(57)【要約】【課題】ピニオンシャフトに締付ナットを締結してカップリングの内軸をピニオンシャフトに固定する際に、ピニオンシャフトが供回りすることを簡素な構造により規制し、製造性およびメンテナンス性を向上させることができる動力伝達装置を提供すること。【解決手段】締付ナット４９と内軸４４の端面との間に、ワッシャー部材５０が設けられている。ワッシャー部材５０は締付ナット４９の径よりも大きな外径を有している。ワッシャー部材５０の内周部には内側嵌合部５１が形成されており、この内側嵌合部５１は、ピニオンシャフト４２の外周部と凹凸嵌合するようになっている。ワッシャー部材５０の外周部には外側嵌合部５２が形成されており、この外側嵌合部５２は、回転規制用の軸状部材と嵌合するようになっている。【選択図】図２
2015183838.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ピニオンギヤを一端部に有するピニオンシャフトと、プロペラシャフトと、の間で動力を伝達するカップリングを備え、
前記カップリングは、前記ピニオンシャフトの外周部にスプライン嵌合する中空状の内軸と、前記内軸の径方向外方に回転自在に配置され、かつ前記プロペラシャフトに連結されるハウジングと、前記内軸と前記ハウジングとの間に配置される摩擦係合要素とを有し、
前記ピニオンシャフトの他端部は、前記内軸の端部よりも軸方向外方に突出するネジ軸部を有し、
締付ナットを前記ネジ軸部に締結することで前記内軸が前記ピニオンシャフトに固定される動力伝達装置において、
前記締付ナットと前記内軸の端面との間に、前記締付ナットよりも外径の大きなワッシャー部材を備え、
前記ワッシャー部材の内周部に、前記ピニオンシャフトの外周部と凹凸嵌合する内側嵌合部が形成され、
前記ワッシャー部材の外周部に、回転規制用の軸状部材と嵌合する外側嵌合部が形成されたことを特徴とする動力伝達装置。
【請求項２】
前記ハウジングの前記プロペラシャフト側の端部に、前記プロペラシャフトのフランジ部と連結する連結部を設けたことを特徴とする請求項１に記載の動力伝達装置。
【請求項３】
前記ピニオンシャフトの他端部側の外周部に、前記内軸とスプライン嵌合するピニオンシャフト側スプラインが形成されるとともに、前記ピニオンシャフト側スプラインは、前記ワッシャー部材の内周部まで延長され、
前記内側嵌合部は、前記ピニオンシャフト側スプラインとスプライン嵌合するスプライン形状に形成されることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の動力伝達装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、動力伝達装置に関し、特に、ディファレンシャル装置のドライブピニオンとプロペラシャフトとの間にカップリングを有する動力伝達装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、ＦＲ（Front engine Rear drive）車のように、プロペラシャフトからディファレンシャルに動力を伝達する車両の動力伝達装置では、ドライブピニオンのピニオンシャフトにはコンパニオンフランジがスプライン嵌合され、このコンパニオンフランジはプロペラシャフトに結合されている。コンパニオンフランジは、ピニオンシャフトの前端部に締付ナットが締結されることで、ピニオンシャフトに固定される。
【０００３】
この動力伝達装置では、ピニオンシャフトに締付ナットを締結するときに、ピニオンシャフトが供回りしてしまう。これに対し、従来の動力伝達装置としては、コンパニオンフランジのボルト孔に回り止め治具の爪部を挿入してピニオンシャフトを回転規制した状態で、ピニオンシャフトに締付ナットを締結するようにしたものが知られている（特許文献１参照）。
【０００４】
ここで、パッシブ式四輪駆動車のように、前後輪間で動力伝達を行うカップリングを動力伝達装置が備える車両は、通常時に前後輪の一方により二輪駆動状態で走行し、発進時、加速時または低摩擦路の走行時等に前後輪間に回転差が生じたときに、回転差に応じたトルクがカップリングにより前後輪の他方にも伝達されることで、四輪駆動状態で走行する。これにより、二輪駆動状態以上の走破性を発揮する。
