成要素を図３に示されているように電気的に接続するためのアドレスバスやデータバス等のバスライン１１０を備えている。
【００３０】
ディスプレイ１２０は、被写体の画像や操作用アイコン等を表示する液晶や有機ＥＬによって構成された表示部である。また、ディスプレイ１２０は、ケーブル１２０ｃによってディスプレイＩ／Ｆ１１７に接続される。このケーブル１２０ｃは、アナログＲＧＢ（ＶＧＡ）信号用のケーブルであってもよいし、コンポーネントビデオ用のケーブルであってもよいし、ＨＤＭＩ(High-Definition Multimedia Interface)（登録商標）やＤＶＩ(Digital Video Interactive)信号用のケーブルであってもよい。
【００３１】
カメラ１１２は、レンズや、光を電荷に変換して被写体の画像（映像）を電子化する固体撮像素子を含み、固体撮像素子として、ＣＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor）や、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）等が用いられる。
【００３２】
外部機器接続Ｉ／Ｆ１１８には、図２に示されている筐体１１００の接続口１１３２に差し込まれたＵＳＢ(Universal Serial Bus)ケーブル等によって、外付けカメラ、外付けマイク、及び外付けスピーカ等の外部機器がそれぞれ電気的に接続可能である。外付けカメラが接続された場合には、ＣＰＵ１０１の制御に従って、内蔵型のカメラ１１２に優先して、外付けカメラが駆動する。同じく、外付けマイクが接続された場合や、外付けスピーカが接続された場合には、ＣＰＵ１０１の制御に従って、それぞれが内蔵型のマイク１１４や内蔵型のスピーカ１１５に優先して、外付けマイクや外付けスピーカが駆動する。
【００３３】
なお、記録メディア１０６は、端末１０に対して着脱自在な構成となっている。また、ＣＰＵ１０１の制御にしたがってデータの読み出し又は書き込みを行う不揮発性メモリであれば、フラッシュメモリ１０４に限らず、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable and Programmable ROM）等を用いてもよい。
【００３４】
更に、上記端末用プログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルで、上記記録メディア１０６等の、コンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して流通させるようにしてもよい。また、上記端末用プログラムは、フラッシュメモリ１０４ではなくＲＯＭ１０２に記憶させるようにしてもよい。
【００３５】
続いて、図４を用いて管理システム５０、中継装置３０、プログラム提供システム９０、及びメンテナンスシステム１００のハードウェア構成について説明する。図４は、本発明の一実施形態に係る管理システムのハードウェア構成図である。なお、中継装置３０、管理システム５０、プログラム提供システム９０、及びメンテナンスシステム１００は、それぞれ一般のサーバ・コンピュータの外観と同じであるため、外観の説明を省略する。
【００３６】
管理システム５０は、管理システム５０全体の動作を制御するＣＰＵ２０１、ＩＰＬ（Initial Program Loader）等のＣＰＵ２０１の駆動に用いられる通信管理用プログラムを記憶したＲＯＭ２０２、ＣＰＵ２０１のワークエリアとして使用されるＲＡＭ２０３、通信管理用プログラム等の各種データを記憶するＨＤ２０４、ＣＰＵ２０１の制御にしたがってＨＤ２０４に対する各種データの読み出し又は書き込みを制御するＨＤＤ(Hard Disk Drive)２０５、フラッシュメモリ等の記録メディア２０６に対するデータの読み出し又は書き込み（記憶）を制御するメディアドライブ２０７、カーソル、メニュー、ウィンドウ、文字、又は画像等の各種情報を表示するディスプレイ２０８、通信ネットワーク２を利用してデータ通信をするためのネットワークＩ／Ｆ２０９、文字、数値、各種指示等の入力のための複数のキーを備えたキーボード２１１、各種指示の選択や実行、処理対象の選択、カーソルの移動等を行うマウス２１２、着脱可能な記録媒体の一例としてのＣＤ−ＲＯＭ(Compact Disc Read Only Memory)２１３に対する各種データの読み出し又は書き込みを制御するＣＤ−ＲＯＭドライブ２１４、管理システム５０の内蔵時計としてのクロック２１５、及び、上記各構成要素を図４に示されているように電気的に接続するためのアドレスバスやデータバス等のバスライン２１０を備えている。
【００３７】
なお、上記通信管理用プログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルで、上記記録メディア２０６やＣＤ−ＲＯＭ２１３等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して流通させるようにしてもよい。また、上記通信管理用プログラムは、ＨＤ２０４ではなくＲＯＭ２０２に記憶されるようにしてもよい。
【００３８】
また、中継装置３０は、上記管理システム５０と同様のハードウェア構成を有しているため、その説明を省略する。但し、ＨＤ２０４には、中継装置３０を制御するための中継装置用プログラムが記録されている。この場合も、中継装置用プログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルで、上記記録メディア２０６やＣＤ−ＲＯＭ２１３等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して流通させるようにしてもよい。また、上記中継装置用プログラムは、ＨＤ２０４ではなくＲＯＭ２０２に記憶されるようにしてもよい。
【００３９】
また、プログラム提供システム９０及びメンテナンスシステム１００は、上記管理システム５０と同様のハードウェア構成を有しているため、その説明を省略する。但し、ＨＤ２０４には、プログラム提供システム９０を制御するためのプログラム提供用プログラムまたはメンテナンス用プログラムが記録されている。この場合も、プログラム提供用プログラムまたはメンテナンス用プログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルで、記録メディア２０６やＣＤ−ＲＯＭ２１３等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して流通させるようにしてもよい。また、上記プログラム提供システム用プログラムまたはメンテナンス用プログラムは、ＨＤ２０４ではなくＲＯＭ２０２に記憶されるようにしてもよい。
【００４０】
なお、上記着脱可能な記録媒体の他の例として、ＣＤ−Ｒ(Compact Disc Recordable)、ＤＶＤ(Digital Versatile Disk)、ブルーレイディスク等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して提供するように構成してもよい。
【００４１】
＜＜実施形態の機能構成＞＞
