(57)【要約】【課題】接続信頼性を維持しつつ、コストを極力抑えることが可能なフラットケーブル及びその製造方法を提供する。【解決手段】並列された複数本の平角導体２と、平角導体２の両端が露出するように平角導体２の両端を除く並列面の両面に貼り付けられた絶縁フィルム３ａ，３ｂと、平角導体２の一端において、並列面の一方の面に絶縁フィルム３ａ，３ｂおよび補強フィルム４から露出された部分の平角導体２と絶縁フィルム３ｂの一部に跨って貼り付けられた補強フィルム４とを有し、補強フィルム４が貼り付けられた一端で絶縁フィルム３ａ，３ｂおよび補強フィルム４から露出されている部分の平角導体２にのみ金メッキが施されている。【選択図】図１
2015156258.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
並列された複数本の導体と、
前記導体の両端が露出するように前記導体の両端を除く並列面の両面に貼り付けられた絶縁フィルムと、
前記導体の一端において、前記絶縁フィルムから露出された部分の前記導体の下に貼り付けられた補強フィルムと、を有し、
前記補強フィルムが貼り付けられた一端において、前記補強フィルムから露出された部分の前記導体に金メッキが施されており、
前記補強フィルムが貼り付けられていない他端において、前記絶縁フィルムから露出された部分の前記導体に金メッキが施されていない、フラットケーブル。
【請求項２】
並列させた複数本の導体の並列面の両面に、長さ方向の同一箇所で前記導体の並列面の両面が露出するように、絶縁フィルムが貼り付けられ、前記並列面の一方の面において前記絶縁フィルムから露出された部分の前記導体の下に補強フィルムを貼り付けて、中間ケーブルを作製する中間ケーブル作製工程と、
前記中間ケーブルの前記導体に前記補強フィルムが貼り付けられた箇所において、露出された部分の前記導体に金メッキを施す金メッキ工程と、
前記中間ケーブルを切断し、前記補強フィルムが貼り付けられた一端において前記導体に金メッキが施され、前記補強フィルムが貼り付けられていない他端において前記導体の前記並列面の両面が前記絶縁フィルムで覆われている、短尺ケーブルを得る切断工程と、
前記短尺ケーブルの前記補強フィルムが貼り付けられていない他端において前記導体から前記絶縁フィルムを除去して前記導体の一部を露出させる導体露出工程と、
を含むフラットケーブルの製造方法。
【請求項３】
前記中間ケーブル作製工程において、両端を除いて前記並列面の両面に前記絶縁フィルムが貼り付けられた前記導体の両端において、露出された部分の前記導体の並列面の一方の面に前記導体と前記絶縁フィルムの一部とに跨って補強フィルムを貼り付けて中間ケーブルを作製し、
前記金メッキ工程において、前記中間ケーブルの両端で前記絶縁フィルムおよび前記補強フィルムから露出された部分の前記導体に金メッキを施し、
前記切断工程において、前記中間ケーブルを長さ方向の中間部で切断して前記短尺ケーブルを得る、
請求項２に記載のフラットケーブルの製造方法。
【請求項４】
前記中間ケーブル作製工程において、前記導体の前記並列面の両面に前記導体を露出させる窓部を有する前記絶縁フィルムを前記導体を介して前記窓部が向かい合うように貼り付け、前記導体の並列面の一方の面において前記窓部から露出された部分の前記導体と前記絶縁フィルムの一部とに跨って補強フィルムを貼り付けて、前記中間ケーブルを作製し、
前記金メッキ工程において、前記中間ケーブルにおける前記窓部から露出された部分の前記導体に金メッキを施し、
前記切断工程において、前記中間ケーブルの長手方向における前記窓部の中間部及び前記窓部同士の中間部を切断して前記短尺ケーブルを得る、
請求項２に記載のフラットケーブルの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子機器などの配線に用いられるフラットケーブル及びその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
高密度の配線が可能なフラットケーブルは、所定の間隔を隔てて配列された導体と、導体を両面から挟むように一体的に固定する絶縁フィルムとを有している。
このようなフラットケーブルでは、両端で露出させた導体に金メッキを施して接続相手との電気接続の信頼性が高められている（例えば、特許文献１参照）。
フラットケーブルの絶縁フィルムを平角導体から引き抜いて平角導体を露出する技術が特許文献２に開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−３３５１７６号公報
