(57)【要約】【課題】画像形成装置本体サイズのコンパクト化を実現しつつ、位置ズレがある場合でもサイズ検知を確実に実行可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置は、カセット本体を有し且つ画像形成装置本体に対して着脱可能なシートカセットと、カセット本体内のシートの端部を規制するように移動可能なサイド規制板２０２と、画像形成装置本体側に配置された３連スイッチ６０１と、サイド規制板２０２に連動し、可動位置に応じて、一端に設けられたスイッチ押圧パネル部３０１ａが選択的に３連スイッチ６０１をオン、オフするレバー部３０１ｂとを備える。さらに画像形成装置は、レバー部３０１ｂをカセット本体の底部Ｂｏの垂直方向にて挟持して支持する第１、第２支持部６１ｃ，６１ｄと、画像形成装置本体に設けられ、３連スイッチ６０１からの信号に基づきカセット本体内のシートのサイズを検知するための制御部とを備える。【選択図】図８
2015105191.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを収容して給送するシート給送装置と、前記シート給送装置から給送されたシートに画像を形成する画像形成部と、を備えた画像形成装置において、
シートを収納するカセット本体を有し且つ画像形成装置本体に対して着脱可能なシートカセットと、
前記カセット本体に収納されたシートの端部を規制するように移動可能なサイズ規制手段と、
前記画像形成装置本体側に配置された検知手段と、
前記サイズ規制手段に連動し、可動位置に応じて、一端に設けられた被検知部が選択的に前記検知手段をオンまたはオフする可動部材と、
前記可動部材を前記カセット本体の底部の垂直方向にて挟持して支持する支持手段と、
前記画像形成装置本体に設けられ、前記検知手段からの信号に基づいて前記カセット本体に収納されたシートのサイズを検知するための制御手段と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記サイズ規制手段は、前記カセット本体におけるシート給送方向と直交する幅方向の両側に配置され且つ両側のうちの少なくとも一方が前記幅方向に移動可能に支持された状態でシートの端部を規制する一対の規制部材であり、
前記可動部材は、前記支持手段により前記シート給送方向に移動可能に支持される、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記可動部材は、垂直部の下端部から前記検知手段に向かって延びる第１段部と前記垂直部の上端部から前記第１段部と逆方向に延びる第２段部とを有する断面クランク状のプレートであり、
前記支持手段は、前記カセット本体の前記底部において前記第１段部を前記垂直方向にて支持する第１支持部と、前記底部において前記第２段部を前記垂直方向にて支持する第２支持部と、を有する、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記可動部材には、シート給送方向と直交する幅方向に延びる屈曲状の長穴部が形成され、
前記底部には、前記幅方向に直線状に延びる直線状の長穴部が形成され、
前記サイズ規制手段は、前記屈曲状の長穴部と前記直線状の長穴部とを共通に貫通して前記可動部材の底面部をその下面で摺動可能に支持する突起部を有する、
ことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記被検知部は、前記カセット本体の前記底部から前記垂直方向に起立した状態に配置される、
ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記カセット本体は、収納されたシートが積載されるシート積載部を有し、
前記カセット本体の組み立て時には、前記可動部材が前記カセット本体に組み付けられてから前記シート積載部が組み付けられる、
ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート給送装置を備えた電子写真方式の複写機、プリンタ等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機、プリンタ、ファクシミリ、或いはこれらの複合機等の画像形成装置では、シートを画像形成部に送り出すシート給送装置を備えている。シート給送装置には、様々なサイズのシートを収納することが可能な給紙カセットを備えたものがある。このシート給送装置では、給紙カセットから給送されたシートの適切な位置に画像を形成するために、給紙カセットに収納されたシートのサイズを、画像形成装置本体に装備された制御装置に予め判別させる必要がある。
