(57)【要約】【課題】ダウンタイム低減と良好なクリーニング性の確保を図りつつ、像担持体へのダメージを低減した中間転写体クリーニングを達成できる画像形成装置を提供する。【解決手段】クリーニング手段９は、少なくとも第１のクリーニング部材９１と、中間転写体６の回転移動方向において第１のクリーニング部材９１の下流に第２のクリーニング部材９３と、を備え、第２のクリーニング部材９３に電圧を印加する電源３００と、電源３００の出力を制御する制御手段２０１と、を有し、制御手段２０１による電源３００の出力制御によって第２のクリーニング部材９３に付着したトナーを中間転写体６上に吐出する吐出モードを実行可能であり、と、像担持体１と中間転写体６が離間している際に吐出モードを実行可能であり、第２のクリーニング部材９３から中間転写体６に吐出されたトナーは、第１のクリーニング部材９１に到達した際に第１のクリーニング部材９１によって回収する。【選択図】図７
2015072311.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像を担持する像担持体と、
前記像担持体からトナー像が転写される回転移動可能な中間転写体と、
電圧が印加されて一次転写部において前記像担持体から前記中間転写体へと前記トナー像を一次転写させる一次転写手段と、
電圧が印加されて二次転写部において前記中間転写体から転写材へと前記トナー像を二次転写させる二次転写手段と、
前記中間転写体の回転移動方向において前記一次転写部よりも上流、且つ前記二次転写部よりも下流に配置され、前記二次転写の後に前記中間転写体上に残留したトナーをクリーニングするクリーニング手段と、
を有する画像形成装置において、
前記クリーニング手段は、少なくとも第１のクリーニング部材と、前記中間転写体の回転移動方向において前記第１のクリーニング部材の下流に第２のクリーニング部材と、を備え、
前記第２のクリーニング部材に電圧を印加する電源と、
前記電源の出力を制御する制御手段と、を有し、
前記制御手段による前記電源の出力制御によって前記第２のクリーニング部材に付着したトナーを前記中間転写体上に吐出する吐出モードを実行可能であり、と、
前記像担持体と前記中間転写体が離間している際に前記吐出モードを実行可能であり、前記第２のクリーニング部材から前記中間転写体に吐出されたトナーは、前記第１のクリーニング部材に到達した際に前記第１のクリーニング部材によって回収することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第２のクリーニング部材は導電性ブラシであり、前記吐出モードを実行するまで前記中間転写体から回収したトナーを保持し続けることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第１のクリーニング部材はクリーニングブレードであり、前記クリーニングブレードで回収したトナーはトナー収容器に収容することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第１のクリーニング部材に回収されず前記中間転写体に残留したトナーを前記第２のクリーニング部材に捕集する捕集モードを実行可能であることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記捕集モードが選択された際には、前記二次転写手段と前記中間転写体が当接しており、前記吐出モードが選択された際には、前記二次転写手段と前記中間転写体が離間していることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記捕集モード及び前記吐出モードが選択された際に、前記二次転写手段と前記中間転写体が離間せず、
前記捕集モードが選択されている際には、前記二次転写手段に前記トナーと逆極性の電圧が印加され、前記吐出モードが選択されている際には、前記二次転写手段に前記トナーと同極性の電圧が印加されることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記捕集モードと前記吐出モードとの切り換えが前記中間転写体を駆動している際に行われることを特徴とする請求項４〜６のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記第２のクリーニング部材が導電性ローラであることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、像担持体上に形成したトナー像を中間転写体に転写した後に転写材に転写する中間転写方式を採用した電子写真方式或いは静電記録方式の複写機、プリンタなどの画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、複写機やレーザービームプリンタなどの画像形成装置として、複数色の画像形成部を有し、中間転写体を使用する構成を有する画像形成装置が知られている。
【０００３】
この画像形成装置は、一次転写工程として、感光ドラム表面に形成されたトナー像を、一次転写手段によって中間転写体に転写する。その後、この一次転写工程を、複数色のトナー像に関して繰り返し実行することにより、中間転写体表面に複数色が重畳したトナー像を形成する。続けて、二次転写工程として、中間転写体表面に形成された複数色のトナー像を、二次転写手段によって紙などの転写材表面に一括して転写する。トナー像が一括転写された転写材は、その後、定着手段によりトナー像を永久定着され、フルカラー画像が形成される。
【０００４】
二次転写工程後に転写材に転写されずに中間転写体上に残った残留トナー（以下、「二次転写残トナー」という。）のクリーニング方法として、ブレードクリーニング方式と転写同時クリーニング方式がある。
【０００５】
ブレードクリーニング方式は、特許文献１のように、中間転写体にクリーニングブレードを当接させ、二次転写残トナーを物理的に掻き取る。低コストで良好なクリーニング性が期待できる構成であるが、中間転写体表面の凹凸の影響を受けやすく、凹凸付近の二次転写残トナーがクリーニングブレードをすり抜けて、良好なクリーニング性が保てない場合があるという課題がある。
【０００６】
また、クリーニングブレード方式の一例である特許文献２では、中間転写体回転移動方向において、クリーニングブレードの下流に帯電部材と導電性ブラシを設けている。この帯電部材によって、クリーニングブレードをすり抜けたトナーを帯電し、導電性ブラシで回収する構成が提案されている。しかし、この方法は、クリーニング装置の大型化や部品点数の増加によるコストアップを招いていた。
【０００７】
