(57)【要約】【課題】蓄光塗料を用いる印刷方法において、印刷面上の所望の位置に選択的に蓄光塗料によって発光する箇所を形成することを可能とする印刷方法を提供する。【解決手段】本発明に係る印刷方法は、印刷媒体Ｍの印刷面に蓄光塗料を塗布する塗料塗布工程と、前記蓄光塗料が塗布された領域における所定位置に、該蓄光塗料の上からクリアインクを塗布するクリアインク塗布工程と、前記蓄光塗料が溶解し且つ硬化後の前記クリアインクが溶解しない液体を用いて、前記クリアインクが上から塗布されていない前記蓄光塗料を除去する塗料除去工程と、を備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷媒体に蓄光塗料を塗布する塗料塗布工程と、
前記蓄光塗料が塗布された領域における所定位置に、該蓄光塗料の上からクリアインクを塗布するクリアインク塗布工程と、
前記蓄光塗料が溶解し且つ硬化後の前記クリアインクが溶解しない液体を用いて、前記クリアインクが上から塗布されていない前記蓄光塗料を除去する塗料除去工程と、を備えること
を特徴とする印刷方法。
【請求項２】
前記クリアインク塗布工程は、予め定められた位置に応じて、密度を変化させてクリアインクを塗布する工程であること
を特徴とする請求項１記載の印刷方法。
【請求項３】
前記蓄光塗料として色の異なる複数種類の蓄光塗料を用い、
前記塗料塗布工程、前記クリアインク塗布工程、および前記塗料除去工程を、前記蓄光塗料の種類ごとに繰り返し実施すること
を特徴とする請求項１または請求項２記載の印刷方法。
【請求項４】
前記印刷媒体は、相互に角度を成して連続する複数の印刷面を有しており、
複数の印刷媒体に対して前記塗料塗布工程、前記インク塗布工程、および前記塗料除去工程を実施した後、それぞれ異なる印刷面が表出するように該複数の印刷媒体を並設させて、該印刷面の所定位置にカラーインクを塗布するカラーインク塗布工程を実施すること
を特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の印刷方法。
【請求項５】
印刷媒体に蓄光塗料を塗布する塗料塗布工程と、
前記蓄光塗料が塗布された領域における所定位置に、該蓄光塗料の上からクリアインクを塗布するクリアインク塗布工程と、
前記蓄光塗料が塗布された領域における所定位置に、該蓄光塗料もしくは前記クリアインクの上から、該蓄光塗料を隠蔽する隠蔽インクを塗布する隠蔽インク塗布工程と、を備えること
を特徴とする印刷方法。
【請求項６】
前記隠蔽インク塗布工程は、隠蔽インクとしてホワイトインクを用いる工程であること
を特徴とする請求項５記載の印刷方法。
【請求項７】
前記隠蔽インク塗布工程は、前記ホワイトインクを印刷濃度１６０％以上で塗布する工程であること
を特徴とする請求項６記載の印刷方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷方法に関し、さらに詳細には、蓄光塗料を用いて印刷を行う印刷方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
蓄光塗料を用いて印刷を行う印刷方法の例として、特許文献１に記載の技術が開示されている。
【０００３】
より具体的には、同文献１に記載の印刷方法は、基材面に、蓄光性顔料含有塗料もしくは光干渉性顔料含有塗料を用いて塗膜層（Ｉ）を形成後、その上に水性インク組成物を用いてインクジェット方式により印刷層（II）を形成し、さらにその上にクリヤー塗料を用いてクリヤーコート層（III）を形成するというものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−３０５９４１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に例示される印刷方法によれば、印刷面上の所望の位置に選択的に蓄光塗料を残留させることが不可能あるいは困難である。また蓄光塗料による発光箇所においてグラデーション発光を設定することや、複数色による発光が不可能である等の課題があった。
【０００６】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、蓄光塗料を用いる印刷方法において、印刷面上の所望の位置に選択的に蓄光塗料によって発光する箇所を形成することを可能とする印刷方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
一実施形態として、以下に開示するような解決手段により、前記課題を解決する。
【０００８】
開示の印刷方法は、印刷媒体に蓄光塗料を塗布する塗料塗布工程と、前記蓄光塗料が塗布された領域における所定位置に、該蓄光塗料の上からクリアインクを塗布するクリアインク塗布工程と、前記蓄光塗料が溶解し且つ硬化後の前記クリアインクが溶解しない液体を用いて、前記クリアインクが上から塗布されていない前記蓄光塗料を除去する塗料除去工程と、を備えることを特徴とする。これによれば、印刷媒体の印刷面上において、選択的に、すなわち所望の位置に部分的に蓄光塗料が塗布された（残留させた）状態を形成することが可能となる。したがって、その周囲にカラーインクを塗布することによって、選択的すなわち部分的に発光する箇所を有するカラーの図柄を印刷面上に形成することが可能となる。
【０００９】
また、本発明において、前記クリアインク塗布工程は、予め定められた位置に応じて、密度を変化させてクリアインクを塗布する工程であることが好ましい。これによれば、蓄光塗料が塗布された領域における予め定められた位置に応じて蓄光塗料の残量を変化させることができるため、当該位置に応じて発光量を変化させることができる。したがって、発光においてグラデーションを設けること、すなわちグラデーション発光の実現が可能となる。
【００１０】
