(57)【要約】【課題】簡易な構成で印字剥がれを抑制できる操作ボタンを提供する。【解決手段】操作ボタン１０Ｇは、縦横の少なくとも一方の方向に繰り返し形成された凹凸を含む凹凸面２１０を有し、凹凸面２１０は、当該操作ボタン１０Ｇを識別するための記号に対応する領域が着色された着色領域２１０ａを含み、着色領域２１０ａは、繰り返し形成された凹凸の凹部２３０を含む。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作ボタンであって、
縦横の少なくとも一方の方向に繰り返し形成された凹凸を含む凹凸面を有し、
前記凹凸面は、当該操作ボタンを識別するための記号に対応する領域が着色された着色領域を含み、
前記着色領域は、前記繰り返し形成された凹凸の凹部を含む
操作ボタン。
【請求項２】
前記着色領域は、前記繰り返し形成された凹凸の凸部を含む
請求項１に記載の操作ボタン。
【請求項３】
前記着色領域は、前記凹部の平面状の底面である
請求項１に記載の操作ボタン。
【請求項４】
前記繰り返し形成された凹凸は、縦横のいずれの方向にも繰り返し形成されている
請求項１〜３のいずれか１項に記載の操作ボタン。
【請求項５】
前記繰り返し形成された凹凸は、基準面から上に突出して形成された複数の凸部、又は、基準面に形成された複数の凹部を含み、
各凸部を突出方向から見た形状、又は、各凹部を深さ方向から見た形状は、略円形である
請求項４に記載の操作ボタン。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１項に記載の操作ボタンを備え、
前記操作ボタンには、予め定められた機能が割り当てられており、
前記操作ボタンが操作されたとき、前記操作ボタンに割り当てられた機能を示す信号を出力する
操作装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、操作ボタン、及び、これを備える操作装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
リモコン装置の操作ボタンの天面には、この操作ボタンに割り当てられた機能を示す記号が印刷によって描かれており、リモコン装置を使用するユーザは、天面に描かれた文字又は図形等を見て、この操作ボタンに割り当てられた機能を判別し、所望の操作ボタンを操作できる。しかし、このように印刷された記号は、ユーザが操作ボタンを繰り返し操作することによる摩擦が要因となって、削られたり、剥がれたりしていく場合がある。すなわち、印字剥がれが生じる。
【０００３】
そこで、印字剥がれを抑制するために、記号が印刷された天面を覆う保護層を備えた操作ボタンが考えられている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−７１７２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、このような構成では、保護層を設けることによりコストが高くなると共に、記号を印刷した後に保護層を形成する工程が必要となり、製造工数が増加する。
【０００６】
そこで、本発明は、簡易な構成で印字剥がれを抑制できる操作ボタン、及び、これを備える操作装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明の一態様に係る操作ボタンは、縦横の少なくとも一方の方向に繰り返し形成された凹凸を含む凹凸面を有し、前記凹凸面は、当該操作ボタンを識別するための記号に対応する領域が着色された着色領域を含み、前記着色領域は、前記繰り返し形成された凹凸の凹部を含む。
【０００８】
このように、着色領域が凹部を含むので、着色領域のうち凹部の内部へはユーザの指先が届きにくい。よって、ユーザが操作ボタンを繰り返し操作した場合であっても、着色領域を覆う保護層を設けることなく印字の削れ及び剥がれを抑制できる。つまり、簡易な構成で印字剥がれを抑制できる。
【０００９】
