(57)【要約】【課題】ワイヤハーネスを有効に保護しながら、ハーネス側コネクタと設置側コネクタとの結合作業を容易にするワイヤハーネス用プロテクタを提供する。【解決手段】ワイヤハーネス用プロテクタＷＰは、ワイヤハーネス３０の幹線部３５を外側から覆って保持する主保護部４０と、主保護部４０から分岐してワイヤハーネス３０の各支線部３６を外側から覆い、保持する複数の副保護部５０と、を一体に有する。主保護部４０は、複数の設置側コネクタ２０が設置されたコネクタ設置体１０の特定位置に装着可能であり、その装着により、支線部３６の端末のハーネス側コネクタ３４の設置側コネクタ２０に対する相対位置が決められる。各副保護部５０は、コネクタ２０，３４の結合作業のための動作を許容するように撓み変形することが可能な形状を有する。【選択図】図１
2015047025.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コネクタ設置体の外側面上に配列された複数の設置側コネクタとそれぞれ結合可能な複数のハーネス側コネクタ及びこれらのハーネス側コネクタにつながる電線束を有するワイヤハーネスであって前記電線束が幹線部とこの幹線部から分岐して前記各ハーネス側コネクタにつながる複数の支線部とを有するワイヤハーネスを保護するためのプロテクタであって、
前記幹線部を前記コネクタ設置体の外側面と反対の側から覆うとともに当該幹線部を保持する部分を含む主保護部と、
前記各支線部に対応して前記主保護部からそれぞれ分岐し、各支線部を前記コネクタ設置体の外側面と反対の側から覆う部分を含むとともに当該支線部及びこれにつながるハーネス側コネクタを保持する複数の副保護部と、を一体に有し、
前記主保護部は前記コネクタ設置体の外側面上の特定の位置に装着されることが可能な形状であってその装着状態で前記各副保護部に保持されている前記各ハーネス側コネクタが前記設置側コネクタに対応する位置にそれぞれ位置決めされる形状を有し、
前記各副保護部は、前記各支線部の撓みを伴いながら当該支線部につながる前記ハーネス側コネクタが前記設置側コネクタに結合される位置と当該設置側コネクタから離脱する位置との間での結合作業のための動作を許容するように当該副保護部の前記主保護部からの分岐方向と直交する方向に撓み変形することが可能な形状を有する、ワイヤハーネス用プロテクタ。
【請求項２】
請求項１記載のワイヤハーネス用プロテクタであって、前記設置側コネクタが特定の配列方向に並ぶように配置され、前記主保護部は前記幹線部に沿う特定の長手方向に直線状に延びる形状を有してその長手方向に間隔をおいて並ぶ複数の位置から前記副保護部が分岐するものであり、かつ、当該主保護部はその長手方向と前記設置側コネクタの配列方向とが略平行となる姿勢で前記コネクタ設置体に装着される、ワイヤハーネス用プロテクタ。
【請求項３】
請求項１または２記載のワイヤハーネス用プロテクタであって、前記各副保護部は、前記支線部に沿って延びるとともに当該支線部を前記コネクタ設置体の外側面と反対の側から覆う板状の本体板部を有し、この本体板部において当該本体板部の長手方向に間隔をおいて並ぶ複数の位置に他の部分よりも小さい肉厚を有して当該本体板部の板厚方向への屈曲を促進する薄肉部が形成され、これらの薄肉部によって前記本体板部がその長手方向に並ぶ複数の領域に区画されている、ワイヤハーネス用プロテクタ。
【請求項４】
請求項３記載のワイヤハーネス用プロテクタであって、前記副保護部は、前記薄肉部により区画された前記本体板部の各領域においてその幅方向の両縁部から前記コネクタ設置体の外側面側に延びることにより前記支線部を前記本体板部と直交する側方から覆う複数の側板部を有する、ワイヤハーネス用プロテクタ。
【請求項５】
プロテクタ付配線体であって、請求項１〜４のいずれかに記載のワイヤハーネス用プロテクタと、このワイヤハーネス用プロテクタにより保持されかつ保護されるワイヤハーネスとを備え、前記ワイヤハーネスは、特定方向に延び、前記主保護部により保持される幹線部と、この幹線部の長手方向に間隔をおいて並ぶ複数の位置で当該幹線部から分岐し、前記各副保護部により保持される複数の支線部と、各支線部の端末に設けられて、前記ワイヤハーネス用プロテクタが装着されるコネクタ設置体に設置された複数の設置側コネクタにそれぞれ結合される複数のハーネス側コネクタと、を有する、プロテクタ付配線体。