【０００３】
そこで、給紙カセット内のシートのサイズを制御装置に判別させるため、給紙カセット内のシートのシートサイズに応じたサイズ情報信号を制御装置に伝えるためのサイズ検知部を備えた画像形成装置が提案されている。この画像形成装置では、シートの幅方向側端部を規制するサイド規制板と、シート給送方向の後端部を規制する後端規制板とを給紙カセットに有している。サイズ検知部は、サイド規制板と後端規制板の移動に夫々連動して回動するサイズ検知レバーと、サイズ検知レバーの回動位置に応じて選択的にオン（ＯＮ）とオフ（ＯＦＦ）に切り換えられる複数の検知素子とを有している（特許文献１参照）。
【０００４】
この構成によると、給紙カセット内のシートの側端部及び後端部に合わせてサイド規制板と後端規制板を移動させると、その移動に伴い、凹凸パターンを有するサイズ検知レバーが回動する。そして、サイズ検知レバーの回動位置に応じて、凹凸パターンが装置本体側の検知素子を選択的にＯＮとＯＦＦに切り換える。これにより、複数の検知素子のＯＮ／ＯＦＦの組み合わせからなる信号が制御装置に送られ、制御装置が、その信号に基づいて、給紙カセットに収納されているシートのサイズを判別する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９−４６２５１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、近年の画像形成装置では、装置本体のコンパクト化が求められているが、部品公差や収納シート束の重みにより発生する撓み等で、給紙カセットの装置本体に対する位置にズレが生じた場合の対処が必要となる。つまり、このような位置ズレが生じた場合でもサイズ検知レバーで検知素子を確実にＯＮ／ＯＦＦさせるために、サイズ検知レバーの凹凸パターン形状が形成されている一端部側の厚みを必要最低限は確保しなければならない。それにより厚くなったサイズ検知レバーの一端部側が垂れないように上下方向から押さえるカバー等が必要になり、その分、サイズ検知レバーを回動可能に支持する機構が大型化し、装置本体サイズのコンパクト化を損なうおそれがある。
【０００７】
本発明は、サイズ検知レバーの支持構造等を変えることで、画像形成装置本体サイズのコンパクト化を実現しつつ、給紙カセットの画像形成装置本体に対する位置ズレがある場合でもサイズ検知を確実に実行可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、シートを収容して給送するシート給送装置と、前記シート給送装置から給送されたシートに画像を形成する画像形成部と、を備えた画像形成装置において、シートを収納するカセット本体を有し且つ画像形成装置本体に対して着脱可能なシートカセットと、前記カセット本体に収納されたシートの端部を規制するように移動可能なサイズ規制手段と、前記画像形成装置本体側に配置された検知手段と、前記サイズ規制手段に連動し、可動位置に応じて、一端に設けられた被検知部が選択的に前記検知手段をオンまたはオフする可動部材と、前記可動部材を前記カセット本体の底部の垂直方向にて挟持して支持する支持手段と、前記画像形成装置本体に設けられ、前記検知手段からの信号に基づいて前記カセット本体に収納されたシートのサイズを検知するための制御手段とを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によると、サイズ検知レバーの支持構造等を変更し、被検知部に連結される可動部材を垂直方向で摺動可能に挟持して支持することにより、厚くなったサイズ検知レバーを上下方向から押さえるカバー等を不要にすることができる。これにより、画像形成装置本体サイズのコンパクト化を実現しながら、給紙カセットの画像形成装置本体に対する位置ズレがある場合であっても確実にサイズ検知を可能とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の概略構成を示す断面図。
【図２】本実施形態に係る給紙カセットを示す平面図。
【図３】給紙カセットに配置されたサイズ検知レバーを示す側面図。
