(57)【要約】【課題】画像形成時においてクリーニング部における搬送部材による未転写トナーの搬送が妨げられることなく、装置の稼働が停止されたときに搬送部材によってクリーニング部の外部にまで搬送されずに像担持体との対向位置で残留してしまった未転写トナーが像担持体上に固着してしまう不具合が生じにくい、画像形成装置、及び、プロセスカートリッジを提供する。【解決手段】非画像形成時に搬送コイル２ｂの回転駆動に連動して搬送コイル２ｂとともに回転して感光体ドラム１に接触する可撓性部材２ｃを設けている。そして、画像形成時における搬送コイル２ｂの回転駆動に連動することなく回転停止した可撓性部材２ｃが、搬送コイル２ｂの回転中心と感光体ドラム１の回転中心とを通る仮想平面で２つに分割した領域のうちクリーニングブレード２ａが設置されていない領域の側に位置するように、その停止位置を制御する錘２ｅを設けている。【選択図】図５
2015152881.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成時に所定方向に回転する像担持体と、
前記像担持体の表面に付着した未転写トナーを前記像担持体から除去して回収するクリーニング部と、
を備え、
前記像担持体は、非画像形成時に所定のタイミングで前記所定方向に対して逆方向に回転可能に構成され、
前記クリーニング部は、
前記像担持体の表面に当接するクリーニングブレードと、
前記像担持体に対向するように配設されて、当該クリーニング部の内部に回収された未転写トナーを前記像担持体の回転軸方向に対応する方向に搬送する搬送部材と、
非画像形成時における前記像担持体の前記逆方向の回転にともなった前記搬送部材の回転駆動に連動して前記搬送部材とともに回転して前記像担持体の表面に回転周期に対応して接触する可撓性部材と、
画像形成時における前記像担持体の前記所定方向の回転にともなった前記搬送部材の回転駆動に連動することなく回転停止した前記可撓性部材が、前記搬送部材の回転中心と前記像担持体の回転中心とを通る仮想平面で２つに分割した領域のうち前記クリーニングブレードが設置されていない領域の側に位置するように、その停止位置を制御する制御手段と、
を具備したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記搬送部材は、前記像担持体の上方に配設されたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記可撓性部材を支持して、前記可撓性部材とともに回転する支持部材を備え、
前記支持部材は、ワンウェイクラッチを介して前記搬送部材の回転軸に保持され、
前記制御手段は、前記支持部材に設置されて、前記可撓性部材が前記２つに分割した領域のうち前記クリーニングブレードが設置されている領域の側で回転停止したときに前記ワンウェイクラッチによって回転可能な方向に沿って前記クリーニングブレードが設置されていない領域の側に回転して停止するように前記可撓性部材及び前記支持部材に対してモーメントを付与する錘であることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記搬送部材の回転中心に直交する断面でみたときに、前記錘の重心と前記搬送部材の回転中心とを結ぶ仮想線分が、前記可撓性部材が設置された状態の前記支持部材の重心と前記搬送部材の回転中心とを結ぶ仮想線分に対して、前記ワンウェイクラッチによって回転可能な方向の下流側に位置するように形成されたことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記錘は、画像領域の外側に配設されたことを特徴とする請求項３又は請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記可撓性部材は、前記逆方向に回転する前記像担持体の回転方向に沿って前記像担持体に接触するように回転することを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記可撓性部材は、非画像形成時における前記像担持体の前記逆方向の回転にともなった前記搬送部材の回転駆動に連動して前記搬送部材とともに回転して前記像担持体と前記クリーニングブレードとの当接部に回転周期に対応して接触することを特徴とする請求項１〜請求項６のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項８】
画像形成装置本体に対して着脱可能に設置されるプロセスカートリッジであって、
画像形成時に所定方向に回転する像担持体と、
前記像担持体の表面に付着した未転写トナーを前記像担持体から除去して回収するクリーニング部と、
を備え、
