(57)【要約】 【課題】  画像形成装置において、給紙時のシートの座屈を防ぎ、かつ、シート後端が搬送ローラを抜けた後もシートを下流側まで搬送することが可能な手段を、画像形成部におけるシート裏面への伝熱を妨げない形で提供する。【解決手段】  カットシート搬送補助具は、カットシートを画像形成部の下流側まで搬送することを目的とするガイドシート３０に加えて、搬送ローラ対への供給時のカットシートの座屈を防止することを目的とする供給補助シート７０を備える。【選択図】  図５
2015199574.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置にて印刷される矩形のカットシートの搬送を補助するために用いられるカットシート搬送補助具であって、
前記カットシートに取付け可能に構成された第１のシート部材と、
前記第１のシート部材と前記カットシートの両方に取付け可能に構成された第２のシート部材と、からなり、
前記第１のシート部材は、前記第１のシート部材の端部に設けられ、前記カットシートの第１の端縁を取付け可能な取付部を有し、
前記第２のシート部材は、
前記カットシートの前記第１の端縁とは反対側の第２の端縁を自由な状態として、前記カットシートの前記第１の端縁および前記第２の端縁に隣接する第３の端縁および第４の端縁を着脱自在に把持する把持部と、
前記第２のシート部材を前記第１のシート部材に着脱可能に固定する固定部と、を有する、
カットシート搬送補助具。
【請求項２】
請求項１に記載のカットシート搬送補助具において、
前記取付部は、磁性により前記第１のシート部材を吸引して前記第１の端縁を挟持する挟持用シート部を有することを特徴とするカットシート搬送補助具。
【請求項３】
請求項１に記載のカットシート搬送補助具において、
前記取付部は、前記第１のシート部材に形成された、前記第１の端縁を接着する接着面と、該接着面を覆うカバーシートとを有することを特徴とするカットシート搬送補助具。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか１項に記載のカットシート搬送補助具において、
前記固定部は、磁性により前記第１のシート部材を吸引することを特徴とするカットシート搬送補助具。
【請求項５】
請求項１から３のいずれか１項に記載のカットシート搬送補助具において、
前記固定部は、前記第２のシート部材を前記第１のシート部材に接着する接着面を有することを特徴とするカットシート搬送補助具。
【請求項６】
請求項１から５のいずれか１項に記載のカットシート搬送補助具において、
前記把持部は、前記第２のシート部材に形成された、前記第３の端縁および前記第４の端縁をそれぞれ差し込む切れ込みを有することを特徴とするカットシート搬送補助具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カットシートに対して画像を形成する画像形成装置（以下、プリンタと呼ぶ。）に関し、特に、プリンタで印刷されるカットシートの搬送を補助するために用いられるカットシート搬送補助具に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクを用いて紙または樹脂製のシートに画像形成を行うプリンタの中には、シートを画像形成部にて印刷した後、印刷画像を画像形成部の下流にて加熱してインクを定着させるプリンタがある。このようなプリンタでは、被印刷媒体としてのシートがロール紙のような長尺のシートである場合、画像形成部の上流側のシート部分を搬送ローラ対で挟持して搬送し、シートに形成された画像領域を加熱領域まで搬送してインクを定着させている。
【０００３】
しかし、上記プリンタにおいて、被印刷媒体がカットシートであり、かつ、画像形成部の下流側に搬送ローラ対が無い場合は、カットシートの搬送方向の後端が搬送ローラを通り抜けるとカットシートの搬送が行えず、画像領域を加熱領域まで搬送できなくなる事がある。そのため、カットシートの後端が搬送ローラを通過した後もカットシートの搬送を可能にする手段が必要となる。その手段として、特許文献１に記載された台紙がある。
