(57)【要約】【課題】電源投入後、あるいはスリープモードから復帰後の印刷開始タイミングが遅れてしまうことを抑止することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置（１）は、電子写真プロセス技術を用いて像担持体上に形成したトナー像を用紙（Ｓ）上に転写し、この用紙（Ｓ）上に転写されたトナー像を加熱定着する。また、画像形成装置（１）は、画像形成装置（１）が有する各構成機器を制御するＣＰＵ１０１ａ、複数サイズの記録媒体を収容可能に構成された用紙カセット（１８）を有する。また、画像形成装置（１）は、電力の供給を受けて発熱する発熱部位がそれぞれ異なる位置に形成された複数の定着ヒータ（１１１ａ、１１１ｂ、１１１ｃ、１１ｄ）を有する。画像形成装置（１）のＣＰＵ１０１ａは、用紙カセット（１８）に収容された用紙（Ｓ）のサイズに応じて、複数の定着ヒータ（１１１ａ、１１１ｂ、１１１ｃ、１１ｄ）への電力の供給又は遮断を個別に制御し、電流検出回路３３は、電力が供給された定着ヒータの電流値を検出する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子写真プロセス技術を用いて像担持体上に形成したトナー像を記録媒体上に転写し、当該記録媒体上に転写されたトナー像を加熱定着する画像形成装置において、
複数サイズの記録媒体をそれぞれ収容可能に構成された給紙手段と、
電力の供給を受けて発熱する発熱部位がそれぞれ異なる位置に形成された複数の加熱手段と、
前記給紙手段に収容された記録媒体のサイズに応じて前記複数の加熱手段への電力の供給又は遮断を個別に制御する制御手段と、
前記電力が供給された加熱手段の電流値を検出する検出手段と、を有することを特徴とする、
画像形成装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記複数の加熱手段の中から前記電力を供給する加熱手段を前記給紙手段に収容された記録媒体のサイズに応じて変更することを特徴とする、
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記給紙手段に収容された最も大きいサイズの記録媒体を基準にして前記複数の加熱手段の中から前記電力を供給する加熱手段を決定することを特徴とする、
請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記加熱手段に前記電力を供給する順番及びそのタイミングを前記給紙手段に収容された記録媒体のサイズに応じて変更することを特徴とする、
請求項１、２又は３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御手段は、前記電力を遮断した加熱手段に対して前記トナー像が加熱定着された後に当該電力を供給するように制御し、
前記検出手段は、前記トナー像が加熱定着された後に電力が供給された加熱手段の電流値を検出することを特徴とする、
請求項１乃至４いずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記制御手段は、前記加熱手段に前記電力を供給する順番及びそのタイミングを前記給紙手段に収容された記録媒体のサイズに応じて変更することを特徴とする、
請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記給紙手段に収容される記録媒体のサイズを検出する検出手段と、
前記検出された記録媒体のサイズを記録媒体情報として格納する記録手段（１０１ｃ）と、をさらに有し、
前記制御手段は、前記記録手段に格納された記録媒体情報に基づいて前記電力を遮断した加熱手段に対して前記トナー像が加熱定着された後に当該電力を供給するように制御することを特徴とする、
請求項５又は６に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式を用いた複写機、プリンタ等の画像形成装置の技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来一般に流通している画像形成装置では、電源を投入した後、あるいはスリープモードから復帰した後すぐに印刷開始させるためには、定着装置の温度を所定の温度以上に急速に上昇させる必要がある。このため、定着装置への供給電力量を多くする必要がある。しかしながら、商用交流電源においては、コンセントの電流定格に規制があるため定格電流以下の電流しか供給することが出来ないという問題がある。
【０００３】
