(57)【要約】【課題】シート積載台が下降途中で異常停止してワイヤが弛んでも、ワイヤが巻き取りドラムから外れないようにする。【解決手段】シート収納庫ユニットは、シートが積載されるシート積載台と、シート積載台を昇降可能に動作させるワイヤ２０ａ，２０ｂと、ワイヤ２０ａ，２０ｂを巻き取り、ワイヤ２０ａ，２０ｂの脱落を防ぐフランジ２２ａ，２３ａを有する巻き取りドラム２２，２３と、ワイヤ２０ａ，２０ｂがフランジ２２ａ，２３ａを乗り越えるのを防止するように、フランジ２２ａ，２３ａの外周を覆うカバー２４と、を備えており、シート積載台が、下降途中で停止した場合に、ワイヤ２０ａ，２０ｂが弛むことがあっても、ワイヤがフランジを乗り越えるのをカバーによって防止するので、ワイヤが回転体から外れるのを防止することができる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートが積載されるシート積載手段と、
前記シート積載手段を昇降可能に動作させる索条と、
前記索条を巻き取り、該索条の脱落を防ぐフランジを有する回転体と、
前記索条が前記フランジを乗り越えるのを防止するように、前記フランジの外周を覆うカバーと、を備えた、
ことを特徴とするシート昇降装置。      
【請求項２】
前記カバーが覆う前記フランジの外周は、該フランジの径方向または前記回転体の軸方向である、
ことを特徴とする請求項１に記載のシート昇降装置。
【請求項３】
前記カバーは、前記フランジの外周との間隔が前記索条の直径よりも小さくなるように前記フランジを覆う、
ことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のシート昇降装置。
【請求項４】
前記フランジは、前記回転体において、前記索条の巻き付き終端側に設けられ、前記回転体の径方向に突出している、
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のシート昇降装置。
【請求項５】
前記回転体は、前記回転体の回転軸方向に複数備えられ、
前記フランジは、複数の前記回転体にそれぞれ設けられ、それぞれで径方向への突出長さを異にしており、
前記カバーは、複数の前記回転体と複数の前記フランジに対応して内径の異なる複数の外周部を有している、
ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載のシート昇降装置。
【請求項６】
前記カバーの複数の外周部は、内径の大きさの順に階段状に形成されている、
ことを特徴とする請求項５に記載のシート昇降装置。
【請求項７】
前記カバーは、前記回転体に巻き取られる前記索条が通過する開口部をさらに設け、
前記カバーは、前記回転体と同軸に配置されて、前記開口部に前記索条が当接したとき、前記索条によって回転可能であり、
前記カバーの回転を検知する回転検知手段をさらに備えた、
ことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載のシート昇降装置。
【請求項８】
請求項１乃至請求項７のいずれか１項に記載のシート昇降装置と、
前記シート昇降装置によって上昇させられたシートを給送する給送手段と、を備えた、
ことを特徴とするシート供給装置。
【請求項９】
請求項１乃至７のいずれか１項に記載のシート昇降装置と、
前記シート昇降装置によって上昇させられたシートを給送する給送手段と、
前記給送手段によって給送されてくるシートに画像を形成する画像形成部と、を備えた、
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、多数枚のシートを昇降するシート昇降装置と、このシート昇降装置からシートを供給するシート供給装置と、シート昇降装置を装置本体に備えた画像形成装置とに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、シートに画像を形成する複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置には、多数枚のシートに画像を形成するタイプのものがある。この画像形成装置は、多数枚のシートを収納するシート昇降装置としてのシート収納庫ユニット（特許文献１）を装置本体に備えている。
【０００３】
