(57)【要約】【課題】マルチタッチ操作を用いずに、Ｄｒａｇ＆Ｆｌｉｃｋで対応が困難な、小文字の入力又は漢字への変換に対応することが可能な入力装置を提供する。【解決手段】入力装置は、タッチスクリーン、記憶部、操作判別部及び小文字入力処理部を具備する。タッチスクリーンは、  画面中央に第１のエリアが形成され、画面の一方の横端に第２のエリアが形成され、第１及び第２のエリアに対する接触部についての情報を出力する。操作判別部は、接触部が第２のエリアに位置する場合、小文字入力処理を実施させる。小文字入力処理部は、小文字入力処理において、接触部がタッチスクリーンへの接触を維持したまま第２のエリアから第１のエリアへ移動する場合、小文字リストをタッチスクリーンに表示させ、接触部が小文字リストに含まれる小文字のいずれかを選択する選択エリアへの接触を維持したまま第１のエリアから第２のエリアへ移動する場合、選択する小文字を入力する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画面中央に第１のエリアが形成され、前記画面の一方の横端に第２のエリアが形成され、前記第１及び第２のエリアに対して操作者が接触する箇所を接触部として検知し、前記接触部についての情報を出力するタッチスクリーンと、
入力可能な小文字を記憶する記憶部と、
前記接触部が前記第２のエリアに位置する場合、小文字入力処理を実施させる第１の実施指示を作成する操作判別部と、
前記第１の実施指示が作成された後、前記接触部が前記タッチスクリーンへの接触を維持したまま前記第２のエリアから前記第１のエリアへ移動する場合、前記記憶される小文字が含まれる小文字リストを前記タッチスクリーンに表示させ、前記接触部が前記小文字リストに含まれる小文字のいずれかを選択する選択エリアへの接触を維持したまま前記第１のエリアから前記第２のエリアへ移動する場合、前記選択する小文字を入力する小文字入力処理部と
を具備する入力装置。
【請求項２】
前記タッチスクリーンは、前記画面の他方の横端に第３のエリアが形成され、前記第３のエリアに対して操作者が接触する箇所を接触部として検知し、前記接触部についての情報を出力し、
前記記憶部は、変換可能な漢字が含まれる漢字変換テーブルを記憶し、
前記操作判別部は、前記接触部が前記第３のエリアに位置する場合、漢字変換処理を実施させる第２の実施指示を作成し、
前記漢字変換処理部は、前記第２の実施指示が作成された後、前記接触部が前記タッチスクリーンへの接触を維持したまま前記第３のエリアから前記第１のエリアへ移動する場合、前記記憶される漢字変換テーブルに基づいて漢字変換リストを前記タッチスクリーンに表示させ、前記接触部が前記漢字変換リストに含まれる漢字のいずれかを選択する選択エリアへの接触を維持したまま前記第１のエリアから前記第３のエリアへ移動する場合、前記選択する漢字を入力する請求項１記載の入力装置。
【請求項３】
画面中央に第１のエリアが形成され、前記画面の一方の横端に第２のエリアが形成され、前記第１及び第２のエリアに対して操作者が接触する箇所を接触部として検知し、前記接触部についての情報を出力するタッチスクリーンと、
変換可能な漢字が含まれる漢字変換テーブルを記憶する記憶部と、
前記接触部が前記第２のエリアに位置する場合、漢字変換処理を実施させる実施指示を作成する操作判別部と、
前記実施指示が作成された後、前記接触部が前記タッチスクリーンへの接触を維持したまま前記第２のエリアから前記第１のエリアへ移動する場合、前記記憶される漢字変換テーブルに基づいて漢字変換リストを前記タッチスクリーンに表示させ、前記接触部が前記漢字変換リストに含まれる漢字のいずれかを選択する選択エリアへの接触を維持したまま前記第１のエリアから前記第２のエリアへ移動する場合、前記選択する漢字を入力する小文字入力処理部と
を具備する入力装置。
【請求項４】
前記漢字変換処理部は、前記接触部の挙動に応じ、前記漢字変換リストを次のページへ進め、又は、前のページへ戻す請求項２又は３記載の入力装置。
【請求項５】
タッチスクリーンに対して操作者が接触する箇所を接触部として検知し、
前記接触部が、前記タッチスクリーンの一方の横端に形成される第１のエリアに位置する場合、小文字入力処理を実施させる第１の実施指示を作成し、
前記第１の実施指示が作成された後、前記接触部が前記タッチスクリーンへの接触を維持したまま前記第１のエリアから、前記タッチスクリーンの中央に形成される第２のエリアへ移動する場合、入力可能な小文字を含む小文字リストを前記タッチスクリーンに表示し、
前記接触部が前記小文字リストに含まれる小文字のいずれかを選択する選択エリアへの接触を維持したまま前記第２のエリアから前記第１のエリアへ移動する場合、前記選択する小文字を入力する文字入力方法。
【請求項６】
前記接触部が、前記タッチスクリーンの他方の横端に形成される第３のエリアに位置する場合、漢字変換処理を実施させる第２の実施指示を作成し、
前記第２の実施指示が作成された後、前記接触部が前記タッチスクリーンへの接触を維持したまま前記第３のエリアから前記第２のエリアへ移動する場合、変換可能な漢字を含む漢字変換リストを前記タッチスクリーンに表示し、
前記接触部が前記漢字変換リストに含まれる漢字のいずれかを選択する選択エリアへの接触を維持したまま前記第２のエリアから前記第３のエリアへ移動する場合、前記選択する漢字を入力する請求項５記載の文字入力方法。
【請求項７】
タッチスクリーンに対して操作者が接触する箇所を接触部として検知し、
前記接触部が、前記タッチスクリーンの一方の横端に形成される第１のエリアに位置する場合、漢字変換処理を実施させる実施指示を作成し、
