(57)【要約】【課題】判定精度を高めた検査手法を提供すること。【解決手段】本発明にかかる二次電池の製造方法は、第１のエージング工程及び冷却工程の条件が同一である複数の電池セルを含む小グループと、第１のエージング工程及び冷却工程の条件が異なる複数の小グループを合わせた大グループと、を形成する。そして、一方のグループについて、第２のエージング工程における電池セルの電圧降下量の測定結果を用いて第１の判定基準を設定し、当該第１の判定基準に基づいて、一方のグループに含まれる電池セルの良否判定を行う。さらに、一方のグループに不良品が含まれると判定された場合、不良品と判定された電池セルを含む他方のグループについて、電圧降下量の測定結果を用いて第２の判定基準を設定し、当該第２の判定基準に基づいて、他方のグループに含まれる電池セルの良否判定を行う。【選択図】図２
2015088311.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１のエージング工程及び冷却工程の条件が同一である複数の電池セルを含む小グループと、前記第１のエージング工程及び前記冷却工程の条件が異なる複数の前記小グループを合わせた大グループと、を形成し、
前記小グループ及び前記大グループのうち、一方のグループについて、第２のエージング工程における前記電池セルの電圧降下量の測定結果を用いて第１の判定基準を設定し、当該第１の判定基準に基づいて、前記一方のグループに含まれる前記電池セルの良否判定を行い、
前記一方のグループに良品と判定されなかった前記電池セルが含まれる場合、良品と判定されなかった前記電池セルを含む他方のグループについて、前記第２のエージング工程における前記電池セルの電圧降下量の測定結果を用いて第２の判定基準を設定し、当該第２の判定基準に基づいて、前記他方のグループに含まれる前記電池セルの良否判定を行う二次電池の製造方法。
【請求項２】
前記第１の判定基準に基づく良否判定において良品と判定されなかった前記電池セルが、前記第２の判定基準に基づく良否判定において良品と判定されなかった場合、当該電池セルを不良品であると判定する請求項１に記載の二次電池の製造方法。
【請求項３】
前記大グループにおける複数の前記電池セルの前記電圧降下量の中央値を算出し、
前記中央値に基づいて、前記大グループに含まれる前記電池セルの良否判定を行い、
前記大グループに良品と判定されなかった前記電池セルが含まれる場合、良品と判定されなかった前記電池セルを含む前記小グループ毎に前記中央値を算出し、当該中央値に基づいて、前記小グループに含まれる前記電池セルの良否判定を行う請求項１または２に記載の二次電池の製造方法。
【請求項４】
前記小グループにおける複数の前記電池セルの前記電圧降下量の中央値を算出し、
前記中央値に基づいて、前記小グループに含まれる前記電池セルの良否判定を行い、
前記小グループに良品と判定されなかった前記電池セルが含まれる場合、当該小グループと、良品と判定されなかった前記電池セルと電池セル組立工程の条件が同一である前記電池セルを含む他の小グループと、を合わせて、前記大グループを形成し、
前記大グループにおける前記中央値を算出し、当該中央値に基づいて、前記大グループに含まれる前記電池セルの良否判定を行う請求項１または２に記載の二次電池の製造方法。
【請求項５】
前記中央値に基づいて良品と判定されなかった前記電池セルが前記一方のグループに含まれていない場合、前記一方のグループに含まれる複数の前記電池セルの前記電圧降下量の標準偏差に基づいて、前記一方のグループに含まれる前記電池セルの良否判定を行い、
前記標準偏差に基づく良否判定において、前記一方のグループに良品と判定されなかった前記電池セルが含まれる場合、前記他方のグループにおける前記中央値に基づいて、前記他方のグループに含まれる前記電池セルの良否判定を行う請求項３または４に記載の二次電池の製造方法。
【請求項６】
前記中央値に基づいて良品と判定されなかった前記電池セルが前記他方のグループに含まれていない場合、前記他方のグループに含まれる複数の前記電池セルの前記電圧降下量の標準偏差に基づいて、前記他方のグループに含まれる前記電池セルの良否判定を行い、
前記標準偏差に基づく良否判定において、前記他方のグループに良品と判定されなかった前記電池セルが含まれる場合、前記他方のグループに含まれる前記電池セルを不良品と判定する請求項５に記載の二次電池の製造方法。
【請求項７】
前記大グループは、電池セル組立工程の条件が異なる前記電池セルが含まれる前記小グループを、少なくとも１つ含む請求項１〜６のいずれか一項に記載の二次電池の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は二次電池の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
二次電池の良否判定を行う手法として、エージング前後の電池電圧の電圧降下量を用いて判定する手法が知られている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、電池の電圧降下量を用いた良否判定方法が開示されている。特許文献１では、良否判定の対象となる検査ロット（検査グループ）を形成する。その際に、各電池を製造ロットによって層別し、同一の製造ロット（同じロットの原材料を用いて、同じ製造時期に、同じ製造ラインにおいて製造された複数の製品）である電池を用いて検査グループを形成する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−１８４８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に開示された手法のように、同一の製造ロット（電極ロットの原材料、製造時期、製造ライン、及び、正極ロットと負極ロットの組み合わせ等の電池組み立て条件が同じロット）の電池を集めて検査グループを形成した場合であっても、その後の製造工程の条件（温度、エージング時間、温度履歴等）が異なると、一部の検査グループの電圧降下量が他の検査グループに比べてずれる場合がある。この場合、電圧降下量がずれた一部の検査グループは、実際には良品であったとしても、他の検査グループに比べて異常であるため、不良品として扱われてしまうという問題がある。
