(57)【要約】【課題】隣接配置された複数のキーの操作性を改善した操作キーを提供する。【解決手段】隣接配置された複数のキー（方向キー）２２（２２Ｕ，２２Ｄ，２２Ｒ，２２Ｌ）を備え、これら複数のキー２２を単独で操作し、あるいは隣接するキー２２を同時に操作することが可能な操作キー（多方向キー）２であって、キー２２の操作面（操作部２２１の上面）には、隣接するキーに対向する部位の少なくとも一部に凸部２Ｘ１が形成されている。１つのキーの凸部２Ｘ１に指先を触れることで、指先での感触で当該キーの単独操作が可能である。隣接する２つのキー２２の凸部２Ｘ１に同時に接触して当該２つのキー２２を同時に操作することで、指先での感触で隣接する２つのキーの同時操作が可能となり、キー操作の操作性が改善される。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
隣接配置された複数のキーを備え、これら複数のキーを単独で操作し、あるいは隣接するキーを同時に操作することが可能な操作キーであって、前記キーの操作面には、隣接するキーに対向する部位の少なくとも一部に凸部が形成されていることを特徴とする操作キー。
【請求項２】
隣接する２つのキーの凸部に同時に接触して当該２つのキーを同時に操作することが可能に構成されていることを特徴とする請求項１に記載の操作キー。
【請求項３】
前記凸部は操作面の一部が高さ方向に突出形成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の操作キー。
【請求項４】
前記凸部は操作面の一部が面方向に突出形成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の操作キー。
【請求項５】
前記複数のキーは円周方向に配置され、扇型をした操作面の円周方向の両端部にそれぞれ凸部が形成されていることを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の操作キー。
【請求項６】
前記複数のキーは上下左右に配置された４つの方向キーであることを特徴とする請求項５に記載の操作キー。
【請求項７】
前記操作キーはカメラを含む機器のスイッチとして構成されていることを特徴とする請求項１ないし６のいずれかに記載の操作キー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は複数のキーを選択操作し、操作したキーに対応するキー入力を行う操作キーに関し、特に隣接するキーを同時に操作することを可能にした操作キーに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
カメラを始めとする各種機器の操作キーとして指先で押圧操作するボタン型のキーが用いられており、特にカメラでは４つのボタン型キーを十字配置した４方向キーが用いられている。この４方向キーの一つの形態として、１つのキーの上部または下部、あるいは左部や右部を操作することができるように構成し、操作した部位に応じて上下左右の４方向に対応したキー入力を行うことができるものがある。また、他の形態の４方向キーとして、上下方向と左右方向にそれぞれ対をなして２つ、合わせて上下左右の４つのキーを円周配置し、これら上下左右のいずれかのキーを選択的に操作することによって操作したキーに対応したキー入力を行うことができるようにしたものもある。特許文献１には前者の４方向キーの技術が開示されており、円環板状をしたキーの上下左右の各部を押下して傾倒させることにより、傾倒された方向のキー入力を可能としている。特許文献２には、３方向キーの例であるが、３つの独立したキーを備える後者のキーが開示されている。
【０００３】
