(57)【要約】【課題】ユーザが、車両の周辺の様子を比較的短い時間で確認できるようにする。【解決手段】画像表示システムは、２つの仮想視点ＶＰ１，ＶＰ２の視線の向きをそれぞれ互いに逆回りに変更し、これら２つの仮想視点ＶＰ１，ＶＰ２に基づいて生成した第１画像ＣＰ１及び第２画像ＣＰ２を同時に表示する。このため、画像表示システム１０は、比較的短い時間で車両９の周囲の全体を示すことができる。したがって、ユーザは、画像表示システムを利用することで、車両９の周囲の全体の様子を比較的短い時間で確認することができる。【選択図】図６
2015088942.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両において用いられる画像表示システムであって、
複数のカメラで得られた複数の撮影画像を取得する取得手段と、
前記複数の撮影画像の少なくとも１つを用いて、前記車両の車室内にある第１仮想視点からみた前記車両の周辺を示す第１画像を生成する第１生成手段と、
前記複数の撮影画像の少なくとも１つを用いて、前記車両の車室内にある第２仮想視点からみた前記車両の周辺を示す第２画像を生成する第２生成手段と、
前記第１画像及び前記第２画像を同時に表示する表示手段と、
前記第１仮想視点の視線の向きと前記第２仮想視点の視線の向きとをそれぞれ互いに逆回りに変更する変更手段と、
を備えることを特徴とする画像表示システム。
【請求項２】
請求項１に記載の画像表示システムにおいて、
前記変更手段は、前記第１仮想視点の視線の向きと前記第２仮想視点の視線の向きとをそれぞれ、前記車両の第１方向から該第１方向の反対の第２方向まで変更することを特徴とする画像表示システム。
【請求項３】
請求項１または２に記載の画像表示システムにおいて、
前記変更手段は、前記第１仮想視点の視線の向きを前記車両の左方を経由して変更し、前記第２仮想視点の視線の向きを前記車両の右方を経由して変更し、
前記表示手段は、相対的に左側の第１領域に前記第１画像を表示し、相対的に右側の第２領域に前記第２画像を表示することを特徴とする画像表示システム。
【請求項４】
請求項１または２に記載の画像表示システムにおいて、
前記変更手段は、前記第１仮想視点の視線の向きを前記車両の前方を経由して変更し、前記第２仮想視点の視線の向きを前記車両の後方を経由して変更し、
前記表示手段は、相対的に上側の第１領域に前記第１画像を表示し、相対的に下側の第２領域に前記第２画像を表示することを特徴とする画像表示システム。
【請求項５】
請求項３または４に記載の画像表示システムにおいて、
前記第１仮想視点の視線の向きと前記第２仮想視点の視線の向きとは、前記車両の中心線に関して互いに対称となることを特徴とする画像表示システム。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれかに記載の画像表示システムにおいて、
前記第１仮想視点の視線の向きに応じて前記第１仮想視点の位置を移動するとともに、前記第２仮想視点の視線の向きに応じて前記第２仮想視点の位置を移動する移動手段、
をさらに備えることを特徴とする画像表示システム。
【請求項７】
請求項１ないし６のいずれかに記載の画像表示システムにおいて、
前記車両の周辺に存在する物体を検出する検出手段の検出結果を受信する受信手段、
をさらに備え、
前記変更手段は、前記第１仮想視点及び前記第２仮想視点のうちの一の仮想視点の視線の向きが前記物体に向く場合は、前記一の仮想視点の視線の向きが前記物体に向いていない場合と比較して、前記一の仮想視点を変更する速度を遅くすることを特徴とする画像表示システム。
【請求項８】
請求項１ないし６のいずれかに記載の画像表示システムにおいて、
前記車両の周辺に存在する物体を検出する検出手段の検出結果を受信する受信手段と、
前記検出結果に基づき前記物体が存在する場合は前記表示手段が前記第１画像及び前記第２画像を表示する表示機能を有効化し、前記検出結果に基づき前記物体が存在しない場合は前記表示機能を無効化する制御手段と、
をさらに備えることを特徴とする画像表示システム。
【請求項９】
車両において用いられる画像表示方法であって、
（ａ）複数のカメラで得られた複数の撮影画像を取得する工程と、
（ｂ）前記複数の撮影画像の少なくとも１つを用いて、前記車両の車室内にある第１仮想視点からみた前記車両の周辺を示す第１画像を生成する工程と、
（ｃ）前記複数の撮影画像の少なくとも１つを用いて、前記車両の車室内にある第２仮想視点からみた前記車両の周辺を示す第２画像を生成する工程と、
（ｄ）前記第１画像及び前記第２画像を同時に表示する工程と、
（ｅ）前記第１仮想視点の視線の向きと前記第２仮想視点の視線の向きとをそれぞれ互いに逆回りに変更する工程と、
を備えることを特徴とする画像表示方法。
【請求項１０】
車両において用いられるコンピュータによって実行可能なプログラムであって、
前記コンピュータに、
（ａ）複数のカメラで得られた複数の撮影画像を取得する工程と、
（ｂ）前記複数の撮影画像の少なくとも１つを用いて、前記車両の車室内にある第１仮想視点からみた前記車両の周辺を示す第１画像を生成する工程と、
（ｃ）前記複数の撮影画像の少なくとも１つを用いて、前記車両の車室内にある第２仮想視点からみた前記車両の周辺を示す第２画像を生成する工程と、
（ｄ）前記第１画像及び前記第２画像を同時に表示する工程と、
（ｅ）前記第１仮想視点の視線の向きと前記第２仮想視点の視線の向きとをそれぞれ互いに逆回りに変更する工程と、
を実行させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両の周辺を示す画像を生成する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、自動車などの車両の周辺を示す画像を生成し、この画像を車両内の表示装置に表示する画像表示システムが知られている。このような画像表示システムを利用することにより、ユーザ（代表的にはドライバ）は、車両の周辺の様子をほぼリアルタイムに確認することができる。
【０００３】
また、近年では、複数のカメラで得られた複数の撮影画像を用いて仮想視点からみた車両の周辺を示す仮想視点画像を生成し、その仮想視点画像を表示する画像表示システムも知られている。このような仮想視点画像として、例えば、車両のドライバの視点からみた車両の周辺を示す仮想視点画像が提案されている。ユーザは、このようなドライバの視点からみた仮想視点画像を確認することにより、車両の周辺の様子を自分と同様の視点から確認でき、車両の周辺の様子を直感的に把握できる。
【０００４】
また、仮想視点の視線の向きを徐々に変更しながら仮想視点画像を連続的に生成し、アニメーションによって、ドライバの視点からみた車両の周辺の様子を車両の周囲を周回するように示す画像表示システムも提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１１−６６７６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記のような車両の周辺の様子を車両の周囲を周回するように示す画像表示システムは、仮想視点の視線の向きを徐々に変更しながら、車両の周辺の対象範囲の全体に向ける必要がある。したがって、ユーザが、この画像表示システムを利用して車両の周辺の比較的広い範囲を確認するためには、比較的長い時間（仮想視点の視線の向きを変更する時間）が必要となる。その結果、ユーザによっては車両の周辺の確認を煩わしいと感じる場合があり、改善する技術が望まれていた。
【０００７】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、ユーザが、車両の周辺の様子を比較的短い時間で確認できる技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するため、請求項１の発明は、車両において用いられる画像表示システムであって、複数のカメラで得られた複数の撮影画像を取得する取得手段と、前記複数の撮影画像の少なくとも１つを用いて、前記車両の車室内にある第１仮想視点からみた前記車両の周辺を示す第１画像を生成する第１生成手段と、前記複数の撮影画像の少なくとも１つを用いて、前記車両の車室内にある第２仮想視点からみた前記車両の周辺を示す第２画像を生成する第２生成手段と、前記第１画像及び前記第２画像を同時に表示する表示手段と、前記第１仮想視点の視線の向きと前記第２仮想視点の視線の向きとをそれぞれ互いに逆回りに変更する変更手段と、を備えている。
【０００９】
また、請求項２の発明は、請求項１に記載の画像表示システムにおいて、前記変更手段は、前記第１仮想視点の視線の向きと前記第２仮想視点の視線の向きとをそれぞれ、前記車両の第１方向から該第１方向の反対の第２方向まで変更する。
【００１０】
また、請求項３の発明は、請求項１または２に記載の画像表示システムにおいて、前記変更手段は、前記第１仮想視点の視線の向きを前記車両の左方を経由して変更し、前記第２仮想視点の視線の向きを前記車両の右方を経由して変更し、前記表示手段は、相対的に左側の第１領域に前記第１画像を表示し、相対的に右側の第２領域に前記第２画像を表示する。
【００１１】
また、請求項４の発明は、請求項１または２に記載の画像表示システムにおいて、前記変更手段は、前記第１仮想視点の視線の向きを前記車両の前方を経由して変更し、前記第２仮想視点の視線の向きを前記車両の後方を経由して変更し、前記表示手段は、相対的に上側の第１領域に前記第１画像を表示し、相対的に下側の第２領域に前記第２画像を表示する。
【００１２】
また、請求項５の発明は、請求項３または４に記載の画像表示システムにおいて、前記第１仮想視点の視線の向きと前記第２仮想視点の視線の向きとは、前記車両の中心線に関して互いに対称となる。
【００１３】
また、請求項６の発明は、請求項１ないし５のいずれかに記載の画像表示システムにおいて、前記第１仮想視点の視線の向きに応じて前記第１仮想視点の位置を移動するとともに、前記第２仮想視点の視線の向きに応じて前記第２仮想視点の位置を移動する移動手段、をさらに備えている。
【００１４】
また、請求項７の発明は、請求項１ないし６のいずれかに記載の画像表示システムにおいて、前記車両の周辺に存在する物体を検出する検出手段の検出結果を受信する受信手段、をさらに備え、前記変更手段は、前記第１仮想視点及び前記第２仮想視点のうちの一の仮想視点の視線の向きが前記物体に向く場合は、前記一の仮想視点の視線の向きが前記物体に向いていない場合と比較して、前記一の仮想視点を変更する速度を遅くする。
【００１５】
また、請求項８の発明は、請求項１ないし６のいずれかに記載の画像表示システムにおいて、前記車両の周辺に存在する物体を検出する検出手段の検出結果を受信する受信手段と、前記検出結果に基づき前記物体が存在する場合は前記表示手段が前記第１画像及び前記第２画像を表示する表示機能を有効化し、前記検出結果に基づき前記物体が存在しない場合は前記表示機能を無効化する制御手段と、をさらに備えている。
【００１６】
また、請求項９の発明は、車両において用いられる画像表示方法であって、（ａ）複数のカメラで得られた複数の撮影画像を取得する工程と、（ｂ）前記複数の撮影画像の少なくとも１つを用いて、前記車両の車室内にある第１仮想視点からみた前記車両の周辺を示す第１画像を生成する工程と、（ｃ）前記複数の撮影画像の少なくとも１つを用いて、前記車両の車室内にある第２仮想視点からみた前記車両の周辺を示す第２画像を生成する工程と、（ｄ）前記第１画像及び前記第２画像を同時に表示する工程と、（ｅ）前記第１仮想視点の視線の向きと前記第２仮想視点の視線の向きとをそれぞれ互いに逆回りに変更する工程と、を備えている。
【００１７】
また、請求項１０の発明は、車両において用いられるコンピュータによって実行可能なプログラムであって、前記コンピュータに、（ａ）複数のカメラで得られた複数の撮影画像を取得する工程と、（ｂ）前記複数の撮影画像の少なくとも１つを用いて、前記車両の車室内にある第１仮想視点からみた前記車両の周辺を示す第１画像を生成する工程と、（ｃ）前記複数の撮影画像の少なくとも１つを用いて、前記車両の車室内にある第２仮想視点からみた前記車両の周辺を示す第２画像を生成する工程と、（ｄ）前記第１画像及び前記第２画像を同時に表示する工程と、（ｅ）前記第１仮想視点の視線の向きと前記第２仮想視点の視線の向きとをそれぞれ互いに逆回りに変更する工程と、を実行させる。
