(57)【要約】【課題】経年劣化によって、操作キー本体の裏の導電性部材が薄くなっても、操作キー本体の感度に影響を与えにくくすることができる操作キー構造、及びこれを用いた操作装置を提供する。【解決手段】操作キー本体１０には、導体２０に向かう方向の先端と導体２０との間の距離が互いに異なり、且つ、先端に導電性部材１００Ａ〜１００Ｃが設けられた複数の凸部１０Ａ〜１０Ｃが横並びに設けられており、導電性部材１００Ａ〜１００Ｃと導体２０とが接触したときに、導電性部材１００Ａ〜１００Ｃと導体２０との間が電気的接触し、操作キー本体１０が導体２０を押圧する力が大きくなるほど、導体２０と電気的接触する凸部１０Ａ〜１０Ｃの数が増える。【選択図】図３
2015041435.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
弾性を有する操作キー本体と、当該操作キー本体と対向して配置され且つ当該操作キー本体と接触する導体と、を備える操作キー構造であって、
前記操作キー本体には、前記導体に向かう方向の先端と前記導体との間の距離が互いに異なり、且つ、前記先端に導電性部材が設けられた複数の凸部が横並びに設けられており、
前記導電性部材と前記導体とが接触したときに、前記導電性部材と前記導体との間が電気的接触し、
前記操作キー本体が前記導体を押圧する力が大きくなるほど、前記導体と電気的接触する前記凸部の数が増える
操作キー構造。
【請求項２】
前記導体と前記凸部とが電気的接触したときに前記導体では電流信号が発生し、
前記導体には、前記電流信号を受け付けて予め定められた１の機能を表す制御信号を出力する第１制御部を接続するための端子が設けられている
請求項１に記載の操作キー構造。
【請求項３】
前記導体は、前記複数の凸部の各々に対応して設けられており、
前記各導体には、各々異なる電流値の電流信号に対応した機能を表す制御信号を出力する第２制御部を接続するための端子が各々設けられており、
前記各端子には前記第２制御部が接続されており、
前記第２制御部には、前記導体と電気的接触する前記凸部の数に応じて各々異なる電流値の電流信号が入力され、
前記第２制御部は、前記各々異なる電流値の電流信号が入力されたとき、各々の電流値に対応する機能を表す制御信号を出力する
請求項１に記載の操作キー構造。
【請求項４】
請求項２に記載の操作キー構造と、
前記第１制御部と、を備える
操作装置。
【請求項５】
請求項３に記載の操作キー構造と、
前記第２制御部と、を備える
操作装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、操作キー構造及びこれを用いた操作装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、テレビジョン、ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ  Ｄｉｓｃ）プレイヤー、ブルーレイ（登録商標）プレイヤーなどにおいて、リモコン装置が使用されている（例えば、特許文献１）。
【０００３】
リモコン装置には、複数の操作キー本体が配列されている。複数の操作キー本体のうちいずれか１つを操作すると、当該操作キー本体に割り当てられた機能を表す制御信号が、テレビジョンなどの受信装置に向けて出力される。
【０００４】
このようなリモコン装置の内部には、導体が、複数の操作キー本体の各々と対向するように設けられている。操作キー本体の裏には導電性部材が取り付けられており、操作キー本体を操作すると、導電性部材と導体とが接触して、導体に電流が流れる。この電流を制御部が受け付けて、操作された操作キー本体に対応する制御信号を出力する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平７−１５７７２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、複数の操作キー本体のうち、チャンネルキーなど、多用される操作キー本体が存在する。このように多用される操作キー本体では、操作キー本体の裏の導電性部材と導体との接触が多く繰り返される。そのため、導電性部材が、経年劣化によって薄くなりやすい。その結果、導電性部材と導体との間で接触不良が生じやすくなるため、導体に電流が流れにくくなり、目的とする制御信号が出力されにくくなる。
【０００７】
本発明は、上述の課題を解決するためになされたものであり、経年劣化によって、操作キー本体の裏の導電性部材が薄くなっても、操作キー本体の感度に影響を与えにくくすることができる操作キー構造、及びこれを用いた操作装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明の一態様に係る操作キー構造は、弾性を有する操作キー本体と、当該操作キー本体と対向して配置され且つ当該操作キー本体と接触する導体と、を備える操作キー構造であって、前記操作キー本体には、前記導体に向かう方向の先端と前記導体との間の距離が互いに異なり、且つ、前記先端に導電性部材が設けられた複数の凸部が横並びに設けられており、前記導電性部材と前記導体とが接触したときに、前記導電性部材と前記導体との間が電気的接触し、前記操作キー本体が前記導体を押圧する力が大きくなるほど、前記導体と電気的接触する前記凸部の数が増える。