図１０に示すように、シート収納庫ユニット３００は、主に、次の各構成要素で構成されている。ユーザによって大容量のシートが載置されるシート積載手段としてのシート積載台３０１。長さの短い短ワイヤ３０２ａ及び長さの長い長ワイヤ３０２ｂ。回転体としての巻き取りドラム３０３。索条としてのワイヤ３０２ａ，３０２ｂを案内するガイドプーリ３０４。巻き取りドラム３０３に駆動力を伝達する駆動ギヤ３０５ａ，３０５ｂ。駆動ギヤ３０５ａ，３０５ｂを駆動する昇降モータ３０６。複数の巻き取りドラム３０３を連結する駆動軸３０７。
【０００４】
シート積載台３０１は、長さの短い２本の短ワイヤ３０２ａと長さの長い２本の長ワイヤ３０２ｂとによって、矢印Ｚ方向に、昇降可能に吊るされている。ワイヤ３０２ａ、３０２ｂの一端は、シート積載台３０１の側部の４箇所に各々取り付けられ、他端は、２つの巻き取りドラム３０３に各々取り付けられている。ワイヤ３０２ａ、３０２ｂの中間部分は、シート収納庫ユニット内の上方に回転自在に配置された４個のガイドプーリ３０４に案内されている。
【０００５】
図１１に示すように、ワイヤ３０２ａ，３０２ｂの他端は、他端に設けられた球状の係止部材３０９（ワイヤ３０２ｂの係止部材は図示省略）が、巻き取りドラム３０３の凹部３０３ａにはめ込まれて、巻き取りドラム３０３に連結されている。巻き取りドラム３０３の外周には、図１１乃至図１４に示すように、ワイヤ１本分に相当する幅の連続した螺旋溝３０３ｂが形成されている。
【０００６】
図１０に示す昇降モータ３０６の回転力は、駆動ギヤ３０５ａ，３０５ｂ、駆動軸３０７を介して巻き取りドラム３０３に伝達されて、図１１に示す様に巻き取りドラム３０３が矢印Ａ方向に回転する。ワイヤ３０２ａ，３０２ｂは、回転している巻き取りドラム３０３の螺旋溝３０３ｂに巻き取られて矢印Ｂの方向に移動する。これにより、ガイドプーリ３０４を介してワイヤ３０２に吊されているシート積載台３０１は水平を保ちながら上昇する。その後、シート積載台３０１に積載されているシートの内、最上位のシートが不図示のセンサに検知されると、昇降モータ３０６の回転が停止して、シート積載台３０１の上昇が停止する。
【０００７】
また、シート積載台３０１にシートを追加積載する場合、ユーザがシート収納庫ユニット３００全体を図１０の右方向に引き出すと、図１０に示す昇降モータ３０６が逆転を開始し、巻き取りドラム３０３が図１２に示す矢印Ｃ方向に回転する。すると、巻き取りドラム３０３に巻き取られたワイヤ３０２ａ，３０２ｂが、巻き取りドラム３０３から放出されていく。そして、図１０に示すシート積載台３０１は、シート積載台３０１の自重により、ワイヤ３０２ａ，３０２ｂを張った状態に維持しながら下降をする。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開平１０−４５２６５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかし、従来のシート収納装置のシート積載台３０１は、自重で下降している途中で、何らかの原因で異常停止し、不図示の最下限検知センサに検知される位置まで下降しないことがある。この場合、最下限検知センサがシート積載台３０１を検知しないので、昇降モータ３０６は回転を継続していることになる。この場合、図１２で示す様にワイヤ３０２ａ，３０２ｂは、弛み始めて、巻き取りドラム３０３の螺旋溝３０３ｂから離れることになる。
【００１０】
その後も、昇降モータ３０６が回転していると、ワイヤ３０２ａ，３０２ｂは、図１２で示す位置からさらに所定の長さ分弛んだ後、巻き取りドラム３０３により、正規の巻き取り方向とは逆の方向に巻き取られる場合がある。このため、ワイヤ３０２ａ，３０２ｂは、図１３で示す一点鎖線の位置から実線の位置へ矢印Ｎ方向に移動してしまう。図１３の一点鎖線で示すワイヤ３０２ａ，３０２ｂの位置は、図１１に示す位置である。また、ワイヤ３０２ａ，３０２ｂが前述したように、所定の長さ分弛むと、巻き取りドラム３０３による所定の位置からの巻き取りを行うことが不可能となり、図１４に示す様に、ワイヤ３０２ａ，３０２ｂが、駆動軸３０７に巻き付くことがある。
【００１１】
仮に、巻き取りドラム３０３が、螺旋溝３０３ｂから巻き取りを開始したとしても、駆動軸３０７の回転方向（矢印Ｃ方向）に対して、螺旋溝３０３ｂの傾斜方向が逆になる。このため、ワイヤ３０２ａ，３０２ｂは、巻き取りドラム３０３に巻き取られながら駆動軸３０７の一端に設けられた止め輪２５の方に移動して、巻き取りドラム３０３から外れて、巻き取られ無くなることがある。
【００１２】
以上説明した現象は、図１０の左側の巻き取りドラム３０３にのみならず、右側の巻き取りドラム３０３にも、同様に発生する。このため、４箇所の巻き取りドラム３０３に巻き取られるワイヤ３０２ａ，３０２ｂは、それぞれ違った位置で巻き取られることになり、４本のワイヤの巻き取り量が異なる場合が発生しうる。