このような問題に対して、特許文献１に開示されているような画像形成装置がある。この画像形成装置では、定着装置に流れる電流を検出する手段を設け、定格電流以下でより多くの電流を定着装置に供給するための制御が行われている。
【０００４】
また、図１０は、画像形成装置の定着装置に流れる電流を制御するための定着制御部の一例を示す図である。
図１０に示す定着制御部は、メインヒータ５０１ａ、サブヒータ５０１ｂ、ＡＣ電源５０２、電流検出回路５０３、ＣＰＵ（Central Processing Unit）５０４、リレー５０５、第１トライアック５０７、第２トライアック５０６、安全回路５０８を含んで構成される。
【０００５】
メインヒータ５０１ａと第１トライアック５０７、及び、サブヒータ５０１ｂと第２トライアックとはそれぞれ直列接続されており、ＡＣ電源５０２に対してそれらは並列接続されている。第１トライアック５０７及び第２トライアック５０６は、ＣＰＵ５０４からのヒータ信号によりＯＮ、ＯＦＦ（オン、オフ）制御される。リレー５０５は、各ヒータとＡＣ電源５０２との間に配備される。リレー５０５は、安全回路５０８の検出結果に応じて各ヒータへの供給電力を遮断する。
電流検出回路５０３は、位相制御によりＣＰＵ５０４のヒータ信号に応じて各トライアックがＯＮされ、各ヒータに電力が供給された状態で、メインヒータ５０１ａ及びサブヒータ５０２ｂに流れるトータル電流を検出する。このように、定着装置に流れる電流の検出は、二つのヒータを同時にＯＮさせた状態のトータル電流として検出される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００６−３４３６９０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上述したような電流値の検出方法は、２つあるヒータそれぞれのトライアックを同時にＯＮして電流値が検出される。そのため、電流値の検出結果は２つのヒータに流れるトータル電流の値であり、ヒータ１本あたりの電流値を正確に検出することができない。そのため、ヒータ１本毎に行う位相制御の精度向上が図れないという問題が残る。また、各ヒータのヒータ抵抗値は１本毎に検出することが望ましい。しかしながら、定着装置に配設されるヒータの本数が増加するに伴い抵抗値の検出に要する検出時間も増加する。そのため、印刷開始が遅延してしまうという、という課題が残る。
【０００８】
本発明は、電源投入後、あるいはスリープモードから復帰後の印刷開始タイミングが遅れてしまうことを抑止することができる画像形成装置を提供することを、主たる目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明が提供する画像形成装置は、電子写真プロセス技術を用いて像担持体上に形成したトナー像を記録媒体上に転写し、当該記録媒体上に転写されたトナー像を加熱定着する画像形成措置において、複数サイズの記録媒体を収容可能に構成された給紙手段と、電力の供給を受けて発熱する発熱部位がそれぞれ異なる位置に形成された複数の加熱手段と、前記給紙手段に収容された記録媒体のサイズに応じて前記複数の加熱手段への電力の供給又は遮断を個別に制御する制御手段と、前記電力が供給された加熱手段の電流値を検出する検出手段と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、電源投入後、あるいはスリープモードから復帰後の印刷開始タイミングが遅れてしまうことを抑止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】第１実施形態に係る画像形成装置の一例を示す概略縦断面図。
【図２】画像形成装置の制御ユニットの一例を示すブロック図。
【図３】定着ヒータへ給電を制御するための電力供給制御回路の一例を示す図。
【図４】定着ヒータの構成を模式的に示した説明図。
【図５】画像形成装置の処理手順の一例を示すフローチャート。
【図６】図５に続く、画像形成装置の処理手順の一例を示すフローチャート。
【図７】図６に続く、画像形成装置の処理手順の一例を示すフローチャート。
【図８】第２実施形態に係る画像形成装置の処理手順の一例を示すフローチャート。
【図９】図８に続く、画像形成装置の処理手順の一例を示すフローチャート。
【図１０】従来の画像形成装置の定着装置に流れる電流を制御するための定着制御部の一例を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明を電子写真プロセス技術を用いて像担持体上に形成したトナー像を記録媒体上に転写し、当該記録媒体上に転写されたトナー像を加熱定着する複写機、プリンタ等の画像形成装置に適用した場合の実施形態について説明する。
【００１３】
［第１実施形態］
