(57)【要約】【課題】外部ガスが拡散せずにそのまま運ばれることを抑制して各気筒への外部ガスの分配精度を向上させることが可能な内燃機関の吸気装置を提供する。【解決手段】この内燃機関の吸気装置１００は、スロットル側吸気管１と、スロットル側吸気管１またはサージタンク２の少なくとも一方の内部にＥＧＲガスを導入する外部ガス導入口１１とを備える。また、吸気装置１００は、外部ガス導入口１１に対応するスロットル側吸気管１またはサージタンク２の少なくとも一方の内部で、かつ、流路断面の内壁面１ｄ近傍から離間した中心Ｏ側の外部ガス導入口１１の中心軸線ＡＬ上の領域に設けられ、外部ガス導入口１１から導入されるＥＧＲガスを流路断面の中心Ｏ側でせき止めることによりＥＧＲガスが流路断面の内壁面１ｄ近傍に流れるのを抑制するプレート部４０を備える。【選択図】図３
2015021425.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
スロットルに接続される一方端と、サージタンクに接続される他方端とを有するスロットル側吸気管と、
前記スロットル側吸気管または前記サージタンクの少なくとも一方に設けられ、前記スロットル側吸気管または前記サージタンクの少なくとも一方の内部に外部ガスを導入する外部ガス導入口と、
前記外部ガス導入口に対応する前記スロットル側吸気管または前記サージタンクの少なくとも一方の内部で、かつ、流路断面の外周縁部近傍から離間した中央部側の前記外部ガス導入口の軸線上の領域に設けられ、前記外部ガス導入口から導入される外部ガスを流路断面の中央部側でせき止めることにより外部ガスが流路断面の外周縁部近傍に流れるのを抑制するプレート部とを備える、内燃機関の吸気装置。
【請求項２】
前記プレート部は、前記プレート部が設けられる部分の流路断面において、前記外部ガス導入口に向かって開口する凹形状の断面形状を有するとともに、前記スロットルからの吸気空気の流れに沿った方向に延びる薄板形状を有する、請求項１に記載の内燃機関の吸気装置。
【請求項３】
前記プレート部は、前記外部ガス導入口に向かって開口する、円弧形状、Ｕ字形状、またはＶ字形状のいずれかの凹形状の断面形状を有する、請求項２に記載の内燃機関の吸気装置。
【請求項４】
前記プレート部は、前記プレート部が設けられる部分の流路断面における凹形状の開口幅が前記外部ガス導入口の内径よりも大きくなるように形成されている、請求項２または３に記載の内燃機関の吸気装置。
【請求項５】
前記プレート部は、前記外部ガス導入口の軸線よりも吸気空気の流れ方向の上流および下流の少なくとも一方に向かって延びるように構成されている、請求項１〜４のいずれか１項に記載の内燃機関の吸気装置。
【請求項６】
前記プレート部は、前記スロットル側吸気管の内部から下流側の前記サージタンクの内部まで延びるように設けられている、請求項５に記載の内燃機関の吸気装置。
【請求項７】
前記プレート部は、前記サージタンクから分岐して内燃機関の複数の気筒にそれぞれ接続される複数の分配ポートのうち、最も上流側の前記分配ポートの位置まで延びるように設けられている、請求項６に記載の内燃機関の吸気装置。
【請求項８】
前記プレート部は、上流側端部が前記スロットルの半開状態で前記スロットルの下流に生成される負圧乱流域の内部まで延びるように設けられている、請求項５〜７のいずれか１項に記載の内燃機関の吸気装置。
【請求項９】
前記プレート部は、前記スロットルの半開状態で前記スロットルの下流に生成される負圧乱流域の近傍に配置されている、請求項１〜８のいずれか１項に記載の内燃機関の吸気装置。
【請求項１０】
前記プレート部が設けられる部分の流路断面は、前記プレート部が設けられる部分の上流の流路断面の断面積よりも大きい断面積を有する、請求項１〜９のいずれか１項に記載の内燃機関の吸気装置。
【請求項１１】
前記スロットル側吸気管の内壁から前記プレート部まで延びるとともに、前記プレート部と一体的に設けられ、前記プレート部を支持する支持部をさらに備える、請求項１〜１０のいずれか１項に記載の内燃機関の吸気装置。
【請求項１２】
前記プレート部および前記支持部は、樹脂製であり、
前記スロットル側吸気管を構成する部分を有するとともに、前記支持部を挟み込んだ状態で溶着されることにより接合される樹脂製の第１吸気装置本体部および樹脂製の第２吸気装置本体部をさらに備える、請求項１１に記載の内燃機関の吸気装置。
【請求項１３】
前記外部ガスは、再循環される排気ガス、ブローバイガス、および燃料タンク内で発生する蒸発燃料ガスのうちのいずれかのガスである、請求項１〜１２のいずれか１項に記載の内燃機関の吸気装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内燃機関の吸気装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、スロットル側吸気管に外部ガスを導入する内燃機関の吸気装置が知られている（たとえば、特許文献１参照）。
【０００３】
上記特許文献１には、スロットルからの吸気空気を主管部（サージタンク）に導く吸気管（スロットル側吸気管）と、吸気管の内部にＥＧＲガス（外部ガス）を導入するＥＧＲ管とを備えた内燃機関の吸気装置が開示されている。この内燃機関の吸気装置では、吸気管内に突出するように配置されたＥＧＲ管の出口部を主管部側（下流側）に向くように傾斜させることによって、ＥＧＲ管からのＥＧＲガスの流出方向を下流側にして各気筒に導入されるＥＧＲガスの濃度の均一化を図っている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−１４４６６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１の内燃機関の吸気装置では、ＥＧＲ管から吸気管（スロットル側吸気管）に導入されたＥＧＲガス（外部ガス）は、ある程度導入量（ＥＧＲガス流量）が多くなると、吸気管内を横断するように直進してＥＧＲ管と対向する外周部（内壁面）に到達し、外周部に沿って移動するようになる。ここで、特にスロットルが微小開度（半開状態）の場合では、バルブ（弁体）と流路の外周縁部（内壁面）との僅かな隙間部分から外周縁部に沿って下流側に向かう領域で吸気の流速が高くなることから、外周部に沿って移動するＥＧＲガスは、外周縁部に沿った吸気の速い流れに乗って拡散せずに下流側まで運ばれてしまう。このため、上記特許文献１の内燃機関の吸気装置では、各気筒へのＥＧＲガス（外部ガス）の分配精度が十分ではないという問題点があると考えられる。
【０００６】
