(57)【要約】【課題】消費者の利益を損なうことなく、所定器具の個別消費量をさらに精度よく取得することができるガス流量計測装置を提供する。【解決手段】ガス流量計測装置１００では、個別流量積算部２４は、ガス器具が所定器具であると判定された場合、測定流量のうちの所定器具へのガスの流量を基準流量として取得し、基準流量と計測期間との積から計測期間の基準消費量を算出し、総消費量と計測期間前の総消費量との差から計測期間の測定消費量を算出し、基準消費量が測定消費量未満である場合、基準消費量をガスの消費量とし、基準消費量が測定消費量以上である場合、測定消費量をガスの消費量とし、ガスの消費量を積算して前記個別消費量を算出するように構成されている。【選択図】図１
2015072127.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガスの流量を測定する流量測定部と、
前記流量測定部により測定された測定流量を積算して総消費量を算出する総流量積算部と、
前記流量測定部により測定された測定流量に基づいて前記ガスを消費しているガス器具が所定器具であるか否かを判定する判定部と、
前記流量測定部により測定された測定流量に基づいて前記所定器具の個別消費量を算出する個別流量積算部と、を備え、
前記個別流量積算部は、
前記ガス器具が前記所定器具であると前記判定部により判定された場合、前記流量測定部により測定された測定流量のうち、前記所定器具への前記ガスの流量を基準流量として取得し、
前記基準流量と計測期間との積から前記計測期間に消費された前記ガスの基準消費量を算出し、
前記総流量積算部により算出された総消費量と、前記計測期間前に前記総流量積算部により算出された総消費量との差から前記計測期間に消費された前記ガスの測定消費量を算出し、
前記基準消費量が前記測定消費量未満である場合、前記基準消費量を前記計測期間における前記所定器具のガスの消費量とし、
前記基準消費量が前記測定消費量以上である場合、前記測定消費量を前記計測期間における前記所定器具のガスの消費量とし、
前記所定器具のガスの消費量を積算して前記個別消費量を算出するように構成されている、ガス流量計測装置。
【請求項２】
前記個別流量積算部は、前記ガス器具が前記所定器具であると前記判定部により判定される前に暫定的に前記所定器具のガスの消費量を積算して暫定消費量を算出する暫定流量積算部と、を有し、
前記判定部は、前記ガス器具が前記所定器具である可能性があるか否かを前記流量測定部により測定された測定流量に基づいて判定し、前記所定器具である可能性があると判定した前記ガス器具が前記所定器具であるか否かを前記暫定消費量に基づいて判定し、
前記個別流量積算部は、
前記ガス器具が前記所定器具である可能性があると前記判定部により判定された場合、前記暫定流量積算部により前記暫定消費量が算出され、
前記暫定消費量が所定量に達して、前記ガス器具が所定器具であると前記判定部により判定された場合、前記暫定消費量を前記個別消費量として算出するように構成されている、請求項１に記載のガス流量計測装置。
【請求項３】
前記個別流量積算部は、前記ガス器具が前記所定器具であると前記判定部により判定される前に暫定的に前記所定器具のガスの消費量を積算して暫定消費量を算出する暫定流量積算部と、を有し、
前記判定部は、前記ガス器具が前記所定器具である可能性があるか否かを前記流量測定部により測定された測定流量に基づいて判定し、前記所定器具である可能性があると判定した前記ガス器具が前記所定器具であるか否かを前記暫定消費量に基づいて判定し、
前記個別流量積算部は、
前記ガス器具が前記所定器具である可能性があると前記判定部により判定された場合、前記暫定流量積算部により前記暫定消費量が算出され、
前記暫定消費量が所定量に達する前に前記ガス器具が停止して、前記ガス器具が前記所定器具であると前記判定部により判定された場合、前記暫定消費量を前記個別消費量として算出し、
前記暫定消費量が所定量に達して、前記ガス器具が前記所定器具でないと前記判定部により判定された場合、前記暫定消費量を前記個別消費量として算出しないように構成されている、請求項１に記載のガス流量計測装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ガス流量計測装置に関し、特に、需要家で消費されたガスの総消費量に加え、需要家に設けられた所定のガス器具で消費されたガスの個別消費量を計量するガス流量計測装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のガス流量計測装置として、ガス器具に応じて料金や安全措置などの特別条件を適用するため、ガスの使用器具を判別することが求められている。たとえば、特許文献１に示すガスメータでは、ガス流量の変化量に基づいて流量区分を判定し、流量区分ごとにガス流量を積算し消費量を算出している。また、特許文献２に示すガスメータでは、ガス流量のパターンに基づいてガス器具を判定し、ガス器具に応じた最適な運転監視を行っている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第４１７０８３１号公報
