(57)【要約】【課題】ビールなどの発泡性液体を容器に充填する際に発生する入味不適合品の低減および製造コストの低減。【解決手段】発泡性液体を容器に充填するための方法であって、発泡性液体を容器に充填し、該容器に充填した発泡性液体の液面に流体を注入して該発泡性液体を発泡させて該容器の空寸部に含まれる空気を該容器から排除するために、該容器に充填する発泡性液体の温度を予め測定し、該発泡性液体の温度に基づいて、該容器に充填した発泡性液体の液面に注入する流体の圧力および該流体を該発泡性液体の液面に注入するために配置される注入ノズルの位置を調節することを特徴とする方法。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
発泡性液体を容器に充填するための方法であって、発泡性液体を容器に充填し、該容器に充填した発泡性液体の液面に流体を注入して該発泡性液体を発泡させて該容器の空寸部に含まれる空気を該容器から排除するために、該容器に充填する発泡性液体の温度を予め測定し、該発泡性液体の温度に基づいて、該容器に充填した発泡性液体の液面に注入する流体の圧力および該流体を該発泡性液体の液面に注入するために配置される注入ノズルの位置を調節することを特徴とする方法。
【請求項２】
前記発泡性液体の温度が上昇すると、前記流体の圧力を低下させることを特徴とする、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記発泡性液体の温度が上昇すると、前記注入ノズルの位置を前記容器の搬送方向に沿って移動させることを特徴とする、請求項１または２に記載の方法。
【請求項４】
発泡性液体を容器に充填するための装置であって、
該容器に充填する発泡性液体の温度を予め測定するための温度センサと、
該容器に充填した発泡性液体の液面に流体を注入するために配置される注入ノズルと、
該注入ノズルの位置を調節するためのステッピングモータと
を含み、
該温度センサで測定した該発泡性液体の温度に基づいて、該容器に充填した発泡性液体の液面に注入する流体の圧力および該注入ノズルの位置を調節することを特徴とする装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、発泡性液体を容器に充填するための方法および装置に関し、より詳細には、ビールなどの発泡性アルコール飲料を適切な内容量で容器に充填するための方法および装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ビールなどの発泡性アルコール飲料を容器（例えば瓶など）に充填する場合、酒税法の関係から、その内容量の測定が義務付けられている。
【０００３】
例えば、ビールを瓶に充填する場合、その内容量は一般に「入味（いりみ）」と呼ばれ、大瓶では６３３ｍｌ、中瓶では５００ｍｌ、小瓶では３３４ｍｌと規定されている。
【０００４】
従って、このような入味で正確にビールを充填することが求められる製造ラインでは、例えば、ビールを充填した瓶の開口部を封栓した後に入味検査装置（例えば、デジタルカメラ、ビデオカメラ、ラインセンサカメラ、Ｘ線ラインセンサ等を備えるもの）を用いて、その内容量（入味）を検査することが行われている。
【０００５】
入味検査において、入味不足が確認されると、入味不適合品と判断され、かかる入味不適合品は、もはや出荷することができず、廃棄処分されることになり、製造コストが上昇する。
【０００６】
また、上述のように瓶などの容器にビールを充填するための装置としては、例えば、特許文献１〜３に記載のように、ビールを充填した後、その液面に水などの流体を注入して、その液面に衝撃を与えてビールを発泡させて、それにより発生する炭酸ガスによって、容器上部の空寸部（すなわち、容器上部のビールが充填されていない部分）に存在する空気（特に酸素）を追い出して、その後に封栓するものなどが知られている。このように、従来では、発泡性液体の発泡性を利用することによって、容器に充填した発泡性液体の劣化（特に酸化）を防止することが行われている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開昭６０−１３６８９号公報
【特許文献２】特開２００１−２０６４８７号公報
【特許文献３】特許第５１４９１００号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかし、容器に充填する発泡性液体の温度が上昇すると、その発泡性が高まり、充填した発泡性液体が容器から吹きこぼれ、その結果、入味不足となり、入味不適合品の発生率が高くなる。