【図４】本実施形態に係る制御系を示すブロック図。
【図５】サイド規制板を給紙カセットの挿抜方向から見た状態で示す図。
【図６】給紙カセットの一部を裏側から見た状態で示す底面図。
【図７】図６におけるサイズ検知レバーを拡大して示す図。
【図８】サイズ検知レバーの支持部分を図６のＦ−Ｆ線で断面して矢視方向に見た状態で示す断面図。
【図９】サイズ検知レバーに対してサイド規制板を組み付ける際の状態を示す底面図。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、図面を参照して、複写機、プリンタ等の画像形成装置を例に挙げて説明する。ただし、以下の実施形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、それらの相対配置等は、本発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものであり、本発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００１２】
図１は、本実施形態に係る画像形成装置１の概略構成を示す断面図である。本実施形態は電子写真方式を用いたカラー画像形成装置であり、近年は多種多様なシートへの適応性やプリント生産性に優れるという利点から、４色の画像形成部を中間転写ベルト上に並べて配置した、中間転写タンデム方式が主流となっている。
【００１３】
図１に示すように、画像形成装置１は画像形成装置本体（以下、装置本体ともいう）１ａを有し、装置本体１ａ内の上部に、中間転写ベルト３１の回転方向に沿うように配列された画像形成ユニット１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋを有している。これら画像形成ユニット１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋは、それぞれイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｂｋ）に対応している。画像形成装置１は、装置本体内の下部に、上下方向に配置された給紙カセット６１，６２，６３，６４と、各給紙カセット６１〜６４に対応して配置された給送ユニット７１，７２，７３，７４とを有する、シートを収容して給送するシート給送装置８６を備える。
【００１４】
［シートの搬送プロセス］
画像形成装置１において、シートＳは、給紙カセット６１〜６４にそれぞれ積載される形で収納されており、対応する各給送ユニット７１〜７４によって、画像形成ユニット１０Ｙ〜１０Ｋでの画像形成タイミングに合わせて給送される。各給送ユニット７１〜７４により送り出されたシートＳは、搬送縦パス８１を通過して、レジストレーションローラ対７６へと搬送される。
【００１５】
レジストレーションローラ対７６は、給紙カセット６１〜６４から搬送されてくるシートＳを突き当ててループを形成することで、シートＳの先端を倣わせて斜行を補正する機能を有する。さらに、レジストレーションローラ対７６は、斜行補正の実行後、中間転写ベルト３１上に担持されたトナー像に合わせ、所定のタイミングでシートＳを二次転写部へ搬送する機能を有する。二次転写部は、対向する二次転写内ローラ３２及び二次転写外ローラ４１により形成される二次転写ニップ部Ｎ２であり、所定の加圧力と静電的負荷バイアスが与えられることでシート上にトナー像を二次転写させる。
【００１６】
［画像の作像プロセス］
以上説明した二次転写部までのシートＳの搬送プロセスに対して、同様のタイミングで二次転写部（Ｎ２）まで送られて来る画像の形成プロセスについて説明する。
【００１７】
画像形成ユニット１０Ｙ〜１０Ｋは夫々、感光ドラム１１（１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋ）と、帯電装置１２（１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｋ）と、露光装置１３（１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋ）とを有している。さらに、画像形成ユニット１０Ｙ〜１０Ｋは、現像装置１４（１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｋ）と、一次転写ローラ３５（３５Ｙ、３５Ｍ、３５Ｃ、３５Ｋ）と、ドラムクリーナ１５（１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｋ）とを有している。
