(57)【要約】【課題】  無線リンク障害が生じた後に無線リソースが解放されるまでの時間と、端末がそれまで接続していたのとは別の基地局装置への接続を開始するまでの時間との少なくともいずれかを短縮すること。【解決手段】  通信装置が基地局装置および第１の他の基地局装置と同時接続できる無線通信システムにおける、基地局装置が提供される。この基地局装置は、通信装置から、その通信装置と第１の他の基地局装置との間の無線リンクに障害が生じたことの通知を受信し、通知を受信したことに応じて、障害が生じたことを示す第１のメッセージを第１の他の基地局装置へ送信する。第１の他の基地局装置は、第１のメッセージを受信したことに応じて、第１の他の基地局装置と通信装置との間の接続を解除する。【選択図】  図４
2015082766.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信装置が基地局装置および第１の他の基地局装置と同時接続できる無線通信システムにおける、前記基地局装置であって、
前記通信装置から、当該通信装置と前記第１の他の基地局装置との間の無線リンクに障害が生じたことの通知を受信する受信手段と、
前記通知を受信したことに応じて、前記障害が生じたことを示す第１のメッセージを前記第１の他の基地局装置へ送信する送信手段と、
を有し、
前記第１の他の基地局装置は、前記第１のメッセージを受信したことに応じて、当該第１の他の基地局装置と前記通信装置との間の接続を解除する、
ことを特徴とする基地局装置。
【請求項２】
通信装置が基地局装置および第１の他の基地局装置と同時接続できる無線通信システムにおける、前記基地局装置であって、
前記通信装置から、当該通信装置と前記第１の他の基地局装置との間の無線リンクの第１の無線品質に関する通知を定期的に受信する受信手段と、
前記第１の無線品質が所定のレベル以下となったことに応じて、前記無線リンクに障害が生じたことを示す第１のメッセージを前記第１の他の基地局装置へ送信する送信手段と、
を有し、
前記第１の他の基地局装置は、前記第１のメッセージを受信したことに応じて、当該第１の他の基地局装置と前記通信装置との間の接続を解除する、
ことを特徴とする基地局装置。
【請求項３】
通信装置が基地局装置および第１の他の基地局装置と同時接続できる無線通信システムにおける、前記基地局装置であって、
前記通信装置から、当該通信装置と前記第１の他の基地局装置との間の無線リンクに障害が生じた場合に送信される、当該無線リンクの第１の無線品質に関する通知を受信する受信手段と、
前記通知を受信したことに応じて、前記障害が生じたことを示す第１のメッセージを前記第１の他の基地局装置へ送信する送信手段と、
を有し、
前記第１の他の基地局装置は、前記第１のメッセージを受信したことに応じて、当該第１の他の基地局装置と前記通信装置との間の接続を解除する、
ことを特徴とする基地局装置。
【請求項４】
前記第１の無線品質は、前記通信装置において受信した信号についての信号対干渉及び雑音電力比を含む、
ことを特徴とする請求項２又は３に記載の基地局装置。
【請求項５】
前記送信手段は、さらに、前記第１の他の基地局装置との接続が解除されるべきことを示す第２のメッセージを、前記通信装置へ送信する、
ことを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の基地局装置。
【請求項６】
前記受信手段は、さらに、前記第１のメッセージが送信された後に、前記第１の他の基地局装置が有する前記通信装置へ送信されるべきデータを当該第１の他の基地局装置から受信し、
前記送信手段は、さらに、受信した前記データを前記通信装置へ送信する、
ことを特徴とする請求項５に記載の基地局装置。
【請求項７】
前記第１の他の基地局装置から前記通信装置へ送信されるべきデータを保持する保持手段をさらに有し、
前記受信手段は、さらに、前記第１のメッセージが送信された後に、前記第１の他の基地局装置が有する前記通信装置へ送信されるべきデータを特定する情報を当該第１の他の基地局装置から受信し、
前記送信手段は、さらに、前記情報により特定されるデータを前記通信装置へ送信する、
ことを特徴とする請求項５に記載の基地局装置。
【請求項８】
前記送信手段は、さらに、前記基地局装置および前記第１の他の基地局装置との同時接続から、前記基地局装置および第２の他の基地局装置との同時接続へ切り替えるべきことを示す第３のメッセージを、前記通信装置へ送信する、
ことを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の基地局装置。
【請求項９】
前記第３のメッセージは、前記通信装置が前記第２の他の基地局装置へ接続する際に用いる情報を含む、
ことを特徴とする請求項８に記載の基地局装置。
【請求項１０】
前記第１の無線品質に関する情報に基づいて、前記通信装置が接続すべき前記第２の他の基地局装置を決定する決定手段をさらに有する、
ことを特徴とする請求項２から４のいずれか１項に従属する請求項８又は９に記載の基地局装置。
【請求項１１】
前記受信手段は、さらに、前記通信装置において受信した信号に関する第２の無線品質に関する情報を当該通信装置から受信し、
前記基地局装置は、前記第２の無線品質に関する情報に基づいて、前記通信装置が接続すべき前記第２の他の基地局装置を決定する決定手段をさらに有する、
ことを特徴とする請求項８又は９に記載の基地局装置。
【請求項１２】
前記第２の無線品質は、前記通信装置において前記第２の他の基地局装置から受信した信号の参照信号受信電力または参照信号受信品質を含む、
ことを特徴とする請求項１１に記載の基地局装置。
【請求項１３】
前記第１の他の基地局装置が決定した前記第２の他の基地局装置の情報を取得する取得手段をさらに有し、
前記第１の他の基地局装置は、前記第１のメッセージを受信したことに応じて前記第２の他の基地局装置を決定する、
ことを特徴とする請求項８又は９に記載の基地局装置。
【請求項１４】
前記第１の他の基地局装置が有する前記通信装置へ送信されるべきデータが、前記第２の他の基地局装置へ転送される、
ことを特徴とする請求項８から１３のいずれか１項に記載の基地局装置。
【請求項１５】
前記受信手段が、前記第１の他の基地局装置が有する前記通信装置へ送信されるべきデータを当該第１の他の基地局装置から受信し、前記送信手段が、受信した前記データを前記第２の他の基地局装置へ送信することにより、前記第１の他の基地局装置が有する前記通信装置へ送信されるべきデータが、前記第２の他の基地局装置へ転送される、
ことを特徴とする請求項１４に記載の基地局装置。
【請求項１６】
前記第１の他の基地局装置から前記通信装置へ送信されるべきデータを保持する保持手段をさらに有し、
前記受信手段が、前記第１のメッセージが送信された後に、前記第１の他の基地局装置が有する前記通信装置へ送信されるべきデータを特定する情報を当該第１の他の基地局装置から受信し、前記送信手段が、前記情報により特定されるデータを前記第２の他の基地局装置へ送信することにより、前記第１の他の基地局装置が有する前記通信装置へ送信されるべきデータが、前記第２の他の基地局装置へ転送される、
