(57)【要約】【課題】大型の玉軸受において、温度変化や吸水による樹脂保持器の周長変化を吸収しつつ、玉軸受が回転しているときの樹脂保持器の振動を抑制し、異音の発生を低減することを目的としている。【解決手段】玉４によって案内される環状の樹脂保持器５を有する玉軸受であって、前記樹脂保持器は、環状の一部が連結部材４０を介して円周方向に連結されており、連結部材４０と、当該連結部材４０を挟む樹脂保持器５の対向部２７，２８とが、円周方向に配置された一対のねじ結合によって連結されていて、前記一対のねじ結合は、ねじ込むときの回転方向が互いに逆方向のねじで形成されていて、前記一対の対向部２７，２８の円周方向の間隔の変化に応じて、前記連結部材４０が、ねじの逆作動によって回転し得ることを特徴とする。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内周に外側軌道面を有する外輪と、
外周に前記外側軌道面と径方向に対向する内側軌道面を有する内輪と、
前記外側軌道面と前記内側軌道面の間に転動自在に配置された複数の玉と、
前記外輪の内周と前記内輪の外周との間に配置され、円周方向に複数のポケットが形成されて前記玉を所定の間隔で保持する環状の樹脂保持器と、
を有する玉軸受であって、
前記ポケットが、前記玉と摺接して前記樹脂保持器の前記径方向の変位を制限する案内部を有しており、
前記樹脂保持器は、前記環状の一部が分断されて、前記円周方向に対向する一対の対向部が形成されるとともに、前記一対の対向部が連結部材を介して前記円周方向に連結されており、
前記一対の対向部のうち一方の対向部と前記連結部材とが一のねじ結合によって連結されるとともに、他方の対向部と前記連結部材とが他のねじ結合によって連結されていて、
前記二つのねじ結合は互いに同軸に配置されていて、ねじ込むときの回転方向が互いに逆方向のねじで形成されていて、前記一対の対向部の前記円周方向の間隔の変化に応じて、前記連結部材が、ねじの逆作動によって回転し得ることを特徴とする玉軸受。
【請求項２】
前記連結部材は略円筒形状であって、外周に前記一のねじ結合の雄ねじが形成されるとともに、内周に前記他のねじ結合の雌ねじが形成されており、前記雄ねじと前記雌ねじの軸線方向の位置が互いに重なることを特徴とする、請求項１に記載する玉軸受。
【請求項３】
前記二つのねじ結合のそれぞれのねじのリード角が、２２°以上であることを特徴とする  請求項１または請求項２に記載する玉軸受。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、玉軸受、特にＣＴスキャナ装置などの産業機器用の大型の玉軸受に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の玉軸受は、円環状の内輪と、これと同軸に設けた円環状の外輪と、この内輪と外輪の間に配置された複数の玉と、玉を円周方向に一定の間隔に配置する円環状の保持器とで構成されている。玉軸受の内輪又は外輪が回転すると、玉が公転運動をし、保持器はこの玉に案内されて玉とともに玉軸受と同軸で回転する。
【０００３】
玉軸受は、その直径が大きくなると保持器も大型化する。たとえば医療検査に使用されるＣＴスキャナ装置等においては、Ｘ線管を人体の周囲に旋回させるために、そのＸ線管を支持する玉軸受には、直径が１メートル程度の大型の玉軸受が使用されている。このような大型の玉軸受においては、保持器の直径が大きくなり、玉軸受への組み込みが困難になるので、保持器を複数個の樹脂製のセグメントで構成し、このセグメントを円周方向に順に連結して、一体的に組み立てたセグメントタイプの樹脂保持器が使用されている（特許文献１）。
