(57)【要約】【課題】圧入工程における端子保持孔と端子との摺接面積を小さくし、端子の電気的接続性や端子保持性が得られ易くする。【解決手段】少なくとも、端子保持孔３０に保持される端子２０の被保持部２４の横断面形状を多角形状とし、端子保持孔３０においては、横断面形状を被保持部２４の横断面形状よりも大きい相似形状とし、かつ端子保持孔３０の内壁面３１のうち被保持部２４の各外角部２に対向した外角対向部３において端子保持孔３０の軸心方向に縮径された形状として、各外角部２と各外角対向部３とを干渉させながら被保持部２４を端子保持孔３０に圧入して保持し、各外角部２間の平坦部２６と各外角対向部３間の平坦対向部３２との間に空隙３３を形成する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
コネクタハウジングに形成された端子保持孔に対して端子が圧入して保持されたコネクタの端子保持構造であって、
端子は、少なくとも、端子保持孔に保持される被保持部の横断面形状が多角形状で、被保持部の外周側に複数個の外角部を有した形状であり、
端子保持孔は、横断面形状が被保持部の横断面形状よりも大きい相似形状、かつ端子保持孔の内壁面のうち被保持部の各外角部に対向する外角対向部において端子保持孔の軸心方向に縮径された形状であり、
被保持部は、各外角部がそれぞれの外角対向部に干渉しながら端子保持孔に圧入されて当該端子保持孔に保持され、
被保持部の外周側における各外角部間に位置する各平坦部と、端子保持孔の内壁面における各外角対向部間に位置し前記平坦部に対向する各平坦対向部と、の間に空隙が形成されたことを特徴とするコネクタの端子保持構造。
【請求項２】
各平坦部のうち少なくとも何れかに、端子外周側方向に突出し平坦対向部と干渉しながら圧入される係止突起が形成されたことを特徴とする請求項１記載のコネクタの端子保持構造。
【請求項３】
端子の両端のうち一端がプリント回路基板に接続されたことを特徴とする請求項１または２記載のコネクタの端子保持構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタの端子保持構造に係るものであって、例えば自動車等に搭載される各種機器の電気接続に使用される端子の保持構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
自動車等に搭載される各種機器の電気接続に使用される端子の保持構造の一例として、コネクタハウジングの端子保持壁に形成された端子保持孔に対して端子（例えば横断面略矩形状の角線材からなる端子等）を圧入工程により圧入して保持した端子保持構造が挙げられる。
【０００３】
このような端子保持構造では、端子保持性を高める、例えば端子の保持力を大きくしたり端子の外周側方向（特に端子先端側の外周側方向）に対する振れを抑制（すなわちアライメント寸法精度を確保できるように抑制）することが求められる。具体例としては、端子保持孔の横断面形状を端子の横断面形状よりも僅かに小さい相似形状にしたり、端子の中央部側の被保持部に対して係止突起（いわゆるダボ；以下、ダボ突起）を形成することにより、圧入工程における端子保持孔と端子との互いの干渉量（オーバーラップ量）を大きくする手法が採られている（例えば特許文献１，２）。
【０００４】
しかしながら、単に干渉量を大きくすると、圧入工程において端子保持孔と端子とが大きい摩擦抵抗で摺接してしまうことになる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９−１４６６５９号公報
【特許文献２】特開２００５−３４００６８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