【０００６】
一方で、温度等の製造工程の条件が同一の電池だけを集めて検査グループを構成すると、同一の製造ロットの電池を集めた検査グループに比べて、検査グループの母集団の数が少なくなる。このため、検査グループの電圧降下量の中央値からのずれ（標準偏差）を用いて良否を判定する場合には、判定精度が低下する虞がある。そのため、本発明では、判定精度を高めた検査手法を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一態様にかかる二次電池の製造方法は、第１のエージング工程及び冷却工程の条件が同一である複数の電池セルを含む小グループと、前記第１のエージング工程及び前記冷却工程の条件が異なる複数の前記小グループを合わせた大グループと、を形成し、前記小グループ及び前記大グループのうち、一方のグループについて、第２のエージング工程における前記電池セルの電圧降下量の測定結果を用いて第１の判定基準を設定し、当該第１の判定基準に基づいて、前記一方のグループに含まれる前記電池セルの良否判定を行い、前記一方のグループに良品と判定されなかった前記電池セルが含まれる場合、良品と判定されなかった前記電池セルを含む他方のグループについて、前記第２のエージング工程における前記電池セルの電圧降下量の測定結果を用いて第２の判定基準を設定し、当該第２の判定基準に基づいて、前記他方のグループに含まれる前記電池セルの良否判定を行うものである。これにより、製造工程の条件の違いの影響により、大グループにおける良否判定において不良品として判定された電池セルについて、小グループで良品として判定し直すことができる。その結果、良否判定の精度を向上させることができる。
【０００８】
また、前記第１の判定基準に基づく良否判定において良品と判定されなかった前記電池セルが、前記第２の判定基準に基づく良否判定において良品と判定されなかった場合、当該電池セルを不良品であると判定してもよい。
【０００９】
また、前記大グループにおける複数の前記電池セルの前記電圧降下量の中央値を算出し、前記中央値に基づいて、前記大グループに含まれる前記電池セルの良否判定を行い、前記大グループに良品と判定されなかった前記電池セルが含まれる場合、良品と判定されなかった前記電池セルを含む前記小グループ毎に前記中央値を算出し、当該中央値に基づいて、前記小グループに含まれる前記電池セルの良否判定を行ってもよい。
【００１０】
また、前記小グループにおける複数の前記電池セルの前記電圧降下量の中央値を算出し、前記中央値に基づいて、前記小グループに含まれる前記電池セルの良否判定を行い、前記小グループに良品と判定されなかった前記電池セルが含まれる場合、当該小グループと、良品と判定されなかった前記電池セルと電池セル組立工程の条件が同一である前記電池セルを含む他の小グループと、を合わせて、前記大グループを形成し、前記大グループにおける前記中央値を算出し、当該中央値に基づいて、前記大グループに含まれる前記電池セルの良否判定を行ってもよい。
【００１１】
また、前記中央値に基づいて良品と判定されなかった前記電池セルが前記一方のグループに含まれていない場合、前記一方のグループに含まれる複数の前記電池セルの前記電圧降下量の標準偏差に基づいて、前記一方のグループに含まれる前記電池セルの良否判定を行い、前記標準偏差に基づく良否判定において、前記一方のグループに良品と判定されなかった前記電池セルが含まれる場合、前記他方のグループにおける前記中央値に基づいて、前記他方のグループに含まれる前記電池セルの良否判定を行ってもよい。
【００１２】
また、前記中央値に基づいて良品と判定されなかった前記電池セルが前記他方のグループに含まれていない場合、前記他方のグループに含まれる複数の前記電池セルの前記電圧降下量の標準偏差に基づいて、前記他方のグループに含まれる前記電池セルの良否判定を行い、前記標準偏差に基づく良否判定において、前記他方のグループに良品と判定されなかった前記電池セルが含まれる場合、前記他方のグループに含まれる前記電池セルを不良品と判定してもよい。
【００１３】
また、前記大グループは、電池セル組立工程の条件が異なる前記電池セルが含まれる前記小グループを、少なくとも１つ含んでいてもよい。
【発明の効果】
【００１４】
本発明により、判定精度を高めた検査手法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】実施の形態１にかかる電池の製造工程を示すフローチャートである。
【図２】実施の形態１にかかる良否判定を示すフローチャートである。
【図３】実施の形態１にかかる電圧降下量のばらつきを説明するためのグラフである。
【図４】実施の形態１にかかるグルーピングを説明するための図である。
【図５】実施の形態１にかかるグルーピングを説明するためのグラフである。
【図６】実施の形態２にかかる良否判定を示すフローチャートである。
【図７】実施の形態２にかかるグルーピングを説明するためのグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
＜実施の形態１＞
以下、図面を参照して本発明の実施の形態１について説明する。始めに、非水電解質二次電池（例えば、リチウムイオン二次電池）の製造方法の概略について図１に示すフローチャートを参照して説明する。なお、本発明は、エージング工程後の二次電池の良否判定に特徴を有するため、電池の組立工程より前の製造工程の説明は省略する。また、以下の説明では、二次電池を単に電池と称す場合もある。
【００１７】
＜製造工程の概要＞
まず、電池を組み立てる工程が行われる（ステップＳ１０１）。正極及び負極の積層体を捲回した捲回体が電池ケースに組み付けられる。そして、非水電解質が電池ケースに注入される。捲回体が非水電解質を吸収することにより、正極及び負極は非水電解質と接触する。これにより、電池要素が電池として組み立てられ、充電可能となる。
【００１８】
次に、電池の充電工程が行われる（ステップＳ１０２）。この充電工程において、電池が初めて充電される（初回充電）。充電工程においては、電池が所定の容量まで充電される。充電は、例えば定電流定電圧充電を用いて行うことができる。
