(57)【要約】【課題】燃料に混在される水分を効果的に捕集することができると共に、燃料の給油効率を向上させることができる燃料タンク及び燃料タンクシステムを提供する。【解決手段】燃料タンク１０は、燃料１２の給油口１４を有する燃料タンク本体１６と、給油口１４から燃料タンク本体１６の内部１８へ向かって延設された有底筒状の給油管２０とを備えている。給油管２０には燃料給油孔３２が設けられている。燃料給油孔３２は、給油管２０の底２０Ｄと給油口１４との中間部の側壁２０Ｂに少なくとも設けられている。燃料給油孔３２の燃料１２が通過する断面積Ｓ２は給油口１４から燃料給油孔３２までの給油経路における燃料１２が通過する最小断面積Ｓ１以上に設定されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料の給油口を有する燃料タンク本体と、
前記給油口から前記燃料タンク本体の内部へ向かって延設された有底筒状の給油管と、
当該給油管において当該給油管の底と前記給油口との中間部の側壁に少なくとも設けられ、前記給油口から前記中間部までの給油経路における最小断面積以上の断面積を有し、前記底との間に水が捕集される捕集水部を形成する燃料給油孔と、
を備えた燃料タンク。
【請求項２】
前記給油管は、前記燃料タンク本体の前記給油口に着脱自在に設けられている請求項１に記載の燃料タンク。
【請求項３】
前記給油管の側壁外周に前記燃料給油孔を覆って設けられ、前記燃料を通過させると共に水を通過させない撥水性部材を更に備えた請求項１又は請求項２に記載の燃料タンク。
【請求項４】
前記撥水性部材の前記燃料が通過する総断面積は、前記最小断面積以上に設定されている請求項３に記載の燃料タンク。
【請求項５】
燃料の給油口を有する燃料タンク本体と、
前記給油口から前記燃料タンク本体の内部へ向かって延設された無底筒状の給油管と、
当該給油管の延設方向端部に接続され、前記燃料を通過させると共に水を通過させず、前記燃料が通過する総断面積が前記給油管の給油経路における最小断面積以上に設定された複数の燃料給油孔を少なくとも側壁に有し、内部に水を捕集する有底筒状の捕集水部と、
を備えた燃料タンク。
【請求項６】
前記請求項１〜前記請求項５のいずれか１項に記載された前記燃料タンクと、
当該燃料タンクの前記捕集水部に当該捕集水部の水位を検出する検出手段と、
を備えた燃料タンクシステム。
【請求項７】
前記検出手段による検出結果を知らせる報知手段を更に備えた請求項６に記載の燃料タンクシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料タンク及び燃料タンクシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
下記特許文献１には、燃料タンクが開示されている。この燃料タンクはタンク本体の給油口からタンク本体内へ延びる給油導入路を備えており、給油導入路の途中にフィルタ部材が設けられている。フィルタ部材は、水を通さないが燃料を通過させる性質を有するフッ素樹脂製エレメントを備えている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−１５３５７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記燃料タンクにおいて、フィルタ部材に備えたフッ素樹脂製エレメントの目が細かく形成されている。このフッ素樹脂製エレメントは、給油導入路の内部に固着されており、給油導入路を狭めてしまうので、給油導入路における給油抵抗を増大させる要因となる。例えば、給油抵抗が増大すれば、一度に給油可能な燃料の量が限られてしまう。このため、給油効率の点で改善の余地があった。
【０００５】
本発明は上記事実を考慮し、燃料が給油口から燃料タンク本体の内部へ給油される際に燃料に混在される水分を効果的に捕集することができると共に、燃料の給油効率を向上させることができる燃料タンク及び燃料タンクシステムを得ることが目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載された発明に係る燃料タンクは、燃料の給油口を有する燃料タンク本体と、給油口から燃料タンク本体の内部へ向かって延設された有底筒状の給油管と、給油管において給油管の底と給油口との中間部の側壁に少なくとも設けられ、給油口から中間部までの給油経路における最小断面積以上の断面積を有し、底との間に水が捕集される捕集水部を形成する燃料給油孔と、を備えている。
