(57)【要約】【課題】光軸を筒状部材の外径中心から偏心させた構成であっても、高温環境に対する高い耐久性を保持できる光学ユニット、内視鏡、及び光学ユニットの製造方法を提供する。【解決手段】光学ユニット２００は、周方向に肉厚が異なる筒状部材５１と、筒状部材の軸方向一端側に設けられる透光性部材５３とを有し、さらに透光性部材５３と筒状部材５１とを接合し、筒状部材の軸方向一端側を封止する接合部材８５を備える。透光性部材の側面８１と筒状部材の内周面８３とを接合している部位における接合部材８５の厚さは、筒状部材の肉厚が大きい部位（厚さｔ１）における厚さが、肉厚が小さい部位（厚さｔ２）における厚さよりも厚い。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
周方向に肉厚が異なる筒状部材と、前記筒状部材の軸方向一端側に設けられる透光性部材とを有する光学ユニットであって、
前記透光性部材と前記筒状部材とを接合し、前記筒状部材の前記軸方向一端側を封止する接合部材を備え、
前記透光性部材の側面と前記筒状部材の内周面とを接合している部位における前記接合部材の厚さは、前記筒状部材の肉厚が大きい部位における厚さが、肉厚が小さい部位における厚さよりも厚い光学ユニット。
【請求項２】
請求項１に記載の光学ユニットであって、
前記透光性部材の中心軸は、前記筒状部材の外周の中心軸からずれている光学ユニット。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の光学ユニットであって、
前記接合部材は、融着ろう材である光学ユニット。
【請求項４】
請求項１乃至請求項３のいずれか一項に記載の光学ユニットであって、
前記筒状部材は、前記軸方向一端側端面の内周側に環状の段付部を有し、
前記段付部は、前記透光性部材の外周部を係止する溝部が形成され、該溝部に係止される前記透光性部材の側面と前記筒状部材の前記内周面との隙間が、前記筒状部材の肉厚が大きい部位における隙間が、肉厚が小さい部位における隙間より厚い光学ユニット。
【請求項５】
請求項１乃至請求項４のいずれか一項に記載の光学ユニットであって、
前記筒状部材は、前記透光性部材を通じて観察画像を撮像する撮像光学部材を内部に収容している光学ユニット。
【請求項６】
請求項１乃至請求項５のいずれか一項に記載の光学ユニットであって、
前記筒状部材は、前記透光性部材を通じて照明光を出射する照明光学部材を内部に収容している光学ユニット。
【請求項７】
請求項１乃至請求項６のいずれか一項に記載の光学ユニットが、被検体内に挿入する内視鏡挿入部の先端に配置されている内視鏡装置。
【請求項８】
周方向に肉厚が異なる筒状部材と、前記筒状部材の軸方向一端側に設けられる透光性部材とを有する光学ユニットの製造方法であって、
前記透光性部材を前記筒状部材の軸方向一端側に配置し、前記透光性部材と前記筒状部材との間に、前記透光性部材と前記筒状部材とを接合するための接合用部材を配置した状態の仮組立体を、前記筒状部材の軸方向を鉛直方向から傾斜させて前記筒状部材の肉厚が大きい部位よりも肉厚が小さい部位を下側にした状態で、前記仮組立体を加熱して前記接合用部材を溶融させる加熱工程を含む光学ユニットの製造方法。
【請求項９】
請求項８に記載の光学ユニットの製造方法であって、
更に、前記溶融した接合用部材を凝固させて前記透光性部材と前記筒状部材とを接合し、前記筒状部材の前記軸方向一端側を封止する接合工程を含む光学ユニットの製造方法。
【請求項１０】
請求項８又は請求項９に記載の光学ユニットの製造方法であって、
前記加熱工程は、真空雰囲気又は不活性ガス雰囲気中で行う光学ユニットの製造方法。
【請求項１１】
請求項８乃至請求項１０のいずれか一項に記載の光学ユニットの製造方法であって、
