(57)【要約】【課題】嵩が回復された不織布を嵩高状態に概ね維持しつつ、当該不織布を高い接着強度で他の部材に接合可能にする。【解決手段】不織布を吸収性物品に係る他の部材に接合することによってシート状部材を製造する装置である。搬送方向に連続する前記不織布を前記搬送方向に沿って搬送しながら、前記不織布に熱風を吹き付けることによって前記不織布を加熱して前記不織布の嵩を回復する嵩回復装置と、前記熱風によって前記嵩が回復された前記不織布を、前記熱風によって加熱される前の温度よりも高温の状態で、前記他の部材に接着剤で接合する接合装置と、を有する。【選択図】図２
2015165909.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
不織布を吸収性物品に係る他の部材に接合することによってシート状部材を製造する装置であって、
搬送方向に連続する前記不織布を前記搬送方向に沿って搬送しながら、前記不織布に熱風を吹き付けることによって前記不織布を加熱して前記不織布の嵩を回復する嵩回復装置と、
前記熱風によって前記嵩が回復された前記不織布を、前記熱風によって加熱される前の温度よりも高温の状態で、前記他の部材に接着剤で接合する接合装置と、を有することを特徴とする吸収性物品に係るシート状部材の製造装置。
【請求項２】
請求項１に記載の吸収性物品に係るシート状部材の製造装置であって、
前記嵩回復装置は、前記不織布の入口及び前記不織布の出口を具備したケース部材を有し、
前記ケース部材における前記入口側の部分及び前記出口側の部分のうちの一方は、他方に向けて前記熱風を前記ケース部材内の空間に噴射する噴射口を有し、
前記他方は、前記不織布の両面のうちの一方の面に接触しながら流れた前記熱風を、前記ケース部材から排出する排出口を有することを特徴とする吸収性物品に係るシート状部材の製造装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の吸収性物品に係るシート状部材の製造装置であって、
前記嵩回復装置は、前記熱風によって加熱された前記不織布を、前記他の部材に接合する前に冷却する冷却装置を有し、
前記冷却装置は、前記加熱される前の温度よりも高い温度を前記不織布の温度の下限値として前記不織布を冷却することを特徴とする吸収性物品に係るシート状部材の製造装置。
【請求項４】
請求項３に記載の吸収性物品に係るシート状部材の製造装置であって、
前記冷却装置は、前記不織布の入口及び前記不織布の出口を具備したケース部材を有し、
前記ケース部材における前記入口側の部分及び前記出口側の部分のうちの一方は、他方に向けて冷却用の風を前記ケース部材内の空間に噴射する噴射口を有し、
前記他方は、前記不織布の両面のうちの一方の面に接触しながら流れた前記風を、前記ケース部材から排出する排出口を有することを特徴とする吸収性物品に係るシート状部材の製造装置。
【請求項５】
請求項１乃至４の何れかに記載の吸収性物品に係るシート状部材の製造装置であって、
前記接着剤は熱可塑性の接着剤であり、
前記接着剤は、少なくとも前記不織布に塗布されることを特徴とする吸収性物品に係るシート状部材の製造装置。
【請求項６】
請求項１乃至５の何れかに記載の吸収性物品に係るシート状部材の製造装置であって、
前記嵩回復装置は、前記不織布に熱風を吹き付ける加熱ユニットを有し、
前記加熱ユニットは、前記他の部材が搬送される搬送経路の直上に配置されており、
前記加熱ユニットによって加熱された前記不織布は、前記接合装置において前記他の部材の前記搬送経路に合流することを特徴とする吸収性物品に係るシート状部材の製造装置。
【請求項７】
請求項６に記載の吸収性物品に係るシート状部材の製造装置であって、
前記加熱ユニットでの前記不織布の搬送経路は、水平方向に沿っていることを特徴とする吸収性物品に係るシート状部材の製造装置。
【請求項８】
請求項１乃至７の何れかに記載の吸収性物品に係るシート状部材の製造装置であって、
前記接合装置は、互いの外周面を対向させながら回転する一対のロールを有し、
前記一対のロール同士の間に、前記不織布と前記他の部材とが重なった状態で通される際に、前記一対のロール同士によって挟圧されることによって、前記不織布と前記他の部材とが前記接着剤で接合されることを特徴とする吸収性物品に係るシート状部材の製造装置。
【請求項９】
請求項１乃至８の何れかに記載の吸収性物品に係るシート状部材の製造装置であって、
前記嵩回復装置によって嵩が回復された前記不織布及び前記他の部材のうちの少なくとも一方に対して前記接着剤を塗布する接着剤塗布装置を有することを特徴とする吸収性物品に係るシート状部材の製造装置。
【請求項１０】
請求項９に記載の吸収性物品に係るシート状部材の製造装置であって、
前記接着剤塗布装置は、前記嵩回復装置よりも前記搬送方向の下流側の位置において前記不織布に前記接着剤を塗布することを特徴とする吸収性物品に係るシート状部材の製造装置。
【請求項１１】
不織布を吸収性物品に係る他の部材に接合することによってシート状部材を製造する方法であって、
搬送方向に連続する前記不織布を前記搬送方向に沿って搬送しながら、前記不織布に熱風を吹き付けることによって前記不織布を加熱して前記不織布の嵩を回復することと、
前記熱風によって前記嵩が回復された前記不織布を、前記熱風によって加熱される前の温度よりも高温の状態で、前記他の部材に接着剤で接合することと、を有することを特徴とする吸収性物品に係るシート状部材の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ペットシート等の吸収性物品に係るシート状部材の製造装置、及び製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、吸収性物品として生理用ナプキンや使い捨ておむつが使用されている。また、同じ範疇に含まれるペットシートも、ペット用のトイレとして普及している。
かような吸収性物品において使用者等の肌が当たる部分には、液透過性のトップシートが設けられている。そして、近年、トップシートには、肌へのべたつき低減などの観点から、高い液捌け性が求められ、その材料としては嵩高な不織布が好適とされている。
【０００３】
かかる不織布は、カード法等の適宜な方法で帯状に製造され、しかる後に、ロール状に巻き取られて、不織布原反の形態で保管される。そして、使用すべき時がきたら、不織布原反は吸収性物品の製造ラインに搬入されて、同ラインにて同原反から不織布が繰り出されて、トップシートの材料として使用される。
【０００４】
一方、不織布を不織布原反に巻き取る際には、当該不織布の蛇行等を防ぐべく、巻き取り方向に張力を付与しながら巻き取る。そのため、通常は、当該張力に起因して不織布は巻き締まっている。すなわち、当該不織布は厚さ方向に圧縮されて、嵩が減った状態になっている。よって、吸収性物品の製造ラインにて不織布原反から不織布を繰り出しても、嵩が減少した不織布が繰り出されて供給されるだけであり、つまり、上述の嵩高な不織布の要求に応えることができない。
【０００５】
この問題に対処すべく、特許文献１には、嵩回復装置を吸収性物品の製造ラインの上流に設置することが開示されている。詳しくは、不織布原反から繰り出された不織布が所定の搬送経路を通過する際に、嵩回復装置によって熱風が吹き付けられて加熱され、これにより、不織布の嵩が回復されることが開示されており、また、当該加熱の直後に不織布を冷風で冷却後に、そのまま巻き取らずに、嵩が回復した不織布を同製造ラインの次の処置装置へ送り出すことが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００４−１３７６５５号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、次の処理装置において、溶着ではなく、接着剤によって不織布を他の部材に接合する場合には、上記のように冷却すると、不織布の温度が低くなることから、接着剤の粘性が高まってその流動性が低下し、これにより、不織布への接着剤の含浸・浸透が円滑になされなくなる。例えば、他の部材がティッシュペーパーのような複数の繊維を有した繊維状部材の場合に、接着剤の含浸・浸透が進まないと、図６Ａに示すように、不織布の繊維の表面及び他の部材の繊維の表面の両者において接着剤が存在する面積（以下、接着面積とも言う）が小さくなってしまう。そして、その結果、不織布と他の部材との接着強度が低下してしまう。
【０００８】
よって、その場合には、当該接着強度の低下を補うための処理が別途必要となる。そして、その一例としては、不織布と他の部材との接合体を、上下一対のプレスロール同士の間に通して、当該接合体を厚さ方向に押圧することが挙げられる。すなわち、押圧することによって接着剤を強制的に広げて、図６Ｂに示すように、不織布の繊維の表面及び他の部材の繊維の表面の両者において接着剤が存在する面積たる接着面積を拡大することが考えられる。しかし、過度に押圧すると、不織布の嵩が潰れてしまう。
【０００９】
本発明は、上記のような従来の問題に鑑みてなされたものであって、その目的は、嵩が回復された不織布を嵩高状態に概ね維持しつつ、当該不織布を高い接着強度で他の部材に接合可能にすることにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するための主たる発明は、
不織布を吸収性物品に係る他の部材に接合することによってシート状部材を製造する装置であって、
搬送方向に連続する前記不織布を前記搬送方向に沿って搬送しながら、前記不織布に熱風を吹き付けることによって前記不織布を加熱して前記不織布の嵩を回復する嵩回復装置と、
