(57)【要約】      （修正有）【課題】視覚障害者が思考していることをも容易に入力する。【解決手段】入力システムは、日本語の５０音における各行に対応してそれぞれ配置され、利用者の指の入力を検知する帯状の検知部と、５０音における各段に対応して各検知部に予め設定された位置に対して、利用者の指で入力がされた入力位置を取得する離間位置の取得手段５６と、入力位置と５０音とを関連付ける情報が記憶された入力内容特定テーブルの記憶手段５１と、入力位置と情報記憶手段に記憶された情報とに基づいて利用者が入力した５０音における文字を判別する判別手段５７と、入力文字の判別手段で判別された文字をディスプレイ３に表示させる入力内容の表示手段６４と、入力文字の判別手段で判別された文字を利用者に音声で告知する発音の出力手段６５と、を備える。【選択図】図４
2015165389.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
日本語の５０音における各行に対応してそれぞれ配置され、利用者の指の入力を検知する帯状の検知部と、
５０音における各段に対応して前記各検知部に予め設定された位置に対して、利用者の指で入力がされた入力位置を取得する入力位置取得手段と、
前記入力位置と５０音とを関連付ける情報が記憶された情報記憶手段と、
前記入力位置と、前記情報記憶手段に記憶された情報とに基づいて、利用者が入力した５０音における文字を判別する判別手段と、
前記判別手段で判別された文字を表示器に表示させる表示手段と、
前記判別手段で判別された文字を利用者に音声で告知する告知手段と、
を備えたことを特徴とする入力システム。
【請求項２】
コンピュータを、
日本語の５０音における各行に対応してそれぞれ配置されて利用者の指の入力を検知する帯状の検知部において、５０音における各段に対応して予め設定された位置に対して、利用者の指で入力がされた入力位置を取得する入力位置取得手段、
前記入力位置と５０音とを関連付ける情報が記憶された情報記憶手段、
前記入力位置と、前記情報記憶手段に記憶された情報とに基づいて、利用者が入力した５０音における文字を判別する判別手段、
前記判別手段で判別された文字を表示器に表示させる表示手段、
前記判別手段で判別された文字を利用者に音声で告知する告知手段、
として機能させることを特徴とする入力プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、入力システムおよび入力プログラムに関する。特に、本発明は、視覚障害者が公的に利用できる入力システム及び入力プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、情報社会となり携帯電話、スマートフォンを初めタブレット端末やノートＰＣのようなパーソナルコンピュータを世代間を問わず使用されるようになった。そして、生活環境を取り巻く情報デバイスが開発され、その恩恵により様々な人のライフスタイルが変革されている。その中で、人と情報機器とを言語で結びつけるキーボードはプロのタイピストように開発されたデザインのまま現存している。
【０００３】
一方、視覚障害者の情報取得の現状を鑑みると、文字を使用することが出来る人は視覚障害者のうち１０％程度しかいないと言われている。これは、先天的な視覚障害者は、点字を修得することが多いが、後天的な視覚障害者は、視覚障害が発現する前に、漢字や平仮名、片仮名を知っていることが多く、それらに加えて点字を修得するのは、負担が多いことがある。したがって、現在コンピュータに触れて情報を得ることをためらっている視覚障害者が存在していると考えられる。
【０００４】
従来、音声を出力する音声出力手段と、画像を表示する表示領域を有し、かつ表示領域内のユーザによる入力位置を取得する表示入力手段と、表示領域の端部に入力ボタンを表示するとともに、音声出力手段により音声ガイダンスを出力する制御手段とを備える入力装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。特許文献１に記載の入力装置によれば、視覚障害者にとって操作入力が容易となる入力装置の制御技術を提供することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１３−１２７７８５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に記載の入力装置は、音声ガイダンスにより視覚障害者に入力を促すので、例えば、視覚障害者が思考していることを思考したままに入力することはできない。
【０００７】
したがって、本発明の目的は、視覚障害者が思考していることをも容易に入力することができる入力装置および入力プログラムを提供することにある。 