【０００７】
請求項１に係る燃料タンクでは、燃料タンク本体の給油口に給油管が設けられている。この給油管は、給油口から燃料タンク本体の内部へ向かって延設されており、有底筒状で形成されている。そして、給油管において給油管の底と給油口との中間部の側壁に少なくとも燃料給油孔が設けられている。このため、給油口から燃料が給油されると、この燃料は給油管を通って燃料給油孔から燃料タンク本体の内部に給油される。
【０００８】
ここで、燃料給油孔は、給油口から中間部までの燃料の給油経路における最小断面積以上の断面積で形成されている。このため、給油経路における給油抵抗の増加が生じても、給油経路に燃料が滞ることなく、燃料給油孔から燃料タンク本体の内部へスムーズに燃料が給油される。加えて、給油管の底と燃料給油孔との間に水が捕集される捕集水部が形成されている。そして、上記給油経路は、給油管の軸方向から燃料給油孔が設けられた給油管の側壁へ向かって、捕集水部の手前で屈曲されている。このため、燃料よりも比重の重い水が燃料に混在されている場合に、給油経路の屈曲された部位で慣性力により水が捕集水部に効率良く捕集される。
【０００９】
請求項２に記載された発明に係る燃料タンクでは、請求項１において、給油管は、燃料タンク本体の給油口に着脱自在に設けられている。
【００１０】
請求項２に係る燃料タンクによれば、給油管が給油口に着脱自在に設けられているので、水が捕集水部に捕集され溜まったときに、燃料タンク本体の給油口から給油管を取外すことができる。
【００１１】
請求項３に記載された発明に係る燃料タンクは、請求項１又は請求項２において、給油管の側壁外周に燃料給油孔を覆って設けられ、燃料を通過させると共に水を通過させない撥水性部材を更に備えている。
【００１２】
請求項３に係る燃料タンクでは、給油管の側壁外周に燃料給油孔を覆う撥水性部材が設けられている。この撥水性部材は、燃料を通過させると共に水を通過させない構成とされている。このため、給油管内から燃料給油孔を通って燃料タンク本体の内部への水の流込みが防止される。
【００１３】
請求項４に記載された発明に係る燃料タンクでは、請求項３において、撥水性部材の燃料が通過する総断面積は、最小断面積以上に設定されている。
【００１４】
請求項４に係る燃料タンクによれば、撥水性部材の燃料が通過する総断面積が給油経路における最小断面積以上に設定されている。このため、給油管から燃料給油孔及び撥水性部材を通って燃料タンク本体の内部へ至る燃料の給油経路における給油抵抗の増加が生じても、燃料が滞ることなく、撥水性部材から燃料タンク本体の内部へスムーズに燃料が給油される。
【００１５】
請求項５に記載された発明に係る燃料タンクは、燃料の給油口を有する燃料タンク本体と、給油口から燃料タンク本体の内部へ向かって延設された無底筒状の給油管と、給油管の延設方向端部に接続され、燃料を通過させると共に水を通過させず、燃料が通過する総断面積が給油管の給油経路における最小断面積以上に設定された複数の燃料給油孔を少なくとも側壁に有し、内部に水を捕集する有底筒状の捕集水部と、を備えている。
【００１６】
請求項５に係る燃料タンクでは、燃料タンク本体の給油口に無底円筒の給油管が設けられており、この給油管の延設方向端部に有底筒状の捕集水部が接続されている。捕集水部の少なくとも側壁に複数の燃料給油孔が設けられている。このため、給油口から燃料が給油されると、この燃料は給油管及び捕集水部を通って複数の燃料給油孔から燃料タンク本体の内部に給油される。
【００１７】
ここで、複数の燃料給油孔における燃料が通過する総断面積は給油管の給油経路における最小断面積以上に設定されている。このため、給油経路における給油抵抗が増加しても、給油経路に燃料が滞ることなく、燃料給油孔から燃料タンク本体の内部へスムーズに燃料が給油される。加えて、給油管の延設方向端部に捕集水部が接続されている。上記給油経路は、給油管及び捕集水部の軸方向から燃料給油孔が設けられた捕集水部の側壁へ向かって、捕集水部において屈曲されている。このため、燃料よりも比重の重い水が燃料に混在されている場合に、給油経路の屈曲された部位で慣性力により水が捕集水部に効率良く捕集される。更に加えて、捕集水部は燃料を通過させると共に水を通過させない構成とされている。このため、捕集水部内から燃料給油孔を通って燃料タンク本体の内部への水の流込みが防止される。
