(57)【要約】【課題】感光体ドラムの表面に均一な光量の除電光を照射できる除電装置を提供する。【解決手段】本発明の除電装置１４は、除電光を発する発光部４１と、除電光の光路を形成する光路形成部４５とを有する。光路形成部４５は、発光部４１が支持される筐体下片３５と、筐体下片３５と対向して配置され発光部４１へのトナー付着を防止する仕切り板４７と、を有する。筐体下片３５と仕切り板４７との間が除電光の光路となり、筐体下片３５の下面３５ａと仕切り板４７の上面４７ａが除電光の反射面となる。筐体下片３５の下面３５ａ及び仕切り板４７の上面４７ａは艶無し面であり、初期状態において既にトナーが付着した状態と同程度の光沢度を有する。これにより、感光体ドラム１０の軸方向における仕切り板４７へのトナー付着量が異なる場合でも、軸方向においてほぼ均一な光量の除電光を感光体ドラム１０に照射することができる。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体ドラムに残留した電荷を除電する除電装置であって、
前記感光体ドラムの表面に向けて除電光を発する発光部と、前記除電光が反射する反射面及び前記除電光が前記感光体ドラムの表面に対して出射される出射端を有する光路形成部と、を備え、
前記反射面は艶無し面であることを特徴とする除電装置。
【請求項２】
前記光路形成部は、前記発光部が支持される筐体と、該筐体の下方に対向して配置された仕切り板と、を有し、前記筐体と前記仕切り板との間に、前記発光部から前記感光体ドラムの表面に向かうスリット状の光路を形成し、前記筐体と前記仕切り板の各々の対向する面が前記反射面を形成し、前記光路の前記感光体ドラムの表面に面する開口が前記出射端を形成し、
前記仕切り板の前記筐体に対向する面は艶無し面であることを特徴とする請求項１に記載の除電装置。
【請求項３】
前記筐体の前記仕切り板に対向する面は艶無し面であることを特徴とする請求項２に記載の除電装置。
【請求項４】
前記光路の前記出射端以外の部分は、前記筐体及び前記仕切り板とによって塞がれていることを特徴とする請求項２又は３に記載の除電装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載の除電装置を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、感光体ドラムの表面に残留した電荷を除電する除電装置及びこの除電装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置においては、トナー転写後に感光体ドラムの表面に残留した電荷によって発生する転写メモリ画像を低減するために、トナー転写後に除電装置から感光体ドラムの表面に向けて除電光を照射し、感光体ドラムの表面を除電している。
【０００３】
除電装置は、トナー転写後に感光体ドラムの表面に残留したトナー等の付着物を除去するクリーニング装置と帯電装置との間に配置される場合が多い。そのため、画像形成装置の高速化により感光体ドラムの回転速度が速くなると、感光体ドラムが除電装置で除電されてから次に帯電装置で帯電されるまでの時間が非常に短くなり、除電装置で感光体層中のトラップされたキャリア（電荷）が十分に除去されない場合がある。この場合、感光体ドラムにキャリアが残ったまま次の帯電が行われることになり、転写メモリ画像といわれる画像不良が発生しやすくなるという問題がある。
【０００４】
そこで、この問題を解決するため、特許文献１では、除電装置を、クリーニング装置よりも感光体ドラムの回転方向における上流側に配置して、除電装置から帯電装置までの間隔を開けることにより、トラップされたキャリアが除去されるための十分な時間を確保できるようにした画像形成装置が提案されている。
【０００５】
また、除電装置を、クリーニング装置よりも上流に配置した場合、除電装置は転写装置の下流側に配置されることになるが、転写装置の近傍には、用紙に転写されなかったトナーや、用紙に転写した後で飛散したトナーが浮遊している。このような未転写トナーや飛散トナーが除電装置の発光部に付着すると、除電光の光量が低下する虞がある。