特許文献１には、単票紙（以下、カット紙と呼ぶ。）の搬送方向の後端を挿入可能な切れ込みを台紙の端部に形成し、カット紙を台紙のおもて面に配置し、カット紙の搬送方向の後端を台紙の切れ込みに差し込んで保持することが開示されている。このような台紙を用いることにより、カット紙は台紙とともに移動することとなる。搬送ローラ対は、カット紙の挟持が終了した後には台紙を挟持することとなり、カット紙を搬送することが可能になる。言い換えれば、台紙の、カット紙の後端よりも上流側にあたる部分は、カット紙の搬送を可能にする部分として機能する。加えて、台紙の、カット紙の裏面を支える部分は、カット紙と重なって給紙されることになるので、カット紙が給紙途中で座屈するといった給紙時の不具合を防ぐ部分として機能することになる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】実用新案登録第3069033号（図３参照）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上記プリンタで印刷を行うカットシートの材料は紙だけでなく、塩化ビニルシートのような樹脂シートの場合もある。樹脂シートにはインクが染み込まないため、画像形成部でカットシートのおもて面に形成したインクドットは水分を多く含んだものとなる。この状態で、連続してカットシートのおもて面にインクドットを形成すると、隣接するインクドット同士が吸着し、印刷画像の粒状性が劣化する。そのため、画像形成部には、カットシートの裏面側を加熱する加熱手段が配設され、それにより、カットシートのおもて面に形成したインクドットに対して水分の蒸発を促進させている。しかし、このようなプリンタにおいて、カットシートの搬送時に、特許文献１に記載された台紙を適用しようとした場合、次のような問題が発生する。
特許文献１に記載された台紙はカットシートと加熱手段の間に配置されることになる。このため、カットシートへの伝熱が不良となり、インクドットの水分の蒸発が十分なものとならず、印刷画像の粒状性を劣化させる虞がある。また、カットシートと台紙は完全に密着しているわけではないので、両者の間に部分的に当接する部分と当接しない部分が生じて、カットシート面内の熱の分布が均一にならない。カットシート面内の熱分布の不均一さは、印刷画像の画質を部分的に劣化させる虞がある。このように、特許文献１に開示された台紙はカットシートの裏面を支えて給紙時の不具合を防ぐことができるが、その一方で印刷画像を劣化させるという問題が生じる。
そこで本発明は、上述した問題を生じさせないカットシート搬送補助具を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一態様は、画像形成装置にて印刷される矩形のカットシートの搬送を補助するために用いられるカットシート搬送補助具に係る。このカットシート搬送補助具は、カットシートに取付け可能に構成された第１のシート部材と、第１のシート部材とカットシートの両方に取付け可能に構成された第２のシート部材と、からなる。上記の第１のシート部材は、第１のシート部材の端部に設けられ、前記カットシートの第１の端縁を挟持可能な取付部を有する。さらに上記の第２のシート部材は、カットシートを把持する把持部と、第２のシート部材を第１のシート部材に着脱可能に固定する固定部と、を有する。把持部は、カットシートの第１の端縁とは反対側の第２の端縁を自由な状態として、カットシートの第１の端縁および第２の端縁に隣接する第３の端縁および第４の端縁を着脱自在に把持する。
【０００７】
上記のような態様のカットシート搬送補助具によれば、ユーザーが第１のシート部材の取付部にカットシートの搬送方向の後端縁（第１の端縁）を取付けると、カットシートの後端縁より第１のシート部材が延長している状態となる。そのため、カットシートの搬送で前記後端縁が搬送ローラ対を通過しても、搬送ローラ対は第１のシート部材を挟持して搬送するので、搬送ローラ対で挟持されていないカットシートを、画像形成部の下流側の領域へ搬送することができる。
さらに、カットシートの後端縁に取付けられた第１のシート部材の上に第２のシート部材を重ねて配置し、カットシートの、搬送方向と交差する方向の２つの側端縁（第３および第４の端縁）を把持部で把持するとともに、第２のシート部材の、把持部とは反対側の端部を固定部で第１のシート部材に固定することができる。このように第２のシート部材の取付けをユーザーによって行うと、カットシートが座屈しない状態になる。そのため、ユーザーはカットシートの先端（第２の端縁）を搬送ローラ対のニップ部に確実に供給することができる。
