(57)【要約】【課題】放射線画像から必要な部分を含む画像を適切に切り出すことを可能とする。【解決手段】放射線画像処理装置は、放射線画像の撮影部位と切り出しサイズとが関連付けられた部位情報を格納する格納部と、指定された部位情報において関連付けられている撮影部位に基づいて、放射線画像から関心領域を認識する認識部と、指定された部位情報において関連付けられている切り出しサイズの切り出し領域を認識部により認識された関心領域に従って放射線画像に配置する配置部とを有する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
放射線画像の撮影部位と切り出しサイズとが関連付けられた部位情報を格納する格納手段と、
指定された部位情報において関連付けられている撮影部位に基づいて、放射線画像から関心領域を認識する認識手段と、
前記放射線画像に、前記指定された部位情報において関連付けられている切り出しサイズの切り出し領域を、前記認識手段により認識された前記関心領域に従って配置する配置手段と、を備えることを特徴とする放射線画像処理装置。
【請求項２】
前記配置手段は、前記認識手段により認識された前記関心領域の全体を前記切り出し領域に内包される対象領域とすることを特徴とする請求項１に記載の放射線画像処理装置。
【請求項３】
前記部位情報に切り出し条件が関連付けられており、
前記配置手段は、前記認識手段により認識された前記関心領域と前記切り出し条件に基づいて、前記関心領域を内包するように前記切り出し領域を前記放射線画像に配置することを特徴とする請求項１に記載の放射線画像処理装置。
【請求項４】
前記切り出し条件は、前記認識手段により認識された関心領域の周囲に確保するべき付加領域を規定し、
前記配置手段は、前記関心領域に前記付加領域が付加された対象領域を内包するように、前記切り出し領域を配置することを特徴とする請求項３に記載の放射線画像処理装置。
【請求項５】
前記配置手段は、前記対象領域の端部のうちの前記付加領域が形成する端部と前記切り出し領域の端部が一致するように、前記切り出し領域を配置することを特徴とする請求項４に記載の放射線画像処理装置。
【請求項６】
前記配置手段は、前記対象領域の中心と前記切り出し領域の中心とが一致するように、前記切り出し領域を配置することを特徴とする請求項４に記載の放射線画像処理装置。
【請求項７】
前記部位情報は複数の切り出しサイズを含み、
前記対象領域に基づいて、前記複数の切り出しサイズのうちの一つを前記配置手段のために選択する選択手段をさらに備え、
前記選択手段は、前記対象領域を内包する切り出しサイズのうち面積が最小である切り出しサイズを選択することを特徴とする請求項２乃至６のいずれか１項に記載の放射線画像処理装置。
【請求項８】
前記部位情報は複数の切り出しサイズを含み、
前記対象領域に基づいて、前記複数の切り出しサイズのうちの一つを前記配置手段のために選択する選択手段をさらに備え、
前記選択手段は、前記切り出し領域の出力先の装置の種類に応じて、前記複数の切り出しサイズのうちの一つを選択することを特徴とする請求項２乃至６のいずれか１項に記載の放射線画像処理装置。
【請求項９】
前記選択手段は、前記切り出し領域の出力先の装置の種類に対応した切り出しサイズが複数ある場合に、それら切り出しサイズのうち、前記対象領域を内包し、面積が最小である切り出しサイズを選択することを特徴とする請求項８に記載の放射線画像処理装置。
【請求項１０】
前記配置手段は、前記放射線画像に配置された前記切り出し領域が前記放射線画像からはみ出す場合、はみ出した側の前記切り出し領域の端部と前記放射線画像の端部が一致するように前記切り出し領域の位置を調整することを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１項に記載の放射線画像処理装置。
【請求項１１】
前記配置手段は、前記放射線画像に配置された前記切り出し領域が前記放射線画像からはみ出す場合、はみ出した部分に所定の輝度の画像を付加して切り出しを行うことを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１項に記載の放射線画像処理装置。
