(57)【要約】      （修正有）【課題】ガスセンサ素子を大型化することなく、より多くの電極パッドを形成することができ、個々の電極パッドにバネ端子を良好に接触させることが可能なガスセンサを提供する。【解決手段】基端部２１に複数個の電極パッド２２が形成されたガスセンサ素子２を備える。基端側絶縁碍子４と複数のバネ端子５とからなる接点ユニット３が、上記基端部２１に取り付けられている。基端側絶縁碍子４には、基端部２１を収容する収容孔と、保持溝４１とが形成されている。バネ端子５は、バネ線材５００によって形成されている。バネ端子５は、本体部５０と、延出部５２と、接点形成部５３とを備える。接点形成部５３は、バネ端子５の弾性力により、電極パッド２２側に付勢されている。接点ユニット３は、収容孔４０に基端部２１を収容する前の状態において、接点形成部５３の一部が保持溝４１内に位置するよう構成されている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
軸方向に延びる板状に形成され、上記軸方向における先端部（２０）が被測定ガスに曝されると共に、上記軸方向における基端部（２１）に複数の電極パッド（２２）が設けられたガスセンサ素子（２）を備えるガスセンサ（１）であって、
上記ガスセンサ素子（２）の上記基端部（２１）を収容する基端側絶縁碍子（４）と、該基端側絶縁碍子（４）内に保持され、それぞれ上記電極パッド（２２）に接触した複数本のバネ端子（５）とからなる接点ユニット（３）を備え、
上記基端側絶縁碍子（４）には、上記基端部（２１）を収容する収容孔（４０）と、該収容孔（４０）側に開放し上記軸方向に延びる複数の保持溝（４１）とが形成され、個々の該保持溝（４１）に上記バネ端子（５）が保持されており、
上記バネ端子（５）は、屈曲されたバネ線材（５００）によって形成され、
上記バネ端子（５）は、上記保持溝（４１）の底部（４１０）に配された本体部（５０）と、
該本体部（５０）の先端から基端側に折り返され、該基端側に向かうほど上記ガスセンサ素子（２）に接近するように延出した延出部（５２）と、
該延出部（５２）の基端側に形成され、その一部が上記電極パッド（２２）に接触した接点形成部（５３）とを備え、
該接点形成部（５３）は、弾性変形した上記バネ端子（５）の弾性力により、上記電極パッド（２２）側に付勢されており、
上記接点ユニット（３）は、上記収容孔（４０）に上記基端部（２１）を収容する前の状態において、上記接点形成部（５３）のうち、上記ガスセンサ素子（２）の厚さ方向において上記底部（４１０）に最も近い部位であって、かつ上記電極パッド（２２）との接点（５３５）に対して上記延出部（５２）とは反対側に存在する部位である最近接部（５３１）が、上記保持溝（４１）内に位置するよう構成されていることを特徴とするガスセンサ（１）。
【請求項２】
上記接点ユニット（３）は、上記収容孔（４０）に上記基端部（２１）を収容した状態において、上記最近接部（５３１）と上記本体部（５０）との間に間隙（Ｇ）が形成されていることを特徴とする請求項１に記載のガスセンサ（１）。
【請求項３】
上記接点形成部（５３）は円弧状に湾曲していることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のガスセンサ（１）。
【請求項４】
上記バネ端子（５）は、断面の輪郭の少なくとも一部に円弧状輪郭部（５９０）を有する上記バネ線材（５００）によって形成され、上記円弧状輪郭部（５９０）が上記電極パッド（２２）に接触していることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載のガスセンサ（１）。
【請求項５】
