(57)【要約】【課題】ロック機構の操作力を低減し、且つ、メスコネクタの摩耗を低減する。【解決手段】カテーテル用接続具１は、オスコネクタ１０と、オスコネクタによって貫通され、オスコネクタの周りに回転可能なロック部材２０と、可撓性を有する材料からなるメスコネクタ３０と、メスコネクタが挿入されるハンドル４０と、ロック部材及びハンドルに設けられた、互いに係合し合う係合構造２７，４７を含むロック機構とを備える。オスコネクタをメスコネクタに挿入した状態でハンドルに対してロック部材を回転させることにより、ロック機構によるロック及びその解除を行うことができる。ロックされたロック機構は、オスコネクタとメスコネクタとの分離を防止する。【選択図】図１Ａ
2015188521.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
管状部を備え、硬質材料からなるオスコネクタと、
硬質材料からなり、前記オスコネクタによって貫通され、前記オスコネクタの周りに回転可能なロック部材と、
一端に前記管状部が挿入される挿入部を備え、他端にカテーテルが接続される接続部を備え、可撓性を有する材料からなるメスコネクタと、
前記メスコネクタが挿入され、硬質材料からなるハンドルと、
前記ロック部材及び前記ハンドルに設けられた、互いに係合し合う係合構造を含むロック機構とを備えたカテーテル用接続具であって、
前記管状部を前記挿入部に挿入した状態で前記ハンドルに対して前記ロック部材を回転させることにより、前記ロック機構によるロック及びその解除を行うことができ、
ロックされた前記ロック機構は、前記オスコネクタと前記メスコネクタとの分離を防止することを特徴とするカテーテル用接続具。
【請求項２】
前記ロック部材と前記メスコネクタとが離間した状態で、前記ロック機構によるロック及びその解除を行うことができる請求項１に記載のカテーテル用接続具。
【請求項３】
前記係合構造が、前記ロック部材の外周面から外向きに突出した複数の第１係合爪と、前記ハンドルの垂直壁の内周面から内向きに突出した複数の第２係合爪とを含む請求項１に記載のカテーテル用接続具。
【請求項４】
前記カテーテルがＰＥＧカテーテルである請求項１に記載のカテーテル用接続具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カテーテルにチューブ等を接続するために使用されるカテーテル用接続具に関する。
【背景技術】
【０００２】
経口によらずに患者に栄養や薬剤を投与する方法として経腸栄養療法が知られている。経腸栄養療法では、患者の腹に形成された胃ろうに挿入された、可撓性を有するＰＥＧ（Percutaneous Endoscopic Gastrostomy）カテーテル（以下、「カテーテル」という）を介して栄養剤、流動食、又は薬剤などの液状物（一般に「経腸栄養剤」と呼ばれる）が患者に投与される。患者に投与される液状物は、容器に貯留される。容器の流出ポートには、柔軟性を有するチューブ（「延長チューブ」と呼ばれることがある）が接続される。チューブの下流側端は、患者に挿入されたカテーテルの上流側端に接続される。一般に、チューブの下流側端には、オスコネクタが設けられている。一方、カテーテルの上流側端には、当該オスコネクタと接続可能なメスコネクタが設けられている。
【０００３】
経腸栄養療法において投与された液状物が低粘度の液体であると、液状物が胃から食道に逆流して肺炎を併発したり、液状物の水分が体内で十分に吸収されないために下痢したりする等の問題がある。そこで、経腸栄養療法では、液状物を、トロミ剤や増粘剤を加える等して高粘度化（即ち、半固形化）させることが多い。このような高粘度化した液状物は、流動性が低いので、チューブ及びカテーテルを通過する際の抵抗が大きい。従って、高粘度化した液状物を患者に投与する際には、液状物は圧力を加えて圧送される。
【０００４】
液状物に印加された圧力によって、液状物を流すチューブとカテーテルとを接続するオスコネクタとメスコネクタとが意図せずに分離してしまう可能性が高まる。そこで、オスコネクタとメスコネクタとに、両者の接続状態をロックするロック機構が設けられることがある。
【０００５】
