(57)【要約】【課題】連続紙に過大な張力が発生した場合でも、搬送ローラへのダメージを緩和する搬送ローラの保持機構及び連続紙乾燥装置を提供する。【解決手段】搬送ローラの保持機構は、画像形成を行う対象となる連続紙１０に接触し、当該連続紙の搬送方向上流から下流に向かって回転して前記連続紙の搬送経路を形成する搬送ローラ２４０と、搬送ローラ２４０を回転可能に支持するローラ支持部材２５１−１、２５１−２と、ローラ支持部材２５１−１、２５１−２とを、回転可能に保持する保持部材２４０と、を備え、保持部材２４０は、ローラ支持部材２５１−１、２５１−２の回転軸２７０を含み、そのローラ支持部材２５１−１、２５１−２の回転軸２７０は、搬送ローラ２４０の回転軸２４１と略平行であって搬送ローラ２４０の回転軸２４１とは異なる位置に配置される。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成を行う対象となる連続紙に接触し、当該連続紙の搬送方向上流から下流に向かって回転して前記連続紙の搬送経路を形成する搬送ローラと、
前記搬送ローラを回転可能に支持するローラ支持部材と、
前記ローラ支持部材を、回転可能に保持する保持部材と、を備え、
前記保持部材は、前記ローラ支持部材の回転軸を含み、そのローラ支持部材の回転軸は、前記搬送ローラの回転軸と略平行であって前記搬送ローラの回転軸とは異なる位置に配置される、
ことを特徴とする搬送ローラの保持機構。
【請求項２】
前記保持部材は、筐体に固定されたシャフトであり、
前記ローラ支持部材は、前記搬送ローラを回転支持するローラ軸受、及び前記シャフトを貫通させる貫通孔を含み、
前記搬送ローラは、前記ローラ軸受を介して前記ローラ支持部材に支持され、
前記保持部材は、前記貫通孔に前記シャフトを貫通させ、当該シャフトを回転軸とし前記ローラ支持部材を回転可能に保持する、
ことを特徴とする請求項１に記載の搬送ローラの保持機構。
【請求項３】
前記搬送ローラは、前記連続紙に加わる張力に応じて、前記搬送ローラにおける前記連続紙との接触点から前記連続紙の紙面に対して垂直な方向に押し込まれると、前記搬送ローラ及び前記ローラ支持部材が一体となって、前記シャフトを回転中心として回転移動する、
ことを特徴とする請求項２に記載の搬送ローラの保持機構。
【請求項４】
前記ローラ支持部材に連結される弾性部材を更に備え、
前記ローラ支持部材は、前記弾性部材を介して前記筐体に連結されるとともに、前記弾性部材は、当該弾性部材の弾性力に起因する力が、前記搬送ローラの前記接触点に加わる前記連続紙の紙面に対して垂直な方向に押し込まれる力に抗う向きに作用するように前記ローラ支持部材に連結される、
ことを特徴とする請求項３に記載の搬送ローラの保持機構。
【請求項５】
前記弾性部材の伸び量を変えて保持する弾性部材保持部を更に備える、
ことを特徴とする請求項４に記載の搬送ローラの保持機構。
【請求項６】
前記弾性部材の第一端部は、前記保持部材における前記貫通孔よりも前記搬送方向下流側に連結され、前記弾性部材の第二端部は、前記シャフトの中心軸及び前記搬送ローラの回転軸の中心軸を結ぶ線を挟んで、前記搬送ローラにおける前記連続紙の接触点とは反対側において前記筐体に連結される、
ことを特徴とする請求項４又は５に記載の搬送ローラの保持機構。
【請求項７】
前記連続紙に接触して当該連続紙を切断する切断刃を含む切断部材を更に備え、
前記切断部材は、前記保持部材における前記保持部材の回転軸よりも前記搬送方向下流側に固定される、
ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一つに記載の搬送ローラの保持機構。
【請求項８】
前記保持部材とは別体に構成され、前記保持部材が回転していない場合に、前記切断刃よりも前記連続紙に向かって突出した保護部材を更に備え、
前記保持部材が回転すると前記保持部材と共に前記切断部材が回転することにより、前記切断刃が前記保護部材から突出して前記連続紙に接触する、
ことを特徴とする請求項７に記載の搬送ローラの保持機構。
【請求項９】
前記切断部材は、前記保持部材に対し着脱可能に取り付けられる、
ことを特徴とする請求項７は８記載の搬送ローラの保持機構。
【請求項１０】
前記切断刃は、前記連続紙の紙面内において前記搬送方向に対して直交する方向に沿った長さを有して形成されるとともに、前記切断刃の先端部をのこぎり波状に形成する、
ことを特徴とする請求項７、８、または９に記載の搬送ローラの保持機構。
【請求項１１】
請求項１乃至１０のいずれか一つに記載の搬送ローラの保持機構と、
前記連続紙に対して前記画像形成に用いられるインク液の滲みを防ぐ処理液を付着する液付着部と、
前記処理液を塗布後の前記連続紙を乾燥させる乾燥部と、を備え、
前記乾燥部内における前記搬送方向上流側には、前記連続紙を加熱処理する加熱ローラを備え、前記搬送方向下流側には、前記連続紙の搬送路を形成する前記搬送ローラを備え、当該搬送ローラは、前記搬送ローラの保持機構により保持される、
ことを特徴とする連続紙乾燥装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、搬送ローラの保持機構及び連続紙乾燥装置に関し、特に、連続紙が紙詰まり等により搬送されなくなった場合の不具合を低減する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
ロール状に巻かれた記録媒体（以下、連続紙という）に画像形成を行う印刷システムがある。この印刷システムでは、連続紙の搬送方向上流に連続紙の給紙装置を設置し、下流に連続紙の巻取装置を設置する。そして、巻取装置の巻取動作を行って連続紙に張力を加えることで、連続紙が搬送方向に沿って移動する。印刷システムの内部には、連続紙の搬送経路に沿って配置される搬送ローラや、この搬送ローラを回転駆動する駆動装置が備えられる。搬送ローラや駆動装置、及び巻取装置といった搬送部材の動作は、連続紙が正常に搬送されている状態に合わせて設計されているので、正常な搬送時には搬送部材に過負荷が加わることはない。
