(57)【要約】【課題】液体物質を異なる容器に手軽に移し替えることができ、また、できるだけ空気に触れることなく、且つ液漏れもしにくい液体用ジョイントを提供する。【解決手段】ニードル弁からなる吸入側ジョイントと、ニードル弁を有する吐出側ジョイントからなる液体用ジョイントであって、吸入側ジョイントの吸入口と吐出側ジョイントの吐出口は、互いに嵌合する形状であり、吐出側ジョイントは、ニードル弁の外側にニードルの可動方向と平行に並進可能な筒状のガイド用外枠を備え、ガイド用外枠と吐出側ジョイントが有するニードル弁間には上記並進可能な方向に沿って弾性力が生じる弾性機構を有し、ガイド用外枠と吐出側ジョイントが有するニードル弁のニードル間には、ガイド用外枠を上記弾性機構の反発力が増加する方向に所定距離以上並進させた際に、ニードル弁が開く方向にニードルを移動させる機構を有する。【選択図】図１２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ニードル弁からなる吸入側ジョイントと、ニードル弁を有する吐出側ジョイントからなる液体用ジョイントであって、
上記吸入側ジョイントの吸入口と上記吐出側ジョイントの吐出口は、互いに嵌合する形状であり、
上記吐出側ジョイントは、ニードル弁の外側にニードルの可動方向と平行に並進可能な筒状のガイド用外枠を備え、
当該ガイド用外枠と上記吐出側ジョイントが有するニードル弁間には上記並進可能な方向に沿って弾性力が生じる弾性機構を有し、
当該弾性力は、上記ガイド用外枠を上記ニードル弁に対して吐出側ジョイントの吐出口方向と逆方向に並進させる向きに働き、
当該ガイド用外枠と上記吐出側ジョイントが有するニードル弁の上記ニードル間には、上記ガイド用外枠を上記ニードル弁に対して吐出側ジョイントの吐出口方向に所定距離以上並進させた際に、当該ニードル弁内で上記ニードルが後退して弁が開く方向に上記ニードルを移動させる機構を有する
ことを特徴とする液体用ジョイント。
【請求項２】
上記吸入側ジョイントの吸入口と上記吐出側ジョイントの吐出口を嵌合させた状態において、上記ガイド用外枠を吸入側ジョイント方向に並進させた際に、所定の並進距離までは上記吐出側ジョイントのニードル弁は閉じた状態であり、上記所定の並進距離以上に並進させた場合に上記吐出側ジョイントのニードル弁が開く
ことを特徴とする請求項１に記載の液体用ジョイント。
【請求項３】
上記吸入側ジョイントの吸入口と上記吐出側ジョイントの吐出口を嵌合させた状態において、上記ガイド用外枠を吸入側ジョイント方向に並進させた際に、当該ガイド用外枠の並進によって、上記吸入側ジョイントのニードル弁が開く方向にニードルを押圧する機構を当該吸入側ジョイントが備えた
ことを特徴とする請求項１または２に記載の液体用ジョイント。
【請求項４】
上記吸入側ジョイントの吸入口と上記吐出側ジョイントの吐出口を嵌合させた状態において、上記ガイド用外枠を吸入側ジョイント方向に並進させた際に、所定の並進距離までは上記吸入側ジョイントのニードル弁は閉じた状態であり、上記所定の並進距離以上に並進させた場合に上記吸入側ジョイントのニードル弁が開く
ことを特徴とする請求項３に記載の液体用ジョイント。
【請求項５】
請求項１から４のいずれかに記載の液体用ジョイントを構成する上記吐出側ジョイントと、
当該吐出側ジョイントと液体物質の流出入可能に接続された液体物質を保持した容器と、
を備えたことを特徴とする液体詰め替え用元容器。
【請求項６】
請求項１から４のいずれかに記載の液体用ジョイントと、
上記吸入側ジョイントと液体物質の流出入可能に接続された、内部の圧力を減圧および加圧可能な容器と、
上記吐出側ジョイントと液体物質の流出入可能に接続された液体物質を保持可能な容器と、
を備えたことを特徴とする液体詰め替え用容器システム。
【請求項７】
請求項１から４のいずれかに記載の液体用ジョイントと、
上記吸入側ジョイントと液体物質の流出入可能に接続され、内部の圧力を加圧可能で且つ、容積が可変する機能を有する容器と、
上記吐出側ジョイントと液体物質の流出入可能に接続された液体物質を保持可能な容器と、
を備えたことを特徴とする液体詰め替え用容器システム。
【請求項８】
上記液体物質を保持可能な容器は、容積可変な容器である
