(57)【要約】【課題】  本発明は、現像剤を現像剤袋の充填口から充填した後に該充填口の周辺に現像剤が飛散して付着していても封止が容易にできる現像剤収納ユニットを提供する。【解決手段】  トナー22が内包された現像剤袋16を有し、該現像剤袋16はトナー22を充填するための充填口16ｑと、トナー22が充填される充填領域16ｒと、該充填領域16ｒの外周に設けられ、トナー22が充填されない非充填領域16ｓと、充填領域16ｒと非充填領域16ｓとを折り畳むことで形成される折り畳み部16ｖとを有し、該折り畳み部16ｖの非充填領域16ｓに溶着部16ｗを有する。【選択図】      図８
2015152841.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤が内包された現像剤袋を有し、
前記現像剤袋は、
現像剤を充填するための充填口と、
現像剤が充填される充填領域と、
前記充填領域の外周に設けられ、現像剤が充填されない非充填領域と、
前記充填領域と、前記非充填領域とを折り畳むことで形成される折り畳み部と、
を有し、
前記折り畳み部の前記非充填領域に溶着部を有することを特徴とする現像剤収納ユニット。
【請求項２】
現像剤が内包された現像剤袋を有し、
前記現像剤袋は、
現像剤を充填するための充填口と、
現像剤が充填される充填領域と、
前記充填領域の外周に設けられ、現像剤が充填されない非充填領域と、
前記充填領域と、前記非充填領域とを折り畳むことで形成される折り畳み部と、
を有し、
前記折り畳み部の前記非充填領域を貫通する少なくとも一つの固定部材を有することを特徴とする現像剤収納ユニット。
【請求項３】
前記折り畳み部は、前記充填領域と前記非充填領域とを同一の折り目に沿って折り畳むことで形成されることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の現像剤収納ユニット。
【請求項４】
前記非充填領域は、前記充填領域を形成するための第二の溶着部を含むことを特徴とする請求項１に記載の現像剤収納ユニット。
【請求項５】
前記非充填領域は、前記充填口の両端部に設けられたことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の現像剤収納ユニット。
【請求項６】
前記現像剤袋に設けられ、現像剤を排出する排出口を覆う封止部材を有することを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の現像剤収納ユニット。
【請求項７】
請求項１または請求項３に記載の現像剤収納ユニットの製造方法であって、
前記充填口から前記現像剤袋内に現像剤を充填する現像剤充填工程と、
前記現像剤充填工程により現像剤を充填した前記現像剤袋の前記充填領域と前記非充填領域とを一体的に折り畳む折り畳み工程と、
前記折り畳み工程により折り畳んだ折り畳み部の前記非充填領域を溶着する溶着工程と、
を有することを特徴とする現像剤収納ユニットの製造方法。
【請求項８】
請求項２または請求項３に記載の現像剤収納ユニットの製造方法であって、
前記充填口から前記現像剤袋内に現像剤を充填する現像剤充填工程と、
前記現像剤充填工程により現像剤を充填した前記現像剤袋の前記充填領域と前記非充填領域とを一体的に折り畳む折り畳み工程と、
前記折り畳み工程により折り畳んだ折り畳み部の前記非充填領域を少なくとも一つの固定部材を貫通させて固定する固定工程と、
を有することを特徴とする現像剤収納ユニットの製造方法。
【請求項９】
前記折り畳み工程により折り畳んだ前記折り畳み部の前記非充填領域を貫通する貫通穴を形成する貫通穴形成工程を有し、
前記固定工程では、前記貫通穴形成工程により形成した前記貫通穴に少なくとも一つの固定部材を貫通させて固定することを特徴とする請求項８に記載の現像剤収納ユニットの製造方法。
【請求項１０】
請求項２または請求項３に記載の現像剤収納ユニットの製造方法であって、
前記充填口から前記現像剤袋内に現像剤を充填する現像剤充填工程と、
前記現像剤充填工程により現像剤を充填した前記現像剤袋の前記非充填領域を貫通する複数の貫通穴を形成する貫通穴形成工程と、
前記貫通穴形成工程により形成した前記複数の貫通穴が重なるように前記現像剤袋の前記充填領域と前記非充填領域とを一体的に折り畳む折り畳み工程と、
前記折り畳み工程により折り畳んだ折り畳み部の前記非充填領域を貫通する複数の貫通穴に少なくとも一つの固定部材を貫通させて固定する固定工程と、
を有することを特徴とする現像剤収納ユニットの製造方法。
【請求項１１】
請求項１〜６のいずれか１項に記載の現像剤収納ユニットと、
静電潜像を担持する像担持体と、
を有することを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項１２】
請求項１〜６のいずれか１項に記載の現像剤収納ユニットまたは請求項１１に記載のプロセスカートリッジを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に設けられる現像剤収納ユニット及びその製造方法、プロセスカートリッジ及び画像形成装置に関するものである。
【０００２】
ここで、電子写真画像形成装置は、電子写真画像形成プロセスを用いて記録材に画像を形成するものである。例えば、電子写真複写機、或いは、ＬＥＤ（Light Emitting Diode；発光ダイオード）プリンタ、レーザービームプリンタ等の電子写真プリンタ、更には、電子写真ファクシミリ装置、及び、電子写真ワードプロセッサー等が含まれる。
【０００３】
また、プロセスカートリッジとしては、少なくとも現像手段と現像剤を収容した現像剤収納ユニットとを一体的にカートリッジ化して画像形成装置本体に着脱可能とするものをいう。
【背景技術】
【０００４】
従来の電子写真形成プロセスを用いた電子写真画像形成装置には、電子写真感光体及びそれに作用するプロセス手段を一体的にカートリッジ化して、このカートリッジを電子写真画像形成装置本体に着脱可能とするプロセスカートリッジ方式が採用されている。
【０００５】
このようなプロセスカートリッジでは、現像剤（トナー、キャリア等）を収納する現像剤収容枠体に設けた開口を封止部材で封止し、使用時に封止部材を引き剥がすことで開口が開封されて現像剤の供給が可能となる方式が広く採用されている。
【０００６】
ここで、封止部材の一例としてはシート状の封止部材を現像剤収容枠体の開口周辺にヒートシール等で熱溶着する方式がある。熱溶着により形成された溶着部を引き剥がすときのユーザの負荷を低減するために封止部材の自由端を折り返し、折り返し部とは逆方向に引くことが可能な構成が広く用いられている。
【０００７】
また、プロセスカートリッジ本体と分離及び取付可能な現像剤内包ユニットを有し、シート部材等を引き剥がすことで現像剤を供給する構成が特許文献１〜３に提案されている。このうち、特許文献１はユーザが現像剤を収容している袋状シートフィルムの端を引くことで袋が開封され、現像剤の補給が可能になるというものである。特許文献２は現像剤排出用開口を塞いでいるシートを回転部材が巻き取ることで、自動的に現像剤の供給が開始するものである。特許文献３は現像剤凝縮の防止を主目的とし、攪拌シートが現像剤を収容しているホッパ部開口を塞いでおり、開封後は攪拌シートが攪拌の役目を果たすというものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開平０４−１６６９６３号公報
【特許文献２】実開平０１−１２８３５１号公報
【特許文献３】特開２００８−１３４４８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、特許文献１〜３であっても現像剤を現像剤容器（現像剤袋）の充填口から充填した後に該充填口の周辺に現像剤が飛散して付着していると溶着等による封止が困難となるといった問題があった。
【００１０】
本発明は前記課題を解決するものであり、その目的とするところは、現像剤を現像剤袋の充填口から充填した後に該充填口の周辺に現像剤が飛散して付着していても封止が容易にできる現像剤収納ユニットを提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
前記目的を達成するための本発明に係る現像剤収納ユニットの代表的な構成は、現像剤が内包された現像剤袋を有し、前記現像剤袋は、現像剤を充填するための充填口と、現像剤が充填される充填領域と、前記充填領域の外周に設けられ、現像剤が充填されない非充填領域と、前記充填領域と、前記非充填領域とを折り畳むことで形成される折り畳み部と、を有し、前記折り畳み部の前記非充填領域に溶着部を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
上記構成によれば、現像剤を現像剤袋の充填口から充填した後に該充填口の周辺に現像剤が飛散して付着していても封止が容易にできる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明に係る現像剤収納ユニットを備えたプロセスカートリッジを着脱可能に構成される画像形成装置の構成を示す断面説明図である。
【図２】本発明に係る現像剤収納ユニットにおける現像剤袋、封止部材、開封部材の一部を断面とした斜視説明図である。
【図３】本発明に係る現像剤収納ユニットの断面説明図である。
【図４】本発明に係る現像剤収納ユニットの第１実施形態の製造方法を示すフローチャートである。
【図５】（ａ）〜（ｅ）は第１実施形態の現像剤収納ユニットの製造方法を示す正面説明図である。
【図６】（ａ）〜（ｅ）は第１実施形態の現像剤収納ユニットの充填口側から見て、一つの開口を含む断面説明図である。
【図７】（ａ）〜（ｃ）は第１実施形態の現像剤袋内に現像剤を充填する現像剤充填工程を説明する正面説明図である。
【図８】（ａ），（ｂ）は第１実施形態の現像剤袋の充填口を折り畳む折り畳み工程と、折り畳み部の非充填領域を溶着する溶着工程とを含む封止工程を説明する正面説明図である。（ｃ），（ｄ）は第１実施形態の現像剤袋の充填口を折り畳む折り畳み工程と、折り畳み部の非充填領域を溶着する溶着工程とを含む封止工程を説明する非充填領域側から見た断面説明図である。
【図９】本発明に係る現像剤収納ユニットの断面説明図である。
【図１０】本発明に係る現像剤収納ユニットの第２実施形態の製造方法を示すフローチャートである。
【図１１】（ａ）〜（ｄ）は第２実施形態の現像剤収納ユニットの製造方法を示す正面説明図である。
【図１２】（ａ）〜（ｆ）は本発明に係る現像剤収納ユニットの第３実施形態の製造方法を示す正面説明図である。
【図１３】（ａ）は本発明に係る現像剤収納ユニットの第４実施形態の製造方法を示す正面説明図である。（ｂ）は本発明に係る現像剤収納ユニットの第５実施形態の製造方法を示す正面説明図である。
【図１４】（ａ）〜（ｃ）は本発明に係る現像剤収納ユニットの第６実施形態の現像剤袋の充填口を折り畳む折り畳み工程と、折り畳み部の非充填領域を溶着する溶着工程とを含む封止工程を説明する正面説明図である。
【図１５】（ａ）〜（ｃ）は第６実施形態の現像剤袋の充填口を折り畳む折り畳み工程と、折り畳み部の非充填領域を溶着する溶着工程とを含む封止工程を説明する非充填領域側から見た断面説明図である。（ｄ）〜（ｆ）は第２０実施形態の現像剤袋の充填口を折り畳む折り畳み工程と、折り畳み部の非充填領域を固定部材を貫通させて固定する固定工程とを含む封止工程を説明する非充填領域側から見た断面説明図である。
【図１６】（ａ）〜（ｃ）は本発明に係る現像剤収納ユニットの第７実施形態の現像剤袋の充填口を折り畳む折り畳み工程と、折り畳み部の非充填領域を溶着する溶着工程とを含む封止工程を説明する非充填領域側から見た断面説明図である。（ｄ），（ｅ）は第２１実施形態の現像剤袋の充填口を折り畳む折り畳み工程と、折り畳み部の非充填領域を固定部材を貫通させて固定する固定工程とを含む封止工程を説明する非充填領域側から見た断面説明図である。
【図１７】（ａ），（ｂ）は本発明に係る現像剤収納ユニットの第８実施形態の現像剤袋の充填口を折り畳む折り畳み工程と、折り畳み部の非充填領域を溶着する溶着工程とを含む封止工程を説明する正面説明図である。（ｃ）は本発明に係る現像剤収納ユニットの第２２実施形態の現像剤袋の充填口を折り畳む折り畳み工程と、折り畳み部の非充填領域を固定部材を貫通させて固定する固定工程とを含む封止工程を説明する正面説明図である。
【図１８】（ａ），（ｂ）は本発明に係る現像剤収納ユニットの第９実施形態の現像剤袋の充填口を折り畳む折り畳み工程と、折り畳み部の非充填領域を溶着する溶着工程とを含む封止工程を説明する正面説明図である。（ｃ）は本発明に係る現像剤収納ユニットの第２３実施形態の現像剤袋の充填口を折り畳む折り畳み工程と、折り畳み部の非充填領域を固定部材を貫通させて固定する固定工程とを含む封止工程を説明する正面説明図である。
【図１９】（ａ），（ｂ）は本発明に係る現像剤収納ユニットの第１０実施形態の現像剤袋の充填口を折り畳む折り畳み工程と、折り畳み部の非充填領域を固定部材を貫通させて固定する固定工程とを含む封止工程を説明する図である。（ｃ），（ｄ）は本発明に係る現像剤収納ユニットの第１１実施形態の現像剤袋の充填口を折り畳む折り畳み工程と、折り畳み部の非充填領域を固定部材を貫通させて固定する固定工程とを含む封止工程を説明する非充填領域側から見た断面説明図である。
【図２０】本発明に係る現像剤収納ユニットの第１２実施形態の製造方法を示すフローチャートである。
【図２１】（ａ）〜（ｃ）は第１２実施形態の現像剤袋の充填口を折り畳む折り畳み工程と、折り畳み部の非充填領域を固定部材を貫通させて固定する固定工程とを含む封止工程を説明する正面説明図である。（ｄ）〜（ｆ）は第１２実施形態の現像剤袋の充填口を折り畳む折り畳み工程と、折り畳み部の非充填領域を固定部材を貫通させて固定する固定工程とを含む封止工程を説明する非充填領域側から見た断面説明図である。
