(57)【要約】【課題】ガラス成形品の品位を向上させるとともに生産効率を向上させることができるガラス成形品の製造方法を提供する。【解決手段】ガラス成形品の製造方法は、第１金型３１に溶融ガラス７１を供給する工程と、第１金型３１に第２金型３２を対向配置する工程と、第１金型３１と第２金型３２とを接近させることにより、溶融ガラス７１を成形空間８０に充填させるとともに、成形空間８０に充填された溶融ガラス７１を第１金型３１と第２金型３２とを用いて加圧成形する工程とを備える。溶融ガラス７１を加圧成形する工程において、成形空間８０から距離をもって成形空間８０を取り囲むように枠状の囲繞部３５を設けることにより、成形空間８０から食み出した部分の溶融ガラス７１の外側に向けての移動を堰き止めるとともに成形空間８０が外部空間に対して開放された状態を維持しつつ、溶融ガラス７１を加圧成形する。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１金型および第２金型によって規定される成形空間が当該成形空間の外部に位置する外部空間に対して開放された状態を維持しつつ、前記第１金型と前記第２金型とを用いて溶融ガラスを挟み込んで加圧成形するガラス成形品の製造方法であって、
前記第１金型に前記溶融ガラスを供給する工程と、
前記第１金型に前記第２金型を対向配置する工程と、
前記第１金型と前記第２金型とを接近させることにより、前記第１金型に供給された前記溶融ガラスを前記成形空間に充填させるとともに、前記成形空間に充填された前記溶融ガラスを前記第１金型と前記第２金型とを用いて加圧成形する工程とを備え、
前記溶融ガラスを加圧成形する工程において、前記成形空間から距離をもって前記成形空間を取り囲むように枠状の囲繞部を設けることにより、前記成形空間から食み出した部分の前記溶融ガラスの外側に向けての移動を堰き止めるとともに前記成形空間が前記外部空間に対して開放された状態を維持しつつ、前記溶融ガラスを加圧成形する、ガラス成形品の製造方法。
【請求項２】
前記囲繞部として、前記第１金型と別体にて構成されたものを用いる、請求項１に記載のガラス成形品の製造方法。
【請求項３】
前記囲繞部として、真鍮材料または超硬材料によって構成されたものを用いる、請求項１または２に記載のガラス成形品の製造方法。
【請求項４】
前記溶融ガラスを加圧成形することにより形成されるガラス成形品を前記囲繞部が前記第１金型上に位置した状態で前記第１金型から離型する工程をさらに備え、
前記囲繞部として、前記成形空間を包囲するように設けられた開口部の開口面積が、前記ガラス成形品が前記第１金型から離型する方向において前記第１金型から遠ざかるにつれて大きくなるように構成されたものを用いる、請求項１から３のいずれか１項に記載のガラス成形品の製造方法。
【請求項５】
第１金型および第２金型によって規定される成形空間が当該成形空間の外部に位置する外部空間に対して開放された状態を維持しつつ、前記第１金型と前記第２金型とを用いて溶融ガラスを挟み込んで加圧成形するガラス成形品の製造装置であって、
前記溶融ガラスが供給される前記第１金型と、
前記第１金型に対向配置される前記第２金型と、
前記第１金型と前記第２金型とを接近させた状態において、前記成形空間から食み出した部分の前記溶融ガラスの外側に向けての移動を堰き止めるとともに前記成形空間が前記外部空間に対して開放された状態を維持するために、前記成形空間から距離をもって前記成形空間を取り囲むように設けられた枠状の囲繞部とを備える、ガラス成形品の製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ダイレクトプレス法を用いたガラス成形品の製造方法および製造装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のガラス成形品の製造方法に関して、金型により区画形成された密閉空間において溶融ガラスを加圧成形するダイレクトプレス法を用いてガラス成形品を製造する製造方法が開示された文献として、たとえば、特開２０１０−１００４９９号公報（特許文献１）が挙げられる。
【０００３】
特許文献１に開示のガラス成形品の製造方法は、主としてレンズ等の光学素子を形成する際に用いられるものであり、外形規制型が載置された下型に溶融ガラスを供給し、上型を下型に接近させることにより、下型と上型と外形規制型とによって形成される密閉空間内において溶融ガラスを加圧成形する。その後、上型と下型とを型開きし、成形されたガラス成形品と外形規制型とを共に回収し、続いてガラス成形品を外形規制型から取り外す。
【０００４】
また、従来のガラス成形品の製造方法に関して、上型と下型との間に形成される成形空間がその外部に位置する外部空間に開放された状態において溶融ガラスを加圧成形するダイレクトプレス法を用いてガラス成形品を製造する方法が開示された文献として、たとえば、特開２０１２−２１１０４４号公報（特許文献２）が挙げられる。
【０００５】
特許文献２に開示のガラス成形品の製造方法は、主としてデジタル機器等のカバーガラスを成形する際に用いられるものであり、下型の平面部に溶融ガラスを供給し、成形用の凹部を有する上型と下型とを接近させることにより、溶融ガラスを凹部に充填させるとともに溶融ガラスの一部を凹部から上型と下型との間にはみ出させた状態で溶融ガラスを加圧成形する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１０−１００４９９号公報
【特許文献２】特開２０１２−２１１０４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
