(57)【要約】      （修正有）【課題】サーバーと各拠点とを伝送路によって通信可能に接続し、各拠点間で通信デュエットを行わせる通信カラオケシステムにおいて、歌唱レベル等の隔たりによって歌唱の継続が困難な状況であっても、相手に不快感を与えることなく、歌唱者本人にストレスを与えることなく、デュエット歌唱を継続させる。【解決手段】通信デュエットでカラオケ演奏される楽曲を、リモコン装置２６Ａにより指定された楽曲について、予め歌唱された際に録音された歌唱録音データを記憶する本体側記憶部（記憶手段）と、相手側から送信され伝送路を経て利用者側で受信された相手側での歌唱に基づく音声信号を、利用者側で再生するカラオケ本体２１Ａ等（歌唱再生手段）と、利用者側における歌唱者からの指示を契機に、相手側の音声信号に基づく歌唱音声に代えて歌唱録音データに基づく音声が出力されるようにカラオケ本体２１Ａ等を制御する本体側制御部（再生制御手段）を備える。【選択図】図７
2015041091.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
サーバーと第１拠点と第２拠点のそれぞれを伝送路によって通信可能に接続し、前記第１拠点と前記第２拠点の間で通信デュエットを行わせる通信カラオケシステムであって、
前記通信デュエットでカラオケ演奏される楽曲を、前記第１拠点または前記第２拠点にて指定する指定手段と、
前記指定手段により指定された楽曲について、予め歌唱された際に録音された歌唱録音データを記憶する記憶手段と、
前記第２拠点から送信され前記伝送路を経て前記第１拠点で受信された、前記第２拠点での歌唱等に基づく音声信号を前記第１拠点で再生し、相手側音声として出力させる歌唱再生手段と、
前記第１拠点における歌唱者からの指示を契機に、前記相手側音声に代えて前記歌唱録音データに基づく音声が出力されるように前記歌唱再生手段を制御する再生制御手段と
を備えることを特徴とする通信カラオケシステム。
【請求項２】
サーバーと第１拠点と第２拠点のそれぞれを伝送路によって通信可能に接続し、前記第１拠点と前記第２拠点の間で通信デュエットを行わせる通信カラオケシステムであって、
前記通信デュエットでカラオケ演奏される楽曲を、前記第１拠点または前記第２拠点にて指定する指定手段と、
前記指定手段により指定された楽曲について、予め歌唱された際に録音された歌唱録音データを記憶する記憶手段と、
前記第２拠点から送信され前記伝送路を経て前記第１拠点で受信された、前記第２拠点での歌唱等に基づく音声信号を前記第１拠点で再生し、相手側音声として出力させる歌唱再生手段と、
前記第１拠点における歌唱の巧拙を採点する第１採点手段と、
前記第２拠点における歌唱の巧拙を採点する第２採点手段と、
前記第１採点手段による採点値と前記第２手段による採点値とが所定の関係を満たしたことを条件に、前記相手側音声に代えて前記歌唱録音データに基づく音声が出力されるように前記歌唱再生手段を制御する再生制御手段と
を備えることを特徴とする通信カラオケシステム。
【請求項３】
前記第２拠点から送信され前記伝送路を経て前記第１拠点で受信された、前記第２拠点での撮影で生成された映像信号を前記第１拠点で再生し、相手側映像として表示させる映像再生手段を備え、
前記記憶手段は、前記指定されたカラオケ楽曲について、予め歌唱された際に撮影された映像録画データを、前記歌唱録音データとともに記憶し、
前記再生制御手段は、前記相手側映像に代えて前記映像録画データに基づく映像が表示されるように前記映像再生手段を制御することを特徴とする請求項１又は２に記載の通信カラオケシステム。
【請求項４】
前記サーバーは、複数の前記歌唱録音データを記憶し、
前記記憶手段は前記第１拠点に備えられ、前記指定手段によりカラオケ演奏する楽曲が指定されたことを条件に前記サーバーから取得された前記歌唱録音データを記憶することを特徴とする請求項１又は２に記載の通信カラオケシステム。
【請求項５】
前記サーバーは、複数の前記歌唱録音データ及び複数の前記映像録画データを記憶し、
前記記憶手段は前記第１拠点に備えられ、前記指定手段によりカラオケ演奏する楽曲が指定されたことを条件に前記サーバーから取得された前記歌唱録音データ及び前記映像録画データの組を記憶することを特徴とする請求項３に記載の通信カラオケシステム。
【請求項６】
前記サーバーは、複数の歌唱者の採点履歴をさらに記憶し、
前記記憶手段は、前記第１拠点の歌唱者の採点履歴と前記複数の歌唱者の採点履歴とに基づいて選択された歌唱録音データを、少なくとも記憶することを特徴とする請求項４又は５に記載の通信カラオケシステム。
【請求項７】
前記再生制御手段は、前記通信デュエットでカラオケ演奏される楽曲における歌唱対象区間の終了を契機に、前記歌唱録音データに基づく音声に代えて前記相手側音声が出力されるように前記歌唱再生手段を制御することを特徴とする請求項１から６の何れか１項に記載の通信カラオケシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、サーバーと各拠点とを伝送路によって通信可能に接続し、各拠点の間で通信デュエットを行わせる通信カラオケシステムに関し、特に通信デュエット時における音声等の切換処理に特徴を有するものに関する。
【背景技術】
【０００２】
複数の拠点にカラオケ装置を設置し、伝送路を介してカラオケ装置同士を接続し、通信デュエットを行わせるように構成された通信カラオケシステムが知られている。例えば、特許文献１には、情報管理サーバーを通信網（伝送路）に接続するとともに、この通信網に利用者の音楽演奏通信装置や携帯電話等も接続することで、遠隔地且つ多拠点でのデュエットや合唱カラオケを実現するシステムが開示されている。
【０００３】
また、特許文献２には、動画コンテンツの再生中にネットワーク（伝送路）が切断された場合、自動的に代替の動画コンテンツを再生する技術が開示されている。この技術は、ネットワークの切断時までにバッファリングされた動画コンテンツが再生されることから、リアルタイムのデュエット歌唱を行う通信カラオケシステムに適用することは困難である。
【０００４】
また、特許文献３には、複数曲のボーカル音を記憶させておき、歌唱者の音声が途絶えたときに自動的にボーカル付き演奏に切り換える技術が開示されている。この技術は、楽曲を完全にマスターしていない歌唱者を対象にした技術であることから、デュエット歌唱を行う通信カラオケシステムについて何ら考慮されていない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−７７４８５号公報
【特許文献２】特開２００６−２７９５４４号公報
【特許文献３】特開平４−２９８７９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
遠隔地の歌唱者同士がデュエットを行うことから、通信デュエットでは、歌唱の技能が判らない新たな相手と歌唱を行うことがあり得る。そして、新たな相手とも歌唱ができることこそ、通信デュエット特有の面白さともいえる。
【０００７】
新たな相手と歌唱を行う場合、歌唱の開始後に相手の歌唱技能を知ることとなるが、歌い方、声質、リズム感、歌唱レベル等に隔たりがあり、歌唱を続けることが困難と感じられることもある。この場合、一方的に歌唱を止めてしまうと相手に不快感を与えてしまう虞がある。一方、我慢して歌唱を継続することは、歌唱者本人のストレスになり得る。