また、本発明において、前記蓄光塗料として色の異なる複数種類の蓄光塗料を用い、前記塗料塗布工程、前記クリアインク塗布工程、および前記塗料除去工程を、前記蓄光塗料の種類ごとに繰り返し実施することが好ましい。これによれば、各蓄光塗料ごとに、選択的（部分的）に蓄光塗料が塗布された（残留させた）状態を形成することが可能となる。すなわち、各蓄光塗料による色（発光色）ごとに発光位置を選択的に形成することが可能となるため、フルカラーで発光する図柄を形成することが可能となる。
【００１１】
また、本発明において、前記印刷媒体は、相互に角度を成して連続する複数の印刷面を有しており、複数の印刷媒体に対して前記塗料塗布工程、前記インク塗布工程、および前記塗料除去工程を実施した後、それぞれ異なる印刷面が表出するように該複数の印刷媒体を並設させて、該印刷面の所定位置にカラーインクを塗布するカラーインク塗布工程を実施することが好ましい。これによれば、相互に角度を成して連続する複数の印刷面を有する印刷媒体において、当該複数の印刷面に対して効率的に印刷を行うことが可能となる。また、並設させた印刷媒体間の隙間に進入するカラーインクの除去を行うことが可能となるため、不要インクによる汚損の無い精彩な印刷を行うことが可能となる。
【００１２】
また、他の実施形態に係る印刷方法は、印刷媒体に蓄光塗料を塗布する塗料塗布工程と、前記蓄光塗料が塗布された領域における所定位置に、該蓄光塗料の上からクリアインクを塗布するクリアインク塗布工程と、前記蓄光塗料が塗布された領域における所定位置に、該蓄光塗料もしくは前記クリアインクの上から、該蓄光塗料を隠蔽する隠蔽インクを塗布する隠蔽インク塗布工程と、を備えることを特徴とする。これによれば、印刷媒体の印刷面上において、選択的に、すなわち所望の位置に部分的に蓄光塗料によって発光する箇所を形成することが可能となる。したがって、その周囲にカラーインクを塗布することによって、選択的すなわち部分的に発光する箇所を有するカラーの図柄を印刷面上に形成することが可能となる。また、蓄光塗料の除去工程が不要となることによって、印刷媒体Ｍを途中で固定用治具から取り外して再度取り付ける工程が不要となるため、カラーインク塗布工程において位置ズレが生じてしまうことが防止でき、高精細な印刷を実現することが可能となる。
【００１３】
また、本発明において、前記隠蔽インク塗布工程は、隠蔽インクとしてホワイトインクを用いる工程であることが好ましい。これによれば、隠蔽インクの上にさらに塗布されるカラーインクの発色を忠実な色で且つ鮮やかなものとすることが可能となる。
【００１４】
また、本発明において、記隠蔽インク塗布工程は、前記ホワイトインクを印刷濃度１６０％以上で塗布する工程であることが好ましい。これによれば、通常は、下地の隠蔽に不向きとされるホワイトインクを用いて、蓄光塗料の発光を抑制する（発光を視認させないようにする）ことの実現が可能となる。
【発明の効果】
【００１５】
開示の印刷方法によれば、蓄光塗料を用いる印刷方法において、印刷面上の所望の位置に選択的に蓄光塗料によって発光する箇所を形成することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の第一の実施形態に係る印刷方法のフローチャートである。
【図２】本発明の第一〜第三の実施形態に係る印刷方法を説明するための説明図である。
【図３】本発明の第四の実施形態に係る印刷方法を説明するための説明図である。
【図４】本発明の第五の実施形態に係る印刷方法のフローチャートである。
【図５】本発明の第五の実施形態に係る印刷方法を説明するための説明図である。
【図６】本発明の第五の実施形態に係る印刷方法の変形例を説明するための説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
（第一の実施形態に係る印刷方法）
以下、図面を参照して、本発明の第一の実施形態について詳しく説明する。図１は本実施形態の工程を示すフローチャートである。なお、実施形態を説明するための全図において、同一の機能を有する部材には同一の符号を付し、その繰り返しの説明は省略する場合がある。
【００１８】
本実施形態に係る印刷方法は、先ず、印刷媒体Ｍの全部もしくは一部に蓄光塗料を塗布する塗料塗布工程（ステップＳ１）を実施する。図２に示すように、印刷媒体Ｍの一例として、ここでは樹脂を用いて形成されたスマートフォンのケースを取り上げて説明を行うが、これに限定されるものではない。なお、材料として用いられる樹脂の色は限定されるものではないが、特に、黒色等の濃色系の樹脂が用いられる場合には、印刷媒体Ｍの印刷面に予め白色塗装を施すことが好適である。これによって、塗布される蓄光塗料（後述）の発光度を高めることができるからである。
【００１９】
本実施形態に係る蓄光塗料は、蓄光性顔料が溶剤に含有された塗料である。当該蓄光性顔料は、蓄光性を発揮する顔料であればよく、特に限定されるものではない。また、溶剤は公知の有機溶剤等が用いられる。ここで蓄光性とは、明時に光を蓄積して暗時に発光しうる性質をいう。より詳細には、前記蓄光性顔料とは、明時に、主として可視光線、紫外線等の光の刺激を受けてエネルギを吸収して、高い電子状態に励起し、その後、暗時、すなわち、光の刺激を停止した状態にすると、基底状態に落ちる際に、その吸収していたエネルギを可視光に変換して、可視光を一定期間徐々に解放、放出し続ける発光現象を示す顔料をいう。前記蓄光性顔料としては、具体的には、例えば、ストロンチウムとアルミニウムとを主成分とするアルミン酸ストロンチウム系蓄光顔料、ストロンチウムとマグネシウムとケイ素とを主成分とする蓄光顔料、および硫化系蓄光顔料等が挙げられる。アルミン酸ストロンチウム系蓄光顔料としては、例えば、Ｓｒ４Ａｌ１４Ｏ２５、ＳｒＡｌ２Ｏ４等が挙げられ、ストロンチウムとマグネシウムとケイ素とを主成分とする顔料としては、例えば、Ｓｒ２ＭｇＳｉ２Ｏ７等が挙げられる。
【００２０】