【００１３】
また、４本のワイヤの巻き取り量が異なった状態で、昇降モータ３０６がシート積載台３０１を上昇させると、シート積載台３０１は、４本のワイヤの巻き取り量に違いがあるので、シート積載台３０１は、水平状態を保てず、傾いた状態で上昇してしまう。
【００１４】
本発明は、シート積載手段が下降途中で異常停止した場合、索条が回転体から外れるのを防ぎ、シートを安定して昇降させるシート昇降装置と、このシート昇降装置からシートを供給するシート供給装置とを提供することにある。さらに、本発明は、シート昇降装置を装置本体に備えた画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明のシート昇降装置は、シートが積載されるシート積載手段と、前記シート積載手段を昇降可能に動作させる索条と、前記索条を巻き取り、該索条の脱落を防ぐフランジを有する回転体と、前記索条が前記フランジを乗り越えるのを防止するように、前記フランジの外周を覆うカバーと、を備えた、ことを特徴としている。
【００１６】
本発明のシート供給装置は、上記のシート昇降装置と、前記シート昇降装置によって上昇させられたシートを給送する給送手段と、を備えた、ことを特徴としている。
【００１７】
本発明の画像形成装置は、上記のシート昇降装置と、前記シート昇降装置によって上昇させられたシートを給送する給送手段と、前記給送手段によって給送されてくるシートに画像を形成する画像形成部と、を備えた、ことを特徴としている。
【発明の効果】
【００１８】
本発明のシート昇降装置は、シート積載手段が、下降途中で停止した場合に、索条が弛むことがあっても、索条がフランジを乗り越えるのをカバーによって防止するので、索条が回転体から外れるのを防止することができる。
【００１９】
本発明のシート供給装置は、索条が回転体から外れることを防止されたシート昇降装置を備えているので、シート昇降装置からシートが円滑に供給することができる。
【００２０】
本発明の画像形成装置は、索条が回転体から外れることを防止されたシート昇降装置を備えているので、シート昇降装置からシートが円滑に給送されてくることになり、シートの画像を形成する生産性が低下することを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の実施形態におけるシート昇降装置としてのシート収納庫ユニットの巻き取り部の分解斜視図である。
【図２】図１の巻き取り部の斜視図であり、巻き取り部がワイヤの巻き取り開始したとき図である。
【図３】図２の巻き取り部の図である。（Ａ）は図２の左側面図である。（Ｂ）は（Ａ）のＢ−Ｂ矢視断面図である。
【図４】シート収納庫ユニットの斜視図である。
【図５】図２の巻き取り部がワイヤを送り出している途中で、ワイヤが弛んだときの巻き取り部の斜視図である。
【図６】図５の状態から巻き取り部がワイヤをさらに送り出す方向に回転して逆側に巻き取ったときの巻き取り部の斜視図である。
【図７】図６の左側面図であり、巻き取り部のドラムカバーが回動したことをドラムカバーセンサが検知した状態を示す図である。
【図８】本発明の実施形態における画像形成装置としてのプリンタのシート搬送方向に沿った断面概略図である。
【図９】シート収納庫ユニットを有するペーパデッキのカバーを取り外した斜視図である。
【図１０】従来のシート収納庫の詳細を示す斜視図である。
【図１１】図１０のシート収納庫ユニットにおいて、ワイヤの巻き取りを開始した巻き取り部の斜視図である。
【図１２】図１０のシート収納庫ユニットの巻き取り部において、ワイヤが弛んだ状態を示す斜視図である。
【図１３】図１０のシート収納庫ユニットの巻き取り部において、ワイヤが逆側に巻き取られた状態を示す斜視図である。
【図１４】図１０のシート収納庫ユニットの駆動軸にワイヤが巻き付いた状態を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明の実施形態であるシート昇降装置としてのシート収納庫ユニットと、このシート収納庫ユニットを装置本体に備えた画像形成装置としてのプリンタとを図に基づいて説明をする。
【００２３】
（画像形成装置）
図８は、本発明の実施形態における画像形成装置としてのプリンタのシート搬送方向に沿った断面概略図である。
【００２４】
