(57)【要約】【課題】電子キーにおいて、より円滑な操作を可能とすることにある。【解決手段】電子キー１０の操作面１６には、凸状曲面部１６ａ及び凹状曲面部１６ｂが形成されている。凸状曲面部１６ａが形成されることで、凸状曲面部１６ａが押されたときの回転力成分、ひいては電子キー１０に加わる回転力を減少させることができる。よって、より電子キー１０が安定した状態で、第１のスイッチ１１への操作を行うことができる。また、凹状曲面部１６ｂが形成されることで、凹状曲面部１６ｂ側に親指をスライドさせた際にも、親指が操作面１６から大きく離れることが抑制される。よって、親指を延ばす、電子キー１０を持ち直す等の手間がなく、第４のスイッチ１４を押し操作することができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作スイッチが設置された操作面を有する電子キーにおいて、
前記電子キーは前記操作面側にユーザの親指が位置し、その操作面の反対側の背面側にユーザの人差し指、中指、薬指及び小指が位置する態様の正規の方向で把持されるものであって、
前記操作面は、前記電子キーが前記正規の方向で把持されたときの前記小指から前記人差し指へ向かう方向に進むにつれて、前記電子キーにおける前記背面に近づく態様の曲面で形成される第１の曲面部と、前記電子キーが正規の方向で把持されたときの前記人差し指から前記小指へ向かう方向に進むにつれて前記背面から遠ざかる態様の曲面で形成される第２の曲面部と、を備えた電子キー。
【請求項２】
請求項１に記載の電子キーにおいて、
前記第１の曲面部と前記第２の曲面部との間に位置する境界線は、前記電子キーが正規の方向で把持されたときの人差し指、中指、薬指及び小指の配列方向における前記操作面の中央に位置する電子キー。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の電子キーにおいて、
前記電子キーは、前記操作面に対して直交する方向からみて、長辺と短辺とを有する台形に形成され、
前記操作面における前記長辺側に前記第１の曲面部が形成され、前記短辺側に前記第２の曲面部が形成されている電子キー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、電子キーに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、ユーザに携帯されるとともに、スイッチ操作に応じてドアのロック状態等の切り替えを要求する無線信号を車両等の制御対象に送信する電子キーが存在する。一般的に電子キーの表面には、複数の押しスイッチが配置されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平７−５４５２５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、従来の電子キーはその表面がほぼ平らに形成されているため、必ずしも操作がし易い形状ではなかった。
具体的には、図１０に示すように、ユーザは電子キー１００をその背面１０１から人差し指等で保持した状態で、親指を通じて押しスイッチ１０５ａ，１０５ｂの操作を行うことが多い。この場合に、例えば、親指で押しスイッチ１０５ａを押し操作すると、人差し指と電子キー１００の背面１０１とが接する点を支点Ｐ１として、電子キー１００に回転力Ｆａが発生する。このため、電子キー１００が安定せずに、押しスイッチ１０５ａの操作が円滑にできないおそれがあった。
【０００５】
また、図１１に示すように、例えば、電子キー１００における押しスイッチ１０５ｂを操作する場合、人間の手の構造上、親指を押しスイッチ１０５ｂ側に近づけるにつれて電子キー１００から離間していく。このため、親指が押しスイッチ１０５ｂに届かず、親指を大きく延ばしたり、電子キー１００を持ち直したりする等の対処が必要となる。このため、押しスイッチ１０５ｂの操作が円滑にできないおそれがあった。