【０００９】
この構成によると、弾性を有する操作キー本体には、導体との間の距離が互いに異なり、且つ、前記導体に向かう方向の先端に導電性部材が設けられた複数の凸部が横並びに設けられている。
【００１０】
これにより、操作キー本体が導体を押圧する力が大きくなるほど、導体と電気的接触する凸部の数が増えるので、凸部と導体との間の電気的接触面の面積が増し、導体の電気的抵抗が小さくなる。
【００１１】
これにより、導体に電流信号を流したときに、操作キー本体が導体を押圧する力が大きくなるほど、導体を流れる電流信号の電流値が大きくなる。その結果、たとえ、複数の導電性部材の一部が薄くなっていても、操作キー本体を押す力を強くすることによって、導体に電流信号を発生させることができる。その結果、経年劣化によって、操作キー本体の裏の導電性部材が薄くなっても、操作キー本体の感度に影響を与えにくくすることができる。
【００１２】
また、前記導体と前記凸部とが電気的接触したときに前記導体では電流信号が発生し、前記導体には、前記電流信号を受け付けて予め定められた１の機能を表す制御信号を出力する第１制御部を接続するための端子が設けられている。
【００１３】
この構成によると、第１接続部を接続するための端子が導体に設けられているので、導体に電流信号が流れたとき、第１接続部によって、１の機能を表す制御信号を出力する。
【００１４】
その結果、複数の導電性部材の一部が薄くなっていても、導体に流れる電流信号を第１制御部が受け付けて、１の機能を表す制御信号を出力することができる。
【００１５】
また、前記導体は、前記複数の凸部の各々に対応して設けられており、前記各導体には、各々異なる電流値の電流信号に対応した機能を表す制御信号を出力する第２制御部を接続するための端子が各々設けられており、前記各端子には前記第２制御部が接続されており、前記第２制御部には、前記導体と電気的接触する前記凸部の数に応じて各々異なる電流値の電流信号が入力され、前記第２制御部は、前記各々異なる電流値の電流信号が入力されたとき、各々の電流値に対応する機能を表す制御信号を出力する。
【００１６】
この構成によると、導体は、複数の凸部の各々に対応して設けられており、各導体には、導電性部材と導体との間の接触面の数に応じて各々異なる電流値に対応した機能を表す制御信号を出力する第２制御部を接続するための端子が各々設けられている。
【００１７】
その結果、第２制御部は、導電性部材と導体との間の接触面の数に対応した機能を表す制御信号を出力することができるので、１つの操作キー本体に各々異なった複数の機能を割り当てることができる。
【００１８】
また、本発明の他の態様に係る操作装置は、先述の操作キー構造と第１制御部とを備えるので、先述の第１制御部による効果を奏することができる。
【００１９】
また、本発明のさらに他の態様に係る操作装置は、先述の操作キー構造と第２制御部とを備えるので、先述の第２制御部による効果を奏することができる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によると、経年劣化によって、操作キー本体の裏の導電性部材が薄くなっても、操作キー本体の感度に影響を与えにくくすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の実施の形態１に係る操作キー構造を備えた操作装置の外観の一例を示した平面図である。
【図２】図１の操作装置の使用例を示した図である。
【図３】本発明の実施の形態１に係る操作キー構造の一例を示した図である。
【図４Ａ】図３の操作キー構造の等価回路図である。
【図４Ｂ】ユーザが操作キー本体の上面を押す際における、導電性部材と接点との接触状態の遷移を表す状態遷移図である。
【図５】本発明の実施の形態１に係る操作キー構造の変形例１を示した図である。
【図６Ａ】本発明の実施の形態１に係る操作キー構造の変形例２を示した図である。
【図６Ｂ】ユーザが操作キー本体の上面を押す際における、導電性部材と接点との接触状態の遷移を表す状態遷移図である。
【図７Ａ】本発明の実施の形態１に係る操作キー構造の変形例３を示した図である。
【図７Ｂ】ユーザが操作キー本体の上面を押す際における、導電性部材と接点との接触状態の遷移を表す状態遷移図である。
【図８】本発明の実施の形態２に係る操作キー構造の一例を示した図である。
【図９】本発明の実施の形態２に係る操作キー構造の変形例１を示した図である。
【図１０】本発明の実施の形態２に係る操作キー構造の変形例２を示した図である。
【図１１】本発明の実施の形態３に係る操作キー構造の一例を示した図である。
