(57)【要約】【課題】はがき等の小さいサイズのシート材を用いる場合に、積載されたシート材同士が張り付くのを抑制することができる給紙装置、画像形成装置を得る。【解決手段】吹出口９０から吹き出した空気がエアダクト１１６によって吹出口１１０に導かれるため、吹出口１１０から吹き出る単位時間当たりの空気の量が、エアダクト１１６を用いない場合と比して大きくなる。これにより、小型シート材Ｐ２のシート材幅方向の端部に吹きかけられた空気は、積載された小型シート材Ｐ２間に入り込み、小型シート材同士が分離する。換言すれば、小型シート材同士の張り付きが抑制される。【選択図】図１１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
給紙される積載されたシート材の幅方向の端部と当たってシート材の幅方向を揃えると共に、前記シート材の幅方向の端部に吹きかけられる空気が吹き出る第一吹出口が形成される第一揃え部材と、
前記第一揃え部材に取り付けられ、前記第一揃え部材に対して前記シート材側に配置され、前記第一揃え部材によって揃えられる前記シート材より幅が狭い小型シート材の幅方向の端部と当たって前記小型シート材の幅方向を揃えると共に、積載された小型シート材の幅方向の端部に吹きかけられる空気が吹き出る第二吹出口が形成される第二揃え部材と、
前記第一吹出口から吹き出た空気を前記第二吹出口に導く通路が形成される通路部材と、
を備える給紙装置。
【請求項２】
第二吹出口の吹出面積は、第一吹出口の吹出し面積以下とされる請求項１に記載の給紙装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の給紙装置と、
前記給紙装置によって給紙されるシート材に画像を形成する画像形成部と、
を備える画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給紙装置、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１の用紙給紙装置には、用紙を積載して最上部の用紙が所定位置になるように駆動する機構を有する用紙積載台と、所定位置の最上部の用紙を１枚分離する分離手段と、を備えている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−１０５７７７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の課題は、はがき等の小さいサイズのシート材を用いる場合に、積載されたシート材同士が張り付くのを抑制することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に係る給紙装置は、給紙される積載されたシート材の幅方向の端部と当たってシート材の幅方向を揃えると共に、前記シート材の幅方向の端部に吹きかけられる空気が吹き出る第一吹出口が形成される第一揃え部材と、前記第一揃え部材に取り付けられ、前記第一揃え部材に対して前記シート材側に配置され、前記第一揃え部材によって揃えられる前記シート材より幅が狭い小型シート材の幅方向の端部と当たって前記小型シート材の幅方向を揃えると共に、積載された小型シート材の幅方向の端部に吹きかけられる空気が吹き出る第二吹出口が形成される第二揃え部材と、前記第一吹出口から吹き出た空気を前記第二吹出口に導く通路が形成される通路部材と、を備えることを特徴とする。
【０００６】
請求項２に係る給紙装置は、請求項１に記載の給紙装置において、第二吹出口の吹出面積は、第一吹出口の吹出し面積以下とされることを特徴とする。
【０００７】
請求項３に係る画像形成装置は、請求項１又は２に記載の給紙装置と、前記給紙装置によって給紙されるシート材に画像を形成する画像形成部と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１の給紙装置によれば、第一吹出口から吹き出た空気を第二吹出口に導く通路が形成される通路部材が備えられていない場合と比して、はがき等の小さいサイズの小型シート材を用いる場合に、積載されたシート材同士が張り付くのを抑制することができる。