ステップＳ１について、より詳しくは、印刷媒体１０において蓄光により発光させる部分を含む全部もしくは一部に蓄光塗料を塗布する。塗布方法は、特に限定されるものではないが、例えば、スプレーを用いて均一に塗布される。本実施形態においては、印刷媒体Ｍの印刷面となる領域、例えば、図２中の領域Ａ、Ｂ、Ｃ（すなわち印刷媒体Ｍの正面、右側面、左側面）に少なくとも塗布を行っている。
【００２１】
次いで、蓄光塗料が塗布された領域における所定位置に、当該蓄光塗料の上からクリアインクを塗布するクリアインク塗布工程（ステップＳ２）を実施する。ここで、所定位置とは、印刷媒体Ｍの印刷面上において最終的に蓄光塗料を残す位置（本実施形態においては、例えば、図２中の領域Ａにおけるａ１、ａ２）として設定されている。なお、領域Ａと共に、あるいは領域Ａに代えて、領域Ｂや領域Ｃに設ける設定としてもよい。
【００２２】
ステップＳ２について、クリアインクを塗布する際には、インクジェット方式すなわちインクジェットプリンタを用いた塗布方法が好適である。インクジェットプリンタを用いることによって高精度で且つ細密なクリアインクの塗布を行うことが可能となる。さらにシルク印刷方式ではコスト高となってしまう多品種少量生産にも低コストで対応することが可能となる。ただし、塗布方法はインクジェット方式に限定されるものではない。
【００２３】
本実施形態に係るインクジェットプリンタは、公知のプリンタであって、いずれも図示しないが、印刷媒体を支持するプラテンと、印刷媒体の印刷面にインクを吐出するインクジェットヘッドと、当該インクジェットヘッドを走査する走査手段と、各部の動作を制御する制御部とを備えて構成されている。また、後述のように、インクとしてＵＶインク（紫外線硬化型インク）を用いるため、さらに、インクに紫外線を照射して硬化させる紫外線照射手段を備えている。
【００２４】
また、本実施形態に係るクリアインクは、公知のＵＶインクが好適に用いられる。これは、特に立体形状の印刷媒体に印刷する場合等において、インクを硬化させる際に媒体の加熱が不要であり、紫外線照射のみで硬化が可能となる点で媒体へのダメージがなく且つ扱いが容易なためである。ただし、クリアインクはＵＶインクに限定されるものではない。
【００２５】
一例として、クリアインクに用いられる紫外線硬化型インクは、モノマー、オリゴマー、光重合開始剤、添加剤を用いて構成される。ここで、添加剤は、例えば、増感剤、分散剤、レベル剤、重合禁止剤であり、適宜、選定・選択されて用いられる。なお各構成材料は、いずれも特に限定されるものではなく、各種従来公知の材料を適宜、用いることができる。また、インクの粘度に関しても、適宜、調整が行われる。
【００２６】
次いで、クリアインクが上から塗布されていない蓄光塗料を除去する塗料除去工程（ステップＳ３）を実施する。なお、この工程は、クリアインクが所定の硬化状態となった後に実施するものである。
【００２７】
ステップＳ３について、より詳しくは、蓄光塗料が溶解する液体であって、且つ硬化後のクリアインクが溶解しない液体を用いて当該蓄光塗料の除去を行う。例えば、当該液体として、アルコール系溶剤が用いられるが、これに限定されるものではない。
【００２８】
除去方法は特に限定されるものではないが、例えば、上記の液体を不織布等に浸み込ませて印刷媒体Ｍの印刷面を拭き取る方法、印刷媒体Ｍに対して液体を直接かけて洗い流す方法、印刷媒体Ｍを液体に浸漬させて溶かし出す方法、等を採用し得る。
【００２９】
上記工程によれば、クリアインクが硬化した後に、当該硬化後のクリアインクが溶解しない液体を用いて、蓄光塗料の除去を行うことができる。このとき、除去される蓄光塗料は、その上にクリアインクが塗布されていない位置（本実施形態においては、例えば、図２中のｂ１、ｂ２、ｃ１、ｃ２、ｄ）の蓄光塗料となる。すなわち、残留させたい位置（本実施形態においては、例えば、図２中のａ１、ａ２）の蓄光塗料上にクリアインクを塗布することによって、選択的に蓄光塗料を残留させることが可能となる。
【００３０】
次いで、印刷面の所定位置にカラーインクを塗布するカラーインク塗布工程（ステップＳ４）を実施する。このようにステップＳ３の後にステップＳ４を実施する理由としては、ステップＳ４の後にステップＳ３を実施する順序としてしまうと、カラーインクの塗布によって蓄光塗料が保護されてしまうため、発光させたくない部分においても発光が生じてしまうこととなる。全体的に発光させたい場合にはそれでもよいが、本実施形態にように選択的発光を実現することは困難となる。
【００３１】
一方、ステップＳ２の前にステップＳ４を実施する順序としてしまうと、カラーインクが塗布されても蓄光塗料を保護できていない部分が生じて蓄光塗料を取扱中に剥がしてしまう恐れが生じ得る。そのため、ステップＳ２をより早い段階で実施しておくことによって、蓄光塗料を保護すれば、取扱いミスで蓄光塗料を剥がしてしまうリスクを低減できる共に、クリアインクの塗布前であれば、蓄光塗料をアルコール系溶剤で除去できるため、やり直しが可能という利点が生じる。この点、カラーインクの塗布後においては、蓄光塗料塗布部分を剥がしてしまうとやり直しは不可能となる。
【００３２】
本実施形態に係るステップＳ４について、より詳しくは、上記ステップＳ２の場合と同様に、カラーインクを塗布する際には、インクジェット方式による塗布方法が好適である。これによれば、高精度で且つ細密なカラーインクの塗布を行うことが可能となり、シルク印刷方式ではコスト高となってしまう多品種少量生産にも低コストで対応することが可能となる。ただし、インクジェット方式に限定されるものではない。
【００３３】
また、本実施形態に係るカラーインクは、公知のＵＶインクが好適に用いられる。一例として、マゼンダ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）およびブラック（Ｋ）の複数色のインクが用いられる。前述のクリアインクの場合と同様に、ＵＶインクを用いることで、媒体へのダメージがなく且つ扱いが容易となる。ただし、カラーインクはＵＶインクに限定されるものではない。
