(57)【要約】【課題】液体を含む試料の一部分を分離するための方法および管を提供する。【解決手段】管は、凝集したまたは固まった物質または特定のサイズよりも大きい他の試料成分を、試料の他の小さいサイズの部分から分離するように構成される。例えば、血液試料の血清から血餅を分離してもよい。管は、閉鎖底部と底部から上方に延在する側壁とを備えるチャンバ、および、チャンバに結合された試料注入枝路を含む。チャンバと試料注入枝路との間にはスリットが配置されて、試料が試料注入枝路に入れられた後、スリットよりもサイズの小さい試料の一部分（例えば、液状物質）がスリットを通過してチャンバに入り、およびスリットよりもサイズの大きい試料中の物質が試料注入枝路に残るようにする。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
試料分離用の管であって、前記管が：
閉鎖底部と、前記底部から上方に延在する側壁と、を有するチャンバであって、前記側壁が、前記チャンバの試料部分にアクセスするためのチャンバ開口部を画成する、チャンバ；
前記チャンバに結合された試料注入枝路であって、前記試料注入枝路に試料を受け入れるための試料注入枝路開口部を画成する側壁を有する試料注入枝路；を含み、
前記管が、前記チャンバと前記試料注入枝路との間に配置されたスリットを有し、前記スリットは、前記試料注入枝路開口部に与えられた、前記スリットよりもサイズの小さい前記試料の一部分が前記スリットを通過して前記チャンバに入り、および、前記スリットよりもサイズの大きい前記試料中の物質が前記試料注入枝路に残るように構成されている、管。
【請求項２】
前記スリットが前記試料注入枝路開口部から前記チャンバの前記底部に向かって延在している、請求項１に記載の管。
【請求項３】
前記試料注入枝路は底部を有し、前記スリットが前記試料注入枝路の前記底部まで延在している、請求項１に記載の管。
【請求項４】
前記試料注入枝路の前記底部に実質的に丸みが付けられている、請求項３に記載の管。
【請求項５】
前記試料注入枝路の前記底部に傾斜が付けられて、前記試料の一部分が前記スリットの方へ流れるようにしている、請求項３に記載の管。
【請求項６】
前記試料の一部分を前記スリットへ案内するように構成されている、前記試料注入枝路の前記底部にある溝をさらに備える、請求項３に記載の管。
【請求項７】
前記チャンバの側壁が実質的にシリンダー状であり、前記試料注入枝路の側壁が実質的にシリンダー状である、請求項１に記載の管。
【請求項８】
前記管が分岐しており、前記試料注入枝路が前記チャンバの側壁から外側に拡張している、請求項１に記載の管。
【請求項９】
前記チャンバが縦軸を有し、前記スリットの少なくとも一部分が前記チャンバの前記縦軸に実質的に平行である、請求項１に記載の管。
【請求項１０】
前記チャンバが縦軸を有し、前記試料注入枝路が縦軸を有し、前記試料注入枝路の前記縦軸が前記チャンバの前記縦軸に実質的に平行である、請求項１に記載の管。
【請求項１１】
前記スリットが前記チャンバの側壁に実質的に平行である、請求項１に記載の管。
【請求項１２】
前記チャンバが縦軸を有し、前記スリットの少なくとも一部分が前記チャンバの前記縦軸に垂直である、請求項１に記載の管。
【請求項１３】
前記スリットが前記試料注入枝路開口部付近から前記試料注入枝路の底部の方へ延在し、前記試料注入枝路開口部付近の前記スリットの幅が前記試料注入枝路の前記底部付近の前記スリットの幅よりも大きくなるように、前記スリットが先細になっている、請求項１に記載の管。
【請求項１４】
前記試料注入枝路開口部が前記スリットによって前記チャンバ開口部に流体接続されている、請求項１に記載の管。
【請求項１５】
前記スリットの幅が２ｍｍ未満である、請求項１に記載の管。
【請求項１６】
前記スリットが、前記試料注入枝路に入れられた血液試料からの前記スリットよりもサイズの小さい血清が前記チャンバに入ることができるように構成され、および前記血液試料中の前記スリットよりもサイズの大きい塊が前記チャンバへ通過しないように構成されている、請求項１に記載の管。
