(57)【要約】【課題】ＢＤセンサの配置位置の自由度が高く、更なる小型化を図ることが可能な光走査装置を提供する。【解決手段】各ＢＤセンサ７２、７５の受光面に対する各光ビームＬ１、Ｌ４の斜め方向（垂直ではない方向）の入射は、各ＢＤセンサ７２、７５の配置位置の自由度を高くして、各ＢＤ基板７３、７６の配置スペースを低減するために意図的に設定されたものである。つまり、各ＢＤ基板７３、７６を偏向角度範囲αの内側に配置し、かつ各ＢＤ基板７３、７６を筐体４１の各側板４１ｃの外側に重ねてＸＺ平面上に配置して、各ＢＤ基板７３、７６の配置スペースを最小限に抑えているが、このためには、各光ビームＬ１、Ｌ４を偏向角度範囲αの外側の各ＢＤミラー７１、７４で反射させて偏向角度範囲αの内側の各ＢＤセンサ７２、７５に斜め方向に入射させる必要がある。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ビームを出射する発光素子と、前記光ビームを偏向させる偏向部と、前記偏向部で偏向された前記光ビームを検出する光センサとを備え、前記光センサによる前記光ビームの検出タイミングに基づき、前記偏向部で偏向された前記光ビームによる前記被走査体の走査タイミングを設定する光走査装置であって、
前記光センサの受光面に対して前記光ビームを斜め方向に入射させたことを特徴とする光走査装置。
【請求項２】
請求項１に記載の光走査装置であって、
前記光センサの受光面に入射する直前の前記光ビームが通過するスリットを備え、
前記光ビームの偏向方向とは逆方向に向く前記スリットの内側縁部は、前記光ビームが入射する斜め方向に傾斜した断面形状を有することを特徴とする光走査装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の光走査装置であって、
前記光センサの受光面に入射する直前の前記光ビームが通過するスリットを備え、
前記スリットの中心は、前記光センサの受光面の中心を通る垂線よりも前記光ビームの偏向方向とは逆方向にずらされていることを特徴とする光走査装置。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか１つに記載の光走査装置であって、
前記偏向部で偏向された前記光ビームを反射して前記光センサの受光面に入射させる検出用ミラーを備え、
前記光センサは、前記被走査体の走査範囲に対応する前記光ビームの偏向角度範囲に配置され、
前記検出用ミラーは、前記光ビームの偏向角度範囲の外側に配置されて、前記光ビームを前記光センサへと反射することを特徴とする光走査装置。
【請求項５】
それぞれの光ビームを出射する複数の発光素子と、入射して来た前記各光ビームを偏向させる複数の偏向面を有する偏向部と、前記各偏向面で偏向された前記各光ビームをそれぞれの被走査体へと導く２つの結像光学系と、前記各偏向面で偏向された前記各光ビームの少なくとも１つを検出する光センサとを備え、前記各結像光学系を前記偏向部の回転軸を通る直線の両側に配置し、前記各偏向面で偏向されて前記各結像光学系を通じて前記各被走査体へと導かれた前記各光ビームにより該各被走査体を走査し、前記光センサによる前記光ビームの検出タイミングに基づき、前記各光ビームによる前記各被走査体の走査タイミングを設定する光走査装置であって、
前記偏向部で偏向された前記光ビームを反射して前記光センサの受光面に入射させる検出用ミラーと、
前記光センサが実装された基板とを備え、
前記光センサは、前記被走査体の走査範囲に対応する前記光ビームの偏向角度範囲に配置され、
前記検出用ミラーは、前記光ビームの偏向角度範囲の外側に配置されて、前記光ビームを前記光センサへと反射し、
前記基板は、前記結像光学系よりも前記偏向部から離間した位置に、かつ前記光ビームによる前記被走査体の走査方向と平行に配置されたことを特徴とする光走査装置。
【請求項６】
請求項１から５のいずれか１つに記載の光走査装置を備え、前記光走査装置により被走査体上に潜像を形成し、前記被走査体上の潜像を可視像に現像して、前記可視像を前記被走査体から用紙に転写形成する画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ビームにより被走査体を走査する光走査装置、及びそれを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、電子写真方式の画像形成装置では、感光体（被走査体）表面を均一に帯電させてから、光ビームにより感光体表面を走査して、感光体表面に静電潜像を形成し、トナーにより感光体表面の静電潜像を現像して、感光体表面にトナー像を形成し、トナー像を感光体から中間転写体を介して記録用紙に転写したり、あるいはトナー像を感光体から記録用紙に直接転写したりする。
【０００３】
光ビームによる感光体の走査は、光走査装置により行われる。光走査装置では、発光素子から光ビームを出射して、光ビームをポリゴンミラー（偏向部）で偏向しつつ感光体に入射させ、光ビームにより感光体を走査する。また、ポリゴンミラーで偏向された光ビームを検出するＢＤセンサを設け、ＢＤセンサによる光ビームの検出タイミングに基づき光ビームによる感光体の走査タイミングを設定している。
【０００４】
例えば、特許文献１では、感光体の走査が開始される直前に、光ビームをＢＤセンサに直接入射させ、ＢＤセンサより光ビームを検出している。また、特許文献２、３では、感光体の走査が開始される直前に、光ビームをミラーで反射してＢＤセンサに入射させ、ＢＤセンサより光ビームを検出している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開昭６１−２６１７１４号公報
【特許文献２】特開平０８−１９００７１号公報
【特許文献３】特開２００２−１３１６６４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、特許文献１乃至３では、ＢＤセンサの受光面に対して光ビームが垂直に入射するように、ＢＤセンサの受光面やミラーの反射面の向き及び位置を設定している。これは、ＢＤセンサの受光面に対して光ビームを垂直に入射させた場合は、光ビームがＢＤセンサ近傍の素子や配線等で反射されても、その反射光がＢＤセンサの受光面に入射し難く、ＢＤセンサの検出出力にノイズが生じないためである。