【００３４】
一例として、カラーインクに用いられる紫外線硬化型インクは、前述のクリアインクの場合と同様に、モノマー、オリゴマー、光重合開始剤、添加剤が用いられ、さらに、着色剤（顔料等）が含有されて構成される。前述の通り、各構成材料は、いずれも特に限定されるものではなく、各種従来公知の材料を適宜、用いることができる。また、インクの粘度に関しても、適宜、調整が行われる。
【００３５】
上記の構成によれば、少なくともステップＳ１〜Ｓ３までの工程を備えることによって、印刷媒体Ｍの印刷面上において、選択的に、すなわち所望の位置（本実施形態においては、例えば、図２中のａ１、ａ２）に部分的に蓄光塗料が塗布された（残留させた）状態を形成することが可能となる。
したがって、ステップＳ４のカラーインク塗布工程を併せて実施することで、蓄光塗により選択的すなわち部分的に発光する位置（本実施形態においては、例えば、図２中のａ１、ａ２）を有するカラーの図柄を印刷面上（本実施形態においては、例えば、図２中のｂ１、ｂ２、ｃ１、ｃ２、ｄ）に形成することが可能となる。より具体的には、カラーの図柄として、一色もしくは複数色で描画される無地・模様・絵図等の形成が可能となる。なお、使用色についての限定はない。
【００３６】
これに対して、前述の特許文献１においては、選択的に蓄光塗料を残留させることができないため、蓄光塗料塗布部の全体を発光させる構成しか実現することはできない。なお、部分的な発光位置を設けることは完全に不可能な訳ではないが、発光不要箇所は光を吸収する色すなわち黒色あるいは同程度の濃色で塗りつぶしを行うことが効果的である。なお、白インク吐出によって蓄光塗料の発光を隠蔽する実験を行ったところ、蓄光塗料の隠蔽性について後述の知見が得られた（第五の実施形態参照）。
【００３７】
（第二の実施形態に係る印刷方法）
続いて、本発明の第二の実施形態に係る印刷方法について説明する。
第二の実施形態に係る印刷方法は、前述の第一の実施形態に係る印刷方法と基本的な構成は同様であるが、特にクリアインク塗布工程において特徴点を有している。以下、当該特徴点を中心に本実施形態について説明する。
【００３８】
本実施形態に係るクリアインク塗布工程をステップＳ２’とすると、当該ステップＳ２’は、前述の第一の実施形態に係るステップＳ２において、予め定められた位置に応じて、密度（印刷濃度）を変化させてクリアインクを塗布する工程として実施する。
【００３９】
より詳しくは、例えば、ステップ１の実施後に、蓄光塗料の上からクリアインクを塗布する所定位置を図２中の領域Ａにおけるａ１、ａ２、ｂ１、ｂ２、ｃ１、ｃ２とした場合に、当該所定位置中において、予め定められた位置に応じて密度を変化させてクリアインクの塗布を行うものである。具体的には、領域Ａにおける位置ａ１、ａ２は高密度でクリアインクを塗布し、位置ｂ１、ｂ２は中密度でクリアインクを塗布し、位置ｃ１、ｃ２は低密度でクリアインクを塗布する等のように実施する。
【００４０】
この構成によれば、上記の例では、高密度でクリアインクが塗布された位置ａ１、ａ２においては蓄光塗料の保護領域（クリアインクによって被膜された領域）が多くなり、中密度でクリアインクが塗布された位置ｂ１、ｂ２においては蓄光塗料の保護領域が中程度となり、低密度でクリアインクが塗布された位置ｃ１、ｃ２においては蓄光塗料の保護領域が少なくなる。
【００４１】
したがって、その後、ステップＳ３として蓄光塗料を除去する工程を実施した場合、保護領域が多い位置ａ１、ａ２の蓄光塗料除去量が少なくなり、保護領域が中程度の位置ｂ１、ｂ２の蓄光塗料除去量が中程度となり、保護領域が少ない位置ｃ１、ｃ２の蓄光塗料除去量が多くなる。その結果、予め定められた位置に応じて蓄光塗料の残量を変化させることができる。すなわち、予め定められた位置に応じて発光量を変化させることができることとなり、例えば、図２においては、位置ａ１、ａ２の発光量：大、位置ｂ１、ｂ２の発光量：中、位置ｃ１、ｃ２の発光量：小、というように発光においてグラデーションを設けること（グラデーション発光）を実現することが可能となる。
【００４２】
（第三の実施形態に係る印刷方法）
続いて、本発明の第三の実施形態に係る印刷方法について説明する。
第三の実施形態に係る印刷方法は、前述の第一の実施形態に係る印刷方法と基本的な構成は同様であるが、特に複数種類の蓄光塗料を用いる構成に特徴点を有している。以下、当該特徴点を中心に本実施形態について説明する。
【００４３】
本実施形態は、蓄光塗料として色の異なる複数種類の蓄光塗料を用いる構成である。一例として、赤色（Ｒ）系蓄光塗料、緑色（Ｇ）系蓄光塗料、および青色（Ｂ）系蓄光塗料を用いている。このように三原色系の蓄光塗料を用いることで、フルカラーの発光図柄を形成することが可能となる。
【００４４】
本実施形態について、より具体的には、複数種類ある蓄光塗料ごとに、前述の第一の実施形態に係るステップＳ１〜Ｓ３を実施する。その後、ステップＳ４を実施する構成である。
【００４５】
上記の構成によれば、各蓄光塗料ごと（ここでは、赤色（Ｒ）系蓄光塗料、緑色（Ｇ）系蓄光塗料、および青色（Ｂ）系蓄光塗料ごと）に、ステップＳ１〜Ｓ３までの工程を実施することによって、各蓄光塗料ごとに、選択的（部分的）に蓄光塗料が塗布された（残留させた）状態を形成することが可能となる。すなわち、各蓄光塗料による色（発光色）ごとに発光位置を選択的に形成することが可能となる。したがって、発光色の重ね合わせによって、フルカラーで発光する図柄を形成することが可能となる。
【００４６】
