(57)【要約】【課題】コスト高になることなく、ヒートポンプの凝縮器の温度度上昇を抑えることができて、乾燥時間の長延化を避けることのできる衣類乾燥機を提供する。【解決手段】乾燥室内の空気を、乾燥室外に設けた通風路１９を通して乾燥室内に戻す循環を行わしめる空気循環装置と、この空気循環装置の通風路１９に蒸発器２１と凝縮器２２とを配設して、それらと圧縮機２３及び減圧手段を接続することにより冷凍サイクルを構成するヒートポンプ２５と、蒸発器２１で発生する除湿水を貯留するドレンタンク３３とを具備し、空気循環装置とヒートポンプ２５の運転により衣類の乾燥を行うものにおいて、ヒートポンプ２５の高温側配管の一部２５ａを、ドレンタンク３３内に配設して、該ドレンタンク３３に貯留される除湿水により冷却するようにした。【選択図】図１
2015107307.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
乾燥室と、
この乾燥室内の空気を、循環用送風機の運転により、乾燥室外に設けた通風路を通して乾燥室内に戻す循環を行わしめる空気循環装置と、
この空気循環装置の前記通風路に蒸発器と凝縮器とを配設して、それらと圧縮機及び減圧手段を接続することにより、冷媒を圧縮機、凝縮器、減圧手段、及び蒸発器を通して循環させる冷凍サイクルを構成するヒートポンプと、
前記蒸発器で発生する除湿水を貯留するドレンタンクとを具備し、
前記空気循環装置と前記ヒートポンプの運転により衣類の乾燥を行うものにおいて、
前記ヒートポンプの高温側配管の一部を、前記ドレンタンク内に配設して、該ドレンタンクに貯留される前記除湿水により冷却するようにしたことを特徴とする衣類乾燥機。
【請求項２】
前記ヒートポンプの高温側配管の一部を、前記ドレンタンク内の低部に配設したことを特徴とする請求項１記載の衣類乾燥機。
【請求項３】
前記ドレンタンク内に配設する前記ヒートポンプの高温側配管の一部を、前記蒸発器の長手方向に延伸させたことを特徴とする請求項１又は２記載の衣類乾燥機。
【請求項４】
前記ドレンタンク内に配設する前記ヒートポンプの高温側配管の一部を、防振部材で支持したことを特徴とする請求項１から３のいずれか一項記載の衣類乾燥機。
【請求項５】
前記ドレンタンク内に配設する前記ヒートポンプの高温側配管の一部に、防錆被覆処理を施したことを特徴とする請求項１から４のいずれか一項記載の衣類乾燥機。
【請求項６】
前記ドレンタンク内に、前記ヒートポンプの高温側配管の一部に代え、前記凝縮器の前記冷媒を通すパイプに付設した伝熱用フィンの一部を配設して該ドレンタンクに貯留される前記除湿水により冷却するようにしたことを特徴とする請求項１記載の衣類乾燥機。
【請求項７】
前記ドレンタンクに貯留した除湿水を排出するドレンポンプを具備し、このドレンポンプを所定の休止時間を置いて所定時間駆動するのを周期的に行うようにしていて、
前記除湿水の最多発生時点付近から、前記ドレンポンプの駆動の周期をそれまでより長くするようにしたことを特徴とする請求項１から６のいずれか一項記載の衣類乾燥機。
【請求項８】
前記ドレンタンクに貯留した除湿水を排出するドレンポンプを具備すると共に、被乾燥衣類の量を検知する衣類量検知手段を具備し、前記ドレンポンプを所定の休止時間を置いて所定時間駆動するのを周期的に行うようにしていて、
前記衣類量検知手段により検知した被乾燥衣類の量が多いほど、乾燥運転の早い時点での前記ドレンポンプの駆動の周期をより短くするようにしたことを特徴とする請求項１から６のいずれか一項記載の衣類乾燥機。
【請求項９】
前記ドレンタンクに貯留した除湿水を排出するドレンポンプを具備すると共に、前記圧縮機を前記ヒートポンプの温度に基づく設定周波数の電源を供給することにより駆動する圧縮機駆動手段を具備し、前記ドレンポンプを所定の休止時間を置いて所定時間駆動するのを周期的に行うようにしていて、
前記圧縮機駆動手段による前記圧縮機の駆動電源周波数の低下があった時点から、前記ドレンポンプの駆動の周期をそれまでより長くするようにしたことを特徴とする請求項１から６のいずれか一項記載の衣類乾燥機。
【請求項１０】
前記ドレンタンクに貯留した除湿水を排出するドレンポンプを具備すると共に、前記圧縮機の吐出側の温度を検知する温度センサを具備し、前記ドレンポンプを所定の休止時間を置いて所定時間駆動するのを周期的に行うようにしていて、
前記温度センサにより検知した前記圧縮機の吐出側の温度が所定値に達した時点から、前記ドレンポンプの駆動の周期をそれまでより長くするようにしたことを特徴とする請求項１から６のいずれか一項記載の衣類乾燥機。
【請求項１１】
前記ドレンタンクに貯留した除湿水を排出するドレンポンプを具備すると共に、前記凝縮器の温度を検知する温度センサを具備し、前記ドレンポンプを所定の休止時間を置いて所定時間駆動するのを周期的に行うようにしていて、
前記温度センサにより検知した前記凝縮器の温度が所定値に達した時点から、前記ドレンポンプの駆動の周期をそれまでより長くするようにしたことを特徴とする請求項１から６のいずれか一項記載の衣類乾燥機。
【請求項１２】
前記ドレンタンクに貯留した除湿水を排出するドレンポンプを具備し、このドレンポンプを所定の休止時間を置いて所定時間駆動するのを周期的に行うようにしていて、
乾燥運転の初期には、前記ドレンポンプの駆動の周期をそれ以後より短くするようにしたことを特徴とする請求項１から７のいずれか一項又は請求項９から１１のいずれか一項記載の衣類乾燥機。
【請求項１３】
前記ドレンタンクに貯留した除湿水を排出するドレンポンプを具備すると共に、前記ドレンタンク内の貯留水位を検知する水位センサを具備し、前記ドレンポンプを所定の休止時間を置いて所定時間駆動するのを周期的に行うようにしていて、
