(57)【要約】【課題】プラグコンタクトの長手方向への基板の位置ずれを吸収可能であり、どの方向への基板の位置ずれが生じた場合であっても電気的接続の信頼性を高くする。【解決手段】コネクタは、基板に実装される２つのベースと、プラグハウジング４３及びプラグコンタクト４２を含むプラグ４とを有する。プラグコンタクト４２は、前後方向に沿って配置され且つそれぞれの軸方向が前後方向と一致する３本のピース４２１、４２２、４３３からなり、そのうち少なくとも２つのピース４２２、４２３は筒状部材である。隣接する２つのピース同士が接触を保ちつつ前後方向に相対的に摺動可能となるように嵌合することによって、プラグコンタクト４２の前後方向への長さが可変となっている。プラグコンタクト４２の前後方向への長さが変化するのに連れて、プラグハウジング４３の前後方向への長さも変化する。【選択図】図２
2015032353.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに異なる基板に実装される絶縁材からなる第１及び第２ベースハウジング、及び、前記第１及び第２ベースハウジングに取り付けられた第１及び第２ベースコンタクトを含む第１及び第２ベースと、絶縁材からなるプラグハウジング、及び、前記プラグハウジングに取り付けられたプラグコンタクトを含むプラグとを備えたコネクタであって、
前記プラグコンタクトは、一方向に沿って配置され且つそれぞれの軸方向が前記一方向と一致する複数の棒状部材からなり、
前記一方向に隣接する２つの前記棒状部材のうちの少なくとも一方が筒状部材であり、
前記一方向に隣接する２つの前記棒状部材同士が接触を保ちつつ前記一方向に相対的に摺動可能となるように嵌合することによって、前記プラグコンタクトの前記一方向への長さが可変となっており、
前記プラグコンタクトの前記一方向への長さが変化するのに連れて、前記プラグハウジングの前記一方向への長さが変化することを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記一方向に隣接する２つの前記棒状部材のうち、外側に位置する外側筒状部材の内径が内側に位置する内側棒状部材の外径よりも大きく、
前記外側筒状部材及び前記内側棒状部材の一方の部材には、他方の部材において前記一方の部材と対向する周面に弾性変形しつつ接触する突起が設けられていることを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
【請求項３】
前記外側筒状部材及び前記内側棒状部材の前記一方の部材において前記他方の部材と対向する周面には穴が設けられていると共に、前記他方の部材において前記一方の部材と対向する周面には、その先端から前記一方向に沿って離れるに連れて前記周面からの距離が大きくなるように傾斜し且つ前記穴と係合可能なランスが形成されていることを特徴とする請求項２に記載のコネクタ。
【請求項４】
前記一方の部材が前記外側筒状部材であり、前記他方の部材が前記内側棒状部材であり、前記内側棒状部材が前記筒状部材であり、且つ、前記穴が貫通孔であることを特徴とする請求項３に記載のコネクタ。
【請求項５】
前記プラグコンタクトは、同じ形状を有する２つの前記外側筒状部材とこれらの間に配置された前記内側棒状部材の３つの部材からなり、前記２つの外側筒状部材には前記第１及び第２ベースコンタクトとの接続部が設けられていることを特徴とする請求項２〜４のいずれか１項に記載のコネクタ。
【請求項６】
前記プラグハウジングは、前記一方向に沿って配置された第１及び第２絶縁部材からなり、前記第１及び第２絶縁部材は、それぞれが前記一方向を軸方向とし且つ前記プラグコンタクトの一部を収容する筒部を有し、これら２つの前記筒部が摺動可能に嵌合していることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、基板と基板とを電気的に接続するために用いられるコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、一方の基板に実装される第１基板コネクタ（第１ベース）と、他方の基板に実装される第２基板コネクタ（第２ベース）と、第１基板コネクタ及び第２基板コネクタと嵌合する連結コネクタ（プラグ）とを有する基板対基板コネクタが開示されている。第１基板コネクタには複数の第１端子が配列され、第２基板コネクタには複数の第２端子が配列されている。そして、連結コネクタには、複数の連結端子が配列されている。
