(57)【要約】【課題】キーが小型化されたキー入力装置であっても、互いに隣接する複数のキーにおいてキーの誤操作を防ぐ。【解決手段】第１方向に沿って複数のキー１１が配列されてなるキー列１２を有し、第２方向に複数のキー列１２が配されたキーボード１であって、キー１１の操作面１３は、横方向における幅Ｗが、操作面１３の他の部分よりも広い部分を含む幅広領域１４を有する。第１方向に隣接するキー１１同士は、幅広領域１４の、第２方向における位置を互いに異なっている。第２方向に隣接するキー１１同士は、幅広領域１４の、第１方向における中心線Ｃが、第１方向に対して位置を互いにずらされている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１方向に沿って複数のキーが配列されてなるキー列を有し、前記第１方向に直交する第２方向に複数の前記キー列が配されたキー入力装置であって、
前記キーの操作面は、前記第１方向における幅が、該操作面の他の部分よりも広い部分を含む幅広領域を有し、
前記第１方向に隣接する前記キー同士は、前記幅広領域の、前記第２方向における位置が互いに異なり、
前記第２方向に隣接する前記キー同士は、前記幅広領域の、前記第１方向に関する中心線の位置が、前記第１方向に対して互いにずらされている、キー入力装置。
【請求項２】
前記第１方向に隣接する前記キー同士は、前記操作面の外形形状における重心位置が前記第２方向に対して互いに異なっている、請求項１に記載のキー入力装置。
【請求項３】
前記第１方向に隣接する前記キー同士は、前記操作面の、前記第２方向における両端の位置が、前記第２方向に対して互いに異なっている、請求項１または２に記載のキー入力装置。
【請求項４】
前記幅広領域には、前記操作面に凸部または凹部が形成され、
前記第１方向に隣接する前記キー同士は、前記凸部または前記凹部の位置が前記第２方向に対して互いに異なっている、請求項１ないし３のいずれか１項に記載のキー入力装置。
【請求項５】
前記複数のキーは、前記操作面の外形形状が同一であり、
前記第１方向に隣接する前記キー同士は、前記第２方向に対する前記操作面の向きが互いに逆向きになっている、請求項１ないし４のいずれか１項に記載のキー入力装置。
【請求項６】
前記複数のキーの前記操作面の各々が連結されてなる操作パネルを備える、請求項１ないし５のいずれか１項に記載のキー入力装置。
【請求項７】
第１方向に沿って複数のキーが配列されてなるキー列を、前記第１方向に直交する第２方向に複数配列して表示する表示部を備え、
前記キーの操作面は、前記第１方向における幅が、該操作面の他の部分よりも広い部分を含む幅広領域を有し、
前記第１方向に隣接する前記キー同士は、前記幅広領域の、前記第２方向における位置が互いに異なり、
前記第２方向に隣接する前記キー同士は、前記幅広領域の、前記第１方向に関する中心線の位置が、前記第１方向に対して互いにずらされている、キー入力装置。
【請求項８】
請求項１ないし７のいずれか１項に記載のキー入力装置を備える電子機器。
【請求項９】
第１方向に沿って複数のキーが配列されてなるキー列を、前記第１方向に直交する第２方向に複数の前記キー列を配置する、キー入力装置の製造方法であって、
前記キーの操作面は、前記第１方向における幅が、該操作面の他の部分よりも広い部分を含む幅広領域を有し、
前記第１方向に隣接する前記キー同士において、前記幅広領域の、前記第２方向における位置を互いに異ならせて配置し、
前記第２方向に隣接する前記キー同士において、前記幅広領域の、前記第１方向に関する中心線の位置を、前記第１方向に対して互いにずらして配置する、キー入力装置の製造方法。
【請求項１０】
第１方向に沿って複数のキーが配列されてなるキー列を、前記第１方向に直交する第２方向に複数配列して表示するキー表示方法であって、
前記キーの操作面における、前記第１方向における幅が、該操作面の他の部分よりも広い部分を含む幅広領域を有するように前記キーを表示し、
前記第１方向に隣接する前記キー同士において、前記幅広領域の、前記第２方向における位置を互いに異ならせて表示し、