前記水位センサにより検知した前記ドレンタンク内の貯留水位が所定の水位に達した時点から、前記ドレンポンプの駆動の周期をそれまでより長くするようにしたことを特徴とする請求項１から６のいずれか一項記載の衣類乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は衣類乾燥機に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年の洗濯乾燥機など衣類乾燥機には、乾燥方式別に、ヒータ方式とヒートポンプ方式とがある。そのうち、ヒータ方式は、衣類を収容した乾燥室に電熱ヒータで加熱した空気を供給して衣類から水分を蒸発させ、それにより高温高湿となった空気を乾燥室から排出させて除湿器により除湿し、そしてその除湿した空気を上記電熱ヒータで加熱して乾燥室に供給するということを繰返して衣類を乾燥させるものであり、除湿能力が充分でないために、加熱温度を９０〔℃〕程度に高くする必要があり、衣類の縮みや傷みが生じやすいし、電力の消費量も少なくない。
【０００３】
これに対して、ヒートポンプ方式は、衣類を収容した乾燥室の空気を、ヒートポンプの、圧縮機及び減圧手段とサイクル接続した蒸発器並びに凝縮器を配設した通風路を通し、そのうちの蒸発器で空気の冷却除湿をし、凝縮器で空気の加熱をして、洗濯槽内に逐次送り込むということを繰返すことで、衣類を乾燥させるものであり、ヒータ方式に比して加熱温度が６０〔℃〕程度と低く、衣類の縮みや傷みが生じにくいし、電力の消費量も少ない。
【０００４】
上記ヒートポンプには冷媒が封入されており、この冷媒を、圧縮機で圧縮し、凝縮器で液化して上記通風路を通る空気の加熱をし、減圧手段で減圧して、その後に蒸発器で蒸発させることにより上記通風路を通る空気の冷却除湿をするようになっている。
又、このヒートポンプの圧縮機は、例えばロータリー形であり、更に、圧縮機構部とモータ部とから構成されていて、そのモータ部には、インバータ電源により設定周波数の駆動電源を供給し、それによって、モータ部は供給された周波数に応じた回転速度で回転し、圧縮機を可変の設定出力で駆動するようになっている。
【０００５】
このようにヒートポンプを運転するとき、衣類の温度が上昇するのに伴って、ヒートポンプの各部の温度は漸次上昇する。それに対して、圧縮機は使用可能な圧力範囲内で運転する必要があり、圧縮機の吐出温度や凝縮器の温度で駆動モータの回転速度が制御されるようになっている。このため、凝縮器の温度が上昇すると、圧縮機駆動モータの回転速度を下げることにより、凝縮器の温度上昇を抑え、圧縮機が過負荷状態となることのないようされている。
【０００６】
しかしながら、圧縮機駆動モータの回転速度を下げると、冷媒の循環量が減って蒸発器の温度が上昇するため、前記通風路を通る空気の除湿効果が低下し、乾燥時間が長くかかるようになるという問題点があった。
そして、そのような問題点を解決するものとして、凝縮器の一部を排熱部とし、蒸発器の下方にタンクを設けて、このタンクに、蒸発器で空気の除湿をするのに伴い発生する除湿水を貯留し、この貯留した除湿水をポンプにより上記凝縮器の排熱部に吐出して、該排熱部を冷却する考えがある（例えば特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１３−８５７９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上述の、蒸発器で空気の除湿をするのに伴い発生する除湿水を凝縮器の排熱部に吐出して、該排熱部を冷却する考えのものによれば、圧縮機駆動モータの回転速度を下げることなく、凝縮器の温度上昇を抑えることができるので、乾燥時間の長延化を避けるのに効果がある。
しかしながら、そのために、蒸発器の下方に設けたタンクに貯留した除湿水を凝縮器の排熱部に吐出するポンプが必要であり、且つ、その凝縮器の排熱部に吐出した除湿水を受ける設備が必要であって、それらにより、コスト高になるという問題点を有していた。
【０００９】
そこで、コスト高になることなく、ヒートポンプの凝縮器の温度度上昇を抑えることができて、乾燥時間の長延化を避けることのできる衣類乾燥機を提供する。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本実施形態の衣類乾燥機は、第１に、乾燥室と、この乾燥室内の空気を、循環用送風機の運転により、乾燥室外に設けた通風路を通して乾燥室内に戻す循環を行わしめる空気循環装置と、この空気循環装置の前記通風路に蒸発器と凝縮器とを配設して、それらと圧縮機及び減圧手段を接続することにより、冷媒を圧縮機、凝縮器、減圧手段、及び蒸発器を通して循環させる冷凍サイクルを構成するヒートポンプと、前記蒸発器で発生する除湿水を貯留するドレンタンクとを具備し、前記空気循環装置と前記ヒートポンプの運転により衣類の乾燥を行うものにおいて、前記ヒートポンプの高温側配管の一部を、前記ドレンタンク内に配設して、該ドレンタンクに貯留される前記除湿水により冷却するようにしたことを特徴とする。
【００１１】
本実施形態の衣類乾燥機は、第２に、前記ドレンタンク内に、前記ヒートポンプの高温側配管の一部に代え、前記凝縮器の放熱用フィンの一部を配設して該ドレンタンクに貯留される前記除湿水により冷却するようにしたことを特徴とする。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】第１の実施形態を示す主要部分の破断正面図
【図２】図１のII-II線に沿う、主要部分の縦断側面図
【図３】衣類乾燥機（洗濯乾燥機）全体の、一部を破断した概略縦断側面図
