(57)【要約】【課題】トレーラー側の方向指示器のランプが正しく動作しているかどうかの運転者の確認をインジケータで可能にすると共に、インジケータの表示が運転者に違和感を与えるのを防止する。【解決手段】牽引車両の方向指示を確認するための第１のインジケータ表示部（１１Ｌ，１１Ｒ）と、被牽引車両の方向指示を確認するための第２のインジケータ表示部（１７ａ，１７ｂ）と、前記第１のインジケータ表示部及び前記第２のインジケータ表示部の表示を制御する表示制御部と、を備える。前記牽引車両と被牽引車両との連結状態に応じて前記第２のインジケータ表示部の有効／無効を識別し（Ｓ１１）、前記第２のインジケータ表示部が有効の場合は、前記第１のインジケータ表示部の点滅と同期したタイミングで前記第２のインジケータ表示部を点滅表示制御する（Ｓ１２）。【選択図】図５
2015074291.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両を牽引可能な牽引車両における方向指示に関連付けられた第１のインジケータ表示部と、
前記牽引車両に連結される被牽引車両における方向指示に関連付けられた第２のインジケータ表示部と、
前記第１のインジケータ表示部及び前記第２のインジケータ表示部の表示を制御する表示制御部と、
を備え、
前記表示制御部が、前記牽引車両の方向指示器を点滅するための所定のターン信号が入力された場合に、前記第１のインジケータ表示部を点滅表示制御すると共に、前記牽引車両と前記被牽引車両との連結状態に応じて前記第２のインジケータ表示部の有効／無効を識別し、前記第２のインジケータ表示部が有効の場合には、前記第１のインジケータ表示部の点滅と同期したタイミングで、前記第２のインジケータ表示部を点滅表示制御する、
ことを特徴とする牽引車両用インジケータ表示装置。
【請求項２】
請求項１に記載の牽引車両用インジケータ表示装置であって、
前記牽引車両の左側の方向指示器を点滅する第１の信号と、前記牽引車両の右側の方向指示器を点滅する第２の信号と、の論理和を表す第３の信号を生成する論理和回路を更に備え、
前記表示制御部が、前記第３の信号に同期したタイミングで、前記第２のインジケータ表示部を点滅表示制御する、
ことを特徴とする牽引車両用インジケータ表示装置。
【請求項３】
請求項１に記載の牽引車両用インジケータ表示装置であって、
前記第１のインジケータ表示部、前記第２のインジケータ表示部及び前記表示制御部が、前記牽引車両の状態を表す１つ以上の計器を含むメータユニットに組み込まれている、
ことを特徴とする牽引車両用インジケータ表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、牽引車両用インジケータ表示装置に関し、特に被牽引車両の方向指示状態を表示するための制御に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば走行用の動力を備える農機などの車両は、牽引車両、すなわちトラクター（Tractor）として利用できる場合が多い。つまり、動力を有しない被牽引車両であるトレーラー（Trailer）を必要に応じて牽引車両の後部に連結し、牽引車両と被牽引車両とが同時に走行することができる。
【０００３】
また、一般に牽引車両の前部及び後部にはそれぞれ方向指示器のランプが備わっている。しかし、牽引車両に被牽引車両を連結した場合には、牽引車両の後部のランプが他の車両の運転者から見にくい状態になってしまう。そのため、方向指示器のランプは、被牽引車両の後部にも設置されている。また、運転者が牽引車両の方向指示器のランプを点滅操作した時には、被牽引車両の方向指示器のランプも点滅し、後方の別の車両に対して進行方向の変更を知らせることができる。
【０００４】
例えば、特許文献１に開示された牽引台車の方向指示装置においては、牽引車両の後部と被牽引車両の前部とを連結する箇所の可動部位に、プレートと近接スイッチとを配置している。つまり、牽引車両が右左折する時には、可動部位の変化を近接スイッチが検出するので、被牽引車両の方向指示器を作動させるための信号を自動的に生成することができる。
【０００５】
また、特許文献２においては、トラクターが、トレーラーの連結を自動的に判定する機能を備えている。すなわち、トレーラーの連結を検出した時に、所定の連結信号を発生する。この連結信号は、例えばランプの断線検出を行う際に利用できる。
【０００６】
