(57)【要約】      （修正有）【課題】折り畳む操作をする過程で、固定の操作が容易で十分に固定できる折り畳み式自転車を提供する。【解決手段】本折り畳み式自転車は、第１固定部材２５が係合部となり、第２固定部材３５が被係合部となっており、長片３５ａ１と短片３５ａ２とが形成する開口は概ねＶ字状であり、係合片を奥へと誘導することから、被係合部は係合部を所定の位置へ誘導するガイド部を備えているといえ、ガイド部における誘導経路の奥側の端部、すなわち、先端部３５ａで係合片がガイドされる突き当たりの係合位置には、前輪側フレームと後輪側フレームにおける展開方向への回動を規制するロック部を備えており、このような位置にロック部があることにより、折り畳み時、ガイド部の端部に突き当てた状態で固定でき、位置決めの操作が不要となる。【選択図】図９
2015051740.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回動動作によって折り畳みおよび展開操作が可能な折り畳み式自転車において、折り畳み状態で固定する固定機構を備え、当該固定機構は、第１可動部位に支持される係合部と、第２可動部位に支持されて前記係合部と係合可能な被係合部とを備え、当該被係合部は、折り畳み操作の過程で前記係合部を所定の係合位置へとガイドするガイド部を備え、当該ガイド部にて前記係合部がガイドされる突き当たりの係合位置には展開方向へ前記第１可動部位と第２可動部位が回動することを規制するロック部を備えることを特徴とする折り畳み式自転車。
【請求項２】
前記被係合部は、前記ガイド部により形成される所定の開口幅とした切り込み状の誘導経路と、当該誘導経路の閉じた端部で前記開口幅よりも幅広となる固定部位とを備え、
前記係合部は、前記誘導経路の開口幅よりも幅狭で当該誘導経路を通過可能な短辺部と、同開口幅よりも幅広で当該誘導経路を通過不能な長辺部とを、形成した係合片と、前記第１可動部位の側に固定されるベース部と、前記係合片と一体的に固定されて前記ベース部に対して回動可能に支持されるノブとを備えることを特徴とする請求項１に記載の折り畳み式自転車。
【請求項３】
前記被係合部は、複数の部材に分割して形成され、一の部材は前記折り畳み自転車の車体に固定される車体取付部であり、他の一の部材は前記固定部位を形成する先端部であり、前記車体取付部と前記先端部とを連結する連結部位には、前記先端部の位置調整が可能な調整機構を備えることを特徴とする請求項２に記載の折り畳み式自転車。
【請求項４】
前記ノブは、前記係合片よりも広がるように形成され、軸方向に前記ベース部に向けて付勢されて静止している当該ベース部に押し当てられていることを特徴とする請求項２または請求項３に記載の折り畳み式自転車。
【請求項５】
前記ベース部は、クイックリリース前輪軸の非操作側のナット機構の一部であることを特徴とする請求項４に記載の折り畳み式自転車。
【請求項６】
前記ガイド部は、二つの突片であって、その間に前記切り込みを構成するガイド部側突片を備えると共に、一方の突片は、前記係合片が描く移動軌跡の側に向かって他方の突片より長く突出していることを特徴とする請求項２〜請求項５のいずれかに記載の折り畳み式自転車。
【請求項７】
前記被係合部は板材にて形成され、前記切り込みの突き当たりの部位を板厚方向に窪ませることにより前記長辺部の長さに略一致する略円形の凹部が形成されていることを特徴とする請求項２〜請求項６のいずれかに記載の折り畳み式自転車。
【請求項８】
前記凹部は、前記ノブから前記係合片の側に向かう方向に窪ませて形成されていることを特徴とする請求項７に記載の折り畳み式自転車。
【請求項９】
前記突片は、その先端部位が、前記係合片と前記ノブの回動軸の軸方向を基準として前記係合片から前記ノブの側に向かう方向に反るように曲げ部を形成してあることを特徴とする請求項８に記載の折り畳み式自転車。
【請求項１０】