次に、本発明の一実施形態の機能構成について説明する。図５は、本発明の一実施形態の通信システム１を構成する端末１０、中継装置３０、及び管理システム５０の機能ブロック図である。図５では、端末１０、中継装置３０、及び管理システム５０が、通信ネットワーク２を介してデータ通信することができるように接続されている。また、図１に示されているプログラム提供システム９０及びメンテナンスシステム１００は、テレビ会議の通信において直接関係ないため、図５では省略されている。
【００４２】
＜端末の機能構成＞
端末１０は、送受信部１１、操作入力受付部１２、ログイン要求部１３、撮像部１４、音声入力部１５ａ、音声出力部１５ｂ、表示制御部１６、及び、記憶・読出処理部１９を有している。これら各部は、図３に示されている各構成要素のいずれかが、フラッシュメモリ１０４からＲＡＭ１０３上に展開された端末用プログラムに従ったＣＰＵ１０１からの命令によって動作することで実現される機能、又は手段である。また、端末１０は、図３に示されているＲＡＭ１０３、及び図３に示されているフラッシュメモリ１０４によって構築される記憶部１０００を有している。
【００４３】
（端末の各機能部）
次に、図３及び図５を用いて、端末１０の各機能構成について詳細に説明する。なお、以下では、端末１０の各機能構成部を説明するにあたって、図３に示されている各構成要素のうち、端末１０の各機能構成部を実現させるための主な構成要素との関係も説明する。
【００４４】
図５に示されている端末１０の送受信部１１は、図３に示されているＣＰＵ１０１からの命令、及び図３に示されているネットワークＩ／Ｆ１１１によって実現され、通信ネットワーク２を介して他の端末、装置又はシステムと各種データ（または情報）の送受信を行う。
【００４５】
操作入力受付部１２は、図３に示されているＣＰＵ１０１からの命令、並びに図３に示されている操作ボタン１０８及び電源スイッチ１０９によって実現され、利用者による各種入力を受け付ける。例えば、利用者が、図３に示されている電源スイッチ１０９をＯＮにすると、図５に示されている操作入力受付部１２が電源ＯＮを受け付けて、電源をＯＮにする。
【００４６】
ログイン要求部１３は、図３に示されているＣＰＵ１０１からの命令によって実現され、送受信部１１から通信ネットワーク２を介して管理システム５０に、ログインを要求する旨を示すログイン要求情報、及び要求元端末の現時点のＩＰアドレスを自動的に送信する。また、利用者が電源スイッチ１０９をＯＮの状態からＯＦＦにすると、送受信部１１が管理システム５０へ電源をＯＦＦする旨の状態情報を送信した後に、操作入力受付部１２が電源を完全にＯＦＦにする。これにより、管理システム５０側では、端末１０が電源ＯＮから電源ＯＦＦになったことを把握することができる。
【００４７】
撮像部１４は、図３に示されているＣＰＵ１０１からの命令、並びに図３に示されているカメラ１１２及び撮像素子Ｉ／Ｆ１１３によって実現され、被写体を撮像して、この撮像して得た画像データを出力する。
【００４８】
音声入力部１５ａは、図３に示されているＣＰＵ１０１からの命令、及び図３に示されている音声入出力Ｉ／Ｆ１１６によって実現され、マイク１１４によって利用者の音声が音声信号に変換された後、この音声信号に係る音声データを入力する。音声出力部１５ｂは、図３に示されているＣＰＵ１０１からの命令、及び図３に示されている音声入出力Ｉ／Ｆ１１６によって実現され、音声データに係る音声信号をスピーカ１１５に出力し、スピーカ１１５から音声を出力させる。
【００４９】
表示制御部１６は、図３に示されているＣＰＵ１０１からの命令、及び図３に示されているディスプレイＩ／Ｆ１１７によって実現され、受信された画像データをディスプレイ１２０に送信するための制御を行う。
【００５０】
また、記憶・読出処理部１９は、図３に示されているＣＰＵ１０１からの命令、及び図３に示すＳＳＤ１０５によって実行され、記憶部１０００に各種データを記憶したり、記憶部１０００に記憶された各種データを読み出す処理を行う。この記憶部１０００には、端末１０を識別するための識別情報の一例としての端末ＩＤ(Identification）、及びパスワード等が記憶される。また、記憶部１０００には、宛先との通話を行う際に受信される画像データ及び音声データが、受信される度に上書き記憶される。このうち、上書きされる前の画像データによってディスプレイ１２０に画像が表示され、上書きされる前の音声データによってスピーカ１１５から音声が出力される。なお、本実施形態において、端末ＩＤ及び後述の中継装置ＩＤ等のＩＤは、それぞれ端末１０及び中継装置３０等を一意に識別するために使われる言語、文字、記号、又は各種のしるし等の識別情報を示す。また、端末ＩＤ及び中継装置ＩＤは、上記言語、文字、記号、及び各種のしるしのうち、少なくとも２つが組み合わされた識別情報であってもよい。
【００５１】
＜中継装置の機能構成＞
中継装置３０は、送受信部３１、中継部３２、及び記憶・読出処理部３９を有している。これら各部は、図４に示されている各構成要素のいずれかが、ＨＤ２０４からＲＡＭ２０３上に展開された中継装置用プログラムに従ったＣＰＵ２０１からの命令によって動作することで実現される機能又は手段である。また、中継装置３０は、図４に示されているＲＡＭ２０３又は図４に示されているＨＤ２０４等によって構築される記憶部３０００を有している。
【００５２】
（中継装置の各機能部）
次に、中継装置３０の各機能構成について詳細に説明する。なお、以下では、中継装置３０の各機能構成を説明するにあたって、図４に示されている各構成要素のうち、中継装置３０の各機能構成を実現させるための主な構成要素との関係も説明する。
【００５３】
図５に示されている中継装置３０の送受信部３１は、図４に示されているＣＰＵ２０１からの命令、及び図４に示されているネットワークＩ／Ｆ２０９によって実現され、通信ネットワーク２を介して他の端末、装置、又はシステムと各種データ（または情報）の送受信を行う。中継部３２は、図４に示されているＣＰＵ２０１からの命令によって実現され、送受信部３１を介して、端末１０間で送受信されるコンテンツデータを中継する。
【００５４】
記憶・読出処理部３９は、図４に示されているＣＰＵ２０１からの命令、及び図４に示されているＨＤＤ２０５によって実現され、記憶部３０００に各種データを記憶したり、記憶部３０００に記憶された各種データを読み出す処理を行う。
【００５５】
＜管理システムの機能構成＞
管理システム５０は、送受信部５１、認証部５２、端末管理部５３、抽出部５４、宛先判断部５５、セッション管理部５６、宛先リスト管理部５７、グループ情報管理部６０、及び、記憶・読出処理部５９を有している。これら各部は、図４に示されている各構成要素のいずれかが、ＨＤ２０４からＲＡＭ２０３上に展開された管理システム用プログラムに従ったＣＰＵ２０１からの命令によって動作することで実現される機能又は機能する手段である。また、管理システム５０は、図４に示されているＨＤ２０４により構築される記憶部５０００を有している。
【００５６】
（認証管理テーブル）
更に、記憶部５０００には、図６に示されているような認証管理テーブルによって構成されている認証管理ＤＢ５００１が構築されている。なお、図６は、認証管理テーブルを示す概念図である。この認証管理テーブルでは、管理システム５０によって管理される全ての端末１０の各端末ＩＤに対して、各パスワードが関連付けられて管理される。例えば、図６に示されている認証管理テーブルにおいて、端末１０ａａの端末ＩＤは「０１ａａ」で、パスワードは「ａａａａ」であることが示されている。
