(57)【要約】【課題】  燃料タンク内の燃料の液位を、適切に検出する技術を開示する。【解決手段】  センサ装置５０は、燃料タンク８内の燃料の液位を検出するために用いられる。センサ装置５０は、センサ本体７０と、側壁６０ｂと、ジェットポンプと、流路５８と、を備える。センサ本体７０は、燃料タンク８内の燃料の液位に応じて、その静電容量が変化する。側壁６０ｂは、センサ本体７０を一巡することによってセンサ室６８を画定する。ジェットポンプは、燃料ポンプ２２で昇圧された液体の流速を利用して、リザーブカップ２０外の燃料をリザーブカップ２０内に送る。流路５８は、ジェットポンプとセンサ室６８とを連通する。【選択図】  図４
2015021483.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンク内の燃料の液位を検出するためのセンサ装置であって、
燃料タンク内の燃料の液位に応じて静電容量が変化する液位センサと、
液位センサを一巡することによってセンサ室を画定する側壁と、
燃料ポンプで昇圧された液体の流速を利用して、リザーブカップ外の燃料をリザーブカップ内に送るジェットポンプと、
ジェットポンプとセンサ室とを連通する燃料流路と、を備える、センサ装置。
【請求項２】
ジェットポンプは、燃料流路を介して、リザーブカップと連通する、請求項１に記載のセンサ装置。
【請求項３】
燃料流路の下端からリザーブカップに連通する位置までの距離は、燃料流路の下端からセンサ室に連通する位置までの距離以下である、請求項２に記載のセンサ装置。
【請求項４】
燃料流路は、ジェットポンプとセンサ室との間で、屈曲又は湾曲している、請求項１から３のいずれか一項に記載のセンサ装置。
【請求項５】
燃料流路のセンサ室側の端は、液位センサと対向しない位置に配置されている、請求項４に記載のセンサ装置。
【請求項６】
液位センサが表面に一対の電極が配置されている基板を、さらに備え、
燃料流路のセンサ室側の端は、基板の裏面に対向する、請求項４又は５に記載のセンサ装置。
【請求項７】
側壁は、
センサ室外の燃料タンクとセンサ室とを連通する開口を備える、請求項１から６のいずれか一項に記載のセンサ装置。
【請求項８】
側壁は、開口に配置される逆止弁であって、燃料が開口を通過して、センサ室内からセンサ室外に流れることを許容し、センサ室外からセンサ室内に流れることを禁止する逆止弁を、さらに備える、請求項７に記載のセンサ装置。
【請求項９】
側壁は、開口に配置されるフィルタを、さらに備える、請求項７又は８に記載のセンサ装置。
【請求項１０】
側壁は、リザーブカップに固定される、請求項１から９のいずれか一項に記載のセンサ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本明細書では、燃料タンク内の燃料の液位を検出するためのセンサ装置を開示する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に、燃料の液面に交わる方向に伸びる電極対を用いて、燃料の液面を測定する液面測定装置が開示されている。電極対は、第１の筒体と、第１の筒体内に配置される第２の筒体と、によって構成される。液面測定装置は、電極対の静電容量を用いて、燃料タンク内の燃料の液面を測定する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平２−８７０２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