例えば、前記着色領域は、前記繰り返し形成された凹凸の凸部を含んでもよい。
【００１０】
このように、着色領域が凸部を含むので、操作ボタンの製造時に、着色領域と着色領域外（以降、非着色領域と記載）とで金型の構造を変えることなく成型することができる。つまり、操作ボタンを識別するための記号の形状（例えば、文字に対応する形状、又は、図形等）に関わらず、同一の金型を用いて製造できる。よって、製造コストを削減できる。
【００１１】
また、前記着色領域は、前記凹部の平面状の底面であってもよい。
【００１２】
このように、着色領域を凹部の底面とすることにより、印字剥がれを一層抑制できる。また、着色領域を平面状とすることにより、ユーザが操作ボタンを見ることなく着色領域の形状を認識できる。つまり印字形状を認識できる。よって、目の不自由なユーザの操作性が向上する。
【００１３】
また、前記繰り返し形成された凹凸は、縦横のいずれの方向にも繰り返し形成されていてもよい。
【００１４】
このように、凹凸が縦横のいずれの方向にも繰り返し形成されていることにより、ユーザの指先の操作方向に関わらず印字剥がれを抑制できる。また、記号の形状によらず、印字の剥がれを抑制できる。
【００１５】
また、前記繰り返し形成された凹凸は、基準面から上に突出して形成された複数の凸部、又は、基準面に形成された複数の凹部を含み、各凸部を突出方向から見た形状、又は、各凹部を深さ方向から見た形状は、略円形であってもよい。
【００１６】
また、本発明は、操作ボタンとして実現できるだけでなく、上記操作ボタンを備える操作装置として実現することもできる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によると、簡易な構成で印字剥がれを抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】実施の形態１に係る操作装置の外観の一例を示す正面図である。
【図２】操作装置の使用例を示す図である。
【図３】操作ボタンの構成を示す斜視図である。
【図４Ａ】操作ボタンの構成を示す平面図である。
【図４Ｂ】図４ＡのＡ−Ａ’断面における断面図である。
【図５Ａ】ユーザによって繰り返し操作された後の操作ボタンの平面図である。
【図５Ｂ】図５ＡのＢ−Ｂ’断面における断面図である。
【図６】実施の形態２に係る操作ボタンの構成を示す斜視図である。
【図７】実施の形態３に係る操作ボタンの構成を示す斜視図である。
【図８Ａ】操作ボタンの構成を示す平面図である。
【図８Ｂ】図８ＡのＣ−Ｃ’断面における断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の実施の形態について、図面を用いて詳細に説明する。なお、以下で説明する実施の形態は、いずれも本発明の好ましい一具体例を示すものである。以下の実施の形態で示される数値、形状、材料、構成要素、構成要素の配置位置などは、一例であり、本発明を限定する主旨ではない。本発明は、特許請求の範囲によって特定される。よって、以下の実施の形態における構成要素のうち、独立請求項に記載されていない構成要素については、本発明の課題を達成するのに必ずしも必要ではないが、より好ましい形態を構成するものとして説明される。
【００２０】
（実施の形態１）
＜操作装置の構成＞
図１は、実施の形態１に係る操作装置の外観の一例を示す正面図である。図２は、図１の操作装置の使用例を示す図である。
【００２１】
この操作装置１は、ＤＶＤプレイヤー２を遠隔操作するためのＤＶＤリモコン（リモートコントローラー）である。なお、本明細書では、操作装置１としてＤＶＤリモコンを例示しているが、本発明はこの例には限られず、テレビジョン３のリモコンなど、装置を無線や赤外線によって遠隔操作するコントローラに適用される。
【００２２】
ＤＶＤプレイヤー２は、トレイ５内に収納されたＤＶＤを再生するための装置であり、ケーブル４を通じて、テレビジョン３に接続されている。
【００２３】