【００１８】
請求項６に記載された発明に係る燃料タンクシステムは、請求項１〜請求項５のいずれか１項に記載された燃料タンクと、燃料タンクの捕集水部にこの捕集水部の水位を検出する検出手段と、を備えている。
【００１９】
請求項６に係る燃料タンクシステムでは、燃料タンクの捕集水部に検出手段が備えられているので、検出手段により捕集水部の水位が検出される。
【００２０】
請求項７に記載された発明に係る燃料タンクシステムは、請求項６において、検出手段による検出結果を知らせる報知手段を備えている。
【００２１】
請求項７に係る燃料タンクシステムでは、報知手段が設けられており、この報知手段により検出手段による検出結果が知らされる。
【発明の効果】
【００２２】
請求項１に記載された発明に係る燃料タンクは、燃料が給油口から燃料タンク本体の内部へ給油されるときに燃料に混在される水分を効果的に捕集することができると共に、燃料の給油効率を向上させることができるという優れた効果を有する。
【００２３】
請求項２に記載された発明に係る燃料タンクは、給油管の捕集水部に溜まった水を簡単に排水することができるという優れた効果を有する。
【００２４】
請求項３に記載された発明に係る燃料タンクは、給油管の捕集水部に溜まった水が燃料給油孔を通って燃料タンク本体の内部へ流込むことを防止することができるという優れた効果を有する。
【００２５】
請求項４に記載された発明に係る燃料タンクは、給油口から燃料タンク本体の内部へ給油されるときの燃料の給油効率を向上させることができると共に、給油管の捕集水部に溜まった水が燃料給油孔を通って燃料タンク本体の内部へ流込むことを防止することができるという優れた効果を有する。
【００２６】
請求項５に記載された発明に係る燃料タンクは、燃料が給油口から燃料タンク本体の内部へ給油されるときに燃料に混在される水分を効果的に捕集することができると共に、燃料の給油効率を向上させることができ、加えて捕集水部に溜まった水が燃料給油孔を通って燃料タンク本体の内部へ流込むことを防止することができるという優れた効果を有する。
【００２７】
請求項６に記載された発明に係る燃料タンクシステムは、捕集水部の水位の検出結果に基づいて捕集水部に溜まった水を適宜排水することができるという優れた効果を有する。
【００２８】
請求項７に記載された発明に係る燃料タンクシステムは、捕集水部に溜まった水位を知ることができるので、オーバーフローに至る前に適宜排水することができるという優れた効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】第１実施の形態に係る燃料タンクの給油口付近の要部断面図である。
【図２】図１に示される燃料タンクを含む燃料タンクシステムのブロック図である。
【図３】第２実施の形態に係る燃料タンクの図１に対応する要部断面図である。
【図４】図３に示される燃料タンクの給油管の要部を拡大した斜視図である。
【図５】第３実施の形態に係る燃料タンクの図１に対応する要部断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
［第１実施の形態］
図１及び図２を用いて、本発明の第１実施の形態に係る燃料タンク及び燃料タンクシステムについて説明する。なお、図において適宜示されている矢印Ｘは、水平方向を示しており、車両の前後方向や幅方向に対応する方向である。また、矢印Ｚは、垂直方向を示しており、車両の上方向に対応する方向である。
【００３１】
（燃料タンクの構成）
図１に示されるように、本実施の形態に係る燃料タンク１０は、図示を省略した自動車等の車両に装備されている。この燃料タンク１０に燃料１２が備蓄され、燃料１２が燃料タンク１０から図示を省略したエンジンに供給されている。燃料タンク１０は、燃料１２の給油口１４を有する燃料タンク本体１６と、給油口１４から燃料タンク本体１６の内部１８へ向かって（図１中、下方向へ向かって）延設された中空の有底筒状の給油管２０とを備えている。