【請求項１７】
前記チャンバの前記底部に実質的に丸みが付けられている、請求項１に記載の管。
【請求項１８】
試料の分離方法であって、
閉鎖底部と前記底部から上方に延在しかつチャンバ開口部を画成する側壁とを備えるチャンバ、および、前記チャンバに結合された試料注入枝路であって試料注入枝路開口部を画成する側壁を有する試料注入枝路を有する管を提供するステップであって、前記管は、前記チャンバと前記試料注入枝路との間に配置されたスリットを有する、ステップ；
前記試料注入枝路開口部に、液状成分を含む試料を分配するステップであって、それにより、前記液状成分を含む前記試料の一部分が、前記スリットを通過して前記チャンバに入り、および前記スリットよりもサイズの大きい前記試料中の物質が前記試料注入枝路に残る、ステップ；および
前記チャンバ開口部を通して前記チャンバから前記試料の少なくとも一部分を取り出すステップ
を含む方法。
【請求項１９】
前記試料が、血清と、前記スリットよりも大きな少なくとも１つの塊と、を含む血液試料である、請求項１８に記載の方法。
【請求項２０】
前記スリットが前記試料注入枝路の実質的に全長に沿って延在する、請求項１８に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
背景
１．分野
本出願は、液体を含む試料の一部分を分離するための管、および管を使用して試料を分離する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
２．関連分野の説明
いくつかの液体試料処理技術では、凝集した、凝固したまたは他の方法で形成された、物質の固まりを試料中の液体および他の小さい成分から分離することが望ましい。例えば、体から取り出された後の血液試料において凝固が発生することがあり、凝固の発生が自然であるか、または試料に試薬が添加されたことに応答してなど人工的であるかに関わらず、フィブリンまたは血小板の塊を血液試料の他の部分（血清など）から分離することが望ましいであろう。
【０００３】
試料の液体部分から物質の固まりを分離するための様々な装置が公知である。例えば、血清分離器として公知の１つのタイプの装置は、血清または血漿を血液試料の他の部分から機械的に分離するために使用される。血清分離器の一例を図１に示す。この血清分離器は採血管１０を含み、管にはシリンダー状のフィルタ部材１２が配置されている。フィルタ部材１２には重り１４が取り付けられて、遠心処理中にフィルタ部材が試料を通って管の下方へ動くようになっている。フィルタ部材は、孔を有する材料で作製され、それらの孔は、血液試料の液相を通過させるが、血液の不溶性の固相部分１８は通過させない。フィルタ部材１２が管１０の下方に移動すると、血清または血漿１６はフィルタ要素の孔を通って押し出され、固相部分１８において、微粒子がフィルタ要素の下方に残る。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００４】
発明の概要
本発明の態様は、液体を含む試料の一部分を分離するための方法および装置を提供する。一実施形態では、方法および装置は、試料からの様々なタイプの物質の固まり、例えば血餅を、血清などの血液試料の他の部分から分離するように構成される。下記で詳細に説明するように、一実施形態では、方法および装置は、高容量および／または自動的な液体試料処理技術において用いられるように構成されている。
【０００５】