【図２２】（ａ）は本発明に係る現像剤収納ユニットの第１３実施形態の現像剤袋の充填口を折り畳む折り畳み工程と、折り畳み部の非充填領域を固定部材を貫通させて固定する固定工程とを含む封止工程を説明する非充填領域側から見た断面説明図である。（ｂ）は本発明に係る現像剤収納ユニットの第１４実施形態の現像剤袋の充填口を折り畳む折り畳み工程と、折り畳み部の非充填領域を固定部材を貫通させて固定する固定工程とを含む封止工程を説明する正面説明図である。
【図２３】本発明に係る現像剤収納ユニットの第１５実施形態の製造方法を示すフローチャートである。
【図２４】（ａ）〜（ｃ）は第１５実施形態の現像剤袋の非充填領域を貫通する複数の貫通穴を形成する貫通穴形成工程を含む。更に、該複数の貫通穴が重なるように充填口を折り畳む折り畳み工程を含む。更に、折り畳み部の非充填領域を貫通する複数の貫通穴に固定部材を貫通させて固定する固定工程とを含む封止工程を説明する正面説明図である。
【図２５】第１５実施形態の現像剤袋の展開図である。
【図２６】（ａ），（ｂ）は本発明に係る現像剤収納ユニットの第１６実施形態の現像剤袋の充填口を折り畳む折り畳み工程と、折り畳み部の非充填領域を固定部材を貫通させて固定する固定工程とを含む封止工程を説明する正面説明図である。
【図２７】（ａ），（ｂ）は本発明に係る現像剤収納ユニットの第１７実施形態の現像剤袋の充填口を折り畳む折り畳み工程と、折り畳み部の非充填領域を固定部材を貫通させて固定する固定工程とを含む封止工程を説明する正面説明図である。
【図２８】（ａ）は本発明に係る現像剤収納ユニットの第１８実施形態の現像剤袋の充填口を折り畳む折り畳み工程と、折り畳み部の非充填領域を固定部材を貫通させて固定する固定工程とを含む封止工程を説明する正面説明図である。（ｂ）は本発明に係る現像剤収納ユニットの第１９実施形態の現像剤袋の充填口を折り畳む折り畳み工程と、折り畳み部の非充填領域を固定部材を貫通させて固定する固定工程とを含む封止工程を説明する正面説明図である。
【図２９】（ａ）〜（ｃ）は本発明に係る現像剤収納ユニットの第２０実施形態の現像剤袋の充填口を折り畳む折り畳み工程と、折り畳み部の非充填領域を固定部材を貫通させて固定する固定工程とを含む封止工程を説明する正面説明図である。
【図３０】本発明に係る現像剤収納ユニットの第２４実施形態の製造方法を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
図により本発明に係る現像剤収納ユニットを備えたプロセスカートリッジを着脱可能に構成される画像形成装置の一実施形態を具体的に説明する。
【実施例１】
【００１５】
先ず、図１〜図６を用いて本発明に係る現像剤収納ユニットを備えたプロセスカートリッジを着脱可能に構成される画像形成装置の第１実施形態の構成について説明する。図１は本発明に係る現像剤収納ユニットを有するプロセスカートリッジを着脱可能に設けられた画像形成装置の構成を示す断面説明図である。
【００１６】
＜プロセスカートリッジ＞
図１に示すプロセスカートリッジ２は、静電潜像を担持する像担持体となる感光ドラム11と、該感光ドラム11の表面に作用する画像形成プロセス手段を備えたものである。ここで画像形成プロセス手段としては、例えば、感光ドラム11の表面を帯電させる帯電手段となる帯電ローラ12を有する。更に、感光ドラム11の表面にトナー像を形成する現像手段となる現像装置４、感光ドラム11の表面に残留した現像剤（トナー、キャリア等を含む）を除去するためのクリーニング手段となるクリーナユニット24がある。
【００１７】
本実施形態のプロセスカートリッジ２は、図１に示すように感光ドラム11の周囲に帯電手段となる帯電ローラ12、クリーニング手段として弾性を有するクリーニングブレード14を有するクリーナユニット24を設けている。更に、現像手段となる現像装置４に設けられた現像ローラ13と現像ブレード15を有する。更に、トナー22を内包する現像剤袋16、現像ローラ13、現像ブレード15を支持する枠体17，18を有する現像剤収納ユニット25を設けている。クリーナユニット24と現像剤収納ユニット25とを一体的にプロセスカートリッジ２とし、図１に示すように画像形成装置５本体に対して、着脱自在に構成している。
【００１８】
＜画像形成装置＞
プロセスカートリッジ２は図１に示すような画像形成装置５本体に装着されて画像形成に用いられる。画像形成は画像形成装置５本体の下部に装着されたシートカセット６から搬送ローラ７によって記録材となるシート27を搬送する。更に、レジストローラ28によりシート27の斜行が補正されて所定のタイミングで感光ドラム11と転写手段となる転写ローラ９との転写ニップ部に搬送される。
【００１９】
シート27の搬送動作と同期して像露光手段となるレーザスキャナ８から射出されるレーザ光８ａにより感光ドラム11の表面に選択的な露光をして静電潜像を形成する。
【００２０】
その後、トナー22を現像ブレード15により現像剤担持体となる現像ローラ13の表面に薄層担持する。そして、現像ローラ13に現像バイアス電圧を印加することによって、感光ドラム11の表面に形成された静電潜像に応じてトナー22を供給してトナー像を形成する。
【００２１】
転写ローラ９に転写バイアス電圧を印加することにより感光ドラム11と転写ローラ９との転写ニップ部を搬送されるシート27に感光ドラム11の表面に形成されたトナー像を転写する。トナー像が転写されたシート27を定着手段となる定着装置10へ搬送して加熱及び加圧によりトナー像をシート27に定着し、排出ローラ１によって画像形成装置５本体上部の排出部３に排出する。
【００２２】
＜現像剤袋＞
次に図２及び図３を用いて現像剤袋16の構成及び現像剤を排出する排出口となる開口16ｃの開封動作について説明する。図２は現像剤袋16、開口16ｃを覆う封止部材19、該封止部材19を開封する開封部材20の一部を断面とした斜視説明図、図３は現像剤収納ユニット25の断面説明図である。
【００２３】
現像剤袋16は内部のトナー22を排出する排出部16ｂを有している。また排出部16ｂは、開封が進行する図３の矢印Ｅ方向に対して略垂直な方向となる図２の矢印Ｆ方向に複数の開口16ｃと、該複数の開口16ｃを定義する連結部16ｇとを有している。
【００２４】
図３に示すように、封止部材19は、排出部16ｂを覆う封止部19ａと、開封部材20に保持される固定部19ｂと、封止部19ａと固定部19ｂとを連結する連結部19ｃとを有している。そして、図３に示すように、連結部19ｃを折り返して、開口16ｃの周囲に設けられた封止部16ｆを貼り合わせて封止している。
【００２５】
次に開封部材20と封止部材19、封止部材19と現像剤袋16との各部の固定について説明する。各固定部の固定手段としては熱溶着、超音波溶着、接着、擬似接着等が挙げられる。封止部材19の固定部19ｂは開封部材20に固定されている。固定手段としては熱溶着、超音波溶着、接着、擬似接着に加え、クリップ形状による挟み込み、穴と凸部とによる引っ掛け等が挙げられる。
【００２６】
現像剤袋16、封止部材19及び開封部材20は、現像剤収納ユニット25の枠体17内に収められ、枠体18により覆われる。枠体17と枠体18とは溶着、接着等により接合される。現像剤袋16には固定部16ａが設けられている。固定部16ａは、例えば、両面テープ、楔状部材、フック形状部材、熱溶着、超音波溶着、接着等によって枠体17、或いは枠体18の少なくともどちらかに固定される。
【００２７】
次に、図２及び図３を用いて現像剤袋16の構成について説明する。現像剤袋16にはトナー22を排出する排出口となる開口16ｃが設けられた排出部16ｂが設けられる。該排出部16ｂは封止部材19の封止部19ａによって塞がれている。
【００２８】
現像剤袋16の他の辺は袋部材16ｈの折り返し部であるか、または袋部材16ｈ同士が熱溶着、超音波溶着、接着等により強固に貼り合わせられることで袋形状を成している。
【００２９】
現像剤袋16の開口16ｃの開封を実現するためには排出部16ｂが最初に引き剥がされる必要がある。従って、現像剤袋16における全ての貼り合わせ部において、封止部材19と現像剤袋16の貼り合わせ部の強度、つまり剥離力が最も弱いことが必須である。現像剤袋16における他の部位に対しても同様のことが言える。
【００３０】
封止部材19と開封部材20との固定力、現像剤袋16と枠体17、或いは枠体18との固定力等に対して封止部材19と現像剤袋16との剥離力が最も弱いことが必須である。
【００３１】
一方で、現像剤収納ユニット25は、その機能上、現像剤となるトナー22を現像剤袋16内に内包するため封止性の観点からは封止部材19と現像剤袋16との剥離力ができるだけ大きい方が有利である。封止部材19と現像剤袋16との剥離力が大きければ、予期せぬ力（例えば、落下時の衝撃力等）がかかった場合において意図した状態（画像形成装置５本体内にセットされた状態）以外で開封してしまう事態を回避できる。以上のことから封止部材19と現像剤袋16との剥離力は所望の値になるように設定する必要がある。
【００３２】
次に、封止部材19と現像剤袋16との剥離力を所望の値に設定する方法について説明する。本実施形態では封止部材19と現像剤袋16との剥離力を所望の値（ここでは、現像剤袋16内のトナー22の封止性を保てる範囲内でできるだけ小さい力）にするために、主に２つの方法をとっている。
【００３３】
１つ目は、封止部材19にイージーピール性（ＪＩＳ−Ｚ0238の密封軟包装袋の試験において剥離強さが３Ｎ／１５ｍｍ程度）を発揮する特殊シーラント層を持つラミネート材を適用している。そして、現像剤袋16を構成する袋部材16ｈには前記特殊シーラント層と溶着可能で可撓性のあるシート材（例えば、ポリエチレンやポリプロピレン等）を適用する。これにより封止部材19と現像剤袋16との剥離部においてイージーピール性を発揮する方法である。
【００３４】
特殊シーラント層の処方及び貼り合わせる材質の組み合わせを変えることにより封止部材19と現像剤袋16との剥離力を低減させることが可能である。
【００３５】
２つ目は、図３に示すように、現像剤袋16の排出部16ｂを開封が進む方向となる図３の矢印Ｅ方向に対して折り返された状態にする方法である。例えば、図３に示す状態で開封部材20を図３の矢印Ｃ方向に回転させて封止部材19を図３の矢印Ｄ方向に引っ張ることにより現像剤袋16と封止部材19とは図３に示すような傾斜剥離（９０°〜１８０°剥離）の位置関係になる。
【００３６】
このように傾斜剥離することにより両者の引き剥がしに必要な剥離力を低減できることが知られている。従って、図３に示すように、現像剤袋16の排出部16ｂを開封が進む方向となる図３の矢印Ｅ方向に対して折り返された状態にすることで封止部材19と現像剤袋16との剥離力を低減することができる。
【００３７】
次に、本実施形態によって得られる効果について説明する。現像剤袋16と封止部材19との貼り合わせ部の形状を工夫し、イージーピール性を発揮する特殊シーラント層を持つラミネート材を使用することにより小さい剥離力（開封される部分の剥離力は３Ｎ／１５ｍｍ程度）で現像剤袋16を開封することができる。
【００３８】
＜現像剤袋及び封止部材の製造方法＞
図４は、図２及び図３で示した現像剤袋16及び封止部材19の製造方法の手順を示すフローチャートである。図４のステップＳ１〜Ｓ５に示す現像剤袋16及び封止部材19の製造工程を、図５及び図６を用いて説明する。図５は現像剤袋16及び封止部材19の製造工程を説明する正面説明図である。図６は図５に示す製造工程において、現像剤となるトナー22を充填するための充填口16ｑ側から見て複数の開口16ｃのうちの一つの開口16ｃを含む断面説明図である。
【００３９】
図４のステップＳ１に示す袋部材供給工程において、図５（ａ）及び図６（ａ）に示す袋部材16ｈが図示しない穴開け加工機に供給される。図５（ａ）及び図６（ａ）に示す袋部材16ｈは、現像剤袋16を袋状にする前のシート状で構成される。
【００４０】
次に、図４のステップＳ２に示す開口部穴開け工程において、図示しない穴開け加工機により図５（ｂ）及び図６（ｂ）に示す袋部材16ｈに穴開け加工を行って開口16ｃを形成する。
【００４１】
次に図４のステップＳ３に示す封止部材供給工程において、図５（ｃ）及び図６（ｃ）に示す封止部材19が図示しない供給装置により供給される。図示しない供給装置により供給された封止部材19は図５（ｃ）及び図６（ｃ）に示すように、図示しない位置合わせ装置により袋部材16ｈと位置合わせされる。
【００４２】
次に図４のステップＳ４に示す封止部材貼り付け工程において、図６（ｃ）に示すように、封止部材19の袋部材16ｈとは反対側の面に所定の温度まで昇温した加熱手段となる熱ヘッド26ａを配置する。そして、袋部材16ｈの封止部材19とは反対側の面に受け台26ｂを配置する。
【００４３】
そして、袋部材16ｈと封止部材19とを介在させた状態で熱ヘッド26ａを受け台26ｂに対して押圧し、所定の温度と圧力を所定時間だけ加えることにより袋部材16ｈと封止部材19とを熱溶着する。これにより現像剤袋16は開封時に最初に開封が行なわれる接合部となる第一溶着部16ｄを有する。更に、該第一溶着部16ｄよりも後に開封される接合部となる第二溶着部16ｅを有する。更に、図２の矢印Ｆ方向に所定ピッチで複数設けられた開口16ｃの外側で第一溶着部16ｄと第二溶着部16ｅとをつなぐ短手溶着部16ｋとを形成する。
【００４４】
次に図４のステップＳ５に示す袋部材折り曲げ工程において、図５（ｄ）及び図６（ｄ）に示すように、図示しない折り曲げ装置により袋部材16ｈを折り返し、折り返した先端部16ｉが対応する他の先端部16ｐと同一方向に向かうように配置する。このとき、折り返した先端部16ｉと他の先端部16ｐとが一致するように位置合わせされて折り返される。
【００４５】