【請求項６】
配線アセンブリであって、請求項５記載のプロテクタ付配線体と、当該プロテクタ付配線体が装着されるコネクタ設置体と、このコネクタ設置体に設置される複数の設置側コネクタと、を備え、前記各設置側コネクタは、前記ワイヤハーネスを保持する前記ワイヤハーネス用プロテクタが前記コネクタ設置体の外側面上の特定位置に装着された状態で当該ワイヤハーネスの各ハーネス側コネクタと結合可能となる位置に設置されている、配線アセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数のハーネス側コネクタ及びこれらにつながる電線束を含むワイヤハーネスを一括して保護するためのワイヤハーネス用プロテクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、複数のハーネス側コネクタ及びこれらにつながる電線束を含むワイヤハーネスを保護するためのプロテクタとして、特許文献１に記載されたものが知られている。
【０００３】
この文献に記載されるプロテクタは、保護対象であるワイヤハーネスに対応した形状を有する。前記ワイヤハーネスは、幹線と、この幹線から分岐して各ハーネス側コネクタに至る複数の支線とを含む形状を有する一方、前記プロテクタは、当該ワイヤハーネスの形状に対応した形状に切出されたシート体により構成され、このシート体は前記幹線を覆うベース幹体とこのベース幹体から分岐して前記各支線を覆うベース支体とを有するように形成される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−２７４９５２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
前記のようにプロテクタで保護されるワイヤハーネスの各ハーネス側コネクタをその相手方コネクタと結合するための作業は面倒であり、その改善が大きな課題となる。例えば、各ハーネス側コネクタに結合される相手方コネクタがエンジンヘッドの複数の位置にそれぞれ配置されたエンジン用コネクタ（例えば点火プラグ用コネクタやインジェクタ用コネクタ）である場合、それぞれのハーネス側コネクタとエンジン用コネクタとの結合をその個数分だけエンジンルーム内のごく限られた狭い場所で行わなければならない。しかも、各ハーネス側コネクタにつながる電線束の支線はそれぞれプロテクタにより覆われているので、当該プロテクタがない場合に比べて動きが不自由であり、このことは当該ハーネス側コネクタとその相手側コネクタとの結合作業をさらに難しいものにする。
【０００６】
本発明は、このような事情に鑑み、複数のハーネス側コネクタ及びこれらにつながる電線束を有するワイヤハーネスを有効に保護しながら、各ハーネス側コネクタとこれに対応する設置側コネクタとの結合作業を容易にすることが可能なワイヤハーネス用プロテクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題を解決するための手段として、本発明者らは、保護対象たるワイヤハーネスに含まれる複数のハーネス側コネクタと結合されるべき設置側コネクタが設置されるコネクタ設置体の存在に着目した。すなわち、当該コネクタ設置体における設置側コネクタの配列は決まっているので、前記ワイヤハーネスを保護するためのプロテクタが前記設置側コネクタの配列に対応した配列で各ハーネス側コネクタが並ぶように前記ワイヤハーネスを保持し、かつ、当該プロテクタが前記コネクタ設置体の特定部位に固定されることによって各ハーネス側コネクタがこれに対応する各設置側コネクタと結合可能な位置に位置決めされるようにすれば、当該ハーネス側コネクタと当該設置側コネクタとの結合作業を有効に補助することが可能になる。
【０００８】