【０００９】
請求項２の給紙装置によれば、第二吹出口の吹出面積が、第一吹出口の吹出面積より大きい場合と比して、積載された小型シート材同士が張り付くのを効果的に抑制することができる。
【００１０】
請求項３の画像形成装置によれば、請求項１又は２に記載の給紙装置を備えていない場合と比して、画像形成部に搬送されるシート材の重送を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】（Ａ）（Ｂ）本発明の第１実施形態に係る給紙装置に用いられるサイドガイド、及び小型ガイドを示した斜視図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係る給紙装置に用いられるサイドガイド、及び小型ガイドを示した拡大斜視図である。
【図３】本発明の第１実施形態に係る給紙装置に用いられるサイドガイド、及び小型ガイドを示した断面図である。
【図４】本発明の第１実施形態に係る給紙装置に用いられる送風機を示した斜視図である。
【図５】本発明の第１実施形態に係る給紙装置に用いられるサイドガイドを示した拡大斜視図である。
【図６】本発明の第１実施形態に係る給紙装置を示した斜視図である。
【図７】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置のトナー画像形成部等を示した構成図である。
【図８】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置を示した概略構成図である。
【図９】本発明の第２実施形態に係る給紙装置に用いられるサイドガイド、及び小型ガイドを示した拡大斜視図である。
【図１０】本発明の第２実施形態に係る給紙装置に用いられるサイドガイド、及び小型ガイドを示した断面図である。
【図１１】本発明の第１実施形態に係る給紙装置に用いられる送風機を示した斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
＜第１実施形態＞
本発明の第１実施形態に係る給紙装置、及び画像形成装置の一例について図１〜図８に従って説明する。なお、図中に示す矢印Ｙ方向は、鉛直方向であって装置上下方向を示し、矢印Ｘ方向は、水平方向であって装置幅方向を示し、矢印Ｚ方向は、水平方向であって装置奥行を示す。
【００１３】
（画像形成装置の全体構成）
画像形成装置１０は、図８に示されるように、第一筐体１２と、第二筐体１４と、画像形成部１６と、媒体搬送部５０と、後処理部６０と、制御部６８と、を含んで構成されている。なお、制御部６８は、画像形成装置１０を構成する各部（画像形成部１６を構成する各部等）の制御を行うようになっている。
【００１４】
また、第一筐体１２と第二筐体１４とは、装置幅方向に並んで配置され、連結機構４４により連結されている。
【００１５】
〔画像形成部１６〕
画像形成部１６は、第一筐体１２の内部に配置され、図７に示されるように、トナー画像を形成するトナー画像形成部２０と、トナー画像形成部２０で形成された画像を記録媒体としてのシート材Ｐに転写する転写装置３０と、シート材Ｐに転写されたトナー画像をシート材Ｐに定着する定着装置４０と、を含んで構成されている。なお、画像形成部１６は、電子写真方式によりシート材Ｐに画像を形成するようになっている。
【００１６】
［トナー画像形成部２０］