前記実施指示が作成された後、前記接触部が前記タッチスクリーンへの接触を維持したまま前記第１のエリアから、前記タッチスクリーンの中央に形成される第２のエリアへ移動する場合、変換可能な漢字を含む漢字変換リストを前記タッチスクリーンに表示し、
前記接触部が前記漢字変換リストに含まれる漢字のいずれかを選択する選択エリアへの接触を維持したまま前記第２のエリアから前記第１のエリアへ移動する場合、前記選択する漢字を入力する文字入力方法。
【請求項８】
前記接触部の挙動に応じ、前記漢字変換リストを次のページへ進め、又は、前のページへ戻す請求項６又は７記載の文字入力方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タッチスクリーンを用いて情報を入力する入力装置及びこの装置で用いられる文字入力方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、スマートフォン及びタブレットＰＣのようにマルチタッチスクリーンを持つ携帯端末が普及しつつある。その利便性は、消費者に広く受け入れられ、市場は大きく成長しつつある。また、最新の機能及びアプリケーションの導入サイクルが早まっている。この現状の中で、視覚障がい者にとってもその端末の恩恵を享受できることが好ましい。また、彼らからは健常者が利用している端末を利用したいという要望があげられている。
【０００３】
マルチタッチスクリーンのタッチ操作は健常者にとっては直感的で簡易な操作を実現しているが、視覚障がい者にとっては触感がないため操作が困難である。特に、メール及びインターネット検索機能を利用するための文字入力操作は利用頻度が高いため、使いやすい操作方式が求められる。
【０００４】
そこで、Ｄｒａｇ＆Ｆｌｉｃｋと呼ばれる視覚障がい者向け仮名文字入力方式が、非特許文献１に提案されている。この方式では、まず、操作者がスクリーンに指で触れる（ステップ１）。次に、操作者は、スクリーンにおいて指が触れている位置から８つの方向（上、右下、右、右下、下、左下、左、及び左上）のいずれかに指を移動させることで、子音を選択する（ステップ２）。次に、操作者は、ステップ２で指を規定距離以上移動させた後、さらに指を離さず８つの方向（上、右下、右、右下、下、左下、左、及び左上）のいずれかに指を移動させることで、母音を選択する（ステップ３）。そして、操作者は、ステップ３で指を規定距離以上移動後に指をスクリーンから離す（ステップ４）。これにより、文字が入力される。なお、ステップ１の前にスクリーンをタップすることで、子音の種類を変更することも可能である。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００５】
【非特許文献１】青木良輔、橋本遼、瀬古俊一、片岡泰之、井原雅行、渡辺昌洋、及び小林透、“Ｄｒａｇ＆Ｆｌｉｃｋ：タッチスクリーンを用いた視覚障がい者向け文字入力方式”、情報処理学会、インタラクション２０１３、ｐｐ．７２−７９、Ｍａｒ、２０１３。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、日本語の文字入力には文字入力以外に小文字を入力する処理、及び、文字列を漢字に変換する処理のためのコマンドが必要である。Ｄｒａｇ＆Ｆｌｉｃｋでは、文字を入力するのには十分であるが、その他の機能を盛り込むことはできない。
【０００７】
また、Ｄｒａｇ＆Ｆｌｉｃｋは、１つの指によるジェスチャである。そのため、Ｄｒａｇ＆Ｆｌｉｃｋにマルチタッチ操作を組み合わせることが可能である。しかしながら、マルチタッチ操作において指の本数が異なるアクションの場合、どの指の本数のときにどの処理を実施できるのか、視覚障がい者は覚えづらいという問題がある。
【０００８】
この発明は上記事情に着目してなされたもので、その目的とするところは、マルチタッチ操作を用いずに、Ｄｒａｇ＆Ｆｌｉｃｋで対応が困難な、小文字の入力又は漢字への変換に対応することが可能な入力装置及びこの装置で用いられる文字入力方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、上記目的を達成するために、以下のような手段を講じている。
【００１０】
本発明の第１の態様は、画面中央に第１のエリアが形成され、前記画面の一方の横端に第２のエリアが形成され、前記第１及び第２のエリアに対して操作者が接触する箇所を接触部として検知し、前記接触部についての情報を出力するタッチスクリーンと、入力可能な小文字を記憶する記憶部と、前記接触部が前記第２のエリアに位置する場合、小文字入力処理を実施させる第１の実施指示を作成する操作判別部と、前記第１の実施指示が作成された後、前記接触部が前記タッチスクリーンへの接触を維持したまま前記第２のエリアから前記第１のエリアへ移動する場合、前記記憶される小文字が含まれる小文字リストを前記タッチスクリーンに表示させ、前記接触部が前記小文字リストに含まれる小文字のいずれかを選択する選択エリアへの接触を維持したまま前記第１のエリアから前記第２のエリアへ移動する場合、前記選択する小文字を入力する小文字入力処理部とを具備する。  
第１の態様によれば、入力装置は、視覚障がい者に入力装置を握らせることで、第１のエリア及び第２のエリアを正確に把握させることが可能である。そのため、入力装置は、第１のエリア及び第２のエリアに対する操作者の接触及び接触部の挙動に応じ、入力が要求される小文字を特定することが可能となる。
【００１１】