本発明は、このような着想に基づいてなされたものである。すなわち、本発明は、コネクタ設置体の外側面上に配列された複数の設置側コネクタとそれぞれ結合可能な複数のハーネス側コネクタ及びこれらのハーネス側コネクタにつながる電線束を有するワイヤハーネスであって前記電線束が幹線部とこの幹線部から分岐して前記各ハーネス側コネクタにつながる複数の支線部とを有するワイヤハーネスを保護するためのプロテクタであって、前記幹線部を前記コネクタ設置体の外側面と反対の側から覆うとともに当該幹線部を保持する部分を含む主保護部と、前記各支線部に対応して前記主保護部からそれぞれ分岐し、各支線部を前記コネクタ設置体の外側面と反対の側から覆う部分を含むとともに当該支線部及びこれにつながるハーネス側コネクタを保持する複数の副保護部と、を一体に有し、前記主保護部は前記コネクタ設置体の外側面上の特定の位置に装着されることが可能な形状であってその装着状態で前記各副保護部に保持されている前記各ハーネス側コネクタが前記設置側コネクタに対応する位置にそれぞれ位置決めされる形状を有し、前記各副保護部は、前記各支線部の撓みを伴いながら当該支線部につながる前記ハーネス側コネクタが前記設置側コネクタに結合される位置と当該設置側コネクタから離脱する位置との間での結合作業のための動作を許容するように当該副保護部の前記主保護部からの分岐方向と直交する方向に撓み変形することが可能な形状を有するものを提供する。
【０００９】
なお、前記副保護部はこれに対応する支線部及びハーネス側コネクタの双方を直接的に保持するものに限らず、当該支線部及び当該ハーネス側コネクタの一方を直接的に保持する結果として他方を間接的に保持するものも含まれる。
【００１０】
本発明が提供するプロテクタによれば、その主保護部がワイヤハーネスの幹線部を保持し、かつ、各副保護部が当該ワイヤハーネスの各支線部及びこれにつながるハーネス側コネクタの少なくとも一方を保持する状態で、当該主保護部をコネクタ設置体の外側面上の特定の位置に装着することにより、前記幹線部及び前記各支線部をそれぞれコネクタ設置体と反対の側すなわち外側から覆う主保護部及び各副保護部によって前記ワイヤハーネスを有効に保護することができるとともに、各副保護部に保持されているハーネス側コネクタを自動的にかつ一括して、各設置側コネクタに対応する位置にそれぞれ位置決めすることができる。従って、この状態で各ハーネス側コネクタを前記副保護部の撓み変形を利用しながら操作することによって、対応する設置側コネクタに容易に結合することが可能である。従って、その結合作業が比較的難しい狭所においても、前記主保護部が前記コネクタ設置体の外側面上に装着されることが、各ハーネス側コネクタとこれに対応する設置側コネクタとの結合作業を容易化する。
【００１１】
なお、前記主保護部の形状について、「前記コネクタ設置体の外側面上の特定の位置に装着されることが可能な形状」とは、当該コネクタ設置体の外側面上において当該主保護部が装着される位置が特定できる形状であればよく、必ずしも当該コネクタ設置体の外側面の形状と主保護部の形状とが完全に合致している必要はない。例えば、コネクタ設置体に複数のねじ孔が設けられ、前記主保護部において各ねじ孔に対応する位置に当該ねじ孔にねじ込まれるボルトを挿通するためのボルト挿通孔が設けられていれば、コネクタ設置体の外側面上における前記主保護部の装着位置を特定することが可能である。
【００１２】
また、前記主保護部は、それ単体でワイヤハーネスの幹線部を保持するものに限られない。例えば、主保護部に補助的な固定具を用いて前記幹線部が固定される場合でも、当該主保護部は当該固定具と協働して幹線部を保持することができる。
【００１３】
前記各コネクタの配置については、例えば、前記設置側コネクタが特定の配列方向に並ぶように配置され、前記主保護部は前記幹線部に沿う特定の長手方向に直線状に延びる形状を有してその長手方向に間隔をおいて並ぶ複数の位置から前記副保護部が分岐するものであり、かつ、当該主保護部はその長手方向と前記設置側コネクタの配列方向とが略平行となる姿勢で前記コネクタ設置体に装着されるものが、好適である。
【００１４】
前記各副保護部の具体的な形状としては、前記支線部に沿って延びるとともに当該支線部を前記コネクタ設置体の外側面と反対の側から覆う板状の本体板部を有し、この本体板部において当該本体板部の長手方向に間隔をおいて並ぶ複数の位置に他の部分よりも小さい肉厚を有して当該本体板部の板厚方向への屈曲を促進する薄肉部が形成され、これらの薄肉部によって前記本体板部がその長手方向に並ぶ複数の領域に区画されたものが、好適である。当該複数の薄肉部でのそれぞれの屈曲により、副保護部全体をその分岐方向（すなわち本体板部の長手方向）と直交する方向に円滑に撓み変形させることが可能である。