トナー画像形成部２０は、像保持体である感光体ドラム２１と、帯電器２２と、露光装置２３と、現像装置２４と、を含んで構成されている。トナー画像形成部２０は、色ごとにトナー画像を形成するように複数備えられている。本実施形態では、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の計４色のトナー画像形成部２０が設けられている。また、各色のトナー画像形成部２０は、同様の構造とされている。そして、転写装置３０に備えられたる転写ベルト３１の周回方向において、上流側から、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の順で各色のトナー画像形成部２０の感光体ドラム２１が転写ベルト３１と接している。そして、各色のトナー画像形成部２０は、装置幅方向に並んで配置されている。なお、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋを区別して説明する必要が無い場合は、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋを省略して記載することがある。
【００１７】
感光体ドラム２１は、円筒状に形成され、駆動手段（図示省略）によって自軸周りに回転駆動されるようになっている。感光体ドラム２１の外周面には、一例として負の帯電極性を呈する感光層が形成されている。
【００１８】
帯電器２２は、感光体ドラム２１の外周面（感光層）に接触して、回転する感光体ドラム２１に従動回転しながら感光体ドラム２１の外周面を負極性に帯電させるようになっている。
【００１９】
露光装置２３は、感光体ドラム２１の外周面に静電潜像を形成するようになっている。具体的には、制御部６８を構成する画像信号処理部から受け取った画像データに応じて、変調した露光光Ｌを帯電器２２により帯電された感光体ドラム２１の外周面に照射するようになっている。そして、露光光Ｌの照射により、感光体ドラム２１の外周面には静電潜像が形成されるようになっている。
【００２０】
本実施形態では、露光装置２３は、光源（図示省略）から照射された光ビームをポリゴンミラーやＦθレンズを含む光走査手段（光学系）で走査しつつ感光体ドラム２１の外周面を露光する構成となっている。
【００２１】
現像装置２４は、トナーＴとキャリアＣＡとを含む現像剤Ｇで感光体ドラム２１の外周面に形成された静電潜像をトナー画像として現像することで、感光体ドラム２１の外周面にトナー画像を形成するようになっている。現像装置２４には、トナーＴを現像装置２４へ補充するための粉体収容容器３９（トナーカートリッジ）が搬送路（図示省略）を介してつながっている。各色の粉体収容容器３９は、露光装置２３に対して上方で、装置幅方向に並んで配置されており、個別に第一筐体１２に対して着脱可能（交換可能）とされている。
【００２２】
転写装置３０は、各色の感光体ドラム２１のトナー画像が転写される無端状の転写ベルト３１を備え、転写ベルト３１は、複数のロール３２に巻き掛けられて姿勢が決められている。本実施形態では、転写ベルト３１は、正面側から見て装置幅方向に長い逆鈍角三角形状の姿勢とされている。
【００２３】
複数のロール３２のうちロール３２Ｄは、モーター（図示省略）の動力により転写ベルト３１を矢印Ａ方向に周回させる駆動ロールとして機能する。また、複数のロール３２のうちロール３２Ｔは、転写ベルト３１に張力を付与する張力付与ロールとして機能する。複数のロール３２のうちロール３２Ｂは、後述する二次転写ロール３４の対向ロールとして機能する。
【００２４】
さらに、転写ベルト３１を挟んで夫々の感光体ドラム２１の反対側には、感光体ドラム２１の外周面に形成されるトナー画像を転写ベルト３１に転写する一次転写ロール３３が夫々配置されている。
【００２５】
また、転写ベルト３１の鈍角を成す下端側の頂部には、転写ベルト３１に転写されたトナー画像をシート材Ｐに転写する二次転写ロール３４が接触しており、転写ベルト３１と二次転写ロール３４とで転写ニップＮＴが形成されている。
【００２６】
定着装置４０は、転写装置３０においてトナー画像が転写されたシート材Ｐに、トナー画像を定着させるようになっている。本実施形態では、定着装置４０は、定着ベルト４６と加圧ロール４２とで構成される定着ニップＮＦにおいてトナー画像を加熱しつつ加圧することで、トナー画像をシート材Ｐに定着するようになっている。
【００２７】