図１は、本実施形態の画像形成装置の一例を示す概略縦断面図である。
図１に示す画像形成装置１は、画像読取部２、画像形成部３を含んで構成される。
【００１４】
図１に示す画像読取部２は、その上部に固定して設けられた透明ガラス板からなる原稿台４、原稿圧着板５、ランプ６、画像処理ユニット７、反射ミラー８、９、１０を含んで構成される。原稿圧着板５は、原稿台４の所定の位置に画像面を下向きにして載置された原稿Ｄを押圧固定する。ランプ６は、原稿台４の下側に配備されており、原稿台４に載置された原稿Ｄの画像面に光を照明する。画像処理ユニット７は、反射ミラー８、９、１０により導かれた原稿Ｄの光像を画像処理する。なお、ランプ６及び反射ミラー８、９、１０は所定の速度で移動して原稿Ｄを走査する。
【００１５】
図１に示す画像形成部３は、感光体ドラム１１、一次帯電ローラ１２、ロータリ現像ユニット１３、中間転写ベルト１４、転写ローラ１５、クリーナ１６、レーザーユニット１７、用紙カセット１８、定着器１９、排出ローラ対２１、を含んで構成される。
画像形成プロセスにおける像担持体としての感光体ドラム１１は、画像読取部２が読み取った画像データに基づいてレーザーユニット１７から光像が照射され、その表面に静電潜像を形成する。一次帯電ローラ１２は、レーザー光照射前に感光体ドラム１１の表面を均一に帯電する。
ロータリ現像ユニット１３は、感光体ドラム１１の表面に形成された静電潜像にマゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の各色トナーを付着させる。これにより、トナー像が形成される。感光体ドラム１１の表面に現像されたトナー像は、中間転写ベルト１４に転写される。中間転写ベルト１４のトナー像は、転写ローラ１５により記録媒体である用紙Ｓに転写される。なお、用紙Ｓは、複数サイズの用紙をそれぞれ収容可能に構成された用紙カセット１８の給紙部から給紙され、画像形成装置１の内部に形成された当該用紙の搬送路に沿って搬送される。このように、用紙カセット１８は、複数サイズの用紙をそれぞれ収容可能に構成され、用紙Ｓを給紙する給紙手段として機能する。
クリーナ１６は、トナー像を転写した後の感光体ドラム１１に残留したトナーを除去する。
【００１６】
ここで、ロータリ現像ユニット１３について詳細に説明する。ロータリ現像ユニット１３は、回転現像方式を用いた現像ユニットである。ロータリ現像ユニット１３は、また、現像器１３Ｋ、現像器１３Ｙ、現像器１３Ｍ、現像器１３Ｃを含んで構成される。ロータリ現像ユニット１３は、モータ（不図示）により回転可能に構成される。例えば、感光体ドラム１１の表面にモノクロのトナー像を形成する場合には、感光体ドラム１１と近接する現像位置に現像器１３Ｋを回転移動させて現像を行う。同様に、フルカラーのトナー像を形成する場合には、現像位置に各現像器を配置されるようにロータリ現像ユニット１３を回転させて各色毎に順に現像を行う。ロータリ現像ユニット１３により感光体ドラム１１の表面に現像されたトナー像は、中間転写ベルト１４に転写される。その後、中間転写ベルト１４上のトナー像は、転写ローラ１５により用紙Ｓに転写される。
定着器１９は、画像形成部３の下流側の搬送路上に配備されており、用紙Ｓに転写されたトナー像を当該用紙に定着させる。この定着器１９においてトナー像が定着された用紙Ｓは、排出ローラ対２１により画像形成装置１から排出される。画像形成装置１から排出された用紙Ｓは、例えば後処理装置５０により所定枚数でステイプルするなどの後処理が行われる。
【００１７】
図２は、画像形成装置１の制御ユニットの一例を示すブロック図である。
画像形成装置１は、図２に示す制御ユニット１００により統括的に制御される。制御ユニット１００は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１０１ａ、ＲＯＭ（Read Only Memory）１０１ｂ、ＲＡＭ（Random  Access Memory）１０１ｃを含んで構成される。
制御ユニット１００は、また、Ａ／Ｄ（アナログ／デジタルコンバータ）１０３、高圧制御部１０５、モータ制御部１０７、ＤＣ負荷制御部１０８、センサＩＦ（インタフェース）１０９、ＡＣドライバ１１０を有する。
制御ユニット１００は、また、操作部１０２、サーミスタ１０４、高圧ユニット１０６、定着ヒータ１１１、各種モータ１１２、ソレノイド／クラッチ（ＣＬ／ＳＬ）１１３、センサ類１１６それぞれと接続される。
【００１８】