【０００６】
この発明は、こうした実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、より円滑な操作を可能とした電子キーを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
以下、上記目的を達成するための手段及びその作用効果について説明する。
上記課題を解決する電子キーは、操作スイッチが設置された操作面を有する電子キーにおいて、前記電子キーは前記操作面側にユーザの親指が位置し、その操作面の反対側の背面側にユーザの人差し指、中指、薬指及び小指が位置する態様の正規の方向で把持されるものであって、前記操作面は、前記電子キーが前記正規の方向で把持されたときの前記小指から前記人差し指へ向かう方向に進むにつれて、前記電子キーにおける前記背面に近づく態様の曲面で形成される第１の曲面部と、前記電子キーが正規の方向で把持されたときの前記人差し指から前記小指へ向かう方向に進むにつれて前記背面から遠ざかる態様の曲面で形成される第２の曲面部と、を備えている。
【０００８】
この構成によれば、電子キーの操作面には、第１の曲面部及び第２の曲面部が形成されている。
第１の曲面部は、電子キーが正規の方向で把持されたときの小指から人差し指へ向かう方向に進むにつれて、電子キーにおける背面に近づく態様で形成される。ここで、親指が操作面を押すと、電子キーの背面と人差し指等との接触点を支点として、その押圧力のうち回転力成分を通じて電子キーに回転力が加わる。この回転力成分は、支点と作用点（操作面における親指からの力が加わる点）とを結ぶ直線に対して直交する方向に作用する力である。第１の曲面部が形成されることで、第１の曲面部が押されたときの回転力成分を減少させることができる。よって、より電子キーが安定した状態で、操作面における第１の曲面部への操作を行うことができる。
【０００９】
また、第２の曲面部は、電子キーが正規の方向で把持されたときの人差し指から小指へ向かう方向に進むにつれて電子キーの背面から遠ざかる態様で形成される。よって、ユーザが親指を操作面に沿って第２の曲面部側にスライドさせた際にも、親指が操作面から大きく離れることが抑制される。よって、親指を延ばす、電子キーを持ち直す等の手間なく操作を行うことができる。
【００１０】
以上のように、操作面に第１の曲面部及び第２の曲面部を形成することで、円滑に電子キーの操作を行うことができる。
上記電子キーについて、前記第１の曲面部と前記第２の曲面部との間に位置する境界線は、前記電子キーが正規の方向で把持されたときの人差し指、中指、薬指及び小指の配列方向における前記操作面の中央に位置することが好ましい。
【００１１】
この構成によれば、両曲面部間に位置する境界線は、人差し指、中指、薬指及び小指の配列方向における操作面の中央に位置する。これにより、操作面において第１の曲面部と第２の曲面部とが占める面積を均等にすることができる。よって、上述した第１の曲面部に伴う効果と、第２の曲面部に伴う効果とをより確実に奏させることができる。
【００１２】
上記電子キーについて、前記電子キーは、前記操作面に対して直交する方向からみて、長辺と短辺とを有する台形に形成され、前記操作面における前記長辺側に前記第１の曲面部が形成され、前記短辺側に前記第２の曲面部が形成されていることが好ましい。
【００１３】
通常、手で物を握る際に、人差し指から小指側に向かうにつれて、手が形成する内部空間の径が小さくなる。上記構成によれば、正規の方向で握られた電子キーは人差し指から小指へ向かう方向に進むにつれて幅が小さくなるように形成されている。よって、握った手に電子キーがフィットし易く手の中に納まり易い。
【００１４】
