(57)【要約】【課題】放電灯の減光時にランプ電圧が上昇しても少ない増加電力で放電を維持させることができる放電灯点灯装置を提供する。【解決手段】放電灯点灯装置（１）は、入力電圧を昇圧して直流の出力電圧に変換する昇圧コンバータ（３）と、出力電圧が入力され、出力電流を制限して放電灯（９）に供給する降圧コンバータ（４）と、放電灯（９）の電流を検出して検出電流を出力するとともに放電灯（９）の電圧を検出して検出電圧を出力する検出回路（５）と、検出電流が電流目標値に一致するように、又は検出電流と検出電圧の乗算値が電力目標値に一致するように降圧コンバータ（４）を制御し、電流目標値又は電力目標値の低減に応じて検出電圧が上昇開始した後、放電灯（９）の電圧が安定するまでの所定期間内に一時的に出力電圧を上昇させるように昇圧コンバータ（３）を制御する制御回路（８）を備える。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
放電灯点灯装置であって、
入力電圧を昇圧して直流の出力電圧に変換する昇圧コンバータと、
前記出力電圧が入力され、出力電流を制限して放電灯に供給する降圧コンバータと、
前記放電灯の電流を検出して検出電流を出力するとともに前記放電灯の電圧を検出して検出電圧を出力する検出回路と、
前記検出電流が電流目標値に一致するように、又は前記検出電流と前記検出電圧の乗算値が電力目標値に一致するように前記降圧コンバータを制御し、前記電流目標値又は前記電力目標値の低減に応じて前記検出電圧が上昇開始した後、前記放電灯の電圧が安定するまでの所定期間内に一時的に前記出力電圧を上昇させるように前記昇圧コンバータを制御する制御回路と
を備えた放電灯点灯装置。
【請求項２】
請求項１に記載の放電灯点灯装置において、前記検出電圧が閾値を超える期間にわたって前記制御回路が前記出力電圧を上昇させるように構成された放電灯点灯装置。
【請求項３】
請求項２に記載の放電灯点灯装置において、前記電流目標値又は前記電力目標値が低減される際に、前記制御回路が前記電流目標値又は前記電力目標値を連続的又は段階的に徐々に低下させるように構成された放電灯点灯装置。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか一項に記載の放電灯点灯装置において、前記出力電圧の上昇幅が前記電流目標値又は前記電力目標値の低減幅に応じて決定される、放電灯点灯装置。
【請求項５】
請求項２又は３に記載の放電灯点灯装置において、前記検出電圧と前記閾値との差分に応じて前記出力電圧の上昇幅が決定される、放電灯点灯装置。
【請求項６】
請求項１から５のいずれか一項に記載の放電灯点灯装置と、前記放電灯とを備え、前記制御回路が、調光器から入力される調光信号に応じて前記電流目標値又は前記電力目標値を決定するように構成された照明装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は放電灯点灯装置及びそれを用いた照明装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
昇圧コンバータの昇圧出力を降圧コンバータで電流制限して放電灯に供給する放電灯点灯装置が知られている。ここで、点灯中の放電灯を減光する際、ランプ電流を急峻に低下させると、一時的にランプ電圧が上昇することがある。この場合、昇圧コンバータの出力電圧がランプ電圧に対して不足すると放電が維持されず、放電灯が立ち消えてしまう場合がある。
【０００３】
