(57)【要約】【課題】泡の発泡倍率を最適に設定し、均質の泡を生成することにより、入浴者にとって、「擦りすぎる、洗いすぎる」ことに伴う弊害を軽減しながら、「洗った」という満足感が得られ、また、介護従事者にとって、身体の負担を軽減できる、滞留性（付着性）がよく、泡の質感も優れ、かつ素早く泡を塗布できる身体洗浄用泡供給装置を提供すること。【解決手段】本発明の身体洗浄用泡供給装置は、水道配管３０又は貯水タンクからシャワーヘッド６に水を供給する水供給配管３１と、液体洗浄剤を水供給配管３１に導く液体洗浄剤供給配管３２と、気体を水供給配管３１に導く気体供給配管３３とを備え、液体洗浄剤供給配管３２の水供給配管３１への洗浄剤混合部３４を、気体供給配管３３の水供給配管３１への気体混合部３５よりも上流に設けたことを特徴とする。【選択図】        図１
2015047236.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
水道配管又は貯水タンクからシャワーヘッドに水を供給する水供給配管と、液体洗浄剤を前記水供給配管に導く液体洗浄剤供給配管と、気体を前記水供給配管に導く気体供給配管とを備え、
前記液体洗浄剤供給配管の前記水供給配管への洗浄剤混合部を、前記気体供給配管の前記水供給配管への気体混合部よりも上流に設けたことを特徴とする身体洗浄用泡供給装置。
【請求項２】
発生する泡の体積を、発生する前記泡に用いた前記液体洗浄剤を含む前記水の体積で除した発泡倍率が、６倍から２０倍の範囲にあることを特徴とする請求項１に記載の身体洗浄用泡供給装置。
【請求項３】
前記発泡倍率を、８倍から２０倍の範囲としたことを特徴とする請求項２に記載の身体洗浄用泡供給装置。
【請求項４】
前記発泡倍率を、８倍から１７倍の範囲としたことを特徴とする請求項３に記載の身体洗浄用泡供給装置。
【請求項５】
前記発泡倍率を、１１倍から１６倍の範囲としたことを特徴とする請求項４に記載の身体洗浄用泡供給装置。
【請求項６】
前記気体混合部よりも下流に発泡器を設け、前記発泡器が、発泡流路を流れる流体を乱すことによって攪拌させる攪拌部材を有することを特徴とする請求項１から請求項５のいずれかに記載の身体洗浄用泡供給装置。
【請求項７】
前記シャワーヘッドにおける放射圧力を、０．００５ＭＰａから０．０５ＭＰａとしたことを特徴とする請求項１から請求項６のいずれかに記載の身体洗浄用泡供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、要介護者の身体洗浄用入浴装置として用いる身体洗浄用泡供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
入浴において、身体を洗浄剤や石鹸で洗う際は、身体に洗浄剤又は石鹸を直接塗って擦る方法や、洗浄剤又は石鹸を泡立ててタオルやスポンジ等で擦る方法を取る。これらの身体の洗浄行為は、体表面の汚れを落とすとともに、皮膚の油分も洗い流し、皮膚油分量を減少させる。その結果、特に高齢者では、入浴後の皮膚油分量の回復が遅いことから、長時間にわたり皮膚乾燥の状態が継続するため皮膚掻痒感が誘発されやすい状態となり、皮膚のトラブルへ繋がる可能性がある（非特許文献１）。
このため、高齢者の身体を洗う際には皮膚油分量を減少させないため、タオルやスポンジ等で、十分に洗浄剤や石鹸を泡立て、泡の弾力を利用し、擦りすぎずに優しく洗う必要がある。しかし、高齢者を対象とした介護サービスでは、短時間に２０人以上の入浴介護を行うこともあるため、洗浄剤や石鹸を十分に泡立てる手間は無視できない。また、介護従事者は、連続して洗浄剤や石鹸の泡立てを行うことから、手荒れを起こす要因となる。
従来技術では、これらの課題を解決するため、シャワーヘッド（特許文献１）、又は噴射ノズル（特許文献２）から泡を放射するシステムが提案されている。