本発明の一態様によれば、液状成分を試料の他の部分から分離するための管は、閉鎖底部と、底部から上方に延在する側壁とを有するチャンバを含む。側壁は、試料の分離された液体部分をチャンバから取り出すためのチャンバ開口部を画成する。管はまた、チャンバに流体結合される試料注入枝路を含み、試料注入枝路は、分離されていない試料を試料注入枝路に分配するための試料注入枝路開口部を画成する側壁を有する。チャンバと試料注入枝路との間にはスリットが配置され、スリットは、分離されていない試料が試料注入枝路開口部に分配された後に、分離されていない試料の一部分（例えば、スリットよりもサイズの小さい成分を有する血清）がスリットを通過してチャンバに入るように構成されている。スリットよりもサイズの大きい、分離されていない試料中の物質（例えば、血液試料の血餅）は、試料注入枝路に留まり得る。本書で使用されるように、試料の「液体部分」または「液状成分」は、液体のみを含むか、または懸濁しているか、または液体によって運ばれかつ試料注入枝路とチャンバとの間のスリットを通過するのに十分な程度にサイズが小さい固形粒子を備える液体を含み得る。
【０００６】
本発明の別の態様によれば、試料の分離方法は、閉鎖底部と、底部から上方に延在しかつチャンバ開口部を画成する側壁とを備えるチャンバを有する管を提供するステップを含む。管はまた、チャンバに結合された試料注入枝路を有し、試料注入枝路は、試料注入枝路開口部を画成する側壁と、チャンバと試料注入枝路との間に配置されたスリットとを有する。方法は、分離されていない試料を試料注入枝路開口部に入れて、試料の一部分を、スリットを通過させてチャンバに入れるステップをさらに含む。分離されていない試料中の、スリットよりもサイズの大きい物質は、試料注入枝路に留まり得る。方法はまた、チャンバ開口部を通して、チャンバから、分離された試料の少なくとも一部分を取り出すことを含む。
【０００７】
本発明のこれらのおよび他の態様を、以下、例示的な実施形態および特許請求の範囲を参照して説明する。本発明の種々の実施形態は利点を提供する。本発明の全ての実施形態が同じ利点を共有するわけではなく、かつ、利点を共有する実施形態は、全ての状況において利点を共有するわけではないかもしれない。
【０００８】
図面の簡単な説明
添付の図面は縮尺通りではない。図面では、種々の図面に示すそれぞれ同一のまたはほとんど同一の構成要素には同じ符号を付す。明瞭にするために、全図において全ての構成要素に符号を付しているわけではない。
【０００９】
本発明の種々の実施形態を以下に、添付の図面を参照して一例として説明する。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】従来技術の血清分離器の前面の断面図である。
【図２】本発明の一実施形態による、試料の一部分を分離するための管の斜視図である。
【図３】図２に示す管の側面図である。
【図４】図２に示す管の上面図である。
【図５】図４の線５−５に沿って取った斜視断面図である。
【図６】図４の線６−６に沿って取った斜視断面図である。
【図７】図４の線７−７に沿って取った斜視断面図である。
【図８】本発明の別の実施形態を示す、図５と同様の斜視断面図である。
【図９】本発明の別の実施形態による試料分離用の管の正面図である。
【図１０】本発明のさらに別の実施形態による試料分離用の管の正面斜視図である。
【図１１】図１０に示す管の上面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
詳細な説明
本発明の態様は、試料の一部分を分離するための装置、およびその装置を使用して試料の一部分を分離する方法に関する。
【００１２】
上述のように、液状成分を含む試料から凝集物または物質の固まりを分離するための様々な公知の装置がある。出願人は、これらの従来の装置のいくつかが、時として、望ましくない試料の液体部分の損失をもたらし得ることを認識した。例えば、図１に示すように、フィルタ要素１２が管１０の下方に移動するとき、試料１６の液体部分はフィルタ要素を通過して、管１０の底部に固相部分１８を残す。この装置は液体１６の一部を固相１８から分離させるが、液体１６の一部はフィルタ要素１２の下方で固相１８と混ざり合ったままである。この特定のタイプの装置では、液体１６の残量を分離させ、それゆえ回収することは困難かもしれない。この液体部分を回収することは、フィルタ要素を管１０から外して、残りの液体１６から固相１８を分離するための別の分離技術を用いない限り不可能かもしれない。本発明の態様は、分離プロセス中に試料の液体部分の損失がほとんどないおよび／または実質的にない、試料から凝集物または物質の固まりを分離するための装置に関する。