特許文献１は、昇圧コンバータ（チョッパ回路１）及び降圧コンバータ（チョッパ回路２）を備える調光可能な放電灯点灯装置を開示する。調光動作開始時からランプの放電状態が安定するまでの過渡期間においては、昇圧コンバータの出力電圧が全光点灯時の出力に維持され、過渡期間が終了すると出力電圧が低減される。あるいは、上記の過渡期間の開始から終了までの全期間において、昇圧コンバータの出力電圧が増加される。これにより、一時的にランプ電圧が上昇する調光移行期間における立ち消えが防止される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第４２３９３５６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１の構成によると、調光移行期間全域にわたって（さらには同期間の前から）昇圧コンバータの出力電圧を高く維持する必要がある。しかし、昇圧コンバータの出力が高い期間が必要以上に長いと、不要な電力消費が発生してしまい、省エネの観点から好ましくない。
【０００６】
そこで、本発明は、放電灯の減光時にランプ電圧が上昇しても少ない増加電力でランプの放電を維持し、これにより高い省エネ性を実現する放電灯点灯装置及びそれを用いた照明装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の放電灯点灯装置は、入力電圧を昇圧して直流の出力電圧に変換する昇圧コンバータと、その出力電圧が入力され、出力電流を制限して放電灯に供給する降圧コンバータと、放電灯の電流を検出して検出電流を出力するとともに放電灯の電圧を検出して検出電圧を出力する検出回路と、検出電流が電流目標値に一致するように、又は検出電流と検出電圧の乗算値が電力目標値に一致するように降圧コンバータを制御するとともに、電流目標値又は電力目標値の低減に応じて検出電圧が上昇開始した後、放電灯の電圧が安定するまでの所定期間内に一時的に出力電圧を上昇させるように昇圧コンバータを制御する制御回路とを備える。
【０００８】
上記構成の放電灯点灯装置によると、減光時に、ランプ電流又はランプ電力が低減されてランプ電圧が上昇開始した後から、放電灯の電圧が安定するまでの所定期間内に一時的に昇圧コンバータの出力電圧が上昇される。従って、調光移行期間全域にわたって（さらには同期間の前から）昇圧コンバータの出力電圧を上昇させておく構成に比べて出力電圧上昇に伴う不要な電力消費を低減できる。
【０００９】
ここで、放電灯の電圧が閾値を超える期間にわたって制御回路が出力電圧を上昇させるように構成することが好ましい。これにより、昇圧コンバータの出力電圧を上昇させる期間を最適化することができる。
【００１０】
さらに、電流目標値又は電力目標値が低減される際に、制御回路が電流目標値又は電力目標値を連続的又は段階的に徐々に低下させるようにしてもよい。これにより、放電灯の電圧の上昇幅が抑制されるので、昇圧コンバータの出力電圧を上昇させる期間及び／又は電圧幅を減少させることができ、さらなる省エネが可能となる。
【００１１】
また、出力電圧の上昇幅が電流目標値又は電力目標値の低減幅に応じて決定されるようにしてもよい。これにより、昇圧コンバータの出力電圧の上昇幅を必要に応じて減少させることができ、さらなる省エネが可能となる。
【００１２】
また、放電灯の電圧と閾値との差分に対応して出力電圧の上昇幅が決定されるようにしてもよい。これにより、昇圧コンバータの出力電圧の上昇幅及び上昇期間を必要最小限のものとすることができ、さらなる省エネが可能となる。
【００１３】
本発明の照明装置は、上記の放電灯点灯装置と、放電灯とを備え、制御回路が、調光器から入力される調光信号に応じて電流目標値又は電力目標値を決定するように構成される。これにより、高い省エネ性を実現する調光用の照明装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施形態による放電点灯装置及びそれを含む照明装置を示す回路構成図である。
