(57)【要約】【課題】吐水の形態を切替操作する際に、検知センサで手が検知され、誤って吐水されることを防止できる自動水栓を提供する。【解決手段】吐水口１ａを備えた吐水部１と、吐水部１に設けられ、吐水口１ａよりも下方の検知領域内の物体を検知する検知センサ部２と、検知センサ部２からの検知信号に基づいて吐水と止水を自動制御するための制御部２７と、吐水部１に設けられ、使用者が指をかけて回動操作することによって吐水の形態を切り替えるための操作部２１とを備えた自動水栓Ａにおいて、操作部２１と吐水口１ａと検知センサ部２をこの順で一直線上に配置するようにした。【選択図】図２
2015105518.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
吐水口を備えた吐水部と、前記吐水部に設けられ、前記吐水口よりも下方の検知領域内の物体を検知する検知センサ部と、前記検知センサ部からの検知信号に基づいて吐水と止水を自動制御するための制御部と、前記吐水部に設けられ、使用者が指をかけて回動操作することによって吐水の形態を切り替えるための操作部とを備えた自動水栓において、
前記操作部と前記吐水口と前記検知センサ部が、使用者側からこの順で一直線上に配置されていることを特徴とする自動水栓。
【請求項２】
請求項１記載の自動水栓において、
前記検知センサ部が、前記操作部及び前記吐水口の後方に、且つ前記吐水口に隣接して配設されていることを特徴とする自動水栓。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の自動水栓において、
前記吐水口から吐出する吐水の吐水軸方向と、前記検知センサ部の検知軸方向とが略平行になるように、前記吐水口と前記検知センサ部が設けられていることを特徴とする自動水栓。
【請求項４】
請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の自動水栓において、
前記操作部が、前記吐水口が設けられた前記吐水部の外殻体の下面よりも下方に突出するとともに使用者側の前方に延出して形成されていることを特徴とする自動水栓。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動水栓に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、赤外線センサや光電センサ、電波センサなどの検知センサ（検知センサ部）で手などの物体を検知すると自動的に吐水し、検知センサによる検知領域内から物体が外れると自動的に止水するように構成した自動水栓（自動水栓装置）がキッチンカウンターや、トイレ、洗面所の洗面化粧台などに多用されている。
【０００３】
また、この種の自動水栓には、例えば、基端をキッチンカウンターや洗面化粧台の天板などに固定して突設された支持部と、水を吐出する吐水口を備え、支持部の先端側に配設されたヘッド部（吐水部本体）とを備えて吐水部を構成し、さらに、吐水口よりも後方に位置する支持部に検知センサを設けて構成したものがある。これにより、手などの被検知物体を吐水口側に出すと、支持部に設けられた検知センサでこれを検知し、自動的に吐水させることができる。
【０００４】
また、使用者の指で回動操作し、吐水口からの吐水の形態を直流やシャワー等に切り替えるための操作レバー（操作部）をヘッド部（吐水部本体）に備えた自動水栓もある。
【０００５】
さらに、使用者側から見て、吐水形態切替用の操作レバーを備えたヘッド部（吐水部本体）の斜め後方に検知センサを設けて構成した自動水栓もある。この自動水栓においては、手などを吐水口側に出すと、これを吐水口の斜め後方に配設された検知センサが検知し、自動的に吐水させることができる（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１０−２７０４５８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記従来の自動水栓においては、回動操作によって吐水口からの吐水の形態を直流やシャワーなどに切り替えるための操作レバーが吐水口の前方（使用者側）にあり、検知センサが吐水口及び操作レバーの斜め後方に配置されている。このため、操作レバーを回動操作するために使用者が操作レバーに手（指）をかけると、この手が検知センサの検知領域（検知範囲）に入って、検知センサがこれを検知し、吐水の形態を切替操作したいにもかかわらず、誤って吐水されてしまうおそれがあった。
