(57)【要約】【課題】２つの搬送部材が現像剤担持体に対向するように上下方向に並設された場合であっても、装置内に補給されたトナーが循環経路にて搬送される現像剤に充分に混合される、現像装置、プロセスカートリッジ、及び、画像形成装置を提供する。【解決手段】第１中継部１３ｆを介して第２搬送経路の上流側に流入した現像剤Ｇの一部を分離して第２搬送経路から離れる長手方向に搬送した後に、第１搬送経路に近づく長手方向に搬送して第１中継部１３ｆの位置で第１搬送経路の下流側に搬送された現像剤Ｇに合流させる第３搬送経路を設けて、第３搬送経路にて搬送される現像剤ＧにトナーＴ（補給トナー）を補給することを可能にするトナー補給口１３ｅを第３搬送経路に設けている。【選択図】図４
2015152714.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
キャリアとトナーとを有する現像剤を収容するとともに、像担持体上に形成される潜像を現像する現像装置であって、
前記像担持体に対向するとともに、現像剤を担持する現像剤担持体と、
前記現像剤担持体に対向するとともに、現像剤を長手方向の一端側から他端側に向けて搬送しながら前記現像剤担持体に現像剤を供給する第１搬送部材と、
前記現像剤担持体に対向するとともに、前記現像剤担持体から離脱された現像剤を長手方向の他端側から一端側に向けて搬送する第２搬送部材と、
前記第１搬送部材による第１搬送経路の下流側と、前記第２搬送部材による第２搬送経路の上流側と、を連通させる第１中継部と、
前記第２搬送経路の下流側と、前記第１搬送経路の上流側と、を連通させる第２中継部と、
前記第１中継部を介して前記第２搬送経路の上流側に流入した現像剤の一部を分離して前記第２搬送経路から離れる長手方向に搬送した後に、前記第１搬送経路に近づく長手方向に搬送して前記第１中継部の位置で前記第１搬送経路の下流側に搬送された現像剤に合流させる第３搬送経路と、
を備え、
前記第３搬送経路は、当該第３搬送経路にて搬送される現像剤にトナーを補給することを可能にするトナー補給口を具備したことを特徴とする現像装置。
【請求項２】
前記第３搬送経路は、現像剤を搬送する搬送速度が、前記第１搬送経路及び前記第２搬送経路において現像剤を搬送する搬送速度に比べて遅くなるように構成されたことを特徴とする請求項１に記載の現像装置。
【請求項３】
前記第３搬送経路は、
前記第１搬送経路に沿って長手方向の他端側に延在する第１搬送経路延在部と、
前記第２搬送経路に沿って長手方向の他端側に延在する第２搬送経路延在部と、
前記第２搬送経路延在部の下流側と、前記第１搬送経路延在部の上流側と、を連通させる第３中継部と、
を具備したことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の現像装置。
【請求項４】
前記第１搬送部材は、軸部にスクリュ部が螺旋状に巻装されたスクリュ部材であって、前記第１搬送経路延在部にまで延在するように形成されて、前記第１搬送経路延在部におけるスクリュ部の螺旋方向が前記第１搬送経路におけるスクリュ部の螺旋方向と異なるように形成され、
前記第２搬送部材は、軸部にスクリュ部が螺旋状に巻装されたスクリュ部材であって、前記第２搬送経路延在部にまで延在するように形成されて、前記第２搬送経路延在部におけるスクリュ部の螺旋方向が前記第２搬送経路におけるスクリュ部の螺旋方向と異なるように形成されたことを特徴とする請求項３に記載の現像装置。
【請求項５】
前記第１搬送部材は、前記第１搬送経路延在部におけるスクリュ部のスクリュ径又は／及びスクリュピッチが前記第１搬送経路におけるスクリュ部のスクリュ径又は／及びスクリュピッチに比べて小さくなるように形成され、
前記第２搬送部材は、前記第２搬送経路延在部におけるスクリュ部のスクリュ径又は／及びスクリュピッチが前記第２搬送経路におけるスクリュ部のスクリュ径又は／及びスクリュピッチに比べて小さくなるように形成されたことを特徴とする請求項４に記載の現像装置。
【請求項６】
前記第１搬送部材は、前記第２搬送部材の下方に配設されたことを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれかに記載の現像装置。
【請求項７】
画像形成装置の装置本体に対して着脱可能に設置されるプロセスカートリッジであって、
請求項１〜請求項６のいずれかに記載の現像装置と前記像担持体とが一体化されたことを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項８】
請求項１〜請求項６のいずれかに記載の現像装置と前記像担持体とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ、又は、それらの複合機等の電子写真方式を用いた画像形成装置と、そこに設置される現像装置及びプロセスカートリッジと、に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、複写機、プリンタ等の画像形成装置において、トナーとキャリアとからなる２成分現像剤（添加剤等を添加する場合も含むものとする。）を収容した現像装置であって、現像剤を長手方向に搬送して循環経路を形成する２つの搬送部材を上下方向に設置する技術が知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
２成分現像剤を用いた現像装置は、現像装置内におけるトナー消費に応じて、循環経路における長手方向の端部に設けられたトナー補給口から現像装置内に適宜にトナーが補給される。補給されたトナーは、現像装置内の循環経路を循環する現像剤とともに、搬送スクリュ等の搬送部材によって撹拌・混合される。撹拌・混合された現像剤は、その一部が現像ローラ（現像剤担持体）に供給される。現像ローラに担持された現像剤は、現像ローラに対向するドクターブレード（現像剤規制部材）によって適量に規制された後に、その２成分現像剤中のトナーが感光体ドラム（像担持体）との対向位置で感光体ドラム上の潜像に付着する。
【０００４】