【００１５】
この場合において、前記副保護部は、前記薄肉部により区画された前記本体板部の各領域においてその幅方向の両縁部から前記コネクタ設置体の外側面側に延びることにより前記支線部を前記本体板部と直交する側方から覆う複数の側板部を有することが、より好ましい。これらの側板部は、前記薄肉部での本体板部の屈曲を許容しながら前記支線部を前記コネクタ設置体の外側面と反対の側から保護するだけでなく両側方からも保護することを、可能にする。
【００１６】
また本発明は、前記のワイヤハーネス用プロテクタと、このワイヤハーネス用プロテクタにより保持されかつ保護されるワイヤハーネスとを備えたプロテクタ付配線体を、提供する。このプロテクタ付配線体において、前記ワイヤハーネスは、特定方向に延び、前記主保護部により保持される幹線部と、この幹線部の長手方向に間隔をおいて並ぶ複数の位置で当該幹線部から分岐し、前記各副保護部により保持される複数の支線部と、各支線部の端末に設けられて、前記ワイヤハーネス用プロテクタが装着されるコネクタ設置体に設置された複数の設置側コネクタにそれぞれ結合される複数のハーネス側コネクタと、を有する。
【００１７】
また本発明は、前記のプロテクタ付配線体と、当該プロテクタ付配線体が装着されるコネクタ設置体と、このコネクタ設置体に設置される複数の設置側コネクタと、を備えた配線ハセンブリを提供する。この配線アセンブリにおいて、前記各設置側コネクタは、前記ワイヤハーネスを保持する前記ワイヤハーネス用プロテクタが前記コネクタ設置体の外側面上の特定位置に装着された状態で当該ワイヤハーネスの各ハーネス側コネクタと結合可能となる位置に設置されている。
【発明の効果】
【００１８】
以上のように、本発明によれば、複数のハーネス側コネクタ及びこれらにつながる電線束を有するワイヤハーネスを有効に保護しながら、各ハーネス側コネクタとこれに対応する設置側コネクタとの結合作業を容易にすることが可能なワイヤハーネス用プロテクタを、提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の実施の形態に係るワイヤハーネス及びワイヤハーネス用プロテクタと当該ワイヤハーネス用プロテクタが装着されるエンジンヘッドの斜視図であって前記ワイヤハーネスのハーネス側コネクタが前記エンジンヘッドのエンジン側コネクタに結合される前の結合前状態を示す図である。
【図２】前記ワイヤハーネス用プロテクタ及びエンジンヘッドの平面図である。
【図３】前記ワイヤハーネス用プロテクタの斜視図である。
【図４】図１に示される状態を示す断面側面図である。
【図５】図２のＶ−Ｖ線断面を拡大した図である。
【図６】図２のＶＩ−ＶＩ線断面を拡大した図である。
【図７】前記ワイヤハーネス用プロテクタが前記エンジンへッドに装着されかつ前記ハーネス側コネクタが前記エンジン側コネクタに結合された状態を示す断面側面図である。
【図８】図７の状態を示すＶ−Ｖ線断面相当の断面を拡大した図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
本発明の好ましい実施の形態を、図面を参照しながら説明する。
【００２１】
図１及び図２は、この実施の形態に係る配線アセンブリを示す。この配線アセンブリは、コネクタ設置体に対応するエンジンヘッド１０と、このエンジンヘッド１０に設置される設置側コネクタである複数のエンジン側コネクタ２０と、これらのエンジン側コネクタ２０と外部回路とを電気的に接続するためのワイヤハーネス３０と、このワイヤハーネス３０を保護するためのワイヤハーネス用プロテクタＷＰと、を備える。そして、図１及び図２は、前記エンジンヘッド１０に前記ワイヤハーネス用プロテクタＷＰが装着され、かつ、前記ワイヤハーネス３０が前記各設置側コネクタ２０に接続される前の状態を、示している。
【００２２】