一方で転写同時クリーニング方式は、静電気によるクリーニング方式であるため、ブレードクリーニング方式よりも、ベルト表面の凹凸の影響を受けにくい。具体的には、中間転写体クリーニング手段の帯電手段に電圧を印加して、二次転写残トナーを現像時のトナー帯電状態とは逆極性に帯電する。その後、逆極性に帯電された二次転写残トナーは、次回の一次転写工程時に感光ドラムに逆転写され、感光ドラム上の感光ドラムクリーニング手段により回収される。
【０００８】
特許文献３では、中間転写体上の二次転写残トナーを均一に散らし、且つ、均一な帯電を行うことで画像不良の発生しない転写同時クリーニング方式として、導電性のブラシ部材と導電性のローラ部材を用いる方法が提案されている。具体的には、中間転写体クリーニング手段内の中間転写体回転移動方向の上流側に配置される導電性ブラシ部材に直流電圧を印加する。このことで、中間転写体上の二次転写残トナーの機械的な散らし、１次回収、帯電を行い、中間転写体回転移動方向の下流に配置される導電性ローラ部材で導電性ブラシを通過した二次転写残トナーを帯電させる。帯電された二次転写残トナーは感光ドラムに逆転写され、感光ドラム上の感光ドラムクリーニング手段によって回収される。これにより、交流電圧を用いることなく直流電圧のみで中間転写体上の二次転写残トナーを均一な帯電状態とし、転写同時クリーニングを達成することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００９−２８８４８１号公報
【特許文献２】特開２００５−０２５０１０号公報
【特許文献３】特開２００９−２０５０１２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、従来の転写同時クリーニング方式を採用した画像形成装置の構成においては、画像形成部の中間転写体回転移動方向の最上流に配置された感光ドラムのみに二次転写残トナーが回収されてしまう。そして、その感光ドラムのクリーニング装置だけ大型化する必要がある。そこで、導電性ブラシでトナーを一次回収し、プリント後に一次回収されたトナーを吐き出し複数の感光ドラムに均等に回収させる操作を行っている。しかし、トナーの一次回収と吐き出しの操作に時間が必要となり、ユーザが次のプリントを開始するまで待たなければならない時間、所謂ダウンタイムが長くなってしまう場合があった。
【００１１】
また、中間転写ベルト上には二次転写残トナーの他に転写材との接触によって紙粉も含まれている。二次転写残トナーと一緒に紙粉を感光ドラムに回収させることで、感光ドラムに傷をつける等、ダメージを与えてしまう場合があった。
【００１２】
一方、ブレードクリーニング方式には次のような課題もある。中間転写ベルト方式の画像形成装置では、二次転写性向上のために中間転写ベルトの表層にコート層を設ける場合がある。この場合クリーニングブレードと中間転写ベルト間の摩擦係数が大きくなってしまうため、前述したベルトの凹凸によるクリーニングブレードのダメージが進行しやすい。そのため、凹凸付近の二次転写残トナーがクリーニングブレードをすり抜けて、良好なクリーニング性が保てない場合があるという課題が発生しやすい。
【００１３】
従って、本発明の目的は、以上のような状況を鑑み、ダウンタイム低減と良好なクリーニング性の確保を図りつつ、像担持体へのダメージを低減した中間転写体クリーニングを達成できる画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記目的は本発明に係る画像形成装置にて達成される。要約すれば、本発明は、トナー像を担持する像担持体と、
前記像担持体からトナー像が転写される回転移動可能な中間転写体と、
電圧が印加されて一次転写部において前記像担持体から前記中間転写体へと前記トナー像を一次転写させる一次転写手段と、
電圧が印加されて二次転写部において前記中間転写体から転写材へと前記トナー像を二次転写させる二次転写手段と、
前記中間転写体の回転移動方向において前記一次転写部よりも上流、且つ前記二次転写部よりも下流に配置され、前記二次転写の後に前記中間転写体上に残留したトナーをクリーニングするクリーニング手段と、
を有する画像形成装置において、
前記クリーニング手段は、少なくとも第１のクリーニング部材と、前記中間転写体の回転移動方向において前記第１のクリーニング部材の下流に第２のクリーニング部材と、を備え、
前記第２のクリーニング部材に電圧を印加する電源と、
前記電源の出力を制御する制御手段と、を有し、
前記制御手段による前記電源の出力制御によって前記第２のクリーニング部材に付着したトナーを前記中間転写体上に吐出する吐出モードを実行可能であり、と、
前記像担持体と前記中間転写体が離間している際に前記吐出モードを実行可能であり、前記第２のクリーニング部材から前記中間転写体に吐出されたトナーは、前記第１のクリーニング部材に到達した際に前記第１のクリーニング部材によって回収することを特徴とする画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、ダウンタイム低減と良好なクリーニング性の確保を図りつつ、像担持体へのダメージを低減した中間転写体クリーニングを達成できる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明に係る画像形成装置の一実施例を説明する概略構成断面図である。
【図２】本実施例における一次転写部と二次転写部の当接離間タイミングを説明する図である。
【図３】本実施例における中間転写ベルトクリーニング手段の構成を説明する概略構成断面図である。
【図４】本実施例における導電性ブラシの構成を説明する概略構成断面図である。図４（ａ）は中間転写ベルト回転軸方向に対して水平方向の導電性ブラシの概略構成断面図であり、図４（ｂ）は中間転写ベルト回転軸方向に対して垂直方向の導電性ブラシの概略構成断面図である。
【図５】本実施例における導電性ブラシの導電性繊維の抵抗測定方法を説明する概略図である。
【図６】本実施例における高圧電源を説明するブロック回路図である。
【図７】本実施例におけるクリーニング補助部材の状態と一次転写ローラおよび二次転写ローラの当接離間状態の切替タイミングを説明する図である。
【図８】本実施例におけるクリーニング補助部材の状態と二次転写ローラに印加する電圧の極性の切替タイミングを説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明に係る画像形成装置を図面に則して更に詳しく説明する。
【００１８】
実施例１
（画像形成装置の構成と動作）
図１は、本発明に係る画像形成装置１００の一実施例を示す概略構成断面図である。又、図２は、本実施例の画像形成装置１００の動作シーケンスである。図１、図２を用いて本実施例の画像形成装置１００の構成及び動作を説明する。
