(57)【要約】【課題】現像剤収納部に収納された現像剤の漏れを抑制する手段を提供する。【解決手段】現像剤を収容し、前記現像剤を排出する第１の開口部と、前記第１の開口部と略直交した面に円形状の第２の開口部とを有する現像剤収容部材と、略円筒形状の外周面に現像剤を排出する排出口と、前記第１の開口部より大きい弾性部材とを有し、前記第２の開口部内で回転摺動可能に支持され、前記第１の開口部と前記弾性部材とを当接させて前記第１の開口部を閉塞し、前記第１の開口部と前記排出口とを連通させて現像剤を排出する開閉部材とを備え、前記開閉部材は、前記第２の開口部の内壁面に当接して前記第２の開口部を閉塞する封止部材と、前記封止部材を取り付ける固着部とを有し、前記固着部は、前記封止部材を前記第２の開口部の内壁面の全内周にわたって当接させる。【選択図】        図９
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤を収容し、前記現像剤を排出する第１の開口部と、前記第１の開口部と略直交した面に円形状の第２の開口部とを有する現像剤収容部材と、
略円筒形状の外周面に現像剤を排出する排出口と、前記第１の開口部より大きい弾性部材とを有し、
前記第２の開口部内で回転摺動可能に支持され、
前記第１の開口部と前記弾性部材とを当接させて前記第１の開口部を閉塞し、
前記第１の開口部と前記排出口とを連通させて現像剤を排出する開閉部材とを備え、
前記開閉部材は、
前記第２の開口部の内壁面に当接して前記第２の開口部を閉塞する封止部材と、
前記封止部材を取り付ける固着部とを有し、
前記固着部は、前記封止部材を前記第２の開口部の内壁面の全内周にわたって当接させることを特徴とする現像剤カートリッジ。
【請求項２】
請求項１に記載の現像剤カートリッジにおいて、
前記固着部は、前記弾性部材が取り付けられている方向に張り出した形状に形成されていることを特徴とする現像剤カートリッジ。
【請求項３】
請求項２に記載の現像剤カートリッジにおいて、
前記固着部の張り出し量は、前記第２の開口部の内径と、前記第２の開口部で支持される前記開閉部材の外径との差の２分の１であることを特徴とする現像剤カートリッジ。
【請求項４】
請求項１に記載の現像剤カートリッジにおいて、
前記固着部は、中心軸が前記回転摺動される軸に対して前記弾性部材が取り付けられている方向に偏心した真円形状に形成されていることを特徴とする現像剤カートリッジ。
【請求項５】
請求項４に記載の現像剤カートリッジにおいて、
前記固着部の偏心量は、前記第２の開口部の内径と、前記第２の開口部で支持される前記開閉部材の外径との差の２分の１であることを特徴とする現像剤カートリッジ。
【請求項６】
請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の現像剤カートリッジにおいて、
前記固着部は、前記封止部材の幅よりも広く、前記開閉部材の外周面よりも小さい溝形状であることを特徴とする現像剤カートリッジ。
【請求項７】
請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の現像剤カートリッジにおいて、
前記封止部材は、環状の弾性体であることを特徴とする現像剤カートリッジ。
【請求項８】
請求項１から請求項７のいずれか１項に記載の現像剤カートリッジを着脱自在に備えた
ことを特徴とする画像形成ユニット。
【請求項９】
請求項１から請求項７のいずれか１項に記載の現像剤カートリッジを着脱自在に備えた画像形成ユニットを有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像剤収納部を有する現像剤カートリッジ、画像形成ユニットおよび画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置の画像形成ユニットに用いられる現像剤カートリッジは、内部に現像剤を収納する現像剤収納部を備え、その現像剤収納部に設けられた開口部を開閉するシャッタが第１の弾性部材を介して現像剤収納部の内周面を押圧して現像剤の漏れを