(57)【要約】【課題】現像装置外へのトナーの飛散を抑制することができる画像形成装置及び現像装置を提供する。【解決手段】画像形成装置１０は、感光体１０２と、現像剤が収納された現像装置本体２０２と、現像剤を保持した状態で回転することにより、供給領域Ａにおいて感光体１０２に現像剤を供給する現像スリーブ２６０と、現像スリーブ２６０の回転方向における供給領域Ａよりも下流側に流入口２８２が配置されていて、現像装置本体２０２内に空気を流入させる流入用流路部２８０と、排出口２９４から現像装置本体２０２内の空気を排出する排出用流路部２９０とを有し、排出口２９４と流入口２８２とが互いに隣り合うように配置されている。【選択図】図２
2015072331.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像を保持する像保持体と、
現像剤が収納された収納容器と、
現像剤を保持した状態で回転することにより、供給領域において前記像保持体に現像剤を供給する回転体と、
前記回転体の回転方向における前記供給領域よりも下流側に流入口が配置されていて、前記収納容器内に空気を流入させる流入用流路部と、
排出口から前記収納容器内の空気を排出する排出用流路部と、
を有し、
前記排出口と前記流入口とが互いに隣り合うように配置されている画像形成装置。
【請求項２】
トナーとキャリアとが混合されてなる現像剤が用いられ、
複数の磁極を備えた磁石部材をさらに有し、
前記回転体は、非磁性体から形成されていて、前記磁石部材の回りを回転して前記像保持体に現像剤中のトナーを供給し、
前記複数の磁極は、
現像剤を前記回転体から離間させるための離間用磁極と、
現像剤を前記回転体に吸着させるための吸着用磁極と、
を含み、
前記排出用流路部は、前記回転体の回転中心と前記離間用磁極とを結ぶ線分よりも前記回転体の回転方向における下流側であって、前記回転中心と前記吸着用磁極とを結ぶ線分よりも前記回転体の回転方向における上流側の位置から前記収納容器内の空気が流入する請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記排出用流路部は、前記回転体の中心と前記回転体の表面から現像剤が離間する離間位置とを結ぶ線分よりも前記回転体の回転方向における下流側の位置から前記収納容器内の空気が流入する請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記排出用流路部は、空気が流れる方向と交わる方向の断面積が、空気の入口においてよりも前記排出口において大きい請求項１乃至３いずれか記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記回転体との間の空間に前記流入用流路部を形成し、前記収納容器の内壁との間の空間に前記排出用流路部を形成する流路形成部材をさらに有する請求項１乃至４いずれか記載の画像形成装置。
【請求項６】
像を保持する像保持体と、
現像剤が収納された収納容器と、
現像剤を保持した状態で回転することにより前記像保持体に現像剤を供給する回転体と、
前記収納容器内の空間と前記収納容器外の空間とを連続した状態とする通路部と、
を有し、
前記通路部は、空気が排出される排出口における圧力が空気の入口における圧力よりも低く、前記排出口における圧力が当該通路部の外部の圧力と等しい画像形成装置。
【請求項７】
現像剤が収納された収納容器と、
現像剤を保持した状態で回転することにより、供給領域において像保持体に現像剤を供給する回転体と、
前記回転体の回転方向における前記供給領域よりも下流側に流入口が配置されていて、前記収納容器内に空気を流入させる流入用流路部と、
排出口から前記収納容器内の空気を排出する排出用流路部と、
を有し、
前記排出口と前記流入口とが互いに隣り合うように配置されている現像装置。
【請求項８】
現像剤が収納された収納容器と、
現像剤を保持した状態で回転することにより像保持体に現像剤を供給する回転体と、
前記納容器内の空間と前記収納容器外の空間とを連続した状態とする通路部と、
を有し、