【０００８】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、歌唱レベル等の隔たりによって歌唱の継続が困難な状況であっても、相手に不快感を与えることなく、かつ、歌唱者本人にストレスを与えることなく、デュエット歌唱を継続させることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前述の目的を達成するため、本発明は、サーバーと第１拠点と第２拠点のそれぞれを伝送路によって通信可能に接続し、前記第１拠点と前記第２拠点の間で通信デュエットを行わせる通信カラオケシステムであって、前記通信デュエットでカラオケ演奏される楽曲を、前記第１拠点または前記第２拠点にて指定する指定手段と、前記指定手段により指定された楽曲について、予め歌唱された際に録音された歌唱録音データを記憶する記憶手段と、前記第２拠点から送信され前記伝送路を経て前記第１拠点で受信された、前記第２拠点での歌唱等に基づく音声信号を前記第１拠点で再生し、相手側音声として出力させる歌唱再生手段と、前記第１拠点における歌唱者からの指示を契機に、前記相手側音声に代えて前記歌唱録音データに基づく音声が出力されるように前記歌唱再生手段を制御する再生制御手段とを備えることを特徴とする。
【００１０】
本発明によれば、第１拠点の歌唱者による指示に応じて、第１拠点では、第２拠点の歌唱者による相手側音声に代えて歌唱録音データに基づく音声が出力される。一方、第２拠点では、第１拠点の歌唱者による相手側音声が継続して出力される。これにより、第２拠点の歌唱者とのデュエット歌唱が継続困難な状況であっても、第１拠点の歌唱者は、歌唱録音データに基づく音声とデュエットを行うので、ストレスを感じることなく歌唱を継続できる。一方、第２拠点の歌唱者は、第１拠点の歌唱者とのデュエット歌唱が継続されているので、不快な気持ちにならない。
【００１１】
また、本発明は、サーバーと第１拠点と第２拠点のそれぞれを伝送路によって通信可能に接続し、前記第１拠点と前記第２拠点の間で通信デュエットを行わせる通信カラオケシステムであって、前記通信デュエットでカラオケ演奏される楽曲を、前記第１拠点または前記第２拠点にて指定する指定手段と、前記指定手段により指定された楽曲について、予め歌唱された際に録音された歌唱録音データを記憶する記憶手段と、前記第２拠点から送信され前記伝送路を経て前記第１拠点で受信された、前記第２拠点での歌唱等に基づく音声信号を前記第１拠点で再生し、相手側音声として出力させる歌唱再生手段と、前記第１拠点における歌唱の巧拙を採点する第１採点手段と、前記第２拠点における歌唱の巧拙を採点する第２採点手段と、前記第１採点手段による採点値と前記第２手段による採点値とが所定の関係を満たしたことを条件に、前記相手側音声に代えて前記歌唱録音データに基づく音声が出力されるように前記歌唱再生手段を制御する再生制御手段とを備えることを特徴とする。
【００１２】
本発明によれば、デュエット歌唱に伴って第１拠点と第２拠点での各歌唱が採点され、各採点値が所定の関係を満たしたことを条件に、第１拠点では、第２拠点の歌唱者による相手側音声に代えて歌唱録音データに基づく音声が出力される。一方、第２拠点では、第１拠点の歌唱者による相手側音声が継続して出力される。これにより、第２拠点の歌唱者とのデュエット歌唱が継続困難な状況であっても、第１拠点の歌唱者は、歌唱録音データに基づく音声とデュエットを行うので、ストレスを感じることなく歌唱を継続できる。一方、第２拠点の歌唱者は、第１拠点の歌唱者とのデュエット歌唱が継続されているので、不快な気持ちにならない。さらに、出力対象の音声が各採点値に基づいて切り換えられるので、操作等を第２拠点の歌唱者に見られずに済む。この点でも第２拠点の歌唱者は不快な気持ちにならない。
【００１３】
前述の通信カラオケシステムにおいて、前記第２拠点から送信され前記伝送路を経て前記第１拠点で受信された、前記第２拠点での撮影で生成された映像信号を前記第１拠点で再生し、相手側映像として表示させる映像再生手段を備え、前記記憶手段は、前記指定されたカラオケ楽曲について、予め歌唱された際に撮影された映像録画データを、前記歌唱録音データとともに記憶し、前記再生制御手段は、前記相手側映像に代えて前記映像録画データに基づく映像が表示されるように前記映像再生手段を制御することが好ましい。この構成では、出力される音声のみならず、表示される映像も変更することができる。
【００１４】
前述の通信カラオケシステムにおいて、前記サーバーは、複数の前記歌唱録音データを記憶し、前記記憶手段は前記第１拠点に備えられ、前記指定手段によりカラオケ演奏する楽曲が指定されたことを条件に前記サーバーから取得された前記歌唱録音データを記憶することが好ましい。この構成では、記憶手段に記憶させる歌唱録音データの量を抑制できる。また、歌唱録音データの再生に際して伝送路の通信状態の影響を受け難い。
【００１５】
前述の通信カラオケシステムにおいて、前記サーバーは、複数の前記歌唱録音データ及び複数の前記映像録画データを記憶し、前記記憶手段は前記第１拠点に備えられ、前記指定手段によりカラオケ演奏する楽曲が指定されたことを条件に前記サーバーから取得された前記歌唱録音データ及び映像録画データの組を記憶することが好ましい。この構成では、記憶手段に記憶させる歌唱録音データ及び映像録画データの量を抑制できる。また、歌唱録音データ及び映像録画データの再生に際して伝送路の通信状態の影響を受け難い。
【００１６】
前述の通信カラオケシステムにおいて、前記サーバーは、複数の歌唱者の採点履歴をさらに記憶し、前記記憶手段は、前記第１拠点の歌唱者の採点履歴と前記複数の歌唱者の採点履歴とに基づいて選択された前記歌唱録音データを、少なくとも記憶することが好ましい。この構成では、歌唱者の採点履歴に基づき、適切な歌唱レベルの歌唱録音データを再生対象にすることができる。
【００１７】
前述の通信カラオケシステムにおいて、前記再生制御手段は、前記通信デュエットでカラオケ演奏される楽曲における歌唱対象区間の終了を契機に、前記歌唱録音データに基づく音声に代えて前記相手側音声が出力されるように前記歌唱再生手段を制御することが好ましい。この構成では、カラオケ楽曲の歌唱対象区間が終了すると、第２拠点の歌唱者と会話が可能な状態に切り換えられるので、カラオケ歌唱の途中で歌唱録音データに基づく音声が出力されたことに気付かれ難い。この点でも、第２拠点の歌唱者は不快な気持ちにならない。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、サーバーと各拠点とを伝送路によって通信可能に接続し、各拠点の間で通信デュエットを行わせる通信カラオケシステムにおいて、歌唱レベル等の隔たりによって歌唱の継続が困難な状況であっても、相手に不快感を与えることなく、かつ、歌唱者本人にストレスを与えることなく、デュエット歌唱を継続させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】通信カラオケシステムの概略構成を説明する概念図である。
【図２】ホスト装置の構成を説明するブロック図である。
【図３】顧客情報を説明する概念図である。
【図４】カラオケ装置の構成を説明するブロック図である。
【図５】カラオケ本体の構成を説明するブロック図である。
【図６】ホスト装置やカラオケ装置が伝送路を介して接続された状態を説明するブロック図である。
