(57)【要約】【課題】増減する遊技媒体がある数量に達したことを報知するに当たって、そのような報知が過剰に繰り返されない遊技機用の報知装置を提供すること。【解決手段】遊技機用の報知装置は、所定の作動状態で作動可能な報知部と、増減し得る遊技媒体の数量に基づいて報知部の作動状態を制御可能で、遊技媒体の数量が増加して、初めて所定の第一しきい値以上に達した場合には、報知部を所定の作動状態で作動させる制御部とを備え、制御部は、遊技媒体の数量が第一しきい値以上に達したあと、遊技媒体の数量が減少して第一しきい値未満になってから（Ｓ３２０：ＹＥＳ）、再び遊技媒体の数量が増加して第一しきい値以上に達した場合には、遊技媒体の数量が第一しきい値未満となっている期間内に所定の作動条件が満たされていなければ（Ｓ３２５：ＮＯ）、報知部を所定の作動状態では作動させないように構成されている。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の作動状態で作動可能な報知部と、
増減し得る遊技媒体の数量に基づいて前記報知部の作動状態を制御可能で、前記遊技媒体の数量が増加して、初めて所定の第一しきい値以上に達した場合には、前記報知部を前記所定の作動状態で作動させる制御部と
を備え、
前記制御部は、前記遊技媒体の数量が前記第一しきい値以上に達したあと、前記遊技媒体の数量が減少して前記第一しきい値未満になってから、再び前記遊技媒体の数量が増加して前記第一しきい値以上に達した場合には、前記遊技媒体の数量が前記第一しきい値未満となっている期間内に所定の作動条件が満たされていなければ、前記報知部を前記所定の作動状態では作動させないように構成されている
遊技機用の報知装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記遊技媒体の数量が前記第一しきい値以上に達したあと、前記遊技媒体の数量が減少して前記第一しきい値未満になってから、再び前記遊技媒体の数量が増加して前記第一しきい値以上に達した場合には、前記遊技媒体の数量が前記第一しきい値未満となっている期間内に、前記第一しきい値よりも小さい値とされた所定の第二しきい値に関し、前記遊技媒体の数量が前記第二しきい値未満に達していることを前記作動条件として、当該作動条件が満たされていれば、前記報知部を前記所定の作動状態で作動させるように構成されている
請求項１に記載の遊技機用の報知装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記遊技媒体の数量が前記第一しきい値以上に達したあと、前記遊技媒体の数量が減少して前記第一しきい値未満になってから、再び前記遊技媒体の数量が増加して前記第一しきい値以上に達した場合には、前記遊技媒体の数量が前記第一しきい値未満となっている期間内に、所定以上の時間が経過していることを前記作動条件として、当該作動条件が満たされていれば、前記報知部を前記所定の作動状態で作動させるように構成されている
請求項１又は請求項２に記載の遊技機用の報知装置。
【請求項４】
前記遊技媒体の数量は、前記遊技媒体が前記遊技機から払い出されると増加する一方、前記遊技媒体が前記遊技機へ投入されると減少する数量である
請求項１〜請求項３のいずれか一項に記載の遊技機用の報知装置。
【請求項５】
前記遊技媒体の数量は、前記遊技媒体を各台計数機に投入すると増加する一方、前記遊技媒体を前記各台計数機から払い出すと減少する数量である
請求項１〜請求項３のいずれか一項に記載の遊技機用の報知装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技機用の報知装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
遊技機における出玉数を報知する装置として、出玉量表示機が知られている（例えば、特許文献１参照。）。特許文献１に記載の出玉量表示機の場合、遊技台ごとに設置された扇子型の表示部を備え、玉箱数が０（ゼロ）のときには扇子が閉じた状態となり、計量された遊技球の数量に応じて、獲得した玉箱数に相当する量だけ扇子が開かれることで、出玉量を報知する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−０３５３９７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上述のような従来技術において、遊技球の獲得数と遊技球の投入数との差（以下、差玉数ともいう。）に基づいて玉箱数を算出し、その玉箱数に相当する量だけ扇子が開かれる構成を採用した場合には、以下のような問題が発生し得る。