プリンタ１０００は、画像形成装置の装置本体としてのプリンタ本体９００と、プリンタ本体の上部に設けられた画像読取装置としてのスキャナ２０００と、プリンタ本体９００の脇に配置されたシート供給装置としてのペーパデッキ３０００とを備えている。
【００２５】
原稿を読み取るスキャナ２０００は、走査光学系光源２０１、プラテンガラス２０２、プラテンガラス２０２の上面を開閉する原稿圧板２０３、レンズ２０４、受光素子（光電変換）２０５、画像処理部２０６等を備えている。さらに、スキャナ２０００は、画像処理部２０６にて処理された画像処理信号を記憶しておくためのメモリ部２０８等を備えている。
【００２６】
スキャナ２０００は、プラテンガラス２０２の上に載置された不図示の原稿に走査光学系光源２０１の光を照射して原稿を読み取る。そして、スキャナ２０００は、読み取った原稿像を、画像処理部２０６で処理した後、電気的に符号化された電気信号２０７に変換してレーザスキャナ１１１に伝送する。なお、スキャナ２０００は、画像処理部２０６で処理されて符号化された画像情報を一旦メモリ部２０８に記憶し、その後、後述するコントローラ１２０からの信号に応じて、レーザスキャナ１１１に伝送することもできるようになっている。
【００２７】
プリンタ本体９００は、シートＰを給送する第１乃至第４シート給送装置１００１乃至１００４と、シート給送装置１００１乃至１００４により給送されたシートＰを画像形成部９０１に搬送するシート搬送装置９０２等を備えている。また、プリンタ１０００を制御するコントローラ１２０も備えている。
【００２８】
第１乃至第４シート給送装置１００１乃至１００４は、それぞれシートを収納するカセット１０と、ピックアップローラ１１と、フィードローラ１２及びリタードローラ１３とを備えている。フィードローラ１２及びリタードローラ１３は、分離部を構成している。そして、カセット１０内のシートＰは、所定のタイミングで昇降、回転するピックアップローラ１１と、フィードローラ１２及びリタードローラ１３との作用によって１枚ずつに分離されて給送される。
【００２９】
また、フィードローラ１２とリタードローラ１３のシート搬送方向下流側近傍には給紙センサ１４が設けられている。給紙センサ１４は、シートＰの通過を検知する。シートＰは、プレレジストローラ対１３０によってシート搬送路１０８を搬送されてレジストローラ対１１０に送られる。シートは、プレレジストローラ対１３０とレジストローラ対１１０とによって斜行を真っ直ぐに矯正されて、画像形成部９０１に送り込まれる。なお、フィードローラ１２とリタードローラ１３と給紙センサ１４は、第２乃至第４シート給送装置にも設けられているものとする。
【００３０】
画像形成部９０１は、感光ドラム１１２、レーザスキャナ１１１、現像器１１４、転写帯電器１１５、分離帯電器１１６等で構成されている。レーザスキャナ１１１からのレーザ光は、ミラー１１３によって折り返されて、時計方向に回転する感光ドラム上に照射されて、感光ドラム１１２に潜像を形成する。潜像は、この後、現像器１１４によってトナー像として顕像化される。
【００３１】
感光ドラム上のトナー像は、転写部１１２ａにおいて、転写帯電器１１５によりシートＰに転写される。トナー像を感光ドラム１１２の転写位置１１２ｂで転写されたシートＰは、分離帯電器１１６により感光ドラム１１２から静電分離された後、搬送ベルト１１７により定着装置１１８に搬送されてトナー像が定着される。最後、シートは、排出ローラ１１９によって排出される。
【００３２】
定着装置１１８と排出ローラ１１９の間の搬送経路には、排紙センサ１２１が設けられている。排紙センサ１２１は、排出されるシートＰの通過を検知する。
【００３３】
なお、本実施の形態において、プリンタ本体９００とスキャナ２０００は別体であるが、一体であってもよい。また、プリンタ本体９００は、スキャナ２０００と別体でも一体でも、レーザスキャナ１１１にスキャナ２０００の処理信号を入力すれば複写機として機能し、ＦＡＸの送信信号を入力すればＦＡＸとして機能する。さらに、パソコンの出力信号を入力すれば、プリンタとしても機能する。
【００３４】
逆に、プリンタ本体９００は、スキャナ２０００の画像処理部２０６の処理信号を、他のＦＡＸに送信すれば、ＦＡＸとして機能する。また、スキャナ２０００において、原稿圧板２０３に変わって２点鎖線で示すような原稿自動送り装置２５０を装着すれば、原稿を自動的に読み取ることもできる。
【００３５】
（シート収納装置）