〔媒体搬送部５０〕
媒体搬送部５０は、図８に示されるように、画像形成部１６にシート材Ｐを供給する媒体供給部５２と、画像が形成されたシート材Ｐを排出する媒体排出部５４と、を含んで構成されている。さらに、媒体搬送部５０は、シート材Ｐの両面に画像を形成させる際に用いられる媒体戻し部５８と、転写装置３０から定着装置４０までシート材Ｐを搬送する中間搬送部５９と、を含んで構成されている。
【００２８】
媒体供給部５２は、シート材Ｐが積載される給紙装置７０を備えている。そして、転写ニップＮＴでの転写タイミングに合わせて給紙装置７０に積載されるシート材が１枚ずつ転写ニップＮＴへ給紙されるようになっている。なお、給紙装置７０については、詳細を後述する。
【００２９】
これに対して、媒体排出部５４は、定着装置４０にてトナー画像が定着されたシート材Ｐを装置外に排出するようになっている。さらに、媒体戻し部５８は、一方の面にトナー画像が定着されたシート材Ｐの他方の面に画像を形成する際に、シート材Ｐを表裏反転して画像形成部１６（媒体供給部５２）に戻すようになっている。
【００３０】
〔後処理部６０〕
後処理部６０は、図８に示されるように、第二筐体１４の内部に配置され、画像が形成されたシート材Ｐを冷却する媒体冷却部６２と、シート材Ｐの湾曲を矯正する矯正装置６４と、画像を検査する画像検査部６６と、を含んで構成されている。
【００３１】
そして、後処理部６０を構成する各部は、媒体搬送部５０の媒体排出部５４中に配置され、媒体冷却部６２、矯正装置６４及び画像検査部６６は、シート材Ｐの排出方向の上流側からこの順で配置されている。
【００３２】
（画像形成動作）
次に、画像形成装置１０によるシート材Ｐへの画像形成工程、及び後処理工程の概要について説明する。
【００３３】
画像形成指令を受けた制御部６８は、トナー画像形成部２０、転写装置３０及び定着装置４０を作動させる。これにより、感光体ドラム２１及び現像装置２４に備えられたる現像ロール（符号省略）が回転され、転写ベルト３１が周回される。さらに、加圧ロール４２が回転される共に、定着ベルト４６が周回される。そして、これらの動作に同期して、制御部６８は、媒体搬送部５０等を作動させる。
【００３４】
これにより、各色の感光体ドラム２１は、回転しながら帯電器２２によって帯電される。また、制御部６８は、画像信号処理部で画像処理が施された画像データを、各色の露光装置２３に送る。各色の露光装置２３は、画像データに応じて各色の露光光Ｌを出射して、帯電した各色の感光体ドラム２１に露光する。そして、各色の感光体ドラム２１の外周面に静電潜像が形成される。各色の感光体ドラム２１に形成された静電潜像は、現像装置２４から供給される現像剤Ｇによってトナー画像として現像される。これにより、各色の感光体ドラム２１には、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）のうち、対応する色のトナー画像が形成される。
【００３５】
さらに、各色の感光体ドラム２１に形成された各色のトナー画像は、各色の一次転写ロール３３によって周回する転写ベルト３１に順次転写される。これにより、転写ベルト３１には、４色分のトナー画像が重畳された重畳トナー画像が形成される。この重畳トナー画像は、転写ベルト３１の周回によって転写ニップＮＴに搬送される。この転写ニップＮＴには、この重畳トナー画像の搬送にタイミングを合わせるように、媒体供給部５２によりシート材Ｐが供給される。この転写ニップＮＴにおいて二次転写ロール３４に転写電圧が印加されることで、転写ベルト３１からトナー画像がシート材Ｐに転写される。
【００３６】
トナー画像が転写されたシート材Ｐは、中間搬送部５９によって転写装置３０の転写ニップＮＴから定着装置４０の定着ニップＮＦに向けて、負圧吸引されながら搬送される。定着装置４０は、定着ニップＮＦを通過するシート材Ｐに熱及び加圧力（定着エネルギー）を付与する。これにより、シート材Ｐに転写されたトナー画像がシート材Ｐに定着される。