ことを特徴とする請求項６または７に記載の液体詰め替え用容器システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体を移し替えるための液体用ジョイント、およびそれを用いた液体詰め替え用元容器、並びに液体詰め替え用容器システム関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ポンプ機構を用いて容器に蓄えられた液状物質を吐出可能な装置は、化粧品、医薬品、殺虫剤、塗装用スプレー、さらには調味料等に広く用いられている。
これらの液体物質は空気に長期間触れることで、酸化等により劣化するものも多く、できるだけ空気に触れない環境で容器に保管することが望ましい。
【０００３】
このような容器として、本願の発明者は、直線移動可能なシリンダーと、シリンダーの直線移動可能方向にシリンダーを２分割する固定ピストンと、加圧室または減圧室に連通に接続し、圧力変化を受圧部に伝達可能な伝達通気路と、伝達通気路が加圧室または減圧室への接続を切換える切換機構と、加圧室に連通するリーク孔および減圧室に連通するリーク孔とを備えるポンプ装置を利用した再利用可能な容器を提案している。この容器は、加圧及び減圧を行うポンプ装置を備え、吸引かつ吐出を行うことができると同時に、液体物質をできるだけ空気に触れない状態で容器内に保管できる（例えば、特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第５１８６０５６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述のような再利用可能な容器を用いる場合、液体物質が販売時に入っていた瓶やＰＥＴボトルといった容器から移し替えることが必要であり、移し替えの際に液体物質が空気に触れてしまうという問題があった。
【０００６】
例えば、醤油等は空気に触れることで味・色・香が変化するため、瓶やＰＥＴボトルに詰めて販売すれば、少なくとも販売時（開封時）まで品質が確保できる。これらの瓶やＰＥＴボトルは一般に５００ｍｌから１８００ｍｌと比較的大容量のものが多く、使用時には使い易さの観点から２００ｍｌ程度の小容量の別の容器に詰めかえて使用することが一般的である。
したがって、瓶やＰＥＴボトル等の販売時の容器には液体は残存し、さらに容器内の空気のボリュームが増大するので、容器内で残存した液体の品質劣化は著しい。
現在、規格品として市販されているアルミやプラスチックフィルムでできた安価なパウチ容器は、素材の柔軟性により容積可変であり、瓶やＰＥＴボトルを開封してすぐにパウチ容器に液体物質を移し替えれば、おおよそ密封状態を維持でき長期の品質維持が期待できた。しかし実際は大容量のパウチ容器から小容量の別の容器に移し替える度にパウチ内に空気が入るため、容器内の空気を抜きながらキャップを閉めるといった面倒な作業が必要であり、高い密封性を期待できないという問題があった。
【０００７】
このように、液体物質を上述のような再利用可能な容器に移す際には、どうしても空気が容器内に混入したり、空気に触れたりしてしまうため、品質面において万全ではない。
また、移し替えの際に液漏れが生じて、周りのものを汚してしまうという問題もあった。
【０００８】
本発明は、上記の問題を解決するためになされたものであり、液体物質を異なる容器に移し替える際に、空気に触れることなく、且つ液漏れしにくいジョイントを提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る液体用ジョイントは、ニードル弁からなる吸入側ジョイントと、ニードル弁を有する吐出側ジョイントからなる液体用ジョイントであって、上記吸入側ジョイントの吸入口と上記吐出側ジョイントの吐出口は、互いに嵌合する形状であり、上記吐出側ジョイントは、ニードル弁の外側にニードルの可動方向と平行に並進可能な筒状のガイド用外枠を備え、当該ガイド用外枠と上記吐出側ジョイントが有するニードル弁間には上記並進可能な方向に沿って弾性力が生じる弾性機構を有し、当該弾性力は、上記ガイド用外枠を上記ニードル弁に対して吐出側ジョイントの吐出口方向と逆方向に並進させる向きに働き、当該ガイド用外枠と上記吐出側ジョイントが有するニードル弁の上記ニードル間には、上記ガイド用外枠を上記ニードル弁に対して吐出側ジョイントの吐出口方向に所定距離以上並進させた際に、当該ニードル弁内で上記ニードルが後退して弁が開く方向に上記ニードルを移動させる機構を有することを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明に係る液体用ジョイントは、前記のごとく構成されているので、液体物質を異なる容器に手軽に移し替えることができ、また、できるだけ空気に触れることなく、且つ液漏れもしにくい。