(57)【要約】【課題】シート先端にカールなどが生じていた場合でも、シートが存在する位置に対応する領域にのみに吸引力を作用させ、他の領域には吸引力を作用させないプラテン機構を備えたインクジェットプリント装置を提供する。【解決手段】給送動作が行われている間はプラテン３の全領域１０ａ〜１０ｅについて吸引力を作用させる。一方、プリントヘッド６によるプリント動作が行われている間は、シートＳによって覆われている領域１０ａ〜１０ｃについては吸引力を作用させ、シートＳによって覆われていない領域１０ｄ、１０ｅについては吸引力を作用させないように制御する。【選択図】図７
2015199208.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクを吐出するプリントヘッドと、
プリントが行われるシートを支持するプラテンと、
前記プラテンにシートを吸引する、複数の領域ごとに吸引力を作用させることが可能な吸引手段と、
前記プリントヘッドによってプリントが行われる領域まで前記シートを給送する給送手段と
を備え、画像をプリントするプリント装置であって、
前記吸引手段は、
前記給送手段が給送動作を行う際には、前記複数の領域の全ての領域について吸引力を作用させ、
前記プリントヘッドがプリント動作を行う際には、前記複数の領域のうち前記シートによって覆われている領域に前記吸引力を作用させ、前記シートによって覆われていない領域に前記吸引力を作用させないことを特徴とするプリント装置。
【請求項２】
前記複数の領域を区分するための複数のチャンバーと、前記複数のチャンバーの夫々に吸引力を及ぼすための複数の開口と、前記複数の開口のそれぞれの開閉を切り替えるための複数の弁とを具備し、
前記給送動作の際には前記複数の弁を全て開け、前記プリント動作の際には前記シートによって覆われている領域に対応する前記弁を開け、且つ、前記シートによって覆われていない領域に対応する前記弁を閉じることを特徴とする、請求項１に記載のプリント装置。
【請求項３】
前記弁は空気の流れにより開閉が切り替わる弁であることを特徴とする、請求項２に記載のプリント装置。
【請求項４】
前記弁はダイヤフラム弁であることを特徴とする、請求項２に記載のプリント装置。
【請求項５】
前記弁が前記吸引手段の吸引力によって前記開口を閉塞するのを抑止するための抑止手段を更に具備し、
前記給送動作の際には、前記抑止手段により前記複数の領域の全ての領域について吸引力を作用させることを特徴とする、請求項２から４のいずれか１項に記載のプリント装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、吸引プラテンを有するインクジェット方式のプリント装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、シートを吸引する吸引プラテンを有するインクジェット方式のプリント装置が開示されている。この装置は、吸引力に応じて自動的に開閉する弁とともに、空気の流れを完全に遮断しないための小径の開口穴を配備した複数のチャンバーが、プラテンの幅方向に配列されている。シートが存在する位置のチャンバーでは弁を開放しシートに吸引力を作用するとともに、シートが存在しない位置のチャンバーでは弁を閉塞し吸引力を遮断することが出来る。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−１１５８０８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１の構成では、小径の開口穴は常時開放されているので、ファンの駆動に見合った吸引力を得ることが出来ず、弁の開閉動作も緩慢になる。また、小径の開口穴を介して少量であるが常に空気の流れが生じているので、シートの端部に向けて吐出されたインク滴は偏向され、プリント位置がずれ易い。
【０００５】