【０００３】
連結端子（プラグコンタクト）には、平板状の第１接触部とこれと直交する方向に延在した第２接触部とが形成されている。第１端子には第１接触部と直交する平面内に延在してＵ字形状を形成する平板状の上腕ビームと下腕ビームとが形成されており、第２端子には第２接触部と直交する平面内に延在してＵ字形状を形成する平板状の右腕ビームと左腕ビームとが形成されている。上腕ビームと下腕ビームとの間隔は第１接触部の厚さよりも小さく、右腕ビームと左腕ビームとの間隔は第２接触部の厚さよりも小さい。したがって、第１接触部を上腕ビームと下腕ビームとによって両側から摺動可能に挟持し、第２接触部を右腕ビームと左腕ビームとによって両側から摺動可能に挟持することによって、連結端子を介して第１端子と第２端子とを電気的に接続することができる。
【０００４】
連結端子を介して第１端子と第２端子とが電気的に接続された状態では、三軸方向、すなわち、嵌合方向（連結端子の長手方向）、第１接触部の面内にあって嵌合方向と直交する方向、及び、第２接触部の面内にあって嵌合方向と直交する方向への位置ずれを適切に吸収することが可能となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−７８０９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１に記載された基板対基板コネクタでは、上述したように、第１接触部及び第２接触部のいずれにおいても２つのビームがこれら接触部を両側から摺動可能に挟持することで、連結端子と第１端子及び第２端子との電気的接続が実現されている。したがって、上記三軸方向以外の方向への基板の位置ずれが生じた場合には、これら端子同士の接圧が変動しやすく電気的接続の信頼性が高いとはいえない。
【０００７】
本発明の目的は、基板対基板コネクタとして用いられるのに適しており、プラグコンタクトの長手方向への基板の位置ずれを吸収することが可能であり、しかもどの方向への基板の位置ずれが生じた場合であっても電気的接続の信頼性が高いコネクタを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係るコネクタは、互いに異なる基板に実装される絶縁材からなる第１及び第２ベースハウジング、及び、前記第１及び第２ベースハウジングに取り付けられた第１及び第２ベースコンタクトを含む第１及び第２ベースと、絶縁材からなるプラグハウジング、及び、前記プラグハウジングに取り付けられたプラグコンタクトを含むプラグとを備えたコネクタであって、前記プラグコンタクトは、一方向に沿って配置され且つそれぞれの軸方向が前記一方向と一致する複数の棒状部材からなり、前記一方向に隣接する２つの前記棒状部材のうちの少なくとも一方が筒状部材であり、前記一方向に隣接する２つの前記棒状部材同士が接触を保ちつつ前記一方向に相対的に摺動可能となるように嵌合することによって、前記プラグコンタクトの前記一方向への長さが可変となっており、前記プラグコンタクトの前記一方向への長さが変化するのに連れて、前記プラグハウジングの前記一方向への長さが変化する。
【０００９】
このように、本発明のコネクタでおいては、少なくとも一方が筒状部材である２つの棒状部材同士が嵌合しているので、どの方向への基板の位置ずれが生じた場合であっても、棒状部材同士の接圧を常に一定以上確保することができて電気的接続の信頼性が高い。また、プラグコンタクトの一方向への長さが可変であると共に、プラグコンタクトの一方向への長さが変化するのに連れてプラグハウジングの一方向への長さが変化するので、基板の熱収縮などによって基板間距離が変動しても、その変動がプラグコンタクト及びプラグハウジングの長さが変わることで吸収することができる。さらに、基板間距離が互いに異なる複数の用途それぞれに応じた長さが互いに異なる複数種類のプラグハウジングを用意する必要がない。したがって、複数種類のプラグハウジングの中から１つを選択することが不要になって、第１及び第２ベースへのプラグの取り付け工程を簡略化することができる。
【００１０】
