(57)【要約】【課題】発色部と未発色部との間で十分な透過濃度差が得られ、かつ連続印字した際のサーマルヘッドの汚れと摩耗が改善された感熱記録材料を提供する。【解決手段】光透過性支持体上に、電子供与性染料前駆体と電子受容性顕色剤、およびバインダー樹脂を含有する感熱記録層と、該感熱記録層上に保護層を少なくとも有し、該感熱記録層が２．６ｇ／ｍ２以上の電子供与性染料前駆体を含有し、該保護層が軟化点１１０℃以下のワックス類および平均粒径１．５μｍ以下の硫酸バリウムを含有する。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
光透過性支持体上に、電子供与性染料前駆体と電子受容性顕色剤、およびバインダー樹脂を含有する感熱記録層と、該感熱記録層上に保護層を少なくとも有し、該感熱記録層が２．６ｇ／ｍ２以上の電子供与性染料前駆体を含有し、該保護層が軟化点１１０℃以下のワックス類および平均粒径１．５μｍ以下の硫酸バリウムを含有することを特徴とする感熱記録材料。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は電子供与性染料前駆体と電子受容性顕色剤との発色反応を利用した感熱記録材料に関し、詳しくは版下用途に好適な感熱記録材料に関する。
【背景技術】
【０００２】
コンピューターやデジタル画像技術の発達に伴い、文字や各種図形及び写真等の画像がデジタル化されて容易に取り扱いができるようになり、これまで銀塩等の感光材料を使用していた印刷分野において、オフセット印刷版やスクリーン印刷版等の印刷版を製版する際の透過原稿として感熱記録材料を利用することが知られている。このような版下用途に用いられる感熱記録材料には、印刷版の感光波長域において、発色部と未発色部との間で十分な透過濃度差（コントラスト）を設けることが必要であり、例えばＰＳ版の製版では３００〜４００ｎｍの波長域において十分なコントラストが必要となり、また感光層が分光増感されている場合には、その増感波長域において十分なコントラストが必要となる。
【０００３】
版下用途に用いる感熱記録材料としては、支持体上に電子供与性染料前駆体と電子受容性顕色剤、およびバインダー樹脂を含有する感熱記録層を有する感熱記録材料が従来から知られている。このような感熱記録材料としては、例えば特開平０８−１６４６７７号公報（特許文献１）、特開平０８−３１０１２７号公報（特許文献２）、特開平０９−０７６６４１号公報（特許文献３）等に記載されており、これら文献に記載される感熱記録材料の感熱記録層は、十分なコントラストを得る目的で比較的多量の電子供与性染料前駆体を含有する。また特開２００５−００７７６３号公報（特許文献４）、特開２００３−３０５９５６号公報（特許文献５）、特開２００３−１７５６７４号公報（特許文献６）等にも、多量の電子供与性染料前駆体を含有する感熱記録層を有する感熱記録材料が記載されている。
【０００４】
上記したオフセット印刷版やスクリーン印刷版の透過原稿は、細線や網点等が組み合わされた２値画像で構成され、サーマルプリンタでは、安定的に加熱して画質の良い画像を得るために、サーマルヘッドとプラテンローラで、感熱記録材料を挟持押圧しながら搬送して感熱描画が行われる。
【０００５】
しかし十分なコントラストを得る目的で、多量の電子供与性染料前駆体を含有する感熱記録層を有する感熱記録材料を、上記したサーマルプリンタで連続して感熱描画した場合、サーマルヘッドに汚れが生じたり、あるいはサーマルヘッドに摩耗が生じることがあり、改善が求められていた。
【０００６】
一方、サーマルヘッドとのヘッドマッチング性や、感熱記録材料の送り精度を高める等の目的で、感熱記録層上に様々な保護層を設けることが知られている。例えば特開平０６−１６６２６５号公報（特許文献７）には軟化点が１５０℃以上の有機微粒子を含有する保護層が記載されるが、サーマルヘッドの摩耗の点で十分満足できるものではなかった。また特開平０９−１９３５５１号公報（特許文献８）には高湿下での搬送性や感熱描画時に生じる異音を解消する目的でモンタン系ワックスを含有する保護層が記載されるが、連続描画後のヘッド汚れの点で十分満足できるものではなく、特開２０００−３５５１６５号公報（特許文献９）には、保護層が特定のポリビニルアルコールと平均一次粒子径が０．１μｍ以下の無機微粒子とワックス類を含有することで、サーマルヘッドとの耐摩擦性（描画時に生じる異音や、描画位置ズレ）やサーマルヘッドへのカス付着を防止することが記載されているが、十分満足できるものではなかった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平０８−１６４６７７号公報