電極対の静電容量は、第１の筒体と第２の筒体との間の燃料の液位によって変化する。電極対の静電容量は、さらに、燃料の誘電率によっても変化する。そのため、燃料タンク内の燃料の誘電率が不均一である場合、電極対の静電容量を用いて、燃料の液位を、適切に検出することができない場合がある。例えば、燃料タンク内の燃料とは異なる成分又は異なる温度を有する燃料が燃料タンクに供給される場合、燃料タンク内の燃料が、供給される燃料と比較して劣化している場合等、燃料タンクに供給された燃料と燃料タンク内の燃料とが十分に攪拌されるまで、燃料の誘電率が不均一になる可能性がある。本明細書では、燃料タンク内の燃料の液位を、適切に検出する技術を開示する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本明細書は、燃料タンク内の燃料の液位を検出するためのセンサ装置を開示する。センサ装置は、液位センサと、側壁と、ジェットポンプと、燃料流路と、を備える。液位センサの静電容量は、燃料タンク内の燃料の液位に応じて変化する。側壁は、液位センサを一巡することによって、燃料タンク内と連通するセンサ室を画定する。ジェットポンプは、燃料ポンプで昇圧された液体の流速を利用して、リザーブカップ外の燃料をリザーブカップ内に送る。燃料流路は、ジェットポンプとセンサ室とを連通する。
【０００６】
この構成では、液位センサの静電容量は、センサ室内の燃料の液位に応じて変化すると共に、センサ室内の燃料の誘電率に応じて変化する。センサ室には、ジェットポンプから吐出される燃料、即ち、燃料ポンプ内で攪拌された燃料が流入する。この構成によれば、センサ室内の燃料の誘電率を均一化することができる。これにより、燃料の誘電率が不均一であるために、燃料タンク内の燃料の液位を適切に検出することができない事態を回避することができる。この結果、センサ装置を利用することによって、燃料タンク内の燃料の液位を適切に検出することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】燃料供給ユニットの構成を示す。
【図２】ポンプアッセンブリの上面を示す。
【図３】図２のIII-III断面のうち、ジェットポンプ周辺の断面図を示す。
【図４】図２のIV-IV断面の断面図を示す。
【図５】センサ本体の構成を示す。
【図６】第２実施例の燃料供給ユニットにおける図２のIV-IV断面の断面図を示す。
【図７】第３実施例のポンプアッセンブリの上面を示す。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下に説明する実施例の主要な特徴を列記しておく。なお、以下に記載する技術要素は、それぞれ独立した技術要素であって、単独であるいは各種の組合せによって技術的有用性を発揮するものであり、出願時請求項記載の組合せに限定されるものではない。
【０００９】
（特徴１）ジェットポンプは、燃料流路を介して、リザーブカップと連通してもよい。
【００１０】
この構成によれば、ジェットポンプからセンサ室までの経路と、ジェットポンプからリザーブカップまでの経路とを、共通化することができる。
【００１１】
（特徴２）燃料流路の下端からリザーブカップに連通する位置までの距離は、燃料流路の下端からセンサ室に連通する位置までの距離以下であってもよい。
【００１２】
この構成によれば、ジェットポンプから吐出される燃料を、優先的にリザーブカップに流入させることができる。この結果、リザーブカップ内の燃料が減少することを抑制することができる。
【００１３】
（特徴３）燃料流路は、ジェットポンプとセンサ室との間で、屈曲又は湾曲していてもよい。
【００１４】
この構成によれば、ジェットポンプから吐出される燃料が、直線的にセンサ室に流入することを防止することができる。
【００１５】
（特徴４）燃料流路のセンサ室側の開口は、液位センサと対向しない位置に配置されていてもよい。
【００１６】
この構成によれば、燃料流路から吐出される燃料が、直接的に液位センサに衝突することを防止することができる。このため、液位センサの検出誤差を抑制することができる。
【００１７】
（特徴５）センサ装置は、液位センサが表面に一対の電極が配置されている基板を、さらに備えていてもよい。燃料流路のセンサ室側の端は、基板の裏面に対向してもよい。
【００１８】
この構成によれば、燃料流路から吐出される燃料は、基板に衝突するため、燃料流路から吐出される燃料が、直接的に液位センサに衝突することを防止することができる。
【００１９】
（特徴６）側壁は、センサ室外の燃料タンクとセンサ室とを連通する開口を備えていてもよい。
