(57)【要約】      （修正有）【課題】耐子供性と便利な手持ちサイズとを兼ね備えた容器を提供する。【解決手段】分給容器は、上部１２と、底部１４と、上部および底部の間に延在する側壁１６と、少なくとも一方端部が開いた２つの端部とを備える外殻１０、ならびに、外殻内に滑動可能に受け取られる内部トレイにおいて、分給される製品の複数のユニットを保管するように適合された少なくとも１つの保管コンパートメントを備え、外殻と当接する隆起面を備える少なくとも１つの押圧可能な戻り止めを備える内部トレイを含む。閉鎖構成形態では、戻り止めは内部トレイを外殻内に保持し、内部トレイが外殻に対して滑動できるようにするために少なくとも１つの戻り止めが圧力によって押圧される。【選択図】図１Ａ
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
上部、底部、上部と底部の間に延在する側壁、および少なくとも一方端部が開いた２つの端部を備える外殻と、
外殻内に滑動可能に受け取られる内部トレイとを備える分給容器であって、内部トレイは、分給される製品の複数のユニットを保管するように適合された少なくとも１つの保管コンパートメントを備え、さらに外殻と当接する隆起面を備える少なくとも１つの押圧可能な戻り止めを備え、内部トレイが、外殻の対応するロック構成要素と相互ロックする解放可能なロック構成要素をさらに備え、内部トレイの解放可能なロック構成要素は、戻り止めに取り付けられかつ戻り止めから延び、
閉鎖構成形態では、戻り止めおよび内部トレイの解放可能なロック構成要素が内部トレイを外殻内に保持し、少なくとも１つの戻り止めが圧力によって押圧されて、戻り止めの隆起面を外殻から解放し、かつ内部トレイの解放可能なロック構成要素を外殻の解放可能なロック構成要素から解放して、内部トレイを外殻に対して滑動させることを可能にする、分給容器。
【請求項２】
内部トレイが外殻のいずれの端部からも滑り出てもよい、請求項１に記載の分給容器。
【請求項３】
外殻が１つのみの開放端部を有し、内部トレイが外殻の開放端部から外方に滑動するように構成される、請求項１に記載の分給容器。
【請求項４】
内部トレイが、外殻に外殻の各端部で当接する少なくとも１つの戻り止めを備える、請求項１に記載の分給容器。
【請求項５】
内部トレイが外殻から外方に滑動するのを可能にするために外殻の各端部の戻り止めが押圧されなければならない、請求項４に記載の分給容器。
【請求項６】
外殻が反対向きの２つの開放端部を備え、内部トレイが外殻の各開放端部から延び、外殻にその各端部で当接する少なくとも１つの押圧可能な戻り止めを備え、閉鎖構成形態で、外殻にその各端部で当接する押圧可能な戻り止めが内部トレイを外殻内に保持し、少なくとも１つの戻り止めを押圧することが、外殻から外方への内部トレイの滑動を可能にする、請求項１に記載の分給容器。
【請求項７】
内部トレイが外殻から外方に滑動するのを可能にするために、外殻の各端部の戻り止めが押圧されなければならない、請求項６に記載の分給容器。
【請求項８】
内部トレイが、間の分割壁によって隔てられた少なくとも２つの保管コンパートメントを備える、請求項１から７のいずれか一項に記載の分給容器。
【請求項９】
内部トレイの解放可能なロック構成要素が少なくとも１つの突起部を備え、外殻の対応するロック構成要素が、少なくとも１つの突起部を受け取るように構成された少なくとも１つの開孔部、または当接接触して突起部に係合するように構成された少なくとも１つの畝部を備えることによって、戻り止めを押圧することが、突起部を開孔部または畝部から脱係合させ、かつ外殻から外方への内部トレイの滑動を可能にする、請求項１に記載の分給容器。
【請求項１０】
内部トレイの解放可能なロック構成要素が、少なくとも１つの開孔部または少なくとも１つの畝部を備え、外殻の対応するロック構成要素が、開孔部または畝に係合するように構成された少なくとも１つの突起部を備えることによって、戻り止めを押圧することが、突起部を開孔部または畝部から脱係合させ、かつ外殻から外方への内部トレイの滑動を可能にする、請求項１に記載の分給容器。
【請求項１１】
上部と、底部と、上部および底部の間に延在する側壁と、反対向きの２つの開放端部とを備える外殻と、
外殻内に滑動可能に受け取られ、外殻の各開放端部から延びる内部トレイとを備える分給容器であって、前記内部トレイが、分給される製品の複数のユニットを保管するように適合され、分割壁によって隔てられた少なくとも２つの保管コンパートメントと、外殻にその各端部で当接する押圧可能な戻り止めとを備え、各戻り止めが、外殻の上部に当接する隆起表面を備え、前記内部トレイがさらに、隆起表面の近位の戻り止めに取り付けられかつ戻り止めから延びる１つまたは複数の突起部を備え、１つまたは複数の突起部が、内部トレイに面する外殻の上面の表面内で少なくとも１つの畝部に係合するように構成され、内部トレイが外殻内で閉鎖およびロック位置にある間、内部トレイの戻り止めおよび１つまたは複数の突起部と外殻の上部との間の係合が、内部トレイの滑り運動を防止し、
閉鎖構成形態では、戻り止めおよび１つまたは複数の突起部が、内部トレイを外殻内に保持し、各押圧可能な戻り止めを押圧することが、戻り止めの隆起表面を外殻の上面から解放し、かつ１つまたは複数の突起部を外殻の上面の表面における少なくとも１つの畝部から解放して、内部トレイの外殻から外方への滑動を可能にし、内部トレイの滑り運動が、内部トレイの一方端部の戻り止めの外殻内への移動をもたらす、分給容器。
【請求項１２】
少なくとも１つの保管コンパートメントに少なくとも部分的に張り出す保持板をさらに備える、請求項１から１１のいずれか一項に記載の分給容器。
【請求項１３】
内部トレイが、外殻の上部に面する少なくとも１つの保管コンパートメントと、外殻の底部に面する少なくとも１つの保管コンパートメントとを備える、請求項１から１１のいずれか一項に記載の分給容器。
【請求項１４】
内部トレイが、内部トレイが外殻から外れることを防止するために外殻に係合するように適合された停止部をさらに備える、請求項１から１１のいずれか一項に記載の分給容器。
【請求項１５】
内部トレイが、保管コンパートメントの表面に、製品を分給するために製品の１ユニットを偏向するように構成された可動フラップをさらに備える、請求項１から１１のいずれか一項に記載の分給容器。
【請求項１６】
製品が、ピル剤状、タブレット剤状、球状、シート状、コイン状、立方体、ビーズ状、卵形状、偏円状、豆形状、スティック状、および棒状から成る一群から選択された形状によって特徴付けられる、請求項１から１１のいずれか一項に記載の分給容器。
【請求項１７】
製品が、医薬品、喫煙品、無煙タバコ製品、スナック製品、および菓子製品から成る一群から選択される、請求項１から１１のいずれか一項に記載の分給容器。
【請求項１８】
製品が無煙タバコ製品である、請求項１７に記載の分給容器。
【請求項１９】
製品が、医薬品、キャンディー、ミント、およびガムから成る一群から選択される、請求項１から１１のいずれか一項に記載の分給容器。
【請求項２０】
分給容器から製品を分給する方法であって、
容器を提供することを含み、前記容器が、上部、底部、上部と底部の間に延在する側壁、および反対向きの２つの端部を備える外殻と、外殻内に滑動可能に受け取られる、外殻の各開放端部から延びる内部トレイとを備え、前記内部トレイが、分給される製品の複数のユニットを保管するように適合された少なくとも１つの保管コンパートメントを備え、かつ外殻にその各端部で当接する少なくとも１つの押圧可能な戻り止めと、外殻の対応するロック構成要素と相互ロックする少なくとも１つの戻り止めに取り付けられかつ少なくとも１つの戻り止めから延びる解放可能なロック構成要素とを備え、
