(57)【要約】【課題】加湿フィルタの変色や硬化を抑制しながら、雑菌の発生を抑えることができ、長期間清潔に使用できる加湿装置を提供すること。【解決手段】吸込口３と吹出口４を連通する通風路８内に、ファン９と、加湿フィルタ１０と、加湿フィルタ１０に水を供給する貯水部１３と、通風路８内の加湿フィルタ１０とファン９の間に放電によって活性種を発生させる活性種発生部１２を備えた加湿装置であって、放電電極１５と対向電極１６からなる活性種発生部１２は、放電により発生した紫外線が加湿フィルタ１０に直射されないように開口部２２が形成され、放電電極１５の延長軸上に、対向電極１６の開口部２２と貯水部１３が位置することで、加湿フィルタ１０の表面を親水性に保ち、水に活性種を溶解させて長期間清潔に使用できる加湿装置を得ることができる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸込口と吹出口を有する本体と、前記吸込口と吹出口を連通する通風路内に、ファンと、前記ファンの上流に配置され空気を加湿する加湿フィルタと、加湿フィルタに水を供給する貯水部と、前記通風路内の加湿フィルタとファンの間に放電によって活性種を発生させる活性種発生部を備えた加湿装置であって、前記活性種発生部は、前記通風路の加湿フィルタ上端部よりも上方に位置し、高電圧を印加した円柱状の放電電極と、前記放電電極に対向して一部に開口を備えた対向電極とを備え、前記対向電極には、放電により発生した紫外線が加湿フィルタに直射されないように開口部が形成され、前記放電電極の延長軸上に、前記対向電極の開口部と貯水部が位置することを特徴とした加湿装置。
【請求項２】
水槽内に、光触媒を備え、放電によって発生した紫外線が光触媒に直射されることを特徴とした加湿装置。
【請求項３】
光触媒が、加湿運転時には水面下にあり、加湿運転停止時には水面上にあるように、水位を変動させることを特徴とする請求項２記載の加湿装置。
【請求項４】
加湿フィルタが、複数の通気孔を有する２枚の編地と、間隔をあけて２枚の編地を連結する複数の連結繊維とを備え、編地および連結繊維間に水を保持する立体編物により構成されることを特徴とする請求項１から３いずれかに記載の加湿装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、室内の空気を加湿するために使用され、加湿手段としてのフィルタを有する加湿装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の加湿装置には、加湿フィルタの上流に放電ユニットを設け、放電ユニットを加湿機の運転と連動して間欠運転するものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
図１０に示すように、吸込口１０１から吹出口１０２に送風する送風機１０３と、本体の内部に水を貯留する水槽部１０４と、前記水槽部１０４の水を吸水し前記送風機１０３の空気により水を気化する加湿フィルタ１０５と、加湿運転を制御する制御部を備えた気化式加湿装置において、加湿フィルタ１０５の上流に放電ユニット１０６を設け、制御部が放電ユニット１０６を加湿運転と連動して間欠運転するものである。放電ユニットから発生するオゾンや過酸化水素等の活性種を利用して、加湿フィルタの表面や水槽部内での雑菌の発生・増殖を抑えることができ、吹出口からの悪臭や雑菌の放出を防止するものであった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−１５３３１６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来の加湿装置では、オゾンや過酸化水素等を利用して雑菌の発生・増殖を抑えるものであったがその効果は十分ではなく、さらに長期間使用すると、放電によって副次的に発生する紫外線の作用によって、樹脂やセルロールからなる加湿フィルタの劣化が起こりやすいという課題があった。劣化した加湿フィルタは変色や硬化が起こり、外観状の問題や繊維の硬化によって洗浄作業中に破損しやすいという課題があった。