【０００６】
この問題を解決するために、上記特許文献１では、除電装置の転写装置に面する側に仕切り部材を設け、除電装置が転写装置や用紙の搬送経路に直面しないようにして、発光部へのトナーの付着を防いでいる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００６−２３４８８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上記した特許文献１のように仕切り部材を設けた場合、除電装置が支持される筐体と仕切り部材との間の空間が除電光の光路となる。除電光の一部は、筐体と仕切り部材の光路側の面（反射面という）とを反射しながら進み、筐体と仕切り部材との間の開口端から感光体ドラムに向かって照射される。感光体ドラムに照射される除電光の光量は、筐体及び仕切り部材の反射面の反射率に依存するため、反射面の反射率が高いと、除電光の光量も高くなる。また、反射率は反射面の光沢度に依存し、反射面の光沢度が高いと反射率は高くなる。
【０００９】
したがって、画像形成動作を続けていくと、仕切り部材が設けられているにも関わらず、未転写トナーや飛散トナーが、筐体と仕切り板との間の開口端等から除電光の光路に侵入する場合がある。
【００１０】
例えば、感光体ドラムと、帯電装置と、クリーニング装置と、除電装置とが一体化されたドラムユニットでは、除電装置が、ドラムユニットの筐体の外面に形成された支持部に支持されるため、筐体を成形する際に使用する金型の構成によっては、支持部の一部に開口が形成されてしまう場合がある。この場合、感光体ドラムの回転によって感光体ドラムの表面近傍に発生する感光体ドラムの回転方向に沿う風が、筐体と仕切り部材との間の開口端から除電光の光路に入り、支持部に形成された開口から出ていく風路が形成される。この風路に沿って飛散トナーが光路に侵入すると、侵入したトナーが、筐体及び仕切り板の反射面に付着し、反射面での反射率が低下するという問題がある。
【００１１】
さらに、反射面に付着するトナーの量は、感光体ドラムの軸方向において均一ではなく、トナー付着量の多い個所では反射率が大きく低下し、少ない個所では反射率の低下は少なくなる。そのため、感光体ドラムの表面に照射される除電光の光量が感光体ドラムの軸方向においてばらつき、除電後の感光体ドラムの表面電位にムラが生じる。その結果、表面電位が高い個所だけ白く抜けたような画像不良が発生する虞がある。
【００１２】
そこで、本発明は上記事情を考慮し、感光体ドラムの表面に均一な光量の除電光を照射でき、さらに、除電光の光路への飛散トナーの侵入を防ぐことのできる除電装置及びこの除電装置を備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記した目的を達成するために、本発明の除電装置は、感光体ドラムに残留した電荷を除電する除電装置であって、前記感光体ドラムの表面に向けて除電光を発する発光部と、前記除電光が反射する反射面及び前記除電光が前記感光体ドラムの表面に対して出射される出射端を有する光路形成部と、を備え、前記反射面は艶無し面であることを特徴とする。
【００１４】
このような構成を採用することにより、除電光の反射面の光沢度が、初期状態において既にトナーが付着した状態と同等の低さとなり、反射面に付着するトナーの量が除電光の光量に与える影響を小さくできる。したがって、感光体ドラムの軸方向における反射面へのトナー付着量が異なる場合でも、軸方向においてほぼ均一な光量の除電光を照射することができる。
【００１５】
本発明の除電装置において、前記光路形成部は、前記発光部が支持される筐体と、該筐体の下方に対向して配置され前記発光部へのトナー付着を防止する仕切り板と、を有し、前記筐体と前記仕切り板との間に、前記発光部から前記感光体ドラムの表面に向かうスリット状の光路を形成し、前記筐体と前記仕切り板の各々の対向する面が前記反射面を形成し、前記光路の前記感光体ドラムの表面に面する開口が前記出射端を形成し、前記仕切り板の前記筐体に対向する面は艶無し面であることを特徴としてもよい。