少なくとも１つの戻り止めを外殻から解放し、かつ内部トレイの解放可能なロック構成要素を外殻の解放可能なロック構成要素から解放して、内部トレイが外殻内で滑動するのを可能にするように、外殻の各端部に当接する少なくとも１つの押圧可能な戻り止めを押圧することと、
押圧された戻り止めが外殻内へと滑動し、少なくとも１つの保管コンパートメントが露出されるように、内部トレイを外殻から外方に滑動させることと、
製品の少なくとも１ユニットを保管コンパートメントから取り出すこととを含む、方法。
【請求項２１】
前記押圧することが、外殻の各端部で少なくとも１つの押圧可能な戻り止めを同時に押圧することを含む、請求項２０に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は容器およびその使用方法に関する。より詳しくは、本発明は保管製品の分給または投与を提供する容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
固形物、特に食用に供する固形製品を分給するための様々なタイプの容器が当技術分野で知られている。このような容器は、簡単に保管され、移送されることが可能な手持ちサイズによって特徴付けられる場合が多い。このような容器に包装されることの多い例示的な消費性製品には、医薬組成物、経口タバコ製品、スナック、ミント、ガム、口臭予防用ストリップ、キャンディーなどが含まれる。容器の一形態として、底部筺体およびぴったり閉まる蓋を備える形成金属の「ブリキ缶」がある。このような容器は製造にコストが掛かり、容器を開けようとする子供に対して充分な耐性を提供しない場合がある。
【０００３】
医薬品などの特定の消費性製品は、特定レベルの耐子供性を有する容器を必要とする。従来から、ピル剤は、キャップを捻りながら下向きの圧力を掛けることによってのみ取り外されることのできるキャップを有する瓶の中に包装されてきた。しかしながら、このタイプの耐子供性は特定の欠点を有する。例えば、子供が思いがけず瓶を開けてしまった場合、瓶の内容物の全てに即触れることができてしまう。さらに、大人が適切に安全な位置にキャップを配置し損ねた場合、子供によって触れられることを防止するための二次的な機構がない。
【０００４】
容器の耐子供性を高めるためのロック機構を提供する典型的な容器が、例えばＧｅｌａｒｄｉの米国特許第６，８６３，１７５号明細書、Ｇｅｌａｒｄｉらの米国特許第６，９１３，１４９号明細書、Ｉｎｔｉｎｉの米国特許第６，９７６，５７６号明細書、およびＧｅｌａｒｄｉの米国特許第７，２１６，７７６号明細書に見出されることができる。それらの全てが参照により本明細書に組み込まれる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】米国特許第６，８６３，１７５号明細書
【特許文献２】米国特許第６，９１３，１４９号明細書
【特許文献３】米国特許第６，９７６，５７６号明細書
【特許文献４】米国特許第７，２１６，７７６号明細書
【特許文献５】米国特許第１，３７６，５８６号明細書
【特許文献６】米国特許第３，３６８，５６７号明細書
【特許文献７】米国特許第４，５１３，７５６号明細書
【特許文献８】米国特許第４，６０６，３５７号明細書
【特許文献９】米国特許第号４，８２１，７４９明細書
【特許文献１０】米国特許第５，１６７，２４４号明細書
【特許文献１１】米国特許第５，３８７，４１６号明細書
【特許文献１２】米国特許第６，６６８，８３９号明細書
【特許文献１３】米国特許出願公開第２００５／０２４４５２１号明細書
【特許文献１４】米国特許出願公開第２００６／０１９１５４８号明細書
【特許文献１５】米国特許出願公開第２００７／０１８６９４２号明細書
【特許文献１６】米国特許出願公開第２００８／００２９１１０号明細書
【特許文献１７】米国特許出願公開第２００８／００２９１１６号明細書
【特許文献１８】米国特許第４，６２４，２６９号明細書
【特許文献１９】米国特許第４，９７５，２７０号明細書
【特許文献２０】米国特許第４，８０２，４９８号明細書
【特許文献２１】米国特許出願公開第２００４／０２１７０２４号明細書
【特許文献２２】米国特許出願公開第２００６／０１１８５８９号明細書
【特許文献２３】国際公開第２００５／０１６０３６号
【特許文献２４】国際公開第２００６／０３４４５０号
【特許文献２５】国際公開第２００７／０１７７６１号
【特許文献２６】国際公開第２００７／０６７９５３号
【特許文献２７】米国特許出願公開第２００７／０１８６９４１号明細書
【特許文献２８】米国特許第５，５８７，１７２号明細書
【特許文献２９】米国特許第５，７３３，５７７号明細書
【特許文献３０】米国特許第５，８６９，０９８号明細書
【特許文献３１】米国特許第５，８７１，７８１号明細書
【特許文献３２】米国特許第６，３３７，０８２号明細書
【特許文献３３】米国特許第６，５９６，２９８号明細書
【特許文献３４】米国特許第７，０６７，１１５号明細書
【特許文献３５】米国特許第７，０２５，９８３号明細書
【特許文献３６】米国特許出願公開第２００４／０２４１２４２号明細書
【特許文献３７】米国特許出願公開第２００６／００３９９５３号明細書
【特許文献３８】米国特許出願公開第２００６／０１９８８７３号明細書
【特許文献３９】米国特許出願公開第２００６／０２０４５５９号明細書
【特許文献４０】米国特許出願公開第２００７／００６９４１６号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
耐子供性、製造のし易さ、便利なサイズなどの様々な有利な特徴を兼ね備えた、製品を保管および分給する容器が当技術分野で未だ求められている。
【０００７】
本発明は、特定の実施形態で耐子供性と便利な手持ちサイズとを兼ね備えた容器を提供する。保管および分給される製品のタイプおよび形態は様々であることが可能であるが、本発明の容器で使用されるとしてフィルム製品またはシート状製品が特に適切である。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、一態様で、上部と、底部と、上部および底部の間に延在する側壁と、少なくとも一方端部が開いた２つの端部とを備える外殻、ならびに外殻内に滑動可能に受け取られる内部トレイにおいて、分給される製品の複数のユニットを保管するように適合された少なくとも１つの保管コンパートメントを備え、かつ、外殻に当接する隆起面を備えた少なくとも１つの押圧可能な戻り止めを備える内部トレイを備える分給容器を提供する。閉鎖構成形態にあるとき、戻り止めは内部トレイを外殻内に保持し、内部トレイを外殻に対して滑動できるようにするために少なくとも１つの戻り止めが、圧力によって押圧されてもよい。
【０００９】
特定の実施形態では、内部トレイは外殻のいずれの端部からも滑り出てもよい。他の実施形態では、外殻は一方端部だけが開いており、内部トレイは外殻の開放端部から外方に滑動するように構成される。
【００１０】
内部トレイは、外殻に外殻の各端部で当接する少なくとも１つの戻り止めを含むことが可能である。このような実施形態では、容器は、内部トレイが外殻から外方に滑動することを可能にするために外殻の各端部の戻り止めが押圧されなければならないように構成されることが可能である。
【００１１】
分給容器は内部トレイ内に１つまたは複数のコンパートメントを含むことが可能である。一実施形態では、内部トレイは、間の分割壁によって隔てられた少なくとも２つの保管コンパートメントを含む。内部トレイは、少なくとも１つの保管コンパートメントに少なくとも部分的に張り出した保持板をさらに含むことが可能である。保管コンパートメントは内部トレイの上部または底部のいずれにも面することが可能である。例えば、内部トレイは、外殻の上部に面する少なくとも１つの保管コンパートメントと、外殻の底部に面する少なくとも１つの保管コンパートメントとを備えることが可能である。
