(57)【要約】【課題】シンプルな構造でアキシャル荷重を受けることができるラジアルころ軸受を提供すること。【解決手段】ラジアルころ軸受（１）は、複数のころ（３０）と、複数のころ（３０）を円周方向に間隔をあけて保持する保持器（１０）と、保持器（１０）の幅面（１４ａ，１４ｂ）に組み込まれ、相手材に対して転がり接触する転がり部材（２０ａ）とを備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のころと、
前記複数のころを円周方向に間隔をあけて保持する保持器と、
前記保持器の幅面に組み込まれ、相手材に対して転がり接触する転がり部材とを備えた、ラジアルころ軸受。
【請求項２】
前記転がり部材は、前記幅面に設けられた円周溝部に配列される転動体を含む、請求項１記載のラジアルころ軸受。
【請求項３】
前記転動体は、鋼球である、請求項２記載のラジアルころ軸受。
【請求項４】
前記円周溝部の開口幅寸法は、前記鋼球の直径よりも小さい、請求項３記載のラジアルころ軸受。
【請求項５】
前記転がり部材は、前記幅面に設けられた円周溝部に配置された軌道盤と、この軌道盤上を転走する転動体とを含む、請求項１記載のラジアルころ軸受。
【請求項６】
前記複数のころは針状ころであり、前記保持器の材質は樹脂である、請求項１〜５のいずれかに記載のラジアルころ軸受。
【請求項７】
前記転がり部材は、前記保持器の両幅面に組み込まれている、請求項１〜６のいずれかに記載のラジアルころ軸受。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、アキシャル荷重を受けることができるラジアルころ軸受に関する。
【背景技術】
【０００２】
ラジアルころ軸受は、主としてラジアル荷重を受けるものであり、ラジアル荷重を受ける軸の機構中に組み込まれている。しかし、このラジアルころ軸受は、その用途の中でラジアル荷重だけでなくアキシャル荷重を受けることがある。その一例として、特開２００８−１６９８６２号公報（特許文献１）には、ラジアル荷重を受けるラジアル軸受と、アキシャル荷重を受ける一対のスラスト軸受とを用いるものとして、自動車のステアリング装置等に用いられるラックアンドピニオン機構が開示されている。
【０００３】
図５は、特許文献１の従来のラジアル軸受とスラスト軸受をラックアンドピニオン機構に取り付けた状態を示す縦断面図である。図５に示すように、このラックアンドピニオン機構は、ラック軸１０１のはすばのラック１０１ａとはすばのピニオン１０２とを噛み合わせたものであり、噛み合わせ部のラック１０１ａの背面を支持軸１０４が嵌挿されたローラ部材１０５で保持して、ラック軸１０１の移動を案内するものである。ローラ部材１０５は、ラック１０１ａの背面に沿って、ラック軸１０１の背面と転がり接触する。さらに、支持軸１０４には、フランジ１０６ａを一端に有するスリーブ１０６が外嵌され、反対側にはワッシャ１０７が外嵌されている。
【０００４】
はすばのラックアンドピニオン機構では、ラック軸１０１のはすばのラック１０１ａにはすばのピニオン１０２が斜めに噛み合うので、ラック軸１０１に軸力のみでなく、軸力と直角方向の力も作用する。よって、ローラ部材１０５にはラック軸１０１からラジアル荷重のほかにアキシャル荷重が負荷される。
【０００５】
このため、ローラ部材１０５とスリーブ１０６の間には、ラジアル荷重を受けるラジアル針状ころ軸受１０９が組み込まれ、ローラ部材１０５とフランジ１０６ａの間には、フランジ１０６ａ側へのアキシャル荷重を受けるスラスト針状ころ軸受１１０ａが組み込まれている。さらに、反対側のローラ部材１０５とワッシャ１０７の間には、ワッシャ１０７側へのアキシャル荷重を受けるスラスト針状ころ軸受１１０ｂが組み込まれている。ピニオン１０２の正転と逆転によってラック軸１０１は両方向に移動するので、ローラ部材１０５には軸方向両方向へのアキシャル荷重が負荷されるからである。これにより、ラック軸１０１の移動を安定して案内することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００８−１６９８６２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１に記載されているように、ラジアル荷重とアキシャル荷重の両方の荷重を受けるためには、ラジアル軸受とスラスト軸受とをそれぞれ取り付ける必要がある。この場合、軸受を取り付ける際に大きな取り付けスペースが必要となり、軸受の部品点数が増える。
【０００８】
一方、ラジアル荷重のみが発生しアキシャル荷重が発生しないところでは、ラジアル軸受のみを取り付け、スラスト軸受を取り付けることはない。しかし、軸の撓みや偏荷重の負荷により、ラジアル荷重の５〜１０％程度のアキシャル荷重が予期せず発生することがある。この場合、スラスト軸受が取り付けられていないので、保持器の幅面と相手材との滑り摩擦が大きくなることでフリクションロスが発生し、早期に保持器の幅面に磨耗が発生する。