前記加熱工程は、前記仮組立体を枠状治具の枠内部に配置して、前記枠状治具を鉛直方向から傾斜させる光学ユニットの製造方法。
【請求項１２】
請求項８乃至請求項１１のいずれか一項に記載の光学ユニットの製造方法であって、
前記筒状部材は、前記透光性部材との接合領域に、前記溶融した接合用部材に対する濡れ性を有する下地膜が形成されている光学ユニットの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光学ユニット、内視鏡装置、及び光学ユニットの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
内視鏡装置の被検体内に挿入される内視鏡挿入部の先端部には、観察画像を撮像する撮像光学部材や、照明光を出射する照明光学部材が筒状部材の内部に収容された光学ユニットが配置されている。これらの光学ユニットを内視鏡挿入部の先端部に組み付ける際の、加工誤差や組立誤差の精度の要求は、近年の固体撮像素子の小型化や記録画素数の増加に伴って厳しくなっている。これは、光学ユニットが規定位置からずれて内視鏡挿入部の先端部に配置されると、片ボケ等の画像不良や照明ムラを生じさせる虞があるためである。
そこで、光学ユニットの筒状部材の外径中心と、光学ユニットの光軸とを偏心させ、光学ユニットを組み付ける際に光学ユニットを回転させることで、内視鏡挿入部の先端部に対する光軸位置を微調整する技術が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−２５７２４３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
医療用の内視鏡装置においては、被検体となる患者の体腔内に挿入されて使用済みとなった内視鏡本体を消毒滅菌処理する必要がある。従来では、この消毒滅菌処理を消毒液やガス滅菌に頼っていた。しかし、消毒液の管理や廃棄処理はコスト高に繋がり、滅菌ガスは環境汚染防止のために各国での規制が厳しくなっている。そこで最近では、内視鏡機器類の消毒滅菌処理として、煩雑な作業を伴わず、滅菌後にすぐに使用でき、しかもランニングコストの安いオートクレーブ滅菌処理（高圧高温水蒸気滅菌処理）が主流になりつつある。オートクレーブ滅菌処理の代表的な条件としては、滅菌工程１３２℃、４分〜１０分である。
【０００５】
ところが、特許文献１の光学ユニットでは、上記オートクレーブ滅菌処理で高温雰囲気に晒されると、光学ユニット先端のカバーガラス等の透光性部材が筒状部材から剥離を生じ、気密性を確保できなくなることがある。これは、光学ユニットの筒状部材の肉厚が周方向に一定でないことに起因する。光学ユニットの光軸を光学ユニットの筒状部材の外径中心から偏心させると、筒状部材の肉厚は、周方向に沿って部分的に厚い部分と薄い部分が存在することになる。一般に、筒状部材はステンレス鋼材等の金属材料からなり、その熱膨張係数は、ガラス等の透光性部材の熱膨張係数とは大きく異なる。そのため、オートクレーブ滅菌処理で高温雰囲気中に置かれると、肉厚が厚い部分に応力集中が発生して剥離が生じやすい状態となる。
【０００６】
そこで本発明は、光軸を筒状部材の外径中心から偏心させた構成であっても、高温環境に対する高い耐久性を保持できる光学ユニット、内視鏡、及び光学ユニットの製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は下記構成からなる。
（１）  周方向に肉厚が異なる筒状部材と、上記筒状部材の軸方向一端側に設けられる透光性部材とを有する光学ユニットであって、
上記透光性部材と上記筒状部材とを接合し、上記筒状部材の上記軸方向一端側を封止する接合部材を備え、
上記透光性部材の側面と上記筒状部材の内周面とを接合している部位における上記接合部材の厚さは、上記筒状部材の肉厚が大きい部位における厚さが、肉厚が小さい部位における厚さよりも厚い光学ユニット。