【０００４】
セグメントタイプの樹脂保持器には、その材料として、ポリアミド樹脂が一般的に使用されていて、射出成型によって製作される。このポリアミド樹脂は、内輪や外輪の材料である鋼より線膨張係数が大きく、また、吸水することにより膨張する性質がある。
【０００５】
このため、玉軸受が回転するときの温度変化や、大気中の水分を吸収することによって、樹脂保持器の周長が変化する。特に大型の玉軸受に使用される樹脂保持器は、その直径が大きいため、周長の変化も大きくなる。そして、例えば樹脂保持器の周長が伸びたときは、樹脂保持器の外径が外輪の内径と接触して異音を発生したり、玉軸受の回転調子が悪くなる恐れがある。そこで、円環状の樹脂保持器の一部を分断して開口部を設けて、上記の周長変化を吸収させたものが考案されている（特許文献２）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００６−２２８９１号公報
【特許文献２】特開２００６−２２６４９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、特許文献２のように開口部を設けると、玉軸受の回転中に、その開口部において樹脂保持器の端部が振動して、異音を発生しやすくなる。例えば、開口部における樹脂保持器の端部が、玉軸受の半径方向や軸線方向に変位して、玉と樹脂保持器が衝突したり、樹脂保持器と内外輪が衝突して異音を生じる場合がある。
また、玉軸受の回転中に玉毎に進み遅れが生じると、樹脂保持器がその玉に引っ張られて円周方向に弾性変形して、上記の開口部が拡大したり縮小したりする。そして玉が当該玉軸受の非負荷圏に入って自由状態になると、その玉から受けている力が瞬間的に解放されて樹脂保持器の周長が元の大きさに戻るときに開口部が振動し、樹脂保持器と玉が衝突したり、樹脂保持器と軌道輪が衝突して異音を発生する場合がある。
このような異音は、特に医療用の設備では患者に不安を与えることとなるので、出来る限り低減する必要がある。
【０００８】
そこで本発明は、温度変化や吸水による樹脂保持器の周長変化を吸収しつつ、回転しているときの樹脂保持器の振動を抑制し、異音の発生を低減した玉軸受を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１の玉軸受は、内周に外側軌道面を有する外輪と、外周に前記外側軌道面と径方向に対向する内側軌道面を有する内輪と、前記外側軌道面と前記内側軌道面の間に転動自在に配置された複数の玉と、前記外輪の内周と前記内輪の外周との間に配置され、円周方向に複数のポケットが形成されて前記玉を所定の間隔で保持する環状の樹脂保持器と、を有する玉軸受であって、前記ポケットが、前記玉と摺接して前記樹脂保持器の前記径方向の変位を制限する案内部を有しており、前記樹脂保持器は、前記環状の一部が分断されて、前記円周方向に対向する一対の対向部が形成されるとともに、前記一対の対向部が連結部材を介して前記円周方向に連結されており、前記一対の対向部のうち一方の対向部と前記連結部材とが一のねじ結合によって連結されるとともに、他方の対向部と前記連結部材とが他のねじ結合によって連結されていて、前記二つのねじ結合は互いに同軸に配置されていて、ねじ込むときの回転方向が互いに逆方向のねじで形成されていて、前記一対の対向部の前記円周方向の間隔の変化に応じて、前記連結部材が、ねじの逆作動によって回転し得ることを特徴とする。
【００１０】
請求項１の構成の玉軸受では、熱膨張や吸水によって樹脂保持器の周長が変化するとき、連結部材とこれを挟む一対の対向部との間に設けたねじ結合には、そのねじ軸の方向に力が作用する。連結部材の両側のねじ結合は、ねじ込むときの回転方向が互いに逆方向であるので、ねじの逆作動によって連結部材がそのねじ軸の周りに回転して、樹脂保持器の周長の変化を吸収することが出来る。