【０００３】
しかし、実際の連続紙の搬送速度と、給紙装置による給紙動作速度（又は巻取装置による巻取速度）とが不一致になると、連続紙に異常な張力が生じる。この異常な張力は、搬送部材にダメージを生じさせる恐れがある。
【０００４】
上記問題を解決するための技術として、特許文献１には、連続紙の終端部を検出したときに、連続紙の用紙切断モードでありかつ給紙機構の駆動手段の異常を検知した場合は駆動手段を停止させ、用紙切断完了後に駆動手段の駆動を再開する構成が開示されている。これにより、駆動手段へのダメージを防いでいる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１によれば、給紙機構に含まれる駆動手段に対し、連続紙が給紙されないにもかかわらず給紙機構が動作することで過電流が生じるといった不具合を解消することができる。しかし、上記の異常な張力による影響は、給紙機構の駆動手段だけに及ぶものではない。特に連続紙に当接する部材、例えば搬送ローラには、連続紙の接触面から異常な張力が加わるが、特許文献１では搬送ローラに対する影響については考慮されておらず、依然として搬送ローラへのダメージを軽減することはできていないという課題がある。
【０００６】
本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであり、連続紙に過大な張力が発生した場合でも、搬送ローラへのダメージを緩和する搬送ローラの保持機構及び連続紙乾燥装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明に係る搬送ローラの保持機構は、画像形成を行う対象となる連続紙に接触し、当該連続紙の搬送方向上流から下流に向かって回転して前記連続紙の搬送経路を形成する搬送ローラと、前記搬送ローラを回転可能に支持するローラ支持部材と、前記ローラ支持部材を、回転可能に保持する保持部材と、を備え、前記保持部材は、前記ローラ支持部材の回転軸を含み、そのローラ支持部材の回転軸は、前記搬送ローラの回転軸と略平行であって前記搬送ローラの回転軸とは異なる位置に配置される、ことを特徴とする。
【０００８】
また、本発明に係る連続紙乾燥装置は、連続紙に対して前記画像形成に用いられるインク液の滲みを防ぐ処理液を付着する液付着部と、前記処理液を塗布後の前記連続紙を乾燥させる乾燥部と、を備え、前記乾燥部内における前記搬送方向上流側には、前記連続紙を加熱処理する加熱ローラを備え、前記搬送方向下流側には、前記連続紙の搬送路を形成する前記搬送ローラを備え、当該搬送ローラは、前記搬送ローラの保持機構により保持される、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、搬送ローラへのダメージを緩和する搬送ローラの保持機構及び連続紙乾燥装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本実施形態に係る印刷システム１００の概略構成図
【図２】図１の画像形成装置３のハードウェア構成を示すブロック図
【図３】画像形成装置３の機能構成を示すブロック図
【図４】図１の前処理装置２の内部構成を示す説明図
【図５】前処理装置２に備えられたアイドラローラの保持機構を示す概略斜視図
【図６】アイドラローラの保持機構にカッターを取り付けた状態を示す説明図
【図７】正常搬送時におけるアイドラローラの保持機構の状態を示す説明図
【図８】搬送異常が生じた場合におけるアイドラローラの保持機構の状態を示す説明図
【図９】切断部材が連続紙を切断する状態の一例を示す図であって、連続紙の幅方向全体に切断刃が接触した状態を示す。
【図１０】切断部材が連続紙を切断する状態の一例を示す図であって、連続紙の幅方向の一側方（図１０の紙面左方向）に切断刃が接触した状態を示す。
【図１１】切断部材が連続紙を切断する状態の一例を示す図であって、連続紙の幅方向の一側方（図１１の紙面右方向）に切断刃が接触した状態を示す。
【図１２】アイドラローラの保持機構の別態様を示す説明図
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態を詳細に説明する。本実施形態においては、ロール状の記憶媒体である連続紙に対し画像形成を行う印刷システムに含まれる連続紙の乾燥装置に本発明を適用した例について説明する。まず、図１に基づいて、本発明に係る搬送ローラの保持機構を用いた連続紙乾燥装置を含む印刷システムの構造について説明する。図１は、本実施形態に係る印刷システムの概略構成図である。
【００１２】
図１に示す印刷システム１００は、給紙装置１、前処理装置２、画像形成装置３、後処理装置４、及び巻取装置５を備えている。
【００１３】
給紙装置１は、ロール状に巻き取られた連続紙１０をセットし、前処理装置２に対して排出する。前処理装置２は、画像形成装置３で連続紙１０上に付着するインク液の滲みや裏写り防止の目的から、前処理液を連続紙１０上に付着させ乾燥させる装置である。画像形成装置３は、前処理後の連続紙１０に対して画像形成を行い、連続紙１０を排出する。従って、連続紙１０が画像の記録媒体となる。後処理装置４は、画像形成装置３から排出された連続紙１０に対して後処理を行う。巻取装置５は、後処理後の連続紙１０をロール状に巻き取る。巻取装置５が連続紙１０をロール状に巻き取ることで、連続紙１０に張力が加わり、連続紙１０が給紙装置１から巻取装置５に向かって搬送される。以下、連続紙１０の搬送方向において、給紙装置１に近い側を上流、巻取装置５に近い側を下流と称する。
【００１４】