【００３２】
燃料タンク本体１６は周囲全体が密閉されて中空の内部１８を有する容器である。本実施の形態では、燃料タンク本体１６は例えば熱可塑性樹脂材により形成されている。詳しく説明すると、熱可塑性樹脂材として、ポリエチレン樹脂材、ポリアミド樹脂材等が好適である。これらの熱可塑性樹脂材は、軽量化並びに低コスト化に優れており、成形加工が容易である。また、燃料１２として、主にガソリン（又は軽油）が使用される場合に、これらの熱可塑性樹脂材は耐ガソリン性能に優れている。勿論、燃料タンク本体１２は、表面に錆止め等の塗装が施されためっき鋼板により形成されてもよい。
【００３３】
燃料タンク本体１６の上壁１６Ａの一部に燃料タンク本体１６の外部から内部１８へ貫通されたタンク開口部１６Ｂが設けられている。このタンク開口部１６Ｂの周縁に沿って上壁１６Ａから上方向へ向かって立設された中空で無底筒状の給油管装着部２２が設けられている。この給油管装着部２２の側壁２２Ｂの外周にねじ部（例えば雄ねじ部）２２Ｄが一体に設けられている。給油管装着部２２の下端部２２Ｃは燃料タンク本体１６の上壁１６Ａに沿って側壁２２Ｂからその周囲へ広がるフランジ部として構成されており、この下端部２２Ｃが接着部２４を介して上壁１６Ａに固定されている。本実施の形態では、給油管装着部２２は燃料タンク本体１６と同様の熱可塑性樹脂材により形成されている。なお、ねじ部２２Ｄの耐久性を向上するためにこのねじ部２２Ｄが金属製で形成される場合、ねじ部２２Ｄは給油管装着部２２にインサート成形により形成される。接着部２４は、例えば樹脂系接着材、又は上壁１６Ａと下端部２２Ｃとの境界部分に形成された融着部である。
【００３４】
また、給油管装着部２２の内壁２２Ｅの上端部２２Ａ側には径方向外側へ向かって凹む溝状のシール部材収納部２２Ｆが設けられている。シール部材収納部２２Ｆにシール部材２５が収納されている。このシール部材２５により給油管装着部２２の内壁２２Ｅと給油管２０の側壁２０Ｂとの間のシール性能が確保されている。シール部材２５として、例えばゴム製のＯリングが使用されている。
【００３５】
給油管２０は軸方向（管軸方向）を長手方向として延設されている。給油管２０の上端部２０Ａ側の一部は燃料タンク本体１６の上壁１６Ａから上方向へ向かって外部に突出されている。給油管２０の下端部２０Ｃ側の他部は燃料タンク本体１６の内部１８に配設されている。給油管２０の外部に突出された部位の側壁２０Ｂに給油管装着部２２と装着自在に設けられた給油管被装着部２６が設けられている。給油管被装着部２６は、キャップ部２６Ａと、ねじ部（例えば雌ねじ部）２６Ｂとを備えている。キャップ部２６Ａは、給油管装着部２２の上端部２２Ａ及び側壁２２Ｂを覆い、縦断面で逆Ｕ字状を有する構成とされている。ねじ部２６Ｂは、キャップ部２６Ａの内壁に設けられており、給油管装着部２２のねじ部２２Ｄと蝶合される構成とされている。このキャップ部２６Ａ及びねじ部２６Ｂを含む給油管被装着部２６は、本実施の形態において、給油管２０と同一材料によりかつ一体に形成されている。
【００３６】
給油管２０の上端部２０Ａはインレットホース３０の一端部（下端部）に嵌込まれて接続されている。ここで、燃料タンク本体１６の給油口１４は、燃料タンク本体１６に給油管装着部２２が設けられているので、タンク開口１６Ｂではなく、給油管装着部２２の開口である。インレットホース３０の他端部（上端部）は車両の外部から燃料１２を給油する車両給油口（図示省略）に接続されている。
【００３７】
燃料タンク本体１６の内部１８において、給油管２０に燃料給油孔３２が設けられている。この燃料給油孔３２は、給油管２０の下端部２０Ｃ側の底２０Ｄと給油口１４との中間部の側壁２０Ｂに設けられている。詳しく説明すると、燃料給油孔３２は、内部１８において底２０Ｄよりもタンク開口１６Ｂ側に配設されている。燃料給油孔３２は、給油管２０内から内部１８へ貫通された貫通孔である。燃料給油孔３２は、給油口１４から給油管２０を通って燃料タンク本体１６の内部１８へ至る給油経路での給油抵抗或いは通気抵抗を減少する構成とされている。ここでは、燃料給油孔３２の燃料１２が通過する断面積Ｓ２が、給油口１４から燃料給油孔３２（中間部）へ至るまでの給油経路における燃料１２が通過する最小断面積Ｓ１以上に設定されている（Ｓ１≦Ｓ２）。