【００１９】
次に、第１のエージング工程が行われる（ステップＳ１０３）。エージング工程として所定の時間、正極及び負極を開放した状態（開回路）で電池を放置することが好ましい。第１のエージングは、所定の環境温度（４０〜８０℃）で電池を一定期間保存することにより実施される。
【００２０】
次に、冷却工程が行われる（ステップＳ１０４）。電池の冷却工程では、電池を所定の温度域内で保持する。自己放電を安定して行うために、所定の温度域は電解液の凝固点より高いことが好ましい。冷却工程を設けることで、以下の工程で電池は一定の規定温度に保たれる。
【００２１】
なお、上記の第１のエージング工程（ステップＳ１０３）及び冷却工程（ステップＳ１０４）は、パレット単位で行われる。パレット（小グループ）とは、複数の電池（例えば２０〜３０個程度）を含んで構成される。つまり、１つのパレットに含まれる全ての電池は、同一の条件（温度、エージング時間、温度履歴等）で第１のエージング工程及び冷却工程を経ることになる。
【００２２】
次に、第２のエージング工程が行われる（ステップＳ１０５）。第２のエージングは、自己放電工程であり、所定の環境温度（０〜３０℃）において開回路で電池を一定期間保存することにより、電池を自己放電させる。第２のエージング工程の開始前に、冷却工程で規定温度に達した電池の電圧を測定し、エージング前の電池電圧（正極と負極の電位差）の値を得る。電圧測定後、正極及び負極端子を開放し、所定の期間保存（エージング）する。所定の期間としては数日から数週間が好ましい。かかる期間とすることで、異物の混入による自己放電が顕在化し、電圧低下として検出可能になる。そして、所定の期間、自己放電させた電池の電圧を測定し、エージング後の電池電圧の値を得る。
【００２３】
最後に、良否判定工程が行われる（ステップＳ１０６）。良否判定工程では、電池の短絡の有無を検査する。具体的には、良否判定工程では、第２のエージング工程における電圧降下量（自己放電量）を算出する。電圧降下量は、エージング前の電池電圧とエージング後の電池電圧との差分を計算することにより求めることができる。そして、算出した電圧降下量と検査ロットに含まれる複数の電池の電圧降下量の中央値とを比較する。そして、比較結果に基づいて、電池が良品であるか、不良品であるかが判定される。なお、良否判定工程については以下で詳細に説明する。
【００２４】
＜良否判定の詳細＞
続いて、良否判定の詳細について説明する。図２に良否判定工程を説明するためのフローチャートを示す。なお、以下で説明するフローチャートの各処理は、予め設定されたプログラムに応じて、ＣＰＵ(Central Processing Unit)を含む制御部（図示省略）により行われる。
【００２５】
はじめに、制御部は、検査ロットとして大グループを形成する（ステップＳ２０１）。ここで、大グループとは、第１のエージング工程及び冷却工程の条件（温度、エージング時間、温度履歴等）が異なる複数のパレット（小グループ）を合わせることにより形成される。このとき、大グループに含まれるパレットのそれぞれが異なる条件である必要は無く、少なくとも２つの異なる条件の製造工程（第１のエージング工程及び冷却工程）を経たパレットが含まれていればよい。一例として、本実施の形態においては、小グループに２５個の電池セルが含まれ、大グループに６つの小グループ（２５×６＝１５０個の電池セル）が含まれるものとする。
【００２６】
次に、制御部は、大グループに含まれる電池セル数が所定値以上であるか否かを判定する（ステップＳ２０２）。つまり、制御部は、良否判定の検査として信頼できる結果を得るための母集団が揃っているか否かを判定する。ここで、所定値とは、例えば、１０個程度である。
【００２７】
大グループに含まれる電池セル数が所定値未満の場合（ステップＳ２０２：Ｎｏ）、当該大グループの検査結果は信頼性が低いと判断される。つまり、当該大グループは検査能力が低いと判断される。したがって、大グループに含まれる電池セルの全てが不良品とみなされる（ステップＳ２１１）。
【００２８】
一方、大グループに含まれる電池セル数が所定値以上の場合（ステップＳ２０２：Ｙｅｓ）、制御部は、大グループに含まれる電池セルの第２のエージング工程における電圧降下量と、電圧降下量の中央値と、の差分を算出する。このとき、電圧降下量の中央値とは、大グループに含まれる電池セル全てのうちの中央値を意味する。そして、制御部は、差分が所定値以下であるか否かを判定する（ステップＳ２０３）。
【００２９】
大グループに含まれる電池セルの電圧降下量と中央値との差分が所定値より大きい場合（ステップＳ２０３：Ｎｏ）、制御部は、これらの電池セルは電圧降下量が異常であるとして、良品の電池セルと判定しない。その後、制御部は、良品と判定されなかった電池セルを含む小グループを形成する（ステップＳ２０５）。なお、制御部は、判定結果を図示しないメモリ等に記憶する。
【００３０】
一方、大グループに含まれる電池セルの電圧降下量と中央値との差分が所定値以下である場合（ステップＳ２０３：Ｙｅｓ）、制御部は、大グループに含まれる電池セルの電圧降下量の標準偏差が所定値以下であるか否かを判定する（ステップＳ２０４）。つまり、制御部は、当該大グループの電圧降下量のばらつきを見て、良否判定の検査として信頼できる結果を得られる程度に良品が集まっていることを確認する。これにより、不良品が多く含まれる大グループの検査結果を棄却することができる。なお、ステップＳ２０４における所定値と、ステップＳ２０３における所定値と、は異なる値である。
【００３１】
標準偏差が所定値以下である場合（ステップＳ２０４：Ｙｅｓ）、大グループに含まれる電池セルは全て良品であると判定される（ステップＳ２１０）。
【００３２】
一方、標準偏差が所定値より大きい場合（ステップＳ２０４：Ｎｏ）、制御部は、当該大グループにおける検査結果は採用できないとして、大グループに含まれる電池セルの全てを良品と判定しない。つまり、制御部は、大グループに含まれる全電池セルを良品ではないと判定する。そして、制御部は、大グループの一部のパレットを用いて小グループを形成する（ステップＳ２０５）。
【００３３】