この発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、この発明の１つの目的は、各気筒への外部ガスの分配精度をより向上させることが可能な内燃機関の吸気装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、この発明の一の局面における内燃機関の吸気装置は、スロットルに接続される一方端と、サージタンクに接続される他方端とを有するスロットル側吸気管と、スロットル側吸気管またはサージタンクの少なくとも一方に設けられ、スロットル側吸気管またはサージタンクの少なくとも一方の内部に外部ガスを導入する外部ガス導入口と、外部ガス導入口に対応するスロットル側吸気管またはサージタンクの少なくとも一方の内部で、かつ、流路断面の外周縁部近傍から離間した中央部側の外部ガス導入口の軸線上の領域に設けられ、外部ガス導入口から導入される外部ガスを流路断面の中央部側でせき止めることにより外部ガスが流路断面の外周縁部近傍に流れるのを抑制するプレート部とを備える。
【０００８】
この発明の一の局面による内燃機関の吸気装置では、上記のように、外部ガス導入口に対応するスロットル側吸気管またはサージタンクの少なくとも一方の内部で、かつ、流路断面の外周縁部近傍から離間した中央部側の外部ガス導入口の軸線上の領域に、外部ガス導入口から導入される外部ガスを流路断面の中央部側でせき止めることにより外部ガスが流路断面の外周縁部近傍に流れるのを抑制するプレート部を設けることによって、外部ガス導入口から導入され流路を横断しようとする外部ガスが流路断面の外周縁部（流路の内壁面）近傍に到達することを抑制することができる。これにより、スロットルが微小開度（半開状態）の場合で流路断面の外周縁部（流路の内壁面）近傍に流速の高い領域が形成される場合でも、外部ガスが拡散されずにそのまま下流側に運ばれることを防ぐことができる。この結果、外部ガスが拡散せずにそのまま運ばれることを抑制して各気筒への外部ガスの分配精度をより向上させることができる。また、このように流路内にプレート部を設ける場合でも、板状のプレート部の厚みを十分小さくすれば、プレート部に起因する圧力損失を抑制することができ、内燃機関の出力に悪影響を与えることを抑制することができる。上記のように、外部ガスの導入量が多くなると流路断面の外周縁部に到達する外部ガスが増大し易くなるため、この内燃機関の吸気装置は、外部ガス導入口からの外部ガスの導入量が多い場合（外部ガス率が高い運転状態）に特に有効である。
【０００９】
上記一の局面による内燃機関の吸気装置において、好ましくは、プレート部は、プレート部が設けられる部分の流路断面において、外部ガス導入口に向かって開口する凹形状の断面形状を有するとともに、スロットルからの吸気空気の流れに沿った方向に延びる薄板形状を有する。このように構成すれば、たとえば平板形状のプレート部を設ける場合と比較して、外部ガス導入口から直進する外部ガスを凹形状のプレート部の内部に収容して滞留させることができるので、プレート部にせき止められた外部ガスがプレート部の端部から流路の外周縁部（内壁面）近傍に漏れ出すことを効果的に抑制することができる。その結果、外部ガスが拡散せずにそのまま運ばれることを効果的に抑制することができる。また、プレート部を薄板形状に形成することによって、プレート部に起因する圧力損失を最小限に抑制することができる。
【００１０】
この場合、好ましくは、プレート部は、外部ガス導入口に向かって開口する、円弧形状、Ｕ字形状、またはＶ字形状のいずれかの凹形状の断面形状を有する。このように構成すれば、薄板形状のプレート部でも凹形状の断面形状を容易に形成することができる。
【００１１】
上記プレート部が外部ガス導入口に向かって開口する凹形状の断面形状を有する構成において、好ましくは、プレート部は、プレート部が設けられる部分の流路断面における凹形状の開口幅が外部ガス導入口の内径よりも大きくなるように形成されている。このように構成すれば、外部ガス導入口から直進して流路を横断しようとする外部ガスをそのまま開口内に導き収めることができる。その結果、より多くの外部ガスをもれなく凹状のプレート部内に収容することができるので、外部ガスが流路の外周縁部（内壁面）近傍の流速の高い領域に到達することをより効果的に抑制することができる。
【００１２】
上記一の局面による内燃機関の吸気装置において、好ましくは、プレート部は、外部ガス導入口の軸線よりも吸気空気の流れ方向の上流および下流の少なくとも一方に向かって延びるように構成されている。このように構成すれば、上流および下流の少なくとも一方に向かって延長されたプレート部によって、プレート部にせき止められた外部ガスが流路の外周縁部（内壁面）近傍に漏れ出すことを吸気の流れ方向の広い範囲で抑制することができる。その結果、外部ガスが流速の高い領域に到達して拡散せずにそのまま運ばれることを効果的に抑制することができる。
【００１３】
この場合、好ましくは、プレート部は、スロットル側吸気管の内部から下流側のサージタンクの内部まで延びるように設けられている。このように構成すれば、流路断面の中央部でせき止めた外部ガスが流路の外周縁部（内壁面）近傍に到達するのを抑制した状態を維持したまま、外部ガスを流路中央部で拡散させながらサージタンクまで運ぶことができる。その結果、外部ガスを効果的に拡散させて各気筒への外部ガスの分配精度を向上させることができる。
【００１４】
上記プレート部が下流側のサージタンクの内部まで延びる構成において、好ましくは、プレート部は、サージタンクから分岐して内燃機関の複数の気筒にそれぞれ接続される複数の分配ポートのうち、最も上流側の分配ポートの位置まで延びるように設けられている。ここで、たとえば分配ポートの入口が流路中心を挟んで外部ガス導入口の反対側に配置される場合には、流路の外周縁部（外部ガス導入口の反対側の内壁面）近傍で速い流れに乗って拡散されずに運ばれる外部ガスは、最も上流側の分配ポートに集中的に流入し易くなる。このため、この最上流の分配ポートまでプレート部を延ばすことによって、最上流の分配ポートへの外部ガスの分配量を低減するとともに、より下流側の分配ポートにも外部ガスを分配することが可能となる。また、分配ポートの入口が外部ガス導入口と同じ側に配置される場合には、流路の外周縁部（外部ガス導入口の反対側の内壁面）近傍で速い流れに乗って運ばれる外部ガスは、最も下流側の分配ポートに集中的に流入し易くなる。この場合、最上流の分配ポートまで延びるプレート部によって最下流の分配ポートへの外部ガスの分配量を低減することが可能となり、その分、より上流側の分配ポートへの外部ガスの分配量を増大させることができるので、分配量を均一化することができる。以上によって、各気筒への外部ガスの分配精度を向上させることができる。
【００１５】
上記プレート部が上流および下流の少なくとも一方に向かって延びる構成において、好ましくは、プレート部は、上流側端部がスロットルの半開状態でスロットルの下流に生成される負圧乱流域の内部まで延びるように設けられている。このように構成すれば、プレート部にせき止められて上流側に向かう外部ガスを、そのまま負圧乱流域まで導くことができる。その結果、負圧乱流域内で外部ガスを拡散（攪拌）させることができるので、外部ガスが拡散せずにそのまま運ばれることを効果的に抑制しながら、外部ガスの吸気空気への拡散をより効果的に行うことができる。
【００１６】