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記技術的課題を解決するために、請求項１に記載の発明の入力システムは、
日本語の５０音における各行に対応してそれぞれ配置され、利用者の指の入力を検知する帯状の検知部と、
５０音における各段に対応して前記各検知部に予め設定された位置に対して、利用者の指で入力がされた入力位置を取得する入力位置取得手段と、
前記入力位置と５０音とを関連付ける情報が記憶された情報記憶手段と、
前記入力位置と、前記情報記憶手段に記憶された情報とに基づいて、利用者が入力した５０音における文字を判別する判別手段と、
前記判別手段で判別された文字を表示器に表示させる表示手段と、
前記判別手段で判別された文字を利用者に音声で告知する告知手段と、
を備えたことを特徴とする。
【０００９】
前記技術的課題を解決するために、請求項２に記載の発明の入力プログラムは、
コンピュータを、
日本語の５０音における各行に対応してそれぞれ配置されて利用者の指の入力を検知する帯状の検知部において、５０音における各段に対応して予め設定された位置に対して、利用者の指で入力がされた入力位置を取得する入力位置取得手段、
前記入力位置と５０音とを関連付ける情報が記憶された情報記憶手段、
前記入力位置と、前記情報記憶手段に記憶された情報とに基づいて、利用者が入力した５０音における文字を判別する判別手段、
前記判別手段で判別された文字を表示器に表示させる表示手段、
前記判別手段で判別された文字を利用者に音声で告知する告知手段、
として機能させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１，２に記載の発明によれば、５０音の各行に対応して配置された帯状の検知部において、５０音の各段に対応する入力位置に基いて、入力文字を判別し、入力文字を表示するとともに音声で告知しており、視覚障害者が思考していることをも容易に入力することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は本発明の実施例１の入力システムを使用した文書作成システムの説明図である。
【図２】図２は実施例１の入力装置の説明図である。
【図３】図３は図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線断面図である。
【図４】図４は実施例１の文書作成システムにおけるコンピュータ本体２の機能ブロック図である。
【図５】図５は実施例１の入力パターンの説明図である。
【図６】図６は実施例１のコンピュータ本体２における処理のフローチャートの説明図である。
【図７】図７は実施例１の作用説明図である。
【図８】図８は変更例の説明図である。
【図９】図９は他の変更例の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
次に図面を参照しながら、本発明の実施の形態の具体例（以下、実施例と記載する）を説明するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。
なお、以下の図面を使用した説明において、理解の容易のために説明に必要な部材以外の図示は適宜省略されている。
【実施例１】
【００１３】
図１は本発明の実施例１の入力システムを使用した文書作成システムの説明図である。
図１において、実施例１の入力システムＳは、利用者が利用可能な端末の一例であって、情報処理装置の一例としてのパーソナルコンピュータ１を有する。パーソナルコンピュータ１は、コンピュータ本体２と、表示器の一例としてのディスプレイ３と、入力装置の一例としてのキーボード４およびマウス５と、告知部材の一例としてのスピーカー６とを有する。
なお、実施例１のキーボード４は、コンピュータ本体２と、ケーブルを介して有線接続されているが、これに限定されず、無線通信の一例としてのBluetooth（登録商標）等、任意の通信技術を利用して、無線接続することも可能である。
【００１４】
図２は実施例１の入力装置の説明図である。
図３は図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線断面図である。
図１、図２において、実施例１のキーボード４には、人の１０本の指に対応して、１０箇所の溝部１１〜２２が形成されている。実施例１の溝部１１〜２２は、左手小指に対応する第１の溝部１１と、左手薬指に対応する第２の溝部１２と、左手中指に対応する第３の溝部１３と、左手人差し指に対応する第４の溝部１４と、右手人差し指に対応する第５の溝部１５と、右手中指に対応する第６の溝部１６と、右手薬指に対応する第７の溝部１７と、右手小指に対応する第８の溝部１８と、左手親指に対応する第９の溝部１９と、右手親指に対応する第１０の溝部２０と、を有する。各溝部１１〜２０は、各指を伸ばした状態から曲げる方向に沿って延びる溝状に形成されている。