【００１８】
予め帯電装置１２により表面を一様に帯電されて回転する感光ドラム１１に対し、送られてきた画像情報の信号に基づいて露光装置１３が駆動され、感光ドラム１１上に静電潜像を形成する。感光ドラム上に形成された静電潜像は、現像装置１４によるトナー現像を経てトナー像として顕在化される。
【００１９】
その後、一次転写ローラ３５により所定の加圧力及び静電的負荷バイアスが与えられ、中間転写ベルト３１上にトナー像が一次転写される。その後、感光ドラム１１上に僅かに残った転写残トナーは、ドラムクリーナ１５により回収され、再び次の画像形成に備えられる。
【００２０】
中間転写ベルト３１は、駆動ローラ３３、テンションローラ３４及び二次転写内ローラ３２等によって張架され、図１中の矢印Ｂの方向へと搬送駆動（回転）される。前述した画像形成ユニット１０Ｙ〜１０Ｋにより並列処理される各色の画像形成プロセスは、中間転写ベルト３１上に一次転写された上流色のトナー像上に重ね合わせるタイミングで行われる。その結果、最終的には、フルカラーのトナー像が中間転写ベルト３１上に形成され、二次転写部（Ｎ２）へと搬送される。
【００２１】
［二次転写以降のプロセス］
以上、それぞれ説明したシートＳの搬送プロセス及び画像形成プロセスを以って、二次転写部（Ｎ２）においてシート上にフルカラーのトナー像が二次転写される。その後、シートＳは、定着前搬送装置４２により定着装置５へと搬送される。定着装置５は、対向するローラもしくはベルト等による所定の加圧力と、一般的にはヒータ等の熱源による加熱効果を加えて、シートＳ上にトナー像を溶融固着させるように構成される。なお、画像形成ユニット１０Ｙ〜１０Ｋ、二次転写部（Ｎ２）及び定着装置５等により、シート給送装置８６から給送されたシートＳに画像を形成する画像形成部が構成される。
【００２２】
このようにして得られた定着画像を有するシートＳは、片面印刷時には排紙搬送パス８２から排出ローラ４を介してそのまま排出トレイ６５上に排出され、両面印刷時には反転誘導パス８３を経由して反転ローラ対７８側に送られる。両面印刷を要する場合、シートＳは、反転誘導パス８３からスイッチバックパス８４に引き込まれ、反転ローラ対７８の回転方向を正逆転させること（スイッチバック動作）で先後端を入れ替えられ、両面搬送パス８５に搬送されて再度二次転写部に送られる。なお、図１における符号７７は、各給送ユニット７１〜７４から給送されてくるシートＳを、搬送ローラ対７５を介してレジストレーションローラ対７６に送る搬送ローラ対である。
【００２３】
［制御系］
次に、図４を参照して、本実施形態の制御系について説明する。なお、図４は、本実施形態の制御系を示すブロック図である。
【００２４】
図４に示すように、制御手段としての制御部７００はＣＰＵ、ＲＡＭ及びＲＯＭを有し、３連スイッチ６０１から送信されるシートサイズに応じたサイズ情報信号を受信すると共に、給送モータ１３１とリフタモータ１３２にそれぞれ駆動信号を出力する。つまり制御部７００は、画像形成装置本体１ａに設けられ、３連スイッチ６０１からの信号に基づいてカセット本体６１ａに収納されたシートＳのサイズを検知する。給送モータ１３１は、給送ユニット７１，７２，７３，７４等を駆動し、リフタモータ１３２は、中板２０４を昇降動作させる。
【００２５】
［給紙カセット］
次に、図２及び図５を参照して、シートカセットとしての給紙カセット６１について説明する。シートカセットとしての他の給紙カセット６２〜６４は、給紙カセット６１と同一の構成を有するので、以下、主に給紙カセット６１について詳細に説明する。なお、図２は給紙カセット６１を示す平面図、図５はサイド規制板２０２を給紙カセット６１の挿抜方向から見た図である。
【００２６】
図２に示すように、給紙カセット６１は、シートを収納するカセット本体６１ａを有し、装置本体１ａに対して着脱可能に構成されている。この給紙カセット６１は、装置本体１ａに対してシート給送方向（矢印ｃの方向）と直交する幅方向（図２の上下方向）に挿入及び引抜き（挿抜）可能に装着される。装置本体１ａには、カセット本体６１ａを奥側の側板１ｂに向けて案内する不図示の案内レールが配置されている。給紙カセット６１は、この案内レールを介して図２矢印ａの方向（引き抜き方向）に引き抜かれ、図２矢印ｂの方向（挿入方向）に挿入されて装着される。