【０００７】
しかしながら、ＢＤセンサの受光面に対して光ビームが垂直に入射するように、ミラーの反射面やＢＤセンサの受光面の向き及び位置を設定した場合は、ＢＤセンサの配置位置の自由度が低くなり、これが光走査装置の小型化や薄型化の弊害になることがあった。
【０００８】
また、特許文献１乃至３では、感光体の走査開始から走査終了までの期間における光ビームの偏向角度範囲、すなわち感光体の走査範囲に対応する光ビームの偏向角度範囲から外れた箇所にミラーやＢＤセンサを配置している。従って、ミラーやＢＤセンサの配置スペースを格別に設ける必要があり、これも光走査装置の小型化や薄型化の弊害になった。
【０００９】
そこで、本発明は、上記従来の問題点に鑑みなされたものであり、ＢＤセンサの配置位置の自由度が高く、更なる小型化を図ることが可能な光走査装置及びそれを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するために、本発明の光走査装置は、光ビームを出射する発光素子と、前記光ビームを偏向させる偏向部と、前記偏向部で偏向された前記光ビームを検出する光センサとを備え、前記光センサによる前記光ビームの検出タイミングに基づき、前記偏向部で偏向された前記光ビームによる前記被走査体の走査タイミングを設定する光走査装置であって、前記光センサの受光面に対して前記光ビームを斜め方向に入射させている。
【００１１】
このような本発明の光走査装置では、光センサの受光面に対して光ビームを斜め方向に入射させているので、光センサの配置位置の自由度が高くなり、光センサの配置位置が光走査装置の小型化や薄型化の弊害になることはない。
【００１２】
また、光センサの受光面に対して光ビームを斜め方向に入射させる場合は、光ビームが光センサ近傍の素子や配線等で反射されると、その反射光が光センサの受光面に入射し易くなり、光センサの検出出力にノイズが生じる可能性が高くなるものの、この点に関しては、別途手段を設けることにより解決することが可能である。
【００１３】
すなわち、本願発明では、意図的に、光センサの受光面に対して光ビームを斜め方向に入射させて、光センサの配置位置の自由度を高くしている。これにより、光走査装置の著しい小型化が可能になる。
【００１４】
また、本発明の光走査装置においては、前記光センサの受光面に入射する直前の前記光ビームが通過するスリットを備え、前記光ビームの偏向方向とは逆方向に向く前記スリットの内側縁部は、前記光ビームが入射する斜め方向に傾斜した断面形状を有している。
【００１５】
このようなスリットを設けた場合は、光ビームが概ね光センサだけに入射して、光ビームが光センサ近傍の素子や配線等に殆ど入射せず、よって光ビームがそれらの素子や配線等で反射されて光センサの受光面に入射するようなことがなく、光センサの検出出力にノイズが生じなくなる。
【００１６】
また、光ビームの偏向方向とは逆方向に向くスリットの内側縁部を、光ビームが入射する斜め方向に傾斜した断面形状とした場合は、スリットを通じて、光ビームを光センサに確実に入射させながらも、光ビームが入射する側でスリットの開口幅を狭くすることができ、光センサに対する外乱光の影響を良好に抑えることができる。
【００１７】
更に、本発明の光走査装置においては、前記光センサの受光面に入射する直前の前記光ビームが通過するスリットを備え、前記スリットの中心は、前記光センサの受光面の中心を通る垂線よりも前記光ビームの偏向方向とは逆方向にずらされている。
【００１８】
この場合も、スリットを通じて、光ビームを光センサに確実に入射させながらも、スリットの幅を狭くすることができ、光センサに対する外乱光の影響を良好に抑えることができる。
【００１９】
また、本発明の光走査装置においては、前記偏向部で偏向された前記光ビームを反射して前記光センサの受光面に入射させる検出用ミラーを備え、前記光センサは、前記被走査体の走査範囲に対応する前記光ビームの偏向角度範囲に配置され、前記検出用ミラーは、前記光ビームの偏向角度範囲の外側に配置されて、前記光ビームを前記光センサへと反射する。
【００２０】
被走査体の走査開始から走査終了までの走査期間における光ビームの偏向角度範囲、すなわち被走査体の走査範囲に対応する光ビームの偏向角度範囲に光センサを配置し、光ビームの偏向角度範囲の外側に検出用ミラーを配置して、光ビームを検出用ミラーで光センサへと反射すれば、光センサの受光面に対して光ビームが斜め方向に入射することになるが、光センサの配置スペースを格別に設ける必要がなく、光走査装置の小型化や薄型化を図ることができる。
【００２１】
一方、本発明の光走査装置は、それぞれの光ビームを出射する複数の発光素子と、入射して来た前記各光ビームを偏向させる複数の偏向面を有する偏向部と、前記各偏向面で偏向された前記各光ビームをそれぞれの被走査体へと導く２つの結像光学系と、前記各偏向面で偏向された前記各光ビームの少なくとも１つを検出する光センサとを備え、前記各結像光学系を前記偏向部の回転軸を通る直線の両側に配置し、前記各偏向面で偏向されて前記各結像光学系を通じて前記各被走査体へと導かれた前記各光ビームにより該各被走査体を走査し、前記光センサによる前記光ビームの検出タイミングに基づき、前記各光ビームによる前記各被走査体の走査タイミングを設定する光走査装置であって、前記偏向部で偏向された前記光ビームを反射して前記光センサの受光面に入射させる検出用ミラーと、前記光センサが実装された基板とを備え、前記光センサは、前記被走査体の走査範囲に対応する前記光ビームの偏向角度範囲に配置され、前記検出用ミラーは、前記光ビームの偏向角度範囲の外側に配置されて、前記光ビームを前記光センサへと反射し、前記基板は、前記結像光学系よりも前記偏向部から離間した位置に、かつ前記光ビームによる前記被走査体の走査方向と平行に配置されている。
