(57)【要約】      （修正有）【課題】燃料タンクの底部に存在する燃料の性状を検出することが可能な技術を提供する。【解決手段】センサ装置２は、センサ部６０の内部に燃料の性状を検出する電極対、電極対を収容する貯留部を持ち、ポンプ本体３４を経由せずに燃料タンク１０の底部に存在する燃料を貯留部に送出する第１ジェットポンプ４４を備える。このためこのセンサ装置は、燃料タンクの底部に存在する燃料の性状、例えば燃料に含まれる特定物資の濃度を直接的に検出することができる。【選択図】図１
2015145625.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内燃機関に燃料を供給する燃料ポンプが配置されている燃料タンク内の燃料の性状を検出するセンサ装置であって、
燃料の性状を検出する第１センサと、
前記第１センサを収容する第１貯留部と、
前記燃料ポンプを経由せずに前記燃料タンクの底部に存在する燃料を前記第１貯留部に送出する第１送出装置と、を備えるセンサ装置。
【請求項２】
前記第１貯留部は、前記燃料タンクの上壁に固定可能に構成されている請求項１に記載のセンサ装置。
【請求項３】
前記第１送出装置は、ジェットポンプを含んでおり、
前記ジェットポンプは、前記燃料ポンプから吐出される燃料を利用して、前記燃料タンクの底部に存在する燃料を吸引し、前記第１貯留部に送出する請求項１又は２に記載のセンサ装置。
【請求項４】
前記第１送出装置は、前記燃料ポンプが配置されているリザーブカップ外に存在する燃料を前記第１貯留部に送出する請求項１〜３のいずれか一項に記載のセンサ装置。
【請求項５】
前記第１貯留部には、前記リザーブカップ内に燃料を排出する排出口が形成されている請求項４に記載のセンサ装置。
【請求項６】
前記第１センサよりも下流側に設けられており、燃料に含まれる異物の通過を妨げる濾過部材をさらに備える請求項１〜５のいずれか一項に記載のセンサ装置。
【請求項７】
前記濾過部材は、前記第１貯留部内に設けられている請求項６に記載のセンサ装置。
【請求項８】
前記第１センサは、一対の電極で構成される静電容量式センサを含む請求項６又は７に記載のセンサ装置。
【請求項９】
前記第１貯留部には、排出栓で閉塞可能に構成されている排出口が形成されており、
前記排出口は、前記濾過部材よりも上流側に位置する請求項６〜８のいずれか一項に記載のセンサ装置。
【請求項１０】
前記第１センサの出力信号を処理する検出装置をさらに備えており、
前記検出装置は、前記第１貯留部に固定されている請求項１〜９のいずれか一項に記載のセンサ装置。
【請求項１１】
前記燃料ポンプを経由せずに前記燃料タンクの底部に存在する燃料を前記第１貯留部に送出する第２送出装置をさらに備える請求項１〜１０のいずれか一項に記載のセンサ装置。
【請求項１２】
燃料の性状を検出する第２センサと、
前記第２センサを収容する第２貯留部と、
前記燃料ポンプを経由せずに前記燃料タンクの底部に存在する燃料を前記第２貯留部に送出する第３送出装置と、をさらに備える請求項１〜１０のいずれか一項に記載のセンサ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本明細書で開示される技術は、燃料タンク内の燃料の性状を検出するセンサ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１は、燃料タンク内の燃料のアルコール濃度を検出するセンサ装置を開示する。このセンサ装置は、静電容量式センサを含むセンサ部を有する。センサ部は、燃料タンク内に配置されている燃料ポンプから内燃機関に燃料を供給する燃料供給路に配置されている。このため、燃料タンク内の燃料は、燃料ポンプを経由してセンサ装置のセンサ部に送られる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−１０８０３０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