ＣＰＵ１０１ａは、画像形成装置１に配備された各負荷の駆動、センサ類の情報収集解析、ユーザインターフェースである操作部１０２への操作入力の受け付けなどを制御する。ＲＯＭ１０１ｂは、ＣＰＵ１０１ａが予め決められた画像形成シーケンスに纏わる様々なシーケンスを実行するためのプログラムなどが格納される。ＲＡＭ１０１ｃは、ＣＰＵ１０１ａが各種シーケンスを実行する際の各種データを一次的または恒久的に格納する。ＲＡＭ１０１ｃには、例えば高圧制御部１０５に対する高圧設定値、後述する各種データ、操作部１０２が受け付けた画像形成指令の情報などが格納される。このように、ＲＡＭ１０１ｃは各種データを格納（記憶）する記憶手段として機能する。なお、操作部１０２は、ユーザにより設定された複写倍率、濃度設定値などの各種設定情報を受け付ける他に、画像形成装置１の状態、例えば今時点の画像形成枚数、画像形成の途中であるか否かを示す情報、ジャムの発生やその箇所等をユーザに提示する。
【００１９】
画像形成装置１の内部各所には、モータ、クラッチ／ソレノイド等のＤＣ負荷、フォトインターラプター、マイクロスイッチ等のセンサ類が配備されている。つまり、配備されたモータ、各ＤＣ負荷等を適宜駆動させることにより、用紙Ｓなどの転写材の搬送、各ユニットの駆動などを行う。また、その動作は、センサ類により監視される。具体的には、ＣＰＵ１０１ａは、画像形成装置１に配備されたセンサ類１１６の検出信号をセンサＩＦ１０９を介して受け付け、これらの検出結果に基づいてモータ制御部１０７、ＤＣ負荷制御部１０８などが所定の制御信号を各負荷に向けて出力するように制御する。なお、用紙サイズ検出センサ１１５は、用紙カセット１８に収容された用紙のサイズを検出する。
高圧制御部１０５は、高圧ユニット１０６に対して各種高圧制御信号を出力する。これにより、高圧ユニット１０６は、一次帯電器などに適切な高圧を印可する。モータ制御部１０７は、各種モータ１１２に対して動作制御信号を出力する。また、ＤＣ負荷制御部１０８は、クラッチ／ソレノイド１１３に対して動作制御信号を出力する。これにより、画像形成装置１の画像形成における動作を制御する。ＡＣドライバ１１０は、定着器１９の定着ローラを加熱するためにその内部に配設された定着ヒータ１１１への給電のＯＮ／ＯＦＦを制御する。Ａ／Ｄ１０３は、定着ローラの温度変化に応じて抵抗値が変化するサーミスタ１０４の抵抗値変化を電圧値に変換した後、デジタル値としてＣＰＵ１０１ａに入力する。ＣＰＵ１０１ａは、この温度データに基づきＡＣドライバ１１を制御する。
【００２０】
図３は、定着ヒータ１１１へ給電を制御するための電力供給制御回路の一例を示す図である。
図３に示す定着ヒータ１１１ａ、１１１ｂ、１１１ｃ、１１１ｄは、夫々抵抗値が異なるヒータであり、図３に示すように例えば長方形に形成される。なお、各定着ヒータの幅は、例えば画像形成装置１が処理できる最大の用紙の幅に合わせて形成される。
印刷可能な定着ヒータ１１１ａは、トライアック３７を介してＡＣ電源３２から給電される。定着ヒータ１１１ｂは、トライアック３８を介してＡＣ電源３２から給電される。定着ヒータ１１１ｃは、トライアック３０を介してＡＣ電源３２から給電される。定着ヒータ１１１ｄは、トライアック３１を介してＡＣ電源３２から給電される。また、ＡＣ電源３２と各定着ヒータとの間には、電流検出回路３３が接続される。電流検出回路３３による電流値の検出結果は、ＣＰＵ１０１ａに入力される。ＣＰＵ１０１ａは、各トライアックのＯＮ／ＯＦＦを制御して、それぞれ個別に各定着ヒータへの電力の供給又はその遮断を行う。これにより、各定着ヒータの温度を制御する。以下、各定着ヒータの構成の詳細について説明する。
【００２１】
図４は、定着ヒータの構成を模式的に示した説明図である。
定着ローラ内部の定着ヒータ１１１ａ、１１１ｂ、１１１ｃ、１１１ｄは、図４に示すように、用紙Ｓの搬送方向に対して、その長辺が直交する方向に配設される。
また、各定着ヒータそれぞれの抵抗値は、定着ヒータ１１１ａの抵抗値＜定着ヒータ１１１ｂの抵抗値＜定着ヒータ１１１ｃの抵抗値＜定着ヒータ１１１ｄの抵抗値で示される関係であり、抵抗値が小さいほど発熱量が大きい。
さらに、各定着ヒータは、図４に示すように、発熱する発熱部位（発熱分布）がそれぞれ異なる位置に形成される。具体的には、図４のグラフで示すように、定着ヒータ１１１ａと定着ヒータ１１１ｂは、表面全体がほぼ均一に発熱するように発熱部位が形成される。なお、定着ヒータ１１１ｂは、定着ヒータ１１１ａと比べて発熱部位の幅が狭くなるように形成される。また、定着ヒータ１１１ｃと定着ヒータ１１１ｄは、それぞれ中央部付近が発熱するように発熱部位が形成される。なお、定着ヒータ１１１ｄは、定着ヒータ１１１ｃと比べて発熱部位の幅が狭くなる（より中央部寄りになる）ように形成される。このように、定着ヒータ１１１ａ、１１１ｂ、１１１ｃ、１１１ｄは、それぞれが異なる発熱パターンを持つように形成される。
