(57)【要約】【課題】電力モードの不要な切り替えを無くし、必要なタイミングで最低限の切り替えを行うようにすることで、通常モードと省電力モードの切り替え動作を素早く行う技術を提供する。【解決手段】待機応答サブシステム６０は、省電力モード時に操作パネル部５０の電源キー押下を検知すると、電力モード移行を開始する。すなわち、待機応答サブシステム６０は、電源管理部８０に通知しメインシステム２０への電力供給を通常モード時の状態にする。メインシステム２０は、待機応答サブシステム６０によるネットワーク処理に関する代替応答処理を継続し、電源キー押下時に必要な復帰処理のみ行うようにする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークに接続可能であって、メインシステムと及び前記メインシステムが省電力モードの状態の時に前記メインシステムの代替処理を行うサブシステムと、を有する情報処理装置であって、
前記サブシステムは、前記省電力モードから通常モードに復帰したときに、前記通常モードへ復帰した要因がネットワーク通信に関連しない要因の場合は、前記代替処理を継続する
ことを特徴とする情報処理装置。
【請求項２】
前記通常モードへの移行後において、前記代替処理が継続しているときに、前記メインシステムにおいてパケットの送信イベントが発生した場合は、前記サブシステムの代替処理を前記メインシステムへ切り替える処理を行う
ことを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項３】
前記通常モードから前記省電力モードに移行する途中において前記メインシステムにおいてパケットの送信イベントが発生し前記通常モードへ復帰する場合、前記送信イベントの種類に応じて、前記送信イベントの処理を前記メインシステムで行うか前記サブシステムであるかを設定したうえで、前記通常モードへの復帰がなされることを特徴とする請求項１または２に記載の情報処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信機能を備えた情報処理装置に係り、特に、メインシステムとサブシステムにそれぞれ通信機能を備えて、メインシステムが省電力モードのときにサブシステムがメインシステムの通信機能の代替応答を行う情報処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
通信機能を備えた画像形成装置等の情報処理装置では、メインシステムとサブシステムがそれぞれ通信機能を備え、メインシステムが省電力モードのときにサブシステムの通信機能がメインシステムの通信機能の代替応答を行うことがある。
【０００３】
そのような技術として、通常モードと省電力モードで、ネットワークパケット（以下、単に「パケット」と言う。）の経路を切り替える技術がある（例えば、特許文献１参照。）。この特許文献１に開示の技術では、電力モードを省電力モード又は通常電力モードに切り替え可能な情報処理装置を省電力モードに維持しながら、ネットワークを介して受信した所定のパケットの処理を可能にし、その消費電力を低減しつつコストの低減を図っている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１３−２４２８７５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、特許文献１に開示の技術では、電力モードの切り替えのタイミングの発生要因がパケットだけとは限らず、電源キー、パネル画面等の操作や印刷エンジンのエラー等の状態変化によっても切り替えが発生する場合も考えられる。このため、メインシステムで処理する必要が無い状況においても不要に経路切り替えを行ってしまうことがある。経路を切り替えるためには、ＦＩＦＯ（First In, First Out）の処理が終了し未処理データが無くなるのを待つ必要がある。また、切り替え時において、切り替え元に残ったパケットを渡す処理や、それまでにどういう処理を行ったかの状況を把握してデータの引き渡し等の処理を行う必要がある。その結果、切り替え処理に時間がかかることが考えられる。
【０００６】
本発明はこのような状況に鑑みてなされたものであり、上記課題を解決できる技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、ネットワークに接続可能であって、メインシステムと及び前記メインシステムが省電力モードの状態の時に前記メインシステムの代替処理を行うサブシステムと、を有する情報処理装置であって、前記サブシステムは、前記省電力モードから通常モードに復帰したときに、前記通常モードへ復帰した要因がネットワーク通信に関連しない要因の場合は、前記代替処理を継続する。