近年、スマートフォンやタブレット端末に代表されるディスプレイ装置に具備されるカバーガラスのような大型で異形のガラス成形品を製造する場合においてもダイレクトプレス法が採用されている。
【０００８】
カバーガラスのような大型で異形（矩形等）のガラス成形品をダイレクトプレス法により製造する場合には、多量の溶融ガラスを金型に供給する必要がある。多量の溶融ガラスが供給された金型は、溶融ガラスからの熱が伝達されることにより温度が上昇しやすくなる。特に、生産タクトを短縮してカバーガラスを連続的に製造する場合には、共通して繰り返し使用する上型に熱が蓄積されていき、上型の温度が上昇する。
【０００９】
上型の温度が上昇しすぎると、加圧成形時の溶融ガラスの温度が高くなり、ガラス成形品に反りが発生しやすくなるという問題があった。また、加圧成形時に溶融ガラスが有する熱が上型に伝達されにくくなるため、溶融ガラスの温度が下がりにくくなる。これにより、溶融ガラスが硬化するまでに時間がかかってしまい、生産効率が低下するという問題があった。
【００１０】
ここで、特許文献１に開示のガラス成形品の製造方法のように、下型と上型と外形規制型とによって密閉空間を形成して溶融ガラスを加圧成形する場合には、密閉空間の隅部まで溶融ガラスを充填させる必要が生じる。このため、切断されて製品として残らない部分にまで溶融ガラスを十分に充填させる必要が生じ、下型に供給される溶融ガラスの量が増加する。
【００１１】
したがって、特許文献１に開示の製造方法をカバーガラスのような大型で異形（矩形等）のガラス成形品を製造する製造方法に適用した場合には、供給される溶融ガラスの量が増加してしまい、上型の温度上昇を抑制することが困難となる。このため、上記の問題が顕著に生じてしまう。
【００１２】
一方、特許文献２に開示のガラス成形品の製造方法のように、上型と下型とによって規定される成形空間がその外部に位置する外部空間に開放された状態において溶融ガラスを加圧成形する場合には、製品として残る部分に溶融ガラスを十分に充填できれば、切断されて製品として残らない部分にまで溶融ガラスを十分に充填する必要はない。このため、下型に供給する溶融ガラスの量を必要以上に多くする必要がなくなり、上型の温度上昇を抑制することができる。これにより、供給される溶融ガラスの量に起因する上記の問題が抑制される。
【００１３】
このようにカバーガラスのような大型で異形（矩形等）のガラス成形品をダイレクトプレス法により製造する場合には、供給される溶融ガラスの供給量を少なくし、上型の温度上昇を抑制するために、上型と下型とによって規定される成形空間が外部空間に開放された状態において溶融ガラスを加圧成形する方法を採用することが好ましい。
【００１４】
しかしながら、特許文献２に開示のガラス成形品の製造方法にあっては、加圧成形時に溶融ガラスの上面および下面は、上型および下型に接触するものの、溶融ガラスの端面は直接金型に接触しない。このため、溶融ガラスの端面が金型によって冷却されず、溶融ガラスの端部は温度が高くなる。また、上型によって押し広げられた溶融ガラスの外形が規制されないことにより、加圧成形時の溶融ガラスの押し広がり方に大きな差が生じてしまう。これらの結果、加圧成形後に形成されるガラス成形品の温度分布がばらつくこととなり、製造されるガラス成形品に反りが発生し、その品位が低下する。
【００１５】
また、加圧成形時に溶融ガラスの外形が規制されないことにより、成形されるガラス成形品の形状がばらつく。このため、後工程においてガラス成形品のうち不要部分を切断等する際に位置決め等に時間がかかってしまい、生産効率が低下する。
【００１６】
本発明は、上記のような問題に鑑みてなされたものであり、本発明の目的は、ガラス成形品の品位を向上させるとともに生産効率を向上させることができるガラス成形品の製造方法および製造装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
本発明に基づくガラス成形品の製造方法は、第１金型および第２金型によって規定される成形空間が当該成形空間の外部に位置する外部空間に対して開放された状態を維持しつつ、上記第１金型と上記第２金型とを用いて溶融ガラスを挟み込んで加圧成形するガラス成形品の製造方法であって、上記第１金型に上記溶融ガラスを供給する工程と、上記第１金型に上記第２金型を対向配置する工程と、上記第１金型と上記第２金型とを接近させることにより、上記第１金型に供給された上記溶融ガラスを上記成形空間に充填させるとともに、上記成形空間に充填された上記溶融ガラスを上記第１金型と上記第２金型とを用いて加圧成形する工程とを備える。上記溶融ガラスを加圧成形する工程において、上記成形空間から距離をもって上記成形空間を取り囲むように枠状の囲繞部を設けることにより、上記成形空間から食み出した部分の上記溶融ガラスの外側に向けての移動を堰き止めるとともに上記成形空間が上記外部空間に対して開放された状態を維持しつつ、上記溶融ガラスを加圧成形する。
【００１８】
上記本発明に基づくガラス成形品の製造方法にあっては、上記囲繞部として、上記第１金型と別体にて構成されたものを用いることが好ましい。
【００１９】
上記本発明に基づくガラス成形品の製造方法にあっては、上記囲繞部として、真鍮材料または超硬材料によって構成されたものを用いることが好ましい。
【００２０】
上記本発明に基づくガラス成形品の製造方法は、上記溶融ガラスを加圧成形することにより形成されるガラス成形品を上記囲繞部が上記第１金型上に位置した状態で上記第１金型から離型する工程をさらに備えることが好ましい。この場合には、上記囲繞部として、上記成形空間を包囲するように設けられた開口部の開口面積が、上記ガラス成形品が上記第１金型から離型する方向に沿って上記第１金型から遠ざかるにつれて大きくなるように構成されたものを用いることが好ましい。
