(57)【要約】      （修正有）【課題】操作性に優れ、さらにはメンテナンス性にも優れた吸込口体およびそれを備えた電気掃除機を提供する。【解決手段】掃除機本体に吸引ホースを介して接続される電気掃除機の吸込口体３００であって、集塵開口部３１０ａを有する吸込口本体３１０と、吸引ホースと接続される接続管３３０と、吸込口本体と接続管とを連結する連結管３２０とを有し、連結管は、吸込口本体側および接続管側に配置されて、相互に同一の第１軸心Ｐ１廻りに回動可能な第１筒部３２１および第２筒部３２２を有し、第１筒部と吸込口本体との間には、第１軸心と直交する第２軸心Ｐ２廻りに、第１筒部と吸込口本体とを相互に揺動可能とする第１関節部３４０が設けられ、第２筒部と接続管との間には、第１軸心と直交する第３軸心Ｐ３廻りに、第２筒部と接続管とを相互に揺動可能とする第２関節部３５０が設けられていることを特徴とする吸込口体。【選択図】図４
2015051071.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
掃除機本体に吸引ホースを介して接続される電気掃除機の吸込口体であって、集塵開口部を有する吸込口本体と、前記吸引ホースと接続される接続管と、前記吸込口本体と前記接続管とを連結する連結管とを有し、
前記連結管は、前記吸込口本体側および前記接続管側に配置されて相互に同一の第１軸心廻りに回動可能な第１筒部および第２筒部を有し、
前記第１筒部と前記吸込口本体との間には、前記第１軸心と直交する第２軸心廻りに前記第１筒部と前記吸込口本体とを相互に揺動可能とする第１関節部が設けられ、
前記第２筒部と前記接続管との間には、前記第１軸心と直交する第３軸心廻りに前記第２筒部と前記接続管とを相互に揺動可能とする第２関節部が設けられていることを特徴とする吸込口体。
【請求項２】
前記吸込口本体は、その底面に回転可能に設けられた第１ローラを有し、
前記連結管は、前記第２筒部を回動可能に支持するよう前記第１筒部と一体状に設けられた支持プレートと、この支持プレートに回転可能に設けられた第２ローラとを有する請求項１に記載の吸込口体。
【請求項３】
前記第１関節部は、前記第１筒部と前記吸込口本体とが相対的に垂直状態となるまで揺動可能に連結し、
前記第２関節部は、前記第２筒部と前記接続管とが相対的に垂直状態となるまで揺動可能に連結している請求項１または２に記載の吸込口体。
【請求項４】
掃除機本体に吸引ホースを介して接続される電気掃除機の吸込口体であって、集塵開口部を有する吸込口本体を備え、
前記吸込口本体は、前記集塵開口部が形成された底面を有する筐体と、前記集塵開口部に回転可能に設けられた回転ブラシと、前記筐体の底面における前記集塵開口部の長手方向両側に設けられて前記回転ブラシの前記集塵開口部からの脱落を防止する一対のブラシカバーとを備え、
前記一対のブラシカバーのうちの一方のブラシカバーおよび前記筐体の一部には、前記一方のブラシカバーを手動にて前記筐体に着脱可能にロックするロック機構が設けられており、
前記ロック機構は、前記一方のブラシカバーのロック状態を回動操作により解除できる操作レバーを有していることを特徴とする吸込口体。
【請求項５】
電動送風機を内蔵する掃除機本体と、請求項１〜４のいずれか１つに記載の吸込口体と、この吸込口体と前記掃除機本体とを接続する吸引ホースとを備えた電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気掃除機に設けられる吸込口体およびそれを備えた電気掃除機に関する。
【背景技術】
【０００２】
掃除機本体と吸込口体とがホースにて接続された従来の電気掃除機において、吸込口体は、集塵開口部を有する吸込口本体と、前記吸込口本体に首振り可能に連結した接続管とを有するものが一般的である。
【０００３】
例えば、特許文献１には、吸込口本体が、集塵開口部および集塵開口部の両側に一対の第１ローラを有する吸込口部と、吸込口部の長手方向中間に長手方向と直交する方向に延設された延設部とを有し、延設部に接続管が前記長手方向と平行な軸心廻り（第１軸心廻り）に首振り可能に連結されると共に、延設部の下面側に第２ローラが設けられた構成を備えた吸込口体が開示されている。
【０００４】