前記一方向に隣接する２つの前記棒状部材のうち、外側に位置する外側筒状部材の内径が内側に位置する内側棒状部材の外径よりも大きく、前記外側筒状部材及び前記内側棒状部材の一方の部材には、他方の部材において前記一方の部材と対向する周面に弾性変形しつつ接触する突起が設けられていることが好ましい。これによると、棒状部材同士の電気的接続の信頼性を高めることができる。
【００１１】
このとき、前記外側筒状部材及び前記内側棒状部材の前記一方の部材において前記他方の部材と対向する周面には穴が設けられていると共に、前記他方の部材において前記一方の部材と対向する周面には、その先端から前記一方向に沿って離れるに連れて前記周面からの距離が大きくなるように傾斜し且つ前記穴と係合可能なランスが形成されていることが好ましい。これによると、穴とこれに係合するランスとを設けることで、内側棒状部材が外側筒状部材から抜け落ちるのを防止することができる。なお、本発明において「穴」は貫通孔と凹部の両方を含む概念であるとする。
【００１２】
さらにこのとき、前記一方の部材が前記外側筒状部材であり、前記他方の部材が前記内側棒状部材であり、前記内側棒状部材が前記筒状部材であり、且つ、前記穴が貫通孔であることが好ましい。これによると、一方の部材が外側筒状部材であるので穴としての貫通孔を形成しやすく、しかも他方の部材である内側棒状部材を筒状部材としているためにランスを形成しやすくなる。
【００１３】
前記プラグコンタクトは、同じ形状を有する２つの前記外側筒状部材とこれらの間に配置された前記内側棒状部材の３つの部材からなり、前記２つの外側筒状部材には前記第１及び第２ベースコンタクトとの接続部が設けられていることが好ましい。これによると、第１及び第２ベースコンタクトとの接続部が設けられた２つの外側筒状部材を共通部品とすることができるので、プラグの組立を簡易に行うことができる。
【００１４】
前記プラグハウジングは、前記一方向に沿って配置された第１及び第２絶縁部材からなり、前記第１及び第２絶縁部材は、それぞれが前記一方向を軸方向とし且つ前記プラグコンタクトの一部を収容する筒部を有し、これら２つの前記筒部が摺動可能に嵌合していることが好ましい。これによると、部品点数の少ない簡易な構成によりプラグハウジングの長さを可変とすることができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明に係るコネクタは、電気的接続の信頼性が高く、しかも、プラグコンタクト及びプラグハウジングの長さが可変であるので、基板間距離の変動を吸収できると共に、基板間距離が互いに異なる複数の用途に１つのプラグで対応することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】基板間距離が互いに異なる本発明の一実施形態に係るコネクタの２種類の分解斜視図である。
【図２】図１に示すコネクタに含まれるプラグの断面斜視図である。
【図３】プラグコンタクトの分解斜視図である。
【図４】図３に示すプラグコンタクトの互いに長さが異なる２つの平面図及び側面図である。
【図５】プラグコンタクトの３つのピースのうち中間に位置するピースの平面図、正面図及び底面図である。
【図６】プラグコンタクトの３つのピースのうち右端に位置するピースの平面図、正面図及び底面図である。
【図７】プラグハウジングの斜視図である。
【図８】図７に示すプラグハウジングの平面図及び正面図である。
【図９】図１に示すコネクタに含まれるベースの平面図及び背面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の好適な実施形態について、図面を参照しつつ説明する。図１（ａ）に示すように、本実施形態に係るコネクタ１は、互いに異なる２つの基板９１、９２上にそれぞれ実装された第１及び第２ベース２、３と、第１及び第２ベース２、３と嵌合するプラグ４とを有している。本実施形態では詳述しないが、コネクタ１にはロック機構が設けられており、プラグ４と第１及び第２ベース２、３との嵌合状態において、プラグ４は、第１及び第２ベース２、３のそれぞれに対して４個所でロックされる。
【００１８】
ここで、本実施形態における方向の定義について説明する。すなわち、図１（ａ）に示すように、基板９１、９２に対して直交する方向つまり基板からコネクタ１に向かう方向及びその反対方向をそれぞれ上方及び下方とし、基板９１から基板９２に向かう方向及びその反対方向をそれぞれ後方及び前方とし、上下方向及び前後方向を基準として右方及び左方が定義される。
