(57)【要約】      （修正有）【課題】簡便な構成によって静電容量式のタッチセンサを用いた操作部と表示部を前後方向に重ねて配置することができる冷蔵庫を提供する。【解決手段】前面に開口部を有する本体と、前面に透光性を有する扉前面板１３を有し開口部を開閉する扉７と、扉前面板１３の前面に設けられた操作部２０と、扉前面板１３の後方の操作部２０に対向する位置に設けられ静電容量の変化を検出する検出部２８と、操作部２０を照明する光源３２とを備え、検出部２８は、光源３２から放出された光が透過して操作部２０へ導出する透光孔２８ａを備える。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
前面に開口部を有する本体と、前面に透光性を有する扉前面板を有し前記開口部を開閉する扉と、前記扉前面板の前面に設けられた操作部と、前記扉前面板の後方の前記操作部に対向する位置に設けられ静電容量の変化を検出する検出部と、前記操作部を照明する光源とを備え、
前記検出部は、前記光源から放出された光が透過して前記操作部へ導出する透光孔を備える冷蔵庫。
【請求項２】
前記検出部に複数の透光孔が設けられている請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記扉前面板の後方に配置され前面に前記検出部が設けられ後面に前記光源が設けられた基板と、前記基板の後方に設けられた導光体とを備え、
前記基板は、前記検出部に設けられた前記透光孔に繋がる基板側透光孔を備え、
前記導光体は、前記光源から放出された光を前記基板側透光孔及び前記透光孔を介して前記操作部へ導出する請求項１又は２に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
冷蔵庫においては、本体の前面開口部を開閉する扉の前面に、モード等を設定する操作部と、操作部による操作結果等を表示する表示部を備えた操作パネルが設けられたものがあり、近年、操作部に静電容量式のタッチセンサを用いて使用者の操作を検出することが提案されている（例えば、下記特許文献１参照）。
【０００３】
操作部に静電容量式のタッチセンサを用いる場合、センサ位置に対応して扉の前面に凹凸が生じることが無いため、静電容量の変化を検出する検出部と検出部の検出結果を表示する表示部とを異なる位置に設けると、使用者が誤って表示部を操作しようとして適切に操作できないおそれがある。
【０００４】
これに対して、操作部と表示部を前後方向に重ねて配置することで、使用者に操作部の位置を知らせることができるが、この場合、操作部に用いられるタッチセンサが、表示部からの光を透過する透明電極で設けられているため、操作部の構造が複雑になりやすい。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１１−５８７８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
そこで、本発明の実施形態は、簡便な構成によって静電容量式のタッチセンサを用いた操作部と表示部を前後方向に重ねて配置することができる冷蔵庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本実施形態の冷蔵庫は、前面に開口部を有する本体と、前面に透光性を有する扉前面板を有し前記開口部を開閉する扉と、前記扉前面板の前面に設けられた操作部と、前記扉前面板の後方の前記操作部に対向する位置に設けられ静電容量の変化を検出する検出部と、前記操作部を照明する光源とを備え、前記検出部は、前記光源から放出された光が透過して前記操作部へ導出する透光孔を備えるものである。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の一実施形態の冷蔵庫の正面図である。
【図２】操作表示部及び表示部をすべて表示した状態を示す操作表示装置部分を正面図である。
【図３】扉の収容部に操作パネルユニットを組み込む状態を概略的に示す斜視図である。
【図４】操作パネルユニットの概略的な分解斜視図である。
【図５】図２のＡ−Ａ断面図である。
【図６】図２のＢ−Ｂ断面図である。
【図７】本発明の変更例１における操作表示装置の断面図である。