【図２】本発明の第１の実施例による放電点灯装置の動作を説明する図である。
【図３】本発明の第１の実施例による放電点灯装置の動作を示すフローチャートである。
【図４】本発明の第２の実施例による放電点灯装置の動作を説明する図である。
【図５】本発明の第２の実施例による放電点灯装置の動作を示すフローチャートである。
【図６】本発明の第３の実施例による放電点灯装置の動作を説明する図である。
【図７】本発明の第３の実施例による放電点灯装置の動作を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
図１に本発明の実施形態による放電灯点灯装置１（以下、「点灯装置１」という）を含む照明装置１０を示す。商用電源等の交流電源ＡＣからの電源電圧及び調光器Ｄからの調光信号が点灯装置１に入力され、点灯装置１からの全光又は調光出力が放電灯９に供給される。なお、本明細書において、調光又は減光とは、全光点灯から調光点灯への移行だけでなく、所定の調光率での点灯からそれよりも低い調光率での点灯への移行も含むものとする。また、本明細書において、ランプ電流又はランプ電力の低減によって調光又は減光が可能なものとする。
【００１６】
点灯装置１は、整流回路２、昇圧コンバータ３、降圧コンバータ４、検出回路５、フルブリッジ回路６、始動回路７、及び制御回路８を含む。本実施形態では放電灯９は高圧放電灯からなるものとする。整流回路２はダイオードブリッジからなり、交流電源ＡＣからの入力電圧を全波整流する。なお、交流電源ではなく直流電源が入力される場合には整流回路２は不要である。
【００１７】
昇圧コンバータ３は、ＭＯＳＦＥＴ等のトランジスタ３１、コイル３２、ダイオード３３、及び平滑コンデンサ３４を含み、整流回路２の整流出力を昇圧して直流化する。トランジスタ３１のオン時にコイル３２→トランジスタ３１に電流が流れ、コイル３２にエネルギーが蓄えられる。トランジスタ３１のオフ時に、コイル３２に蓄えられているエネルギーにより、コイル３２→ダイオード３３→平滑コンデンサ３４に電流が流れ、平滑コンデンサ３４が充電される。トランジスタ３１は、後述する制御回路８に含まれるドライバ回路によって駆動され、トランジスタ３１のオン幅（オンデューティ）は制御回路８において決定される。すなわち、制御回路８によってトランジスタ３１がＰＷＭ制御され、昇圧コンバータ３の出力電圧が決定される。
【００１８】
降圧コンバータ４は、ＭＯＳＦＥＴ等のトランジスタ４１、コイル４２、ダイオード４３、及びコンデンサ４４を含み、昇圧コンバータ３の昇圧出力から、制限された電流を出力する。トランジスタ４１のオン時にトランジスタ４１→コイル４２→後述のフルブリッジ回路６→放電灯９に電流が流れ、コイル４２にエネルギーが蓄えられる。トランジスタ４１のオフ時に、コイル４２に蓄えられているエネルギーにより、コイル４２→フルブリッジ回路６→放電灯９→ダイオード４３に電流が流れる。コンデンサ４４は降圧コンバータ４の出力を平滑する。トランジスタ４１は、制御回路８に含まれるドライバ回路によって駆動され、トランジスタ４１のオン幅（オンデューティ）は制御回路８において決定される。すなわち、制御回路８によってトランジスタ４１がＰＷＭ制御され、降圧コンバータ４の出力電流が決定される。
【００１９】
検出回路５は抵抗５１及び５２の直列回路からなる電圧検出部並びに抵抗５３からなる電流検出部を含む。抵抗５１及び５２は降圧コンバータ４の出力端に並列接続され、放電灯９の電圧（以下、「ランプ電圧」という）を検出する。ノードＡに示す抵抗５２に発生する電圧が検出電圧として制御回路８に出力される。抵抗５３は低抵抗素子からなり、降圧コンバータ４の出力電流経路に挿入され、放電灯９に流れる電流（以下、「ランプ電流」という）を検出する。ノードＢに示す抵抗５３に発生する電圧が検出電流として制御回路８に出力される。なお、以降の説明において、検出電圧及び検出電流とは、抵抗５２及び抵抗５３にそれぞれ発生する電圧、又はこれらの電圧によって表されるランプ電圧及びランプ電流のいずれかをいうものとする。