【０００５】
カップリングは、外周側にハウジングを備え、かつ、内周側に内軸を備える二重構造となっている。このカップリングは、ハウジングに駆動力が入力されるとともに、内軸にピニオンシャフトがスプライン嵌合されている。そして、ハウジングと内軸とが相対回転する際に伝達トルクを発生するようになっている。
【０００６】
また、カップリングは、通常はプロペラシャフト上に配置されており、例えば、トランスファの後部、プロペラシャフトの中央部、またはリヤディファレンシャルの前部の何れかに配置される。
【０００７】
このうち、車両レイアウト、コスト、および性能面から、プロペラシャフト中央部またはリヤディファレンシャル前部にカップリングを配置することが主流となっている。リヤディファレンシャルの前部にカップリングを配置する場合、カップリングのハウジングの前端部は、フランジを介してプロペラシャフトに結合される。
【０００８】
このようなカップリングを備える動力伝達装置では、製造時またはメンテナンス時に、ピニオンシャフトに対してカップリングを着脱するためには、ピニオンシャフトに対して締付ナットを締結または弛緩する必要がある。
【０００９】
具体的には、製造時の組み付け工程においては、内軸をピニオンシャフトにスプライン嵌合させた状態で締付ナットをピニオンシャフトの前端部に締結することで、カップリングがピニオンシャフトに固定される。
【００１０】
また、製造時またはメンテナンス時の検査工程においては、既にピニオンシャフトに締結されている締付ナットを緩めることで、カップリングがピニオンシャフトから取り外される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】特開２００２−１４７５６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
しかしながら、従来の動力伝達装置は、リヤディファレンシャルの前部にカップリングが配置されている場合、仮に回り止め治具の爪部によってハウジングの回転を規制した場合であっても、ハウジングとピニオンシャフトとが相対回転をしてしまう。このため、ピニオンシャフトに対して締付ナットを締結または弛緩させる際にピニオンシャフトも供回りしてしまうという問題があった。
【００１３】
また、ピニオンシャフトに直接的に嵌合する専用の回り止め治具を用いてピニオンシャフトの回転を規制する場合、汎用性の低い専用の回り止め治具を新規に導入しなければならないという問題があった。
【００１４】
ここで、ピニオンギヤの頭部に四角形状等の凹部を形成し、この凹部に回り止め治具を挿入することで、ピニオンシャフトの供回りを防止することや、ピニオンシャフトを強制的に回転させることが考えられる。
【００１５】
しかし、この場合も、凹部を形成するためにドライブピニオンの構造が複雑化してしまうという問題があった。更に、ピニオンギヤが小さいために凹部を形成することができないという問題や、凹部に留まったオイルによりドライブピニオンの焼き入れ時に焼き入れ不良を招いてしまうという問題があった。
【００１６】
本発明は、上記の課題に鑑みてなされたものであり、ピニオンシャフトに締付ナットを締結してカップリングの内軸をピニオンシャフトに固定する際に、ピニオンシャフトが供回りすることを簡素な構造により規制し、製造性およびメンテナンス性を向上させることができる動力伝達装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明の第１の態様は、ピニオンギヤを一端部に有するピニオンシャフトと、プロペラシャフトと、の間で動力を伝達するカップリングを備え、カップリングは、ピニオンシャフトの外周部にスプライン嵌合する中空状の内軸と、内軸の径方向外方に回転自在に配置され、かつプロペラシャフトに連結されるハウジングと、内軸とハウジングとの間に配置される摩擦係合要素とを有し、ピニオンシャフトの他端部は、内軸の端部よりも軸方向外方に突出するネジ軸部を有し、締付ナットをネジ軸部に締結することで内軸がピニオンシャフトに固定される動力伝達装置において、締付ナットと内軸の端面との間に、締付ナットよりも外径の大きなワッシャー部材を備え、ワッシャー部材の内周部に、ピニオンシャフトの外周部と凹凸嵌合する内側嵌合部が形成され、ワッシャー部材の外周部に、回転規制用の軸状部材と嵌合する外側嵌合部が形成されたものから構成されている。
