(57)【要約】      （修正有）【課題】摺動部材が摺動する際の抵抗（摺動抵抗）を低下させることが可能な調圧弁を提供する。【解決手段】供給側圧力室１１から排出側圧力室１２に上下に亘って配置され、下端面２１ｄと上端面２１ｅとを連通する連通孔２１ｆが形成される摺動部材２１と、摺動部材２１の下端面２１ｄと当接することにより連通孔２１ｆを閉塞するシート部材２５と、を具備し、供給側圧力室１１から連通孔２１ｆを介して排出側圧力室１２へと供給される流体の圧力に応じて摺動部材２１を下端側に向かって摺動させることで連通孔２１ｆを閉塞し、排出側圧力室１２の流体の圧力を調整する調圧弁であって、摺動部材２１が他の部材に対して摺動可能に接する部分に、低摩擦剤のコーティングが施されたコーティング部（第一コーティング部５１及び第二コーティング部５２）が形成される。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
隔壁で隔てられた供給側圧力室及び排出側圧力室が形成されるハウジングと、
前記隔壁に摺動可能に挿通され、一端面が前記供給側圧力室に配置されると共に他端面が前記排出側圧力室に配置され、前記一端面と前記他端面とを連通する連通孔が形成される摺動部材と、
前記摺動部材を前記他端側に向かって付勢する付勢部材と、
前記摺動部材が前記一端側に向かって所定の位置まで移動した際に、当該摺動部材の前記一端面と当接することにより前記連通孔を閉塞する閉塞部材と、
を具備し、
前記供給側圧力室から前記連通孔を介して前記排出側圧力室へと供給される流体の圧力に応じて前記摺動部材を前記一端側に向かって摺動させることで前記連通孔を閉塞し、前記排出側圧力室の流体の圧力を調整する調圧弁であって、
前記摺動部材が他の部材に対して摺動可能に接する部分に、低摩擦剤のコーティングが施されたコーティング部が形成される、
調圧弁。
【請求項２】
前記摺動部材には、
前記排出側圧力室に対して摺動可能に接するピストン部が形成され、
前記コーティング部は、
前記ピストン部と前記排出側圧力室とが接する部分に形成される、
請求項１に記載の調圧弁。
【請求項３】
前記ピストン部には、当該ピストン部と前記排出側圧力室との間を密閉する第一密閉部材が設けられる、
請求項２に記載の調圧弁。
【請求項４】
前記摺動部材と前記隔壁との間を密閉する第二密閉部材をさらに具備し、
前記コーティング部は、
前記摺動部材と前記第二密閉部材とが接する部分に形成される、
請求項１から請求項３までのいずれか一項に記載の調圧弁。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、流体の圧力を調節する調圧弁の技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、流体の圧力を調節する調圧弁の技術は公知となっている。例えば、特許文献１に記載の如くである。
【０００３】
特許文献１には、隔壁で隔てられた供給側圧力室及び排出側圧力室が形成されるハウジングと、一端面と他端面とを連通する連通孔が形成されると共に、隔壁に摺動可能に挿通される摺動部材と、摺動部材を他端側に向かって付勢する付勢部材と、供給側圧力室に配置され、摺動部材の一端面と当接することにより連通孔を閉塞する閉塞部材と、を具備する調圧弁が開示されている。
【０００４】
このような調圧弁において、供給側圧力室に供給された高圧の流体は、摺動部材の連通孔を介して排出側圧力室へと供給される。当該流体によって排出側圧力室に加えられる圧力によって、摺動部材が付勢部材の付勢力に抗して一端側に向かって摺動する。当該摺動部材の一端面が閉塞部材と当接すると、供給側圧力室から排出側圧力室への流体の流通が遮断されるため、排出側圧力室内の圧力が低下する。
【０００５】
このようにして、当該調圧弁においては、供給側圧力室から連通孔を介して排出側圧力室へと供給されてくる流体の圧力を任意の圧力となるように調整（低下）させることができる。
【０００６】