図８に示すように、プリンタ１０００のプリンタ本体９００の側部には、大容量シート収納装置であるペーパデッキ３０００が接続されている。ペーパデッキ３０００は、筐体３０００Ａと、シート収納庫ユニット３７、ピックアップローラ５１、シート給送ローラ１２２、リタードローラ１２４、上限センサＳ１、下限センサＳ２、シート検知センサ１２３等を備えている。筐体３０００Ａは、プリンタ本体９００に着脱自在に接続されている。シート収納庫ユニット３７は、筐体３０００Ａに収納されて、筐体３０００Ａから図３の右方向に引き出せるようになっている。筐体３０００Ａには、ピックアップローラ５１、シート給送ローラ１２２、上限センサＳ１、下限センサＳ２、シート検知センサ１２３等が設けられている。ピックアップローラ５１は、シート収納庫ユニット３７に収納されたシートを、ペーパデッキ３０００から送り出す。シート給送ローラ１２２は、ペーパデッキ３０００から送り出されたシートをプレレジストローラ対１３０に搬送する。この間にシート検知センサ１２３が、シートを検知して、プレレジストローラ対１３０等を始動させる。
【００３６】
図９において、シート積載手段としてのシート積載台６１は、ユーザによって載置されたシートＰを積載して、図４に記載の４本のワイヤ２０ａ，２０ｂに吊り下げられている。シート積載台６１は、シート収納庫ユニット３７の筐体３７Ａ内を昇降モータ２９により矢印Ｚ方向に昇降するようになっている。図９において、サイド規制板８０は、１対配置されている。１対のサイド規制板８０は、シートの送り方向Ｘに対して直交するシートの幅方向Ｙに、互いに、接近離間して、シート積載台６１に積載されたシートＰの両側端に当接してシートＰの両側端の整合と位置決めをするようになっている。後端規制部材８７は、シートＰの搬送方向Ｘに移動自在で、シートＰの搬送方向Ｘの後端の整合と位置決めをするようになっている。シートＰの送り方向Ｘの先端に位置する先端規制部材８６は、筐体３７Ａの先端を形成しており、シートＰの先端の整合と位置決めをするようになっている。先端規制部材８６の傍には、ピックアップローラ５１が配置されている。ピックアップローラ５１は、シート積載台６１に積載されたシートの内、最上位のシートに所定の圧接圧で圧接して、最上位のシートを送り出すようになっている。
【００３７】
ピックアップローラ５１が不図示の駆動源によって矢印Ｅの方向に回転すると、最上位のシートＰが矢印Ｘ方向に進み、ピックアップローラ５１の出口側に隣接しているシート給送ローラ１２２とリタードローラ１２４とのニップに当接する。シートＰに重送が発生すると、不図示の駆動源によりピックアップローラ５１と同方向Ｅに回転するリタードローラ１２４により、重送した下側２枚目以降のシートがシート収納庫ユニット３７に押し戻される。そして、シート給送ローラ１２２が、重送した最上位のシートのみ、プレレジストローラ対１３０に搬送する。
【００３８】
シート給送ローラ１２２により搬送されたシートＰの先端は、プレレジストローラ対１３０に突き当たる。プレレジストローラ対１３０は、１対の対向ローラによって構成されており、不図示の駆動源によって矢印方向に回転可能に、シート搬送路１０８に設けられている。一度、プレレジストローラ対１３０に突き当たったシートＰは、給紙タイミングにあわせて回転するプレレジストローラ対１３０によって、プリンタ本体９００内部に搬送される。
【００３９】
図４は、ペーパデッキ３０００（図８）の筐体３０００Ａに引き出し自在に設けられたシート昇降装置としてのシート収納庫ユニット３７の斜視図である。
【００４０】
図４において、巻き取り部Ｆ１，Ｆ２は、後述するドラム２２，２３によってワイヤを巻き取ったり、送り出したりして、シート積載台６１を昇降させる部分である。巻き取り部Ｆ１，Ｆ２は、同一構造であり、対称の配置関係になっているので、片方の巻き取り部Ｆ１の構成と動作を説明して、他方の巻き取り部Ｆ２の構成と動作の説明は省略する。
【００４１】
シート積載台６１は、長さの長い２本の長ワイヤ２０ａと長さの短い２本の短ワイヤ２０ｂとによって、矢印Ｚ方向に、昇降可能に吊るされている。ワイヤ２０ａ，２０ｂの一端は、シート積載台６１の側部の４箇所に各々取り付けられ、他端は、隣り合った巻き取りドラム２２，２３に各々取付けられている。ワイヤ２０ａ，２０ｂの中間部分は、シート収納庫ユニット３７内の上部に回転自在に配置された４個のガイドプーリ２１に案内されている。
【００４２】
巻き取りドラム２２，２３は、駆動軸２６に直角に設けられた連結軸３１，３３（図３（Ｂ））が、巻き取りドラム２２，２３のスリット３４，３５（図１）に係合して、駆動軸２６と一体に回転するようなっている。駆動軸２６は、シート収納庫ユニット３７の筐体３７Ａに固定された軸受４１，４２（図４）にスラスト方向に位置規制されて回転自在に支持されている。