【０００８】
本発明は、上記事情に鑑み、吐水の形態を切替操作する際に、検知センサで手が検知され、誤って吐水されることを防止できる自動水栓を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の目的を達するために、この発明は以下の手段を提供している。
【００１０】
本発明の自動水栓においては、吐水口を備えた吐水部と、前記吐水部に設けられ、前記吐水口よりも下方の検知領域内の物体を検知する検知センサ部と、前記検知センサ部からの検知信号に基づいて吐水と止水を自動制御するための制御部と、前記吐水部に設けられ、使用者が指をかけて回動操作することによって吐水の形態を切り替えるための操作部とを備えた自動水栓において、前記操作部と前記吐水口と前記検知センサ部が、使用者側からこの順で一直線上に配置されていることを特徴とする。
【００１１】
ここで、本発明における「一直線上」とは、操作部が回動操作されるものであるため、この操作部の回動操作範囲のいずれかの位置において、操作部と吐水口と検知センサ部がこの順で一直線上に配置されることを意味する。また、言い換えれば、操作部の回動操作範囲のいずれかの位置において、操作部と吐水口と検知センサ部がこの順で直列配置されることを意味する。
【００１２】
また、本発明の自動水栓においては、前記検知センサ部が、前記操作部及び前記吐水口の後方に、且つ前記吐水口に隣接して配設されていることが望ましい。
【００１３】
さらに、本発明の自動水栓においては、前記吐水口から吐出する吐水の吐水軸方向と、前記検知センサ部の検知軸方向とが略平行になるように、前記吐水口と前記検知センサ部が設けられていることがより望ましい。
ここで、本発明における「略平行」とは、検知センサ部を吐水口の後方に、且つ吐水口に隣接して配設した構成において、吐水口からの吐水と検知センサ部の検知領域がかぶりにくく、吐水による検知センサ部の誤検知の発生を抑止できる程度に、吐水の吐水軸方向と検知センサ部の検知軸方向とが平行もしくは平行に近い状態にあることを意味する。
【００１４】
また、本発明の自動水栓においては、前記操作部が、前記吐水口が設けられた前記吐水部の外殻体の下面よりも下方に突出するとともに使用者側の前方に延出して形成されていることがさらに望ましい。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の自動水栓においては、操作部と吐水口と検知センサ部がこの順で一直線上に配置されていることにより、言い換えれば、回動操作によって吐水の形態を直流やシャワーなどに切り替えるための操作部と、検知領域（検知範囲）が吐水口からの吐水にかからないようにその配置が設定される検知センサ部との間に吐水口が介設されているため、使用者が操作部を指で回動操作する際に、手が検知センサ部の検知領域に入ることを確実に防止できる。
【００１６】
これにより、吐水の形態を切り替えるための操作部を回動操作する際に、使用者の手が検知センサ部の検知領域に入ってしまい、誤って吐水されることを確実に防止することが可能になり、高精度で、使い勝手の良い自動水栓を実現することが可能になる。
【００１７】
また、本発明の自動水栓においては、検知センサ部が操作部及び吐水口の後方に、且つ吐水口に隣接して配設されていることにより、操作部の回動操作など、吐水部前方での動作により誤って吐水されることがない上、使用者が手（被検知物体）を奥まで突き出すことなく、手を吐水口付近にかざすなどすれば、確実に検知センサ部がこれを検知し吐水させることが可能になる。また、吐水部（吐水口）に対して横方向の側方から手などの物体を入れた場合であっても、吐水口の後方に隣接して検知センサ部が設けられているため、やはり、確実に検知センサ部がこれを検知し吐水させることが可能になる。これにより、高精度で、より使い勝手の良い自動水栓を実現することが可能になる。
【００１８】
さらに、検知センサ部が操作部及び吐水口の後方に、且つ吐水口に隣接して配設されていることにより、検知センサを見えにくくすることができ、吐水部ひいては自動水栓の意匠性を向上させることができる。
【００１９】