また、第２の態様では、前記タッチスクリーンは、前記画面の他方の横端に第３のエリアが形成され、前記第３のエリアに対して操作者が接触する箇所を接触部として検知し、前記接触部についての情報を出力し、前記記憶部は、変換可能な漢字が含まれる漢字変換テーブルを記憶し、前記操作判別部は、前記接触部が前記第３のエリアに位置する場合、漢字変換処理を実施させる第２の実施指示を作成し、前記漢字変換処理部は、前記第２の実施指示が作成された後、前記接触部が前記タッチスクリーンへの接触を維持したまま前記第３のエリアから前記第１のエリアへ移動する場合、前記記憶される漢字変換テーブルに基づいて漢字変換リストを前記タッチスクリーンに表示させ、前記接触部が前記漢字変換リストに含まれる漢字のいずれかを選択する選択エリアへの接触を維持したまま前記第１のエリアから前記第３のエリアへ移動する場合、前記選択する漢字を入力する。  
第２の態様によれば、入力装置は、視覚障がい者に入力装置を握らせることで、第１のエリア、第２のエリア及び第３のエリアを正確に把握させることが可能である。そのため、入力装置は、第１のエリア、第２のエリア及び第３のエリアに対する操作者の接触及び接触部の挙動に応じ、入力が要求される小文字を特定すること、及び、変換が要求される漢字を特定することが可能となる。
【００１２】
また、第３の態様によれば、画面中央に第１のエリアが形成され、前記画面の一方の横端に第２のエリアが形成され、前記第１及び第２のエリアに対して操作者が接触する箇所を接触部として検知し、前記接触部についての情報を出力するタッチスクリーンと、変換可能な漢字が含まれる漢字変換テーブルを記憶する記憶部と、前記接触部が前記第２のエリアに位置する場合、漢字変換処理を実施させる実施指示を作成する操作判別部と、前記実施指示が作成された後、前記接触部が前記タッチスクリーンへの接触を維持したまま前記第２のエリアから前記第１のエリアへ移動する場合、前記記憶される漢字変換テーブルに基づいて漢字変換リストを前記タッチスクリーンに表示させ、前記接触部が前記漢字変換リストに含まれる漢字のいずれかを選択する選択エリアへの接触を維持したまま前記第１のエリアから前記第２のエリアへ移動する場合、前記選択する漢字を入力する小文字入力処理部とを具備する。  
第３の態様によれば、入力装置は、視覚障がい者に入力装置を握らせることで、第１のエリア及び第２のエリアを正確に把握させることが可能である。そのため、入力装置は、第１のエリア及び第２のエリアに対する操作者の接触及び接触部の挙動に応じ、変換が要求される漢字を特定することが可能となる。
【００１３】
また、第４の態様では、前記漢字変換処理部は、前記接触部の挙動に応じ、前記漢字変換リストを次のページへ進め、又は、前のページへ戻す。  
第４の態様によれば、入力装置は、漢字の変換候補が一括して表示できない場合であっても、複数ページにわたって表示することが可能となる。
【発明の効果】
【００１４】
すなわち、この発明に係る入力装置によれば、マルチタッチ操作を用いずに、Ｄｒａｇ＆Ｆｌｉｃｋで対応が困難な、小文字の入力又は漢字への変換に対応することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本実施形態に係る入力装置の機能構成を示すブロック図である。
【図２】図１に示す入力装置を示す図である。
【図３】図１に示す操作判別部が実施する処理を示すフローチャートである。
【図４】図１に示す操作判別部が実施する判別処理のフローチャートを示す図である。
【図５】図１に示す小文字入力処理部が実施する小文字入力処理のフローチャートを示す図である。
【図６】図５に示す小文字入力処理を実施している際の表示画面及び操作を示す図である。
【図７】図１に示す漢字変換処理部が実施する漢字変換処理のフローチャートを示す図である。
【図８】図７に示す漢字変換処理を実施している際の表示画面及び操作を示す図である。
【図９】図７に示す漢字変換処理のその他の例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、図面を参照してこの発明に係わる実施形態を説明する。
【００１７】
図１は、本発明の一実施形態に係る入力装置の機能構成を示すブロック図である。図１に示す入力装置１００は、制御部１０、タッチスクリーン２０及び記憶部３０を具備する。制御部１０、タッチスクリーン２０及び記憶部３０は、例えば、バスを介して接続される。
【００１８】
タッチスクリーン２０は、操作入力部２１及び表示部２２を備える。
【００１９】
操作入力部２１は、操作者からのタッチ操作を受け付ける。操作入力部２１は、入力されたタッチ操作についての情報を制御部１０へ出力する。タッチ操作についての情報には、例えば、操作者の指のタッチスクリーン２０への接触を検知したことを示す接触情報、操作者の指がタッチスクリーン２０と非接触となったことを示す非接触情報、及び、タッチスクリーン２０において指が接触する接触部の位置を示す位置情報等が含まれる。
【００２０】
表示部２２は、例えばＬＣＤ（Liquid Crystal Display）及び有機ＥＬ等である。表示部２２は、制御部１０による表示制御に従って文字及び画像等を表示する。
【００２１】
制御部１０は、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、並びに、ＲＯＭ（Read Only Memory）及びＲＡＭ（Random Access Memory）等のＣＰＵが処理を実行するためのプログラムやデータの格納領域等を含む。制御部１０は、ＣＰＵに接続制御プログラムを実行させることで、操作判別部１１、文字入力処理部１２、小文字入力処理部１３、漢字変換処理部１４及び表示処理部１５の機能を構築する。