ここで、標準偏差が所定値よりも大きい状態の一例を図３のグラフに示す。図３のグラフは、第１〜第６の６つのパレットに含まれる電池セルの電圧降下量（自己放電量）をパレット毎に示した図である。図３の横軸は、パレット番号（第１〜第６）を示し、縦軸は、各電池セルの自己放電量を示す。また、図３の測定条件は、正極が三次元系活物質であり、負極がカーボンであり、電解質がＬｉＰＦ６（六フッ化リン酸リチウム）であり、電化液がＥＣ（エチレンカーボネート）、ＤＭＣ（ジメチルカーボネート）、ＤＭＥ（ジメトキシエタン）であるＬｉ２．０の角形電池である。
【００３４】
図３に示すように、第１のパレットだけが、他のパレット（第２〜第５のパレット）に比べて自己放電量が小さい。そのため、大グループ全体としての自己放電量（電圧降下量）の標準偏差が所定値より大きくなる。そのため、大グループ（第１〜第６のパレット）に含まれる電池セル全体が良品と判定されない。つまり、制御部は、大グループに含まれる全電池セルを良品ではないと判定する。
【００３５】
上記のように、電池セルの電圧降下量と中央値との差分が所定値より大きい場合（ステップＳ２０３：Ｎｏ）、または、標準偏差が所定値より大きい場合（ステップＳ２０４：Ｎｏ）、制御部は、大グループの一部の電池セルを用いて小グループを形成する。図４に示すように、本実施の形態においては、制御部は、６つのパレットを用いて形成された大グループ１００から、そのうちの１つのパレットを用いて小グループ２００を形成する。このとき抽出されるパレットは、ステップＳ２０３またはＳ２０４において良品と判定されなかった電池セルを含むパレットである。小グループが形成されると、制御部は、小グループに含まれる電池セルの良否判定をリセットする（ステップＳ２０６）。そして、小グループに対して、上記のステップＳ２０２〜Ｓ２０４と同様に、良否判定が行われる。なお、下記に示す小グループの良否判定に用いる電圧降下量の測定結果は、再度測定する必要は無く、大グループの良否判定に使用した測定結果を流用することができる。電池セルの測定結果は、例えば、図示しないメモリにリスト形式で予め記憶されている。
【００３６】
まず、制御部は、小グループに含まれる電池セル数が所定値以上であるか否かを判定する（ステップＳ２０７）。つまり、制御部は、良否判定の検査として信頼できる結果を得るための母集団が揃っているか否かを判定する。このときの所定値も、ステップＳ２０２と同じ値であり、例えば、１０個程度である。
【００３７】
小グループに含まれる電池セル数が所定値未満の場合（ステップＳ２０７：Ｎｏ）、当該小グループの検査結果は信頼性が低いと判断される。つまり、当該小グループは検査能力が低いと判断される。したがって、小グループに含まれる電池セルの全てが不良品とみなされる（ステップＳ２１１）。
【００３８】
一方、小グループに含まれる電池セル数が所定値以上の場合（ステップＳ２０７：Ｙｅｓ）、制御部は、小グループに含まれる電池セルの第２のエージング工程における電圧降下量と、電圧降下量の中央値と、の差分を算出する。このとき、電圧降下量の中央値とは、検査対象となる小グループに含まれる電池セル全てのうちの中央値を意味する。そして、制御部は、差分が所定値以下であるか否かを判定する（ステップＳ２０８）。なお、このときの所定値は、ステップＳ２０３の所定値と同じ値である。
【００３９】
小グループに含まれる電池セルの電圧降下量と中央値との差分が所定値より大きい場合（ステップＳ２０８：Ｎｏ）、これらの電池セルは電圧降下量が異常であるとして、不良品として判定される（ステップＳ２１１）。
【００４０】
一方、小グループに含まれる電池セルの電圧降下量と中央値との差分が所定値以下である場合（ステップＳ２０８：Ｙｅｓ）、制御部は、小グループに含まれる電池セルの電圧降下量の標準偏差が所定値以下であるか否かを判定する（ステップＳ２０９）。つまり、制御部は、当該小グループの電圧降下量のばらつきを見て、良否判定の検査として信頼できる結果を得られる程度に良品が集まっていることを確認する。これにより、不良品が多く含まれる小グループの検査結果を棄却することができる。なお、ステップＳ２０９における所定値は、ステップＳ２０４と同じ値である。
【００４１】
標準偏差が所定値以下である場合（ステップＳ２０９：Ｙｅｓ）、小グループに含まれる電池セルは全て良品であると判定される（ステップＳ２１０）。
【００４２】
一方、標準偏差が所定値より大きい場合（ステップＳ２０９：Ｎｏ）、当該小グループにおける検査結果は採用できないとして、小グループに含まれる電池セルの全てが不良品であると判定される。
【００４３】
このように、制御部は、本実施の形態にかかる製造方法においては、先に大グループの良否判定を行う。そして、良品と判定されなかった電池セルが存在した場合、制御部は、良品と判定されなかった電池セルを含む小グループを形成して、小グループ毎に再度良否判定を行う。
【００４４】
（比較例）
ここで、比較例にかかる製造方法について説明する。比較例にかかる製造方法は、大グループのみを用いて良否判定を行う。つまり、図３のステップＳ２０１〜Ｓ２０４までの処理で良否判定が完結する。
【００４５】
例えば、各パレットの電池セルの自己放電量（電圧降下量）の測定値が図５に示す状態を考える。なお、図５の縦軸及び横軸は、図３に示したグラフと同様である。図５においては、第１〜第３のパレットの３つの小グループ２００が合わさって大グループ１００を構成するものとする。なお、第１のエージング工程や冷却工程の条件の違いから第１のパレットのみ自己放電量が小さくなっているが、第１のパレット〜第３のパレットに含まれる電池セルは、実際には全て良品であるものとする。
【００４６】
また、図５のグラフ中、△プロットの電池セルと×プロットの電池セルとは、異なる条件（電極等の部品のロット番号、部品の原材料、部品の製造ライン、部品の製造時期、部品の組み合わせ等を含む電池の組み立て条件）において組立工程が行われたものとする。ただし、△プロット同士は、同一の条件の組立工程において製造された電池セルであり、×プロット同士も同一の条件の組立工程において製造された電池セルであるものとする。
【００４７】