前記像担持体は、非画像形成時に所定のタイミングで前記所定方向に対して逆方向に回転可能に構成され、
前記クリーニング部は、
前記像担持体の表面に当接するクリーニングブレードと、
前記像担持体に対向するように配設されて、当該クリーニング部の内部に回収された未転写トナーを前記像担持体の回転軸方向に対応する方向に搬送する搬送部材と、
非画像形成時における前記像担持体の前記逆方向の回転にともなった前記搬送部材の回転駆動に連動して前記搬送部材とともに回転して前記像担持体の表面に回転周期に対応して接触する可撓性部材と、
画像形成時における前記像担持体の前記所定方向の回転にともなった前記搬送部材の回転駆動に連動することなく回転停止した前記可撓性部材が、前記搬送部材の回転中心と前記像担持体の回転中心とを通る仮想平面で２つに分割した領域のうち前記クリーニングブレードが設置されていない領域の側に位置するように、その停止位置を制御する制御手段と、
を具備したことを特徴とするプロセスカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ、又は、それらの複合機等の画像形成装置と、そこに着脱可能に設置されるプロセスカートリッジと、に関し、特に、クリーニング部で回収した未転写トナーを搬送部材によって搬送する、画像形成装置、及び、プロセスカートリッジに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、複写機やプリンタ等の画像形成装置において、感光体ドラム、中間転写ベルト等の像担持体に付着した未転写トナー（残留トナー）をクリーニング部で除去・回収して、搬送コイルなどの搬送部材によって回転軸方向に搬送した後に、廃トナーとして廃トナー回収部にて回収したり、リサイクルトナーとして現像部に供給したりする技術が広く用いられている（例えば、特許文献１、２参照。）。
【０００３】
また、特許文献２には、廃トナー搬送経路（クリーニング部）において廃トナーがケースや廃トナー搬送スクリュ（搬送部材）に付着して搬送不良が生じないように、非画像形成時に弾性部材を回転させながら、弾性部材の先端に設置した打撃部材をケースや廃トナー搬送スクリュにぶつける技術が開示されている。
【０００４】
他方、特許文献３等には、クリーニングブレードと感光体ドラム（像担持体）との間に挟まったトナーを除去することを目的として、非画像形成時に感光体ドラムを逆回転させる技術が開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来の画像形成装置は、装置の稼働が停止されたときに、搬送部材によってクリーニング部の外部にまで搬送されずに像担持体（感光体ドラム）との対向位置で残留してしまった未転写トナーが、装置が高温環境等で長期間稼働停止状態になることによって像担持体上に固着してしまう不具合が生じてしまうことがあった。特に、このような問題は、搬送部材が像担持体の上方で対向するように配設されている装置においては、顕著になっていた。
このような問題を解決するために、特許文献２の技術を応用して、非画像形成時において弾性部材（可撓性部材）を回転させながら、弾性部材の先端を像担持体に接触させる方策が考えられる。しかし、その場合、画像形成時において回転停止した状態の弾性部材が、クリーニング部における搬送部材による未転写トナーの搬送を妨げないようにする必要がある。
【０００６】
この発明は、上述のような課題を解決するためになされたもので、画像形成時においてクリーニング部における搬送部材による未転写トナーの搬送が妨げられることなく、装置の稼働が停止されたときに搬送部材によってクリーニング部の外部にまで搬送されずに像担持体との対向位置で残留してしまった未転写トナーが像担持体上に固着してしまう不具合が生じにくい、画像形成装置、及び、プロセスカートリッジを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明の請求項１記載の発明にかかる画像形成装置は、画像形成時に所定方向に回転する像担持体と、前記像担持体の表面に付着した未転写トナーを前記像担持体から除去して回収するクリーニング部と、を備え、前記像担持体は、非画像形成時に所定のタイミングで前記所定方向に対して逆方向に回転可能に構成され、前記クリーニング部は、前記像担持体の表面に当接するクリーニングブレードと、前記像担持体に対向するように配設されて、当該クリーニング部の内部に回収された未転写トナーを前記像担持体の回転軸方向に対応する方向に搬送する搬送部材と、非画像形成時における前記像担持体の前記逆方向の回転にともなった前記搬送部材の回転駆動に連動して前記搬送部材とともに回転して前記像担持体の表面に回転周期に対応して接触する可撓性部材と、画像形成時における前記像担持体の前記所定方向の回転にともなった前記搬送部材の回転駆動に