この４方向キーでは、上下左右の４方向についてキー入力が可能であるが、近年では隣接する２つのキーを同時に操作することによって、これら２つのキーの中間の方向についてキー入力を可能としたものが提案されている。特許文献１では、円環板状のキーの例えば上部と右部の中間部、すなわち右上部を操作して押下することにより右上方向のキー入力が可能となり、上下左右に加えてそれぞれの中間方向のキー入力を加えることにより、合計で８方向のキー入力が可能とされている。また、特許文献２には、３方向キーを構成している円周配置された３つのキーのうち、隣接する２つのキーを同時に操作することで、これらキーの中間の方向のキー入力が可能になり、合計で６方向のキー入力が可能とされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−２７２４８５号公報
【特許文献２】特開平６−１５４４２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１の４方向キーは、円環板状のキーの円周方向の異なる位置、すなわち上下左右の各部およびこれらの中間部を操作する技術であるので、中間部を操作する場合でも上下左右の各部と同様に操作することが可能である。しかし、上下左右の各部と中間部との区別が明確でないため、上下左右部を操作する際に誤って中間部を操作してしまうことがある。一方、特許文献２の３方向キーのように、円周配置した複数のキーのうち、隣接した２つのキーを同時に操作して中間方向のキー入力を行う技術では、これら２つのキーを同時に操作する際の操作性が問題になる。すなわち、隣接する２つのキーの間隔を小さくするとこれらのキーを同時に操作する際の操作性は優れるが、この間隔が小さすぎると１つのキーを操作したときに隣接したキーを誤って操作してしまうことがある。反対に、隣接する２つのキーの間隔を大きくすると、各キーを選択して操作する際の操作性は優れるが、隣接する２つのキーを同時に操作することは難しくなる。
【０００６】
このような問題に対し、特許文献２では、３つのキーの間隔を小さく設計した上で、各キーの操作面に凸部を設け、各キーを単独で操作する際には凸部を利用し、隣接するキーを同時に操作する際にはキーの平面部を同時に操作する構成がとられている。しかし、隣接するキーの間隔を小さくすることが困難な場合、特にカメラの背面に配置する４方向キーでは、中央に決定キー（決定ボタン）を配設し、この決定キーの周囲に人間工学的に設計された小さな扇型をした４つのキーを円周配設する構成が採用されているので、隣接するキーの円周方向の間隔を小さくすることは困難である。そのため、この種のカメラの４方向キーに、特許文献２の技術をそのまま適用しても、隣接するキーを同時に操作する際の操作性を改善することは困難である。
【０００７】
本発明の目的は操作性を改善した操作キーを提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、隣接配置された複数のキーを備え、これら複数のキーを単独で操作し、あるいは隣接するキーを同時に操作することが可能な操作キーであって、キーの操作面には、隣接するキーに対向する部位の少なくとも一部に（複数のキーを同時に操作するための）凸部が形成されていることを特徴とする。すなわち、隣接する２つのキーの凸部に同時に接触して当該２つのキーを同時に操作することが可能に構成されていることを特徴とするものである。
【０００９】
凸部の形態として、凸部は操作面の一部が高さ方向に突出形成される。あるいは、凸部は操作面の一部が面方向に突出形成される。
【００１０】
本発明の好ましい形態として、複数のキーは円周方向に配置され、扇型をした操作面の円周方向の両端部にそれぞれ凸部が形成される。特に、複数のキーは上下左右に配置された４つの方向キーであり、本発明の操作キーは４方向キーとして構成される。また、本発明の操作キーはカメラを含む機器のスイッチとして構成される。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、操作性を改善した操作キーを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の操作キーを４方向キーとして構成したデジタルカメラの背面図。