図５のグラフにおいて、第２のパレットは、△プロットと×プロットとが混在している。これは、例えば、１パレットに２５個まで電池を収納できる場合において、同じ条件の組立工程により製造された電池セルが３０個だとすると、最初のパレット（第１のパレット）には、２５個の電池セルが収納される。しかし、次のパレット（第２のパレット）には、同じ条件の組立工程により製造された電池セルが５個と、異なる条件の組立工程により製造された電池セルが２０個収納される。これは、パレットの収納スペースに隙間を作りたくないためである。このような理由により、組立工程の異なる電池セルが同じパレットに収納される場合が発生する。
【００４８】
まず、比較例にかかる製造方法においては、制御部は、電池セル数が所定値以上であるか否かを判定する。なお、説明の便宜のため、大グループに含まれる電池セル数は所定値以上であり、上記の条件を満たすものとする。
【００４９】
次に、制御部は、大グループに含まれる電池セルの電圧降下量の中央値を算出し、各電池セルの電圧降下量と中央値との差分を算出する。そして、制御部は、当該差分が所定値以下であるか否かを判定する。図５から明らかなように、第１のパレットは、第２のパレット及び第３のパレットに比べて全体的に自己放電量が小さい。そのため、第１のパレットに含まれる電池セルのうち、破線の円で囲まれた△プロットの電池セルは不良品としてとして扱われてしまう。
【００５０】
また、たとえ、各電池セルの自己放電量と中央値との比較において不良品が発見されなかった場合であっても、大グループの電池セル全体の自己放電量の標準偏差が所定値より大きくなる可能性がある。その結果、大グループ全体として不良品として扱われてしまう。
【００５１】
このとき、大グループの電圧降下量と中央値との差分が所定値以上であったり、標準偏差が所定値よりも大きくなったりする原因として、以下の２つが考えられる。１つ目は、そもそも不良品の電池セルが含まれている場合である。２つ目は、電池セルの製造条件が異なるため、大グループ内の電圧降下量がばらついて見える場合である。しかし、２つ目の理由で不良品と判定された電池セルは、実際には良品である。そのため、比較例においては、良品を不良品と誤判定してしまう。
【００５２】
これに対して、本実施の形態にかかる製造方法においては、大グループの良否判定において良品と判定されなかった電池セルが発生した場合、制御部は、良品と判定しなかった電池セルを含むパレットを小グループとして、再度良否判定を行う。
【００５３】
具体的には、制御部は、良品と判定されなかった電池セル（破線の円で囲まれた△プロット）を含む第１のパレットを用いて小グループを形成する。まず、制御部は、小グループに含まれる電池セル数が所定値以上であるか否かを判定する。なお、説明の便宜のため、小グループに含まれる電池セル数は所定値以上であり、上記の条件を満たすものとする。
【００５４】
次に、制御部は、小グループ（第１のパレット）に含まれる電池セルの電圧降下量の中央値を算出し、各電池セルの電圧降下量と中央値との差分を算出する。そして、当該差分が所定値以下であるか否かを判定する。上記の通り、第１のパレットは、全て△プロットであり、同一の条件の組立工程において製造された電池セルから構成されている。また、同じパレットであるため、第１のパレット内の電池セルは、第１のエージング工程及び冷却工程も同一の条件である。そのため、電池セルが全て良品という前提の元では、第１のパレットに含まれる電池セルの電圧降下量と第１のパレットにおける中央値との差分は、全て所定値以下となる。
【００５５】
最後に、制御部は、小グループに含まれる電池セルの自己放電量の標準偏差が所定値以下であるか否かを判定する。上記の通り、第１のパレットの電池セルは、全て同一の条件の組立工程、第１のエージング工程、及び冷却工程において製造された電池セルである。このため、図５に示すように、自己放電量のばらつきが少ない。したがって、標準偏差が所定値以下に収まる。その結果、大グループにおける良否判定で良品と判定されなかった電池セル（破線の円で囲まれた△プロット）も、小グループ（第１のパレット）における良否判定においては、全て良品として判定される。このように、小グループ（パレット）単位で、再度電圧降下量の測定値を用いて良否判定を行うことにより、パレット固有の製造条件を加味した良否判定を行うことができる。
【００５６】
以上のように、本実施の形態にかかる二次電池の製造方法の構成によれば、第１のエージング工程及び冷却工程の条件が異なる複数の小グループ（パレット）を合わせた大グループを形成する。大グループについて、第２のエージング工程における電池セルの電圧降下量の測定結果を用いて中央値（第１の判定基準）を設定する。そして、当該中央値と各電池セルの電圧降下量との比較結果に基づいて、大グループに含まれる電池セルの良否判定を行う。このとき、大グループに良品と判定されなかった電池セルが含まれる場合、良品と判定されなかった電池セルを含む小グループ（パレット）について、第２のエージング工程における電池セルの電圧降下量の測定結果を用いて中央値（第２の判定基準）を設定する。そして、当該中央値と各電池セルの電圧降下量との比較結果に基づいて、小グループに含まれる電池セルの良否判定を行う。
【００５７】
これにより、大グループにおける良否判定において良品と判定されなかった電池セルについて、小グループで良品として判定することができる。したがって、第１のエージング工程及び冷却工程の条件の違いにより、良品である電池セルが誤って良品と判定されなかった場合であっても、小グループの良否判定によって、良品として判定し直すことができる。つまり、良否判定の精度を向上させることができる。
【００５８】
さらに、例えば、５０パレットを大グループとして一度に検査を行った結果、良品と判定されなかった電池セルを含むパレットが１０パレット見つかったとする。この場合、この１０パレットをそれぞれ小グループとして再度検査することになるため、全体として大グループで１回、小グループで１０回の計１１回検査を行うことになる。これに対して、最初からパレット毎に検査をした場合５０回の検査が必要となる。このように、本実施の形態の製造方法によれば、パレット毎に検査する場合に比べて、検査回数を低減することができる。
【００５９】