前記熱風によって前記嵩が回復された前記不織布を、前記熱風によって加熱される前の温度よりも高温の状態で、前記他の部材に接着剤で接合する接合装置と、を有することを特徴とする吸収性物品に係るシート状部材の製造装置である。
また、
不織布を吸収性物品に係る他の部材に接合することによってシート状部材を製造する方法であって、
搬送方向に連続する前記不織布を前記搬送方向に沿って搬送しながら、前記不織布に熱風を吹き付けることによって前記不織布を加熱して前記不織布の嵩を回復することと、
前記熱風によって前記嵩が回復された前記不織布を、前記熱風によって加熱される前の温度よりも高温の状態で、前記他の部材に接着剤で接合することと、を有することを特徴とする吸収性物品に係るシート状部材の製造方法である。
本発明の他の特徴については、本明細書及び添付図面の記載により明らかにする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、嵩が回復された不織布を嵩高状態に概ね維持しつつ、当該不織布を高い接着強度で他の部材に接合可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】図１Ａは、吸収性物品の一例としてのペットシート１の外観斜視図であり、図１Ｂは、図１Ａ中のＢ−Ｂ線で同シート１を切断した場合の拡大斜視図である。
【図２】本実施形態の嵩回復装置２０の概略側面図である。
【図３】図３Ａは、嵩回復装置２０の主要部をなす加熱部６０の説明図であり、図３Ｂは、図３Ａ中のＢ−Ｂ断面図である。
【図４】加熱ユニット６１の直近下流に追設された冷却ユニット７１の概略断面図である。
【図５】往路用及び復路用の各空間ＳＰ６２ａ，ＳＰ６２ｂを流れた熱風を回収して、送風機６７ｂの吸い込み側部分６７ｂｓに戻すようにした構成の概略断面図である。
【図６】図６Ａは、不織布の繊維の表面及び他の部材の繊維の表面の両者において接着剤が存在する面積が小さい状態を示す模式断面図であり、図６Ｂは、不織布の繊維の表面及び他の部材の繊維の表面の両者において接着剤が存在する面積が大きい状態を示す模式断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
本明細書及び添付図面の記載により、少なくとも以下の事項が明らかとなる。
不織布を吸収性物品に係る他の部材に接合することによってシート状部材を製造する装置であって、
搬送方向に連続する前記不織布を前記搬送方向に沿って搬送しながら、前記不織布に熱風を吹き付けることによって前記不織布を加熱して前記不織布の嵩を回復する嵩回復装置と、
前記熱風によって前記嵩が回復された前記不織布を、前記熱風によって加熱される前の温度よりも高温の状態で、前記他の部材に接着剤で接合する接合装置と、を有することを特徴とする吸収性物品に係るシート状部材の製造装置である。
【００１４】
このような吸収性物品に係るシート状部材の製造装置によれば、接合装置によって他の部材に接合される際の不織布の温度は、熱風によって加熱される前の温度よりも高い温度であり、これにより、不織布と他の部材とを接合する接着剤の粘性は低くその流動性は高い状態にある。よって、少なくとも接合時に不織布への接着剤の含浸・浸透が円滑になされて、接着面積の拡大を図れ、その結果、不織布と他の部材との接着強度を高めることができる。
また、上記の如く接着強度を高めることができるため、接着強度を高める目的で接合装置の後に、不織布と他の部材とが接合されてなるシート状部材を厚さ方向に重度に押圧しなくて済み、その結果、シート状部材における不織布は、嵩回復装置によって回復された嵩高状態を概ね維持することができる。
【００１５】
かかる吸収性物品に係るシート状部材の製造装置であって、
前記嵩回復装置は、前記不織布の入口及び前記不織布の出口を具備したケース部材を有し、
前記ケース部材における前記入口側の部分及び前記出口側の部分のうちの一方は、他方に向けて前記熱風を前記ケース部材内の空間に噴射する噴射口を有し、
前記他方は、前記不織布の両面のうちの一方の面に接触しながら流れた前記熱風を、前記ケース部材から排出する排出口を有するのが望ましい。
【００１６】
このような吸収性物品に係るシート状部材の製造装置によれば、搬送方向における一方から他方へと流れるように熱風は噴射口から噴射され、一方から他方へと流れる間に熱風は、不織布の両面のうちの一方の面に接触しながら、不織布を加熱する。よって、不織布の嵩を確実に回復することができる。
また、熱風は、不織布の面を流れるので、不織布を厚さ方向に圧縮することは有効に防止される。よって、嵩の回復を円滑に行うことができる。
【００１７】
かかる吸収性物品に係るシート状部材の製造装置であって、
前記嵩回復装置は、前記熱風によって加熱された前記不織布を、前記他の部材に接合する前に冷却する冷却装置を有し、
前記冷却装置は、前記加熱される前の温度よりも高い温度を前記不織布の温度の下限値として前記不織布を冷却するのが望ましい。
【００１８】
このような吸収性物品に係るシート状部材の製造装置によれば、熱風によって加熱された不織布を冷却装置は冷却する。よって、熱風で加熱された後に不織布の温度が高いことに起因して起こり得る現象、すなわち、不織布の軟化起因で幅方向の寸法が変動する現象を有効に抑制することができる。
【００１９】
また、同冷却装置は、加熱される前の温度よりも高い温度を不織布の温度の下限値として不織布を冷却する。よって、かかる冷却後の不織布であっても、接着剤の粘性を低く流動性を高い状態にすることができて、その結果、接着剤を不織布に含浸・浸透させることができる。
【００２０】
かかる吸収性物品に係るシート状部材の製造装置であって、
前記冷却装置は、前記不織布の入口及び前記不織布の出口を具備したケース部材を有し、
前記ケース部材における前記入口側の部分及び前記出口側の部分のうちの一方は、他方に向けて冷却用の風を前記ケース部材内の空間に噴射する噴射口を有し、
前記他方は、前記不織布の両面のうちの一方の面に接触しながら流れた前記風を、前記ケース部材から排出する排出口を有するのが望ましい。
【００２１】
このような吸収性物品に係るシート状部材の製造装置によれば、冷却用の風は、搬送方向における一方から他方へと流れるように噴射口から噴射され、一方から他方へと流れる間に当該風は、不織布の両面のうちの一方の面に接触しながら、不織布を冷却する。よって、不織布を確実に冷却することができる。
また、当該冷却用の風は、不織布の面を流れるので、不織布を厚さ方向に圧縮することは有効に防止される。よって、回復された嵩を同冷却用の風が潰すことは確実に回避される。
【００２２】
かかる吸収性物品に係るシート状部材の製造装置であって、
前記接着剤は熱可塑性の接着剤であり、
前記接着剤は、少なくとも前記不織布に塗布されるのが望ましい。
【００２３】
このような吸収性物品に係るシート状部材の製造装置によれば、接着剤として熱可塑性の接着剤を用いているので、入熱により接着剤の粘性は低下してその流動性が高くなり、その結果、接着剤は不織布にしっかりと含浸・浸透する。そして、これにより、不織布と他の部材との接着強度を確実に高めることができる。
また、接着剤は、少なくとも不織布に塗布されるので、接着剤が不織布に含浸・浸透するための時間を十分確保可能となる。
【００２４】
かかる吸収性物品に係るシート状部材の製造装置であって、
前記嵩回復装置は、前記不織布に熱風を吹き付ける加熱ユニットを有し、
前記加熱ユニットは、前記他の部材が搬送される搬送経路の直上に配置されており、
前記加熱ユニットによって加熱された前記不織布は、前記接合装置において前記他の部材の前記搬送経路に合流するのが望ましい。
【００２５】
このような吸収性物品に係るシート状部材の製造装置によれば、加熱ユニットは、上記の他の部材の搬送経路の直上に配置されているので、加熱した不織布を加熱後から比較的短時間の間に速やかに上記の他の部材の搬送経路に合流させることができる。よって、不織布の温度が高い状態で同不織布を他の部材に接合することができる。
かかる吸収性物品に係るシート状部材の製造装置であって、
前記加熱ユニットでの前記不織布の搬送経路は、水平方向に沿っているのが望ましい。
【００２６】
このような吸収性物品に係るシート状部材の製造装置によれば、加熱ユニットの上下方向の高さ寸法を小さくすることができる。そして、これにより、加熱ユニットが他の部材の直上に配置されることに起因して生じうるトラブルを未然に防ぐことができる。例えば、当該加熱ユニットの上下方向の高さ寸法が大きい場合には、製造ラインの上方に位置するダクト等の既存設置物と干渉し易くなるが、上記構成によれば、加熱ユニットの高さ寸法を小さくすることができるので、上方の既存設置物との干渉を未然に防ぐことができる。
【００２７】
かかる吸収性物品に係るシート状部材の製造装置であって、
前記接合装置は、互いの外周面を対向させながら回転する一対のロールを有し、
前記一対のロール同士の間に、前記不織布と前記他の部材とが重なった状態で通される際に、前記一対のロール同士によって挟圧されることによって、前記不織布と前記他の部材とが前記接着剤で接合されるのが望ましい。
【００２８】
このような吸収性物品に係るシート状部材の製造装置によれば、接合装置を、回転する一対のロールという簡単な構成で実現することができる。
【００２９】
かかる吸収性物品に係るシート状部材の製造装置であって、
前記嵩回復装置によって嵩が回復された前記不織布及び前記他の部材のうちの少なくとも一方に対して前記接着剤を塗布する接着剤塗布装置を有するのが望ましい。
