(57)【要約】【課題】簡易な手法により、爪を小液滴インクで印刷する領域と大液滴インクで印刷する領域とに分け、小液滴インクと大液滴インクとを使い分けて印刷することにより、爪の全領域について高品質な印刷を行うことのできるネイルプリント装置及びネイルプリント装置の印刷方法を提供する。【解決手段】印刷対象となる爪の幅方向の長さを爪幅として検出し、検出された爪幅と、爪幅に対する大液滴インクにより印刷すべき大液滴印刷幅を規定する記憶部に記憶されているパラメータとに基づいて、印刷対象となる爪について大液滴インクにより印刷すべき大液滴印刷幅を取得し、印刷ヘッドを爪の幅方向に沿って移動させながら印刷対象の爪に画像の印刷を施す際に、爪の幅方向の両端部から中央部に向かって大液滴印刷幅までの領域では印刷ヘッドから大液滴インクを噴射させて印刷し、それ以外の領域では印刷ヘッドから小液滴インクを噴射させて印刷する。 【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
小液滴インクと該小液滴インクよりも液滴量の多い大液滴インクとを選択的に噴射可能に構成された印刷ヘッドと、
印刷対象となる爪の幅方向の長さを爪幅として検出する爪形状検出部と、
前記爪幅における前記大液滴インクにより印刷すべき大液滴印刷幅を規定するパラメータを記憶している記憶部と、
前記爪形状検出部により検出された前記爪幅と前記記憶部に記憶されている前記パラメータとに基づいて前記印刷対象となる爪の前記大液滴印刷幅を取得し、前記印刷ヘッドを制御して、当該爪の幅方向の両端部から中央部に向かって前記大液滴印刷幅までの領域では前記印刷ヘッドから前記大液滴インクを噴射させ、それ以外の領域では前記印刷ヘッドから前記小液滴インクを噴射させる印刷制御部と、
を備えていることを特徴とするネイルプリント装置。
【請求項２】
前記記憶部に記憶されている前記パラメータは、前記爪幅に対する前記大液滴印刷幅の比率であり、
前記印刷制御部は、前記爪形状検出部により検出された前記爪幅に前記パラメータの値を乗算して、前記大液滴印刷幅を取得することを特徴とする請求項１に記載のネイルプリント装置。
【請求項３】
前記記憶部に記憶されている前記パラメータは、前記爪幅の複数の互いに異なる値の各々に対する前記大液滴印刷幅の値であり、
前記印刷制御部は、前記パラメータにおける前記爪形状検出部により検出された前記爪幅に対応する値を、前記大液滴印刷幅として取得することを特徴とする請求項１に記載のネイルプリント装置。
【請求項４】
前記パラメータは、親指、人差し指、中指、薬指及び小指の各々に対応して設定されていることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一項に記載のネイルプリント装置。
【請求項５】
前記印刷制御部は、前記爪に印刷する画像の濃度を前記大液滴インクと前記小液滴インクの各々に応じた変換濃度値に変換したガンマ補正テーブルを有し、前記画像の印刷を施す際に、前記大液滴インクと前記小液滴インクのそれぞれのインク液滴の数を、前記変換濃度値にしたがった数に設定することを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか一項に記載のネイルプリント装置。
【請求項６】
入力指示可能な操作部を備え、
前記操作部からの入力指示に応じて、前記パラメータを変更可能となっていることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか一項に記載のネイルプリント装置。
【請求項７】
印刷対象となる爪に画像の印刷を施すネイルプリント装置の印刷方法において、
前記ネイルプリント装置は、小液滴インクと該小液滴インクよりも液滴量の多い大液滴インクとを選択的に噴射可能に構成された印刷ヘッドと、印刷対象となる爪の爪幅における前記大液滴インクにより印刷すべき大液滴印刷幅を規定するパラメータを記憶している記憶部と、を有し、
前記印刷対象となる爪の幅方向の長さ爪幅として検出し、
検出された前記爪幅と前記記憶部に記憶されている前記パラメータとに基づいて大液滴印刷幅を取得し、
前記爪の幅方向の両端部から中央部に向かって前記大液滴印刷幅までの領域では前記印刷ヘッドから前記大液滴インクを噴射させて印刷を施し、それ以外の領域では前記印刷ヘッドから小液滴インクを噴射させて印刷を施すことを特徴とするネイルプリント装置の印刷方法。
【請求項８】
前記記憶部に記憶されている前記パラメータは、前記爪幅に対する前記大液滴印刷幅の比率であり、
前記爪形状検出部により検出された前記爪幅に前記パラメータの値を乗算して、前記大液滴印刷幅を取得することを特徴とする請求項７に記載のネイルプリント装置の印刷方法。
【請求項９】
前記記憶部に記憶されている前記パラメータは、前記爪幅の複数の互いに異なる値の各々に対する前記大液滴印刷幅の値であり、
前記パラメータにおける前記爪形状検出部により検出された前記爪幅に対応する値を、前記大液滴印刷幅として取得することを特徴とする請求項７に記載のネイルプリント装置の印刷方法。
【請求項１０】
前記ネイルプリント装置は、前記爪に印刷する画像の濃度を前記大液滴インクと前記小液滴インクの各々に応じた変換濃度値に変換したガンマ補正テーブルを有し、
前記画像の印刷を施す際に、前記大液滴インクと前記小液滴インクのそれぞれのインク液滴の数を、前記変換濃度値にしたがった数に設定することを特徴とする請求項７から請求項９のいずれか一項に記載のネイルプリント装置の印刷方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
従来、印刷ヘッドからインクを噴射して爪にネイルデザインを印刷するインクジェット方式のネイルプリント装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。
このようなインクジェット方式の印刷装置は、液滴径の小さな小液滴インクを飛翔させ小さなドットで印刷することにより、高精細な画質での印刷を実現することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００２】
【特許文献１】特表２００３−５３４０８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、小液滴インクは飛翔距離が短く、印刷ヘッドから印刷対象までの距離が長いと、着弾してもミスト化してしまったり、着弾位置が大きく乱れたりして、正確に着弾させることができない。
この点、通常の印刷装置のように印刷対象が平坦な紙である場合には、印刷ヘッドと印刷対象との距離が一定であるため、印刷ヘッドと印刷対象との間隔を小液滴インクが正確に着弾できる距離の範囲内に設定しておけば、インクの着弾が乱れることはない。
