(57)【要約】【課題】ユーザが熟練度に応じて機能を使いこなすことが出来る、多機能な電子機器、複写機及び情報提示システムを提供する。【解決手段】複数の機能を有する電子機器、特に複写機であって、各機能の使用履歴を保存する記憶装置と、記憶装置に保存されている使用履歴に基づいて使用者の熟練度を測定する熟練度測定プログラムと、を有し、使用履歴と使用者の熟練度に基づいて使用者に推奨する機能を通知する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の機能を有する電子機器であって、
各機能の使用履歴を記憶する使用履歴記憶手段と、
前記使用履歴記憶手段が記憶している使用履歴に基づいて使用者の熟練度を測定する熟練度測定手段と、
前記使用履歴と前記熟練度に基づいて使用者に推奨する機能を通知する推奨機能通知手段と、
を有することを特徴とする電子機器。
【請求項２】
前記推奨機能通知手段は、使用者の熟練度に応じて推奨する機能の数を変更することを特徴とする請求項１記載の電子機器。
【請求項３】
前記推奨機能通知手段は、使用者の使用頻度が高い機能に関連する機能を推奨することを特徴とする請求項１または２記載の電子機器。
【請求項４】
前記推奨機能通知手段は、使用者の熟練度が高い場合は、使用者が使用したことがなく、使用したことがある機能と関連のない機能を推奨することを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の電子機器。
【請求項５】
使用者の熟練度を手動で設定する熟練度設定手段をさらに有することを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の電子機器。
【請求項６】
使用者が使用したことがない機能を推奨する場合、機能の説明を使用者に表示する操作方法表示手段をさらに有することを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の電子機器。
【請求項７】
前記推奨機能通知手段は、作動、非作動が切り替えられることを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載の電子機器。
【請求項８】
複数の機能を有する複写機であって、
各機能の使用履歴を記憶する使用履歴記憶手段と、
前記使用履歴記憶手段が記憶している使用履歴に基づいて使用者の熟練度を測定する熟練度測定手段と、
前記使用履歴と前記熟練度に基づいて使用者に推奨する機能を通知する推奨機能通知手段と、
を有することを特徴とする複写機。
【請求項９】
複数の機能を有する電子機器と、
前記電子機器の各機能の使用履歴を記憶する使用履歴記憶手段と、
前記使用履歴記憶手段が記憶している使用履歴に基づいて使用者の熟練度を測定する熟練度測定手段と、
前記使用履歴と前記熟練度に基づいて使用者に推奨する機能を通知する推奨機能通知手段と、
を有することを特徴とする情報提示システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子機器、複写機及び情報提示システムに関し、特に、ユーザが複数の機能の中から使用する機能を選択する電子機器、複写機及び情報提示システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、パーソナルコンピュータ、携帯情報端末、複写機等の電子機器は多機能化しており、ユーザが使用する機能を選択することが可能となっている。
【０００３】
そこで、特許文献１には、ユーザの操作履歴を保存しておき、使用頻度が高い機能からユーザが行う操作を予測し、メニューに表示し、また予測された設定により行われる画像処理の結果の縮小画像を表示する画像形成装置が開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
近年の画像形成装置及び複写機を含む電子機器には、機能が豊富にあり、初心者には使いこなせないのが現状である。ユーザの機器の操作に対する熟練度によっては、予測表示機能により表示された機能がどのような機能であるか理解できない場合がある。
【０００５】
さらに、電子機器の多機能化によって、ある程度の熟練者においても完全に全ての機能を把握している場合は少なくなり、電子機器に対する熟練度は初心者、中級者、上級者といったように多段階に分かれることになる。
【０００６】
また、多機能化した電子機器を例えば初心者が使用していく中で、少しずつその電子機器の機能を学習していけるような機器が提供されることが望ましい。例えば複写機において、初回の使用では白黒の等倍コピーしか行うことができなかったユーザが、使用していくうちに、カラーの縮小コピーができるようになれば、そのユーザは機能を学習したといえる。
【０００７】