【発明の効果】
【００１８】
請求項１ないし１０の発明によれば、第１画像と第２画像とを同時に表示し、第１仮想視点の視線の向きと第２仮想視点の視線の向きとを互いに逆回りにそれぞれ変更する。このため、ユーザは、第１画像及び第２画像を確認することで、車両の周辺の様子を比較的短い時間で確認することができる。
【００１９】
また、特に請求項２の発明によれば、ユーザは、車両の周囲の全体の様子を比較的短い時間で確認することができる。
【００２０】
また、特に請求項３の発明によれば、車両の主に左方を示す第１画像が相対的に左側の第１領域に表示され、車両の主に右方を示す第２画像が相対的に右側の第２領域に表示される。このため、ユーザは、第１画像及第２画像のそれぞれが示す被写体が、車両の左方と右方とのいずれに存在するかを直感的に把握できる。
【００２１】
また、特に請求項４の発明によれば、車両の主に前方を示す第１画像が相対的に上側の第１領域に表示され、車両の主に後方を示す第２画像が相対的に下側の第２領域に表示される。このため、ユーザは、第１画像及び第２画像が示す被写体が、車両の前方と後方とのいずれに存在するかを直感的に把握できる。
【００２２】
また、特に請求項５の発明によれば、第１仮想視点の視線の向きと第２仮想視点の視線の向きとは車両の中心線に関して互いに対称となる。このため、ユーザは、第１画像及び第２画像のそれぞれが示す被写体の位置を容易に把握できる。
【００２３】
また、特に請求項６の発明によれば、第１仮想視点の視線の向きに応じて第１仮想視点の位置を移動するとともに、第２仮想視点の視線の向きに応じて第２仮想視点の位置を移動するため、第１画像及び第２画像に含まれる被写体の像の視認性を向上できる。
【００２４】
また、特に請求項７の発明によれば、仮想視点の視線の向きが物体に向く場合は、この仮想視点を変更する速度を遅くする。このため、ユーザは、第１画像あるいは第２画像が示す物体を詳細に確認することができる。
【００２５】
また、特に請求項８の発明によれば、検出手段が物体を検出した場合のみ、表示手段が第１画像及び第２画像を表示する表示機能が有効化される。このため、ユーザは、車両の周辺に物体が存在することを意識して、車両の周辺の様子を確認することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】図１は、第１の実施の形態の画像表示システムの構成を示す図である。
【図２】図２は、４つのカメラがそれぞれ撮影する方向を示す図である。
【図３】図３は、仮想視点画像を生成する手法を説明する図である。
【図４】図４は、車室内からみた車両の周辺を示す仮想視点画像を示す図である。
【図５】図５は、画像表示システムの動作モードの遷移を示す図である。
【図６】図６は、第１の実施の形態の表示画像を生成する手法を説明する図である。
【図７】図７は、第１の実施の形態の２つの仮想視点の遷移を示す図である。
【図８】図８は、第１画像及び第２画像の例を示す図である。
【図９】図９は、第１画像及び第２画像の例を示す図である。
【図１０】図１０は、第１画像及び第２画像の例を示す図である。
【図１１】図１１は、比較例における仮想視点の遷移を示す図である。
【図１２】図１２は、比較例で生成される仮想視点画像の例を示す図である。
【図１３】図１３は、第１の実施の形態の画像表示システムの動作の流れを示す図である。
【図１４】図１４は、第２の実施の形態の２つの仮想視点の遷移を示す図である。
【図１５】図１５は、第１画像及び第２画像の例を示す図である。
【図１６】図１６は、第１画像及び第２画像の例を示す図である。
【図１７】図１７は、第３の実施の形態の２つの仮想視点の遷移を示す図である。
【図１８】図１８は、第１画像及び第２画像の例を示す図である。
【図１９】図１９は、第４の実施の形態の２つの仮想視点の遷移を示す図である。
【図２０】図２０は、第５の実施の形態の表示画像を生成する手法を説明する図である。
【図２１】図２１は、第５の実施の形態の２つの仮想視点の遷移を示す図である。
【図２２】図２２は、第１画像及び第２画像の例を示す図である。
【図２３】図２３は、第１画像及び第２画像の例を示す図である。
【図２４】図２４は、第１画像及び第２画像の例を示す図である。
【図２５】図２５は、第６の実施の形態の２つの仮想視点の遷移を示す図である。
【図２６】図２６は、第７の実施の形態の２つの仮想視点の遷移を示す図である。
【図２７】図２７は、第８の実施の形態の２つの仮想視点の遷移を示す図である。
【図２８】図２８は、第９の実施の形態の画像表示システムの構成を示す図である。
【図２９】図２９は、物体検出装置の構成を主に示す図である。
【図３０】図３０は、複数のクリアランスソナーの配置位置を示す図である。
【図３１】図３１は、第９の実施の形態の２つの仮想視点の遷移の一例を示す図である。
【図３２】図３２は、第１０の実施の形態の画像表示システムの動作の流れを示す図である。
【図３３】図３３は、設定画面の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、図面を参照しつつ本発明の実施の形態について説明する。
【００２８】
＜１．第１の実施の形態＞
＜１−１．構成＞
図１は、第１の実施の形態の画像表示システム１０の構成を示す図である。この画像表示システム１０は、車両（本実施の形態では、自動車）において用いられるものであり、車両の周辺の領域を示す画像を生成して車室内に表示する表示機能を有している。画像表示システム１０のユーザ（代表的にはドライバ）は、この画像表示システム１０を利用することにより、当該車両の周辺の様子をほぼリアルタイムに把握できる。
【００２９】
図に示すように、画像表示システム１０は、複数のカメラ５、画像生成装置２、表示装置３、及び、操作ボタン４を備えている。複数のカメラ５はそれぞれ、車両の周辺を撮影して撮影画像を取得し、取得した撮影画像を画像生成装置２に入力する。画像生成装置２は、車両の周辺を示す撮影画像を用いて、表示装置３に表示するための表示画像を生成する。表示装置３は、画像生成装置２で生成された表示画像を表示する。また、操作ボタン４は、ユーザの操作を受け付ける。
【００３０】
複数のカメラ５はそれぞれ、レンズと撮像素子とを備えており、車両の周辺を示す撮影画像を電子的に取得する。複数のカメラ５は、フロントカメラ５Ｆ、リアカメラ５Ｂ、左サイドカメラ５Ｌ、及び、右サイドカメラ５Ｒを含んでいる。これら４つのカメラ５は、車両９において互いに異なる位置に配置され、車両９の周辺の異なる方向を撮影する。
【００３１】
図２は、４つのカメラ５がそれぞれ撮影する方向を示す図である。フロントカメラ５Ｆは、車両９の前端に設けられ、その光軸５Ｆａは車両９の前後方向に沿って前方に向けられる。リアカメラ５Ｂは、車両９の後端に設けられ、その光軸５Ｂａは車両９の前後方向に沿って後方に向けられる。左サイドカメラ５Ｌは、左側の左サイドミラー９３Ｌに設けられ、その光軸５Ｌａは車両９の左右方向に沿って左方に向けられる。また、右サイドカメラ５Ｒは、右側の右サイドミラー９３Ｒに設けられ、その光軸５Ｒａは車両９の左右方向に沿って右方に向けられる。
【００３２】
これらのカメラ５のレンズには魚眼レンズなどの広角レンズが採用され、各カメラ５は１８０度以上の画角θを有している。このため、４つのカメラ５を利用することで、車両９の全周囲を撮影することが可能である。
【００３３】
図１に戻り、表示装置３は、例えば、液晶などの薄型の表示パネルを備えており、各種の情報や画像を表示する。表示装置３は、ユーザが表示パネルの画面を視認できるように、車両９のインストルメントパネルなどに配置される。表示装置３は、画像生成装置２と同一のハウジング内に配置されて画像生成装置２と一体化されていてもよく、画像生成装置２とは別体の装置であってもよい。また、表示装置３は、表示パネルに重ねてタッチパネル３１を備えており、ユーザの操作を受け付けることが可能である。表示装置３は、表示する機能以外に、目的地までのルート案内を行うナビゲーション機能などの他の機能を有していてもよい。
【００３４】
操作ボタン４は、ユーザの操作を受け付ける操作部材である。操作ボタン４は、例えば、車両９のステアリングホイールに設けられており、主にドライバからの操作を受け付ける。ユーザは、この操作ボタン４、及び、表示装置３のタッチパネル３１を介して画像表示システム１０に対する各種の操作を行うことができる。操作ボタン４及びタッチパネル３１のいずれかにユーザの操作がなされた場合は、その操作の内容を示す操作信号が画像生成装置２に入力される。
【００３５】
画像生成装置２は、各種の画像処理が可能な電子装置である。画像生成装置２は、画像取得部２１と、画像生成回路２２と、画像調整部２３と、画像出力部２４とを備えている。
【００３６】
画像取得部２１は、４つのカメラ５で得られた４つの撮影画像を取得する。画像取得部２１は、アナログの撮影画像をデジタルの撮影画像に変換する機能などの画像処理機能を有している。画像取得部２１は、取得した撮影画像に所定の画像処理を行い、処理後の撮影画像を画像生成回路２２に入力する。
【００３７】
画像生成回路２２は、撮影画像を用いて仮想視点画像を生成するハードウェア回路である。画像生成回路２２は、同一の機能を有する第１生成部２２ａと第２生成部２２ｂとを備えている。第１生成部２２ａ及び第２生成部２２ｂはそれぞれ、４つのカメラ５で取得された４つの撮影画像を合成し、仮想視点からみた車両９の周辺を示す仮想視点画像を生成する。第１生成部２２ａ及び第２生成部２２ｂはそれぞれ、各カメラ５において直近に得られた撮影画像を用いて仮想視点画像を連続的に（時間的に連続して）生成する。これにより、第１生成部２２ａ及び第２生成部２２ｂはそれぞれ、車両９の周辺をほぼリアルタイムに示す仮想視点画像を生成する。第１生成部２２ａ及び第２生成部２２ｂが、仮想視点画像を生成する手法の詳細については後述する。
【００３８】
画像調整部２３は、表示装置３で表示するための表示画像を生成する。画像調整部２３は、第１生成部２２ａで生成された仮想視点画像と、第２生成部２２ｂで生成された仮想視点画像とを並べて含む表示画像を生成できる。
【００３９】
画像出力部２４は、画像調整部２３で生成された表示画像を表示装置３に出力して、表示画像を表示装置３に表示させる。これにより、仮想視点からみた車両９の周辺をほぼリアルタイムに示す仮想視点画像が表示装置３に表示される。
【００４０】
また、画像生成装置２は、制御部２０と、操作受付部２５と、信号受信部２６と、記憶部２７とをさらに備えている。制御部２０は、例えば、ＣＰＵ、ＲＡＭ及びＲＯＭなどを備えたマイクロコンピュータであり、画像生成装置２の全体を統括的に制御する。
【００４１】
操作受付部２５は、ユーザが操作を行った場合に操作ボタン４及びタッチパネル３１から送出される操作信号を受信する。これにより、操作受付部２５はユーザの操作を受け付ける。操作受付部２５は、受信した操作信号を制御部２０に入力する。
【００４２】
信号受信部２６は、画像生成装置２とは別に車両９に設けられる他の装置から送出される信号を受信して、制御部２０に入力する。信号受信部２６は、車両９のシフトセンサ９５から送出されるシフトポジションを示す信号を受信することが可能となっている。
【００４３】
記憶部２７は、例えば、フラッシュメモリなどの不揮発性メモリであり、各種の情報を記憶する。記憶部２７は、ファームウェアとしてのプログラム２７ａ、及び、画像生成回路２２が仮想視点画像の生成に用いる各種のデータを記憶する。このような仮想視点画像の生成に用いるデータは、車両９の車体の形状やサイズを示す車体データ２７ｂを含む。
【００４４】
制御部２０の各種の機能は、記憶部２７に記憶されたプログラム２７ａの実行（プログラム２７ａに従ったＣＰＵの演算処理）によって実現される。図中に示す表示制御部２０ａ及び視点制御部２０ｂは、プログラム２７ａの実行により実現される機能部の一部である。
【００４５】
表示制御部２０ａは、画像表示システム１０の表示に係る動作を制御する。例えば、表示制御部２０ａは、車両９の状態やユーザの操作に応じて、画像表示システム１０の動作モードを変更する。また、表示制御部２０ａは、画像調整部２３を制御して、第１生成部２２ａで生成された仮想視点画像と第２生成部２２ｂで生成された仮想視点画像とを並べて含む表示画像を生成させる。これにより、表示制御部２０ａは、第１生成部２２ａで生成された仮想視点画像と第２生成部２２ｂで生成された仮想視点画像とを同時に表示装置３に表示させる。