【特許文献２】特開２０１３−２４６９６７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記の特許文献１に記載のフラットケーブルでは、導体の両端で露出された部分だけに金メッキを施している。したがって、導体全体を金メッキしたものと比較してコストを抑えることができる。しかし、近年、さらなるコストの抑制が要求されている。
【０００５】
本発明は、接続信頼性を維持しつつ、コストを極力抑えることが可能なフラットケーブル及びその製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係るフラットケーブルは、
並列された複数本の導体と、
前記導体の両端が露出するように前記導体の両端を除く並列面の両面に貼り付けられた絶縁フィルムと、
前記導体の一端において、前記並列面の一方の面に前記絶縁フィルムから露出された部分の前記導体と前記絶縁フィルムの一部とに跨って貼り付けられた補強フィルムと、を有し、
前記補強フィルムが貼り付けられた一端において、前記絶縁フィルムおよび前記補強フィルムから露出された部分の前記導体に金メッキが施されており、
前記補強フィルムが貼り付けられていない他端において、前記絶縁フィルムから露出された部分の前記導体に金メッキが施されていない。
【０００７】
本発明に係るフラットケーブルの製造方法は、
並列させた複数本の導体の並列面の両面に、長さ方向の同一箇所で前記導体の並列面の両面が露出するように、絶縁フィルムが貼り付けられ、前記並列面の一方の面において前記絶縁フィルムから露出された部分の前記導体および前記絶縁フィルムに跨るように補強フィルムが貼り付けられた、中間ケーブルを作製する中間ケーブル作製工程と、
前記中間ケーブルの前記導体に前記補強フィルムが貼り付けられた箇所において、前記並列面の他方の面の前記絶縁フィルムおよび前記補強フィルムから露出された部分の前記導体に金メッキを施す金メッキ工程と、
前記中間ケーブルを切断し、前記補強フィルムが貼り付けられた一端において前記絶縁フィルムおよび前記補強フィルムから露出された部分の前記導体に金メッキが施され、前記補強フィルムが貼り付けられていない他端において前記導体の前記並列面の両面が前記絶縁フィルムで覆われている、短尺ケーブルを得る切断工程と、
前記短尺ケーブルの前記補強フィルムが貼り付けられていない他端において前記導体から前記絶縁フィルムを除去して前記導体の一部を露出させる導体露出工程と、を含む。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、接続信頼性を維持しつつ、コストを極力抑えることが可能なフラットケーブル及びその製造方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】フラットケーブルの一実施形態を示す図であって、（ａ）は平面図、（ｂ）は側面図である。
【図２】フラットケーブルの製造方法の一実施形態に用いるラミネート装置の概略構成図である。
【図３】長尺ケーブルを分割する工程を説明する図であって、（ａ）から（ｃ）は、それぞれ概略側面図である。
【図４】中間ケーブルの平面図である。
【図５】絶縁フィルムの除去部を除去する工程を説明する図であって、（ａ）から（ｃ）は、それぞれ概略側面図である。
【図６】中間ケーブルを示す図であって、（ａ）は平面図、（ｂ）は側面図である。
【図７】中間ケーブルを切断する切断工程を説明する図であって、（ａ）は平面図、（ｂ）は側面図である。
【図８】導体露出工程を説明する図であって、（ａ）から（ｃ）は、それぞれ概略側面図である。
【図９】フラットケーブルの製造方法の他の例に用いるラミネート装置の概略構成図である。
【図１０】中間ケーブルを示す概略斜視図である。
【図１１】短尺ケーブルを示す概略斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
〈本発明の実施形態の概要〉
最初に本発明の実施形態の概要を説明する。
本発明にかかるフラットケーブルの一実施形態は、
（１）並列された複数本の導体と、
前記導体の両端が露出するように前記導体の両端を除く並列面の両面に貼り付けられた絶縁フィルムと、
前記導体の一端において、前記並列面の一方の面に前記絶縁フィルムから露出された部分の前記導体と前記絶縁フィルムの一部とに跨って貼り付けられた補強フィルムと、を有し、
