(57)【要約】【課題】印刷時間を短縮できることができる情報処理装置を提供することを目的とする。【解決手段】情報処理装置は、印刷対象データの送信指示を検知する検知部１１と、印刷条件の設定画面を表示する表示部１２と、ユーザ操作に基づいて印刷条件を決定し、印刷条件データを生成する生成部１３と、画像形成装置に前記印刷対象データと前記印刷条件データを送信する送信部１４と、前記検知部１１が前記送信指示を検知すると、前記送信部１４に対して前記画像形成装置へ前記印刷対象データを送信させると共に、前記表示部１２に対して前記印刷条件の設定画面を表示させ、前記生成部１３に対して前記印刷条件データを生成させ、前記送信部１４に対して前記画像形成装置へ前記印刷条件データを送信させるように制御する制御部１５と、を備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷対象データの送信指示を検知する検知部と、
印刷条件の設定画面を表示する表示部と、
ユーザ操作に基づいて印刷条件を決定し、前記印刷条件に基づく印刷条件データを生成する生成部と、
画像形成装置に前記印刷対象データと前記印刷条件データを送信する送信部と、
前記検知部が前記送信指示を検知すると、前記送信部に対して前記画像形成装置へ前記印刷対象データを送信させると共に、前記表示部に対して前記印刷条件の設定画面を表示させ、前記生成部に対して前記印刷条件データを生成させ、前記送信部に対して前記画像形成装置へ前記印刷条件データを送信させるように制御する制御部と、
を備える情報処理装置。
【請求項２】
前記送信指示とは、前記画像形成装置との通信接続の指示である請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記検知部が前記送信指示を検知すると、前記送信部に対して、前記画像形成装置へウォーミングアップ指示を送信させるように制御する請求項１または２に記載の情報処理装置。
【請求項４】
前記検知部が前記送信指示を検知するように前記情報処理装置と前記画像形成装置との接続を確保する接続サービス部を、さらに備える請求項１から３のいずれか１項に記載の情報処理装置。
【請求項５】
前記情報処理装置の内部設定情報及び前記画像形成装置の設定情報の少なくとも一方を読取る設定読取部をさらに備え、
前記制御部は前記表示部に対して前記設定読取部で読取られた前記情報処理装置の内部設定情報及び前記設定読取部で読取られた前記画像形成装置の設定情報を表示させるように制御する請求項１から４のいずれか１項に記載の情報処理装置。
【請求項６】
前記制御部はユーザによる設定への保存の指示を受けた後、前記生成部に対して現在設定を前記情報処理装置の内部設定に書き込むように制御する請求項１から５のいずれか１項に記載の情報処理装置。
【請求項７】
前記情報処理装置は携帯端末である請求項１から６のいずれか１項に記載の情報処理装置。
【請求項８】
画像形成装置との通信接続を検知する検知部と、
データ転送画面を表示する表示部と、
画像形成装置に印刷データを送信する送信部と、
前記検知部が通信接続を検知すると、前記送信部に対して前記画像形成装置へ前記印刷データを送信させると共に、前記表示部に対して前記データ転送画面を表示させるように制御する制御部と、
を備える情報処理装置。
【請求項９】
前記制御部は、前記検知部が通信接続を検知すると、前記送信部に対して、前記画像形成装置へウォーミングアップ指示を送信させるように制御する請求項８に記載の情報処理装置。
【請求項１０】
前記情報処理装置は携帯端末である請求項８または９に記載の情報処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成分野に関し、特に情報処理装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、印刷設定を表示する技術がある（例えば、特許文献１参照）。例えばプリンタのような画像形成装置は、携帯端末により印刷条件の設定を行い、さらに携帯端末により印刷する必要がある対象（印刷対象データ）を該画像形成装置に送信して、印刷作業を行う必要がある。
【０００３】
ここで、携帯端末から、印刷する必要がある対象を画像形成装置に送信する過程において、近距離無線通信技術が利用されている。ＮＦＣ（Ｎｅａｒ  Ｆｉｅｌｄ  Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ：近距離無線通信）は、近距離無線通信技術の国際規格の１つであり、ＮＦＣ機能が実装されたスマートフォンの内部にあるデータ及びアプリケーションで取得した情報について、スマートフォンをＮＦＣ機能を備えた通信装置に近づけるだけで、高速転送を実現することを可能とすることを最大の特徴とする。
【０００４】
上記した背景技術に対する紹介は、本発明の技術案を明瞭に全面的に説明すると共に、当業者の理解を容易にするために記載されていることに注意すべきである。これらの技術案が本発明の背景技術で記載されただけで、前記技術案が当業者に周知のことだと考えられてはいけない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９−８７０１８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