連動することなく回転停止した前記可撓性部材が、前記搬送部材の回転中心と前記像担持体の回転中心とを通る仮想平面で２つに分割した領域のうち前記クリーニングブレードが設置されていない領域の側に位置するように、その停止位置を制御する制御手段と、を具備したものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、画像形成時においてクリーニング部における搬送部材による未転写トナーの搬送が妨げられることなく、装置の稼働が停止されたときに搬送部材によってクリーニング部の外部にまで搬送されずに像担持体との対向位置で残留してしまった未転写トナーが像担持体上に固着してしまう不具合が生じにくい、画像形成装置、及び、プロセスカートリッジを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】この発明の実施の形態における画像形成装置を示す全体構成図である。
【図２】クリーニング部を示す拡大図である。
【図３】クリーニング部と感光体ドラムとを回転軸方向に示す概略図である。
【図４】クリーニング部と感光体ドラムとの、（Ａ）画像形成時の動作を示す図と、（Ｂ）非画像形成時における清掃モード時の動作を示す図と、である。
【図５】非画像形成時において可撓性部材と支持部材とが、（Ａ）クリーニングブレードに近い領域の側に回転停止した状態を示す図と、（Ｂ）錘の作用によってクリーニングブレードから離れた領域の側に回転して停止した状態を示す図と、である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
実施の形態．
以下、この発明を実施するための形態について、図面を参照して詳細に説明する。なお、各図中、同一又は相当する部分には同一の符号を付しており、その重複説明は適宜に簡略化ないし省略する。
【００１１】
まず、図１にて、画像形成装置全体の構成・動作について説明する。
図１において、１００は画像形成装置としてのプリンタ、６は感光体ドラム１上にトナー像（画像）を形成するプロセスカートリッジ（作像部）、７はパソコンなどの入力装置から入力された画像情報に基いた露光光Ｌを感光体ドラム１上に照射する露光部（書込み部）、９は感光体ドラム１上に形成されたトナー像を記録媒体Ｐに転写する転写ローラ（転写部）、１２は転写紙等の記録媒体Ｐが収納された給紙部（給紙カセット）、２０は記録媒体Ｐ上の未定着画像を定着する定着装置、２１は定着装置２０に設置された定着ローラ、２２は定着装置２０に設置された加圧ローラ、４５は転写ローラ９（転写部）に向けて記録媒体Ｐを搬送するレジストローラ（タイミングローラ）、を示す。
【００１２】
ここで、プロセスカートリッジ６は、像担持体としての感光体ドラム１と、帯電部４（帯電ローラ）と、現像部５（現像装置）と、クリーニング部２（クリーニング装置）と、廃トナー回収部８（廃トナー回収容器）と、が一体的にユニットとして構成されている。このプロセスカートリッジ６は、画像形成装置本体１００に対して、着脱可能（交換可能）に設置されている。
【００１３】
さらに詳しくは、像担持体としての感光体ドラム１は、負帯電性の有機感光体であって、ドラム状導電性支持体上に感光層等を設けたものである。図示は省略するが、感光体ドラム１は、基層としての導電性支持体上に、絶縁層である下引き層、感光層としての電荷発生層及び電荷輸送層が順次積層されている。また、感光体ドラム１は、不図示の駆動モータによって、画像形成時に図１の反時計方向（所定方向）に回転駆動される。なお、感光体ドラム１を回転駆動する駆動モータは正逆双方向の回転を可能とするモータであって、感光体ドラム１は非画像形成時における所定のタイミング（清掃モード時である。）に逆方向（図１の時計方向である。）に回転駆動されるが、これについては後で詳しく説明する。
帯電部４は、導電性芯金の外周に中抵抗の弾性層を被覆してなる帯電ローラである。帯電部４には不図示の電源部から所定の電圧が印加されて、これにより対向する感光体ドラム１の表面を一様に帯電する。
【００１４】
現像部５（現像装置）は、主として、感光体ドラム１に対向する現像ローラ５１と、仕切部材を介して並設された２つの現像搬送スクリュ５３、現像ローラ５１に対向するドクターブレード５２と、で構成される。現像ローラ５１は、内部に固設されてローラ周面に磁極を形成するマグネットと、マグネットの周囲を回転するスリーブと、で構成される。マグネットによって現像ローラ５１（スリーブ）上に複数の磁極が形成されて、現像ローラ５１上に現像剤が担持されることになる。現像部５内には、キャリアとトナーとからなる２成分現像剤が収容されている。また、図示は省略するが、現像部５は、プロセスカートリッジ６とは別に着脱可能に設置されたトナー容器（新品のトナーが収容されている。）が接続されている。