これに対して、ネイルプリント装置の印刷対象である爪は、幅方向の中央部分は比較的高さが高く、幅方向の両端部に行くほど高さが低くなっている。
このため、印刷ヘッドを爪の上方において水平方向に移動させながらで印刷を行った場合、爪の幅方向の中央部分では、印刷ヘッドから爪の表面までの距離が短く、飛翔距離の短い小液滴インクでも十分に着弾させることができるが、爪の幅方向の両端部では、印刷ヘッドから爪の表面までの距離が長く、小液滴インクでは正確な位置に着弾させることができない。これにより、爪の両端部において、インク濃度が薄くなる等により、ネイルデザインに乱れが生じ、画質が低下するという問題がある。
【０００４】
この点、液滴径の大きな大液滴インクであれば、飛翔距離が長く、爪の幅方向の両端部でも正確に着弾させることができる。
しかし、爪全体を大液滴インクで印刷した場合には、粒状感が目立ってしまい、ネイルデザインの画質が低下してしまうという問題がある。
【０００５】
本発明は以上のような事情に鑑みてなされたものであり、簡易な手法により、爪を小液滴インクで印刷する領域と大液滴インクで印刷する領域とに分け、小液滴インクと大液滴インクとを使い分けて印刷することにより、爪の全領域について高品質な印刷を行うことのできるネイルプリント装置及びネイルプリント装置の印刷方法を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するために、本発明のネイルプリント装置は、
小液滴インクと該小液滴インクよりも液滴量の多い大液滴インクとを選択的に噴射可能に構成された印刷ヘッドと、
印刷対象となる爪の幅方向の長さを爪幅として検出する爪形状検出部と、
前記爪幅における前記大液滴インクにより印刷すべき大液滴印刷幅を規定するパラメータを記憶している記憶部と、
前記爪形状検出部により検出された前記爪幅と前記記憶部に記憶されている前記パラメータとに基づいて前記印刷対象となる爪の前記大液滴印刷幅を取得し、前記印刷ヘッドを制御して、当該爪の幅方向の両端部から中央部に向かって前記大液滴印刷幅までの領域では前記印刷ヘッドから前記大液滴インクを噴射させ、それ以外の領域では前記印刷ヘッドから前記小液滴インクを噴射させる印刷制御部と、
を備えていることを特徴としている。
【０００７】
また、本発明のネイルプリント装置の印刷方法は、
印刷対象となる爪に画像の印刷を施すネイルプリント装置の印刷方法において、
前記ネイルプリント装置は、小液滴インクと該小液滴インクよりも液滴量の多い大液滴インクとを選択的に噴射可能に構成された印刷ヘッドと、印刷対象となる爪の爪幅における前記大液滴インクにより印刷すべき大液滴印刷幅を規定するパラメータを記憶している記憶部と、を有し、
前記印刷対象となる爪の幅方向の長さ爪幅として検出し、
検出された前記爪幅と前記記憶部に記憶されている前記パラメータとに基づいて大液滴印刷幅を取得し、
前記爪の幅方向の両端部から中央部に向かって前記大液滴印刷幅までの領域では前記印刷ヘッドから前記大液滴インクを噴射させて印刷を施し、それ以外の領域では前記印刷ヘッドから小液滴インクを噴射させて印刷を施すことを特徴としている。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、簡易な手法により、爪を小液滴インクで印刷する領域と大液滴インクで印刷する領域とに分け、小液滴インクと大液滴インクとを使い分けて印刷することにより、爪の全領域について高品質な印刷を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本実施形態に係るネイルプリント装置を概念的に示した斜視図で、蓋体を開いた状態を示している。
【図２】図１のネイルプリント装置の要部断面図である。
【図３】（ａ）は、本実施形態に係るネイルプリント装置の制御構成を示した要部ブロック図であり、（ｂ）は、（ａ）に示すパラメータメモリの一例を示す図である。
【図４】（ａ）は、印刷指の爪を示す平面図であり、（ｂ）は、（ａ）における矢視ｂ方向から見た爪と印刷ヘッドとの位置関係を模式的に示す説明図である。
【図５】爪幅と大液滴印刷幅との関係を模式的に示す説明図である。
【図６】ガンマ補正テーブルの一例を示す図である。
【図７】本実施形態における印刷処理を示すフローチャートである。
【図８】（ａ）は、爪のパターン分類の一例を示す説明図であり、（ｂ）は、パラメータメモリの一変形例を示す図である。
【図９】（ａ）は、パラメータメモリの一変形例を示す図であり、（ｂ）は、両手の小指に印刷する場合の大液滴印刷幅を模式的に示す説明図であり、（ｃ）は、中指等に印刷する場合の大液滴印刷幅を模式的に示す説明図であり、（ｄ）は、両手の親指に印刷する場合の大液滴印刷幅を模式的に示す説明図である。
【図１０】パラメータメモリの一変形例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
図１から図７を参照しつつ、本発明に係るネイルプリント装置の一実施形態について説明する。なお、以下に述べる実施形態には、本発明を実施するために技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲を以下の実施形態及び図示例に限定するものではない。
【００１１】
図１は、本実施形態におけるネイルプリント装置の外観を示す斜視図である。
図１に示すように、このネイルプリント装置１は、ケース本体２及び蓋体４を備えている。蓋体４は、ケース本体２の上面（天板）の後端部に設けたヒンジ３を介して、ケース本体２に回動可能に連結されている。蓋体４は、ヒンジ３を支点として、ケース本体２の天板に重ねられた状態からケース本体２の天板に対して立てられた状態（図１参照）まで回動可能となっている。
【００１２】
上記ケース本体２は上方から平面視した場合にほぼ長円状に形成されている。このケース本体２の前側には開閉板２ｃが起倒可能に設けられている。この開閉板２ｃは、ケース本体２の前面下端部に設けられたヒンジ（図示せず）を介して、ケース本体２に連結されている。この開閉板２ｃは、ケース本体２の前面を開閉するためのものである。
なお、ケース本体２及び蓋体４の形状、構成はここに例示したものに限定されない。
【００１３】
ケース本体２の上面（天板）には操作部１２が設置されている。
操作部１２は、ユーザが各種入力指示を行うものである。
操作部１２には、例えば、ネイルプリント装置１の電源をＯＮする電源スイッチ釦、動作を停止させる停止スイッチ釦、爪Ｔに印刷するデザイン画像を選択するデザイン選択釦、印刷開始を指示する印刷開始釦、撮影開始を指示する撮影開始釦、その他各種の入力を行うための操作釦１２１が配置されている。
【００１４】
