(57)【要約】      （修正有）【課題】誘引溶液中の塩類や有機物の蓄積にかかわりなく、重力分離工程で温度感応性薬剤を主体とする層を一定の水分濃度で分離できる方法と装置の提供。【解決手段】被処理水と、下限臨界温度を有する温度感応性薬剤を水に溶解した誘引溶液とを半透膜を介して接触させ、被処理水中の水を前記半透膜を通して誘引溶液に移動させ、水で希釈された希釈誘引溶液と膜濃縮水を得る正浸透工程の後、希釈誘引溶液を誘引溶液の下限臨界温度以上の温度まで加温し、相分離した温度感応性薬剤を主体とする濃厚溶液層と、水を主体とし少量の温度感応性薬剤を含有する希薄溶液層とに重力分離する重力分離工程において、希薄溶液層と濃厚溶液層との界面の高さ、濃厚溶液層中の水分又は温度感応性薬剤濃度、希薄溶液層中の水分又は温度感応性薬剤濃度の内の少なくともひとつを測定し、その測定値に応じて加温工程での希釈誘引溶液の加温温度を調整する処に特徴のある水処理方法。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被処理水と、下限臨界温度を有する温度感応性薬剤を水に溶解した誘引溶液とを半透膜を介して接触させ、前記被処理水中の水を前記半透膜を通して前記誘引溶液に移動させ、水で希釈された希釈誘引溶液と膜濃縮水を得る正浸透工程と、前記希釈誘引溶液を前記誘引溶液の下限臨界温度以上の温度まで加温する加温工程と、前記加温工程で相分離した温度感応性薬剤を主体とする濃厚溶液層と、水を主体とし少量の温度感応性薬剤を含有する希薄溶液層とに重力分離する重力分離工程と、前記重力分離工程で分離された濃厚溶液を前記誘引溶液の下限臨界温度以下の温度まで冷却した後、前記正浸透工程へ循環し、誘引溶液として再使用する冷却・循環工程と、前記重力分離工程で分離された希薄溶液を膜処理し、膜ろ過水を得る膜処理工程を有する水処理方法であって、前記重力分離工程において、前記希薄溶液層と濃厚溶液層との界面の高さ、前記濃厚溶液層中の水分又は温度感応性薬剤濃度、前記希薄溶液層中の水分又は温度感応性薬剤濃度のうちの少なくともひとつを測定し、その測定値に応じて前記加温工程での希釈誘引溶液の加温温度を調整することを特徴とする水処理方法。
【請求項２】
前記重力分離工程で希薄溶液層が上層に、濃厚溶液層が下層に分離される場合であって、
前記測定値のうち、希薄溶液層と濃厚溶液層との界面の高さ、濃厚溶液層中の水分、希薄溶液層中の温度感応性薬剤濃度のいずれかが、予め設定された設定値よりも高い場合、または濃厚溶液層中の温度感応性薬剤濃度、希薄溶液層中の水分濃度のいずれかが、予め設定された設定値よりも低い場合には、前記加温工程での希釈誘引溶液の加温温度を高く調整し、逆の場合には、前記加温工程での希釈誘引溶液の加温温度を低く調整することを特徴とする請求項１に記載の水処理方法。
【請求項３】
前記重力分離工程で希薄溶液層が下層に、濃厚溶液層が上層に分離される場合であって、
前記測定値のうち、希薄溶液層と濃厚溶液層との界面の高さ、濃厚溶液層中の温度感応性薬剤濃度、希薄溶液層中の水分のいずれかが、予め設定された設定値よりも低い場合、または濃厚溶液層中の水分、希薄溶液層中の温度感応性薬剤濃度のいずれかが、予め設定された設定値よりも高い場合には、前記加温工程での希釈誘引溶液の加温温度を高く調整し、逆の場合には、前記加温工程での希釈誘引溶液の加温温度を低く調整することを特徴とする請求項１に記載の水処理方法。
【請求項４】
前記膜処理工程で得られる膜濃縮水を前記重力分離工程へ循環することを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の水処理方法。
【請求項５】
誘引溶液の下限臨界温度が３０℃〜８０℃の範囲にあることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載の水処理方法。
