(57)【要約】【課題】車両用ステアリングホイールのリム部を効果的に冷却させる。【解決手段】車両におけるステアリングホイール１０のリム部１１に沿わせて配置されたヒートパイプ２を備える車両用ステアリングホイールの冷却装置１において、屈曲形状のヒートパイプ２は、リム部１１に沿って伸びるように配置された第１部分２１と、冷却部３に熱伝達可能に接続された第２部分２２とを有し、ステアリングホイール１０が直進走行位置にある場合には、屈曲部分Ｃがリム部１１のうち上部側に配置され、かつ第２部分２２が屈曲部分Ｃから下側に伸びるように配置されるとともに、冷却部３が屈曲部分Ｃより下側に配置されて、ヒートパイプ２内の作動液２３が第２部分２２側に貯留される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に相変化する作動流体が封入されたヒートパイプを備え、そのヒートパイプが車両におけるステアリングホイールのリム部に沿わせて配置され、前記ヒートパイプによって前記リム部の熱を輸送して前記リム部を冷却する車両用ステアリングホイールの冷却装置において、
前記ステアリングホイールを含む操舵装置に設けられている冷却部を備え、
前記ヒートパイプは、
屈曲して形成され、かつ前記リム部に配置された屈曲部分と、
前記屈曲部分を介して一連に形成された第１部分および第２部分とを有し、
前記第１部分は、前記リム部に沿って伸びるように配置され、
前記第２部分は、前記冷却部に熱伝達可能に接続され、
前記ステアリングホイールの転舵角度が前記車両を直進走行させる角度にある状態では、前記屈曲部分が前記リム部のうち上部側に配置され、かつ前記第２部分が前記屈曲部分から下側に伸びるように配置されるとともに、前記冷却部が前記屈曲部分より下側に配置されて、前記ヒートパイプ内の作動液が前記屈曲部分よりも前記第２部分側に貯留されるように構成されていることを特徴とする車両用ステアリングホイールの冷却装置。
【請求項２】
前記ヒートパイプにおける長手方向の両端部のうち前記第２部分側の端部は、前記冷却部の内部に配置され、
前記ステアリングホイールの転舵角度が前記車両を直進走行させる角度にある状態において前記第２部分側に貯留されている前記作動液は、前記冷却部の内部に配置されるように構成されていることを特徴とする請求項１に記載の車両用ステアリングホイールの冷却装置。
【請求項３】
前記冷却部は、
相変化物質により構成された冷却材と、
内部に前記冷却材を収容する冷却材容器とを有し、
前記ヒートパイプにおける長手方向の両端部のうち前記第２部分側の端部は、前記冷却材容器内に配置され、かつ前記冷却材と接触するように構成されていることを特徴とする請求項１または２に記載の車両用ステアリングホイールの冷却装置。
【請求項４】
前記ヒートパイプは、二本設けられており、
一方の前記ヒートパイプにおける前記第１部分は、前記屈曲部分から時計回りに伸びるように配置され、
他方の前記ヒートパイプにおける前記第１部分は、前記屈曲部分から反時計回りに伸びるように配置されていることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の車両用ステアリングホイールの冷却装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、リム部にヒートパイプが取り付けられたステアリングホイールの冷却装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、特許文献１には、電力を消費しないように構成された冷却装置であって、内部に作動流体が封入された環状のヒートパイプをリム部内に備えるステアリングホイールの冷却装置が記載されている。また、ヒートパイプ内部に設けられた蓄熱体および作動流体保持容器がヒートパイプ壁と断熱されるように構成されている。例えばステアリングホイールが直進走行位置にある場合、蓄熱体はリム部の上部に配置され、かつ作動流体保持容器がリム部の下部に配置されることによりヒートパイプが作動しないように構成されている。
【０００３】
特許文献２には、リム部内に設けられたヒートパイプが、スポーク部から露出するヒートシンクと熱交換可能に接続されたステアリングホイールの冷却装置が記載されている。また、ヒートパイプが熱電素子によってリム部の表面部と熱交換可能に接続されている。さらに、ステアリングホイールへ向けて送風するファンを備え、そのファンを駆動させる電力を熱電素子により発電するように構成されている。
