(57)【要約】【課題】プランジャが過度に押し込まれてしまうことを簡単な構成で抑制できるチェーンテンショナを提供する。【解決手段】チェーンテンショナは、シリンダ１０が形成されたハウジング１１と、シリンダ１０に摺動可能に挿入されたプランジャ１２と、を備え、シリンダ１０の壁面とプランジャ１２の端面１３とによって囲まれた油室１４を有している。このチェーンテンショナでは、オイル供給通路１５を通じて油室１４に供給されたオイルの油圧を利用してタイミングチェーンの張力を調整する。また、このチェーンテンショナでは、油室１４に、オイル供給通路１５を通じて油室１４に供給されるオイルの油圧が低いときにシリンダ１０の径方向に移動して同油室１４内に突出するストッパ１７が設けられている。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シリンダが形成されたハウジングと、
前記シリンダに摺動可能に挿入されたプランジャと、を備え、
前記シリンダの壁面と前記プランジャの端面とによって囲まれた油室が形成され、オイル供給通路を通じて同油室に供給されたオイルの油圧を利用してタイミングチェーンの張力を調整するチェーンテンショナであって、
前記油室には、前記オイル供給通路を通じて同油室に供給されるオイルの油圧が低いときに前記シリンダの径方向に移動して同油室内に突出するストッパが設けられているチェーンテンショナ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内燃機関に設けられる油圧式のチェーンテンショナに関する。
【背景技術】
【０００２】
内燃機関には、タイミングチェーンの張力を適正に保つために、油圧式のチェーンテンショナが設けられている。チェーンテンショナは、シリンダが形成されたハウジングと、シリンダに摺動可能に挿入されたプランジャとを有している。そして、機関駆動式のオイルポンプからシリンダに供給されたオイルの油圧を利用してハウジングからプランジャを突出させることでタイミングチェーンを押圧する。
【０００３】
こうした油圧式のチェーンテンショナでは、機関停止時にシリンダからオイルが抜けてシリンダ内の油圧が低下する。このため、その後に機関始動したときにタイミングチェーンによってプランジャがハウジングに過度に押し込まれるおそれがある。特許文献１に記載のチェーンテンショナでは、プランジャにラチェット機構を設けることによって、プランジャがハウジングに過度に押し込まれることを抑制し、タイミングチェーンの弛みを抑制している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０‐１５１１６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、特許文献１に記載のチェーンテンショナでは、プランジャにラチェット機構の爪を係合させる歯を設ける必要があり、プランジャの構造が複雑化して製造コストが高くなるおそれがある。
【０００６】
本発明は、こうした課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、プランジャが過度に押し込まれてしまうことを簡単な構成で抑制できるチェーンテンショナを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するためのチェーンテンショナは、シリンダが形成されたハウジングと、シリンダに摺動可能に挿入されたプランジャと、を備え、シリンダの壁面とプランジャの端面とによって囲まれた油室を有している。このチェーンテンショナでは、オイル供給通路を通じて油室に供給されたオイルの油圧を利用してタイミングチェーンの張力を調整する。また、このチェーンテンショナの油室には、オイル供給通路を通じて油室に供給されるオイルの油圧が低いときにシリンダの径方向に移動して同油室内に突出するストッパが設けられている。
【０００８】
上記構成では、オイル供給通路を通じて油室に供給されるオイルの油圧が低いときにストッパが油室内に突出した状態になる。このため、タイミングチェーンによってプランジャがハウジングに押し込まれたときにプランジャの端面とストッパとが当接し、それ以上プランジャが押し込まれなくなる。これにより、プランジャがハウジングに過度に押し込まれることを抑制できる。また、プランジャの端面とストッパとを当接させることで、プランジャが押し込まれる方向へ変位することを規制するようにしているため、プランジャの構造を変更する必要がない。このため、ラチェット機構を備える場合に比べて、すなわちプランジャにラチェット機構の爪と係合する歯を形成する場合に比べてプランジャの構造を簡単にすることができる。したがって、上記構成によれば、プランジャが過度に押し込まれてしまうことを簡単な構成で抑制できるようになる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】一実施形態のチェーンテンショナの構造を示す断面図。