【００１２】
本発明の分給容器は、子供耐性のレベルを高めるロック機構を含むことが可能である。例えば、内部トレイの戻り止めは、外殻の対応するロック構成要素と相互ロックする解放可能なロック構成要素をさらに含むことが可能である。戻り止めの解放可能なロック構成要素は、少なくとも１つの突起部を含むことが可能であり、外殻の対応するロック構成要素は、少なくとも１つの突起部を受け取るように構成された少なくとも１つの開孔部、または突起部に当接接触して係合するように構成された少なくとも１つの畝部を備えることが可能であることによって、戻り止めを押圧することが、突起部を開孔部または畝部から脱係合させ、内部トレイの外殻からが外方への滑動を可能にする。あるいは、戻り止めの解放可能なロック構成要素は、少なくとも１つの開孔部または少なくとも畝部を備え、外殻の対応するロック構成要素は、開孔部または畝部に係合するように構成された少なくとも１つの突起部を備えることによって、戻り止めを押圧することが、突起部を開孔部または畝部から脱係合させ、内部トレイの外殻から外方への滑動を可能にする。
【００１３】
本発明の分給容器は、内部トレイが外殻から外れるのを防止するために外殻に係合するように適合された内部トレイ上の停止部、または製品を分給するために製品の１ユニットを偏向させるように構成された保管コンパートメントの表面内の可動フラップなどの、追加の特徴部を含むことが可能である。
【００１４】
製品の形状は、例えば、ピル剤状、タブレット剤状、球状、シート状、コイン状、立方体、ビーズ状、卵形状、偏円状、豆形状、スティック状、および棒状から選択されるように特徴付けられることが可能である。製品のタイプは様々であることが可能であり、その例には、医薬品、喫煙品、無煙タバコ製品、スナック食品、および菓子製品（キャンディー、ミント、およびガムなど）が含まれる。
【００１５】
他の実施形態では、本発明の分給容器は、上部と、底部と、上部および底部の間に延在する側壁と、２つの反対向きの開放端部とを備える外殻、ならびに外殻内に滑動可能に受け取られ、その各開放端部から延びる内部トレイにおいて、分給される製品の複数のユニットを保管するように適合された少なくとも１つの保管コンパートメントを備え、かつ外殻にその各端部で当接する少なくとも１つの押圧可能な戻り止めを備える内部トレイを備え、閉鎖構成形態では、外殻にその各端部で当接する押圧可能な戻り止めは内部トレイを外殻内に保持し、少なくとも１つの戻り止めを押圧することが、内部トレイの外殻から外方への滑動を可能にする。
【００１６】
さらに他の実施形態では、本発明は、上部と、底部と、上部および底部の間に延在する側壁と、反対向きの２つの開放端部とを備える外殻、ならびに外殻内に滑動可能に受け取られ、その各開放端部から延びる内部トレイにおいて、分割壁によって隔てられ、分給される製品の複数のユニットを保管するように適合された少なくとも２つの保管コンパートメントを備え、かつ外殻にその各端部で当接する押圧可能な戻り止めにおいて、それぞれが外殻の上部に当接する隆起面と、隆起面の近位の、内部トレイに面する外殻の上部の表面内の少なくとも１つの畝部に係合するように構成された１つまたは複数の突起部とを備えることによって、内部トレイが外殻内の閉鎖およびロック位置にある間、内部トレイの戻り止めと外殻の上部との間の係合が内部トレイの滑り運動を防止するようにした戻り止めを備える、内部トレイを備える分給容器であって、各押圧可能な戻り止めを押圧することが、内部トレイを外殻から脱係合させ、内部トレイの外殻から外方への滑動を可能にし、内部トレイの滑り運動は、内部トレイの一方端部の戻り止めの外殻内への移動をもたらすようにした、分給容器を提供する。
【００１７】
他の態様では、本発明は分給容器から製品を分給する方法を提供する。１つの例示的な方法は、上部と、底部と、上部および底部の間に延在する側壁と、反対向きの２つの開放端部とを備える外殻、ならびに外殻内に滑動可能に受け取られ、その各開放端部から延びる内部トレイにおいて、分給される製品の複数のユニットを保管するように適合された少なくとも１つの保管コンパートメントを備え、外殻にその各端部で当接する少なくとも１つの押圧可能な戻り止めを備える内部トレイを備える容器を提供するステップと、外殻の各端部に当接する少なくとも１つの押圧可能な戻り止めを押圧するステップと、押圧された戻り止めが外殻内へと滑動して少なくとも１つの保管コンパートメントが露出されるように、内部トレイを外殻から外方に滑動させるステップと、保管コンパートメントから少なくとも１ユニットの製品を取り出すステップとを含む。一実施形態では、押圧するステップは、外殻の各端部で少なくとも１つの押圧可能な戻り止めを同時に押圧することを備える。
【００１８】
本発明は、以下に限定されないが、プロセス、装置、システム、デバイス、および応用方法を含む多数の方法で、現在知られている、および後に開発される他の適切な材料から実践され、利用されることができることが理解されるべきである。図示される実施形態の変形例、即ちスリーブおよび滑り部の形状、開放機構の数、形状、サイズ、および位置の変形例を含む変形例も本発明の想到するところであり、以下でさらに述べられる。以下の説明および添付図面から、本明細書で開示されるシステムのこれらおよび他の独自の特徴がより容易に明らかとなる。
【００１９】
本発明を一般論として以上に述べたが、ここで添付図面に対して参照がなされる。添付図面は必ずしも一定の縮尺によっていない。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１Ａ】製品品目を保持する容器の外殻の上面斜視図である。
【図１Ｂ】製品品目を保持する容器のスライドトレイの上面斜視図である。
【図２Ａ】図１Ａの外殻の断面図である。
【図２Ｂ】図１Ｂのスライドトレイの断面図である。
【図３Ａ】外殻内に格納されたスライドトレイの断面図である。
【図３Ｂ】外殻から部分的に引き出されたスライドトレイの断面図である。
【図３Ｃ】外殻からより完全に引き出されたスライドトレイの断面図である。
【図４Ａ】図３Ａに対応する、外殻と組み立てられたスライドトレイの上面斜視図である。
【図４Ｂ】図３Ｃに対応する、殻から引き出されたスライドトレイの上面斜視図である。
【図５】図３Ｃに対応する、外殻から引き出されたスライドトレイの底面斜視図である。
【図６Ａ】単一端部型外殻の上面斜視図である。
【図６Ｂ】図６Ａの外殻に対応するスライドトレイの上面斜視図である。
【図７Ａ】閉鎖構成形態における製品品目を保持する他の容器の上面斜視図である。
【図７Ｂ】開放構成形態における図７Ａの容器の上面斜視図である。
【図８】図７Ａの容器の上面分解斜視図である。
【図９】図７Ａの容器の底面分解斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
ここで特定の好ましい実施形態を参照して以下に本発明についてより充分に説明がなされる。これらの実施形態は、この開示が徹底的かつ完全であるように、また本発明の範囲を当業者に充分に伝えるように提供される。実際、本発明は多数の異なる形態で具体化されてもよく、本明細書で明記される実施形態に限定されると見なされるべきではない。そうではなく、これらの実施形態は、この開示が該当する法的要件を満たすようにここに提供される。
【００２２】
この明細書において、また添付の請求項において、単数形「ａ」「ａｎ」「ｔｈｅ」は、特に他の指定がない限り、複数の指示対象物を含む。「床部」、「上部」、または「底部」などの特定の用語は本明細書では、本発明の容器の要素の、外部的な参照基準に対する位置ではなく、本発明の容器の他の要素に対する位置を述べる手段として専ら使用される。したがって、そのような用語を使用しても、本発明の容器の外部的な参照基準に対する空間的な位置について限定することにはならない。