【００１９】
画像形成装置１００は、中間転写体を有した４ドラムのフルカラー画像形成装置であり、着脱自在なプロセスカートリッジＰ（ＰＹ、ＰＭ、ＰＣ、ＰＫ）を備えている。これら４個のプロセスカートリッジＰＹ、ＰＭ、ＰＣ、ＰＫは、同一構造である。異なる点は、それぞれのプロセスカートリッジが収容しているトナーの色、すなわち、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）のトナーによる画像をそれぞれ形成することである。プロセスカートリッジＰＹ、ＰＭ、ＰＣ、ＰＫは、それぞれ像担持体であるドラム状の電子写真感光体である感光ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋを有している。さらに、感光ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋの周囲には帯電手段である帯電ローラ２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋと、現像手段３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｋ、感光ドラムクリーニング手段４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋを有している。現像手段３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｋは、トナーを担持搬送する現像ローラ３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｋ、各色のトナーを収容しているトナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋを有している。また、感光ドラムクリーニング手段４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋは感光ドラムクリーニングブレード４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋと廃トナー容器４２Ｙ、４２Ｍ、４２Ｃ、４２Ｋを有している。さらにプロセスカートリッジＰＹ、ＰＭ、ＰＣ、ＰＫの下方には露光手段であるレーザユニット５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋが配置されている。
【００２０】
さらに画像形成装置１００には、各感光ドラム１の当接位置に沿う様に回転移動可能な無端ベルト状の中間転写体である中間転写ベルト６が配置されている。中間転写ベルト６は駆動ローラ６１、テンションローラ６２によって張架され、中間転写ベルトユニット６３を構成している。また、感光ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋに対向して、中間転写ベルト６の内側に一次転写ローラ７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋが配設されている。駆動ローラ６１の近傍には、中間転写ベルト６の外周面側に色ずれ検知センサＣＳが配置されている。また、中間転写ベルト６を挟んだ駆動ローラ６１の対向位置には二次転写手段である二次転写ローラ８が配置されている。さらに中間転写ベルト６を挟んだテンションローラ６２の対向位置には中間転写ベルトクリーニング手段９を有する。
【００２１】
画像形成装置１００内部下方には、転写材Ｓを収納する給紙カセット１０が配置されている。さらに給紙カセット１０から転写材Ｓを給送するための給搬送装置１６に給紙ローラ１１、搬送ローラ対１２を有している。さらに転写材Ｓ搬送方向にはレジストローラ対１３、二次転写ローラ８、定着手段１４、排紙ローラ対１５を有する。
【００２２】
感光ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋは、帯電ローラ２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋに所定の負極性の電圧を印加することで、所定の負極性の電位に表面を一様に帯電される。その後、不図示のホストコンピュータや画像読み取り装置からの各色分に分解された画像信号に基づきレーザユニット５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋによって露光され、それぞれ感光ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋ上に静電潜像が形成される。この静電潜像は現像ローラ３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｋに所定の負極性の電圧を印加することでトナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋのトナーにより反転現像されて感光ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋ上に、それぞれ各色のトナー像が形成される。尚、本実施例で使用するトナーは、負極性に帯電されている。
【００２３】
また、感光ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋに対向して、中間転写ベルト６の内側に配設された一次転写ローラ７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋは、不図示の電圧印加手段により一次転写電圧を印加する構成となっている。
【００２４】
また、光学センサである色ずれ検知センサＣＳにより、中間転写ベルト６上に形成されたキャリブレーション用のトナーパターンを検知する。
【００２５】
各感光ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋが図中矢印ｒ１方向に回転し、中間転写ベルト６が矢印ｒ２方向に回転し、一次転写ローラ７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋに所定のタイミングで正極性の電圧を印加する。このことにより、感光ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋ上に形成されたトナー像は、各一次転写部Ｎ１Ｙ、Ｎ１Ｍ、Ｎ１Ｃ、Ｎ１Ｋにて中間転写ベルト６上に順次一次転写される。感光ドラム１Ｙ上のトナー像から順次、中間転写ベルト６上に一次転写され、４色のトナー像が重なった状態である重畳したトナー像は二次転写部Ｎ２の二次転写ローラ８まで搬送される。