【図７】通信デュエット時における各種信号の流れを説明するブロック図である。
【図８】通信デュエット時における各カラオケルームの様子を説明する図であり、音声及び映像の切り換え前後の様子を示す。
【図９】通信デュエット時の処理を説明するフローチャートである。
【図１０】音声等の切り換え時における各種信号の流れを説明するブロック図である。
【図１１】採点値に基づいて音声等を切り換える実施形態を説明する概念図である。
【図１２】通信デュエット時の処理を説明するフローチャートである。
【図１３】採点値に基づいて音声等を切り換える実施形態の変形例を説明する概念図である。
【図１４】歌唱対象期間の終了時に、出力される音声等を切り換える実施形態を説明する概念図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の実施形態について説明する。図１に示す通信カラオケシステムは、ホスト装置１とカラオケ装置２とを有しており、これらの装置が伝送路４を介して通信可能に接続されている。カラオケ装置２は、例えばカラオケ店ＫＢの各カラオケルームＲＭ（拠点）に設置されている。そして、伝送路４を通じたデュエット歌唱（以下、通信デュエットという）を行う場合、一対のカラオケ装置２，２が伝送路４を介して相互に接続される。以下、各装置について説明する。
【００２１】
ホスト装置１は、サーバーとして機能し、顧客情報などの各種情報を蓄積して管理する。図２に示すように、ホスト装置１は、ホスト側制御部１１と、ホスト側通信部１２と、ホスト側記憶部１３とを有している。ホスト側制御部１１は、ホスト装置１における制御の中心となる部分であり、ＣＰＵ１１ａやメモリ１１ｂを有している。ＣＰＵ１１ａは、メモリ１１ｂに記憶された動作プログラムに従って各種の制御を実行する。メモリ１１ｂは、ＣＰＵ１１ａに実行されるプログラムを記憶したり、プログラムの実行時に各種情報を一時的に記憶したりする記憶素子である。ホスト側通信部１２は、ホスト装置１を伝送路４に接続するためのインタフェースを提供する。
【００２２】
ホスト側記憶部１３は、大容量の情報を記憶する記憶装置であり、ハードディスクドライブ等によって構成されている。ホスト側記憶部１３の一部領域は、顧客情報記憶領域、歌唱録音データ記憶領域、映像録画データ記憶領域、閲覧用動画データ記憶領域として用いられている。
【００２３】
顧客情報記憶領域は、利用者（歌唱者）の属性情報や履歴情報が記憶される領域である。属性情報としては、例えば図３（ａ）に示すように、利用者ＩＤ、住所、電話番号、年齢、性別、職業、及び平均点が記憶されている。これらの中で、利用者ＩＤは、利用者を識別するための情報であり、個々の利用者に対して付与される。平均点は、その利用者が歌唱した楽曲の採点値の平均である。また、履歴情報としては、例えば図３（ｂ）や図３（ｃ）に示すように、楽曲ＩＤ、利用店舗、歌唱日時、及び採点値が記憶されている。これらの中で、楽曲ＩＤは、過去に歌唱したカラオケ楽曲を識別するための情報である。採点値は、当該カラオケ楽曲を歌唱した際にカラオケ装置２の採点処理で付与された点数であり、歌唱の巧拙を示す指標である。
【００２４】
図２に示す歌唱録音データ記憶領域は、カラオケ歌唱時のマイク入力音を記録した音声のデータ（以下歌唱録音データという）が記憶される領域であり、映像録画データ記憶領域は、カラオケ歌唱時の室内を撮影した映像のデータ（以下映像録画データという）が記憶される領域である。歌唱録音データ及び映像録画データは、カラオケルームＲＭで過去に行われたカラオケ歌唱を録音及び録画したデータであり、利用者の要求に応じてカラオケ装置２からアップロードされる。
【００２５】
歌唱録音データ及び映像録画データの組（すなわち歌唱動画データ）は、利用者ＩＤ、楽曲ＩＤ、及び履歴情報と対応付けられた状態で記憶されている。すなわち、ホスト側記憶部１３は、カラオケ楽曲の歌唱に伴って取得された歌唱動画データを、歌唱者を示す利用者ＩＤ、カラオケ楽曲を示す楽曲ＩＤ、及び履歴情報に対応付けた状態で蓄積して記憶する。
【００２６】
この歌唱動画データは、例えばオフラインでのデュエット歌唱（以下コラボレーション歌唱という）をする際に利用されるものである。コラボレーション歌唱では、利用者によって選択された歌唱動画データがカラオケ装置２にダウンロードされ、カラオケ演奏音信号と共に再生される。この再生により、カラオケルームＲＭでは、歌唱動画データに基づく音声、及びカラオケ演奏音信号に基づくカラオケ演奏音が出力され、歌唱動画データに基づく映像が表示される。そして、歌唱動画データに基づく音声及びカラオケ演奏音にあわせて歌唱することで、利用者は、歌唱動画データの歌唱者とデュエットを行っている雰囲気を味わうことができる。
【００２７】
本実施形態の通信カラオケシステムでは、この歌唱動画データをコラボレーション歌唱のみならず、通信デュエット時にも使用する。詳細は後述するが、相手とのデュエット歌唱が困難と判断した場合に、デュエット相手の音声及び映像に代えて歌唱動画データに基づく音声及び映像が出力及び表示されるように構成されている。
【００２８】
閲覧用動画データ記憶領域には、コラボレーション歌唱を希望する利用者に、ダウンロード対象の歌唱動画データを選択させるための閲覧用動画データが記憶される。この閲覧用動画データは、歌唱動画データを紹介するためのものであり、歌唱動画データよりも十分に小さなファイルサイズで作成されている。この閲覧用動画データは、カラオケ装置２からの歌唱動画データのアップロードに伴い、この歌唱動画データを用いてホスト側制御部１１が生成する。そして、パーソナルコンピュータやスマートフォン等のユーザー端末（図示せず）によって閲覧される。
【００２９】
次に、カラオケ装置２について説明する。カラオケ装置２は、カラオケ演奏等を行うものであり、例えば図４に示すように、カラオケ本体２１と、スピーカ２２と、モニタ２３と、歌唱マイク２４と、マイク付カメラ２５と、リモコン装置２６と、第１通信端末２７と、第２通信端末２８と、パワーアンプ２９とを有している。
【００３０】
カラオケ本体２１は、選択されたカラオケ楽曲の演奏制御、歌詞及び背景映像の表示制御、歌唱マイク２４で生成されたマイク信号の処理といった、カラオケ歌唱に関する各種の制御を行う部分である。このカラオケ本体２１については、後で詳しく説明する。
【００３１】
スピーカ２２は、パワーアンプ２９及び第１通信端末２７を介してカラオケ本体２１に接続されており、パワーアンプ２９で増幅された放音信号に基づいて放音する。例えば、個々のカラオケルームＲＭで行われる通常のカラオケ歌唱では、歌唱マイク２４で生成されたマイク信号をカラオケ本体２１で調整した音声信号と、カラオケ演奏を行うためカラオケ本体２１で生成されたカラオケ演奏音信号とが、第１通信端末２７を通じてパワーアンプ２９に入力される。このため、スピーカ２２からは、歌唱者の音声とカラオケ演奏音とが出力（放音）される。なお、このような通常のカラオケ歌唱では、音声信号及びカラオケ演奏音信号を、第１通信端末２７を経ずに直接パワーアンプ２９に入力してもよい。
【００３２】
また、２つのカラオケルームＲＭ（拠点）同士を伝送路４で通信可能に接続して行われる通信デュエットでは、後述するように、利用中のカラオケルームＲＭの歌唱マイク２４で生成されたマイク信号をカラオケ本体２１で調整した自室側音声信号と、相手側カラオケルームＲＭの歌唱マイク２４で生成されたマイク信号をカラオケ本体２１で調整した相手側音声信号と、カラオケ演奏音信号とが、第１通信端末２７を介してパワーアンプ２９に入力される。このため、スピーカ２２からは、各歌唱者の音声（自室側音声，相手側音声）とカラオケ演奏音が出力される。