前記エンジンヘッド１０は、特定方向に並ぶ複数の気筒を内蔵する。前記各エンジン側コネクタ２０は、例えば、前記各気筒の上方に設けられる点火プラグ１６を外部回路に接続するためのコネクタであり、前記各気筒に対応して設置されている。従って、これらのエンジン側コネクタ２０は、前記エンジンへッド１０の外側面（図例では上側面）上において特定の配列方向（図２では上下方向）に沿って並ぶように設置されている。また、この実施の形態に係る各エンジン側コネクタ２０はその配列方向と略直交する方向（図ではほぼ右方向）を向く姿勢で設置されている。
【００２３】
前記エンジンヘッド１０において、前記各エンジン側コネクタ２０に隣接する位置に、プロテクタ装着部１２が設定されている。このプロテクタ装着部１２は、エンジンへッド１０の上側面が一部凹んだ凹部として形成されている。この凹部は、前記エンジン側コネクタ２０に対してその配列方向と直交する方向（図２では左右方向）に隣接し、かつ、当該配列方向に沿って延びる形状を有し、前記エンジンヘッド１０の前側面（図２では右側面）１４に至っている。
【００２４】
前記ワイヤハーネス３０は、複数の電線が束ねられた電線束３２と、前記各エンジン側コネクタ２０と結合可能な複数のハーネス側コネクタ３４と、を有する。前記電線束３２は、幹線部３５と複数の支線部３６とを有する。前記幹線部３５は特定の長手方向に直線状に延び、前記各支線部３６は前記幹線部３５の長手方向に間隔をおいて並ぶ複数の位置で当該幹線部３５からその長手方向と直交する分岐方向に分岐する。前記各ハーネス側コネクタ３４は、前記各支線部３６の端末に設けられ、前記エンジン側コネクタ２０と結合されることによって当該エンジン側コネクタ２０と前記ワイヤハーネス３０との電気的接続を形成する。すなわち、前記各支線部３６は前記各エンジン側コネクタ２０と対応するものであり、この実施の形態では、当該支線部３６同士の間隔は当該エンジン側コネクタ２０同士の間隔と同等に設定されている。
【００２５】
前記ワイヤハーネス用プロテクタＷＰは、前記ワイヤハーネス３０を保持しかつ保護しながら前記エンジンヘッド１０に装着されるものであって、なおかつ前記各ハーネス側コネクタ３０と前記各エンジン側コネクタ２０との結合作業を有効に補助して容易化するものである。具体的に、このワイヤハーネス用プロテクタＷＰは、合成樹脂等の材料によって全体が板状に成形されたものであって、主保護部４０と、複数の副保護部５０と、を一体に有する。
【００２６】
前記主保護部４０は、前記ワイヤハーネス３０の電線束３２の幹線部３５を保持しながら前記プロテクタ装着部１２に装着され、かつ、その装着状態で前記幹線部３５を前記エンジンヘッド１０の外側面と反対の側から覆うことにより保護する。具体的に、この主保護部４０は、外側壁４２と、複数の（図では３つの）天壁４４と、複数の（図では２つの）補助壁４６と、を一体に有する。
【００２７】
前記外側壁４２は、前記幹線部３５に沿う特定の長手方向に沿って直線状に延びる平板状をなし、この実施の形態では垂直な姿勢でその下端面が前記エンジンヘッド１０のプロテクタ装着部１２を構成する凹部の底面１３に当接するようにして当該プロテクタ装着部１２に装着される。具体的に、前記プロテクタ装着部１２を構成する凹部の底面１３には図示されない上向きの複数のねじ孔が設けられる一方、前記外側壁４２の下端からは外向き（図２では右向き）に複数のボルト挿通部４９が突出してこれらのボルト挿通部４９にそれぞれボルト挿通孔が設けられている。そして、これらのボルト挿通孔にそれぞれ上からボルトが挿通されて前記各ねじ孔にねじ込まれることにより、外側壁４２が前記エンジンへッド１０の特定の位置に固定される。
【００２８】
また、外側壁４２の長手方向の一端部には、下向きに開口する切欠４３が設けられている。この切欠４３は、前記外側壁４２を跨いで前記幹線部３５が配線されることを許容するためのもので、当該幹線部３５は当該切欠４３から前記外側壁４２の長手方向と直交する方向（図２では右方向）に導出される。
【００２９】
前記天壁４４は、前記外側壁４２の上縁部からエンジンヘッド１０側（図２及び図５，図６では左側）に向かって延びる。互いに隣接する天壁４４同士の間には、後述の副保護部５０の配設を可能にするための適当な間隔が与えられている。
【００３０】