【００２２】
操作判別部１１は、処理状態Ｓ０の際に操作入力部２１に対するタッチイベントが発生する場合、すなわち、操作入力部２１から接触情報が通知された場合、操作入力部２１から出力される接触部の位置情報に基づき、操作者が、文字入力処理、小文字入力処理及び漢字変換処理のいずれの処理を要求しているのかを判別する。なお、本実施形態において、処理状態Ｓ０とは、文字入力処理、小文字入力処理及び漢字変換処理のいずれも実施していない状態を示す。
【００２３】
文字入力処理が要求されていると判別する場合、操作判別部１１は、処理状態をＳ１とすると共に、文字入力処理部１２に対して文字入力処理を実施するように第１の実施指示を出力する。処理状態Ｓ１とは、文字入力処理部１２が文字入力処理を実施している状態を示す。
【００２４】
小文字入力処理が要求されていると判別する場合、操作判別部１１は、処理状態をＳ３とすると共に、小文字入力処理部１３に対して小文字入力処理を実施するように第２の実施指示を出力する。処理状態Ｓ３とは、小文字入力処理部１３が小文字入力処理を実施している状態を示す。
【００２５】
漢字変換処理が要求されていると判別する場合、操作判別部１１は、処理状態をＳ２とすると共に、漢字変換処理部１４に対して漢字変換処理を実施するように第３の実施指示を出力する。処理状態Ｓ２とは、漢字変換処理部１４が漢字変換処理を実施している状態を示す。
【００２６】
文字入力処理部１２は、操作判別部１１から第１の実施指示を受信すると、Ｄｒａｇ＆Ｆｌｉｃｋと呼ばれる視覚障がい者向け仮名文字入力方式を用いた文字入力処理を開始する。文字入力処理部１２は、文字入力処理を実施している処理状態Ｓ１の際に操作入力部２１からタッチ操作についての情報が供給されると、Ｄｒａｇ＆Ｆｌｉｃｋによる文字入力方式に、供給される情報に含まれる接触情報、非接触情報及び位置情報等を対応させる。これにより、文字入力処理部１２は、入力される文字を特定する。文字入力処理部１２は、入力される文字を表示部２２に表示させるように、表示部２２に対して表示制御を行う。
【００２７】
小文字入力処理部１３は、操作判別部１１から第２の実施指示を受信すると、小文字入力処理を開始する。小文字入力処理部１３は、小文字入力処理を実施している処理状態Ｓ３の際に操作入力部２１からタッチ操作についての情報が供給されると、供給される情報に含まれる接触情報、非接触情報及び位置情報等に基づき、小文字リストを作成する。小文字リストは、入力可能な複数の小文字がリスト化されたものである。小文字リストは、記憶部３０に予め記憶される小文字に基づいて作成される。小文字入力処理部１３は、作成した小文字リストを表示部２２に表示させるように、表示部２２に対して表示制御を行う。小文字入力処理部１３は、供給される情報に含まれる接触情報、非接触情報及び位置情報等に基づき、小文字リストに挙げられる小文字のうちいずれかを、入力される小文字として特定する。小文字入力処理部１３は、入力される小文字を表示部２２に表示させるように、表示部２２に対して表示制御を行う。なお、小文字リストに挙げられる小文字の順番は、小文字入力処理部１３により予め決められるようにしても良い。また、タッチスクリーン２０において、小文字リストに表示される各小文字を略中心とする所定の範囲は、各小文字を選択可能な第１の選択エリアとして設定されている。小文字入力処理部１３は、タッチスクリーン２０における接触部が第１の選択エリア内にある場合、第１の選択エリアに対応する小文字を、図示しないスピーカにより読み上げるようにしても良い。
【００２８】
漢字変換処理部１４は、操作判別部１１から第３の実施指示を受信すると、漢字変換処理を開始する。漢字変換処理部１４は、漢字変換処理を実施している処理状態Ｓ２の際に操作入力部２１からタッチ操作についての情報が供給されると、供給される情報に含まれる接触情報、非接触情報及び位置情報等に基づき、漢字変換リストを作成する。漢字変換リストは、変換可能な複数の漢字がリスト化されたものである。漢字変換リストは、記憶部３０に予め記憶される漢字変換テーブルに基づいて作成される。漢字変換テーブルでは、入力される文字と、この文字に対する変換候補となる漢字とが関連づけられている。漢字変換処理部１４は、作成した漢字変換リストを表示部２２に表示させるように、表示部２２に対して表示制御を行う。漢字変換処理部１４は、供給される情報に含まれる接触情報、非接触情報及び位置情報等に基づき、漢字変換リストに挙げられる漢字のうちいずれかを、入力される漢字として特定する。漢字変換処理部１４は、入力される漢字を表示部２２に表示させるように、表示部２２に対して表示制御を行う。なお、タッチスクリーン２０において、漢字変換リストに表示される各漢字を略中心とする所定の範囲は、各漢字を選択可能な第２の選択エリアとして設定されている。漢字変換処理部１４は、タッチスクリーン２０における接触部が第２の選択エリア内にある場合、第２の選択エリアに対応する漢字の構成を、図示しないスピーカにより読み上げるようにしても良い。
【００２９】
また、表示部２２の画面サイズの制限のため、漢字の変換候補が漢字変換リストの複数ページにまたがる場合がある。つまり、一部の変換候補しか漢字変換リストに表示されない場合がある。このとき、漢字変換処理部１４は、供給される情報に含まれる接触情報、非接触情報及び位置情報等に基づき、漢字変換リストのページを進めたリスト、又は、戻したリストを表示部２２に表示させるように、表示部２２に対して表示制御を行う。
【００３０】