前記補強フィルムが貼り付けられた一端において、前記絶縁フィルムおよび前記補強フィルムから露出された部分の前記導体に金メッキが施されており、
前記補強フィルムが貼り付けられていない他端において、前記絶縁フィルムから露出された部分の前記導体に金メッキが施されていない。
（１）の構成によれば、フラットケーブルの一端は補強フィルムが設けられて補強されている。これにより、フラットケーブルの一端は、相手方コネクタに挿し込んで容易に接続させることができる。また、フラットケーブルの一端では、導体に金メッキが施されているので、相手方コネクタの端子と良好に導通させることができる。フラットケーブルの他端は、露出されている導体を半田付け等によって回路基板等の端子と容易にかつ良好に導通させることができる。
また、フラットケーブルの一端で絶縁フィルムおよび補強フィルムから露出している部分の導体にだけ金メッキが施されている。金メッキ部分が少なくされているので、金メッキに用いる金の使用量を少なくしてコストを極力抑えることができる。
なお、絶縁フィルムから露出された部分の導体の下に貼り付けられた補強フィルムとは、補強フィルムが導体に隣接して導体の下に貼り付けられた構造のみならず、導体と補強フィルムとの間に絶縁フィルムがある構造を含む。
【００１１】
本発明にかかるフラットケーブルの製造方法の一実施形態は、
（２）並列させた複数本の導体の並列面の両面に、長さ方向の同一箇所で前記導体の並列面の両面が露出するように、絶縁フィルムが貼り付けられ、前記並列面の一方の面において前記絶縁フィルムから露出された部分の前記導体および前記絶縁フィルムに跨るように補強フィルムが貼り付けられた、中間ケーブルを作製する中間ケーブル作製工程と、
前記中間ケーブルの前記導体に前記補強フィルムが貼り付けられた箇所において、前記並列面の他方の面の前記絶縁フィルムおよび前記補強フィルムから露出された部分の前記導体に金メッキを施す金メッキ工程と、
前記中間ケーブルを切断し、前記補強フィルムが貼り付けられた一端において前記絶縁フィルムおよび前記補強フィルムから露出された部分の前記導体に金メッキが施され、前記補強フィルムが貼り付けられていない他端において前記導体の前記並列面の両面が前記絶縁フィルムで覆われている、短尺ケーブルを得る切断工程と、
前記短尺ケーブルの前記補強フィルムが貼り付けられていない他端において前記導体から前記絶縁フィルムを除去して前記導体の一部を露出させる導体露出工程と、
を含む。
（２）の構成によれば、フラットケーブルの一端を相手方コネクタに差し込んで容易に接続させることができ、他端で露出されている導体を半田付け等によって回路基板等の端子と容易にかつ良好に導通させることができるフラットケーブルを容易に製造できる。しかも、補強フィルムを貼り付けた一端の露出された部分の導体にだけ金メッキを施すので、金の使用量を極力抑えることができる。これにより、製造コストを大幅に抑えることができる。
【００１２】
上記本発明にかかるフラットケーブルの製造方法において、
（３）前記中間ケーブル作製工程において、両端を除いて前記並列面の両面に前記絶縁フィルムを貼り付けた前記導体の両端において、露出された部分の前記導体の並列面の一方の面に前記導体と前記絶縁フィルムの一部とに跨って補強フィルムを貼り付けて中間ケーブルを作製し、
前記金メッキ工程において、前記中間ケーブルの両端で前記絶縁フィルムおよび前記補強フィルムから露出された部分の前記導体に金メッキを施し、
前記切断工程において、前記中間ケーブルを長さ方向の中間部で切断して前記短尺ケーブルを得てもよい。
（３）の構成によれば、簡単な製造方法により、フラットケーブルの一端で相手方コネクタと容易に接続でき、他端で半田付け等によって良好に接続が可能なフラットケーブルを製造できる。
【００１３】
上記本発明にかかるフラットケーブルの製造方法において、
（４）前記中間ケーブル作製工程において、前記導体の前記並列面の両面に前記導体を露出させる窓部を有する前記絶縁フィルムを前記導体を介して前記窓部が向かい合うように貼り付け、前記導体の並列面の一方の面において前記窓部から露出された部分の前記導体と前記絶縁フィルムの一部とに跨って補強フィルムを貼り付けて、前記中間ケーブルを作製し、
前記金メッキ工程において、前記中間ケーブルにおける前記窓部から露出された部分の前記導体に金メッキを施し、
前記切断工程において、前記中間ケーブルの長手方向における前記窓部の中間部及び前記窓部同士の中間部を切断して前記短尺ケーブルを得てもよい。