また、ユーザにとって電子キーが掴み易い方向が正規の方向となる。よって、より確実にユーザに電子キーを正規の方向で持たせることができる。このため、上述した第１及び第２の曲面部に伴う効果をより確実に奏させることができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、電子キーにおいて、より円滑な操作を可能とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】第１の実施形態における（ａ）は電子キーの正面図、（ｂ）は電子キーの側面図。
【図２】第１の実施形態における（ａ）は第１のスイッチが押し操作されたときの電子キーの正面図、（ｂ）は第４のスイッチが押し操作されたときの電子キーの正面図。
【図３】第１の実施形態における第１のスイッチが押し操作されたときの電子キーの部分拡大図。
【図４】比較例における第１のスイッチが押し操作されたときの電子キーの部分拡大図。
【図５】第１の実施形態における第４のスイッチが押し操作されたときの電子キーの部分拡大図。
【図６】比較例における第４のスイッチが押し操作されたときの電子キーの部分拡大図。
【図７】第２の実施形態における電子キーの正面図。
【図８】手を握ったときの状態を示す手の斜視図。
【図９】他の実施形態における電子キーの断面図。
【図１０】背景技術における電子キーの側面図。
【図１１】背景技術における電子キーの部分側面図。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
（第１の実施形態）
以下、電子キーの第１の実施形態について図１〜図６を参照して説明する。
＜全体構成＞
図１（ａ），（ｂ）に示すように、電子キー１０は、略直方体状に形成されている。以下、電子キー１０の長手方向をＹ方向と規定し、電子キー１０の短手方向をＸ方向と規定し、電子キー１０の厚み方向をＺ方向と規定する。
【００１８】
また、電子キー１０は、第１〜第４のスイッチ１１〜１４を有する。第１〜第４のスイッチ１１〜１４は、電子キー１０の表面に形成される操作面１６にＹ方向に沿って押し操作可能に配置されている。
【００１９】
図２に示すように、電子キー１０は、操作面１６側にユーザの親指が位置し、その背面１７（操作面１６の反対側の面）側にユーザの人差し指、中指、薬指及び小指が位置するように把持される。電子キー１０がユーザの掌の中で握られた状態で、親指を操作面１６に沿ってＹ方向に移動させ、その親指で何れかのスイッチ１１〜１４を押す。
【００２０】
電子キー１０が正規の方向で把持されたとき、人差し指から小指方向に向かう方向に向かって第１のスイッチ１１、第２のスイッチ１２、第３のスイッチ１３及び第４のスイッチ１４の順で配置されている。本明細書では、人差し指から小指方向に向かう方向（図２の下方向）を小指方向と呼び、小指から人差し指に向かう方向（図２の上方向）を人差し指方向と呼ぶ。ユーザは、例えば、スイッチ１１〜１４に印刷されている絵（図示略）を参考にして、ユーザ側からみてこの絵が反転しない方向から電子キー１０を把持する。これにより、ユーザは正規の方向から電子キー１０を把持することが可能となる。
【００２１】
各スイッチ１１〜１４には、車両ドアのロック、アンロック、トランクのオープン及びスライドドアのオープン等の車両の制御が割り当てられている。電子キー１０は、何れかのスイッチ１１〜１４が押し操作されると、スイッチ１１〜１４に対応する車両の制御を要求する旨の信号を無線送信する。車両（図示略）は、当該信号を受信すると、その信号に応じた制御を実行する。
【００２２】
＜操作面の形状＞
図１（ｂ）に示すように、操作面１６は、凸状曲面部１６ａと、凹状曲面部１６ｂとからなる。この凸状曲面部１６ａは第１の曲面部に相当し、凹状曲面部１６ｂは第２の曲面部に相当する。
【００２３】