【請求項６】
重力分離工程において分離された濃厚溶液の顕熱を加温工程における熱源として使用することを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれか１項に記載の水処理方法。
【請求項７】
正浸透工程において得られた希釈誘引溶液を冷却・循環工程における冷熱源として使用することを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれか１項に記載の水処理方法。
【請求項８】
被処理水と、下限臨界温度を有する温度感応性薬剤を水に溶解した誘引溶液とを半透膜を介して接触させ、前記被処理水中の水を前記半透膜を通して前記誘引溶液に移動させ、水で希釈された希釈誘引溶液と膜濃縮水を得る正浸透膜処理装置と、前記希釈誘引溶液を前記誘引溶液の下限臨界温度以上の温度まで加温する加温手段と、前記加温手段で加温された相分離した温度感応性薬剤を主体とする濃厚溶液層と、水を主体とし少量の温度感応性薬剤を含有する希薄溶液層とに重力分離する重力分離手段と、前記重力分離手段で分離された濃厚溶液を前記誘引溶液の下限臨界温度以下の温度まで冷却した後、前記正浸透工程へ循環し、誘引溶液として再使用する冷却・循環手段と、前記重力分離工程で分離された希薄溶液を膜処理し、膜ろ過水を得る膜処理装置を有する水処理装置であって、前記重力分離手段に、前記希薄溶液層と濃厚溶液層との界面の高さ、前記濃厚溶液層中の水分又は温度感応性薬剤濃度、前記希薄溶液層中の水分又は温度感応性薬剤濃度のうちの少なくともひとつの測定手段を設けるとともに、該測定手段による測定値に応じて前記加温手段の加温温度を調整する温度制御装置を設けたことを特徴とする水処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、海水、かん水などの被処理水から淡水を製造する水処理方法および装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
海水から半透膜を用いて淡水を製造する方法は種々知られているが、海水に浸透圧以上の圧力を加えて水を強制的に透過させる逆浸透法が主に開発されてきた。しかし、この方法は高圧に加圧する必要があるため、設備費および運転費にコストがかかるという問題点がある。そこで、半透膜を介して海水と海水より高濃度の溶液を接触させ、加圧せずとも浸透圧により海水中の水をこの溶液に移動させ、分離、回収することにより淡水を製造する方法が開発されている。（特許文献１−３）。
【０００３】
特許文献１の方法は、半透膜を介して海水と反対側にアンモニアと二酸化炭素を溶解して得られる塩溶液を流して、海水中の水を半透膜を通過させて該塩溶液に移動させ、得られた希釈塩溶液をイオン交換膜や蒸留塔等を用いてアンモニウムイオンと炭酸イオンを個別に分離して浄水を得るとともに、分離したアンモニウムイオンと炭酸イオンを該塩溶液に溶解して半透膜の元の部屋に戻す方法である。
【０００４】
特許文献２の方法は、下限臨界温度を有する物質を溶質とする誘引溶液を用いており、図４に示すように、海水２１を正浸透システム３０に送って、そこで半透膜を介して誘引溶液２４と接触させて海水２１中の水を浸透圧により半透膜を透過させて誘引溶液２２へ移動させる。水が誘引溶液に移動して残った濃縮海水２２は正浸透システム３０から流出する。一方、海水中の水で希釈された希釈誘引溶液２５は加熱器を備えた沈殿システム３４に送られ、そこで相分離あるいは沈殿を生じた希釈誘引溶液はポンプ３７で加圧されてろ過システム３２に送られる。その際、溶質の下限臨界温度より低い温度の液２９を添加することができる。ろ過システム３２で濃縮された誘引溶液２４は正浸透システム３０に返送される。一方、ろ過された膜ろ過水２８は後処理部３３でさらに精製されて飲料水となる。下限臨界温度を有する溶質にはポリエチレングリコールやポリプロピレングリコールが使用され、ろ過システムのろ材にはナノろ過膜や逆浸透膜が使用されている。