ＤＶＤプレイヤー２は、収納されたＤＶＤから映像信号及び音声信号を取り出し、ケーブル４を通じて、テレビジョン３に送信する。テレビジョン３は、ＤＶＤプレイヤー２から、音声信号及び映像信号を受信して、これらの信号に基づいて、映像及び音声を出力する。
【００２４】
操作装置１は、各種の機能が割り当てられた操作ボタンを有しており、操作ボタンが操作されたとき、当該操作ボタンに割り当てられた機能を表す情報を、無線信号や赤外線信号の形でＤＶＤプレイヤー２に出力する。
【００２５】
以下、操作装置１に設けられた操作ボタンについて説明する。なお、本実施の形態１に係る操作ボタン１０Ｇは、長尺方向が横方向の直方体形状であるが、これには限られず、立方体や、四角錐台など、上面（天面）に記号が描けるような形状であればよい。なお、記号とは、文字、数字及び図形のいずれでもよい。
【００２６】
また、本発明は、操作ボタンの上面に記号が描かれた操作ボタンである記号描画ボタン及びこのような記号描画ボタンを有する操作装置に関する発明であるので、記号描画ボタンに関する説明のみ行う。
【００２７】
したがって、上面に記号が描かれていない操作ボタン（本実施の形態１においては、電源ボタン、表示ボタン、アングルボタン、音声ボタン、字幕ボタン、リピートボタン、サーチボタン、クリアボタン、“青”ボタン、“赤”ボタン、“緑”ボタン、“黄”ボタン、トップメニューボタン、ポップアップ／メニューボタン、セットアップボタン、及び、モードボタン）については、図示だけして説明を省略する。
【００２８】
操作装置１は、記号描画ボタンとして、操作ボタン１０Ａ〜１０Ｊを備える。これら操作ボタン１０Ａ〜１０Ｊの各々には、その上面に記号として数字が描かれている。操作ボタン１０Ａ〜１０Ｊの各々が操作されたとき、操作された操作ボタンの上面に描かれた数字を表す情報が、ＤＶＤプレイヤー２に出力される。
【００２９】
また、操作装置１は、記号描画ボタンとして、記号として上矢印が描かれた上カーソルボタン２０Ａ、記号として左矢印が描かれた左カーソルボタン２０Ｂ、記号として下矢印が描かれた下カーソルボタン２０Ｃ、及び、記号として右矢印が描かれた右カーソルボタンを備える。
【００３０】
カーソルボタン２０Ａ〜２０Ｄの各々が操作されたとき、それぞれ、上を表す情報、左を表す情報、下を表す情報、右を表す情報が、ＤＶＤプレイヤー２に出力される。
【００３１】
さらに、操作装置１は、記号描画ボタンとして、決定ボタン２０Ｅを備える。決定ボタン２０Ｅには、記号として文字である“決定”が描かれている。決定ボタン２０Ｅが操作されたとき、決定を表す情報がＤＶＤプレイヤー２に送信される。
【００３２】
さらに、操作装置１は、記号描画ボタンとして、戻るボタン３０を備える。戻るボタン３０には、記号として文字である“戻る”が描かれている。戻るボタン３０が操作されたとき、戻ることを表す情報がＤＶＤプレイヤー２に送信される。
【００３３】
さらに、操作装置１は、記号描画ボタンとして、再生ボタン４０Ａ、早戻しボタン４０Ｂ、早送りボタン４０Ｃ、停止ボタン４０Ｄ、一定の区切り（例えば、１チャプター）での早戻しボタン４０Ｅ、一定の区切り（例えば、１チャプター）での早送りボタン４０Ｆ、及び、一時停止ボタン４０Ｇを備える。これらのボタンの上面にも、記号が描かれている。
【００３４】
再生ボタン４０が操作されたとき、再生を表す情報がＤＶＤプレイヤー２に送信される。早戻しボタン４０Ｂが操作されたとき、早戻しを表す情報がＤＶＤプレイヤー２に送信される。早送りボタン４０Ｃが操作されたとき、早送りを表す情報がＤＶＤプレイヤー２に送信される。停止ボタン４０Ｄが操作されたとき、停止を表す情報がＤＶＤプレイヤー２に送信される。早戻しボタン４０Ｅが操作されたとき、早送りボタン４０Ｆが操作されたときは、それぞれ、早戻し、早送りを表す情報が出力される。一時停止ボタン４０Ｇが操作されたとき、一時停止を表す情報がＤＶＤプレイヤー２に出力される。
【００３５】
さらに、操作装置１は、記号描画ボタンとして、トレイ開閉ボタン５０を備える。トレイ開閉ボタン５０が操作されたとき、トレイ５（図２参照）を開くことを指示するための情報、或いは、トレイ５（図２参照）を閉じることを指示するための情報が、ＤＶＤプレイヤー２に出力される。