そして、樹脂保持器の一対の対向部が、連結部材を介してねじ結合で互いに連結されているので、その一対の対向部は、軸心に直交する方向の互いの変位が拘束されて、樹脂保持器の振動を抑制することが出来る。
【００１１】
さらに、玉軸受の回転中に玉の進み遅れが生じて、樹脂保持器が円周方向に振動するときは、ねじ面の摩擦力が、連結部材のねじ軸周りの回転運動に対して常に抵抗となる方向に作用して、樹脂保持器の円周方向の振動を減衰させることが出来る。
【００１２】
こうして、温度変化や吸水による樹脂保持器の周長変化を吸収しつつ、玉軸受が回転しているときの樹脂保持器の振動を抑制し、異音の発生を低減した玉軸受を提供することができる。
【００１３】
請求項２の玉軸受は、請求項１の玉軸受であって、前記連結部材は略円筒形状であって、外周に前記一のねじ結合の雄ねじが形成されるとともに、内周に前記他のねじ結合の雌ねじが形成されており、前記雄ねじと前記雌ねじの軸線方向の位置が、互いに重なることを特徴としている。
【００１４】
請求項２の構成の玉軸受では、樹脂保持器の一対の対向部の間隔を小さくすることが出来るので、玉を収容するポケットの数を増やすことが出来る。その結果、玉軸受の負荷容量を大きくすることが出来て、異音の発生を低減することが出来るとともに、耐久性に優れた玉軸受を提供することが出来る。
【００１５】
請求項３の玉軸受は、請求項１または請求項２の玉軸受であって、前記二つのねじ結合のそれぞれのねじのリード角が２２°以上であることを特徴としている。
【００１６】
請求項３の構成の玉軸受では、連結部材の軸線の方向に負荷された荷重によって、連結部材をその軸線の周りに回転させる力が発生し、その回転させる力を、ねじ面に潤滑剤が塗布されていない場合のねじ面の摩擦力より大きくすることが出来る。この結果、ねじの逆作動によって連結部材を確実に回転させることが出来るので、樹脂保持器の周長変化をさらに確実に吸収して、異音の発生を低減した玉軸受を提供することが出来る。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によると、温度変化や吸水による樹脂保持器の周長変化を吸収しつつ、玉軸受が回転しているときの樹脂保持器の振動を抑制し、異音の発生を低減した玉軸受を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の第１実施形態である玉軸受の軸線方向の断面図である。
【図２】図１の玉軸受に組み込まれた樹脂保持器の全体構成を説明する正面図である。
【図３】図２の樹脂保持器を構成するセグメントの形状を説明する斜視図である。
【図４】図３のセグメントの詳細構造を説明する断面図である。
【図５】図２の連結部材の軸線方向の断面図である。
【図６】図２の連結部におけるねじ面に作用する力を説明する図である。
【図７】本発明の第２実施形態における連結部材の軸線方向断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
本発明にかかる玉軸受の第１実施形態を、図面を参照しつつ説明する。
まず、図１を参照して玉軸受１の構造を説明する。図１は玉軸受１の軸線方向の断面図である。
玉軸受１は、環状の外輪２と、外輪２の内周側に同軸に配置された環状の内輪３と、外輪２と内輪３との間に転動自在に挿入された複数の玉４と、玉４のピッチ円（玉の中心を結ぶ仮想円を「ピッチ円」という。以下同じ）上に配置されて、玉４を円周上に所定の間隔で保持する樹脂保持器５とで構成されている。  