【００１５】
このように構成された現像部５は、次のように動作する。
現像ローラ５１のスリーブは、図１の時計方向に回転している。そして、マグネットにより形成された磁界によって現像ローラ５１上に担持された現像剤は、スリーブの回転にともない現像ローラ５１上を移動する。ここで、現像部５内の現像剤は、現像剤中のトナーの割合（トナー濃度）が所定の範囲内になるように調整される（トナー容器から適宜にトナーが補給される）。
その後、現像剤収容部内に補給されたトナーは、２つの現像搬送スクリュ５３によって、現像剤とともに混合・撹拌されながら、仕切部材によって隔絶された２つの現像剤収容部を循環する（図１の紙面垂直方向の移動である。）。そして、現像剤中のトナーは、キャリアとの摩擦帯電によりキャリアに吸着して、現像ローラ５１上に形成された磁力によりキャリアとともに現像ローラ５１上に担持される。
【００１６】
現像ローラ５１上に担持された現像剤は、図１中の時計方向に搬送されて、ドクターブレード５２の位置に達する。そして、現像ローラ５１上の現像剤は、この位置で現像剤量が適量化された後に、感光体ドラム１との対向位置（現像領域である。）まで搬送される。そして、現像領域に形成された電界によって、感光体ドラム１上に形成された潜像にトナーが吸着される。その後、現像ローラ５１上に残った現像剤はスリーブの回転にともない現像剤収容部の上方に達して、この位置で現像ローラ５１から離脱される。
【００１７】
図１を参照して、クリーニング部２には、感光体ドラム１に当接して感光体ドラム１の表面に付着した未転写トナー（記録媒体Ｐから生じる紙粉、未転写トナー同士が凝集したもの（凝集トナー）、帯電部４による放電時に感光体ドラム１上に生じる放電生成物、トナーに添加されている添加剤、等の付着物も含むものとする。）を除去するクリーニングブレード２ａや、クリーニング部２で除去・回収された未転写トナー等の付着物を幅方向（図１の紙面垂直方向である。）に搬送する搬送部材としての搬送コイル２ｂ、が設置されている。そして、この搬送コイル２ｂ（搬送部材）によって、クリーニング部２の内部に回収された未転写トナーがクリーニング部２の外部（図１の紙面垂直方向の一端側である。）に向けて搬送されて、その後に中継経路部２９を介して廃トナー回収部８（廃トナー回収容器）に回収されることになる。
クリーニングブレード２ａは、ウレタンゴム、ヒドリンゴム、シリコーンゴム、フッ素ゴム等のゴム材料からなる板状のブレード本体が保持板に保持されたものであって、感光体ドラム１表面に所定角度かつ所定圧力で当接している。これにより、感光体ドラム１上に付着する未転写トナーが機械的に掻き取られてクリーニング部２内に回収されることになる。なお、本実施の形態において、クリーニングブレード２ａは、感光体ドラム１の走行方向（回転方向）に対してカウンタ方向にて感光体ドラム１に当接している。
図２をも参照して、搬送コイル２ｂ（搬送部材）は、回転軸２ｂ１に螺旋状のコイル部が設置されたものであって、感光体ドラム１を回転駆動する駆動モータからの駆動力をうけて回転する（図３をも参照できる）。
なお、クリーニング部２には、クリーニングブレード２ａや搬送コイル２ｂ（搬送部材）の他に、可撓性部材２ｃが設置された支持部材２ｄや、錘３ｅ（制御手段）も設置されているが、これらの部材については、図２〜図５等を用いて後で詳しく説明する。
【００１８】
図１を参照して、画像形成装置１００における、通常の画像形成時の動作について説明する。
まず、パソコン等の入力装置から画像形成装置１の露光部７に画像情報が送信されるとは、露光部７からその画像情報に基づいた露光光Ｌ（レーザ光）が、感光体ドラム１上に向けて発せられる。
一方、感光体ドラム１は、所定方向（反時計方向）に回転している。そして、まず、感光体ドラム１の表面は、帯電部４との対向部で、一様に帯電される（帯電工程である。）。こうして、感光体ドラム１上には、帯電電位が形成される。その後、帯電された感光体ドラム１表面は、それぞれの露光光Ｌの照射位置に達する。そして、その位置で、感光体ドラム１表面に静電潜像が形成される（露光工程である。）。
【００１９】
その後、静電潜像が形成された感光体ドラム１表面は、現像部５（現像ローラ５１）との対向位置に達する。そして、現像部５から感光体ドラム１上にトナーが供給されて、感光体ドラム１上の潜像が現像されてトナー像が形成される（現像工程である。）。
その後、現像工程後の感光体ドラム１表面は、転写部としての転写ローラ９との対向部に達する。そして、転写ローラ９の位置で、レジストローラ４５により搬送された記録媒体Ｐ上に、感光体ドラム１上に形成されたトナー像が転写される（転写工程である。）。
【００２０】
