(57)【要約】【課題】ユーザーが所望する操作画面を容易に検索することが可能な処理装置を提供する。【解決手段】処理装置は、検索キーとしてのテキストの入力を受け付けると（Ｓ１）、操作画面ごとに関連付けて、操作画面を説明が記載されている説明画面を記憶するためのメモリーから、説明画面を読み取る（Ｓ２）。処理装置は、メモリーから読み出される説明画面に含まれるテキストを検索対象として検索キーを用いて検索し（Ｓ３）、検索結果をディスプレイに表示する（Ｓ４）。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
接続されたディスプレイに操作画面を表示可能な処理装置であって、
操作画面ごとに関連付けて、前記操作画面を説明が記載されている説明画面を記憶するためのメモリーから、前記説明画面を読み取るための第１の読取手段と、
操作画面の検索に用いる検索キーとしてのテキストの入力を受け付けるための入力手段と、
前記検索キーを用いて操作画面を検索するための検索手段と、
前記検索手段での検索結果を前記ディスプレイに表示するための第１の表示処理手段とを備え、
前記検索手段は、前記メモリーから読み出される前記説明画面に含まれるテキストを検索対象とする、処理装置。
【請求項２】
前記第１の表示処理手段は、前記検索手段によって検索された、前記検索キーであるテキストが含まれている前記説明画面の、規定された位置に記載されているテキストを前記検索結果として前記ディスプレイに表示する、請求項１に記載の処理装置。
【請求項３】
前記第１の表示処理手段によって表示された前記検索結果の中からの選択を受け付けるための選択手段と、
前記選択手段で選択された前記検索結果に基づいて前記ディスプレイに画面表示を行なうための第２の表示処理手段とをさらに備え、
前記第２の表示処理手段は、前記選択手段での選択方法が第１の方法である場合に、前記検索手段によって検索された、前記検索キーであるテキストが含まれている前記説明画面に関連付けられている操作画面を前記ディスプレイに表示する、請求項１または２に記載の処理装置。
【請求項４】
前記第２の表示処理手段は、前記選択手段での選択方法が前記第１の方法とは異なる第２の方法である場合に、前記検索キーであるテキストが含まれている前記説明画面を前記ディスプレイに表示する、請求項３に記載の処理装置。
【請求項５】
前記第２の表示処理手段は、前記選択手段で選択された検索結果に対応した前記操作画面が、当該操作画面での操作指示に従う動作を当該処理装置が実行可能である場合には前記ディスプレイに前記操作画面を表示し、前記操作画面での操作指示に従う動作を当該処理装置が実行不可なものである場合には前記ディスプレイに前記選択手段で選択された検索結果に対応した前記説明画面を表示する、請求項３または４に記載の処理装置。
【請求項６】
ユーザーごとに操作画面の表示履歴を記憶するためのメモリーから、前記選択手段で選択を受け付けたユーザーの表示履歴を読み取るための第２の読取手段をさらに備え、
前記第２の表示処理手段は、前記選択手段で選択を受け付けたユーザーの表示履歴に基づいて、前記ディスプレイに前記操作画面を表示するか前記説明画面を表示するかを判断する、請求項３〜５のいずれかに記載の処理装置。
【請求項７】
前記検索手段での検索対象とする、前記説明画面におけるテキストの含まれる範囲を設定するための第１の設定手段をさらに備える、請求項１〜６のいずれかに記載の処理装置。
【請求項８】
前記説明画面におけるテキストの含まれる範囲ごとに、前記検索手段での検索対象とする優先順位を設定するための第２の設定手段をさらに備える、請求項１〜７のいずれかに記載の処理装置。
【請求項９】
前記第１の表示処理手段は、前記検索手段での検索結果と共に、当該検索結果に対応した操作画面による操作指示に従う当該処理装置での動作の属するグループを表わす情報を、前記ディスプレイに表示する、請求項１〜８のいずれかに記載の処理装置。
【請求項１０】
前記検索手段は、さらに操作画面に含まれるテキストも検索対象とし、
前記第１の表示処理手段は、前記検索手段での検索結果が、前記説明画面からの検索結果であるか前記操作画面からの検索結果であるかを区別して表示する、請求項１〜９のいずれかに記載の処理装置。
【請求項１１】
ディスプレイを有し、請求項１〜１０のいずれかに記載の処理装置を搭載した、画像形成装置。
【請求項１２】
処理装置に接続されたディスプレイに表示させる操作画面を検索する方法であって、
検索キーとしてのテキストの入力を受け付けるステップと、
操作画面ごとに関連付けて、前記操作画面を説明が記載されている説明画面を記憶するためのメモリーから、前記説明画面を読み取るステップと、
前記検索キーを用いて操作画面を検索するステップと、
前記検索するステップにおける検索結果を前記ディスプレイに表示するステップとを備え、
前記検索するステップは、前記メモリーから読み出される前記説明画面に含まれるテキストを検索対象とする、検索方法。
【請求項１３】
コンピューターに、前記コンピューターに接続されたディスプレイに表示させる操作画面の検索処理を実行させるプログラムであって、
検索キーとしてのテキストの入力を受け付けるステップと、
操作画面ごとに関連付けて、前記操作画面を説明が記載されている説明画面を記憶するためのメモリーから、前記説明画面を読み取るステップと、
前記検索キーを用いて操作画面を検索するステップと、