上記接点形成部（５３）は、該接点形成部（５３）のうち上記軸方向において最も基端側に位置する部位（５３ａ）から先端側に折り返され、該先端側に向かうほど上記保持溝（４１）の上記底部（４１０）に接近する折返し部（５３ｂ）を備え、上記接点ユニット（３）は、上記収容孔（４０）に上記基端部（２１）を収容する前の状態において、上記折返し部（５３ｂ）の先端が上記保持溝（４１）内に位置するよう構成されていることを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載のガスセンサ（１）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電極パッドを有するガスセンサ素子と、該電極パッドに接触するバネ端子とを備えるガスセンサに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、自動車の排気ガスに含まれるＯ２やＮＯｘ等の濃度を測定するためのガスセンサとして、固体電解質体等からなり、軸方向に延びる板状のガスセンサ素子を備えるものが知られている（下記特許文献１参照）。このガスセンサ素子の、軸方向における先端部は、排気ガス等の被測定ガスに曝される。また、ガスセンサ素子の基端部には、複数の電極パッドが形成されている。複数の電極パッドは、ガスセンサ素子の横幅方向に並べられている。
【０００３】
ガスセンサ素子の上記基端部には、上記電極パッドに電気接続するための接点ユニットが取り付けられている。接点ユニットは、上記基端部を収容する基端側絶縁碍子と、該基端側絶縁碍子内に保持された複数本のバネ端子とからなる。個々のバネ端子は、ガスセンサ素子の上記電極パッドに接触している。
【０００４】
上記基端側絶縁碍子には、上記基端部とバネ端子とを収容する収容孔が形成されている。バネ端子は、板ばねを折り曲げることによって形成されている。バネ端子は、上記収容孔の内面に接触するよう配された本体部と、該本体部の先端から基端側へ延出し上記電極パッドに接触する接触部とを有する。
【０００５】
ガスセンサを製造する際には、バネ端子を上記収容孔内に予め収容しておき、該収容孔に、ガスセンサ素子の上記基端部を挿し込む。そして、上記接触部を上記電極パッドに摺接させつつ、基端部を用いて、接触部を押圧し、外側へ移動させる。これにより、バネ端子の復元力を利用して、接触部を電極パッド側へ付勢している。これによって、接触部と電極パッドとの接触圧を確保し、これらを良好に電気接続するよう構成してある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００７−３２１６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記ガスセンサは、ガスセンサ素子に多くの電極パッドを形成しにくいという問題がある。すなわち、上記バネ端子は、板ばねによって形成されているため、横幅が広い。ガスセンサ素子を大型化することなく、電極パッドの数を増やすためには、上記横幅方向における電極パッド間のピッチを狭くする必要があるが、上記バネ端子は横幅が広いため、ピッチを狭くすると、隣り合うバネ端子同士が干渉してしまう。そのため、ガスセンサ素子に多くの電極パッドを形成しにくいという問題がある。
【０００８】
この問題を解決するためには、バネ端子の横幅を狭くすれば良いとも思われる。バネ端子の横幅を狭くすれば、バネ端子間のピッチを狭くすることができ、電極パッド間のピッチも狭くできるからである。しかしながら、バネ端子の横幅を狭くすると、バネ端子が捻じれやすくなるという問題が生じる。特に、上記ガスセンサを製造するときに、バネ端子が捻じれやすくなる。すなわち、上述したように、製造時には、収容孔にガスセンサ素子の基端部を挿し込んで、バネ端子を弾性変形させる必要がある。そのため、バネ端子の横幅を狭くすると、バネ端子を弾性変形させるときに捻じれて、隣のバネ端子に接触してしまう不具合が生じる。また、バネ端子と電極パッドとの接触不良が生じるおそれもある。
【０００９】
本発明は、かかる背景に鑑みてなされたもので、ガスセンサ素子を大型化することなく、より多くの電極パッドを形成することができ、個々の電極パッドにバネ端子を良好に接触させることが可能なガスセンサを提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の一態様は、軸方向に延びる板状に形成され、上記軸方向における先端部が被測定ガスに曝されると共に、上記軸方向における基端部に複数の電極パッドが設けられたガスセンサ素子を備えるガスセンサであって、
上記ガスセンサ素子の上記基端部を収容する基端側絶縁碍子と、該基端側絶縁碍子内に保持され、それぞれ上記電極パッドに接触した複数本のバネ端子とからなる接点ユニットを備え、