【０００５】
例えば、玉箱一箱分になるか二箱分になるかの境界値付近で、獲得した遊技球の数量が何度となく一進一退した場合に、何度となく表示の変更（上記従来技術の場合は、扇子の開閉。）が行われてしまう、という問題がある。特に、玉箱が一箱分増えた際に、電飾等によって玉箱の増加を祝うような演出を行う場合には、上述のような一進一退が起きているだけで、実際には玉箱数が増えていないにもかかわらず、何箱分も玉箱が増加しているかのような演出が実行されてしまう、という問題がある。
【０００６】
以上のような事情から、増減する遊技媒体がある数量に達したことを報知するに当たって、そのような報知が過剰に繰り返されない遊技機用の報知装置を提供することが望ましい。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
以下に説明する遊技機用の報知装置は、所定の作動状態で作動可能な報知部と、増減し得る遊技媒体の数量に基づいて前記報知部の作動状態を制御可能で、前記遊技媒体の数量が増加して、初めて所定の第一しきい値以上に達した場合には、前記報知部を前記所定の作動状態で作動させる制御部とを備え、前記制御部は、前記遊技媒体の数量が前記第一しきい値以上に達したあと、前記遊技媒体の数量が減少して前記第一しきい値未満になってから、再び前記遊技媒体の数量が増加して前記第一しきい値以上に達した場合には、前記遊技媒体の数量が前記第一しきい値未満となっている期間内に所定の作動条件が満たされていなければ、前記報知部を前記所定の作動状態では作動させないように構成されている。
【０００８】
このように構成される遊技機用の報知装置において、増減し得る遊技媒体の数量としては、例えば、「遊技機での遊技中に入賞すると増加する一方、遊技機へ投入すると減少する遊技媒体の数量」、「各台計数機へ遊技媒体を投入すると増加する一方、各台計数機から遊技媒体を払い出すと減少する持ち遊技媒体の数量」、あるいは「貯遊技媒体システムにおいて遊技媒体を預け入れると増加する一方、遊技媒体を引き出すと減少する貯遊技媒体の数量」などを考え得る。
【０００９】
これらの数量は、各数量に応じた適切な方法で計数されればよい。例えば、遊技機においてセーフ数やアウト数に対応する信号（セーフ数やアウト数そのものを示す信号、又はセーフ数やアウト数に換算可能な信号など。）が出力される場合には、その信号に基づいて上記遊技機用の報知装置において所期の数量を算出すればよい。あるいは、そのような数量を他の装置が算出している場合は、その数量を遊技機用の報知装置自体では算出せず、他の装置で算出した数量を他の装置から取得してもよい。例えば、上述の持ち遊技媒体の数量の場合、そのような数量は各台計数機において計数されている数量なので、上記遊技機用の報知装置としては、各台計数機において計数される数量を取得すればよい。
【００１０】
報知部は、所定の作動状態となることにより、遊技媒体の数量が第一しきい値以上に達したことを報知する。所定の作動状態は、遊技媒体の数量が第一しきい値以上に達したことを、遊技客や遊技場の従業員が認識できるような作動状態であれば、どのような作動状態であってもよい。例えば、液晶ディスプレイに所定の画像（静止画又は動画）が表示される、消灯していた電飾が点滅又は点灯する、そのような電飾の点滅パターンや色が変更される、機械的構造物が作動して位置や形状が変わる、効果音が発生する、効果音の種類が変更される、…等々、遊技客や遊技場の従業員が視覚や聴覚で認識可能な作動状態であればよく、これらのいくつかが組み合わせられた作動状態であってもよい。
【００１１】
また、報知部は、上記所定の作動状態になるものであれば、更に別の作動状態になってもよい。また、報知部が所定の作動状態になったあと、そのような状況に至ったことを遊技客や遊技場の従業員が認識できれば、その後は、何らかの条件が成立するまで所定の作動状態が継続されるように構成されていてもよいし、所定時間が経過したら所定の作動状態が終了するように構成されていてもよい。
【００１２】
以上のような遊技機用の報知装置によれば、遊技媒体の数量が増加して、初めて第一しきい値以上に達した場合には、報知部を所定の作動状態で作動させる。したがって、報知部が所定の作動状態で作動すれば、その作動に気づいた遊技客や遊技場の従業員は、遊技媒体の数量が第一しきい値以上に到達したものと理解することができる。
【００１３】
しかも、遊技媒体の数量が第一しきい値以上に達したあと、遊技媒体の数量が減少して第一しきい値未満になってから、再び遊技媒体の数量が増加して第一しきい値以上に達しても、遊技媒体の数量が第一しきい値未満となっている期間内に所定の作動条件が満たされていなければ、制御部は、報知部を前記所定の作動状態では作動させない。