特許文献１の吸込口体において、吸込口本体に対する接続管の首振り角度は約９０°とされている。また、前記一対の第１ローラは、吸込口部の下面側の筐体の一部として構成され、かつ集塵開口部に設けられた回転ブラシの両端を押さえる一対のローラユニットに設けられており、一方のローラユニットはネジにて吸込口部のフレーム部に取り付けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１１−５５９０８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１の電気掃除機における吸込口体を前後へ移動させながら清掃する際、吸込口体をユーザーの近くへ引き寄せると接続管が床面に対して垂直状態となるまで起き上がる。このとき、例えば、吸込口体を引き寄せる際にユーザーが肘を曲げるといった動作をした場合は、接続管が引き上げられ、第２ローラが床面から浮き上がってしまうことがある。これにより、集塵開口部が床面から離れてしまうため、床面が十分に清掃できないという不具合があった。
【０００７】
また、室内の狭い隙間の掃除は、吸込口体の接続管を床面に対して垂直状に立てた状態で吸込口本体を横方向に移動させて隙間に進入させることにより行うことができるが、このとき延長パイプも床面に対して垂直状態を維持される場合は、ユーザーは片腕で延長パイプを支えながら窮屈な姿勢で掃除しなければならなかった。また、延長パイプが床面に対して垂直状態から傾斜できたとしても、吸込口体の移動（回転）範囲に制限が発生し、障害物等が有る場合に十分な掃除ができなかった。また、吸込口本体を隙間に進入させる際、吸込口部の後方に延設部が突出しているため、延設部が邪魔となって狭い隙間には吸込口本体を進入させ難い。
【０００８】
また、回転ブラシをメンテナンスする場合、一方のローラユニットを取り外す必要があるが、この際、ネジ頭部に形成された溝にコインを嵌め込んで回すことによりネジおよび一方のローラユニットを取り外すことができる。そのため、ユーザーがコインを手持ちでない場合は財布等からコインを取り出して準備しなければならず、回転ブラシのメンテナンス作業を直ちに開始することができなかった。このような手間は、ユーザーにとって煩わしいものであり、回転ブラシのメンテナンス性を低下させている。
【０００９】
本発明は、このような課題に鑑みなされたものであり、操作性に優れ、さらにはメンテナンス性にも優れた吸込口体およびそれを備えた電気掃除機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
かくして、本発明によれば、掃除機本体に吸引ホースを介して接続される電気掃除機の吸込口体であって、集塵開口部を有する吸込口本体と、前記吸引ホースと接続される接続管と、前記吸込口本体と前記接続管とを連結する連結管とを有し、
前記連結管は、前記吸込口本体側および前記接続管側に配置されて相互に同一の第１軸心廻りに回動可能な第１筒部および第２筒部を有し、
前記第１筒部と前記吸込口本体との間には、前記第１軸心と直交する第２軸心廻りに前記第１筒部と前記吸込口本体とを相互に揺動可能とする第１関節部が設けられ、
前記第２筒部と前記接続管との間には、前記第１軸心と直交する第３軸心廻りに前記第２筒部と前記接続管とを相互に揺動可能とする第２関節部が設けられている吸込口体が提供される。
【００１１】
また、本発明の別の観点によれば、電動送風機を内蔵する掃除機本体と、前記吸込口体と、この吸込口体と前記掃除機本体とを接続する吸引ホースとを備えた電気掃除機が提供される。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の吸込口体は、吸込口本体と接続管との間に吸込口本体の長手方向と直交する第１軸心廻りに回動可能な第１および第２筒部を有する連結管が設けられ、吸込口本体と連結管との間に第１軸心と直交する第２軸心廻りに揺動可能な第１関節部が設けられ、接続管と連結管との間に第１軸心と直交する第３軸心廻りに揺動可能な第２関節部が設けられている。
【００１３】
この構成により、例えば、電気掃除機にて室内の狭い隙間を掃除する際に、接続管を吸込口本体と略平行にさせることが可能となる。このとき、第１関節部によって連結管および接続管を吸込口本体の真上位置にまで移動させ、かつ第２関節部によって接続管および吸引ホースをユーザー側（手前側）に折り曲げた状態となるため、吸込口本体が入る隙間であれば接続管および連結管が邪魔になることなく吸込口体をスムーズに横方向に移動させて楽な姿勢で隙間内を掃除することができる。
【００１４】
また、前記隙間を掃除する際、ユーザーが吸込口体を手前から奥へまたは奥から手前へ移動させると第２関節部の働きで連結管に対して接続管が揺動するため、吸込口本体は床から浮き上がることがない。そのため、隙間における除塵が手前から奥まで確実かつ均一に行われる。