【００２６】
本実施例では感光ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋと一次転写ローラ７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋは中間転写ベルト６を挟んで当接離間可能な構成となっている。又、二次転写ローラ８についても中間転写ベルト６に対し、当接離間可能な構成となっている。これらの当接離間可能な構成は一次転写ローラ７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋが感光ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋに当接離間する当接離間状態、及び二次転写ローラ８が、中間転写ベルト６に当接離間する当接離間状態を随意に変更可能な構成となっている。
【００２７】
さらに、本実施例では感光ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋの劣化を極力抑えるため、図２のダイアグラムの動作シーケンスに示すようにプロセスカートリッジＰＹ、ＰＭ、ＰＣ、ＰＫの画像形成状態に合わせて順次当接および離間が行われる。図２に示す動作シーケンスは、それぞれのプロセスカートリッジＰＹ、ＰＭ、ＰＣ、ＰＫにおける静電潜像の形成状態と、一次転写ローラ７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋの当接離間状態、二次転写ローラ８の当接離間状態を示す。図２の動作シーケンスは、上から順に次の通りである。１列目がプロセスカートリッジＰＹの静電潜像形成状態を示す。２列目は一次転写ローラ７Ｙの当接離間状態を示す。３列目はプロセスカートリッジＰＭの静電潜像形成状態を示す。４列目は一次転写ローラ７Ｍの当接離間状態を示す。５列目はプロセスカートリッジＰＣの静電潜像形成状態を示す。６列目は一次転写ローラ７Ｃの当接離間状態を示す。７列目はプロセスカートリッジＰＫの静電潜像形成状態を示す。８列目は一次転写ローラＰＫの当接離間状態を示す。９列目は二次転写ローラ８の当接離間状態を示す。それぞれのプロセスカートリッジＰにて形成された静電潜像がトナー像に現像され、中間転写ベルト６に一次転写するタイミングで各一次転写ローラ７が中間転写ベルト６及び各感光ドラム１に当接する。それぞれ一次転写が終わると各一次転写ローラ７は順次、中間転写ベルト６、及び各感光ドラム１から離間する。この動作により、各感光ドラム１に中間転写ベルト６を介して各一次転写ローラ７が当接する時間を低減し、感光ドラム１の劣化を極力抑える。
【００２８】
給搬送装置１６は、転写材Ｓを収納する給紙カセット１０内から転写材Ｓを給紙する給紙ローラ１１と、給紙された転写材Ｓを搬送する搬送ローラ対１２とを有している。そして、給搬送装置１６から搬送された転写材Ｓはレジストローラ対１３によって二次転写部Ｎ２の二次転写ローラ８に中間転写ベルト６上のトナー像にタイミングを合わせて搬送される。二次転写部Ｎ２にて中間転写ベルト６から転写材Ｓへトナー像を転写するために、二次転写ローラ８に正極性の電圧を印加する。これにより、搬送されている転写材Ｓに、中間転写ベルト６上のトナー像を二次転写する。トナー像が転写された転写材Ｓは、定着手段１４に搬送され、定着フィルム１４ａと加圧ローラ１４ｂとによって加熱、加圧されて表面にトナー像が定着される。トナー像が定着された転写材Ｓは排紙ローラ対１５によって排出される。
【００２９】
トナー像が転写材Ｓに転写された後、感光ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋ表面に一次転写されずに残った一次転写残トナーは、感光ドラムクリーニングブレード４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋによって除去される。除去されたトナーは、廃トナー容器４２Ｙ、４２Ｍ、４２Ｃ、４２Ｋに収容される。
【００３０】
また、二次転写されずに中間転写ベルト６上（中間転写体上）に残った残留トナーである二次転写残トナーの大半は、中間転写ベルトクリーニング手段９の第１のクリーニング部材である中間転写ベルトクリーニングブレード９１によって掻き取られる。そして、掻き取られたトナーのトナー収容器である廃トナー回収容器９２へと回収される。中間転写ベルトクリーニング手段９は、中間転写ベルト６を挟んでテンションローラ６２の対向位置に配置され、二次転写部Ｎ２よりも中間転写ベルト６の回転移動方向下流側、且つ一次転写部Ｎ１Ｙ、Ｎ１Ｍ、Ｎ１Ｃ、Ｎ１Ｋよりも上流側に配置されている。また中間転写ベルトクリーニングブレード９１をすり抜けた微量のトナー（以下、「すり抜けトナー」という。）は、中間転写ベルトクリーニング手段９内の中間転写ベルト６の回転移動方向下流側に配置された第２のクリーニング部材であるクリーニング補助部材９３によって捕集される。クリーニング補助部材９３の作用については、本発明の特徴であるため、詳しく後述する。
【００３１】
また、画像形成装置１００は制御を行うための電気回路が搭載された制御基板２００を有する。制御基板２００には制御部としてのＣＰＵ２０１が搭載されている。ＣＰＵ２０１は転写材Ｓの搬送に関る駆動源（不図示）や中間転写ベルト６及びプロセスカートリッジＰＹ、ＰＭ、ＰＣ、ＰＫの駆動源（不図示）等の制御、画像形成に関する制御、更には故障検知に関する制御など、画像形成装置１００の動作を一括して制御している。
【００３２】
以下に転写構成について更に詳しく述べる。
【００３３】
（転写構成）
中間転写ベルト６は、樹脂材料に導電剤を添加して導電性を付与した無端状ベルトであり、駆動ローラ６１、テンションローラ６２の２軸で張架され、テンションローラ６２により総圧１００Ｎの張力で張架されている。中間転写ベルト６は、厚さ７０μｍで、導電剤としてカーボンを混合することにより体積抵抗率を１×１０10Ω・ｃｍに調整した無端状のポリイミド樹脂を用いている。電気的特性としては、電子導電性の特性を示し、雰囲気中の温湿度に対する抵抗値変動が小さいのが特徴である。体積抵抗率の範囲としては、転写性の観点から１×１０9〜１０11Ω・ｃｍの範囲が好ましい。１×１０9Ω・ｃｍより低い体積抵抗率だと、高温高湿環境下で転写電流逃げによる転写不良が発生し、１×１０11Ω・ｃｍより高い体積抵抗率だと、低温低湿環境下で異常放電による転写不良が発生する。体積抵抗率の測定方法は、三菱化学株式会社のＨｉｒｅｓｔａ−ＵＰ（ＭＣＰ−ＨＴ４５０）を用い、測定プローブはＵＲを用い、測定時の室内温度は２３℃、室内湿度は５０％に設定し、印加電圧２５０Ｖ、測定時間１０ｓｅｃの条件で行っている。