本発明の目的は、ユーザが熟練度に応じて機能を使いこなすことが出来る、多機能な電子機器及び複写機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の電子機器は、複数の機能を有する電子機器であって、各機能の使用履歴を記憶する使用履歴記憶手段と、前記使用履歴記憶手段が記憶している使用履歴に基づいて使用者の熟練度を測定する熟練度測定手段と、前記使用履歴と前記熟練度に基づいて使用者に推奨する機能を通知する推奨機能通知手段と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、ユーザが熟練度に応じて機能を使いこなすことが出来る、多機能な電子機器及び複写機を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の複写機の実施形態１の動作を示すフローチャート図である。
【図２】本発明の複写機の実施形態１のハードウェア構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の複写機の実施形態１の構成を示す概念図である。
【図４】本発明の複写機のユーザ操作部の実施形態１の構成及び動作を示す図である。
【図５】本発明の複写機の履歴管理部の実施形態１の構成及び動作を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
＜全体の構成及び動作＞
複数機能を有する電子機器として複写機を例に取って、本発明の実施形態１について説明する。図２は複写機１００のハードウェアの構成を示している。図２に示すように、複写機１００はＣＰＵ（Central Processing Unit）１０１、ＲＯＭ（Read Only Member）１０２、ＲＡＭ（Random Access Memory）１０３を有する。また、パネル１０４、画像読取や画像形成、用紙搬送等の各処理を実行する部分であるエンジン部１０５、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）１０６を有する。
【００１２】
図３は、複写機１００の構成を概念的に示した図である。ユーザ操作部２００は、使用者であるユーザが設定を入力したり、印刷実行ボタンを押下したりユーザと機器とのやりとりを仲介する。実際のハードウェアの構成では、図２のパネル１０４等がユーザ操作部２００に対応している。
【００１３】
ユーザ操作部２００は、パネル以外でも、キーボード、マウス等であっても良いし、電子機器に直接備え付けられていても良いし、ネットワーク等を介して接続されるようにしても良い。ユーザ操作部２００でユーザが行った設定はおすすめ機能判断部３００へ通知される。
【００１４】
おすすめ機能判断部３００では、履歴管理部４００が保存しているユーザ毎の使用履歴情報を元にユーザへ提示するおすすめ機能を判断する。実際のハードウェアの構成では、図２のＲＯＭ１０２におすすめ機能を判断するためのプログラムを格納し、ＣＰＵ１０１によってプログラムを実行するようにしても良い。
【００１５】
おすすめ機能判断部３００が提示したおすすめ機能を、ユーザ操作部２００を推奨機能通知手段として機能させ、ユーザへ提示するようにしても良いし、おすすめ機能をユーザへ提示するための推奨機能通知手段を別に設けても良い。
【００１６】
使用履歴記憶手段として機能する履歴管理部４００では、ユーザが設定した機能をユーザ情報と紐づけて保存する。実際のハードウェアの構成では、図２のＨＤＤ１０６が履歴管理部４００として機能する構成が考えられる。
【００１７】
複写機の操作パネルを例に、ユーザ操作部２００について説明する。図４の（ａ）に示すように、ユーザ操作部２００は、ログインボタン２０１を有する。ユーザがログインボタン２０１を押下してログインが行われると、ユーザ操作部２００は図４の（ｂ）に示す状態になる。
【００１８】
図４の（ｂ）に示すように、ユーザがログインすると、ログインボタン２０１はログアウトボタン２０５に変更され、ログインユーザ表示部２０２が表示される。図４の（ｂ）の例では「Ａ」というユーザがログインしていることを示している。
【００１９】
また、スタートボタン２０３及びメイン設定エリア２１０はログイン前でもログイン後でも常に表示されている。メイン設定エリア２１０には、例えば３つのメイン設定ボタン２１１、２１２及び２１３が表示される。
【００２０】
例えばメイン設定ボタン２１１を押下するとカラー設定を行うことができ、メイン設定ボタン２１２を押下すると両面設定を行うことができ、メイン設定ボタン２１３を押下すると集約設定を行うことができる。スタートボタン２０３を押下するとコピーが開始される。
【００２１】
図４の（ｂ）に示すように、ユーザがログイン状態の場合はおすすめ機能設定エリア２２０が表示される。おすすめ機能設定エリア２２０にはおすすめ機能設定ボタン２２１、２２２及び２２３が表示される。
【００２２】
おすすめ機能設定ボタン２２１、２２２及び２２３を押下した際の動き、ユーザがログインした際のおすすめ機能設定ボタン２２１、２２２及び２２３の表示方法及び設定反映ボタン２０４を押下した際の動作については後述する。