（４）の構成によれば、簡単な製造方法により、フラットケーブルの一端で相手方コネクタと容易に接続でき、他端で半田付け等によって良好に接続が可能なフラットケーブルを製造できる。
【００１４】
〈本発明の実施形態の詳細〉
以下、本発明に係るフラットケーブル及びその製造方法の実施の形態の例を、図面を参照して説明する。なお、本発明はこれらの例示に限定されるものではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【００１５】
図１は、フラットケーブル１の一実施形態を示す図であって、（ａ）は平面図、（ｂ）は側断面図である。
図１の（ａ）及び（ｂ）に示すように、フラットケーブル１は、例えば、銅または銅合金の圧延銅箔からなる複数本の平角導体（導体の一例）２を備えている。これらの平角導体２は、表面がメッキ処理されていないものや表面にニッケルメッキが施されたものが使用可能である。
【００１６】
複数本の平角導体２は、平面状に並列されている。平角導体２には、その並列面の両面に、それぞれ絶縁フィルム３ａ，３ｂが貼着（ラミネート）されている。絶縁フィルム３ａ，３ｂは、平角導体２の両端を除く並列面の両面に貼り付けられている。図示の例では、絶縁フィルム３ａが平角導体２の並列面の上面に貼り付けられ、絶縁フィルム３ｂが平角導体２の並列面の下面に貼り付けられている。これにより、平角導体２は、フラットケーブル１の両端で、絶縁フィルム３ａ，３ｂから露出されている。なお、図１では、６本の平角導体２を有するフラットケーブル１を示しているが、平角導体２の本数は適宜変更される。
【００１７】
絶縁フィルム３ａ，３ｂは、平角導体２同士を絶縁し、また外部から平角導体２を保護する部材である。平角導体２に対して、接着層の面を対向させて２枚の絶縁フィルム３ａ，３ｂが貼り合わされている。これにより、平角導体２同士の電気的絶縁を図っている。絶縁フィルム３ａ，３ｂはそれぞれ、支持層、アンカーコート層、樹脂層を有する構成とすることが好ましい。樹脂層は、平角導体２に接触し、アンカーコート層は樹脂層と支持層との間に配置される。
支持層は、絶縁性、可撓性、耐熱性、耐薬品性などを有する材料によって構成される。例えば、支持層は、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリブチレンテレフタレート及びポリエチレンナフタレートなどのポリエステル系樹脂や、ポリイミド樹脂、ポリフェニレンサルファイド樹脂、ポリアミド樹脂、液晶ポリマーなどを用いることができる。支持層の厚みは、９μｍ以上５０μｍ以下とすることができる。
アンカーコート層は、熱硬化性樹脂で構成することが好ましい。例えば、２液型ウレタン接着剤や２液オレフィン系接着剤などを用いることができる。アンカーコート層の厚みは１μｍ以上１０μｍ以下とすることができる。
樹脂層は、ポリオレフィン系樹脂を主成分とし、脂肪酸エステルや脂肪酸アミドからなる滑剤、および難燃剤やフィラー成分を含んでいてもよい。ポリオレフィン系樹脂としては、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリブテンなどのα−オレフィン単独重合体または共重合体、アイオノマー樹脂、酸変性ポリオレフィンなどが挙げられる。脂肪酸エステルによって構成される滑剤としては、グリセリン脂肪酸エステル、プロピレングリコール脂肪酸エステルなどが挙げられる。脂肪酸アミドによって構成される滑剤としては、エルカ酸アミド、ステアリン酸アミド、ラウリル酸アミド、オレイン酸アミド、ベヘニン酸アミドなどが挙げられる。
【００１８】
フラットケーブル１は、その長さ方向の一端に補強フィルム４を有している。補強フィルム４は、平角導体２の一端において、並列面の一方の面（図示の例では下面）に、絶縁フィルム３ａ，３ｂから露出された部分の平角導体２と絶縁フィルム３ｂの一部とに跨って貼り付けられている。これにより、一端側で絶縁フィルム３ａ，３ｂから露出された平角導体２の端部は、その並列面の一方の面（図示の例では下面）が補強フィルム４で覆われ、他方の面（図示の例では上面）が絶縁フィルム３ａ，３ｂおよび補強フィルム４のいずれにも覆われておらず露出されている。補強フィルム４は、例えば、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）等の絶縁樹脂から形成されたものである。補強フィルム４を平角導体２及び絶縁フィルム３ｂの一部に接着する接着剤としては、例えばポリエステル系熱可塑性接着剤が用いられる。