次に図４のステップＳ６に示す袋部材溶着工程において、図５（ｅ）及び図６（ｅ），（ｆ）に示すように、図６（ｄ）に示すように折り返された袋部材16ｈを熱溶着により貼り合わせて袋状に形成する。図６（ｅ）に示すように、図示しない折り曲げ装置により第一溶着部16ｄから第二溶着部16ｅの方向に折り返す方向となる図６（ｅ）の矢印Ｔ方向に封止部材19を折り返す。
【００４６】
そして、図６（ｃ）に示して前述した封止部材貼り付け工程と同様に折り返した袋部材16ｈを重ねて介在させた状態で熱ヘッド26ａを受け台26ｂに対して押圧し、所定の温度と圧力を所定時間だけ加えることにより袋部材16ｈ同士を熱溶着する。
【００４７】
このとき、図５（ｅ）に示す接合部16ｊ及び接合部16ｍが形成される。図５（ｅ）に示す接合部16ｊは複数の開口16ｃが配置される方向である図５（ｅ）の矢印Ｍ方向に形成される。図５（ｅ）の矢印Ｍ方向は現像剤袋16の長手方向である。図５（ｅ）に示す接合部16ｍは現像剤袋16の長手方向と直交する現像剤袋16の短手方向である図５（ｅ）の矢印Ｎ方向に形成される。
【００４８】
図５（ｅ）に示す接合部16ｊ，16ｍによりシート状の袋部材16ｈが袋状に形成される。本実施形態では、現像剤袋16の長手方向の接合部16ｊと、現像剤袋16の短手方向の接合部16ｍとは、図５（ｅ）に示すように十字形状で交差している。他に、例えば、接合部16ｊ，16ｍを連続したＬ字形状で構成しても良い。また、現像剤袋16の長手方向の接合部16ｊの溶着と、現像剤袋16の短手方向の接合部16ｍの溶着とを別工程で行なっても良い。
【００４９】
ここで、袋状に形成された現像剤袋16の図５（ｅ）の矢印Ｍ方向で示す長手方向の端部に接合部16ｍが設けられる。接合部16ｍは現像剤袋16の図５（ｅ）の矢印Ｎ方向で示す短手方向に沿って形成される。接合部16ｍとは反対側に形成された充填口16ｑは、図４のステップＳ７に示す現像剤充填工程において現像剤となるトナー22を現像剤袋16内に充填するための開口である。
【００５０】
図５（ｅ）に示すように、現像剤袋16は、接合部16ｊを境界として、現像剤となるトナー22が充填される充填領域16ｒと、該充填領域16ｒの外周に設けられ、現像剤となるトナー22が充填されない非充填領域16ｓとが設けられる。
【００５１】
充填領域16ｒは、図５（ｅ）の矢印Ｎ方向で示す現像剤袋16の短手方向に沿って図５（ｅ）の矢印Ｍ方向で示す該現像剤袋16の長手方向に沿って形成された接合部16ｊよりも充填口16ｑ側（図５（ｅ）の左側）の領域である。更に、充填領域16ｒは、図５（ｅ）の矢印Ｍ方向で示す現像剤袋16の長手方向に沿って該図５（ｅ）の矢印Ｎ方向で示す現像剤袋16の短手方向に沿って形成された接合部16ｍよりも充填口16ｑ側（図５（ｅ）の上側）の領域である。
【００５２】
また、非充填領域16ｓは、図５（ｅ）の矢印Ｎ方向で示す現像剤袋16の短手方向に沿って図５（ｅ）の矢印Ｍ方向で示す該現像剤袋16の長手方向に沿って形成された接合部16ｊを含む。非充填領域16ｓは、充填領域16ｒの図５（ｅ）の矢印Ｎ方向で示す現像剤袋16の短手方向の外側（図５（ｅ）の右側）の領域である。
【００５３】
更に、非充填領域16ｓは、図５（ｅ）の矢印Ｍ方向で示す現像剤袋16の長手方向に沿って該図５（ｅ）の矢印Ｎ方向で示す現像剤袋16の短手方向に沿って形成された接合部16ｍを含む。非充填領域16ｓは、充填領域16ｒの図５（ｅ）の矢印Ｍ方向で示す現像剤袋16の長手方向の外側（図５（ｅ）の下側）の領域である。非充填領域16ｓは、図５（ｅ）に示すように充填領域16ｒを形成するための第二の溶着部となる接合部16ｊを含む。
【００５４】
このようにして、充填口16ｑを含む充填領域16ｒと、非充填領域16ｓとを有する現像剤袋16が形成される。このようにして製造された現像剤袋16は、袋部材16ｈの可撓性を利用して自在に変形して内部空間を持つことができる。このため現像剤袋16の内部に現像剤となるトナー22を内包することができる。
【００５５】
＜現像剤袋への現像剤の充填工程＞
次に、図７を用いて図４のステップＳ７に示す現像剤袋16への現像剤充填工程について説明する。図７（ａ）〜（ｃ）は充填口16ｑから現像剤袋16内（現像剤袋内）に現像剤となるトナー22を充填する現像剤充填工程を説明する図である。
【００５６】
図４のステップＳ６に示す袋部材溶着工程により袋状に形成された現像剤袋16は、図７（ａ）に示すように、充填口16ｑを重力方向上側に向くように起こして、広げ、充填領域16ｒの内部に現像剤となるトナー22が充填される。トナー22の充填に関しては、図７に示す公知のスクリュー式充填装置29を使用する。
【００５７】
スクリュー式充填装置29は、図７（ａ）に示すように、ホッパ40、回転軸41ａの外周面に螺旋翼41ｂが形成されたスクリュー41を有する。更に、該スクリュー41を回転させるモータ42、及びホッパ40に連続してスクリュー41の外周を囲うケーシング43を有して構成される。
【００５８】
トナー22は、ホッパ40内に入れられた後、スクリュー41の回転によりホッパ40の底部に取り付けられたケーシング43の開口43ａから押し出される。このとき、トナー22の充填量は、モータ42の回転数を制御することでスクリュー41の総回転数を制御し、現像剤袋16内に一定量のトナー22を充填することが出来る。
【００５９】
図７（ａ）に示すように、現像剤袋16はスクリュー式充填装置29のケーシング43の直下の充填位置にセットされる。現像剤袋16の充填口16ｑを拡開した状態でケーシング43を挿入出来る。現像剤袋16の充填口16ｑはケーシング43の外周径よりも大きく拡開出来、ケーシング43の挿入を容易にするための隙間が設けられている。
【００６０】
図７（ａ）では、現像剤袋16の充填口16ｑを広げた形状が略楕円形状である。他に、現像剤袋16の充填口16ｑを広げる形状としては、ケーシング43が挿入可能な径を有すれば良く、円形状でも、四角形状でも良い。また、現像剤袋16の充填口16ｑを広げる手段としては、充填口16ｑの外周をエア吸引して広げる方法や充填口16ｑを機械的にチャックして拡開する方法が挙げられる。
【００６１】
次に、図７（ｂ）に示すように、スクリュー式充填装置29が図７（ａ）の矢印Ｑ方向で示すスクリュー挿入方向に移動する。これによりスクリュー41及びケーシング43が現像剤袋16の充填口16ｑから現像剤袋16内に挿入される。現像剤袋16内にスクリュー41及びケーシング43を挿入した後、モータ42を回転駆動してスクリュー41を回転させる。これによりホッパ40内に収容されたトナー22をスクリュー41により押し出して現像剤袋16内に充填する。
【００６２】
スクリュー41及びケーシング43を充填口16ｑから現像剤袋16内に挿入せずにトナー22の充填を行うと、トナー22が現像剤袋16の外に飛散する。これにより現像剤袋16の外観及び装置周辺を汚してしまう。
【００６３】
スクリュー41及びケーシング43を充填口16ｑから現像剤袋16内に挿入し、トナー22の充填を行う。トナー22の充填が進行し、充填が完了する段階になると、充填部16ｔのトナー22の粉面が上がってくる。このため充填時に舞い上がったトナー22が充填口16ｑから吹き出し易くなる。
【００６４】
本実施形態では、現像剤袋16の充填領域16ｒには、実際にトナー22が充填される充填部16ｔと、該充填部16ｔの充填口16ｑ側に所定の長さを有する折り代16ｕが設けられている。
【００６５】
そのため充填部16ｔ内に充填されたトナー22の充填口16ｑからの吹き出しを抑制することが出来る。このとき、ケーシング43の外周面と、充填口16ｑの内周面とは、ケーシング43の挿入を容易にするための隙間が設けられている。このため充填部16ｔ内に充填されるときに舞い上がったトナー22が少なからず折り代16ｕの内周面に付着してしまう。
【００６６】
図７（ｃ）に示すように、折り代16ｕを残して、充填部16ｔにトナー22が充填される。トナー22の充填後は、スクリュー式充填装置29が図７（ｃ）の矢印Ｒ方向で示すスクリュー抜き方向に移動して退避する。そして、図４のステップＳ７に示す現像剤袋16の充填口16ｑから現像剤袋16内にトナー22を充填する現像剤充填工程が完了する。
【００６７】
本実施形態では、公知のスクリュー式充填装置29を使用して現像剤袋16の充填口16ｑからトナー22の充填を行った。同様の機能を有する他の方法を用いても良い。また、スクリュー41及びケーシング43を充填口16ｑから現像剤袋16内に挿入する際に現像剤袋16に対してスクリュー式充填装置29を移動させた。他に、スクリュー式充填装置29に対して現像剤袋16を移動させる等、他の方法を用いても良い。
【００６８】
＜現像剤袋の充填口封止工程＞
図７に示す現像剤充填工程において、トナー22を充填部16ｔに充填した際、図７（ｃ）に示すように、舞い上がったトナー22が少なからず折り代16ｕの内周面に付着している。折り代16ｕの内周面にトナー22が付着していなければ、折り代16ｕを図４のステップＳ６の袋部材溶着工程と同様に所定の温度、圧力、時間で熱溶着を行い、充填口16ｑを封止することが可能である。
【００６９】
しかし、トナー22が折り代16ｕの内周面に付着しているために、現像剤袋16を貼り合わせた面間（例えば、ポリエチレン同士やポリプロピレン同士）にトナー22が介在することで、溶着性能を著しく阻害してしまう。
【００７０】
また、折り代16ｕの内周面にトナー22が付着した状態で、折り代16ｕの溶着を行ってしまうと、トナー22を溶融させ、トナー22同士を凝固させてしまう。更に、凝固トナー22ａが現像剤袋16の充填部16ｔに侵入すると、後述する現像剤袋16の開封が行なわれて画像形成が行なわれる際に凝固トナー22ａが原因で画像不良となる場合がある。
【００７１】
ここで、凝固トナー22ａが原因で画像不良が発生する場合の一例を説明する。近年、トナー22の小粒径化が進み、高精度の画像形成が達成されている。トナー22が溶融され、トナー22同士が凝固してしまうと、凝固トナー22ａは、何倍にも大きくなってしまう。小粒径に平均分布しているトナー22は現像ブレード15により現像ローラ13の表面に薄層担持される。このとき、凝固トナー22ａが混ざっていると、凝固トナー22ａは異形状かつ粒径が大きいために現像ローラ13とトナー22の層厚を規制している現像ブレード15との間に詰まる。このような現象が起こると、現像ローラ13の周方向（回転方向）にスジが発生し、現像スジと呼ばれる画像不良が発生する。
【００７２】
そこで、本実施形態では、図８に示すように、現像剤袋16の充填領域16ｒと、非充填領域16ｓとを同一の折り目16ｘに沿って折り畳むことで形成される折り畳み部16ｖが設けられる。そして、該折り畳み部16ｖの非充填領域16ｓに溶着部16ｗが設けられている。これにより充填口16ｑの封止が行なわれている。
【００７３】
先ず、図８を用いて図４のステップＳ８に示す現像剤袋16の充填口16ｑを封止する充填口封止工程について説明する。図８（ａ），（ｂ）は現像剤袋16の充填口16ｑの封止工程を説明する正面説明図、図８（ｃ），（ｄ）は図８（ａ），（ｂ）の非充填領域16ｓ側から見た断面説明図である。
【００７４】
図８（ａ）及び図８（ｃ）では、図４のステップＳ７に示す現像剤充填工程によりトナー22が充填された現像剤袋16の充填領域16ｒの折り代16ｕを折り畳んで折り畳み部16ｖを形成する折り畳み工程を示す。充填領域16ｒの折り代16ｕは、非充填領域16ｓの折り代16ｕと一体的に折り目16ｘに沿って図８（ａ）及び図８（ｃ）の矢印Ｏ方向で示す折り畳み方向に折り畳んで折り畳み部16ｖを形成する折り畳み工程を示す。
【００７５】
現像剤袋16は、可撓性のあるシート材で形成されているため容易に折り畳むことが可能である。折り畳み部16ｖの図８の上下方向の長さは、折り代16ｕの図８の上下方向の長さに対して、図８（ａ）及び図８（ｃ）の矢印Ｏ方向で示す折り畳み方向に約１／２となるように折り目16ｘを設けるように折り畳まれる。
【００７６】
図８（ｂ）及び図８（ｄ）では、更に、前記折り畳み工程により折り畳んだ折り畳み部16ｖの内周面にトナー22が介在していない非充填領域16ｓで該折り畳み部16ｖを溶着して溶着部16ｗを形成する溶着工程を示す。
【００７７】
このように製造することで、折り畳み部16ｖの形状を保持することが可能となり、充填口16ｑを封止することが出来る。
【００７８】
溶着部16ｗを形成するための溶着は、図８（ｄ）に示すように、所定の温度まで昇温した熱ヘッド26ａと受け台26ｂとを用いて折り畳み部16ｖを挟み込み所定の圧力と時間でその双方を押し付けることによって熱溶着を行う。このとき、折り畳み部16ｖの非充填領域16ｓで溶着を行うため溶着面間にトナー22は付着しておらず、トナー22を溶融させることなく溶着部16ｗを形成することが出来る。
【００７９】
また、本実施形態において、溶着部16ｗは、図８（ｂ）に示すように、非充填領域16ｓを形成するための接合部である現像剤袋16の長手方向（図８（ｂ）の上下方向）に沿った接合部16ｊの外側で溶着を行う。これにより充填領域16ｒと溶着部16ｗとの間には、接合部16ｊを含む隙間が設けられている。この隙間により熱ヘッド26ａと受け台26ｂとが押し付けられて溶着が行なわれている間、空気と現像剤袋16を構成するシート材との熱伝導による充填領域16ｒ内のトナー22の昇温を抑制することが出来る。
【００８０】
図８に示すように、折り畳み部16ｖは、折り代16ｕの先端部を略１８０度折り返して折り目16ｘを設けるように折り畳まれる。これにより折り畳み部16ｖの腰の強さ（剛性）が上がり、溶着部16ｗによる折り畳み部16ｖの形状保持を容易にしている。
【００８１】
折り畳み部16ｖは、折り代16ｕの先端部を折り目16ｘを設けて略１８０度折り返された形状で保持されている。これにより折り代16ｕを折り返すことで該折り代16ｕの内部空間を複数の隙間に分断して迷路（ラビリンス）のように形成した非接触封止となるラビリンス化が行なわれる。これにより現像剤袋16の充填部16ｔ内に収容されたトナー22の充填口16ｑからの吹き出しを防止することが出来る。