【００１８】
本発明の第２の態様としては、ハウジングのプロペラシャフト側の端部に、プロペラシャフトのフランジ部と連結する連結部を設けることが好ましい。
【００１９】
本発明の第３の態様としては、ピニオンシャフトの他端部側の外周部に、内軸とスプライン嵌合するピニオンシャフト側スプラインが形成されるとともに、ピニオンシャフト側スプラインは、ワッシャー部材の内周部まで延長され、内側嵌合部は、ピニオンシャフト側スプラインとスプライン嵌合するスプライン形状に形成されることが好ましい。
【発明の効果】
【００２０】
本発明の第１の態様によれば、ワッシャー部材の内周部に形成した内側嵌合部がピニオンシャフトの外周部と凹凸嵌合することで、ワッシャー部材は、ピニオンシャフトと一体回転可能に嵌合する。
【００２１】
このため、外側嵌合部に回転規制用の軸状部材を嵌合させてワッシャー部材の回転を規制することにより、締付ナットをピニオンシャフトに締結する際にピニオンシャフトが供回りすることを防止することができる。
【００２２】
また、ワッシャー部材の外径を締付ナットの径よりも大きくしたため、ピニオンシャフトのネジ軸部に締付ナットが仮止めまたは締結された状態で、ワッシャー部材の外側嵌合部に回転規制用の軸状部材を嵌合させることができる。
【００２３】
したがって、ピニオンシャフトのネジ軸部に対して締付ナットを容易に着脱することができるので、カップリングを容易に交換することができる。
【００２４】
また、ワッシャー部材の外側嵌合部に測定機の入力軸を嵌合させて、ピニオンシャフトを回転させることで、ディファレンシャルのギヤ音を容易に検査することができる。
【００２５】
この結果、ピニオンシャフトに締付ナットを締結してカップリングの内軸をピニオンシャフトに固定する際に、ピニオンシャフトが供回りすることを簡素な構造により規制し、製造性およびメンテナンス性を向上させることができる。
【００２６】
本発明の第２の態様によれば、ハウジングには、プロペラシャフトと連結するためのフランジ部を設ける必要がないので、ハウジングを軽量化することができる。
【００２７】
本発明の第３の態様によれば、ピニオンシャフトの外周部のピニオンシャフト側スプラインをワッシャー部材の内周部まで延長されるとともに、ワッシャー部材の内側嵌合部をスプライン形状に形成されているので、内軸とスプライン嵌合するためのピニオンシャフト側スプラインを利用して、ワッシャー部材をピニオンシャフトにスプライン嵌合することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】図１は、本発明の動力伝達装置の一実施形態を示す図であり、動力伝達装置を備える車両の概略構成図である。
【図２】図２は、本発明の動力伝達装置の一実施形態を示す図であり、ドライブピニオンとカップリングの断面図である。
【図３】図３は、本発明の動力伝達装置の一実施形態を示す図であり、ドライブピニオンとカップリングをプロペラシャフト側から見た正面図である。
【図４】図４は、本発明の動力伝達装置の一実施形態を示す図であり、ドライブピニオンのピニオンシャフトを回り止めするワッシャー部材の斜視図である。
【図５】図５は、本発明の動力伝達装置の一実施形態を示す図であり、ナットランナーにより締付ナットをピニオンシャフトに締結する組み付け工程を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
以下、本発明の一実施形態に係る動力伝達装置について、図面を用いて説明する。図１〜図５は、本発明の一実施形態の動力伝達装置を示す図である。
【００３０】