【００１５】
なお、実施例１では、第１の溝部１１〜第１０の溝部２０は、日本語の５０音における「あ行」、「か行」、「さ行」、「た行」、「な行」、「は行」、「ま行」、「や行」、「ら行」、「わ、を、ん（以下、単に「わ行」と表記する）」の各行の入力を行うために、それぞれ設置されている。
さらに、実施例１では、第４の溝部１４および第５の溝部１５の先端には、キーボード４の中央に向けて延びる溝状の第１１の溝部２１および第１２の溝部２２が形成されている。実施例１では、第１１の溝部２１は、「選択」の入力を行うために設置されており、第１２の溝部２２は、「変換」や「濁音、半濁音、促音、拗音」の入力を行うために設置されている。また、実施例１のキーボード４では、キーボード４の中央部に、入力部材の一例としての決定ボタン２３が配置されている。
【００１６】
図２、図３において、各溝部１１〜２２の底には、検知部の一例としての感圧式のポテンショメータ３１が支持されている。ポテンショメータ３１は、溝部１１〜２２に沿って延びる帯状、短冊状に形成されている。感圧式のポテンショメータ３１は、従来公知であり、例えば、市販品であるｓｏｆｔｐｏｔ（登録商標）を使用可能である。なお、検知部は、利用者の指の動きを検知可能な任意の構成を使用可能であり、接触式の感圧センサに限定されず、非接触の光センサ等を使用することも可能である。
各ポテンショメータ３１では、上端部３２が基準位置の一例としてのホームポジション３２に設定されている。そして、ホームポジション３２から、下端側に向けて間隔をあけて、６つの筋状（スリッド状）の凸部３３，３４，３５，３６，３７，３８が形成されている。各凸部３３〜３８は、「あ行」〜「わ行」における「あ段」、「い段」、「う段」、「え段」、「お段」に対応して配置されている。実施例１では、第１の凸部３３よりも上部で指が検出された場合は、ホームポジション３２と判別され、第１の凸部３３と第２の凸部３４との間で指が検出された場合は、「あ段」の入力と判別される。同様にして、第２の凸部３４と第３の凸部３５との間は「い段」、第３の凸部３５と第４の凸部３６との間は「う段」、第４の凸部３６と第５の凸部３７との間は「え段」、第５の凸部３７と第６の凸部３８との間は「お段」と判別される。
【００１７】
（実施例１の入力装置の制御部の説明）
図４は実施例１の文書作成システムにおけるコンピュータ本体２の機能ブロック図である。
図４において、実施例１のコンピュータ本体２は、外部との信号の入出力および入出力信号レベルの調節等を行うＩ／Ｏ（入出力インターフェース）、必要な起動処理を行うためのプログラムおよびデータ等が記憶されたＲＯＭ（リードオンリーメモリ）、必要なデータ及びプログラムを一時的に記憶するためのＲＡＭ（ランダムアクセスメモリ）、ＲＯＭ等に記憶された起動プログラムに応じた処理を行うＣＰＵ（中央演算処理装置）ならびにクロック発振器等を有するコンピュータ装置により構成されており、前記ＲＯＭ及びＲＡＭ等に記憶されたプログラムを実行することにより種々の機能を実現することができる。
前記コンピュータ本体２には、基本動作を制御する基本ソフト、いわゆる、図示しないオペレーティングシステムＯＳ、アプリケーションプログラムの一例としての入力プログラムＡＰ１、文書作成アプリケーションプログラムの一例としてのワープロソフトＡＰ２、その他の図示しないソフトウェアが記憶されている。
【００１８】
（実施例１のコンピュータ本体２に接続された要素）
コンピュータ本体２には、キーボード４やマウス５等の信号出力要素からの出力信号が入力されている。
また、実施例１のコンピュータ本体２は、ディスプレイ３やスピーカー６等の被制御要素へ制御信号を出力している。
【００１９】
（コンピュータ本体２の機能）
実施例１のコンピュータ本体２は、下記の機能手段（プログラムモジュール）４１，４２およびプログラムＡＰ１，ＡＰ２を有する。なお、入力に基づいて、文字変換や文字の修飾、下線の付与等をして、文書を作成するワープロソフトに関しては、従来公知の種々の構成を採用可能であるため、詳細な説明は省略する。
表示制御手段４１は、入力プログラムＡＰ１からの入力等に基づいて、文字等の画像をディスプレイ３に表示する。
発音制御手段４２は、スピーカー６を制御して、音を出力する。
【００２０】
実施例１の入力プログラムＡＰ１は、下記の機能手段（プログラムモジュール）５１〜６５を有する。
情報記憶手段の一例としての入力内容特定テーブルの記憶手段５１は、利用者が指で入力を行った入力位置と、入力内容とを関連付ける入力内容特定テーブルを記憶する。実施例１の入力内容特定テーブルでは、例えば、「さ行」のポテンショメータ３１において、「え段」の位置には、「せ」が関連付けて記憶されている。なお、実施例１では、指が離れた位置、すなわち、圧力が検出されている状態から検出されなくなった位置が、入力位置として検知されるように構成されている。