したがって、液体物質の劣化を最小限に抑えることができるとともに、移し替えの際に周囲を液体で汚すことがない。さらにこのジョイントは、パウチ等の体積可変容器の逆止弁としての機能も有するので、体積可変容器の密封性を簡単に高めることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施の形態１に係る吸入吐出装置の構成図である
【図２】本発明の実施の形態１に係る液体供給装置の構成図である。
【図３】本発明の実施の形態１に係る吸入側ジョイントの構成図である。
【図４】本発明の実施の形態１に係る吸入側ジョイントの吐出時の構成図である。
【図５】本発明の実施の形態１に係る吸入側ジョイントの開口調整時の構成図である。
【図６】本発明の実施の形態１に係る吐出側ジョイントの構成図である。
【図７】本発明の実施の形態１に係るロック用金具の斜視図である。
【図８】本発明の実施の形態１に係る液体用ジョイントの結合説明図である。
【図９】本発明の実施の形態１に係る液体用ジョイントの結合説明図である。
【図１０】本発明の実施の形態１に係る液体用ジョイントの結合説明図である。
【図１１】本発明の実施の形態１に係る液体用ジョイントの結合説明図である。
【図１２】本発明の実施の形態１に係る液体用ジョイントの結合説明図である。
【図１３】本発明の実施の形態１に係る吸入側ジョイントの構成図である。
【図１４】本発明の実施の形態２に係る液体用ジョイントの結合説明図である。
【図１５】本発明の実施の形態３に係る吐出側ジョイントの構成図である。
【図１６】本発明の実施の形態４に係る吐出側ジョイントの構成図である。
【図１７】本発明の実施の形態４に係る吐出側ジョイントのニードル弁開閉機構の説明図である。
【図１８】本発明の実施の形態４に係る吐出側ジョイントのニードル弁開閉機構の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
実施の形態１．
以下に、本発明に係る液体用ジョイント、液体詰め替え用元容器、および液体詰め替え用容器システムの実施の形態について、図を用いて説明する。尚、以下の実施形態は、本発明の一例であって、特に本発明をこの一例に限定するものではない。
本発明に係る液体詰め替え用容器システムは、液体詰め替え用元容器として適切な液体供給装置と液体詰め替え容器として適切な吸入吐出装置とで構成される。例えば、１リットルの醤油を蓄積できる容器が液体詰め替え用元容器であり、それを小出しにして２００ミリリットル蓄積し簡便に使用できる容器が液体詰め替え容器である。
まず、吸入吐出装置の構成から説明を始める。
【００１３】
図１は、本発明に係る吸入吐出装置の構成図である。
吸入吐出装置１００は、液体保持吐出吸入容器１０１と吸入側ジョイント１とからなる。液体保持吐出吸入容器１０１と吸入側ジョイント１とは、液体物質が流出入可能に接続されている。
液体保持吐出吸入容器１０１は、図示しないポンプ機構を有し、容器内部を加圧したり、減圧したりすることが可能である。
【００１４】
この液体保持吐出吸入容器１０１の上部には、液体保持吐出吸入容器１０１内の液体を外部に吐出したり、あるいは、外部の液体を容器内に吸入するための吸入側ジョイント１が設けられている。
この吸入側ジョイント１は、ニードル弁からなっている。
【００１５】
なお、後述する吐出側ジョイント２においてもニードル弁を用いるが、本発明におけるこれらのニードル弁の基本的な構成について説明しておく。
ニードル弁は筒状の外枠にニードルやバネ等の弾性機構を内包したものである。外枠は筒状であり、その一端の開口は、他の部分よりも断面積がかなり小さくなった開口である。この狭い開口から、外部へ液体を吐出したり、外部から液体を吸入したりする。