例えば、図２中のａ１、ａ２に赤色（Ｒ）系蓄光塗料を塗布してレッドに発光させ、ｂ１、ｂ２に緑色（Ｇ）系蓄光塗料を塗布してグリーンに発光させ、ｃ１、ｃ２に青色（Ｂ）系蓄光塗料を塗布してブルーに発光させることができる。あるいは、図２中のａ１、ａ２に赤色（Ｒ）系蓄光塗料および緑色（Ｇ）系蓄光塗料を塗布してイエローに発光させ、ｂ１、ｂ２に緑色（Ｇ）系蓄光塗料および青色（Ｂ）系蓄光塗料を塗布してシアンに発光させ、ｃ１、ｃ２に青色（Ｂ）系蓄光塗料および赤色（Ｒ）系蓄光塗料を塗布してマゼンダに発光させることができる。これらの例から明らかなように、本実施形態によれば、フルカラーでの発光を実現することができる。なお、ブラック（Ｋ）については、蓄光塗料が残らないようにすることで、表現することができる。すなわち、蓄光塗料塗布後、クリアインクを塗布せず、アルコール系溶剤などで除去することで表現することができる。
【００４７】
さらに、ステップＳ４のカラーインク塗布工程を併せて実施することで、選択的すなわち部分的に任意のフルカラーで発光する位置（本実施形態においては、例えば、図２中のａ１、ａ２、ｂ１、ｂ２、ｃ１、ｃ２）を有するカラーの図柄を印刷面上（本実施形態においては、例えば、図２中のｄ）に形成することが可能となる。より具体的には、カラーの図柄として、一色もしくは複数色で描画される無地・模様・絵図等の形成が可能となる。なお、使用色についての限定はない。
【００４８】
（第四の実施形態に係る印刷方法）
続いて、本発明の第四の実施形態に係る印刷方法について説明する。
第四の実施形態に係る印刷方法は、前述の第一の実施形態に係る印刷方法と基本的な構成は同様であるが、特に複数の印刷面を有する立体形状の印刷媒体に印刷を行う構成に特徴点を有している。以下、当該特徴点を中心に本実施形態について説明する。
【００４９】
本実施形態は、相互に角度を成して連続する複数の印刷面を有する印刷媒体において、当該複数の印刷面に対して印刷を行う方法である。
当該印刷媒体Ｍは、一例としてスマートフォンのケースであって、図２に示すように、印刷面Ａと印刷面Ｂとが相互に角度９０[°]を成して連続すると共に、印刷面Ａと印刷面Ｃとが相互に角度９０[°]を成して連続する印刷媒体を例に挙げて説明する。
【００５０】
印刷媒体Ｍにおいて、印刷面Ａ、Ｂ、Ｃに印刷を行う工程は以下の通りである。
先ず、三つの印刷媒体Ｍ（ここでは、Ｍ１、Ｍ２、Ｍ３とする）を用意する。
【００５１】
次いで、各印刷媒体Ｍ１、Ｍ２、Ｍ３に対して、前述の第一の実施形態に係るステップＳ１を実施する。
【００５２】
次いで、図３に示すように、三つの印刷媒体Ｍ１、Ｍ２、Ｍ３を、それぞれ異なる印刷面が表出するように並設して専用治具（不図示）に固定する。例えば、同図３のように、中央位置に印刷面Ａ（正面）が表出するように印刷媒体Ｍ１を配置し、右位置に印刷面Ｂ（右側面）が表出するように印刷媒体Ｍ２を配置し、左位置に印刷面Ｃ（左側面）が表出するように印刷媒体Ｍ３を配置して、隣接する印刷媒体間に隙間が生じないように並設させて固定する。
【００５３】
次いで、並設させた状態の三つの印刷媒体Ｍ１、Ｍ２、Ｍ３に対して、前述の第一の実施形態に係るステップＳ２を実施する。このとき、三つの印刷媒体Ｍ１、Ｍ２、Ｍ３における全ての印刷面にクリアインクが塗布されるように、表出する印刷面を順次入れ替えて治具への組み換えを行い、当該ステップ２を合計三回実施する。
【００５４】
次いで、各印刷媒体Ｍ１、Ｍ２、Ｍ３に対して、前述の第一の実施形態に係るステップＳ３を実施する。
【００５５】
次いで、上記ステップ２を実施したときと同様に、三つの印刷媒体Ｍ１、Ｍ２、Ｍ３を、それぞれ異なる印刷面が表出するように並設して専用治具（不図示）に固定する（図３参照）。
【００５６】
次いで、並設させた状態の三つの印刷媒体Ｍ１、Ｍ２、Ｍ３に対して、前述の第一の実施形態に係るステップＳ４を実施する。
【００５７】
次いで、隣接する印刷媒体間の隙間、すなわち印刷媒体Ｍ１とＭ２との間の隙間および印刷媒体Ｍ１とＭ３との間の隙間に入り込んだカラーインクを除去する工程を実施する（ステップＳ５）。前述のように、隣接する印刷媒体間には隙間が生じないように配設しているものの、微小隙間が生じ得るものであり、また、インクジェットプリンタによって吐出されるインク滴は微小径であるため、当該隙間には止むを得ずカラーインクが進入してしまう課題が生じ得る。
【００５８】
ここで、印刷面Ａ、Ｂ、Ｃに塗布されたカラーインク（ここでは、ＵＶインク）は、紫外線照射によって硬化されているが、上記隙間に進入したインクに対しては紫外線が照射されないため、未硬化の状態で存在している。したがって、例えば、溶剤を用いて拭き取る方法等によって、容易に除去することが可能となる。
【００５９】
これに対して、特許文献１記載の方法によれば、カラーインクを塗布した後に、隙間に進入したカラーインクを溶剤を用いて除去しようとすると、クリアインクによって保護されていないために、必要な蓄光塗料まで除去されてしまうという課題が生じ得る。
【００６０】
ここで、上記ステップ２を実施したときと同様に、三つの印刷媒体Ｍ１、Ｍ２、Ｍ３における全ての印刷面にカラーインクが塗布されて、且つ、隙間のインクが除去されるようにする必要がある。したがって、表出する印刷面を順次入れ替えて治具への組み換えを行い、ステップ４およびステップ５を実施する。
【００６１】
さらに、表出する印刷面を順次入れ替えて治具への組み換えを行い、ステップ４およびステップ５を実施する。このようにして、ステップ４およびステップ５の組み合わせを合計三回実施する。
【００６２】
上記の構成によれば、相互に角度を成して連続する複数の印刷面（ここでは、Ａ、Ｂ、Ｃ）を有する印刷媒体（ここでは、Ｍ１、Ｍ２、Ｍ３）において、当該複数の印刷面に対して効率的に印刷を行うことが可能となる。また、並設させた印刷媒体間の隙間に進入する不要なカラーインクのみを除去することができるため、不要インクによる汚損の無い精彩な印刷を行うことが可能となる。
さらに、前述の第一〜第三の実施形態に係る印刷方法を適用することによって、当該実施形態において記載した印刷効果を、複数の印刷面すなわち印刷領域Ａ、Ｂ、Ｃにおける位置ａ１、ａ２、ｂ１、ｂ２、ｃ１、ｃ２、ｄにおいて実現することが可能となる。