【００５７】
（端末管理テーブル）
また、記憶部５０００には、図７に示されているような端末管理テーブルによって構成されている端末管理ＤＢ５００２が構築されている。図７は、端末管理テーブルを示す概念図である。この端末管理テーブルでは、各端末１０の端末ＩＤ毎に、この端末１０を宛先としたときの宛先名、各端末１０の稼動状態、及び端末１０のＩＰアドレスが関連付けられて管理される。例えば、図７に示されている端末管理テーブルは、端末ＩＤが「０１ａａ」の端末１０ａａは、名称が「Ｘ社  ａ事業部  ａ部」で、稼動状態が「オンライン」で、この端末１０ａａのＩＰアドレスが「１．２．１．３」であることを示す。
【００５８】
（宛先リスト管理テーブル）
更に、記憶部５０００には、図８に示されているような宛先リスト管理テーブルによって構成されている宛先リスト管理ＤＢ５００３が構築されている。図８は、宛先リスト管理テーブルを示す概念図である。宛先リスト管理テーブルは、開始要求元側の端末１０を識別するための端末ＩＤと、開始要求元側の端末１０と通話可能な宛先候補の端末１０を識別するための端末ＩＤと、を関連付けて管理する宛先管理手段の一例である。この宛先リスト管理テーブルでは、テレビ会議における通信の開始要求元の端末１０の端末ＩＤに対して、宛先候補として登録されている端末１０の端末ＩＤが全て関連付けられて管理される。例えば、図８に示されている宛先リスト管理テーブルにおいて、端末ＩＤが「０１ａａ」である開始要求元の端末１０ａａからテレビ会議における通話の開始を要求することができる宛先候補は、端末ＩＤが「０１ａｂ」の端末１０ａｂ、端末ＩＤが「０１ａｃ」の端末１０ａｃ、及び端末ＩＤが「０１ｄｂ」の端末１０ｄｂ等であることが示されている。
【００５９】
（セッション管理テーブル）
また、この記憶部５０００には、図９に示されているようなセッション管理テーブルによって構成されているセッション管理ＤＢ５００５が構築されている。なお、図９は、セッション管理テーブルを示す概念図である。このセッション管理テーブルでは、端末１０間でコンテンツデータを送受信するためのコンテンツデータ用セッションｓｅｄを識別するためのセッションＩＤ毎に、このコンテンツデータ用セッションｓｅｄでコンテンツデータの中継に使用される中継装置３０を識別するための中継装置ＩＤ、及び、このコンテンツデータ用セッションｓｅｄに参加している端末１０を識別するための端末ＩＤが関連付けられて管理される。例えば、図９に示されているセッション管理テーブルにおいて、セッションＩＤ「ｓｅ０３」のコンテンツデータ用セッションｓｅｄで、中継装置ＩＤ「１１１ｃ」の中継装置３０ｃは、端末（１０ａｅ，１０ｄｃ）間で、コンテンツデータを中継していることが示されている。
【００６０】
（グループ情報管理ＤＢ）
また、記憶部５０００には、図１０に示されているようなグループ情報管理テーブルによって構成されているグループ情報管理ＤＢ５１０１が構築されている。図１０は、グループ情報管理テーブルを示す概念図である。グループ情報管理テーブルでは、グループＩＤと、メンバの端末ＩＤと、オーナの端末ＩＤと、利用者の端末ＩＤと、を含むグループ情報が関連付けられて管理される。グループＩＤは、通信の宛先候補によって構成されるグループを識別するための識別情報である。メンバの端末ＩＤは、グループに含まれる宛先候補（メンバ）の各端末１０を識別するための端末ＩＤである。メンバの端末ＩＤのうち登録メンバの端末ＩＤは、グループのメンバとして確定した端末１０を識別するための端末ＩＤである。メンバの端末ＩＤのうち登録メンバの端末ＩＤは、グループの暫定的なメンバの端末１０を識別するための端末ＩＤである。利用者の端末ＩＤは、メンバのリストを利用可能な端末１０を識別するための端末ＩＤである。図１０に示されているグループ情報管理テーブルにおいて、グループＩＤ「０００２」で識別されるグループのメンバは、端末ＩＤ「０１ａｃ」で識別される端末１０ａｃと、端末ＩＤ「０１ａｅ」で識別される端末１０ａｅである。また、端末１０ａｅは、このグループのメンバのリストを利用可能である。
【００６１】
（管理システムの各機能構成）
次に、管理システム５０の各機能構成について詳細に説明する。なお、以下では、管理システム５０の各機能構成を説明するにあたって、図４に示されている各構成要素のうち、管理システム５０の各機能構成を実現させるための主な構成要素との関係も説明する。
【００６２】
送受信部５１は、図４に示されているＣＰＵ２０１からの命令、及び図４に示されているネットワークＩ／Ｆ２０９によって実行され、通信ネットワーク２を介して他の端末、装置又はシステムと各種データ（または情報）の送受信を行う。認証部５２は、図４に示されているＣＰＵ２０１からの命令によって実現され、送受信部５１を介して受信されたログイン要求情報に含まれている端末ＩＤ及びパスワードを検索キーとし、記憶部５０００の認証管理ＤＢ５００１を検索し、認証管理ＤＢ５００１に同一の組の端末ＩＤ及びパスワードが管理されているかを判断することによって認証を行う。
【００６３】
端末管理部５３は、図４に示されているＣＰＵ２０１からの命令によって実現され、ログイン要求してきた端末１０の稼動状態を管理すべく、端末管理テーブル（図７参照）に、この要求元の端末ＩＤ、要求元の端末１０の稼動状態、及び要求元の端末１０のＩＰアドレスを関連付けて記憶して管理する。また、端末管理部５３は、端末１０の電源スイッチ１０９をＯＮの状態からＯＦＦにすることで、端末１０から送られてきた、電源をＯＦＦする旨の稼動状態情報に基づいて、端末管理ＤＢ５００２（図７参照）のオンラインを示す稼動状態をオフラインに変更する。
【００６４】
抽出部５４は、図４に示されているＣＰＵ２０１からの命令によって実現され、記憶部５０００に記憶されている各種情報を抽出する。
【００６５】
宛先判断部５５は、コンテンツデータ用セッションｓｅｄに参加している端末１０の端末ＩＤと端末１０で指定可能な宛先候補の端末１０の端末ＩＤと、が一致しているか否かを判断して、グループの登録にあたり端末１０に確認すべき情報を決定する
セッション管理部５６は、図４に示されているＣＰＵ２０１からの命令によって実現され、端末１０間のコンテンツデータ用セッションｓｅｄが新たに確立される度に、このコンテンツデータ用セッションｓｅｄを識別するためのセッションＩＤを生成する。また、セッション管理部５６は、セッション管理テーブル（図９参照）に、セッションＩＤ、端末ＩＤ、及び、中継装置ＩＤを関連付けて記憶して管理する。
【００６６】
宛先リスト管理部５７は、図４に示されているＣＰＵ２０１からの命令によって実現され、宛先リスト管理ＤＢ５００３（図８参照）の各要求元の端末ＩＤ毎に、宛先の端末ＩＤを追加又は削除する。
【００６７】
グループ情報管理部６０は、図４に示されているＣＰＵ２０１からの命令によって実現され、グループ情報管理テーブル（図１０参照）へ、レコード毎、グループＩＤ、ならびにメンバおよび利用者の端末ＩＤ等の各種情報を記憶して管理する。グループ情報管理部６０は、グループ情報管理テーブル（図１０参照）へ、レコード毎、グループＩＤ、ならびに、メンバおよび利用者の端末ＩＤ等各種情報を削除する。