前記通路部は、空気が排出される排出口における圧力が空気の入口における圧力よりも低く、前記排出口における圧力が当該通路部の外部の圧力と等しい現像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置及び現像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、像担持体上に形成される潜像を現像するための現像剤を収容する現像装置であって、前記現像剤を担持するとともに前記像担持体に対向する現像剤担持体と、
前記現像剤担持体の一部を覆うケースと、装置外に通ずる開口部と、を備え、前記像担持体との対向位置を通過した前記現像剤担持体と前記ケースとの間から装置内に気体が流入されて、その流入された気体が前記開口部から装置外に排出されるように気体の流路を形成したことを特徴とする現像装置が記載されている。
【０００３】
特許文献２には、現像剤を現像領域に搬送し、前記現像領域において現像剤を担持する現像剤担持体であって、回転する現像スリーブ及び該現像スリーブ内に配置され、複数の磁極を有する磁石ロールを有する現像剤担持体、前記現像剤担持体上の現像剤量を規制する規制部材、現像剤を収容し上方を開口し、現像剤、前記現像剤担持体及び前記規制部材を収容するケーシング並びに、少なくとも前記現像剤担持体の一部及び前記規制部材を覆うカバーを有する現像装置において、前記カバーの前記現像剤担持体及び前記規制部材を覆う部分は、次の条件を満たすように、形成されたことを特徴とする現像装置であって、
ａ．前記カバーと前記現像剤担持体との間に均一な幅の間隙を形成する
ｂ．前記カバーの前記現像領域に近い先端は、複数の前記磁極のうちの前記規制部材に対向する規制極よりも現像剤搬送方向下流側に配置された搬送極よりも上流側に配置される
ｃ．前記現像剤担持体と前記カバーの前記先端との間に空気が流出する出口が形成される他に、前記カバーに空気の入口を形成し、前記規制部材及び前記現像剤担持体に沿って、前記入口から前記出口に向かう一方向の空気の流れを形成する
現像装置が記載されている。
【０００４】
特許文献３には、像担持体に対向し、内部に磁極を有し、回転することで現像剤を担持搬送する現像剤担持体と、該現像剤担持体と並列に配置され該現像剤担持体に現像剤を供給する現像剤搬送部材とを有する現像装置において、前記現像剤担持体の上方及び前記像担持体と対向する反対側の側方を覆うケース部と、前記搬送部材の上方に設けられた排気機構と、を備え、前記ケース部と、前記現像剤担持体との間に空隙が設けられ、前記ケース部は前記現像剤担持体の回転方向上流側と、下流側とに端部を有し、前記現像剤担持体の回転に伴い、前記ケース部の上流側端部と、前記現像剤担持体との間の空隙から、前記ケース部の下流側端部と、前記現像剤担持体との間隙に向かって空気が流入し、前記排気機構へと抜けると共に、前記ケース部の下流側端部に対向する前記現像剤担持体の表面から前記現像剤担持体の回転方向上流側において、前記ケース部の下流側端部に最も近い磁極によって前記現像剤の穂が形成され、前記現像剤の穂は前記ケース部の前記現像剤担持体側の内面に接触し、且つ、前記現像剤の穂が接触する前記ケース部の内面と、前記現像剤担持体の表面との距離は、前記ケース部が無い場合に前記ケース部の下流側端部に最も近い磁極によって形成される現像剤の穂の高さを１とすると、０．２〜０．８の範囲に設定されていることを特徴とする現像装置が記載されている。
【０００５】
特許文献４には、トナー及び磁性キャリアが含まれる二成分現像剤を収容する現像剤収容部と、内部に磁界発生手段を有して、該二成分現像剤を担持搬送する回転自在に形成された現像剤担持体と、前記現像剤収容部を形成すると共に前記現像剤担持体を収容する現像ハウジングと、前記現像剤収容部内の所定量以上の余剰現像剤を排出する現像剤排出流路とを備え、該現像剤担持体と対向配置された静電潜像担持体との間で形成される現像領域に前記現像剤担持体により二成分現像剤を搬送して、静電潜像担持体上の静電潜像を可視像化する現像装置において、前記現像ハウジングの上部には、前記現像領域の現像剤担持体の回転方向に沿った下流側に第一の空気抜き孔が形成されていると共に、この第一の空気抜き孔の上方には、該空気抜き孔より放出された空気流が通過する空気流路を形成するカバー部材が配設されており、該空気流路は前記現像剤排出流路と合流していることを特徴とする現像装置が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００５−３４６０３５号公報
【特許文献２】特開２００８−３９９６５号公報
【特許文献３】特許４６９５５４２公報