ことを特徴とする請求項１４に記載の基地局装置。
【請求項１７】
第１の基地局装置および第２の基地局装置と同時接続できる通信装置であって、
前記第２の基地局装置との間の無線リンクに障害が生じた場合、当該障害が生じたことの通知を前記第１の基地局装置へ送信する送信手段を有し、
前記通知を送信することにより、前記第２の基地局装置に前記通信装置との間の接続を解除させるように前記第１の基地局装置を制御する、
ことを特徴とする通信装置。
【請求項１８】
第１の基地局装置および第２の基地局装置と同時接続できる通信装置であって、
前記第２の基地局装置との間の無線リンクの第１の無線品質に関する通知を、前記第１の基地局装置へ定期的に送信する送信手段を有し、
前記第１の無線品質が所定のレベル以下となった前記通知を送信することにより、前記第２の基地局装置に前記通信装置との間の接続を解除させるように前記第１の基地局装置を制御する、
ことを特徴とする通信装置。
【請求項１９】
第１の基地局装置および第２の基地局装置と同時接続できる通信装置であって、
前記第２の基地局装置との間の無線リンクに障害が生じた場合、当該無線リンクの第１の無線品質に関する通知を前記第１の基地局装置へ送信する送信手段を有し、
前記通知を送信することにより、前記第２の基地局装置に前記通信装置との間の接続を解除させるように前記第１の基地局装置を制御する、
ことを特徴とする通信装置。
【請求項２０】
前記第１の無線品質は、前記通信装置において受信した信号についての信号対干渉及び雑音電力比を含む、
ことを特徴とする請求項１８又は１９に記載の通信装置。
【請求項２１】
メッセージを受信する受信手段と、
前記第２の基地局装置との接続を解除すべきことを示すメッセージを前記第１の基地局装置から受信した場合、前記第２の基地局装置との接続を解除するように制御する制御手段と、
をさらに有することを特徴とする請求項１７から２０のいずれか１項に記載の通信装置。
【請求項２２】
メッセージを受信する受信手段と、
前記第１の基地局装置および前記第２の基地局装置との第１の同時接続から、前記第１の基地局装置および第３の基地局装置との第２の同時接続へ切り替えるべきことを示すメッセージを前記第１の基地局装置から受信した場合に、前記第１の同時接続から、前記第２の同時接続へ、接続を切り替えるように制御する制御手段と、
をさらに有することを特徴とする請求項１７から２０のいずれか１項に記載の通信装置。
【請求項２３】
前記送信手段は、さらに、前記通信装置において受信した信号に関する第２の無線品質に関する情報を前記第１の基地局装置へ送信する、
ことを特徴とする請求項２２に記載の通信装置。
【請求項２４】
前記第２の無線品質は、前記通信装置において前記第３の基地局装置から受信した信号の参照信号受信電力または参照信号受信品質を含む、
ことを特徴とする請求項２３に記載の通信装置。
【請求項２５】
通信装置が基地局装置および第１の他の基地局装置と同時接続できる無線通信システムにおける、前記基地局装置の制御方法であって、
受信手段が、前記通信装置から、当該通信装置と前記第１の他の基地局装置との間の無線リンクに障害が生じたことの通知を受信する受信工程と、
送信手段が、前記通知を受信したことに応じて、前記障害が生じたことを示す第１のメッセージを前記第１の他の基地局装置へ送信する送信工程と、
を有し、
前記第１の他の基地局装置は、前記第１のメッセージを受信したことに応じて、当該第１の他の基地局装置と前記通信装置との間の接続を解除する、
ことを特徴とする制御方法。
【請求項２６】
通信装置が基地局装置および第１の他の基地局装置と同時接続できる無線通信システムにおける、前記基地局装置の制御方法であって、
受信手段が、前記通信装置から、当該通信装置と前記第１の他の基地局装置との間の無線リンクの第１の無線品質に関する通知を定期的に受信する受信工程と、
送信手段が、前記第１の無線品質が所定のレベル以下となったことに応じて、前記無線リンクに障害が生じたことを示す第１のメッセージを前記第１の他の基地局装置へ送信する送信工程と、
を有し、
前記第１の他の基地局装置は、前記第１のメッセージを受信したことに応じて、当該第１の他の基地局装置と前記通信装置との間の接続を解除する、
ことを特徴とする制御方法。
【請求項２７】
通信装置が基地局装置および第１の他の基地局装置と同時接続できる無線通信システムにおける、前記基地局装置の制御方法であって、
受信手段が、前記通信装置から、当該通信装置と前記第１の他の基地局装置との間の無線リンクに障害が生じた場合に送信される、当該無線リンクの第１の無線品質に関する通知を受信する受信工程と、
送信手段が、前記通知を受信したことに応じて、前記障害が生じたことを示す第１のメッセージを前記第１の他の基地局装置へ送信する送信工程と、
を有し、
前記第１の他の基地局装置は、前記第１のメッセージを受信したことに応じて、当該第１の他の基地局装置と前記通信装置との間の接続を解除する、
ことを特徴とする制御方法。
【請求項２８】
第１の基地局装置および第２の基地局装置と同時接続できる通信装置の制御方法であって、
送信手段が、前記第２の基地局装置との間の無線リンクに障害が生じた場合、当該障害が生じたことの通知を前記第１の基地局装置へ送信し、前記通知を送信することにより、前記第２の基地局装置に前記通信装置との間の接続を解除させるように前記第１の基地局装置を制御する工程を有する、
ことを特徴とする制御方法。
【請求項２９】
第１の基地局装置および第２の基地局装置と同時接続できる通信装置の制御方法であって、
送信手段が、前記第２の基地局装置との間の無線リンクの第１の無線品質に関する通知を、前記第１の基地局装置へ定期的に送信し、前記第１の無線品質が所定のレベル以下となった前記通知を送信することにより、前記第２の基地局装置に前記通信装置との間の接続を解除させるように前記第１の基地局装置を制御する工程を有する、
ことを特徴とする制御方法。
【請求項３０】
第１の基地局装置および第２の基地局装置と同時接続できる通信装置の制御方法であって、
送信手段が、前記第２の基地局装置との間の無線リンクに障害が生じた場合、当該無線リンクの第１の無線品質に関する通知を前記第１の基地局装置へ送信し、前記通知を送信することにより、前記第２の基地局装置に前記通信装置との間の接続を解除させるように前記第１の基地局装置を制御する工程を有する、
ことを特徴とする制御方法。
【請求項３１】
通信装置が基地局装置および第１の他の基地局装置と同時接続できる無線通信システムにおける、信号を送信する送信手段と信号を受信する受信手段とを有する前記基地局装置に備えられたコンピュータに、
前記通信装置から、当該通信装置と前記第１の他の基地局装置との間の無線リンクに障害が生じたことの通知を受信するように前記受信手段を制御する工程と、
前記通知を受信したことに応じて、前記障害が生じたことを示す第１のメッセージを前記第１の他の基地局装置へ送信するように前記送信手段を制御する工程と、
を実行させるプログラムであって、
前記第１の他の基地局装置は、前記第１のメッセージを受信したことに応じて、当該第１の他の基地局装置と前記通信装置との間の接続を解除する、
ことを特徴とするプログラム。
【請求項３２】
