(57)【要約】【課題】ワイヤハーネスが使用されている環境下において、端子付電線の腐食の進行状況をその兆候の段階で早期に検知できること。【解決手段】ワイヤハーネス１００は、複数の端子付電線１と複数のコネクタ２とを備える。コネクタ２各々は、複数の端子付電線１のいずれかの端子８を内部に保持する。複数のコネクタ２のうちの少なくとも１つは、端子８における芯線９１０の裸線部９１との接続部を当該コネクタ２の外部に露出させる開口２０１が形成された腐食助長コネクタである。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
芯線及び絶縁被覆を有する電線と前記芯線の裸線部に接続された端子とをそれぞれ有する複数の端子付電線と、
複数の前記端子付電線のいずれかの前記端子をそれぞれ内部に保持する複数のコネクタと、を備え、
複数の前記コネクタのうちの少なくとも１つは、前記端子における前記芯線の裸線部との接続部を当該コネクタの外部に露出させる開口が形成された腐食助長コネクタである、ワイヤハーネス。
【請求項２】
請求項１に記載のワイヤハーネスであって、
前記腐食助長コネクタによってそれぞれ前記端子が保持された少なくとも２つの前記端子付電線どうしを電気的に接続し、２つの前記端子付電線とともに、前記端子付電線の電気抵抗の増大に応じて変化する信号を生成する腐食検出回路をさらに備えるワイヤハーネス。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載のワイヤハーネスであって、
前記腐食助長コネクタ及びそれ以外の前記コネクタの各々によって前記端子が保持された前記端子付電線は、アルミニウムを含むアルミニウム芯線を有するアルミニウム電線と、銅を含み前記アルミニウム芯線の裸線部に接続された前記端子と、を有する端子付アルミニウム電線を含む、ワイヤハーネス。
【請求項４】
請求項１から請求項３のいずれか１項に記載のワイヤハーネスであって、
前記端子付電線各々は、流動状の合成樹脂が前記芯線の裸線部における前記端子から露出した部分を覆う状態で固化して形成された止水樹脂部をさらに有する、ワイヤハーネス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電線の異種金属接触腐食の兆候を早期に検知することに適したワイヤハーネスに関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車などの車両に搭載されるワイヤハーネスにおいて、電線の端部には金属製の端子が取り付けられる。端子は、電線の芯線における絶縁被覆から延び出た裸線部に接続される。以下、端部に圧着端子などの端子が取り付けられた電線のことを端子付電線と称する。なお、本明細書において、電線とは絶縁電線を意味する。
【０００３】
一般に、端子は、銅又は銅の合金などの銅を主成分とする金属の基材と、その基材の表面に形成された錫を主成分とするメッキとを含む金属の部材である。
【０００４】
電線の芯線がアルミニウム線である場合、電線の芯線と端子との間の異種金属接触腐食の防止のため、合成樹脂の被覆によって電線における芯線の裸線部を覆うことが有効である。
【０００５】
例えば、特許文献１に示される端子付電線は、芯線の裸線部における端子から露出した部分を覆う止水樹脂部を備える。この止水樹脂部は、芯線の裸線部と端子とが接触する部分への液体の浸入を防ぎ、ひいては異種金属接触腐食を防ぐ。
【０００６】
例えば、止水樹脂部は、電線の芯線と端子との接続部分に滴下された流動状の合成樹脂が固化することによって形成される。また、止水樹脂部が、端子付電線における電線の芯線と端子との接続部分をインサート部とするインサート成形によって形成される場合もある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１０−１０８７９８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、車両に搭載されたワイヤハーネスの使用環境は、海浜に近い地域又は高温多湿な地域など多様である。そのため、端子付電線の腐食速度が、ワイヤハーネスの使用環境によって大幅に変わり得る。また、ワイヤハーネスが想定外の環境下で使用された場合、端子付電線の腐食が想定以上の速さで進行する恐れも否定できない。