【図２】図１の２−２線に沿った断面図。
【図３】同実施形態のチェーンテンショナに設けられたストッパの動作態様を示す断面図。
【図４】図３の４−４線に沿った断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、チェーンテンショナの一実施形態について、図１〜図４を参照して説明する。
図１に示すように、チェーンテンショナは、シリンダ１０が形成されたハウジング１１を有している。シリンダ１０には、摺動可能にプランジャ１２が挿入されている。これにより、このチェーンテンショナの内部には、シリンダ１０の壁面とプランジャ１２の端面１３とによって囲まれた油室１４が形成されている。ハウジング１１には、油室１４に繋がるオイル供給通路１５が設けられ、機関駆動式のオイルポンプによって汲み上げられたオイルは、このオイル供給通路１５を通じて油室１４に供給される。プランジャ１２は、油室１４内の油圧によってハウジング１１から突出する方向（図１における右方向）に付勢される。
【００１１】
また、油室１４には、スプリング１６が設けられている。スプリング１６は、プランジャ１２をハウジング１１から突出させる方向（図１における右方向）に付勢している。すなわち、プランジャ１２は、スプリング１６の弾性力及び油室１４内の油圧によってハウジング１１から突出する方向に付勢されている。そして、プランジャ１２が同プランジャ１２の先端に接続されたチェーンレバーを介してタイミングチェーンを押圧することで、タイミングチェーンの張力を調整する。
【００１２】
例えば、機関運転状態によっては、タイミングチェーンの張力が高くなり、タイミングチェーンからプランジャ１２に作用する力、すなわちプランジャ１２をハウジング１１に押し込む力が、プランジャ１２を突出させる方向に作用する力よりも大きくなることがある。こうした場合には、ハウジング１１とプランジャ１２との隙間等から油室１４内のオイルが排出されて、図１に二点鎖線で示すように、プランジャ１２がハウジング１１に押し込まれた状態となり、タイミングチェーンの張力を減少させる。このようにチェーンテンショナは、プランジャ１２の変位を利用してタイミングチェーンの張力を適正に保つ。
【００１３】
図１及び図２に示すように、油室１４には、シリンダ１０の径方向に移動可能なストッパ１７が設けられている。なお、この実施形態のチェーンテンショナでは、ストッパ１７は図１及び図２における上下方向に移動する。ストッパ１７は、その下端部が油室１４におけるオイル供給通路１５と対向する部分に設けられたストッパ収容溝１８に収容されている。ストッパ１７の上端部には、オイルを油室１４に導入するオイル導入孔１９が形成されている。また、ストッパ１７には、シリンダ１０の直径と略同径の貫通孔２０が設けられている。
【００１４】
ストッパ収容溝１８には、ストッパ１７をストッパ収容溝１８から突出させる方向（図１及び図２における上方）に付勢するスプリング２１が設けられている。また、ストッパ収容溝１８には、同ストッパ収容溝１８に流れ込んだオイルを排出するオイル排出孔２２が設けられている。
【００１５】
ハウジング１１には、ストッパ１７の上方に位置してストッパ１７の上方への移動を制限するカバー２３が固定されている。カバー２３には、ストッパ１７のオイル導入孔１９よりも直径の大きいオイル供給孔２４が設けられている。このため、オイルポンプから供給され、オイル供給通路１５通じて油室１４に供給されるオイルは、カバー２３のオイル供給孔２４、ストッパ１７のオイル導入孔１９を順に通過して油室１４に流入する。ここで、オイル導入孔１９の直径は、オイル供給孔２４の直径よりも小さくなっているため、オイルポンプから供給されるオイルの油圧が高くなり、オイル供給通路１５を通じて油室１４に供給されるオイルの油圧が高くなるほど、ストッパ１７の上面には同ストッパ１７を下方に押圧する力が作用する。
【００１６】
次に、本実施形態のチェーンテンショナの作用について説明する。