【００２０】
外輪２は、軸受鋼で製作されている。内周に、外側軌道面６が全周に渡って形成されている。外側軌道面６の軸線方向の断面形状は円弧である。外側軌道面６は、熱処理によって焼入硬化された後、研削加工されている。
外側軌道面６の軸線方向の両側に肩が形成されていて、一方の肩は、他方の肩より直径が大きい。玉４と外側軌道面６とが接触する方向は、軸線に直交する方向と１０°程度傾いている。
【００２１】
内輪３は、軸受鋼で製作されている。外周に、内側軌道面７が全周に渡って形成されている。内側軌道面７の軸線方向の断面形状は円弧である。内側軌道面７は、熱処理によって焼入硬化された後、研削加工されている。
内側軌道面７の軸線方向の両側に肩が形成されていて、両方の肩は、互いに同じ直径である。玉４と内側軌道面７とが接触する方向は、軸線に直交する方向と１０°程度傾いていて、玉４と内側軌道面７との接触点は、玉４と外側軌道面６との接触点と、玉４を挟んで、反対の方向にある。
【００２２】
次に、樹脂保持器５の構造を、図２〜図４によって説明する。図２は、第１実施形態の樹脂保持器５を軸線方向から見た時の形状を概念的に示しており、細部の詳細形状は省略している。図３は樹脂保持器５を構成するひとつのセグメントの斜視図である。図４は、セグメントの詳細構造を説明するための、樹脂保持器５の軸線に直交する方向の断面図である。
樹脂保持器５は、複数個のセグメント２１，２２，２６を、連結部Ｃ１〜Ｃ６で円周方向に連結することによって構成され、全体として円環状に形成されている。図２の実施形態では、樹脂保持器５を構成するセグメントの数は６個である。連結部Ｃ１〜Ｃ６のうち、連結部Ｃ６は、連結部材４０（構造の詳細は後述する）を介して連結されていて、連結部Ｃ１〜Ｃ５は、凹部と、これと同形状の凸部とを係合して連結されている。
【００２３】
樹脂保持器５を構成するセグメント２１，２２，２６は、連結部材４０と連結する部分の形状を除き、互いに同一の形状である。
先ず、すべてのセグメント２１，２２，２６に共通する形状（すなわち、連結部材４０との連結部以外の形状）について、セグメント２２を例にとって、図３と図４を用いて説明する。
以下、各セグメントの単体、並びに、連結部について説明するときに、「半径方向」というときは樹脂保持器全体としての軸心から放射する方向をいい、「円周方向」というときは、樹脂保持器全体で形成される円環の円周方向をいうものとする。
【００２４】
セグメント２２は、図３に示したように、ほぼ帯状に形成されていて、正面視（樹脂保持器の軸線方向から見た形状）で弓なりに湾曲した形状に形成されている。セグメント２２の材質は、例えばポリアミド６６が好適に用いられる。セグメント２２の円周方向複数箇所には、玉収容用のポケット１５が形成されている。
セグメント２２の円周方向の両端は、隣接するセグメント２２と係合するために、一端に凹形状の凹係合部１２が形成され、他端に凸形状の凸係合部１１が形成されている。隣合うセグメント２２のうち、一方のセグメント２２を他方のセグメント２２に対し、樹脂保持器５の径方向に移動させることによって、凹係合部１２に凸係合部１１が挿入され、隣接するセグメント２２が互いに円周方向に隙間なく係合されるようになっている。
【００２５】
図４によって、ポケット１５の形状を説明する。
ポケット１５は、セグメント２２の半径方向に貫通する孔であって、ポケット１５の内周面１６はピッチ円上に中心を持つ球面形状である。内周面１６を形成する球の直径は、玉４の直径よりわずかに大きく設定されていて、ポケット１５内での玉４の回転を許容しつつ、樹脂保持器５が玉４によってガイドされるようになっている。
【００２６】