前記曲げ部の先端からの前記凹部の底までの深さが、前記係合片の厚みに略一致することを特徴とする請求項９に記載の折り畳み式自転車。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、折り畳み式自転車に関し、特に、その固定機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
第１フレームと第２フレームとが支軸で連結され、支軸を中心に回動することにより、折り畳まれる折り畳み式自転車が利用されている。
折り畳まれた前記第１フレームと前記第２フレームとを固定する固定機構として、特許文献１の公報に示すものが知られている。
同公報に示す固定機構の場合、折り畳み後、前輪を操舵する操作をし、後輪軸の待ち受け側の溝内に、前輪軸の可動側の固定部材をこじ入れるように操舵操作することで固定機構によって固定する。また、後輪軸の待ち受け側の溝内に、前輪軸の可動側の固定部材をこじ入れ、固定を完了している。待ち受け側の溝には、同固定部材の挿入経路と干渉するように凸状リブが形成されており、凸状リブを乗り越えて押し入れることで、抜け止めとして機能している。
【０００３】
また、特許文献２の公報には、磁性体を利用して仮止めする構成が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】実用新案登録第３０７５７０８号公報
【特許文献２】特許第３５９６４２５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来の折り畳み式自転車では、凸状リブを乗り越えて押し入れることで、抜け止めとして機能しているが、単に押し入れているだけなので、抜け止めおよび固定としての機能は不十分であった。
なお、磁性体を利用したものは容易に外れてしまう仮止めに過ぎず、本発明のような固定機構からは外れる。
【０００６】
本発明は、折り畳む操作をする過程で、固定の操作が容易で十分に固定できる折り畳み式自転車を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、回動動作によって折り畳みおよび展開操作が可能な折り畳み式自転車において、折り畳み状態で固定する固定機構を備え、当該固定機構は、第１可動部位に支持される係合部と、第２可動部位に支持されて前記係合部と係合可能な被係合部とを備え、当該被係合部は、折り畳み操作の過程で前記係合部を所定の係合位置へとガイドするガイド部を備え、当該ガイド部にて前記係合部がガイドされる突き当たりの係合位置には展開方向へ前記第１可動部位と第２可動部位が回動することを規制するロック部を備えた構成としてある。
【０００８】
折り畳み式自転車には、第１フレームと第２フレームとが支軸で連結され、支軸を中心に回動することにより、折り畳まれるものがある。この折り畳み式自転車は、回動動作によって折り畳みおよび展開操作が可能なものといえる。
上記構成の本発明において、第１フレームを第１可動部位とし、第２フレームを第２可動部位とする。第１可動部位に係合部を支持せしめ、第２可動部位に被係合部を支持せしめることで、係合部と被係合部とから構成される固定機構となり、当該折り畳み式自転車を折り畳み状態で固定することができる。また、被係合部にはガイド部が備えられ、このガイド部が折り畳み操作の過程で係合部を所定の係合位置へとガイドする。当該ガイド部にて前記係合部がガイドされる突き当たりの係合位置にはロック部が備えられているので、係合位置で係合部と被係合部とが係合し、第１可動部位と第２可動部位とが展開方向へ回動することを規制する。
【０００９】
すなわち、折り畳み時、ガイド部に沿って折り畳み操作が可能であり、そのまま固定機構の固定部へ導かれるので、折り畳み作業性が良い。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、ガイド部に沿わせた折り畳み操作だけで、突き当たりの係合位置での固定機構による固定操作も完了させることができ、折り畳みと同時に固定も完了させることが可能な折り畳み式自転車を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】折り畳み式自転車の側面図である。