【０００５】
特許文献３には、特定の構造を有する正浸透用の誘導溶質が開示されている。この誘導溶質は、下限臨界温度（low critical temperature）を有していて、その温度以上になると自己凝集して溶液から分離される。この性質を利用して半透膜を用いて淡水を製造する方法が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１１−８３６６３号公報
【特許文献２】米国特許第８，０２１，５５３Ｂ２号明細書
【特許文献３】特開２０１２−１７０９５４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１の方法では、誘引物質（例えば炭酸アンモニウム）の分離、回収を蒸発法で行うが、その際、アンモニアおよび同伴する水分の蒸発潜熱が多大で、膨大なエネルギーを要しコストも高い。さらに、蒸発設備サイズが極めて大きく、大量（例えば１０万ｍ３／日）の飲料水製造には不向きである。また、投入エネルギーが大きいため熱交換器のサイズも大きくなり、大量処理には不向きである。さらに、炭酸アンモニウムを用いる場合には半透膜からのバックフローによって膜濃縮水を介して環境中に漏洩する誘引物質が窒素を含むため、富栄養化の原因となる。
【０００８】
特許文献２、３の方法は、誘引溶液の温度感応性を利用して誘引物質の一部を凝集させることにより、膜ろ過エネルギーを低減させることができる。
【０００９】
しかしながら、誘引溶液を長期間にわたり繰り返し再生利用していると、水温・外気温の変動や半透膜をわずかに透過する塩類や有機物が蓄積して、正浸透工程で得られた希釈誘引溶液を重力分離する際の重力分離特性が変わって、温度感応性薬剤を主体とする濃厚溶液の溶質濃度が変化することを見出した。この濃厚溶液は再度正浸透工程に返送されるが、半透膜を介した水の移動速度は濃厚溶液の溶質濃度に応じた浸透圧に依存する。
【００１０】
従って、重力分離される温度感応性薬剤を主体とする濃厚溶液の溶質濃度あるいは水分濃度を一定に保持することは、正浸透工程の安定運転のために必須である。
【００１１】
本発明の目的は、正浸透法で水処理する方法において、誘引溶液中の塩類や有機物の蓄積にかかわりなく、重力分離工程で温度感応性薬剤を主体とする層を一定の溶質濃度あるいは水分濃度で分離できる方法と装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明者は、上記課題を解決するべく鋭意検討の結果、正浸透法による水処理を続けていって誘引溶液の性状が変わると、重力分離工程の希薄溶液と濃厚溶液との界面の高さ、濃厚溶液中の水分又は温度感応性薬剤濃度、あるいは、希薄溶液中の水分又は温度感応性薬剤濃度が変わり、これらのいずれかを測定して、その測定値に応じて重力分離の前の加温温度を調整することによって、重力分離されて濃厚層となる温度感応性薬剤を主体とする層の温度感応性薬剤濃度あるいは水分濃度をコントロールでき、一定に保てることを見出した。
【００１３】
すなわち、本発明は、被処理水と、下限臨界温度を有する温度感応性薬剤を水に溶解した誘引溶液とを半透膜を介して接触させ、前記被処理水中の水を前記半透膜を通して前記誘引溶液に移動させ、水で希釈された希釈誘引溶液と膜濃縮水を得る正浸透工程と、前記希釈誘引溶液を前記誘引溶液の下限臨界温度以上の温度まで加温する加温工程と、前記加温工程で相分離した温度感応性薬剤を主体とする濃厚溶液と、水を主体とし少量の温度感応性薬剤を含有する希薄溶液とを重力分離する重力分離工程と、前記重力分離工程で分離された濃厚溶液を前記誘引溶液の下限臨界温度以下の温度まで冷却した後、前記正浸透工程へ循環し、誘引溶液として再使用する冷却・循環工程と、前記重力分離工程で分離された希薄溶液を膜処理し、膜ろ過水を得る膜処理工程を有する水処理方法であって、前記重力分離工程において、前記希薄溶液と濃厚溶液との界面の高さ、前記濃厚溶液中の水分又は温度感応性薬剤濃度、前記希薄溶液中の水分又は温度感応性薬剤濃度のうちの少なくともひとつを測定し、その測定値に応じて前記加温工程での希釈誘引溶液の加温温度を調整することを特徴とする水処理方法を提供するものである。