【００２２】
図５、図６、図７は、画像形成装置１の処理手順の一例を示すフローチャートである。
なお、画像形成装置１の処理手順の説明においては、用紙カセット１８には４種類のサイズの異なる用紙が収容されているものとする。また、代表的な用紙サイズとしては、Ａ４（幅方向２９７［ｍｍ］）、Ａ４Ｒ（幅方向２１０［ｍｍ］）などがあり、用紙カセット１８に収容可能な最大サイズの用紙がＡ４サイズである場合を例に挙げて説明を進める。
【００２３】
ＣＰＵ１０１ａは、画像形成装置１の起動（電源投入）を契機に、用紙サイズ検出センサ１１５の検出結果に基づき用紙カセット１８に収容された最も大きい用紙のサイズ（最大用紙サイズ）がＡ４サイズであるか否かを判定する（Ｓ２０１）。ＣＰＵ１０１ａは、最大用紙サイズがＡ４サイズである場合（Ｓ２０１：Ｙｅｓ）、ＲＡＭ１０１ｃの用紙情報（記録媒体情報）格納領域に「０」を格納する（Ｓ２０２）。つまり、用紙情報が「０」であれば、用紙カセット１８に収容された最も大きい用紙のサイズがＡ４サイズとなる。また、この場合の印刷では、全ての定着ヒータ（１１１ａから１１１ｄ）に電力を供給（通電）して使用することになる。そのため、ＣＰＵ１０１ａは、ステップＳ２０３の処理開始前に各ヒータの抵抗値を順次検出する。このように、ＣＰＵ１０１ａは、最大用紙サイズを基準にして電力を供給すべき定着ヒータを決定する。
【００２４】
ＣＰＵ１０１ａは、トライアック３７がＯＮ、トライアック３８がＯＦＦ、トライアック３０がＯＦＦ、トライアック３１がＯＦＦとなるように制御（Ｓ２０３）して、定着ヒータ１１１ａを通電（ＯＮ）させる（Ｓ２０４）。その後、ＣＰＵ１０１ａは、定着ヒータ１１１ａの電流値を電流検出回路３３に検出させる（Ｓ２０５）。なお、ＣＰＵ１０１ａは、定着ヒータ１１１ａに一定の電流を供給させて電流検出回路３３の検出結果が安定した後に電流サンプリングするように制御する。また、ＣＰＵ１０１ａは、他の定着ヒータにおいてもこの電流サンプリング方法により電流値を検出させる。
【００２５】
定着ヒータ１１１ａの電流値の検出終了を契機に、ＣＰＵ１０１ａは、トライアック３７がＯＦＦ、トライアック３８がＯＮ、トライアック３０がＯＦＦ、トライアック３１がＯＦＦとなるように制御（Ｓ２０６）して、定着ヒータ１１１ｂを通電させる（Ｓ２０７）。その後、ＣＰＵ１０１ａは、定着ヒータ１１１ｂの電流値を電流検出回路３３に検出させる（Ｓ２０８）。
【００２６】
定着ヒータ１１１ｂの電流値の検出終了を契機に、ＣＰＵ１０１ａは、トライアック３７がＯＦＦ、トライアック３８がＯＦＦ、トライアック３がＯＮ、トライアック３１がＯＦＦとなるように制御（Ｓ２０９）して、定着ヒータ１１１ｃを通電させる（Ｓ２１０）。その後、ＣＰＵ１０１ａは、定着ヒータ１１１ｃの電流値を電流検出回路３３に検出させる（Ｓ２１１）。
【００２７】
定着ヒータ１１１ｃの電流値の検出終了を契機に、ＣＰＵ１０１ａは、トライアック３７がＯＦＦ、トライアック３８がＯＦＦ、トライアック３０がＯＦＦ、トライアック３１がＯＮとなるように制御（Ｓ２１２）して、定着ヒータ１１１ｄを通電させる（Ｓ２１３）。その後、ＣＰＵ１０１ａは、定着ヒータ１１１ｄの電流値を電流検出回路３３に検出させる（Ｓ２１４）。そして、ＣＰＵ１０１ａは、トライアック３７がＯＦＦ、トライアック３８がＯＦＦ、トライアック３０がＯＦＦ、トライアック３１がＯＦＦとなるように制御（Ｓ２１５）して、画像形成装置１の起動直後における定着ヒータの電流値の検出を終了する。
【００２８】
また、最大用紙サイズがＡ４サイズでない場合（Ｓ２０１：Ｎｏ）、ＣＰＵ１０１ａは、最大用紙サイズがＡ４Ｒサイズ以上であるか否かを判定認する（Ｓ２１６）。ＣＰＵ１０１ａは、最大用紙サイズがＡ４Ｒサイズ以上（Ａ４Ｒサイズ以上、且つ、Ａ４サイズ未満）である場合（Ｓ２１６：Ｙｅｓ）、ＲＡＭ１０１ｃの用紙情報格納領域に「１」を格納する（Ｓ２１７）。つまり、用紙情報が「１」であれば、用紙カセット１８に収容された最も大きい用紙のサイズがＡ４Ｒサイズとなり、ＣＰＵ１０１ａは、Ａ４Ｒサイズを基準にして電力を供給すべき定着ヒータを決定する。
ＣＰＵ１０１ａは、その後、ステップＳ２０６の処理へ移行する。なお、この場合の印刷では定着ヒータ１１１ｂ、１１１ｃ、１１１ｄを使用することになる。そのため、ＣＰＵ１０１ａは、ステップＳ２０６の処理開始前に定着ヒータ１１１ｂ、１１１ｃ、１１１ｄそれぞれの抵抗値を順次検出する。また、この場合の印刷時には使用されない定着ヒータ１１１ａの抵抗値の検出は、印刷終了後に行われる。詳細は後述する。
【００２９】
