(57)【要約】【課題】エアバッグ本体の容量低減を図り得るとともに、展開膨張時に人体を確実に保護でき、更に接合部分を低減して容易に製作することができるエアバッグを提供する。【解決手段】本エアバッグは、インフレータからの噴射ガスが内部に流入されて展開膨張するエアバッグ１であって、袋織により形成され、膨張部２及び膨張部に囲まれた非膨張部３を有するエアバッグ本体４と、非膨張部を跨いで膨張部に被せられるカバーリング部５と、を備える。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インフレータからの噴射ガスが内部に流入されて展開膨張するエアバッグであって、
袋織により形成され、膨張部及び該膨張部に囲まれた非膨張部を有するエアバッグ本体と、
前記非膨張部を跨いで前記膨張部に被せられるカバーリング部と、を備えることを特徴とするエアバッグ。
【請求項２】
前記カバーリング部は、袋織により形成され、前記膨張部の端部から延長されている請求項１記載のエアバッグ。
【請求項３】
前記カバーリング部は、前記膨張部の端部に連なる第１布及び第２布を有し、前記第１布及び前記第２布は、重ね合わされた状態で前記エアバッグ本体の表面側に配されている請求項２記載のエアバッグ。
【請求項４】
前記カバーリング部は、前記膨張部の端部に連なる第１布及び第２布を有し、前記第１布は、前記エアバッグ本体の表面側に配され、前記第２布は、前記エアバッグ本体の裏面側に配されている請求項２記載のエアバッグ。
【請求項５】
歩行者保護用エアバッグである請求項１乃至４のいずれか一項に記載のエアバッグ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エアバッグに関し、さらに詳しくは、エアバッグ本体の容量低減を図り得るとともに、展開膨張時に人体を確実に保護でき、更に接合部分を低減して容易に製作することができるエアバッグに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、衝突時等にインフレータからの噴射ガスが内部に流入されて展開膨張する歩行者保護用エアバッグが一般に知られている（例えば、特許文献１参照）。この種のエアバッグは、例えば、図１２に示すように、縫製により形成された非常に大きなエアバッグ本体１０４を備えている。このエアバッグ本体１０４は、表布及び裏布を縫製により一体化して形成されている。そして、インフレータの容量不足を補うために、エアバッグ本体１０４には、厚さ方向への膨張を規制する複数のテザー１０７ａが備えられている。これら各テザー１０７ａは、エアバッグ本体１０４の内部に別布を縫製することで構成されている。これら各テザー１０７ａによりエアバッグ本体１０４の容量コントロールが図られる。なお、図１２中の符号１０７ｂは、テンションクロスを示す。
【０００３】
ここで、上記従来の歩行者保護用エアバッグでは、エアバッグ本体１０４が非常に大きいため、非膨張部を設けることで容量を低減させたいとの要望がある。しかしながら、エアバッグ本体１０４に非膨張部を設ける場合、非膨張部の大きさ、形状、配置箇所等にもよるが、エアバッグの展開膨張時に非膨張部に人体が当たってしまい人体を確実に保護できない恐れがある。さらに、上記従来の歩行者保護用エアバッグでは、エアバッグ本体１０２を構成する表布及び裏布が縫製により形成されているので、縫製部分（すなわち、接合部分）が多く構成が複雑となる。
【０００４】
なお、従来のカーテンエアバッグとして、非膨張領域を跨いで膨張領域に姿勢保持部を結合するものが知られている（例えば、特許文献２参照）。しかしながら、特許文献２の姿勢保持部を上記従来の歩行者保護用エアバッグに単純に適用しても、やはり縫製部分が多く構成が複雑となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−２３０５２０号公報