上記一の局面による内燃機関の吸気装置において、好ましくは、プレート部は、スロットルの半開状態でスロットルの下流に生成される負圧乱流域の近傍に配置されている。ここで、「半開状態」とは、スロットルの全開状態とスロットルの全閉状態との間の状態を示す概念であり、全閉状態に対してスロットルを僅かに開いた微小開度の状態を含む概念である。このように構成すれば、プレート部自体が負圧乱流域近傍に配置されるので、下流方向に向かう吸気流れの中で、プレート部にせき止められて上流側に向かう外部ガスを容易に負圧乱流域まで導く（戻す）ことができる。その結果、負圧乱流域において外部ガスを拡散（攪拌）させることができるので、各気筒への外部ガスの分配精度をより一層向上させることができる。
【００１７】
上記一の局面による内燃機関の吸気装置において、好ましくは、プレート部が設けられる部分の流路断面は、プレート部が設けられる部分の上流の流路断面の断面積よりも大きい断面積を有する。このように構成すれば、プレート部が設けられる部分の流路断面積がその部分よりも上流側の部分に比べて拡大されるので、プレート部を設けたことに起因する流路断面積の縮小分を補うことができる。その結果、プレート部を設けたとしても、吸気空気の圧力損失が増加するのを抑制することができるので、吸気空気の圧力損失が増加するのを抑制しながら、プレート部により各気筒への外部ガスの分配精度を向上させることができる。
【００１８】
上記一の局面による内燃機関の吸気装置において、好ましくは、スロットル側吸気管の内壁からプレート部まで延びるとともに、プレート部と一体的に設けられ、プレート部を支持する支持部をさらに備える。このように構成すれば、容易にプレート部を流路断面の外周縁部近傍から離間した中央部側の位置に配置することができる。
【００１９】
この場合、好ましくは、プレート部および支持部は、樹脂製であり、スロットル側吸気管を構成する部分を有するとともに、支持部を挟み込んだ状態で溶着されることにより接合される樹脂製の第１吸気装置本体部および樹脂製の第２吸気装置本体部をさらに備える。このように構成すれば、第１吸気装置本体部と第２吸気装置本体部とを溶着して接合する際に、支持部も一緒に吸気装置に溶着接合することができるので、たとえば第１吸気装置本体部と第２吸気装置本体部とを接合した後にプレート部および支持部を組み付ける場合と比較して、組立工程を簡略化することができるとともに、容易に、プレート部および支持部を吸気装置に設けることができる。
【００２０】
上記一の局面による内燃機関の吸気装置において、好ましくは、外部ガスは、再循環される排気ガス、ブローバイガス、および燃料タンク内で発生する蒸発燃料ガスのうちのいずれかのガスである。このように構成すれば、プレート部により、再循環される排気ガス、ブローバイガス、および蒸発燃料ガスのうちのいずれかのガスが拡散せずにそのまま運ばれることを抑制して、各気筒への外部ガスの分配精度を向上させることができる。
【００２１】
なお、本出願では、上記一の局面による内燃機関の吸気装置とは別に、以下のような他の構成も考えられる。
【００２２】
（付記項）
すなわち、本出願の他の構成による内燃機関の吸気装置は、スロットルに接続される上流端と、サージタンクに接続される下流端とを有するスロットル側吸気管と、スロットル側吸気管またはサージタンクの少なくとも一方の外周部に設けられ、スロットル側吸気管またはサージタンクの少なくとも一方の内部に外部ガスを導入する外部ガス導入口と、外部ガス導入口の軸線上で、外部ガス導入口と外部ガス導入口とは反対側の外周部との間の位置に配置され、外部ガス導入口に向かって開口する凹形状の断面形状を有するプレート部とを備える。このように構成すれば、外部ガス導入口から直進する外部ガスを凹形状のプレート部の内部に収容して滞留させ、流路断面の外周縁部（内壁面）近傍に外部ガスが到達することを抑制することができる。これにより、スロットルが微小開度（半開状態）の場合で流路断面の外周縁部（内壁面）近傍に流速の高い領域が形成される場合でも、外部ガスが拡散されずにそのまま下流側に運ばれることを防ぐことができる。この結果、外部ガスが拡散せずにそのまま運ばれることを抑制して各気筒への外部ガスの分配精度を向上させることができる。また、外部ガスを凹形状のプレート部の内部に収容することができるので、プレート部にせき止められた外部ガスがプレート部の端部から流路の外周縁部（内壁面）近傍に漏れ出すことを効果的に抑制することができる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、上記のように、各気筒への外部ガスの分配精度をより向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の一実施形態による吸気装置の構成を示した平面図である。
【図２】図１のＩＩ−ＩＩ線に沿った部分断面図である。
【図３】図１のＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿った断面図である。
【図４】図１の吸気装置においてプレート部近傍を破断線によって切り欠いて示した模式的な拡大図である。
【図５】図１のＶ−Ｖ線に沿った部分断面図である。
【図６】本発明の一実施形態の第１変形例による吸気装置のプレート部を示した断面図である。
【図７】本発明の一実施形態の第２変形例による吸気装置のプレート部を示した断面図である。
【図８】本発明の一実施形態の第３変形例による吸気装置のプレート部を示した断面図である。
【図９】本発明の一実施形態の第４変形例による吸気装置のプレート部を示した断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２６】
図１〜図５を参照して、本発明の一実施形態による内燃機関の吸気装置１００の構成について説明する。
【００２７】
本発明の一実施形態による内燃機関の吸気装置１００は、自動車用の多気筒エンジン１０の吸気装置である。また、吸気装置１００は、図１に示すように、図示しないエアクリーナおよびスロットル２０を介して到達する吸気が流入されるように構成されている。また、吸気装置１００は、多気筒エンジン１０の上流側に設けられており、吸気空気を多気筒エンジン１０の各気筒に導くように構成されている。また、吸気装置１００には、再循環される排気ガス（ＥＧＲ（Ｅｘｈａｕｓｔ  Ｇａｓ  Ｒｅｃｉｒｃｕｌａｔｉｏｎ）ガス）が戻されるように構成されている。なお、このＥＧＲガスは、本発明の「外部ガス」の一例である。
【００２８】
エンジン１０は、図１および図２に示すように、気筒ごとに設けられた複数の吸気口１０ａを有し、複数の吸気口１０ａは、それぞれ、吸気装置１００の後述する分配ポート３に接続されている。スロットル２０には、回動式のスロットルバルブ２０ａが設けられており、スロットルバルブ２０ａの回動軸２０ｂは、スロットル２０の管軸方向（Ｘ方向）に直交する横方向（水平方向（Ｙ方向））に延びるように設けられている。すなわち、スロットルバルブ２０ａは、水平方向に配置された回動軸２０ｂを回動中心として上下方向（Ｚ方向）に回動するように構成されている。