【００２１】
本発明に基づくガラス成形品の製造装置は、第１金型および第２金型によって規定される成形空間が当該成形空間の外部に位置する外部空間に対して開放された状態を維持しつつ、上記第１金型と上記第２金型とを用いて溶融ガラスを挟み込んで加圧成形するものであって、上記溶融ガラスが供給される上記第１金型と、上記第１金型に対向配置される上記第２金型と、上記第１金型と上記第２金型とを接近させた状態において、上記成形空間から食み出した部分の上記溶融ガラスの外側に向けての移動を堰き止めるとともに上記成形空間が上記外部空間に対して開放された状態を維持するために、上記成形空間から距離をもって上記成形空間を取り囲むように設けられた枠状の囲繞部とを備える。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、ガラス成形品の品位を向上させるとともに生産効率を向上させることができるガラス成形品の製造方法および製造装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の実施の形態に係るガラス成形品の製造装置の概略図である。
【図２】図１に示す外枠部材と、上型と、下型とを示す模式断面図である。
【図３】図１に示すガラス成形品の製造装置の平面的なレイアウトを示す図である。
【図４】本発明の実施の形態に係るガラス成形品の製造方法を示すフロー図である。
【図５】図４に示す溶融ガラスを下型に供給する工程を示す図である。
【図６】図５に示す溶融ガラスを下型に供給する工程の後状態を示す図である。
【図７】図４に示す上型に下型を対向配置する工程を示す図である。
【図８】図４に示す溶融ガラスを加圧成形する工程を示す図である。
【図９】図４に示す上型を上昇させる工程を示す図である。
【図１０】図４に示すガラス成形品を離型する工程を示す図である。
【図１１】変形例１における外枠部材と、上型と、下型とを示す模式断面図である。
【図１２】変形例２における外枠部材と、上型と、下型とを示す模式断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本発明の実施の形態および変形例について、図を参照して詳細に説明する。なお、以下に示す実施の形態および変形例においては、同一のまたは共通する部分について図中同一の符号を付し、その説明は繰り返さない。
【００２５】
図１は、この発明の実施の形態に係るガラス成形品の製造装置を示す概略構成図である。図２は、図１に示す外枠部材と、上型と、下型とを示す模式断面図である。図３は、図１中に示す製造装置の平面的なレイアウトを示す図である。図１から図３を参照して、本実施の形態に係るガラス成形品の製造装置１００について説明する。なお、ガラス成形品の製造装置１００は、後述する下型３１と上型３２とによって規定される成形空間８０（図８参照）がその外部に位置する外部空間に対して開放された状態において溶融ガラスを加圧成形してガラス成形品を得るものである。
【００２６】
図１に示すように、本実施の形態に係るガラス成形品の製造装置１００は、素材供給部１０と、切断部２０と、加圧成形部３０と、離型部４０と、制御部６０とを有し、これらが組み合わさって構成されている。
【００２７】
素材供給部１０は、ガラス素材を溶融させて溶融ガラスを加圧成形部３０に供給する。素材供給部１０は、連続溶融炉１１と、ノズル部１２と、流出管１３とを有する。
【００２８】
連続溶融炉１１は、ガラス素材を溶融させて溶融ガラスを貯留する。ノズル部１２は、連続溶融炉１１において貯留された溶融ガラスを流出管１３に導入する。流出管１３は、その下端に流出口を有しており、その流出口から鉛直下方に向けて連続的に溶融ガラス７０を流出させる。
【００２９】
切断部２０は、素材供給部１０から加圧成形部３０に供給される溶融ガラスの量を適切な量に調整する。切断部２０は、切断機構としてのカッター２１と、カッター駆動機構２２とを有する。
【００３０】
カッター２１は、流出管１３から流出する溶融ガラス７０を切断し、当該切断部分を溶融ガラス７０と分離させる。カッター２１は、一対の平面形状の剪断刃によって構成され、これら一対の剪断刃が流出管１３の下方において突き合わされることによって溶融ガラス７０を切断する。カッター駆動機構２２は、カッター２１を駆動する。カッター駆動機構２２としては、カッター２１を切断動作させることが可能な駆動機構であれば特に限定されないが、たとえば、エアシリンダ、サーボモータ、油圧シリンダ、リニアモータ、ステッピングモータ等が利用される。
【００３１】
加圧成形部３０は、第１金型としての下型３１と、第２金型としての上型３２と、囲堯部としての外枠部材３５と、下型駆動機構３３と、上型駆動機構３４とを有する。加圧成形部３０は、素材供給部１０により供給された溶融ガラスを下型３１と、上型３２と、外枠部材３５とを用いて加圧成形する。
【００３２】
図２に示すように、下型３１は、後述する溶融ガラスを加圧成形する工程において、下型３１に供給された溶融ガラスが広範囲に亘って広がり可能となるような型面３１ａを有する。
【００３３】
上型３２は、溶融ガラスを加圧成形するための型面３２ａを有する。上型３２の型面３２ａは、溶融ガラスを加圧成形する工程において溶融ガラスに接触する部分である。
【００３４】
外枠部材３５は、中央に開口部が形成されることにより枠状に形成されており、内周面３５ａを有する。開口部は、内周面３５ａが成形空間８０を包囲可能となるように設けられるとともに、後述するガラス成形品を離型する工程においてガラス成形品を取り出し可能となるように設けられている。開口部は、その開口面積が、後述ガラス成形品を離型する工程において、ガラス成形品が下型３１から離型する方向（図１０中矢印方向）において下型３１から遠ざかるにつれて大きくなるように設けられている。