【００１９】
プラグ４は、絶縁材からなるプラグハウジング４３を有している。プラグハウジング４３は、第１絶縁部材４３ａと、第１絶縁部材４３ａの後方に配置されて第１絶縁部材４３ａと嵌合した第２絶縁部材４３ｂとからなる。後述するように、プラグハウジング４３はその前後方向の長さが可変となっており、図１（ａ）に示す基板間距離Ｘ１の状態において、最長の長さＬ１となっている。一方、図１（ｂ）に示す基板間距離Ｘ２（Ｘ２＜Ｘ１）の状態において、最短の長さＬ２（Ｌ２＜Ｌ１）となっている。プラグハウジング４３の前後方向の長さは、基板間距離に応じて、ユーザによるマニュアル操作によってＬ２とＬ１との間の任意の値に調整可能となっている。
【００２０】
図２に示すように、プラグハウジング４３内には、前後方向に細長いプラグコンタクト４２が収容されている。本実施形態において、プラグハウジング４３には、２つのプラグコンタクト４２が左右方向（幅方向）に並んで取り付けられている。各プラグコンタクト４２は、３つのピース４２１、４２２、４２３から構成されている。これら３つのピース４２１、４２２、４２３は、前方からピース４２２、ピース４２１、ピース４２３の順に前後方向に沿って配置されている。本実施形態において、ピース４２１、４２２、４２３はすべて円筒状部材であって、その軸方向が前後方向と一致している。ピース４２２は第１絶縁部材４３ａに固定されており、ピース４２３は第２絶縁部材４３ｂに固定されている。
【００２１】
ピース４２１は円筒状部材ではなく好ましくは丸棒である棒状部材（内側棒状部材）であってもよい。ピース（外側筒状部材）４２２、４２３は円筒状ではなく角筒状など他の円筒以外の筒形状であってもよい。ただし、ピース４２２、４２３が角筒状部材の場合、その外形が互いに同じ正ｎ角形（例えば両方のピースの外形が正方形）であり、ピース４２１の外形についてもピース４２２、４２３と同じ正ｎ角形であることが好ましい。
【００２２】
図３に示すように、中央に配置されたピース４２１（後述するランス６１、６２及びブリッジ６４、６７を除く）の外径Ｄ１は、両側に配置された２つのピース４２２、４２３（後述する接続部５１、５２を除く）の内径Ｄ２よりもやや小さい（Ｄ１＜Ｄ２）。ピース４２１はその右端を含む一部がピース４２２内に挿入されていると共に、左端を含む一部がピース４２３内に挿入されている。ピース４２１の長さは、ピース４２２、４２３の個々の長さよりも長いが、ピース４２２、４２３の合計長さよりも短い。両側に配置された２つのピース４２２、４２３は互いに同じ形状を有している。
【００２３】
ピース４２１には、複数のランス６１、６２と、突起としての複数のブリッジ６４、６７が形成されている。ピース４２１は、その前後方向の中央に対して対称な形状を有している。また、ピース４２２には、１つの接続部５１と２つの貫通孔７１とが設けられており、ピース４２３には、１つの接続部５２と２つの貫通孔７２とが設けられている。
【００２４】
図４（ａ）は、図１（ａ）に対応するもので、プラグハウジング４３が最長の長さＬ１となったときのプラグコンタクト４２の様子を示している。このとき、プラグコンタクト４２は最長の長さＬ３となっている。一方、図４（ｂ）は、図１（ｂ）に対応するもので、プラグハウジング４３が最短の長さＬ２となったときのプラグコンタクト４２の様子を示している。このとき、プラグコンタクト４２は最短の長さＬ４となっている。すなわち、以下に詳述するように、プラグコンタクト４２の前後方向への長さは可変となっており、当該長さが変化するに連れて、プラグハウジング４３の前後方向への長さも変化する。なお、図４（ｂ）に示すプラグコンタクト４２の最短状態では、ピース４２２の後端とピース４２３の前端とが当接している。
【００２５】
ピース４２２の前端に曲げ加工によって設けられた接続部５１は、第１ベース２に取り付けられた２つのベースコンタクト２２（図９参照）の一方と電気的に接続される。接続部５１には、図４（ｃ）に示すように、前後方向に直交する平面での断面形状が共にほぼＵ字形である一対のＵ字領域５１ａ、５１ｂが設けられている。各Ｕ字領域５１ａ、５１ｂは、下方に凸となるように形成されている。一対のＵ字領域５１ａ、５１ｂは、互いに接触しつつ左右方向に並んでいる。後述するように、ベースコンタクト２２が一対のＵ字領域５１ａ、５１ｂによって弾性的に挟持されることで両者の電気的接続が達成される。なお、ピース４２３の後端に曲げ加工によって設けられた接続部５２は、第２ベース３に取り付けられた２つのベースコンタクト２２の一方と電気的に接続される。