【特許文献１】特開２０１２−９６７８０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、上記現状に鑑みてなされたものであり、エアバッグ本体の容量低減を図り得るとともに、展開膨張時に人体を確実に保護でき、更に接合部分を低減して容易に製作することができるエアバッグを提供することを他の目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記問題を解決するために、請求項１に記載の発明は、インフレータからの噴射ガスが内部に流入されて展開膨張するエアバッグであって、袋織により形成され、膨張部及び該膨張部に囲まれた非膨張部を有するエアバッグ本体と、前記非膨張部を跨いで前記膨張部に被せられるカバーリング部と、を備えることを要旨とする。
請求項２に記載の発明は、請求項１記載において、前記カバーリング部は、袋織により形成され、前記膨張部の端部から延長されていることを要旨とする。
請求項３に記載の発明は、請求項２記載において、前記カバーリング部は、前記膨張部の端部に連なる第１布及び第２布を有し、前記第１布及び前記第２布は、重ね合わされた状態で前記エアバッグ本体の表面側に配されていることを要旨とする。
請求項４に記載の発明は、請求項２記載において、前記カバーリング部は、前記膨張部の端部に連なる第１布及び第２布を有し、前記第１布は、前記エアバッグ本体の表面側に配され、前記第２布は、前記エアバッグ本体の裏面側に配されていることを要旨とする。
請求項５に記載の発明は、請求項１乃至４のいずれか一項記載において、歩行者保護用エアバッグであることを要旨とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明のエアバッグによると、袋織により形成され、膨張部及び膨張部に囲まれた非膨張部を有するエアバッグ本体と、非膨張部を跨いで膨張部に被せられるカバーリング部と、を備える。このように、エアバッグ本体に非膨張部を設けることでエアバッグ本体の容量低減を図ることができる。また、膨張部から非膨張部にかけて被せられるカバーリング部を備えるので、エアバッグの展開膨張時に、膨張部のテンションによりカバーリング部が引っ張られてカバーリング部で非膨張部が覆われる。よって、人体が非膨張部に直接的に当たらずカバーリング部や膨張部に当たることとなり、人体を確実に保護することができる。さらに、エアバッグ本体が袋織により形成されるので、接合部分を低減して容易に製作することができる。
また、前記カバーリング部が、袋織により形成され、前記膨張部の端部から延長されている場合は、袋織によりエアバッグ本体及びカバーリング部が一体的に形成される。すなわち、袋織の部分的に織組織を変更できる特性を利用し、別布を用意することなく延長部を利用して一体製織することができる。よって、接合部分を更に低減できる。
また、前記カバーリング部が、前記膨張部の端部に連なる第１布及び第２布を有し、前記第１布及び前記第２布が、重ね合わされた状態で前記エアバッグ本体の表面側に配されている場合は、エアバッグの展開膨張時に、エアバッグ本体の表面側で重ね合わされた第１布及び第２布により非膨張部が覆われる。よって、カバーリング部の強度を高めることができる。
また、前記カバーリング部が、前記膨張部の端部に連なる第１布及び第２布を有し、前記第１布が、前記エアバッグ本体の表面側に配され、前記第２布が、前記エアバッグ本体の裏面側に配されている場合は、エアバッグの展開膨張時に、膨張部のテンションによりエアバッグ本体の表面側及び裏面側のそれぞれで第１布及び第２布が略均等に引っ張られる。よって、膨張部を安定的に膨張させることができる。
さらに、歩行者保護用エアバッグである場合は、非常に大きなエアバッグ本体であるが、非膨張部を適切な位置に配することで、必要最低限の接合範囲で容量低減を効果的に図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
本発明について、本発明による典型的な実施形態の非限定的な例を挙げ、言及された複数の図面を参照しつつ以下の詳細な記述にて更に説明するが、同様の参照符号は図面のいくつかの図を通して同様の部品を示す。
【図１】実施例１に係る歩行者保護用エアバッグの平面図である。
【図２】図１の要部拡大図である。