本発明は上記課題を解決するためになされたものである。よってその目的とするところは、シート先端にカールなどが生じていた場合でも、シートが存在する領域に吸引力を作用させ、他の領域には吸引ファンによる気流の影響が及ばないプラテン機構を備えたインクジェットプリント装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
そのために本発明は、インクを吐出するプリントヘッドと、プリントが行われるシートを支持するプラテンと、前記プラテンにシートを吸引する、複数の領域ごとに吸引力を作用させることが可能な吸引手段と、前記プリントヘッドによってプリントが行われる領域まで前記シートを給送する給送手段とを備え、画像をプリントするプリント装置であって、前記吸引手段は、前記給送手段が給送動作を行う際には、前記複数の領域の全ての領域について吸引力を作用させ、前記プリントヘッドがプリント動作を行う際には、前記複数の領域のうち前記シートによって覆われている領域に前記吸引力を作用させ、前記シートによって覆われていない領域に前記吸引力を作用させないことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、シートが存在する領域に限定して吸引力を作用させることにより、シートの端部においても、近傍の気流に影響されることなく高品位の画像をプリントすることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】第１の実施形態におけるプリント部の概略構成を示す図
【図２】第１の実施形態で採用するプラテンの断面図
【図３】チャンバーの底部を形成する中板の斜視図
【図４】プリント装置の制御構成を説明するためのブロック図
【図５】ＣＰＵが実行する工程を説明するためのフローチャート
【図６】給送動作におけるシートの搬送過程を示す図
【図７】シートの先端が位置合わせされた状態を示す図
【図８】シートに覆われていないプラテンの領域の様子を示す図
【図９】シートに覆われているプラテンの領域の様子を示す図
【図１０】第２の実施形態におけるプリント部の概略構成を示す図
【図１１】第２の実施形態で採用するプラテンの断面図
【図１２】給送動作におけるシートの搬送過程を示す図
【図１３】シートの先端が位置合わせされた状態を示す図
【図１４】シートに覆われていないプラテンの領域の様子を示す図
【図１５】シートに覆われているプラテンの領域の様子を示す図
【発明を実施するための形態】
【０００９】
（第１の実施形態）
図１は、本実施形態で採用するインクジェットプリント装置におけるプリント部の概略構成を示す図である。記録媒体となるシートは、搬送ローラ１とピンチローラ２からなるローラ対と、排紙ローラ４と拍車５からなるローラ対に挟持されながら図のＹ方向に搬送される。これら２つのローラ対の間には、シートを下方から支持するプラテン３（吸引プラテン）が配備され、プラテン３に支持された領域がプリントヘッド６によるプリント領域となっている。プリントヘッド６は、画像データに従ってインクを吐出しながら図のＸ方向に移動可能になっている。プリントヘッド６によるプリント走査と、当該プリント走査でプリントされた画像領域に見合った分だけシートを搬送する搬送動作を繰り返すことにより、シート上には段階的に画像が形成されて行く。
【００１０】
プラテン３の下方に配備されたファン７が駆動されると、その吸引力は複数の吸引口３ａを介してプラテン３上に位置するシートの背面に作用する。これにより、プラテン３上のシートＳはプラテン３の通紙面３ｂに密着し、平滑な面が維持される。
【００１１】