しかしながら、特許文献１に記載の技術において、摺動部材が摺動する際の抵抗（摺動抵抗）が大きいと、当該摺動部材を摺動させるために大きな力が必要になる。このため、摺動部材の応答性が低下し、調整後の圧力（排出側圧力室内の圧力）の安定性及び精度が低下するおそれがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】ＤＥ２０２００８００９９５４Ｕ１
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は以上の如き状況に鑑みてなされたものであり、その解決しようとする課題は、摺動部材が摺動する際の抵抗（摺動抵抗）を低下させることが可能な調圧弁を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の解決しようとする課題は以上の如くであり、次にこの課題を解決するための手段を説明する。
【００１０】
即ち、請求項１においては、隔壁で隔てられた供給側圧力室及び排出側圧力室が形成されるハウジングと、前記隔壁に摺動可能に挿通され、一端面が前記供給側圧力室に配置されると共に他端面が前記排出側圧力室に配置され、前記一端面と前記他端面とを連通する連通孔が形成される摺動部材と、前記摺動部材を前記他端側に向かって付勢する付勢部材と、前記摺動部材が前記一端側に向かって所定の位置まで移動した際に、当該摺動部材の前記一端面と当接することにより前記連通孔を閉塞する閉塞部材と、を具備し、前記供給側圧力室から前記連通孔を介して前記排出側圧力室へと供給される流体の圧力に応じて前記摺動部材を前記一端側に向かって摺動させることで前記連通孔を閉塞し、前記排出側圧力室の流体の圧力を調整する調圧弁であって、前記摺動部材が他の部材に対して摺動可能に接する部分に、低摩擦剤のコーティングが施されたコーティング部が形成されるものである。
【００１１】
請求項２においては、前記摺動部材には、前記排出側圧力室に対して摺動可能に接するピストン部が形成され、前記コーティング部は、前記ピストン部と前記排出側圧力室とが接する部分に形成されるものである。
【００１２】
請求項３においては、前記ピストン部には、当該ピストン部と前記排出側圧力室との間を密閉する第一密閉部材が設けられるものである。
【００１３】
請求項４においては、前記摺動部材と前記隔壁との間を密閉する第二密閉部材をさらに具備し、前記コーティング部は、前記摺動部材と前記第二密閉部材とが接する部分に形成されるものである。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の効果として、以下に示すような効果を奏する。
【００１５】
請求項１においては、摺動部材が摺動する際の抵抗（摺動抵抗）を低下させることができる。これによって、調整後の圧力（排出側圧力室内の圧力）の安定性及び精度の向上を図ることができる。
【００１６】
請求項２においては、ピストン部と排出側圧力室とが接する部分における摺動抵抗を低下させることができる。
【００１７】
請求項３においては、第一密閉部材の摩耗を抑制することができる。
【００１８】
請求項４においては、摺動部材と第二密閉部材とが接する部分における摺動抵抗を低下させることができる。また、第二密閉部材の摩耗を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の一実施形態に係る調圧弁を用いた燃料供給システムの概略図。
【図２】調圧弁の全体斜視図。
【図３】同じく、斜視断面図。
【図４】第一調圧部の正面断面図。
【図５】摺動部材が下方へと摺動した状態を示した正面断面図。
【図６】第一コーティング部及び第二コーティング部を示した正面断面図。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下の説明では、図中に示した矢印に従って、上下方向、前後方向及び左右方向を定義する。
【００２１】
以下では、図１を用いて、本発明の一実施形態に係る調圧弁７を用いた燃料供給システム１の概略について説明する。