【図２】折り畳み式自転車の前輪の斜視図である。
【図３】折り畳み式自転車の後輪の斜視図である。
【図４】折り畳み式自転車の前輪側の固定機構の斜視図である。
【図５】折り畳み式自転車の後輪側の固定機構の斜視図である。
【図６】折り畳み式自転車の折り畳み状態の斜視図である。
【図７】折り畳み式自転車の折り畳みの仕組みを示す模式図である。
【図８】折り畳み式自転車の折り畳みの際の固定機構の仕組みを示す模式図である。
【図９】折り畳み式自転車の固定機構の固定開始状態の斜視図である。
【図１０】折り畳み式自転車の固定機構の固定開始状態の別視点の斜視図である。
【図１１】折り畳み式自転車の固定機構の固定開始状態の別視点の斜視図である。
【図１２】係合片と摘み部の斜視図である。
【図１３】係合片と摘み部の別視点の斜視図である。
【図１４】ベース部の斜視図である。
【図１５】ベース部の別視点の斜視図である。
【図１６】先端部の平面図である。
【図１７】先端部の別視点の斜視図である。
【図１８】先端部を含む第２固定部材の断面図である。
【図１９】車体取付部の斜視図である。
【図２０】車体取付部の別視点の斜視図である。
【図２１】折り畳み式自転車の固定機構の固定完了状態の側面図である。
【図２２】折り畳み式自転車の固定機構の固定完了状態の別視点の斜視図である。
【図２３】折り畳み式自転車の固定機構の固定完了状態の断面図である。
【図２４】折り畳み式自転車の固定機構の固定完了状態の別視点の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図面にもとづいて本発明の実施形態を説明する。
図１は、本発明の一実施形態にかかる折り畳み式自転車を側面図により示している。また、図２は、折り畳み式自転車の前輪を斜視図により示しており、図３は、折り畳み式自転車の後輪を斜視図により示している。なお、各図は、概略的に主要部品を示しているにすぎない。また、後述する過程で前方、後方、右方、左方、上方、下方と呼ぶ時には、通常使用状態での自転車の進行方向を前方とした向きを基準として呼ぶことにする。
【００１３】
同図において、折り畳み式自転車１０は、前輪側部材２０と、後輪側部材３０とを備え、支軸４０を中心に前輪側部材２０と後輪側部材３０とが回動可能となっている。図１に示すような通常使用状態を展開状態と呼び、後述する図６に示すような収納状態を折り畳み状態と呼ぶ。自転車としては、前輪側フレーム２１と、後輪側フレーム３１とによって、主フレームを構成し、前輪側フレーム２１の後端と、後輪側フレーム３１の前端とが、支軸４０を介して回動可能に軸支されている。また、前輪側フレーム２１の前端側には、ハンドルポスト２２、ハンドル２３、前輪２４などが支持されており、後輪側フレーム３１には、シートポスト３２、サドル３３、後輪３４、図示しないペダルなどが支持されている。
【００１４】
図４は、折り畳み式自転車の前輪側の固定機構を斜視図により示しており、図５は、折り畳み式自転車の後輪側の固定機構を斜視図により示している。
固定機構は、第１固定部材と第２固定部材とを備え、前輪２４の前輪軸に第１固定部材２５が固定されており、後輪３４の後輪軸近傍に第２固定部材３５が固定されている。
本実施例においては、前輪側フレーム２１が第１フレームに相当し、後輪側フレーム３１が第２フレームに相当し、それぞれが支軸４０を介して回動可能に連結され、さらに支軸と反対側の端部近傍に第１固定部材２５と第２固定部材３５とが固定されている。より、詳細には、第１固定部材が前輪軸近傍において固定され、第２固定部材が後輪軸近傍に固定されている。むろん、第１固定部材と第２固定部材の取り付けは機構的には相互に置換可能であり、いずれの側が前輪軸近傍において固定され、いずれの側が後輪軸近傍に固定されるかは問わない。