【００８２】
＜現像剤袋の開封動作＞
次に図２、図３及び図９を用いて現像剤袋16の開封について説明する。開封部材20は図示しないモータ等の駆動手段により図２及び図３の矢印Ｃ方向に回転する。開封部材20の回転に伴い該開封部材20に固定された封止部材19が図２及び図３の矢印Ｄ方向に引っ張られる。一方、現像剤袋16は、該現像剤袋16の固定部16ａが枠体17，18に固定されている。
【００８３】
このため、先ず封止部材19と現像剤袋16との開封方向上流に設けられた第一溶着部16ｄに図３の矢印Ｈ方向の力がかかり、排出部16ｂの開封が始まる。開封部材20の図３の矢印Ｃ方向の回転が進むに連れて図３の矢印Ｅ方向に開封が進んで開口16ｃが露出し、最後に開封方向下流の第二溶着部16ｅが剥がれて開封が完了する。現像剤袋16の内部に収容されたトナー22は排出部16ｂの開口16ｃから図９の矢印Ｉ方向に排出される。
【００８４】
＜連結部＞
次に現像剤袋16の開封動作において大きな役割を果たしている開口16ｃを定義する連結部16ｇの構成について説明する。排出部16ｂは封止部材19の開封が進行する図３の矢印Ｅ方向に対して略垂直方向となる図２の矢印Ｆ方向に沿って所定ピッチで複数の開口16ｃを有している。そのため排出部16ｂの開口16ｃ以外の複数の開口16ｃを定義する連結部16ｇも図２の矢印Ｆ方向に沿って所定ピッチで複数配置される。
【００８５】
これにより複数の連結部16ｇは、排出部16ｂの開封が進行する図３の矢印Ｅ方向において、第一溶着部16ｄと第二溶着部16ｅを連結している。そのため、第一溶着部16ｄの開封を終えた状態のときに、第二溶着部16ｅに対して開封部材20を現像剤袋16から剥す力を伝えることができる。そのため第二溶着部16ｅの開封も可能となる。
【００８６】
例えば、連結部16ｇが存在せず単一の開口16ｃからなる比較例の構成において開封が困難になる場合について説明する。第一溶着部16ｄの剥離を終えた後に開封部材20が図３の矢印Ｃ方向に回転して封止部材19を引っ張る方向となる図３の矢印Ｄ方向に封止部材19が引っ張られる。そして、第二溶着部16ｅに図３の矢印Ｄ方向に引っ張り力がかかる。
【００８７】
この場合、第二溶着部16ｅに作用する引っ張り力は、図３に示すような傾斜剥離（９０°〜１８０°剥離）の位置関係にならず、せん断剥離（略０°剥離）となる。このため第二溶着部16ｅの剥離が困難となる。
【００８８】
そのため第二溶着部16ｅの長手方向の中央付近で単一の開口16ｃが大きく開いてしまう。これにより第二溶着部16ｅが設けられた現像剤袋16の一部が開封部材20に巻き込まれて開封ができない場合がある。
【００８９】
＜開封手段＞
次に開封手段となる開封部材20は、枠体17に回転自在に支持されている軸形状で構成されている。本実施形態の開封部材20は、断面方形状の軸形状で、その四角い軸の一面に封止部材19の固定部19ｂを固定し、更に他の面に現像剤袋16を押圧する可撓性を有するシート状の押圧部材21を固定している。押圧部材21は現像剤袋16の開口16ｃから排出されたトナー22の攪拌手段と、現像ローラ13側へトナー22を搬送する搬送手段を兼ねている。
【００９０】
＜現像剤袋からの現像剤の排出動作＞
封止部材19の開封後、更に開封部材20が図９の矢印Ｃ方向に回転すると、開封部材20に固定された現像剤袋16を押す押圧部材21も該開封部材20を中心に回転する。そして、封止部材19は現像剤袋16の表面を摺動して該現像剤袋16の弾性的な復元力により開封部材20側に押されて開封部材20の外周面に巻き着く。
【００９１】
押圧部材21は弾性を有しているため、図９に示すように、現像剤袋16の表面を摺動して該現像剤袋16の弾性的な復元力により開封部材20側に押されながらも元の形状に復元しようと図９の矢印Ｊ方向に現像剤袋16の表面を押す。そのため押圧部材21により現像剤袋16は図９の矢印Ｊ方向に押されることで内容積が減少し、現像剤袋16の内部に収容されたトナー22が開口16ｃから押し出されて図９の矢印Ｉ方向に排出される。
【００９２】
そして、開封部材20が図９の矢印Ｃ方向に更に回転すると、押圧部材21が現像剤袋16から離れる。このとき現像剤袋16は弾性を有しているため押圧部材21により押圧される前の状態に復元しようと膨らむ。更に開封部材20が図９の矢印Ｃ方向に回転すると、押圧部材21も一体的に回転し、再度、現像剤袋16を押してトナー22が開口16ｃから排出される。このようなサイクルを繰り返すことにより、現像剤袋16内部に収容されたトナー22が開口16ｃから排出される。
【００９３】
本実施形態では、封止部材19を一方向（図３の矢印Ｄ方向）に引っ張るだけで開封が可能となり現像剤袋16の確実で安定的な開封が可能となる。また、プロセスカートリッジ２の短手方向（図３の矢印Ｄ方向）に引くことで封止部材19の開封が可能である。このため従来例で説明したようにプロセスカートリッジ２の長手方向の全長の略２倍程度の剥離距離を大幅に短縮することができる。
【００９４】
また、開封後の封止部材19が開封部材20に固定されていることで、プロセスカートリッジ２から廃材を出すことなく封止部材19の開封ができる。更に押圧部材21により現像剤袋16の内部からのトナー22の排出も確実に行なわれる。
【００９５】
更に開封後の封止部材19が開封部材20と共に回転することが可能である。このためプロセスカートリッジ２内においてトナー22の攪拌効果が期待できる。
【００９６】
更に、現像剤袋16が袋状であるためトナー22を内包した現像剤袋16を一つのユニットとして扱えるためトナー22を現像剤袋16内に充填する現像剤充填工程をプロセスカートリッジ２の組立工程から分離できる。
【００９７】
更に、溶着可能な現像剤袋16において、トナー22同士を凝固させることなく、充填口16ｑを封止することができる。
【実施例２】
【００９８】
次に、図10及び図11を用いて本発明に係る現像剤収納ユニットを備えたプロセスカートリッジを着脱可能に構成される画像形成装置の第２実施形態の構成について説明する。尚、前記第１実施形態と同様に構成したものは同一の符号、或いは符号が異なっても同一の部材名を付して説明を省略する。
【００９９】
前記第１実施形態では、図５に示したように、一枚のシート状の袋部材16ｈを折り返すことで袋状にした現像剤袋16の充填口16ｑの周辺に設けられた折り代16ｕを折り目16ｘに沿って折り返す。そして、折り返した折り畳み部16ｖの非充填領域16ｓに溶着部16ｗを設けて充填口16ｑを封止する構成について説明した。
【０１００】
本実施形態では、図11に示すように、二枚（複数枚）のシート状の袋部材16ｈ1，16ｈ2を接合して構成された現像剤袋16の充填口16ｑ周辺に設けられた折り代16ｕを折り目16ｘに沿って折り返す。そして、折り返した折り畳み部16ｖの充填口16ｑの両端部に設けられた非充填領域16ｓ1，16ｓ2にそれぞれ溶着部16ｗ1，16ｗ2を設けて充填口16ｑを封止する。
【０１０１】
図10に本実施形態の現像剤袋16及び封止部材19の製造方法手順を示す。尚、図10のステップＳ11〜Ｓ14は、前記第１実施形態で説明した図４のステップＳ１〜Ｓ４と略同様であるため重複する説明を省略する。更に、図11を用いて二枚の袋部材16ｈ1，16ｈ2を接合して構成された現像剤袋16の製造方法、及び充填口16ｑの封止方法について説明する。図11（ａ），（ｂ）は二枚の袋部材16ｈ1，16ｈ2で構成された現像剤袋16及び封止部材19の製造工程を説明する図、図11（ｃ），（ｄ）は現像剤袋16の充填口16ｑを封止する図10のステップＳ19に示す充填口封止工程を説明する図である。
【０１０２】
図11（ａ）は現像剤袋16を袋状にする前のシート状で構成された袋部材16ｈ1を示す。図10のステップＳ11に示す袋部材供給工程において図11（ａ）に示す袋部材16ｈ1が図示しない穴開け加工機に供給される。次に、図10のステップＳ12に示す開口部穴開け工程において袋部材16ｈ1に穴開け加工を行って開口16ｃを形成する。
【０１０３】
次に図10のステップＳ13に示す封止部材供給工程において図11（ａ）に示す封止部材19が図示しない供給装置により供給される。図11（ａ）に示すように、袋部材16ｈ1は、封止部材19と位置合わせされる。そして、前記第１実施形態の図４のステップＳ４に示す封止部材貼り付け工程において図５（ｃ）及び図６（ｃ）に示して前述したと同様に封止部材貼り付け工程が実施される。
【０１０４】
図10のステップＳ14に示す封止部材貼り付け工程において、熱ヘッド26ａと受け台26ｂとを用いて、袋部材16ｈ1と封止部材19とが熱溶着される。そして、第一溶着部16ｄ、第二溶着部16ｅ及びこれらに連続する一対の短手溶着部16ｋを形成する。
【０１０５】
次に図10のステップＳ15に示す袋部材供給工程において図11（ａ）に示すように、袋部材16ｈ1と接合して袋状にするためのもう一枚のシート状の袋部材16ｈ2を該袋部材16ｈ1の封止部材19が溶着された面と反対面側に供給する。そして、図10のステップＳ16に示す複数の袋部材位置合わせ工程において、袋部材16ｈ2と袋部材16ｈ1との位置合わせを行う。
【０１０６】
更に、図10のステップＳ17に示す袋部材溶着工程において図11（ｂ）に示すように、前記第１実施形態の図４のステップＳ６に示す袋部材溶着工程において図６（ｅ）に示して前述したと同様に袋部材溶着工程が実施される。位置合わせされた袋部材16ｈ1，16ｈ2を貼り合わせて袋状に形成する。このとき、図11（ｂ）に示すように、二枚の袋部材16ｈ1，16ｈ2を熱溶着して接合部16ｊ1，16ｊ2及び接合部16ｍを形成する。
【０１０７】
本実施形態において接合部16ｊ1，16ｊ2は現像剤袋16の長手方向（図11（ｂ）の矢印Ｍ方向）に沿って充填領域16ｒの両側に設けられる。接合部16ｍは現像剤袋16の長手方向（図11（ｂ）の矢印Ｍ方向）と直交した方向である現像剤袋16の短手方向（図11（ｂ）の矢印Ｎ方向）に沿って充填口16ｑとは反対側の端部に接合部16ｊ1，16ｊ2と交差して形成される。
【０１０８】
袋状に形成された現像剤袋16の長手方向（図11（ｂ）の矢印Ｍ方向）の端部で接合部16ｍとは反対側に形成された充填口16ｑから図10のステップＳ18に示す現像剤充填工程においてトナー22が充填領域16ｒの充填部16ｔ内に充填される。
【０１０９】
本実施形態では、図11（ｂ）に示す現像剤袋16の接合部16ｊ1，16ｊ2と接合部16ｍとにより囲まれた中央部がトナー22が充填される充填領域16ｒとなる。また、図11（ｂ）に示す現像剤袋16の接合部16ｊ1，16ｊ2と接合部16ｍとにより囲まれた中央部よりも外側が充填領域16ｒの外周に設けられ、トナー22が充填されない非充填領域16ｓ1，16ｓ2である。非充填領域16ｓ1，16ｓ2は充填領域16ｒを形成するための第二の溶着部となる接合部16ｊ1，16ｊ2と接合部16ｍを含む。
【０１１０】
そして、前記第１実施形態の図４のステップＳ７に示す現像剤充填工程で図７を用いて前述したと同様に現像剤袋16の充填口16ｑから該現像剤袋16の充填部16ｔ内部にトナー22が充填される。
【０１１１】
次に、図10のステップＳ19に示す充填口封止工程において図11（ｃ）に示すように、前記第１実施形態の図４のステップＳ８に示す充填口封止工程において前述したと同様な充填口封止工程が実施される。充填口16ｑ周辺に設けられた折り代16ｕを折り目16ｘに沿って図11（ｃ）の矢印Ｏ方向で示す折り畳み方向に折り畳んで折り畳み部16ｖを形成する。即ち、図10のステップＳ18に示す現像剤充填工程によりトナー22を充填した現像剤袋16の充填領域16ｒと非充填領域16ｓ1，16ｓ2とを同一の折り目16ｘに沿って折り畳む折り畳み工程を実施する。
【０１１２】
更に、図11（ｄ）に示すように、折り畳み部16ｖの非充填領域16ｓ1，16ｓ2をそれぞれ溶着することで溶着部16ｗ1，16ｗ2を形成する。即ち、前記折り畳み工程により折り畳んだ折り畳み部16ｖの非充填領域16ｓ1，16ｓ2をそれぞれ溶着する溶着工程を実施する。
【０１１３】
図11に示すように、折り畳み部16ｖは充填口16ｑ側の先端部を折り目16ｘに沿って略１８０度折り返されることで、前述したラビリンス化により充填口16ｑの封止が行なわれる。溶着部16ｗ1，16ｗ2が折り畳み部16ｖの形状を保持することで、充填部16ｔからのトナー22の吹き出しを防止し、充填口16ｑを封止する。これによりトナー22を溶融させることなく、折り畳み部16ｖの形状をより確実に保持させることが出来る。
【０１１４】
本実施形態のように複数の袋部材16ｈ1，16ｈ2で構成された現像剤袋16を用いた構成においても前記第１実施形態と同様の効果を得ることが可能である。充填領域16ｒを形成するための第二の溶着部となる接合部16ｊ1，16ｊ2を含む非充填領域16ｓ1，16ｓ2において溶着部16ｗ1，16ｗ2を形成する。これにより前記第１実施形態と同様の効果を得ることが可能である。他の構成は前記第１実施形態と同様に構成され、同様の効果を得ることが出来る。
【実施例３】
【０１１５】
次に、図12を用いて本発明に係る現像剤収納ユニットを備えたプロセスカートリッジを着脱可能に構成される画像形成装置の第３実施形態の構成について説明する。尚、前記各実施形態と同様に構成したものは同一の符号、或いは符号が異なっても同一の部材名を付して説明を省略する。
【０１１６】
前記第２実施形態では、二枚のシート状の袋部材16ｈ1，16ｈ2を接合して構成された現像剤袋16の充填口16ｑ周辺に設けられた折り代16ｕを折り目16ｘに沿って折り返す。そして、折り返した折り畳み部16ｖの充填口16ｑの両端部に設けられた非充填領域16ｓ1，16ｓ2にそれぞれ溶着部16ｗ1，16ｗ2を設けて充填口16ｑを封止する構成について説明した。