【００３７】
定着装置４０から排出されたシート材Ｐは、媒体排出部５４によって装置外の排出媒体受け部に向けて搬送されつつ、後処理部６０により処理が施される。定着装置４０により加熱されたシート材Ｐは、まず媒体冷却部６２において冷却される。次に、シート材Ｐは、矯正装置６４によって湾曲が矯正される。さらに、シート材Ｐに定着されたトナー画像は、画像検査部６６によって、トナー濃度欠陥、画像欠陥、画像位置欠陥等の有無や程度が検出される。そして、シート材Ｐは、媒体排出部５４によって第二筐体１４の外部に排出される。
【００３８】
一方、シート材Ｐの画像が形成されていない非画像面（裏面）に画像を形成させる場合（両面印刷の場合）には、制御部６８は、画像検査部６６を通過したシート材Ｐの搬送経路を、媒体排出部５４から媒体戻し部５８に切り替える。これによりシート材Ｐは、表裏反転されて媒体供給部５２に送り込まれる。このシート材Ｐの裏面には、前述した工程と同様の工程で画像が形成（定着）され、媒体排出部５４によって第二筐体１４の外部に排出される。
【００３９】
（要部構成）
次に、給紙装置７０等について説明する。給紙装置７０は、図８に示されるように、装置上下方向に並んで２つ備えられ、２個の給紙装置７０は、同様の構成とされている。このため、ここでは、一方の給紙装置７０について説明する。
【００４０】
この給紙装置７０は、第一筐体１２に対して装置奥行方向の手前側に引き出されるようになっている。そして、給紙装置７０を第一筐体１２から引き出した状態で、ユーザが、シート材Ｐを給紙装置７０に積載できるようになっている。
【００４１】
また、第一筐体１２に装着された状態の給紙装置７０の上方には、給紙装置７０に積載されたシート材Ｐの中で最上位のシート材Ｐと接触し、回転することで最上位のシート材Ｐを搬送する（供給する）搬送ロール７２が備えられている。
【００４２】
〔給紙装置７０〕
給紙装置７０は、図６に示されるように、上方が開放された箱部材７４と、箱部材７４の内部に配置され、シート材Ｐが積載される積載板としてのボトムプレート７８と、を備えている。さらに、給紙装置７０は、ボトムプレート７８を昇降させる図示せぬ昇降手段を備え、給紙装置７０が第一筐体１２に装着された状態で、昇降手段によってボトムプレート７８が上昇し、ボトムプレート７８に積載された最上位のシート材Ｐが搬送ロール７２に接触するようになっている。
【００４３】
これに対して、給紙装置７０が第一筐体１２から引き出された状態で、昇降手段によってボトムプレート７８が下降し、ユーザがボトムプレート７８にシート材Ｐを積載できるようになっている。なお、図６では、ボトムプレート７８が下降した状態を示している。
【００４４】
［エンドガイド］
また、給紙装置７０は、ボトムプレート７８に積載されたシート材Ｐの後端部（図中右端部）と当たることで、シート材Ｐにおけるシート材Ｐの搬送方向（図中矢印Ｂ：以下単に「シート材搬送方向」と記載することがある）の積載位置を揃えるエンドガイド８０を備えている。
【００４５】
エンドガイド８０は、箱部材７４の内部において、ボトムプレート７８に積載されたシート材Ｐの幅方向（図中Ｃ方向：以下単に「シート材幅方向」と記載することがある）の中央側に配置されている。さらに、エンドガイド８０は、シート材搬送方向の下流側を向いた板面８０Ａを有し、シート材搬送方向に移動するように箱部材７４の底板７４Ａに取り付けられている。そして、ボトムプレート７８には、エンドガイド８０の移動が可能となるように、シート材搬送方向に延びる逃げ穴７８Ａが形成されている。
【００４６】
この構成において、エンドガイド８０の板面８０Ａが積載されたシート材Ｐの後端部と当たることで、ボトムプレート７８に積載されたシート材Ｐのシート材搬送方向の積載位置がずれないようになっている。
【００４７】
［サイドガイド８４］
さらに、給紙装置７０は、ボトムプレート７８に積載されたシート材Ｐのシート材幅方向の端部と当たることで、シート材Ｐにおけるシート材幅方向の積載位置を揃える第一揃え部材の一例としてのサイドガイド８４を備えている。