また、本発明の自動水栓においては、吐水口から吐出する吐水の吐水軸方向（吐出軸方向）と、検知センサ部の検知軸方向（検知領域の中心軸方向）とが略平行になるように、吐水口と検知センサ部が設けられていることで、使用者が操作部を指で回動操作する際に、より確実に手が検知センサ部の検知領域に入ることを防止できる。また、吐水と検知センサ部の検知領域（検知範囲）がかぶりにくく、吐水による検知センサ部の誤検知の発生を抑止することができる。これにより、高精度で、さらに使い勝手の良い自動水栓を実現することが可能になる。
【００２０】
さらに、本発明の自動水栓においては、操作部が吐水部の外殻体の下面よりも下方に突出するとともに使用者側の前方に延出して形成されていることにより、吐水の形態を切り替える際には、例えば、使用者が、親指を操作部にかけ、他の指を吐水部の外殻体の側部や上部にかけて、操作部を回動操作することができる（することになる）。これにより、使用者が操作部を指で回動操作する際に、さらに確実に使用者の手が検知センサ部の検知領域に入ることを防止できる。
【００２１】
また、例えば、吐水部の外殻体の先端側の側面などにスリットを形成し、このスリットに挿通させて操作部を前方に突出させた場合には、スリットや操作部に水垢などの汚れが付着しやすく、さらに吐水部の外殻体や操作部を洗浄しにくくなる。
これに対し、本発明の自動水栓では、吐水部の外殻体よりも下方に突出させ、且つ前方に延出させて操作部が形成されているため、操作部や吐水部の外殻体が汚れにくくなる上、これらの洗浄も容易に行うことが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の一実施形態に係る自動水栓を示す斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る自動水栓を示す図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る自動水栓の吐水部を示す斜め上側から見た図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る自動水栓の吐水部を示す側面図である。
【図５】本発明の一実施形態に係る自動水栓の吐水部を示す正面下側から見た図である。
【図６】本発明の一実施形態に係る自動水栓の吐水部のヘッド部を引き出した状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、図１から図６を参照し、本発明の一実施形態に係る自動水栓について説明する。
【００２４】
本実施形態の自動水栓Ａは、例えば図１に示すように、キッチンカウンターやトイレ、洗面所の洗面化粧台などに設置され、吐水部１の検知センサ２ａ（検知センサ部２）で手などの物体を検知すると自動的に吐水し、検知センサ２ａによる検知領域（検知範囲）内から物体が外れると自動的に止水するように構成された水栓装置である。
【００２５】
また、この自動水栓Ａは、例えば水汲みを行う場合など、長時間吐水を続けたい場合に、手動操作レバー３ａ（手動操作部３）を操作すると、手動水栓としても使用できるように構成されている。
【００２６】
具体的に、本実施形態の自動水栓Ａは、図１及び図２に示すように、給水路４及び給湯路５（給水管及び給湯管）が繋がる水栓本体部６と、水栓本体部６の上部に設けられた手動操作部３と、吐水口１ａを有する吐水部１とが主な構成要素とされている。
【００２７】
水栓本体部６は、その内部に混合弁としての弁カートリッジ７を収容して構成されており、この弁カートリッジ７に対して水と湯をそれぞれ供給する給水路４と給湯路５が接続されている。
【００２８】
また、本実施形態の自動水栓Ａにおいては、吐水部１の吐水口１ａに繋がる吐水路（吐水管、水栓ホース）８が設けられ、この吐水路８と水栓本体部６の弁カートリッジ７が手動吐水流路（手動吐水管）９と自動吐水流路（自動吐水管）１０の２つの流路で接続されている。
【００２９】