【００３５】
これにより、内周面３５ａは、開口部の中心軸Ｃから離れるにつれて、ガラス成形品を離型する工程において、ガラス成形品が下型３１から離型される方向において下型３１からの距離が徐々に大きくなるように傾斜する。内周面３５ａが中心軸Ｃに対して傾斜する傾斜角度は、０．１°以上２０°以下、好ましくは３°以上５°以下である。傾斜角度は、離型の容易性等を考慮して、最適な値に決定されればよい。
【００３６】
外枠部材３５が取り付けられた下型３１に上型３２を接近して配置させた場合には、下型３１の型面３１ａと上型３２の型面３２ａとの間には成形空間８０が形成される。これにより、下型３１と上型３２とによって成形空間８０が規定される。
【００３７】
外枠部材３５は、成形空間８０がその周囲に位置する外部空間に開放されるように、成形空間８０との間に隙間を形成しつつ成形空間８０を取り囲む。また、外枠部材３５は、下型３１の型面３１ａのうち上型３２の型面３２ａに対向する部分よりも上型３２に向けて突出するように下型３１上に位置する。なお、外枠部材３５は、下型３１の周縁部にボルト締結もしくは接着や溶着等によって取り付けられている。
【００３８】
下型３１および上型３２を形成する材料としては、耐熱合金（ステンレスなど）、炭化タングステンを主成分とする超鋼材料、各種セラミックス（炭化珪素、窒化珪素、窒化アルミニウムなど）、カーボンを含む複合材料など、ガラス成形品を製造するための成形金型として公知の材料の中から適宜選択して用いることができる。
【００３９】
外枠部材３５を形成する材料としては、炭化タングステンを主成分とする超硬材料、真鍮材料（銅亜鉛合金等）が好適に用いられる。外枠部材３５として、このような材料を用いる場合には、熱伝導性が良好であり、後述する溶融ガラスを加圧成形する工程において、溶融ガラスの端部を冷却しやすくなる。これにより、加圧成形時の溶融ガラスの端部の温度上昇を抑制することができる。
【００４０】
なお、外枠部材３５を形成する材料としては、上記に限定されず、耐熱合金（ステンレス合金等）、各種セラミックス（炭化珪素、窒化珪素、窒化アルミニウムなど）、カーボンを含む複合材料など、ガラス成形品を製造するための型として公知の材料の中から適宜選択して用いてもよい。
【００４１】
下型３１、上型３２および外枠部材３５は、同一の材料にて構成されてもよいし、それぞれ別の材料にて構成されてもよい。
【００４２】
下型３１、上型３２および外枠部材３５の表面は、耐久性の向上や、溶融したガラス素材との融着の防止を図る観点から、所定の被覆層にて覆われていることが好ましい。被覆層の材料は、特に制限されるものではないが、たとえば、種々の金属（クロム、アルミニウム、チタン等）、窒化物（窒化クロム、窒化アルミニウム、窒化チタン、窒化硼素等）、酸化物（酸化クロム、酸化アルミニウム、酸化チタン等）等が用いられる。被覆層の成膜方法も、特に制限されないが、たとえば、真空蒸着法やスパッタ法、ＣＶＤ（Chemical Vapor Deposition）法等が利用される。
【００４３】
下型３１、上型３２および外枠部材３５は、図示しない加熱手段によって所定温度に加熱できるように構成されている。加熱手段としては、公知の加熱手段が適宜選択して用いられ、たとえば、被加熱部材の内部に埋め込んで使用するカートリッジヒータや、被加熱部材の外側に接触させて使用するシート状のヒータ、赤外線加熱装置、高周波誘導加熱装置等が用いられる。なお、外枠部材３５は、下型３１上に配置された状態において下型３１からの熱が伝達されることにより加熱されてもよい。
【００４４】
図１に示すように、下型駆動機構３３は、図１および図３中の矢印で示すＤＲ１方向（水平方向）に下型３１を移動させる。これにより、下型３１は、素材供給部１０から滴下される溶融ガラスを受け止めるための位置（滴下ポジションＰ１）と、受け止めた溶融ガラスを加圧成形するために上型３２と対向する位置（成形ポジションＰ２）と、ガラス成形品を冷却するための位置（冷却ポジションＰ３，Ｐ４，Ｐ５）と、ガラス成形品を取り出すための位置（取り出しポジションＰ６）との間で移動する。なお、下型３１の移動方向は、図３中に示す旋回方向に限定されず、たとえば、直動方向であってもよい。また、冷却ポジションが３つある場合を例示しているが、冷却ポジションの数はこれに限定されず、適宜変更することができる。
【００４５】
下型駆動機構３３としては、下型３１を移動させることが可能な駆動機構であれば特に限定されないが、たとえば、サーボモータ、エアシリンダ、油圧シリンダ、リニアモータ、ステッピングモータ、またはこれらの組み合わせが利用される。図３中では、下型駆動機構３３が、ターンテーブル３９と、ターンテーブル３９を回転駆動させる図示しないモータとによって構成される。
【００４６】
上型駆動機構３４は、図１中に矢印で示すＤＲ２方向（鉛直方向）に上型３２を移動させる。これにより、上型３２は、鉛直上方の位置と鉛直下方の位置との間を往復動することになり、上型３２と下型３１とが接近および離隔する。なお、このうちの鉛直上方の位置が、溶融ガラスの加圧成形の前に上型３２が待機する位置であり、このうちの鉛直下方の位置が、下型３１および外枠部材３５とともに溶融ガラスを加圧成形する位置である。上型駆動機構３４としては、上型３２を移動させることが可能な駆動機構であれば特に限定されないが、たとえば、サーボモータ、エアシリンダ、油圧シリンダ、リニアモータ、ステッピングモータ、またはこれらの組み合わせが利用される。
【００４７】