【図４】衣類乾燥機（洗濯乾燥機）全体の、一部を破断した概略縦断背面図
【図５】空気循環装置とヒートポンプの概略構成図
【図６】乾燥運転中における空気循環装置とヒートポンプの各部の温度変化を示す図
【図７】第２の実施形態を示す図１相当図
【図８】第３の実施形態を示す図２相当図
【図９】第４の実施形態を示すヒートポンプの高温側配管の一部の断面図
【図１０】第５の実施形態を示す図２相当図
【図１１】第６の実施形態を示すドレンポンプ駆動のタイムチャート
【図１２】除湿水の発生量の変化を併せて示す図６相当図
【図１３】第７の実施形態における被乾燥衣類の検知量ごとの乾燥運転の経過時間とドレンポンプの駆動周期との関係を示す図
【図１４】第８の実施形態における圧縮機の駆動電源周波数の変化とドレンポンプ駆動周期との関係を示す図
【図１５】第９の実施形態における圧縮機の吐出側温度の変化と圧縮機の駆動電源周波数の変化を示す図
【図１６】第１０の実施形態における凝縮器の温度の変化と圧縮機の駆動電源周波数の変化とを示す図
【図１７】第１１の実施形態の乾燥運転の初期におけるドレンポンプの駆動周期を示す図
【図１８】第１２の実施形態を示すドレンタンク部分の縦断正面図
【図１９】第１３の実施形態を示すドレンタンク部分の縦断正面図
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、洗濯乾燥機に適用して、その第１の実施形態につき、図１から図６を参照して説明する。
まず、図３及び図４には、洗濯乾燥機、中でもドラム式（横軸形）洗濯乾燥機の全体構成を示しており、外箱１の内部に外槽２を配設し、外槽２の内部に回転槽（ドラム）３を配設している。本実施形態においては、この外槽２と回転槽３とで洗濯室兼用の乾燥室を構成するものであり、回転槽３は、周側壁の全域に通水及び通風兼用の孔４を有する多孔状を成している。
【００１４】
上記外槽２及び回転槽３は、ともに軸方向が前後（図３で左右）の横軸円筒状を成すものであり、それを図示しないサスペンションにより前上がり（図３で左上がり）の傾斜状に弾性支持している。又、これら外槽２及び回転槽３は、ともに前面が開口しており、それに対して、外箱１の前面部のやゝ上向きに傾斜した上部には扉５によって開閉される衣類出入口（図示省略）を形成し、この衣類出入口と外槽２の前面の開口部とを図示しないベローズにより連ねている。
【００１５】
外槽２の背面にはモータ６を取付けている。このモータ６は、例えばアウターロータ形のブラシレスモータであり、回転槽３を直に回転駆動するようになっている。従って、モータ６は回転槽３を回転駆動する駆動装置として機能するものである。
このほか、外槽２の最下部である底部の最後部には、電動の排水弁７を有する排水管路８を接続して設け、この排水管路８により外槽２内の水を機外に排出するようにしている。
【００１６】
外槽２の下方（外箱１の奥底部）には通風ダクト９を配置している。この通風ダクト９は、図４に示すように、左右に長いボックスで、その一端部(図４で左側部)の上部に蛇腹状等の可撓ダクト継手１０を介して吸気ダクト１１の一端部を接続している。吸気ダクト１１は、外箱１内の奥部の一方側(図４で左側)を下部から上方へ、そして図３に示すように前方へと配管しており、他端部（上前端部）をフィルタ装置１２に接続している。
【００１７】
フィルタ装置１２は、もっぱら洗濯物から散出するリントを捕獲するもので、図示しないフィルタ本体を外箱１の上面部の前部において着脱することにより掃除ができるようになっており、このフィルタ装置１２を蛇腹状等の可撓接続ホース１３を介して、前記外槽２の前部の上部に形成した温風出口１４に接続している。すなわち、通風ダクト９の一端部には、外槽２の温風出口１４を、可撓接続ホース１３、フィルタ装置１２、吸気ダクト１１、及び可撓ダクト継手１０を介して接続しているのである。
【００１８】
一方、通風ダクト９の他端部(図４で右側部)には、循環用送風機１５を連設している。この循環用送風機１５は、詳細には、ケーシング１５ａの内部に送風羽根車１５ｂを収容し、この送風羽根車１５ｂをケーシング１５ａの外部に取付けたモータ１５ｃにより回転駆動するもので、上記通風ダクト９の他端部には、ケーシング１５ａの入口部を連通させている。
【００１９】
そして、循環用送風機１５のケーシング１５ａの出口部には、蛇腹状等の可撓ダクト継手１６を介して給気ダクト１７の一端部を接続している。給気ダクト１７は、外箱１内の奥部の他方側(図４で右側)を下部から前記外槽２の背面部に前記モータ６部分を迂回させて配管しており、他端部（上端部）を、前記外槽２の後部の上部に形成した温風入口１８（図３参照）に接続している。
【００２０】
これらの結果、前記可撓接続ホース１３、フィルタ装置１２、吸気ダクト１１、可撓ダクト継手１０、通風ダクト９、循環用送風機１５のケーシング１５ａ、可撓ダクト継手１６、及び給気ダクト１７により、前記外槽２の温風出口１４と温風入口１８とを接続して、外槽２の外部に通風路１９を構成している。
【００２１】
循環用送風機１５は、回転槽３内の空気を、図３及び図４に矢印で示すように、外槽２内から上記通風路１９を通して外槽２外に出した後、外槽２内に、そして回転槽３内に戻す循環を行わしめるようになっており、もって、通風路１９と循環用送風機１５とにより回転槽３内の空気を循環させる空気循環装置２０を構成している。
【００２２】