【特許文献２】特開平０８−３１０１２７号公報
【特許文献３】特開平０９−０７６６４１号公報
【特許文献４】特開２００５−００７７６３号公報
【特許文献５】特開２００３−３０５９５６号公報
【特許文献６】特開２００３−１７５６７４号公報
【特許文献７】特開平０６−１６６２６５号公報
【特許文献８】特開平０９−１９３５５１号公報
【特許文献９】特開２０００−３５５１６５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明の目的は、印刷版の感光波長域、特に４００ｎｍ以下の波長領域において、発色部と未発色部との間で十分な透過濃度差が得られ、かつ連続して感熱描画した際のサーマルヘッドの汚れと摩耗が改善された感熱記録材料を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題は以下の手段により解決された。
（１）光透過性支持体上に、電子供与性染料前駆体と電子受容性顕色剤、およびバインダー樹脂を含有する感熱記録層と、該感熱記録層上に保護層を少なくとも有し、該感熱記録層が２．６ｇ／ｍ２以上の電子供与性染料前駆体を含有し、該保護層が軟化点１１０℃以下のワックス類および平均粒径が１．５μｍ以下の硫酸バリウムを含有することを特徴とする感熱記録材料。
【発明の効果】
【００１０】
本発明により、印刷版の感光波長域、特に４００ｎｍ以下の波長領域において、発色部と未発色部との間で十分な透過濃度差が得られ、かつ連続して感熱描画した際のサーマルヘッドの汚れと摩耗が改善された感熱記録材料を提供することができる。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の感熱記録材料を詳細に説明する。
【００１２】
本発明の感熱記録材料は、光透過性支持体上に、電子供与性染料前駆体と電子受容性顕色剤、およびバインダー樹脂を含有する感熱記録層と、該感熱記録層上に保護層を少なくとも有する感熱記録材料であって、感熱記録層が２．６ｇ／ｍ２以上の電子供与性染料前駆体を含有し、該保護層が軟化点１１０℃以下のワックス類および平均粒径１．５μｍ以下の硫酸バリウムを含有する。版下用途においては、印刷版の感光波長域、特に４００ｎｍ以下の波長領域において、発色部と未発色部の透過濃度差が重要であり、発色部と未発色部の透過濃度差は２．００以上であることが好ましく、更には２．５０以上であることがより好ましい。このような特性を得るためには、感熱記録層は電子供与性染料前駆体をより多く含有する必要があるが、その場合、感熱記録材料を連続して感熱描画した際にサーマルヘッドの汚れと摩耗が生じる。本発明はこのような課題を、保護層が軟化点１１０℃以下のワックス類、および平均粒径が１．５μｍ以下の硫酸バリウムを含有することで解決できることを見出したものである。
【００１３】
＜光透過性支持体＞
本発明の感熱記録材料が有する光透過性支持体としては、全光線透過率が８０％以上の支持体が好ましく、このような支持体としては例えば、各種樹脂フィルム、ガラス、ゴム、セラミックス等が挙げられる。中でもフレキシブル性を有する樹脂フィルムは、取扱い性が優れている点で好適に用いられる。樹脂フィルムの具体例としては、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）やポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）等のポリエステル樹脂、アクリル樹脂、エポキシ樹脂、フッ素樹脂、シリコーン樹脂、ポリカーボネート樹脂、ジアセテート樹脂、トリアセテート樹脂、ポリアリレート樹脂、ポリ塩化ビニル、ポリスルフォン樹脂、ポリエーテルスルフォン樹脂、ポリイミド樹脂、ポリアミド樹脂、ポリオレフィン樹脂、環状ポリオレフィン樹脂等からなる樹脂フィルムが挙げられ、その厚さは１０〜１０００μｍであることが好ましい。