特許文献１等における現像装置には、第１搬送部材（供給スクリュ）と第２搬送部材（回収スクリュ）とが上下方向に設置されていて、これらの搬送部材によって現像剤の循環経路を形成している。下方に設置された第１搬送部材は、現像剤を長手方向に搬送しながら、現像ローラに現像剤を供給する。上方に設置された第２搬送部材は、現像ローラから離脱された現像剤を長手方向（第１搬送部材による搬送方向とは逆方向である。）に搬送する。第１搬送部材による搬送経路（第１搬送経路）の下流側と第２搬送部材による搬送経路（第２搬送経路）の上流側とは第１中継部を介して連通している。そして、第１搬送経路の下流側に達した現像剤は、その位置に留まり押し上げられ、第２搬送経路の上流側に達する。ここで、第２搬送経路の上流側には、トナー補給口が設けられていて、新品のトナーが適宜に補給される。また、第１搬送経路の上流側と第２搬送経路の下流側とは第２中継部を介して連通している。そして、第２搬送経路の下流側に達した現像剤は、第２中継部を自重落下して第１搬送経路の上流側に移動される。
【０００５】
このように２つの搬送部材が上下方向に並設された現像装置は、２つの搬送部材が水平方向に並設された現像装置（例えば、特許第３９７４１２３号公報参照）に比べて、現像装置を水平方向にコンパクト化することができる。そのために、複数の現像装置が水平方向に並設されるタンデム型のカラー画像形成装置においては、多く用いられている。また、２つの搬送部材を上下方向に並設して、現像剤担持体に対する現像剤の供給経路（第１搬送経路）と、現像剤担持体から離脱する現像剤の回収経路（第２搬送経路）と、を分離した現像装置は、２つの搬送部材が水平方向に並設された現像装置に比べて、現像ローラ上に担持されて現像工程に供する現像剤中に現像工程後のものが含まれにくいために、像担持体上に形成するトナー像の濃度偏差を小さくすることができる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述した特許文献１等のように２つの搬送部材が現像剤担持体に対向するように上下方向に並設された現像装置は、２つの搬送部材を比較的高速で回転させていて、装置内に補給されたトナーが循環経路にて搬送される現像剤に充分に混合されない不具合が生じていた。そして、そのように補給トナーが現像剤に充分に混合されないと、装置内でトナーが舞い上がってトナー飛散が生じたり脱気フィルタの目詰まりが生じたりする不具合や、補給トナーの摩擦帯電が不充分になって出力画像上に画像濃度低下等の異常画像が発生する不具合などが２次的に生じてしまうことになる。
【０００７】
この発明は、上述のような課題を解決するためになされたもので、２つの搬送部材が現像剤担持体に対向するように上下方向に並設された場合であっても、装置内に補給されたトナーが循環経路にて搬送される現像剤に充分に混合される、現像装置、プロセスカートリッジ、及び、画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この発明の請求項１記載の発明にかかる現像装置は、キャリアとトナーとを有する現像剤を収容するとともに、像担持体上に形成される潜像を現像する現像装置であって、前記像担持体に対向するとともに、現像剤を担持する現像剤担持体と、前記現像剤担持体に対向するとともに、現像剤を長手方向の一端側から他端側に向けて搬送しながら前記現像剤担持体に現像剤を供給する第１搬送部材と、前記現像剤担持体に対向するとともに、前記現像剤担持体から離脱された現像剤を長手方向の他端側から一端側に向けて搬送する第２搬送部材と、前記第１搬送部材による第１搬送経路の下流側と、前記第２搬送部材による第２搬送経路の上流側と、を連通させる第１中継部と、前記第２搬送経路の下流側と、前記第１搬送経路の上流側と、を連通させる第２中継部と、前記第１中継部を介して前記第２搬送経路の上流側に流入した現像剤の一部を分離して前記第２搬送経路から離れる長手方向に搬送した後に、前記第１搬送経路に近づく長手方向に搬送して前記第１中継部の位置で前記第１搬送経路の下流側に搬送された現像剤に合流させる第３搬送経路と、を備え、前記第３搬送経路は、当該第３搬送経路にて搬送される現像剤にトナーを補給することを可能にするトナー補給口を具備したものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、２つの搬送部材が現像剤担持体に対向するように上下方向に並設された場合であっても、装置内に補給されたトナーが循環経路にて搬送される現像剤に充分に混合される、現像装置、プロセスカートリッジ、及び、画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】この発明の実施の形態における画像形成装置を示す全体構成図である。
【図２】作像部を示す構成図である。
【図３】（Ａ）現像装置の上部を長手方向にみた概略断面図と、（Ｂ）現像装置の下部を長手方向にみた概略断面図と、である。
【図４】現像装置の循環経路を長手方向にみた概略断面図である。
【図５】従来の現像装置の循環経路を長手方向にみた概略断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
実施の形態．
以下、この発明を実施するための形態について、図面を参照して詳細に説明する。なお、各図中、同一又は相当する部分には同一の符号を付しており、その重複説明は適宜に簡略化ないし省略する。
【００１２】
まず、図１にて、画像形成装置全体の構成・動作について説明する。
図１において、１は画像形成装置としてのタンデム型カラー複写機、３は原稿を原稿読込部に搬送する原稿搬送部、４は原稿の画像情報を読み込む原稿読込部、５は出力画像が積載される排紙トレイ、７は転写紙等の記録媒体Ｐが収容される給紙部、９は記録媒体Ｐの搬送タイミングを調整するレジストローラ（タイミングローラ）、１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫは各色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）のトナー像が形成される像担持体としての感光体ドラム、１３は各感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫ上に形成される静電潜像を現像する現像装置、１４は各感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫ上に形成されたトナー像を記録媒体Ｐ上に重ねて転写する１次転写バイアスローラ、を示す。