前記ワイヤハーネス３０の幹線部３５は、図６に示すように、固定具である固定バンド４８を用いて前記天壁４４に固定され、これにより、当該天壁４４を含む主保護部４０に保持されることが可能となっている。前記固定バンド４８は、その中間部４８ｃが前記幹線部３５の下面に下から当てられた状態で両端部４８ａ，４８ｂが前記天壁４４に固定されることにより、この天壁４４の下面と当該固定バンド４８との間で前記幹線部３５を保持する。前記天壁４４には、前記固定バンド４８の両端部４８ａ，４８ｂがそれぞれ挿通可能な貫通孔４４ａ，４４ｂが設けられ、当該固定バンド４８の両端部４８ａ，４８ｂが前記貫通孔４４ａ，４４ｂに対して下から上に挿通された状態で当該両端部４８ａ，４８ｂ同士が結合されることにより、前記幹線部３５が前記天壁４４の下方に吊下げられた状態が形成される。
【００３１】
このようにして保持される幹線部３５は、前記外側壁４２及び前記天壁４４により前記エンジンヘッド１０の外側面と反対の側から覆われることにより、保護される。具体的に、前記外側壁４２は前記幹線部３５を前記エンジンヘッド１０の前側面１４と反対の側（外側）から覆い、前記天壁４４は前記エンジンヘッド１０のプロテクタ装着部１２を構成する凹部の底面１３と反対の側（上側）から前記幹線部３５を覆う。
【００３２】
前記補助壁４６は、前記複数の天壁４４のうちの一部の天壁４４（図では切欠４３に近い側の２つの天壁４４）の内側縁部すなわち前記外側壁４２と反対側の縁部から下方に延びる。この補助壁４６は、その下端が前記プロテクタ装着部１２の底面１３に当接することにより、エンジンヘッド１０への主保護部４０の装着状態を安定させる。
【００３３】
前記各副保護部５０は、前記ワイヤハーネス３０の電線束３２における幹線部３５からの各支線部３６の分岐に対応して、前記主保護部４０から分岐する。すなわち、各副保護部５０は、前記主保護部４０の長手方向（この実施の形態では水平方向）に間隔をおいて並ぶ複数の位置で当該主保護部４０から当該長手方向と直交する方向（この実施の形態では上方向）に延びるように分岐する。それぞれの分岐位置は、前記天壁４４と干渉しない位置であり、具体的には、主保護部４０の長手方向両端の位置と、互いに隣接する天壁４４同士の間の位置である。換言すれば、前記各天壁４４は互いに隣り合う副保護部５０同士の間の領域に形成されている。
【００３４】
各副保護部５０は、前記各支線部３６及びその端末のハーネス側コネクタ３４を保持するものであって、本体板部５２と、複数の側板部５４と、を一体に有する。そして、これら副保護部５０の位置は、前記のように主保護部４０がエンジンヘッド１０の特定部位（プロテクタ装着部１２）に装着された状態で当該副保護部５０の保持するハーネス側コネクタ３４が前記各エンジン側コネクタ２０に対応する位置（つまり当該エンジン側コネクタ２０と結合可能な位置）に位置決めされるように、設定されている。
【００３５】
前記本体板部５２は、前記支線部３６に沿って延びるとともに、当該支線部３６を前記エンジンヘッド１０の外側面と反対の側（外側）から覆う板状をなす。具体的に、当該本体板部５２は、その板厚方向が前記分岐方向と直交する形状を有し、かつ、当該分岐方向に延びる形状を有する。そして、この本体板部５２によって外側から保護されるように当該本体板部５２の内側に前記支線部３６が保持される。
【００３６】
前記本体板部５２は、その板厚方向に弾性的に撓み変形することによって、前記支線部３６の端末のハーネス側コネクタ３４が当該支線部３６の撓みを伴いながらエンジン側コネクタ２０との結合及び離脱に必要な動きをすることを、許容する。具体的に、本体板部５２が図１〜図６に示すように前記の撓み変形をしていない姿勢、すなわち前記主保護部４０から上方に延びる姿勢、にあるときは、前記各ハーネス側コネクタ３４は各副保護部５０の上端の位置であって前記各エンジン側コネクタ２０から斜め上方に大きく離れた位置（離脱位置）に保持され、この状態から前記本体板部５２の上端が内側かつ下側に変位するように当該本体板部５２が撓み変形することにより、図７及び図８に示すように、前記ハーネス側コネクタ３４が前記支線部３６の撓みを伴いながら前記エンジン側コネクタ２０と結合するように変位することが許容される。
【００３７】