【請求項１２】
放射線画像の撮影部位と切り出しサイズとが関連付けられた複数の部位情報を格納する格納手段から、指定された部位情報を取得する取得工程と、
前記取得工程で取得された部位情報において関連付けられている撮影部位に基づいて、放射線画像から関心領域を認識する認識工程と、
前記放射線画像に、前記取得された部位情報において関連付けられている切り出しサイズの切り出し領域を、前記認識工程で認識された前記関心領域に従って配置する配置工程と、を有することを特徴とする放射線画像処理装置の制御方法。
【請求項１３】
請求項１２に記載された制御方法の各工程をコンピュータに実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放射線画像処理装置及びその制御方法、プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
病院で発生する患者の医用画像情報をデジタル化して保存・伝送することにより、検査の効率化・迅速化を図ろうとする気運が高まりつつある。このため、放射線撮影の分野においても、これまでのスクリーン／フィルム系に代わり、ＦＰＤ（Flat Panel Detector）などの放射線検出器を利用したデジタルデータを出力する放射線撮影システムが多く用いられるようになってきた。
【０００３】
上記の様な放射線撮影システムでは、撮影した画像のサイズが、撮影したＦＰＤなどの放射線検出器のサイズによるため、撮影した画像内に診断に不要な領域が発生してしまうことがある。そのため、医師や技師などのユーザが、撮影のたびに診断に必要な領域を切り出し、切り出した領域の画像をＰＡＣＳ（医療用画像管理システム）などへ送る、といった運用が一般的になっている。また、ＰＡＣＳへ送った画像をフィルムに印刷する、ディスプレイに表示して検像する、といった運用もなされている。
【０００４】
上述のような、撮影した画像からの領域の切り出しのサポートを目的として、診断に必要な領域（関心領域）を検出し、その情報に基づいて切り出し領域を決定するといったシステムが提案されている。特許文献１では、撮影した画像から関心領域を検出し、検出した関心領域の所定画素数外側を切り出し領域とする放射線撮影システムが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９−２６１５４１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１の放射線撮影システムでは、検出された関心領域を基準にして切り出し領域を決定しているため、同じ部位を撮影したとしても検出した関心領域の大きさにより切り出し領域も変わってしまう。例えば、同じ患者の同じ部位を撮影したが検知した関心領域が異なれば切り出し領域も異なることになり、異なるサイズで切り出された画像がＰＡＣＳへ送られることになる。一般に、市販されているフィルムは１４×１７インチ、１４×１４インチ、１０×１２インチなど予め決められたサイズを有する。同じ患者の同じ部位を撮影した画像であれば同じサイズのフィルムに印刷出来ることが好ましいが、上記特許文献１の放射線撮影システムでは、ＰＡＣＳへ送った画像をフィルムに印刷する際に、異なるサイズで印刷されてしまう可能性がある。
【０００７】
本発明は上記の課題に鑑みてなされたものであり、放射線画像から必要な部分を含む画像を適切に切り出すことが可能な放射線撮影装置及びその制御方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するための本発明の一態様による放射線撮像装置は以下の構成を備える。すなわち、
放射線画像の撮影部位と切り出しサイズとが関連付けられた部位情報を格納する格納手段と、
指定された部位情報において関連付けられている撮影部位に基づいて、放射線画像から関心領域を認識する認識手段と、
前記放射線画像に、前記指定された部位情報において関連付けられている切り出しサイズの切り出し領域を、前記認識手段により認識された前記関心領域に従って配置する配置手段と、を備える。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、放射線画像から必要な部分を含む画像を適切に切り出すことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】第１実施形態による放射線撮影システムの機能構成例を示すブロック図。