【００２３】
本出願で述べられる容器の実施形態は、任意の固形製品を保管および分給するために使用されることが可能であるが、経口消費用にデザインされた製品に特によく適している。例示的な消費製品には、ピル剤、タブレット剤などの医薬品、紙巻きタバコおよび他の喫煙製品、糖尿病用ストリップ、無煙タバコ製品、キャンディー、ミント、ガム、および他の菓子製品、スナックなどが含まれる。
【００２４】
例示的なタバコ製品にはペレット状タバコ製品（例えば、粉末状タバコまたは加工タバコから生産された圧縮または形成ペレット、即ち全体形状としてコイン状、円柱状、豆形状、ペレット状、球状、偏円状、立方体、ビーズ状、粉状などに形成されたものなど）、押し出し片または成型片のタバコ（例えば、所望の形状に形成された多層フィルムを含むストリップ、フィルムまたはシート）、タバコを固形基材に担持させて組み込んだ製品（例えば、基板の材料は食用穀類から非食用セルローススティックに及ぶ）、押し出しまたは成形タバコ含有棒またはスティック、外殻領区域と内核領区域を有するタバコ含有カプセル状材料、藁状の（例えば、中空に形成されたもの）タバコ含有形状物、タバコを含有する分包剤またはパケット（例えば、スナス状製品）、タバコ含有ガム片などが含まれる。
【００２５】
本発明の容器内に包装されることが可能な例示的な無煙タバコ組成物が、例えばＳｃｈｗａｒｔｚの米国特許第１，３７６，５８６号明細書、Ｓｐｅｅｒの米国特許第３，３６８，５６７号明細書、Ｐｉｔｔｍａｎらの米国特許第４，５１３，７５６号明細書、Ｄｕｓｅｋらの米国特許第４，６０６，３５７号明細書、Ｔｏｆｔらの米国特許第号４，８２１，７４９号明細書、Ｋｊｅｒｓｔａｄの米国特許第５，１６７，２４４号明細書、Ｗｈｉｔｅの米国特許第５，３８７，４１６号明細書、Ｗｉｌｌｉａｍｓの米国特許第６，６６８，８３９号明細書、Ｓｔｒｉｃｋｌａｎｄらの米国特許出願公開第２００５／０２４４５２１号明細書、Ｓｔｒｉｃｋｌａｎｄらの米国特許出願公開第２００６／０１９１５４８号明細書、Ｓｔｒｉｃｋｌａｎｄらの米国特許出願公開第２００７／０１８６９４２号明細書、Ｄｕｂｅらの米国特許出願公開第２００８／００２９１１０号明細書、Ｒｏｂｉｎｓｏｎらの米国特許出願公開第２００８／００２９１１６号明細書に明記されている。タバコ含有ガムの例が、Ｓｔｏｒｙらの米国特許第４，６２４，２６９号明細書、Ｋｅｈｏｅの米国特許第４，９７５，２７０号明細書、Ｏｇｒｅｎの米国特許第４，８０２，４９８号明細書に明記されている。無煙タバコ製品を包装する様々方式または方法が、Ａｒｎａｒｐらの米国特許出願公開第２００４／０２１７０２４号明細書および米国特許出願公開第２００６／０１１８５８９号明細書、Ｂｊｏｒｋｈｏｌｍの国際公開第２００５／０１６０３６号、Ｂｕｄｄの国際公開第２００６／０３４４５０号、Ｋｕｔｓｃｈらの国際公開第２００７／０１７７６１号、Ｓｈｅｖｅｌｅｙらの国際公開第２００７／０６７９５３号に明記されている。上述の参考文献の全てが参照により本明細書に組み込まれる。
【００２６】
本発明の容器内に含まれる製品として利用される無煙タバコ組成物には、多くの場合、タバコ（典型的には粒子形態）、甘味料、結合剤、着色剤、ｐＨ調整剤、充填剤、香味剤、分解補助剤、抗酸化剤、口腔ケア添加剤、および保存剤のような配合材料が含まれる。例えばＨｏｌｔｏｎらの米国特許出願公開第２００７／０１８６９４１号明細書を参照されたい。これが参照により本明細書に組み込まれる。
【００２７】
保管および分給される製品のサイズおよび形状は様々であることが可能である。例示的な製品の形状には、ピル剤状、タブレット剤状、球状、ストリップ状、フィルム状、シート状、コイン状、立方体、ビーズ状、卵形状、偏円状、円柱状、豆形状、スティック状、または棒状が含まれる。製品の断面形状は様々であることが可能であり、例示的な断面形状には、円形、正方形、楕円形、長方形などが含まれる。製品の大きさは、その形状に応じて様々である場合が多い。
【００２８】
一実施形態では、製品は平板化されたシートまたはフィルムの形態である。シート状材料またはフィルム材料は典型的には、概ね長方形（任意選択で丸みを帯びた角または縁部を備える）、楕円形、三角形、またはダイアモンド形状と称されることのできる形状を有する。概ね長方形のシート製品またはフィルム製品は約２０ｍｍから約４０ｍｍ、より多くの場合、約２５ｍｍから約３５ｍｍ、場合によっては約３０ｍｍから３５ｍｍ（例えば、約３３ｍｍ）の範囲の長さを有する。概ね長方形のシート製品またはフィルム製品の幅は、典型的には約１２ｍｍから約２８ｍｍ、より多くの場合、約１５ｍｍから約２５ｍｍ、場合によっては約１８ｍｍから約２２ｍｍ（例えば、約２０ｍｍ）の範囲である。シート製品またはフィルム製品の厚みは典型的には、約０．０５ｍｍから約０．７５ｍｍ、より多くの場合、約０．１ｍｍから約０．５ｍｍ、場合によっては約０．１５ｍｍから約０．２５ｍｍの範囲内にある。シート形状製品は典型的には、積み重ねられた構成形態で本発明の容器の保管コンパートメント内に配置される。
【００２９】
製品が無煙タバコ組成物であるとき、シート製品またはフィルム製品は、当技術分野で知られているタバコ再構成の技法を使用して形成されたフィルムまたはシートを含む多様な形態をとることが可能である。あるいは、シート製品またはフィルム製品は、タバコ組成分を組み込んだ所謂「食用フィルム」または「経口溶性ストリップ」の形態であることが可能である。例示的なシート材料またはフィルム材料が、Ｃｈｅｒｕｋｕｒｉらの米国特許第５，５８７，１７２号明細書、Ｍｙｅｒｓらの米国特許第５，７３３，５７７号明細書、Ｍｉｓｒａらの米国特許第５，８６９，０９８号明細書、Ｍｙｅｒｓらの米国特許第５，８７１，７８１号明細書、Ｆｕｉｓｚらの米国特許第６，３３７，０８２号明細書、Ｌｅｕｎｇらの米国特許第６，５９６，２９８号明細書、Ｂｅｓｓらの米国特許第７，０６７，１１５号明細書、Ｌｅｕｎｇらの米国特許第７，０２５，９８３号明細書、Ｆｕｉｓｚらの米国特許出願公開第２００４／０２４１２４２号明細書、Ｓｔｒｉｃｋｌａｎｄらの米国特許出願公開第２００５／０２４４５２１号明細書、Ｌｅｕｎｇらの米国特許出願公開第２００６／００３９９５３号明細書、Ｃｈａｎらの米国特許出願公開第２００６／０１９８８７３号明細書、Ｂｅｓｓらの米国特許出願公開第２００６／０２０４５５９号明細書、Ｙａｎｇらの米国特許出願公開第２００７／００６９４１６号明細書、Ｄｕｂｅらの米国特許出願公開第２００８／００２９１１０号明細書、Ｍｕａらの特許出願ＵＳＳＮ１１／７８１６４１（２００７）号明細書、Ｒｏｂｉｎｓｏｎらの特許出願ＵＳＳＮ１２／０１４５２５（２００８）号明細書に明記されており、それらの全てが参照により本明細書に組み込まれる。
【００３０】
本発明の容器の外表面の形状は様々であることが可能である。図面に示された容器の実施形態は特定の外形を有しているが、他の外表面のデザインを備えた容器も使用されることが可能である。例えば本発明の容器の側面または縁部が平板化され、丸みを帯び、または勾配付きであることも可能であり、容器外部の様々な表面または縁部が凹形または凸形であることも可能である。さらに、容器の対向する側面、端部、または縁部は平行であることも、または容器が１つもしくは複数の次元でより狭くなるように非平行であることも可能である。
【００３１】
