(57)【要約】【課題】従来のマイクロコイルセンサワイヤと比較して耐久性を改善するマイクロコイルセンサワイヤを利用する裂け目検出システムを有するコンベヤベルトを提供すること。【解決手段】このように耐久性が向上することにより、裂け目検出システムの耐用年数を延ばし、コンベヤベルトの裂け目検出システム内で損傷したマイクロコイルセンサワイヤを交換する必要なく長期間にわたって高い信頼性でコンベヤベルトを使用することが可能となる。より具体的には、本発明は、（１）荷重運搬表面および平行なプーリ係合表面を有する弾性ボディと、（２）弾性ボディ内に配置される強化プライと、（３）エンドレスループとして構成されるマイクロコイルセンサワイヤの形態の裂け目検出センサと、を備えるコンベヤベルトを開示し、マイクロコイルセンサワイヤが、弾性コアの周りに螺旋状に巻き付けられる電気導線を有する弾性コアを含む。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
（１）荷重運搬表面および平行なプーリ係合表面を有する弾性ボディと、（２）前記弾性ボディ内に配置される強化プライと、（３）エンドレスループとして構成されるマイクロコイルセンサワイヤの形態の裂け目検出センサと、を有し、前記マイクロコイルセンサワイヤが、弾性コアの周りに螺旋状に巻き付けられる電気導線を有する弾性コアを含む、ことを特徴とするコンベヤベルト。
【請求項２】
前記電気導線が高導電性銅合金を含み、前記高導電性銅合金は、（Ａ）０．２から０．６重量パーセントのカドミウムおよび０．２から０．６重量パーセントのクロムおよび前記合金の残りは銅、（Ｂ）０．２から０．６重量パーセントのクロム、０．００５から０．２５重量パーセントの銀、および、最大で０．０１５重量パーセントのジルコニウムおよび前記合金の残りは銅、（Ｃ）０．２から０．６重量パーセントのクロム、０．０１から０．１５重量パーセントのマグネシウム、および、最大で０．０１５重量パーセントのジルコニウムおよび前記合金の残りは銅、（Ｄ）０．２から０．６重量パーセントのクロム、０．００５から０．２５重量パーセントの銀、および、最大で０．０１５重量パーセントのジルコニウムおよび前記合金の残りは銅、（Ｅ）１から４重量パーセントのニッケル、および、０．２５から０．５重量パーセントのベリリウムおよび前記合金の残りは銅、からなる群から選択される組成を有する、ことを特徴とする、請求項１に記載のコンベヤベルト。
【請求項３】
前記電気導線が、ニッケル、スズおよび銀からなる群から選択される金属で被覆される、ことを特徴とする、請求項１に記載のコンベヤベルト。
【請求項４】
前記マイクロコイルセンサワイヤが高分子電気絶縁体を用いて遮蔽される、ことを特徴とする、請求項１に記載のコンベヤベルト。
【請求項５】
前記マイクロコイルセンサワイヤが２００％から５００％の範囲内の破断伸度を有する、ことを特徴とする、請求項１に記載のコンベヤベルト。
【請求項６】
前記マイクロコイルセンサワイヤが導体の直径の１倍から４倍の間のピッチを有し、０．６３５ｍｍから４．４４５ｍｍの範囲内のコイル径を有する、ことを特徴とする、請求項１に記載のコンベヤベルト。
【請求項７】
前記エンドレスループが信号反転構造として前記マイクロコイルワイヤを使用するように構成され、前記マイクロコイルセンサワイヤがそれ自体が交差するような形で少なくとも１つの交差箇所でそれ自体で交差形態をとり、その結果、前記マイクロコイルセンサワイヤが、前記交差箇所を含めたセンサ全体で実質的に単一の平面内に存在する、ことを特徴とする、請求項６に記載のコンベヤベルト。
【請求項８】
前記エンドレスループが信号非反転構造として構成され、前記マイクロコイルセンサワイヤがそれ自体で交差せず、前記センサ全体で実質的に単一の平面内に存在する、ことを特徴とする、請求項１の記載のコンベヤベルト。