【特許文献４】特開２００６−２５０９７３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、現像装置外への現像剤及びトナーなどの飛散を抑制することができる画像形成装置及び現像装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１に係る本発明は、像を保持する像保持体と、現像剤が収納された収納容器と、現像剤を保持した状態で回転することにより、供給領域において前記像保持体に現像剤を供給する回転体と、前記回転体の回転方向における前記供給領域よりも下流側に流入口が配置されていて、前記収納容器内に空気を流入させる流入用流路部と、排出口から前記収納容器内の空気を排出する排出用流路部と、を有し、前記排出口と前記流入口とが互いに隣り合うように配置されている画像形成装置である。
【０００９】
請求項２に係る本発明は、トナーとキャリアとが混合されてなる現像剤が用いられ、複数の磁極を備えた磁石部材をさらに有し、前記回転体は、非磁性体から形成されていて、前記磁石部材の回りを回転して前記像保持体に現像剤中のトナーを供給し、前記複数の磁極は、現像剤を前記回転体から離間させるための離間用磁極と、現像剤を前記回転体に吸着させるための吸着用磁極と、を含み、前記排出用流路部は、前記回転体の回転中心と前記離間用磁極とを結ぶ線分よりも前記回転体の回転方向における下流側であって、前記回転中心と前記吸着用磁極とを結ぶ線分よりも前記回転体の回転方向における上流側の位置から前記収納容器内の空気が流入する請求項１記載の画像形成装置である。
【００１０】
請求項３に係る本発明は、前記排出用流路部は、前記回転体の中心と前記回転体の表面から現像剤が離間する離間位置とを結ぶ線分よりも前記回転体の回転方向における下流側の位置から前記収納容器内の空気が流入する請求項２記載の画像形成装置である。
【００１１】
請求項４に係る本発明は、前記排出用流路部は、空気が流れる方向と交わる方向の断面積が、空気の入口においてよりも前記排出口において大きい請求項１乃至３いずれか記載の画像形成装置である。
【００１２】
請求項５に係る本発明は、前記回転体との間の空間に前記流入用流路部を形成し、前記収納容器の内壁との間の空間に前記排出用流路部を形成する流路形成部材をさらに有する請求項１乃至４いずれか記載の画像形成装置である。
【００１３】
請求項６に係る本発明は、像を保持する像保持体と、現像剤が収納された収納容器と、現像剤を保持した状態で回転することにより前記像保持体に現像剤を供給する回転体と、前記収納容器内の空間と前記収納容器外の空間とを連続した状態とする通路部と、を有し、前記通路部は、空気が排出される排出口における圧力が空気の入口における圧力よりも低く、前記排出口における圧力が当該通路部の外部の圧力と等しい画像形成装置である。
【００１４】
請求項７に係る本発明は、現像剤が収納された収納容器と、現像剤を保持した状態で回転することにより、供給領域において像保持体に現像剤を供給する回転体と、前記回転体の回転方向における前記供給領域よりも下流側に流入口が配置されていて、前記収納容器内に空気を流入させる流入用流路部と、排出口から前記収納容器内の空気を排出する排出用流路部と、を有し、前記排出口と前記流入口とが互いに隣り合うように配置されている現像装置である。
【００１５】
請求項８に係る本発明は、現像剤が収納された収納容器と、現像剤を保持した状態で回転することにより像保持体に現像剤を供給する回転体と、前記納容器内の空間と前記収納容器外の空間とを連続した状態とする通路部と、を有し、前記通路部は、空気が排出される排出口における圧力が空気の入口における圧力よりも低く、前記排出口における圧力が当該通路部の外部の圧力と等しい現像装置である。
【発明の効果】
【００１６】
請求項１に係る本発明によれば、本構成を有しない場合と比較して、現像装置外へのトナーの飛散を抑制することができる画像形成装置を提供することができる。
【００１７】
請求項２に係る本発明によれば、本構成を有しない場合と比較して、現像装置外へのトナーの飛散を抑制することができる画像形成装置を提供することができる。
【００１８】
請求項３に係る本発明によれば、本構成を有しない場合と比較して、現像装置外へのトナーの飛散を抑制することができる画像形成装置を提供することができる。
【００１９】