【０００６】
そこで本発明は、上記従来の課題を解決するものであり、加湿フィルタの変色や硬化を抑制しながら、雑菌の発生・増殖を抑えることができ、長期間清潔に使用できる加湿装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
そして、この目的を達成するために、本発明は、吸込口と吹出口を有する本体と、前記吸込口と吹出口を連通する通風路内に、ファンと、前記ファンの上流に配置され空気を加湿する加湿フィルタと、加湿フィルタに水を供給する貯水部と、前記通風路内の加湿フィルタとファンの間に放電によって活性種を発生させる活性発生部を備えた加湿装置であって、
前記活性種発生部は、前記通風路の加湿フィルタ上端部よりも上方に位置し、高電圧を印加した円柱状の放電電極と、前記放電電極に対向して一部に開口を備えた対向電極とを備え、
前記対向電極には、放電により発生した紫外線が加湿フィルタに直射されないように開口部が形成され、
前記放電電極の延長軸上に、前記対向電極の開口部と貯水部が位置することを特徴とするものであり、これにより所期の目的を達成するものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、加湿フィルタの変色や硬化を抑制しながら、雑菌の発生・増殖を抑えることができ、長期間清潔に使用できる加湿装置を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施の形態１および３の加湿装置を示す斜視図
【図２】本発明の実施の形態１の加湿装置を示す側面断面図
【図３】本発明の実施の形態１の加湿装置を示す正面断面図
【図４】本発明の実施の形態１の運転停止時における加湿装置を示す正面断面図
【図５】本発明の実施の形態１の活性種発生部を示す概略断面図
【図６】本発明の実施の形態２の加湿フィルタを示す概略斜視図
【図７】本発明の実施の形態２の加湿フィルタを示す概略断面図
【図８】本発明の実施の形態３の加湿装置を示す正面断面図
【図９】本発明の実施の形態３の加湿フィルタの概略斜視図
【図１０】従来の加湿装置を示す概略断面図
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本発明の請求項１記載の加湿装置は、吸込口と吹出口を有する本体と、前記吸込口と吹出口を連通する通風路内に、ファンと、前記ファンの上流に配置され空気を加湿する加湿フィルタと、加湿フィルタに水を供給する貯水部と、前記通風路内の加湿フィルタとファンの間に放電によって活性種を発生させる活性種発生部を備えた加湿装置であって、
前記活性種発生部は、前記通風路の加湿フィルタ上端部よりも上方に位置し、高電圧を印加した円柱状の放電電極と、前記放電電極に対向して一部に開口を備えた対向電極とを備え、
前記対向電極には、放電により発生した紫外線が加湿フィルタに直射されないように開口部が形成され、
前記放電電極の延長軸上に、前記対向電極の開口部と貯水部が位置することを特徴とする。これにより、活性種発生部から生成した活性種および紫外線が、樹脂やセルロース繊維等で形成された加湿フィルタではなく、水槽内の水に向けて放出される。この結果、加湿フィルタの劣化を避けながら、活性種と紫外線を併用して水中の雑菌の増殖抑制および有機物の分解を行うことができ、加湿用の水を長期間清潔に保つことができる。
【００１１】
また、水槽内に、光触媒を備え、放電によって発生した紫外線が前記光触媒に直射されることを特徴とする。紫外線によって、光触媒反応が起こり、ＯＨラジカルや過酸化水素などの活性種が生成する。放電によって電極近傍で発生した活性種に加えて光化学反応によって活性種が発生することによって活性種の量が増加し、その活性種が水に溶解することによって、水中の雑菌や有機物を分解して、水をさらに清潔に保つことができる。
【００１２】