【請求項９】
請求項１に記載される前記コンベヤベルトと、駆動モータと、前記駆動モータによって駆動される駆動プーリと、従動プーリと、前記センサループに結合される送信機と、前記センサループに結合される外部受信機と、を含む裂け目検出システムを備えるコンベヤシステム。
【発明の詳細な説明】
【背景技術】
【０００１】
コンベヤベルトは、鉱物、石炭および多様な工業製品を１つ場所から別の場所まで移動させるのに広く使用されている。採掘作業で使用されるヘビーデューティコンベヤベルトは数キロメートル（数マイル）の距離にわたって延在する可能性があり、工業原料を取り扱う作業の高コストの要素となる可能性がある。残念ながらこのようなコンベヤベルトはその上で移送される材料により損傷しやすく、ベルト内に裂け目、スリット、切断部または裂傷部が発生する可能性がある。例えば、移送される材料の鋭い角部がベルトの表面を削る可能性があり、それにより裂け目が発生する可能性がある。
【０００２】
裂けたベルトまたは裂け目が発生したベルトは検出後に修理され得る。しかし、ヘビーデューティコンベヤベルトを修理するコストおよび損傷の結果として落下した材料を片付けるコストが、大規模になる可能性がある。このような損傷が検出されずに適切な修理が行われない場合、コンベヤシステムを継続して使用すると通常は裂け目がベルトの長手方向に沿って拡大し、それにより修理を行うことがより困難となり、よりコスト高となる。したがって、ベルトに損傷が発生した場合には可能な限り早期にその損傷を検出してベルトの損傷領域を迅速に修理することが望ましい。そうすることによりベルトの損傷程度を最小にすることができ、運搬される材料が落下するのを軽減することができる。
【０００３】
長年にわたり、ベルトの損傷を検出して損傷の発生後にベルトがさらに移動するのを自動で停止させるための多くのシステムが開発されてきた。裂け目検出システムの一部としてコンベヤベルト内でセンサを採用することが良く知られている。通常のシステムでは導線のループの形態のセンサがベルトに添着されるかまたはベルトに埋め込まれ、裂け目検出システム全体の一部として裂け目を検出するのを可能にする。裂け目の検出は、ベルトのセンサループのうちの１つまたは複数のセンサループが「解放回路」状態であることを推論検出することにより達成される。通常、ベルト外部の電気エネルギー源がベルト内のセンサループに誘導結合または容量結合される。リモート送信機／リモート受信機（励磁器／検出器）によりセンサの導線ループ内の破損個所を検出することができる。コンベヤに沿わせて間隔をあけてこのようなセンサを複数配置することは、種々のロケーションのところにある１つまたは複数の励磁器／検出器の読取範囲内を各センサを通過させることで効果を発揮することができる。この場合、裂傷部の存在は迅速に検出されて迅速に修理されることから、ベルトがさらに損傷することが最小となる。
【０００４】
米国特許第３，７４２，４７７号が、ベルトセンサシステムで有用である「８の字」センサループを開示している。米国特許第３，９２２，６６１号が、ベルト内に埋め込まれたセンサ導体の状態を監視し、ベルトまたは制御回路に損傷が発生している場合に警告を発するおよび／またはコンベヤを停止させる、コンベヤベルトのための電気制御システムを開示している。
【０００５】