【００４８】
サイドガイド８４は、シート材幅方向に対向するように２個配置され、箱部材７４の内部において、シート材搬送方向の下流側に配置されている。２個のサイドガイド８４は、対称の構成とされ、一方のサイドガイド８４は、他方のサイドガイドを向いた板面８６Ａを有している。
【００４９】
夫々のサイドガイド８４は、シート材幅方向に移動するように箱部材７４の底板７４Ａに取り付けられている。さらに、ボトムプレート７８には、サイドガイド８４の移動が可能となるように、逃げ穴７８Ｂが形成されている。そして、一方のサイドガイド８４を移動させると他方のサイドガイド８４も同様に移動させる図示せぬ移動手段が備えられ、シート材Ｐのセンター位置がボトムプレート７８のセンタ―位置に積載されるようになっている（所謂センターレジ方式）。なお、後述する小型ガイド１００がサイドガイド８４に取り付けられた場合に、ボトムプレート７８と小型ガイド１００とが干渉しないように、逃げ穴７８Ｂの一部が、シート材幅方向の内側（シート材Ｐが積載される側）に広がっている（図２参照）。
【００５０】
前述したように、２個のサイドガイド８４は、同様の構成とされているため、以下の説明については、一方のサイドガイド８４について説明する。
【００５１】
サイドガイド８４は、図１（Ａ）（Ｂ）に示されるように、板金部材を折り曲げて形成され、上下方向に延びる立上部８６と、立上部８６の下端に連結され板面が上方を向いた上向部８８とを有している。そして、立上部８６においてシート材Ｐが積載される側が、前述したように、積載されたシート材Ｐの幅方向の端部と当たる板面８６Ａとされている。
【００５２】
さらに、上向部８８には、後述する小型ガイド１００を取り付けるのに用いる差込穴８８Ａが形成されている。この差込穴８８Ａは、上向部８８において、シート材搬送方向の下流側に配置されている。
【００５３】
また、立上部８６に形成されたフランジには、小型ガイド１００を取り付けるのに用いるネジ穴８６Ｂが上方を向いて形成されている。このネジ穴８６Ｂは、立上部８６において、上方で、かつ、シート材搬送方向の下流側に配置されている。
【００５４】
さらに、立上部８６の板面８６Ａには、積載された最上位のシート材Ｐを含むシート材Ｐの幅方向の端部に吹きかけられる空気が吹き出る第一吹出口としての一例としての吹出口９０が形成されている。この吹出口９０は、矩形状とされ、ネジ穴８６Ｂの下方に配置されている（図５参照）。
【００５５】
また、立上部８６において板面８６Ａと反対側の反対面８６Ｃには、図４に示されるように、吹出口９０から空気をシート幅方向に吹き出させる送風機９２が取り付けられている。
【００５６】
［小型ガイド１００］
さらに、給紙装置７０は、サイドガイド８４に着脱可能に取り付けられ、サイドガイド８４においてシート材Ｐが配置される側に配置される第二揃え部材の一例としての小型ガイド１００を備えている。サイドガイド８４に取り付けられた小型ガイド１００は、サイドガイド８４によって揃えられるシート材Ｐ（例えばＡ４サイズ）より幅が狭い小型シート材Ｐ（例えば、はがき等）のシート材幅方向の端部と当たって小型シート材Ｐのシート材幅方向の位置を揃えるようになっている。サイドガイド１００を移動範囲内で内側に移動させても揃えることができない（当たらない）、はがき等の小さいサイズの小型シート材Ｐを給紙する場合に、小型サイドガイド１００が用いられる。以後の説明は、サイドガイド８４によって揃えられるシート材Ｐをシート材Ｐ１と記載し、小型ガイド１００によって揃えられる小型シート材を小型シート材Ｐ２と記載する。
【００５７】
小型ガイド１００は、図１（Ａ）（Ｂ）に示されるように、板金部材を折り曲げて形成され、上下方向に延びる立上部１０２と、立上部１０２の上端に連結され板面が上方をむいた上向部１０４とを有している。
【００５８】