【００３０】
このような吸収性物品に係るシート状部材の製造装置によれば、接着剤塗布装置を有しているので、不織布と他の部材とを接合するための接着剤を確実に塗布することができる。
【００３１】
かかる吸収性物品に係るシート状部材の製造装置であって、
前記接着剤塗布装置は、前記嵩回復装置よりも前記搬送方向の下流側の位置において前記不織布に前記接着剤を塗布するのが望ましい。
【００３２】
このような吸収性物品に係るシート状部材の製造装置によれば、接着剤は、嵩回復装置によって熱風を吹き付けられた後に不織布に塗布される。よって、不織布に所定の塗布パターンで塗布された接着剤が熱風によって乱されることは有効に回避されて、これにより、予め定められた所定の塗布パターンで不織布と他の部材とを接合することができる。そして、このことも、接着強度の向上に寄与する。
【００３３】
また、
不織布を吸収性物品に係る他の部材に接合することによってシート状部材を製造する方法であって、
搬送方向に連続する前記不織布を前記搬送方向に沿って搬送しながら、前記不織布に熱風を吹き付けることによって前記不織布を加熱して前記不織布の嵩を回復することと、
前記熱風によって前記嵩が回復された前記不織布を、前記熱風によって加熱される前の温度よりも高温の状態で、前記他の部材に接着剤で接合することと、を有することを特徴とする吸収性物品に係るシート状部材の製造方法である。
【００３４】
このような吸収性物品に係るシート状部材の製造方法によれば、他の部材に接合される際の不織布の温度は、熱風によって加熱される前の温度よりも高い温度であり、これにより、不織布と他の部材とを接合する接着剤の粘性は低くその流動性は高い状態にある。よって、少なくとも接合時に不織布への接着剤の含浸・浸透が円滑になされて、その結果、不織布と他の部材との接着強度を高めることができる。
また、上記の如く接着強度を高めることができるため、接着強度を高める目的で上記の接合の後に、不織布と他の部材とが接合されてなるシート状部材を厚さ方向に重度に押圧しなくて済み、その結果、シート状部材における不織布は、熱風によって回復された嵩高状態を概ね維持することができる。
【００３５】
＝＝＝本実施形態＝＝＝
本実施形態の吸収性物品に係るシート状部材の製造装置１１は、吸収性物品の一例としてのペットシート１の製造ラインで使用される。
図１Ａは、ペットシート１の外観斜視図であり、図１Ｂは、図１Ａ中のＢ−Ｂ線で同シート１を切断した場合の拡大斜視図である。
ペットシート１は、犬や猫などの動物の排泄処理に使用されるものであり、図１Ａに示すように、床などに敷いて使用される。かかるペットシート１は、例えば平面視矩形状の液透過性のトップシート３と、略同形状の液不透過性のバックシート５と、これらのシート３，５同士の間に介挿される液吸収性の吸収体４と、を有している。そして、吸収体４は、トップシート３及びバックシート５の両者とホットメルト接着剤で接合されており、また、トップシート３とバックシート５とは、吸収体４から側方にはみ出す部分、すなわち、各シート３，５の外周縁部３ｅ，５ｅにてホットメルト接着剤で接合されている。
【００３６】
ちなみに、ここで言うホットメルト接着剤とは、加熱によって溶融して流動状態で塗布可能となる熱可塑性接着剤のことである。また、かかるホットメルト接着剤の一例としては、オレフィン系ホットメルト接着剤やスチレン系ホットメルト接着剤などを例示できるが、これら以外のものでも良い。
【００３７】
図１Ｂに示すように、吸収体４は、例えば、パルプ繊維等の液体吸収性繊維及び高吸収性ポリマー(所謂ＳＡＰ)を平面視略矩形形状に積層してなる吸収性コア４ｃと、同コア４ｃを被覆する被覆シートとを有する。被覆シートは、例えば、ティッシュペーパー等の液透過性のシートであり、この例では二枚の被覆シート４ｔ１，４ｔ２が設けられている。すなわち、肌側面から一枚の被覆シート４ｔ１で覆われ、そして、非肌側面からもう一枚の被覆シート４ｔ２で覆われている。但し、一枚の被覆シートで肌側面及び非肌側面の両面を覆っても良いし、場合によっては、被覆シート４ｔ１、４ｔ２は無くても良い。
【００３８】
バックシート５は、例えば、ポリエチレン（以下、ＰＥ）、ポリプロピレン（以下、ＰＰ）、及びポリエチレンテレフタレート（以下、ＰＥＴ）等のフィルム材である。但し、何等これらに限るものではなく、液不透過性のシートであれば、使用可能である。
【００３９】
トップシート３は、不織布３を材料とする。この例では、不織布３の両面３ｓａ，３ｓｂのうちの一方の面３ｓｂは略平坦面であるが、もう一方の面３ｓａは、波形形状をなしている。すなわち、直線状の溝部３ｔと直線状の突部３ｐとが交互に形成されている。かかる突部３ｐは、周知の空気流の吹き付け処理（特開２００９−１１１７９号などを参照）によって、元々溝部３ｔの部分に在った繊維が横に吹き寄せられて盛り上がることで形成されたものであり、繊維間隙間が大きい疎な状態に形成されている。そして、これにより、当該不織布３は、全体として嵩高になっている。また、溝部３ｔには、厚さ方向に貫通した複数の貫通孔３ｈ，３ｈ…が形成されていても良く、この例では、そうなっている。
【００４０】
かかる不織布３の平均坪量は、例えば１０〜２００（ｇ／ｍ2）であり、突部３ｐにおける中央部の平均坪量は、例えば１５〜２５０（ｇ／ｍ2）であり、溝部３ｔにおける底部の平均坪量は、３〜１５０（ｇ／ｍ2）である。
【００４１】
また、不織布３の繊維としては、芯がＰＥＴで鞘がＰＥの芯鞘構造の複合繊維が好適であるが、これ以外の熱可塑性樹脂繊維を用いても良い。例えば、芯がＰＰで鞘がＰＥの芯鞘構造の複合繊維でも良いし、或いは、サイドバイサイド構造の繊維でも良いし、単一の熱可塑性樹脂からなる単独繊維でも良い。
【００４２】
更に、不織布３は、捲縮繊維を有していても良い。なお、捲縮繊維とは、ジグザグ形状やΩ形状、スパイラル形状等の捲縮形状を有した繊維のことである。
【００４３】
また、不織布３に含まれる繊維の繊維長については、例えば２０〜１００ｍｍの範囲から選択され、また繊度については、例えば１．１〜８．８（ｄｔｅｘ）の範囲から選択される。
【００４４】
かかるペットシート１は、ペットシート１の製造ラインで製造される。そして、同ラインにおいて、本実施形態のシート状部材の製造装置１１は、シート状部材の一例としてペットシート１の連続体１ａを製造する。すなわち、搬送方向に連続するトップシート３ａとしての不織布３ａと、搬送方向に並ぶ複数の吸収体４，４…と、搬送方向に連続するバックシート５ａとを厚さ方向に重ね合わせてホットメルト接着剤で接合して、これにより、複数のペットシート１，１…が搬送方向に連続してなるペットシート１の連続体１ａを製造する。
【００４５】
ここで、トップシート３ａとなる不織布３ａの当該製造装置１１への搬入は、不織布原反３ａＲ（図２）の形態でなされる。すなわち、上述した突部３ｐを有する不織布３ａは、一旦ロール状に巻き取られた状態で保管されており、そして、保管場所から不織布原反３ａＲが、同製造装置１１に搬入される。そして、同製造装置１１において不織布原反３ａＲから不織布３ａがトップシート３ａの材料として繰り出される。但し、既述のように、不織布原反３ａＲにおいては、不織布３ａの嵩が潰されている恐れがある。
【００４６】
そのため、同製造装置１１では、不織布３ａの潰れた嵩を回復した後に、当該不織布３ａを吸収体４及びバックシート５ａに接合する。すなわち、製造装置１１は、嵩回復装置２０と接合装置９０とを有している。そして、先ず、嵩回復装置２０が、不織布原反３ａＲから不織布３ａを繰り出して搬送方向に搬送しながら、同不織布３ａに熱風を吹き付けて加熱し、これにより、不織布３ａの嵩を回復する。そうしたら、加熱された不織布３ａを、吸収体４，４…及びバックシート５ａとの合流位置へと搬送する。合流位置には、接合装置９０が配されており、この接合装置９０を不織布３ａが通過する際には、当該接合装置９０によって、不織布３ａは、吸収体４，４…及びバックシート５ａに重ね合わせられて接合される。そして、これにより、複数のペットシート１，１…が搬送方向に連続してなるペットシート１の連続体１ａが製造される。
【００４７】
ところで、本実施形態では、嵩回復装置２０による加熱後から不織布３ａが接合装置９０に到達するまでの間の任意の時点において、不織布３ａには、接着剤塗布装置８１，８２により上記の接合用にホットメルト接着剤が塗布されている。また、接合装置９０による接合時には、嵩回復装置２０による加熱の熱量が十分残っており、これにより同接合時の不織布３ａの温度は、嵩回復装置２０によって加熱される前よりも高温になっている。
【００４８】
よって、かかる不織布３ａに塗布された状態においても、ホットメルト接着剤の粘性は十分低くなっていて、その流動性は高い状態にある。そのため、接合時の不織布３ａへの接着剤の含浸・浸透は円滑になされて、不織布３ａは吸収体４，４…及びバックシート５ａと高い接着強度で接合される。そして、その結果、接着強度を高める目的でこの後に行われるプレス装置９５の押圧処理を軽減することができて、これにより、不織布３ａは、吸収体４，４…及びバックシート５ａとの両者に接合されてなるペットシート１の連続体１ａの状態においても、嵩高な状態をほぼ維持することができる。
【００４９】
ちなみに、この図２の例では、バックシート５ａに対しても、上記の接合時よりも前の時点で接着剤塗布装置８５によってホットメルト接着剤が塗布されている。そして、同接着剤により、バックシート５ａと吸収体４，４…とは強固に接合される。
【００５０】