【図３】図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線断面拡大図であり、（ａ）はエアバッグの非膨張状態を模式的に示し、（ｂ）はエアバッグの膨張状態を模式的に示す。
【図４】上記エアバッグの製造方法を説明するための説明図であり、袋織により形成されたエアバッグ本体を示す。
【図５】図４の要部拡大図である。
【図６】図５のＶＩ−ＶＩ線断面における織組織を説明するための模式図である。
【図７】上記エアバッグの作用（展開膨張作用）を説明するための説明図である。
【図８】実施例２に係る歩行者保護用エアバッグを説明するための説明図であり、（ａ）はエアバッグの非膨張状態を模式的に示し、（ｂ）はエアバッグの膨張状態を模式的に示す。
【図９】その他の形態の歩行者保護用エアバッグを説明するための説明図であり、（ａ）はエアバッグの非膨張状態を模式的に示し、（ｂ）はエアバッグの膨張状態を模式的に示す。
【図１０】その他の形態のカバーリング部を説明するための説明図である。
【図１１】その他の形態の非膨張部を説明するための説明図であり、（ａ）は長尺面形状の非膨張部を示し、（ｂ）は線形状の非膨張部を示す。
【図１２】従来の歩行者保護用エアバッグを説明するための説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
ここで示される事項は例示的なものおよび本発明の実施形態を例示的に説明するためのものであり、本発明の原理と概念的な特徴とを最も有効に且つ難なく理解できる説明であると思われるものを提供する目的で述べたものである。この点で、本発明の根本的な理解のために必要である程度以上に本発明の構造的な詳細を示すことを意図してはおらず、図面と合わせた説明によって本発明の幾つかの形態が実際にどのように具現化されるかを当業者に明らかにするものである。
【００１１】
＜エアバッグ＞
本実施形態に係るエアバッグは、インフレータからの噴射ガスが内部に流入されて展開膨張するエアバッグ（１、３１）であって、袋織により形成され、膨張部（２）及び膨張部に囲まれた非膨張部（３）を有するエアバッグ本体（４）と、非膨張部を跨いで膨張部に被せられるカバーリング部（５、５’、３５）と、を備える（例えば、図１〜図３、図８及び図９等参照）。
【００１２】
なお、上記「袋織」とは、二重織りの一種であり、表布及び裏布の耳部等を一重織りとして袋状に織る織り方（「One Piece Woven」とも称される。)を意図する。
【００１３】
本実施形態に係るエアバッグとしては、例えば、上記カバーリング部（５、５’）は、袋織により形成され、膨張部（２）の端部から延長されている形態（例えば、図３及び図８等参照）を挙げることができる。この形態の場合としては、例えば、以下に述べる形態Ａ及び形態Ｂ等を挙げることができる。
【００１４】
〔形態Ａ〕上記カバーリング部（５）は、膨張部（２）の端部に連なる第１布（２１ａ）及び第２布（２１ｂ）を有し、第１布及び第２布は、重ね合わされた状態でエアバッグ本体（４）の表面側に配されている（例えば、図３等参照）。
【００１５】
〔形態Ｂ〕上記カバーリング部（５’）は、膨張部（２）の端部に連なる第１布（２１ａ’）及び第２布（２１ｂ’）を有し、第１布は、エアバッグ本体（４）の表面側に配され、第２布は、エアバッグ本体（４）の裏面側に配されている（例えば、図８等参照）。
【００１６】
上述の形態Ａ及び形態Ｂの場合、例えば、上記第１布（２１ａ、２１ａ’）及び第２布（２１ｂ、２１ｂ’）の外周端部は、膨張部（２）の外周端部に接合（例えば、縫糸ｔ１で縫合等）されている形態（例えば、図３及び図８等参照）を挙げることができる。これにより、エアバッグの展開膨張時に、膨張部のテンションによりカバーリング部が効果的に引っ張られる。
【００１７】
特に、上述の形態Ａの場合、例えば、上記カバーリング部（５）を構成する第１布（２１ａ）及び第２布（２１ｂ）の外周端部は、一重織り組織である閉じ部（３７）とされて膨張部（２）の外周端部に接合されていることができる（例えば、図１０等参照）。これにより、比較的高密度の閉じ部でカバーリング部が接合されるので、カバーリング部の強度が更に高められる。また、接合時に閉じ部を目印として利用できるので、製作性が更に高められる。