【００６３】
（第五の実施形態に係る印刷方法）
続いて、本発明の第五の実施形態に係る印刷方法について説明する。図４は、本実施形態の工程を示すフローチャートである。ここで、ステップＳ１、Ｓ２、Ｓ４は前述の第一の実施形態に係る印刷方法と同様である。一方、本実施形態に係る印刷方法は特にステップＳ３Ａにおいて前述の実施形態とは相違する特徴点を有しており、以下、その点を中心に詳しく説明する。なお、前述の実施形態と同様の構成・作用効果については繰り返しの説明を省略する場合がある。
【００６４】
本実施形態に係る印刷方法は、先ず、印刷媒体Ｍの全部もしくは一部に蓄光塗料を塗布する塗料塗布工程（ステップＳ１）を実施する。前述の実施形態と同様に、印刷媒体Ｍの一例として、ここでは樹脂を用いて形成されたスマートフォンのケース（図２参照）を取り上げて説明を行うが、これに限定されるものではない。なお、材料として用いられる樹脂の色は限定されるものではないが、特に、黒色等の濃色系の樹脂が用いられる場合には、印刷媒体Ｍの印刷面に予め白色塗装を施すことが好適である。これによって、塗布される蓄光塗料（後述）の発光度を高めることができるからである。
【００６５】
また本実施形態に係る蓄光塗料についても、前述の実施形態と同様の蓄光塗料を用いる。
【００６６】
ステップＳ１について、より詳しくは、印刷媒体１０において蓄光により発光させる部分を含む全部もしくは一部に蓄光塗料を塗布する。塗布方法は、特に限定されるものではないが、例えば、スプレーを用いて均一に塗布される。本実施形態においては、印刷媒体Ｍの印刷面となる領域、例えば、図２中の領域Ａ、Ｂ、Ｃ（すなわち印刷媒体Ｍの正面、右側面、左側面）に少なくとも塗布を行っている。
【００６７】
次いで、蓄光塗料が塗布された領域における所定位置に、当該蓄光塗料の上からクリアインクを塗布するクリアインク塗布工程（ステップＳ２）を実施する。ここで、所定位置とは、印刷媒体Ｍの印刷面上において最終的に蓄光塗料による発光を行う位置（本実施形態においては、例えば、図２中の領域Ａにおけるａ１、ａ２）として設定されている。なお、領域Ａと共に、あるいは領域Ａに代えて、領域Ｂや領域Ｃに設ける設定としてもよい。
【００６８】
ステップＳ２について、クリアインクを塗布する際には、インクジェット方式すなわちインクジェットプリンタを用いた塗布方法が好適である。インクジェットプリンタを用いることによって高精度で且つ細密なクリアインクの塗布を行うことが可能となる。さらにシルク印刷方式ではコスト高となってしまう多品種少量生産にも低コストで対応することが可能となる。ただし、塗布方法はインクジェット方式に限定されるものではない。
【００６９】
本実施形態に係るインクジェットプリンタは、公知のプリンタであって、いずれも図示しないが、印刷媒体を支持するプラテンと、印刷媒体の印刷面にインクを吐出するインクジェットヘッドと、当該インクジェットヘッドを走査する走査手段と、各部の動作を制御する制御部とを備えて構成されている。また、後述のように、インクとしてＵＶインク（紫外線硬化型インク）を用いるため、さらに、インクに紫外線を照射して硬化させる紫外線照射手段を備えている。
【００７０】
また、本実施形態に係るクリアインクは、前述の実施形態と同様に、公知のＵＶインクが好適に用いられる。これは、特に立体形状の印刷媒体に印刷する場合等において、インクを硬化させる際に媒体の加熱が不要であり、紫外線照射のみで硬化が可能となる点で媒体へのダメージがなく且つ扱いが容易なためである。ただし、クリアインクはＵＶインクに限定されるものではない。
【００７１】
次いで、蓄光塗料が塗布された領域における所定位置に、蓄光塗料の上から、蓄光塗料を隠蔽することによってその発光を抑制する（視認させないようにする）ことのできる隠蔽インクを塗布する隠蔽インク塗布工程（ステップＳ３Ａ）を実施する。ここで、所定位置とは、印刷媒体Ｍの印刷面上において最終的に蓄光塗料による発光を抑制する位置（本実施形態においては、例えば、図２中のｂ１、ｂ２、ｃ１、ｃ２、ｄ）として設定されている。
【００７２】
この工程によれば、所定位置の蓄光塗料の上に隠蔽インクを塗布することによって、隠蔽インクが塗布された位置（本実施形態においては、例えば、図２中のｂ１、ｂ２、ｃ１、ｃ２、ｄ）の蓄光塗料の発光を抑制する（発光を視認させないようにする）ことができ、一方、隠蔽インクが塗布されていない位置（本実施形態においては、例えば、図２中のａ１、ａ２）の蓄光塗料を発光させることができる（図５参照）。ここで図５は、本実施形態に係る印刷方法を説明するための説明図であって、図２に示す印刷媒体Ｍの部分断面図として図示している。なお、図５中の符号１０は蓄光塗料、符号１２はクリアインク、符号１４は隠蔽インクをそれぞれ示す（後述の図６において同様）。
【００７３】
ここで、変形例として、ステップＳ３Ａは、蓄光塗料が塗布された領域における所定位置に、蓄光塗料の上に塗布されたクリアインクの上から、隠蔽インクを塗布する工程として実施してもよい。すなわち、図６の説明図に示すように、間にクリアインクの層を介して、所定位置の蓄光塗料の上に隠蔽インクを塗布する方法である。これによっても、上記同様の作用効果を得ることができる。なお、図６は図５と同様の説明図であって、図２に示す印刷媒体Ｍの部分断面図として図示している。
【００７４】
本実施形態に係るステップＳ３Ａについて、隠蔽インクとして公知のＵＶインク（前述の実施形態参照）の中からホワイトインクが好適に用いられる。ホワイトインクを用いることによって、さらにその上に塗布されるカラーインク（後述）の発色を忠実な色で且つ鮮やかなものとすることができる。また、前述のクリアインクの場合と同様に、ＵＶインクを用いることで、媒体へのダメージがなく且つ扱いが容易となる。ただし、ホワイトインクはＵＶインクに限定されるものではない。