以下、本実施形態の製造装置１１が具備する嵩回復装置２０、接着剤塗布装置８１，８２、及び接合装置９０について説明する。なお、かかる嵩回復装置２０、接着剤塗布装置８１，８２、及び接合装置９０は、製造ラインの適宜な支持部材（不図示）に支持されて同ラインに配置されている。そして、この例では、かかる支持部材の一例として、所謂鏡板（不図示）が使用されている。鏡板は、製造ラインの床部に鉛直に立設された板部材であり、同鏡板は、鉛直面（法線方向が水平方向を向いた面）を有し、当該鉛直面に各装置２０，８１，８２，９０…が例えば片持ち状態で支持されている。そして、以下では、この鉛直面の法線方向のことを「ＣＤ方向」と言う。なお、図２では、ＣＤ方向は、同図２の紙面を貫通する方向を向いており、より詳しくは、ＣＤ方向は、水平面内の任意の方向のうちで図２の紙面を貫通する方向を向いている。また、不織布３ａ及びバックシート５ａは、基本的には、同不織布３ａ及びバックシート５ａの幅方向がＣＤ方向を向いた姿勢で搬送されるため、不織布３ａ及びバックシート５ａの搬送方向は、ＣＤ方向と直交する任意の方向を向くことになる。なお、かかる支持部材は、何等鏡板に限るものではなく、これ以外の支持部材を用いても良い。
【００５１】
＜＜＜嵩回復装置２０＞＞＞
図２に示すように、嵩回復装置２０は、不織布原反３ａＲから不織布３ａを繰り出して所定の搬送経路に沿って搬送する搬送部３０と、搬送経路の所定位置にて不織布３ａを加熱する加熱部６０と、を有する。そして、加熱部６０によって加熱されて嵩が回復された不織布３ａは、搬送方向の下流に送られるとともに、当該下流側の位置において、接着剤塗布装置８１，８２によってホットメルト接着剤が塗布されて、しかる後に、更に下流に位置する前述の接合装置９０へと送られる。
【００５２】
（１）搬送部３０
搬送部３０は、不織布３ａの搬送経路を規定する複数の搬送ローラー３２，３２…を有する。各搬送ローラー３２，３２…は、ＣＤ方向に沿った回転軸回りに回転可能に支持されており、これにより、不織布３ａは、自身の幅方向をＣＤ方向に向けた姿勢で搬送される。かかる搬送ローラー３２，３２…は、基本的には従動回転する従動ローラー（すなわち、搬送される不織布３ａとの接触により回転力を得て連れ回るローラー）である。
【００５３】
また、同搬送部３０は、加熱部６０の加熱ユニット６１よりも搬送方向の上流側に、繰り出し装置３５，３５と、資材接ぎ装置３６と、アキュムレータ装置３７と、上流側ピンチロール装置３８とを、搬送方向の上流から下流へとこの順番で並んで有している。更に、同搬送部３０は、加熱ユニット６１よりも搬送方向の下流側に、テンションコントロール装置３９と、下流側ピンチロール装置４１とを、搬送方向の上流から下流へとこの順番で並んで有している。
【００５４】
繰り出し装置３５は、不織布原反３ａＲから不織布３ａを繰り出す装置であり、ＣＤ方向に沿った回転軸を有する。そして、当該回転軸に不織布原反３ａＲを回転可能に支持する。回転軸は、例えば駆動源としてのサーボモータ（不図示）によって駆動回転され、これにより、不織布原反３ａＲから不織布３ａを繰り出す。なお、サーボモータは、アキュムレータ装置３７と連携して繰り出し動作を行う。これについては後述する。
【００５５】
かかる繰り出し装置３５，３５は、複数の一例として２つ設けられている。そして、基本的には、交互に切り替えて使用される。すなわち、一方の繰り出し装置３５が不織布３ａを繰り出している間は、他方の繰り出し装置３５は待機状態にあり、そして、一方の繰り出し装置３５の不織布原反３ａＲが無くなったら、待機状態の繰り出し装置３５が不織布３ａの繰り出しを開始するように構成されている。なお、かかる繰り出し装置３５は周知なため、その詳細な説明については、省略する。
【００５６】
資材接ぎ装置３６は、繰り出し中の繰り出し装置３５が不織布原反３ａＲの全ての不織布３ａを繰り出し終える少し前に、同原反３ａＲの不織布３ａの尾端部３ａｅｅを、待機中の繰り出し装置３５に取り付けられた不織布原反３ａＲの不織布３ａの先端部３ａｅｓに接合する装置である。そして、これにより、途切れることなく連続して不織布３ａを繰り出すことができる。なお、この資材接ぎ装置３６も周知なため、その詳細な説明については省略する。
【００５７】
アキュムレータ装置３７は、繰り出し装置３５から繰り出された不織布３ａを搬送方向の下流へ払い出し可能に蓄積する装置である。そして、上記の資材接ぎ装置３６による接合処理時のように、繰り出し装置３５から不織布３ａが繰り出されない場合に、アキュムレータ装置３７自身が蓄積している不織布３ａを下流に払い出すことによって、繰り出し装置３５の繰り出し停止の影響を下流に及ぼさないようにする。なお、繰り出し装置３５の繰り出し停止が解除されたら、規定の蓄積量になるまで、繰り出し装置３５からは、アキュムレータ装置３７の直近下流の位置での不織布３ａの搬送速度値（ｍ／分）よりも速い速度値（ｍ／分）で不織布３ａが繰り出され、これにより、繰り出し停止中に払い出された分の不織布３ａがアキュムレータ装置３７に蓄積される。
【００５８】
この例では、かかるアキュムレータ装置３７は、定位置に固定された複数のローラー３７ｓ，３７ｓ…からなる固定ローラー群Ｇ３７ｓと、鉛直方向に往復移動可能に設けられた複数のローラー３７ｍ，３７ｍ…からなる可動ローラー群Ｇ３７ｍと、を有している。そして、不織布３ａは、固定ローラー群Ｇ３７ｓに属する各ローラー３７ｓと可動ローラー群Ｇ３７ｍに属する各ローラー３７ｍとに交互に掛け回されており、これにより、不織布３ａのループＬ３ａを形成して当該不織布３ａを蓄積する。
ここで、可動ローラー群Ｇ３７ｍは、不織布３ａの張力の大きさ（Ｎ）に応じて鉛直方向に往復移動する。すなわち、不織布３ａの張力の大きさが、予め設定された張力の設定値（Ｎ）よりも大きい場合には、ループＬ３ａが小さくなるように可動ローラー群Ｇ３７ｍは移動し、これにより、蓄積していた不織布３ａを払い出して下流に供給する。一方、不織布３ａの張力の大きさが上記の設定値よりも小さい場合には、ループＬ３ａが大きくなるように移動して、これにより、不織布３ａを蓄積する。従って、アキュムレータ装置３７の直近下流の位置では、不織布３ａの張力の大きさは、上記の設定値にほぼ維持されており、その意味では、当該アキュムレータ装置３７は、後述のテンションコントロール装置３９と同様の機能も奏する。なお、かかるアキュムレータ装置３７も周知なため、これ以上の詳細な説明については省略する。
【００５９】
上流側ピンチロール装置３８は、不織布３ａを加熱部６０の加熱ユニット６１へ送り出す装置である。詳しくは、互いの外周面を対向して配置された一対のロール３８ａ，３８ｂを有し、少なくとも一方のロール３８ａ，３８ｂは、駆動源としてのサーボモータ（不図示）によって駆動回転される駆動ロール３８ａ（３８ｂ）である。そして、この駆動回転によって、不織布３ａを加熱ユニット６１へ送り出す。
かかる駆動ロール３８ａ（３８ｂ）は、加熱ユニット６１よりも搬送方向の下流側に位置するテンションコントロール装置３９の駆動ロール３９ｋと連動して駆動回転される。例えば、同テンションコントロール装置３９の駆動ロール３９ｋの周速値Ｖ３９ｋと当該ピンチロール装置３８の駆動ロール３８ａ（３８ｂ）の周速値Ｖ３８ａ（Ｖ３８ｂ）との比率Ｒが一定となるように、当該ピンチロール装置３８の駆動ロール３８ａ（３８ｂ）は駆動回転される。比率Ｒとしては、例えば０．９〜１．１の任意値が設定される。
【００６０】
テンションコントロール装置３９は、加熱ユニット６１よりも搬送方向の下流側に配置されている。そして、テンションコントロール装置３９は、同装置３９の直近下流の位置での不織布３ａの張力の大きさ（Ｎ）が所定の目標値（Ｎ）になるように調整する。
かかるテンションコントロール装置３９は、所謂ダンサーロール３９ｄｎを利用して構成されている。すなわち、互いの間に搬送方向に間隔をあけて定位置に固定された一対の固定ロール３９ｓ，３９ｓと、一対の固定ロール３９ｓ，３９ｓの間の位置に設けられ、ＣＤ方向と直交する方向に往復移動可能に設けられたダンサーロール３９ｄｎと、ダンサーロール３９ｄｎよりも搬送方向の上流側に設けられた駆動ロール３９ｋと、を有する。そして、一対の固定ロール３９ｓ，３９ｓと、ダンサーロール３９ｄｎと、駆動ロール３９ｋとの三者には、不織布３ａが掛け回されているとともに、一対の固定ロール３９ｓ，３９ｓ及びダンサーロール３９ｄｎに掛け回された不織布３ａはループＬ３ａｄｎを形成している。そして、ダンサーロール３９ｄｎには、不織布３ａの張力の目標値の二倍に相当する力が、往復移動方向のうちでループＬ３ａｄｎが大きくなる方向に付与されている。よって、不織布３ａの張力の大きさが目標値よりも大きい場合には、ループＬ３ａｄｎが小さくなるようにダンサーロール３９ｄｎが移動する一方、不織布３ａの張力の大きさが目標値よりも小さい場合には、ループＬ３ａｄｎが大きくなるようにダンサーロール３９ｄｎが移動する。一方、駆動ロール３９ｋは、不図示のサーボモータで駆動回転されるが、同モータは、ループＬ３ａｄｎの大きさが所定値になるように駆動ロール３９ｋを回転して不織布３ａを繰り出す。例えば、所定値よりも大きい場合には、駆動ロール３９ｋの周速値（ｍ／分）を減少する一方、所定値よりも小さい場合には、駆動ロール３９ｋの周速値を増加する。そして、これにより、テンションコントロール装置３９の直近下流の位置の不織布３ａの張力の大きさは、目標値となるように調整される。
【００６１】