そして、転写工程後の感光体ドラム１表面は、クリーニング部２との対向位置に達する。そして、この位置で、クリーニングブレード２ａによって感光体ドラム１上に残存する未転写トナー（紙粉、凝集トナー等の、その他の付着物も含まれる。）が機械的に除去されて、クリーニング部２内に回収される（クリーニング工程である。）。
その後、感光体ドラム１表面は、除電部（不図示である。）の位置を順次通過して、感光体ドラム１における一連の作像プロセスが終了する。
なお、クリーニング部２内に回収された未転写トナーは、搬送コイル２ｂによって感光体ドラム１の回転軸方向に対応する方向（水平方向である。）に搬送された後に、中継経路部２９を介して廃トナー回収部８（廃トナー回収容器）に回収される。
【００２１】
一方、転写部としての転写ローラ９に搬送される記録媒体Ｐは、次のように動作する。
まず、給紙部１２に収納された記録媒体Ｐの最上方の１枚が、給紙ローラ４１によって、搬送経路に向けて給送される。
その後、記録媒体Ｐは、レジストローラ４５の位置に達する。そして、レジストローラ４５の位置に達した記録媒体Ｐは、感光体ドラム１上に形成された画像と位置合わせをするためにタイミングを合わせて、転写ローラ９（転写部）に向けて搬送される。
【００２２】
そして、転写工程後の記録媒体Ｐは、転写ローラ９の位置を通過した後に、搬送経路を経て定着装置２０に達する。定着装置２０に達した記録媒体Ｐは、定着ローラ２１と加圧ローラ２２との間に送入されて、定着ローラ２１から受ける熱と双方の部材２１、２２から受ける圧力とによって画像が定着される。画像が定着された記録媒体Ｐは、定着ローラ２１と加圧ローラ２２との間（ニップ部である。）から送出された後に、画像形成装置本体１から排出される。
こうして、一連の画像形成プロセスが完了する。
【００２３】
以下、本実施の形態において特徴的な、プロセスカートリッジ６（画像形成装置１００）の構成・動作について詳述する。
先に図１等を用いて説明したように、本実施の形態におけるプロセスカートリッジ６（画像形成装置１００）には、画像形成時に所定方向（正方向であって、図１、図２の反時計方向である。）に回転する像担持体としての感光体ドラム１や、感光体ドラム１の表面に付着した未転写トナーを感光体ドラム１から除去して回収するクリーニング部２が、設置されている。
【００２４】
ここで、本実施の形態において、感光体ドラム１（像担持体）は、非画像形成時（先に説明した画像形成プロセス又は作像プロセスをおこなわないときである。）に所定のタイミングで所定方向に対して逆方向に回転可能に構成されている。
具体的に、感光体ドラム１や搬送コイル２ｂを駆動する駆動モータ（不図示である。）は、正逆双方向回転型のモータであって、画像形成プロセス（作像プロセス）が終了した直後に所定時間だけ逆方向（図１の時計方向であって、図４（Ｂ）を参照できる。）に感光体ドラム１や搬送コイル２ｂを回転させる。これにより、画像形成時にクリーニングブレード２ａのエッジ部（感光体ドラム１との当接部である。）に堆積したトナー（未転写トナー）がエッジ部から除去されて、エッジ部にトナーが堆積して固着する不具合が未然に防止されることになる。
【００２５】
さらに詳しくは、図３を参照して、感光体ドラム１や搬送コイル２ｂ（回転軸２ｂ１）は、それぞれ、プロセスカートリッジ６のケースに軸受３５を介して回転可能に保持されている。また、感光体ドラム１の軸部には、上述した駆動モータが連結されている。そして、感光体ドラム１に設置されたギア３１は、搬送コイル２ｂの回転軸２ｂ１（軸部）に設置されたギア３２に噛合している。
このような構成により、駆動モータによって感光体ドラム１が図２の反時計方向（正方向であって、矢印方向である。）に回転駆動されると搬送コイル２ｂが時計方向（矢印方向である。）に回転駆動され、駆動モータによって感光体ドラム１が図２の時計方向（逆方向）に回転駆動されると搬送コイル２ｂが反時計方向に回転駆動されることになる。
【００２６】
また、先に図１等を用いて説明したように、クリーニング部２には、感光体ドラム１の表面に当接するクリーニングブレード１ａや、感光体ドラム１の上方に対向するように配設された搬送部材としての搬送コイル２ｂが、設置されている。搬送コイル２ｂ（搬送部材）は、クリーニング部２の内部に回収された未転写トナーを感光体ドラム１の回転軸方向（図２の紙面垂直方向である。）に対応する方向に搬送する。そして、搬送コイル２ｂによって搬送された未転写トナーは、中継経路部２９を介して廃トナー回収部８（廃トナー回収容器）に回収されることになる。
【００２７】
ここで、図２、図３等を参照して、本実施の形態におけるクリーニング部２には、クリーニングブレード２ａや搬送コイル２ｂ（搬送部材）の他に、可撓性部材２ｃや制御手段としての錘３ｅが設置されている