また、１７は複数色のトナー像が重ねて転写される中間転写ベルト、１８は中間転写ベルト１７上のカラートナー像を記録媒体Ｐ上に転写するための２次転写バイアスローラ、２０は記録媒体Ｐ上の未定着画像を定着する定着装置、２８は各色（イエロー、シアン、マゼンタ、ブラック）のトナーを現像装置１３に供給する各色のトナー容器、を示す。
【００１３】
以下、画像形成装置における、通常のカラー画像形成時の動作について説明する。なお、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫ上でおこなわれる作像プロセスについては、図２をも参照することができる。
まず、原稿は、原稿搬送部３の搬送ローラによって、原稿台から搬送されて、原稿読込部４のコンタクトガラス上に載置される。そして、原稿読込部４で、コンタクトガラス上に載置された原稿の画像情報が光学的に読み取られる。
【００１４】
詳しくは、原稿読込部４は、コンタクトガラス上の原稿の画像に対して、照明ランプから発した光を照射しながら走査させる。そして、原稿にて反射した光を、ミラー群及びレンズを介して、カラーセンサに結像する。原稿のカラー画像情報は、カラーセンサにてＲＧＢ（レッド、グリーン、ブルー）の色分解光ごとに読み取られた後に、電気的な画像信号に変換される。さらに、ＲＧＢの色分解画像信号をもとにして画像処理部で色変換処理、色補正処理、空間周波数補正処理等の処理をおこない、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのカラー画像情報を得る。
【００１５】
そして、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色の画像情報は、書込み部（不図示である。）に送信される。そして、書込み部からは、各色の画像情報に基づいたレーザ光Ｌ（図２を参照できる。）が、それぞれ、対応する感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫ上に向けて発せられる。
【００１６】
一方、４つの感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫは、それぞれ、図１の時計方向に回転している。そして、まず、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫの表面は、帯電部１２（図２を参照できる。）との対向部で、一様に帯電される（帯電工程である。）。こうして、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫ上には、帯電電位が形成される。その後、帯電された感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫ表面は、それぞれのレーザ光の照射位置に達する。
書込み部において、４つの光源から画像信号に対応したレーザ光が各色に対応してそれぞれ射出される。各レーザ光は、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの色成分ごとに別の光路を通過することになる（露光工程である。）。
【００１７】
イエロー成分に対応したレーザ光は、紙面左側から１番目の感光体ドラム１１Ｙ表面に照射される。このとき、イエロー成分のレーザ光は、高速回転するポリゴンミラーにより、感光体ドラム１１Ｙの回転軸方向（主走査方向）に走査される。こうして、帯電部１２にて帯電された後の感光体ドラム１１Ｙ上には、イエロー成分に対応した静電潜像が形成される。
【００１８】
同様に、マゼンタ成分に対応したレーザ光は、紙面左から２番目の感光体ドラム１１Ｍ表面に照射されて、マゼンタ成分に対応した静電潜像が形成される。シアン成分のレーザ光は、紙面左から３番目の感光体ドラム１１Ｃ表面に照射されて、シアン成分の静電潜像が形成される。ブラック成分のレーザ光は、紙面左から４番目の感光体ドラム１１ＢＫ表面に照射されて、ブラック成分の静電潜像が形成される。
【００１９】
その後、各色の静電潜像が形成された感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫ表面は、それぞれ、現像装置１３との対向位置に達する。そして、各現像装置１３から感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫ上に各色のトナーが供給されて、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫ上の潜像が現像される（現像工程である。）。
その後、現像工程後の感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫ表面は、それぞれ、中間転写ベルト１７との対向部に達する。ここで、それぞれの対向部には、中間転写ベルト１７の内周面に当接するように１次転写バイアスローラ１４が設置されている。そして、１次転写バイアスローラ１４の位置で、中間転写ベルト１７上に、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫ上に形成された各色のトナー像が、順次重ねて転写される（１次転写工程である。）。
【００２０】
そして、転写工程後の感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫ表面は、それぞれ、クリーニング部１５との対向位置に達する。そして、クリーニング部１５で、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫ上に残存する未転写トナーが回収される（クリーニング工程である。）。
その後、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫ表面は、不図示の除電部を通過して、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫにおける一連の作像プロセスが終了する。