そして、立上部１０２において小型シート材Ｐ２が積載される側が、積載された小型シート材Ｐ２の幅方向の端部と当たる板面１０２Ａとされている。また、立上部１０２の下端には、前述した差込穴８８Ａに差し込まれる差込爪１０２Ｂが形成されている。
【００５９】
さらに、上向部１０４において、シート材幅方向の外側（小型シート材Ｐ２が積載される側とは反対側）には、円穴１０４Ａが形成されている。そして、差込爪１０２Ｂを差込穴８８Ａに差し込み、また、この円穴１０４Ａにネジ１０８を通して、ネジ１０８をネジ穴８６Ｂに締め込むことで、小型ガイド１００がサイドガイド８４に取り付けられるようになっている（図１（Ｂ）参照）。
【００６０】
さらに、立上部１０２には、積載された最上位の小型シート材Ｐ２を含む小型シート材Ｐ２の幅方向の端部に吹きかけられる空気が吹き出る第二吹出口としての一例としての吹出口１１０が形成されている。この吹出口１１０は、矩形状とされ、立上部１０２において上方に配置されている。そして、吹出口１１０の吹出面積は、サイドガイド８４の吹出口９０の吹出面積より小さくされている。なお、吹出面積は、空気が吹き出る面積であって、吹出口１１０の面積に対して、後述するエアダクト１１６の出口面積が小さい場合は、後述するエアダクト１１６の出口面積に該当する。
【００６１】
［エアダクト１１６］
さらに、給紙装置７０は、図１（Ａ）（Ｂ）に示されるように、吹出口９０から吹き出た空気を吹出口１１０に導く通路１１４が形成される通路部材の一例としてのエアダクト１１６を備えている。
【００６２】
エアダクト１１６は、２個のネジ１２０を用いて小型ガイド１００の上向部１０４に予め取り付けられている。さらに、エアダクト１１６は、小型ガイド１００がサイドガイド８４に取り付けられた状態で、板面８６Ａと接するシール部材１１８を備えている（図３参照）。
【００６３】
また、前述したように、吹出口１１０の吹出面積は、吹出口９０の吹出面積より小さくされているため、エアダクト１１６の通路１１４は、図３に示されるように、吹出口９０から吹出口１１０に向かって窄まっている。そして、エアダクト１１６の出口が吹出口１１０に向かっている。
【００６４】
（要部構成の作用）
次に、サイドガイド８４によって揃えられるシート材Ｐ１より小さい小型シート材Ｐ２を給紙装置７０に積載する場合について説明する。
【００６５】
小型シート材Ｐ２を給紙装置７０のボトムプレート７８に積載する場合に、給紙装置７０が第一筐体１２から引き出され、図１（Ａ）（Ｂ）に示されるように、小型ガイド１００がサイドガイド８４に取り付けられる。
【００６６】
そして、小型シート材Ｐ２がボトムプレート７８に積載され、図２に示されるように、小型ガイド１００の板面１０２Ａが、積載された小型シート材Ｐ２の幅方向の端部と当たり、小型シート材Ｐ２のシート材幅方向の積載位置が揃えられる。
【００６７】
この状態で、給紙装置７０を第一筐体１２に装着させると、昇降手段によってボトムプレート７８が上昇し、ボトムプレート７８に積載された最上位の小型シート材Ｐ２が搬送ロール７２に接触する。そして、積載されたシート材Ｐの中で上方側の小型シート材Ｐ２のシート材幅方向の端部と、吹出口１１０とが対向する。
【００６８】
さらに、送風機９２が稼働し、サイドガイド８４の吹出口９０から空気が吹き出る。そして、吹出口９０から吹き出た空気は、図３に示されるように、エアダクト１１６の通路１１４を通って吹出口１１０から吹き出る。吹出口１１０から吹き出た空気は、小型シート材Ｐ２のシート材幅方向の端部に吹きかけられる。
【００６９】
ここで、吹出口９０から吹き出した空気がエアダクト１１６によって吹出口１１０に導かれるため、吹出口１１０から吹き出る単位時間当たりの空気の量が、エアダクト１１６を用いない場合と比して大きくなる。
【００７０】
これにより、小型シート材Ｐ２のシート材幅方向の端部に吹きかけられた空気は、積載された小型シート材Ｐ２間に入り込み、小型シート材同士が分離する。換言すれば、小型シート材同士の張り付きが抑制される。
【００７１】
（要部構成のまとめ）