【００４６】
視点制御部２０ｂは、第１生成部２２ａ及び第２生成部２２ｂのそれぞれが生成する仮想視点画像における仮想視点の位置や視線の向きを制御する。例えば、視点制御部２０ｂは、仮想視点の視線の向きを変更する。
【００４７】
＜１−２．仮想視点画像の生成＞
次に、画像生成回路２２の第１生成部２２ａ及び第２生成部２２ｂが、仮想視点からみた車両９の周辺の様子を示す仮想視点画像を生成する手法について説明する。
【００４８】
図３は、第１生成部２２ａが仮想視点画像を生成する手法を説明する図である。第１生成部２２ａは、仮想視点画像の生成に仮想の立体的な投影面ＴＳを用いることで、現実に近い臨場感のある仮想視点画像を生成する。
【００４９】
フロントカメラ５Ｆ、リアカメラ５Ｂ、左サイドカメラ５Ｌ、及び、右サイドカメラ５Ｒは、車両９の前方、後方、左方及び右方をそれぞれ示す４つの撮影画像ＳＦ，ＳＢ，ＳＬ，ＳＲを取得する。これら４つの撮影画像ＳＦ，ＳＢ，ＳＬ，ＳＲには、車両９の全周囲のデータが含まれている。
【００５０】
第１生成部２２ａは、これら４つの撮影画像ＳＦ，ＳＢ，ＳＬ，ＳＲに含まれるデータ（画素の値）を、仮想的な三次元空間における立体的な曲面である投影面ＴＳに投影する。投影面ＴＳは、例えば、略半球状（お椀形状）をしており、その中心領域（お椀の底部分）は車両９の位置として定められている。また、投影面ＴＳにおける車両９の位置の外側は、車両９の周辺の領域に相当する。
【００５１】
撮影画像ＳＦ，ＳＢ，ＳＬ，ＳＲに含まれるデータの位置と、投影面ＴＳの位置とは予め対応関係が定められている。このような対応関係を示すテーブルデータは、記憶部２７に記憶されている。第１生成部２２ａは、このテーブルデータを用いて、４つの撮影画像ＳＦ，ＳＢ，ＳＬ，ＳＲに含まれるデータを、投影面ＴＳの対応する位置に投影する。
【００５２】
第１生成部２２ａは、投影面ＴＳにおいて車両９の前方に相当する部分に、フロントカメラ５Ｆの撮影画像ＳＦのデータを投影する。また、第１生成部２２ａは、投影面ＴＳにおいて車両９の後方に相当する部分に、リアカメラ５Ｂの撮影画像ＳＢのデータを投影する。さらに、第１生成部２２ａは、投影面ＴＳにおいて車両９の左方に相当する部分に左サイドカメラ５Ｌの撮影画像ＳＬのデータを投影し、投影面ＴＳにおいて車両９の右方に相当する部分に右サイドカメラ５Ｒの方向画像ＳＲのデータを投影する。
【００５３】
このように投影面ＴＳに撮影画像のデータを投影すると、第１生成部２２ａは、記憶部２７に記憶された車体データ２７ｂを用いて、車両９の三次元形状を示すポリゴンのモデルを仮想的に構成する。この車両９のモデルは、仮想的な三次元空間における車両９の位置である投影面ＴＳの中心領域に配置される。
【００５４】
一方で、視点制御部２０ｂが、三次元空間に対して仮想視点ＶＰを設定する。この仮想視点ＶＰは、位置と視線の向きとで規定される。視点制御部２０ｂは、三次元空間における任意の位置に、任意の視線の向きで仮想視点ＶＰを設定できる。
【００５５】
第１生成部２２ａは、視点制御部２０ｂが設定した仮想視点ＶＰに応じた投影面ＴＳの一部の領域を用いて仮想視点画像ＣＰを生成する。すなわち、第１生成部２２ａは、投影面ＴＳのうち仮想視点ＶＰからみて所定の視野角に含まれる領域のデータを画像として切り出す。切り出した画像は、車両９の周辺の被写体の像を含んでいる。これとともに、第１生成部２２ａは、設定した仮想視点ＶＰに応じて車両９のモデルに関してレンダリングを行い、その結果となる二次元の車両像９０を、切り出した画像に対して重畳する。この車両像９０は、仮想視点ＶＰからみた車両９の車体の形状を示す。これにより、第１生成部２２ａは、仮想視点ＶＰからみた車両９の周辺と車両９の車体とを示す仮想視点画像ＣＰを生成する。
【００５６】
例えば、図３に示すように、視点制御部２０ｂが位置を車両９の直上とし視線の向きを下方とした仮想視点ＶＰａを設定した場合には、第１生成部２２ａは車両９の周辺と車両９の車体とを俯瞰する仮想視点画像（俯瞰画像）ＣＰａを生成する。また、視点制御部２０ｂが位置を車両９の左後方とし視線の向きを車両９の前方とした仮想視点ＶＰｂを設定した場合には、第１生成部２２ａは車両９の左後方からみた車両９の周辺と車両９の車体とを示す仮想視点画像ＣＰｂを生成する。
【００５７】
また、視点制御部２０ｂは、仮想視点ＶＰの位置を、車両９の外部のみならず車両９の車室内にも設定できる。視点制御部２０ｂが仮想視点ＶＰの位置を車両９の車室内に設定した場合は、図４に示すように、第１生成部２２ａは、車両９の車室内からみた車両９の周辺と車両９の車体（内装）とを示す臨場感のある仮想視点画像ＣＰｃを生成する。
【００５８】
この仮想視点画像ＣＰｃにおいては、車両９の車室内の視点からみた車両９の周辺の被写体の像に、車室内の視点からみた車両９の車体（内装）を示す車両像９０が重畳されている。ユーザは、このような仮想視点画像ＣＰｃを確認することで、車両９の周囲の様子を車室内の視点から確認でき、車両９の周辺の様子を直感的に把握できる。
【００５９】
車室内の視点からみた仮想視点画像ＣＰｃに含まれる車両像９０は、車体底面に相当する部分と車体底面以外に相当する部分とに分けられる。車両像９０における車体底面に相当する部分は非透明となっている。一方で、車両像９０における車体底面以外に相当する部分は、タイヤ及びフレームなどの特徴のある一部を除いて透明あるいは半透明となっている。これにより、車室内の視点からみた仮想視点画像ＣＰｃに車両像９０を含めたとしても、ユーザは車両９の周辺の被写体の様子を確認できる。
【００６０】
上記では第１生成部２２ａが仮想視点画像を生成する手法について説明したが、第２生成部２２ｂが仮想視点画像を生成する手法も、上記で説明した第１生成部２２ａの手法と同一である。
【００６１】
第２生成部２２ｂは、第１生成部２２ａとは独立して仮想視点画像を生成できる。また、視点制御部２０ｂは、第２生成部２２ｂが生成する仮想視点画像の仮想視点を、第１生成部２２ａが生成する仮想視点画像の仮想視点とは異なる位置及び視線の向きに設定できる。したがって、第１生成部２２ａと第２生成部２２ｂとは、互いに異なる仮想視点からみた車両９の周辺を示す仮想視点画像を並行して生成できる。
【００６２】
＜１−３．動作モード＞
次に、画像表示システム１０の動作モードについて説明する。図５は、画像表示システム１０の動作モードの遷移を示す図である。画像表示システム１０は、通常モードＭ０、俯瞰モードＭ１、及び、周囲確認モードＭ２の３つの動作モードを有している。表示制御部２０ａは、車両９の状態やユーザの操作に応じて制御部２０のこれらの動作モードを切り替える。
【００６３】
通常モードＭ０は、画像生成装置２の機能を利用しない動作モードである。表示装置３がナビゲーション機能を有している場合は、通常モードＭ０において、表示装置３はナビゲーション機能に基づく地図画像などを表示する。
【００６４】
一方、俯瞰モードＭ１、及び、周囲確認モードＭ２は、画像生成装置２の機能を利用する動作モードである。これらの動作モードでは、画像生成装置２が連続的に生成する仮想視点画像を表示装置３が表示する。したがって、ユーザは、表示装置３に表示された仮想視点画像を確認することで、車両９の周辺の様子をほぼリアルタイムに把握できる。
【００６５】
俯瞰モードＭ１は、車両９の直上の視点から車両９の周辺を俯瞰する仮想視点画像である俯瞰画像を表示する動作モードである。これに対して、周囲確認モードＭ２は、車両９の車室内の視点からみた車両９の周辺を示す仮想視点画像を表示する動作モードである。
【００６６】
周囲確認モードＭ２では、表示装置３が、車室内の視点からみた２つの仮想視点画像を同時に表示する。そして、２つの仮想視点画像の仮想視点の視線の向きがそれぞれ変更され、表示装置３において車両９の周囲を示すアニメーションが行われる。ユーザは、このような２つの仮想視点画像を確認することにより、車両９の周囲の様子を確認することができる。
【００６７】
図５に示すように、画像表示システム１０が起動すると、まず、表示制御部２０ａは、動作モードを周囲確認モードＭ２に設定する。この周囲確認モードＭ２の場合は、車両９の周囲を示すアニメーションが行われる。このアニメーションが完了すると、表示制御部２０ａは、動作モードを通常モードＭ０に切り替える。また、通常モードＭ０においてユーザが操作ボタン４を長押した場合（一定時間以上継続して押圧した場合）も、表示制御部２０ａは、動作モードを周囲確認モードＭ２に切り替える。
【００６８】
また、通常モードＭ０において、ユーザが操作ボタン４を通常の長さで押した場合、あるいは、車両９のシフトポジションがリバースとなった場合は、表示制御部２０ａは、動作モードを俯瞰モードＭ１に切り替える。また、俯瞰モードＭ１において、ユーザが操作ボタン４を押した場合は、表示制御部２０ａは、動作モードを通常モードＭ０に切り替える。
【００６９】
＜１−４．周囲確認モード＞
次に、周囲確認モードＭ２についてより詳細に説明する。前述のように、周囲確認モードＭ２では、表示装置３が、車室内の視点からみた２つの仮想視点画像を同時に表示する。より具体的には、表示装置３が、第１生成部２２ａが生成する仮想視点画像と、第２生成部２２ｂが生成する仮想視点画像とを並べて含む表示画像を表示する。以下の説明では、第１生成部２２ａが生成する仮想視点画像を「第１画像」、第２生成部２２ｂが生成する仮想視点画像を「第２画像」という。また、第１画像の仮想視点を「第１仮想視点」、第２画像の仮想視点を「第２仮想視点」という。
【００７０】
図６は、周囲確認モードＭ２において表示装置３が表示する表示画像ＤＰを生成する手法を説明する図である。周囲確認モードＭ２においては、視点制御部２０ｂは、第１仮想視点ＶＰ１と第２仮想視点ＶＰ２との双方の位置を車両９の車室９１の内部に設定する。
【００７１】
そして、第１生成部２２ａは、第１仮想視点ＶＰ１からみた車両９の周辺を示す第１画像ＣＰ１を生成する。一方で、第２生成部２２ｂは、第２仮想視点ＶＰ２からみた車両９の周辺を示す第２画像ＣＰ２を生成する。第１生成部２２ａと第２生成部２２ｂとは、これらの第１画像ＣＰ１及び第２画像ＣＰ２を並行して生成する。
【００７２】
画像調整部２３は、このように生成された第１画像ＣＰ１と第２画像ＣＰ２とを左右に隣接して配置した表示画像ＤＰを生成する。図に示すように、画像調整部２３は、表示制御部２０ａの制御により、第１画像ＣＰ１を境界線ＢＬの左側、第２画像ＣＰ２を境界線ＢＬの右側にそれぞれ配置する。
【００７３】
表示装置３は、このように第１画像ＣＰ１及び第２画像ＣＰ２の双方を含む表示画像ＤＰを表示する。したがって、表示装置３は、相対的に左側の表示領域ＲＬに第１画像ＣＰ１を表示し、相対的に右側の表示領域ＲＲに第２画像ＣＰ２を表示する。
【００７４】
また、視点制御部２０ｂは、２つの仮想視点ＶＰ１，ＶＰ２それぞれの視線の向きを徐々に変更する。このように視点制御部２０ｂが２つの仮想視点ＶＰ１，ＶＰ２の向きを徐々に変更している状態で、第１生成部２２ａが第１画像ＣＰ１を、第２生成部２２ｂが第２画像ＣＰ２をそれぞれ連続的に（時間的に連続して）生成する。これにより、表示装置３の表示領域ＲＬ及び表示領域ＲＲのそれぞれにおいて、車両９の周辺の様子を示すアニメーションが行われる。
【００７５】
図７は、周囲確認モードＭ２における２つの仮想視点ＶＰ１，ＶＰ２の遷移を示す図であり、車両９を平面視で示している。図中において、第１仮想視点ＶＰ１は実線の矢印、第２仮想視点ＶＰ２は破線の矢印によって示している。仮想視点ＶＰ１，ＶＰ２を示す矢印の始点は、仮想視点ＶＰ１，ＶＰ２の位置を示す。また、仮想視点ＶＰ１，ＶＰ２を示す矢印の向きは、仮想視点ＶＰ１，ＶＰ２の視線の向き（平面視での車両９に対する角度）を示す。
【００７６】
図７に示すように、視点制御部２０ｂは、第１仮想視点ＶＰ１と第２仮想視点ＶＰ２との双方の位置を、車室９１の内部における車両９の中心位置ＰＣに設定する。中心位置ＰＣは、車両９の前後方向の略中央となり、かつ、車両９の左右方向の略中央となる位置である。視点制御部２０ｂは、第１仮想視点ＶＰ１の位置と第２仮想視点ＶＰ２の位置とを、この中心位置ＰＣに維持する。