加えて、把持部はカットシートの先端を自由な状態にして、カットシートの、搬送方向と交差する方向の２つの側端縁を把持する構成である。このため、ユーザーは、カットシートの先端を搬送ローラ対のニップ部に供給した後、第２のシート部材の固定部を第１のシート部材から取り外して、第２のシート部材をシート搬送方向の上流側へ容易に引き抜くことが可能である。つまり、ユーザーは、カットシートの先端を搬送ローラ対のニップ部に到達させたら、第２のシート部材を第１のシート部材から除去することができる。そのため、カットシートに形成された印刷画像を加熱手段によって定着させるプリンタにおいて、カットシートへの熱を遮らないでカットシートの搬送を行うことができる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、搬送ローラ対へのシート供給時に低剛性のカットシートが座屈することを防ぎ、かつ、カットシートを画像形成部よりも下流の領域（例えば定着エリア）まで搬送することが可能となる。加えて、カットシートへの熱伝達を妨げないでカットシートの搬送を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】第１の実施例のプリンタ装置本体の概略断面構成図。
【図２】第１の本実施例の画像形成部及び定着エリアの斜視図。
【図３】第１の実施例に係るガイドシートの断面構成図。
【図４】第１の実施例に係るガイドシートをカットシートに取付ける様子を示した斜視図。
【図５】第１の実施例に係る給紙補助シートを説明するための図。
【図６】第１の実施例に係る給紙補助シートを説明するための図。
【図７】第２の実施例に係るガイドシートをカットシートに取付ける様子を示した斜視図。
【図８】第２の実施例に係る給紙補助シートを説明するための図。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
次に、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
（第１の実施例）
図１は本発明の第１の実施例におけるプリンタの概略断面構成を示している。この図に示されるプリンタ装置本体１は、被印刷媒体としてのシートＳ（ロール状シートまたはカットシート）に対して画像を形成する画像形成部３と、シートＳの搬送を行う搬送ローラ８と、搬送ローラ８に対してシートＳを押し付け、搬送ローラの回転に従動するピンチローラ９と、を備える。搬送ローラ８とピンチローラ９からなるシート搬送手段はシートＳの搬送方向に関して画像形成部３の上流だけに設置されている。さらにプリンタ装置本体１は、そのようなシート搬送手段に向けてシートＳを案内する搬送ガイド対２２と、搬送ガイド対２２の間の空間にシートＳをユーザーによって差し込むための給紙部２０と、を備える。
画像形成部３には、印刷液としてのインクを吐出するヘッド４と、ヘッド４を搭載しシートＳの幅方向（主走査方向）に往復移動可能なキャリッジ５と、シートＳを裏面から支持しつつ吸引によってシートＳを略平面に保持するプラテン６と、を備える。プラテン６の裏面にプラテンヒータ１４が設置されている。プラテンのおもて面側には、プラテン６上のシートＳに向けて送風を行う送風ファン１７が設置されている。画像形成部３の上流側における搬送ガイド対２２間の搬送路内には、シートＳを検知する検知センサ７と、温度センサ１２と、シートＳを裏面から加熱する搬送路ヒータ１５とが設置されている。さらに、画像形成部３の下流には、シートＳのおもて面に吐出されたインクの定着を促進する定着エリア１０が設けられている。定着エリア１０には、温度センサ１３と、シーズヒータ１６と、送風ファン１８とが設置されており、定着エリア１０の最下流に、シートＳを排出するシート排出口２５が形成されている。シーズヒータ１６はシート表面を輻射熱にて加熱するヒータである。
【００１１】
次に、図１を参照し、上述した構成要素からなるプリンタにおける画像形成プロセスとインク加熱プロセスをこの順に説明する。
ａ）画像形成プロセス