そして、通風路１９中、通風ダクト９の内部には、上流側（図４で左側）に蒸発器２１を配設しており、下流側（図４で右側）に凝縮器２２を配設している。これらの蒸発器２１及び凝縮器２２は、図５に示す圧縮機２３及び絞り器２４とでヒートポンプ２５を構成するもので、このヒートポンプ２５においては、接続パイプ２６によって、圧縮機２３、凝縮器２２、絞り器２４、蒸発器２１、及び圧縮機２３の順に、それらをサイクル接続しており（冷凍サイクル）、圧縮機２３が作動することによって、サイクルに封入した冷媒を循環させるようになっている。
【００２３】
なお、絞り器２４は、圧縮機２３で圧縮し凝縮器２２で液化した後の冷媒を減圧する減圧手段であって、この場合、電子膨張弁（ＰＭＶ）を用いているが、他の減圧手段（例えばキャピラリチューブ等）を用いても良い。
又、圧縮機２３は、詳細には図示しないが、例えばロータリー形であり、更に、圧縮機構部とモータ部とから構成されていて、そのモータ部には、インバータ電源（圧縮機駆動手段に相当）により設定周波数の駆動電源を供給するようにしている。これにより、モータ部は供給された周波数に応じた回転速度で回転し、圧縮機構部を可変の設定出力で駆動するようになっている。
【００２４】
図５には、ヒートポンプ２５と併せて、前記外槽２と空気循環装置２０（吸気ダクト１１、通風ダクト９、循環用送風機１５、及び給気ダクト１７）を概略的に示しており、そのほか、ヒートポンプ２５について設けた温度検知手段として、圧縮機２３の吐出側の温度（冷媒温度）を検知する温度センサ２７と、凝縮器２２の温度を検知する温度センサ２８、蒸発器２１の入口側の温度（冷媒温度）を検知する温度センサ２９、蒸発器２１の出口側の温度（冷媒温度）を検知する温度センサ３０を示し、更に、前記外槽２(乾燥室)の入口側（給気ダクト１７中）の温度（空気温度）を検知する温度センサ３１と、同外槽２(乾燥室)の出口側（通風ダクト９の蒸発器２１より上流側）の温度（空気温度）を検知する温度センサ３２とを示している。
【００２５】
ここで、蒸発器２１は、図１及び図２に示すように、冷媒を通すパイプ２１ａを縦方向(上下方向)に蛇行状に設け、且つ、その縦方向の蛇行状に設けたパイプ２１ａを横方向（左右方向）に複数列に並設したもので、更に、そのパイプ２１ａに伝熱用フィン２１ｂを例えば１．４〔ｍｍ〕程度の小間隔で多数枚横方向（前後方向）に並べ付けたものであり、伝熱用フィン２１ｂの並びが前記循環空気の流れと直交し、伝熱用フィン２１ｂの各間を前記循環空気が通るようにしている。
【００２６】
なお、凝縮器２２も、蒸発器２１と同様の構成で、詳しくは図示しないが、冷媒を通すパイプ２２ａを縦方向(上下方向)に蛇行状に設け、且つ、その縦方向の蛇行状に設けたパイプ２２ａを横方向（左右方向）に複数列に並設したもので、更に、そのパイプ２２ａに伝熱用フィン２２ｂを例えば１．４〔ｍｍ〕程度の小間隔で多数枚横方向（前後方向）に並べ付けたものであり、伝熱用フィン２２ｂの並びが前記循環空気の流れと直交し、伝熱用フィン２２ｂの各間を前記循環空気が通るようにしている。
【００２７】
通風ダクト９の蒸発器２１及び凝縮器２２下の部分には、ドレンタンク３３を設けており、このドレンタンク３３により、蒸発器２１で後述のように発生して滴下する除湿水を通風ダクト９底部の図示しない通水部を通して受け溜めるようにしている。又、このドレンタンク３３には、凝縮器２２側の側壁部にドレンポンプ３４を付設しており、このドレンポンプ３４によって、ドレンタンク３３に貯留した除湿水を吸水パイプ３４ａを通じ汲み上げて、図示しない吐水パイプを通じ前記排水管路８に排出するようにしている。
【００２８】
そして、ドレンタンク３３の内部には、前記ヒートポンプ２５の高温側配管の一部２５ａを配設している。ヒートポンプ２５の高温側配管は、前記圧縮機２３の吐出側であって、前記絞り器２４までの部分（接続パイプ２６並びに凝縮器２２のパイプ２２ａを含む）であり、本実施形態においては、そのヒートポンプ２５の高温側配管の一部２５ａは、圧縮機２３の吐出側で凝縮器２２に接続した接続パイプ２６の、凝縮器２２寄りの一部を指している。
【００２９】
又、この場合、ドレンタンク３３には、図２に示すように、底部に、浅底部３３ａと深底部３３ｂとで示すように高低差があり、且つ、その浅底部３３ａは深底部３３ｂに向かって漸次深さを増す斜面状を成していて、そのうちの低部、中でも最低部である、深底部３３ｂの底面にほゞ接するような位置にヒートポンプ２５の高温側配管の一部２５ａを沿わせるように配設している。
【００３０】
なお、ドレンタンク３３には、ドレンタンク３３内の貯留水位を検知する水位センサを設けていて、その検知結果に基づきドレンポンプ３４を作動させるようにしているが、特に乾燥運転中、ドレンタンク３３内にはヒートポンプ２５の高温側配管の一部２５ａが浸漬され続ける水位の水が残されるようにしている。
【００３１】
又、図１には、通風ダクト９内にあって圧縮機２３の配置部分を蒸発器２１及び凝縮器２２の配置部分（風路）から仕切る仕切壁３５をも示している。
このほか、図４には、前記外箱１の内上部に設けた給水弁３６を示しており、この給水弁３６は、入口部に水道の蛇口を図示しない接続ホースを介して接続し、出口部を接続ホース３７を介して前記外槽２に接続することにより、外槽２内に水道水を供給するようになっている。
【００３２】
次に、上記構成の洗濯乾燥機の作用を述べる。
まず、使用者により図示しない操作パネルが操作されて運転のコースが設定され、運転の開始が指示されると、図示しない制御装置が、設定された運転のコースに応じた洗濯運転、乾燥運転、或いはその両運転を行う洗濯乾燥運転を実行する。その１つとして、洗濯乾燥運転の実行が開始された場合には、洗濯行程、脱水行程、乾燥行程を順に実行する。
【００３３】
洗濯行程では、給水弁３６を開放させることにより外槽２内に給水し、その後に回転槽３を低速で正逆両方向に交互に回転させる動作が行われる。