【００３４】
なお、本実施例では、中間転写ベルト６の材料としてポリイミド樹脂を使用したものの、熱可塑性樹脂であれば、他の材料でもよい。例えば、ポリエステル、ポリカーボネート、ポリアリレート、アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン共重合体（ＡＢＳ）、ポリフェニレンサルファイド（ＰＰＳ）、ポリフッ化ビニリデン（ＰＶｄＦ）、ポリエチレン
ナフタレート（ＰＥＮ）等の材料及びこれらの混合樹脂を使用しても良い。
【００３５】
一次転写ローラ７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋは、外径６ｍｍのニッケルメッキ鋼棒に、体積抵抗率１０7Ω・ｃｍ、厚み３ｍｍに調整したＮＢＲとエピクロルヒドリンゴムを主成分とする発泡スポンジ体で覆った外径１２ｍｍのものを用いている。一次転写ローラ７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋは、中間転写ベルト６を介して感光ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋに対し、当接時には９．８Ｎの加圧力で当接させ、中間転写ベルト６の回転に伴い従動して回転する。また、感光ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋのトナー像を転写材Ｓに一次転写している時には、１５００Ｖの電圧が印加されている。
【００３６】
二次転写ローラ８は外径８ｍｍのニッケルメッキ鋼棒に、体積抵抗率１０8Ω・ｃｍ、厚み５ｍｍに調整したＮＢＲとエピクロルヒドリンゴムを主成分とする発泡スポンジ体で覆った外径１８ｍｍのものを用いている。また、二次転写ローラ８は、中間転写ベルト６に対して、５０Ｎの加圧力で当接し、中間転写ベルト６に対して従動回転する。二次転写ローラ８に印加する電圧電源には、紙等の転写材Ｓに二次転写を行うための正電圧電源と、二次転写ローラ８へのトナー付着を防止するための負電圧電源とが設けられており、随意に切替可能となっている。また、本実施例では二次転写ローラ８の当接離間機構を有しており、図２に示したように画像形成中のみ二次転写ローラ８が中間転写ベルト６に対して当接される。
【００３７】
（本実施例の特徴）
図３に本実施例における中間転写ベルトクリーニング手段９の概略構成断面を示す。中間転写ベルトクリーニングブレード９１は、例えばウレタンなど弾性ゴムで出来ている。中間転写ベルトクリーニングブレード９１は中間転写ベルト６を介してテンションローラ６２に対して線圧０．４９Ｎ／ｃｍ程度の加圧力で、中間転写ベルト６の回転移動方向に対してカウンタ方向に圧接されている。中間転写ベルトクリーニングブレード９１の中間転写ベルト６の回転移動方向下流にはクリーニング補助部材９３が設けられ、中間転写ベルト６を介してテンションローラ６２に圧接されている。本実施例においては、クリーニング補助部材９３として、導電性ブラシ９３を用いている。導電性ブラシ９３は、導電性を有する繊維で構成されている。導電性ブラシ９３の詳細については後述する。
【００３８】
導電性ブラシ９３には、高圧電源３００から、所定の電圧が印加される構成となっている。この高圧電源３００および電圧制御については後述する。また、テンションローラ６２は接地されており、導電性ブラシ９３に印加される電圧の対向電極となるよう構成されている。高圧電源３００の出力は随意に変更可能であり、その出力状態によって導電性ブラシ９３にトナーを捕集させる捕集モードと、導電性ブラシ９３からトナーを吐き出す吐出モードとが実行可能であり、随意に選択し切替可能である。導電性ブラシ９３にトナーと逆極性の電圧を印加した場合、トナーが静電的に導電ブラシ９３に吸着することで中間転写ベルト６上のトナーを捕集する捕集モードとなる。導電性ブラシ９３に電圧を印加しない場合、トナーと導電性ブラシ９３との静電吸着力が弱まることで導電性ブラシ９３から中間転写ベルト６上にトナーが吐き出される吐出モードとなる。以下、導電性ブラシ９３から吐き出されたトナーを吐出トナーという。
【００３９】
前述の通り、従来例でダウンタイムが長いのは、導電性ブラシ９３で１次回収したトナーの吐き出しに時間がかかるためである。本実施例では、トナー吐き出しによるダウンタイム低減のため、中間転写ベルトクリーニング手段９の中間転写ベルト回転移動方向の上流部に中間転写ベルトクリーニングブレード９１を配置し、中間転写ベルト６上のトナーの大半を掻き取る。その後、中間転写ベルトクリーニングブレード９１からの微量のすり抜けトナーを、中間転写ベルト回転移動方向の下流部に配置した導電性ブラシ９３で一旦捕集することを特徴としている。以下に各部材の特徴の詳細について述べる。
【００４０】
本実施例で用いる導電性ブラシ９３について詳述する。
【００４１】
図４に示す通り、クリーニング補助部材である導電性ブラシ９３を構成する導電性繊維９３ａはナイロンを主成分とし、導電剤としてカーボンを使用している。導電性繊維９３ａの１本の単位長あたりの抵抗値は１×１０5Ω／ｃｍであり、単糸繊度１７０Ｔ／６８Ｆである。この場合の単糸繊度は、１本の糸が６８フィラメントの繊維で構成され、その重さが１７０Ｔ（デシテックス：１００００ｍ分の長さの重さが１７０ｇ）であることを示している。
【００４２】
導電性繊維９３ａの抵抗測定方法は、図５に示されるように、測定対象の導電性繊維９３ａを幅１０ｍｍ（Ｄ）で配置された２本の直径５ｍｍの金属ローラ９４ａで張架し、片側１００ｇの錘９４ｂにて荷重をかける。この状態で、電源９４ｃから２００Ｖの電圧を、金属ローラ９４ａを介して導電性繊維９３ａに印加し、その時の電流値を電流計９４ｄで読み取り、１０ｍｍ（１ｃｍ）あたりの導電性繊維９３ａの抵抗値（Ω／ｃｍ）を算出している。なお、導電性繊維９３ａの抵抗範囲としては、すり抜けトナーを捕集させる観点から１×１０3〜１０7Ω／ｃｍの範囲が好ましい。
【００４３】
導電性繊維９３ａの抵抗値が１×１０3Ω／ｃｍより低いと、大電流が流れやすくなり、本実施例の高圧電源３００の出力精度の観点から、定電流制御しにくくなるため好ましくない。一方で１×１０7Ω／ｃｍより高いと、捕集したトナーと導電性繊維９３ａとの吸着力が強まり、非電圧印加時にトナーが吐き出されず、導電性ブラシ９３にトナーが蓄積されてしまい、トナーを捕集する能力が低下してしまうため望ましくない。
【００４４】