米国特許第４，６２１，７２７号が、裂け目監視システムで使用されるための導体を中に含む強化コンベヤベルトを開示しており、上記ベルトが：（ａ）各々ベルトの移動方向に無限に延在する上側運搬表面および平行な下側プーリ係合表面を有する弾性ボティと；（ｂ）上記弾性ボディ内に配置される複数の強化層と；（ｃ）上記弾性ボディ内に配置されてベルトの移動方向において離間される低摩擦係数材料の複数のエンベロープであって、各エンベロープが上記弾性ボディ内の上記エンベロープ内に空隙領域を形成する、複数のエンベロープと；（ｄ）上記エンベロープ内に配置される成形導体であって、上記導体が上記強化コンベヤベルトの動作中に上記空隙領域内で自由に移動することができる、成形導体と、を備える。
【０００６】
米国特許第４，８５４，４４６号が、コンベヤベルトに沿って間隔をあけて配置される「８の字」センサループを開示している。この参考文献は１つの移動方向を有するエンドレスコンベヤベルトをより具体的に明らかにしており、このエンドレスコンベヤベルトが、（ａ）荷重運搬表面および平行なプーリ係合表面を有する弾性ボディと；（ｂ）上記弾性ボディ内に配置される強化プライ（ｒｅｉｎｆｏｒｃｅｍｅｎｔ  ｐｌｙ）と；（ｃ）閉じた電流路を形成するように所定のパターンで上記ベルト内に配置される導体であって、上記導体が、第２の金属の導電性コアの周りに巻き付けられる第１の金属の複数の強化フィラメント（ｓｔｒｅｎｇｔｈ  ｆｉｌａｍｅｎｔ）またはストランドを備え、上記強化フィラメントまたはストランドが導電性コアより高い耐疲労性を有し、それにより導電性コアの耐疲労性が向上する、導体と、を備える。
【０００７】
米国特許第６，７１５，６０２号が、エンドレスループとして形成される導体を備える裂け目検出センサを中に組み込むコンベヤベルトを開示しており、これは：ベルトが、導体に結合される形でベルトに固定される少なくとも１つのトランスポンダを有することと、トランスポンダが、ベルトに沿う導体のロケーションを指示するための情報を伝達することと、を特徴とする。
【０００８】
米国特許第６，３５２，１４９号が、２つの検出器ヘッドと、電子パッケージとを含む電磁回路に結合されるようにコンベヤベルト内にアンテナが埋め込まれるシステムを開示している。結合はアンテナが検出器ヘッドを通過するときのみ行われ、ループの完全性が損なわれないときのみ行われ得る。米国特許第６，３５２，１４９号が、信号反転構造として構成されるエンドレスループの形態の導体を備える裂け目検出センサを中に組み込むコンベヤベルトをより具体的に明らかにしており、ここでは、導体自体が少なくとも１つの交差箇所で交差し：導体がマイクロコイルスプリングワイヤとして形成されることと；導体がそれ自体が交差するような形でそれ自体で交差形態をとり、その結果、マイクロコイルスプリングワイヤが、交差箇所を含めたセンサ全体で実質的に単一の平面内に存在することと；交差箇所で導体が短絡するのを防止するための手段と、を特徴とする。
【０００９】
米国特許第６，３５２，１４９号で開示されるシステムなどのコンベヤベルトの裂け目検出システムで利用されるマイクロコイルスプリングワイヤの性能および信頼性は、その中で発生する破損個所、微小な破損個所または部分的破損個所によって損なわれる可能性があり、このような破損個所、微小な破損個所または部分的破損個所は、ベルトの通常動作時にマイクロコイルスプリングワイヤがその限界点を超えて引き伸ばされることにより発生するかまたはベルトが損傷することによって発生する。言い換えると、マイクロコイルスプリングワイヤはベルトの通常動作時に自然に消耗することにより損傷する可能性があるか、または、通常の動作時のレベルを超えてベルトが伸びるくらいまで長く伸長されるときの大きいひずみによって損傷するする可能性がある。いずれの場合も、コンベヤベルトの裂け目検出システムで利用されるマイクロコイルセンサワイヤは、通常、マイクロコイルセンサワイヤの限界点を超えて引き伸ばされることにより損傷しやすい可能性がある。