セグメント２２の円周方向に並ぶ各ポケット１５の外径側開口部に、一対の案内用凸部１４と一対の抜け止め部１７とが交互に設けられており、各ポケット１５の内径側開口部に、一対の抜け止め部１８と一対の案内用凸部１３とが交互に設けられている。一対の案内用凸部１３，１４は、その開口部の大きさがそれぞれ玉４の直径より小さくなっていて、この案内用凸部１３，１４のほうへの玉４の動きを制限している。そして、一対の抜け止め部１７，１８は、その開口部の大きさがそれぞれ玉４の直径より小さくなっている。玉４をポケット１５に組み込むときは、玉４を抜け止め部１７，１８に押し付けて開口部を撓ませて組み込んでいる。こうして、樹脂保持器５を玉軸受１に組み付けるときに、玉４が、樹脂保持器５から脱落するのを防止している。
【００２７】
このように、互いに隣接するポケット１５では、案内用凸部１３，１４が内周側と外周側に交互に配置されているので、樹脂保持器５の半径方向の動きが玉４によって制限されて、樹脂保持器５はピッチ円上に保持される。この結果、玉軸受１は、樹脂保持器５が外輪２の内周や内輪３の外周と接触することなく、回転することが出来る。
【００２８】
次に、図５によって、セグメント２１およびセグメント２６と連結部材４０との連結部の構造を説明する。
連結部材４０は、樹脂で製作されている。樹脂の材料は、例えばポリアミド６６が好適に用いられる。連結部材４０は、外周面が円筒形状で、両端面が連結部材４０の軸線に垂直な平面となっている。連結部材４０の両端面の中央部には、軸線と同軸に、それぞれの端面から一定の深さまで、雌ねじ４１，４６が加工されている。
【００２９】
連結部材４０の内周には、連結部材の軸方向中央部に逃げ部４２が形成されていて、逃げ部４２の内径は、雌ねじ４１，４６の谷径より大きく形成されている。
連結部材４０の一側に形成された雌ねじ４１は、右ねじの加工がされていて、他側に形成された雌ねじ４６は、左ねじの加工がされている。雌ねじ４１，４６は、いずれもねじ山の形状は台形ねじで、リード角は３０°となっている。ねじ山の条数は１条に限定されない。２条ねじ、３条ねじのように、複数のねじ山を形成することによって、ねじ面の面圧を低減できる。また、ねじ山形状には、三角ねじ、角ねじなど、台形ねじ以外の形状が適宜使用できる。
【００３０】
次に、同じく図５によって、連結部材４０を挟んで円周方向に対向するセグメント２１、２６について説明する。
セグメント２１の連結部材４０と対向する側の端面２７に円周方向に延在する雄ねじ３１が形成されていて、セグメント２６の連結部材４０と対向する側の端面２８に円周方向に延在する雄ねじ３６が形成されている。雄ねじ３１と雄ねじ３６は連結部材４０を挟んで、互いに円周方向に対向している。
セグメント２１の端面２７に形成されている雄ねじ３１は、右ねじの加工がされていて、雌ねじ４１と係合する。セグメント２６の端面２８に形成されている雄ねじ３６は、左ねじの加工がされていて、雌ねじ４６と係合する。雄ねじ３１，３６は、いずれもねじ山の形状は台形ねじで、リード角は３０°となっている。
【００３１】
連結部材４０を用いて、セグメント２１とセグメント２６を連結する方法について説明する。まず、連結部材４０と雄ねじ３１，３６のそれぞれの軸線を同軸に配置する。そして、連結部材４０を、図５の矢印Ａの側から見て反時計回りに、その軸線の周りに回転させて、連結部材４０の両側の雌ねじ４１，４６を雄ねじ３１，３６に同時に螺合させる。
連結部材４０の両側のねじ結合は、ねじ山のねじれ方向が互いに逆になっているので、連結部材４０を軸線周りに回転させると、両側のねじを同時に羅合させることが出来る。その後、雄ねじ３１の先端と雄ねじ３６の先端との間の寸法Ｇ１が、所定の間隔となる位置まで連結部材４０をねじ込んで、セグメント２１とセグメント２６の連結が完了する。
