(57)【要約】【課題】硬貨が留まることなく円滑に残らず取り込まれる硬貨投入口およびセルフチェックアウト装置を提供する。【解決手段】硬貨投入口は、外側から内側へ向かって下る漏斗状の傾斜面と、該傾斜面の最下部に設けられ１枚以上の硬貨が通過可能な孔と、を有し、複数枚の硬貨を一括受け入れ可能な硬貨投入口であって、前記傾斜面のうち前記孔を挟む一対の部分において、勾配または高さの少なくとも一方が異なる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外側から内側へ向かって下る漏斗状の傾斜面と、該傾斜面の最下部に設けられ１枚以上の硬貨が通過可能な孔と、を有し、複数枚の硬貨を一括受け入れ可能な硬貨投入口であって、
前記傾斜面のうち前記孔を挟む一対の部分において、勾配または高さの少なくとも一方が異なる
硬貨投入口。
【請求項２】
前記孔は、前後に長い長孔であって、
前記傾斜面の前記一対の部分は、前記孔を左右から挟む部分である
ことを特徴とする請求項１に記載の硬貨投入口。
【請求項３】
前記傾斜面の前記一対の部分のうち、緩勾配または低い部分の裏面に、磁石を備える
ことを特徴とする請求項１または２に記載の硬貨投入口。
【請求項４】
商品の外観または該商品に付された符号をスキャンして得られた情報から商品を特定し、操作者による操作を受け付け、前記情報および前記操作に基づいて貨幣を入出金するセルフチェックアウト装置において、
筐体に設けられた前記請求項１〜３のいずれか１つに記載の硬貨投入口と、
前記硬貨投入口の前記孔から前記筐体内に取り込まれた硬貨を入金し前記情報および前記操作に基づいて硬貨を出金する硬貨入出金装置と、
を備えるセルフチェックアウト装置。
【請求項５】
前記硬貨投入口は、前記筐体に対して、左右逆に取付可能である
ことを特徴とする請求項４に記載のセルフチェックアウト装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、硬貨投入口およびセルフチェックアウト装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、スーパーマーケットなどで、店員によらず客自身で決済可能にするセルフチェックアウト装置（セルフレジ）が用いられている。セルフレジにおいては、客の利便性が考慮され、硬貨の投入動作を一度で完了できるよう、複数枚の硬貨を一度に受け入れ可能とする硬貨投入口が用いられている。
【０００３】
硬貨投入口は、おおむね漏斗状で、一度に投入された複数枚の硬貨を、中央部の孔へと案内する。孔は、１枚以上の硬貨が通過可能な大きさとされる一方、客の指が入らない程度の大きさにされている。このため、孔は、硬貨の面が水平の状態では落下できない程度の大きさとなっている。
【０００４】
上述のような硬貨投入口では、孔を挟んで対称となる位置に硬貨の縁が乗って、硬貨が孔をまたいだ状態のまま止まってしまうことがある。この事象は、孔が前後に長い長孔で、硬貨が孔の前方ないし後方から滑り込んだ場合に起こりやすい。この場合、硬貨が硬貨投入口に残ってセルフレジ内に取り込まれない。
【０００５】
なお、ここまでセルフレジを例に説明したが、例えば自動販売機などの他の装置に備えられている硬貨投入口も、同様の問題が起こりうる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明が解決しようとする課題は、硬貨が留まることなく円滑に残らず取り込まれる硬貨投入口およびセルフチェックアウト装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
実施形態の硬貨投入口は、外側から内側へ向かって下る漏斗状の傾斜面と、該傾斜面の最下部に設けられ１枚以上の硬貨が通過可能な孔と、を有し、複数枚の硬貨を一括受け入れ可能な硬貨投入口であって、前記傾斜面のうち前記孔を挟む一対の部分において、勾配または高さの少なくとも一方が異なる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】図１は、実施形態のセルフチェックアウト装置の外観を示す斜視図である。
