(57)【要約】      （修正有）【課題】医用画像の送信の利便性を改善する医用画像処理システムを提供する。【解決手段】医療画像データを記憶すると共に、画像における予め定められた階調制限情報により前記医療画像データを汎用画像に変換した汎用画像データとを記憶したデータベース１１と、受信した階調制限情報に基づき医療画像データを汎用画像に変換する変換手段２１と、医療画像の送信要求を受信すると、前記データベース１１に記憶されている汎用画像データを送信し、階調制限情報の変更要求を受信すると、受信した階調制限情報に基づいて前記変換手段により変換された汎用画像データを端末装置へ送信する制御処理手段２２とを具備する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
医療画像データを記憶すると共に、画像における予め定められた階調制限情報により前記医療画像データを汎用画像に変換した汎用画像データを記憶したデータベースと、
受信した階調制限情報に基づき医療画像データを汎用画像に変換する変換手段と、
医療画像の送信要求を受信すると、前記データベースに記憶されている汎用画像データを送信し、階調制限情報の変更要求を受信すると、受信した階調制限情報に基づいて前記変換手段により変換された汎用画像データを端末装置へ送信する制御処理手段と
を具備することを特徴とする医療画像処理システム。
【請求項２】
医療画像データは、複数枚の画像の画像データが識別情報に対応して１セットで記憶されており、
前記制御処理手段は、識別情報を伴った医療画像の送信要求を受信すると、受信した識別情報に対応する１セットの既変換汎用画像データを送信することを特徴とする請求項１に記載の医療画像処理システム。
【請求項３】
前記制御処理手段は、階調制限情報の変更要求を受信すると、端末装置に送信した汎用画像データの画像と１セット中で隣接する画像の医療画像データを汎用画像データに順次変換して前記端末装置へ送信することを特徴とする請求項２に記載の医療画像処理システム。
【請求項４】
端末装置は、
画像を表示するための表示部と、
所望する画像の送信要求を入力すると共に、表示された画像について階調制限情報の変更を入力するための入力部と
を具備することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の医療画像処理システム。
【請求項５】
医療画像データを記憶すると共に、画像における予め定められた階調制限情報により前記医療画像データを汎用画像に変換した汎用画像データを記憶したデータベースと、受信した階調制限情報に基づき医療画像データを汎用画像に変換する変換手段とを具備して医療画像処理を行う医療画像処理方法において、
医療画像の送信要求を受信すると、前記データベースに記憶されている汎用画像データを送信するステップと
階調制限情報の変更要求を受信すると、受信した階調制限情報に基づいて前記変換手段により変換された汎用画像データを端末装置へ送信するステップと
を具備することを特徴とする医療画像処理方法。
【請求項６】
医療画像データは、複数枚の画像の画像データが識別情報に対応して１セットで記憶されており、
識別情報を伴った医療画像の送信要求を受信すると、受信した識別情報に対応する１セットの既変換汎用画像データを送信することを特徴とする請求項５に記載の医療画像処理方法。
【請求項７】
階調制限情報の変更要求を受信すると、端末装置に送信した汎用画像データの画像と１セット中で隣接する画像の医療画像データを汎用画像データに順次変換して前記端末装置へ送信することを特徴とする請求項６に記載の医療画像処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は医療画像処理システム及び医療画像処理方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
医療画像（ＤＩＣＯＭ）は、元来は病院などの施設に設置された専用端末において画像を参照・読影することが多い。近年においては、例えば救急目的で院外の医師などの携帯端末に医療画像を送って表示し、指示を仰ぐなどの使用例が増加している。
【０００３】
医療画像の画像データとしては、モノクロで１画素当り１６ビットのデータ長を有するものが用いられることが多い。このデータ長を有する画像データにより１枚の画像を構成すると、容量は非常に大きなものとなる。従って、このデータ長を有する画像データを用いて携帯端末で表示させることができないため、階調限定を行う必要がある。
【０００４】
階調限定の画像処理を携帯端末において行う場合には、モノクロで１画素当り１６ビットのデータ長を有する画像データを送信する必要があるが、送信に時間を要し、操作性が悪くなるという問題があった。
【０００５】