前記第２方向に隣接する前記キー同士において、前記幅広領域の、前記第１方向に関する中心線の位置を、前記第１方向に対して互いにずらして表示する、キー表示方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数のキーが配列されたキー列を有するキー入力装置、キー入力装置を備える電子機器、キー入力装置の製造方法、及びキー表示方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子機器としての携帯端末は、文字入力用のキーがいわゆるＱＷＥＲＴＹ配列されたキー入力装置としてのキーボードを有するものが知られている。
【０００３】
一般に、キーボードは、複数のキーが横方向及び縦方向に配列されており、誤って意図していないキーを操作してしまう、いわゆるキーの押し間違いを防ぐための構造が提案されている。
【０００４】
キーの押し間違いを防ぐための、本発明に関連するキーボードとしては、カーソルキーと、カーソルキーに隣接する制御キーとが、押し込み時の荷重変位特性を異ならせると共に、表面形状を凹状と凸状とに異ならせる構成が、特許文献１に開示されている。
【０００５】
また、本発明に関連する他のキーボードとしては、配列されている複数のキーにおいて、キーの操作面の表面粗さを交互に異ならせる構成が、特許文献２に開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１１−１０７８２４号公報
【特許文献２】特開２００８−０６５５９７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、外形寸法が制約される携帯端末において、複数のキーが配列されたキーボードを採用した場合、キーボードの横方向に並ぶキーの個数が多いので、１つのキー当たりの操作面の横幅を小さく形成する必要がある。このため、操作しようとしたキーの横方向に隣接するキーを誤って押してしまうだけではなく、横方向に隣接する２つのキーを同時に押してしまう問題もあった。
【０００８】
また、携帯端末が備えるキーボードは、携帯端末全体の小型化が図られることに伴い、限られたスペースに配列される個々のキーが更に小さく形成されることになる。このため、操作しようとしたキーの縦方向及び横方向の周囲に隣接する他の複数のキーを押してしまう誤操作が増える傾向にある。
【０００９】
図９に、本発明に関連するキーボードの模式図を示す。図９（ａ）及び図９（ｂ）に示すように、本発明に関連するキーボード１０１は、横方向に配列された複数のキー１１１の外形形状が、幅Ｖが狭い縦長の長方形状に形成されている。図９（ｂ）に示すように、例えば、横方向に隣接する「Ｆ」キー１１１と「Ｇ」キー１１１は、キー１１１を押すときにユーザが指先で狙う目標位置ｔが、横方向に沿った一直線上に隣接して並んでいる。また、横方向に隣接する「Ｆ」キー１１１と「Ｇ」キー１１１は、図９（ｂ）中に破線で囲んで示すように、各キー１１１を押す指先が接する領域１１４の一部が重なっている。
【００１０】
そのため、指先の太さや膨らみの形状などによって、ユーザが押そうと認識した位置と、実際に指先がキー１１１に接する位置とにずれが発生しやすく、指先が接する位置が横方向に対してずれることで、隣接する他のキー１１１を押してしまう問題がある。
【００１１】
上述した特許文献１、２に記載のキーボードにおいても、互いに隣接するキーの違いを認識しやすくなるが、図９に示したような小型化が図られたキーボードにおいて、キーの誤操作を避けることが困難であった。
【００１２】
さらに、キーボードとして、表示パネルの表示面に表示されたキー（グラフィカルキー）によって構成される、いわゆるソフトウェアキーボードの場合には、表示されたキーの感触による違いがないので、特許文献１、２に記載の技術を適用することができない。このため、ソフトウェアキーボードでは、キーの操作性を高めることが困難であった。
【００１３】
そこで、本発明は、上記関連する技術の課題を解決することができるキー入力装置、電子機器、キー入力装置の製造方法及びキー表示方法を提供することを目的とする。本発明の目的の一例は、互いに隣接する複数のキーにおいてキーの誤操作を防ぐことを可能にし、操作性の向上を図ることができるキー入力装置、電子機器、キー入力装置の製造方法及びキー表示方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上述した目的を達成するため、本発明に係るキー入力装置は、第１方向に沿って複数のキーが配列されてなるキー列を有し、第１方向に直交する第２方向に複数のキー列が配されたキー入力装置であって、キーの操作面は、第１方向における幅が、操作面の他の部分よりも広い部分を含む幅広領域を有する。第１方向に隣接するキー同士は、幅広領域の、第２方向における位置が互いに異なっている。第２方向に隣接するキー同士は、幅広領域の、第１方向における中心線の位置が、第１方向に対して互いにずらされている。