【００２０】
フルブリッジ回路６は、ＭＯＳＦＥＴ等からなるトランジスタ６１、６２、６３及び６４を含むフルブリッジを構成し、降圧コンバータ４の直流出力を交流変換して、交流出力を放電灯９に供給する。制御回路８に含まれるドライバによってトランジスタ６１及び６４と、トランジスタ６２及び６３とが、５０Ｈｚ〜１ｋＨｚ程度の周波数で交互にオンオフされる。これにより、上記周波数の矩形波のランプ電流が放電灯９に通電される。
【００２１】
始動回路７は、抵抗７１、コンデンサ７２、放電ギャップ７３、及びパルストランス７４を含み、放電灯９の始動時に始動パルスを放電灯９に印加する。降圧コンバータ４が起動すると、その出力電圧が抵抗７１を介してコンデンサ７２に充電される。コンデンサ７２の充電電圧が放電ギャップ７３のブレークダウン電圧を超えると、放電ギャップ７３が導通してコンデンサ７２の電圧がパルストランス７４の一次巻線に印加される。これに応じて、パルストランス７４の巻数比に応じたパルス電圧が、放電灯９に直列接続された二次巻線に発生し、このパルス電圧がフルブリッジ回路６の出力電圧に重畳されて放電灯９に印加される。このパルス重畳電圧によって放電灯９が絶縁破壊して放電を開始する。なお、始動回路７は、放電灯９の始動後には停止し、放電灯の点灯動作に実質的な影響を与えない。
【００２２】
制御回路８には、上述したように、ノードＡの検出電圧、ノードＢの検出電流、及び外部の調光器Ｄからの調光信号が入力される。そして、制御回路８は、昇圧コンバータ３のトランジスタ３１、降圧コンバータ４のトランジスタ４１、及びフルブリッジ回路６のトランジスタ６１〜６４を駆動する。具体的には、制御回路８は、昇圧コンバータ３の出力電圧が所定値となるようにトランジスタ３１をＰＷＭ制御する。例えば、昇圧コンバータ３及び制御回路８においては、出力電圧がフィードフォワード制御されてもよいし、不図示の出力電圧検出回路によって検出される出力電圧が電圧目標値に一致するように出力電圧がフィードバック制御されるようにしてもよい。出力電圧は各調光率において適切な値、すなわち放電灯９の放電を維持できる最小電圧又は若干それを超える電圧に設定されているものとする。
【００２３】
制御回路８はまた、検出電流が電流目標値に一致するように降圧コンバータ４のトランジスタ４１をＰＷＭ制御する。すなわち、降圧コンバータ４及び制御回路８においては、ランプ電流がフィードバック制御される。電流目標値は調光信号に応じて決定される。あるいは、制御回路８は、検出電流と検出電圧の乗算値が電力目標値に一致するように降圧コンバータ４のトランジスタ４１をＰＷＭ制御する。この場合、降圧コンバータ４及び制御回路８においては、ランプ電力がフィードバック制御される。電力目標値は調光信号に応じて決定される。
【００２４】
調光移行時（減光時）の動作の概略として、制御回路８は、調光信号に応じて電流目標値又は電力目標値を低減し、電流目標値又は電力目標値の低減に応じてランプ電圧が上昇開始した後、ランプ電圧が安定するまでの所定期間内に一時的に昇圧コンバータ３の出力電圧を上昇させる。これにより、調光移行期間全域にわたって（特に、調光開始以前から）昇圧コンバータ３の出力電圧を上昇させておく構成に比べて不要な電力消費を低減できる。より具体的には、ランプ電流低減時又はランプ電力低減時に起こるランプ電圧の一時的上昇に対して、制御回路８は、ランプ電圧が所定の閾値を超える期間にわたって昇圧コンバータ３の出力電圧を上昇させる。これにより、昇圧コンバータ３の出力電圧を上昇させる期間を最適化及び短縮することができ、回路消費電力の増加を抑制できる。なお、以降の各実施例において、図１に示す回路構成の点灯装置１が用いられるものとする。