【００３２】
ここで、上記の、雄ねじ３１の先端と雄ねじ３６の先端との間隔Ｇ１は、樹脂保持器５が熱膨張や吸水によって膨張する時の周長の変化量より大きい寸法に設定する。
例えば、玉軸受１の直径が１ｍ程度の場合、１０°の温度変化に対して、上記間隔は約３ｍｍ程度必要である。（鉄の線膨張係数を１０／１００００００、樹脂の線膨張係数を１００／１００００００と想定）
【００３３】
次に、樹脂保持器５が熱膨張等することによってその周長が増加した時に、連結部材４０のねじ面と、セグメント２１およびセグメント２６のねじ面との間に作用する力の状態を、図６によって説明する。図６では、連結部材４０を軸線に沿った断面図で表している。
【００３４】
樹脂保持器５の周長が増加するとき、樹脂保持器５は玉４によってガイドされていて、半径方向の変位が制限されている。そのため、樹脂保持器５は円周方向にのみ変位し、セグメント２１とセグメント２６が円周方向に互いに接近する。
そして、雄ねじ３１と雄ねじ３６が互いに円周方向に接近すると、連結部材４０の雌ねじ４１のねじ面に対して、連結部材４０の軸方向に圧縮力Ｆ１が作用する。そして、ねじ面のリード角θの大きさに応じて、圧縮力Ｆ１に直交する方向の分力ｆ１が発生する。
雌ねじ４６と雌ねじ４１とは、ねじのねじれ方向が互いに逆であるので、雌ねじ４６に発生する分力ｆ１と、雌ねじ４１に発生する分力ｆ１とは、同じ方向となる（図６参照）。そして、分力ｆ１による回転力が、ねじ面の摩擦力より大きいとき、連結部材４０は、図６の矢印Ｂの方向から見て、反時計回りに回転する。
こうして、連結部材４０が回転すると、連結部材４０に対してセグメント２１が図６の左方に移動し、セグメント２６が図６の右方に移動するので、セグメント２１とセグメント２６の間の円周方向の間隔が小さくなって、樹脂保持器５の周長を一定に保持することが出来る。
このように、雄ねじ側を軸方向に動かすことによって、雌ねじ側（連結部材）が回転運動することを、ねじの「逆作動」という。
【００３５】
図６から明らかなように、分力ｆ１はリード角θが大きくなるに従って大きくなる。連結部材４０と雄ねじ３１，３６はいずれもポリアミド樹脂で製作されていて、そのねじ面に潤滑剤が塗布されていないときは、ねじ面の滑り摩擦係数が０．４程度まで上昇する。リード角を２２°以上（ｔａｎ２２°＝０．４）に設定することによって、分力ｆ１による回転力を、ねじ面の摩擦力より大きくすることが出来て、連結部材４０をその軸線周りに確実に回転させることが出来る。
【００３６】
一方、樹脂保持器５の温度が低下して、樹脂保持器５が収縮するときにおいても、上記と同様にして、樹脂保持器５の周長を一定に保持することが出来る。このとき、連結部材４０とセグメント２１およびセグメント２６との間のねじ面に作用する力の状態を、図６に破線で示している。
樹脂保持器５が収縮すると、上記とは逆に、雄ねじ３１と雄ねじ３６の間隔が広くなる。この時、連結部材４０のねじ面には、連結部材４０の軸方向に引張力Ｆ２が作用する。この引張力Ｆ２によって、引張力Ｆ２に直交する方向の分力ｆ２が発生する。
この分力ｆ２によって、連結部材４０は、図６の矢印Ｂの方向から見て、時計回りに回転する。こうして、連結部材４０に対してセグメント２１が図６の右方に移動し、セグメント２６が図６の左方に移動するので、セグメント２１とセグメント２６の間の円周方向の間隔が大きくなって、樹脂保持器５が収縮したときにおいても、樹脂保持器５の周長を一定に保持することが出来る。
【００３７】