通信装置が基地局装置および第１の他の基地局装置と同時接続できる無線通信システムにおける、信号を送信する送信手段と信号を受信する受信手段とを有する前記基地局装置に備えられたコンピュータに、
前記通信装置から、当該通信装置と前記第１の他の基地局装置との間の無線リンクの第１の無線品質に関する通知を定期的に受信するように前記受信手段を制御する工程と、
前記第１の無線品質が所定のレベル以下となったことに応じて、前記無線リンクに障害が生じたことを示す第１のメッセージを前記第１の他の基地局装置へ送信するように前記送信手段を制御する工程と、
を実行させるプログラムであって、
前記第１の他の基地局装置は、前記第１のメッセージを受信したことに応じて、当該第１の他の基地局装置と前記通信装置との間の接続を解除する、
ことを特徴とするプログラム。
【請求項３３】
通信装置が基地局装置および第１の他の基地局装置と同時接続できる無線通信システムにおける、信号を送信する送信手段と信号を受信する受信手段とを有する前記基地局装置に備えられたコンピュータに、
前記通信装置から、当該通信装置と前記第１の他の基地局装置との間の無線リンクに障害が生じた場合に送信される、当該無線リンクの第１の無線品質に関する通知を受信するように前記受信手段を制御する工程と、
前記通知を受信したことに応じて、前記障害が生じたことを示す第１のメッセージを前記第１の他の基地局装置へ送信するように前記送信手段を制御する工程と、
を実行させるプログラムであって、
前記第１の他の基地局装置は、前記第１のメッセージを受信したことに応じて、当該第１の他の基地局装置と前記通信装置との間の接続を解除する、
ことを特徴とするプログラム。
【請求項３４】
第１の基地局装置および第２の基地局装置と同時接続でき、送信手段を有する通信装置に備えられたコンピュータに、
前記第２の基地局装置との間の無線リンクに障害が生じた場合、当該障害が生じたことの通知を前記第１の基地局装置へ送信し、前記通知を送信することにより、前記第２の基地局装置に前記通信装置との間の接続を解除させるように前記第１の基地局装置を制御するように、前記送信手段を制御する工程を実行させる、
ことを特徴とするプログラム。
【請求項３５】
第１の基地局装置および第２の基地局装置と同時接続でき、送信手段を有する通信装置に備えられたコンピュータに、
前記第２の基地局装置との間の無線リンクの第１の無線品質に関する通知を、前記第１の基地局装置へ定期的に送信し、前記第１の無線品質が所定のレベル以下となった前記通知を送信することにより、前記第２の基地局装置に前記通信装置との間の接続を解除させるように前記第１の基地局装置を制御するように、前記送信手段を制御する工程を実行させる、
ことを特徴とするプログラム。
【請求項３６】
第１の基地局装置および第２の基地局装置と同時接続でき、送信手段を有する通信装置に備えられたコンピュータに、
前記第２の基地局装置との間の無線リンクに障害が生じた場合、当該無線リンクの第１の無線品質に関する通知を前記第１の基地局装置へ送信し、前記通知を送信することにより、前記第２の基地局装置に前記通信装置との間の接続を解除させるように前記第１の基地局装置を制御するように、前記送信手段を制御する工程を実行させる、
ことを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は無線通信システムにおける接続制御技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
無線通信システムでは、地理的に分散して存在する基地局の少なくともいずれかに端末が接続して無線通信を行う。無線通信では、信号の正確な受信のために、受信側における信号の受信電力や、信号対干渉及び雑音電力比などの無線品質が所定レベル以上に保たれており、無線リンクに問題が生じていないことが要求される。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００３】
【非特許文献１】Ｓａｍｓｕｎｇ、Ｒ１−１３１８３０、“Ｄｉｓｃｕｓｓｉｏｎ  ｏｎ  ｄｕａｌ  ＲＲＣ”、３ＧＰＰ  ＴＳＧ  ＲＡＮ  ＷＧ２＃８２、２０１３年５月
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ＬＴＥシステムでは、端末（ＵＥ）は、基地局装置（ｅＮＢ）との間で無線の問題が生じたことを検知した場合、ＲＬＦが生じたかを判定するために、所定時間の間待機する。そして、ＵＥは、その所定時間が経過しても無線の問題が解決しなかった場合に、ＲＬＦが生じたと判定し、さらに別の所定時間の間、接続していたｅＮＢへの再接続を試行する。そして、この別の所定時間の間のＵＥによる再接続の試行が失敗してから、無線リンクが切断される。
【０００５】
しかしながら、このような手法では、この別の所定時間が経過するまでは無線リンクに関する無線リソースが解放されず、非常に長い時間において、無線リソースが浪費されるという課題があった。また、ＵＥは、再接続の失敗の後に、別のｅＮＢへの接続を試行するため、ＵＥが接続の切替処理を開始するまでに多大な時間を要するという課題があった。
【０００６】
本発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、無線リンク障害が生じた後に無線リソースが解放されるまでの時間と、端末がそれまで接続していたのとは別の基地局装置への接続を開始するまでの時間との少なくともいずれかを短縮することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、本発明による基地局装置は、通信装置が基地局装置および第１の他の基地局装置と同時接続できる無線通信システムにおける、前記基地局装置であって、前記通信装置から、当該通信装置と前記第１の他の基地局装置との間の無線リンクに障害が生じたことの通知を受信する受信手段と、前記通知を受信したことに応じて、前記障害が生じたことを示す第１のメッセージを前記第１の他の基地局装置へ送信する送信手段と、を有し、前記第１の他の基地局装置は、前記第１のメッセージを受信したことに応じて、当該第１の他の基地局装置と前記通信装置との間の接続を解除する、ことを特徴とする。
【０００８】
また、上記目的を達成するため、本発明による別の基地局装置は、通信装置が基地局装置および第１の他の基地局装置と同時接続できる無線通信システムにおける、前記基地局装置であって、前記通信装置から、当該通信装置と前記第１の他の基地局装置との間の無線リンクの第１の無線品質に関する通知を定期的に受信する受信手段と、前記第１の無線品質が所定のレベル以下となったことに応じて、前記無線リンクに障害が生じたことを示す第１のメッセージを前記第１の他の基地局装置へ送信する送信手段と、を有し、前記第１の他の基地局装置は、前記第１のメッセージを受信したことに応じて、当該第１の他の基地局装置と前記通信装置との間の接続を解除する、ことを特徴とする。
【０００９】