前述したような導電性繊維９３ａの集合体として構成されるクリーニング補助部材である導電性ブラシ９３は、図４（ａ）、（ｂ）に示すように構成されている。絶縁性ナイロンで構成される基布９３ｂに導電性繊維９３ａを織り込みブラシを構成し、厚さ１ｍｍのＳＵＳ板金９３ｃ上に基布９３ｂを導電性接着剤で接着している。中間転写ベルト６の回転軸方向を「長手方向」、回転移動方向を「搬送方向」とすると、本実施例におけるクリーニング補助部材である導電性ブラシ９３は以下の通りである。
【００４５】
導電性ブラシ９３の長手幅Ｌは２２５ｍｍ、搬送方向幅Ｗは５ｍｍで、長さＸが５ｍｍの導電性繊維９３ａが搬送方向に５列植毛されている。この時、導電性ブラシ９３の抵抗値Ｒｂ［Ω］は、１×１０3Ω、密度は１００ｋＦ／ｉｎｃｈ2である。また、導電性ブラシ９３の先端位置は、中間転写ベルト６の表面に対して、約１．０ｍｍの侵入量で固定配置され、中間転写ベルト６に対して周速差を有している。導電性ブラシ９３には、高圧電源３００から、所定の電圧が印加される構成となっている。導電性ブラシ９３への電圧印加状態は出力制御され随意に変更可能である。電圧印加時には静電的にすり抜けトナーを捕集し、非電圧印加時には静電的な保持力が働かないため、導電性ブラシ９３に捕集されたトナーが中間転写ベルト６へ吐き出される。
【００４６】
次に、導電性ブラシ９３へ印加する電圧の制御について詳述する。
【００４７】
図６に本実施例で用いる高圧電源３００の概略図を示す。高圧電源３００は、高圧一次側出力回路３０１と、高圧二次側出力回路３０２とを有する。高圧二次側出力回路３０２は、出力電流検知手段としての電流検知回路を有する。
【００４８】
本実施例においてクリーニング補助部材である導電性ブラシ９３には正極性の電圧が印加される。導電性ブラシ９３に印加される電圧は、高圧電源３００から印加される。高圧電源３００では、電圧制御手段としての高圧制御部（ＣＰＵ）２０１からパルス信号ＯＳＣが高圧一次側出力回路のトランジスター３０３へと伝達される。トランジスター３０３を介してインバータートランス３０４から出力されたパルス信号ＯＳＣは、高圧二次側出力回路３０２でダイオード３０５及びコンデンサー３０６で整流され、導電性ブラシ９３へと出力される。
【００４９】
高圧制御部２０１において、ＨＶＴ  ＩＮはデジタル信号からアナログ信号への変換出力であるＤ／Ａ出力、ＨＶＴ  ＯＵＴはアナログ信号からデジタル信号への変換入力であるＡ／Ｄ入力である。
【００５０】
高圧電源３００の直流レベルは、トランジスター３０７のエミッター電圧に比例する。また、高圧制御部２０１からの出力ＨＶＴ  ＩＮ（ＤＣレベル信号）は、オペアンプ３０８において増幅されてトランジスター３０７のベースに入力される。したがって、ＨＶＴ  ＩＮ増加に伴い転写出力電圧は増加する。このときの出力電流は、オペアンプ３０９により抵抗３１０（Ｒ［Ω］）の電圧降下をみることにより検知できる。
【００５１】
高圧制御部２０１は、オペアンプ３０９の出力（ＨＶＴ  ＯＵＴ）から出力電流Ｉｔ［Ａ］を、
Ｉｔ［Ａ］＝（Ｖ−ＨＶＴ  ＯＵＴ）［Ｖ］／Ｒ［Ω］
として算出する。
【００５２】
Ｉｔ［Ａ］の値に基づいて、高圧制御部（ＣＰＵ）２０１によりＨＶＴ  ＩＮ（Ｄ／Ａ）の値を制御することで、定電流制御を実施する。
【００５３】
クリーニング補助部材である導電性ブラシ９３に印加される電圧は、１〜８μＡの範囲に定電流制御される構成が好適である。本発明者らによる検討の結果、電流が１μＡ未満であると十分な静電的捕集力が働かない。その結果、すり抜けトナーを全て捕集することができないのでクリーニング不良となってしまい望ましくない。一方、１０μＡ以上に定電流制御されると、すり抜けトナーは導電性ブラシ９３内の放電により正極性に帯電されたのち一次転写部Ｎ１に到達する。最初の一次転写部Ｎ１Ｙである感光ドラム１Ｙに逆転写し感光ドラム１Ｙ上に配置された感光ドラムクリーニング手段４Ｙへ回収される。この場合、前述のように二次転写残トナーが感光ドラム１Ｙに転写される回数が多くなり、感光ドラム１Ｙに集中的にダメージを与え、ダメージが蓄積する可能性があり望ましくない。よって導電性ブラシ９３に印加される電圧は、１〜８μＡの範囲に定電流制御される構成が好適であり、本実施例では４μＡに設定されている。
【００５４】
次に、導電性ブラシ９３への電圧印加タイミングについて、図７のダイアグラムに示した動作シーケンスを用いて詳述する。
【００５５】
図７に示す動作シーケンスは、中間転写ベルト６の回転駆動状態、クリーニング補助部材である導電性ブラシ９３への電圧印加状態とトナーの捕集、吐出状態、各一次転写ローラ７の当接離間状態、２次転写ローラ８の当接離間状態を示す。図７の動作シーケンスは上から順に次の通りである。１列目が中間転写ベルト６の駆動状態を示す。２列目は導電性ブラシ９３ヘの電圧印加状態を示す。３列目は導電性ブラシ９３のトナーの捕集、吐出状態を示す。４列目は一次転写ローラ７Ｙの当接離間状態を示す。５列目は一次転写ローラ７Ｍの当接離間状態を示す。６列目は一次転写ローラ７Ｃの当接離間状態を示す。７列目は一次転写ローラ７Ｋの当接離間状態を示す。８列目は二次転写ローラ８の当接離間状態を示す。
【００５６】
画像形成動作が開始されると、まず中間転写ベルト６の駆動が開始される。その時点では導電性ブラシ９３へ電圧印加されていない。このため、中間転写ベルト６上には、中間転写ベルトクリーニングブレード９１をすり抜けたすり抜けトナーと、導電性ブラシ９３が捕集していたトナーが吐き出され、担持されている。その後、プロセスカートリッジＰＹ、ＰＭ、ＰＣ、ＰＫの画像形成開始に合わせて、一次転写ローラ７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋが順次感光ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋに当接される。本実施例では図７のように、一次転写ローラ７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋと感光ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋが当接する際に、中間転写ベルト６上にすり抜けトナーと吐出トナーが一次転写部Ｎ１Ｙにおいて存在しないように制御される。導電性ブラシ９３から一次転写部Ｎ１Ｙまでの中間転写ベルト６のある地点の移動時間を考慮し、導電性ブラシ９３への電圧印加を開始する。クリーニング補助部材である導電性ブラシ９３へ電圧が印加されることによって、中間転写ベルト６上のトナーを捕集する。このような構成をとることで、中間転写ベルト６上の吐出トナー及びすり抜けトナーが感光ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋに移動しない。