こうして、セグメント２１の端面２７に設けた雄ねじ３１と、セグメント２６の端面２８に設けた雄ねじ３６が、連結部材４０にねじ結合されることによって、雄ねじ３１と雄ねじ３６を一体的に連結したので、樹脂保持器５が伸縮しても、常に、セグメント２１とセグメント２６をピッチ円上に配置した状態で連結することが出来る。雄ねじ３１及び雄ねじ３６と連結部材４０の雌ねじとのねじ結合部の隙間は小さいので、セグメント２１，２６が、半径方向や軸線方向に大きく変位することがない。
こうして樹脂保持器５の振動を抑制することによって、樹脂保持器５が玉４や内外輪と衝突することによって発生する異音を抑制することが出来る。
【００３８】
さらに、玉軸受１が回転するときに、ピッチ円上にある玉４が個別に進み遅れを生じる場合がある。セグメント２１，２６のポケット１５に収容されている玉４に進み遅れが生じると、セグメント２１，２６が弾性変形して樹脂保持器５の周長が変化する。そして、玉４が玉軸受１の非負荷圏に入ると、玉４が自由状態になるため、セグメント２１，２６を変形させている力が瞬間的に解放されて、樹脂保持器５の周長が元の寸法に戻ろうとする。こうして、セグメント２１とセグメント２６が円周方向に振動を生じることがある。
このように、セグメント２１とセグメント２６が円周方向に振動して、雄ねじ３１と雄ねじ３６が接近したり離反したりするときは、雄ねじ３１，３６と連結部材４０の雌ねじ４１，４６との間に生じる摩擦力が、常に雄ねじの変位を抑制する方向に作用するので、セグメント２１，２６の円周方向の振動を減衰させることが出来る。  
【００３９】
こうして、樹脂保持器５が膨張したり収縮したりするときに、その周長を常に一定に保持しつつ、各セグメントが玉軸受の回転中に振動するのを防止することができる。この結果、樹脂保持器５が、玉４や、内輪３または外輪２と衝突することを防止できて、異音の発生を防止することが出来る。
【００４０】
次に、本発明にかかる樹脂保持器の第２実施形態を、図７を参照しつつ説明する。
第１実施形態では、連結部材４０の軸線方向の両側に雌ねじを形成し、一対のセグメント２１，２６と連結する一対のねじ結合を円周方向に並べて形成していたのに対し、第２実施形態では、一対のねじ結合を連結部材５０の内周と外周に同軸に形成し、円周方向の長さを短縮した点が異なっている。
【００４１】
連結部材５０は、樹脂で製作されている。樹脂の材料は例えばポリアミド６６が好適に用いられる。連結部材５０は略円筒形状で、連結部材５０の軸方向両端面は、軸線に垂直な平面となっている。
連結部材５０の外周に雄ねじ６６が形成されていて、内周に雌ねじ５１が形成されている。雄ねじ６６と雌ねじ５１は同軸に形成されていて、軸方向の位置は同一となっている。（すなわち、樹脂保持器全体としてみた場合は、雄ねじ６６と雌ねじ５１は円周方向の位置は同一となっている。）
雄ねじ６６は、左ねじの加工がされていて、雌ねじ５１は、右ねじの加工がされている。
【００４２】
セグメント２６の連結部材５０と連結される側の端面２８に、円周方向に延在する雌ねじ５６が形成されている。なお、セグメント２１の連結部材５０と連結される側の端面２７には、第１実施形態と同様に、円周方向に延在する雄ねじ３１が形成されている。雌ねじ５６は雄ねじ６６と螺合し、雌ねじ５１は雄ねじ３１と螺合している。
【００４３】
ねじのリード角はいずれも３０°で、ねじ山の形状はいずれも台形ねじである。ねじ山の条数は１条に限定されない。２条ねじ、３条ねじのように、複数のねじ山を形成することによって、ねじ面の面圧を低減できる。また、ねじ山形状には、三角ねじ、角ねじなど、台形ねじ以外の形状が適宜使用できる。