シートＳは、ユーザーの手によって供給部２０から挿入され、搬送ガイド対２２を経由して搬送ローラ８とピンチローラ９間のシートＳを挟持する部分（以下、ニップ部と呼ぶ。）まで導かれる。その後、搬送ローラ８とピンチローラ９に挟持されたシートＳは、搬送ローラ８の回転駆動に伴って搬送方向の下流へと搬送されていき、画像形成部３にてシートＳに対して画像形成が行われる。画像形成部３では、シートＳが搬送停止中にキャリッジ５が主走査方向に往動作または復動作され、その際にヘッド４からシートＳに対してインク滴を吐出して１ライン分の印刷を行う。１ライン分の印刷が終わると、シートＳは前記主走査方向に対して直角な図中矢印の向き（副走査方向）へと所定量搬送され、再びキャリッジ５が往動作または復動作して次の１ライン分の印刷が行われる。このようにシートＳは間欠搬送を繰り返しながら、１ライン毎に印刷を重ねて画像形成が行われていく。
ｂ）インク加熱プロセス
インク加熱プロセスは画像形成部３とこの下流の定着エリア１０とで実施する。そのため、インク加熱プロセスについて、画像形成部３での加熱プロセスと、画像形成部下流の定着エリア１０での加熱プロセスに分けて説明する。
【００１２】
まずは、画像形成部３での加熱プロセスを説明する。本実施例のプリンタは、紙だけでなく、塩化ビニルシートに代表される撥水シートに対しても印刷を行う。撥水シートでは、インク滴がシート面上に着弾してもシート内にインクが染み込むことがない。その為、水分を多く含んだ状態のままのインク滴がシート面上で近接するとインク滴同士がくっ付いてしまい、大きなインク滴を形成する。すると、印刷画像の粒状性が悪くなって画質が劣化する。このような現象をビーディングと呼び、プリンタにはビーディングを起こしにくくする工夫が求められる。つまり、キャリッジ５の往動作にてヘッド４から吐出されたインク滴がシートＳに着弾してから、キャリッジ５の復動作による次のインク滴の着弾までの間に、先に着弾したインク滴の水分蒸発を促す機能をプリンタに設ける必要がある。本実施例では、印刷中のシートＳの表面温度を50℃〜60℃に保ちつつ、かつ、印刷領域に送風を行うことでインク滴の水分蒸発を促している。シートＳの表面温度の管理は、赤外線によるシート表面温度の測定を行う温度センサ１１を用い、その温度センサ１１からの温度情報をプリンタの制御部にフィードバックして、プラテンヒータ１４のPID制御をすることで行われる。プラテン１４で発生した熱は、プラテン６を介してシートＳに伝熱され、シートＳ上のインク滴に含まれる水分の蒸発を促す。また、プラテン６上のシートＳに向けて送風を行う送風ファン１７によって、より水分蒸発は加速する。尚、この画像形成部３で設定するシート表面の温度をDry温度と呼ぶ。このDry温度を安定化させる目的で、画像形成部３の上流側の搬送路内に温度センサ１２と搬送路ヒータ１５を設け、シート表面の温度を50〜60℃に保っている。また、この画像形成部３の上流側で設定する搬送路ヒータ１５の温度をPre温度と呼ぶ。特に熱容量の大きいメディア（被印刷媒体）では、プラテンヒータ１４だけでDry温度に達するには時間がかかり高速印刷の障害となる為、搬送路ヒータ１５による予備加熱の意味は大きい。尚、本実施例では、プラテンヒータ１４と搬送路ヒータ１５のヒータには熱効率を考えてシートＳの裏面側から直接加熱する方式を採用している。
【００１３】
続いて、インク定着エリア１０での加熱プロセスについて説明する。画像形成部３ではビーディング対策として加熱していたが、この段階ではまだシートＳにインクは定着しておらず、擦ると簡単にインクが落ちてしまう。定着エリア１０では、インクの紙面への定着を促進する為に加熱と送風が実施される。本実施例のプリンタに用いられるインクには、塩化ビニルシートの表面を軟化させてインクを固着させる効果（アンカー効果と呼ぶ）を持つ2 Py（2-ヒ゜ロリト゛ン）溶剤が含まれる。加熱や送風によって他の溶剤成分が蒸発して2 Py溶剤の濃度が高まることで、前記アンカー効果が十分に発揮され、インクがシートに定着する。この定着エリア１０の加熱はシーズヒータ１６によって行われ、送風は送風ファン１８によって行われる。尚、本実施例では、定着エリア１０でのシートＳの表面温度は、75〜85℃の範囲に設定される。温度が低すぎると前記アンカー効果が十分に発揮されなくなり、温度が高すぎるとシートＳが収縮して寸法精度が低下してしまう為である。尚、この定着エリア１０で設定するシート表面の温度をCure温度と呼ぶ。このCure温度の管理は、赤外線によるシート表面温度の測定を行う温度センサ１３を用い、その温度センサ１３からの温度情報をプリンタの制御部にフィードバックして、シーズヒータ１６のPID制御をすることで行われる。
