(57)【要約】【課題】従来に比して簡易な構成でバランス良くストレスの少ない咀嚼運動を行うことができ、誤飲の可能性の少ない安全な咀嚼用器具を提供する。【解決手段】両側のアーム部２０及び連結部３０よりなる略Ｕ字状本体１１のアーム部の先端に弾性体からなる厚噛部４０を形成し、アーム部の長さ又は連結部の長さが調節可能に構成されて、厚噛部がアーム部の緩着された合成樹脂チューブ４１よりなり、アーム部に連結部がＬ字状に形成されたＬ字部材５０に一体に形成され中間筒部材６０により嵌着されている咀嚼用器具１０。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
両側のアーム部及び連結部よりなる略Ｕ字状本体の前記アーム部の先端に弾性体からなる厚噛部を形成したことを特徴とする咀嚼用器具。
【請求項２】
前記アーム部の長さ又は連結部の長さが調節可能に構成されている請求項１に記載の咀嚼用器具。
【請求項３】
前記厚噛部が前記アーム部の緩着された合成樹脂チューブよりなる請求項１又は２に記載の咀嚼用器具。
【請求項４】
前記アーム部に前記連結部がＬ字状に形成されたＬ字部材に一体に形成され中間筒部材により嵌着されている請求項１ないし３のいずれか１項に記載の咀嚼用器具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、咀嚼の訓練あるいは補助ないしは促進のための咀嚼用器具に関する。
【背景技術】
【０００２】
口腔内における適度な咀嚼は、満腹中枢を刺激し、少ない食事量で満腹感が得られて食べ過ぎを防止でき、口腔内の筋肉に刺激を与えることによってあごの発達を助け、言葉の発音や顔の表情を豊かにするほか、脳に流れる血液の量を増やして脳を刺激して眠気を防止するなどの多くの効能があることが知られており、その目的のための咀嚼用器具が提案されている（例えば、特許文献１）。この咀嚼用器具は、一定の大きさを有する環状体であり、弾性を有する合成樹脂により形成される。咀嚼用器具本体を口腔内に咥えこんで咀嚼を行うが、誤飲を防ぐために喉の径よりも大きい直径としている。
【０００３】
咀嚼運動は、上のように、満腹中枢を刺激して満腹感を得て食べ過ぎを防ぎ肥満の予防となるのみならず、交感神経の活性化による内臓脂肪の燃焼を促し生活習慣病の予防、治療の手段となる。また、咀嚼による口周りの口輪筋等の筋肉への刺激はあごの発達を助け、顔の皮膚のしわやたるみの予防となる。さらには、脳の血流が増加して、脳を刺激し、物忘れの予防にも効果的であるとされている。咀嚼運動によって唾液の分泌量が増加することにより、虫歯菌より出でる酸を中和して虫歯の予防にもなることから、咀嚼運動を促進することは多く効果をもたらす。つまり、継続的に咀嚼訓練を続けることは、健康面での利点が多い。
【０００４】
一方、不正咬合の状態で咀嚼を繰り返すと、歯周病、咬耗症や顎関節症等になる恐れがあることから、左右の咬合状態が健全であることが重要である。左右どちらか一方の歯での咀嚼運動を繰り返したり、一方にのみ過剰な力が加わったりすることにより、顎関節を動かす筋肉のバランスが悪くなることがある。
【０００５】
左右片方の歯にのみ過剰に圧力が加わるような咀嚼用器具はかえって不正咬合を助長することがある。また、咀嚼運動は唾液の分泌を促すことから、舌に咀嚼用器具の一部が接触すると使用者に不快感を与える原因ともなりうるため、使用者がストレスを感じる咀嚼用器具は継続使用に向かない。これらのことから、左右の顎にバランスよく圧力を加えることができ、使用者がストレスなく咀嚼運動を行うことができるような咀嚼用器具が望まれていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】実用新案登録第３１１９３４４号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は前記の点に鑑みなされたものであり、従来に比して簡易な構成で、左右のバランス良く、しかも口腔内での不快感やストレスの少ない咀嚼運動を行うことができ、さらには誤飲のおそれも全くない実用性の高い咀嚼用器具を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