連結部材４０を雄ねじ３１と雌ねじ５６とに係合させるときは、連結部材を軸線の周りに回転させることによって、雌ねじ５６および雄ねじ３１と同時に螺合することが出来る。雄ねじ６６と雌ねじ５１は呼び径が互いに異なり、リード角を同一としているので、リードが互いに異なっており、まず、雄ねじ６６と雌ねじ５６を螺合したのち、雄ねじ３１と雌ねじ５１を螺合する。
【００４４】
セグメント２１とセグメント２６の連結が完了した時の、連結部材５０と雌ねじ５６並びに雄ねじ３１との軸方向の位置は、樹脂保持器５が熱膨張や吸水によって膨張あるいは収縮する時に、連結部材５０が動き得る位置に装着する。
樹脂保持器５が膨張するときは、図７において矢印Ｃの方向から見たとき、連結部材５０が反時計回りに回転して、雄ねじ３１が連結部材５０に対して左方に移動（移動量をδ１とする）するとともに、雌ねじ５６が連結部材５０に対して右方に移動（移動量をδ２とする）する。
このため、雄ねじ３１と連結部材５０との軸方向の位置は、雄ねじ３１の不完全ねじ部と雌ねじ５１との間の寸法Ｌ１が、樹脂保持器５の膨張による雄ねじ３１と連結部材５０との相対的な移動量δ１より大きい寸法としている。
同様に、雌ねじ５６と連結部材５０との軸方向の位置は、雌ねじ５６の不完全ねじ部と雄ねじ６６との間の寸法Ｌ２が、樹脂保持器５の膨張による雌ねじ５６と連結部材５０との相対的な移動量δ２より大きい寸法としている。
【００４５】
なお、雄ねじ６６と雌ねじ５１は呼び径が違うため、雄ねじ６６のリードと雌ねじ５１のリードは異なっていて、連結部材５０が回転するときの雄ねじ６６の軸方向変位と雌ねじ５１の軸方向変位の変位は異なっている。樹脂保持器５の膨張量はδ１とδ２を足した大きさであって、δ２はδ１より大きくなっている。
同様に、樹脂保持器５の周長が収縮する場合に各ねじ部が確実に螺合するように、雄ねじ３１の先端と雌ねじ５１との間の寸法Ｌ３、雌ねじ５６の先端と雄ねじ６６との間の寸法Ｌ４が、樹脂保持器５の収縮による連結部材５０の軸方向の変位より大きい寸法としている。
【００４６】
第２実施形態の構造とすることにより、連結部材５０とセグメント２６とが係合するねじ部の円周方向の位置を、連結部材５０とセグメント２１とが係合するねじ部の円周方向の位置とを、互いに同じ位置に設置することが出来る。この結果、セグメント２１とセグメント２６の間の寸法を小さくすることが出来るので、玉４を組み込む周長を大きくすることが出来る。玉軸受に組み込む玉の数を多くすることによって、玉軸受の耐久強度を高くすることが出来る。
【００４７】
以上説明したように、樹脂保持器５を使用した大型の玉軸受１において、連結部材４０，５０を介して樹脂保持器５の円周上の一部を連結することによって、樹脂保持器５の熱膨張（または熱収縮）あるいは吸水による膨張にともなう周長の変化を吸収することが出来るとともに、樹脂保持器５を円環状に保持することができる。この結果、玉軸受１の回転中に、樹脂保持器５の振動を制限できるので、樹脂保持器５と玉４との衝突や、樹脂保持器５と軌道面６，７との衝突を回避できて、騒音が少ない大型の玉軸受１を提供することが出来る。
【符号の説明】
【００４８】
１：玉軸受、２：外輪、３：内輪、４：玉、５：樹脂保持器、６：外側軌道面、７：内側軌道面、１３，１４：案内用凸部（案内部）、１５：ポケット、１６：内周面、１７：抜け止め部、１８：抜け止め部、２１〜２６：セグメント、２７，２８：端面（対向部）、３１：雄ねじ、４０：連結部材、４１：雌ねじ、４６：雌ねじ、５０：連結部材、５１：雌ねじ、５６：雌ねじ、６６：雄ねじ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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