(57)【要約】【課題】車両用ホイールに容易に装着することができ、かつ、胴体部の破断を抑制すること。【解決手段】タイヤバルブ２０は、金属材料により円筒状に形成されたバルブステム２１と、バルブステム２１の外周に設けられるとともにゴムからなる胴体部３１とを備えている。胴体部３１は、径方向において、内周面３１ａと外周面３１ｂとの間に、胴体部３１の基端から先端に向けてバルブステム２１の軸方向に沿って延びるＣ字状の空間部３３を有している。空間部３３は、バルブステム２１から遠心力が作用する方向とは異なる方向に沿った位置に設けられている。タイヤバルブ２０を車両用ホイールＨに装着するときには、車両用ホイールＨの内側から、タイヤバルブ２０を装着孔１３に圧入する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
筒状のバルブステムと、
前記バルブステムの外周に設けられるとともに弾性部材からなる筒状の胴体部と、を備え、車両用ホイールの内側から前記車両用ホイールに形成された装着孔に前記胴体部が圧入されることで前記車両用ホイールに装着されるタイヤバルブであって、
前記胴体部は、前記バルブステムから前記車両用ホイールが回転したときに遠心力が作用する方向に沿って中実状であり、前記バルブステムから前記遠心力が作用する方向とは異なる方向に沿った位置に、中空状で、かつ、前記車両用ホイールの内側に位置する端部から前記バルブステムの軸方向に延びる空間部を有することを特徴とするタイヤバルブ。
【請求項２】
前記胴体部の内周面は、前記バルブステムの外周面に密着し、
前記空間部は、前記胴体部の内周面と外周面との間に設けられていることを特徴とする請求項１に記載のタイヤバルブ。
【請求項３】
前記車両用ホイールに装着されるタイヤ内に設けられるとともに、前記タイヤ内の状態を検出するセンサユニットと一体化されることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のタイヤバルブ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、バルブステムの外周に弾性部材からなる筒状の胴体部を設けたタイヤバルブに関する。
【背景技術】
【０００２】
この種のタイヤバルブを備えたタイヤバルブユニットとしては、例えば、特許文献１に記載のタイヤバルブユニットが知られている。
図８に示すように、特許文献１に記載のタイヤバルブユニット１００は、筒状のタイヤバルブ１０１と、タイヤバルブ１０１の一端に設けられるタイヤセンサ１０２とを備えている。タイヤバルブ１０１は、筒状のバルブステム１０３と、バルブステム１０３を囲繞する筒状弾性部材１０４とを備えている。タイヤバルブユニット１００は、車両用ホイール１０５の挿入孔１０６に、タイヤバルブ１０１の筒状弾性部材１０４が圧入されることで車両用ホイール１０５に取り付けられている。タイヤバルブ１０１は、挿入孔１０６に圧入され、筒状弾性部材１０４の弾性変形によって筒状弾性部材１０４と挿入孔１０６との間の気密性が確保される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】米国特許出願公開第２０１０／００２４５３９号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、タイヤバルブ１０１を挿入孔１０６に圧入するとき、その圧入を容易とするために筒状弾性部材１０４に空間部を設け、筒状弾性部材１０４を変形しやすくする場合がある。しかし、この場合は、空間部が設けられることで筒状弾性部材１０４が破断しやすくなるおそれがある。
【０００５】
本発明の目的は、車両用ホイールに容易に装着することができ、かつ、胴体部の破断を抑制することができるタイヤバルブを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するタイヤバルブは、筒状のバルブステムと、前記バルブステムの外周に設けられるとともに弾性部材からなる筒状の胴体部と、を備え、車両用ホイールの内側から前記車両用ホイールに形成された装着孔に前記胴体部が圧入されることで前記車両用ホイールに装着されるタイヤバルブであって、前記胴体部は、前記バルブステムから前記車両用ホイールが回転したときに遠心力が作用する方向に沿って中実状であり、前記バルブステムから前記遠心力が作用する方向とは異なる方向に沿った位置に、中空状で、かつ、前記車両用ホイールの内側に位置する端部から前記バルブステムの軸方向に延びる空間部を有することを要旨とする。
【０００７】
これによれば、胴体部を装着孔に圧入するときに、空間部により、胴体部が変形しやすい。このため、タイヤバルブを車両用ホイールに容易に装着することができる。そして、この空間部を設ける位置を、車両用ホイールが回転したときに遠心力によって胴体部に荷重が集中する位置を避けた位置としている。よって、空間部を設けても遠心力に伴う胴体部の破断を抑制することができる。