【特許文献２】特開２００３−１４９０２７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記特許文献１および２に記載されたガスメータでは、消費者の利益を損なうことなく、所定器具の個別消費量をさらに精度よく取得するという観点から未だ改善の余地がある。
【０００５】
本発明はこのような課題を解決するためになされたものであり、消費者の利益を損なうことなく、所定器具の個別消費量をさらに精度よく取得することができるガス流量計測装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のある態様に係るガス流量計測装置は、ガスの流量を測定する流量測定部と、前記流量測定部により測定された測定流量を積算して総消費量を算出する総流量積算部と、前記流量測定部により測定された測定流量に基づいて前記ガスを消費しているガス器具が所定器具であるか否かを判定する判定部と、前記流量測定部により測定された測定流量に基づいて前記所定器具の個別消費量を算出する個別流量積算部と、を備え、前記個別流量積算部は、前記ガス器具が前記所定器具であると前記判定部により判定された場合、前記流量測定部により測定された測定流量のうち、前記所定器具への前記ガスの流量を基準流量として取得し、前記基準流量と計測期間との積から前記計測期間に消費された前記ガスの基準消費量を算出し、前記総流量積算部により算出された総消費量と、前記計測期間前に前記総流量積算部により算出された総消費量との差から前記計測期間に消費された前記ガスの測定消費量を算出し、前記基準消費量が前記測定消費量未満である場合、前記基準消費量を前記計測期間における前記所定器具のガスの消費量とし、前記基準消費量が前記測定消費量以上である場合、前記測定消費量を前記計測期間における前記所定器具のガスの消費量とし、前記所定器具のガスの消費量を積算して前記個別消費量を算出するように構成されている。
【発明の効果】
【０００７】
本発明は、以上に説明した構成を有し、消費者の利益を損なうことなく、所定器具の個別消費量をさらに精度よく取得することができるガス流量計測装置を提供することができるという効果を奏する。
【０００８】
本発明の上記目的、他の目的、特徴、及び利点は、添付図面参照の下、以下の好適な実施態様の詳細な説明から明らかにされる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施形態１に係るガス流量計測装置の構成を示す機能ブロック図である。
【図２】図１のガスコンロへのガスの流量を模式的に示したグラフである。
【図３】図１のガスファンヒータへのガスの流量を模式的に示したグラフである。
【図４】図１のガス流量計測装置の運転方法の一例を示すフローチャートである。
【図５】図４の個別消費量の計測処理の一例を示すフローチャートである。
【図６】図１の流量測定部により測定されたガスの流量を模式的に示したグラフである。
【図７】本発明の実施形態２に係るガス流量計測装置の構成を示す機能ブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
（本発明の基礎となった知見）
本発明者らは、消費者の利益を考慮した所定器具の個別消費量の計測精度向上について検討した。まず、特許文献１のガスメータについては流量区分を判定しているため、ガスを消費しているガス器具およびその個別消費量を計測することができない。また、特許文献２のガスメータについてはガス器具を個別に判定しているが、ガス器具ごとの消費量を計測する方法が記載されていない。
【００１１】
仮に、ガス器具を特定することができたとしても、その流量を積算して消費量を求めた場合に消費者の利益を損なう可能性がある。たとえば、ガスファンヒータに他のガス器具より安い特別な料金設定がなされているとする。この場合、需要家におけるガスの総消費量とは別にガスファンヒータの個別消費量を求め、その個別消費量に特別な料金設定を適用する。
【００１２】
たとえば、ガスコンロが運転している状態でガスファンヒータが起動したとする。このとき、まず、ガスファンヒータの起動前に測定したガスの流量をガスコンロへのガス流量とする。次に、ガスファンヒータの起動後に測定したガス流量から先に求めたガスコンロへのガス流量を差し引いて、この差をガスファンヒータへのガス流量とする。そして、ガスファンヒータへのガス流量を積算して、ガスファンヒータの消費量を求める。
【００１３】
ここで、温度調整によりガスコンロへのガス流量が減少したとする。この場合、全体のガス流量が減少するが、その減少した要因がガスファンヒータであるのかガスコンロであるのかわからない。そこで、上記に説明した方法でガスファンヒータへのガス流量を求める。すなわち、ガスコンロへのガスの流量を、ガスファンヒータの起動前に測定したガス流量とみなして、ガスファンヒータのガスの消費量（ガスファンヒータの個別消費量）を算出する。これにより、ガスファンヒータへの実際の流量が変化していないにも関わらず、ガスコンロへの流量の減少分だけガスファンヒータへの流量（算出値）が減少する。よって、この減少分だけ、ガスファンヒータの特別な料金設定に基づいてガス料金が計算されなくなり、消費者が不利益を受けることになる。