【発明の効果】
【００１４】
本発明により、下限臨界溶液温度を有する温度感応性薬剤を用いた正浸透法による水処理方法において、重力分離した温度感応性薬剤を主体とする層の溶質濃度あるいは水分濃度を安定させて水処理を長期にわたって安定して行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施態様を模式的に示すブロック図である。
【図２】その半透膜による膜ろ過と重力分離槽における分離を模式的に示した図である。
【図３】下限臨界温度と薬剤濃度の関係を示した曲線である。
【図４】公知の水処理方法の概略を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
図１に本発明の一実施態様を模式的に示す。
【００１７】
本発明の方法で処理される被処理水は水を溶媒とする溶液であり、海水、かん水などである。かん水は、シェールガス、オイルサンド、ＣＢＭ（炭層メタン）、石油等を採掘する坑井からの随伴水も含まれる。
【００１８】
随伴水は、坑井からの採掘目的物に同伴して排出される水であり、塩分、有機物、懸濁物などを含んでいる。汚濁物質の濃度としては、例えば蒸発残留物（主にNa+、K+、Ca2+、Cl-、SO42-など）が1,000〜100,000mg/L、有機物（油分や添加した薬剤など）がTOCとして10〜1,000mg/L、懸濁物質が100〜10,000mg/Lといった範囲で含有される。
【００１９】
油分と随伴水の分離手段は問わないが、例えば沈降などで油水分離が行われている。
【００２０】
図１に示していないが、被処理水を必要によりまずろ過処理する。このろ過処理は、例えば、精密膜ろ過膜を用いたろ過器で行い、ろ過膜は、精密ろ過膜として使用されている通常の膜を使用することができる。例えば、酢酸セルロース、ポリテトラフルオロエチレン、ポリスルホン、ポリ塩化ビニルなどの外、セラミック製の膜や多孔質ガラス製の膜なども利用できる。精密膜ろ過処理では、精密ろ過膜を通過した膜ろ過水と、膜を通過しないで残った膜濃縮水が得られる。
精密膜ろ過のほか、限外膜ろ過、砂ろ過等のろ過処理が用いることができる。限外膜ろ過の材質は精密膜ろ過と同様のものが用いられる。
【００２１】
正浸透工程
正浸透工程は、ろ過処理した被処理水と、温度感応性薬剤を水に溶解した高浸透圧の誘引溶液を半透膜を介して接触させ、前記被処理水中の水を前記半透膜を通して前記誘引溶液に移動させ、水で希釈された希釈誘引溶液と膜濃縮水を得る工程である。
【００２２】
温度感応性薬剤は、低温では親水性で水によく溶けるが、ある温度以上になると疎水性化し溶解度が低下する物質であり、水溶性〜水不溶性に変化する温度が下限臨界温度あるいは曇点と呼ばれる。この温度に達すると疎水性化した温度感応性薬剤が析出して白濁が起こる。
【００２３】