【００４３】
図１に示すように、長ワイヤ２０ａ、短ワイヤ２０ｂの端部にはワイヤ係止部材２０ｆが一体に取付けられており、巻き取りドラム２２，２３の一側面に、長ワイヤ２０ａ、短ワイヤ２０ｂの係止部材２０ｆがはめ込まれて埋設されている。また、巻き取りドラム２２，２３の外周面は、長ワイヤ２０ａ、短ワイヤ２０ｂを巻き取りながら案内する螺旋溝が無く、滑らかな円弧面になっている。
【００４４】
また、巻き取りドラム２２，２３は、図４に示すようにガイドプーリ２１の真下よりも外側に配置されている。すなわち、巻き取り部Ｆ１，Ｆ２がガイドプーリ２１の真下よりも互いに離れる方向の外側に配置されている。このため、長ワイヤ２０ａ、短ワイヤ２０ｂは、ガイドプーリ２１と、巻き取りドラム２２，２３との間では斜めになっている。これにより、長ワイヤ２０ａ、短ワイヤ２０ｂは、巻き取りドラム２２，２３に巻き取られるにしたがって、少しずつ内側に近寄るようになっている。すなわち、長ワイヤ２０ａ、短ワイヤ２０ｂは、巻き取られるのにしたがって、シート積載台６１側に近づくようになっている。
【００４５】
図３（Ｂ）において、隣り合った２つの巻取りドラム２２，２３には、それぞれフランジ２２ａ，２３ａが設けられている。フランジ２２ａ，２３ａは、巻取りドラム２２，２３の巻き取り部Ｆ１，Ｆ２同士が対向する側に設けられている。長ワイヤ２０ａと短ワイヤ２０ｂのワイヤ係止部材２０ｆ（図１）は、図３において、巻き取りドラム２２，２３の左側に係合している。このため、長ワイヤ２０ａと短ワイヤ２０ｂは、巻き取りドラム２２，２３に巻き取られるとき、図３の左から右に、巻き取りドラム２２，２３に巻き付くようになっている。フランジ２２ａ，２３ａは、回転体としての巻取りドラム２２，２３の長ワイヤ２０ａ、短ワイヤ２０ｂの巻き付き終端側に設けられて巻き取りドラム２２，２３の径方向に突出している。また、フランジ２２ａとフランジ２３ａは、隣同士で径方向への突出長さを異にしている。フランジの外径は、シート積載台６１に近いほど大きくなっている。
【００４６】
巻き取りドラム２２，２３とフランジ２２ａ，２３ａとの外側は、ドラムカバー２４によって覆われている。ドラムカバー２４には、巻取りドラム２２の外周面を覆う外周部２４ｂと，巻取りドラム２３の外周面とフランジ２２ａの先端を覆う外周部２４ｃと、フランジ２３ａの先端を覆う外周部２４ｄとが形成されている。各外周部２４ｂ，２４ｃ，２４ｄには、巻き取りドラム２２，２３に巻き取られる索条としての長ワイヤ２０ａと短ワイヤ２０ｂとが通過する開口部２４ｅがスラスト方向に沿って形成されている。なお、ワイヤの代わりにロープ、チェーンを使用してもよい。したがって、索条は、ワイヤに限定されるものではない。
【００４７】
外周部２４ｂの内径Ｄ１は、フランジ２２ａの外径Ｄ２よりも小さく設定されている。このため、外周部２４ｂは、外周部２４ｂと対向（対応）する巻き取りドラム２２のフランジ２２ａの先端よりも、巻き取りドラム２２に接近して形成されており、外周部２４ｂの対向面としての端部２４ｂａは、フランジ２２ａの側面と対向している。この結果、外周部２４ｂとフランジ２２ａは、スラスト方向でオーバラップしている。このとき、フランジ２２ａの径方向における端部と外周部２４ｃの内周との間の距離は、巻き取りドラム２２に巻き取られる長ワイヤ２０ａの直径以下となっている。このため、長ワイヤ２０ａが巻き取りドラム２２から外れる（脱落する）ことを防ぐことができ、長ワイヤ２０ａが巻き取りドラム２３側へと巻き付くことを防ぐことができる。
【００４８】
また、外周部２４ｃの内径Ｄ３は、フランジ２３ａの外径Ｄ４よりも小さく設定されている。このため、外周部２４ｃは、外周部２４ｃと対向する巻き取りドラム２３のフランジ２３ａの先端よりも、巻き取りドラム２３に接近して形成されており、外周部２４ｃの対向面としての端部２４ｃａは、フランジ２３ａの側面と対向している。この結果、外周部２４ｃとフランジ２３ａは、スラスト方向でオーバラップしている。このとき、外周部２４ｃの端部２４ｃａとフランジ２３ａの側面との距離は、巻き取りドラム２３に巻き取られる短ワイヤ２０ｂの直径以下となっている。また、外周部２４ｄの内径Ｄ５とフランジ２３ａの外径Ｄ４との間の距離は、巻き取りドラム２３に巻き取られる短ワイヤ２０ｂの直径以下となっている。このため、短ワイヤ２０ｂが巻き取りドラム２３から外れる（脱落する）ことを防ぐことができ、短ワイヤ２０ｂが駆動軸２６等に巻き付くことを防ぐことができる。