また、第１固定部材２５は係合部に相当し、第２固定部材３５は被係合部に相当する。さらに、第１可動部位は第１フレームに相当し、第２可動部位は第２フレームに相当する。本実施例では、第１可動部位と第２可動部位がフレームを構成しているが、折り畳み自転車における折り畳みのための可動部位であれば、必ずしもフレームを構成するものでなくてもよい。
【００１５】
図６は、折り畳み式自転車の折り畳み状態を斜視図により示しており、図７は、折り畳み式自転車の折り畳みの仕組みを模式図により示している。
図６に示すように、支軸４０を中心として、支軸４０の固定機構４１を解除しつつ、支軸４０のあたりを持ち上げる。すると、前輪側フレーム２１と後輪側フレーム３１は同支軸４０を中心として回動し、前輪２４と後輪３４とが徐々に接近し、ほぼ並列状態となった時に、第１固定部材２５と第２固定部材３５が係合する。
すなわち、第１フレームである前輪側フレーム２１に前輪２４が回転可能に軸支され、第２フレームである後輪側フレーム３１に後輪３４が回転可能に軸支され、支軸４０は前輪軸と後輪軸から略等距離となるように形成され、かつ、展開状態から折り畳み状態へと当該支軸４０を中心に回動すると、前輪２４と後輪３４とが干渉しない状態で並列するように移動する。
【００１６】
ここで、図７の模式図に基づいてこのような動作について詳述する。
同図では、前輪側フレーム２１である第１フレームを第１フレームＦＬ１と示しており、後輪側フレーム３１である第２フレームを第２フレームＦＬ２と示しており、支軸４０を支軸ＡＸとして示している。後輪３４の車軸を後輪軸Ｒａｘ、前輪２４の車軸を前輪軸Ｆａｘとして示しており、通常、両者は水平面において平行である。仮に、支軸ＡＸ（軸芯Ｃａｘ）がこれらと平行（ＣＰａｘ）であるとすれば、支軸ＡＸを中心に第１フレームＦＬ１と第２フレームＦＬ２を回動させたときに前輪２４と後輪３４とはトレッド面で突き当たり、図６に示すように並列状態にはならない。しかし、図７に示すように、支軸ＡＸは後輪軸Ｒａｘと前輪軸Ｆａｘと平行な軸ＣＰａｘに対して角度θ１だけ斜めになっている。このため、支軸ＡＸを中心として、第１フレームＦＬ１と第２フレームＦＬ２を回転させた時、折り重なる状態では第１フレームＦＬ１と第２フレームＦＬ２とが支軸ＡＸに対して同角度θ１の２倍だけ斜めに開いた状態となるので、後輪３４と前輪２４は突き当たることなく、並列状態となる。また、このような折り畳み動作の場合、支軸４０を真上に持ち上げる限り、常に前輪２４と後輪３４との間に重心が保持されるので、折り畳み操作は極めて容易である。他の折り畳み操作では、前輪側フレーム２１と後輪側フレーム３１とが水平面内で互いに回転するような動きをするものが多いが、回転し始めた直後に重心は前輪と後輪を結ぶ直線上から外れるので、折り畳み式自転車全体が倒れそうになる。そして、倒れないように気を配りながら、折り畳み操作をしなければならない。しかし、本発明の構造であれば、折り畳み式自転車の荷重は折り畳み前から前輪２４と後輪３４とで支持され、折り畳み操作中も前輪２４と後輪３４とで支持されつつ、重心も前輪２４と後輪３４とを結ぶ直線上から外れないので軽々と折り畳み操作を完了させることができる。
言い換えると、支軸４０の近傍を持ち上げることにより、前後の車軸は、前輪２４と後輪３４とが接地状態のまま前後方向で近接し、重合状態に折り畳まれ、一連の動きで固定状態へと移行するので、折り畳み動作が楽になる。
【００１７】
さらに、支軸ＡＸを持ち上げる時に前輪２４は後方に引き寄せられることになるが、フロントフォークのオフセットによるトレイル効果で、ハンドル２３は自ずからほぼ直進方向に向けられる力を受ける。
【００１８】
図８は、折り畳み式自転車の折り畳みの際の固定機構の仕組みを模式図により示している。