【００２６】
図３及び図５（ａ）、（ｂ）、（ｃ）に示すように、ピース４２１の前端よりもやや後方に形成された２つのランス６１は、互いの形成角度範囲が周方向に１８０°ずれている。ランス６１は、前方に向かって開いたコの字形状の切り込みをピース４２１の周壁に形成し、その切り込みによって囲まれた周壁の四角形領域を外側に押し出すように加工することで形成されている。ランス６１は、ピース４２１の先端から後方に向かうに連れて周壁からの距離が大きくなるように傾斜している。ピース４２１の後端よりもやや前方に形成された２つのランス６２も、ランス６１と同じ形状を有しており、形成角度範囲もランス６１と一致している。本実施形態ではピース４２１が筒状部材であるため、ランス６１、６２を形成しやすくなっている。
【００２７】
ピース４２１のランス６１よりもやや後方領域には、前後方向に長尺な貫通孔である４つのスリット６３が周方向に９０°間隔で形成されている。そして、隣接するスリット６３の間に存在する前後方向に細長い矩形片である４つのブリッジ６４は、その前後方向の中央付近が頂部６４ａとなるように径方向外側に膨らんだ突起形状となっている。これにより、ブリッジ６４は、頂部６４ａにおいて径方向内側に弾性変形可能となっている。ピース４２１がピース４２２内に挿入されていない状態において、径方向に互いに対向する２つの頂部６４ａ間の距離は、ピース４２２の内径Ｄ２よりもやや大きい。したがって、頂部６４ａはピース４２２の内周壁と接触した状態において径方向内側に弾性変形しており、両者の接点として機能する。すなわち、ピース４２１とピース４２２とは、頂部６４ａがピース４２２の内周壁と接触を保ちつつ前後方向に相対的に摺動可能となるように嵌合している。また、頂部６４ａはピース４２２に対するピース４２１の回転止めとしても機能する。
【００２８】
同様に、ピース４２１のランス６２よりもやや前方領域には、前後方向に長尺な貫通孔である４つのスリット６６が周方向に９０°間隔で形成されている。そして、隣接するスリット６６の間に存在する前後方向に細長い矩形片である４つのブリッジ６７は、その前後方向の中央付近が頂部６７ａとなるように径方向外側に膨らんだ突起形状となっている。これにより、ブリッジ６７は、頂部６７ａにおいて径方向内側に弾性変形可能となっている。ピース４２１がピース４２３内に挿入されていない状態において、径方向に互いに対向する２つの頂部６７ａ間の距離は、ピース４２３の内径Ｄ２よりもやや大きい。したがって、頂部６７ａはピース４２３の内周壁と接触した状態において径方向内側に弾性変形しており、両者との接点として機能する。すなわち、ピース４２１とピース４２３とは、頂部６７ａがピース４２３の内周壁と接触を保ちつつ前後方向に相対的に摺動可能となるように嵌合している。また、頂部６７ａはピース４２３に対するピース４２１の回転止めとしても機能する。
【００２９】
図３及び図６（ａ）、（ｂ）、（ｃ）に示すように、ピース４２２の後端よりもやや前方には、前後方向に長尺な２つの貫通孔７１が周方向に１８０°間隔で形成されている。貫通孔７１の幅はランス６１、６２の幅よりもやや大きく、その前後方向長さはランスの前後方向長さと同程度である。貫通孔７１の形成角度範囲はランス６１と一致している。本実施形態ではピース４２２が筒状部材であるため、穴として貫通孔７１を形成することができる。ピース４２２は、接続部５１の上面が平面となるように形成されている。そして、この上面には、ピース４２２をプラグハウジング４３ａ（より詳細には、後述するプラグ基部８１）に固定するためのランス５１ｃが形成されている。
【００３０】
同様に、図３に示すように、ピース４２３の前端よりもやや後方には、前後方向に長尺な２つの貫通孔７２が周方向に１８０°間隔で形成されている。貫通孔７２の形成角度範囲はランス６２と一致している。貫通孔７２は貫通孔７１と同じ形状を有している。
【００３１】