【００１４】
光透過性支持体の表面には親水化加工が施されていてもよく、こうした親水化加工としては、コロナ放電処理、火炎処理、プラズマ処理、紫外線照射処理等が挙げられる。更なる親水化加工として光透過性支持体上に設ける層との接着性を高めるため、光透過性支持体は下引き層を有していても良い。
【００１５】
＜感熱記録層＞
本発明の感熱記録層は、電子供与性染料前駆体と電子受容性顕色剤、およびバインダー樹脂を含有する。
【００１６】
感熱記録層が含有する電子供与性染料前駆体（以下染料前駆体とも記載）としては、
（１）トリアリールメタン系化合物：３，３−ビス（ｐ−ジメチルアミノフェニル）−６−ジメチルアミノフタリド（クリスタルバイオレットラクトン）、３，３−ビス（ｐ−ジメチルアミノフェニル）フタリド、３−（ｐ−ジメチルアミノフェニル）−３−（１，２−ジメチルインドール−３−イル）フタリド、３−（ｐ−ジメチルアミノフェニル）−３−（２−メチルインドール−３−イル）フタリド、３−（ｐ−ジメチルアミノフェニル）−３−（２−フェニルインドール−３−イル）フタリド、３，３−ビス（１，２−ジメチルインドール−３−イル）−５−ジメチルアミノフタリド、３，３−ビス（１，２−ジメチルインドール−３−イル）−６−ジメチルアミノフタリド、３，３−ビス（９−エチルカルバゾール−３−イル）−５−ジメチルアミノフタリド、３，３−ビス（２−フェニルインドール−３−イル）−５−ジメチルアミノフタリド、３−ｐ−ジメチルアミノフェニル−３−（１−メチルピロール−２−イル）−６−ジメチルアミノフタリド等、
【００１７】
（２）ジフェニルメタン系化合物：４，４′−ビス（ジメチルアミノフェニル）ベンズヒドリルベンジルエーテル、Ｎ−クロロフェニルロイコオーラミン、Ｎ−２，４，５−トリクロロフェニルロイコオーラミン等、
【００１８】
（３）キサンテン系化合物：ローダミンＢアニリノラクタム、ローダミンＢ−ｐ−クロロアニリノラクタム、３−ジエチルアミノ−７−ジベンジルアミノフルオラン、３−ジエチルアミノ−７−オクチルアミノフルオラン、３−ジエチルアミノ−７−フェニルフルオラン、３−ジエチルアミノ−７−クロロフルオラン、３−ジエチルアミノ−６−クロロ−７−メチルフルオラン、３−ジエチルアミノ−６−メチル−７−（３−メチルフェニルアミノ）フルオラン、３−ジエチルアミノ−７−（３，４−ジクロロアニリノ）フルオラン、３−ジブチルアミノ−７−（２−クロロアニリノ）フルオラン、３−ジエチルアミノ−７−（２−クロロアニリノ）フルオラン、３−ジエチルアミノ−６−メチル−７−アニリノフルオラン、３−ジブチルアミノ−６−メチル−７−アニリノフルオラン、３−ジペンチルアミノ−６−メチル−７−アニリノフルオラン、３−ピペリジノ−６−メチル−７−アニリノフルオラン、３−（Ｎ−エチル−Ｎ−トリル）アミノ−６−メチル−７−フェネチルフルオラン、３−（Ｎ−エチル−ｐ−トルイジノ）−６−メチル−７−アニリノフルオラン、３−ジエチルアミノ−７−（４−ニトロアニリノ）フルオラン、３−（Ｎ−メチル−Ｎ−プロピル）アミノ−６−メチル−７−アニリノフルオラン、３−（Ｎ−エチル−Ｎ−イソアミル）アミノ−６−メチル−７−アニリノフルオラン、３−（Ｎ−メチル−Ｎ−シクロヘキシル）アミノ−６−メチル−７−アニリノフルオラン、３−（Ｎ−エチル−Ｎ−テトラヒドロフルフリル）アミノ−６−メチル−７−アニリノフルオラン、３−ジエチルアミノ−６−メチル−７−（３−トリフルオロメチルアニリノ）フルオラン等、
【００１９】
（４）チアジン系化合物：ベンゾイルロイコメチレンブルー、ｐ−ニトロベンゾイルロイコメチレンブルー等、
【００２０】
（５）スピロ系化合物：３−メチルスピロジナフトピラン、３−エチルスピロジナフトピラン、３，３′−ジクロロスピロジナフトピラン、３−ベンジルスピロジナフトピラン、３−メチルナフト−（３−メトキシベンゾ）スピロピラン、３−プロピルスピロベンゾピラン等を挙げることができる。
【００２１】