第１固定部材２５は第１フレームＦＬ１の前端付近に支持され、第２固定部材３５は第２フレームＦＬ２の後端付近に支持され、それぞれの支軸４０までの距離が一致するように略等距離の位置に配置してある。この結果、折り畳み操作においては、第１固定部材２５と第２固定部材３５は支軸４０を中心とする同径の円弧上を移動する。言い換えると、第１フレームＦＬ１と第２フレームＦＬ２とが折り畳まれる際に第１固定部材２５と第２固定部材３５が移動する軌跡はある時点で接続し、接続する時点で固定および離脱する。この動作により、固定機構である第１固定部材２５と第２固定部材３５は、第１フレームＦＬ１と第２フレームＦＬ２とが折り畳まれる際に第１固定部材２５と第２固定部材３５が移動する軌跡に沿って固定および離脱することになる。
このように、第１固定部材２５と第２固定部材３５は、折り畳み動作だけで合体する位置へと導かれるので、折り畳み作業性がよいといえる。
【００１９】
図９は、折り畳み式自転車の固定機構の固定開始状態を斜視図により示し、図１０は、別視点の斜視図により示し（但しハブなどの部品は省略）、図１１は、別視点の斜視図により示している。
また、図１２〜図１５は第１固定部材の主要構成部品を斜視図により示しており、図１６〜図２０は第２固定部材の主要構成部品を斜視図により示している。
第１固定部材２５は、いわゆるクイックリリース前輪軸の非操作側のナット機構の一部として形成されており、同ナットに対して回転可能に支持された断面が矩形状の係合片２５ａと、この係合片２５ａと一体的に大径となるように形成された同軸芯上の摘み部（ノブ）２５ｂと、ナットとなるベース部２５ｃとを備えている。摘み部２５ｂは本来は円形の形状を基準にして形成されているので、係合片２５ａに対して大径となるように形成されているが、操作者が持ちやすくするべく、広がるように形成されていれば良く、円形である必要はない。また、後述する図２３に示すように、ベース部２５ｃはナット状の部分２５ｃ２ととともに軸状の部分２５ｃ１とを備え、軸状の部分２５ｃ１で一体である係合片２５ａと摘み部２５ｂの軸穴２５ａ１を貫通しており、貫通した反対側の開口部分でボルト２５ｄが螺合されている。ボルト２５ｄは、ワッシャー２５ｅとスプリングワッシャー２５ｆを介して、係合片２５ａと摘み部２５ｂとを回転可能としつつも、ベース部２５ｃのナット状の部分に付勢している。ベース部材２５ｃは固定されて静止しているため、摘み部２５ｂと係合片２５ａは回転可能ではあるが、所定の力をかけない限りその回転角度位置を保持できるようになっている。このように簡易な構成で、回転は可能であるが、勝手に回転してしまわないので、意図的にロックする時には、ロック操作しやすく、かつ、折り畳み時に押し当てられることにより勝手に展開可能な位置へ回動することを防ぐことができる。
なお、断面が矩形状の係合片２５ａでは、短辺部の長さはＷ２５ｓｈであり、長辺部の長さはＷ２５ｌｇであり、厚みはＤ２５となっている。
【００２０】
一方の第２固定部材３５は、図１６に示すように、主にＶ字状の開口を形成する一枚の板材である先端部３５ａと、同先端部３５ａを後輪軸の近傍に取り付ける一枚の板材である車体取付部３５ｃとにより、分割して構成されている。先端部３５ａのＶ字状の開口は切り込み状の誘導経路であり、長片３５ａ１と短片３５ａ２とによって形成され、両者が基部３５ａ３にて連結された状態となっている。長片３５ａ１と短片３５ａ２は基部３５ａ３から突き出ており、それぞれが本発明の突片に相当し、両者にてガイド部側突片を構成する。
また、基部３５ａ３は長片３５ａ１と短片３５ａ２と反対の側で折り曲げ片３５ａ４と接続している。長片３５ａ１と短片３５ａ２とが形成するＶ字状の開口幅については、開口端側で広く開口し、奥側に向かうにつれて幅狭となり、最も幅狭となる部分で概ね上述した係合片２５ａの短手方向の長さの幅Ｗ２５ｓｈとなるように形成してある。従って、係合片２５ａの短辺部は誘導経路を通過可能となっているが、短辺部よりも長い長辺部は誘導経路を通過不能である。また、開口端側が広いので、係合片２５ａを受け入れやすくなっており、滑らかに奥側の突き当たりの部位までガイドする。この意味で、先端部３５ａはガイド部に相当する。