【０１１７】
本実施形態では、三枚のシート状の袋部材16ｈ1，16ｈ2，16ｈ3をそれぞれ接合して構成された現像剤袋16の充填口16ｑ周辺に設けられた折り代16ｕを折り目16ｘに沿って折り返す。そして、折り返した折り畳み部16ｖの充填口16ｑの両端部に設けられた非充填領域16ｓ1，16ｓ2にそれぞれ溶着部16ｗ1，16ｗ2を設けて充填口16ｑを封止する。
【０１１８】
図12（ａ）は現像剤袋16を袋状にする前のシート状で構成された袋部材16ｈ1を示す。前記第２実施形態の図10のステップＳ11に示す袋部材供給工程と同様に図12（ａ）に示す袋部材16ｈ1が図示しない穴開け加工機に供給される。次に、前記第２実施形態の図10のステップＳ12に示す開口部穴開け工程と同様に図12（ａ）に示すように、袋部材16ｈ1に穴開け加工を行って開口16ｃを形成する。
【０１１９】
次に前記第２実施形態の図10のステップＳ13に示す封止部材供給工程と同様に図12（ａ）に示す封止部材19が図示しない供給装置により供給される。図12（ａ）に示すように、袋部材16ｈ1は、封止部材19と位置合わせされる。前記第１実施形態の図４のステップＳ４に示す封止部材貼り付け工程において図５（ｃ）及び図６（ｃ）に示して前述したと同様に封止部材貼り付け工程を実施する。
【０１２０】
前記第２実施形態の図10のステップＳ14に示す封止部材貼り付け工程と同様に熱ヘッド26ａと受け台26ｂとを用いて袋部材16ｈ1と封止部材19とが熱溶着される。そして、第一溶着部16ｄ、第二溶着部16ｅ及びこれらに連続する一対の短手溶着部16ｋを形成する。
【０１２１】
次に前記第２実施形態の図10のステップＳ15に示す袋部材供給工程と同様に袋部材供給工程が実施される。図12（ａ）に示すように、袋部材16ｈ1と接合して袋状にするためのもう一枚のシート状の袋部材16ｈ3を図示しない供給装置により供給する。
【０１２２】
そして、封止部材19が溶着された該袋部材16ｈ1の側端部で封止部材19が溶着されていない部位にオーバーラップするように供給する。そして、前記第２実施形態の図10のステップＳ16に示す複数の袋部材位置合わせ工程と同様に袋部材16ｈ3と袋部材16ｈ1との位置合わせを行う。
【０１２３】
更に、前記第２実施形態の図10のステップＳ17に示す袋部材溶着工程と同様に袋部材溶着工程を実施する。図12（ｂ）に示すように、前記第１実施形態の図４のステップＳ６に示す袋部材溶着工程において図６（ｅ）に示して前述したと同様に位置合わせされた袋部材16ｈ1，16ｈ3を貼り合わせる。このとき、図12（ｂ）に示すように、二枚の袋部材16ｈ1，16ｈ3を熱溶着して接合部16ｎを形成する。
【０１２４】
次に前記第２実施形態の図10のステップＳ15に示す袋部材供給工程と同様に袋部材供給工程を実施する。図12（ｃ）に示すように、予め接合された袋部材16ｈ1，16ｈ3と接合して袋状にするためのもう一枚のシート状の袋部材16ｈ2を図示しない供給装置により該袋部材16ｈ1の封止部材19が溶着された面と反対面側に供給する。そして、前記第２実施形態の図10のステップＳ16に示す複数の袋部材位置合わせ工程と同様に袋部材16ｈ2と、予め接合された袋部材16ｈ1，16ｈ3との位置合わせを行う。
【０１２５】
更に、前記第２実施形態の図10のステップＳ17に示す袋部材溶着工程と同様に袋部材溶着工程を実施する。図12（ｄ）に示すように、前記第１実施形態の図４のステップＳ６に示す袋部材溶着工程において図６（ｅ）に示して前述したと同様に位置合わせされた袋部材16ｈ2と予め接合された袋部材16ｈ1，16ｈ3とをそれぞれ貼り合わせて袋状に形成する。このとき、図12（ｄ）に示すように、三枚の袋部材16ｈ1，16ｈ2，16ｈ3をそれぞれ熱溶着して接合部16ｊ1，16ｊ2及び接合部16ｍを形成する。
【０１２６】
本実施形態において接合部16ｊ1，16ｊ2は現像剤袋16の長手方向（図12（ｄ）の矢印Ｍ方向）に沿って充填領域16ｒの両側に設けられる。接合部16ｍは現像剤袋16の長手方向（図12（ｄ）の矢印Ｍ方向）と直交した方向である現像剤袋16の短手方向（図12（ｄ）の矢印Ｎ方向）に沿って充填口16ｑとは反対側の端部に接合部16ｊ1，16ｊ2，16ｎと交差して形成される。
【０１２７】
袋状に形成された現像剤袋16の長手方向（図12（ｄ）の矢印Ｍ方向）の端部で接合部16ｍとは反対側に充填口16ｑが形成される。充填口16ｑから前記第２実施形態の図10のステップＳ18に示す現像剤充填工程と同様にトナー22が充填領域16ｒの充填部16ｔ内に充填される。
【０１２８】
本実施形態では、図12（ｄ）に示す現像剤袋16の接合部16ｊ1，16ｊ2と接合部16ｍとにより囲まれた中央部がトナー22が充填される充填領域16ｒとなる。また、図12（ｄ）に示す現像剤袋16の接合部16ｊ1，16ｊ2と接合部16ｍとにより囲まれた中央部よりも外側が充填領域16ｒの外周に設けられ、トナー22が充填されない非充填領域16ｓ1，16ｓ2である。非充填領域16ｓ1，16ｓ2は充填領域16ｒを形成するための第二の溶着部となる接合部16ｊ1，16ｊ2と接合部16ｍを含む。
【０１２９】
そして、前記第１実施形態の図４のステップＳ７に示す現像剤充填工程で図７を用いて前述したと同様に現像剤袋16の充填口16ｑから該現像剤袋16の充填部16ｔ内部にトナー22が充填される。
【０１３０】
次に、前記第２実施形態の図10のステップＳ19に示す充填口封止工程と同様に充填口封止工程を実施する。図12（ｅ）に示すように、前記第１実施形態の図４のステップＳ８に示す充填口封止工程において前述したと同様に充填口封止工程を実施する。
【０１３１】
この充填口封止工程は、充填口16ｑ周辺に設けられた折り代16ｕを折り目16ｘに沿って図12（ｅ）の矢印Ｏ方向で示す折り畳み方向に折り畳んで折り畳み部16ｖを形成する。即ち、前記第２実施形態の図10のステップＳ18に示す現像剤充填工程と同様にトナー22を充填した現像剤袋16の充填領域16ｒと非充填領域16ｓ1，16ｓ2とを同一の折り目16ｘに沿って折り畳む折り畳み工程を実施する。
【０１３２】
更に、図12（ｆ）に示すように、折り畳み部16ｖの非充填領域16ｓ1，16ｓ2をそれぞれ溶着することで溶着部16ｗ1，16ｗ2を形成する。即ち、前記折り畳み工程により折り畳んだ折り畳み部16ｖの非充填領域16ｓ1，16ｓ2をそれぞれ溶着する溶着工程を実施する。
【０１３３】
図12（ｅ），（ｆ）に示すように、折り畳み部16ｖは充填口16ｑ側の先端部を折り目16ｘに沿って略１８０度折り返されることで、前述したラビリンス化により充填口16ｑの封止が行なわれる。溶着部16ｗ1，16ｗ2が折り畳み部16ｖの形状を保持することで、充填部16ｔからのトナー22の吹き出しを防止し、充填口16ｑを封止する。これによりトナー22を溶融させることなく、折り畳み部16ｖの形状をより確実に保持させることが出来る。
【０１３４】
本実施形態のように複数の袋部材16ｈ1〜16ｈ3で構成された現像剤袋16を用いた構成においても前記各実施形態と同様の効果を得ることが可能である。充填領域16ｒを形成するための第二の溶着部となる接合部16ｊ1，16ｊ2を含む非充填領域16ｓ1，16ｓ2において溶着部16ｗ1，16ｗ2を形成する。これにより前記各実施形態と同様の効果を得ることが可能である。尚、四枚以上の袋部材16ｈを互いに接合して袋状の現像剤袋16を構成することでも良い。他の構成は前記各実施形態と同様に構成され、同様の効果を得ることが出来る。
【実施例４】
【０１３５】
次に、図13（ａ）を用いて本発明に係る現像剤収納ユニットを備えたプロセスカートリッジを着脱可能に構成される画像形成装置の第４実施形態の構成について説明する。尚、前記各実施形態と同様に構成したものは同一の符号、或いは符号が異なっても同一の部材名を付して説明を省略する。
【０１３６】
前記各実施形態では、充填領域16ｒを形成するための第二の溶着部となる接合部16ｊ，16ｊ1，16ｊ2の外側を溶着することで溶着部16ｗを形成した一例である。
【０１３７】
本実施形態では、図13（ａ）に示すように、現像剤袋16の非充填領域16ｓ内の接合部16ｊの少なくとも一部を含むように溶着部16ｗを形成したものである。このような構成にしても、前述した各実施形態と同様にトナー22を溶融させることなく、充填口16ｑを封止することが出来る。他の構成は前記各実施形態と同様に構成され、同様の効果を得ることが出来る。
【実施例５】
【０１３８】
次に、図13（ｂ）を用いて本発明に係る現像剤収納ユニットを備えたプロセスカートリッジを着脱可能に構成される画像形成装置の第５実施形態の構成について説明する。尚、前記各実施形態と同様に構成したものは同一の符号、或いは符号が異なっても同一の部材名を付して説明を省略する。
【０１３９】
前記第４実施形態では、図13（ａ）に示すように、現像剤袋16の非充填領域16ｓ内の接合部16ｊの少なくとも一部を含むように溶着部16ｗを形成したものである。
【０１４０】
本実施形態では、図13（ｂ）に示すように、現像剤袋16の非充填領域16ｓの略全域に接合部16ｊが形成され、該接合部16ｊの範囲内に溶着部16ｗを形成したものである。
【０１４１】
図13（ｂ）の矢印Ｍ方向で示す現像剤袋16の長手方向の接合部16ｊの溶着幅を広げることで、該接合部16ｊに溶着部16ｗを形成することが出来る。このような構成により非充填領域16ｓの幅を小さくしてトナー22の収容量を増加させることが出来、前述した各実施形態と同様に、トナー22を溶融させることなく、充填口16ｑを封止することが出来る。
【０１４２】
更に、前記第２実施形態の図11に示したと同様に充填領域16ｒの短手方向（図11の矢印Ｎ方向）の両端側に非充填領域16ｓ1，16ｓ2が形成された場合も同様に接合部16ｊ1，16ｊ2の溶着幅を広げる。これにより該接合部16ｊ1，16ｊ2に溶着部16ｗ1，16ｗ2を形成することが出来る。他の構成は前記各実施形態と同様に構成され、同様の効果を得ることが出来る。
【実施例６】
【０１４３】
次に、図14及び図15（ａ）〜（ｃ）を用いて本発明に係る現像剤収納ユニットを備えたプロセスカートリッジを着脱可能に構成される画像形成装置の第６実施形態の構成について説明する。尚、前記各実施形態と同様に構成したものは同一の符号、或いは符号が異なっても同一の部材名を付して説明を省略する。
【０１４４】
前記各実施形態では、例えば図８に示すように、トナー22が充填された現像剤袋16の充填口16ｑ周辺に設けられた折り代16ｕを一回折り畳んで折り畳み部16ｖを形成した。充填領域16ｒの折り代16ｕと非充填領域16ｓの折り代16ｕとを一体的に折り目16ｘに沿って図８（ａ）及び図８（ｃ）の矢印Ｏ方向で示す折り畳み方向に一回折り畳んで折り畳み部16ｖを形成した。
【０１４５】
本実施形態では、図14及び図15（ａ）〜（ｃ）に示すように、トナー22が充填された現像剤袋16の充填口16ｑ周辺に設けられた折り代16ｕを二回折り畳んで第二の折り畳み部16ｖ2を形成したものである。充填領域16ｒの折り代16ｕと非充填領域16ｓの折り代16ｕとを一体的に第一の折り目16ｘ1に沿って図14（ａ）及び図15（ａ）の矢印Ｏ方向で示す折り畳み方向に一度折り畳んで第一の折り畳み部16ｖ1を形成する。その後、更に、第二の折り目16ｘ2に沿って図14（ｂ）及び図15（ｂ）の矢印Ｏ方向で示す折り畳み方向に折り畳んで第二の折り畳み部16ｖ2を形成したものである。
【０１４６】
図14はトナー22が充填された現像剤袋16の充填口16ｑ周辺に設けられた折り代16ｕを二回折り畳むことで形成された折り畳み部16ｖ2を有する現像剤袋16の充填口封止工程を説明する正面説明図である。図15（ａ）〜（ｃ）は図14を非充填領域16ｓ側から見た断面説明図である。
【０１４７】
図14（ａ）及び図15（ａ）では、トナー22が充填された現像剤袋16の充填口16ｑ周辺に設けられた充填領域16ｒの折り代16ｕと非充填領域16ｓの折り代16ｕとを同一の折り目16ｘ1に沿って折り畳んで第一の折り畳み部16ｖ1を形成する。折り代16ｕを第一の折り目16ｘ1に沿って図14（ａ）及び図15（ａ）の矢印Ｏ方向で示す折り畳み方向に折り畳んで第一の折り畳み部16ｖ1を形成する。
【０１４８】
現像剤袋16は、可撓性のあるシート材で形成されている。このため現像剤袋16を折り畳むことが可能である。第一の折り畳み部16ｖ1の図14（ａ）の矢印Ｍ方向の長さは以下の通りである。折り代16ｕの図14（ａ）の矢印Ｍ方向の長さに対して、図14（ａ）及び図15（ａ）の矢印Ｏ方向で示す折り畳み方向に約２／３となるように第一の折り目16ｘ1を設けるように折り畳まれる。
【０１４９】
次に、図14（ｂ）及び図15（ｂ）に示すように、第一の折り畳み部16ｖ1は第二の折り目16ｘ2に沿って図14（ｂ）及び図15（ｂ）の矢印Ｏ方向で示す折り畳み方向に更に折り畳まれて第二の折り畳み部16ｖ2が形成される。
【０１５０】
第二の折り畳み部16ｖ2の図14（ｂ）の矢印Ｍ方向の長さは以下の通りである。折り代16ｕの図14（ｂ）の矢印Ｍ方向の長さに対して図14（ｂ）及び図15（ｂ）の矢印Ｏ方向で示す折り畳み方向に約１／３となるように第二の折り目16ｘ2を設けるように折り畳まれる。
【０１５１】
その後、図14（ｃ）及び図15（ｃ）に示すように、第二の折り畳み部16ｖ2の非充填領域16ｓを溶着することで溶着部16ｗを形成し、第二の折り畳み部16ｖ2の形状を保持させる。
【０１５２】
このような構成とすることで、前記各実施形態と同様にトナー22を溶融させることなく、充填部16ｔからのトナー22の吹き出しを防止し、充填口16ｑを封止することが出来る。
【０１５３】