下流側ピンチロール装置４１は、不織布３ａを接合装置９０へ送り出す装置である。詳しくは、互いの外周面を対向して配置された一対のロール４１ａ，４１ｂを有し、少なくとも一方のロール４１ａ（４１ｂ）は、駆動源としてのサーボモータ（不図示）によって駆動回転される駆動ロール４１ａ（４１ｂ）である。そして、この駆動回転によって、不織布３ａを接合装置９０へ送り出す。かかる駆動ロール４１ａ（４１ｂ）は、接合装置９０と連動して駆動回転される。例えば、同接合装置９０が具備するロール９０ａ，９０ｂの周速値と当該下流側ピンチロール装置４１の駆動ロール４１ａ（４１ｂ）の周速値とがほぼ同値になるように、当該下流側ピンチロール装置４１の駆動ロール４１ａ（４１ｂ）は駆動回転される。
【００６２】
（２）加熱部６０
図３Ａは、加熱部６０の概略側面図であり、図３Ｂは、図３Ａ中のＢ−Ｂ断面図である。なお、図３Ａでは、加熱部６０の要部をなす加熱ユニット６１を断面視で示している。
【００６３】
図３Ａに示すように、加熱部６０は、内部に不織布３ａを通過させながら不織布３ａに熱風を吹き付けて加熱する加熱ユニット６１と、同加熱ユニット６１に熱風を供給する熱風供給装置６７と、を有する。
【００６４】
加熱ユニット６１は、長手方向の両端部が開口したケース部材６２と、ケース部材６２の外に設けられ、ケース部材６２内を不織布３ａが往復移動するように案内する複数の案内ローラー６４，６４，６４と、を有する。そして、案内ローラー６４，６４，６４によって、ケース部材６２内には、不織布３ａの搬送経路の往路と復路とがそれぞれ直線状に形成されている。
また、図３Ａに示すように、ケース部材６２は、内部に隔壁部材６３を有し、この隔壁部材６３によって、ケース部材６２内の空間は、往路用の空間ＳＰ６２ａと復路用の空間ＳＰ６２ｂとに区画されている。すなわち、往路用の空間ＳＰ６２ａと復路用の空間ＳＰ６２ｂとは、互いに空気の行き来が不能に隔離されている。また、この隔壁部材６３による隔離によって、ケース部材６２における長手方向の両端部のうちの一方の端部には、不織布３ａの往路用の入口６２ａｉｎと復路用の出口６２ｂｏｕｔとの両者がそれぞれ形成されているとともに、他方の端部には、不織布３ａの往路用の出口６２ａｏｕｔと復路用の入口６２ｂｉｎとの両者がそれぞれ形成されている。
【００６５】
更に、隔壁部材６３の両壁面６３ｗａ，６３ｗｂのうちで往路用の空間ＳＰ６２ａと隣接する壁面６３ｗａ（以下、往路用壁面６３ｗａとも言う）、及び、同両壁面６３ｗａ，６３ｗｂのうちで復路用の空間ＳＰ６２ｂと隣接する壁面６３ｗｂ（以下、復路用壁面６３ｗｂとも言う）は、それぞれ搬送方向及びＣＤ方向と平行に設けられており、これにより、往路用壁面６３ｗａ及び復路用壁面６３ｗｂは、それぞれ不織布３ａの各面とほぼ平行とされている。そして、往路用壁面６３ｗａのうちで往路の上流側の部分（「ケース部材における入口側の部分」に相当）には、ＣＤ方向に長尺なスリット状の噴射口６３Ｎａが設けられており、また、復路用壁面６３ｗｂのうちで復路の上流側の部分（「ケース部材における入口側の部分」に相当）にも、ＣＤ方向に長尺なスリット状の噴射口６３Ｎｂが設けられている。
【００６６】
より詳しく説明すると、隔壁部材６３は、上記の各部分に対応させて、内部に圧力室Ｒ６３ａ，Ｒ６３ｂを有している。そして、各圧力室Ｒ６３ａ，Ｒ６３ｂには、上記の熱風供給装置６７から熱風が供給される。また、各圧力室Ｒ６３ａ，Ｒ６３ｂの断面形状（ＣＤ方向を法線方向とする断面での形状）は、それぞれ、搬送方向の下流側に向かうに従って概ね細くなった先細り形状をなしており、その先細り形状の先端部にて、対応する往路用又は復路用の各空間ＳＰ６２ａ，ＳＰ６２ｂと各々連通しており、これにより、当該先端部が上記の噴射口６３Ｎａ，６３Ｎｂとして機能する。そして、かような噴射口６３Ｎａ，６３Ｎｂによれば、不織布３ａの両面のうちの一方の面を向きながら、同面に対して鋭角な傾き角度θでもって搬送方向の下流側に向けて熱風を噴射する。
【００６７】
よって、往路用の噴射口６３Ｎａから噴射された熱風は、搬送方向の下流側の速度成分をもって不織布３ａの面に接触し、そして、そのまま、同面を流れていって、往路用の空間ＳＰ６２ａにおける搬送方向の最下流に位置する出口６２ａｏｕｔ（排出口に相当）から外に排出される。また、復路用の噴射口６３Ｎｂから噴射された熱風は、搬送方向の下流側の速度成分をもって不織布３ａの面に接触し、そして、そのまま、同面を流れていって、復路用の空間ＳＰ６２ｂにおける搬送方向の最下流に位置する出口６２ｂｏｕｔ（排出口に相当）から外に排出される。
【００６８】
そして、このように不織布３ａの面を流れるように熱風が移動するので、熱風が不織布３ａの厚さ方向から同不織布３ａを圧縮してしまう事態は有効に回避され、これにより、嵩の回復を円滑に行うことができる。
また、熱風の風量（ｍ3／分）の調整によっては、不織布３ａの搬送速度値Ｖ３（ｍ／分）よりも熱風の風速値Ｖｗ（ｍ／分）の方を大きくすることができる。そして、そのようにすれば、各噴射口６３Ｎａ，６３Ｎｂから噴射された熱風は、不織布３ａの面を滑るように不織布３ａを追い越して行って、最後に各出口６２ａｏｕｔ，６２ｂｏｕｔから外に排出される。よって、熱風と不織布３ａとの相対速度差に基づいて、当該熱風を確実に乱流状態にすることができる。そして、その結果、熱伝達効率の飛躍的な向上を図れて、不織布３ａを効率良く加熱することができて、嵩が速やかに回復される。また、乱流状態の熱風によって不織布３ａの繊維がランダムにほぐされるので、これによっても、嵩の回復が促進される。
【００６９】
ちなみに、熱風の風速値Ｖｗ（ｍ／分）とは、例えば往路用の空間ＳＰ６２ａ又は復路用の空間ＳＰ６２ｂに供給される風量（ｍ3／分）を、往路用の空間ＳＰ６２ａ又は復路用の空間ＳＰ６２ｂの断面積（つまり、搬送方向を法線方向とする断面の面積）で除算した値である。
【００７０】
また、望ましくは、上述のような風速値Ｖｗと搬送速度値Ｖ３との間の大小関係が、往路用又は復路用の各空間ＳＰ６２ａ，ＳＰ６２ｂの搬送方向の全長に亘って成立していると良いが、必ずしも全長に亘って成立している必要はない。すなわち、各空間ＳＰ６２ａ，ＳＰ６２ｂにおける一部についてでも、上記の大小関係が成立していれば、上記の乱流状態に係る作用効果を、相応に享受することができる。
【００７１】
なお、往路用及び復路用の各噴射口６３Ｎａ，６３Ｎｂの形状は、それぞれ、ＣＤ方向に長手方向が向いた長方形をなしている。そして、往路用の噴射口６３ＮａのＣＤ方向の寸法は、往路用の空間ＳＰ６２ａのＣＤ方向の寸法と同値とされ、また復路用の噴射口６３ＮｂのＣＤ方向の寸法は、復路用の空間ＳＰ６２ｂのＣＤ方向の寸法と同値とされているが、何等これに限らない。例えば、噴射口６３Ｎａ，６３Ｎｂの方が小さくても良い。但し、望ましくは、各噴射口６３Ｎａ，６３ＮｂのＣＤ方向の寸法は、不織布３ａの幅方向の寸法（ＣＤ方向の寸法）よりも大きいと良く、このようにしていれば、ＣＤ方向の加熱ムラが抑制される。
【００７２】
また、各噴射口６３Ｎａ，６３Ｎｂの短手方向の寸法（上記の長手方向と直交する方向の寸法）は、例えば、１ｍｍ〜１０ｍｍの範囲から任意値が選択されて設定される。
【００７３】
更に、望ましくは、噴射口６３Ｎａ，６３Ｎｂの位置において熱風の噴射方向が不織布３ａの搬送方向に対してなす角度θが、０°〜３０°の範囲内に入っていると良く、より望ましくは、０°〜１０°の範囲内に入っていると良い（図３Ａ）。そして、このようになっていれば、熱風を不織布３ａの面に確実に沿わせて流すことができる。
【００７４】
ちなみに、図２の例では、加熱ユニット６１は、ケース部材６２の長手方向が水平方向を向いた横置きタイプとなっており、これにより、不織布３ａの搬送経路に係る往路及び復路を水平にしているが、何等これに限らない。すなわち、場合によっては、縦置きタイプにしても良い。詳しくは、ケース部材６２の長手方向を鉛直方向に向けて、これにより、不織布３ａの搬送経路に係る往路及び復路を鉛直にしても良い。なお、かかる縦置きタイプは、加熱ユニット６１の設置に要する平面スペースが小さくて済むという点で優れている。また、更に言えば、レイアウトの都合などに応じて、鉛直方向及び水平方向の両者からケース部材６２の長手方向を傾けて配置しても良い。
【００７５】
図３Ａに示すように、熱風供給装置６７は、送風機６７ｂと、ヒーター６７ｈとを有する。そして、送風機６７ｂで発生した風をヒーター６７ｈで加熱することによって熱風を発生し、かかる熱風を適宜な管部材６７ｐを介して前述の加熱ユニット６１に係るケース部材６２内の隔壁部材６３の圧力室Ｒ６３ａ，Ｒ６３ｂに供給する。そして、同圧力室Ｒ６３ａ，Ｒ６３ｂ経由で噴射口６３Ｎａ，６３Ｎｂから熱風が噴射される。
【００７６】
送風機６７ｂは、例えばモータを駆動源として回転するインペラ６７ｉと、上記モータの回転数（ｒｐｍ）を調整するインバータ（不図示）とを有する。そして、これにより、ＶＶＶＦインバータ制御を行うことができて、その結果、インペラ６７ｉの回転数（ｒｐｍ）の変更を介して風量（ｍ3／分）を任意値に調整可能である。
【００７７】
また、ヒーターは、例えば電力（ｋＷ）で加熱する電気ヒーターであり、電力の投入量の変更によって熱風の温度を任意値に調整可能である。なお、熱風の温度については、噴射口６３Ｎａ，６３Ｎｂの位置での温度が、不織布３ａに含まれる熱可塑性樹脂繊維の融点よりも５０℃だけ低い温度以上であって、しかも融点未満であると良い。そして、このような範囲に設定されていれば、熱可塑性樹脂繊維の溶融を防ぎながら、確実に嵩を回復させることができる。
【００７８】