操作面１６におけるＹ方向の中央にはＸ方向に延びる境界線ＰＣが位置している。この境界線ＰＣから人差し指方向に凸状曲面部１６ａが形成され、同じく境界線ＰＣから小指方向に凹状曲面部１６ｂが形成されている。操作面１６において凸状曲面部１６ａ及び凹状曲面部１６ｂが占める割合は均等である。
【００２４】
凸状曲面部１６ａは人差し指方向に向かうにつれて背面１７側に近づく２次曲線状に形成される。よって、電子キー１０の厚さＡは、境界線ＰＣから人差し指方向に向かうにつれて薄くなっていく。本例では、第１のスイッチ１１に対応する位置においては、凸状曲面部１６ａは半径６００ｍｍ程度の曲面である。
【００２５】
また、凹状曲面部１６ｂは小指方向に向かうにつれて背面１７から遠ざかる２次曲線状に形成される。よって、電子キー１０の厚さＡは、境界線ＰＣから小指方向に向かうにつれて厚くなっていく。本例では、第４のスイッチ１４に対応する位置においては、凹状曲面部１６ｂは半径６００ｍｍ程度の曲面である。
【００２６】
＜作用＞
次に、図３を参照しつつ、第１のスイッチ１１の操作時の作用について説明する。
例えば、ユーザは、人差し指を電子キー１０の背面１７に接触させた状態で、親指を操作面１６に沿って上方向に移動させる。そして、親指が第１のスイッチ１１の上面に接触した状態で親指を第１のスイッチ１１の方向に移動させる。これにより、第１のスイッチ１１が押し操作される。
【００２７】
ここで、背面１７に対して人差し指を接触させた点を支点Ｐ１とし、親指が操作面１６を押す点を作用点Ｐ２とする。親指での第１のスイッチ１１への押し操作により凸状曲面部１６ａに対して垂直方向に押圧力Ｆ０が作用する。この押圧力Ｆ０は、作用点Ｐ２から支点Ｐ１へ向かう方向に作用する第１の成分Ｆ１と、その第１の成分Ｆ１に垂直方向に作用する第２の成分Ｆ２とに分解される。この第２の成分Ｆ２が回転力成分に相当し、この第２の成分Ｆ２に応じた回転力Ｆａが電子キー１０に加わる。
【００２８】
比較例として図４には、操作面５６が人差し指方向に向かうにつれて、操作面５６が背面５７から遠ざかる態様で形成された電子キー５０が示されている。この構成では、親指から第１のスイッチ１１に加えられる押圧力Ｆ０´が作用する方向は、上記図３の構成における押圧力Ｆ０と比較して、時計回りに回転した方向となる。これは、親指の接触する操作面の方向に起因した違いである。このため、比較例の図４の構成では、上記第１の成分Ｆ１に対応する第１の成分Ｆ１´が小さく、上記Ｆ２に対応する第２の成分Ｆ２´が大きくなる。よって、図４の比較例では、電子キー１０に加わる回転力Ｆａが大きくなる。
【００２９】
このように、操作面１６に凸状曲面部１６ａを形成することによって、第１のスイッチ１１の操作時に、電子キー１０に加わる回転力Ｆａを小さくすることができる。よって、より電子キー１０が安定した状態で、第１のスイッチ１１を押し操作することができる。
【００３０】
次に、図５を参照しつつ、第４のスイッチ１４の操作時の作用について説明する。
例えば、ユーザは、親指を操作面１６に沿って下方向に移動させる。このとき、親指の延出方向は、親指の付け根を中心としてＹ方向に沿う方向からＸ方向に沿う方向に傾いていく。また、親指はその付け根を中心に動くため、小指方向に向かうにつれて親指は操作面１６から離間していく。本実施形態では、凹状曲面部１６ｂが形成されることで、親指は操作面１６に沿った状態を維持する。言い換えると、親指の動きに合わせて、凹状曲面部１６ｂが形成されている。よって、ユーザは容易に親指を第４のスイッチ１４の上面に触れて第４のスイッチ１４を押し操作することができる。
【００３１】
比較例として図６には、操作面６６が小指方向に向かうにつれて、操作面６６が背面６７に近づく態様で形成された電子キー６０が示されている。この構成では、親指を操作面６６に沿って下方向に移動させていくと、親指が操作面６６から離間し易い。よって、図６の比較例では、第４のスイッチ１４を操作するために、親指を大きく延ばす、若しくは電子キー６０を持ち直す等の対処が必要となる。