【図２】第１実施形態による制御部のハードウエア構成例を示すブロック図。
【図３】部位情報テーブルのデータ構成例を示す図。
【図４】関心領域の認識例を示す図。
【図５】第１実施形態による切り出し領域の配置処理を説明するフローチャート。
【図６】第１実施形態による切り出し領域の配置処理例を説明する図。
【図７】第１実施形態による切り出し領域の配置処理例を説明する図。
【図８】第１実施形態による切り出し領域の配置処理例を説明する図。
【図９】第２実施形態による放射線撮影装置の機能構成例を示すブロック図。
【図１０】第２実施形態による部位情報のデータ構成を説明する図。
【図１１】第２実施形態による切り出し領域の配置処理を説明するフローチャート。
【図１２】第１実施形態による撮影情報選択のためのＧＵＩ例を説明する図。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、添付の図面を参照して本発明の好適な実施形態について説明する。
【００１２】
＜第１実施形態＞
図１は第１実施形態による放射線撮影システムの機能構成を示すブロック図である。図１において、入力部１はマウス、キーボード、トラックボール等を含み、医師や放射線技師などのユーザからの指示入力を受け付ける。制御部２は放射線撮影システムの各種制御を司る。制御部２は、図２により後述するように、マイクロプロセッサ（ＣＰＵ）を具備し、メモリに格納されている制御プログラムをマイクロプロセッサが実行することによって後述する放射線画像処理を含む各種処理を実行する。放射線撮影装置３は、放射線源、放射線検出器、画像表示部を含み、Ｘ線等の放射線による撮影画像を取得する。外部記憶装置４は、放射線撮影装置３により取得された放射線画像や、制御部２により切り出された画像を記憶する。
【００１３】
図２は、制御部２の構成を説明するブロック図である。ＣＰＵ２０１は、ＲＯＭ２０２に記憶されているプログラムや、ＲＡＭ２０３に展開されたプログラムを実行することにより各種制御を実行する。２次記憶部２０４は、たとえばハードディスクにより構成され、ＲＡＭ２０３に展開されてＣＰＵ２０１により実行されるプログラムや、放射線撮影装置３より受信した放射線画像を記憶する。インターフェース２０５は、放射線撮影装置３、外部記憶装置４、ディスプレイ２１１、プリンタ２１２などの外部装置と制御部２を接続する。バス２０６は、上述した各部を相互に通信可能に接続する。
【００１４】
図１の制御部２に示される各部は、ＣＰＵ２０１が所定のプログラムを実行することにより実現される。取得部２１は、入力部１からの指示に応じて部位情報を取得する。部位情報は、たとえば図３に示されるようなデータ構成を有する部位情報テーブル３０として、たとえば図２に示すように２次記憶部２０４に保持されている。ユーザは入力部１により提供される所定のユーザインターフェース（たとえばＧＵＩとタッチパネルの組合せ）を介して、複数の部位情報（図３の例では部位情報Ａ〜Ｃ）から所望の部位情報を指定することができる。それぞれの部位情報は、部位情報名３１、放射線撮影の対象となっている撮影部位３２、放射線画像から領域を切り出す際の領域の大きさを示す切り出しサイズ３３、放射線画像から領域を切り出す際の切り出し条件３４が関連付けられている。ユーザは、入力部１から部位情報名を指定することで、所望の部位情報を指定することができる。取得部２１は、入力部１を介して指定された部位情報を部位情報テーブル３０から取得し、認識部２２および配置部２４に提供する。
【００１５】
受信部２３は、インターフェース２０５を介して放射線撮影装置３から放射線画像を受信し、２次記憶部２０４に保持する。なお、放射線画像は、外部記憶装置４から受信されてもよい。認識部２２は、取得部２１により取得された部位情報が示す撮影部位３２に基づいて、受信部２３が受信した放射線画像において関心領域を認識する。配置部２４は、取得部２１により取得された部位情報により示される切り出しサイズ３３と切り出し条件３４にしたがって、放射線画像に切り出し領域を配置する。出力部２５は、配置部２４により配置された切り出し領域の放射線画像を、たとえばディスプレイ２１１、プリンタ２１２、外部記憶装置４などの外部装置へ出力する。