【００３３】
そして、カラオケ本体２１、第１通信端末２７、パワーアンプ２９、およびスピーカ２２の組は、伝送路４を経て受信された相手側カラオケルームＲＭの音声信号を利用中のカラオケルームＲＭで再生し、相手側音声として出力させる歌唱再生手段に相当する。
【００３４】
モニタ２３は、カラオケ本体２１に接続されており、カラオケ本体２１からの映像信号に基づいて映像を画面に表示する。例えば、歌唱対象のカラオケ楽曲における歌詞や背景映像を表示させる。また、通信デュエットでは、自室側映像と相手側映像を、歌詞テロップとともに表示させる。歌唱マイク２４もカラオケ本体２１に接続されており、歌唱者の音声等をマイク信号に変換してカラオケ本体２１に入力させる。
【００３５】
マイク付カメラ２５は、自室内を撮影することで映像信号を生成する。生成された映像信号は第２通信端末２８に入力され、カラオケ本体２１に出力されたり、伝送路４（第２専用伝送路４Ｃ）を介して相手側へ送信されたりする。なお、この通信カラオケシステムでは、マイク付カメラ２５が備えるマイクは無効化されており、映像信号のみが取り扱いの対象になっている。
【００３６】
リモコン装置２６は、カラオケ本体２１との間で情報を送受信するための双方向通信可能な短距離無線通信部を備えており、カラオケ楽曲の予約時などに利用者によって操作される。通常のカラオケ歌唱や通信デュエットにおけるカラオケ楽曲の予約時において、リモコン装置２６からは、演奏対象の楽曲を識別するための楽曲ＩＤを含んだ操作信号が送信される。この操作信号はカラオケ本体２１に受信される。そして、カラオケ本体２１は、利用者が選曲したカラオケ楽曲を待ち行列で管理する。
【００３７】
このように、リモコン装置２６は、通信デュエットでカラオケ演奏される楽曲を、カラオケルームＲＭ（各拠点）で指定する指定手段に相当する。
【００３８】
また、このリモコン装置２６は、通信デュエットにおける開始信号を送信する開始信号送信手段としても機能する。詳細は後述するが、この通信カラオケシステムでは、通信デュエットを行うに際し、一方のカラオケルームＲＭが親側となり、他方のカラオケルームＲＭが子側となる。そして、一方のカラオケルームＲＭに設置されたカラオケ装置２が親機として機能し、他方のカラオケルームＲＭに設置されたカラオケ装置２が子機として機能する。
【００３９】
そして、親側のカラオケ装置２が有するリモコン装置２６からの開始信号が、親側のカラオケ本体２１と子側のカラオケ本体２１のそれぞれに送信される。この場合において、親側のカラオケ本体２１に対しては開始信号が直接入力され、子側のカラオケ本体２１に対しては開始信号が近隣のルーター装置ＲＴ及び伝送路４（汎用伝送路４Ａ）を介して送信される。
【００４０】
加えて、このリモコン装置２６は、通信デュエットにおいて出力される音声及び表示される映像を切り換えるための切換信号を送信する切換信号送信手段としても機能する。前述したように、この通信カラオケシステムでは、通信デュエットの継続が難しい場合には、デュエット相手（相手側歌唱者）の音声や映像に代えて、予めダウンロードされた歌唱動画データの再生により、歌唱動画データに基づく音声及び映像を出力及び表示させることができる。リモコン装置２６は、これらの音声及び映像を出力及び表示させる際に利用者によって操作され、切換信号を送信する。この切換信号は、利用側のカラオケ本体２１に対しては直接入力され、ホスト装置１に対しては近隣のルーター装置ＲＴ及び汎用伝送路４Ａを介して送信される。
【００４１】
第１通信端末２７は、カラオケ本体２１とパワーアンプ２９との間に介在し、音に関する各種信号を取り扱う。例えば、通常のカラオケ歌唱において、第１通信端末２７は、カラオケ本体２１から直接入力される音声信号及びカラオケ演奏音信号の入力バランスを調整し、パワーアンプ２９へ出力する。また、通信デュエット歌唱において、第１通信端末２７は、伝送路４を通じて入力された相手側音声信号と、自室側でのカラオケ歌唱で生成された自室側音声信号及びカラオケ演奏音信号との入力バランスを調整し、パワーアンプ２９へ出力する。
【００４２】
第２通信端末２８は、カラオケ本体２１とマイク付カメラ２５との間に介在し、映像に関する各種信号を取り扱うものであり、例えばセットトップボックスによって構成される。例えば、通信デュエット歌唱において、第２通信端末２８は、マイク付カメラ２５で生成された自室側映像信号、及び、伝送路４を通じて入力された相手側映像信号を合成し、カラオケ本体２１に出力する。カラオケ本体２１は、第２通信端末２８から入力された合成後の映像信号をモニタ２３に出力する。これにより、モニタ２３には、自室側映像と相手側映像とが表示される。
【００４３】
そして、カラオケ本体２１、第２通信端末２８、およびモニタ２３の組は、伝送路４を経て受信された相手側カラオケルームＲＭの映像信号（相手側拠点における撮影で生成された映像信号）を、利用中のカラオケルームＲＭで再生し、相手側映像として表示させる映像再生手段に相当する。
【００４４】
また、第２通信端末２８は、自室の歌唱者が通信デュエットの相手とデュエットを継続することが難しいと判断した際に、カラオケ本体２１からの制御信号に基づいて相手側の映像信号との合成を停止し、自室側の映像信号のみをカラオケ本体２１に出力する。
【００４５】
これらの第１通信端末２７及び第２通信端末２８は、通信デュエットが行われる際に、相手側の第１通信端末２７及び第２通信端末２８と伝送路４を介して通信可能に接続される。また、カラオケ本体２１も、相手側のカラオケ本体２１と伝送路４を介して通信可能に接続される。さらに、カラオケ本体２１は、通信デュエットが行われていない期間において、ホスト装置１と伝送路４を介して通信可能に接続される。
【００４６】
このため、カラオケ本体２１、第１通信端末２７、及び第２通信端末２８は、何れもルーター装置ＲＴに接続されている。このルーター装置ＲＴにより、カラオケ本体２１は汎用伝送路４Ａに接続され、第１通信端末２７は第１専用伝送路４Ｂに接続され、第２通信端末２８は第２専用伝送路４Ｃに接続される。
【００４７】
ここで、汎用伝送路４Ａは、例えばインターネット回線や無線ＬＡＮ等の汎用性を有する伝送路である。また、第１専用伝送路４Ｂ及び第２専用伝送路４Ｃは、規定の通信速度が得られるように品質管理された専用回線である。本実施形態では、第２専用伝送路４Ｃとしてテレビ電話用の伝送路を用いている。このため、複数の第２通信端末２８のそれぞれには電話番号が割り当てられており、通話状態にすることで一対の第２通信端末２８，２８が、ルーター装置ＲＴ及び第２専用伝送路４Ｃを介して通信可能に接続される。第１専用伝送路４Ｂは、次世代型のネットワークなど、第２専用伝送路４Ｃよりも高品質な通信が可能な専用の伝送路である。各第１通信端末２７にも電話番号が割り当てられており、通話状態にすることで一対の第１通信端末２７，２７が、ルーター装置ＲＴ及び第１専用伝送路４Ｂを介して通信可能に接続される。
【００４８】