【００３６】
＜操作ボタンの構成＞
以下、操作ボタン１０Ｇの構成について詳細に説明する。図３は操作ボタン１０Ｇの構成を示す斜視図であり、図４Ａは操作ボタン１０Ｇの構成を示す平面図であり、図４Ｂは図４ＡのＡ−Ａ’断面における断面図である。なお、操作ボタン１０Ｇ以外の他の記号描画ボタンについては、操作ボタン１０Ｇとほぼ同様の構成であるため、説明を省略する。
【００３７】
操作ボタン１０Ｇは、縦横に繰り返し形成された凹凸を含む凹凸面２１０を有し、凹凸面２１０は、当該操作ボタン１０Ｇを識別するための記号に対応する領域がその周囲の領域と異なる色に着色された着色領域２１０ａを含み、着色領域２１０ａは、繰り返し形成された凹凸の凹部２３０を含む。具体的には、操作ボタン１０Ｇは、略直方体形状の本体部材２００と、着色領域２１０ａに形成された着色層２２０とを備え、例えば、ユーザのプッシュ操作によって操作ボタン１０Ｇの凹凸面２１０が押圧されることにより、凹凸面２１０に対向する面側に配置された２つの導電部材を導通させる。このように２つの導電部材が導通することにより操作装置１の予め定められた検出ノードにおける電圧が変化する。これにより、操作装置１は操作ボタン１０Ｇが操作されたことを検知でき、操作ボタン１０Ｇに割り当てられた機能を示す信号を出力できる。
【００３８】
本体部材２００は、例えばシリコンゴムあるいは熱可塑性エラストマーであり、天面として上述の凹凸面２１０を有する。すなわち、本体部材２００は、複数の凹部２３０を含む凹凸構造を有する。
【００３９】
凹凸面２１０は、操作ボタン１０Ｇを識別するための記号に対応する領域が着色層２２０によって着色され、対応しない領域が着色されない。すなわち、凹凸面２１０は、着色層２２０が形成される面である着色領域２１０ａと、着色層２２０が形成されない面である非着色領域２１０ｂとを含む。これにより、ユーザは、操作ボタン１０Ｇを凹凸面２１０側から見た場合（以降、上面視と記載）に、操作ボタン１０Ｇを識別することができる。例えば、操作ボタン１０Ｇに割り当てられた機能が‘７’の場合、着色領域２１０ａの上面視形状は数字‘７’の形状である。よって、ユーザは、操作ボタン１０Ｇが‘７’であることを識別でき、この操作ボタン１０Ｇに割り当てられた機能を認識できる。
【００４０】
複数の凹部２３０は、図４Ａに示すように、縦横のいずれの方向にも繰り返し形成されている。つまり、操作ボタン１０Ｇの上面視において行列状に配置されている。また、各凹部２３０は、操作ボタン１０Ｇの上面視において略円形である。つまり、凹部２３０を深さ方向から見た形状は略円形である。この各凹部２３０は、図４Ｂに示すように、基準面２１１に形成され、側面２１２及び底面２１３により構成されている。つまり、凹凸面２１０は、基準面２１１、側面２１２及び底面２１３により構成されている。
【００４１】
着色層２２０は、厚みが凹凸構造の頂上から谷までの高さ未満に形成された、例えばシリコンインク等の塗料であり、凹凸面２１０の着色領域２１０ａに形成されている。具体的には、着色領域２１０ａにおける基準面２１１、側面２１２及び底面２１３上に形成される。この着色層２２０の色を本体部材２００の色と異ならせることで、ユーザが操作ボタン１０Ｇを上面視した場合に着色領域２１０ａの形状を容易に認識することができる。
【００４２】
このように、着色層２２０は、凹凸構造の凸部の頂上である基準面２１１上と、この基準面２１１より下に位置する側面２１２上及び底面２１３上に形成される。言い換えると、着色層２２０の一部は、凹凸構造の凸部の頂上より下に形成されている。
【００４３】
これにより、実施の形態１に係る操作ボタン１０Ｇは、簡易な構成で印字剥がれを抑制できる。これについて、以下、詳細に説明する。
【００４４】