【００１４】
そこで、本発明者等は、後述する基準消費量と測定消費量とを比較することにより、消費者の利益を損なうことなく、所定器具の個別消費量をさらに精度よく取得することができることを見出した。本発明はこの知見に基づいてなされたものである。
【００１５】
第１の本発明に係るガス流量計測装置は、ガスの流量を測定する流量測定部と、前記流量測定部により測定された測定流量を積算して総消費量を算出する総流量積算部と、前記流量測定部により測定された測定流量に基づいて前記ガスを消費しているガス器具が所定器具であるか否かを判定する判定部と、前記流量測定部により測定された測定流量に基づいて前記所定器具の個別消費量を算出する個別流量積算部と、を備え、前記個別流量積算部は、前記ガス器具が前記所定器具であると前記判定部により判定された場合、前記流量測定部により測定された測定流量のうち、前記所定器具への前記ガスの流量を基準流量として取得し、前記基準流量と計測期間との積から前記計測期間に消費された前記ガスの基準消費量を算出し、前記総流量積算部により算出された総消費量と、前記計測期間前に前記総流量積算部により算出された総消費量との差から前記計測期間に消費された前記ガスの測定消費量を算出し、前記基準消費量が前記測定消費量未満である場合、前記基準消費量を前記計測期間における前記所定器具のガスの消費量とし、前記基準消費量が前記測定消費量以上である場合、前記測定消費量を前記計測期間における前記所定器具のガスの消費量とし、前記所定器具のガスの消費量を積算して前記個別消費量を算出するように構成されている。
【００１６】
第２の本発明に係るガス流量計測装置は、第１の発明において、前記個別流量積算部は、前記ガス器具が前記所定器具であると前記判定部により判定される前に暫定的に前記所定器具のガスの消費量を積算して暫定消費量を算出する暫定流量積算部と、を有し、前記判定部は、前記ガス器具が前記所定器具である可能性があるか否かを前記流量測定部により測定された測定流量に基づいて判定し、前記所定器具である可能性があると判定した前記ガス器具が前記所定器具であるか否かを前記暫定消費量に基づいて判定し、前記個別流量積算部は、前記ガス器具が前記所定器具である可能性があると前記判定部により判定された場合、前記暫定流量積算部により前記暫定消費量が算出され、前記暫定消費量が所定量に達して、前記ガス器具が所定器具であると前記判定部により判定された場合、前記暫定消費量を前記個別消費量として算出するように構成されていてもよい。
【００１７】
第３の本発明に係るガス流量計測装置は、第１の発明において、前記個別流量積算部は、前記ガス器具が前記所定器具であると前記判定部により判定される前に暫定的に前記所定器具のガスの消費量を積算して暫定消費量を算出する暫定流量積算部と、を有し、前記判定部は、前記ガス器具が前記所定器具である可能性があるか否かを前記流量測定部により測定された測定流量に基づいて判定し、前記所定器具である可能性があると判定した前記ガス器具が前記所定器具であるか否かを前記暫定消費量に基づいて判定し、前記個別流量積算部は、前記ガス器具が前記所定器具である可能性があると前記判定部により判定された場合、前記暫定流量積算部により前記暫定消費量が算出され、前記暫定消費量が所定量に達する前に前記ガス器具が停止して、前記ガス器具が前記所定器具であると前記判定部により判定された場合、前記暫定消費量を前記個別消費量として算出し、前記暫定消費量が所定量に達して、前記ガス器具が前記所定器具でないと前記判定部により判定された場合、前記暫定消費量を前記個別消費量として算出しないように構成されていてもよい。
【００１８】
以下、本発明の実施の形態を、図面を参照しながら具体的に説明する。
【００１９】
なお、以下では全ての図面を通じて同一又は相当する要素には同一の参照符号を付して、その重複する説明を省略する。
【００２０】
（実施の形態１）
（ガス流量計測装置の構成）
図１は、実施の形態１に係るガス流量計測装置１００の構成を示す機能ブロック図である。図１に示すように、ガス流量計測装置１００は、ガス配管６０に設けられ、ガス配管６０を流れるガスの流量を積算してその積算値（総消費量）Ｑｋを計量する計量器である。
【００２１】
ガス配管６０は、ガス供給源（図示せず）と消費者の需要家とを繋ぎ、ガス供給源から需要家に設けられたガス器具にガスを供給する管路である。ガス器具としては、たとえば、ガスファンヒータ７１、ガスコンロ７２および給湯器（図示せず）が挙げられる。ガス流量計測装置１００は、流量測定部１０および制御部２０を備えており、通信部４１および表示部４２などの出力部をさらに備えていてもよい。
【００２２】
流量測定部１０は、ガス配管６０を単位時間当たりに通過するガスの体積または質量（流量）を測定する流量計である。たとえば、その測定方法に超音波式やフローセンサ式などの方式が採用される。流量測定部１０は、制御部２０と通信可能に信号線により接続されている。流量測定部１０は、たとえば、０．５ｓなどの所定の測定時間Δｔごとにガスの流量を測定し、その測定された流量（測定流量）ｑｎを制御部２０へ出力する。
【００２３】