中でも染料前駆体としてキサンテン系化合物を用いることが好ましく、特に３−（Ｎ−エチル−ｐ−トルイジノ）−６−メチル−７−アニリノフルオランを用いることが好ましい。これにより発色部と未発色部の透過濃度差にとりわけ優れた感熱記録材料を得ることが可能となる。
【００２２】
感熱記録層が含有する電子受容性顕色剤（以下、顕色剤とも記載）としては、一般に感圧記録材料、または感熱記録材料で使用される酸性物質等を使用できるが、特に限定されるものではない。例えば、フェノール誘導体、芳香族カルボン酸誘導体、Ｎ，Ｎ′−ジアリールチオ尿素誘導体、アリールスルホニル尿素誘導体、有機化合物の亜鉛塩等の多価金属塩、ベンゼンスルホンアミド誘導体、ウレアウレタン化合物等を挙げることができる。以下に、感熱記録層が含有する顕色剤の具体例を挙げるが、必ずしもこれらの化合物に限定されるものではない。
【００２３】
４−ヒドロキシ−４′−イソプロポキシジフェニルスルホン、４−ヒドロキシ−４′−ｎ−プロポキシジフェニルスルホン、４，４′−ジヒドロキシジフェニルスルホン、２，４′−ジヒドロキシジフェニルスルホン、４−ヒドロキシジフェニルスルホン、４−ヒドロキシ−４′−メチルジフェニルスルホン、４−ヒドロキシ−４′−メトキシジフェニルスルホン、４−ヒドロキシ−４′−エトキシジフェニルスルホン、４−ヒドロキシ−４′−ｎ−ブトキシジフェニルスルホン、４−ヒドロキシ−４′−ベンジルオキシジフェニルスルホン、ビス（４−ヒドロキシフェニル）スルホンモノアリルエーテル、ビス（３−アリル−４−ヒドロキシフェニル）スルホン、ビス（３，５−ジブロモ−４−ヒドロキシフェニル）スルホン、ビス（３，５−ジクロロ−４−ヒドロキシフェニル）スルホン、３，４−ジヒドロキシジフェニルスルホン、３，４−ジヒドロキシ−４′−メチルジフェニルスルホン、３，４，４′−トリヒドロキシジフェニルスルホン、４，４′−〔オキシビス（エチレンオキシ−ｐ−フェニレンスルホニル）〕ジフェノール、３，４，３′，４′−テトラヒドロキシジフェニルスルホン、２，３，４−トリヒドロキシジフェニルスルホン、３−フェニルスルホニル−４−ヒドロキシジフェニルスルホン、２，４−ビス（フェニルスルホニル）フェノール、
【００２４】
４−フェニルフェノール、４−ヒドロキシアセトフェノン、１，１−ビス（４−ヒドロキシフェニル）プロパン、１，１−ビス（４−ヒドロキシフェニル）ペンタン、１，１−ビス（４−ヒドロキシフェニル）ヘキサン、１，１−ビス（４−ヒドロキシフェニル）シクロヘキサン、２，２−ビス（４−ヒドロキシフェニル）プロパン、２，２−ビス（４−ヒドロキシフェニル）ヘキサン、１，１−ビス（４−ヒドロキシフェニル）−２−エチルヘキサン、２，２−ビス（３−クロロ−４−ヒドロキシフェニル）プロパン、１，１−ビス（４−ヒドロキシフェニル）−１−フェニルエタン、１，３−ビス〔１−（４−ヒドロキシフェニル）−１−メチルエチル〕ベンゼン、１，３−ビス〔１−（３，４−ジヒドロキシフェニル）−１−メチルエチル〕ベンゼン、１，４−ビス〔１−（４−ヒドロキシフェニル）−１−メチルエチル〕ベンゼン、４，４′−ジヒドロキシジフェニルエーテル、３，３′−ジクロロ−４，４′−ジヒドロキシジフェニルスルフィド、ビス（２−ヒドロキシナフチル）メタン、
【００２５】
２，２−ビス（４−ヒドロキシフェニル）酢酸メチル、２，２−ビス（４−ヒドロキシフェニル）酢酸ブチル、４，４−チオビス（２−ｔｅｒｔ−ブチル−５−メチルフェノール）、４−ヒドロキシフタル酸ジメチル、４−ヒドロキシ安息香酸ベンジル、４−ヒドロキシ安息香酸メチル、没食子酸ベンジル、没食子酸ステアリル、ペンタエリスリトールテトラ（４−ヒドロキシ安息香酸）エステル、ペンタエリスリトールトリ（４−ヒドロキシ安息香酸）エステル、Ｎ−ブチル−４−〔３−（ｐ−トルエンスルホニル）ウレイド〕ベンゾエート、２，２−ビス（ヒドロキシメチル）−１，３−プロパンジオールの重縮合物と４−ヒドロキシ安息香酸との脱水縮合物、
【００２６】
Ｎ，Ｎ′−ジフェニルチオ尿素、４，４′−ビス［３−（４−メチルフェニルスルホニル）ウレイド］ジフェニルメタン、Ｎ−（４−メチルフェニルスルホニル）−Ｎ′−フェニル尿素、Ｎ−（ベンゼンスルホニル）−Ｎ′−［３−（４−トルエンスルホニルオキシ）フェニル］尿素、Ｎ−（４−トルエンスルホニル）−Ｎ′−［３−（４−トルエンスルホニルオキシ）フェニル］尿素、ウレアウレタン化合物、