また、上記目的を達成するため、本発明によるさらに別の基地局装置は、通信装置が基地局装置および第１の他の基地局装置と同時接続できる無線通信システムにおける、前記基地局装置であって、前記通信装置から、当該通信装置と前記第１の他の基地局装置との間の無線リンクに障害が生じた場合に送信される、当該無線リンクの第１の無線品質に関する通知を受信する受信手段と、前記通知を受信したことに応じて、前記障害が生じたことを示す第１のメッセージを前記第１の他の基地局装置へ送信する送信手段と、を有し、前記第１の他の基地局装置は、前記第１のメッセージを受信したことに応じて、当該第１の他の基地局装置と前記通信装置との間の接続を解除する、ことを特徴とする。
【００１０】
また、上記目的を達成するため、本発明による通信装置は、第１の基地局装置および第２の基地局装置と同時接続できる通信装置であって、前記第２の基地局装置との間の無線リンクに障害が生じた場合、当該障害が生じたことの通知を前記第１の基地局装置へ送信する送信手段を有し、前記通知を送信することにより、前記第２の基地局装置に前記通信装置との間の接続を解除させるように前記第１の基地局装置を制御する、ことを特徴とする。
【００１１】
また、上記目的を達成するため、本発明による別の通信装置は、第１の基地局装置および第２の基地局装置と同時接続できる通信装置であって、前記第２の基地局装置との間の無線リンクの第１の無線品質に関する通知を、前記第１の基地局装置へ定期的に送信する送信手段を有し、前記第１の無線品質が所定のレベル以下となった前記通知を送信することにより、前記第２の基地局装置に前記通信装置との間の接続を解除させるように前記第１の基地局装置を制御する、ことを特徴とする。
【００１２】
また、上記目的を達成するため、本発明によるさらに別の通信装置は、第１の基地局装置および第２の基地局装置と同時接続できる通信装置であって、前記第２の基地局装置との間の無線リンクに障害が生じた場合、当該無線リンクの第１の無線品質に関する通知を前記第１の基地局装置へ送信する送信手段を有し、前記通知を送信することにより、前記第２の基地局装置に前記通信装置との間の接続を解除させるように前記第１の基地局装置を制御する、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、無線リンク障害が生じた後に無線リソースが解放されるまでの時間と、端末がそれまで接続していたのとは別の基地局装置への接続を開始するまでの時間との少なくともいずれかを短縮することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】それぞれ異なる周波数帯域を使用するマクロセルとスモールセルとの配置例を示す概念図。
【図２】Ｄｕａｌ  Ｃｏｎｎｅｃｔｉｖｉｔｙによる端末と複数のｅＮＢとの間の通信の例を示す概念図。
【図３】基地局装置（ｅＮＢ）及び通信装置（端末）のハードウェア構成例を示す図。
【図４】ｅＮＢの機能構成例を示すブロック図。
【図５】端末の機能構成例を示すブロック図。
【図６】無線リンク障害が生じたことをｅＮＢが検知するまでの処理の流れの例を示すシーケンス図。
【図７】無線リンク障害が生じたことをｅＮＢが検知するまでの処理の流れの別の例を示すシーケンス図。
【図８】無線リンク障害が生じたことをｅＮＢが検知するまでの処理の流れのさらに別の例を示すシーケンス図。
【図９】無線リンク障害が検知された後の処理の流れの一例を示すシーケンス図。
【図１０】無線リンク障害が検知された後の処理の流れの別の一例を示すシーケンス図。
【図１１】無線リンク障害が検知された後の処理の流れのさらに別の一例を示すシーケンス図。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、添付図面を参照して本発明の実施の形態を詳細に説明する。
【００１６】
（無線通信システム）
本実施形態は、第３世代パートナーシッププロジェクト（３ＧＰＰ）のＬＴＥ  Ｒｅｌｅａｓｅ  １２の標準化活動において議論されている、Ｄｕａｌ  Ｃｏｎｎｅｃｔｉｖｉｔｙ（非特許文献１参照）が用いられる無線通信システムを前提とする。このため、まず、このＤｕａｌ  Ｃｏｎｎｅｃｔｉｖｉｔｙについて説明する。
【００１７】
現在、３ＧＰＰでは、大セル（マクロセル）のカバレッジ内に異なる周波数帯域（例えば、マクロセルで使用されるよりも高い周波数帯域）を使用する小セル（スモールセル）を多数設置することが議論されている。例えば、図１の例のように、２ＧＨｚ帯の周波数帯域を使用するマクロセルのカバレッジエリア内に、３．５ＧＨｚ帯の周波数帯域を使用するスモールセルが複数置局される。
【００１８】
Ｄｕａｌ  Ｃｏｎｎｅｃｔｉｖｉｔｙでは、このような環境において、２つのタイプの基地局装置がＭＡＣ（媒体アクセス制御）レイヤより上位のレイヤにおいて連携する。ここで、２つのタイプの基地局装置とは、マスタｅＮＢ（例えばマクロ基地局）とスレーブｅＮＢ（例えばスモールセルの基地局）であり、マスタｅＮＢが通信制御を主導し、スレーブｅＮＢは、その通信制御に基づいて動作する。Ｄｕａｌ  Ｃｏｎｎｅｃｔｉｖｉｔｙでは、２つのタイプの基地局装置間が有線又は無線のバックホール回線で接続され、例えば、端末へ送信されるトラフィックはマスタｅＮＢを経由してスレーブｅＮＢへ受け渡されることが想定されている。このとき、下り信号は、マスタｅＮＢから直接無線信号として端末に送信されることにより、又はマスタｅＮＢからスレーブｅＮＢへ転送された後にスレーブｅＮＢから端末に無線信号として伝送されることにより、端末に到達する。また、上り信号は、端末がマスタｅＮＢへ直接送信することにより、又は、端末からスレーブｅＮＢへ送信された信号をスレーブｅＮＢがマスタｅＮＢへ転送することにより、マスタｅＮＢへ到達する。なお、端末と、スレーブｅＮＢに直接接続される他の装置との間の通信については、マスタｅＮＢを経由しない場合もある。
【００１９】
ここで、バックホール回線は、例えば１Ｇｂｐｓなどの大容量が求められる一方で、その遅延に対する要求は、１０ｍｓｅｃ以上など比較的厳しくない。したがって、図２に示すように、Ｄｕａｌ  Ｃｏｎｎｅｃｔｉｖｉｔｙでは、モビリティ維持などの制御データ（Ｃ−ｐｌａｎｅ）や、音声通話トラフィックなどリアルタイム性の高いデータはマスタｅＮＢから端末へ送信される。一方で、Ｗｅｂ閲覧などのリアルタイム性が要求されないベストエフォート型のユーザデータ（Ｕ−ｐｌａｎｅ）は、スレーブｅＮＢから端末へ送信される。これにより、スレーブｅＮＢへの接続に伴うハンドオーバを行うことなく、スレーブｅＮＢへのデータオフローディングを行うことが可能となる。
【００２０】
なお、以下では、ＬＴＥを採用したシステムを前提として説明するが、端末が複数の基地局装置と同時接続できるシステムであれば、これ以外の無線通信システムであってもよい。また、端末は、移動体又は固定された無線通信装置であり、ＬＴＥ以外の無線通信システムに対応してもよい。また、図２においては、スレーブｅＮＢが１つのみの例を示しているが、スレーブｅＮＢは複数存在してもよく、端末は、１つのマスタｅＮＢ及び複数のスレーブｅＮＢと接続してもよい。さらに、図２では、１つの端末のみが存在する場合について示されているが、これについても、１つ以上の端末が存在する場合のいずれにおいても、以下の議論を適用することが可能である。また、スレーブｅＮＢは常に１つのマスタｅＮＢに関連付けられていなくてもよく、状況に応じて、複数のマスタｅＮＢのうちのいずれか１つが選択されて、そのスレーブｅＮＢと関連付けられてもよい。