特許文献１は、発泡装置内に、界面活性剤と湯又は水を注入し、所定量以上になった時点で、加圧ポンプを起動して発泡装置内に空気を送り込み泡を発生させ、シャワーヘッドから噴出する。
特許文献２は、泡発生タンクに、石鹸液と水を注入し、タンク下部に接続したエア供給路から、コンプレッサー空気を送り込み、泡を発生させる。さらに、泡発生タンクから、石鹸泡供給路を介して接続した石鹸泡放射ノズルには、エア流入路が設けられており、これにより泡発生タンクで発生させた泡は、コンプレッサー空気の圧力によって石鹸泡放射ノズルから放射される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−１００６０号公報
【特許文献２】特公平６−８５７４５号公報
【非特許文献】
【０００４】
【非特許文献１】中野雅子著  高齢者の入浴後の皮膚油分・水分の回復プロセスと皮膚乾燥傾向に関する研究，京都市立看護短期大学紀要，第３４号，７５−８１
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、従来技術では、発泡装置、もしくは泡発生タンクとされる泡を発生させるためのタンクが必要となり、泡の生成量も、このタンク容量に依存することから、装置の小型化が難しい。
また、従来技術は、タンク内に湯水と洗浄剤が一定量貯蔵されるのを待ってから加圧空気を送って泡を発生させるため、泡の放射までに時間が掛かり、かつ、一定の放射量を超えて連続放射することができない。
さらに、従来技術は、湯水と洗浄剤を貯めたタンク内に空気を注入して泡を発生させるため、湯水と洗浄剤及び空気を均一に混合してきめ細かい均質な泡を形成する機構がなく、発生した泡が不均一で、脆弱であり、泡の発泡倍率（発生する泡の体積を泡水溶液の体積で除した率）も制御できない。このような泡は、ホースの輸送途中やシャワーヘッドから噴き出す時によく潰され、安定的な泡供給ができないため、身体洗浄に適合する、滞留性がよく、質感のよい泡が得られない。
【０００６】
本発明の解決しようとする課題は、上述した泡発生装置と異なり、泡の発泡倍率を最適に設定し、均質の泡を生成することにより、入浴者にとって、「擦りすぎる、洗いすぎる」ことに伴う弊害を軽減しながら、「洗った」という満足感が得られ、また、介護従事者にとって、身体の負担を軽減できる、滞留性（付着性）がよく、泡の質感も優れ、かつ素早く泡を塗布できる身体洗浄用泡供給装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１記載の本発明の身体洗浄用泡供給装置は、水道配管又は貯水タンクからシャワーヘッドに水を供給する水供給配管と、液体洗浄剤を前記水供給配管に導く液体洗浄剤供給配管と、気体を前記水供給配管に導く気体供給配管とを備え、前記液体洗浄剤供給配管の前記水供給配管への洗浄剤混合部を、前記気体供給配管の前記水供給配管への気体混合部よりも上流に設けたことを特徴とする。
請求項２記載の本発明は、請求項１に記載の身体洗浄用泡供給装置において、発生する泡の体積を、発生する前記泡に用いた前記液体洗浄剤を含む前記水の体積で除した発泡倍率が、６倍から２０倍の範囲にあることを特徴とする。
請求項３記載の本発明は、請求項２に記載の身体洗浄用泡供給装置において、前記発泡倍率を、８倍から２０倍の範囲としたことを特徴とする。
請求項４記載の本発明は、請求項３に記載の身体洗浄用泡供給装置において、前記発泡倍率を、８倍から１７倍の範囲としたことを特徴とする。
請求項５記載の本発明は、請求項４に記載の身体洗浄用泡供給装置において、前記発泡倍率を、１１倍から１６倍の範囲としたことを特徴とする。