ここでも詳しく説明すると、給油管２０の内壁の平断面形状が例えば円状とされ、燃料給油孔３２の側面視における形状が円状とされたとき、燃料給油孔３２の内径が給油管２０の内径以上に設定されている。給油経路での給油抵抗が極めて小さい場合、燃料給油孔３２の断面積Ｓ２が給油経路における最小断面積Ｓ１と同等で形成されることにより、燃料１２は給油経路で滞ることなく給油可能となる。給油抵抗が大きい場合、燃料給油孔３２の断面積Ｓ２が給油経路における最小断面積Ｓ１よりも大きく形成されることにより、燃料１２は給油経路で滞ることなく給油可能となる。表現を代えれば、給油経路での給油抵抗の増加が生じても、燃料給油孔３２の断面積Ｓ２が給油経路における最小断面積Ｓ１に比べて大きく形成されている。
【００３８】
なお、本実施の形態では、給油管２０の内径が一定とされているので、給油経路はどの箇所も最小断面積Ｓ１とされている。給油管２０の内径が部分的に縮径されている場合には、この縮径された箇所が給油経路における最小断面積Ｓ１とされる。また、給油管２０内まで図示を省略した給油ガンのノズル先端が差込まれる場合には、ノイズ先端径が給油経路における最小断面積Ｓ１とされる。
【００３９】
また、本実施の形態では、給油管２０の内壁形状、燃料給油孔３２の形状は、各々円状とされているが、これに限定されるものではなく、楕円状、矩形状、矩形状よりも角数が多い多角形状のいずれであってもよい。また、給油管２０及び燃料給油孔３２の双方で形状に違いがあってもよい。
【００４０】
給油管２０の中間部から下端部２０Ｃまでの部分を詳しく説明すると、給油管２０の底２０Ｄから燃料給油孔３２までの給油管２０の内部に捕集水部３４が形成されている。言換えると、給油管２０の中間部の側壁２０Ｂに燃料給油孔３２を配設すると、給油管２０の燃料給油孔３２よりも下方向側の底２０Ｄまでに捕集水部３４が形成される。捕集水部３４は、燃料１２に水３６が混在されていた場合、この水３６を捕集し貯溜する構成とされている。
【００４１】
（燃料タンクシステムの構成）
図１に示されるように、給油管２０の内壁に、ここでは底２０Ｄから燃料給油孔３２よりも上方向側へわたって検出手段としての水位検出センサ４２が設けられている。この水位検出センサ４２は、捕集水部３４に貯溜された水３６の水位を検出する構成とされている。本実施の形態では、水位検出センサ４２として、水位を逐次検出可能な静電容量センサが使用されている。また、水位検出センサ４２としては、貯溜された水３６が一定の水位（又は液位）に達したか否かを検出する例えばサーミスター方式の水位センサを使用することが可能である。
【００４２】
図２に示されるように、本実施の形態に係る燃料タンクシステム４０は、前述の燃料タンク１０と、図示を省略した自動車に装備されるエンジン等の制御を行う電子制御ユニット（ＥＣＵ）４４と、報知手段としての報知部４６とを備えている。電子制御ユニット４４では、燃料タンク１０の給油管２０の内部に設けられた水位検出センサ４２の検出結果に基づき、捕集水部３４に貯溜された水位が判断される。詳しく説明すると、水位検出センサ４２は、捕集水部３４に貯溜された水位を逐次検出して、この検出結果を電子制御ユニット４４へ出力する。電子制御ユニット４４では、そのマイクロコンピュータを利用して一定の水位に達したか否かが判断される。ここで、一定の水位とは、例えば燃料給油孔３２まで達しない範囲であって、捕集水部３４に貯溜された水３６を排水すべきレベルの水位である。報知部４６では、捕集水部３４の水量が一定の水位に達したと判断されたとき、捕集水部３４に貯溜された水３６を排水すべき旨を例えば自動車の乗員に知らせる。報知部４６として、表示装置、音声出力装置等が好適である。詳しく説明すると、表示装置として例えばインジケータが使用され、このインジケータは、図示を省略したインストルメントパネルに配設されて点灯又は点滅により排水すべき旨を乗員に知らせる。また、音声出力装置は、自動車の室内に取付けられたスピーカから排水すべき旨を音声により乗員に知らせる。
【００４３】
なお、本実施の形態では、電子制御ユニット４４が燃料タンクシステム４０に組込まれているが、電子制御ユニット４４に代えて、水位を判断する専用回路を組込んで燃料タンクシステム４０が構築されてもよい。また、この専用回路は、報知部４６の制御回路や駆動回路も合わせて集積化されてもよい。