【０００９】
また、特許文献１〜３に記載のように、容器に充填したビールの液面に衝撃を与えて空寸部の空気を追い出す場合、充填したビールの温度によっては、その衝撃によりビールが過度に発泡して想定していたよりも大量の泡が容器から吹きこぼれ、その結果、入味不足となって入味不適合品の発生率が高くなる場合もある。
【００１０】
特に、気温の高い夏場では、容器に充填したビールの温度が予め設定していた温度よりも高くなる場合があり、そのときに、容器に充填したビールの液面に衝撃が与えられると、予想以上に大量の泡が生じてビールが容器から吹きこぼれ、入味不適合品が発生する確率が高くなる。
【００１１】
また、メンテナンス等の理由で製造ラインを一旦停止し、その後に再稼働させる場合などでは、容器に充填するビールの温度が一定せず、この場合にも前もって設定していた温度よりもビールの温度が高くなる場合がある。このとき、容器に充填したビールの液面に衝撃が与えられると、想定していたよりも大量の泡が生じて、泡が容器から大量に吹きこぼれ、かかる場合にも入味不適合品の発生率は高くなる。
【００１２】
このような入味不適合品の発生に鑑みて、従来では、容器に充填する発泡性液体の量を目標の入味よりも多く充填することによって入味不適合品の発生を抑制していたが、このような方法では、発泡性液体を余分に充填しなければならず、製造コストが増大するという問題があった。
【００１３】
そこで、本発明では、上記の問題に鑑みて、ビールなどの発泡性液体を容器に充填する際に発生する入味不適合品の低減および製造コストの低減を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明者は、鋭意研究の結果、容器に充填する発泡性液体の温度を予め測定し、この温度に基づいて、容器に充填した発泡性液体の液面に注入する流体の圧力およびその注入ノズルの位置を適切に制御することによって、発泡性液体の発泡を適切に制御することができ、ひいては入味不適合品の発生を大幅に低減できることを見出し、本発明を完成するに至った。
【００１５】
本発明は、以下の方法および装置を提供するが、本発明は、以下の方法および装置に限定されるものではない。
【００１６】
［１］
発泡性液体を容器に充填するための方法であって、発泡性液体を容器に充填し、該容器に充填した発泡性液体の液面に流体を注入して該発泡性液体を発泡させて該容器の空寸部に含まれる空気を該容器から排除するために、該容器に充填する発泡性液体の温度を予め測定し、該発泡性液体の温度に基づいて、該容器に充填した発泡性液体の液面に注入する流体の圧力および該流体を該発泡性液体の液面に注入するために配置される注入ノズルの位置を調節することを特徴とする方法。
［２］
前記発泡性液体の温度が上昇すると、前記流体の圧力を低下させることを特徴とする、上記［１］に記載の方法。
［３］
前記発泡性液体の温度が上昇すると、前記注入ノズルの位置を前記容器の搬送方向に沿って移動させることを特徴とする、上記［１］または［２］に記載の方法。
［４］
発泡性液体を容器に充填するための装置であって、
該容器に充填する発泡性液体の温度を予め測定するための温度センサと、
該容器に充填した発泡性液体の液面に流体を注入するために配置される注入ノズルと、
該注入ノズルの位置を調節するためのステッピングモータと
を含み、
該温度センサで測定した該発泡性液体の温度に基づいて、該容器に充填した発泡性液体の液面に注入する流体の圧力および該注入ノズルの位置を調節することを特徴とする装置。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によると、ビールなどの発泡性液体を容器に充填する際に発生する入味不適合品の発生率を低減し、製造コストを低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の方法および装置を模式的に示す概略図である。
【図２】容器への発泡性液体の充填（Ａ）、容器に充填された発泡性液体の液面への流体の注入による発泡性液体の発泡（Ｂ）、容器の封栓（Ｃ）を模式的に示す概略図である。
【図３】本発明の一実施形態に従って行う注入ノズルの位置の調節を模式的に示す概略図（上面図）である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
本発明は、発泡性液体を容器に充填するための方法および装置に関する。
【００２０】