【００１５】
また、本発明に係るキー入力装置は、第１方向に沿って複数のキーが配列されてなるキー列を、第１方向に直交する第２方向に複数配列して表示する表示部を備える。キーの操作面は、第１方向における幅が、操作面の他の部分よりも広い部分を含む幅広領域を有する。第１方向に隣接するキー同士は、幅広領域の、第２方向における位置が互いに異なっている。第２方向に隣接するキー同士は、幅広領域の、第１方向に関する中心線の位置が、第１方向に対して互いにずらされている。
【００１６】
また、本発明に係る電子機器は、本発明のキー入力装置を備えている。
【００１７】
また、本発明に係るキー入力装置の製造方法は、第１方向に沿って複数のキーが配列されてなるキー列を、第１方向に直交する第２方向に複数のキー列を配置する、キー入力装置の製造方法であって、キーの操作面は、第１方向における幅が、操作面の他の部分よりも広い部分を含む幅広領域を有する。第１方向に隣接するキー同士において、幅広領域の、第２方向における位置を互いに異ならせて配置する。第２方向に隣接するキー同士において、幅広領域の、第１方向に関する中心線の位置を、第１方向に対して互いにずらして配置する。
【００１８】
また、本発明に係るキー表示方法は、第１方向に沿って複数のキーが配列されてなるキー列を、第１方向に直交する第２方向に複数配列して表示するキー表示方法であって、キーの操作面における、第１方向における幅が、該操作面の他の部分よりも広い部分を含む幅広領域を有するようにキーを表示し、第１方向に隣接するキー同士において、幅広領域の、第２方向における位置が互いに異ならせて表示する。第２方向に隣接するキー同士において、幅広領域の、第１方向に関する中心線の位置を、第１方向に対して互いにずらして表示する。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、キーが小型化された場合であっても、操作しようとしたキーと、そのキーに隣接する複数のキーとの間において誤操作が生じることを防ぎ、キーの操作性の向上を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】第１の実施形態のキーボードを示す平面図である。
【図２】第２の実施形態のキーボードが有するキーの形状を示す図である。
【図３】第３の実施形態のキーボードが有するキー列を示す平面図である。
【図４】第４の実施形態のキーボードが有するキー列を示す平面図である。
【図５】第５の実施形態のキーボードが有するキーの形状を示す平面図である。
【図６】第６の実施形態のキーボードが有する操作パネルを示す平面図である。
【図７】第７の実施形態のキー入力装置を示す模式図である。
【図８】実施形態の携帯端末を示す模式図である。
【図９】本発明に関連するキーボードを示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の具体的な実施形態について、図面を参照して説明する。
【００２２】
（第１の実施形態）
図１に、第１の実施形態のキーボードの平面図を示す。図１において、（ａ）に第１の実施形態のキーボードの平面図を示し、（ｂ）に第１の実施形態のキーボードが有するキー列を説明するための平面図を示す。
【００２３】
図１（ａ）に示すように、キー入力装置としての実施形態のキーボード１は、第１方向（Ｘ方向）に沿って文字入力用の複数のキー１１が配列されてなるキー列１２を有しており、第１方向に直交する第２方向（Ｙ方向）に複数のキー列１２が配されている。
【００２４】
文字入力用の複数のキー１１は、いわゆるＱＷＥＲＴＹ配列をなすように配置されているが、ＱＷＥＲＴＹ配列に限定されるものではなく、アルファベット配列等の他の配列が適用されてもよい。
【００２５】