【００２５】
実施例１．
図２を参照して、第１の実施例による点灯装置１の動作を説明する。図２において、横軸は時間であり、縦軸に、調光移行前後のランプ電流ＩＬ（又はランプ電力ＰＬ、以下同じ）、ランプ電圧ＶＬ、及び昇圧コンバータ３の出力電圧Ｖｏｕｔを示す。なお、調光移行前（例えば全光時）の出力電圧ＶｏｕｔをＶ１とする。
【００２６】
時刻ｔ１において、調光器Ｄからの調光信号を受信すると、制御回路８は電流目標値（又は電力目標値、以下同じ）を低下させて降圧コンバータ４の出力電流（又は出力電力、以下同じ）、すなわちランプ電流ＩＬを低下させる。その後、ランプ電流ＩＬの急峻な低下に起因してランプ電圧ＶＬが上昇し始める。
【００２７】
時刻ｔ２において、ランプ電圧ＶＬが閾値Ｖｔｈを超えると、制御回路８は昇圧コンバータ３の出力電圧ＶｏｕｔをＶ１からＶ２に上昇させる。
【００２８】
時刻ｔ３において、ランプ電圧ＶＬが閾値Ｖｔｈ以下となると、制御回路８は昇圧コンバータ３の出力電圧ＶｏｕｔをＶ２からＶ１に戻す。その後、ランプ電圧ＶＬは所定の電圧に安定する。なお、時刻ｔ３以降の、例えばランプ電圧ＶＬが安定した以降においては、破線で示すように昇圧コンバータ３の出力電圧Ｖｏｕｔを調光開始前のＶ１より低い電圧Ｖｄまで低下させてもよい。
【００２９】
図３に本実施例による点灯装置１の動作のフローチャートを示す。
まず、ステップＳ１００において、昇圧コンバータ３の出力電圧Ｖｏｕｔは初期値Ｖ１に設定されている。
ステップＳ１０５において、制御回路８は調光器Ｄからの調光信号を受信する。
ステップＳ１１０において、制御回路８は調光信号に応じて降圧コンバータ４の出力電流を低減する。
【００３０】
ステップＳ１１５において、制御回路８は、ランプ電圧（検出電圧）ＶＬが閾値Ｖｔｈを超えているか否かを判断する。ランプ電圧ＶＬが閾値Ｖｔｈを超える場合（ステップＳ１１５、ＹＥＳ）、処理はステップＳ１２０に進み、それ以外の場合（ステップＳ１１５、ＮＯ）、処理はステップＳ１３５に進む。
ステップＳ１２０において、制御回路８は昇圧コンバータ３の出力電圧ＶｏｕｔをＶ２に上昇させる。
【００３１】
ステップＳ１２５において、制御回路８は、ランプ電圧ＶＬが閾値Ｖｔｈ以下となったか否かを判断する。ランプ電圧ＶＬが閾値Ｖｔｈ以下の場合（ステップＳ１２５、ＹＥＳ）、処理はステップＳ１３０に進み、それ以外の場合（ステップＳ１２５、ＮＯ）、処理はステップＳ１２５を反復する。
ステップＳ１３０において、制御回路８は昇圧コンバータ３の出力電圧ＶｏｕｔをＶ１に低下させる。
【００３２】
ステップＳ１３５において、制御回路８は、ランプ電圧ＶＬが安定したか否か、すなわち放電灯９の放電状態が安定したか否かを判断する。例えば、制御回路８は、ランプ電圧ＶＬの微分値を取得してこの微分値が所定値未満となった場合に放電状態が安定したものと判断することができる。ランプ電圧ＶＬが安定した場合（ステップＳ１３５、ＹＥＳ）、処理はステップＳ１４０に進み、それ以外の場合（ステップＳ１３５、ＮＯ）、処理はステップＳ１１５に戻る。
ステップＳ１４０において、制御回路８は、昇圧コンバータ３の出力電圧ＶｏｕｔをＶｄに再設定し、処理が終了する。なお、ステップＳ１４０は省略されてもよい。
【００３３】
このように、ランプ電圧ＶＬが閾値Ｖｔｈを超える期間のみ出力電圧ＶｏｕｔをＶ１からＶ２に上昇させる構成としたので、調光移行期間全域にわたって、特に調光開始以前から出力電圧を高く設定する（例えば、Ｖ２とする）構成に比べて、昇圧コンバータ３の出力電圧上昇に伴う消費電力の増加を少なくすることができる。