前記通常モードへの移行後において、前記代替処理が継続しているときに、前記メインシステムにおいてパケットの送信イベントが発生した場合は、前記サブシステムの代替処理を前記メインシステムへ切り替える処理を行ってもよい。
また、前記通常モードから前記省電力モードに移行する途中において前記メインシステムにおいてパケットの送信イベントが発生し前記通常モードへ復帰する場合、前記送信イベントの種類に応じて、前記送信イベントの処理を前記メインシステムで行うか前記サブシステムであるかを設定したうえで、前記通常モードへの復帰がなされてもよい。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によると、電力モードの不要な切り替えを無くし、必要なタイミングで最低限の切り替えを行うようにすることで、通常モードと省電力モードの切り替え動作を素早く行う技術を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施形態に係る、画像形成装置の構成を示す機能ブロック図である。
【図２】本発明の実施形態に係る、省電力モードから通常モードへの移行シーケンスを示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明を実施するための形態（以下、「実施形態」という）を、図面を参照して説明する。なお、ここでは情報処理装置として画像形成装置について例示する。
【００１１】
図１は本実施形態に係る画像形成装置１０の概略構成を示す機能ブロック図である。
【００１２】
画像形成装置１０は、例えば、プリンターや複合機である。画像形成装置１０は、メインシステム２０と、待機応答サブシステム６０と、印刷エンジン３０と、画像読取エンジン４０と、操作パネル部５０と、記憶装置７０と、電源管理部８０と、通信インターフェイス２２と、画像解析部２４とを備える。
【００１３】
メインシステム２０は、例えばＣＰＵやＲＯＭ等から構成されており、画像形成装置１０の各構成要素を統括的に制御する。
【００１４】
待機応答サブシステム６０は、例えばＣＰＵやＲＯＭ等から構成されており、メインシステム２０が省電力モード中に代理応答を行う。待機応答サブシステム６０は、メインシステム２０とは電源分離されたプラットフォーム上に構成されており、また、メインシステム２０の構成と比較して性能が低い構成となっており、ネットワーク接続を維持する処理が実行される。
【００１５】
ネットワーク９９を介してやりとりされるプロトコルは、所定のパケットとして送受信される。そして、画像形成装置１０に無関係のパケットもネットワーク９９には流れる。また、画像形成装置１０自身が処理すべきパケットであっても、ネットワーク接続状態の監視・管理目的のパケットであれば、比較的軽い応答処理で済むものもある。そのような場合、高性能のメインシステム２０を動作させると消費電力が大きくなってしまう。そのため、消費電力の小さい待機応答サブシステム６０がメインシステム２０の代替応答を行う。
【００１６】
ここで、画像形成装置１０における電力モードに関して、印刷データ等を処理する通常モードと、メインシステム２０が必要無い場合に電源を落して待機応答サブシステム６０のみが動作してネットワーク通信を維持する省電力モードとが設けられている。
【００１７】
通信インターフェイス２２は、ＬＡＮ（Local Area Network）やＵＳＢ（Universal Serial Bus）等の所定の通信規格に基づくインターフェイスであって、ネットワーク９９を介してＰＣ９０（パーソナルコンピューター）と接続する。
【００１８】
画像解析部２４は、メインシステム２０を介してＰＣ９０から取得した印刷データに基づいて画像データを作成する。また、画像解析部２４は、作成した各ページの画像内容を解析し、印刷エンジン３０における定着温度を決定する。
【００１９】
印刷エンジン３０は、例えば、エンジン制御部と、画像形成部と、定着制御部と、定着器を備え、画像解析部２４で生成された画像データに基づき実際の用紙上にトナー画像を形成し、定着器で加熱押圧して用紙に定着させる。
【００２０】
画像読取エンジン４０は、所定の原稿台（図示せず）にセットされた原稿を読み取り、原稿の画像データを生成する。
【００２１】
操作パネル部５０は、テンキーやスタートキー、電源キー等の各種操作キーやタッチパネルを備えており、ユーザの操作を受け付けてメインシステム２０に通知する。メインシステム２０は、その指示に応じた処理を行う。記憶装置７０は、主記憶装置のＤＲＡＭや補助記憶装置のＨＤＤ等を備える。
【００２２】
電源管理部８０は、メインシステム２０及び待機応答サブシステム６０に対して独立した経路で電力を供給する。すなわち、メインシステム２０への電力供給を停止または最小限にした状態であっても、待機応答サブシステム６０が動作可能になっている。