【０００４】
特許文献３には、ステアリングホイールの内部に長さの異なる複数のヒートパイプが設けられ、それらがホイール径方向で二重もしくは三重に配置されたステアリングホイールの冷却装置が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−１７８６５２号公報
【特許文献２】特開２０１０−５８６７３号公報
【特許文献３】特開２００８−３０８１２３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記の各特許文献に記載された車両用ステアリングホイールの冷却装置では、放熱部の温度が低温状態になりにくく、ヒートパイプの凝縮部における放熱量が十分ではなかった。そのため、ステアリングホイールの冷却性能を向上させるために冷却装置を改良する余地がある。
【０００７】
この発明は、上記の技術的課題に着目してなされたものであって、ステアリングホイールのリム部における冷却速度を向上させ冷却性能を向上させる車両用ステアリングホイールの冷却装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するために、この発明は、内部に相変化する作動流体が封入されたヒートパイプを備え、そのヒートパイプが車両におけるステアリングホイールのリム部に沿わせて配置され、前記ヒートパイプによって前記リム部の熱を輸送して前記リム部を冷却する車両用ステアリングホイールの冷却装置において、前記ステアリングホイールを含む操舵装置に設けられている冷却部を備え、前記ヒートパイプは、屈曲して形成され、かつ前記リム部に配置された屈曲部分と、前記屈曲部分を介して一連に形成された第１部分および第２部分とを有し、前記第１部分は、前記リム部に沿って伸びるように配置され、前記第２部分は、前記冷却部に熱伝達可能に接続され、前記ステアリングホイールの転舵角度が前記車両を直進走行させる角度にある状態では、前記屈曲部分が前記リム部のうち上部側に配置され、かつ前記第２部分が前記屈曲部分から下側に伸びるように配置されるとともに、前記冷却部が前記屈曲部分より下側に配置されて、前記ヒートパイプ内の作動液が前記屈曲部分よりも前記第２部分側に貯留されるように構成されていることを特徴とするものである。
【０００９】
この発明は、上記の発明において、前記ヒートパイプにおける長手方向の両端部のうち前記第２部分側の端部は、前記冷却部の内部に配置され、前記ステアリングホイールの転舵角度が前記車両を直進走行させる角度にある状態において前記第２部分側に貯留されている前記作動液は、前記冷却部の内部に配置されるように構成されていることを特徴とする車両用ステアリングホイールの冷却装置である。
【００１０】
この発明は、上記の発明において、前記冷却部は、相変化物質により構成された冷却材と、内部に前記冷却材を収容する冷却材容器とを有し、前記ヒートパイプにおける長手方向の両端部のうち前記第２部分側の端部は、前記冷却材容器内に配置され、かつ前記冷却材と接触するように構成されていることを特徴とする車両用ステアリングホイールの冷却装置である。
【００１１】
この発明は、上記の発明において、前記ヒートパイプは、二本設けられており、一方の前記ヒートパイプにおける前記第１部分は、前記屈曲部分から時計回りに伸びるように配置され、他方の前記ヒートパイプにおける前記第１部分は、前記屈曲部分から反時計回りに伸びるように配置されていることを特徴とする車両用ステアリングホイールの冷却装置である。
【発明の効果】
【００１２】
この発明によれば、ステアリングホイールの転舵角度が車両を直進走行させる角度となる場合には、第２部分が第１部分から下側に伸びるように配置されることによりヒートパイプが非作動状態となる。ヒートパイプが非作動の状態において、冷却部が低温に保たれる。そして、ステアリングホイールが転舵されると、作動液が第１部分に向けて流れ、リム部から熱を奪って蒸発する。すなわち、リム部が冷却される。つまり、ステアリングホイールのリム部における冷却性能を向上させることができる。そのため、ヒートパイプが非作動状態から熱輸送可能な作動状態に変化した際には、運転者が把持するリム部を迅速に冷却することができる。
【００１３】
この発明によれば、ヒートパイプが非作動の状態において、第２部分側に貯留されている作動液を冷却部内で低温に保つことができる。そのため、ヒートパイプが非作動状態から作動状態に変化した際、ステアリングホイールのリム部における冷却速度が向上する。