防止するようにしているものがある（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−２４３４４６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の技術においては、現像剤収納部に設けられた開口部を開閉するシャッタは、第１の弾性部材の押圧力を受けて、第１の弾性部材を固着する固着部と反対方向に偏ってしまうため、その固着部側で円筒形状のシャッタの外周に設けられたシール部材の現像剤収納部の内周面への当て込み（圧力）が低下し、現像剤が漏れ出してしまうという問題がある。
本発明は、このような問題を解決することを課題とし、現像剤収納部に収納された現像剤の漏れを抑制することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
そのため、本発明による現像剤カートリッジは、現像剤を収容し、前記現像剤を排出する第１の開口部と、前記第１の開口部と略直交した面に円形状の第２の開口部とを有する現像剤収容部材と、略円筒形状の外周面に現像剤を排出する排出口と、前記第１の開口部より大きい弾性部材とを有し、前記第２の開口部内で回転摺動可能に支持され、前記第１の開口部と前記弾性部材とを当接させて前記第１の開口部を閉塞し、前記第１の開口部と前記排出口とを連通させて現像剤を排出する開閉部材とを備え、前記開閉部材は、前記第２の開口部の内壁面に当接して前記第２の開口部を閉塞する封止部材と、前記封止部材を取り付ける固着部とを有し、前記固着部は、前記封止部材を前記第２の開口部の内壁面の全内周にわたって当接させることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
このようにした本発明は、現像剤収納部に収納された現像剤の漏れを抑制することができるという効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】第１の実施例における画像形成装置の構成を示す概略側面図
【図２】第１の実施例におけるトナーカートリッジおよび画像形成ユニットの斜視図
【図３】第１の実施例におけるトナーカートリッジの斜視図
【図４】第１の実施例におけるカバーカートリッジの斜視図
【図５】第１の実施例におけるインナーカートリッジの斜視図
【図６】第１の実施例におけるインナーカートリッジの斜視図
【図７】第１の実施例におけるインナーカートリッジの斜視図
【図８】第１の実施例におけるインナーカートリッジの斜視図
【図９】第１の実施例におけるカバーカートリッジおよびインナーカートリッジの断面図
【図１０】第１の実施例におけるカバーカートリッジおよびインナーカートリッジの断面図
【図１１】第１の実施例におけるスポンジシャッタの断面図
【図１２】第１の実施例におけるスポンジシャッタの断面図
【図１３】第１の実施例におけるスポンジパイプ当込み量のグラフ
【図１４】第２の実施例におけるカバーカートリッジおよびインナーカートリッジの断面図
【図１５】第２の実施例におけるカバーカートリッジおよびインナーカートリッジの断面図
【図１６】第２の実施例におけるスポンジシャッタの断面図
【図１７】第２の実施例におけるスポンジシャッタの断面図
【図１８】第２の実施例におけるスポンジパイプ当込み量のグラフ
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、図面を参照して本発明による現像剤カートリッジ、画像形成ユニットおよび画像形成装置の実施例を説明する。
【実施例１】
【０００９】
図１は第１の実施例における画像形成装置の構成を示す概略側面図である。