本実施形態では、現像剤袋16の充填口16ｑ周辺に設けられた折り代16ｕを第一の折り目16ｘ1と第二の折り目16ｘ2とで二回折り畳んで第二の折り畳み部16ｖ2が形成される。これにより略１８０度折り返された形状を二箇所有し、非充填領域16ｓに設けられた溶着部16ｗによりその形状が保持されることで更に複雑なラビリンス化が行なわれ、トナー22の吹き出しをより確実に防止することが出来る。尚、現像剤袋16の充填口16ｑ周辺に設けられた折り代16ｕを三回以上（複数回）折り畳んで更に複雑なラビリンス化を行なっても良い。他の構成は前記各実施形態と同様に構成され、同様の効果を得ることが出来る。
【実施例７】
【０１５４】
次に、図16（ａ）〜（ｃ）を用いて本発明に係る現像剤収納ユニットを備えたプロセスカートリッジを着脱可能に構成される画像形成装置の第７実施形態の構成について説明する。尚、前記各実施形態と同様に構成したものは同一の符号、或いは符号が異なっても同一の部材名を付して説明を省略する。
【０１５５】
前記第６実施形態では、図14及び図15（ａ）〜（ｃ）に示すように、現像剤袋16の充填口16ｑ周辺に設けられた折り代16ｕを充填口16ｑ側から順に第一の折り目16ｘ1と第二の折り目16ｘ2とで二回折り畳む。これにより第二の折り畳み部16ｖ2が形成される一例である。
【０１５６】
本実施形態では、図16（ａ）〜（ｃ）に示すように、現像剤袋16の充填口16ｑ周辺に設けられた折り代16ｕを折り畳み方向を変えて充填部16ｔ側から順に第一の折り目16ｘ1と第二の折り目16ｘ2とで二回折り畳む。これにより第二の折り畳み部16ｖ3が形成される場合について説明する。
【０１５７】
図16（ａ）〜（ｃ）は折り畳み方向を変えて二回折り畳むことで形成された折り畳み部16ｖ3を有する現像剤袋16の充填口封止工程を説明する断面説明図である。図16（ａ）に示すように、現像剤袋16は、折り畳み部16ｖ3を形成するために折り畳み部16ｖ3の図16（ａ）の矢印Ｍ方向の長さが以下の通りである。折り代16ｕの図16（ａ）の矢印Ｍ方向の長さに対して図16（ａ）の矢印Ｏ方向で示す折り畳み方向に約１／３となるように第一の折り目16ｘ1を設けるように折り畳まれる。
【０１５８】
このように折り返すことで、折り代16ｕの図16（ａ）の矢印Ｍ方向の長さに対して、図16（ａ）の矢印Ｍ方向に約２／３の長さを有する折り返し部16ｕ1が形成される。次に、図16（ｂ）に示すように、折り返し部16ｕ1を図16（ｂ）の矢印Ｗ方向で示す第二の折り畳み方向に約１／２となるように第二の折り目16ｘ2を設けるように折り畳まれる。
【０１５９】
このように現像剤袋16の充填口16ｑ周辺に設けられた折り代16ｕを充填口16ｑ側から順に第一の折り目16ｘ1と第二の折り目16ｘ2とで二回折り畳む。これにより折り畳み部16ｖ3は折り代16ｕに対して、図16（ａ）の矢印Ｏ方向で示す折り畳み方向に約１／３の長さとなるように折り畳まれる。
【０１６０】
そして、図16（ｃ）に示すように、折り畳み部16ｖ3の非充填領域16ｓを溶着することで溶着部16ｗを形成し、折り畳み部16ｖ3の形状を保持させる。
【０１６１】
このような構成にしても、前記各実施形態と同様にトナー22を溶融させることなく、折り畳み部16ｖ3の形状をより確実に保持させることが出来る。
【０１６２】
折り畳み部16ｖ3は、前記第６実施形態と同様に二回折り畳まれる。これにより略１８０度折り返された形状を二箇所有し、その形状が溶着部16ｗにより保持されることで更なる複雑なラビリンス化が行なわれる。これにより充填部16ｔからのトナー22の吹き出しをより確実に防止することが出来る。他の構成は前記各実施形態と同様に構成され、同様の効果を得ることが出来る。
【実施例８】
【０１６３】
次に、図17（ａ），（ｂ）を用いて本発明に係る現像剤収納ユニットを備えたプロセスカートリッジを着脱可能に構成される画像形成装置の第８実施形態の構成について説明する。尚、前記各実施形態と同様に構成したものは同一の符号、或いは符号が異なっても同一の部材名を付して説明を省略する。
【０１６４】
前記各実施形態では、例えば図８に示すように、トナー22の充填口16ｑを現像剤袋16の図８の矢印Ｍ方向で示す長手方向の端部に形成した一例について説明した。
【０１６５】
本実施形態では、現像剤袋16の図17（ａ），（ｂ）の矢印Ｎ方向で示す短手方向の端部に図17（ａ），（ｂ）の矢印Ｍ方向で示す現像剤袋16の長手方向の略全長に対応する長尺状のトナー22の充填口16ｑを形成したものである。
【０１６６】
本実施形態の非充填領域16ｓは、充填領域16ｒを形成するための第二の溶着部となる接合部16ｊ1，16ｊ2を含んで構成される。折り畳み部16ｖの充填領域16ｒの両側に設けられた非充填領域16ｓにそれぞれ溶着部16ｗ1，16ｗ2を形成する。このような構成の現像剤袋16であっても前述した各実施形態と同様にトナー22を溶融させることなく、充填部16ｔからのトナー22の吹き出しを防止し、充填口16ｑを封止することが出来る。他の構成は前記各実施形態と同様に構成され、同様の効果を得ることが出来る。
【実施例９】
【０１６７】
次に、図18（ａ），（ｂ）を用いて本発明に係る現像剤収納ユニットを備えたプロセスカートリッジを着脱可能に構成される画像形成装置の第９実施形態の構成について説明する。尚、前記各実施形態と同様に構成したものは同一の符号、或いは符号が異なっても同一の部材名を付して説明を省略する。
【０１６８】
前記第８実施形態では、図17（ａ），（ｂ）に示すように、現像剤袋16の長手方向に長尺状の充填口16ｑが形成された一例について説明した。本実施形態では、図18（ａ），（ｂ）に示すように、現像剤袋16の長手方向の略中央部に図７に示して前述したスクリュー式充填装置29のスクリュー41及びケーシング43が挿入可能な程度の充填口16ｑが形成される。現像剤袋16は断面凸字形状で構成される。
【０１６９】
図18（ａ），（ｂ）に示すように、トナー22を充填する充填口16ｑを図７に示して前述したスクリュー式充填装置29のスクリュー41及びケーシング43が挿入可能な径に合わせる。充填口16ｑは現像剤袋16の図18（ａ），（ｂ）の矢印Ｍ方向で示す長手方向に対して部分的に形成する。そして、折り畳み部16ｖの充填領域16ｒの両側に設けられた非充填領域16ｓにそれぞれ溶着部16ｗ1，16ｗ2を形成する。
【０１７０】
このような構成とすることで、折り畳み部16ｖの形状をより確実に保持させることが出来、前述した各実施形態と同様にトナー22を溶融させることなく、充填部16ｔからのトナー22の吹き出しを防止し、充填口16ｑを封止することが出来る。他の構成は前記各実施形態と同様に構成され、同様の効果を得ることが出来る。
【実施例１０】
【０１７１】
次に、図19（ａ），（ｂ）を用いて本発明に係る現像剤収納ユニットを備えたプロセスカートリッジを着脱可能に構成される画像形成装置の第１０実施形態の構成について説明する。尚、前記各実施形態と同様に構成したものは同一の符号、或いは符号が異なっても同一の部材名を付して説明を省略する。
【０１７２】
前記各実施形態では、現像剤袋16の充填口16ｑの周辺に設けられた折り代16ｕを折り目16ｘに沿って折り返した折り畳み部16ｖの非充填領域16ｓに溶着部16ｗを設けて充填口16ｑを封止する一例について説明した。
【０１７３】
本実施形態では、現像剤袋16の充填口16ｑの周辺に設けられた折り代16ｕを折り目16ｘに沿って折り返した折り畳み部16ｖの非充填領域16ｓに固定部材31を切削貫通して固定することで充填口16ｑを封止する構成について説明する。
【０１７４】
図19（ａ），（ｂ）を用いて本実施形態の現像剤袋16の充填口16ｑを封止する充填口封止工程について説明する。尚、本実施形態においても現像剤袋16の充填口16ｑから現像剤袋16内にトナー22を充填する現像剤充填工程（図４のステップＳ７）を有する。この現像剤充填工程（図４のステップＳ７）によりトナー22を充填した現像剤袋16の充填領域16ｒと非充填領域16ｓとを同一の折り目16ｘに沿って折り畳む折り畳み工程は前記第１実施形態と同様であるため重複する説明は省略する。
【０１７５】
本実施形態では、図19（ａ），（ｂ）に示すように、折り畳み部16ｖの非充填領域16ｓを切削貫通する少なくとも一つの固定部材31が設けられている。固定部材31の固定は折り畳み部16ｖの非充填領域16ｓを貫通する貫通穴32を予め設けておく。そして、該貫通穴32に固定部材31を挿通して固定しても良い。他に、固定部材31により折り畳み部16ｖの非充填領域16ｓを切削貫通する貫通穴32を形成して固定することでも良い。
【０１７６】
本実施形態では、図19（ａ）に示すように、トナー22が充填された現像剤袋16の充填口16ｑ周辺に設けられた折り代16ｕを折り畳んで折り畳み部16ｖを形成する。充填領域16ｒの折り代16ｕと非充填領域16ｓの折り代16ｕとを一体的に折り目16ｘに沿って図19（ａ）の矢印Ｏ方向で示す折り畳み方向に折り畳んで折り畳み部16ｖを形成する。
【０１７７】
現像剤袋16は、可撓性を有するシート材で形成されている。このため折り畳むことが可能である。折り畳み部16ｖの図19（ａ）の矢印Ｍ方向の長さは以下の通りである。折り代16ｕの図19（ａ）の矢印Ｍ方向の長さに対して、図19（ａ）の矢印Ｏ方向で示す折り畳み方向に約１／２となるように折り目16ｘを設けるように折り畳まれる。
【０１７８】
次に、図19（ｂ）に示すように、折り畳み部16ｖの非充填領域16ｓを切削貫通させるように固定部材31を図19（ａ）の右側から矢印Ｕ方向に差し込んで取り付け、固定部材31を固定する固定工程を行なう。
【０１７９】
固定部材31の差し込み方向は、他に図19（ａ）の左側から矢印Ｕ方向と反対方向から折り畳み部16ｖの非充填領域16ｓを切削貫通させて固定部材31を取り付けても良い。折り畳み部16ｖの非充填領域16ｓを切削貫通させるように固定部材31を固定する。これにより折り畳み部16ｖの形状を保持させることが出来る。これにより前述した各実施形態と同様にトナー22を溶融させることなく、充填部16ｔからのトナー22の吹き出しを防止し、充填口16ｑを封止することが出来る。
【０１８０】
本実施形態の固定部材31は、金属製（例えば、鉄等）の材料が使用されたリベット形状部31ａを有して構成される。固定部材31のリベット形状部31ａは、図19（ａ）に示すように、図19（ａ）の矢印Ｕ方向で示す取り付け方向側（図19（ａ）の左側）の先端部に鋭利な形状を設けている。このため固定部材31のリベット形状部31ａの先端部が折り畳み部16ｖを切削貫通して取り付けることが出来る。固定部材31の材料は、折り畳み部16ｖを切削貫通させることが可能であれば金属製以外にも樹脂製材料を用いても良い。
【０１８１】
固定部材31のリベット形状部31ａを折り畳み部16ｖに切削貫通させた後は、図19（ｂ）に示すように、固定部材31の抜け止め方向である矢印Ｖ１，Ｖ２方向にリベット形状部31ａの先端部をそれぞれ折り曲げる。これにより固定部材31を現像剤袋16の折り畳み部16ｖに固定することが出来る。
【０１８２】
このとき、折り畳み部16ｖの非充填領域16ｓに固定部材31を切削貫通させるように取り付けるため貫通させる部位の内周面にはトナー22が付着していない。これにより固定部材31のリベット形状部31ａの先端部が折り畳み部16ｖを切削貫通することにより形成された貫通穴32からトナー22が外部に漏れることがない。
【０１８３】
固定部材31は非充填領域16ｓを形成するための第二の溶着部となる接合部16ｊの外側に取り付けられている。そのため充填領域16ｒと、固定部材31を取り付けることで形成された図19（ｂ）に示す貫通穴32との間には、接合部16ｊを含む隙間が設けられている。この隙間により現像剤袋16を取り付けた後も充填部16ｔからトナー22が漏れることがない。本実施形態においても充填口16ｑを封止する方法として溶着を用いてないためトナー22を溶融させることなく、充填口16ｑを封止することが出来る。他の構成は前記各実施形態と同様に構成され、同様の効果を得ることが出来る。
【実施例１１】
【０１８４】
次に、図19（ｃ），（ｄ）を用いて本発明に係る現像剤収納ユニットを備えたプロセスカートリッジを着脱可能に構成される画像形成装置の第１１実施形態の構成について説明する。尚、前記各実施形態と同様に構成したものは同一の符号、或いは符号が異なっても同一の部材名を付して説明を省略する。
【０１８５】
前記第１０実施形態の固定部材31はリベット形状部31ａを有する構成の一例を示した。本実施形態の固定部材31は、図19（ｃ），（ｄ）に示すように、図19（ｃ）の矢印Ｕ方向で示す取り付け方向側の先端部に鋭利な形状を有する細長い円柱状の部材をコの字形状に折り曲げたもので構成した一例を示す。
【０１８６】
本実施形態のような固定部材31を用いる場合、折り畳み部16ｖの非充填領域16ｓを二箇所切削貫通させるように取り付ける。更に、抜け止め方向である図19（ｄ）の矢印Ｖ１，Ｖ２方向に折り曲げる。これにより固定部材31を現像剤袋16の折り畳み部16ｖに固定することが出来る。このような構成を用いることで、トナー22の漏れを防止し、トナー22を溶融させることなく、充填口16ｑを封止することが出来る。他の構成は前記各実施形態と同様に構成され、同様の効果を得ることが出来る。
【実施例１２】
【０１８７】
次に、図20及び図21を用いて本発明に係る現像剤収納ユニットを備えたプロセスカートリッジを着脱可能に構成される画像形成装置の第１２実施形態の構成について説明する。尚、前記各実施形態と同様に構成したものは同一の符号、或いは符号が異なっても同一の部材名を付して説明を省略する。
【０１８８】
前記第１０、第１１実施形態では、折り畳み部16ｖの非充填領域16ｓを固定部材31の先端部に設けられた鋭利な形状により貫通させる構成とした。本実施形態では、現像剤袋16の製造工程において折り畳み部16ｖの非充填領域16ｓに予め貫通穴32を形成する貫通穴形成工程を設けたものである。
【０１８９】