【００１４】
この発明によれば、冷却材容器内に収容される冷却材が、相変化物質により構成されているので、潜熱を利用して冷却材容器内を冷却することができる。そのため、冷却速度が向上し冷却性能を向上させることができる。さらに、冷却材は少ない収容量で大きな潜熱を生じるので冷却装置を小型化できる。
【００１５】
この発明によれば、二本のヒートパイプによりリム部を冷却するように構成されているので冷却速度および冷却性能をさらに向上させることができる。また、各ヒートパイプの蒸発部が運転者がステアリングホイールを把持する箇所に配置させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】この発明の一例における車両用ステアリングホイールの冷却装置を模式的に示し、特にステアリングホイールが車両を直進走行させる転舵角に位置する場合におけるヒートパイプの配置を示した説明図である。
【図２】ステアリングホイールを図１に示す操舵位置から時計回りに１００度転舵させた場合の冷却装置を示した説明図である。
【図３】ステアリングホイールを図１に示す操舵位置から１８０度転舵させた場合の冷却装置を示した説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、この発明を具体的に説明する。図１には、この発明の一例における車両用ステアリングホイールの冷却装置を示してある。図１に示すように、冷却装置１は、車両の操舵装置に含まれるステアリングホイール１０を冷却するものであって、ステアリングホイール１０に取り付けられたヒートパイプ２および冷却部３を備えている。
【００１８】
例えば、車両が日向に停車もしくは駐車された場合、日光が照射されることによりステアリングホイール１０の把持部は高温状態となる。冷却装置１は、把持部の熱をヒートパイプ２によって冷却部３へ輸送することによりステアリングホイール１０の把持部を冷却するように構成されている。
【００１９】
ステアリングホイール１０は、把持部となる環状のリム部１１と、リム部１１を支持するスポーク部１２と、スポーク部１２を介してリム部１１と接続されたボス部１３とを備えている。リム部１１が運転者によって把持される。また、ボス部１３は、図示しないステアリングシャフトに連結される。要は、ステアリングホイール１０は車両用の操舵装置のうち車両の運転者による操舵操作（転舵）を受け付ける手段を構成している。
【００２０】
運転者が車両を操舵する際、リム部１１が操舵操作されることにより、操舵装置はボス部１３を回転中心とする所定の転舵角を生じる。そして、図示しない車両の操舵輪（車輪）では転舵角に応じた操舵角が生じ、運転者が意図した進行方向に操舵輪が向くように構成されている。
【００２１】
ヒートパイプ２は、金属製の密閉容器の内部に相変化する作動流体が封入されており、ステアリングホイール１０および冷却部３と熱交換可能に構成されている。作動流体として、例えば水やアルコールやアンモニア水や相変化物質（Phase Changing Material：ＰＣＭ）などが用いられる。また、相変化物質の一例として、融点が２０〜４０℃の物質を用いることができる。要は、ヒートパイプ２内の密閉空間を作動流体が熱輸送媒体として流通するように構成されている。ヒートパイプ２の動作を説明すると、外部からヒートパイプ２の一部（蒸発部）へ入熱されることにより、ヒートパイプ２内の蒸発部で作動液２３が気化する。蒸発部で気化された作動流体（蒸気）がヒートパイプ２内を凝縮部へ向けて流通する。そして、蒸気によって蒸発部から凝縮部へ輸送された熱がヒートパイプ２の外部へ放熱されることにより、その蒸気が凝縮されて液体となる。さらに、凝縮部で液化された作動液２３は凝縮部から蒸発部へ向けて還流する。なお、図示する作動液２３は、ヒートパイプ２の密閉用器内で相対的にどの部分に作動液２３が流れ着くかを模式的に示すものであり、実際には図示する液面の高さとならなくてもよい。
【００２２】