【００２９】
吸気装置１００は、図１に示すように、スロットル２０の下流に位置する円筒形状のスロットル側吸気管１と、スロットル側吸気管１の下流に位置するサージタンク２と、サージタンク２の下流に位置する複数の分配ポート３とを備える。スロットル側吸気管１、サージタンク２および複数の分配ポート３は、樹脂製の吸気装置本体１０１により一体的に形成されている。吸気装置本体１０１は、図３に示すように、スロットル側吸気管１において上下２分割構造となっている。スロットル側吸気管１では、上側（Ｚ１側）の第１吸気装置本体部１０２と下側（Ｚ２側）の第２吸気装置本体部１０３とが振動溶着によって接合されることにより、吸気装置本体１０１（スロットル側吸気管１）が構成されている。
【００３０】
サージタンク２は、図１および図２に示すように、スロットル側吸気管１の管軸方向（Ｘ方向）に沿って延びる円管形状に形成されている。複数の分配ポート３は、サージタンク２の外周縁部の上部側（Ｚ１方向側）に接続され、サージタンク２の管軸方向（Ｘ方向）に沿って並列されている。これらの分配ポート３はいずれも、平面視において、サージタンク２に対して、後述するＥＧＲガス管３０が配置されたＹ２方向側とは反対側（Ｙ１方向側）に配置されている。
【００３１】
スロットル側吸気管１は、図１に示すように、一方端１ａ（上流側の端部）がスロットル２０に接続され、他方端１ｂ（下流側の端部）がサージタンク２に接続されている。また、スロットル側吸気管１は、図３に示すように、流路断面（吸気空気の流通方向Ｘと直交するＹＺ断面）が円形状に形成された流路１ｃを有している。スロットル側吸気管１には、一方端１ａと他方端１ｂとの概ね中間の位置に、ＥＧＲガスが流通する１本のＥＧＲガス管３０（図１、図４および図５参照）が取り付けられている。ＥＧＲガス管３０は、図３に示すように、スロットル側吸気管１に接続される部分がスロットル側吸気管１の流路１ｃの円形断面の中心Ｏに向かうように形成されている。
【００３２】
ＥＧＲガス管３０の先端部に対応する位置には、スロットル側吸気管１の内部にＥＧＲガスを導入する外部ガス導入口１１が設けられている。ＥＧＲガス管３０とスロットル側吸気管１の流路１ｃとは、外部ガス導入口１１を介して連通している。外部ガス導入口１１は、図３に示す流路断面において、スロットル側吸気管１のＹ２方向側の側部で、やや上側（Ｚ１方向側）の位置に配置されている。また、外部ガス導入口１１は、外部ガス導入口１１（ＥＧＲガス管３０）の中心軸線ＡＬがスロットル側吸気管１の流路断面の中心Ｏに向かうように形成されている。また、外部ガス導入口１１は、スロットル側吸気管１の流路１ｃを構成する内壁面１ｄから内側（中心Ｏ側）に突出しないように、内壁面１ｄと略面一となるように形成されている。
【００３３】
なお、ＥＧＲガスは、スロットルバルブ２０ａが半開状態（パーシャル状態）の場合に、外部ガス導入口１１を介してスロットル側吸気管１の内部に導入される。流路１ｃ内に導入されたＥＧＲガスを吸気空気と混合させてエンジン（各気筒）に再吸入させることにより、ポンピングロス（吸排気損失）の低減を図ることが可能である。ＥＧＲガスの導入量は、エンジンの運転状態に応じて制御され、特にスロットルバルブ２０ａが微小開度となる低負荷・低回転のエンジン運転域で、最大量のＥＧＲガスが導入される。
【００３４】
ここで、本実施形態では、スロットル側吸気管１の内部には、外部ガス導入口１１から導入されるＥＧＲガスを流路断面の中央部（中心Ｏ）側でせき止めることにより、ＥＧＲガスが流路断面の外周縁部（内壁面１ｄ）近傍に流れるのを抑制するプレート部４０が設けられている。プレート部４０には、スロットル側吸気管１の内壁からプレート部４０まで流路１ｃの半径方向に延びてプレート部４０を支持する支持部４１が一体的に設けられている。本実施形態では、プレート部４０と支持部４１とが、単一の樹脂成形部品として構成されている。
【００３５】
図４に示すように、プレート部４０は、吸気空気の流通方向（Ｘ方向）において、スロットル側吸気管１の拡管区間１ｆに配置されている。具体的に説明すると、スロットル側吸気管１は、管径が下流側に向かって徐々に大きくなることにより、流路１ｃの断面積が下流側に向かって徐々に大きくなるように構成されている。すなわち、スロットル側吸気管１は、流路１ｃの断面積（内径）の大きさが一定（ｄ１）の一定区間１ｅと、下流に向かって流路１ｃの断面積（内径）が徐々に大きくなる拡管区間１ｆ（最大内径ｄ２＞ｄ１）とを含む。一定区間１ｅは、拡管区間１ｆの上流に位置している。このため、スロットル側吸気管１のプレート部４０が設けられる部分（拡管区間１ｆ）の流路断面は、スロットル側吸気管１のプレート部４０が設けられる部分の上流側の部分（一定区間１ｅ）の流路断面よりも大きい断面積（内径）を有している。これにより、プレート部４０を設けたことに起因する流路断面積の縮小分を補っている。その結果、本実施形態では、拡管区間１ｆは、プレート部４０が設けられているにも関わらず、実際の流路断面積（吸気空気の流通可能な断面積）が一定区間１ｅ以上の大きさになっている。また、プレート部４０は、スロットルバルブ２０ａの半開状態でスロットルバルブ２０ａの下流（Ｘ２側）に生成される負圧乱流域Ａの近傍に配置されている。
【００３６】
また、プレート部４０は、図３に示す流路断面において、流路断面の外周縁部（内壁面１ｄ）から離間した中心Ｏ側の外部ガス導入口１１の中心軸線ＡＬ上の領域に設けられている。つまり、プレート部４０は、流路１ｃの中央部近傍で、外部ガス導入口１１の中心軸線ＡＬと交差するように配置されている。プレート部４０は、プレート部４０および外部ガス導入口１１が設けられる流路断面において、外部ガス導入口１１に向かって開口する凹形状の断面形状を有する。すなわち、プレート部４０は外部ガス導入口１１に向かう開口４２を有しており、本実施形態では、プレート部４０は円弧形状の凹状断面形状を有する。プレート部４０は、内径が略一定で、流路１ｃの中心Ｏに対して同心円状の半円弧形状に形成されている。
【００３７】
プレート部４０は、プレート部４０および外部ガス導入口１１が設けられる流路断面における凹形状の開口４２の開口幅Ｗ１が、外部ガス導入口１１の内径ｄ３よりも大きくなるように形成されている。また、プレート部４０の開口４２は、外部ガス導入口１１と正対するように形成されている。つまり、プレート部４０の開口４２が形成された端面が、外部ガス導入口１１の中心軸線ＡＬと直交している。
【００３８】
また、プレート部４０は、スロットル２０からの吸気空気の流れに沿ったＸ方向に延びる厚みｔの薄板形状を有する。プレート部４０は、Ｘ方向の全長に渡って厚みが略一定（ｔ）となっており、プレート部４０の厚みｔは、スロットル２０からの吸気空気の流れを阻害しない（阻害しにくい）大きさに設定されている。
【００３９】
また、Ｘ方向に延びるプレート部４０は、図４に示すように、外部ガス導入口１１の中心軸線ＡＬよりも吸気空気の流れ方向Ｘの上流（Ｘ１側）および下流（Ｘ２側）の両方に向かって延びるように構成されている。