また、特許文献３においては、トレーラーを牽引するトラクターが、連結信号スイッチを設けることなくトレーラー側の方向指示ランプの断線検出を行うための技術を開示している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平７−１７３２５号公報
【特許文献２】特開２０００−１２７８４８号公報
【特許文献３】特開２０００−２６４１２７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、自動車などの車両においては、方向指示器の各ランプの実際の点滅状態を、運転席の位置から運転者が直接視認することが困難である。しかし、方向指示器のオンオフを制御するスイッチが故障したり、方向指示器の各ランプが断線するような故障が発生する場合も考えられるため、ランプの点滅状態を運転者が確認することは非常に重要である。したがって、自動車などの一般的な車両においては、方向指示器のインジケータが運転席の近傍に配置されている。
【０００９】
方向指示器のインジケータは、方向指示器の各ランプが点滅する時に、同じように点滅を繰り返す。したがって、運転者はインジケータの点滅表示により、方向指示器の各ランプの実際の点滅状態を把握することが可能である。
【００１０】
一方、トラクターにトレーラーを連結した状態で運転する場合には、トレーラー側の方向指示器の各ランプが正しく動作しているか否かも、運転者が運転席の位置からインジケータで確認できることが望ましい。
【００１１】
しかしながら、トラクターにトレーラーが常に連結されているわけではなく、トラクターのみが単独で走行する場合もある。したがって、トレーラー側の方向指示器のためにインジケータを装備する場合には、独立したインジケータを新たに追加しなければならず、更にトレーラー側だけの独立した点滅制御を行う必要がある。すなわち、トラクターにトレーラーが連結されている場合には、トレーラー側のインジケータを点滅し、連結されていない場合はトレーラー側のインジケータが点滅しないように制御する必要がある。
【００１２】
また、トラクター側の方向指示器のインジケータと、トレーラー側の方向指示器のインジケータとをそれぞれ独立に制御した場合には、次のような課題が生じる。すなわち、トラクター側のインジケータと、トレーラー側のインジケータとがばらばらのタイミングで点滅するので、方向指示器が正しく動作している状況であったとしても、運転者は違和感を感じることになる。そのため、例えば正しく動作しているにもかかわらず、運転者が何らかの故障の可能性を疑うことになりかねない。
【００１３】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、トレーラー側の方向指示器のランプが正しく動作しているかどうかの運転者の確認をインジケータで可能にすると共に、インジケータの表示が運転者に違和感を与えるのを防止することが可能な牽引車両用インジケータ表示装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
前述した目的を達成するために、本発明に係る牽引車両用インジケータ表示装置は、下記（１）〜（３）を特徴としている。
（１）  車両を牽引可能な牽引車両における方向指示に関連付けられた第１のインジケータ表示部と、
前記牽引車両に連結される被牽引車両における方向指示に関連付けられた第２のインジケータ表示部と、
前記第１のインジケータ表示部及び前記第２のインジケータ表示部の表示を制御する表示制御部と、
を備え、
前記表示制御部が、前記牽引車両の方向指示器を点滅するための所定のターン信号が入力された場合に、前記第１のインジケータ表示部を点滅表示制御すると共に、前記牽引車両と前記被牽引車両との連結状態に応じて前記第２のインジケータ表示部の有効／無効を識別し、前記第２のインジケータ表示部が有効の場合には、前記第１のインジケータ表示部の点滅と同期したタイミングで、前記第２のインジケータ表示部を点滅表示制御する、
ことを特徴とする牽引車両用インジケータ表示装置。
（２）  上記（１）に記載の牽引車両用インジケータ表示装置であって、
前記牽引車両の左側の方向指示器を点滅する第１の信号と、前記牽引車両の右側の方向指示器を点滅する第２の信号と、の論理和を表す第３の信号を生成する論理和回路を更に備え、
前記表示制御部が、前記第３の信号に同期したタイミングで、前記第２のインジケータ表示部を点滅表示制御する、
ことを特徴とする牽引車両用インジケータ表示装置。