以上に説明したように本実施例では、Pre温度、Dry温度、Cure温度を各々制御可能な温度センサ１１〜１３と、ヒータ１４〜１６による加熱と、ファン１７〜１８による送風とによって、ビーディングを抑えつつインクをシートＳに定着させるプロセスを実現している。
【００１４】
次に、本実施例のプリンタにおける画像形成終了後の動作について、図１及び図２を用いて説明する。図２は本実施例のプリンタにおける画像形成部３及び定着エリア１０の斜視図を示している。
被印刷媒体であるシートＳがロール紙などの長尺のシートである場合は、シートＳに形成された画像領域の上流側のシート部分を搬送ローラ８とピンチローラ９が挟持して搬送し、その画像領域を定着エリア１０まで搬送して、印刷画像のインクを定着させる。一方で、シートＳが撥水シートやカット紙などの矩形のカットシートである場合は、カットシートの後端が搬送ローラ８とピンチローラ９間のニップ部を通り抜けるとカットシートの搬送が行えなくなるので、前記の画像領域を定着エリア１０まで搬送することができない。
【００１５】
そこで本実施例では、図２に示すように、被印刷媒体としてカットシートＳ１を用いる場合には、カットシートＳ１を下流側へ誘導するガイドシート３０（第１のシート部材）を用いてカットシートＳ１を定着エリア１０まで搬送する。具体的には、カットシートＳ１の搬送方向の後端にガイドシート３０を取付け、画像形成部３の上流側の搬送ローラ対８，９でガイドシート３０を挟持して搬送することにより、カットシートＳ１を定着エリア１０まで搬送可能にする。
ガイドシート３０は、シートＳの後端に着脱自在に取り付け可能な取付部３０ｂを有する。さらに、ガイドシート３０の搬送方向の長さは、画像形成部３の上流の搬送ローラ８から、定着エリア１０の終端であるシート排出口２５までの行程に相当する長さを少なくとも有する。図２に示すように、搬送ローラ対８，９でガイドシート３０を下流へと搬送していくことで、カットシートＳ１に形成された画像領域は、定着エリア１０まで搬送される。この画像領域が定着エリア１０を通過し、さらにガイドシート３０の前端側の取付部３０ｂがシート排出口２５に達するまで搬送が行われると、搬送ローラ対８，９はガイドシート３０を挟持したままの状態で搬送を停止する。この状態でユーザーはカットシートＳ１をガイドシート３０から取り外して、一連の印刷動作が完了する。
【００１６】
「ガイドシート３０」
次に、ガイドシート３０の詳細な構成について説明する。図３は本実施例によるガイドシート３０の構成を示す概略断面図であり、図４は、カットシートＳ１にガイドシート３０を取り付ける様子を示した斜視図である。
図３に示すように、ガイドシート３０の一端部は、カットシートＳ１の搬送方向の一端を着脱可能に取り付ける取付部３０ｂを有する。具体的には、取付部３０ｂは、第１のシート部材である基材シート３０ａの一端部と、該一端部のおもて面に一端が固定されたシート片３１とからなる。シート片３１は、該おもて面に固定された一端を支点にフラップのように回転してカットシートＳ１を挟持する挟持用シート部である。前記基材シート３０ａの一端部のおもて面の、シート片３１に接触する面に、シート状の磁石３２が貼り付けられている。磁石３２としてはゴム磁石シートを使用できる。さらに、シート片３１の、磁石３２に接触する面にスチールシート３３が貼り付けられている。このようなガイドシート３０では、基材シート３０ａのおもて面の磁石３２とシート片３１のスチールシート３３とで、カットシートＳ１の一端を挟み込むことにより、磁石３２とスチールシート３３間の磁力によりカットシートＳ１の一端にガイドシート３０が固定される。尚、該基材シート３０ａを挟み込むように２つのシート片３１の端部を基材シート３０ａの一端に固定することにより、取付部３０ｂが構成されていてもよい。
さらに、磁石３２には、カットシートＳ１の搬送方向に対して傾斜した切れ込み３７が設けられている。この切れ込み３７は、カットシートＳ１の後端縁の２つの角隅部を差し込むためのものである。ガイドシート３０の搬送方向に対してカットシートＳ１の搬送方向が斜めにならないように切れ込み３７の位置は定められている。尚、切れ込み３７は、複数種のカットシートＳ１の外形サイズ（Ｂ５版、Ａ４版等）に対応できるように、複数設けられているとよい。