【００１４】
したがって、遊技媒体の数量が第一しきい値の前後で一進一退を繰り返すたびに、報知部が所定の作動状態で作動する挙動を何度も繰り返すことはない。よって、遊技客が煩わしい思いをすることがない。
【００１５】
なお、第一しきい値としては複数の数値を採用可能であり、通常は、単一の数値とするより複数の数値とする方がよい。複数の第一しきい値を採用した場合は、カウントされた数量が各第一しきい値以上となるたびに、報知部が所定の作動状態で作動するように構成される。この場合、各第一しきい値に対応する所定の作動状態は、互いに異なっていてもよいし同じであってもよい。
【００１６】
ところで、以上のような遊技機用の報知装置は、更に以下に挙げるような構成を備えているとよい。
まず、上記遊技機用の報知装置において、前記制御部は、前記遊技媒体の数量が前記第一しきい値以上に達したあと、前記遊技媒体の数量が減少して前記第一しきい値未満になってから、再び前記遊技媒体の数量が増加して前記第一しきい値以上に達した場合には、前記遊技媒体の数量が前記第一しきい値未満となっている期間内に、前記第一しきい値よりも小さい値とされた所定の第二しきい値に関し、前記遊技媒体の数量が前記第二しきい値未満に達していることを前記作動条件として、当該作動条件が満たされていれば、前記報知部を前記所定の作動状態で作動させるように構成されていてもよい。
【００１７】
このように構成された遊技機用の報知装置によれば、遊技媒体の数量が第一しきい値以上に達したあと、遊技媒体の数量が減少して第一しきい値未満になってから、再び遊技媒体の数量が増加して第一しきい値以上に達した際、遊技媒体の数量が第一しきい値未満となっている期間内に、遊技媒体の数量が第二しきい値未満に達していれば作動条件が満たされ、制御部は、報知部を所定の作動状態で作動させる。
【００１８】
したがって、遊技媒体の数量が第一しきい値の前後で一進一退を繰り返すたびに、報知部が所定の作動状態で作動する挙動を何度も繰り返すことはないものの、第二しきい値を下回るほど遊技媒体の数量が大幅に減少してから、再び第一しきい値を上回るほど遊技媒体の数量が大幅に増加した場合には、報知部を所定の作動状態で作動させることができる。
【００１９】
また、上記遊技機用の報知装置において、前記制御部は、前記遊技媒体の数量が前記第一しきい値以上に達したあと、前記遊技媒体の数量が減少して前記第一しきい値未満になってから、再び前記遊技媒体の数量が増加して前記第一しきい値以上に達した場合には、前記遊技媒体の数量が前記第一しきい値未満となっている期間内に、所定以上の時間が経過していることを前記作動条件として、当該作動条件が満たされていれば、前記報知部を前記所定の作動状態で作動させるように構成されていてもよい。
【００２０】
このように構成された遊技機用の報知装置によれば、遊技媒体の数量が第一しきい値以上に達したあと、遊技媒体の数量が減少して第一しきい値未満になってから、再び遊技媒体の数量が増加して第一しきい値以上に達した際、遊技媒体の数量が第一しきい値未満となっている期間内に、所定以上の時間が経過していれば作動条件が満たされ、制御部は、報知部を所定の作動状態で作動させる。
【００２１】
したがって、遊技媒体の数量が第一しきい値の前後で一進一退を繰り返すたびに、報知部が所定の作動状態で作動する挙動を何度も繰り返すことはないものの、上記所定以上の時間が経過してから、再び第一しきい値を上回った場合には、報知部を所定の作動状態で作動させることができる。
【００２２】
また、上記遊技機用の報知装置において、前記遊技媒体の数量は、前記遊技媒体が前記遊技機から払い出されると増加する一方、前記遊技媒体が前記遊技機へ投入されると減少する数量であってもよい。
【００２３】
このように構成された遊技機用の報知装置によれば、遊技中の遊技機において遊技の進行に伴って増減する遊技媒体を対象にして、上述のような報知部による報知を実施できる。なお、このような構成においては、遊技場の開店時に遊技媒体の数量は０（ゼロ）を初期値として計数を開始する構成にすることができ、この場合、個々の遊技機において、その遊技機を利用した全ての遊技客が通算で獲得した遊技媒体の数量に応じた報知を行うことができる。あるいは、遊技者が変わるたびに遊技媒体の数量は０（ゼロ）を初期値として計数を開始する構成にすることができ、この場合、個々の遊技者が獲得した遊技媒体の数量に応じた報知を行うことができる。
【００２４】
また、上記遊技機用の報知装置において、前記遊技媒体の数量は、前記遊技媒体を各台計数機に投入すると増加する一方、前記遊技媒体を前記各台計数機から払い出すと減少する数量であってもよい。