【００１５】
また、吸込口体を前後に移動させながら広い床面を掃除する際、吸込口体を引き寄せる際にユーザーが肘を曲げるといった動作をすると、接続管が引き上げられ、場合によっては連結管も上げられて床面から多少浮き上がる。なお、連結管が浮き上がる場合、支持プレートも一体であり浮き上がることになるが、吸込口本体が床面から浮き上がるということはない。これにより、集塵開口部が床面から離れて十分に清掃できない、という不具合が抑制される。
このように、本発明によれば、操作性に優れた吸込口体が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の吸込口体の実施形態１を備える電気掃除機を示す斜視図である。
【図２】本発明の吸込口体の実施形態１を示す斜視図である。
【図３】図２の吸込口体の右側面図である。
【図４】図２の吸込口体の内部構造を示す部分断面図である。
【図５】図２の吸込口体の底面図である。
【図６】図２の吸込口体の分解図である。
【図７】図２の吸込口体の隙間清掃時の状態を示す図であって、（Ａ）は斜視図であり、（Ｂ）は平面図である。
【図８】図２の吸込口体のテーブル下清掃時の状態を示す斜視図である。
【図９】図２の吸込口体のテーブル下清掃時の状態を示す側面図である。
【図１０】図２の吸込口体のテーブル下清掃時の操作を説明する図である。
【図１１】図２の吸込口体におけるロック機構付きブラシカバーを示す斜視図であって、（Ａ）はロック状態を示し、（Ｂ）はロック解除状態を示す。
【図１２】図１１のロック機構付きブラシカバーの分解図である。
【図１３】図１１のブラシカバーにおけるロック機構を説明する図であって、（Ａ）は操作レバー側の構造を示し、（Ｂ）はブラシカバー側およびフレーム側の構造を示す。
【図１４】図２の吸込口体の底面図であって、（Ａ）はロック機構のロック解除状態を示し、（Ｂ）はロック機構付きブラシカバーを取り外した状態を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
（実施形態１）
図１は本発明の吸込口体の実施形態１を備える電気掃除機を示す斜視図である。
この電気掃除機Ａは、電動送風機を内蔵する掃除機本体１００と、吸込口体３００と、この吸込口体３００と掃除機本体１００とを接続する吸引ホース２００とを備える。
【００１８】
実施形態１の場合、吸引ホース２００は、掃除機本体１００に接続される一端を有する可撓性ホース部２１１、可撓性ホース部２１１の他端に接続される操作部２１２および操作部２１２に設けられたハンドル２１３を有するホース本体部２１０と、ホース本体部２１０と吸込口体３００とを接続する延長ホース部２２０とを備える。なお、可撓性ホース部２１１と操作部２１２との配線接続部には導電性リングが用いられており、それによって可撓性ホース部２１１と操作部２１２とは相対的に回動自在に接続されている。これにより可撓性ホース部２１１の捻れが解消される。
【００１９】
以下、本発明としての吸込口体３００について主に説明していく。
【００２０】
＜吸込口体の全体構成について＞
図２は本発明の吸込口体の一実施形態を示す斜視図であり、図３は図２の吸込口体の右側面図であり、図４は図２の吸込口体の内部構造を示す部分断面図であり、図５は図２の吸込口体の底面図であり、図６は図２の吸込口体の分解図である。
【００２１】
吸込口体３００は、全体の形状がＴ字形であり、集塵開口部３１０ａを有する吸込口本体３１０と、吸引ホース２００の延長ホース部２２０と接続される接続管３３０と、吸込口本体３１０と接続管３３０とを連結する連結管３２０と、吸込口本体３１０と連結管３２０との間に設けられた第１関節部３４０と、連結管３２０と接続管３３０との間に設けられた第２関節部３５０とを有する。
【００２２】
吸込口本体３１０は、集塵開口部３１０ａおよびこの集塵開口部３１０ａと連結管３２０とを連通させる通気路を形成する下筐体３１０ｂおよび上筐体３１０ｃと、上筐体３１０ｃの複数の通気孔を覆うカバー３１０ｄと、下筐体３１０ｂの前端に取り付けられるバンパー３１０ｅとを備える。
【００２３】