（２）  （１）に記載の光学ユニットが、被検体内に挿入する内視鏡挿入部の先端に配置されている内視鏡装置。
（３）  周方向に肉厚が異なる筒状部材と、上記筒状部材の軸方向一端側に設けられる透光性部材とを有する光学ユニットの製造方法であって、
上記透光性部材を上記筒状部材の軸方向一端側に配置し、上記透光性部材と上記筒状部材との間に、上記透光性部材と上記筒状部材とを接合するための接合用部材を配置した状態の仮組立体を、上記筒状部材の軸方向を鉛直方向から傾斜させて上記筒状部材の肉厚が大きい部位よりも肉厚が小さい部位を下側にした状態で、上記仮組立体を加熱して上記接合用部材を溶融させる加熱工程を含む光学ユニットの製造方法。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、光軸を筒状部材の外径中心から偏心させた光学ユニットの構成であっても、高温環境に対する高い耐久性を保持でき、光学ユニットの気密性、水密性が維持できる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施形態を説明するための図で、内視鏡の全体図である。
【図２】内視鏡先端部の斜視図である。
【図３】図２のＡ−Ａ断面を示す概略断面図である。
【図４】光学ユニットの筒状部材とカバーガラスを示す断面図である。
【図５】図４のＶ方向矢視図である。
【図６】段付部の拡大断面図を示す。
【図７】光学ユニットが高温雰囲気に晒されたときの、筒状部材に生じる熱応力の状態を模式的に示す説明図である。
【図８】光学ユニットの筒状部材とカバーガラスとを接合する真空ろう付け装置の概略構成を示す説明図である。
【図９】筒状部材の他の構成例を示す斜視図である。
【図１０】筒状部材の他の構成例を示す斜視図である。
【図１１】（Ａ），（Ｂ），（Ｃ）は照明系の光学ユニットの構成例を示す概略的な断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照して詳細に説明する。
図１は本発明の実施形態を説明するための図で、内視鏡装置の構成図である。
医療機器である内視鏡装置１００は、本体操作部１１と、この本体操作部１１に連設され体腔内に挿入される内視鏡挿入部１３とを備える。本体操作部１１には、ユニバーサルコード１５が接続され、このユニバーサルコード１５の先端に不図示のコネクタが設けられる。コネクタは、ライトガイドコネクタとビデオコネクタがあり、ライトガイドコネクタは不図示の光源装置に着脱自在に連結され、これによって内視鏡挿入部１３の先端部１７の照明光学系に照明光が送られる。また、ビデオコネクタは画像信号処理等を行う不図示のプロセッサに着脱自在に連結され、撮像した観察画像が取り込まれる。
【００１１】
内視鏡挿入部１３は、本体操作部１１側から順に軟性部１９、湾曲部２１、及び先端部（以降、内視鏡先端部とも呼称する）１７で構成される。湾曲部２１は、本体操作部１１のアングルノブ２３，２５を回動することで遠隔的に湾曲操作され、これにより、先端部１７を所望の方向に向けることができる。
【００１２】
本体操作部１１には、前述のアングルノブ２３，２５の他、送気送水ボタン、吸引ボタン、シャッターボタン等の各種ボタン２７が並設される。また、本体操作部１１から内視鏡挿入部１３側へ延長された連設部２９には、鉗子などの処置具が挿入される鉗子口３１が設けてある。鉗子口３１から挿入された処置具の先端は、内視鏡先端部１７に形成された鉗子チャンネル３３（図２参照）から導出される。
【００１３】
図２に内視鏡先端部の概略的な外観図を示した。内視鏡先端部１７の先端面３５には、撮像光学系の観察窓３７、観察窓３７の両脇側に照明光学系の照明窓３９Ａ，３９Ｂがそれぞれ配置される。また、先端面３５には、鉗子チャンネル３３と、観察窓３７に向けて送気又は送水する送気送水ノズル４１が配置される。