前記検索するステップにおける検索結果を前記ディスプレイに表示するステップとを前記コンピューターに実行させ、
前記検索するステップは、前記メモリーから読み出される前記説明画面に含まれるテキストを検索対象とする、検索プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は処理装置、画像形成装置、検索方法、および検索プログラムに関し、特に、操作画面の検索機能を有する処理装置、該処理装置を搭載した画像形成装置、処理装置での検索方法、および検索プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ＭＦＰ（Multi-Functional  Peripheral）に代表される画像処理装置などの処理装置は、多機能化、高機能化し、それに伴って操作画面の数が増加している。そのため、操作画面群の階層構造は深くなる傾向にある。これにより、ユーザーは、所望する操作画面を見つけにくくなってきている。
【０００３】
これに対して、操作画面の検索機能を有する処理装置が提案されている。ただし、当該検索機能を利用して操作画面を検索するためには、操作対象の機能を検索キーとして正確に把握しておく必要がある。そのため、処理装置の機能に詳しくないユーザーにとっては、検索機能が利用しにくい場合がある。つまり、ユーザーが所望する操作画面に到達することが難しい場合がある。
【０００４】
この問題に対して、たとえば特開２００９−９３３１２号公報（以下、特許文献１）は、各操作画面に関連するキーワードを辞書データベースとして格納しておく方法を提案している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９−９３３１２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に提案されている方法では、多数の操作画面それぞれにキーワードを付与する作業が必要となり、作業が煩雑であるという問題がある。また、辞書データベースを記憶するためのメモリーが必要となるという問題もある。
【０００７】
本発明はこのような問題に鑑みてなされたものであって、ユーザーが所望する操作画面を容易に検索することが可能な処理装置、画像形成装置、検索方法、および検索プログラムを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明のある局面に従うと、処理装置は接続されたディスプレイに操作画面を表示可能な処理装置であって、操作画面ごとに関連付けて、操作画面を説明が記載されている説明画面を記憶するためのメモリーから、説明画面を読み取るための第１の読取手段と、操作画面の検索に用いる検索キーとしてのテキストの入力を受け付けるための入力手段と、検索キーを用いて操作画面を検索するための検索手段と、検索手段での検索結果をディスプレイに表示するための第１の表示処理手段とを備え、検索手段は、メモリーから読み出される説明画面に含まれるテキストを検索対象とする。
【０００９】
好ましくは、第１の表示処理手段は、検索手段によって検索された、検索キーであるテキストが含まれている説明画面の、規定された位置に記載されているテキストを検索結果としてディスプレイに表示する。
【００１０】
好ましくは、処理装置は、第１の表示処理手段によって表示された検索結果の中からの選択を受け付けるための選択手段と、選択手段で選択された検索結果に基づいてディスプレイに画面表示を行なうための第２の表示処理手段とをさらに備え、第２の表示処理手段は、選択手段での選択方法が第１の方法である場合に、検索手段によって検索された、検索キーであるテキストが含まれている説明画面に関連付けられている操作画面をディスプレイに表示する。
【００１１】
より好ましくは、第２の表示処理手段は、選択手段での選択方法が第１の方法とは異なる第２の方法である場合に、検索キーであるテキストが含まれている説明画面をディスプレイに表示する。
【００１２】
好ましくは、第２の表示処理手段は、選択手段で選択された検索結果に対応した操作画面が、当該操作画面での操作指示に従う動作を当該処理装置が実行可能である場合にはディスプレイに操作画面を表示し、操作画面での操作指示に従う動作を当該処理装置が実行不可なものである場合にはディスプレイに選択手段で選択された検索結果に対応した説明画面を表示する。
【００１３】
好ましくは、処理装置は、ユーザーごとに操作画面の表示履歴を記憶するためのメモリーから、選択手段で選択を受け付けたユーザーの表示履歴を読み取るための第２の読取手段をさらに備え、第２の表示処理手段は、選択手段で選択を受け付けたユーザーの表示履歴に基づいて、ディスプレイに操作画面を表示するか説明画面を表示するかを判断する。
【００１４】
好ましくは、処理装置は、検索手段での検索対象とする、説明画面におけるテキストの含まれる範囲を設定するための第１の設定手段をさらに備える。
【００１５】
好ましくは、処理装置は、説明画面におけるテキストの含まれる範囲ごとに、検索手段での検索対象とする優先順位を設定するための第２の設定手段をさらに備える。
【００１６】
好ましくは、第１の表示処理手段は、検索手段での検索結果と共に、当該検索結果に対応した操作画面による操作指示に従う当該処理装置での動作の属するグループを表わす情報を、ディスプレイに表示する。
【００１７】