脱水行程では、排水弁７を開放させて外槽２内の水を排出した後、回転槽３を高速で一方向に回転させる動作が行われる。
乾燥行程では、回転槽３を低速で正逆両方向に交互に回転させつつ、回転槽３内に温風を供給する動作が行われる。
【００３４】
回転槽３内に温風を供給する動作は、詳しくは、循環用送風機１５を駆動すると共に、ヒートポンプ２５の圧縮機２３を駆動することで行われる。そのうちの循環用送風機１５の駆動により、回転槽３内の空気が外槽２内から通風路１９の吸気ダクト１１を経て通風ダクト９内に流入される。
【００３５】
一方、ヒートポンプ２５の圧縮機２３の駆動により、ヒートポンプ２５に封入した冷媒が圧縮機２３により圧縮されて高温高圧の冷媒となり、その高温高圧の冷媒が高温側配管の一部２５ａから凝縮器２２のパイプ２２ａを流れて、該パイプ２２ａ及び伝熱用フィン２２ｂを介し通風ダクト９内の空気と熱交換する。その結果、通風ダクト９内を通る空気が加熱され、反対に、凝縮器２２のパイプ２２ａ内の冷媒は温度が低下して液化される。この液化された冷媒が、次に、絞り器２４を通って減圧された後、蒸発器２１のパイプ２１ａを流れ、気化する。それにより、蒸発器２１はパイプ２１ａ及び伝熱用フィン２１ｂを介して通風ダクト９内を通る空気を冷却する。蒸発器２１のパイプ２１ａを通過した冷媒は圧縮機２３に戻る。
【００３６】
これらにより、前記外槽２内から通風ダクト９内に流入した空気は、蒸発器２１で冷却されて除湿され、その後に凝縮器２２で加熱されて温風化される。そして、その温風が給気ダクト１７を経て外槽２内に供給され、更に回転槽３内に供給される。
回転槽３内に供給された温風は、回転槽３内の衣類の水分を奪った後、外槽２内から吸気ダクト１１を経て通風ダクト９内に流入する。かくして、蒸発器２１及び凝縮器２２を有する通風ダクト９と回転槽３との間を回転槽３内の空気が循環することにより、回転槽３内の衣類が乾燥される。従って、このときに、外槽２と回転槽３は、乾燥室として機能する。
【００３７】
図６は、この乾燥行程における乾燥運転（循環用送風機１５の駆動とヒートポンプ２５の圧縮機２３の駆動）が行われたときの、圧縮機２３の吐出側の温度の変化（温度センサ２７で検知）と、凝縮器２２の温度の変化（温度センサ２８で検知）、外槽２の入口側の温度の変化（温度センサ３１で検知）、外槽２の出口側の温度の変化（温度センサ３２で検知）、蒸発器２１の出口側の温度の変化（温度センサ３０で検知）、並びに蒸発器２１の入口側の温度の変化（温度センサ２９で検知）を示している。
【００３８】
この図６で明らかなように、乾燥運転が開始されると、凝縮器２２の温度が上昇するのに伴い、循環空気が漸次加熱されることによって、外槽２の入口側の温度並びに外槽２の出口側の温度は、ともに上昇する。又、蒸発器２１の入口側の温度並びに蒸発器２１の出口側の温度は、循環空気の温度が低い段階では蒸発器２１の冷却能力が勝ることによって一時的に低下し、その後、循環空気の温度が上昇するのに伴って上昇する。
【００３９】
この場合、凝縮器２２の温度が高くなったときは、蒸発器２１での除湿量も多くなるときであり、衣類から熱を奪った循環空気との盛んな熱交換のため、蒸発器２１の温度も高くなる。このときの蒸発器２１の温度は入口側及び出口側ともに２０〔℃〕前後であり、凝縮器２２の温度は７０〔℃〕超、圧縮機２３の吐出側の温度は８０〔℃〕超である。
【００４０】
又、このときには、蒸発器２１で上記循環空気の除湿が盛んに行われるのに伴って多くの除湿水が発生するが、その温度は、このときの蒸発器２１の温度に応じて２０〔℃〕前後であり、この２０〔℃〕前後の除湿水が蒸発器２１の表面から滴下してドレンタンク３３に貯留される。この貯留された除湿水は、前述のように、ドレンタンク３３内の貯留水位を検知するように設けた図示しない水位センサの検知結果に基づき、ドレンポンプ３４により汲み出されるものの、ドレンタンク３３内にはヒートポンプ２５の高温側配管の一部２５ａが浸漬され続ける水位の水が残されるようになっている。
【００４１】
このようにしてヒートポンプ２５の７０〔℃〕超の高温側配管の一部２５ａが、ドレンタンク３３内に貯留された２０〔℃〕前後の除湿水によって冷却される。これにより、凝縮器２２の温度上昇を抑えることができるものであり、圧縮機２３の駆動モータの回転速度を下げることなくそれができるので、乾燥時間の長延化を避けるのに効果がある。
しかも、この場合、前記特許文献１に記載されたもののような、蒸発器の下方に設けたタンクに貯留した除湿水を凝縮器の排熱部に吐出するポンプが必要なく、又、その凝縮器の排熱部に吐出した除湿水を受ける設備も必要なくて、コスト高になることを避けることができる。
【００４２】
このようにして本実施形態によれば、コスト高になることなく、ヒートポンプ２５の凝縮器２２の温度上昇を抑えることができて、乾燥時間の長延化を避け得る衣類乾燥機を提供できるものである。
【００４３】
加えて、本実施形態によれば、上記ヒートポンプ２５の高温側配管の一部２５ａを、ドレンタンク３３内の低部に配設しており、蒸発器２１で発生して滴下する除湿水はドレンタンク３３内の低部から漸次貯留されるので、乾燥運転中の、除湿量の少ない、早い時点からヒートポンプ２５の高温側配管の一部２５ａをドレンタンク３３に貯留される除湿水に浸漬させて冷却することができ、ヒートポンプ２５の凝縮器２２の温度上昇の抑制、そして乾燥時間の長延化の回避に、より効果がある。
【００４４】
以上に対して、図７から図１９は第２から第１３の実施形態を示すもので、それぞれ、第１の実施形態と同一の部分には同一の符号を付して説明を省略し、異なる部分についてのみ述べる。
【００４５】
［第２の実施形態］