【００４０】
下流側方向については、プレート部４０は、スロットル側吸気管１の内部から下流側のサージタンク２の内部まで延びるように設けられている。さらに、プレート部４０は、図１および図４に示すように、サージタンク２から分岐してエンジンの複数の気筒にそれぞれ接続される複数の分配ポート３のうち、最も上流側（Ｘ１側）の分配ポート３の位置まで延びるように設けられている。具体的には、図４に示すように、プレート部４０の下流側端部４３のＸ方向位置が、最も上流側の分配ポート３の入口部分に長さＬ１だけオーバーラップしている。
【００４１】
上流側方向については、プレート部４０は、上流側端部４４がスロットルバルブ２０ａの半開状態での負圧乱流域Ａの内部まで延びるように設けられている。本実施形態では、プレート部４０は、上流側端部４４までの長さＬ２だけ負圧乱流域Ａとオーバーラップしている。ここで、負圧乱流域Ａは、特にスロットルバルブ２０ａの開度が小さいときに、スロットルバルブ２０ａの背面側（下流側）において形成される負圧の後流領域であり、図５に示すように、流路１ｃに沿った断面（ＸＺ断面）で下流側に向けて凸になる略楕円状の領域である。この負圧乱流域Ａの大きさは、スロットルバルブ２０ａの開度に応じて変化するものであるが、本実施形態では、ＥＧＲガスの導入量が最大となるときのスロットルバルブ２０ａの開度において形成される負圧乱流域Ａを基準とする。上記の通りＥＧＲガスの導入量は、スロットルバルブ２０ａが微小開度となる低負荷・低回転のエンジン運転域で最大となるので、バルブ開度が微小開度の状態（ＥＧＲガスの導入量が最大の状態）で形成される負圧乱流域Ａの内部まで、プレート部４０の上流側端部４４が延びるように設けられている。
【００４２】
図４に示すように、プレート部４０の支持部４１は、吸気空気の流れに沿ったＸ方向に延びる薄板形状を有する。支持部４１は、図３に示すように、スロットル側吸気管１の内部で、Ｙ２方向側に配置された外部ガス導入口１１とは反対のＹ１方向側の内壁に接合されており、略水平方向に延びている。そして、支持部４１は、内壁面１ｄから離間した先端部分で、プレート部４０を支持している。支持部４１は、円弧状のプレート部４０の円弧中心が流路１ｃの中心Ｏに位置するようにプレート部４０を支持している。
【００４３】
また、支持部４１は、第１吸気装置本体部１０２および第２吸気装置本体部１０３が支持部４１を挟み込んだ状態で振動溶着されることにより、スロットル側吸気管１（第１吸気装置本体部１０２および第２吸気装置本体部１０３）に接合され固定されている。具体的には、支持部４１は、内壁側の端部に溶着部４５を有している。溶着部４５は、下側の第２吸気装置本体部１０３の第２溶着部１０３ａとともに、第１吸気装置本体部１０２と第２吸気装置本体部１０３との接合面の一部を構成する。そして、第２吸気装置本体部１０３の第２溶着部１０３ａと支持部４１の溶着部４５とが第１吸気装置本体部１０２の第１溶着部１０２ａに押圧された状態で振動溶着されることにより、第２溶着部１０３ａと溶着部４５とが、共に第１溶着部１０２ａに溶着接合される。このようにして、支持部４１がプレート部４０ごとスロットル側吸気管１に固定されている。
【００４４】
次に、図１および図３〜図５を参照して、スロットルバルブ２０ａの半開状態（パーシャル状態）において、ＥＧＲガスがスロットル２０からの吸気空気に拡散されるメカニズムについて説明する。
【００４５】
まず、スロットルバルブ２０ａが微小開度の状態では、図５に示すようにバルブと流路１ｃの内壁面１ｄとの間の隙間（空気通路）が狭くなるため、この内壁面１ｄに沿った隙間部分では、吸気空気の流速が高い高速領域Ｂ（図３のハッチング部参照）が形成される。そのため、高速領域Ｂは、図３に示す流路断面（ＹＺ断面）において、回動軸２０ｂ（図１参照）と直交する方向の両側の外周縁部に形成される。本実施形態の場合、回動軸２０ｂが水平方向（Ｙ方向）に配置されているため、高速領域Ｂは、上下方向（Ｚ方向）の内壁面１ｄ近傍にそれぞれ形成され、概ね回動軸２０ｂと平行な扁平な領域となる。負圧乱流域Ａ（図４および図５参照）は、この上下の高速領域Ｂに挟まれるように、流路１ｃの中央領域に形成される。
【００４６】
スロットルバルブ２０ａが微小開度の状態において、外部ガス導入口１１を介してスロットル側吸気管１の内部に導入されたＥＧＲガスは、直進性をもって流路１ｃを横断するように進む。このため、仮にプレート部４０が存在しない場合、ＥＧＲガスは外部ガス導入口１１の中心軸線ＡＬに沿って流路１ｃの外周縁部（内壁面１ｄ）に到達し、内壁面１ｄに沿って高速領域Ｂまで進むことなる。そのため、プレート部４０が存在しない場合には、分散されないＥＧＲガスがそのまま高速領域Ｂの吸気空気に運ばれて、分配ポート３（特に最上流側の分配ポート３）に偏って分配されてしまう。
【００４７】
これに対して、本実施形態では、流路１ｃを横断するように進むＥＧＲガスは、プレート部４０の開口４２から内部に進入してプレート部４０の底部でプレート部４０により進行が遮られる。この結果、ＥＧＲガスは、流路１ｃの外周縁部の高速領域Ｂには到達せず、図４に示すようにプレート部４０の上流側（Ｐ１）および下流側（Ｐ２）に分岐してプレート部４０内（流路１ｃの中央部）に滞留する。下流側に分岐したＥＧＲガス（Ｐ２）は、プレート部４０の円弧状の内周面に沿って渦を巻きながら下流側に移動（Ｐ３）する。この間、プレート部４０の開口４２の端部からＥＧＲガスの一部（Ｐ４）が外部に漏れていき、流路１ｃ内におけるＥＧＲガスの分布領域が徐々に拡大していく（ＥＧＲガスが拡散していく）。そして、ＥＧＲガスがサージタンク２内に進入してプレート部４０の下流側端部４３に達すると、サージタンク２内の下流側に向けて拡散（Ｐ５）していく。この際、プレート部４０の下流側端部４３が最上流側の分配ポート３の位置まで延びているため、ＥＧＲガスが最上流側の分配ポート３に偏って分配されることが抑制される。
【００４８】
一方、上流側に分岐したＥＧＲガス（Ｐ１）は、流路１ｃの中央部（中心Ｏ近傍）に滞留したままプレート部４０にガイドされて上流側端部４４まで進み、スロットルバルブ２０ａの下流の負圧乱流域Ａに到達する（Ｐ６）。そして、ＥＧＲガス（Ｐ６）は、負圧乱流域Ａの負圧により上流側（Ｘ１方向側）に巻き込まれるように逆流（Ｐ７）される。負圧乱流域Ａには、図４の矢印Ｐ７で示すような渦流れが発生しているため、この渦流れにより、負圧乱流域Ａに逆流されたＥＧＲガスとスロットル２０からの吸気空気とのミキシング（拡散）が促進される。負圧乱流域Ａで拡散されたＥＧＲガスは、吸気空気との混合気となって下流側に運ばれる。これらの結果、流路１ｃ内に導入されたＥＧＲガスは、吸気空気に対して十分に拡散され、それぞれの分配ポート３にバランス良く分配される。
【００４９】
本実施形態では、以下のような効果を得ることができる。
【００５０】