燃料に含まれる比重の高い異物（例えば、水、固形のゴミ等）は、燃料タンクの底部に沈降している。異物検知のために、異物を含む燃料の性状を正確に把握することが望まれている。しかしながら、特許文献１の技術では、燃料ポンプに設けられているフィルタによって多くの異物が除去された燃料がセンサ装置のセンサ部に送られるので、燃料タンクの底部に存在する燃料の性状を正確に検出することができない。本明細書は、燃料タンクの底部に存在する燃料の性状を検出することが可能な技術を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本明細書で開示されるセンサ装置は、内燃機関に燃料を供給する燃料ポンプが配置されている燃料タンク内の燃料の性状を検出する。センサ装置の一実施形態は、第１センサ、第１貯留部及び第１送出装置を備える。第１センサは、燃料の性状を検出する。第１貯留部は、第１センサを収容する。第１送出装置は、燃料ポンプを経由せずに燃料タンクの底部に存在する燃料を第１貯留部に送出する。このセンサ装置では、燃料タンクの底部に存在する燃料が、燃料ポンプを経由せずに第１貯留部に送られる。このため、このセンサ装置は、燃料タンクの底部に存在する燃料の性状を直接的に検出することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】燃料タンク周辺の構成を示す。
【図２】センサ部の構成を示す。
【図３】変形例の燃料タンク周辺の構成を示す。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
本明細書で開示される技術の特徴を列記しておく。なお、以下に記載する技術要素は、それぞれ独立した技術要素であって、単独であるいは各種の組合せによって技術的有用性を発揮するものであり、出願時請求項記載の組合せに限定されるものではない。
【０００８】
（特徴１）本明細書で開示されるセンサ装置は、燃料タンク内の燃料の性状を検出する。ここで、燃料の性状とは、その燃料に固有の特徴を示す性質のことである。例えば、燃料の性状の例には、燃料に含まれる特定物質の濃度、燃料の重軽質の程度及び燃料の劣化の程度が挙げられる。また、燃料に含まれる特定物質の一例としては、アルコールが挙げられる。
【０００９】
（特徴２）本明細書で開示されるセンサ装置の一実施形態は、燃料の性状を検出する第１センサ、第１センサを収容する第１貯留部、及び、燃料ポンプを経由せずに燃料タンクの底部に存在する燃料を第１貯留部に送出する第１送出装置を備えていてもよい。第１センサの種類は、特に制限されるものではなく、検出したい燃料の性状に応じて適宜に採用される。例えば、燃料のアルコール濃度を検出したい場合、第１センサは、燃料の電気的特性（静電容量又は導電率）を検出可能なものであってもよく、燃料の光学的特性（屈折率又は近赤外線の透過率）を検出可能なものであってもよい。また、例えば、燃料の重軽質の程度を検出したい場合、第１センサは、燃料の蒸気圧を検出可能なものであってもよい。第１貯留部は、第１送出装置から送出された燃料を貯留可能に構成されていてもよい。これにより、第１貯留部に収容される第１センサが、第１貯留部に貯留する燃料の性状を検出することが可能となる。第１送出装置の種類は、燃料タンクの底部に存在する燃料を第１貯留部まで送出可能であれば、特に制限されるものではない。
【００１０】
（特徴３）第１貯留部は、燃料タンクの上壁に固定可能に構成されていてもよい。この場合、燃料タンクの底部に存在する燃料は、燃料タンクの上部に配置された第１貯留部に送られる。第１貯留部が燃料タンクの上壁に固定されていると、第１貯留部と燃料タンクの固定箇所からの燃料漏れが抑えられ、センサ装置の信頼性が向上する。さらに、第１貯留部は、燃料タンクの上壁に着脱可能に構成されているのが望ましい。この場合、第１貯留部及び第１貯留部に収容される第１センサのメンテナンスが容易となる。