特許文献１には、このようなロック機構を備えたオスコネクタ及びメスコネクタからなる接続具が記載されている。このオスコネクタは、硬質材料からなり、メスコネクタに挿入される管状部を備える。一方、メスコネクタは、シリコーンゴム等の可撓性を有する材料からなり、ハンドルを貫通している。ハンドルは、硬質材料からなり、略筒形状を有している。ロック機構は、オスコネクタに設けられた一対の係合爪と、ハンドルに設けられた一対の係合壁とで構成される。オスコネクタの管状部をメスコネクタに挿入し、次いで、ハンドルをオスコネクタ及びメスコネクタに対して回転させて一対の係合壁を一対の係合爪に係合させる（ロック状態）。これにより、オスコネクタとメスコネクタとの分離が防止される。ロック状態において、ハンドルをオスコネクタ及びメスコネクタに対して上記とは逆方向に回転させると、一対の係合壁と一対の係合爪との係合が解除（ロック状態の解除）され、オスコネクタとメスコネクタとを分離することが可能になる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】国際公開第２００８／１５２８７１号パンフレット(図２４〜図３０）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記の特許文献１のロック機構付きの接続具では、ロック機構によるロック及びその解除を行うために、ハンドルをオスコネクタ及びメスコネクタに対して回転させる必要がある。上述したように、ハンドルは硬質材料からなり、メスコネクタは可撓性を有する材料からなる。従って、一般にメスコネクタとハンドルとの間の滑り性が悪く、ハンドルをメスコネクタに対して回転させるためには大きな力が必要である。オスコネクタを挿入することによりメスコネクタが拡径した場合には、メスコネクタの外周面とハンドルの内周面とが密着するので、更に大きな力が必要になる。これは、経腸栄養療法を行う介護者の負担を増大させる。
【０００８】
また、メスコネクタが可撓性を有し且つ滑り性が良くないために、ハンドルを回転させることによりメスコネクタが摩耗する。ロック機構によるロック及びその解除をともなう、オスコネクタとメスコネクタとの接続及び分離は、経腸栄養療法を行うたびに行われる。従って、特許文献１の接続具では、メスコネクタの摩耗が激しい。メスコネクタは、カテーテルと一体化されて患者に留置される。カテーテルの寿命（留置期間）は一般に１〜３ヶ月である。メスコネクタの摩耗によってカテーテルの寿命が短くなり、カテーテルの交換頻度が増大する。
【０００９】
本発明は、ロック機構によるロック及びその解除を行うために大きな力を必要とせず、また、メスコネクタの摩耗が低減されたカテーテル用接続具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明のカテーテル用接続具は、管状部を備え、硬質材料からなるオスコネクタと、硬質材料からなり、前記オスコネクタによって貫通され、前記オスコネクタの周りに回転可能なロック部材と、一端に前記管状部が挿入される挿入部を備え、他端にカテーテルが接続される接続部を備え、可撓性を有する材料からなるメスコネクタと、前記メスコネクタが挿入され、硬質材料からなるハンドルと、前記ロック部材及び前記ハンドルに設けられた、互いに係合し合う係合構造を含むロック機構とを備える。前記管状部を前記挿入部に挿入した状態で前記ハンドルに対して前記ロック部材を回転させることにより、前記ロック機構によるロック及びその解除を行うことができる。ロックされた前記ロック機構は、前記オスコネクタと前記メスコネクタとの分離を防止する。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、管状部を挿入部に挿入した状態でハンドルに対してロック部材を回転させることにより、ロック機構によるロック及びその解除を行うことができる。ロック部材は、オスコネクタの周りに回転可能である。従って、ロック機構によるロック及びその解除を行うために大きな力が不要である。
【００１２】
また、ロック機構によるロック及びその解除を行う際に、メスコネクタは、ハンドル及びオスコネクタに対して回転しない。従って、ロック機構によるロック及びその解除を行うために生じるメスコネクタの摩耗を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１Ａ】図１Ａは、オスコネクタとメスコネクタとが接続される前の、本発明の一実施形態にかかるカテーテル用接続具の斜視図である。
【図１Ｂ】図１Ｂは、図１Ａの１Ｂ−１Ｂ線を含む上下方向面に沿った本発明の一実施形態にかかるカテーテル用接続具の断面図である。
【図２】図２Ａは、本発明の一実施形態にかかるカテーテル用接続具を構成するオスコネクタの斜視図である。図２Ｂは、図２Ａの２Ｂ−２Ｂ線を含む上下方向面に沿ったオスコネクタの断面図である。