また、本実施形態では、操作部１２からの入力指示に応じて、後述するパラメータ（爪幅（図５等における爪幅Ｗ）に対する大液滴印刷幅を規定するパラメータ等）を変更可能となっている。
なお、パラメータを変更するための入力操作の方式等は特に限定されない。
例えば、表示部１３にパラメータを表示させて、図示しない上げる釦、下げる釦を操作することにより、パラメータの数値を上下させるようにしてもよいし、数字キー等によって直接数値を入力できるようにしてもよい。また、小液滴インクで印刷する範囲と大液滴インクで印刷する範囲とが色分け等により区別できるような態様で爪Ｔ（爪Ｔの画像のみ、又は爪Ｔにネイルデザインを重畳した画像）を表示部１３に表示させ、操作部１２からの入力操作にしたがって大液滴インクで印刷する範囲（大液滴印刷幅）が表示画面上で変化するようにしてもよい。このように、実際の爪Ｔの画像を表示させ、小液滴インクで印刷する範囲及び大液滴インクで印刷する範囲を示すことで、どの程度の幅（範囲）で大液滴インクを印刷するかを、ユーザが視覚的に確認・調整しやすくなる。
【００１５】
また、ケース本体２の上面（天板）のほぼ中央部には表示部１３が設置されている。
表示部１３は、例えば液晶ディスプレイ（ＬＣＤ：Liquid Crystal Display）、有機エレクトロルミネッセンスディスプレイその他のフラットディスプレイ等で構成されている。本実施形態において、この表示部１３には、例えば、印刷指Ｕ１の爪Ｔの画像である爪画像（すなわち、爪Ｔの画像を含む印刷指Ｕ１の画像）、爪Ｔに印刷すべきデザイン画像を選択するためのデザイン選択画面、デザイン確認用のサムネイル画像、各種の指示を表示させる指示画面、告知画面、警告画面等が適宜表示される。
なお、表示部１３の表面にタッチパネルが一体的に構成されていてもよい。この場合には、例えば、先の尖った棒状の筆記具様であってタッチパネル表面に押し当てることにより筆記する図示しないスタイラスペンや、指先等によって表示部１３の表面をタッチするタッチ操作によっても各種の入力を行うことができるように構成される。
【００１６】
図２は、ネイルプリント装置１の要部断面図である。
図２に示すように、ケース本体２にはネイルプリント装置１の装置本体１０が収容されている。
装置本体１０は、ほぼ箱状に形成され、ケース本体２の内部下方に設置された下部機枠１１ａと、この下部機枠１１ａの上方で且つケース本体２の内部上方に設置されている上部機枠１１ｂとを備えている。そして、これら下部機枠１１ａ及び上部機枠１１ｂには、印刷指固定部２０、撮影部３０、印刷部４０及び制御装置５０（図３（ａ）参照）等が設けられている。
【００１７】
印刷指固定部２０は、下部機枠１１ａに設けられている。すなわち、下部機枠１１ａには、印刷指挿入部２０ａ及び非印刷指挿入部２０ｂが設けられており、これらによって印刷指固定部２０が構成されている。印刷指挿入部２０ａと非印刷指挿入部２０ｂとは、隔壁２１によって仕切られている。
ここで、印刷指挿入部２０ａは、印刷対象である爪Ｔに対応する指（以下「印刷指Ｕ１」という）を挿入するための指挿入部である。
印刷指挿入部２０ａの底面（本実施形態では隔壁２１の上面）は、印刷指Ｕ１を載置する指載置部（印刷指載置面）として機能する。印刷指Ｕ１の撮影や印刷等は、印刷指Ｕ１がこの指載置部としての印刷指挿入部２０ａの印刷指載置面（隔壁２１の上面）に載置された状態で行われる。
なお、本実施形態では、印刷指挿入部２０ａに１本ずつ印刷指Ｕ１を挿入して爪Ｔへの印刷等を行う場合を例として説明する。印刷指挿入部２０ａの形状、大きさ等は特に限定されないが、各種の指に対応できるように、印刷指挿入部２０ａは大人の親指等が挿入された場合でもきつくない程度に形成されている。
【００１８】
また、非印刷指挿入部２０ｂは、印刷指以外の指（図示せず。以下「非印刷指」という。）を挿入するための指挿入部である。
本実施形態では、印刷指Ｕ１を印刷指挿入部２０ａに挿入し、非印刷指を非印刷指挿入部２０ｂに挿入して、印刷指Ｕ１と非印刷指とで隔壁２１を挟持することにより、印刷指Ｕ１が安定した状態で固定される。
例えば、親指が印刷指Ｕ１となる場合には、親指（印刷指Ｕ１）を印刷指挿入部２０ａに挿入し、親指以外の４本の指（人差し指、中指、薬指及び小指）を非印刷指として非印刷指挿入部２０ｂに挿入する。この場合、ユーザが印刷指Ｕ１と非印刷指とで隔壁２１を挟持することで印刷指Ｕ１が固定される。
なお、隔壁２１の指挿入側端部は、印刷指Ｕ１と非印刷指とで隔壁２１を強く挟持しても指の付け根に負担がかからないように、指挿入方向の断面が、円形や楕円形、多角形等、印刷指Ｕ１及び非印刷指の付け根が突き当てられた際に自然に馴染む形状となっていることが好ましい。
【００１９】
図２に示すように、撮影部３０は、上部機枠１１ｂに設けられている。
すなわち、上部機枠１１ｂには基板１５が設置されており、この基板１５の中央部下面には、撮像装置としてのカメラ３２が設置されている。カメラ３２は、例えば２００万画素程度以上の画素を有するものであることが好ましい。
カメラ３２は、印刷指挿入部２０ａ内に挿入されている印刷指Ｕ１の爪Ｔを撮影して、印刷指Ｕ１の爪Ｔの画像である爪画像（すなわち、爪Ｔの画像を含む印刷指Ｕ１の画像）を得るものである。
また、基板１５には、カメラ３２を囲むように白色ＬＥＤ等の照明灯３３が設置されている。照明灯３３は、カメラ３２による撮影の際に、印刷指Ｕ１の爪Ｔを照明するものである。撮影部３０は、このカメラ３２及び照明灯３３を備えて構成されている。
本実施形態では、撮像装置としてのカメラ３２によって取得された爪画像に基づいて、後述する爪形状検出部５１２が、爪Ｔの輪郭（爪Ｔの形状）を検出する。
カメラ３２によって取得された爪画像の画像データは、後述する記憶部５２（図３（ａ）参照）に記憶されてもよい。
この撮影部３０は、後述する制御装置５０の撮影制御部５１１（図３（ａ）参照）に接続され、該撮影制御部５１１によって制御されるようになっている。
【００２０】
また、印刷部４０は、主に上部機枠１１ｂに設けられている。
すなわち、上部機枠１１ｂには、上部機枠１１ｂの両側板に各端部が固定された２本のガイドロッド４１が平行に架設されている。このガイドロッド４１には、主キャリッジ４２が摺動自在に設置されている。また、主キャリッジ４２の前壁４２ａおよび後壁４２ｂには２本のガイドロッド４４（図２においては手前側の１本のみを図示している。）が平行に架設されている。このガイドロッド４４には、副キャリッジ４５が摺動自在に設置されている。この副キャリッジ４５の下面には、印刷ヘッド４６が搭載されている。
本実施形態において、この印刷ヘッド４６は、インクを微滴化し、印刷対象の被印刷面に対し直接に吹き付けて印刷を行うインクジェット方式の印刷ヘッドである。
【００２１】