制御部２０は、演算処理機能を備えるものであればよい。制御部２０として、たとえば、マイクロコントローラ、ＣＰＵ、ＭＰＵ、論理回路、ＰＬＣ(Programmable Logic Controller)等が例示される。制御部２０は、取得部２１、判定部２２、総流量積算部２３、個別流量積算部２４および記憶部３０を有している。なお、制御部２０は、集中制御を行う単独の制御器で構成されていてもよく、互いに協働して分散制御を行う複数の制御器で構成されていてもよい。
【００２４】
取得部２１は、流量測定部１０から入力された測定流量ｑｎを取得し、測定流量ｑｎを記憶部３０に順次記憶する。
【００２５】
判定部２２は、測定流量ｑｎに基づいてガス器具の起動および停止を判定する。また、判定部２２は、動作してガスを消費しているガス器具（ガス使用器具）が所定器具であるか否かを判定する。所定器具としては、消費者やガス供給事業者などが任意に設定したガス器具であって、たとえば、他のガス器具と異なる料金設定や監視方法などの特別条件が適用されるガス器具として予め定めされる。以下、所定器具をガスファンヒータ７１として説明するが、所定器具は、ガスファンヒータ７１に限定されず、ストーブや給湯器などの別のガス器具であってもよい。
【００２６】
総流量積算部２３は、測定流量ｑｎを積算し、その積算値を需要家における消費量（総消費量）Ｑｋとして算出する。そして、総流量積算部２３は、総消費量Ｑｋを記憶部３０に順次記憶すると共に、総消費量Ｑｋを表示部４２や通信部４１へ出力する。
【００２７】
個別流量積算部２４は、測定流量ｑｎのうち、所定器具のガスファンヒータ７１へ流れているガスの流量（ＦＨ流量）ｑｆを積算し、その積算値をガスファンヒータ７１の消費量（個別消費量）Ｑｆｈとして算出する。そして、個別流量積算部２４は、個別消費量Ｑｆｈを記憶部３０に順次記憶すると共に、個別消費量Ｑｆｈを通信部４１へ出力する。
【００２８】
記憶部３０は、実行するためのプログラムを格納したＲＯＭ、および、各種データを保存するＲＡＭで構成されている。ＲＡＭには、測定流量ｑｎ、総消費量Ｑｋおよび個別消費量Ｑｆｈが記憶されている。また、ＲＯＭには各ガス器具の特徴情報（登録特徴情報）が記憶されていてもよい。登録特徴情報としては、たとえば、ガス流量、ガス流量の変化率、起動してから停止するまでの１回の運転時間などの、ガス器具の一般的な値である。なお、記憶部３０は、制御部２０がアクセス可能なEEPROM（Electrically Erasable Programmable Read-Only Memory）などの不揮発性メモリといった外部記憶装置でもよい。
【００２９】
表示部４２は、たとえば、ガス流量計測装置１００の表面に設けられており、総消費量Ｑｋを表示する。これにより、消費者やガス供給事業者の検針員などは需要家における総消費量Ｑｋを確認することができる。また、通信部４１は、ガス供給事業者に総消費量Ｑｋおよび個別消費量Ｑｆｈを通信回線を介して送信する。これにより、総消費量Ｑｋおよび個別消費量Ｑｆｈがガス供給事業者に報知される。
【００３０】
（ガス器具の起動および停止、ならびに所定器具の判定方法）
判定部２２による判定方法は、特に限定されず、任意の方法を採用することができる。たとえば、判定部２２は、測定流量ｑｎに基づいた特徴情報と、記憶部３０に予め登録されている特徴情報とをマッチングすることにより、ガス器具の起動および停止、ならびに所定器具を判定することができる。
【００３１】
具体的には、図２は、ガスコンロ７２へ流れているガスの流量（ＧＳ流量）ｑｓの経時変化を模式的に示したグラフである。図３は、ガスファンヒータ７１へ流れているガスの流量（ＦＨ流量）ｑｆの経時変化を模式的に示したグラフである。各グラフにおいて、縦軸がガスの流量を示し、横軸が時間を示している。
【００３２】
図２に示すように、ガスコンロ７２が起動してから、ＧＳ流量ｑｓが直線状に増え、そして、ＧＳ流量ｑｓが一定になって安定化する。この安定化する前の初期段階においてＧＳ流量ｑｓの変化率はほぼ一定の１つの値を示す流量経時変化が見られる。また、安定化した後の安定段階ではＧＳ流量ｑｓは比較的小さく、起動してから停止するまでの１回の運転時間も比較的短い。
【００３３】
一方、図３に示すように、ガスファンヒータ７１が起動してから、ＦＨ流量ｑｆが直線状に増え、一旦、短時間であるが、ＦＨ流量ｑｆが一定になる。ここで、ガスファンヒータ７１において点火が行われる。そして、ＦＨ流量ｑｆは直線状に再び増加してから、ＦＨ流量ｑｆが一定になり安定化する。このように、初期段階においてＦＨ流量ｑｆは２段階に上昇し、その２つの上昇段階の間にＦＨ流量ｑｆが上昇しない段階がある。このため、そのＦＨ流量ｑｆの変化率は３つの値を示す流量経時変化が見られる。また、安定段階におけるＦＨ流量ｑｆは比較的大きく、起動してから停止するまでの１回の運転時間も比較的長い。
【００３４】
このように、各ガス器具は、初期段階における流量経時変化、ならびに、安定段階における流量および運転時間などについて特徴がある。この特徴情報（登録特徴情報）が記憶部３０に予め登録されている。
【００３５】