印刷システム１００において、給紙装置１、前処理装置２、画像形成装置３、後処理装置４、及び巻取装置５は、実行させる印刷処理の内容に応じて適宜選択したり、接続順序を変更したりしてもよい。例えば、後処理装置４を製本、折り、又は切断処理を実行する装置として形成する場合には、画像形成装置３の下流に巻取装置５を接続し、その巻取装置５の下流に後処理装置４を接続してもよい。また、ロール状の連続紙１０に前処理が不要な場合、または、前処理後の連続紙１０を巻き取ったロールを給紙装置１にセットした場合には、給紙装置１の下流に前処理装置２ではなく、画像形成装置３を接続してもよい。
【００１５】
本実施形態では、印刷システム１００全体の統括的な処理は、画像形成装置３のコントローラが行うものとする。すなわち、画像形成装置３が、給紙装置１、前処理装置２、後処理装置４、又は巻取装置５のうち、どれが直接的または間接的に接続された装置（以下「外部接続装置」という）であるかを判別し、統括的処理が必要な場合、例えば全装置に対する緊急停止等の動作を行う。
【００１６】
一方、印刷システム１００に含まれる給紙装置１、前処理装置２、画像形成装置３、後処理装置４、巻取装置５のそれぞれも、一般的なサーバやＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）等の情報処理端末と同様の構成に加えて、各装置特有の機能を実行するエンジンを有する。これにより、画像形成装置３からの指令を実行する他、各装置特有の動作を各装置独自で実行する。
【００１７】
以下では、図２を参照して、印刷システム１００の統括処理を行う画像形成装置３を例に挙げてハードウェア構成について説明するが、給紙装置１、前処理装置２、後処理装置４、巻取装置５も同様のハードウェア構成を有する。図２は、図１の画像形成装置３のハードウェア構成を示すブロック図である。
【００１８】
図２に示すように、本実施形態に係る画像形成装置３は、一般的なサーバやＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）等の情報処理端末と同様の構成に加えて、画像形成を実行するエンジンを有する。即ち、本実施形態に係る画像形成装置３は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）３０、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）３１、ＲＯＭ（ＲｅＡ／Ｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）３２、エンジン３３、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）３４及びＩ／Ｆ３５がバス３８を介して接続されている。また、Ｉ／Ｆ３５にはＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）３６及び操作部３７が接続されている。更に、Ｉ／Ｆ３５を介して画像形成装置３に接続される外部接続装置との信号の送受信を行う。
【００１９】
ＣＰＵ３０は演算手段であり、画像形成装置３全体の動作を制御する。ＲＡＭ３１は、情報の高速な読み書きが可能な揮発性の記憶媒体であり、ＣＰＵ３０が情報を処理する際の作業領域として用いられる。ＲＯＭ３２は、読み出し専用の不揮発性記憶媒体であり、ファームウェア等のプログラムが格納されている。エンジン３３は、画像形成装置３において実際に画像形成を実行する機構である。
【００２０】
ＨＤＤ３４は、情報の読み書きが可能な不揮発性の記憶媒体であり、ＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）や各種の制御プログラム、アプリケーション・プログラム等が格納されている。Ｉ／Ｆ３５は、バス３８と各種のハードウェアやネットワーク等を接続し制御する。ＬＣＤ３６は、ユーザが印刷システム１００の状態を確認するための視覚的ユーザインターフェースである。操作部３７は、キーボードやマウス等、ユーザが印刷システム１００に情報を入力するためのユーザインターフェースである。
【００２１】
このようなハードウェア構成において、ＲＯＭ３２やＨＤＤ３４若しくは図示しない光学ディスク等の記録媒体に格納されたプログラムがＲＡＭ３１に読み出され、ＣＰＵ３０の制御に従って動作することにより、ソフトウェア制御部が構成される。このようにして構成されたソフトウェア制御部と、ハードウェアとの組み合わせによって、画像形成装置３の機能を実現する機能ブロックが構成される。
【００２２】
次に、図３を参照して、本実施形態に係る画像形成装置の機能構成について説明する。図３は、画像形成装置３の機能構成を示すブロック図である。図３に示すように、印刷システム１００に含まれる画像形成装置３は、コントローラ１４０、ディスプレイパネル１２４、給紙機構１２５、プリントエンジン１２６、排紙機構１２７及び外部接続装置Ｉ／Ｆ１２８を有する。
【００２３】
また、コントローラ１４０は、主制御部１３０、エンジン制御部１３１、入出力制御部１３２、画像処理部１３３及び操作表示制御部１３４を有する。尚、図２においては、電気的接続を実線の矢印で示しており、用紙の流れを破線の矢印で示している。
【００２４】
ディスプレイパネル１２４は、画像形成装置３の状態を視覚的に表示する出力インターフェースであると共に、タッチパネルとしてユーザが印刷システム１００を直接操作し若しくは画像形成装置３に対して情報を入力する際の入力インターフェース（操作部）でもある。外部接続装置Ｉ／Ｆ１２８は、ネットワークや機器間接続ケーブルを介して他の機器と通信するためのインターフェースであり、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）やＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）インターフェースが用いられる。
【００２５】