具体的には、ヒートパイプ２は、密閉容器が長手方向で屈曲形状に形成され、ステアリングホイール１０の形状に沿うように配置されている。この具体例の冷却装置１では、二本のヒートパイプ２Ａ，２Ｂを備えている。第１ヒートパイプ２Ａおよび第２ヒートパイプ２Ｂはそれぞれ、長手方向の両端部２１ａ,２２ａの間に形成された屈曲部分Ｃと、屈曲部分Ｃから一方の端部２１ａ側に形成された第１部分２１と、屈曲部分Ｃから他方の端部２２ａ側に形成された第２部分２２とを有している。第１部分２１はリム部１１に沿うように配置され、第２部分２２がスポーク部１２に沿うように配置されている。すなわち、第２部分２２は屈曲部分Ｃからボス部１３に向けて伸びるように配置されている。図１に示すヒートパイプ２では、その長手方向で、第１部分２１は円弧状に形成され、第２部分２２は屈曲部分Ｃを基点にして第１部分２１とは反対側に配置され、かつ直線状に形成されている。また、ヒートパイプ２の密閉容器の内部空間は一連に形成されている。つまり、第１部分２１内部と第２部分２２内部とが屈曲部分Ｃ内を介して連通して気体が流通する気体流路を形成している。
【００２３】
図１に示す冷却装置１では、第１ヒートパイプ２Ａの第１部分２１および第２ヒートパイプ２Ｂの第１部分２１は、リム部１１のうち運転者が把持する可能性の高い箇所に配置されている。例えば図１に示す基準点Ｐの位置を時計の十二時の位置とみなすと、一般に、運転者は運転時にステアリングホイール１０のリム部１１のうち十時十分の箇所Ｌ，Ｒを両手で把持することが多い。つまり、運転者の左手により把持される十時の箇所Ｌには第２ヒートパイプ２Ｂの第１部分２１が配置され、運転者の右手により把持される十分の箇所Ｒには第１ヒートパイプ２Ａの第１部分２１が配置されている。さらに、各ヒートパイプ２Ａ，２Ｂの第２部分２２は、第１部分２１および屈曲部分Ｃよりも下側に配置されている。また、第２部分２２のうち屈曲部分Ｃとは反対側の端部２２ａは冷却部３と熱交換可能に接続されている。
【００２４】
冷却部３は、ステアリングホイール１０のボス部１３に取り付けられた冷却材容器３１を有する。冷却材容器３１は、金属や断熱性能を有する材料などにより形成された中空の容器構造を備えている。その冷却材容器３１の内部には冷却材３２が収容されている。つまり、冷却材容器３１は冷却材３２が外部に漏出しないように密閉されている。冷却材３２は、例えば水やアルコールやアンモニア水や相変化物質（ＰＣＭ）などにより構成される。この相変化物質として、融点が２０〜４０℃の物質を用いることができる。
【００２５】
また、冷却材容器３１の壁部には貫通孔が設けられ、その貫通孔を介してヒートパイプ２の第２部分２２が冷却材容器３１の内部に配置されている。さらに、第２部分２２は、冷却材容器３１内部において、冷却材３２と接触状態に保たれるように構成されている。つまり、ヒートパイプ２の第２部分２２は、冷却材容器３１内の冷却材３２と熱交換するように構成されている。例えば、冷却材３２が水などの液体である場合、第２部分２２の端部２２ａがその液体に浸かるように配置されている。なお、図示する冷却材３２の液面は、一例を模式的に示すものであり、実際には図示する液面の高さとならなくてもよい。
【００２６】
したがって、ヒートパイプ２における第２部分２２のうち屈曲部分Ｃとは反対側の部分がヒートパイプ２の凝縮部を構成する。要は、ヒートパイプ２のうち屈曲部分Ｃを介して第２部分２２側が凝縮部となる。すなわち、第１部分２１のうち屈曲部分Ｃとは反対の端部２１ａ側は、ヒートパイプ２の蒸発部を構成する。
【００２７】
そして、各ヒートパイプ２Ａ，２Ｂの第２部分２２のうち冷却材容器３１外部に形成された部分は、ボス部１３からリム部１１側へ向けて伸びてリム部１１の基準点Ｐに到る。第１ヒートパイプ２Ａは、基準点Ｐにおいて、屈曲部分Ｃを介して第１部分２１が時計回りに伸びている。一方、第２ヒートパイプ２Ｂは、基準点Ｐにおいて、屈曲部分Ｃを介して第１部分２１が反時計回りに伸びている。
【００２８】
さらに、冷却材容器３１内に配置されているヒートパイプ２の第２部分２２は、冷却材３２と接触していることによりステアリングホイール１０との間で断熱されている。つまり、ヒートパイプ２と冷却材３２とは熱交換可能であるが、冷却材容器３１内のヒートパイプ２はステアリングホイール１０と熱交換しないように構成されている。例えば、冷却材容器３１が断熱材により形成されている場合、冷却材容器３１がボス部１３に接触して配置されても、冷却材容器３１内の冷却材３２はステアリングホイール１０に対して断熱されている。これにより、仮にステアリングホイール１０の温度が上昇しても冷却材容器３１内の冷却材３２がそれに伴い温度上昇することがない。すなわち、ステアリングホイール１０のリム部１１が高温状態になっても、冷却材３２を低温状態に保つことができるように構成されている。あるいは、冷却材容器３１とステアリングホイール１０とが熱交換可能に接触していても、その冷却材容器３１が図示しないステアリングシャフトと熱交換可能に接触していればよい。この場合、冷却材容器３１内の冷却材３２はステアリングシャフトと熱交換可能である。