好ましくは、検索手段は、さらに操作画面に含まれるテキストも検索対象とし、第１の表示処理手段は、検索手段での検索結果が、説明画面からの検索結果であるか操作画面からの検索結果であるかを区別して表示する。
【００１８】
本発明の他の局面に従うと、画像形成装置は、ディスプレイを有し、上記の処理装置を搭載する。
【００１９】
本発明のさらに他の局面に従うと、検索方法は処理装置に接続されたディスプレイに表示させる操作画面を検索する方法であって、検索キーとしてのテキストの入力を受け付けるステップと、操作画面ごとに関連付けて、操作画面を説明が記載されている説明画面を記憶するためのメモリーから、説明画面を読み取るステップと、検索キーを用いて操作画面を検索するステップと、検索するステップにおける検索結果をディスプレイに表示するステップとを備え、検索するステップは、メモリーから読み出される説明画面に含まれるテキストを検索対象とする。
【００２０】
本発明のさらに他の局面に従うと、検索プログラムは、コンピューターに、接続されたディスプレイに表示させる操作画面の検索処理を実行させるプログラムであって、検索キーとしてのテキストの入力を受け付けるステップと、操作画面ごとに関連付けて、操作画面を説明が記載されている説明画面を記憶するためのメモリーから、説明画面を読み取るステップと、検索キーを用いて操作画面を検索するステップと、検索するステップにおける検索結果をディスプレイに表示するステップとを前記コンピューターに実行させ、検索するステップは、メモリーから読み出される説明画面に含まれるテキストを検索対象とする。
【発明の効果】
【００２１】
この発明によると、ユーザーは、処理装置において所望する操作画面を容易に、また高精度で検索することができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】実施の形態にかかる処理装置の一例としての画像形成装置の概略のハードウェア構成を示す模式図である。
【図２】画像形成装置の操作パネルの具体例を表わした図である。
【図３】画像形成装置の操作画面の一例を表わす図である。
【図４】画像形成装置のヘルプ画面の一例を表わす図である。
【図５】ヘルプ画面を記憶するメモリーの具体例を表わした図である。
【図６】画像形成装置での、操作画面を検索するための動作の概要を表わした図である。
【図７】検索画面の具体例を示す図である。
【図８】検索結果の表示画面の具体例を示す図である。
【図９】検索対象の設定画面の具体例を示す図である。
【図１０】画像形成装置の機能構成の具体例を示すブロック図である。
【図１１】画像形成装置での操作画面を検索する動作の流れの具体例を表わしたフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下に、図面を参照しつつ、本発明の実施の形態について説明する。以下の説明では、同一の部品および構成要素には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同じである。したがって、これらの説明は繰り返さない。
【００２４】
図１は、本実施の形態にかかる処理装置の一例としての画像形成装置１の概略のハードウェア構成を示す模式図である。
【００２５】
本実施の形態において、画像形成装置１は、スキャナー、コピー、およびプリンター機能を備えるデジタル複合槻としての機能を有するいわゆるＭＦＰ（Multi  Function  Peripherals）であるものとする。画像形成装置１は処理装置の一例である。処理装置は、接続されたディスプレイに操作画面を表示可能であって、当該操作画面に基づくユーザー操作を受け付けて動作可能な装置であればどのような装置であってもよい。
【００２６】
図１を参照して、画像形成装置１は制御部１０を含む。制御部１０は、装置全体を制御するためのＣＰＵ（Central  Processing  Unit）１０ａ、制御プログラムを格納するためのメモリーであるＲＯＭ（Read  Only  Memory）１１、作業用の記憶領域となるメモリーであるＳ−ＲＡＭ（Static  Random  Access  Memory）１２、画像形成に関わる各種の設定を記憶するためのバッテリバックアップされたＮＶ−ＲＡＭ（不揮発性メモリー）１３、および時計ＩＣ（Integrated  Circuit：集積回路）１４を含む。
【００２７】
制御部１０には、バスを介して、画像読取装置１６、各種の入力を行なうためのキーや表示部を備えた、タッチパネルである表示部と数字キー、プリントキー、ログアウトキーなどのキースイッチ群とを有する表示装置の一例としての操作パネル１７、図示しない通信ネットワークを介して接続された他の装置との間で各種の情報を送受信するためのネットワークＩ／Ｆ（インターフェース）２０、該ネットワークＩ／Ｆ２０により受信したプリントデータから複写画像を生成するためのプリンターコントローラー１９、複写画像を用紙上に形成するための画像出力装置１８、他の装置と無線通信するためのワイヤレスＩ／Ｆ２１、および、他の装置と短距離無線通信を行なうための短距離無線Ｉ／Ｆ２２が接続されている。
【００２８】
また、制御部１０には、固定記憶装置１５がバスを介して接続されている。固定記憶装置１５にはたとえばハードディスク装置などが該当する。
【００２９】
図２は、操作パネル１７の具体例を表わした図である。図２を参照して、操作パネル１７は、ディスプレイ１７１と、固定キーを備えた操作部１７２とを含む。