【００３２】
以上、説明した実施形態によれば、以下の効果を奏することができる。
（１）電子キー１０の操作面１６には、凸状曲面部１６ａ及び凹状曲面部１６ｂが形成されている。
【００３３】
凸状曲面部１６ａは、電子キー１０が正規の方向で把持されたときの小指から人差し指へ向かう方向に進むにつれて、電子キー１０における背面１７に近づく態様の曲面で形成される。ここで、親指が操作面１６を押すと、電子キー１０の背面１７と人差し指等との接触点を支点Ｐ１として、その押圧力Ｆ０のうち第２の成分Ｆ２（回転力成分）を通じて電子キー１０に回転力Ｆａが加わる。この第２の成分Ｆ２は、支点Ｐ１と作用点Ｐ２（操作面１６における親指からの力が加わる点）とを結ぶ直線に対して直交する方向に作用する力である。凸状曲面部１６ａが形成されることで、凸状曲面部１６ａが押されたときの第２の成分Ｆ２、
ひいては電子キー１０に加わる回転力Ｆａを減少させることができる。よって、より電子キー１０が安定した状態で、第１のスイッチ１１への操作を行うことができる。
【００３４】
また、凹状曲面部１６ｂは、電子キー１０が正規の方向で把持されたときの人差し指から小指へ向かう方向に進むにつれて電子キー１０の背面１７から遠ざかる態様の曲面で形成される。よって、ユーザが親指を操作面１６に沿って凹状曲面部１６ｂ側にスライドさせた際にも、親指が操作面１６から大きく離れることが抑制される。よって、親指を延ばす、電子キー１０を持ち直す等の手間がなく、第４のスイッチ１４を押し操作することができる。
【００３５】
以上のように、操作面１６に凸状曲面部１６ａ及び凹状曲面部１６ｂを形成することで、円滑に電子キー１０の操作を行うことができる。
（２）凸状曲面部１６ａ及び凹状曲面部１６ｂ間に位置する境界線ＰＣは、操作面１６におけるＹ方向の中央に位置する。これにより、操作面１６において凸状曲面部１６ａと凹状曲面部１６ｂとが占める面積を均等にすることができる。よって、上述した凸状曲面部１６ａに伴う効果と、凹状曲面部１６ｂに伴う効果とをより確実に奏させることができる。
【００３６】
（３）操作面１６において凹状曲面部１６ｂ及び凸状曲面部１６ａは境界線ＰＣを挟んで滑らかに連結される。よって、操作面１６に接触させた親指を、凹状曲面部１６ｂ及び凸状曲面部１６ａ間でスムーズに移動させることができる。
【００３７】
また、凹状曲面部１６ｂ及び凸状曲面部１６ａは一体の曲面形状をなすため、電子キー１０の意匠性も向上させることができる。
（４）電子キー１０の操作面１６にのみ凹状曲面部１６ｂ及び凸状曲面部１６ａが形成されている。このため、ユーザは触るだけで操作面１６及び背面１７の何れであるかを認識することができる。また、電子キー１０には、Ｙ方向に沿って凹状曲面部１６ｂ及び凸状曲面部１６ａが形成されている。よって、ユーザは操作面１６を触るだけで、電子キー１０の正規の方向を認識することができる。
【００３８】
（第２の実施形態）
以下、電子キーの第２の実施形態について、図７及び図８を参照して説明する。この実施形態の電子キーは、電子キーの形状が上記第１の実施形態と異なっている。以下、第１の実施形態との相違点を中心に説明する。
【００３９】
図７に示すように、電子キー２０は、Ｚ方向（電子キー２０の厚さ方向）からみて、長辺２１及び短辺２２を有する台形形状に形成されている。すなわち、電子キー２０は小指方向に向かうにつれてＸ方向の幅Ｗが小さくなる形状で形成される。そして、操作面１６における長辺２１側に凸状曲面部１６ａが形成され、操作面１６における短辺２２側に凹状曲面部１６ｂが形成されている。すなわち、操作面１６の形状は、上記第１の実施形態と同様である。
【００４０】
図８に示すように、人間が手で物を握る際に、人差し指から小指側に向かうにつれて、手が形成する内部空間の径Ｄが小さくなる。この手が形成する内部空間の径Ｄの変化に合わせて、上記長辺２１及び短辺２２を結ぶ斜辺２３ａ，２３ｂの角度が設定されている。よって、上記のように電子キー２０の形状では、握った手に電子キー２０がフィットし易く手の中に納まり易い。