【００１３】
本発明の態様は、試料の液体部分を分離するための管を用い、管は、液体および固形物を含む分離されていない試料を管に分配するための第１の開口部と、液状成分から凝集物または物質の固まりが分離された後に、分離された液状成分を管から取り出すための第２の開口部とを含む。
【００１４】
以下に詳細に記載するように、本発明の態様は、試料の液体部分を分離するための管を含み、管はスリットを含み、スリットは、試料が管に分配された後、試料の一部分がスリットを通過する一方で、試料中の、スリットよりもサイズの大きい物質がスリットを通過しないように構成される。
【００１５】
この点に関して本発明が限定されないように、管を使用して種々のタイプの試料を分離し得ると考えられることが理解される。例えば、上述のように、一実施形態では、管は、血液試料を分離するように構成して、フィブリン塊および／または血小板塊を試料の血清部分から分離し得るようにする。別の実施形態では、管は、他のタイプの試料、例えば限定されないが、他の体液、および他の流体、例えば限定されないが、試薬または他の液体を含む試料、および液体から分離されるべきビーズや他の固形物（例えば、ビーズをＤＮＡまたは液体中の他のゲノム成分に結合させている場合）などを分離するように構成し得る。下記で詳細に説明するように、管のスリットは、試料のタイプ、および試料中の分離が望まれる物質の大きさに基づいて、特定の適用に合わせたサイズとし得る。
【００１６】
図面を参照すると、図面は、本発明の態様を組み込む種々の実施形態に組み込み得る種々の構成要素および特徴を示すことが理解される。単純にするために、いくつかの図面では２つ以上の任意選択の特徴または構成要素を示すことがある。しかしながら、本発明の態様は、説明の特定の実施形態に限定されない。本発明の態様は、いずれかの一図面に示す構成要素の一部分のみを含み得る実施形態を包含し、および／または複数の異なる図面に示す構成要素を組み合わせる実施形態を包含し得ることが認識される。
【００１７】
図２〜図７は、本発明の一実施形態による試料分離用の管２０を示す。管２０は、閉鎖底部３２と、底部３２から上方に延在しかつチャンバ開口部３６を画成する側壁３４とを備えるチャンバ３０を有する。チャンバには試料注入枝路５０が結合され、試料注入枝路は、試料注入枝路開口部５６を画成する側壁５４を有する。下記で詳細に説明するように、管２０はスリット４０を有し、スリット４０は、チャンバ３０と試料注入枝路５０との間に配置されている。
【００１８】
例えば、ピペット、または血液試料を試料注入枝路開口部５６に入れる他の好適な構成によって、試料注入枝路開口部５６から管２０に試料を入れてもよい。試料の一部分（血清、またはスリット４０よりも小さい固形物を含む他の液状成分など）は、試料注入枝路５０内に入れられると、スリット４０を通過してチャンバ３０に入る。試料中の、スリットよりもサイズの大きい物質、例えば血餅は、試料注入枝路５０内に留まり得る。それゆえ、スリット４０よりもサイズの小さい試料の液体部分が、大きな物質から分離される。この液体部分はチャンバ３０に集まり、チャンバ開口部３６を通って、例えば、液体部分を吸引するピペットによってチャンバ３０から取り出され得る。
【００１９】