【００２７】
サリチルアニリド、５−クロロサリチルアニリド、サリチル酸、３，５−ジ−ｔｅｒｔ−ブチルサリチル酸、３，５−ビス（α−メチルベンジル）サリチル酸、４−［２′−（４−メトキシフェノキシ）エチルオキシ］サリチル酸、３−（オクチルオキシカルボニルアミノ）サリチル酸あるいはこれらサリチル酸誘導体の金属塩（例えば亜鉛塩）、
【００２８】
Ｎ−（４−ヒドロキシフェニル）−４−トルエンスルホンアミド、Ｎ−（２−ヒドロキシフェニル）−４−トルエンスルホンアミド、Ｎ−フェニル−４−ヒドロキシベンゼンスルホンアミド等。
【００２９】
中でも顕色剤としてフェノール誘導体を用いることが好ましく、特にビス（３−アリル−４−ヒドロキシフェニル）スルホンを用いることが好ましい。これにより発色部と未発色部の透過濃度差に優れた感熱記録材料を得ることが可能となる。
【００３０】
感熱記録層が含有するバインダー樹脂としては、通常の塗工で用いられる種々の水溶性高分子化合物、または水分散性樹脂を用いることができる。その具体例としては、例えば澱粉類、ヒドロキシメチルセルロース、メチルセルロース、エチルセルロース、カルボキシメチルセルロース、ゼラチン、カゼイン、ポリビニルアルコール、変性ポリビニルアルコール、アルギン酸ソーダ、ポリビニルピロリドン、ポリアクリルアミド、アクリルアミド／アクリル酸エステル共重合体、アクリルアミド／アクリル酸エステル／メタクリル酸三元共重合体、ポリアクリル酸のアルカリ塩、ポリマレイン酸のアルカリ塩、スチレン／無水マレイン酸共重合体のアルカリ塩、エチレン／無水マレイン酸共重合体のアルカリ塩、イソブチレン／無水マレイン酸共重合体のアルカリ塩等の水溶性樹脂、及びスチレン／ブタジエン共重合体、アクリロニトリル／ブタジエン共重合体、アクリル酸メチル／ブタジエン共重合体、アクリロニトリル／ブタジエン／スチレン三元共重合体、ポリ酢酸ビニル、酢酸ビニル／アクリル酸エステル共重合体、エチレン／酢酸ビニル共重合体、ポリアクリル酸エステル、スチレン／アクリル酸エステル共重合体、ポリウレタン等の水分散性樹脂が挙げられる。中でもゼラチン、スチレン／ブタジエン共重合体が好ましく利用され、特にバインダー樹脂としてゼラチンおよびスチレン／ブタジエン共重合体を併用することが好ましい。
【００３１】
透過原稿として感熱記録材料を利用する感熱記録材料においては、高い透過濃度を得る目的から、染料前駆体の塗工量を多くすることが望ましいが、その場合、感熱記録層塗液の塗布量全体も多くなり、かつ光透過性支持体は吸液性が無いため、塗布直後の塗膜（ウエット状態の塗膜）が極めて嵩高になり平滑な感熱記録層を得ることが難しい。平滑な感熱記録層が得られないと、サーマルヘッドと感熱記録材料との間で十分に熱が伝わらず、高い透過濃度を得ることはできない。しかしこのようなケースにおいてもバインダー樹脂としてゼラチンを用いると、塗布直後であってかつ乾燥するまでの間に塗膜を冷却して塗膜全体を不動化し、その後乾燥することで、嵩高でかつ平滑な感熱記録層が得られるので好ましい。またゼラチンとスチレン／ブタジエン共重合体を併用することで、未発色部の透過濃度が低下するため好ましい。ゼラチンと他のバインダー樹脂を併用する場合、全バインダー樹脂に対するゼラチンの割合は４０質量％以上であることが好ましい。
【００３２】
ゼラチンとしては、動物のコラーゲンを原料としたゼラチンであれば全て使用できるが、豚皮、牛皮、及び牛骨から得られるコラーゲンを原料としたゼラチンが好ましい。また、ゼラチンの種類も特に制限はないが、石灰処理ゼラチン及び酸処理ゼラチンの他、特公昭３８−４８５４号、特公昭３９−５５１４号、特公昭４０−１２２３７号、及び特公昭４２−２６３４５号等公報、米国特許第２，５２５，７５３号、米国特許第２，５９４，２９３号、米国特許第２，６１４，９２８号、米国特許第２，７６３，６３９号、米国特許第３，１１８，７６６号、米国特許第３，１３２，９４５号、米国特許第３，１８６，８４６号、米国特許第３，３１２，５５３号等明細書、英国特許第１，０３３，１８９号明細書等に記載のゼラチン誘導体等が挙げられ、これらは１種または２種以上を組み合わせて用いることができる。