また、光触媒が、加湿運転時には水面下にあり、加湿運転停止時には水面上にあるように、水位を変動させることを特徴とする。これにより、加湿運転時には、活性種を効率的に水に溶け込ませることができ、清潔な加湿運転ができる。加湿運転停止時には、光触媒を水に接触させないことによって、水中よりも空気中に活性種を放出して、加湿フィルタや通風路やファンに付着した菌やカビに活性種を接触させ、通風路内を清潔に保つことができる。
【００１３】
また、加湿フィルタが、複数の開口を有する２枚の編地と、間隔をあけて２枚の編地を連結する複数の連結繊維とを備え、編地および連結繊維間に水を保持する立体編物により構成されることを特徴とする。加湿フィルタが繊維から構成されているため、柔軟性があり、水中のスケール等が加湿フィルタに付着した際に、加湿フィルタをもみ洗いあるいは押し洗いすることができ、繊維の隙間に付着したスケール等の硬い汚れを容易に洗浄して、清潔な加湿装置を得ることができる。
【００１４】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。
【００１５】
（実施の形態１）
図１に示すように、本発明の加湿装置１は、本体ケース２の側面に吸込口３、上部に吹出口４を備えている。本体ケース２の上部には、操作部５と表示部６を備え、水タンク７は上方から引き抜いて給水することができる。装置の運転時の概略断面図を図２および図３に示す。吸込口３と吹出口４を連通する通風路８内に、送風手段としてのファン９と、加湿フィルタ１０と、加湿フィルタ１０の形状を安定化させる加湿フィルタケース１１と、活性種と紫外光を放出する活性種発生部１２を設けている。貯水部１３は、水タンク７から供給される水をためるトレー形状であり、上部が開放になって通風路を形成している。貯水部１３には、水タンク７と一体となった調整弁の働きによって、常に一定量の水が保持されるようになっている。貯水部１３には、抗菌成分発生部材１４が設置されており、抗菌成分や防カビ成分を水に溶出させることができる。抗菌成分発生部材１４は光触媒を含むことが好ましい。加湿フィルタ１０および加湿フィルタケース１１の下部は水と接しており、毛細管現象によって加湿フィルタ１０は湿潤状態になっている。吸込口３から導入された乾燥した空気は、ファン９によって湿潤した加湿フィルタ１０に送り込まれ、加湿フィルタ１０で水が気化して吹出口４から加湿空気が放出される。通風路８の構成を理解し易くするため、加湿フィルタ１０の上流部を通風路８ａ、加湿フィルタ１０と活性種発生部１２の設置位置までを通風路８ｂ、活性種発生部１２からファン９を含み吹出口４までを通風路８ｃと呼ぶ。図中の矢印は、ファン９を運転したときの風の流れを示す。
【００１６】
貯水部１３に設置した抗菌成分発生部材１４は、抗菌成分や防カビ成分を水に溶出させるもので、光触媒を含むものである。例えば、光触媒として酸化チタンを用いる場合、紫外線が当たることによって、水と酸素の反応によって、活性種として過酸化水素やＯＨラジカルが発生する。水中の酸化チタンに紫外線が照射された場合、主に水中に活性種が溶解し、貯水部１３の水中に繁殖する菌やカビに接触して抗菌・防カビ作用を発揮する。空気中の酸化チタンに紫外線が照射された場合、主に空気中に活性種が放出され、加湿フィルタ１０や通風路８やファン９に付着した菌やカビに接触し、通風路８内を清潔に保つことができる。
【００１７】
加湿運転時には、ファン９によって空気が吸引される。加湿フィルタ１０には通気抵抗があるため、加湿フィルタ１０の上流側である通風路８ａよりも、下流側である通風路８ｂのほうが陰圧になる。このとき貯水部１３に蓄えられている水の水位は、図２および図３に示すように、加湿フィルタ１０よりも下流側が上昇する。一方、加湿運転停止時には、加湿フィルタ前後の圧力差はゼロとなるため、図４に示すように加湿フィルタ１０の前後で水位は同じとなる。
【００１８】
そこで、加湿運転停止時に水面上になり、かつ加湿運転停止時に水面下になる位置に抗菌成分発生部材１４の上端部を配置することにより、ファン９の運転によって抗菌成分発生部材１４の上端の状態を変化させることができる。つまり、活性種発生部１２を抗菌成分発生部材１４の上方に対向させて配置させて、加湿運転時には水中の抗菌成分発生部材１４に紫外線を照射して活性種を水に溶解させ、加湿運転停止時には空気中の抗菌成分発生部材１４に紫外線を照射して活性種を空気中に放出させることができる。