【００２７】
給紙カセット６１は、シートの、シート給送方向ｃと直交する幅方向の側端部の位置を規制するサイズ規制手段としてのサイド規制板２０１，２０２を有している。また、給紙カセット６１は、シートの、シート給送方向ｃの上流端部である後端部の位置を規制するサイズ規制手段としての後端規制板２０３を有している。
【００２８】
サイド規制板２０１，２０２は、シートの側端部の位置に合わせて幅方向に移動可能となるようにカセット本体６１ａに支持されている。後端規制板２０３は、シートの後端部の位置に合わせてシート給送方向ｃに移動可能となるようにカセット本体６１ａに支持されている。サイド規制板２０１，２０２は、ラックアンドピニオン機構（不図示）により、互いに離間または接近するように幅方向に同じ量だけ移動可能に構成されている。
【００２９】
本実施形態では、サイズ規制手段は、カセット本体６１ａにおける幅方向の両側に配置され且つ両側が幅方向に移動可能に支持された状態でシートの端部を規制する一対のサイド規制板（規制部材）２０１，２０２から構成される。また、給紙カセット６１では、リフタモータ１３２（図４参照）を駆動源として、カセット本体６１ａに収納されたシートが積載されたシート積載部としての中板２０４を昇降動作させる。
【００３０】
図２のサイズ検知素子ユニット６００側に位置するサイド規制板２０２は、図５に示すように、直線形状の基部２０２ｆと、基部２０２ｆから上方に突出する壁部２０２ｅとを有している。さらに、サイド規制板２０２は、基部２０２ｆから下方に突出する、側面視Ｔ字形状の突起部２０２ａと、Ｌ字形状の係合爪部２０２ｂ，２０２ｃ，２０２ｄとを有している。
【００３１】
次に、図２、図３、図７及び図８を参照して、３連スイッチ６０１及びこの３連スイッチ６０１をスイッチ操作するサイズ検知レバー３０１について詳細に説明する。なお、図３は、サイズ検知レバー３０１を図２の矢印Ｇ方向から見た状態で示す側面図、図７は、図６におけるサイズ検知レバーを拡大して示す図である。図８は、サイズ検知レバーの支持部分を図６のＦ−Ｆ線で断面して矢視方向に見た状態で示す断面図である。
【００３２】
図２、図３及び図８に示すように、サイズ検知素子ユニット６００は、装置本体１ａにおける側板１ｂに取り付けられたスイッチホルダ６０２と、このスイッチホルダ６０２に設けられた検知手段としての３連スイッチ６０１とを有している。３連スイッチ６０１は、上側から下側に向かって押しボタン６０１ａ，６０１ｂ，６０１ｃをこの順に有し、カセット本体６１ａに収納されたシートのサイズを検知するように画像形成装置１の画像形成装置本体側に配置されている。
【００３３】
サイズ検知レバー３０１は、サイド規制板２０１，２０２の移動に連動して移動するように構成され、被検知部としてのスイッチ押圧パネル部３０１ａと可動部材としてのレバー部３０１ｂとを一体に有している。つまり、レバー部３０１ｂは、サイド規制板（サイズ規制手段）２０１，２０２に連動し、可動位置に応じて、一端に設けられたスイッチ押圧パネル部（被検知部）３０１ａが選択的に３連スイッチ（検知手段）６０１をオンまたはオフする。
【００３４】
図８に示すように（図６、図９も参照）、レバー部３０１ｂは、カセット本体６１ａの底部Ｂｏの垂直方向（矢印Ｖの方向）にて摺動可能に挟持された状態で、第１支持部６１ｃ及び第２支持部６１ｄから構成される支持手段により支持される。レバー部３０１ｂは、この支持手段によりシート給送方向（図８の手前−奥方向）に移動可能に支持されている。第１支持部６１ｃは、カセット本体６１ａの底部Ｂｏにおいて第１段部３０１ｄを垂直方向Ｖにて（下側から）支持し、第２支持部６１ｄは、底部Ｂｏにおいて第２段部３０１ｅを垂直方向Ｖにて（上側から）支持する。
【００３５】
なお、本実施形態では、被検知部であるスイッチ押圧パネル部３０１ａと可動部材であるレバー部３０１ｂとを同じ部材で一体に構成しているが、これらを別の部材で構成することも可能である。つまり、被検知部であるスイッチ押圧パネル部３０１ａと可動部材であるレバー部３０１ｂとをそれぞれ別の部材で形成した上で、両者を連結する構成にすることも可能である。
【００３６】