【００７７】
一方で、視点制御部２０ｂは、第１仮想視点ＶＰ１の視線の向きと第２仮想視点ＶＰ２の視線の向きとをそれぞれ、車両９の前方からその反対の車両９の後方まで、互いに逆回りに変更する。
【００７８】
具体的には、まず、視点制御部２０ｂは、第１仮想視点ＶＰ１と第２仮想視点ＶＰ２との双方の視線の向きを、初期方向である車両９の前後方向に沿った前方に向ける。そして、視点制御部２０ｂは、第１仮想視点ＶＰ１の視線の向きを左回りに（矢印Ａ１１）、第２仮想視点ＶＰ２の視線の向きを右回りに（矢印Ａ２１）それぞれ一定の角速度で連続的に変更する。
【００７９】
これにより、視点制御部２０ｂは、第１仮想視点ＶＰ１の視線の向きを、車両９の前方から車両９の左方を経由して、最終方向である車両９の前後方向に沿った後方まで連続的に変更する（矢印Ａ１１，Ａ１２）。また、これと並行して、視点制御部２０ｂは、第２仮想視点ＶＰ２の視線の向きを、車両９の前方から車両９の右方を経由して、最終方向である車両９の前後方向に沿った後方まで連続的に変更する（矢印Ａ２１，Ａ２２）。
【００８０】
視点制御部２０ｂは、第１仮想視点ＶＰ１と第２仮想視点ＶＰ２との双方の視線の向きを同一の角速度で互いに逆回りに変更する。このため、第１仮想視点ＶＰ１の視線の向きと、第２仮想視点ＶＰ２の視線の向きとは、車両９の前後方向に沿った左右中心線ＣＬａに関して常に互いに対称となる。
【００８１】
このように、第１仮想視点ＶＰ１の視線の向きは、車両９の前方から車両９の左方を経由するようにして車両９の後方まで変更される。一方で、第２仮想視点ＶＰ２の視線の向きは、車両９の前方から車両９の右方を経由するようにして車両９の後方まで変更される。したがって、図６に示すように、第１仮想視点ＶＰ１に基づく第１画像ＣＰ１を示す表示装置３の表示領域ＲＬにおいては、車両９の周囲の左半分を周回するように示すアニメーションが行われる。また、これと並行して、第２仮想視点ＶＰ２に基づく第２画像ＣＰ２を示す表示装置３の表示領域ＲＲにおいては、車両９の周囲の右半分を周回するように示すアニメーションが行われる。
【００８２】
図８は、第１仮想視点ＶＰ１と第２仮想視点ＶＰ２との双方の視線の向きが初期方向である車両９の前方に向けられた場合における、第１画像ＣＰ１及び第２画像ＣＰ２の例を示す図である。第１画像ＣＰ１は車両９の前方の左側の様子を示し、第２画像ＣＰ２は車両９の前方の右側の様子を示している。この場合は、境界線ＢＬを無くし、第１画像ＣＰ１と第２画像ＣＰ２とを一体化した一つの画像としてもよい。
【００８３】
図９は、図８の場合に続いて、第１仮想視点ＶＰ１の視線の向きが車両９の左方、第２仮想視点ＶＰ２の視線の向きが車両９の右方にそれぞれ向けられた場合における、第１画像ＣＰ１及び第２画像ＣＰ２の例を示す図である。第１画像ＣＰ１は車両９の左方の様子を示し、第２画像ＣＰ２は車両９の右方の様子を示している。
【００８４】
図１０は、図９の場合に続いて、第１仮想視点ＶＰ１と第２仮想視点ＶＰ２との双方の視線の向きが最終方向である車両９の後方に向けられた場合における、第１画像ＣＰ１及び第２画像ＣＰ２の例を示す図である。第１画像ＣＰ１は車両９の後方の左側の様子を示し、第２画像ＣＰ２は車両９の後方の右側の様子を示している。
【００８５】
ユーザは、このような車両９の周囲の左半分を示す第１画像ＣＰ１と、車両９の周囲の右半分を示す第２画像ＣＰ２とを同時に確認することができる。したがって、ユーザは、車両９の周囲の全体の様子を比較的短い時間で確認することができる。
【００８６】
図１１は、比較例における仮想視点ＶＰｘの遷移を示す図である。この比較例においては一つの仮想視点ＶＰｘのみが設定される。そして、仮想視点ＶＰｘの視線の向きは、車両９の前方から左回りで一周して、車両９の前方に戻るように変更される（矢印Ａｘ１，Ａｘ２，Ａｘ３，Ａｘ４）。
【００８７】
図１２は、この比較例の場合において生成される仮想視点画像の例を示す図である。この場合は、仮想視点ＶＰｘの視線の向きに応じて、車両９の前方、左方、後方及び右方をそれぞれ示す仮想視点画像Ｃｘ１，Ｃｘ２，Ｃｘ３，Ｃｘ４が生成される。そして、仮想視点ＶＰｘの視線の向きが車両９の前方に戻ると、車両９の前方を示す仮想視点画像Ｃｘ１が再び生成される。
【００８８】
この比較例の場合は、仮想視点画像が車両９の周囲の全体を示すためには、仮想視点の視線の向きを３６０°変更する必要がある。このため、仮想視点画像が車両の周辺の全体を示すためには比較的長い時間が必要となる。
【００８９】
これに対して、本実施の形態の画像表示システム１０は、２つの仮想視点ＶＰ１，ＶＰ２の視線の向きをそれぞれ互いに逆回りに１８０°変更し（図７参照。）、これら２つの仮想視点ＶＰ１，ＶＰ２に基づいて生成した第１画像ＣＰ１及び第２画像ＣＰ２を同時に表示する。このため、視線の向きを変更する角速度が比較例と同一であるとすると、画像表示システム１０は、比較例に対して半分の時間で車両９の周囲の全体を示すことができる。したがって、ユーザは、画像表示システム１０を利用することで、車両９の周囲の全体の様子を比較的短い時間で確認することができる。
【００９０】
また、表示装置３は、車両９の主に左方を示す第１画像ＣＰ１を相対的に左側の表示領域ＲＬに表示し、車両９の主に右方を示す第２画像ＣＰ２を相対的に右側の表示領域ＲＲに表示する（図６参照。）。このため、ユーザは、第１画像ＣＰ１及び第２画像ＣＰ２のそれぞれが示す被写体が、車両９の左方と右方とのいずれに存在するかを直感的に把握できる。
【００９１】
また、第１仮想視点ＶＰ１の視線の向きと第２仮想視点ＶＰ２の視線の向きとは車両９の左右中心線ＣＬａに関して互いに対称となる（図７参照。）。このため、ユーザは、第１画像ＣＰ１及び第２画像ＣＰ２のそれぞれが示す被写体の位置を容易に把握できる。
【００９２】
＜１−５．動作の流れ＞
次に、周囲確認モードＭ２における画像表示システム１０の動作の流れについて説明する。図１３は、周囲確認モードＭ２における画像表示システム１０の動作の流れを示す図である。
【００９３】
動作モードが周囲確認モードＭ２となると、まず、視点制御部２０ｂが、第１仮想視点ＶＰ１及び第２仮想視点ＶＰ２の位置及び視線の向きを設定する（ステップＳ１１）。視点制御部２０ｂは、２つの仮想視点ＶＰ１，ＶＰ２の双方の位置を車室９１の内部の中心位置ＰＣに設定するとともに、２つの仮想視点ＶＰ１，ＶＰ２の双方の視線の向きを初期方向である車両９の前方に向ける。
【００９４】
次に、車両９に設けられた４つのカメラ５のそれぞれが車両９の周辺を撮影する。そして、画像取得部２１が、４つのカメラ５でそれぞれ得られた４つの撮影画像を取得する（ステップＳ１２）。
【００９５】
次に、４つ撮影画像を用いて、画像生成回路２２の第１生成部２２ａが第１画像ＣＰ１を生成する（ステップＳ１３）。これと並行して、同一の４つ撮影画像を用いて、画像生成回路２２の第２生成部２２ｂが第２画像ＣＰ２を生成する（ステップＳ１４）。
【００９６】
次に、画像調整部２３が、第１生成部２２ａが生成した第１画像ＣＰ１と、第２生成部２２ｂが生成した第２画像ＣＰ２とを並べて含む表示画像ＤＰを生成する（ステップＳ１５）。画像調整部２３は、第１画像ＣＰ１を相対的に左側に配置し、第２画像ＣＰ２を相対的に右側に配置する。
【００９７】
次に、画像出力部２４が表示画像ＤＰを表示装置３に出力する。これにより、表示装置３が、第１画像ＣＰ１及び第２画像ＣＰ２の双方を含む表示画像ＤＰを表示する（ステップＳ１６）。表示装置３は、相対的に左側の表示領域ＲＬに第１画像ＣＰ１を表示し、相対的に右側の表示領域ＲＲに第２画像ＣＰ２を表示する。
【００９８】
次に、視点制御部２０ｂが、２つの仮想視点ＶＰ１，ＶＰ２の視線の向きをそれぞれ、図７に示すように互いに逆回りに微小に変更する（ステップＳ１８）。そして、処理は再びステップＳ１２に戻り、上記ステップＳ１２〜Ｓ１６と同様の処理が繰り返される。このような処理（ステップＳ１２〜Ｓ１６，Ｓ１８）が、所定の周期（例えば、１／３０秒周期）で繰り返される。
【００９９】
このような処理により、視点制御部２０ｂが２つの仮想視点ＶＰ１，ＶＰ２の向きを徐々に変更している状態で、第１生成部２２ａが第１画像ＣＰ１を、第２生成部２２ｂが第２画像ＣＰ２をそれぞれ連続的に生成する。その結果、表示装置３の表示領域ＲＬ及び表示領域ＲＲのそれぞれにおいて、車両９の周辺の様子を示すアニメーションが行われる。
【０１００】
視点制御部２０ｂが、２つの仮想視点ＶＰ１，ＶＰ２の向きを最終方向である車両９の後方まで変更すると（ステップＳ１７にてＹｅｓ）、周囲確認モードＭ２における画像表示システム１０の動作が終了する。
【０１０１】
＜２．第２の実施の形態＞
次に、第２の実施の形態について説明する。第２の実施の形態の画像表示システム１０の構成及び動作は、第１の実施の形態とほぼ同様であるため、以下、第１の実施の形態との相違点を中心に説明する。
【０１０２】
第１の実施の形態では、周囲確認モードＭ２において、視点制御部２０ｂは、第１仮想視点ＶＰ１及び第２仮想視点ＶＰ２の双方の位置を中心位置ＰＣに維持していた。これに対して、第２の実施の形態においては、視点制御部２０ｂは、第１仮想視点ＶＰ１及び第２仮想視点ＶＰ２の位置を移動する。
【０１０３】
図１４は、第２の実施の形態の周囲確認モードＭ２における２つの仮想視点ＶＰ１，ＶＰ２の遷移を示す図である。図に示すように、視点制御部２０ｂは、第１仮想視点ＶＰ１及び第２仮想視点ＶＰ２の双方の位置を、車両９の前後方向に直線的に移動する。
【０１０４】
第２の実施の形態においても、第１仮想視点ＶＰ１の視線の向きと、第２仮想視点ＶＰ２の視線の向きとは、車両９の前後方向に沿った左右中心線ＣＬａに関して常に互いに対称となる。また、第１仮想視点ＶＰ１の位置と第２仮想視点ＶＰ２の位置とは、常に同一となる。
【０１０５】
まず、視点制御部２０ｂは、第１仮想視点ＶＰ１と第２仮想視点ＶＰ２との双方の視線の向きを、初期方向である車両９の前後方向に沿った前方に向ける。これとともに、視点制御部２０ｂは、第１仮想視点ＶＰ１と第２仮想視点ＶＰ２との双方の位置を、初期位置である車室９１の前方中央の位置（以下、「前方中央位置」という。）ＰＦに設定する。
【０１０６】
次に、視点制御部２０ｂは、第１仮想視点ＶＰ１と第２仮想視点ＶＰ２との双方の位置を前方中央位置ＰＦに維持しながら、第１仮想視点ＶＰ１と第２仮想視点ＶＰ２との双方の視線の向きを互いに逆回りに９０°変更する。すなわち、視点制御部２０ｂは、車両９の左右方向に沿った左方に向くように、第１仮想視点ＶＰ１の視線の向きを、左回りに一定の角速度で連続的に変更する（矢印Ａ１３）。また、これと並行して、視点制御部２０ｂは、車両９の左右方向に沿った右方に向くように、第２仮想視点ＶＰ２の視線の向きを、右回りに一定の角速度で連続的に変更する（矢印Ａ２３）。
【０１０７】
次に、視点制御部２０ｂは、第１仮想視点ＶＰ１と第２仮想視点ＶＰ２との双方の視線の向きを維持しながら、第１仮想視点ＶＰ１と第２仮想視点ＶＰ２との双方の位置を、車両９の前後方向に沿って後方に移動する。すなわち、視点制御部２０ｂは、第１仮想視点ＶＰ１と第２仮想視点ＶＰ２との双方の位置を、前方中央位置ＰＦから、最終位置である車室９１の後方中央の位置（以下、「後方中央位置」という。）ＰＢまで一定の速度で連続的に移動する（矢印Ｂ１０）。
【０１０８】
次に、視点制御部２０ｂは、第１仮想視点ＶＰ１と第２仮想視点ＶＰ２との双方の位置を後方中央位置ＰＢに維持しながら、第１仮想視点ＶＰ１と第２仮想視点ＶＰ２との双方の視線の向きを互いに逆回りに９０°変更する。すなわち、視点制御部２０ｂは、車両９の前後方向に沿った後方に向くように、第１仮想視点ＶＰ１の視線の向きを、左回りに一定の角速度で連続的に変更する（矢印Ａ１４）。また、これと並行して、視点制御部２０ｂは、車両９の前後方向に沿った後方に向くように、第２仮想視点ＶＰ２の視線の向きを、右回りに一定の角速度で連続的に変更する（矢印Ａ２４）。これにより最終的に、第１仮想視点ＶＰ１と第２仮想視点ＶＰ２との双方の視線の向きが、最終方向である車両９の後方に向く。
【０１０９】
このように、視点制御部２０ｂは、第１仮想視点ＶＰ１の視線の向きに応じて第１仮想視点ＶＰ１の位置を移動し、第２仮想視点ＶＰ２の視線の向きに応じて第２仮想視点ＶＰ２の位置を移動する。
【０１１０】