【００６８】
記憶・読出処理部５９は、図４に示されているＣＰＵ２０１からの命令、及び図４に示されているＨＤＤ２０５によって実行され、記憶部５０００に各種データを記憶したり、記憶部５０００に記憶された各種データを読み出す処理を行う。
【００６９】
＜＜実施形態の処理または動作＞＞
図１１を用いて、管理システム５０および端末１０の処理および動作の概要について説明する。図１１は、通信システム１における各種情報の送受信の状態を示した概念図である。図１１に示されているように、通信システム１において、端末１０間では、管理システム５０を介して、各種の管理情報を送受信するための管理情報用セッションｓｅｉが確立される。また、端末１０間では、中継装置３０を介して、画像データ及び音声データを送受信するためのセッションが確立される。ここでは、画像データ及び音声データを送受信するためのセッションをまとめて、コンテンツデータ用セッションｓｅｄとして示している。
【００７０】
端末１０は、他の端末１０との間で通信を行うために、画像データ、音声データ等のコンテンツデータの送受信を行う。即ち、本実施形態における通信には、音声データの送受信だけでなく、画像データの送受信も含まれる。但し、端末１０は画像データの送受信を行わず、音声データの送受信を行うようにしてもよい。中継装置３０は、複数の端末１０間で、コンテンツデータの中継を行う。管理システム５０は、端末１０及び中継装置３０を一元的に管理する。
【００７１】
管理システム５０のグループ情報管理ＤＢ５１０１（第１の管理手段の一例）は、通信の宛先候補として、所定のグループのメンバの端末１０を識別するための端末ＩＤのリスト（宛先リスト情報の一例）を管理する。管理システム５０の送受信部５１（要求受付手段の一例）は、端末１０間でコンテンツデータ用セッションｓｅｄが確立されているときに、このセッションに参加している端末１０ａａ（所定の通信端末の一例）から、セッションに参加している端末１０によって構成されるグループの登録の要求（宛先リスト情報の管理の要求の一例）を示す情報を受け付ける。この要求が受け付けられると、セッション管理部５６（取得手段の一例）は、コンテンツデータ用セッションｓｅｄに参加している端末１０を示す端末ＩＤ（宛先情報の一例）をセッション管理ＤＢ５００５から取得する。グループ情報管理ＤＢ５１０１は、セッション管理部５６によって取得された端末ＩＤで構成されるリストを管理する。これにより、端末１０によって構成されるグループを登録するときに、端末１０ａａの利用者が、宛先としての端末１０を選択する手間が軽減される。また、端末１０ａａの利用者は、登録される宛先を、コンテンツデータに基づいて確認できるので、正確にグループ登録することができるという効果を奏する。
【００７２】
また、管理システム５０の宛先リスト管理ＤＢ５００３（第２の管理手段の一例）は、端末１０ａａで指定可能な宛先候補の端末ＩＤのリスト（宛先リスト情報の一例）を管理する。グループ情報管理ＤＢ５１０１は、セッションに参加している端末１０のうち、端末１０ａａで指定可能な宛先候補の端末１０とは異なる特定の端末１０の端末ＩＤが除かれた宛先リストを管理する。これにより、端末１０ａａで指定できない宛先候補の端末１０がグループに登録されないため、グループの中から通信の宛先を選択することが容易になる。
【００７３】
また、管理システム５０の送受信部５１（承認受付手段の一例）は、端末１０ａａで指定可能な宛先候補として、上記の特定の端末１０を追加することに対する許可を、特定の端末１０から受け付ける。許可が受け付けられると、宛先リスト管理ＤＢ５００３は、端末１０ａａで指定可能な宛先候補の端末ＩＤとして、特定の端末１０の端末ＩＤを管理する。また、グループ情報管理ＤＢ５１０１は、グループのメンバとして特定の端末１０の端末ＩＤを追加して管理する。これにより、特定の端末１０がグループ登録され、端末１０ａａではこの特定の端末１０を宛先候補として指定できるようになる。
【００７４】
グループ情報管理ＤＢ５１０１（第３の管理手段の一例）は、仮登録のメンバとして、上記の特定の端末１０の端末ＩＤで構成されるリスト（宛先リスト情報の一例）を管理する。また、グループ情報管理部６０（更新手段の一例）は、グループ情報管理ＤＢ５１０１で管理される仮登録のメンバのリストを更新する。送受信部５１は、端末１０ａａで指定可能な宛先として特定の端末１０を追加することに対する拒否を受け付ける。拒否が受け付けられると、グループ情報管理部６０は、グループ情報管理ＤＢ５１０１で管理される仮登録のメンバのリストから特定の端末１０の端末ＩＤを削除する。これにより、グループの宛先リストから暫定的に仮登録されていたメンバが削除されるので、グループを確定させることができる。
【００７５】
また、グループ情報管理部６０は、グループ情報管理ＤＢ５１０１で仮登録のメンバの管理を開始した後、所定の期間が経過すると、仮登録のメンバを削除する。グループの宛先リストから暫定的に仮登録されていたメンバが削除されるので、グループを確定させることができる。
【００７６】
端末１０ａａの操作入力受付部１２（入力受付手段の一例）は、コンテンツデータ用セッションｓｅｄに参加している端末１０をグループのメンバとして登録する要求の入力を受け付ける。この要求の入力が受け付けられると、端末１０ａａの送受信部１１（送信手段の一例）はこの要求を示す情報を管理システム５０へ送信する。
【００７７】
特定の端末１０の操作入力受付部１２（入力受付手段の一例）は、端末１０ａａで指定可能な宛先として、自端末１０を追加することに対する許可または拒否の入力を受け付ける。この入力が受け付けられると、特定の端末１０の送受信部１１（送信手段の一例）は、許可または拒否を示す情報を管理システム５０へ送信する。
【００７８】
次に、本実施形態に係る通信システム１における処理または動作を説明する。まず、図１２を用いて、端末１０ａａが通信を開始する前の準備段階における各管理情報の送受信処理について説明する。図１２は、端末間で通信を開始する準備段階の処理を示したシーケンス図である。なお、図１２では、全て図１１に示されている管理情報用セッションｓｅｉによって、各種管理情報が送受信される。
【００７９】
まず、端末１０ａａの利用者が、図３に示されている電源スイッチ１０９をＯＮにすると、図５に示されている操作入力受付部１２が電源ＯＮを受け付けて、電源をＯＮにする（ステップＳ２１）。そして、ログイン要求部１３は、上記電源ＯＮの受け付けを契機とし、送受信部１１から通信ネットワーク２を介して、ログイン要求を示すログイン要求情報を自動的に管理システム５０に送信する（ステップＳ２２）。このログイン要求情報には、要求元としての自端末である端末１０ａａを識別するための端末ＩＤ及びパスワードが含まれている。これら端末ＩＤ及びパスワードは、記憶・読出処理部１９を介して記憶部１０００から読み出されて、送受信部１１に送られたデータである。なお、端末１０ａａから管理システム５０へログイン要求情報が送信される際は、受信側である管理システム５０は、送信側である端末１０ａａのＩＰアドレスを把握することができる。
【００８０】