可撓性部材２ｃ（掻き取り部材）は、非画像形成時（清掃モード時）における感光体ドラム１の逆方向の回転にともなった搬送コイル２ｂの回転駆動に連動して搬送コイル２ｂとともに図４（Ｂ）に示すように反時計方向に回転して感光体ドラム１の表面に回転周期に対応して接触する。これにより、画像形成装置１００（プロセスカートリッジ６）の稼働が停止されたときに、搬送コイル２ｂによってクリーニング部２の外部（中継経路部２９の位置である。）にまで搬送されずに感光体ドラム１との対向位置で残留してしまった未転写トナーが、画像形成装置１００が高温環境等で長期間稼働停止状態になることによって感光体ドラム１上に固着してしまう不具合が生じにくくなる。すなわち、画像形成プロセス（作像プロセス）が終了した直後に感光体ドラム１の表面（搬送コイル２ｂとの対向面である。）に付着している未転写トナーが、可撓性部材２ｃによって掻き取られることになる。
なお、通常の画像形成時であって、清掃モード時（逆回転時）以外には、搬送コイル２ｂが正方向（図４（Ａ）の時計方向である。）に回転しても、可撓性部材２ｃは、後述するワンウェイクラッチ２ｆによって、搬送コイル２ｂに連動することなく回転停止した状態になる。これにより、可撓性部材２ｃが正逆方向に回転することによって、その姿勢（湾曲方向）が変化して、清掃モード時における掻き取り性に影響する不具合を防止することができる。
【００２８】
ここで、本実施の形態では、可撓性部材２ｃとして、厚さが０．３ｍｍ以下のＰＥＴ（ポリエステルテレフタレート）などの樹脂材料からなる略板状部材を用いている。そして、図３等を参照して、可撓性部材２ｃは、ワンウェイクラッチ２ｆを介して搬送コイル２ｂの回転軸２ｂ１に保持された支持部材２ｄに支持されている。詳しくは、可撓性部材２ｂは、略コの字状に形成された支持部材２ｄに固定端側が貼着されていて、搬送コイル２ｂの回転中心から離れた位置で、清掃モード時に搬送コイル２ｂの回転に連動して支持部材２ｄとともに回転可能に構成されている。
【００２９】
また、本実施の形態では、上述したような可撓性部材２ｃによる掻き取りの効果を確実にするために、上述した２つのギア３１、３２のギア比によって、感光体ドラム１の線速に対する可撓性部材２ｃの線速が非常に速くなるように形成している。
また、先に説明したように、本実施の形態における可撓性部材２ｃは、逆方向に回転する感光体ドラム１の回転方向に沿って感光体ドラム１に接触するように回転することになる。これにより、清掃モード時に、感光体ドラム１の表面が可撓性部材２ｃの摺接によって傷つけられてしまう不具合が生じにくくなる。
【００３０】
また、本実施の形態では、可撓性部材２ｃは、非画像形成時（清掃モード時）における感光体ドラム１の逆方向の回転にともなった搬送コイル２ｂの回転駆動に連動して搬送コイル２ｂとともに回転して感光体ドラム１とクリーニングブレード２ａとの当接部に回転周期に対応して接触するように構成されている。すなわち、図４（Ｂ）を参照して、清掃モード時において、可撓性部材２ｃは、破線矢印方向に回転しながら、その先端部（自由端側）が、感光体ドラム１の表面に摺接するとともに、クリーニングブレード２ａのエッジ部にも摺接することになる。
これにより、画像形成時にクリーニングブレード２ａのエッジ部（感光体ドラム１との当接部である。）に堆積したトナー（未転写トナー）をエッジ部から除去する効果がさらに確実に発揮されることになる。すなわち、クリーニングブレード２ａのエッジ部に堆積したトナーが、可撓性部材２ｃによって掻き取られることになる。
【００３１】
ここで、本実施の形態における錘２ｅは、画像形成時における感光体ドラム１の正方向（所定方向）の回転にともなった搬送コイル２ｂの回転駆動に連動することなく回転停止した可撓性部材２ｃが、搬送コイル２ｂの回転中心と感光体ドラム１の回転中心とを通る仮想平面で２つに分割した領域（図２、図４、図５において、一点鎖線で区分した、白矢印方向の領域と、黒矢印方向の領域と、である。）のうちクリーニングブレード２ａが設置されていない領域（上述の白矢印方向の領域である。）の側に位置するように、その停止位置を制御する制御手段として機能するものである。
【００３２】
詳しくは、図２、図３等を参照して、制御手段としての錘２ｅは、支持部材２ｄに設置されている。詳しくは、錘２ｅは、回転軸方向にみて、可撓性部材２ｃのない領域であって、画像領域（感光体ドラム１において画像が形成される可能性のある回転軸方向の領域である。）の外側に配設されている。なお、本実施の形態において、錘２ｅは、比較的比重の大きなステンレス鋼等の金属材料で形成されている。
そして、図５を参照して、錘２ｅ（制御手段）は、可撓性部材２ｃが上述した２つに分割した領域のうちクリーニングブレード２ａが設置されている領域（上述の黒矢印方向の領域である。）の側で回転停止したとき（図５（Ａ）のような状態である。）に、図５（Ｂ）に示すように、ワンウェイクラッチ２ｆによって回転可能な方向に沿ってクリーニングブレード２ａが設置されていない領域の側（上述の白矢印方向の領域である。）に回転して停止するように可撓性部材２ｃ及び支持部材２ｄに対してモーメントを付与する。