以上に説明した取付部３０ｂによって、比較的簡便にカットシートＳ１の後端縁に対してガイドシート３０を着脱可能に取り付けることができる。
【００１７】
上記のガイドシート３０は、カットシートＳ１の後端が搬送ローラ８を通過してもカットシートＳ１を画像形成部３の下流側へ誘導する目的でユーザーによってカットシートＳ１に取付けられるアタッチメント（カットシート搬送補助具）の一つである。この目的に加えて、本実施例のプリンタではシート供給時にカットシートＳ１が座屈することも抑制したい。そこで、本実施例のカットシート搬送補助具は、上記のガイドシート３０に加えて、カットシートＳ１の座屈を抑制してカットシートＳ１の供給を補助する給紙補助シート（第２のシート部材）７０を備えている。
【００１８】
図５および図６に、カットシートＳ２に取付け可能なアタッチメントとしての給紙補助シート７０を示す。例えば、剛性が極めて低いカットシートＳ１を使用する場合、給紙部２０から搬送ローラ対８，９までの搬送路の途中でカットシートＳ１が座屈してしまってカットシートＳの先端が搬送ローラ８まで到達しえない場合がある。この場合にカットシートＳ１の座屈を防止し、搬送ローラ対のニップ部へのシート供給を容易にする目的で用いるのが、給紙補助シート７０である。
【００１９】
「給紙補助シート７０」
図５は給紙補助シート７０を大サイズのカットシートＳ１に取り付けた様子を示した図であり、図６は給紙補助シート７０を小サイズのカットシートＳ１に取り付けた様子を示した図である。尚、図５，６各々において、（ａ）は、給紙補助シート７０をカットシートＳ１及びガイドシート３０の両方にわたって取り付けた状態の模式的断面を示しており、（ｂ）は、（ａ）に示した状態の裏面図であって給紙補助シート７０とカットシートＳだけを描いた図である。
給紙補助シート７０は、第２のシート部材である基材シート７１と、基材シート７１の一端部に形成され、カットシートＳ１を把持する把持部と、基材シート７１の他端部の裏面に固定されたシート状の磁石７３と、を備える。基材シート７１としては、カット紙や塩化ビニルシートに比べて剛性が高いPETシートを採用できる。基材シート７１は、カットシートＳ１の印刷面側に配置され、カットシートＳ１の幅より大きな幅を有している。
【００２０】
上記の把持部は、カットシートＳ１の先端縁Ｓ１ａおよび、該先端縁Ｓ１ａとは反対側の後端縁Ｓ１ｂに隣接する側端縁Ｓ１ｃ，Ｓ１ｄを着脱自在に把持する部分である。具体的に該把持部は、基材シート７１に略Ｕ字状の切れ込みを形成してなる舌状片７２を有し、基材シート７１と舌状片７２とでカットシートＳの側端縁Ｓ１ｃ，Ｓ１ｄを把持する。
尚、舌状片７２は、複数種のカットシートＳ１の外形サイズ（Ｂ５版、Ａ４版等）に対応できるように、幅方向に複数設けられている（図６参照）。さらに舌状片７２はシート搬送方向にも複数設けられていてもよい。また、給紙補助シート７０の搬送方向上流側の端部に磁石７３が有るので、カットシートＳの後端縁に取り付けられたガイドシート３０のスチールシート３３に対し、給紙補助シート７０を着脱可能に固定することができる。従って、磁石７３が在る基材シート７１の後端部が、給紙補助シート７０の固定部として機能する。
【００２１】
以上に述べたように、給紙補助シート７０をカットシートＳ１のおもて面に重ねて配置し、かつ、カットシートＳ１の幅方向の両側縁を舌状片７２で把持することが可能である。従って、搬送ローラ対のニップ部へのカットシートＳ１の供給時に、基材シート７１の剛性によってカットシートＳ１の座屈を抑制することができる。
【００２２】
また、給紙補助シート７０をカットシートＳ１に取り付ける際には、カットシートＳ１の搬送方向の先端部分を給紙補助シート７０からおよそ２０mm程度突出させて自由な状態にしている。その結果、図５と図６に示されるように、シートサイズによってガイドシート３０に対する給紙補助シート７０の相対位置は、シート搬送方向で異なってくる。そこで、ユーザーが給紙補助シート７０をカットシートＳ１に取り付ける際に給紙補助シート７０の搬送方向の位置をより明確にする必要がある。このために、ガイドシート３０のシート片３１のおもて面に、給紙補助シート７０の後端縁を合わせる目印としてケガキ線が引かれている。また、上記のように給紙補助シート７０からカットシートＳ１の先端部分を突出させるのは、カットシートＳ１の先端部を直接搬送ローラ対８，９のニップ部に当接させるためである。つまり、該ニップ部によりカットシートＳ１が搬送ローラ８に対して垂直な姿勢を取れるようにする為の配慮である。