この特徴情報を用いてガス器具の起動および停止を判定する際、判定部２２は、まず、測定流量ｑｎに基づいた特徴情報として流量変化量を求める。流量変化量としては、たとえば、所定期間における測定流量ｑｎの差（流量差）、および、所定期間における測定流量ｑｎの変化率（変化率）が挙げられる。この流量変化の要因は、ガス器具の起動および停止に加え、温度調整などによるガス器具への流量の調節がある。
【００３６】
この要因を判定するため、次に、流量変化量と登録特徴情報に基づいて定められた所定値とを比較する。この所定値は、登録特徴情報における初期段階の流量の変化率や安定段階の流量などに基づいて定められる。たとえば、登録特徴情報における安定段階の流量のうち、最も小さい流量を所定値としてもよい。そして、流量変化量が所定値より小さければ、ガス器具において流量の調節が行われたと判定部２２は判定する。一方、流量変化が増加であって流量変化量が所定値以上であれば、ガス器具が起動したと判定部２２は判定する。さらに、流量の変化が減少であって流量変化量が所定値以上であれば、ガス器具が停止したと判定部２２は判定する。
【００３７】
次に、判定部２２は、測定流量ｑｎに基づいてガス使用器具が所定器具であるか否かを判定する。たとえば、測定流量ｑｎに基づいた特徴情報である流量変化量と登録特徴情報とを比較する。ここで、たとえば、流量変化量として初期段階における流量の変化率を用いる。この場合、流量の変化率が登録特徴情報のように３段階に変化していれば、ガス使用器具がガスファンヒータ７１であると判定される。または、たとえば、流量変化量として初期段階から安定段階に移ったときの流量を用いる。この場合、流量が比較的小さければ、ガス使用器具がガスコンロ７２であると判定される。
【００３８】
（所定器具の個別消費量Ｑｆｈの算出方法）
所定器具の個別消費量Ｑｆｈを算出する場合、図３に示すように、個別流量積算部２４は安定段階において基準流量Ｑｍを取得する。ガスファンヒータ７１は、起動すると、室温を素早く上昇させるために強燃焼で運転し、その後に温度調整のために燃焼程度を調節する。この強燃焼は、ガスファンヒータ７１による燃焼の程度が高く、ガスの消費量が多い状態である。このため、基準流量Ｑｍは、安定段階において温度調整によりガス流量が変化する前（安定化初期段階）におけるＦＨ流量ｑｆであって、室温に応じた大きな値を示す。基準流量Ｑｍは、たとえば、安定化初期段階における１つのＦＨ流量ｑｆであってもよいし、安定化初期段階における連続する複数のＦＨ流量ｑｆの平均値であってもよい。
【００３９】
次に、計測期間ΔＴｉにおいてガスファンヒータ７１により消費されたガスの量（ガス消費量）ΔＱｆｈを求める。このため、計測期間ΔＴｉごとに、基準流量Ｑｍに基づくガスの消費量（基準消費量）ΔＱｍと、総消費量Ｑｋに基づくガスの消費量（測定消費量）ΔＱｋとを比較する。
【００４０】
計測期間ΔＴｉは、測定時間Δｔ以上であればよく、たとえば、１６秒、または、６４秒である。基準消費量ΔＱｍは、基準流量Ｑｍと計測期間ΔＴｉとの積から求められる（ΔＱｍ＝Ｑｍ×ΔＴｉ）。測定消費量ΔＱｋは、記憶部３０における比較時の総消費量ＱｋとそのΔＴｉ前の総消費量Ｑｋとの差からを求められる。この総消費量Ｑｋは、１つの値であってもよいし、複数の値を平均した値であってもよい。平均値を総消費量Ｑｋに用いる場合、比較時の後に比較時およびその前後の総消費量Ｑｋから平均値を求め、また、比較時のΔＴｉ前およびその前後の総消費量Ｑｋから平均値を求める。
【００４１】
このように求められた基準消費量ΔＱｍが測定消費量ΔＱｋ未満である場合（ΔＱｍ＜ΔＱｋの場合）、基準消費量ΔＱｍをガスファンヒータ７１のガス消費量ΔＱｆｈとする。一方、基準消費量ΔＱｍが測定消費量ΔＱｋ以上である場合（ΔＱｍ≧ΔＱｋの場合）、測定消費量ΔＱｋをガスファンヒータ７１のガス消費量ΔＱｆｈとする。そして、個別流量積算部２４は、計測期間ΔＴｉごとにガス消費量ΔＱｆｈを積算して、その積算値をガスファンヒータ７１の個別消費量Ｑｆｈとして求める。
【００４２】
（ガス流量計測装置の運転方法）
図４は、ガス流量計測装置１００の運転方法の一例を示すフローチャートである。図５は、個別消費量の計測処理の一例を示すフローチャートである。図６は、測定流量ｑｎの経時変化の一例を示すグラフである。図６において縦軸は測定流量ｑｎを示し、横軸は時間を示す。なお、ガス流量計測装置１００の運転は、制御部２０が記憶部３０に記憶されているプログラムを実行することにより実現される。
【００４３】
また、図６では、時刻ｔ１でガスコンロ７２が起動し、その後の時刻ｔ２にガスファンヒータ７１が起動する。このガスファンヒータ７１へのＦＨ流量ｑｆは、時刻ｔ３で一定になって安定段階になる。ガスファンヒータ７１の動作を継続している最中に、時刻ｔ４でガスコンロ７２が停止する。時刻ｔ５に、ガスファンヒータ７１の温度調整によってＦＨ流量ｑｆは減少する。時刻ｔ６にガスコンロ７２が再び起動し、時刻ｔ７にガスコンロ７２が停止する。そして、時刻ｔ８にガスファンヒータ７１が停止する。
【００４４】
