(57)【要約】      （修正有）【課題】地中弁栓類の開閉操作を容易に行うことができるようにするための継足しバルブキーと、それを地中弁栓類のバルブキャップに容易に取り付けることができる取付治具を提供する。【解決手段】継足しバルブキー１０は、長手方向の一端にバルブキャップ２１に嵌まる嵌合部１１を備え、長手方向の他端にボールポイント形状の頭部１２を備える。この継足しバルブキー１０をバルブキャップ２１に取り付ける取付治具は、長手方向の一端に継足しバルブキー１０の頭部１２に嵌まって、頭部１２を保持する保持部を備える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
地中弁栓類の軸頭部のバルブキャップに取り付ける継足しバルブキーであって、長手方向の一端に前記バルブキャップに嵌まる嵌合部を備え、長手方向の他端にボールポイント形状の頭部を備えた、継足しバルブキー。
【請求項２】
前記頭部の上端面に反射材を備えた、請求項１に記載の継足しバルブキー。
【請求項３】
前記嵌合部と前記頭部との間の中間部に装着され、継足しバルブキーを回動可能に支持する振れ止め具を備え、前記振れ止め具は、継足しバルブキーを地中弁栓類の軸頭部のバルブキャップに取り付けたときに、当該地中弁栓類を保護するために地中に埋設された保護ボックスの内周面に複数箇所内接させる、請求項１又は２に記載の継足しバルブキー。
【請求項４】
前記振れ止め具は前記中間部に着脱可能である、請求項３に記載の継足しバルブキー。
【請求項５】
請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の継足しバルブキーを前記バルブキャップに取り付けるための取付治具であって、長手方向の一端に前記頭部に嵌まって当該頭部を保持する保持部を備えた、取付治具。
【請求項６】
前記保持部は、前記頭部に嵌まった後ワンタッチ方式で当該頭部に連結固定される、請求項５に記載の取付治具。
【請求項７】
前記保持部は前記頭部を囲む周壁を備えるとともに前記周壁の内周に保持溝を備え、前記保持溝は、前記保持部を前記頭部に対して長手方向中心軸の軸線周りに一方向に回転させると前記頭部の外周に嵌まり込んで当該頭部に連結固定される、請求項６に記載の取付治具。
【請求項８】
前記保持部は、前記連結固定の状態を維持する力を作用させる付勢部材を備えている、請求項６または請求項７に記載の取付治具。
【請求項９】
前記保持部は、前記周壁の上部側に前記連結固定の状態を維持する力を作用させる付勢部材を備え、前記付勢部材は、前記連結固定の状態において前記頭部を下方に向けて付勢する、請求項７に記載の取付治具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、地中に埋設された水道管や農業用水管等の埋設導管に設けられている、水道用仕切弁、ソフトシール仕切弁、制水弁、バタフライ弁、ボール弁等の地中弁栓類の軸頭部のバルブキャップに取り付けるバルブキーと、それを取り付ける際に使用する取付治具に関する。
【背景技術】
【０００２】
地中に埋設された水道管や農業用水管等には、流量調節等を目的とした仕切弁、バタフライ弁等の地中弁栓類が設けられている。これらの地中弁栓類は、地中に埋設された筒状の保護ボックスの底部に設置されており、その地中弁栓類を地表面から手動で開閉するには、保護ボックス上端の蓋を開けたうえで、トルクレンチやＴ字型のハンドル等の開閉操作具を用いて地中弁栓類の軸頭部のバルブキャップを回転させる。
【０００３】
一方、特に地中の深い位置に設置された地中弁栓類の場合、開閉操作具で直接バルブキャップを回転させることは困難であるため、このような場合には、地中弁栓類の軸頭部のバルブキャップに、あらかじめ継足しバルブキーを取り付けておくことがある（例えば特許文献１）。この場合、継足しバルブキーの頭部に開閉操作具の先端を嵌め合せて回転させることで、地中弁栓類の軸頭部のバルブキャップを回転させる。