【図３】図３Ａは、本発明の一実施形態にかかるカテーテル用接続具を構成するロック部材の斜視図である。図３Ｂは、図３Ａの３Ｂ−３Ｂ線を含む上下方向面に沿ったロック部材の断面図である。
【図４】図４Ａは、本発明の一実施形態にかかるカテーテル用接続具を構成するメスコネクタの斜視図である。図４Ｂは、図４Ａの４Ｂ−４Ｂ線を含む上下方向面に沿ったメスコネクタの断面図である。
【図５】図５Ａは、本発明の一実施形態にかかるカテーテル用接続具を構成するハンドルの斜視図である。図５Ｂは、図５Ａの５Ｂ−５Ｂ線を含む上下方向面に沿ったハンドルの断面図である。
【図６Ａ】図６Ａは、メスコネクタにオスコネクタの挿入部が挿入され且つロック前の、本発明の一実施形態にかかる医療用接続具の斜視図である。
【図６Ｂ】図６Ｂは、図６Ａの６Ｂ−６Ｂ線を含む上下方向面に沿った本発明の一実施形態にかかるカテーテル用接続具の断面図である。
【図７Ａ】図７Ａは、メスコネクタにオスコネクタの挿入部が挿入され且つロック状態の、本発明の一実施形態にかかる医療用接続具の斜視図である。
【図７Ｂ】図７Ｂは、図７Ａの７Ｂ−７Ｂ線を含む上下方向面に沿った本発明の一実施形態にかかるカテーテル用接続具の断面図である。
【図７Ｃ】図７Ｃは、図７Ｂの部分７Ｃの拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
上記の本発明のカテーテル用接続具において、前記ロック部材と前記メスコネクタとが離間した状態で、前記ロック機構によるロック及びその解除を行うことができることが好ましい。これにより、ロック機構によるロック及びその解除を行うための操作力を更に低減することができる。また、ロック機構によるロック及びその解除を行うために生じるメスコネクタの摩耗を更に低減することができる。
【００１５】
前記係合構造が、前記ロック部材の外周面から外向きに突出した複数の第１係合爪と、前記ハンドルの垂直壁の内周面から内向きに突出した複数の第２係合爪とを含むことが好ましい。これにより、簡単な構造で高信頼性のロック機構を構成することができる。
【００１６】
前記カテーテルがＰＥＧカテーテルであってもよい。これにより、延長チューブとの脱着の際の操作力が低減され、介護者の負担が軽減されたＰＥＧカテーテルを提供することができる。また、長寿命で交換頻度が低減されたＰＥＧカテーテルを提供することができる。
【００１７】
以下に、本発明を好適な実施形態を示しながら詳細に説明する。但し、本発明は以下の実施形態に限定されないことはいうまでもない。以下の説明において参照する各図は、説明の便宜上、本発明の実施形態の構成部材のうち、本発明を説明するために必要な主要部材のみを簡略化して示したものである。従って、本発明は以下の各図に示されていない任意の部材を備え得る。以下の各図では、実際の部材の寸法および各部材の寸法比率等が忠実に表されていない。
【００１８】
＜構成＞
図１Ａは、本発明の一実施形態にかかるカテーテル用接続具（以下、単に「接続具」という）１の斜視図である。図１Ｂは、図１Ａの１Ｂ−１Ｂ線と接続具１の中心軸１ａとをを含む面に沿った接続具１の断面図である。接続具１は、オスコネクタ１０、ロック部材２０、メスコネクタ３０、ハンドル４０を備えている。オスコネクタ１０に、可撓性を有するチューブ（一般に「延長チューブ」と呼ばれる）７の一端（下流側端）が接続されている。チューブ７の他端は経腸栄養剤が貯留された容器（図示せず）に接続されている。可撓性を有するＰＥＧカテーテル（以下、単に「カテーテル」という）８の一端（上流側端）がメスコネクタ３０に接続されている。カテーテル８の他端は患者の胃内に挿入されている。経腸栄養剤は、チューブ７から、接続具１を通り、カテーテル８へ流れる。以下の説明の便宜のために、チューブ７とカテーテル８とを結ぶ方向（中心軸１ａに沿った方向）を「上下方向」、チューブ７側を「上側」、カテーテル８側を「下側」という。上下方向に垂直な方向を「水平方向」という。また、中心軸１ａの周りに回転する方向を「周方向」、中心軸１ａに直交する方向を「半径方向」という。但し、「上下方向」及び「水平方向」は、接続具１の使用時の向きを意味するものではない。
【００１９】