【００１４】
図３に図２のＡ−Ａ断面を表す概略断面図を示した。
内視鏡先端部１７は、ステンレス鋼材等の金属材料やセラミックスからなる先端硬質部４５を有する。先端硬質部４５に穿設された開口孔４７には、撮像系の光学ユニット２００の筒状部材５１が挿入され水密状態で固定される。撮像部４９の筒状部材５１には、透光性部材であるカバーガラス５３が軸方向一端部に支持される。カバーガラス５３は、サファイアガラス、又は石英ガラスで形成されており、このカバーガラス５３が前述の観察窓３７となる。
【００１５】
筒状部材５１の内部には、カバーガラス５３に近い側から、光学レンズ５５、光軸を直角に曲げるプリズム５７、直角に曲げられた光軸の先に配置されて基板５９に実装された撮像素子６１が配置されている。撮像素子６１から出力される撮像信号は、基板５９から信号線６３を通じて不図示の制御装置に送信される。
【００１６】
また、照明窓３９Ａ，３９Ｂも撮像部４９と同様に、照明系の光学ユニットの筒状部材が挿入されて、それぞれ水密状態で固定される。
【００１７】
＜光学ユニットの構成＞
図４は光学ユニットの筒状部材とカバーガラス５３を示す断面図、図５は図４のＶ方向矢視図である。ここでは、撮像系の光学ユニット２００を示し、光学ユニット２００の内部収容物の図示を省略している。
図４、図５に示すように、筒状部材５１は、図３の内視鏡先端部１７の先端側となる軸方向一端部で周方向に肉厚が異なっている。円盤状のカバーガラス５３の中心軸Ｐは、筒状部材５１の外周面６５の中心軸Ｑからδだけずれており、このずれδに対応するように、筒状部材５１の内周面６７の中心軸位置が、外周面６５の中心軸Ｑから偏心している。そのために、軸方向一端部における筒状部材５１は、周方向に沿って最大の肉厚ｔ１から、最小の肉厚ｔ２まで連続的に変化する形状を有している。最大の肉厚ｔ１の部位に対する周方向反対側が、最小の肉厚ｔ２の部位となっている。
【００１８】
筒状部材５１は、軸方向一端部の端面６９における内周側に、透光性部材５３の外周部を係止する環状の段付部７１が形成されている。段付部７１は、環状溝７３と、環状溝７３の内周側で中心軸Ｑへ向けて突設され、透光性部材５３を支持する平坦面７５を有する鍔部７７とを有する。
【００１９】
図６に段付部の拡大断面図を示す。鍔部７７の平坦面７５は、筒状部材５１の端面６９の高さ位置より低く、環状溝７３の底面の位置よりも高くされ、透光性部材５３の外周面となる側面８１と環状溝７３の内周面８３とを対面させている。
【００２０】
カバーガラス５３の側面８１と環状溝７３の内周面８３との隙間には接合部材８５が充填され、これら側面８１と内周面８３とが接合部材８５によって接合されている。透光性部材の側面８１と環状溝７３の内周面８３との間の隙間間隔、即ち、接合部材８５の半径方向の厚さは、図４に示すように、筒状部材５１の肉厚が大きい部位の厚さＷ１が、肉厚が小さい部位の厚さＷ２よりも厚くなっている。
【００２１】
接合部材８５は、ろう付け処理により形成される融着ろう材の接合層であって、例えばＡｕ−Ｓｎ合金や半田、或いは、銀、銅、リン銅、青銅、パラジウム、ニッケル系の各種ろう材から選択的に又は組み合わせて用いられる。
【００２２】
図６に示すように、筒状部材５１の端面６９と、環状溝７３の底面７９には、Ｎｉ／Ａｕメッキにより形成したメタライズ層８０が下地膜として形成されている。また、カバーガラス５３の接合部材８５との接合面となる側面８１や端面の外縁部にもメタライズ層を形成してもよい。メタライズ層を設けることによって、接合部材８５のカバーガラス５３への濡れ性が向上し、メタライズ層のろう付けが確実に行え、更に、より確実な気密性、水密性が確保できる。
【００２３】
環状溝７３の内周面８３は、カバーガラス５３の側面８１と平行である以外にも、溶融した接合部材８５の流動性を高めるテーパ面としてもよい。