【０００９】
従って、ワイヤハーネスが使用されている環境下において、端子付電線の腐食の進行状況をその兆候の段階で早期に検知できることが望ましい。端子付電線の腐食の進行状況をその兆候の段階で早期に検知できれば、大事に至る前にワイヤハーネスの交換などの適切な対処が可能となる。
【００１０】
本発明は、ワイヤハーネスが使用されている環境下において、端子付電線の腐食の進行状況をその兆候の段階で早期に検知できることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
第１態様に係るワイヤハーネスは、複数の端子付電線と複数のコネクタとを備える。上記端子付電線各々は、芯線及び絶縁被覆を有する電線と、上記芯線の裸線部に接続された端子とを有する。上記コネクタ各々は、複数の上記端子付電線のいずれかの上記端子を内部に保持する。複数の上記コネクタのうちの少なくとも１つは、上記端子における上記芯線の裸線部との接続部を当該コネクタの外部に露出させる開口が形成された腐食助長コネクタである。
【００１２】
第２態様に係るワイヤハーネスは、第１態様に係るワイヤハーネスの一態様である。第２態様に係るワイヤハーネスは、腐食検知回路をさらに備える。上記腐食検知回路は、上記腐食助長コネクタによってそれぞれ上記端子が保持された少なくとも２つの上記端子付電線どうしを電気的に接続し、２つの上記端子付電線とともに、上記端子付電線の電気抵抗の増大に応じて変化する信号を生成する回路である。
【００１３】
第３態様に係るワイヤハーネスは、第１態様又は第２態様に係るワイヤハーネスの一態様である。第３態様に係るワイヤハーネスにおいて、上記腐食助長コネクタ及びそれ以外の上記コネクタの各々によって上記端子が保持された上記端子付電線は、端子付アルミニウム電線を含む。上記端子付アルミニウム電線は、アルミニウムを含むアルミニウム芯線を有するアルミニウム電線と、銅を含み上記アルミニウム芯線の裸線部に接続された上記端子と、を有する。
【００１４】
第４態様に係るワイヤハーネスは、第１態様から第３態様のいずれか１つに係るワイヤハーネスの一態様である。第４態様に係るワイヤハーネスにおいて、上記端子付電線各々は、流動状の合成樹脂が上記芯線の裸線部における上記端子から露出した部分を覆う状態で固化して形成された止水樹脂部をさらに有する。
【発明の効果】
【００１５】
上記の各態様において、腐食助長コネクタの開口は、コネクタの外部からコネクタ内の芯線の裸線部への液体の浸入路となる。そのような腐食助長コネクタによって端子が保持された端子付電線は、開口が形成されていない他の通常のコネクタによって端子が保持された他の端子付電線に比べ、異種金属接触腐食が生じやすい。また、端子付電線の腐食の進行速度は、腐食助長コネクタを含むワイヤハーネスが使用されている環境によって異なる。
【００１６】
また、端子付電線において、電線の芯線における端子と接触する部分が腐食すると、端子付電線の電気抵抗が増大する。そのため、腐食助長コネクタによって端子が保持された端子付電線が、その電気抵抗の増大に応じて変化する信号を生成する回路（腐食検知回路）に接続されれば、腐食助長コネクタ内において端子付電線の腐食が生じたことを検知することができる。
【００１７】
また、上記の各態様によれば、腐食助長コネクタとその他の通常のコネクタとが同等の環境下で使用される。この場合、腐食助長コネクタ内での端子付電線の腐食の進行速度と、その他のコネクタ内での端子付電線の腐食の進行速度とは正の相関がある。例えば、腐食助長コネクタ内での端子付電線の腐食の進行が速い環境下では、他の通常のコネクタ内での端子付電線の腐食の進行も速くなる傾向がある。
【００１８】
従って、上記の各態様によれば、ワイヤハーネスが使用されている環境下において、腐食助長コネクタによって端子が保持された端子付電線の電気抵抗の増大を検知することにより、他の端子付電線の腐食の進行状況をその兆候の段階で早期に検知することができる。
【００１９】