【００１１】
（特徴４）第１送出装置は、ジェットポンプを含んでいてもよい。ジェットポンプは、燃料ポンプから吐出される燃料を利用して、燃料タンクの底部に存在する燃料を吸引し、第１貯留部に送出してもよい。この場合、燃料ポンプが第１送出装置を駆動する駆動力を提供することができるので、構成が簡単化される。
【００１２】
（特徴５）第１送出装置は、燃料ポンプが配置されているリザーブカップ外に存在する燃料を第１貯留部に送出してもよい。この形態によると、リザーブカップ内に燃料を移送する前の段階で、燃料の性状を検出することができるので、リザーブカップ内に配置されている燃料ポンプが異常な燃料を多量に吸入することが抑えられる。さらに、第１貯留部には、リザーブカップ内に燃料を排出する排出口が形成されていてもよい。この形態によると、第１送出装置は、リザープカップ外の燃料をリザープカップ内に移送する機能と第１貯留部に燃料を送出する機能の双方を担うことができる。
【００１３】
（特徴６）本明細書で開示されるセンサ装置は、燃料に含まれる異物の通過を妨げる濾過部材をさらに備えていてもよい。濾過部材は、第１センサよりも下流側に設けられていてもよい。濾過部材は、第１貯留部内に設けられていてもよい。ここでいう異物とは、燃料タンクの底部に沈降する比重の高いものであり、内燃機関にとって有害なものである。例えば、異物の例としては、水、鉄粉等の固形のゴミが挙げられる。第１センサよりも下流側に濾過部材が設けられていると、貯留部内に異物が蓄積する。このため、センサ装置は、貯留部内に蓄積した異物量に基づいて、燃料タンクの底部に存在する異物量を推定することが可能となる。
【００１４】
（特徴７）濾過部材が設けられている場合、第１センサは、一対の電極で構成される静電容量式センサを含んでいてもよい。一対の電極間の電気的特性は、貯留部内に蓄積した異物が一対の電極に接触すると大きく変化する。このため、一対の電極で構成される静電容量式センサと濾過部材を組み合わせて用いると、貯留部内に蓄積した異物量を容易に検出することができる。
【００１５】
（特徴８）第１貯留部には、排出栓で閉塞可能に構成されている排出口が形成されていてもよい。排出口は、濾過部材よりも上流側に位置していてもよい。この場合、貯留部内に蓄積した異物を、排出口から容易に取り除くことが可能となる。
【００１６】
（特徴９）本明細書で開示されるセンサ装置は、第１センサの出力信号を処理する検出装置をさらに備えていてもよい。検出装置は、第１貯留部に固定されていてもよい。この場合、第１貯留部に収容される第１センサと検出装置の間の配線距離が短くなり、センサ装置の信頼性が向上する。さらに、第１貯留部に検出装置を固定することにより、第１貯留部と検出装置を燃料タンクに組み付けるときの組み付け性が向上する。
【００１７】
（特徴１０）本明細書で開示されるセンサ装置は、鞍型の燃料タンクに適用することができる。一例では、センサ装置は、燃料ポンプを経由せずに燃料タンクの底部に存在する燃料を第１貯留部に送出する第２送出装置をさらに備えていてもよい。この例のセンサ装置は、第１貯留部に収容されている第１センサを用いて、メインタンクの底部に存在する燃料とサブタンクの底部に存在する燃料の混合燃料の性状を検出することができる。この例のセンサ装置は、少ない部品点数で、燃料タンクの底部に存在する燃料の性状を検出することができる。
【００１８】
（特徴１１）本明細書で開示されるセンサ装置は、鞍型の燃料タンクに適用することができる。一例では、センサ装置は、燃料の性状を検出する第２センサ、第２センサを収容する第２貯留部、及び、燃料ポンプを経由せずに燃料タンクの底部に存在する燃料を第２貯留部に送出する第３送出装置をさらに備えていてもよい。この例のセンサ装置は、第１貯留部に収容されている第１センサと第２貯留部に収容されている第２センサを用いて、メインタンクの底部に存在する燃料とサブタンクの底部に存在する燃料を独立して検出することができる。