【００２０】
（特徴７）側壁は、開口に配置される逆止弁であって、燃料が開口を通過して、センサ室内からセンサ室外に流れることを許容し、センサ室外からセンサ室内に流れることを禁止する逆止弁を、さらに備えていてもよい。
【００２１】
この構成によれば、燃料タンクに溜まっている燃料が、センサ室に流入することを抑制することができる。この結果、センサ室内と燃料の誘電率と異なる誘電率を有する燃料が、センサ室に流入することを抑制することができる。
【００２２】
（特徴８）側壁は、開口に配置されるフィルタを、さらに備えていてもよい。
【００２３】
この構成によれば、燃料タンク内の異物が、センサ室に侵入することを抑制することができる。これにより、異物が液位センサに接触することによって、液位センサの静電容量が変化することを防止することができる。
【００２４】
（特徴９）側壁は、リザーブカップに固定されていてもよい。
【００２５】
この構成によれば、燃料タンク内に、センサ室を容易に配置することができる。
【実施例】
【００２６】
（第１実施例）
図１に示す本実施例の燃料供給ユニット２は、自動車に搭載され、図示省略したエンジンに燃料を供給する。燃料供給ユニット２は、セットプレート６と、燃料タンク８と、ポンプアッセンブリ１０と、を備える。燃料タンク８に貯留される燃料は、ガソリンあるいはガソリンとエタノールとの混合燃料である。燃料タンク８には、図示省略した給油口から燃料が給油される。
【００２７】
セットプレート６は、燃料タンク８の開口を液密に閉塞する。セットプレート６の外面、即ち、上面には、ポンプアッセンブリ１０から圧送される燃料を、エンジン（図示省略）に供給するための吐出ポート４が配置されている。セットプレート６には、ポンプアッセンブリ１０を制御するための制御装置（図示省略）が配置されている。
【００２８】
ポンプアッセンブリ１０は、セットプレート６の内面、即ち、下面から燃料タンク８の底面に向かって伸びる支柱１４によって支持されている。ポンプアッセンブリ１０は、燃料タンク８内に収容されている。ポンプアッセンブリ１０は、燃料ポンプ２２と、リザーブカップ２０と、フィルタ２４（共に図４参照）と、プレッシャーレギュレータ１２と、供給管１６と、センサ装置５０と、を備える。図４に示すように、燃料ポンプ２２は、リザーブカップ２０内の燃料を吸引して、昇圧する。燃料ポンプ２２は、昇圧された燃料を、プレッシャーレギュレータ１２を介して、供給管１６に吐出する。図１に示すように、供給管１６は、プレッシャーレギュレータ１２と吐出ポート４とを連通する。供給管１６に吐出された燃料は、供給管１６を通過して吐出ポート４から、エンジン（図示省略）に供給される。
【００２９】
プレッシャーレギュレータ１２は、プレッシャーレギュレータ１２内の燃料、即ち、燃料ポンプ２２から吐出される燃料の圧力が所定圧以上になると、過剰な燃料を燃料タンク８に放出する。これにより、供給管１６内の燃料の圧力を、一定圧力に調整する。これにより、燃料タンク８内の燃料は、燃料ポンプ２２とプレッシャーレギュレータ１２によって一定の圧力に調整されて、吐出ポート４から、エンジン（図示省略）に圧送される。
【００３０】
リザーブカップ２０は、支柱１４によって燃料タンク８のセットプレート６に固定されている。リザーブカップ２０は、燃料ポンプ２２と、フィルタ２４とを収容する。
【００３１】
図４に示すように、フィルタ２４は、燃料ポンプ２２の吸引口２２ａに接続されている。燃料ポンプ２２に吸引される燃料は、フィルタ２４を通過する。フィルタ２４は、燃料ポンプ２２に吸引される燃料内の異物を除去する。これにより、燃料ポンプ２２内に、異物が侵入することを防止することができる。
【００３２】