【００２２】
このような本発明の光走査装置では、被走査体の走査範囲に対応する光ビームの偏向角度範囲に光センサを配置し、光ビームの偏向角度範囲の外側に検出用ミラーを配置して、光ビームを検出用ミラーで光センサへと反射すれば、光センサの受光面に対して光ビームが斜め方向に入射することになるが、光センサの配置スペースを格別に設ける必要がなく、光走査装置の小型化や薄型化を図ることができる。
【００２３】
また、光センサの基板を結像光学系よりも偏向部から離間した位置にかつ光ビームによる被走査体の走査方向と平行に配置しているので、基板が光ビームに干渉することがなく、基板の配置スペースを最小限に抑えることができ、光走査装置の小型化や薄型化を図ることができる。
【００２４】
また、本発明の画像形成装置は、上記本発明の光走査装置を備え、前記光走査装置により被走査体上に潜像を形成し、前記被走査体上の潜像を可視像に現像して、前記可視像を前記被走査体から用紙に転写形成している。
【００２５】
このような画像形成装置においても、上記本発明の光走査装置と同様の作用効果を奏する。
【発明の効果】
【００２６】
本発明の光走査装置では、光センサの受光面に対して光ビームを斜め方向に入射させているので、光センサの配置位置の自由度が高くなり、光センサの配置位置が光走査装置の小型化や薄型化の弊害になることはない。
【００２７】
また、光センサの受光面に対して光ビームを斜め方向に入射させる場合は、光ビームが光センサ近傍の素子や配線等で反射されると、その反射光が光センサの受光面に入射し易くなり、光センサの検出出力にノイズが生じる可能性が高くなるものの、この点に関しては、別途手段を設けることにより解決することが可能である。
【００２８】
すなわち、本願発明では、意図的に、光センサの受光面に対して光ビームを斜め方向に入射させて、光センサの配置位置の自由度を高くしている。これにより、光走査装置の著しい小型化が可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の光走査装置の一実施形態を備えた画像形成装置を示す断面図である。
【図２】光走査装置の筐体の内部を斜め上方から視て示す斜視図であって、上蓋を外した状態を示している。
【図３】光走査装置の複数の光学部材を抽出して示す斜視図であり、図２の背面側から視た状態を示している。
【図４】光走査装置の複数の光学部材を抽出して示す平面図である。
【図５】光走査装置の複数の光学部材を抽出して示す側面図である。
【図６】ＢＤミラー及びＢＤ基板を筐体の内側斜め上方向から視て拡大して示す斜視図である。
【図７】ＢＤミラー及びＢＤ基板を筐体の外側斜め上方向から視て拡大して示す斜視図である。
【図８】筐体の底板の下面におけるＢＤミラーの取付け構造を拡大して示す斜視図である。
【図９】ＢＤミラーの取付け構造を図８とは９０°異なる方向から視て示す斜視図である。
【図１０】（ａ）はＢＤ基板の取付け態様を模式的に示す平面図であり、（ｂ）はＢＤ基板の取付け態様の比較例を示す平面図である。
【図１１】筐体の側板に形成され、ＢＤセンサの受光面に入射する直前の光ビームが通過するスリットを示す断面図である。
【図１２】（ａ）は光ビームがスリットを通過して斜め方向に入射したＢＤセンサの検出出力を示すグラフであり、（ｂ）はスリットを省略した状態で光ビームが斜め方向に入射したＢＤセンサの検出出力を示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
以下、本発明の実施形態を添付図面に基づき説明する。
【００３１】
図１は、本発明の光走査装置の一実施形態を備えた画像形成装置を示す断面図である。この画像形成装置１においては、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色を用いたカラー画像、又は単色（例えばブラック）を用いたモノクロ画像を記録用紙に印刷する。このため、現像装置１２、感光体ドラム１３、ドラムクリーニング装置１４、及び帯電装置１５等は、各色に応じた４種類のトナー像を形成するためにそれぞれ４個ずつ設けられ、それぞれがブラック、シアン、マゼンタ、及びイエローに対応付けられて、４つの画像ステーションＰａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄが構成されている。
【００３２】
各画像ステーションＰａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄのいずれにおいても、ドラムクリーニング装置１４により感光体ドラム１３表面の残留トナーを除去及び回収した後、帯電装置１５により感光体ドラム１３の表面を所定の電位に均一に帯電させ、光走査装置１１により感光体ドラム１３表面を露光して、その表面に静電潜像を形成し、現像装置１２により感光体ドラム１３表面の静電潜像を現像して、感光体ドラム１３表面にトナー像を形成する。これにより、各感光体ドラム１３表面に各色のトナー像が形成される。
【００３３】
引き続いて、中間転写ベルト２１を矢印方向Ｃに周回移動させつつ、ベルトクリーニング装置２２により中間転写ベルト２１の残留トナーを除去及び回収した後、各感光体ドラム１３表面の各色のトナー像を中間転写ベルト２１に順次転写して重ね合わせ、中間転写ベルト２１上にカラーのトナー像を形成する。
【００３４】
中間転写ベルト２１と２次転写装置２３の転写ローラ２３ａとの間にはニップ域が形成されており、Ｓ字状の用紙搬送経路Ｒ１を通じて搬送されて来た記録用紙をそのニップ域に挟み込んで搬送しつつ、中間転写ベルト２１表面のカラーのトナー像を記録用紙上に転写する。そして、定着装置１７の加熱ローラ２４と加圧ローラ２５との間に記録用紙を挟み込んで加熱及び加圧し、記録用紙上のカラーのトナー像を定着させる。
【００３５】