（３）  上記（１）に記載の牽引車両用インジケータ表示装置であって、
前記第１のインジケータ表示部、前記第２のインジケータ表示部及び前記表示制御部が、前記牽引車両の状態を表す１つ以上の計器を含むメータユニットに組み込まれている、
ことを特徴とする牽引車両用インジケータ表示装置。
【００１５】
上記（１）の構成の牽引車両用インジケータ表示装置によれば、牽引車両の方向指示器および被牽引車両の方向指示器が正しく点滅している時には、第１のインジケータ表示部と第２のインジケータ表示部とが同じタイミングで点滅する。同じタイミングの点滅なので、運転者は、第２のインジケータ表示部の点滅が、第１のインジケータ表示部の点滅と関連付けられていることを把握することができ、故障等を連想するような違和感を感じることがなくなる。
上記（２）の構成の牽引車両用インジケータ表示装置によれば、車両の右側の方向指示器及び左側の方向指示器のいずれか一方が点滅している時に、第３の信号を出力することができる。したがって、第２のインジケータ表示部の単一のインジケータの点滅により、運転者は被牽引車両側の右側の方向指示器及び左側の方向指示器の両方の点滅状態を確認することができる。
上記（３）の構成の牽引車両用インジケータ表示装置によれば、第１のインジケータ表示部及び第２のインジケータ表示部が、計器を含むメータユニットの中に組み込まれているので、運転者が計器の表示内容を確認する時に、方向指示器の動作状態も同時に確認可能であり、良好な視認性が得られる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の牽引車両用インジケータ表示装置によれば、トレーラー側の方向指示器のランプが正しく動作しているかどうかを、運転者は第２のインジケータ表示部の表示により確認可能である。また、第１のインジケータ表示部の表示と、第２のインジケータ表示部とが同期するので、運転者は、故障等を連想するような違和感を感じることがなくなる。
【００１７】
以上、本発明について簡潔に説明した。更に、以下に説明される発明を実施するための形態（以下、「実施形態」という。）を添付の図面を参照して通読することにより、本発明の詳細は更に明確化されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】図１は、メータユニットの外観の具体例を示す正面図である。
【図２】図２は、図１の一部分を拡大して示す拡大正面図である。
【図３】図３は、メータユニットの電気回路の構成を示すブロック図である。
【図４】図４は、主要部の信号を示すタイムチャートである。
【図５】図５は、主要な制御の内容を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
本発明の牽引車両用インジケータ表示装置に関する具体的な実施形態について、各図を参照しながら以下に説明する。
【００２０】
＜装置の概要＞
本実施形態では、農機であるトラクター、すなわち車両を牽引可能な車両（以下、牽引車両と称する。）の運転席近傍に配置されるメータユニット１００に、本発明の牽引車両用インジケータ表示装置を搭載する場合を想定している。メータユニット１００は、インジケータの他に運転に必要な計器類を搭載している。本実施形態では牽引車両用インジケータ表示装置をメータユニット１００の内部に組み込んであるが、別々の装置として構成することもできる。
【００２１】
メータユニット１００を搭載する牽引車両の車体後部には、トレーラー、すなわち被牽引車両を連結するための連結部が設けられている。また、被牽引車両の車体後部に更に他の被牽引車両を連結することもできる。牽引車両と被牽引車両との連結の有無を表す信号や、被牽引車両と別の被牽引車両との連結の有無を表す信号を、牽引車両上に搭載されているメータユニット１００に送ることができる。
【００２２】
自動車などの一般的な車両の場合と同様に、牽引車両の車体には、車体前部の左右、及び車体後部の左右に、それぞれ方向指示器のランプが設置されている。また、各牽引車両の車体にも、車体後部の左右に、それぞれ方向指示器のランプが設置されている。また、例えば運転席近傍のステアリングコラムに設置されている操作レバーを運転者が操作することにより、右折（右ターン）又は左折（左ターン）の方向指示信号を出力することができる。
【００２３】