【００１６】
なお、図３に示される部位情報テーブル３０において、部位情報は、部位情報名３１、撮影部位３２、切り出しサイズ３３、切り出し条件３４の組み合わせにより構成されている。部位情報名３１は、部位情報に対して任意に割り振った名前を示している。撮影部位３２は、胸部正面、胸部側面、腹部、頭部など、被検体の部位を示す情報であり、認識部２２が関心領域を抽出する際に参照する情報である。すなわち、認識部２２は、指定された撮影部位に応じた処理パラメータを用いて、関心領域を認識する。ここでいう関心領域とは、例えば撮影部位が胸部正面である場合は被写体領域内の肺野部であったり、撮影部位が頭部である場合は頭部全体の被写体領域全体であったりと、撮影部位ごとに領域認識の基準が異なっていても良い。撮影部位３２の内容を変更することにより部位情報を変更することが可能である。また、胸部正面や胸部側面などの一般的な撮影部位に限定されるものではなく、ユーザが任意に撮影部位を作成するようにしてもよい（この場合、関心領域を認識するための処理パラメータを作成された撮影部位に関連付けておく必要がある）。切り出しサイズ３３は、切り出し領域のサイズを示す情報である。切り出しサイズを変更することにより部位情報を変更することが可能である。ここでは切り出しサイズとして、フィルムサイズである１４×１４インチ、１４×１７インチ、１７×１４インチのいずれかから選択したサイズが設定されているが、これに限定されるものではなく、ユーザが任意に定義したサイズであっても良い。
【００１７】
切り出し条件３４は、切り出し領域の配置条件を示している。切り出し条件３４を変更することにより部位情報を変更することが可能である。図３の例では、部位情報Ａでは、切り出し条件３４として、関心領域の上端から１ｃｍ上までを含めて切り出すという条件が設定されている。したがって、部位情報Ａが指定された場合、配置部２４は、切り出しサイズ３３により指定されたサイズ（１７×１４インチ）の切り出し領域を、認識部２２が認識した関心領域の上端から１ｃｍ上までが含まれるように配置する。
【００１８】
図４は、認識部２２が放射線画像に対して認識した関心領域の例を示している。認識部２２は、撮影部位３２が胸部正面であった場合に、放射線画像から肺野の左右端を認識し、これを関心領域の左右端とする。同様に、認識部２２は、胸部正面の放射線画像で撮影された肺野の上下端を関心領域の上下端とする。その結果、横矢印４１、縦矢印４２により示される関心領域４３が認識される。
【００１９】
図１２は、第１実施形態の放射線撮影システムにおいて、ユーザが撮影する部位情報の選択を行うために提供されるＧＵＩの一例である。画面１２１は、部位情報一覧画面１２２と、選択済み部位情報画面１２３を有する。ユーザが部位情報一覧画面１２２に表示されている部位情報名１２４を選択すると、部位情報名１２４が選択されたとして、選択済み部位情報画面１２３に表示される。検査開始ボタン１２５を押下することで、選択された部位情報名１２４の条件で検査が開始される。部位情報名１２４は、部位情報名３１を表しており、たとえば部位情報名１２４で部位情報Ａが選択されて検査開始ボタン１２５を押下した場合、部位情報名３１が撮影情報Ａである場合の条件で検査を行う事を意味する。
【００２０】
図５は、第１実施形態の放射線撮影システムにおける制御部２が実行する放射線画像処理（画像の切り出し処理）を説明するフローチャートである。ステップＳ１０１において、取得部２１は、入力部１を介してユーザ指定された部位情報を部位情報テーブル３０から取得する。たとえば、入力部１から部位情報Ａが指定されると、取得部２１は部位情報テーブル３０から、撮影部位が「胸部正面」、切り出しサイズが「１７×１４インチ」、切り出し条件が「関心領域の上端から１ｃｍ上までを含めて切り出す」を含む部位情報を取得する。
【００２１】