図１において、画像形成装置としてのプリンタ１０内には、媒体としての用紙を搬送するための搬送路２５が形成され、その搬送路２５に用紙の搬送方向における上流側から搬送ローラ２６、２７および排出搬送ローラ２８、２９が配設される。また、搬送路２５に沿って、ブラック（Ｂｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の各色の現像剤像としてのトナー像を形成するための画像形成ユニット９Ｂｋ、９Ｙ、９Ｍ、９Ｃが用紙の搬送方向における上流側から配設される。その画像形成ユニット９Ｂｋ、９Ｙ、９Ｍ、９Ｃの下方には、用紙を搬送するとともに、画像形成ユニット９Ｂｋ、９Ｙ、９Ｍ、９Ｃで形成された各色のトナー像を用紙に転写するための転写ユニット３４が配設され、画像形成ユニット９Ｂｋ、９Ｙ、９Ｍ、９Ｃと転写ユニット３４との間に搬送路２５が形成される。
【００１０】
プリンタ１０には、現像剤としての各色のトナー毎に像担持体としての感光体ドラム１１と対向させて露光装置および記録ヘッドとしてのＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）ヘッド２３が配設される。用紙搬送方向における転写ユニット３４の下流側には、転写されたトナー像を用紙に定着させるための定着装置としての定着器３５が配設される。
各画像形成ユニット９Ｂｋ、９Ｙ、９Ｍ、９Ｃの感光体ドラム１１は、表面に電荷を蓄えることができる像担持体であり、帯電装置としての帯電ローラ１２が一定の圧力で接触させられており、駆動部としてのドラムモータを駆動することにより、所定の回転速度で回転し、帯電ローラ１２により表面を所定の表面電位に帯電される。所定の表面電位に帯電された感光体ドラム１１は、ＬＥＤヘッド２３による露光により表面の電位が除去されると、感光体ドラム１１上に静電潜像が形成される。
【００１１】
現像部１３は、感光体ドラム１１に隣接して配設され、感光体ドラム１１上に形成された静電潜像を現像してトナー像を形成する。この現像部１３は、感光体ドラム１１に現像剤としてのトナーを付着させる現像剤担持体としての現像ローラ１６と、現像ローラ１６上のトナー層の厚さを規制する現像剤層規制部材としての現像ブレードと、現像ローラ１６にトナーを供給する現像剤供給部材としてのトナー供給ローラ１８とを備えている。
現像ローラ１６は、感光体ドラム１１に一定の圧力で接触させられ、感光体ドラム１１の回転方向とは反対方向に回転させられ、またトナー供給ローラ１８は、現像ローラ１６に一定の圧力で接触させられ、現像ローラ１６の回転方向と同じ方向に回転させられる。
【００１２】
クリーニング部材としてのクリーニングブレード１４は、感光体ドラム１１に沿って、かつ先端を感光体ドラム１１の表面に当接させて配設される。
感光体ドラム１１、帯電ローラ１２、現像部１３等は、各画像形成ユニット９Ｂｋ、９Ｙ、９Ｍ、９Ｃの本体を形成する筐体２０内に収容され、その筐体２０の上方には、トナーを収容する現像剤収容部を有する現像剤カートリッジとしてのトナーカートリッジ１５が筐体２０に着脱自在に配設される。
ドラムシャフト１１ａは、感光体ドラム１１の支持部材であり、筐体２０から軸方向の両端部がそれぞれ所定の長さだけ突き出ており、各画像形成ユニット９Ｂｋ、９Ｙ、９Ｍ、９Ｃの位置決めとしてプリンタ１０の本体に支持されている。
【００１３】
回転止め１９は、ドラムシャフト１１ａの軸方向における筐体２０の両端部にそれぞれ設けられた突起部であり、ドラムシャフト１１ａと同様にプリンタ１０の本体に当接することにより支持されている。
したがって、各画像形成ユニット９Ｂｋ、９Ｙ、９Ｍ、９Ｃは、ドラムシャフト１１ａの軸方向における両端部と、ドラムシャフト１１ａの軸方向における両端部に設けられた回転止め１９とによる４点で支持される。
転写ユニット３４は、走行自在に配設された無端状の転写ベルト２１と、各感光体ドラム１１に対向させて配設された転写部材としての転写ローラ２２とを備えている。転写ベルト２１および転写ローラ２２は、電圧印加部により所定の電圧が印加され、各感光体ドラム１１上に形成されたトナー像を用紙に転写する。
【００１４】
ロワフレーム３８に対して揺動自在にアッパフレーム４０が配設され、そのアッパフレーム４０には、プリンタ１０の本体側に排出された用紙を堆積するためのスタッカ３１が備えられている。
また、転写ユニット３４の下方における搬送路２５の端部に、用紙を収容する媒体収容部としての給紙カセット３０が配設され、その給紙カセット３０には、用紙を繰出す繰出し部３２が配設される。