【００２１】
ここで、従来、端末は、無線リンク障害（ＲＬＦ）を判定した場合、それまで接続していたｅＮＢへの再接続を試行し、再接続に失敗した後に、他のｅＮＢへの接続を試行していた。このとき、端末は、接続切替先の他のｅＮＢについての情報を有しておらず、他のｅＮＢへの接続の確立までに多大な時間が要求されるという課題があった。また、端末が、再接続が失敗するまでの間、それまで接続していたｅＮＢは端末へ宛てた信号を送信し続けることとなり、無線リソースを端末に対して割り当て続けてしまう。その結果、無線リソースが浪費されてしまうという課題があった。
【００２２】
これに対して、本実施形態では、Ｄｕａｌ  Ｃｏｎｎｅｃｔｉｖｉｔｙを利用して、この課題を解消する。Ｄｕａｌ  Ｃｏｎｎｅｃｔｉｖｉｔｙ状態にある端末においては、１つのｅＮＢ（例えばスレーブｅＮＢ）との無線リンクに障害が生じたとしても、別のｅＮＢ（例えばマスタｅＮＢ）との無線リンクには障害が生じないことが考えられる。そこで、本実施形態では、Ｄｕａｌ  Ｃｏｎｎｅｃｔｉｖｉｔｙの状態にある端末は、例えば、第１のｅＮＢとの間のＲＬＦが生じた場合に、第２のｅＮＢに対してＲＬＦが生じたことを通知する。そして、ＲＬＦが生じたことの通知を受けた第２のｅＮＢは、障害が生じている無線リンクを解放させるために、バックホール回線を通じて、第１のｅＮＢに対して、ＲＬＦが生じたことを示すメッセージを送信する。第１のｅＮＢは、このメッセージを受信したことにより、端末との間の無線接続を解除し、無線リソースを解放する。このようにすることにより、長時間にわたって第１のｅＮＢが無線リソースを端末に割り当て続けることを防ぐことができ、無線リソースの浪費を防ぐことが可能となる。なお、第２のｅＮＢは、第１のｅＮＢとの接続を解消してＳｉｎｇｌｅ  Ｃｏｎｎｅｃｔｉｖｉｔｙ状態へ移行すべきことを端末へ通知してもよい。これにより、端末が、第１のｅＮＢとの再接続の試行を行わなくなるため、端末のバッテリ消費を最低限に抑えることが可能となる。
【００２３】
なお、本実施形態では、端末との間の無線リンクにＲＬＦが生じた第１のｅＮＢ又はＲＬＦが生じていない第２のｅＮＢが、これらのｅＮＢとは異なる第３のｅＮＢを端末の接続切替先として決定してもよい。この場合、第２のｅＮＢは、第３のｅＮＢの情報を端末に通知する。この場合、端末は、通知された切替先の情報、すなわち第３のｅＮＢの情報を用いて、第３のｅＮＢとの接続処理を行う。従来、このような切替先のｅＮＢの情報の収集が切替元のｅＮＢとの接続が切断された後に行われるため、接続先の切替に非常に長い時間を要していた。これに対して、本実施形態では、端末は、上述のように、切替先のｅＮＢの情報を、現に接続が確立しているｅＮＢから取得することができるため、高速に接続先の切替を行うことができる。
【００２４】
このように、本実施形態では、Ｄｕａｌ  Ｃｏｎｎｅｃｔｉｖｉｔｙを利用して、ＲＬＦが生じていないｅＮＢが、ＲＬＦが生じたｅＮＢに端末との接続を解除させて、無線リソースを解放することにより、無線リソースの浪費を抑えることができる。また、端末へは、元の接続先のｅＮＢとの接続が解除されることを通知し、端末によるそのｅＮＢへの再接続の試行を行わせないようにすることにより、端末のバッテリ消費を抑えるができる。さらに、場合によっては、ＲＬＦが生じていないｅＮＢが、接続の切替先のｅＮＢの情報を端末に通知することにより、端末の次の接続先のｅＮＢへの接続の切り替えを高速化することができる。
【００２５】
以下では、これらの動作を行うｅＮＢと端末との構成及び動作について、詳細に説明する。
【００２６】
（ｅＮＢ及び端末のハードウェア構成）
図３は、ｅＮＢ（基地局装置、マスタｅＮＢまたはスレーブｅＮＢ）、及び端末（移動体／固定通信装置）のハードウェア構成例を示す図である。ｅＮＢ及び端末は、一例において、図３に示すような、同様のハードウェア構成を有し、例えば、ＣＰＵ３０１、ＲＯＭ３０２、ＲＡＭ３０３、外部記憶装置３０４、及び通信装置３０５を有する。ｅＮＢ及び端末では、例えばＲＯＭ３０２、ＲＡＭ３０３及び外部記憶装置３０４のいずれかに記録された、以下に示すｅＮＢ及び端末の各機能を実現するプログラムがＣＰＵ３０１により実行される。そして、ｅＮＢ及び端末は、例えばＣＰＵ３０１により通信装置３０５を制御して、マスタｅＮＢ若しくはスレーブｅＮＢと端末との間の通信、又はマスタｅＮＢとスレーブｅＮＢとの間のｅＮＢ間通信を行う。
【００２７】
なお、図３では、ｅＮＢ及び端末は、１つの通信装置３０５を有するとしているが、例えば、ｅＮＢは、ｅＮＢ間の通信用の通信装置及び端末との間の通信装置を有してもよい。また、端末は、例えば、複数の周波数帯域のそれぞれに対応する複数の通信装置を有していてもよい。
【００２８】
なお、ｅＮＢ及び端末は、以下に説明する各機能を実行する専用のハードウェアを備えてもよいし、一部をハードウェアで実行し、プログラムを動作させるコンピュータでその他の部分を実行してもよい。また、以下の全機能をコンピュータとプログラムにより実行させてもよい。
【００２９】
（ｅＮＢの機能構成）
図４は、ｅＮＢの機能構成例を示すブロック図である。ｅＮＢは、例えば、無線通信部４０１、有線通信部４０２、障害検知部４０３、及び制御部４０４を有する。また、場合によっては、ｅＮＢは、データ保持部４０５を有する。なお、ｅＮＢは、マスタｅＮＢとスレーブｅＮＢとのいずれかとなりうる。また、ｅＮＢは、通常のｅＮＢが備える他の機能部をさらに有することができるが、本実施形態では、説明を簡単にするため、そのような機能部については説明を省略する。
【００３０】
無線通信部４０１は、端末との間で無線通信を行う機能部である。また、有線通信部４０２は、例えば、Ｘ２インタフェースを介して、他のｅＮＢとの間で有線通信を行う機能部である。障害検知部４０３は、無線通信部４０１を介して受信した信号から、他のｅＮＢと端末との間の無線リンクに障害が生じたかを検知する。制御部４０４は、例えば、端末と複数のｅＮＢのそれぞれとの間の無線リンクの状態に基づいて、無線通信部４０１を制御し、有線通信部４０２を介して他のｅＮＢへメッセージを送信することにより、他のｅＮＢに対する通信制御の指示を行う。なお、本実施形態では、他のｅＮＢとの通信については、有線通信部４０２が行うように説明するが、これに限られず、例えば、無線回線を通じて、他のｅＮＢとの間の通信を行ってもよい。
【００３１】
ここで、ｅＮＢの動作について簡単に説明する。まず、他のｅＮＢと端末との間の無線リンクに障害が生じた場合の例について説明する。
【００３２】