【００３０】
ディスプレイ１７１には各種操作画面が表示される。図３は、操作画面の一例を表わす図である。図３の操作画面は、ユーザーが機能の設定を行なうための設定画面であって、特に、カードコピーと呼ばれる、所定サイズの原稿の両面を１枚の用紙にコピーする機能についての設定画面を表わしている。当該操作画面に基づくユーザー操作を受け付けることで、画像形成装置１は当該操作に従う動作を実行する。図３の例の場合、画像形成装置１は、いわゆるカードコピーと呼ばれる、図示しない原稿台にセットされた原稿の両面をスキャンして１枚の用紙に印刷する動作を実行する。
【００３１】
操作画面の情報は、メモリーの一例である固定記憶装置１５に記憶されている。または、当該画像形成装置１からアクセス可能な他の装置（たとえばサーバーなど）に記憶されていてもよい。
【００３２】
ディスプレイ１７１には、さらに、操作画面の内容を説明するための説明画面が表示される。説明画面の一例として、当該操作画面での操作方法をガイドするためのヘルプ画面（ガイド画面と称される場合もある）が挙げられる。図４は、ヘルプ画面の一例を表わす図である。図４のヘルプ画面は、図３の操作画面での操作方法をガイドするための画面である。より詳しくは、図４を参照して、ヘルプ画面は、対応する操作画面の所属する階層を記載するための領域１７３と、本文を記載するための領域１７４とを含む。画面の所属する階層とは、対応する操作画面に基づくユーザー操作に従って画像形成装置１が実行する動作に応じて規定されている。従って、領域１７３には、少なくとも上記動作の内容が記載される。たとえば、操作画面が機能別に階層構造でメモリーに格納されている場合、領域１７３には、対応する操作画面が可能されているメモリーの階層構造が記載される。これにより、領域１７３に記載されるテキストを読むことで、ユーザーは対応する操作画面の属する機能の種類を容易に把握することができる。なお、領域１７３に記載されるテキストを「タイトル」とも称する。
【００３３】
なお、好ましくは、ヘルプ画面は対応する操作画面に表示を切り替えることを指示するためのボタン（ショートカットキー）１７５をさらに含む。これにより、当該ヘルプ画面を見たユーザーは、操作方法を理解した上で対応する操作画面に容易に切り替えることができる。
【００３４】
ヘルプ画面の情報は、メモリーの一例である固定記憶装置１５に、対応する操作画面に関連付けて記憶されている。または、当該画像形成装置１からアクセス可能な他の装置（たとえばサーバーなど）に、対応する操作画面に関連付けて記憶されていてもよい。
【００３５】
図５は、説明画面の一例であるヘルプ画面を記憶するメモリーの具体例を表わした図である。図５を参照して、一例として、メモリーは、ヘルプ画面ごとに、当該ヘルプ画面の識別情報（ＩＤ）、対応する操作画面（図５の例では設定画面）、領域１７３に含まれるテキスト（タイトル）、および領域１７４に含まれるテキスト（本文）を記憶する。
【００３６】
＜動作概要＞
図６は、本実施の形態にかかる画像形成装置１での、操作画面を検索するための動作の概要を表わした図である。図７は、検索画面の具体例を示す図である。図７を参照して、操作画面を検索しようとするユーザーは、所望する検索画面に関連する単語（テキスト）を検索キーとして検索画面に入力する。図７の検索画面でユーザーが検索キーを入力し、検索実行を指示することで、図６の検索動作が開始される。
【００３７】
図６を参照して、画像形成装置１は、ユーザーが入力した検索キーとするテキストを受け付けると（ステップＳ１）、メモリーから説明画面を読み取る（ステップＳ２）。画像形成装置１は、説明画面に含まれるテキストを検索対象として、検索キーを用いて検索動作を実行し（ステップＳ３）、その結果を、ディスプレイ１７１に表示する（ステップＳ４）。
【００３８】
一例として、画像形成装置１は、上記検索キーとして入力されたテキストを含むヘルプ画面を検索し、検索結果として、検索キーであるテキストが含まれているヘルプ画面を表示する。図８（Ａ）は、検索結果の表示の一例を表わした図である。図８（Ａ）を参照して、画像形成装置１は、一例として、検索されたヘルプ画面の、領域１７３に含まれるテキスト（タイトル）を、選択可能に表示する。これにより、検索結果を見たユーザーは、検索結果であるヘルプ画面が、どの機能の種類に属する操作画面のヘルプ画面であるかを、容易に把握することができる。
【００３９】
好ましくは画像形成装置１は、図８（Ｂ）に示されたように、検出されたヘルプ画面と共に、当該ヘルプ画面に対応した操作画面の属する機能の種類を表わした画像（アイコン画像）も表示する。これにより、検索結果を見たユーザーは、検索結果であるヘルプ画面が、どの機能の種類に属する操作画面のヘルプ画面であるかを、一目で把握することができる。
【００４０】
なお、画像形成装置１は、上記ステップＳ３の検索動作において、ヘルプ画面のうちの領域１７３に含まれるテキスト、つまりタイトルであるテキストのみを検索対象としてもよいし、領域１７４に含まれるテキスト、つまり本文であるテキストのみを検索対象としてもよいし、両領域１７３，１７４に含まれるテキストともを検索対象としてもよい。
【００４１】