図２は、プラテン３の断面図である。シートＳの背面に接触する複数の通紙面３ｂの間には吸引窪み１０が設けられ、夫々の吸引窪み１０の中央には吸引口３ａが形成され、吸引口３ａはチャンバー１２に連結されている。チャンバー１２は、プラテン３の幅に対応する分だけＸ方向に複数配列し、下方に設置されたファン７の吸引力は、ダクト１４を介してこれら複数に区分されたチャンバー１２のそれぞれに均等に作用するようになっている。具体的には、ファン７が駆動されると、まずダクト１４内が負圧になり、開口１１ａを介して個々のチャンバー１２内も負圧になり、通紙面３ｂ上にシートが存在する場合は吸引口３ａを介してシートＳが吸引される仕組みになっている。
【００１２】
図３は、複数のチャンバーの底部を形成する中板１１の斜視図である。中板１１には、個々のチャンバー１２に対応した開口１１ａ、開口１１ａの開放および閉塞を制御する開口弁１５、開口弁１５を付勢するバネ１６、開口弁１５を移動させるためのカム１７ａを備えた強制開放手段１７、が備えられている。開口弁１５は空気の流れにより自身が回動して開閉が切り替わり、開口１１ａを開放したり閉塞したりする。バネ１６の付勢力のみを受ける場合には、図３に示す位置にあって開口１１ａを開放している。強制開放手段１７は、個々のチャンバー１２に対応した位置にカム１７ａが取り付けられた棒形状をしており、モータＭ２を駆動源としてＣ方向に回転する。そして、この回転により、カム１７ａは開口１１ａから突出したり引っ込んだりする。カム１７ａが開口１１ａから突出すると、開口弁１５は持ち上げられ、開口１１ａは開放される。一方、カム１７ａが開口１１ａから引っ込むと、開口弁１５は降下され、開口１１ａは閉塞される。すなわち、本実施形態では、モータＭ２の駆動により、開口１１ａの開閉を強制的に制御することが出来る。
【００１３】
図４は、プリント装置の制御構成を説明するためのブロック図である。ＣＰＵ１００は、個々の機構をコントロールすることにより、プリント装置全体を制御する。インターフェイス（Ｉ／Ｆ）１０１を介して外部から受信された画像データは、ＲＡＭ１０３に一時的に記憶され、ＣＰＵ１００はＲＯＭ１０２に格納された各種プログラムやパラメータに従って所定の画像処理を施す。この際ＲＡＭ１０３はワークエリアとして利用される。プリントヘッド６によってプリント可能な画像データが生成されると、ＣＰＵ１００はこれに基づいてプリントヘッド６を駆動する。一方、このようなプリント動作の最中、ＣＰＵ１００はモータＭ１を駆動し搬送ローラ１や排紙ローラ４を回転させる。また、モータＭ２を駆動し、開口１１ａの開放および閉塞を切り替えたり、ファン７駆動を制御したりする。操作部１０４は、ユーザにプリント装置の状況を告知したり、ユーザからの支持を受信したりするための構成である。
【００１４】
図５は、プリントコマンドを受信した際にＣＰＵ１００が実行する工程を説明するためのフローチャートである。本処理が開始されると、ＣＰＵ１００は、まずファン７を駆動し、ダクト１４内に負圧を発生させる。個々のチャンバー１２に対し安定した吸引力を生じさせるためには、ファン７をある程度の時間駆動させておくことが好ましい。
【００１５】
ステップＳ２において、ＣＰＵ１００はモータＭ２を駆動し、カム１７ａが個々の開口１１ａから突出して開口弁１５に当接する程度まで強制開放手段１７を回転させる。続くステップＳ３では、シートＳの給送動作を実行する。具体的には、モータＭ１を駆動し、搬送ローラ１により、シートＳの先端がプリントヘッド６のプリント位置に対応するように位置に合わせる。
【００１６】
図６（ａ）および（ｂ）は、給送動作におけるシートＳの搬送過程を示す図である。ここでは、シートＳの先端がプラテン３には到達したが、規定のプリント位置には未だ到達していない状態を示している。ファン７の吸引力により、全ての吸引口３ａから吸引力が働いているので、プラテン３まで搬送されたシートＳは、その先端から順にプラテン３の通紙面３ｂに吸引により押し付けられ、浮きのない平滑な姿勢が維持される。
【００１７】
図７は、ステップＳ３の給送動作により、シートＳの先端が位置合わせされた状態を示す図である。シートＳの先端が図７の位置に達した段階で、ＣＰＵ１００はモータＭ１の駆動を停止し、シートＳも停止する。この際、プラテン３に形成された複数の吸引窪み１０のうち幾つかの吸引窪み１０はシートＳによって覆われる。図では、５つの吸引窪み１０ａ〜１０ｅのうち３つの吸引窪み１０ａ〜１０ｃが、シートＳによって覆われた状態を示している。