右折の方向指示信号が出力されると、車体右側に設置されている方向指示器の各ランプが点滅し、他の車両の運転者等に対して方向指示の合図を出すことができる。同様に、左折の方向指示信号が出力されると、車体左側に設置されている方向指示器の各ランプが点滅する。牽引車両に被牽引車両が連結されている場合には、牽引車両の方向指示器の各ランプが点滅する場合に、被牽引車両に設置されている方向指示器のランプも点滅する。
【００２４】
本実施形態では、牽引車両の方向指示器のランプの点滅状態に相当する方向指示動作を表す第１のインジケータがメータユニット１００に含まれている。更に、被牽引車両に設置されている方向指示器のランプの点滅状態に相当する方向指示動作を表す第２のインジケータもメータユニット１００に含まれている。本発明の牽引車両用インジケータ表示装置は、メータユニット１００の第１のインジケータ及び第２のインジケータを制御対象とする。
【００２５】
＜外観の具体例の説明＞
牽引車両の運転席近傍に設置されるメータユニット１００の外観の具体例を図１に示す。また、このメータユニット１００の一部分を拡大した状態を図２に示す。
【００２６】
図１に示すにように、このメータユニット１００においては、左側、右側、及び中央の３つの表示領域が設けられている。
【００２７】
左側表示領域Ａ１には、回転計Ｇ１及びターンＬインジケータ１１Ｌが配置されている。回転計Ｇ１は、エンジンの回転速度の数値（×１０００ｒｐｍ）を表示する計器であり、回転可能な指針と、目盛り及び数値が表示された文字板とを有している。ターンＬインジケータ１１Ｌは、この牽引車両における方向指示器の左側のランプの点滅状態に対応付けられており、左側に向いた矢印形状の意匠を所定の照明で点滅させることにより、インジケータとして機能させることができる。
【００２８】
右側表示領域Ａ２には、水温計Ｇ２、燃料計Ｇ３、及びターンＲインジケータ１１Ｒが配置されている。水温計Ｇ２は、エンジンの冷却水温度（ＴＥＭＰ）を表示する計器であり、回転可能な指針と、目盛り及び数値が表示された文字板とを有している。燃料計Ｇ３は、燃料残量を表示する計器であり、回転可能な指針と、目盛り及び数値が表示された文字板とを有している。ターンＲインジケータ１１Ｒは、この牽引車両における方向指示器の右側のランプの点滅状態に対応付けられており、右側に向いた矢印形状の意匠を所定の照明で点滅させることにより、インジケータとして機能させることができる。
【００２９】
中央表示領域Ａ３には、それぞれ様々な事象に対応付けられたウォーニング表示部１２、１３、１４、１５、１６、１８、２１、２２、２３、２４と、マルチ表示部２０と、トレーラインジケータ１７ａ及び１７ｂが配置されている。
【００３０】
トレーラインジケータ１７ａ及び１７ｂは、この牽引車両に連結される被牽引車両の方向指示器のランプの点滅状態に対応付けられている。トレーラインジケータ１７ａは、牽引車両の後部に連結される１台目の被牽引車両に対応付けられており、トレーラインジケータ１７ｂは１台目の被牽引車両の後部に連結される２台目の被牽引車両に対応付けられている。
【００３１】
つまり、運転者が牽引車両の操作レバーを操作して方向指示器を作動させる時には、被牽引車両の方向指示器のランプも点滅し、それと同時に運転席の近傍でトレーラインジケータ１７ａ及び１７ｂが点滅して方向指示器の動作状態を運転者に知らせる。
【００３２】
但し、牽引車両に被牽引車両が常に連結されているわけではなく、牽引車両が単独で走行する場合もある。また、牽引車両に２台の被牽引車両が連結される場合もある。そのため、被牽引車両の方向指示器のランプについては、牽引車両の方向指示器とは独立して制御しなければならず、トレーラインジケータ１７ａ及び１７ｂについても牽引車両の方向指示器とは別の独立した制御を行う必要がある。
【００３３】
＜装置の構成例＞
メータユニット１００の電気回路の構成例を図３に示す。
図３に示すように、メータユニット１００には制御の主体としてマイクロコンピュータ（ＣＰＵ）１１１が備わっている。また、このマイクロコンピュータ１１１はＣＡＮ通信制御部１１２、読み出し専用メモリ（ＲＯＭ）１１３、一時記憶用メモリ（ＲＡＭ）１１４、Ｉ／Ｏ部１１５などの構成要素を内蔵している。
【００３４】
また、マイクロコンピュータ１１１の周辺には、電源回路１２１、インタフェース（Ｉ／Ｆ）１２２、１２３、信号処理部１２４、インジケータ用発光ダイオード（ＬＥＤ）１３１、１３２、ＯＲゲート１３３、モータドライバ１４１、ＬＣＤドライバ１４２、液晶表示器（ＬＣＤ）１４３、不揮発性メモリ（ＥＥＰＲＯＭ）１４４、照明部１４５、インジケータ用発光ダイオード（ＬＥＤ）１４６、１４７、及びウォーニング用発光ダイオード（ＬＥＤ）群１４８が設けられる。