【図２】実施形態１の４方向キーの正面図とＡ方向から見たときの断面図。
【図３】実施形態１の４方向キーの外観斜視図。
【図４】実施形態２の４方向キーの正面図とＡ方向から見たときの断面図。
【図５】実施形態３の４方向キーの正面図とＡ方向から見たときの断面図。
【図６】実施形態４の４方向キーの正面図とＡ方向から見たときの断面図。
【図７】実施形態５の４方向キーの正面図とＡ方向から見たときの断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
次に、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。図１は本発明の操作キーをデジタルカメラの背面に配設した４方向キーとして構成した実施形態のカメラ背面図である。デジタル一眼レフカメラＣＡＭのカメラボディ１には、ファインダ窓１１、モードダイヤル１２、ＬＣＤ（液晶）等からなるモニター表示装置１３が配設されるとともに、各種操作ボタン１４が配設されており、この操作ボタン１４の１つとして当該カメラボディ１の一部を構成する後カバー１０に４方向キー２が配設されている。この４方向キー２は前記後カバー１０の背面の一部に区画された円形領域の中央に円形押ボタンからなる決定キー２１が配設され、さらにこの決定キー２１の周囲の上部、下部、左部、右部にそれぞれ扇型押ボタンからなる上方向キー２２Ｕ、下方向キー２２Ｄ、左方向キー２２Ｌ、右方向キー２２Ｒの各方向キー２２が円周方向に配設されている。この４方向キー２は、カメラボディ１の背面側から見て右寄りの位置に配設されており、撮影者が右手でカメラボディ１をグリップ（保持）したときに、その親指で当該４方向キー２の各キー、すなわち決定キー２１と上下左右の各方向キー２２を押圧操作することが可能とされている。勿論、一方の手でカメラボディ１を保持した状態で他方の手の指で４方向キー２の各キー２１，２２を操作することも可能である。これらの４つの方向キー２２Ｕ，２２Ｄ，２２Ｌ，２２Ｒを構成する方向キー２２は本発明におけるキーであり、これらで構成される４方向キー２は本発明における操作キーとなる。
【００１４】
前記４方向キー２の円周配置された前記４つの方向キー２２（２２Ｕ，２２Ｄ，２２Ｒ，２２Ｌ）は、それぞれ単独で所定の機能キー、例えばストロボ設定キーやタイマー設定キー等として割り当てられているが、前記モニター表示装置１３の表示画面にカメラ設定等の選択肢が表示されたときには、当該選択肢を選択するためのカーソルキーとして機能されるようになっている。すなわち、４つの方向キー２２を単独で操作することによってモニター表示装置１３に表示されるカーソルを上下左右に移動させ、所望の選択肢にカーソルを位置合わせする。また、位置合わせをした状態で決定キー２１を操作することで、当該位置合わせした設定を確定することができる。例えば、上方向キー２２Ｕを操作すればカーソルは上方向に移動され、下方向キー２２Ｄを操作すれば下方向に移動される。そのため、決定キーと各方向キーはそれぞれ独立して操作することができるようになっている。さらに、選択肢が多数でマトリクス状に表示されているような場合には、例えば、上方向キー２２Ｕと右方向キー２２Ｒを同時に操作することによりカーソルを斜め右上方向に移動させることができ、右上位置に表示されている選択肢に対して迅速にカーソルを位置合わせすることも可能とされている。これは他の方向キーについても同じであり、円周方向に隣接する２つの方向キー２２を同時に操作することで右下、左下、左上の各方向にカーソルを移動することが可能とされている。
【００１５】