【００２５】
このように構成された遊技機用の報知装置によれば、各台計数機において増減が計数される持ち遊技媒体の数量を対象にして、上述のような報知部による報知を実施できる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】報知装置を含むシステム全体の構成図。
【図２】（Ａ）は報知装置の正面図、（Ｂ）は報知装置の右側面図、（Ｃ）は報知装置の内部構成を示すブロック図。
【図３】報知装置において実行される主処理を示すフローチャート。
【図４】報知装置において実行される加算処理を示すフローチャート。
【図５】報知装置において実行される減算処理を示すフローチャート。
【図６】報知装置において実行されるタイマー割り込み処理を示すフローチャート。
【図７】（Ａ）は通常画面の説明図、（Ｂ）は特別演出画面の説明図。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
次に、上述の遊技機用の報知装置について、より具体的な例を挙げて説明する。
［遊技機及びその周辺システムの概要］
図１は遊技場の内外に配置される機器全体の構成を概略的に示す構成図である。遊技場には、遊技機１（本実施形態では弾球遊技機の一例であるぱちんこ遊技機。）に対応付けて、各台計数機３、報知装置５、及び呼出ランプ７が設置されている。なお、一般的な遊技場においては、これら遊技機１、各台計数機３、報知装置５、及び呼出ランプ７を一組とする機器群が複数組設置されるが、図１においては一組だけを図示してある。これら遊技機１、各台計数機３、及び呼出ランプ７は、いずれも遊技機の技術分野において周知の構成を備えるものである。
【００２８】
遊技機１、各台計数機３、及び呼出ランプ７は、遊技場内の内部ネットワーク９を介して遊技場内に設置されたホールコンピュータ１１に接続されている。また、内部ネットワーク９は、ルーター１３を介して外部ネットワーク１５に接続され、外部ネットワーク１５を介して遊技場外（例えば、貯遊技媒体の管理会社。）に設置されたデーターサーバー１７とも通信可能に構成されている。
【００２９】
各台計数機３は、紙幣投入口２１、表示部２２、操作部２３、カード投入／返却／発行部２４、遊技球払出口２５、計数部２６などを備える。紙幣投入口２１に紙幣を投入した場合、操作部２３での操作により、投入金額の範囲内で遊技球の貸出を受けることができ、貸し出される遊技球が遊技球払出口２５から遊技機１の上皿２７へと払い出される。また、遊技機１での遊技機において獲得した遊技球を遊技機１の下皿２８から放出すると、その遊技球が計数部２６へと導入されて持玉としてカウントされる。持玉としてカウントされた遊技球は、操作部２３での操作により、再び遊技球払出口２５から遊技機１の上皿２７へと払い出すことができる。
【００３０】
遊技客が別の遊技機１へ移動したい場合や、遊技を終了したい場合は、持玉としてカウントされた遊技球に関する情報と対応付けられた持玉券又は会員カード（以下、単に持玉券等と称する。）をカード投入／返却／発行部２４において発行することができる。発行された持玉券等は、別の遊技機１に対応する各台計数機３においてカード投入／返却／発行部２４へ投入することができ、これにより、持玉としてカウントされた遊技球を、各台計数機３から別の遊技機１へと払い出すことができる。あるいは、持玉券等を遊技場のカウンターへ持っていけば、景品交換などを行うことができる。
【００３１】
なお、貯玉システムを利用している場合は、操作部２３での操作により、過去に預けてある貯玉から遊技球の貸出を受けることもでき、貸し出される遊技球が遊技球払出口２５から遊技機１の上皿２７へと払い出される。また、遊技を終了したい場合は、操作部２３での操作により、持玉を貯玉システムへ預け入れることもできる。
【００３２】
報知装置５は、遊技機１における差玉数（セーフ玉数とアウト玉数との差。）を表示する装置である。詳しくは後述するが、本実施形態においては、遊技場の開店から閉店までの期間における通算の差玉数を表示するように構成されている。ただし、これは遊技客ごとの通算差玉数を表示するように構成されていてもよい。遊技客ごとの通算差玉数を表示したい場合は、上述した会員カードのような媒体が投入されるたびに、通算差玉数をリセットする（ゼロにする）ようにすればよい。
【００３３】
報知装置５は、図２（Ａ）〜図２（Ｃ）に示すように、表裏両側にある二つの液晶ディスプレイ３１と、玉箱一箱分の出玉が得られるたびに一つずつ点灯してゆく五つの玉箱数表示ランプ３２と、各種状況に応じて点灯・消灯・点滅する電飾ランプ３３と、各種状況に応じて効果音を発生させるスピーカー３５と、これらを制御する制御部４０とを備える。制御部４０は、周知のＣＰＵ４１、ＲＯＭ４２、ＲＡＭ４３、タイマー４４、及びインターフェース部４５などを備える。