図４に示すように、取得部２１は、測定流量ｑｎを流量測定部１０から取得し、測定流量ｑｎを記憶部３０に順次記憶する（ステップＳ１００）。これにより、図６に示す測定流量ｑｎの経時変化を示すグラフが得られる。そして、総流量積算部２３は、測定流量ｑｎを積算して、その積算値である総消費量Ｑｋを記憶部３０に記憶する。また、総流量積算部２３は、総消費量Ｑｋを表示部４２や通信部４１に出力する（ステップＳ２００）。また、制御部２０は、所定器具であるガスファンヒータ７１により消費されたガスの個別消費量Ｑｆｈを求めるため、個別消費量の計測処理を実行する（ステップＳ３００）。
【００４５】
図５に示す個別消費量の計測処理が開始すると、判定部２２は、測定流量ｑｎの流量変化を監視し、その流量変化量に基づいてガス器具が起動したか否かを判定する（ステップＳ３０１）。図６の時刻ｔ１まで、ガス器具が起動しないため（ステップＳ３０１：ＮＯ）、判定部２２はガス器具の起動を監視する（ステップＳ３０１）。
【００４６】
一方、時刻ｔ１においてガスコンロ７２が起動すると、測定流量ｑｎが変化し、その流量変化量が登録特徴情報の所定値に達するため、判定部２２はガス器具の起動と判定する（ステップＳ３０１：ＹＥＳ）。続いて、判定部２２は、測定流量ｑｎの経時変化と登録特徴情報とを比較して、ガス使用器具がガスファンヒータ７１であるか否かを判定する（ステップＳ３０２）。ここでは、動作を開始したガス器具はガスコンロ７２であるため、判定部２２は、ガス使用器具がガスファンヒータ７１でないと判定し（ステップＳ３０２：ＮＯ）、次のガス器具の起動を監視する（ステップＳ３０１）。
【００４７】
時刻ｔ２においてガスファンヒータ７１が起動すると、測定流量ｑｎに基づき判定部２２はガス器具が起動したと判定する（ステップＳ３０１：ＹＥＳ）。そして、この測定流量ｑｎの経時変化と登録特徴情報との比較の結果、初期段階において測定流量ｑｎの変化率が３段階で変化している。このため、判定部２２はガス使用器具がガスファンヒータ７１であると判定する（ステップＳ３０２：ＹＥＳ）。
【００４８】
個別流量積算部２４は、安定化初期段階における時刻ｔ３におけるＦＨ流量ｑｆを基準流量Ｑｍとして取得する(ステップＳ３０３)。この場合、ガスファンヒータ７１の他にガスコンロ７２が動作しているため、測定流量ｑｎはＧＳ流量ｑｓとＦＨ流量ｑｆとの和になる。そこで、個別流量積算部２４は、ガスファンヒータ７１の起動前でガスコンロ７２のみ動作している間の測定流量ｑｎをＧＳ流量ｑｓとして記憶部３０から取得する。このＧＳ流量ｑｓは、１つの測定流量ｑｎであってもよいし、複数の測定流量ｑｎの平均値であってもよい。そして、個別流量積算部２４は、測定流量ｑｎからＧＳ流量ｑｓを差し引いてＦＨ流量ｑｆを求め、これをガスファンヒータ７１の基準流量Ｑｍとする。
【００４９】
次に、個別流量積算部２４は、ガス消費量ΔＱｆｈを求めるため、計測期間ΔＴｉが経過したか否かを判定する(ステップＳ３０４)。この計測期間ΔＴｉが経過すると(ステップＳ３０４：ＹＥＳ)、基準流量Ｑｍと計測期間ΔＴｉとの積から基準消費量ΔＱｍを求める。また、個別流量積算部２４は、比較時の総消費量Ｑｋ、および、そのΔＴｉ前の総消費量Ｑｋを記憶部３０から取得し、この差から測定消費量ΔＱｋを求める(ステップＳ３０５)。
【００５０】
このように求めた基準消費量ΔＱｍと測定消費量ΔＱｋとを個別流量積算部２４は比較する(ステップＳ３０６)。この場合、測定消費量ΔＱｋにはガスコンロ７２への消費量も含まれているため、基準消費量ΔＱｍが測定消費量ΔＱｋより小さくなる(ステップＳ３０６：ＹＥＳ)。よって、個別流量積算部２４は、基準消費量ΔＱｍをガス消費量ΔＱｆｈとして、ガス消費量ΔＱｆｈを積算して、その積算値である個別消費量Ｑｆｈを求める(ステップＳ３０７)。
【００５１】
そして、判定部２２は、測定流量ｑｎの変化量に基づいてガスファンヒータ７１が停止しているか否かを判定する(ステップＳ３０９)。ガスファンヒータ７１が停止していれば(ステップＳ３０９：ＹＥＳ)、ステップＳ３０１に戻り、ガスファンヒータ７１が再度起動するのを待つ(ステップＳ３０１)。一方、ガスファンヒータ７１が停止していない間(ステップＳ３０９：ＮＯ)、ステップＳ３０４〜Ｓ３０９の処理を繰り返して、計測期間ΔＴｉごとにガス消費量ΔＱｆｈを求めて加算し個別消費量Ｑｆｈを算出する。
【００５２】
ここで、時刻ｔ４においてガスコンロ７２が動作を停止して、測定流量ｑｎが減少する。これにより、時刻ｔ４以降では測定流量ｑｎがＧＳ流量ｑｓを含まなくなり、測定流量ｑｎはＦＨ流量ｑｆとなる。よって、測定消費量ΔＱｋは基準消費量ΔＱｍと等しくなるため(ステップＳ３０６：ＮＯ)、ガス消費量ΔＱｆｈは基準消費量ΔＱｍから測定消費量ΔＱｋに変化する。個別流量積算部２４は、このガス消費量ΔＱｆｈを積算して、個別消費量Ｑｆｈを求める(ステップＳ３０８)。
【００５３】
また、時刻ｔ５において温度調節によりＦＨ流量ｑｆが減少して、測定流量ｑｎが低下する。これにより、測定流量ｑｎに基づく測定消費量ΔＱｋは減少する。この結果、測定消費量ΔＱｋが基準消費量ΔＱｍより小さくなるため(ステップＳ３０６：ＮＯ)、個別流量積算部２４は、測定消費量ΔＱｋをガス消費量ΔＱｆｈとして積算して、個別消費量Ｑｆｈを求める(ステップＳ３０８)。このように、ＦＨ流量ｑｆが低下すると、その低下に応じて変化する測定消費量ΔＱｋをガス消費量ΔＱｆｈとする。これにより、ガス消費量ΔＱｆｈを積算した個別消費量ＱｆｈはＦＨ流量ｑｆをより反映したものになり、個別消費量Ｑｆｈの計測精度が向上する。