前記第１０、第１１実施形態で示した固定部材31は、図19（ａ）及び図19（ｃ）の矢印Ｕ方向で示す取り付け方向側の先端部に鋭利な形状を設け、それにより折り畳み部16ｖを切削貫通させて折り畳み部16ｖに取り付ける。そして固定部材31の先端部を折り曲げることで固定部材31を折り畳み部16ｖに固定した。
【０１９０】
しかしながら、袋部材16ｈのシート材質（例えば、ポリエチレンやポリプロピレン）や厚みによっては、固定部材31を折り畳み部16ｖに切削貫通させて取り付けることが困難な場合がある。また、固定部材31の材質や形状によっては取り付けが困難な場合がある。
【０１９１】
本実施形態では、図20のステップＳ28に示す充填口折り畳み工程において折り畳んだ現像剤袋16の折り畳み部16ｖの非充填領域16ｓに対して図20のステップＳ29に示す折り畳み部穴開け工程を実施する。この折り畳み部穴開け工程において、図示しないプレス式穴開け加工装置により該折り畳み部16ｖの非充填領域16ｓを貫通する貫通穴32を形成する貫通穴形成工程を行なう。尚、図20のステップＳ21〜S27は、前記第１実施形態で前述した図４のステップＳ１〜Ｓ７と略同様であるため重複する説明は省略する。
【０１９２】
このように、現像剤袋16の折り畳み部16ｖの非充填領域16ｓに予め穴開け加工を行って貫通穴32を形成し、その貫通穴32に固定部材31を挿入して取り付けて折り畳み部16ｖを固定することでも充填口16ｑを封止することが出来る。
【０１９３】
図20は本実施形態の現像剤袋16及び封止部材19の製造方法手順を示す。更に、図21を用いて一枚のシート状の袋部材16ｈで構成された現像剤袋16の製造方法及び充填口16ｑの封止方法について説明する。図21（ａ）〜（ｃ）は現像剤袋16及び封止部材19の製造方法を示す正面説明図、図21（ｄ）〜（ｆ）は現像剤袋16の充填口封止工程を説明する図21（ａ）〜（ｃ）の非充填領域16ｓ側から見た断面説明図である。
【０１９４】
図20のステップＳ28に示す充填口折り畳み工程において、図21（ａ）及び図21（ｄ）に示すように、トナー22が充填された現像剤袋16の充填口16ｑ周辺に設けられた折り代16ｕを折り畳んで折り畳み部16ｖを形成する。折り目16ｘに沿って充填領域16ｒの折り代16ｕと非充填領域16ｓの折り代16ｕとを一体的に図21（ａ）及び図21（ｄ）の矢印Ｏ方向で示す折り畳み方向に折り畳んで折り畳み部16ｖを形成する。
【０１９５】
次に、図20のステップＳ29に示す折り畳み部穴開け工程において、図21（ｂ）及び図21（ｅ）に示すように、折り畳み部16ｖの非充填領域16ｓに図示しないプレス式穴開け加工装置によって穴開け加工を行って貫通穴32を形成する。
【０１９６】
そして、図20のステップＳ30に示す折り畳み部固定工程において、前記貫通穴形成工程により形成した貫通穴32に少なくとも一つの固定部材31を貫通させて固定する。本実施形態では、図21（ｃ）及び図21（ｆ）に示すように、前記第１０実施形態と同様に先端部にリベット形状部31ａが設けられた固定部材31を図21（ｆ）の矢印Ｕ方向に貫通穴32に挿通して取り付ける。
【０１９７】
そして、固定部材31の抜け止め方向である図21（ｆ）の矢印Ｖ１，Ｖ２方向に折り畳み部16ｖを貫通させたリベット形状部31ａを折り曲げる。これにより固定部材31を現像剤袋16の折り畳み部16ｖに固定することが出来る。このような構成にすることで、前述した各実施形態と同様にトナー22の漏れを防止し、かつトナー22を溶融させることなく、充填口16ｑを封止することが出来る。他の構成は前記各実施形態と同様に構成され、同様の効果を得ることが出来る。
【実施例１３】
【０１９８】
次に、図22（ａ）を用いて本発明に係る現像剤収納ユニットを備えたプロセスカートリッジを着脱可能に構成される画像形成装置の第１３実施形態の構成について説明する。尚、前記各実施形態と同様に構成したものは同一の符号、或いは符号が異なっても同一の部材名を付して説明を省略する。
【０１９９】
前記第１２実施形態では、リベット形状部31ａが設けられた固定部材31を折り畳み部16ｖの非充填領域16ｓに予め形成した貫通穴32に挿通して固定する構成とした。本実施形態の固定部材31は、図22（ａ）に示すように、少なくとも一部が貫通穴32の径よりも大きい外径を有する抜け止め部31ｂを有する。更に、抜け止め部31ｂは、弾性変形によって貫通穴32の径以下に変形可能である。
【０２００】
固定部材31の抜け止め部31ｂを折り畳み部16ｖの非充填領域16ｓに形成された貫通穴32に挿入する際に該抜け止め部31ｂが貫通穴32の縁部に当接摺動して弾性変形し、貫通穴32に挿通することが出来る。抜け止め部31ｂが貫通穴32の縁部を通過した後は、抜け止め部31ｂが弾性変形して拡径し貫通穴32の径よりも大きい形状に復元する。これにより固定部材31により現像剤袋16の折り畳み部16ｖを固定することが出来る。このような構成にすることで、前記各実施形態と同様にトナー22の漏れを防止し、かつトナー22を溶融させることなく、充填口16ｑを封止することが出来る。他の構成は前記各実施形態と同様に構成され、同様の効果を得ることが出来る。
【実施例１４】
【０２０１】
次に、図22（ｂ）を用いて本発明に係る現像剤収納ユニットを備えたプロセスカートリッジを着脱可能に構成される画像形成装置の第１４実施形態の構成について説明する。尚、前記各実施形態と同様に構成したものは同一の符号、或いは符号が異なっても同一の部材名を付して説明を省略する。
【０２０２】
本実施形態の固定部材31は、図22（ｂ）に示すように、折り畳み部16ｖの非充填領域16ｓに形成された貫通穴32の径に挿入可能な外径を有する紐、糸、針金、バインド等の線条部材で構成される。折り畳み部16ｖの非充填領域16ｓに形成された貫通穴32に固定部材31を挿入し、その後、固定部材31を縛ることで、固定部材31を現像剤袋16の折り畳み部16ｖに固定する。
【０２０３】
このような構成にすることで、前記各実施形態と同様にトナー22の漏れを防止し、かつトナー22を溶融させることなく、充填口16ｑを封止することが出来る。他の構成は前記各実施形態と同様に構成され、同様の効果を得ることが出来る。
【実施例１５】
【０２０４】
次に、図23〜図25を用いて本発明に係る現像剤収納ユニットを備えたプロセスカートリッジを着脱可能に構成される画像形成装置の第１５実施形態の構成について説明する。尚、前記各実施形態と同様に構成したものは同一の符号、或いは符号が異なっても同一の部材名を付して説明を省略する。
【０２０５】
前記第１１〜第１４実施形態では、図20のステップＳ28に示す充填口折り畳み工程の後にステップＳ29に示す折り畳み部穴開け工程を実施した。本実施形態では、図23のステップＳ46に示す袋部材溶着工程の後にステップＳ47に示す折り畳み部穴開け工程を実施し、その後にステップＳ48に示す現像剤充填工程を実施する場合の一例について説明する。尚、図23のステップＳ41〜S46は、前記第１実施形態で前述した図４のステップＳ１〜Ｓ６と略同様であるため重複する説明は省略する。
【０２０６】
図23は本実施形態の現像剤袋16及び封止部材19の製造方法手順を示す。図24は本実施形態の現像剤袋16の充填口封止工程を説明する正面説明図である。図23のステップＳ46に示す袋部材溶着工程において一枚のシート状の袋部材16ｈを溶着して袋状に形成された現像剤袋16は図23のステップＳ47に示す折り畳み部穴開け工程において折り畳み部穴開け工程を実施する。
【０２０７】
この折り畳み部穴開け工程は、図示しないプレス式穴開け加工装置によって現像剤袋16の充填口16ｑ周辺に設けられた折り代16ｕの非充填領域16ｓに穴開け加工を行う。そして、図24（ａ）に示すように、折り目16ｘを中心に対称的な第一の貫通穴32ａ及び第二の貫通穴32ｂが形成される。
【０２０８】
次に図23のステップＳ48に示す現像剤充填工程において、前記第１実施形態で前述した図４のステップＳ７に示す現像剤充填工程と略同様にして現像剤袋16の充填部16ｔ内にトナー22が充填される。
【０２０９】
次に図23のステップＳ49に示す充填口折り畳み工程において、図24（ｂ）に示すように、現像剤袋16の充填口16ｑ周辺に設けられた折り代16ｕの非充填領域16ｓに形成された第一の貫通穴32ａと第二の貫通穴32ｂは重なって貫通穴32となる。
【０２１０】
現像剤袋16の充填口16ｑ周辺に設けられた折り代16ｕが折り目16ｘに沿って図24（ａ）の矢印Ｏ方向で示す折り畳み方向に折り畳まれて折り畳み部16ｖが形成される。その際、折り畳み部16ｖの表裏の貫通穴32ａ，32ｂ同士が重なって貫通穴32となる位置に各貫通穴32ａ，32ｂが形成されている。そのため、折り畳み部16ｖを形成すると同時に貫通穴32を形成することが出来る。
【０２１１】
そして、図23のステップＳ50に示す折り畳み部固定工程において、図24（ｃ）に示すように、前記第１０実施形態と同様に先端部にリベット形状部31ａが設けられた固定部材31を貫通穴32に挿通して取り付ける。そして、固定部材31の抜け止め方向に折り畳み部16ｖを貫通させたリベット形状部31ａを折り曲げる。
【０２１２】
これにより固定部材31を現像剤袋16の折り畳み部16ｖに固定することが出来る。このような構成にすることで、前述した各実施形態と同様にトナー22の漏れを防止し、かつトナー22を溶融させることなく、充填口16ｑを封止することが出来る。他の構成は前記各実施形態と同様に構成され、同様の効果を得ることが出来る。
【０２１３】
本実施形態では、図23のステップＳ46に示す袋部材溶着工程において一枚のシート状の袋部材16ｈを溶着して袋状に形成された現像剤袋16が作成される。そして、現像剤袋16の充填口16ｑ周辺に設けられた折り代16ｕの非充填領域16ｓに図23のステップＳ47に示す折り畳み部穴開け工程において第一の貫通穴32ａ及び第二の貫通穴32ｂを形成する穴開け加工を行う一例について説明した。
【０２１４】
他に、折り畳み部16ｖを形成する前工程で第一の貫通穴32ａ及び第二の貫通穴32ｂを形成することが可能であれば、現像剤袋16を製造する工程において、どの工程間で行っても良い。
【０２１５】
図25は一枚のシート状の袋部材16ｈに封止部材19を貼り付ける前工程となる図23のステップＳ42に示す開口部穴開け工程において図示しないプレス式穴開け加工装置によって袋部材16ｈの所定の位置に穴開け加工を行なう。これによりトナー22を排出する排出口となる開口16ｃと、現像剤袋16の充填口16ｑ周辺に設けられた折り代16ｕの非充填領域16ｓに形成される貫通穴32ａ，32ｂとを同時に形成した様子を示す。
【０２１６】
このように図23のステップＳ42に示す開口部穴開け工程において開口16ｃと貫通穴32ａ，32ｂとを同時に形成する。これにより図23のステップＳ47に示す折り畳み部穴開け工程を省略することが出来、現像剤袋16の製造工程の簡略化や製造時間の短縮化が出来る。
【０２１７】
このような製造工程により現像剤袋16を製造しても前記各実施形態と同様にトナー22の漏れを防止し、かつトナー22を溶融させることなく、充填口16ｑを封止することが出来る。他の構成は前記各実施形態と同様に構成され、同様の効果を得ることが出来る。
【実施例１６】
【０２１８】
次に、図26を用いて本発明に係る現像剤収納ユニットを備えたプロセスカートリッジを着脱可能に構成される画像形成装置の第１６実施形態の構成について説明する。尚、前記各実施形態と同様に構成したものは同一の符号、或いは符号が異なっても同一の部材名を付して説明を省略する。
【０２１９】
前記第１０〜第１５実施形態では、一枚のシート状の袋部材16ｈを折り返すことで袋状にした現像剤袋16の充填口16ｑを固定部材31を用いて封止する構成について説明した。本実施形態では、二枚（複数）のシート状の袋部材16ｈ1，16ｈ2を接合して構成された現像剤袋16の充填口16ｑを固定部材31を用いて封止する構成の一例について説明する。尚、二枚のシート状の袋部材16ｈ1，16ｈ2を接合する方法は図11に示して前述した第２実施形態と略同様であるため重複する説明は省略する。
【０２２０】
図11及び図26を用いて二枚の袋部材16ｈ1，16ｈ2を接合して構成された現像剤袋16の製造方法及び充填口16ｑの封止方法について説明する。図26は現像剤袋16の充填口封止工程を説明する正面説明図である。図26（ａ）に示すように、現像剤袋16の充填口16ｑ周辺に設けられた折り代16ｕを折り目16ｘに沿って図26（ａ）の矢印Ｏ方向で示す折り畳み方向に折り畳んで折り畳み部16ｖを形成する。
【０２２１】
次に、図26（ｂ）に示すように、折り畳み部16ｖの非充填領域16ｓ1，16ｓ2をそれぞれ切削貫通させるように固定部材31ｃ，31ｄを取り付ける。折り畳み部16ｖは図26（ａ）の矢印Ｏ方向に略１８０度折り返されることでラビリンス化による封止が行われる。固定部材31ｃ，31ｄが折り畳み部16ｖの形状を保持することで、充填部16ｔからのトナー22の吹き出しを防止し、充填口16ｑを封止する。このように構成することで、前記各実施形態と同様にトナー22の漏れを防止し、かつトナー22を溶融させることなく、折り畳み部16ｖの形状をより確実に保持させることが出来る。他の構成は前記各実施形態と同様に構成され、同様の効果を得ることが出来る。
【実施例１７】
【０２２２】
次に、図27を用いて本発明に係る現像剤収納ユニットを備えたプロセスカートリッジを着脱可能に構成される画像形成装置の第１７実施形態の構成について説明する。尚、前記各実施形態と同様に構成したものは同一の符号、或いは符号が異なっても同一の部材名を付して説明を省略する。
【０２２３】
本実施形態では、三枚（複数）のシート状の袋部材16ｈ1，16ｈ2，16ｈ3を接合して構成された現像剤袋16の充填口16ｑを固定部材31を用いて封止する構成の一例について説明する。尚、三枚のシート状の袋部材16ｈ1，16ｈ2，16ｈ3を接合する方法は図12に示して前述した第３実施形態と略同様であるため重複する説明は省略する。