【００４９】
さらに、外周部２４ｄの内径Ｄ５は、フランジ２３ａの外径Ｄ４より大きく設定されている。このため、外周部２４ｄは、フランジ２３ａを覆っていることになる。
【００５０】
したがって、各寸法の大小関係は、
Ｄ１＜Ｄ２＜Ｄ３＜Ｄ４＜Ｄ５      式１
の関係にある。
【００５１】
また、
Ｄ１＜Ｄ３＜Ｄ５      式２
の関係から、ドラムカバー２４は、全体が階段状に形成されていることになる。
【００５２】
以上のことから、前述したように、フランジ２２ａの外周およびフランジ２３ａの外周と、ドラムカバー２４との間隔が、長ワイヤ２０ａおよび短ワイヤ２０ｂの直径以下に設定されている。このため、長ワイヤ２０ａおよび短ワイヤ２０ｂが巻き取りドラム２２，２３から外れて、他方の巻き取りドラムや駆動軸２６等に巻き付くのを防ぐことができる。しかし、ドラムカバー２４によって長ワイヤ２０ａおよび短ワイヤ２０ｂが巻き取りドラム２２，２３から外れにくい構成ならば、フランジ２２ａ，２３ａの外周とドラムカバー２４との間隔を長ワイヤ２０ａおよび短ワイヤ２０ｂの直径以下にしなくても良い。
【００５３】
図３に示す様に、ドラムカバー２４は、軸支部２４ｆによって、駆動軸２６に回動可能に支持されて、巻き取りドラム２２，２３と同軸に配置されている。また、ドラムカバー２４は、駆動軸２６の一端に設けられた止め輪２５と、巻き取りドラム２２とによって、スラスト方向への移動を規制されている。さらに、ドラムカバー２４の一部には、センサフラグ２４ｇが設けられている。センサフラグ２４ｇは、固定部材に設けられたドラムカバーセンサ２７によって検知され、ドラムカバー２４の回動を検知できるようにしてある。また、ドラムカバー２４は、引っ張りばね２８により、図中の矢印Ｊ方向に引っ張られて、センサフラグ２４ｇの突片２４ｇａが固定のストッパ４３に受け止められて、初期位置に位置決めされている。センサフラグ２４ｇとドラムカバーセンサ２７は、回転検知手段を形成している。
【００５４】
以上の構成において、図４に示す昇降モータ２９の回転は、昇降歯車列３０、駆動軸２６を介して巻き取りドラム２２，２３に伝達される。巻き取りドラム２２，２３は、図２に示す矢印Ｊ方向に回転して、長ワイヤ２０ａ、短ワイヤ２０ｂを巻き取り、ワイヤ２０ａ、２０ｂに吊されているシート積載台６１の水平を維持しながらシート積載台６１を上昇させる。その後、シート積載台６１に積載されたシートの内、最上位のシートが、上限センサＳ１に検知されると、昇降モータ２９が回転を停止する。
【００５５】
また、シート積載台６１にシートを追加積載する場合、ユーザがシート収納庫ユニット３７を図８において右方向に引き出す。すると、図４に示す昇降モータ２９が逆転を開始し、巻き取りドラム２２，２３が図５、図６、図７に示す矢印Ｋの方向に回転する。そして、巻き取りドラム２２，２３に巻き取られている長ワイヤ２０ａ、短ワイヤ２０ｂは、巻き取りドラム２２，２３から送り出されて行く。図４に示すシート積載台６１は、シート積載台６１の自重により、長ワイヤ２０ａ、短ワイヤ２０ｂのテンションを維持しながら下降する。
【００５６】
ところが、図４に示すシート積載台６１が、下限センサＳ２（図８）に検知される位置まで下降する途中で、何らかの理由で停止することがある。しかし、昇降モータ２９は逆転を継続しているため、長ワイヤ２０ａ、短ワイヤ２０ｂは、巻き取りドラム２２，２３から送り出され続けている。このため、図５に示すように、長ワイヤ２０ａ、短ワイヤ２０ｂに弛み２０ｄが発生する。
【００５７】
しかし、巻き取りドラム２２，２３の外周は、ドラムカバー２４に覆われている。また、ドラムカバー２４の外周部２４ｃとフランジ２３ａがスラスト方向でオーバラップしている。このため、弛んだ長ワイヤ２０ａ、短ワイヤ２０ｂは、フランジ２２ａ，２３ａを乗り越えてドラム２２，２３から外れることを防止することができる。
【００５８】
また、弛んだ長ワイヤ２０ａ、短ワイヤ２０ｂが巻取りドラム２２，２３から外れることが防止されると、昇降モータ２９を正転させて、巻き取りドラム２２，２３で長ワイヤ２０ａ、短ワイヤ２０ｂを巻き取ることができる。この場合、巻き取りドラム２２，２３の巻き取り量が一定に保てるので、シート積載台６１が傾いて上昇することを防止することができる。また、シート積載台６１の変形や、長ワイヤ２０ａ、短ワイヤ２０ｂの破断を防止することもできる。
【００５９】
