(57)【要約】【課題】  導電シートと電気的な接続を簡易的な構成で行うことが難しかった。【解決手段】  現像剤量を検出するための導電シートと、前記導電シートを有する第一枠体と、前記第一枠体と結合し現像剤を収容するための空間を形成する第二枠体と、を備え、前記第一枠体は、前記第一枠体の前記空間側とは反対側に開口を有する凹部を有し、前記凹部の底面の少なくとも一部が前記導電シートである現像剤容器を提供するものである。【選択図】  図１
2015105980.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤量を検出するための導電シートと
前記導電シートを有する第一枠体と、
前記第一枠体と結合し現像剤を収容するための空間を形成する第二枠体と、を備え、
前記第一枠体は、前記第一枠体の前記空間側とは反対側に開口を有する凹部を有し、前記凹部の底面の少なくとも一部が前記導電シートであることを特徴とする現像剤容器。
【請求項２】
前記現像剤容器の使用時に、前記凹部の底面が前記開口よりも重力方向において上方に位置することを特徴とする請求項１記載の現像剤容器。
【請求項３】
前記現像剤容器の長手方向において、前記底面は、前記第一枠体と前記第二枠体とが結合した結合部よりも内側に位置することを特徴とする請求項１又は２記載の現像剤容器。
【請求項４】
前記凹部の底面の少なくとも一部を構成している導電シートの裏側に補強部を有することを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の現像剤容器。
【請求項５】
前記補強部は、前記第一の枠体の一部、前記第二の枠体の一部、または、前記第一の枠体や前記第二の枠体とは異なる補強部材のいずれかであることを特徴とする請求項４に記載の現像剤容器。
【請求項６】
前記導電シートが、導電樹脂シートであること特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の現像剤容器。
【請求項７】
前記導電シートと対向する位置に電極を有することを特徴とする１から６のいずれか１項に記載の現像剤容器。
【請求項８】
請求項１から７のいずれか１項に記載の現像剤容器と、
現像剤を担持するための現像剤担持体と、を有することを特徴とする現像装置。
【請求項９】
前記導電シートと対向する電極が、前記現像剤担持体であることを特徴とする請求項８に記載の現像装置。
【請求項１０】
請求項１から７のいずれか１項に記載の現像剤容器か、請求項８又は９に記載の現像装置のうちの１つを有し、
現像剤像を担持するための像担持体と、を有することを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項１１】
請求項１から７のいずれか１項に記載の現像剤容器か、請求項８又は９に記載の現像装置か、請求項１０に記載のプロセスカートリッジのうちの１つを有し、
記録媒体に画像形成することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像剤容器、現像装置、プロセスカートリッジ及び画像形成装置に関するものである。
【０００２】
現像装置とは、現像剤担持体を有し、現像剤担持体によって、像担持体に現像剤を用いて可視像（現像剤像）化する装置である。
【０００３】
プロセスカートリッジとは、像担持体と、この像担持体に作用するプロセス手段とを一体的にカートリッジ化したものである。プロセスカートリッジは、電子写真画像形成装置本体に対して取り外し可能に装着されるものである。
【背景技術】
【０００４】
従来の電子写真形成プロセスを用いた電子写真画像形成装置には、電子写真感光体及びそれに作用するプロセス手段を一体的にカートリッジ化して、このカートリッジを電子写真画像形成装置本体に着脱可能とするプロセスカートリッジ方式が採用されている。
【０００５】
このようなプロセスカートリッジ方式によれば、装置のメンテナンスをサービスマンによらずユーザー自身で行うことができるため、格段に操作性を向上させることができる。
【０００６】
そのため、このプロセスカートリッジ方式は、電子写真画像形成装置において広く用いられている。
【０００７】