ヘルプ画面のうちの検索対象とする領域は、たとえば図９の設定画面において、ユーザーが設定可能であってよい。図９の設定画面は、たとえば図７の検索画面において検索の条件の設定を指示するための「検索設定」ボタンをタッチすることでディスプレイ１７１に表示される。図９を参照して、一例として、ユーザーは、ヘルプ画面のうちの領域１７３に含まれるテキスト、つまりタイトルであるテキストのみを検索対象とすることと、タイトルと領域１７４に含まれるテキスト、つまり本文であるテキストとを検索対象とすることとのいずれかを設定可能であってよい。検索対象とする領域の設定は、検索条件としてメモリーに当該ユーザーごとに関連付けて記憶されてもよいし、検索のたびにユーザーによって設定されるものであってもよい。
【００４２】
または、ヘルプ画面のうちの検索対象とする領域に優先順位が設定されていてもよい。たとえば、ヘルプ画面のうちの領域１７３に含まれるテキスト、つまりタイトルであるテキストを検索対象の優先順位が１位と設定されている場合、画像形成装置１は、ヘルプ画面のタイトルのみを検索対象として検索動作を行なう。その結果、規定された数の検索結果が得られなかった場合、画像形成装置１は、優先順位が２位と設定されている、ヘルプ画面のうちの本文であるテキストをさらに検索対象として検索動作を行なう。検索対象とする領域の優先順位もまた、ユーザーが設定可能であってもよい。
【００４３】
画像形成装置１は、検索結果の中からユーザーの選択を受け付けると、選択された検索結果に対応した画面を表示する（ステップＳ５）。ステップＳ５で、画像形成装置１は、一例として、図８のように、検索結果として表示されたヘルプ画面のタイトルのうちの、選択されたタイトルのヘルプ画面に対応した操作画面を表示する。これにより、ユーザーは、ヘルプ画面のタイトルで対応する操作画面の属する機能の種類を確認した上で、所望する操作画面が検索結果のうちのいずれのヘルプ画面に対応したものであるかを判断した上で操作画面を表示させることができる。そのため、同じ検索キーが含まれているために所望していない操作画面が表示されてしまう、といった事態を防止することができ、画像形成装置１はユーザーの所望する操作画面を素早く表示することが可能となる。
【００４４】
画像形成装置１は、ステップＳ５で、操作画面に替えて、検索結果から選択されたヘルプ画面を表示してもよい。これは、たとえばユーザーが、検索された操作画面を表示する前、その操作方法をヘルプ画面で確認しておきたい、という場面が想定される。そこで、好ましくは、画像形成装置１は、図８の検索結果に対して、操作画面を表示させるための選択方法とは異なる方法で選択を受け付けた場合に、その検索結果であるヘルプ画面を表示する。一例として、画像形成装置１は、検索結果に対するタッチ状態の継続する長さ（タッチ時間）に応じて操作画面を表示するかヘルプ画面を表示するかを判断する。たとえば、検索結果に対して短いタッチがなされた場合には、画像形成装置１は当該検索結果であるヘルプ画面に対応した操作画面をディスプレイ１７１に表示する。検索結果に対して規定時間よりも長いタッチがなされた場合には、画像形成装置１は当該検索結果であるヘルプ画面をディスプレイ１７１に表示する。これにより、ユーザーは、検索結果から操作画面を表示させることもヘルプ画面を表示させることも可能となり、利便性を高めることができる。
【００４５】
ステップＳ５での表示の他の例として、画像形成装置１は、当該画像形成装置１の特性に応じて、操作画面を表示するかヘルプ画面を表示するかを判断してもよい。すなわち、画像形成装置１は、選択された検索結果に対応した操作画面でのユーザー操作に従って動作可能な場合には操作画面を表示し、不可の場合にはヘルプ画面を表示してもよい。
【００４６】
たとえば、後処理装置が接続されていない状態で後処理の一つであるステープル機能に属する操作画面に対応するヘルプ画面が選択された場合には、画像形成装置１はヘルプ画面を表示すると決定する。ヘルプ画面には後処理装置の接続が必要である旨が説明されているため、この画面を見ることでユーザーは対応する操作画面での操作が不可であることを知ることができる。
【００４７】
またたとえば、当該画像形成装置１が実行中の動作や、画像形成装置１に対してすでに設定されている機能との組み合わせで同時に動作や設定ができない機能に属する操作画面に対応するヘルプ画面が選択された場合にも、画像形成装置１はヘルプ画面を表示すると決定する。ヘルプ画面には、同時に動作や設定が可能な機能が説明されているため、この画面を見ることでユーザーは対応する操作画面での操作が不可であることを知ることができる。
【００４８】
またたとえば、画像形成装置１は、ユーザーごとの機能の利用権限をメモリーに記憶している場合、当該画像形成装置１にログインしているユーザーが利用権限を有しない機能に属する操作画面に対応するヘルプ画面が選択された場合にも、画像形成装置１はヘルプ画面を表示すると決定する。ヘルプ画面には、当該機能の利用には利用権限が必要である旨が説明されているため、この画面を見ることでユーザーは対応する操作画面での操作が不可であることを知ることができる。
【００４９】