【図８】本発明の変更例２における操作表示装置の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、一実施形態について図面を参照して説明する。まず、冷蔵庫全体の正面を示す図１において、冷蔵庫の本体１は、断熱性を有するキャビネットにより構成されていて、内部に複数の貯蔵室が形成されている。貯蔵室は、上から順に冷蔵室２、野菜室３が設けられ、この野菜室３の下に製氷室４と小冷凍室５が左右に並べて設けられ、そして最下部に主冷凍室６が設けられている。上部に設けられた冷蔵室２と野菜室３は冷蔵温度帯の貯蔵室であり、約３℃〜５℃の温度に調整される。また、製氷室４、小冷凍室５および主冷凍室６は冷凍温度帯の貯蔵室であり、約−２０℃前後の温度に調整される。本体１には、図示はしないが、冷蔵温度帯の貯蔵室を冷却するための冷蔵用冷却器と、冷凍温度帯の貯蔵室を冷却するための冷凍用冷却器とを含む冷凍サイクルが設けられている。また、製氷室４には、図示はしないが自動製氷装置が設けられている。
【００１０】
冷蔵室２の前面には、当該冷蔵室２の前面開口部を開閉する左右２枚の観音開き式の扉７，８が設けられている。左側の扉７の左端部は、図示しないヒンジにより回動可能に枢支されており、また、右側の扉８は右端部が図示しないヒンジにより回動可能に枢支されている。野菜室３の前面、製氷室４の前面、小冷凍室５の前面、および主冷凍室６の前面には、それぞれ対応する貯蔵室の前面開口部を開閉する引き出し式の扉９，１０，１１，１２が設けられている。これらの扉９〜１２の裏側には、図示はしないがそれぞれ貯蔵容器が設けられている。
【００１１】
冷蔵室２の左右の扉７，８と、野菜室３、製氷室４、小冷凍室５および主冷凍室６の各扉９〜１２の前面にはそれぞれ扉前面板１３が設けられている。本実施形態では、各扉７〜１２に設けられた扉前面板１３が、透光性を有するガラス板により構成されている。また、各扉７〜１２は、扉前面板１３と扉内板１４との間に断熱材１５が設けられ断熱性を有している（図５参照）。
【００１２】
そして、冷蔵室２の左右の扉７，８のうち左側の扉７には、右寄りで、かつ下寄りの部位に操作表示装置１７が設けられている。この操作表示装置１７は、左側の扉７の右寄りで、かつ下寄りの部位に設けられ右側面が開口した収容部１８と、この収容部１８の開口部から横方向にスライドさせて収容部１８内に収容配置された操作パネルユニット１９とを備える。収容部１８の右側面の開口部は、着脱可能な蓋１８ａにより閉鎖される。
【００１３】
操作パネルユニット１９が設けられた扉７の扉前面板１３の前面には、図１および図２に示すように、操作パネルユニット１９の前方に位置させて、操作表示部２０と表示部２１、操作部２２が設けられている。このうち操作表示部２０は、使用者によるタッチ操作を受け付ける操作部と、表示内容を表示する表示部の機能を兼ね備えたものであって、この例では、上下方向に複数個並べて配置されている。また、表示部２１は、操作表示部２０の左側に配置され、上下方向に複数個並べて配置されている。表示部２１の下部の一部は、操作表示部２０の下方に設けられた操作部２２の下方にも設けられている。
【００１４】
操作表示部２０内の下方に設けられた操作部２２は、扉前面板１３の裏面に印刷により設けられており、扉前面板１３の前方から常時見ることができるように表示されている。なお、扉前面板１３の裏面において、透光性が必要な部分以外には有色の塗料１６が設けられている。これにより、扉前面板１３の前方から断熱材１５などが見えないように処理されている。
【００１５】
操作パネルユニット１９の前面には、透光性を有する表示用フィルム２３（図３および図４参照）が設けられている。この表示用フィルム２３には、操作表示部２０及び表示部２１の後方に位置させて複数個のフィルム透光部２４が抜き文字印刷により設けられている。本実施形態では、フィルム透光部２４は、通常状態では前記扉前面板１３の前方からは見えず、後述する光源（ＬＥＤ）により裏側から照明されると、図２に示すように、扉前面板１３の前方から見えるようになる。
【００１６】
表示用フィルム２３の裏側には、静電容量の変化を検出する検出用基板２７（図４参照）が設けられている。この検出用基板２７には、操作表示部２０の後方に静電容量式のタッチ検出部２８が設けられ、操作部２２の後方に静電容量式のタッチ検出部２９が設けられている。なお、操作表示部２０と表示部２１と操作部２２の表示方法は上述の方法に限られず、全ての表示を扉前面板１３の裏面に印刷により設けるなどして表示してもよい。