【図１２Ａ】図１１の操作キー構造の等価回路図である。
【図１２Ｂ】ユーザが凸部の上面を押す際における、導電性部材と導体との接触状態の遷移を表す状態遷移図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明の実施の形態について、図面を用いて詳細に説明する。なお、以下で説明する実施の形態は、いずれも包括的または具体的な例を示すものである。以下の実施の形態で示される構成要素、構成要素の配置位置及び接続形態などは、一例であり、本発明を限定する主旨ではない。また、以下の実施の形態における構成要素のうち、最上位概念を示す独立請求項に記載されていない構成要素については、任意の構成要素として説明される。
【００２３】
（実施の形態１）
＜操作装置の構成＞
図１は、本発明の実施の形態１に係る操作キー構造を備えた操作装置の外観の一例を示した平面図である。図２は、図１の操作装置の使用例を示した図である。なお、本実施の形態では、操作装置として、テレビジョンのリモコン装置を例示しているが、本発明ではこの例には限られず、ＤＶＤプレイヤー、ブルーレイ（登録商標）プレイヤーなどと組み合わせて使用されるリモコン装置全般に適用される。
【００２４】
操作装置１は、平面視して円状の操作キー本体１０を複数備える。また、操作装置１は、平面視して四角形状の操作キー本体１１を備える。複数の操作キー本体１０及び１１には、各々、異なった機能が割り当てられている。
【００２５】
操作装置１の筐体１３の内部には、複数の操作キー本体１０の各々の裏面と対向するように、後述する導体が設けられている。また、筐体１３の内部には、複数の操作キー本体１１の各々の裏面と対向するように、後述する導体が設けられている。
【００２６】
また、複数の操作キー本体１０の各々の裏面には、後述する導電性部材が設けられている。また、複数の操作キー本体１１の各々の裏面にも、後述する導電性部材が設けられている。
【００２７】
複数の操作キー本体１０、１１のうち、いずれか１つの操作キー本体が押されると、当該操作キー本体の裏面の導電性部材が導体と接触して導体に電流信号が発生する。このとき、操作装置１からは、操作された操作キー本体に予め割り当てられた機能を表す制御信号が、テレビジョン２に向けて出力される。
【００２８】
テレビジョン２は、操作装置１から出力された制御信号を受け付けて、当該制御信号で表される機能を実行する。
【００２９】
＜操作キー構造の構成＞
図３は、本発明の実施の形態１に係る操作キー構造の一例を示した図である。なお、図３の（ａ）は、操作キー本体１０の裏面を表しており、図３の（ｂ）及び（ｃ）は、操作キー本体１０と導体２０との側面を表し、且つ、両者の位置関係を表している。また、図３の（ｄ）は導体２０の表面を表している。
【００３０】
操作キー構造Ａは、操作キー本体１０と導体２０とで構成される。操作キー本体１０の裏面には、図３の（ａ）のように、３つの凸部１０Ａ〜１０Ｃが同心円状に設けられている。なお、凸部の数は、本実施の形態では３つとされているが、本発明ではこの例には限られず、２つ以上あればよい。
【００３１】
凸部１０Ａ〜１０Ｃは、図３の（ｂ）のように、各々、各凸部の先端が導体２０に向かう方向に設けられている。凸部１０Ａ〜１０Ｃの先端には、各々、導電性部材１００Ａ〜１００Ｃが設けられている。
【００３２】
凸部１０Ａ〜１０Ｃは、図３の（ｂ）及び（ｃ）から判るように、当該凸部１０Ａ〜１０Ｃの各々の先端と導体２０との間の距離が、凸部１０Ａから凸部１０Ｃに向かうにつれて大きくなる順番で、操作キー本体１０に横並びに設けられている。
【００３３】
一方で、導体２０は、図３の（ｄ）のように、円状の平板である。導体２０は、凹凸状の分断線２００によって、２つの領域に電気的に分離されている。これにより、図３の（ｄ）に示すように、導体２０は、左側と右側の領域に分かれる。各々の領域の縁部には、端子２０Ａが設けられている。これにより、導体２０の縁部に一対の端子２０Ａが設けられたことになる。一対の端子２０Ａには、配線１２Ａを通じて、制御部（第１制御部）１２が接続されている。
【００３４】
制御部１２は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）などから構成され、ＣＰＵが所定の制御プログラムを実行することにより実現される。この制御部１２は、一対の端子２０Ａのいずれか一方と接続されるポートＰ１を電流入力ポートＰ１として備え、且つ、一対の端子２０Ａの他方と接続されるポートＰ２を接地ポートＰ２として備える。
【００３５】
制御部１２には、電源Ｖによって所定の電圧値の電圧が印加されている。制御部１２には、導体２０に導電性部材１００Ａ〜１００Ｃのいずれもが接触していないときには、配線１２Ａ及び制御部１２による微小な値の抵抗値が存在することで、微小な電流値の電流信号が発生している。
【００３６】
＜操作キー構造の作用＞