特許文献１には、異なる階調限定により画像品質を低下させた複数のサンプル画像を携帯端末側へ送り、携帯端末側においていずれかのサンプル画像を指定して、対応する画像品質の高い画像の画像データを送ることが開示されている。
【０００６】
しかしながら、上記特許文献１に記載の医用画像表示システムによれば、どのような階調限定を行うかを携帯端末側において詳細に指示することができず、所望のものが得られにくいという問題があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００９−２２６０４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は上記のような医療画像処理システムの現状に鑑みてなされたもので、その目的は、端末に所望の階調限定された画像を表示するまでの時間を短縮化することが可能な医療画像処理システム及び医療画像処理方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る医療画像処理システムは、医療画像データを記憶すると共に、画像における予め定められた階調制限情報により前記医療画像データを汎用画像に変換した汎用画像データを記憶したデータベースと、受信した階調制限情報に基づき医療画像データを汎用画像に変換する変換手段と、医療画像の送信要求を受信すると、前記データベースに記憶されている汎用画像データを送信し、階調制限情報の変更要求を受信すると、受信した階調制限情報に基づいて前記変換手段により変換された汎用画像データを端末装置へ送信する制御処理手段とを具備することを特徴とする。
【００１０】
本発明に係る医療画像処理システムでは、医療画像データは、複数枚の画像の画像データが識別情報に対応して１セットで記憶されており、前記制御処理手段は、識別情報を伴った医療画像の送信要求を受信すると、受信した識別情報に対応する１セットの既変換汎用画像データを送信することを特徴とする。
【００１１】
本発明に係る医療画像処理システムでは、前記制御処理手段は、階調制限情報の変更要求を受信すると、端末装置に送信した汎用画像データの画像と１セット中で隣接する画像の医療画像データを汎用画像データに順次変換して前記端末装置へ送信することを特徴とする。
【００１２】
本発明に係る医療画像処理システムでは、端末装置は、画像を表示するための表示部と、所望する画像の送信要求を入力すると共に、表示された画像について階調制限情報の変更を入力するための入力部とを具備することを特徴とする。
【００１３】
本発明に係る医療画像処理方法は、医療画像データを記憶すると共に、画像における予め定められた階調制限情報により前記医療画像データを汎用画像に変換した汎用画像データを記憶したデータベースと、受信した階調制限情報に基づき医療画像データを汎用画像に変換する変換手段とを具備して医療画像処理を行う医療画像処理方法において、医療画像の送信要求を受信すると、前記データベースに記憶されている汎用画像データを送信するステップと、階調制限情報の変更要求を受信すると、受信した階調制限情報に基づいて前記変換手段により変換された汎用画像データを端末装置へ送信するステップとを具備することを特徴とする。
【００１４】
本発明に係る医療画像処理方法では、医療画像データは、複数枚の画像の画像データが識別情報に対応して１セットで記憶されており、識別情報を伴った医療画像の送信要求を受信すると、受信した識別情報に対応する１セットの既変換汎用画像データを送信することを特徴とする。
【００１５】
本発明に係る医療画像処理方法では、階調制限情報の変更要求を受信すると、端末装置に送信した汎用画像データの画像と１セット中で隣接する画像の医療画像データを汎用画像データに順次変換して前記端末装置へ送信することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、予め用意された汎用画像データ或いは、階調制限情報の変更要求に応じて医療画像データを汎用画像データに変換したものを端末装置へ送信するので、端末に所望の階調限定された画像を表示するまでの時間を短縮化することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の実施形態に係る医療画像処理システムの構成図。
【図２】画像データのヒストグラムと画素値幅ＷＷ及び中央値ＷＬの関係を示すグラフ。
【図３】本発明の実施形態に係る医療画像処理システムのデータベースの記憶内容の一例を示す図。
【図４】本発明の実施形態に係る医療画像処理システムで、階調制限情報の変更を行う方法を示した図と階調制限情報の変更後の画像を示す図。
【図５】本発明の実施形態に係る医療画像処理システムの端末装置の動作を示すフローチャート。
