(57)【要約】【課題】音声データに変換可能な音声認識コードを含む印刷物を容易に生成できる画像形成装置を提供する。【解決手段】本発明の一実施形態に係る画像形成装置は、テキストデータを含む文書ファイルを入力する入力部と、入力部に入力された文書ファイルに含まれるテキストデータからページ単位で音声認識コードを生成する音声認識コード生成部と、テキストデータと音声認識コードをページ単位で対応付けて用紙への画像形成処理を行う画像形成処理部と、を備えることを特徴とする。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
テキストデータを含む文書ファイルを入力する入力部と、
前記テキスト入力された文書ファイルに含まれるテキストデータからページ単位で音声認識コードを生成する音声認識コード生成部と、
前記テキストデータと前記音声認識コードを前記ページ単位で対応付けて用紙への画像形成処理を行う画像形成処理部と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
文字が印刷されている用紙を光学的に取り込むことで画像データを生成し、前記用紙の読取ページ単位で前記画像データ内の文字を新たなテキストデータに変換して、前記音声認識コード生成部へ出力する出力部と、
前記出力部から出力された新たなテキストデータに基づいて前記音声認識コード生成部で生成された新たな音声認識コードを取得するとともに、前記新たな音声認識コードと前記画像データを前記読取ページ単位で対応付け、かつ、前記読取ページのレイアウトを印刷ページ用のレイアウトに再構成する印刷レイアウト再構成部と、
を更に備えることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記画像形成された用紙における前記音声認識コードの近傍に凹状または凸状のシンボルを形成するシンボル形成処理部を更に備えることを特徴とする請求項１または請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記シンボルは、点字状の突起により形成されることを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記シンボルは、パンチ穴により形成されることを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、印刷物を光学的に読取って紙面上の音声認識コードを検出し、この音声認識コードをテキストデータにデコードした後に、そのテキストデータに基づいて音声データを生成可能な読上げ装置が知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−１３５１１０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記の従来技術においては、印刷物の原稿テキストデータの作成段階において音声認識コードも生成しなければならず、既存のテキストファイルや印刷物を用いて新たな音声認識コード付き文書を自由に作成することは出来なかった。
【０００５】
そこで、本発明は、上記従来技術の問題に鑑み、音声データに変換可能な音声認識コードを含む印刷物を容易に生成できる画像形成装置を提供することを解決しようとする課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一実施形態に係る画像形成装置は、テキストデータを含む文書ファイルを入力する入力部と、前記入力部に入力された文書ファイルに含まれるテキストデータからページ単位で音声認識コードを生成する音声認識コード生成部と、前記テキストデータと前記音声認識コードを前記ページ単位で対応付けて用紙への画像形成処理を行う画像形成処理部と、を備えることを特徴とする。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本発明の一実施態様に係る画像形成装置の正面図。
【図２】図１に示す画像形成装置のハードウェア構成例を示す図。
【図３】図１に示す画像形成装置の機能ブロック図。
【図４】図１に示す画像形成装置における音声認識コード付き文書のイメージ図。
【図５】外部入力された文書ファイルから音声認識コード付き文書を生成する処理の具体例を示すフローチャート。
【図６】印刷物の読取によって音声認識コード付き文書を生成する処理の具体例を示すフローチャート。
【図７】図１に示す画像形成装置において既存の印刷物から音声認識コード付き文書を生成する際のレイアウト再構成の具体例を示す図。