図７に示す第２の実施形態においては、ドレンタンク３３内に配設するヒートポンプ２５の高温側配管の一部２５ａを、凝縮器２２のパイプ２２ａの一部を延長させて構成している。
このようにしても、ドレンタンク３３内に貯留する除湿水による冷却作用で凝縮器２２の温度上昇を抑えることができるので、コスト高になることなく、ヒートポンプ２５の凝縮器２２の温度上昇を抑えることができて、乾燥時間の長延化を避け得る衣類乾燥機を提供できる。
【００４６】
なお、この場合、ヒートポンプ２５の高温側配管の一部２５ａは、ドレンタンク３３における浅底部３３ａ中の、深底部３３ｂに最も近い斜面にほゞ接するような位置に配設しているが、それでもドレンタンク３３の低部に配設していることには変わりがなく、よって、乾燥運転中の、極力早い時点からヒートポンプ２５の高温側配管の一部２５ａをドレンタンク３３に貯留される除湿水に浸漬させて冷却することができ、ヒートポンプ２５の凝縮器２２の温度上昇の抑制、そして乾燥時間の長延化の回避に、より効果がある。
【００４７】
［第３の実施形態］
図８に示す第３の実施形態においては、ドレンタンク３３内に配設するヒートポンプ２５の高温側配管の一部２５ａを、凝縮器２２の長手方向に延伸させている。この場合、凝縮器２２は、左右方向より前後（図８では左右）方向に長いものであり、その長い前後方向にヒートポンプ２５の高温側配管の一部２５ａを延伸させている。
このようにすることにより、ドレンタンク３３に貯留される除湿水により冷却されるヒートポンプ２５の高温側配管の一部２５ａの長さを大きく確保できて、冷却効果をより高く得ることができる。
【００４８】
又、この場合、ドレンタンク３３内に配設するヒートポンプ２５の高温側配管の一部２５ａを、防振部材４１で支持している。この防振部材４１は、例えばブチルゴム等のゴム材から成るもので、弾力性を有するものであり、ヒートポンプ２５の作動、特には圧縮機２３の作動に伴うヒートポンプ２５の高温側配管の一部２５ａの振動を抑制できて、騒音の発生やパイプの損傷を避けることができる。
特に、この場合には、ヒートポンプ２５の高温側配管の一部２５ａを、凝縮器２２の長手方向に延伸させていて、長くしているので、防振部材４１による支持がより有効に機能するようになっている。
【００４９】
なお、この場合のヒートポンプ２５の高温側配管の一部２５ａは、第２の実施形態と同様に凝縮器２２のパイプ２２ａの一部を延長させて構成しているが、第１の実施形態と同様に圧縮機２３の吐出側で凝縮器２２に接続した接続パイプ２６の、凝縮器２２寄りの一部で構成しても良い。
更に、この場合も、ヒートポンプ２５の高温側配管の一部２５ａはドレンタンク３３の低部に配設している。
【００５０】
［第４の実施形態］
図９に示す第４の実施形態においては、ドレンタンク３３内に配設するヒートポンプ２５の高温側配管の一部２５ａに、防錆被覆処理５１を施している。この防錆被覆処理５１は、例えば防錆塗料のコーティングであり、中でも、ドレンタンク３３に貯留される除湿水によりヒートポンプ２５の高温側配管の一部２５ａが冷却される関係上、熱伝導性のものが好ましい。
【００５１】
このようにすることにより、ドレンタンク３３に貯留される除湿水に浸漬されるヒートポンプ２５の高温側配管の一部２５ａの発錆を防止することができる。
なお、この実施形態も、第１から第３の実施形態の全部又はそのうちのいずれかと合わせて実施するようにすると良い。
【００５２】
［第５の実施形態］
図１０に示す第５の実施形態においては、ドレンタンク３３内に、ヒートポンプ２５の高温側配管の一部２５ａに代え、凝縮器２２の伝熱用フィン２２ｂの一部２２ｂ´を延長して配設している。
このようにしても、ドレンタンク３３内に貯留する除湿水で凝縮器２２を冷却できるので、凝縮器２２の温度上昇を抑えることができて、コスト高になることなく、ヒートポンプ２５の凝縮器２２の温度上昇を抑えることができ、乾燥時間の長延化を避け得る衣類乾燥機を提供できる。
【００５３】
［第６の実施形態］
図１１及び図１２示す第６の実施形態においては、除湿水の最多発生時点付近から、ドレンポンプ３４の駆動の周期をそれまでより長くするようにしている。
【００５４】
この場合、ドレンポンプ３４は、当初、図１１に示す例えば８〔分〕の所定の休止時間を置いて例えば１８〔秒〕の所定時間駆動するのを周期的に行うようにしているもので、すなわち、ドレンポンプ３４を８〔分〕間休止させて除霜水をドレンタンク３３に溜め、その後にドレンポンプ３４を１８〔秒〕間駆動してドレンタンク３３内の除湿水を排出するのを繰返すようにしているものであり、それによって、毎回、ドレンタンク３３に貯留された除湿水を全部もしくはほとんど排出できるようになっている。
しかしながら、これを続けると、ヒートポンプ２５の高温側配管の一部２５ａ又は凝縮器２２の伝熱用フィン２２ｂの一部２２ｂ´を除霜水に浸漬させることが不充分となりやすく、所期の冷却効果が得にくい。
【００５５】
そこで、除湿水の最多発生時点付近から、ドレンポンプ３４の駆動の周期をそれまでより長くするようにしているのであり、図１２に、その除湿水の最多発生時点付近Ｐを示している。なお、図１２は、先の図６に、除霜水の発生量の変化を重ねて示しており、他の特性線が温度の変化であるのに対して、除霜水の発生量を示す特性線は量の変化を表している。前述のように、蒸発器２１での除湿量は凝縮器２２の温度が高くなったときに多くなるものであり、その最多発生時点付近Ｐから、ドレンポンプ３４の駆動の周期をそれまでより長くしている。
【００５６】
具体的には、この場合、図１１に示すように、それまで８〔分〕の休止時間を置いていたのに対して、それより長い例えば１５〔分〕の休止時間を置くようにしている。すなわち、ドレンポンプ３４の駆動の周期をそれまでの８〔分〕より長い１５〔分〕としているのである。