【００１８】
シートＳに覆われた吸引窪み１０ａ〜１０ｃとこれに連通するチャンバー１２内は、ファン７の吸引力によって負圧になる。この負圧力による空気の流れによって、開口弁１５はバネ１６に抗して閉じようとするが、カム１７ａが開口１１ａから突出しているのでこれに係合しその回動が抑止され、開口１１ａの開放状態は維持される。そのため、チャンバー１２内の負圧は更に高まり、シートＳの背面は通紙面３ｂに押し付けられる。このように、本実施形態では、給送動作の最中において開口１１ａの開放状態を強制的に維持しているので、シートの先端に多少のカールが存在しても、シート先端を確実にプラテン３に押し付けることが出来る。
【００１９】
給送動作が完了するとステップＳ４に進み、ＣＰＵ１００は再びモータＭ２を駆動し、カム１７ａを個々の開口１１ａから退避させる。
【００２０】
図８（ａ）および（ｂ）は、この段階における、シートＳに覆われていない吸引窪み１０とこれに連通するチャンバー１２の様子を示す図である。カム１７ａからの抗力を受けなくなった開口弁１５は、開口１１ａに向かう気流の圧力を受け、バネ１６の力に抗して開口１１ａを閉塞する。そしてこのように開口弁１５が閉じた後においても、ダクト１４の吸引力は開口弁１５に作用するので、開口弁１５は閉じたままの姿勢が維持される。結果、吸引口３ａや吸引窪み１０の近傍は、ファン７からの吸引力が遮断され、これに伴う気流も存在しなくなる。
【００２１】
一方、図９（ａ）および（ｂ）は、ステップＳ４でカム１７を退避させた状態における、シートＳに覆われている吸引窪み１０とこれに連結するチャンバー１２の様子を示す図である。開口弁１５は、カム１７ａからの抗力を受けなくなるが、シートＳが吸引窪み１０を覆っているので、吸引口３ａから流入する気流の影響も受けない。よって、開口弁１５にはバネ１６の付勢力のみが作用し図３に示した初期の姿勢が維持され、開口１１ａは開放されたままとなる。結果、吸引口３ａや吸引窪み１０の近傍には、ファン７の駆動に伴う吸引力が作用し、シートＳは通紙面３ｂに押し付けられた状態が維持される。
【００２２】
ステップＳ５においてＣＰＵ１００は、上記吸着状態を維持したままプリント動作を実行する。すなわち、プリントヘッド６を一定速度で移動しながら、プリントデータに従ってプリントヘッド６からインクを吐出させるプリント走査と、搬送ローラ１や排出ローラ４を介してシートＳを搬送する搬送動作とを交互に繰り返す。この際、シートＳに覆われている領域では、シートＳの背面に吸引力が作用しているので、その表面は平滑な状態が維持される。一方、シートＳに覆われてない領域では、吸引口３ａに向かう気流が存在しないので、シートＳ端部に向けて吐出されたインクの偏向も抑制される。すなわち、高い位置精度でプリント動作を行うことが出来る。１ページ分のプリント動作が完了すると、ＣＰＵ１００はステップＳ６に進み、シートＳを排紙する。
【００２３】
ステップＳ７では、プリントすべき次のページが存在するか否かを判断する。次ページが存在すると判断した場合はステップＳ２に戻り、次ページのための給送動作を開始する。一方、プリントすべき次ページは存在しないと判断した場合はステップＳ８に進みファン７の駆動を停止する。以上で本処理が終了する。
【００２４】
以上説明した本実施形態によれば、個々のチャンバーの開口を強制的に開放するための強制開放手段１７を設けている。そして、給送動作が完了するまでは、開口を強制的に開放しておくことにより、プラテン上のシートＳを確実に吸着し、紙浮きを抑制し、平滑なシート表面を実現している。その後、開口の強制開放を解除することにより、個々のチャンバーにおける開口の開放または閉塞を、シートの有無に応じて適切に切り替えている。その結果、シートＳに覆われているチャンバー１２については、開口弁を開放し負圧を維持し、シートＳに対し適量な吸引力を作用させることが出来る。一方、シートＳに覆われていないチャンバー１２については、開口弁を閉塞し吸引口に吸引力が及ばないようにすることが出来る。そのため、シートＳの端部においても、近傍の気流に影響されることなく、プリントヘッドから吐出されたインク滴を適切な位置にプリントすることが可能となる。