リザーブカップ２０の外側には、センサ装置５０が配置されている。センサ装置５０は、ケース６０と、センサ本体７０と、ジェットポンプ５４（図１参照）と、放出管５６（図１参照）と、を備える。ジェットポンプ５４は、リザーブカップ２０の底部付近において、リザーブカップ２０の外側に配置されている。ジェットポンプ５４には、プレッシャーレギュレータ１２から放出された燃料が、連通管５２を通過して供給される。図３に示すように、ジェットポンプ５４は、連通管５２から供給される燃料の流速を利用して、リザーブカップ２０外の燃料を、放出管５６内に送り込む。例えば、ベンチュリー構造を備えており、ベンチュリーをプレッシャーレギュレータ１２から供給される燃料が通過する際に、リザーブカップ２０外の燃料をジェットポンプ５４に吸引し、リザーブカップ２０外から吸引した燃料をプレッシャーレギュレータ１２から供給される燃料と共に、放出管５６内に送り込む。
【００３３】
図４に示すように、放出管５６は、流路５７，５８，６２を備える。流路５７は、ジェットポンプ５４の吐出口５４ａから、燃料タンク８の底面に沿って伸びる。流路５７の下流端は、流路５８の上流端に接続されている。流路５８は、燃料タンク８の底部から上方に向かって伸びている。流路５８は、リザーブカップ２０の側面に沿って伸びている。流路５８は、リザーブカップ２０の上端を越えて、プレッシャーレギュレータ１２の上方まで伸びている。リザーブカップ２０の上端付近において、流路５８は、放出管５６を貫通する開口５８ａを備える。流路５８の下流端に位置する開口５８ｂは、流路６２の上流端に接続されている。流路５８の下端から開口５８ａまでの距離は、流路５８の下端から開口５８までの距離より短い。
【００３４】
流路６２は、流路５８とケース６０内のセンサ室６８とを連通する。放出管５６の流路６２を形成する部分では、放出管５６の上方は開放されている。流路６２の底面は、開口５８ｂからセンサ室６８に進むのに従って徐々に低くなるように傾斜している。この構成によれば、流路６２を通過する燃料は、流路５８からセンサ室６８に流れ易くなる。流路６２の下流端は、センサ室６８に接続されている。
【００３５】
放出管５６は、流路５７の全体及び流路５８の下側を形成する下方部分５６ａと、流路５８の上側及び流路６２の全体を形成する上方部分５６ｂと、に分割されている。下方部分５６ａは、リザーブカップ２０と一体で形成されており、上方部分５６ｂは、ケース６０と一体で形成されている。ジェットポンプ５４からセンサ室６８までの流路５７，５８，６２は、各流路５７，５８，６２の接続位置において、屈曲している。
【００３６】
ケース６０は、センサ室６８を画定する。ケース６０は、矩形状の底壁６０ａと、底壁６０ａの周縁から上方に伸びる側壁６０ｂとを備える。ケース６０の上端は、開放されている。ケース６０は、リザーブカップ２０に固定されている。この構成によれば、センサ室６８を、燃料タンク８内に容易に配置することができる。側壁６０ｂの上端部には、流路６２の下流端に位置する開口６２ａが形成されている。側壁６０ｂの下端には、開口６４が形成されている。開口６４は、センサ室６８と、センサ室６８外の燃料タンク８とを連通する。これにより、センサ室６８内の燃料の液位と、燃料タンク８内の燃料の液位と、が一致する。開口６４は、フィルタ６６に覆われている。フィルタ６６は、複数の貫通孔を備える。貫通孔の径は、燃料内に混入する可能性がある異物の径よりも小さい。これにより、フィルタ６６は、燃料の通過を許容するが、燃料内の異物の通過を防止する。この構成によれば、燃料タンク８の底部に堆積する異物が、センサ室６８に侵入することを防止することができる。
【００３７】
センサ室６８には、センサ本体７０が収容されている。図５に示すように、センサ本体７０は、基板８２と、２個の電極対８１，８３とを備える。基板８２は、矩形状の平板である。基板８２は、燃料タンク８の深さ方向に伸びている。基板８２の一方の面は、開口６２ａに対向している。基板８２の他方の面には、２個の電極対８１，８３が配置されている。電極対８１は、２個の電極８４，８５を備える。各電極８４，８５は、薄膜の導電性の材料（例えば金、銅合金）で作製されている。電極８４，８５は、基板８２上において、向かい合うように配置されている。各電極８４，８５は、櫛状に形成され、基板８２の長手方向（即ち燃料タンク８の深さ方向）に伸びている。電極８４では、複数個（図２では１７個）の部分８４ａが、基板８２の長手方向に伸びる部分８４ｂによって電気的に接続されている。電極８５の部分８５ａ，８５ｂも同様である。複数個の部分８４ａと複数個の部分８５ａとは、基板８２の長手方向に交互に配置されている。