【００４４】
（本実施の形態の作用及び効果）
本実施の形態に係る燃料タンク１０では、図１に示されるように、給油口１４から燃料１２が給油されると、この燃料１２は給油管２０を通って燃料給油孔３２から燃料タンク本体１６の内部１８に給油される。
【００４５】
ここで、燃料給油孔３２は、給油口１４から燃料給油孔３２までの燃料１２の給油経路における最小断面積Ｓ１以上の断面積Ｓ２で形成されている。このため、給油経路における給油抵抗の増加が生じても、給油経路で燃料１２が滞ることなく、燃料給油孔３２から燃料タンク本体１６の内部１８へスムーズに燃料１２が給油される。加えて、給油管２０の底２０Ｄと燃料給油孔３２との間に水３６が捕集される捕集水部３４が形成されている。そして、上記給油経路は、給油管２０の軸方向（Ｚ方向）から燃料給油孔３２が設けられた給油管２０の側壁２０Ｂ（Ｘ方向）へ向かって、捕集水部３４の手前で屈曲されている。このため、燃料１２よりも比重の重い水３６が燃料１２に混在されている場合に、給油経路の屈曲された部位で慣性力により水３６が捕集水部３４に効率良く捕集される。
【００４６】
従って、本実施の形態に係る燃料タンク１０によれば、燃料１２が給油口１４から燃料タンク本体１６の内部１８へ給油されるときに燃料１２に混在される水分を効果的に捕集することができると共に、燃料１２の給油効率を向上させることができる。
【００４７】
また、本実施の形態に係る燃料タンク１０では、図１に示されるように、給油管２０が給油口１４に着脱自在に設けられている。詳しく説明すると、燃料タンク本体１６に設けられた給油管装着部２２のねじ部２２Ｄと、給油管１４に設けられた給油管被装着部２６のねじ部２６Ｂとの蝶合或いはその解除により、給油管２０が給油口１４に着脱自在とされている。このため、水３６が捕集水部３４に捕集され溜まったときに、燃料タンク本体１６の給油口１４から給油管２０を取外すことができる。
【００４８】
従って、本実施の形態に係る燃料タンク１０によれば、給油管２０の捕集水部３４に溜まった水３６を簡単に排水することができる。
【００４９】
更に、本実施の形態に係る燃料タンクシステム４０では、図１に示されるように、捕集水部３４に検出手段としての水位検出センサ４２が備えられている。この水位検出センサ４２により捕集水部３４に溜まった水の水位が検出される。従って、本実施の形態に係る燃料タンクシステム４０によれば、水位検出センサ４２の検出結果に基づいて捕集水部３４に溜まった水３６を適宜排水することができる。
【００５０】
また、本実施の形態に係る燃料タンクシステム４０では、図２に示されるように、報知手段としての報知部４６が設けられており、この報知部４６により水位検出センサ４２による検出結果が表示又は音声として乗員に知らされる。従って、本実施の形態に係る燃料タンクシステム４０によれば、捕集水部３４に溜まった水の水位を知ることができるので、オーバーフローに至る前に適宜排水することができる。
【００５１】
［第２実施の形態］
図３及び図４を用いて、本発明の第２実施の形態に係る燃料タンクを説明する。なお、第２実施の形態並びに後述する第３実施の形態において、第１実施の形態に係る燃料タンク１０で説明した構成要素と同一又は同等の機能を有する構成要素には同一符号を付け、重複する説明は省略する。
【００５２】
（燃料タンクの構成）
図３及び図４に示されるように、本実施の形態に係る燃料タンク１０は、給油管２０の側壁２０Ｂの外周に燃料給油孔３２を覆って撥水性部材５０が設けられている。この撥水性部材５０は、給油抵抗の増大を避けるため、給油管２０の内部に設けていない。また、給油管２０が給油管装着部２２からスムーズに取出せるように、給油管２０の側壁２０Ｂの外周から内部に向かって凹む凹設部２０Ｅに撥水性部材５０が納められている。凹設部２０Ｅの深さは撥水性部材５０の厚さと同等以上とされ、凹設部２０Ｅの輪郭形状は撥水性部材５０の輪郭形状よりも僅かに大きく設定されている。なお、本実施の形態では、燃料給油孔３２の形状は側面視で矩形状とされており、撥水性部材５０の形状は燃料給油孔３２の相似形となる矩形状により形成されている。
【００５３】