ステップＳ５での表示の他の例として、画像形成装置１は、ログインユーザーの当該画像形成装置１での操作画面の表示履歴に応じて、操作画面を表示するかヘルプ画面を表示するかを判断してもよい。すなわち、ログインユーザーが、選択した検索結果に対応した操作画面を表示した履歴がない場合、または表示回数が規定回数以下である場合には、画像形成装置１はヘルプ画面を表示すると判断し、ログインユーザーが当該操作画面を表示した履歴がある場合、または表示回数が規定回数以上である場合には、操作画面を表示すると判断する。これにより、画像形成装置１は、ログインユーザーが初めて利用する、または利用経験が少ない操作画面に関しては、操作方法の説明をヘルプ画面で参照可能とし、以降の利用については、いきなり操作画面を表示することですぐに操作可能とすることができる。
【００５０】
＜機能構成＞
図１０は、上記動作を行なうための画像形成装置１の機能構成の具体例を示すブロック図である。図１０の各機能は、画像形成装置１のＣＰＵ１０ａがＲＯＭ１１に記憶されているプログラムをＳ−ＲＡＭ１２上に読み出して実行することで、主にＣＰＵ１０ａで実現される。しかしながら、少なくとも一部機能が、図１に示された他のハードウェア構成、または図示されていない電気回路などの他の構成によって、あるいは他の構成とＣＰＵ１０ａとの連携によって実現されてもよい。
【００５１】
図１０を参照して、メモリーの一例である固定記憶装置１５は、図５に示された、ヘルプ画面を操作画面ごとに記憶するための記憶領域であるヘルプ画面記憶部１５１と、操作画面を記憶するための記憶領域である操作画面記憶部１５２と、ユーザーの操作画面の表示履歴を記憶するためのユーザー履歴記憶部１５３とを含む。
【００５２】
さらに図１０を参照して、ＣＰＵ１０ａは、操作パネル１７に対するユーザー操作に従って、操作画面の検索に用いる検索キーとしてのテキストの入力を受け付けるための入力部１０１と、ヘルプ画面記憶部１５１からヘルプ画面（ヘルプ画面に含まれるテキスト）を読み取るための読取部１０２と、検索キーを用いて操作画面を検索するための検索部１０３と、検索部１０３での検索結果をディスプレイ１７１に表示するための検索結果表示部１０４とを含む。本実施の形態にかかる画像形成装置１において、検索部１０３は、ヘルプ画面記憶部１５１から読み出されるヘルプ画面に含まれるテキストを検索対象とする。
【００５３】
好ましくは、検索結果表示部１０４は、検索部１０３によって検索された、検索キーであるテキストが含まれているヘルプ画面の、規定された位置に記載されているテキスト、たとえばタイトルを検索結果としてディスプレイ１７１に表示する。より好ましくは、検索結果表示部１０４は、ヘルプ画面のタイトルと共に、当該ヘルプ画面に対応した操作画面の属する機能の種類を表わした画像（アイコン画像）も表示する。
【００５４】
さらに、ＣＰＵ１０ａは、操作パネル１７に対するユーザー操作に従って、ディスプレイ１７１に表示された検索結果の中からの選択を受け付けるための選択部１０５と、検索結果の選択に基づいてディスプレイ１７１に画面表示を行なうための画面表示部１０６とを含む。画面表示部１０６は、選択された検索結果に対応した操作画面を表示するか、検索結果であるヘルプ画面を表示するかを判断するための判断部１０７を含む。
【００５５】
一例として、判断部１０７は、検索結果の選択方法に応じて操作画面を表示するかヘルプ画面を表示するかを判断する。たとえば、判断部１０７は、ディスプレイ１７１に表示された検索結果に対して規定時間よりも短いタッチ操作にて選択がなされた場合には操作画面を表示し、規定時間よりも長いタッチ操作にて選択がなされた場合にはヘルプ画面を表示すると判断する。
【００５６】
他の例として、判断部１０７は、選択された検索結果に対応した操作画面が、当該操作画面での操作指示に従う動作を当該処理装置が実行可能であるか否かに応じて、操作画面を表示するかヘルプ画面を表示するかを判断する。たとえば、判断部１０７は、上記動作に必要な装置の接続の有無や消耗品（トナーや印刷用紙やステープル等）の残量などに基づいて上記動作の実行が不可と判断される場合にはヘルプ画面を表示し、そうでない場合には操作画面を表示すると判断する。また、たとえば、判断部１０７は、当該画像形成装置１が実行中の動作や設定などとの組み合わせで上記動作の実行が不可と判断される場合にはヘルプ画面を表示し、そうでない場合には操作画面を表示すると判断する。また、たとえば、判断部１０７は、当該画像形成装置１へのログインユーザーが利用権限を有しないことによって上記動作の実行が不可と判断される場合にはヘルプ画面を表示し、そうでない場合には操作画面を表示すると判断する。
【００５７】
他の例として、判断部１０７は、ユーザー履歴記憶部１５３に記憶されているログインユーザーの動作画面の表示履歴に基づいて、操作画面を表示するかヘルプ画面を表示するかを判断する。たとえば、判断部１０７は、ログインユーザーが選択された検索結果に対応した操作画面を表示したことがない、または表示回数が規定回数以下であると判断される場合にはヘルプ画面を表示し、そうでない場合には操作画面を表示すると判断する。
【００５８】
好ましくは、ＣＰＵ１０ａは、さらに、検索部１０３で検索対象とするヘルプ画面の領域を設定するための設定部１０８を含む。設定部１０８は、一例として、ヘルプ画面のタイトルに相当する領域１７３を検索対象とするか、本文に相当する領域１７４も検索対象とするかを、ユーザー操作に従って設定する。また、他の例として、設定部１０８は、ヘルプ画面における領域ごとに、検索対象とする優先順位を設定する。たとえば、設定部１０８は、ヘルプ画面のタイトルに相当する領域１７３と本文に相当する領域１７４との検索対象とする優先順位を設定する。
【００５９】
＜動作フロー＞