一方、記録用紙は、ピックアップローラ３３により給紙カセット１８から引出されて、用紙搬送経路Ｒ１を通じて搬送され、２次転写装置２３や定着装置１７を経由し、排紙ローラ３６を介して排紙トレイ３９へと搬出される。この用紙搬送経路Ｒ１には、記録用紙を一旦停止させて、記録用紙の先端を揃えた後、中間転写ベルト２１と転写ローラ２３ａ間のニップ域でのトナー像の転写タイミングに合わせて記録用紙の搬送を開始するレジストローラ３４、及び記録用紙の搬送を促す搬送ローラ３５等が配置されている。
【００３６】
次に、本実施形態の光走査装置１１の構成を、図２乃至図５を用いて詳細に説明する。図２は、図１の光走査装置１１の筐体４１の内部を斜め上方から視て示す斜視図であって、上蓋を外した状態を示している。また、図３は、光走査装置１１の複数の光学部材を抽出して示す斜視図であり、図２の背面側から視た状態を示している。更に、図４及び図５は、光走査装置１１の複数の光学部材を抽出して示す平面図及び側面図である。尚、図５には、光走査装置１１外側に配置された各感光体ドラム１３も示されている。
【００３７】
筐体４１は、矩形状の底板４１ａ及び底板４１ａを囲む４つの側板４１ｂ、４１ｃを有している。底板４１ａの略中央には、平面視すると正方形のポリゴンミラー４２が配置されている。また、底板４１ａの略中央にポリゴンモータ４３が固定され、ポリゴンモータ４３の回転軸にポリゴンミラー４２の回転中心が接続固定され、ポリゴンモータ４３によりポリゴンミラー４２が回転される。
【００３８】
また、筐体４１の１つの側板４１ｂの外側には、２個の第１半導体レーザ４４ａ、４４ｂ及び２個の第２半導体レーザ４５ａ、４５ｂ（合計４個の半導体レーザ）を搭載した駆動基板４６が固定されている。各第１半導体レーザ４４ａ、４４ｂ及び各第２半導体レーザ４５ａ、４５ｂは、側板４１ｂに形成されたそれぞれの孔を通じて筐体４１の内側を臨む。
【００３９】
各第１半導体レーザ４４ａ、４４ｂと各第２半導体レーザ４５ａ、４５ｂとは、ポリゴンミラー４２の回転中心を通って主走査方向Ｘに延びる仮想直線Ｍを想定すると、仮想直線Ｍを中心にして対称に配置されている。尚、主走査方向Ｘと直交する方向を副走査方向Ｙとし、主走査方向Ｘ及び副走査方向Ｙと直交する方向（ポリゴンモータ４３の回転軸の長手方向）を高さ方向Ｚとする。
【００４０】
駆動基板４６は、平板状のプリント基板であって、各第１半導体レーザ４４ａ、４４ｂ及び各第２半導体レーザ４５ａ、４５ｂを駆動する回路を有している。各第１半導体レーザ４４ａ、４４ｂ及び各第２半導体レーザ４５ａ、４５ｂは、平板状のプリント基板に搭載されることにより概ね同一の平面（ＹＺ平面）上に配置され、またその平面に対しては垂直方向（主走査方向Ｘ）にかつ筐体４１の内側向きにそれぞれの光ビームＬ１〜Ｌ４を出射する。
【００４１】
駆動基板４６（ＹＺ平面）上では、各第１半導体レーザ４４ａ、４４ｂが副走査方向Ｙ及び高さ方向Ｚにおいて互いに異なる位置に配置され、同様に各第２半導体レーザ４５ａ、４５ｂも副走査方向Ｙ及び高さ方向Ｚにおいて互いに異なる位置に配置されている。
【００４２】
また、各第１半導体レーザ４４ａ、４４ｂの光ビームＬ１、Ｌ２をポリゴンミラー４２へと導く第１入射光学系５１と、各第２半導体レーザ４５ａ、４５ｂの光ビームＬ３、Ｌ４をポリゴンミラー４２へと導く第２入射光学系５２とを設けている。第１入射光学系５１は、２個のコリメータレンズ５３ａ、５３ｂ、２個のアパーチャー５４、第１半導体レーザ４４ａと同一高さに配置された２個のミラー５５ａ、５５ｂ、及びシリンドリカルレンズ５６等からなる。同様に、第２入射光学系５２は、２個のコリメータレンズ５７ａ、５７ｂ、２個のアパーチャー５８、第２半導体レーザ４５ｂと同一高さに配置された２個のミラー５９ａ、５９ｂ、及びシリンドリカルレンズ５６等からなる。第１入射光学系５１の各コリメータレンズ５３ａ、５３ｂ、各アパーチャー５４、及び各ミラー５５ａ、５５ｂと、第２入射光学系５２の各コリメータレンズ５７ａ、５７ｂ、各アパーチャー５８、及び各ミラー５９ａ、５９ｂとは、仮想直線Ｍを中心にして対称に配置されている。また、仮想直線Ｍは、シリンドリカルレンズ５６の中心を通っており、仮想直線Ｍにより区分されるシリンドリカルレンズ５６の片側半分が第１入射光学系５１に配置され、シリンドリカルレンズ５６の他の片側半分が第２入射光学系５２に配置されている。
【００４３】
更に、ポリゴンミラー４２で反射された各第１半導体レーザ４４ａ、４４ｂの光ビームＬ１、Ｌ２をブラック及びシアンに対応する２つの感光体ドラム１３へと導く第１結像光学系６１と、ポリゴンミラー４２で反射された各第２半導体レーザ４５ａ、４５ｂの光ビームＬ３、Ｌ４をマゼンタ及びイエローに対応する２つの感光体ドラム１３へと導く第２結像光学系６２とを設けている。第１結像光学系６１は、ｆθレンズ６３及び４つの各ミラー６４ａ、６４ｂ、６４ｃ、６４ｄ等からなる。同様に、第２結像光学系６２は、ｆθレンズ６５及び４つの各ミラー６６ａ、６６ｂ、６６ｃ、６６ｄ等からなる。第１結像光学系６１のｆθレンズ６３及び各ミラー６４ａ、６４ｂ、６４ｃ、６４ｄと、第２結像光学系６２のｆθレンズ６５及び各ミラー６６ａ、６６ｂ、６６ｃ、６６ｄとは、仮想直線Ｍを中心にして対称に配置されている。
【００４４】
また、第１結像光学系６１側にＢＤミラー７１、及びＢＤセンサ７２を搭載したＢＤ基板７３を設け、第２結像光学系６２側にもＢＤミラー７４、及びＢＤセンサ７５を搭載したＢＤ基板７６を設けている。第１結像光学系６１側のＢＤミラー７１及びＢＤセンサ７２と、第２結像光学系６２側のＢＤミラー７４及びＢＤセンサ７５とは、仮想直線Ｍを中心にして対称に配置されている。
【００４５】
次に、各第１半導体レーザ４４ａ、４４ｂの光ビームＬ１、Ｌ２がそれぞれの感光体ドラム１３に入射するまでの各光路、及び各第２半導体レーザ４５ａ、４５ｂの光ビームＬ３、Ｌ４がそれぞれの感光体ドラム１３に入射するまでの各光路について説明する。
【００４６】