＜発泡性液体を容器に充填するための方法＞
本発明は、発泡性液体を容器に充填するための方法に関する。本発明の方法は、発泡性液体を容器に充填し、この容器に充填した発泡性液体の液面に流体を注入して、発泡性液体を発泡させることによって容器の空寸部に含まれる空気を容器から排除するために、容器に充填する発泡性液体の温度を予め測定し、この測定した発泡性液体の温度に基づいて、容器に充填した発泡性液体の液面に注入する流体の圧力およびこのような流体を発泡性液体の液面に注入するために配置される注入ノズルの位置を調節することを特徴とする。
【００２１】
以下、図１〜３を参照しながら、発明の方法について詳しく説明するが、本発明の方法は、以下の実施形態に限定して解釈されるべきではない。
【００２２】
図１に示す通り、本発明の方法では、まず、発泡性液体Ｌを容器１に充填する。
【００２３】
発泡性液体Ｌとしては、発泡性の気体を含む液体であれば特に制限はなく、例えば、ビール、発泡酒、発泡性リキュールなどの発泡性アルコール飲料、炭酸飲料、炭酸水などが挙げられる。
【００２４】
容器１としては、例えば、瓶、ボトルなどの容器が挙げられ、発泡性液体Ｌを収容することができるものであれば特に制限はない。また、容器１の容量にも特に制限はない。
【００２５】
容器１を構成する材料に特に制限はなく、例えば、ガラス、プラスチック（例えばＰＥＴ）などの材料が挙げられる。
【００２６】
例えば、発泡性液体Ｌとしてビールを充填する場合、容器１としては、その入味（内容量）がそれぞれ６３３ｍｌ、５００ｍｌ、３３４ｍｌと規定されている大瓶、中瓶、小瓶などのガラス製の瓶を使用することが好ましい。
【００２７】
例えば図１に示す通り、発泡性液体Ｌは、充填ノズル４から容器１に充填することができる。また、このとき、充填ノズル４は、発泡性液体Ｌの輸送ライン５を介して、貯蔵タンク３と接続（好ましくは流体接続）されていてもよい。
【００２８】
発泡性液体Ｌの容器１への充填速度は、特に制限はなく、例えば容器が瓶であれば、その容量にかかわらず、例えば１分間で１０００本程度、好ましくは６００本程度の速度で充填することができる。
【００２９】
容器１は、例えば図１に示す通り、搬送機構２として、コンベア式の搬送機構（例えば、ベルトコンベア、チェーンコンベアなど）または回転式の搬送機構（例えば、ホイール、星形ホイール）（図示せず）などを用いて搬送することができる。このとき、発泡性液体Ｌは、連続的または断続的に容器１の内部に充填され得る。なお、図１では、説明の便宜上、搬送機構２としてコンベア式の搬送機構の例を示すが、本発明において、搬送機構２は、かかるコンベア式の搬送機構に限定されるものではない。
【００３０】
次いで、容器１に充填した発泡性液体Ｌの液面に流体Ｆを注入して、発泡性液体Ｌ（好ましくは発泡性液体Ｌの液面）を発泡させることによって、発泡性液体Ｌを充填した容器１の空寸部に含まれる空気（特に酸素）を容器１から排除する（より詳細には、図２（Ａ）および（Ｂ）の模式図を参照のこと）。また、その後、図２（Ｃ）に示す通り、必要に応じて栓（キャップ）１２を用いて、容器１の開口部を封栓することが好ましい。
【００３１】
空寸部に含まれる空気を容器１から排除するために注入される流体Ｆとしては、特に制限はなく、液体、気体のいずれであってもよく、例えば、水、二酸化炭素、容器１に充填する発泡性液体Ｌと同じものなどが挙げられる。
【００３２】
ここで、本発明において、空寸部とは、容器１の全容量のうち、容器１に充填した発泡性液体Ｌの容量を除いた残りの部分の容量を意味する（例えば、図２（Ａ）の空寸部ｅを参照のこと）。なお、本発明において、かかる空寸部の容量に特に制限はなく、発泡性液体Ｌの充填量および容器１の容量に応じて適宜決定すればよい。
【００３３】
流体Ｆは、例えば図１に示す通り、注入ノズル７から、容器１に充填した発泡性液体Ｌの液面に注入され、発泡性液体Ｌ（好ましくは発泡性液体Ｌの液面）を発泡させることによって、容器１の空寸部に含まれる空気（特に酸素）を容器１から排除することができる。
【００３４】
ここで、本発明では、容器１に充填する発泡性液体Ｌの温度を予め測定しておき、この測定した発泡性液体Ｌの温度に基づいて、容器１に充填した発泡性液体Ｌの液面に注入する流体Ｆの圧力を調節する。
【００３５】
本発明において、「発泡性液体Ｌの温度に基づいて、容器１に充填した発泡性液体Ｌの液面に注入する流体Ｆの圧力を調節する」とは、容器１に発泡性液体Ｌを充填する前に、予め容器１に充填する発泡性液体Ｌの温度を測定しておき（以下、この予め測定した発泡性液体Ｌの温度を「温度Ｔ」と略記する場合もある）、この温度Ｔの情報に基づいて、容器１に充填した発泡性液体Ｌの液面に、その発泡のために注入する流体Ｆの圧力を適切に決定または選択することを意味する。