【００２１】
接触検知手段５２は、各溝部１１〜２２のポテンショメータ３１からの信号に基づいて、利用者の指が接触しているか否か、すなわち、ポテンショメータ３１が圧力を検知しているか否かを判別する。なお、接触検知手段５２は、各溝部１１〜２２のポテンショメータ３１に対して個別に判別を行う。
移動検知手段５３は、各溝部１１〜２２のポテンショメータ３１からの信号に基づいて、利用者の指の移動、いわゆるスライドを各指毎に検知する。すなわち、各ポテンショメータ３１において、圧力を検知する位置の変動を検知する。
移動軌跡記憶手段５４は、移動検知手段５３が検知した指の移動の軌跡を、指毎に記憶する。なお、実施例１では、移動軌跡は、指が離間した後、再接触すると初期化される。
【００２２】
離間検知手段５５は、各溝部１１〜２２のポテンショメータ３１からの信号に基づいて、利用者の指が離間したか否かを指毎に検知する。すなわち、ポテンショメータ３１が圧力を検知していた状態から検知しない状態になったか否かを判別する。
入力位置取得手段の一例としての離間位置の取得手段５６は、離間検知手段５５が指の離間を検知した場合に、指が離間した位置（離間位置、入力位置）を取得する。
判別手段の一例としての入力文字の判別手段５７は、離間位置の取得手段５６が検知した離間位置と、入力内容特定テーブルの記憶手段５１に記憶されたテーブルとに基づいて、利用者が入力した５０音における音（文字）を判別する。実施例１の入力文字の判別手段５７は、あ行〜わ行の溝部１０〜２０のいずれか１つの指が離れた場合に、指が離れた溝部１０〜２０に対応する「行」と、指が離れた位置に対応する「段」から、入力した音が判別される。
【００２３】
図５は実施例１の入力パターンの説明図である。
濁音の入力判別手段５８は、離間位置の取得手段５６が検知した離間位置と、移動軌跡とに基づいて、利用者が文字を濁音、半濁音、促音、拗音にする入力をしたか否かを判別する。図５において、実施例１の濁音の入力判別手段５８は、第１２の溝部２２において、先端と下端との間を右手人差し指が１往復以上する移動軌跡（すなわち、２回スライド）を描いた後に、「お段」の位置で右手人差し指が離間した場合に、濁音等の入力がされたと判別される。なお、実施例１のコンピュータ本体２では、濁音等の入力がされたと判別された場合、清音、濁音、半濁音、促音、拗音の順に文字が変換される。例えば、清音の文字が入力されている状態で、濁音等の入力がされた場合には、濁音が存在する文字の場合は、濁音に変換される。また、例えば、濁音の文字が入力されている状態で、濁音等の入力がされた場合には、半濁音が存在する文字の場合は半濁音となり、半濁音が存在せず促音が存在する文字の場合は促音となり、半濁音や促音、拗音が存在しない文字の場合は清音に変換される。よって、例えば、「か」→「が」→「か」のように変換したり、「ひ」→「び」→「ぴ」→「ひ」とか、「つ」→「づ」→「っ」→「つ」とか、「や」→「ゃ」→「や」のように変換する。なお、濁音や半濁音、促音、拗音のない文字の場合は、清音のままとなり、結果的に入力は無視される。
【００２４】
変換の入力判別手段５９は、離間位置の取得手段５６が検知した離間位置と、移動軌跡とに基づいて、利用者が文字を漢字や数字、アルファベット等に変換する入力をしたか否かを判別する。実施例１の変換の入力判別手段５９は、第１２の溝部２２において、先端と下端との間を右手人差し指が１往復未満の移動軌跡を描いた後に、「お段」の位置で右手人差し指が離間した場合に、変換の入力がされたと判別される。例えば、「いち」と入力された状態で変換の入力がされると、「１」に変換される。なお、このとき、後述する発音の出力手段では、視覚障害者が音で認識できるように「数字のいち」と発音される。なお、変換後の文字と発音される内容との対応関係は、図示しない対応関係の一覧データに予め登録されている。同様に、「えー」と入力された状態で変換の入力がされると、「Ａ」に変換され、「アルファベットのえー」と発音される。
【００２５】
選択の入力判別手段６０は、離間位置の取得手段５６が検知した離間位置に基づいて、利用者が変換候補の選択をする入力をしたか否かを判別する。実施例１の選択の入力判別手段６０は、第１１の溝部２１において、「お段」の位置で左手人差し指が離間した場合に、選択の入力がされたと判別される。なお、実施例１では、選択の入力がされた場合に、変換中の文字の次の候補を表示する。例えば、「いち」と入力され、変換の入力がされて「１」が表示された状態で、選択の入力がされると、「市」に変換される。なお、このとき、後述する発音の出力手段では、視覚障害者が音で認識できるように、例えば「市場のいち」と発音される。