ステップＳ１０２において、受信部２３は、放射線撮影装置３から放射線画像を受信する。上述したように、外部記憶装置４に記憶されている放射線画像を受信するようにしてもよい。次に、ステップＳ１０３において、認識部２２は、取得部２１が取得した部位情報に含まれている撮影部位と、受信部２３が受信した放射線画像を基に、その放射線画像から関心領域を認識する。たとえば、撮影部位が胸部正面であった場合、認識部２２は、胸部正面の肺野を関心領域として認識する。
【００２２】
次に、ステップＳ１０４において、配置部２４は、取得部２１が指定した部位情報が示す切り出しサイズおよび切り出し条件と、認識部２２が認識した関心領域とに基づいて、受信部２３が受信した放射線画像に切り出し領域を配置する。配置部２４は、以下に例示するように、切り出しサイズを有する領域を、認識された関心領域を内包するように配置する。
【００２３】
［配置例１］
認識部２２は、関心領域の中心と切り出しサイズを有する領域の中心とが一致するように切り出し領域を配置することを基本とし、部位情報に関連付けられている切り出し条件に応じて切り出し領域の配置を変更する。図６は配置部２４による切り出し領域の配置方法を説明する図である。部位情報において切り出し条件３４に条件の指定が無い場合、配置部２４は、図６（ａ）に示されるように、放射線画像６０における認識された関心領域６１と切り出し領域６２の中心が一致するように切り出し領域を配置する。
【００２４】
［配置例２］
切り出し条件として、関心領域６１の上下端と切り出し領域６２の上下端との距離の比、関心領域６１の左右端と切り出し領域６２の左右端との距離の比が規定された場合は、図６（ｂ）二示されるように切り出し領域を配置する。この場合、切り出し条件では、たとえば、図６（ｂ）に示されるａ１とａ２の比、ｂ１とｂ２の比がそれぞれ定義されることになる。なお、図６（ａ）のように、関心領域６１と切り出し領域６２の中心が一致する場合は、ａ１とａ２の比、ｂ１とｂ２の比がそれぞれ１に設定されていることと等価である。
【００２５】
［配置例３］
次に、部位情報Ａの切り出し条件３４のように、「関心領域の上端から１ｃｍ上を含めて切り出す」という条件が設定されていた場合の切り出し領域の配置について説明する。この場合、配置部２４は、切り出し条件で指定された付加領域（高さ１ｃｍで、横幅が関心領域と等しい領域）を関心領域に付加して得られた対象領域を内包するように切り出し領域を配置する。たとえば、部位情報Ａの切り出し条件３４の場合、配置部２４は、図７（ａ）に示されるように関心領域６１と付加領域７１からなる対象領域のうち、付加領域７１により形成される端部が切り出し領域の端部と一致するように、切り出し領域６２を配置する。換言すれば、配置部２４は、関心領域６１の上端から１ｃｍの位置が切り出し領域の上端となるように切り出し領域６２を配置する。
【００２６】
なお、「関心領域の上端から１ｃｍ上を含めて切り出す」という切り出し条件が設定されていた場合の切り出し方法は、図７（ａ）に示した方法に限られるものではない。たとえば、図７（ｂ）に示されるように、関心領域６１の上端に幅１ｃｍの付加領域７１を付加して得られた対象領域の中心と切り出し領域の中心が一致するように、切り出し領域６２を配置してもよい。また、［配置例２］（図６（ｂ））で説明したような比を用いて、切り出し領域と対象領域の位置関係を決定し、切り出し領域の配置を行ってもよい。
【００２７】
以上、関心領域の上端に指定された高さの付加領域を付加する場合を説明したが、関心領域の下端、左端、右端に領域を付加する場合も同様に実施できることは明らかである。このように、切り出し条件として、認識部２２により認識された関心領域の周囲に確保するべき付加領域が規定されている場合は、配置部２４は、関心領域に付加領域が付加された前記対象領域を内包するように、切り出し領域が配置される。
【００２８】
［配置例４］
また、上述したような方法により、認識部２２が認識した関心領域に基づいて切り出し領域を配置した結果、切り出し領域が放射線画像の外部へはみ出す場合を説明する。たとえば、図８（ａ）に示されるように、関心領域６１に基づいて切り出し領域６２を配置した結果、切り出し領域６２の一部が放射線画像８１からはみ出した場合を説明する。この場合、配置部２４は、たとえば、切り出し領域６２のはみ出し部分が消滅するように配置位置を調整する。たとえば、配置部２４は、図８（ｂ）に示されるように、切り出し領域６２のはみ出している右端部が放射線画像８１の右端部と一致するように切り出し領域６２を移動して切り出しを行う。