上記基端側絶縁碍子には、上記基端部を収容する収容孔と、該収容孔側に開放し上記軸方向に延びる複数の保持溝とが形成され、個々の該保持溝に上記バネ端子が保持されており、
上記バネ端子は、屈曲されたバネ線材によって形成され、
上記バネ端子は、上記保持溝の底部に配された本体部と、
該本体部の先端から基端側に折り返され、該基端側に向かうほど上記ガスセンサ素子に接近するように延出した延出部と、
該延出部の基端側に形成され、その一部が上記電極パッドに接触した接点形成部とを備え、
該接点形成部は、弾性変形した上記バネ端子の弾性力により、上記電極パッド側に付勢されており、
上記接点ユニットは、上記収容孔に上記基端部を収容する前の状態において、上記接点形成部のうち上記ガスセンサ素子の厚さ方向において上記底部に最も近い部位であって、かつ上記電極パッドとの接点に対して上記延出部とは反対側に存在する部位である最近接部が、上記保持溝内に位置するよう構成されていることを特徴とするガスセンサにある。
【発明の効果】
【００１１】
上記ガスセンサにおいては、バネ端子を、バネ線材によって形成してある。バネ線材は板バネ材に比べて、幅を細く形成することができるため、隣り合うバネ端子間のピッチを狭くすることができる。そのため、電極パッド間のピッチも狭くすることができ、ガスセンサ素子に、より多くの電極パッドを形成することが可能になる。
【００１２】
また、上記ガスセンサにおいては、上記基端側絶縁碍子に、バネ端子を保持する保持溝を形成してある。そのため、バネ線材のように細い部材を用いてバネ端子を形成した場合でも、このバネ端子を保持溝内に保持することができ、バネ端子が倒れたり捻じれたりする不具合を防止できる。
【００１３】
また、上記ガスセンサにおいては、バネ端子に、電極パッドに接触する上記接点形成部を形成してある。そして、バネ端子自身の弾性力によって、接点形成部を電極パッド側に付勢している。つまり、製造時において、上記保持孔に上記基端部を収容する際に、この基端部によって接点形成部を押圧して、保持溝側へ変位させている。これによって生じた復元力によって、接点形成部を電極パッド側へ付勢している。また、上記接点ユニットは、上記保持孔に上記基端部を収容する前の状態において、接点形成部の一部（上記最近接部）が保持溝内に位置するよう構成されている。
このようにすると、製造時に、バネ端子をスムーズに保持溝に入れることができる。つまり、上記基端部を収容する前の状態において、接点形成部の上記最近接部が保持溝内に予め入っているため、接点形成部が保持溝側へ変位するときに、接点形成部のうち上記最近接部以外の部位を、保持溝にスムーズに入れることができる。これにより、バネ端子全体を保持溝にスムーズに入れることができ、バネ端子が捻じれることを抑制できる。そのため、隣り合うバネ端子同士が接触したり、バネ端子と電極パッドとの接触不良が生じたりする不具合を防止できる。
【００１４】
以上のごとく、本発明によれば、ガスセンサ素子を大型化することなく、より多くの電極パッドを形成することができ、個々の電極パッドにバネ端子を良好に接触させることが可能なガスセンサを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】実施例１における、ガスセンサの断面図。
【図２】図１の要部拡大図。
【図３】実施例１における、ガスセンサ素子を挿入する前の接点ユニットの断面図であって、図６のIII-III断面図。
【図４】実施例１における、ガスセンサ素子を挿入した後の接点ユニットの断面図であって、図７のIV-IV断面図。
【図５】図４のV-V断面図。
【図６】図３のVI-VI断面図。
【図７】図４のVII-VII断面図。
【図８】図３の要部拡大図。
【図９】図４の要部拡大図。
【図１０】実施例１における、基端部を挿入する前後における、接点形成部の位置を重ねて描いた図。
【図１１】実施例１における、接点形成部の変位量と、バネ端子の復元力Ｆとの関係を表したグラフ。
【図１２】図７の拡大図。
【図１３】実施例１における、断面楕円形状のバネ線材を用いて形成したバネ端子の例。
【図１４】実施例１における、電極パッドに対向する表面をＲ面にし、反対側の表面を平面にしたバネ端子を用いたガスセンサの拡大図。