【００２２】
燃料供給システム１は、天然ガス自動車に設けられ、燃料を貯溜すると共に必要に応じて貯溜された燃料を供給するためのものである。燃料供給システム１は、主として充填口２、逆止弁３、管継手４、燃料容器５、燃料遮断弁６、調圧弁７及びエンジン８を具備する。
【００２３】
充填口２は、燃料である天然ガスを外部から受け取る部分である。充填口２は、配管及び逆止弁３を介して管継手４と接続される。管継手４は、３つの配管を互いに接続するもの（いわゆる、三方継手）である。管継手４は、さらに配管を介して燃料容器５及び燃料遮断弁６とそれぞれ接続される。
【００２４】
燃料容器５は、天然ガスを貯溜するためのものである。燃料容器５には、過流防止弁（天然ガスの異常な流通を察知して遮断する弁）や安全弁等を含む容器元弁５ａが設けられる。
【００２５】
燃料遮断弁６は、天然ガスの流通の可否を切り替えるものである。燃料遮断弁６は、前記天然ガス自動車のキースイッチがＯＮに操作された場合に開き、エンジン８が停止された場合に閉じる。燃料遮断弁６は、さらに配管を介して調圧弁７と接続される。
【００２６】
調圧弁７は、天然ガスを適切な圧力に調整（調圧）するものである。調圧弁７は、さらに配管を介してエンジン８と接続される。
【００２７】
このように構成された燃料供給システム１において、外部から充填口２に供給された天然ガスは、管継手４を介して燃料容器５に貯溜される。そして、エンジン８を駆動する際（前記キースイッチがＯＮに操作された場合）には燃料遮断弁６が開かれ、燃料容器５に貯溜された天然ガスが管継手４及び燃料遮断弁６を介して調圧弁７へと供給される。当該調圧弁７によって適切な圧力に調圧された天然ガスは、エンジン８へと供給される。
【００２８】
以下では、図２から図４までを用いて、調圧弁７の全体的な構成について説明する。調圧弁７は、主としてバルブハウジング１０、第一調圧部２０、第二調圧部３０及び保温部４０を具備する。
【００２９】
バルブハウジング１０は、本発明に係るハウジングの実施の一形態である。バルブハウジング１０は、調圧弁７の主たる構造体を成すものである。バルブハウジング１０は、箱状に形成される。バルブハウジング１０は、主として供給側圧力室１１、排出側圧力室１２、隔壁１３、調圧室１４、第一ポート１５、第二ポート１６、給水ポート１７及び排水ポート１８を具備する。
【００３０】
図３に示す供給側圧力室１１は、バルブハウジング１０の左下部に形成される空間である。供給側圧力室１１は、軸線方向を上下方向に向けられた略円柱状に形成される。供給側圧力室１１の下方は開放され、後述するプラグ２４によって閉塞される。
【００３１】
排出側圧力室１２は、バルブハウジング１０の左上部に形成される空間である。排出側圧力室１２は、軸線方向を上下方向に向けられた略円柱状に形成される。排出側圧力室１２は、供給側圧力室１１の上方（供給側圧力室１１と同一軸線上）に形成される。排出側圧力室１２は、後述する摺動部材２１のピストン部２１ａによって、上方の空間（第一室１２ａ（図４参照））と下方の空間（第二室１２ｂ（図４参照））とに区画される。
【００３２】
隔壁１３は、供給側圧力室１１と排出側圧力室１２とを隔てるものである。隔壁１３には、当該隔壁１３を上下に貫通する貫通孔１３ａが形成される。貫通孔１３ａは、供給側圧力室１１及び排出側圧力室１２と同一軸線上に形成される。
【００３３】
調圧室１４は、バルブハウジング１０の右上部に形成される空間である。調圧室１４は、軸線方向を上下方向に向けられた略円柱状に形成される。調圧室１４は、排出側圧力室１２と図示しない流路を介して連通される。
【００３４】
図２に示す第一ポート１５は、天然ガスを調圧弁７内へと導入する開口部である。第一ポート１５は、バルブハウジング１０の左前下部に形成される。第一ポート１５は、供給側圧力室１１（図３参照）に連通される。
【００３５】