【０００４】
しかし、地中弁栓類（埋設導管）が傾斜地に設置されていると、そのバルブキャップも傾斜しているので、保護ボックスに対して継足しバルブキーも傾斜することとなる。例えば、継足しバルブキーの頭部が保護ボックス内面に接していると開閉操作具の先端を嵌め合せることが難しくなり、地中弁栓類の開閉操作が困難となる。また、継足しバルブキーを取り付けた当初は傾斜していなくても、地盤沈下や地震による液状化等によって地中弁栓類のバルブキャップが傾き、結果として継足しバルブキーが傾くことがある。この場合も、継足しバルブキーの頭部に開閉操作具の先端を嵌め合せることが難しくなり、地中弁栓類の開閉操作が困難となる。
【０００５】
また、地中弁栓類のバルブキャップが保護ボックスに対して傾いていると、そのバルブキャップに継足しバルブキーを取り付ける作業自体も困難となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平１１−５０４９７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明が解決しようとする課題は、地中弁栓類の開閉操作を容易に行うことができるようにするための継足しバルブキーと、それを地中弁栓類のバルブキャップに容易に取り付けることができる取付治具を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一観点によれば、地中弁栓類の軸頭部のバルブキャップに取り付ける継足しバルブキーであって、長手方向の一端に前記バルブキャップに嵌まる嵌合部を備え、長手方向の他端にボールポイント形状の頭部を備えた、継足しバルブキーが提供される。
【０００９】
このように、継足しバルブキーの頭部をボールポイント形状とすることで、継足しバルブキーが傾斜していたとしても、開閉操作具の先端を継足しバルブキーの頭部に嵌め合せて回転させることができ、地中弁栓類の開閉操作を容易に行うことができる。
【００１０】
本発明の継足しバルブキーは、その頭部の上端面に反射材を備えたものとすることが好ましい。保護ボックス内が深く、暗い場合でも反射材によって頭部の視認性が向上し、その頭部に開閉操作具の先端をより簡単に嵌め合せることができるようになる。
【００１１】
また、本発明の継足しバルブキーは、その一端の嵌合部と他端の頭部との間の中間部に装着され、継足しバルブキーを回動可能に支持する振れ止め具を備えたものとすることが好ましい。この振れ止め具が、継足しバルブキーを地中弁栓類の軸頭部のバルブキャップに取り付けたときに、当該地中弁栓類を保護するために地中に埋設された保護ボックスの内周面に複数箇所で内接することで、継足しバルブキーの振れを止めることができる。これにより、継足しバルブキーの頭部に開閉操作具の先端をより簡単に嵌め合せ易くなる。さらに、開閉操作具による開閉操作（回転操作）の際にも継足しバルブキーの振れが抑制されるので、安定した開閉操作を行うことができるとともに、開閉操作時に継足しバルブキーの振れによる偏った力が地中弁栓類のバルブキャップに加わることも抑制され、バルブキャップの破損を防止できる。
【００１２】
この振れ止め具は継足しバルブキーの中間部に着脱可能であることが好ましい。そうすれば、保護ボックスの内径等に合わせて適切な大きさや形状の振れ止め具を適宜選択して装着することができる。
【００１３】
本発明の他の観点によれば、本発明の継足しバルブキーを地中弁栓類のバルブキャップに取り付けるための取付治具であって、長手方向の一端に継足しバルブキーの頭部に嵌まって当該頭部を保持する保持部を備えた、取付治具が提供される。
【００１４】
このように長手方向の一端に保持部を備えたことで、この保持部により継足しバルブキーの頭部を保持しながら、継足しバルブキーの他端の嵌合部を地中弁栓類のバルブキャップに容易に取り付けることができる。