請求項６記載の本発明は、請求項１から請求項５のいずれかに記載の身体洗浄用泡供給装置において、前記気体混合部よりも下流に発泡器を設け、前記発泡器が、発泡流路を流れる流体を乱すことによって攪拌させる攪拌部材を有することを特徴とする。
請求項７記載の本発明は、請求項１から請求項６のいずれかに記載の身体洗浄用泡供給装置において、前記シャワーヘッドにおける放射圧力を、０．００５ＭＰａから０．０５ＭＰａとしたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
以上に示すように、本発明に係る身体洗浄用泡供給装置によれば、水に液体洗浄剤を混ぜた後に空気を混合することで、均質な泡を十分に発生させることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施例１による身体洗浄用泡供給装置の概略構成図
【図２】本実施例で用いることができる発泡器の断面図
【図３】発泡倍率についての実験結果を示すグラフ
【図４】発泡倍率が３倍、８倍、１１倍、２０倍で放射された泡の状態を示す写真
【図５】発泡倍率が２０倍の泡の放射状況を示す写真
【図６】本発明の実施例２による身体洗浄用泡供給装置の概略構成図
【図７】本発明の実施例３による身体洗浄用泡供給装置の概略構成図
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本発明の第１の実施の形態による本発明の身体洗浄用泡供給装置は、水道配管又は貯水タンクからシャワーヘッドに水を供給する水供給配管と、液体洗浄剤を水供給配管に導く液体洗浄剤供給配管と、気体を水供給配管に導く気体供給配管とを備え、液体洗浄剤供給配管の水供給配管への洗浄剤混合部を、気体供給配管の水供給配管への気体混合部よりも上流に設けたものである。水と液体洗浄剤と空気が同時に混合する場合や、水と空気を混合した後に液体洗浄剤を混合する場合、液体洗浄剤が水に均等に溶けないため、泡を十分に発生できない。これに対して本実施の形態によれば、水に液体洗浄剤を混ぜた後に空気を混合することで、均質な泡を十分に発生させることができる。
【００１１】
本発明の第２の実施の形態は、第１の実施の形態による身体洗浄用泡供給装置において、発生する泡の体積を、発生する泡に用いた液体洗浄剤を含む水の体積で除した発泡倍率が、６倍から２０倍の範囲にある。本実施の形態によれば、６倍以上の発泡倍率とすることで、泡を十分に発生させることができ、２０倍以下の発泡倍率とすることで、放射できる泡を発生させることができる。
【００１２】
本発明の第３の実施の形態は、第２の実施の形態による身体洗浄用泡供給装置において、発泡倍率を、８倍から２０倍の範囲としたものである。本実施の形態によれば、当たり強さ、滞留性、弾力性、及び伸び易さの点で更に優れた泡を発生させることができる。
【００１３】
本発明の第４の実施の形態は、第３の実施の形態による身体洗浄用泡供給装置において、発泡倍率を、８倍から１７倍の範囲としたものである。本実施の形態によれば、当たり強さ、及び滞留性の点で更に優れた泡を発生させることができる。
【００１４】
本発明の第５の実施の形態は、第４の実施の形態による身体洗浄用泡供給装置において、発泡倍率を、１１倍から１６倍の範囲としたものである。本実施の形態によれば、当たり強さ、滞留性、弾力性、及び伸び易さを総合して特に優れた泡を発生させることができる。
【００１５】
本発明の第６の実施の形態は、第１から第５のいずれかの実施の形態による身体洗浄用泡供給装置において、気体混合部よりも下流に発泡器を設け、発泡器が、発泡流路を流れる流体を乱すことによって攪拌させる攪拌部材を有するものである。本実施の形態によれば、攪拌部材を通過する際に、液体洗浄剤を含む水と気体との混合を促進して均一な泡を発生させることができる。
【００１６】