【００１７】
本実施形態では、操作表示部２０に対応するタッチ検出部２８は、図３及び図５に示すように、操作表示部２０の外形に対応して円形状に形成された金属膜からなり、検出用基板２７に設けられた基板側透光孔２７ａに繋がって前後方向に貫通する透光孔２８ａが設けられている。
【００１８】
タッチ検出部２８の透光孔２８ａ及び検出用基板２７の基板側透光孔２７ａは、１個のタッチ検出部２８に対して１個あるいは複数個設けることができ、例えば、１個のタッチ検出部２８に透光孔２８ａ及び基板側透光孔２７ａを１個ないし数個設けたり、タッチ検出部２８に比べて十分に小さな透光孔２８ａ及び基板側透光孔２７ａを１個のタッチ検出部２８に対して多数個を均一に設けたり、透光孔２８ａ及び基板側透光孔２７ａの個数は、操作表示部２０の表示内容に応じて任意に設定することができる。また、透光孔２８ａ及び基板側透光孔２７ａの形状は、タッチ検出部２８の前方に位置するフィルム透光部２４の抜き文字印刷に対応した孔形状や、円形状や、長円状や、矩形状や、三角形状など任意に設定することができ、タッチ検出部２８における透光孔２８ａ及び基板側透光孔２７ａの配置も、中央部に配置したり、フィルム透光部２４の抜き文字印刷に対応して配置したり、タッチ検出部２８を上下や左右などに分断するように配置したり、操作表示部２０の表示内容に応じて任意に設定することができる。なお、タッチ検出部２８の金属膜の面積を十分に確保して良好な接触検知を行うためには、使用者によるタッチ操作で実際に接触される可能性の高い位置である操作表示部２０のほぼ中央部及び、文字印刷の下方位置に該当する部分を避けた位置に透光孔２８ａを設けることが好ましい。
【００１９】
操作部２２に対応するタッチ検出部２９は、操作部２２に対応した形状（野球のホームベース形状）に形成され金属膜からなる。なお、タッチ検出部２９には、タッチ検出部２８に設けられているような透光孔が設けられていない。
【００２０】
検出用基板２７の後方には、遮光用カバー３０を介して回路基板３１（図５および図６参照）が設けられている。回路基板３１には、操作表示部２０の後方にＬＥＤ等からなる光源３２がそれぞれ設けられているとともに、表示部２１の後方にＬＥＤ等からなる光源３３がそれぞれ設けられている。
【００２１】
本実施形態において、遮光用カバー３０には、光源３２、３３の光を対応する操作表示部２０や表示部２１に設けられたフィルム透光部２４へ導光する光案内部３４が設けられている。また、回路基板３１には、例えばマイクロコンピュータを含む制御部３５（図５および図６参照）が設けられている。この制御部３５には、タッチ検出部２８，２９と光源３２，３３が電気的に接続されている。この制御部３５は、操作表示装置１７の制御手段であり、冷凍サイクルなどを制御する本体１側の制御装置（不図示）と電気的に接続されている。
【００２２】
このような制御部３５による操作表示装置１７の制御の一例を説明すると、扉７の扉前面板１３に設けられた操作部２２に対応する部分に人の手指が触れるまたは近接すると、タッチ検出部２９によって検出された静電容量の変化に基づいて操作部２２が操作されたことを検出する。そして、制御部３５は、操作部２２の操作を検出すると操作表示部２０に対応する光源３２を点灯させる。制御部３５は、操作部２２に対する操作は常に有効状態として扱うが、操作表示部２０に対する操作は操作表示部２０に対応する光源３２が点灯した状態に限り操作表示部２０に対する操作を有効状態として扱い、光源３２が消灯した状態では操作表示部２０に対する操作を無効状態として受け付けないように制御する。
【００２３】
なお、制御部３５による操作表示装置１７の制御構成は上記に限らず、例えば、扉７の扉前面板１３に設けられた操作表示部２０及び操作部２２、あるいは操作表示部２０及び操作部２２のいずれか一方が、タッチ検出部２８、２９で検出された静電容量の変化から人の手指が近接したことを検出すると、操作表示部２０に対応する光源３２を点灯させ、操作表示部２０に対する操作を有効状態として扱うこともできる。
【００２４】
以上の構成を備えた本実施形態によれば、静電容量の変化を検出するタッチ検出部２８には、透光孔２８ａが設けられているため、光源３２から放出された光が透光孔２８ａを介してタッチ検出部２８の前方に配置された操作表示部２０へ導出され操作表示部２０を照明することができる。そのため、本実施形態の冷蔵庫では、静電容量式のタッチ検出部２８と、光源３２から放出された光によって扉前面板１３に映し出される表示部とを、簡便な構成によって前後方向に重ねて配置することができる。