【００３８】
電極対８３は、電極対８１よりも、燃料タンク８の底面側に配置されている。電極対８３は、２個の電極８６，８７を備える。各電極８６，８７は、薄膜の導電性の材料（例えば金、銅合金）で作製されている。電極８６，８７は、基板８２上において、向かい合うように配置されている。各電極８６，８７は、櫛状に形成されている。電極８６では、複数個（図２では３個）の部分８６ａが、部分８４ｂによって電気的に接続されている。電極８７では、複数個（図２では２個）の部分８７ａが、基板８２の長手方向に伸びる部分８７ｂによって電気的に接続されている。複数個の部分８６ａと複数個の部分８７ａとは、基板８２の長手方向に交互に配置されている。
【００３９】
センサ本体７０は、図示省略した制御装置に接続されている。制御装置は、バッテリから供給される電力を、予め決められた周波数（例えば、１０Ｈｚ〜３ＭＨｚ）の信号（交流電流）に変換して、電極８５，８７のそれぞれに供給する。また、制御装置８０は、電極８４，８６を接地する。
【００４０】
制御装置８０は、電極対８１，８３を用いて、燃料タンク８内の燃料の液位を計測する。具体的には、制御装置８０は、電極対８１及び電極対８３の静電容量を計測する。センサ室６８内の燃料の液位は、ケース６０外の燃料タンク８内の燃料の液位と一致する。燃料と燃料タンク８内の気体との誘電率が異なるため、ケース６０の燃料の液位に相関して、電極対８１の静電容量は変動する。さらに、電極対８１の静電容量は、燃料の誘電率に相関して変動する。一方、電極対８３は、電極対８１の下方に配置されているため、通常、全体的に燃料に浸漬されている。このため、電極対８３の静電容量は、燃料の誘電率に相関して変動する一方、燃料タンク８内の液位の高低によっては変動しない。制御装置８０には、電極対８１，８３の静電容量を、燃料の液位に変換するための回路が実装されている。なお、制御装置８０は、特定された燃料の液位を、自動車の表示装置に出力する。この構成によれば、センサ装置５０を利用して、燃料の液位を検出することができる。また、電極対８３の静電容量を用いて、電極対８１の静電容量に及ぼす燃料の誘電率の影響を抑制することができる。これにより、燃料の液位をより正確に検出することができる。
【００４１】
次いで、燃料供給ユニット２の動作について説明する。運転者が、例えば、イグニションスイッチを操作して、自動車を始動させると、燃料供給ユニット２は駆動する。燃料供給ユニット２が駆動すると、燃料ポンプ２２が駆動し、リザーブカップ２０内の燃料を、攪拌しながら昇圧し、プレッシャーレギュレータ１２に放出される。プレッシャーレギュレータ１２は、燃料を供給管１６に放出する。燃料は、供給管１６を通過して、吐出ポート４からエンジンに供給される。プレッシャーレギュレータ１２は、余剰燃料を、連通管５２に放出する。連通管５２の燃料は、ジェットポンプ５４に供給される。ジェットポンプ５４に供給された燃料は、ジェットポンプ５４によって、リザーブカップ２０外から吸引された燃料と混ざり合って、流路５７，５８を通過する。流路５８を通過する燃料は、開口５８ａから、リザーブカップ２０内に流入する。この構成によれば、リザーブカップ２０に、燃料を供給することができる。流路５８を通過する燃料は、さらに、流路５８の下流端から、流路６２に流入して、流路６２を通過する。燃料は、開口６２ａから、センサ室６８内に流入する。センサ室６８に流入した燃料は、燃料タンク８内の燃料の液位に応じて、開口６４から、センサ室６８外に吐出される。
【００４２】
（本実施例の効果）