図２Ａは、オスコネクタ１０の斜視図である。図２Ｂは、図２Ａの２Ｂ−２Ｂ線及び中心軸１ａを含む面に沿ったオスコネクタ１０の断面図である。オスコネクタ１０は、全体として中空の略筒形状を有する。オスコネクタ１０は、その下側に、メスコネクタ３０の挿入部３１（後述する図４Ａ、図４Ｂを参照）に挿入される管状部１１を備え、その上側に、経腸栄養剤を搬送するチューブ７の下流側端が挿入されて固定される接続部１９を備える。管状部１１の外周面には、下側（接続部１９とは反対側）で外径が小さな複数のテーパ面（円錐面）が中心軸１ａに沿って隣り合って配置されている。複数のテーパ面の外径は、下端に近づくにしたがって順次小さくなっている。従って、全体として見れば、管状部１１の外周面は、下端に近づくにしたがって外径が小さくなるテーパ面である。但し、管状部１１の外周面の形状は、本例に限定されない。例えば、複数のテーパ面が形成されていない、下端側で外径が小さな単一のテーパ面で構成されていてもよい。管状部１１の外周面に、周方向に連続する環状の突起が１つ以上形成されていてもよい。
【００２０】
接続部１９の外周面は、その外径が中心軸１ａ方向において一定である円筒面である。
【００２１】
接続部１９の下側にこれと隣接して、外向きに突出し且つ周方向に連続した環状突起である係止フランジ１２が形成されている。本実施形態では、係止フランジ１２は、管状部１１の上端に、管状部１１と一体的に形成されているが、本発明はこれに限定されない。例えば、管状部１１から上方に離間した位置に、係止フランジ１２が形成されていてもよい。
【００２２】
図２Ｂに示されているように、経腸栄養剤を流すための流路１８が、中心軸１ａに沿ってオスコネクタ１０を貫通している。
【００２３】
図３Ａは、ロック部材２０の斜視図である。図３Ｂは、図３Ａの３Ｂ−３Ｂ線及び中心軸１ａを含む面に沿ったロック部材２０の断面図である。ロック部材２０は、全体として筒形状又は鐘形状を有する。ロック部材２０は、その上側に、オスコネクタ１０の接続部１９が挿入される貫通孔２９が形成されている。貫通孔２９の内周面は、中心軸１ａと同軸の円筒面である。ロック部材２０の内径は、貫通孔２９よりも、その下側の領域で大きい。貫通孔２９の下端には、このように内径が変化することに起因して、下方に向いた係合面２２が形成されている。なお、本実施形態では、係合面２２は、貫通孔２９の下端に形成されているが、本発明はこれに限定されない。例えば、貫通孔２９から下方に離間した位置に、周方向に連続し、中心軸１ａに向かって突出した環状の突起を形成し、当該突起の下面を係合面２２としてもよい。また、係合面２２は周方向に連続している必要はなく、周方向に分断されていてもよい。
【００２４】
ロック部材２０の外周面の下側部分は中心軸１ａと同軸の円筒面２３である。当該円筒面２３から一対の第１係合爪２７が外向き（即ち、中心軸１ａから半径方向に沿って離れる向き）に突出している。第１係合爪２７は、ロック部材２０の下端２０ｂに沿って周方向に延びている。第１係合爪２７の上面は、傾斜角度が異なる３つの傾斜面を組み合わせて構成されている。一対の第１係合爪２７は、中心軸１ａに対して回転対称（２回対称）である。なお、第１係合爪２７の形状は、本実施形態に限定されず、適宜変更することができる。ロック部材２０の外周面には、上下方向に延びた一対のリブ２８が外向きに突出している。
【００２５】
図４Ａは、メスコネクタ３０の斜視図である。図４Ｂは、図４Ａの４Ｂ−４Ｂ線及び中心軸１ａを含む面に沿ったメスコネクタ３０の断面図である。メスコネクタ３０は、全体として中空の略筒形状を有する。メスコネクタ３０は、その上側に、オスコネクタ１０の管状部１１（図２Ａ及び図２Ｂを参照）が挿入される挿入部３１を備え、その下側に、カテーテル８の上流側端が挿入されて固定される接続部３９を備える。経腸栄養剤を流すための流路３８が、中心軸１ａに沿ってメスコネクタ３０を貫通している。
【００２６】
挿入部３１の内周面は、管状部１１が挿入しやすいように、上側の開口３０ａに近づくにしたがって内径が大きくなるテーパ面である。また、管状部１１の外周面に局所的に密着することにより管状部１１との液密な接続を実現するために、挿入部３１の内周面に、上下方向において内径が急激に変化する段差が形成されている。但し、挿入部３１の内周面の形状は、これらに限定されない。例えば、ＰＥＧカテーテルの上流側端に設けられるメスコネクタに公知の任意の形状を有していてもよい。
【００２７】