【００２５】
また、１個のタッチ検出部２８に対して複数個の透光孔２８ａを設けることで、光源３２から放出された光を広範囲にわたってタッチ検出部２８の前方へ導出することができ、扉前面板１３に表示内容を均一に映し出すことができる。
【００２６】
なお、本実施形態については冷蔵庫本体１の設定を操作する操作表示部２０を例に説明を行ったが、観音開き式の扉７，８や引き出し式の扉９，１０，１１，１２を自動で開放するための扉自動開放装置を備え、その自動扉開放装置の操作を行うための操作部などについても適用できる。
【００２７】
また、本実施形態については文字印刷を有する操作表示部２０を例に説明を行ったが、操作表示部としては文字情報を含むものに限られず、単に透光孔の形状に従って光る部分についても含む。すなわち、「光っている部分をタッチして下さい」などのように別途指示がある場合など、使用者が操作すべき箇所を照明により光らせて表示している場合には当該点灯部分を操作表示部に当然に含む。
（変更例１）
本実施形態の変更例１について図７に基づいて説明する。
【００２８】
上記した実施形態では、タッチ検出部２８、２９を有する検出用基板２７と別個に光源３２，３３を有する回路基板３１を設ける場合について説明したが、本変更例では、検出用基板２７の前面にタッチ検出部２８，２９が設けられ、検出用基板２７の後面に光源３２，３３が設けられている。
【００２９】
具体的には、図７に示すように、検出用基板２７は、操作表示部２０、表示部２１、及び操作部２２を後方から覆うように配置されている。検出用基板２７の前面には、操作表示部２０の後方位置に透光孔２８ａが穿設されたタッチ検出部２８が設けられ、操作部２２の後方位置にタッチ検出部２９が設けられている。
【００３０】
検出用基板２７の後面には、操作表示部２０に対応してＬＥＤ等からなる光源３２がそれぞれ設けられているとともに、表示部２１に対応してＬＥＤ等からなる光源３３がそれぞれ設けられている。
【００３１】
検出用基板２７には、タッチ検出部２８に設けられた透光孔２８ａと連通する基板側透光孔２７ａに加えて、表示部２１に対応する位置にも前後方向に貫通する基板側透光孔２７ａが設けられている。
【００３２】
検出用基板２７の後方には、導光体５０と制御部３５が設けられている。導光体５０は、光源３２、３３に対応して反射部５２が設けられており、光源３２、３３から放出された光を反射して基板側透光孔２７ａ及び透光孔２８ａを介して対応する操作表示部２０や表示部２１へ導出することで、表示内容を扉前面板１３に映し出す。導光体５０の後面には、タッチ検出部２８，２９や光源３２，３３と電気的に接続された制御部３５が設けられている。
【００３３】
以上のような本変更例に係る冷蔵庫では、タッチ検出部２８、２９と光源３２，３３を１枚の基板に設けることができるため、より一層、操作表示装置１７が簡便な構成になるとともに、操作表示装置１７の前後方向の厚み寸法が小さくなるため、操作表示装置１７の後方位置において断熱材１５の厚さを大きくすることができ扉７の断熱性を向上させることができる。なお、その他の構成及び作用効果は上記した実施形態と同様であり、詳細な説明は省略する。
（変更例２）
次に、本実施形態の変更例２について図８に基づいて説明する。
【００３４】
上記した実施形態では、使用者のタッチ操作とその操作結果を表示する操作表示装置１７について説明したが、本変更例では、使用者のスライド操作を検出するとともに、使用者にスライド操作する位置を表示する表示部を備えた操作表示装置１７が扉７に設けられている。
【００３５】
具体的には、図８に示すように、扉７に設けられた操作表示装置１７は、扉前面板１３の後面に接触するように設けられた操作パネルユニット１９を備える。
【００３６】
操作パネルユニット１９が設けられた扉７の扉前面板１３には、操作パネルユニット１９の前方に位置させて、タッチ操作（スライド操作）を受けるとともにその操作位置を表示する複数個（この例では３個）の操作表示部２０と、操作表示部２０とともに操作位置を示す複数個（この例では４個）の表示部２１とが交互に一列に並んで設けられている。
【００３７】