すなわち、請求項１の発明は、両側のアーム部及び連結部よりなる略Ｕ字状本体の前記アーム部の先端に弾性体からなる厚噛部を形成したことを特徴とする咀嚼用器具に係る。
【０００９】
請求項２の発明は、前記アーム部の長さ又は連結部の長さが調節可能に構成されている請求項１に記載の咀嚼用器具に係る。
【００１０】
請求項３の発明は、前記厚噛部が前記アーム部の緩着された合成樹脂チューブよりなる請求項１又は２に記載の咀嚼用器具に係る。
【００１１】
請求項４の発明は、前記アーム部に前記連結部がＬ字状に形成されたＬ字部材に一体に形成され中間筒部材により嵌着されている請求項１ないし３のいずれか１項に記載の咀嚼用器具に係る。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１の発明に係る咀嚼用器具は、両側のアーム部及び連結部よりなる略Ｕ字状本体の前記アーム部の先端に弾性体からなる厚噛部を形成したため、従来に比して簡易な構成で、左右のバランス良く、口腔内での不快感やストレスの少ない咀嚼運動を行うことができ、さらには誤飲の可能性の少なく安全で実用性が高い。加えて、咀嚼運動を促すことにより、肥満や生活習慣病の予防、顔のしわやたるみの予防、物忘れの予防や虫歯の予防につながる。
【００１３】
請求項２の発明は、請求項１において、前記アーム部の長さ又は連結部の長さが調節可能に構成されているため、簡単な構成で使用者の歯並びに対応して左右幅や前後長の調整をすることができ、大きく口を開けることなく咀嚼運動が可能となり使用感が良くなる。
【００１４】
請求項３の発明は、請求項１又は２において、前記厚噛部が前記アーム部の緩着された合成樹脂チューブよりなることから、安価に製作することができ、合成樹脂チューブの太さ、厚みや硬さを調整して使用者好みの弾性を有する咀嚼用器具を簡易に作成することができる。
【００１５】
請求項４の発明は、請求項１ないし３において、前記アーム部に前記連結部がＬ字状に形成されたＬ字部材に一体に形成され中間筒部材により嵌着されているため、左右幅や前後長の調節が容易になる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の一実施例に係る咀嚼用器具の平面図である。
【図２】第二実施例に係る咀嚼用器具の平面図である。
【図３】第三実施例に係る咀嚼用器具の平面図である。
【図４】図１の咀嚼用器具の使用状態を示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
図１に示す第一実施例の咀嚼用器具１０は、左右両側のアーム部２０及び連結部３０よりなる略Ｕ字状本体１１を有する。アーム部２０は先端に弾性体からなる厚噛部４０を形成している。アーム部２０は口腔内に挿入されて使用され、左右の両アーム部２０を一体に形成する連結部３０は口腔外に位置するように配置される。アーム部２０の先端に形成される厚噛部４０を使用者が奥歯に挟んで押圧することで咀嚼運動を行う。
【００１８】
厚噛部４０は、請求項３に記載するように、アーム部２０に嵌着された合成樹脂チューブ４１よりなり、チューブを構成する合成樹脂は、可撓性や弾性を有するものが望ましく、例えば、ポリエチレン樹脂、ポリプロピレン樹脂、ポリ塩化ビニル樹脂、ポリ塩化ビニルデン樹脂、ポリ酢酸ビニル樹脂やアクリロトリルブタジエンスチレン樹脂等を使用することができる。厚噛部４０を上下の奥歯で挟み込むことで咀嚼運動を繰り返し行う。厚噛部４０を形成する合成樹脂チューブ４１の太さ、厚さや硬さは使用者の好みに応じて、変化させることが可能である。左右の噛む力が異なる使用者の場合には、左右の顎で筋力の弱い側に対応する厚噛部に弾性の高い合成樹脂チューブを使用することにより、片方をの顎の筋力を鍛えて不正咬合の矯正にも使用することができる。
【００１９】
請求項２に記載するように、アーム部２０及び連結部３０の長さは調節可能に構成される。使用者の口腔内の大きさに合わせてアーム部２０を伸縮させることで、厚噛部４０を噛みやすい位置に配置させることができる。連結部３０の長さを調節可能に構成されることにより、奥歯の左右の幅に合わせて咀嚼用器具１０の幅を適宜設定することができる。このため、顎関節症等で口を大きく開けることができない人でも無理なく使用することができる。アーム部２０を伸長させて連結部３０が口腔外に配置されるため、咀嚼用器具１０の誤飲を防ぐことができ安全である。