【００１９】
抗菌成分発生部材１４は、紫外線に反応して活性種を発生できる光触媒材料を含んでいればよく、光触媒の一例として、酸化チタン、酸化亜鉛、酸化タングステンなどが挙げられる。銀や銅、亜鉛などを含んでいても良い。
【００２０】
加湿フィルタ１０は、一般的に加湿用に用いられているものを使用できる。セルロース等の紙や木質素材をコルゲート形状に加工したもの、絹・毛・綿・麻等の天然繊維、レーヨン・アセテート・トリアセテート、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエステル、アクリル等の合成繊維をコルゲート状にしたものなどを用いることができる。
【００２１】
加湿フィルタ１０は、下端部から毛細管現象により吸水が可能である。図２および図３の加湿フィルタ１０は、繊維シートをプリーツ形状に折りたたんで適度な通風性を確保したものであり、繊維シート面を通過するように空気が流れるようになっている。加湿フィルタ１０の下端部から吸上げられた水は、繊維シート面の全体に広がっていき、加湿フィルタ１０が湿潤する。加湿フィルタ１０の繊維シートの隙間を乾燥空気が通過することによって水の蒸発が起こり、加湿空気が排出される。
【００２２】
ここで、加湿フィルタ１０には、素早く吸水して、より多くの水を保持する機能が求められる。新品の加湿フィルタ１０では、上流側と下流側の状態は同じである。加湿装置の使用時間が長くなると、ホコリ等の空気中の汚れが吸込口３から通風路８に入り込む。汚れの量は上流側から８ａ、８ｂ、８ｃの順に少なくなる。これは加湿フィルタ１０や通風路の樹脂表面や貯水部１３等に付着して、徐々に空気中の汚れが減少するためである。加湿フィルタ１０に着目すると、通風路８ａ側の上流表面の汚れは多く、通風路８ｂ側の下流表面の汚れ少なくなる。図１０に示す従来の加湿装置では、上流側に放電ユニット１０６を設置しているため、放電ユニット１０６から発生した活性種は、汚れの多い上流表面に接触し、加湿フィルタを通過した後、下流表面に達することになる。この結果、放電ユニットから発生した活性種は、加湿フィルタ１０５の上流部に付着したホコリや雑菌と接触して消費されてしまうため、下流側に達する量は大幅に減少してしまうことになる。
【００２３】
本実施の形態の活性種発生部１２について、図５を用いて詳しく説明する。
【００２４】
活性種発生部１２は、通風路８内の加湿フィルタ１０とファン９の間に備えられている。活性種発生部１２は、放電電極１５と、この放電電極１５に対向して配置された対向電極１６と、これらの対向電極１６と放電電極１５間に高電圧（この実施形態では−５ＫＶ）を印加する高電圧印加部１７と、前記放電電極１５を冷却する冷却部として配置したペルチェ素子１８と、このペルチェ素子１８の熱を放熱する放熱フィン１９とを備えている。
【００２５】
ペルチェ素子１８は０．７５Ｖ〜２．８Ｖ程度の電圧を印加するものであり、この実施形態では、放電電極１５側を低温に、放熱フィン１９側を高温にする。この放電電極１５を冷却することで、空気中の水分を放電電極１５に結露させ、ここに高電圧を印加することで帯電微粒子水である活性種と紫外線が発生することになる。
【００２６】
更に詳しく説明すると、放電電極１５は平板形状の平面板部２０と、この平面板部２０の中央部から垂直方向に延びた略円柱形状の円柱部２１とから形成している。この放電電極１５の円柱部２１の先端側には、空間をあけて対向電極１６が対向している。対向電極１６は、平面の一部に開口部２２を備え、開口部２２は円柱部２１の下方延長軸を囲むように設けられている。対向電極１６の開口部２２の端部には上下に向かって伸びる遮光壁があり、放電電極１５を形成する円柱部２１の先端付近で発生した紫外光が、加湿フィルタ１０に直射されないように紫外線を遮光している。遮光壁は、放電によって発生したイオン風が下方にスムーズに流れるような整流効果も発揮する。このような活性種発生部１２を、放電電極１５の延長軸上に対向電極１６の開口部２２と貯水部１３が位置するように配置すると、図５の一点破線で示すように、イオン風の流れに沿って放電によって発生した活性種を円滑に貯水部１３の水に向かって供給し、さらに、抗菌成分発生部材１４に紫外線が直射されるようにすることで抗菌成分発生部材１４からも活性種を発生させて活性種の全体量を増加させ、水を清潔に保つことができる。