【００２９】
次に、図１から図３を参照して、ステアリングホイール１０の回転状態に応じた冷却装置１の動作について説明する。まず、図１に示すステアリングホイール１０の状態は、ステアリングホイール１０の転舵角が車両を直進走行させる角度となる状態である。図１に示す一点鎖線Ｙは、ステアリングホイール１０の回転中心を通り上下方向に伸びる基準線である。図１に示すステアリングホイール１０が直進走行位置にある場合、基準点Ｐはリム部１１の上部に配置され、かつ一点鎖線Ｙ上に配置される。例えば、ステアリングホイール１０が転舵されて基準点Ｐが一点鎖線Ｙ上からずれた場合でも、転舵角が所定の角度範囲内となる場合には、ここで説明する車両を直進走行させる状態に含まれる。ここでは、図１に示す状態を基準として、図２から図３に示すステアリングホイール１０および冷却装置１の状態変化について説明する。
【００３０】
図１に示す冷却装置１では、車両が日向に長時間の停車もしくは駐車された状況下において、ヒートパイプ２の第１部分２１内がドライアウト状態となる。要は、第２部分２２が屈曲部分Ｃからボス部１３へ向けて下側に伸びるように配置されているため、第１部分２１に作動液２３が還流せずヒートパイプ２が作動していない状態となる。ヒートパイプ２内の作動液２３が第２部分２２側の端部２２ａ、すなわちヒートパイプ２のうち冷却材容器３１内に配置された端部２２ａ側に貯留される。つまり、冷却装置１では、ステアリングホイール１０が直進走行位置にある場合、凝縮部から蒸発部への作動液２３の還流が生じない。図１に示す状態では日射によりリム部１１が高温状態となり、例えば、第１部分２１の温度が９０℃となり、冷却材容器３１内が３０℃となる。
【００３１】
なお、リム部１１に配置されたヒートパイプ２の第１部分２１がドライアウトに到る過程を説明すると、まず、ステアリングホイール１０に照射された日光などによりリム部１１が熱せられる。そして、ヒートパイプ２の第１部分２１はリム部１１の熱を受け取ることにより、第１部分２１内の作動液２３が蒸発する。さらに、その第１部分２１で気化された気体は相対的に内圧が低い第２部分２２側へ流通し、第２部分２２のうち冷却材３２と接触する部分で蒸気が凝縮されて液体となる。
【００３２】
次に、図２に示す状態の冷却装置１およびステアリングホイール１０について説明する。図２には、図１に示す直進走行位置状態からステアリングホイール１０を時計回りに回転させた状態を示してある。図２に示すステアリングホイール１０では、基準点Ｐが一点鎖線Ｙから転舵角度１００度となる位置に配置されている。また、図２に示す冷却装置１では、ヒートパイプ２のうち第１ヒートパイプ２Ａが作動する。
【００３３】
具体的には、第１ヒートパイプ２Ａにおいて、第１部分２１が第２部分２２および屈曲部分Ｃよりも下側に配置される。そのため、第１ヒートパイプ２Ａ内において、作動液２３が重力により第２部分２２から屈曲部分Ｃを介して第１部分２１側の端部２１ａに向けて流通する。つまり、第１ヒートパイプ２Ａが作動して、リム部１１のうち第１ヒートパイプ２Ａの第１部分２１が配置された部分が冷却される。そして、第１ヒートパイプ２Ａ内で気化された蒸気が第２部分２２側の端部２２ａすなわち冷却材容器３１内に配置された部分へ向けて流通する。
【００３４】
一方、第２ヒートパイプ２Ｂにおいて、第１部分２１が屈曲部分Ｃよりも上側に配置される。この状態では、第２ヒートパイプ２Ｂ内の作動液２３が第１部分２１の端部２１ａ側には還流せず、屈曲部分Ｃ周辺に留まる。つまり、第２ヒートパイプ２Ｂは図２に示す状態では非作動である。したがって、リム部１１のうち第２ヒートパイプ２Ｂの第１部分２１が配置された部分は冷却されない。
【００３５】
次に、図３に示す状態の冷却装置１およびステアリングホイール１０について説明する。図３には、図１に示す直進走行位置状態からステアリングホイール１０を時計回りもしくは反時計回りに回転させた状態を示してある。図３に示すステアリングホイール１０では、基準点Ｐが一点鎖線Ｙから転舵角度１８０度となる位置に配置されている。また、図３に示す冷却装置１では、ヒートパイプ２のうち第１ヒートパイプ２Ａおよび第２ヒートパイプ２Ｂが作動する。