次に、管理システム５０の認証部５２は、送受信部５１を介して受信したログイン要求情報に含まれている端末ＩＤ及びパスワードを検索キーとして、認証管理テーブル（図６参照）を検索し、認証管理テーブルに同一の端末ＩＤ及びパスワードが管理されているかを判断することによって端末認証を行う（ステップＳ２３）。この認証部５２によって、同一の端末ＩＤ及びパスワードが管理されているため、正当な利用権限を有する端末１０からのログイン要求であると判断された場合には、端末管理部５３は、端末管理テーブル（図７参照）に、端末１０ａａの端末ＩＤ、稼動状態、及び端末１０ａａのＩＰアドレスを関連付けて記憶する（ステップＳ２４）。これにより、端末管理テーブルには、端末ＩＤ「０１ａａ」に、稼動状態「オンライン」、及び端末１０ａａのＩＰアドレス「１．２．１．３」が関連付けて管理されることになる。
【００８１】
そして、管理システム５０の送受信部５１は、上記認証部５２によって得られた認証結果が示された認証結果情報を、通信ネットワーク２を介して、上記ログイン要求してきた要求元の端末１０ａａに送信する（ステップＳ２５）。本実施形態では、認証部５２によって正当な利用権限を有する端末であると判断された場合につき、以下続けて説明する。
【００８２】
端末１０ａａでは、正当な利用権限を有する端末であると判断された結果が示された認証結果情報を受信すると、送受信部１１が通信ネットワーク２を介して伝送管理システム５０へ、端末１０ａａの端末ＩＤを含み、宛先リストを要求する旨が示された宛先リスト要求情報を送信する（ステップＳ２６）。これにより、伝送管理システム５０の送受信部５１は、宛先リスト要求情報を受信する。
【００８３】
次に、抽出部５４は、端末１０ａａの端末ＩＤ「０１ａａ」を検索キーとして、宛先リスト管理テーブル（図８参照）を検索し、端末１０ａａが宛先として指定することができる宛先候補の端末ＩＤを抽出する（ステップＳ２７）。また、抽出部５４は、宛先として指定することができる宛先候補として抽出された端末ＩＤを検索キーとして、端末管理テーブル（図７参照）を検索し、宛先名を読み出すことによって抽出する。管理システム５０の送受信部５１は、抽出部５４によって抽出された端末ＩＤと宛先名を含む宛先リスト情報を、端末１０ａａへ送信する（ステップＳ２８）。
【００８４】
更に、抽出部５４は、端末１０ａａの端末ＩＤ「０１ａａ」を検索キーとして、グループ情報管理テーブル（図１０参照）の利用者の端末ＩＤを検索し、端末１０ａａが利用可能なグループの宛先リストに含まれる情報を抽出する（ステップＳ２９）。この情報には、グループＩＤ、登録メンバおよび仮登録メンバの端末ＩＤが含まれる。さらに、抽出部５４は、抽出された登録メンバおよび仮登録メンバの端末ＩＤを検索キーとして、端末管理テーブル（図７参照）を検索し、宛先名を読み出すことによって抽出する。管理システム５０の送受信部５１は、抽出部５４によって抽出されたグループＩＤ、登録メンバおよび仮登録メンバの端末ＩＤ、及び宛先名を含むグループ情報を、端末１０ａａへ送信する（ステップＳ３０）。
【００８５】
また、管理システム５０の抽出部５４は、端末１０ａａで宛先として指定することができる宛先候補の端末ＩＤ（ステップＳ２７参照）を検索キーとして、端末管理ＤＢ５００２（図７参照）を検索し、端末ＩＤ毎に、対応する稼動状態を読み出すことで、端末１０毎の各稼動状態を取得する（ステップＳ３１）。
【００８６】
次に、送受信部５１は、端末１０ａａが宛先として指定することができる宛先候補の端末ＩＤと、この端末の稼動状態とが含まれた「稼動状態情報」を、通信ネットワーク２を介して端末１０ａａに送信する（ステップＳ３２）。
【００８７】
次に、端末１０ａａの表示制御部１６は、送受信部１１によって受信された宛先リスト情報および稼動状態情報に基づいて、指定可能な宛先候補名および稼動状態を反映させた宛先リストをディスプレイ１２０に表示させる（ステップＳ３３）。図１３は、表示された宛先リストの一例を示す概念図である。なお、図１３に示されている宛先リストでは、宛先候補としての各端末の稼動状態を示したアイコンが示されている。これらのアイコンは、上から「オンライン」、「オフライン」、及び「通話中」であることを示している。
【００８８】
また、端末１０ａａの表示制御部１６は、送受信部１１によって受信されたグループ情報および稼動状態情報に基づいて、宛先候補としての端末１０の状態を反映させたグループの宛先リストをディスプレイ１２０に表示させる（ステップＳ３４）。図１４は、表示されたグループの宛先リストの一例を示す概念図である。なお、図１４に示されている宛先リストにおいて、端末ＩＤ「０１ｃａ」で識別される端末１０ｃａの稼動状態は、「不明」であることを示している。端末１０ｃａは、端末１０ａａで利用可能なグループの宛先リストに仮登録されているが、端末１０ａａで指定可能な宛先候補として登録されていない。このため、本実施形態では、仮登録の端末１０ｃａの稼動状態を端末１０ａａに通知しないことにより、セキュリティを確保している。
【００８９】
続いて、図１５を用いて、端末１０ａａからの要求を契機として、通信を開始する処理について説明する。図１５は、端末１０間で通信を開始する処理を示したシーケンス図である。端末１０ａａの利用者が図２に示されている操作ボタン１０８を押下して、宛先リスト（図１３）、あるいは、グループの宛先リスト（図１４）に含まれる宛先候補の中から所望の宛先を選択することにより、操作入力受付部１２は、端末１０間の通信の開始の要求を受け付ける（ステップＳ４１）。本実施形態では、所望の宛先として端末１０ａｂが選択された場合について、説明を続ける。
【００９０】
端末１０ａａの送受信部１１は、通信の開始の要求元である端末１０ａａの端末ＩＤ「０１ａａ」、及び宛先である端末１０ａｂの端末ＩＤ「０１ａｂ」が含まれ、通信の開始を要求する旨を示す開始要求情報を、管理システム５０へ送信する（ステップＳ４２）。管理システム５０の送受信部５１は、開始要求情報を受信することにより端末１０ａａと端末１０ａｂとの間の通信の開始の要求を受け付ける。
【００９１】
そして、端末管理部５３は、開始要求情報に含まれる端末１０ａａの端末ＩＤ「０１ａａ」、及び端末１０ａｂの端末ＩＤ「０１ａｂ」に基づき、端末管理テーブル（図７参照）において、上記端末ＩＤ「０１ａａ」、及び端末ＩＤ「０１ａｂ」がそれぞれ含まれるレコードの通信状態のフィールド部分を「通話中」に変更する（ステップＳ４３）。
【００９２】
セッション管理部５６は、端末１０ａａと宛先の端末１０との間のコンテンツデータ用セッションｓｅｄを識別するためのセッションＩＤ「ｓｅ０１」を生成する（ステップＳ４４）。また、セッション管理部５６は、端末１０ａａと、端末１０ａｂとの間のコンテンツデータセッションｓｅｄでコンテンツデータを中継するための中継装置３０の選択を行う（ステップＳ４５）。この場合、中継装置３０を選択する方法は特に制限されない。以下、中継装置３０ａが選択された場合について、説明を続ける。
セッション管理部５７は、記憶部５０００のセッション管理テーブル（図９参照）において、セッションＩＤ「ｓｅ０１」が含まれるレコードの中継装置ＩＤ、端末ＩＤのフィールド部分に、選択された中継装置の中継装置ＩＤ「１１１ａ」、要求元の端末ＩＤ「１０ａａ」、宛先の端末ＩＤ「０１ｄｂ」を記憶して管理する（ステップＳ４６）。
【００９３】