無線通信部４０１は、まず、端末からの無線リンクの状態に関する信号を待ち受ける。なお、このとき、無線通信部４０１は、並行して、端末に対して下りリンクにおいてデータを送信しているものとする。無線リンクの状態に関する信号とは、例えば、端末と他のｅＮＢとの間の無線リンクに障害が生じたことを示す通知である。また、無線リンクの状態に関する信号は、端末と他のｅＮＢとの間の無線リンクの無線品質に関する情報を含んでもよい。さらに、無線品質に関する情報を含む無線リンクの状態に関する信号は、端末により定期的に送信されてもよい。この場合は、端末は、接続中の複数のｅＮＢとの無線リンクにおける受信信号の無線品質（例えば、参照信号受信電力、参照信号受信品質、信号対干渉及び雑音電力比）と、信号を有意な電力で受信できる他のｅＮＢからの受信信号に関する無線品質とを受信する。なお、無線品質に関する情報は、障害が生じた場合に、障害が生じたことを示す通知とは別に送信されてもよいし、障害が生じたことを示す情報として無線品質に関する情報が送信されてもよい。無線通信部４０１が受信した無線リンクの状態に関する信号に含まれる情報は、障害検知部４０３へ入力される。
【００３３】
障害検知部４０３は、入力された情報に基づいて、端末と他のｅＮＢとの間の無線リンクに障害が生じたかを検知する。例えば、障害が生じたことの通知そのものを端末から受信していた場合は、障害検知部４０３は、その通知に基づいて、端末と他のｅＮＢとの間の無線リンクに障害が生じたことを検知する。また、例えば、端末と他のｅＮＢとの間の無線リンクに障害が生じた場合に、その無線リンクの無線品質の情報が端末から送信される場合は、その無線品質の情報が入力されたことにより、端末と他のｅＮＢとの間の無線リンクに障害が生じたことを検知する。さらに、端末が定期的に無線品質の情報を送信する場合は、障害検知部４０３は、その情報に基づいて、無線品質が所定レベル以下に落ち込んだ場合に、端末と他のｅＮＢとの間の無線リンクに障害が生じたことを検知する。なお、障害検知部４０３は、無線品質が所定レベル以下に落ち込んだ状態が所定期間経過した場合に、ＲＬＦが生じたと判定してもよい。また、障害検知部４０３は、無線品質が改善する傾向にある場合は、より長い期間、無線品質を観測し続けてもよいし、無線品質が劣化する傾向にある場合は、早期にＲＬＦが生じたと判定してもよい。なお、障害が検知されると、その旨が、制御部４０４へ通知される。
【００３４】
制御部４０４は、端末と他のｅＮＢとの間の無線リンクに障害が生じたことの通知を受けると、当該他のｅＮＢに対して、端末との間の無線リンクに障害が生じていることを示すメッセージを生成して、有線通信部４０２を介してそのメッセージを送信する。このメッセージの送信により、端末との間の無線リンクに障害が生じている他のｅＮＢに対して、その端末との間の無線接続を解除すべきことを通知する。当該他のｅＮＢは、この通知を受信したことに応じて、端末との間の無線接続を解除し、無線リソースを解放する。
【００３５】
制御部４０４は、端末と他のｅＮＢとの間の無線リンクに障害が生じた場合に、さらに、端末に対して、当該他のｅＮＢとの間の無線接続が解除されるべきことを示すメッセージを送信するように、無線通信部４０１を制御する。端末は、このメッセージを受信することにより、当該他のｅＮＢとの間で障害が生じた無線リンクの再接続処理（及びさらにほかのｅＮＢへの接続の移行処理）を行わないようにする。これにより、そのまま端末と他のｅＮＢとの間の無線接続が解除され、再接続処理を行わないことにより、端末のバッテリの消費を抑えることができる。
【００３６】
なお、制御部４０４は、例えば、端末から受信した無線品質の情報に基づいて、接続の切替先のｅＮＢを決定してもよい。なお、接続の切替先のｅＮＢは、ＲＬＦが生じたｅＮＢにおいて決定されてもよい。この場合は、決定された接続の切替先のｅＮＢの情報が、有線通信部４０２を介して取得される。また、ＲＬＦが生じたｅＮＢが、他のｅＮＢと端末との間の無線リンクの無線品質に関する情報を有していない場合、ＲＬＦが生じていないｅＮＢからＲＬＦが生じたｅＮＢへ、その情報が通知されてもよい。切替先のｅＮＢが決定された場合、制御部４０４は、他のｅＮＢとの間の無線接続が解除されるべきことを示すメッセージに代えて、接続の切替先のｅＮＢに関する情報を端末に対して送信するように、無線通信部４０１を制御する。この切替先のｅＮＢに関する情報は、例えば、端末がこの切替先のｅＮＢへの接続を確立するための情報である。
【００３７】
有線通信部４０２は、例えば、障害検知部４０３が端末と他のｅＮＢとの間の無線リンクに障害が生じたことを検知した場合に、その端末との無線接続を解除すべき旨を、当該他のｅＮＢへ伝えるメッセージを送信する。また、有線通信部４０２は、例えば、制御部４０４が端末の接続切替先の他のｅＮＢを決定した場合、制御部４０４の制御により、当該他のｅＮＢに対して、切替先として端末との接続を行うべきことを要求するメッセージを送信する。その後、有線通信部４０２が、その要求が承認されたことを示すメッセージを受信すると、制御部４０４は、その承認があったのちに、上述の接続の切替先のｅＮＢに関する情報を、端末へ送信するように、無線通信部４０１を制御する。
【００３８】
なお、有線通信部４０２は、ＲＬＦが生じた他のｅＮＢから、端末へ送信すべきデータ（例えば、送信失敗したデータ）を受信してもよい。また、有線通信部４０２は、ＲＬＦが生じた他のｅＮＢから、端末へ送信すべきデータを特定する情報（例えば、データのＩＤ）のみを受信し、データ保持部４０５に保持されていたデータを、そのＩＤで特定して取得してもよい。このような構成は、例えば、ｅＮＢがマスタｅＮＢである場合に、Ｄｕａｌ  Ｃｏｎｎｅｃｔｉｖｉｔｙにおいて互いに関連する他のｅＮＢ（スレーブｅＮＢ）が送信するデータを、マスタｅＮＢが転送する際に一時的に保持することで実現することができる。このようにして取得された、端末へ送信すべきデータは、切替先のｅＮＢが存在する場合はその切替先のｅＮＢへ転送され、そのようなｅＮＢが存在しない場合は、無線通信部４０１を通じて端末へ無線伝送される。
【００３９】
次に、他のｅＮＢと端末との間の無線リンクには障害が生じず、自らと端末との間の無線リンクに障害が生じた場合の例について説明する。
【００４０】
この場合、有線通信部４０２において、他のｅＮＢから無線リンクの障害が生じたことを示すメッセージを受信することにより、ＲＬＦが生じたことを知ることができる。この場合、制御部４０４は、無線通信部４０１を制御して、端末との間の無線接続を解除する。この結果、ＲＬＦが生じてから早期に無線リソースを解放することができ、無線リソースの浪費を防ぐことが可能となる。なお、制御部４０４は、端末へ送信すべきデータ、又はそのデータを特定する情報を、無線リンクの障害が生じたことを示すメッセージの送信元のｅＮＢへ送信するように、有線通信部４０２を制御する。これにより、端末へ送信すべきデータを漏れなく端末へ送信するようにすることができる。
【００４１】