さらに、吸込口本体３１０は、集塵開口部３１０ａ内に回転可能に設けられた回転ブラシ３１１と、モータＭと、モータＭの回転力を回転ブラシ３１１に伝達するタイミングベルトｆ１およびプリーを含む回転力伝達機構Ｆと、下筐体３１０ｂの中央後部に設けられた第１ローラ３１２ａおよびその軸３１２ｂと、下筐体３１０ｂの一端側後部に設けられたスイッチングローラ３１３ａを含むスイッチ装置３１３とを備え、吸込口本体３１０が床面から浮き上がることによりスイッチングローラ３１３ａが下方へ突出してＯＮからＯＦＦに切り換わり、それによってモータＭの駆動が停止するように構成されている。なお、モータＭのリード線は吸込口本体３１０、連結管３２０および接続管３３０の内部を通り、接続管３３０の後端側に突出して設けられた一対の接続端子３６０に電気的に接続されている。
【００２４】
吸込口本体３１０において、下筐体３１０ｂの集塵開口部３１０ａの両端側には着脱可能に一対のブラシカバー３１４、３１５が取り付けられる。これらのブラシカバー３１４、３１５は、回転ブラシ３１１の底面における集塵開口部３１０ａの長手方向両側に設けられて回転ブラシ３１１の両端を回転可能に支持し、かつ集塵開口部３１１ａからの脱落を防止している。
【００２５】
また、一対のブラシカバー３１４、３１５のうち一方のブラシカバー３１４および下筐体３１０ｂの一部には、一方のブラシカバー３１４を手動にて下筐体３１０ｂに着脱可能にロックするロック機構３１６が設けられているが、これについて詳しくは後述する。なお、他方のブラシカバー３１５はネジ止めされている。
【００２６】
連結管３２０は、吸込口本体３１０側および接続管３３０側に配置されて相互に同一の第１軸心Ｐ１廻りに回動可能な第１筒部３２１および第２筒部３２２と、第２筒部３２２を回動可能に支持するよう第１筒部３２１と一体状に設けられた支持プレート３２３と、この支持プレート３２３に回転可能に設けられた第２ローラ３２４ａおよびその軸３２４ｂとを有している。このとき、第１軸心Ｐ１は、吸込口本体３１０の長手方向と平行な第２軸心Ｐ２と直交する方向である。
【００２７】
第１筒部３２１は、第１軸心Ｐ１と同心円上に設けられた大径部３２１ａと、第１軸心Ｐ１よりも下方へ位置ずれするように大径部３２１ａの前方に連設された小径部３２１ｂと、大径部３２１ａと小径部３２１ｂとの間の段差部に径方向突出状に設けられた円環状のフランジ部３２１ｃとを有する。
【００２８】
第２筒部３２２は、第１筒部３２１のフランジ部３２１ｃの円環状の端縁と摺接可能に嵌合する円筒部３２２ａと、第１筒部３２１の大径部３２１ａの下部と摺接可能に円筒部３２２ａの内側に設けられた円弧部３２２ｂと、円筒部３２２ａの下部後端に設けられた凹曲面部３２２ｃと、第１筒部３２１の支持プレート３２３の後端にて摺接可能に支持されるように凹曲面部３２２ｃの後端に設けられた支持片３２２ｄとを有している。なお、円筒部３２２ａの上部後端には切欠き部３２２ａ1が形成されている。また、凹曲面部３２２ｃの内面である凹曲面は、第２軸心Ｐ２と平行な第３軸心Ｐ３を中心とする同心円上に配置されている。
【００２９】
また、連結管３２０は、第１筒部３２１の大径部３２１ａと第２筒部３２２の円筒部３２２ａとの間に、第１筒部３２１と第２筒部３２２の連結が外れないようにする外れ止め機構３２５をさらに備えている。
【００３０】
この外れ止め機構３２５は、大径部３２１ａの外周面に形成された凹周溝と、この凹周溝に嵌り込む凸部材３２５ａと、凸部材３２５ａと対向するように円筒部３２２ａの内周面に形成された突起部と、この突起部を嵌め込むボス部を有する円弧状のスペーサ部材３２５ｂと、スペーサ部材３２５ｂのボス部に挿入されたコイルスプリング３２５ｃとを備えている。
【００３１】
スペーサ部材３２５ｂは、コイルスプリング３２５ｃにて凸部材３２５ａを押圧するように大径部３２１ａの外周面に摺接可能に嵌め込まれている。なお、第１筒部３２１のフランジ部３２１ｃの上部にはスペーサ部材３２５ｂの前端を押さえる円弧状突出片が形成され、第２筒部３２２の円筒部３２２ａにはスペーサ部材３２５ｂの後端を押さえる突出片が形成されている。
【００３２】
接続管３３０は、接続管本体３３１と、接続管本体３３１の一部を覆うカバー部材３３２とを有する。なお、接続管本体３３１の前端開口部はラッパ状に拡大している。
【００３３】
第１関節部３４０は、上円弧スペース形成部３４１ａおよび下円弧スペース形成部３４１ｂと、上円弧部３４２ａおよび下円弧部３４２ｂとを有してなる。
上円弧部３４２ａおよび下円弧部３４２ｂは、第１筒部３２１の小径部３２１ｂに一体状に連設されており、それらによって形成される凹曲面の中央位置には通気口が形成されている。
【００３４】