また、第２態様においては、ワイヤハーネス自体が腐食検知回路を備えている。この場合、端子付電線の特性に応じた腐食検知回路をワイヤハーネスの一部として提供することができ、端子付電線の腐食の兆候を検知する機能を含むワイヤハーネスの品質保証が容易となる。
【００２０】
また、第３態様においては、コネクタ各々によって端子が保持された端子付電線が、異種金属接触腐食を特に引き起こしやすい端子付アルミニウム電線を含む。この場合、端子付電線の腐食の進行状況を兆候段階で早期に検知できるという効果がより顕著となる。
【００２１】
また、第４態様においては、端子付電線各々が、芯線の裸線部における端子から露出した部分を覆う止水樹脂部をさらに有する。裸線部を覆う止水樹脂部は、端子付電線の腐食が特に懸念される場合に設けられる。そのような端子付電線を含むワイヤハーネスは、端子付電線の腐食の進行状況を兆候段階で早期に検知することに適した腐食助長コネクタの適用対象として好適である。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】実施形態に係るワイヤハーネス１００の概略平面図である。
【図２】ワイヤハーネス１００が備える端子付電線における電線と端子との接続部の側面図である。
【図３】ワイヤハーネス１００が備えるコネクタ及び腐食検知モジュールの内部の図である。
【図４】ワイヤハーネス１００に適用可能な応用例に係る端子付電線１Ａにおける電線と端子との接続部の側面図ある。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、添付の図面を参照しながら、実施形態について説明する。以下の実施形態は、本発明を具体化した一例であり、本発明の技術的範囲を限定する事例ではない。
【００２４】
＜ワイヤハーネス＞
まず、図１〜３を参照しつつ、実施形態に係るワイヤハーネス１００について説明する。ワイヤハーネス１００は、例えば、自動車などの車両に搭載される車両用ワイヤハーネスである。
【００２５】
ワイヤハーネス１００は、複数の端子付電線１及び複数のコネクタ２を備える。端子付電線１各々は、電線９と端子８とを備えている。さらに、ワイヤハーネス１００は、腐食検知モジュール３をさらに備えている。
【００２６】
＜電線＞
電線９は、長尺な導体である芯線９１０と芯線９１０の周囲を覆う絶縁体である絶縁被覆９２０とを有する絶縁電線である。通常、芯線９１０は、細い導体からなる複数の素線が撚り合わされた撚り線である。しかしながら、芯線９１０が単線であることも考えられる。
【００２７】
端子８が取り付けられる電線９の端部は、予め一定の長さの分の芯線９１０の周囲から絶縁被覆９２０が剥がれた状態、即ち、一定の長さ分の芯線９１０が絶縁被覆９２０の端から伸び出た状態に加工されている。
【００２８】
以下、電線９の芯線９１０における絶縁被覆９２０の端から伸び出た部分のことを裸線部９１と称する。また、電線９の絶縁被覆９２０における端部の一定の範囲（数ミリメートルから十数ミリメートル程度の長さの範囲）の部分を被覆端部９２と称する。
【００２９】
端子付電線１において、電線９の芯線９１０は、例えば、アルミニウムを主成分とする金属の線材である。一方、電線９の絶縁被覆９２０は、例えば、ポリエチレン、塩化ビニル又はポリアミド系ナイロンなどを主成分とする合成樹脂の部材である。
【００３０】
＜端子＞
図２が示すように、本実施形態における端子８は、電線９の端部に圧着された圧着端子である。端子８は、直線方向に沿って一列に並んで形成された、被覆圧着部８１、第一連結部８２、芯線圧着部８３、第二連結部８４及び接点部８５を備えている。
【００３１】
端子８は、金属の板材の折り曲げ加工によって得られる。また、端子８を構成する金属の板材は、メッキが形成された板状の金属の母材に対する打ち抜き加工によって得られる。従って、端子８を構成する金属の板材は、基材とその基材の表面に形成されたメッキとにより構成されている。但し、端子８の端面（切断面）は、基材が露出した面である。
【００３２】
被覆圧着部８１は、曲がって形成された板状の部分であり、電線９に圧着される前の状態において、電線９の被覆端部９２が挿入される溝を形成している。端子付電線１において、被覆圧着部８１は、被覆圧着部８１が形成する溝の内側に挿入された被覆端部９２の周囲に沿って曲げられることにより、被覆端部９２に対して圧着されている。