図２（ａ）は前記４方向キー２の拡大正面図である。図２（ｂ）はその内部構造を説明するための図２（ａ）のＡ方向から見たときの拡大断面図である。前記後カバー１０の一部には前記決定キー２１と上下左右の各方向キー２２が板厚方向に貫通配置され、各キー２１，２２の操作部として構成されている上端部が露呈されている。図２（ｂ）に示すように、前記方向キー２２は扇型のボタン形状をした操作部２２１と、この操作部２２１の下縁に設けられたフランジ状の抜け止め部２２２と、抜け止め部２２２の下面から下方に突出された保持部２２３と、前記操作部２２１の直下位置において下方に突出されたロッド状の作用部２２４とを備えており、これらは樹脂材の一体成形によって形成されている。前記決定キー２１の操作部２１１は円形押ボタンとして形成されているが、その他の構成は方向キーとほぼ同じであるのでここでは図示および説明は省略する。
【００１６】
そして、前記方向キー２２は操作部２２１が前記後カバー１０に開口されている支持穴１０１に内挿されており、さらにその下側からゴム板等からなる弾性支持板２４が装着される。この弾性支持板２４は肉厚に形成された周縁部において後述するシートスイッチ１６の上面に当接して内部領域の防水を図るとともに、方向キー２２の下面のほぼ中央において下方に突出された作用部２２４において後カバー１０に対して垂直状態に弾性保持している。この弾性支持板２４での弾性保持によって方向キー２２はそれぞれ支持穴１０１内において抜け止め部２２が支持穴１０１の内縁に係合されて脱落が防止された状態とされ、またこの状態では方向キー２２の操作部２２１は操作面（操作部２２１の上面）が前記後カバー１０の表面から突出した状態とされている。また、方向キー２２の下面の周辺部に複数の突起状の保持部２２３が配設され、方向キー２２が操作されたときに前記弾性支持板２４に当接するようになっている。前記後カバー１０の下側には複数、ここでは５つのスイッチ部を一体化したシートスイッチ１６が配設されている。このシートスイッチ１６は金属基板１５の表面に配設されており、シートスイッチ１６が下方に変形されたときにスイッチ動作するように前記決定キー２１と方向キー２２に対応する位置にそれぞれ前記したスイッチ部が形成されたものである。そして、４つのスイッチ部の各表面にそれぞれ方向キー２２の作用部２２４の下端が近接されている。また、このシートスイッチ１６は図示を省略した制御回路に電気接続されており、オンされたスイッチ部に対応する電気信号が出力されるようになっている。なお、決定キー２１についてもほぼ同じ構成であり、前記シートスイッチ１６の残りの１つのスイッチ部に決定キー２１が対応配置されている。
【００１７】
この４方向キー２について、方向キー２２についてのスイッチ動作をみると、操作者（撮影者）の指先が方向キー２２の操作部２２１の上面、すなわち操作面に当接され、かつ当該指の押圧操作によって操作部２２１が押下されると、これと一体に作用部２２４が下方に移動され、シートスイッチ１６の対応するスイッチ部がオンされる。また、指による押圧操作を解除すると、弾性支持板２４の弾性復帰力、あるいはこれに加えたシートスイッチ１６の弾性復帰力によって方向キー２２は初期位置にまで上動され、対応するスイッチ部はオフされる。このとき、方向キー２２は保持部２２３において弾性支持板２４に当接した状態で保持されているので、例えば、操作面の一部のみが押圧操作されて方向キー２２が垂直状態から傾いた状態にされても保持部２２３が支えることによってその状態を保ったまま作用部２２４は下方に移動され、スイッチ部がオンされる。また、方向キー２２に対する押圧操作を解除したときには、弾性支持板２４により方向キー２２は真直な姿勢に復帰される。この４方向キー２では、方向キー２２によりスイッチ部がオンされたときの電気信号によってモニター表示装置１３においてカーソルが対応する方向に移動されることになる。
【００１８】