導電性部材１００Ａ〜１００Ｃは、図３の（ｂ）のように、操作キー本体１０を側面視したときに各々横並びに配置されているので、操作キー本体１０の上面をユーザが強く押すほど、導体２０と導電性部材１００Ａ〜１００Ｃの各々との間の電気的接触面の数が増える。電気的接触面の数が増えると、導体２０による抵抗値が減少する。
【００３７】
そのため、操作キー本体１０の上面をユーザが強く押すほど、導体２０で発生する電流信号の電流値が増加する。これに伴って、一対の端子２０Ａの一方を通じて制御部１２の電流入力ポートＰ１に入力される電流信号の電流値が増加する。
【００３８】
以上の構成によると、ユーザが操作キー本体１０の上面を押す際に、押す力を順次強くしてゆくことによって、導電性部材１００Ａ、導電性部材１００Ｂ、導電性部材１００Ｃの順に、導体２０に接触する。その結果として、図３の（ｃ）のように、５つの接触面が形成されるので、導体２０における電流路の数が大きくなって５つとなる。このとき、最大の電流値の電流信号が制御部１２の電流入力ポートＰ１に入力される。
【００３９】
（操作キー構造の等価回路）
＜等価回路の構成＞
図４Ａは、図３の操作キー構造の等価回路図である。図４Ｂは、ユーザが操作キー本体１０の上面を押す際における、導電性部材１００Ａ〜１００Ｃと接点３０Ａ〜３０Ｃとの接触状態の遷移を表す状態遷移図である。
【００４０】
この等価回路では、導体２０の表面上に、接点３０Ａ〜３０Ｃが横並びに設けられている。各接点３０Ａ〜３０Ｃは、抵抗Ｒ１〜Ｒ３を介してグランドと接続されている。
【００４１】
導体２０は、制御部１２の電流入力ポートＰ１に接続されている。制御部１２には、電源Ｖによって電圧が印加されている。制御部１２は、接地ポートＰ２を備える。
【００４２】
＜等価回路の作用＞
このような構成によると、ユーザが操作キー本体１０の上面を軽く押さえれば、導電性部材１００Ａは接点３０Ａとのみ接触する。このとき、１つの抵抗Ｒ１によって、電源Ｖから、制御部１２及び抵抗Ｒ１を通じてグランドに至る１つの電流路が形成されるので、１つの抵抗Ｒ１に応じた電流値の電流信号が導体２０で生じ、この電流信号が制御部１２の電流入力ポートＰ１に入力される。
【００４３】
そして、ユーザが操作キー本体１０の上面を押す力を強めれば、図４Ｂの（ａ）のように、導電性部材１００Ａが接点３０Ａと接触したまま、新たに、導電性部材１００Ｂが接点３０Ｂと接触する。このとき、電源Ｖから制御部１２及び３本の抵抗Ｒ１及びＲ２を通じてグランドに至る３つの電流路が形成されるので、３つの抵抗Ｒ１、Ｒ２に応じた電流値の電流信号が導体２０で生じ、この電流信号が制御部１２の電流入力ポートＰ１に入力される。
【００４４】
さらに、ユーザが操作キー本体１０の上面を押す力を強めれば、図４Ｂの（ｃ）のように、新たに、導電性部材１００Ｃが接点３０Ｃと接触する。このとき、電源Ｖから、制御部１２及び５本抵抗Ｒ１、Ｒ２、及びＲ３を通じてグランドに至る５つの電流路が形成されるので、５つの抵抗Ｒ１、Ｒ２、及びＲ３に応じた電流値の電流信号が導体２０で生じ、この電流信号が制御部１２の電流入力ポートＰ１に入力される。
【００４５】
＜操作キー構造の効果＞
この構成によると、先述したように、操作キー本体１０の上面を押す力を強くするほど、制御部１２が受け付ける電流信号の電流値が大きくなる。これにより、多用する操作キー本体１０の導電性部材（例えば、導電性部材１００Ａ）が、経年劣化によって薄くなっても、操作キー本体１を押す力を強くするほど、導電性部材１００Ｂ、１００Ｃの順に導体２０に接触するので、制御部１２に電流信号を流すことができる。その結果、操作キー本体１０の感度に影響を与えにくくすることができる。
【００４６】
また、制御部１２が接続される一対の端子２０Ａは、導体２０の縁部に設けられているので、端子２０Ａが、導電性部材１００Ａ〜１００Ｃと導体２０とが接触するのを妨げることを抑制することができる。
【００４７】
＜変形例１＞
図５は、本発明の実施の形態１に係る操作キー構造の変形例１を示した図である。操作キー構造Ａ１は、操作キー本体１１と導体２１とで構成される。
【００４８】
なお、図５の（ａ）は、操作キー本体１１の裏面を表しており、図５の（ｂ）及び（ｃ）は、操作キー本体１１と導体２１との側面を表し、且つ、両者の位置関係を表している。また、図５の（ｄ）は、導体２１の表面を表している。
【００４９】
操作キー本体１１の中央部分には、表面が円状の凸部１１Ａが設けられている。また、凸部１１Ａを取り囲むように、表面が枠状の凸部１１Ｂが設けられている。さらに、凸部１１Ｂを取り囲むように、表面が枠状の凸部１１Ｃが設けられている。
【００５０】
つまり、操作キー本体１１を側面視したときに、凸部１１Ａ〜１１Ｃは操作キー本体１１に対して横並びに設けられている。なお、凸部の数は、本実施の形態では３つとされているが、本発明ではこの例には限られず、２つ以上あればよい。
【００５１】