ニードルの先端は、この狭い開口を向いて設置され、ニードルの先端が狭い開口を塞ぐことで弁が閉じた状態になる。一方、ニードルが後退し（狭い開口から離れ）、狭い開口が開くことで、弁が開いた状態になる。外枠とニードル間には、弾性機構が設けられ、この弾性機構は、ニードルの先端を狭い開口に強く押し付ける方向に作用している。
また、ニードルの後端は、外枠の内側壁と密接し、さらに必要に応じてシールド用部材を設けることで、ニードルの後端から後方への液体の流出を防いでいる。
【００１６】
図２は、本発明に係る液体供給装置の構成図である。
液体供給装置２００は、液体を保持する液体供給部２０１と、その一端に設けられた連結管２０２、および連結管２０２が挿入された吐出側ジョイント２からなる。液体供給部２０１はパウチパックやペットボトルといった液体を内部に保持できる容器である。
なお、連結管２０２は必ずしも必須ではなく、液体供給部２０１と吐出側ジョイント２とが、液体物質が流出入可能に接続されていれば良い。
【００１７】
本発明は、液体供給装置２００の液体供給部２０１に保持された液体を、吸入吐出装置１００の液体保持吐出吸入容器１０１内に移動させるための構成を開示するものであり、特に、吸入側ジョイント１と吐出側ジョイント２のそれぞれの構成および動作について、詳細に開示するものである。
【００１８】
まず、図３を用いて、吸入側ジョイント１の構成を説明する。
図３は、吸入側ジョイント１の内部構成を説明するための図であり、一部を除いて、吸入側ジョイント１の中央付近の断面図である。
【００１９】
吸入側ジョイント１はニードル弁であり、ニードル４と、その内部に液体が流れると同時に、ニードル４を収納する外枠３、およびニードルを手動で並進させるための開口調整部５からなる。
【００２０】
外枠３は基本的には筒状形状である。筒の側面には、液体保持吐出吸入容器１０１と液体を流出入可能に接続するための開口である容器側開口３１が開けられている。また、筒の一端は、液体を外部に吐出したり、あるいは外部から液体を吸入するための細い開口である外部用開口３２である。さらに、吐出側ジョイント２と固定するための溝であるロック用溝３３が、筒の側面の一周に渡って設けられている。
【００２１】
外枠３の内部には、ニードル４が収納されている。ニードル４の先端部４１は、外枠３の外部用開口３２に向かって配置されている。また、ニードル４の後方部はシール部４２であり、外枠３の内壁に密接している。シール部４２の外側にはＯリング等を設けることにより、液体に対するシール効果を向上させることができる。シール部４２の右側にはバネ４３が設けられ、ニードル４を外枠３の外部用開口３２に向かって押圧している。このため、通常の状態では、ニードル４の先端部４１が外部用開口３２を完全に塞いでいるため、外部用開口３２を液体が通過することはできない。
【００２２】
開口調整部５は、ねじ部５１を有し、ねじ機構により外枠３に固定されている。そして、開口調整部５を回転させることで、バネ４３を左右に並進させることができ、それによって、ニードル弁の開閉を手動で行うことができる。
【００２３】
図４は、吸入側ジョイント１の吐出動作を説明するための図である。液体供給装置２００の液体供給部２０１に保持された液体を、吸入吐出装置１００の液体保持吐出吸入容器１０１内に移動させた後に、ジョイントを外して、吸入吐出装置１００を吐出装置として使用する際の動作を説明する。
吸入吐出装置１００のポンプ機構により、液体保持吐出吸入容器１０１が加圧されると、液体保持吐出吸入容器１０１内の液体は、矢印Ｂで示すように吸入側ジョイント１に供給される。そして、外枠３の内壁とニードル４で構成される空間Ａ内が液体で満たされ、この空間Ａ内も加圧状態になる。そのため、バネ４３の弾性力に打ち勝って、ニードル４は右側に移動し、外部用開口３２から液体が外部に吐出される。
【００２４】
図５は、吸入側ジョイント１を手動で開口させる動作の説明図である。矢印Ｃで示すように、開口調整部５を手で回転させると、バネ４３およびニードル４が右方向に移動し、外部用開口３２が開口する。
【００２５】
次に、吐出側ジョイント２の構成を図６を用いて説明する。
吐出側ジョイント２は、外枠６とニードル７からなるニードル弁と、その外側に設けられたガイド用外枠８、このガイド用外枠８の一端に設けられたロック機構９、外枠６とガイド用外枠８間に弾性力を及ぼす弾性機構であるバネ１０、およびボール１１とからなる。
【００２６】