このように構成されたプリンタ１０は、制御部としてのＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）等を備え、メモリ等の記憶部に格納された制御プログラム（ソフトウェア）に基づいて制御部により全体の動作が制御される。
【００１５】
図２は第１の実施例におけるトナーカートリッジおよび画像形成ユニットの斜視図であり、トナーカートリッジ１５を画像形成ユニット９から外した状態を示している。
図２において、トナーカートリッジ１５は、トナーを収容する現像剤収容部材としてのカバーカートリッジ７０と、そのカバーカートリッジ７０に回転摺動自在に支持された開閉（シャッタ）部材としてのインナーカートリッジ７５とにより構成されている。
図３は第１の実施例におけるトナーカートリッジの斜視図、図４は第１の実施例におけるカバーカートリッジの斜視図である。
【００１６】
図３および図４に示すように、カバーカートリッジ７０の下方には図２に示す画像形成ユニット９にトナーを供給するためにトナーを排出する第１の開口部としての開口部７２と、カバーカートリッジ７０の長手方向における端部の開口部７２に対して略鉛直な面には図２に示す画像形成ユニット９の係合部５２と係合させるための係合部７１と、カバーカートリッジ７０の長手方向における他方の端部にはインナーカートリッジ７５を挿入して回転摺動可能に支持するための円形状の第２の開口部としての摺動口７４とが設けられており、その摺動口７４の内周面の直径はＤ１（図９参照）となっている。
摺動口７４の外周上の２箇所には、インナーカートリッジ７５に設けられたレバー８０と当接してインナーカートリッジ７５の摺動範囲を規制する規制部材としてのストッパ７８、７９が所定の間隔を保持して設けられている。
【００１７】
図５、図６、図７および図８は第１の実施例におけるインナーカートリッジの斜視図であり、図５はインナーカートリッジ７５にスポンジシャッタ９０とスポンジパイプ９１を取り付けた斜視図である。
図５〜図８において、インナーカートリッジ７５は、図２〜図４に示すカバーカートリッジ７０内に回転摺動自在に支持された円筒形状のシャッタ部材であり、回転摺動自在に支持されている外周面の直径はＤ２（図９参照）となっている。
【００１８】
また、図７に示すように略円筒形状のインナーカートリッジ７５の円筒外周上面には格子状の開口部７７ｂが設けられ、図８に示すように円筒外周下面にはトナーを排出する排出口７７が設けられている。
インナーカートリッジ７５の長手方向の端部の図４に示す摺動口７４側には、画像形成ユニットと係合させるための取っ手としてのレバー８０が設けられている。このレバー８０は、インナーカートリッジ７５を図３に示すカバーカートリッジ７０内で回転摺動させるとストッパ７８、７９と当接するように構成されているため、インナーカートリッジ７５の回転摺動可能な範囲は、ストッパ７８、７９の間隔の範囲に制限される。
【００１９】
インナーカートリッジ７５の排出口７７の周方向における近傍には弾性部材としてのスポンジシャッタ９０が設けられている。このスポンジシャッタ９０は、インナーカートリッジ７５の長手方向および周方向の両方向において図３および図４に示す第１の開口部としての開口部７２よりも大きく、均一な厚さＴ１（図９参照）の矩形状の発泡性材料のシール部材である。
スポンジシャッタ９０は、図６に示すインナーカートリッジ７５の回転摺動外周面よりも外周径の小さい円筒面である第１のシール貼付部９３に取り付けられている。また、スポンジシャッタ９０の外周面は、インナーカートリッジ７５の回転摺動外周面よりも所定量、突き出ているため、カバーカートリッジ７０の内壁面に一定の圧力で当接するようになっている。
【００２０】
したがって、レバー８０を回転させて図４に示すストッパ７９と当接する周方向の位置にインナーカートリッジ７５があるときは、スポンジシャッタ９０と図４に示すカバーカートリッジ７０の開口部７２とが当接して開口部７２を閉塞し、図３に示すトナーカートリッジ１５内に収容されているトナーが外部に漏れ出すことを防ぐ役割を果たす。