本実施例のセンサ装置５０では、センサ室６８に、ジェットポンプ５４から吐出される燃料、即ち、燃料ポンプ２２内で攪拌された燃料が流入する。この構成によれば、センサ室６８内において、燃料の誘電率を均一化することができる。この結果、電極対８１，８３を利用した液位の計測誤差を抑制することができる。さらに、ジェットポンプ５４によって燃料タンク８内から吸入される燃料は、ジェットポンプ５４及び流路５７，５８，６２内で、燃料ポンプ２２から供給された燃料と混ざり合う。この結果、燃料ポンプから供給される燃料と、ジェットポンプ５４によって燃料タンク８内から吸入される燃料とが、不均一に分布することを防止することによって、センサ室６８内の燃料の誘電率が不均一に分布することを抑制することができる。
【００４３】
ジェットポンプ５４は、流路５８を介して、リザーブカップ２０と連通すると共に、センサ室６８と連通する。この構成によれば、ジェットポンプ５４からセンサ室６８までの経路と、ジェットポンプ５４からリザーブカップ２０までの経路とを、共通化することができる。
【００４４】
開口５８ｂは、開口５８ａよりも高い位置に位置している。この構成によれば、ジェットポンプ５４から吐出される燃料を、優先的にリザーブカップ２０に流入させることができる。この結果、リザーブカップ２０内の燃料が減少することを抑制することができる。なお、変形例では、開口５８ａは、開口５８ｂと同一の高さに位置していてもよい。
【００４５】
ジェットポンプ５４からセンサ室６８までの流路５７，５８，６２は、流路５７，５８の接続位置、及び、流路５８，６２の接続位置において屈曲している。この構成によれば、ジェットポンプ５４から吐出される比較的に高圧な燃料が、ジェットポンプ５４の吐出口５４ａから直線的に流れて、センサ室６８に流入することを防止することができる。
【００４６】
流路６２の開口６２ａは、基板８２の電極対８１，８３が配置される面と反対側の面に対向している。この構成によれば、流路６２から吐出される燃料が、直接的に電極対８１，８３に衝突することによって生じる液位センサの検出誤差を抑制することができる。
【００４７】
（第２実施例）
第１実施例と異なる点を説明する。第１実施例と同一の構成には、同一の符号が付されている。図６に示すように、第２実施例のセンサ装置５０は、開口５８ｂを覆うフィルタ１０２と、フィルタ１０２を支持する支持板１００とを備える。この構成によれば、センサ室６８に異物が侵入することを抑制することができる。
【００４８】
また、ケース６０の側壁６０ｂの開口６４には、逆止弁１０４が配置されている。逆止弁１０４は、燃料が開口６４を通過して、センサ室６８内からセンサ室６８外に流れることを許容し、センサ室６８外からセンサ室６８内に流れることを禁止する。この構成によれば、開口６４を通過して燃料タンク８内からセンサ室６８内に、燃料が流入することを抑制することができる。この結果、センサ室６８内と燃料の誘電率と異なる誘電率を有する燃料が、センサ室６８に流入することを抑制することができる。
【００４９】
第２実施例のセンサ装置５０によっても、第１実施例のセンサ装置５０と同様の効果を奏することができる。
【００５０】
（第３実施例）
第１実施例と異なる点を説明する。第１実施例と同一の構成には、同一の符号が付されている。図７に示すように、第３の実施例では、センサ装置１５０は、ケース１６０と、センサ本体７０と、ジェットポンプ５４（図３参照）と、放出管１５６（図４参照）と、を備える。放出管１５６は、流路５７，５８（図４参照）と、流路６２に代えて、流路１６２と備える。流路１６２は、流路５８の開口５８ｂに接続されており、流路６２と同一の方向に伸びている。ケース１６０は、センサ室１６８を画定する。ケース１６０は、矩形状の底壁１６０ａと、底壁１６０ａの周縁から上方に伸びる側壁１６０ｂとを備える。ケース１６０の上端は、開放されている。ケース１６０は、リザーブカップ２０に固定されている。側壁１６０ｂの上端部には、流路１６２の下流端に位置する開口１６２ａが形成されている。側壁１６０ｂの下端には、開口６４と同様の連通孔（図示省略）が形成されている。
【００５１】
流路１６２の開口１６２ａは、ケース１６０の側壁１６０ｂに対向している。センサ本体７０は、流路１６２から仕切り壁１６４によって隔てられた位置に配置されている。この構成によれば、流路１６２から流出される燃料が、センサ本体７０に直接的に衝突することを防止することができる。