【００２７】
ここで、活性種発生部１２の動作について説明する。
【００２８】
まず、ペルチェ素子１８に通電を行なうと、放電電極１５の平面板部２０との接触面側から、放熱フィン１９へ熱が移動し、放電電極１５が冷却されることになる。これにより、放電電極１５の円柱部２１の先端部が冷却されるので、円柱部２１の先端部に流れ込んだ空気が冷やされ、先端部で結露が発生し、円柱部２１の先端部表面に水が生成される。次に、高電圧印加部１７によって、放電電極１５と対向電極１６との間に高電圧が印加されると、放電電極１５の円柱部２１の先端がマイナス電極となって電荷が集中し、先端表面の水と対向電極１６との間にクーロン力が働いて、水が錘状に盛り上がる錘状部を形成する。この錘状部の先端に更に電荷が集中すると、水の表面張力を超えて分裂、飛散を繰返し、マイナスに帯電した帯電微粒子水を生成するものである。この帯電微粒子水は、開口部２２より通風路８ｂに流下して、通風路８ｂに活性種を放出する。
【００２９】
放電によって空気の電離が起こり、円柱部２１の先端付近から周囲に向かって紫外線が照射されるが、対向電極１６には下方に向けた一部にしか開口部２２が備えられていない。
【００３０】
そのため、紫外線は、貯水部１３および抗菌成分発生部材１４に向かって直射され、加湿フィルタ１０には紫外線が照射されることはない。加湿フィルタ１０は、一般的に加湿用に用いられているものであり、セルロースや合成繊維である。これらの素材に長期間紫外線が照射されると、加湿フィルタ１０の変色や硬化が発生する。本発明の構成では、加湿フィルタ１０に直接紫外線があたらないため、加湿フィルタ１０の外観や柔軟性の低下が少なく、加湿装置を長期間使用できる。
【００３１】
活性種発生部１２を構成する、放電電極１５および対向電極１６にほこりが付着すると、放電電極１５と対向電極１６との短絡の発生や、異常放電などが発生し活性種を安定して発生させることができなくなる。そのため、活性種発生部１２は、できるだけ汚れの付着しにくい位置に設置することが望ましい。
【００３２】
本発明は、活性種発生部１２が、通風路８ｂの加湿フィルタ１０の下流側かつ加湿フィルタ１０の上端部よりも上方に位置するものである。ファン９の運転停止時に、活性種を加湿フィルタ１０の下流側の空気中に充満させて加湿フィルタ１０の表面に付着した疎水性汚れや雑菌を分解し、さらに活性種の酸化力によってフィルタ表面を親水化することにより、ファンの運転再開時に加湿フィルタ１０の上部まで十分な吸水が行われるものである。これは、汚れが多く付着する加湿フィルタの上流側ではなく、汚れの少ない下流側により多くの活性種を接触させることによって、油やカーボン等の疎水性の汚れを効率的に分解し、より多くの活性種によって加湿フィルタを親水化し続けることができるためである。親水化された加湿フィルタ１０の下流側では毛細管現象によって水が吸上げられるため、活性種を含んだ水を加湿フィルタ１０全体にいきわたらせ、加湿フィルタ１０を清潔に保つことができる。
【００３３】
また、吸込口３から吸い込まれたホコリや油を含む空気は、加湿フィルタ１０の上流側でホコリ等が除去され、さらに活性種発生部１２は加湿フィルタ１０よりも上方に位置するため、活性種発生部１２にほこりが付着しにくく、ほこり付着による異常放電を抑制することができる。
【００３４】