また、文字入力用のキー１１が配列された領域の周囲に、エンターキー、スペースキー、シフトキー、コントロールキー、カーソルキーなどの他のキーが配置されている。なお、実施形態では、文字入力用のキー１１のキー配列１２に適用された構成例を示すが、文字入力用のキー１１に限定されるものではなく、テンキー等の他のキーに適用されてもよいことは勿論である。
【００２６】
キー１１の操作面１３は、第１方向における幅Ｗが、操作面１３の他の部分よりも広い部分を含む幅広領域１４を有する。第１方向に隣接するキー１１同士は、幅広領域１４の、第２方向における位置が互いに異なる。第２方向に隣接するキー１１同士は、幅広領域１４の、第１方向に関する中心線Ｃの位置が、第１方向に対して互いにずらされている。
【００２７】
なお、本発明における「幅広領域」とは、図１（ｂ）に示すように、第１方向における幅Ｗが、操作面１３の他の部分よりも広くなった辺や位置を有する部分と、この部分に隣接する部分とを含む領域であって、操作面１３において、円形の仮想線で囲まれた指先が接する領域を指している。つまり、幅広領域は、キーを押す指先が操作面に接する範囲と、他の部分よりも幅Ｗが広い部分とが重なる、操作面全体の一部分の領域であって、操作面の面積全体の１／２程度の範囲を指している。なお、本実施形態における幅広領域は、操作面の面積全体の１／２程度の範囲に設定されているが、１／２程度の範囲に限定されるものではなく、必要に応じて１／３程度や２／３程度に設定されてもよい。
【００２８】
このため、第２方向（Ｙ方向）において、「Ｆ」キー１１の幅広領域１４は、操作面１３の上端側よりも幅Ｗが広いので、操作面１３全体において、ユーザが視覚的に指先で「Ｆ」キー１１を押し込みやすいと認識する領域であり、「Ｆ」キー１１を押すときにユーザが指先で狙う目標位置となっている。
【００２９】
同様に、第２方向（Ｙ方向）において、「Ｇ」キー１１の幅広領域１４は、操作面の下端側よりも幅Ｗが広いので、操作面１３全体において、ユーザが視覚的に指先で「Ｇ」キー１１を押し込みやすいと認識する領域であり、「Ｇ」キー１１を押すときにユーザが指先で狙う目標位置となっている。
【００３０】
また、第１方向に隣接するキー１１同士は、操作面１３の外形形状における重心位置が第２方向に対して互いに異なっていることが好ましい。外形形状における重心位置とは、操作面１３を平面上に投影したときの外形形状の平面図面の重心位置を指している。操作面１３の重心位置が、幅広領域１４に位置することによって、幅広領域１４を押す指先が、操作面１３の重心を押すことになる。このため、操作面１３が押されたキー１１は、幅広領域１４を押したときに加わる力が、操作面１３の重心に加わることになるので、操作面を傾けるような力がキー１１に作用することを避け、キー１１を安定して押し込むことが可能になる。
【００３１】
また、複数のキー１１は、操作面１３の外形形状が同一の台形状に形成されている。キー列１２における複数のキー１１は、操作面１３の向きを第２方向に対して交互に逆向きに配置されており、台形状の操作面１３の上底と下底とが、キー列１２に沿って交互に並んでいる。言い換えれば、図１（ｂ）中の上下方向において、台形状の操作面１３の上底と下底とが、キー列１２に沿って交互に並んでいる。キー列１２において、キー１１の操作面１３の上底と下底とが交互に並ぶことで、操作面１３の外形形状の向きの違いによって、幅広領域１４の位置の違いを視覚的に識別しやすくなっている。また、隣接するキー１１において、色を異ならせることで視覚的な識別性が高められてもよい。
【００３２】
また、複数のキー１１は、操作面１３の幅広領域１４に設けられた文字を有している。第１方向に隣接する複数のキー１１同士は、文字の位置が第２方向に対して互いに異なっている。これによって、第１方向に隣接するキー１１における幅広領域１４の位置の違いを視覚的に更に認識しやすくなっている。
【００３３】
以上のように構成されたキーボード１について、任意のキー１１を操作する状態を説明する。
【００３４】
実施形態のキーボード１では、キー１１の幅広領域１４が、台形状の操作面１３の、第２方向における一端側に片寄っているので、「Ｆ」キー１１の幅広領域１４の位置は、操作面１３全体における下端側に位置しており、「Ｇ」キーの幅広領域１４が、操作面１３全体における上端側に位置している。そのため、例えば「Ｆ」キー１１を押そうとしたときに、指先が触れる位置が図１（ｂ）中の右側にずれた場合であっても、「Ｇ」キー１１の幅広領域１４が、「Ｆ」キー１１の幅広領域１４よりも上方に位置がずれているので、誤って押されにくくされている。