また、第２軸心Ｐ２を中心とする略半円筒状のダクト部材３４１が上円弧部３４２ａおよび下円弧部３４２ｂの前面（凹曲面）に摺接可能に設けられており、このダクト部材３４１と上筐体３１０ｃと下筐体３１０ｂとによって上円弧スペース形成部３４１ａおよび下円弧スペース形成部３４１ｂが形成されている。この上円弧スペース形成部３４１ａおよび下円弧スペース形成部３４１ｂは、吸込口本体３１０の第２軸心Ｐ２を中心とする同心円上に円弧状スペースを形成する。そして、上円弧部３４２ａおよび下円弧部３４２ｂは、上円弧スペース形成部３４１ａおよび下円弧スペース形成部３４１ｂの円弧状スペース内で摺接する。
このように、第１関節部３４０は、吸込口本体３１０の一要素と連結管３３０の一要素とから構成されている。
【００３５】
第２関節部３５０は、連結管３２０の後端に設けられた切欠き部３２２ａ1および凹曲面部３２２ｃと、接続管３３０の前端に設けられた凸曲面部３５１および円弧摺接部３５２とを有してなる。
凸曲面部３５１は、切欠き部３２１ａ1の端縁に摺接可能なように、接続管３３０のカバー部材３３２の前端に連設されている。
円弧摺接部３５２は、接続管本体３３１の前端の拡大した開口端縁の下部にて構成されており、凹曲面部３２２ｃの凹曲面に摺接する。
すなわち、第２関節部３５０は、連結管３２０の一要素および接続管３３０の一構成要素とから構成されている。
【００３６】
図７は図２の吸込口体の隙間清掃時の状態を示す図であって、（Ａ）は斜視図であり、（Ｂ）は平面図である。また、図８は図２の吸込口体のテーブル下清掃時の状態を示す斜視図であり、図９は図２の吸込口体のテーブル下清掃時の状態を示す側面図であり、図１０は図２の吸込口体のテーブル下清掃時の操作を説明する図である。
このように構成された本発明の吸込口体３００によれば、第１関節部３４０によって、吸込口本体３１０に対して連結管３２０は第２軸心Ｐ２廻りに首振り可能である。このときの首振り角度としては、例えば、０°（最下位置）〜９０°（最上位置）の範囲とすることができる。
【００３７】
また、連結管３２０において、第１筒部３２１に対して第２筒部３２２は第１軸心Ｐ１廻りに回動可能である。このときの回動角度としては、例えば、吸引ホース２００のハンドル２１３を正面に向けた状態（０°）から左右にそれぞれ９０°の範囲とすることができる。
【００３８】
また、第２関節部３５０によって、連結管３２０に対して接続管３３０は第３軸心Ｐ３廻りに首振り可能である。このときの首振り角度としては、例えば、０°（最下位置）〜９０°（最上位置）の範囲とすることができる。なお、本実施形態では、約１０°（最下位置）〜約７０°（最上位置）の範囲である。
【００３９】
したがって、吸込口本体３１０に対して連結管３２０を約９０°首振りさせ、第１筒部３２１に対して第２筒部３２２を約９０°回動させ、かつ連結管３２０に対して接続管３３０を約６０°首振りさせると、図７（Ａ）および（Ｂ）に示すように、接続管３３０を吸込口本体３１０と略平行にさせることができる。すなわち、吸込口本体３１０の幅の大きさ内に収まることになる。つまり、ユーザーは立つ位置を変えずにハンドル２１３を右または左へひねるように１８０°回すことにより吸込口本体３１０を進行方向と平行にすることができる。そして、吸込口体３１０の移動（回転）範囲に制限がなく、障害物等を気にしないで掃除ができる。
【００４０】
このとき、連結管３２０の支持プレート３２３が吸込口本体３１０に対して垂直状に立ち上がるため、上方から視た吸込口体３００の幅は吸込口本体３１０の幅Ｗとほぼ同じになる。
吸込口体３００をこの状態とすることにより、室内の幅Ｗ1までの狭い隙間内に難なく吸込口体３００を進入させて掃除することができる。なお、吸込口体３００がこの状態では壁際に沿って楽に掃除することもできる。この際、ハンドル２１３が下向きとなるので、ユーザーは楽な持ち方に変えればよい。幅Ｗ1は、第１ローラ３１２および支持プレート３２３を垂直状に立ち上げた状態での第２ローラ３２４を含む幅の大きさである。したがって、幅Ｗより僅かに大きい寸法である。
【００４１】
さらに、図７（Ａ）および（Ｂ）で説明した吸込口体３００の隙間清掃時の状態は、図８および図９に示すようなテーブル下清掃時の状態にすることができる。
詳しく説明すると、図１０（Ａ）に示すように、テーブルや机の下を清掃する際、これらの脚Ｌに吸込口本体３１０のバンパー３１０ｅが脚Ｌに衝突し、吸込口体３００を前進させることができない。その場合、図７（Ａ）および（Ｂ）で説明したようにハンドル２１３を右または左（図１０では右）に１８０°回すことにより、図１０（Ｂ）に示すように、吸込口本体３１０を接続管３３０と略平行にする。このとき、吸込口本体３１０の右側に脚Ｌが当たれば右に、吸込口本体３１０の左側に脚Ｌが当たれば左にハンドル２１３をひねる。