【００２９】
或いは、配置部２４は、図８（ｃ）に示されるように、切り出し領域６２のはみ出した部分に所定輝度（例えば黒）の画像８２を付加する。この場合、出力部２５は、放射線画像８１と切り出し領域６２とが重なる部分の画像に、画像８２が付加された画像を出力することになる。
【００３０】
［配置例５］
なお、認識部２２により認識された関心領域が、部位情報に規定されている切り出しサイズより大きい場合は、次の３つのうちのいずれかの方法が用いられる。
・関心領域と切り出し領域の中心が一致するように切り出す。
・関心領域を切り出し領域に設定する。
・関心領域の周囲（たとえば、関心領域の４辺のそれぞれ）に領域を付加した範囲を新たな切り出し領域とする。
【００３１】
以上のように、第１実施形態によれば、同じ部位情報を指定することで、認識された関心領域が部位情報で規定される切り出しサイズよりも小さければ、関心領域の大きさに関わらず同じサイズの切り出し領域が放射線画像に配置される。したがって、たとえば、同じ患者の同じ部位を撮影した画像について、同じサイズの画像が得られることになる。そのため、それらを同じサイズのフィルムに印刷することが出来るなど、診断を行う上でより利用しやすい放射線画像を得ることができる。
【００３２】
さらに、例えば、胸部正面を撮影する場合に診断時に重要となる領域は主に肺野部であるが、医師や技師は鎖骨、肩甲骨、横隔膜などを含めて切り出して画像を保存しており、関心領域のみを切り出すわけではない。一方、撮影部位が関節などの撮影画像に関しては、関心領域を重視し、周辺の画像は切り出すことが少ない。本実施形態の放射線撮影システムによれば、このように認識した関心領域に応じてその周辺を含めた切り出しが自動的に行われるので、ユーザの操作の負担が減る。
【００３３】
＜第２実施形態＞
上記第１実施形態では、それぞれの部位情報に１つの切り出しサイズが関連付けられている構成を説明した。第２実施形態では、１つの部位情報に２つ以上の切り出しサイズが関連付けられることを許容する。
【００３４】
図９は第２実施形態による放射線撮影システムの機能構成を説明するためのブロック図である。図９において、図１と同様の構成には同一の参照番号を付してある。出力部２５は、ディスプレイ２１１、プリンタ２１２が接続されており、配置部２４によって配置された切り出し領域の放射線画像を出力する。選択部２６は、取得部２１が取得した部位情報に付帯する複数の切り出し領域から、認識部２２が認識した関心領域と、出力部２５における放射線画像の出力先の種類に基づいて、複数の切り出し領域の一つを選択する。出力先の種類として、本実施形態では、たとえばディスプレイ２１１（ビューワ）、プリンタ２１２（フィルム）が出力先として用いられる。配置部２４は、取得部２１が取得した部位情報と、認識部２２が認識した関心領域を基に、受信部２３が受信した放射線画像に、選択部２６が選択した切り出しサイズの領域を配置する。
【００３５】
図１０は、第２実施形態において、部位情報テーブル３０に登録される部位情報のデータ構成の一例を説明する図である。第２実施形態の部位情報も、第１実施形態と同様に部位情報名３１、撮影部位３２、切り出しサイズ３３、切り出し条件３４を含む。第２実施形態では、切り出しサイズ３３が複数の切り出しサイズを含んでいる。これら切り出しサイズを変更することにより部位情報を変更することが可能である。また、切り出しサイズはユーザが任意に作成した領域であっても良い。
【００３６】
切り出し条件３４は、出力先の種類ごとに用意された複数の切り出し条件を含む。切り出し条件を変更することにより部位情報を変更することが可能である。また、本実施形態ではプリンタ２１２によりフィルムに印刷する場合とディスプレイ２１１に画面表示する場合とで切り出し条件を設定しているが、これに限定されるものではない。たとえば、ＰＡＣＳ転送する場合の切り出し条件が追加されても良い。また、出力先に応じて切り出し領域のサイズを指定するようにしても良い。