さらに、長片３５ａ１と短片３５ａ２と基部３５ａ３とが接続する突き当たりの奥側では、上述した係合片２５ａの長辺部の長さＷ２５ｌｇの直径を有する略円形状に窪んだ凹部３５ｂを形成している。長片３５ａ１と短片３５ａ２と基部３５ａ３は折り曲げ片３５ａ４を介して車体取付部３５ｃとネジ止めされ、この車体取付部３５ｃを介して後輪３４の後輪軸の近傍にネジ止め固定されている。このネジ止め固定状態では、折り畳み時に長片３５ａ１と短片３５ａ２と基部３５ａ３は概ね前輪とほぼ平行となるように配向されている。先端部３５ａと車体取付部３５ｃはそれぞれネジ止め穴を有するがこれらが長穴形状としてある。このため、長穴方向に沿って固定位置を変位させることができる。すなわち、連結部位において長穴を介してネジ止めする構造は調整機構に相当し、この調整機構により、後述する係合位置を変位可能、言い換えると先端部の位置調整を可能としている。例えば、折り畳み機構やフレームにばらつきがあれば、当然係合位置は僅かながら変化する。そのような場合でも、かかる調整機構によってずれを吸収することが可能である。なお、後輪にもクイックリリース後輪軸を採用することが可能であり、この場合、車体取付部３５ｃは、このクイックリリース後輪軸のナットでエンドに挟み込まれ、かつネジ止めして固定されることになる。
【００２１】
凹部３５ｂは板材の厚み方向（板厚方向）に、折り畳み時の前輪２４の側に近づく方向に当該板材を窪ませて屈曲させた形状となっている。言い換えると、凹部３５ｂは、摘み部２５ｂから係合片２５ａの側に向かう方向に窪ませて形成されている。凹部３５ｂは概ね円形ではあるが、長片３５ａ１と短片３５ａ２とが形成する開口において途切れた形状となっている。
また、長片３５ａ１と短片３５ａ２の先端部位は、この窪みの方向と反対側、すなわち、係合片２５ａと摘み部２５ｂの回動軸の軸方向を基準として係合片２５ａから摘み部２５ｂの側に向かう方向に反らせてあり、この反らせた部分を曲げ部と呼ぶ。図１８に示すように曲げ部の先端から凹部３５ｂの最深部の底までの深さは、上述した係合片２５ａの厚みＤ２５に略一致するような深さとしてある。このような寸法としてあるので、係合片２５ａはその長手方向と平行な方向に向けて長片３５ａ１と短片３５ａ２とが形成する開口内に侵入していくことが可能であり、その奥に形成してある円形の凹部３５ｂに入り込むことができる。また、凹部３５ｂの直径は係合片２５ａの長さＷ２５ｌｇに略一致しているので、回転することもできる。凹部３５ｂ内で係合片２５ａを回転させた場合、長片３５ａ１と短片３５ａ２とが形成する開口の幅よりも係合片２５ａにおける同開口に向けた投影長さ（幅）が大きくなるので、係合片２５ａは凹部３５ｂ内に固定されることになる。
上述した説明では係合片２５ａと同軸状に固定されている摘み部２５ｂの説明を省略したが、摘み部２５ｂは係合片２５ａが開口に入り込む際に、長片３５ａ１と短片３５ａ２の反り返っている先端によって係合片２５ａが凹部３５ｂに入り込めるように、係合片２５ａの軸方向における位置合わせを行っている。すなわち、摘み部２５ｂが長片３５ａ１と短片３５ａ２の反り返っている先端を超えるということは、同先端から凹部３５ｂの最深部までの深さがＤ２５となっていることから、係合片２５ａの厚みがＤ２５分であっても凹部３５ｂ内の深さの範囲であり、長片３５ａ１と短片３５ａ２を形成する板材の厚み部分に干渉しないようにすることができる。なお、厳密には、長片３５ａ１と短片３５ａ２の反りの高さは異なっているので、段階的に位置合わせさせることができている。
【００２２】
なお、折り畳み操作時、必ずしも係合片２５ａが長辺方向に向かって長片３５ａ１と短片３５ａ２とが形成する開口内に入ってくるとは限らない。しかし、開口自体は概ねＶ字状であるから、開口の幅は開口側で幅広となっており、奥に向かうほど幅狭となっている。