プラグコンタクト４２の完成状態において、ピース４２１のランス６１は、ピース４２２の貫通孔７１よりも前方に位置しており、ピース４２１のランス６２は、ピース４２３の貫通孔７２よりも後方に位置している。そして、ピース４２１をピース４２２に対して相対的に後方に移動させたとき、ランス６１の後端がピース４２２の貫通孔７１を画定する面（前方を向いた面）に当接することによってランス６１が貫通孔７１を画定する面と係合する。そのため、ピース４２１がピース４２２から抜け落ちるのが防止される。同様に、ピース４２１をピース４２３に対して相対的に前方に移動させたとき、ランス６２の後端がピース４２３の貫通孔７２を画定する面（後方を向いた面）に当接することによってランス６２が貫通孔７２を画定する面と係合する。そのため、ピース４２１がピース４２３から抜け落ちるのが防止される。なお、２つのランス６１、６２がそれぞれ貫通孔７１、７２と係合した状態において、プラグコンタクト４２の長さは図４（ａ）に示した最長の長さＬ３となる。
【００３２】
以上説明したように、ピース４２１とピース４２２とが互いに接触を保ちつつ前後方向に相対的に摺動可能となるように嵌合し且つピース４２１とピース４２３とが互いに接触を保ちつつ前後方向に相対的に摺動可能となるように嵌合しているために、プラグコンタクト４２の前後方向への長さは可変となっている。
【００３３】
次に、図７及び図８をさらに参照しつつプラグハウジング４３について説明する。上述したようにプラグハウジング４３は第１絶縁部材４３ａと第２絶縁部材４３ｂとからなるが、これらは同じ形状を有しているため、以下においては主として第１絶縁部材４３ａについて説明する。
【００３４】
第１絶縁部材４３ａは、ほぼ直方体であるプラグ基部８１と、プラグ基部８１の後端面から後方へと延在する２つの角筒部８２、８３とから構成されている。プラグ基部８１の下面から前端面にかけては、一対のＵ字領域５１ａ、５１ｂの間に対応した位置を露出させるスリット（図示せず）が設けられている。プラグ基部８１は、プラグ４をベース２に向けて下方へと移動させることによって、ベース２のプラグ収容室２２０（図９参照）内に収容可能な寸法に形成されている。プラグ基部８１がプラグ収容室２２０に収容されると、ベースコンタクト２２が一対のＵ字領域５１ａ、５１ｂによって弾性的に挟持されることでプラグコンタクト４２とベースコンタクト２２とが電気的に接続される。なお、上述したように、第１絶縁部材４３ａのプラグ基部８１には、プラグコンタクト４２のピース４２２がランス５１ｃによって固定されている。同様に、第２絶縁部材４３ｂのプラグ基部８１には、プラグコンタクト４２のピース４２３がランス５２ｃ（図４参照）によって固定されている。
【００３５】
２つの角筒部８２、８３は、前後方向に直交する平面での断面形状がほぼ正方形の角筒形状であり、長さが互いに同じであって、共に前後方向を軸方向としている。また、これら２つの角筒部８２、８３は左右方向に並んで配置されている。角筒部８２は角筒部８３の左側にある。２つの角筒部８２、８３には、プラグコンタクト４２の一部が収容されている。より詳細には、ピース４２１の全体と、ピース４２２、４２３のそれぞれ一部とが収容されている。
【００３６】
角筒部８２の内周面の左右方向への一辺の長さＬ５は、角筒部８３の外周面の左右方向への一辺の長さＬ６よりもやや大きい。また、長さＬ６は、プラグコンタクト４２の両側に配置された２つのピース４２２、４２３（接続部５１、５２を除く）の外径Ｄ３（図３参照）よりもやや大きい。そして、図１（ａ）、（ｂ）から分かるように、第１絶縁部材４３ａの角筒部８３が第２絶縁部材４３ｂの角筒部８２に挿入されていると共に、第２絶縁部材４３ａの角筒部８３が第１絶縁部材４３ｂの角筒部８２に挿入されている。このようにして、２つの角筒部８２、８３が摺動可能に嵌合している。したがって、本実施形態では、部品点数の少ない簡易な構成によりプラグハウジング４３の長さを可変とすることができる。上述したように、プラグコンタクト４２のピース４２２が第１絶縁部材４３ａに固定され且つピース４２３が第２絶縁部材４３ｂに固定されているので、ユーザがマニュアル操作によってプラグハウジング４３の長さを変更すると、それに連れてプラグコンタクト４２の長さも変化する。
【００３７】
第１絶縁部材４３ａには、角筒部８２、８３の代わりに円筒部を設けてもよい。また、角筒部は断面形状が正ｎ角形の筒形状であってもよい。
【００３８】