【００２６】
一文字削除の判別手段６１は、離間位置の取得手段５６が検知した離間位置に基づいて、利用者が入力した一文字を削除する入力をしたか否かを判別する。実施例１の一文字削除の判別手段６１は、左手の５本の指に対応する第１の溝部１１〜第４の溝部１４および第９の溝部１９、または、右手の５本の指に対応する第５の溝部１５〜第８の溝部１８および第１０の溝部２０において、「お段」の位置で指が離間した場合に、一文字削除の入力がされたと判別される。すなわち、一文字削除の判別手段６１は、片方の手で５本の指で握るような動作がされた場合に、一文字削除の入力がされたと判別する。
【００２７】
全削除の判別手段６２は、離間位置の取得手段５６が検知した離間位置に基づいて、利用者が入力した全ての文字を削除する入力をしたか否かを判別する。実施例１の全削除の判別手段６２は、１０本の指に対応する第１の溝部１１〜第１０の溝部２０において、「お段」の位置で指が離間した場合に、全削除の入力がされたと判別される。すなわち、全削除の判別手段６２は、両方の手を握るような動作がされた場合に、全削除の入力がされたと判別する。
決定の入力判別手段６３は、決定ボタン２３への入力がされたか否かに基いて、入力文字の確定や変換候補の確定を行う「決定」の入力がされたと判別する。
【００２８】
表示手段の一例としての入力内容の出力手段６４は、表示制御手段４１やワープロソフトＡＰ２に対して、入力された内容を出力する。すなわち、表示制御手段４１を介して、入力された文字や濁音等の変換について、ディスプレイ３に表示させるとともに、ワープロソフトＡＰ２に入力された文字を出力する。
告知手段の一例としての発音の出力手段６５は、入力された文字をスピーカー６を介して音声で利用者に告知する。実施例１の発音の出力手段６５は、発音制御手段４２を介して、スピーカー６を制御して、入力された文字や変換された候補について、音声出力をする。
【００２９】
（実施例１の流れ図の説明）
次に、実施例１のコンピュータ本体２における制御の流れを流れ図、いわゆるフローチャートを使用して説明する。
【００３０】
（コンピュータ本体２における処理のフローチャートの説明）
図６は実施例１のコンピュータ本体２における処理のフローチャートの説明図である。
図６のフローチャートの各ステップＳＴの処理は、コンピュータ本体２に記憶されたプログラムに従って行われる。また、この処理はコンピュータ本体２の他の各種処理と並行して実行される。
図６に示すフローチャートは、入力プログラムＡＰ１が起動された場合に開始される。
【００３１】
図６のＳＴ１において、指の接触を検知しているか否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ２に進み、ノー（Ｎ）の場合はＳＴ１を繰り返す。
ＳＴ２において、指の移動を検知したか否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ３に進み、ノー（Ｎ）の場合はＳＴ４に進む。
ＳＴ３において、指の移動軌跡を記録する。そして、ＳＴ４に進む。
ＳＴ４において、指の離間を検知したか否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ５に進み、ノー（Ｎ）の場合はＳＴ２に戻る。
ＳＴ５において、次の処理（１），（２）を実行して、ＳＴ６に進む。
（１）指の移動軌跡を取得する
（２）指の離間位置を取得する。
【００３２】
ＳＴ６において、離間した指の本数は１０本か否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ７に進み、ノー（Ｎ）の場合はＳＴ９に進む。
ＳＴ７において、すべての指の離間位置が「お段」の位置であるか否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ８に進み、ノー（Ｎ）の場合はＳＴ２８に進む。
ＳＴ８において、「全文字削除」の入力がされたことを出力する（ディスプレイ３の表示から入力文字が全て削除される）。そして、ＳＴ１に戻る。
【００３３】
ＳＴ９において、離間した指の本数は５本か否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ１０に進み、ノー（Ｎ）の場合はＳＴ１３に進む。
ＳＴ１０において、離間した指は右手の５本または左手の５本であるか否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ１１に進み、ノー（Ｎ）の場合はＳＴ２８に進む。
ＳＴ１１において、すべての指の離間位置が「お段」の位置であるか否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ１２に進み、ノー（Ｎ）の場合はＳＴ２８に進む。