なお、制御部４０４は、他のｅＮＢから無線リンクの障害が生じたことを示すメッセージを受信したことに応じて、端末との接続の切替先となるさらに他のｅＮＢを決定してもよい。この場合、制御部４０４は、決定した切替先のｅＮＢの情報を、無線リンクの障害が生じたことを示すメッセージの送信元のｅＮＢへと送信するように、有線通信部４０２を制御する。なお、マスタｅＮＢと端末との間でＲＬＦが生じたかまたはスレーブｅＮＢと端末との間でＲＬＦが生じたかによらず、常にマスタｅＮＢが接続の切替先を決定するようにしてもよい。この場合、例えば、マスタｅＮＢと端末との間の無線リンクに障害が生じた場合であっても、マスタｅＮＢが切替先のマスタｅＮＢを決定し、スレーブｅＮＢへ通知する。そして、スレーブｅＮＢは、端末に対して、切替先のマスタｅＮＢに関する情報を通知する。また、スレーブｅＮＢと端末との間の無線リンクに障害が生じた場合も、マスタｅＮＢが切替先のスレーブｅＮＢを決定して、端末に対して、切替先のスレーブｅＮＢを通知する。同様に、常にスレーブｅＮＢが切替先のｅＮＢを決定するようにしてもよい。また、ＲＬＦが生じた側のｅＮＢが自らに代わって通信を継続するための切替先のｅＮＢを常に決定してもよいし、ＲＬＦが生じていない側のｅＮＢが、ＲＬＦが生じた他のｅＮＢに代わって通信を継続するための切替先のｅＮＢを常に決定してもよい。なお、ここでの「決定」とは、切替先のｅＮＢに対してバックホール回線により切替要求を送信し、その要求が承認されたことにより、完了するものとする。なお、決定された切替先のｅＮＢの情報は、必ずＲＬＦが生じていないｅＮＢから、端末に対して送信されることとなる。
【００４２】
（端末の構成）
図５は、端末の機能構成例を示すブロック図である。端末は、例えば、無線通信部５０１、測定部５０２及び通信制御部５０３を有する。無線通信部５０１は、ｅＮＢとの間で無線通信を行う機能部である。Ｄｕａｌ  Ｃｏｎｎｅｃｔｉｖｉｔｙ状態においては、端末は、１つのマスタｅＮＢ及び１つ以上のスレーブｅＮＢと同時接続する。測定部５０２は、例えば、ｅＮＢとの間の無線リンクに障害が生じていないか、又は、受信信号の受信信号電力若しくは信号対干渉及び雑音電力比のような無線品質を測定する。無線リンクに障害が生じた場合のその検出結果や、無線品質の測定結果は、無線通信部５０１を介してｅＮＢへ送信される。通信制御部５０３は、無線通信部５０１を制御する。
【００４３】
端末は、例えば、第１のｅＮＢとの間の無線リンクにおいてＲＬＦを検出すると、その旨をＤｕａｌ  Ｃｏｎｎｅｃｔｉｖｉｔｙで接続している第２のｅＮＢへと無線通信部５０１を介して通知する。これにより、端末は、第２のｅＮＢを制御して、第１のｅＮＢに対して端末との接続を解除するように指示することが可能となる。その後、端末は、第２のｅＮＢから、Ｓｉｎｇｌｅ  Ｃｏｎｎｅｃｔｉｖｉｔｙへの移行を指示するメッセージを受信した場合は、第１のｅＮＢとの無線接続を解除し、第２のｅＮＢとの間の無線接続のみを維持する。端末は、その後、第２のｅＮＢからの信号のみを受信する。これにより、端末が第１のｅＮＢへの再接続を試行したり、別のｅＮＢへの接続を試行したりすることによる、バッテリの消費を抑えることが可能となる。
【００４４】
一方、第２のｅＮＢから、接続切替先の第３のｅＮＢに関する情報を受信した場合、その情報に基づいて、第３のｅＮＢとの間の接続を確立する。これにより、端末は、第１のｅＮＢ及び第２のｅＮＢとの同時接続から、第２のｅＮＢ及び第３のｅＮＢとの同時接続への切替を行う。なお、このとき、第３のｅＮＢの情報が通知されているため、端末は、切替先のｅＮＢを決定するための別の処理を行わずに、第３のｅＮＢからの同期信号および報知信号を受信して、早期に同期の確立及びシステム情報の取得を行うことができる。その結果、第３のｅＮＢとの接続を、早期に確立することができ、接続先の切替を高速化することが可能となる。
【００４５】
なお、端末は、第３のｅＮＢの決定のために、第２のｅＮＢに対して、ＲＬＦを検出したことの通知に加えて、又は、この通知に代えて、第３のｅＮＢからの受信信号の無線品質を含む、無線品質の情報の通知を行ってもよい。また、端末自身がＲＬＦを判定するのではなく、例えば信号が有意な電力で受信されるｅＮＢについて、無線品質を測定した結果を、接続中のｅＮＢへ通知し、その通知を受信したｅＮＢがＲＬＦを判定してもよい。この場合、端末は、ＲＬＦが生じていないｅＮＢから、別のｅＮＢとの間の無線リンクにおいてＲＬＦが生じたことを通知されることとなる。なお、無線品質とは、例えば、参照信号受信電力、参照信号受信品質または信号対干渉及び雑音電力比（ＳＩＮＲ）などである。端末は、例えば、ＣＱＩの測定結果を、定期的に又はＲＬＦが生じた場合に、接続中でＲＬＦが生じていないｅＮＢに対して送信する。又は、端末は、ＲＬＦが生じたことの通知に加えて、ＲＳＲＰ（参照信号受信電力）又はＲＳＲＱ（参照信号受信品質）の情報をＲＬＦが生じていないｅＮＢに対して送信する。これにより、端末は、ｅＮＢに対して、そのｅＮＢが、Ｓｉｎｇｌｅ  Ｃｏｎｎｅｃｔｉｖｉｔｙへの移行又は接続切替先のｅＮＢを決定するのに必要な情報を与えることが可能となる。
【００４６】
続いて、本実施形態に係る無線通信システムにおける、各種処理の流れについて、図６〜図１１を用いて説明する。
【００４７】
（ＲＬＦの発生からＲＬＦの検知までの処理の流れ）
まず、端末とＤｕａｌ  Ｃｏｎｎｅｃｔｉｖｉｔｙで接続しているｅＮＢのうちの１つのｅＮＢとの間にＲＬＦが生じた場合に、それを他のｅＮＢが検知するまでの流れについて、図６〜図８を用いて説明する。なお、ここでの説明では、端末と第２のｅＮＢとの間の無線リンクに障害が生じ、第１のｅＮＢと端末との間には障害が生じていないものとする。なお、第１のｅＮＢと第２のｅＮＢとは、いずれがマスタｅＮＢであってもよい。
【００４８】
図６の例では、端末がＲＬＦを検知し、ＲＬＦが生じたことを、ＲＬＦが生じていない第１のｅＮＢへ通知する。なお、この場合、端末は、別途、Ｍｅａｓｕｒｅｍｅｎｔ  Ｒｅｐｏｒｔを第１のｅＮＢへ送信してもよい。ここで、Ｍｅａｓｕｒｅｍｅｎｔ  Ｒｅｐｏｒｔは、例えば、ＲＳＲＰ（参照信号受信電力）又はＲＳＲＱ（参照信号受信品質）を通知する信号である。この例では、第１のｅＮＢは、ＲＬＦが生じたことの通知を受信することにより、第２のｅＮＢと端末との間にＲＬＦが生じたことを検知する。
【００４９】
図７の例では、端末は、第１のｅＮＢ及び第２のｅＮＢを含む複数のｅＮＢのそれぞれから受信する信号の無線品質についての情報を含むチャネル情報を、定期的に接続中のｅＮＢへ通知する。ここで、無線品質の情報は、例えば、ＣＱＩ（チャネル品質インジケータ）である。ＲＬＦが生じると、この無線品質は所定レベル以下へと落ち込むこととなる。第１のｅＮＢは、第２のｅＮＢと端末との間の無線品質の情報を監視し、所定レベル以下となった場合、または所定レベル以下である状態が所定時間以上継続する場合に、第２のｅＮＢと端末との間の無線リンクにＲＬＦが生じたことを検知する。なお、第１のｅＮＢは、無線品質が改善傾向にあるか、劣化傾向にあるかによって、監視を継続する時間を変動させてもよい。
【００５０】
図８の例では、図６の例におけるＲＬＦが生じた旨の通知を、チャネル情報通知で置き換えたものである。この場合、第１のｅＮＢは、チャネル情報通知を受信したことにより、第２のｅＮＢと端末との間の無線リンクにおいてＲＬＦが生じたことを検知することができる。なお、端末は、ＲＬＦが生じている期間など、受信レベルが所定レベル以下である期間は、定期的にチャネル情報通知を送信してもよい。この場合、第１のｅＮＢは、チャネル情報通知に含まれる第２のｅＮＢからの受信信号の無線品質が、所定レベル以下である状態が所定時間以上継続する場合に、第２のｅＮＢと端末との間の無線リンクにＲＬＦが生じたことを検知してもよい。
【００５１】