マイクロコイルスプリングワイヤ内に破損個所、微小な破損個所または部分的破損個所が発生するとその電気的性質が損なわれ、したがって裂け目検出システムの性能および信頼性に悪影響を与える。したがって、高い耐久性を有し、損傷しにくく、従来のコンベヤベルトの裂け目検出システムに組み込まれ得るようなマイクロコイルスプリングワイヤが必要とされる。また、このようなマイクロコイルスプリングワイヤは、コンベヤベルトの裂け目検出システムの機能または信頼性を損なわせることなく機能することができなければならない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】米国特許第３，７４２，４７７号
【特許文献２】米国特許第３，９２２，６６１号
【特許文献３】米国特許第４，６２１，７２７号
【特許文献４】米国特許第４，８５４，４４６号
【特許文献５】米国特許第６，７１５，６０２号
【特許文献６】米国特許第６，３５２，１４９号
【特許文献７】米国特許出願第２００８／０２０２６４３Ａ１号
【特許文献８】米国特許出願第２００７／００６８６０９Ａ１号
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、米国特許第６，３５２，１４９号で説明されるマイクロコイルスプリングワイヤを含めた従来のマイクロセンサワイヤと比較して耐久性を改善するマイクロコイルセンサワイヤを利用する裂け目検出システムを有するコンベヤベルトに関連する。その理由は、本発明のコンベヤベルトの裂け目検出システムで利用されるマイクロコイルセンサワイヤが損傷することなくより大幅に伸長され得るからである。このように損傷することなくより大幅に伸長するのを許容可能にすることにより、裂け目検出システムの耐久性が向上して耐用年数が延び、コンベヤベルトの裂け目検出システム内で損傷したマイクロコイルセンサワイヤを交換することを必要とすることなく長期間にわたって高い信頼性でコンベヤベルトを使用することが可能となる。これにより、中にあるマイクロコイルセンサワイヤに関して裂け目検出システムの損傷を修理するときに通常発生するメンテナンスコストが低減され、そのダウンタイムが短縮される。いずれの場合も、本発明のコンベヤベルトは、通常の動作状態および異常時の動作状態で耐用年数を延ばすことができ、高い信頼性を有し、高い耐久性を有する裂け目検出システムを有する。
【００１２】
本発明のコンベヤベルトで採用されるマイクロコイルセンサワイヤは少なくとも約１００％の破断伸度を有する。このようなマイクロコイルセンサワイヤは、通常、１００％から１０００％の範囲内の破断伸度を有する。より一般的には、マイクロコイルセンサワイヤは、２００％から５００％の範囲内の破断伸度を有する。多くの場合、マイクロコイルセンサワイヤは、少なくとも１５０％または２００％の破断伸度を有する。いずれの場合も、マイクロコイルセンサワイヤはコンベヤベルトのボディにひずみが発生する場合にコンベヤベルトの弾性ボディ内で比較的自由に移動する能力を有する。これは、ワイヤの最大伸びを超えてひずみが発生する場合に破損するような、コンベヤベルトの弾性ボディのゴムにより密に結合または接着される従来のワイヤとは異なる。しかし、本発明のコンベヤベルトで採用されるマイクロコイルセンサワイヤのコア材料は、コンベヤベルトのボディで利用される弾性材料より高い伸長率を有し、このマイクロセンサワイヤは、損傷することなく、マイクロコイルセンサワイヤが達成することができる伸長量を増大させてコアとともに引き伸ばされ得る。これにより、機械的手段または接着剤あるいは何らかの別の形態の化学結合を介してコンベヤベルトの弾性ボディによって機械的に制限されることがなくなり、破損せずにより自由にひずむことが可能となり、あるいは、大きく伸長するような事象において損傷することがなくなる。言い換えると、マイクロコイルセンサワイヤがシース内で隔離される場合、コンベヤベルトの弾性ボディに直接に機械的に結合されることがなくなり、ベルトの弾性ボディから独立して高い自由度で移動することが可能となる。