本実施形態において、印刷部４０には、例えば、イエロー（Ｙ；YELLOW）、マゼンタ（Ｍ；MAGENTA）、シアン（Ｃ；CYAN）のインクに対応する印刷ヘッド４６が設けられている。各印刷ヘッド４６は、それぞれの色のインクを噴射する複数のノズルからなるノズルアレイを備えている。なお、印刷部４０に設けられる印刷ヘッド４６はこの３色のインクを吐出させるものに限定されない。その他の色のインクを吐出させる印刷ヘッド４６をさらに備えていてもよい。
印刷ヘッド４６は、後述する爪形状検出部５１２により検出された爪情報等に基づいて、印刷指Ｕ１の爪Ｔに印刷を行うものである。
本実施形態では、印刷ヘッド４６は、小液滴インクとこれよりも液滴量の多い大液滴インクとを選択的に噴射可能に構成されている。すなわち、印刷ヘッド４６には、例えば、小液滴インクを噴射させる径の小さな小ノズル口と、大液滴インクを噴射させる径の大きな大ノズル口（いずれも図示せず）とが形成されており、印刷制御部５１３の制御に応じて、いずれかのノズル口からインクを噴射させるようになっている。
下部機枠１１ａには、印刷ヘッド４６にインクを供給するためのインクカートリッジ４８が設けられている。インクカートリッジ４８は、図示しないインク供給管を介して印刷ヘッド４６と接続されており、適宜印刷ヘッド４６にインクを供給するようになっている。なお、印刷ヘッド４６自体にインクカートリッジを搭載する構成としてもよい。
【００２２】
主キャリッジ４２は動力伝達部（図示せず）を介してモータ４３に連結され、モータ４３の正逆回転によって、ガイドロッド４１に沿ってネイルプリント装置１の左右方向（ネイルプリント装置１の幅方向）に移動するように構成されている。また、副キャリッジ４５は動力伝達部（図示せず）を介してモータ４７に連結され、モータ４７の正逆回転によって、ガイドロッド４４に沿ってネイルプリント装置１の前後方向（図２において左右方向）に移動するように構成されている。
【００２３】
印刷部４０は、これらガイドロッド４１、主キャリッジ４２、モータ４３、ガイドロッド４４、副キャリッジ４５、印刷ヘッド４６、モータ４７及びインクカートリッジ４８等を備えて構成されている。この印刷部４０のモータ４３、印刷ヘッド４６、モータ４７は、後述する制御装置５０の印刷制御部５１３（図３（ａ）参照）に接続され、該印刷制御部５１３によって制御されるようになっている。
【００２４】
また、制御装置５０は、例えば上部機枠１１ｂに配置された基板１５等に設置されている。図３（ａ）は、本実施形態における制御構成を示す要部ブロック図である。
制御装置５０は、図３（ａ）に示すように、図示しないＣＰＵ（Central Processing Unit）等によって構成されている制御部５１と、ＲＯＭ（Read Only Memory）及びＲＡＭ（Random Access Memory）等で構成されている記憶部５２とを備えるコンピュータである。
【００２５】
記憶部５２は、プログラムメモリ５２１、デザインデータメモリ５２２、爪形状メモリ５２３、パラメータメモリ５２４を備えている。
【００２６】
プログラムメモリ５２１は、ネイルプリント装置１を動作させるための各種プログラムを格納するものである。
本実施形態では、プログラムメモリ５２１には、例えば、爪Ｔの爪形状を検出するための爪形状検出プログラム、印刷処理を行うための印刷プログラム等の各種プログラムが格納されており、制御装置５０はこれらのプログラムを実行してネイルプリント装置１の各部を制御するようになっている。
【００２７】
また、デザインデータメモリ５２２は、爪Ｔに印刷されるネイルデザインの画像データを格納するものである。デザインデータメモリ５２２に記憶されているネイルデザインの画像データは、例えば矩形のデータであり、各種の爪Ｔのサイズに対応できるように、一般的な爪Ｔのサイズよりも大きなサイズのものが用意されている。
【００２８】
また、爪形状メモリ５２３は、後述する爪形状検出部５１２が撮影部３０によって取得された爪画像に基づいて印刷対象となる爪を上面視したときの爪幅（図５等における爪幅Ｗ）を含む爪形状を検出した場合に、この爪幅や爪形状を記憶するものである。
爪形状とは、爪Ｔとそれ以外の指部分との境界を画する輪郭である。爪形状（爪Ｔの輪郭）は、例えば、爪Ｔの輪郭を構成する複数の点（点の集合で形成される境界線）の位置をｘｙ座標等で表したものである。
【００２９】
また、パラメータメモリ５２４は、爪Ｔを上面視したときの爪幅（図４（ａ）における爪幅Ｗ）に対する大液滴インクにより印刷すべき大液滴印刷幅を規定するパラメータを記憶する記憶部である。
図３（ｂ）は、パラメータメモリ５２４の構成例を示した図である。
図３（ｂ）に示す例では、大液滴インクにより印刷すべき幅の爪幅Ｗに対する割合を規定する数値がパラメータとしてパラメータメモリ５２４に記憶されている。図示例では、パラメータの数値は１０であり、これは爪幅Ｗを１００％としたとき、この爪の幅方向の両端部からそれぞれ爪幅Ｗの１０％を大液滴印刷幅とすることを意味する。
なお、本実施形態では、操作部１２からの入力操作によりパラメータを変更できるようになっている。すなわち、例えば大液滴印刷幅Ｐの爪幅Ｗに対する割合を１０％とするパラメータがパラメータメモリ５２４に記憶されている場合に、操作部１２からパラメータをプラス方向に変更する指示が入力されると、入力操作に応じて、パラメータが１１％、１２％・・・というように、プラス方向に変更される。また、逆に操作部１２からパラメータをマイナス方向に変更する指示が入力されると、入力操作に応じて、パラメータが９％、８％・・・というように、マイナス方向に変更される。
パラメータが変更された場合には、変更後のパラメータがパラメータメモリ５２４に記憶される。
【００３０】
制御部５１は、機能的に見た場合、撮影制御部５１１、爪形状検出部５１２、印刷制御部５１３、表示制御部５１４等の機能部を含んでいる。これら撮影制御部５１１、爪形状検出部５１２、印刷制御部５１３、表示制御部５１４等としての機能は、制御部５１のＣＰＵと記憶部５２のＲＯＭ等に記憶されたプログラムとの共働によって実現される。なお、制御部５１に含まれる機能部はここに挙げたものに限定されない。
【００３１】
撮影制御部５１１は、撮影部３０を制御してカメラ３２によりユーザの印刷指Ｕ１を撮影させ、爪画像（すなわち、爪Ｔの画像を含む印刷指Ｕ１の画像）を取得させるものである。
本実施形態では、撮影制御部５１１は、ユーザの印刷指Ｕ１が印刷指挿入部２０ａにセットされ、操作部１２の撮影開始釦が操作されると、印刷動作開始前に撮影部３０により爪Ｔを含む印刷指Ｕ１を撮影させ、爪画像を取得させる。
撮影により取得された爪画像の画像データは、記憶部５２に記憶されてもよい。
【００３２】
爪形状検出部５１２は、撮像装置であるカメラ３２によって取得された爪画像に基づいて、印刷指Ｕ１の爪Ｔの輪郭（以下「爪輪郭」又は「爪形状」という。）を検出するものである。