発明者は、本発明を実現する過程において、近距離通信における通信速度の制限により、印刷指示が出た後にデータ転送が開始することは、ユーザの待ち時間が長い一方、画像データは印刷対象データとしてそのデータサイズが大きければ大きいほど、携帯端末から画像形成装置へ該画像データの送信にかかる時間も長くなる、という課題を見出した。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、前記技術課題を解決するために、情報処理装置を提供する。
【０００８】
本発明のある態様に係る情報処理装置は、印刷対象データの送信指示を検知する検知部と、印刷条件の設定画面を表示する表示部と、ユーザ操作に基づいて印刷条件を決定し、前記印刷条件に基づく印刷条件データを生成する生成部と、画像形成装置に前記印刷対象データと前記印刷条件データを送信する送信部と、前記検知部が前記送信指示を検知すると、前記送信部に対して前記画像形成装置へ前記印刷対象データを送信させると共に、前記表示部に対して前記印刷条件の設定画面を表示させ、前記生成部に対して前記印刷条件データを生成させ、前記送信部に対して前記画像形成装置へ前記印刷条件データを送信させるように制御する制御部と、を備える。
【０００９】
本発明の他の態様に係る情報処理装置は、画像形成装置との通信接続を検知する検知部と、データ転送画面を表示する表示部と、画像形成装置に印刷データを送信する送信部と、前記検知部が通信接続を検知すると、前記送信部に対して前記画像形成装置へ前記印刷データを送信させると共に、前記表示部に対して前記データ転送画面を表示させるように制御する制御部と、を備える。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の情報処理装置によれば、ユーザが携帯端末により印刷設定を行う間に画像データが画像形成装置に送信されるので、印刷設定と画像データ送信の総時間が少なくなり、印刷時間も短縮し、ユーザーエクスペリエンスが向上するという有益な効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施の形態に係る情報処理装置の構成概略図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る情報処理装置の使用形態概略図である。
【図３】本発明の実施の形態１に係る情報処理装置を含む画像形成システムの構成概略図である。
【図４ａ】印刷のための携帯端末の全体動作のフローチャートである。
【図４ｂ】印刷のための画像形成装置の全体動作のフローチャートである。
【図５】携帯端末のデータ転送フローチャートである。
【図６】先行データ転送の設定画面概略図である。
【図７ａ】印刷キャンセル時の携帯端末の動作のフローチャートである。
【図７ｂ】印刷キャンセル時の画像形成装置の動作のフローチャートである。
【図８ａ】接続中断時の携帯端末の動作のフローチャートである。
【図８ｂ】接続中断時の画像形成装置の動作のフローチャートである。
【図９】本発明の実施の形態２に係る情報処理装置を含む画像形成システムの構成概略図である。
【図１０】印刷設定使用時のフローチャートである。
【図１１】初回印刷時の印刷設定画面概略図である。
【図１２ａ】初回印刷以降、通常印刷時、画像形成装置の設定により印刷を行う印刷設定画面概略図である。
【図１２ｂ】初回印刷以降、通常印刷時、個人設定により印刷を行う印刷設定画面概略図である。
【図１３】携帯端末により各種類の設定情報を変更するときの設定画面概略図である。
【図１４ａ】ユーザが自動印刷を設定するときの携帯端末の処理フローチャートである。
【図１４ｂ】ユーザが自動印刷を設定するときの画像形成装置の処理フローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
図面を参照して、本説明の実施の形態のそれぞれについて説明する。これらの実施の形態はただ例示に過ぎず、本発明を限定するものではない。
【００１３】
後述の説明と図面を参照すると、本発明の特定な実施の形態が詳細に開示されており、本発明の原理を採用可能な形態が明記されている。本発明の実施の形態は後述の説明と図面に記載された範囲に限られていないことを理解すべきである。添付の特許請求の範囲で定められる発明の範囲と趣旨を逸脱せずに、本発明の実施の形態は、複数の変更、修正と同等なものを含む。
【００１４】
１つの実施の形態について記述され及び／或いは示された構成要件は、同じ或いは類似の形態で、１つ又は複数の他の実施の形態において使用可能であり、他の実施の形態における構成要件と組合せるか、或いは他の実施の形態における構成要件と差し替えることができる。
【００１５】
また、用語「備える」及び「含む」は、本明細書において特徴、全体、ステップ又は構成部材の存在を指すときに用いられるが、１つ又は複数の他の特徴、全体、ステップ又は構成部材が存在し又は付加されることが排除されるものではないことに留意すべきである。
【００１６】
図面を参照することで本発明の複数の方面をさらによく理解できる。図面における部材は実際の寸法通りに描かれておらず、ただ本発明の原理を示すために描かれている。本発明のある部分について表示又は記述するために、図面における対応部分が拡大又は縮小されることもある。本発明の１つの図面又は１つの実施の形態に記述された要素と構成要件は、１つ又は複数の他の図面又は実施の形態に示された要素、構成要件と組合せることができる。また、図面において、類似の符号は、全ての図面における対応の部材を示し、１つ以上の実施の形態に用いられる対応部材を指すために利用される。
【００１７】