【００１３】
本発明は、（１）荷重運搬表面および平行なプーリ係合表面を有する弾性ボディと；（２）弾性ボディ内に配置される強化プライと；（３）エンドレスループとして構成されるマイクロコイルセンサワイヤの形態の裂け目検出センサと、を有するコンベヤベルトを明らかとし、このコンベヤベルトの改善点には、弾性コアの周りに螺旋状に巻き付けられる電気導線を備える、弾性コアを有するマイクロコイルセンサワイヤを利用することが含まれる。
【００１４】
本発明は、より具体的には、（１）荷重運搬表面および平行なプーリ係合表面を有する弾性ボディと；（２）弾性ボディ内に配置される強化プライと；（３）エンドレスループとして構成されるマイクロコイルセンサワイヤの形態の裂け目検出センサと、を備えるコンベヤベルトを開示し、このマイクロコイルセンサワイヤが、弾性コアの周りに螺旋状に巻き付けられる電気導線を有する弾性コアを含む。
【００１５】
また、本発明は、
（Ｉ）（１）荷重運搬表面および平行なプーリ係合表面を有する弾性ボディと；（２）弾性ボディ内に配置される強化プライと；（３）エンドレスループとして構成されるマイクロセンサワイヤの形態の裂け目検出センサであって、このマイクロコイルセンサワイヤが、弾性コアの周りに螺旋状に巻き付けられる電気導線を有する弾性コアを含む、裂け目検出センサと、を備えるコンベヤベルトと；
（ＩＩ）駆動モータと；
（ＩＩＩ）駆動モータによって駆動される駆動プーリと；
（ＩＶ）従動プーリと；
（Ｖ）センサループに結合される送信機と；
（ＶＩ）センサループに結合される外部受信機と
を含む裂け目検出システムを備えるコンベヤシステムを開示する。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明のコンベヤベルト裂け目検出器システムで使用され得るマイクロコイルセンサワイヤを示す概略図である。
【図２】本発明のコンベヤベルト裂け目検出システムで使用され得る、そのコアとして複数の弾性フィラメントを有するマイクロコイルセンサワイヤを示す概略図である。
【図３】マイクロコイルセンサワイヤが遮蔽されている図１に描かれるマイクロコイルセンサワイヤを示す概略図である。
【図４】マイクロコイルセンサワイヤが遮蔽されている図２に描かれるマイクロコイルセンサワイヤを示す概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
本発明のコンベヤベルトはマイクロコイルセンサワイヤの形態の裂け目検出センサを有し、マイクロコイルセンサワイヤがエンドレスループとして構成され、マイクロコイルセンサワイヤが、弾性コアの周りに螺旋状に巻き付けられる電気導線を有する弾性コアを含む。このようなマイクロコイルセンサワイヤ１が図１に示され、電気導線２が単一の弾性コア３の周りに螺旋状に巻き付けられる。図２に描かれる本発明の別の実施形態では、弾性コア３が、弾性コア３を形成する複数の弾性フィラメント４から構成され得る。いずれの場合も、弾性コア３が、熱硬化性ゴムまたは熱可塑性エラストマなどのゴム材料を含む。例えば、ゴム材料は、天然ゴム、ポリジエンゴムなどの合成ゴムであってよい。弾性コアとして使用され得る材料の一部の代表的な例には、限定しないが、天然ゴム、ポリウレタン−ポリ尿素共重合体ゴム、合成ポリイソプレンゴム、ポリブタジエンゴム、スチレン−ブタジエンゴム、ニトリルゴム、エチレン−プロピレンゴム、および、エチレン−プロピレン−ジエンモノマーゴムなどが含まれる。
【００１８】