【００１９】
補強フィルム４が貼り付けられた一端において、絶縁フィルム３ａ，３ｂから露出されている平角導体２のうち補強フィルム４に覆われていない部分に金メッキが施されている。また、補強フィルム４が貼り付けられていない他端において、絶縁フィルム３ａ，３ｂから露出されている部分の平角導体２に金メッキが施されていない。つまり、フラットケーブル１の他端では、ニッケルメッキのみが施された状態の平角導体２が露出されている。金メッキ部分が少なくされているので、金メッキに用いる金の使用量を少なくしてコストを極力抑えることができる。
【００２０】
上記のフラットケーブル１の一端は、補強フィルム４によって補強されている。これにより、フラットケーブル１の一端を相手方コネクタに挿し込みやすく、フラットケーブル１を相手方コネクタに容易に接続させることができる。また、フラットケーブル１の一端では、絶縁フィルム３ａ，３ｂおよび補強フィルム４から露出された部分の平角導体２に金メッキが施されている。したがって、相手方コネクタの端子と良好に導通させることができる。
フラットケーブル１の他端は、並列面の上面および下面のいずれの面でも平角導体２が露出されている。したがって、フラットケーブル１の他端は、平角導体２を半田付け等によって回路基板等の端子と容易にかつ良好に接続させることができる。なお、平角導体２は、ニッケルメッキが施されている。
【００２１】
次に、上記のフラットケーブル１の製造方法の一実施形態について説明する。
本実施形態に係るフラットケーブル１は、まず、長尺ケーブルから中間ケーブルを作製し、中間ケーブルの必要な箇所に金メッキを施し、中間ケーブルを切断して短尺ケーブルを作製し、更に短尺ケーブルを加工することにより作製される。
【００２２】
（中間ケーブル作製工程）
図２は、フラットケーブル１の製造方法の一実施形態に用いるラミネート装置の概略構成図である。まず、図２に示すように、長尺ケーブル１５を作製する。長尺ケーブル１５を作製するために、互いに対向して押圧し合う一対のラミネートローラ２１，２１の間に複数本の平角導体２を並列して供給する。また、一対のラミネートローラ２１，２１の間に、接着層が塗布された絶縁フィルム３ａ，３ｂを一対の絶縁フィルム保持ローラ２４，２４から平角導体２の上下両側に供給する。そして、一対のラミネートローラ２１，２１によって、平角導体２を挟み込んだ一対の絶縁フィルム３ａ，３ｂを押圧し、絶縁フィルム３ａ，３ｂを互いに貼り合わせる。平角導体２を挟み込んだ絶縁フィルム３ａ，３ｂをスリッタ２３により、所望の本数の平角導体２を含むように幅方向に分割し、所望の本数の平角導体２を含む複数の長尺ケーブル１５を作製する。この長尺ケーブル１５は、リール２２に巻き取られる。
【００２３】
（中間ケーブル作製工程）
次に、長尺ケーブル１５を加工して中間ケーブル１６を作製する。
図３は、長尺ケーブル１５を分割する工程を説明する図であって、（ａ）から（ｃ）は、それぞれ概略側面図である。図３の（ａ）に示すように、長尺ケーブル１５をリール２２から引き出し、上下一対のレーザ加工部３２，３２の間に通す。さらに、図３の（ｂ）に示すように、レーザ加工部３２，３２からレーザ光を、長尺ケーブル１５を横切るように照射する。これにより、長尺ケーブル１５を横切る切り込み１７ａ，１７ｂを絶縁フィルム１２に形成する。この切り込み１７ａ，１７ｂを設ける箇所は、図４を用いて後述する。
【００２４】
更に、図３の（ｃ）に示すように、カッタ３３ａとカッタ３３ａを受ける台座３３ｂとを有する切断部３３に長尺ケーブル１５を送り、カッタ３３ａで長尺ケーブル１５を切断して中間ケーブル１６を得る。
【００２５】
図４は、中間ケーブル１６の平面図である。図４を用いて、切り込み１７ａ，１７ｂを設ける箇所および切断する箇所を説明する。図４に示すように、切り込み１７ａ，１７ｂは、長尺ケーブル１５の長手方向に、互いの間隔が第一距離Ｄ１、第一距離より長い第二距離Ｄ２が交互に現れるように、形成される。
また、長尺ケーブル１５は、第二距離Ｄ２で離間された切り込み１７ｂ，１７ａの間の部位、第一距離Ｄ１で離間された切り込み１７ａ，１７ａの間の部位、第二距離Ｄ２で離間された切り込み１７ａ，１７ｂの間の部位によって、一片の中間ケーブル１６が構成されるように、第一距離Ｄ１で離間された切り込み１７ｂ，１７ｂの中間を横切るように切断する。