ＳＴ１２において、「一文字削除」の入力がされたことを出力する（ディスプレイ３の表示から一文字削除される）。そして、ＳＴ１に戻る。
【００３４】
ＳＴ１３において、離間した指は一本であるか否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ１４に進み、ノー（Ｎ）の場合はＳＴ２８に進む。
ＳＴ１４において、指が離間したのは第１１の溝部２１の指、すなわち、「選択」のポテンショメータ３１であるか否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ１５に進み、ノー（Ｎ）の場合はＳＴ１７に進む。
ＳＴ１５において、離間位置は第１１の溝部２１の下端であるか否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ１６に進み、ノー（Ｎ）の場合はＳＴ２８に進む。
ＳＴ１６において、次の処理（１），（２）を実行して、ＳＴ１に戻る。
（１）「選択」の入力がされたことを出力する（ディスプレイ３には選択前の内容から選択後の内容に表示が変更される）。
（２）選択後の内容を音声出力する。
【００３５】
ＳＴ１７において、指が離間したのは第１２の溝部２２の指、すなわち、「変換」や「濁点等」のポテンショメータ３１であるか否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ１８に進み、ノー（Ｎ）の場合はＳＴ２３に進む。
ＳＴ１８において、移動軌跡は２回スライドであるか否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ１９に進み、ノー（Ｎ）の場合はＳＴ２１に進む。
ＳＴ１９において、離間位置は第１２の溝部２２の下端であるか否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ２０に進み、ノー（Ｎ）の場合はＳＴ２８に進む。
ＳＴ２０において、次の処理（１），（２）を実行して、ＳＴ１に戻る
（１）「濁音等」の入力がされたことを出力する（ディスプレイ３には変換前の文字から濁音等の変換後の内容に表示が変更される）。
（２）濁音等の変換後の文字を音声出力する。
【００３６】
ＳＴ２１において、離間位置は第１２の溝部２２の下端であるか否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ２２に進み、ノー（Ｎ）の場合はＳＴ２８に進む。
ＳＴ２２において、次の処理（１），（２）を実行して、ＳＴ１に戻る
（１）「変換」の入力がされたことを出力する（ディスプレイ３には変換前の文字から漢字や数字等の変換後の内容に表示が変更される）。
（２）漢字等の変換後の文字を音声出力する。
ＳＴ２３において、離間位置は決定ボタン２３であるか否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ２４に進み、ノー（Ｎ）の場合はＳＴ２５に進む。
ＳＴ２４において、決定の入力がされたことを出力する（ディスプレイ３には未確定の状態（ハイライト表示）の文字から、確定の状態（ハイライト表示終了）に表示が変更される）。そして、ＳＴ１に戻る。
【００３７】
ＳＴ２５において、離間位置はホームポジション３２であるか否かを判別する。ノー（Ｎ）の場合はＳＴ２６に進み、イエス（Ｙ）の場合はＳＴ２８に進む。
ＳＴ２６において、離間位置から入力された文字を特定する。そして、ＳＴ２７に進む。
ＳＴ２７において、次の処理（１），（２）を実行して、ＳＴ１に戻る。
（１）特定された文字の入力がされたことを出力する（ディスプレイ３には特定された文字が表示される）。
（２）特定された文字を音声出力する。
ＳＴ２８において、入力を無視して、ＳＴ１に戻る。
【００３８】
（実施例１の作用）
図７は実施例１の作用説明図である。
前記構成を備えた実施例１の入力システムＳでは、キーボード４の各溝部１１〜２２において、指を離した位置に基づいて、５０音の文字の入力や、濁点等や漢字等への変換、変換候補の選択が可能である。そして、図７に示すように、入力された文字について、画像が表示されるとともに、音声で利用者に告知、すなわちフィードバックがあり、視覚障害者でも自分が入力した文字が何かを確認することが可能である。
したがって、後天的な視覚障害者にとっては、点字のような新たな言語を学習すること無く、文字入力を行うことができる。
【００３９】