【実施例】
【００１９】
（第１実施例）
図１に示されるように、燃料供給ユニット１は、自動車に搭載され、図示省略した内燃機関に燃料を供給する。燃料供給ユニット１は、燃料タンク１０、燃料ポンプユニット３０及びセンサ装置２を備える。
【００２０】
燃料タンク１０は、上壁に形成されている開口を閉塞するセットプレート１４を有する。セットプレート１４は、燃料タンク１０の上壁の一部を構成する。燃料タンク１０は、メインタンク１０Ａとサブタンク１０Ｂを有する鞍型である。燃料タンク１０は、燃料（ガソリンあるいはガソリンとエタノールとの混合燃料）が貯留される空間を画定する。
【００２１】
燃料ポンプユニット３０は、低圧フィルタ３２、ポンプ本体３４、高圧フィルタ３６、リザーブカップ２０、プレッシャーレギュレータ４２及び吐出ポート１２を備える。低圧フィルタ３２、ポンプ本体３４、高圧フィルタ３６、リザーブカップ２０及びプレッシャーレギュレータ４２は、燃料タンク１０のメインタンク１０Ａ内に配置されている。吐出ポート１２は、セットプレート１４に固定されており、燃料タンク１０外に配置されている。低圧フィルタ３２、ポンプ本体３４及び高圧フィルタ３６は、リザーブカップ２０内に配置されている。リザーブカップ２０は、支柱２２によって燃料タンク１０のセットプレート１４に固定されている。
【００２２】
低圧フィルタ３２は、袋状に作製されている不織布を有する。低圧フィルタ３２の内部は、ポンプ本体３４の吸引口３４ａと連通する。ポンプ本体３４は、リザーブカップ２０内に貯留されている燃料を吸引口３４ａから吸引して昇圧する。ポンプ本体３４は、昇圧された燃料を排出口３４ｂから排出する。高圧フィルタ３６は、ケース３６ａ及びフィルタ部材（図示省略）を備える。図１では、簡略されているが、ケース３６ａは、ポンプ本体３４の周方向に配置されており、ポンプ本体３４の排出口３４ｂとパイプ９４を連通する。高圧フィルタ３６は、ポンプ本体３４の排出口３４ｂからケース３６ａ内に流入した燃料をフィルタ部材によって濾過し、パイプ９４に送り出す。パイプ９４は、高圧フィルタ３６と吐出ポート１２を連通する。パイプ９４には、プレッシャーレギュレータ４２が接続されている。プレッシャーレギュレータ４２は、プレッシャーレギュレータ４２内の燃料の圧力が所定圧以上になると、パイプ９４内の過剰な燃料を放出パイプ５２に放出する。これにより、パイプ９４内の燃料の圧力は、一定圧力に調整される。ポンプ本体３４とプレッシャーレギュレータ４２によって一定の圧力に調整された燃料は、吐出ポート１２からエンジン（図示省略）に圧送される。
【００２３】
センサ装置２は、第１ジェットポンプ４４、第２ジェットポンプ１４４、センサ部６０及び検出装置８０を備える。
【００２４】
第１ジェットポンプ４４は、リザーブカップ２０の底部近傍に配置されている。第１ジェットポンプ４４は、リザーブカップ２０を貫通する燃料吸引口４４ａを介してリザーブカップ２０外のメインタンク１０Ａの底部に連通する。放出パイプ５２は、第１ジェットポンプ４４に連通する。第１燃料流入パイプ５６は、第１ジェットポンプ４４とセンサ部６０に連通する。これにより、第１ジェットポンプ４４は、放出パイプ５２に排出される燃料の流速を利用して、リザーブカップ２０外のメインタンク１０Ａの底部に存在する燃料を燃料吸引口４４ａから吸引し、吸引した燃料を第１燃料流入パイプ５６に送出する。第１燃料流入パイプ５６に送出された燃料は、センサ部６０に送られる。
【００２５】