次に、送受信部５１は、通信ネットワーク２を介して、端末１０ａａへ、セッション管理部５６で生成されたセッションＩＤと、セッション管理部５６で選択された中継装置３０ａに接続するために用いられる中継装置接続情報を送信する（ステップＳ４７）。この中継装置接続情報には、中継装置３０ａのＩＰアドレス、認証情報、ポート番号等を含めることができる。
【００９４】
また、送受信部５１は、通信ネットワーク２を介して、端末１０ａｂへ、セッション管理部５６で生成されたセッションＩＤと、セッション管理部５６で選択された中継装置３０ａに接続するために用いられる中継装置接続情報を送信する（ステップＳ４８）。この中継装置接続情報には、中継装置３０ａのＩＰアドレス、認証情報、ポート番号等を含めることができる。
【００９５】
これにより、端末１０ａａおよび端末１０ａｂは、セッションＩＤ「ｓｅ０１」におけるコンテンツデータ用セッションｓｅｄにおいて、コンテンツデータの中継に用いられる中継装置３０ａに接続することができる用になるので、端末（１０ａａ，１０ａｂ）間で通信を開始できる。
【００９６】
コンテンツデータ用セッションｓｅｄが確立された後、このセッションに参加している端末１０ａａまたは端末１０ａｂは、上記の処理と同様にして、他の端末１０を指定して通信の開始要求をすることできる。あるいは、他の端末１０は、セッションに参加している端末１０ａａまたは端末１０ａｂを指定して、上記の処理と同様に、通信の開始要求をすることができる。これにより、他の端末１０は上記のコンテンツデータ用セッションｓｅｄに参加することになり、３つ以上の端末１０間での通信が行われることになる。なお、この場合、セッション管理テーブル（図９参照）のセッションＩＤ「ｓｅ０１」に関連付けられる端末ＩＤのレコードには、新たにこのコンテンツデータ用セッションｓｅｄに参加する端末の端末ＩＤが追加して管理されることになる。
【００９７】
続いて、図１６を用いて、端末（１０ａａ，１０ａｂ，１０ａｃ，１０ａｄ，１０ａｅ）がコンテンツデータ用セッションｓｅｄに参加しているときに、端末１０ａａが、このセッションに参加している端末１０によって構成されるグループの登録を要求するときの処理について説明する。図１６は、グループを登録する処理を示したシーケンス図である。
【００９８】
端末１０ａａは、画像データ及び音声データを含むコンテンツデータを、中継装置３０ａを介して端末（１０ａｂ，１０ａｃ，１０ａｄ，１０ａｅ）との間で送受信している。端末１０ａａの表示制御部１６は、受信したコンテンツデータに基づいて、端末（１０ａａ，１０ａｂ，１０ａｃ，１０ａｄ，１０ａｅ）の利用者の画像を、ディスプレイ１２０から出力させる。図１７は、端末１０ａａのディスプレイから出力された画像の一例を示す概念図である。また、音声出力部１５ｂは、受信したコンテンツデータに基づいて、端末（１０ａｂ，１０ａｃ，１０ａｄ，１０ａｅ）の利用者の音声を、スピーカ１１５から出力させる。これにより、端末１０ａａの利用者は、出力された画像および音声に基づいて、端末（１０ａｂ，１０ａｃ，１０ａｄ，１０ａｅ）の利用者、すなわち、会議中のメンバを正確に確認できるとともに、メンバにグループ化の可否について確認することができる。
【００９９】
端末１０ａａの操作入力受付部１２は、利用者による操作ボタン１０８の操作に基づいて、コンテンツデータ用セッションｓｅｄに参加している端末１０によって構成されるグループを登録する要求を受け付ける（ステップＳ５１）。端末１０ａａの送受信部１１は、登録の要求元である端末１０ａａの端末ＩＤ「０１ａａ」、及び、参加中のコンテンツデータ用セッションｓｅｄのセッションＩＤ「ｓｅ０１」が含まれ、グループの登録要求を示す登録要求情報を、管理システム５０へ送信する（ステップＳ５２）。管理システム５０の送受信部５１は、登録要求情報を受信することによりグループの登録要求を受け付ける。
【０１００】
抽出部５４は、セッションＩＤ「ｓｅ０１」を検索キーとして、セッション管理テーブル（図９参照）を検索し、セッションＩＤ「ｓｅ０１」で識別されるコンテンツデータ用セッションに参加している端末１０の端末ＩＤ「０１ａａ，０１ａｂ，０１ａｃ，０１ａｄ，０１ａｅ」を抽出する（ステップＳ５３）。
【０１０１】
また、抽出部５４は、グループ登録を要求してきた端末１０ａａの端末ＩＤ「０１ａａ」を検索キーとして宛先リスト管理テーブル（図８参照）を検索し、端末１０ａａで指定可能な宛先候補の端末１０の端末ＩＤ「０１ａｂ，０１ａｃ，０１ｄｂ…」を抽出する（ステップＳ５４）。
【０１０２】
続いて、宛先判断部５５は、コンテンツデータ用セッションｓｅｄに参加している端末１０の端末ＩＤと端末１０ａａで指定可能な宛先候補の端末１０の端末ＩＤとを用いて、グループの宛先リストの登録にあたり端末１０ａａに確認する情報を決定する（ステップＳ５５）。
【０１０３】
ステップＳ５５の処理について、図１８を用いて説明する。図１８は、端末に確認する内容を決定する処理を示したフロー図である。宛先判断部５５は、セッションに参加する端末１０のうち登録要求元（端末１０ａａ）を除くすべての端末１０が、端末１０ａａで指定可能な宛先候補に含まれているか否かを判断する（ステップＳ５５−１）。具体的には、宛先判断部５５は、ステップＳ５３で抽出された端末ＩＤのうち端末ＩＤ「０１ａａ」を除くすべての端末ＩＤが、ステップＳ５４で抽出された端末ＩＤに含まれているか否かを判断する。
【０１０４】
上記の判断で端末１０ａａを除くすべての端末１０が、宛先候補に含まれていると判断された場合には（ステップＳ５５−１のＹＥＳ）、宛先判断部５５は、グループ登録の要否を端末１０ａａに確認する旨の決定をする（ステップＳ５５−２）。上記の判断で端末１０ａａを除く端末１０のいずれかが、宛先候補に含まれていないと判断された場合には（ステップＳ５５−１のＮＯ）、宛先判断部５５は、端末１０ａａで指定可能な宛先候補として登録済みの端末１０および未登録の端末１０のそれぞれについて、グループのメンバとして登録するか否かを端末１０ａａに確認する旨の決定をする（ステップＳ５５−３）
続いて、管理システム５０の送受信部５１は、宛先判断部５５による判断に基づいて決定した確認内容を示す確認情報を端末１０ａａへ送信する（ステップＳ５６）。端末１０ａａの送受信部１１で、確認情報が受信されると、表示制御部１６は、確認情報に基づいて、確認の内容、および、確認結果を受け付ける画面（図１９，図２０参照）をディスプレイ１２０に出力する。図１９は、グループ登録の要否を確認する画面の一例を示す概念図である。図２０は、端末１０ａａで指定可能な宛先候補として登録済みの端末１０および未登録の端末１０のそれぞれについて、グループ登録の要否を確認する画面の一例を示す概念図である。
【０１０５】
端末１０ａａの利用者が操作ボタン１０８を押下して、図１９あるいは図２０の表示画面において確認結果を選択することにより、操作入力受付部１２は、確認結果の入力を受け付ける（ステップＳ５７）。端末１０ａａの送受信部１１は、操作入力受付部１２によって受け付けられた確認結果を示す確認結果情報を、管理システム５０へ送信する（ステップＳ５８）。
【０１０６】