また、大グループについて、第２のエージング工程における電池セルの電圧降下量の測定結果を用いて標準偏差（第１の判定基準）を設定し、標準偏差を用いて良否判定を行う。そして、大グループの標準偏差を用いた良否判定において、良品と判定されなかった場合、小グループについて、第２のエージング工程における電池セルの電圧降下量の測定結果を用いて標準偏差（第２の判定基準）を設定し、標準偏差を用いて良否判定を行う。これにより、大グループの検査において、パレット単位で電圧降下量がばらついた場合であっても、小グループで再度検査することによって、ばらつきを抑えることができる。その結果、大グループにおける良否判定において良品と判定されなかったパレットについて、小グループにおける良否判定において良品として判定することができる。
【００６０】
＜実施の形態２＞
本発明にかかる実施の形態２について説明する。なお、製造方法の概略については、図１において説明した内容と同様であるため、説明を省略する。以下では、本実施の形態にかかる良否判定の詳細について説明する。
【００６１】
本実施の形態にかかる良否判定において、制御部は、先に小グループを形成して、小グループにおける良否判定を行う。そして、小グループにおける良否判定で良品と判定されなかった電池セルが発見された場合に、制御部は、良品と判定されなかった電池セルを含む大グループを形成して、大グループにおける良否判定を行う。図６に良否判定工程を説明するためのフローチャートを示す。
【００６２】
はじめに、制御部は、検査ロットとして小グループを形成する（ステップＳ３０１）。つまり、第１のエージング工程及び冷却工程の条件が同一の複数の電池セルを集めて小グループを形成する。例えば、１つのパレットを小グループとする。
【００６３】
次に、制御部は、小グループに含まれる電池セル数が所定値以上であるか否かを判定する（ステップＳ３０２）。
【００６４】
小グループに含まれる電池セル数が所定値未満の場合（ステップＳ３０２：Ｎｏ）、当該小グループの検査結果は信頼性が低いと判断される。したがって、小グループに含まれる電池セルの全てが不良品とみなされる（ステップＳ３１１）。
【００６５】
一方、小グループに含まれる電池セル数が所定値以上の場合（ステップＳ３０２：Ｙｅｓ）、制御部は、小グループに含まれる電池セルの第２のエージング工程における電圧降下量と、電圧降下量の中央値と、の差分を算出する。電圧降下量の中央値とは、検査対象となる小グループに含まれる電池セル全てのうちの中央値を意味する。そして、制御部は、差分が所定値以下であるか否かを判定する（ステップＳ３０３）。
【００６６】
小グループに含まれる電池セルの電圧降下量と中央値との差分が所定値より大きい場合（ステップＳ３０３：Ｎｏ）、制御部は、これらの電池セルは電圧降下量が異常であるとして、良品と判定しない。その後、制御部は、良品と判定されなかった電池セルを含むパレットと他のパレットとを用いて大グループを形成する（ステップＳ３０５）。
【００６７】
一方、小グループに含まれる電池セルの電圧降下量と中央値との差分が所定値以下である場合（ステップＳ３０３：Ｙｅｓ）、制御部は、小グループに含まれる電池セルの電圧降下量の標準偏差が所定値以下であるか否かを判定する（ステップＳ３０４）。つまり、制御部は、当該小グループの電圧降下量のばらつきを見て、良否判定の検査として信頼できる結果を得られる程度に良品が集まっていることを確認する。これにより、不良品が多く含まれる小グループの検査結果を棄却することができる。なお、ステップＳ３０４の所定値は、ステップＳ３０３の所定値とは異なる値である。
【００６８】
標準偏差が所定値以下である場合（ステップＳ３０４：Ｙｅｓ）、小グループに含まれる電池セルは全て良品であると判定される（ステップＳ３１０）。
【００６９】
一方、標準偏差が所定値より大きい場合（ステップＳ３０４：Ｎｏ）、制御部は、当該小グループにおける検査結果は採用できないとして、小グループに含まれる電池セルの全てを良品と判定しない。つまり、制御部は、小グループに含まれる全電池セルを良品ではないと判定する。そして、制御部は、良品と判定されなかったパレットと他のパレットとを含む大グループを形成する（ステップＳ３０５）。
【００７０】
上記のように、電池セルの電圧降下量と中央値との差分が所定値より大きい場合（ステップＳ３０３：Ｎｏ）、または、標準偏差が所定値より大きい場合（ステップＳ３０４：Ｎｏ）、小グループを含む大グループが形成される。このとき、制御部は、小グループの電池セルと同じ条件で組立工程を行った電池セルを含む他の小グループ（パレット）を、ステップＳ３０２〜Ｓ３０４において検査した小グループに合わせて、大グループを形成する。なお、検査対象となった小グループに合わせる他の小グループは１つでもよいし、複数でもよい。
【００７１】
大グループが形成されると、制御部は、大グループに含まれる電池セルの良否判定をリセットする（ステップＳ３０６）。そして、大グループに対して、上記のステップＳ３０２〜Ｓ３０４と同様に、良否判定が行われる。
【００７２】
まず、制御部は、大グループに含まれる電池セル数が所定値以上であるか否かを判定する（ステップＳ３０７）。このときの所定値も、ステップＳ３０２と同じ値である。
【００７３】
大グループに含まれる電池セル数が所定値未満の場合（ステップＳ３０７：Ｎｏ）、当該大グループの検査結果は信頼性が低いと判断される。したがって、大グループに含まれる電池セルの全てが不良品とみなされる（ステップＳ３１１）。
【００７４】
一方、大グループに含まれる電池セル数が所定値以上の場合（ステップＳ３０７：Ｙｅｓ）、制御部は、大グループに含まれる電池セルの第２のエージング工程における電圧降下量と、電圧降下量の中央値と、の差分を算出する。電圧降下量の中央値とは、大グループに含まれる電池セル全てのうちの中央値を意味する。そして、制御部は、差分が所定値以下であるか否かを判定する（ステップＳ３０８）。なお、ステップＳ３０８の所定値は、ステップＳ３０３の所定値と同じ値である。
【００７５】
大グループに含まれる電池セルの電圧降下量と中央値との差分が所定値より大きい場合（ステップＳ３０８：Ｎｏ）、これらの電池セルは電圧降下量が異常であるとして、不良品として判定される（ステップＳ３１１）。
【００７６】