【００３５】
電源回路１２１は、車両側から供給される電源電圧（＋Ｂ）に基づいて、マイクロコンピュータ１１１等の各回路の動作に必要な安定した電圧（Ｖｃｃ：例えば＋５Ｖ）を生成する。また、電源回路１２１はリセット信号を生成してマイクロコンピュータ１１１に与える。
【００３６】
インタフェース１２２は、車両側から出力されるイグニッションのオンオフを表す信号（ＩＧＮ＋）を入力し、マイクロコンピュータ１１１の処理に適した信号に変換してからこの信号をマイクロコンピュータ１１１に与える。
【００３７】
インタフェース１２３は、車両側の通信ネットワークであるＣＡＮ（Controller Area Network）とマイクロコンピュータ１１１の通信用入出力ポートとを相互に接続するための信号処理を行う。
【００３８】
車両側においては、ＣＡＮの通信ネットワークに、様々な電子制御装置（ＥＣＵ）２００やその他の電子デバイスが接続されている。また、自車両が牽引車両の場合には、牽引車両と被牽引車両との連結の有無を表す情報も、ＣＡＮの通信ネットワーク上に送出される。したがって、マイクロコンピュータ１１１は牽引車両と被牽引車両との連結の有無を表す情報をインタフェース１２３を介してＣＡＮの通信ネットワークから取得することができる。
【００３９】
信号処理部１２４は、複数の抵抗器で構成されており、ＦＵＥＬセンダ１５１が出力する信号をマイクロコンピュータ１１１のアナログポートに入力するための信号処理を行う。ＦＵＥＬセンダ１５１は、車両の燃料タンクにおける液面レベルを表す信号を出力することができる。
【００４０】
図３に示すインジケータ用発光ダイオード１３１及び１３２は、それぞれ、図１に示したターンＬインジケータ１１Ｌ、及び１１Ｒの意匠を照明することができる。すなわち、インジケータ用発光ダイオード１３１の通電のオンオフを繰り返すことにより、ターンＬインジケータ１１Ｌを点滅させることができ、インジケータ用発光ダイオード１３２の通電のオンオフを繰り返すことにより、ターンＲインジケータ１１Ｒを点滅させることができる。
【００４１】
インジケータ用発光ダイオード１３１は、カソード側の端子が接地されており、アノード側の端子にはフラッシャーユニット１５２からの信号ＳＧ１が印加される。また、インジケータ用発光ダイオード１３２もカソード側の端子が接地されており、アノード側の端子にはフラッシャーユニット１５２からの信号ＳＧ２が印加される。
【００４２】
図３に示すフラッシャーユニット１５２は、車両の方向指示器を制御する回路の一部分だけを表している。実際のフラッシャーユニット１５２は、方向指示用の操作レバーの操作状態に応じて、ターンＬ信号又はターンＲ信号をオンにする。また、通常は操作レバーが中立位置に復帰するとターンＬ信号及びターンＲ信号がオフになる。
【００４３】
ターンＬ信号がオンになると、方向指示器の左側のランプの通電を制御するリレーが一定の周期でオンオフ動作を繰り返す。このリレーの電気接点の開閉により、方向指示器の左側のランプが間欠的に通電され、左側ランプが点滅する。
【００４４】
また、ターンＲ信号がオンになると、方向指示器の右側のランプの通電を制御するリレーが一定の周期でオンオフ動作を繰り返す。このリレーの電気接点の開閉により、方向指示器の右側のランプが間欠的に通電され、右側ランプが点滅する。
【００４５】
方向指示器の左側のランプの通電を制御するリレーの電気接点の一部分、及び方向指示器の右側のランプの通電を制御するリレーの電気接点の一部分が、図３中にフラッシャーユニット１５２として示されている。したがって、方向指示器の左側のランプが点滅する時には、この点滅と同じタイミングで、信号ＳＧ１がフラッシャーユニット１５２からインジケータ用発光ダイオード１３１に入力される。また、方向指示器の右側のランプが点滅する時には、この点滅と同じタイミングで、信号ＳＧ２がフラッシャーユニット１５２からインジケータ用発光ダイオード１３２に入力される。
【００４６】
つまり、方向指示器の左側のランプが点滅する時には、信号ＳＧ１に従ってインジケータ用発光ダイオード１３１の通電のオンオフが繰り返され、インジケータ用発光ダイオード１３１の発光による照明により、ターンＬインジケータ１１Ｌが点滅する。また、方向指示器の右側のランプが点滅する時には、信号ＳＧ２に従ってインジケータ用発光ダイオード１３２の通電のオンオフが繰り返され、インジケータ用発光ダイオード１３２の発光による照明により、ターンＲインジケータ１１Ｒが点滅する。したがって、運転者は方向指示器のランプの点滅動作を、運転席の位置からターンＬインジケータ１１Ｌ、１１Ｒの点滅として認識することができる。