また、最大用紙サイズがＡ４Ｒサイズ以上でない場合（Ｓ２１６：Ｎｏ）、ＣＰＵ１０１ａは、最大用紙サイズがＢ５Ｒサイズ以上であるか否かを判定する（Ｓ２１８）。ＣＰＵ１０１ａは、最大用紙サイズがＢ５Ｒサイズサイズ以上（Ｂ５Ｒサイズ以上、且つ、Ａ４Ｒサイズ未満）である場合（Ｓ２１８：Ｙｅｓ）、ＲＡＭ１０１ｃの用紙情報格納領域に「２」を格納する（Ｓ２１９）。つまり、用紙情報が「２」であれば、用紙カセット１８に収容された最も大きい用紙のサイズがＢ５Ｒサイズとなり、ＣＰＵ１０１ａは、Ｂ５Ｒサイズを基準にして電力を供給すべき定着ヒータを決定する。
ＣＰＵ１０１ａは、その後、ステップＳ２０９の処理へ移行する。なお、この場合の印刷では定着ヒータ１１１ｃ、１１１ｄを使用することになる。そのため、ＣＰＵ１０１ａは、ステップＳ２０９の処理開始前に定着ヒータ１１１ｃ、１１１ｄそれぞれの抵抗値を順次検出する。また、この場合の印刷時には使用されない定着ヒータ１１１ａ、１１１ｂの抵抗値の検出は、印刷終了後に行われる。詳細は後述する。
【００３０】
また、最大用紙サイズがＢ５Ｒサイズ以上でない場合（Ｓ２１８：Ｎｏ）、ＣＰＵ１０１ａは、ＲＡＭ１０１ｃの用紙情報格納領域に「３」を格納する（Ｓ２２０）。つまり、用紙情報が「３」であれば、用紙カセット１８に収容された最も大きい用紙のサイズがＢ５Ｒサイズ未満のサイズとなる。
ＣＰＵ１０１ａは、その後、ステップＳ２１２の処理へ移行する。なお、この場合の印刷では定着ヒータ１１１ｄのみを使用することになる。そのため、ＣＰＵ１０１ａは、ステップＳ２１２の処理開始前に定着ヒータ１１１ｄの抵抗値を検出する。また、この場合の印刷時には使用されない定着ヒータ１１１ａ、１１１ｂ、１１１ｃの抵抗値の検出は、印刷終了後に行われる。詳細は後述する。
【００３１】
その後、ＣＰＵ１０１ａは、操作部１０２を介して印刷開始（プリントジョブ開始）の指示を受け付けたか否かを判定する（Ｓ２２１）。ＣＰＵ１０１ａは、印刷開始の指示を受け付けている場合（Ｓ２２１：Ｙｅｓ）、その指示に応じた印刷を開始する（Ｓ２２２）。印刷終了後、あるいは印刷開始の指示を受け付けていない場合（Ｓ２２１：Ｎｏ）、ＣＰＵ１０１ａは、ＲＡＭ１０１ｃの用紙情報格納領域に格納された値に応じて、印刷開始前に抵抗値を検出していない定着ヒータの当該抵抗値を検出する。以下、この処理について詳細に説明する。
【００３２】
ＣＰＵ１０１ａは、ＲＡＭ１０１ｃの用紙情報格納領域に格納された値が「３」であるか否かを判定する（Ｓ２２３）。判定の結果「３」である場合（Ｓ２２３：Ｙｅｓ）、ＣＰＵ１０１ａは、印刷開始前に未検出であった定着ヒータ１１１ａ、１１１ｂ、１１１ｃの抵抗値を検出する。具体的には、ＣＰＵ１０１ａは、トライアック３７がＯＦＦ、トライアック３８がＯＦＦ、トライアック３０がＯＮ、トライアック３１がＯＦＦとなるように制御（Ｓ２２４）して、定着ヒータ１１１ｃを通電させる（Ｓ２２５）。その後、ＣＰＵ１０１ａは、定着ヒータ１１１ｃの電流値を電流検出回路３３に検出させる（Ｓ２２６）。
【００３３】
定着ヒータ１１１ｃの電流値の検出終了を契機に、ＣＰＵ１０１ａは、トライアック３７がＯＦＦ、トライアック３８がＯＮ、トライアック３０がＯＦＦ、トライアック３１がＯＦＦとなるように制御（Ｓ２２７）して、定着ヒータ１１１ｂを通電させる（Ｓ２２８）。その後、ＣＰＵ１０１ａは、定着ヒータ１１１ｂの電流値を電流検出回路３３に検出させる（Ｓ２２９）。
【００３４】
定着ヒータ１１１ｂの電流値の検出終了を契機に、ＣＰＵ１０１ａは、トライアック３７がＯＮ、トライアック３８がＯＦＦ、トライアック３０がＯＦＦ、トライアック３１がＯＦＦとなるように制御（Ｓ２３０）して、定着ヒータ１１１ａを通電させる（Ｓ２３１）。その後、ＣＰＵ１０１ａは、定着ヒータ１１１ａの電流値を電流検出回路３３に検出させる（Ｓ２３２）。そして、ＣＰＵ１０１ａは、トライアック３７がＯＦＦ、トライアック３８がＯＦＦ、トライアック３０がＯＦＦ、トライアック３１がＯＦＦとなるように制御する（Ｓ２３３）。このようにして、定着ヒータの電流値の検出が終了した画像形成装置１は待機状態に移行する。
【００３５】
また、ＲＡＭ１０１ｃの用紙情報格納領域に格納された値が「３」でない場合（Ｓ２２３：Ｎｏ）、ＣＰＵ１０１ａは、ＲＡＭ１０１ｃの用紙情報格納領域に格納された値が「２」であるか否かを判定する（Ｓ２３４）。判定の結果「２」である場合（Ｓ２３４：Ｙｅｓ）、ＣＰＵ１０１ａは、印刷開始前に未検出であった定着ヒータ１１１ａ、１１１ｂの抵抗値を検出するためにステップＳ２２７の処理に移行する。
【００３６】
また、ＲＡＭ１０１ｃの用紙情報格納領域に格納された値が「２」でない場合（Ｓ２３４：Ｎｏ）、ＣＰＵ１０１ａは、ＲＡＭ１０１ｃの用紙情報格納領域に格納された値が「１」であるか否かを判定する（Ｓ２３５）。判定の結果「１」である場合（Ｓ２３５：Ｙｅｓ）、ＣＰＵ１０１ａは、印刷開始前に未検出であった定着ヒータ１１１ａの抵抗値を検出するためにステップＳ２３０の処理に移行する。