【図２】図２は、実施形態の硬貨投入口の外観を示す斜視図である。
【図３】図３は、実施形態の硬貨投入口の形状を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
実施形態について図面を用いて説明する。図１は、セルフチェックアウト装置１００の外観を示す斜視図である。セルフチェックアウト装置１００は、決済端末１と、籠置き棚２と、袋詰め棚３とを備えている。決済端末１は、制御部（不図示）、入出金部４、読取部５、および表示操作部６を備えている。
【００１０】
読取部５は、商品の外観や商品に付された符号（バーコードなど）をスキャンして得られた情報から商品を特定する。表示操作部６は、モニタ６１と、タッチパネル６２とを備える。モニタ６１は、制御部の制御に従って画像を表示する。タッチパネル６２は、モニタ６１の表面に設けられており、オペレータが触れた位置に基づく情報を制御部に出力する。
【００１１】
籠置き棚２は、商品を入れた籠から商品を取り出して読取部５にかざす動作を行う際に、籠の置き場とする物置台であって、決済端末１の一側方に設けられている。袋詰め棚３は、スキャン後の商品を袋詰めするための台であって、決済端末１の他側方（籠置き棚２の反対側）に設けられている。
【００１２】
入出金部４は、筐体４１内に、紙幣釣銭機および硬貨釣銭機（いずれも不図示）を内蔵している。紙幣釣銭機は、取り込んだ紙幣の正否を判別して正貨を収納し、釣銭としての紙幣を出金する。硬貨釣銭機（硬貨入出金装置）は、取り込んだ硬貨の正否を判別して収納し、釣銭としての硬貨を出金する。紙幣釣銭機および硬貨釣銭機は、収納した貨幣の金額を制御部へ連絡し、制御部から、釣銭として出金すべき金額の連絡を受ける。
【００１３】
制御部は、決済端末１が備える各部（入出金部４、読取部５、および表示操作部６）を統括的に制御する。制御部は、読取部５からコード情報を取得する。また、制御部は、表示操作部６のモニタ６１に表示させる情報を出力し、タッチパネル６２からオペレータが行った操作の情報を取得する。さらに、制御部は、入出金部４への入金を把握し、入出金部４に出金の指示を行う。
【００１４】
筐体４１には、紙幣投入口４２および硬貨投入口４３が設けられている。紙幣投入口４２は、筐体４１内の紙幣釣銭機に入金する紙幣を、筐体４１内へ取り込む。硬貨投入口４３は、筐体４１内の硬貨釣銭機に入金する硬貨を、筐体４１内へ取り込む。
【００１５】
図２は、硬貨投入口４３の外観を示す斜視図である。図３は、実施形態の硬貨投入口４３の形状を示す断面図である。硬貨投入口４３は、外側から内側へ向かって下る漏斗状の傾斜面７と、傾斜面の最下部に設けられた孔８とを有し、複数枚の硬貨を一括受け入れ可能である。
【００１６】
孔８は、１枚以上の硬貨が通過可能である。つまり、孔８の寸法は、長手方向には、径が最大の硬貨の直径よりも大きく、長手方向に直交する幅方向には、最も厚い硬貨の厚さよりも大きい。また、孔８の寸法は、複数枚の硬貨が重なって通過できる程度であると、より好ましい。つまり、孔８の幅方向の寸法が、最も厚い硬貨の厚さの２倍よりも大きければ、より好ましい。
【００１７】
また、孔８は、長孔であって、決済端末１の正面に立った客の平面視において縦長である。つまり、孔８は、長手方向が決済端末１の前後方向に沿うように配されている。言い換えると、孔８は、前後に長い。
【００１８】
傾斜面７のうち孔８を挟む一対の部分において、勾配または高さの少なくとも一方が異なる。これについて、以下に説明する。
【００１９】
傾斜面７は、孔８を前後に挟む一対の面７１，７２と、孔８を左右から挟む一対の面７３，７４と、を含んでいる。面７３，７４は、孔８の長辺に接している。面７３，７４のうち、一方の面である右斜面７４は、他方の面である左斜面７３よりも、勾配が急になっている。また、右斜面７４が孔８に接する位置は、左斜面７３が孔８に接する位置よりも、低い位置になっている。つまり、右斜面７４の下端は、左斜面７３の下端よりも、孔８の下側に位置している。
【００２０】
硬貨投入口４３は、さらに、磁石９を備えている。磁石９は、右斜面７４の下端部の裏側に配されている。