具体的には、爪形状検出部５１２は、カメラ３２により取得された印刷指Ｕ１の爪Ｔの爪画像（例えば、図４（ａ）において、爪Ｔを含む印刷指Ｕ１の画像）から、爪形状（図４（ａ）において、実線で示す爪Ｔの輪郭）を検出し、この爪Ｔの輪郭をｘ，ｙ座標等で表される位置情報として取得する。
爪形状検出部５１２が爪形状（爪Ｔの輪郭）を検出する手法としては、例えば、カメラ３２により取得された印刷指Ｕ１の爪Ｔの爪画像から爪Ｔとそれ以外の指部分との色の違い等に基づいて爪形状（爪Ｔの輪郭）を検出する。なお、爪形状検出部５１２が爪形状（爪Ｔの輪郭）を検出する手法はここに例示したものに限定されず、輪郭を検出するための各種手法を適用することができる。
【００３３】
なお、爪形状検出部５１２は、爪情報として爪形状（爪Ｔの輪郭）のみを検出するものに限定されない。例えば、爪Ｔの高さ（爪Ｔの垂直方向の位置）、爪Ｔの曲率（爪曲率）等についても検出するようにしてもよい。この場合には、例えばカメラ３２によって印刷指Ｕ１の爪Ｔを複数の異なる角度から撮影して複数の爪画像を取得し、これに基づいて爪Ｔの高さや曲率を検出する。なお、爪高さ、爪曲率についても爪形状検出部５１２が検出するとした場合には、爪Ｔの高さ方向の形状も考慮して印刷を行うことができ、より高精度の印刷を実現することができる。
【００３４】
また、本実施形態では、爪形状検出部５１２は、印刷対象となる爪Ｔを上面視したときの爪幅（図４（ａ）において爪幅Ｗ）を検出する。図４（ａ）に示す例では、爪Ｔを上面視した場合に、爪Ｔの幅方向の端部が、指の爪床（爪と皮膚が密着している指先の皮膚）から離れる両側の端部Ａ，Ｂ間の長さ（幅寸法）を爪幅Ｗとしている。
なお、爪Ｔのいかなる部分の幅寸法をもって爪幅Ｗとするかは、適宜設定可能であり、例えば、爪Ｔの幅方向において最も幅の広い部分の寸法を爪幅Ｗとしてもよい。
爪形状検出部５１２によって検出された結果である爪形状（爪Ｔの輪郭）及び爪幅Ｗは、記憶部５２の爪形状メモリ５２３に記憶される。
【００３５】
印刷制御部５１３は、ネイルデザインの画像データに基づく印刷データを印刷部４０の印刷ヘッド４６に出力し、この印刷データにしたがって印刷ヘッド４６により爪Ｔに印刷が施されるように印刷部４０を制御する。
なお、印刷制御部５１３は、ネイルデザインの画像データに曲面補正を行って印刷データとすることが好ましい。
【００３６】
本実施形態では、印刷制御部５１３は、爪形状検出部５１２により検出された爪幅Ｗと記憶部５２のパラメータメモリ５２４に記憶されているパラメータ（図３（ｂ）参照）とに基づいて、印刷対象となる爪Ｔについて大液滴インクにより印刷すべき大液滴印刷幅Ｐ（すなわち、大液滴インクにより印刷すべき範囲の爪Ｔの幅方向における幅寸法）を取得し、当該爪Ｔの幅方向の両端部から中央部に向かって大液滴印刷幅Ｐまでの領域では印刷ヘッド４６より大液滴インクを噴射させて、大液滴インクにより印刷し、それ以外の領域では印刷ヘッド４６より小液滴インクを噴射させて、小液滴インクにより印刷するように印刷ヘッド４６を制御する。
【００３７】
ここで、大液滴インクとは着弾径がおよそφ４０μｍ以上のインク液滴であり、小液滴インクとは着弾径がおよそφ３０μｍ以下のインク液滴を意味する。
小液滴インクは、飛翔距離が５ｍｍ程度までであれば印刷対象の所望の位置にほぼ正確に着弾するが、飛翔距離が５ｍｍを超えると所望の位置に正確に着弾させることが難しくなり、画質が著しく悪化する。これに対して、小液滴インクよりも液滴量の多い大液滴インクであれば、飛翔距離が５ｍｍを超えても所望の位置にほぼ正確に着弾させることができる。
図４（ｂ）は、図４（ａ）における矢視ｂ方向から爪を見た図である。
図４（ｂ）に示すように、印刷対象である爪Ｔは、幅方向の中央部の高さが高く、両端部では高さが低くなる曲面形状となっている。このため、爪Ｔの幅方向の中央部では、印刷ヘッド４６と爪Ｔの表面との距離が近いが、爪Ｔの幅方向の両端部では、印刷ヘッド４６と爪Ｔの表面との距離が遠くなってしまう。
例えば、ネイルプリント装置１の場合、印刷ヘッド４６から爪Ｔの中央部までの距離を２ｍｍに設定した場合には、印刷ヘッド４６から爪Ｔの端部までの距離は５ｍｍ〜８ｍｍ程度となる。このため、爪Ｔの端部付近では、小液滴インクでは正確な着弾が難しいが、大液滴インクであれば、所望の位置にほぼ正確に着弾させることができる。
【００３８】
そこで、本実施形態では、印刷制御部５１３は、爪幅Ｗと記憶部５２のパラメータとに基づいて、大液滴インクにより印刷すべき大液滴印刷幅Ｐを取得し、爪Ｔの幅方向の両端部については、この大液滴印刷幅Ｐの領域だけ大液滴インクにより印刷するように印刷ヘッド４６を制御する。
例えば、爪幅Ｗに対する大液滴印刷幅Ｐの割合を示すパラメータが、図３（ｂ）に示すように１０であった場合、図５に示すように、爪幅Ｗ１００％のうち、爪Ｔの幅方向の左右の端部１０％ずつを大液滴インクにより印刷すべき大液滴印刷幅Ｐとする。この場合、例えば爪幅が１５ｍｍであれば、爪Ｔの幅方向の左右の端部から中央に向かって１．５ｍｍずつの幅の領域を大液滴インクにより印刷し、その他の領域を小液滴インクで印刷する。
一般に、爪Ｔは、幅方向の左右の端部１０％程度の部分（すなわち、図４（ｂ）及び図５において、点Ｃから端部Ａまでの間と、点Ｄから端部Ｂまでの間）において、比較的大きく高さが変化しており、この部分のみを大液滴インクにより印刷し、他の部分については小液滴インクにより印刷することにより、爪Ｔの中央部及びその近傍では、きめの細かい高精細な印刷を可能とするとともに、爪の両端部及びその近傍については、確実にインクを着弾させ、インク濃度の低下等による画質の低下を最低限に抑えることができる。
【００３９】
さらに、印刷制御部５１３は、大液滴インクと小液滴インクの各々で印刷したときの濃度が同じになるように、それぞれに適正なガンマ補正テーブルを有する。ガンマ補正テーブルは、印刷したい画像の濃度値をインク液滴に応じて変換したものである。
図６は、ガンマ補正テーブルの一例を示す図である。
図６において、大液滴インクの変換濃度値を実線で示し、小液滴インクの変換濃度値を一点鎖線で示している。
例えば、小液滴インクを３滴噴射させた場合と、大液滴インクを３滴噴射させた場合とでは、大液滴インクを３滴噴射させた場合の方が爪Ｔに着弾するインクの量が増えて色が濃くなってしまう。特にネイルデザインの画像データについて曲面補正を行った場合には、爪Ｔの両端部におけるインクの量が多くなっているため、より一層爪Ｔの両端部におけるインク濃度が濃くなる。このため、大液滴インク用の濃度変換テーブルと小液滴インク用の濃度変換テーブルとを持ち、これによって濃度値をインク液滴に応じて変換して、噴射するインク液滴の数を変換濃度値に応じた数に制御して印刷を行う。すなわち、大液滴インクについては実線で示した変換濃度値にしたがった数のインク液滴で印刷し、小液滴インクについては一点鎖線で示した変換濃度値にしたがった数のインク液滴で印刷する。これにより、全体的に濃度の揃った綺麗な印刷を行うことができる。