【００５４】
さらに、時刻ｔ６においてガスコンロ７２が動作を開始すると、測定流量ｑｎがＦＨ流量ｑｆに加えＧＳ流量ｑｓを含むようになる。これにより、測定流量ｑｎに基づく測定消費量ΔＱｋが基準流量Ｑｍより大きくなるため(ステップＳ３０６：ＹＥＳ)、ガス消費量ΔＱｆｈを測定消費量ΔＱｋから基準消費量ΔＱｍに変える。そして、個別流量積算部２４は、ガス消費量ΔＱｆｈを積算して、個別消費量Ｑｆｈを求める(ステップＳ３０７)。
【００５５】
この場合、ＦＨ流量ｑｆが基準流量Ｑｍより少ないが、実際のＦＨ流量ｑｆを測定することができない。ここで、仮に、ガスコンロ７２が起動する時刻ｔ６の直前のＦｈ流量ｑｆを用いて、計測期間ΔＴｉ分のガス消費量ΔＱｆｈを求め、このガス消費量ΔＱｆｈを積算して個別消費量Ｑｆｈを求めたとする。この場合には、もしも時刻ｔ６移行に温度調整によってＦＨ量流ｑｆが増加すると、この増加分が個別消費量Ｑｆｈに含まれないことになる。このため、時刻ｔ６前のＦＨ流量ｑｆに基づいてガス消費量ΔＱｆｈとして個別消費量Ｑｆｈを求めると、消費者は損失を被ることがある。
【００５６】
これに対して、室温を素早く上昇させるための強燃焼流量である基準流量Ｑｍに基づく基準消費量ΔＱｍをガス消費量ΔＱｆｈとして個別消費量Ｑｆｈを求めると、消費者の損失を排除することができる。また、ＦＨ流量ｑｆの最大量が基準流量Ｑｍに限定されるため、個別消費量Ｑｆｈを過度に大きく計測することがなく、個別消費量Ｑｆｈの計測精度を向上させることができる。
【００５７】
そして、時刻ｔ７においてガスコンロ７２が再び停止し、測定流量ｑｎが減少する。ここでは、ＦＨ流量ｑｆが基準流量Ｑｍより小さいため、基準消費量ΔＱｍが測定消費量ΔＱｋより大きくなる(ステップＳ３０６：ＮＯ)。そして、個別流量積算部２４は、測定消費量ΔＱｋをガス消費量ΔＱｆｈとして積算し、個別消費量Ｑｆｈを求める(ステップＳ３０８)。
【００５８】
さらに、時刻ｔ８においてガスファンヒータ７１が停止し、測定流量ｑｎが０になる。この結果、判定部２２は、ガスファンヒータ７１が停止したと判定し(ステップＳ３０９：ＹＥＳ)、ステップＳ３０１に戻る。
【００５９】
上記実施の形態によれば、室温を素早く上昇させための強燃焼流量である基準流量Ｑｍに基づく基準消費量ΔＱｍと、測定流量ｑｎに基づく測定消費量ΔＱｋとを比較している。この比較結果により基準消費量ΔＱｍまたは測定消費量ΔＱｋをガス消費量ΔＱｆｈとし、ガス消費量ΔＱｆｈから個別消費量Ｑｆｈを求めている。これにより、消費者の利益を損なうことなく、所定器具の個別消費量Ｑｆｈをさらに精度よく取得することができる。
【００６０】
（実施の形態２）
図７は、実施の形態２に係るガス流量計測装置１００を示す構成図である。図７に示すように、ガス流量計測装置１００は、個別流量積算部２４が暫定流量積算部２５を含んでいる点、および、判定部２２における判定方法が実施の形態１と異なる点を除いて、実施の形態１に係る流量計測装置と同様である。実施の形態２においても、所定器具をガスファンヒータ７１として説明するが、所定器具はガスファンヒータ７１に限定されない。
【００６１】
実施の形態１では、判定部２２は、測定流量ｑｎに基づいた特徴情報である流量変化量と、登録特徴情報とをマッチングすることにより、ガス使用器具が所定器具であるガスファンヒータ７１であるか否かを判定した。たとえば、初期段階におけるＧＳ流量ｑｓの流量の変化率が登録特徴情報と一致すると、ガス使用器具がガスファンヒータ７１であると判断した。ただし、初期段階における流量の変化率ではガス使用器具がガスファンヒータ７１であると判定できない場合がある。
【００６２】
このため、実施の形態２では、ガス使用器具がガスファンヒータ７１であると判定できないが、その可能性がある場合も、ガス使用器具がガスファンヒータ７１であると暫定的に判定部２２は判定する。この暫定的な判定後に、判定部２２は、初期段階の特徴情報以外の特徴に基づいてガス使用器具がガスファンヒータ７１であるか否かを判断する。
【００６３】
たとえば、ガスコンロ７２にはガス流量が少なく運転時間が短いという特徴があるのに対し、ガスファンヒータ７１にはガス流量が多く運転時間が長いという特徴がある。このガス流量および運転時間の差に基づいてガス使用器具により消費されたガスの消費量の所定量を予め定める。この所定量は、たとえば、ガスコンロ７２へのガス流量と運転時間との積より大きく、ガスファンヒータ７１へのガス流量と運転時間との積より小さく設定される。これにより、暫定流量積算部２５により求められた暫定消費量が所定量に達すると、ガス使用器具はガスファンヒータ７１であると判定することができる。なお、ガス流量および運転時間には、記憶部３０に予め記憶されているガス器具に応じた一般的な値が用いられる。
【００６４】
暫定流量積算部２５は、判定部２２によりガス使用器具がガスファンヒータ７１である可能性があると判定されると、測定消費量ΔＱｋおよび基準消費量ΔＱｍに基づいてガスファンヒータ７１により消費されているガスの量（暫定消費量）を算出する。そして、判定部２２によりガス使用器具がガスファンヒータ７１であると判定されると、暫定流量積算部２５は、暫定消費量を個別消費量Ｑｆｈとして個別流量積算部２４に出力する。