コントローラ１４０は、ソフトウェアとハードウェアとの組み合わせによって構成される。具体的には、ＲＯＭ３２や不揮発性メモリ並びにＨＤＤ３４や光学ディスク等の不揮発性記録媒体に格納されたファームウェア等の制御プログラムが、ＲＡＭ３１等の揮発性メモリ（以下、メモリ）にロードされ、ＣＰＵ３０の制御に従って構成されるソフトウェア制御部と集積回路などのハードウェアとによってコントローラ１４０が構成される。コントローラ１４０は、印刷システム１００全体を制御する制御部として機能する。
【００２６】
主制御部１３０は、コントローラ１４０に含まれる各部を制御する役割を担い、コントローラ１４０の各部に命令を与える。エンジン制御部１３１は、プリントエンジン１２６の制御若しくは駆動する駆動手段としての役割を担う。
【００２７】
入出力制御部１３２は、外部接続装置Ｉ／Ｆ１２８を介して入力される信号や命令を主制御部１３０に入力する。また、主制御部１３０は、入出力制御部１３２を制御し、外部接続装置Ｉ／Ｆ１２８を介して他の機器にアクセスする。
【００２８】
画像処理部１３３は、主制御部１３０の制御に従い、入力された印刷ジョブに含まれる印刷情報に基づいて描画情報を生成する。この描画情報とは、画像形成部であるプリントエンジン１２６が画像形成動作において形成すべき画像を描画するための情報である。また、印刷ジョブに含まれる印刷情報とは、ＰＣ等の情報処理装置にインストールされたプリンタドライバによって印刷システム１００が認識可能な形式に変換された画像情報である。操作表示制御部１３４は、ディスプレイパネル１２４に情報表示を行い若しくはディスプレイパネル１２４を介して入力された情報を主制御部１３０に通知する。
【００２９】
印刷システム１００は、まず、入出力制御部１３２が外部接続装置Ｉ／Ｆ１２８を介して印刷ジョブを受信する。入出力制御部１３２は、受信した印刷ジョブを主制御部１３０に転送する。主制御部１３０は、印刷ジョブを受信すると、画像処理部１３３を制御して、印刷ジョブに含まれる印刷情報に基づいて描画情報を生成させる。
【００３０】
画像処理部１３３によって描画情報が生成されると、エンジン制御部１３１は、生成された描画情報に基づき、給紙機構１２５から搬送される用紙に対して画像形成を実行する。即ち、プリントエンジン１２６が画像形成部として機能する。プリントエンジン１２６によって画像形成が施された文書は排紙機構１２７にて装置外に排紙される。
【００３１】
印刷システム１００では、給紙装置１から排出された連続紙１０が、前処理装置２、画像形成装置３、及び後処理装置４を経由して巻取装置５に搬送される。各装置は、その内部の搬送経路に沿って、画像形成を行う対象となる連続紙１０に接触し、当該連続紙１０の搬送方向上流から下流に向かって回転して連続紙１０の搬送経路を構成する搬送ローラを備える。搬送ローラは、図示しない駆動装置に連結されて自ら搬送速度に沿って回転駆動する駆動ローラと、連続紙１０の搬送移動に従動する、いわゆるアイドラローラとして形成されるものとの双方を含む。連続紙１０には、巻取装置５の巻き動作によって搬送方向上流から下流に向かう張力が加わる。アイドラローラとして形成される搬送ローラは、連続紙１０が搬送ローラ表面に接触し、その接触部分から搬送ローラに対して加わる張力によって従動回転する。
【００３２】
搬送動作が正常に行われている場合には、巻取動作により加わる張力によって連続紙が搬送方向上流から下流に向かって移動し、これに伴って搬送ローラも回転する。
【００３３】
しかし、搬送ローラよりも上流において紙詰まりが発生すると、紙詰まりを起こしたところで連続紙の搬送が停止するにもかかわらず、巻取装置５による巻取動作は正常搬送時と同様に続行する。その結果、連続紙には正常時よりも大きい張力（以下「異常な張力」という）が加わる。
【００３４】
本発明の要旨は、異常な張力がアイドラローラを連続紙との接触部分から押し込むことに起因するアイドラローラのダメージを抑制するために、連続紙に加わる張力に応じてアイドラローラの位置が変わるように回転移動させるものである。以下では、前処理装置２内部に備えられたアイドラローラを例に挙げて本発明の実施形態について説明するが、本発明は、前処理装置に限らず、連続紙１０の搬送経路上にあり、連続紙１０が当接する搬送ローラであれば、アイドラローラでも駆動ローラでも本発明を適用することができる。以下、図４をして前処理装置の構成について説明する。図４は、図１の前処理装置２の内部構成を示す説明図である。
【００３５】
図４に示すように、前処理装置２は、前処理液を連続紙１０に付着させる液付着部２０と、前処理液を塗布後の連続紙１０を乾燥させる乾燥部２１と、液付着部２０から乾燥部２１に連続紙１０を搬送する供給用搬送ローラ２５とを含む。よって、本実施形態の前処理装置２は、液付着部及び乾燥部を含む連続紙の乾燥装置である。連続紙１０は矢印Ａで示される方向に、液付着部２０から供給用搬送ローラ２５を経由し、乾燥部２１に送られる。図４の連続紙１０は、ロール状に巻かれた長さが任意の連続紙であるが、比較的長尺の一枚の用紙であってもよい。また、連続紙１０の材質としては、紙の他、プラスチックシート等、熱によりシワや変形等のダメージ（損傷）を受けるおそれのあるものでもよい。よって、本実施形態では、連続紙とは紙に限定されるものではなく、材質を問わずに長尺の記録媒体を意味する。
【００３６】
乾燥部２１は、第１段裏面加熱ローラ２１０ａ及び第１段表面加熱ローラ２１０ｂを備える第１段加熱ローラセット２１０と、第２段裏面加熱ローラ２２０ａ及び第２段表面加熱ローラ２２０ｂを備える第２段加熱ローラセット２２０と、第３段裏面加熱ローラ２３０ａ及び第３段表面加熱ローラ２３０ｂを備える第３段加熱ローラセット２３０と、排出用アイドラローラ(以下「アイドラローラ」と略記する)２４０と、制御装置２９０とを有する。
【００３７】
各加熱ローラ２１０ａ、２１０ｂ、２２０ａ、２２０ｂ、２３０ａ、２３０ｂは、円柱状に形成され、円柱の軸方向を回転軸とし、連続紙１０の搬送方向に対し円柱の軸方向（回転軸方向）が直交するように配置される。そして各加熱ローラ２１０ａ、２１０ｂ、２２０ａ、２２０ｂ、２３０ａ、２３０ｂの回転軸の両端部において固定体（例えば乾燥部２１の筐体２１ａ、）に図示しない軸受によって回転可能に支持される。