すなわち、視点制御部２０ｂは、第１仮想視点ＶＰ１の視線の向きを車両９の前方に向ける場合は、第１仮想視点ＶＰ１の位置を車室９１の前方にする。また、視点制御部２０ｂは、第１仮想視点ＶＰ１の視線の向きを車両９の後方に向ける場合は、第１仮想視点ＶＰ１の位置を車室９１の後方にする。同様に、視点制御部２０ｂは、第２仮想視点ＶＰ２の視線の向きを車両９の前方に向ける場合は、第２仮想視点ＶＰ２の位置を車室９１の前方にする。また、視点制御部２０ｂは、第２仮想視点ＶＰ２の視線の向きを車両９の後方に向ける場合は、第２仮想視点ＶＰ２の位置を車室９１の後方にする。このように仮想視点ＶＰ１，ＶＰ２の視線の向きに近づくように仮想視点ＶＰ１，ＶＰ２の位置も移動することで、仮想視点画像ＣＰ１，ＣＰ２に含まれる車両９の被写体の像の視認性を向上できる。
【０１１１】
図１５は、第２の実施の形態において、第１仮想視点ＶＰ１と第２仮想視点ＶＰ２との双方の視線の向きが初期方向である車両９の前方に向けられた場合における、第１画像ＣＰ１及び第２画像ＣＰ２の例を示す図である。第１画像ＣＰ１は車両９の前方の左側の様子を示し、第２画像ＣＰ２は車両９の前方の右側の様子を示している。
【０１１２】
また、図１６は、第２の実施の形態において、第１仮想視点ＶＰ１と第２仮想視点ＶＰ２との双方の視線の向きが最終方向である車両９の後方に向けられた場合における、第１画像ＣＰ１及び第２画像ＣＰ２の例を示す図である。第１画像ＣＰ１は車両９の後方の左側の様子を示し、第２画像ＣＰ２は車両９の後方の右側の様子を示している。
【０１１３】
第２の実施の形態では、仮想視点ＶＰ１，ＶＰ２の位置が移動するため、第１の実施の形態と比較して、仮想視点ＶＰ１，ＶＰ２の位置から車両９の車体端部までの距離が短い。このため、第２の実施の形態の仮想視点画像ＣＰ１，ＣＰ２（図１５，図１６参照。）においては、第１の実施の形態の仮想視点画像ＣＰ１，ＣＰ２（図８，図１０参照。）と比較して、車両像９０が示す車体の部分が少ない。
【０１１４】
また、第２の実施の形態では、第１の実施の形態と比較して、仮想視点ＶＰ１，ＶＰ２の位置から車両９の周辺の被写体までの距離も短い。このため、第２の実施の形態の仮想視点画像ＣＰ１，ＣＰ２（図１５，図１６参照。）においては、第１の実施の形態の仮想視点画像ＣＰ１，ＣＰ２（図８，図１０参照。）と比較して、含まれる被写体の像が大きい。したがって、仮想視点画像ＣＰ１，ＣＰ２に含まれる車両９の周辺の被写体の像の視認性が向上する。
【０１１５】
一般に車両は前後方向に長いため、仮想視点ＶＰ１，ＶＰ２の視線の向きに応じて仮想視点ＶＰ１，ＶＰ２の位置を車両９の前後方向に移動させることにより、仮想視点画像ＣＰ１，ＣＰ２に含まれる被写体の像の視認性を効果的に向上できる。
【０１１６】
＜３．第３の実施の形態＞
次に、第３の実施の形態について説明する。第３の実施の形態の画像表示システム１０の構成及び動作は、第２の実施の形態とほぼ同様であるため、以下、第２の実施の形態との相違点を中心に説明する。
【０１１７】
第２の実施の形態では、視点制御部２０ｂは、第１仮想視点ＶＰ１及び第２仮想視点ＶＰ２の位置を、車両９の前後方向にのみ移動していた。これに対して、第３の実施の形態では、視点制御部２０ｂは、第１仮想視点ＶＰ１及び第２仮想視点ＶＰ２の位置を、車両９の前後方向とともに左右方向にも移動する。
【０１１８】
図１７は、第３の実施の形態の周囲確認モードＭ２における２つの仮想視点ＶＰ１，ＶＰ２の遷移を示す図である。図に示すように、視点制御部２０ｂは、第１仮想視点ＶＰ１及び第２仮想視点ＶＰ２の位置を、車室９１の周縁に沿って車両９の前後方向及び左右方向に直線的に移動する。
【０１１９】
第３の実施の形態においても、第１仮想視点ＶＰ１の視線の向きと、第２仮想視点ＶＰ２の視線の向きとは、車両９の前後方向に沿った左右中心線ＣＬａに関して常に互いに対称となる。また、第１仮想視点ＶＰ１の位置と第２仮想視点ＶＰ２の位置とは、左右中心線ＣＬａに関して常に互いに対称となる。
【０１２０】
まず、視点制御部２０ｂは、第１仮想視点ＶＰ１と第２仮想視点ＶＰ２との双方の視線の向きを、初期方向である車両９の前後方向に沿った前方に向ける。これとともに、視点制御部２０ｂは、第１仮想視点ＶＰ１と第２仮想視点ＶＰ２との双方の位置を、初期位置である前方中央位置ＰＦに設定する。
【０１２１】
次に、視点制御部２０ｂは、第１仮想視点ＶＰ１と第２仮想視点ＶＰ２との双方の視線の向きを維持しながら、第１仮想視点ＶＰ１と第２仮想視点ＶＰ２との双方の位置を、車両９の左右方向に沿って互いに逆方向に移動する。すなわち、視点制御部２０ｂは、第１仮想視点ＶＰ１の位置を、前方中央位置ＰＦから車室９１の前方左端の位置ＰＦＬまで、車室９１の前側の周縁に沿って左方に、一定の速度で連続的に移動する（矢印Ｂ１１）。また、これと並行して、視点制御部２０ｂは、第２仮想視点ＶＰ２の位置を、前方中央位置ＰＦから車室９１の前方右端の位置ＰＦＲまで、車室９１の前側の周縁に沿って右方に、一定の速度で連続的に移動する（矢印Ｂ２１）。
【０１２２】
次に、視点制御部２０ｂは、第１仮想視点ＶＰ１と第２仮想視点ＶＰ２との双方の位置を維持しながら、第１仮想視点ＶＰ１と第２仮想視点ＶＰ２との双方の視線の向きを互いに逆回りに９０°変更する。すなわち、視点制御部２０ｂは、車両９の左右方向に沿った左方に向くように、第１仮想視点ＶＰ１の視線の向きを、左回りに一定の角速度で連続的に変更する（矢印Ａ１５）。また、これと並行して、視点制御部２０ｂは、車両９の左右方向に沿った右方に向くように、第２仮想視点ＶＰ２の視線の向きを、右回りに一定の角速度で連続的に変更する（矢印Ａ２５）。
【０１２３】
次に、視点制御部２０ｂは、第１仮想視点ＶＰ１と第２仮想視点ＶＰ２との双方の視線の向きを維持しながら、第１仮想視点ＶＰ１と第２仮想視点ＶＰ２との双方の位置を、車両９の前後方向に沿って後方に移動する。すなわち、視点制御部２０ｂは、第１仮想視点ＶＰ１の位置を、車室９１の前方左端の位置ＰＦＬから後方左端の位置ＰＢＬまで、車室９１の左側の周縁に沿って後方に、一定の速度で連続的に移動する（矢印Ｂ１２）。また、これと並行して、視点制御部２０ｂは、第２仮想視点ＶＰ２の位置を、車室９１の前方右端の位置ＰＦＲから後方右端の位置ＰＢＲまで、車室９１の右側の周縁に沿って後方に、一定の速度で連続的に移動する（矢印Ｂ２２）。
【０１２４】
次に、視点制御部２０ｂは、第１仮想視点ＶＰ１と第２仮想視点ＶＰ２との双方の位置を維持しながら、第１仮想視点ＶＰ１と第２仮想視点ＶＰ２との双方の視線の向きを互いに逆回りに９０°変更する。すなわち、視点制御部２０ｂは、最終方向である車両９の前後方向に沿った後方に向くように、第１仮想視点ＶＰ１の視線の向きを、左回りに一定の角速度で連続的に変更する（矢印Ａ１６）。また、これと並行して、視点制御部２０ｂは、最終方向である車両９の前後方向に沿った後方に向くように、第２仮想視点ＶＰ２の視線の向きを、右回りに一定の角速度で連続的に変更する（矢印Ａ２６）。
【０１２５】
次に、視点制御部２０ｂは、第１仮想視点ＶＰ１と第２仮想視点ＶＰ２との双方の視線の向きを維持しながら、第１仮想視点ＶＰ１と第２仮想視点ＶＰ２との双方の位置を、車両９の左右方向に沿って互いに逆方向に移動する。すなわち、視点制御部２０ｂは、第１仮想視点ＶＰ１の位置を、車室９１の後方左端の位置ＰＢＬから後方中央位置ＰＢまで、車室９１の後側の周縁に沿って右方に、一定の速度で連続的に移動する（矢印Ｂ１３）。また、これと並行して、視点制御部２０ｂは、第２仮想視点ＶＰ２の位置を、車室９１の後方右端の位置ＰＢＲから後方中央位置ＰＢまで、車室９１の後側の周縁に沿って左方に、一定の速度で連続的に移動する（矢印Ｂ２３）。これにより最終的に、第１仮想視点ＶＰ１と第２仮想視点ＶＰ２との双方の位置が、最終位置である後方中央位置ＰＢに移動する。
【０１２６】
このように、第３実施の形態では、視点制御部２０ｂは、仮想視点ＶＰ１，ＶＰ２の視線の向きに近づくように、仮想視点ＶＰ１，ＶＰ２の位置を車両９の前後方向とともに左右方向にも移動する。すなわち、視点制御部２０ｂは、第１仮想視点ＶＰ１の視線の向きを車両９の左方に向ける場合は、第１仮想視点ＶＰ１の位置を車室９１の左方に移動する。また、視点制御部２０ｂは、第２仮想視点ＶＰ２の視線の向きを車両９の右方に向ける場合は、第２仮想視点ＶＰ２の位置を車室９１の右方に移動する。このため、仮想視点画像ＣＰ１，ＣＰ２に含まれる被写体の像の視認性をさらに効果的に向上できる。
【０１２７】
図１８は、第３の実施の形態において、第１仮想視点ＶＰ１の視線の向きが車両９の左方、第２仮想視点ＶＰ２の視線の向きが車両９の右方にそれぞれ向けられた場合における、第１画像ＣＰ１及び第２画像ＣＰ２の例を示す図である。第１画像ＣＰ１は車両９の左方の様子を示し、第２画像ＣＰ２は車両９の右方の様子を示している。
【０１２８】
図１８に示す第３の実施の形態の仮想視点画像ＣＰ１，ＣＰ２においては、第１の実施の形態の仮想視点画像ＣＰ１，ＣＰ２（図９参照。）と比較して、車両像９０が示す車体の部分が少なく、かつ、含まれる被写体の像が大きい。このように第３の実施の形態では、仮想視点ＶＰ１，ＶＰ２の視線の向きを車両９の側方に向けた場合においても、仮想視点画像ＣＰ１，ＣＰ２に含まれる車両９の周辺の被写体の像の視認性を向上できる。
【０１２９】
また、視点制御部２０ｂは、仮想視点ＶＰ１，ＶＰ２の視線の位置を車両９の車室９１の周縁に沿って移動する。このため、車両像９０が示す車体の部分をより少なくできるとともに、被写体の像をより大きくできる。
【０１３０】
＜４．第４の実施の形態＞
次に、第４の実施の形態について説明する。第４の実施の形態の画像表示システム１０の構成及び動作は、第１の実施の形態とほぼ同様であるため、以下、第１の実施の形態との相違点を中心に説明する。
【０１３１】
第１の実施の形態では、視点制御部２０ｂは、第１仮想視点ＶＰ１及び第２仮想視点ＶＰ２の視線の向きを一定の角速度で連続的に変更していた。これに対して、第４の実施の形態においては、視点制御部２０ｂは、第１仮想視点ＶＰ１及び第２仮想視点ＶＰ２の視線の向きを瞬時に切り替えて変更する。
【０１３２】
図１９は、第４の実施の形態の周囲確認モードＭ２における２つの仮想視点ＶＰ１，ＶＰ２の遷移を示す図である。第４の実施の形態においても、視点制御部２０ｂは、第１仮想視点ＶＰ１と第２仮想視点ＶＰ２との双方の位置を、車室９１の内部における車両９の中心位置ＰＣに設定する。そして、視点制御部２０ｂは、第１仮想視点ＶＰ１の視線の向きと第２仮想視点ＶＰ２の視線の向きとをそれぞれ、車両９の前方からその反対の車両９の後方まで、互いに逆回りに変更する。ただし、第４の実施の形態では、図に示すように、視点制御部２０ｂは、第１仮想視点ＶＰ１の視線の向きを車両９の前方、左方及び後方にのみ向け、第２仮想視点ＶＰ２の視線の向きを車両９の前方、右方及び後方にのみ向ける。
【０１３３】
まず、視点制御部２０ｂは、第１仮想視点ＶＰ１と第２仮想視点ＶＰ２との双方の視線の向きを、初期方向である車両９の前後方向に沿った前方に向ける。そして、視点制御部２０ｂは、この第１仮想視点ＶＰ１及び第２仮想視点ＶＰ２の視線の向きを、所定時間（例えば、０．５秒間）維持する。
【０１３４】
次に、視点制御部２０ｂは、第１仮想視点ＶＰ１と第２仮想視点ＶＰ２との双方の視線の向きを互いに逆向きに瞬時に切り替える。すなわち、視点制御部２０ｂは、第１仮想視点ＶＰ１の視線の向きを、車両９の左右方向に沿った左方に瞬時に切り替える（矢印Ａ１７）。これと同時に、視点制御部２０ｂは、第２仮想視点ＶＰ２の視線の向きを、車両９の左右方向に沿った右方に瞬時に切り替える（矢印Ａ２７）。そして、視点制御部２０ｂは、この第１仮想視点ＶＰ１及び第２仮想視点ＶＰ２の視線の向きを、所定時間（例えば、０．５秒間）維持する。
【０１３５】
次に、視点制御部２０ｂは、第１仮想視点ＶＰ１と第２仮想視点ＶＰ２との双方の視線の向きを、最終方向である車両９の前後方向に沿った後方に瞬時に切り替える（矢印Ａ１８，Ａ２８）。そして、視点制御部２０ｂは、この第１仮想視点ＶＰ１及び第２仮想視点ＶＰ２の視線の向きを、所定時間（例えば、０．５秒間）維持する。
【０１３６】
このように第４実施の形態では、視点制御部２０ｂは、仮想視点ＶＰの視線の向きを瞬時に切り替えて変更する。このため、仮想視点ＶＰの視線の向きを変更する時間を短縮することができる。その結果、ユーザは、車両９の周囲の全体の様子をさらに短い時間で確認することができる。