【００１６】
このような構成を採用することにより、トナーが付着しやすく除電光の光量のばらつきに影響を与えやすい反射面の光沢度を低くしたので、感光体ドラムの軸方向における光量のばらつきを防止する効果を高くできる。
【００１７】
本発明の除電装置において、前記筐体の前記仕切り板に対向する面は艶無し面であることを特徴としてもよい。
【００１８】
このような構成を採用することにより、感光体ドラムの軸方向における光量のばらつきを防止する効果をさらに高めることができる。
【００１９】
本発明の除電装置において、前記光路の前記出射端以外の部分は、前記筐体及び前記仕切り板とによって塞がれていることを特徴としてもよい。
【００２０】
このような構成を採用することにより、光路内に風の抜け道が形成されないので、感光体ドラムの表面に沿って風が発生した場合でも、風に沿ってトナーが光路内に侵入しにくくなり、反射面や発光部へのトナー付着を防ぐことができる。
【００２１】
本発明の画像形成装置は、上記のいずれかに記載の除電装置を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、反射面に付着するトナーの量が除電光の光量に与える影響を小さくできるので、仕切り板へのトナー付着量が感光体ドラムの軸方向において異なる場合でも、軸方向においてほぼ均一な光量の除電光を照射することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の一実施形態に係るプリンターの構成の概略を示す模式図である。模式図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るプリンターのドラムユニットの正面側からの斜視図である。
【図３】本発明の一実施形態に係るプリンターのドラムユニットの背面側からの斜視図である。
【図４】本発明の一実施形態に係るプリンターのドラムユニットの側面図である。
【図５】本発明の一実施形態に係るプリンターの除電装置の発光部の斜視図である。
【図６】本発明の一実施形態に係るプリンターの除電装置の仕切り板の斜視図である。
【図７】本発明の一実施形態に係るプリンターの除電装置の周辺を示す側面図である。
【図８】本発明の他の実施形態に係るプリンターのドラムユニットの一部分解斜視図である。
【図９】本発明の他の実施形態に係るプリンターのドラムユニットの側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、図面を参照しつつ、本発明の一実施形態に係る除電装置及び画像形成装置について説明する。
【００２５】
まず、図１を参照して、本発明の一実施形態に係る画像形成装置としての電子写真方式のプリンター１の構成を説明する。図１は、本発明の一実施例に係るプリンターの概略を示す模式図である。なお、以下の説明では、図１における左側を、プリンター１の正面側（前側）とし、正面から見て、前後方向に直交する方向を左右方向とする。
【００２６】
図１に示すように、プリンター１は、箱型形状のプリンター本体２を備えている。プリンター本体２の下部には用紙（図示せず）を収納する給紙カセット３が収容され、プリンター本体２の上面には排紙トレイ４が設けられている。排紙トレイ４の前方には上カバー５が開閉可能に取り付けられ、上カバー５の下方には、トナーを収容するトナー容器としてのトナーコンテナ６が収納されている。
【００２７】
プリンター本体２の上部には、排紙トレイ４の下方にレーザー・スキャニング・ユニット（ＬＳＵ）で構成される露光装置７が配置され、露光装置７の下方には、画像形成部８が設けられている。画像形成部８には、像担持体である感光体ドラム１０が回転可能に設けられている。感光体ドラム１０の周囲には、帯電装置１１と、装着部材としての現像装置１２と、転写ローラー１３と、除電装置１４と、クリーニング装置１５とが、感光体ドラム１０の回転方向（図１の矢印Ｘ参照）に沿って順に配置されている。感光体ドラム１０と、帯電装置１１と、クリーニング装置１５と、除電装置１４とは、筐体３１に支持されて、ドラムユニット３０として一体化されている。なお、ドラムユニット３０については後述する。