【００３３】
被覆端部９２は、端子８の被覆圧着部８１の圧力によって圧縮されている。これにより、被覆端部９２の外周面は、被覆圧着部８１の内側面に密接している。
【００３４】
本実施形態に示される被覆圧着部８１は、一対のかしめ片の先端部が突き合わさる状態で圧着された突き合わせタイプである。しかしながら、被覆圧着部８１が、一対のかしめ片が重なった状態で被覆端部９２にかしめられたオーバーラップタイプであること、或いは、筒状に形成されたクローズドバレルタイプであることも考えられる。
【００３５】
芯線圧着部８３は、電線９に圧着される前の状態において、曲がって形成された板状の部分であり、電線９の裸線部９１が挿入される溝を形成している。そして、芯線圧着部８３は、芯線圧着部８３が形成する溝の内側に挿入された裸線部９１に対して圧着される。
【００３６】
本実施形態に示される芯線圧着部８３は、一対のかしめ片の先端部が付き合わさる状態で圧着された突き合わせタイプである。しかしながら、芯線圧着部８３が、一対のかしめ片が重なった状態で裸線部９１にかしめられたオーバーラップタイプであること、或いは、筒状に形成されたクローズドバレルタイプであることも考えられる。
【００３７】
第一連結部８２は、被覆圧着部８１と芯線圧着部８３とを繋ぐ部分である。第一連結部８２は、曲がって形成された板状の部分であり、被覆端部９２及び裸線部９１の境界部分が挿入される溝を形成している。
【００３８】
接点部８５は、端子８の接続相手となる不図示の相手側端子と嵌り合うことによって相手側端子と直接接触する部分である。例えば、接点部８５は、相手側端子が嵌め入れられる孔である端子挿入孔が形成された筒状の部分である。或いは、接点部８５が、相手側端子の端子挿入孔に嵌め入れられる棒状の導体である場合もある。
【００３９】
第二連結部８４は、芯線圧着部８３と接点部８５を繋ぐ部分である。第二連結部８４は、曲がって形成された板状の部分であり、溝を形成している。裸線部９１の先端９０１が、芯線圧着部８３から第二連結部８４が形成する溝へはみ出す場合もあるが、そうでない場合もある。
【００４０】
端子付電線１において、電線９の芯線９１０と端子８とは、それぞれ異種の金属で構成されている。例えば、芯線９１０が、アルミニウム線、即ち、アルミニウムを主成分とする金属（アルミニウムまたはアルミニウム合金）の線材であることが考えられる。
【００４１】
一方、端子８が、銅もしくは黄銅などの銅合金の基材に、錫（Ｓｎ）もしくは錫に銀（Ａｇ）、銅（Ｃｕ）、ビスマス（Ｂｉ）などが添加された錫合金のメッキが施された部材であることが考えられる。この場合、端子８と接触する裸線部９１は、異種金属接触腐食によって腐食しやすい。特に、裸線部９１は、銅が露出する端子８の端面に近接する部分において腐食しやすい。
【００４２】
なお、端子付電線１がアルミニウムを含む芯線９１０（アルミニウム芯線）及び絶縁被覆９２０により構成された電線９と銅を含む端子８とを有する場合、その端子付電線１は端子付アルミニウム電線である。
【００４３】
＜コネクタ＞
コネクタ２は、端子付電線１各々の端子８を電気的に絶縁しつつ保持する端子保持部材である。コネクタ２は、例えば合成樹脂の部材である。コネクタ２各々は、複数の端子付電線１のいずれかの端子８を内部に保持している。
【００４４】
図１が示す例では、ワイヤハーネス１００は、第一コネクタ２１、第二コネクタ２２及び第三コネクタ２３を含む。第一コネクタ２１は、２本の端子付電線１各々の第一端の端子８を一括して保持している。また、第二コネクタ２２は、他の２本の端子付電線１各々の第一端の端子８を一括して保持している。
【００４５】
一方、第三コネクタ２３は、第一コネクタ２１又は第二コネクタ２２によって第一端の端子８が保持された４本の端子付電線１各々の第二端の端子８を一括して保持している。
【００４６】
第一コネクタ２１は、端子付電線１の端子における芯線９１０の裸線部９１との接続部、即ち、芯線圧着部８３を当該第一コネクタ２１の外部に露出させる開口２０１が形成された腐食助長コネクタである。なお、第二コネクタ２２及び第三コネクタ２３にはそのような大きな開口は形成されていない。