汎用伝送路４Ａは、通信デュエットの開始信号を他のカラオケ本体２１に送信する際に使用される。また、汎用伝送路４Ａは、カラオケ歌唱で生成された歌唱動画データをホスト装置１へ送信する際、或いは、ホスト装置１からの歌唱動画データをカラオケ本体２１にダウンロードする際にも使用される。そして、第１専用伝送路４Ｂは、通信デュエット歌唱を行うに際し、カラオケ本体２１からの音声信号を送受信するために用いられる。また、第２専用伝送路４Ｃは、通信デュエット歌唱を行うに際し、マイク付カメラ２５で生成された映像信号を送受信するために用いられる。
【００４９】
次に、カラオケ本体２１について詳細に説明する。図５に示すように、カラオケ本体２１は、本体側制御部３１と、本体側通信部３２と、本体側記憶部３３と、音源部３４と、音響処理部３５と、表示処理部３６と、映像入力部３７と、操作部３８とを有している。そして、これらの各部がバスＢＳを介して通信可能な状態に接続されている。
【００５０】
本体側制御部３１は、カラオケ本体２１における制御の中心となる部分であり、ＣＰＵ３１ａやメモリ３１ｂを有している。ＣＰＵ３１ａは、メモリ３１ｂに記憶された動作プログラムに従って各種の制御を実行する。例えば、操作部３８からの操作を受け付ける操作入力処理やシーケンサとして動作するシーケンサ処理を行う。メモリ３１ｂは、ＣＰＵ３１ａに実行されるプログラムを記憶したり、プログラムの実行時に各種情報を一時的に記憶したりする記憶素子である。
【００５１】
本体側通信部３２は、ルーター装置ＲＴを介してカラオケ本体２１を汎用伝送路４Ａに接続するためのインタフェースを提供する。このため、本体側通信部３２は、ルーター装置ＲＴとの間で情報の送受信を行う。そして、本体側通信部３２は、本体側制御部３１によって動作が制御される。
【００５２】
本体側記憶部３３は、各種のデータを記憶する大容量の記憶装置であり、例えばハードディスクドライブによって構成されている。この本体側記憶部３３には、例えば、楽曲データ記憶領域、背景映像データ記憶領域、歌唱録音データ記憶領域、及び映像録画データ記憶領域が設けられる。
【００５３】
楽曲データ記憶領域には、リモコン装置２６で選択されたカラオケ楽曲を演奏するための楽曲データが記憶され、背景映像データ記憶領域には、モニタ２３に背景映像を表示させるための背景映像データが記憶される。
【００５４】
楽曲データには、ＭＩＤＩデータと歌詞データとが含まれる。ＭＩＤＩデータは、電子楽器による音楽の演奏情報（演奏データ）であり、時系列のノート情報によって構成される。ノート情報は、例えば発音や消音のタイミング、キーの押圧力、音量や音質、再生テンポ（ピッチ）などを制御する各種の命令によって構成される。歌詞データは、カラオケ楽曲における歌詞テロップをモニタ２３で表示させるためのデータである。ここで、歌詞テロップの表示期間、詳しくは歌い出しから終わりまでの歌詞テロップの色換え期間は、歌唱者による歌唱が行われる歌唱対象期間に相当する。なお、これらのＭＩＤＩデータと歌詞データは、カラオケ装置２で演奏可能なカラオケ楽曲のそれぞれについて、楽曲ＩＤに対応付けられた状態で記憶されている。
【００５５】
歌唱録音データ記憶領域には、カラオケ歌唱時に録音された歌唱録音データが記憶され、映像録画データ記憶領域には、カラオケ歌唱時に撮影された映像録画データが記憶される。そして、歌唱録音データや映像録画データは、利用者の要求に応じてカラオケ装置２からホスト装置１へアップロードされる。また、通信デュエット時において、歌唱録音データ記憶領域及び映像録画データ記憶領域には、ホスト装置１によって選択され、ダウンロードされた歌唱動画データ（歌唱録音データと映像録画データの組）が記憶される。
【００５６】
ダウンロードされた歌唱動画データは、自室の歌唱者が、通信デュエットの相手とデュエットを継続することが難しいと判断した際に使用される。このため、本体側記憶部３３は、歌唱録音データや映像録画データを記憶するための記憶手段に相当する。なお、記憶された各データの使用については後述する。
【００５７】
音源部３４は、ＭＩＤＩデータに基づいてカラオケ演奏音信号を生成する部分であり、ＣＰＵ３４ａと、メモリ３４ｂと、波形メモリ３４ｃとを有している。ＣＰＵ３４ａは、メモリ３４ｂに記憶された動作プログラムに従って各種の制御を実行する。メモリ３４ｂは、ＣＰＵ３４ａに実行されるプログラムを記憶したり、プログラムの実行時に各種情報を一時的に記憶したりする記憶素子である。波形メモリ３４ｃは、対象楽器が奏でた様々な音の波形データを読み出し可能に記憶する記憶素子である。この音源部３４は、本体側制御部３１がシーケンサ処理を行うと、ＭＩＤＩデータに応じて波形データを加工し、加工後の楽音信号を音響処理部３５に出力する。
【００５８】
音響処理部３５は、カラオケ演奏音信号の処理、及び、自室側の歌唱マイク２４で生成されたマイク信号の処理を行う部分である。例えば、カラオケ楽曲の演奏制御において、音響処理部３５は、音源部３４から出力された楽音信号をアナログ変換し、カラオケ演奏音信号として第１通信端末２７へ出力する。また、自室側の歌唱マイク２４からのマイク信号が入力されると、適宜調整を施して音声信号を生成する。そして、この音声信号を第１通信端末２７へ出力したり、デジタルデータに変換して本体側記憶部３３に記憶させたりする。
【００５９】
表示処理部３６は、カラオケ演奏時における背景映像の表示等の制御を行う。通常のカラオケ演奏時において、表示処理部３６には背景映像データが入力されており、この背景映像データのデコードが行われる。そして、表示処理部３６は、デコードで生成された背景映像の映像信号に歌詞テロップを合成し、合成後の映像信号をモニタ２３に出力する。その際、表示処理部３６は、本体側制御部３１でのシーケンサ処理で出力される歌詞データに基づき、歌詞テロップを合成する。また、シーケンサ処理で出力される色換え命令に従って、歌詞テロップの表示色を変更する。その結果、モニタ２３には、背景映像に歌詞テロップが重ねられた映像が表示され、かつ、カラオケ楽曲の進行にあわせて歌詞テロップの表示色が変更される。
【００６０】
映像入力部３７は、第２通信端末２８からの映像信号を取り込む部分であり、例えばインタフェース回路によって構成されている。通信デュエット時において、第２通信端末２８からは、自室側映像と相手側映像とが合成された合成映像の映像信号が出力される。そして、映像入力部３７は、合成映像の映像信号を表示処理部３６に出力する。これにより表示処理部３６は、合成後の映像信号をモニタ２３に出力し、モニタ２３は合成後の映像を表示する。
【００６１】
なお、映像入力部３７は、自室の歌唱者が通信デュエットの相手とデュエットを継続することが難しいと判断した際にカラオケ本体２１で受信される切換信号に基づき、映像録画データ記憶領域の映像録画データの再生で得られた映像信号を取り込み、第２通信端末２８から出力された自室側の映像信号と合成する。そして、合成映像の映像信号を表示処理部３６に出力する。その結果、映像録画データに基づく映像と自室側映像の合成映像がモニタ２３に表示される。
【００６２】
操作部３８は、パネルスイッチやリモコン受信回路などからなっており、利用者によるパネルスイッチやリモコン装置２６の操作に応じた操作信号を本体側制御部３１に対して出力する。本体側制御部３１は、操作入力処理を行うことで操作信号を検出し、対応する処理を実行する。なお、パネルスイッチやリモコン装置２６は、操作を選択するための種々のキースイッチ（図示せず）を備えている。そして、リモコン装置２６を通じた操作により、通常のカラオケ歌唱や通信デュエットを選択して実行できる。
【００６３】