【００３４】
実施例２．
実施例１では減光時のランプ電流の低下が瞬時的な構成を示したが、本実施例では減光時のランプ電流の低下が連続的な構成を示す。図４を参照して、本実施例による点灯装置１の動作を説明する。図４においても、横軸は時間であり、縦軸に、調光移行前後のランプ電流ＩＬ（又はランプ電力ＰＬ、以下同じ）、ランプ電圧ＶＬ、及び昇圧コンバータ３の出力電圧Ｖｏｕｔを示し、調光移行前（例えば全光時）の出力電圧ＶｏｕｔをＶ１とする。なお、本実施例では、ランプ電流が連続的に低減される例を示すが、ランプ電流が複数段にわたって段階的に低減される構成としてもよい。
【００３５】
時刻ｔ１において、調光器Ｄからの調光信号を受信すると、制御回路８は電流目標値（又は電力目標値、以下同じ）を所定の速度で徐々に低減させ、降圧コンバータ４の出力電流（又は出力電力、以下同じ）、すなわちランプ電流ＩＬを徐々に低下させる。ここで、ランプ電流ＩＬの低下に起因してランプ電圧ＶＬは緩やかに上昇し始める。このように、ランプ電流ＩＬの低下速度を遅くすることによって、ランプ電流ＩＬを瞬時的に低下させる場合と比べて、ランプ電圧ＶＬの一時的上昇が緩和される。
【００３６】
時刻ｔ２において、ランプ電圧ＶＬが閾値Ｖｔｈを超えると、制御回路８は昇圧コンバータ３の出力電圧ＶｏｕｔをＶ１からＶ２に上昇させる。なお、本実施例では、ランプ電圧ＶＬが閾値Ｖｔｈを超える電圧幅が実施例１の場合よりも小さいことが予想されるので、本実施例のＶ２は実施例１のＶ２よりも低くてもよい。
【００３７】
時刻ｔ３において、ランプ電圧ＶＬが閾値Ｖｔｈ以下となると、制御回路８は昇圧コンバータ３の出力電圧ＶｏｕｔをＶ２からＶ１に戻す。その後、ランプ電圧ＶＬは所定の電圧に安定する。なお、時刻ｔ３以降の例えば、ランプ電圧ＶＬが安定した以降においては、破線で示すように昇圧コンバータ３の出力電圧Ｖｏｕｔを調光開始前のＶ１より低い電圧Ｖｄまで低下させてもよい。
【００３８】
図５に本実施例による点灯装置１の動作のフローチャートを示す。
実施例１と同様に、ステップＳ１００において出力電圧Ｖｏｕｔは初期値Ｖ１に設定されており、ステップＳ１０５において調光器Ｄからの調光信号が受信される。
ステップＳ１１２において、制御回路８は調光信号に応じて降圧コンバータ４の出力電流の低減を所定の低下速度で開始する。
【００３９】
ステップＳ１１５において、制御回路８は、ランプ電圧（検出電圧）ＶＬが閾値Ｖｔｈを超えているか否かを判断する。ランプ電圧ＶＬが閾値Ｖｔｈを超える場合（ステップＳ１１５、ＹＥＳ）、処理はステップＳ１２０に進み、それ以外の場合（ステップＳ１１５、ＮＯ）、処理はステップＳ１３２に進む。
ステップＳ１２０において、制御回路８は昇圧コンバータ３の出力電圧ＶｏｕｔをＶ２に上昇させる。
【００４０】
ステップＳ１２５において、制御回路８は、ランプ電圧ＶＬが閾値Ｖｔｈ以下となったか否かを判断する。ランプ電圧ＶＬが閾値Ｖｔｈ以下の場合（ステップＳ１２５、ＹＥＳ）、処理はステップＳ１３０に進み、それ以外の場合（ステップＳ１２５、ＮＯ）、処理はステップＳ１２５を反復する。
ステップＳ１３０において、制御回路８は昇圧コンバータ３の出力電圧ＶｏｕｔをＶ１に低下させる。
【００４１】
ステップＳ１３２において、降圧コンバータ４の出力電流の低減が終了している場合、すなわち調光移行が完了している場合（ステップＳ１３２、ＹＥＳ）、処理はステップＳ１３５に進み、調光移行が完了していない場合（ステップＳ１３２、ＮＯ）、処理はステップＳ１１５に戻る。
【００４２】