【００５７】
また、プロセスカートリッジＰＹ、ＰＭ、ＰＣ、ＰＫの画像形成開始に合わせて、二次転写ローラ８が中間転写ベルト６に当接される。本実施例では図７のように、導電性ブラシ９３から二次転写部Ｎ２までの移動時間を考慮し、二次転写ローラ８と中間転写ベルト６が当接する際に中間転写ベルト６上に吐き出された吐出トナーが二次転写部Ｎ２に存在しないよう、導電性ブラシ９３への電圧印加を開始する。つまり、導電性ブラシ９３へ電圧が印加されてから二次転写ローラ８が当接する。これによって、導電性ブラシ９３に中間転写ベルト６上のトナーが捕集され、その後、二次転写ローラ８が当接するので、二次転写残トナーが二次転写部Ｎ２に存在することはない。このような構成をとることで、中間転写ベルト６上に吐き出された吐出トナー、及びクリーニングベルトからすり抜けたすり抜けトナーが二次転写ローラ８に移動しない。
【００５８】
画像形成動作中は導電性ブラシ９３へ電圧が印加され続け、前述のように二次転写残トナーのクリーニングおよびすり抜けトナーの捕集が行われる。そのため、画像形成中はすり抜けトナーが一次転写部Ｎ１および二次転写部Ｎ２に到達することはない。
【００５９】
画像形成終了時には、プロセスカートリッジＰＹ、ＰＭ、ＰＣ、ＰＫの画像形成終了に合わせて、一次転写ローラ７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋが順次感光ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋから離間される。本実施例では図７のように、導電性ブラシ９３から一次転写部Ｎ１までの移動時間を考慮し、一次転写ローラ７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋと感光ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋが離間された後に中間転写ベルト６上に吐き出された吐出トナーが一次転写部Ｎ１に到達するよう、導電性ブラシ９３への電圧印加を終了する。
【００６０】
また、プロセスカートリッジＰＹ、ＰＭ、ＰＣ、ＰＫの画像形成終了に合わせて、二次転写ローラ８が中間転写ベルト６から離間される。その後中間転写ベルト６の駆動が停止され、画像形成動作が完了する。本実施例では、二次転写部Ｎ２に中間転写ベルト６上の吐き出された吐出トナーが到達する前に二次転写ローラ８は中間転写ベルト６から離間する。導電性ブラシ９３から二次転写部Ｎ２までの中間転写ベルト６の回転移動時間を考慮し、図７に示すタイミングで導電性ブラシ９３への電圧印加を終了する。その後、中間転写ベルト６の駆動が停止され、画像形成動作が完了する。
【００６１】
なお前述のように導電性ブラシ９３に印加する電圧のＯＮ／ＯＦＦは、中間転写ベルト６が駆動されている間に行われている。これは導電性ブラシ９３に電圧印加していないときに、捕集されたトナーを中間転写ベルト６に吐き出し、導電性ブラシ９３へのトナー蓄積による捕集性能の低下を防止するためである。
【００６２】
（本実施例の作用）
以上説明した構成において、二次転写残トナーのクリーニング方法について図３を用いて説明する。二次転写残トナーは、前述の通り大半が中間転写ベルトクリーニング手段９の中間転写ベルト６の回転移動方向上流に配置された中間転写ベルトクリーニングブレード９１によって、機械的に掻き取られ、廃トナー回収容器９２へ回収される。中間転写ベルトクリーニングブレード９１での作用は、静電的な回収ではなく、機械的な掻き取りであるため、回収されたトナーを吐き出す必要等はなく、ダウンタイムに影響することはない。
【００６３】
一方で、中間転写ベルト６の表面には、製造時や画像形成装置の使用中に異物が混入してしまい微小凹凸ができてしまう場合がある。微小凹凸が有る部分は、中間転写ベルトクリーニングブレード９１と中間転写ベルト６との密着性が十分でなくなる。このため、二次転写残トナーが中間転写ベルトクリーニングブレード９１を通過してしまい、すり抜けトナーが発生してしまう場合がある。さらに、二次転写性向上のために中間転写ベルト６の表層にコート層を設ける場合がある。この場合、中間転写ベルトクリーニングブレード９１と中間転写ベルト６間の摩擦係数が大きくなってしまうため、前述した中間転写ベルト６の凹凸による中間転写ベルトクリーニングブレード９１のダメージが進行しやすい。そのため、更に中間転写ベルトクリーニングブレード９１と中間転写ベルト６の密着性が低くなる。その結果、凹凸付近の二次転写残トナーが中間転写ベルトクリーニングブレード９１をすり抜けて、良好なクリーニング性が保てない場合があるという課題が発生しやすい。
【００６４】
本実施例においては、前述の通り大半の二次転写残トナーが中間転写ベルトクリーニング手段９の中間転写ベルト６の回転移動方向上流に配置された中間転写ベルトクリーニングブレード９１によって機械的に掻き取られる。しかし、微量の二次転写残トナーが中間転写ベルトクリーニングブレード９１をすり抜けてしまう場合もある。
【００６５】
すり抜けトナーをそのままの状態にしておくとクリーニング不良となるため、本実施例においては前述の導電性ブラシ９３に電圧を印加することによって、すり抜けトナーを静電的に捕集することで、良好なクリーニング性を維持している。本実施例ではクリーニング補助部材として導電性ブラシ９３を用いているが、導電性ローラでも同様の効果を得る事ができ、導電性ローラを用いる構成としてもよい。
【００６６】
前述の通り、１次転写ローラ７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋと感光ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋが離間しているときにはすり抜けトナーの捕集が行われない。導電性ブラシ９３から中間転写ベルト６上に吐き出されたトナーは再度中間転写ベルトクリーニングブレード９１に到達し、機械的に掻き取られ廃トナー回収容器９２へ回収される。中間転写ベルト６上に吐き出された吐出トナーは、導電性ブラシ９３を通過することにより散らされることで、中間転写ベルトクリーニングブレード９１をすりぬけた時に比べ、そのトナー高さは減少している。そのため、中間転写ベルトクリーニングブレード９１に掻き取られやすくなっており、中間転写ベルト６上に吐き出された吐出トナーが再度中間転写ベルトクリーニングブレード９１をすり抜けることはない。
【００６７】