本実施形態において、２つの角筒部８２、８３の長さは、図１（ａ）に示すプラグハウジング４３が最長の長さＬ１となったときに、第１絶縁部材４３ａの角筒部８３が第２絶縁部材４３ｂの角筒部８２から抜け出さず（又は抜け出すが両端面がほとんど離隔せず）、図１（ｂ）に示すプラグハウジング４３が最短の長さＬ２となったときに、第１絶縁部材４３ａの角筒部８２が第２絶縁部材４３ｂのプラグ基部８１からやや離隔している程度の長さとなっている。また、長さＬ１と長さＬ２との差は、プラグコンタクト４２の最長の長さＬ３と最短の長さＬ４との差に等しい。
【００３９】
次に、図９をさらに参照しつつ第１及び第２ベース２、３について説明する。第１及び第２ベース２、３は互いに同じ形状を有しているため、以下においては主として第１ベース２について説明する。
【００４０】
図９（ａ）に示すように、第１ベース２は、基板９１に実装される絶縁材からなるベースハウジング２１と、ベースハウジング２１に左右方向に並んで取り付けられた２つのベースコンタクト２２とからなる。
【００４１】
ベースハウジング２１は、基板９１に対して直交し且つ前後方向に延在する互いに平行な２つのベース側壁２１１、２１２と、ベース底壁２１３と、ベース前壁２１４とを有している。ベース底壁２１３は、基板９１に平行な平板状に形成されており、２つのベース側壁２１１、２１２の下面にそれぞれ結合されている。ベース前壁２１４は、ベース底壁２１３の前端部から上方へと突出するように設けられており、２つのベース側壁２１１、２１２からわずかに離隔している。ベース前壁２１４には、２つのベースコンタクト２２が取り付けられている。２つのベースコンタクト２２は、基板９１に対して直交する平板状に形成されており、ベース前壁２１４に形成された貫通孔（図示せず）に前方から挿入されることによって、ベース前壁２１４から突出した部分がベース底壁２１３上において後方へと延在している。
【００４２】
ベース前壁２１４には、２つのベースコンタクト２２を上方から被覆する位置に２つの被覆凸部２１５が設けられている。また、ベース側壁２１１、２１２の後端付近には、金属製のＬ字形補強金具２１６がベース側壁２１１、２１２の下端及び後端に開口したスリットに圧入されることで取り付けられている。ベースハウジング２１に取り付けられた補強金具２１６は、基板９１とはんだ接合される基板に平行な部分（基板対向範囲）と、前記スリットに圧入された基板に直交する部分とを有している。基板対向範囲は、基板に直交する部分の下端から左右方向外側に向かって延在しており、その先端がベース側壁２１１、２１２よりも外側に位置している。ベース２は、各補強金具２１６の基板対向範囲と、２つのベースコンタクト２２の前端付近との合計４個所においてはんだ接合により基板に実装される。補強金具２１６の基板対向範囲は、その全域にわたって、つまり前後方向及び左右方向の全長にわたって基板とはんだ接合される。
【００４３】
２つのベース側壁２１１、２１２の間であってベース底壁２１３の上方には、後方及び上方に向かって開口した、プラグ基部８１を収容するためのプラグ収容室２２０が形成されている。そして、上述したように、プラグ４をベース２に向けて下方へと移動させることによって、プラグ収容室２２０内にプラグ基部８１が収容される。プラグ基部８１がプラグ収容室２２０に収容されると、ベースコンタクト２２が一対のＵ字領域５１ａ、５１ｂによって弾性的に挟持されることでプラグコンタクト４２とベースコンタクト２２とが電気的に接続される。このようにして、第１絶縁部材４３ａのプラグ基部８１と第１ベース２との嵌合を達成することができる。また、第２絶縁部材４３ｂのプラグ基部８１と第２ベース３との嵌合も同様にして達成することができる。
【００４４】
このように、本実施形態に係るコネクタ１は、プラグコンタクト４２において前後方向に隣接した２つのピース４２１、４２２、４２３同士が嵌合しているので、どの方向への基板９１、９２の位置ずれが生じた場合であっても、ピース４２１、４２２、４２３同士の接圧を常に一定以上確保することができて電気的接続の信頼性が高い。また、プラグコンタクト４２の前後方向への長さが可変であると共に、プラグコンタクト４２の前後方向への長さが変化するのに連れてプラグハウジング４３の前後方向への長さが変化するので、基板９１、９２の熱収縮などによって基板間距離が変動しても、その変動がプラグコンタクト４２及びプラグハウジング４３の長さが変わることで吸収することができる。したがって、コネクタ１による基板間の電気的接続の信頼性が高くなる。さらに、基板間距離が互いに異なる複数の用途それぞれに応じた長さが互いに異なる複数種類のプラグハウジング４３を用意する必要がない。したがって、複数種類のプラグハウジング４３の中から１つを選択することが不要になって、第１及び第２ベース２、３へのプラグ４の取り付け工程を簡略化することができる。