次に、上記構成を有する通信カラオケシステムの動作について説明する。このカラオケシステムは、通信デュエットの処理に特徴を有している。このため、通信デュエットの動作を中心に説明を行う。
【００６４】
図６は、ホスト装置１やカラオケ装置２が伝送路４を介して接続された状態を説明するブロック図である。通信デュエットの実行時には、一方のカラオケ装置２Ａが親側となり、他方のカラオケ装置２Ｂが子側となる。便宜上、以下の説明では、親側のカラオケ装置を親側カラオケ装置２Ａといい、子側のカラオケ装置を子側カラオケ装置２Ｂという。そして、親側カラオケ装置２Ａが備える各部を「親側」の語を付して示し、子側カラオケ装置２Ｂが備える各部を「子側」の語を付して示すこととする。
【００６５】
図６において、親側カラオケ装置２Ａは親側カラオケルームＲＭ（親）に設置され、子側カラオケ装置２Ｂは子側カラオケルームＲＭ（子）に設置されている。ここで、親側カラオケルームＲＭ（親）と子側カラオケルームＲＭ（子）のうち、通信デュエットの継続が困難と判断した歌唱者の利用する方が第１拠点に相当し、相手側歌唱者の利用する方が第２拠点に相当する。
【００６６】
便宜上、以下の説明では、親側カラオケルームＲＭ（親）が第１拠点であり、子側カラオケルームＲＭ（子）が第２拠点であるとする。従って、親側カラオケ装置２Ａが第１拠点の第１カラオケ装置に相当し、子側カラオケ装置２Ｂが第２拠点の第２カラオケ装置に相当する。なお、子側カラオケルームＲＭ（子）の歌唱者が通信デュエットの継続が困難と判断した場合、子側カラオケルームＲＭ（子）が第１拠点、親側カラオケルームＲＭ（親）が第２拠点となる。
【００６７】
図７は、通信デュエット実行時における各種信号の流れを説明する図である。同図に示すように、通信デュエットを行うに際し、各マイク付カメラ２５Ａ，２５Ｂで撮影された映像信号が第２専用伝送路４Ｃを介して交換される。これにより、各室の映像信号が各第２通信端末２８Ａ，２８Ｂで合成され、各カラオケ本体２１Ａ，２１Ｂに出力される。その結果、親側モニタ２３Ａと子側モニタ２３Ｂのそれぞれで、親側映像と子側映像とが合成された合成映像が表示される。また、親側カラオケルームＲＭ（親）と子側カラオケルームＲＭ（子）の音声信号が第１専用伝送路４Ｂを介して交換される。これにより、親側歌唱マイク２４Ａで集音された親側音声が子側スピーカ２２Ｂから出力され、子側歌唱マイク２４Ｂで集音された子側音声が親側スピーカ２２Ａから出力される。
【００６８】
このカラオケシステムでは、歌唱レベルの隔たり等によって、通信デュエットの継続が難しいと判断された場合、リモコン装置２６Ａを通じた歌唱者の指示により、相手歌唱者の歌唱信号に基づく相手側音声に代えて歌唱録音データに基づく音声が出力されるように、カラオケ本体２１Ａ等（歌唱再生手段）が制御される。
【００６９】
例えば、図８（ａ）に示す例では、親側カラオケルームＲＭ（親）と子側カラオケルームＲＭ（子）の間で通信デュエットが行われている。この場合、親側カラオケルームＲＭ（親）では、親側マイク２４Ａで集音された親側音声と子側マイク２４Ｂで集音された子側音声とカラオケ演奏音の混合音が、親側スピーカ２２Ａから出力される。また、親側モニタ２３Ａには、子側映像ＸＢと親側映像ＸＡとが合成された合成映像が表示される。一方、子側カラオケルームＲＭ（子）では、子側音声と親側音声とカラオケ演奏音の混合音が子側スピーカ２２Ｂから出力される。また、子側モニタ２３Ｂには、親側映像ＸＡと子側映像ＸＢとが合成された合成映像が表示される。
【００７０】
ここで、親側カラオケルームＲＭ（親）の歌唱者が、相手とデュエットを継続することが困難と判断した場合、親側歌唱者が親側リモコン装置２６Ａを操作し、出力及び表示されている子側音声及び子側映像の切り換えを指示する。
【００７１】
これにより、図８（ｂ）に示すように、親側カラオケルームＲＭ（親）では、ホスト装置１からダウンロードした歌唱動画データに基づく音声と、親側音声及びカラオケ演奏音との混合音が、親側スピーカ２２Ａから出力される。また、親側モニタ２３Ａには、歌唱動画データに基づく映像ＸＣと親側映像ＸＡとが合成された合成映像が表示される。その結果、親側カラオケルームＲＭ（親）の歌唱者は、歌唱動画データに基づく音声及び映像とデュエット歌唱を行うことができる。一方、子側カラオケルームＲＭでは、子側音声と親側音声とカラオケ演奏音の混合音が子側スピーカ２２Ｂから出力され、親側映像ＸＡと子側映像ＸＢの合成映像が子側モニタ２３Ｂに表示される。すなわち、それまでと変わらずデュエット歌唱が継続される。
【００７２】
以下、上記の制御を図９のフローチャートを参照して詳細に説明する。このフローチャートは、通信デュエットを行う各カラオケ装置２Ａ，２Ｂやホスト装置１の動作を説明するものである。
【００７３】
通信デュエットを行うに際し、各カラオケ装置２Ａ，２Ｂの利用者（歌唱者）は、事前操作を行う（Ｓ１）。この事前操作では、それぞれ親側リモコン装置２６Ａ及び子側リモコン装置２６Ｂ（図６を参照）を操作し、各カラオケ装置２Ａ，２Ｂを通信デュエットモードに設定する。この事前操作により、親側第２通信端末２８Ａと子側第２通信端末２８Ｂとの間で親側映像信号と子側映像信号が相互に送受信されるとともに、親側第１通信端末２７Ａと子側第１通信端末２７Ｂとの間で親側音声信号と子側音声信号が相互に送受信される。また、デュエット歌唱されるカラオケ楽曲が選択され、演奏の準備も開始される。そして、選択されたカラオケ楽曲の楽曲ＩＤ、及び各カラオケ装置２Ａ，２Ｂの利用者の利用者ＩＤがホスト装置１へ送信される。
【００７４】
次に、ホスト装置１は、各カラオケ装置２Ａ，２Ｂにダウンロードさせる歌唱動画データを決定する（Ｓ２）。歌唱動画データの決定は、各カラオケ装置２Ａ，２Ｂから受信した楽曲ＩＤ、及び利用者ＩＤに基づいて行われる。例えば、楽曲ＩＤに基づいて同じカラオケ楽曲の歌唱動画データが抽出される。そして、利用者ＩＤに基づいて各歌唱者について採点の平均値が取得され、平均値と同等かそれ以上の採点値が付与された歌唱動画データが選択される。さらに、選択された歌唱動画データの中から、性別や年齢の条件を加味してダウンロード対象となる１つの歌唱動画データが決定される。例えば、同年代若しくは若年の異性による歌唱動画データが選択され、ダウンロード対象として決定される。なお、この処理は各利用者について行われる。
【００７５】
次にホスト装置１は、決定された歌唱動画データの各カラオケ装置２Ａ，２Ｂへのダウンロードを開始する（Ｓ３）。すなわち、図１０の左右中央の下部に矢印で示すように、ホスト装置１から親側カラオケ装置２Ａへは、親側歌唱者の歌唱レベル等に応じて決定された歌唱動画データの送信が開始される。同様に、ホスト装置１から子側カラオケ装置２Ｂへも、子側歌唱者の歌唱レベル等に応じて決定された歌唱動画データの送信が開始される。
【００７６】
歌唱動画データのダウンロードが開始されたならば、各カラオケ装置２Ａ，２Ｂは開始信号の受信を待つ（Ｓ４）。開始信号を受信したならば、歌唱動画データのダウンロードが完了したか否かを判断し、ダウンロードが完了するまで待機する（Ｓ５）。
【００７７】
各歌唱動画データのダウンロード完了を条件に、各カラオケ装置２Ａ，２Ｂはカラオケ楽曲の演奏を開始する（Ｓ６）。ここでは、本体側制御部３１によるシーケンス制御により、本体側記憶部３３に記憶された楽曲データの読み出しが開始され、音響処理部３５や表示処理部３６に入力される。これにより、各カラオケ装置２Ａ，２Ｂでカラオケ演奏や歌詞表示が開始される。あわせて、カラオケ演奏の開始と同時にバックグラウンドで歌唱動画データの同期再生を開始する。このとき制御部３１は歌唱動画データを再生する一方で、歌唱動画の音声がスピーカから出力されたり映像がモニタに表示されたりしないように、音響処理部や表示処理部を制御する。