【００３８】
第１段加熱ローラセット２１０、第２段加熱ローラセット２２０、第３段加熱ローラセット２３０は、乾燥部２１内の連続紙１０の搬送経路中において、搬送方向の上流から下流に沿って並べて配置される。
【００３９】
第１段裏面加熱ローラ２１０ａと第１段表面加熱ローラ２１０ｂ、第２段裏面加熱ローラ２２０ａ、第２段表面加熱ローラ２２０ｂ、第３段裏面加熱ローラ２３０ａと第３段表面加熱ローラ２３０ｂは、互いに離間し、かつ、各裏面加熱ローラ２１０ａ、２２０ａ、２３０ａの基準位置からの高さと、各表面加熱ローラ２１０ｂ、２２０ｂ、２３０ｂの基準位置からの高さとが異なるように配置される。ここでいう「基準位置」とは、例えば乾燥部２１の筐体２１ａの底面をいう。図４では、第１段裏面加熱ローラ２１０ａ、第２段裏面加熱ローラ２２０ａ、及び第３段裏面加熱ローラ２３０ａの各回転軸は、筐体２１ａの底面からの高さがＨ１となる位置に配置される。また、第１段表面加熱ローラ２１０ｂ、第２段表面加熱ローラ２２０ｂ、第３段表面加熱ローラ２３０ｂの各回転軸は、筐体２１ａの底面からの高さがＨ２となる位置に配置される。
【００４０】
すなわち、第１段裏面加熱ローラ２１０ａ、第２段裏面加熱ローラ２２０ａ、及び第３段裏面加熱ローラ２３０ａのそれぞれの回転中心を結ぶ線、換言すると第１段裏面加熱ローラ２１０ａ、第２段裏面加熱ローラ２２０ａ、及び第３段裏面加熱ローラ２３０ａの各回転軸の全てを含む面と、第１段表面加熱ローラ２１０ｂ、第２段表面加熱ローラ２２０ｂ、第３段表面加熱ローラ２３０ｂのそれぞれの回転中心を結ぶ線（第１段表面加熱ローラ２１０ｂ、第２段表面加熱ローラ２２０ｂ、第３段表面加熱ローラ２３０ｂの各回転軸の全てを含む面）とが平行且つ基準位置からの高さ方向において離間するように配置される。
【００４１】
各加熱ローラ２１０ａ、２１０ｂ、２２０ａ、２２０ｂ、２３０ａ、２３０ｂには、各加熱ローラ内部の中央にハロゲンランプ等のヒータ２１１ａ、２１１ｂ、２２１ａ、２２１ｂ、２３１ａ、２３２ｂが配置される。これにより、各加熱ローラ２１０ａ、２１０ｂ、２２０ａ、２２０ｂ、２３０ａ、２３０ｂの表面を加熱し、連続紙を加熱処理することができる。また、各加熱ローラ２１０ａ、２１０ｂ、２２０ａ、２２０ｂ、２３０ａ、２３０ｂの表面温度を検出するサーミスタやサーモパイル等の温度センサ（図示せず）が、各加熱ローラ２１０ａ、２１０ｂ、２２０ａ、２２０ｂ、２３０ａ、２３０ｂに設けられる。
【００４２】
連続紙１０は、搬送方向の上流から下流に第１段裏面加熱ローラ２１０ａ、第１段表面加熱ローラ２１０ｂ、第２段裏面加熱ローラ２２０ａ、第２段表面加熱ローラ２２０ｂ、第３段裏面加熱ローラ２３０ａ、第３段表面加熱ローラ２３０ｂに順に巻き付きながら、各加熱ローラ２１０ａ、２１０ｂ、２２０ａ、２２０ｂ、２３０ａ、２３０ｂの順に通過する。
【００４３】
乾燥部２１内の搬送経路下流には、アイドラローラ２４０と、アイドラローラ２４０を支持するローラ支持部材２５６（図５参照）と、ローラ支持部材２５６を回転可能に保持する保持部材（シャフト２７０、図５参照）と、を含む保持機構２５０とが配置される。保持機構２５０は、弾性部材としてのヒッパリコイルバネ２６０と、ヒッパリコイルバネ２６０を筐体２１ａにかみ合わせるためのプレート２８０とを含み、これらを介して筐体２１ａに取り付けられる。
【００４４】
保持機構２５０の上部には、カッター３００が備えられる。また、筐体２１ａには、カッター３００の切断刃３０１から保護するための保護カバー３１０が備えられる。
【００４５】
次に、図５を参照してアイドラローラの保持機構について説明する。図５は、前処理装置２に備えられたアイドラローラの保持機構を示す概略斜視図である
図５に示すように、アイドラローラ２４０は、円柱状に形成され、円柱の軸方向を回転軸とし、連続紙１０の搬送方向に対し円柱の軸方向（回転軸方向）が直交するように配置される。
【００４６】
ローラ支持部材２５６は、アイドラローラ２４０の回転軸２４１の各端部に配置され、回転軸２４１の各端部をそれぞれ支持する二つの支持部２５１−１、２５１−２と、二つの支持部２５１−１、２５１−２を連結する連結部２５２と、を含む。以下において、ローラ支持部材２５６と記載する場合は、二つの支持部２５１−１、２５１−２及び連結部２５２を含む総称である。
【００４７】
二つの支持部２５１−１、２５１−２は、アイドラローラ２４０の回転軸方向に沿って、アイドラローラの幅に相当する間隔を空けて配置される。そして、連結部２５２は、各ローラ支持部２５１−１、２５１−２の搬送方向下流側を連結する。すなわち、保持機構２５０は、連結部２５２を基準として、搬送方向下流から上流に向かう方向に支持部２５１−１、２５１−２を突出させると共に、二つの支持部２５１−１、２５１−２は、アイドラローラ２４０の回転軸２４１に沿った方向（以下「ローラ幅方向」という）の幅の隙間を空けて対向して配置される。そして、この隙間にアイドラローラ２４０が配置される。
【００４８】
具体的には、支持部２５１−１、２５１−２は、アイドラローラ２４０を回転支持するローラ軸受２５３−１、２５３−２を備える。そして、アイドラローラ２４０の回転軸２４１の各端部を、ローラ軸受２５３−１、２５３−２によって支持する。アイドラローラ２４０は、この回転軸２４１を回転中心として、当接する連続紙１０から受ける張力によって搬送方向上流から下流に向かう方向に回転する。
【００４９】
支持部２５１−１、２５１−２の搬送方向上流側の端部は、固定体（例えば筐体２１ａ）に連結されない開放端として形成する。
【００５０】
ローラ支持部２５１−１、２５２−２におけるローラ軸受２５３−１、２５３−２よりも搬送方向下流側には、貫通孔２５４−１、２５４−２が設けられる。
【００５１】