【００３４】
本実施形態には、制御部４０には、外部入出力部４７を介して、遊技機１から出力されるセーフ玉信号及びアウト玉信号が入力される。セーフ玉信号は、遊技機１において１０個のセーフ玉がカウントされるたびに出力される信号である。セーフ玉の数をカウントする仕組みは、遊技機１の構造に応じてどのような仕組みが採用されていてもよい。例えば、遊技機ごとに設けられた補給タンクを備える遊技機や、遊技機内で遊技球を循環させる封入式の遊技機であれば、遊技機ごとに設けられる補給タンクから払い出される遊技球をカウントすればよい。また、遊技島側に付属する設備から補給される遊技球が直接払い出される遊技機であれば、その補給数をカウントすればよい。
【００３５】
アウト玉信号は、遊技機１において１０個のアウト玉がカウントされるたびに出力される信号である。アウト玉の数をカウントする仕組みも、遊技機１の構造に応じてどのような仕組みが採用されていてもよい。例えば、遊技機内で遊技球を循環させる封入式の遊技機であれば、遊技機ごとに設けられる補給タンクへと戻されるアウト玉をカウントすればよい。また、アウト玉を遊技島側に付属する設備へと戻す遊技機であれば、遊技機外へと排出される遊技球数をカウントすればよい。
【００３６】
［報知装置が備える制御部において実行される処理］
次に、報知装置５が備える制御部４０において実行される処理について、図３〜図７に基づいて説明する。以下に説明する処理は、報知装置５への電力供給開始とともに実行され、以降は、報知装置５への電力供給停止まで繰り返される処理である。
【００３７】
図３に示す処理を開始すると、制御部４０は、まず、差玉数ｎを初期化して０（ゼロ）にする（Ｓ１１０）。続いて、制御部４０は、第一判定値ｂ１に初期値として０（ゼロ）をセットし、第二判定値ｂ２に初期値として５０００をセットする。なお、この時点において、第二判定値ｂ２は、本明細書でいう第一しきい値に相当する。
【００３８】
続いて、制御部４０は、遊技機１から伝送されてくるセーフ玉信号を検出した場合は（Ｓ１３０：ＹＥＳ）、加算処理を実行し（Ｓ１４０）、遊技機１から伝送されてくるアウト玉信号を検出した場合は（Ｓ１３０：ＮＯ，Ｓ１５０：ＹＥＳ）、減算処理を実行し（Ｓ１６０）、いずれの信号とも検出しない場合は（Ｓ１３０：ＮＯ，Ｓ１５０：ＮＯ）、その他の処理を実行する（Ｓ１７０）。これらＳ１３０〜Ｓ１７０は、報知装置５への電力供給停止まで繰り返し実行される。
【００３９】
Ｓ１３０〜Ｓ１７０の繰り返し処理の中でＳ１４０へ進んだ場合は、図４に示す加算処理が実行される。加算処理を開始すると、まず、制御部４０は、セーフ玉信号に応じた玉数を差玉数ｎに加算する（Ｓ２１０）。本実施形態の場合、上述の通り、遊技機１においては、１０個のセーフ玉がカウントされるたびにセーフ玉信号が出力されるので、Ｓ２１０では、差玉数ｎに１０を加算する。
【００４０】
続いて、制御部４０は、差玉数ｎが第二判定値ｂ２以上か否かを判断する（Ｓ２２０）。上述の通り、Ｓ１３０〜Ｓ１７０は繰り返し実行され、その中でＳ２１０が繰り返し実行されていると、差玉数ｎは徐々に増加し、その結果、差玉数ｎが第二判定値ｂ２以上になっている場合がある。そのような場合には、Ｓ２２０で肯定判断がなされ（Ｓ２２０：ＹＥＳ）、制御部４０は、液晶ディスプレイ３１に特別演出画面を表示する（Ｓ２３０）。
【００４１】
ここで、制御部４０が液晶ディスプレイ３１に表示する画面としては、図７（Ａ）に示すような通常画面と、図７（Ｂ）に示すような特別演出画面がある。図７（Ａ）に示す通常画面は、その時点における差玉数ｎを表示する画面である。図７（Ａ）には、例示的に「９９９９９０玉」との表示が出ている例を示してあるが、ここに例示された「９９９９９０」という数値は、上述の差玉数ｎに対応する数値となる。
【００４２】
一方、図７（Ｂ）に示す特別演出画面は、差玉数ｎが所定の大台に到達したことを報知する画面である。本実施形態の場合、５０００個，１００００個，１５０００個，…と５０００個単位で大台が設定され、差玉数ｎがそれらの大台に到達すると、特別演出画面が表示される。図７（Ｂ）には、例示的に「５０００  ＯＶＥＲ」との表示が出ている例を示してあるが、ここに例示された「５０００」という数値は、到達した大台に対応する数値となる。
【００４３】