本発明の実施の形態は情報処理装置を提供する。図１は該情報処理装置の構成概略図である。図１を参照すると、該情報処理装置は、検知部１１、表示部１２、生成部１３、送信部１４及び制御部１５を備える。
【００１８】
検知部１１は印刷対象データの送信指示を検知する。ここで、印刷対象データは、画像データであってもよく、別のテキストデータであってもよいが、本発明はこれに限定されるものではない。
【００１９】
表示部１２は印刷条件の設定画面を表示する。ここで、表示部１２は印刷条件の設定画面を表示する以外に、必要に応じて各種類の情報を表示可能である。
【００２０】
生成部１３は、ユーザ操作に基づいて印刷条件を決定し、印刷条件データを生成する。ここで、ユーザは、表示部１２により表示された印刷条件の設定画面に基づいて、印刷情報を設定し、生成部１３は、ユーザ操作に基づいて該印刷条件を決定することによって、印刷条件データを生成する。
【００２１】
送信部１４は、画像形成装置へ前記印刷対象データと前記印刷条件データを送信する。ここで、印刷対象データは、現在動作中のファイルであってもよく、別の予め設定されたファイルであってもよいが、本発明はこれに限定されるものではない。
【００２２】
制御部１５は、前記検知部１１が前記送信指示を検知すると、前記送信部１４に対して前記画像形成装置へ前記印刷対象データを送信させると共に、前記表示部１２に対して前記印刷条件の設定画面を表示させ、前記生成部１３に対して前記印刷条件データを生成させ、前記送信部１４に対して前記画像形成装置へ前記印刷条件データを送信させるように制御する。ここで、制御部１５の制御により、印刷対象データとユーザ設定印刷条件を同期させ且つ平行に送信しているため、印刷設定と画像データ送信の総時間が少なくなり、印刷時間も短縮し、ユーザーエクスペリエンスが向上する。
【００２３】
本発明の実施の形態の１つの態様において、前記送信指示とは、前記画像形成装置との通信接続の指示である。即ち、検知部１１により前記情報処理装置と前記画像形成装置とが接続状態にあると検知されると、印刷対象データの送信指示が検出される。もちろん、本発明の実施の形態はこれに限定されるものではなく、該送信指示は外部のユーザにより引き起こされる場合もあり、例えば、本発明の実施の形態の情報処理装置へのユーザの操作を該送信指示とすることも可能である。
【００２４】
本発明の実施の形態の１つの態様において、制御部１５は、検知部１１が前記送信指示を検知すると、送信部１４に対して、前記画像形成装置へウォーミングアップ指示を送信させるように制御する。画像形成装置は、該ウォーミングアップ指示に応じてウォーミングアップを行い、受信した印刷条件データによって、受信した印刷対象データに対する印刷処理を完了する。
【００２５】
本発明の実施の形態の１つの態様において、該情報処理装置は前記情報処理装置の内部設定情報及び前記画像形成装置の設定情報の少なくとも一方を読取る設定読取部１６をさらに備え、前記制御部１５は前記表示部１２に対して前記設定読取部１６で読取られた前記情報処理装置の内部設定情報及び前記設定読取部１６で読取られた前記画像形成装置の設定情報を表示させるように制御する。
【００２６】
この実施の形態において、前記制御部１５は、ユーザから設定を保存するように指示を受けた後、前記生成部１３に対して現在設定を前記情報処理装置の内部設定に書き込むように制御する。
【００２７】
本発明は、画像形成装置との通信接続を検知する検知部と、データ転送画面を表示する表示部と、画像形成装置に印刷データを送信する送信部と、前記検知部が通信接続を検知すると、前記送信部に対して前記画像形成装置へ前記印刷データを送信させると共に、前記表示部に対して前記データ転送画面を表示させるように制御する制御部と、を備える情報処理装置をさらに提供する。１つの実施の形態において、制御部は、検知部が通信接続を検知すると、送信部に対して、前記画像形成装置へウォーミングアップ指示を送信させるようにさらに制御する。ここで、内部設定の印刷条件は前回保存されていてもよく、デフォルトでもよいが、本発明の実施の形態はこれに限定されるものではない。
【００２８】
本発明の実施の形態の１つの態様において、本発明の実施の形態に係る情報処理装置は、例えば、移動設備のような携帯端末である。しかし、本発明の実施の形態はこれに限定されるものではなく、本発明の実施の形態の情報処理装置の前記構成と機能を実現できる端末の何れも、本発明の実施の形態の情報処理装置として適用することが可能である。実施の形態に係る情報処理装置は、例えば、ＮＦＣ通信機能または別の近距離通信機能を有する装置であってもよい。
【００２９】
本発明の実施の形態の情報処理装置の構成と機能をより明瞭且つ理解しやすくするために、図面を組み合わせて、本発明の実施の形態の情報処理装置について説明する。
【００３０】
図２は、本発明の実施の形態の情報処理装置の使用形態概略図である。図２に示すように、印刷対象データ２１は携帯端末２２に事前に格納されており、ユーザ２０がその携帯端末２２を画像形成装置２４に備えられた通信設備２３に置くと、携帯端末２２と画像形成装置２４は、印刷を行うための通信及び操作を行うことができる。
【００３１】
本発明の実施の形態において、携帯端末２２は、本発明の実施の形態の情報処理装置として機能する。そして、画像形成装置２４の１例としては、印刷設備であってもよい。
【００３２】
実施の形態１．
図３は、画像形成システムの構成概略図である。図３に示すように、該画像形成システムは、本発明の実施の形態１の携帯端末３１と画像形成装置３２を含む。
【００３３】