本明細書で述べられる容器の寸法は、本発明から逸脱せずに様々であることが可能である。しかしながら、好ましい実施形態では、本発明の容器は、手持ち式の操作および作動に適したサイズを有するものと言える。このような手持ち式の実施形態の例示的な寸法には、約２５ｍｍから約２００ｍｍ、より典型的には約５０ｍｍから約１５０ｍｍ、最も多くの場合、約８０ｍｍから約１２０ｍｍの範囲の長さが含まれる。例示的な幅には、約１０ｍｍから約１００ｍｍ、より典型的には約２０ｍｍから約８０ｍｍ、最も多くの場合、約３０ｍｍから約６０ｍｍの範囲が含まれる。本明細書において使用される場合、長さおよび幅とは、容器の主な平面を画定する容器の主な寸法を指す。本発明の手持ち式容器の実施形態の例示的な深さは、約５ｍｍから約５０ｍｍ、より典型的には約８ｍｍから約３０ｍｍ、最も多くは、約１０ｍｍから約２０ｍｍの範囲に及ぶ。
【００３２】
本発明の容器内に保管される固形製品のユニットの数も、容器のサイズおよび製品ユニットのサイズに応じて、様々であることが可能である。典型的には保管される製品ユニットの数は約５から約１００、より典型的には約１０から約５０、最も多くは約１０から約３０まで（例えば、約１０、約１５、約２０、または約２５）様々となる。
【００３３】
容器の構造用材料も様々であることが可能である。例示的な材料には金属、木、および合成プラスチック材料が含まれる。所望の形状に押し出しおよび／または成形されることが可能なポリマー材料、即ちポリエチレン、ポリスチレン、ポリアミドなどが典型的に利用される。
【００３４】
特定の実施形態では、本発明の容器は耐子供性などの有利な特徴を提供する。詳しくは、本発明の容器の特定の実施形態は、容器の内部トレイを閉鎖されたロック位置で解放可能にロックする耐子供性ロック機構を含む。一連の操作を使用して、ロック機構は開放されることが可能であり、製品が分給されることが可能である。一連の操作には、例えば内部トレイの１つまたは複数の戻り止めを押圧すること、分給される製品を露出させるように内部トレイを滑動させることが含まれる。
【００３５】
図１Ａは製品品目を保持する容器の外殻１０の上面斜視図である。例えば、外殻１０は、殻上部１２、殻底部１４、および側壁１６を備えた概ね長方形の管であってもよい。外殻１０の両端部は開いていてもよく、それには切り欠き区域１８が設けられてもよい。切り欠き区域１８は、図１Ａでは切り取られた弧という例示的な形状で示される。切り欠き区域は、製造時の選択に応じて長方形、三角形、または円形などの多様な形状に形成されてもよい。
【００３６】
図Ｂ１は製品品目を保持する容器の内部スライドトレイ５０の上面斜視図である。スライドトレイ５０は外殻１０の内側に嵌ることができる。スライドトレイ５０は概ね長方形のトレイ本体５２を備えてもよく、これは、例えばストリップ形態、ペレット形態、粉末形態、または他の形態の製品品目を保持する１つまたは複数の保管コンパートメント５４を部分的に格納する。複数の保管コンパートメント５４が存在する場合、コンパートメントは分割壁５５によって隔てられてもよい。コンパートメント５４の底部は屈曲性フラップ部位５６を備えてもよく、その目的については後で述べられる。屈曲性フラップ部位５６はコンパートメント５４の底部を通る切り取り線によって境界を画されることができる。スライドトレイ５０の両端部は、外殻１０の切り欠き区域１８に係合する隆起面を含む戻り止め５７を備えてもよい。示されているように、スライドトレイは、少なくとも２つの戻り止め５７を、トレイの各端部に１つずつ位置決めして含むことが可能である。戻り止め５７はトレイ本体５２に対して内方に屈曲してもよい。屈曲動作をし易くするために、戻り止め５７は切り線５８によって部分的に境界を画されることができる。切り線５８の代わりに、またはそれに加えて、戻り止め５７が内方に屈曲できるようにするために、スライドトレイ５０の端部５９が開いたままにされることができる。
【００３７】
図２Ａは外殻１０の側面断面図である。外殻の内側では、例えば外殻上部１２、または外殻底部１４、またはその両方の内側に突起部１７があってもよい。突起部１７は、例えばスライドトレイ５０が外殻１０から完全に外されるのを防止するために、外殻１０内の特定位置でスライドトレイ５０を停止するように働くことができる。
【００３８】
図２Ｂはスライドトレイ５０の垂直断面図である。中央部位またはスライドトレイ本体５２が表示され、戻り止め５７も同様に表示されており、戻り止め５７は、スライドトレイ本体５２から僅かに外方に突き出ることができるが、トレイ本体に対して内方に屈曲されることができる。
【００３９】
図３Ａは、例えば閉鎖位置の、外殻内に格納されたスライドトレイの垂直断面図である。通常状態（トレイ本体に対して外方）にある戻り止め５７の戻り止め縁部５７Ａは、外殻の縁部１２Ａに係合または当接することができ、トレイを外殻内に保持することができる。トレイを開放し、滑り運動をできるようにするために、押圧可能な戻り止め５７は、それらの戻り止め縁部５７Ａがトレイ本体に対して内方に屈曲できるように、かつ当接する縁部１２Ａを通り越すことができるように、締め付けられることができる。図３Ｂで示されるように、締め付けられた戻り止め５７は、戻り止め縁部５７Ａを内方に屈曲させることができ、スライドトレイが外殻の中に押し込められるようにすることができて、トレイの反対向きの端部を外殻から押し出されるようにする。このようにしてトレイの内容物へのアクセスが提供されることができる。
【００４０】
図３Ｃは、外殻からより完全に引き出されたスライドトレイの断面図である。戻り止め縁部５７Ａはここで突起部１７に係合し、トレイが外殻から外方に滑動するのを停止させるようにすることができる。使用者が容器を閉鎖することを望むとき、戻り止め縁部５７Ａが当接縁部１２Ａに再度係合してトレイのいずれの方向へのさらなる移動も防止できるようになるまで、スライドトレイが外殻の内側に押し戻されることができる。
【００４１】
図４Ａは、図３Ａの断面図に対応する、外殻と組み合わされたスライドトレイの上面斜視図である。戻り止め５７の縁部は隣接する外殻の縁部に係合することができ、そのようにしてスライドトレイを外殻内に保持することができる。トレイの一方端部の戻り止め５７が一緒に締め付けられると、図４Ｂに示されるようにスライドトレイのその端部は外殻内へと押し込まれることができ、これがスライドトレイの反対端部を、図３Ｃに対応するように外殻から突き出させ、スライドトレイの、例えば保管コンパートメント５４内の内容物へのアクセスを可能にする。コンパートメント５４の深さは、内容物品目の特定の数に対応するように選択されてもよい。図面では内容物品目が示されていないが、内容物には、ストリップ、シート、スティック、ペレット、ロゼンジ、および任意の他の形態の品目が含まれてもよいことが理解されたい。ストリップまたはシートなどの特定の品目については、使用者は、屈曲性フラップ部位５６をトレイの下から上方に押し上げて持ち上げ、そのようにして品目を、よりアクセスし易くなるように僅かに持ち上げることができる。
【００４２】
図５は、図３Ｃに対応する、外殻から引き出されたスライドトレイの底面斜視図であり、屈曲性フラップ部位５６の代替え図を示している。トレイは下面凹所または下面コンパートメント５４Ａを備えてもよい。保管コンパートメント５４の嵩を減らすためにこのような凹所が使用されてもよい。あるいは、下面コンパートメント５４Ａは、広告、指示書き、または追加の内容物などの有用なものを含んでもよい。そのような内容物が下面のコンパートメント５４Ａ内に配置された場合、外殻またはトレイは、内容物がトレイから落下することから保持する助けとなる特徴部、例えばコンパートメント５４Ａの床部に対して偏向されたクリップ部材（図示せず）などを含むことも可能である。これは、容器を開けた際に、保管された材料が下面のコンパートメントから落下するのを防止する働きをする。
【００４３】