【００１８】
上述の形態Ａの場合、例えば、上記カバーリング部（５）は、第１布（２１ａ）と第２布（２１ｂ）とが接結糸で接結された複数の接結点（２２）を有することができる（例えば、図５及び図６等参照）。これにより、カバーリング部を第１布及び第２布が重ね合わされた一体物として取り扱うことができ、製作性が更に高められる。なお、上記複数の接結点（２２）のうちの隣接する接結点の最短間隔（Ｓ２）としては、例えば、１〜２０ｍｍ（好ましくは５〜１５ｍｍ）を挙げることができる（例えば、図５等参照）。
【００１９】
本実施形態に係るエアバッグとしては、例えば、上記非膨張部（３）の少なくとも外周縁側は、一重織り組織である閉じ部（１７）とされている形態（例えば、図５及び図６等参照）を挙げることができる。これにより、袋織の部分的に織組織を変更できる特性を利用して、非膨張部を自由に設定することができる。その結果、エアバッグの展開性を損なわずに容量低減を効果的に図ることができる。
【００２０】
本実施形態に係るエアバッグとしては、例えば、歩行者保護用エアバッグ（１、３１）である形態（例えば、図７等参照）を挙げることができる。この場合、上記エアバッグは、通常、車両外側で展開膨張するように配される。
【００２１】
＜エアバッグの製造方法＞
本実施形態に係るエアバッグの製造方法は、上述の実施形態に係るエアバッグ（１、３１）の製造方法であって、袋織によりエアバッグ本体（４）を形成する工程と、非膨張部（３）を跨いで膨張部（２）にカバーリング部（５、５’、３５）を被せる工程と、を備える（例えば、図４〜図６等参照）。これにより、得られるエアバッグでは、エアバッグ本体に非膨張部を設けることでエアバッグ本体の容量低減を図ることができる。また、膨張部から非膨張部にかけて被せられるカバーリング部を備えるので、エアバッグの展開膨張時に、膨張部のテンションによりカバーリング部が引っ張られてカバーリング部で非膨張部が覆われる。よって、人体が非膨張部に直接的に当たらずカバーリング部や膨張部に当たることとなり、人体を確実に保護することができる。さらに、エアバッグ本体が袋織により形成されるので、接合部分を低減して容易に製作することができる。
【００２２】
上述の形態Ａのエアバッグ（１）である場合、例えば、上記カバーリング部（５）を被せる工程は、重ね合わされた第１布（２１ａ）及び第２布（２１ｂ）をエアバッグ本体（４）の表面側に配する工程であることができる（例えば、図３等参照）。これにより、エアバッグの展開膨張時に、エアバッグ本体の表面側で重ね合わされた第１布及び第２布により非膨張部が覆われる。よって、カバーリング部の強度を高めることができる。
【００２３】
上述の形態Ｂのエアバッグ（３１）である場合、例えば、上記カバーリング部（５’）を被せる工程は、第１布（２１ａ’）をエアバッグ本体（４）の表面側に配し且つ第２布（２１ｂ’）をエアバッグ本体（４）の裏面側に配する工程であることができる（例えば、図８等参照）。これにより、エアバッグの展開膨張時に、膨張部のテンションによりエアバッグ本体の表面側及び裏面側のそれぞれで第１布及び第２布が略均等に引っ張られる。よって、膨張部を安定的に膨張させることができる。なお、上記第１布及び第２布の配置順序等は特に問わない。
【００２４】
なお、上記実施形態で記載した各構成の括弧内の符号は、後述する実施例に記載の具体的構成との対応関係を示すものである。
【実施例】
【００２５】
以下、図面を用いて実施例により本発明を具体的に説明する。なお、本実施例では、本発明に係る「エアバッグ」として、衝突時等に車両外側で展開膨張して歩行者を保護する歩行者保護用エアバッグを例示する（図７参照）。
【００２６】
＜実施例１＞
（１）歩行者保護用エアバッグの構成
本実施例１に係る歩行者保護用エアバッグ１は、図１〜図３に示すように、袋織により形成され、膨張部２及び膨張部２に囲まれた非膨張部３を有するエアバッグ本体４と、非膨張部３を跨いで膨張部２に被せられるカバーリング部５と、を備えている。
【００２７】