さらに、手動操作部３は、水栓本体部６に対して上下方向に延びる回動軸周りに回動自在に、且つ傾動自在に接続されるとともに、この手動操作部３に従動させるように弁カートリッジ７に接続されている。また、シンクやボール側、使用者側の前方に向けて突出し、水栓本体部６の弁カートリッジ７を手動操作するための手動操作レバー３ａを備えている。そして、この手動操作レバー３ａを左右方向に移動させて手動操作部３を上下方向に延びる回動軸周りに回動させると、弁カートリッジ７が従動し、これに伴いその回動量に応じて給水と給湯の混合割合が変わり、手動吐水状態での吐水温度が調節される。また、手動操作レバー３ａを上下方向に移動させて手動操作部３を上下方向に傾動させると（引き上げ／引き下げ操作すると）、弁カートリッジ７が従動し、手動操作レバー３ａの移動量に応じて手動吐水状態における吐水量が調節される。
【００３０】
さらに、自動吐水流路１０には、自動吐水流路１０を開閉する電磁弁などの開閉弁１１が設けられている。
【００３１】
一方、本実施形態の吐水部１は、図１から図５に示すように、例えばキッチンカウンターやトイレ、洗面所の洗面化粧台の天板などの固定面に基端１５ａを接続して突設された支持部１５と、支持部１５の先端１５ｂ側に配設されるとともに吐水口１ａが形成された吐水部本体１２とを備えて構成されている。
【００３２】
さらに、本実施形態では、吐水部本体１２が、吐水口１ａが形成されるとともに支持部１５の先端１５ｂ側に着脱可能に設けられたヘッド部１６と、支持部１５の先端１５ｂ側に一体に設けられた検知センサ部２とを備えて構成されている。
【００３３】
本実施形態では、支持部１５が、基端１５ａから上方に向けて突出し、さらにシンクやボール側の前方に向けて延設されている。また、この支持部１５は、図４及び図６に示すように、外殻体２４の先端１５ｂ側に、先端１５ｂ及び両側面に開口し、上面から下面側に向けて凹む係合凹部１７と、係合凹部１７によって下方部分に突出形成された係合凸部１８とを備えて形成されている。また、支持部１５の係合凸部１８は、外殻体２４を下方に突出して形成されており、この下方に突出した外殻体２４の係合凸部１８の内部に赤外線センサや光電センサ、電波センサなどの検知センサ２ａを収容して検知センサ部２が構成されている。
【００３４】
ヘッド部１６は、外殻体２２の後端１６ａ側に、後端１６ａ及び両側面に開口し、下面から上面側に向けて凹む係合凹部１９と、係合凹部１９によって上方部分に突出形成された係合凸部２０とを備えて形成されている。また、このヘッド部１６は、吐水機構を外殻体２２の内部に備え、係合凹部１９よりも先端１６ｂ側の下方に突出した部分の下面に吐水機構の吐水口１ａが形成されている。
【００３５】
そして、図４及び図６に示すように、互いの係合凹部１７、１９と係合凸部１８、２０を係合させることで、支持部１５の先端１５ｂ側にヘッド部１６が着脱可能に装着して保持される。このように支持部１５の先端１５ｂ側にヘッド部１６を着脱可能に装着して保持した状態で、支持部１５とヘッド部１６は、互いの上面同士、側面同士がほぼ滑らかに繋がり、また、下面同士も略同一平面上に配設される。
【００３６】
また、吐水路を形成する水栓ホース（吐水管）８が支持部１５の内部からヘッド部１６の内部に延設され、吐水機構の吐水口１ａに接続されている。そして、ヘッド部１６を支持部１５から外して引き出すと、フレキシブルな水栓ホース８も引き出されるように構成され、これにより、使用者がヘッド部１６を引き出し、吐水口１ａの向きなどを自在に変えながら使用することができる。
【００３７】
さらに、図３から図６に示すように、係合凹部１７、１９と係合凸部１８、２０を係合させて支持部１５の先端１５ｂ側にヘッド部１６を着脱可能に一体に装着した状態で、吐水部本体１２に設けられた検知センサ部２が吐水口１ａの後方に、且つ吐水口１ａに隣接して配設されている。また、検知センサ部２は、ヘッド部１６の吐水口１ａが形成された下面と略同一水平面上に配される支持部１５の係合凸部１８の下面に検知センサ面が配されるようにして設けられている。すなわち、この検知センサ部２は、ヘッド部１６の吐水口１ａの後方に、且つ吐水口１ａに隣接して配設されるとともに、吐水口１ａよりも下方に検知領域を形成するように配設されている。
【００３８】
また、本実施形態では、図４に示すように、吐水口１ａから吐出する吐水の吐水軸方向（吐出軸方向）Ｏ１と、検知センサ部２の検知軸方向（検知領域の中心軸方向）Ｏ２とが略平行になるように、吐水口１ａと検知センサ部２が設けられている。さらに、本実施形態では、吐水口１ａと検知センサ面とが略真下を向くように、吐水口１ａと検知センサ部２が設けられている。
【００３９】