一実施形態では、血餅などの物質が試料注入枝路５０の底部に集まった後でも試料の液体部分が依然としてスリット４０を通過できるように、スリット４０を構成することが望ましい。例えば、一実施形態では、スリット４０は実質的に試料注入枝路５０の長さに沿って延在し、一実施形態では、スリットは枝路５０の長さのほとんどに沿って延在する。この点に関して、枝路５０の底部５２に集まった物質がスリット４０全体を詰まらせる可能性は少ない。それゆえ、場合によっては、液体は依然としてスリット４０の上部を通過してチャンバ３０に入ることができる。他の場合では、底部５２に集まる比較的大きなサイズの物質（例えば、試料に懸濁しているまたは試料の上面に浮遊している物質）は液状物質の通過を妨げず、液状物質は底部５２付近でスリット４０を通過し得る。図示の実施形態では、スリット４０は枝路５０の底部５２にまで、および試料注入枝路開口部５６まで延在する。スリット４０が枝路５０の底部５２付近まで下方に延在して、液体貯留量、または枝路５０の底部５２に集まる液体量を最小限にすることが望ましいかもしれない。ある実施形態では、スリット４０が枝路開口部５６付近まで延在して、かなりの量の物質が枝路５０の底部５２に集まった後でも試料の液体部分が依然としてスリット４０を通過できるようにすることが望ましいかもしれない。
【００２０】
図３および図５に示すように、一実施形態では、試料枝路５０の底部５２には傾斜が付けられ、液体がスリット４０の方へ流れるようになっている。図２〜図７に示す実施形態にも示すように、試料注入枝路の底部およびチャンバの底部には実質的に丸みが付けられている。別の実施形態では、試料枝路５０の底部５２は異なる形状にしてもよく、例えば実質的に平らな形状、曲線状または不規則な形状にし得ることが理解される。さらに、本発明はそのような形状に限定されないため、チャンバの底部３２を試料注入枝路の底部５２と同じであるか、または異なるように構成し得ることも認識されたい。
【００２１】
試料分離用の管２０の形状は、本発明はこの点に関して限定されないため、可変とし得る。図２〜図７に示す実施形態では、チャンバの側壁３４は実質的にシリンダー状であり、試料注入枝路の側壁５４も実質的にシリンダー状である。チャンバの側壁３４および／または枝路の側壁５４を長方形、正方形、または不規則な形状とし得ることも考えられる。さらに、チャンバ３０の形状を試料注入枝路５０と同じ形状または異なる形状に構成し得る。
【００２２】
図２〜図７に示す実施形態では、管２０は、試料注入枝路５０がチャンバの側壁３４から外側に拡張するように、分岐している。さらに、図２〜図７に示す実施形態では、チャンバ３０および試料注入枝路５０は双方とも縦軸６０、６２を有し、試料注入枝路５０の縦軸６２はチャンバ５０の縦軸６０に実質的に平行である。下記で詳細に説明するように、別の実施形態では、管２０は分岐していなくてもよい、および／またはチャンバ３０および枝路５０の縦軸６０、６２は平行でなくてもよい。
【００２３】
図５〜図７に、スリット４０の一実施形態を詳細に示す。この特定の実施形態では、スリット４０は、試料注入枝路開口部５６付近のスリットの幅が試料注入枝路の底部５２付近のスリット４０の幅よりも大きくなるように、先細になっている。別の実施形態では、スリットは、その長さに沿って実質的に一定の幅を有してもよく、さらに別の実施形態では、スリット４０は、反対の方向に先細になっていて、スリット４０の幅が試料注入枝路５０の底部５２に向かって大きくなっていてもよい。
【００２４】
図４の実施形態に示すように、試料注入枝路開口部５６はチャンバ開口部３６とつながっている。この実施形態では、スリット４０は枝路開口部５６まで延在し、枝路開口部５６とチャンバ開口部３６との間に配置され、これら２つの開口部を流体接続するようにしている。別の実施形態では、試料注入枝路開口部５６はチャンバ開口部３６から離間しており、チャンバ開口部３６と別個であってもよい。
【００２５】