【００２１】
他方、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫ上の各色のトナーが重ねて転写（担持）された中間転写ベルト１７は、図中の反時計方向に走行して、２次転写バイアスローラ１８との対向位置に達する。そして、２次転写バイアスローラ１８との対向位置で、記録媒体Ｐ上に中間転写ベルト１７上に担持されたカラーのトナー像が転写される（２次転写工程である。）。
その後、中間転写ベルト１７表面は、中間転写ベルトクリーニング部（不図示である。）の位置に達する。そして、中間転写ベルト１７上に付着した未転写トナーが中間転写ベルトクリーニング部に回収されて、中間転写ベルト１７における一連の転写プロセスが終了する。
【００２２】
ここで、中間転写ベルト１７と２次転写バイアスローラ１８との間（２次転写ニップである。）に搬送される記録媒体Ｐは、給紙部７からレジストローラ９等を経由して搬送されたものである。
詳しくは、記録媒体Ｐを収納する給紙部７から、給紙ローラ８により給送された記録媒体Ｐが、搬送ガイドを通過した後に、レジストローラ９に導かれる。レジストローラ９に達した記録媒体Ｐは、タイミングを合わせて、２次転写ニップに向けて搬送される。
【００２３】
そして、フルカラー画像が転写された記録媒体Ｐは、その後に定着装置２０に導かれる。定着装置２０では、定着ローラと加圧ローラとのニップにて、カラー画像が記録媒体Ｐ上に定着される。
そして、定着工程後の記録媒体Ｐは、排紙ローラによって装置本体１外に出力画像として排出されて、排紙トレイ５上にスタックされて、一連の画像形成プロセスが完了する。
【００２４】
次に、図２〜図４を用いて、画像形成装置における作像部について詳述する。
図２は、作像部を示す構成図である。図３（Ａ）は現像装置１３の上部（第２搬送部材としての第２搬送スクリュ１３ｂ２の位置である。）を長手方向にみた概略断面図（水平方向の断面図）であって、図３（Ｂ）は現像装置１３の下部（第１搬送部材としての第１搬送スクリュ１３ｂ１の位置である。）を長手方向にみた概略断面図である。図４は、現像装置１３の循環経路を長手方向にみた概略断面図（垂直方向の断面図）である。
なお、各作像部はほぼ同一構造であるために、図２〜図４にて作像部及び現像装置は符号のアルファベット（Ｙ、Ｃ、Ｍ、ＢＫ）を除して図示する。
【００２５】
図２に示すように、作像部は、像担持体としての感光体ドラム１１、帯電部１２、現像装置１３（現像部）、クリーニング部１５、等で構成される。
像担持体としての感光体ドラム１１は、外径が３０ｍｍ程度の負帯電の有機感光体であって、不図示の回転駆動機構によって反時計方向に回転駆動される。
【００２６】
帯電部１２は、芯金上に、ウレタン樹脂、導電性粒子としてのカーボンブラック、硫化剤、発泡剤等を処方した中抵抗の発泡ウレタン層をローラ状に形成した弾性を有する帯電ローラである。帯電部１２の中抵抗層の材質としては、ウレタン、エチレン−プロピレン−ジエンポリエチレン（ＥＰＤＭ）、ブタジエンアクリロニトリルゴム（ＮＢＲ）、シリコーンゴムや、イソプレンゴム等に抵抗調整のためにカーボンブラックや金属酸化物等の導電性物質を分散したゴム材や、またこれらを発泡させたものを用いることもできる。
クリーニング部１５は、感光体ドラム１１に摺接するクリーニングブレードが設置されていて、感光体ドラム１１上の未転写トナーを機械的に除去・回収する。
【００２７】
現像装置１３は、現像剤担持体としての現像ローラ１３ａが感光体ドラム１１に近接するように配置されていて、双方の対向部分には感光体ドラム１１と磁気ブラシとが接触する現像領域（現像ニップ部）が形成される。現像装置１３内には、トナーＴとキャリアＣとからなる現像剤Ｇ（２成分現像剤）が収容されている。なお、本実施の形態では、現像装置１３内に、トナー濃度が７重量％の現像剤Ｇが所定量収容されている。そして、現像装置１３は、感光体ドラム１１上に形成される静電潜像を現像する（トナー像を形成する。）。なお、現像装置１３の構成・動作については、後で詳しく説明する。
【００２８】
図１及び図２を参照して、トナー容器２８は、その内部に現像装置１３内に供給するためのトナーＴを収容している。具体的に、現像装置１３に設置されたトナー濃度検知手段としての磁気センサ１３ｍによって検知されるトナー濃度（現像剤Ｇ中のトナーの割合である。）の情報に基いて、不図示のトナー搬送管を介して、トナー容器２８から現像装置１３内に向けてトナー補給口１３ｅからトナーＴを適宜に補給する。
なお、トナーＴの補給は、直接的なトナー濃度の情報に限定されず、感光体ベルトや中間転写ベルト等に形成されたトナー像の反射率等から検知される画像濃度の情報（間接的なトナー濃度の情報）に基づいて実施されてもよい。また、これらの異なる情報を組み合わせて、トナーＴの供給の実施を判断してもよい。
【００２９】
以下、画像形成装置における現像装置１３について詳述する。
図２〜図４を参照して、現像装置１３は、現像剤担持体としての現像ローラ１３ａ、第１搬送部材としての第１搬送スクリュ１３ｂ１、第２搬送部材としての第２搬送スクリュ１３ｂ２、現像剤規制部材としてのドクターブレード１３ｃ、仕切り部材１３ｄ、脱気フィルタ１３ｐ（フィルタ）、等で構成されている。
現像剤担持体としての現像ローラ１３ａは、外径が１８ｍｍ程度の小径の現像ローラであって、アルミニウム、真鍮、ステンレス、導電性樹脂等の非磁性体を円筒形に形成してなるスリーブ１３ａ２が駆動モータ（不図示である。）によって反時計方向に４２０ｒｐｍ程度の回転数（通常時の回転数である。）で回転されるように構成されている。現像ローラ１３ａのスリーブ１３ａ２内には、スリーブ１３ａ２の周面に複数の磁極を形成するマグネット１３ａ１が固設されている。現像ローラ１３ａ上に担持された現像剤Ｇは、現像ローラ１３ａの矢印方向の回転にともなって搬送されて、ドクターブレード１３ｃ（現像剤規制部材）の位置に達する。そして、現像ローラ１３ａ上の現像剤Ｇは、この位置で適量に規制された後に、感光体ドラム１１との対向位置（現像領域である。）まで搬送される。そして、現像領域に形成された電界（現像電界）によって、感光体ドラム１１上に形成された潜像にトナーが吸着される。