以上説明したように、小型シート材Ｐ２を用いる場合に、エアダクト１１６を用いることで、小型シート材同士の張り付きが抑制される。
【００７２】
また、前述したように、吹出口１１０の吹出面積は、吹出口９０の吹出面積より小さくされている。このため、吹出口１１０から吹き出される空気の流速は、吹出口９０から吹き出される空気の流速に比して速くなる。これにより、小型シート材Ｐ２のシート材幅方向の端部に吹きかけられた空気は、積載された小型シート材Ｐ２間に効果的に入り込む。このようにして、さらに、小型シート材同士の張り付きが抑制される。
【００７３】
また、小型シート材Ｐ２同士の張り付きが抑制されることで、小型シート材Ｐ２が重なって搬送される（重送）のが抑制される。
【００７４】
また、画像形成装置１０については、小型シート材Ｐ２の重送が抑制されることで、搬送される夫々の小型シート材Ｐ２に画像が形成される。
【００７５】
≪第２実施形態≫  
次に、本発明の第２実施形態に係る給紙装置、及び画像形成装置の一例について図９〜図１１に従って説明する。なお、第１実施形態と同一部材については、同一符号を付してその説明を省略し、第１実施形態と異なる部分を主に説明する。
【００７６】
図１１に示されるように、第２実施形態の給紙装置１４０に用いられる送風機１５０は、空気を送る送風通路１５２を２個備えている。
【００７７】
２個の送風通路１５２は、シート材搬送方向に並んで配置され、第一送風通路１５２Ａと、第一送風通路１５２Ａに対してシート材搬送方向の下流側に配置される第二送風通路１５２Ｂとを含んでから構成されている。
【００７８】
さらに、サイドガイド８４には、第一送風通路１５２Ａから送られる空気が吹き出る吹出口１６２Ａ（第一吹出口の一例）と、第二送風通路１５２Ｂから送られる空気が吹き出る吹出口１６２Ｂとが形成されている。そして、吹出口１１０の吹出面積は、吹出口１６２Ａの吹出面積より小さくされている。
【００７９】
また、図９、図１０に示されるように、小型ガイド１００が、サイドガイド８４に取り付けられた状態で、エアダクト１６６（通路部材の一例）には、吹出口１６２Ａから吹き出た空気を吹出口１１０に導く通路１６４が形成されている。さらに、エアダクト１６６には、吹出口１６２Ｂを塞ぐ塞ぎ部１６６Ａが形成されている。
【００８０】
第２実施形態の作用については、第１実施形態の作用と同様である。
【００８１】
なお、本発明を特定の実施形態について詳細に説明したが、本発明は係る実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内にて他の種々の実施形態をとることが可能であることは当業者にとって明らかである。例えば、上記実施形態では、吹出口１１０の吹出面積は、吹出口９０の吹出面積より小さくされたが、吹出面積が同等であってもよく、吹出口１１０の吹出面積が、吹出口９０の吹出面積より大きくされてもよい。同等の場合には、吹出口１１０から吹き出される空気の流速は、吹出口９０から吹き出される空気の流速と同等となり、効果的に、小型シート材同士の張り付きが抑制される。
【符号の説明】
【００８２】
１０          画像形成装置
２０          トナー画像形成部（画像形成部の一例）
７０          給紙装置
８４          サイドガイド（第一揃え部材の一例）
９０          吹出口（第一吹出口の一例）
１００        小型ガイド（第二揃え部材の一例）
１１０        吹出口（第二吹出口の一例）
１１４        通路
１１６        エアダクト（通路部材の一例）
１４０        給紙装置
１６２Ａ      吹出口（第一吹出口の一例）
１６４        通路
１６６        エアダクト（通路部材の一例）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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