【００７５】
ここで、十分な隠蔽（発光の抑制）作用を得るために、ステップＳ３Ａは、ホワイトインクを印刷濃度１６０％以上で塗布する工程として実施することが好適である。これによれば、通常は、下地の隠蔽に不向きとされるホワイトインクを用いて、蓄光塗料の発光を抑制する（発光を視認させないようにする）ことの実現が可能となる。なお、「印刷濃度」とは、印刷媒体Ｍ上に塗布されるインクの濃度であって、前述の第二の実施形態における「密度」と同義である。例えば、１６０％の印刷濃度の塗布工程は、８０％の印刷濃度によるインク塗布（印刷）を２回繰り返すことによって実施される。
【００７６】
なお、ステップＳ３Ａは、塗布することで発光を抑制できるインクであれば特に限定されるものではない。例えばブラックインクまたはマゼンタインクの場合、印刷濃度を８０％以上に塗布することで発光を抑制することができる。
【００７７】
また、変形例として、ホワイトインクを印刷濃度を予め定められた位置に応じて変化させて塗布することによって、発光の抑制度（すなわち発光度でもある）を変化させることができるため、前述の第二の実施形態と同様に、発光においてグラデーションを設けること（グラデーション発光）を実現することも可能となる。具体的には、予め定められた発光位置に応じて、ホワイトインクを印刷濃度１６０％以下の領域で所望の発光量に対応させた濃度で変化させて塗布すればよい。具体的には、一例として、領域Ａにおける位置ａ１、ａ２にはホワイトインクを塗布せず（すなわち、濃度０）、位置ｂ１、ｂ２は印刷濃度１６０％以下の領域で低濃度でホワイトインクを塗布し、位置ｃ１、ｃ２は印刷濃度１６０％以下の領域で中濃度でホワイトインクを塗布する等のように実施する。これによって、位置ａ１、ａ２の発光量：大、位置ｂ１、ｂ２の発光量：中、位置ｃ１、ｃ２の発光量：小、というようにグラデーション発光を実現することが可能となる。
【００７８】
また、本実施形態に係るステップＳ３Ａについて、上記ステップＳ２の場合と同様に、ホワイトインクを塗布する際には、インクジェット方式による塗布方法が好適である。
【００７９】
次いで、印刷面の所定位置（本実施形態においては、例えば、図２中のｂ１、ｂ２、ｃ１、ｃ２、ｄ）にカラーインクを塗布するカラーインク塗布工程（ステップＳ４）を実施する。
【００８０】
本実施形態に係るステップＳ４について、より詳しくは、上記ステップＳ２の場合と同様に、カラーインクを塗布する際には、インクジェット方式による塗布方法が好適である。
【００８１】
また、本実施形態に係るカラーインクは、前述の実施形態と同様に、公知のＵＶインクが好適に用いられる。一例として、マゼンダ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）およびブラック（Ｋ）の複数色のインクが用いられる。前述のクリアインクの場合と同様に、ＵＶインクを用いることで、媒体へのダメージがなく且つ扱いが容易となる。ただし、カラーインクはＵＶインクに限定されるものではない。
【００８２】
上記の構成によれば、少なくともステップＳ１〜Ｓ３Ａまでの工程を備えることによって、印刷媒体Ｍの印刷面上において、選択的に、すなわち所望の位置（本実施形態においては、例えば、図２中のａ１、ａ２）に部分的に蓄光塗料によって発光する箇所を形成することが可能となる。
したがって、ステップＳ４のカラーインク塗布工程を併せて実施することで、蓄光塗料により選択的すなわち部分的に発光する位置（本実施形態においては、例えば、図２中のａ１、ａ２）を有するカラーの図柄を印刷面上（本実施形態においては、例えば、図２中のｂ１、ｂ２、ｃ１、ｃ２、ｄ）に形成することが可能となる。より具体的には、カラーの図柄として、一色もしくは複数色で描画される無地・模様・絵図等の形成が可能となる。なお、使用色についての限定はない。
【００８３】
このように、本実施形態によれば、前述の第一〜第四の実施形態において必要であったステップＳ３すなわち蓄光塗料を除去する工程が不要となるという効果が得られる。より具体的には、ステップＳ３を実施する際には、前工程であるステップ１を実施する際に印刷媒体Ｍが固定用治具（不図示）に取り付けられているため、当該治具から印刷媒体Ｍを取り外した後、蓄光塗料の除去工程を行わなければならなかったが、そのような、取り外し工程を行わなくても済むという効果が得られる。
【００８４】
したがって、印刷媒体Ｍを固定用治具から取り外さなくても済むことによって、取り外しおよび再取り付けに起因する微妙な位置ズレによって、ステップＳ４のカラーインク塗布工程において、印刷精度が低下してしまうという問題の発生を防止することができ、高精細な印刷品質を実現することが可能となる。
【００８５】
また、高精密な固定用治具を用意する必要がないため、装置コストの低減を図ることができる。さらに、ステップＳ３と比較して、ステップＳ３Ａは印刷媒体Ｍ（１個当たり）の処理にかかる工程時間を短くできるため、タクトタイムの短縮を図ることができるという効果が得られる。
【００８６】
以上説明した通り、開示の印刷方法によれば、蓄光塗料を用いる印刷方法において、印刷面上の所望の位置に選択的に蓄光塗料によって発光する箇所を形成することが可能となる。
【００８７】
また、特に、本実施形態によって以下の特徴的な作用効果が奏される。
【００８８】
開示の印刷方法は、印刷媒体Ｍの印刷面（例えば図２中の領域Ａ、Ｂ、Ｃ）に蓄光塗料を塗布する塗料塗布工程（ステップＳ１）と、前記蓄光塗料が塗布された領域における所定位置（例えば図２中のａ１、ａ２）に、該蓄光塗料の上からクリアインクを塗布するクリアインク塗布工程（ステップＳ２）と、前記蓄光塗料が溶解し且つ硬化後の前記クリアインクが溶解しない液体を用いて、前記クリアインクが上から塗布されていない前記蓄光塗料を除去する塗料除去工程（ステップＳ３）と、を備えることを特徴とする。これによれば、印刷媒体の印刷面（例えば図２中の領域Ａ、Ｂ、Ｃ）上において、選択的に、すなわち所望の位置（例えば図２中のａ１、ａ２）に部分的に蓄光塗料が塗布された（残留させた）状態を形成することが可能となる。したがって、その周囲（例えば図２中のｂ１、ｂ２、ｃ１、ｃ２、ｄ）にカラーインクを塗布することによって、選択的すなわち部分的に発光する箇所を有するカラーの図柄を印刷面上に形成することが可能となる。