【００１５】
本発明の取付治具において保持部は、継足しバルブキーの頭部に嵌まった後ワンタッチ方式で当該頭部に連結固定されることが好ましい。具体的な構成としては、保持部は継足しバルブキーの頭部を囲む周壁を備えるとともにその周壁の内周に保持溝を備え、保持溝が、保持部を継足しバルブキーの頭部に対して長手方向中心軸の軸線周りに一方向に回転させると継足しバルブキーの頭部の外周に嵌まり込んで当該頭部に連結固定されるようにすることができる。
【００１６】
このように保持部がワンタッチ方式で継足しバルブキーの頭部に連結固定されることで、継足しバルブキーの頭部を確実に保持固定することができ、継足しバルブキーの嵌合部を地中弁栓類のバルブキャップに取り付ける作業をより簡単に行うことができる。
【００１７】
この保持部は、前記連結固定の状態を維持する力を作用させる付勢部材を備えたものとすることが好ましい。そうすれば、継足しバルブキーの一端の頭部をより確実に保持固定することができる。保持部が前記周壁を備えたものである場合、付勢部材は周壁の上部側に配置し、前記連結固定の状態において継足しバルブキーの頭部を下方に向けて付勢するように構成することができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の継足しバルブキーによれば、継足しバルブキーが保護ボックスに対して傾斜して取り付けられていたとしても、開閉操作具の先端を継足しバルブキーの頭部に嵌め合せて回転させることができ、地中弁栓類の開閉操作を容易に行うことができる。特に災害発生時や地震発生時等の緊急時においては迅速な地中弁栓類の開閉操作が求められるところ、本発明の継足しバルブキーによれば迅速かつ確実に地中弁栓類の開閉操作を行うことができ、災害拡大の抑止等に貢献できる。
【００１９】
また、本発明の取付治具によれば、継足しバルブキーを地中弁栓類のバルブキャップに容易に取り付けることができる。これにより、地中弁栓類の維持管理作業の効率化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の継足しバルブキーの第１実施例を示し、（ａ）は斜視図、（ｂ）は縦断面図である。
【図２】図１の継足しバルブキーを地中弁栓類の軸頭部のバルブキャップに取り付けた状態を示す縦断面図である。
【図３】図１の継足しバルブキーの頭部（ボールポイント形状）と開閉操作具の先端との結合の形態の事例を示す説明図である。
【図４】本発明の継足しバルブキーの第２実施例を示す一部断面図である。
【図５】振れ止め具の一例を示す斜視図である。
【図６】図５の振れ止め具の使用状態を示す斜視図である。
【図７】振れ止め具の他の例を示し、（ａ）は使用状態を示す平面図、（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ矢視図である。
【図８】本発明の取付治具の実施例を示し、（ａ）は正面図、（ｂ）は底面図、（ｃ）は保持部部分の縦断面図である。
【図９】取付治具の保持部によって継足しバルブキーの頭部を保持する動作を示し、（ａ）は保持部に頭部を挿し込ませた状態を示す縦断面図、（ｂ）は（ａ）のＢ−Ｂ矢視図、（ｃ）は保持部を４５°回転させ頭部に連結固定した状態を示す縦断面図、（ｄ）は（ｃ）のＣ−Ｃ矢視図である。
【図１０】図８の取付治具の使用状態を示す縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、図面に示す実施例に基づき本発明の実施の形態を説明する。
【００２２】
図１は本発明の継足しバルブキーの第１実施例を示し、（ａ）は斜視図、（ｂ）は縦断面図である。図２は、図１の継足しバルブキーを地中弁栓類の軸頭部のバルブキャップに取り付けた状態を示す縦断面図である。
【００２３】