【００３３】
スチレン／ブタジエン共重合体は、通常の乳化重合法で合成されたものを使用することができる。このようなスチレン／ブタジエン共重合体としては、一般に市販されているものを入手して使用することもでき、例えば日本エイアンドエル（株）製スマーテックスＰＡ９２８１、日本ゼオン（株）製ＮｉｐｏｌＬＸ１１２、同ＬＸ１１０、同２５０７Ｈ、等が市販されている。
【００３４】
感熱記録層が含有するバインダー樹脂の配合量としては、感熱記録層の全固形分に対して１０〜４０質量％が好ましい。
【００３５】
感熱記録層は上記したバインダー樹脂と共に架橋剤（耐水化剤）を含有することが好ましい。架橋剤としては、メラミン樹脂、エポキシ樹脂、ポリイソシアネート化合物、アルデヒド化合物、シラン化合物、クロム明礬、ジビニルスルホン等、樹脂の架橋を促すことによって耐水性を付与するものを用いることができ、特に好ましくはジビニルスルホンである。架橋剤の配合量はバインダー樹脂の固形分量に対して０．０１〜３０質量％であることが好ましく、より好ましくは３〜３０質量％である。
【００３６】
本発明の感熱記録材料を構成する感熱記録層は、その熱応答性を向上させるために熱可融性化合物を含有させることもできる。この場合、６０〜１８０℃に融点を有する化合物が好ましく、特に、８０〜１４０℃に融点を有する化合物がより好ましい。
【００３７】
具体的には、ステアリン酸アミド、Ｎ−ヒドロキシメチルステアリン酸アミド、Ｎ−ステアリルステアリン酸アミド、エチレンビスステアリン酸アミド、Ｎ−ステアリル尿素、ベンジル−２−ナフチルエーテル、ｍ−ターフェニル、４−ベンジルビフェニル、４−アセチルビフェニル、２，２′−ビス（４−メトキシフェノキシ）ジエチルエーテル、α，α′−ジフェノキシキシレン、１，２−ジフェノキシエタン、１，２−ビス（３−メチルフェノキシ）エタン、ビス（４−メトキシフェニル）エーテル、アジピン酸ジフェニル、シュウ酸ジベンジル、シュウ酸ビス（４−メチルベンジル）、シュウ酸ビス（４−クロロベンジル）エステル、テレフタル酸ジメチル、テレフタル酸ジベンジル、ベンゼンスルホン酸フェニルエステル、ビス（４−アリルオキシフェニル）スルホン、４−アセチルアセトフェノン、アセト酢酸アニリド類、脂肪酸アニリド類等公知の熱可融性物質が挙げられる。これらの化合物は単独もしくは２種以上併用して使用することもできる。
【００３８】
また、熱可融性化合物の含有量は、前記した顕色剤（電子受容性顕色剤）に対し質量比で３０〜２００質量％が好ましい範囲であり、更に好ましい範囲は５０〜１５０質量％である。この範囲とすることで、熱応答性、発色画像の飽和濃度などの基本特性も良好な感熱記録材料が得られる。
【００３９】
感熱記録層は、その他の添加剤として、ステアリン酸亜鉛、ステアリン酸カルシウムなどの高級脂肪酸金属塩、パラフィン、酸化パラフィン、ポリエチレン、酸化ポリエチレン、ステアリン酸アミド、カスタードワックスなどのワックス類や界面活性剤などを必要に応じて含有することができる。
【００４０】
上記した本発明の感熱記録材料を構成する感熱記録層に含まれる種々の成分は、分散媒中に分散された分散液として支持体上に塗布、乾燥されることが好ましい。その分散液は、発色成分を構成する化合物を乾式粉砕して分散媒中に分散する方法、または発色成分を構成する化合物を分散媒に混入し湿式粉砕する方法などにより得られる。分散粒径はメジアン径で０．６μｍ以下であることが好ましい。なおメジアン径とは、粒子体の一つの集団の全体積を１００％として累積曲線を求めたとき、累積曲線が５０％となる点の粒子径（累積平均径）であり、粒度分布を評価するパラメーターの一つとしてレーザー回折／散乱式粒度分布測定装置ＬＡ９２０（（株）堀場製作所製）などを用いて測定することができる。
【００４１】
