(57)【要約】【課題】  被検者の手足の動きに影響されず、使い勝手のよい言葉の聞き取り検査装置を提供する。【解決手段】  被検者の言葉の聞き取りを評価する言葉の聞き取り検査装置１であって、言葉を音声として提示するスピーカ３と、このスピーカ３が提示した音声に対応した脳の活動領域の状態を光トポグラフィ（登録商標）として捉えるトポグラフィ用プローブ２と、このトポグラフィ用プローブ２が捉えた脳の活動領域の状態と、予め設定してある前記言葉の音声を明確に認識しているときの脳の活動領域の状態とを比較する比較手段１３を備える。前記言葉と同一または異なる文字または絵を提示するモニタ４を備えることもできる。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検者の言葉の聞き取りを評価する言葉の聞き取り検査装置であって、言葉を音声として提示するスピーカと、このスピーカが提示した音声に対応した脳の活動領域の状態を光トポグラフィ（登録商標）として捉えるトポグラフィ用プローブと、このトポグラフィ用プローブが捉えた脳の活動領域の状態と、予め設定してある前記言葉の音声を明確に認識しているときの脳の活動領域の状態とを比較する比較手段を備えることを特徴とする言葉の聞き取り検査装置。
【請求項２】
請求項１に記載の言葉の聞き取り検査装置において、前記言葉と同一または異なる文字または絵を提示するモニタを備え、視覚情報と聴覚情報が一致したときの脳の活動領域の状態と、不一致のときの脳の活動領域の状態に基づき、提示した視覚情報と聴覚情報の一致及び不一致の組合せに応じた脳の活動領域の状態を評価することを特徴とする言葉の聞き取り検査装置。
【請求項３】
被検者の言葉の聞き取りを確認する言葉の聞き取り検査方法であって、言葉の音声に対する脳の活動領域の状態を光トポグラフィ（登録商標）で捉え、この脳の活動領域の状態と、予め設定してある前記言葉の音声を明確に認識しているときの脳の活動領域の状態とを比較して前記言葉が正しく認識されたか否かを判定することを特徴とする言葉の聞き取り検査方法。
【請求項４】
被検者の言葉の聞き取りを確認する言葉の聞き取り検査方法であって、音声による言葉とモニタに文字で表示した言葉の一致及び不一致のときの脳の活動領域の状態を光トポグラフィ（登録商標）で捉え、視覚情報と聴覚情報の一致及び不一致を明確に認識できている状態と比較して、音声と表示の一致及び不一致が正しく認識されたか否かを判定することを特徴とする言葉の聞き取り検査方法。
【請求項５】
請求項４に記載の言葉の聞き取り検査方法において、モニタに文字の替りに、絵を表示することを特徴とする言葉の聞き取り検査方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、言葉の音声などを提示して被検者の言葉の聞き取りを評価する言葉の聞き取り検査装置とその方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
被検者の脳波の波形や潜時により、被検者の語音明瞭度を確認する技術が知られている。例えば、特許文献１には、ユーザの脳波信号を計測する生体信号計測部と、音声を呈示する音声出力部と、文字を呈示する文字出力部と、単音節の語音を複数保持している語音データベースを参照して呈示する語音を決定し、決定した前記語音が、前記音声出力部および前記文字出力部を介して音声、文字の順に呈示されるよう制御する呈示語音制御部と、前記生体信号計測部で計測された前記ユーザの脳波信号から、前記文字が呈示された時刻を起点として６００ｍｓ±１００ｍｓにおける陽性成分の有無を判定する期待はずれ検出部と、前記期待はずれ検出部の判定結果に基づき語音明瞭度を判定する語音明瞭度評価部を備えた語音明瞭度評価システムが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】再公表２０１０−７３６１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、特許文献１に記載された技術では、脳波信号を計測するために電極を被検者の頭皮に貼り付けて、微弱な脳波信号を採取するため、被検者の手足が動くとノイズが発生し、微弱な脳波信号の採取に大きな影響を与えてしまう。また、被検者の目の動きや瞬きの影響も受け易い。
【０００５】