【００２４】
上記構成の光学ユニット２００によれば、光学ユニット２００を内視鏡装置１００に組み込んだ状態で、高圧高温のオートクレーブ滅菌処理を行った場合でも、カバーガラス５３が筒状部材５１から剥離することなく、光学ユニット２００の内部への水蒸気や液体の侵入を防止できる。
【００２５】
図７は光学ユニット２００が高温雰囲気に晒されたときの、筒状部材に生じる熱応力の状態を模式的に示す説明図である。内視鏡装置１００が高温雰囲気に晒されると、光学ユニット２００の筒状部材５１の材料とカバーガラス５３の材料との線膨張係数の違いに起因する熱応力が発生する。熱応力は、筒状部材５１の肉厚が大きいほど大きい。最大肉厚ｔ１の部位には最大の熱応力σ１が発生し、最小肉厚ｔ２の部位にはσ１より小さい熱応力σ２が発生する。このように、最大肉厚ｔ１の部位には応力集中が生じ、筒状部材５１とカバーガラス５３が特に剥離しやすくなる。
【００２６】
しかし、本構成の光学ユニット２００は、筒状部材５１の肉厚が大きい部位ほど、接合部材８５の厚さを厚くしている（Ｗ１＞Ｗ２）。そのため、温度変化により、肉厚が大きい部位に熱応力が生じても、筒状部材５１やカバーガラス５３よりも軟質で、大きな厚さＷ１の接合部材８５によって、発生した熱応力が緩和される。その結果、筒状部材５１と接合部材８５との界面、カバーガラス５３と接合部材８５との界面で剥離が生じにくくなり、光学ユニット２００の気密性、水密性が安定して維持される。これにより、光軸を筒状部材の外径中心から偏心させた構成であっても、高温環境に対する高い耐久性を保持できる光学ユニットが得られる。
【００２７】
＜光学ユニットの製造方法＞
次に、光学ユニット２００のろう付け処理を説明する。以下に説明するろう付け処理は一例であり、これに限定されることはない。
図８に光学ユニット２００の筒状部材５１とカバーガラス５３とを接合する真空ろう付け装置の概略構成を示す説明図である。真空ろう付け装置３００は、水平配置されるベース９１と、ベース９１上に傾動自在に配置される傾動プレート９３と、傾動プレート９３を傾動駆動する駆動機構９４と、光学ユニット２００を内周面で支持する円筒形状の面合わせ治具（枠状治具）９５と、これらベース９１、傾動プレート９３、面合わせ治具９５を収容する真空チャンバ９７と、真空チャンバ９７内を減圧する真空ポンプ９９と、真空チャンバ９７内を加熱する加熱部１１１とを有する。駆動機構９４、真空ポンプ９９、加熱部１１１は図示しない制御部によって駆動制御される。
【００２８】
傾動プレート９３は、面合わせ治具９５を支持する凹部からなる支持部９３ａを有し、駆動機構９４を駆動することによって、面合わせ治具９５に支持された光学ユニット２００を所望の傾斜角θに傾動させた状態で保持できる。
【００２９】
面合わせ治具９５は、円筒形状に限らず、筒状部材５１の外周形状に沿った内周面形状の枠状体であればよい。
【００３０】
加熱部１１１としては、真空チャンバ９７を加熱する高周波加熱装置や抵抗加熱装置等を用いることができる。
【００３１】
上記構成の真空ろう付け装置３００を用いた具体的な光学ユニットのろう付け処理手順を説明する。
まず、筒状部材５１を面合わせ治具９５の内部に挿入し、筒状部材５１の軸方向一端部にカバーガラス５３を載置する。そして、接合用部材であるＡｕ−Ｓｎ合金箔１１５をカバーガラス５３の外周部にセットする。Ａｕ−Ｓｎ合金箔１１５は、必要とされる充填体積分を確保できるように、必要に応じて複数枚をセットする。これにより、筒状部材５１，カバーガラス５３，Ａｕ−Ｓｎ合金箔１１５を組み合わせた仮組立体が面合わせ治具９５内に配置される。
【００３２】
