(57)【要約】【課題】圧力変動により、密封装置の外側シールリップが、スリンガにべた当たりすることによるトルクの増大を抑制することが可能な密封装置の提供。【解決手段】外側シールリップ１０８ａの中間部に貫通孔１２０を設けている。この貫通孔１２０は、シールリップ１０８ａ、１０９及びスリンガ１０２で囲まれた空間と外界（図１の右側）とを連絡している。従って、前記空間内部の圧力が大気圧に保たれるため、従来のような圧力変動によるリップのべた当たりによるトルクの増大を抑制することができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
芯金と、スリンガと、シール部材を有し、軸受の端部開口を塞ぐ密封装置であって、
前記芯金は、軸受の外輪の端部内周面に内嵌固定自在な外径側円筒部と、前記外径側円筒部の軸方向内端縁から直径方向内方に折れ曲がった内側円輪部を備えた断面Ｌ字形状で全体が円環状であり、
前記スリンガは、軸受の内輪の端部外周面に外嵌固定自在な内径側円筒部と、前記内径側円筒部の軸方向外端縁から直径方向外方に折れ曲がった外側円輪部を備えた断面Ｌ字形状で全体が円環状であり、
前記シール部材は、外側、中間、内側の３ 本のシールリップを備え、前記芯金にこれらの基端部を結合固定しており、前記外側シールリップの先端縁を、前記スリンガの外側円輪部の内側面に摺接させ、前記中間シールリップ及び前記内側シールリップの先端縁を、前記スリンガの内径側円筒部の外周面に摺接させ、
前記外側シールリップ、前記中間シールリップ及び前記スリンガで囲まれた空間と外界とを連絡する貫通孔を前記外側シールリップに設けたことを特徴とする密封装置。  
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば自動車用車輪の支持装置等の回転支持部に装備される転がり軸受やハブ軸受等に組み込まれる密封装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車用車輪の支持装置の回転支持部に、玉軸受、円すいころ軸受等の転がり軸受が装備されている。このような転がり軸受には密封装置を組み込んで、この転がり軸受の内部に封入したグリースが外部に漏洩することを防止するとともに、外部に存在する雨水、泥、塵等の各種異物が転がり軸受の内部に入り込むことを防止している。
【０００３】
従来の密封装置の一例として、３ 本のシールリップとスリンガを組合せた密封装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−０８４８５８号公報（第５−６頁、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
図２に示すように、上記特許文献１に開示された密封装置１００では、芯金１０１と、スリンガ１０２と、シール部材１０３とから成る。このうち芯金１０１は、図示しない軸受の外輪の端部内周面に内嵌固定自在な外径側円筒部１０４と、この外径側円筒部１０４ の軸方向内端縁（ 転がり軸受の軸方向中央寄り端縁） から直径方向内方に折れ曲がった内側円輪部１０５を備えた断面Ｌ字形状で全体を円環状としている。
【０００６】
また、スリンガ１０２は、図示しない軸受の内輪の端部外周面に外嵌固定自在な内径側円筒部１０６と、この内径側円筒部１０６の軸方向外端縁（転がり軸受の軸方向開口寄り端縁）から直径方向外方に折れ曲がった外側円輪部１０７とを備えた断面Ｌ字形状で円環状としている。
さらに、シール部材１０３は、ゴムの如きエラストマー等の弾性材により造られて、外側、中間、内側の３ 本のシールリップ１０８、１０９、１１０を備え、芯金１０１にその基端部を結合固定している。そして、最も外側に位置する外側シールリップ１０８の先端縁を、スリンガ１０２の外側円輪部１０７の内側面に摺接させ、残り２ 本の中間シールリップ１０９及び内側シールリップ１１０の先端縁を、スリンガ１０２の内径側円筒部１０６の外周面に摺接させている。
【０００７】
このような密封装置１００では、スリンガ１０２の外側円輪部１０７が内径側円筒部１０６ から小さい半径（Ｒ）を持ちながら、直接に折れ曲がって形成されている。そして、転がり軸受の端部開口を塞ぐことで、転がり軸受の内部に封入したグリースが外部に漏洩するのを防止するとともに、外部に存在する雨水、泥、塵等の各種異物が転がり軸受の内部に入り込むのを防止する。