図３及び図８に示すように、スイッチ押圧パネル部３０１ａは、カセット本体６１ａに収納されたシートのサイズを装置本体１ａ側に認識させるように３連スイッチ（検知手段）６０１に対向して配置されている。スイッチ押圧パネル部（被検知部）３０１ａは、上下方向に配列された押しボタン６０１ａ，６０１ｂ，６０１ｃに対向して位置可能となるように起立している。つまり、スイッチ押圧パネル部３０１ａは、カセット本体６１ａの底部Ｂｏから垂直方向に起立した状態に配置される。
【００３７】
スイッチ押圧パネル部３０１ａの中央部分には、押しボタン６０１ａ〜６０１ｃを選択的に押圧操作できるように鈎状に貫通された開口部３０１ｆが設けられている。スイッチ押圧パネル部３０１ａは、図３の破線〇で示す押しボタン６０１ａ，６０１ｂ，６０１ｃを選択的に押すことで、３連スイッチ６０１から検知パターンの組み合わせの信号（サイズ情報信号）を制御部７００に送信させる。
【００３８】
カセット本体６１ａが装置本体に挿入されたときに、レバー部３０１ｂの押圧パネル部３０１ａが押しボタン６０１ａ，６０１ｂ，６０１ｃを選択的に押圧する。図８のようにレバー部３０１ｂは、垂直部３０１ｃ下端部から３連スイッチ６０１に向かって延びる第１段部３０１ｄと、垂直部３０１ｃ上端部から第１段部３０１ｄと逆方向に延びる第２段部３０１ｅとを有する断面クランク状のプレートとして構成される。
【００３９】
図７に示すように、レバー部（可動部材）３０１ｂには、サイド規制板２０２のＴ字状の突起部２０２ａとの連結部となる屈曲状の長穴部３０１ｊが設けられている。さらに、レバー部３０１ｂには、給紙カセット６１の底部Ｂｏ裏面に形成されたスライド支持爪部６１ｈ（図６参照）に係合される直線状の長穴部３０１ｉが設けられている。長穴部３０１ｉは、スイッチ押圧パネル部（被検知部）３０１ａと平行になるように、即ちシート給送方向ｃ（図２参照）に延びるように形成されている。
【００４０】
屈曲状の長穴部３０１ｊは、サイド規制板２０２の動きを突起部２０２ａから伝えられた際、上記押圧パネル部３０１ａをシート給送方向に段階的にスライドして押しボタン６０１ａ〜６０１ｃを選択的に押圧できるように直線部が複数段階に屈曲している。屈曲状の長穴部３０１ｊの図７における最上部には、後述する組み立て時に突起部２０２ａが挿入される、突起部２０２ａよりも大きいサイズの開口部３０１ｆが形成されている。
【００４１】
次に、図６及び図９を参照して、給紙カセット裏側におけるサイズ検知レバー３０１の支持構造等について説明する。なお、図６は給紙カセット６１をその底面図（図２の裏側から見た図）で、サイド規制板２０２とサイズ検知レバー３０１との関係を示す部分を拡大して示す図である。図６では、最大シートサイズの位置を表示している。図９は、サイズ検知レバー３０１を給紙カセット６１に組み付けた後の、サイド規制板２０２の組み付け時の状態を示す底面図である。
【００４２】
図６及び図９に示すように、給紙カセット６１の裏面には、第２支持部６１ｄにて突起部２０２ａを収容可能なサイズに形成された切欠き部６１ｉと、係合爪部２０２ｂ，２０２ｃ，２０２ｄに夫々対応する長穴部６１ｅ，６１ｆ，６１ｇとが形成される。サイド規制板２０２は、係合爪部２０２ｂ，２０２ｃ，２０２ｄと給紙カセット６１の長穴部６１ｅ，６１ｆ，６１ｇとが夫々に係合することで、給紙カセット６１に対して摺動可能に支持される。
【００４３】
サイズ検知レバー３０１のレバー部（可動部材）３０１ｂには、幅方向に延びる屈曲状の長穴部３０１ｊが形成されている。カセット本体６１ａの底部Ｂｏ（図２、図８参照）には、幅方向に直線状に延びる直線状の長穴部６１ｋが形成されている。サイド規制板（サイズ規制手段）２０２に形成された突起部２０２ａは、屈曲状の長穴部３０１ｊと直線状の長穴部６１ｋとを共通に貫通して、レバー部３０１ｂの底面部３０１ｋ（図８参照）を下面２０２ｇ（図８参照）で摺動可能に支持する。
【００４４】
なお、本実施形態では、シート搬送がシートの中央を基準にして行う中央基準であるためサイド規制板２０１，２０２の両側を移動可能に支持している。しかし、これに限らず、シートの片側を基準にして行う片側基準である場合には、サイド規制板２０１，２０２のうちの一方を移動可能に支持する構成となる。
【００４５】
また、本実施形態では、被検知部及び可動部材を一体に備えたサイズ検知レバー３０１をサイド規制板２０１，２０２に連動するように構成したが、これに限らず、このサイズ検知レバー３０１を後端規制板２０３に連動するように構成することもできる。