【０１３７】
なお、この第４の実施の形態においては、第１画像ＣＰ１及び第２画像ＣＰ２の画角を、第１の実施の形態よりも広くすることが望ましい。また、第２の実施の形態あるいは第３の実施の形態と同様に、視点制御部２０ｂが、仮想視点ＶＰ１，ＶＰ２の視線の向きに応じて仮想視点ＶＰ１，ＶＰ２の位置を移動してもよい。
【０１３８】
＜５．第５の実施の形態＞
次に、第５の実施の形態について説明する。第５の実施の形態の画像表示システム１０の構成及び動作は、第１の実施の形態とほぼ同様であるため、以下、第１の実施の形態との相違点を中心に説明する。
【０１３９】
第１の実施の形態では、周囲確認モードＭ２において、視点制御部２０ｂは、第１仮想視点ＶＰ１及び第２仮想視点ＶＰ２の視線の向きを、車両９の前方からその反対の車両９の後方まで変更していた。これに対して、第５の実施の形態においては、視点制御部２０ｂは、第１仮想視点及び第２仮想視点の視線の向きを、車両９の左方からその反対の右方まで変更する。
【０１４０】
図２０は、第５の実施の形態の周囲確認モードＭ２において表示装置３が表示する表示画像ＤＰを生成する手法を説明する図である。
【０１４１】
第５の実施の形態においても、視点制御部２０ｂは、第１仮想視点ＶＰ３と第２仮想視点ＶＰ４との双方の位置を、車室９１の内部における車両９の中心位置ＰＣに維持する。そして、第１生成部２２ａは、第１仮想視点ＶＰ３からみた車両９の周辺を示す第１画像ＣＰ３を生成し、第２生成部２２ｂは、第２仮想視点ＶＰ４からみた車両９の周辺を示す第２画像ＣＰ４を生成する。
【０１４２】
画像調整部２３は、このように生成された第１画像ＣＰ３と第２画像ＣＰ４とを上下に隣接して配置した表示画像ＤＰを生成する。図に示すように、画像調整部２３は、表示制御部２０ａの制御により、第１画像ＣＰ３を境界線ＢＬの上側、第２画像ＣＰ４を境界線ＢＬの下側にそれぞれ配置する。
【０１４３】
表示装置３は、このように第１画像ＣＰ３及び第２画像ＣＰ４の双方を含む表示画像ＤＰを表示する。したがって、表示装置３は、相対的に上側の表示領域ＲＵに第１画像ＣＰ３を表示し、相対的に下側の表示領域ＲＤに第２画像ＣＰ４を表示する。
【０１４４】
また、視点制御部２０ｂは、２つの仮想視点ＶＰ３，ＶＰ４それぞれの視線の向きを徐々に変更する。このように視点制御部２０ｂが２つの仮想視点ＶＰ３，ＶＰ４の向きを徐々に変更している状態で、第１生成部２２ａが第１画像ＣＰ３を、第２生成部２２ｂが第２画像ＣＰ４をそれぞれ連続的に生成する。これにより、表示装置３の表示領域ＲＵ及び表示領域ＲＤのそれぞれにおいて、車両９の周辺の様子を示すアニメーションが行われる。
【０１４５】
図２１は、第５の実施の形態の周囲確認モードＭ２における２つの仮想視点ＶＰ３，ＶＰ４の遷移を示す図である。図中において、第１仮想視点ＶＰ３は実線の矢印、第２仮想視点ＶＰ４は破線の矢印によって示している。
【０１４６】
図に示すように、視点制御部２０ｂは、第１仮想視点ＶＰ３の視線の向きと第２仮想視点ＶＰ４の視線の向きとをそれぞれ、車両９の左方からその反対の車両９の右方まで、互いに逆回りに変更する。
【０１４７】
具体的には、まず、視点制御部２０ｂは、第１仮想視点ＶＰ３と第２仮想視点ＶＰ４との双方の視線の向きを、初期方向である車両９の左右方向に沿った左方に向ける。そして、視点制御部２０ｂは、第１仮想視点ＶＰ３の視線の向きを右回りに（矢印Ａ３１）、第２仮想視点ＶＰ４の視線の向きを左回りに（矢印Ａ４１）それぞれ一定の角速度で連続的に変更する。
【０１４８】
これにより、視点制御部２０ｂは、第１仮想視点ＶＰ３の視線の向きを、車両９の左方から車両９の前方を経由して、最終方向である車両９の左右方向に沿った右方まで連続的に変更する（矢印Ａ３１，Ａ３２）。また、これと並行して、視点制御部２０ｂは、第２仮想視点ＶＰ４の視線の向きを、車両９の左方から車両９の後方を経由して、最終方向である車両９の左右方向に沿った右方まで連続的に変更する（矢印Ａ４１，Ａ４２）。
【０１４９】
視点制御部２０ｂは、第１仮想視点ＶＰ３と第２仮想視点ＶＰ４との双方の視線の向きを同一の角速度で互いに逆回りに変更する。このため、第１仮想視点ＶＰ３の視線の向きと、第２仮想視点ＶＰ４の視線の向きとは、車両９の左右方向に沿った前後中心線ＣＬｂに関して常に互いに対称となる。
【０１５０】
このように、第１仮想視点ＶＰ３の視線の向きは、車両９の左方から車両９の前方を経由するようにして車両９の右方まで変更される。一方で、第２仮想視点ＶＰ４の視線の向きは、車両９の左方から車両９の後方を経由するようにして車両９の右方まで変更される。したがって、図２０に示すように、第１仮想視点ＶＰ３に基づく第１画像ＣＰ３を示す表示装置３の表示領域ＲＵにおいては、車両９の周囲の前半分を周回するように示すアニメーションが行われる。また、これと並行して、第２仮想視点ＶＰ４に基づく第２画像ＣＰ４を示す表示装置３の表示領域ＲＤにおいては、車両９の周囲の後半分を周回するように示すアニメーションが行われる。
【０１５１】
図２２は、第１仮想視点ＶＰ３と第２仮想視点ＶＰ４との双方の視線の向きが初期方向である車両９の左方に向けられた場合における、第１画像ＣＰ３及び第２画像ＣＰ４の例を示す図である。第１画像ＣＰ３は車両９の左方の前側の様子を示し、第２画像ＣＰ４は車両９の左方の後側の様子を示している。この場合は、境界線ＢＬを無くし、第１画像ＣＰ３と第２画像ＣＰ４とを一体化した一つの画像としてもよい。
【０１５２】
図２３は、図２２の場合に続いて、第１仮想視点ＶＰ３の視線の向きが車両９の前方、第２仮想視点ＶＰ４の視線の向きが車両９の後方にそれぞれ向けられた場合における、第１画像ＣＰ３及び第２画像ＣＰ４の例を示す図である。第１画像ＣＰ３は車両９の前方の様子を示し、第２画像ＣＰ４は車両９の後方の様子を示している。
【０１５３】
図２４は、図２３の場合に続いて、第１仮想視点ＶＰ３と第２仮想視点ＶＰ４との双方の視線の向きが最終方向である車両９の右方に向けられた場合における、第１画像ＣＰ３及び第２画像ＣＰ４の例を示す図である。第１画像ＣＰ３は車両９の右方の前側の様子を示し、第２画像ＣＰ４は車両９の右方の後側の様子を示している。この場合も、境界線ＢＬを無くし、第１画像ＣＰ３と第２画像ＣＰ４とを一体化した一つの画像としてもよい。
【０１５４】
このように第５の実施の形態においても、画像表示システム１０は、２つの仮想視点ＶＰ３，ＶＰ４の視線の向きをそれぞれ互いに逆回りに１８０°変更し（図２１参照。）、これら２つの仮想視点ＶＰ３，ＶＰ４に基づいて生成した第１画像ＣＰ３及び第２画像ＣＰ４を同時に表示する。したがって、ユーザは、画像表示システム１０を利用することで、車両９の周囲の全体の様子を比較的短い時間で確認することができる。
【０１５５】
また、表示装置３は、車両９の主に前方を示す第１画像ＣＰ３を相対的に上側の表示領域ＲＵに表示し、車両９の主に後方を示す第２画像ＣＰ４を相対的に下側の表示領域ＲＤに表示する（図２０参照。）。このため、ユーザは、第１画像ＣＰ３及び第２画像ＣＰ４のそれぞれが示す被写体が、車両９の前方と後方とのいずれに存在するかを直感的に把握できる。
【０１５６】
また、第１仮想視点ＶＰ３の視線の向きと第２仮想視点ＶＰ４の視線の向きとは車両９の前後中心線ＣＬｂに関して互いに対称となる（図２１参照。）。このため、ユーザは、第１画像ＣＰ３及び第２画像ＣＰ４のそれぞれが示す被写体の位置を容易に把握できる。
【０１５７】
＜６．第６の実施の形態＞
次に、第６の実施の形態について説明する。第６の実施の形態の画像表示システム１０の構成及び動作は、第５の実施の形態とほぼ同様であるため、以下、第５の実施の形態との相違点を中心に説明する。
【０１５８】
第５の実施の形態では、周囲確認モードＭ２において、視点制御部２０ｂは、第１仮想視点ＶＰ３及び第２仮想視点ＶＰ４の双方の位置を中心位置ＰＣに維持していた。これに対して、第６の実施の形態においては、視点制御部２０ｂは、第１仮想視点ＶＰ３及び第２仮想視点ＶＰ４の位置を移動する。
【０１５９】
図２５は、第６の実施の形態の周囲確認モードＭ２における２つの仮想視点ＶＰ３，ＶＰ４の遷移を示す図である。図に示すように、視点制御部２０ｂは、第１仮想視点ＶＰ３及び第２仮想視点ＶＰ４の双方の位置を、車両９の左右方向に直線的に移動する。
【０１６０】
第６の実施の形態においても、第１仮想視点ＶＰ３の視線の向きと、第２仮想視点ＶＰ４の視線の向きとは、車両９の左右方向に沿った前後中心線ＣＬｂに関して常に互いに対称となる。また、第１仮想視点ＶＰ３の位置と第２仮想視点ＶＰ４の位置とは、常に同一となる。
【０１６１】
まず、視点制御部２０ｂは、第１仮想視点ＶＰ３と第２仮想視点ＶＰ４との双方の視線の向きを、初期方向である車両９の左右方向に沿った左方に向ける。これとともに、視点制御部２０ｂは、第１仮想視点ＶＰ３と第２仮想視点ＶＰ４との双方の位置を、初期位置である車室９１の左方中央の位置（以下、「左方中央位置」という。）ＰＬに設定する。
【０１６２】
次に、視点制御部２０ｂは、第１仮想視点ＶＰ３と第２仮想視点ＶＰ４との双方の位置を左方中央位置ＰＬに維持しながら、第１仮想視点ＶＰ３と第２仮想視点ＶＰ４との双方の視線の向きを互いに逆回りに９０°変更する。すなわち、視点制御部２０ｂは、車両９の前後方向に沿った前方に向くように、第１仮想視点ＶＰ３の視線の向きを、右回りに一定の角速度で連続的に変更する（矢印Ａ３３）。また、これと並行して、視点制御部２０ｂは、車両９の前後方向に沿った後方に向くように、第２仮想視点ＶＰ４の視線の向きを、左回りに一定の角速度で連続的に変更する（矢印Ａ４３）。
【０１６３】
次に、視点制御部２０ｂは、第１仮想視点ＶＰ３と第２仮想視点ＶＰ４との双方の視線の向きを維持しながら、第１仮想視点ＶＰ３と第２仮想視点ＶＰ４との双方の位置を、車両９の左右方向に沿って右方に移動する。すなわち、視点制御部２０ｂは、第１仮想視点ＶＰ３と第２仮想視点ＶＰ４との双方の位置を、左方中央位置ＰＬから、最終位置である車室９１の右方中央の位置（以下、「右方中央位置」という。）ＰＲまで一定の速度で連続的に移動する（矢印Ｂ３０）。
【０１６４】
次に、視点制御部２０ｂは、第１仮想視点ＶＰ３と第２仮想視点ＶＰ４との双方の位置を右方中央位置ＰＲに維持しながら、第１仮想視点ＶＰ３と第２仮想視点ＶＰ４との双方の視線の向きを互いに逆回りに９０°変更する。すなわち、視点制御部２０ｂは、車両９の左右方向に沿った右方に向くように、第１仮想視点ＶＰ３の視線の向きを、右回りに一定の角速度で連続的に変更する（矢印Ａ３４）。また、これと並行して、視点制御部２０ｂは、車両９の左右方向に沿った右方に向くように、第２仮想視点ＶＰ４の視線の向きを、左回りに一定の角速度で連続的に変更する（矢印Ａ４４）。これにより最終的に、第１仮想視点ＶＰ３と第２仮想視点ＶＰ４との双方の視線の向きが、最終方向である車両９の右方に向く。
【０１６５】
このように、視点制御部２０ｂは、第１仮想視点ＶＰ３の視線の向きに応じて第１仮想視点ＶＰ３の位置を移動し、第２仮想視点ＶＰ４の視線の向きに応じて第２仮想視点ＶＰ４の位置を移動する。
【０１６６】
すなわち、視点制御部２０ｂは、第１仮想視点ＶＰ３の視線の向きを車両９の左方に向ける場合は、第１仮想視点ＶＰ３の位置を車室９１の左方にする。また、視点制御部２０ｂは、第１仮想視点ＶＰ３の視線の向きを車両９の右方に向ける場合は、第１仮想視点ＶＰ３の位置を車室９１の右方にする。同様に、視点制御部２０ｂは、第２仮想視点ＶＰ４の視線の向きを車両９の左方に向ける場合は、第２仮想視点ＶＰ４の位置を車室９１の左方にする。また、視点制御部２０ｂは、第２仮想視点ＶＰ４の視線の向きを車両９の右方に向ける場合は、第２仮想視点ＶＰ４の位置を車室９１の右方にする。
【０１６７】
このように仮想視点ＶＰ３，ＶＰ４の視線の向きに近づくように仮想視点ＶＰ３，ＶＰ４の位置も移動することで、仮想視点画像ＣＰ３，ＣＰ４に含まれる車両像９０が示す車体の部分を少なくでき、かつ、含まれる被写体の像を大きくできる。その結果、仮想視点画像ＣＰ３，ＣＰ４に含まれる車両９の被写体の像の視認性を向上できる。
【０１６８】
＜７．第７の実施の形態＞
次に、第７の実施の形態について説明する。第７の実施の形態の画像表示システム１０の構成及び動作は、第６の実施の形態とほぼ同様であるため、以下、第６の実施の形態との相違点を中心に説明する。