なお、図７の場合と図８の場合は、第１のｅＮＢは、チャネル情報通知に無線品質の情報が含まれるため、Ｍｅａｓｕｒｅｍｅｎｔ  Ｒｅｐｏｒｔがなくても、接続切替先のｅＮＢの決定等を行うことができる。しかしながら、端末は、付加的な情報として、このＭｅａｓｕｒｅｍｅｎｔ  Ｒｅｐｏｒｔ又はこれに相当する情報を第１のｅＮＢに送信してもよい。同様に、図６の場合に、端末は、チャネル情報通知に相当する情報を、第１のｅＮＢに送信してもよい。
【００５２】
（ＲＬＦ検知後の処理の流れ）
続いて、第１のｅＮＢが図６〜８のいずれかのようにしてＲＬＦを検知した後の処理について説明する。
【００５３】
図９は、第１のｅＮＢが、端末に対して、Ｄｕａｌ  ＣｏｎｎｅｃｔｉｖｉｔｙからＳｉｎｇｌｅ  Ｃｏｎｎｅｃｔｉｖｉｔｙへ移行すべきことを通知する処理を示している。第１のｅＮＢは、例えば、端末から受信した無線品質が所定レベル以上となる他のｅＮＢが存在しない場合、または端末へ送信すべきデータの残量が少ない場合などに、Ｓｉｎｇｌｅ  Ｃｏｎｎｅｃｔｉｖｉｔｙへの移行を決定する。また、第１のｅＮＢは、Ｄｕａｌ  Ｃｏｎｎｅｃｔｉｖｉｔｙの状態にある端末において、第２のｅＮＢとの無線リンクに障害が発生した場合には、端末を常にＳｉｎｇｌｅ  Ｃｏｎｎｅｃｔｉｖｉｔｙへ移行させるようにしてもよい。
【００５４】
図９の例では、まず、ＲＬＦを検知した第１のｅＮＢは、第２のｅＮＢと端末との間の無線リンクにＲＬＦが生じたことを、第２のｅＮＢへ通知する。第２のｅＮＢは、この通知を受信したことに応じて、端末との間の無線接続を解除する。一方、第１のｅＮＢは、端末に対して、Ｓｉｎｇｌｅ  Ｃｏｎｎｅｃｔｉｖｉｔｙへ移行すべきことを通知する。端末は、この通知を受信すると、第２のｅＮＢとの接続を切断する。これにより、端末は、第２のｅＮＢとの再接続の試行を終了することとなる。
【００５５】
その後、第１のｅＮＢが、第２のｅＮＢが送信するはずだった端末に宛てたデータを端末に送信することとなる。このとき、第２のｅＮＢが送信するはずだったデータについては、第２のｅＮＢから第１のｅＮＢへ、バックホール回線を通じて転送される。なお、例えば、第１のｅＮＢがマスタｅＮＢである場合など、第２のｅＮＢによって端末へ送信されるべきだったデータを第１のｅＮＢが保持している場合は、第２のｅＮＢは、そのデータを特定する情報（データＩＤなど）を第１のｅＮＢへ通知してもよい。なお、送信されるべきだったデータは、例えば、第２のｅＮＢからのデータ送信が失敗したデータであり、ＲＬＦが生じた時以降に送信されたデータ（またはその識別情報）が第１のｅＮＢへ転送される。なお、第１のｅＮＢは、端末から受信した通知に応じてＲＬＦが生じた時を特定することができる。
【００５６】
図１０では、第１のｅＮＢが、第２のｅＮＢと端末との間の無線リンクにＲＬＦが生じたことを検知した後に、接続切替先のｅＮＢを決定する、すなわち、Ｄｕａｌ  Ｃｏｎｎｅｃｔｉｖｉｔｙを維持する場合の処理を示している。図１０の例では、第１のｅＮＢは、ＲＬＦを第２のｅＮＢへ通知すると共に、切替先のｅＮＢを、例えば第３のｅＮＢに決定する。そして、第１のｅＮＢは、第３のｅＮＢに対して、第２のｅＮＢからの切替要求を送信する。第３のｅＮＢは、切替要求を受信したことに応じて、切替可能な状態にある場合には、切替承認を第１のｅＮＢへ通知する。第１のｅＮＢは、切替承認の通知を受信したことに応じて、端末に対して、接続切替先の情報として、第３のｅＮＢへの接続のための情報を送信する。なお、図１０の例では、ＲＬＦが生じたことの通知の後に切替先の決定処理を行っているが、これらは同時に実行されてもよいし、切替先が決定したのちにＲＬＦが生じたことを第２のｅＮＢへ通知してもよい。これにより、例えば、切替先が決定するまでは、端末に、第２のｅＮＢへの再接続を試行させ、切替先が決定したことに応じて、第２のｅＮＢとの再接続処理を切り上げさせて、接続先の切替を行わせることができる。
【００５７】
端末は、この情報を受信することにより、第３のｅＮＢへの接続処理を開始する。端末は、第３のｅＮＢからの同期信号を受信して同期を確立し、報知信号を受信してシステム情報を取得する。そして、端末は、第３のｅＮＢとの間で、接続プロトコルに従って所定の信号を送受信することにより、接続を確立する。
【００５８】
その後は、第２のｅＮＢから端末へ送信されるべきであったデータを、第３のｅＮＢが送信する。例えば、第３のｅＮＢが、第２のｅＮＢに対して、第３のｅＮＢが接続切替先となったことを通知し、第２のｅＮＢは、通知された接続切替先のｅＮＢに対してデータを転送する。なお、例えば、第１のｅＮＢがマスタｅＮＢである場合は、第１のｅＮＢから、第２のｅＮＢへ接続切替先（第３のｅＮＢ）を通知してもよい。そして、第２のｅＮＢから、第１のｅＮＢに対して、端末へ送信すべきデータを転送し、又はそのデータを特定する情報を送信し、第１のｅＮＢから、第３のｅＮＢへデータが転送されてもよい。なお、第２のｅＮＢは、第１のｅＮＢから第３のｅＮＢの情報を取得した場合であっても、第１のｅＮＢへデータを転送するのではなく、直接第３のｅＮＢへデータを転送してもよい。
【００５９】
図１１では、ＲＬＦが生じた第２のｅＮＢが、接続切替先のｅＮＢを決定する。これは、例えば、第２のｅＮＢがマスタｅＮＢである場合などに行われる。第２のｅＮＢは、ＲＬＦが生じたことの通知を受けると、自らに代わってデータを端末へ送信するｅＮＢを（例えば、第３のｅＮＢに）決定する。そして、第２のｅＮＢは、接続切替先として決定した第３のｅＮＢに対して切替要求を送信して、切替承認を受ける。その後、端末との間の無線リンクに障害が生じていない第１のｅＮＢに対して、接続切替先の情報（すなわち、第３のｅＮＢの情報）を送信する。第１のｅＮＢは、接続切替先の情報の受信に応じて、この情報を端末へ送信する。その後の処理は、図１０の場合と同様である。
【００６０】
以上のように、本実施形態に係る無線通信システムでは、Ｄｕａｌ  Ｃｏｎｎｅｃｔｉｖｉｔｙを用いることにより、１つのｅＮＢと端末との間にＲＬＦが生じたとしても、ＲＬＦが生じていないｅＮＢが存在する可能性が高いことを利用する。そして、ＲＬＦが生じていないｅＮＢが、端末から受信した信号によりＲＬＦが生じたことを検知して、ＲＬＦが生じたｅＮＢに対して、端末との無線接続を解除するように指示する。これにより、ＲＬＦ状態にあるにも関わらず、無線リソースが占有されてしまうことを防ぐことができる。また、ＲＬＦ状態のｅＮＢとの再接続を試行し続けることによる端末のバッテリ消費を抑えることが可能となる。
【００６１】
また、Ｄｕａｌ  Ｃｏｎｎｅｃｔｉｖｉｔｙ状態を継続する場合に、ＲＬＦが生じていないｅＮＢが、接続切替先の情報を端末に通知することができる。これにより、端末は、ＲＬＦが生じたｅＮＢとの再接続処理を早期に終了し、迅速に切替先のｅＮＢへの接続処理を進めることが可能となる。なお、接続切替先の情報が端末に通知されるため、端末は、切替先のｅＮＢを決定するための処理を行わなくてもよくなるため、迅速に接続切替先のｅＮＢとの接続を確立することができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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