また、長片３５ａ１の方が短片３５ａ２よりも開口の軸線に向けて、すなわち、係合片２５ａが描く移動軌跡の側に向かって突き出ているので、仮に係合片２５ａが短辺の側から侵入してこないときには、係合片２５ａの長辺の側面が開口を形成する長片３５ａ１に突き当たり、さらに侵入していく過程で係合片２５ａは回転させられ、自ずから係合片２５ａの短辺の側から開口内に侵入していくことになる。すなわち、係合片２５ａの回転位置にかかわらず、開口の奥の凹部３５ｂ内に入り込めるように誘導されることになる。すなわち、ロック部を構成する係合片２５ａは、突出した突片に接触して回動することにより、凹部３５ｂに挿入可能な位置に短辺部が位置決めされるので、折り畳み時に位置合わせが不要となる。
【００２３】
このような構成とすることにより、第１固定部材２５が係合部となり、第２固定部材３５が被係合部となる。また、長片３５ａ１と短片３５ａ２とが形成する開口は概ねＶ字状であり、係合片２５ａを奥へと誘導することから、被係合部は係合部を所定の位置へ誘導するガイド部を備えているといえ、ガイド部は係合部が移動する軌跡に沿って幅広から徐々に幅狭となる誘導経路を設けられているといえる。折り畳み軌跡に沿ってガイド部があることになるので、折り畳みと固定の際の作業性がよい。例えば、折り畳み操作時に本来の軌跡どおりに前輪側フレーム２１と後輪側フレーム３１とが回動せず、前輪軸近傍に固定されている係合片２５ａの軌跡が僅かにずれたとする。このような場合でも、開口側が幅広となっているので係合片２５ａは突片に突き当たってしまうことなく、スムーズに係合位置へとガイドされることになる。
【００２４】
折り畳んでいく際に、係合片２５ａが長片３５ａ１と短片３５ａ２とが形成する開口内に入っていくが、係合片２５ａの回転位置を問わないとしても、前輪２４の操舵角が大きいと入っていかないことが考えられる。すなわち、第１固定部材２５と第２固定部材３５は、前輪２４が略直進方向に配向された状態で、前輪側フレーム２１と後輪側フレーム３１とが折り畳まれる際に当該第１固定部材２５と第２固定部材３５が移動する軌跡に沿って固定および離脱する。しかし、上述したようにフロントフォークの形状により、折り畳み操作によってハンドル２３と共に前輪２４はほぼ直進方向に配向されるので、実質的には折り畳む操作だけが必要であり、前輪２４の舵角を人為的に調整する操作は必要としない。
【００２５】
上述したように、折り畳み式自転車を折り畳んだ時点で係合片２５ａは凹部３５ｂ内へと誘導され、固定状態となるが、固定が完了しているわけではない。固定を完了させるためには、係合片２５ａを凹部３５ｂ内で回転させればよい。
図２１は、折り畳み式自転車の固定機構の固定完了状態を側面図により示しており、図２２は、別視点の斜視図により示しており、図２３は、断面図により示している。また、図２４は、さらに別視点の斜視図により示している。
【００２６】
いずれの図においても、係合片２５ａが凹部３５ｂに入り込んだ状態で、摘み部２５ｂを約９０゜回転させている。上述したように係合片２５ａが凹部３５ｂ内で回転してしまうと、折り畳み状態を解消して展開させようとする力が作用したとしても、同係合片２５ａの短辺が長片３５ａ１と短片３５ａ２とが形成する開口の向きと一致しておらず、凹部３５ｂから出ることができない。すなわち、固定機構によって前輪側フレーム２１と後輪側フレーム３１とはロックされていることになる。
すなわち、上述したガイド部における誘導経路の奥側の端部、すなわち、先端部３５ａで係合片２５ａがガイドされる突き当たりの係合位置には、前輪側フレーム２１と後輪側フレーム３１における展開方向への回動を規制するロック部を備えているといえる。そして、このような位置にロック部があることにより、折り畳み時、ガイド部の端部に突き当てた状態で固定でき、位置決めの操作が不要となる。また、このようなロック部の操作自体も、固定部位で摘み部２５ｂを回動させるだけであり、極めて簡単な操作でロックすることが可能である。