本発明の第７の実施の形態は、第１から第６のいずれかの実施の形態による身体洗浄用泡供給装置において、シャワーヘッドにおける放射圧力を、０．００５ＭＰａから０．０５ＭＰａとしたものである。０．００５ＭＰａより低い場合には、身体に放射させることが困難となって身体を洗うのに適当でなく、０．０５ＭＰａを越えると、放射時に泡が破壊されてしまう。これに対して本実施の形態によれば、十分な泡を放射することができる。
【実施例】
【００１７】
以下、本発明の実施例１による身体洗浄用泡供給装置を図面に基づいて説明する。
図１は本実施例による身体洗浄用泡供給装置の概略構成図である。
【００１８】
本実施例による身体洗浄用泡供給装置は、水道配管３０又は貯水タンクからシャワーヘッド６に水を供給する水供給配管３１と、液体洗浄剤を水供給配管３１に導く液体洗浄剤供給配管３２と、気体を水供給配管３１に導く気体供給配管３３とを備えている。液体洗浄剤供給配管３２は洗浄剤混合部３４で水供給配管３１に接続されている。気体供給配管３３は気体混合部３５で水供給配管３１に接続されている。洗浄剤混合部３４は気体混合部３５よりも上流に設けている。
【００１９】
水供給配管３１には、給湯器１と、開閉バルブ２と、定流量弁３と、フロースイッチ４と、発泡器５とを順に設けている。液体洗浄剤供給配管３２には定流量送液ポンプ９を設けている。液体洗浄剤供給配管３２は、液体洗浄剤容器１０内の液体洗浄を定流量送液ポンプ９によって洗浄剤混合部３４から水供給配管３１に送り出す。気体供給配管３３にはオリフィス７を設けている。気体供給配管３３は、空気などの気体をコンプレッサー８によって気体混合部３５から水供給配管３１に送り出す。洗浄剤混合部３４はフロースイッチ４と気体混合部３５との間に設け、気体混合部３５は洗浄剤混合部３４と発泡器５との間に設けている。
【００２０】
使用時、給湯器１の温度を所定の温度に設定し、開閉バルブ２を開くと、定流量弁３を通して、所定流量の一定温度の水がフロースイッチ４に流れ、フロースイッチ４は水の流れを検知する。フロースイッチ４の検知によって、定流量送液ポンプ９とコンプレッサー８とが作動する。
定流量送液ポンプ９の作動によって、液体洗浄剤容器１０にある液体洗浄剤は、一定の流量で洗浄剤混合部３４から水供給配管３１に送り出され、水供給配管３１を流れる水と混合される。また、コンプレッサー８の作動によって空気を圧縮し、空気流量を制御するオリフィス７を通して、所定流量の圧縮空気は、気体混合部３５から水供給配管３１に送り出され、液体洗浄剤が混合された水と混合されて発泡器５へ流れる。液体洗浄剤が混合された水及び空気は、発泡器５で均一に分散・混合されて、良質の泡となり、シャワーヘッド６から放射される。水の供給手段として、給湯器ではなく、湯の供給配管を使用してもよい。
【００２１】
発泡器５を図２に示す。
図２は、本実施例で用いることができる発泡器の断面図である。
図２（ａ）に示す発泡器５０Ａは、水供給配管３１の内径よりも大きな内径の発泡流路５１を形成し、発泡流路５１に攪拌部材５２を有するものである。攪拌部材５２は、金属線材や樹脂線材からなる網状体からなり、例えば３０％から６０％の開孔率とする。攪拌部材５２は網状体の他に、多数の孔からなるものでもよく、液体洗浄剤が混合された水及び空気を攪拌するものである。攪拌部材５２は、流れ方向に多段に設けることが好ましい。液体洗浄剤を含む水と空気は、攪拌部材５２を通過する際に、流れが乱されることによって攪拌されることで均一に混合される。攪拌部材５２の孔の大きさを変えることで、気泡の大きさを任意に調整しつつ、大きさの整った泡が生成される。また、発泡流路５１を、水供給配管３１の内径よりも拡大することで、攪拌部材５２による流路減少の圧力損失を軽減することができる。
【００２２】