【００３５】
キーボード１の使用時に、例えば「Ｇ」キー１１を操作しようとしたときに、「Ｇ」キー１１の幅広領域１４の位置と、「Ｇ」キー１１に隣接する「Ｆ」キー１１の幅広領域１４の位置が、キー列１２における一直線上に位置していないので、互いに隣接する「Ｇ」キー１１と「Ｆ」キー１１との違いの識別性が高められている。
【００３６】
また、隣接するキー列１２において、第２方向に並んでいる「Ｇ」キー１１と「Ｔ」キー１１は、どちらも短辺が下側に位置する台形状であり、それぞれのキー１１の各幅広領域１４の間の距離を確保されており、誤って押されにくくされている。
【００３７】
関連技術では、第１方向に隣接する２つのキーにおいて、一方のキーを押すときに、第１方向の位置（一次元の座標）の違いだけで、隣接するキーと識別していた。しかし、本実施形態では、第１方向に隣接する２つのキー１１において、第１方向に対する幅広領域１４の位置の違いに加えて、第２方向に対する幅広領域１４の位置の違いを識別することが可能になる。このため、各キー１１の幅広領域１４を第１方向と第２方向との二次元で識別することが可能になり、隣接するキー１１の違いを識別しやすくなり、操作しようとしたキー１１に隣接する他のキー１１を誤って操作することを防ぐことができる。
【００３８】
上述したように、第１の実施形態のキーボード１によれば、第１方向に隣接するキー１１の幅広領域１４の、第２方向における位置が互いに異なるとと共に、第２方向に隣接するキー１１同士における、幅広領域１４の中心線Ｃの位置が第１方向に対してずらされていることによって、隣接するキー１１の幅広領域１４の違いを視覚的に識別しやすくなる。その結果、第１の実施形態は、隣接するキー１１における誤操作を防ぐことが可能になり、キー１１の操作性を高めることができる。
【００３９】
次に、他の実施形態のキーボードについて図面を参照して説明する。他の実施形態のキーボードは、キーの形状が、第１の実施形態のキーボード１と異なっており、キーの形状についてのみ説明する。なお、他の実施形態のキーボードにおいて、第１の実施形態のキーボード１と同一部分には便宜上、第１の実施形態と同一の符号を付けて説明を省略する。
【００４０】
（第２の実施形態）
図２に、第２の実施形態のキーボードが有するキーの形状を説明するための断面図を示す。図２において、図１におけるＡ−Ａ線及びＢ−Ｂ線に沿ったキーの断面図を示す。
【００４１】
図２に示すように、第２の実施形態のキーボード２が有するキー２１は、操作面１３の外形形状及びキー列１２が、第１の実施形態と同様に構成されている。そして、本実施形態におけるキー２１は、図２に第２方向に沿った断面形状を示すように、幅広領域１４には、操作面１３上に凸部２５が形成されている。キー列１２における複数のキー２１は、凸部２５の位置を第２方向に対して交互に異ならせて配置されている。なお、本実施形態では、キー２１の幅広領域１４に凸部２５が形成されたが、凸部２５の代わりに、凹部が設けられてもよいことは勿論である。
【００４２】
第２の実施形態のキーボード２によれば、幅広領域１４に凸部２５が形成されたキー２１を備えることによって、キー２１の操作面１３、特に幅広領域１４を指先で押したときの感触の違いを加えることができるので、互いに隣接するキー２１の識別性を更に高めることができる。その結果、第２の実施形態は、キー２１の誤操作を更に防ぎ、キー２１の操作性を更に高めることができる。
【００４３】
（第３の実施形態）
図３に、第３の実施形態のキーボードが有するキー列の平面図を示す。図３に示すように、第３の実施形態のキーボード３が有するキー３１は、操作面１３の外形形状及びキー列１２が、第１の実施形態と同様に構成されている。そして、本実施形態において、第１方向に隣接するキー３１同士は、操作面の、第２方向における両端の位置が、前記第２方向に対して互いに異なっている。すなわち、第１方向に隣接するキー３１同士は、台形状の操作面１３の上底Ｅの位置が互いにずらされていると共に、操作面１３の下底Ｅの位置を互いにずらされている。
【００４４】