【００４６】
［本実施形態の作用］
以上により、サイド規制板２０２がシート側端部位置に合わせて図６矢印ｄ方向に移動されると、サイズ検知レバー３０１は、突起部２０２ａにより底部Ｂｏの垂直方向で保持されつつ、屈曲状の長穴部３０１ｊの軌跡に誘導されて図６矢印ｅ方向に移動する。この際、サイズ検知レバー３０１は、矢印ｅ方向と略平行に形成された直線状の長穴部３０１ｉが給紙カセット６１のスライド支持爪部６１ｈに係合することで、矢印ｅ方向にスムーズに移動する。
【００４７】
そして、給紙カセット６１が装置本体１ａに挿入されると、サイズ検知素子ユニット６００をサイズ検知レバー３０１のスイッチ押圧パネル部３０１ａが押すことに伴って、制御部７００（図４参照）は、３連スイッチ６０１からサイズ情報信号を受信する。制御部７００は、これに基づき、給紙カセット６１が装置本体１ａに挿入（装着）されたことを検知すると共に、給紙カセット内に積載されているシートのサイズを認識する。
【００４８】
制御部７００は、シートサイズを認識すると、リフタモータ１３２を駆動し、不図示のリフタ駆動機構により中板２０４上の積載シートを紙面位置まで上昇させ、給送信号を受信した時点で給送モータ１３１を駆動して給送ユニットによる給送を開始する。
【００４９】
また、サイズ検知レバー３０１は、図８に示すように、第１、第２段部３０１ｄ，３０１ｅが、給紙カセット６１の底部Ｂｏにおける第１支持部６１ｃと第２支持部６１ｄとに挟持されてスライド支持される。これにより、図６のようにサイド規制板２０２が最大サイズのシート位置にあっても、サイズ検知レバー３０１は、鉛直方向に垂れることなく確実に保持される。
【００５０】
一方、サイズ検知レバー３０１とサイド規制板２０２等の組み付け順序は、以下のようになる。即ち図９に示すように、カセット本体６１ａにサイズ検知レバー３０１を組み込んだ後、サイド規制板２０２をカセット本体６１ａに組み付け、第２支持部６１ｄの切欠き部６１ｉに位置する開口部３０１ｆに突起部２０２ａをくぐらせるように貫通して組み込む。
【００５１】
引き続き、中板２０４（図２参照）を、図９の紙面裏側からカセット本体６１ａに組み付ける。中板２０４は、図９の状態のサイド規制板２０２とは干渉する位置関係にあり、給紙カセット６１を使用する状態では、サイズ検知レバー３０１の屈曲状の長穴部３０１ｊからサイド規制板２０２の突起部２０２ａが脱落することは無い。
【００５２】
このように、給紙カセット６１の組み立て時には、サイズ検知レバー３０１のレバー部３０１ｂをカセット本体６１ａに組み付けてから中板２０４を組み付けるので、組み立て工程を円滑に且つ容易に行うことができる。
【００５３】
以上の本実施形態によると、スイッチ押圧パネル部３０１ａを給紙カセット６１〜６４に対し底部Ｂｏの垂直方向にて挟持して支持することにより、給紙カセット６１の装置本体１ａに対する位置ズレがある場合でも確実にサイズ検知が可能になる。このように、３連スイッチ６０１を確実にＯＮ（オン）又はＯＦＦ（オフ）できる構成を有しながらも、サイズ検知レバー３０１を押さえるカバー等が不要になることで、給紙カセット６１をコンパクト化することができる。これにより、この給紙カセット６１を受け入れる画像形成装置１の装置本体１ａをコンパクト化することが可能になる。
【符号の説明】
【００５４】
１…画像形成装置／１ａ…画像形成装置本体／５，１０Ｙ〜１０Ｋ，Ｎ２…画像形成部（定着装置，画像形成ユニット，二次転写ニップ部）／６１〜６４…シートカセット（給紙カセット）／６１ａ…カセット本体／６１ｃ，６１ｄ…支持手段（第１支持部，第２支持部）／６１ｋ…直線状の長穴部／８６…シート給送装置／２０１，２０２，２０３…サイズ規制手段，規制部材（サイド規制板，後端規制板）／２０２ａ…突起部／２０４…シート積載部（中板）／３０１ａ…被検知部（スイッチ押圧パネル部）／３０１ｂ…可動部材（レバー部）／３０１ｃ…垂直部／３０１ｄ，３０１ｅ…（第１段部，第２段部）／３０１ｊ…屈曲状の長穴部／３０１ｋ…底面部／６０１…検知手段（３連スイッチ）／７００…制御手段（制御部）／Ｂｏ…底部／ｃ…シート給送方向／Ｓ…シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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