凸部１１Ａ〜１１Ｃは、図５の（ｂ）に示すように、各々、導体２１に向かう方向に設けられている。凸部１１Ａ〜１１Ｃの先端には、図５の（ｂ）のように、各々、導電性部材１１０Ａ〜１１０Ｃが設けられている。
【００５２】
凸部１１Ａ〜１１Ｃは、図５の（ｂ）及び（ｃ）から判るように、当該凸部１１Ａ〜１１Ｃの各々の先端と導体２１との間の距離が、凸部１１Ａから凸部１１Ｃに向かうにつれて大きくなる順番で、操作キー本体１１に横並びに設けられている。
【００５３】
一方で、導体２１は、図５の（ｄ）のように、略四角形状の平板である。導体２０の縁部には、一対の端子２１Ａが設けられている。一対の端子２１Ａの一方には制御部１２の電流入力ポートＰ１が接続されており、一対の端子２１Ａの他方には制御部１２の接地ポートＰ２が接続されている。制御部１２には、電源Ｖによって所定の電圧値の電圧が印加されている。
【００５４】
制御部１２には、導体２１に導電性部材１００Ａ〜１００Ｃのいずれもが接触していないときには、配線１２Ａ及び制御部１２による微小な値の抵抗値が存在することで、微小な電流値の電流信号が発生している。
【００５５】
＜変形例１の作用及び効果＞
導電性部材１１０Ａ〜１１０Ｃは、図５の（ｂ）のように、操作キー本体１１を側面視したときに各々横並びに配置されているので、操作キー本体１１の上面をユーザが強く押すほど、導体２１と導電性部材１１０Ａ〜１１０Ｃの各々との間の電気的接触面の数が増える。電気的接触面の数が増えると、導体２１の抵抗値が減少する。
【００５６】
そのため、操作キー本体１１の上面をユーザが強く押すほど、導体２１で発生する電流信号の電流値が増加する。これに伴って、一対の端子２１Ａの一方を通じて制御部１２の電流入力ポートＰ１に入力される電流信号の電流値が増加する。
【００５７】
その結果、操作キー構造Ａ１によっても、図３の操作キー構造Ａと同様の効果を奏することができる。
【００５８】
＜変形例２＞
図６Ａは、本発明の実施の形態１に係る操作キー構造の変形例２を示した図である。図６Ｂは、ユーザが操作キー本体１０（１）の上面を押す際における、導電性部材１００Ａ〜１００Ｃと接点３０Ａ〜３０Ｃとの接触状態の遷移を表す状態遷移図である。
【００５９】
操作キー構造Ａ２は、操作キー本体１０（１）と導体２０とからなる。この操作キー構造Ａ２では、先述の操作キー構造Ａ及びＡ１とは異なり、最縁部の凸部１０Ｃの先端が最も導体２０に近く、凸部１０Ｂの先端が凸部１０Ｃの次に導体２０に近く、中央部の凸部１０Ａの先端が最も導体２０から離れている。
【００６０】
このような構成によっても、ユーザが操作キー本体１０（１）の上面を押すと、まず、導電性部材１００Ｃが接点３０Ｃと接触する。そして、ユーザが操作キー本体１０（１）の上面を押す力を強くすると、導電性部材１００Ｃが接点３０Ｃと接触したまま、新たに導電性部材１００Ｂが接点３０Ｂと接触する。
【００６１】
そして、さらに、ユーザが操作キー本体１０（１）の上面を押す力を強くすると、全ての導電性部材１００Ａ〜１００Ｃが接点３０Ａ〜３０Ｃと接触する。
【００６２】
これにより、ユーザが操作キー本体１０（１）の上面を押す力を強くするほど、導電性部材１００Ａ〜１００Ｃと、接点３０Ａ〜３０Ｃとの間の接触面の数が大きくなる。接触面の数が増えると、導体２０における電流路の数が増える。
【００６３】
これにより、操作キー構造Ａ２によっても、図３の操作キー構造Ａと同様の効果を奏することができる。
【００６４】
＜変形例３＞
図７Ａは、本発明の実施の形態１に係る操作キー構造の変形例３を示した図である。図７Ｂは、ユーザが操作キー本体１０（２）の上面を押す際における、導電性部材１００Ａ〜１００Ｃと接点３０Ａ〜３０Ｃとの接触状態の遷移を表す状態遷移図である。
【００６５】
この操作キー構造Ａ３では、図４Ａに示した操作キー構造Ａとは異なり、導体２０を階段状に形成し、各段に接点３０Ａ〜３０Ｃをそれぞれ配置している。この操作キー構造Ａ３の作用及び効果は、図４Ａに示した操作キー構造Ａと同様である。
【００６６】
（実施の形態２）
＜操作キー構造の構成＞
図８は、本発明の実施の形態２に係る操作キー構造の一例を示した図である。この操作キー構造Ａ４は、操作キー本体１０と導体２２とで構成される。
【００６７】
なお、図８の（ａ）は、操作キー本体１０の裏面を表しており、図８の（ｂ）及び（ｃ）は、操作キー本体１０と導体２２との側面を表し、且つ、両者の位置関係を表している。また、図８の（ｄ）は導体２２の表面を表している。
【００６８】
操作キー構造Ａ４は、先述した実施の形態１にかかる操作キー構造Ａ、Ａ１、Ａ２、及びＡ３とは、導体２２の構成が導体２０、２１とは異なる。
【００６９】
この構成によると、導体２２は、図８の（ｄ）に示すように、同心円状に設けられた３つの導体２２Ａ〜２２Ｃからなる。導体２２Ａ〜２２Ｃは、図３の（ｄ）と同様に、凹凸状の分断線２００によって、２つの領域に電気的に分離されている。これにより、図８の（ｄ）に示すように、導体２２Ａ〜２２Ｃが左側と右側の領域に分かれる。各々の領域において、導体２２Ａ〜２２Ｃのそれぞれには、端子２１Ｃ、２１Ｂ、２１Ａが設けられている。これにより、導体２２Ａ〜２２Ｃのそれぞれには、一対の端子２１Ｃ、２１Ｂ、２１Ａが設けられたこととなる。