本発明は、従来の技術が有するこのような問題点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、被検者の手足の動きに影響されず、使い勝手のよい言葉の聞き取り検査装置とその方法を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決すべく請求項１に係る発明は、被検者の言葉の聞き取りを評価する言葉の聞き取り検査装置であって、言葉を音声として提示するスピーカと、このスピーカが提示した音声に対応した脳の活動領域の状態を光トポグラフィ（登録商標）として捉えるトポグラフィ用プローブと、このトポグラフィ用プローブが捉えた脳の活動領域の状態と、予め設定してある前記言葉の音声を明確に認識しているときの脳の活動領域の状態とを比較する比較手段を備えるものである。
【０００７】
また、前記言葉と同一または異なる文字または絵を提示するモニタを備え、視覚情報と聴覚情報が一致したときの脳の活動領域の状態と、不一致のときの脳の活動領域の状態に基づき、提示した視覚情報と聴覚情報の一致及び不一致の組合せに応じた脳の活動領域の状態を評価することができる。
【０００８】
請求項３に係る発明は、被検者の言葉の聞き取りを確認する言葉の聞き取り検査方法であって、言葉の音声に対する脳の活動領域の状態を光トポグラフィ（登録商標）で捉え、この脳の活動領域の状態と、予め設定してある前記言葉の音声を明確に認識しているときの脳の活動領域の状態とを比較して前記言葉が正しく認識されたか否かを判定するものである。
【０００９】
請求項４に係る発明は、被検者の言葉の聞き取りを確認する言葉の聞き取り検査方法であって、音声による言葉とモニタに文字で表示した言葉の一致及び不一致のときの脳の活動領域の状態を光トポグラフィ（登録商標）で捉え、視覚情報と聴覚情報の一致及び不一致を明確に認識できている状態と比較して、音声と表示の一致及び不一致が正しく認識されたか否かを判定するものである。
【００１０】
また、モニタに文字の替りに、絵を表示することができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、検査中に被検者の手足が動いても影響を受けずに言葉の聞き取りの検査を行うことができる。また、被検者の頭皮に電極を張り付ける必要がないので、使い勝手がよい。また、スピーカにより提示される言葉と同一または異なる文字または絵をモニタにより提示すれば、聴覚情報と視覚情報に基づく認識の検査が可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明に係る言葉の聞き取り検査装置の構成図
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下に本発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。本発明に係る言葉の聞き取り検査装置１は、図１に示すように、トポグラフィ用プローブ２、スピーカ３、モニタ４、装置本体５を備えている。
【００１４】
トポグラフィ用プローブ２は、キャップ（帽子）の形状で、被検者の頭部を囲むように着用され、近赤外光を照射する照射部６と、この照射部６が照射する近赤外光による大脳皮質からの散乱光を検出する検出部７を夫々複数有し、脳の活動領域の状態をトポグラフィとして捉える。
【００１５】
スピーカ３は、被検者に対して「言葉」を音声として提示する。モニタ４は、被検者に対して「言葉」を同一または異なる文字または絵として提示する。
【００１６】
装置本体２には、トポグラフィ用プローブ３の照射部６から近赤外光を照射させる照射手段１０と、トポグラフィ用プローブ３の検出部７が検出した信号を処理する処理手段１１が備わっている。照射部６と照射手段１０、及び検出部７と処理手段１１は其々光ファイバで接続されている。
【００１７】
また、装置本体２には、処理手段１１が処理して作成したトポグラフィを記憶する記憶手段１２と、記憶手段１２に記憶されている各種トポグラフィを比較する比較手段１３と、比較手段１３の演算結果を用いて言葉の聞き取りを評価する評価手段１４が備えられている。
【００１８】
更に、装置本体２には、検査用の音声を出力するスピーカ３に接続するスピーカ駆動手段１５と、検査用の文字又は絵を表示するモニタ４に接続する検査モニタ駆動手段１６と、検査結果を表示する検査結果出力手段１７と、各手段１０，１１，１２，１３，１４，１５，１６，１７の動作やデータの受け渡しを制御する制御手段１８などが備えられている。
【００１９】
以上のように構成された本発明に係る言葉の聞き取り検査装置１の動作及び本発明に係る言葉の聞き取り検査方法について説明する。予め、被検者が明確に聴き取れる複数の「言葉（Ａ群）」と、それらの「言葉（Ａ群）」を音声としてスピーカ３から出力する適切な音圧を調べておく。