【００２３】
尚、搬送ローラ対８，９の上流に設置されたシート検知センサ７がカットシートＳ１を検知すると、暫くの時間を置いてから搬送ローラ対８，９が所定量（約５mm相当）の回転駆動を行う。この回転駆動によって、カットシートＳ１の先端部は、搬送ローラ対８，９のニップ部に挟持される。この状態では給紙補助シート７０の先端部は搬送ローラ対８，９で挟持されないようになっている。この段階で、給紙補助シート７０はカットシートＳ１を搬送ローラ対８，９へ確実に供給するという役割を終える為、ユーザーによって給紙補助シート７０の後端部がガイドシート３０から取外され、給紙補助シート７０がシート搬送方向の上流側に引き抜かれる。これにより、給紙補助シート７０の舌状部７２は、カットシートＳ１の側端縁Ｓ１ｃ，Ｓ１ｄに沿って案内されつつ該上流側へと移動していく。そして、舌状片７２はガイドシート３０まで達すると、ガイドシート３０によって弾性変形し、カットシートＳ１の側端縁Ｓ１ｃ，Ｓ１ｄから外れる。
【００２４】
以上に説明したように、給紙補助シート７０はカットシートＳ１の供給時の先端形状を維持する役目を終えた後はカットシートＳ１から取り外され、搬送ローラ８によってカットシートＳ１のみが画像形成部３へ搬送されていく。よって、前述した従来技術のように画像形成中にシート部材がカットシートＳ１とプラテン６の間に介在することはなく、プラテン６の裏側のヒータからの熱伝達を阻害することはない。
【００２５】
（第２の実施例）
さらに、第２の実施例を説明する。ここでは、上述した第１の実施例と同じ点については説明を割愛し、異なる点のみを説明する。図７は第２の実施例によるガイドシート３０をカットシートＳ１に取り付ける様子を示した斜視図である。図８は第２の実施例による給紙補助シート７０をカットシートＳ１に取り付けた様子を示した図である。尚、図８において、（ａ）は、他の実施例の給紙補助シート７０をカットシートＳ１及びガイドシート３０の両方にわたって取り付けた状態の模式的断面を示しており、（ｂ）は、（ａ）に示した状態の裏面図であって給紙補助シート７０とカットシートＳだけを描いた図である。
【００２６】
第２の実施例は、第１の実施例においてガイドシート３０をカットシートＳ１に取付けるのに磁力を利用している取付部３０ｂを、接着力を利用する接着手段に代替したものを示す。具体的には、ガイドシート３０の一端部のおもて面の、シート片３１に接触する面に粘着糊面３４が作られている。粘着糊面３４はカットシートＳ１及びシート片３１の接着と剥離を繰り返して行える弱い接着剤を膜状に形成してなる接着面である。この粘着糊面３４に対してカットシートＳ１の裏面が貼り付けられる。ユーザーがカットシートＳ１をガイドシート３０に貼り付ける際にカットシートＳ１の後端縁を合わせる目印があるとよい。例えば、ガイドシート３０の一端部のおもて面に、図７に点線で示すようなケガキ線が引かれていてもよい。
粘着糊面３４は、プリンタ１で印刷可能な最大シートサイズよりも幅方向で広い面積を有している。そのため、図７に示されるようにカットシートＳ１の後端縁を粘着糊面３４に貼り付けた後に、シート片３１の裏面をガイドシート３０の一端部のおもて面に当接させると、シート片３１は粘着糊面３４に接着される。
【００２７】
このようにガイドシート３０の取付けに接着力を利用する場合であっても取付部３０ｂにフラップ形状を採用するのは、例えば、ガイドシート３０よりも小さいサイズのカットシートＳ１を粘着糊面３４に貼り付けた場合でも粘着糊面３４の露出を避ける為である。粘着糊面３４が露出した状態で搬送すると、搬送ガイド対２２やピンチローラ９に貼りつき、カットシートＳ１の破損や搬送不具合を引き起こす可能性があるので、粘着糊面３４を覆うフラップのようなシート片３１（カバーシート）が設けられている。尚、ガイドシート３０を取付けるシートＳのサイズが１種類である場合や、プリンタ１で印刷可能な最小シートサイズよりも粘着糊面３４を幅方向で僅かに狭い面積にするなどすれば、シート片３１を設ける必要はない。
【００２８】