請求項４に係る本発明によれば、本構成を有しない場合と比較して、現像装置外へのトナーの飛散を抑制することができる画像形成装置を提供することができる。
【００２０】
請求項５に係る本発明によれば、本構成を有しない場合と比較して、構造を簡単にすることができる画像形成装置を提供することができる。
【００２１】
請求項６に係る本発明によれば、本構成を有しない場合と比較して、現像装置外へのトナーの飛散を抑制することができる画像形成装置を提供することができる。
【００２２】
請求項７に係る本発明によれば、本構成を有しない場合と比較して、現像装置外へのトナーの飛散を抑制することができる現像装置を提供することができる。
【００２３】
請求項８に係る本発明によれば、本構成を有しない場合と比較して、現像装置外へのトナーの飛散を抑制することができる現像装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置を示す図である。
【図２】図１に示す画像形成装置が有する現像装置を示す図である。
【図３】図２に示す現像装置の本体に流路形成部材が装着された状態を図２に示す矢印ｄ方向から示す図である。
【図４】図２に示す現像装置の本体に流路形成部材が装着された位置を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
次に本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
図１には、本発明の実施形態に係る画像形成装置１０が示されている。図１に示されているように、画像形成装置１０は画像形成装置本体１２を有し、画像形成装置本体１２内に像形成部１００と、給紙装置３００とが設けられている。また、画像形成装置本体１２内には、記録媒体として用いられる用紙を搬送するための搬送路４００が形成されている。
【００２６】
画像形成装置本体１２には、用紙を排出するための用紙排出口１４が形成されている。また、画像形成装置本体１２の上側の面は排出部１６として用いられている。排出部１６には、用紙排出口１４を介して画像形成装置本体１２内から用紙が排出される。また、画像形成装置本体１２には、支持板１８が取り付けられている。
【００２７】
支持板１８は、排出部１６とともに画像形成装置本体１２内から排出された用紙を支持するための部材であり、画像形成装置本体１２に対してヒンジ２０を中心として回転するように移動することができるように取り付けられている。
【００２８】
像形成部１００は、例えば単色の画像を形成するものであり、電子写真方式が採用されている。また、像形成部１００は、像を保持する像保持体として用いられている感光体１０２と、感光体１０２を帯電する帯電装置１１０と、帯電装置１１０によって帯電された感光体１０２の表面に光を照射し、感光体１０２の表面に静電潜像を形成する潜像形成装置１２０と、感光体１０２に形成された潜像をトナーを含む現像剤を用いて現像し、感光体１０２の表面にトナー像を形成する現像装置２００と、現像装置２００によって感光体１０２の表面に形成されたトナー像を用紙に転写する転写装置１３０と、転写装置１３０によってトナー像が用紙に転写された後に、感光体１０２を清掃する清掃装置１４０と、転写装置１３０によって用紙に転写されたトナー像を、その用紙に定着する定着装置１５０とを有する。
【００２９】
帯電装置１１０は帯電部材１１２を有する。帯電部材１１２は、例えばロール形状であり、感光体１０２に接触するように配置されているか感光体１０２に近接するように配置されていて、図示を省略する電源から直流の又は直流に交流が重畳された帯電電圧が印加され、感光体１０２を帯電させる。
【００３０】
現像装置２００は、トナーとキャリアとが混合されてなる現像剤を用いて潜像を現像する所謂二成分現像装置であり、例えば負極性に帯電する非磁性のトナー、正極性に帯電する磁性キャリア等が混合されてなる現像剤が用いられる。また、現像装置２００は、現像剤が収納された現像剤収納容器として用いられている現像装置本体２０２と、現像装置本体２０２に収納されている現像剤中のトナーを感光体１０２に移動させるための機構であるトナー移動機構２５０とを有する。現像装置２００の詳細は後述する。
【００３１】
転写装置１３０は、転写部材１３２を有する。転写部材１３２は、例えばロール形状であり、例えば感光体１０２に接触するように配置されていて、図示を省略する電源から転写のための電圧が印加される。