なお、図３Ａに示すように、ヒーター６７ｈは送風機６７ｂに内蔵されていても良いし、或いは、送風機６７ｂの外部に設けられていても良い。ヒーター６７ｈを外部に設ける場合には、図３Ａ中に仮想的に二点鎖線で示すように、ヒーター６７ｈａ，６７ｈｂを加熱ユニット６１のケース部材６２に近接して配置すると良く、そうすれば、熱風の温度調整の際に、その応答性を高めることができる。また、その場合、更に望ましくは、ヒーター６７ｈａ，６７ｈｂを噴射口６３Ｎａ，６３Ｎｂ毎にそれぞれ設けると良い。すなわち、往路用の噴射口６３Ｎａに対応させてヒーター６７ｈａを設け、また、これとは別に、復路用の噴射口６３Ｎｂに対応させてヒーター６７ｈｂを設けると良い。そして、このようにすれば、噴射口６３Ｎａ，６３Ｎｂ毎に個別に熱風の温度を調整することができて、その結果、嵩回復処理の条件設定をより精細に行えるようになる。
なお、かかるヒーター６７ｈ，６７ｈａ，６７ｈｂは、何等電気ヒーターに限るものではなく、風をなす空気等の気体を加熱可能なものであれば、適用可能である。
【００７９】
また、この例では、「風」というのは、空気の流れのことを指しているが、広義には、空気の流れ以外に、窒素ガスや不活性ガスなどの気体の流れも含むものである。つまり、噴射口６３Ｎａ，６３Ｎｂから窒素ガスなどを吹き付けても良い。
【００８０】
＜＜＜接着剤塗布装置８１，８２＞＞＞
この図２の例では、不織布３ａにホットメルト接着剤を塗布すべく、２種類の接着剤塗布装置８１，８２が設けられている。そして、どちらの塗布装置８１，８２も、加熱ユニット６１よりも搬送方向の下流側の位置から接合装置９０までの間の位置において、不織布３ａに接着剤を塗布する。
【００８１】
各塗布装置８１，８２は、それぞれ、接着剤を吐出する吐出部８１ａ，８２ａとポンプ（不図示）とを有する。そして、ポンプが、流動状態のホットメルト接着剤を吐出部８１ａ，８２ａへ圧送し、これにより、吐出部８１ａ，８２ａから流動下の接着剤が吐出される。
【００８２】
ここで、２種類のうちの一方の塗布装置８１は、接触式の塗布装置であり、もう一方の塗布装置８２は、非接触式の塗布装置である。接触式の塗布装置８１は、吐出部８１ａを塗布対象に接触又は近接して接着剤を塗布するものであり、他方、非接触式の塗布装置８２は、吐出部８２ａを塗布対象から十分離した状態で同吐出部８２ａから接着剤を流下して塗布するものである。
【００８３】
そして、この図２の例では、最初に接触式の塗布装置８１が不織布３ａに接着剤を塗布し、しかる後に、その下流側の位置で非接触式の塗布装置８２が接着剤を塗布するようになっている。
【００８４】
接触式の塗布装置８１は、不織布３ａの片面のうちで吸収体４，４を覆わない部分、つまり不織布３ａの片面のうちでバックシート５ａと接合される部分を塗布対象部位として、べた塗りの塗布パターンで接着剤を塗布する。そのため、同塗布装置８１は、吐出部８１ａとしてＣＤ方向に長いスリット状のノズルを有し、これにより、ＣＤ方向の略全長に亘って不織布３ａに接着剤を塗布するが、搬送方向に関しては、上記の塗布対象部位に対してだけ選択的に接着剤を塗布すべく接着剤を間欠的に吐出する。
【００８５】
一方、非接触式の塗布装置８２は、不織布３ａの片面の略全面を塗布対象部位として所定の塗布パターンで接着剤を塗布する。ここで、かかる塗布パターンは、搬送方向に沿って連続する線状部分がＣＤ方向に複数並んでなるパターンであり、かかる線状部分の一例としては、搬送方向に沿った直線や、搬送方向に沿った螺旋曲線、搬送方向に沿った波形曲線等が挙げられる。そして、かかる塗布パターンで塗布可能にすべく、同塗布装置８２は、吐出部８２ａとして複数の略円孔状のノズルをＣＤ方向に並んで有し、各ノズルからそれぞれ接着剤を連続して流下することにより、上記の塗布パターンで不織布３ａの片面の略全面に接着剤を塗布する。
【００８６】
なお、図２に示すように、上記の非接触式の塗布装置８２については、バックシート５ａの搬送経路にも設けられている。そして、この塗布装置８２によって、バックシート５ａの片面にも略全面に亘って上記の塗布パターン、すなわち、搬送方向に沿って連続する線状部分がＣＤ方向に複数並んでなるパターンで接着剤が塗布される。
【００８７】
＜＜＜接合装置９０＞＞＞
図２に示すように、接合装置９０は、ＣＤ方向に沿った回転軸回りに駆動回転する上下一対のロール９０ａ，９０ｂを有する。一対のロール９０ａ，９０ｂの駆動源は、例えばサーボモータである。そして、当該モータによって、一対のロール９０ａ，９０ｂ同士は、互いの外周面を対向させながら互いに逆向きに回転し、これにより、一対のロール９０ａ，９０ｂ同士の間に入ってくるものを挟圧しながら送り出す。
【００８８】
一方、この接合装置９０は、吸収体４が搬送される略直線状の搬送経路Ｒ４上に配置されている。すなわち、図２中に二点鎖線矢印で示すように、吸収体４の搬送経路Ｒ４は、一対のロール９０ａ，９０ｂ同士の間の位置を略水平方向に貫いており、また、不図示の吸収体４の製造装置からは、当該搬送経路Ｒ４に沿って複数の吸収体４，４…が所定ピッチＰ４で送られてくる。そのため、各ロール９０ａ，９０ｂの周速値Ｖ９０ａ，Ｖ９０ｂは、それぞれ、当該搬送経路Ｒ４上の吸収体４の搬送速度値Ｖ４と概ね同値となるように連動して制御されている。
また、同図２に示すように、吸収体４の搬送経路Ｒ４の直上には嵩回復装置２０が配置されていることから、当該嵩回復装置２０により嵩回復された不織布３ａは、接合装置９０の上方から同装置９０に送られてくる。詳しくは、接合装置９０の上ロール９０ａに９０°などの所定の巻き付き角度で巻き付けられながら、不織布３ａが上下一対のロール９０ａ，９０ｂ同士の間に送られてくる。
更に、不織布３ａが上ロール９０ａに巻き付けられて送られてくる関係上、バックシート５ａの方は、下ロール９０ｂに９０°などの所定の巻き付き角度で巻き付けられながら、上下一対のロール９０ａ，９０ｂ同士の間に送られてくる。
そして、これら三者３ａ，４，５ａは、一緒に上下一対のロール９０ａ，９０ｂ同士の間を通過し、そして、通過の際に一対のロール９０ａ，９０ｂによって挟圧されて、これにより、これら三者３ａ，４，５ａは接合されて、ペットシート１の連続体１ａが製造される。
【００８９】
ここで、既述のように、不織布３ａは、嵩回復装置２０によって加熱されている。そのため、接合装置９０において不織布３ａ及びバックシート５ａの両者と接合される時点の温度は、嵩回復装置２０によって加熱される前の温度よりも高温の状態にある。よって、かかる不織布３ａに塗布された状態においても、ホットメルト接着剤の粘性は低くなっていて、その流動性は高い状態にある。そして、これにより、接合時に不織布３ａへの接着剤の含浸・浸透が円滑になされて、不織布３ａは、吸収体４及びバックシート５ａと高い接着強度で接合される。
【００９０】
なお、望ましくは、かかる接合時の不織布３ａの温度が、４０℃よりも高いと良く、より望ましくは５０℃よりも高いと良く、更に望ましくは７０℃よりも高いと良く、更に望ましくは、軟化点以上であると良い。そして、このような温度になっていれば、接合時の不織布３ａへの接着剤の含浸・浸透が更に進み易くなって、不織布３ａはより高い接着強度で吸収体４及びバックシート５ａに接合されるようになる。ちなみに、ホットメルト接着剤の粘性（粘度（Ｐａ・ｓ））は、軟化点において急激に低下する傾向を有するので、軟化点以上の温度にすることが有効である。軟化点は、ホットメルト接着剤の組成に応じて変わり得るが、広くは８０℃〜１２０℃の範囲に存在し、狭くは８０℃〜１００℃の範囲に存在する。また、接合時のホットメルト接着剤の粘度（Ｐａ・ｓ）の望ましい範囲は、例えば、１００〜１５００００（ｍＰａ・ｓ）であり、より望ましくは、１０００〜１００００（ｍＰａ・ｓ）である。
【００９１】
なお、上記の「不織布３ａの加熱前の温度」というのは、加熱ユニット６１のケース部材６２よりも５メートルだけ搬送方向の上流側の位置での不織布３ａの温度のことである。
【００９２】
ところで、このように不織布３ａを高温な状態で接合装置９０に到達させることは、この例では、主に、嵩回復装置２０が吸収体４の搬送経路Ｒ４の直上に配置されていることで実現されている。すなわち、嵩回復装置２０は、吸収体４の搬送経路Ｒ４の直上に位置していることから、当該嵩回復装置２０は接合装置９０に近接配置されている。そのため、嵩回復装置２０と接合装置９０とを、比較的短い搬送経路長で繋ぐことができる。そして、これにより、嵩回復装置２０で加熱された不織布３ａの温度降下量は抑制されて、不織布３ａは、比較的高温の状態で接合装置９０のロール９０ａ，９０ｂ同士の間に到達することができる。
【００９３】
これについてより具体的に説明すると、仮に、嵩回復装置２０が、吸収体４の搬送経路Ｒ４の側方、すなわち、同搬送経路Ｒ４からＣＤ方向にずれた位置に配置されている場合には、ＣＤ方向に沿って不織布３ａを搬送しなければならなくなって、その分だけ接合装置９０に至るまでの搬送経路長が長くなる。すると、接合装置９０に至るまでの間に不織布３ａが過度に冷却されてしまう恐れがあるし、或いは、同搬送経路長が長い分だけ、その搬送過程で、図らずも冷気に晒される等の強制的な冷却を受ける機会も増えてしまい得る。
しかし、この点につき、上記のように吸収体４の搬送経路Ｒ４の直上に嵩回復装置２０、特に加熱ユニット６１を配置していれば、不織布３ａの加熱後から接合装置９０に至るまでの搬送経路長を短くできて、その結果、接合時点での不織布３ａの温度を上記の如き高温にすることができる。
【００９４】
ちなみに、この例では、嵩回復装置２０の加熱ユニット６１の外に不織布３ａが出てから接合装置９０に到達するまでの所要時間は、０．２秒〜１０秒の範囲とされている。そして、この範囲に収められていれば、加熱ユニット６１から接合装置９０までの搬送経路を搬送中に強制的に冷却でもされない限り、接合装置９０に到達時点の不織布３ａの温度は、嵩回復装置２０で加熱される前の不織布３ａの温度よりも確実に高くなる。すなわち、上記搬送経路での搬送中に不織布３ａが自然冷却されるだけであれば、何等問題無く、接合時の不織布３ａの温度を、加熱前よりも高い温度にすることができる。