【００２３】
図１を参照しながら、複写機１００の全体の動作について説明する。図１に示すように、まずユーザが複写機にログインする（ステップＳ１００）。ユーザがログインする場合は、例えばログインボタンを押下した時にユーザＩＤ及びパスワードを入力する画面に遷移するようにしても良い。
【００２４】
ユーザＩＤ及びパスワードは、予め複写機１００と接続されたパーソナルコンピュータ等の端末からプリンタドライバを介して登録できるようにしても良いし、複写機１００の画面から登録できるようにしても良い。
【００２５】
ユーザがログインすると、ログインユーザの使用履歴情報を取得する（ステップＳ１０１）。使用履歴情報は、複写機１００に保存されている図５の（ａ）に示すようなテーブルから取得する。まず、ログインユーザの機器使用回数を取得する（ステップＳ１０２）。この時、規定使用回数ｎが予め設定されているものとする。
【００２６】
ログインユーザの機器使用回数がｎ以下の場合（ステップＳ１０２、≦ｎ）は、ログインユーザの熟練度を「初心者」と判断する（ステップＳ１０３）。ログインユーザの機器使用回数がｎより大きい場合（ステップＳ１０２、＞ｎ）は、ログインユーザの使用機能数を取得する（ステップＳ１０４）。
【００２７】
図５の（ａ）に示すように、複写機の機能としては例えば、カラー設定によって設定されるモノクロ、２色、フルカラー、両面設定によって設定される片面、右開き、左開き、集約設定によって設定される集約なし、２ｉｎ１、４ｉｎ１等がある。
【００２８】
図１の説明に戻る。規定使用回数ｎと同様に、規定使用機能数ｍが予め設定されているものとする。ユーザの使用機能数がｍ以下の場合（ステップＳ１０４、≦ｍ）、ログインユーザの熟練度を「中級者」と判断する（ステップＳ１０５）。ユーザの使用機能数がｍより大きい場合（ステップＳ１０５、＞ｍ）、ログインユーザの熟練度を「上級者」と判断する（ステップＳ１０６）。
【００２９】
熟練度の判断を行った後、使用履歴情報及び熟練度から判断したおすすめ機能を表示する（ステップＳ１０７）。この時、操作パネルは図４の（ｂ）に示す状態となっている。そして、ユーザは図４の（ｃ）に示すように、設定反映ボタン２０４、おすすめ機能設定ボタン２２１、２２２及び２２３を押下することによって、おすすめ機能を設定に反映させる（ステップＳ１０８）。
【００３０】
設定反映ボタン２０４を押下するとおすすめ機能設定エリア２２０に表示されている全ての設定がメイン設定エリア２１０に反映される。おすすめ機能設定ボタン２２１、２２２及び２２３を押下すると押下したボタンに表示されている設定がメイン設定エリア２１０に反映される。
【００３１】
ここまで図１を用いて説明した動作のうち、ステップＳ１０１からＳ１０６までは、図３に示すおすすめ機能判断部３００にて行われる。熟練度の測定もおすすめ機能判断部３００で行われているため、熟練度測定手段としても機能している。
【００３２】
ステップＳ１００、Ｓ１０７及びＳ１０８は図３に示すユーザ操作部２００にて行われる。また、前述の通り、使用履歴情報は図５の（ａ）に示すようなテーブルの状態で図３に示す履歴管理部４００に保存されている。
【００３３】
また、ユーザが図４の（ｃ）等に示すスタートボタンを押下してコピーを行った場合は、図５の（ｂ）に示すように、使用履歴情報の機能の使用回数が増加する。例えば図５の（ａ）はフルカラーの片面で集約なしの設定で印刷を行った場合を示している。４５０から４５３に示すように、コピー実行回数及び使用した機能の使用回数が増加している。
【００３４】
＜熟練度の判断方法＞
前述した説明においては、ユーザの熟練度の判断方法として、最も単純なものについて説明した。実際には、熟練度の判断方法を点数制として、例えば両面設定は１回につき１点、集約設定は１回につき１．５点といったように、機能によって重み付けを変更する方法が考えられる。
【００３５】
他にも、パンチとステープル、集約印刷と両面印刷といった似た機能を使った場合は、重み付けを小さくするようにしても良い。また、ユーザがある機能を初めて使った場合は重み付けを大きくして、使用回数が増加すると重み付けが小さくなるようにしても良い。さらに、同じ機能を一定の期間に複数回使用した場合は、点数を加算しないようにしても良い。
【００３６】
熟練度を反映させるタイミングについても、ある機器使用回数や各機能の使用回数が一定数を越えた時に常に熟練度に反映させるようにしても良いし、一定の期間ごとに使用回数を集計して熟練度を判断するようにしても良い。
【００３７】
本発明における熟練度の判断方法は上記の方法に限られず、ユーザ毎の熟練度が判断できればどのような方法であっても良い。
【００３８】
＜おすすめ機能の提示方法＞
前述の通り、表示されるおすすめ機能はユーザの使用頻度等の使用履歴情報及び熟練度に基づいて決定される。例えば、初心者には表示する機能を減らし、上級者になるにつれ表示する件数を増やし、部数設定を使うときにはソート指定を提示するといったように、初心者には今まで使ったことある機能やそれに関連する機能を提示する。