さらに、本実施形態の自動水栓Ａにおいては、図１から図５に示すように、吐水部１に、吐水口１ａから吐出される吐水の形態を例えば直流とシャワーに切り替えるための操作部２１が具備されている。この操作部２１は、吐水部１のヘッド部１６の外殻体２２の内部に収容された周知の切替機構の構成要素とされている。
【００４０】
また、本実施形態の操作部２１は、吐水口１ａが設けられたヘッド部１６（吐水部１）の外殻体２２の下面よりも下方に突出するとともに使用者側の前方に延出して形成されている。より具体的に、本実施形態の操作部２１は、ヘッド部１６の外殻体２２の下面から下方に向かうに従い漸次前方に延出して形成されている。さらに、この操作部２１は、前方に向かうに従い漸次その幅が小となるようにして、略三角板状に形成されている。
【００４１】
このように構成された本実施形態の操作部２１は、吐水口１ａから吐出する吐水の吐水軸と同軸の切替機構の中心軸Ｏ１周りに回動可能に設けられ、この操作部２１を左右方向に回動操作して切替機構を駆動させることで、吐水口１ａからの吐水の形態を直流やシャワーに切り替えることができる。
【００４２】
そして、本実施形態の自動水栓Ａでは、上記のように構成した操作部２１と吐水口１ａと検知センサ部２が、この順で一直線上に配置されている。
ここで、「一直線上」とは、操作部２１が回動操作されるものであるため、この操作部２１の回動操作範囲のいずれかの位置において、操作部２１と吐水口１ａと検知センサ部２がこの順で一直線上に配置されることを意味する。
【００４３】
言い換えると、使用者が吐水部１に正対した状態で、操作部２１の回動操作範囲のいずれかの位置において、操作部２１と吐水口１ａと検知センサ部２が、この順で使用者側の前方から後方に向かって直列配置される。また、このとき、検知センサ部２が、操作部２１及び吐水口１ａの後方に、且つ吐水口１ａに隣接して配設されている。
【００４４】
また、本実施形態の自動水栓Ａの吐水部１は、支持部１５にヘッド部１６を装着して保持させた状態で、ヘッド部１６の係合凸部２０の後端１６ａと支持部１５の係合凹部１７側の先端１５ｂとの間に配設されるとともに、支持部１５に一体に取り付けて配設された表示部２６を備えて構成されている。
【００４５】
また、この表示部２６は、例えば、灯光カバーの内部に光源を収容して構成されている。さらに、本実施形態の表示部２６は、光源として複数のＬＥＤが用いられ、これら複数のＬＥＤを灯光カバーの内部に並べて収容し、支持部１５にヘッド部１６を保持させた状態で灯光カバーが支持部１５やヘッド部１６と互いの上面同士をほぼ滑らかに繋がるようにして配設されている。そして、赤色、緑色、青色の光が複数のＬＥＤによって選択的に発光（点灯、点滅、明滅）することで、自動水栓Ａの使用者に、表示部２６（灯光カバー）の発光色および発光状態で自動吐水状態や手動吐水状態および故障などの警告情報などの吐水制御状態を認識させることができる。
【００４６】
また、本実施形態の自動水栓Ａは、検知センサ部２と開閉弁１１と表示部２６とに接続され、検知センサ部２からの検知信号に基づいて、開閉弁１１の開閉駆動や表示部２６による表示形態を制御する制御部２７を備えている。
【００４７】
次に、上記構成からなる本実施形態の自動水栓Ａの作用及び効果について説明する。
【００４８】
本実施形態の自動水栓Ａにおいては、まず、検知センサ部２（検知センサ２ａ）が、吐水部１の支持部１５の先端１５ｂ側に設けられ、吐水口１ａを備えた吐水部本体１２に配設されるとともに、使用者から見て操作部２１及び吐水口１ａの後方に、且つ吐水口１ａに隣接して配設されている。さらに、操作部２１と吐水口１ａと検知センサ部２とが、この順で一直線上に配設されている。このため、従来の自動水栓と比較し、使用者から検知センサ２ａが見えにくくなり、吐水部１ひいては自動水栓Ａの意匠性の向上が図られている。
【００４９】
そして、この自動水栓Ａにおいては、検知センサ部２が手などの物体を検知すると、制御部２７に検知信号が送られ、この検知信号を受けた制御部２７の動作指令によって自動吐水流路１０の開閉弁１１が開く。これにより、水栓本体部６から自動吐水流路１０、吐水路８を流通し、吐水部１の吐水口１ａから吐水される。
【００５０】