【００４２】
次に、ユーザーは立ち位置を変えずにハンドル２１３を右または左（図１０では右）へさらにひねると、吸込口本体３１０が脚Ｌの奥側へ回り込むように９０°回転する。
このように、本発明の吸込口体３００によれば、脚Ｌが邪魔となるテーブルや机の下の清掃もユーザーが立ち位置を変えることなく効率よく行うことができる。すなわち、脚Ｌの奥側の範囲も容易に掃除することができる。なお、ハンドルを逆にひねれば元の状態に戻る。
【００４３】
＜ブラシカバーおよびロック機構について＞
図１１は図２の吸込口体におけるロック機構付きブラシカバーを示す斜視図であって、（Ａ）はロック状態を示し、（Ｂ）はロック解除状態を示す。また、図１２は図１１のロック機構付きブラシカバーの分解図である。また、図１３は図１１のブラシカバーにおけるロック機構を説明する図であって、（Ａ）は操作レバー側の構造を示し、（Ｂ）はブラシカバー側およびフレーム側の構造を示す。また、図１４は図２の吸込口体の底面図であって、（Ａ）はロック機構のロック解除状態を示し、（Ｂ）はロック機構付きブラシカバーを取り外した状態を示す。
【００４４】
上述したように、一対のブラシカバー３１４、３１５のうち一方のブラシカバー３１４およびフレーム部材の一部には、一方のブラシカバー３１４を手動にてフレーム部材に着脱可能にロックするロック機構３１６が設けられている。
このロック機構３１６は、ブラシカバー３１４側に取り付けられる可動部材３１６ａと、吸込口本体３１０の下筐体３１０ｂに設けられた固定部材３１６ｂとを有してなる。
【００４５】
可動部材３１６ａは、軸部３１６ａ1と、軸部３１６ａ1の一端に設けられた操作レバー３１６ａ2と、軸部３１６ａ1の他端に設けられたロック爪３１６ａ3とを有し、さらに、軸部３１６ａ1におけるロック爪３１６ａ3よりも中間寄りに抜け止め片３１６ａ4が設けられている。実施形態１では、ロック爪３１６ａ3が周方向等間隔で一対設けられると共に、抜け止め片３１６ａ4が周方向等間隔で一対設けられ、ロック爪３１６ａ3と抜け止め片３１６ａ4とが所定中心角度α（例えば４５°）で位置ずれした場合を例示している。
【００４６】
固定部材３１６ｂは、吸込口本体３１０の下筐体３１０ｂに固定された円筒部材であって、ボス部３１６ｂ1と、ボス部３１６ｂ1の開口端に設けられた内フランジ部３１６ｂ2と、内フランジ部３１６ｂ2の内周縁に周方向等間隔で一対形成された切欠き部３１６ｂ3とを有してなる。このとき、各切欠き部３１６ｂ3は各ロック爪３１６ａ3よりも少し大きいサイズで形成されている。なお、ボス部３１６ｂ1を省略し、下筐体３１０ｂ内に設けたプレートに切欠き部３１６ｂ3を有する貫通孔を形成して固定部材３１６ｂを構成してもよい。
【００４７】
ブラシカバー３１４は、可動部材３１６ａの一対のロック爪３１６ａ3および抜け止め片３１６ａ4を挿通させる貫通孔３１４ａと、貫通孔３１４ａの内周縁に周方向等間隔で一対形成された切欠き部３１４ｂと、可動部材３１６ａの軸部３１６ａ1および操作レバー３１６ａ2を収納する収納凹部３１４ｃと、操作レバー３１６ａ2の下にユーザーの指を差し入れるための操作凹部３１４ｄとを有する。実施形態の場合、ブラシカバー３１４の各切欠き部３１４ｂは、ロック機構３１６の各切欠き部３１６ｂ3と一致した位置に配置される。
【００４８】
さらに詳しく説明すると、ブラシカバー３１４の一端にはフック部３１４ｅが設けられており、吸込口本体３１０のフレーム部材に形成された係止凹部（図示省略）にフック部３１４ｅを係止するように構成されている。
また、爪の長いユーザーは指を操作凹部３１４ｄに差し入れ難く、そのため操作レバー３１６ａ２を指で摘み難いという場合が考えられるため、コインによっても操作レバー３１６ａ2を回動させることができるよう操作レバー３１６ａ2の表面に凹溝３１６ａ5が形成されている。
【００４９】
また、軸部３１６ａ1の外面には、ロック位置の操作レバー３１６ａ2を４５°回動させたときにブラシカバー３１４の収納凹部３１４ｃの平坦な内面と対面可能な第１平面３１６ａ11と、それからさらに操作レバー３１６ａ2を４５°回動させたときにブラシカバー３１４の収納凹部３１４ｃの前記内面と対面可能な第２平面３１６ａ12とが設けられている。
【００５０】
さらに、ブラシカバー３１４およびロック機構３１６は、次のように構成されている。
ロック状態において、各ロック爪３１６ａ3は内フランジ部３１６ｂ2に引っ掛かっているため、可動部材３１６ａと共にブラシカバー３１４は吸込口本体３１０のフレーム部材に固定されている。