次に、以上のように構成される入力装置１００の動作を具体的に説明する。図２は、本実施形態に関わる入力装置１００の模式図を示す。入力装置１００は、片手でつかむことが可能な程度の大きさ有する。操作判別部１１は、入力装置１００のタッチスクリーン２０上に、第１のエリアＲＣ、第２のエリアＲＲ及び第３のエリアＲＬを形成する。第１のエリアＲＣは、タッチスクリーン２０の中央部において上端から下端まで形成される所定の広さのエリアである。第２のエリアＲＲは、タッチスクリーン２０の右側に、第１のエリアＲＣと隣接して形成される、少なくとも操作者の指で接触可能な広さを有するエリアである。第３のエリアＲＬは、タッチスクリーン２０の左側に、第１のエリアＲＣと隣接して形成される、少なくとも操作者の指で接触可能な広さを有するエリアである。なお、第１のエリアＲＣ、第２のエリアＲＲ及び第３のエリアＲＬは、タッチスクリーン２０上で視認可能なように表示されていても構わないし、表示されていなくても構わない。
【００３１】
図３は、図１に示す操作判別部１１が実施する処理を示すフローチャートである。まず、操作判別部１１は、処理状態をＳ０にする（ステップＳ３１）。操作判別部１１は、タッチイベントが発生したか否かを判断する（ステップＳ３２）。すなわち、操作判別部１１は、操作入力部２１から接触情報が入力されたか否かを判断する。操作入力部２１から接触情報が入力された場合（ステップＳ３２のＹｅｓ）、操作判別部１１は、判別処理を開始する（ステップＳ３３）。なお、判別処理については、図４を用いて後に説明する。操作入力部２１から接触情報が入力されない場合（ステップＳ３２のＮｏ）、操作判別部１１は、接触情報が入力されるまで、ステップＳ３２を繰り返す。
【００３２】
操作判別部１１は、ステップＳ３３における判別処理の結果、操作者が要求する処理が文字入力処理であると判別した場合、文字入力処理を実行するように文字入力処理部１２へ第１の実施指示を出力する（ステップＳ３４）。
【００３３】
操作判別部１１は、ステップＳ３３における判別処理の結果、操作者が要求する処理が小文字入力処理であると判別した場合、小文字入力処理を実行するように小文字入力処理部１３へ第２の実施指示を出力する（ステップＳ３５）。なお、小文字入力処理については、図５を用いて後に説明する。
【００３４】
操作判別部１１は、ステップＳ３３における判別処理の結果、操作者が要求する処理が漢字変換処理であると判別した場合、漢字変換処理を実行するように漢字変換処理部１４へ第３の実施指示を出力する（ステップＳ３６）。なお、漢字変換処理については、図６を用いて後に説明する。
【００３５】
操作判別部１１は、文字入力処理によって文字が入力された後、小文字入力処理によって小文字が入力された後、又は、漢字変換処理によって漢字が変換された後に、操作者の指がタッチスクリーン２０から離れたか否かを判断する（ステップＳ３７）。すなわち、操作判別部１１は、操作入力部２１から非接触情報が入力されたか否かを判断する。操作入力部２１から非接触情報が入力された場合（ステップＳ３７のＹｅｓ）、操作判別部１１は、処理をステップＳ３１へ移行する。操作入力部２１から非接触情報が入力されていない場合、操作判別部１１は、処理をステップＳ３３へ移行し、判別処理を実施する。
【００３６】
図４は、本実施形態に係る操作判別部１１が実施する判別処理のフローチャートを示す。
【００３７】
まず、操作判別部１１は、処理状態がＳ０であるか否かを判断する（ステップＳ４１）。処理状態がＳ０である場合（ステップＳ４１のＹｅｓ）、操作判別部１１は、タッチスクリーン２０における接触部が第１のエリアＲＣ内にあるか否かを判断する（ステップＳ４２）。処理状態がＳ０でない場合（ステップＳ４１のＮｏ）、操作判別部１１は、処理状態がＳ１であるか否かを判断する（ステップＳ４３）。
【００３８】
ステップＳ４２において、接触部が第１のエリアＲＣ内にある場合（ステップＳ４２のＹｅｓ）、操作判別部１１は、処理状態をＳ１とし（ステップＳ４４）、処理を図３のステップＳ３４へ移行する。接触部が第１のエリアＲＣ内にない場合（ステップＳ４２のＮｏ）、操作判別部１１は、接触部が第３のエリアＲＬ内にあるか否かを判断する（ステップＳ４５）。
【００３９】
接触部が第３のエリアＲＬ内にある場合（ステップＳ４５のＹｅｓ）、操作判別部１１は、処理状態をＳ２とし（ステップＳ４６）、処理を図３のステップＳ３６へ移行する。接触部が第３のエリアＲＬ内にない場合（ステップＳ４５のＮｏ）、操作判別部１１は、接触部が第２のエリアＲＲ内にあると判断する（ステップＳ４７）。操作判別部１１は、接触部が第２のエリアＲＲ内にあると判断すると、処理状態をＳ３とし（ステップＳ４８）、処理を図３のステップＳ３５へ移行する。
【００４０】
ステップＳ４３において、処理状態がＳ１である場合（ステップＳ４３のＹｅｓ）、操作判別部１１は、処理を図３のステップＳ３４へ移行する。処理状態がＳ１でない場合（ステップＳ４３のＮｏ）、操作判別部１１は、処理状態がＳ２であるか否かを判断する（ステップＳ４９）。処理状態がＳ２である場合（ステップＳ４９のＹｅｓ）、操作判別部１１は、処理を図３のステップＳ３６へ移行する。処理状態がＳ２でない場合（ステップＳ４９のＮｏ）、操作判別部１１は、処理をステップＳ４８へ移行する。
【００４１】
図５は、本実施形態に係る小文字入力処理部１３が実施する小文字入力処理のフローチャートを示す図である。また、図６は、表示部２２の表示例及び操作者の操作例を示す模式図である。
【００４２】