上記膨張部２は、図１に示すように、フロントウィンドウＷを覆うように展開膨張する第１膨張部２ａと、この第１膨張部２ａの両端側から延びてプロントピラーＰを覆うように展開膨張する左右の第２膨張部２ｂと、を備えている（図７参照）。この第１膨張部２ａの端部には、インフレータ（図示省略）に接続されるガス供給口６が形成されている。      
【００２８】
上記膨張部２は、図３に示すように、表布８ａ及び裏布８ｂを有する二重織り組織で構成されている。この膨張部２の外周端部は、一重織り組織である閉じ部９とされている。よって、膨張部２は、インフレータからの噴射ガスが内部に流入されて展開膨張する。
【００２９】
なお、上記表布８ａは、図６に示すように、タテ糸１１ａ、１１ｂとヨコ糸１２により構成されている。また、裏布８ｂは、タテ糸１３ａ、１３ｂとヨコ糸１４により構成されている。さらに、閉じ部９は、タテ糸１１ａ、１１ｂ、１３ａ、１３ｂとヨコ糸１２、１４により構成されている。
【００３０】
上記非膨張部３は、図３に示すように、その外周縁側が一重織り組織である閉じ部１７とされている。よって、非膨張部３には、インフレータからの噴射ガスが内部に流入されず展開膨張しない。また、非膨張部３は、閉じ部１７の内側領域が表布８ａ及び裏布８ｂからなる二重織り組織である接結部１８とされている。この接結部１８は、図５及び図６に示すように、表布８ａと裏布８ｂとが接結糸で接結された複数の接結点１９を有している。
【００３１】
なお、上記接結点１９は、図６に示すように、裏布８ｂを構成している一本又は複数本のタテ糸（接結糸）１３ａ、１３ｂを、表布８ａを構成している一本又は複数本のヨコ糸１２に織り込んで構成されている。これら各接結点１９のうちで隣接するもの同士の最短間隔Ｓ１は、約１０ｍｍとされている（図５参照）。また、上記閉じ部１７は、タテ糸１１ａ、１１ｂ、１３ａ、１３ｂとヨコ糸１２、１４により構成されている。
【００３２】
上記カバーリング部５は、図３に示すように、エアバッグ本体４とともに袋織により形成され、膨張部２の端部から一体的に延長されている。具体的に、カバーリング部５は、膨張部２の端部に連なる第１布２１ａ及び第２布２１ｂを有している。これら第１布２１ａ及び第２布２１ｂは、重ね合わされた状態でエアバッグ本体４の表面側（すなわち、人体が当たる側）に配されている。さらに、第１布２１ａ及び第２布２１ｂの外周端部は、膨張部２の外周端部に縫糸ｔ１で縫合されている（図２参照）。
【００３３】
なお、上記第１布２１ａは、図６に示すように、タテ糸１１ａ、１１ｂとヨコ糸１２により構成されている。また、第２布２１ｂは、タテ糸１３ａ、１３ｂとヨコ糸１４により構成されている。
【００３４】
上記カバーリング部５は、図５及び図６に示すように、第１布２１ａと第２布２１ｂとが接結糸で接結された複数の接結点２２を有している。よって、カバーリング部５は、第１布２１ａ及び第２布２１ｂが重ね合わされた一体物（すなわち、接結部）として取り扱われる。
【００３５】
なお、上記接結点２２は、図６に示すように、第２布２１ｂを構成している一本又は複数本のタテ糸（接結糸）１３ａ、１３ｂを、第１布２１ａを構成している一本又は複数本のヨコ糸１２に織り込んで構成されている。これら複数の接結点２２のうちで隣接するもの同士の最短間隔Ｓ２は、約１０ｍｍとされている（図５参照）。
【００３６】
（２）歩行者保護用エアバッグの製造方法
次に、上記構成の歩行者保護用エアバッグ１の製造方法について説明する。先ず、図４に示すように、袋織によりエアバッグ本体４及びカバーリング部５を一体的に形成する。次に、カバーリング部５（すなわち、重ね合わされた第１布２１ａ及び第２布２１ｂ）を膨張部２のエアバッグ本体４の表面側に配する（図３参照）。次いで、カバーリング部５の外周端部を膨張部２の外周端部に縫糸ｔ１で縫合することで、歩行者保護用エアバッグ１が得られる。
【００３７】
（３）歩行者保護用エアバッグの作用
次に、上記構成の歩行者保護用エアバッグ１の作用について説明する。なお、本実施例では、上記エアバッグ１は、車両のボンネットＢ（図７参照）の後端側に折り畳まれた状態で収納され、そのガス供給口６にはインフレータが接続されているものとする。
【００３８】