【００３２】
清掃装置１４０は、清掃部材１４２を有する。清掃部材１４２は、例えば板状の部材からなり、一端部が感光体１０２に対して押し付けられていて、押し付けられた端部で感光体１０２の表面から現像剤等を除去し、感光体１０２を清掃する。
【００３３】
定着装置１５０は、内部に熱源を有する加熱ロール１５２と、加熱ロール１５２に接触する加圧ロール１５４とを有し、加熱ロール１５２と加圧ロール１５４との接触部で用紙に転写されたトナーを加熱し、加圧することで用紙にトナー像を定着させる。
【００３４】
給紙装置３００は、像形成部１００に向けて用紙を供給する。また、給紙装置３００は、用紙が積層された状態で収納される用紙収納容器３０２と、用紙収納容器３０２から用紙を送り出す送り出しロール３０４とを有する。
【００３５】
搬送路４００は、給紙装置３００から転写装置１３０に向けて用紙を搬送し、転写装置１３０から定着装置１５０に向けて用紙を搬送し、画像形成装置本体１２内から排出するように用紙を搬送するための搬送路である。搬送路４００近傍には、搬送路４００に沿って用紙の搬送方向における上流側から順に、先述の送り出しロール３０４と、レジストロール４１０と、先述の転写装置１３０及び先述の感光体１０２と、先述の定着装置１５０と、排出ロール４２０とが配置されている。
【００３６】
レジストロール４１０は、感光体１０２と転写部材１３２とが接触する接触位置ＮＰに向けて搬送される用紙の先端部の移動を一時的に停止させ、感光体１０２にトナーによる像が形成されるタイミングと合致するように、用紙の先端部の接触位置ＮＰに向けての移動を再開させる。
【００３７】
排出ロール４２０は、定着装置１５０によってトナー像が定着された用紙を、画像形成装置本体１２外へ排出する。
【００３８】
図１におけるＡは、後述する現像スリーブ２６０（図２参照）から感光体１０２に現像剤が供給される供給領域を示している。
【００３９】
図２には現像装置２００が示されている。現像装置２００は、先述のように現像装置本体２０２とトナー移動機構２５０とを有する。図２に示されているように、トナー移動機構２５０は、複数の磁極を備えた磁石部材２５２と、現像スリーブ２６０とを有する。磁石部材２５２と現像スリーブ２６０との詳細は後述する。
【００４０】
現像装置本体２０２は、下方に位置する下部本体部２０４と、下部本体部２０４の上側に形成された開口部に蓋をするように下部本体部２０４に装着されている蓋部材２０６とを有する。現像装置本体２０２の例えば蓋部材２０６には、現像装置本体２０２の外側と現像装置本体２０２の内側とを連通させるように補給用の開口部（不図示）が形成されていて、この補給用の開口部を介してトナー収容容器（不図示）から現像装置本体２０２内にトナーが補給される。
【００４１】
また、現像装置２００は、現像スリーブ２６０の表面に吸着された現像剤の層厚を規制する層厚規制部材２４０を有する。層厚規制部材２４０は、現像スリーブ２６０側の端部と現像スリーブ２６０との間に予め定められた隙間を形成するように現像装置本体２０２に装着されている。
【００４２】
また、現像装置２００は、現像装置本体２０２内に収容された現像剤を撹拌し、トナー移動機構２５０へと現像剤を搬送する撹拌搬送部材２１０を有する。撹拌搬送部材２１０は、軸部２１２と、軸部２１２の外周面に螺旋状に形成された羽根部２１４とを有し、軸部２１２と羽根部２１４とが一体として図２に示す矢印ａ方向に回転し、羽根部２１４が現像剤を押圧するようにして、現像装置本体２０２内において現像剤を撹拌するとともに、現像剤を搬送する。撹拌搬送部材２１０は、撹拌搬送部材２１０の長手方向（図２における紙面と垂直な方向）に現像剤を搬送するとともに、トナー移動機構２５０の方向へと移動させるように（図２において右側から左側に移動させるように）現像剤を搬送する。
【００４３】
また、現像装置２００は、撹拌搬送部材２２０を有する。撹拌搬送部材２２０は、軸部２２２と、軸部２２２の外周面に螺旋状に形成された羽根部２２４とを有し、軸部２２２と羽根部２２４とが一体として図２に示す矢印ｂ方向に回転して、羽根部２２４が現像剤を押圧するようにして現像装置本体２０２内において現像剤を撹拌するとともに、現像剤を搬送する。より具体的には、撹拌搬送部材２２０は、撹拌搬送部材２２０の長手方向に現像剤を搬送する。撹拌搬送部材２２０と先述の撹拌搬送部材２１０とによって、現像装置本体２０２内で現像剤が撹拌されつつ搬送されることにより、現像剤中のトナーがキャリア等と擦れ合い、キャリア等との摩擦によりトナーが帯電する。