長尺ケーブル１５を分割することで得られた中間ケーブル１６は、長手方向の中心線ＣＬを挟んだ二箇所に切り込み１７ａが絶縁フィルム３ａ，３ｂに形成され、両端部の二箇所に切り込み１７ｂが絶縁フィルム３ａ，３ｂに形成されている。
【００２６】
なお、上記の説明では長尺ケーブル１５を分割する前に絶縁フィルム３ａ，３ｂにレーザで切り込み１７ａ，１７ｂを入れたが、長尺ケーブル１５を分割してから絶縁フィルム３ａ，３ｂにレーザや刃で切り込み１７ａ，１７ｂを入れてもよい。
また、以降の説明において、切り込み１７ａより中心線ＣＬ側の絶縁フィルム３ａ，３ｂ及び切り込み１７ｂより端部側の絶縁フィルム３ａ，３ｂを、それぞれ除去部１８と呼ぶ。
【００２７】
図５は、絶縁フィルム３ａ，３ｂの除去部１８を除去する工程を説明する図であって、（ａ）から（ｃ）は、それぞれ概略側面図である。図５の（ａ）から（ｃ）に示すように、中間ケーブル１６の両端の除去部１８を除去する。
具体的には、図５の（ａ）に示すように、上下のブロック体４１ａ，４１ｂの間に中間ケーブル１６の両端の除去部１８を挿入する。その後、上下のブロック体４１ａ，４１ｂを近接させ、それぞれの押し部材４１，４１で両端の除去部１８を把持する。
【００２８】
次に、図５の（ｂ）に示すように、除去部１８を把持しながら一対の押し部材４１，４１を互いに離間させる。すると、切り込み１７ｂを境に切り込み１７ｂより端部側の除去部１８が平角導体２から引き抜かれる。これにより、図５の（ｃ）に示すように、中間ケーブル１６の両端で平角導体２が絶縁フィルム３ａ，３ｂから露出される。
【００２９】
（補強フィルム貼り付け工程）
図６は、中間ケーブル１６を示す図であって、（ａ）は平面図、（ｂ）は側面図である。図６の（ａ）及び（ｂ）に示すように、中間ケーブル１６の両端において、絶縁フィルム３ａ，３ｂから露出された平角導体２の並列面の一方の面（図示の例では下面）に補強フィルム４を貼り付ける。補強フィルム４は、平角導体２と絶縁フィルム３ｂの一部とに跨るように貼り付ける。
【００３０】
このようにして得られた中間ケーブル１６において、並列させた複数本の平角導体２の並列面の両面に、長さ方向の同一箇所（両端）で平角導体２の並列面の両面が露出するように、絶縁フィルム３ａ，３ｂが貼り付けられている。また、並列面の一方の面（下面）において絶縁フィルム３ｂから露出された部分の平角導体２および絶縁フィルム３ｂに跨るように補強フィルム４が貼り付けられている。
【００３１】
（金メッキ工程）
次に、中間ケーブル１６の平角導体２に補強フィルム４が貼り付けられた箇所において、並列面の他方の面の絶縁フィルム３ａから露出された部分の平角導体２に金メッキを施す。本実施形態では、中間ケーブル１６における両端で露出された部分の平角導体２の上面に金メッキを施す。メッキ液槽に貯留されたメッキ液に中間ケーブル１６の少なくとも両端を浸漬させ、中間ケーブル１６の平角導体２の上面の露出部分に電気メッキによって金メッキを施す。
【００３２】
（切断工程）
図７は、中間ケーブル１６を切断する切断工程を説明する図であって、（ａ）は平面図、（ｂ）は側面図である。中間ケーブル１６を長さ方向に任意の位置で切断して、短尺ケーブル２０を得る。例えば、図７に示すように、平角導体２の露出部分に金メッキを施した中間ケーブル１６の長さ方向の中間部を中心線ＣＬに沿って切断し、二枚の短尺ケーブル２０を作製する。
得られた短尺ケーブル２０について、補強フィルム４が貼り付けられた一端では、絶縁フィルム３ａ，３ｂおよび補強フィルム４から露出された部分の平角導体２に金メッキが施されている。また、短尺ケーブル２０の他端には、切り込み１７ａより中心線ＣＬ側に位置していた除去部１８が残存している。このため、補強フィルム４が貼り付けられていない他端では、平角導体２の並列面の両面が絶縁フィルム３ａ，３ｂで覆われている。
【００３３】
（導体露出工程）
次に、短尺ケーブル２０の補強フィルム４が貼り付けられていない他端において、平角導体２から絶縁フィルム３ａ，３ｂを除去して平角導体２の一部を露出させる。
図８は、導体露出工程を説明する図であって、（ａ）から（ｃ）は、それぞれ概略側面図である。図８の（ａ）に示すように、上下のブロック体４１ａ，４１ｂの間に短尺ケーブル２０の除去部１８を挿入し、その後、上下のブロック体４１ａ，４１ｂを近接させ、押し部材４１で除去部１８を把持する。
【００３４】
次に、図８の（ｂ）に示すように、除去部１８を把持しながら押し部材４１を移動させて、除去部１８を短尺ケーブル２０の平角導体２から引き抜く。これにより、切り込み１７ａを境に除去部１８が平角導体２から引き抜かれ、図８の（ｃ）に示すように、切り込み１７ａから端部側で絶縁フィルム３ａ，３ｂから平角導体２の一部が露出される。