前記方向キー２２は、円周方向に沿った隣接する２つの方向キー２２の間隔寸法、例えば図２（ｂ）に示す下方向キー２２Ｄと右方向キー２２Ｒの間隔寸法ｄは、平均的な人間の指Ｆの幅寸法よりも小さい寸法に設定されており、１本の指、理想的には親指の先で隣接する２つの方向キー２２Ｄ，２２Ｒを同時に操作することができるように構成されている。その上で、方向キー２２の操作面には、円周方向に隣接している方向キーと対向する部位、換言すれは円周方向の両端部位に、当該操作面の高さを部分的に高くした凸部２Ｘ１が一体に形成されている。この実施形態１では、図３に外観斜視図を示すように、扇型をした方向キー２２の操作部２２１の円周方向の中央部を挟む両端部にそれぞれ径方向に延びる凸部２Ｘ１が形成されている。この凸部２Ｘ１は円周方向に細幅の突起として形成されており、かつ内周側から外周側に向けて徐々に操作面に対する高さが高くなるようなテーパ状に形成されている。この凸部２Ｘ１の構成は４つの方向キー２２Ｕ，２２Ｄ，２２Ｒ，２２Ｌにおいて全く同じである。これにより、隣接する２つの方向キー２２では、それぞれ対向される凸部２Ｘ１が前記間隔寸法ｄで円周方向に対向配置された状態となる。
【００１９】
この凸部２Ｘ１を備えることにより、４方向キー２の４つの方向キー２２を単独で操作する際には、操作する指Ｆの先端が操作面に当接されたときに、指先は当該方向キー２２の両側の凸部２Ｘ１に同時に接触されるため、操作者（撮影者）は当該方向キー２２を視認しなくても、指先での凸部２Ｘ１の感触だけで指先を方向キー２２の操作部２２１の中央部に位置させることができる。これにより、当該方向キー２２を確実に単独に操作することが可能になる。一方、隣接する２つの方向キー、例えば下方向キー２２Ｄと右方向キー２２Ｒを同時に操作する際には、現在接触している下方向キー２２Ｄから指先を操作面に沿って円周右方向に移動させ、右側の凸部２Ｘ１に触れた後にさらに移動させることにより、指先は右方向キー２２Ｒの左側の凸部２Ｘ１に接触され、２つの方向キー２２Ｄ，２２Ｒの互いに対向する凸部２Ｘ１に同時に接触される状態となる。そして、その際の感触で指先を２つの方向キー２Ｘ１の中間位置に位置させると、２つの凸部２Ｘ１のテーパ部が同時に指先に引っ掛かる状態となる。この状態で２つの方向キー２２Ｄ，２２Ｒに対して押圧操作を行えば、これら２つの方向キー２２Ｄ，２２Ｒを同時にかつ確実に操作することが可能になる。
【００２０】
このとき、方向キー２２を単独で操作する場合と、隣接する２つの方向キー２２を操作する場合とでは、凸部２Ｘ１による指先での感触は明らかに相違するので、操作者は単独の方向キー２２を操作しているか、２つの方向キー２２を同時に操作しているかを、方向キー２２を視認することなく指先での感触のみで認識することが可能になる。また、２つの方向キー２２を同時に操作しているときには、両方の方向キー２２の凸部２Ｘ１から指先に伝えられる操作反力を感じることにより、２つの方向キー２２に対して均等な操作力を加えることが可能であり、これにより２つの方向キー２２のオン・オフのタイミングを揃えることも容易である。したがって、モニター表示装置１３に多数の選択肢がマトリクス状に表示されているような場合でも、例えば、上方向キー２２Ｕと右方向キー２２Ｒを同時に操作することによりカーソルを斜め右上方向に移動させることができ、選択肢に対してカーソルを迅速かつ確実に設定することが可能になる。
【００２１】
図４（ａ），（ｂ）は方向キー２２に設けた凸部を変形した４方向キーの実施形態２の拡大正面図とＡ方向から見たときの断面図である。実施形態１と等価な部分には同一符号を付してある。この実施形態２では、扇型をした方向キー２２の操作部２２１の上面の操作面に、円周方向の両端部で、かつ外周縁側の角部を含む領域に平面形状が三角形状の凸部２Ｘ２が形成されている。また、この凸部２Ｘ２は操作面の円周方向の中央部から両端部に向けて高さが徐々に高くなるようなテーパ状に形成されている。特に、このテーパ状については隣接する２つの方向キー２２の凸部２Ｘ２のテーパ縁が径方向と垂直な方向、すなわち接線方向に直線状に配置されるようになっている。
【００２２】