実施例１と同様に、ステップＳ１３５において、ランプ電圧ＶＬが安定したか否かが判断され、ランプ電圧ＶＬが安定した場合（ステップＳ１３５、ＹＥＳ）、処理はステップＳ１４０に進み、それ以外の場合（ステップＳ１３５、ＮＯ）、処理はステップＳ１１５に戻る。ステップＳ１４０において、出力電圧ＶｏｕｔがＶｄに再設定されて処理が終了する。なお、ステップＳ１４０は省略されてもよい。
【００４３】
本実施例では、ランプ電流ＩＬの低下を緩やかにしたことによってランプ電圧ＶＬの一時的上昇が抑制され、これにより、実施例１と比べてランプ電圧ＶＬが閾値Ｖｔｈを超える期間及び電圧が減少する。従って、昇圧コンバータ３の出力電圧Ｖｏｕｔを上昇させる期間（ｔ２−ｔ１）及び／又は電圧幅（Ｖ２−Ｖ１）をさらに減少させることができ、消費電力のさらなる低下が可能となる。
【００４４】
実施例３．
実施例１では昇圧コンバータ３の出力電圧の増加を一定電圧幅とする構成を示したが、本実施例では、ランプ電圧と閾値との差分に応じて出力電圧の上昇幅が決定される構成を示す。図６を参照して、第３の実施例による点灯装置１の動作を説明する。図６においても、横軸は時間であり、縦軸に、調光移行時のランプ電流ＩＬ（又はランプ電力ＰＬ、以下同じ）、ランプ電圧ＶＬ、及び昇圧コンバータ３の出力電圧Ｖｏｕｔを示し、調光移行前（例えば全光時）の出力電圧ＶｏｕｔをＶ１とする。
【００４５】
時刻ｔ１において、実施例１と同様に、調光器Ｄからの調光信号を受信すると、制御回路８は電流目標値（又は電力目標値、以下同じ）を低下させて降圧コンバータ４の出力電流（又は出力電力、以下同じ）、すなわちランプ電流ＩＬを低下させる。ここで、ランプ電流ＩＬの急峻な低下に起因してランプ電圧ＶＬが上昇し始める。
【００４６】
時刻ｔ２において、ランプ電圧ＶＬが閾値Ｖｔｈを超えると、制御回路８は出力電圧をランプ電圧ＶＬと閾値Ｖｔｈの差分ΔＶＬに対応して上昇させ、昇圧コンバータ３の出力電圧Ｖｏｕｔの上昇幅ΔＶｏｕｔを差分ΔＶＬに逐次対応させる。例えば、上昇幅ΔＶｏｕｔが差分ΔＶＬに対して単調増加（比例等）するようにすればよい。
【００４７】
時刻ｔ３において、ランプ電圧ＶＬが閾値Ｖｔｈ以下となると、制御回路８は昇圧コンバータ３の出力電圧ＶｏｕｔをＶ１に戻す。その後、ランプ電圧ＶＬは所定の電圧に安定する。なお、時刻ｔ３以降の例えば、ランプ電圧ＶＬが安定した以降においては、破線で示すように昇圧コンバータ３の出力電圧Ｖｏｕｔを調光開始前のＶ１より低い電圧Ｖｄまで低下させてもよい。
【００４８】
図７に本実施例による点灯装置１の動作のフローチャートを示す。
実施例１と同様に、ステップＳ１００において出力電圧Ｖｏｕｔは初期値Ｖ１に設定されており、ステップＳ１０５において調光器Ｄからの調光信号が受信され、ステップＳ１１０において、調光信号に応じて降圧コンバータ４の出力電流が低減される。
【００４９】
ステップＳ１１５において、制御回路８は、ランプ電圧（検出電圧）ＶＬが閾値Ｖｔｈを超えているか否かを判断する。ランプ電圧ＶＬが閾値Ｖｔｈを超える場合（ステップＳ１１５、ＹＥＳ）、処理はステップＳ１２２に進み、それ以外の場合（ステップＳ１１５、ＮＯ）、処理はステップＳ１３５に進む。
【００５０】
ステップＳ１２２において、制御回路８は昇圧コンバータ３の出力電圧Ｖｏｕｔを、ランプ電圧ＶＬと閾値Ｖｔｈの差分ΔＶＬに応じて上昇させる。例えば、Ｖｏｕｔ＝Ｖ１＋α×ΔＶＬ（αは定数）となるように、出力電圧Ｖｏｕｔが決定されるようにすればよい。
【００５１】
ステップＳ１２５において、制御回路８は、ランプ電圧ＶＬが閾値Ｖｔｈ以下となったか否かを判断する。ランプ電圧ＶＬが閾値Ｖｔｈ以下の場合（ステップＳ１２５、ＹＥＳ）、処理はステップＳ１３０に進み、それ以外の場合（ステップＳ１２５、ＮＯ）、処理はステップＳ１２２に戻る。なお、ステップＳ１３０の時点で、昇圧コンバータ３の出力電圧ＶｏｕｔはＶ１となっている。