【００４５】
また、本実施形態では、ピース４２２、４２３の内周壁に弾性変形しつつ接触する突起としてのブリッジ６４、６７がピース４２１に設けられているので、ピース同士の電気的接続の信頼性を高めることができる。なお、変形例として、突起をピース４２２、４２３に設けて、当該突起がピース４２１の外周壁に弾性変形しつつ接触するようにしてもよい。
【００４６】
加えて、本実施形態では、ピース４２２、４２３に貫通孔７１、７２を設け且つ貫通孔７１、７２と係合するランス６１、６２をピース４２１に設けることで、ピース４２１がピース４２２、４２３から抜け落ちるのを防止することができる。なお、変形例として、ピース４２２、４２３に設けるのは貫通孔７１、７２ではなく単なる凹部であってもよい。また、ピース４２１に凹部又は貫通孔を設け且つこの凹部又は貫通孔と係合するランスをピース４２２、４２３に設けてもよい。
【００４７】
さらに、本実施形態では、プラグコンタクト４２が３つのピース４２１、４２２、４２３から構成されており、両端の２つのピース４２２、４２３が同じ形状を有し且つ接続部５１、５２が形成されているので、両端のピースを共通部品とすることができて、プラグ４の組立を低コストで簡易に行うことができる。
【００４８】
しかも、本実施形態では、プラグハウジング４３が第１絶縁部材４３ａと第２絶縁部材４３ｂとから構成されていると共に、角筒部８２、８３同士が摺動可能に嵌合しているので、部品点数の少ない簡易な構成によりプラグハウジングの長さを可変とすることができる。
【００４９】
以上、本発明の好適な一実施形態について説明したが、本発明は上述した実施形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて様々な設計変更を上述の実施形態に施すことが可能である。例えば、プラグ及びベースの形状、並びに、コンタクトの形状・数・位置は、適宜変更が可能である。また、上述した実施形態では、隣接する２つのピースの両方が筒状部材であるが、隣接する２つのピースの一方が筒状部材であれば他方は筒状ではない単なる棒状部材であってもよい。例えば、ピース４２１が筒状部材である場合には、２つのピース４２２、４２３は筒状ではない単なる棒状部材であってもよい。
【００５０】
上述した実施形態では、弾性変形しつつピース４２２、４２３に接触する突起としてのブリッジ６４、６７をピース４２１に設けているが、このような突起を設けなくてもよい。その場合、ピース４２１の外周面とピース４２２、４２３の内周面とが接触することになるが、これらのうち少なくともいずれか一方が弾性変形して両ピース間の電気的接続が達成されていればよい。
【００５１】
そのほか、ランス６１、６２及び貫通孔７１、７２（穴）を形成しなくてもよく、プラグコンタクトが２つ又は４つ以上のピースから構成されていてもよい。また、プラグハウジングの構成は上述したような２つの筒部を有するものに限らず、例えば蛇腹構造を具備することで長さが変化するものでもよい。
【符号の説明】
【００５２】
１  コネクタ
２、３  第１及び第２ベース
２１  ベースハウジング
２１１、２１２  ベース側壁
２１３  ベース底壁
２１４  ベース前壁
２１５  被覆凸部
２１６  補強金具
２２０  プラグ収容室
２２  ベースコンタクト
４  プラグ
４２  プラグコンタクト
４２１  ピース（棒状部材（筒状部材））
６１、６２  ランス
６３、６６  スリット
６４、６７  ブリッジ（突起）
６４ａ、６７ａ  頂部
４２２、４２３  ピース（筒状部材）
５１、５２  接続部
７１、７２  貫通孔（穴）
４３  プラグハウジング
４３ａ  第１絶縁部材
４３ｂ  第２絶縁部材
８１  プラグ基部
８２、８３  角筒部（筒部）
９１、９２  基板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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