【図１５】図１４に示すバネ端子の断面図。
【図１６】実施例２における、接点ユニットの上面図。
【図１７】実施例２における、バネ端子の側面図。
【図１８】図１７のXVIII矢視図。
【図１９】実施例３における、接点ユニットの断面図。
【図２０】比較例における、接点形成部の変位量と、バネ端子の復元力Ｆとの関係を表したグラフ。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
上記ガスセンサは、車両用の酸素センサやＮＯｘセンサ、またはＡ／Ｆセンサとすることができる。
【実施例】
【００１７】
（実施例１）
上記ガスセンサに係る実施例について、図１〜図１１を用いて説明する。図１に示すごとく、本例のガスセンサ１は、軸方向（Ｚ方向）に延びる板状に形成されたガスセンサ素子２を備える。ガスセンサ素子２のＺ方向における先端部２０は、被測定ガスに曝される。また、ガスセンサ素子２のＺ方向における基端部２１には、複数個の電極パッド２２が形成されている。
【００１８】
ガスセンサ１は、接点ユニット３を備える。接点ユニット３は、基端側絶縁碍子４と、複数本のバネ端子５とからなる。基端側絶縁碍子４は、ガスセンサ素子２の基端部２１を収容している。バネ端子５は、基端側絶縁碍子４内に保持されており、それぞれ電極パッド２２に接触している。
【００１９】
図２、図７に示すごとく、基端側絶縁碍子４には、基端部２１を収容する収容孔４０と、複数の保持溝４１とが形成されている。保持溝４１は収容孔４０側に開放し、Ｚ方向に延びている。個々の保持溝４１にバネ端子５が保持されている。
バネ端子５は、屈曲されたバネ線材５００によって形成されている。バネ端子５は、図２に示すごとく、本体部５０と、延出部５２と、接点形成部５３とを備える。本体部５０は、保持溝４１の底部４１０に配されている。延出部５２は、本体部５０の先端から基端側に折り返されており、基端側に向かうほどガスセンサ素子２に接近するように延出している。接点形成部５３は、延出部５２の基端側に形成されており、その一部が電極パッド２２に接触している。
【００２０】
接点形成部５３は、弾性変形したバネ端子５の弾性力により、電極パッド２２側に付勢されている。図３に示すごとく、接点ユニット３は、収容孔４０に基端部２１を収容する前の状態において、接点形成部５３のうちガスセンサ素子２の厚さ方向（Ｘ方向）において底部４１０に最も近い部位であって、かつ電極パッド２２との接点５３５に対して延出部５２とは反対側に存在する部位である最近接部５３１が、保持溝４１内に位置するよう構成されている。
【００２１】
本例のガスセンサ１は、自動車の排気ガスに含まれるＯ２やＮＯｘの濃度を測定するための、ＮＯｘセンサである。また、図７に示すごとく、本例のガスセンサ１は、６本のバネ端子５を備える。バネ端子５は、Ｘ方向から該ガスセンサ素子２を挟むように一対に設けられている。また、本例では、３対のバネ端子５を、ガスセンサ素子２の横幅方向（Ｙ方向）に配列してある。
【００２２】
図１に示すごとく、本例のガスセンサ１は、保持用絶縁碍子１１と、ハウジング１２と、先端側カバー１３と、基端側カバー１４とを備える。保持用絶縁碍子１１は、ガスセンサ素子２を内側に保持している。また、ハウジング１２は、保持用絶縁碍子１１を内側に保持している。
【００２３】
先端側カバー１３は、ハウジング１２の先端側に設けられている。この先端側カバー１３によって、ガスセンサ素子２の先端部２０を保護している。先端側カバー１３は、内側カバー１３１と、外側カバー１３２とからなる。内側カバー１３１及び外側カバー１３２には、被測定ガス（排気ガス）を導入するための被測定ガス導入孔１３３が形成されている。
【００２４】
また、ハウジング１２の基端側には、ガスセンサ素子２の基端側を覆うように、基端側カバー１４が固定されている。基端側カバー１４には、大気を導入する大気導入孔１４１が形成されている。また、基端側カバー１４の基端側開口部１４２は、ゴムブッシュ１５によって塞がれている。ゴムブッシュ１５には、６本のリード線１６が挿通している。各リード線１６は、上記バネ端子５にそれぞれ接続している。
【００２５】
図４、図５に示すごとく、基端側絶縁碍子４は、円柱状の外形形状を有する。基端側絶縁碍子４の内部には、上記収容孔４０と保持溝４１とが形成されている。保持溝４１は、収容孔４０の表面からＸ方向に凹んでおり、Ｚ方向に延びている。