【００２５】
（第２の実施形態）
図１０は、本実施形態で用いるプリント装置におけるプリント部の概略構成を示す図である。本実施形態においても、複数のチャンバーがＸ方向に並列しているのは第１の実施形態と同様である。但し、本実施形態では、気流の発生および遮断をチャンバーごとに制御するために、ダイヤフラム型の開閉弁（以下、ダイヤフラム弁２１と称する）を用いている。
【００２６】
図１１は、本実施形態で用いるプラテン２０の断面図である。シートＳの背面に接触する複数の通紙面２０ｂの間には吸引窪み２２が設けられ、夫々の吸引窪み２２の中央には吸引口２１ａが形成されたダイヤフラム弁２１が配備されている。チャンバー２６は、ダイヤフラム弁２１の下面に覆われることによって形成され、チャンバー２６の底面は、開口２０ａを介してダクト２４と連結している。ファン７が駆動されると、ダクト２４内が負圧になり、開口２０ａを介して個々のチャンバー２６内が負圧になり、通紙面２０ｂ上にシートが存在する場合は吸引口２１ａを介してシートＳが吸引される仕組みになっている。
【００２７】
強制開放手段２５は、個々のチャンバー２６に対応した位置にレバー２５ａが取り付けられた棒形状をしており、モータＭ２を駆動源として回転する。この回転によりレバー２５ａはダイヤフラム弁２１のシール面２１ｂに突き当たる。弾性体からなるシール面２１ｂは、このようなレバー２５ａの当接により上下に変形し、チャンバー２６の開口２０ａを開放したり閉塞したりする。例えば、レバー２５ａがシール面２１ｂに当接しこれを押し上げると開口２０ａは開放される。一方、レバー２５ａがシール面２１ｂから離脱すると、開口２０ａはシール面２１ｂによって閉塞される。すなわち、本実施形態では、モータＭ２の駆動により、開口２０ａの開閉を強制的に制御することが出来る。
【００２８】
本実施形態においても、図５に示したフローチャートに従ってプリント動作を行うことが出来る。以下、図５に従って、本実施形態のＣＰＵ１００が実行する工程を説明する。本処理が開始されると、ＣＰＵ１００は、まずファン７を駆動し、ダクト２４内に負圧を発生させる。第１の実施形態と同様、個々のチャンバー２６に対し安定した吸引力を生じさせるためには、ファン７をある程度の時間駆動させておくことが好ましい。
【００２９】
ステップＳ２において、ＣＰＵ１００はモータＭ２を駆動し、個々のレバー２５ａがダイヤフラム弁２１のシール面２１ｂに突き当たり、開口２０ａを十分に開放する程度まで強制開放手段２５を回転させる。続くステップＳ３では、シートＳの給送動作を実行する。具体的には、モータＭ１を駆動し、搬送ローラ１により、シートＳの先端がプリントヘッド６のプリント位置に対応するように位置に合わせる。
【００３０】
図１２は、給送動作におけるシートＳの搬送過程を示す図である。ここでは、シートＳの先端がプラテン２０には到達したが、規定のプリント位置には未だ到達していない状態を示している。ファン７の吸引力により、全ての吸引口２１ａから吸引力が働いているので、プラテン３まで搬送されたシートＳは、その先端から順にプラテン２０の通紙面２０ｂに押し付けられ、浮きのない平滑な姿勢が維持される。
【００３１】