離型部４０は、加圧成形部３０により得られるガラス成形品を下型３１から取り出す。離型部４０は、吸着装置４１を有する。吸着装置４１は、取り出しポジションＰ６に移動された下型３１と対向するように設けられている。吸着装置４１としては、たとえば、真空吸着を利用した公知の手段が利用される。
【００４８】
制御部６０は、ガラス成形品の製造装置１００の各種機構の動作を制御する。より具体的には、上述のカッター駆動機構２２、下型駆動機構３３、上型駆動機構３４、吸着装置４１の動作を制御する。制御部６０は、カッター２１による溶融ガラス７０の切断のタイミング、下型３１の移動のタイミング、上型３２の移動のタイミング等、ガラス成形品の製造に係る一連のシーケンスを制御する。
【００４９】
本実施の形態に係るガラス成形品の製造方法は、いわゆるダイレクトプレス法に基づくものであり、上述した本実施の形態に係るガラス成形品の製造装置１００を用いて好適に実施される。また、本実施の形態に係るガラス成形品の製造方法は、後述する一連の工程が繰り返されることにより、複数のガラス成形品を順次製造するものである。
【００５０】
本実施の形態に係るガラス成形品の製造方法に従って製造されるガラス成形品の一例として、スマートフォンに具備されるカバーガラスが挙げられる。カバーガラスは、代表的には、略矩形の平面視を有する平板形状に形成されている。カバーガラスは、略矩形の平面視に限られず、たとえば、矩形の角部が大きく面取りされた形状や多角形状の平面視を有してもよい。カバーガラスは、平板形状に限られず、たとえば、その外縁が全周に渡って一方の側に折り返されることによって、浅底の受け皿形状を有してもよい。
【００５１】
カバーガラスは、ガラス組成として、５０重量％以上７０重量％以下のＳｉＯ2と、５
重量％以上１５重量％以下のＡｌ2Ｏ3と、０重量％以上５重量％以下のＢ2Ｏ3と、２重量％以上２０重量％以下のＮａ2Ｏと、０重量％以上１０重量％以下のＫ2Ｏと、０重量％以上１０重量％以下のＭｇＯと、０重量％以上１０重量％以下のＣａＯと、０重量％以上５重量％以下のＢａＯと、０重量％以上５重量％以下のＴｉＯ2と、０重量％以上１５重量
％以下のＺｒＯ2とを含有してもよい。
【００５２】
このような組成のガラスは、ガラス転移温度をＴｇとした場合に、加圧成形においてガラスに転写される形状に大きく影響を及ぼす（Ｔｇ−３０）［℃］以上（Ｔｇ＋１５０）［℃］以下の温度範囲において適切なガラス粘性を維持し、良好な転写性を確保した状態で面転写を完了させることができ、かつ、ガラスの熱収縮による割れを抑制することができる。
【００５３】
ガラスの線膨張係数αは、１００［℃］以上３００［℃］以下の温度範囲において７０［×１０-7／℃］以上１１０［×１０-7／℃］以下であることが好ましい。たとえば、１００℃以上３００℃以下の範囲で９８［×１０-7／℃］の線膨張係数αを有するガラスを使用してもよい。また、ガラス粘性をη［ｄＰａ・ｓ］とすると、ｌｏｇη＝１１．０〜１４．５であることが好ましい。上記のような特性を持つガラスは、湾曲した形状を有するカバーガラスの成形に適している。
【００５４】
本実施の形態に係るガラス成形品の製造方法においては、下型３１および上型３２は、予め、上述した加熱手段によって所定の温度に加熱されている。ここで、所定の温度とは、ガラス成形品に良好な転写面が形成できる温度を意味する。
【００５５】
一般的に、下型３１および上型３２が低すぎると、ガラス成形品に高精度な転写面を形成することが困難になる。逆に、必要以上に下型３１および上型３２の温度を高くしすぎることは、下型３１および上型３２と溶融ガラスとの間で融着が発生し易くなったり、下型３１および上型３２の寿命が短くなったりするおそれがあるため好ましくない。
【００５６】
たとえば、加圧成形するガラス材料のガラス転移点Ｔｇ［℃］に対して、下型３１および上型３２の温度を（Ｔｇ−１００）［℃］以上（Ｔｇ＋１００）［℃］以下の範囲に設定する。実際には、ガラス材料の種類、ガラス成形品の形状および大きさ、下型３１および上型３２の形成材料、保護膜の種類等、種々の条件を考慮に入れて適正な温度を決定する。下型３１および上型３２を構成する各型の加熱温度は、同一の温度であってもよいし、異なる温度であってもよい。
【００５７】
本実施の形態に係るガラス成形品の製造方法においては、下型３１および上型３２を所定の温度に加熱した後に、高温の状態にある溶融ガラスを下型３１および上型３２を用いて加圧成形する。この場合、下型３１および上型３２の温度を一定に保ったまま、後述する一連の工程を行なうことができる。さらに、下型３１および上型３２の温度を一定に保ったまま、複数のガラス成形品を順次製造することもできる。したがって、１つのガラス成形品を製造する毎に下型３１および上型３２の加熱と冷却とを繰り返す必要がないことから、極めて短時間で効率よく複数のガラス成形品を製造することができる。
【００５８】
ここで、下型３１および上型３２の温度を一定に保つとは、下型３１および上型３２を加熱するための温度制御における目標設定温度を一定に保つという意味である。したがって、後述する各工程の実施中において、溶融ガラスの接触等による下型３１および上型３２の温度変動までをも防止しようとするものではなく、かかる温度の変動は許容できる。なお、外枠部材３５も成形性に悪影響を与えないように予め所定の温度に加熱されるとともに一定の温度に保たれる。
【００５９】
図４は、本実施の形態に係るガラス成形品の製造方法を示すフロー図である。図５から図１０は、本実施の形態に係るガラス成形品の製造方法の各工程または所定の工程の後状態を示す図である。図４から図１０を参照して、本実施の形態に係るガラス成形品の製造方法について説明する。