ユーザによる操作ボタン１０Ｇの操作時に、このユーザの指先は、操作ボタン１０Ｇの凹凸構造の頂上に接触する。つまり、操作ボタン１０Ｇの着色層２２０のうち、基準面２１１上に形成された着色層２２０に接触する。一方、側面２１２及び底面２１３上に形成された着色層２２０には接触しにくい。
【００４５】
その結果、ユーザによって操作ボタン１０Ｇが繰り返し操作された場合、操作ボタン１０Ｇの着色層２２０のうち、基準面２１１上に形成された着色層２２０は、ユーザの指による摩擦が要因となって、削られたり、剥がれたりする場合がある。一方、側面２１２及び底面２１３上に形成された着色層２２０は、ユーザの指による摩擦を受けにくいために、削られたり、剥がれたりしにくい。
【００４６】
図５Ａは、ユーザによって繰り返し操作された後の実施の形態１に係る操作ボタン１０Ｇの平面図であり、図５Ｂは、図５ＡのＢ−Ｂ’断面における断面図である。
【００４７】
図５Ａ及び図５Ｂに示すように、ユーザによって操作ボタン１０Ｇが繰り返し操作されることにより、操作ボタン１０Ｇの着色層２２０のうち、基準面２１１上に形成された着色層２２０は、削られたり、剥がれたりして、無くなっている。一方、操作ボタン１０Ｇの着色層２２０のうち、凹部２３０の内部に形成された着色層２２０は、削られたり、剥がれたりしにくいので、残っている。すなわち凹部２３０の側面２１２上及び底面２１３上に形成された着色層２２０は残っている。
【００４８】
その結果、ユーザによって繰り返し操作された後の実施の形態１に係る操作ボタン１０Ｇは、図５Ａに示すように、上面視において、着色領域２１０ａの各凹部２３０の側面２１２上及び底面２１３上の着色層２２０が視認される。
【００４９】
したがって、ユーザは、視認できた各凹部２３０の着色層２２０の形状に基づいて、この操作ボタン１０Ｇに着色層２２０によって元々描かれていた記号（例えば、数字‘７’の形状）を推測することができる。つまり、操作ボタン１０Ｇに割り当てられていた機能を認識できる。
【００５０】
＜効果＞
以上のように、実施の形態１に係る操作ボタン１０Ｇは、縦横に繰り返し形成された凹凸を含む凹凸面２１０を有し、凹凸面２１０は、当該操作ボタン１０Ｇを識別するための記号に対応する領域が着色された着色領域２１０ａを含み、着色領域２１０ａは、繰り返し形成された凹凸の凹部２３０を含む。
【００５１】
このように、着色領域２１０ａが凹部２３０を含むので、着色領域２１０ａのうち凹部２３０の内部へはユーザの指先が届きにくい。すなわち、ユーザの指先は、着色領域２１０ａの凹部２３０の側面２１２及び底面２１３上に形成された着色層２２０へ届きにくい。よって、ユーザが操作ボタン１０Ｇを繰り返し操作した場合であっても、着色層２２０を覆う保護層を設けることなく、印字（着色層２２０）の削れ及び剥がれを抑制できる。つまり、簡易な構成で印字剥がれを抑制できる。
【００５２】
また、着色領域２１０ａは、繰り返し形成された凹凸の凸部を含む。つまり、着色領域２１０ａにおける凹凸構造と非着色領域２１０ｂにおける凹凸構造とは実質的に同一となっている。
【００５３】
このように、着色領域２１０ａが繰り返し形成された凹凸の凸部を含むので、操作ボタン１０Ｇの製造時に、着色領域２１０ａと非着色領域２１０ｂとで金型の構造を変えることなく成型することができる。つまり、操作ボタン１０Ｇを識別するための記号の形状（例えば、文字に対応する形状、又は、図形等）に関わらず、同一の金型を用いて製造できる。よって、製造コストを削減できる。
【００５４】
例えば、図１に示す操作装置１の各操作ボタン１０Ａ〜１０Ｊ、２０Ａ〜２０Ｅ、３０、４０Ａ〜４０Ｇ、５０のうち、同一サイズであれば、同一の金型を用いて製造できる。また、着色層２２０が形成されていない各操作ボタン、すなわち凹凸面に記号が描かれていない操作ボタンであっても、同一サイズであれば、同一の金型を用いて製造できる。
【００５５】
また、凹凸面２１０には凹凸が縦横のいずれの方向にも繰り返し形成されていることにより、ユーザの指先の操作方向に関わらず印字剥がれを抑制できる。また、記号の形状によらず、印字の剥がれを抑制できる。
【００５６】