一方、レバー８０を回転させて図４に示すストッパ７８と当接する周方向の位置にインナーカートリッジ７５があるときは、図５に示す排出口７７が図４に示すカバーカートリッジ７０の開口部７２と連通するため、図３に示すトナーカートリッジ１５内に収容されているトナーは排出され、画像形成ユニットにトナーを供給することができるようになる。
【００２１】
また、インナーカートリッジ７５の長手方向におけるレバー８０の内側には、図４に示すカバーカートリッジ７０の摺動口７４の内壁面に当接して摺動口７４を閉塞する封止部材としてのスポンジパイプ９１が設けられている。このスポンジパイプ９１は、均一な厚さＴ２、均一な幅Ｂ（図９参照）に形成された帯状かつ環状の弾性体としての発泡性材料からなるシール部材であり、インナーカートリッジ７５が図４に示すカバーカートリッジ７０に取り付けられると、摺動口７４に位置するようになっている。
【００２２】
スポンジパイプ９１は、図８に示すように、図７に示すインナーカートリッジ７５の回転摺動外周面よりも外周径の小さい外周面を全周にわたって溝状に設けた固着部としての第２のシール貼付部９４に取り付けられている。また、スポンジパイプ９１の外周面は、インナーカートリッジ７５の回転摺動外周面よりも突き出ているため、図４に示すカバーカートリッジ７０の摺動口７４の内壁面（内周面）に当接するようになっている。インナーカートリッジ７５の長手方向の第２のシール貼付部９４の幅は、スポンジパイプ９１の幅よりも広く形成されている。
ここで、カバーカートリッジ７０の摺動口７４におけるスポンジパイプ９１のカバーカートリッジ７０内周面への当て込みについて図９の第１の実施例におけるカバーカートリッジおよびインナーカートリッジの断面図に基づいて説明する。なお、図９は図３における平面ＡＡによる断面図である。
【００２３】
図９において、カバーカートリッジ７０の摺動口７４におけるインナーカートリッジ７５を摺動可能に支持する内周面の直径（摺動口７４の内径）はＤ１であり、中心軸Ｏ１を中心として形成されている。また、カバーカートリッジ７０の摺動口７４において摺動可能に支持されるインナーカートリッジ７５の外周面の直径（インナーカートリッジ７５の外径）はＤ２であり、中心軸Ｏ２を中心として形成されている。カバーカートリッジ７０の中でインナーカートリッジ７５を低負荷で摺動させるために、直径Ｄ１≧直径Ｄ２としている。
つまり、カバーカートリッジ７０とインナーカートリッジ７５との間には直径方向においてΔＤ（＝直径Ｄ１−直径Ｄ２）の隙間が形成されている。これは、組み立ておよび製品の取り扱い上で必要な寸法公差から発生するものである。
【００２４】
スポンジシャッタ９０の外周面は、カバーカートリッジ７０の内周面に押圧されて接触しているため、インナーカートリッジ７５はスポンジシャッタ９０との接触位置（図中下側）と中心軸Ｏ２を挟んで反対側（図中上側）のカバーカートリッジ７０の内周面に押圧され、偏ってしまう。
そのため、スポンジパイプ９１のインナーカートリッジ７５の外周面からの飛び出し量が全周にわたって均一の場合、スポンジシャッタ９０を設けた側におけるスポンジパイプ９１のカバーカートリッジ７０の摺動口７４の内周面への当て込み量が、反対側と比較してΔＤだけ小さくなってしまう。
【００２５】
そこで、本実施例では、インナーカートリッジ７５の中心軸Ｏ２からスポンジパイプ９１のうち最も当て込み量が小さくなるスポンジシャッタ９０を設けた図中下側面までの距離をｒ２、インナーカートリッジ７５の中心軸Ｏ２からスポンジパイプ９１のうち最も当て込み量が大きくなるスポンジシャッタ９０を設けた側の反対側である図中上側面までの距離をｒ１としたとき、
距離ｒ２＝距離ｒ１＋ΔＤ／２
となるように、第２のシール貼付部９４は、スポンジシャッタ９０が取り付けられている方向に張り出した形状（張り出し量はΔＤ／２）、すなわちスポンジシャッタ９０が配置される側（またはスポンジシャッタ９０が配置される反対側）にΔＤ／２だけ伸びた略楕円形状に形成されている。
【００２６】