また、プロセスカートリッジ方式の電子写真画像形成装置では、上述のように、ユーザー自身がプロセスカートリッジを交換するため、トナーが消費された場合にそれを検知し、ユーザーに交換時期を報知する手段を備えているものが多い。この報知する手段をトナー残量検知手段ともいう。
【０００８】
トナー残量検知手段としては、プロセスカートリッジ内に配置した複数の電極間の静電容量の変化を検知して、トナー残量を検知する方式がある。このような方式の一つとして、特許文献１では、現像剤担持体に交流バイアスを印加することで、現像剤担持体を入力側電極とし、出力側電極となる静電容量検知部材を現像装置内の現像剤担持体に対向する箇所に設ける構成が提案されている。この構成では、静電容量検知部材から電気信号を画像形成装置本体に取り出す必要がある。そこで、画像形成装置本体内に設けられたバネ性を有する導電性部材（以下、本体側接点と記す）と静電容量検知部材との間を電気的に接続する接点部材がプロセスカートリッジに設けられている。現像剤担持体に交流バイアスが印加されると、現像剤担持体と静電容量検知部材間に、静電容量（トナー残量）に応じた電流が誘起される。この電流値を、前記カートリッジ側に設けられた接点部材から本体側接点を介して、画像形成装置本体のトナー残量検知装置で測定することによりトナー残量を逐次検知することが可能となる（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００３−２４８３７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明は、上述の技術をさらに発展させたものであり、その目的とするところは、現像剤量（又はトナー量）を検出するための導電シートとの電気的な接続を簡易に行うことである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
そこで、本発明は、現像剤量を検出するための導電シートと前記導電シートを有する第一の枠体と、前記第一の枠体と結合し現像剤を収容するための空間を形成する第二の枠体と、を備え、前記第一の枠体は、前記第一の枠体の前記空間側とは反対側に開口を有する凹部を有し、前記凹部の底面の少なくとも一部が前記導電シートである現像剤容器を提供するものである。
【００１２】
また、現像剤容器を用いる現像装置、プロセスカートリッジ、画像形成装置を提供するものである。
【発明の効果】
【００１３】
現像剤量（トナー量）を検出するための導電シートとの電気的な接続を簡易に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】現像装置の断面図を表している。
【図２】実施例１に係る電子写真画像形成装置の画像形成装置本体及びプロセスカートリッジの断面図である。
【図３】実施例１に係るプロセスカートリッジの断面図である。
【図４】実施例１に係る開閉扉を開いた画像形成装置本体及びプロセスカートリッジの斜視図である。
【図５】実施例１に係るプロセスカートリッジの構成を説明する斜視図である。
【図６】トナー残量検出部材である導電シートが第一枠体である蓋部材に一体成型された部材の部分斜視図である。
【図７】実施例１に係る金型構成の概念図である。
【図８】本発明で用いることができる導電シートの断面図の例である。
【図９】実施例１に係る金型構成の概念図である。
【図１０】本実施形態の一例である導電シートが一体成型された蓋部材およびトナー収納容器の断面図である。
【図１１】本実施形態の一例である導電シートが一体成型された蓋部材およびトナー収納容器の断面図である。
【図１２】現像装置の斜視図である。
【図１３】実施例２に係わる導電シートが一体的に成型された蓋部材の部分斜視図である。
【図１４】実施例２に係わる導電シートが一体成型された蓋部材およびトナー収納容器の部分断面図である。
【図１５】実施例２に係わる導電シートの接点部を適用可能にする金型構成の模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
（実施例１）
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。なお、像担持体である電子写真感光体ドラムの回転軸線方向を長手方向とする。
【００１６】
また、長手方向において、画像形成装置本体から電子写真感光ドラムが駆動力を受ける側を駆動側とし、その反対側を非駆動側とする。
【００１７】