挿入部３１の外周面には、外向きに突出し且つ周方向に連続した環状突起であるフランジ３２が形成されている。本実施形態では、フランジ３２は、開口３０ａに沿って形成されているが、開口３０ａから下方にわずかに離間した位置に形成されていてもよい。フランジ３２よりも下側に、外向きに突出した複数（本実施形態では４つ）の突起３４が形成されている。突起３４は、中心軸１ａと平行に延びた畝状の突起（リブ）であり、中心軸１ａに対して等角度間隔で配置されている。但し、突起３４の形状及び数は任意である。例えば、突起３４は、周方向に延びていてもよく、半球状、円錐状などの形状を有していてもよい。
【００２８】
図４Ｂに示されているように、フランジ３２の下面には、周方向に連続する環状溝３３が形成されている。
【００２９】
図５Ａは、ハンドル４０の斜視図である。図５Ｂは、図５Ａの５Ｂ−５Ｂ線及び中心軸１ａを含む面に沿ったハンドル４０の断面図である。ハンドル４０は、中空の略筒形状を有するハンドル本体４１を備える。ハンドル本体４１の上端に、内周面が円筒面である大径部４２を有する。大径部４２の内側に、上方に向かって突出した円筒状の円筒リブ４３が設けられている。円筒リブ４３の高さは、大径部４２の上端よりわずかに低い。大径部４２と円筒リブ４３との間に、周方向に連続した環状の溝４４が形成されている。ハンドル４０の内径は、円筒リブ４３に対して下側に隣接する小径部４５において最小である。
【００３０】
大径部４２よりも半径方向の外側（中心軸１ａから遠い側）であって、且つ、大径部４２より上側に、一対の垂直壁４６が上方に向かって延びている。垂直壁４６の内周面は中心軸１ａと同軸の円筒面であり、中心軸１ａに対向している。各垂直壁４６の内周面に、第２係合爪４７が内向きに（即ち、中心軸１ａに向かって）突出している。第２係合爪４７は周方向に沿って延びている。第２係合爪４７の下面は、傾斜角度が異なる３つの傾斜面を組み合わせて構成されている。第２係合爪４７の長手方向の一端は停止部４８で閉じられており、他端は開放されている。第２係合爪４７及び停止部４８は、中心軸１ａに対して回転対称（２回対称）である。なお、本実施形態では、一対の垂直壁４６は互いに独立しているが、大径部４２を取り囲むように周方向に連続していてもよい。第２係合爪４７及び停止部４８の形状は、本実施形態に限定されず、適宜変更することができる。停止壁４７を省略し、第２係合爪４７の周方向の両端が開放されていてもよい。
【００３１】
メスコネクタ３０は、可撓性を有する材料からなり、外力により容易に変形し、外力がなくなると直ちに初期形状に復帰する特性（いわゆるゴム状の弾性）を有している。メスコネクタ３０の材料は、制限はないが、ゴム状の弾性を有する軟質の材料（いわゆるエラストマー）を用いることができ、例えば、天然ゴム、イソプレンゴム、シリコーンゴム等のゴムや、スチレン系エラストマー、オレフィン系エラストマー、ポリウレタン系エラストマー等の熱可塑性エラストマーを用いることができ、中でもシリコーンゴムが好ましい。
【００３２】
一方、オスコネクタ１０、ロック部材２０、及び、ハンドル４０は、メスコネクタ３０に比べて相対的に硬い材料（硬質材料）からなり、外力によって実質的に変形しない機械的強度（剛性）を有している。このような硬質材料は、制限はないが、例えば、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリカーボネート（ＰＣ）、ポリアセタール（ＰＯＭ）、ポリスチレン、ポリアミド、ポリエチレン、硬質ポリ塩化ビニル、ＡＢＳ（アクリル−ブタジエン−スチレン共重合体）等の樹脂材料を用いることができ、中でもポリプロピレン（ＰＰ）、ポリカーボネート（ＰＣ）、ポリアセタール（ＰＯＭ）が好ましい。オスコネクタ１０、ロック部材２０、ハンドル４０のそれぞれは、上記の樹脂材料を用いて、射出成形法等により一体的に製造することができる。オスコネクタ１０、ロック部材２０、ハンドル４０のそれぞれを構成する材料は、同一であってもよいし、互いに異なっていてもよい。
【００３３】
オスコネクタ１０に接続されるチューブ７としては、柔軟性を有する任意の中空のチューブを使用しうる。例えば、いわゆる「延長チューブ」として従来から用いられる任意の材料を用いることができる。具体的には、ポリ塩化ビニル、ポリブタジエン、ポリウレタン、シリコーン、ポリプロピレン、スチレン系エラストマー等を用いることができる。
【００３４】
メスコネクタ３０に接続されるカテーテル８の材料は、制限はないが、メスコネクタ３０と同様に可撓性を有する材料を用いうる。本実施形態では、メスコネクタ３０及びカテーテル８は、それぞれ別個に作成した後、接続しているが、両者を一部品として一体的に作成してもよい。カテーテル８の患者への固定方法は任意であり、バルーン型、バンパー型のいずれであってもよい。