【００３０】
現像ローラ１３ａ（スリーブ１３ａ２）の周囲に形成される複数の磁極は、感光体ドラム１１との対向位置に形成された第１磁極（主磁極）、第１磁極の下流側であって現像ケース１３ｋの上部にかかる位置に形成された第２磁極（搬送磁極）、第２磁極の下流側であって現像ローラ１３ａの上方に形成された第３磁極（剤離れプレ磁極）、第３磁極と第５磁極とに挟まれる位置であって仕切り部材１３ｄの先端部の上方に形成された第４磁極（剤離れ磁極）、第１搬送経路の上方に形成された第５磁極（剤離れ後磁極）、第１搬送スクリュ１３ｂ１との対向位置からドクターブレード１３ｃとの対向位置の近傍にかけて形成された第６磁極（汲上げ磁極）、等で構成される。
まず、第６磁極（汲上げ磁極）が磁性体としてのキャリアに作用して、第１搬送経路に収容された現像剤Ｇが現像ローラ１３ａ上に汲上げられる。現像ローラ１３ａ上に担持された現像剤Ｇは、その一部が現像剤規制部材としてのドクターブレード１３ｃの位置で掻き取られて、第１搬送経路に戻される。一方、第６磁極による磁力が作用するドクターブレード１３ｃの位置で、ドクターブレード１３ｃと現像ローラ１３ａとのドクターギャップを通過して現像ローラ１３ａ上に担持された現像剤Ｇは、第１磁極（主磁極）の位置で穂立ちして現像領域において磁気ブラシとなって感光体ドラム１１に摺接する。こうして、現像ローラ１３ａに担持された現像剤Ｇ中のトナーＴが感光体ドラム１１上の潜像に付着する。その後、第１磁極の位置を通過した現像剤Ｇは、第２磁極、第３磁極によって第４磁極（剤離れ磁極）の位置まで搬送される。そして、剤離れ磁極の位置で、反発磁界（現像ローラ１３ａから離れる方向に作用する磁界である。）がキャリアに作用して、現像ローラ１３ａ上に担持されていた現像工程後の現像剤Ｇが現像ローラ１３ａから脱離される。脱離後の現像剤Ｇは、第２搬送経路内に落下して第２搬送スクリュ１３ｂ２によって第２搬送経路の下流に向けて搬送される。
【００３１】
図２等を参照して、現像剤規制部材としてのドクターブレード１３ｃは、現像ローラ１３ａの下方に配設された非磁性の板状部材（その一部を磁性材料で形成することもできる。）である。そして、現像ローラ１３ａは図２の反時計方向に回転して、感光体ドラム１１は図２の時計方向に回転する。
このような構成により、記録媒体Ｐの搬送経路の短縮化と、画像形成装置本体１の水平方向の小型化と、を目的として、中間転写ベルト１７の下方に感光体ドラム１１を配設した場合であっても、現像ギャップにおいて感光体ドラム１１に対して現像ローラ１３ａの回転方向を順方向とすることができるために、ドクターブレード１３ｃを現像ローラ１３ａの上方に配設して感光体ドラム１１に対する現像ローラ１３ａの回転方向が逆方向になる場合に比べて、現像ギャップにおける現像時間を充分に確保することができて現像能力を高めることができる。
【００３２】
２つの搬送スクリュ１３ｂ１、１３ｂ２（搬送部材）は、現像装置１３内に収容された現像剤Ｇを長手方向（図２の紙面垂直方向である。）に循環しながら撹拌・混合する。
第１搬送部材としての第１搬送スクリュ１３ｂ１は、現像ローラ１３ａに対向する位置に配設されていて、現像剤Ｇを長手方向（回転軸方向）の一端側から他端側に向けて水平に搬送する（図３（Ｂ）の破線矢印に示す左方向の搬送である。）とともに、汲上げ磁極（第６磁極）の位置で現像ローラ１３ａ上に現像剤Ｇを供給（図３（Ｂ）の白矢印方向の供給である。）する。第１搬送スクリュ１３ｂ１は、図２の反時計方向に回転する。
【００３３】
第２搬送部材としての第２搬送スクリュ１３ｂ２は、第１搬送スクリュ１３ｂ１の上方であって現像ローラ１３ａに対向する位置に配設されている。そして、現像ローラ１３ａから離脱した現像剤Ｇ（現像工程後に現像ローラ１３ａ上から強制的に離脱された現像剤Ｇであって、図３（Ａ）の白矢印方向に離脱するものある。）を長手方向の他端側から一端側に向かって水平に搬送する（図３（Ａ）の破線矢印に示す右方向の搬送である。）。なお、本実施の形態では、第２搬送スクリュ１３ｂ２の回転方向が、現像ローラ１３ａの回転方向に対して逆方向（図２の時計方向である。）になるように設定されている。
そして、第２搬送スクリュ１３ｂ２は、第１搬送スクリュ１３ｂ１による第１搬送経路の下流側から第１中継部１３ｆを介して流入される現像剤Ｇを、第１搬送スクリュ１３ｂ１による第１搬送経路の上流側に第２中継部１３ｇを介して搬送する（図３の一点鎖線矢印に示す時計方向の搬送である。）。
２つの搬送スクリュ１３ｂ１、１３ｂ２は、現像ローラ１３ａや感光体ドラム１１と同様に、回転軸がほぼ水平になるように配設されている。また、２つの搬送スクリュ１３ｂ１、１３ｂ２は、いずれも、軸径が６〜１０ｍｍ程度の軸部に外径が２０ｍｍ程度のスクリュ部（スクリュピッチ：４０ｍｍ程度、条数：１条又は２条）が螺旋状に巻装されたスクリュ部材（オーガスクリュ）である。また、２つの搬送スクリュ１３ｂ１、１３ｂ２の回転数（通常時の回転数である。）は、それぞれ、７００ｒｐｍ程度に設定されている。
なお、２つの搬送スクリュ１３ｂ１、１３ｂ２は、いずれも、長手方向他端側（図３の左方である。）に、螺旋方向とスクリュピッチとが異なるスクリュ部（搬送経路延在部スクリュ部）が形成されているが、これについては後で詳しく説明する。
【００３４】
ここで、第１搬送スクリュ１３ｂ１による第１搬送経路と、第２搬送スクリュ１３ｂ２による第２搬送経路と、は壁部によって隔絶されている。
図３及び図４を参照して、第２搬送スクリュ１３ｂ２による第２搬送経路の下流側と、第１搬送スクリュ１３ｂ１による第１搬送経路の上流側と、は第２中継部１３ｇを介して連通している。第２搬送スクリュ１３ｂ２による第２搬送経路の下流側に達した現像剤Ｇが、第２中継部１３ｇにて自重落下して、第１搬送経路の上流側に達することになる。
また、図３及び図４を参照して、第１搬送スクリュ１３ｂ１による第１搬送経路の下流側と、第２搬送スクリュ１３ｂ２による第２搬送経路の上流側と、は第１中継部１３ｆを介して連通している。そして、第１搬送スクリュ１３ｂ１による第１搬送経路にて現像ローラ１３ａ上に供給されなかった現像剤Ｇが、第１中継部１３ｆの近傍に留まって盛り上がって、第１中継部１３ｆを介して第２搬送スクリュ１３ｂ２による第２搬送経路の上流側に流入（搬送）されることになる。