【図８】図１に示す画像形成装置で生成された音声認識コード付き文書を読取可能な読取装置の構成例を示す図。
【図９】図８に示す読取装置が音声認識コード付き文書から音声データを生成する処理の具体例を示すフローチャート。
【図１０】本発明の変形例に係る画像形成装置における音声認識コード付き文書のイメージ図。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、本発明の一実施形態に係る画像形成装置について図面に基づいて説明する。
【０００９】
図１は、本発明の一実施態様に係る画像形成装置１００の正面図である。画像形成装置１００は、４連タンデム方式のＭＦＰである。ＭＦＰ（Multi Functional Peripheral）は、指定された解像度・用紙サイズで原稿画像をスキャンして読み取りコピーするコピー機能の他、ＦＡＸによる画像受信機能、Ｅメールによる画像受信機能、ネットワークを介した印刷画像受信機能など、様々なオフィス機器の機能を総合的に活用できるデジタル複合機である。この画像形成装置１００は、入力画像データまたは読取画像データに基づいて用紙上に画像形成を行う画像形成部１、この画像形成部１に対して画像出力に用いられる任意サイズの用紙（出力媒体）を供給する用紙供給部２、画像形成部１において画像形成の対象である画像情報を対象物（以下、原稿と称する）から画像データとして読取るスキャナである画像読取部３を有する。なお、画像形成部１の上方には、自動原稿送り装置４が設けられている。原稿がシート状である場合、自動原稿送り装置４は、画像読取部３での画像情報の読み取り終了後、読み取りが終了した原稿を読み取り位置から排出位置に排出し、次の原稿を読み取り位置に案内する。また、画像形成装置１００には、画像形成部１における画像形成の開始や、画像読取部３による原稿の画像情報を読み取るための開始を指示するための入力を画面を介して行う入出力部５が設けられている。
【００１０】
図２は、図１に示す画像形成装置１００のハードウェア構成例を示す図である。図２に示すように、画像形成装置１００は、プロセッサ１１、メモリ１２、補助記憶装置１３、通信装置１４、コントロールパネル１５、画像形成ユニット１６、シンボル形成ユニット１７およびスキャナ装置１８を備えている。プロセッサ１１は、画像形成装置１００の動作を統括して制御するＣＰＵ（Central Processing Unit）である。メモリ１２は、コンピュータを機能させるための基本プログラムや環境ファイルなどを記憶する読み取り専用のＲＯＭ（Read Only Memory）やプロセッサ１１が実行するプログラムおよび各プログラムの実行に必要なデータを記憶するＲＡＭ（Random Access Memory）である。補助記憶装置１３は、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）などの記憶装置であり、画像形成装置１００の使用状況に関するデータや画像形成装置１００の内部で動作するプログラムなどを記憶している。通信装置１４は、ＬＡＮなどのネットワークを介して接続されているパーソナルコンピュータ等との間で情報を授受する。コントロールパネル１５は、操作メニュー等を表示する表示部１５ａと共に、メニューを選択入力するタッチパネル１５ｂを有する入出力装置である。
【００１１】
画像形成ユニット１６は、帯電、感光、現像および定着からなる画像形成プロセスによって用紙上に電子写真方式による画像形成処理を行う装置群である。シンボル形成ユニット１７は、画像形成装置１００の内部において画像形成ユニット１６よりも用紙搬送方向の下流に配置され、画像形成ユニット１６において用紙の所定位置に印字された音声認識コードの近傍に視覚障害者が指で触れた際に用紙の他の領域と識別可能な凹状あるいは凸状のシンボルを形成し、付加する装置群である。例えば、専用の点字形成装置の他、ステイプルやパンチ穴形成等を行う用紙後処理装置などが該当する。スキャナ装置１８は、印刷物を光学的に読取り、その画像データを生成する装置である。
【００１２】
図３は、図１に示す画像形成装置１００の機能ブロック図である。図３に示すように、画像形成装置１００は、入力部１０１、音声認識コード生成部１０２、画像形成処理部１０３、シンボル形成処理部１０４、出力部１０５および印刷レイアウト再構成部１０６を備えている。
【００１３】