【００４７】
尚、図３では記載を省略してあるが、実際には電流を制限するための所定の抵抗器をインジケータ用発光ダイオード１３１、１３２と直列に接続する必要がある。
【００４８】
一方、図３に示したＯＲゲート１３３の２つの入力端子には、それぞれ信号ＳＧ１及び信号ＳＧ２が印加される。したがって、２つの信号ＳＧ１、ＳＧ２の論理和を表す信号ＳＧ３がＯＲゲート１３３から出力される。この信号ＳＧ３はマイクロコンピュータ１１１の入力ポート（ＴＵＲＮＩＮ）に印加される。
【００４９】
マイクロコンピュータ１１１は、モータドライバ１４１を介して回転計Ｇ１、水温計Ｇ２、及び燃料計Ｇ３とそれぞれ接続されている。すなわち、マイクロコンピュータ１１１は、回転計Ｇ１の指針を駆動する電気モータと、水温計Ｇ２の指針を駆動する電気モータと、燃料計Ｇ３の指針を駆動する電気モータとをそれぞれ制御し、各指針が指示する数値を計測値と一致させることができる。回転計Ｇ１はエンジンの回転速度（ＲＥＶ）の数値を指示し、水温計Ｇ２は冷却水の温度（ＴＥＭＰ）の計測値を指示し、燃料計Ｇ３は燃料（ＦＵＥＬ）の計測値を指示する。
【００５０】
また、マイクロコンピュータ１１１はＬＣＤドライバ１４２を介して液晶表示器１４３と接続されている。液晶表示器１４３は、図形、画像、文字などの可視パターンを必要に応じて画面上に表示することができる。マイクロコンピュータ１１１は、ＬＣＤドライバ１４２を介して液晶表示器１４３の表示内容を制御することができる。
【００５１】
不揮発性メモリ１４４は、事前に決定した様々な定数などのデータを保持している。マイクロコンピュータ１１１は、不揮発性メモリ１４４にアクセスして必要な定数等のデータを必要に応じて取得することができる。
【００５２】
照明部１４５は、多数の発光ダイオード（ＬＥＤ）により構成されている。マイクロコンピュータ１１１は、照明部１４５の全ての発光ダイオードをオンオフし、照明光のオンオフを制御することができる。また、オンオフデューティを調整することにより、照明光の明るさを変更することもできる。照明部１４５の照明光は、例えばメータユニット１００の表示面全体を照明するために利用することができる。
【００５３】
インジケータ用発光ダイオード１４６は、図１に示したトレーラインジケータ１７ａの意匠を照明するために利用される。すなわち、マイクロコンピュータ１１１がインジケータ用発光ダイオード１４６の通電のオンオフを繰り返すことにより、トレーラインジケータ１７ａの表示を点滅させることができる。
【００５４】
また、インジケータ用発光ダイオード１４７は、トレーラインジケータ１７ｂの意匠を照明するために利用される。すなわち、マイクロコンピュータ１１１がインジケータ用発光ダイオード１４７の通電のオンオフを繰り返すことにより、トレーラインジケータ１７ｂの表示を点滅させることができる。
【００５５】
ウォーニング用発光ダイオード群１４８は、マイクロコンピュータ１１１がそれぞれ独立してオンオフ制御可能な多数の発光ダイオードで構成されている。これらの発光ダイオードの各々は、図１に示したウォーニング表示部１２、１３、１４、１５、１６、１８、２１、２２、２３、及び２４の意匠をそれぞれ照明するために利用される。すなわち、マイクロコンピュータ１１１は、ウォーニング用発光ダイオード群１４８を制御することにより、ウォーニング表示部１２、１３、１４、１５、１６、１８、２１、２２、２３、及び２４の点灯／消灯等を個別に制御することができる。
【００５６】
＜装置の主要な動作の説明＞
図３に示したメータユニット１００における主要部の信号の具体的なタイミングを図４に示す。また、メータユニット１００における主要な制御の内容を図５に示す。
【００５７】
前述のように、牽引車両において方向指示器の左側のランプが点滅する時に信号ＳＧ１がフラッシャーユニット１５２から出力される。この信号ＳＧ１は、図４に示すようにランプの点滅に同期して一定の周期で変化する二値信号である。また、牽引車両において方向指示器の右側のランプが点滅する時に信号ＳＧ２がフラッシャーユニット１５２から出力される。信号ＳＧ２も、図４に示すようにランプの点滅に同期して一定の周期で変化する二値信号である。