【０１６９】
第６の実施の形態では、視点制御部２０ｂは、第１仮想視点ＶＰ３及び第２仮想視点ＶＰ４の位置を、車両９の左右方向にのみ移動していた。これに対して、第７の実施の形態では、視点制御部２０ｂは、第１仮想視点ＶＰ３及び第２仮想視点ＶＰ４の位置を、車両９の左右方向とともに前後方向にも移動する。
【０１７０】
図２６は、第７の実施の形態の周囲確認モードＭ２における２つの仮想視点ＶＰ３，ＶＰ４の遷移を示す図である。図に示すように、視点制御部２０ｂは、第１仮想視点ＶＰ３及び第２仮想視点ＶＰ４の位置を、車室９１の周縁に沿って車両９の前後方向及び左右方向に直線的に移動する。
【０１７１】
第７の実施の形態においても、第１仮想視点ＶＰ３の視線の向きと、第２仮想視点ＶＰ４の視線の向きとは、車両９の左右方向に沿った前後中心線ＣＬｂに関して常に互いに対称となる。また、第１仮想視点ＶＰ３の位置と第２仮想視点ＶＰ４の位置とは、前後中心線ＣＬｂに関して常に互いに対称となる。
【０１７２】
まず、視点制御部２０ｂは、第１仮想視点ＶＰ３と第２仮想視点ＶＰ４との双方の視線の向きを、初期方向である車両９の左右方向に沿った左方に向ける。これとともに、視点制御部２０ｂは、第１仮想視点ＶＰ３と第２仮想視点ＶＰ４との双方の位置を、初期位置である左方中央位置ＰＬに設定する。
【０１７３】
次に、視点制御部２０ｂは、第１仮想視点ＶＰ３と第２仮想視点ＶＰ４との双方の視線の向きを維持しながら、第１仮想視点ＶＰ３と第２仮想視点ＶＰ４との双方の位置を、車両９の前後方向に沿って互いに逆方向に移動する。すなわち、視点制御部２０ｂは、第１仮想視点ＶＰ３の位置を、左方中央位置ＰＬから車室９１の前方左端の位置ＰＦＬまで、車室９１の左側の周縁に沿って前方に、一定の速度で連続的に移動する（矢印Ｂ３１）。また、これと並行して、視点制御部２０ｂは、第２仮想視点ＶＰ４の位置を、左方中央位置ＰＬから車室９１の後方左端の位置ＰＢＬまで、車室９１の左側の周縁に沿って後方に、一定の速度で連続的に移動する（矢印Ｂ４１）。
【０１７４】
次に、視点制御部２０ｂは、第１仮想視点ＶＰ３と第２仮想視点ＶＰ４との双方の位置を維持しながら、第１仮想視点ＶＰ３と第２仮想視点ＶＰ４との双方の視線の向きを互いに逆回りに９０°変更する。すなわち、視点制御部２０ｂは、車両９の前後方向に沿った前方に向くように、第１仮想視点ＶＰ３の視線の向きを、右回りに一定の角速度で連続的に変更する（矢印Ａ３５）。また、これと並行して、視点制御部２０ｂは、車両９の前後方向に沿った後方に向くように、第２仮想視点ＶＰ４の視線の向きを、左回りに一定の角速度で連続的に変更する（矢印Ａ４５）。
【０１７５】
次に、視点制御部２０ｂは、第１仮想視点ＶＰ３と第２仮想視点ＶＰ４との双方の視線の向きを維持しながら、第１仮想視点ＶＰ３と第２仮想視点ＶＰ４との双方の位置を、車両９の左右方向に沿って右方に移動する。すなわち、視点制御部２０ｂは、第１仮想視点ＶＰ３の位置を、車室９１の前方左端の位置ＰＦＬから前方右端の位置ＰＦＲまで、車室９１の前側の周縁に沿って右方に、一定の速度で連続的に移動する（矢印Ｂ３２）。また、これと並行して、視点制御部２０ｂは、第２仮想視点ＶＰ４の位置を、車室９１の後方左端の位置ＰＢＬから後方右端の位置ＰＢＲまで、車室９１の後側の周縁に沿って右方に、一定の速度で連続的に移動する（矢印Ｂ４２）。
【０１７６】
次に、視点制御部２０ｂは、第１仮想視点ＶＰ３と第２仮想視点ＶＰ４との双方の位置を維持しながら、第１仮想視点ＶＰ３と第２仮想視点ＶＰ４との双方の視線の向きを互いに逆回りに９０°変更する。すなわち、視点制御部２０ｂは、最終方向である車両９の左右方向に沿った右方に向くように、第１仮想視点ＶＰ３の視線の向きを、右回りに一定の角速度で連続的に変更する（矢印Ａ３６）。また、これと並行して、視点制御部２０ｂは、最終方向である車両９の左右方向に沿った右方に向くように、第２仮想視点ＶＰ４の視線の向きを、左回りに一定の角速度で連続的に変更する（矢印Ａ４６）。
【０１７７】
次に、視点制御部２０ｂは、第１仮想視点ＶＰ３と第２仮想視点ＶＰ４との双方の視線の向きを維持しながら、第１仮想視点ＶＰ３と第２仮想視点ＶＰ４との双方の位置を、車両９の前後方向に沿って互いに逆方向に移動する。すなわち、視点制御部２０ｂは、第１仮想視点ＶＰ３の位置を、車室９１の前方右端の位置ＰＦＲから右方中央位置ＰＲまで、車室９１の右側の周縁に沿って後方に、一定の速度で連続的に移動する（矢印Ｂ３３）。また、これと並行して、視点制御部２０ｂは、第２仮想視点ＶＰ４の位置を、車室９１の後方右端の位置ＰＢＲから右方中央位置ＰＲまで、車室９１の右側の周縁に沿って前方に、一定の速度で連続的に移動する（矢印Ｂ４３）。これにより最終的に、第１仮想視点ＶＰ３と第２仮想視点ＶＰ４との双方の位置が、最終位置である右方中央位置ＰＲに移動する。
【０１７８】
このように、第７実施の形態では、視点制御部２０ｂは、仮想視点ＶＰ３，ＶＰ４の視線の向きに近づくように、仮想視点ＶＰ３，ＶＰ４の位置を車両９の左右方向とともに前後方向にも移動する。すなわち、視点制御部２０ｂは、第１仮想視点ＶＰ３の視線の向きを車両９の前方に向ける場合は、第１仮想視点ＶＰ３の位置を車室９１の前方に移動する。また、視点制御部２０ｂは、第２仮想視点ＶＰ４の視線の向きを車両９の後方に向ける場合は、第２仮想視点ＶＰ４の位置を車室９１の後方に移動する。このため、仮想視点画像ＣＰ３，ＣＰ４に含まれる被写体の像の視認性をさらに効果的に向上できる。
【０１７９】
＜８．第８の実施の形態＞
次に、第８の実施の形態について説明する。第５の実施の形態の画像表示システム１０の構成及び動作は、第５の実施の形態とほぼ同様であるため、以下、第５の実施の形態との相違点を中心に説明する。
【０１８０】
第５の実施の形態では、視点制御部２０ｂは、第１仮想視点ＶＰ３及び第２仮想視点ＶＰ４の視線の向きを一定の角速度で連続的に変更していた。これに対して、第８の実施の形態においては、視点制御部２０ｂは、第１仮想視点ＶＰ３及び第２仮想視点ＶＰ４の視線の向きを瞬時に切り替えて変更する。
【０１８１】
図２７は、第８の実施の形態の周囲確認モードＭ２における２つの仮想視点ＶＰ３，ＶＰ４の遷移を示す図である。第８の実施の形態においても、視点制御部２０ｂは、第１仮想視点ＶＰ３と第２仮想視点ＶＰ４との双方の位置を、車室９１の内部における車両９の中心位置ＰＣに設定する。そして、視点制御部２０ｂは、第１仮想視点ＶＰ３の視線の向きと第２仮想視点ＶＰ４の視線の向きとをそれぞれ、車両９の左方からその反対の車両９の右方まで、互いに逆回りに変更する。ただし、第８の実施の形態では、図に示すように、視点制御部２０ｂは、第１仮想視点ＶＰ３の視線の向きを車両９の左方、前方及び右方にのみ向け、第２仮想視点ＶＰ４の視線の向きを車両９の左方、後方及び右方にのみ向ける。
【０１８２】
まず、視点制御部２０ｂは、第１仮想視点ＶＰ３と第２仮想視点ＶＰ４との双方の視線の向きを、初期方向である車両９の左右方向に沿った左方に向ける。そして、視点制御部２０ｂは、この第１仮想視点ＶＰ３及び第２仮想視点ＶＰ４の視線の向きを、所定時間（例えば、０．５秒間）維持する。
【０１８３】
次に、視点制御部２０ｂは、第１仮想視点ＶＰ３と第２仮想視点ＶＰ４との双方の視線の向きを互いに逆向きに瞬時に切り替える。すなわち、視点制御部２０ｂは、第１仮想視点ＶＰ３の視線の向きを、車両９の前後方向に沿った前方に瞬時に切り替える（矢印Ａ３７）。これと同時に、視点制御部２０ｂは、第２仮想視点ＶＰ４の視線の向きを、車両９の前後方向に沿った後方に瞬時に切り替える（矢印Ａ４７）。そして、視点制御部２０ｂは、この第１仮想視点ＶＰ３及び第２仮想視点ＶＰ４の視線の向きを、所定時間（例えば、０．５秒間）維持する。
【０１８４】
次に、視点制御部２０ｂは、第１仮想視点ＶＰ３と第２仮想視点ＶＰ４との双方の視線の向きを、最終方向である車両９の左右方向に沿った右方に瞬時に切り替える（矢印Ａ３８，Ａ４８）。そして、視点制御部２０ｂは、この第１仮想視点ＶＰ３及び第２仮想視点ＶＰ４の視線の向きを、所定時間（例えば、０．５秒間）維持する。
【０１８５】
このように第８実施の形態では、視点制御部２０ｂは、仮想視点ＶＰの視線の向きを瞬時に切り替えて変更する。このため、仮想視点ＶＰの視線の向きを変更する時間を短縮することができる。その結果、ユーザは、車両９の周囲の全体の様子をさらに短い時間で確認することができる。
【０１８６】
なお、この第８の実施の形態においては、第１画像ＣＰ３及び第２画像ＣＰ４の画角を、第５の実施の形態よりも広くすることが望ましい。また、第６の実施の形態あるいは第７の実施の形態と同様に、視点制御部２０ｂが、仮想視点ＶＰ３，ＶＰ４の視線の向きに応じて仮想視点ＶＰ３，ＶＰ４の位置を移動してもよい。
【０１８７】
＜９．第９の実施の形態＞
次に、第９の実施の形態について説明する。第９の実施の形態の画像表示システム１０の構成及び動作は、第１の実施の形態とほぼ同様であるため、以下、第１の実施の形態との相違点を中心に説明する。
【０１８８】
第１の実施の形態では、視点制御部２０ｂは、仮想視点ＶＰ１，ＶＰ２を一定の速度（角速度）で変更していた。これに対して、第９の実施の形態においては、画像表示システム１０が車両９の周辺に存在する物体を検出する機能を有しており、視点制御部２０ｂは、物体の検出結果に応じて仮想視点ＶＰ１，ＶＰ２を変更する速度を変えるようになっている。
【０１８９】
図２８は、第９の実施の形態の画像表示システム１０の構成を示す図である。第９の実施の形態の画像表示システム１０は、図１に示す第１の実施の形態の構成に加えて物体検出装置７をさらに備えている。物体検出装置７は、車両９の周辺に存在する物体を検出する。物体検出装置７は、物体を検出した検出結果を示す信号を画像生成装置２に出力する。画像生成装置２の信号受信部２６は、この信号を受信して制御部２０に入力する。
【０１９０】
図２９は、物体検出装置７の構成を主に示す図である。図に示すように、物体検出装置７は、装置全体を統括するソナー制御部７１と、複数のクリアランスソナー７２とを備えている。各クリアランスソナー７２は、超音波を発信し、その超音波が物体で反射した反射波を受信することで、車両９の周辺に存在する物体を検出する。各クリアランスソナー７２は、検出結果をソナー制御部７１に入力する。
【０１９１】
図３０は、複数のクリアランスソナー７２が車両９に配置される位置を示す図である。図３０に示すように、車両９においては、１０個のクリアランスソナー７２が設けられている。車両９の前方及び後方においてはそれぞれ、３個のクリアランスソナー７２が設けられている。また、車両９の左方及び右方においてはそれぞれ、２個のクリアランスソナー７２が設けられている。
【０１９２】
各クリアランスソナー７２は、車両９における自装置の配置位置の近傍に存在する物体を検出する。このような複数のクリアランスソナー７２により、物体検出装置７は、車両９の周辺に存在する物体を検出できる。また、ソナー制御部７１は、物体を検出したクリアランスソナー７２を特定することにより、車両９の周辺に存在する物体の位置も検出する。
【０１９３】
物体検出装置７の検出結果は、このような物体の位置を含む。ソナー制御部７１は、この検出結果を示す信号を画像生成装置２に出力する。画像生成装置２の視点制御部２０ｂは、この物体検出装置７の検出結果に含まれる物体の位置に基づいて、仮想視点ＶＰ１，ＶＰ２を変更する速度を変える。
【０１９４】
車両９の周辺に物体が存在しない場合は、視点制御部２０ｂは、第１の実施の形態と同様に、仮想視点ＶＰ１，ＶＰ２の視線の向きを一定の角速度（以下、「基準角速度」という。）で連続的に変更する。一方、車両９の周辺に物体が存在する場合は、視点制御部２０ｂは、第１仮想視点ＶＰ１及び第２仮想視点ＶＰ２のいずれかの視線の向きが当該物体に向いているときに、仮想視点ＶＰ１，ＶＰ２の視線の向きを変更する角速度を基準角速度よりも遅くする。
【０１９５】
図３１は、第９の実施の形態の周囲確認モードＭ２における２つの仮想視点ＶＰ１，ＶＰ２の遷移の一例を示す図である。図３１に示す例においては、車両９のフロントフェンダの近傍に物体ＯＢが存在している。
【０１９６】
この場合においても、まず、視点制御部２０ｂは、２つの仮想視点ＶＰ１，ＶＰ２の視線の向きを初期方向である車両９の前方に向けた後、第１仮想視点ＶＰ１の視線の向きを左回りに、第２仮想視点ＶＰ２の視線の向きを右回りにそれぞれ変更する。