そして、ロック状態の操作レバー３１６ａ2を４５°回動させると、各ロック爪３１６ａ3が各切欠き部３１６ｂ3の位置に移動してロックが解除し、ブラシカバー３１４と共に可動部材３１６ａを固定部材３１６ｂから離脱させることができる。このとき、可動部材３１６ａの第１平面３１６ａ11がブラシカバー３１４の収納凹部３１４ｃの平坦な内面と対面する位置まで移動したことにより急激に回動抵抗が減少するため、この位置がロック解除位置であることが分かる。
【００５１】
また、操作レバー３１６ａ2を回動させて各抜け止め片３１６ａ4を各切欠き部３１４ｂに通し、同様にして各ロック爪３１６ａ3を各切欠き部３１４ｂに通せば、可動部材３１６ａをブラシカバー３１４から取り外すことができ、これと逆動作により可動部材３１６ａをブラシカバー３１４に組み付けることができる。
【００５２】
このように構成されたブラシカバー３１４およびロック機構３１６によれば、図１４（Ａ）および（Ｂ）に示すように、コインといった道具を用いることなく操作レバー３１６ａ2を指で摘んで回動させるだけでロックを解除することができるため、回転ブラシ３１１のメンテナンス時に直ぐにブラシカバー３１４を取り外すことができる。すなわち、ユーザーは手間なくブラシカバー３１４を取り外すことができるため、回転ブラシ３１１のメンテナンス性が向上する。
【００５３】
（実施形態２）
実施形態１の電気掃除機Ａの場合、室内の隙間を掃除する際に吸込口体３００を図７（Ａ）および（Ｂ）に示した形態に変形させるが、このとき吸引ホース２００のハンドル２１３が下向きとなる。
そこで、実施形態２の電気掃除機では、図示省略するが、吸引ホース２００の操作部２１２を基端側部分（ハンドル側部分）と先端側部分（延長ホース側部分）の２部品に分割し、かつこれらを相対的に回動可能に接続する。この場合、可撓性ホース部２１１と操作部２１２との配線接続部が導電性リングにて回動自在に接続されているのと同様に、操作部２１２における基端側部分と先端側部分との配線接続部に導電性リングを用いればよい。さらに、操作部２１２における基端側部分と先端側部分との相対的な回動を規制するロック機構をこれら２部品の接続部近傍に設けてもよい。
【００５４】
このようにすれば、図７（Ａ）および（Ｂ）に示す状態のハンドル２１３を上に向けることが可能となり、ユーザーは通常通り上向きとなったハンドル２１３を握って吸込口体３００を移動させることができる。この際、ロック機構を設けることで、吸込口体３００の接続管３３０を吸込口本体３１０に対して９０°回動させるときに操作部２１２における基端側部分が先端側部分に対して空回りしなくなる。そして、ハンドル２１３が下向きになってからロック機構を解除することによりハンドル２１３を上向きとし、再びロックすればよい。
【００５５】
なお、ロック機構としては、例えば、操作部２１２における基端側部分に係止片および係止片を弾発付勢する弾発部材を設け、一方、操作部２１２における先端側部分の２箇所のロック位置に凹部を設ける。これにより、基端側部分を先端側部分に対して回動させると一方のロック位置の凹部に係止された係止片が凹部から離脱し、係止片が他方の凹部まで移動すると弾発部材によって係止片が凹部側へ押し込まれて係止する。
【００５６】
（まとめ）
本発明の吸込口体は、掃除機本体に吸引ホースを介して接続される電気掃除機の吸込口体であって、集塵開口部を有する吸込口本体と、前記吸引ホースと接続される接続管と、前記吸込口本体と前記接続管とを連結する連結管とを有し、
前記連結管は、前記吸込口本体側および前記接続管側に配置されて相互に同一の第１軸心廻りに回動可能な第１筒部および第２筒部を有し、
前記第１筒部と前記吸込口本体との間には、前記第１軸心と直交する第２軸心廻りに前記第１筒部と前記吸込口本体とを相互に揺動可能とする第１関節部が設けられ、
前記第２筒部と前記接続管との間には、前記第１軸心と直交する第３軸心廻りに前記第２筒部と前記接続管とを相互に揺動可能とする第２関節部が設けられている。
【００５７】
本発明の吸込口体は次のように構成されてもよい。
（１）前記吸込口本体は、その底面に回転可能に設けられた第１ローラを有し、
前記連結管は、前記第２筒部を回動可能に支持するよう前記第１筒部と一体状に設けられた支持プレートと、この支持プレートに回転可能に設けられた第２ローラとを有してもよい。
【００５８】