【００４４】
現像スリーブ２６０は、現像剤を保持した状態で回転することにより感光体１０２に現像剤を供給する回転体として用いられている。また、現像スリーブ２６０は、現像剤を保持した状態で回転することにより、供給領域Ａ（図１を参照）において感光体１０２（図１を参照）に、現像剤中の特にトナーを供給する回転体として用いられている。また、現像スリーブ２６０は、非磁性体から形成されていて、例えば円筒形状を有する。また、現像スリーブ２６０には、例えばギア列等から構成されている駆動伝達機構（不図示）を介して、駆動源として用いられているモータ等（不図示）に連結されていて、モータ等からの駆動が駆動伝達機構を介して伝達されることで、図２に示す矢印ｃ方向に回転する。
【００４５】
磁石部材２５２は、例えば円柱形状であり、磁石部材２５２の長手方向に延びる複数の磁極を備えている。より具体的には、磁石部材２５２は、例えば５つの、より具体的には吸着用磁極Ｓ１、搬送用磁極Ｎ１、現像用磁極Ｓ２、搬送用磁極Ｎ２及び離間用磁極Ｓ３との５つの磁極を備えている。
【００４６】
吸着用磁極Ｓ１は、撹拌搬送部材２１０によって現像スリーブ２６０側に搬送されてきた現像剤を現像スリーブ２６０の表面に吸着させるために用いられている。ここで、先述の層厚規制部材２４０は、現像スリーブ２６０側の端部が吸着用磁極Ｓ１の磁力の及ぶ範囲内となるように配置されている。このため、吸着用磁極Ｓ１の磁力により現像スリーブ２６０に吸着された現像剤のうち現像スリーブ２６０と層厚規制部材２４０との間の隙間を通過できなかった現像剤が、層厚規制部材２４０によって現像スリーブ２６０の表面から剥離され、現像スリーブ２６０に吸着された現像剤の層厚が規制される。
【００４７】
搬送用磁極Ｎ１は、現像スリーブ２６０の回転方向において、吸着用磁極Ｓ１よりも下流側に配置されていて、現像スリーブ２６０の表面に対する現像剤の吸着を維持させることにより、現像スリーブ２６０の回転に伴って現像剤を搬送させるために用いられている。また、現像用磁極Ｓ２は、現像スリーブ２６０の回転方向において、搬送用磁極Ｎ１の下流側に配置されていて、現像スリーブ２６０の表面から感光体１０２（図１を参照）へトナーが移動する移動領域近傍に配置されていて感光体１０２の表面に形成されている静電潜像をトナーを用いて現像するために用いられている。
【００４８】
搬送用磁極Ｎ２は、現像スリーブ２６０の回転方向において現像用磁極Ｓ２よりも下流側に配置されていて、先述の搬送用磁極Ｎ１と同様に現像スリーブ２６０の表面に対する現像剤の吸着を維持させることによって、現像スリーブ２６０の回転に伴って現像剤を搬送させるために用いられている。また、離間用磁極Ｓ３は、現像スリーブ２６０の回転方向において搬送用磁極Ｎ２よりも下流側に配置されていて、現像スリーブ２６０の表面から現像剤を離間させるために用いられている。
【００４９】
また、現像装置２００においては、現像スリーブ２６０の回転中心を回転中心Ｏとした場合に、回転中心Ｏを中心とした離間用磁極Ｓ３と吸着用磁極Ｓ１との角度θ１は、１３５度（ｄｅｇ）となっている。
【００５０】
また、現像装置２００は、後述する流入用流路部２８０と、同じく後述する排出用流路部２９０とを形成する流路形成部材２７０を有する。流路形成部材２７０の詳細は後述する。図２におけるＰ１は現像スリーブ２６０の表面から現像剤が離間する位置を示している。以下、この現像スリーブ２６０の表面から現像剤が離間する位置を離間位置Ｐ１とする。
【００５１】
図２における二点鎖線は、磁石部材２５２が備える吸着用磁極Ｓ１、搬送用磁極Ｎ１、現像用磁極Ｓ２、搬送用磁極Ｎ２及び離間用磁極Ｓ３のそれぞれにより形成される磁場の現像スリーブ２６０の表面に対して垂直な方向の成分が２０ｍＴとなる位置を示している。このため、磁石部材２５２の中心から各磁極を囲むように描かれた二点鎖線までの距離が最も長い部分が、その磁極が最大となる位置を示している。
【００５２】