図１および図２に示す継足しバルブキー１０は、その長手方向の一端（下端）に地中弁栓類２０の軸頭部のバルブキャップ２１に嵌まるボックス形状の嵌合部１１を備え、長手方向の他端（上端）にボールポイント形状の頭部１２を備え、さらに頭部１２の上端面に反射材１３を備える。嵌合部１１と頭部１２とは中間部１４を介して連結されている。これらの嵌合部１１、頭部１２および中間部１４は、例えば球状黒鉛鋳鉄（ＦＣＤ６００）の一体鋳物として製作される。
【００２４】
ここで、図２中の符号３０は地中弁栓類２０を保護するために地中に埋設された保護ボックスである。保護ボックス３０は筒状をなし、通常どおり鉛直に設置され、底部に底板を備えている。一方、図２において地中弁栓類２０は、保護ボックス３０に対して傾斜して設置されている。
【００２５】
継足しバルブキー１０は、その嵌合部１１をバルブキャップ２１に嵌め合せることで取り付けられることから、継足しバルブキー１０の長手方向中心軸の向きは、バルブキャップ２１の長手方向中心軸の向きとほぼ一致する。したがって、図２のように地中弁栓類２０が保護ボックス３０に対して傾斜して設置されてバルブキャップ２１が傾斜している場合、継足しバルブキー１０も傾斜することとなる。
【００２６】
そこで、本発明では、継足しバルブキー１０の頭部１２をボールポイント形状とすることで、継足しバルブキー１０が傾斜して取り付けられていたとしても、開閉操作具の先端を頭部１２に嵌め合せて回転させることができようにしている。すなわち、ボールポイント形状の頭部１２には、図３に示すように開閉操作具４０の先端４１を斜めから嵌め合せることができ、かつ、その状態で開閉操作具４０を回転させることができることから、図２に示すように継足しバルブキー１０が傾斜して取り付けられていたとしても、開閉操作具の先端を頭部１２に嵌め合せて回転させることができる。このボールポイント形状の頭部１２によれば、最大で４０度程度の傾斜に対応可能である。
【００２７】
また、本実施例の継足しバルブキー１０は、その頭部１２の上端面に反射材１３を備えることから、頭部１２の視認性が向上し、頭部１２に開閉操作具の先端をより簡単に嵌め合せることができる。
【００２８】
図４は、本発明の継足しバルブキーの第２実施例を示す一部断面図である。この第２実施例の継足しバルブキー１０は、第１実施例の継足しバルブキー１０において中間部１４を長くしたものである。この中間部１４の長さは、地中弁栓類の設置深さによって適宜設定される。すなわち、地中弁栓類の設置深さが深いほど中間部１４は長く設定され、継足しバルブキー１０は長尺化する。
【００２９】
ただし、継足しバルブキー１０が長尺化すると、図２のようにバルブキャップ２１に取り付けたときに「振れ」が生じやすくなる。その対策としては、継足しバルブキー１０に振れ止め具を装着することが有効である。
【００３０】
図５は、振れ止め具の一例を示す斜視図である。同図に示す振れ止め具５０は、１条の鋼帯（例えばＳＵＳ３０４の鋼帯）を曲げ加工して形成したもので、中央部に継足しバルブキー１０の中間部１４に装着するための装着部５１が形成され、装着部５１の両側に連続して湾曲する腕部５２が形成されている。
【００３１】
図６は、図５の振れ止め具５０の使用状態を示す斜視図である。同図に示すように振れ止め具５０は、その装着部５１を継足しバルブキー１０の中間部１４に嵌め込むことで、継足しバルブキー１０に装着され、継足しバルブキー１０を回動可能に支持する。なお、回動可能とは、継足しバルブキー１０がその長手方向中心軸の軸線周りのいずれも方向にも回転可能であることをいう。そして使用状態では、２本の腕部５２がそれぞれ保護ボックス３０の内周面に弾性的に突き当たり内接することで、継足しバルブキー１０の振れを止めることができる。腕部５２は弾性的に変形可能であるので、継足しバルブキー１０の傾斜状態や保護ボックス３０の内径の多少の違いには一種の振れ止め具５０で対応可能であるが、腕部５２の長さや形状の異なるものを複数種準備しておけば、対応可能範囲はより拡大する。