【００２８】
プリンター本体２の内部には、用紙の搬送経路１６が設けられている。搬送経路１６の上流端には給紙部１７が設けられ、搬送経路１６の中流部には、感光体ドラム１０と転写ローラー１３によって構成される転写部１８が設けられている。搬送経路１６の下流部には定着装置１９が設けられ、搬送経路１６の下流端には排紙部２０が設けられている。搬送経路１６の下方には、両面印刷用の反転経路２１が形成されている。
【００２９】
次に、このような構成を備えたプリンター１の画像形成動作について説明する。
【００３０】
プリンター１に電源が投入されると、各種パラメーターが初期化され、定着装置１９の温度設定等の初期設定が実行される。そして、プリンター１に接続されたコンピューター等から画像データが入力され、印刷開始の指示がなされると、以下のようにして画像形成動作が実行される。
【００３１】
まず、帯電装置１１によって感光体ドラム１０の表面が帯電された後、露光装置７からのレーザー光（図１の二点鎖線ｐ参照）により感光体ドラム１０に対して画像データに対応した露光が行われ、感光体ドラム１０の表面に静電潜像が形成される。この静電潜像は、現像装置１２でトナー像に現像される。
【００３２】
一方、給紙部１７によって給紙カセット３から取り出された用紙は、上記した画像形成動作とタイミングを合わせて転写部１８へと搬送され、転写部１８において感光体ドラム１０上のトナー像が用紙に転写される。トナー像を転写された用紙は、定着装置１９に進入し、この定着装置１９において用紙にトナー像が定着される。トナー像が定着された用紙は、排紙部２０から排紙トレイ４に排出される。なお、画像形成動作の過程で感光体ドラム１０上に残留した電位は、除電装置１４によって除電され、感光体ドラム１０上に残留したトナーは、クリーニング装置１５によって回収される。
【００３３】
次に、図２、図３及び図４を参照して、ドラムユニット３０を構成する筐体３１、感光体ドラム１０、帯電装置１１、クリーニング装置１５、除電装置１４について詳細に説明する。図２は、ドラムユニットを正面側から見た斜視図、図３は、ドラムユニットを背面側から見た斜視図、図４は、ドラムユニットの側面図である。
【００３４】
筐体３１は、左右方向に長いボックス状の部材であり、感光体ドラム１０の軸方向の長さを隔てて対向する左右の側板３２Ｌ、３２Ｒと、左右側板３２Ｌ、３２Ｒ間に架け渡される小フレーム部３３及び大フレーム部３４と、を有する。筐体３１の材料としてＨＩＰＳ（耐衝撃性ポリスチレン）を使用することができる。
【００３５】
左右側板３２Ｌ、３２Ｒの前方下側には、軸受部３２ａが形成されている。
【００３６】
図４に示されるように、小フレーム部３３は、側面視略Ｕ字状の凹部３３ａを有する左右方向に長い部材である。小フレーム部３３は、凹部３３ａの開口が左右側板３２Ｌ、３２Ｒ（図４には図示されず、図２及び図３参照）の軸受部３２ａに向くように配置されて、両端面が左右側板３２Ｌ、３２Ｒに固定されている。これにより、Ｕ字状凹部３３ａの両端が左右側板３２Ｌ、３２Ｒで閉じられた側面視略Ｕ字状の収容部３３ｂが形成される。
【００３７】
大フレーム部３４は、側面視コの字状の凹部３４ａと、側面視略Ｕ字状の凹部３４ｂとが、上下に並んで形成された、左右方向に長い部材である。大フレーム部３４は、コの字状凹部３４ａの開口が、小フレーム部３３の外面に向き、Ｕ字状凹部３４ｂの開口が左右側板３２Ｌ、３２Ｒの軸受部３２ａに向くように配置されて、両端面が左右側板３２Ｌ、３２Ｒに固定されている。これにより、コの字状凹部３４ａと小フレーム部３３とで囲まれた凹部の両端が左右側板３２Ｌ、３２Ｒで閉じられた側面視矩形の収容部３４ｃと、Ｕ字状凹部３４ｂの両端が左右側板３２Ｌ、３２Ｒで閉じられた側面視略Ｕ字状の収容部３４ｄとが形成される。
【００３８】