図３を参照すると、携帯端末３１は、ソフトウェア部分３１１とハードウェア部分３１２を主に含む。ここで、ソフトウェア部分３１１は、図示しないＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ：中央プロセッサ）やＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ−Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ：ランダムアクセスメモリ）の連携によって実現され、データ転送サービス部３１１１、制御部３１１２、設定管理部３１１３、画面制御部３１１４、接続サービス部３１１５を備えてもよく、選択的に、データ解析部３１１６をさらに備えてもよい。ハードウェア部分３１２は、ストレージ部３１２１、タッチパネル部３１２２及び通信部３１２３を備えてもよい。
【００３４】
ストレージ部３１２１は、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ−Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ：リードオンリーメモリ）やＳＤ（Ｓｅｃｕｒｅ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｍｅｍｏｒｙ  Ｃａｒｄ：セキュアデジタルメモリカード）（登録商標）やＨＤＤ（ＨａｒｄＤｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ：ハードディスク・ドライブ）のような部品であり、印刷対象データ２１及び印刷設定情報を格納する。それら印刷対象データ２１と印刷設定情報は、ソフトウェア部分３１１に含まれる設定管理部３１１３より呼び出し／書き込みが行われる。
【００３５】
タッチパネル部３１２２は、画面表示ができ且つユーザ２０の手操作入力を受け付けるような部品であり、携帯端末とユーザ２０の間の情報交換を実現する。ここで、出力画面と入力情報は、ソフトウェア部分３１１に含まれる画面制御部３１１４より送信／取得される。ここで、タッチパネル部３１２２はタッチパネルによって実現されてもよく、モニタと操作ボタンにより実現されてもよいが、本発明の実施の形態はこれに限定されていない。本実施の形態において、該タッチパネル部３１２２は、本発明の実施の形態の表示部として機能する。該画面制御部３１１４は、本発明の実施の形態の生成部として機能する。
【００３６】
通信部３１２３は、近距離通信機能（例えばＮＦＣ機能）を実現できるハードウェア部品であり、画像形成装置に装着する通信部３２２３の間の情報の物理的な通信を実現する。本実施の形態において、該通信部３１２３は、本発明の実施の形態の検知部として機能する。
【００３７】
接続サービス部３１１５は、携帯端末で動くソフトウェアであり、携帯端末の通信部３１２３と画像形成装置の通信部３２２３の間の距離が遠距離から近距離に変わり通信できる距離になるとき、通信プロトコルにより両通信部を相互に認識させ、未接続状態から的確な無線接続状態を確保する。
【００３８】
制御部３１１２は、携帯端末の各ソフトウェアの全体動作フローを制御することによって、携帯端末からデータ印刷を実現するように、携帯端末内で動作する各ソフトウェア部品を制御する携帯端末に設けられたソフトウェアである。本実施の形態において、該制御部３１１２は、本発明の実施の形態の制御部として機能する。
【００３９】
データ解析部３１１６は、携帯端末に事前に格納されている印刷対象データ２１に対してデータフォーマットの変換を行い、画像形成装置が認識できるようにするソフトウェアである。
【００４０】
データ転送サービス部３１１１は、通信部３１２３を利用して、データ解析部３１１６より出力された印刷対象データを画像形成装置に転送するソフトウェアである。本実施の形態において、該データ転送サービス部３１１１は、本発明の実施の形態の送信部として機能する。
【００４１】
さらに図３を参照すると、画像形成装置３２は、ソフトウェア部分３２１とハードウェア部分３２２を含む。ここで、ソフトウェア部分３２１は、図示しないＣＰＵやＲＡＭの連携によって実現され、統括制御部３２１１、駆動部３２１２、データ通信部３２１３及びデータ処理部３２１４を備えてもよく、ハードウェア部分３２２は、印刷部３２２１、操作部３２２２、通信部３２２３及びストレージ部３２２４を備えてもよい。
【００４２】
統括制御部３２１１は、画像形成装置内で動く（実行する）、携帯端末からデータ印刷を実現するため、画像形成装置内で動作する各ソフトウェア部品を制御するソフトウェアである。その統括制御部３２１１は、画像形成装置内の各ソフトウェアの全体動作フローを制御する。
【００４３】
駆動部３２１２は、画像形成装置の通信部３２２３を利用して、携帯端末とデータ通信を実現するためのソフトウェア部品である。ここで、携帯端末の通信部３１２３と同じように、該画像形成装置の通信部３２２３もＮＦＣ機能を有する部品であってもよく、その場合には、駆動部３２１２はＮＦＣ駆動部となる。
【００４４】
データ通信部３２１３は、駆動部３２１２から受け付けたデータを画像形成装置の中の各部品に配布する。
【００４５】
データ処理部３２１４は、データ通信部３２１３から渡された、または画像形成装置のストレージ部３２２４から呼び出された印刷データを処理する。ここで、携帯端末のストレージ部３１２１と同じように、該画像形成装置のストレージ部３２２４もＲＯＭやＳＤやＨＤＤのような部品であってもよい。
【００４６】