第二ポート１６は、調圧弁７から天然ガスを排出する開口部である。第二ポート１６は、バルブハウジング１０の右前上部に形成される。第二ポート１６は、調圧室１４（図３参照）に連通される。
【００３６】
給水ポート１７は、エンジン８の冷却水を調圧弁７内へと導入する開口部である。給水ポート１７は、バルブハウジング１０の上部に形成される。給水ポート１７は、後述する流通室４３（図３参照）に連通される。
【００３７】
排水ポート１８は、調圧弁７内の冷却水を外部へと排出する開口部である。排水ポート１８は、バルブハウジング１０の上部に形成される。排水ポート１８は、後述する流通室４３（図３参照）に連通される。
【００３８】
図３及び図４に示す第一調圧部２０は、燃料容器５（図１参照）から供給される天然ガスの圧力を調整（調圧）するものである。より具体的には、第一調圧部２０は、高圧の天然ガスの圧力を大幅に減少（減圧）させるものである。第一調圧部２０は、主として摺動部材２１、スプリング２２、シール部材２３、プラグ２４及びシート部材２５を具備する。
【００３９】
摺動部材２１は、供給側圧力室１１及び排出側圧力室１２内に摺動可能に配置されるものである。摺動部材２１には、主としてピストン部２１ａ、ロッド部２１ｂ、下端面２１ｄ、上端面２１ｅ及び連通孔２１ｆが形成される。
【００４０】
ピストン部２１ａは、摺動部材２１の上端部を拡径することで形成される部分である。ピストン部２１ａは、軸線方向を上下方向に向けられた略円柱状に形成される。ピストン部２１ａの外径は、排出側圧力室１２の内径と略同一になるように形成される。ピストン部２１ａは、排出側圧力室１２内に配置される。
【００４１】
このようにして、ピストン部２１ａの外側面が排出側圧力室１２の内側面と摺動可能に接することにより、当該ピストン部２１ａは排出側圧力室１２内を上下に摺動することができる。また、当該ピストン部２１ａによって、排出側圧力室１２が上下２つに区画される。排出側圧力室１２のうち、ピストン部２１ａよりも上側の空間を第一室１２ａ、ピストン部２１ａよりも下側の空間を第二室１２ｂとする。
【００４２】
また、ピストン部２１ａの外側面には周方向に溝が形成され、当該溝にシール部材２１ｃが収容される。シール部材２１ｃは、本発明に係る第一密閉部材の実施の一形態である。シール部材２１ｃは可撓性を有する材料によって形成され、ピストン部２１ａと排出側圧力室１２との間を密閉する。当該シール部材２１ｃによって、ピストン部２１ａの外側面と排出側圧力室１２の内側面との間の隙間を介した天然ガスの漏れを防止することができる。
【００４３】
ロッド部２１ｂは、ピストン部２１ａから下方に向けて延びるように形成される部分である。ロッド部２１ｂは、軸線方向を上下方向に向けられた略円柱状に形成される。ロッド部２１ｂは、ピストン部２１ａと同一軸線上に形成される。ロッド部２１ｂの外径は、ピストン部２１ａの外径よりも小さくなるように、かつ貫通孔１３ａの内径と略同一になるように形成される。ロッド部２１ｂは、隔壁１３の貫通孔１３ａに摺動可能となるように挿通される。ロッド部２１ｂの下端部は、供給側圧力室１１内に配置される。
【００４４】
下端面２１ｄは、本発明に係る一端面の実施の一形態である。下端面２１ｄは、摺動部材２１の最下部に形成される平面である。下端面２１ｄは、ロッド部２１ｂの下端に、下方を向くように形成される。
【００４５】
上端面２１ｅは、本発明に係る他端面の実施の一形態である。上端面２１ｅは、摺動部材２１の最上部に形成される平面である。上端面２１ｅは、ピストン部２１ａの上端に、上方を向くように形成される。
【００４６】
連通孔２１ｆは、摺動部材２１の下端面２１ｄと上端面２１ｅとを連通するように形成される孔である。連通孔２１ｆは、軸線方向を上下方向に向けられた略円柱状に形成される。連通孔２１ｆは、ピストン部２１ａ及びロッド部２１ｂと同一軸線上に形成される。
【００４７】
スプリング２２は、本発明に係る付勢部材の実施の一形態である。スプリング２２は、摺動部材２１を上方に向かって付勢するためのものである。スプリング２２は、排出側圧力室１２の第二室１２ｂ内に配置される。スプリング２２は圧縮コイルスプリングであり、摺動部材２１のピストン部２１ａを上方に向かって付勢する。