第２ジェットポンプ１４４は、サブタンク１０Ｂの底部近傍に配置されている。放出パイプ５２は、第２ジェットポンプ１４４にも連通する。第２燃料流入パイプ５８は、第２ジェットポンプ１４４と第１燃料流入パイプ５６に連通する。これにより、第２ジェットポンプ１４４は、放出パイプ５２に排出される燃料の流速を利用して、サブタンク１０Ｂの底部に存在する燃料を吸引し、吸引した燃料を第２燃料流入パイプ５８に送出する。第２燃料流入パイプ５８に送出された燃料は、センサ部６０に送られる。
【００２６】
図２に示されるように、センサ部６０は、セットプレート１４の開口１４ａに着脱可能に嵌合されており、貯留部６１、電極対１００、濾過部材１０８及び排出栓７０を備える。貯留部６１は、上壁６２、周壁６４及び底壁６６を有しており、燃料を貯留する貯留空間１１０を画定する。電極対１００は、電極１０４，１０６を有しており、貯留部６１の貯留空間１１０内に収容されている。電極対１００は、静電容量式のセンサを構成しており、燃料に含まれるエタノール濃度及び水濃度を検出するために用いられる。各電極１０４，１０６は、導電性を有する材料で作製されている。底壁６６には、燃料流入口６７、異物排出口６８及び燃料流出口６９が形成されている。燃料流入口６７は、第１燃料流入パイプ５６に接続されている。異物排出口６８は、排出栓７０で閉塞されている。燃料流出口６９は、燃料流出パイプ５４に接続されている。燃料流出パイプ５４は、末端がリザーブカップ２０内に露出している。燃料流入パイプ５６から燃料流出パイプ５４に流れる燃料は、貯留空間１１０を充満する。
【００２７】
濾過部材１０８は、電極対１００よりも下流側に配置されており、燃料に含まれる水の通過を妨げる油水分離フィルタである。濾過部材１０８はさらに、燃料に含まれる固形のゴミの通過も妨げることができる。濾過部材１０８は、上壁６２、周壁６４及び底壁６６に嵌合しており、貯留空間１１０を第１空間１１０ａと第２空間１１０ｂに隔てている。電極対１００は、第１空間１１０ａに配置されている。燃料流入口６７及び異物排出口６８は、第１空間１１０ａに露出する。燃料流出口６９は、第２空間１１０ｂに露出する。
【００２８】
上壁６２の上面には、検出装置８０が固定されている。検出装置８０は、検出回路８２及び出力端子８４を備える。検出回路８２は、ＣＰＵ、メモリ等を実装する。出力端子８４は、ＥＣＵ（Engine Control Unit）に接続されている。検出装置８０は、検出回路８２を利用して貯留部６１の貯留空間１１０に貯留する燃料の電極対１００の間の電気的特性からエタノール濃度及び水濃度を演算し、出力端子８４を介してそのエタノール濃度及び水濃度をＥＣＵに提供する。このように、貯留部６１と検出装置８０が固定されていると、貯留部６１に収容される電極対１００と検出装置８０の検出回路８２を接続する配線８６の構成が簡単化され、信頼性が向上する。また、貯留部６１と検出装置８０が固定されていると、これらの燃料タンク１０への組み付けが容易となる。
【００２９】
（燃料供給ユニット１の動作）
運転者が内燃機関を始動させると、燃料供給ユニット１が駆動する。図１に示されるように、燃料供給ユニット１が駆動すると、リザーブカップ２０内の燃料は、低圧フィルタ３２を通過してポンプ本体３４内に吸引される。低圧フィルタ３２は、ポンプ本体３４内に異物が混入することを防止することができる。ポンプ本体３４内の燃料は、ポンプ本体３４内のインペラによって昇圧される。ポンプ本体３４で昇圧された燃料の一部は、排出口３４ｂから高圧フィルタ３６に排出される。燃料は、高圧フィルタ３６のフィルタ部材によって濾過され、パイプ９４に送り出される。そして、プレッシャーレギュレータ４２で一定圧力に調整された燃料は、吐出ポート１２からエンジンに供給される。プレッシャーレギュレータ４２は、プレッシャーレギュレータ４２内の燃料の圧力が所定圧以上になると、パイプ９４内の過剰な燃料を、放出パイプ５２に放出する。
【００３０】