操作パネルユニット１９の前面には、静電容量の変化を検出するタッチ検出部２８を備えた検出用基板２７が設けられている。タッチ検出部２８は、操作表示部２０の後方に配置されており、検出用基板２７に設けられた基板側透光孔２７ａと前後方向に繋がっている。また、検出用基板２７には、表示部２１の後方に前後方向に貫通する基板側透光孔２７ａが設けられている。なお、検出用基板２７における表示部２１の後方位置には静電容量の変化を検出するタッチ検出部は設けられていない。
【００３８】
検出用基板２７の後方には、遮光用カバー３０と回路基板３１と導光体６０とが設けられている。遮光用カバー３０は、前面に開口する箱状の部材であり、内部に検出用基板２７が収納されている。遮光用カバー３０は、傾斜面３６と傾斜面３６より後方に凹んだ収納凹部３７とが検出用基板２７の後方に設けられている。
【００３９】
傾斜面３６は、検出用基板２７の後面と対向する位置に設けられ、操作表示部２０及び表示部２１の並ぶ方向の一端側から他端側に行くほど検出用基板２７に近づくように傾斜しており、その一端側（検出用基板２７と傾斜面３６との間隔が大きい側）に隣接して収納凹部３７が配設されている。
【００４０】
回路基板３１は、ＬＥＤ等からなる光源３２がこの例では１個設けられ、操作表示装置１７を制御する制御部３５が設けられている。回路基板３１は、遮光用カバー３０に設けられた収納凹部３７内に収納されている。
【００４１】
導光体６０は、検出用基板２７と遮光用カバー３０の傾斜面３６との間に挟持された導光部６２と、収納凹部３７に収納された回路基板３１の光源３２から放出された光を反射して導光部６２へ案内する反射部６４とを備える。反射部６４において反射され導光部６２に導入された光源３２の光は、導光部６２内を伝播して基板側透光孔２７ａ及び透光孔２８ａを介して操作表示部２０を照明するとともに、基板側透光部２７ａを介して表示部２１を照明する。
【００４２】
回路基板３１に設けられた制御部３５は、タッチ検出部２８と光源３２が電気的に接続されている。制御部３５は、扉７の扉前面板１３に設けられた操作表示部２０に設けられたタッチ検出部２８で検出された静電容量の変化から人の手指が近接したことを検出すると、光源３２を点灯させて操作表示部２０及び表示部２１を照明することで、使用者にスライド操作する位置と、スライド操作する方向を表示する。
【００４３】
また、制御部３５は、光源３２の点灯とあわせて、操作表示部２０に対するスライド操作を有効状態として扱う。この例では、複数のタッチ検出部２８について、操作表示部２０及び表示部２１の並ぶ方向へ順次切り換わる操作を検出すると、スライド操作が行われたことを検出する。
【００４４】
以上のような本変更例に係る冷蔵庫では、１個の光源３２によって複数個の操作表示部２０及び表示部２１を照明することができるため、操作表示装置１７を簡便な構成とすることができる。なお、その他の構成及び作用効果は上記した実施形態と同様であり、詳細な説明は省略する。
【００４５】
以上、本発明の実施形態を説明したが、これらの実施形態は例として提示したものであり、発明の範囲を限定することを意図していない。これらの実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の趣旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これらの実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。
【符号の説明】
【００４６】
１…本体、２…冷蔵室、３…野菜室、４…製氷室、５…小冷凍室、６…主冷凍室、７…扉、１３…扉前面板、１４…扉内板、１５…断熱材、１６…塗料、１７…操作表示装置、１８…収容部、１８ａ…蓋、１９…操作パネルユニット、２０…操作表示部、２１…表示部、２２…操作部、２３…表示用フィルム、２４…フィルム透光部、２７…検出用基板、２７ａ…基板側透光孔、２８…タッチ検出部、２８ａ…透光孔、２９…タッチ検出部、３０…遮光用カバー、３１…回路基板、３２…光源、３３…光源、３４…光案内部、３５…制御部、５０…導光体、５２…反射部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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