【００４８】
シール部材２３は、本発明に係る第二密閉部材の実施の一形態である。シール部材２３は、摺動部材２１と隔壁１３との間を密閉するものである。シール部材２３は、可撓性を有する材料によって形成される。シール部材２３は、隔壁１３のすぐ下方に配置される。摺動部材２１（ロッド部２１ｂ）は、当該シール部材２３に挿通される。当該シール部材２３によって、ロッド部２１ｂの外側面と貫通孔１３ａの内側面との間の隙間を介した天然ガスの漏れを防止することができる。
【００４９】
プラグ２４は、後述するシート部材２５を支持すると共に、供給側圧力室１１の下部を閉塞するものである。プラグ２４は、軸線方向を上下方向に向けた略円柱状に形成される。プラグ２４は、下方から供給側圧力室１１に嵌め込まれる。プラグ２４は適宜の方法（例えば、圧入等）で供給側圧力室１１に固定される。
【００５０】
シート部材２５は、本発明に係る閉塞部材の実施の一形態である。シート部材２５は、摺動部材２１の下端面２１ｄと当接した際に、連通孔２１ｆを閉塞するものである。シート部材２５は、プラグ２４の上面に一体的に固定される。シート部材２５は、摺動部材２１の下端面２１ｄと当接した際に、連通孔２１ｆを密閉できるように、適宜の形状に形成される。
【００５１】
図３に示す第二調圧部３０は、燃料容器５（図１参照）から供給される天然ガスの圧力を調整（調圧）するものである。より具体的には、第二調圧部３０は、第一調圧部２０によって減圧された天然ガスを、さらに所望の圧力まで減圧させるものである。第二調圧部３０は、電磁弁によって構成される。第二調圧部３０は、主として電磁弁本体３１、ソレノイド３２、プランジャ３３、シャフト３４、スプリング３５及び弁座部３６を具備する。
【００５２】
図２及び図３に示す電磁弁本体３１は、第二調圧部３０の主たる構造体を成すものである。電磁弁本体３１は、箱状に形成される。電磁弁本体３１は、バルブハウジング１０の右前下部（調圧室１４の下方）に固定される。
【００５３】
図３に示すソレノイド３２は、コイル状に巻かれた電線であり、電力を受けて磁界を発生させるものである。ソレノイド３２は、電磁弁本体３１の内部に配置される。
【００５４】
プランジャ３３は、ソレノイド３２により発生された磁界によって摺動するものである。プランジャ３３はソレノイド３２の内側に配置される。プランジャ３３は上下に摺動可能に配置される。ソレノイド３２により磁界が発生（励磁）されると、プランジャ３３は下方に摺動する。ソレノイド３２は図示せぬ制御装置に接続される。ソレノイド３２には、前記制御装置から適宜電力が供給される。
【００５５】
シャフト３４は、プランジャ３３と一体的に摺動する略円柱状の部材である。シャフト３４は、長手方向を上下方向に向けた状態でプランジャ３３に挿通され、当該プランジャ３３に固定される。シャフト３４の上端部は、バルブハウジング１０の調圧室１４内まで延びるように形成される。
【００５６】
スプリング３５は、プランジャ３３を上方に向かって付勢するためのものである。スプリング３５は、プランジャ３３の下方に配置される。スプリング３５は圧縮コイルスプリングであり、プランジャ３３を上方に向かって付勢する。
【００５７】
弁座部３６は、シャフト３４の上端部を受ける部材である。弁座部３６は調圧室１４を上下に仕切るように配置される。弁座部３６の中央部（シャフト３４の上端と対向する部分）には、当該弁座部３６を上下に貫通する貫通孔が形成される。
【００５８】
シャフト３４が上方に摺動した際には、当該シャフト３４の上端によって弁座部３６の貫通孔が閉塞される。シャフト３４が下方に摺動した際には、当該弁座部３６の貫通孔が開口され、調圧室１４（より詳細には、調圧室１４のうち、弁座部３６よりも上側の空間）と第二ポート１６とが連通される。
【００５９】
保温部４０は、調圧弁７の温度変化を抑制する（保温する）ためのものである。保温部４０は、主として第一仕切部材４１及び第二仕切部材４２を具備する。