【００３５】
図１Ｂに示されているように、オスコネクタ１０は、ロック部材２０に、その下端２０ｂ側から挿入される。オスコネクタ１０の係止フランジ１２と、ロック部材２０の係合面２２とが上下方向に当接している。これにより、オスコネクタ１０は、ロック部材２０に対して、上方（メスコネクタ３０から離れる向き）に移動することができない。即ち、相互に係合する係止フランジ１２と係合面２２とは、オスコネクタ１０がロック部材２０に対してメスコネクタ３０から離れる向きに移動するのを制限する移動制限機構として機能する。ロック部材２０は、オスコネクタ１０によって貫通された状態でオスコネクタ１０の周りを自由に回転可能である。係止フランジ１２と係合面２２とが当接した状態において、オスコネクタ１０の管状部１１はロック部材２０よりも下方に向かって突出している。
【００３６】
メスコネクタ３０は、ハンドル４０に、その大径部４２側から挿入される。メスコネクタ３０のフランジ３２が大径部４２内に嵌入する。フランジ３２及びその下面の環状溝３３が、メスコネクタ４０の溝４４及び円筒リブ４３と嵌合する（後述する図７Ｃ参照）。これにより、メスコネクタ３０は、ハンドル４０に対して、下方（オスコネクタ１０から離れる向き）に移動することができない。即ち、相互に係合するフランジ３２と溝４４及び円筒リブ４３とは、メスコネクタ３０がハンドル４０に対してオスコネクタ１０から離れる向きに移動するのを制限する移動制限機構として機能する。
【００３７】
＜使用方法＞
以上のように構成された本実施形態の接続具１の使用方法を説明する。
【００３８】
最初に、オスコネクタ１０とメスコネクタ３０との接続方法を説明する。
【００３９】
図１Ａ及び図１Ｂに示すように、オスコネクタ１０とメスコネクタ３０とを対向させ、オスコネクタ１０の管状部１１をメスコネクタ３０の挿入部３１に挿入する。挿入作業は、ロック部材２０の外周面と、ハンドル４０の外周面とを、別々の手でそれぞれ把持して行うことができる。オスコネクタ１０の係止フランジ１２がロック部材２０に係合している。また、メスコネクタ３０のフランジ３２がハンドル４０に係合している。従って、オスコネクタ１０及びメスコネクタ３０を把持しなくても、押し込み力をオスコネクタ１０及びメスコネクタ３０に印加することができる。
【００４０】
図６Ａに示すように、上下方向において、ロック部材２０の第１係合爪２７が、ハンドル４０の第２係合爪４７とほぼ同じかこれより下に位置するまで、オスコネクタ１０の管状部１１をメスコネクタ３０の挿入部３１に深く挿入する。ロック部材２０の一対の第１係合爪２７が対向する方向と、ハンドル４０の一対の第２係合爪４７が対向する方向とは、略直交している。
【００４１】
この状態で、ロック部材２０とハンドル４０とを把持して、それぞれに互いに逆方向（矢印Ｒ２０、Ｒ４０）の回転力を印加する。ロック部材２０に対しては、リブ２８に、回転力を印加することができる。
【００４２】
図６Ｂに示されているように、ロック部材２０の係合面２２とオスコネクタ１０の係止フランジ１２とが当接している。ロック部材２０及びオスコネクタ１０はいずれも硬質材料からなるので、ロック部材２０とオスコネクタ１０との間の滑り性は比較的良好である。これに対して、メスコネクタ３０は可撓性を有する材料からなる。また、メスコネクタ３０の挿入部３１は、オスコネクタ１０の筒状部１１が挿入されることにより拡径するように周方向に伸ばされて、筒状部１１に液密に密着する。従って、メスコネクタ３０とオスコネクタ１０との間の滑り性は悪い。更に、メスコネクタ３０のフランジ３２はハンドル４０の溝４４及び円筒リブ４３と嵌合し、メスコネクタ３０の突起３４はハンドル４０の小径部４５の内周面に当接する。従って、ハンドル４０とメスコネクタ３０との間の滑り性も悪い。
【００４３】
従って、ロック部材２０及びハンドル４０に、互いに逆方向Ｒ２０，Ｒ４０の回転力を印加すると、ロック部材２０が、オスコネクタ１０、メスコネクタ３０、及びハンドル４０に対して回転する。
【００４４】
ロック部材２０がハンドル４０に対して回転することにより、ロック部材２０の第１係合爪２７は、ハンドル４０の第２係合爪４７の下側の空間内に進入する。第１係合爪２７の一端が停止部４８（図５Ａ参照）に衝突するまで、ロック部材２０を回転させる。第１係合爪２７の上面を構成する３つの傾斜面と、第２係合爪４７の下面を構成する３つの傾斜面とが噛み合う。
【００４５】