本実施形態では、上記のように、外部ガス導入口１１に対応するスロットル側吸気管１の内部で、かつ、流路断面の外周縁部（流路１ｃの内壁面１ｄ）近傍から離間した中心Ｏ側の外部ガス導入口１１の中心軸線ＡＬ上の領域に、外部ガス導入口１１から導入されるＥＧＲガスを流路断面の中心Ｏ側でせき止めることによりＥＧＲガスが流路断面の外周縁部近傍に流れるのを抑制するプレート部４０を設けることによって、外部ガス導入口１１から導入され流路１ｃを横断しようとするＥＧＲガスが、流路断面の外周縁部（流路１ｃの内壁面１ｄ）近傍に到達することを抑制することができる。これにより、スロットルが微小開度（半開状態）の場合で流路断面の外周縁部（内壁面１ｄ）近傍に流速の高い領域が形成される場合でも、ＥＧＲガスが拡散されずにそのまま下流側に運ばれることを防ぐことができる。この結果、ＥＧＲガスが拡散せずにそのまま運ばれることを抑制して各気筒へのＥＧＲガスの分配精度を向上させることができる。ＥＧＲガスの導入量が多くなると流路断面の外周縁部で滞留するＥＧＲガスが増大し易くなるため、この多気筒エンジン１０の吸気装置１００は、外部ガス導入口１１からのＥＧＲガスの導入量が多い場合（ＥＧＲガス率が高い低負荷・低回転のエンジン運転域）に特に有効である。
【００５１】
また、本実施形態では、上記のように、プレート部４０を、外部ガス導入口１１に向かって開口する凹形状の断面形状を有するように形成するとともに、スロットルからの吸気空気の流れに沿ったＸ方向に延びる厚みｔの薄板形状に形成する。これにより、ＥＧＲガスを凹形状のプレート部４０の内部に収容して、ＥＧＲガスがプレート部４０の端部から流路１ｃの外周縁部（内壁面１ｄ）近傍に漏れ出すことを効果的に抑制することができる。その結果、ＥＧＲガスが拡散せずにそのまま運ばれることを効果的に抑制することができる。また、プレート部４０を薄板形状に形成することによって、プレート部４０に起因する圧力損失を最小限に抑制することができる。
【００５２】
また、本実施形態では、上記のように、プレート部４０を、外部ガス導入口１１に向かって開口する円弧形状の凹形状断面を有するように形成する。これにより、薄板形状のプレート部４０でも凹形状の断面形状を容易に形成することができる。
【００５３】
また、本実施形態では、上記のように、プレート部４０を、流路断面における凹形状の開口４２の開口幅Ｗ１が外部ガス導入口１１の内径ｄ３よりも大きくなるように形成する。これにより、外部ガス導入口１１から直進するＥＧＲガスをそのまま開口４２内に導き収めることができる。その結果、より多くのＥＧＲガスをもれなく凹状のプレート部４０内に収容することができるので、ＥＧＲガスが流路１ｃの外周縁部（内壁面１ｄ）近傍の高速領域Ｂに漏れ出すことをより効果的に抑制することができる。
【００５４】
また、本実施形態では、上記のように、プレート部４０を、外部ガス導入口１１の中心軸線ＡＬよりも吸気空気の流れ方向の上流（Ｘ１側）および下流（Ｘ２側）の両方に向かって延びるように形成する。これにより、ＥＧＲガスが流路１ｃの外周縁部（内壁面１ｄ）に到達することを、吸気の流れ方向Ｘの広い範囲で抑制することができる。その結果、ＥＧＲガスが高速領域Ｂに到達して拡散せずにそのまま運ばれることを効果的に抑制することができる。
【００５５】
また、本実施形態では、上記のように、プレート部４０を、スロットル側吸気管１の内部から下流側のサージタンク２の内部まで延びるように設ける。これにより、ＥＧＲガスが流路１ｃの外周部（内壁面１ｄ）近傍に到達するのを抑制した状態を維持したまま、ＥＧＲガスを流路１ｃの中心Ｏの近傍で拡散させながらサージタンク２まで運ぶことができる。その結果、ＥＧＲガスを効果的に拡散させて各気筒へのＥＧＲガスの分配精度を向上させることができる。
【００５６】
また、本実施形態では、上記のように、プレート部４０を、最も上流側（Ｘ１側）の分配ポート３の位置まで延びるように設ける。本実施形態のように分配ポート３の入口が外部ガス導入口１１の反対側（Ｙ１側）に配置される場合には、ＥＧＲガスが高速領域Ｂの流れに乗って拡散されずに運ばれると、最も上流側の分配ポート３に集中的に流入し易くなる。このため、この最上流の分配ポート３までプレート部４０を延ばすことによって、最上流の分配ポート３へのＥＧＲガスの分配量を低減するとともに、より下流側の分配ポート３にもＥＧＲガスを分配することが可能となる。その結果、各気筒へのＥＧＲガスの分配精度を向上させることができる。
【００５７】
また、本実施形態では、上記のように、上流側端部４４がスロットル２０の半開状態でスロットルバルブ２０ａの下流に生成される負圧乱流域Ａの内部まで延びるようにプレート部４０を形成する。これにより、プレート部４０にせき止められて上流側（Ｘ１側）に向かうＥＧＲガスを、そのまま負圧乱流域Ａまで導くことができる。その結果、負圧乱流域Ａ内でＥＧＲガスを拡散（攪拌）させることができるので、ＥＧＲガスの吸気空気への拡散をより効果的に行うことができる。また、スロットル２０の半開状態のうちでも、特に微小開度の状態（ＥＧＲガスの導入量が最大の状態）で形成される負圧乱流域Ａの内部まで上流側端部４４が延びるようにプレート部４０を形成することによって、ＥＧＲガスの導入量が最大の状態でもＥＧＲガスを吸気空気に効果的に拡散させることが可能となる。
【００５８】
また、本実施形態では、上記のように、プレート部４０を、スロットルの半開状態でスロットルバルブ２０ａの下流に生成される負圧乱流域Ａの近傍に配置する。これにより、プレート部４０自体が負圧乱流域Ａの近傍に配置されるので、下流方向（Ｘ２方向）に向かう吸気流れの中で、プレート部４０にせき止められて上流側（Ｘ１側）に向かうＥＧＲガスを容易に負圧乱流域Ａまで導いて（戻して）拡散させることができる。
【００５９】
また、本実施形態では、上記のように、プレート部４０が設けられる部分（拡管区間１ｆ）の流路１ｃの流路断面を、プレート部４０が設けられる部分の上流の一定区間１ｅにおける流路断面の断面積よりも大きい断面積となるように流路１ｃを構成する。これにより、プレート部４０を設けたことに起因する流路断面積の縮小分を補い吸気空気の圧力損失が増加するのを抑制することができる。その結果、吸気空気の圧力損失が増加するのを抑制しながら、プレート部４０により各気筒へのＥＧＲガスの分配精度を向上させることができる。
【００６０】
また、本実施形態では、上記のように、スロットル側吸気管１の内壁からプレート部４０まで延びるとともに、プレート部４０と一体的に設けられ、プレート部４０を支持する支持部４１を設ける。これにより、容易にプレート部４０を流路断面の外周縁部（内壁面１ｄ）近傍から離間した中心Ｏ側の位置に配置することができる。
【００６１】
また、本実施形態では、上記のように、第１吸気装置本体部１０２および第２吸気装置本体部１０３を、支持部４１を挟み込んだ状態で溶着されることにより接合されるように構成する。これにより、第１吸気装置本体部１０２と第２吸気装置本体部１０３とを溶着して接合する際に、支持部４１も一緒に吸気装置１００に溶着接合することができるので、組立工程を簡略化することができるとともに、容易に、プレート部４０および支持部４１を吸気装置１００に設けることができる。