例えば、凹部が凹凸面の縦方向に延びる溝形状であり、かつ、横方向に繰り返し形成されていた場合、次のような問題が起きる場合がある。具体的には、ユーザが指先を縦方向に動かした場合、横方向に動かした場合と比較して、指先が溝形状である凹部の側面及び底面に接触しやすくなる可能性がある。つまり、指先を縦方向に動かした場合は横方向に動かした場合よりも印字剥がれが生じる可能性がある。また、記号が数字の‘１’のように縦方向に長い形状である場合、凹部と着色領域との位置関係によっては着色領域の大部分が凸部の頂上面となる可能性がある。よって、印字剥がれが生じやすくなる可能性がある。
【００５７】
これに対して、本実施の形態に係る操作ボタン１０Ｇでは、凹凸が縦横のいずれの方向にも繰り返し形成されていることにより、ユーザの指先の操作方向に関わらず印字剥がれを抑制できる。また、記号の形状によらず、印字の剥がれを抑制できる。
【００５８】
（実施の形態２）
次に、実施の形態２に係る操作ボタンについて説明する。この実施の形態２に係る操作ボタンは、実施の形態１に示した操作装置１の記号描画ボタンの他の一例である。
【００５９】
本実施の形態に係る数字ボタンは、実施の形態１に係る数字ボタン１０Ｇと比較して、基準面に形成された複数の凹部２３０を含む凹凸構造を有する本体部材２００に代わり、基準面に形成された複数の凸部を含む凹凸構造を有する本体部材を備える点が異なる。以下、実施の形態２に係る数字ボタンについて、図６を用いて説明する。図６は、本実施の形態に係る数字ボタンの構成を示す斜視図である。
【００６０】
同図に示す実施の形態２に係る数字ボタン２１０Ｇは、複数の凸部３３０を含む凹凸構造を有する本体部材３００を備える。つまり、操作ボタン２１０Ｇは、縦横に繰り返し形成された凹凸を含む凹凸面を有し、着色領域は、繰り返し形成された凹凸の凹部を含む。すなわち、凹凸面は、基準面から上に突出して形成された複数の凸部３３０を含む凹凸構造を有する。ここで、本実施の形態における基準面とは、凹凸構造の凹部の平面状の底面である。
【００６１】
このように、本実施の形態に係る操作ボタン２１０Ｇは、凹凸面が複数の凸部３３０を含む凹凸構造を有する。これにより、実施の形態２に係る操作ボタン２１０Ｇも、実施の形態１と同様の効果を奏する。つまり、着色領域が凹部を含むので、着色領域のうち凹部の内部へはユーザの指先が届きにくい。すなわち、ユーザの指先は、着色領域のうち凸部３３０の側面上及び基準面上に形成された着色層２２０へ届きにくい。よって、ユーザが操作ボタン２１０Ｇを繰り返し操作した場合であっても、着色層を覆う保護膜を設けることなく、印字の削れ及び剥がれを抑制できる。つまり、簡易な構成で印字剥がれを抑制できる。
【００６２】
（実施の形態３）
次に、実施の形態３に係る動作ボタンについて説明する。この実施の形態３に係る操作ボタンも、実施の形態１に示した操作装置１の記号描画ボタンの他の一例である。
【００６３】
本実施の形態に係る操作ボタンは、実施の形態２に係る操作ボタン２１０Ｇと比較して、着色層が形成されている領域では、本体部材の凹凸面が平面状である点が異なる。言い換えると、複数の凸部が着色層を避けるように形成されている。以下、実施の形態３に係る操作ボタンについて、図７、図８Ａ及び図８Ｂを用いて説明する。図７は本実施の形態に係る操作ボタンの構成を示す斜視図であり、図８Ａは本実施の形態に係る操作ボタンの構成を示す平面図であり、図８Ｂは図８ＡのＣ−Ｃ’断面における断面図である。
【００６４】
図７に示すように、本実施の形態に係る操作ボタン３１０Ｇは、縦横に繰り返し形成された凹凸を含む凹凸面４１０を有し、凹凸面４１０は、当該操作ボタン３１０Ｇを識別するための記号に対応する領域が着色された着色領域４１０ａを含み、着色領域４１０ａは、繰り返し形成された凹凸の凹部の平面状の底面である。具体的には、操作ボタン３１０Ｇは、略直方体形状の本体部材４００と、着色領域４１０ａに形成された着色層４２０とを備える。
【００６５】
本体部材４００は、上述の凹凸面４１０を有する。すなわち、本体部材４００は、複数の凸部４３０を含む凹凸構造を有する。