なお、第１中継部１３ｆにおける現像剤の搬送性（第１搬送経路から第２搬送経路への重力方向に逆らった現像剤の受け渡しである。）を向上させるために、第１搬送スクリュ１３ｂ１の下流側の位置（第１中継部１３ｆに対応する位置である。）に、パドル形状部などを設けることもできる。
【００３５】
このような構成により、２つの搬送スクリュ１３ｂ１、１３ｂ２によって、現像装置１３において現像剤Ｇを長手方向に循環させる循環経路が形成されることになる。すなわち、現像装置１３が稼動されると、装置内に収容された現像剤Ｇは図３及び図４中の破線矢印で示す時計方向に流動する。そして、このように、現像ローラ１３ａに対する現像剤Ｇの供給経路（第１搬送スクリュ１３ｂ１による第１搬送経路である。）と、現像ローラ１３ａから離脱する現像剤Ｇの回収経路（第２搬送スクリュ１３ｂ２による第２搬送経路である。）と、を分離することで、感光体ドラム１１上に形成するトナー像の濃度偏差を小さくすることができる。
【００３６】
なお、第１搬送スクリュ１３ｂ１による搬送経路中には、装置内を循環する現像剤のトナー濃度を検知する磁気センサ１３ｍ（トナー濃度検知手段）が設置されている。そして、磁気センサ１３ｍによって検知されるトナー濃度の情報に基いて、トナー容器２８からトナー補給口１３ｅ（第２搬送経路延在部であって、第１中継部１３ｆの近傍に配設されている。）を介して現像装置１３内に向けて新品のトナーＴ（補給トナー）が補給される。
【００３７】
また、図４を参照して、第１搬送経路では、現像剤を長手方向に搬送しながら現像ローラ１３ａへの現像剤の供給をおこなうために、第１中継部１３ｆの近傍を除き、上流側から下流側に向かうにしたがって現像剤Ｇの剤面が低くなっていく。これに対して、第２搬送経路では、現像剤を長手方向に搬送しながら現像ローラ１３ａから離脱した現像剤の回収をおこなうために、上流側から下流側に向かうにしたがって現像剤Ｇの剤面が高くなっていく。
【００３８】
ここで、図２を参照して、本実施の形態における現像装置１３には、現像ローラ１３ａに対向する位置に、第１搬送経路と第２搬送経路とを仕切る仕切り部材１３ｄ（分離板）が設けられている。換言すると、現像ローラ１３ａに対向する位置であって、第１搬送経路と第２搬送経路との間に、現像ローラ１３ａから離脱された現像剤Ｇが現像ローラ１３ａに再び担持されるのを低減するための仕切り部材１３ｄが設けられている。
詳しくは、仕切り部材１３ｄは、第１搬送経路と第２搬送経路とを隔絶する壁部として機能していて、現像ローラ１３ａに向けて突出するように形成されている。また、仕切り部材１３ｄは、現像ケース１３ｋ（図２においてハッチングで示すケース部材である。）と一体的に形成されている。仕切り部材１３ｄは、現像ローラ１３ａに対向する対向面と現像ローラ１３ａとのギャップＣＧが２ｍｍ以下（好ましくは、０．１〜０．５ｍｍである。）になるように形成されている。本実施の形態では、ギャップＣＧが０．３ｍｍに設定されている。
なお、仕切り部材１３ｄは、非磁性材料で形成されているために、磁性材であるキャリアが仕切り部材１３ｄに磁気的に吸着して第２搬送経路内の現像剤の流動を阻害したり第１搬送経路への現像剤の移動を促進したりする不具合が低減される。
【００３９】
また、図２、図４等を参照して、第２搬送スクリュ１３ｂ２による第２搬送経路の上方の位置には、現像ケース１３ｋに開口部が形成されていて、その開口部を覆うように脱気フィルタ１３ｐが設置されている。脱気フィルタ１３ｐは、トナーＴやキャリアＣの粒径よりも小さなメッシュからなり、空気のみが通過できるように形成されている。
これにより、現像装置１３の内部の圧力が上昇して現像装置１３の隙間からトナーが飛散する不具合が軽減される。
【００４０】
以下、本実施の形態において用いられる現像剤Ｇについて、簡単に説明する。
本実施の形態において用いられるトナーＴ（現像剤Ｇ中のトナー、トナー容器２８中のトナーである。）は、重合トナーであって、結着樹脂として、スチレン−アクリロニトリル−アクリル酸エステル共重合体等のスチレン系樹脂（スチレン又はスチレン置換体を含む単重合体又は共重合体）、ポリエステル樹脂、エポキシ樹脂、又は、それらを複合したもの、等を用いることができる。また、これらの重合トナーの製造方法（重合方法）としては、塊状重合、溶液重合、乳化重合、懸濁重合等を用いることができる。
また、トナーＴの外添剤としては、無機微粒子（例えば、シリカ１．０重量％、酸化チタン０．５重量％のものである。）を用いることが好ましい。さらに、離型剤として、酸化ライスワックス、低分子量ポリプロピレンワックス、カルナウバワックス、等を用いることができる。また、必要に応じて、帯電制御剤を含有させることもできる。
また、本実施の形態において用いられるトナーＴは、体積平均粒径が５．８μｍの小径トナーであり、粒径が５μｍ以下のものが６０〜８０個数％になるように形成されている。
なお、本実施の形態では重合トナーを用いたが、粉砕トナーを用いることもできる。
【００４１】
本実施の形態において用いられる現像剤Ｇ中のキャリアＣは、重量平均粒径が２０〜６０μｍになるように形成された小径キャリアである。なお、本実施の形態では、重量平均粒径が３５μｍになるように形成されたキャリアＣを用いている。
詳しくは、キャリアＣは、芯材となるフェライト粒子に、膜厚が０．５μｍのメチルメタクリレート樹脂（ＭＭＡ）をコートして、上述した粒径になるように形成したものである。また、キャリアＣとしては、マグネタイトを芯材としたコーティングキャリアを用いることもできる。
このような小粒径のキャリアＣを用いることで、出力画像のベタ均一性やハーフトーン画質を向上させることができる。また、このような小粒径のキャリアＣは、トナーのキャリア被覆率を高められるため、高画質化に適した小粒径トナーとの相性が良好である。
【００４２】
以下、本実施の形態の現像装置１３における、特徴的な構成・動作について説明する。
図３及び図４を参照して、本実施の形態における現像装置１３には、先に説明した第１搬送経路（供給経路）と第２搬送経路（回収経路）とは別に、第３搬送経路（補給トナー循環経路）が設けられている。
【００４３】