【００２７】
長片３５ａ１と短片３５ａ２の先端を反らせた状態として係合片２５ａの厚みが凹部３５ｂの最深部までの深さと一致するようになっているので、図２３に示すように、摘み部２５ｂは凹部３５ｂの周囲における長片３５ａ１と短片３５ａ２の板面から浮き代ｄｆだけ浮いた状態となっている。この結果、折り畳み式自転車の操作者は摘み部２５ｂを持ちやすく、固定完了させるための操作をしやすくしている。  以上のように、第１固定部材２５と第２固定部材３５のそれぞれが前輪軸近傍と後輪軸近傍に固定されている結果、折り畳んだ状態で移動する転動時には、前輪２４の操舵軸周りの回動を規制できることになる。そして、回動を規制された状態でスムーズに転動できるので、固定機構自体への負荷や前輪接地部でのばたつきなどが軽減され、相乗的に安定して転動できることになる。
【００２８】
なお、展開操作をする時には、摘み部２５ｂを回転させる。摘み部２５ｂは円形ではなく、係合片２５ａの長辺方向に沿って周縁を切り欠いて形成している。これにより、摘み部２５ｂを観察すれば係合片２５ａの向きが分かり、係合片２５ａの短辺が長片３５ａ１と短片３５ａ２の間となるように摘み部２５ｂを回転させる。すると、支軸４０を中心として前輪側フレーム２１と後輪側フレーム３１とを折り畳み操作と反対の方向に回転させることができ、展開状態で支軸４０付近の支軸の固定機構で前輪側フレーム２１と後輪側フレーム３１を固定する。
【００２９】
このように、本折り畳み式自転車は、第１可動部位である前輪側フレーム２１に支持される第１固定部材２５（係合部）と、第２可動部位である後輪側フレーム３１に支持されて第１固定部材２５と係合可能な第２固定部材３５（被係合部）とから構成される固定機構を備え、折り畳み状態で固定することができる。また、被係合部は、折り畳み操作の過程で係合部を所定の係合位置へとガイドするガイド部（先端部３５ａ）を備え、ガイド部にて係合部がガイドされる突き当たりの係合位置には展開方向へ前輪側フレーム２１（第１可動部位）と後輪側フレーム３１（第２可動部位）が回動することを規制するロック部を備えている。
【００３０】
なお、本発明は上記実施例に限られるものでないことは言うまでもない。当業者であれば言うまでもないことであるが、
・上記実施例の中で開示した相互に置換可能な部材および構成等を適宜その組み合わせを変更して適用すること
・上記実施例の中で開示されていないが、公知技術であって上記実施例の中で開示した部材および構成等と相互に置換可能な部材および構成等を適宜置換し、またその組み合わせを変更して適用すること
・上記実施例の中で開示されていないが、公知技術等に基づいて当業者が上記実施例の中で開示した部材および構成等の代用として想定し得る部材および構成等と適宜置換し、またその組み合わせを変更して適用すること
は本発明の一実施例として開示されるものである。
【符号の説明】
【００３１】
１０…折り畳み式自転車、２０…前輪側部材、２１…前輪側フレーム、２２…ハンドルポスト、２３…ハンドル、２４…前輪、２５…第１固定部材、２５ａ…係合片、２５ｂ…摘み部、２５ｃ…ベース部、２５ｄ…ボルト、２５ｅ…ワッシャー、２５ｆ…スプリングワッシャー、３０…後輪側部材、３１…後輪側フレーム、３２…シートポスト、３３…サドル、３４…後輪、３５…第２固定部材、３５ａ…先端部、３５ａ１…長片、３５ａ２…短片、３５ａ３…基部、３５ａ４…折り曲げ片、３５ｂ…凹部、３５ｃ…車体取付部、４０…支軸、４１…固定機構、ＦＬ１…第１フレーム、ＦＬ２…第２フレーム。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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