以上に示された例示的な実施形態は、二重端部型の容器、即ち、外殻１０のいずれの端部からもスライドトレイ５０が延ばされてもよい容器を備えるが、図６Ａおよび図６Ｂに示されるように単一端部型の容器を形成することも可能である。図６Ａは単一端部型外殻１１０の上面斜視図である。単一端部型外殻１１０は、いくつかの点で外殻１０と類似しているが、１つの開放端部１１８Ａと１つの閉鎖端部１１８Ｂとを有してもよい。外殻１１０の閉鎖端部は開口部を有さなくてもよく、またはスライドトレイ１５０の通過を可能にしないサイズの開口部を有してもよい。あるいは、外殻１１０および／またはスライドトレイ１５０には、トレイが外殻の「閉鎖」端部を通過するのを防止することができる相互作用する機能が設けられてもよい。
【００４４】
単一端部型外殻１１０にはロック開孔部または凹所１２２が設けられてもよい。これに対応して、単一端部型スライドトレイ１５０は、ロックピンまたは突起部１６２を、例えば戻り止め１５７Ａに取り付けて有してもよい。このように、戻り止め１５７Ａが締め付けられ、または押圧されるとき、ロックピン１６２がロック開孔部１２２から外れて移動されることができて、単一端部型スライドトレイ１５０が外殻１１０から引き出されることができる。内部トレイが外殻から完全に外れることが可能とならないように、内部トレイの外殻１１０からの移動を制限するために、スライドトレイ１５０上のどこか他の場所に停止用戻り止め１５７Ｂが設けられてもよい。例えば、このような停止用戻り止めは図３Ｃに示された突起部１７に係合することができる。突起部は、外殻の長手方向の中点以外の位置を含む任意の点に位置付けられてもよい。コンパートメント１５４は二重端部型容器のものより大きくてもよい。屈曲性フラップ部位５６は、二重端部型容器のものとは異なる位置またはサイズを有してもよい。
【００４５】
外殻およびスライドトレイの開示された特徴部は、容器の多様性を実現するように組み合わせて使用されてもよい。多数の戻り止め５７、例えば図１から図５に示されるように４つの戻り止めがあってもよい。示された図１から図５の実施形態では、内部トレイは対向する２つの戻り止めを各端部に含み、対向する戻り止めはそれぞれ外殻の縁部に当接する。即ち一方が外殻の上部の縁部に当接し、もう一方は外殻の底部の縁部に当接する。戻り止め５７は僅か１つしかなくてもよい。戻り止めが容器の各端部で使用される場合、戻り止めは上部と底部の両方に、または上部だけに、または底部だけにあってもよい。一方の端部で上部に、もう一方の端部で底部に戻り止めが設けられてもよい。必要に応じて様々な深さを備えた１つまたは複数のコンパートメント５４および１５４があってもよい。コンパートメントは両方とも上部に、または互い違いの側にあってもよい。屈曲性フラップ部位５６または戻り止め５７（および対応する切り欠き区域１８）などの様々な特徴部のサイズ、形状、および位置は修正されてもよい。しかしながら、Ｕ字形状の屈曲性フラップ部位と戻り止め部位とは、指にフィットして包装の機能性を向上する助けとなるように寸法決めおよび形状化できることに留意されたい。１つまたは複数の分割壁５５が使用されてもよい。スライドトレイ５０が外殻１０から半分以上引き出されるようにする二重端部型容器を有することが望まれる場合、１つまたは複数の停止用突起部１７が、外殻の中心線からオフセットされた状態で、これもオフセットされることができる１つまたは複数のトレイ特徴部（図示せず）に係合した状態で設けられてもよい。このようにスライドトレイ５０を外殻１０から全体の３分の２だけ移動させることが可能であることができる。
【００４６】
図７Ａは閉鎖構成形態の他の容器２００を示す。容器２００は、外殻上部２１２、外殻底部２１４、および外殻側壁２１６を備えてもよい。外殻は、戻り止め２５７を各端部に含むスライドトレイを含んでもよい。戻り止め２５７は、外殻の切り欠き区域２１８内に嵌ることができ、外殻の縁部に当接する隆起面を含む。容器２００は、内部トレイの滑り運動をできるようにするために両方の戻り止めが押圧できるように適合されることができる。
【００４７】
図７Ｂは、開放構成形態の容器２００を示す。容器を開けるために、両方の戻り止め２５７が使用者によって押圧されることができる。戻り止め２５７を押圧することは、トレイ２５０が外殻内へと滑動できるように戻り止め２５７を下げ（外殻上部の縁部２１２Ａを通り越して）、また、トレイ２５０が外殻の一方端部から外方に滑動できるように突起部またはピン２６７も下げる（図９で示された外殻上部の縁部または隆起畝部２１２Ａを通り越して）。トレイは、トレイ本体２５２と１つまたは複数のコンパートメント２５４とを備えてもよい。コンパートメント２５４は、コンパートメントの内容物へのより簡単なアクセスを可能にするために逃げ溝２５４Ａなどの特徴部を備えてもよい。逃げ溝２５４Ａは、コンパートメントに側壁が無いことも併せて、製品が使用者によってより容易に握持されることが可能になるように、製品がコンパートメントの床部の縁を超えて延びることができるようにする。戻り止め２５７は、トレイの各端部付近に、トレイの端壁２５９の近位で位置付けられてもよい。戻り止め２５７の屈曲をし易くするために、戻り止めの近位に、例えば概ね「Ｕ字」形状の開口部などのスロットまたは切り欠き２６８が設けられてもよい。このように戻り止め２５７が内方に押圧されるとき、戻り止め２５７はより容易に屈曲することができて、それが突起部２６７と共に下方に落下することをできるようにする。このように戻り止め２５７と突起部２６７は、縁部２１２Ａを通り越すことができ、トレイが外殻に対して外方または内方に移動できるようにする。
【００４８】
図８および図９は、上部と底部それぞれから見られる通りの容器２００の分解図を示す。外殻底部のラッチ２１９Ｂと対合するように外殻上部のラッチ２１９Ａが設けられることによって一緒に外殻を固定することができる。しかしながら、２つの外殻構成要素を取り付けるための他の手段も利用できることに留意されたい。さらに、外殻本体は一体的な構造物として形成されることが可能である。内部トレイが閉鎖およびロック位置にあるとき、戻り止めが切り欠き区域の縁部に当接接触して交わるように、外殻上部２１２は、トレイの戻り止め２５７に対して相補的な嵌りを形成する切り欠き区域２１８を有することができる。
【００４９】
内部トレイ２５０には各端部で戻り止め２５７と、戻り止め２５７が押圧されたとき戻り止めと共に下方に屈曲する突起部２６７とが設けられてもよい。この屈曲をし易くするために、スロット２６８が設けられることができる。戻り止め２５７は、閉鎖構成形態で縁部２１２Ａの外側に当接して、戻り止め２５７が外殻内へと移動する（戻り止めが押圧されない限り）のを防止することができる。突起部２６７は、閉鎖構成形態で縁部２１２Ａの内側に当接して、突起部が外殻の外へ移動する（戻り止めが押圧されない限り）のを防止することができる。示された実施形態は２つの突起部２６７を含むが、突起部の数は様々であってもよく、特定の実施形態によって１つだけの突起部または２つを超す突起部を有してもよいことに留意されたい。
【００５０】
例えば外殻を強化するために、またはより滑らかな滑り運動と、部品のより精確な嵌り合いとを実現するために、外殻上部２１２または外殻底部２１４の内側に特定の特徴部が設けられてもよい。外殻底部２１４の両側部の内側に形成されたものとして示されたサイドレール２１５Ａおよび２１５Ｂは、スライドトレイ２５０に対する側方支持または案内をもたらすことができる。スライドトレイ２５０が外殻からおよそ半分移動したときに戻り止め２５７の縁部が引っ掛かる停止点を形成するように、１つまたは複数の横断畝部２１７が設けられてもよい。このように、スライドトレイ２５０は外殻から完全に外れてしまうことから保持されることができる。トレイ２５０の上部がもたれることができる１つまたは複数の側方畝部２１７Ａが設けられてもよい。これは一方で戻り止め２５７と突起部２６７の隙間、他方で外殻縁部２１２Ａと側方畝部２１７Ａの隙間を制御する助けとなることができる。