図２（ｂ）に示す発泡器５０Ｂは、発泡流路５１に、固定部材５３ａと可動部材５３ｂからなる攪拌部材５３を有している。固定部材５３ａは、円盤状平板の外周部に貫通孔５３ｃを形成している。固定部材５３ａの円盤状平板の中央部には、凸状の流れ方向を誘導する整流部材５３ｄを形成している。可動部材５３ｂは、貫通孔５３ｃと対向しない位置である中央部に開孔部５３ｅを形成している。可動部材５３ｂは、例えばバネ材からなる弾性部材５３ｆで支持されている。発泡流路５１を流れる流体圧力が大きくなると、可動部材５３ｂは固定部材５３ａから離間し、発泡流路５１を流れる流体圧力が小さくなると、可動部材５３ｂは固定部材５３ａに近接する。このように発泡流路５１を流れる流体圧力の変動に応じて固定部材５３ａと可動部材５３ｂとの間隙を変更することで、発泡流路５１を流れる流体の流速変動を少なくすることができる。
液体洗浄剤を含む水と空気は、貫通孔５３ｃから開孔部５３ｅを通過する際に、流れが乱されることによって攪拌されることで均一に混合される。
【００２３】
図２（ｃ）に示す発泡器５０Ｃは、発泡流路５１に、攪拌部材５４を有している。攪拌部材５４は、円盤状平板の中心に孔を有し、この孔から放射状にスリットを形成することで、スリット間には、外周部が発泡流路５１に固定された略三角形状の片持ちバネ片５４ａを形成している。発泡流路５１を流れる流体圧力が大きくなると、片持ちバネ片５４ａは大きな撓みを生じ、発泡流路５１を流れる流体圧力が小さくなると、片持ちバネ片５４ａの撓みは小さくなる。このように発泡流路５１を流れる流体圧力の変動に応じて片持ちバネ片５４ａの撓み量を変更することで、発泡流路５１を流れる流体の流速変動を少なくすることができる。
液体洗浄剤を含む水と空気は、片持ちバネ片５４ａの撓みによって生じた隙間を通過する際に、流れが乱されることによって攪拌されることで均一に混合される。
【００２４】
シャワーヘッド６における放射圧力は、０．００５ＭＰａから０．０５ＭＰａに設定する。
シャワーヘッド６における放射圧力は、低ければ泡は放射時に勢いがなく、身体に掛けることが困難になり、身体を洗うのに適当ではない。一方、放射圧力が高くなれば泡がシャワーヘッド６から大気開放される際に破壊され、必要な空気量を装置内で供給していても、所定の発泡倍率の泡を放射することができない。そのため、身体に掛けるのに必要な勢いを保ちつつ、所定の発泡倍率を保つことができるように、泡放射手段の放射圧力は、０．００５ＭＰａから０．０５ＭＰａが適切である。
なお、本実施例による身体洗浄用泡供給装置では、水供給配管３１内の圧力は、給湯器１の出口よりも、洗浄剤混合部３４の出口が低く、洗浄剤混合部３４の出口よりも気体混合部３５の出口が低くなっている。
【００２５】
以下に、発泡倍率についての実験結果を図２に示す。
ここで、発泡倍率とは、発生する泡の体積を、発生する泡に用いた液体洗浄剤を含む水の体積で除したものである。すなわち、例えば発泡倍率が『３』とは、液体洗浄剤を含む水の体積に対して、２倍の体積の空気を混合している。
上述の適切な泡の質感の選定は、９名の被験者にて行った。泡の質感の評価指標は、シャワーヘッド６から泡が放射されて身体に当たる「当たり強さ」、泡が身体に当たった後の「滞留性」、身体に掛かった泡を擦るときの「弾力性」、「伸び易さ」、さらにこれらの４つの評価を加味した「総合評価」を評価指標とした。それぞれの項目が，身体を洗うのに適するか適さないかを５段階にて評価した。評価する泡質は、発泡倍率を１倍、３倍、６倍、８倍、１１倍、１４倍、１７倍、２０倍の８段階で変化させたものを用いた。
図３では、９名の被験者での評価結果の平均値を縦軸とし、評価点が高いほど適することを示している。
【００２６】