撥水性部材５０は、燃料１２を通過させると共に水３６を通過させない構成とされている。撥水性部材５０として、例えば、前述の熱可塑性樹脂により形成された繊維を編込んだ繊維状フィルタ材が使用可能とされている。この撥水性部材５０は、接着材又は溶着により凹設部２０Ｅに固定されている。
【００５４】
撥水性部材５０は複数の微小な孔の集合体であり、この孔の集合体は給油管２０内から最終的に燃料タンク本体１６の内部１８へ燃料１２を給油する、燃料給油孔３２と同等の機能を有する燃料給油孔である。従って、第１実施の形態に係る燃料タンク１０と同様に、撥水性部材５０における微小な孔の集合体の燃料１２が通過する総断面積Ｓ３は、給油口１４から撥水性部材５０までの燃料１２の給油経路における最小断面積Ｓ１以上に設定されると共に、燃料給油孔３２の断面積Ｓ２と同等かそれ以上に設定されている。最小断面積Ｓ１の定義は、第１実施の形態で説明した最小断面積Ｓ１の定義と同義である。
【００５５】
なお、給油管２０の内部に水位検出センサ４２が設けられている。このため、本実施の形態に係る燃料タンク１０は、図示を省略したが、前述の第１実施の形態に係る燃料タンクシステム４０と同等の燃料タンクシステム４０を構築可能とされている。
【００５６】
（本実施の形態の作用及び効果）
本実施の形態に係る燃料タンク１０では、図３及び図４に示されるように、給油管２０の側壁２０Ｂの外周に燃料給油孔３２を覆う撥水性部材５０が設けられている。この撥水性部材５０は、燃料１２を通過させると共に水３６を通過させない構成とされている。このため、給油管２０内から燃料給油孔３２を通って燃料タンク本体１６の内部１８への水の流込みが防止される。
【００５７】
従って、本実施の形態に係る燃料タンク１０によれば、給油管２０の捕集水部３４に溜まった水３６が燃料給油孔３２を通って燃料タンク本体１６の内部１８へ流込むことを防止することができる。
【００５８】
また、本実施の形態に係る燃料タンク１０では、撥水性部材５０の燃料１２が通過する総断面積Ｓ３が給油口１４から撥水性部材５０までの給油経路における燃料１２が通過する最小断面積Ｓ１以上に設定されている。このため、給油管２０から燃料給油孔３２及び撥水性部材５０を通って燃料タンク本体１６の内部１４へ至る給油経路における給油抵抗の増加が生じても、給油経路に燃料１２が滞ることなく、撥水性部材５０から燃料タンク本体１６の内部１８へスムーズに燃料１２が給油される。
【００５９】
従って、本実施の形態に係る燃料タンク１０によれば、給油口１４から燃料タンク本体１６の内部１８へ給油されるときの燃料１２の給油効率を向上させることができると共に、給油管２０の捕集水部３４に溜まった水３６が燃料給油孔３２を通って燃料タンク本体１６の内部１８へ流込むことを防止することができる。
【００６０】
［第３実施の形態］
図５を用いて、本発明の第３実施の形態に係る燃料タンクを説明する。本実施の形態に係る燃料タンクは、給油管、燃料給油孔及び捕集水部の構造を代えた例を説明するものである。
【００６１】
（燃料タンクの構成）
図５に示される本実施の形態に係る燃料タンク１０は、給油口１４から燃料タンク本体１６の内部１８へ向かって延設された無底筒状の給油管２０と、この給油管２０の延設方向端部に接続された内部に水を捕集する有底筒状の捕集水部３４とを備えている。本実施の形態における給油管２０は、第１実施の形態又は第２実施の形態における給油管２０に比べて、捕集水部３４の軸方向の長さ分、軸方向の長さを短く設定しており、しかも底を設けておらず開口されている。
【００６２】
捕集水部３４は、本実施の形態では給油管２０の肉厚よりも薄い肉厚を有しており、給油管２０の外径と同等以下であって給油管２０の内径以上とされている。この捕集水部３４の上端部３４Ａは給油管２０に接着材又は溶着により接続されており、捕集水部３４の少なくとも側壁に複数の燃料給油孔３４Ｄが設けられている。捕集水部３４の下端部３４Ｃは有底とされており、本実施の形態ではこの下端部３４Ｃにも複数の燃料給油孔３４Ｄが設けられている。捕集水部３４は前述の第２実施の形態における撥水性部材５０と同様の繊維状フィルタ材により形成されており、複数の燃料給油孔３４Ｄはこの繊維状フィルタ材の編目に相当する。従って、捕集水部３４は、燃料１２を通過させると共に水３６を通過させない構成とされている。また、捕集水部３４における複数の燃料給油孔３４Ｄの燃料１２が通過する総断面積Ｓ４は給油管２０の給油経路における燃料１２が通過する最小断面積Ｓ１以上に設定されている。最小断面積Ｓ１の定義は、第１実施の形態で説明した最小断面積Ｓ１の定義と同義である。