次に、制御部は駆動機構９４を駆動して、面合わせ治具９５が支持された傾動プレート９３を傾斜させ、筒状部材５１の肉厚が大きい部位よりも肉厚が小さい部位を下側にする。これにより、仮組立体は筒状部材５１の外径の中心軸Ｑが、ベース９１の法線（鉛直線）Ｚから傾斜角θで傾斜した状態となる。この状態で仮組立体を真空チャンバ９７内に設置する。傾斜角θは、５°〜４５°、好ましくは７°〜１５°の範囲に適宜設定される。この状態で設置されたＡｕ−Ｓｎ合金箔１１５は、傾斜した下側の面合わせ治具９５の内周面に当接し、真空チャンバ９７内への移送時等にずれることがない。
【００３３】
次に、面合わせ治具９５に支持された仮組立体が真空チャンバ９７内に設置された状態で、真空チャンバ９７を密閉する。その後、制御部は真空ポンプ９９を駆動する。真空ポンプ９９は、真空チャンバ９７の内圧が例えば１０Ｐａ以下になるまで減圧する。
【００３４】
真空チャンバ９７の内圧が所望の圧力に減圧された後、制御部は加熱部１１１を駆動して真空チャンバ９７内を加熱する。加熱設定温度は、例えば３００〜４００℃、昇温速度は１〜３℃／分とする。加熱設定温度での保持時間は３分〜１０分とする。
【００３５】
加熱されたＡｕ−Ｓｎ合金箔１１５は、溶融して筒状部材５１の内周面８３とカバーガラス５３の側面８１との間の隙間に流入する。隙間に流入して充填された液状の接合部材８５は、その表面張力によって、カバーガラス５３の側面８１に半径方向外側への引力を全周にわたって作用させる。すると、カバーガラス５３は、その引力がバランスする位置で静止する。接合部材８５の表面張力による引力は、カバーガラス５３の段付部７１における平坦面７５の摩擦力より大きな力で働き、カバーガラス５３は半径方向に容易に移動できる状態となる。つまり、この際のカバーガラス５３は、溶融した接合部材８５によって、半径方向に移動自在なフリー支持状態となっている。
【００３６】
このフリー支持状態で筒状部材５１が傾斜すると、カバーガラス５３は、僅かな傾斜角θであっても重力の影響を受けて傾斜下側に移動して静止する。
【００３７】
制御部は、加熱部１１１による加熱を行い、加熱保持時間を経過した後、真空チャンバ９７内を徐冷する。すると、溶融した接合用部材は徐々に凝固する。その結果、図４に示すように、筒状部材５１の肉厚の大きい部位における接合部材８５の厚さＷ１が、肉厚の小さい部位における接合部材８５の厚さＷ２より厚くなる状態でカバーガラス５３が筒状部材５１に接合される。
【００３８】
徐冷後、真空チャンバを大気開放して、真空チャンバ９７内からカバーガラス５３が接合処理された組立体を取り出す。上記手順で光学ユニットのろう付け処理を行うことで、図４に示す光学ユニット２００が得られる。また、筒状部材５１とカバーガラス５３との接合面積が小さくても安定して接合できるため、カバーガラス５３を更に薄肉化でき、光学ユニット２００を通じた視野角や照射角を拡大しやすくなる。
【００３９】
＜他の構成例＞
以下、光学ユニットの他の構成例について説明する。
図９は筒状部材の他の構成例を示す斜視図である。前述の筒状部材５１の外形状は円筒状であるが、これに限らない。同図に示す筒状部材５１Ａは、軸方向一端側の端面６９にカバーガラスが配置される開口孔１１７が形成され、端面６９における開口孔１１７の図中上側が円形状で、図中下側が矩形状となっている。筒状部材５１Ａの外周面から開口孔１１７の内周面まで距離（筒状部材５１Ａの肉厚）は、開口孔１１７の周方向に異なり、端面６９が円形状の部位における肉厚ｔ２より矩形状の部位における肉厚ｔ１が厚くなっている。
【００４０】
上記構成の筒状部材５１Ａであっても、同様の方法でカバーガラスを筒状部材５１Ａに接合でき、肉厚の大きい側の熱応力の応力集中を緩和できる。
【００４１】