図３には、現像装置本体２０２に流路形成部材２７０が装着された状態が図２に示す矢印ｄ方向から示されている。図３に示されているように、流路形成部材２７０は、流路形成部材２７０と現像装置本体２０２の内壁２０３との間に空間が形成されるように、例えば５個の支持部材２７２ａ、２７２ｂ、２７２ｃ、２７２ｄ、２７２ｅを用いて、内壁２０３に装着されている。そして、この空間が排出用流路部２９０（図２、図４を参照）として用いられる。また、図３における矢印ｆは、排出用流路部２９０を通過するようにして現像装置本体２０２内から現像装置本体２０２外へ排出される空気の流れを模式的に示している（図４も参照）。
【００５３】
図４には、現像装置本体２０２内における流路形成部材２７０の位置が説明されている。図４に示されているように、流路形成部材２７０は、内壁２０３と感光体１０２との間に配置されている。そして、感光体１０２と排出用流路部２９０との間の空間が流入用流路部２８０として用いられている。
【００５４】
流入用流路部２８０は、空気が流入する流入口２８２が、現像スリーブ２６０から感光体１０２（図１を参照）へと現像剤中の特にトナーが供給される供給領域Ａ（図１も参照）よりも、矢印ｃで示す現像スリーブ２６０の回転方向において下流側配に配置されている。また、流入用流路部２８０は、空気の出口２８４が現像装置本体２０２内に配置されている。そして、現像スリーブ２６０の矢印ｃ方向の回転に伴って巻き込まれるようにして、流入口２８２から流入用流路部２８０内に空気が流入し、この流入した空気が出口２８４を通過するようにして現像装置本体２０２内に流入する。
【００５５】
このように現像装置本体２０２内に空気が流入することにより、現像装置本体２０２内の気圧が上昇する。この気圧の上昇は、例えば画像形成装置１０が画像を形成する速度を大きくすること等に伴って、現像スリーブ２６０の回転を大きくする程、より顕著となる。図４における矢印ｅは、流入用流路部２８０を通過するようにして現像装置本体２０２外から現像装置本体２０２内に流入する空気の流れを模式的に示している。
【００５６】
排出用流路部２９０は、現像装置本体２０２内の空間と現像装置本体２０２外の空間とを連続した状態とする通路部として用いられている。このように、排出用流路部２９０を設けることで、現像装置本体２０２内の空間と現像装置本体２０２外の空間とが連続した状態となり、これにより、例えば現像スリーブ２６０が回転すること等に伴う現像装置本体２０２内の気圧の上昇を抑制することができる。一方において、排出用流路部２９０を設けると、現像装置本体２０２内から空気が少しずつ減圧されながら排出されることに伴って、現像装置本体２０２内から現像装置本体２０２外へと排出用流路部２９０を通過するようにしてトナーが飛散する虞がある。
【００５７】
また、排出用流路部２９０は、現像装置本体２０２内に配置されている入口２９２から現像装置本体２０２内の空気が流入し、排出口２９４から空気が排出するようにして現像装置本体２０２内の空気を現像装置本体２０２外へ排出する。入口２９２は、流入用流路部２８０の出口２８４近傍に配置されている。より具体的には、入口２９２は、流路形成部材２７０一端部を間に挟むようにして出口２８４と互いに隣接している。
【００５８】
排出口は２９４は、流入用流路部２８０の流入口２８２近傍に配置されている。より具体的には、排出口２９４は、流路形成部材２７０の他端部を間に挟むようにして流入口２８２と互いに隣り合うように配置されている。このように排出口２９４と流入口２８２とが互いに隣り合うように配置されているため、現像装置本体２０２を大型化することなしに、排出用流路部２９０の長さが確保される。そして、排出用流路部２９０の長さが確保されることにより、排出用流路部２９０内における排出口２９４近傍における気圧が、排出用流路部２９０内における入口２９２近傍における気圧よりも低くなっている。より具体的には、排出用流路部２９０内に圧力の勾配が形成され、排出用流路部２９０内の気圧が排出口２９４に向けて徐々に減衰した状態となっている。
【００５９】
また、排出用流路部２９０の長さ等は、排出用流路部２９０の排出口２９４近傍における気圧を、排出用流路部２９０の外部の圧力と等しくすることができるように定められている。ここで、排出用流路部２９０の排出口２９４近傍における気圧が排出用流路部２９０の外部の圧力と等しくなるとは、実質的に等しいことを含み、例えば測定の誤差により差等を許容するものとする。このように、排出用流路部２９０内の排出口２９４近傍における気圧が排出用流路部２９０の外部の圧力と等しいため、排出用流路部２９０内外の気圧差によって、排出用流路部２９０内の空気が排出口２９４から現像装置本体２０２外へと噴出するように強い勢いを伴って排出される虞がなくなる。よって排出口部分にフィルターなどの必要性が低くなる。