そこで、本願発明者は、前記のような背景技術等に伴い、圧入工程における端子保持孔と端子との摺接面積を減らし、端子の電気的接続性や端子保持性が得られ易くしたコネクタの端子保持構造を提供することを目的とした。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明に係るコネクタの端子保持構造は、前記の課題を解決できる創作であり、具体的に、この発明のコネクタの端子保持構造の一態様は、コネクタハウジングに形成された端子保持孔に対して端子が圧入して保持されたコネクタの端子保持構造であって、端子は、少なくとも、端子保持孔に保持される被保持部の横断面形状が多角形状で、被保持部の外周側に複数個の外角部を有した形状であり、端子保持孔は、横断面形状が被保持部の横断面形状よりも大きい相似形状、かつ端子保持孔の内壁面のうち被保持部の各外角部に対向する外角対向部において端子保持孔の軸心方向に縮径された形状であり、被保持部は、各外角部がそれぞれの外角対向部に干渉しながら端子保持孔に圧入されて当該端子保持孔に保持され、被保持部の外周側における各外角部間に位置する各平坦部と、端子保持孔の内壁面における各外角対向部間に位置し前記平坦部に対向する各平坦対向部と、の間に空隙が形成されたことを特徴とする。
【０００８】
また、各平坦部のうち少なくとも何れかに、端子外周側方向に突出し平坦対向部と干渉しながら圧入される係止突起が形成されたものであっても良い。さらに、端子の両端のうち一端がプリント回路基板に接続されたものであっても良い。
【発明の効果】
【０００９】
本発明に係るコネクタの端子保持構造によれば、端子保持孔に圧入される端子の摺接面積が減少し、端子の電気的接続性や端子保持性が得られ易くなる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本実施形態に係るコネクタの端子保持構造の一例を示すコネクタの概略斜視図。
【図２】図１のＸ−Ｘ線の概略断面図。
【図３】端子の概略説明図（（Ａ）は概略斜視図、（Ｂ）は（Ａ）の部分拡大図）。
【図４】図２のＹ−Ｙ線の部分概略断面図（ダボ突起あり）。
【図５】図２のＹ−Ｙ線の部分概略断面図（ダボ突起なし）。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本発明の実施形態に係るコネクタの端子保持構造は、少なくとも、端子保持孔に保持される端子の被保持部の横断面形状を多角形状とした構造であって、圧入工程における端子保持孔と端子との互いの干渉量を単に大きくするのではなく、端子保持孔において、横断面形状を被保持部の横断面形状よりも大きい相似形状とし、かつ端子保持孔の内壁面のうち被保持部の各外角部に対向した外角対向部において端子保持孔の軸心方向に縮径された形状としたものである。
【００１２】
背景技術のような構成、例えば圧入工程における端子保持孔と端子との互いの干渉量を単に大きくした構造の場合、圧入工程において端子保持孔と端子とが大きい摩擦抵抗で摺接したり、摺接面に摩擦熱が発生し易くなる。これにより、特にコネクタハウジングがガラス繊維等の比較的硬いフィラーを含んで成る場合には、例えば端子保持孔の内壁（フィラー等）や端子の外周部表面が互いに擦過され、その擦過物（擦過された端子保持孔や端子の削り粕等）が端子に付着（例えば端子の両端側の電気的接触面に付着）し、また、コネクタハウジングが樹脂等の熱溶融性の材料から成る場合には、端子保持孔の内壁が摩擦熱により溶融したり、その溶融物が端子に付着（例えば端子の両端側の電気的接触面に付着）することになり、端子の電気的接続性が妨げられる虞がある。
【００１３】
なお、摩擦熱の発生を抑える手法として、端子保持孔に対する端子の圧入速度を制限することも考えられるが、圧入工程において必要とされる一定の圧入速度を下回ると、生産効率の低下を招くことにもなる。また、端子の中央部側の被保持部に対して、例えば干渉量の大きいダボ突起を形成し、ダボ突起以外の箇所においては端子保持孔と干渉させないような構造（例えば端子保持孔のダボ突起に対向する箇所以外において孔径を拡径した構造）にして、摺接面積を減らしながら所望の端子保持性が得られるようにすることも考えられるが、端子の形状が複雑となるため成形精度が低く、結果的に、所望の端子保持性を得ることが困難となってしまう。
【００１４】