吸入側ジョイント１の構成と同様に、外枠６は基本的には筒状形状である。筒の側面には、連結管２０２と連結するための開口である容器側開口６１が開けられている。また、筒の一端は、液体を外部に吐出するための細い開口である外部用開口６２である。この外部用開口６２の外側には、吸入側ジョイント１の外部用開口３２を嵌めこむことができる嵌合部６３が形成されている。なお、この嵌合部は、吸入側ジョイント１に設けても良い。基本的には、吸入側ジョイント１と吐出側ジョイント２のそれぞれの外部用開口３２、６２が嵌めこみ可能な形状であれば良い。
【００２７】
外枠６の内部から一部外部に渡って、ニードル７が収納されている。ニードル７の先端部７１は、外枠６の外部用開口６２に向かって配置されている。また、ニードル７の中央部はシール部７２であり、外枠６の内壁に密接している。シール部７２の外側にはＯリング等を設けることにより、液体に対するシール効果を向上させることができる。シール部７２の左側にはバネ７３が設けられ、ニードル７を外枠６の外部用開口６２に向かって押圧している。このため、通常の状態では、ニードル７の先端部７１が外部用開口６２を完全に塞いでいるため、外部用開口６２を液体が通過することはできない。また、外部から空気が入ることもない。
【００２８】
ニードル７の左側で、外枠６の外側には、円錐状の開口用ガイド７４が設けられている。この開口用ガイド７４の役割については後述する。
また、ニードル７の左端には、手動でニードルの開閉を行うための開口調整部７５があり、これを引くことでニードル弁を開くことができる。
【００２９】
外枠６とニードル７からなるニードル弁の外側には、外枠６よりも大きい筒状のガイド用外枠８が設けられている。このガイド用外枠８の内壁と、外枠６の外壁は摺動し、ガイド用外枠８は、ニードル７の可動方向と平行な方向に並進できる。
ガイド用外枠８の側面には、連結管２０２を通すための開口である容器側開口８１が形成されている。また、外枠６とガイド用外枠８の並進範囲を限定するための外枠止め８２が、ガイド用外枠８の内側面に設けられている。また、後述するボール１１を押し込むためのボール押圧用傾斜８３が形成されている。
【００３０】
そして、ガイド用外枠８の右端側面には、ロック機構９が設けられている。このロック機構９は、図７に示すようなリング形状のロック用金具９１が、支持棒９２に挿入され、支持棒９２に沿って可動することができる。支持棒９２は、ガイド用外枠８の右端側面に固定されている。さらに、バネ９３がロック用金具９１を上方に押圧する位置に設けられている。
【００３１】
外枠６の左端とガイド用外枠８の左端内壁間には、バネ１０が設けられている。このバネ１０により、外枠６は液体吐出方向に押圧されている。
また、開口用ガイド７４とボール押圧用傾斜８３の間の位置にボール１１が設けられている。
【００３２】
次に、吸入側ジョイント１と吐出側ジョイント２を結合させる際の動作の詳細について、図８から図１２を用いて説明する。
まず、吸入側ジョイント１の外枠３を右手に持ち、吐出側ジョイント２のガイド用外枠８を左手に持ち、両者を近づけていく（図８）。
【００３３】
そして、吸入側ジョイント１と吐出側ジョイント２のそれぞれの外部用開口３２、６２を嵌めこむ（図９）。
さらに、吸入側ジョイント１と吐出側ジョイント２を近づける方向に力を加えると、吐出側ジョイント２のガイド用外枠８が、吸入側ジョイント１の外枠３に沿って右方向に移動する（図１０）。図１０の状態において、バネ１０は図９の状態よりも縮み、したがって、外枠６には右方向の弾性力が働き、それぞれの外部用開口３２、６２は強く押し付けられる。
【００３４】
さらに一段、力をいれていくと、ガイド用外枠８が、外枠３に沿ってさらに右方向に移動する（図１１）。これによって、外部用開口３２、６２は一層強く押し付けられるとともに、ボール押圧用傾斜８３がボール１１を下方向に押し付けることで、ボール１１は、外枠６の左端と開口用ガイド７４の間に入り込み、両者の距離を引き離す。これによって、ニードル７は、外枠６に対して左側に移動し、徐々に外部用開口６２が開く。すなわち、図１０から図１１にいたる過程で、外部用開口６２が開いていく。
【００３５】
図１０の時点において、外部用開口３２と６２は強く押し付けられているため、その後に外部用開口６２が開いても、液体供給部２０１に保持された液体が外部用開口６２から漏れることは無い。