【００９５】
但し、上述した内容は、何等、吸収体４の搬送経路Ｒ４の側方に嵩回復装置２０を配置することを否定するものではない。すなわち、同装置２０を側方に配置した場合であっても、接合装置９０での接合時の不織布３ａの温度を上記のような高温にすることが可能であれば、当該側方の位置に嵩回復装置２０を配置しても良い。
【００９６】
また、上述の例では、接合装置９０の上下一対のロール９０ａ，９０ｂは、どちらも加熱装置で加熱されていなかったが、接合時の不織布３ａの温度を高温にする観点からは、加熱しても良い。例えば、接合装置９０の上下一対のロール９０ａ，９０ｂのうちの少なくとも上ロール９０ａを、適宜な加熱装置などで加熱し、これにより、当該上ロール９０ａの外周面の温度を、不織布３ａが溶融しない条件下で、同ロール９０ａの外周面に接触し始める時点の不織布３ａの温度以上にしておいても良い。そうすれば、上ロール９０ａにおける９０°の巻き付き角度の範囲を不織布３ａが移動する間に生じ得る不織布３ａの温度降下を抑制することができて、このことも、上記の接合時での不織布３ａの高温状態の実現に有効に寄与する。なお、かかる加熱装置としては、上ロール９０ａ内に内蔵される電気ヒーターを例示できて、また、同種の加熱装置を、下ロール９０ｂに対して設けても良い。
【００９７】
また、前述した「嵩回復装置２０（或いは加熱ユニット６１）が吸収体４の搬送経路Ｒ４の直上に配置されている」という記載の「直上」の意味は、勿論一般的な意味で解釈して良いが、ここで敢えて定義付けするとすれば、平面視で見た場合に、つまり上方から見た場合に、嵩回復装置２０（或いは加熱ユニット６１）が吸収体４の搬送経路Ｒ４の上方に重なって見える配置関係の意味であり、より詳しくは、嵩回復装置２０（或いは加熱ユニット６１）の少なくとも一部が吸収体４の移動軌跡Ｒ４の上方に重なって見える配置関係のことである。
【００９８】
ところで、図２の例では、接合装置９０よりも搬送方向の下流の位置に、別途三つのプレス装置９５，９７，９９が設けられている。そして、第１のプレス装置９５は、所謂軽プレス装置であり、ペットシート１の連続体１ａの略全面をごく軽く押圧する。また、第２のプレス装置９７は、所謂エンドプレス装置であり、ペットシート１の連続体１ａのうちで搬送方向に隣り合う吸収体４，４同士の間の部分たる吸収体４が無い部分を選択的に押圧する。そして、最後の第３のプレス装置９９は、所謂サイドエッジプレス装置であり、ペットシート１の連続体１ａのうちのＣＤ方向の両端部たる吸収体４が無い部分を選択的に押圧する。
そして、かかる三つのプレス装置９５，９７，９９を有していれば、より高い接着強度で、不織布３ａと吸収体４とバックシート５ａとの三者を接合可能となる。
【００９９】
ちなみに、軽プレス装置９５の一例としては、互いの平滑な外周面を対向させて回転する一対のロール９５ａ，９５ｂを有した装置を例示できる。また、エンドプレス装置９７及びサイドエッジプレス装置９９の一例としては、それぞれ次のような装置を例示できる。エンドプレス装置は、互いに外周面を対向させて回転する一対のロール９７ａ，９７ｂを有し、そして、一対のロール９７ａ，９７ｂのうちの少なくとも一方のロール９７ａの外周面には、上記の吸収体４，４同士の間の部分に対応させて突部９７ａｐ、９７ａｐが設けられている。また、サイドエッジプレス装置９９は、互いに外周面を対向させて回転する一対のロール９９ａ，９９ｂを有し、そして、一対のロール９９ａ，９９ｂのうちの少なくとも一方のロール９９ａには、外周面におけるＣＤ方向の両端部にそれぞれ一対の環状の突部９９ａｐ，９９ａｐが設けられており、かかる突部９９ａｐ，９９ａｐによって、ペットシート１の連続体１ａのうちのＣＤ方向の両端部たる吸収体４が無い部分を選択的に押圧する。但し、これらのプレス装置９５，９７，９９は必須構成ではなく、省略することも可能である。
【０１００】
＝＝＝その他の実施の形態＝＝＝
以上、本発明の実施形態について説明したが、上記の実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。また、本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更や改良され得るとともに、本発明にはその等価物が含まれるのはいうまでもない。例えば、以下に示すような変形が可能である。
【０１０１】
上述の実施形態では、嵩回復装置２０の処理対象として、ペットシート１のトップシート３ａ用の不織布３ａを例示したが、何等これに限らない。例えば、生理用ナプキンのトップシート用の不織布でも良いし、おむつのトップシート用の不織布でも良い。また、嵩回復装置２０の処理対象は、何等トップシート３ａ用の不織布３ａに限るものではない。すなわち、嵩高性が要求される他の部品の材料の不織布を、本発明の嵩回復装置２０で処理しても良い。
【０１０２】
上述の実施形態では、不織布３ａが接合される「他の部材」の一例として、吸収体４及びバックシート５ａを例示したが、何等これに限らない。例えば、ナプキンの場合には、当該不織布３ａたるトップシート３ａと吸収体４との間に、液体の拡散目的で液透過性のセカンドシートが設けられることから、当該セカンドシートを「他の部材」として不織布３ａに接合しても良い。また、使い捨ておむつの場合には、当該不織布３ａたるトップシートには、所謂立体ギャザーを形成するための立体ギャザーシートが設けられることから、当該立体ギャザーシートを「他の部材」として不織布３ａに接合しても良い。
【０１０３】
上述の実施形態では、ホットメルト接着剤を吸収体４には塗布せずに、不織布３ａ及びバックシート５ａに塗布していたが、何等これに限らない。例えば、ホットメルト接着剤を不織布３ａには塗布せずに、吸収体４及びバックシート５ａに塗布しても良い。但し、不織布３ａに塗布した方が、接合装置９０に到達するまでの間に、接着剤の不織布３ａへの含浸・浸透が進むため、望ましい。
ちなみに、吸収体４に塗布する場合には、上述の接触式８１及び非接触式の塗布装置８２のどちらも使用可能である。但し、塗布対象の吸収体４が搬送方向に間隔をあけた状態でベルトコンベアＣＶによって搬送されることに伴って、同ベルトコンベアＣＶ上において吸収体４が存在する部分と吸収体４が存在しない部分とで段差を生じ得ることを考慮すると、非接触式の塗布装置８２を用いるのが望ましい。
【０１０４】
上述の実施形態では、接合装置９０の一例として、回転する上下一対のロール９０ａ，９０ｂを例示したが、何等これに限らない。すなわち、不織布３ａと吸収体４とバックシート５ａとの三者を厚さ方向に重ね合わせて厚さ方向に押圧可能な装置であれば、適用可能である。例えば、互いの外周面を対向させて周回する上下一対の無端ベルトを有した装置によって接合装置を構成しても良い。すなわち、周回する上下一対の無端ベルト同士の間に、これら三者３ａ，４，５ａを入れて挟圧して接合しても良い。
【０１０５】
上述の実施形態では、接合装置９０において不織布３ａを吸収体４及びバックシート５ａの両者に同時に接合していたが、何等これに限らない。例えば、吸収体４及びバックシート５ａのうちのどちらか一方のみを不織布３ａに接合しても良い。つまり、不織布３ａへの接合タイミングを、吸収体４とバックシート５ａとで前後にずらしても良い。
【０１０６】
上述の実施形態では、図１Ｂに示すように、トップシート３用の不織布３の一例として、片面に複数の直線状の突部３ｐ，３ｐ…を有した不織布３を例示したが、何等これに限らない。例えば、通常の形態の不織布、つまり両面が略平坦面の不織布であっても良い。
【０１０７】
上述の実施形態では、図２に示すように、加熱部６０の加熱ユニット６１は、不織布３ａを往路及び復路の両者で加熱していたが、何等これに限らない。例えば、往路及び復路のどちらか一方だけでも嵩が十分回復する場合には、往路用の噴射口６３Ｎａ及び復路用の噴射口６３Ｎｂのどちらか一方を省略しても良い。また、逆に、往路及び復路という２パスだけでは、嵩回復が不十分な場合には、上記の加熱ユニット６１を一つではなく、複数設けて、不織布３ａを３パス以上で加熱しても良い。なお、往路及び復路のそれぞれに対応させて噴射口６３Ｎａ，６３Ｎｂを設けた方が、嵩回復に必要な不織布３ａの搬送経路長をしっかりと確保しながらも、加熱ユニット６１の長手方向の寸法の短尺化を図れるので、好ましい。
【０１０８】
上述の実施形態では、図３Ａ及び図３Ｂに示すように、加熱ユニット６１を、既存のエアスルー方式とは異なる方式で構成していたが、何等これに限らない。すなわち、既存のエアスルー方式で加熱ユニットを構成しても良い。なお、既存のエアスルー方式で構成した加熱ユニットというのは、例えば、次のようになる。加熱ユニットは、搬送方向に沿って搬送される不織布３ａの両面のうちの一方の面に対向して設けられた熱風の噴射口と、同両面のうちの他方の面に対向して設けられた熱風の吸引口と、を有する。そして、これら噴射口と吸引口との両者によって、噴射口から噴射された熱風を吸引口で吸引する流線を形成することにより、熱風を不織布３ａの厚さ方向に貫通させて不織布３ａを加熱する。