電気導線２は多様な電気伝導性金属から構成され得る。しかし、金属に適度に良好な電気伝導性をもたせることが好適である。例えば、導電性金属は、銅、銅合金、アルミニウムまたは銀などであってよい。最も好適には、金属が良好な電気伝導性を有し、高レベルの延性を有する。本発明の一実施形態では、電気導線が、０．２から０．６重量パーセントのクロムと、０．００５から０．２５重量パーセントの銀と、最大で０．０１５重量パーセントのジルコニウムと、合金の残りである銅とを含む銅合金を含む。本発明の別の実施形態では、電気導線が、０．２から０．６重量パーセントのクロムと、０．０１から０．１５重量パーセントのマグネシウムと、最大で０．０１５重量パーセントのジルコニウムと、合金の残りである銅とを含む銅合金を含む。本発明のさらに別の実施形態では、電気導線が、０．２から０．６重量パーセントのクロムと、０．００５から０．２５重量パーセントの銀と、最大で０．０１５重量パーセントのジルコニウムと、合金の残りである銅とを含む銅合金を含む。本発明の代替的実施形態では、電気導線が、１から４重量パーセントのニッケルと、０．２５から０．５重量パーセントのベリリウムと、合金の残りである銅とを含む銅合金を含む。米国特許出願第２００８／０２０２６４３Ａ１号が、本発明を実施するのに電気導線として使用され得るいくつかの具体的なベリリウム−銅合金を開示している。このようなベリリウム−銅合金の教示のために、米国特許出願第２００８／０２０２６４３Ａ１号の教示内容が参照により本明細書に組み込まれる。米国特許出願第２００７／００６８６０９Ａ１号が、本発明を実施するのに電気導線として使用され得るいくつかの具体的な銅合金を開示している。このような銅合金の教示のために、米国特許出願第２００７／００６８６０９Ａ１号の教示内容が参照により本明細書に組み込まれる。
【００１９】
一部の事例では、電気導線が銀、ニッケルまたはスズで被覆されることが望ましい可能性がある。電気導線が被覆される場合、電気導線は通常は銀で被覆される。一部の事例では、マイクロコイルセンサワイヤが高分子電気絶縁体を用いて遮蔽されることが望ましい可能性がある。しかし、多くの用途では、マイクロコイルセンサワイヤを遮蔽することが必要ではなく、そうすることが望ましくない。このような用途では、マイクロコイルセンサワイヤは遮蔽されず、導線が絶縁体で被覆されない。
【００２０】
上述したように、マイクロコイルセンサワイヤは、任意選択で、図３および図４に描かれる保護カバーリング５を用いて遮蔽または隔離され得る。この保護カバーリング５は、通常、マイクロコイルセンサワイヤの外側を覆い、図３に描かれる電気導線２および弾性コア３または図４に描かれる複数の弾性フィラメント４を遮蔽するように覆う。保護カバーリング５は、通常、ゴム重合体または熱可塑性エラストマを含む。保護カバーリングまたは絶縁カバーリングとして使用され得る材料の一部の代表的な例には、限定しないが、天然ゴム、ポリウレタン−ポリ尿素共重合体ゴム、合成ポリイソプレンゴム、ポリブタジエンゴム、スチレン−ブタジエンゴム、ニトリルゴム、エチレン−プロピレンゴム、および、エチレン−プロピレン−ジエンモノマーゴムなどが含まれる。
【００２１】
本発明のコンベヤベルトは弾性ボディ（カーカスセクション）を有し、その頂部側に荷重運搬表面を備え、その底側にプーリ係合表面を備える。これらのコンベヤベルトがさらに、弾性ボディ内に配置される少なくとも１つの強化プライと、大量の裂け目検出インサートとを有する。裂け目検出インサートはコンベヤベルトの長手方向に沿ってインクリメント的に離間される。これらはベルトのトップカバーまたはプーラカバー（ｐｕｌｌｅｒ  ｃｏｖｅｒ）内に配置され得る。
【００２２】