まず構成を説明する。図１において、車両１１は、横置き配置されたエンジン１２と、車輪（前輪）１３および車輪（後輪）１４と、エンジン１２から車輪に動力を伝達する動力伝達装置３０とを備えている。車両１１は、四輪駆動車として構成されており、エンジン１２の出力が動力伝達装置３０を介して車輪１３、１４に伝達されることで走行するようになっている。
【００３１】
動力伝達装置３０は、トランスミッション３１と、フロントディファレンシャル３２と、トランスファ３３と、プロペラシャフト３４と、カップリング３５と、リヤディファレンシャル３６とを備えている。
【００３２】
トランスミッション３１は、自動変速機または手動変速機として構成されており、エンジン１２からの動力が入力される入力軸３１ａと、フロントディファレンシャル３２に動力を出力する出力軸３１ｂと、入力軸３１ａの回転を変速する不図示の変速機構とを備えている。
【００３３】
フロントディファレンシャル３２は、略円筒形状のデフケース３２ａを備えている。デフケース３２ａは、その外周部のデフリングギヤ３２ｂを介して出力軸３１ｂからの動力を受け取り、その内部に設けられたデフピニオン３２ｃおよびサイドギヤ３２ｄを介して動力を車輪１３に伝達するようになっている。
【００３４】
トランスファ３３は、デフケース３２ａの右側に一体回転可能に結合されたリダクションドライブギヤ３３ａと、このリダクションドライブギヤ３３ａに噛合するリダクションドリブンギヤ３３ｂとを備えている。また、トランスファ３３は、リダクションドリブンギヤ３３ｂの左側に一体回転可能に設けられたインプットベベルギヤ３３ｃと、このインプットベベルギヤ３３ｃに直角に噛合するアウトプットベベルピニオン３３ｄとを備えている。
【００３５】
トランスファ３３において、フロントディファレンシャル３２から伝達された動力は、リダクションドライブギヤ３３ａに入力され、リダクションドリブンギヤ３３ｂを介して減速され、インプットベベルギヤ３３ｃにて方向を９０°変換されてアウトプットベベルピニオン３３ｄに出力される。
【００３６】
プロペラシャフト３４は、車両１１の左右方向中央部において車両前部から車両後部に渡って延在するように配置されている。プロペラシャフト３４の前端部には、アウトプットベベルピニオン３３ｄが一体回転可能に結合されている。
【００３７】
プロペラシャフト３４の後端部には、カップリング３５の外周部に設けられた後述するハウジング４０が一体回転可能に結合されている。これにより、プロペラシャフト３４は、トランスファ３３から入力された動力をカップリング３５に伝達している。
【００３８】
カップリング３５は、回転差応動型トルク伝達装置の一種であるビスカスカップリングとして構成されており、ドライブピニオン５６のピニオンシャフト４２と、プロペラシャフト３４との間で動力の伝達をしている。
【００３９】
カップリング３５は、その外周部にハウジング４０を有している。ハウジング４０の前端部には、プロペラシャフト３４の後端部が結合されている。
【００４０】
ハウジング４０の内周側には、このハウジング４０と一体回転可能に、円環状のアウタープレート４１が軸方向に複数設けられている。ピニオンシャフト４２の外周側には、後述する内軸４４を介してピニオンシャフト４２と一体回転可能に、円環状のインナープレート４３が軸方向に複数設けられている。
【００４１】
アウタープレート４１とインナープレート４３は、軸方向に互い違いになるように配置されている。また、ハウジング４０と内軸４４との間には、シリコンオイル等の高粘度の流体３９が封入されている。
【００４２】
カップリング３５において、アウタープレート４１とインナープレート４３と流体３９は、摩擦係合要素３８を構成しており、ハウジング４０とピニオンシャフト４２との回転差が発生したときは、アウタープレート４１とインナープレート４３との間の流体３９の剪断抵抗によって、ハウジング４０からピニオンシャフト４２に動力が伝達される。カップリング３５の詳細な構成については後述する。
【００４３】