【００６０】
まず、下型３１を滴下ポジションＰ１（図１および図３を参照）に移動させる。下型３１の現在位置を検出した結果、下型３１が既に滴下ポジションＰ１に配置されている場合には、下型３１の移動を行なわない。一方、下型３１の現在位置を検出した結果、下型３１が滴下ポジションＰ１以外の位置に配置されている場合には、制御部６０からの指令により下型駆動機構３３が作動し、下型３１を滴下ポジションＰ１に移動させる。この際、下型３１に取り付けられた外枠部材３５も同時に所定の位置に移動する。
【００６１】
図５は、図４に示す溶融ガラスを下型に供給する工程を示す図である。次に、図５および図４に示すように、工程（Ｓ１０）において流出管１３から流出する溶融ガラス７０を切断して下型３１に滴状の溶融ガラス７１を供給する。溶融した状態で連続溶融炉１１内に貯留された溶融ガラスは、ノズル部１２を経由して連続溶融炉１１から流出し、自重により流出管１３から、溶融ガラス７０として液線状に落下する。流出管１３から流出した溶融ガラス７０をカッター２１によって切断し、滴状の形状を有する溶融ガラス７１を得る。溶融ガラス７１は、下型３１の型面３１ａに向けて落下する。これにより、溶融ガラスが下型３１に供給される。この際、滴状の溶融ガラス７１が、外枠部材３５の開口部の略中央に落下されることが好ましい。
【００６２】
図６は、図５に示す溶融ガラスを下型に供給する工程の後状態を示す図である。図６に示すように、下型３１に供給された溶融ガラス７１は、下型３１の型面３１ａ上で濡れ広がる。なお、この状態においては、溶融ガラス７１は、外枠部材３５に接触しない。下型３１に滴下された溶融ガラス７１の温度は、たとえば、８００℃以上９００℃以下の範囲である。
【００６３】
図７は、図４に示す上型に下型を対向配置する工程を示す図である。続いて、図５および図７に示すように、工程（Ｓ１１）において、上型３２に下型３１を対向配置する。具体的には、下型３１を成形ポジションＰ２（図１および図３を参照）に移動させる。制御部６０からの指令により下型駆動機構３３が作動し、水平方向（図１および図３中に示すＤＲ１方向）に下型３１を移動させる。これにより、下型３１を成形ポジションＰ２に移動させ、下型３１と上型３２とを距離を設けて対向配置する。この際、上型３２の型面３２ａと下型３１の型面３１ａとが対向する。
【００６４】
次に、図４に示すように、工程（Ｓ１２）において、上型３２を下降させる。制御部６０が、上型駆動機構３４を駆動することで上型３２を下型３１に近づく方向に向けて下降させる。
【００６５】
図８は、図４に示す溶融ガラスを加圧成形する工程を示す図である。続いて、図４および図８に示すように、工程（Ｓ１３）において、上型３２と、外枠部材３５が配置された下型３１とを用いて、溶融ガラス７１を加圧成形する。上型３２を下型３１に接近させる過程においては、まず、下型３１の型面３１ａ上に位置する溶融ガラス７１が上型３２の型面３２ａに接触する。この状態から上型３２が下降を続けることにより、溶融ガラス７１が上型３２の型面３２ａによって押し広げられる。上型３２が所定の位置までに達してその下降が停止することにより、上型３２と下型３１とが接近して、上型３２の型面３２ａと下型３１の型面３１ａとの間に成形空間８０が形成される。
【００６６】
上型３２の型面３２ａによって押し広げられた溶融ガラス７１は、その一部が成形空間８０内に充填されるとともに、その他の部分は、成形空間８０から外側に食み出して当該成形空間８０から遠ざかる方向に移動する。この際、外枠部材３５が成形空間８０から距離をもって成形空間８０を取り囲むように配置されているとともに、下型３１の型面３１ａのうち上型３２の型面３２ａに対向する部分よりも上型３２に向けて突出するように下型３１上に位置する。これにより、成形空間８０は、その外部に位置する外部空間に対して開放された状態が維持されるとともに、成形空間８０から遠ざかる方向に移動する溶融ガラス７１が、外枠部材３５の内周面３５ａに接触して堰き止められる。この状態で、上型３２の型面３２ａと下型３１の型面３１ａとによって溶融ガラス７１を挟み込んで加圧成形する。
【００６７】
加圧成形工程の開始時の溶融ガラス７１の温度は、（Ｔｇ＋５０）℃以上（Ｔｇ＋２００）℃以下に設定されることが好ましい。たとえば、Ｔｇが５４０℃の場合、加圧直前の溶融ガラス７１の温度を６８０℃としてもよい。溶融ガラス７１の温度は、たとえば放射温度計によって測定することができる。このような温度設定を得るためには、ガラス転移温度をＴｇに対し、上型３２の温度を（Ｔｇ−６０）℃以上（Ｔｇ−２０）℃以下に設定し、下型３１の温度を（Ｔｇ−８０）℃以上（Ｔｇ−１０）℃以下に設定するとよい。たとえば、Ｔｇが５４０℃の場合、上型３２の温度を５００℃とし、下型３１の温度を５２０℃としてもよい。また、加圧の際には、たとえば、溶融ガラス７１には、略２トンの加圧力が略１０秒間負荷される。これにより、溶融ガラス７１が加圧成形され、ガラス成形品７２が形成される。
【００６８】
溶融ガラス７１の移動が外枠部材３５によって規制されることにより、加圧成形時の溶融ガラス７１の押し広がり方に大きな差が生じることを抑制し、所定の形状に溶融ガラス７１を押し広げることができる。具体的には、押し広げられた溶融ガラス７１のうち成形に必要な領域からはみ出す部分が一部に偏ることを抑制し、より均一に溶融ガラス７１を押し広げることができる。また、溶融ガラスが外枠部材３５に接触することにより、溶融ガラスの端面が外枠部材３５に冷却されることになる。このように、溶融ガラス７１の形状を安定させつつ、溶融ガラス７１の端部の温度が高くなることを抑制することにより、加圧成形直後に形成されるガラス成形品７２の温度分布のばらつきが抑制される。この結果、製造されるガラス成形品７２の反りを抑制することができ、ガラス成形品７２の品位を向上させることができる。