この第３搬送経路は、第１中継部１３ｆを介して第２搬送経路の上流側に流入した現像剤Ｇの一部を分離して第２搬送経路から離れる長手方向（図３（Ａ）、図４の左方である。）に搬送した後に、第１搬送経路に近づく長手方向（図３（Ｂ）、図４の右方である。）に搬送して第１中継部１３ｆの位置で第１搬送経路の下流側に搬送された現像剤Ｇに合流させるものである。そして、この第３搬送経路には、第３搬送経路にて搬送される現像剤Ｇにトナー（補給トナー）を補給することを可能にするトナー補給口１３ｅが設けられている。
すなわち、第３搬送経路は、現像ローラ１３ａに現像剤を供給・回収する時計方向の循環経路（第１搬送経路及び第２循環経路）に対して画像領域の外側の範囲で隣接するように、トナー補給口１３ｅから補給された補給トナーを現像剤に混合しながら反時計方向に循環させて、第１搬送経路と第２搬送経路とからなる循環経路に合流させる経路である。
【００４４】
詳しくは、第３搬送経路には、第１搬送経路に沿って長手方向の他端側（図３（Ｂ）、図４の左方である。）に延在する第１搬送経路延在部と、第２搬送経路に沿って長手方向の他端側（図３（Ａ）、図４の左方である。）に延在する第２搬送経路延在部と、第２搬送経路延在部の下流側と、前記第１搬送経路延在部の上流側と、を連通させる第３中継部１３ｈと、が設けられている。第２搬送経路延在部は、第１搬送経路延在部の上方に配設されている。
【００４５】
そして、第２搬送スクリュ１３ｂ１（第２搬送部材）は、現像ローラ１３ａに対向する第２搬送経路から第３搬送経路における第２搬送経路延在部にまで延在するように形成されていて、第２搬送経路延在部におけるスクリュ部（第２搬送経路延在部スクリュ部１３ｂ２２）の螺旋方向が第２搬送経路におけるスクリュ部（第２搬送経路スクリュ部１３ｂ２１）の螺旋方向と異なるように形成されている。このような構成により、第２搬送スクリュ１３ｂ２が所定方向に回転駆動されると、第１中継部１３ｆから流入した現像剤Ｇは、その一部が第２搬送経路において図３（Ａ）、図４の左方から右方に向けて搬送されて、その他のものが第３搬送経路（第２搬送経路延在部）において図３（Ａ）、図４の右方から左方に向けて搬送されることになる。そして、第２搬送経路の下流側（右方）に搬送された現像剤Ｇは先に説明したように第２中継部１３ｇを介して第１搬送経路に流入されて、第２搬送経路延在部の下流側（左方）に搬送された現像剤Ｇは第３中継部１３ｈを介して第１搬送経路延在部に自重落下して流入されることになる。
また、第２搬送経路延在部の上方にはトナー補給口１３ｅが設けられていて、第２搬送経路延在部にて搬送される現像剤Ｇに補給トナーＴが混合されることになる。
【００４６】
同様に、第１搬送スクリュ１３ｂ１（第１搬送部材）は、現像ローラ１３ａに対向する第１搬送経路から第３搬送経路における第１搬送経路延在部にまで延在するように形成されていて、第１搬送経路延在部におけるスクリュ部（第１搬送経路延在部スクリュ部１３ｂ１２）の螺旋方向が第１搬送経路におけるスクリュ部（第１搬送経路スクリュ部１３ｂ１１）の螺旋方向と異なるように形成されている。このような構成により、第１搬送スクリュ１３ｂ１が所定方向に回転駆動されると、先に説明したように第２中継部１３ｇから流入した現像剤Ｇは第１搬送経路において図３（Ｂ）、図４の右方から左方に向けて搬送されて、第３搬送経路（第１搬送経路延在部）において第３中継部１３ｈから流入した現像剤Ｇ（補給トナーＴが混合されたものである。）は図３（Ｂ）、図４の左方から右方に向けて搬送されて、これらの現像剤Ｇが第１中継部１３ｆの位置で合流して第１中継部１３ｆを介して第２搬送経路（及び、第２搬送経路延在部）に流入されることになる。そして、このような、第１搬送経路及び第２搬送経路からなる循環経路における現像剤Ｇの循環と、第３搬送経路における現像剤Ｇの循環と、が組み合わされながら繰り返されることになる。
【００４７】
このように、現像ローラ１３ａに現像剤を供給・回収する循環経路（第１搬送経路及び第２循環経路）に対して離れる方向に隣接するように、トナー補給口１３ｅから補給された補給トナーＴを現像剤Ｇに比較的長い時間（搬送距離）をかけて撹拌・混合した後に第１搬送経路と第２搬送経路とからなる循環経路に合流させる第３搬送経路を設けることで、２つの搬送スクリュ１３ｂ１、１３ｂ２を高速で回転させていても、現像装置１３内に補給されたトナーＴを循環経路にて搬送される現像剤Ｇに充分に混合されることができる。そのため、補給トナーＴが現像剤Ｇに充分に混合されずに、現像装置１３内でトナーＴが舞い上がってトナー飛散が生じたり脱気フィルタ１３ｐに目詰まりが生じたりする不具合や、補給トナーＴの摩擦帯電が不充分になって出力画像上に画像濃度低下等の異常画像が発生する不具合などを防止することができる。
すなわち、図５に示すように、従来の現像装置１３０は、トナー補給口１３ｅから補給されたトナーＴが、第１中継部１３ｆの位置で現像剤Ｇに混合されて第２搬送スクリュ１３０ｂ２による第２搬送経路を移動することになるが、そのとき比重の小さなほとんどの補給トナーＴが現像剤Ｇの剤面に浮いた状態になっていて、現像剤Ｇ中に充分に混合・分散されていない。この状態の現像剤Ｇ（及び、
補給トナーＴ）は、第２中継部１３ｇで第１搬送経路に向けて自重落下するときに混合・分散がある程度促進されるものの、充分に混合されていない状態で第１搬送経路において現像ローラ１３ａに供給されてしまうことになる。そのため、補給トナーＴの混合不良による、トナー飛散、脱気フィルタ１３ｐの目詰まり、補給トナーＴの摩擦帯電不良等の不具合が生じやすくなっていた。本実施の形態における現像装置１３は、上述した特徴的な構成を有するがゆえ、このような不具合が確実に軽減されることになる。
【００４８】
特に、本実施の形態における第３搬送経路は、第２搬送経路延在部において現像剤Ｇの剤面上に比重の小さい補給トナーが上方から降りかかった状態で搬送されても、その状態の現像剤Ｇが第３中継部１３ｈを介して自重落下するときに補給トナーＴが現像剤Ｇ中に分散されて第１搬送経路延在部に流入され、さらに第１中継部１３ｆで第１搬送経路から搬送された現像剤Ｇと合流して盛り上がりながら補給トナーＴが現像剤Ｇ中にさらに分散されることになるため、上述した効果が確実に発揮されることになる。すなわち、本実施の形態では、第３搬送経路にて、現像剤Ｇ中に補給トナーＴが入り込むように上下方向にも繰り返し充分に撹拌・混合されて、第１搬送経路と第２搬送経路とからなる循環経路に供給されることになる。