【００３２】
図７は振れ止め具の他の例を示し、（ａ）は使用状態を示す平面図、（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ矢視図である。同図に示す振れ止め具６０は、リング状の装着部６１を中心部に有し、この装着部６１をバルブキー１０の中間部１４に嵌め込むことで、継足しバルブキー１０に装着され、継足しバルブキー１０を回動可能に支持する。
【００３３】
振れ止め具６０においては、装着部６１から放射状に３本の腕部６２が形成されている。腕部６２は、装着部６１に固定された固定腕部６２ａと、この固定腕部６２ａの長手方向にスライド可能に取り付けられた可動腕部６２ｂとを備え、可動腕部６２ｂを固定腕部６２ａの長手方向にスライドさせることで、全体の長さが調整可能である。長さを調整した後は、蝶ねじ等の固定具６３によって可動腕部６２ｂを固定腕部６２ａに対して固定する。そして使用状態では、３本の腕部６２の可動腕部６２ｂの先端がそれぞれ保護ボックス３０の内周面に弾性的に突き当たり内接することで、継足しバルブキー１０の振れを止めることができる。また、振れ止め具６０の各腕部６２はその長さが調整可能であるので、継足しバルブキー１０の傾斜状態や保護ボックス３０の内径が変わったとしても、各腕部６２の長さを調整することで対応可能である。
【００３４】
ここで、図７（ａ）中の符号６４は、可動腕部６２ｂの先端を保護ボックス３０の内周面に位置決め（仮固定）するための位置決めピンである。この位置決めピン６４は１本の可動腕部６２ｂの先端部に設けておけば十分である。
【００３５】
なお、振れ止め具６０においては各腕部６２の長さ調整にあたり固定具６３を操作する必要があるので、その操作スペースの確保の点から、図５の振れ止め具５０に比べ、比較的大径の保護ボックス３０が使用されている場合に好適に使用される。
【００３６】
次に、本発明の取付治具について説明する。
【００３７】
図８は本発明の取付治具の実施例を示し、（ａ）は正面図、（ｂ）は底面図、（ｃ）は保持部部分の縦断面図である。同図に示す取付治具１００は、軸棒部１１０と、軸棒部１１０の上端に取り付けられた操作部１２０と、軸棒部１１０の途中に取り付けられた照明具１３０と、軸棒部１１０の下端に取り付けられた保持部１４０とを備える。
【００３８】
軸棒部１１０は伸縮可能に形成されている。本実施例ではテレスコープ構造を採用し、２箇所のリングねじ１１１を緩めたり締めたりすることで伸縮可能である。
【００３９】
操作部１２０は軸棒部１１０を操作するためのもので、例えば軸棒部１１０を進退させたり回転させたりするときに作業者が把持して操作する。
【００４０】
照明具１３０は軸棒部１１０の途中に下向きに取り付けられており、特に保持部１４０近傍を照明する。
【００４１】
保持部１４０は、図１等に示した本発明の継足しバルブキー１０を地中弁栓類のバルブキャップに取り付ける際に、継足しバルブキー１０の頭部１２を保持するもので、支持軸１５０を介して軸棒部１１０の下端に搖動可能に取り付けられている。その搖動の方向は図８（ａ）において紙面に沿って左右方向である。
【００４２】
図８（ｂ），（ｃ）に表れているように、保持部１４０は下端に正方形状の開口１４１を有する筒状であり、開口１４１の各辺につながる４面からなる周壁１４２によって囲まれた保持空間１４３に、継足しバルブキー１０の頭部１２を嵌まり込ませてこれを保持する。すなわち、開口１４１は継足しバルブキー１０の頭部１２の最外郭の大きさより若干大きく形成されており、開口１４１の向きの頭部１２の向きに合せれば、頭部１２が開口１４１を通過して保持空間１４３に嵌まり込む。
【００４３】
周壁１４１の内面（４面）には、それぞれ保持溝１４４が形成されている。各保持溝１４４は各内面の一側（対角部）に偏った位置をえぐるように形成され、かつ保持部１４０の長手方向中心軸に対して対称となるように形成されている。