【００３６】
具体的には、各ヒートパイプ２Ａ，２Ｂにおいて、屈曲部分Ｃが第２部分２２よりも下側に配置される。そのため、図２に示す状態では非作動状態であった第２ヒートパイプ２Ｂ内において、作動液２３が重力により第２部分２２から屈曲部分Ｃ側に向けて流通する。つまり、両ヒートパイプ２Ａ，２Ｂが作動して、リム部１１のうち両ヒートパイプ２Ａ，２Ｂの第１部分２１が配置された部分が冷却される。そして、両ヒートパイプ２Ａ，２Ｂ内で気化された蒸気が第２部分２２の端部２２ａ側すなわち冷却材容器３１内に配置された部分へ向けて流通する。
【００３７】
さらに、図１に示す状態から図３に示す状態に到る過程において、前述した図２に示す状態もしくはステアリングホイール１０が反時計回りに転舵させられた状態を経由する。そのため、リム部１１のうち第１ヒートパイプ２Ａおよび第２ヒートパイプ２Ｂの少なくともいずれか一方が配置された部分は、図３に示す状態に到る前に冷却されている。図３に示す状態では冷却装置１によってリム部１１が冷却されており、例えば、第１部分２１の温度が、前述した図１に示す状態の９０℃から４０℃に低下し、冷却材容器３１内の温度は、前述した図１に示す状態の３０℃から４０℃に上昇する。
【００３８】
以上説明した通り、この具体例における車両用ステアリングホイールの冷却装置によれば、ヒートパイプが非作動の状態において冷却部を低温に保つことができる。さらに、ステアリングホイールのリム部にヒートパイプの蒸発部となる第１部分を配置し、ステアリングホイールのボス部側にヒートパイプの凝縮部となる第２部分を配置している。そして、ステアリングホイールの転舵角度が車両を直進走行させる角度となる場合には、第２部分が第１部分および屈曲部分よりも下側に伸びるように配置されることによりヒートパイプが非作動状態となるように構成されている。そのため、ヒートパイプが非作動状態から熱輸送可能な作動状態に変化した際、運転者が把持するリム部の冷却速度が向上する。
【００３９】
さらに、ヒートパイプ内および冷却材容器内に収容される作動流体を相変化物質とすることで少ない収容量で大きな潜熱を生じることができる。そのため、冷却装置を小型化でき、操舵装置における冷却装置の設置スペースを低減することができる。
【００４０】
なお、この発明における車両用ステアリングホイールの冷却装置は、前述した具体例に限定されず、この発明の目的を逸脱しない範囲で適宜変更が可能である。
【００４１】
例えば、ステアリングホイールに取り付けられるヒートパイプの本数は二本に限定されず、一または複数のヒートパイプを備えるように構成されてもよい。また、ヒートパイプの形状は一部がリム部に沿う形状からスポーク部に沿う形状に屈曲するように形成されていればよく、前述したように第１部分が円弧状に形成され、かつ第２部分が直線状に形成されたものに限定されない。要は、ステアリングホイールの転舵角度が車両を直進走行させる所定の角度内に位置する状態において、第２部分が屈曲部分よりも下側に配置されるように構成されていればよい。
【００４２】
また、ヒートパイプの第１部分は、リム部の芯部分に埋め込まれていてもよく、もしくはリム部表面にとりつけられていてもよい。要は、第１部分とリム部とが熱交換可能に接触するように構成されていればよい。そのため、第１部分はリム部のうち金属部材に接触していてもよく、リム部のうち皮部材もしくは布部材と接触していてもよい。
【００４３】
さらに、ヒートパイプの第１部分は、長手方向形状がリム部形状に対応した形状であればよく、前述した円弧状に限定されず湾曲状であってもよい。同様に、ヒートパイプの第２部分は、長手方向形状がスポーク部に沿う形状であればよく略直線状に形成されてもよい。
【符号の説明】
【００４４】
１…冷却装置、  ２…ヒートパイプ、  ２Ａ…第１ヒートパイプ、  ２Ｂ…第２ヒートパイプ、  ３…冷却部、  １０…ステアリングホイール、  １１…リム部、  １２…スポーク部、  １３…ボス部、  ２１…第１部分（蒸発部）、  ２２…第２部分（凝縮部）、  ２３…作動液、  ３１…冷却材、  ３２…冷却材容器、  Ｃ…屈曲部分、  Ｐ…基準点。
【図１】
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【図２】
2015105071.tif 000004
【図３】
2015105071.tif 000005