また、活性種発生部１２を加湿フィルタ１０の下流側かつ加湿フィルタ１０の上端部よりも上方に備え、加湿フィルタ１０と貯水部１３とに囲われた通風路８ｂの空間に、空気よりも重い活性種と紫外線を放出させることによって、通風路８ｂの空間に活性種を充満させて高濃度化し、加湿フィルタ１０を効率的に親水化し、さらに抗菌・防カビ作用を発揮することができる。これは、ファン９による送風を停止した状態で、活性種が空気よりも重い性質を利用したものである。時間経過とともに高濃度になった活性種を含む空気は、疎水性汚れの分解と加湿フィルタ１０表面の親水化と、抗菌・防カビ効果を発揮することができる。ここで、放電による活性種として、オゾンや過酸化水素などが挙げられる。これらの活性種は、空気の平均分子量よりも重いため、活性種発生部１２よりも下の空間に流れ易くなる。さらに、活性種発生部は、図２および図３の一点破線で示すように、イオン風の向きを下方に向け、放電電極１５の延長軸上に、対向電極１６の開口部２２と貯水部１３が位置するようにして、抗菌成分発生部材１４に放電による紫外線が直射されるようにすることで、さらに活性種を増加させることができる。また、活性種発生部１２を、加湿フィルタ１０よりも上方に設置することで、加湿フィルタ全体を親水化し、抗菌・防カビ効果を発揮することができる。
【００３５】
これらの構成により、加湿フィルタの変色や硬化を抑制しながら、雑菌の発生・増殖を抑えることができ、長期間清潔に使用できる加湿装置を得ることができる。
【００３６】
（実施の形態２）
本発明の実施の形態１における別の加湿フィルタの一例として、立体編物からなる加湿フィルタの斜視図を図６、断面図を図７に示す。加湿フィルタ１０は、複数の通気孔を有し、上流側と下流側に配置した２枚の編地と、間隔をあけて２枚の編地を連結する複数の連結繊維とを備え、編地および連結繊維間に水を保持する立体編物により構成されるものである。加湿フィルタ１０を表面から見た場合、編地を構成する繊維によって平面視六角形状が形成され、通気孔として中央が空間となっている。加湿フィルタ１０は、通気孔を備えた上流側の編地２３と下流側の編地２４を、３本以上の繊維を束ねた連結繊維２５が連結してなる立体編物により構成している。加湿される乾燥空気は、立体編物の上流側の編地２３から入り、連結繊維２５の周囲を流れて下流側の編地２４から抜け、加湿空気となる。なお、加湿フィルタ１０としては、立体編物以外の編物、織物を用いてもよい。加湿フィルタの材質として、セルロース等の紙や木質素材をメッシュ形状に加工したもの、絹・毛・綿・麻等の天然繊維、レーヨン・アセテート・トリアセテート等の合成繊維を目の粗い状態で板状にしたものを用いてもよい。なお、立体編物の通気孔の形状や厚さは、特に限定されるものではない。
【００３７】
空気中の汚れが加湿フィルタ１０に付着する場合、図７の断面模式図の矢印で示すように、上流側の編地２３に大きな汚れや雑菌が付着していく。下流側の編地２４には相対的に汚れ付着量が少なく、加湿運転停止時には、一点破線矢印で示す活性種の作用によって表面が親水化されているため、破線矢印で示すように下流側の編地２４によって活性種を溶解した水の上方への吸上げが行われ、水平方向に配置した連結繊維２５に向かって水が導水されていく。
【００３８】
加湿フィルタ１０として吸水力を保持するためには、繊維表面の一部を親水化しただけでは不十分であり、加湿フィルタの導水経路となる編地の面全体が親水性を保つ必要がある。片方の編地に相対的に高濃度の活性種を接触させることによって、活性種と編地を構成する表面繊維との接触確率が高くなり、活性種によって親水化される繊維の面積を増やすことができる。優先的に親水化された下流側の編地２４を伝って、活性種を溶解した水が加湿フィルタの上部方向に吸上げられ、親水化された一方の編地から連結繊維２５に水が供給され続ける。乾燥した空気は、水を十分に保持した連結繊維２５に沿って流れることにより加湿される。上流側の編地２３が汚れの影響で毛細管力が低下して吸水できなくなったとしても、下流側の編地２４から連結繊維２５に向かって活性種を溶解した水が供給されるため、下流側の編地２４および連結繊維２５での雑菌の繁殖やカビの増殖が抑制され、長期間清潔に使用できる加湿装置を得ることができる。
【００３９】
（実施の形態３）