【０１９７】
第１仮想視点ＶＰ１及び第２仮想視点ＶＰ２の視線の向きがいずれも物体ＯＢに向いていない場合は、視点制御部２０ｂは、２つの仮想視点ＶＰ１，ＶＰ２の視線の向きを変更する角速度を基準角速度とする（矢印Ａ１ａ，Ａ２ａ）。
【０１９８】
また、第１仮想視点ＶＰ１及び第２仮想視点ＶＰ２のいずれかの視線の向きが物体ＯＢに向いた場合は、視点制御部２０ｂは、２つの仮想視点ＶＰ１，ＶＰ２の視線の向きを変更する角速度を、基準角速度よりも遅くする（矢印Ａ１ｂ，Ａ２ｂ）。
【０１９９】
図３１に示す例においては、第１仮想視点ＶＰ１の視線の向きが物体ＯＢに向く。この場合において、第２仮想視点ＶＰ２の視線の向きは物体ＯＢに向いていないが、２つの仮想視点ＶＰ１，ＶＰ２の視線の向きを対称とするため、視点制御部２０ｂは、２つの仮想視点ＶＰ１，ＶＰ２の双方に関して視線の向きを変更する角速度を基準角速度よりも遅くする。
【０２００】
その後、第１仮想視点ＶＰ１及び第２仮想視点ＶＰ２の視線の向きがいずれも物体ＯＢに向かなくなると、視点制御部２０ｂは、２つの仮想視点ＶＰ１，ＶＰ２の視線の向きを変更する角速度を基準角速度に戻す（矢印Ａ１ｃ，Ａ２ｃ）。
【０２０１】
このように第９の実施の形態では、第１仮想視点ＶＰ１及び第２仮想視点ＶＰ２のいずれかの視線の向きが物体に向く場合は、これらの視線の向きが物体に向いていない場合と比較して、第１仮想視点ＶＰ１及び第２仮想視点ＶＰ２を変更する速度を遅くする。このため、ユーザは、第１画像ＣＰ１あるいは第２画像ＣＰ２が示す当該物体を詳細に確認することができる。
【０２０２】
なお、上記説明では、仮想視点の視線の向きを第１の実施の形態と同様に変更する場合に、物体の検出結果に応じて仮想視点を変更する速度を変えるようにしていた。これに対して、仮想視点の視線の向きを第２、第３、第５、第６及び第７の実施の形態のいずれかと同様に変更する場合に、物体の検出結果に応じて仮想視点を変更する速度を上記説明と同様に変えてもよい。仮想視点の位置を直線的に移動している場合に仮想視点の視線の向きが物体に向くときは、仮想視点の視線の向きが物体に向いていない場合と比較して、仮想視点の位置を移動する速度を遅くすればよい。また、仮想視点の視線の向きを図１１に示す比較例と同様に変更する場合に、物体の検出結果に応じて仮想視点を変更する速度を上記説明と同様に変えてもよい。
【０２０３】
また、上記説明では、第１仮想視点ＶＰ１及び第２仮想視点ＶＰ２のいずれか一方のみの視線の向きが物体ＯＢに向いた場合であっても、視点制御部２０ｂは、２つの仮想視点ＶＰ１，ＶＰ２の双方に関して変更する速度を遅くしていた。これに対して、視点制御部２０ｂは、第１仮想視点ＶＰ１及び第２仮想視点ＶＰ２のうち、視線の向きが物体ＯＢに向いている仮想視点のみに関して変更する速度を遅くしてもよい。
【０２０４】
また、上記説明では、クリアランスソナー７２を用いて車両９の周辺に存在する物体を検出していたが、画像認識やレーダなどの他の手法を用いて車両９の周辺に存在する物体を検出してもよい。
【０２０５】
＜１０．第１０の実施の形態＞
次に、第１０の実施の形態について説明する。第１０の実施の形態の画像表示システム１０の構成及び動作は、第９の実施の形態とほぼ同様であるため、以下、第９の実施の形態との相違点を中心に説明する。
【０２０６】
第１０の実施の形態の画像表示システム１０は、第９の実施の形態と同様に物体検出装置７を備えており、車両９の周辺に存在する物体を検出する機能を有している。第１０の実施の形態の画像表示システム１０は、この物体の検出結果に応じて、周囲確認モードＭ２における表示装置３が第１画像ＣＰ１及び第２画像ＣＰ２を表示する表示機能の有効／無効を切り替える。
【０２０７】
図３２は、第１０の実施の形態の周囲確認モードＭ２における画像表示システム１０の動作の流れを示す図である。
【０２０８】
動作モードが周囲確認モードＭ２となると、まず、物体検出装置７が車両９の周辺に存在する物体を検出する処理を実行する。そして、画像生成装置２の表示制御部２０ａが、この物体検出装置７の検出結果を取得する（ステップＳ２１）。
【０２０９】
物体検出装置７の検出結果に基づき物体が存在する場合は（ステップＳ２２にてＹｅｓ）、表示制御部２０ａは、表示装置３が第１画像ＣＰ１及び第２画像ＣＰ２を表示する表示機能を有効化する（ステップＳ２３）。そして、処理は図１３のステップＳ１１へ進み、図１３を用いて説明したように車両９の周辺の様子を示すアニメーションが行われる。この際、第９の実施の形態と同様に、第１仮想視点ＶＰ１及び第２仮想視点ＶＰ２のいずれかの視線の向きが物体に向く場合は、第１仮想視点ＶＰ１及び第２仮想視点ＶＰ２を変更する速度を遅くすることが望ましい。
【０２１０】
一方、物体検出装置７の検出結果に基づき物体が存在しない場合は（ステップＳ２２にてＮｏ）、表示制御部２０ａは、表示装置３が第１画像ＣＰ１及び第２画像ＣＰ２を表示する表示機能を無効化する（ステップＳ２４）。この場合は、車両９の周辺の様子を示すアニメーションが行われず、そのまま周囲確認モードＭ２における画像表示システム１０の動作が終了する。
【０２１１】
このように第１０の実施の形態では、物体検出装置７が物体を検出した場合のみ、表示制御部２０ａが、表示装置３が第１画像ＣＰ１及び第２画像ＣＰ２を表示する表示機能を有効化する。このため、ユーザは、車両９の周辺に物体が存在することを意識して、車両９の周辺の様子を確認することができる。また、車両９の周辺に物体が存在しない場合は、周囲確認モードＭ２における画像表示システム１０の動作時間を短くすることができる。
【０２１２】
＜１１．変形例＞
以上、本発明の実施の形態について説明してきたが、この発明は上記実施の形態に限定されるものではなく様々な変形が可能である。以下では、このような変形例について説明する。上記実施の形態及び以下で説明する形態を含む全ての形態は、適宜に組み合わせ可能である。
【０２１３】
上記第１ないし第４の実施の形態では、初期方向は車両９の前方としていたが車両９の後方としてもよい。また、上記第５ないし第８の実施の形態では、初期方向は車両９の左方としていたが車両９の右方としてもよい。初期方向を車両９の左方及び右方のいずれにするかは、車両９における運転席の位置に応じて決定することが望ましい。すなわち、右ハンドル車であれば車両９の左方を初期方向とし、左ハンドル車であれば車両９の右方を初期方向とすることが望ましい。このように運転席の位置の反対側となる方向を初期方向とすれば、ユーザ（主にドライバ）が、運転席から死角となる位置の車両９の周辺の様子を優先的に確認できる。
【０２１４】
また、上記第１ないし第４の実施の形態では表示装置３が第１画像ＣＰ１と第２画像ＣＰ２とを左右に隣接して表示し、上記第５ないし第８の実施の形態では表示装置３が第１画像ＣＰ３と第２画像ＣＰ４とを上下に隣接して表示していたが、このような仮想視点画像の表示態様をユーザが選択できるようにしてもよい。
【０２１５】
図３３は、表示装置３に表示される設定画面３０の一例を示す図である。このような設定画面３０において、ユーザは、「一画面」ボタン３２、「左右」ボタン３３及び「上下」ボタン３４のいずれかに触れることで、仮想視点画像の表示態様を選択できる。ユーザが、「左右」ボタン３３に触れた場合は、第１ないし第４の実施の形態と同様に、表示装置３は第１画像ＣＰ１と第２画像ＣＰ２とを左右に隣接して表示する。一方、ユーザが、「上下」ボタン３４に触れた場合は、第５ないし第８の実施の形態と同様に、表示装置３は第１画像ＣＰ３と第２画像ＣＰ４とを上下に隣接して表示する。また、ユーザが、「一画面」ボタン３２に触れた場合は、図１１と同様に一つの仮想視点の視線の向きが変更され、表示装置３は一つの仮想視点画像のみを表示する。
【０２１６】
また、図３３に示す設定画面３０においては、ユーザは、スライダ３５を操作して仮想視点を変更する速度を調整できる。これとともに、ユーザは、「前方」ボタン３６、「後方」ボタン３７、「左方」ボタン３８及び「右方」ボタン３９のいずれかに触れることで、初期方向を選択できる。なお、初期方向を選択するためのボタン３６〜３９は、ユーザが選択した表示態様に応じて、有効／無効を切り替えることが望ましい。
【０２１７】
また、上記実施の形態の画像表示システム１０は、車両９の周囲の全体を対象範囲として示すものであったが、車両９の周囲の一部の領域のみを対象範囲として示すものであってもよい。この場合においても、対象範囲において２つの仮想視点の視線の向きをそれぞれ互いに逆回りに変更し、これら２つの仮想視点に基づいて生成した第１画像及び第２画像を同時に表示することで、ユーザは対象範囲の様子を比較的短い時間で確認することができる。
【０２１８】
また、上記第２の実施の形態では、視点制御部２０ｂは、仮想視点ＶＰ１，ＶＰ２の位置を車両９の前後方向にのみ移動していた。これに対して、視点制御部２０ｂは、仮想視点ＶＰ１，ＶＰ２の視線の向きに応じて、仮想視点ＶＰ１，ＶＰ２の位置を車両９の左右方向にのみ移動してもよい。また、上記第６の実施の形態では、視点制御部２０ｂは、仮想視点ＶＰ３，ＶＰ４の位置を車両９の左右方向にのみ移動していた。これに対して、視点制御部２０ｂは、仮想視点ＶＰ３，ＶＰ４の視線の向きに応じて、仮想視点ＶＰ３，ＶＰ４の位置を車両９の前後方向にのみ移動してもよい。
【０２１９】
また、上記実施の形態では、第１生成部２２ａ及び第２生成部２２ｂはそれぞれ、４つのカメラ５の４つの撮影画像の全てを用いて仮想視点画像を生成しているが、４つの撮影画像のうちから選択される１以上３以下の撮影画像（少なくとも１つの撮影画像）を用いて仮想視点画像を生成してもよい。
【０２２０】
また、上記実施の形態では、車両像９０の車体底面以外に相当する部分は、透明あるいは半透明であるとしたが、非透明であってもよい。
【０２２１】
また、上記実施の形態では、画像表示システム１０は車両９に搭載される装置として説明したが、車両に持ち込んで使用可能なスマートフォンなどの可搬性のコンピュータであってもよい。
【０２２２】
また、上記実施の形態において一つのブロックとして説明した機能は必ずしも単一の物理的要素によって実現される必要はなく、分散した物理的要素によって実現されてよい。また、上記実施の形態で複数のブロックとして説明した機能は単一の物理的要素によって実現されてもよい。また、車両内の装置と車両外の装置とに任意の一つの機能に係る処理を分担させ、これら装置間において通信によって情報の交換を行うことで、全体として当該一つの機能が実現されてもよい。
【０２２３】
また、上記実施の形態においてプログラムの実行によってソフトウェア的に実現されると説明した機能の全部又は一部は電気的なハードウェア回路により実現されてもよく、ハードウェア回路によって実現されると説明した機能の全部又は一部はソフトウェア的に実現されてもよい。また、上記実施の形態において一つのブロックとして説明した機能が、ソフトウェアとハードウェアとの協働によって実現されてもよい。
【符号の説明】
【０２２４】
３    表示装置
７    物体検出装置
９    車両
１０    画像表示システム
２０ｂ    視点制御部
２２ａ    第１生成部
２２ｂ    第２生成部
【図１】
2015088942.tif 000003
【図２】
2015088942.tif 000004
【図３】
2015088942.tif 000005
【図４】
2015088942.tif 000006
【図５】
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【図６】
2015088942.tif 000008
【図７】
2015088942.tif 000009
【図８】
2015088942.tif 000010
【図９】
2015088942.tif 000011
【図１０】
2015088942.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
2015088942.tif 000018
【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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