【００６９】
さらに、加圧成形時に溶融ガラス７１の端部の温度が高くなることを抑制することにより、溶融ガラス７１が硬化するまでの時間を短縮することができる。これにより生産効率を向上させることもできる。
【００７０】
図９は、図４に示す上型を上昇する工程を示す図である。次に、図４および図９に示すように、工程（Ｓ１４）において上型３２を上昇させる。
【００７１】
上型３２が上昇動作のための移動を開始するときのガラス成形品７２の温度は、（Ｔｇ−３０）℃以上（Ｔｇ＋１００）℃以下に設定されることが好ましい。たとえば、Ｔｇが５４０℃の場合、上型３２の上昇動作の開始時のガラス成形品７２の温度は、５１０℃以上６４０℃以下に設定されるとよい。当該温度が（Ｔｇ−３０）℃より低くなる場合は、ガラス成形品７２の熱収縮量が大きくなり割れなどの欠陥が発生しやすくなる。一方、当該温度が（Ｔｇ＋１００）℃より高くなる場合には、上昇動作に伴ってガラス成形品７２の面形状が崩れたり、良好な転写性が得られなくなったりすることが懸念される。
【００７２】
上型３２を上昇させた後は、下型３１を、冷却ポジションＰ３（図３を参照）に移動させる。所定の時間経過後、下型３１を冷却ポジションＰ３から冷却ポジションＰ４（図３を参照）に移動させる。さらに所定の時間経過後、下型３１を冷却ポジションＰ４から冷却ポジションＰ５に移動させる。上述のように加圧成形直後に形成されるガラス成形品の温度分布のばらつきが抑制されていることより、冷却ポジションＰ３，Ｐ４，Ｐ５における冷却時において、温度分布の偏りが抑制されて冷却される。このため、ガラス成形品７２の反りが抑制される。
【００７３】
図１０は、図４に示すガラス成形品を離型する工程を示す図である。続いて、図４および図１０に示すように、工程（Ｓ１５）においてガラス成形品を離型する。具体的には、下型３１を冷却ポジションＰ５から取り出しポジションＰ６（図１および図３を参照）に移動させた後、外枠部材３５が下型３１上に位置した状態で、図１０中の矢印で示す方向（鉛直上方）にガラス成形品７２を離型させる。
【００７４】
この際、枠状部材３５として、成形空間を包囲するように設けられた開口部の開口面積が、ガラス成形品７２が下型３１から離型する方向において下型３１から遠ざかるにつれて大きくなるように構成されたものを用いることにより、開口部によって規定される内周面３５ａが抜きテーパとして機能し、容易にガラス成形品７２を離型することができる。なお、ガラス成形品７２を下型３１から離型する際には、吸着装置４１にガラス成形品７２を吸着させてこれを移動させる。
【００７５】
次に、外枠部材３５および下型３１から離型されたガラス成形品７２に対して、適当な切断工程および／または研磨工程が施されることによって、カバーガラス等のガラス製品の最終形状が得られる。この際、ガラス成形品７２の外形が規制されていることにより、切断工程および／または研磨工程において位置決め等を容易に行なうことができる。これにより、生産効率が向上する。
【００７６】
以上において説明したように、本実施の形態に係るガラス成形品の製造方法および製造装置１００を利用することにより、外枠部材３５によって溶融ガラスが所定の方向に偏って押し広げられないように溶融ガラスの外形を規制するとともに溶融ガラスの端面を冷却しつつ、ガラス成形品を製造することができる。これにより、加圧成形時において溶融ガラス７１の端部の温度が高くなることを抑制し、加圧成形直後に形成されるガラス成形品の温度分布のばらつきが抑制される。この結果、製造されるガラス成形品の反りを抑制することができ、ガラス成形品の品位を向上させることができる。
【００７７】
また、加圧成形時に溶融ガラスの形状が規制されることにより、その後に形成されるガラス成形品の外形も規制される。これにより、加圧成形する工程の後工程である切断工程および／または研磨工程においてガラス成形品の位置決め等を容易に行なうことができる。これにより、生産効率も向上させることができる。さらに、上述のようにガラス成形品の端部の温度が高くなることを抑制することにより、溶融ガラスが硬化するまでの時間を短縮することができ、このことによっても生産効率を向上させることができる。
【００７８】
（変形例１）
図１１は、本変形例における外枠部材と、上型と、下型とを示す模式断面図である。図１１を参照して、本変形例における外枠部材３５Ａについて説明する。本変形例における外枠部材３５Ａも実施の形態の外枠部材と同様に、成形空間８０を包囲するように設けられた開口部の開口面積が、ガラス成形品７２が下型３１から離型する方向において下型３１から遠ざかるにつれて大きくなるように構成されている。
【００７９】
図１１に示すように、本変形例における外枠部材３５Ａは、その内周面３５ａが複数の傾斜面３５ａ１，３５ａ２を有するように構成されている。外枠部材３５Ａが下型３１上に配置された状態にあっては、傾斜面３５ａ２が傾斜面３５ａ１よりも下型３１の型面３１ａ側に位置する。傾斜面３５ａ１が中心軸Ｃに対して傾斜する傾斜角度は、たとえば４５°である。傾斜面３５ａ２が中心軸Ｃに対して傾斜する傾斜角度は、たとえば、３°から５°であり、実施の形態に係る内周面３５ａが中心軸Ｃに対して傾斜する傾斜角度とほぼ同等である。
【００８０】