印刷部３２２１は、画像形成装置に搭載される、実際の印刷データを出力する部品である。
【００４７】
操作部３２２２は、画像形成装置に搭載される、ユーザ２０からの情報を提示する部品及びユーザ２０からの操作を受け付ける部品を含む。本実施の形態において、該操作部３２２２は、タッチパネルまたはモニタ及び操作ボタンの組合せにより実現されるが、本発明の実施の形態はこれに限定されない。
【００４８】
図４ａは、本発明の実施の形態１の携帯端末の全体動作のフローチャートである。図４ａを参照すると、該フローチャートは以下のステップを含む。
【００４９】
ステップ４０１：携帯端末の接続サービス部３１１５は、ユーザ２０が印刷対象データ２１がある携帯端末を画像形成装置の通信設備２３に放置したとき、画像形成装置の駆動部及びデータ通信部と連動し、携帯端末と画像形成装置の間の接続を確保する。
ステップ４０１の処理によれば、携帯端末の検知部（通信部）は、該接続を検知することができる。それから、携帯端末と画像形成装置との間の各処理は、平行に行われる。
ステップ４０２：携帯端末の表示部（タッチパネル部）に印刷画面を表示する。
ステップ４０３：携帯端末の生成部（画面制御部）は、印刷指示を待つ。
ステップ４０４：携帯端末の生成部（画面制御部）は、印刷指示に従って、印刷条件データを生成する。
ステップ４０５：携帯端末の送信部（データ転送サービス部）は、生成された印刷条件データを携帯端末の通信部により画像形成装置に送信する。
【００５０】
前記ステップ４０２〜４０５は、携帯端末の制御部によって制御されて完了される。ステップ４０２において、該印刷画面を表示することによって、ユーザ２０へ印刷設定情報を提示し、ユーザ２０が該携帯端末への操作により印刷条件の設定を行う。ステップ４０３において、該携帯端末の生成部は、ユーザ２０から「印刷してください」という指示を受けるまで待つ。ステップ４０４において、該携帯端末の生成部は、ユーザ２０から印刷指示を受けると、印刷条件データを生成する。ステップ４０５において、該携帯端末の送信部は、印刷条件データを生成した後、該印刷条件データを画像形成装置に送信する。あるいは、ステップ４０４において、ユーザ２０から印刷指示を受けた後に、現在表示されている画面を消去する。
【００５１】
ステップ４０２〜４０５と平行に実行するものとして、該携帯端末は、以下のステップを同時に実行することができる。
【００５２】
ステップ４０６：携帯端末のデータ転送サービス部は、通信部により印刷対象データを画像形成装置に送信する。
【００５３】
ステップ４０６において、携帯端末の検知部により前記接続が検知された後、ステップ４０６の該処理をスタートする。それから、携帯端末と画像形成装置の連動で、データの通信を行い、携帯端末にある印刷対象データを画像形成装置に転送する。
【００５４】
ステップ４０２〜４０５及びステップ４０６と平行に実行するものとして、該携帯端未は、以下のステップを同時に実行することができる。
【００５５】
ステップ４０７：携帯端末のデータ転送サービス部は、通信部によりウォーミングアップ指示データを画像形成装置に送信し、それから、画像形成装置は、印刷動作を早めに開始できるようにするために、ウォーミングアップ処理を実行する。
【００５６】
本実施の形態において、前記平行処理も終了できたら、画像形成装置がその印刷部を利用して、印刷を開始し、印刷データを出力させる。
【００５７】
図４ｂは、本発明の実施の形態１の携帯端末に対応する画像形成装置側の全体動作のフローチャートを示す。
【００５８】
図４ｂを参照すると、画像形成装置において、携帯端末と同じように、まず、画像形成装置と携帯端末の接続を確保する（ステップ４０１ｂ）。その後、画像形成装置は、携帯端末から送信された印刷対象データを受信する（ステップ４０２ｂ）と共に、携帯端末が送信した印刷条件データを受信し（ステップ４０３ｂ）、最後に、該印刷条件データに基づいて該印刷対象データを印刷する（ステップ４０４ｂ）。印刷対象データと印刷条件データは平行に受信されるので、印刷作業全体の時間を短縮できる。あるいは、携帯端末に対応して、該画像形成装置は、該携帯端末から送信されたウォーミングアップ指示を受信することもでき（ステップ４０５ｂ）、それから、前記印刷対象データと印刷条件データを受信すると共にウォーミングアップを行い、印刷対象データと印刷条件データを受信すると印刷を開始するので、印刷時間をさらに短縮できる。
【００５９】
図５は、携帯端末から画像形成装置までのデータ転送のフローチャートを示す。図５に示すように、該ステップは、以下を含む。
【００６０】
ステップ５０１：制御部は、ユーザ設定を判定する。
ステップ５０２：制御部は、データ先行転送機能の有効／無効を決定する。有効であると、ステップ５０３を実行するが、無効であると、処理を終了する。
ステップ５０３：制御部は、ストレージ部に十分な格納エリアを確保する。
ステップ５０４：制御部は、データ転送サービス部に対してデータ送信を行わせるように制御する。
ステップ５０５：制御部は、データ解析部に対してデータ解析を行わせるように制御する。
【００６１】
本実施の形態１において、携帯端末にデータ先行転送機能の有効／無効に関する設定がある場合、ユーザは、該データ先行転送機能をスタートまたはストップすることができる。ステップ５０１において、処理開始時は、制御部は該関連設定の現在値を取得することができ、ステップ５０２において、制御部は、該機能を有効にするか否かを決定するために取得された該値を判断する。その機能設定が有効の場合は、ステップ５０３において、制御部は、ストレージ部に対してデータを保存するエリアを確保させて、ステップ５０４において、制御部は、データ転送サービス部に対してデータの転送を実施させるように制御する。ステップ５０５において、データ処理が行われて、データは、画像形成装置が識別可能な形態に変換される。