この温度感応性薬剤は、各種界面活性剤、分散剤、乳化剤などとして利用されており、例示すれば、アルコール、アルキル基または脂肪酸とエチレンオキサイドの化合物、アルコール、アルキル基または脂肪酸とプロピレンオキサイドの化合物、アクリルアミドとアルキル基の化合物、エチレングリコール脂肪酸エステル、グリセリン脂肪酸エステル、ソルビタン脂肪酸エステルエチレンオキサイド付加物、アミノ酸およびその誘導体、ブチルグリコールやヘキシルグリコールなどのグリコールなどであり、好ましくは、ポリエチレングリコールとポリプロピレン／ポリブチレングリコールのブロック共重合体、グリセロールエトキシレートブトキシレート、トリメチロールプロパンエトキシブトキシレート等である。本発明において使用する温度感応性薬剤としては、下限臨界温度が３０℃〜８０℃の範囲、特に４０℃から６０℃の範囲のものが好ましい。そのために、ＨＬＢ値が１０以上の非イオン性界面活性剤とそれよりＨＬＢ値が低い非イオン性界面活性剤、脂肪酸あるいはアルコールを組み合わせて下限臨界温度を上記の範囲に調節するといった方法を取ることもできる。
【００２４】
誘引溶液の濃度は、誘引溶液の浸透圧が、被処理液の浸透圧より十分高くなるように調整しなければならない。
【００２５】
この誘引溶液には、凝集用固体粒子を添加することもできる。凝集用固体粒子としては、ベントナイト、カオリン、活性炭粉末等が使用でき、無機吸着剤がより望ましい。粒径としては、平均粒径で０．１〜１０μｍ程度のものが望ましい。固体粒子の添加量は、温度感応性薬剤に対する重量比で０．１〜１０％程度が適当である。ただし、これらは温度感応性薬剤と固体粒子との親和性を勘案して決定することが望ましい。
【００２６】
半透膜は水を選択的に透過できるものがよく、正浸透（Forward  Osmosis）膜が好ましいが、逆浸透膜も使用できる。材質は特に制限されないが、例示すれば、酢酸セルロース系、ポリアミド系、ポリエチレンイミン系、ポリスルホン系、ポリベンゾイミダゾール系のものなどを挙げることができる。半透膜の形態も特に制限されず、平膜、管状膜、中空糸などいずれであってもよい。
【００２７】
この半透膜を装着する装置は通常は円筒形あるいは箱形の容器内に半透膜を設置して、この半透膜で仕切られた一方の室に被処理水を流し、他方の室に誘引溶液を流せるものであり、公知の半透膜装置を用いることができ、市販品を用いることができる。
【００２８】
正浸透工程で被処理水を半透膜を介して誘引溶液と接触させると浸透圧の差によって被処理水中の水が半透膜を通って誘引溶液に移動する。
【００２９】
加温工程
正浸透工程で被処理水から水が移動して希釈された希釈誘引溶液を下限臨界温度以上の温度まで加温して、温度感応性薬剤の少なくとも一部を凝集させる。この凝集は、温度感応性薬剤の濃厚溶液が相分離したものである。
【００３０】
加温工程における加温温度は、例えば熱交換器へ導入する熱媒体の流量の調整で制御できる。
【００３１】
この加温工程の熱源には、次の重力分離工程で分離された濃厚溶液の顕熱を使用することが好ましい。
【００３２】
重力分離工程
前記加温工程で相分離した温度感応性薬剤を主体とする濃厚溶液層と水を主体とし少量の温度感応性薬剤を含有する希薄溶液層に重力分離する。この重力分離は下限臨界温度以上の液温で重力分離槽内で静置することによって行うことができる。その際、前記加温工程で凝集した温度感応性薬剤の濃厚溶液は、凝集用固体粒子があるとそれを核とした微細な液滴の状態になる。そして、この状態で重力分離槽に投入されると、温度感応性薬剤の比重が水より重い場合は、濃厚溶液の微細液滴は速やかに沈降し、液滴同士が合一して下に濃厚溶液層が形成される。凝集用固体粒子のほとんどは濃厚溶液層に集まるか、極く一部は上の希薄溶液層に残る。この凝集用固体粒子は温度感応性薬剤の凝集を促進させる作用があり、上層の薬剤濃度の低減（例えば2〜6%⇒0.5〜1.5％）や下層の薬剤濃度の増加（例えば60〜70％⇒80〜85%）といった効果が得られる。さらに分離時間の短縮（例えば30分⇒15分）の効果も得られる。一方、温度感応性薬剤の比重が水より軽い場合、例えば、ブチルグリコールやヘキシルグリコールを温度感応性薬剤に用いた場合は、濃厚溶液層が上層になり希薄溶液層が下層になる。
【００３３】