【００５２】
第３実施例のセンサ装置５０によっても、第１実施例のセンサ装置５０と同様の効果を奏することができる。
【００５３】
以上、本発明の実施形態について詳細に説明したが、これらは例示に過ぎず、特許請求の範囲を限定するものではない。特許請求の範囲に記載の技術には、以上に例示した具体例を様々に変形、変更したものが含まれる。
【００５４】
（変形例）
（１）上記の実施例では、センサ装置５０は、自動車の燃料タンク８内の燃料の液位を検出するために用いられる。しかしながら、センサ装置５０は、自動車以外、例えば、自動二輪車、動力工具等の燃料タンク内の燃料の液位を検出するために用いられてもよい。
【００５５】
（２）各電極対８１，８３の形状は、上記の形状に限定されない。例えば、各電極対の少なくとも１個の電極は、平板形状、柱形状、多面体形状のいずれかの形状を有していてもよい。
【００５６】
（３）ケース６０の底壁６０ａは、矩形状でなくてもよく、例えば、円形状等であってもよい。側壁６０ｂは、底壁６０ａの形状に合わせて、円筒形状であってもよい。また、ケース６０の上方は、閉塞されていてもよい。
【００５７】
（４）放出管５６は、流路６２を備えていなくてもよい。例えば、流路５８の開口５８ｂは、直接的にセンサ室６８に開口していてもよい。
【００５８】
（５）放出管５６は、流路５７を備えていなくてもよい。この場合、ジェットポンプ５４は、流路５８内に燃料を吐出してもよい。即ち、ジェットポンプ５４は、上方に向かって燃料を吐出してもよい。
【００５９】
（６）上記の各実施例では、流路６２，１６２は、センサ室６８，１６８の上端に接続されている。しかしながら、流路６２，１６２は、センサ室６８，１６８の中間位置に接続されていてもよい。
【００６０】
（７）上記の各実施例では、ジェットポンプ５４には、プレッシャーレギュレータ１２から放出された燃料が供給される。しかしながら、ジェットポンプ５４には、供給管１６に接続される燃料管から燃料が供給されてもよい。あるいは、ジェットポンプ５４には、フィルタ２４に接続される燃料管から燃料が供給されてもよい。一般的には、ジェットポンプ５４には、燃料ポンプ２２によって昇圧された燃料が供給されればよい。
【００６１】
（８）上記の各実施例では、ジェットポンプ５４からセンサ室６８までの流路５７，５８，６２は、各流路５７，５８，６２の接続位置において、屈曲している。しかしながら、流路５７，５８，６２は、各流路５７，５８，６２の接続位置において、湾曲していてもよい。即ち、流路５７，５８，６２は、各流路５７，５８，６２の接続位置において、徐々に流路の延伸方向が変化していてもよい。また、流路５７，５８，６２の中間位置において、屈曲あるいは湾曲していてもよい。さらに、流路５７，５８，６２は、少なくとも一箇所で屈曲しており、少なくとも一箇所で湾曲していてもよい。本変形例の構成は、「燃料流路は、ジェットポンプとセンサ室との間で、屈曲又は湾曲している」構成の一例である。
【００６２】
また、本明細書または図面に説明した技術要素は、単独であるいは各種の組合せによって技術的有用性を発揮するものであり、出願時請求項記載の組合せに限定されるものではない。また、本明細書または図面に例示した技術は複数目的を同時に達成するものであり、そのうちの一つの目的を達成すること自体で技術的有用性を持つものである。
【符号の説明】
【００６３】
２：燃料供給ユニット、８：燃料タンク、１０：ポンプアッセンブリ、１２：プレッシャーレギュレータ、２０：リザーブカップ、２２：燃料ポンプ、５０：センサ装置、５２：連通管、５６：放出管、５７，５８，６２：流路、６０：ケース、６０ａ：底壁、６０ｂ：側壁、６４：開口、６６：フィルタ、６８：センサ室、７０：センサ、８０：制御装置、８１，８３：電極対、８２：基板、１０２：フィルタ、１０４：逆止弁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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