このように、外枠部材３５Ａは、傾斜面３５ａ１が有する傾斜角度が、傾斜面３５ａ２が有する傾斜角度よりも大きくなるように構成されている。これにより、ガラス成形品を加圧成形する工程において上型３２によって押し広げられた溶融ガラス７１と外枠部材３５Ａとが接触する面積は、実施の形態に係る外枠部材３５と溶融ガラスとが接触する面積よりも大きくなる。この結果、本変形例においては、加圧成形時に溶融ガラスの端部をより効果的に冷却することができ、加圧成形直後に形成されるガラス成形品の温度分布のばらつきがさらに抑制されるとともに、溶融ガラスが硬化するまでの時間を短縮することができる。このため、本変形例においては、実施の形態と同等以上の効果が得られる。
【００８１】
なお、本変形例においては、傾斜角度が異なる２つの傾斜面が設けられる場合を例示して説明したが、これに限定されず、３つ以上の傾斜面が設けられていてもよい。この場合には、外枠部材が下型３１上に配置された状態において、傾斜角度が大きい傾斜面から順に下型３１側から位置するように外枠部材が構成されることが好ましい。これにより、溶融ガラスと内周面３５ａとが接触する面積を大きくすることができ、溶融ガラスを効果的に冷却することができる。
【００８２】
（変形例２）
図１２は、本変形例における外枠部材と、上型と、下型とを示す模式断面図である。図１２を参照して、本変形例における外枠部材３５Ａについて説明する。本変形例における外枠部材３５Ａも実施の形態の外枠部材と同様に、成形空間８０を包囲するように設けられた開口部の開口面積が、ガラス成形品７２が下型３１から離型する方向において下型３１から遠ざかるにつれて大きくなるように構成されている。
【００８３】
図１２に示すように、本変形例における外枠部材３５Ｂは、その内周面３５ａが複数の傾斜面３５ａ１，３５ａ２と平面３５ａ３とを有するように構成されている。外枠部材３５Ａが下型３１上に配置された状態にあっては、傾斜面３５ａ１が傾斜面３５ａ２よりも下型３１の型面３１ａ側に位置し、傾斜面３５ａ１と傾斜面３５ａ２との間に平面３５ａ３が位置する。
【００８４】
傾斜面３５ａ１および傾斜面３５ａ２が中心軸Ｃに対して傾斜する傾斜角度は、たとえたとえば、３°から５°であり、実施の形態に係る内周面３５ａが中心軸Ｃに対して傾斜する傾斜角度とほぼ同等である。平面３５ａ３が中心軸Ｃに対して傾斜する角度は、たとえば、９０°であり、平面３５ａ３は、下型３１の型面３１ａに平行である。
【００８５】
このように、外枠部材３５Ｂが構成されることにより、ガラス成形品を加圧成形する工程において上型３２によって押し広げられた溶融ガラス７１と外枠部材３５Ｂとが接触する面積は、実施の形態に係る外枠部材３５と溶融ガラスとが接触する面積よりも大きくなる。この結果、本変形例においては、加圧成形時に溶融ガラスの端部をより効果的に冷却することができ、加圧成形直後に形成されるガラス成形品の温度分布のばらつきがさらに抑制されるとともに、溶融ガラスが硬化するまでの時間を短縮することができる。このため、本変形例においては、実施の形態と同等以上の効果が得られる。
【００８６】
なお、本変形例においては、外枠部材３５の内周面３５ａが２つの傾斜面と１つの平面を有する場合を例示して説明したが、これに限定されず、傾斜面と平面の数は適宜変更することができる。また、中心軸Ｃに対する傾斜面の傾斜角度も適宜設定することができる。
【００８７】
上述した実施の形態および変形例においては、外枠部材３５と下型３１とが別部材によって構成されている場合を例示して説明したが、これに限定されず、外枠部材３５が下型３１の一部となるように下型３１と一体で構成されていてもよい。この場合には、外枠部材３５に相当する下型３１の一部が囲繞部として機能する。
【００８８】
上述した実施の形態および変形例においては、外枠部材３５は、下型３１に接着または溶着等によって取り付けられている場合を例示して説明したがこれに限定されず、外枠部材３５が不図示の外枠部材駆動機構によって移動可能に構成されていてもよい。この場合には、制御部６０が外枠部材駆動機構を制御することにより、溶融ガラスの加圧成形が開始するより前に、下型３１の型面３１ａの周縁部に外枠部材３５が配置される。
【００８９】
上述した実施の形態および変形例においては、外枠部材３５が下型３１上に位置した状態で、ガラス成形品を離型する場合を例示して説明したが、これに限定されず、外枠部材３５をガラス成形品から取り外した後に、ガラス成形品を下型３１から離型してもよい。この場合には、外枠部材３５をガラス成形品から取り外し可能に構成するために、外枠部材３５の内周面は、実施の形態に係る傾斜方向とは反対に傾斜する。すなわち、外枠部材３５の内周面は、外枠部材３５が下型３１上に配置された状態において、開口部の中心軸Ｃから離れるにつれて下型３１までの距離が徐々に小さくなるように傾斜する。
【００９０】
以上、本発明の実施の形態および変形例について説明したが、今回開示された実施の形態および変形例はすべての点で例示であって制限的なものではない。本発明の範囲は特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【符号の説明】
【００９１】
１０  素材供給部、１１  連続溶融炉、１２  ノズル部、１３  流出管、２０  切断部、２１  カッター、２２  カッター駆動機構、３０  加圧成形部、３１  下型、３１ａ，３２ａ  型面、３２  上型、３３  下型駆動機構、３４  上型駆動機構、３５，３５Ａ，３５Ｂ  外枠部材、３５ａ  内周面、３５ａ１，３５ａ２  傾斜面、３５ａ３  平面、３９  ターンテーブル、４０  離型部、４１  吸着装置、６０  制御部、７０，７１  溶融ガラス、７２  ガラス成形品、８０  成形空間、１００  製造装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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