【００３６】
本発明において、温度Ｔの測定は、連続的または任意の間隔を空けて断続的に行ってもよく、このように測定される温度Ｔは、通常０℃〜３℃、好ましくは１℃以下である。
【００３７】
例えば図１に示す通り、輸送ライン５の任意の適切な箇所に設けられた温度センサ６で発泡性液体Ｌの温度を測定し、この温度に基づいて、注入ノズル７から注入され得る流体Ｆの圧力を調節する。
【００３８】
このとき、流体Ｆの圧力の調節は、例えば、流体Ｆの輸送ライン８の任意の適切な箇所に設けられた圧力バルブ９により調節することができる。
【００３９】
このとき、流体Ｆの圧力は、好ましくは０．５Ｍpa〜２．０Ｍpaである。
【００４０】
例えば、夏場や、製造ラインを一旦停止して再稼働させる場合などでは、温度Ｔが予想外に上昇する場合があり（例えば、発泡性液体Ｌの目標とする充填温度をＴ０とすると、この温度Ｔ０よりも測定した温度Ｔが例えば３℃〜５℃高い場合、このような温度の上昇により発泡性液体Ｌの発泡性が高まるので、それに応じて、流体Ｆの圧力を低下させることが好ましい。そうすることで、過剰の発泡に起因する吹きこぼれによる入味不足を抑制することができる。
【００４１】
また、冬場など温度Ｔが予想外に低下する場合もあり、このような温度の低下により発泡性液体Ｌの発泡性は低下するので、それに応じて、流体Ｆの圧力を上昇させることが好ましい。そうすることで、空寸部の空気を排除するために必要な発泡量を十分に確保することができる。
【００４２】
ここで、本発明において、発泡性液体Ｌの目標とする充填温度をＴ０は、充填する発泡性液体にも依存するが、好ましくは１℃以下である。
【００４３】
本発明において、流体Ｆの圧力の調整は、上述の通り、圧力バルブ９を用いて行うことが好ましいが、このとき、例えば図１に示す通り、圧力バルブ９と温度センサ６とを電気的に接続してもよい。この場合、圧力バルブ９と温度センサ６との間には、以下にて詳細に説明するコンピュータなどの制御手段１０が配置されてもよく、この制御手段１０により温度センサ６で測定した温度Ｔの情報に基づいて、圧力バルブ９を操作してもよい。このとき、圧力バルブ９の操作は、制御手段１０により自動化または半自動化されていてもよい。
【００４４】
このように、本発明では、容器１に充填した発泡性液体Ｌの液面に注入する流体Ｆの圧力を調節することによって、発泡性液体Ｌの発泡を適切に調節することができるので、発泡性液体Ｌの過剰な発泡による吹きこぼれを有意に抑制し、入味不適合品の発生率を大幅に低減することができる。
【００４５】
さらに、本発明では、上述の発泡性液体Ｌの温度Ｔに基づいて、流体Ｆを発泡性液体Ｌの液面に注入するために配置される注入ノズル７の位置を調節する。
【００４６】
本発明において、「発泡性液体Ｌの温度Ｔに基づいて、流体Ｆを発泡性液体Ｌの液面に注入するために配置される注入ノズル７の位置を調節する」とは、上述のように発泡性液体Ｌを容器１に充填する前に予め測定した発泡性液体Ｌの温度Ｔの情報に基づいて、容器１に充填した発泡性液体Ｌの液面に流体Ｆを注入するために配置される注入ノズル７の位置を適切に決定または選択することを意味する。
【００４７】
本発明において、容器１に充填した発泡性液体Ｌの液面に流体Ｆを注入するために配置される注入ノズル７の位置は、容器中の発泡性液体Ｌの液面に流体Ｆを注入して発泡性液体Ｌ（好ましくは発泡性液体Ｌの液面）を発泡させることができる位置であれば、特に制限はない。
【００４８】
例えば図１に示す通り、以下にて詳細に説明する搬送機構２を用いて容器１を搬送方向Ｘに搬送する場合、注入ノズル７を配置する位置は、容器１に発泡性液体Ｌを充填することのできる充填ノズル４を配置する位置と、容器１の開口部を封栓（キャッピング）することのできる封栓機構１１を配置する位置との間であることが好ましい。
【００４９】
従って、注入ノズル７は、上述の温度Ｔの情報に基づいて、充填ノズル４と封栓機構１１との間の任意の位置に配置され得る。
【００５０】