通常画面及び特別演出画面としては、それぞれ動画を表示してもよいし、複数の静止画をスライドショー形式で表示してもよいし、単一の静止画を表示してよい。Ｓ２３０において、特別演出画面を表示すると、液晶ディスプレイ３１に表示されている画面は、図７（Ａ）に示す通常画面から、図７（Ｂ）に示す特別演出画面に切り替わることになる。また、特別演出画面が表示される際には、電飾ランプ３３の点滅パターンや発光色、スピーカー３５から発生する効果音なども、通常画面の表示中とは異なるものとされる。なお、詳しくは後述するが、特別演出画面は、所定時間が経過するまでは継続表示されて、その後は、通常画面に戻る。
【００４４】
Ｓ２３０の実行後、制御部４０は、第一判定値ｂ１に（ｎ÷５０００の整数部）×５０００をセットし、第二判定値ｂ２に第一判定値ｂ１＋５０００をセットし、第三判定値ｂ３に第一判定値ｂ１−５００をセットする（Ｓ２４０）。Ｓ２４０では、例えば、差玉数ｎが５０００〜９９９９の範囲内になった場合、第一判定値ｂ１には５０００、第二判定値には１００００、第三判定値には４５００がセットされる。また、例えば、差玉数ｎが１００００〜１４９９９の範囲内になった場合であれば、第一判定値ｂ１には１００００、第二判定値には１５０００、第三判定値には９５００がセットされる。
【００４５】
なお、この時点において、第一判定値ｂ１及び第二判定値ｂ２は、それぞれ本明細書でいう第一しきい値に相当する。ただし、第一判定値ｂ１は、差玉数ｎが既に上回った第一しきい値であり、第二判定値ｂ２は、差玉数ｎが今後上回るかもしれない第一しきい値である。また、第三判定値ｂ３は、本明細書でいう第二しきい値に相当する。
【００４６】
続いて、制御部４０は、タイマーセット済みか否かを判断する（Ｓ２５０）。このタイマーの詳細については後述するが、Ｓ３５０（図５中に記載。）でセットされるタイマーである。ここで、タイマーがセットされていれば（Ｓ２５０：ＹＥＳ）、制御部４０は、タイマーを解除して（Ｓ２６０）、加算処理を終了する。また、タイマーがセットされていなければ（Ｓ２５０：ＮＯ）、制御部４０は、Ｓ２６０をスキップして、加算処理を終了する。
【００４７】
さて、Ｓ２２０では、差玉数ｎが第二判定値ｂ２以上になっていない場合もある。そのような場合には、Ｓ２２０において否定判断がなされ（Ｓ２２０：ＮＯ）、制御部４０は、特別演出画面表示後、所定時間が経過しているか否かを判断する（Ｓ２７０）。ここで、所定時間が経過していれば（Ｓ２７０：ＹＥＳ）、制御部４０は、通常画面を表示して（Ｓ２８０）、加算処理を終了する。また、所定時間が経過していなければ（Ｓ２７０：ＮＯ）、制御部４０は、Ｓ２８０をスキップして、加算処理を終了する。これらＳ２７０及びＳ２８０により、上述の通り、特別演出画面は、所定時間が経過するまでは継続表示されて、その後は通常画面に戻ることになる。
【００４８】
さて、図３に示すＳ１３０〜Ｓ１７０の繰り返し処理の中でＳ１６０へ進んだ場合は、図５に示す減算処理が実行される。減算処理を開始すると、まず、制御部４０は、アウト玉信号に応じた玉数を差玉数ｎから減算する（Ｓ３０５）。本実施形態の場合、上述の通り、遊技機１においては、１０個のアウト玉がカウントされるたびにアウト玉信号が出力されるので、Ｓ３０５では、差玉数ｎから１０を減算する。
【００４９】
続いて、制御部４０は、特別演出画面表示後、所定時間が経過しているか否かを判断する（Ｓ３１０）。ここで、所定時間が経過していれば（Ｓ３１０：ＹＥＳ）、制御部４０は、通常画面を表示して（Ｓ３１５）、Ｓ３２０へ進む。また、所定時間が経過していなければ（Ｓ３１５：ＮＯ）、制御部４０は、Ｓ３２０をスキップして、Ｓ３２０へ進む。上述のＳ２７０及びＳ２８０に加え、これらＳ３１０及びＳ３１５によっても、上述の通り、特別演出画面は、所定時間が経過するまでは継続表示されて、その後は通常画面に戻ることになる。
【００５０】
続いて、Ｓ３２０へ進むと、制御部４０は、差玉数ｎが第一判定値ｂ１未満か否かを判断する（Ｓ３２０）。第一判定値ｂ１は、上述の通り、差玉数ｎが既に上回った第一しきい値である。そのため、Ｓ３２０において差玉数ｎが第一判定値ｂ１未満となるのは、差玉数ｎが既に少なくとも一度は第一判定値ｂ１を上回ったにもかかわらず、その後、差玉数ｎが減少し、第一判定値ｂ１未満に至った場合である。そこで、Ｓ３２０において差玉数ｎが第一判定値ｂ１未満となった場合（Ｓ３２０：ＹＥＳ）、制御部４０は、更に差玉数ｎが第三判定値ｂ３未満か否かを判断する（Ｓ３２５）。
【００５１】