【００３６】
また、外枠３の側部に沿って右方向に移動していたリング形状のロック用金具９１は、図１１において、外枠３の側部に設けられたロック用溝３３にはまり込む。ロック用金具９１には、バネ９３による上向きの力が働いているので、一旦ロック用溝３３にはまり込んだロック用金具９１は外れることは無く、吸入側ジョイント１と吐出側ジョイント２は図１１の状態で固定される。
【００３７】
その後で、吸入側ジョイント１の開口調整部５を回転させて外部用開口３２を開く。そして、吸入側ジョイント１のポンプ機構により、液体保持吐出吸入容器１０１内を減圧にすると、図１２に示すように、液体供給部２０１に保持された液体は、矢印Ｅから矢印Ｆの方向に液体保持吐出吸入容器１０１内に流れ込む。
以上の動作により、液体供給部２０１に保持された液体を液体保持吐出吸入容器１０１内に移すことができる。
【００３８】
液体を十分に移し替えた後、吸入側ジョイント１のポンプ機構を停止し、開口調整部５を逆方向に回転させて外部用開口３２を閉じる。そして、ロック用金具９１を押し下げて、ロックを解除し、吸入側ジョイント１と吐出側ジョイント２を離せば、すべての移し替えの動作が完了する。
【００３９】
吸入側ジョイント１と吐出側ジョイント２を離していく過程においては、図８から図１１に示した状態を逆にたどることになるので、外部用開口６２が完全に閉まった状態では、外部用開口３２と６２は十分に押し付けられているので、外部用開口６２から液体が漏れることはない。
【００４０】
なお、上記に示した構成において、いくつかのバネはつるまきバネを示したが、板バネ等であっても良く、一般に弾性体であれば良い。また、バネの取り付け個所に関しても、同様の作用を得られるのであれば、その他の場所であっても良い。
【００４１】
吸入側ジョイント１と吐出側ジョイント２のロック機構に関しても、上記に開示したロック機構９に限ることはなく、散水用ホースに広く用いられているワンタッチのロック機構等であっても良い。
【００４２】
また、吐出側ジョイント２のニードルバルブを自動的に開閉する機構についても、上記に開示したボール１１を用いた構成に限るものではなく、同様の自動開閉動作を可能とする構成であれば、どのような構成であっても良い。なお、同様の自動開閉動作を可能とする別の構成の一例を後述する実施の形態４において開示する。
【００４３】
さらに、吸入吐出装置１００として、減圧機構を有する例を開示したが、減圧機構が無くても、液体保持吐出吸入容器１０１の容積が変化するようにしても良い。例えば、液体保持吐出吸入容器の底面が容器の側壁に沿って周動して上下するものであっても良い。この場合には、上記の移し替え動作の説明において、液体保持吐出吸入容器１０１内を減圧する代わりに、液体保持容器２０１を加圧する。例えば、液体保持容器２０１がパウチパックであれば、これを手で押してやることで容易に加圧することができる。
【００４４】
本発明に係る液体用ジョイント、およびそれを用いた液体詰め替え用容器システムは以上のように構成されているので、液体物質を異なる容器に手軽に移し替えることができ、また、できるだけ空気に触れることなく、且つ液漏れもしにくい。したがって、液体物質の劣化を最小限に抑えることができるとともに、移し替えの際に周囲を液体で汚すことがないという優れた多くの特長を有している。
【００４５】
なお、液体を移し替え後、吸入吐出装置１００内には、わずかに空気が残留するが、少し加圧してこの残留空気を外部に排出できるので、移し替え後すぐに、容器内の液体が空気に触れない状態に簡単にすることができる。
【００４６】
また、醤油等の液体は空気に触れると固化しやすいものが多い。そのため、外部用開口３２や６２付近に残った液体が固化して、ジョイントを詰まらすおそれがある。しかし、本発明に係る液体用ジョイントは液漏れしにくいため、外部用開口３２や６２付近に液体が残留する可能性は小さい。万が一、外部用開口３２や６２において液体が固化した場合には、ニードル弁を用いているため、ニードルを手動で操作してやることで、詰まりを取り除くことができる。