第３の実施形態のキーボード３によれば、第１方向に隣接するキー３１の操作面１３の上底Ｅ及び下底Ｅの位置が互いに異なることによって、キー列１２におけるキー３１の幅広領域１４の第２方向に対する位置の差が大きくなるので、幅広領域１４の位置の違いが顕著になり、隣接するキー３１の違いの識別性を更に高めることができる。その結果、第３の実施形態は、キー３１の誤操作を更に防ぎ、キー３１の操作性を更に高めることができる。
【００４５】
（第４の実施形態）
第４の実施形態におけるキー列は、各キーの配置の向きが、第１の実施形態と異なっている。
【００４６】
図４に、第４の実施形態のキーボードが有するキー列の平面図を示す。図４に示すように、第４の実施形態のキーボード４が有するキー４１は、操作面１３の外形形状が、第１の実施形態と同様に構成されている。そして、本実施形態におけるキー列１２は、キー４１が第２方向に沿って配列されてなり、各キー４１の配置の第１方向と第２方向が、第１の実施形態におけるキー１１の配置の第１方向と第２方向とは逆に配置されている。
【００４７】
第４の実施形態のキーボード４は、キー４１の第１方向及び第２方向の向きが第１の実施形態と異なっているが、第１の実施形態と同様に、隣接するキー４１の幅広領域１４の違いを視覚的に識別しやすくなる。その結果、第４の実施形態は、キー４１の誤操作を防ぎ、キー４１の操作性を高めることができる。
【００４８】
（第５の実施形態）
上述した実施形態におけるキーは、外形形状が台形状に形成されたが、キーの外形形状を限定するものではない。第５の実施形態におけるキーは、外形形状が第１の実施形態と異なっている。
【００４９】
図５に、第５の実施形態のキーボードが有するキーの形状の平面図を示す。図５（ａ）に示すように、第５の実施形態のキーボード５Ａが有するキー５１ａは、外形形状が瓜形状に形成されており、第２方向の中途部分に、他の部分よりも幅Ｗが大きい幅広領域１４を有している。第１方向に隣接するキー５１ａ同士は、幅広領域１４の、第２方向における位置が互いに異なっている。また、第２方向に隣接するキー５１ａ同士は、幅広領域１４の、第１方向に関する中心線Ｃの位置が第１方向に対してずらされている。
【００５０】
他の構成例として、図５（ｂ）に示すように、実施形態のキーボード５Ｂが有するキー５１ｂは、外形形状が二等辺三角形状に形成されており、他の部分よりも幅Ｗが大きい幅広領域１４を有している。第１方向に隣接するキー５１ｂ同士は、幅広領域１４の、第２方向における位置が互いに異なっている。また、第２方向に隣接するキー５１ｂ同士は、幅広領域１４の、第１方向に関する中心線Ｃの位置が第１方向に対してずらされている。
【００５１】
更に他の構成例として、図５（ｃ）に示すように、実施形態のキーボード５Ｃが有するキー５１ｃは、外形形状が涙滴形状に形成されており、他の部分よりも幅Ｗが大きい幅広領域１４を有している。また、キー５１ｃの操作面１３の幅広領域１４には、球面状の凹部５５が形成されている。第１方向に隣接するキー５１ｃ同士は、幅広領域１４の、第２方向における位置が互いに異なっている。また、第２方向に隣接するキー５１ｃ同士は、幅広領域１４の、第１方向に関する中心線Ｃの位置が第１方向に対してずらされている。
【００５２】
以上のように構成された第５の実施形態のキーボード５Ａ、５Ｂ、５Ｃにおいても、第１の実施形態と同様に、隣接するキー５１ａ、５１ｂ，５１ｃの幅広領域１４の違いを視覚的に識別しやすくなる。その結果、第５の実施形態は、キー５１ａ、５１ｂ、５１ｃの誤操作を防ぎ、キー５１ａ、５１ｂ、５１ｃの操作性を高めることができる。
【００５３】
（第６の実施形態）
図６に、第６の実施形態のキーボードが有する操作パネルの平面図を示す。図６に示すように、第６の実施形態のキーボード６は、複数のキー６１の操作面１３が一体に形成された操作パネル６２を有している。操作パネル６２は、例えば樹脂フィルム等の可撓性を有する材料によって形成されている。操作パネル６２が有するキー６１は、操作面１３の外形形状が、第１の実施形態と同様に構成されている。
【００５４】
また、操作パネル６２の操作面１３上には、各キー６１の幅広領域１４の周囲に、操作面１３の外縁の一部に沿って凸部６３が形成されている。これによって、幅広領域１４を指先で押したときの感触の違いを加えることができるので、互いに隣接するキー６１の識別性を更に高めることができる。
【００５５】
第６の実施形態のキーボード６によれば、第１の実施形態と同様に、隣接するキー６１の幅広領域１４の違いを視覚的に識別しやすくなる。その結果、第６の実施形態は、キー６１の誤操作を防ぎ、キー６１の操作性を高めることができる。