【００３７】
図１１は、第２実施形態の放射線撮影システムにおける制御部２が実行する放射線画像処理（画像の切り出し処理）を説明するフローチャートである。なお、ステップＳ２０１からステップＳ２０３の処理は、第１実施形態（図５のＳ１０１〜Ｓ１０３）と同様である。
【００３８】
ステップＳ２０４〜Ｓ２０６において、選択部２６は、出力部２５による放射線画像の出力先（本実施形態ではディスプレイ２１１かプリンタ２１２）と、認識部２２が認識した関心領域とに基づいて複数の切り出しサイズのうちの一つを選択する。すなわち、ステップＳ２０４において、選択部２６は放射線画像の出力先がディスプレイ２１１であるかプリンタ２１２であるかを判定する。ディスプレイ２１１であった場合、処理はステップＳ２０５へ進み、選択部２６は、ディスプレイ出力に利用できる切り出しサイズのうち、認識部２２が認識した関心領域を包含し面積が最小のサイズを選択する。そして、ステップＳ２０７において、配置部２４は、ディスプレイ２１１のための切り出し条件（図１０の切り出し条件Ｂ）にしたがって、選択された切り出しサイズの切り出し領域を放射線画像に配置する。
【００３９】
一方、ステップＳ２０４において、出力先がプリンタ２１２であると判定された場合、処理はステップＳ２０６へ進み、選択部２６は、プリンタ出力に利用できる切り出しサイズのうち、認識部２２が認識した関心領域を包含し面積が最小のサイズを選択する。そして、ステップＳ２０８において、配置部２４は、プリンタ２１２のための切り出し条件（図１０の切り出し条件Ａ）にしたがって、選択された切り出しサイズの切り出し領域を放射線画像に配置する。なお、出力先の種類に対応した切り出しサイズが１つしかない場合は、その切り出しサイズが選択される。また、切り出しサイズの選択方法が切り出し条件において設定されていない場合は、選択部２６は関心領域または対象領域の全体を含む切り出しサイズのうち面積が最小の切り出しサイズを選択する。
【００４０】
なお、上記実施形態では、出力部２５による放射線画像の出力先としてディスプレイ２１１とプリンタ２１２を例示したが、これらに限定されるものではない。また、切り出し領域の配置方法として、たとえば、第１実施形態で説明した配置例１〜５で説明した配置方法を用いることができることは明らかである。
【００４１】
以上のように、第２実施形態によれば、出力先に応じて適切に切り出し領域を配置することができる。たとえば、市販されているディスプレイなどの画像ビューワのサイズ（ピクセル数）が予め決められており、ＰＡＣＳへ送られた画像を画像ビューワに表示する際は、画像ビューワのサイズに合わせて画像を拡大したり縮小したりして表示する。そのため、同一患者の病変の経過を見るため同じ部位の画像を連続して検像するといった場合にも、それら画像が異なるサイズで切り出されていると、画像ビューワには異なる拡大率で表示されてしまう。同一患者の病変の経過を見る場合、表示される画像は、関心領域を含み、かつ大きさ（拡大率）が同じである方が好ましいことは言うまでもない。本実施形態によれば、出力先に合わせて切り出し領域のサイズや配置位置を決定することができるので、画像ビューワにおいて統一された拡大率で表示される画像を出力することができる。また、画像ビューワの縦横比に対応した切り出しサイズを設定しておけば、縦横の比率を変えずに画像ビューワ全体に画像を拡大して表示することができる。
【００４２】
また、本発明は、以下の処理を実行することによっても実現される。即ち、上述した実施形態の機能を実現するソフトウェア（プログラム）を、ネットワーク又は各種記憶媒体を介してシステム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ等）がプログラムを読み出して実行する処理である。
【符号の説明】
【００４３】
１：入力部、２：制御部、３：放射線撮影装置、４：外部記憶装置、２１：取得部、２２：認識部、２３：受信部、２４：配置部、２５：出力部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図４】
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