【００６０】
また、図４に示されているように、排出口２９４近傍における流路形成部材２７０と内壁２０３との間隔ｄ２は、入口２９２近傍における流路形成部材２７０と内壁と間隔ｄ１よりも大きくなっている。そして、排出用流路部２９０の幅（図４における紙面と交わる方向の長さ）は、入口２９２から排出口２９４まで一定である。このため、排出用流路部２９０は、矢印ｆで示す方向である空気が流れる方向と交わる方向における断面積が、入口２９２においてよりも排出口２９４において大きくなっている。より具体的には、排出用流路部２９０は、空気が流れる方向と交わる方向の面積が、入口２９２側から排出口２９４側へと向けて徐々に大きくなっている。このため、排出口２９４側ほど圧力が低くなるようにする排出用流路部２９０内における圧力勾配を形成しやすい。
【００６１】
また、図４に示されているように、排出口２９４は流入口２８２よりも感光体１０２から離れた位置に配置されていて、排出口２９４と感光体１０２との間に流入口２８２が位置する状態となる位置に設けられている。このため、排出口２９４からの空気の排出が、感光体１０２の矢印ｃ方向への回転に伴う矢印ｅで示す空気の流れと干渉しにくく、矢印ｅで示す空気の流れが排出口２９４からの空気の排出の障害となりにくい。
【００６２】
また、入口２９２は、現像スリーブ２６０の回転中心Ｏと離間用磁極Ｓ３とを結ぶ線分Ｌ１よりも現像スリーブ２６０回転方向（矢印ｃ方向）における下流側であって、回転中心Ｏと吸着用磁極Ｓ１とを結ぶ線分Ｌ２よりも現像スリーブ２６０の回転方向における上流側の位置に配置されていて、係る配置された入口２９２から排出用流路部２９０へと現像装置本体２０２内の空気が流入する。ここで、現像装置本体２０２内における空気が流れる速度は、現像スリーブ２６０の回転方向における線分Ｌ１よりも下流側であって、現像スリーブ２６０の回転方向における線分Ｌ２よりも上流側の位置が、他の位置よりも低くなっている。このため、現像装置本体２０２内における他の位置に入口２９２が配置され、この入口２９２から排出用流路部２９０内へ空気が流入する場合と比較して、現像装置本体２０２内を浮遊しているトナーが入口２９２へと到達しにくく、係るトナーが入口２９２を通過して排出用流路部２９０内へと入り込みにくい。
【００６３】
ここで、現像装置本体２０２内にトナーが浮遊する原因としては、例えば現像スリーブ２６０の回転の際や、現像スリーブ２６０の表面から離間するように現像剤が動作する際や、現像スリーブ２６０に吸着されるように現像剤が動作する際等に像剤同士が互いに衝突し、現像剤同士が互いに衝突した際にキャリアからトナーが離間することをあげることができる。
【００６４】
また、排出用流路部２９０は、現像スリーブ２６０の回転中心Ｏと離間位置Ｐ１とを結ぶ線分Ｌ３よりも、現像スリーブ２６０の回転方向における下流側の位置に入口２９２が配置されるようになっている。
【００６５】
以上で説明をした実施形態においては、像形成部１００として単色の画像を形成するものを例として示したが、像形成部１００として多色の画像形成する装置に対しても本発明を適用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００６６】
以上述べたように、本発明は、少なくとも、例えばプリンタ、ファクシミリ、複写機等の画像形成装置と、例えばこのような画像形成装置に用いられる現像装置とに適用することができる。
【符号の説明】
【００６７】
１０・・・画像形成装置
１０２・・・感光体
２００・・・現像装置
２０２・・・現像装置本体
２０３・・・内壁
２５２・・・磁石部材
２６０・・・現像スリーブ
２７０・・・流路形成部材
２８０・・・流入用流路部
２８２・・・流入口
２８４・・・出口
２９０・・・排出用流路部
２９２・・・入口
２９４・・・排出口
Ａ・・・供給領域
ｄ１・・・間隔
ｄ２・・・間隔
Ｌ１・・・線分
Ｌ２・・・線分
Ｌ３・・・線分
Ｏ・・・回転中心
Ｐ１・・・離間位置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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