シャフト２７０は、アイドラローラの２４０の回転軸２４１と略平行であって、かつアイドラローラ２４０の回転軸２４１とは位置が異なるように、すなわちアイドラローラ２４０の回転軸２４１の軸方向の延長上とは異なる位置において筐体２１ａに取り付けられる。
【００５２】
これらの貫通孔２５４−１、２５４−２にシャフト２７０を貫通させ、シャフト２７０の軸方向の両端部を乾燥部２１の筐体２１ａに固定する。これにより、支持部２５１−１、２５１−２がシャフト２７０を介して筐体２１ａに回転方向に移動可能に連結される。シャフト２７０は、貫通孔２５４−１、２５４−２において支持部２５１−１、２５１−２に当接して支持するだけであるので、ローラ支持部材２５６はシャフト２７０を回転中心として回転可能に支持される。これにより、アイドラローラ２４０及びローラ支持部材２５６が一体となってシャフト２７０を回転中心として回転移動する。
【００５３】
連結部２５２の下端部は、弾性体としての二つのヒッパリコイルバネ２６０−１、２６０−２を介して乾燥部２１の筐体２１ａに連結される。本実施形態では、下端部うち、アイドラローラ２４０のローラ幅方向に沿って間隔を空けた２か所に一つずつに、各ヒッパリコイルバネ２６０−１、２６０−２の上端部を連結する。
【００５４】
ヒッパリコイルバネ２６０−１、２６０−２の下端部は、プレート２８０（図４参照）に連結される。プレート２８０は、筐体２１ａに設けられた溝２１ｂ（図７参照）と噛み合って筐体２１ａに対して固定支持される。溝２１ｂは、筐体２１ａの高さ方向に沿って複数段階設けられる。プレート２８０を噛み合わせる溝２１ｂの位置を変えると、ヒッパリコイルバネ２６０−１、２６０−２の伸び量を変えることができる。
【００５５】
すなわち、ローラ支持部材２５６は、筐体２１ａに対してヒッパリコイルバネ２６０−１、２６０−２の弾性力を介して保持されるとともに、シャフト２７０を回転中心として回転可能に支持される。
【００５６】
ヒッパリコイルバネ２６０−１、２６０−２の弾性力は、プレート２８０が筐体２１ａに固定支持されているため、ローラ支持部材２５１−１、２５１−２及び連結部２５２に対し、プレート２８０方向へ引っ張る方向へ作用する。このときローラ支持部材２５６には、シャフト２７０を回転中心とするモーメントが生じる。ローラ支持部材２５６の搬送方向上流側端部には、常に矢印Ｂ方向に向かうモーメントが作用する。
【００５７】
そこで、ローラ支持部材２５６の搬送方向上流側端部が跳ね上がることを抑止するためのストッパ２７１と、異常な張力が作用した時にローラ支持部材２５６が回転して接触し、回転方向への移動を抑止するためのストッパ２７２が設けられる。
【００５８】
ストッパ２７１、２７２は筐体２１ａに固定される。そして、ローラ支持部材２５６のうち、支持部２５１−１，２５１−２の上端部がストッパ２７１に突き当った状態でローラ支持部材２５６の位置が決まる。これにより、アイドラローラ２４０は所定の位置に配置され、連続紙１０は一定の巻きつき角でアイドラローラ２４０に巻き付く。
【００５９】
保持機構２５０の搬送方向下流側には、搬送異常時に連続紙１０を切断するための切断部材としてのカッター３００と、カッター３００の切断刃３０１を正常搬送時に覆う保護カバー３１０と、を備える。保護カバー３１０は、保持機構２５０とは別体に構成され、保持機構２５０が回転していない場合に、切断刃３０１よりも連続紙１０に向かって突出して構成される。即ち、保護カバー３１０は、切断部材としてのカッター３００に対する保護部材として機能する。
【００６０】
次に図６を参照して、カッターの取り付け構造について説明する。図６は、アイドラローラの保持機構にカッターを取り付けた状態を示す説明図である。
【００６１】
連結部２５２のローラ軸方向に沿った各端部には、位置決め突起部２５５−１、２５５−２が一つずつ設けられる。また、カッター３００には位置決め突起部２５５−１、２５５−２をはめ込むための孔が二つ設けられる。一つは、位置決め突起部２５５−１の直径相当の幅とローラ軸方向に沿ってカッター３００を装着する際の位置ずれを許容するための幅を有する長孔３０２であり、もう一つは位置決め突起部２５５−２の直径相当の孔３０３である。カッター３００を交換する際は、これらの長孔３０２、孔３０３に位置決め突起部２５５−１、２５５−２を貫通させることで、常に同じ位置に取り付けられる構造になっている。
【００６２】
更に、筐体２１ａには、カッター３００の切断刃３０１よりも突出した保護カバー３１０が取り付けられている。通常の状態ではカッター３００の切断刃３０１は保護カバー３１０の内側に配置され連続紙１０に接触することはないように構成される。また保護カバー３１０も、通常時には、アイドラローラ２４０に巻き付いている連続紙１０に接触することがない位置で固定されており、連続紙１０の搬送性に影響を与えない構造になっている。
【００６３】
次に、図７及び図８を参照して、正常搬送時及び搬送異常が生じた場合の搬出用アイドラローラと保持機構との動きについて説明する。図７は、正常搬送時におけるアイドラローラの保持機構の状態を示す説明図である。図８は、搬送異常が生じた場合におけるアイドラローラの保持機構の状態を示す説明図である。
【００６４】
搬送法方向上流に位置する加熱ローラ２１０ａ、２１０ｂ、２２０ａ、２２０ｂ、２３０ａ、２３０ｂで乾燥された連続紙１０は、アイドラローラ２４０に任意の角度で巻き付いた状態で画像形成装置３に送られている。連続紙１０にはほぼ一定の値で張力が掛かっており、アイドラローラ２４０に掛かる力をＦ１、ヒッパリコイルバネ２６０−１、２６０−２に掛かる力をＦ２とし、それぞれの作用点からシャフト２７０の中心までの距離をＬ１、Ｌ２とすると、下式（１）に示す関係が成立する
Ｆ１×Ｌ１＜Ｆ２×Ｌ２・・・（１）