【００６３】
なお、第１実施の形態及び第２実施の形態に係る燃料タンク１０と同様に、本実施の形態に係る燃料タンク１０は、図示を省略したが、第１実施の形態の燃料タンクシステム４０と同等の燃料タンクシステム４０を構築可能とされている。
【００６４】
（本実施の形態の作用及び効果）
本実施の形態に係る燃料タンク１０では、図５に示されるように、燃料タンク本体１６の給油口１４に無底円筒の給油管２０が設けられており、この給油管２０の延設方向端部に有底筒状の捕集水部３４が接続されている。捕集水部３４の少なくとも側壁３４Ｂに複数の燃料給油孔３４Ｄが設けられている。このため、給油口１４から燃料１２が給油されると、この燃料１２は給油管２０及び捕集水部３４を通って複数の燃料給油孔３４Ｄから燃料タンク本体１６の内部１８へ給油される。
【００６５】
ここで、複数の燃料給油孔３４Ｄの燃料１２が通過する総断面積Ｓ４は給油管２０の給油経路における燃料１２が通過する最小断面積Ｓ１以上に設定されている。このため、給油経路における給油抵抗の増加が生じても、燃料１２が滞ることなく、燃料給油孔３４Ｄから燃料タンク本体１６の内部１８へスムーズに燃料１２が給油される。加えて、給油管２０の延設方向端部に捕集水部３４が接続されている。上記給油経路は、給油管２０及び捕集水部３４の軸方向から燃料給油孔３４Ｄが設けられた捕集水部３４の側壁３４Ｂへ向かって、捕集水部３４において屈曲されている。このため、燃料１２よりも比重の重い水３６が燃料１２に混在されている場合に、給油経路の屈曲された部位で慣性力により水３６が捕集水部３４に効率良く捕集される。また、水３６が燃料１２に混在されている場合に、下端部３４Ｃの燃料給油孔３４Ｄを燃料１２が通過するときに水３６が捕集水部３４に効率良く捕集される。更に加えて、捕集水部３４は燃料１２を通過させると共に水３６を通過させない構成とされている。このため、捕集水部３４内から燃料給油孔３４Ｄを通って燃料タンク本体１６の内部１８への水３６の流込みが防止される。
【００６６】
従って、本実施の形態に係る燃料タンク１０は、燃料１２が給油口１４から燃料タンク本体１６の内部１８へ給油されるときに燃料１２に混在される水分を効果的に捕集することができると共に、燃料１２の給油効率を向上させることができ、加えて捕集水部３４に溜まった水３６が燃料給油孔３４Ｄを通って燃料タンク本体１６の内部１８へ流込むことを防止することができる。
【００６７】
［上記実施の形態の補足説明］
本発明は、上記実施の形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々変更可能である。例えば、本発明には以下の変形例が含まれる。本発明は、上記第２実施の形態に係る燃料タンクにおいて、給油管の中間部の周方向全域にわたって燃料給油孔を設けて、この燃料給油孔を覆う撥水性部材を備えてもよい。また、本発明は、撥水性部材や捕集水部を構成する繊維状フィルタ材に代えて、燃料を通過させるが水は通過させない微小孔を複数有する板状フィルタ材としてもよい。更に、本発明に係る燃料タンク及び燃料タンクシステムは、自動車だけに限定されるものではなく、自動二輪車、船舶等にも広く適用可能である。
【符号の説明】
【００６８】
１０  燃料タンク
１２  燃料
１４  給油口
１６  燃料タンク本体
１８  内部
２０  給油管
２０Ｂ、３４Ｂ  側壁
２０Ｄ  底
２２  給油管装着部
２６  給油管被装着部
３２、３４Ｄ  燃料給油孔
３４  捕集水部
３６  水
４０  燃料タンクシステム
４２  水位検出センサ（検出手段）
４４  電子制御ユニット（ＥＣＵ）
４６  報知部（報知手段）
５０  撥水性部材
【図１】
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【図２】
2015051659.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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