【００２０】
さらに、請求項４に記載するように、アーム部２０に連結部３０がＬ字状に形成されたＬ字部材５０に一体に形成し中間筒部材７０に嵌着することにより、アーム部２０及び連結部３０の長さ調整を容易に行うことができるようすることができる。アーム部２０の合成樹脂チューブ４１にＬ字部材５０の挿入する深さを調整することでアーム部２０の長さを調整する。また、連結部３０においては、同様に中間筒部材６０にＬ字部材５０を挿入する深さを調節して連結部３０の長さを調節する。中間筒部材６０にはアーム部２０と同様に合成樹脂チューブを使用することができ、弾性を有するため、左右の幅の微調整をせずとも連結部３０の撓みで幅の調整を容易に行うことができる。アーム部２０とＬ字部材２０との間に滑止部材７０を介在させてもよい。合成樹脂チューブ４１の脱落を防止し、合成樹脂チューブ４１を誤飲する可能性をさらに小さくすることができる。
【００２１】
図２に示す第二実施例の咀嚼用器具１０Ａは、略Ｕ字状のＵ字部材５１の先端をアーム部２０を挿入して一体に形成される。第一実施例の咀嚼用器具１０と同様に、アーム部２０の長さを任意に調節することができる。連結部３０の左右幅の調整については、Ｕ字部材５１に可塑性を有する部材を使用することにより、アーム部２０を内側にたわませて厚噛部４０の位置の調節を行うことができる。
【００２２】
図３に示す第三実施例の咀嚼用器具１０Ｂの略Ｕ字状本体１１Ｂは、合成樹脂チューブ４１Ｂにより形成されている。合成樹脂チューブ４１Ｂで形成することにより極めて簡単に製造することができ、弾性を有することから左右幅の調整が容易である。また、合成樹脂チューブ４１Ｂの太さ、厚み、硬さや大きさを変更することで、使用者の口腔内の形状及び使用目的等に合致した咀嚼用器具１０Ｂを容易に形成することができる。
【００２３】
図４は、咀嚼用器具１０を使用する状態を示す。下あごの口腔内において、厚噛部４０は臼歯Ｍに上に配置され、上下の臼歯において挟み込まれ咀嚼される。咀嚼運動を行うと唾液の分泌が促進されるため、アーム部２０の長さを調整することにより、連結部３０が舌Ｔに触れないようにすることができ、使用者は不快感を感じずにストレスの少ない咀嚼が可能である。また、咀嚼用器具１０は左右幅を調整して使用者の歯並びに対応することができる。厚噛部４０が上下の臼歯により咀嚼されるときに、厚噛部４０以外の部材が切歯Ｉ等他の歯に干渉しないため、使用感が向上し継続して咀嚼運動を続けることができる。また、厚噛部４０は弾性体からなるため、臼歯による押圧をやめると通常の状態に戻るため、連続使用による変形が少なく使用感に変化を生じにくい。
【００２４】
この咀嚼用器具１０は、両側のアーム部２０と連結部３０よりなる略Ｕ字状本体１１を有し、アーム部２０の先端に弾性体からなる厚噛部を形成している。このため、極めて簡単な構成で左右両顎ともにバランスよく咀嚼運動をすることができる。また、構成部材が舌に触れることなく咀嚼運動を行うことができるため、咀嚼の際にストレスを感じにくくなる。咀嚼運動を行うことは肥満の予防等の様々な利点を有するため、使用にストレスの少ない咀嚼用器具は継続的使用に適し有用である。
【００２５】
咀嚼用器具を使用することによって、上記の効果だけでなく、口すさびになり気を紛らわせたり、気分転換を図ることができる。咀嚼運動により口周りを動かすことで脳の血流が良くなって、眠気覚まし等の効果も期待できる。なお、本発明の咀嚼用器具は、本実施例に限定されるものではなく、この発明の趣旨を逸脱しない範囲において、構成の一部を適宜に変更して実施することができる。
【符号の説明】
【００２６】
１０，１０Ａ，１０Ｂ    咀嚼用器具
１１    略Ｕ字状本体
２０    アーム部
３０    連結部
４０    厚噛部
４１    合成樹脂チューブ
５０    Ｌ字部材
６０    中間筒部材
７０    滑止部材
Ｉ      切歯
Ｍ      臼歯
Ｔ      舌
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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