まず、第１入射光学系５１において、第１半導体レーザ４４ａの光ビームＬ１は、コリメータレンズ５３ａを透過して平行光にされ、アパーチャー５４で絞られて、各ミラー５５ａ、５５ｂに入射して反射され、シリンドリカルレンズ５６を透過してポリゴンミラー４２の反射面４２ａに入射する。また、第１半導体レーザ４４ｂの光ビームＬ２は、コリメータレンズ５３ｂを透過して平行光にされ、アパーチャー５４で絞られて、ミラー５５ｂの下方（高さ方向Ｚの下向き）の空きスペースＥを通過し、シリンドリカルレンズ５６を透過してポリゴンミラー４２の反射面４２ａに入射する。シリンドリカルレンズ５６は、高さ方向Ｚのみについて、各光ビームＬ１、Ｌ２をポリゴンミラー４２の反射面４２ａで略収束するように集光して出射する。
【００４７】
ここで、駆動基板４６（ＹＺ平面）上では各第１半導体レーザ４４ａ、４４ｂが高さ方向Ｚにおいて互いに異なる位置に配置されているものの、各第１半導体レーザ４４ａ、４４ｂの光ビームＬ１、Ｌ２の出射方向又は各ミラー５５ａ、５５ｂの向きの設定により、ポリゴンミラー４２の反射面４２ａ上で各光ビームＬ１、Ｌ２の入射スポットが略重なるようにされている。このため、各第１半導体レーザ４４ａ、４４ｂの光ビームＬ１、Ｌ２が斜め上方向及び斜め下方向からポリゴンミラー４２の反射面４２ａへと入射する。また、Ｚ方向に視ると、各光ビームＬ１、Ｌ２が同一直線上に重なった状態で反射面４２ａへと入射する。
【００４８】
そして、第１結像光学系６１においては、ポリゴンミラー４２の反射面４２ａで反射された各光ビームＬ１、Ｌ２が斜め下方向及び斜め上方向へと互いに離れて行く。一方の光ビームＬ１は、ポリゴンミラー４２の反射面４２ａで斜め下方向に反射され、ｆθレンズ６３を透過して１つのミラー６４ａで反射され、ブラックのトナー像が形成される感光体ドラム１３に入射する。また、他方の光ビームＬ２は、ポリゴンミラー４２の反射面４２ａで斜め上方向に反射され、ｆθレンズ６３を透過して３つのミラー６４ｂ、６４ｃ、６４ｄで順次反射され、シアンのトナー像が形成される感光体ドラム１３に入射する。
【００４９】
また、ポリゴンミラー４２は、ポリゴンモータ４３により等角速度で回転されて、各反射面４２ａで各光ビームＬ１、Ｌ２を逐次反射し、各光ビームＬ１、Ｌ２を主走査方向Ｘに繰り返し等角速度で偏向させる。ｆθレンズ６３は、主走査方向Ｘ及び副走査方向Ｙのいずれについても各光ビームＬ１、Ｌ２をそれぞれの感光体ドラム１３の表面で所定のビーム径となるように集光して出射し、かつポリゴンミラー４２により主走査方向Ｘに等角速度で偏向されている各光ビームＬ１、Ｌ２をそれぞれの感光体ドラム１３上の主走査線に沿って等線速度で移動するように変換する。これにより、各光ビームＬ１、Ｌ２がそれぞれの感光体ドラム１３の表面を主走査方向Ｘに繰返し走査する。
【００５０】
また、一方の光ビームＬ１は、各光ビームＬ１、Ｌ２による各感光体ドラム１３の主走査が開始される直前に、ＢＤミラー７１で反射されてＢＤセンサ７２に入射する。ＢＤセンサ７２は、各感光体ドラム１３の主走査が開始される直前のタイミングで光ビームＬ１を受光して、この主走査開始直前のタイミングを示すＢＤ信号を出力する。このＢＤ信号に基づき各光ビームＬ１、Ｌ２による各感光体ドラム１３の主走査開始時点が設定され、ブラック及びシアンの各画像データに応じた各光ビームＬ１、Ｌ２の変調が開始される。
【００５１】
その一方で、ブラック及びシアンのトナー像が形成される各感光体ドラム１３が回転駆動されて、各光ビームＬ１、Ｌ２により該各感光体ドラム１３の２次元表面（周面）が走査され、該各感光体ドラム１３の表面にそれぞれの静電潜像が形成される。
【００５２】
次に、第２入射光学系５２において、第２半導体レーザ４５ａの光ビームＬ３は、コリメータレンズ５７ａを透過して平行光にされ、アパーチャー５８で絞られて、ミラー５９ａの下方（高さ方向Ｚの下向き）の空きスペースＥを通過し、シリンドリカルレンズ５６を透過してポリゴンミラー４２の反射面４２ａに入射する。また、第２半導体レーザ４５ｂの光ビームＬ４は、コリメータレンズ５７ｂを透過して平行光にされ、アパーチャー５８で絞られて、各ミラー５９ａ、５９ｂに入射して反射され、シリンドリカルレンズ５６を透過してポリゴンミラー４２の反射面４２ａに入射する。
【００５３】
また、駆動基板４６（ＹＺ平面）上では各第２半導体レーザ４５ａ、４５ｂが高さ方向Ｚにおいて互いに異なる位置に配置されているものの、各第２半導体レーザ４５ａ、４５ｂの光ビームＬ３、Ｌ４の出射方向又は各ミラー５９ａ、５９ｂの向きの設定により、ポリゴンミラー４２の反射面４２ａ上で各光ビームＬ３、Ｌ４の入射スポットが略重なるようにされている。このため、各第２半導体レーザ４５ａ、４５ｂの光ビームＬ３、Ｌ４が斜め下方向及び斜め上方向からポリゴンミラー４２の反射面４２ａへと入射する。また、Ｚ方向に視ると、各光ビームＬ３、Ｌ４が同一直線上に重なった状態で反射面４２ａへと入射する。
【００５４】
そして、第２結像光学系６２においては、ポリゴンミラー４２の反射面４２ａで反射された各光ビームＬ３、Ｌ４が斜め上方向及び斜め下方向へと互いに離れて行く。一方の光ビームＬ３は、ポリゴンミラー４２の反射面４２ａで斜め上方向に反射され、ｆθレンズ６５を透過して３つのミラー６６ｂ、６６ｃ、６６ｄで順次反射されて、マゼンタのトナー像が形成される感光体ドラム１３に入射する。また、他方の光ビームＬ４は、ポリゴンミラー４２の反射面４２ａで斜め下方向に反射され、ｆθレンズ６５を透過して１つのミラー６６ａで反射されて、イエローのトナー像が形成される感光体ドラム１３に入射する。
【００５５】
また、他方の光ビームＬ４は、各光ビームＬ３、Ｌ４による各感光体ドラム１３の主走査が開始される直前に、ＢＤミラー７４で反射されてＢＤセンサ７５に入射し、ＢＤセンサ７５からは各光ビームＬ３、Ｌ４による各感光体ドラム１３の主走査開始直前のタイミングを示すＢＤ信号が出力され、このＢＤ信号に応じてシアン及びブラックのトナー像が形成される各感光体ドラム１３の主走査の開始タイミングが判定され、シアン及びブラックの各画像データに応じた各光ビームＬ３、Ｌ４の変調が開始される。
【００５６】
その一方で、マゼンタ及びイエローのトナー像が形成される各感光体ドラム１３が回転駆動されて、各光ビームＬ３、Ｌ４により該各感光体ドラム１３の２次元表面（周面）が走査され、該各感光体ドラム１３の表面にそれぞれの静電潜像が形成される。