このようにすれば、支持部レートと共に第２ローラが床面上から浮き上がった状態であっても吸込口本体の第１ローラを常に床面上で走行させることができるため、吸込口本体を常に床面上でスムーズに移動させることができる。
【００５９】
（２）前記第１関節部は、前記第１筒部と前記吸込口本体とが相対的に垂直状態となるまで揺動可能に連結し、
前記第２関節部は、前記第２筒部と前記接続管とが相対的にほぼ垂直状態となるまで揺動可能に連結してもよい。
【００６０】
このようにすれば、接続管の回動範囲が約１８０°（本実施形態では約１６０°）まで拡大することが可能なため、吸込口体を前後移動させながら床面上を掃除する際、ユーザーの横あるいは後まで吸込口体を引き寄せたとしても吸込口本体の集塵開口部が床面上から浮き上がることがない。
【００６１】
（３）掃除機本体に吸引ホースを介して接続される電気掃除機の吸込口体であって、集塵開口部を有する吸込口本体を備え、
前記吸込口本体は、前記集塵開口部が形成された底面を有する筐体と、前記集塵開口部に回転可能に設けられた回転ブラシと、前記筐体の底面における前記集塵開口部の長手方向両側に設けられて前記回転ブラシの前記集塵開口部からの脱落を防止する一対のブラシカバーとを備え、
前記一対のブラシカバーのうちの一方のブラシカバーおよび前記筐体の一部には、前記一方のブラシカバーを手動にて前記筐体に着脱可能にロックするロック機構が設けられており、
前記ロック機構は、前記一方のブラシカバーのロック状態を回動操作により解除できる操作レバーを有していてもよい。
【００６２】
このようにすれば、ユーザーは手間なくブラシカバーを取り外すことができるため、回転ブラシのメンテナンス性が向上する。また、ロック解除操作時に、予期せずブラシカバーが外れて落とす可能性がある。そして、回転ブラシに関しても同様に落とす可能性がある。これに対して、回転ブラシを抑えているブラシカバーに操作レバーが付いているため、ロック解除操作時に予期せずにブラシカバーが外れて落ちたりすることがない。
【００６３】
また、本発明の電気掃除機は、電動送風機を内蔵する掃除機本体と、前記吸込口体と、この吸込口体と前記掃除機本体とを接続する吸引ホースとを備える。
この電気掃除機は、次のように構成されてもよい。
すなわち、前記吸引ホースは、前記掃除機本体に接続される一端を有する可撓性ホース部、この可撓性ホース部の他端に接続される操作部および操作部に設けられたハンドルを有するホース本体部とを備え、
前記操作部が、ハンドル側の部分と延長ホース部側の部分の２部品に分割され、かつこれらが相対的に回動可能に接続しており、
前記操作部におけるハンドル側の部分と延長ホース部側の部分との接続部近傍にこれらの相対的な回動を規制するロック機構が設けられてもよい。
【００６４】
なお、開示された実施の形態は、全ての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上述の説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内での全ての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００６５】
１００  掃除機本体
２００  吸引ホース
３００  吸込口体
３１０  吸込口本体
３１０ａ  集塵開口部
３１１  回転ブラシ
３１２  第１ローラ
３１４、３１５  ブラシカバー
３１６  ロック機構
３２０  連結管
３２１  第１筒部
３２２  第２筒部
３２３  支持プレート
３２４  第２ローラ
３３０  接続管
３４０  第１関節部
３５０  第２関節部
Ａ  電気掃除機
Ｐ１  第１軸心
Ｐ２  第２軸心
Ｐ３  第３軸心
【図１】
2015051071.tif 000003
【図２】
2015051071.tif 000004
【図３】
2015051071.tif 000005
【図４】
2015051071.tif 000006
【図５】
2015051071.tif 000007
【図６】
2015051071.tif 000008
【図７】
2015051071.tif 000009
【図８】
2015051071.tif 000010
【図９】
2015051071.tif 000011
【図１０】
2015051071.tif 000012
【図１１】
2015051071.tif 000013
【図１２】
2015051071.tif 000014
【図１３】
2015051071.tif 000015
【図１４】
2015051071.tif 000016