【００６６】
凹凸面４１０は、実施の形態１及び２と同様に、操作ボタン３１０Ｇを識別するための記号に対応する領域が着色層４２０によって着色され、対応しない領域が着色されない。すなわち、凹凸面４１０は、実施の形態１及び２と同様に、着色層４２０が形成される面である着色領域４１０ａと、着色層４２０が形成されない面である非着色領域４１０ｂとを含む。
【００６７】
ただし、本実施の形態における着色領域４１０ａの形状は、実施の形態１及び２における着色領域の形状とは異なっている。具体的には、実施の形態１及び２における着色領域は、凹凸面に繰り返し形成された凹凸の凸部を含んでいたが、本実施の形態における着色領域４１０ａは凸部を含まない。つまり、着色領域４１０ａは、繰り返し形成された凹凸の凹部の平面状の底面である。すなわち、本体部材４００は、着色領域４１０ａでは凹凸構造を有さず、非着色領域４１０ｂでは凹凸構造を有する。
【００６８】
複数の凸部４３０は、図８Ａに示すように、縦横のいずれの方向にも繰り返し形成されている。つまり、操作ボタン３０Ｇの上面視において行列状に配置されている。ただし、上述したように、非着色領域４１０ｂには配置されていない。各凸部４３０は、図８Ｂに示すように、当該凸部４３０の頂上を構成する面である頂上面４１１、及び、側面４１２におり構成され、基準面４１３から上に突出して形成されている。つまり、凹凸面４１０は、頂上面４１１、側面４１２及び基準面４１３により構成されている。
【００６９】
このような複数の凸部４３０を有する本体部材４００は、例えば次のように製造される。具体的には、行列状に複数の凹部が設けられた金型を用いて、本体部材４００の材料（例えばシリコンゴム）を成型することにより、行列状に複数の凸部が形成された部材を製造する。その後、操作ボタン３１０Ｇに割り当てられた機能に対応する着色領域４１０ａに位置する各凸部を突出方向から押圧して潰すことにより、着色領域４１０ａに凸部４３０が形成され、非着色領域４１０ｂに凸部４３０が形成されていない本体部材４００が製造される。
【００７０】
着色層４２０は、厚みが凹凸構造の頂上から谷までの高さ未満に形成された、例えばシリコンインク等の塗料であり、凹凸面４１０の着色領域４１０ａに形成されている。具体的には、着色領域４１０ａにおける基準面４１３上に形成される。これにより、ユーザは、操作ボタン３１０Ｇを上面視した場合に、この操作ボタン３１０Ｇに割り当てられた機能を認識することができる。
【００７１】
このように、着色層４２０は、着色領域４１０ａにおいて、基準面４１３上に形成される。言い換えると、着色層４２０は、凹凸構造の凸部の頂上より下に形成されている。
【００７２】
これにより、実施の形態３に係る操作ボタン３１０Ｇは、実施の形態１に係る操作ボタン１０Ｇ、及び、実施の形態２に係る操作ボタン２１０Ｇと比較して、印字剥がれを一層抑制できる。これについて、以下、詳細に説明する。
【００７３】
ユーザによる操作ボタン３１０Ｇの操作時に、このユーザの指先は、操作ボタン１０Ｇの凹凸構造の頂上に接触する。つまり、非着色領域４１０ｂにおける頂上面４１１に接触する。一方、着色層４２０には接触しにくい。これは、着色層４２０が頂上面４１１より下に形成されていることによる。その結果、ユーザによって操作ボタン３１０Ｇが繰り返し操作された場合であっても、着色層４２０は、ユーザの指による摩擦を受けにくいために、削られたり、剥がれたりしにくい。
【００７４】
以上のように、実施の形態３に係る操作ボタン３１０Ｇは、実施の形態１及び２に係る操作ボタンとほぼ同様であるが、着色領域４１０ａが、繰り返し形成された凹凸の凹部の平面状の底面である点が異なる。
【００７５】