【００３７】
また、ＲＡＭ１０１ｃの用紙情報格納領域に格納された値が「１」でない場合（Ｓ２３５：Ｎｏ）、全ての定着ヒータの抵抗値が既に検出されているため、ＣＰＵ１０１ａは、一連の処理を終了する。
なお、本実施形態では印刷開始前に行う抵抗値の検出として、抵抗値の低い定着ヒータから順番に電流検出を行う場合を例に説明した。この他にも印刷開始前に行う抵抗値の検出の順番については、任意に設定することができる。また、本実施形態では用紙カセット１８の最大用紙サイズに基づき各定着ヒータの電流検出の順番を決定する場合を例に説明した。この他にも、例えば特定の用紙カセットに収容された用紙の用紙サイズに基づき電流検出の順番を決定してもよい。
【００３８】
以上説明したように、本実施形態の画像形成装置１では、印刷開始前に用紙カセット１８に収容された最も大きい用紙のサイズ（例えば、Ａ４サイズ）に対応する定着ヒータの抵抗値の検出を行い、印刷終了後に残りの定着ヒータの抵抗値の検出を行う。これにより、不要な印刷開始時間の遅れ、つまり、画像形成装置１の起動後の印刷開始タイミングが遅れてしまうことを抑止することができる。
【００３９】
［第２実施形態］
本実施形態では、続けて２枚目以降を印刷する場合、あるいはスリープモードから復帰した場合の画像形成装置における処理手順の一例について説明する。なお、既に説明した構成と同一のものは同じ符号を付すと共に、その説明を省略する。
【００４０】
図８、図９は、本実施形態の画像形成装置の処理手順の一例を示すフローチャートである。なお、用紙カセット１８には４種類のサイズの異なる用紙がセットされているものとする。また、用紙カセット１８にセット可能な最大サイズの用紙がＡ４サイズである場合を例に挙げて説明を進める。
【００４１】
ＣＰＵ１０１ａは、画像形成装置１の状態がスリープモードから復帰した状態であるか否かを判定する（Ｓ３０１）。スリープモードから復帰した状態である場合（Ｓ３０１：Ｙｅｓ）、ＣＰＵ１０１ａは、用紙サイズ検出センサ１１５の検出結果に基づき、直近の抵抗値検出時以降に用紙サイズが変更されたか否かを判定する（Ｓ３０２）。つまり、直近の印刷が終了した後に、例えばＡ４サイズの用紙からＢ５Ｒサイズの用紙に変えたか否かを判定する。なお、用紙サイズが変更されたか否かは、ＲＡＭ１０１ｃの用紙情報格納領域に格納されている値に基づいて判定することができる。
【００４２】
用紙サイズが変更された場合（Ｓ３０２：Ｙｅｓ）、あるいはスリープモードから復帰した状態でない場合（Ｓ３０１：Ｎｏ）、ＣＰＵ１０１ａは、用紙カセット１８にセットされた最大用紙サイズがＡ４サイズであるか否かを判定する（Ｓ３０３）。
最大用紙サイズがＡ４サイズである場合（Ｓ３０３：Ｙｅｓ）、ＣＰＵ１０１ａは、トライアック３７がＯＮ、トライアック３８がＯＦＦ、トライアック３０がＯＦＦ、トライアック３１がＯＦＦとなるように制御する（Ｓ３０４）。なお、この場合の印刷では全ての定着ヒータ（１１１ａから１１１ｄ）を使用する（通電させる）ことになる。そのため、ＣＰＵ１０１ａは、ステップＳ３０４の処理開始前に各ヒータの抵抗値を順次検出する。
【００４３】
ＣＰＵ１０１ａは、定着ヒータ１１１ａを通電させて（Ｓ３０５）、定着ヒータ１１１ａの電流値を電流検出回路３３に検出させる（Ｓ３０６）。なお、ＣＰＵ１０１ａは、定着ヒータ１１１ａに一定の電流を供給させて電流検出回路３３の検出結果が安定した後に電流サンプリングするように制御する。また、ＣＰＵ１０１ａは、他の定着ヒータにおいてもこの電流サンプリング方法により電流値を検出させる。
【００４４】
定着ヒータ１１１ａの電流値の検出終了を契機に、ＣＰＵ１０１ａは、トライアック３７がＯＦＦ、トライアック３８がＯＮ、トライアック３０がＯＦＦ、トライアック３１がＯＦＦとなるように制御（Ｓ３０７）して、定着ヒータ１１１ｂを通電させる（Ｓ３０８）。その後、ＣＰＵ１０１ａは、定着ヒータ１１１ｂの電流値を電流検出回路３３に検出させる（Ｓ３０９）。
【００４５】
定着ヒータ１１１ｂの電流値の検出終了を契機に、ＣＰＵ１０１ａは、トライアック３７がＯＦＦ、トライアック３８がＯＦＦ、トライアック３がＯＮ、トライアック３１がＯＦＦとなるように制御（Ｓ３１０）して、定着ヒータ１１１ｃを通電させる（Ｓ３１１）。その後、ＣＰＵ１０１ａは、定着ヒータ１１１ｃの電流値を電流検出回路３３に検出させる（Ｓ３１２）。
【００４６】