また、シート積載台６１が下降する途中で停止しているにも関わらず、昇降モータ２９が回転を続けることで、弛んだ長ワイヤ２０ａ、短ワイヤ２０ｂが巻き取りドラム２２，２３に逆巻きに巻き取られることがある。その場合、図６、図７に示す様に、ワイヤ２０ａ，２０ｂは、符号２０ｃで示す位置から符号２０ｅで示す位置に巻き取り位置が矢印Ｍ方向に移動することになる。ワイヤ２０ａ，２０ｂは、矢印Ｍ方向に移動する間に、ドラムカバー２４の開口部２４ｅの縁に当接して、ドラムカバー２４を、矢印Ｋ方向に回転させる。引っ張りばね２８の引っ張り力に抗してドラムカバー２４が前述した初期位置から矢印Ｋ方向へ回転すると、ドラムカバーセンサ２７によって検知されて、昇降モータ２０は、回転を停止する。
【００６０】
この結果、ワイヤ２０ａ，２０ｂを送り出し方向に回転しているドラム２２，２３に弛んだワイヤ２０ａ，２０ｂが逆巻きに巻き付くことを防止することができる。また、ワイヤ２０ａ，２０ｂがドラム２２，２３に逆巻きに巻き付かなくなることで、下降すべきシート積載台６１が上昇することを防止することができる。また、シート積載台６１が、無理やり上昇させられることを防止して、シート積載台６１の変形や、長ワイヤ２０ａ，短ワイヤ２０ｂの破断を防止することができる。また、シート積載台６１の変形や、ワイヤ２０ａ，２０ｂの破断を防止できると、メンテナンスの回数を減らして、画像形成装置のシートに画像を形成する生産性を向上させることができる。
【００６１】
また、巻き取りドラム２２，２３には、螺旋溝を形成されていない。仮に、螺旋溝が形成されていると、弛んだワイヤ２０ａ，２０ｂが螺旋溝を乗り越えて、フランジ２２ａ，２３ａに接近する場合がある。このとき、ワイヤ２０ａ，２０ｂがドラムカバー２４の外周部２４ｂ、２４ｃの内周に接触して、異音が発生したり、ワイヤ２０ａ，２０ｂやドラムカバー２４が損傷したりすることがある。しかし、巻き取りドラム２２，２３には、螺旋溝を形成されていない。このため、ワイヤ２０ａ，２０ｂが巻き取りドラム２２，２３に巻き取られる際に、ドラムカバー２４の外周部２４ｂ、２４ｃの内周に摺動することが無い。よって、異音の発生や、ワイヤ２０ａ，２０ｂやドラムカバー２４の損傷を防止することができる。
【００６２】
なお、本実施の形態では巻き取りドラム２２，２３に螺旋溝を形成していないが、形成されていてもよい。この場合、上記の異音の発生や、ワイヤ２０ａ，２０ｂやドラムカバー２４の損傷を防止するには、外周部２４ｂの内径Ｄ１と巻き取りドラム２２の外径との差、外周部２４ｃの内径Ｄ３と巻き取りドラム２３の外径との差を大きくすることによって防止できる。また、巻き取りドラム２２，２３にも螺旋溝を形成した場合においても、フランジ２２ａの外周およびフランジ２３ａの外周と、ドラムカバー２４との間隔を長ワイヤ２０ａおよび短ワイヤ２０ｂの直径以下にする。すると、長ワイヤ２０ａ、短ワイヤ２０ｂが巻き取りドラム２２，２３から外れるのを防止できる。しかし、螺旋溝が無い方が、内径Ｄ１とドラム２２の外径との差および内径Ｄ３と巻き取りドラム２３の外径との差を大きくする必要がなく、巻き取り部Ｆ１，Ｆ２を小型にすることができる。
【００６３】
また、巻き取り部Ｆ１，Ｆ２は、巻き取りドラムを２つ備えているが、２つに限定されることなく、回転軸方向に２つ以上複数備えていてもよい。
【符号の説明】
【００６４】
２０ａ：長ワイヤ（索条）、２０ｂ：短ワイヤ（索条）、２０ｃ：正常なワイヤ、２０ｅ：弛んだワイヤ、２２：巻き取りドラム（回転体）、２２ａ：フランジ、２３：巻き取りドラム（回転体）、２３ａ：フランジ、２４：ドラムカバー（カバー）、２４ｂ，２４ｃ，２４ｄ：外周部、２４ｅ：ドラムカバーの開口部、２４ｆ：ドラムカバーの軸支部、２４ｇ：センサフラグ（回転検知手段）、２４ｂａ：外周部２４ｂの端部、２４ｃａ：外周部２４ｃの端部、２６：駆動軸、２７：ドラムカバーセンサ（回転検知手段）、２８：引張りばね、２９：昇降モータ、３０：昇降歯車列、３７：シート収納庫ユニット（シート昇降装置）、６１：シート積載台（シート積載手段）、１２２：シート給送ローラ（給送手段）、１２４：リタードローラ（給送手段）、９００：プリンタの装置本体、９０１：画像形成部、１０００：プリンタ（画像形成装置）、２０００：スキャナ、３０００：ペーパデッキ（シート供給装置）、Ｐ：シート、Ｄ１：外周部２４ｂの内径、Ｄ２：フランジ２２ａの外径、Ｄ３：外周部２４ｃの内径、Ｄ４：フランジ２３ａの外径、Ｄ５：外周部２４ｄの内径。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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