【００８９】
また、本発明において、前記クリアインク塗布工程（ステップＳ２）は、予め定められた位置（例えば図２中のａ１、ａ２／ｂ１、ｂ２／ｃ１、ｃ２）に応じて、密度を変化させてクリアインクを塗布する工程であることが好ましい。これによれば、蓄光塗料が塗布された領域における予め定められた位置（例えば図２中のａ１、ａ２／ｂ１、ｂ２／ｃ１、ｃ２）に応じて蓄光塗料の残量を変化させることができるため、当該位置に応じて発光量を変化させることができる。したがって、発光においてグラデーションを設けること、すなわちグラデーション発光の実現が可能となる。
【００９０】
また、本発明において、前記蓄光塗料として色の異なる複数種類の蓄光塗料を用い、前記塗料塗布工程（ステップＳ１）、前記クリアインク塗布工程（ステップＳ２）、および前記塗料除去工程（ステップＳ３）を、前記蓄光塗料の種類ごとに繰り返し実施することが好ましい。これによれば、各蓄光塗料ごとに、選択的（部分的）に蓄光塗料が塗布された（残留させた）状態を形成することが可能となる。すなわち、各蓄光塗料による色（発光色）ごとに発光位置を選択的に形成すること（例えば図２中のａ１、ａ２／ｂ１、ｂ２／ｃ１、ｃ２）が可能となるため、フルカラーで発光する図柄を形成することが可能となる。
【００９１】
また、本発明において、印刷媒体Ｍ（例えば図３中のＭ１、Ｍ２、Ｍ３）は、相互に角度を成して連続する複数の印刷面（例えば図３中のＭ１、Ｍ２、Ｍ３それぞれにおける領域Ａ、Ｂ、Ｃ）を有しており、複数の印刷媒体Ｍ１、Ｍ２、Ｍ３に対して前記塗料塗布工程（ステップＳ１）、前記インク塗布工程（ステップＳ２）、および前記塗料除去工程（ステップＳ３）を実施した後、それぞれ異なる印刷面（例えば図３中のＭ１のＡ、Ｍ２のＢ、Ｍ３のＣ）が表出するように該複数の印刷媒体Ｍ１、Ｍ２、Ｍ３を並設させて、該印刷面の所定位置（例えば図３中のａ１、ａ２に蓄光塗料を残留させた場合には、ｂ１、ｂ２、ｃ１、ｃ２、ｄ）にカラーインクを塗布するカラーインク塗布工程（ステップＳ４）を実施することが好ましい。これによれば、相互に角度を成して連続する複数の印刷面Ａ、Ｂ、Ｃを有する印刷媒体Ｍ１、Ｍ２、Ｍ３において、当該複数の印刷面Ａ、Ｂ、Ｃに対して効率的に印刷を行うことが可能となる。また、並設させた印刷媒体間の隙間に進入するカラーインクの除去を行うことが可能となるため、不要インクによる汚損の無い精彩な印刷を行うことが可能となる。
【００９２】
また、他の実施形態に係る印刷方法は、印刷媒体Ｍの印刷面（例えば図２中の領域Ａ、Ｂ、Ｃ）に蓄光塗料を塗布する塗料塗布工程（ステップＳ１）と、前記蓄光塗料が塗布された領域における所定位置（例えば図２中のａ１、ａ２）に、該蓄光塗料の上からクリアインクを塗布するクリアインク塗布工程（ステップＳ２）と、前記蓄光塗料が塗布された領域における所定位置に、該蓄光塗料もしくは前記クリアインクの上から、該蓄光塗料を隠蔽する隠蔽インクを塗布する隠蔽インク塗布工程（ステップＳ３Ａ）と、を備えることを特徴とする。これによれば、印刷媒体の印刷面（例えば図２中の領域Ａ、Ｂ、Ｃ）上において、選択的に、すなわち所望の位置（例えば図２中のａ１、ａ２）に部分的に蓄光塗料によって発光する箇所を形成することが可能となる。したがって、その周囲（例えば図２中のｂ１、ｂ２、ｃ１、ｃ２、ｄ）にカラーインクを塗布することによって、選択的すなわち部分的に発光する箇所を有するカラーの図柄を印刷面上に形成することが可能となる。また、蓄光塗料の除去工程が不要となることによって、印刷媒体Ｍを途中で固定用治具（不図示）から取り外して再度取り付ける工程が不要となるため、カラーインク塗布工程において位置ズレが生じてしまうことが防止でき、高精細な印刷を実現することが可能となる。
【００９３】
また、本発明において、前記隠蔽インク塗布工程（ステップＳ３Ａ）は、隠蔽インクとしてホワイトインクを用いる工程であることが好ましい。これによれば、隠蔽インクの上にさらに塗布されるカラーインクの発色を忠実な色で且つ鮮やかなものとすることが可能となる。
【００９４】
また、本発明において、記隠蔽インク塗布工程（ステップＳ３Ａ）は、前記ホワイトインクを印刷濃度１６０％以上で塗布する工程であることが好ましい。これによれば、通常は、下地の隠蔽に不向きとされるホワイトインクを用いて、蓄光塗料の発光を抑制する（発光を視認させないようにする）ことの実現が可能となる。
【００９５】
なお、本発明は、以上説明した実施形態に限定されることなく、本発明を逸脱しない範囲において種々変更可能であることは言うまでもない。特に、使用されるインクとしてＵＶインク（紫外線硬化型インク）を例に挙げて説明したが、これに限定されるものではなく、その他のインクに対しても適用が可能である。また、クリアインクおよびカラーインクの塗布はインクジェット方式が好適であるが、これに限定されるものではない。
【符号の説明】
【００９６】
Ｍ、Ｍ１、Ｍ２、Ｍ３  印刷媒体
Ａ、Ｂ、Ｃ  印刷面（領域）
ａ１、ａ２、ｂ１、ｂ２、ｃ１、ｃ２、ｄ  印刷面上の位置
１０  蓄光塗料
１２  クリアインク
１４  隠蔽インク
【図１】
2015051422.tif 000003
【図２】
2015051422.tif 000004
【図３】
2015051422.tif 000005
【図４】
2015051422.tif 000006
【図５】
2015051422.tif 000007
【図６】
2015051422.tif 000008