したがって、カバーカートリッジ７０の中心軸Ｏ１から第２のシール貼付部９４までの距離、すなわちスポンジパイプ９１のカバーカートリッジ７０への当て込み量は、周方向でスポンジシャッタ９０を設けた側に位置においても低下しない構造となっている。
このように、第２のシール貼付部９４は、スポンジパイプ９１をカバーカートリッジ７０の摺動口７４の内壁面の全内周にわたって当接させることができるようになっている。
【００２７】
上述した構成の作用について説明する。
まず、画像形成装置としてのプリンタの動作を図１に基づいて説明する。
プリンタ１０に電源が投入されると、プリンタ１０の制御部は、所定の初期動作を行い、プリンタ１０を待機状態にする。そして、上位装置としてのホストコンピュータから印刷命令を受信すると、プリンタ１０の繰出部３２により給紙カセット３０から用紙が１枚ずつ繰出され、繰り出された用紙は、搬送ローラ２６、２７によって搬送され、転写ベルト２１の走行に伴って、画像形成ユニット９Ｂｋ、９Ｙ、９Ｍ、９Ｃと転写ユニット３４との間に送られる。
画像形成ユニット９Ｂｋ、９Ｙ、９Ｍ、９Ｃにおいて、帯電ローラ１２は感光体ドラム１１の表面を一様に帯電させ、ＬＥＤヘッド２３は感光体ドラム１１の表面を露光して静電潜像を形成する。続いて、現像部１３は感光体ドラム１１の静電潜像を現像して各色のトナー像を形成する。
【００２８】
一方、搬送ローラ２６、２７によって搬送された用紙は、静電気によって転写ベルト２１に付着させられ、その転写ベルト２１の走行に伴って、画像形成ユニット９Ｂｋ、９Ｙ、９Ｍ、９Ｃと転写ユニット３４との間を搬送され、その間に、各色のトナー像が重ねて転写され、カラーのトナー像が形成される。
カラーのトナー像が形成された用紙は、定着器３５に送られ、定着器３５においてカラーのトナー像が定着させられ、カラーの画像が形成される。さらに、用紙は排出搬送ローラ２８、２９によって搬送され、スタッカ３１に排出される。
また、画像形成ユニット９Ｂｋ、９Ｙ、９Ｍ、９Ｃにおいて、転写後に感光体ドラム１１上に残留したトナーは、クリーニングブレード１４によって掻き取られて除去され、廃トナーとして廃トナー容器へ排出される。
【００２９】
次に、トナーカートリッジの動作を図１０の第１の実施例におけるカバーカートリッジおよびインナーカートリッジの断面図、図１１および図１２の第１の実施例におけるカバーカートリッジおよびインナーカートリッジの断面図および図９に基づいて説明する。なお、図１０は図９におけるＥＥ断面図、図１１（ａ）および図１２（ａ）は図９におけるＦＦ断面図、図１１（ｂ）および図１２（ｂ）は図９におけるＧＧ断面図である。
図１に示す画像形成ユニット９Ｂｋ、９Ｙ、９Ｍ、９Ｃにおいて、収容しているトナーが不足した場合、未使用のトナーカートリッジ１５に交換する必要がある。未使用のトナーカートリッジ１５は図３に示す開口部７２が閉じられた状態となっている。
このとき、図３に示すトナーカートリッジ１５のインナーカートリッジ７５は、図９に示すスポンジシャッタ９０の反対側に、図１０に示すように（ΔＤ／２）ずれた状態となっている。
【００３０】
しかし、本実施例では、第２のシール貼付部９４は、スポンジシャッタ９０側に（ΔＤ／２）延ばした略楕円形状としているため、スポンジシャッタ９０およびスポンジパイプ９１のカバーカートリッジ７０への当接状況は図１１（ａ）および図１１（ｂ）に示すようになり、スポンジパイプ９１の当込み量はスポンジシャッタ９０の貼付面である第１のシール貼付面９３側の領域１０１でも低下しない。
また、画像形成ユニットに設けられた図２に示す現像部１３に装着されて開口部７２が開口した状態であっても、図１２（ａ）および図１２（ｂ）に示すように、第２のシール貼付部９４はスポンジシャッタ９０側に（ΔＤ／２）延ばした略楕円形状としているため、開口部７２が閉口している状態と同様に、スポンジパイプ９１の当込み量はスポンジシャッタ９０の貼付面である第１のシール貼付面９３側の領域１０１でも低下しない。
【００３１】