【００２６】
図５に示すごとく、バネ端子５は、断面形状が円形のバネ線材５００を用いて形成されている。保持溝４１の底部４１０には、丸みが付けられている。保持溝４１のＹ方向長さは、バネ端子５の直径よりも僅かに長い。
【００２７】
図４に示すごとく、基端側絶縁碍子４には、Ｚ方向に貫通した端子挿通孔４２が形成されている。端子挿通孔４２は、保持溝４１の底部４１０よりも、Ｘ方向においてガスセンサ素子２に近い位置に形成されている。また、バネ端子５は、本体部５０よりもＺ方向における基端側に形成されたバネ基端部５４を備える。バネ基端部５４は、厚さ方向延出部５４ａと、軸方向延出部５４ｂとからなる。厚さ方向延出部５４ａは、本体部５０から、ガスセンサ素子２の厚さ方向（Ｘ方向）に延出している。また、軸方向延出部５４ｂは、厚さ方向延出部５４ａから軸方向（Ｚ方向）に延出している。
【００２８】
軸方向延出部５４ｂは、上記端子挿通孔４２を通り、基端側絶縁碍子４の外側まで延びている。軸方向延出部５４ｂには、上記リード線１６（図１参照）が接続する。また、厚さ方向延出部５４ａは、基端側絶縁碍子４の一部（被係合部４３）に係合している。これにより、バネ端子５の、Ｚ方向における基端側への位置規制をしている。
【００２９】
図９に示すごとく、本例の接点形成部５３は円弧状に湾曲している。接点形成部５３は、接点形成部５３のうちＺ方向において最も基端側に位置する部位（最基端バネ部５３ａ）から、Ｚ方向における先端側に折り返された折返し部５３ｂを備える。折返し部５３ｂは、Ｚ方向における先端側に向かうほど保持溝４１の底部４１０に接近する形状に形成されている。また、接点ユニット３は、図８に示すごとく、収容孔４０にガスセンサ素子２の基端部２１を収容する前の状態において、折返し部５３ｂの先端が保持溝４１内に位置している。
【００３０】
図３、図６に示すごとく、収容孔４１にガスセンサ素子２の基端部２１を挿入していない状態では、バネ端子５は弾性変形しておらず、接点形成部５３は、Ｘ方向における収容孔４１の中心付近に存在している。この状態では、上述したように、接点形成部５３の最近接部５３１が、保持溝４１内に位置している。ガスセンサ１を製造する際には、図４、図７に示すごとく、収容孔４０に、ガスセンサ素子２の基端部２１を挿入する作業を行う。この作業を行うと、接点形成部５３は、基端部２１に押圧されてＸ方向外側へ変位する。本例では、接点形成部５３の最近接部５３１が予め保持溝４１内に位置している（図３参照）ため、接点形成部５３がＸ方向外側へ変位するときに、接点形成部５３のうち最近接部５３１以外の部位が、スムーズに保持溝４１内に入る。
【００３１】
このように、本例のガスセンサ１は、自由状態にあるバネ端子５（図３参照）の上記最近接部５３１が、保持溝４１内に位置している状態から、ガスセンサ素子２の基端部２１が収容孔４０に挿入される（図４参照）ことにより、バネ端子５が弾性変形しつつ、接点形成部５３が電極パッド２２に接触するよう構成されている。
【００３２】
また、図１０に示すごとく、本例では、基端部２１の挿入に伴う接点形成部５３の変位量Ｘ１の方が、挿入後における保持溝４１の端面４１５から最近接部５３１までのＸ方向長さＸ２よりも、短くなっている。すなわち、自由状態にあるバネ端子５は、最近接部５３１が保持溝４１の中に収容された状態となっており、基端部２１の挿入に伴ってバネ端子５が弾性変形するときに最近接部５３１がガイドとなり、バネ端子５が保持溝４１の中でスムーズに変形するよう構成されている。これにより、バネ端子５が倒れたり捻れたりする不具合を抑制している。
【００３３】
基端部２１を収容孔４０に挿入すると、バネ端子５の復元力によって、接点形成部５３が電極パッド２２側に付勢される。これにより、電極パッド２２と接点形成部５３との接触圧を確保し、これら電極パッド２２と接点形成部５３とを良好に電気接続するよう構成されている。
【００３４】
また、本例では図４に示すごとく、基端部２１の挿入作業が完了した状態において、最近接部５３１と本体部５０との間に間隙Ｇが形成されている。すなわち、挿入作業が完了した状態において、接点形成部５３が本体部５０に当接し接触圧が変化しないよう構成されている。