【００７０】
３つの導体２２Ａ〜２２Ｃは、図８の（ｃ）に示すように、絶縁性を有する基板４０上に、横並びに設けられている。
【００７１】
制御部（第２制御部）１２０は、電流入力ポートＰ１と、接地ポートＰ２とを備える。制御部１２０は、制御部１２と同様に、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭなどから構成され、ＣＰＵが所定の制御プログラムを実行することにより実現される。制御部１２０には、入力される電流信号の電流値に応じたそれぞれ異なる機能を表す制御信号を表すデータが予め準備されている。
【００７２】
電流入力ポートＰ１には、配線１２Ａ〜１２Ｃの各々を通じて、導体２２Ａ上の一方の端子２１Ｃ、導体２２Ｂ上の一方の端子２１Ｂ、導体２２Ｃ上の一方の端子２１Ａが、それぞれ、接続されている。また、接地ポートＰ２には、一対の端子２１Ｃ、２１Ｂ、及び２１の各々の他方が接続されている。
【００７３】
制御部１２０には、電源Ｖによって所定の電圧値の電源が印加されている。
【００７４】
＜操作キー構造の作用＞
制御部１２０では、導電性部材１００Ａ〜１００Ｃが接触していないときには、制御部１２０及び配線１２Ａによる微小な値の抵抗が存在することで、微小な電流値の電流信号が発生している。
【００７５】
そして、導体２２Ａと導電性部材１００Ａと接触したときには、導体２２Ａで所定の電流値の電流信号が発生し、当該電流信号は、一方の端子２１Ｃを通じて、制御部１２０の電流入力ポートＰ１に流れる。
【００７６】
そして、新たに導電性部材１００Ｂが導体２２Ｂと接触したとき、導体２２Ｂで所定の電流値の電流信号が発生し、当該電流信号は、一方の端子２１Ｂを通じて、制御部１２０の電流入力ポートＰ１に流れる。
【００７７】
そして、新たに導電性部材１００Ｃが導体２２Ｃと接触したとき、導体２２Ｃで所定の電流値の電流信号が発生し、当該電流信号は、一方の端子２１Ａを通じて、制御部１２０の電流入力ポートＰ１に流れる。
【００７８】
以上のように、導電性部材１００Ａ〜１００Ｃと、導体２２Ａ〜２２Ｃとの間の電気的接触面の数が増えるほど、電流入力ポートＰ１に流れる電流信号の電流路の数が増加するので、制御部１２０に入力される電流信号の電流値が大きくなる。このとき、制御部１２０には、受け付けた電流信号の電流値に応じたそれぞれ異なる機能を表す制御信号を表すデータが予め準備されているので、制御部１２０は、制御部１２０に入力される電流信号の電流値が大きくなるにつれて、各々、異なった機能を表す制御信号を出力する。
【００７９】
＜操作キー構造の効果＞
以上に示すように、導電性部材１００Ａ〜１００Ｃと導体２２Ａ〜２２Ｃとの間の接触面の数に応じて、制御部１２０から、各々異なった機能を表す制御信号が出力されるので、１つの操作キー本体１０に複数の各々異なった機能を割り当てることができる。そのため、操作キーの配置スペースを抑制することができる。
【００８０】
＜変形例１＞
図９は、本発明の実施の形態２に係る操作キー構造の変形例１を示した図である。なお、図８の操作キー構造Ａ５において、図５の操作キー構造Ａ１と同一の構成要素については、同一符号を付して説明を省略する。
【００８１】
操作キー構造Ａ５では、図９の（ｄ）に示すように、導体２３は、略四角形状の導体２３Ａと、導体２３Ａを取り囲む枠状の導体２３Ｂと、導体２３Ｂを取り囲む導体２３Ｃとを備える。そして、各導体は、図９の（ｃ）に示すように、基板４０表面に横並びに設けられている。
【００８２】
そして、導体２３Ａには、一対の端子２１Ｃが設けられており、一方の端子２１Ｃは、配線１２Ａを通じて、制御部１２０の電流入力ポートＰ１に接続される。また、導体２３Ｂには、一対の端子２１Ｂが設けられており、一方の端子２１Ｂも、配線１２Ｂを通じて、制御部１２０の電流入力ポートＰ１に接続される。さらに、導体２３Ｃには、一対の端子２１Ａが設けられており、一方の端子２１Ａも、配線１２Ｃを通じて、制御部１２０の電流入力ポートＰ１に接続される。なお、一対の端子２１Ａ〜２１Ｃのうち他方は、制御部１２０の接地ポートＰ２に接続されている。
【００８３】
＜変形例１の作用及び効果＞
この操作キー構造Ａ５では、ユーザが操作キー本体１１の上面を押す力を強くするにつれて、導電性部材１１０Ａ〜１１０Ｃと、導体２３Ａ〜２３Ｃとの間の接触面の数が大きくなる。すると、接触面の数が大きくなるにつれて、導体２３における電流路の数が増える。このとき、制御部１２０には、電流路の数に応じた電流値の電流信号が電流入力ポートＰ１を通じて入力されるので、制御部１２０は、電流値の大きさに応じて各々異なる機能を表す制御信号を出力する。よって、図８の操作キー構造Ａ４と同様の効果を奏することができる。
【００８４】
＜変形例２＞