管２０のサイズは、本発明はこの点に関して限定されないため、可変とし得る。チャンバ３０および試料注入枝路５０のサイズは、管に採集され分離される試料の量に基づいて可変とし得る。例示的な一実施形態では、試料注入枝路５０の体積はチャンバ３０の体積よりも小さい。これは、分離中の試料において、枝路５０に残る物質の量と比べてスリットを通過する液体の量が多い場合に望ましいであろう。一実施形態では、チャンバ３０の体積は試料注入枝路５０の体積の少なくとも２倍である。別の実施形態では、枝路５０の体積を試料注入枝路５０の体積とほぼ同じとし、さらに別の実施形態では、枝路５０の体積をチャンバ３０の体積よりも大きくし得る。一実施形態では、チャンバの体積を約１００マイクロリットル〜４７５ミリリットル（ｍｌ）とし得る。一実施形態では、チャンバ３０の最大体積は約２００ｍｌとし得る。別の実施形態では、チャンバの体積３０は約５〜１０ｍｌである。さらに別の実施形態では、チャンバの体積は約１０ｍｌ〜１００ｍｌとし得る。
【００２６】
管２０の他の構成要素に対するスリット４０の向きは、本発明の異なる実施形態に従って可変とし得る。図２〜図７に示す実施形態では、チャンバ３０は縦軸６０を有し、スリット４０の少なくとも一部分は垂直にして配置され、スリットがチャンバ３０の縦軸６０に実質的に平行であるようにする。この特定の例示的な実施形態では、スリット４０はチャンバの側壁３４に対しても実質的に平行である。下記で詳細に説明するように、別の実施形態では、スリット４０はチャンバ３０の縦軸６０に平行でなくてもよい。
【００２７】
図８は、図２〜図７に示す上述の実施形態と同様の別の実施形態を示すが、図８に示す管２０は、試料注入枝路５０の底部５２に溝５８をさらに含み、溝は、試料の液体部分をスリット４０の方へ案内するように構成されている。この特定の実施形態では、溝５８は、底部５２のかなりの部分に沿って延在している。
【００２８】
図９は、試料分離用の管８０のさらに別の実施形態を示す。管８０はチャンバ３０および試料注入枝路５０を有し、それらは図２〜図７に示す実施形態と同様である。管８０はまた、チャンバ３０と試料注入枝路５０との間に配置されたスリット８２を有する。スリット８２はプレート部品８４に形成され、スリット８２は、枝路５０の液体部分がスリット８２を通過してチャンバ３０に入るように構成されている。この例示的な実施形態では、スリットは、チャンバ３０または枝路５０の縦軸６０、６２のいずれにも実質的に平行していない。図示のように、スリット８２の少なくとも一部分を斜めにして配置し、スリット８２がチャンバ３０の縦軸に対して実質的に平行にも実質的に垂直にもならないようにする。この実施形態では、一点鎖線がスリット８２からチャンバ３０の縦軸６０まで延びて、スリット８２と縦軸６０との間の角度Ａを示している。特定の一実施形態では、角度Ａは約２０度〜６０度である。一実施形態では、角度Ａは約３０度である。
【００２９】
図１０〜図１１は、試料分離用の管１２０のさらに別の実施形態を示す。管１２０は、チャンバ１３０および試料注入枝路１５０を有し、それらは一緒に、チャンバ１３０と試料注入枝路１５０との間にスリット１４０を配置したシリンダー状部品を形成する。スリットは、液体がスリットを通過して試料注入枝路１５０からチャンバ１３０へ移ることができるように構成する。この実施形態では、スリット１４０を、シリンダー状部品内に配置された平らなプレート部品１４２に形成する。別の実施形態では、管１２０を異なる形状および構成とし得ることが理解される。
【００３０】
上述のように、試料を試料注入枝路開口部１５６から管１２０に分配する（矢印Ａ参照）。試料注入枝路１５０内に入れられると、試料の一部分がスリット１４０を通過して（矢印Ｂ参照）チャンバ１３０に入る（矢印Ｃ参照）。図１０〜図１１に示す実施形態では、枝路１５０の底部１５２は実質的に平面であり、スリット１４０に向かって傾斜している。スリットよりもサイズの大きい試料中の物質は、試料注入枝路１５０に残る。それゆえ、スリットよりもサイズの小さい試料の液体部分が、大きな物質から分離される。この液体部分はチャンバ１３０に集まり、チャンバ１３０からチャンバ開口部１３６を通って取り出され得る（矢印Ｄ参照）。試料注入枝路１５０に集められた物質は、さらに処理するためおよび／または廃棄するために回収されることが理解される。
【００３１】