【図６】本発明の実施形態に係る医療画像処理システムのサーバの動作を示すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下添付図面を参照して、本発明の実施形態に係る医療画像処理システム及び医療画像処理方法を説明する。各図において、同一の構成要素には同一の符号を付して重複する説明を省略する。図１に本発明の実施形態に係る医療画像処理システムの構成図を示す。サーバ１０には、データベース１１が備えられている。データベース１１は、ＤＩＣＯＭ規格の医療画像データを記憶すると共に、画像における予め定められた階調制限情報により上記医療画像データを汎用画像に変換した汎用画像データを記憶している。
【００１９】
ここに、階調制限情報とは、ＤＩＣＯＭ規格の医療画像データについて画像処理する場合に用いる画素値幅ＷＷと中央値ＷＬによる情報である。例えば、画素値が１６ビットで０〜（２16−１）の値を持つとき、１画像の画像データが図２に示すような頻度分布を有するものとする。この中の或る画素値ａから或る画素値ｂまでの範囲を画素値幅ＷＷ（ウインドウ幅）とし、画素値ａと画素値ｂの中央の画素値ｃを中央値ＷＬ（ウインドウレベル）として、所定階調の汎用画像データを作成する。汎用画像データの規格としては、例えばＪＰＥＧを挙げることができ、その他の規格であっても良い。
【００２０】
医療画像データは、複数枚の画像の画像データが識別情報に対応して１セットでデータベース１１に記憶されていても良い。例えば、図３に示されるように、Ｉ１−１〜Ｉ１−ｎのｎ（整数）の第１セットの医療画像データ、Ｉ２−１〜Ｉ２−ｍのｍ（整数）の第１セットの医療画像データ、・・・・に対し、それぞれ識別情報が付されている。医療画像データＩ１−１〜Ｉ１−ｎ、Ｉ２−１〜Ｉ２−ｍ、・・・のそれぞれは、例えば、ＣＴ画像やＭＲＩ画像の１枚の画像データとすることができる。医療画像データの各１セット中の所定の一枚（例えば中央の位置の画像データ）は、後述する変換手段２１により変換された既変換汎用画像データＨＤ−１、ＨＤ−２、・・・とされて、記憶されている。識別情報としては、患者名を含むこともできるが、秘密保持の観点から患者名を含まないものであることが望ましい。識別情報は、例えば、何の画像（ＣＴ、ＭＲＩなど）であるかを識別できる情報とすることができる。また、撮影年月日や撮影の部位を識別できる情報とすることができる。いずれにしろ、１セット毎に異なる識別番号が付されるものとする。
【００２１】
データベース１１は、サーバ中央制御部１２に接続される。サーバ中央制御部１２は、サーバコンピュータにより構成することができる。サーバ中央制御部１２には、ｋａｋｕネットワーク３０を介して情報の送受信を行うサーバ送受信部１３が接続されている。サーバ中央制御部１２は、変換手段２１、制御処理手段２２を備える。変換手段２１は、サーバ送受信部１３を介して受信した階調制限情報に基づき医療画像データを汎用画像に変換するものである。
【００２２】
制御処理手段２２は、医療画像の送信要求を受信すると、上記データベース１１に記憶されている汎用画像データを送信し、階調制限情報の変更要求を受信すると、受信した階調制限情報に基づいて上記変換手段２１により変換した汎用画像データを端末装置へ送信するものである。ここでは、階調制限情報の変更要求を受け取ると、新たな変換が行われて汎用画像データが作成される。
【００２３】
また、制御処理手段２２は、階調制限情報の変更要求を受信すると、端末装置に送信した汎用画像データの画像と１セット中で隣接する画像の医療画像データを汎用画像データに順次変換して前記端末装置へ送信する。例えば、既変換汎用画像データＨＤ−１が医療画像データＩ１−１〜Ｉ１−ｎ中の５枚目の画像である場合には、隣接する６枚目、４枚目、７枚目、３枚目、・・・という順で汎用画像データへ変換して送信する。
【００２４】
図１の端末装置４０は、スマートフォンを含む携帯電話機、タブレット端末などにより構成することができる。端末装置４０には、情報の送受信を行う端末送受信部４１、端末中央制御部４２、表示部４３、入力部４４及び記憶部４５が設けられている。端末中央制御部４２は、入力部４４からの入力に応じて発信したり、受信した汎用画像データに基づく画像を表示する。表示部４３は、情報を表示するもので、ＬＣＤなどにより構成することができる。
【００２５】
入力部４４は、各種の情報を入力するためのもので、所望する画像の送信要求を入力すると共に、表示された画像について階調制限情報の変更を入力するために用いることができる。入力部４４は、タッチパネルにより構成することができ、例えば、画像上を図４（ａ）に示すように位置Ｂから位置Ａへドラックすることにより階調制限情報を入力することができる。即ち、端末中央制御部４２は、位置Ａと位置Ｂとの縦方向の距離を中央値ＷＬ（ウインドウレベル）の変位量として取り込み、位置Ａと位置Ｂとの横方向の距離を画素値幅ＷＷ（ウインドウ幅）の変位量として取り込み、この値を階調制限情報の変更値として送信する。例えば、下から上へのドラックを正の方向の変位として取り込を行い、上から下へのドラックを負の方向の変位として取り込みを行うことができる。上記のドラックの結果、表示される画像が例えば図４（ｂ）に示すように変更される。