これにより、実施の形態３に係る操作ボタン３１０Ｇは、実施の形態１及び２に係る操作ボタンと比較して、印字剥がれを一層抑制できる。具体的には、実施の形態１及び２では、着色領域が凸部を有することにより、ユーザによって繰り返し操作された場合、凸部の頂上に形成された着色層に削れ及び剥がれが生じる場合がある。これに対して、実施の形態３に係る操作ボタン３１０Ｇでは、着色領域４１０ａは、凸部４３０を有さず、凹凸面４１０の底面である。すなわち、着色領域４１０ａは、非着色領域４１０ｂにおける凹凸構造の頂上より下の平面状の面である。よって、実施の形態３に係る操作ボタン３１０Ｇは、実施の形態１及び２と比較して、着色領域４１０ａに形成された着色層４２０に削れ及び剥がれが生じる可能性を一層抑制できる。つまり、印字剥がれを一層抑制できる。
【００７６】
また、着色領域４１０ａを平面状とすることにより、ユーザが操作ボタン３１０Ｇを見ることなく着色領域４１０ａの形状を認識できる。つまり、印字形状を認識できる。よって、目の不自由なユーザであっても、操作ボタン３１０Ｇに割り当てられた機能を認識できるので、操作性が向上する。
【００７７】
なお、着色領域４１０ａが平面状であるとは、実質的に平面であればよく、多少の誤差を含んでもよい。例えば、凸部４３０の高さの２０％以下の誤差を含んでもよく、特定的には１０パーセント以下の誤差を含んでもよく、より特定的には５パーセント以下の誤差を含んでもよい。
【００７８】
（実施の形態の補足）
以上、本発明の実施の形態に係る操作ボタン、及び、これを備える操作装置について説明したが、本発明は、この実施の形態に限定されるものではない。
【００７９】
例えば、操作ボタンは押しボタンでなくてもよい。例えば、スライドボタンでもよいし、十字ボタンであってもよいし、キーボード等のボタン（キーとも言う）であってもよい。
【００８０】
また、各凹部を深さ方向に切断した断面形状は上述の略四角形状に限らず、例えば、深くなるほど幅が狭くなるテーパー形状であってもよいし、深さ方向に凸の曲面状であってもよい。同様に、凸部の高さ方向の断面形状は上述の略四角形状に限らず、例えば、高くなるほど幅が狭くなるテーパー形状であってもよいし、突出方向に凸の曲面状であってもよい。
【００８１】
また、各凹部及び各凸部の上面視形状は上述の略円形状に限らず、例えば、略四角形状であってもよいし、略三角形状であってもよいし、凹凸面を構成する複数の辺のうちの対向する２辺を結ぶ縞形状であってもよい。
【００８２】
また、複数の凹部、及び、複数の凸部は、操作ボタンの上面視において行列状に配置されていなくてもよく、例えば、千鳥状に配置されていてもよいし、ランダムに配置されていてもよい。
【００８３】
また、凹凸面は、縦横のいずれか一方の方向に繰り返し形成された凹凸を含む面であってもよい。
【００８４】
また、凹凸面に繰り返し形成された凹凸はシボ加工であってもよい。
【００８５】
また、着色層の厚みは、凹凸構造の頂上から谷までの高さ未満でなくてもよく、凹凸構造の頂上から谷までの高さ以上であってもよい。
【００８６】
さらに、上記実施の形態及び上記変形例をそれぞれ組み合わせるとしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００８７】
本発明は、例えばリモコンなど、操作ボタンを備える装置に適用できる。
【符号の説明】
【００８８】
１  操作装置
１０Ａ〜１０Ｊ、２０Ａ〜２０Ｅ、３０、４０Ａ〜４０Ｇ、５０、２１０Ｇ、３１０Ｇ  操作ボタン
２００、３００、４００  本体部材
２１０、４１０  凹凸面
２１０ａ、４１０ａ  着色領域
２１０ｂ、４１０ｂ  非着色領域
２１１、４１３  基準面
２１２、４１２  側面
２１３  底面
４１１  頂上面
２２０、４２０  着色層
２３０  凹部
３３０、４３０  凸部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６】
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【図７】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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