上記歩行者保護用エアバッグ１では、衝突時等にインフレータからの噴射ガスが内部に流入されて展開膨張する。具体的に、図７に示すように、第１膨張部２ａがフロントウィンドウＷを覆い且つ左右の第２膨張部２ｂがフロントピラーＰを覆うように展開膨張する。この展開膨張時には、図３（ｂ）に示すように、膨張部２から非膨張部３にかけてカバーリング部５が張設される。よって、歩行者は、非膨張部３に直接的に当たらずカバーリング部５や膨張部２に当たって保護されることとなる。
【００３９】
（４）実施例の効果
以上より、本実施例のエアバッグ１によると、袋織により形成され、膨張部２及び膨張部２に囲まれた非膨張部３を有するエアバッグ本体４と、非膨張部３を跨いで膨張部２に被せられるカバーリング部５と、を備える。このように、エアバッグ本体４に非膨張部３を設けることでエアバッグ本体４の容量低減を図ることができる。また、膨張部２から非膨張部３にかけて被せられるカバーリング部５を備えるので、エアバッグ１の展開膨張時に、膨張部２のテンションによりカバーリング部５が引っ張られてカバーリング部５で非膨張部３が覆われる。よって、人体が非膨張部３に直接的に当たらずカバーリング部５や膨張部２に当たることとなり、人体を確実に保護することができる。さらに、エアバッグ本体４が袋織により形成されるので、縫製部分を低減して容易に製作することができる。
【００４０】
また、本実施例では、カバーリング部５は、袋織により形成され、膨張部２の端部から延長されている。これにより、袋織によりエアバッグ本体４及びカバーリング部５が一体的に形成される。すなわち、袋織の部分的に織組織を変更できる特性を利用し、別布を用意することなく延長部を利用して一体製織することができる。よって、縫製部分を更に低減できる。なお、カバーリング部５の織組織を変更することで、膨張部２の膨張量や耐衝撃強度を調整することも可能となる。
【００４１】
また、本実施例では、カバーリング部５は、膨張部２の端部に連なる第１布２１ａ及び第２布２１ｂを有し、第１布２１ａ及び第２布２１ｂは、重ね合わされた状態でエアバッグ本体４の表面側に配されている。これにより、エアバッグ１の展開膨張時に、エアバッグ本体４の表面側で重ね合わされた第１布２１ａ及び第２布２１ｂにより非膨張部３が覆われる。よって、カバーリング部５の強度を高めることができる。
【００４２】
また、本実施例では、第１布２１ａ及び第２布２１ｂの外周端部は、膨張部２の外周端部に縫合されている。これにより、エアバッグ１の展開膨張時に、膨張部２のテンションによりカバーリング部５が効果的に引っ張られる。
【００４３】
また、本実施例では、カバーリング部５は、第１布２１ａと第２布２１ｂとが接結糸で接結された複数の接結点２２を有する。これにより、カバーリング部５を第１布２１ａ及び第２布２１ｂが重ね合わされた一体物として取り扱うことができ、製作性が更に高められる。
【００４４】
また、本実施例では、非膨張部３の少なくとも外周縁側は、一重織り組織である閉じ部１７とされている。これにより、袋織の部分的に織組織を変更できる特性を利用して、非膨張部３を自由に設定できる。その結果、エアバッグ１の展開性を損なわずに容量低減を効果的に図ることができる。
【００４５】
さらに、本実施例では、歩行者保護用エアバッグ１であり、非常に大きなエアバッグ本体４であるが、非膨張部３を適切な位置に配することで、必要最低限の縫製範囲で容量低減を効果的に図ることができる。
【００４６】
＜実施例２＞
次に、実施例２に係る歩行者保護用エアバッグについて説明するが、上記実施例１に係る歩行者保護用エアバッグ１と略同じ構成部位には同符号を付けて詳説を省略し、両者の主な相違点について詳説する。
【００４７】
（１）歩行者保護用エアバッグの構成
本実施例２に係る歩行者保護用エアバッグ３１は、図８に示すように、袋織により形成され、膨張部２及び膨張部２に囲まれた非膨張部３を有するエアバッグ本体４と、非膨張部３を跨いで膨張部２に被せられるカバーリング部５’と、を備えている。
【００４８】