まず、小文字入力処理部１３は、小文字リストを表示部２２に表示済みであるか否かを判断する（ステップＳ５１）。小文字リストを表示部２２に表示済みである場合（ステップＳ５１のＹｅｓ）、小文字入力処理部１３は、タッチスクリーン２０における接触部が第１のエリアＲＣ内において、接触を維持したまま他の小文字と対応する第１の選択エリアへ移動したか否かを判断する（ステップＳ５２）。小文字リストを表示部２２に未表示である場合（ステップＳ５１のＮｏ）、小文字入力処理部１３は、接触部が第２のエリアＲＲ内にあるか否かを判断する（ステップＳ５３）。
【００４３】
ステップＳ５３において、図６（Ａ）に示すように第２のエリアＲＲ内に接触部がある場合（ステップＳ５３のＹｅｓ）、小文字入力処理部１３は、小文字リストの準備をする（ステップＳ５４）。すなわち、小文字入力処理部１３は、記憶部３０に記憶される小文字を読み出し、読み出した小文字を用いて小文字リストを作成する。第２のエリアＲＲ内に接触部がない場合（ステップＳ５３のＮｏ）、小文字入力処理部１３は、第２のエリアＲＲから第１のエリアＲＣへ、接触部がタッチスクリーン２０に対する接触を維持したまま移動したか否かを判断する（ステップＳ５５）。
【００４４】
図６（Ｂ）に示すように第２のエリアＲＲから第１のエリアＲＣへ、接触部がタッチスクリーン２０に対する接触を維持したまま移動した場合（ステップＳ５５のＹｅｓ）、小文字入力処理部１３は、準備している小文字リストを表示部２２に表示させ（ステップＳ５６）、処理を終了させる。
【００４５】
ステップＳ５２において、接触部が第１のエリアＲＣ内で、図６（Ｃ）に示すように他の小文字に対応する第１の選択エリアへ、接触を維持したまま移動した場合（ステップＳ５２のＹｅｓ）、小文字入力処理部１３は、選択されていた小文字が変更されたと判断する（ステップＳ５７）。選択されていた小文字が変更されたと判断すると、小文字入力処理部１３は、選択されていた小文字が変更されたことを、図示しないスピーカにより操作者へ通知する（ステップＳ５８）。なお、ステップＳ５８において、小文字入力処理部１３は、選択後の小文字をスピーカに読み上げさせるようにしても構わない。図６（Ｃ）によれば、接触部が「っ」についての第１の選択エリアから、「ゅ」についての第１の選択エリアへ移動しているため、選択される小文字が「ゅ」へ変更されたことがスピーカを介して操作者へ通知される。
【００４６】
ステップＳ５２において、接触部が第１のエリアＲＣ内において、他の小文字に対応する第１の選択エリアへ接触を維持したまま移動していない場合（ステップＳ５２のＮｏ）、小文字入力処理部１３は、第１のエリアＲＣから第２のエリアＲＲへ、接触部がタッチスクリーン２０に対する接触を維持したまま移動したか否かを判断する（ステップＳ５９）。図６（Ｄ）に示すように第１のエリアＲＣから第２のエリアＲＲへ、接触部がタッチスクリーン２０に対する接触を維持したまま移動した場合（ステップＳ５９のＹｅｓ）、小文字入力処理部１３は、第２のエリアＲＲへの移動前に、接触部が位置していた第１の選択エリアに対応する小文字が入力されたと判断すると共に、小文字リストの表示を表示部２２から消去する（ステップＳ５１０）。図６（Ｄ）によれば、小文字入力処理部１３は、第２のエリアＲＲへの移動前に接触部が位置していた「ゅ」が入力されると共に、小文字リストの表示が消去される。
【００４７】
図７は、本実施形態に係る漢字変換処理部１４が実施する漢字変換処理のフローチャートを示す図である。また、図８は、表示部２２の表示例及び操作者の操作例を示す模式図である。
【００４８】
まず、漢字変換処理部１４は、漢字変換リストを表示部２２に表示済みであるか否かを判断する（ステップＳ７１）。漢字変換リストを表示部２２に表示済みである場合（ステップＳ７１のＹｅｓ）、漢字変換処理部１４は、タッチスクリーン２０における接触部が第１のエリアＲＣ内において、接触を維持したまま他の漢字と対応する第２の選択エリアへ移動したか否かを判断する（ステップＳ７２）。漢字変換リストを表示部２２に未表示である場合（ステップＳ７１のＮｏ）、漢字変換処理部１４は、接触部が第３のエリアＲＬ内にあるか否かを判断する（ステップＳ７３）。
【００４９】
ステップＳ７３において、図８（Ａ）に示すように第３のエリアＲＬ内に接触部がある場合（ステップＳ７３のＹｅｓ）、漢字変換処理部１４は、漢字変換リストの準備をする（ステップＳ７４）。すなわち、漢字変換処理部１４は、記憶部３０に記憶される漢字変換テーブルから漢字を読み出し、読み出した漢字を用いて漢字変換リストを作成する。第３のエリアＲＬ内に接触部がない場合（ステップＳ７３のＮｏ）、漢字変換処理部１４は、第３のエリアＲＬから第１のエリアＲＣへ、接触部がタッチスクリーン２０に対する接触を維持したまま移動したか否かを判断する（ステップＳ７５）。
【００５０】
図８（Ｂ）に示すように第３のエリアＲＬから第１のエリアＲＣへ、接触部がタッチスクリーン２０に対する接触を維持したまま移動した場合（ステップＳ７５のＹｅｓ）、漢字変換処理部１４は、準備している漢字変換リストを表示部２２に表示させ（ステップＳ７６）、処理を終了させる。
【００５１】
ステップＳ７２において、接触部が第１のエリアＲＣ内で、図８（Ｃ）に示すように他の漢字に対応する第２の選択エリアへ、接触を維持したまま移動した場合（ステップＳ７２のＹｅｓ）、漢字変換処理部１４は、選択されていた漢字が変更されたと判断する（ステップＳ７７）。選択されていた漢字が変更されたと判断すると、漢字変換処理部１４は、選択されていた漢字が変更されたこと、及び、選択後の漢字を、図示しないスピーカにより操作者へ通知する（ステップＳ７８）。図８（Ｃ）によれば、接触部が「ばつ、ばつ、三角」についての第２の選択エリアから、「黒丸、黒丸、三角」についての第２の選択エリアへ移動しているため、選択される漢字が「黒丸、黒丸、三角」へ変更されたことがスピーカを介して操作者へ通知されると共に、「黒丸、黒丸、三角」の漢字構成がスピーカを介して操作者へ通知される。