連続紙１０の厚みなどにより張力の設定を変えた場合でも、上記の式（１）を満足するようヒッパリコイルバネ２６０−１、２６０−２に掛かる力Ｆ２は設定されている。このため、正常搬送時ではローラ支持部材２５１−１、２５１−２は常にストッパ２７１に突き当った状態となる。そのため、アイドラローラ２４０の位置も支持部２５１−１、２５１−２がストッパ２７１に当接した状態におけるアイドラローラ２４０の位置（「定位置」という）から動くことはない。また、オペレーターがアイドラローラ２４０を誤って押してしまった場合でも、カッター３００の切断刃３０１が飛び出さないようＦ２の力が設計されており、不用意にカッター３００の切断刃３０１が飛び出すことはない。さらに、カッター３００の切断刃３０１は保護カバー３１０の内側に隠れているため、オペレーターがカッター３００の切断刃３０１でけがをすることがない構造になっている。
【００６５】
ここで、印刷システム１００が正常に動作し、連続紙１０を上流側に引っ張った状態で、下流側の給紙装置１や加熱ローラ２１０ａ、２１０ｂ、２２０ａ、２２０ｂ、２３０ａ、２３０ｂで紙詰まり等が生じて給紙側の動きが止まると、上流側のみ連続紙１０を引っ張ることとなる。乾燥装置２１では加熱ローラ２１０ａ、２１０ｂ、２２０ａ、２２０ｂ、２３０ａ、２３０ｂに連続紙１０が巻き付いているため、過大な張力が乾燥装置２１に掛かり、装置が破損する恐れがある。
【００６６】
この場合、アイドラローラ２４０にも過大な張力が掛かり、Ｆ１の値が大きくなることで、上記式（１）の関係から下式（２）に示す関係へと変化する。
【００６７】
Ｆ１×Ｌ１＞Ｆ２×Ｌ２・・・（２）
その結果、アイドラローラ２４０における連続紙１０の接触面が連続紙１０から垂直な方向に押込まれる。アイドラローラ２４０が押込まれることで、図７に示す状態から図８に示す状態のように、支持部２５１−１、２５１−２がシャフト２７０を中心に回転し、支持部２５１−１、２５１−２の搬送方向下流に取り付けられたカッター３００の切断刃３０１が押し上げられる。そして、カッター３００の切断刃３０１が連続紙１０に接触し、連続紙１０を切断する。
【００６８】
図９乃至図１１に基づいて、連続紙切断時におけるカッター３００の切断刃３０１と連続紙１０とが接触した状態について説明する。図９は、切断部材が連続紙を切断する状態の一例を示す図であって、連続紙の幅方向全体に切断刃が接触した状態を示す。図１０は、切断部材が連続紙を切断する状態の一例を示す図であって、連続紙の幅方向の一側方（図１０の紙面左方向）に切断刃が接触した状態を示す。図１１は、切断部材が連続紙を切断する状態の一例を示す図であって、連続紙の幅方向の一側方（図１１の紙面右方向）に切断刃が接触した状態を示す。
【００６９】
図９では、カッター３００の切断刃３０１が連続紙１０の全面に接触しているので連続紙１０は容易に切断される。しかし、必ずしも全面に接触するとは限らず、図１０や図１１に示すように、連続紙１０がカッター３００の切断刃３０１に傾きながら接触することが想定される。この場合においても、カッター３００の切断刃３０１の先端部をのこぎり波状に形成されることで、連続紙１０との接触面に加わる圧力が増し、どのような状態で接触しても確実に切断できるようになっている。連続紙１０が切断されると、連続紙１０には異常な張力がかからなくなり、アイドラローラ２４０を押し込む力もなくなる。その結果、図８の状態から図７の状態へ戻り、アイドラローラ２４０が異常な張力で押し込まれてダメージが加わり続けることがなくなる。
【００７０】
連続紙１０の切断で過大な力が加わりカッター３００の切断刃３０１が破損してしまった場合でも、取外し交換可能なため新品の刃に交換することが可能である。なお、アイドラローラ２４０が連続紙１０により押込まれた場合、図８に示すようにある一定の距離以上は押込まれないよう押込み方向側にストッパ２７２が備えられており、ストッパ２７２にあたることで、押し込まれることによる回転方向に沿った移動が停止する。ストッパ２７２は、カッター３００の切断刃３０１が十分突出する位置を確保した距離に設定されている。ローラ支持部材２５６の上下に設定されたストッパ２７１、２７２によりローラ支持部材２５６の回転角度が規制されるため、ヒッパリコイルバネ２６０−１、２６０−２に過剰な力が掛かり破損する恐れはない。
【００７１】
なお、連続紙１０の仕様によりさらに強い力が掛かった場合（または逆に弱い力が掛かった場合）に、カッター３００の切断刃３０１が作動するようにしたい場合は、ヒッパリコイルバネ２６０−１，２６０−２を取り付けてプレート２８０をはめ込む筐体２１ａに備えられた溝２１ｂの位置を変更する。これにより、ヒッパリコイルバネ２６０−１，２６０−２の伸び量を調整することができる。すなわち、溝２１ｂは、弾性部材の伸び量を変えて保持する弾性部材保持部を形成する。即ち、ヒッパリコイルバネ２６０−１，２６０−２の上端部は貫通孔２５４−１、２５４−２に連結され、下端部、シャフト２４０の中心軸及び搬送ローラ２４０の回転軸２４１の中心軸を結ぶ線を挟んで搬送ローラ２４０における連続紙１０の接触点とは反対側において筐体２１ａに連結される
本実施形態によれば、連続紙（記録媒体）に異常な張力が掛かった場合に、搬送ローラに加わるダメージを軽減し、装置の破損を防止することが可能となる。より詳しくは、排出用アイドラローラを、シャフトを通して固定体（上記では乾燥装置のフレーム）に回転可能に取り付けることにより、アイドラローラがシャフトを中心に回転することができる。これにより、異常な張力（一定以上の張力）が排出用アイドラローラに加わった場合に、連続紙から受ける張力を排出用アイドラローラが回転して逃がすことで、排出用アイドラローラの破損を抑止する。
【００７２】
更に、排出用アイドラローラのローラ支持部は、シャフトを介して排出用アイドラローラとは反対側において弾性体を介して固定体（上記では乾燥装置のフレーム）に取り付けられることにより、アイドラローラに連続紙からの張力が作用して押し込まれる方向とは逆に力を加えることができる。これにより、異常な張力が生じた際にも、シャフトを中心とするローラ支持部材の回転移動が容易となる。更に、弾性体の伸び量を調整できる、又は弾性体を簡単に取り付け取外しできる構成にすることで、仕様、例えば記録媒体の材質やそれに加わる張力に合わせて排出用アイドラローラの押込み量を調整できる。