【０２２４】
図12及び図27を用いて三枚の袋部材16ｈ1，16ｈ2，16ｈ3を接合して構成された現像剤袋16の製造方法及び充填口16ｑの封止方法について説明する。図27は現像剤袋16の充填口封止工程を説明する正面説明図である。図27（ａ）に示すように、現像剤袋16の充填口16ｑ周辺に設けられた折り代16ｕを折り目16ｘに沿って図27（ａ）の矢印Ｏ方向で示す折り畳み方向に折り畳んで折り畳み部16ｖを形成する。
【０２２５】
次に、図27（ｂ）に示すように、折り畳み部16ｖの非充填領域16ｓ1，16ｓ2をそれぞれ貫通する貫通穴32ｂに固定部材31ｃ，31ｄを挿通して取り付ける。折り畳み部16ｖは図27（ａ）の矢印Ｏ方向に略１８０度折り返されることでラビリンス化による封止が行われる。固定部材31ｃ，31ｄが折り畳み部16ｖの形状を保持することで、充填部16ｔからのトナー22の吹き出しを防止し、充填口16ｑを封止する。このように構成することで、前記各実施形態と同様にトナー22の漏れを防止し、かつトナー22を溶融させることなく、折り畳み部16ｖの形状をより確実に保持させることが出来る。他の構成は前記各実施形態と同様に構成され、同様の効果を得ることが出来る。
【０２２６】
他に四枚以上の複数の袋部材16ｈで構成された現像剤袋16を用いた構成においても、充填領域16ｒを形成するための非充填領域16ｓ1，16ｓ2をそれぞれ貫通する貫通穴32ｂに固定部材31ｃ，31ｄを挿通して取り付ける。これにより前記各実施形態と同様の効果を得ることが可能である。
【実施例１８】
【０２２７】
次に、図28（ａ）を用いて本発明に係る現像剤収納ユニットを備えたプロセスカートリッジを着脱可能に構成される画像形成装置の第１８実施形態の構成について説明する。尚、前記各実施形態と同様に構成したものは同一の符号、或いは符号が異なっても同一の部材名を付して説明を省略する。
【０２２８】
前記第１〜第１７実施形態では、固定部材31は、非充填領域16ｓを形成するための接合部16ｊの外側に形成した貫通穴32を貫通させるように取り付ける場合の一例について説明した。
【０２２９】
本実施形態では、図28（ａ）に示すように、非充填領域16ｓを形成するための接合部16ｊの少なくとも一部を含むように貫通穴32を形成し、該貫通穴32に固定部材31を貫通して取り付けた場合の構成について説明する。このような構成にすれば非充填領域16ｓの幅を狭めることが出来、これにより充填領域16ｒの幅を広くしてトナー22の充填量を増量することが出来る。本実施形態においても前記各実施形態と同様にトナー22の漏れを防止し、かつトナー22を溶融させることなく、折り畳み部16ｖの形状を保持させることが出来る。他の構成は前記各実施形態と同様に構成され、同様の効果を得ることが出来る。
【実施例１９】
【０２３０】
次に、図28（ｂ）を用いて本発明に係る現像剤収納ユニットを備えたプロセスカートリッジを着脱可能に構成される画像形成装置の第１９実施形態の構成について説明する。尚、前記各実施形態と同様に構成したものは同一の符号、或いは符号が異なっても同一の部材名を付して説明を省略する。
【０２３１】
本実施形態では、図28（ｂ）に示すように、非充填領域16ｓを形成するための接合部16ｊの溶着幅を広げることで、非充填領域16ｓと接合部16ｊとが一致する構成とした。そして、接合部16ｊに形成した貫通穴32に固定部材31を貫通させて取り付ける。このような構成にすれば非充填領域16ｓの幅を更に狭めることが出来、これにより充填領域16ｒの幅を更に広くしてトナー22の充填量を増量することが出来る。本実施形態においても前記各実施形態と同様にトナー22の漏れを防止し、かつトナー22を溶融させることなく、折り畳み部16ｖの形状を保持させることが出来る。他の構成は前記各実施形態と同様に構成され、同様の効果を得ることが出来る。
【０２３２】
更に、前記第１６実施形態と同様に充填領域16ｒの両端側に非充填領域16ｓ1，16ｓ2が形成された場合でも接合部16ｊの少なくとも一部を含むように貫通穴32を形成し、該貫通穴32に固定部材31を貫通して取り付ける。或いは、接合部16ｊに形成した貫通穴32に固定部材31を貫通させて取り付けることも出来る。
【実施例２０】
【０２３３】
次に、図29及び図15（ｄ）〜（ｆ）を用いて本発明に係る現像剤収納ユニットを備えたプロセスカートリッジを着脱可能に構成される画像形成装置の第２０実施形態の構成について説明する。尚、前記各実施形態と同様に構成したものは同一の符号、或いは符号が異なっても同一の部材名を付して説明を省略する。
【０２３４】
前記第１０〜第１９実施形態では、現像剤袋16の充填口16ｑ周辺に設けられた折り代16ｕを折り目16ｘに沿って一回折り返してラビリンス化による封止を行なった一例について説明した。本実施形態では、現像剤袋16の充填口16ｑ周辺に設けられた折り代16ｕを折り目16ｘ1，16ｘ2に沿って二回折り返して更に複雑なラビリンス化による封止を行なった一例について説明する。尚、現像剤袋16の充填口16ｑ周辺に設けられた折り代16ｕを折り目16ｘ1，16ｘ2に沿って二回折り返す構成は、図14及び図15（ａ）〜（ｃ）に示して前述した第６実施形態と略同様であるため重複する説明は省略する。
【０２３５】
図29（ａ），（ｂ）及び図15（ｄ），（ｅ）に示すように、前記第６実施形態と略同様にして現像剤袋16の充填口16ｑ周辺に設けられた折り代16ｕを折り目16ｘ1，16ｘ2に沿って二回折り返して第二の折り畳み部16ｖ2を形成する。その後、図29（ｃ）及び図15（ｆ）に示すように、第二の折り畳み部16ｖ2の非充填領域16ｓに形成した貫通穴32に固定部材31を貫通させるように取り付ける。
【０２３６】
このように構成することで、第二の折り畳み部16ｖ2の形状を保持させることが出来、前記各実施形態と同様にトナー22の漏れを防止し、かつトナー22を溶融させることなく、折り畳み部16ｖ2の形状をより確実に保持させることが出来る。
【０２３７】
第二の折り畳み部16ｖ2は、二回折り畳まれる。これにより図29（ａ），（ｂ）及び図15（ｄ），（ｅ）の矢印Ｏ方向に略１８０度折り返された形状を二箇所有し、その形状が保持される。これにより更なる複雑なラビリンス化による封止が行われ、充填部16ｔからのトナー22の吹き出しをより確実に防止することが出来る。他の構成は前記各実施形態と同様に構成され、同様の効果を得ることが出来る。
【実施例２１】
【０２３８】
次に、図16（ｄ），（ｅ）を用いて本発明に係る現像剤収納ユニットを備えたプロセスカートリッジを着脱可能に構成される画像形成装置の第２１実施形態の構成について説明する。尚、前記各実施形態と同様に構成したものは同一の符号、或いは符号が異なっても同一の部材名を付して説明を省略する。
【０２３９】
前記第２０実施形態では、現像剤袋16の充填口16ｑ周辺に設けられた折り代16ｕを充填口16ｑ側から順に第一の折り目16ｘ1と第二の折り目16ｘ2とで二回折り畳んで第二の折り畳み部16ｖ2が形成される。そして、該第二の折り畳み部16ｖ2の非充填領域16ｓに形成した貫通穴32に固定部材31を貫通させるように取り付けた一例である。
【０２４０】
本実施形態では、現像剤袋16の充填口16ｑ周辺に設けられた折り代16ｕを折り畳み方向を変えて充填部16ｔ側から順に第一の折り目16ｘ1と第二の折り目16ｘ2とで二回折り畳んで第二の折り畳み部16ｖ3が形成される。そして、該第二の折り畳み部16ｖ3の非充填領域16ｓに形成した貫通穴32に固定部材31を貫通させるように取り付ける場合について説明する。尚、本実施形態の折り返し方は図16（ａ）〜（ｃ）に示して前述した第７実施形態と略同様であるので重複する説明は省略する。
【０２４１】
図16（ａ），（ｄ）に示すように、前記第７実施形態と略同様にして現像剤袋16の充填口16ｑ周辺に設けられた折り代16ｕを充填部16ｔ側から順に折り目16ｘ1，16ｘ2に沿って二回折り返して第二の折り畳み部16ｖ2を形成する。その後、図16（ｅ）に示すように、折り畳み部16ｖ3の非充填領域16ｓに形成した貫通穴32に固定部材31を貫通させるように取り付ける。
【０２４２】
このように構成することで、折り畳み部16ｖ3の形状を保持させることが出来、前記各実施形態と同様にトナー22の漏れを防止し、かつトナー22を溶融させることなく、折り畳み部16ｖ3の形状をより確実に保持させることが出来る。
【０２４３】
折り畳み部16ｖ3は、二回折り畳まれたことで、略１８０度折り返された形状を二箇所有し、その形状が保持されることで更なる複雑なラビリンス化による封止が行われ、充填部16ｔからのトナー22の吹き出しをより確実に防止することが出来る。他の構成は前記各実施形態と同様に構成され、同様の効果を得ることが出来る。
【実施例２２】
【０２４４】
次に、図17（ｃ）を用いて本発明に係る現像剤収納ユニットを備えたプロセスカートリッジを着脱可能に構成される画像形成装置の第２２実施形態の構成について説明する。尚、前記各実施形態と同様に構成したものは同一の符号、或いは符号が異なっても同一の部材名を付して説明を省略する。
【０２４５】
前記第１０〜第２１実施形態では、トナー22の充填口16ｑを現像剤袋16の図８の矢印Ｍ方向で示す長手方向の端部に形成した一例について説明した。
【０２４６】
本実施形態では、図17（ａ），（ｃ）に示すように、現像剤袋16の図17の矢印Ｎ方向で示す短手方向の端部に図17の矢印Ｍ方向で示す現像剤袋16の長手方向の略全長に対応する長尺状のトナー22の充填口16ｑを形成したものである。
【０２４７】
本実施形態の非充填領域16ｓは、充填領域16ｒを形成するための第二の溶着部となる接合部16ｊ1，16ｊ2を含んで構成される。折り畳み部16ｖの充填領域16ｒの両側に設けられた非充填領域16ｓに形成した貫通穴32にそれぞれ固定部材31ｃ，31ｄを貫通させるように取り付ける。
【０２４８】
このような構成の現像剤袋16であっても前述した各実施形態と同様にトナー22を溶融させることなく、充填部16ｔからのトナー22の吹き出しを防止し、充填口16ｑを封止することが出来る。他の構成は前記各実施形態と同様に構成され、同様の効果を得ることが出来る。
【実施例２３】
【０２４９】
次に、図18（ｃ）を用いて本発明に係る現像剤収納ユニットを備えたプロセスカートリッジを着脱可能に構成される画像形成装置の第２３実施形態の構成について説明する。尚、前記各実施形態と同様に構成したものは同一の符号、或いは符号が異なっても同一の部材名を付して説明を省略する。
【０２５０】
前記第２２実施形態では、図17（ｃ）に示すように、現像剤袋16の長手方向に長尺状の充填口16ｑが形成された一例について説明した。本実施形態では、図18（ｃ）に示すように、現像剤袋16の長手方向の略中央部に図７に示して前述したスクリュー式充填装置29のスクリュー41及びケーシング43が挿入可能な程度の充填口16ｑが形成される。現像剤袋16は断面凸字形状に構成される。
【０２５１】
図18（ａ），（ｃ）に示すように、トナー22を充填する充填口16ｑを図７に示して前述したスクリュー式充填装置29のスクリュー41及びケーシング43が挿入可能な径に合わせる。そして、現像剤袋16の図18の矢印Ｍ方向で示す長手方向に対して部分的に形成する。そして、折り畳み部16ｖの充填領域16ｒの両側に設けられた非充填領域16ｓに形成した貫通穴32にそれぞれ固定部材31ｃ，31ｄを貫通させるように取り付ける。
【０２５２】
このような構成とすることで、折り畳み部16ｖの形状をより確実に保持させることが出来、前述した各実施形態と同様にトナー22を溶融させることなく、充填部16ｔからのトナー22の吹き出しを防止し、充填口16ｑを封止することが出来る。他の構成は前記各実施形態と同様に構成され、同様の効果を得ることが出来る。
【実施例２４】
【０２５３】
次に、図30を用いて本発明に係る現像剤収納ユニットを備えたプロセスカートリッジを着脱可能に構成される画像形成装置の第２４実施形態の構成について説明する。尚、前記各実施形態と同様に構成したものは同一の符号、或いは符号が異なっても同一の部材名を付して説明を省略する。
【０２５４】
本実施形態では、図30に示すステップＳ51〜Ｓ54までは、前記図20に示すステップＳ21〜Ｓ24と同様に袋部材供給工程、開口部穴開工程、封止部材供給工程、封止部材貼り付け工程を実施する。そして、ステップＳ55において、袋部材溶着工程を行なう。次にステップＳ56に示す現像剤充填工程において、現像剤袋16の充填口16ｑから該現像剤袋16の充填部16ｔ内にトナー22を充填する。その後、ステップＳ57に示す複数の貫通穴穴開け工程において、トナー22が充填された現像剤袋16の非充填領域16ｓを貫通する複数の貫通穴32を形成する貫通穴形成工程を実施する。
【０２５５】
その後、ステップＳ58に示す充填口折り畳み工程において、複数の貫通穴32が重なるように現像剤袋16の充填領域16ｒと非充填領域16ｓとを同一の折り目16ｘに沿って折り畳む折り畳み工程を実施する。その後、ステップＳ59に示す折り畳み部固定工程において、折り畳んだ折り畳み部16ｖの非充填領域16ｓを貫通する複数の貫通穴32に少なくとも一つの固定部材31を貫通させて固定する固定工程を実施することで現像剤袋16を製造しても良い。他の構成は前記各実施形態と同様に構成され、同様の効果を得ることが出来る。
【符号の説明】
【０２５６】
16    …現像剤袋
16ｑ  …充填口
16ｒ  …充填領域
16ｓ，16ｓ1，16ｓ2 …非充填領域
16ｖ，16ｖ1，16ｖ2，16ｖ3 …折り畳み部
16ｗ，16ｗ1，16ｗ2 …溶着部
22    …トナー(現像剤）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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