【００５６】
また、本実施形態の操作パネル６２は、グラフィカルキーを表示するタッチパネルに適用されてもよい。この場合、タッチパネルに表示されるグラフィカルキーに、操作パネル６２の各キー６１が対応するように、表示パネルの表示面に操作パネルが設けられることで、同様の効果を得ることができる。
【００５７】
（第７の実施形態）
上述した実施形態のキーボードは、物理的なキーボードに適用されたが、表示面に表示されるキーを用いてキー入力を行うキー入力装置に適用されてもよい。
【００５８】
図７に、第７の実施形態のキー入力装置の模式図を示す。図７に示すように、第７の実施形態のキー入力装置７は、第１方向に沿って複数のキー７１が配列されてなるキー列１２を、第１方向に直交する第２方向に複数配して表示する表示部７２と、表示部７２を制御する制御部７３と、を有している。制御部７３は、表示部７２と電気的に接続されている。
【００５９】
本実施形態においても、第１の実施形態と同様に、表示部７２に表示されるキー７１の操作面１３は、第１方向における幅Ｗが、操作面１３の他の部分よりも大きい幅広領域１４を有している。また、第１方向に隣接するキー７１同士は、幅広領域１４の、第２方向における位置が互いに異なっている。また、第２方向に隣接するキー７１同士は、幅広領域１４の、第１方向における中心線Ｃの位置が、第１方向に対して互いにずらされている。
【００６０】
第７の実施形態のキー入力装置７によれば、表示部７２に表示されたキー７１を目視したときに、第１方向に隣接するキー７１の幅広領域１４の位置が互いに異なっていることが容易に識別できるので、上述した実施形態における物理的なキーと同様に、キー７１の誤操作を防ぎ、キー７１の操作性を高めることができる。
【００６１】
また、実施形態のキー入力装置７は、必要に応じて表示部７２に、表示面が操作されたことを検出するタッチセンサが設けられてもよく、いわゆるタッチパネルを有するキー入力装置として構成されても、上述と同様の効果を得ることができる。
【００６２】
また、本実施形態のキー入力装置は、ＰＣ（パーソナルコンピュータ）で使用されるソフトウェアキーに適用されてもよく、表示するキーの外形形状、配置を上述した実施形態と同様に構成することによって、上述した実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００６３】
また、本実施形態のキー入力装置は、複数のキーが配列されてなるキー列を複数配置して表示するキー表示方法として利用されてもよく、実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００６４】
（第８の実施形態）
最後に、上述した第１から第６の実施形態のキーボードが適用される電子機器として、実施形態の携帯端末について図面を参照して説明する。
【００６５】
図８に、実施形態の携帯端末の模式図を示す。図８に示すように、実施形態の携帯端末８は、情報を表示する表示パネル８２と、複数のキー８１を有する操作パネル８３と、を備えている。操作パネル８３が有するキー８１は、上述した第１の実施形態のキーボード１におけるキー１１と同様に構成されている。
【００６６】
実施形態の携帯端末８によれば、第１の実施形態と同様に、キー８１の誤操作を防ぎ、キー８１の操作性を高めることができる。
【００６７】
なお、図示しないが、携帯端末は、第７の実施形態のキー入力装置７が適用されてもよく、表示パネルに、上述したキーを表示することで、第７の実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００６８】
また、本実施形態のキーボード及びキー入力装置は、携帯端末に用いられることに限定されるものではなく、例えば駅の券売機のような据え置き型の端末等の他の電子機器に適用されてもよいことは勿論である。
【符号の説明】
【００６９】
１  キーボード
１１  キー
１２  キー列
１３  操作面
１４  幅広領域
Ｃ  中心線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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