一方、本実施形態においては、端子の少なくとも被保持部および端子保持孔の各横断面形状を適宜設定することにより、端子の各外角部（例えば横断面矩形状の場合には４つの外角部）と端子保持孔の各外角対向部（例えば横断面矩形状の端子を適用した場合には４つの外角対向部）とが干渉して圧入するようにし、端子の外周部における各外角部間と端子保持孔の内壁における各外角対向部間との間には空隙が形成されるように構成したものであり、この空隙に応じて摺接面積が減少することになる。これにより、所望の圧入速度（例えば比較的速い速度）で圧入工程を行ったとしても、端子の擦過現象や摩擦熱の発生が抑制されることになる。
【００１５】
端子の各外角部と端子保持孔の各外角対向部とが干渉するように、端子の横断面形状や端子保持孔の横断面形状を適宜設定、例えば端子保持孔の外角対向部において端子保持孔の軸心方向に縮径された形状にすることは、例えば端子に対して複雑な形状のダボ突起を形成する場合と比較すると、容易に実現できるものと言える。また、端子の各外角部と端子保持孔の各外角対向部とが十分干渉して圧入される構造であれば、ダボ突起を形成しなくても、端子を十分な保持力で保持することができる。
【００１６】
したがって、本実施形態によれば、端子の電気的接続性や端子保持性が得られ易くなり、また生産効率や成形精度の向上に貢献することも可能となる。
【００１７】
本実施形態のコネクタの端子保持構造は、前述したように端子の角部と端子保持孔の対向部とのみが干渉するようにした構造であれば良く、例えば自動車分野，コネクタ分野，電線分野等の各種分野で一般的に知られている技術を適用して適宜変更することが可能であり、その一例として以下に示す具体例が挙げられる。
【００１８】
＜コネクタの一例＞
図１，図２に示すコネクタ１は、略筒状のコネクタハウジング１０に対し、複数個の雄型の端子２０が圧入法により一体化されたものである。
【００１９】
コネクタハウジング１０は、その内部空間の中央部において当該内部空間を横断する方向に延在した所定厚さの保持壁１１が形成され、この保持壁１１には当該保持壁１１の厚さ方向に貫通した複数個の端子保持孔３０がそれぞれ所定間隔を隔てて穿設され、これら各端子保持孔３０に対して端子２０がそれぞれ圧入されている（詳細を後述する）。
【００２０】
保持壁１１の一端面１１ａ側には、その一端面１１ａから突出した端子２０の一端２１の突出方向に延在して当該一端２１側を包囲する筒状隔壁から成る接続部１２（１２ａ，１２ｂ）が形成され、一端２１側を外部コネクタの雌型端子（図示省略）と接続できるように構成されている。この接続部１２においては、接続先である外部コネクタに応じて適宜分割、例えば図１に示すように２個の接続部１２ａ，１２ｂに分割し並列するように形成しても良い。
【００２１】
保持壁１１の他端面１１ｂ側には、その他端面１１ｂから突出した端子２０の一端２２側の突出方向に延在した筒状隔壁から成る固定部１３が形成され、その固定部１３の外周側の一部（図１，２の下側方向の一部）が、ＰＣＢ（プリント回路基板）４の周縁部４１に取付固定できるように構成されている。この固定部１３においては、単にＰＣＢ４に対して取付固定できるように構成するだけでなく、例えば図２に示したように、ＰＣＢ４のスルーホール４２に対向する位置に対しアライメントプレート部１３ａを備え、端子２０の一端２２とスルーホール４２とのアライメント性を高めた構成であっても良い。
【００２２】
以上示したようなコネクタハウジング１０により、保持壁１１の各端子保持孔３０に圧入された端子２０の一端２１側は、前述したように保持壁１１の一端面１１ａから突出して延在し、一端２２側においては、保持壁１１の他端面１１ｂから突出して各々の折曲位置２３にてＰＣＢ４側に折曲される。この折曲された一端２２側は、一端２２がスルーホール４２に対して挿通して半田付け等により接続固定されることになる。図２に示したようにアライメントプレート部１３ａを備えた構造の場合には、各端子２０の一端２２と折曲位置２３との間がアライメントプレート部１３ａによって保持され、アライメント性が得られ易くなる。
【００２３】
＜端子および端子保持孔の一例＞
端子２０は、例えば図３〜図５に示すように、少なくとも、端子保持孔３０に保持される被保持部２４の横断面形状が多角形状で、複数個の外角部２（図３〜図５では各角部２ａ〜２ｄ）を有するものであれば良く、具体例としては横断面矩形状の長尺な角線材を適宜加工して成るものが挙げられる。端子２０の両端２１，２２側は、被保持部２４と同様の横断面形状であっても良く、端子２０の軸心方向に縮径したり両端２１，２２を尖端状（例えば図３に示すように尖端状）にして圧入し易くした形状であっても良い。