【０００９】
本発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであって、その目的は、シンプルな構造でアキシャル荷重を受けることができるラジアルころ軸受を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
この発明に係るラジアルころ軸受は、複数のころと、複数のころを円周方向に間隔をあけて保持する保持器と、保持器の幅面に組み込まれ、相手材に対して転がり接触する転がり部材とを備える。
【００１１】
好ましくは、転がり部材は、幅面に設けられた円周溝部に配置される転動体を含む。さらに好ましくは、転動体は、鋼球である。さらに、円周溝部の開口幅寸法は、鋼球の直径よりも小さい。
【００１２】
転がり部材は、他の実施形態として、幅面に設けられた円周溝部に配列された軌道盤と、この軌道盤上を転走する転動体とを含む。
【００１３】
好ましくは、ラジアル荷重を受ける複数のころは針状ころであり、保持器の材質は樹脂である。
【００１４】
さらに好ましくは、アキシャル荷重を受ける転がり部材は、保持器の両幅面に組み込まれている。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、シンプルな構造でアキシャル荷重も受けることができるラジアルころ軸受を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施の形態に係るラジアル針状ころ軸受を示す斜視図である。
【図２】（ａ）は図１のラジアル針状ころ軸受の縦断面図であり、（ｂ）は（ａ）のＡ部分の拡大図である。
【図３】本発明の実施の形態に係るラジアル針状ころ軸受を軸とハウジングの間に組み込んだ場合の断面図である。
【図４】本発明の他の実施形態に係るラジアル針状ころ軸受であって、（ａ）は図１のラジアル針状ころ軸受の縦断面図であり、（ｂ）は（ａ）のＡ部分の拡大図である。
【図５】従来のラジアル軸受とスラスト軸受をラックアンドピニオン機構に取り付けた状態を示す縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。なお、図中同一または相当部分には同一符号を付してその説明は繰返さない。
【００１８】
はじめに、本実施の形態に係るラジアル針状ころ軸受１の構成について説明する。図１は、ラジアル針状ころ軸受を示す斜視図であり、図２（ａ）は図１のラジアル針状ころ軸受の縦断面図であり、図２（ｂ）は図（ａ）のＡ部分の拡大図である。
【００１９】
本明細書では、ラジアル荷重を受けるラジアルころ軸受としてラジアル針状ころ軸受を用いて説明する。しかし、ラジアル荷重を受けることができるラジアルころ軸受であれば、円筒ころ軸受などの他の種類のころ軸受であっても構わない。
【００２０】
まず、図１を参照して、ラジアル針状ころ軸受１は、複数の針状ころ３０と複数の針状ころ３０を保持する保持器１０とを備える。保持器１０は、合成樹脂からなり、円環形状の一対のリング部１３ａ，１３ｂと、一対のリング部１３ａ，１３ｂを相互に接続する複数の柱部１１とを備える。また、隣接する柱部１１の間には、それぞれ複数の針状ころ３０を収納するポケットを形成している。この構成により、ラジアル針状ころ軸受１へはラジアル荷重を受けることが可能である。ここで、ラジアル荷重とは、回転軸に対して直交する方向にかかる荷重であり、主にこの荷重を受ける軸受をラジアル軸受という。
【００２１】
図１及び図２を参照して、保持器１０の幅面１４ａ，１４ｂには、一対の円周溝部１５ａ，１５ｂがそれぞれ設けられている。この円周溝部１５ａ，１５ｂは、一対のリング部１３ａ，１３ｂの端面に沿って一対のリング部１３ａ，１３ｂ上に延びている。さらに、円周溝部１５ａ，１５ｂは、転がり部材を受け入れる形状で、軸方向に凹むように設けられている。図示した実施形態では、転がり部材とは、転動体のことを指し、本実施形態では転動体として鋼球２０ａ，２０ｂが用いられる。この鋼球２０ａ，２０ｂは、円周溝部１５ａ，１５ｂ内にそれぞれ隙間なく整列され、円周溝部１５ａ，１５ｂに沿って円周方向に、公転運動をしながら自転運動をして相手材に転がり接触するものである。
【００２２】
円周溝部１５ａ，１５ｂは、鋼球２０ａ，２０ｂの輪郭に沿うように断面が円弧状である。さらに、円周溝部１５ａ，１５ｂの開口寸法幅は、鋼球２０ａ，２０ｂの直径よりも小さい寸法で形成されている。これにより、鋼球２０ａ，２０ｂが円周溝部１５ａ，１５ｂから脱落することを防止する。また、円周溝部１５ａ，１５ｂの深さを鋼球２０ａ，２０ｂの直径より小さくすることで、鋼球２０ａ，２０ｂがリング部１３ａ，１３ｂから露出する形状となる。この構成により、図示したラジアル針状ころ軸受１はラジアル荷重に加えてアキシャル荷重も受けることが可能である。アキシャル荷重とは、回転軸方向に対してかかる荷重である。