【００５１】
トレイ２５０には、例えば外殻の強度を増し、または外殻との嵌り合いを向上させるなどの特定の追加の特徴部が設けられてもよい。例えば、戻り止め２５７が押圧されるとき屈曲力を受ける場合のあるトレイの端部の強度を向上させるために、端部控壁２５８Ａが形成されてもよい。示されているように、端部控壁２５８Ａは円弧の形状で延在することが可能であり、円弧の上部は戻り止め２５７の下に位置決めされた状態にある。他の控壁の構成形態、トレイの底縁部の近位から戻り止め２５７の下側へと延在する１つまたは複数のリブなどが使用されることも可能である。強度のためにサイドリブ２５８Ｂが設けられてもよい。
【００５２】
コンパートメント２５４の上に部分的に張り出すコンパートメント保持部２５６が設けられてもよく、これはコンパートメント内の品目を保持する助けとなることができる。コンパートメント保持部２５６は、例えば示されるように「犬の骨」の形状を有してもよいが、多数の他の形状も使用されることが可能である。保持部は、例えば取付けピン２５６Ａまたは取付けリブ２５６Ｂを使用して分割壁２５５に結合することができる。分割部の形状は会社のロゴまたはシンボルであることも可能である。表わされた骨の形状は、二重容器内で利用可能な空間を最大にすることができる。分割壁２５５は内部トレイと一体的に形成されることも可能である。
【００５３】
容器２００は、容器を開くために両方の戻り止め２５７が押圧されることを要する場合がある。例えば、両方の戻り止めが押圧される場合、スライドトレイ２５０は右側に移動されることができる。これは左側の戻り止め２５７が下方に降下し、下を移動し、左側の外殻縁部または畝部２１２Ａの内側に至ることが可能であることによる。その間、右側の突起部２５８は下方に降下し、下を移動し、右側の外殻縁部または畝部２１２Ａの外側に至ることが可能である。両方の戻り止めが押圧される場合、スライドトレイ２５０の左側への移動も同様に可能にされる。しかしながらいずれの戻り止めも押圧されない場合、この滑り運動はいずれの方向にも阻止される。このように、容器を開き、製品を露出するためには両方の戻り止めを同時に指で操作することが必要となることによって、耐子供性のレベルが高められることが可能である。
【００５４】
示される容器２００は、トレイ２５０が容器からいずれの方向にも滑り出られるようにすることができるが、容器はトレイが一方端部からしか滑り出ないように設計されてもよいことが理解されるべきである。例えば、トレイが外方に滑動するのを防止するために、容器の他方端部が部分的に閉鎖されてもよく、またはトレイが一方端部から滑り出るのを防止するために内部停止部（図示せず）が設けられてもよい。トレイが一方端部からしか滑り出ることができない場合でも、滑り運動を可能にするために両方の滑り止めが押圧されることができるように、述べられた通りの戻り止めの作用がなお利用されることができる。
【００５５】
本明細書で示される例示的な容器は、比較的薄型であり、大よそ２の長さ対幅の割合を有するが、寸法は使用目的に合うように修正されてもよい。例えば、当接する縁部１２Ａ、畝部２１２Ａ、および突起部１７、２１７に係合する以外に、スライドトレイ５０、２５０の戻り止め縁部５７Ａ、２５７は、例えば窪み部、畝部、または他の特徴部（一部図示せず）などの外殻の他の特徴部上にもたれてもよい。
【００５６】
一例として、外殻１０、２１０、およびスライドトレイ５０、２５０が、１０個のストリップ形状の品目を各コンパートメント５４、２５４内に保持する耐子供性の包装を実現するための容器として使用されることができる。１回に１つのコンパートメントにのみアクセスが提供されることができる。そのロック位置では、トレイのコンパートメントは使用者にアクセス可能となることができず、外殻によって視界から隠されることができる。
【００５７】
外殻とスライドトレイはそれぞれ、単一の部分または複数の部分から製作されることが可能である。外殻とスライドトレイの両方の様々な表面が、印刷または印刷材料用の表面として使用されることができる。本明細書に明記された容器のロック機構の示された実施形態は、外殻上のロック用開孔部または畝部とスライドトレイ上の対応するピンまたは突起部とを含むが、各タイプのロック機構の位置は、本発明から逸脱せずに変更されることも可能である。詳しくは、ロック開孔部または畝部はスライドトレイ上、例えば戻り止めの近位に位置付けられることも可能であり、開孔部または畝部に係合するように適合された対応するピンまたは突起部が外殻上に位置付けられることが可能である。
【００５８】
最終的な包装プロセスの一部として、本発明の分給容器に所望の製品が充填された後は、容器はフィルム材料で上包装もしくは上密閉されること、またはそのような材料で収縮包装されることが可能である。本発明によって有用な外部包装用の材料は様々であることが可能である。典型的には、包装材料の選択は、美観、透明度、扱い易さ、所望の障壁特性（例えば、酸素もしくは放射線曝露からの保護、または水分損失からの保護をもたらすための）などの要因に依存する。包装用材料は、ラミネートフィルムなどのフィルムの形態（例えば、同時押し出しラミネートフィルム）を有することが好ましい。フィルム材料またはラミネートフィルムの構成成分または層を提供するために使用されることが可能な例示的な材料には、塩化ポリビニル、エチレンビニルアセテート共重合体、配向ポリプロピレン、直鎖状低密度ポリエチレン、ポリ二塩化ビリニデン、ポリエステルテレフタレート、エチレンメタクリル酸重合体、メタロセン直鎖状低密度ポリエチレン、セルロース材料（例えば、セロファン）などが含まれる。例示的な包装用材料は、プラスチック／金属フィルム、紙コートされたプラスチック／金属フィルム、プラスチックラミネートフィルムなどであることが可能である。Ｒｏｂｉｎｓｏｎらの米国特許出願公開第２００８／００２９１１６号明細書は、適切な包装用材料の例を開示している。
【００５９】
上述の記述および関連図面に提示された教示の恩恵を有する、これらの発明に関係する当業者に、本明細書に明示された本発明についての多数の修正形態および他の実施形態が想起される。したがって、本発明は、開示された特定の実施形態に限定されるべきものではなく、修正形態および他の実施形態も添付の請求項の範囲内に含まれるものであることが理解されるべきである。特定の用語が本明細書で使用されているが、それらは一般的かつ記述的な意味でのみ使用されており、限定する目的で使用されていない。
【図１Ａ】
2015107833.tif 000003
【図１Ｂ】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図８】
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【図９】
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【手続補正書】
【提出日】平成26年12月25日(2014.12.25)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
上部、底部、上部と底部の間に延在する側壁、および少なくとも一方端部が開いた２つの端部を備える外殻と、