【００２４】
また、被保持部２４は、ダボ突起２５が形成された構成であっても良い。ダボ突起２５において、例えば図３，図４に示すように比較的単純な構造の突起（例えば端子２０の外周側方向に突出した突起）２５ａや段差部（軸心方向に窪んだ形状の段差部）２５ｂから成る場合には、角線材の一部を加圧する等の比較的簡易な加工を施すことにより、容易に形成することが可能である。
【００２５】
端子保持孔３０においては、例えば図４，図５に示すように、保持壁１１を当該保持壁１１の厚さ方向に貫通して形成され、横断面形状が端子２０の被保持部２４の横断面形状よりも大きい相似形状であり、端子保持孔３０の内壁面３１のうち被保持部２４の各外角部２に対向した外角対向部３（図４，図５では各外角対向部３ａ〜３ｄ）において端子保持孔３０の軸心方向に縮径された形状であれば良い。
【００２６】
このような端子保持孔３０に対して端子２０を圧入すると、図４に示すように、端子２０の各外角部２と端子保持孔３０の各外角対向部３とが互いに干渉しながら、被保持部２４が端子保持孔３０に圧入して保持される。前記の干渉量に応じて、端子保持孔３０による端子２０の保持力が大きくなり、端子２０の外周側方向に対する振れも抑制されることになり、所望の端子保持性が得られ易くなる。
【００２７】
前記の干渉量は、端子保持孔３０の外角対向部３における軸心方向に対する縮径に応じて大きくなるものである。したがって、例えば図５に示すようにダボ突起２５を省略した形状の端子２０を適用した場合であっても、前記の干渉量が十分で所望の端子保持性が得られれば良い。このようにダボ突起２５を省略することにより、生産効率や成形精度の向上に貢献し易くなる。
【００２８】
被保持部２４の外周側における各外角部２間に位置する各平坦部２６と、端子保持孔３０の内壁面３１における各外角対向部３間に位置し前記平坦部２６に対向する各平坦対向部３２と、の間には、図４，図５に示すように空隙３３が形成される。この空隙３３の形状に応じて、摺接面積が減少し、端子の擦過現象や摩擦熱の発生が抑制されることになる。また、例えば各外角部２と各外角対向部３とが互いに摺接して、両者２，３の擦過による擦過物が発生したり摩擦熱による溶融物が発生した場合、それら擦過物や溶融物は、空隙３３（すなわち、各外角部２や各外角対向部３に隣接する空隙３３）に収容され易い。すなわち、例えば端子２０の両端２１，２２に対する擦過物や溶融物の付着を抑制でき、電気的接続性に貢献することになる。
【００２９】
＜材料の一例＞
コネクタハウジング１０，端子２０等に適用する材料においては、例えばコネクタの分野等で利用されているものであれば特に限定されないが、コネクタの使用目的に応じた特性（絶縁性，防水性，耐候性，耐腐食性，導電性，耐衝撃性等）を付与できる材料が挙げられる。具体例として、コネクタハウジング１０には熱硬化性樹脂等の絶縁性材料やガラス繊維等のフィラー等を含んだ材料を適用したり、端子２０には銅等の導電性材料から成る各種角線材を適用することが、一例として挙げられる。
【００３０】
以上、本発明において、記載された具体例に対してのみ詳細に説明したが、本発明の技術思想の範囲で多彩な変更等が可能であることは、当業者にとって明白なことであり、このような変更等が特許請求の範囲に属することは当然のことである。
【符号の説明】
【００３１】
１…コネクタ
１０…コネクタハウジング
１１…保持壁
１２…接続部
１３…固定部
２（２ａ〜２ｄ）…外角部
２０…端子（雄型端子）
２４…被保持部
２５…係止突起（ダボ突起）
２６…平坦部
３（３ａ〜３ｄ）…外角対向部
３０…端子保持孔
３１…内壁面
３２…平坦対向部
３３…空隙
４…プリント回路基板（ＰＣＢ）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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