このように、本実施例のトナーカートリッジは、カバーカートリッジ７０内でインナーカートリッジ７５が回動されて、いかなる位置にあっても、すなわちトナー排出口７５が開閉どのような状態であっても、図１３に示すように、スポンジパイプ９１のカバーカートリッジ７０への当込み量は低下しないため、常に安定したシール性を確保することができる。
なお、図１３は、第１の実施例におけるスポンジパイプ当込み量のグラフであり、縦軸はスポンジパイプ９１のカバーカートリッジ７０への当込み量を表し、横軸はスポンジパイプ９１の周方向の位置を表している。
【００３２】
本実施例では、図１３に示すように、スポンジシャッタ９０が取り付けられた側のスポンジパイプ９１の位置を含め、スポンジパイプ９１のすべての位置において、規定値以上のスポンジパイプ９１のカバーカートリッジ７０への当込み量を確保することができる。
以上説明したように、第１の実施例では、第２のシール貼付部はスポンジシャッタ側に延びた略楕円形状に形成されているため、スポンジパイプのカバーカートリッジへの当込み量はスポンジシャッタの貼付面である第１のシール貼付面側の領域でも低下せず、安定したシール性を確保することができ、トナーの漏れを抑制することができるという効果が得られる。
【実施例２】
【００３３】
第２の実施例の構成は、第１の実施例の構成と比較し、インナーカートリッジの第２のシール貼付部の形状が異なっている。その第２の実施例の構成を図１４の第２の実施例におけるカバーカートリッジおよびインナーカートリッジの断面図に基づいて説明する。なお、上述した第１の実施例と同様の部分は、同一の符号を付してその説明を省略する。また、図１４は図３における平面ＡＡによる断面図である。
図１４において、カバーカートリッジ７０の摺動口７４におけるインナーカートリッジ７５を摺動可能に支持する内周面の直径はＤ１であり、中心軸Ｏ１を中心として形成されている。また、カバーカートリッジ７０の摺動口７４において摺動可能に支持されるインナーカートリッジ７５の外周面の直径はＤ２であり、中心軸Ｏ２を中心として形成されている。カバーカートリッジ７０の中でインナーカートリッジ７５を低負荷で摺動させるために、直径Ｄ１≧直径Ｄ２としている。
【００３４】
本実施例では、インナーカートリッジ７５に設けられた第２のシール貼付部９４を、半径ｒ１の真円とし、その真円の中心軸をスポンジシャッタ９０が取り付けられている方向に（ΔＤ（＝直径Ｄ１−直径Ｄ２）／２）ずらして摺動口７４におけるインナーカートリッジ７５を摺動可能に支持する内周面の中心軸Ｏ１と一致させて形成した。すなわち、第２のシール貼付部９４は、その中心軸が、インナーカートリッジ７５の回転摺動される軸（中心軸Ｏ２）に対してスポンジシャッタ９０が取り付けられている方向に、偏心量を（ΔＤ／２）として偏心した真円形状に形成されている。
そのため、スポンジパイプ９１のカバーカートリッジ７０への当込み量は、スポンジパイプ９１の全周にわたって均一となり、スポンジシャッタ９０の貼付面である第１のシール貼付面９３側でも低下することなく、また第１の実施例と比較してインナーカートリッジ７５の形状も簡素化されている。
【００３５】
上述した構成の作用について説明する。
なお、画像形成装置としてのプリンタの動作は第１の実施例と同様なのでその説明を省略する。
トナーカートリッジの動作を図１５の第２の実施例におけるカバーカートリッジおよびインナーカートリッジの断面図、図１６および図１７の第２の実施例におけるカバーカートリッジおよびインナーカートリッジの断面図および図１４に基づいて説明する。なお、図１５は図１４におけるＥＥ断面図、図１６（ａ）および図１７（ａ）は図１４におけるＦＦ断面図、図１６（ｂ）および図１７（ｂ）は図１４におけるＧＧ断面図である。
図１に示す画像形成ユニット９Ｂｋ、９Ｙ、９Ｍ、９Ｃにおいて、収容しているトナーが不足した場合、未使用のトナーカートリッジ１５に交換する必要がある。未使用のトナーカートリッジ１５は図３に示す開口部７２が閉じられた状態となっている。
【００３６】
このとき、図３に示すトナーカートリッジ１５のインナーカートリッジ７５は、図１４に示すスポンジシャッタ９０の反対側に、図１５に示すように（ΔＤ／２）ずれた状態となっている。