【００７８】
各カラオケ装置２Ａ，２Ｂでは、モード判定が行われる（Ｓ７）。ここでは、相手側との通信デュエットが行われているデュエットモードであるのか、歌唱動画データに基づく音声及び映像とデュエットが行われている動画モードであるかが判定される。そして、デュエットモードと判断された場合には、歌唱者による切換操作の有無が判定される（Ｓ８）。例えば図１０に示すように、親側カラオケルームＲＭ（親）の歌唱者が親側リモコン装置２６Ａを操作し、切換信号が出力された場合、親側カラオケ本体２１Ａは切換操作有と判断する。なお、この切換信号はホスト装置１にも送信され、その利用者によって切換操作がなされた旨を、ホスト側記憶部１３の顧客情報記憶領域に記憶する。
【００７９】
切換操作有の場合には動画モードが設定され、切換信号を受信した親側カラオケ本体２１Ａは、子側音声信号や子側映像信号に基づく子側音声や子側映像に代えて、ホスト装置１からダウンロードした歌唱動画データ（歌唱録音データ，映像録画データ）に基づく音声及び映像に切り換える（Ｓ９）。この場合、本体側制御部３１は、再生制御手段として機能し、第１通信端末２７、第２通信端末２８、音響処理部３５、及び表示処理部３６等を制御する。
【００８０】
これにより、親側カラオケルームＲＭ（親）では、子側音声に代えて歌唱録音データに基づく音声が出力されるとともに、子側映像に代えて映像録画データに基づく映像が表示される。その結果、歌唱動画データに基づく音声及び映像によるデュエット歌唱が行われる。一方、子側カラオケルームＲＭ（子）では、親側音声信号や親側映像信号に基づく親側音声及び親側映像との通信デュエットが継続して行われる。
【００８１】
歌唱動画データに基づく音声及び映像に切り換えた後、前述のステップＳ７で動画モードと判定された後、及び前述のステップＳ８で切換操作無と判定された後においては、カラオケ楽曲の演奏が終了したか否かが判定される（Ｓ１０）。そして、終了していないと判定された場合には、ステップＳ７に移行し、モード判定処理からの処理を繰り返し行う。一方、演奏終了と判定された場合には、一連の処理を終了する。
【００８２】
以上説明したように、本実施形態の通信カラオケシステムでは、第１拠点である親側カラオケルームＲＭ（親）の歌唱者による指示に応じ、第２拠点である子側カラオケルームＲＭ（子）の歌唱者による子側音声及び子側映像に代えて、歌唱動画データに基づく音声及び映像が親側カラオケルームＲＭ（親）で出力及び表示される。一方、子側カラオケルームＲＭ（子）では、親側カラオケルームＲＭ（親）の歌唱者による親側音声及び親側映像が継続して出力及び表示される。
【００８３】
これにより、子側カラオケルームＲＭ（子）の歌唱者とのデュエット歌唱が継続困難な状況であっても、親側カラオケルームＲＭ（親）の歌唱者は、歌唱動画データに基づく音声及び映像とデュエットを行えるので、ストレスを感じることなく歌唱を継続できる。一方、子側カラオケルームＲＭ（子）の歌唱者は、親側カラオケルームＲＭ（親）の歌唱者とのデュエット歌唱が継続されるので、不快な気持ちにならない。その結果、相手に不快感を与えることなく、かつ、歌唱者本人にストレスを与えることなく、デュエット歌唱を継続させることができる。
【００８４】
また、ホスト装置１は複数の歌唱動画データを記憶しており、カラオケ本体２１の本体側記憶部３３は、カラオケ演奏する楽曲が指定されたことを条件にホスト装置１から取得された、歌唱動画データを記憶する。このため、本体側記憶部３３に記憶させる歌唱動画データの容量を必要最小限にすることができる。また、本体側記憶部３３に記憶させているので、歌唱動画データの再生に際して伝送路４の通信状態の影響を受け難くすることができる。
【００８５】
さらに、ホスト装置１は複数の歌唱者の採点履歴を記憶しており、各カラオケルームＲＭ（親），ＲＭ（子）の歌唱者の採点履歴と歌唱動画データの歌唱者の採点履歴とに基づいて歌唱動画データを選択している。そして、選択された歌唱動画データがカラオケ本体２１の本体側記憶部３３に記憶されるので、適切な歌唱レベルの歌唱動画データを用いることができる。
【００８６】
ところで、前述の第１実施形態では、一方のカラオケルームＲＭの歌唱者によるリモコン装置２６の操作により、ホスト装置１からダウンロードした歌唱動画データに基づく音声及び映像を出力するように構成していたが、この構成に限定されるものではない。例えば、各カラオケルームＲＭ（親），ＲＭ（子）で行われているカラオケ歌唱の巧拙を各カラオケ本体２１Ａ，２１Ｂ（第１採点手段，第２採点手段）で採点し、各カラオケ本体２１Ａ，２１Ｂでの採点値が所定の関係を満たしたことを条件に、ホスト装置１からダウンロードした歌唱動画データに基づく音声及び映像を出力してもよい。
【００８７】
図１１は、このように構成した第２実施形態の動作例を説明する概念図である。この動作例では、時刻ｔ０から歌唱が開始され、時刻ｔ１に１回目の区間採点が行われる。その後、時刻ｔ２に２回目の区間採点が行われ、時刻ｔ３に３回目の区間採点が行われる。そして、３回目の区間採点で採点値の差が閾値以上になったことから、採点値の高い親側カラオケルームＲＭ（親）では、子側歌唱者の子側音声及び子側映像に代えて、ホスト装置１からダウンロードした歌唱動画データ（歌唱録音データ，映像録画データ）に基づく音声及び映像が出力及び表示される。一方、採点値の低い子側カラオケルームＲＭ（子）では、親側歌唱者の親側音声及び親側映像が継続して出力及び表示される。
【００８８】
図１２は、第２実施形態の制御を説明するフローチャートである。図９のフローチャートとの比較から明らかなように、第２実施形態では、図９のステップＳ６の処理に代えてステップＳ１１の処理を行い、ステップＳ８の処理に代えてステップＳ１２の処理を行い、ステップＳ９の処理に代えてステップＳ１３の処理を行っている点が相違している。
【００８９】
以下、これらの相違点を中心に第２実施形態の制御を説明する。なお、他の処理については、第１実施形態と同じであるため、説明は省略する。
【００９０】
各歌唱動画データのダウンロード完了を条件に（Ｓ５でＹ）、カラオケ楽曲の演奏と採点とが開始される（Ｓ１１）。例えば、本体側制御部３１によるシーケンス制御により、本体側記憶部３３に記憶された楽曲データの読み出しが開始され、音響処理部３５や表示処理部３６に入力される。これにより、各カラオケ装置２Ａ，２Ｂでカラオケ演奏や歌詞表示が開始される。そして、親側カラオケ本体２１Ａと子側カラオケ本体２１Ｂのそれぞれで、親側歌唱者の歌唱の巧拙、及び、子側歌唱者の歌唱の巧拙について採点が開始される。
【００９１】
モード判定（Ｓ７）でデュエットモードと判断された場合、区間採点タイミングか否かが判定される（Ｓ１２）。ここで、区間採点タイミングと判定された場合、親側歌唱者の採点値と子側歌唱者の採点値の差が算出され、点数差が閾値以上であるかが判定される（Ｓ１３）。例えば、区間採点タイミングを契機に、親側カラオケ本体２１Ａは、その時点の区間採点値（累積値）を子側カラオケ本体２１Ｂへ送信し、子側カラオケ本体２１Ｂは、その時点の区間採点値（累積値）を親側カラオケ本体２１Ａへ送信する。そして、各カラオケ本体２１Ａ，２１Ｂは、利用者の区間採点値から相手側の区間採点値を減算し、点数差が閾値以上であるか否かを判定する。