続いて、第２の実施例における給紙補助シート７０について説明する。給紙補助シート７０の下流側の一端は、第１の実施例と同様にカットシートＳ１の搬送方向の先端縁Ｓ１ａを突出させた状態で、舌状片７２にてカットシートＳ１の側端縁Ｓ１ｃ，Ｓ１ｄを把持する。一方、給紙補助シート７０の上流側の一端は、粘着糊面７４によって、ガイドシート３０のおもて面に対して固定される。粘着糊面７４は、給紙補助シート７０の接着と剥離を繰り返して行える弱い接着剤からなる。
【００２９】
上記した接着力を利用する手段は、第１の実施例に示した磁力を利用する手段に比べて、構成が簡単で、低コストで作製することができる。但し、繰り返し使用時の耐久性や、取り付け時の作業性の面では、第１の実施例の磁力による手段の方が接着手段よりもやや優れる。
尚、第２の実施例における給紙補助シート７０は、第１の実施例におけるガイドシート３０と組み合わせてもよい。また、第１の実施例では、取付部３０ｂを構成するシート片３１にスチールシート３３を設け、シート片３１に接触する基材シート３０ａの面部に磁石３２を設けているが、本発明はこの構成に限定されない。例えば、シート片３１に磁石を設け、基材シート３０ａにスチールシート３３を設けてもよく、あるいは、スチールシート３３を、磁石３２とは異なる磁性のシート状の磁石に代替してもよい。さらには、シート片３１および基材シート３０ａが互いに異なる磁性の材料からなっていてもよい。結局、シート片３１と、これに接触する基材シート３０ａの面部とが少なくとも、両者を互いに吸引する磁性を持っていればよい。
【００３０】
以上に説明した各実施例のガイドシート３０および給紙補助シート７０からなるカットシート搬送補助具によれば、次のような作用および効果を奏する。
ユーザーによりガイドシート３０の取付部３０ｂをカットシートＳ１の搬送方向の後端縁Ｓ１ｂに取付けると、カットシートＳ１の搬送方向の後端縁Ｓ１ｂより後方へ基材シート３０ａが延長した状態となる。そのため、カットシートＳ１の後端が搬送ローラ対８，９を通過しても、搬送ローラ対は基材シート３０ａを挟持して搬送するので、搬送ローラ対を抜けたカットシートＳ１を、画像形成部３の下流側の領域（定着エリア１０）へ搬送することができる（図２）。
【００３１】
さらに、カットシートＳ１の後端縁Ｓ１ｂに取付けられたガイドシート３０の上に給紙補助シート７０の基材シート７１を重ねて配置し、カットシートＳ１の、搬送方向と交差する方向の側端縁Ｓ１ｃ，Ｓ１ｄを基材シート７１の先端部側の舌状片７２で把持するとともに、基材シート７１の後端部を磁石７３又は粘着糊面７４でガイドシート３０に取付けることができる。このように給紙補助シート７０の取付けをユーザーによって行うと、基材シート７１の剛性によって、カットシートＳ１が座屈しない状態になる（図５，６）。そのため、ユーザーはカットシートＳ１の先端を搬送ローラ対８，９のニップ部に確実に供給することができる。
【００３２】
加えて、給紙補助シート７０はカットシートＳ１の先端縁Ｓ１ａを基材シート７１から突出させた状態で、カットシートＳ１の、搬送方向と交差する方向の側端縁Ｓ１ｃ，Ｓ１ｄを把持する構成であるので、ユーザーは、カットシートＳ１を搬送ローラ対８，９のニップ部に供給した後、基材シート７１の後端部をガイドシート３０から取り外して、給紙補助シート７０をシート搬送方向の上流側へ容易に引き抜くことが可能である。つまり、ユーザーは、カットシートＳ１の先端を搬送ローラ対８，９のニップ部に到達させたら、給紙補助シート７０をガイドシート３０から除去することができる。そのため、カットシートに形成された印刷画像を加熱手段（プラテンヒータ１５、シーズヒータ１６等）によって定着させるプリンタにおいて、カットシートＳ１への熱を遮らないでカットシートＳ１の搬送を行うことができる。
【符号の説明】
【００３３】
Ｓ      シート
Ｓ１    カットシート
１      プリンタ装置本体
３      画像形成部
８      搬送ローラ
９      ピンチローラ
３０    ガイドシート（第１のシート部材）
７０    給紙補助シート（第２のシート部材）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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