例えば、夏場や、製造ラインを一旦停止して再稼働させる場合などでは、温度Ｔが予想外に上昇する場合があり（例えば、発泡性液体Ｌの目標とする充填温度をＴ０とすると、この温度Ｔ０よりも測定した温度Ｔが例えば３℃〜５℃高い場合、このような温度の上昇により発泡性液体Ｌの発泡性は高まるので、それに応じて、注入ノズル７の位置を容器１の搬送方向Ｘ（ラインの下流方向）に沿って、例えば図１の矢印ａの方向に移動させることが好ましい。そうすることで、注入ノズル７で流体Ｆを注入して封栓機構１１で封栓するまでの時間を短くすることができるので、過剰の発泡に起因する吹きこぼれによる入味不足を抑制することができる。
【００５１】
また、冬場など温度Ｔが予想外に低下する場合もあり、このような温度の低下により発泡性液体Ｌの発泡性は低下するので、それに応じて、注入ノズル７の位置を容器１の搬送方向Ｘの反対方向（ラインの上流方向）に沿って、例えば図１の矢印ｂの方向に移動させることが好ましい。そうすることで、注入ノズル７により流体Ｆを注入して封栓機構１１で封栓するまでの時間を長くすることができるので、空寸部の空気を排除するために必要な発泡を十分に行うことができる。
【００５２】
このような注入ノズル７の移動および配置は、温度Ｔに応じて、手動で行ってもよいが、ステッピングモータ（図示せず）などの駆動装置を用いて行ってもよい。このとき、ステッピングモータは、例えば図１に示す制御手段１０に電気的に接続されていてもよい。かかる制御手段１０によって、注入ノズル７の位置は、自動的または半自動的に調節することができる。
【００５３】
また、ここで、注入ノズル７から効率よく流体Ｆを容器１に注入するために、以下にて詳細に説明する回転式の搬送機構を搬送機構２の一部として使用することが好ましい。
【００５４】
例えば図３の上面図に示す通り、星形ホイールなどの回転式の搬送機構２０を用いて、複数の容器１を矢印Ｘの方向に搬送しながら、注入ノズル７から、容器１の開口部１４を通して、流体Ｆを発泡性液体Ｌの液面に注入することができる。
【００５５】
このとき、注入ノズル７は、容器１の開口部１４の上方に適切に配置することができ、さらにアーム４０を介してステッピングモータ３０に接続されていてもよい。ステッピングモータ３０の回転軸は、回転式の搬送機構２０の中心０と同軸に配置することが好ましい。
【００５６】
このような構成とすることで、ステッピングモータ３０を駆動させることによって、容器１の搬送方向Ｘ（すなわち回転式の搬送機構２０の回転方向）に沿って、例えば図３に示す矢印ａの方向、および容器１の搬送方向Ｘ（すなわち回転式の搬送機構２０の回転方向）の反対方向に沿って、例えば図３に示す矢印ｂの方向に注入ノズル７をアーム４０を介して任意に回転させることができる。
【００５７】
本発明の方法では、上述の通り、容器１に充填する温度Ｔに基づいて、注入ノズル７の位置を調節することによって、発泡性液体Ｌの発泡を適切に調節することができ、ひいては過剰な発泡による発泡性液体Ｌの吹きこぼれを有意に抑制し、入味不適合品の発生率を大幅に低減することができる。
【００５８】
さらに、本発明の方法では、かかる注入ノズル７の位置の調節と、上述の流体Ｆの圧力の調節とを組み合わせることによって、発泡性液体Ｌの発泡を相乗効果的に制御することができ、ひいては入味不適合品の発生率を大幅に低減することができる。
【００５９】
より具体的には、本発明によれば、従来では入味不適合品の発生率が０．４％であったものを０．１％以下に低減することができる。また、本発明によれば、入味不適合品の発生に起因する製造ロスを大幅に低減することができ、ひいてはその製造コストを大幅に低減することもできる。
【００６０】
なお、本発明において、かかる入味不適合品の発生率は、例えば図１に示す通り、封栓機構１１を用いて容器１の開口部を栓（キャップ）１２で封栓した後（例えば、図２（Ｃ）参照）、以下にて詳細に説明する入味検査装置１３を用いて決定することができる。
【００６１】
以下、本発明の装置について詳しく説明する。
【００６２】
＜発泡性液体を容器に充填するための装置＞
本発明の装置は、発泡性液体を容器に充填するための装置に関する。
本発明の装置は、
容器に充填する発泡性液体の温度を予め測定するための温度センサと、
容器に充填した発泡性液体の液面に流体を注入するために配置される注入ノズルと、
注入ノズルの位置を調節するためのステッピングモータと
を含み、上記温度センサで測定した上記発泡性液体の温度に基づいて、容器に充填した発泡性液体の液面に注入する流体の圧力および注入ノズルの位置をそれぞれ調節することを特徴とする。
【００６３】
以下、図１〜３を参照しながら、本発明の装置について詳しく説明するが、本発明の装置は、以下の実施形態に限定して解釈されるべきではない。
【００６４】