大フレーム部３４のＵ字状凹部３４ｂの下側の片３５（以降、筐体下片３５という）は、ほぼ平板状に形成されており、平坦な下面３５ａを有する。下面３５ａは、所定の光沢度となるように艶無し加工が施されている（艶無し加工の詳細は後述する）。また、筐体下片３５の下面３５ａには、爪部３６が形成されている。爪部３６は、下面３５ａの後ろ寄りの位置に、左右方向に延びるように形成されている。爪部３６の断面形状はＬ字状で、下面３５ａから下に延びる基部３６ａと、基部３６ａの先端から前方に延びる先部３６ｂとを有する。
【００３９】
感光体ドラム１０は、筐体３１の左右側板３２Ｌ、３２Ｒ（図２及び図３参照）の各軸受部３２ａに回転軸１０ａが支持されて、回転軸１０ａを中心に回転可能となっている。
【００４０】
帯電装置１１は、感光体ドラム１０に接触して帯電する帯電ローラー１１ａと、帯電クリーニングローラー１１ｂと、を有し、筐体３１の小フレーム部３３の収容部３３ｂに支持されている。帯電ローラー１１ａは収容部３３ｂの開口に面して感光体ドラム１０の表面に接し、帯電クリーニングローラー１１ｂは収容部３３ｂの奥側に配置されている。
【００４１】
クリーニング装置１５は、感光体ドラム１０の表面に当接して残留トナーを掻き取るクリーニングブレード１５ａと、感光体ドラム１０の表面にトナーを付与するクリーニングローラー１５ｂと、クリーニングローラー１５ｂにトナーを供与する供給ローラー１５ｃと、クリーニングローラー１５ｂのトナーの量を規制する規制部材１５ｄと、掻き取られたトナーを回収する回収スパイラル１５ｅと、を有する。
【００４２】
クリーニングブレード１５ａは、感光体ドラム１０の回転に対してカウンター方向から感光体ドラム１０の表面に当接するように支持部材１５ｆに支持されている。支持部材１５ｆは大フレーム部３４の矩形収容部３４ｃに支持されている。
【００４３】
クリーニングローラー１５ｂは、Ｕ字状収容部３４ｄの開口に面して感光体ドラム１０に接触するように配置されている。クリーニングローラー１５ｂの外周に沿って、供給ローラー１５ｃと規制部材１５ｄが配置されている。回収スパイラル１５ｅは、Ｕ字状収容部３４ｄの最も奥側に配置されている。
【００４４】
除電装置１４は、感光体ドラム１０の表面に向けて除電光を発する発光部４１と、除電光の光路を形成する光路形成部４５と、を有する。
【００４５】
図５を参照して、除電装置１４の発光部４１を説明する。
発光部４１は、除電光を発する発光体４２と、発光体４２が取り付けられる基板４３と、を有する。発光体４２として、複数のＬＥＤ（発光ダイオード）チップを使用できる。基板４３は、感光体ドラム１０の軸方向長さとほぼ同じ長さを有する。基板４３の下面に、複数の発光体４２が所定の間隔を開けて実装されている。図４に示されるように、発光部４１は、発光体４２の発光面が前方に向くように、大フレーム部３４に形成された爪部３６の先部３６ｂに支持されている。
【００４６】
図４に示されるように、光路形成部４５は、発光部４１へのトナー付着を防止する仕切り板４７と、筐体下片３５と、を有する。仕切り板４７は、筐体下片３５の下方に対向するように配置され、前後方向のほぼ中央部が爪部３６の先部３６ｂの下面に両面テープや接着等の手段により取り付けられる。これにより、筐体下片３５と仕切り板４７との間に、発光部４１から感光体ドラム１０の表面に向かうスリット状の光路ＬＰが形成される。ここで、筐体下片３５の下面３５ａと仕切り板４７の上面４７ａが、除電光が反射する反射面となり、光路ＬＰの感光体ドラム１０の表面に面する開口が、除電光が出射される出射端ＯＰとなる。
【００４７】
図６を参照して仕切り板４７を説明する。
仕切り板４７は、平面形状が左右方向に長い長方形の平板である。仕切り板４７の左右方向の長さは発光部４１の基板４３の長さとほぼ等しく、前後方向の長さは筐体下片３５の前後方向の長さとほぼ等しい。仕切り板４７の前辺には、所定の間隔で複数の爪４７ｂが形成されている。この爪４７ｂは、トナー転写後に感光体ドラム１０に貼り付いた用紙を分離するための分離爪である。前辺の両端付近には、大フレーム部３４との位置決め凹部４７ｃが形成されている。また、仕切り板４７の左辺には、外方向に突き出る突片４７ｄが形成されている。この突片４７ｄは、仕切り板４７が大フレーム部３４に取り付けられた際に、発光部４１の基板４３の端部を隠すためのものである。