【００９２】
そして、点数差が閾値以上の場合、所定の関係を満たすとして、本体側制御部３１（再生制御手段）は、相手側音声信号に基づく相手側音声及び相手側映像信号に基づく相手側映像に代えて、ホスト装置１からダウンロードした歌唱動画データ（歌唱録音データ，映像録画データ）に基づく音声及び映像が、何れかのカラオケ装置２Ａ，２Ｂで出力及び表示されるように、第１通信端末２７、第２通信端末２８、音響処理部３５、及び表示処理部３６等を制御する（Ｓ９）。
【００９３】
このような制御を行う第２実施形態でも、第１実施形態と同様の作用効果を奏する。さらに、第２実施形態では、音声及び映像の切り換えがそれぞれの区間採点値に基づいて行われるため、切換操作等を相手側の歌唱者に見られずに済む。この点でも相手側の歌唱者は不快な気持ちにならない。
【００９４】
以上の実施形態の説明は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定するものではない。本発明はその趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に本発明にはその等価物が含まれる。例えば、次のように構成してもよい。
【００９５】
前述の各実施形態では、歌唱音声と映像の両方を切り換える場合について説明したが、図１３に示すように、音声のみを切り換えるように構成してもよい。この場合、映像については相手側映像信号に基づく相手側映像がそのまま継続して表示され、音声のみがダウンロードされた歌唱録音データに基づく音声に切り換えられる。図１３の実施形態でも、前述の実施形態と同様の作用効果を奏する。さらに図示しないが、映像を任意のタイミングで切り替えるように構成してもよい。この場合、音声については相手側音声信号に基づく相手側音声がそのまま継続して表示され、映像のみがダウンロードされた歌唱動画データに基づく映像に切り換えられる。この実施形態でも、前述の実施形態と同様の作用効果を奏する。
【００９６】
また、図１４に示すように、歌唱対象期間の終了を契機に、歌唱動画データに基づく音声及び映像に代えて、相手側音声信号に基づく相手側音声及び相手側音声信号に基づく相手側音声が出力及び表示されるように構成してもよい。すなわち、切り換え前の状態に戻すように構成してもよい。
【００９７】
図１４の例では、時刻ｔ１１のイントロ終了から時刻ｔ１３のエンディング開始までが歌唱対象期間に相当する。本体側制御部３１（再生制御手段）は、例えば歌詞テロップの色換え位置の情報に基づいて歌唱対象期間を認識する。そして、歌唱対象期間の経過を契機に、本体側制御部３１は、歌唱動画データに基づく音声に代えて、相手側音声信号に基づく相手側音声が出力されるように、第１通信端末２７や音響処理部３５等を制御する。
【００９８】
また、本体側制御部３１は、歌唱動画データに基づく映像に代えて、相手側映像信号に基づく相手側映像が表示されるように、第２通信端末２８や表示処理部３６等を制御する。図１４の例では、時刻ｔ１３よりも前の時刻ｔ１２から時刻ｔ１３よりも後の時刻ｔ１４までを映像復帰期間と定め、この映像復帰期間に亘って相手側映像の切り換えを行っている。例えば、モニタ２３での表示面積に関し、ワイプによって相手側映像信号に基づく相手側映像を次第に大きくし、歌唱動画データに基づく相手側映像を次第に小さくする。
【００９９】
図１４の実施形態でも前述の実施形態と同様の作用効果を奏する。さらに、この実施形態において相手側歌唱者は、カラオケ歌唱の途中で歌唱動画データに基づく音声及び映像が出力及び表示されたことに気付き難い。この点でも、相手側歌唱者は不快な気持ちにならない。
【０１００】
前述の各実施形態では、各カラオケ装置２Ａ，２Ｂの音源を用いて各カラオケルームＲＭ（親），ＲＭ（子）で通信デュエットを行う場合について例示したが、この構成に限定されるものではない。例えば、親側カラオケ装置２Ａから子側カラオケ装置２Ｂに対しては、カラオケ演奏音と親側音声の混合信号と親側映像信号とを送信し、子側カラオケ装置２Ｂから親側カラオケ装置２Ａに対しては、子側音声信号と子側映像信号とを送信する通信カラオケシステムにも適用できる。この場合、子側音声信号及び子側映像信号に基づく子側音声や子側映像に代えて、歌唱動画データに基づく音声や映像が親側カラオケルームＲＭ（親）で出力及び表示される。
【０１０１】
また、前述の各実施形態では、ダウンロードされた歌唱動画データをカラオケ演奏の開始タイミングにあわせてバックグラウンドで同期再生させ、切り換えタイミングで相手側音声の出力と相手側映像の表示を行う構成であったが、この構成に限定されるものではない。切り換えタイミングにあわせて、歌唱動画データを途中から再生させる構成であってもよい。
【０１０２】
さらに、前述の各実施形態では、予め各カラオケ本体２１Ａ，２１Ｂに歌唱動画データを記憶させておき、切換条件が成立した場合に、歌唱動画データに基づく音声及び映像を出力及び表示させるものを例示したが、この構成に限定されるものではない。例えば、切換条件が成立した場合、汎用伝送路４Ａを用いてホスト装置１（サーバー）から切換用の歌唱動画（切換タイミング以降の歌唱動画）を、対象のカラオケ本体２１Ａ，２１Ｂへストリーミング配信するように構成してもよい。
【符号の説明】
【０１０３】
１…ホスト装置，２…カラオケ装置，２Ａ…親側カラオケ装置，２Ｂ…子側カラオケ装置，４…伝送路，４Ａ…汎用伝送路，４Ｂ…第１専用伝送路，４Ｃ…第２専用伝送路，１１…ホスト側制御部，１１ａ…ＣＰＵ，１１ｂ…メモリ，１２…ホスト側通信部，１３…ホスト側記憶部，２１…カラオケ本体，２１Ａ…親側カラオケ本体，２１Ｂ…子側カラオケ本体，２２…スピーカ，２２Ａ…親側スピーカ，２２Ｂ…子側スピーカ，２３…モニタ，２３Ａ…親側モニタ，２３Ｂ…子側モニタ，２４…歌唱マイク，２４Ａ…親側歌唱マイク，２４Ｂ…子側歌唱マイク，２５…マイク付カメラ，２５Ａ…親側マイク付カメラ，２５Ｂ…子側マイク付カメラ，２６…リモコン装置，２６Ａ…親側リモコン装置，２６Ｂ…子側リモコン装置，２７…第１通信端末，２７Ａ…親側第１通信端末，２７Ｂ…子側第１通信端末，２８…第２通信端末，２８Ａ…親側第２通信端末，２８Ｂ…子側第２通信端末，２９…パワーアンプ，２９Ａ…親側パワーアンプ，２９Ｂ…子側パワーアンプ，３１…本体側制御部，３１ａ…ＣＰＵ，３１ｂ…メモリ，３２…本体側通信部，３３…本体側記憶部，３４…音源部，３４ａ…ＣＰＵ，３４ｂ…メモリ，３４ｃ…波形メモリ，３５…音響処理部，３６…表示処理部，３７…映像入力部，３８…操作部，ＫＢ…カラオケ店，ＲＭ…カラオケルーム，ＲＴ…ルーター装置，ＢＳ…バス，ＸＡ…親側映像，ＸＢ…子側映像，ＸＣ…歌唱動画データに基づく映像
【図１】
2015041091.tif 000003
【図２】
2015041091.tif 000004
【図３】
2015041091.tif 000005
【図４】
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【図５】
2015041091.tif 000007
【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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