かくして、図７Ａ及び図７Ｂに示すように、第１係合爪２７と第２係合爪４７とが係合する。この状態（ロック状態）では、ロック部材２０とハンドル４０とを、中心軸１ａ方向に沿って互いに離間させることはできない。オスコネクタ１０の係止フランジ１２がロック部材２０に係合している。また、メスコネクタ３０のフランジ３２がハンドル４０に係合している。従って、オスコネクタ１０とメスコネクタ３０とが分離されることはない。即ち、ロック部材２０の第１係合爪２７とハンドル４０の第２係合爪４７とは、オスコネクタ１０とメスコネクタ３０との意図しない分離を防止するロック機構を構成する。
【００４６】
以上のようにして、オスコネクタ１０とメスコネクタ３０とが接続され、且つ、ロック機構がロック状態に設定される。この状態の接続具１を介して、チューブ７とカテーテル８とが液密に連通される。経腸栄養剤を、チューブ７、接続具１、カテーテル８を順に介して、患者に投与することができる。
【００４７】
接続されたメスコネクタ１０とオスコネクタ３０との分離は、上記と概略逆の操作を行うことにより可能である。
【００４８】
即ち、図７Ａ及び図７Ｂに示す状態において、ロック部材２０とハンドル４０とを上記（図６Ａの矢印Ｒ２０、Ｒ４０）とは逆方向に、それぞれを互いに逆方向に回転させる。上述したように、ロック部材２０とオスコネクタ１０との間の滑り性が最も良好である。従って、ロック部材２０が、オスコネクタ１０、メスコネクタ３０、及びハンドル４０に対して回転し、第１係合爪２７と第２係合爪４７との係合（ロック機構によるロック）が解除される。次いで、ロック部材２０をチューブ７上に移動させ、オスコネクタ１０の接続部１９を露出させる。次いで、オスコネクタ１０の接続部１９とメスコネクタ３０の接続部３９とをそれぞれ把持して互いに離れる向きに引っ張り、オスコネクタ１０とメスコネクタ３０とを分離する。
【００４９】
上述したオススコネクタ１０とメスコネクタ３０との接続及び分離は、何度でも繰り返し行うことができる。
【００５０】
＜作用＞
本実施形態の接続具１は、互いに接続されたオスコネクタ１０とメスコネクタ３０とが分離するのを防止するロック機構を備える。従って、オスコネクタ１０とメスコネクタ３０とは強固に接続される。接続具１で接続されたチューブ７とカテーテル８とを介して高粘度の経腸栄養剤を圧力を印加して圧送する場合、チューブ７及びカテーテル８内の内圧によってメスコネクタ１０とオスコネクタ３０とが意図せずに分離してしまう可能性は低い。また、チューブ７やカテーテル８に張力が加えられても、メスコネクタ１０とオスコネクタ３０とが意図せずに分離してしまう可能性は低い。
【００５１】
本実施形態の接続具１では、ロック機構を構成する係合構造（即ち、第１係合爪２７及び第２係合爪４７）が、ロック部材２０とハンドル４０とに設けられている。ロック部材２０は、オスコネクタ１０の周りに回転可能である。従って、オスコネクタ１０の管状部１１をメスコネクタ３０の挿入部３１に挿入した状態で、ハンドル４０に対してロック部材２０を回転させることにより、係合構造の係合及びその解除を行うことができ、その結果、ロック機構によるロック及びその解除を行うことができる。
【００５２】
従来の接続具と異なり、本実施形態の接続具１では、ロック機構によるロック及びその解除を行うために、ハンドル４０をメスコネクタ３０に対して回転させる必要はない。また、ロック部材２０を回転させても、オスコネクタ１０はメスコネクタ３０に対して回転しない。即ち、メスコネクタ３０を、ハンドル４０及びオスコネクタ１０に対して回転させる必要がない。従って、ロック機構によるロック及びその解除を行うために生じるメスコネクタ３０の摩耗を低減することができる。
【００５３】
ロック機構によるロック及びその解除を行う際に、ロック部材２０は、相対的に滑り性が良好であるオスコネクタ１０及びハンドル４０と接触する。ロック部材２０は、相対的に滑り性が劣るメスコネクタ３０とは実質的に接触しない。このようなロック部材２０を回転させることにより、ロック機構によるロック及びその解除を行う。従って、本実施形態では、ロック機構によるロック及びその解除を行うために大きな力を必要としない。
【００５４】