なお、不織布３ａを搬送方向に搬送する搬送機構としては、サクションベルトコンベア装置やサクションドラム装置などを例示できる。すなわち、サクションベルトコンベア装置は、駆動周回する無端ベルトの外周面に不織布３ａを載置して搬送するが、この外周面には、複数の吸気孔が設けられており、よって、当該吸気孔が、熱風を吸引する上記の吸引口として機能する。また、サクションドラム装置は、駆動回転する回転ドラムの外周面に不織布３ａを巻き付けて搬送するが、この外周面には、複数の吸気孔が設けられており、よって、当該吸気孔が、熱風を吸引する上記の吸引口として機能する。
【０１０９】
上述の実施形態では、加熱部６０の加熱ユニット６１を通過した不織布３ａは、謂わば自然冷却されていたが、場合によっては、図４に示すように、加熱ユニット６１の直近下流側の位置で不織布３ａを冷却する冷却部７０（冷却装置に相当）を追設しても良い。  
詳しくは、冷却部７０は、加熱ユニット６１の直近下流側の位置に配置されて、不織布３ａに冷却用の風を吹き付けて冷却する冷却ユニット７１と、冷却ユニット７１に冷却用の風を供給する風供給装置（不図示）と、を有する。
そして、この冷却ユニット７１から噴射する冷却用の風によって不織布３ａを冷却すれば、加熱ユニット６１で加熱された後に不織布３ａの温度が高いことが原因で起こり得る現象、すなわち、不織布３ａの軟化起因で幅方向の寸法が変動する現象を有効に抑制することができる。
但し、言うまでもないが、当該冷却部７０は、加熱部６０の加熱ユニット６１によって加熱される前の温度よりも高い温度を、不織布３ａの温度の下限値として当該不織布３ａを冷却する。そして、これにより、かかる冷却ユニット７１で冷却される場合でも、不織布３ａと吸収体４及びバックシート５ａとを接合する際の接着剤の粘性は低くその流動性は高い状態にされる。その結果、当該接合時には、不織布３ａへの接着剤の含浸・浸透が円滑になされて、不織布３ａと吸収体４及びバックシート５ａとの接着強度を高めることができる。
ちなみに、かかる冷却ユニット７１の一例としては、前述した加熱ユニット６１と類似の構成を例示することができる。すなわち、冷却ユニット７１は、加熱ユニット６１と同様に、ケース部材６２と、隔壁部材６３と、案内ローラー６４，６４，６４と、を有する。但し、隔壁部材６３の両壁面６３ｗａ，６３ｗｂに設けられたスリット状の各噴射口６３Ｎａ，６３Ｎｂからは、それぞれ、不織布３ａを冷却可能な温度の風が噴射される。すなわち、噴射口６３Ｎａ，６３Ｎｂには、適宜な管部材６７ｐｃを介して上記の風供給装置から、例えば常温の風又は常温よりも低い温度の冷風が供給される。そのため、風供給装置は、少なくとも送風機を有し、望ましくは、送風機で発生した風を冷却するクーラーを有する。なお、上記の風の温度は、加熱ユニット６１のケース部材６２から出た直後の不織布３ａの温度よりも低ければ同不織布３ａを冷却できるため、常温（２０℃±１５℃）よりも高くても良く、例えば、５℃〜５０℃の範囲の任意値であっても良いし、場合によっては、この範囲よりも高くても良い。ちなみに、かかる構成の冷却ユニット７１によれば、各噴射口６３Ｎａ，６３Ｎｂから噴射される冷却用の風は、不織布３ａの面を流れるので、不織布３ａを厚さ方向に圧縮することは有効に防止される。よって、回復した嵩を当該風で潰すことは有効に回避される。
【０１１０】
上述の実施形態では、往路用及び復路用の各空間ＳＰ６２ａ，ＳＰ６２ｂを流れた熱風は、そのままケース部材６２の不織布３ａの出口６２ａｏｕｔ，６２ｂｏｕｔから排出されていたが（図３Ａ）、エネルギーの再利用の観点、及び近傍の他の部材や他の装置への熱風の悪影響軽減の観点からは、かかる空間ＳＰ６２ａ，ＳＰ６２ｂを流れた熱風を回収して、送風機６７ｂの吸い込み側部分６７ｂｓへ戻しても良い。例えば、図５の概略断面図に示すように、隔壁部材６３のうちで搬送方向の下流側の部分に開口６３ｈａ，６３ｈｂを設けるとともに、同開口６３ｈａ，６３ｈｂに回収用管部材６９の一方の管端開口部を接続して、これにより、当該管部材６９内の空間を往路用の空間ＳＰ６２ａの下流端部ＳＰ６２ａｅ及び復路用の空間ＳＰ６２ｂの下流端部ＳＰ６２ｂｅの少なくとも一方と連通し、そして、同管部材６９のもう一方の管端開口部を送風機６７ｂの吸い込み側部分６７ｂｓに連通しても良い。
ちなみに、この図５の例の場合には、回収用管部材６９を通って不織布３ａの繊維屑等の異物が、送風機６７ｂ内のヒーター６７ｈへ送られて融着の恐れがある。そのため、望ましくは、送風機６７ｂの吸い込み側部分６７ｂｓと回収用管部材６９との間に、例えば所定メッシュの編み目状の異物吸い込み防止用フィルタ部材を介挿すると良い。なお、図３Ａの例の場合についても、製造ライン内の紙粉等の異物が外気に混ざって、吸い込み側部分６７ｂｓから吸い込まれる恐れがあるので、望ましくは、吸い込み側部分６７ｂｓに同種のフィルタ部材を設けると良い。
【０１１１】
上述の実施形態では、図３Ａに示すように、往路用の噴射口６３Ｎａを、往路用壁面６３ｗａのうちの往路の上流側の部分に設けており、また、復路用の噴射口６３Ｎｂを、復路用壁面６３ｗｂのうちの復路の上流側の部分に設けていたが、何等これに限らない。  
例えば、往路用の噴射口６３Ｎａを、往路用壁面６３ｗａのうちの往路の下流側の部分（「ケース部材における出口側の部分」に相当）に設け、また、復路用の噴射口６３Ｎｂを、復路用壁面６３ｗｂのうちの復路の下流側の部分（「ケース部材における出口側の部分」に相当）に設けても良い。なお、その場合には、往路用及び復路用のどちらの噴射口６３Ｎａ，６３Ｎｂも、不織布３ａの両面のうちの一方の面に対して鋭角な傾き角度でもって搬送方向の上流側に向けて熱風を噴射するように形成される。そして、これにより、往路用の噴射口６３Ｎａから噴射された熱風は、搬送方向の上流側の速度成分を持って不織布３ａの面に接触し、そして、そのまま、不織布３ａの面を上流へ流れていって、最後に往路用の空間ＳＰ６２ａの最上流に位置する往路用の入口６２ａｉｎから外に排出される。また、復路用の噴射口６３Ｎｂから噴射された熱風は、搬送方向の上流側の速度成分を持って不織布３ａの面に接触し、そして、そのまま、不織布３ａの面を上流側に流れていって、復路用の空間ＳＰ６２ｂにおける搬送方向の最上流に位置する復路用の入口６２ｂｉｎから外に排出される。ちなみに、このことは、上述した冷却ユニット７１についても同様である。
【０１１２】
上述の実施形態では、隔壁部材６３の材料として、基本的に圧力室Ｒ６３ａ，Ｒ６３ｂ以外の空間を内部に有さない中実部材を使用していたが、何等これに限るものではない。例えば、軽量化等の目的で、内部に空間を有した中空部材を用いても良い。中空部材の一例としては、例えば図３Ａの往路用壁面６３ｗａをなすステンレス製の平板部材（不図示）と、復路用壁面６３ｗｂをなすステンレス製の平板部材（不図示）と、これら平板部材同士の間に介挿されてこれら平板部材同士を連結する角柱部材（不図示）と、を有した組み合わせ部材を例示できる。
【符号の説明】
【０１１３】
１  ペットシート（吸収性物品）、
１ａ  ペットシートの連続体（シート状部材）、
３  トップシート（不織布）、３ｅ  外周縁部、３ｈ  貫通孔、
３ｐ  突部、３ｓａ  面、３ｓｂ  面、３ｔ  溝部、
３ａ  トップシート（不織布）、
３ａＲ  不織布原反、３ａｅｓ  先端部、３ａｅｅ  尾端部、
４  吸収体、
４ｃ  吸収性コア、４ｔ１  被覆シート、４ｔ２  被覆シート、
５  バックシート、
５ａ  バックシート、
１１  製造装置、
２０  嵩回復装置、
３０  搬送部、３２  搬送ローラー、
３５  繰り出し装置、
３６  資材接ぎ装置、
３７  アキュムレータ装置、
３７ｍ  可動ローラー、Ｇ３７ｍ  可動ローラー群、
３７ｓ  固定ローラー、Ｇ３７ｓ  固定ローラー群、
３８  上流側ピンチロール装置、
３８ａ  ロール、３８ｂ  ロール、
３９  テンションコントロール装置、
３９ｄｎ  ダンサーロール、３９ｋ  駆動ロール、
３９ｓ  固定ロール、
４１  ピンチロール装置、
４１ａ  ロール、４１ｂ  ロール、
６０  加熱部、６１  加熱ユニット、
６２  ケース部材、
６２ａｉｎ  入口、６２ａｏｕｔ  出口（排出口）、
６２ｂｉｎ  入口、６２ｂｏｕｔ  出口（排出口）、
６３  隔壁部材、
６３Ｎａ  往路用の噴射口、６３Ｎｂ  復路用の噴射口、
６３ｈａ  開口、６３ｈｂ  開口、
６３ｗａ  往路用壁面、６３ｗｂ  復路用壁面、
６４  案内ローラー、
６７  熱風供給装置、
６７ｂ  送風機、６７ｂｓ  吸い込み側部分、
６７ｈ  ヒーター、６７ｈａ  ヒーター、６７ｈｂ  ヒーター、
６７ｉ  インペラ、６７ｐ  管部材、６７ｐｃ  管部材、６９  回収用管部材、
７０  冷却部（冷却装置）、７１  冷却ユニット、
８１  接触式の接着剤塗布装置、８１ａ  吐出部、
８２  非接触式の接着剤塗布装置、８２ａ  吐出部、
８５  接着剤塗布装置、
９０  接合装置、９０ａ  ロール、９０ｂ  ロール、
９５  第１のプレス装置、９５ａ  ロール、９５ｂ  ロール、
９７  第２のプレス装置、９７ａ  ロール、９７ｂ  ロール、９７ａｐ  突部、
９９  第３のプレス装置、９９ａ  ロール、９９ｂ  ロール、９９ａｐ  突部、
ＣＶ  ベルトコンベア、
Ｒ４  搬送経路、
ＳＰ６２ａ  往路用の空間、ＳＰ６２ａｅ  下流端部、
ＳＰ６２ｂ  復路用の空間、ＳＰ６２ｂｅ  下流端部、
Ｒ６３ａ  圧力室、Ｒ６３ｂ  圧力室、
Ｌ３ａ  ループ、Ｌ３ａｄｎ  ループ、
【図１】
2015165909.tif 000003
【図２】
2015165909.tif 000004
【図３】
2015165909.tif 000005
【図４】
2015165909.tif 000006
【図５】
2015165909.tif 000007
【図６】
2015165909.tif 000008