リヤディファレンシャル３６は、ドライブピニオン５６と、デフケース３６ａと、このデフケース３６ａの外周部に一体回転可能に設けられたデフリングギヤ３６ｂと、デフケース３６ａの内部に軸支されたデフピニオン３６ｃおよびサイドギヤ３６ｄとを備えている。ドライブピニオン５６は、ピニオンシャフト４２と、このピニオンシャフト４２の後端部（一端部）に設けられたベベルピニオンギヤ３６ｅとから構成される。ベベルピニオンギヤ３６ｅは、デフリングギヤ３６ｂに対して９０°の角度で噛合している。
【００４４】
デフケース３６ａは、その外周部のデフリングギヤ３６ｂを介してベベルピニオンギヤ３６ｅからの動力を受け取り、その内部に設けられたデフピニオン３６ｃおよびサイドギヤ３６ｄを介して車輪１４に動力を伝達するようになっている。
【００４５】
また、リヤディファレンシャル３６は、デフキャリア３６ｆを備え、このデフキャリア３６ｆは、デフケース３６ａ、デフリングギヤ３６ｂ、デフピニオン３６ｃ、サイドギヤ３６ｄ、ベベルピニオンギヤ３６ｅを内部に収納して支持するとともに、潤滑油を内部に貯留している。
【００４６】
次に、カップリング３５の詳細な構成について説明する。図２、図３に示すように、カップリング３５は、ピニオンシャフト４２の外周部にスプライン嵌合する中空状かつ円筒状の内軸４４と、この内軸４４の径方向外方に回転自在に配置され、かつプロペラシャフト３４に連結されるハウジング４０とを備えている。
【００４７】
また、カップリング３５は、内軸４４とハウジング４０との間に、摩擦係合要素３８としてのインナープレート４３、アウタープレート４１、および流体３９を備えている。
【００４８】
内軸４４は、ピニオンシャフト４２の前端部近傍から略中央部の外周部に配置されている。内軸４４の内周部には、内軸側スプライン４４ａが形成されている。ピニオンシャフト４２の外周部にはピニオンシャフト側スプライン４２ａが形成されている。
【００４９】
内軸側スプライン４４ａとピニオンシャフト側スプライン４２ａが互いにスプライン嵌合することで、内軸４４とピニオンシャフト４２は一体回転可能となっている。内軸４４の外周部には、前述のインナープレート４３が内軸４４と一体回転可能に設けられている。
【００５０】
ピニオンシャフト４２の他端部には、内軸４４の端部よりも軸方向外方に突出するネジ軸部４８が設けられており、このネジ軸部４８には、締付ナット４９が締結されるようになっている。内軸４４がピニオンシャフト４２にスプライン嵌合した状態で、この締付ナット４９をネジ軸部４８に締結することで、内軸４４がピニオンシャフト４２に固定される。
【００５１】
ハウジング４０のプロペラシャフト３４側の端部には連結部４０ｂが設けられており、この連結部４０ｂは、プロペラシャフト３４のフランジ部３７と連結するようになっている。具体的には、連結部４０ｂは、フランジ部３７と当接する当接面を有し、この当接面にはボルト孔４０ａが形成されている。
【００５２】
ハウジング４０の連結部４０ｂは、フランジ部３７を挿通するボルト５５が連結部４０ｂのボルト孔４０ａに締結されることで、プロペラシャフト３４のフランジ部３７に連結される。
【００５３】
ピニオンシャフト４２の軸方向略中央部は、テーパーローラベアリング４５を介してデフキャリア３６ｆに回転自在に支持されている。また、ピニオンシャフト４２の後端部近傍は、テーパーローラベアリング４６を介してデフキャリア３６ｆに回転自在に支持されている。また、内軸４４の前端部は、ローラーベアリング４７を介してハウジング４０に回転自在に支持されている。デフキャリア３６ｆの内周側前端部とハウジング４０の外周側後端部との間には、オイルシール５７が設けられ、このオイルシール５７によりこれらの間が液密的に封止されている。
【００５４】
本実施形態では、締付ナット４９と内軸４４の端面との間に、ワッシャー部材５０が設けられている。ワッシャー部材５０は、環状に形成された金属からなり、締付ナット４９の径よりも大きな外径を有している。
【００５５】
図４に示すように、ワッシャー部材５０の内周部には内側嵌合部５１が形成されており、この内側嵌合部５１は、ピニオンシャフト４２の外周部と凹凸嵌合するようになっている。具体的には、内側嵌合部５１は、ピニオンシャフト４２の外周部のピニオンシャフト側スプライン４２ａとスプライン嵌合可能なスプライン形状に形成されている。