弾性ボディは、通常、コンベヤベルト内で通常は長手方向に延びるファブリックケーブルまたは強化鋼ケーブルのプライを有する。また、本発明のコンベヤベルトは、任意選択で、埋め込まれるトランスデューサ要素を有する従来の誘導的なベルト損傷センサループを含有し得る。このタイプの従来の裂け目検出システムは、米国特許第４，６２１，７２７号、米国特許第４，８５４，４４６号および米国特許第６，７１５，６０２号に記載される。本発明と併せて使用され得る従来の裂け目検出および指示システムを開示するために、米国特許第４，６２１，７２７号、米国特許第４，８５４，４４６号および米国特許第６，７１５，６０２号の教示内容が参照により本明細書に組み込まれる。
【００２３】
米国特許第６，３５２，１４９Ｂ２号が、従来のマイクロコイルセンサのワイヤセンサを利用する裂け目検出システムを有するコンベヤベルトを開示している。マイクロコイルセンサのワイヤセンサを採用するこのようなコンベヤベルトを開示するために、米国特許第６，３５２，１４９Ｂ２号の教示内容が参照により本明細書に組み込まれる。いずれの場合も、米国特許第６，３５２，１４９Ｂ２号は、センサ導体の交差箇所のところで短絡が発生するのを防止しながら、また、撓みを原因として破損することに抵抗するようなセンサ導体を提供しながら、コンベヤベルトセンサの厚さを最小にするという目的を達成するためにコンベヤベルトの裂け目検出システム内のセンサのために利用される導体のためにマイクロコイルセンサワイヤを使用することに関連する。米国特許第６，３５２，１４９Ｂ２号によると、コンベヤベルト内に組み込まれるための裂け目検出センサが、信号反転構造として構成されるエンドレスループとして形成される導体を備え、ここでは、少なくとも１つの交差箇所で導体自体が交差する。導体はマイクロコイルセンサワイヤとして形成される。導体はそれ自体が交差するような形でそれ自体で交差形態をとり、その結果、マイクロコイルセンサワイヤが、交差箇所を含めたセンサ全体で実質的に単一の平面内に存在し、交差箇所で導体が短絡するのを防止するための手段が提供される。
【００２４】
米国特許第６，３５２，１４９Ｂ２号のコンベヤベルトは、短絡防止手段が、導体を被覆する絶縁体を備えるか、または、互いに交差するところでマイクロコイル導体部分の間に適用される接着剤を備える、ことを特徴とする。さらにこのコンベヤベルトは、短絡防止手段が２つの溝を有するＴ継手（ｔｅｅ）を備え、その中でマイクロコイルセンサワイヤ導体の伸長部分が導体のための交差経路を形成するように存在することができ、ここでは、これらの溝がＴ継手の反対側の面上にあり、互いに実質的に直交するように方向付けられる、ことを特徴とする。さらに米国特許第６，３５２，１４９Ｂ２号のコンベヤベルトは、短絡防止手段が、第１、第２、第３および第４の円筒形ドエルを有するＴ継手を備え、第１および第３のドエルがＴ継手の反対側にあり、第２および第４のドエルがＴ継手の反対側にあり、したがって、マイクロコイルセンサワイヤ導体の第１の交差部分が第１のドエルの周りに巻き付けられ得、Ｔ継手の第１の側を横断するように伸長され得、さらに反対側の第３のドエルの周りに巻き付けられ得、マイクロコイルセンサワイヤ導体の第２の交差部分が第２のドエルの周りに巻き付けられ得、Ｔ継手の第２の側を横断するように伸長され得、さらに反対側の第４のドエルの周りに巻き付けられ得る、ことを特徴とする。マイクロコイルセンサワイヤ導体は接着剤を用いてＴ継手に添着され得る。しかし、本発明によると、クロスオーバー箇所のところで導体を隔離するための絶縁シースが利用され得ることから、クロスオーバー箇所のところで同じ接合手法を使用する必要はない。
【００２５】