本発明の方法は、この重力分離工程において、前記希薄溶液層と濃厚溶液層との界面の高さ、前記濃厚溶液層中の水分又は温度感応性薬剤濃度、前記希薄溶液層中の水分又は温度感応性薬剤濃度のうち少なくともひとつを測定し、その測定値に応じて前記加温工程での希釈誘引溶液の加温温度を調整するところに特徴がある。
【００３４】
すなわち、重力分離した温度感応性薬剤を主体とする濃厚溶液層の水分濃度は、図３に示すように、重力分離の際の温度が下限臨界温度より高いほど低く、下限臨界温度に近いほど高くなる。そこで、重力分離槽の希薄溶液層と濃厚溶液層との界面高さ、あるいは、濃厚溶液層または希薄溶液層の濃度の情報を基に加温温度を調整することで濃厚溶液の温度感応性薬剤濃度あるいは水分濃度を一定値に制御できる。
例えば、希薄溶液層が上層に、濃厚溶液層が下層に分離される場合で、希薄溶液層と濃厚溶液層との界面の高さ、濃厚溶液層中の水分、希薄溶液層中の温度感応性薬剤濃度のいずれかが、予め設定された設定値よりも高い場合、または濃厚溶液層中の温度感応性薬剤濃度、希薄溶液層中の水分濃度のいずれかが、予め設定された設定値よりも低い場合には、加温工程での希釈誘引溶液の加温温度を高く調整し、逆の場合には、加温工程での希釈誘引溶液の加温温度を低く調整する。
【００３５】
また、希薄溶液層が下層に、濃厚溶液層が上層に分離される場合で、希薄溶液層と濃厚溶液層との界面の高さ、濃厚溶液層中の温度感応性薬剤濃度、希薄溶液層中の水分のいずれかが、予め設定された設定値よりも低い場合、または濃厚溶液層中の水分、希薄溶液層中の温度感応性薬剤濃度のいずれかが、予め設定された設定値よりも高い場合には、加温工程での希釈誘引溶液の加温温度を高く調整し、逆の場合には、加温工程での希釈誘引溶液の加温温度を低く調整する。
この設定値は、運転当初、例えば、運転開始後１日経過したときの界面高さを基準とし、その上下2％を許容幅として、それを越えたときに加温温度を調整するのである。この加温温度の調整は界面高さが設定値の範囲内に戻るように行われ、これは加温工程の希釈誘引溶液の一部を取り出して実験室において試行試験を行いその結果に基づき定めることができる。界面高さは例えば光式・超音波式の界面計で測定でき、液面計からの電気信号で管理することができる。
【００３６】
水分や温度感応性薬剤の濃度は、屈折率、吸光光度、粘度、比重等を測定することによって求めることができる。本発明においては、水分や温度感応性薬剤の濃度は絶対値を求める必要はないので、屈折率等の上記の物性値をそのまま管理に利用することができる。
【００３７】
冷却・循環工程
前記重力分離工程で分離された濃厚溶液は、これを前記誘引溶液の下限臨界温度より低い温度に冷却することで水に溶解させて誘引溶液に再生する。この温度は広い範囲で採用可能であるが、経済性を考慮すると常温かそれより高い温度が好ましい。この冷却熱源としては、被処理水あるいは正浸透工程において得られた希釈誘引溶液を用いることがエネルギーの効率利用の点で好ましい。この冷却が不充分な場合には、正浸透工程で被処理水から移動してくる水によって濃度が下がるので下限臨界温度を発現して相分離し、浸透圧が失われてしまう。
【００３８】
再生した誘引溶液はそのまま循環して再利用できる。
【００３９】
膜処理工程
一方、前記重力分離工程で分離された希薄溶液は、ナノろ過膜や逆浸透膜などで膜ろ過して、そこに残存している温度感応性薬剤や凝集用固体粒子を除去する。膜ろ過水は淡水であり、飲料水などに利用できる。膜ろ過されないで残った膜濃縮水は、温度感応性薬剤や凝集用固体粒子が含まれているので、重力分離工程に循環するのがよい。あるいは、濃縮して誘引溶液として正浸透工程に直接返送することもできる。
【００４０】
一方、正浸透工程で得られた膜濃縮水は塩分を高濃度で含んでいるので、これを濃縮して塩分を析出させて分離し、有効利用することができる。