一方、ボールバルブやバタフライバルブを用いた場合には、液体が固化した際には分解清掃が必要になる。その上、ボールバルブやバタフライバルブは、ニードルバルブに比べて、外部用開口付近に液体が溜まりやすい。なぜなら、ボールバルブやバタフライバルブは、外部用開口のやや内側に可動弁が位置するため、どうしても、可動弁の外側に液体が滞留しやすく、空気に触れて固化しやすい。一方、ニードル弁の場合には、外部用開口に密接してニードルがあるので、液体が滞留せず、構造上も固化しにくいという利点がある。
【００４７】
さらに、液体供給部２０１にパウチ容器等の容積可変の容器を用いた場合、パウチ容器に液体を充填後、ニードルを手動で操作できるので、外部用開口６２を手動で開き、一度だけエア抜きを行えばパウチ容器の液体は使い切るまで密封状態が保たれる。
【００４８】
ジョイント接続時に外部から加える力は、吐出側ジョイント２を吸入側ジョイント１に近づける方向であるが、ニードルバルブ7は力とは逆に吸入側ジョイント１にたいして離れる方向に変位する機構により、吸入側ジョイント１の外部用開口３２の流路径が極めて小さい場合でも、液漏れなく接続することが可能となった。したがって、液体を移し替え後に、液体保持吐出吸入容器１０１をディスペンサーとして使用する場合、吸入側ジョイント１から吐出する液量を正確に制御するも可能となる。
【００４９】
なお、本発明に関する商品の形態としては、吸入側ジョイント１と吐出側ジョイント２を組み合わせて、ジョイントとして流通するケースがまず、考えられる。
また、吸入吐出装置１００と液体供給装置２００からなる液体詰め替え用容器システムとして販売されるケースがある。この場合は、液体供給装置２００には液体商品が詰められ散る必要は無く、任意の液体商品を液体供給装置２００に入れれば良い。例えば、連結管２０２の一端にロートを接続できるように、そこから醤油等を注ぎ込んで使うことができる。そして、ロートを取り外して吐出側ジョイント２に付け替えればよい。この際、液体保持容器２０１内には空気が入るが、開口調整部７５により吐出側ジョイント２のニードル弁を開き、液体保持容器２０１を押して空気を押し出し、その後に、開口調整部７５により吐出側ジョイント２のニードル弁を閉じてやれば、液体保持容器２０１内の液体をフレッシュな状態に保つことができる。
さらに、液体供給装置２００に醤油用の液体商品を詰めて、液体詰め替え用元容器として流通させることもできる。この場合には、購入者は、最初に吸入吐出装置１００と液体供給装置２００を組み合わせて購入し、液体供給装置２００に詰められていた液体商品を使い切った後に、液体供給装置２００を単独で購入することになる。
【００５０】
実施の形態２．
以下に、本発明に係る他の実施の形態を開示する。
実施の形態において開示した構成と異なる点は、吸入吐出装置１００のニードル弁も、入れ替え時に自動的に開閉可能とした点である。
【００５１】
図１３に示すように、吸入側ジョイント１は、ニードル４がその右端に開口調整部１３を有し、また、外枠３の側面に沿って、連結棒１４が設けられている。連結棒１４は、連結棒支持部１５によって、外枠３の側面に沿って摺動する。連結棒支持部１５は外枠３の側面に固定されている。
【００５２】
次に動作について説明する。
図１４は、実施の形態１における図１２に対応する状態を表す図であり、吸入側ジョイント１と吐出側ジョイント２とを強く接触させて、ロック機構９がロック状態となった状態を表している。
【００５３】
この状態において、ガイド用外枠８が連結棒１４を右側に押し込み、これによって、開口調整部１３も右側に押し込まれる。開口調整部１３が右に移動する、すなわち、ニードル４が右に移動することで、外部用開口３２が自動的に開く。
【００５４】
連結棒１４の長さを調整することで、外部用開口６２が開き始めるタイミングで外部用開口３２も開き始めるようにすることができる。そして、吸入側ジョイント１のポンプ機構により、液体保持吐出吸入容器１０１内を減圧にすると、図１４に示すように、液体供給部２０１に保持された液体は、矢印Ｅから矢印Ｆの方向に液体保持吐出吸入容器１０１内に流れ込む。
【００５５】
吸入側ジョイント１と吐出側ジョイント２を離していく過程においては、外部用開口６２と同様に、外部用開口３２もバネ４３の弾性力により自動的に閉じる。そして、外部用開口３２と６２が完全に閉まった状態では、外部用開口３２と６２は十分に押し付けられているので、外部用開口３２、および６２から液体が漏れることはない。
【００５６】