【００２６】
なお、ここでは、タッチパネルによる入力を説明したが、これに限定されるものではなく、十字キーなどでカーソルを移動させ階調制限情報を入力するものであっても良い。記憶部４５は、サーバ１０から送信されてきた汎用画像データを表示部４３へ表示するために記憶しておくものである。図１では、一台の端末装置４０を示しているが、二台以上設けられていても良い。
【００２７】
以上の通りに構成された医療画像処理システムでは、図５に示すフローチャートに対応するプログラムにより端末装置４０が動作し、図６に示すフローチャートに対応するプログラムによりサーバ１０が動作する。以下、これらのフローチャートに基づき動作を説明する。端末装置４０の入力部４４からダウンロードを希望する画像の識別情報と送信指示が入力され（Ｓ１１）、これを端末中央制御部４２が受け取る。端末中央制御部４２は端末送受信部４１から上記識別情報とダウンロード要求をサーバ１０へ送信する（Ｓ１２）。
【００２８】
ステップＳ１２に続いて汎用画像データの到来を待ち（Ｓ１３）、汎用画像データが到来すると、隣接する到来する画像の汎用画像データを含めた汎用画像データを記憶部４５に記憶し（Ｓ１４Ａ）、最初に到来した汎用画像データに基づき画像の表示を行う（Ｓ１４）。
【００２９】
続いて隣接画像の要求がなされたかを検出し（Ｓ１５）、隣接画像の要求がなされた場合には、記憶部４５から隣接画像の汎用画像データを読み出し表示すると共に隣接画像の要求の旨を示す情報をサーバ１０へ送信する（Ｓ１６）。
【００３０】
隣接画像の要求がなされていない場合には、階調制限情報の変更の入力があったのかを検出する（Ｓ１７）。ここで階調制限情報の変更の入力がなければ、ステップＳ１４へ戻って処理が続けられる。また、階調制限情報の変更の入力があると、変更された階調制限情報を送信し（Ｓ１８）、ステップＳ１３へ戻って処理を続ける。階調制限情報などの送受信にはＨＴＴＰ／ＨＴＴＳプロトコルを用いることができる。
【００３１】
一方、サーバ１０においては、画像の識別情報とダウンロード要求を受け取り（Ｓ２１）、識別情報に対応する汎用画像データをデータベース１１から読み出して送信する（Ｓ２２）。更に、送信した画像に隣接する画像の医療画像データを汎用画像データに変換して、得られた汎用画像データを送信する（Ｓ２３）。このように、送信した画像に隣接する画像の医療画像データを汎用画像データに変換して先に送信しておくため、送信した画像に隣接する画像の要求があった場合に迅速に表示部４３へ表示することができる。
【００３２】
ステップＳ２３に続いて隣接画像の要求が受信されたかを検出し（Ｓ２４）、ＹＥＳとなると基準送信画像（何枚目の画像）を変更して（Ｓ２５）ステップＳ２３へ戻って処理を続ける。また、ステップＳ２４においてＮＯへ分岐すると、変更された階調制限情報（変更値）が受信されたかを検出し（Ｓ２６）、変更された階調制限情報を受信すると、この階調制限情報に基づき医療画像データを汎用画像データに変換し、変換した汎用画像データを送信して（Ｓ２７）、ステップＳ２３へ戻って処理を続ける。
【００３３】
以上の通り、本実施形態では、ダウロード要求の際には、既に汎用画像データに変換されて記憶されている画像データが送信されるので、迅速に端末装置４０で画像を表示することができる。しかも、上記送信のときに直ぐに上記送信した画像に近接する画像が汎用画像データに変換されて送信されるので、近接する画像のダウンロードの要求に素早く対応できる。更に、階調制限情報の変更の場合に、これを受けて汎用画像データに変換が行われ送信されるので、通信時間が短く素早い対応が可能である。
【符号の説明】
【００３４】
１０   サーバ
１１   データベース
１２   サーバ中央制御部
１３   サーバ送受信部
２１   変換手段
２２   制御処理手段
３０   ネットワーク
４０   端末装置
４１   端末送受信部
４２   端末中央制御部
４３   表示部
４４   入力部
４５   記憶部
【図１】
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【図２】
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【図５】
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【図６】
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【図３】
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【図４】
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