【００５７】
このような構成の光走査装置１１においては、筐体４１の底板４１ａの略中央にポリゴンミラー４２を配置し、ポリゴンミラー４２の回転中心を通る仮想直線Ｍを中心にして、各第１半導体レーザ４４ａ、４４ｂと各第２半導体レーザ４５ａ、４５ｂとを対称に配置し、第１入射光学系５１と第２入射光学系５２とを対称に配置し、第１結像光学系６１と第２結像光学系６２とを対称に配置しているので、側方から視ると、ポリゴンミラー４２、各第１半導体レーザ４４ａ、４４ｂ、各第２半導体レーザ４５ａ、４５ｂ、第１入射光学系５１、及び第２入射光学系５２等を小さなスペースに集約させて、光走査装置１１を小型化することができる。
【００５８】
ところで、ミラーやレンズ等の複数の光学部材の配置位置等を適宜設定することにより光走査装置１１の小型化を図っているものの、各ＢＤミラー７１、７４、各ＢＤセンサ７２、７５、及び各ＢＤ基板７３、７６についても、それらの配置位置を適宜設定して、光走査装置１１の小型化を図る必要がある。特に、各ＢＤ基板７３、７６は、そのサイズが大きいため、その配置位置によっては光走査装置１１の小型化を阻む原因になったり、各光ビームＬ１〜Ｌ４を遮ったりする。
【００５９】
そこで、本実施形態の光走査装置１１では、図４及び図５に示すように各ＢＤミラー７１、７４、各ＢＤセンサ７２、７５、及び各ＢＤ基板７３、７６の配置位置を設定している。
【００６０】
図４において、各光ビームＬ１〜Ｌ４は、ポリゴンミラー４２で反射されることにより概ね扇形の範囲（図示せず）で繰り返し偏向されている。この概ね扇形の範囲に、各感光体ドラム１３の有効走査領域Ｈの走査開始から走査終了までの走査期間における各光ビームＬ１〜Ｌ４の偏向角度範囲αが含まれる。有効走査領域Ｈとは、各光ビームＬ１〜Ｌ４により走査される各感光体ドラム１３上の領域であって、静電潜像の形成領域を含む領域である。実際には、各感光体ドラム１３の有効走査領域Ｈが各ミラー６４ａ、６４ｄ、６６ａ、６６ｄの上方に位置するが、有効走査領域Ｈを２次元平面に展開して示している。
【００６１】
図４及び図５に示すように各ＢＤセンサ７２、７５及び各ＢＤ基板７３、７６を偏向角度範囲αの内側に配置し、各ＢＤミラー７１、７４を筐体４１の内側かつ偏向角度範囲αの外側に配置している。また、各ＢＤ基板７３、７６を筐体４１の各側板４１ｃの外側に重ねて設け、各ＢＤセンサ７２、７５の受光面を各側板４１ｃのスリット４１ｅ（図２に示す）を通じて筐体４１の内側に向けている。
【００６２】
各ＢＤミラー７１、７４は、偏向角度範囲αに入る直前のそれぞれの光ビームＬ１、Ｌ４を反射して各ＢＤセンサ７２、７５へと入射させる。各ＢＤセンサ７２、７５は、各光ビームＬ１、Ｌ４を検出して、それぞれのＢＤ信号を出力する。そして、各ＢＤ信号に基づき、各光ビームＬ１〜Ｌ４が偏向角度範囲αに入ると同時に、各画像データに応じた各光ビームＬ１〜Ｌ４の変調が開始されて、各感光体ドラム１３の表面にそれぞれの静電潜像が形成される。
【００６３】
このような構成の光走査装置１において、各光ビームＬ１、Ｌ４は、ポリゴンミラー４２で斜め下向き（ＹＺ方向）にかつ斜め外向き（ＸＹ方向）に反射され、偏向角度範囲αの外側の各ＢＤミラー７１、７４で斜め上向き（ＹＺ方向）にかつ斜め内向き（ＸＹ方向）に反射され、偏向角度範囲αの内側の各ＢＤセンサ７２、７５に入射する。また、各ＢＤセンサ７２、７５の受光面は、ＸＺ平面と平行になるように配置されている。このため、各ＢＤセンサ７２、７５の受光面に対して各光ビームＬ１、Ｌ４が斜め方向（垂直ではない方向）に入射する。
【００６４】
ここで、各ＢＤセンサ７２、７５の受光面に対する各光ビームＬ１、Ｌ４の斜め方向（垂直ではない方向）の入射は、各ＢＤセンサ７２、７５の配置位置の自由度を高くして、各ＢＤ基板７３、７６の配置スペースを低減するために意図的に設定されたものである。つまり、各ＢＤ基板７３、７６を偏向角度範囲αの内側に配置し、かつ各ＢＤ基板７３、７６を筐体４１の各側板４１ｃの外側に重ねてＸＺ平面上に配置して、各ＢＤ基板７３、７６の配置スペースを最小限に抑えているが、このためには、各光ビームＬ１、Ｌ４を偏向角度範囲αの外側の各ＢＤミラー７１、７４で反射させて偏向角度範囲αの内側の各ＢＤセンサ７２、７５に斜め方向に入射させる必要がある。
【００６５】
各ＢＤ基板７３、７６の配置スペースの低減についてより詳しく説明すると、各ＢＤセンサ７２、７５及び各ＢＤ基板７３、７６を偏向角度範囲αの内側に配置しているため、光走査装置１１の奥行き方向（主走査方向Ｘ）では、各ＢＤセンサ７２、７５及び各ＢＤ基板７３、７６の配置スペースを格別に設ける必要がなく、各ミラー６４ａ、６６ａとの間において偏向角度範囲αが筐体４１の内側に収まるようにすればよく、光走査装置１１の奥行きを格別に増大させる必用がない。
【００６６】
また、各ＢＤ基板７３、７６を筐体４１の各側板４１ｃの外側に重ねてＸＺ平面上に配置しているため、光走査装置１１の横幅方向（副走査方向Ｙ）では、各ＢＤセンサ７２、７５及び各ＢＤ基板７３、７６の配置スペースを格別に広く設ける必要がなく、筐体４１の横幅を各ミラー６４ａ、６６ａの位置に合わせて設定することができ、光走査装置１１の横幅を最小限に設定することができる。
【００６７】
更に、各ＢＤ基板７３、７６の高さを筐体４１の各側板４１ｃの高さ以下に設定しているので、各ＢＤ基板７３、７６が光走査装置１１の高さを高くする原因になることはない。
【００６８】
そして、各ＢＤセンサ７２、７５の受光面に対して各光ビームＬ１、Ｌ４が斜め方向に入射するような各ＢＤミラー７１、７４、各ＢＤセンサ７２、７５、及び各ＢＤ基板７３、７６の配置構成を採用することにより、そのような各ＢＤ基板７３、７６の配置スペースの大幅な低減が実現されている。従って、各光ビームＬ１、Ｌ４の斜め方向の入射を意図的に設定したことにより、光走査装置１１を著しく小型化することができたといえる。
【００６９】