【００４７】
以下の説明において、第一コネクタ２１によって端子８が保持された端子付電線１のことを腐食検知用端子付電線１１と称する。また、第二コネクタ２２によって端子８が保持された端子付電線１のことを機器用端子付電線１２と称する。
【００４８】
第一コネクタ２１（腐食助長コネクタ）の開口２０１は、第一コネクタ２１の外部から第一コネクタ２１内の芯線９１０の裸線部９１への液体の浸入路をなしている。そのため、腐食検知用端子付電線１１は、機器用端子付電線１２に比べ、裸線部９１の異種金属接触腐食を引き起こしやすい。
【００４９】
例えば、第三コネクタ２３は、車両に搭載されたＥＣＵ（Electronic Control Unit）などの制御部６に接続される。また、第二コネクタ２２は、制御部６によって制御される車両の電装機器５に接続される。これにより、制御部６と電装機器５とが２本の機器用端子付電線１２を通じて電気的に接続される。
【００５０】
制御部６は、２本の機器用端子付電線１２を通じて電装機器５に対して電力を供給するとともに、電装機器５を制御する。
【００５１】
また、第一コネクタ２１は、腐食検知モジュール３に接続される。これにより、制御部６と腐食検知モジュール３とが２本の腐食検知用端子付電線１１を通じて電気的に接続される。
【００５２】
２本の腐食検知用端子付電線１１の一方は、制御部６から腐食検知モジュール３への電力の供給ラインである。そして、２本の腐食検知用端子付電線１１は、腐食検知モジュール３が備える回路とともに、腐食検知用端子付電線１１の電気抵抗の増大に応じて変化する信号を生成する回路を構成している。その詳細については後述する。
【００５３】
＜腐食検知モジュール＞
腐食検知モジュール３は、第一コネクタ２１と嵌り合って第一コネクタ２１に留まる絶縁筐体３４を備えている。さらに、腐食検知モジュール３は、絶縁筐体３４に収容された腐食検知回路３０を備えている。
【００５４】
腐食検知回路３０は、２本の腐食検知用端子付電線１１を電気的に接続し、それら２本の腐食検知用端子付電線１１とともに、腐食検知用端子付電線１１の電気抵抗の増大に応じて変化する信号を生成する回路である。
【００５５】
図１，３が示す例では、腐食検知回路３０は、一対のバスバー３１と、それら一対のバスバー３１を電気的に接続する抵抗素子３２とを備えている。絶縁筐体３４が第一コネクタ２１に留められることにより、一対のバスバー３１は、一対のバスバー３１は、２本の腐食検知用端子付電線１１各々の端子８の接点部８５に接触する。
【００５６】
例えば、一対のバスバー３１及び抵抗素子３２は、基板３３に実装された状態で、絶縁筐体３４内に固定されている。
【００５７】
制御部６は、２本の腐食検知用端子付電線１１の一方を通じて腐食検知回路３０に対して一定の微弱電流を供給する。さらに、制御部６は、２本の腐食検知用端子付電線１１の各々との接続端の間の電位差を監視する。以下、その電位差のことを監視電位差と称する。
【００５８】
腐食検知用端子付電線１１において腐食が生じていない場合、給電用の一方の腐食検知用端子付電線１１から他方の腐食検知用端子付電線１１に至る回路の電気抵抗においては、抵抗素子３２の電気抵抗が支配的である。
【００５９】
一方、腐食検知用端子付電線１１における裸線部９１の腐食が進行するにつれ、腐食検知用端子付電線１１における裸線部９１と端子８との間の接続抵抗が増大する。そして、腐食検知用端子付電線１１の腐食がさらに進行すると、一方の腐食検知用端子付電線１１から他方の腐食検知用端子付電線１１に至る回路の電気抵抗において、抵抗素子３２の電気抵抗よりも腐食検知用端子付電線１１の電気抵抗が支配的となる。
【００６０】
従って、腐食検知用端子付電線１１における裸線部９１の腐食が進行するにつれ、監視電位差が増大する。即ち、この監視電位差の信号は、腐食検知用端子付電線１１の電気抵抗の増大に応じて変化する信号の一例である。
【００６１】
腐食検知用端子付電線１１及び機器用端子付電線１２は、同等の環境下で使用される。この場合、機器用端子付電線１２に腐食の兆候が生じる程度の段階で、腐食検知用端子付電線１１は、腐食の進行によって電気抵抗が増大する。
【００６２】