図１１は、画像形成装置１での操作画面を検索する動作の流れの具体例を表わしたフローチャートである。図１１のフローチャートに表わされた動作は、画像形成装置１のＣＰＵ１０ａがＲＯＭ１１に記憶されているプログラムをＳ−ＲＡＭ１２上に読み出して実行し、図１０の各機能を発揮することによって実現される。図１１の動作は、操作パネル１７のディスプレイ１７１に図７の検索画面を表示すると開始される。
【００６０】
図１１を参照して、画像形成装置１のＣＰＵ１０ａは、操作パネル１７に対するユーザー操作に従って、検索キーとするテキストの入力の入力を受け付けると（ステップＳ１０１でＹＥＳ）、メモリーからヘルプ画面（ヘルプ画面に含まれるテキスト）を読み取る（ステップＳ１０３）。そして、ＣＰＵ１０ａは、入力されたテキストを検索キーとして、ヘルプ画面ごとに当該検索キーが含まれるか否かを検索する（ステップＳ１０５）。
【００６１】
ＣＰＵ１０ａは、メモリーに記憶されているすべてのヘルプ画面について検索キーを含むか否かを確認して検索動作を完了すると、図８（Ａ）に示されたように検索結果をディスプレイ１７１に表示する（ステップＳ１０７）。好ましくは、このとき、ＣＰＵ１０ａは、図８（Ａ）に示されたように、検索結果であるヘルプ画面の所定領域である領域１７３に記載されている、当該ヘルプ画面のタイトルであるテキストを表示する。より好ましくは、ＣＰＵ１０ａは、図８（Ｂ）に示されたように、検索結果と共に、当該ヘルプ画面に対応した操作画面の属する機能の種類を表わした画像（アイコン画像）も表示する。以上で、ＣＰＵ１０ａは、操作画面を検索する動作を完了する。これにより、ユーザーは、検索結果が所望した操作画面に関するものであるか否かを確認した上で、選択結果を選択することができる。特に、複数のヘルプ画面が検索結果として表示された場合、当該画像形成装置１の操作に詳しくないユーザーは、どのヘルプ画面が所望する操作画面のものであるかすぐには理解できない場合もある。そのため、このように表示されることで、ユーザーは所望する操作画面に関するヘルプ画面であることを確認することができ、誤った操作画面を表示させることを防止できる。
【００６２】
ＣＰＵ１０ａは、検索結果を選択するユーザー操作を待機する。なお、好ましくは、ＣＰＵ１０ａは、検索動作の完了から所定時間、検索結果を選択するユーザー操作がなされない場合には、以降の動作をスキップして、一連の動作を終了してもよい。
【００６３】
検索結果を表示した後、検索結果を選択するユーザー操作を受け付けると（ステップＳ１０９でＹＥＳ）、ＣＰＵ１０ａは、選択された検索結果であるヘルプ画面を表示するか、当該ヘルプ画面に対応した操作画面を表示するかを判断する。一例として、ＣＰＵ１０ａは、選択方法（タッチ時間の長短）に応じてヘルプ画面か操作画面かを判断する。また、他の例としてＣＰＵ１０ａは、当該画像形成装置１の特性や他の動作、設定などのとの関係、ログインユーザーの利用権限、またはこれらの組み合わせなどに基づいて、ヘルプ画面か操作画面かを判断する。また、他の例としてＣＰＵ１０ａは、ログインユーザーの当該ヘルプ画面に対応した操作画面の表示履歴に基づいて、ヘルプ画面か操作画面かを判断する。
【００６４】
操作画面を表示すると判断した場合（ステップＳ１１１でＹＥＳ）、ＣＰＵ１０ａは、選択された検索結果であるヘルプ画面に対応した操作画面をディスプレイ１７１に表示する（ステップＳ１１３）。これにより、ユーザーは、検索された、所望する操作画面をディスプレイ１７１に表示することができ、当該操作画面での操作を行なうことができる。
【００６５】
ヘルプ画面を表示すると判断した場合（ステップＳ１１１でＮＯ）、ＣＰＵ１０ａは、選択された検索結果であるヘルプ画面をディスプレイ１７１に表示する（ステップＳ１１５）。これにより、ユーザーは、検索された操作画面を表示するに先立って、当該操作画面のヘルプ画面をディスプレイ１７１に表示させて、操作方法などを確認することができる。
【００６６】
なお、ヘルプ画面は、好ましくは図４に表わされたように、対応する操作画面へ表示の切り替えを指示するためのボタン（ショートカットキー）１７５を含む。そこで、ＣＰＵ１０ａは、ヘルプ画面を表示した後に当該ボタン１７５をタッチするユーザー操作を受け付けると（ステップＳ１１７でＹＥＳ）、ディスプレイ１７１の表示をヘルプ画面から対応する操作画面に切り替える。これにより、ユーザーは、まずヘルプ画面で操作方法等を確認した後に操作画面で操作を行なうことができる。
【００６７】
＜実施の形態の効果＞
画像形成装置１に例示された処理装置において以上の検索動作が行なわれることで、ヘルプ画面などの操作画面の内容を説明する説明画面に含まれるテキストが、操作画面をキーワード検索する際の検索対象とされる。このため、ログインユーザーがたとえば画像形成装置１の操作に詳しくないユーザーである場合など、操作画面に含まれる用語（テキスト）を正確に検索キーとして入力することができない場合にも、操作方法を説明するテキストの中の用語（テキスト）を検索キーとして入力することで、所望する操作画面が検索されることになる。そのため、画像形成装置１では、ユーザーの所望する操作画面を高精度で検索することができる。
【００６８】
さらに、画像形成装置１は検索結果であるヘルプ画面をタイトルなどの、所定領域に記載されたテキストで提示する。そのため、検索結果として同じような操作のための操作画面が複数提示された場合でも、ユーザーは、その中から所望する操作画面を正確に選択することが可能となる。