【００３５】
本例の作用効果について説明する。本例では、バネ端子５を、バネ線材５００によって形成してある。バネ線材５００は板バネ材と比較して細く形成できるため、図５、図６に示すごとく、Ｙ方向におけるバネ端子５間のピッチを狭くすることができる。そのため、Ｙ方向における電極パッド２２間のピッチも狭くすることができ、ガスセンサ素子２により多くの電極パッド２２を形成することが可能になる。
【００３６】
また、本例では図６、図７に示すごとく、基端側絶縁碍子４に、バネ端子５を保持する保持溝４１を形成してある。そのため、バネ線材５００のように細い部材を用いてバネ端子５を形成した場合でも、このバネ端子５を保持溝４１内に保持することができ、バネ端子５が倒れたり捻じれたりする不具合を防止できる。
【００３７】
また、本例では図３、図４に示すごとく、バネ端子５に、電極パッド２２に接触する接点形成部５３を形成してある。そして、バネ端子５自身の弾性力によって、接点形成部５３を電極パッド２２側に付勢している。つまり、製造時において、保持孔に基端部２１を収容する際に、この基端部２１によって接点形成部５３を押圧して、保持溝４１側へ変位させている。これによって生じた復元力によって、接点形成部５３を電極パッド２２側へ付勢している。また、保持孔に基端部２１を収容する前の状態（図３参照）において、接点形成部５３の最近接部５３１が保持溝４１内に位置するよう構成されている。
このようにすると、製造時に、バネ端子５をスムーズに保持溝４１に入れることができる。つまり、本例では、基端部２１を収容する前の状態において、接点形成部５３の一部（最近接部５３１）が保持溝４１内に予め入っている。そのため、基端部２１を収容孔４０に収容して接点形成部５３を保持溝４１側へ変位させるときに、接点形成部５３のうち、最近接部５３１以外の部位を、保持溝４１にスムーズに入れることができる。これにより、バネ端子５全体を保持溝４１にスムーズに入れることができ、バネ端子５が捻じれることを抑制できる。そのため、Ｙ方向に隣り合うバネ端子５同士が接触したり、バネ端子５と電極パッド２２との接触不良が生じたりする不具合を防止できる。
【００３８】
また、本例では図４に示すごとく、ガスセンサ素子２を収容孔４０に挿入した状態では、最近接部５３１と本体部５０との間に隙間Ｇが形成されている。すなわち、接点形成部５３が本体部５０に当接しないように構成してある。
このようにすると、ガスセンサ素子２を収容孔４０に挿入する作業を行いやすくなる。すなわち、仮に、接点形成部５３が本体部５０に当接したとすると、当接後、接点形成部５３によって復元力が生じるため、図２０に示すごとく、バネ端子５全体の復元力Ｆが、接点形成部５３の当接の前後によって大きく変化することになる。そのため、ガスセンサ素子２を収容孔４０に挿入する作業を行いにくくなる。また、目的のバネ荷重を得にくくなる。しかしながら、本例のように、接点形成部５３が本体部５０に当接しないようにすれば、図１１に示すごとく、ガスセンサ素子２を挿入しても、バネ端子５全体の復元力Ｆが途中で大きく変化しない。そのため、ガスセンサ素子２の挿入作業を行いやすくなる。また、目的のバネ荷重を得やすい。
【００３９】
また、図１２に示すごとく、本例のバネ端子５は、断面の輪郭の少なくとも一部に円弧状輪郭部５９０を有するバネ線材５００によって形成されている。この円弧状輪郭部５９０が電極パッド２２に接触している。そのため、Ｚ軸に平行な軸Ａ（図４参照）を中心として僅かに回転した状態で、ガスセンサ素子２が挿入された場合でも、電極パッド２２と接点形成部５３との接触角を略一定に保つことができる。そのため、電極パッド２２と接点形成部５３との間に生じる接触抵抗の、製品ばらつきを小さくすることができる。また、接点形成部５３にエッジが形成されなくなるため、エッジによる電極パッド２２の組付け時損耗を生じることなく、組付けることができる。
【００４０】
また、本例の接点形成部５３は、全体が円弧状に形成されている。そのため、ガスセンサ素子２の挿入角度にばらつきが生じた場合でも、電極パッド２２と接点形成部５３との接触角を略一定に保つことができる。
【００４１】