感熱記録層の塗工量は、染料前駆体の塗工量（感熱記録層における染料前駆体の含有量）で２．６ｇ／ｍ２以上であることが必要であり、染料前駆体の塗工量が２．６ｇ／ｍ２に満たない場合、十分なコントラストは得られない。染料前駆体の塗工量が２．６ｇ／ｍ２以上である場合、発色部と未発色部との間で十分なコントラストを得ることができるが、連続して感熱描画した際のサーマルヘッドの汚れと摩耗が特に低下する。これは染料前駆体の塗工量が２．６ｇ／ｍ２以上である場合、加熱部において染料前駆体や電子受容性顕色剤等の成分が感熱記録層を有する側の表面に滲出しやすくなり、これよりサーマルヘッドの汚れと耐摩耗性が低下するものと推測される。そして本発明はこのような課題を、保護層が軟化点１１０℃以下のワックス類および平均粒径１．５μｍ以下の硫酸バリウムを含有することで解決できることを見出したものである。本発明によりサーマルヘッドの汚れと耐摩耗性が向上する理由は定かではないが、加熱部において表面に滲出してくる染料前駆体や電子受容性顕色剤等の成分を平均粒径１．５μｍ以下の硫酸バリウムが効果的に捕捉しつつ、更に、軟化点１１０℃以下のワックス類が記録面側の表面を積極的に軟化することで、サーマルヘッドの汚れと摩耗が良化するものと推測される。
【００４２】
感熱記録層の固形分塗工量は、１０．０ｇ／ｍ２以上であることが好ましく、より好ましくは２０．０ｇ／ｍ２以上である。上限は５０ｇ／ｍ２以下であることが好ましい。
【００４３】
本発明の感熱記録材料は、発色感度を高める等、必要に応じて光透過性支持体と感熱記録層の間に中間層を１層以上有することができる。また、光透過性支持体を挟んで感熱記録層側の反対面（裏面）には、マット化剤や耐電防止剤等を含有するバックコート層を１層以上有することもできる。
【００４４】
本発明の感熱記録材料は、上記した感熱記録層上に軟化点１１０℃以下のワックス類および平均粒径１．５μｍ以下の硫酸バリウムを含有する保護層を有する。
【００４５】
軟化点が１１０℃以下のワックス類としては、モンタン酸エステルワックス（軟化点８３℃）、パラフィンワックス（軟化点７５℃）、カルナバワックス（軟化点８３℃）、ステアリン酸アマイド（軟化点１００℃）等が挙げられ、中でも軟化点が９１℃以下のワックス類が特に好ましい。保護層が含有する軟化点が１１０℃以下のワックス類の量は、保護層の全固形分量に対して０．５〜３０質量％であることが好ましく、より好ましくは２．０〜２０質量％である。
【００４６】
本発明の保護層は平均粒径が１．５μｍ以下の硫酸バリウムを含有する。かかる硫酸バリウムの平均粒径は、例えばレーザー回折／散乱式粒度分布測定装置ＬＡ９２０（（株）堀場製作所製）などを用いて測定することができる。保護層が含有する平均粒径が１．５μｍ以下の硫酸バリウムの量は、保護層の全固形分量に対して０．１〜５０質量％であることが好ましく、より好ましくは５〜４０質量％である。また平均粒径が０．６５μｍ以下の硫酸バリウムを含有した場合、連続印字後のヘッド汚れに、より優れた感熱記録材料が得られるため好ましい。
【００４７】
保護層はバインダー樹脂を含有することが好ましく、かかるバインダー樹脂としては前述した感熱記録層が含有するバインダー樹脂と同様の化合物を挙げることができる。中でもカルボキシル変性スチレン／ブタジエン共重合体が好適である。本発明の感熱記録材料を用いて版下原稿を作製する場合、十分な透過濃度差を得るため高いエネルギー密度で、具体的には８０ｍＪ／ｍｍ２以上のエネルギー密度で感熱描画した場合に、感熱記録材料の感熱記録面の摩擦抵抗が変化しやすくなり、負荷変動による画像欠陥が生じやすくなるが、保護層がカルボキシル変性スチレン／ブタジエン共重合体を含有することで、上記した画像欠陥が改善することが可能である。
【００４８】
かかるカルボキシル変性スチレン／ブタジエン共重合体としては、一般に市販されているものを入手して使用することができ、例えばＤＩＣ（株）製ラックスター２８００Ａ、同ＤＳ４０７Ｈ、同ＤＳ２０５、同３３０７ＢＥ、旭化成ケミカルズ（株）製ＤＬ−６２０、日本ゼオン（株）製ＮｉｐｏｌＬＸ４０７ＡＳ、同ＬＸ４３０等を利用することができる。中でもガラス転移点（Ｔｇ）が５０℃以下のカルボキシル変性スチレン／ブタジエン共重合体が、負荷変動による画像欠陥の改善に有効に作用するため、特に好ましい。
【００４９】
また未発色部の透過濃度を低下させる観点から、保護層はカルボキシル変性スチレン／ブタジエン共重合体とゼラチンを含有することが好ましい。カルボキシル変性スチレン／ブタジエン共重合体とゼラチンの好ましい質量比は７０：３０〜３０：７０である。
【００５０】