また、画像形成中はすり抜けトナーの捕集が行われるので、二次転写残トナーが感光ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋと触れる機会がなくなり、感光ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋへのダメージを防止できる。さらに、二次転写残トナーが二次転写ローラ８と触れる機会がなくなり、転写材Ｓの汚れを防止できる。
【００６８】
前述の通り、導電性ブラシ９３からのトナー吐き出しは画像形成時の前回転および後回転時に実行されるので、トナー吐き出しのためにダウンタイムが生じることはない。また、これも前述の通り、大半の二次転写残トナーが中間転写ベルト６回転移動方向上流に配置された中間転写ベルトクリーニングブレード９１によって機械的に掻き取られており、すり抜けて導電性ブラシ９３に到達するトナーは微量である。したがって、前回転および後回転時に吐き出しを行うことで、導電性ブラシ９３へのトナー蓄積による捕集性能の低下を十分防止することができるので、吐き出しのための特別なダウンタイムを設ける必要はない。
【００６９】
以上説明した構成をとることにより、ダウンタイム低減と良好なクリーニング性の確保を図りつつ、感光ドラム１へのダメージを低減したクリーニングを達成できる画像形成装置１００を提供することができる。
【００７０】
実施例２
本実施例で適用する画像形成装置１００の構成において、実施例１と同様のものには、同一部材には同一符号を付し、説明を省略する。二次転写残トナーの帯電手段として、用いているクリーニング補助部材である導電性ブラシ９３についても、寸法、配置は実施例１と同様である。また、画像形成中およびその前後の一次転写ローラ７と感光ドラム１の当接離間動作についても、実施例１と同様である。本実施例の画像形成装置１００は、二次転写ローラ８が、当接離間機構を持たないという点で実施例１と異なる。
【００７１】
（本実施例の特徴）
本実施例の、二次転写ローラ８の当接離間機構を持たない画像形成装置１００における構成の一例について、図８のダイアグラムを用いて動作シーケンスを説明する。
【００７２】
図８に示す動作シーケンスは、中間転写ベルト６の駆動状態と、クリーニング補助部材である導電性ブラシ９３への電圧印加状態と導電性ブラシ９３のトナー捕集、吐出状態、各一次転写ローラ７の当接離間状態、二次転写ローラ８に印加される電圧極性を示す。図８の動作シーケンスは、上から順に次の通りである。１列目が中間転写ベルト６の駆動状態を示す。２列目は導電性ブラシ９３の電圧印加状態を示す。３列目は導電性ブラシ９３のトナーの捕集、吐出状態を示す。４列目は一次転写ローラ７Ｙの当接離間状態を示す。５列目は一次転写ローラ７Ｍの当接離間状態を示す。６列目は一次転写ローラ７Ｃの当接離間状態を示す。７列目は一次転写ローラ７Ｋの当接離間状態を示す。８列目は二次転写ローラ８に印加される電圧の極性を示す。
【００７３】
実施例１で説明したとおり、画像形成の前後でクリーニング補助部材である導電性ブラシ９３に捕集されたトナーが中間転写ベルト６上に吐き出される。中間転写ベルト６上の吐出トナーやすり抜けトナーが二次転写部Ｎ２に到達しそのまま二次転写ローラ８と接触すると、一部のトナーが二次転写ローラ８に付着してしまう。この状態で画像形成を行うと、二次転写ローラ８に付着したトナーが転写材Ｓの裏面に付着し汚してしまうため望ましくない。そこで、本実施例では二次転写ローラ８にトナーと同極性の電圧を印加し、二次転写部Ｎ２にすり抜けトナー等が存在するときには二次転写ローラ８へのトナー付着を防止することで、上記課題を解決している。なお本実施例で用いているトナーは負極性を有しているので、二次転写ローラ８へ負極性の電圧を印加することで二次転写ローラ８へのトナー付着を防止している。
【００７４】
（本実施例の動作）
画像形成動作が開始されると、まず中間転写ベルト６が駆動開始される。その時点では導電性ブラシ９３へ電圧印加されていない。このため、中間転写ベルト６上には、中間転写ベルトクリーニングブレード９１をすり抜けたトナーと、導電性ブラシ９３が捕集したトナーが吐き出され、担持されている。その後、実施例１と同様にプロセスカートリッジＰＹ、ＰＭ、ＰＣ、ＰＫの画像形成開始に合わせて、導電性ブラシ９３に電圧が印加される。本実施例では図８のように、吐き出された吐出トナーが二次転写部Ｎ２に存在するときには、トナーと同極性である負極性の電圧を二次転写ローラ８に印加する。このような構成をとることで、吐き出された吐出トナーが二次転写ローラ８に付着しないようにしている。
【００７５】
その後、導電性ブラシ９３への電圧印加開始によってトナーの吐き出しが終了する。導電性ブラシ９３から二次転写部Ｎ２までの移動時間を考慮したうえで、このタイミングに合わせて二次転写ローラ８にトナー像を転写材Ｓに転写するための正極性の電圧が印加開始される。
【００７６】
画像形成動作中は導電性ブラシ９３へ電圧が印加され続け、前述のように二次転写残トナーのクリーニングおよびすり抜けトナーの捕集が行われる。
【００７７】
画像形成終了時には、実施例１と同様にプロセスカートリッジＰＹ、ＰＭ、ＰＣ、ＰＫの画像形成終了に合わせて、導電性ブラシ９３への電圧印加が終了され、中間転写ベルト６上にトナーが吐き出され始める。導電性ブラシ９３から二次転写部Ｎ２までの移動時間を考慮したうえで、このタイミングに合わせて二次転写ローラ８へのトナー付着を防止するための負極性の電圧が二次転写ローラ８に印加開始される。このような構成をとることで、吐き出されたトナーが二次転写ローラ８に付着しないようにしている。その後中間転写ベルト６の駆動が停止され、画像形成動作が完了する。
【００７８】
以上のような構成をとることで、二次転写ローラ８と中間転写ベルト６の離間を行わず、二次転写残トナー、すり抜けトナー、吐出トナーが二次転写ローラ８と触れてしまう場合においても転写材Ｓの汚れを防止できる。また、実施例１と同様、トナーの吐出しは前回転および後回転時に行われるので、吐出しのための特別なダウンタイムを設ける必要はない。
【符号の説明】
【００７９】
１        感光ドラム（像担持体）
６        中間転写ベルト（中間転写体）
７        一次転写ローラ（一次転写手段）
８        二次転写ローラ（二次転写手段）
９        中間転写ベルトクリーニング手段（クリーニング手段）
４２      廃トナー容器（トナー収容器）
９１      中間転写ベルトクリーニングブレード（第１のクリーニング部材）
９３      導電性ブラシ（第２のクリーニング部材）
Ｎ１      一次転写部
Ｎ２      二次転写部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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