【００６２】
図６は、携帯端末にデータ先行転送機能の有効／無効に関する設定を変更するための画面を示す。データ先行転送設定画面６１でユーザ２０が設定を無効から有効に変更するとき、データを先行に転送する説明／規約を表示する画面６２を示す。ユーザ２０はこの規約に同意する場合は、データ先行転送設定を有効にする。ユーザ２０はこの規約に同意しない場合は、データ先行転送設定を有効にさせない。
【００６３】
図７ａと図７ｂは、ユーザ２０が印刷設定情報を提示された以降、印刷しない場合のキャンセル動作のフローチャートを示す。ここで、図７ａは携帯端未側の処理フローチャート、図７ｂは画像形成装置側の処理フローチャートである。
【００６４】
図７ａを参照すると、携帯端末側の処理は以下を含む。
【００６５】
ステップ７０１：ユーザが印刷画面のうちキャンセルを選択する場合は、携帯端末の制御部は、表示部に対してキャンセル画面を表示させるように制御する。
ステップ７０２：携帯端末の制御部は、ユーザの操作に基づきユーザがキャンセルを確認するか否かを判断し、ユーザがキャンセルを確認すると、ステップ７０３を実行し、ユーザがキャンセルを確認しないと、処理を終了する。
ステップ７０３：携帯端末の制御部は、データ転送サービス部に対してデータ転送を中止させ、現在表示している印刷画面を消去するように制御する。
ステップ７０４：処理を終了する。
【００６６】
このようにして、携帯端末側で印刷作業キャンセルの動作を完了する。
【００６７】
図７ｂを参照すると、画像形成装置側の処理は以下を含む。
【００６８】
ステップ７０１ｂ：画像形成装置の総括制御部は、データ転送を中止するか否かを判断し、中止する場合は、ステップ７０２ｂを実行し、中止しない場合は、ステップ７０１ｂを継続する。
ステップ７０２ｂ：画像形成装置の総括制御部は、ストレージ部に対して保存されたデータを消去させるように制御する。
ステップ７０３ｂ：画像形成装置の総括制御部は、該画像形成装置に対してウォーミング状態から通常状態に戻す。
【００６９】
本実施の形態において、ユーザ２０は印刷キャンセルを選択する場合は、携帯端末の表示部は、まずキャンセル操作を本当に実行するかどうか確認画面を表示する。ユーザ２０が「実行しない」を選択する場合は、キャンセル動作を終了する。ユーザ２０が「実行する」を選択する場合は、表示途中画面を消去して、関連の終了処理を行う。平行して、携帯端末の制御部は、データ転送サービス部に対して現在実行しているデータ転送を中断させるように制御する。よって、画像形成装置の総括制御部は、すでに転送されたデータをストレージ部から削除して、画像形成装置の状態をウォーミング状態から通常状態に戻せる。
【００７０】
図８ａと図８ｂは、ユーザ２０が携帯端末と画像形成装置の通信途中、該携帯端末を画像形成装置の通信設備２３から取り除くとき、または、携帯端末と画像形成装置の間において通信故障が発生する場合の動作のフローチャートを示す。図８ａは、携帯端末側の処理のフローチャート、図８ｂは画像形成装置のフローチャートである。
【００７１】
図８ａを参照すると、携帯端末側の処理は以下を含む。
【００７２】
ステップ８０１：携帯端末の制御部は、データ転送が開始されてから、通信が行えるか否かを判断する。行える場合は、ステップ８０１を継続し、行えない場合は、ステップ８０２を実行する。
ステップ８０２：携帯端末の制御部は、接続サービス部に対して所定のタイマの計時時間内に通信のリトライを行わせるように制御する。
ステップ８０３：携帯端末の制御部は、通信リトライが成功するか否かを判断し、成功した場合は処理を終了し、成功しない場合は、ステップ８０４を実行する。
ステップ８０４：携帯端末の制御部は、タッチパネル部に対して接続確認画面を表示させるように制御する。ユーザから接続を確認することが選択された場合は、ステップ８０２に戻し、ユーザがキャンセルを選択した場合またはタイムアウトの場合は、ステップ８０６を実行する。
ステップ８０６：携帯端末の制御部は、データ転送サービス部に対してデータ転送を中止させるように制御し、タッチパネル部に対して現在表示している画面を消去させるように制御し、処理を終了する。
【００７３】
図８ｂを参照すると、画像形成装置側の処理は以下を含む。
【００７４】
ステップ８０１ｂ：画像形成装置の総括制御部は、データ転送を中止するか否かを判断し、中止する場合は、ステップ８０２ｂを実行し、中止しない場合は、ステップ８０１ｂを継続する。
ステップ８０２ｂ：画像形成装置の総括制御部は、ストレージ部に対して保存されたデータを消去させるように制御する。
ステップ８０３ｂ：画像形成装置の総括制御部は、該画像形成装置に対してウォーミング状態から通常状態に戻るように制御する。
【００７５】
本実施の形態において、携帯端末と画像形成装置との間のデータ転送を開始した後、一旦なんらかの原因で通信不可の状況が発生したら、まずはその通信を復旧するために、ユーザ２０の操作なしに、該携帯端末は、自動的に通信のリトライを行い、通信リトライに成功したら、通常データ通信状態に戻す。自動通信リトライに成功できない場合は、携帯端末は、接続状況を確認する画面をユーザ２０へ提示する。ユーザ２０がキャンセルを選択する場合は、キャンセル動作を行う。ユーザ２０がリトライを選択する場合は、通信リトライ操作に戻す。