【００４１】
この本発明の方法を図１に模式化して示す。同図に示すように、海水等の被処理水１は正浸透膜装置１０に送入され、半透膜３を通して水が反対側の室に透過されて残った膜濃縮水２が排出される。正浸透膜装置１０の反対側の室には誘引溶液４が流入しており、そこで半透膜３を介して被処理水１と向流接触して被処理水１から移行した水で希釈されて正浸透膜装置１０を出る。正浸透膜装置１０を出た希釈誘引溶液５は、熱交換器１６を通って、重力分離された濃厚溶液７と熱交換して加温され、加熱器１４でさらに加温されて重力分離槽１１に入る。
【００４２】
重力分離槽１１には、下層と上層の界面を測定する界面計１１１が取り付けられていて、界面高さが常時計測されており、その値が演算装置１１２に送られ、設定値の範囲を逸脱すると加熱器に信号を送って加熱器の加熱能力を調整する。これを模式的に図２に示す。
【００４３】
重力分離槽１１で分離された希薄溶液６は膜ろ過装置１２でろ過され、得られた膜ろ過水８は活性炭等の後処理装置１３でさらに精製されて精製水を得る。膜ろ過装置１２でろ過されなかった膜濃縮水９は重力離装槽１１に返送されて希釈誘引溶液とともに相分離される。
【００４４】
一方、重力分離槽１１で分離された濃厚溶液７は、熱交換器１６を経て冷却器１５で冷却されて、誘引溶液４として正浸透装置１０に返送される。
【実施例】
【００４５】
図１に示す装置を用いた。正浸透膜装置１０の半透膜には酢酸セルロース製ＦＯ膜を、膜ろ過装置１３にはナノろ過膜をそれぞれ使用した。
【００４６】
誘引溶液には、グリセロールエトキシプロポキシレートに、水を加えて８０重量％の溶液とした。この溶液の下限臨界温度は５５℃であった。この下限臨界温度は薬剤濃度によって変わる。上記薬剤濃度と下限臨界温度の関係を調べた結果を図３に示す。
【００４７】
UF膜により前処理した海水を被処理水１として正浸透膜装置１０に３Ｌ／分の流速で流入させた。膜透過水の量は１．５Ｌ／分であり、正浸透膜装置１０から流出する希釈誘引溶液５の量は３．８Ｌ／分であった。この希釈誘引溶液５は熱交換器１６を経て加熱器１４で６０℃に加温し、重力分離槽１１に流入させた。重力分離槽１１では温度感応性薬剤が凝集し、濃度８０重量％の濃厚溶液７と１％の希薄溶液６に重力分離した。下層である濃厚溶液７は熱交換器１６を経て冷却器１５で４０℃に冷却し、再び正浸透膜装置１０に流入させた。上層である希薄溶液６は膜ろ過装置１２に導入し、膜ろ過水８と膜濃縮水９に分離した。膜濃縮水９は再び重力分離槽１１へ流入させた。膜ろ過水８は後処理装置１３を経て１．５Ｌ／分の淡水を獲た。この淡水は飲料水として使用可能であった。
【００４８】
界面高さの設定値を0.3ｍとして（水深0.6ｍ）運転を続けたところ、界面高さが60日後に0.35ｍになったので、加温温度を６５℃に上昇して運転したところ、界面高さを設定値の0.3ｍに調整することができた。この際、下層の温度感応性薬剤濃度は運転開始時が８０％であったのに対して６０日後には７０％まで低下した。しかし、加温温度上昇後は再び８０％で運転することができた。
【産業上の利用可能性】
【００４９】
本発明の方法は、海水から淡水の製造や、坑井からの随伴水の処理などに広く利用できる。
【符号の説明】
【００５０】
１  被処理水
２  膜濃縮水
３  半透膜
４  誘引溶液
５  希釈誘引溶液
６  希薄溶液
７  濃厚溶液
８  膜ろ過水
９  膜濃縮水
１０  正浸透膜装置
１１  重力分離槽
１１１  界面計
１１２  演算装置
１２  膜ろ過装置
１３  後処理装置
１４  加熱器
１５  冷却器
１６  熱交換器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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