【００７３】
更に、ローラ支持部材の回転中心、上記実施形態におけるシャフト２７０を挟んだ反対側に、切断刃を備え、ローラ支持部材がシャフトを中心とする回転をした場合に連続紙を切断することにより、連続紙に異常な張力が加わり続けることを抑止することができる。また、切断刃は、ねじ等の締結部材を用いて着脱可能に取り付けることで交換が容易となる。また、切断刃を波型形状にすることにより、連続紙が切断刃にどのように接触しても連続紙を切断することができる。
【００７４】
上記実施形態は、本発明の実施形態の一例を記載したものにすぎず、本発明を限定するものではない。本発明の技術的範囲を逸脱しない範囲で様々な実施形態がありうる。例えば、上記実施形態では、ヒッパリコイルバネ２６０−１，２６０−２は、支持部２５１−１、２５１−２における貫通孔２５４−１、２５４−２を基準として搬送方向下流側に第一端部を連結し、第二端部を支持部２５１−１、２５１−２よりも下方において筐体２１ａに連結した。これにより、支持部２５１−１、２５１−２におけるローラ軸受２５３−１、２５３−２には図７の矢印Ｆ１で示す力とは反対向きの力（モーメント）が作用する。このモーメントと連続紙からアイドラローラに加わる力とが釣り合って、正常搬送時にアイドラローラの位置が一定に保たれる。
【００７５】
すなわち、ヒッパリコイルバネ２６０−１，２６０−２は、その弾性力に起因する力が、アイドラローラ２４０の接触部位に加わる連続紙１０の紙面に対して垂直な方向に押し込まれる力に抗う向きに作用するよう支持部２５１−１、２５１−２又は連結部２５２に連結されればよい。
【００７６】
そこで、図１２を参照してアイドラローラの保持機構の別態様を示す。図１２は、アイドラローラの保持機構の別態様を示す説明図である。図１２に示すように、ヒッパリコイルバネ２６０−１，２６０−２を、支持部２５１−１、２５１−２における貫通孔２５４−１、２５４−２を基準として搬送方向上流に一端部を連結し、他端部を支持部２５１−１、２５１−２よりも図１１の紙面における上方において筐体２１ａに連結し、支持部２５１−１、２５１−２の搬送方向上流側を釣り上げてもよい。このような構成であっても、釣り上げる力と図１２の矢印Ｆ１で示す力とが釣り合えば、アイドラローラ２４０を正常搬送時には一定の位置に保ち、搬送異常が生じると、ヒッパリコイルバネ２６０−１，２６０−２が伸びて、アイドラローラ２４０とローラ支持部材２５６とが回転移動することできる。この別態様は、ローラ支持部材を弾性体を介して筐体に連結する際に、弾性部材の弾性力に起因する力が、搬送ローラにおける連続紙の接触点に加わる連続紙の紙面に対して垂直な方向に押し込まれる力に抗う向きに作用するようにローラ支持部材２５６に連結される態様である。弾性部材の弾性力が直接的に上記垂直な方向に押し込まれる力の向きと反対方向になる場合だけでなく、弾性部材の弾性力に、垂直な方向に押し込まれる力に抗う向きの成分が含まれている場合を含む。
【００７７】
また、ローラ支持部を筐体に回転可能に支持する機構は、シャフトと貫通孔との組み合わせに限らず、回転軸受を用いてもよい。
【符号の説明】
【００７８】
１  給紙装置
２  前処理装置
３  画像形成装置
４  後処理装置
５  巻取装置
１０  連続紙
２０  液付着部
２１  乾燥部
２１ａ  筐体
２１ｂ  溝部
２５  供給用搬送ローラ
３０  ＣＰＵ
３１  ＲＡＭ
３２  ＲＯＭ
３４  ＨＤＤ
３５  Ｉ／Ｆ
３６  ＬＣＤ
３７  操作部
３８  バス
１００  印刷システム
１４０  コントローラ
１２４  ディスプレイパネル
１２５  給紙機構
１２６  プリントエンジン
１２７  排紙機構
１３０  主制御部
１３１  エンジン制御部
１３２  入出力制御部
１３３  画像処理部
１３４  操作表示制御部
２１０  第１段加熱ローラセット  
２１０ａ  第１段裏面加熱ローラ
２１０ｂ  第１段表面加熱ローラ
２１１ａ、２１１ｂ  ヒータ
２２０  第２段加熱ローラセット
２２０ａ  第２段裏面加熱ローラ
２２０ｂ  第２段表面加熱ローラ
２２１ａ、２２１ｂ  ヒータ
２３０  第３段加熱ローラセット
２３０ａ  第３段裏面加熱ローラ
２３０ｂ  第３段表面加熱ローラ
２３１ａ、２３１ｂ  ヒータ
２４０  排出用アイドラローラ
２４１  回転軸  
２５０  保持機構
２５１−１、２５１−２  支持部
２５２  連結部
２５３−１、２５３−２  ローラ軸受
２５４−１、２５４−２  貫通孔
２５５−１、２５５−２  位置決め突起部
２６０−１、２６０−２  ヒッパリコイルバネ
２５６  ローラ支持部材
２７０  シャフト
２７１  ストッパ
２７２  ストッパ
２８０  プレート
２９０  制御装置
３００  カッター
３０１  切断刃
３０２  長孔
３０３  孔
３１０  保護カバー
【先行技術文献】
【特許文献】
【００７９】
【特許文献１】特開平９−２４９３４１号公報
【図１】
2015107865.tif 000003
【図２】
2015107865.tif 000004
【図３】
2015107865.tif 000005
【図４】
2015107865.tif 000006
【図５】
2015107865.tif 000007
【図６】
2015107865.tif 000008
【図７】
2015107865.tif 000009
【図８】
2015107865.tif 000010
【図９】
2015107865.tif 000011
【図１０】
2015107865.tif 000012
【図１１】
2015107865.tif 000013
【図１２】
2015107865.tif 000014