図１３は、ステップＳ３の給送動作により、シートＳの先端が位置合わせされた状態を示している。シートＳの先端が図１３の位置に達した段階で、ＣＰＵ１００はモータＭ１の駆動を停止し、シートＳも停止する。この際、プラテン２０に形成された複数の吸引窪み２２のうち幾つかの吸引窪み２２はシートＳによって覆われる。図では、５つの吸引窪み２２ａ〜２２ｅのうち３つの吸引窪み２２ａ〜２２ｃが、シートＳによって覆われた状態を示している。シートＳに覆われた吸引窪み２２ａ〜２２ｃとこれに連通するダイヤフラム弁２１およびチャンバー１２内は、ファン７の吸引力によって負圧になる。この負圧力により、ダイヤフラム弁２１は開口２０ａの方向に下降しようとするが、レバー２５ａが当接しているので開口１１ａの開放状態は維持される。そのため、チャンバー２６内の負圧は更に高まり、シートＳの背面は通紙面２０ｂに押し付けられる。のように、本実施形態では、給送動作の最中において開口２０ａの開放状態を強制的に維持しているので、シートの先端に多少のカールが存在しても、シート先端を確実にプラテン２０に押し付けることが出来る。
【００３２】
続くステップＳ４において、ＣＰＵ１００は再びモータＭ２を駆動し、レバー２５ａを個々のダイヤフラム弁２１から退避させる。
【００３３】
図１４は、この段階における、シートＳに覆われていない吸引窪み２２とこれに連通するチャンバー２６の様子を示す図である。レバー２５ａからの抗力を受けなくなったダイヤフラム弁２１は、開口２０ａに向かう気流の圧力を受け、下方に変位することにより開口２０ａを閉塞する。結果、吸引口２１ａや吸引窪み２２の近傍は、ファン７からの吸引力が遮断され、これに伴う気流も存在しなくなる。
【００３４】
一方、図１５は、ステップＳ４でレバー２５ａを退避させた状態における、シートＳに覆われている吸引窪み２２とこれに連結するチャンバー２６の様子を示す図である。ダイヤフラム弁２１は、レバー２５ａからの抗力も受けなくなるが、シートＳが吸引窪み２２を覆っているので、吸引口２１ａから流入する気流の影響も受けない。よって、ダイヤフラム弁２１は図１１に示した初期の姿勢を維持し、開口２０ａは開放されたままとなる。結果、吸引口２１ａや吸引窪み２２の近傍には、ファン７の駆動に伴う吸引力が作用し、シートＳは通紙面２０ｂに押し付けられた状態が維持される。ステップＳ５以降の工程は、第１の実施形態と同様である。
【００３５】
以上説明した本実施形態おいても、第１の実施形態と同様の効果を得ることが出来る。但し、本実施形態ではダイヤフラム弁を配備したことで、第１の実施形態のようなバネや中板、開口弁１５が不要となり、第１の実施形態と同様の効果を、より簡単な構成で実現することができる。
【００３６】
なお、以上説明した実施形態において、ファン７は一定の回転数で駆動されていなくても良い。例えば、ステップＳ１では比較的高速に回転させておきながら、ステップＳ４でカムやレバーを退避させた後はファンの回転数を落としても良い。また、この際の回転数はシートＳのサイズによって異ならせても良い。回転数が一定であると、より幅の狭いシートほど強い吸引力が働くことになる。よって、シートのサイズによらず吸引力を一定に保ったり、騒音や電力を抑えたりするためには、サイズが小さいシートほどモータの回転数（吸引力）を小さく設定することが好ましい。
【符号の説明】
【００３７】
Ｓ    シート
１    搬送ローラ
４    排紙ローラ
３    プラテン
６    プリントヘッド
７    ファン
１２    チャンバー
１００    ＣＰＵ
【図１】
2015199208.tif 000003
【図２】
2015199208.tif 000004
【図３】
2015199208.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2015199208.tif 000011
【図１０】
2015199208.tif 000012
【図１１】
2015199208.tif 000013
【図１２】
2015199208.tif 000014
【図１３】
2015199208.tif 000015
【図１４】
2015199208.tif 000016
【図１５】
2015199208.tif 000017