【００４０】
表示制御部５１４は、表示部１３を制御して、各種の表示画面を表示させるものである。
本実施形態では、表示制御部５１４は、例えば、印刷指Ｕ１を撮影して得られた爪画像や、爪Ｔに印刷すべき画像（すなわち、「ネイルデザイン」）を選択するためのデザイン選択画面、デザイン確認用のサムネイル画像、各種の指示を表示させる指示画面等を表示部１３に表示させるようになっている。
【００４１】
次に、図７等を参照しつつ、本実施形態におけるネイルプリント装置１による印刷方法について説明する。
このネイルプリント装置１により印刷を行う場合、ユーザはまず、電源スイッチを入れて制御装置５０を起動させる。
表示制御部５１４は、表示部１３にデザイン選択画面を表示させ、ユーザは操作部１２の操作釦１２１等を操作して、デザイン選択画面に表示された複数のネイルデザインの中から所望のネイルデザインを選択することにより、操作部１２から選択指示信号が出力されて、一つのネイルデザインが選定される。
次に、図２に示すように、ユーザが印刷指Ｕ１を印刷指挿入部２０ａ内に挿入し、印刷指Ｕ１のセットが完了すると、撮影制御部５１１が撮影部３０を制御して印刷指Ｕ１の爪Ｔを撮影させ、爪画像を取得する（ステップＳ１）。爪画像が取得されると、爪形状検出部５１２は、当該爪画像から爪形状（爪Ｔの輪郭）の他、爪幅Ｗを検出する（ステップＳ２）。
爪幅Ｗが検出されると、印刷制御部５１３は、パラメータメモリ５２４からパラメータを読み出してこれを参照し、爪幅Ｗに対応する大液滴印刷割合α（図３（ｂ）では、１０）を取得する（ステップＳ３）。そして、このパラメータと爪幅Ｗから大液滴インクで印刷すべき範囲の幅である大液滴印刷幅Ｐを算出する（ステップＳ４）。すなわち、大液滴印刷割合αが１０である場合、Ｐ＝Ｗ×１０／１００となり、例えば、爪幅Ｗが２０ｍｍであれば、大液滴印刷幅Ｐは２ｍｍとなる。
印刷制御部５１３は、ネイルデザインの画像データについて、印刷対象となる爪Ｔの爪形状に合わせ込む合わせ込み処理を行うとともに、曲面補正、ガンマ補正テーブルを用いた濃度値補正等を行い、補正後の画像データにしたがって爪Ｔに印刷を施すように印刷ヘッド４６を制御する。
このとき、爪Ｔの幅方向の一方側の端部（印刷初期位置）から他方側の端部に向かって印刷ヘッド４６を移動させながら印刷動作が行われ、印刷制御部５１３は、随時、印刷位置（図５において３つの印刷位置Ｄ１〜Ｄ３を黒点で例示する）の、印刷初期位置（爪端部）からの距離ｄを取得する（ステップＳ５）。そして、印刷制御部５１３は、取得した距離ｄから、印刷位置が爪Ｔの印刷範囲内か否か（すなわち、爪Ｔの輪郭の内側か否か）を判断する（ステップＳ６）。印刷位置が印刷範囲内であると判断すると（ステップＳ６；ＹＥＳ）、印刷制御部５１３は、それが大液滴インクで印刷すべき範囲内か否かを判断する（ステップＳ７）。具体的には、ｄ＜Ｐであるか、ｄ＞Ｗ−Ｐである場合には、印刷位置が大液滴インクで印刷すべき範囲内であると判断（ステップＳ７；ＹＥＳ）し、それ以外の場合には印刷位置が大液滴インクで印刷すべき範囲内でないと判断（ステップＳ７；ＮＯ、すなわち、小液滴インクにより印刷範囲内と判断）する。
すなわち、例えば、爪幅Ｗが２０ｍｍであり、大液滴印刷幅Ｐが２ｍｍである場合、図５における印刷初期位置（爪端部）からの距離ｄ（ｄ１）が、ｄ１＜Ｐ（例えば、１．８ｍｍ）である印刷位置Ｄ１は、大液滴インクで印刷すべき範囲内であると判断される。また、図５における印刷初期位置（爪端部）からの距離ｄ（ｄ２）が、ｄ２＞Ｐ（例えば、５ｍｍ）である印刷位置Ｄ２は、小液滴インクで印刷すべき範囲内であると判断される。また、図５における印刷初期位置（爪端部）からの距離ｄ（ｄ３）が、ｄ３＞Ｗ−Ｐ（例えば、１９．３ｍｍ）である印刷位置Ｄ３は、大液滴インクで印刷すべき範囲内であると判断される。
印刷位置が大液滴インクで印刷すべき範囲内であると判断された場合（ステップＳ７；ＹＥＳ）には、印刷制御部５１３は、大液滴インクで印刷するように印刷ヘッド４６を制御する（ステップＳ８）。また、印刷位置が大液滴インクで印刷すべき範囲内でないと判断（すなわち、小液滴インクにより印刷範囲内と判断）された場合（ステップＳ７；ＮＯ）には、印刷制御部５１３は、小液滴インクで印刷するように印刷ヘッド４６を制御する（ステップＳ９）。
大液滴インクによる印刷又は小液滴インクによる印刷が行われた場合（ステップＳ８又はステップＳ９）、若しくは印刷位置が爪Ｔの印刷範囲内でない場合（ステップＳ６；ＮＯ）には、印刷制御部５１３は、当該爪Ｔについて印刷が終了したか否かを判断し（ステップＳ１０）、印刷が終了していないと判断する場合（ステップＳ１０；ＮＯ）には、ステップＳ５に戻って処理を繰り返す。他方、当該爪Ｔについて印刷が終了したと判断する場合（ステップＳ１０；ＹＥＳ）には、印刷制御部５１３は、印刷処理を終了する。
なお、他にも印刷する指の爪Ｔがある場合には、印刷指Ｕ１を入れ替えて、上記の処理を繰り返す。
また、印刷が完了した爪Ｔを見て、ユーザが大液滴インクで印刷すべき大液滴印刷幅Ｐを変更したい場合には、操作部１２を操作することにより、パラメータを変更・調整することができる。すなわち、例えば、粒状感の目立つ範囲が広すぎると感じる場合には、大液滴印刷幅Ｐを狭くする（小液滴インクによってきめ細かく印刷する範囲を広くする）方向にパラメータを修正し、端部にインクが十分に付着していない、色の薄い部分があると感じる場合には、大液滴印刷幅Ｐを広くする（小液滴インクによってきめ細かく印刷する範囲を狭くする）方向にパラメータを修正する。一旦修正されたパラメータは修正後の状態でパラメータメモリ５２４に記憶され、次回以降の印刷の際には、この修正後のパラメータが参照される。
【００４２】
以上のように、本実施形態によれば、印刷対象となる爪Ｔを上面視したときの爪幅Ｗを検出し、爪幅Ｗと、爪幅Ｗに対する大液滴印刷幅Ｐを規定するパラメータとに応じて、小液滴インクよりも液滴量の多い大液滴インクにより印刷すべき大液滴印刷幅Ｐを決定し、爪Ｔの幅方向の両端部から中央部に向かって大液滴印刷幅Ｐだけ大液滴インクにより印刷し、それ以外の部分を小液滴インクにより印刷する。このため、印刷ヘッド４６からの距離が近く、小液滴インクでも正確に着弾させることのできる爪Ｔの中央部については、小液滴インクによってきめ細かい高精細な印刷を行うとともに、印刷ヘッド４６からの距離が遠い部分である爪Ｔの幅方向の両端部にもインクを確実に着弾させて、デザインと濃度の乱れをなくし、画質の低下を最低限に抑えることができる。このように爪Ｔの中央部と端部とで液滴量の異なるインクを使い分けることにより、最も目立つ部分である爪Ｔの中央部においては粒状感の無い高精細な仕上がりを実現でき、爪Ｔ全体としても濃度むら等が抑えられるため、全ての領域において綺麗な仕上がりの高品位のネイルプリントを実現することができる。