図４（ａ）から（ｄ）は、それぞれ、発泡倍率が３倍、８倍、１４倍、２０倍で放射された泡の状態を示す写真である。なお、それぞれの発泡倍率は、泡が放射されるシャワーヘッドの先端から１０ｃｍ離れた位置に、直径１８７ｍｍ、深さ５１ｍｍの泡収集器に、生成した泡を垂下させ、泡が満たされた後に収集した泡の面を平らにすり切り、泡収集器の外側に付着した泡を布でふき取ってから泡収集器の総質量を測定して、泡収集器の質量を差し引いて求めた泡の質量と泡収集器の容積から測定し、±０．５倍以内に収まることを確認した。
評価手順は、まず被験者に、身体を洗うための泡であること十分に説明し、８段階の発泡倍率の泡それぞれについて、１種類毎に、シャワーヘッドを右手にもって、自身で左手の手首から肘まで３秒以上泡を放射し、その後、シャワーヘッドをおいて、左手に滞留した泡を擦る。そして、湯のシャワーを用いて泡を十分に洗い流し、その後、評価指標に基づき泡の質感を評価した。なお、連続して評価をすると、皮膚油分量が変化するため、毎回発泡倍率を変えて評価を行う前に、保湿用の乳液剤を、泡を掛ける部位の腕に塗って、皮膚油分量の条件をできるだけ一定に保つようにした。
【００２７】
図３（ａ）に示すように、「当たり強さ」に関しては、発泡倍率が６倍から２０倍において評価点が３以上となった。また発泡倍率６倍に対して８倍は明らかに高い評価となっており、特に８倍から１７倍で高い評価となっている。
図３（ｂ）に示すように、「滞留性」に関しては、発泡倍率が８倍から２０倍において評価点が３以上であり、特に８倍から１７倍で高い評価となっている。
図３（ｃ）に示すように、「弾力性」に関しては、発泡倍率が８倍から２０倍において評価点が３以上であり、特に１１倍から２０倍で高い評価となっている。
図３（ｄ）に示すように、「伸び易さ」に関しては、発泡倍率が８倍から２０倍において評価点が３以上で高い評価となっている。
図３（ｅ）に示す「総合評価」では発泡倍率８倍以上において、評価点が３点以上であり、特に発泡倍率１１から１７倍で高い評価となり、発泡倍率１４倍で最高点となった。
【００２８】
ただし、発泡倍率２０倍の泡の放射時には、図５（ａ）から（ｃ）に示すように、シャワーヘッドの出口から放射された泡は、そのまま放射口から直線的に飛ぶ放射状態Ａと、放射直後に引っ付いて塊りとなって、垂下する放射状態Ｂ、そして、これら２つの状態が混在する放射状態Ｃの３パターンが、ランダムに出現することが確認された。２０倍よりも発泡倍率を大きくすると、泡が硬くなることから、より放射直後に泡が塊となって垂下する放射状態が出現しやすくなることが容易に想像され、身体に泡を掛けるには不向きとなる。
【００２９】
以上の結果から、身体を洗う泡として適する発泡倍率は６倍以上２０倍以下であり、８倍から２０倍の範囲で、「当たり強さ」、「滞留性」、「弾力性」、及び「伸び易さ」の点で更に優れた泡を発生させることができる。
また、発泡倍率を、８倍から１７倍の範囲とすることで、「当たり強さ」、及び「滞留性」の点で更に優れた泡を発生させることができる。
また、発泡倍率を、１１倍から１７倍の範囲とすることで、「当たり強さ」、「滞留性」、「弾力性」、及び「伸び易さ」を総合して特に優れた泡を発生させることができ、最も身体を洗う泡として最適な発泡倍率は１４倍である。
【００３０】
本発明の実施例２による身体洗浄用泡供給装置を図面に基づいて説明する。
図６は本実施例による身体洗浄用泡供給装置の概略構成図である。なお、実施例１と同一部材には同一符号を付して説明を一部省略する。
【００３１】
本実施例による身体洗浄用泡供給装置は、実施例１の構成に加えて、バイパス配管１１と、温度スイッチ１２と、電磁弁１３と、三方バルブ１４と、安全弁１５と、圧力スイッチ１６と、クッションタンク１７と、減圧弁１８と、切替弁１９と、頭髪洗浄剤容器２０と、浴室洗浄剤容器２１とを更に備える。なお、実施例１における開閉バルブ２に代えて三方バルブ２ａを設けている。
【００３２】
水供給配管３１には、給湯器１と、温度スイッチ１２と、三方バルブ２ａと、定流量弁３と、フロースイッチ４と、電磁弁１３と、発泡器５と、三方バルブ１４を順に設けている。