また、このとき、検知センサ部２が吐水口１ａの後方に、且つ吐水口１ａに隣接して配設されているため、吐水部１前方での動作により誤って吐水されることがない。さらに、使用者が手などを奥まで突き出すことなく、吐水部１の先端側にかざすなどすれば、確実に検知センサ部２がこれを検知して吐水される。
【００５１】
また、吐水部１（吐水口１ａ）に対して横方向の側方から手などを入れた場合であっても、吐水口１ａの後方に隣接して検知センサ部２が設けられているため、やはり、確実に検知センサ部２がこれを検知して吐水される。
【００５２】
さらに、本実施形態の自動水栓Ａにおいては、吐水口１ａから吐出する吐水の吐水軸方向Ｏ１と、検知センサ部２の検知軸方向Ｏ２とが略平行になるように、吐水口１ａと検知センサ部２が設けられている。このため、吐水と検知センサ部２の検知領域（検知範囲）がかぶりにくくなり、吐水口１ａから吐出した吐水を検知センサ部２が誤検知してしまうことが抑止される。
【００５３】
一方、本実施形態の自動水栓Ａでは、操作部２１が吐水部１の外殻体２２の下面よりも下方に突出するとともに使用者側の前方に延出して形成されている。これにより、吐水の形態を直流からシャワーに、シャワーから直流に切り替える際には、例えば、使用者が、親指を操作部２１にかけ、他の指を吐水部１の外殻体２２の側部や上部にかけて、操作部２１を回動操作することになる。これにより、使用者が操作部２１を指で回動操作する際に、使用者の手が検知センサ部２の検知領域に入ることがない。
【００５４】
また、回動操作によって吐水の形態を直流やシャワーなどに切り替えるための操作部２１と、検知領域（検知範囲）が吐水口１ａからの吐水にかからないようにその配置が設定された検知センサ部２との間に吐水口１ａが介設されている。このため、使用者が操作部２１を指で回動操作する際に、確実に手が検知センサ部２１の検知領域に入ることがない。
【００５５】
ここで、例えば、吐水部１の外殻体２２の先端側の側面などにスリットを形成し、このスリットに挿通させて操作部２１を前方に突出させた場合には、スリットや操作部２１に水垢などの汚れが付着しやすく、さらに吐水部１の外殻体２２や操作部２１を洗浄しにくくなる。
【００５６】
これに対し、本実施形態では、操作部２１がヘッド部１６（吐水部１）の外殻体２２の下面よりも下方に突出するとともに使用者側の前方に延出して形成されているため、スリットに操作部２１を挿通させる構成と比較し、操作部２１やヘッド部１６の外殻体２２が汚れにくくなる。また、これら操作部２１や、ヘッド部１６、吐水部１の外殻体２２の洗浄も容易に行える。
【００５７】
さらに、本実施形態では、操作部２１が前方に向かうに従い漸次その幅が小となるようにして、略三角板状に形成されている。このため、使用者が指（親指）をかけて操作部２１を左方向や右方向に回動操作する際、左方向の回動操作時には略三角板状の一辺に、右方向の回動操作時には略三角板状の他辺にそれぞれ指をかけることで、容易に且つ円滑に操作部２１を回動操作することができ、ひいては容易に且つ円滑に吐水の形態を切り替えることができる。
【００５８】
なお、本実施形態の自動水栓Ａにおいては、例えば、制御部２７が開閉弁１１を開く動作指令を出すとともに、表示部２６に動作指令を出し、この表示部２６が自動吐水状態であることを表すように例えば赤色等で点灯発光する。これにより、使用者は自動吐水状態であることを容易に認識できる。また、使用者が手動操作部の手動操作レバー３ａを操作すると、手動吐水流路９に吐水が流れ、吐水口１ａから手動で吐水させることもできる。
【００５９】
したがって、本実施形態の自動水栓Ａにおいては、操作部２１と吐水口１ａと検知センサ部２がこの順で一直線上に配置されていることにより、言い換えれば、回動操作によって吐水の形態を直流やシャワーなどに切り替えるための操作部２１と、検知領域が吐水口１ａからの吐水にかからないようにその配置が設定された検知センサ部２との間に吐水口１ａが介設されているため、使用者が操作部２１を指で回動操作する際に、手が検知センサ部２の検知領域に入ることを確実に防止できる。
【００６０】
これにより、吐水の形態を切り替えるための操作部２１を回動操作する際に、使用者の手が検知センサ部２の検知領域に入ってしまい、誤って吐水されることを確実に防止することが可能になり、高精度で、使い勝手の良い自動水栓Ａを実現することが可能になる。
【００６１】