図１０は、本発明の実施の形態２に係る操作キー構造の変形例２を示した図である。なお、図１０の操作キー構造Ａ６において、図８の操作キー構造Ａ４と同一の構成要素については、同一符号を付して説明を省略する。なお、図１０の（ａ）は操作キー本体１０の裏面を表し、図１０の（ｂ）は導体２２の側面を表し、図１０の（ｃ）は導体２２の表面を表している。
【００８５】
この操作キー構造Ａ６では、基板４０に代えて、階段状の基板４１が配置されている。そして、基板４１の各段に、導体２２Ａ〜２２Ｃが各々配置されている。
【００８６】
＜変形例２の作用及び効果＞
この操作キー構造Ａ６では、ユーザが操作キー本体１０の上面を押す力を強くするにつれて、導電性部材１００Ａ〜１００Ｃと、導体２２Ａ〜２２Ｃとの間の接触面の数が大きくなる。すると、接触面の数が大きくなるにつれて、導体２２における電流路の数が増える。このとき、制御部１２０には、電流路の数に応じた電流値の電流信号が電流入力ポートＰ１に入力されるので、制御部１２０は、電流値の大きさに応じて各々異なる機能を表す制御信号を出力する。よって、図８の操作キー構造Ａ４と同様の効果を奏することができる。
【００８７】
（実施の形態３）
＜操作キー構造の構成＞
図１１は、本発明の実施の形態３に係る操作キー構造の一例を示した図である。なお、図１１の（ａ）は、操作キー本体１１（１）の裏面を表しており、図１１の（ｂ）及び（ｃ）は、操作キー本体１１（１）と導体２２Ｄ〜２２Ｆとの側面を表し、且つ、両者の位置関係を表している。また、図１１の（ｄ）は導体２２Ｄ〜２２Ｆの表面を表している。
【００８８】
この操作キー構造Ａ７では、操作キー本体１１（１）は弾性を有している。操作キー本体１１（１）では、３つの凸部１１０（１）〜１１０（３）が、各々、根元１１０Ｃ（１）〜１１０Ｃ（３）を根元として設けられている。凸部１１０（１）〜１１０（３）は、図１１の（ｂ）に示すように、互いに接合されている。
【００８９】
凸部１１０（１）〜１１０（３）は、凸部１１０（１）から凸部１１０（３）の順番で、凸部１１０（１）〜１１０（３）の先端と導体２２Ｄ〜２２Ｆとの間の距離が大きくなるように、横並びに設けられている。そして、凸部１１０（１）〜１１０（３）の先端には、それぞれ、導電性部材１１０Ａ〜１１０Ｃが設けられている。
【００９０】
導体２２Ｄ〜２２Ｆは、それぞれ、凸部１１０（１）〜１１０（３）に対応して設けられている。導体２２Ｄには、一対の端子２１Ｄが設けられており、一対の端子２１Ｄのうち一方は、配線１２Ａを通じて制御部１２０の電流入力ポートＰ１に接続されている。
【００９１】
また、導体２２Ｅには、一対の端子２１Ｅが設けられており、一対の端子２１Ｅのうち一方も、配線１２Ｂを通じて制御部１２０の電流入力ポートＰ１に接続されている。
【００９２】
さらに、導体２２Ｆには、一対の端子２１Ｆが設けられており、一対の端子２１Ｆの一方も、配線１２Ｃを通じて制御部１２０の電流入力ポートＰ１に接続されている。
【００９３】
＜操作キー構造の作用＞
このような構成によると、ユーザが、凸部１１０（１）の根元１１０Ｃ（１）のみを押したとき、凸部１１０（１）の先端の導電性部材１１０Ａのみが導体２２Ｄと電気的接触する。すると、導体２２Ｄで電流信号が発生するので、制御部１２０の電流入力ポートＰ１に電流信号が入力される。
【００９４】
或いは、ユーザが、凸部１１０（２）の根元１１０Ｃ（２）のみを押したとき、凸部１１０（１）の導電性部材１１０Ａが導体２２Ｄに電気的接触するとともに、凸部１１０（２）の導電性部材１１０Ｂが導体２２Ｅと電気的接触する。すると、制御部１２０には、電流入力ポートＰ１を通じて、導電性部材１１０Ａが導体２２Ｄと電気的接触したときよりも大きな電流値の電流信号が入力される。
【００９５】
或いは、ユーザが、凸部１１０（３）の根元１１０Ｃ（３）のみを押したとき、すべての導電性部材１１０Ａ〜１１０Ｃが導体２２Ｄ〜２２Ｆと接触するので、制御部１２０には、電流入力ポートＰ１を通じて、導電性部材１１０Ａが導体２２Ｄと電気的接触し、且つ、導電性部材１１０Ｂが導体２２Ｅと電気的接触したときよりも大きな電流値の電流信号が入力される。
【００９６】
このように、凸部１１０（１）〜１１０（３）の根元１１０Ｃ（１）〜１１０Ｃ（３）のいずれか１つをユーザが操作したとき、凸部１１０（１）〜１１０（３）の各々に対応した電流値の電流信号が制御部１２０に入力される。その結果、制御部１２０は、電流値に応じて各々異なる機能を表す制御信号を出力する。
【００９７】
＜操作キー構造の効果＞
この構成によると、凸部１１０（１）〜１１０（３）の根元１１０Ｃ（１）〜１１０Ｃ（３）のいずれかの操作があったとき、それぞれ、異なる機能を表す制御信号を出力するので、３つの凸部１１０（１）〜１１０（３）の各々を、互いに異なる機能が割り当てられた３つの操作キーとして用いることができる。
【００９８】
（操作キー構造の等価回路）