図２および図３を用いて全体構成および画像形成プロセスについて説明する。
【００１８】
図２は、本発明の一実施形態である電子写真画像形成装置の画像形成装置本体（以下、装置本体Ａと記載する）及びプロセスカートリッジ（以下、カートリッジＢと記載する）の断面図である。
【００１９】
図３は、カートリッジＢの断面図である。
【００２０】
ここで、電子写真画像形成装置の装置本体Ａとは、カートリッジＢを除いた電子写真画像形成装置部分である。
【００２１】
（電子写真画像形成装置全体構成）
図２において、電子写真画像形成装置は、カートリッジＢを装置本体Ａに着脱可能とした電子写真技術を利用したレーザビームプリンタである。カートリッジＢが装置本体Ａに装着されたとき、カートリッジＢの上側に露光装置３（レーザスキャナユニット）が配置される。
【００２２】
また、カートリッジＢの下側に画像形成対象となる記録媒体（以下、シート材Ｐと記載する）を収容したシートトレイ４が配置されている。
【００２３】
更に、装置本体Ａには、シート材Ｐの搬送方向Ｄに沿って、ピックアップローラ５ａ、給送ローラ対５ｂ、搬送ローラ対５ｃ、転写ガイド６が配置されている。さらに、転写ローラ７、搬送ガイド８、定着装置９、排出ローラ対１０、排出トレイ１１等が順次配置されている。なお、定着装置９は、加熱ローラ９ａ及び加圧ローラ９ｂにより構成されている。
【００２４】
（画像形成プロセス）
次に、画像形成プロセスの概略を説明する。プリントスタート信号に基づいて、像担持体である電子写真感光体ドラム（以下、ドラム６２と記載する）は矢印Ｒ方向に所定の周速度（プロセススピード）をもって回転駆動される。
【００２５】
バイアス電圧が印加された帯電手段である帯電ローラ６６は、ドラム６２の外周面に接触し、ドラム６２の外周面を一様均一に帯電する。
【００２６】
露光装置３は、画像情報に応じたレーザ光Ｌを出力する。そのレーザ光ＬはカートリッジＢの上面の露光窓部７４を通り、ドラム６２の外周面を走査露光する。
【００２７】
これにより、ドラム６２の外周面には画像情報に対応した静電潜像が形成される。
【００２８】
一方、図３に示すように、現像装置としての現像装置ユニット２０において、トナー収納部２９内の現像剤（以下、トナーＴという）は、搬送部材４３の回転によって撹拌、搬送される。
【００２９】
トナーＴは、マグネットローラ３４（固定磁石）の磁力により、現像剤担持体である現像ローラ（または現像スリーブという）３２の表面に担持される。
【００３０】
トナーＴは、現像剤層厚規制部材である現像ブレード４２によって、摩擦帯電されつつ現像ローラ３２周面の層厚が規制される。
【００３１】
そのトナーＴは、静電潜像に応じてドラム６２へ転移され、現像剤像（以下、トナー像という）として可視像化される。
【００３２】
また、図２に示すように、レーザ光Ｌの出力タイミングとあわせて、ピックアップローラ５ａ、給送ローラ対５ｂ、搬送ローラ対５ｃによって、装置本体Ａの下部に収納されたシート材Ｐがシートトレイ４から給送される。
【００３３】
そして、そのシート材Ｐが転写ガイド６を経由して、ドラム６２と転写ローラ７との間の転写位置へ供給される。この転写位置において、トナー像はドラム６２からシート材Ｐに順次転写されていく。
【００３４】
トナー像が転写されたシート材Ｐは、ドラム６２から分離されて搬送ガイド８に沿って定着装置９に搬送される。そしてシート材Ｐは、定着装置９を構成する加熱ローラ９ａと加圧ローラ９ｂとのニップ部を通過する。
【００３５】
このニップ部で加圧・加熱定着処理が行われてトナー像はシート材Ｐに定着される。トナー像の定着処理を受けたシート材Ｐは、排出ローラ対１０まで搬送され、排出トレイ１１に排出される。
【００３６】
一方、図３に示すように、転写後のドラム６２は、クリーニングブレード７７により外周面上の残留トナーが除去されて、再び、画像形成プロセスに使用される。ドラム６２から除去されたトナーはクリーニングユニット６０の廃トナー室７１ｂに貯蔵される。
【００３７】
上述の構成においては、帯電手段である帯電ローラ６６、現像剤担持体である現像ローラ３２、クリーニング手段であるクリーニングブレード７７がドラム６２に作用するプロセス手段である。プロセス手段としては、帯電手段、現像手段、帯電手段の少なくとも１つを備えていればよい。
【００３８】
（カートリッジの着脱について）