【００４１】
以上、説明した実施形態によれば、第１の実施形態の（１）〜（４）の効果に加え、以下の効果を奏することができる。
（５）正規の方向で握られた電子キー２０は人差し指から小指へ向かう方向に進むにつれて幅Ｗが小さくなるように形成されている。よって、人間工学上、握った手に電子キー２０がフィットし易く手の中に納まり易い。
【００４２】
（６）また、ユーザにとって電子キー２０が掴み易い方向が正規の方向となる。よって、より確実にユーザに電子キー２０を正規の方向で持たせることができる。このため、凸状曲面部１６ａ及び凹状曲面部１６ｂの機能をより確実に発揮させることができる。
【００４３】
なお、上記実施形態は、これを適宜変更した以下の形態にて実施することができる。
・上記各実施形態においては、電子キー１０，２０には、第１〜第４のスイッチ１１〜１４が設けられていたが、そのスイッチの数は４つに限らない。
【００４４】
・また、電子キー１０，２０の構成は、上記各実施形態に限らない。例えば、図９に示すように、電子キー３０は、操作面１６を有する傾動部材３１を備える。この傾動部材３１は、外ケース３２に対して傾動可能に設けられている。この操作面１６には、上記各実施形態と同様に、凸状曲面部１６ａ及び凹状曲面部１６ｂが形成されている。凸状曲面部１６ａ及び凹状曲面部１６ｂに対して親指で押し操作することで傾動部材３１が傾動する。これにより、電子キー３０に対する操作が行われる。この構成においても、電子キー３０に凸状曲面部１６ａ及び凹状曲面部１６ｂが形成されることで、上記各実施形態と同様に、円滑に電子キー３０の操作を行うことができる。
【００４５】
・上記各実施形態においては、第１〜第４のスイッチ１１〜１４は、押し操作スイッチであったが、スイッチのタイプはこれに限らず、例えば、接触スイッチ、スライドスイッチ等であってもよい。接触スイッチ、スライドスイッチでは親指が直接に電子キー１０を押すことはないが、親指のスライド操作に伴い、凸状曲面部１６ａによって電子キー１０が回転すること、凹状曲面部１６ｂによって親指が操作面１６から離れることがそれぞれ抑制される。
【００４６】
・上記各実施形態においては、電子キー１０の背面１７は平面であったが、操作面１６と同様に、凹状曲面部１６ｂ及び凸状曲面部１６ａを形成してもよい。この構成では、電子キー１０の形状的なバランスが良くなる。
【００４７】
・上記各実施形態においては、電子キー１０は車両の制御が可能であったが、その他の制御、例えば住宅用ドアのロック、アンロックを切り替え可能に構成してもよい。
・上記実施形態においては、操作面１６の全域に亘って凸状曲面部１６ａ及び凹状曲面部１６ｂが形成されていたが、スイッチ１１〜１４が位置するエリアのみ凸状曲面部１６ａ及び凹状曲面部１６ｂが形成されていてもよい。
【００４８】
次に、前記実施形態から把握できる技術的思想をその効果と共に記載する。
（イ）前記両曲面部に対応する位置に押し操作可能なスイッチが設けられた電子キー。
この構成によれば、円滑に両曲面部に対応するスイッチを操作することができる。
【００４９】
（ロ）握った手が形成する内部空間の径の変化に合わせて、前記長辺及び前記短辺を結ぶ斜辺の角度を設定した電子キー。
この構成によれば、より手にフィットした電子キーの形状を実現することができる。
【符号の説明】
【００５０】
１０，２０…電子キー、１１〜１４…第１〜第４のスイッチ、１６…操作面、１６ａ…凸状曲面部（第１の曲面部）、１６ｂ…凹状曲面部（第２の曲面部）、１７…背面。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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