特に、視覚障害者の場合、スマートフォンやタブレット端末等で使用されているフラットパネルのような凹凸の無いパネルでは、どこで指を押したり離したりすれば、どの文字が入力可能であるのか、利用者は認識しにくい。これに対して、実施例１のキーボード４では、各指に対応して溝部１１〜２０が形成されるとともに、溝部１１〜２０の上端がホームポジション３２に設定されており、指先の感覚でホームポジション３２が認識可能であり、ホームポジション３２から指をなぞるように動かすことで、文字の入力が可能である。
【００４０】
したがって、視覚障害者は、初めはなぞって覚えていくが、入力装置を用いるにしたがい、次第に習熟していく。点字キーボードも存在はするが、点字キーボードを修得するには、利用者個人だけでは極めて困難であり、専門の指導者の指導を受ける必要があり、普及が進んでいない。これに対して、実施例１のキーボード４では、指をなぞらせて動かすことで入力ができるとともに、音声でフィードバックがあり、専門の指導者の指導がなくても、利用が可能である。
また、各溝部１１〜２２には凸部３３〜３８が形成されており、凸部を乗り越えた回数であ段〜お段を認識しやすく、利用者が入力したい文字に応じてどこの凸部３３〜３７を乗り越えた位置で指を離せばよいのか直感的に認識しやすい。例えば、第２の凸部３４を乗り越えた位置で指を離せば「い段」と直感的に認識しやすい。
【００４１】
また、実施例に例示したキーボード４では、５０音表に近い配列となっており、視覚障害者でない利用者にとっても直感的に認識しやすい。よって、視覚障害者のための入力機器だけではなく、日本人のための汎用の日本語入力機器として発展させることも可能である。また、５０音表に近い配列であるため、従来公知のｑｗｅｒｔｙキーボードのように、プロのタイピストのために配列されたボタンに比べて、初心者でも認識しやすい。よって、ボタン配列に習熟するまでに時間のかかる従来のキーボードに比べて、実施例１のキーボード４では、習熟スピードの向上が期待できる。また、携帯電話等に用いられているテンキーに５０音を割り振った配列では、習熟スピードは早いものの、親指のみで入力するといった限られた指で入力することとなり、長文を入力するには身体的負担が大きい。これに対して、実施例１のキーボード４では、各指に文字が割り振られており、長文を入力する場合であっても身体的負担が小さい。
【００４２】
（変更例）
以上、本発明の実施例を詳述したが、本発明は、前記実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内で、種々の変更を行うことが可能である。本発明の変更例（Ｈ01）〜（Ｈ02）を下記に例示する。
図８は変更例の説明図である。
（Ｈ01）前記実施例において、第１の溝部１１〜第１０の溝部２０にあ行〜わ行を割り振ったが、これに限定されない。例えば、図８に示すように、第１２の溝部に「あ行」、第１１の溝部に「か行」、第５の溝部に「さ行」、第４の溝部に「た行」、第６の溝部に「な行」、第３の溝部に「は行」、第７の溝部に「ま行」、第２の溝部に「や行」、第８の溝部に「ら行」、第１の溝部に「わ行」といったように、任意に割り振ることも可能である。他にも、利用者の好みや使用する文字の頻度等に応じて、利用者が各溝部と各行との対応関係を設定、変更できるように構成することも可能である。
また、一本の指、特に小指を動かすことが困難であるので、片手は子音、片手は母音といった入力の仕方とし、小指には、入力を割り振らないように設定することも可能である。
【００４３】
図９は他の変更例の説明図である。
（Ｈ02）前記実施例に例示した構成に変えて、図９に示すように、例えば、タブレット端末１０１等のタッチパネル１０２の表面に貼り付けられる保護フィルムに替えて、溝部１１〜２２に対応する凹凸１０３を形成したフィルム１０４をタッチパネル１０２の表面に貼り付ける構成とすることも可能である。このとき、実施例１のポテンショメータ３１の機能を、タッチパネル１０２に持たせることで、実施例１と同様の機能を実現可能である。
【符号の説明】
【００４４】
１…コンピュータ、
３１…検知部、
５１…情報記憶手段、
５６…入力位置取得手段、
５７…判別手段、
６４…表示手段、
６５…告知手段、
ＡＰ１…入力プログラム、
Ｓ…入力システム。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図６】
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【図９】
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【図５】
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【図７】
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【図８】
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