次に、装置本体Ａに対するカートリッジＢの着脱について、図４を用いて説明する。
【００３９】
図４は、カートリッジＢを着脱するために開閉扉１３を開いた装置本体Ａ、カートリッジＢの斜視図である。
【００４０】
装置本体Ａには開閉扉１３が回動可能に取り付けられている。この開閉扉１３を開くとガイドレール１２が備えてあり、カートリッジＢはガイドレール１２に沿って装置本体Ａ内に装着される。
【００４１】
そして、装置本体Ａのモータ（不図示）により駆動される駆動軸１４が、カートリッジＢに設けられた駆動力受け部と係合する。
【００４２】
これにより、駆動力受け部と結合しているドラム６２が装置本体Ａから駆動力を受けて回転する。
【００４３】
（カートリッジ全体の構成）
次にカートリッジＢの全体構成について図３、図５を用いて説明する。
【００４４】
図５は、カートリッジＢの構成を説明する斜視図である。
【００４５】
本実施形態のカートリッジＢは、クリーニングユニット６０と現像装置ユニット２０を合体して構成される。
【００４６】
クリーニングユニット６０は、クリーニング枠体７１、ドラム６２、帯電ローラ６６およびクリーニングブレード７７等からなる。
【００４７】
一方、現像装置ユニット２０は、蓋部材１２２、トナー収納容器２３、第１サイド部材２６Ｌ、第２サイド部材２６Ｒ、現像ブレード４２、現像ローラ３２、マグネットローラ３４、搬送部材４３、トナーＴ、付勢部材４６等からなる。
【００４８】
これらクリーニングユニット６０と現像装置ユニット２０を、結合部材７５によって互いに回動可能に結合することによってカートリッジＢを構成する。
【００４９】
具体的には、現像装置ユニット２０の長手方向両端部にある第１サイド部材２６Ｌ及び第２サイド部材２６Ｒに形成したアーム部２６ａＬ、２６ａＲの先端に、現像ローラ３２と平行な回動穴２６ｂＬ、２６ｂＲが設けられている。
【００５０】
また、クリーニング枠体７１の長手両端部には、結合部材７５を嵌入するための嵌入穴７１ａが形成されている。
【００５１】
そして、アーム部２６ａＬ、２６ａＲをクリーニング枠体７１の所定の位置に合わせて、結合部材７５を回動穴２６ｂＬ、２６ｂＲと嵌入穴７１ａに挿入する。挿入することで、クリーニングユニット６０と現像装置ユニット２０が結合部材７５を中心に回動可能に結合される。
【００５２】
このとき、アーム部２６ａＬ、２６ａＲの根元に取り付けられた付勢部材４６がクリーニング枠体７１に当たり、結合部材７５を回動中心として現像装置ユニット２０をクリーニングユニット６０へ付勢している。
【００５３】
これにより、現像ローラ３２はドラム６２の方向へ確実に押し付けられる。
【００５４】
（現像装置ユニット）
次に本実施形態の一例である現像装置ユニット２０の構成について図６から図１２を用いて説明する。図６は現像剤量検出部材である導電シート２４が第一枠体である蓋部材１２２に一体成型された部材の部分斜視図を示している。
【００５５】
図６に示すように、導電シート２４は機能的に現像剤残量検出部（以下、トナー残量検出部という）２４ａと接点部２４ｂの２つの部分に分けられ、本実施形態においては、導電シート２４全体が蓋部材１２２に対して、一体的に成型されている。本実施例では、点線Ｙ１を境にして、トナー残量検出部２４ａと接点部２４ｂを形式的に分けているが、同じ樹脂で一体成型されたものである。なお、本実施例では後述する樹脂をもとに形成しているが、トナー残量検出部と接点部でそれぞれ別の材料を用いて製造してもよい。本発明においては、現像剤量を検出するための導電シートと枠体である蓋部材が必ずしも一体的に成型される必要はないが、一体的に成型されることにより導電シートの摩耗や剥離を低減させる効果が通常の接着などの方法よりも期待できる。
【００５６】
（現像装置ユニット／一体成型方法）
以降より、導電シート２４の蓋部材１２２への一体成型方法について説明するが、まずトナー残量検出部２４ａの一体成型方法を図６、図７、図９を用いて説明し、次に本実施例に係る接点部２４ｂの一体成型方法を図１０、図１１を用いて説明する。
【００５７】
図７は本実施例に用いた図６のＸ−Ｘ断面の金型構成の概念図である。本実施例では、固定側の金型３５の領域Ｓ部分に微細な空気穴を設け、この微細な空気穴を不図示の吸引装置に連結することで導電シート２４を金型３５に固定するよう構成した（図７（ａ））。
【００５８】