本発明の装置は、例えば図１に示す通り、温度センサ６で測定した発泡性液体Ｌの温度Ｔに基づいて、容器１に充填した発泡性液体Ｌの液面に注入する流体Ｆの圧力および注入ノズル７の位置を適切に調節することができる。
【００６５】
本発明の装置では、温度センサ６で測定した発泡性液体Ｌの温度Ｔに基づいて、流体Ｆの圧力および注入ノズル７の位置を調節することによって、容器１に充填する発泡性液体Ｌの温度Ｔに応じて、発泡性液体Ｌの発泡による容器１の空寸部に含まれる空気の適切な排除が可能となり、ひいては入味不適合品の発生率を大幅に低減することができる。
【００６６】
以下、本発明の装置に含まれる各構成要素について詳しく説明する。
【００６７】
（温度センサ）
本発明の装置は、例えば図１に示す通り、容器１に充填する発泡性液体Ｌの温度を予め測定するために温度センサ６を備える。
【００６８】
温度センサ６は、例えば図１に示す通り、発泡性液体Ｌを容器１に充填することのできる充填ノズル４と、発泡性液体Ｌを貯蔵することのできる貯蔵タンク３との間に配置され得る輸送ライン５の任意の適切な箇所に配置することができ、これにより、容器１へと充填される発泡性液体Ｌの温度を測定することができる。
【００６９】
温度センサ６は、発泡性液体Ｌの温度を測定することができるもの、好ましくは輸送ライン５を通過する発泡性液体Ｌの温度を測定することができるものであれば、特に制限はない。温度センサ６として、例えば温度計（例えば、接触式、非接触式の温度計）などが挙げられる。
【００７０】
（輸送ライン）
発泡性液体Ｌの輸送ライン５としては、例えば以下にて詳細に説明する貯蔵タンク３と充填ノズル４とを流体接続することができるものであれば特に制限はない。
【００７１】
輸送ライン５は、好ましくは耐圧性を有し、その材質に特に制限はないが、例えばステンレス鋼、プラスチック（例えば、シリコーン樹脂など）から構成され得る管であることが好ましい。
【００７２】
また、輸送ライン５には、発泡性液体Ｌの圧力を調節するためにバルブが備えられていてもよい。
【００７３】
（充填ノズル）
充填ノズル４は、好ましくは上述の輸送ライン５と流体接続され得るものであり、発泡性液体Ｌを容器１に充填することができるものであれば特に制限はない。例えば、従来公知の液体充填用のノズルを何ら制限なく使用することができる。
【００７４】
充填ノズル４は、そのノズル先端部を容器１の開口部の内部に配置してもよく、このとき充填ノズル４は、例えば従来公知の位置調節機構（例えば上下左右方向に移動可能であり、場合によっては回転可能なアームを備える位置調節機構など）によって、その容器１への充填位置を適切に調節してもよい。
【００７５】
また、本発明において、充填ノズル４の数に特に制限はなく、複数（例えば２〜２００個）の充填ノズルを必要に応じて適宜使用してもよい。
【００７６】
（貯蔵タンク）
【００７７】
貯蔵タンク３は、必要に応じて配置され得るものであり、発泡性液体Ｌを保存することができるものであれば、従来公知のタンクを何ら制限なく使用することができる。
【００７８】
また、貯蔵タンク３は、その内部に貯蔵された発泡性液体Ｌの容量、圧力、温度などを測定するためにフロート、圧力計、温度計などを備えていてもよい。
【００７９】
（搬送機構）
さらに、本発明の装置は、例えば図１に示す通り、発泡性液体Ｌを容器１に充填する際に容器１を適切に搬送することのできる搬送機構２を備えていてもよい。
【００８０】
本発明の装置において、搬送機構２は、好ましくは複数の容器１を一定の間隔で搬送することができるものであり、従来公知の搬送機構を何ら制限なく使用することができる。
【００８１】
なお、容器１は、搬送機構２によって連続的に搬送されても、断続的に搬送されてもよい。
【００８２】
例えば図１に示す通り、搬送機構２は、コンベア式の搬送機構（例えば、ベルトコンベア、チェーンコンベア等）であってもよく、あるいは回転式の搬送機構（ホイール、星形ホイール等）（図示せず）であってもよい。また、本発明では、コンベア式の搬送機構と回転式の搬送機構とを適宜組み合わせて使用してもよい。
【００８３】
例えば、搬送機構２は、上述の充填ノズル４を用いて発泡性液体Ｌを容器１に充填する部分（以下、「充填エリア（Ｉ）」）と、以下にて詳細に説明する注入ノズル７を用いて発泡性液体Ｌの液面に流体Ｆを注入して発泡性液体Ｌを発泡させる部分（以下、「発泡エリア（ＩＩ）」）と、封栓機構１１を用いて容器１を封栓する部分（以下、「封栓エリア（ＩＩＩ）」）と、入味検査装置１３を用いて容器１に充填した発泡性液体Ｌの入味を検査する部分（以下、「入味検査エリア（ＩＶ）」）とにそれぞれ分割されていてもよい。