【００２３】
以上の構成の画像形成装置１０による動作について、電力モードの移行時における処理をメインシステム２０及び待機応答サブシステム６０の処理に着目して説明する。図２は省電力モードから通常モードへの移行シーケンスを示すフローチャートである。ここでは、電源キーの押下による通常モードへの復帰を想定する処理である。パケット要因による通常モードへの復帰は、一般的な復帰処理、すなわち待機応答サブシステム６０による代替応答からメインシステム２０への応答へ切り替える。
【００２４】
待機応答サブシステム６０は、省電力モード時に操作パネル部５０の電源キー押下を検知すると（Ｓ１０）、電力モード移行を開始する（Ｓ１２）。すなわち、待機応答サブシステム６０は、電源管理部８０に通知しメインシステム２０への電力供給を通常モード時の状態にする。復帰したメインシステム２０は、各構成要素の状態を通常モードへ移行させるが「復帰要因がパケット要因の復帰ではない」旨を認識する（Ｓ１４）。
【００２５】
このとき、メインシステム２０は、待機応答サブシステム６０によるネットワーク処理に関する代替応答処理を継続する（Ｓ１６）。すなわち、メインシステム２０は、パケットの経路を切り替える処理は行わず、電源キー押下時に必要な復帰処理のみ行うようにする。なお、上述の様に、代替応答ができないパケットを受けた場合は、その時点で待機応答サブシステム６０はメインシステム２０に通知を行う。そして、メインシステム２０はパケットの経路を切り替えて、メインシステム２０側で処理を行う。
【００２６】
メインシステム２０側から送信するイベントが発生しない場合は（Ｓ１８のＮ）、待機応答サブシステム６０は代替応答処理を継続する（Ｓ１６）。メインシステム２０側から送信するイベントが発生した場合（Ｓ１８のＮ）、パケットの経路を切り替えてメインシステム２０で処理を行う（Ｓ２０）。
【００２７】
なお、省電力モードへの移行タイマーのタイムアウト等により、再度省電力モードに移行する際に、仮に移行処理中にメインシステム２０からのパケット送信が発生した場合は、パケット送信を一旦保留し、どのタイミングで電力モードを通常モードに復帰させるか、および、通常モードに復帰したときにメインシステム２０または待機応答サブシステム６０のいずれで処理するかが予約設定される。すなわち、例えば、実行されるパケット送信が比較的軽い処理であれば待機応答サブシステム６０に実行させても適切な処理時間内に完了する。一方、重い処理であれば待機応答サブシステム６０ではジョブがタイムアウトになってしまうおそれがあり、メインシステム２０が実行することが望ましい。そこで、どのような処理を待機応答サブシステム６０で継続するかを所定のテーブルに記録して保持しておき予約設定のタイミングで参照することで、適切な処理を行うことができる。即ち、次回起動時は、その経路設定を見て起動後即座に切り替えを行うか、切り替えが必要なイベントが発生したタイミングで切り替えを行うかを判断することができる。
【００２８】
以上、本実施形態によると、ネットワーク経路の切替に関して、不要な切り替えを無くし、必要なタイミングで最低限の切り替えを行うようにすることができる。すなわち、通常モードと省電力モードの切り替え動作を素早く行うことができる。従来ではパケットの経路を、電力モードの遷移に合わせて切り替えていた。しかし、本実施形態では、その状態遷移には一致させずに、メインシステム２０、待機応答サブシステム６０、それぞれどちらが動作して応答するべきかを判断し、経路切り替えを行うことができる。
【００２９】
また、切り替え動作が速くなるため、移行処理にかかる時間を短縮できる。さらにその結果、消費電力を削減することもできる。
【００３０】
パケット処理が原因の切り替えでない場合であっても、通常モード時に切り替え後、待機応答サブシステム６０による処理で十分であるのにもかかわらず、通常モードでのパケット処理が継続して、省電力モードになかなか切り替えられない状況が発生することを回避できる。
【００３１】
以上、本発明を実施形態をもとに説明した。この実施形態は例示であり、それらの各構成要素の組み合わせにいろいろな変形例が可能なこと、またそうした変形例も本発明の範囲にあることは当業者に理解されるところである。
【符号の説明】
【００３２】
１０  画像形成装置
２０  メインシステム
２２  通信インターフェイス
２４  画像解析部
３０  印刷エンジン
４０  画像読取エンジン
５０  操作パネル部
６０  待機応答サブシステム
７０  記憶装置
８０  電源管理部
９０  ＰＣ
９９  ネットワーク
【図１】
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【図２】
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