【００６０】
第一仕切部材４１は、排出側圧力室１２の上端部近傍に設けられ、当該排出側圧力室１２を上下に仕切るものである。
第二仕切部材４２は、調圧室１４の上端部近傍に設けられ、当該調圧室１４を上下に仕切るものである。
【００６１】
第一仕切部材４１によって仕切られた排出側圧力室１２の上方の空間、及び第二仕切部材４２によって仕切られた調圧室１４の上方の空間によって、エンジン８の冷却水が流通可能な流通室４３が形成される。流通室４３の一端は給水ポート１７（図２参照）に連通される。流通室４３の他端は排水ポート１８（図２参照）に連通される。
【００６２】
以下では、上述の如く構成された調圧弁７の動作の様子について説明する。調圧弁７では、供給されてくる天然ガスの圧力が第一調圧部２０において大幅に減圧された後、第二調圧部３０においてさらに所望の圧力まで減圧される。以下、具体的に説明する。
【００６３】
図２から図４までに示すように、第一ポート１５を介して供給側圧力室１１内へと供給されてきた高圧の天然ガスは、摺動部材２１に形成された連通孔２１ｆを介して排出側圧力室１２の第一室１２ａへと流通する。これによって、排出側圧力室１２内の圧力も上昇する。
【００６４】
第一室１２ａ内の圧力がある程度上昇すると、当該圧力がピストン部２１ａを下方へと付勢する力が、スプリング２２がピストン部２１ａを上方へと付勢する力よりも大きくなる。これによって、図５に示すように、摺動部材２１がスプリング２２の付勢力に抗して下方へと摺動する。
【００６５】
摺動部材２１の下端面２１ｄがシート部材２５と当接すると、当該摺動部材２１の連通孔２１ｆの下端部が閉塞される。これによって、供給側圧力室１１から第一室１２ａへの天然ガスの流通が遮断される。第一室１２ａへの天然ガスの流通が遮断されると、当該第一室１２ａ内の圧力はそれ以上上昇することがなくなる。
【００６６】
排出側圧力室１２の第一室１２ａ内の天然ガスが下流側（第二調圧部３０）へと供給されると、当該第一室１２ａ内の圧力が低下する。これによって、スプリング２２がピストン部２１ａを上方へと付勢する力が、第一室１２ａ内の圧力がピストン部２１ａを下方へと付勢する力よりも大きくなると、摺動部材２１は当該スプリング２２の付勢力によって上方へと摺動する。
【００６７】
摺動部材２１が上方へと摺動し、下端面２１ｄがシート部材２５から離間すると、供給側圧力室１１内の高圧の天然ガスが連通孔２１ｆを介して排出側圧力室１２の第一室１２ａへと再び流通する。これによって、排出側圧力室１２内の圧力が再び上昇する。
【００６８】
このように、第一調圧部２０においては、摺動部材２１が繰り返し上下に摺動することにより、排出側圧力室１２の第一室１２ａ内の圧力が所定の値以上にならないように抑制（減圧）される。これによって、供給されてくる天然ガスの圧力を減圧した後、排出側圧力室１２の第一室１２ａから減圧された天然ガスを取り出すことができる。当該天然ガスは、第一室１２ａから第二調圧部３０へと供給することができる。
なお、スプリング２２の特性やシート部材２５の上下方向位置を任意に設計することで、当該第一調圧部２０における減圧量を所望の値に設定することができる。
【００６９】
第一調圧部２０において減圧された天然ガスは、排出側圧力室１２の第一室１２ａから取り出されて調圧室１４へと供給される。前記制御装置は、ソレノイド３２へと適宜電力を供給することによって、シャフト３４と弁座部３６とを当接又は離間させる。この際、前記制御装置は、調圧弁７の下流側の天然ガスの圧力が所望の圧力になるように、ソレノイド３２へと電力を供給する。
【００７０】
このようにして、所望の圧力まで減圧された天然ガスが調圧室１４及び弁座部３６を介して第二ポート１６から外部へと排出される。
なお、前記制御装置は、図示せぬ圧力センサを用いて、調圧弁７の下流側の天然ガスの圧力を検出することができる。
【００７１】