放出パイプ５２に放出された燃料は、第１ジェットポンプ４４及び第２ジェットポンプ１４４に流入する。第１ジェットポンプ４４は、メインタンク１０Ａの底部に存在する燃料を吸引し、センサ部６０の貯留部６１に送出する。第２ジェットポンプ１４４は、サブタンク１０Ｂの底部に存在する燃料を吸引し、センサ部６０の貯留部６１に送出する。メインタンク１０Ａの底部及びサブタンク１０Ｂの底部の各々には、結露等によって発生した水、固形のゴミ等の異物が沈降している。第１ジェットポンプ４４及び第２ジェットポンプ１４４は、このような異物を含む燃料をセンサ部６０の貯留部６１に送出する。貯留部６１の貯留空間１１０は、第１ジェットポンプ４４から送出された燃料と第２ジェットポンプ１４４から送出された燃料の混合燃料で満たされる。貯留部６１の貯留空間１１０に収容されている電極対１００は、この混合燃料で浸漬される。
【００３１】
検出装置８０は、燃料供給ユニット１の駆動中、センサ部６０を利用して燃料タンク１０内の燃料に含まれるエタノール濃度及び水濃度を検出する。検出装置８０は、自動車のエンジンが停止されるまで、エタノール濃度及び水濃度の検出を繰り返し実行する。
【００３２】
具体的には、検出装置８０は、バッテリ（図示省略）から供給される電力を予め決められた周波数（例えば１０Ｈｚ〜３ＭＨｚ）の信号（即ち交流電流）に変換し、配線８６を介してその信号をセンサ部６０の電極対１００に供給する。検出装置８０は、電極対１００に蓄積した電荷量に基づいて静電容量を算出する。電極対１００の静電容量は、燃料の誘電率に依存して変動する。ガソリンの誘電率とエタノールの誘電率と水の誘電率は大きく異なるため、燃料の誘電率は、燃料に含まれるガソリンとエタノールと水の含有比に依存して変動する。検出装置８０の検出回路８２は、電極対１００間の静電容量を特定するための回路、及び、特定された静電容量を燃料の誘電率に変換するための回路を実装する。また、検出装置８０の検出回路８２は、燃料の誘電率から燃料中のエタノール濃度及び水濃度を算出するためのデータベースが格納されているメモリを有する。データベースは、予め実験あるいは解析によって特定されている。検出装置８０の検出回路８２は、電極対１００間の静電容量から燃料の誘電率を求めると、データベースを参照して、燃料中のエタノール濃度及び水濃度を特定する。検出装置８０は、特定されたエタノール濃度及び水濃度を、ＥＣＵに出力する。ＥＣＵは、燃料中のエタノール濃度に応じて、エンジンに供給する燃料量を調整する。
【００３３】
このように、本実施例のセンサ装置２は、第１ジェットポンプ４４を利用してメインタンク１０Ａの底部に存在する燃料をセンサ部６０の貯留部６１に直接的に送出し、第２ジェットポンプ１４４を利用してサブタンク１０Ｂの底部に存在する燃料をセンサ部６０の貯留部６１に直接的に送出することができる。このため、本実施例のセンサ装置２は、燃料タンク１０の底部に存在する燃料のエタノール濃度及び水濃度を直接的に検出することができる。また、本実施例のセンサ装置２では、センサ部６０の貯留部６１を経由した燃料がリザーブカップ２０内に排出される。このように、本実施例のセンサ装置２は、リザーブカップ２０内に燃料を移送する前の段階で、燃料のエタノール濃度及び水濃度を検出することができるので、ポンプ本体３４が異常な燃料（例えば、エタノール濃度が異常に高い燃料、あるいは、水濃度が異常に高い燃料）を多量に吸入することを抑制できる。
【００３４】
また、第１ジェットポンプ４４及び第２ジェットポンプ１４４は、リザーブカップ２０内に燃料を移送する機能とセンサ部６０の貯留部６１に燃料を移送する機能の双方を担っている。このため、本実施例のセンサ装置２は、ポンプ本体３４の吐出量を大きく増加させることなく、リザーブカップ２０への燃料の移送と貯留部６１への燃料の移送を実行することができる。
【００３５】