一実施形態では、試料分離用の管は、高容量および／または自動的な液体試料処理技術において用いられるように構成される。例えば、そこには、試料を分離するために複数の管のアレイがあり得る。複数の自動ピペット操作器具が管と整列しており、システムは、試料を複数の管の試料注入枝路に同時に分配するように構成し得る。試料は、管の各々に配置された上述のスリットを使用して分離され、その後、試料の少なくとも一部分が、管チャンバの１つから取り出される。一実施形態では、ピペット操作器具を使用してチャンバから試料部分を吸引する。
【００３２】
管のサイズは、本発明はこの点に関して限定されないので、可変とし得る。一実施形態では、チャンバの長さは約５ｃｍ〜２５ｃｍであり、試料注入枝路の長さは約２ｃｍ〜１５ｃｍである。
【００３３】
一実施形態では、スリットの幅は約１ｍｍ〜５ｍｍである。一実施形態では、スリットの幅は５ｍｍ未満である。別の実施形態では、スリットの幅は２ｍｍ未満であり、さらに別の実施形態では、スリットの幅は１．２５ｍｍ未満である。先細のスリットの一実施形態では、スリットの幅は、スリットの狭小な端部からスリットの最も広いセクションまで、２倍になってもよい。例えば、一実施形態では、先細のスリットの幅は、一方の端部で約１ｍｍとし、スリットの他方の端部で約２ｍｍとし得る。一実施形態では、先細のスリットを実質的にｖ字形状とし得ることが理解される。テーパの角度は様々であり、一実施形態では、テーパの角度は約１〜２度とし得るが、他の角度も可能である。
【００３４】
スリットを、試料から分離するまたは取り出すことが望ましい物質のサイズに基づいて構成し得ることが理解される。スリットの幅を、凝集物、物質の固まりまたは試料のより小さい成分から分離される他の成分のサイズよりも小さくなるように構成し得る。
【００３５】
管を様々な異なるタイプの物質および製造技術から形成し得る。管を、限定はされないが、ガラス、金属またはプラスチック、例えばポリスチレンなどの物質から作製し得る。管は、透明材または不透明材料のいずれかから形成し得る。一実施形態では、チャンバおよび試料注入枝路を一体的に形成する。別の実施形態では、チャンバおよび枝路を個別に形成して、その後結合させる。一実施形態では、管は成形される。
【００３６】
一実施形態では、試料分離用の管が可動部品を含まなくてもよいことも認識されたい。特に、管は、試料の一部分を、管の上部からスリットを通ってチャンバの底部まで動かすために重力に依存してもよい。
【００３７】
本発明の種々の実施形態は、上述の特徴の１つ以上によって形成し得ることが理解される。本発明の上述の態様および特徴は、本発明はこの点に関して限定されないため、任意の好適な組み合わせにおいて用いてもよい。図面は、本発明の種々の実施形態に組み込まれ得る様々な構成要素および特徴を示すことを理解されたい。単純にするために、いくつかの図面では、２つ以上の任意選択の特徴または構成要素を示す。しかしながら、本発明は、図面に開示される特定の実施形態に限定されない。本発明は、任意の一図面に示される構成要素の一部分のみを含み得る実施形態を包含し得る、および／または複数の異なる図面に示す構成要素を組み合わせる実施形態も包含し得ることが認識される。
【００３８】
本発明の種々の実施形態の上述の説明は、その例示にすぎず、本発明の他の実施形態、修正、および均等物が、添付の特許請求の範囲で列挙する本発明の範囲内にあることを理解されたい。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
2015148625.tif 000013
【手続補正書】
【提出日】平成27年4月14日(2015.4.14)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
血液試料の血清から血餅を分離するための管であって、前記管が：
閉鎖底部と、前記底部から上方に延在する側壁と、を有するチャンバであって、前記側壁が、前記チャンバの試料部分にアクセスするためのチャンバ開口部を画成する、チャンバ；