【００３５】
このようにして、補強フィルム４が貼り付けられた一端において、絶縁フィルム３ａ，３ｂおよび補強フィルム４から露出された部分の平角導体２に金メッキが施されており、補強フィルム４が貼り付けられていない他端において、絶縁フィルム３ａ，３ｂから露出された部分の平角導体２に金メッキが施されていない、フラットケーブル１が得られる。
【００３６】
上記のフラットケーブル１の製造方法によれば、一端で相手方コネクタと容易に接続でき、他端で半田付け等によって良好に導通できるフラットケーブル１を簡単に製造できる。しかも、補強フィルム４を貼り付けた一端の露出された平角導体２の部分にだけ金メッキを施すので、金の使用量を極力抑えることができる。これにより、フラットケーブル１の製造コストを抑えることができる。
【００３７】
なお、上記の製造方法では、長尺ケーブル１５を作製し、この長尺ケーブル１５を分割することで中間ケーブル１６を作製したが、中間ケーブル１６の作製方法は、上記の例に限定されない。例えば、並列させた所定長さの平角導体２の並列面の上面および下面に、平角導体２の両端を除いて絶縁フィルム３ａ，３ｂを貼り付け、その後、両端に補強フィルム４を貼り付けることで中間ケーブル１６を作製しても良い。
【００３８】
次に、フラットケーブル１の製造方法の他の例を説明する。この他の例の製造方法では、まず、中間ケーブルを作製し、この中間ケーブルを切断して短尺ケーブルを作製し、更に短尺ケーブルを加工することによりフラットケーブル１を作製する。
【００３９】
（長尺ケーブル作製工程）
図９は、フラットケーブル１の製造方法の他の例に用いるラミネート装置の概略構成図である。まず、図９に示すように、中間ケーブル１６を作製する。
中間ケーブル１６を作製するために、互いに対向して押圧し合う一対のラミネートローラ２１，２１の間に複数本の平角導体２を並列して供給する。また、一対のラミネートローラ２１，２１の間に、接着層が塗布された絶縁フィルム３ａ，３ｂを一対の絶縁フィルム保持ローラ２４，２４から平角導体２の上下両側に供給する。この絶縁フィルム３ａ，３ｂには、予め窓部７が形成されている。
そして、一対のラミネートローラ２１，２１によって、平角導体２を挟み込んだ一対の絶縁フィルム３ａ，３ｂを押圧し、絶縁フィルム３ａ，３ｂを互いに貼り合わせる。平角導体２を挟み込んだ絶縁フィルム３ａ，３ｂを、スリッタ２３により所望の本数の平角導体２を含むように幅方向に分割し、所望の本数の平角導体２を含む複数の中間ケーブル１６を作製する。この中間ケーブル１６において、窓部７から平角導体２が露出されている。図９では三つの窓部が並列する例を示すが、絶縁フィルム３ａ，３ｂの両端を残して絶縁フィルムに一つの窓部が開けられている（三つの窓部がつながって一つの窓部となっている）ものでもよい。
平角導体２の並列面の一方の面に貼り付けられる一方の絶縁フィルム３ａに設けられた窓部７と、平角導体２の並列面の他方の面に貼り付けられる他方の絶縁フィルム３ｂに設けられた窓部７が、平角導体２を介して互いに向かい合うように、絶縁フィルム３ａ，３ｂが平角導体２に貼り付けられると、その窓部で個々の平角導体２が完全に露出される。
窓部７を一方の絶縁フィルムに設け、他方の絶縁フィルムには窓部を設けないと平角導体２は一方の面でのみ露出する。平角導体２が露出していない面（絶縁フィルムが貼られている面）でその絶縁フィルムの上に補強フィルムを貼り付けた場合も、フラットケーブルの一端において、絶縁フィルムから露出された部分の平角導体の下に、絶縁フィルムを介して、補強フィルムが貼り付けられた状態となる。
【００４０】
（補強フィルム貼り付け工程）
図１０は、中間ケーブル１６を示す概略斜視図である。図１０に示すように、中間ケーブル１６の平角導体２の並列面の一方の面（図示の例では下面）に、窓部７を覆うように補強フィルム４を貼り付ける。補強フィルム４は、絶縁フィルム３ｂから露出された部分の平角導体２と絶縁フィルム３ｂの一部とに跨るように貼り付けられる。なお、中間ケーブル１６の並列面の他方の面（図示の例では上面）には、補強フィルム４は貼り付けない。
このようにして得られた中間ケーブル１６において、並列させた複数本の平角導体２の並列面の両面に、長さ方向の同一箇所（窓部７）で平角導体２の並列面の両面が露出するように、絶縁フィルム３ａ，３ｂが貼り付けられている。また、並列面の一方の面（下面）において絶縁フィルム３ｂから露出された部分の平角導体２および絶縁フィルム３ｂに跨るように補強フィルム４が貼り付けられている。