しかし、本実施例では、第２のシール貼付部９４は、半径ｒ１の真円であり、その真円の中心軸をスポンジシャッタ９０が取り付けられている方向に（ΔＤ／２）ずらして摺動口７４におけるインナーカートリッジ７５を摺動可能に支持する内周面の中心軸Ｏ１と一致させているため、スポンジシャッタ９０およびスポンジパイプ９１のカバーカートリッジ７０への当接状況は図１６（ａ）および図１６（ｂ）に示すようになり、スポンジパイプ９１の当込み量はスポンジシャッタ９０の貼付面である第１のシール貼付面９３側の領域１０２でも低下することなく、スポンジパイプ９１の全周にわたって均一である。
【００３７】
また、画像形成ユニットに設けられた図２に示す現像部１３に装着されて開口部７２が開口した状態であっても、図１７（ａ）および図１７（ｂ）に示すように、第２のシール貼付部９４は半径ｒ１の真円であり、その真円の中心軸をスポンジシャッタ９０が取り付けられている方向に（ΔＤ／２）ずらして摺動口７４におけるインナーカートリッジ７５を摺動可能に支持する内周面の中心軸Ｏ１と一致させているため、開口部７２が閉口している状態と同様に、スポンジパイプ９１の当込み量はスポンジシャッタ９０の貼付面である第１のシール貼付面９３側の領域１０２でも低下することなく、スポンジパイプ９１の全周にわたって均一である。
【００３８】
このように、本実施例のトナーカートリッジは、カバーカートリッジ７０内でインナーカートリッジ７５が回動されて、いかなる位置にあっても、すなわち排出口７７が開閉どのような状態であっても、図１８に示すように、スポンジパイプ９１のカバーカートリッジ７０への当込み量は低下しないため、常に安定したシール性を確保することができる。
なお、図１８は、第２の実施例におけるスポンジパイプ当込み量のグラフであり、縦軸はスポンジパイプ９１のカバーカートリッジ７０への当込み量を表し、横軸はスポンジパイプ９１の周方向の位置を表している。
本実施例では、図１８に示すように、スポンジシャッタ９０が取り付けられた側のスポンジパイプ９１の位置を含め、スポンジパイプ９１の全周にわたって、常に規定値以上のスポンジパイプ９１のカバーカートリッジ７０への当込み量を確保することができる。
【００３９】
以上説明したように、第２の実施例では、第２のシール貼付部の中心軸を、スポンジシャッタが取り付けられている方向にずらし、カバーカートリッジの摺動口においてインナーカートリッジを摺動可能に支持する内周面の中心軸と一致させるようにしたことにより、スポンジパイプのカバーカートリッジへの当込み量はスポンジシャッタの貼付面である第１のシール貼付面側の領域でも低下することなく、スポンジパイプの全周にわたって均一となり、安定したシール性を確保することができ、トナーの漏れを抑制することができるという効果が得られる。
【００４０】
また、第２のシール貼付部の形状を真円としたことにより、形状が簡素化され、製造上の精度を向上させることができるという効果が得られる。
なお、第１の実施例および第２の実施例では、画像形成装置をプリンタとして説明したが、それに限られることなく、トナーカートリッジを有する複写機、ファクシミリ装置、複合機等としても良い。
【符号の説明】
【００４１】
９  画像形成ユニット
１０  プリンタ
１１  感光体ドラム
１１ａ  ドラムシャフト
１２  帯電ローラ
１３  現像部
１４  クリーニングブレード
１５  トナーカートリッジ
１６  現像ローラ
１８  トナー供給ローラ
１９  回転止め
２０  筐体
３４  転写ユニット
３５  定着器
７０  カバーカートリッジ
７１  係合部
７２  開口部（第１の開口部）
７４  摺動口（第２の開口部）
７５  インナーカートリッジ（開閉部材）
７７  排出口
７８、７９  ストッパ
９０  スポンジシャッタ（弾性部材）
９１  スポンジパイプ（封止部材）
９３  第１のシール貼付部
９４  第２のシール貼付部（固着部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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