【００４４】
保持空間１４３の上方には付勢部材１４５が配置されている。付勢部材１４５はコイルばね１４６によって下方に付勢されており、使用前の状態では図８（ｃ）に示すように、各周壁１４２（保持空間１４３）の上端のストッパー面１４７で止められている。
【００４５】
次に、取付治具１００の動作と使用方法について説明する。
【００４６】
図９は、取付治具１００の保持部１４０によって継足しバルブキー１０の頭部１２を保持する動作を示し、（ａ）は保持部１４０に頭部１２を挿し込ませた状態を示す縦断面図、（ｂ）は（ａ）のＢ−Ｂ矢視図、（ｃ）は保持部１４０を４５°回転させ頭部１２に連結固定した状態を示す縦断面図、（ｄ）は（ｃ）のＣ−Ｃ矢視図である。
【００４７】
保持部１４０によって頭部１２を保持するには、保持部１４０の開口１４１の向きの頭部１２の向きに合せ、保持部１４０を押し下げる。そうすると、頭部１２が開口１４１を通過して保持空間１４３に嵌まり込む（図９（ｂ）参照）。このとき、図９（ａ）に示すように、頭部１２が付勢部材１４５を押し上げる位置まで、頭部１２を嵌まり込ませる。
【００４８】
この状態で、保持部１４０をその長手方向中心軸の軸線周りに反時計回り方向に４５度回転させる。そうすると、保持部１４０の周壁１４２に設けられた保持溝１４４に頭部１２の外郭（外周）が嵌まり込み、保持溝１４４に頭部１２が連結固定される（図９（ｄ）参照）。その後、保持部１４０をフリーにすると、図９（ｃ）に示すように、付勢部材１４５が頭部１２の上端面に突き当たり頭部１２を下方に押し下げようとする力を作用させる。これにより、保持溝１４４に頭部１２が強固に連結固定される。すなわち、付勢部材１４５は保持溝１４４と頭部１２との連結固定の状態を維持する力を作用させる。
【００４９】
このように、本実施例の保持部１４０は頭部１２に嵌まった後、反時計回り方向に４５度回転させるというワンタッチ方式で頭部１２に連結固定される。また、その連結固定の状態も付勢部材１４５によって確実に維持される。
【００５０】
なお、ワンタッチ方式による連結固定の方式は本実施例の方式には限定されない。例えば継手構造で用いられている各種の方式を利用することができる。また、本実施例のように強固に連結固定しなくとも、単に保持部１４０を頭部１２に嵌め合せて保持するだけでもよい。
【００５１】
取付治具１００の保持部１４０で継足しバルブキー１０の頭部１２を保持したら、図１０に示すように保持部１４０を保護ボックス内に挿入し、継足しバルブキー１０の嵌合部１１をバルブキャップ２１に嵌め合せることで、継足しバルブキー１０をバルブキャップ２１に取り付ける。その後、図９で説明した連結固定の動作と逆の動作を行うことで、継足しバルブキー１０から取付治具１００を取り外す。なお、これらの連結固定およびその解除の動作は、操作部１２０を把持して行うことができる。
【符号の説明】
【００５２】
１０  継足しバルブキー
１１  嵌合部
１２  頭部
１３  反射材
１４  中間部
２０  地中弁栓類
２１  バルブキャップ
３０  保護ボックス
４０  開閉操作具
４１  開閉操作具の先端
５０  振れ止め具
５１  装着部
５２  腕部
６０  振れ止め具
６１  装着部
６２  腕部
６２ａ  固定腕部
６２ｂ  可動腕部
６３  固定具
６４  位置決めピン
１００  取付治具
１１０  軸棒部
１２０  操作部
１３０  照明具
１４０  保持部
１４１  開口
１４２  周壁
１４３  保持空間
１４４  保持溝
１４５  付勢部材
１４６  コイルばね
１４７  ストッパー面
１５０  支持軸  
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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