導電シート２４が固定側の金型に吸引されると、可動側の金型３６がＧ方向に移動し図７（ｂ）のような状態になる。
【００５９】
その後、蓋部材１２２の材料である樹脂が不図示のゲート部から注入（図７（ｃ）の斜線部）され、導電シート２４は図７（ｃ）から図７（ｄ）に示すように、樹脂の射出圧によって、その表面が固定側の金型３５の形状にならうよう成型される。樹脂の注入が終了する（図７（ｄ））と、固定側の金型３５による導電シート２４吸引が停止され、その後、可動側の金型３６がＨ方向に開き、導電シート２４の蓋部材１２２の一体成型が完了（図７（ｅ））する。
【００６０】
本実施例では、金型の固定側３５に導電シート２４を固定したが、これは、樹脂の注入が完了し、金型の可動側３６が開いている最中（図７（ｅ））に導電シート２４を金型の固定側３５にセット可能にすることで、成型サイクルを短縮するためである。よって、導電シート２４を必ずしも金型の固定側３５に固定する必要はなく、金型の可動側３６に固定してもよい。
【００６１】
また、導電シート２４の金型に対する固定は、上述したように吸引を用いても、金型に導電シート２４を固定するためのピンを配置してもよい。また、これらを併用してもよい。
【００６２】
例えば、図９に示すような金型の構成にして導電シート２４の蓋部材１２２への一体成型を可能にした。然るに、可動側の金型３６に図９（ａ）のＶ方向へ進退可能な抑えピン３６ｂを追加した。この場合、金型が閉じる過程（図９（ｂ））で可動側の金型３６の３６ａ部が導電シート２４に接触する前に、抑えピン３６ｂが導電シート２４を可動側の金型３５に固定できるよう構成している。
【００６３】
図９（ｃ）は上記構成で、金型が閉じた状態を示している。抑えピン３６ｂが樹脂圧を受けることで、Ｗ方向に移動できるような形状にしたことで、蓋部材１２２に抑えピン３６ｂの形状が残らないよう（凹部が残らないよう）に構成してもよい（図９（ｄ），図９（ｅ））。
【００６４】
（現像装置ユニット／導電シート）
図８は本実施例で用いた導電シート２４の一例である導電樹脂シートの断面図を示している。例えば、図８（ａ）に示すように、ポリスチレン樹脂（以下、ＰＳ樹脂という）２４ｄをＰＳ樹脂にカーボンブラックを混ぜて導電性を付与した導電層２４ｃ（２０μｍ−４０μｍ）で挟み込んだ３層構造の導電樹脂シートを導電シートとして用いることができる。また、図８（ｂ）のようなエチレンビニルアセテート樹脂（以下、ＥＶＡ樹脂という）２４ｄにカーボンブラック２４ｅを混ぜた１層構造の導電シートでもよい。さらに、図８（ｃ）のようなＰＳ樹脂２４ｄにカーボンブラック２４ｅを印刷した２層構造の導電シートを用いることもできる。導電シート２４の全体の厚みはｔ＝０．０５〜０．３ｍｍ程度のものを用いた。導電シートは表面抵抗率１．０×１０１０Ω／ｓｑ以下のものを用いるのがよく、さらには表面抵抗率１．０×１０６Ω／ｓｑ以下であることが好ましい。
【００６５】
導電シート２４に関しては、上記に限らず、樹脂圧によって、導電シート２４が金型にならい、かつ、成型後、蓋部材１２２にある一定以上の強度で固定されるようなものであればよい。
【００６６】
さらに、導電シートは、導電樹脂シートに限らず製造が可能であれば金属などの通常の導電材料を用いた導電シートも用いることができる。
【００６７】
次に、図１０を用いて、本実施例に係る導電シート２４の接点部２４ｂについて説明する。図１０は、図６におけるＹ−Ｙ断面図である。本実施例においては、外部との接続を安定的に取るために導電シート２４の接点部２４ｂは長手方向の非駆動側に設けた。図１０に示すように、第一枠体である蓋部材１２２の一部に穴部１２２ｃが設けられており、導電シート２４の接点部２４ｂの一部が露出するように成型されている。そのため、カートッリッジを本体内に挿入し装着された際に、導電シート２４の接点部２４ｂが本体側接点１５と直接接するように構成されている。
【００６８】
（現像装置ユニット／現像剤残量検知システム）
次に図１、図１０、図１２を用いて現像剤残量検知システムに関して説明する。
【００６９】
前述したように導電シート２４が一体的に成型された第一枠体である蓋部材１２２は、第二枠体であるトナー収納容器２３に溶着等の手段によって固定される。本実施例では蓋部材１２２に溶着リブ１２２ｂを設け、超音波振動をかけることで、蓋部材１２２とトナー収納容器２３を結合している。ここで溶着リブで超音波溶着した際に蓋部材とトナー収納容器との結合する部分を結合部とし、長手方向に対して、結合部を境に現像剤を収容する側を内側とし、反対側を外側とする。