図７Ｃは、図７Ｂの部分７Ｃの拡大断面図である。図７Ｃに示されているように、ハンドル４０の大径部４２の上端は、メスコネクタ３０の上端（即ち、フランジ３２の上面）よりも上側に突出していることが好ましい。これにより、ロック部材２０の下面とメスコネクタ３０の上端とが距離Ｄだけ離間する。従って、ロック機構によるロック及びその解除を行うためにロック部材２０を回転させたとき、ロック部材２０がメスコネクタ３０に接触する可能性が更に低減する。その結果、ロック機構によるロック及びその解除を行うために生じるメスコネクタ３０の摩耗を更に低減することができる。また、ロック機構によるロック及びその解除を行うための操作力を更に低減することができる。
【００５５】
メスコネクタ３０は可撓性を有するので、メスコネクタ３０の挿入部３１は、オスコネクタ１０の管状部１１が挿入されることによって、好ましくは周方向に延伸され且つ拡径される。これにより、管状部１１と挿入部３１との接続の液密性が向上する。
【００５６】
メスコネクタ３０の挿入部３１の外周面に突起３４（図４Ａ参照）が形成されている。突起３４は、好ましくはハンドル４０の小径部４５の内周面に接触する。このため、メスコネクタ３０の挿入部３１にオスコネクタ１０の管状部１１を挿入する前の状態（図１Ａ及び図１Ｂの状態）において、突起３４と小径部４５との間の摩擦力によって、ハンドル４０がメスコネクタ３０から下方に落下するのが防止される。従って、その後、メスコネクタ３０とオスコネクタ１０とを接続する際に、ハンドル４０をメスコネクタ３０の挿入部３１上に移動させる手間が不要である。挿入部３１にオスコネクタ１０の管状部１１を挿入したことによって挿入部３１が拡径した場合には、突起３４は小径部４５の内周面によって半径方向に圧縮変形する。同時に、挿入部３１と管状部１１とは小径部４５に対応する位置にて局所的に密着し、液密性が向上する。
【００５７】
ロック機構が、ロック部材２０の外周面２３から外向きに突出した第１係合爪２７と、ハンドル４０の垂直壁４６の内周面から内向きに突出した第２係合爪４７とからなる係合構造で構成されている。第１係合爪２７と第２係合爪４７とを上下方向に対向させることにより、第１係合爪２７と第２係合爪４７とが係合し、ロック状態となる。かかるロック機構は、構成が簡単で、信頼性が高い。
【００５８】
上記の実施形態は例示にすぎない。本発明は、上記の実施形態に限定されず、適宜変更することができる。
【００５９】
ロック機構を構成する係合構造として、上記の実施形態では一対の第１係合爪２７及び一対の第２係合爪４７を用いた。第１係合爪２７及び第２係合爪４７は互いに係合し合うことができればその形状は任意である。また、第１係合爪２７及び第２係合爪４７の数も任意である。係合構造は爪で構成されている必要はなく、例えば互いに螺合し合う雄ネジ及び雌ネジで構成されていてもよい。
【００６０】
オスコネクタ１０のロック部材２０に対する移動を制限する移動制限機構の構成は、上記の実施形態に限定されない。また、メスコネクタ３０のハンドル４０に対する移動を制限する移動制限機構の構成は、上記の実施形態に限定されない。例えば、円筒リブ４３を省略し、且つ、フランジ３２の下面の環状溝３３を省略してもよい。
【００６１】
カテーテル８は、ＰＥＧカテーテルに限定されず、経鼻カテーテルなど、その下流側端が患者の体内に挿入される任意のカテーテルであってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００６２】
本発明は、医療分野において、カテーテルとチューブとを着脱可能に接続する接続具として広範囲に利用することができる。特に、経腸栄養療法に用いられるＰＥＧカテーテルと柔軟なチューブ（延長チューブ）とを接続するための接続具として好ましく利用することができる。
【符号の説明】
【００６３】
１  カテーテル用接続具
７  チューブ
８  カテーテル
１０  オスコネクタ
１１  管状部
２０  ロック部材
２７  第１係合爪（係合構造）
３０  メスコネクタ
３１  挿入部
３９  接続部
４０  ハンドル
４６  垂直壁
４７  第２係合爪（係合構造）
【図１Ａ】
2015188521.tif 000003
【図１Ｂ】
2015188521.tif 000004
【図２】
2015188521.tif 000005
【図３】
2015188521.tif 000006
【図４】
2015188521.tif 000007
【図５】
2015188521.tif 000008
【図６Ａ】
2015188521.tif 000009
【図６Ｂ】
2015188521.tif 000010
【図７Ａ】
2015188521.tif 000011
【図７Ｂ】
2015188521.tif 000012
【図７Ｃ】
2015188521.tif 000013