実施の形態１および２と同様の構成要素については同一の符号を付し、その詳細な説明は省略する。図８に示すように、加湿装置は、本体ケース２の側面に吸込口３、上部に吹出口４を備えている。吸込口３と吹出口４を連通する通風路８内に、送風手段としてのファン９と、立体編物からなる加湿フィルタ１０と、加湿フィルタ１０の形状を安定化させる加湿フィルタケース１１と、活性種発生部１２を設けている。加湿フィルタ１０は上下を開口した筒状であり、加湿フィルタケース１１には開口が設けられており、乾燥した空気は外周部から加湿フィルタ１０を通過し、筒状の内部から上方に向かって加湿された空気が排出される。貯水部１３には、活性種発生部１２と対向する位置に、抗菌成分発生部材１４が設置されており、抗菌成分や防カビ成分を水に溶出させることができる。筒状の加湿フィルタ１０および加湿フィルタケース１１の下部は水と接しており、毛細管現象によって加湿フィルタ１０は湿潤状態になっている。吸込口３から導入された乾燥した空気は、ファン９によって湿潤した加湿フィルタ１０に送り込まれ、加湿フィルタ１０で水が気化して吹出口４から加湿空気が放出される。図中の矢印は、ファン９を運転したときの風の流れを示す。
【００４０】
図９は、加湿フィルタ１０のみを取り出したものであり、図では加湿フィルタの表面の一部のみを六角形状で表記しているが、立体編物の端面をつなぎ合わせて筒状にしたものである。筒状の内周側に形状を安定させるための加湿フィルタケース１１が接するように加湿装置に配置する。筒状の加湿フィルタ１０の内周部が通風路８ｂの一部を形成する。活性種発生部１２から放出された空気よりも重い活性種は、筒状の加湿フィルタ１０の上端部と貯水部に貯留された水に囲まれた空間に向かって放出される。ファン９を停止して、活性種発生部１２を作動させ続けることにより、通風路８ｂの加湿フィルタ１０と水に囲まれた空間には活性種が蓄積され、徐々に濃度が高くなっていく。高濃度の活性種は、筒状の加湿フィルタ１０の内周側表面を親水化し、油やカーボン等の疎水性汚れを分解することによって、加湿フィルタ１０の吸水性能が長期間維持される。また、筒状の加湿フィルタ１０の内周側表面の雑菌の発生、増殖を抑えることができる。
【００４１】
ファン９を停止から運転に切り替えると、高濃度に貯留された活性種は、ファン９を通過して吹出口４から排出される。このとき、通風路８ｂは加湿フィルタ１０と活性種発生部１２の間の中空空間である。一方、通風路８ｃは活性種発生部１２から吹出口４の間の空間であり、ファンやモーターが収納されているため、その空間容積は通風路８ｂ＞通風路８ｃとなる。高濃度の活性種が通風路８ｃを通過していくことにより、ファン９や通風路８ｃを形成する本体ケース内部の隅まで活性種に接触して、通風路８ｃをより清潔に保つ効果を得ることができる。
【産業上の利用可能性】
【００４２】
本発明にかかる加湿装置は、活性種発生部へのホコリの付着を抑制し、活性種を使って加湿フィルタの表面を親水性に保つことによって、活性種を溶解させた水を加湿フィルタにいきわたらせ、長期間清潔に使用できることを可能とするものであるので、家庭用、あるいは業務用として使用される加湿装置として有用である。
【符号の説明】
【００４３】
１    加湿装置
２    本体ケース
３    吸込口
４    吹出口
５    操作部
６    表示部
７    水タンク
８    通風路
８ａ  通風路
８ｂ  通風路
８ｃ  通風路
９    ファン
１０  加湿フィルタ
１１  加湿フィルタケース
１２  活性種発生部
１３  貯水部
１４  抗菌成分発生部材
１５  放電電極
１６  対向電極
１７  高電圧印加部
１８  ペルチェ素子
１９  放熱フィン
２０  平面板部
２１  円柱部
２２  開口部
２３  上流側の編地
２４  下流側の編地
２５  連結繊維
１０１  吸込口
１０２  吹出口
１０３  送風機
１０４  水槽部
１０５  加湿フィルタ
１０６  放電ユニット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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