次に、各ＢＤミラー７１、７４及び各ＢＤ基板７３、７６の取付け構造について詳しく説明する。図６は、各ＢＤミラー７１、７４及び各ＢＤ基板７３、７６を筐体４１の内側斜め上方向から視て拡大して示す斜視図である。また、図７は、各ＢＤミラー７１、７４及び各ＢＤ基板７３、７６を筐体４１の外側斜め上方向から視て拡大して示す斜視図である。
【００７０】
図６及び図７に示すように筐体４１の側板４１ｃの外側には、凹部４１ｄが形成されており、この凹部４１ｄにＢＤ基板７３（又は７６）が固定されている。また、凹部４１ｄの内側には、スリット４１ｅが形成されており、ＢＤセンサ７２（又は７５）の受光面がスリット４１ｅを通じて筐体４１の内側を臨んでいる。
【００７１】
ここで、図４及び図５に示すように各ミラー６４ａ、６６ａは、各感光体ドラム１３に入射する直前の各光ビームＬ１、Ｌ４を反射し、また第１及び第２結像光学系６１、６２の各ミラーのうちではポリゴンミラー４２から最も離間したミラーであり、更に各ＢＤセンサ７２、７５により検出される各光ビームＬ１、Ｌ４を反射するミラーである。このため、最後段の各ミラー６４ａ、６６ａと称するものとする。
【００７２】
各ＢＤ基板７３、７６は、筐体４１の各側板４１ｃの外側に重ねて設けられていることから、各側板４１ｃの内側（筐体４１の内側の両端）に配置されている最後段の各ミラー６４ａ、６６ａの外側、よってポリゴンミラー４２に対して、最後段の各ミラー６４ａ、６６ａよりも離れた位置に配置されていることになり、各ＢＤセンサ７２、７５も同一の位置に配置されている。このため、各ＢＤセンサ７２、７５及び各ＢＤ基板７３、７６が各光ビームＬ１〜Ｌ４に干渉することはない。従って、各ＢＤセンサ７２、７５及び各ＢＤ基板７３、７６の配置スペースが大幅に低減されるだけではなく、それらが各光ビームＬ１〜Ｌ４に干渉にすることもない。
【００７３】
図８は、筐体４１の底板４１ａの下面における各ＢＤミラー７１、７４の取付け構造を拡大して示す斜視図である。また、図９は、各ＢＤミラー７１、７４の取付け構造を図８とは９０°異なる方向から視て示す斜視図である。図８及び図９に示すように底板４１ａの下面には、凹部４１ｆが形成されており、凹部４１ｆにＢＤミラー７１（又は７４）が配置されている。この凹部４１ｆの内側には、支持片４１ｇが突設されており、支持片４１ｇにＢＤミラー７１（又は７４）が重ね合わされ、断面形状が概ねコの字型のバネ部材８１により支持片４１ｇとＢＤミラー７１（又は７４）とが共に挟み込まれて、ＢＤミラー７１（又は７４）が保持されている。
【００７４】
また、凹部４１ｆには、ポリゴンミラー４２で反射された光ビームＬ１（又はＬ４）をＢＤミラー７１（又は７４）へと通して入射させる入射孔４１ｈ、及びＢＤミラー７１（又は７４）で反射された光ビームＬ１（又はＬ４）をＢＤセンサ７２（又は７５）へと出射させる出射孔４１ｉが形成されている。
【００７５】
図４から明らかなように各ＢＤミラー７１、７４を平面視すると、各ＢＤミラー７１、７４が各ミラー６４ｂ、６４ｃ、６６ｂ、６６ｃの下方に配置されているものの、各ＢＤミラー７１、７４が底板４１ａの下面のそれぞれの凹部４１ｆに設けられているため、各ミラー６４ｂ、６４ｃ、６６ｂ、６６ｃの有無にかかわらず、各ＢＤミラー７１、７４を底板４１ａの下面側から取付けたり取外したりすることができる。
【００７６】
次に、筐体４１の各側板４１ｃに形成された各スリット４１ｅについて詳しく説明する。各ＢＤ基板７３、７６には、各ＢＤセンサ７２、７５だけではなく、他の素子や配線等が実装されているため、図１０（ａ）に示すように各ＢＤセンサ７２、７５の受光面に対して各光ビームＬ１、Ｌ４が斜め方向に入射すると、各光ビームＬ１、Ｌ４が各ＢＤセンサ７２、７５の近傍の他の素子や配線等で反射されて該各ＢＤセンサ７２、７５の受光面に入射することがあり、各ＢＤセンサ７２、７５の検出出力にノイズが生じて、各光ビームＬ１〜Ｌ４による各感光体ドラム１３の走査開始のタイミングに誤差が生じる。
【００７７】
仮に、図１０（ｂ）に示すように各ＢＤセンサ７２、７５の受光面に対して各光ビームＬ１、Ｌ４が垂直に入射するように各ＢＤ基板７３、７６の向きを設定した場合は、各光ビームＬ１、Ｌ４が各ＢＤセンサ７２、７５の近傍の他の素子や配線等で反射されても、その反射光が各ＢＤセンサ７２、７５の受光面に入射し難く、各ＢＤセンサ７２、７５の検出出力にノイズが生じることはない。しかしながら、筐体４１の横幅が広くなって、光走査装置１１が大型化する。
【００７８】
このため、本実施形態の光走査装置１１では、筐体４１の各側板４１ｃにそれぞれのスリット４１ｅ（図２及び図６に示す）を形成して、各光ビームＬ１、Ｌ４をそれぞれのスリット４１ｅを通じて各ＢＤセンサ７２、７５の受光面に入射させ、各ＢＤセンサ７２、７５の受光面近傍における各光ビームＬ１、Ｌ４の入射範囲を狭い範囲に規定し、これにより各光ビームＬ１、Ｌ４が各ＢＤセンサ７２、７５の近傍の他の素子や配線等で反射されて各ＢＤセンサ７２、７５の受光面に入射しないようにしている。
【００７９】
図２及び図６に示すようにＢＤセンサ７２（又は７５）の受光面の形状が長矩形であり、スリット４１ｅの形状も長矩形であり、ＢＤセンサ７２（又は７５）の受光面とスリット４１ｅとが互いに離間されて、それぞれの長矩形が平行になるようにＢＤセンサ７２（又は７５）及びスリット４１ｅが配置されている。このようなスリット４１ｅを設けた場合は、光ビームＬ１（又はＬ４）が概ねＢＤセンサ７２（又は７５）の受光面だけに入射して、光ビームＬ１（又はＬ４）がＢＤセンサ７２（又は７５）近傍の素子や配線等に殆ど入射せず、よって光ビームＬ１（又はＬ４）がそれらの素子や配線等で反射されてＢＤセンサ７２（又は７５）の受光面に入射するようなことがなく、ＢＤセンサ７２（又は７５）の検出出力にノイズが生じることはない。
【００８０】
また、図６に示すようにＢＤミラー７１（又は７４）で反射された光ビームＬ１（又はＬ４）は、走査軌跡Ｑに沿って走査され、ＢＤセンサ７２（又は７５）の受光面及びスリット４１ｅをそれらの長手方向と直交する方向に横切る。これにより、光ビームＬ１（又はＬ４）がＢＤセンサ７２（又は７５）の受光面を横切る時間が最短時間にされて、ＢＤセンサ７２（又は７５）のＢＤ信号の出力時間も最短時間にされ、各感光体ドラム１３の主走査開始時点が正確に設定される。