液体洗浄剤供給配管３２には、切替弁１９を設けている。この切替弁１９によって、液体洗浄剤容器１０と、頭髪洗浄剤容器２０と、浴室洗浄剤容器２１とを選択的に切り替え、液体洗浄剤、頭髪洗浄剤、又は浴室洗浄剤を洗浄剤混合部３４から送り出す。
気体供給配管３３には、コンプレッサー８から順に、減圧弁１８と、クッションタンク１７と、圧力スイッチ１６と、安全弁１５と、オリフィス７とを気体混合部３５までの間に設けている。
洗浄剤混合部３４はフロースイッチ４と気体混合部３５との間に設け、気体混合部３５は洗浄剤混合部３４と電磁弁１３との間に設けている。
バイパス配管１１は、定流量弁３と、フロースイッチ４と、洗浄剤混合部３４と、気体混合部３５とをバイパスする。
【００３３】
使用時、給湯器１の温度を所定の温度に設定し、水／泡の放射を切り替える三方バルブ２ａを水放射モードにすると、湯を水放射用のバイパス配管１１を通してシャワーヘッド６から放射する。泡放射モードに三方バルブ２ａを切り替えると、定流量弁３を通して、所定流量の一定温度の水がフロースイッチ４に流れ、フロースイッチ４が水の流れを検知する。フロースイッチ４の検知によって、定流量送液ポンプ９とコンプレッサー８とが作動する。
定流量送液ポンプ９の作動によって、液体洗浄剤容器１０にある液体洗浄剤は、一定の流量で洗浄剤混合部３４から水供給配管３１に送り出され、水供給配管３１を流れる水と混合される。また、コンプレッサー８の作動によって空気を圧縮し、減圧弁１８、クッションタンク１７、空気流量を制御するオリフィス７を通して、所定流量の圧縮空気は、気体混合部３５から水供給配管３１に送り出され、液体洗浄剤が混合された水と混合されて、発泡器５へ流れる。液体洗浄剤が混合された水及び空気は、発泡器５で均一に分散・混合されて、良質の泡となり、シャワーヘッド６から放射される。
【００３４】
泡放射終了後に、三方バルブ２ａを再び水放射モードにすると、シャワーヘッド６から水を放射して泡を洗い落とすことができる。
水放射モードにすると、フロースイッチ４によりコンプレッサー８と定流量送液ポンプ９が停止するが、フロースイッチ４に不具合が発生するとコンプレッサー８と定流量送液ポンプ９が停止しない場合がある。そのため、安全対策として、圧力スイッチ１６を取り付け、気体供給配管３３内の圧力が一定以上に上昇すると圧力スイッチ１６の起動により、コンプレッサー８と定流量送液ポンプ９が停止する機能を付加している。
また、安全弁１５を取り付けることにより、減圧弁１８が機能しないときでもコンプレッサー８と定流量送液ポンプ９とを停止して、安全性を向上させることができる。
【００３５】
本実施例によれば、切替弁１９により、液体洗浄剤容器１０以外にも頭髪洗浄剤容器２０、浴室洗浄剤容器２１に切り替えることができ、身体の洗浄以外に、頭髪の洗浄や、浴室の洗浄にも使用することができるため、介護の従事者の作業負担を軽減することができる。
【００３６】
また本実施例によれば、三方バルブ１４を、発泡器５より下流に設置することにより、装置内の排水を容易に行うことができ、配管内の腐食等を軽減することができる。
また本実施例によれば、泡放射モード以外に、水放射モードを実現できる。
【００３７】
本発明の実施例３による身体洗浄用泡供給装置を図面に基づいて説明する。
図７は本実施例による身体洗浄用泡供給装置の概略構成図である。なお、実施例１と同一部材には同一符号を付して説明を一部省略する。
【００３８】
本実施例による身体洗浄用泡供給装置は、実施例１の構成における定流量送液ポンプ９に代えて、アスピレーター２２と、液体洗浄剤流量を制御するオリフィス２３とを備えたものである。
本実施例においては、アスピレーター２２が洗浄剤混合部３４となる。
【００３９】