【００５２】
実施例１と同様に、ステップＳ１３５において、ランプ電圧ＶＬが安定したか否かが判断され、ランプ電圧ＶＬが安定した場合（ステップＳ１３５、ＹＥＳ）、処理はステップＳ１４０に進み、それ以外の場合（ステップＳ１３５、ＮＯ）、処理はステップＳ１１５に戻る。ステップＳ１４０において、出力電圧ＶｏｕｔがＶｄに再設定されて処理が終了する。なお、ステップＳ１４０は省略されてもよい。
【００５３】
このように、昇圧コンバータ３の出力電圧Ｖｏｕｔの上昇幅ΔＶｏｕｔが、ランプ電圧ＶＬと閾値Ｖｔｈの差分に対応して決定されるので、昇圧コンバータ３の出力電圧上昇幅を必要最小限のものとすることができ、消費電力のさらなる低下が可能となる。
【００５４】
＜変形例＞
上記において本発明の好適な実施例を示したが、本発明は上記構成に限られず、以下に示すように種々の変形が可能である。
【００５５】
・昇圧コンバータ３の出力電圧上昇幅の決定
上記実施例１及び２においては、昇圧コンバータ３の出力電圧上昇幅が予め決定されている構成を示したが、出力電圧上昇幅が、調光器Ｄからの調光信号が示す調光率の落差に応じて決定される構成としてもよい。すなわち、制御回路８において、出力電圧の上昇幅が目標電流値又は電力目標値の低減幅に応じて決定されるようにすればよい。具体的には、調光率の落差（低下幅、低下率等）が大きいほど出力電圧の上昇幅が大きくなり、逆に、調光率の落差が小さいほど出力電圧の上昇幅が小さくなるようにすればよい。このように昇圧コンバータの出力電圧の上昇幅を減少させることによって、回路消費電力の上昇をさらに抑制できる。
【００５６】
・昇圧コンバータ３の出力電圧の上昇態様の決定
上記各実施例においては、昇圧コンバータ３の出力電圧の上昇態様がランプ電圧と閾値の関係で決定される構成としたが、上昇期間が、制御回路８に予め記憶されたデータによって決定される構成としてもよい。例えば、調光率の落差とランプ電圧の上昇カーブとの関係を実験により予め取得して制御回路８のメモリに記憶させておいてもよい。そして、制御回路８が、調光器Ｄからの調光信号が示す調光率の落差に応じて、出力電圧の上昇開始タイミング、上昇期間の長さ、及び／又は電圧上昇幅を決定する構成としてもよい。なお、調光率の落差が大きい場合に、昇圧コンバータ３の出力電圧の上昇開始タイミングが早く、上昇期間が長く、及び／又は電圧上昇幅が大きくなるようにすればよい。
【００５７】
・実施例の組合せ
上記各実施例を個別のものとして示したが、実施例２と実施例３を組み合わせて適用してもよい。すなわち、電流目標値又は電力目標値、すなわち降圧コンバータ４の出力電流又は出力電力を連続的又は段階的に徐々に低下させつつも、ランプ電圧と閾値との差分に応じた上昇幅によって昇圧コンバータ３の出力電圧を上昇させてもよい。
【００５８】
・放電灯の種類
上記実施形態においては、交流点灯用の放電灯点灯装置を示したが、本発明は、例えば、直流点灯用の高圧放電灯等を点灯するための直流点灯用の放電灯点灯装置にも適用され得る。直流点灯の場合、フルブリッジ回路６は不要となる。また、上記実施形態においては、放電灯９として高圧放電灯を例示したが、本発明は、ランプ電流低減時又はランプ電力低減時にランプ電圧が一時的に上昇する性質を持つあらゆる放電灯の点灯装置に適用可能である。
【符号の説明】
【００５９】
１  放電灯点灯装置（点灯装置）
３  昇圧コンバータ
４  降圧コンバータ
５  検出回路
８  制御回路
９  放電灯
１０  照明装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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