【００３９】
上級者には、今まで使ったことのある機能や関連する機能だけでなく、全く使ったことのない機能なども表示する。このような方針で、例えば提示する機能及び数を下記のように定めてもよい。
【００４０】
【表１】
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【００４１】
表１に示すように、初心者には代表的な機能のみを１つずつおすすめ機能として提示する。例えば、両面印刷をよく使用している場合は集約印刷をおすすめしたり、カラー印刷をよく行っている場合はトナーセーブ設定をおすすめしたりする。
【００４２】
中級者には、代表的でない機能も含めて１つずつまたは組み合わせておすすめ機能として提示する。例えば、両面印刷をよく使用している場合は両面印刷、集約印刷、モノクロ印刷等、節約になるような設定をまとめておすすめ機能として提示する。また、印刷部数が多いユーザには部数設定、ソート設定、ステープル設定等ユーザが選択しやすい設定を提示する。
【００４３】
上級者に対しては、中級者に対しておすすめ設定として提示していた機能に加えて今までに使用したことがなく、また、使用した機能と関連のない機能も提示する。また、スタンプ印字印刷、外輪郭モードといった、通常あまり使用されない機能も提示する。
【００４４】
これはあくまで１つの例であり、例えば上級者は機器の使い方に詳しいので提示する機能数を減らすようにしても良い。また、ここまでは複写機を例にあげて説明してきたが、本発明は複写機に限られずパーソナルコンピュータ、携帯情報端末、複写機等の複数機能を有する電子機器に適用可能である。
【００４５】
実施形態１によれば、多くの機能を持つ電子機器でも、ユーザは熟練度に合わせて使用することができ、熟練度の向上に合わせて、これまで使用していなかった機能をユーザが使えるようになる。
【００４６】
なお、上記の実施形態は、本発明の好適な実施形態であり、上記実施形態のみに本発明を限定するものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々の変更を施した形態での実施が可能である。
【００４７】
例えば、実施形態１においては、ユーザが機器を使用すると自動的に熟練度を判断していたが、ユーザ毎の熟練度を手動で設定できるようにしても良い。実際は全てのユーザが同じペースで機器の使用に熟練していくわけではないので、手動で熟練度を設定することにより、個々のユーザに対してより柔軟に対応できる。
【００４８】
また、使用したことがない機能については、機能の名称だけではどのような機能であるかが分かりにくい場合もある。そのため、ユーザが使用したことがない機能をおすすめ機能として提示する場合は、ユーザにその機能の説明を表示する手段を設けるようにしても良い。
【００４９】
さらに、おすすめ機能を提示する機能の作動、非作動は、設定により切り替えることができるようにしても良い。これは、例えば単一の機能しか使わない場合等、おすすめ設定を提示する必要がない場合もあると考えられるためである。
【００５０】
なお、実施形態１の構成例はあくまで１つの例であり、本発明の構成はこれに限定されるものではない。実施形態１では、ユーザ操作部、おすすめ機能判断部、履歴管理部が１つの電子機器である複写機の中に含まれた構成となっているが、これらの構成要件は必ずしも１つの電子機器の中に備えられている必要はなく、情報提示システムとして設けられていれば良い。
【００５１】
例えば、ユーザ操作部のみを電子機器に備え付けるようにして、おすすめ機能判断部及び履歴管理部は電子機器が接続されたネットワーク上のサーバ等に置くようにしても良い。また、前述のネットワークは社内のネットワークであっても良いし、インターネットであっても良いし、サーバは１つでも良いし、複数であっても良い。
【符号の説明】
【００５２】
１００    複写機
１０１    ＣＰＵ
１０２    ＲＯＭ
１０３    ＲＡＭ
１０４    パネル
１０５    エンジン部
１０６    ＨＤＤ
２００    ユーザ操作部
２０１    ログインボタン
２０２    ログインユーザ表示部
２０３    スタートボタン
２０４    設定反映ボタン
２０５    ログアウトボタン
２１０    メイン設定エリア
２１１、２１２、２１３    メイン設定ボタン
２２０    おすすめ機能設定エリア
２２１、２２２、２２３    おすすめ機能設定ボタン
３００    おすすめ機能判断部
４００    履歴管理部
【先行技術文献】
【特許文献】
【００５３】
【特許文献１】特開２００８−２３６０２８号公報
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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