使用時、給湯器１の温度を所定の温度に設定し、開閉バルブ２を開くと、定流量弁３を通して、所定流量の一定温度の水がフロースイッチ４に流れ、フロースイッチ４は水の流れを検知してコンプレッサー８が作動する。さらに、水供給配管３１を流れる水流によりアスピレーター２２で負圧が生じ、液体洗浄剤容器１０にある液体洗浄剤は、液体洗浄剤流量を制御するオリフィス２３を通じて、所定の流量で送り出され、水供給配管３１を流れる水と混合される。また、コンプレッサー８の作動によって空気を圧縮し、空気流量を制御するオリフィス７を通して、所定流量の圧縮空気は、気体混合部３５から水供給配管３１に送り出され、液体洗浄剤が混合された水と混合されて、発泡器５へ流れる。液体洗浄剤が混合された水及び空気は、発泡器５で均一に分散・混合されて、良質の泡となり、シャワーヘッド６から放射される。
【００４０】
以上のように実施例１から実施例３による身体洗浄用泡供給装置は、混合液のタンクを設けずに、水を流す水供給配管３１内に、液体洗浄剤を送り込んだ後に空気を送り込むことで、装置が小型化でき、泡の放射準備時間がなく即座に放射可能で、かつ、連続して泡の放射が可能となる。このため、介護従事者は、要介護者へ掛け湯をした後、要介護者を待たすことなく即座に泡放射に移行でき、入浴介護に掛ける時間も短縮される。さらに、連続して泡放射ができることから、要介護者の身体の洗浄中に泡が切れる心配もない。
【００４１】
また、実施例１から実施例３では、水供給配管３１内に供給された所定量の水に、所定量の液体洗浄剤と所定量の空気を供給し、発泡器５を通過する間に、流れの力を利用して、液体洗浄剤が混合された水と空気を均一に混合させることで泡を生成することで、身体を洗浄するのに最適な発泡倍率の泡を発生させることが可能で、かつ、微細で大きさの整った泡が生成されることで、泡が壊れにくい。このため、介護従事者は、身体の洗浄に最適な泡を用いることで擦りすぎを避けてやさしく洗えるため、入浴に伴う要介護者の皮膚油分量減少を防止することができ、また、介護従事者の泡立てによる手間を減らし、作業負担を軽減することができる。
【００４２】
また、実施例１から実施例３では、入浴者にとって「洗った」という満足感が得られながら、液体洗浄剤が身体に長時間触れることによる「洗いすぎ」やタオルなどによる「擦りすぎ」によって、皮膚の油分を必要以上に除去することを防ぎ、また介護従事者の、入浴介護における身体の負担を軽減するため、入浴時において、身体への付着性がよく、質感の優れた洗浄泡を身体に素早く塗布して、素早く洗い落とすことができる。
【産業上の利用可能性】
【００４３】
本発明は、要介護者の身体洗浄用入浴装置として適しているが、一般の入浴装置としても利用できる。
【符号の説明】
【００４４】
１  給湯器
２  切替バルブ
３  定流量弁
４  フロースイッチ
５  発泡器
６  シャワーヘッド
７  オリフィス
８  コンプレッサー
９  定流量送液ポンプ
１０  液体洗浄剤容器
１１  バイパス配管
１２  温度スイッチ
１３  電磁弁
１４  三方バルブ
１５  安全弁
１６  圧力スイッチ
１７  クッションタンク
１８  減圧弁
１９  切替弁
２０  頭髪洗浄剤
２１  浴室洗浄剤
２２  アスピレーター
２３  オリフィス
３１  水供給配管
３２  液体洗浄剤供給配管
３３  気体供給配管
３４  洗浄剤混合部
３５  気体混合部
【図１】
2015047236.tif 000003
【図２】
2015047236.tif 000004
【図３】
2015047236.tif 000005
【図４】
2015047236.tif 000006
【図５】
2015047236.tif 000007
【図６】
2015047236.tif 000008
【図７】
2015047236.tif 000009