この実施の形態では、前記本体板部５２にその撓みを促進するための複数の薄肉部５６が形成されている。これらの薄肉部５６は、本体板部５２の長手方向に間隔をおいて並ぶ複数の位置で当該本体板部５２をその幅方向（長手方向と直交する方向）に直線状に横切る形状を有するとともに、他の部分の肉厚よりも小さい肉厚を有する。従って、本体板部５２は各薄肉部５６において容易に屈曲変形することが可能であり、これら薄肉部５６での屈曲が総じて本体板部５２全体の撓み変形を容易にする。また、これらの薄肉部５６は、前記のように各所で前記本体板部５２を幅方向に横切ることにより当該本体板部５２をその長手方向に並ぶ複数の領域５２ａに区画している。
【００３８】
前記側板部５４は、副保護部５０により保持される支線部３６を前記本体板部５２の幅方向の両外側から覆うように、しかも、前記薄肉部５６での本体板部５２の屈曲に干渉しないように、形成されている。具体的に、各側板部５４は、前記のようにして薄肉部５６により区画された本体板部５２の各領域５２ａごとに形成され、当該領域５２ａにおける本体板部５２の幅方向両縁部から内側に向かって延びるように、形成されている。つまり、各側板部５４は前記本体板部５２の長手方向について前記各薄肉部５６と干渉しない位置に形成されている。さらに、各側板部５４の形状は、その先端に向かうに従って幅が小さくなる形状（図では台形状）に形成され、これにより、本体板部５２が内向きに撓み変形したときに互いに隣接する側板部５４同士が干渉することが回避されている。
【００３９】
副保護部５０によって支線部３６及びハーネス側コネクタ３４を保持するための手段として、前記本体板部５２の適所には一対の貫通孔５２ｂが形成され、前記側板部５４のうち副保護部５０の最先端に位置する側板部５４には内向きに突出する一対の抱込み爪５４ａが形成されている。前記貫通孔５２ｂは、前記支線部３６を保持するための固定バンド５８の両端部５８ａが挿通されるもので、当該固定バンド５８の中間部５８ｃが前記支線部３６に内側から当てられた状態で当該固定バンド５８の両端部５８ａが前記貫通孔５２ｂを内側から外側に貫通して本体板部５２に係止されることにより、支線部３６が本体板部５２に保持された状態が形成される。一方、前記抱込み爪５４ａは、前記支線部３６につながるハーネス側コネクタ３４を本体板部５２の幅方向の両側から抱き込むようにしてその保持を行う。
【００４０】
本発明において、主保護部４０が幹線部３５を保持するための具体的手段、及び副保護部５０が支線部３６及びハーネス側コネクタ３４を保持するための具体的手段は、いずれも限定されない。例えば、前記固定バンド４８，５８やクランプのような固定具が用いられる代わりに、前記主保護部４０や前記副保護部５０に幹線部３５及び支線部３６をそれぞれ抱きこむための抱込み片が一体に形成されていてもよい。
【００４１】
また、副保護部５０は支線部３６及びハーネス側コネクタ３４の双方を直接的に保持するものに限られない。例えば、副保護部５０が当該支線部３６及び当該ハーネス側コネクタ３４の一方のみを直接的に保持するものであっても、その結果として他方を間接的に安定して保持できるものであれば、本発明の効果を得ることが可能である。
【００４２】
以上説明したワイヤハーネス用プロテクタＷＰによれば、例えば次の手順にて、ワイヤハーネス３０の保護と、エンジン側コネクタ２０へのハーネス側コネクタ３４の結合作業の容易化と、の双方を達成することが可能である。
【００４３】
１）ワイヤハーネス用プロテクタＷＰへのワイヤハーネス３０の装着
まず、ワイヤハーネス用プロテクタＷＰにワイヤハーネス３０が装着される。具体的には、当該ワイヤハーネス３０における電線束３２の幹線部３５がワイヤハーネス用プロテクタＷＰの主保護部４０に沿うようにして当該主保護部４０の内部（外側壁４２の内側であって天壁４４の下側）にセットされ、固定バンド４８によって当該主保護部４０に固定される。一方、前記幹線部３５から分岐する各支線部３６は前記副保護部５０の本体板部５２に沿うようにして当該本体板部５２の内側にセットされ、固定バンド５８によって当該本体板部５２に固定される。また、当該支線部３６の端末につながるハーネス側コネクタ３４は最先端の側板部５４に形成された抱込み爪５４ａによって抱込み保持される。