【００８１】
図１１は、側板４１ｃに形成されたスリット４１ｅ、ＢＤセンサ７２（又は７５）、及びＢＤ基板７３（又は７６）を示す断面図である。図１１に示すようにＢＤセンサ７２（又は７５）の受光面に対しては光ビームＬ１（又はＬ４）が斜め方向に入射しつつ矢印方向Ｆに走査（偏向）されている。
【００８２】
矢印方向Ｆとは逆方向に向くスリット４１ｅの内側縁部４１ｊは、光ビームＬ１（又はＬ４）が入射する斜め方向に傾斜した断面形状にされている。この場合は、スリット４１ｅを通じて、光ビームＬ１（又はＬ４）をＢＤセンサ７２（又は７５）の受光面に確実に入射させながらも、光ビームＬ１（又はＬ４）が入射する側でスリット４１ｅの開口幅Ｓを狭くすることができ、外乱光あるいはＢＤセンサ７２（又は７５）近傍の素子や配線等に入射する向きの光ビームＬ１（又はＬ４）をスリット４１ｅで効果的に遮断することができ、外乱光や光ビームＬ１（又はＬ４）がそれらの素子や配線等に殆ど入射せず、外乱光や光ビームＬ１（又はＬ４）がそれらの素子や配線等で反射されてＢＤセンサ７２（又は７５）の受光面に入射するようなことがなく、ＢＤセンサ７２（又は７５）の検出出力にノイズが生じることもない。
【００８３】
また、スリット４１ｅの中心Ｇは、ＢＤセンサ７２（又は７５）の受光面の中心を通る垂線Ｈよりも矢印方向Ｆとは逆方向にずらされている。この場合も、スリット４１ｅを通じて、光ビームＬ１（又はＬ４）をＢＤセンサ７２（又は７５）の受光面に確実に入射させながらも、光ビームＬ１（又はＬ４）が入射する側でスリット４１ｅの開口幅Ｓを狭くすることができ、外乱光あるいはＢＤセンサ７２（又は７５）近傍の素子や配線等に入射する光ビームＬ１（又はＬ４）をスリット４１ｅで効果的に遮断することができる。
【００８４】
尚、矢印方向Ｆに向くスリット４１ｅの内側縁部４１ｋについても、光ビームＬ１（又はＬ４）が入射する斜め方向に傾斜した断面形状にしてもよい。
【００８５】
図１２（ａ）は、光ビームＬ１（又はＬ４）がスリット４１ｅを通過して斜め方向に入射したＢＤセンサ７２（又は７５）の検出出力を示すグラフであり、図１２（ｂ）はスリットを省略した状態で光ビームＬ１（又はＬ４）が斜め方向に入射したＢＤセンサ７２（又は７５）の検出出力を示すグラフである。
【００８６】
本実施形態のようにスリット４１ｅを設けた場合は、光ビームＬ１（又はＬ４）がスリット４１ｅを通じてＢＤセンサ７２（又は７５）の受光面だけに入射し、外乱光や光ビームＬ１（又はＬ４）がＢＤセンサ７２（又は７５）の近傍の素子や配線等で反射されてＢＤセンサ７２（又は７５）の受光面に入射することがないので、図１２（ａ）に示すようにＢＤ信号ｂｄだけがＢＤセンサ７２（又は７５）から出力される。
【００８７】
これに対してスリット４１ｅを省略した場合は、外乱光や光ビームＬ１（又はＬ４）がＢＤセンサ７２（又は７５）の受光面だけではなく近傍の素子や配線等にも斜め方向に入射することから、外乱光や光ビームＬ１（又はＬ４）がそれらの素子や配線等で反射されてＢＤセンサ７２（又は７５）の受光面に入射することがあり、図１２（ｂ）に示すようにＢＤ信号ｂｓ及びノイズｎｓがＢＤセンサ７２（又は７５）から出力される。このため、各光ビームＬ１〜Ｌ４による各感光体ドラム１３の走査開始のタイミングに、誤差が生じることがある。
【００８８】
このように本実施形態の光走査装置１１では、各ＢＤセンサ７２、７５の受光面に対して各光ビームＬ１、Ｌ４を斜め方向に入射させることにより、各ＢＤセンサ７２、７５の配置の自由度を高くして、各ＢＤ基板７３、７６の配置スペースを低減し、光走査装置１１を著しく小型化している。また、ポリゴンミラー４２に対して、最後段の各ミラー６４ａ、６６ａよりも離れた位置に、各ＢＤ基板７３、７６を配置していることから、各ＢＤセンサ７２、７５及び各ＢＤ基板７３、７６が各光ビームＬ１〜Ｌ４に干渉することはない。
【００８９】
尚、上記実施形態の光走査装置１１は、各第１半導体レーザ４４ａ、４４ｂと各第２半導体レーザ４５ａ、４５ｂ、第１入射光学系５１と第２入射光学系５２、第１結像光学系６１と第２結像光学系６２等を、ポリゴンミラー４２の回転中心を通って主走査方向Ｘに延びる仮想直線Ｍを中心にして対称に配置した構成のものであるが、他の構成の光走査装置にも本発明を適用することができる。
【００９０】
以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は係る例に限定されないことは言うまでもない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと解される。
【符号の説明】
【００９１】
１  画像形成装置
１１  光走査装置
１２  現像装置
１３  感光体ドラム（被走査体）
１４  ドラムクリーニング装置
１５  帯電装置
１７  定着装置
２１  中間転写ベルト
２２  ベルトクリーニング装置
２３  ２次転写装置
３３  ピックアップローラ
３４  レジストローラ
３５  搬送ローラ
３６  排紙ローラ
４１  筐体
４２  ポリゴンミラー（偏向部）
４３  ポリゴンモータ
４４ａ、４４ｂ  第１半導体レーザ（発光素子）
４５ａ、４５ｂ  第２半導体レーザ（発光素子）
４６  駆動基板
５１  第１入射光学系
５２  第２入射光学系
５３ａ、５３ｂ、５７ａ、５７ｂ  コリメータレンズ
５５ａ、５５ｂ、５９ａ、５９ｂ  ミラー
５６  シリンドリカルレンズ
６１  第１結像光学系
６２  第２結像光学系
６３、６５  ｆθレンズ
６３ａ、６５ａ
６４ａ〜６４ｄ、６６ａ〜６６ｄ  ミラー
７１、７４  ＢＤミラー（検出用ミラー）
７２、７５  ＢＤセンサ（光センサ）
７３、７６  ＢＤ基板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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