第三判定値ｂ３は、上述の通り、本明細書でいう第二しきい値に相当する。そのため、Ｓ３２５において差玉数ｎが第三判定値ｂ３未満となるのは、差玉数ｎが僅かに第一判定値ｂ１を下回った程度ではなく、差玉数ｎが大幅に第一判定値ｂ１を下回っている場合となる。そこで、Ｓ３２５において差玉数ｎが第三判定値ｂ３未満となった場合（Ｓ３２５：ＹＥＳ）、制御部４０は、本明細書でいう第一しきい値等を下方修正するため、第一判定値ｂ１に（ｎ÷５０００の整数部）×５０００をセットし、第二判定値ｂ２に第一判定値ｂ１＋５０００をセットし、第三判定値ｂ３に第一判定値ｂ１−５００をセットする（Ｓ３３０）。すなわち、その時点における差玉数ｎに応じて、本明細書でいう第一しきい値及び第二しきい値の再設定を行う。Ｓ３３０を終えたらＳ３３５へ進む。
【００５２】
一方、Ｓ３２０において差玉数ｎが第一判定値ｂ１以上となるのは、Ｓ３０５で差玉数ｎが減算されたにもかかわらず、依然として、差玉数ｎが既に上回った第一しきい値を上回っている場合に相当する。そこで、Ｓ３２０において差玉数ｎが第一判定値ｂ１以上となった場合（Ｓ３２０：ＹＥＳ）、制御部４０は、Ｓ３２５及びＳ３３０をスキップしてＳ３３５へ進む。
【００５３】
こうして、Ｓ３２０又はＳ３３０のいずれかからＳ３３５へ進むと、制御部４０は、タイマーセット済みか否かを判断する（Ｓ３３５）。このタイマーの詳細については後述するが、Ｓ３５０（図５中に記載。）でセットされるタイマーである。ここで、タイマーがセットされていれば（Ｓ３３５：ＹＥＳ）、制御部４０は、タイマーを解除して（Ｓ３４０）、減算処理を終了する。また、タイマーがセットされていなければ（Ｓ３３５：ＮＯ）、制御部４０は、Ｓ３４０をスキップして、減算処理を終了する。
【００５４】
また一方、Ｓ３２５においては、差玉数ｎが第三判定値ｂ３以上になることもある。Ｓ３２５において差玉数ｎが第三判定値ｂ３以上に未満となるのは、差玉数ｎが僅かに第一判定値ｂ１を下回ったものの、差玉数ｎが第三判定値ｂ３を下回るほど大幅に第一判定値ｂ１を下回ってはいない場合となる。そこで、このような場合（Ｓ３２５：ＮＯ）、制御部４０は、タイマーセット済みか否かを判断する（Ｓ３４５）。このタイマーの詳細については後述するが、タイマーがセットされていなければ（Ｓ３４５：ＮＯ）、制御部４０は、タイマーをセットして（Ｓ３５０）、減算処理を終了する。また、タイマーがセットされていれば（Ｓ３４５：ＹＥＳ）、Ｓ３５０をスキップして、減算処理を終了する。
【００５５】
以上のような処理により、上述のタイマーは、差玉数ｎが第一判定値ｂ１を下回ったものの第三判定値ｂ３を下回ってはいない場合に（Ｓ３２０：ＹＥＳ，Ｓ３２５：ＮＯ）、まだタイマーがセットされていなければ（Ｓ３４５：ＮＯ）、Ｓ３５０でセットされる。一方、差玉数ｎが第二判定値ｂ１を上回った場合（Ｓ２２０：ＹＥＳ）や、差玉数ｎが第三判定値ｂ３を下回った場合に（Ｓ３２５：ＹＥＳ）、既にタイマーがセットされていれば（Ｓ２５０：ＹＥＳ，又はＳ３３５：ＹＥＳ）、Ｓ２６０又はＳ３４０で解除される。
【００５６】
そして、タイマーがセットされてから所定時間が経過すると、制御部４０では、図６に示すタイマー割り込み処理が実行される。すなわち、タイマー割り込み処理を開始すると、制御部４０は、第一判定値ｂ１に（ｎ÷５０００の整数部）×５０００をセットし、第二判定値ｂ２に第一判定値ｂ１＋５０００をセットし、第三判定値ｂ３に第一判定値ｂ１−５００をセットする（Ｓ４１０）。そして、タイマーを解除して（Ｓ３４０）、タイマー割り込み処理を終了する。
【００５７】
このようなタイマー割り込み処理は、差玉数ｎが第一判定値ｂ１を下回ったものの第三判定値ｂ３を下回ってはいない、という状況が、タイマーをセットしてから長期間にわたって継続していた場合に実行されることになる。これにより、上記のような状況が長期間にわたって継続していた場合には、再び特別演出画面を表示可能な状態に復帰することになる。
【００５８】
［その他の事例］
以上、遊技機用の報知装置について、具体的な事例を挙げて説明したが、本発明は、上述の事例に限定されるものではなく、本発明の技術的思想を逸脱しない範囲内において、様々な形態で実施することができる。
【００５９】
例えば、上記実施形態では、報知装置５における主要な機能に関する説明を行ったが、この他にも、報知装置５が別の機能を併せ持っていてもよい。例えば、主要部との関連性が希薄なので説明を省略したが、差玉数と平行してセーフ玉数も別途カウントし、それに応じて玉箱数表示ランプ３２を順次点灯させてゆく制御を行えばよいのはもちろんである。また、液晶ディスプレイ３１には、差玉数以外にも、遊技機に関する情報や店内イベントの告知などが表示されていてもよい。また、報知装置５が何らかの可動機構を備えていてもよく、特別演出画面を表示する際には、可動機構が作動して、特別な状況であることをより強くアピールできるようになっていてもよい。
【００６０】