図１０は筒状部材の他の構成例を示す断面図である。前述の筒状部材５１は加熱工程で傾斜させることでカバーガラス５３を筒状部材の外周の中心軸から偏心させていたが、これに限らない。同図に示す筒状部材５１Ｂは、筒状部材５１Ｂに形成された溝部１１９によって、カバーガラス５３の固定位置を規定している。カバーガラス５３が溝部１１９に嵌挿されることで、筒状部材５１Ｂの肉厚の大きい側の内周面８３とカバーガラス５３の側面８１との隙間が、肉厚の小さい側の隙間より広くなる。
【００４２】
上記構成の筒状部材５１Ｂによれば、加熱工程で筒状部材５１Ｂを傾斜させなくとも、カバーガラス５３を筒状部材５１Ｂの外周の中心軸から偏心させることができる。
【００４３】
図１１（Ａ），（Ｂ），（Ｃ）は照明系の光学ユニットの構成例を示す概略的な断面図である。図１１（Ａ）は、光学ユニット２００の内部に、光源からの照明光が導光される光ファイバ束からなるライトガイド１２１を配置した構成例である。図１１（Ｂ）は、シングルモード又はマルチモードの光ファイバ１２３と、光ファイバ１２３の光出射端に配置され、光ファイバ１２３で導光される光によって励起発光する蛍光体１２５とを配置した構成例である。図１１（Ｃ）は半導体発光素子１２７を配置した構成例である。
【００４４】
いずれの場合も、筒状部材５１の外周の中心軸から照明光軸をずらした構成であるが、内視鏡先端部の先端硬性部に光学ユニットを組み込む場合に、筒状部材５１の回転によって照明光軸の微調整が簡単に行える。そして、内視鏡装置を高圧高温のオートクレーブ滅菌処理を行う場合に、カバーガラス５３が筒状部材５１から剥離することなく、光学ユニット２００の内部への水蒸気や液体の侵入を防止できる。
【実施例】
【００４５】
次に、図５に示す光学ユニット２００のカバーガラスと筒状部材とを接合する実施例を説明する。
本実施例における、筒状部材５１は、ステンレス鋼材からなる外径が３ｍｍの円筒状スリーブであり、カバーガラス５３をはめ込む部位の最大肉厚差（ｔ１−ｔ２）は０．１２ｍｍである。ろう付けする筒状部材５１の端面６９と環状溝７３の底面７９には、Ｎｉ／Ａｕメッキ処理を施してある。
【００４６】
カバーガラス５３は、直径２．５ｍｍ、厚さ０．３ｍｍのサファイアガラスを用いた。融着ろう材は、円環状のＡｕ−Ｓｎ箔（Ａｕ：２０ｗｔ％  厚さ０．１ｍｍ）を２枚重ねて使用した。
【００４７】
真空ろう付け装置による設定条件は、真空チャンバ内の目標真空度を１０Ｐａ以下、加熱設定温度は、室温から３５０℃まで２時間で昇温させ、目標温度到達後５分間保持し、一晩かけて自然冷却させるものとした。また、接合時における筒状部材の鉛直方向からの傾斜角度は１０°とした
【００４８】
上記条件で光学ユニットのろう付け処理を行ったところ、筒状部材とカバーガラスとは、カバーガラスの中心軸が筒状部材の外周の中心軸から偏心して接合された。融着ろう材による接合部材の肉厚は、筒状部材の肉厚の大きい部位が厚く、肉厚が小さい部位が薄くなっていた。この光学ユニットをオートクレーブ滅菌処理と同様の高温雰囲気に加熱したところ、応力集中が発生せず、筒状部材とカバーガラスとの接合を良好に維持できた。
【００４９】
本発明は上記の実施形態に限定されるものではなく、実施形態の各構成を相互に組み合わせることや、明細書の記載、並びに周知の技術に基づいて、当業者が変更、応用することも本発明の予定するところであり、保護を求める範囲に含まれる。
例えば、上記したカバーガラス５３は、レンズであってもよい。ろう付け処理時の筒状部材５１を傾斜させるタイミングは、面合わせ治具９５（図８）に組み込む以外にも、面合わせ治具９５への組み込み時は鉛直方向とし、加熱後に駆動機構９４を動作させて、筒状部材５１を傾斜させてもよい。その場合、接合部材８５がより均等に接合部位全体に行きわたりやすくなる。加熱処理は、真空雰囲気中で行う以外にも、窒素ガス等の不活性ガス雰囲気中で行う等、無酸化熱処理で行うことができる。
【００５０】
以上の通り、本明細書には次の事項が開示されている。