【００４９】
ここで、本実施の形態において、第３搬送経路は、現像剤Ｇを搬送する搬送速度が、第１搬送経路及び前記第２搬送経路（現像ローラ１３ａに対向する循環経路である。）において現像剤Ｇを搬送する搬送速度に比べて遅くなるように構成されている。
詳しくは、第１搬送スクリュ１３ｂ１（第１搬送部材）は、第１搬送経路延在部スクリュ部１３ｂ１２（第１搬送経路延在部におけるスクリュ部）のスクリュピッチ（スクリュ部の螺旋の間隔である。）が、第１搬送経路スクリュ部１３ｂ１１（第１搬送経路におけるスクリュ部）のスクリュピッチに比べて小さくなるように形成されている。また、第２搬送スクリュ１３ｂ２（第２搬送部材）は、第２搬送経路延在部スクリュ部１３ｂ２２（第２搬送経路延在部におけるスクリュ部）のスクリュピッチが、第２搬送経路スクリュ部１３ｂ２１（第２搬送経路におけるスクリュ部）のスクリュピッチに比べて小さくなるように形成されている。
このような構成により、２つの搬送スクリュ１３ｂ１、１３ｂ２が高速で回転されていて、第１搬送経路及び第２搬送経路からなる循環経路で現像剤Ｇが比較速いスピードで搬送されていても、第３搬送経路では比較的ゆっくりとしたスピードで補給トナーＴを現像剤Ｇに混合させることができるため、上述した効果がより確実に発揮されることになる。
なお、本実施の形態では、第１搬送経路延在部スクリュ部１３ｂ１２や第２搬送経路延在部スクリュ部１３ｂ２２のスクリュピッチが、第１搬送経路スクリュ部１３ｂ１１や第２搬送経路スクリュ部１３ｂ２１のスクリュピッチに比べて小さくなるように形成したが、第１搬送経路延在部スクリュ部１３ｂ１２や第２搬送経路延在部スクリュ部１３ｂ２２のスクリュ径を、第１搬送経路スクリュ部１３ｂ１１や第２搬送経路スクリュ部１３ｂ２１のスクリュ径に比べて小さくなるように形成しても、同様に搬送速度に差異を設けられるため、同様の効果を得ることができる。さらに、上述したスクリュピッチとスクリュ径とのどちらも反映した場合にも、当然に同様の効果を得ることができる。
【００５０】
以上説明したように、本実施の形態では、第１中継部１３ｆを介して第２搬送経路の上流側に流入した現像剤Ｇの一部を分離して第２搬送経路から離れる長手方向に搬送した後に、第１搬送経路に近づく長手方向に搬送して第１中継部１３ｆの位置で第１搬送経路の下流側に搬送された現像剤Ｇに合流させる第３搬送経路を設けて、第３搬送経路にて搬送される現像剤ＧにトナーＴ（補給トナー）を補給することを可能にするトナー補給口１３ｅを第３搬送経路に設けている。これにより、２つの搬送スクリュ１３ｂ１、１３ｂ２（搬送部材）が現像ローラ１３ａ（現像剤担持体）に対向するように上下方向に並設された場合であっても、現像装置１３内に補給されたトナーＴを循環経路にて搬送される現像剤Ｇに充分に混合させることができる。
【００５１】
なお、本実施の形態では、回収スクリュとして機能する第２搬送スクリュ１３ｂ２が供給スクリュとして機能する第１搬送スクリュ１３ｂ１の上方に設置されて、ドクターブレード１３ｃが現像ローラ１３ａの下方に設置された現像装置１３に対して、本発明を適用した。これに対して、回収スクリュとして機能する第２搬送スクリュ１３ｂ２が供給スクリュとして機能する第１搬送スクリュ１３ｂ１の下方に設置されて、ドクターブレード１３ｃが現像ローラ１３ａの上方に設置された現像装置１３に対しても、本発明を適用することができる。
その場合には、本実施の形態のものと比べて第３搬送経路において補給トナーが補給されてからの経路長を長く設定しにくいものの、本実施の形態のものと同様の効果を得ることができる。
【００５２】
また、本実施の形態においては、現像装置１３が単体で画像形成装置本体に着脱されるユニットして構成されている画像形成装置に対して、本発明を適用した。しかし、本発明の適用はこれに限定されることなく、作像部の一部又は全部がプロセスカートリッジ化されている画像形成装置に対しても、当然に本発明を適用することができる。その場合、作像部のメンテナンスの作業性が向上することになる。
なお、本願において、「プロセスカートリッジ」とは、像担持体を帯電する帯電部と、像担持体上に形成された潜像を現像する現像部（現像装置）と、像担持体上をクリーニングするクリーニング部とのうち、少なくとも１つと、像担持体とが、一体化されて、画像形成装置本体に対して着脱可能に設置されるユニットと定義する。
【００５３】
なお、本発明が本実施の形態に限定されず、本発明の技術思想の範囲内において、本実施の形態の中で示唆した以外にも、本実施の形態は適宜変更され得ることは明らかである。また、前記構成部材の数、位置、形状等は本実施の形態に限定されず、本発明を実施する上で好適な数、位置、形状等にすることができる。
【符号の説明】
【００５４】
１  画像形成装置（画像形成装置本体）、
１１、１１Ｙ、１１Ｃ、１１Ｍ、１１ＢＫ  感光体ドラム（像担持体）、
１３  現像装置（現像部）、
１３ａ  現像ローラ（現像剤担持体）、
１３ｂ１  第１搬送スクリュ（第１搬送部材）、
１３ｂ２  第２搬送スクリュ（第２搬送部材）、
１３ｂ１１  第１搬送経路スクリュ部、
１３ｂ１２  第１搬送経路延在部スクリュ部、
１３ｂ２１  第２搬送経路スクリュ部、
１３ｂ２２  第２搬送経路延在部スクリュ部、
１３ｃ  ドクターブレード（現像剤規制部材）、
１３ｆ  第１中継部、
１３ｇ  第２中継部、
１３ｈ  第３中継部、
１３ｐ  脱気フィルタ、
Ｇ  現像剤（２成分現像剤）、  Ｔ  トナー、  Ｃ  キャリア。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００５５】
【特許文献１】特開２０１２−１３３２１２号公報
【図１】
2015152714.tif 000003
【図２】
2015152714.tif 000004
【図３】
2015152714.tif 000005
【図４】
2015152714.tif 000006
【図５】
2015152714.tif 000007