また、本実施形態の自動水栓Ａにおいては、検知センサ部２が操作部２１及び吐水口１ａの後方に、且つ吐水口１ａに隣接して配設されていることにより、操作部２１の回動操作など、吐水部１前方での動作により誤って吐水されることがない。さらに、使用者が手などの物体を奥まで突き出すことなく、手を吐水口付近にかざすなどすれば、確実に検知センサ部２がこれを検知し吐水させることが可能になる。また、吐水部１ひいては吐水口１ａに対して横方向の側方から手などの物体を入れた場合であっても、吐水口１ａの後方に隣接して検知センサ部２が設けられているため、やはり、確実に検知センサ部２がこれを検知し吐水させることが可能になる。これにより、高精度で、より使い勝手の良い自動水栓Ａを実現することが可能になる。
【００６２】
さらに、検知センサ部２が操作部２１及び吐水口１ａの後方に、且つ吐水口１ａに隣接して配設されていることにより、検知センサ２ａを見えにくくすることができ、吐水部１ひいては自動水栓Ａの意匠性を向上させることができる。
【００６３】
また、本実施形態の自動水栓Ａにおいては、吐水口１ａから吐出する吐水の吐水軸方向Ｏ１と、検知センサ部２の検知軸方向Ｏ２とが略平行になるように、吐水口１ａと検知センサ部２が設けられていることで、使用者が操作部２１を指で回動操作する際に、より確実に手が検知センサ部２の検知領域に入ることを防止できる。また、吐水と検知センサ部２の検知領域がかぶりにくく、吐水による検知センサ部２の誤検知の発生を抑止することができる。これにより、高精度で、さらに使い勝手の良い自動水栓Ａを実現することが可能になる。
【００６４】
さらに、本実施形態の自動水栓Ａにおいては、操作部２１が吐水部１の外殻体２２の下面よりも下方に突出するとともに使用者側の前方に延出して形成されていることにより、吐水の形態を切り替える際には、例えば、使用者が、親指を操作部２１にかけ、他の指を吐水部１の外殻体２２の側部や上部にかけて、操作部２１を回動操作することができる。これにより、使用者が操作部２１を指で回動操作する際に、さらに確実に使用者の手が検知センサ部２の検知領域に入ることを防止できる。
【００６５】
また、本実施形態の自動水栓Ａでは、吐水部１の外殻体２２よりも下方に突出させ、且つ前方に延出させて操作部２１が形成されているため、操作部２１や吐水部１の外殻体２２が汚れにくくなる上、これらの洗浄も容易に行うことが可能になる。
【００６６】
以上、本発明に係る自動水栓の一実施形態について説明したが、本発明は上記の一実施形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。
【００６７】
例えば、本実施形態では、ヘッド部１６を引き出して使用できる自動水栓Ａを一例として挙げ、説明を行ったが、本発明に係る自動水栓は、ヘッド部１６を支持部１５に一体形成してなる吐水部１を備えて構成されていてもよく、この場合においても、本実施形態と同様の作用効果を得ることが可能である。
【００６８】
また、本実施形態では、水と湯を吐水可能な自動水栓Ａについて説明を行ったが、本発明に係る自動水栓は、勿論、水のみを吐水する自動水栓であってもよい。
【符号の説明】
【００６９】
１      吐水部
１ａ    吐水口
２      検知センサ部
２ａ    検知センサ
３      手動操作部
３ａ    手動操作レバー
４      給水路
５      給湯路
６      水栓本体部
７      弁カートリッジ
８      吐水路（吐水管、水栓ホース）
９      手動吐水流路（手動吐水管）
１０    自動吐水流路（自動吐水管）
１１    開閉弁
１２    吐水部本体
１５    支持部
１５ａ  基端
１５ｂ  先端
１６    ヘッド部
１６ａ  後端
１６ｂ  先端
１７    係合凹部
１８    係合凸部
１９    係合凹部
２０    係合凸部
２１    操作部
２２    ヘッド部の外殻体
２４    支持部の外殻体
２６    表示部
２７    制御部
Ａ      自動水栓
Ｏ１    吐水軸方向
Ｏ２    検知軸方向
Ｔ      操作部の回動操作方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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