【００５８】
ＯＲゲート１３３が出力する信号ＳＧ３は、２つの信号ＳＧ１、ＳＧ２の論理和に相当する。すなわち、図４に示すように、２つの信号ＳＧ１、ＳＧ２のいずれか一方が変化する時に、同様に周期的に変化する。つまり、牽引車両において方向指示器の左側又は右側のランプが点滅する時に、信号ＳＧ３が周期的に変化する。マイクロコンピュータ１１１は、入力ポート（ＴＵＲＮＩＮ）により、信号ＳＧ３の状態を必要に応じて監視することができる。
【００５９】
マイクロコンピュータ１１１は、それ自身に内蔵された読み出し専用メモリ１１３に保持されているプログラムを実行することにより、事前に定めた制御を実施することができる。図５に示した制御の内容も、マイクロコンピュータ１１１のプログラムに組み込まれている。
【００６０】
図５のステップＳ１１では、マイクロコンピュータ１１１は、ＣＡＮ通信制御部１１２に接続されたポートから必要なＣＡＮ信号を取得する。このＣＡＮ信号には、トレーラインジケータ１７ａ、１７ｂの有効／無効を表す情報も含まれている。すなわち、自車両（牽引車両）に１台目の被牽引車両が連結されているか否かを表す情報と、１台目の被牽引車両の後部に２台目の被牽引車両が連結されているか否かを表す情報とをＣＡＮ信号として取得する。
【００６１】
マイクロコンピュータ１１１は、自車両（牽引車両）に１台目の被牽引車両が連結されている場合はトレーラインジケータ１７ａが有効であるとみなし、１台目の被牽引車両が連結されていなければトレーラインジケータ１７ａが無効とみなす。また、１台目の被牽引車両の後部に２台目の被牽引車両が連結されている場合はトレーラインジケータ１７ｂが有効とみなし、そうでない場合はトレーラインジケータ１７ｂが無効とみなす。
【００６２】
トレーラインジケータ１７ａが有効の場合は、ステップＳ１１からステップＳ１２に進む。ステップＳ１２では、マイクロコンピュータ１１１は、「ＴＵＲＮＩＮ」の入力ポートの状態を監視して、信号ＳＧ３を入力する。そして、マイクロコンピュータ１１１は信号ＳＧ３と同期してインジケータ用発光ダイオード１４６の通電のオンオフを制御する。
【００６３】
つまり、インジケータ用発光ダイオード１３１又は１３２が点灯する期間ではインジケータ用発光ダイオード１４６も点灯し、インジケータ用発光ダイオード１３１及び１３２の両方が消灯する期間ではインジケータ用発光ダイオード１４６も消灯する。これらの動作の繰り返しにより、信号ＳＧ３の変化と同様のタイミングで、インジケータ用発光ダイオード１４６が点滅し、トレーラインジケータ１７ａが点滅する。
【００６４】
また、トレーラインジケータ１７ａ、１７ｂの両方が有効の場合には、マイクロコンピュータ１１１は、インジケータ用発光ダイオード１４６と同じタイミングで、インジケータ用発光ダイオード１４７も点滅する。したがって、この場合は２つのトレーラインジケータ１７ａ、１７ｂが同時に点滅する。
【００６５】
ターンＬインジケータ１１Ｌが点滅するタイミングは、インジケータ用発光ダイオード１３１を制御する信号ＳＧ１と同じであり、ターンＲインジケータ１１Ｒが点滅するタイミングは、インジケータ用発光ダイオード１３２を制御する信号ＳＧ２と同じである。また、トレーラインジケータ１７ａ、１７ｂが点滅するタイミングは、ターンＬインジケータ１１Ｌ、及びターンＲインジケータ１１Ｒと同様である。
【００６６】
つまり、自車両（牽引車両）の方向指示器の左側のランプが点滅する時には、ターンＬインジケータ１１Ｌが点滅し、１１Ｌと同じタイミングでトレーラインジケータ１７ａ、１７ｂが点滅する。また、自車両（牽引車両）の方向指示器の右側のランプが点滅する時には、ターンＲインジケータ１１Ｒが点滅し、ターンＲインジケータ１１Ｒと同じタイミングでトレーラインジケータ１７ａ、１７ｂが点滅する。
【００６７】
勿論、２台目の被牽引車両が連結されていない場合は、トレーラインジケータ１７ｂは消灯状態を維持する。また、１台目の被牽引車両が連結されていない場合は、トレーラインジケータ１７ａ、１７ｂの両方が消灯状態を維持する。
【００６８】
図示しないが、被牽引車両における方向指示器のランプについては、牽引車両の方向指示器のランプが点滅する時に、同時に点滅する。このような制御については、公知技術を用いて実現できる。
【００６９】