【００７６】
本発明の実施の形態によれば、印刷設定情報をユーザ２０へ提示すると共に、印刷対象データを画像形成装置へ先行して転送する。ユーザ２０の指示を受けてから実際に印刷するまでの待ち時間を短縮できる。
【００７７】
実施の形態２．
図９は画像形成システムの構成概略図であり、図９に示すように、該画像形成システムは本発明の実施の形態２の携帯端末９１と画像形成装置９２を含む。ここで、本実施の形態２において、実施の形態１の画像形成システムの携帯端末３１と画像形成装置３２と同じ内容について再び説明しない。ここで、図９のみを通して実施の形態２と実施の形態１の変更点を説明する。
【００７８】
実施の形態２において、携帯端末もソフトウェア部分９１１とハードウェア部分９１２を含む。ここで、ハードウェア部分９１２は実施の形態１と同じ構成を含み、即ちストレージ部９１２１、タッチパネル部９１２２及び通信部９１２３などを備え、それら部品の機能は実施の形態２と同じなので、ここで説明を省略する。ソフトウェア部分９１１は、実施の形態１と同じ部品、たとえば設定管理部９１１１、画面制御部９１１２、接続サービス部９１１３、制御部９１１４などを備える以外に、設定読取部９１１５をさらに備える。該設定読取部９１１５は、通信部９１２３により画像形成装置側の設定情報を読み取る。
【００７９】
実施の形態２において、画像形成装置は、ソフトウェア部分９２１とハードウェア部分９２２を含む。ここで、ソフトウェア部分９２１は、実施の形態１の画像形成装置の部品と同じ部品、たとえば統括制御部９２１１、駆動部９２１２、データ通信部９２１３を備える以外に、設定管理部９２１４をさらに備える。該設定管理部９２１４は、画像形成装置のストレージ部９２２２に保存されている設定情報を取得し、データ通信部９２１３と駆動部９２１２、通信部９２２１により携帯端末に送信する。ハードウェア部分９２２も実施の形態１の画像形成装置と同じ部品、たとえば通信部９２２１とストレージ部９２２２などを備える。
【００８０】
図１０は印刷設定を利用するときのフローチャートである。図１０を参照すると、該フローは以下を含む。
【００８１】
ステップ１００１：ユーザが携帯端末を画像形成装置の通信設備２３に放置すると、携帯端末の制御部は、接続を確保する。
ステップ１００２：携帯端未の制御部は、設定読取部に対して携帯端未の内部設定を読み取るように制御する。
ステップ１００３：携帯端末の制御部は、設定読取部に対して画像形成装置の設定を読み取るように制御する。
ステップ１００４：携帯端末の制御部は、タッチパネル部に対して印刷設定画面を表示させるように制御する。
ステップ１００５：携帯端末の制御部は、ユーザによる設定への保存の指示を受けるか否かを判断し、受けると、ステップ１００６を実行し、受けないと、処理を終了する。
ステップ１００６：携帯端末の制御部は、設定管理部に対してユーザの設定を携帯端末の内部設定に書き込ませるように制御する。
【００８２】
本実施の形態において、ユーザ２０が印刷対象データ２１のある携帯端末を画像形成装置の通信設備２３に放置したとき、携帯端末の接続サービス部は、画像形成装置の駆動部及びデータ通信部と連動し、携帯端末と画像形成装置の間の接続を確保する。接続が確保されたら、携帯端末内部に保存されている設定情報が呼び出され、画像形成装置内部に保存されている設定情報も呼び出される。設定情報が取得されたら、印刷設定画面が表示される。ユーザ２０が初めて印刷するとき、携帯端末内部に設定情報がないので、初回印刷時の印刷設定画面が表示される（図１１の示すように）。以降は、通常印刷時の印刷設定画面（図１２ａと図１２ｂの示すように）が表示される。印刷設定画面でユーザ２０より画像形成装置の現在印刷設定を利用して印刷すること、あるいは携帯端末に保存されている個人の共通の印刷設定を利用して印刷することを選択できる。携帯端末は、ユーザが印刷を指示するときは、現在印刷指示を出すときの印刷設定を携帯端末に保存するかどうかを選択でき、ユーザ２０が現在印刷指示の印刷設定を携帯端末に保存することを決定した場合、これらの設定を携帯端末の初期印刷設定に上書する。
【００８３】
図１１は、初回印刷時の印刷設定画面概略図である。
【００８４】
図１２ａと図１２ｂは、初回印刷以降の通常印刷時の印刷設定画面概略図である。図１２ａを参照すると、ユーザより画像形成装置の印刷設定を利用して印刷することを選択すると、図１２ａの左側に示すように画像形成装置の印刷設定画面が起動される。図１２ｂを参照すると、ユーザより携帯端末の印刷設定を利用して印刷することが選択されると、図１２ｂの右側に示すように携帯端末の印刷設定画面が起動される。
【００８５】
図１３は、携帯端末が画像形成装置と接続しないとき、携帯端末単体で、各種設定情報を変更するときの設定画面である。
【００８６】
図１４ａと図１４ｂは、ユーザが自動印刷を設定するときのフローチャートであり、図１４ａは携帯端末側の処理、図１４ｂは画像形成装置側の処理である。
【００８７】
図１４ａを参照すると、該フローは以下を含む。
【００８８】
ステップ１４０１：ユーザが携帯端末を画像形成装置の画像設備に放置すると、携帯端末は、画像形成装置との接続を確保する。
ステップ１４０２：携帯端末の制御部は、タッチパネル部に対してデータ転送画面を表示させるように制御する。
ステップ１４０３：携帯端末の制御部は、データ転送サービス部に対して通信部により画像形成装置へデータを送信させるように制御する。
ステップ１４０４：携帯端末の制御部は、画面制御部に対してタッチパネル部で表示している画面を消去させるように制御する。