【００４８】
仕切り板４７は、艶無しＰＣ（ポリカーボネート）や艶無しＰＥＴ（ポリエチレンテレフタラート）で形成されており、予めトナーがある程度付着した状態の光沢度を有する。
【００４９】
筐体下片３５の下面３５ａは、仕切り板４７と同様に、予めトナーがある程度付着した状態の光沢度となるように艶無し加工されている。艶無し加工とは、光の反射を防止する表面処理方法で、光沢度を低下させるために行われる。加工方法の具体例としては、表面にしわ模様を形成するシボ加工や黒色化処理等を挙げることができる。
【００５０】
次に、上記構成を備えた除電装置１４の作用を、図７を参照して説明する。図７は、除電装置の周辺を示す側面図である。
除電装置１４の発光部４１の発光体４２から所定の照射角で発せられた光は、図７の二点鎖線で示すように、直進したり、仕切り板４７の上面４７ａと筐体下片３５の下面３５ａとで反射しながら進行し、仕切り板４７と筐体下片３５との間の出射端ＯＰから感光体ドラム１０に照射される。
【００５１】
画像形成動作を繰り返していくと、除電装置１４の近傍には未転写トナーや飛散トナーが浮遊する。そして、感光ドラム１０の回転によって、感光体ドラム１０の表面には回転方向に沿った気流が発生する。光路の出射端ＯＰから発光部４１の後方に向かう風路が形成されてしまう場合、この気流に沿って、図７の実線矢印Ａで示すように、飛散トナーが出射端ＯＰから光路に侵入する。これらのトナーは主に重力によって落下し、仕切り板４７の上面４７ａに付着する。静電気力等により筐体下片３５の下面３５ａに付着する場合もある。トナーの付着により、反射面である仕切り板４７の上面４７ａや筐体下片３５の下面３５ａの光沢度が低下する。
【００５２】
上記したように本発明の一実施例に係るプリンター１においては、反射面である仕切り板４７の上面４７ａと筐体下片３５の下面３５ａとは、予めトナーがある程度付着した状態の光沢度となっているので、トナーが付着しても光沢度の低下度合は小さい。このため、光路に侵入したトナーの付着量が左右方向において異なる場合でも、付着量の差による除電光の左右方向における光量の差が生じにくいので、左右方向においてほぼ均一な光量の除電光を照射することができる。
【００５３】
この除電装置１４においては、感光体ドラム１０の表面へ照射される除電光の光量は低下するが、残留電位を除電できる程度の光量が確保できれば問題はない。また、光量が低下しても、左右方向においてほぼ同じ程度の光量の除電光を照射することができる方が、光量が左右方向において異なる場合よりも好ましい。なお、除電光の光量の低下は、パワーの大きい発光部を使用する等の対策によって対処することができる。
【００５４】
次に、図８及び図９を参照して、本実施形態の別の例の除電装置１４’を説明する。図８は、ドラムユニットと仕切り板との斜視図である、図９は、ドラムユニットの側面図である。なお、図８及び図９において、上記した実施形態に係る除電装置と同様の構成については、図４と同一の符号を図面上に付し、詳細な説明を省略する。
【００５５】
この除電装置１４’では、筐体下片の下面３５ａに仕切り板４７を支持する支持部５１が形成されている。支持部５１は、図８に示すように、下から見て前方が開いたコの字状に形成されており、後壁５２と、後壁５２の左右両端に接続される左右の側壁５３、５４と、を有する。
【００５６】
図９に示すように、後壁５２は、発光部４１の後方を左右方向に延びるように形成されている。後壁５２の左右両端は、発光部４１の左右両端よりも外側まで延びている。また、後壁５２は、筐体下片３５の下面３５ａから発光部４１までの高さよりも高く形成されている。後壁５２は側面視Ｌ字状であり、下方に延びる基部５２ａと、基部５２ａの先端から後方に延びる先部５２ｂとを有する。
【００５７】
左右の側壁５３、５４（右側壁５４は図９には図示されず、図８を参照）は、発光部４１の左右両側に前後方向に延びるように形成されている。左右壁５３、５４の後端は、後壁５２の左右両端に接続されている。また、左右側壁５３、５４の高さは後壁５２の高さと等しく、左右側壁５３、５４の下面５３ａ、５４ａ（右側壁５４の下面５４ａは図９には図示されず、図８を参照）と後壁５２の先部５２ｂの下面５２ｃとは連続した平面となっている。