【００２０】
第１の言葉の聞き取り検査方法は、聴覚情報に基づく光トポグラフィを用いて行う。先ず、明確に認識できる「言葉（Ａ群）」からいくつかを適切な音圧でスピーカ３により被検者に聴かせている状態で、トポグラフィ用プローブ３により光トポグラフィ（ＴＧ１）を作成し、記憶手段１２に記憶させる。
【００２１】
次いで、明確に認識できている「言葉（Ａ群）」を適切な音圧でスピーカ３により被検者に聴かせている状態から、音圧を最小可聴閾値に下げて、音は聞こえるが言葉としては聞き取ることができない状態にし、「言葉（Ａ群）」からいくつかをランダムに聴かせ、トポグラフィ用プローブ３により所定のタイミングでトポグラフィ（ＴＧ２）を作成し、記憶手段１２に記憶させる。
【００２２】
次いで、「言葉（Ａ群）」を明確に認識できている状態のトポグラフィ（ＴＧ１）と、「言葉（Ａ群）」を言葉として認識できていない状態の光トポグラフィ（ＴＧ２）を比較手段１３により比較して、「言葉（Ａ群）」を明確に認識することができている時に反応する脳の活動領域の部分をこれらのトポグラフィ（ＴＧ１，ＴＧ２）から読み取る。
【００２３】
次いで、明確に認識できている「言葉（Ａ群）」を適切な音圧でスピーカ３により聴かせている状態から、音圧を徐々に下げて、「言葉（Ａ群）」をランダムに聴かせ、認識状態のトポグラフィでなくなる音圧を測定し、この音圧を、言葉を認識可能な最小音圧とする。
【００２４】
また、明確に認識できている「言葉（Ａ群）」を適切な音圧でスピーカ３により聴かせている状態から、音圧を徐々に上げて、「言葉（Ａ群）」をランダムに聴かせ、認識状態のトポグラフィでなくなる音圧を測定し、この音圧を、言葉を認識可能な最大音圧とする。検査結果出力手段１７に、前記最小音圧と前記最大音圧を表示する。
【００２５】
第２の言葉の聞き取り検査方法は、聴覚情報に基づくトポグラフィと視覚情報に基づくトポグラフィを用いて行う。先ず、被検者が明確に聴き取れる「言葉（Ａ群）」の中の言葉Ａ１と同一の文字または絵をモニタ４に表示させる。次いで、スピーカ３により適切な音圧で「言葉Ａ１」を聴かせ、視覚情報と聴覚情報が一致したときのトポグラフィ（ＴＧ３）をトポグラフィ用プローブ３により作成し、記憶手段１２に記憶しておく。
【００２６】
次いで、「言葉（Ａ群）」から被検者が明確に聴き取れる他の「言葉Ａ２」の文字または絵をモニタ４に表示させる。次いで、スピーカ３により前記「言葉Ａ２」と明らかに異なると被検者が明確に聴き取れる「言葉Ｂ」を聴かせ、視覚情報と聴覚情報が不一致のときのトポグラフィ（ＴＧ４）をトポグラフィ用プローブ３により作成し、記憶手段１２に記憶しておく。
【００２７】
次いで、例えば、「あし」と「はし」のような聴き間違え易い言葉を用意しておき、「あし」を聴かせた後に、「あし」または「はし」の文字（又は絵）をモニタ４に表示させ、トポグラフィ用プローブ３によりトポグラフィ（ＴＧ５，…）を作成し、記憶手段１２に記憶させる。
【００２８】
次いで、聞き間違えしやすい言葉の音と文字（又は絵）が一致のときと不一致のときの組み合わせと、その時のトポグラフィ（ＴＧ５，…）が、前述の視覚情報と聴覚情報の一致及び不一致のどちらのトポグラフィ（ＴＧ３，ＴＧ４）に近似しているか比較手段１３で比較し、被検者が「あし」と「はし」の違いを認識しているか否かを評価手段１４により判断する。
【００２９】
また、上記検査について、スピーカ３が発する「言葉」の音声の音圧を変えて、音圧による聞き間違えの度合いのについての検査を行うことができる。検査結果出力手段１７に、提示音圧に応じた正しい反応の確率を表示する。
【産業上の利用可能性】
【００３０】
本発明によれば、検査中に被検者の手足が動いても影響を受けずに言葉の聞き取りの検査を行うことができると共に、被検者の頭皮に電極を張り付ける必要がないので、使い勝手がよい言葉の聞き取り検査装置とその方法を提供することができる。
【符号の説明】
【００３１】
１…言葉の聞き取り検査装置、２…トポグラフィ用プローブ、３…スピーカ、４…モニタ、５…装置本体、６…照射部、７…検出部、１０…照射手段、１１…処理手段、１２…記憶手段、１３…比較手段、１４…評価手段、１５…スピーカ駆動手段、１６…検査モニタ駆動手段、１７…検査結果出力手段、１８…制御手段。
【図１】
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