【０００８】
ところが、このような密封装置１００では、シールリップ１０８、１０９及びスリンガ１０２で囲まれた閉空間に圧力変動が起きた場合、例えば、この閉空間の気圧が外界（図２の右側）の気圧（即ち大気圧）よりも小さくなった場合、シールリップ１０８の先端部はスリンガの外側円輪部１０７の内側面にべた当たり（即ち広い面当たり）となりトルクの増加が起きる。 
【０００９】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、前記閉空間の圧力を大気圧に保ち、前記閉空間の圧力変動によるシールリップのべた当たりによるトルクの増大を抑制することである。 
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の上記目的は、下記の構成により達成される。
芯金と、スリンガと、シール部材を有し、軸受の端部開口を塞ぐ密封装置であって、
芯金は、軸受の外輪の端部内周面に内嵌固定自在な外径側円筒部と、外径側円筒部の軸方向内端縁から直径方向内方に折れ曲がった内側円輪部を備えた断面Ｌ字形状で全体が円環状であり、
スリンガは、軸受の内輪の端部外周面に外嵌固定自在な内径側円筒部と、内径側円筒部の軸方向外端縁から直径方向外方に折れ曲がった外側円輪部を備えた断面Ｌ字形状で全体が円環状であり、
シール部材は、外側、中間、内側の３本のシールリップを備え、芯金にこれらの基端部を結合固定しており、外側シールリップの先端縁を、スリンガの外側円輪部の内側面に摺接させ、中間シールリップ及び内側シールリップの先端縁を、スリンガの内径側円筒部の外周面に摺接させ、
外側シールリップ、中間シールリップ及びスリンガで囲まれた空間と外界とを連絡する貫通孔を外側シールリップに設けた構成。  
【発明の効果】
【００１１】
外側シールリップに貫通穴を設け、外側シールリップ、中間シールリップ及びスリンガで囲まれた空間の圧力が大気圧に保たれるため，前記空間の圧力変動が無くなり、シールリップがスリンガに、べた当たりすることもなくなるのでトルクの増大を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施形態に係る密封装置の断面図である。
【図２】従来の密封装置の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明に係る密封装置の実施形態について、図面に基づいて詳細に説明する。なお、本発明の特徴は外側シールリップの構造を工夫した点にある。その他の部分の構造及び作用は、前述の図２に示した従来構造と同様であるから、同等部分には同一符号を付して、重複する説明は省略若しくは簡略し、以下、本発明の特徴部分を中心に説明する。
【００１４】
図１を参照して、本発明に係る実施形態について説明する。
本実施形態は外側シールリップ１０８ａの中間部に貫通孔１２０を設けている。
【００１５】
この貫通孔１２０は、シールリップ１０８ａ、１０９及びスリンガ１０２で囲まれた空間と外界（図１の右側）とを連絡している。従って、前記空間内部の圧力が大気圧に保たれるため、従来のような圧力変動によるリップのべた当たりによるトルクの増大を抑制することができる。
【００１６】
なお、前記貫通孔１２０は、空気が通えば十分であり、大きすぎると水浸入の恐れがあるため、その直径は０．１から０．３ミリメートル程度が好ましい。また、その数も最低１つあればその効果を有する。
更に、前記貫通孔１２０の周方向位置を鉛直方向下方とすると、外界からシールリップ１０８ａに泥水等がかかった場合でも、前記空間内部に泥水等が侵入しづらくなる。
【符号の説明】
【００１７】
１００  密封装置
１０１  芯金
１０２  スリンガ
１０３  シール部材
１０４  外径側円筒部
１０５  内側円輪部
１０６  内径側円筒部
１０７  外側円輪部
１０８  １０８ａ  外側シールリップ
１０９  中間シールリップ
１１０  内側シールリップ
１２０  貫通穴
【図１】
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【図２】
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