【００６２】
また、本実施形態では、上記のように、外部ガスとして、ＥＧＲガス（再循環される排気ガス）を外部ガス導入口１１から導入するように吸気装置１００を構成する。これにより、プレート部４０により、ＥＧＲガスが拡散せずにそのまま運ばれることを抑制して、各気筒へのＥＧＲガスの分配精度を向上させることができる。
【００６３】
（本実施形態の第１変形例）
上記実施形態では、外部ガス導入口１１に向かって開口する円弧形状の凹形状断面を有するプレート部４０を設けた例を示したが、図６に示す本実施形態の第１変形例では、Ｕ字形状のプレート部を設けている。
【００６４】
本実施形態の第１変形例によるプレート部１４０は、図６に示すように、外部ガス導入口１１に向かって開口するＵ字状の凹断面形状を有する。具体的には、プレート部１４０は、開口幅Ｗ２の開口１４２と、開口幅方向の内寸が略一定のまま底部１４３まで延びる一対の側壁部１４４とを含んでいる。底部１４３は、略平坦形状に形成されている。
【００６５】
また、プレート部１４０は、開口１４２の開口幅Ｗ２が、外部ガス導入口１１の内径ｄ３よりも大きくなるように形成されている。プレート部１４０の開口１４２は、外部ガス導入口１１と正対するように形成されている。つまり、プレート部１４０の開口１４２が形成された端面（底部１４３と言い換えることもできる）が、外部ガス導入口１１の中心軸線ＡＬと直交している。
【００６６】
第１変形例のプレート部１４０のその他の構成は、上記実施形態と同様である。この第１変形例によるＵ字形状の横断面形状を有するプレート部１４０によっても、薄板形状で凹形状の断面形状を容易に形成することができる。この他、プレート部１４０はたとえば底部１４３が円弧状となるＵ字形状であってもよい。
【００６７】
この第１変形例のＵ字形状のプレート部１４０によっても、上記実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００６８】
（本実施形態の第２変形例）
また、図７に示す上記実施形態の第２変形例では、Ｖ字形状のプレート部を設けている。
【００６９】
本実施形態の第２変形例によるプレート部２４０は、図７に示すように、外部ガス導入口１１に向かって開口するＶ字状の凹断面形状を有する。具体的には、プレート部２４０は、開口幅Ｗ３の開口２４２と、開口幅方向の内寸が一様に減少するように底部２４３まで延びる一対の側壁部２４４とを含んでいる。底部２４３は、一対の側壁部２４４の合流部において、円弧形状（Ｒ形状）に形成されている。
【００７０】
また、プレート部２４０は、開口２４２の開口幅Ｗ３が、外部ガス導入口１１の内径ｄ３よりも大きくなるように形成されている。プレート部２４０の開口２４２は、外部ガス導入口１１と正対するように形成されている。つまり、プレート部２４０の開口２４２が形成された端面（一対の側壁部２４４の先端部同士を通る平面）が、外部ガス導入口１１の中心軸線ＡＬと直交している。
【００７１】
第２変形例のプレート部２４０のその他の構成は、上記実施形態と同様である。この第２変形例によるＶ字形状の横断面形状を有するプレート部２４０によっても、薄板形状で凹形状の断面形状を容易に形成することができる。この他、プレート部２４０はたとえば、一対の側壁部２４４を直線（平面）でつないで、底部２４３が鋭角的な角部となるＶ字形状であってもよい。
【００７２】
この第２変形例のＶ字形状のプレート部２４０によっても、上記実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００７３】
（本実施形態の第３変形例）
上記実施形態では、プレート部４０の開口４２が外部ガス導入口１１と正対するようにプレート部４０を形成した例を示したが、図８に示す本実施形態の第３変形例では、開口が外部ガス導入口１１と正対せずに、外部ガス導入口１１の中心軸線ＡＬに対して傾斜するように、プレート部を形成している。
【００７４】
本実施形態の第３変形例によるプレート部３４０は、図８に示すように、外部ガス導入口１１に向かって開口する円弧形状の凹状断面形状を有する。但し、第３変形例では、プレート部３４０の開口３４２は、外部ガス導入口１１側に向いて開口している一方で、外部ガス導入口１１と正対せずに傾斜している。なお、プレート部３４０の円弧形状自体は、上記実施形態のプレート部４０（図３参照）と同様であり、開口幅Ｗ１も同じである。
【００７５】
プレート部３４０の開口３４２は、外部ガス導入口１１の中心軸線ＡＬに対して下側から上側（Ｚ１方向）に向くように傾斜している。このため、上記実施形態では、プレート部４０の開口４２が形成された端面が外部ガス導入口１１の中心軸線ＡＬと直交しているのに対して、この第３変形例では、開口３４２が形成された端面が中心軸線ＡＬに対して９０度よりも小さい角度で交差している。これにより、プレート部３４０は、中心軸線ＡＬとプレート部３４０との交点Ｃから上側（Ｚ１側）に延びる部分３４３よりも、交点Ｃから下側（Ｚ２側）に延びる部分３４４の方が大きくなるように形成されている。
【００７６】
この開口３４２の向きは、スロットルバルブ２０ａの回動軸２０ｂの方向（すなわち、高速領域Ｂの流路断面内における位置）と、外部ガス導入口１１の位置および向きとに応じて決定されている。この第３変形例の場合、回動軸２０ｂがＹ方向に延びるため、高速領域Ｂは流路断面の上下（Ｚ方向）の外周縁部に形成される。また、外部ガス導入口１１から導入されるＥＧＲガスは、中心軸線ＡＬに沿って上方寄りの位置からやや下方に向けて流路１ｃ内に導入される。これらの位置関係から、ＥＧＲガスは下側（Ｚ２側）の高速領域Ｂに到達しやすくなるため、第３変形例では、中心軸線ＡＬに対して開口３４２が上向きになるようにプレート部３４０を形成し、プレート部３４０の内、交点Ｃから下側（Ｚ２側）に延びる部分３４４を広く確保している。このため、ＥＧＲガスが流路１ｃの外周部（内壁面１ｄ）に漏れ出すことをより効果的に抑制することができる。この第３変形例のように、回動軸２０ｂの方向や外部ガス導入口１１の位置および（中心軸線ＡＬの）向きに応じて開口３４２の向きを決定してもよい。
【００７７】
第３変形例のプレート部３４０のその他の構成は、上記実施形態と同様である。この第３変形例のプレート部３４０によっても、上記実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００７８】
（本実施形態の第４変形例）
上記実施形態では、プレート部４０を半円弧形状に形成した例を示したが、図９に示す本実施形態の第４変形例では、円弧形状のプレート部の円弧長さをさらに延長して形成している。
【００７９】