実施形態２では、方向キー２２を単独で操作する際には、指先Ｆで操作面に触れると、指先での操作面両端の凸部２Ｘ２の感触によって操作面の中央に指先を位置させることができ、当該方向キー２２を確実に単独で操作することができる。隣接する２つの方向キー２２を同時に操作する際には、指先で隣接する２つの方向キー２２のそれぞれの凸部２Ｘ２に触れることにより、その指先での感触によって２つの方向キー２２の凸部２Ｘ２を同時に触れた状態とすることで、これら凸部２Ｘ２中間に指先を位置させることができ、２つの方向キー２２を同時にかつ均等な操作力で操作することができる。特に、実施形態２の凸部２Ｘ２は隣接する２つの方向キー２２の凸部２Ｘ２のテーパ縁が径方向と垂直な接線方向に向けられているので、２つの方向キー２２を同時に外径方向に押圧することで、これらの方向キー２２の操作タイミングを揃えることが容易である。
【００２３】
図５（ａ），（ｂ）は方向キー２２に設けた凸部を変形した４方向キーの実施形態３の拡大正面図とＡ方向から見たときの断面図である。実施形態１と等価な部分には同一符号を付してある。この実施形態３では凸部２Ｘ３は扇型をした方向キー２２の外周縁に沿った円周方向の両端位置において操作面に立設した短円柱で構成されている。すなわち、円周方向に配列されている方向キー２２の操作面の円周方向の両端に凸部２Ｘ３として短円柱が一体的に立設されている。方向キー２２の操作面は全体として平坦な面として構成されている。
【００２４】
実施形態３では、方向キー２２を単独で操作する際には、指先Ｆで操作面に触れると、平坦な操作面の両端の凸部２Ｘ３に同時に触れたときの感触によって操作面の中央に指先を位置させることができ、当該方向キー２２を確実に単独で操作することができる。隣接する２つの方向キー２２を同時に操作する際には、指先で２つの方向キー２２のそれぞれ対向する凸部２Ｘ３に同時に触れることによって、２つの方向キー２２の中間に指先を位置させることができ、２つの方向キー２２を同時にかつ均等な操作力で操作することができる。この実施形態３の凸部２Ｘ３は短円柱であるので、指先での感触によって凸部２Ｘ３を明確に認識することができ、しかも凸部２Ｘ３の円周方向の間隔寸法の違いを指先で感じることで、指先が方向キー２２の操作面の中央部に位置しているか、２つの方向キー２２の中間に位置しているかを確実に認識することが可能になる。
【００２５】
図６（ａ），（ｂ）は方向キー２２に設けた凸部を変形した４方向キーの実施形態４の拡大正面図とＡ方向から見たときの断面図である。実施形態１と等価な部分には同一符号を付してある。この実施形態４では、方向キー２２の操作部２２１は扇型の外周縁が接線方向を向いた直線状をした変形扇型ボタンとして形成されている。また、凸部２Ｘ４はこの変形扇型をした操作面の円周方向の両端部、すなわち互いに隣接する２つの方向キー２２が対向する両端縁に沿って径方向に延びる細幅の線状突起として形成されている。この凸部２Ｘ４は内周側から外周側に向けて若干幅寸法が徐々に大きくなると同時に、高さも徐々に高くなるように形成されている。また、方向キー２２の前記した変形扇型ボタンの形状により、凸部２Ｘ４は外径方向の先端が後カバー１０の円形領域の外縁近傍まで伸ばされた結果、径方向の長さが実施形態１〜３の凸部よりも多少長くされ、４方向キーは全体として、略矩形を呈している。
【００２６】
実施形態４では、実施形態１と同様にして方向キー２２を確実に単独で操作することができる。また、隣接する２つの方向キー２２を同時に操作する際には、指先で２つの方向キー２２のそれぞれ対向する凸部２Ｘ４に触れることによって、指先での感触によって２つの方向キー２２の凸部２Ｘ４に同時に触れているときに、これら方向キー２２の中間に指先を位置させることができ、２つの方向キー２２を同時にかつ均等な操作力で操作することができる。このとき、凸部２Ｘ４は実施形態１〜３よりも放射方向外側に長く形成されているので、当該放射方向外側の部位を指先で認識することが実施形態１〜３よりも容易で、隣接する２つの方向キー２２を確実に同時操作することができる。
【００２７】