上記カバーリング部５’は、膨張部２の端部に連なる第１布２１ａ’及び第２布２１ｂ’を有している。この第１布２１ａ’は、エアバッグ本体４の表面側（すなわち、人体が当たる側）に配されている。また、第２布２１ｂ’は、エアバッグ本体４の裏面側（すなわち、人体が当たる側と反対側）に配されている。さらに、第１布２１ａ’及び第２布２１ｂ’の外周端部は、膨張部２の外周端部に縫糸ｔ１で縫合されている。なお、上記第１布２１ａ’及び第２布２１ｂ’の略全体は、互いに接合されていない。
【００４９】
（２）歩行者保護用エアバッグの製造方法
次に、上記構成の歩行者保護用エアバッグ３１の製造方法について説明する。先ず、袋織によりエアバッグ本体４及びカバーリング部５’を一体的に形成する。次に、カバーリング部５’の第１布２１ａ’をエアバッグ本体４の表面側に配するとともに、第２布２１ｂ’をエアバッグ本体４の裏面側に配する（図８参照）。次いで、第１布２１ａ’及び第２布２１ｂ’の外周端部を膨張部２の外周端部に縫糸ｔ１で縫合することで、歩行者保護用エアバッグ３１が得られる。
【００５０】
（３）歩行者保護用エアバッグの作用及び効果
以上より、本実施例のエアバッグ３１によると、上記実施例のエアバッグ１と略同様の作用及び効果を奏するとともに、カバーリング部５’は、膨張部２の端部に連なる第１布２１ａ’及び第２布２１ｂ’を有し、第１布２１ａ’は、エアバッグ本体４の表面側に配され、第２布２１ｂ’は、エアバッグ本体４の裏面側に配されている。これにより、エアバッグ３１の展開膨張時に、膨張部２のテンションによりエアバッグ本体４の表面側及び裏面側のそれぞれで第１布２１ａ’及び第２布２１ｂ’が略均等に引っ張られる。よって、膨張部２を安定的に膨張させることができる。
【００５１】
尚、本発明においては、上記実施例に限られず、目的、用途に応じて本発明の範囲内で種々変更した実施例とすることができる。すなわち、上記実施例１、２では、袋織により一体的に形成されたエアバッグ本体４及びカバーリング部５、５’を例示したが、これに限定されず、例えば、袋織形成されたエアバッグ本体とは別物であるカバーリング部を用意して、エアバッグ本体にカバーリング部を後付け（例えば、縫合、接着、溶着、係止等）するようにしてもよい。例えば、図９（ａ）（ｂ）に示すように、エアバッグ本体４の膨張部２に環状のカバーリング部３５を挿入して後付けするようにしてもよい。
【００５２】
また、上記実施例１、２において、膨張部２や非膨張部３の個数、大きさ、形状、配置箇所等は、特に限定されず、例えば、エアバッグの種類や用途等に応じて適宜選定することができる。なお、上記非膨張部３の平面形状としては、円形状（図５参照）、楕円形状、多角形状、長尺面形状（図１１（ａ）参照）、線形状（図１１（ｂ）参照）、異形状等を挙げることができる。
【００５３】
また、上記実施例１、２では、膨張部２で全外周を囲まれた非膨張部３を例示したが、これに限定されず、例えば、膨張部２で外周の一部のみを囲まれた非膨張部としてもよい。
【００５４】
また、上記実施例１、２では、非膨張部３として、その外周縁側が一重織り組織である閉じ部１７とされたものを例示したが、これに限定されず、例えば、略全体が一重織り組織である非膨張部としてもよい。また、表布８ａ及び裏布８ｂを、接着剤で接着したり、加熱や振動等で溶着したり、縫糸で縫合したりしてなる非膨張部としてもよい。
【００５５】
また、上記実施例１、２において、カバーリング部５、５’の個数、大きさ、形状、配置箇所等は、特に限定されず、例えば、非膨張部３の個数、大きさ、形状、配置箇所等に応じて適宜選定することができる。
【００５６】
また、上記実施例１、２では、単一のカバーリング部５、５’で単一の非膨張部３を覆うようにしたが、これに限定されず、例えば、単一のカバーリング部で複数の非膨張部を覆うようにしたり、複数のカバーリング部で単一の非膨張部を覆うようにしたりしてもよい。
【００５７】
また、上記実施例１、２では、カバーリング部５、５’で非膨張部３の全体を覆うようにしたが、これに限定されず、例えば、カバーリング部５、５’で非膨張部３の一部のみを覆うようにしてもよい。
【００５８】
また、上記実施例１、２では、カバーリング部５、５’の外周端部を膨張部２の外周端部に縫合して接合するようにしたが、これに限定されず、例えば、カバーリング部５、５’の外周端部を膨張部２の外周端部に、接着剤で接着したり、加熱や振動等で溶着したりして接合するようにしてもよい。