【０００８】
上記タイヤバルブについて、前記胴体部の内周面は、前記バルブステムの外周面に密着し、前記空間部は、前記胴体部の内周面と外周面との間に設けられていることが好ましい。
【０００９】
これによれば、空間部を胴体部の厚み内に設けることで、胴体部の内周面をバルブステムの外周面に密着させることができる。胴体部の内周面をバルブステムの外周面に密着させることで、胴体部の破断を更に抑制することができる。
【００１０】
上記タイヤバルブについて、前記車両用ホイールに装着されるタイヤ内に設けられるとともに、前記タイヤ内の状態を検出するセンサユニットと一体化されることが好ましい。
これによれば、タイヤバルブに遠心力が作用するのと同時に、センサユニットにも遠心力が作用する。よって、タイヤバルブには、タイヤバルブ自身に加わる荷重に加えて、センサユニットによる荷重も加わる。このように、胴体部に加わる荷重が大きいときでも、空間部の位置を調整することで、胴体部の破断を抑制することができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、車両用ホイールに容易に装着することができ、かつ、胴体部の破断を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】実施形態のタイヤバルブユニットのリムへの装着状態を示す斜視図。
【図２】実施形態のタイヤバルブユニットを示す断面図。
【図３】実施形態のタイヤバルブユニットを示す分解斜視図。
【図４】実施形態のタイヤバルブを示す図２の４−４線断面図。
【図５】実施形態のタイヤバルブを車両用ホイールの装着孔に圧入するときの図。
【図６】（ａ）及び（ｂ）は変形例のタイヤバルブを示す断面図。
【図７】変形例のタイヤバルブを示す断面図。
【図８】従来技術を説明するための断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、タイヤバルブの一実施形態について説明する。
図１及び図２に示すように、タイヤバルブユニット１０は、車両用ホイールＨのリム１１に装着されるタイヤバルブ２０と、このタイヤバルブ２０に一体化されるとともに、車両用ホイールＨに装着されたタイヤ１２内に配置されるセンサユニット４０とから構成されている。車両用ホイールＨには、タイヤバルブ２０が圧入される装着孔１３が形成されている。
【００１４】
タイヤバルブ２０は、金属材料により円筒状に形成されたバルブステム２１の外周面２１ａに弾性部材としてのゴムからなる筒状の胴体部３１が装着されて形成されている。バルブステム２１の外周面２１ａと胴体部３１の内周面３１ａは密着している。バルブステム２１内には導入路２２が形成されている。バルブステム２１の先端側にはバルブ機構２３が内蔵されるとともに、バルブステム２１の先端にはキャップ２４が装着されている。
【００１５】
図３に示すように、バルブステム２１は、基端（キャップ２４が設けられた端部とは反対側の端部）に胴体部３１から突出する突出部２５を有している。突出部２５の外周面には、平坦面２６が形成され、この平坦面２６は突出部２５の軸方向及び周方向の一部に沿って平坦に延びている。
【００１６】
図２及び図４に示すように、タイヤバルブ２０において、胴体部３１のセンサユニット４０側（基端側）の外周面３１ｂには装着凹部３２が全周に亘って形成されている。装着凹部３２の近傍では、胴体部３１の直径が、装着孔１３の直径よりも大きい。胴体部３１は、基端側が車両用ホイールＨの内側に位置し、先端側が車両用ホイールＨの外側に位置している。
【００１７】
胴体部３１は、その径方向に沿った内周面３１ａと外周面３１ｂとの間、すなわち、胴体部３１の厚み内に、胴体部３１の基端から先端に向けてバルブステム２１の軸方向及び周方向に沿って延びる断面Ｃ字状の空間部３３を有している。空間部３３は、胴体部３１の軸方向に沿って基端から装着凹部３２と対向する位置に至るまで延びている。空間部３３は、胴体部３１の周方向に沿って胴体部３１の半周分延びている。また、空間部３３は、バルブステム２１の外周面２１ａと一定距離離れている。胴体部３１は、その径方向において、空間部３３とは相反する方向に沿って中実状であり、空間部３３が形成されていない。
【００１８】
そして、タイヤバルブ２０は、装着凹部３２が、リム１１における装着孔１３の内周面に密接した状態で装着孔１３に圧入されることでリム１１に装着されている。空間部３３は、胴体部３１を介して装着孔１３の内周面と対向する位置にまで延びていることになる。タイヤバルブ２０は、平坦面２６が車両用ホイールＨの径方向外側を向くように取り付けられている。
【００１９】