また、図２に示されるように、本実施例のセンサ装置２では、貯留部６１の貯留空間１１０に濾過部材１０８が設けられている。このため、濾過部材１０８によって異物の取り除かれた燃料がリザーブカップ２０に送られるので、ポンプ本体３４が多量の異物を吸入することが抑制される。また、濾過部材１０８が設けられていることにより、貯留空間１１０の第１空間１１０ａに濾過された異物が蓄積する。蓄積した異物が電極対１００に接触すると、電極対１００間の静電容量が想定される範囲から外れる。このような事態が発生すると、燃料タンク１０の底部に多量の異物が存在していると推定される。検出装置８０は、検出される静電容量が想定される範囲から外れたときに、ＥＣＵに異常信号を出力するように構成されている。さらに、ＥＣＵは、検出装置８０から異常信号を受信したことを報知可能に構成されている。このような構成により、燃料タンク１０の底部に多量の異物が沈降していることが早期に認識可能となるので、燃料タンク１０のメンテナンスを適切なタイミングで行うことができる。また、貯留部６１の底壁６６には排出栓７０で閉塞された異物排出口６８が形成されている。このため、貯留空間１１０の第１空間１１０ａに蓄積した異物は、排出栓７０を開けることで、異物排出口６８から容易に取り除くことができる。
【００３６】
（変形例）
図３に示されるように、センサ装置２は、第２のセンサ部１６０及び第２の検出装置１８０をさらに備えていてもよい。第２のセンサ部１６０及び第２の検出装置１８０には、図２に示すセンサ部６０及び検出装置８０と同一の構成を採用することができる。第２のセンサ部１６０には、第２燃料流入パイプ５８が連通しており、第２ジェットポンプ１４４から送出される燃料が流入するように構成されている。この例のセンサ装置２は、メインタンク１０Ａの底部に存在する燃料の性状をセンサ部６０及び検出装置８０で検出し、サブタンク１０Ｂの底部に存在する燃料の性状を第２のセンサ部１６０及び第２検出装置１８０で検出することができる。このため、この例のセンサ装置２は、メインタンク１０Ａの底部に存在する燃料の性状とサブタンク１０Ｂの底部に存在する燃料の性状を独立して検出することができる。
【００３７】
以上、本発明の実施形態について詳細に説明したが、これらは例示に過ぎず、特許請求の範囲を限定するものではない。特許請求の範囲に記載の技術には、以上に例示した具体例を様々に変形、変更したものが含まれる。
【００３８】
例えば、上記実施例の検出装置８０，１８０は、一対の電極間の静電容量、即ち、燃料の誘電率を用いて、エタノール濃度等を検出する。この例に代えて、検出装置８０，１８０は、一対の電極間の他の電気特性、例えば、一対の電極間の燃料の導電率を用いて、エタノール濃度を検出してもよい。また、上記実施例のセンサ装置２は、燃料中のエタノール濃度を検出している。この例に代えて、センサ装置２は、燃料の重軽質の程度、燃料の劣化の程度（例えば、燃料の酸化の程度）等を検出してもよい。また、上記実施例のセンサ装置２では、第１ジェットポンプ４４及び第２ジェットポンプ１４４が、プレッシャーレギュレータ４２に連通する放出パイプ５２に連通している。この例に代えて、第１ジェットポンプ４４及び第２ジェットポンプ１４４は、ベーパジェットに接続される放出パイプに連通していてもよい。
【００３９】
また、本明細書または図面に説明した技術要素は、単独であるいは各種の組合せによって技術的有用性を発揮するものであり、出願時請求項記載の組合せに限定されるものではない。また、本明細書または図面に例示した技術は複数目的を同時に達成するものであり、そのうちの一つの目的を達成すること自体で技術的有用性を持つものである。
【符号の説明】
【００４０】
１：燃料供給ユニット
２：センサ装置、
１０：燃料タンク
３４：ポンプ本体
４４：第１ジェットポンプ
５４：燃料流出パイプ
５６：第１燃料流入パイプ
５８：第２燃料流入パイプ
６０：センサ部
６１：貯留部
１４４：第２ジェットポンプ
【図１】
2015145625.tif 000003
【図２】
2015145625.tif 000004
【図３】
2015145625.tif 000005