入力部１０１は、接続先のパーソナルコンピュータ２００等で作成されたテキストデータを含む文書ファイルを入力し、音声認識コード生成部１０２へ出力する。テキストデータは、文字コードだけで構成された文字列や文書のデータである。入力部１０１に入力される文書ファイルは、テキストデータのみを含むテキストファイルに限られず、テキストデータ以外に書体や行間などの属性データ、画像データなども含まれている各種のファイルも入力される。
【００１４】
音声認識コード生成部１０２は、入力部１０１において入力された文書ファイルに含まれるテキストデータをページ単位で変換して音声認識コードを生成する。  
画像形成処理部１０３は、画像形成ユニット１６の制御プログラムであり、入力部１０１で入力されたテキストデータと音声認識コード生成部１０２で生成された音声認識コードをページ単位で対応付けて用紙内に画像形成処理を行う。尚、画像形成処理部１０３は、印刷物の読取により音声画像コードが生成された場合は、画像データと音声認識コードによって画像形成処理を行う。
【００１５】
シンボル形成処理部１０４は、シンボル形成ユニット１７の制御プログラムであり、画像形成処理部１０３により画像形成された用紙の音声認識コードの近傍に凹状または凸状のシンボルを形成し、付加する。図４は、図１に示す画像形成装置における音声認識コード付き文書のイメージ図である。ここでは、シンボル４０が点字状に形成され、音声認識コード３０の近傍に配置されることが示されている。点字状のシンボルは、視覚障害者が指などで触って理解できるように、音声認識コード３０の相対位置を表すと好適である。
【００１６】
出力部１０５は、スキャナ装置１８の制御プログラムであり、文字が印刷されている用紙を光学的に取り込んで画像データを作成し、用紙の読取ページ単位で画像データ内の文字を新たなテキストデータに変換して、音声認識コード生成部１０２へ出力する。
【００１７】
印刷レイアウト再構成部１０６は、新たなテキストデータに基づいて音声認識コード生成部で生成された新たな音声認識コードを取得するとともに、新たな音声認識コードと出力部１０５で最初に読取った画像データを読取ページ単位で対応付け、かつ、読取ページのレイアウトを印刷ページ用のレイアウトに再構成する。また、印刷レイアウト再構成部１０６は、再構成したレイアウト情報を画像形成処理部１０３へ出力する。
【００１８】
図５は、外部入力された文書ファイルから音声認識コード付き文書を生成する処理の具体例を示すフローチャートである。この処理は、ユーザが用紙への印刷要求を行った際に、テキストデータを音声認識コードに変換して用紙内に付加する機能を予め選択している場合に実行される。
【００１９】
Ｓ１０１において、入力部１０１は、ネットワーク接続されたパーソナルコンピュータ２００あるいは機体に装着された外部メモリ（図示省略する）等からテキストデータを含むファイルを入力し、音声認識コード生成部１０２へ出力する。
【００２０】
Ｓ１０２において、音声認識コード生成部１０２は、入力部１０１において入力された文書ファイルに含まれるテキストデータをページ単位で変換して音声認識コードを生成し、画像データとともに画像形成処理部１０３へ出力する。
【００２１】
Ｓ１０３において、画像形成処理部１０３は、テキストデータと音声認識コードをページ単位で対応付けて用紙内に画像形成処理を行う。  
Ｓ１０４において、シンボル形成処理部１０４は、画像形成処理部１０３により画像形成された用紙の音声認識コードの近傍に凹状または凸状に形成したシンボルを付加し、処理を終了する。
【００２２】
図６は、印刷物の読取によって音声認識コード付き文書を生成する処理の具体例を示すフローチャートである。
【００２３】
Ｓ２０１において、出力部１０５は、既存の印刷物を光学的に取り込んで画像データを作成する。  
Ｓ２０２において、出力部１０５は、印刷物の読取ページ単位で画像データ内の文字を新たなテキストデータに変換して、音声認識コード生成部１０２へ出力する。  
Ｓ２０３において、音声認識コード生成部１０２は、新たなテキストデータに基づいて新たな音声認識コードを生成し、印刷レイアウト再構成部１０６へ出力する。
【００２４】
Ｓ２０４において、印刷レイアウト再構成部１０６は、音声認識コード生成部１０２から取得した新たな音声認識コードと出力部１０５で最初に読取った画像データを読取ページ単位で対応付け、かつ、読取ページのレイアウトを印刷ページ用のレイアウトに再構成する。レイアウトの再構成の詳細については後述する。そして、印刷レイアウト再構成部１０６は、再構成したレイアウト情報を画像形成装置１０３へ出力する。
【００２５】
Ｓ２０５において、画像形成処理部１０３は、画像データと音声認識コードをページ単位で対応付けて用紙内に画像形成処理を行う。  