また、調圧弁７においては、保温部４０の流通室４３内を、エンジン８からの冷却水が循環する。当該冷却水によって、調圧弁７の温度変化が抑制（保温）される。
【００７２】
以下では、上述の如く構成された調圧弁７に施される低摩擦剤のコーティングについて説明する。
【００７３】
上述の如く、調圧弁７の第一調圧部２０においては、摺動部材２１が上下に摺動することによって、天然ガスの減圧が行われる。従って、当該摺動部材２１が摺動する際の抵抗（摺動抵抗）が大きいと、当該摺動部材２１の応答性が低下し、圧力調整後（減圧後）の圧力（排出側圧力室１２内の圧力）の安定性及び精度が低下するおそれがある。そこで、本実施形態においては、摺動部材２１が他の部材に対して摺動可能に接する部分に、低摩擦剤のコーティングが施されている。
【００７４】
具体的には、図６に示すように、摺動部材２１のピストン部２１ａと排出側圧力室１２が接する部分に、低摩擦剤のコーティングが施される（当該コーティングが施された部分を、第一コーティング部５１と記す）。
【００７５】
第一コーティング部５１は、本発明に係るコーティング部の実施の一形態である。第一コーティング部５１は、排出側圧力室１２の内側面のうち、摺動部材２１のピストン部２１ａと接する部分に低摩擦剤のコーティングを施すことで形成される。第一コーティング部５１の上下方向幅は、ピストン部２１ａが上下に摺動する範囲と略同一となるように形成される。
【００７６】
また、摺動部材２１のロッド部２１ｂとシール部材２３とが接する部分に、低摩擦剤のコーティングが施される（当該コーティングが施された部分を、第二コーティング部５２と記す）。
【００７７】
第二コーティング部５２は、本発明に係るコーティング部の実施の一形態である。第二コーティング部５２は、摺動部材２１のロッド部２１ｂの外側面のうち、シール部材２３と接する部分に低摩擦剤のコーティングを施すことで形成される。第二コーティング部５２の上下方向幅は、摺動部材２１が上下に摺動する際にシール部材２３と接する範囲と略同一となるように形成される。
【００７８】
第一コーティング部５１及び第二コーティング部５２に用いられる低摩擦剤としては、特に樹脂系材料（樹脂コーティング）が用いられる。
【００７９】
このように、第一コーティング部５１を形成することによって、ピストン部２１ａと排出側圧力室１２との摺動抵抗を低減することができる。これによって、摺動部材２１の応答性の低下を抑制し、圧力調整後（減圧後）の圧力（排出側圧力室１２内の圧力）の安定性及び精度の向上を図ることができる。また、ピストン部２１ａに設けられたシール部材２１ｃの摩耗を抑制することができるため、シール性能の低下を抑制することができる。さらに、摺動部材２１の摺動によって第一コーティング部５１が微量に変形又は摩耗し、ピストン部２１ａになじむため、シール性能の向上を図ることができる。
【００８０】
また、第二コーティング部５２を形成することによって、ロッド部２１ｂとシール部材２３との摺動抵抗を低減することができる。これによって、摺動部材２１の応答性の低下を抑制し、圧力調整後（減圧後）の圧力（排出側圧力室１２内の圧力）の安定性及び精度の向上を図ることができる。また、シール部材２３の摩耗を抑制することができるため、シール性能の低下を抑制することができる。さらに、摺動部材２１の摺動によって第二コーティング部５２が微量に変形又は摩耗し、ロッド部２１ｂになじむため、シール性能の向上を図ることができる。
【００８１】
以上の如く、本実施形態に係る調圧弁７は、隔壁１３で隔てられた供給側圧力室１１及び排出側圧力室１２が形成されるバルブハウジング１０（ハウジング）と、隔壁１３に摺動可能に挿通され、下端面２１ｄ（一端面）が供給側圧力室１１に配置されると共に上端面２１ｅ（他端面）が排出側圧力室１２に配置され、下端面２１ｄと上端面２１ｅとを連通する連通孔２１ｆが形成される摺動部材２１と、摺動部材２１を上端側に向かって付勢するスプリング２２（付勢部材）と、摺動部材２１が下端側に向かって所定の位置まで移動した際に、当該摺動部材２１の下端面２１ｄと当接することにより連通孔２１ｆを閉塞するシート部材２５（閉塞部材）と、を具備し、供給側圧力室１１から連通孔２１ｆを介して排出側圧力室１２へと供給される流体の圧力に応じて摺動部材２１を下端側に向かって摺動させることで連通孔２１ｆを閉塞し、排出側圧力室１２から取り出される流体の圧力を調整する調圧弁７であって、摺動部材２１が他の部材に対して摺動可能に接する部分に、低摩擦剤のコーティングが施されたコーティング部（第一コーティング部５１及び第二コーティング部５２）が形成されるものである。