【００８４】
また、各エリアにおいて使用する搬送機構は、同一であっても、異なっていてもよいが、各エリアに配置される搬送機構は、互いに連続していることが好ましい。
【００８５】
（注入ノズル）
本発明の装置は、注入ノズル７を備える。例えば上述のように充填ノズル４で容器１に充填した発泡性液体Ｌの液面に注入ノズル７で流体Ｆを注入することによって、発泡性液体Ｌ（好ましくは発泡性液体Ｌの液面）を発泡させて、空寸部の空気（特に酸素）を容器１から排除することができる（例えば、図２（Ｂ）を参照のこと）。
【００８６】
注入ノズル７は、容器１に充填した発泡性液体Ｌの液面に流体Ｆを注入することができるものであれば特に制限はなく、例えば従来公知の流体注入用のノズルを何ら制限なく使用することができる。
【００８７】
注入ノズル７から容器１に注入する流体Ｆの圧力は、発泡性液体Ｌの液面に衝撃を与えて発泡性液体Ｌ（好ましくは発泡性液体Ｌの液面）を発泡させることができれば特に制限はなく、例えば０．５Ｍpa〜２．０Ｍpaである。
【００８８】
ただし、本発明では、上述の温度センサ６で予め測定した発泡性液体Ｌの温度（以下、「温度Ｔ」と略記する場合もある）に基づいて、注入ノズル７から容器１に注入する流体Ｆの圧力を適切に調節する。
【００８９】
例えば、上述の通り、温度Ｔが上昇した場合、流体Ｆの圧力を低下させて、発泡性液体Ｌの過剰な発泡を抑制することができる。また、温度Ｔが低下した場合、流体Ｆの圧力を上昇させて、発泡性液体Ｌの発泡不足を解消することもできる。
【００９０】
かかる流体Ｆの圧力は、例えば図１に示す通り、注入ノズル７と、流体Ｆの供給源（例えば、タンク等）（図示せず）との間に配置され得る輸送ライン８の任意の適切な位置に配置され得る圧力バルブ９によって調節することができる。
【００９１】
（輸送ライン）
流体Ｆの輸送ライン８としては、好ましくは耐圧性を有し、その材質に特に制限はないが、例えばステンレス鋼、プラスチック（例えば、シリコーン樹脂など）から構成され得る管であることが好ましい。
【００９２】
（圧力バルブ）
本発明において使用することのできる圧力バルブ９は、流体Ｆの圧力を調節することができれば特に制限はなく、例えば従来公知の圧力バルブを何ら制限なく使用することができる。
【００９３】
圧力バルブ９は、以下にて詳細に説明する制御手段１０に電気的に接続されていてもよく、かかる圧力バルブ９を自動的または半自動的に調節してもよい。
【００９４】
（制御手段）
制御手段１０は、好ましくは温度センサ６と圧力バルブ９との間において電気的に接続され、温度センサ６で測定した温度Ｔの情報に基づいて、圧力バルブ９の開閉を制御することができるものである。このとき、圧力バルブ９は、バルブの開閉を電気的に行うアクチュエータを備えるものであることが好ましい。
【００９５】
制御手段１０は、好ましくはコンピュータなどの情報処理能、演算処理能を有するものである。
【００９６】
（ステッピングモータ）
また、本発明の装置は、ステッピングモータを備え、かかるステッピングモータによって、上述の注入ノズル７の位置を調節することができる。
【００９７】
ステッピングモータとしては、注入ノズル７を移動させてその位置を調節することができるものであればよく、従来公知のステッピングモータを何ら制限なく使用することができる。
【００９８】
従って、本発明では、このようなステッピングモータを用いることによって、上述の温度センサ６で予め測定した発泡性液体Ｌの温度Ｔに基づいて、注入ノズル７の位置を適切に調節することができる。
【００９９】
例えば図１に示すように、矢印ａの方向（容器１の搬送方向Ｘに沿う方向）に注入ノズル７を移動させて配置することによって、注入ノズル７による流体Ｆの注入から容器１の封栓にまでかかる時間を短くすることができる。これは、特に温度Ｔが上昇して、発泡性液体Ｌの発泡性が上昇した場合に有効であり、そうすることで発泡性液体Ｌの過剰な発泡、特に発泡性液体Ｌの容器１からの過剰な吹きこぼれを防止することができ、入味不適合品の発生率を低下させることができる。
【０１００】
また、図１の矢印ｂの方向（容器１の搬送方向Ｘの反対方向）に注入ノズル７を移動させて配置することによって、注入ノズル７による流体Ｆの注入から容器１の封栓にまでかかる時間を長くすることができる。これは、特に温度Ｔが低下して、発泡性液体Ｌの発泡性が低下した場合に有効であり、そうすることで発泡性液体Ｌの発泡不足を回避することができる。
【０１０１】