【００５２】
ステップＳ７２において、接触部が第１のエリアＲＣ内において、他の漢字に対応する第２の選択エリアへ接触を維持したまま移動していない場合（ステップＳ７２のＮｏ）、漢字変換処理部１４は、第１のエリアＲＣから第３のエリアＲＬへ、接触部がタッチスクリーン２０に対する接触を維持したまま移動したか否かを判断する（ステップＳ７９）。図８（Ｄ）に示すように第１のエリアＲＣから第３のエリアＲＬへ、接触部がタッチスクリーン２０に対する接触を維持したまま移動した場合（ステップＳ７９のＹｅｓ）、漢字変換処理部１４は、第３のエリアＲＬへの移動前に、接触部が位置していた第２の選択エリアに対応する漢字が入力されたと判断すると共に、漢字変換リストの表示を表示部２２から消去する（ステップＳ７１０）。図８（Ｄ）によれば、漢字変換処理部１４は、第３のエリアＲＬへの移動前に接触部が位置していた「黒丸、黒丸、三角」が入力されると共に、漢字変換リストの表示が消去される。
【００５３】
以上のように、本実施形態では、入力装置１００は、片手でつかむことが可能な大きさを有し、タッチスクリーン２０を有する。入力装置１００は、タッチスクリーン２０の中央に第１のエリアＲＣを形成し、タッチスクリーン２０の右側に第２のエリアＲＲを形成する。操作判別部１１は、タッチスクリーン２０に対する接触部が第２のエリアＲＲにて検知される場合、小文字入力処理を要求されたと判断する。小文字入力処理部１３は、第２のエリアＲＲにおいて接触部が検知され、この接触部が検知されたまま、第２のエリアＲＲから第１のエリアＲＣまで移動した場合、小文字リストを表示部２２に表示させる。そして、小文字入力処理部１３は、小文字リストに表示されている小文字が選択された状態で、接触部が検知されたまま、第１のエリアＲＣから第２のエリアＲＲまで移動した場合、小文字を入力するようにしている。視覚障がい者は、入力装置１００を握っているため、入力装置１００における第１のエリアＲＣ及び第２のエリアＲＲを正確に把握することが可能である。そのため、入力装置１００は、第１のエリアＲＣ及び第２のエリアＲＲに対する接触及び接触部の挙動に応じ、入力が要求される小文字を特定することが可能である。
【００５４】
したがって、本実施形態に係る入力装置によれば、マルチタッチ操作を用いずに、Ｄｒａｇ＆Ｆｌｉｃｋで対応が困難な、小文字の入力に対応することができる。
【００５５】
また、本実施形態では、入力装置１００は、タッチスクリーン２０の中央に第１のエリアＲＣを形成し、タッチスクリーン２０の左側に第３のエリアＲＬを形成する。操作判別部１１は、タッチスクリーン２０に対する接触部が第３のエリアＲＬにて検知される場合、漢字変換処理を要求されたと判断する。漢字変換処理部１４は、第３のエリアＲＬにおいて接触部が検知され、この接触部が検知されたまま、第３のエリアＲＬから第１のエリアＲＣまで移動した場合、漢字変換リストを表示部２２に表示させる。そして、漢字変換処理部１４は、漢字変換リストに表示されている漢字が選択された状態で、接触部が検知されたまま、第１のエリアＲＣから第３のエリアＲＬまで移動した場合、漢字を入力するようにしている。視覚障がい者は、入力装置１００を握っているため、入力装置１００における第１のエリアＲＣ及び第３のエリアＲＬを正確に把握することが可能である。そのため、入力装置１００は、第１のエリアＲＣ及び第３のエリアＲＬに対する接触及び接触部の挙動に応じ、変換が要求される漢字を特定することが可能である。
【００５６】
したがって、本実施形態に係る入力装置によれば、マルチタッチ操作を用いずに、Ｄｒａｇ＆Ｆｌｉｃｋで対応が困難な、漢字の変換に対応することができる。
【００５７】
なお、上記実施形態では、漢字の変換候補が１ページ分の漢字変換リストにて全て表示される場合を例に説明した。しかしながら、漢字の変換候補は漢字変換リストの１ページ分以上存在する場合がある。このような場合、漢字変換処理部１４は、タッチスクリーン２０における接触部の挙動に従い、漢字変換リストのページを進めたり、戻したりするようにしても良い。図９は、漢字変換処理部１４が漢字変換リストのページ移動を実施する際の漢字変換処理のフローチャートを示す図である。なお、図９におけるステップＳ７１〜ステップＳ７６、ステップＳ７９及びステップＳ７１０は、図７におけるステップと同様である。
【００５８】
ステップＳ７２において、タッチスクリーン２０における接触部が第１のエリアＲＣ内で、他の漢字に対応する第２の選択エリアへ、接触を維持したまま移動した場合（ステップＳ７２のＹｅｓ）、漢字変換処理部１４は、接触部の挙動を確認する。すなわち、漢字変換処理部１４は、接触部がタッチスクリーン２０における下方向に移動した後、接触を維持したまま、予め設定される距離以上右方向に移動したか否かを判断する（ステップＳ９１）。接触部がタッチスクリーン２０における下方向に移動した後、接触を維持したまま、予め設定される距離以上右方向に移動した場合（ステップＳ９１のＹｅｓ）、漢字変換処理部１４は、漢字変換リストを次のページへ進める（ステップＳ９２）。ステップＳ９１の挙動と一致しない場合（ステップＳ９１のＮｏ）、漢字変換処理部１４は、接触部がタッチスクリーン２０における上方向に移動した後、接触を維持したまま、予め設定される距離以上右方向に移動したか否かを判断する（ステップＳ９３）。
【００５９】