定着ヒータ１１１ｃの電流値の検出終了を契機に、ＣＰＵ１０１ａは、トライアック３７がＯＦＦ、トライアック３８がＯＦＦ、トライアック３０がＯＦＦ、トライアック３１がＯＮとなるように制御（Ｓ３１３）して、定着ヒータ１１１ｄを通電させる（Ｓ３１４）。その後、ＣＰＵ１０１ａは、定着ヒータ１１１ｄの電流値を電流検出回路３３に検出させる（Ｓ３１５）。
そして、ＣＰＵ１０１ａは、トライアック３７がＯＦＦ、トライアック３８がＯＦＦ、トライアック３０がＯＦＦ、トライアック３１がＯＦＦとなるように制御（Ｓ３１６）して、画像形成装置１の起動直後における定着ヒータの電流値の検出を終了する。
【００４７】
また、最大用紙サイズがＡ４サイズでない場合（Ｓ３０３：Ｎｏ）、ＣＰＵ１０１ａは、最大用紙サイズがＡ４Ｒサイズ以上であるか否かを判定認する（Ｓ３１９）。ＣＰＵ１０１ａは、最大用紙サイズがＡ４Ｒサイズ以上（Ａ４Ｒサイズ以上、且つ、Ａ４サイズ未満）である場合（Ｓ３１９：Ｙｅｓ）、ステップＳ３０７の処理へ移行する。なお、この場合の印刷では定着ヒータ１１１ｂ、１１１ｃ、１１１ｄを使用することになる。そのため、ＣＰＵ１０１ａは、ステップＳ３０７の処理開始前に定着ヒータ１１１ｂ、１１１ｃ、１１１ｄそれぞれの抵抗値を順次検出する。
【００４８】
また、最大用紙サイズがＡ４Ｒサイズ以上でない場合（Ｓ３１９：Ｎｏ）、ＣＰＵ１０１ａは、最大用紙サイズがＢ５Ｒサイズ以上であるか否かを判定する（Ｓ３２０）。ＣＰＵ１０１ａは、最大用紙サイズがＢ５Ｒサイズサイズ以上（Ｂ５Ｒサイズ以上、且つ、Ａ４Ｒサイズ未満）である場合（Ｓ３２０：Ｙｅｓ）、ステップＳ３１０の処理へ移行する。なお、この場合の印刷では定着ヒータ１１１ｃ、１１１ｄを使用することになる。そのため、ＣＰＵ１０１ａは、ステップＳ３１０の処理開始前に定着ヒータ１１１ｃ、１１１ｄそれぞれの抵抗値を順次検出する。
【００４９】
また、最大用紙サイズがＢ５Ｒサイズ以上でない場合（Ｓ３２０：Ｎｏ）、ＣＰＵ１０１ａは、ステップＳ３１３の処理へ移行する。なお、この場合の印刷では定着ヒータ１１１ｄのみを使用することになる。そのため、ＣＰＵ１０１ａは、ステップＳ３１３の処理開始前に定着ヒータ１１１ｄの抵抗値を検出する。
【００５０】
その後、ＣＰＵ１０１ａは、操作部１０２を介して印刷開始（プリントジョブ開始）の指示を受け付けたか否かを判定する（Ｓ３１７）。ＣＰＵ１０１ａは、印刷開始の指示を受け付けている場合（Ｓ３１７：Ｙｅｓ）、その指示に応じた印刷を開始する（Ｓ３１８）。印刷終了後、あるいは印刷開始の指示を受け付けていない場合（Ｓ３１７：Ｎｏ）、ＣＰＵ１０１ａは、画像形成装置１を待機状態に移行させる。
【００５１】
なお、本実施形態では印刷開始前に行う抵抗値の検出として、抵抗値の低い定着ヒータから順番に電流検出を行う場合を例に説明した。この他にも印刷開始前に行う抵抗値の検出の順番については、任意に設定することができる。また、本実施形態では用紙カセット１８にセットされた用紙の最大用紙サイズに基づき各定着ヒータの電流検出の順番を決定する場合を例に説明した。この他にも、例えば特定の用紙カセットにセットされた用紙の用紙サイズに基づき電流検出の順番を決定してもよい。
【００５２】
以上説明したように、本実施形態の画像形成装置では、続けて２枚目以降を印刷する場合、あるいはスリープモードから復帰した場合であっても不要な印刷開始時間の遅れ、つまり、印刷開始タイミングが遅れてしまうことを抑止することができる。
【００５３】
上記説明した実施形態は、本発明をより具体的に説明するためのものであり、本発明の範囲が、これらの例に限定されるものではない。
【符号の説明】
【００５４】
１・・・画像形成装置、４・・・原稿台、５・・・原稿圧着板、６・・・ランプ、７・・・画像処理ユニット、８，９，１０・・・反射ミラー、１１・・・感光体ドラム、１２・・・一次帯電ローラ、１３（１３Ｋ、１３Ｃ、１３Ｍ、１３Ｙ）ロータリ現像ユニット、１４・・・中間転写ベルト、１５・・・転写ローラ、１６・・・クリーナ、１７・・・レーザーユニット、１８・・・用紙カセット、１９・・・定着器、２１・・・排出ローラ対、１００・・・制御ユニット、１０２・・・操作部、１０１ａ・・・ＣＰＵ、１０１ｂ・・・ＲＯＭ、１０１ｃ・・・ＲＡＭ、１０３・・・Ａ／Ｄ、１０４・・・サーミスタ、１０５・・・高圧制御部、１０６・・・高圧ユニット、１０７・・・モータ制御部、１０８・・・ＤＣ負荷制御部、１０９・・・センサＩＦ、１１０・・・ＡＣドライバ、１１１・・・定着ヒータ、１１２・・・各種モータ、１１３・・・ソレノイド／クラッチ（ＣＬ／ＳＬ）、１１６・・・センサ類。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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