【００６５】
具体的には、判定部２２によりガス使用器具がガスファンヒータ７１である可能性があると判定されると、暫定流量積算部２５は、安定化初期段階において基準流量Ｑｍを取得して、計測期間ΔＴｉごとに基準消費量ΔＱｍと測定消費量ΔＱｋとを比較する。比較の結果、基準消費量ΔＱｍが測定消費量ΔＱｋより小さい場合、基準消費量ΔＱｍをガス消費量ΔＱｆｈとする。一方、基準消費量ΔＱｍが測定消費量ΔＱｋ以上である場合、測定消費量ΔＱｋをガス消費量ΔＱｆｈとする。
【００６６】
そして、暫定流量積算部２５は、ガス消費量ΔＱｆｈを積算して、その積算値である暫定消費量を求める。この暫定消費量が所定量に達したと判定部２２が判定すると、ガス使用器具はガスファンヒータ７１であると判定される。これにより、暫定流量積算部２５は暫定消費量を個別流量積算部２４に出力し、個別流量積算部２４は暫定消費量を個別消費量Ｑｆｈとして取得する。その後、個別流量積算部２４は、基準消費量ΔＱｍと測定消費量ΔＱｋとを比較することにより、基準消費量ΔＱｍまたは測定消費量ΔＱｋをガス消費量ΔＱｆｈとして、ガス消費量ΔＱｆｈを積算して個別消費量Ｑｆｈを求める。
【００６７】
上記実施の形態によれば、ガス使用器具が所定器具であると判定されるまで、暫定消費量を個別消費量Ｑｆｈとして用いない。これにより、所定器具の可能性があるガス使用器具が所定器具でない場合、ガス使用器具の暫定消費量が個別消費量Ｑｆｈに含まれることがない。このため、所定器具の個別消費量をさらに精度よく取得することができる。
【００６８】
また、ガス使用器具が所定器具であると判定されると、暫定消費量を個別消費量Ｑｆｈとして用いられる。これにより、ガス使用器具が所定器具である可能性がある段階から、ガス使用器具の暫定消費量が求められる。そして、ガス使用器具が所定器具であると判定された後に暫定消費量が個別消費量Ｑｆｈに含まれる。この結果、消費者の利益を損なうことなく、所定器具の個別消費量をさらに精度よく取得することができる。
【００６９】
なお、上記実施の形態２では、暫定消費量が所定量に達すると、ガス使用器具は所定器具であると判定部２２が判定され、暫定消費量が個別消費量Ｑｆｈとして用いられた。所定器具の判定方法および個別消費量Ｑｆｈの算出方法はこれに限定されない。
【００７０】
たとえば、所定器具に、ガスファンヒータ７１よりガスの消費量が少ないガスコンロ７２が設定される。ここで、所定量が、たとえば、ガスコンロ７２のガス消費量より大きく、ガスファンヒータ７１のガス消費量より小さく設定される。この場合、暫定消費量が所定量に達すると、ガス使用器具は所定器具のガスコンロ７２でないと判定部２２に判定される。そして、暫定消費量は個別消費量として用いられない。一方、暫定消費量が所定量に達する前にガス使用器具と停止すると、ガス使用器具は所定器具のガスコンロ７２であると判定部２２に判定される。そして、暫定消費量は個別消費量として個別流量積算部２４により用いられる。
【００７１】
このように、所定器具を判定して個別消費量Ｑｆｈを算出することにより、ガス消費量に関係なく所定器具を精度よく判定することができる。この結果、消費者の利益を損なうことなく、所定器具の個別消費量をさらに精度よく取得することができる。
【００７２】
なお、上記全実施の形態では、計測期間ΔＴｉは一定間隔の期間としたが、計測期間ΔＴｉは変化してもよい。たとえば、測定流量が変化するタイミングの間隔を計測期間ΔＴｉとしてもよい。図６に示す測定流量の経時変化では、計測期間ΔＴｉは、時刻ｔ３と時刻ｔ４との間隔、時刻ｔ４と時刻ｔ５との間隔、時刻ｔ５と時刻ｔ６との間隔、時刻ｔ６と時刻ｔ７との間隔、および、時刻ｔ７と時刻ｔ８との間隔と変化してもよい。
【００７３】
また、上記全実施の形態は、互いに相手を排除しない限り、互いに組み合わせてもよい。
【００７４】
上記説明から、当業者にとっては、本発明の多くの改良や他の実施形態が明らかである。従って、上記説明は、例示としてのみ解釈されるべきであり、本発明を実行する最良の態様を当業者に教示する目的で提供されたものである。本発明の精神を逸脱することなく、その構造及び／又は機能の詳細を実質的に変更できる。
【産業上の利用可能性】
【００７５】
本発明のガス流量計測装置１００は、消費者の利益を損なうことなく、所定器具の個別消費量をさらに精度よく取得することができるガス流量計測装置等として有用である。
【符号の説明】
【００７６】
１０    流量測定部
２３    総流量積算部
２２    判定部
２４    個別流量積算部
７１    ガスファンヒータ（ガス器具、所定器具）
７２    ガスコンロ（ガス器具）
１００  ガス流量計測装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2015072127.tif 000007
【図６】
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【図７】
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