接触部がタッチスクリーン２０における上方向に移動した後、接触を維持したまま、予め設定される距離以上右方向に移動した場合（ステップＳ９３のＹｅｓ）、漢字変換処理部１４は、漢字変換リストを前のページへ戻す（ステップＳ９４）。ステップＳ９３の挙動と一致しない場合（ステップＳ９３のＮｏ）、漢字変換処理部１４は、接触部が接触を維持したまま第２のエリアＲＲへ到達したか否かを判断する（ステップＳ９５）。
【００６０】
接触部が接触を維持したまま第２のエリアＲＲへ到達した場合（ステップＳ９５のＹｅｓ）、漢字変換処理部１４は、漢字変換リストを表示内容のまま保持する（ステップＳ９６）。続いて、漢字変換処理部１４は、接触部が第３のエリアＲＬ内に位置するか否かを判断する（ステップＳ９７）。接触部が第３のエリアＲＬ内にある場合（ステップＳ９７のＹｅｓ）、漢字変換処理部１４は、処理をステップＳ９１へ移行する。接触部が第３のエリアＲＬ内にない場合（ステップＳ９７のＮｏ）、漢字変換処理部１４は、処理をステップＳ７２へ移行する。
【００６１】
ステップＳ９５において、接触部が第２のエリアＲＲへ到達していない場合（ステップＳ９５のＮｏ）、選択されていた漢字が変更されたと判断する（ステップＳ９８）。選択されていた漢字が変更されたと判断すると、漢字変換処理部１４は、選択されていた漢字が変更されたこと、及び、選択後の漢字を、図示しないスピーカにより操作者へ通知する（ステップＳ９９）。
【００６２】
漢字変換処理部１４は、画面サイズの制限のため、変換候補を一括表示できない場合があり得る。漢字変換処理部１４は、図９に示す処理を実施することで、漢字変換リストのページをタッチスクリーン２０へのタッチ操作で進める／戻すことが可能となるため、変換候補が多い場合であっても変換候補の漢字を表示させることが可能となる。なお、この処理は、小文字入力処理部１３による小文字入力処理で実施されても良い。
【００６３】
また、上記実施形態では、第２のエリアＲＲに操作者の指が接触した場合、小文字入力処理を実行し、第３のエリアＲＬに操作者の指が接触した場合、漢字変換処理を実行する場合を例に説明した。しかしながら、これに限定されない。例えば、第３のエリアＲＬに操作者の指が接触した場合、小文字入力処理を実行し、第２のエリアＲＲに操作者の指が接触した場合、漢字変換処理を実行するようにしても構わない。
【００６４】
なお、この発明は、上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合せにより種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態に亘る構成要素を適宜組み合せてもよい。
【符号の説明】
【００６５】
１０…制御部、１１…操作判別部、１２…文字入力処理部、１３…小文字入力処理部、１４…漢字変換処理部、１５…表示処理部、２０…タッチスクリーン、２１…操作入力部、２２…表示部、３０…記憶部、１００…入力装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2015148911.tif 000007
【図６】
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【図７】
2015148911.tif 000009
【図８】
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【図９】
2015148911.tif 000011
【手続補正書】
【提出日】平成27年4月20日(2015.4.20)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項２】
前記タッチスクリーンは、前記画面の他方の横端に第３のエリアが形成され、前記第３のエリアに対して操作者が接触する箇所を接触部として検知し、前記接触部についての情報を出力し、
前記記憶部は、変換可能な漢字が含まれる漢字変換テーブルを記憶し、
前記操作判別部は、前記接触部が前記第３のエリアに位置する場合、漢字変換処理を実施させる第２の実施指示を作成し、
前記第２の実施指示が作成された後、前記接触部が前記タッチスクリーンへの接触を維持したまま前記第３のエリアから前記第１のエリアへ移動する場合、前記記憶される漢字変換テーブルに基づいて漢字変換リストを前記タッチスクリーンに表示させ、前記接触部が前記漢字変換リストに含まれる漢字のいずれかを選択する選択エリアへの接触を維持したまま前記第１のエリアから前記第３のエリアへ移動する場合、前記選択する漢字を入力する漢字変換処理部をさらに具備する請求項１記載の入力装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項３】
画面中央に第１のエリアが形成され、前記画面の一方の横端に第２のエリアが形成され、前記第１及び第２のエリアに対して操作者が接触する箇所を接触部として検知し、前記接触部についての情報を出力するタッチスクリーンと、
変換可能な漢字が含まれる漢字変換テーブルを記憶する記憶部と、
前記接触部が前記第２のエリアに位置する場合、漢字変換処理を実施させる実施指示を作成する操作判別部と、
前記実施指示が作成された後、前記接触部が前記タッチスクリーンへの接触を維持したまま前記第２のエリアから前記第１のエリアへ移動する場合、前記記憶される漢字変換テーブルに基づいて漢字変換リストを前記タッチスクリーンに表示させ、前記接触部が前記漢字変換リストに含まれる漢字のいずれかを選択する選択エリアへの接触を維持したまま前記第１のエリアから前記第２のエリアへ移動する場合、前記選択する漢字を入力する漢字変換処理部と
を具備する入力装置。