一方、大グループに含まれる電池セルの電圧降下量と中央値との差分が所定値以下である場合（ステップＳ３０８：Ｙｅｓ）、制御部は、大グループに含まれる電池セルの電圧降下量の標準偏差が所定値以下であるか否かを判定する（ステップＳ３０９）。つまり、制御部は、当該大グループの電圧降下量のばらつきを見て、良否判定の検査として信頼できる結果を得られる程度に良品が集まっていることを確認する。これにより、不良品が多く含まれる大グループの検査結果を棄却することができる。なお、ステップＳ３０９の所定値は、ステップＳ３０４の所定値と同じ値である。
【００７７】
標準偏差が所定値以下である場合（ステップＳ３０９：Ｙｅｓ）、大グループに含まれる電池セルは全て良品であると判定される（ステップＳ２１０）。
【００７８】
一方、標準偏差が所定値より大きい場合（ステップＳ３０９：Ｎｏ）、当該大グループにおける検査結果は採用できないとして、大グループに含まれる電池セルの全てが不良品であると判定される。
【００７９】
このように、本実施の形態にかかる製造方法においては、制御部は、小グループの良否判定を行い、良品と判定しなかった電池セルが存在した場合、当該小グループと、他の小グループとを合わせて大グループを形成して、大グループに対して再度良否判定を行う。
【００８０】
（比較例）
ここで、比較例にかかる製造方法について説明する。比較例にかかる製造方法は、小グループのみを用いて良否判定を行う。つまり、図６のステップＳ３０１〜Ｓ３０４までの処理で良否判定が完結する。
【００８１】
例えば、各パレットの電池セルの自己放電量（電圧降下量）の測定値が図７に示す状態を考える。なお、図７の縦軸及び横軸は、図３に示したグラフと同様である。図７においては、第１〜第３のパレットがそれぞれ小グループ２００を構成している。なお、第１のパレット〜第３のパレットに含まれる電池セルは、実際には全て良品であるものとする。
【００８２】
また、図５のグラフと同様に、図７のグラフ中、△プロットの電池セルと×プロットの電池セルとは、異なる条件において組立工程が行われたものとする。ただし、△プロット同士は、同一の条件の組立工程において製造された電池セルであり、×プロット同士も同一の条件の組立工程において製造された電池セルであるものとする。
【００８３】
まず、比較例にかかる製造方法においては、制御部は、電池セル数が所定値以上であるか否かを判定する。なお、説明の便宜のため、小グループに含まれる電池セル数は所定値以上であり、上記の条件を満たすものとする。
【００８４】
次に、制御部は、小グループに含まれる電池セルの電圧降下量の中央値を算出し、各電池セルの電圧降下量と中央値との差分を算出する。そして、当該差分が所定値以下であるか否かを判定する。図７から明らかなように、第２のパレットに注目すると、破線の円で囲まれた△プロットは、第２のパレットの×プロットと自己放電量に差がある。そのため、これらの△プロットの自己放電量と中央値との差分が所定値より大きくなる。そのため、第２のパレットに含まれる電池セルのうち、破線の円で囲まれた△プロットの電池セルは不良品として扱われてしまう。
【００８５】
また、たとえ、各電池セルの自己放電量と中央値との比較において不良品が発見されなかった場合であっても、小グループ（第２のパレット）の電池セル全体の自己放電量の標準偏差が所定値より大きくなる可能性がある。その結果、小グループ全体として不良品として扱われてしまう。
【００８６】
このとき、小グループの電圧降下量と中央値との差分が所定値以上であったり、標準偏差が所定値よりも大きくなったりする原因として、以下の２つが考えられる。１つ目は、そもそも不良品の電池セルが含まれている場合である。２つ目は、電池セルの製造条件が異なるため、小グループ内の電圧降下量がばらついて見える場合である。しかし、２つ目の理由で不良品と判定された電池セルは、実際には良品である。そのため、比較例においては、良品を不良品と誤判定してしまう。
【００８７】
これに対して、本実施の形態にかかる製造方法においては、制御部は、小グループの良否判定において良品と判定されなかった場合、当該パレットと、他のパレット（小グループ）と、を合わせて大グループを形成し、再度良否判定を行う。
【００８８】
具体的には、制御部は、良品と判定されなかった電池セル（破線の円で囲まれた△プロット）を含む第２のパレットと、良品と判定されなかった電池セルと同一の組立工程において製造された電池セルを含む第１のパレットと、を合わせて大グループを形成する。
【００８９】
まず、制御部は、大グループに含まれる電池セル数が所定値以上であるか否かを判定する。なお、説明の便宜のため、大グループに含まれる電池セル数は所定値以上であり、上記の条件を満たすものとする。
【００９０】
次に、制御部は、大グループ（第１のパレット及び第２のパレット）に含まれる電池セルの電圧降下量の中央値を算出し、各電池セルの電圧降下量と中央値との差分を算出する。そして、当該差分が所定値以内であるか否かを判定する。図７に示す通り、第１のパレットは、全て△プロットであるため、良品と判定されなかった第２のパレットの△プロットの電池セルを、同一の組立工程において製造された電池セルと合わせて、良否判定を行うことができる。そのため、大グループ１００（第１のパレット及び第２のパレット）に含まれる電池セルの電圧降下量と大グループ１００（第１のパレット及び第２のパレット）における中央値との差分は、全て所定値以下となる。
【００９１】
最後に、制御部は、大グループに含まれる電池セルの自己放電量の標準偏差が所定値以下であるか否かを判定する。上記の通り、第１のパレットの電池セルは、第２のパレットの△プロットの電池セルと同一の条件の組立工程において製造されたものであるため、小グループ（第２のパレット）のみを用いて算出された標準偏差よりも、大グループ（第１のパレット及び第２のパレット）を用いて算出された標準偏差の方が小さい値となる。そのため、標準偏差が所定値以下に収まる。したがって、小グループにおける良否判定で良品と判定されなかった電池セルも、大グループ（第１のパレット及び第２のパレット）における良否判定においては、全て良品として判定される。
【００９２】