また、上記実施形態では、遊技球を対象に説明したが、遊技メダルを対象とする構成にしてもよい。また、以上の説明では、第一しきい値として５０００を例示したが、５０００以外の数値でもよいことはもちろんである。例えば、遊技球と遊技メダルとでは遊技媒体の貸出料金が異なるので、それに応じて第一しきい値を設定すればよい。また、第一しきい値は、上述の例のように増分が均等な数値（例えば、５０００，１００００，１５０００，…の場合、増分は５０００。）であってもよいし、必要があれば、増分が不均等な数値（例えば、５０００，１００００，２００００，…）であってもよい。この場合、上述のＳ２４０等のステップにおいては、差玉数ｎに基づく計算に代えて、あらかじめＲＯＭ４２等に記憶されたテーブルから不均等な数値（例えば、５０００，１００００，２００００，…）を読み込み、その値を第一判定値ｂ１や第二判定値ｂ２として設定するように構成すればよい。
【００６１】
また、上記実施形態では、遊技機１における差玉数を表示対象としていたが、これに代えて、各台計数機３において管理される持玉数を表示する構成にしてもよい。すなわち、上述の通り、持玉数は、各台計数機３に遊技球を投入すると増加する一方、各台計数機３から遊技球を払い出すと減少する数量であり、このような持玉数を表示対象としてもよい。この場合、制御部４０には、外部入出力部４７を介して、各台計数機３から出力される信号が入力される。これにより、各台計数機３に投入された遊技球数、及び各台計数機３から払い出された遊技球数が、報知装置５側へ提供されてカウント対象とされることになる。この場合、持玉数が大台以上になると、特別演出画面が表示される構成となる。あるいは、貯玉システムに獲得賞球を預け入れると増大し、貯玉システムから遊技球を引き出すと減少する貯玉数を対象にしてもよい。この場合は、貯玉数が大台以上になると、特別演出画面が表示される構成となる。
【００６２】
これら差玉数、持玉数、及び貯玉数を対象とする表示は、どれか一つを対象としてもよいが、二つ以上を切り替えて表示したり、二つ以上を同時に表示したりするように構成されていてもよい。二つ以上を切り替えるに当たっては、遊技客が所定の操作で任意に切り替えを実施できるように構成されていてもよいし、他の動作に連動して切り替えが行われるように構成されていてもよい。例えば、遊技中は差玉数を表示し、各台計数機３における持玉の計数時や払い出し時には持玉数を表示し、貯玉システムに対する操作時には貯玉数を表示する、といった自動切り替えを行う。このような自動切り替えを行うか、遊技客が所定の操作で任意に切り替えを実施できるようにするか自体を、遊技客が任意に設定できるように構成してもよい。
【００６３】
ちなみに、上記実施形態では、遊技場の開店から閉店までの期間における通算の差玉数を表示するように構成されていたが、上述のよう持玉数や貯玉数に関する表示を行う場合は、通常、通算値を表示する意味がない。よって、遊技客が変わるごとに初期値がリセットされるように構成されていればよい。ただし、例えば、持玉数の場合、初期値が０（ゼロ）とは限らず、初期値が５０００以上となる場合もあり得る。このように初期値が０（ゼロ）とは限らない場合は、上述のＳ１２０を実行するタイミングでも、Ｓ１２０に代えてＳ２４０と同等な処理を実行することにより、初期値に応じた第一判定値ｂ１，第二判定値ｂ２，及び第三判定値ｂ３を設定することができる。これにより、例えば、持玉が最初から５０００以上であった場合に、５０００の大台到達を意味する特別演出画面が表示されてしまうのを回避することができる。
【００６４】
なお、上記実施形態では特に言及しなかったが、上述のような報知装置５において差玉数等を算出した結果、その値がマイナス値（負値）になる場合は、そのマイナス値を表示する代わりに、０（ゼロ）を表示するように構成してもよい。
【符号の説明】
【００６５】
１…遊技機、３…各台計数機、５…報知装置、７…呼出ランプ、９…内部ネットワーク、１１…ホールコンピュータ、１３…ルーター、１５…外部ネットワーク、１７…データーサーバー、２１…紙幣投入口、２２…表示部、２３…操作部、２４…カード投入／返却／発行部、２５…遊技球払出口、２６…計数部、２７…上皿、２８…下皿、３１…液晶ディスプレイ、３２…玉箱数表示ランプ、３３…電飾ランプ、３５…スピーカー、４０…制御部、４１…ＣＰＵ、４２…ＲＯＭ、４３…ＲＡＭ、４４…タイマー、４５…インターフェース部、４７…外部入出力部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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