端末１０ａａから送信された確認結果情報が管理システム５０の送受信部５１によって受信されると、グループ情報管理部６０は、確認結果情報に基づいて、グループの宛先リストを作成して、グループ情報管理ＤＢ５１０１への登録を行う（ステップＳ５９）。ステップＳ５９の処理について、図２１を用いて説明する。図２１は、グループを登録する処理を示したフロー図である。
【０１０７】
まず、グループ情報管理部６０は、確認結果情報が、グループの登録を要することを示しているか否かを判断する（ステップＳ５９−１）。確認結果情報が、グループの登録を要しないことを示している場合（ステップＳ５９−１のＮＯ）、グループ情報管理部６０は、グループの登録を行わず処理を中止する。ステップＳ５９−１で、グループ登録を要すると判断された場合、グループ情報管理部６０は、確認結果情報が、端末１０ａａで指定可能な宛先として登録されていない端末１０について、グループの登録を要することを示しているか否かを判断する（ステップＳ５９−２）。
【０１０８】
端末１０ａａで指定可能な宛先として登録されていない端末１０について、グループ登録を要しない場合（ステップＳ５９−２のＮＯ）、グループ情報管理部６０は、コンテンツデータ用セッションｓｅｄに参加している端末１０のうち、端末１０ａａで指定可能な宛先候補として登録されている端末１０によって構成されるグループ登録を行う（ステップＳ５９−７）。この場合、まず、グループ情報管理部６０は、登録するグループを識別するためのグループＩＤ「Ｇｒｏｕｐ０３」を生成する。グループＩＤが生成されると、グループ情報管理部６０は、生成したグループＩＤに関連付けて、登録日時と、利用者の端末ＩＤとしてグループ登録を要求してきた端末１０ａａの端末ＩＤと、をグループ情報管理テーブル（図２２参照）に記憶させる。なお、図２２は、グループ情報管理テーブルを示す概念図である。続いて、グループ情報管理部６０は、生成したグループＩＤに関連付けて、登録メンバの端末ＩＤとして、コンテンツデータ用セッションｓｅｄに参加する端末１０のうち、端末１０ａａで指定可能な宛先候補を示す端末ＩＤをグループ情報管理テーブルへ記憶させる（図２２参照）。
【０１０９】
端末１０ａａで指定可能な宛先として登録されていない端末１０（未登録の端末１０）について、グループ登録を要する場合（ステップＳ５９−２のＹＥＳ）、グループ情報管理部６０は、未登録の端末１０から、端末１０ａａで指定可能な宛先として自端末１０を追加することを許可する旨の許可情報を受け付けたか否かを判断する（ステップＳ５９−３）。なお、未登録の端末１０では、利用者の操作ボタン１０８の操作に基づいて、操作入力受付部１２は、端末１０ａａで指定可能な宛先として自端末１０を追加することに対する許可または拒否を受け付けることができる。これにより、未登録の端末１０の送受信部１１は、端末１０ａａで指定可能な宛先として自端末１０を追加することを許可する旨の許可情報または拒否する旨の拒否情報を管理システム５０へ送信することができる。
【０１１０】
未登録の端末１０から、端末１０ａａで指定可能な宛先として自端末１０を追加することを許可する旨の許可情報を受信した場合（ステップＳ５９−３のＹＥＳ）、宛先リスト管理部５７は、要求元の端末ＩＤとして、端末１０ａａを示す端末ＩＤ「０１ａａ」に関連付けて、宛先の端末ＩＤとして、宛先追加を許可した未登録の端末１０を示す端末ＩＤを、宛先リスト管理テーブル（図８参照）に記憶させる（ステップＳ５９−４）。
【０１１１】
未登録の端末１０から、端末１０ａａで指定可能な宛先として自端末１０を追加することを許可する旨の情報を受信していない場合（ステップＳ５９−３のＮＯ）、管理システム５０の送受信部５１は、未登録の端末１０へ、所定の情報を送信することにより、端末１０ａａで指定可能な宛先として自端末１０を追加することを許可するか否かを確認する（ステップＳ５９−５）。
【０１１２】
ステップＳ５９−４またはステップＳ５９−５の処理が完了すると、グループ情報管理部６０は、コンテンツデータ用セッションｓｅｄに参加している端末１０によって構成されるグループの登録を行う（ステップＳ５９−６）。この場合、まず、グループ情報管理部６０は、登録するグループを識別するためのグループＩＤ「Ｇｒｏｕｐ０３」を生成する。グループＩＤが生成されると、グループ情報管理部６０は、生成したグループＩＤに関連付けて、登録日時と、利用者の端末ＩＤとしてグループ登録を要求した端末１０ａａの端末ＩＤと、をグループ情報管理テーブル（図２３参照）に記憶させる。なお、図２３は、グループ情報管理テーブルを示す概念図である。続いて、グループ情報管理部６０は、生成したグループＩＤに関連付けて、登録メンバの端末ＩＤとして、コンテンツデータ用セッションｓｅｄに参加する端末１０のうち、端末１０ａａで指定可能な宛先を示す端末ＩＤをグループ情報管理テーブルへ記憶させる（図２３参照）。また、グループ情報管理部６０は、生成したグループＩＤに関連付けて、仮登録メンバの端末ＩＤとして、コンテンツデータ用セッションｓｅｄに参加する端末１０のうち、未登録の端末１０を示す端末ＩＤをグループ情報管理テーブルへ記憶させる（図２３参照）。
【０１１３】
管理システム５０の送受信部５１は、ステップＳ５９−５で、未登録の端末１０へ、端末１０ａａで指定可能な宛先として自端末１０を追加することを許可するか否かを示す情報の送信した後、未登録の端末１０から、上記の許可情報または拒否情報を受け付けることができる（ステップＳ６０）。
【０１１４】
未登録の端末１０から、端末１０ａａで指定可能な宛先として自端末１０を追加することを許可する旨の許可情報を受信した場合、宛先リスト管理部５７は、要求元の端末ＩＤとして、端末１０ａａを示す端末ＩＤ「０１ａａ」に関連付けて、宛先の端末ＩＤとして、許可情報を送信した端末１０を示す端末ＩＤを関連付けて、宛先リスト管理テーブル（図８参照）に記憶させることにより更新する（ステップＳ６１）。
【０１１５】
更に、グループ情報管理部６０は、グループ情報管理テーブル（図２３参照）に登録されたグループの更新を行う（ステップＳ６２）。この場合、まず、グループ情報管理部６０は、グループ情報管理テーブル（図２３参照）において、グループＩＤ「Ｇｒｏｕｐ０３」に関連付けて登録されている仮登録メンバの端末ＩＤのうち、上記の許可情報を送信した端末１０端末ＩＤを削除する。また、グループ情報管理部６０は、グループ情報管理テーブルにおいて、グループＩＤ「Ｇｒｏｕｐ０３」に関連付けて、登録メンバの端末ＩＤとして、上記の許可情報を送信した端末１０端末ＩＤを追加する。
【０１１６】
グループ情報管理部６０は、グループ登録後（ステップＳ５９−６，Ｓ５９−７参照）所定の期間が経過すると、グループのメンバのうち仮登録のメンバを削除する。この場合、グループ情報管理テーブル（図２３参照）に記憶された登録日時から所定の期間経過（例えば３日）すると、グループ情報管理部６０は、グループ情報管理テーブルにおいて、登録後所定の期間が経過したグループの仮登録メンバの端末ＩＤを削除する。これにより、グループの宛先リストから暫定的に仮登録されていたメンバが削除されるので、グループを確定させることができる。
【０１１７】
〔実施形態の補足〕