以上のように、本実施の形態にかかる二次電池の製造方法によれば、第１のエージング工程及び冷却工程の条件が同一の小グループ（パレット）を形成する。小グループについて、第２のエージング工程における電池セルの電圧降下量の測定結果を用いて中央値（第１の判定基準）を設定する。そして、当該中央値と各電池セルの電圧降下量との比較結果に基づいて、小グループに含まれる電池セルの良否判定を行う。このとき、小グループに良品と判定されなかった電池セルが含まれる場合、当該小グループと、良品と判定されなかった電池セルと同一の条件の組立工程において製造された電池セルを含む他の小グループ（パレット）と、を合わせて大グループを形成する。そして、大グループについて、第２のエージング工程における電池セルの電圧降下量の測定結果を用いて中央値（第２の判定基準）を設定する。そして、当該中央値と各電池セルの電圧降下量との比較結果に基づいて、大グループに含まれる電池セルの良否判定を行う。
【００９３】
これにより、小グループにおける良否判定において良品と判定されなかった電池セルについて、大グループで良品として判定することができる。したがって、組立工程の条件の違いにより、良品である電池セルが誤って良品と判定されなかった場合であっても、大グループの良否判定によって、良品として判定しなおすことができる。言い換えると、組立工程の条件は同じであるが、複数のパレットに分かれて収納されてしまったことが原因で良品と判定されなかった電池セルについて、同一の条件の組立工程により製造された電池セルと大グループを形成して再度検査する。これにより、組立工程の条件の違いにより生じた電圧降下量のずれを除外して検査することができる。つまり、良否判定の精度を向上させることができる。
【００９４】
また、小グループについて、第２のエージング工程における電池セルの電圧降下量の測定結果を用いて標準偏差（第１の判定基準）を設定し、標準偏差を用いて良否判定を行う。そして、小グループの標準偏差を用いた良否判定において、良品と判定されなかった場合、大グループについて、第２のエージング工程における電池セルの電圧降下量の測定結果を用いて標準偏差（第２の判定基準）を設定し、標準偏差を用いて良否判定を行う。これにより、小グループの検査において電圧降下量がばらついた場合であっても、組立工程が同じ条件の電池セルを含む他の小グループと合わせることにより、大グループにおける電圧降下量のばらつきを抑えることができる。その結果、小グループにおける良否判定において良品と判定されなかったパレットについて、大グループにおける良否判定において良品として判定することができる。
【００９５】
なお、本発明は上記実施の形態に限られたものではなく、趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更することが可能である。例えば、上記の実施の形態においては、小グループとして、１つのパレットを用いて説明したが、これに限られるものではない。第１のエージング工程及び冷却工程の条件が同一であれば、複数のパレットを小グループとしてもよい。なお、小グループの最小構成単位はパレットであり、例えば、１つのパレットと１つの電池セルとを合わせて小グループの形成は行わない。
【００９６】
また、上記の実施の形態においては、第１の判定基準及び第２の判定基準として、電圧降下量の中央値や、電圧降下量の標準偏差を用いたが、これに限られるものではない。グルーピングを変更することによって変化する値であって、グループ内の電圧降下量の分布（ばらつき）を示す値であればよい。例えば、第１の判定基準及び第２の判定基準として、電圧降下量の平均値や、分散等であってもよいし、測定された電圧降下量の散布図やヒストグラムを用いて導出される値であってもよい。
【００９７】
さらに、大グループにおける検査の後に、小グループの検査を行い、その後、再び大グループの検査を行ってもよい。逆の場合も同様に、小グループにおける検査の後、大グループにおける検査を行い、その後、再び小グループにおける検査を行ってもよい。つまり、大グループ（小グループ）における電圧降下量の測定結果を用いて設定される第１の判定基準と、小グループ（大グループ）における電圧降下量の測定結果を用いて設定される第２の判定基準と、を用いて電池セルの良否判定を行えばよい。
【００９８】
また、上述の図２及び図６のフローチャートに含まれる任意の処理は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）にコンピュータプログラムを実行させることにより実現することができる。具体的には、検査対象となる複数の電池セルそれぞれの電圧降下量の計測結果のデータを取得できれば、ＣＰＵが、図示しないメモリに予め格納されたプログラムに基づいて、グループ形成、グループ内の電池セルの個数判定、中央値の算出、中央値との差分の算出、標準偏差の算出、及び、良否の判定等を行うことができる。なお、グループ形成の処理においては、各電池セルの製造工程の条件に関する情報が必要となるが、これらの情報は、良否判定の段階において、各電池セルに予め対応付けられているものとする。より詳細には、製造工程の条件（製造ロット、製造場所、第１のエージング工程の温度、時間及び日時、冷却工程の温度、時間及び日時等）に関する情報が、予め各電池セルの電圧降下量等の測定結果に対応付けて、図示しないメモリに保存されているものとする。さらに、コンピュータが上述の処理を実現するプログラムを実行することにより、上述の実施の形態の機能が実現される場合だけでなく、このプログラムが、コンピュータ上で稼動しているＯＳ（Operating System）もしくはアプリケーションソフトウェアと共同して、上述の処理を実現する場合も、本発明の実施の形態に含まれる。
【符号の説明】
【００９９】
１００  大グループ
２００  小グループ
【図１】
2015088311.tif 000003
【図２】
2015088311.tif 000004
【図３】
2015088311.tif 000005
【図４】
2015088311.tif 000006
【図５】
2015088311.tif 000007
【図６】
2015088311.tif 000008
【図７】
2015088311.tif 000009