外殻内に滑動可能に受け取られる内部トレイとを備える分給容器であって、内部トレイは、分給される製品の複数のユニットを保管するように適合された少なくとも１つの保管コンパートメントを備え、さらに外殻の両端部間に延在する第１の方向における内部トレイの移動を防止するために外殻と当接する隆起面を備える少なくとも１つの押圧可能な戻り止めを備え、内部トレイが、外殻の両端部間に延在する反対の第２の方向における内部トレイの移動を防止するために外殻の対応するロック構成要素と相互ロックする解放可能なロック構成要素をさらに備え、内部トレイの解放可能なロック構成要素は、戻り止めに取り付けられかつ戻り止めから延び、
閉鎖構成形態では、戻り止めおよび内部トレイの解放可能なロック構成要素が内部トレイを外殻内に保持し、少なくとも１つの戻り止めが圧力によって押圧されて、戻り止めの隆起面を外殻から解放し、かつ内部トレイの解放可能なロック構成要素を外殻の解放可能なロック構成要素から解放して、内部トレイを外殻に対して滑動させることを可能にする、分給容器。
【請求項２】
内部トレイが外殻のいずれの端部からも滑り出てもよい、請求項１に記載の分給容器。
【請求項３】
外殻が１つのみの開放端部を有し、内部トレイが外殻の開放端部から外方に滑動するように構成される、請求項１に記載の分給容器。
【請求項４】
内部トレイが、外殻に外殻の各端部で当接する少なくとも１つの戻り止めを備える、請求項１に記載の分給容器。
【請求項５】
内部トレイが外殻から外方に滑動するのを可能にするために外殻の各端部の戻り止めが押圧されなければならない、請求項４に記載の分給容器。
【請求項６】
外殻が反対向きの２つの開放端部を備え、内部トレイが外殻の各開放端部から延び、外殻にその各端部で当接する少なくとも１つの押圧可能な戻り止めを備え、閉鎖構成形態で、外殻にその各端部で当接する押圧可能な戻り止めが内部トレイを外殻内に保持し、少なくとも１つの戻り止めを押圧することが、外殻から外方への内部トレイの滑動を可能にする、請求項１に記載の分給容器。
【請求項７】
内部トレイが外殻から外方に滑動するのを可能にするために、外殻の各端部の戻り止めが押圧されなければならない、請求項６に記載の分給容器。
【請求項８】
内部トレイが、間の分割壁によって隔てられた少なくとも２つの保管コンパートメントを備える、請求項１から７のいずれか一項に記載の分給容器。
【請求項９】
内部トレイの解放可能なロック構成要素が少なくとも１つの突起部を備え、外殻の対応するロック構成要素が、少なくとも１つの突起部を受け取るように構成された少なくとも１つの開孔部、または当接接触して突起部に係合するように構成された少なくとも１つの畝部を備えることによって、戻り止めを押圧することが、突起部を開孔部または畝部から脱係合させ、かつ外殻から外方への内部トレイの滑動を可能にする、請求項１に記載の分給容器。
【請求項１０】
内部トレイの解放可能なロック構成要素が、少なくとも１つの開孔部または少なくとも１つの畝部を備え、外殻の対応するロック構成要素が、開孔部または畝に係合するように構成された少なくとも１つの突起部を備えることによって、戻り止めを押圧することが、突起部を開孔部または畝部から脱係合させ、かつ外殻から外方への内部トレイの滑動を可能にする、請求項１に記載の分給容器。
【請求項１１】
上部と、底部と、上部および底部の間に延在する側壁と、反対向きの２つの開放端部とを備える外殻と、
外殻内に滑動可能に受け取られ、外殻の各開放端部から延びる内部トレイとを備える分給容器であって、前記内部トレイが、分給される製品の複数のユニットを保管するように適合され、分割壁によって隔てられた少なくとも２つの保管コンパートメントと、外殻にその各端部で当接する押圧可能な戻り止めとを備え、各戻り止めが、外殻の上部に当接する隆起表面を備え、前記内部トレイがさらに、隆起表面の近位の戻り止めに取り付けられかつ戻り止めから延びる１つまたは複数の突起部を備え、１つまたは複数の突起部が、内部トレイに面する外殻の上面の表面内で少なくとも１つの畝部に係合するように構成され、内部トレイが外殻内で閉鎖およびロック位置にある間、内部トレイの戻り止めおよび１つまたは複数の突起部と外殻の上部との間の係合が、内部トレイの滑り運動を防止し、
閉鎖構成形態では、戻り止めおよび１つまたは複数の突起部が、内部トレイを外殻内に保持し、ただ１つの押圧可能な戻り止めが押圧されたとき、反対側の押圧可能な戻り止めおよび押圧可能な戻り止めから延在する関連付けられた１つまたは複数の突起部が、外殻から外向への内部トレイの移動を防止し、各押圧可能な戻り止めを押圧することが、各戻り止めの隆起表面を外殻の上面から解放し、かつ１つまたは複数の突起部を外殻の上面の表面における少なくとも１つの畝部から解放して、内部トレイの外殻から外方への滑動を可能にし、内部トレイの滑り運動が、内部トレイの一方端部の戻り止めの外殻内への移動をもたらす、分給容器。
【請求項１２】
少なくとも１つの保管コンパートメントに少なくとも部分的に張り出す保持板をさらに備える、請求項１から１１のいずれか一項に記載の分給容器。
【請求項１３】
内部トレイが、外殻の上部に面する少なくとも１つの保管コンパートメントと、外殻の底部に面する少なくとも１つの保管コンパートメントとを備える、請求項１から１１のいずれか一項に記載の分給容器。
【請求項１４】
内部トレイが、内部トレイが外殻から外れることを防止するために外殻に係合するように適合された停止部をさらに備える、請求項１から１１のいずれか一項に記載の分給容器。
【請求項１５】
内部トレイが、保管コンパートメントの表面に、製品を分給するために製品の１ユニットを偏向するように構成された可動フラップをさらに備える、請求項１から１１のいずれか一項に記載の分給容器。
【請求項１６】
製品が、ピル剤状、タブレット剤状、球状、シート状、コイン状、立方体、ビーズ状、卵形状、偏円状、豆形状、スティック状、および棒状から成る一群から選択された形状によって特徴付けられる、請求項１から１１のいずれか一項に記載の分給容器。
【請求項１７】
製品が、医薬品、喫煙品、無煙タバコ製品、スナック製品、および菓子製品から成る一群から選択される、請求項１から１１のいずれか一項に記載の分給容器。
【請求項１８】
製品が無煙タバコ製品である、請求項１７に記載の分給容器。
【請求項１９】
製品が、医薬品、キャンディー、ミント、およびガムから成る一群から選択される、請求項１から１１のいずれか一項に記載の分給容器。
【請求項２０】
分給容器から製品を分給する方法であって、
容器を提供することを含み、前記容器が、上部、底部、上部と底部の間に延在する側壁、および反対向きの２つの端部を備える外殻と、外殻内に滑動可能に受け取られる、外殻の各開放端部から延びる内部トレイとを備え、前記内部トレイが、分給される製品の複数のユニットを保管するように適合された少なくとも１つの保管コンパートメントを備え、かつ外殻にその各端部で当接する少なくとも１つの押圧可能な戻り止めと、外殻の対応するロック構成要素と相互ロックする少なくとも１つの戻り止めに取り付けられかつ少なくとも１つの戻り止めから延びる解放可能なロック構成要素とを備え、各押圧可能な戻り止めが押圧されるまで、外殻に対する内部トレイの移動を防止するために、各押圧可能な戻り止めが、押圧可能な戻り止めから延在する解放可能なロック構成要素と協働するように構成され、
少なくとも１つの戻り止めを外殻の各端部から解放し、かつ内部トレイの解放可能なロック構成要素を外殻の各端部で解放可能なロック構成要素から解放して、内部トレイが外殻内で滑動するのを可能にするように、外殻の各端部に当接する少なくとも１つの押圧可能な戻り止めを押圧することと、
押圧された戻り止めが外殻内へと滑動し、少なくとも１つの保管コンパートメントが露出されるように、内部トレイを外殻から外方に滑動させることと、
製品の少なくとも１ユニットを保管コンパートメントから取り出すこととを含む、方法。
【請求項２１】
前記押圧することが、外殻の各端部で少なくとも１つの押圧可能な戻り止めを同時に押圧することを含む、請求項２０に記載の方法。