図７（ａ），（ｂ）は方向キー２２に設けた凸部を変形した４方向キーの実施形態５の拡大正面図とＡ方向から見たときの断面図である。実施形態１と等価な部分には同一符号を付してある。この実施形態５では、扇型をした方向キー２２の操作面の外周縁に沿った両端部、すなわち隣接する方向キー２２が円周方向に対向する両端部に角状の突起が外径方向に突出された凸部２Ｘ５が形成されている。換言すれば、各方向キー２２の円周方向の両端部に放射状をした凸部２Ｘ５が形成されている。この場合、方向キー２２の操作面は平坦面であってもよいが、実施形態５では操作面の前記凸部２Ｘ５を含めた円周方向の両端部と外周縁の高さが他の領域、すなわち中央部よりも高くされている。
【００２８】
実施形態５では、方向キー２２を単独で操作する際には、高く形成された操作面の両端部および外周縁を指で触れることによって操作面の中央部に指先を位置させることができ、当該方向キー２２を確実に単独で操作することができる。隣接する２つの方向キー２２を同時に操作する際には、指先を操作面の外径方向に滑らせながら円周方向に移動すると、隣接する方向キー２２のそれぞれの対向する部位の放射状をした凸部２Ｘ５に触れることができる。この感触に基づいて２つの方向キー２２の凸部２Ｘ５に同時に触れる状態とすることで、２つの方向キー２２の中間位置に指先を位置させることができ、これら２つの方向キー２２を同時にかつ均等な力で操作することができる。また、凸部２Ｘ５は実施形態４の凸部２Ｘ４よりも大きく外径方向に突出されているので、隣接する２つの方向キー２２を確実に同時操作する上で有利である。
【００２９】
以上、実施形態１〜５の方向キー２２と凸部２Ｘ１〜２Ｘ５を説明したが、凸部の正面形状と寸法、すなわちカメラボディ背面側から見たときの形状および寸法や、操作面に対する凸部の高さ寸法は、方向キーの寸法や形状によって適宜調節することが好ましい。すなわち、方向キーを単独で操作する際に凸部が邪魔して操作性を低下することが生じない一方で、隣接する２つの方向キーを同時に操作したときにこれら２つの方向キーの凸部が操作した指の指先に引っ掛かり、２つの方向キーを同時にかつ均等な操作力で操作することが可能な形状、寸法に設計すればよい。
【００３０】
以上の実施形態では、本発明の操作キーを４つの方向キーからなる４方向キーに適用した例を示したが、２つのキーが左右または上下に配置された２方向キー、あるいは特許文献２のように３つのキーが円周配置された３方向キーへの適用も可能である。さらに５以上のキーを備える多方向キーについても適用することが可能である。また、実施形態では中央に決定キーを配設した例を示したが、決定キーが存在しない方向キーにも適用できる。さらには、本発明は方向キー以外のキーで構成される操作キー、例えば複数のキーが直線上に配列された操作キーや、１０キーのように複数のキーが縦横にマトリクス状に配列された操作キーについても適用することができる。これらの操作キーの場合には、隣接するキーの互いに対向する側の部位に凸部を形成すればよい。
【００３１】
実施形態では、本発明の操作キーをデジタルカメラの操作ボタンの一つとして構成しているが、動画を撮影するビデオカメラ、あるいは携帯端末機器等の各種機器の操作ボタンとして適用することが可能である。
【産業上の利用可能性】
【００３２】
本発明は複数のキーを備え、各キーを単独操作するとともに複数のキーを同時操作することが可能な操作キーに採用して有効である。
【符号の説明】
【００３３】
１  カメラボディ
２  ４方向キー（操作キー）
２Ｘ１〜２Ｘ５  凸部
１０  後カバー
１１  ファインダ窓
１２  モードダイヤル
１３  モニター表示装置
１４  各種ボタン
１５  金属板
１６  シートスイッチ
２１  決定キー
２２（２２Ｕ，２２Ｄ，２２Ｒ，２２Ｌ）  方向キー（キー）
２４  弾性支持板
２２１  操作部（操作面）
２２４  作用部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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