いずれにしても、図３に示したメータユニット１００においては、ターンＬインジケータ１１Ｌ又はターンＲインジケータ１１Ｒが点滅する時に、同じタイミングでトレーラインジケータ１７ａ、１７ｂを点滅させることができる。したがって、運転者は、トレーラインジケータ１７ａ、１７ｂの点滅がターンＬインジケータ１１Ｌ又はターンＲインジケータ１１Ｒの点滅と同期しているため、これらが関連付けられていることを視覚的に瞬時に認識することができる。つまり、トレーラインジケータ１７ａ、１７ｂの点滅に対して違和感を感じたり、故障の発生を疑うような誤認識が生じることがなくなる。
【００７０】
尚、本実施形態では、牽引車両及び被牽引車両の両方の方向指示器のためのインジケータをメータユニット１００の中に組み込んであるが、インジケータ部分だけをメータユニット１００とは別の装置として構成することもできる。
【００７１】
また、本実施形態では、牽引車両及び被牽引車両が農機である場合を想定しているが、農機以外の車両にも本発明を適用できる。例えば、農機以外の被牽引車両として、トレーラーハウス、キャンピングトレーラー、ライトトレーラー、オートバイ用トレーラーなどがある。
【００７２】
ここで、上述した本発明に係る牽引車両用インジケータ表示装置の実施形態の特徴をそれぞれ以下［１］〜［３］に簡潔に纏めて列記する。
［１］  車両を牽引可能な牽引車両における方向指示に関連付けられた第１のインジケータ表示部（ターンＬインジケータ１１Ｌ、ターンＲインジケータ１１Ｒ）
と、
前記牽引車両に連結される被牽引車両における方向指示に関連付けられた第２のインジケータ表示部（トレーラインジケータ１７ａ，１７ｂ）と、
前記第１のインジケータ表示部及び前記第２のインジケータ表示部の表示を制御する表示制御部（マイクロコンピュータ１１１）と、
を備え、
前記表示制御部が、前記牽引車両の方向指示器を点滅するための所定のターン信号が入力された場合に、前記第１のインジケータ表示部を点滅表示制御すると共に、前記牽引車両と前記被牽引車両との連結状態に応じて前記第２のインジケータ表示部の有効／無効を識別し（ステップＳ１１）、前記第２のインジケータ表示部が有効の場合には、前記第１のインジケータ表示部の点滅と同期したタイミングで、前記第２のインジケータ表示部を点滅表示制御する（ステップＳ１２）、
ことを特徴とする牽引車両用インジケータ表示装置。
［２］  ［１］に記載の牽引車両用インジケータ表示装置であって、
前記牽引車両の左側の方向指示器を点滅する第１の信号（ＳＧ１）と、前記牽引車両の右側の方向指示器を点滅する第２の信号（ＳＧ２）と、の論理和を表す第３の信号（ＳＧ３）を生成する論理和回路を更に備え、
前記表示制御部が、前記第３の信号に同期したタイミングで、前記第２のインジケータ表示部を点滅表示制御する、
ことを特徴とする牽引車両用インジケータ表示装置。
［３］  ［２］に記載の牽引車両用インジケータ表示装置であって、
前記第１のインジケータ表示部、前記第２のインジケータ表示部及び前記表示制御部が、前記牽引車両の状態を表す１つ以上の計器（回転計Ｇ１、水温計Ｇ２、燃料計Ｇ３）を含むメータユニット（１００）に組み込まれている、
ことを特徴とする牽引車両用インジケータ表示装置。
【符号の説明】
【００７３】
１１Ｌ  ターンＬインジケータ
１１Ｒ  ターンＲインジケータ
１２，１３，１４，１５，１６  ウォーニング表示部
１７ａ，１７ｂ  トレーラインジケータ
１８，２１，２２，２３，２４  ウォーニング表示部
２０  マルチ表示部
１００  メータユニット
１１１  マイクロコンピュータ
１１２  ＣＡＮ通信制御部
１１３  読み出し専用メモリ
１１４  一時記憶用メモリ
１１５  Ｉ／Ｏ部
１２１  電源回路
１２２，１２３  インタフェース
１２４  信号処理部
１３１，１３２  インジケータ用発光ダイオード
１３３  ＯＲゲート
１４１  モータドライバ
１４２  ＬＣＤドライバ
１４３  液晶表示器
１４４  不揮発性メモリ
１４５  照明部
１４６，１４７  インジケータ用発光ダイオード
１４８  ウォーニング用発光ダイオード群
１５１  ＦＵＥＬセンダ
１５２  フラッシャーユニット
２００  電子制御装置（ＥＣＵ）
Ａ１  左側表示領域
Ａ２  右側表示領域
Ａ３  中央表示領域
Ｇ１  回転計
Ｇ２  水温計
Ｇ３  燃料計
ＳＧ１，ＳＧ２，ＳＧ３  信号
＋Ｂ，ＶＨ，Ｖｃｃ  電源電圧
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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