さらに、本発明では、このような注入ノズル７の位置の調節を上述の制御手段１０によって制御することができ、さらに、かかる制御手段１０を温度センサ６に電気的に接続することにより、注入ノズル７の位置の調節を自動化または半自動化してもよい。
【０１０２】
また、ステッピングモータと注入ノズル７との間には歯車やアームなどの部材を必要に応じて配置してもよい。
【０１０３】
例えば図３に示す通り、搬送機構として回転式の搬送機構２０（図３では星形ホイール）を使用する場合、注入ノズル７とステッピングモータ３０との間にアーム４０を配置してもよく、かかるアーム４０によって、容器１の搬送方向Ｘ（すなわち搬送機構２０の回転方向）またはその反対方向に沿って、注入ノズル７を矢印ａまたはｂの方向に移動させることによって、その位置を調節することができる。このときステッピングモータの回転軸は、搬送機構２０の回転中心０と同軸に配置することが好ましい。そうすることで、注入ノズル７の位置の調節を効率よく行うことができる。なお、かかるアーム４０の形状、寸法、材質等に特に制限はない。
【０１０４】
このようにして、本発明の装置では、温度センサ６で予め測定した発泡性液体Ｌの温度Ｔに基づいて、注入ノズル７の位置を調節することによって、発泡性液体Ｌ（好ましくは発泡性液体Ｌの液面）の発泡を適切に調節することができ、ひいては入味不足品の発生率を低下させることができる。
【０１０５】
また、本発明の装置では、上述の温度Ｔに基づく流体Ｆの圧力の調節との相乗効果によって、入味不適合品の発生率をさらに低下させることができる。
【０１０６】
（封栓機構）
本発明では、例えば図２に模式的に示す通り、容器１に発泡性液体Ｌを充填し（図２Ａ）、発泡性液体Ｌを流体Ｆにより発泡させて容器１の空寸部ｅに含まれる空気を排除した後（図２Ｂ）、例えば栓（キャップ）１２を用いて容器１の開口部を封栓することができる（図２Ｃ）。
【０１０７】
なお、ここで、本発明では、例えば図２Ｂに模式的に示す通り、流体Ｆによる発泡性液体Ｌの発泡は、泡の上面が開口部と面一であることが望ましいが、万一の吹きこぼれによる入味不足にも対応できるように、発泡性液体Ｌの充填量を目標の入味よりも微量分だけ増加させて充填してもよい。
【０１０８】
容器１の開口部の封栓は、例えば図１に示す通り、封栓機構１１を用いて行うことができる。
【０１０９】
封栓機構１１は、容器１の種類に応じて、開口部に栓１２（例えば、金属製のキャップ（いわゆる王冠など）、プラスチック製のキャップ、コルク栓など）を装着して封栓することができるものであれば特に制限はなく、例えば従来公知の封栓機構を何ら制限なく使用することができる。
【０１１０】
（入味検査装置）
本発明の装置は、例えば図１に示すように入味検査装置１３を備えていてもよく、これにより発泡性液体Ｌの入味を検査することができる。
【０１１１】
入味検査装置１３は、封栓後に容器１の入味を検査することができるものが好ましく、例えば従来公知の入味検査装置を何ら制限なく使用することができる。入味検査装置１３としては、例えばデジタルカメラ、ビデオカメラ、ラインセンサカメラ、Ｘ線ラインセンサなどのセンサを備えるものが挙げられる。
【０１１２】
上述の通り、本発明の装置によると、本発明では、入味不適合品の発生率を約２５％〜７５％低減することができ、ひいてはその製造コストを大幅に低減することができる。
【産業上の利用可能性】
【０１１３】
本発明の方法および装置は、ビールなど、その入味が規定されている発泡性アルコール飲料の容器への充填に利用することができる。
【符号の説明】
【０１１４】
１        容器
２        搬送機構
３        貯蔵タンク
４        充填ノズル
５        輸送ライン（発泡性液体Ｌの輸送ライン）
６        温度センサ
７        注入ノズル
８        輸送ライン（流体Ｆの輸送ライン）
９        圧力バルブ
１０      制御手段
１１      封栓機構
１２      栓
１３      入味検査装置
１４      開口部
２０      回転式の搬送機構
３０      ステッピングモータ
４０      アーム
ｅ      空寸部
Ｌ      発泡性液体
Ｆ      流体
Ｉ      充填エリア
ＩＩ    発泡エリア
ＩＩＩ  封栓エリア
ＩＶ    入味検査エリア
Ｘ    搬送方向
【図１】
2015202897.tif 000003
【図２】
2015202897.tif 000004
【図３】
2015202897.tif 000005