図１２Ａは、図１１の操作キー構造の等価回路図である。図１２Ｂは、ユーザが凸部１１０（１）〜１１０（３）の上面を押す際における、導電性部材１００Ａ〜１００Ｃと導体２２Ｅ〜２２Ｆとの接触状態の遷移を表す状態遷移図である。
【００９９】
なお、図１２Ａ及び図１２Ｂにおいて、図１１と重複する構成要素については、同一符号を付して説明を省略する。
【０１００】
導体２２Ｄは抵抗Ｒ１を通じてグランドに接続されている。また、導体２２Ｅは抵抗Ｒ２を通じてグランドに接続されている。さらに、導体２２Ｆは抵抗Ｒ３を通じてグランドに接続されている。そして、制御部１２０の電流入力ポートＰ１が導体２２Ｆに接続されており、接地ポートＰ２が接地されている。制御部１２０には、所定の電圧値の電源Ｖが接続されている。
【０１０１】
このような構成において、ユーザが凸部１１０（１）の根元１１０Ｃ（１）を押すと、導電性部材１１０Ａが導体２２Ｄと電気的接触するので、電源Ｖから制御部１２０及び抵抗Ｒ１を通り、電流入力ポートＰ１に至る電流路が形成される。このとき、抵抗Ｒ１に応じた電流値の電流信号が制御部１２０の電流入力ポートＰ１に流れる（図１２Ａ参照）。
【０１０２】
また、ユーザが凸部１１０（２）の根元１１０Ｃ（２）を押すと、導電性部材１１０Ｃ（１）が導体２２Ｄと接触するとともに、導電性部材１１０Ｂが導体２２Ｅと接触する（図１２Ｂの（ａ）参照）。
【０１０３】
このため、電源Ｖから制御部１２０及び抵抗Ｒ１を通り、電流入力ポートＰ１に至る電流路と、電源Ｖから制御部１２０及び抵抗Ｒ２を通り、電流入力ポートＰ２に至る電流路とが形成される。このとき、抵抗Ｒ１及びＲ２の合成抵抗の抵抗値に応じた電流値の電流信号が制御部１２０の電流入力ポートＰ１に流れる。
【０１０４】
また、ユーザが凸部１１０（３）の根元１１０Ｃ（３）を押すと、全ての導電性部材１３０Ａ〜１３０Ｃが導体２２Ｄ〜２２Ｆと接触する（図１２Ｂの（ｃ）参照）。
【０１０５】
このため、電源Ｖから制御部１２０及び抵抗Ｒ１〜Ｒ３を通り、電流入力ポートＰ１に至る、３つの伝流路が形成されるので、抵抗Ｒ１〜Ｒ３の合成抵抗の抵抗値に応じた電流値の電流信号が制御部１２０の電流入力ポートＰ１に流れる。
【０１０６】
（その他の実施の形態等）
先述した実施の形態１によると、制御部１２は、導体２０或いは２１において生じた電流値の違いに拘わらず、予め操作キー本体１０に割り当てられた機能を表す制御信号を出力している。
【０１０７】
しかしながら、本発明ではこの例には限られず、制御部１２は、制御部１２が受け付けた電流信号の電流値の違いによって、各々異なる機能を表す制御信号を出力してもよい。
【０１０８】
以上、本発明の操作キー構造及び操作装置について、実施の形態に基づいて説明したが、本発明は、この実施の形態に限定されるものではない。本発明の趣旨を逸脱しない限り、当業者が思いつく各種変形を本実施の形態に施したものや、異なる実施の形態における構成要素を組み合わせて構築される形態も、本発明の範囲内に含まれる。
【産業上の利用可能性】
【０１０９】
本発明は、例えば、多用される操作キー本体を有するリモコン装置などの装置に適用できる。
【符号の説明】
【０１１０】
Ａ、Ａ１、Ａ２、Ａ３、Ａ４、Ａ５、Ａ６、Ａ７  操作キー構造
１  操作装置
２  テレビジョン
１０、１０（１）、１０（２）、１１、１１（１）  操作キー本体
１２  第１制御部
１３  筐体
２０、２０Ａ、２１、２２Ａ、２２Ｂ、２２Ｃ、２２Ｄ、２２Ｅ、２２Ｆ、２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ  導体
２０Ａ、２１Ａ、２１Ｂ、２１Ｃ、２１Ｄ、２１Ｅ、２１Ｆ  端子
１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃ、１１Ａ、１１Ｂ、１１Ｃ、１１０（１）、１１０（２）、１１０（３）  凸部
１００Ａ、１００Ｂ、１００Ｃ、１１０Ａ、１１０Ｂ、１１０Ｃ  導電性部材
１２０  第２制御部
Ｖ  電源
【図１】
2015041435.tif 000003
【図２】
2015041435.tif 000004
【図３】
2015041435.tif 000005
【図４Ａ】
2015041435.tif 000006
【図４Ｂ】
2015041435.tif 000007
【図５】
2015041435.tif 000008
【図６Ａ】
2015041435.tif 000009
【図６Ｂ】
2015041435.tif 000010
【図７Ａ】
2015041435.tif 000011
【図７Ｂ】
2015041435.tif 000012
【図８】
2015041435.tif 000013
【図９】
2015041435.tif 000014
【図１０】
2015041435.tif 000015
【図１１】
2015041435.tif 000016
【図１２Ａ】
2015041435.tif 000017
【図１２Ｂ】
2015041435.tif 000018