本実施形態の第４変形例によるプレート部４４０は、図９に示すように、外部ガス導入口１１に向かって開口する円弧形状の凹状断面形状を有する。第４変形例では、プレート部４４０は、半円よりも円弧長さが大きく、略３／４円弧の円弧形状に形成されている。このため、第４変形例によるプレート部４４０は、開口幅Ｗ４よりも、凹状の内部領域の最大幅（円弧の直径）Ｗ５の方が大きくなるように形成されている。プレート部４４０は、開口４４２の開口幅Ｗ４が外部ガス導入口１１の内径ｄ３よりも大きくなるように形成されている。
【００８０】
なお、プレート部４４０の開口４４２は、外部ガス導入口１１と正対している。第４変形例のプレート部４４０のその他の構成は、上記実施形態と同様である。つまり、プレート部４４０は、断面形状一様のまま、吸気空気の流れ方向（Ｘ方向）に延びるように形成されている。
【００８１】
第４変形例では、プレート部４４０の円弧長さを半円よりも大きくしているので、開口４４２から凹状のプレート部４４０内に収容されたＥＧＲガスが流路１ｃの外周部（内壁面１ｄ）に漏れ出すことを、より一層効果的に抑制することができる。
【００８２】
なお、プレート部４４０の開口幅Ｗ４は、開口４４２を介してＥＧＲガスを凹状のプレート部４４０の内部に収容するために、少なくとも外部ガス導入口１１の内径ｄ３以上とすることが好ましい。したがって、円弧形状のプレート部４４０は、開口幅Ｗ４が外部ガス導入口１１の内径ｄ３と一致するまで円弧長さを延長してもよい。円弧長さが長いほど、プレート部４４０内に収容されたＥＧＲガスを外部に漏れにくくすることができる。この他、プレート部４４０の円弧長さを、たとえば扇状など半円よりも小さくしてもよい。
【００８３】
また、プレート部４４０の開口４４２は、少なくとも外部ガス導入口１１に対応する位置（外部ガス導入口１１と対向する中心軸線ＡＬ上の位置）に形成されていればよいので、たとえば、外部ガス導入口１１よりも流れ方向の上流（Ｘ１側）および下流（Ｘ２側）の位置では、開口４４２の開口幅Ｗ４をさらに小さくしてもよい。
【００８４】
この第４変形例の３／４円弧形状のプレート部４４０によっても、上記実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００８５】
なお、今回開示された実施形態および変形例は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態および変形例の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【００８６】
たとえば、上記実施形態では、本発明の内燃機関の吸気装置を、自動車用の多気筒エンジンに適用する例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明の内燃機関の吸気装置を、自動車用のエンジン以外のエンジンに適用してもよい。
【００８７】
また、上記実施形態では、スロットル側吸気管の内部に、外部ガス導入口およびプレート部を設けた例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、外部ガス導入口およびプレート部をサージタンクの内部に設けてもよい。また、外部ガス導入口およびプレート部をスロットル側吸気管およびサージタンクの両方に設けてもよい。
【００８８】
また、上記実施形態および第１〜第４変形例では、外部ガス導入口に向かって開口する凹形状の断面形状を有するプレート部の例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、プレート部がたとえば平板形状であってもよい。その場合でも、外部ガスを流路断面の中央部側でせき止めることにより、外部ガスが流路断面の外周縁部近傍に流れるのを抑制することが可能である。
【００８９】
また、上記実施形態では、プレート部をスロットル側吸気管からサージタンクの内部まで延びるように設ける構成の例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、プレート部を外部ガス導入口に対応するスロットル側吸気管の内部のみに設ける構成であってもよい。また、上記実施形態では、プレート部の下流側端部がサージタンク内において最も上流側の吸気ポートの位置まで延びる構成の例を示したが、本発明はこれに限られない。プレート部（下流側端部）を最も上流側の吸気ポートの位置まで延ばさなくてもよい。また、逆に、プレート部（下流側端部）を最も上流側の吸気ポートの位置よりもさらに下流側まで延ばしてもよい。プレート部は少なくとも外部ガス導入口の軸線上にあればよい。
【００９０】
また、上記実施形態では、プレート部の上流側端部が負圧乱流域の内部まで延びる構成の例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、プレート部の上流側端部が負圧乱流域の内部まで延びていなくともよい。プレート部は、たとえば負圧乱流域の直前まで延びていてもよい。プレート部は少なくとも外部ガス導入口の軸線上にあればよい。
【００９１】
また、上記実施形態では、プレート部が設けられる部分の流路断面（拡管区間１ｆ）が、プレート部が設けられる部分の上流の一定区間１ｅの断面積よりも大きい断面積を有する構成の例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、プレート部が設けられる部分の流路断面を、それ以外の流路断面と同じ断面積となるように吸気装置を構成してもよい。
【００９２】
また、上記実施形態では、第１吸気装置本体部および第２吸気装置本体部に支持部が挟み込まれて一緒に溶着されることにより、プレート部が固定される構成の例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、支持部をねじなどの締結部材により吸気装置本体部に固定するようにしてもよい。
【００９３】
また、上記実施形態では、本発明の外部ガスの一例として、ＥＧＲガスを示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、たとえば、ブローバイガスや燃料タンク内で発生する蒸発燃料ガス（エバポレーションガス）など、ＥＧＲガス以外の外部ガスであってもよい。また、スロットル側吸気管またはサージタンクの少なくとも一方の内部には、１種類の外部ガスに限らず、複数種類の外部ガスを導入するようにしてもよい。
【符号の説明】
【００９４】
１  スロットル側吸気管
１ａ  一方端
１ｂ  他方端
１ｃ  流路
２  サージタンク
３  分配ポート
１１  外部ガス導入口
２０  スロットル
４０、１４０、２４０、３４０、４４０  プレート部
４１  支持部
４４  上流側端部
１００  内燃機関の吸気装置
１０２  第１吸気装置本体部
１０３  第２吸気装置本体部
ＡＬ  中心軸線
Ａ  負圧乱流域
【図１】
2015021425.tif 000003
【図２】
2015021425.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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