また、このようなコンベヤベルトは、マイクロコイルセンサワイヤ導体が、メッキされるかまたは被覆される高抗張力鋼を備えることを特徴とする。さらに、マイクロコイルセンサワイヤが導体の直径の１倍から４倍の間のピッチを有するコイル状導体を備え、コイル径は０．６３５ｍｍ（０．０２５インチ）から４．４４５ｍｍ（０．１７５インチ）の間であり、好適には１．２７ｍｍ（０．０５０インチ）から２．５４ｍｍ（０．１０インチ）の間である。このタイプのコンベヤベルトは、頂部側の耐荷重表面と、中間のカーカス層と、プーリカバーとを備え、センサが３つの層のうちの任意の層に埋め込まれることを特徴とする。また、このコンベヤベルトは、センサが、外部送信機／励磁器および受信機／検出器を有するベルト裂け目検出システムと併せて使用されるように構成されるループを有すること、を特徴とする。
【００２６】
米国特許第６，３５２，１４９Ｂ２号で描写される発明の一態様は、実質的に８の字構造となるように構成されるエンドレスループの形態の導体を備える裂け目検出センサをその中に組み込むコンベヤベルトを製造する方法であり、ここでは、少なくとも１つの交差箇所のところで導体自体が交差し、マイクロコイル状センサワイヤとして導体を形成することと；マイクロコイルセンサワイヤ導体をそれ自体と交差させかつ交差箇所を含めたセンサ全体で実質的に単一の平面内に存在させるような形で交差箇所を形成することと；交差箇所のところで導体が短絡するのを防止することと、を特徴とする。この方法は、交差箇所の導体部分の間で短絡が発生するのを防止するために導体を隔離することまたはそれらの導体部分の間に接着剤を提供することを特徴とする。この方法は、交差箇所のところにＴ継手を設けるけることを特徴とすることができる。この方法は、交差箇所の導体の一部分を伸長させることと、導体の伸長部分をＴ継手の周りに巻き付けることと、可能性として接着剤を用いて導体をＴ継手に添着することとをさらに含む。
【００２７】
米国特許第６，３５２，１４９Ｂ２号で描写される発明の別の態様は、信号反転構造として構成されるエンドレスループの形態の導体を備える裂け目検出センサをその中に組み込むコンベヤベルトを備える、コンベヤベルトの裂け目検出システムであり、ここでは、少なくとも１つの交差箇所のところで導体自体が交差し、センサがループを有する。このシステムは、駆動モータと、駆動モータによって駆動される駆動プーリ（ｄｒｉｖｅｎ  ｐｕｌｌｅｙ）と、従動プーリと、センサループに結合される外部送信機および受信機と、駆動モータの動作を制御するための外部受信機とモータ制御装置との間で制御可能に接続される制御回路とをさらに備える。このコンベヤベルトの裂け目検出システムは、導体がマイクロコイルセンサワイヤとして形成されることと；導体がそれ自体が交差するような形でそれ自体で交差形態をとり、その結果、マイクロコイルセンサワイヤが、交差箇所を含めたセンサ全体で実質的に単一の平面内に存在することと；交差箇所で導体が短絡するのを防止するための手段が提供されることと、を特徴とする。このコンベヤベルトの裂け目検出システムは、短絡を防止するための手段が、接着剤、導体を被覆する絶縁体、２つの溝を有するＴ継手、第１、第２、第３および第４の円筒形ドエルを有するＴ継手、または、マイクロコイルの２つ以上のセクションが互いに接触するのを防止するように配置される別の非導電性材料、からなる群から選択されることを特徴とする。
【００２８】
本発明を説明することを目的として特定の代表的な実施形態および細部を示してきたが、本発明の範囲から逸脱することなく本明細書では種々の変更および修正がなされ得ることを当業者であれば認識するであろう。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【外国語明細書】
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