内燃機関が運転状態にあるときには、オイルポンプからオイル供給通路１５に多量のオイルが供給される。そして、オイル供給通路１５を通じて油室１４に供給されるオイルの油圧によってストッパ１７に作用する力がストッパ収容溝１８に設けられたスプリング２１の弾性力よりも大きくなると、ストッパ１７がスプリング２１の弾性力に抗して下方に移動する。このため、図１に示すように、ストッパ１７の下端部がストッパ収容溝１８に収容された状態となる。また、ストッパ１７に設けられた貫通孔２０の直径がシリンダ１０の直径と略同径であるため、こうしてストッパ１７の下端部がストッパ収容溝１８に収容された状態では、ストッパ１７が油室１４内に突出していない状態になる。これにより、プランジャ１２は、シリンダ１０内を自由に摺動できるようになり、例えば図１に二点鎖線で示すように、プランジャ１２がストッパ１７の貫通孔２０の内部に位置することが許容される。
【００１７】
また、内燃機関の駆動が停止する等してオイル供給通路１５を通じて油室１４に供給されるオイルの油圧が低くなると、スプリング２１の弾性力によってストッパ１７が上方に移動する。
【００１８】
このため、図３及び図４に示すように、ストッパ１７が油室１４内に突出した状態になる。なお、ハウジング１１に固定されたカバー２３によってストッパ１７の上方への移動が制限されているため、ストッパ１７が油室１４内に突出したときに、ストッパ１７がストッパ収容溝１８から抜け出ることがない。そしてこうした状態で、シリンダ１０内の油圧が低下してタイミングチェーンによってプランジャ１２がハウジング１１に押し込まれると、プランジャ１２の端面１３とストッパ１７とが当接し、それ以上プランジャ１２が押し込まれなくなる。
【００１９】
また、ストッパ収容溝１８にはオイル排出孔２２が設けられており、ストッパ収容溝１８に流れ込んだオイルが外部に排出される。
以上説明した第１の実施形態によれば、以下の効果が得られるようになる。
【００２０】
（１）オイル供給通路１５を通じて油室１４に供給されるオイルの油圧が低いときにシリンダ１０の径方向に移動して油室１４内に突出するストッパ１７を設けたため、タイミングチェーンによってプランジャ１２がハウジング１１に押し込まれたときに、プランジャ１２がハウジング１１に過度に押し込まれることを抑制できる。また、このストッパ１７は、プランジャ１２の端面１３と当接することでプランジャ１２がハウジング１１に押し込まれることを規制するものであるため、プランジャ１２が押し込まれる方向へ変位することを規制するために、プランジャ１２の構造を変更する必要がない。そのため、ラチェット機構を備える場合に比べて、すなわちプランジャにラチェット機構の爪と係合する歯を形成する場合に比べてプランジャ１２の構造を簡単にすることができる。したがって、上記構成によれば、プランジャ１２が過度に押し込まれてしまうことを簡単な構成で抑制できるようになる。
【００２１】
（２）オイル供給通路１５を通じて油室１４に供給されるオイルの油圧が高いときには、ストッパ１７が油室１４内に突出していない状態になるため、プランジャ１２がシリンダ１０内を自由に摺動できるようになる。このため、油室１４内の油圧とスプリング１６の付勢力とを利用して、タイミングチェーンの張力を適正に保つことができる。
【００２２】
（３）ストッパ収容溝１８にオイル排出孔２２が設けられており、ストッパ収容溝１８に流れ込んだオイルが外部に排出される。このため、ストッパ収容溝１８に流れ込んだオイルによってストッパ１７の動作が阻害されることを抑制できる。
【００２３】
なお、上記実施形態は以下のように変更して実施することができる。
・上記実施形態では、ストッパ１７の貫通孔２０をシリンダ１０の直径と略同径にした例を説明したが、オイル供給通路１５を通じて油室１４に供給されるオイルの油圧が低いときに油室１４内にストッパ１７が突出するのであれば、貫通孔２０の直径をシリンダ１０の直径よりも大きくするようにしてもよい。こうした構成であっても、上記（１）〜（３）と同様の効果を得ることができる。
【００２４】
・上記実施形態では、ストッパ収容溝１８にオイル排出孔２２を設けるようにしたが、こうした構成を省略してもよい。
・上記実施形態では、ストッパ１７の移動を制限するカバー２３を必ずしも設ける必要はない。
【００２５】
・上記実施形態において、オイル供給通路１５に逆止弁を設けて、油室１４からのオイルの逆流を規制するようにしてもよい。
【符号の説明】
【００２６】
１０…シリンダ、１１…ハウジング、１２…プランジャ、１３…端面、１４…油室、１５…オイル供給通路、１６…スプリング、１７…ストッパ、１８…ストッパ収容溝、１９…オイル導入孔、２０…貫通孔、２１…スプリング、２２…オイル排出孔、２３…カバー、２４…オイル供給孔。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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