図３に示すように、センサユニット４０は、タイヤ１２内の状態（例えば、タイヤ１２内の温度、空気圧など）を検出するセンサ４１を収容するケース４２を有している。ケース４２には、突出部２５が圧入される挿入孔４３が設けられている。挿入孔４３の形状は、突出部２５の形状に対応している。すなわち、挿入孔４３は、内周面の一部に平坦面４４を有しており、タイヤバルブ２０は、突出部２５の平坦面２６とケース４２の平坦面４４が対向した状態で挿入孔４３に挿入される。そして、図示しないネジなどで、タイヤバルブ２０をケース４２に固定することで、タイヤバルブ２０とセンサユニット４０が一体化されている。
【００２０】
次に、本実施形態のタイヤバルブ２０の作用について説明する。
図５に示すように、タイヤバルブ２０を車両用ホイールＨに装着するときには、車両用ホイールＨの内側から、タイヤバルブ２０を装着孔１３に圧入する。このとき、胴体部３１に形成された空間部３３が車両用ホイールＨの径方向内側に位置し、空間部３３が設けられていない部分が車両用ホイールＨの径方向外側に位置するようにタイヤバルブ２０を装着孔１３に圧入する。タイヤバルブ２０は、バルブステム２１の先端（キャップ２４側）から装着孔１３に圧入される。装着凹部３２の近傍では、胴体部３１の直径が、装着孔１３の直径よりも大きいため、胴体部３１は、縮径するように弾性変形しながら装着孔１３に圧入されていく。また、胴体部３１は、バルブステム２１の軸方向に沿う方向に伸張するように弾性変形する。空間部３３によって胴体部３１が変形しやすく、装着孔１３へのバルブステム２１の圧入が容易となっている。
【００２１】
また、車両の走行に伴い、車両用ホイールＨが回転すると、タイヤバルブユニット１０には、遠心力が作用する。この遠心力によって、タイヤバルブ２０には、遠心力が作用する方向（車両用ホイールＨの径方向外側）に向けた荷重が加わる。タイヤバルブ２０に加わる荷重は、タイヤバルブ２０自身に作用する遠心力による荷重及びセンサユニット４０に作用する遠心力による荷重である。
【００２２】
タイヤバルブ２０に荷重が加わると、この荷重は、装着孔１３の内面に向けて加わり、胴体部３１における装着孔１３の内面と対向する部分に応力が発生する。したがって、胴体部３１において、遠心力方向に沿う部分に応力（荷重）が集中する。
【００２３】
胴体部３１は、バルブステム２１から遠心力が作用する方向（遠心力方向）に沿って中実状である一方で、遠心力方向とは相反する方向（遠心力方向とは異なる方向）に空間部３３を有している。遠心力による荷重が集中する位置には空間部３３を設けていないため、胴体部３１における遠心力方向の強度の低下が抑制されている。
【００２４】
したがって、上記実施形態によれば、以下のような効果を得ることができる。
（１）胴体部３１に、空間部３３が設けられていることで、胴体部３１が変形しやすく、装着孔１３にタイヤバルブ２０を圧入しやすい。したがって、車両用ホイールＨにタイヤバルブ２０を装着しやすい。また、空間部３３は、胴体部３１において、遠心力による加重が集中する位置を避けて設けられているため、車両用ホイールＨの回転に伴い、胴体部３１に荷重が加わっても胴体部３１が破断しにくい。
【００２５】
（２）空間部３３は、胴体部３１の径方向における内周面３１ａと外周面３１ｂとの間に設けられているため、胴体部３１の内周面３１ａをバルブステム２１の外周面２１ａに密着させることができる。このため、胴体部３１の内周面３１ａとバルブステム２１の外周面２１ａとの間に空間部が設けられている場合と比較して胴体部３１に破断が生じにくい。よって、胴体部３１の内周面３１ａとバルブステム２１の外周面２１ａとを密着させることで、胴体部３１の破断を抑制することができる。
【００２６】
（３）タイヤバルブ２０には、センサユニット４０が一体化されている。センサユニット４０の遠心力は、バルブステム２１に荷重として加わる。このため、胴体部３１に加わる荷重が大きい場合でも遠心力方向とは異なる方向にのみ空間部３３を設けているため、胴体部３１の破断を抑制することができる。
【００２７】
なお、実施形態は以下のように変更してもよい。
○  図６（ａ）及び（ｂ）に示すように、空間部の形状はどのような形状であってもよいし、空間部の数もいくつであってもよい。例えば、図６（ａ）に示すように、Ｃ字状の空間部５１をバルブステム２１を挟んで対称となるように二個設けてもよいし、図６（ｂ）に示すように、円形の空間部５２をバルブステム２１を挟んだ位置に３個ずつ設けてもよい。
【００２８】
○  図７に示すように、胴体部３１は、胴体部３１の内周面３１ａの一部とバルブステム２１の外周面２１ａの一部との間に空間部５３を有していてもよい。
○  センサユニット４０は、タイヤバルブ２０に一体化されていなくてもよい。
【００２９】
○  弾性部材として、ゴム以外を用いてもよい。例えば、樹脂などを用いてもよい。
【符号の説明】
【００３０】
Ｈ…車両用ホイール、１２…タイヤ、１３…装着孔、２０…タイヤバルブ、２１…バルブステム、３１…胴体部、３３…空間部、４０…センサユニット。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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