【００２１】
このような構成において、セルフチェックアウト装置１００を利用する客が、硬貨投入口４３に硬貨Ｃを投入すると、硬貨Ｃは、硬貨投入口４３の形状に案内されて、孔８へと導かれる。そして、硬貨Ｃは、孔８から筐体４１内へと入り、硬貨釣銭機に入金される。
【００２２】
硬貨投入口４３内での硬貨Ｃの挙動について以下に説明する。まず、従来の硬貨投入口は、左右対称の漏斗状であるために、硬貨が孔の前後の面から滑り込むと、硬貨の縁が孔を挟んで対称となる位置に乗り、硬貨が孔をまたいだ状態のまま止まってしまう事象が起こり得る。この場合、硬貨釣銭機に硬貨が取り込まれないため、不都合である。しかしながら、本実施形態の硬貨投入口４３の形状は、左右対称ではない。硬貨Ｃが、硬貨投入口４３の前後の面７１，７２から滑り込んで孔８の中央に向かっても、右斜面７４が左斜面７３よりも低く位置しているので、硬貨Ｃは、右斜面７４に傾き、右斜面７４へと寄る。このため、上記事象および不都合は起こり得ない。
【００２３】
また、右斜面７４から孔８へ向かって滑り込んだ硬貨Ｃは、概ね直接孔８へ落下し、左斜面７３から孔８へ向かって滑り込んだ硬貨Ｃは、直接孔８へ落下するか、もしくは、右斜面７４を経由して孔８へ落下する。
【００２４】
ここで、硬貨投入口４３に、誤ってクリップなどの異物が落下してしまった場合には、
磁石９の磁力により、異物は、右斜面７４上の孔８の入口付近に留まる。
【００２５】
以上のように、本実施形態によれば、硬貨Ｃが留まることなく円滑に残らず取り込まれる硬貨投入口４３およびセルフチェックアウト装置１００を提供することができる。
【００２６】
なお、本実施形態では、右斜面７４を左斜面７３よりも急勾配にし、かつ、右斜面７４の下端を左斜面７３の下端よりも低く位置させているが、実施にあたっては、傾斜面７のうち孔８を挟む一対の部分において、勾配または高さの少なくとも一方が異なっていれば、同様の効果を得ることができる。
【００２７】
例えば、右斜面７４の下端と左斜面７３の下端とが同じ高さであっても、右斜面７４を左斜面７３よりも緩勾配にすれば、孔８の前後の面７１，７２から滑り込んだ硬貨が孔８の中央に向かった場合に、硬貨Ｃを右斜面７４へ寄せることができる。
【００２８】
また、例えば、右斜面７４と左斜面７３の勾配が等しくても、右斜面７４の下端を左斜面７３の下端よりも低くすれば、孔８の前後の面７１，７２から滑り込んだ硬貨が孔８の中央に向かった場合に、硬貨を右斜面７４へ寄せることができる。
【００２９】
これにより、孔８を挟んで対称となる位置に硬貨Ｃの縁が乗って、硬貨Ｃが孔８をまたいだ状態のまま止まってしまう事象の発生を防ぐことができる。
【００３０】
なお、上述の説明では、わかりやすさのため、前後および左右を記したが、実施にあたっては、前後および左右は逆であっても構わない。つまり、実施形態での右斜面７４と左斜面７３との勾配および高さの関係が逆であってもよい。
【００３１】
次に、上記実施形態の変形例について説明する。硬貨投入口４３は、少なくとも外周の形状を、上下対称かつ左右対称とすることにより、筐体４１に対して、回転自在または着脱自在としてもよい。このようにすることにより、右利きのユーザだけでなく、左利きのユーザにとっても、より投入しやすい硬貨投入口４３とすることが可能となる。
【００３２】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００３３】
１００…セルフチェックアウト装置、
１…決済端末、
２…籠置き棚、
３…袋詰め棚、
４…入出金部、
４１…筐体、４２…紙幣投入口、４３…硬貨投入口、
５…読取部、
６…表示操作部、
６１…モニタ、６２…タッチパネル、
７…傾斜面、
７１，７２…面、７３…左斜面、７４…右斜面、
８…孔、
９…磁石。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００３４】
【特許文献１】特開２００８−１３０００９号公報
【図１】
2015088035.tif 000003
【図２】
2015088035.tif 000004
【図３】
2015088035.tif 000005