【００３３】
すなわち、図５（Ａ）に示すように搬送コイル２ｂとともに可撓性部材２ｃが黒矢印方向の領域で回転停止すると、錘２ｅによるモーメントが作用して、可撓性部材２ｃが支持部材２ｄとともにワンウェイクラッチ２ｆの滑り方向に回転して、図５（Ｂ）に示すように、錘２ｅによるモーメントと、可撓性部材２ｃ及び支持部材２ｄによるモーメントと、が釣り合う位置で、これらの部材２ｃ〜２ｅが回転停止する。このとき、搬送コイル２ｂは、図５（Ａ）の状態から回転停止したままである。
これに対して、搬送コイル２ｂとともに可撓性部材２ｃが白矢印方向の領域で回転停止すると（例えば、図２、図４（Ａ）の状態で回転停止すると）、錘２ｅによるモーメントがワンウェイクラッチ２ｆのロック方向に作用することになるため、可撓性部材２ｃが支持部材２ｄとともに回転することはなく、そのときの停止位置が維持されることになる。
したがって、搬送コイル２ｂの回転停止とともに、可撓性部材２ｃ及び支持部材２ｄがどの回転位置（領域）で回転停止したとしても、最終的に可撓性部材２ｃは白矢印方向の領域で回転停止することになる。
【００３４】
そして、このように可撓性部材２ｃが白矢印方向の領域で回転停止した状態は、搬送コイル２ｂとクリーニングブレード２ａとが対向する空間が比較的大きく開いた状態であるとともに、搬送コイル２ｂと感光体ドラム１とが対向する空間も比較的大きく開いた状態であるため、画像形成時において感光体ドラム１上の未転写トナーをクリーニングブレード２ａで掻き取る動作が可撓性部材２ｃによって阻害されることなく、クリーニングブレード２ａで掻き取られた未転写トナーを搬送コイル２ｂによって搬送する動作も可撓性部材２ｃによって阻害されないことになる。
【００３５】
さらに詳しくは、図２等を参照して、搬送コイル２ｂの回転中心に直交する断面でみたときに、錘２ｅの重心と搬送コイル２ｂの回転中心とを結ぶ仮想線分が、可撓性部材２ｃが設置された状態の支持部材２ｄの重心と搬送コイル２ｂの回転中心とを結ぶ仮想線分に対して、角度θだけ、ワンウェイクラッチ２ｆによって回転可能な方向（図２の反時計方向である。）の下流側に位置するように形成されている。
このときの角度θは、可撓性部材２ｃを回転停止させたい位置（画像形成時に可撓性部材２ｃが邪魔にならずに、搬送コイルｂやクリーニングブレード２ａが正常に機能することができる位置）によって決定することができる。すなわち、可撓性部材２ｃを停止させたい位置における支持部材２ｄ及び可撓性部材２ｃの重心と搬送コイル２ｂの回転中心とを結ぶ仮想線分と、搬送コイル２ｂの回転中心と感光体ドラム１の回転中心とを結ぶ仮想線分と、がなす角度が概ね上述した角度θとなる。
【００３６】
なお、本実施の形態では、先に図３を用いて説明したように、錘２ｅが画像領域の外側に配設されているため、画像形成時において感光体ドラム１上の未転写トナーをクリーニングブレード２ａで掻き取る動作が錘２ｅによって阻害されることなく、クリーニングブレード２ａで掻き取られた未転写トナーを搬送コイル２ｂによって搬送する動作も錘２ｅによって阻害されないことなく、さらに、清掃モード時における可撓性部材２ｃによる清掃動作（掻き取り動作）も錘２ｅによって阻害されないことになる。
また、本実施の形態において、ワンウェイクラッチ２ｆの代わりに電磁クラッチなどを用いて可撓性部材２ｃの回転位置を電気的に制御することもできるし、可撓性部材２ｃ及び支持部材２ｄを搬送コイル２ｂとは独立して回転駆動するモータを別設して単独の制御をおこなうことなどもできる。しかし、そのような場合には、装置全体が高コスト化、大型化、複雑化してしまうことになる。
【００３７】
以上説明したように、本実施の形態においては、非画像形成時（清掃モード時）における感光体ドラム１（像担持体）の逆方向の回転にともなった搬送コイル２ｂ（搬送部材）の回転駆動に連動して搬送コイル２ｂとともに回転して感光体ドラム１に接触する可撓性部材２ｃを設けている。そして、画像形成時における感光体ドラム１の正方向（所定方向）の回転にともなった搬送コイル２ｂの回転駆動に連動することなく回転停止した可撓性部材２ｃが、搬送コイル２ｂの回転中心と感光体ドラム１の回転中心とを通る仮想平面で２つに分割した領域のうちクリーニングブレード２ａが設置されていない領域の側に位置するように、その停止位置を制御する錘２ｅ（制御手段）を設けている。これにより、画像形成時においてクリーニング部２における搬送コイル２ｂによる未転写トナーの搬送が妨げられることなく、画像形成装置１００の稼働が停止されたときに搬送コイル２ｂによってクリーニング部２の外部にまで搬送されずに感光体ドラム１との対向位置で残留してしまった未転写トナーが感光体ドラム１上に固着してしまう不具合を生じにくくすることができる。