このようにすることにより、ドレンタンク３３に除湿水を充分に貯留することができ、ヒートポンプ２５の高温側配管の一部２５ａ又は凝縮器２２の伝熱用フィン２２ｂの一部２２ｂ´を除霜水に充分に浸漬させることができて、所期の冷却効果を得ることができる。
【００５７】
特に、除霜水の最多発生時点付近Ｐでは、凝縮器２２の温度が高いことにより、圧縮機２３の駆動モータの回転速度を下げる制御が働きやすいが、除湿水を充分に貯留してヒートポンプ２５の高温側配管の一部２５ａ又は凝縮器２２の伝熱用フィン２２ｂの一部２２ｂ´を冷却できることにより、圧縮機２３の駆動モータの回転速度を下げる制御を働かせず、乾燥時間の長延化を避けることができる。
又、この場合、除霜水の最多発生時点付近Ｐからは、衣類の乾燥の進行に伴って除霜水の発生が漸次少なくなるが、ドレンポンプ３４の駆動の周期をそれまでより長くすることにより、ドレンタンク３３に除湿水を充分に貯留することができる。
【００５８】
［第７の実施形態］
図１３に示す第７の実施形態においては、被乾燥衣類の量を検知する衣類量検知手段を具備しており、この衣類量検知手段により検知した被乾燥衣類の量が多いほど、乾燥運転の早い時点でのドレンポンプ３４の駆動の周期をより短くするようにしている。
【００５９】
この場合の衣類量検知手段は、前記回転槽３を回転駆動するモータ６の回転（ひいては回転槽３の回転）を検知するように設けた図示しない回転センサと、前述の図示しない制御装置とから成るものであり、乾燥運転の最初に、回転槽３を所定の回転速度まで回転させ、それに要した時間と、その後、回転槽３の駆動を停止して回転槽３を惰性回転させ、それによって回転槽３の回転速度が所定の回転速度まで下降するのに要した時間とから、被乾燥衣類の量を検知するものであり、両時間の合計が多いほど被乾燥衣類の量が多いと判定するものである。
【００６０】
図１３は、その検知結果を示しており、２〔ｋｇ〕と、４〔ｋｇ〕、及び６〔ｋｇ〕に分けている。そして、その検知量が２〔ｋｇ〕であれば、ドレンポンプ３４の駆動の周期は、１時間後までは８〔分〕、２時間後までは２０〔分〕、３時間後までは２５〔分〕、４時間後までも２５〔分〕としている。
【００６１】
これに対して、検知量が４〔ｋｇ〕であれば、ドレンポンプ３４の駆動の周期は、１時間後までは８〔分〕、２時間後までは１５〔分〕、３時間後までは２０〔分〕、４時間後までは２５〔分〕としている。
更に、検知量が６〔ｋｇ〕であれば、ドレンポンプ３４の駆動の周期は、１時間後までは８〔分〕、２時間後までは１０〔分〕、３時間後までは１５〔分〕、４時間後までは２０〔分〕としている。
【００６２】
要するに、検知した被乾燥衣類の量が多いほど、乾燥運転の早い時点でのドレンポンプ３４の駆動の周期をより短くするようにしているのである。
これは、被乾燥衣類の量が多いほど衣類が暖まりにくいからであり、検知した被乾燥衣類の量が多いほど、乾燥運転の早い時点でのドレンポンプ３４の駆動の周期をより短くすることにより、ヒートポンプ２５の高温側配管の一部２５ａ又は凝縮器２２の伝熱用フィン２２ｂの一部２２ｂ´を除霜水で冷却するのを抑制して凝縮器２２の温度を上げ、もって、被乾燥衣類の量が多い条件下でも、被乾燥衣類を早く暖めることができて、乾燥時間の長延化を避けることができる。
【００６３】
［第８の実施形態］
図１４に示す第８の実施形態においては、圧縮機駆動手段である前記インバータ電源による圧縮機２３の駆動電源周波数の低下があった時点Ｔ１から、ドレンポンプ３４の駆動の周期をそれまでより長くするようにしている（ドレンポンプ３４の駆動周期の変化内容は、図１１に同じ）。
【００６４】
既述のように、ヒートポンプ２５の圧縮機２３は使用可能な圧力範囲内で運転する必要があり、圧縮機２３の吐出温度や凝縮器２２などヒートポンプ２５の温度で駆動モータの回転速度を制御するようになっている。このため、それらヒートポンプ２５の温度が上昇すると、図示しない制御装置が圧縮機２３の駆動電源周波数を低下させて駆動モータの回転速度を下げることにより、凝縮器２２の温度上昇を抑え、圧縮機２３が過負荷状態となることのないようしている。
【００６５】
しかして、インバータ電源による圧縮機２３の駆動電源周波数の低下があった時点Ｔ１は、凝縮器２２の温度が高くなったときであって、第６の実施形態の除湿水の最多発生時点付近Ｐとほゞ同じ時点であり、従って、第６の実施形態と同様に、それ以後、ドレンタンク３３に除湿水を充分に貯留することができ、ヒートポンプ２５の高温側配管の一部２５ａ又は凝縮器２２の伝熱用フィン２２ｂの一部２２ｂ´を除霜水に充分に浸漬させることができて、所期の冷却効果を得ることができる。
【００６６】
［第９の実施形態］
図１５に示す第９の実施形態においては、前記温度センサ２７により検知した圧縮機２３の吐出側の温度が所定値（この場合、通常では圧縮機２３の駆動電源周波数が低下するに至る温度であって、例えば８０〔℃〕）に達した時点Ｔ２から、ドレンポンプ３４の駆動の周期をそれまでより長くするようにしている（ドレンポンプ３４の駆動周期の変化内容は、図示しないが、図１１に同じ）。
【００６７】
この場合の圧縮機２３の吐出側の温度が所定値に達した時点Ｔ２は、凝縮器２２の温度が高くなったときと同じであって、第６の実施形態の除湿水の最多発生時点付近Ｐとほゞ同じ時点であり、従って、やはり第６の実施形態と同様に、それ以後、ドレンタンク３３に除湿水を充分に貯留することができ、ヒートポンプ２５の高温側配管の一部２５ａ又は凝縮器２２の伝熱用フィン２２ｂの一部２２ｂ´を除霜水に充分に浸漬させることができて、所期の冷却効果を得ることができる。