また、本例では図３に示すごとく、バネ端子５に折返し部５３ｂを形成してあり、基端部２１を挿入する前の状態において、この折返し部５３ｂの先端が、保持溝４１内に位置するよう構成されている。
そのため、延出部５２と接点形成部５３との合計のＺ方向長さＬを、短くすることができる。したがって、ガスセンサ１を小型化しやすくなる。
図１９に示すごとく、折返し部５３ｂを形成しないようにすることも可能であるが、この場合、延出部５２と接点形成部５３との合計のＺ方向長さＬ’が長くなって、ガスセンサ１を小型化しにくくなる。しかしながら、図３に示すごとく、本例のように、折返し部５３ｂを形成し、この先端を保持溝４１に入れるようにすれば、上記長さＬを短くすることができるため、ガスセンサ１を小型化しやすくなる。
【００４２】
以上のごとく、本例によれば、ガスセンサ素子を大型化することなく、より多くの電極パッドを形成することができ、個々の電極パッドにバネ端子を良好に接触させることが可能なガスセンサを提供することができる。
【００４３】
なお、本例では、図１２に示すごとく、断面形状が円形のバネ線材５００を用いてバネ端子５を形成してあるが、本例はこれに限るものではない。例えば図１３に示すごとく、断面形状が楕円形のバネ線材５００を用いて、バネ端子５を形成してもよい。また、図１４、図１５に示す断面形状を有するバネ線材５００を用いて、バネ端子５を形成してもよい。このバネ線材５００は、断面の輪郭の一部が円弧状輪郭部５９０となっており、他の一部が直線状輪郭部５９５となっている。円弧状輪郭部５９０は、電極パッド２２に接触している。
【００４４】
（実施例２）
以下の実施例においては、図面に用いた符号のうち実施例１において用いた符号と同一のものは、特に示さない限り、実施例１と同様の構成要素等を表す。
【００４５】
本例は、バネ端子５の形状を変更した例である。図１６に示すごとく、本例では、Ｙ方向に配列した３本のバネ端子５のうち、Ｙ方向における両端に位置するバネ端子５ａと、中央に位置するバネ端子５ｂとの形状を、それぞれ変えてある。
【００４６】
Ｙ方向における両端に位置するバネ端子５ａは、図１７、図１８に示すごとく、そのバネ基端部５４が、３つの部位から構成されている。すなわち、このバネ端子５ａのバネ基端部５４は、厚さ方向延出部５４ａと、横幅方向延出部５４ｃと、軸方向延出部５４ｂとからなる。厚さ方向延出部５４ａは、バネ端子５ａの本体部５０から、ガスセンサ素子２（図１６参照）の厚さ方向（Ｘ方向）に延出している。横幅方向延出部５４ｃは、厚さ方向延出部５４ａから、ガスセンサ素子２（図１６参照）の横幅方向（Ｙ方向）に延出している。また、軸方向延出部５４ｂは、横幅方向延出部５４ｃから軸方向（Ｚ方向）に延出している。
【００４７】
図１６に示すごとく、Ｙ方向における中央に配されたバネ端子５ｂは、実施例１におけるバネ端子５と同一の形状をしている。このバネ端子５ｂをＹ方向から挟む位置に、上記横幅方向延出部５４ｃを有する２本のバネ端子５ａを配してある。この２本のバネ端子５ａの、上記横幅方向延出５４ｃの突出方向は、互いに逆向きである。これにより、３本の軸方向延出部５４ｂの、Ｙ方向間隔を広げてある。このように構成することにより、各々の軸方向延出部５４ｂにリード線１６（図１参照）を接続する作業を、容易に行うことができるようにしてある。
その他、実施例１と同様の構成および作用効果を有する。
【００４８】
（実施例３）
本例は、接点形成部５３の形状を変更した例である。図１９に示すごとく、本例の接点形成部５３は、放物線状に湾曲するように形成されている。すなわち、本例の接点形成部５３は、実施例１の接点形成部５３のように、折返し部５３ｂを形成していない。
その他、実施例１と同様の構成および作用効果を有する。
【符号の説明】
【００４９】
１  ガスセンサ
２  ガスセンサ素子
２０  先端部
２１  基端部
２２  電極パッド
３  接点ユニット
４  基端側絶縁碍子
４０  収容孔
４１  保持溝
５  バネ端子
５０  本体部
５２  延出部
５３  接点形成部
５３１  最近接部
５３５  接点
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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