【００３８】
なお、本実施の形態では、１つのプロセスカートリッジ６（作像部）が設置されたモノクロの画像形成装置１００に対して本発明を適用したが、複数色のトナーに対応した複数のプロセスカートリッジ（作像部）が設置されたカラーの画像形成装置に対しても当然に本発明を適用することができる。
そして、その場合であっても、本実施の形態と同様の効果を得ることができる。
【００３９】
また、本実施の形態では、感光体ドラム１上の未転写トナーをクリーニング部２で回収して廃トナーとして廃トナー回収部８に供給する装置に対して本発明を適用したが、感光体ドラム１上の未転写トナーをクリーニング部２で回収してリサイクルトナーとして現像部５に供給する装置に対しても当然に本発明を適用することができる。
また、本実施の形態では、像担持体としての感光体ドラム１の付着物をクリーニング部２で回収して廃トナー回収部８に供給する装置に対して本発明を適用したが、像担持体としての中間転写ベルト（中間転写体）の付着物をクリーニング部で回収して廃トナー回収部（又は現像部）に供給する装置に対しても当然に本発明を適用することができる。
そして、それらの場合であっても、本実施の形態と同様の効果を得ることができる。
【００４０】
また、本実施の形態では、搬送部材として搬送コイル２ｂを用いたが、搬送部材はこれに限定されることなく、例えば、搬送部材として搬送スクリュや搬送オーガを用いることもできる。
また、本実施の形態では、画像形成時に所定方向に回転（走行）する像担持体として感光体ドラム１を用いたが、像担持体として感光体ベルトを用いることもできる。
【００４１】
また、本実施の形態では、感光体ドラム１（像担持体）と、帯電部４と、現像部５と、クリーニング部２と、廃トナー回収部８と、を一体化してプロセスカートリッジ６を構成したが、感光体ドラム（像担持体）と、帯電部と、現像部と、クリーニング部と、廃トナー回収部と、をそれぞれ別々のユニットとして、画像形成装置本体に対して着脱可能（交換可能）に構成することもできる。
なお、「プロセスカートリッジ」とは、像担持体を帯電する帯電部と、像担持体上に形成された潜像を現像する現像部（現像装置）と、像担持体上をクリーニングするクリーニング部（クリーニング装置）とのうち、少なくとも１つと、像担持体とが、一体化されて、画像形成装置本体に対して着脱可能に設置されるユニットと定義する。
【００４２】
また、本実施の形態では、搬送部材（搬送コイル２ｂ）が像担持体（感光体ドラム１）の上方に対向するように配設された画像形成装置１００に対して、本発明を適用した。これに対して、搬送部材が像担持体の上方以外の位置（例えば、側方である。）に対向するように配設された画像形成装置に対しても、本発明を適用することができる。
そして、そのような場合であっても、本実施の形態とほぼ同様の効果を得ることができる。ただし、搬送部材が像担持体の上方に対向するように配設されている場合には、搬送部材との対向位置で残留してしまった像担持体上の未転写トナーが、装置が高温環境等で長期間稼働停止状態になることによって像担持体上に固着してしまう不具合が生じやすいため、本発明の適用が特に有用になる。
【００４３】
なお、本発明が本実施の形態に限定されず、本発明の技術思想の範囲内において、本実施の形態の中で示唆した以外にも、本実施の形態は適宜変更され得ることは明らかである。また、前記構成部材の数、位置、形状等は本実施の形態に限定されず、本発明を実施する上で好適な数、位置、形状等にすることができる。
【符号の説明】
【００４４】
１  感光体ドラム（像担持体）、
２  クリーニング部（クリーニング装置）、
２ａ  クリーニングブレード、
２ｂ  搬送コイル（搬送部材）、
２ｂ１  回転軸、
２ｃ  可撓性部材、
２ｄ  支持部材、
２ｅ  錘（制御手段）、
２ｆ  ワンウェイクラッチ、
６  プロセスカートリッジ、
８  廃トナー回収部（廃トナー回収容器）、
３１、３２  ギア、
３５  軸受、
１００  画像形成装置（画像形成装置本体）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００４５】
【特許文献１】特許第４３５４４７７号公報
【特許文献２】特開平１１−３２７３９７号公報
【特許文献３】特開２０１０−２６６６８３号公報
【図１】
2015152881.tif 000003
【図２】
2015152881.tif 000004
【図３】
2015152881.tif 000005
【図４】
2015152881.tif 000006
【図５】
2015152881.tif 000007