前記チャンバに結合された試料注入枝路であって、底部と、前記試料注入枝路に試料を受け入れるための試料注入枝路開口部を画成する側壁と、を有する試料注入枝路；を含み、
前記管が、前記チャンバと前記試料注入枝路との間に配置され、前記試料注入枝路開口部付近から前記底部に向かって延在するスリットを有し、前記スリットは、前記試料注入枝路開口部付近の幅が前記底部付近の幅よりも大きくなるように先細になっており、前記スリットは、重力だけに依存して、前記試料注入枝路開口部に与えられた前記血液試料の前記血清の一部分が前記スリットを通過して前記チャンバに入り、かつ、前記スリットよりもサイズの大きい前記血液試料中の血餅が前記試料注入枝路に残るように、サイズ及び形状が設定されている、管。
【請求項２】
前記スリットが前記試料注入枝路開口部から前記チャンバの前記底部に向かって延在している、請求項１に記載の管。
【請求項３】
前記スリットが前記試料注入枝路の前記底部まで延在している、請求項１に記載の管。
【請求項４】
前記試料注入枝路の前記底部に実質的に丸みが付けられている、請求項３に記載の管。
【請求項５】
前記試料注入枝路の前記底部に傾斜が付けられて、前記試料の一部分が前記スリットの方へ流れるようにしている、請求項３に記載の管。
【請求項６】
前記チャンバの側壁が実質的にシリンダー状であり、前記試料注入枝路の側壁が実質的にシリンダー状である、請求項１に記載の管。
【請求項７】
前記管が分岐しており、前記試料注入枝路が前記チャンバの側壁から外側に拡張している、請求項１に記載の管。
【請求項８】
前記チャンバが縦軸を有し、前記スリットの少なくとも一部分が前記チャンバの前記縦軸に実質的に平行である、請求項１に記載の管。
【請求項９】
前記チャンバが縦軸を有し、前記試料注入枝路が縦軸を有し、前記試料注入枝路の前記縦軸が前記チャンバの前記縦軸に実質的に平行である、請求項１に記載の管。
【請求項１０】
前記スリットが前記チャンバの側壁に実質的に平行である、請求項１に記載の管。
【請求項１１】
前記チャンバが縦軸を有し、前記スリットの少なくとも一部分が前記チャンバの前記縦軸に垂直である、請求項１に記載の管。
【請求項１２】
前記試料注入枝路開口部が前記スリットによって前記チャンバ開口部に流体接続されている、請求項１に記載の管。
【請求項１３】
前記スリットの幅が２ｍｍ未満である、請求項１に記載の管。
【請求項１４】
前記チャンバの前記底部に実質的に丸みが付けられている、請求項１に記載の管。
【請求項１５】
前記チャンバおよび前記試料注入枝路が一緒に単一のシリンダー状部品を形成する、請求項１に記載の管。
【請求項１６】
前記試料注入枝路の前記底部にある溝が前記試料の一部を前記スリットへ案内するように構成されている、請求項１に記載の管。
【請求項１７】
血液試料の血清から血餅を分離する方法であって、
閉鎖底部と前記底部から上方に延在しかつチャンバ開口部を画成する側壁とを備えるチャンバと、前記チャンバに結合された試料注入枝路であって底部と試料注入枝路開口部を画成する側壁とを有する試料注入枝路と、を有する管を提供するステップであって、前記管は、前記チャンバと前記試料注入枝路との間に配置されたスリットを有する、ステップ；
前記試料注入枝路開口部に、液状成分を含む血液試料を分配するステップであって、前記スリットのサイズ及び形状により、重力だけに依存して、前記血清の一部分が、前記スリットを通過して前記チャンバに入り、かつ、前記スリットよりもサイズの大きい前記血液試料中の血餅が前記試料注入枝路に残る、ステップ；および
前記チャンバ開口部を通して前記チャンバから前記血液試料の少なくとも一部分を取り出すステップ
を含む方法。
【請求項１８】
前記スリットが前記試料注入枝路の実質的に全長に沿って延在する、請求項１７に記載の方法。
【請求項１９】
前記試料注入枝路の前記底部が前記試料の一部を前記スリットへ案内する溝を含む、請求項１７に記載の方法。
【外国語明細書】
2015148625000001.pdf