【００７０】
導電シート２４に対向して配置される導電性を有する現像ローラ３２は図１２に示すように軸受け部材３７，３８によって支持され、サイド部材２６Ｌ、２６Ｒを介して、トナー収納容器２６に回転可能に取り付けられる。本実施例では、静電容量を検出するための一対の電極として、導電シートと導電性を有する現像ローラ３２を用いる。電極は、現像ローラとは別に電極を設けてもよい。
【００７１】
本実施例では、現像ローラ３２は中空のアルミニウムを、非駆動側の軸受け部材３８は導電性樹脂を材質として用い、前記現像ローラ３２の非駆動側の内周を軸受け部材３８の外周３８ａで支持する構成をとっている。
【００７２】
装置本体ＡにカートリッジＢが挿入されると、装置本体Ａ内の高圧基盤に電気的に接続された不図示の現像接点バネが、軸受け部材３８の下面ｃ（図１２）に当接することで、現像ローラ３２にバイアスが印加されるよう構成されている。
【００７３】
図１は、装置本体ＡにカートリッジＢが挿入された状態の現像装置の断面図を表している。装置本体ＡにカートリッジＢが挿入されると、導電シート２４の接点部２４ｂは、装置本体Ａのトナー残量検知装置に電気的に接続された本体側接点１５と、当接するよう構成されている。
【００７４】
現像ローラ３２にＡＣ電圧が印加されると、現像ローラ３２と導電シート２４との間に、両者間の静電容量に対応した電流が誘起される。この静電容量は現像ローラ３２と導電シート２４間のトナーＴの量に応じて変化する。よってこの電流値を本体側接点１５を介して、トナー残量検知装置で測定することによって現像ローラ３２と導電シート２４との間のトナー残量Ｔを逐次検知することが可能となる。
【００７５】
本実施例では、図６、図１０に示すように導電シート２４のトナー残量検出部２４ａの長手幅Ｚは、トナー収納容器２３内でトナー残量の検知に必要な幅に抑えている。さらに、蓋部材１２２の凹部（又は、穴部という）１２２ｃは溶着リブ１２２ｂよりも長手方向の内側に設けた。ここで、より安定した接点圧を出すために、図１１に示すように、溶着したトナー収納容器２３の下部に蓋部材１２２の穴部１２２ｃを設けてもよい。この場合、本体側接点と導電シートとの接点圧をとる際の導電シート側のバックアップ（補強部）としてトナー収納容器を用いることができる。つまり、トナー収納容器の一部が導電シートを補強する補強部２３１として機能する。本実施例では、トナー収納容器２３が補強部を有する構成を示したが、別部材の補強部材を設けて補強してもよい。本実施形態では、凹部の底面の裏側に補強部がある構成になる。凹部１２２ｃの開口１２２ｃ１は図１０に示すように、第一枠体と第二枠体とが結合してできた現像剤を収容する空間側とは反対側で重力方向の下側にできている。開口１２２ｃ１の位置は、現像装置ユニットの使用時また画像形成装置本体への装着時に、凹部の底面よりも重力方向において下方に位置する。逆にいえば、凹部の底面が開口１２２ｃ１よりも重力方向において上方に位置する。
【００７６】
また、凹部の底面１２２ｃ２は導電シートで構成され、この容器外部に露出した構成になっている。このように外部に露出した構成により導電シートの接点部を介して外部との電気的接続を簡易な構成で取ることができる。本実施例においては、底面１２２ｃ２全体を導電シートで構成しているが、外部の接点が接続できればいいため、底面１２２ｃ２の一部を導電シートが構成していてもよい。
【００７７】
このような構成にすることで、装置本体Ａの本体側接点１５は長手方向において蓋部材１２２の溶着リブ１２２ｂより長手内側に配置することが可能となり、装置本体Ａの小型化に寄与することができる。
【００７８】
（実施例２）
次に、本発明の実施例２を図１３から図１５を用いて説明する。
【００７９】
図１３は本実施例にかかる導電シート２４が一体的に成型された蓋部材２２２の部分斜視図である。
また、図１４は図１３のＢ−Ｂ部分断面図である。
【００８０】
図１５は図１３においてＢ−Ｂ断面を形成するための金型構成の模式図である。
【００８１】
図１４は、本実施例に係る導電シート２４が蓋部材２２２に一体成型され、トナー収納容器２３が溶着された状態での図１４におけるＢ−Ｂ断面図を示している。