【００６９】
さらに、画像形成装置１は、検索結果が選択された場合に、当該画像形成装置１の特性や現在の設定、動作、および／またはユーザーの利用権限などに基づいて、場合によっては操作画面ではなくヘルプ画面を表示する。これにより、ユーザーは操作画面の表示に先立ってヘルプ画面で操作方法などを確認することができ、スムーズに操作を行なうことが可能となる。
【００７０】
＜他の例１＞
なお、以上の例では、画像形成装置１がヘルプ画面などの説明画面に含まれるテキストのみを操作対象とする例が挙げられているが、従来の処理装置と同様に、画像形成装置１は、操作画面そのものに含まれるテキストもまた検索対象としてもよい。すなわち、画像形成装置１は、操作画面に含まれるテキストとヘルプ画面に含まれるテキストとの両方を検索対象としてよい。
【００７１】
この場合もまた、好ましくは、画像形成装置１は、検索結果として、ヘルプ画面のタイトルを表示する。これにより、ユーザーは所望する操作画面を選択しやすくなる。
【００７２】
より好ましくは、画像形成装置１は、検索結果を、操作画面が検索キーであるテキスト含むことによって検索されたものであるか、ヘルプ画面が検索キーであるテキスト含むことによって検索されたものであるか、を区別して表示する。この区別は、たとえば検索結果の表示の背景色での区別や、アイコン画像の区別などによって実現される。このような表示により、ユーザーは、所望する操作画面をより選択しやすくなる。
【００７３】
たとえば、ログインユーザーが所望する操作画面の属する機能の名称は知っていた場合には、検索結果のうちの、操作画面に検索キーが含まれていたことによって検索されたものを先に確認することで、所望する操作画面を早く得ることができる。一方、ログインユーザーが操作画面の利用目的などから想定して検索キーを入力した場合は、ヘルプ画面に検索キーが含まれていたことによって検索されたものを先に確認することで、所望する操作画面が早く得られる可能性が高い。
【００７４】
＜他の例２＞
さらに、上述の検索動作や、その後の画面表示動作を、処理装置のＣＰＵに実行させるためのプログラムを提供することもできる。上記のように、処理装置は画像形成装置１に例示される、接続されたディスプレイに操作画面を表示可能な装置であればどのような装置であってもよい。そのため、すでに設置されている汎用の処理装置に対して上記のプログラムを提供することで、既存の処理装置を容易に本実施の形態にかかる処理装置として機能させることができる。
【００７５】
このようなプログラムは、コンピューターに付属するフレキシブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact  Disk-Read  Only  Memory）、ＲＯＭ、ＲＡＭおよびメモリカードなどのコンピューター読取り可能な記録媒体にて記録させて、プログラム製品として提供することもできる。あるいは、コンピューターに内蔵するハードディスクなどの記録媒体にて記録させて、プログラムを提供することもできる。また、ネットワークを介したダウンロードによって、プログラムを提供することもできる。
【００７６】
なお、本発明にかかるプログラムは、コンピューターのオペレーティングシステム（ＯＳ）の一部として提供されるプログラムモジュールのうち、必要なモジュールを所定の配列で所定のタイミングで呼出して処理を実行させるものであってもよい。その場合、プログラム自体には上記モジュールが含まれずＯＳと協働して処理が実行される。このようなモジュールを含まないプログラムも、本発明にかかるプログラムに含まれ得る。
【００７７】
また、本発明にかかるプログラムは他のプログラムの一部に組込まれて提供されるものであってもよい。その場合にも、プログラム自体には上記他のプログラムに含まれるモジュールが含まれず、他のプログラムと協働して処理が実行される。このような他のプログラムに組込まれたプログラムも、本発明にかかるプログラムに含まれ得る。
【００７８】
提供されるプログラム製品は、ハードディスクなどのプログラム格納部にインストールされて実行される。なお、プログラム製品は、プログラム自体と、プログラムが記録された記録媒体とを含む。
【００７９】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００８０】
１  画像形成装置、１０ａ  ＣＰＵ、１０  制御部、１１  ＲＯＭ、１２  Ｓ−ＲＡＭ、１３  ＮＶ−ＲＡＭ、１４  時計ＩＣ、１５  固定記憶装置、１６  画像読取装置、１７  操作パネル、１８  画像出力装置、１９  プリンターコントローラー、２０  ネットワークＩ／Ｆ、２１  ワイヤレスＩ／Ｆ、２２  短距離無線Ｉ／Ｆ、１０１  入力部、１０２  読取部、１０３  検索部、１０４  検索結果表示部、１０５  選択部、１０６  画面表示部、１０７  判断部、１０８  設定部、１５１  ヘルプ画面記憶部、１５２  操作画面記憶部、１５３  ユーザー履歴記憶部、１７１  ディスプレイ、１７２  操作部、１７３，１７４  領域、１７５  ボタン。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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