制御部６は、監視電位差が予め定められた上限を超えたときに不図示の警報出力部を通じて警報を出力する。警報出力部は、例えば警報ランプ又は警報音出力装置などである。
【００６３】
ワイヤハーネス１００において、第一コネクタ２１（腐食助長コネクタ）の開口２０１は、第一コネクタ２１の外部から第一コネクタ２１内の芯線９１０の裸線部９１への液体の浸入路となる。そのような第一コネクタ２１によって端子８が保持された腐食検知用端子付電線１１は、開口２０１が形成されていない通常のコネクタである第二コネクタ２２によって端子８が保持された機器用端子付電線１２に比べ、異種金属接触腐食が生じやすい。また、腐食検知用端子付電線１１及び機器用端子付電線１２の腐食の進行速度は、第一コネクタ２１を含むワイヤハーネス１００が使用されている環境によって異なる。
【００６４】
また、端子付電線１において、電線９の芯線９１０における端子８と接触する部分が腐食すると、端子付電線１の電気抵抗が増大する。そのため、第一コネクタ２１によって端子８が保持された腐食検知用端子付電線１１が、その電気抵抗の増大に応じて変化する信号を生成する腐食検知回路３０に接続されれば、第一コネクタ２１内において腐食検知用端子付電線１１の腐食が生じたことを検知することができる。
【００６５】
また、ワイヤハーネス１００によれば、第一コネクタ２１（腐食助長コネクタ）と一般的な第二コネクタ２２とが同等の環境下で使用される。この場合、第一コネクタ２１内での腐食検知用端子付電線１１の腐食の進行速度と、第二コネクタ２２内での機器用端子付電線１２の腐食の進行速度とは正の相関がある。例えば、第一コネクタ２１内での腐食検知用端子付電線１１の腐食の進行が速い環境下では、開口２０１の無い第二コネクタ２２内での機器用端子付電線１２の腐食の進行も速くなる傾向がある。
【００６６】
従って、ワイヤハーネス１００が使用されている環境下において、腐食検知用端子付電線１１の電気抵抗の増大を検知することにより、機器用端子付電線１２の腐食の進行状況をその兆候の段階で早期に検知することができる。
【００６７】
また、ワイヤハーネス１００は、それ自体が腐食検知回路３０を備えている。この場合、腐食検知用端子付電線１１及び機器用端子付電線１２の特性に応じた腐食検知回路３０をワイヤハーネス１００の一部として提供することができ、機器用端子付電線１２の腐食の兆候を検知する機能を含むワイヤハーネス１００の品質保証が容易となる。
【００６８】
また、前述したように、第一コネクタ２１及び第二コネクタ２２各々によって端子８が保持された端子付電線１が、異種金属接触腐食を特に引き起こしやすい端子付アルミニウム電線を含むことが考えられる。この場合、機器用端子付電線１２の腐食の進行状況を兆候段階で早期に検知できるという効果がより顕著となる。
【００６９】
＜応用例＞
次に、図４を参照しつつ、ワイヤハーネス１００における腐食検知用端子付電線１１及び機器用端子付電線１２として適用可能な応用例に係る端子付電線１Ａについて説明する。
【００７０】
図４は、端子付電線１Ａにおける電線と端子との接続部の側面図である。図４において、図１〜３に示される構成要素と同じ構成要素は、同じ参照符号が付されている。以下、端子付電線１Ａにおける端子付電線１と異なる点についてのみ説明する。
【００７１】
端子付電線１Ａは、端子付電線１が備える電線９及び端子８に加え、止水樹脂部７を備えている。
【００７２】
＜止水樹脂部＞
端子付電線１Ａにおける電線９の端部には、裸線部９１の腐食を抑制するための止水樹脂部７が形成されている。止水樹脂部７は、電線９の裸線部９１を端子８の外側から覆う合成樹脂の被覆である。止水樹脂部７は、流動状の合成樹脂が裸線部９１における端子８から露出した部分を覆う状態で固化して形成された部材である。
【００７３】
止水樹脂部７は、例えば、シリコン系、アクリル系、ウレタン系、ポリアミド系又はエポキシ系の合成樹脂である。また、図４が示す例では、止水樹脂部７は、透明又は半透明の材料で構成されている。しかしながら、止水樹脂部７は、透明ではない樹脂で構成されることも考えられる。止水樹脂部７が、有色の半透明の材料で構成されていれば、止水樹脂部７の厚みの確認が容易となる。
【００７４】