【００４４】
このようにしてワイヤハーネス用プロテクタＷＰにワイヤハーネス３０が装着されることにより、当該ワイヤハーネス用プロテクタＷＰがワイヤハーネス３０を外側から保護する状態が形成されるとともに、当該ワイヤハーネス用プロテクタＷＰに対するワイヤハーネス３０の相対位置が実質上固定される。
【００４５】
２）エンジンヘッド１０へのワイヤハーネス用プロテクタＷＰの装着
次に、エンジンヘッド１０の特定部位、すなわちプロテクタ装着部１２に、前記ワイヤハーネス用プロテクタＷＰが装着される。具体的には、図２に示されるように外側壁４２の下端から突出する複数のボルト挿通部４９のボルト挿通孔とプロテクタ装着部１２を構成する凹部の底面１３に形成された各ねじ孔とが合致する位置に前記ワイヤハーネス用プロテクタＷＰがセットされた状態で、各ボルト挿通孔にボルトが上から挿通されて前記ねじ孔にねじ込まれることにより、前記プロテクタ装着部１２の所定位置に前記ワイヤハーネス用プロテクタＷＰが固定される。
【００４６】
この装着により、エンジンヘッド１０に対するワイヤハーネス用プロテクタＷＰの相対位置が確定し、これにより、当該ワイヤハーネス用プロテクタＷＰに保持されているワイヤハーネス３０の各ハーネス側コネクタ３４の位置が、当該ハーネス側コネクタ３４と結合されるべきエンジン側コネクタ２０と対応する位置に、位置決めされる。
【００４７】
３）エンジン側コネクタ２０へのハーネス側コネクタ３４の結合
前記エンジンヘッド１０への前記ハーネス用プロテクタＷＰの装着後、各ハーネス側コネクタ３４をこれに対応するエンジン側コネクタ２０に結合する作業が行われる。前記装着の完了後は、前記各ハーネス側コネクタ３４は図１〜図６に示されるように対応するエンジン側コネクタ２０から上方に大きく離れた位置に保持されるが、この状態から支線部３６の撓みさらには副保護部５０の本体板部５２の撓み変形を利用して、図７及び図８に示すように各ハーネス側コネクタ３４をこれに対応するエンジン側コネクタ２０と結合可能な位置まで支障なく変位させることができる。しかも、前記エンジンヘッド１０への前記ハーネス用プロテクタＷＰの装着によって各エンジン側コネクタ２０に対する各ハーネス側コネクタ３４の相対位置が一括して位置決めされているので、エンジンルーム内の狭い空間においても各ハーネス側コネクタ３４を容易に各エンジン側コネクタ２０に結合することが可能である。
【００４８】
なお、本発明に係るコネクタ設置体は、前記エンジンヘッド１０に限られない。例えば、電子ユニットその他の電子機器であってその外側面上に所定の配列で複数の設置側コネクタが設けられているものに対して各設置側コネクタにワイヤハーネスの複数のハーネス側コネクタを結合する必要がある場合にも、本発明に係るワイヤハーネス用プロテクタを有効に適用することが可能である。
【符号の説明】
【００４９】
ＷＰ    ワイヤハーネス用プロテクタ
１０    エンジンヘッド
１２    プロテクタ装着部
２０    エンジン側コネクタ（設置側コネクタ）
３０    ワイヤハーネス
３２    電線束
３４    ハーネス側コネクタ
３５    幹線部
３６    支線部
４０    主保護部
４２    外側壁
４４    天壁
４８    固定バンド
５０    副保護部
５２    本体板部
５２ａ  本体板部が区画された領域
５４    側板部
５６    薄肉部
５８    固定バンド
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図５】
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【図６】
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【図８】
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【図４】
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【図７】
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