実施の形態２に係る本発明は以上のように構成されているので、移し替え時に吸入吐出装置１００のニードル弁を手動で開閉する必要が無いため、より簡便な動作で液体の移し替えが可能である。また、ジョイントを離す際に、吸入吐出装置１００のニードル弁を閉め忘れることが無いので、液体が外部に漏れることが無いという特長を有する。
【００５７】
実施の形態３．
以下に、本発明に係るさらに他の実施の形態を開示する。
実施の形態１あるいは２において開示した構成と異なる点は、液体供給装置２００の供給側ジョイント２の構成である。具体的には、外枠６の左端とガイド用外枠８の左端内壁間には、バネ１０が設けられて、このバネ１０により、外枠６は液体吐出方向に押圧されていたが、本実施の形態においては、図１５に示すように、ニードル７とガイド用外枠８の左端内壁間に、バネ１６が設け、このバネ１６により、ニードル７は液体吐出方向に押圧される。
【００５８】
この図１５の構成においても、実施の形態１あるいは２で開示した動作と同様の動作を行うことができ、また、同様の効果が得られる。
【００５９】
実施の形態４．
以下に、本発明に係るさらに他の実施の形態を開示する。
実施の形態１あるいは２において開示した構成と異なる点は、吐出側ジョイント２のニードルバルブを自動的に開閉する機構である。実施の形態１における機構は、ボール押圧用傾斜８３とボール１１を用いたものであったが、本実施の形態においては、図１６に示すように、カム１６、ニードル連結棒７６、およびガイド用外枠連結棒８３を用いた構成になっている。
【００６０】
ここで、カム１６は、外枠６の左端に設けられた円形の座グリ内に配置され、この座グリ内で自由に回転できる。図１６において、斜線部が上に凸になっている部分である。
また、棒状のニードル連結棒７６は、ニードル７の開口調整部７５に固定されている。
さらに、やや短い棒状のガイド用外枠連結棒８３は、ガイド用外枠８の左端に固定されている。
【００６１】
図１６は、外枠６とガイド用外枠８に外部から力が働かず、バネ１０の弾性力によってつり合っている初期位置の図である。ここから、ガイド用外枠８を外枠６に対して少し右側に移動させた際の状態を表す図が、図１７である。また、さらにガイド用外枠８を外枠６に対して少し右側に移動させた際の状態を表す図が、図１８である。これらの図１６から図１８は、実施の形態１で示した図９から図１１における吐出側ジョイント２の状態に対応している。
【００６２】
まず、図１６に示す初期位置から、図１７に示す状態までは、外枠６とニードル７の相対位置は不変である。一方、図１７に示す状態からさらにガイド用外枠８を外枠６に対して少し右側に移動させると、ガイド用外枠連結棒８３がカム１６の凸部にぶつかり、カム１６を時計回りに徐々に回転させる（図１８）。このカム１６の回転により、ニードル連結棒７６が押され、ニードル７は、外枠６に対して左側に徐々に後退する。これにより、徐々に外部用開口６２が開く。
【００６３】
本実施の形態で示した機構も、実施の形態１で示したボール押圧用傾斜８３とボール１１を用いる機構も、本質的は同様の機構である。すなわち、ニードル弁に対してガイド用外枠８を右方向に相対移動させる力を与えた際に、その力を逆向き、すなわち左向きに変換してニードル７に与え、ニードル７を左向きに後退させてニードル弁を開放させる機構である。
【符号の説明】
【００６４】
１  吸入側ジョイント
２  吐出側ジョイント
３  外枠
４  ニードル
５  開口調整部
６  外枠
７  ニードル
８  ガイド用外枠
９  ロック機構
１０  バネ
１１  ボール
１３  開口調整部
１４  連結棒
１５  連結棒支持部
３１  容器側開口
３２  外部側開口
３３  ロック用溝
４１  先端部
４２  シール部
４３  バネ
５１  ねじ
６１  容器側開口
６２  外部側開口
７１  先端部
７２  シール部
７３  バネ
７４  開口用ガイド
７５  開口調整部
８１  容器側開口
８２  外枠止め
８３  ボール押圧用傾斜
９１  ロック用金具
９２  支持棒
９３  バネ
１００  吸入吐出装置
１０１  液体保持吐出吸入容器
２００  液体供給装置
２０１  液体保持容器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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