【００４１】
（金メッキ工程）
次に、中間ケーブル１６の平角導体２に補強フィルム４が貼り付けられた箇所において、並列面の他方の面（上面）の絶縁フィルム３ａから露出された部分の平角導体２に金メッキを施す。本実施形態では、中間ケーブル１６における窓部７から露出された部分の平角導体２に金メッキを施す。メッキ液槽に貯留されたメッキ液に中間ケーブル１６の少なくとも平角導体２が露出する窓部７を浸漬させ、露出された部分の平角導体２に電気メッキによって金メッキを施す。
【００４２】
（短尺ケーブル作製工程）
次に、中間ケーブル１６を切断して短尺ケーブル２０を作製する。
図３の（ａ）および図３の（ｂ）で説明したレーザ加工部３２を用いて、中間ケーブル１６の所望の箇所に、中間ケーブル１６を横切るようにレーザ光を照射し、中間ケーブル１６を横切る切り込み１７ａを絶縁フィルム３ａ，３ｂに形成する。本実施形態では、図１０に示すように、窓部７同士の中間部Ｃ２を挟んで長さ方向の両側に切り込み１７ａを形成する。刃で切り込み１７ａをつけてもよい。
【００４３】
図１１は、短尺ケーブル２０を示す概略斜視図である。図３の（ｃ）で説明したカッタ３３ａと台座３３ｂを用いて、中間ケーブル１６を切断し、図１１に示す短尺ケーブル２０を得る。具体的には、図１０に示すように、中間ケーブル１６の長手方向における窓部７の中間部Ｃ１及び窓部７同士の中間部Ｃ２をカッタ３３ａで切断して分割し、短尺ケーブル２０を得る。
窓部７の中間部Ｃ１を切断することにより得られた端部において、絶縁フィルム３ａ，３ｂから露出された部分の平角導体２の並列面の下面には補強フィルム４が貼り付けられている。また、絶縁フィルム３ａ，３ｂおよび補強フィルム４から露出された部分の平角導体２の並列面の上面には金メッキが施されている。窓部７同士の中間部Ｃ２を切断することにより得られた端部において、平角導体２の並列面の両面は絶縁フィルム３ａ，３ｂで覆われている。
【００４４】
なお、上記の説明では中間ケーブル１６を分割する前に絶縁フィルム３ａ，３ｂにレーザで切り込み１７ａを入れたが、中間ケーブル１６を分割してから絶縁フィルム３ａ，３ｂにレーザで切り込み１７ａを入れてもよい。
【００４５】
（導体露出工程）
短尺ケーブル２０の補強フィルム４が貼り付けられておらず、並列面の両面が絶縁フィルム３ａ，３ｂで覆われた他端の平角導体２において、絶縁フィルム３ａ，３ｂを除去して他端の平角導体２の一部を露出させる。
具体的には、図８の（ａ）から（ｃ）で説明した押し部材４１を用いて、除去部１８を除去する。本実施形態では、切り込み１７ａを境に除去部１８が短尺ケーブル２０から引き抜かれ、他端の平角導体２の一部が絶縁フィルム３ａ，３ｂから露出される。
【００４６】
これにより、補強フィルム４が貼り付けられた一端において、絶縁フィルム３ａ，３ｂおよび補強フィルム４から露出された部分の平角導体２に金メッキが施されており、補強フィルム４が貼り付けられていない他端において、絶縁フィルム３ａ，３ｂから露出された部分の平角導体２に金メッキが施されていない、フラットケーブル１が得られる。
【００４７】
上記のフラットケーブル１の製造方法の場合も、一端で相手方コネクタと容易に接続でき、他端で半田付け等によって良好に導通できるフラットケーブル１を容易に製造できる。しかも、補強フィルム４を貼り付けた一端の露出された部分の平角導体２にだけ金メッキを施すので、金の使用量を極力抑えることができる。これにより、製造コストを抑えることができる。
【符号の説明】
【００４８】
１：フラットケーブル
２：平角導体（導体）
３ａ，３ｂ：絶縁フィルム
４：補強フィルム
１５：長尺ケーブル
１６：中間ケーブル
２０：短尺ケーブル
【図１】
2015156258.tif 000003
【図２】
2015156258.tif 000004
【図３】
2015156258.tif 000005
【図４】
2015156258.tif 000006
【図５】
2015156258.tif 000007
【図６】
2015156258.tif 000008
【図７】
2015156258.tif 000009
【図８】
2015156258.tif 000010
【図９】
2015156258.tif 000011
【図１０】
2015156258.tif 000012
【図１１】
2015156258.tif 000013