【００５６】
ワッシャー部材５０の外周部には外側嵌合部５２が形成されており、この外側嵌合部５２は、後述する回転規制用の軸状部材６２（図５参照）と嵌合するようになっている。具体的には、外側嵌合部５２は、ワッシャー部材５０の外周縁を軸方向に貫通する半円形の孔形状に形成されている。
【００５７】
ワッシャー部材５０は、スプライン形状の内側嵌合部５１と半円形の孔形状の外側嵌合部５２とを有する環状の部材であり、簡易な構造であるため、金属の平板から打ち抜き加工等によって容易に製作することができる。
【００５８】
外側嵌合部５２には、図５に示すように、ナットランナー６０の２つの軸状部材６２が嵌合される。ここで、図５において、ナットランナー６０は、締付ナット４９をピニオンシャフト４２のネジ軸部４８に所定のトルクで締結するためのナット締結装置である。
【００５９】
ナットランナー６０は、締付ナット４９に係合して回転するソケット６１と、このソケット６１の軸線と平行に延在する円筒形状の２つの軸状部材６２とを備えている。軸状部材６２は、ソケット６１を締付ナット４９に係合した状態で、ワッシャー部材５０の外側嵌合部５２に嵌合するように配置されている。
【００６０】
次に、作用を説明する。動力伝達装置３０において、製造時またはメンテナンス時に、ピニオンシャフト４２に対してカップリング３５を着脱するためには、ピニオンシャフト４２に対して締付ナット４９を締結または弛緩する必要がある。
【００６１】
具体的には、製造時の組み付け工程においては、カップリング３５の内軸４４をピニオンシャフト４２にスプライン嵌合させた状態で締付ナット４９をピニオンシャフト４２の前端部に締結することで、カップリング３５がピニオンシャフト４２に固定される。また、製造時またはメンテナンス時の検査工程においては、既にピニオンシャフト４２に締結されている締付ナットを弛緩することで、カップリングがピニオンシャフト４２から取り外される。
【００６２】
このような製造時またはメンテナンス時には、図５に示すように、回り止め用の治具としての軸状部材６２を有するナットランナー６０を用いることで、ピニオンシャフト４２に対して締付ナット４９が締結または弛緩される。
【００６３】
本実施形態は、締付ナット４９と内軸４４の端面との間に、締付ナット４９よりも外径の大きなワッシャー部材５０を備えている。また、ワッシャー部材５０の内周部には、ピニオンシャフト４２の外周部と凹凸嵌合する内側嵌合部５１が形成されている。また、ワッシャー部材５０の外周部には、回転規制用の軸状部材６２と嵌合する外側嵌合部５２が形成されている。
【００６４】
これにより、ワッシャー部材５０の内周部に形成した内側嵌合部５１がピニオンシャフト４２の外周部のピニオンシャフト側スプライン４２ａと凹凸嵌合することで、ワッシャー部材５０は、ピニオンシャフト４２と一体回転可能となる。
【００６５】
また、外側嵌合部５２に回転規制用の軸状部材６２を嵌合させてワッシャー部材５０の回転を規制することにより、締付ナット４９をピニオンシャフト４２に締結する際にピニオンシャフト４２が供回りすることを防止することができる。
【００６６】
また、ワッシャー部材５０の外径を締付ナット４９の径よりも大きくしたため、締付ナット４９の径方向外方に外側嵌合部５２が配置されるので、ピニオンシャフト４２のネジ軸部４８に締付ナット４９が仮止めまたは締結された状態で、ワッシャー部材５０の外側嵌合部５２に回転規制用の軸状部材６２を嵌合させることができる。
【００６７】
したがって、ワッシャー部材５０の外側嵌合部５２に回転規制用の軸状部材６２を嵌合させてピニオンシャフト４２の回転を規制することができるので、ピニオンシャフト４２のネジ軸部４８に対して締付ナット４９を容易に着脱でき、カップリング３５を容易に交換することができる。
【００６８】
この結果、ピニオンシャフト４２に締付ナット４９を締結してカップリング３５の内軸４４をピニオンシャフト４２に固定する際に、ピニオンシャフト４２が供回りすることを簡素な構造により規制し、製造性およびメンテナンス性を向上させることができる。
【００６９】