端子付電線１Ａにおいて、裸線部９１の腐食の抑制のために覆われるべき領域は、被覆圧着部８１の芯線圧着部８３側の縁部から裸線部９１の先端９０１までを少なくとも含む領域である。止水樹脂部７は、裸線部９１における端子８から露出した部分を覆って密封している。
【００７５】
電線９の端部に供給された流動状の合成樹脂は、所定の固化工程を経て固化する。例えば、止水樹脂部７が熱可塑性樹脂を含む場合、固化工程は冷却工程である。また、止水樹脂部７が湿気固化樹脂を含む場合、固化工程は、湿気を含む空気に湿気固化樹脂を所定時間晒す工程である。また、止水樹脂部７が紫外線硬化樹脂を含む場合、固化工程は紫外光を照射する工程である。
【００７６】
端子付電線１Ａは、少なくとも第一コネクタ２１及び第二コネクタ２２に保持される側の第一端において端子８及び止水樹脂部７を備えている。ワイヤハーネス１００が、端子付電線１の代わりに端子付電線１Ａを備えていることが考えられる。
【００７７】
裸線部９１を覆う止水樹脂部７は、裸線部９１の腐食が特に懸念される場合に設けられる。そのような端子付電線１Ａを含むワイヤハーネス１００は、機器用端子付電線１２の腐食の進行状況を兆候段階で早期に検知することに適した第一コネクタ２１（腐食助長コネクタ）の適用対象として好適である。
【００７８】
また、端子付電線１Ａがワイヤハーネス１００に適用される場合、芯線９１０の裸線部９１に通じる貫通孔が形成された止水樹脂部７を有する端子付電線１Ａが、腐食検知用端子付電線１１として採用されることが考えられる。この場合、機器用端子付電線１２として採用される端子付電線１Ａは、貫通孔の無い端子付電線１Ａである。
【００７９】
止水樹脂部７の貫通孔は、止水樹脂部７の外側から裸線部９１への液体の浸入路を形成する。この場合、止水樹脂部７は、裸線部９１の腐食の過度の進行を抑制する。しかしながら、端子付電線１Ａが腐食の生じやすい環境下で使用されれば、止水樹脂部７の貫通孔が、裸線部９１の腐食を僅かだけ促進する役割を果たす。
【００８０】
従って、腐食検知用端子付電線１１における止水樹脂部７の貫通孔の大きさ、数及び位置などが、腐食検知用端子付電線１１の電気抵抗が増大するタイミングと機器用端子付電線１２の腐食の兆候が現れるタイミングとを一致させるための調節パラメータとなる。
【００８１】
＜その他の応用例＞
ワイヤハーネス１００の端子付電線１各々において、端子８は圧着端子である。しかしながら、端子付電線１各々において、圧着端子以外の端子８が採用され、芯線９１０の裸線部９１が端子８に対して溶接されていることなども考えられる。
【００８２】
また、ワイヤハーネス１００において、２本の腐食検知用端子付電線１１の一方の芯線９１０が、アルミニウムを含む金属の線状体であり、他方の芯線９１０が、銅を主成分とする金属の線状体であることも考えられる。
【００８３】
また、ワイヤハーネス１００において、腐食検知回路３０が、第一コネクタ２１に内蔵されていること、或いは、ワイヤハーネス１００とは別に用意されることも考えられる。
【００８４】
なお、本発明に係るワイヤハーネスは、各請求項に記載された発明の範囲において、以上に示された実施形態及び応用例を自由に組み合わせること、或いは実施形態及び応用例を適宜、変形する又は一部を省略することによって構成されることも可能である。
【符号の説明】
【００８５】
１００  ワイヤハーネス
１，１Ａ  端子付電線
１１  腐食検知用端子付電線
１２  機器用端子付電線
２  コネクタ
２０１  コネクタの開口
２１  第一コネクタ
２２  第二コネクタ
２３  第三コネクタ
３  腐食検知モジュール
３０  腐食検知回路
３１  バスバー
３２  抵抗素子
３３  基板
３４  絶縁筐体
５  電装機器
６  制御部
７  止水樹脂部
８  端子
８１  被覆圧着部
８２  第一連結部
８３  芯線圧着部
８４  第二連結部
８５  接点部
９  電線
９１  裸線部
９２  被覆端部
９０１  芯線の先端
９１０  芯線
９２０  絶縁被覆
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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