（１）  周方向に肉厚が異なる筒状部材と、上記筒状部材の軸方向一端側に設けられる透光性部材とを有する光学ユニットであって、
上記透光性部材と上記筒状部材とを接合し、上記筒状部材の上記軸方向一端側を封止する接合部材を備え、
上記透光性部材の側面と上記筒状部材の内周面とを接合している部位における上記接合部材の厚さは、上記筒状部材の肉厚が大きい部位における厚さが、肉厚が小さい部位における厚さよりも厚い光学ユニット。
（２）  （１）に記載の光学ユニットであって、
上記透光性部材の中心軸は、上記筒状部材の外周の中心軸からずれている光学ユニット。
（３）  （１）又は（２）に記載の光学ユニットであって、
上記接合部材は、融着ろう材である光学ユニット。
（４）  （１）乃至（３）のいずれか一項に記載の光学ユニットであって、
上記筒状部材は、上記軸方向一端側端面の内周側に環状の段付部を有し、
上記段付部は、上記透光性部材の外周部を係止する溝部が形成され、その溝部に係止される上記透光性部材の側面と上記筒状部材の上記内周面との隙間が、上記筒状部材の肉厚が大きい部位における隙間が、肉厚が小さい部位における隙間より厚い光学ユニット。
（５）  （１）乃至（４）のいずれか一項に記載の光学ユニットであって、
上記筒状部材は、上記透光性部材を通じて観察画像を撮像する撮像光学部材を内部に収容している光学ユニット。
（６）  （１）乃至（５）のいずれか一項に記載の光学ユニットであって、
上記筒状部材は、上記透光性部材を通じて照明光を出射する照明光学部材を内部に収容している光学ユニット。
（７）  （１）乃至（６）のいずれか一項に記載の光学ユニットが、被検体内に挿入する内視鏡挿入部の先端に配置されている内視鏡装置。
（８）  周方向に肉厚が異なる筒状部材と、上記筒状部材の軸方向一端側に設けられる透光性部材とを有する光学ユニットの製造方法であって、
上記透光性部材を上記筒状部材の軸方向一端側に配置し、上記透光性部材と上記筒状部材との間に、上記透光性部材と上記筒状部材とを接合するための接合用部材を配置した状態の仮組立体を、上記筒状部材の軸方向を鉛直方向から傾斜させて上記筒状部材の肉厚が大きい部位よりも肉厚が小さい部位を下側にした状態で、上記仮組立体を加熱して上記接合用部材を溶融させる加熱工程を含む光学ユニットの製造方法。
（９）  （８）に記載の光学ユニットの製造方法であって、
更に、上記溶融した接合用部材を凝固させて上記透光性部材と上記筒状部材とを接合し、上記筒状部材の上記軸方向一端側を封止する接合工程を含む光学ユニットの製造方法。
（１０）  （８）又は（９）に記載の光学ユニットの製造方法であって、
上記加熱工程は、真空雰囲気又は不活性ガス雰囲気中で行う光学ユニットの製造方法。
（１１）  （８）乃至（１０）のいずれか一項に記載の光学ユニットの製造方法であって、
上記加熱工程は、上記仮組立体を枠状治具の枠内部に配置して、上記枠状治具を鉛直方向から傾斜させる光学ユニットの製造方法。
（１２）  （８）乃至（１１）のいずれか一項に記載の光学ユニットの製造方法であって、
上記筒状部材は、上記透光性部材との接合領域に、上記溶融した接合用部材に対する濡れ性を有する下地膜が形成されている光学ユニットの製造方法。
【符号の説明】
【００５１】
１３  内視鏡挿入部
４５  先端硬質部
４７  開口孔
４９  撮像部（光学ユニット）
５１  筒状部材
５３  カバーガラス（透光性部材）
６１  撮像素子
６５  外周面
６７  内周面
８０  メタライズ層（下地膜）
８１  側面
８３  内周面
８５  接合部材
９５  面合わせ治具（枠状治具）
１００  内視鏡装置
２００  光学ユニット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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