上記各実施形態における中継装置３０、管理システム５０、プログラム提供システム９０、及びメンテナンスシステム１００は、単一のコンピュータによって構築されてもよいし、各部（機能又は手段）を分割して任意に割り当てられた複数のコンピュータによって構築されていてもよい。複数のコンピュータによって構築される管理システム５０としては、管理装置とＷＥＢアプリケーションサーバとを有する構成が例示される。この場合、管理装置は、例えば、宛先リスト管理ＤＢ５００３を有する。ＷＥＢアプリケーションサーバは、ＷＥＢアプリケーションを端末１０に提供し、ＷＥＢアプリケーションにより受け付けられた要求に基づいて、管理装置に対して宛先リストの更新命令を出力する。この場合、ＷＥＢアプリケーションサーバは、例えば、図５の管理システム５０の宛先リスト管理ＤＢ５００３を有する。なお、管理装置と、ＷＥＢアプリケーションサーバとは、同一国内に配置されても良いし、異なる国にそれぞれ配置されていても良い。
【０１１８】
また、プログラム提供システム９０が単一のコンピュータによって構築されている場合には、プログラム提供システム９０によって送信されるプログラムは、複数のモジュールに分けて送信されるようにしてもよいし、分けないで送信されるようにしてもよい。更に、プログラム提供システム９０が複数のコンピュータによって構築されている場合には、複数のモジュールが分けられた状態で、各コンピュータから送信されるようにしてもよい。
【０１１９】
上記実施形態において、要求元側、宛先候補、メンバ、利用者等を識別するための識別情報として端末ＩＤを用いたが、本発明は上記実施形態に限定されない。端末ＩＤは、端末１０の利用者を識別するためのユーザＩＤに置き換えることができる。この場合、要求元側、宛先候補、メンバ、および利用者等の各端末１０を識別するための端末ＩＤは、要求元側、宛先候補、メンバ、および利用者等を識別するためのユーザＩＤに置き換えられる。
【０１２０】
上記実施形態において、宛先管理テーブル（図８参照）では、要求元側の端末１０で指定可能な宛先の端末１０を識別する端末ＩＤを管理することとしたが、特に限定されない。宛先の端末１０を識別する端末ＩＤは、要求元側の端末１０が選択可能な宛先の端末１０の電話番号、あるいは、要求元側の端末１０の通信先として許容されるネットワーク上の位置を示したＩＰアドレスに置き換えられる。なお、この場合、グループ情報管理テーブル（図１０参照）において、メンバ、利用者の各端末ＩＤに対応する電話番号やＩＰアドレス等を登録しておくことで、上記の各ステップの処理を行うことが可能となる。
【０１２１】
また、上記本実施形態の端末用プログラム、中継装置用プログラム、通信管理用プログラム、又は通信端末管理システム用プログラムが記憶された記録媒体、並びに、これらプログラムが記憶されたＨＤ２０４、及びこのＨＤ２０４を備えたプログラム提供システム９０は、いずれもプログラム製品(Program Product)として、国内又は国外へ、上記端末用プログラム、中継装置用プログラム、通信管理用プログラム、及び通信端末管理システム用プログラムの利用者等に提供される場合に用いられる。
【０１２２】
また、上記実施形態では、通信システム１の一例として、テレビ会議システムの場合について説明したが、これに限るものではなく、ＩＰ(Internet Protocol)電話や、インターネット電話等の電話システムであってもよい。また、通信システム１は、カーナビゲーションシステムであってもよい。この場合、例えば、端末１０の一方が自動車に搭載されたカーナビゲーション装置に相当し、端末１０の他方が、カーナビゲーションを管理する管理センターの管理端末若しくは管理サーバ、又は他の自動車に搭載されているカーナビゲーション装置に相当する。
【０１２３】
更に、通信システム１は、携帯電話機の通信システムであってもよい。この場合、例えば、端末１０は携帯電話機に相当する。
【０１２４】
また、上記実施形態では、コンテンツデータの一例として、視覚(sight)データとしての画像データ、及び聴覚(hearing)データとしての音声データについて説明したが、これに限るものではなく、その他の五感データであってもよい、例えば、コンテンツデータが触覚(touch)データの場合、一方の端末側でユーザが接触して得た感覚が、他方の端末側に伝達される。更に、コンテンツデータが嗅覚（smell）データの場合、一方の端末側の匂い（臭い）が、他の端末側に伝達される。また、コンテンツデータが味覚(taste)データの場合、一方の端末側の味覚が、他の端末側に伝達される。
【０１２５】
更に、コンテンツデータは、画像（視覚）データ、音声（聴覚）データ、触覚データ、嗅覚データ、及び味覚データのうち、少なくとも１つのデータであればよい。
【０１２６】
また、上記実施形態では、通信システム１によってテレビ会議をする場合について説明したが、これに限るものではなく、打ち合わせ、家族間や友人間等の一般的な会話、又は、一方向での情報の提示に使用されても構わない。
【符号の説明】
【０１２７】
１０  通信端末
１１  送受信部（送信手段の一例）
１２  操作入力受付部（入力受付手段の一例）
１６  表示制御部
１９  記憶・読出処理部
５０  通信管理システム
５１  送受信部（要求受付手段の一例、承認受付手段の一例）
５２  認証部
５３  端末管理部
５４  抽出部
５５  宛先判断部
５６  セッション管理部（取得手段の一例）
５７  宛先リスト管理部
５９  記憶・読出処理部
６０  グループ情報管理部（生成手段の一例、更新手段の一例）
１０００  記憶部
５０００  記憶部
５００１  認証管理ＤＢ
５００２  端末管理ＤＢ
５００３  宛先リスト管理ＤＢ（第２の管理手段の一例）
５００５  セッション管理ＤＢ５００５（セッション管理部の一例）
５１０１  グループ情報管理ＤＢ（第１の管理手段の一例、第３の管理手段の一例）
５１０２  共有要求管理ＤＢ
【先行技術文献】
【特許文献】
【０１２８】
【特許文献１】特許第４２９２５４４号公報
【図１】
2015026982.tif 000003
【図２】
2015026982.tif 000004
【図３】
2015026982.tif 000005
【図４】
2015026982.tif 000006
【図５】
2015026982.tif 000007
【図６】
2015026982.tif 000008
【図７】
2015026982.tif 000009
【図８】
2015026982.tif 000010
【図９】
2015026982.tif 000011
【図１０】
2015026982.tif 000012
【図１１】
2015026982.tif 000013
【図１２】
2015026982.tif 000014
【図１３】
2015026982.tif 000015
【図１４】
2015026982.tif 000016
【図１５】
2015026982.tif 000017
【図１６】
2015026982.tif 000018
【図１７】
2015026982.tif 000019
【図１８】
2015026982.tif 000020
【図１９】
2015026982.tif 000021
【図２０】
2015026982.tif 000022
【図２１】
2015026982.tif 000023
【図２２】
2015026982.tif 000024
【図２３】
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