また、本実施形態では、単にカメラ３２によって取得した画像から爪Ｔを上面視したときの爪幅Ｗを検出し、この爪幅Ｗと予め記憶されているパラメータとに基づいて、大液滴インクにより印刷すべき大液滴印刷幅Ｐを決定するという手法を用いている。このため、印刷ヘッド４６から爪Ｔの表面までの距離を測定する必要等がなく、別途センサ等を設ける必要もないため、簡易で安価な装置構成により、高精細な印刷を実現することができる。
また、本実施形態では、爪幅Ｗに対する大液滴印刷幅Ｐの割合を示す数値をパラメータとしている。このため、１つのパラメータで各種の爪幅Ｗの爪Ｔに対応させることができ、パラメータメモリ５２４のデータ量を少なくすることができる。
さらに本実施形態では、入力指示可能な操作部１２を備え、操作部１２からの入力指示に応じて、パラメータを変更可能となっている。このため、小液滴インクによるきめ細かい印刷を行う部分と大液滴インクにより爪Ｔ表面に確実にインクを着弾させる部分とのバランスをユーザが自在に修正、調整することができ、ユーザの好みに応じた仕上がりのネイルプリントを実現することができる。
【００４３】
なお、以上本発明の実施形態について説明したが、本発明は、かかる実施形態に限定されず、その要旨を逸脱しない範囲で、種々変形が可能であることは言うまでもない。
【００４４】
例えば、本実施形態では、パラメータとしての大液滴印刷割合が１種類だけパラメータメモリ５２４に記憶されている場合を例示したが、パラメータメモリ５２４に記憶されるパラメータは１種類に限定されない。
例えば、爪Ｔを形状によって複数のパターンに分類し、当該パターンごとに異なるパラメータを用意してもよい。爪Ｔをパターン分類する手法としては、例えば、図８（ａ）に示すように、照明灯３３により爪Ｔに斜め上方向から光を照射した状態で、爪Ｔをカメラ３２で撮影し、爪Ｔの端部に生じる影Ｓの形状や拡がり具合からおよその曲率等を推定して、予め用意されている複数のパターンのうち、最も近いパターンに爪Ｔを分類する。
図８（ａ）に示す例では、爪Ｔａが最も中央部の盛り上がりの大きな爪であり、爪Ｔｃは全体が比較的平坦な爪であり、爪Ｔｂは、爪Ｔａと爪Ｔｃとの中間的な形状の爪となっている。この場合、例えば爪ＴａをパターンＡ、爪ＴｂをパターンＢ、爪ＴｃをパターンＣにそれぞれ分類する。パラメータメモリ５２４には、例えば図８（ｂ）に示すように、パターンＡ、パターンＢ、パターンＣごとにそれぞれ異なるパラメータを用意しておき、爪Ｔがパターン分類されると、印刷制御部５１３は、当該パターンに対応したパラメータを適用して大液滴印刷幅を設定する。例えば、最も盛り上がりの大きなパターンＡに分類された爪Ｔａについては大液滴印刷割合１５を適用し、爪幅を１００％としたときに、爪Ｔの幅方向の１５％ずつの幅の領域を大液滴インクによって印刷する。また、全体が平坦であるパターンＣに分類された爪Ｔｃについては大液滴印刷割合５を適用し、爪幅を１００％としたときに、爪Ｔの幅方向の５％ずつの幅の領域を大液滴インクによって印刷する。
なお、爪Ｔのパターン分類は、制御部５１によって自動的に行われる場合に限定されず、例えば、ユーザやネイルサロンのスタッフ等が印刷対象となる爪Ｔに合うと思われるパターンを選択して、当該パターンに対応したパラメータを用いるよう、操作部１２等から入力指示してもよい。
このように、爪Ｔをパターン部類し、パターンごとに異なるパラメータを適用することにより、爪Ｔごとの形状に応じたより適切な大液滴印刷幅を設定することが可能となる。
【００４５】
また、パラメータメモリ５２４に記憶されるパラメータは、指の種類に応じて複数用意されていてもよい。
図９（ａ）は、左右の手の小指から親指までそれぞれについてパラメータを設定した例を示している。
例えば、図９（ａ）に示した例では、左手小指及び右手小指については大液滴印刷割合５を適用し、左手親指及び右手親指については大液滴印刷割合１５を適用し、その他の指については、大液滴印刷割合１０を適用するようにパラメータが設定されている。
図９（ａ）に示したパラメータを用いて大液滴印刷幅を設定した場合には、左手小指及び右手小指については、図９（ｂ）に示すように、爪幅Ｗを１００％とした場合における爪Ｔの端部０％から５％まで及び９５％から１００％までが大液滴インクで印刷すべき大液滴印刷幅Ｐとなる。また、左手親指及び右手親指については、図９（ｄ）に示すように、爪幅Ｗを１００％とした場合における爪Ｔの端部０％から１５％まで及び８５％から１００％までが大液滴インクで印刷すべき大液滴印刷幅Ｐとなる。また、それ以外の指については、図９（ｃ）に示すように、爪幅Ｗを１００％とした場合における爪Ｔの端部０％から１０％まで及び９０％から１００％までが大液滴インクで印刷すべき大液滴印刷幅Ｐとなる。
爪幅や爪Ｔの曲がり具合は、親指であれば比較的大きく、小指であれば比較的小さいというように、指の種類によって異なる場合が多いところ、図９（ａ）に示すように、指の種類に応じて複数のパラメータを用意した場合には、指の種類に応じた適切な大液滴印刷幅を設定することが可能となる。また、印刷する際に指の種類を選択するだけで印刷対象となる爪Ｔに適したパラメータが設定されるため、より適切な大液滴印刷幅を簡易迅速に設定することができる。
【００４６】
また、本実施形態では、大液滴印刷幅の爪幅Ｗに対する割合を示す数値がパラメータとしてパラメータメモリ５２４に記憶されている場合を例示したが、パラメータメモリ５２４に記憶されているパラメータは、爪幅Ｗに対する大液滴印刷幅を規定するものであればどのような形式のものでもよく、大液滴印刷幅の爪幅Ｗに対する割合を示す数値に限定されない。
例えば、図１０に示すように、複数の互いに異なる爪幅Ｗごとに、大液滴印刷幅Ｐの具体的数値を対応付けたものをパラメータとして記憶するパラメータメモリ５２５を備えてもよい。このように、大液滴印刷幅Ｐの具体的数値をパラメータとする場合に、検出された爪幅Ｗがパラメータメモリ５２５に規定されている複数の爪幅Ｗの何れかに合致する場合には、制御部５１は合致する爪幅Ｗに対応する数値を読み出してくれば足りるため、大液滴印刷幅の爪幅Ｗに対する割合を示す数値をパラメータとする場合と比べて演算処理の時間等を省くことができる。また、検出された爪幅Ｗがパラメータメモリ５２５に規定されている複数の爪幅Ｗに合致しない場合には、パラメータメモリ５２５に規定されている複数の爪幅Ｗにおける検出された爪幅Ｗに最も近似する爪幅Ｗに対応する数値を大液滴印刷幅として読み出すようにしてもよいし、パラメータメモリ５２５に規定されている爪幅Ｗに対する値を各爪幅Ｗと検出された爪幅Ｗとの差分に応じて比例計算して、算出された値を大液滴印刷幅とするようにしてもよい。