【００６８】
なお、図１５においては、ヒートポンプ２５の高温側配管の一部２５ａ又は凝縮器２２の伝熱用フィン２２ｂの一部２２ｂ´を除霜水で冷却したことにより、インバータ電源による圧縮機２３の駆動電源周波数の低下が遅延化した様子を破線Ａで示している。
【００６９】
［第１０の実施形態］
図１６に示す第１０の実施形態においては、前記温度センサ２８により検知した凝縮器２２の温度が所定値（この場合、通常では圧縮機２３の駆動電源周波数が低下するに至る温度であって、例えば６５〔℃〕）に達した時点Ｔ３から、ドレンポンプ３４の駆動の周期をそれまでより長くするようにしている（これも、ドレンポンプ３４の駆動周期の変化内容は、図示しないが、図１１に同じ）。
【００７０】
このようにしても、やはり第６の実施形態と同様に、ドレンタンク３３に除湿水を充分に貯留することができ、ヒートポンプ２５の高温側配管の一部２５ａ又は凝縮器２２の伝熱用フィン２２ｂの一部２２ｂ´を除霜水に充分に浸漬させることができて、所期の冷却効果を得ることができる。
なお、図１６においても、ヒートポンプ２５の高温側配管の一部２５ａ又は凝縮器２２の伝熱用フィン２２ｂの一部２２ｂ´を除霜水で冷却したことにより、インバータ電源による圧縮機２３の駆動電源周波数の低下が遅延化した様子を破線Ａで示している。
【００７１】
［第１１の実施形態］
図１７に示す第１１の実施形態においては、乾燥運転の初期に、ドレンポンプ３４の駆動の周期をそれ以後より短くするようにしている。この場合、乾燥運転の初期後には、ドレンポンプ３４の駆動の周期を前述の例えば８〔分〕とし、それより以前の乾燥運転の初期に例えば４〔分〕と短くするものであり、８〔分〕の周期期間を経た後には、図示を省略するが、前述の除湿水の最多発生時点付近Ｐや、インバータ電源による圧縮機２３の駆動電源周波数の低下があった時点Ｔ１、圧縮機２３の吐出側の温度が所定値に達した時点Ｔ２、凝縮器２２の温度が所定値を越えた時点Ｔ３等の契機で１５〔分〕としている。
【００７２】
このように乾燥運転の初期にドレンポンプ３４の駆動の周期をそれ以後より短くすることにより、乾燥運転の初期におけるヒートポンプ２５の高温側配管の一部２５ａ又は凝縮器２２の伝熱用フィン２２ｂの一部２２ｂ´の除霜水による冷却を回避して循環空気の温度を早々に上げることができ、被乾燥衣類を早く暖めることができるので、乾燥時間の長延化を避けることができる。
【００７３】
［第１２の実施形態］
図１８に示す第１２の実施形態においては、ドレンタンク３３内の貯留水位を検知する水位センサ６１を具備している。そして、この構成で、水位センサ６１により検知したドレンタンク３３内の貯留水位が所定の水位に達した時点（この場合、水位センサ６１の下端６１ａに達した時点）から、ドレンポンプ３４の駆動の周期をそれまでより長くするようにしている（ドレンポンプ３４の駆動周期の変化内容は、図示しないが、例えば図１１に同じ）。
【００７４】
このようにすることにより、ドレンタンク３３内の貯留水位が所定の水位に達した時点を契機として、それ以後除霜水をドレンタンク３３内に多く貯留することができて、ヒートポンプ２５の高温側配管の一部２５ａ又は凝縮器２２の伝熱用フィン２２ｂの一部２２ｂ´を除霜水に充分に浸漬させることができて、所期の冷却効果を得ることができる。
【００７５】
［第１３の実施形態］
図１９に示す第１３の実施形態においては、ドレンタンク３３内の貯留水位を検知する水位センサ７１，７２を具備している。そのうち、水位センサ７１は所定の低水位を下端７１ａで検知するものであり、水位センサ７２は所定の高水位を下端７２ａで検知するものである。そして、この構成で、ドレンタンク３３内の貯留水位が水位センサ７１で検知されれば、ドレンポンプ３４の駆動を休止し、ドレンタンク３３内の貯留水位が水位センサ７２で検知されれば、ドレンポンプ３４を駆動させるものであり、ヒートポンプ２５の高温側配管の一部２５ａ又は凝縮器２２の伝熱用フィン２２ｂの一部２２ｂ´は、その両検知水位間に位置する構成としている。
【００７６】
このようにすることにより、ヒートポンプ２５の高温側配管の一部２５ａ又は凝縮器２２の伝熱用フィン２２ｂの一部２２ｂ´を、両検知水位間の所定水量で浸漬させ続けることができるので、これによっても、ヒートポンプ２５の高温側配管の一部２５ａ又は凝縮器２２の伝熱用フィン２２ｂの一部２２ｂ´を除霜水に充分に浸漬させることができて、所期の冷却効果を得ることができる。
【００７７】
以上、幾つかの実施形態を説明したが、それらに限られず、特に衣類乾燥機の全体としては、ドラム式には限られず、水槽と回転槽を縦軸状に有する縦軸形洗濯機にも同様に適用して実施できるし、洗濯、脱水機能を有していなくても良い。
そのほか、本発明の実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると共に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００７８】
図面中、２は外槽（乾燥室）、３は回転槽（乾燥室）、１５は循環用送風機、１９は通風路、２０は空気循環装置、２１は蒸発器、２２は凝縮器、２２ｂは凝縮器の伝熱用フィン、２２ｂ´は凝縮器の伝熱用フィンの一部、２３は圧縮機、２４は絞り器（減圧手段）、２５はヒートポンプ、２５ａはヒートポンプの高温側配管の一部、３３はドレンタンク、４１は防振部材、５１は防錆被覆処理、６１は水位センサを示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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