ステップ１４０５：携帯端末の制御部は、データ処理を行う。
【００８９】
図１４ｂを参照すると、該フローは以下を含む。
【００９０】
ステップ１４０１ｂ：ユーザが携帯端末を画像形成装置の画像設備に放置すると、画像形成装置は、携帯端末との接続を確保する。
ステップ１４０２ｂ：画像形成装置は、携帯端末から送信されたデータを受信する。
ステップ１４０３ｂ：画像形成装置は、ウォーミングアップ処理を行う。
ステップ１４０４ｂ：画像形成装置は、印刷を開始する。
【００９１】
本実施の形態において、ユーザ２０が自動印刷機能を有効（ＯＮ）に変更した場合、次に携帯端末を画像形成装置の通信設備２３に放置するときに、携帯端末と画像形成装置の間の接続が確保されたら、ユーザ２０から印刷指示は待たずに、直ちにデータ転送画面が表示され、印刷データが送受信され、データ送信画面が消去され、データ処理が開始される。この過程で平行に行っている画像形成装置のウォーミング操作が完了できたら、データの印刷が開始される。
【００９２】
本発明の実施の形態２によれば、ユーザ２０が印刷指示を出すとき、個人の好きな設定と画像形成装置の現在設定を同時に表示され、操作便宜性が向上する。また、ユーザ２０の操作なく、完全的な自動印刷が実現できて、便宜性の上に、携帯端末からデータの印刷を行うためにかかる時間も短縮できる。
【００９３】
本発明の前記の装置と方法はハードウェアによって実現され、ハードウェアとソフトウェアとを組み合わせて実現されてもよい。本発明は以下のようなコンピュータ可読プログラムに関わり、即ち、該プログラムがロジック部品によって実行されると、該ロジック部品に上述した装置または構成部品を実現させ、または、該ロジック部品に上述した各種類の方法またはステップを実現させることができる。ロジック部品は例えば、フィールド・プログラマブル・ロジック部品、マイクロプロセッサ、コンピュータに利用されるプロセッサなどがある。本発明は、前記プログラムを記憶する記憶媒体、例えば、ハードディスク、ディスク、光ディスク、ＤＶＤ（デジタル多用途ディスク）、フラッシュメモリなどにも関わる。
【００９４】
以上、具体的な実施の形態を組合せて本発明について説明したが、当業者はこれらの説明が例示に過ぎなく、本発明の保護範囲に対する限定でないことを理解すべきである。当業者は本発明の精神と原理に基づき、本発明についてそれぞれの変形と修正を行うことができ、もちろんこれらの変形と修正も本発明の範囲内にある。
【符号の説明】
【００９５】
１１  検知部、  １２  表示部、  １３  生成部、  １４  送信部、  １５，３１１２，９１１４  制御部、  １６，９１１５  設定読取部、  ２０  ユーザ、  ２１  印刷対象データ、  ２２，３１，９１  携帯端末、  ２３  通信設備、  ２４，３２，９２  画像形成装置、  ６１  データ先行転送設定画面、  ６２  画面、３１１，３２１，９１１，９２１  ソフトウェア部分、  ３１２，３２２，９１２，９２２  ハードウェア部分、  ３１１１  データ転送サービス部、  ３１１３，９１１１，９２１４  設定管理部、  ３１１４，９１１２  画面制御部、  ３１１５，９１１３  接続サービス部、  ３１１６  データ解析部、  ３１２１，３２２４，９１２１，９２２２  ストレージ部、  ３１２２，９１２２  タッチパネル部、  ３１２３，３２２３，９１２３，９２２１  通信部、  ３２１１，９２１１  統括制御部、  ３２１２，９２１２  駆動部、  ３２１３，９２１３  データ通信部、  ３２１４  データ処理部、  ３２２１  印刷部、  ３２２２  操作部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４ａ】
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【図４ｂ】
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【図５】
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【図６】
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【図７ａ】
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【図７ｂ】
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【図８ａ】
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【図８ｂ】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２ａ】
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【図１２ｂ】
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【図１３】
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【図１４ａ】
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【図１４ｂ】
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