【００２３】
また、保持器１０は合成樹脂で形成されており、円周溝部１５ａ，１５ｂの開口寸法幅は、鋼球２０ａ，２０ｂの直径よりも小さい寸法で形成されている。そのため、合成樹脂の弾性変形により円周溝部１５ａ，１５ｂの開口を押し広げることで、複数の鋼球２０ａ，２０ｂを円周溝部１５ａ，１５ｂにそれぞれ配置することができる。
【００２４】
図３はラジアル針状ころ軸受を軸とハウジングの間に組み込んだ場合の断面図である。図３に示すように、ラジアル針状ころ軸受１は、ハウジング４１と軸４２の間に組み込まれ、相手部材であるフランジ４０と当接するものである。
【００２５】
このように組み込まれると、針状ころ３０は、ラジアル荷重を受け、軸４２とハウジング４１との間で転がり接触する。さらに、一方の円周溝部１５ａに配置された鋼球２０ａは、フランジ４０側へのアキシャル荷重を受け、フランジ４０と転がり接触する。これにより、ラジアル荷重の５〜１０％程度のアキシャル荷重が発生しても、鋼球２０ａが公転運動をしながら自転運動をしてフランジ４０に転がり接触するため、摩擦抵抗が小さくなり、フリクションロスを抑えることができる。
【００２６】
この構成により、針状ころ３０はハウジング４１と転がり接触しながらラジアル荷重を受けつつ、鋼球２０ａはフランジ４０と転がり接触しながらアキシャル荷重を受けることができる。したがって、このラジアル針状ころ軸受１を用いることで、ラジアル荷重とアキシャル荷重の両方を受けることができ、部品点数を少なくでき、シンプルな構造の軸受を提供することが可能である。
【００２７】
また、通常アキシャル荷重が発生しない箇所では、ラジアル荷重のみ受けることができるラジアル針状ころ軸受を使用する。しかし、軸４２の撓みや偏荷重の負荷により、予期せずラジアル荷重の５〜１０％程度のアキシャル荷重が発生することがあるので、本実施形態はそのような場合に有効である。
【００２８】
図４は、本発明の他の実施形態に係るラジアル針状ころ軸受であって、図４（ａ）は図１のラジアル針状ころ軸受の縦断面図であり、図４（ｂ）は図４（ａ）のＡ部分の拡大図である。図４に示す実施形態では、転がり部材は、転動体と軌道盤２１ａ，２１ｂとを備える。この実施形態についても、転動体として鋼球２０ａ，２０ｂが用いられる。
【００２９】
軌道盤２１ａ，２１ｂは、リング状の形態であり、円周溝部１５ａ，１５ｂ内に配置される。鋼球２０ａ，２０ｂは、軌道盤２１ａ，２１ｂ上をそれぞれ転走する。このように構成することで、鋼球２０ａ，２０ｂの転走面となる軌道面の耐久性が向上し、合成樹脂からなる保持器１０の耐久性や磨耗性を高めることができる。
【００３０】
なお、上記した実施の形態では、ラジアル荷重を受けるものとして針状ころを用いたが、これに限らず、棒状ころや円筒ころなどを用いてもよい。
【００３１】
あるいは、上記した実施の形態では、アキシャル荷重を受けることができる転がり部材として鋼球を用いたが、これに限らず、他の実施の形態で示した転動体と軌道盤からなるものや、円柱形状のころなどを用いてもよい。
【００３２】
また、上記した実施の形態では、保持器の材料として合成樹脂を用いたが、これに限られず、金属や熱可塑性の部材などほかの材料でも構わない。
【００３３】
また、上記した実施の形態では、アキシャル荷重を受けることができる転がり部材として保持器の両幅面にそれぞれ設けられているものを用いたが、これに限られず、保持器の一方の幅面にのみアキシャル荷重を受けることができる転がり部材を設けているものであっても構わない。
【００３４】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【産業上の利用可能性】
【００３５】
この発明に係るラジアル針状ころ軸受は、アキシャル荷重も受けることができる点で有利に利用される。
【符号の説明】
【００３６】
１  ラジアル針状ころ軸受、１０  保持器、１１  柱部、１３ａ，１３ｂ  リング部、１４ａ，１４ｂ  幅面、１５ａ，１５ｂ  円周溝部、２０ａ，２０ｂ  鋼球、２１ａ，２１ｂ  軌道盤、３０  針状ころ、４０  フランジ、４１  ハウジング、４２  軸、１０１  ラック軸、１０１ａ  ラック、１０２  ピニオン、１０４  支持軸、１０５  ローラ部材、１０６  スリーブ、１０６ａ  フランジ、１０７  ワッシャ、１０９  ラジアル針状ころ軸受、１１０ａ、１１０ｂ  スラスト針状ころ軸受。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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