【００４７】
また、本実施形態では、プログラムメモリ５２１、デザインデータメモリ５２２、爪形状メモリ５２３、パラメータメモリ５２４が制御装置５０の記憶部５２内に設けられている場合を例としたが、プログラムメモリ５２１、デザインデータメモリ５２２、爪形状メモリ５２３、パラメータメモリ５２４は制御装置５０の記憶部５２（ＲＯＭ、ＲＡＭ）に設けられている場合に限定されず、別途記憶部が設けられていてもよい。
【００４８】
また、本実施形態では、指を１本ずつ装置に挿入して順次印刷を行うネイルプリント装置１を例としたが、４本の指に対して同時に印刷を行うことのできる装置に本発明を適用することも可能である。
【００４９】
以上本発明のいくつかの実施形態を説明したが、本発明の範囲は、上述の実施の形態に限定するものではなく、特許請求の範囲に記載された発明の範囲とその均等の範囲を含む。
以下に、この出願の願書に最初に添付した特許請求の範囲に記載した発明を付記する。付記に記載した請求項の項番は、この出願の願書に最初に添付した特許請求の範囲の通りである。
〔付記〕
＜請求項１＞
小液滴インクと該小液滴インクよりも液滴量の多い大液滴インクとを選択的に噴射可能に構成された印刷ヘッドと、
印刷対象となる爪の幅方向の長さを爪幅として検出する爪形状検出部と、
前記爪幅における前記大液滴インクにより印刷すべき大液滴印刷幅を規定するパラメータを記憶している記憶部と、
前記爪形状検出部により検出された前記爪幅と前記記憶部に記憶されている前記パラメータとに基づいて前記印刷対象となる爪の前記大液滴印刷幅を取得し、前記印刷ヘッドを制御して、当該爪の幅方向の両端部から中央部に向かって前記大液滴印刷幅までの領域では前記印刷ヘッドから前記大液滴インクを噴射させ、それ以外の領域では前記印刷ヘッドから前記小液滴インクを噴射させる印刷制御部と、
を備えていることを特徴とするネイルプリント装置。
＜請求項２＞
前記記憶部に記憶されている前記パラメータは、前記爪幅に対する前記大液滴印刷幅の比率であり、
前記印刷制御部は、前記爪形状検出部により検出された前記爪幅に前記パラメータの値を乗算して、前記大液滴印刷幅を取得することを特徴とする請求項１に記載のネイルプリント装置。
＜請求項３＞
前記記憶部に記憶されている前記パラメータは、前記爪幅の複数の互いに異なる値の各々に対する前記大液滴印刷幅の値であり、
前記印刷制御部は、前記パラメータにおける前記爪形状検出部により検出された前記爪幅に対応する値を、前記大液滴印刷幅として取得することを特徴とする請求項１に記載のネイルプリント装置。
＜請求項４＞
前記パラメータは、親指、人差し指、中指、薬指及び小指の各々に対応して設定されていることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一項に記載のネイルプリント装置。
＜請求項５＞
前記印刷制御部は、前記爪に印刷する画像の濃度を前記大液滴インクと前記小液滴インクの各々に応じた変換濃度値に変換したガンマ補正テーブルを有し、前記画像の印刷を施す際に、前記大液滴インクと前記小液滴インクのそれぞれのインク液滴の数を、前記変換濃度値にしたがった数に設定することを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか一項に記載のネイルプリント装置。
＜請求項６＞
入力指示可能な操作部を備え、
前記操作部からの入力指示に応じて、前記パラメータを変更可能となっていることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか一項に記載のネイルプリント装置。
＜請求項７＞
印刷対象となる爪に画像の印刷を施すネイルプリント装置の印刷方法において、
前記ネイルプリント装置は、小液滴インクと該小液滴インクよりも液滴量の多い大液滴インクとを選択的に噴射可能に構成された印刷ヘッドと、印刷対象となる爪の爪幅における前記大液滴インクにより印刷すべき大液滴印刷幅を規定するパラメータを記憶している記憶部と、を有し、
前記印刷対象となる爪の幅方向の長さ爪幅として検出し、
検出された前記爪幅と前記記憶部に記憶されている前記パラメータとに基づいて大液滴印刷幅を取得し、
前記爪の幅方向の両端部から中央部に向かって前記大液滴印刷幅までの領域では前記印刷ヘッドから前記大液滴インクを噴射させて印刷を施し、それ以外の領域では前記印刷ヘッドから小液滴インクを噴射させて印刷を施すことを特徴とするネイルプリント装置の印刷方法。
＜請求項８＞
前記記憶部に記憶されている前記パラメータは、前記爪幅に対する前記大液滴印刷幅の比率であり、
前記爪形状検出部により検出された前記爪幅に前記パラメータの値を乗算して、前記大液滴印刷幅を取得することを特徴とする請求項７に記載のネイルプリント装置の印刷方法。
＜請求項９＞
前記記憶部に記憶されている前記パラメータは、前記爪幅の複数の互いに異なる値の各々に対する前記大液滴印刷幅の値であり、
前記パラメータにおける前記爪形状検出部により検出された前記爪幅に対応する値を、前記大液滴印刷幅として取得することを特徴とする請求項７に記載のネイルプリント装置の印刷方法。
＜請求項１０＞
前記ネイルプリント装置は、前記爪に印刷する画像の濃度を前記大液滴インクと前記小液滴インクの各々に応じた変換濃度値に変換したガンマ補正テーブルを有し、
前記画像の印刷を施す際に、前記大液滴インクと前記小液滴インクのそれぞれのインク液滴の数を、前記変換濃度値にしたがった数に設定することを特徴とする請求項７から請求項９のいずれか一項に記載のネイルプリント装置の印刷方法。
【符号の説明】
【００５０】
１      ネイルプリント装置
２０ａ  印刷指挿入部
３０    撮影部
３２    カメラ
４０    印刷部
４６    印刷ヘッド
５０    制御装置
５１    制御部
５２    記憶部
５１１  撮影制御部
５１２  爪形状検出部
５１３  印刷制御部
５２３  爪形状メモリ
５２４  パラメータメモリ
Ｔ      爪
Ｕ１    印刷指
【図１】
2015047473.tif 000003
【図２】
2015047473.tif 000004
【図３】
2015047473.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2015047473.tif 000009
【図８】
2015047473.tif 000010
【図９】
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【図１０】
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