更に、ワッシャー部材５０の外側嵌合部５２に測定機の入力軸を嵌合させることで、ピニオンシャフトを回転させることができるので、リヤディファレンシャル３６のギヤ音を容易に検査することができる。
【００７０】
また、本実施形態は、ハウジング４０のプロペラシャフト３４側の端部に、プロペラシャフト３４のフランジ部３７と連結する連結部４０ｂを設けている。
【００７１】
これにより、プロペラシャフト３４と連結するためのフランジ部をハウジング４０に設ける必要がないので、ハウジング４０を軽量化することができる。
【００７２】
また、本実施形態は、ピニオンシャフト側スプライン４２ａが、ワッシャー部材５０の内周部まで延長されている。また、ワッシャー部材５０の内側嵌合部５１は、ピニオンシャフト側スプライン４２ａとスプライン嵌合するスプライン形状に形成されている。これにより、内軸側スプライン４４ａとスプライン嵌合するためのピニオンシャフト側スプライン４２ａを利用して、ワッシャー部材５０をピニオンシャフト４２にスプライン嵌合することができる。
【００７３】
本発明の実施形態を開示したが、当業者によっては本発明の範囲を逸脱することなく変更が加えられうることは明白である。すべてのこのような修正および等価物が次の請求項に含まれることが意図されている。
【００７４】
例えば、ワッシャー部材５０の内側嵌合部５１の形状は、スプライン形状以外であってもよく、ピニオンシャフト４２と一体回転可能に嵌合するものであれば、四角形、三角形等の形状であってもよい。同様に、ワッシャー部材５０の外側嵌合部５２の形状は、半円形の孔形状以外であってもよく、軸状部材６２が嵌合できるものであれば、六角孔形状または四角孔形状等であってもよい。
【００７５】
また、ワッシャー部材５０の片面に耐油性を有するゴム等の弾性部材を設けてもよい。この場合、弾性部材によってピニオンシャフト４２のスプライン部を液密的にシールすることができるため、リヤディファレンシャル３６側からピニオンシャフト４２を伝って締付ナット４９側に移動してきたオイルを、ワッシャー部材５０とピニオンシャフト４２との嵌合部で封止し、外部への流出を防止することができる。
【００７６】
また、ワッシャー部材５０の両面にメッキ加工等の表面加工を施す等により、ワッシャー部材５０の表面を静摩擦係数の低い状態にしてもよい。この場合、締付ナット４９とワッシャー部材５０との間、およびワッシャー部材５０と内軸４４の端面との間での静摩擦力を減少させることができるので、車両１１の急発進時等に、これらの箇所で静摩擦状態から動摩擦状態に急激に変化する際のスティック音の発生を抑制することができる。
【００７７】
また、本実施形態では、カップリング３５は、シリコンオイルを流体としてトルク伝達を行うビスカスカップリングとして構成されているが、カップリング３５がいわゆる電子制御カップリングとして構成されていてもよい。
【００７８】
電子制御カップリングの場合、カップリング３５は、ハウジング４０と内軸４４との間にメインクラッチ、パイロットクラッチ、ボールカム機構、電磁石等を備えて構成される。そして、外部のコントローラにより電磁石が通電または遮断されて、パイロットクラッチ、およびボールカム機構を介してメインクラッチが係合または解放されることで、トルクの伝達が制御される。
【００７９】
また、本発明は、トランスファ３３の後部にカップリング３５が配置されている構成においても適用することができる。
【符号の説明】
【００８０】
３０…動力伝達装置、３４…プロペラシャフト、３５…カップリング、３６…リヤディファレンシャル、３６ｅ…ベベルピニオンギヤ（ピニオンギヤ）、３８…摩擦係合要素、４０…ハウジング、４０ｂ…連結部、４２…ピニオンシャフト、４２ａ…ピニオンシャフト側スプライン、４４…内軸、４８…ネジ軸部、４９…締付ナット、５０…ワッシャー部材、５１…内側嵌合部、５２…外側嵌合部、６２…軸状部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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