このように構成することにより、摺動部材２１が摺動する際の抵抗（摺動抵抗）を低下させることができる。これによって、調整後の圧力（排出側圧力室１２内の圧力）の安定性及び精度の向上を図ることができる。
【００８２】
また、摺動部材２１には、排出側圧力室１２に対して摺動可能に接するピストン部２１ａが形成され、第一コーティング部５１は、ピストン部２１ａと排出側圧力室１２とが接する部分に形成されるものである。
このように構成することにより、ピストン部２１ａと排出側圧力室１２とが接する部分における摺動抵抗を低下させることができる。
【００８３】
また、ピストン部２１ａには、当該ピストン部２１ａと排出側圧力室１２との間を密閉するシール部材２１ｃ（第一密閉部材）が設けられるものである。
このように構成することにより、シール部材２１ｃの摩耗を抑制することができる。
【００８４】
また、調圧弁７は、摺動部材２１と隔壁１３との間を密閉するシール部材２３（第二密閉部材）をさらに具備し、第二コーティング部５２は、摺動部材２１とシール部材２３とが接する部分に形成されるものである。
このように構成することにより、摺動部材２１とシール部材２３とが接する部分における摺動抵抗を低下させることができる。また、シール部材２３の摩耗を抑制することができる。
【００８５】
なお、本発明に係る調圧弁は、本実施形態で説明したような天然ガスを供給する燃料供給システム１に用いられるものに限るものではなく、種々の流体の圧力を調圧する調圧弁に適用することが可能である。
【００８６】
また、本発明に係る調圧弁の構成は本実施形態に係るものに限るものではなく、本発明の技術的思想の範囲で任意に構成を変更することが可能である。
【００８７】
また、本発明に係る低摩擦剤は特に限定するものではなく、摺動部材２１の摺動抵抗を低減できるものを適宜用いることが可能である。
【００８８】
また、本実施形態においては、第一コーティング部５１は排出側圧力室１２の内側面に形成するものとしたが、摺動部材２１のピストン部２１ａの外側面に形成することも可能である。
【００８９】
また、本実施形態においては、調圧弁７には第一コーティング部５１及び第二コーティング部５２が形成されるものとしたが、本発明はこれに限るものではなく、その他の部分にコーティング部を形成することも可能である。例えば、摺動部材２１のロッド部２１ｂと隔壁１３の貫通孔１３ａとが接する部分に、低摩擦剤のコーティングを施すことも可能である。これによって、摺動部材２１の摺動抵抗をより低減することが可能となる。
【符号の説明】
【００９０】
１      燃料供給システム
７      調圧弁
１０    バルブハウジング（ハウジング）
１１    供給側圧力室
１２    排出側圧力室
１２ａ  第一室
１２ｂ  第二室
１３    隔壁
２０    第一調圧部
２１    摺動部材
２１ａ  ピストン部
２１ｂ  ロッド部
２１ｃ  シール部材（第一密閉部材）
２１ｄ  下端面（一端面）
２１ｅ  上端面（他端面）
２１ｆ  連通孔
２２    スプリング（付勢部材）
２３    シール部材（第二密閉部材）
２５    シート部材（閉塞部材）
５１    第一コーティング部
５２    第二コーティング部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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