Ｓ２０６において、シンボル形成処理部１０４は、画像形成処理部１０３により画像形成された用紙の音声認識コードの近傍に凹状または凸状に形成したシンボルを付加し、処理を終了する。
【００２６】
図７は、図１に画像形成装置１００において既存の印刷物から音声認識コード付き文書を新規に生成する際のレイアウト再構成の具体例を示す図である。ここでは、入力された文書ファイルのページをＯＣＲによって読取ると、音声認識コードおよびシンボルが付加された文書の印刷レイアウトが再構成されることが示されている。具体的には、印刷ページのフッター部分が音声認識コードとシンボルの表示領域として割当られた分、テキストデータの縦横比はそのままにフォントを小さくすることでページ数やテキストの改行位置を同一に維持している。尚、ここではフォントサイズの変更によりレイアウトの再構成を行ったが、フォントサイズをそのままにしつつ、余白の大きさを変更することで再構成してもよい。
【００２７】
図８は、図１に示す画像形成装置１００で生成された音声認識コード付き文書を読取可能な装置の構成例を示す図である。図８に示されるように、音声認識コード読取装置３００は、音声認識コード検出部３０１、音声データ生成部３０２および音声データ出力部３０３から構成されている。この装置は、本実施形態に係る画像形成装置１００専用で製造された読取装置だけでなく、例えば、カメラを内蔵したスマートフォン等の端末にアプリケーションをインストールすることでも実装可能である。
【００２８】
音声認識コード検出部３０１は、上記のように画像形成装置１００側で生成された音声認識コード付き文書を光学的に読取り、文書内の音声認識コードを検出する。音声認識コードの配置は文書間で必ずしも同一ではないが、文書内にシンボルが付加されているので触覚により判別し、視覚に頼ることなく音声認識コードの読取操作を容易に行える。
【００２９】
音声データ生成部３０２は、音声認識コード３０１で検出された音声認識コードをテキストデータに変換（デコード）するとともに、テキストデータから音声データを生成する。音声データ出力部３０３は、音声データ生成部３０２で生成された音声データをスピーカ出力する。
【００３０】
図９は、図８に示す音声認識コード読取装置３００が音声認識コード付き文書から音声データを生成する処理の具体例を示すフローチャートである。
【００３１】
Ｓ３０１において、音声認識コード検出部３０１は、音声認識コード付き文書を光学的に読取る。  
Ｓ３０２において、音声認識コード検出部３０１は、文書内の音声認識コードを検出する。
【００３２】
Ｓ３０３において、音声データ生成部３０２は、音声認識コード３０１で検出された音声認識コードをテキストデータに変換するとともに、テキストデータに基づいて音声データを生成する。  
Ｓ３０４において、音声データ出力部３０３は、音声データ生成部３０２で生成された音声データをスピーカ出力する自動読上げ処理を行い、処理を終了する。
【００３３】
このように、本実施形態に係る画像形成装置１００によれば、パーソナルコンピュータ２００など外部のコンピュータ上で作成されたテキスト資料を印刷する際に、テキストを音声認識コードへ変換する機能を選択するだけで、用紙上にテキストデータと共に音声認識コードを印字した文書を任意のタイミングで容易に作成することができる。すなわち、任意のテキスト資料に音声認識コードを付与することができるため、視覚障害者が利用可能な文書の数を大幅に増やすことが可能になる。
【００３４】
＜変形例＞
図１０は、本発明の変形例に係る画像形成装置１００における音声認識コード付き文書のイメージ図である。ここでは、音声認識コード３０の近傍にパンチ穴５０を穿つことにより凹状のシンボルが形成されている。この場合、画像形成装置１００と一体的に連結される用紙後処理装置の機能を利用することができるため、実装が容易となる利点がある。
【００３５】
以上、本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施することが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００３６】
１００…画像形成装置、
１０１…入力部、
１０２…音声認識コード生成部、
１０３…画像形成処理部、
１０４…シンボル形成処理部、
１０５…出力部、
１０６…印刷レイアウト再構成部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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