【００８２】
本実施例では、図１４に示すように、蓋部材２２２の穴部２２２ｃを溶着リブ２２２ｂの長手方向の内側に設け、さらに導電シート２４を介した反対面側に補強部である肉盛り部２２２ｄを蓋部材に設けた。なお、現像剤残量検知システム、導電シート２４のトナー残量検出部２４ａの蓋部材２２２への一体成型等については、実施例１と同様な構成をとっている。
【００８３】
本実施例の導電シート２４の接点部２４ｂを構成する金型は、図１５（ａ）に示すように固定側の金型３５に、進退可能な抑えピン３５ｂが設けられている。金型が閉じると、抑えピン３５ｂに設けられた不図示のバネ力によって、導電シート２４の接点部２４ｂは可動側の金型３６に固定されるよう構成されている。樹脂が注入される（図１５（ｂ））と、抑えピン３５ｂは樹脂圧によって退避し、蓋部材２２２の溶着リブ２２２ｂの長手方向の内側において、蓋部材２２２の穴部および補強部である肉盛り部を形成することができる。
【００８４】
成型が完了した蓋部材２２２は、実施例１と同様、溶着リブ２２２ｂに超音波振動が加えられ、トナー収納容器２３と結合される。
【００８５】
本実施例によれば、導電シート２４の接点部２４ｂの上部に肉盛り部が形成されている。このため、本体側の残量接点１５を省スペース化のために、より長手内側に配置したい場合においても、肉盛り部で補強することにより簡易な構成で安定した接点圧を出すことができる。
【００８６】
なお、本実施例では、導電シートとしては、図８（ａ）のような導電シート２４の両面に導電性を有する導電シートや、図８（ｂ）のような単層構造の導電シートを採用した。しかし、図８（ｃ）のような片面しか導電層を有していない導電シートにおいても、その抵抗値や厚み等でトナー残量の検知性能を満たせば、その導電層を本体側接点１５と接する側の面に蓋部材に一体成型して用いても良い。
【００８７】
（その他）
これまでの説明では、第一枠体を蓋部材とし、第二枠体をトナー収納容器としたが、逆の構成でもよい。また、蓋部材やトナー収納容器だけでなくサイドカバーなどを枠体としても用いることができる。
【００８８】
また、これまでの説明では主に、現像剤担持体を有する現像装置で現像剤残量検知システムを用いることを説明してきたが、現像装置だけでなく、単に現像剤を収容する現像剤容器でも用いることが可能である。もちろん、それよりも大きなプロセスカートリッジや画像形成装置でも用いることは可能である。
【００８９】
例えば、現像剤容器の場合、現像剤容器の長手方向で、第一枠体と第二枠体との結合部より内側に外部と電気的な接続が可能な導電シートの接点部を配置して用いることが可能である。
【符号の説明】
【００９０】
１５  本体側接点
２０  現像装置ユニット
１２２、２２２  蓋部材
１２２ａ  凸部形状
１２２ｂ、２２２ｂ  溶着リブ
１２２ｃ、２２２ｃ  凹部（穴部）
２２２ｄ、２３１  補強部
２３  トナー収納容器
２４  導電シート
２４ａ  トナー残量検出部
２４ｂ  接点部
２４ｃ  導電層
２４ｄ  ＰＳ樹脂やＥＶＡ樹脂など
２４ｅ  カーボンブラック
３２  現像ローラ（現像剤担持体）
６０  クリーニングユニット
６１  ドラムユニット（電子写真感光体ユニット）
６２  ドラム（電子写真感光体ドラム）
Ａ  画像形成装置本体（装置本体）
Ｂ  プロセスカートリッジ（カートリッジ）
Ｔ  トナー（現像剤）
Ｇ、Ｈ、Ｕ、Ｖ、Ｗ  方向を示す記号
【図１】
2015105980.tif 000003
【図２】
2015105980.tif 000004
【図３】
2015105980.tif 000005
【図４】
2015105980.tif 000006
【図５】
2015105980.tif 000007
【図６】
2015105980.tif 000008
【図７】
2015105980.tif 000009
【図８】
2015105980.tif 000010
【図９】
2015105980.tif 000011
【図１０】
2015105980.tif 000012
【図１１】
2015105980.tif 000013
【図１２】
2015105980.tif 000014
【図１３】
2015105980.tif 000015
【図１４】
2015105980.tif 000016
【図１５】
2015105980.tif 000017