【００５９】
また、上記実施例１では、カバーリング部５の接結点２２として、第２布２１ｂを構成している一本又は複数本のタテ糸（接結糸）１３ａ、１３ｂを、第１布２１ａを構成している一本又は複数本のヨコ糸１２に織り込んで構成されるものを例示したが、これに限定されず、例えば、第１布２１ａを構成している一本又は複数本のタテ糸（接結糸）１１ａ、１１ｂを、第２布２１ｂを構成している一本又は複数本のヨコ糸１４に織り込んで接結点を構成してもよい。さらに、第１布２１ａ及び第２布２１ｂのそれぞれを構成している一本又は複数本のタテ糸（接結糸）１１ａ、１１ｂ、１３ａ、１３ｂを、それぞれ、対応する布側の一本又は複数本のヨコ糸１２、１４に織り込んで接結点を構成してもよい。
【００６０】
また、上記実施例１では、カバーリング部５の略全体に複数の接結点２２を設けるようにしたが、これに限定されず、例えば、カバーリング部５の外周側のみに複数の接結点２２を設けるようにしたり、カバーリング部５に接結点２２を設けないようにしたりしてもよい。さらに、カバーリング部５の略全体を一重織り組織である閉じ部としてもよい。
【００６１】
また、上記実施例１において、例えば、図１０に示すように、カバーリング部５を構成する第１布２１ａ及び第２布２１ｂの外周端部を、一重織り組織である閉じ部３７として膨張部２の外周端部に縫合してもよい。これにより、比較的高密度な閉じ部３７でカバーリング部５が縫合されるので、カバーリング部５の強度が更に高められる。また、縫合時に閉じ部３７を目印として利用できるので、製作性が更に高められる。
【００６２】
また、上記実施例１、２において、袋織形成されたエアバッグ本体４やカバーリング部５を構成する糸の種類、太さ、使用数等の仕様は、特に限定されず、例えば、エアバッグの種類や用途等に応じて適宜選定することができる。さらに、上記実施例１、２において、エアバッグ本体４やカバーリング部５の表面には、通気度調整等のためにコーティング処理がなされていてもよい。
【００６３】
さらに、上記実施例１、２では、車両外側で展開膨張する歩行者保護用エアバッグ１、３１を例示したが、これに限定されず、例えば、車室内側で展開膨張する乗員保護用エアバッグとしてもよい。この種のエアバッグとしては、例えば、運転席エアバッグ、助手席エアバッグ、カーテンシールドエアバッグ、ニーエアバッグ、シートクッションエアバッグ、後席エアバッグ、シートベルトエアバッグ等を挙げることができる。
【００６４】
前述の例は単に説明を目的とするものでしかなく、本発明を限定するものと解釈されるものではない。本発明を典型的な実施形態の例を挙げて説明したが、本発明の記述および図示において使用された文言は、限定的な文言ではなく説明的および例示的なものであると理解される。ここで詳述したように、その形態において本発明の範囲または精神から逸脱することなく、添付の特許請求の範囲内で変更が可能である。ここでは、本発明の詳述に特定の構造、材料および実施例を参照したが、本発明をここにおける開示事項に限定することを意図するものではなく、むしろ、本発明は添付の特許請求の範囲内における、機能的に同等の構造、方法、使用の全てに及ぶものとする。
【００６５】
本発明は上記で詳述した実施形態に限定されず、本発明の請求項に示した範囲で様々な変形または変更が可能である。
【産業上の利用可能性】
【００６６】
本発明は、衝突時等に展開膨張して人体を保護するエアバッグに関する技術として広く利用される。特に、車室外側で展開膨張して歩行者を保護する歩行者保護用エアバッグとして好適に利用される。
【符号の説明】
【００６７】
１，３１；歩行者保護用エアバッグ、２；膨張部、３；非膨張部、４；エアバッグ本体、５，５’，３５；カバーリング部、２１ａ，２１ａ’；第１布、２１ｂ，２１ｂ’；第２布。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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