【００５８】
仕切り板４７は、爪４７ｂが前方に向く姿勢で、支持部５１の後壁５２の下面５２ｃと、左右側壁５３、５４の下面５３ａ、５４ａとに、両面テープや接着等により取り付けられている。これにより、筐体下片３５と仕切り板４７とで上下が囲まれ、左右側壁５３、５４で左右両側が囲まれ、後壁５２で後方が塞がれ、前方のみが感光体ドラム１０に面して開口した空間が形成される。この空間が除電光の光路となり、仕切り板４７の上面４７ａと筐体下片３５の下面３５ａとが除電光の反射面となり、前方の感光体ドラム１０の表面に面した開口が除電光の出射端ＯＰとなる。
【００５９】
この例の除電装置１４’では、光路の出射端ＯＰ以外の部分が塞がれている。したがって、感光ドラム１０の回転によって、感光体ドラム１０の表面に回転方向に沿った気流（図９の矢印Ｂ１）が生じ、出射端ＯＰ付近まで達した場合も、光路に流れ込まずに仕切り板４７の下面に沿うように流れる（図９の矢印Ｂ２、Ｂ３）。したがって、光路に飛散トナーが侵入する可能性が低くなる。また、トナーが侵入した場合でも最初の実施形態で説明したように、仕切り板４７の上面４７ａと筐体下片３５の下面３５ａの光沢度が低いので、トナー付着による影響を受けにくい。
【００６０】
なお、上記した本発明の実施形態では、仕切り板４７の材料として、もともと艶の無い材料を使用するとともに、筐体下片３５の下面３５ａは艶消し加工を施して光沢度を低下させたが、仕切り板４７と筐体３１の光沢度を低下させる手段はこれに限らず、仕切り板４７と筐体３１の材料の材質や色を適宜に選択したり、材料の材質や色に応じて加工法を選定することができる。また、もともと艶の無い材料に、さらに艶無し加工を施してもよい。また、仕切り板４７は、反射面のみに艶無し加工を施してもよい。
【００６１】
本実施形態では、仕切り板４７と筐体３１の両方の光沢度を低下させたが、仕切り板４７のみの光沢度を低下させてもよい。上記のように、光路に侵入したトナーは、重力によって仕切り板４７に落下して付着しやすいので、仕切り板４７のみに光沢度を低下させる加工を施すだけでも、良好な効果を得ることができる。
【００６２】
本実施形態では、仕切り板４７と筐体３１の光沢度を低下させ、さらに、除電装置１４の風路を塞ぐ例について説明したが、風路を塞ぐだけでも良好な効果を得ることができる。このため、仕切り板４７と筐体３１の材質等によって、反射面の光沢度を所定の値まで下げられない場合は、風路を塞ぐ処置と兼用することが望ましい。
【００６３】
さらに、本発明の実施形態では、プリンター１に本発明の構成を適用した場合について説明したが、他の異なる実施形態では、複写機、ファクシミリ、複合機等のプリンター１以外の画像形成装置に本発明の構成を適用しても良い。
【００６４】
さらに、上記した本発明の実施形態の説明は、本発明に係る除電装置及び画像形成装置における好適な実施の形態を説明しているため、技術的に好ましい種々の限定を付している場合もあるが、本発明の技術範囲は、特に本発明を限定する記載がない限り、これらの態様に限定されるものではない。すなわち、上記した本発明の実施の形態における構成要素は適宜、既存の構成要素等との置き換えが可能であり、かつ、他の既存の構成要素との組合せを含む様々なバリエーションが可能であり、上記した本発明の実施の形態の記載をもって、特許請求の範囲に記載された発明の内容を限定するものではない。
【符号の説明】
【００６５】
１  プリンター
１０  感光体ドラム
１４  除電装置
３１  筐体
３５  筐体下片
３５ａ  下面
４１  発光部
４２  発光体
４３  基板
４５  光路形成部
４７  仕切り板
４７ａ  上面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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