保護層が含有するその他の成分としては各種界面活性剤、消泡剤等が必要に応じて添加される。また保護層は架橋剤（耐水化剤）を含有することが好ましい。
【００５１】
保護層の固形分塗布量は０．１〜２０ｇ／ｍ２であることが好ましく、より好ましくは０．５〜１０ｇ／ｍ２である。
【００５２】
本発明の感熱記録材料を用いて透過原稿を作製する方法としては、サーマルヘッドで感熱記録材料の感熱記録層を有する側の面を像様に加熱する方法を挙げることができ、特にサーマルプリンタとして厚膜あるいは薄膜のラインヘッドを用いたラインプリンタや、薄膜のシリアルヘッドを用いたシリアルプリンターなどが好適に用いられる。記録エネルギー密度は１０〜１５０ｍＪ／ｍｍ２であることが好ましい。十分な透過濃度差を得るため高いエネルギー密度で感熱描画することが好ましく、具体的には８０ｍＪ／ｍｍ２以上のエネルギー密度で感熱描画することが好ましい。しかしながらその一方、８０ｍＪ／ｍｍ２以上のエネルギー密度で感熱描画するとサーマルヘッドの汚れや摩耗が特に生じやすくなるが、本発明はこのようにして感熱描画する際にとりわけ有効に作用する。また高品質な出力画像を得るためにはサーマルヘッドの画像記録密度が３００ｄｐｉ以上であることが好ましい。
【００５３】
本発明の感熱記録材料を用いて得られた透過原稿を用いてオフセット印刷版やスクリーン印刷版等の印刷版を製版する方法としては、例えば光源として高圧水銀灯を有する密着露光装置を用いて、前記透過原稿と印刷版を重ねて密着露光し、その後、所定の現像液にて現像する方法を挙げることができる。
【実施例】
【００５４】
以下、実施例を用いて本発明を説明するが、無論この記述により本発明が限定されるものではない。なお、以下の記述の中における単位として％や部は、特に記載がない限り質量基準である。
【００５５】
（実施例１）
両面に下引き層がコートされている全光線透過率８８％、厚さ１００μｍのポリエステルフィルムの片面に、感熱記録層塗液と保護層塗液をスライドホッパーコーティング法により、支持体側から感熱記録層、保護層の順になるように重層塗布を行った。その際の感熱記録層塗液の湿潤塗布量は１２０ｇ／ｍ２、保護層塗液の湿潤塗布量は３０ｇ／ｍ２である。
【００５６】
＜Ａ液調製＞
ビス（３−アリル−４−ヒドロキシフェニル）スルホン              ４０．０部
カルボン酸変性ポリビニルアルコール１０％水溶液                  ６０．０部
（クラレ（株）製ＳＤ−１０００）
上記組成物をビーズミルでメジアン径が０．４μｍになるまで粉砕した。
【００５７】
＜Ｂ液調製＞
３−（Ｎ−エチル−ｐ−トルイジノ）−６−メチル−７−アニリノフルオラン
３５．０部
カルボン酸変性ポリビニルアルコール１３．０％水溶液              ６５．０部
（クラレ（株）製ＳＤ−１０００）
上記組成物をビーズミルでメジアン径が０．４μｍになるまで粉砕した。
【００５８】
＜感熱記録層塗液の調製＞
ゼラチン（牛骨、アルカリ処理）                                    ３．６部
スチレン／ブタジエン共重合体のラテックス                          ７．６部
（日本エイアンドエル（株）製スマーテックスＰＡ９２８１、４８％スラリー）
スルホコハク酸ジオクチルナトリウム５％水溶液                      ０．６部
Ａ液                                                            ２１．８部
Ｂ液                                                            １０．０部
ジビニルスルホン５％水溶液                                        ７．８部
水で全量を１２０部とした。
【００５９】
＜Ｃ液調製＞
硫酸バリウム（平均粒径＝０．３μｍ）                              ５．０部
ポリカルボン酸アンモニウム塩４０％水溶液                          １．５部
水で全量を３０部とし、ホモミキサーを用いて１０分間の高速微分散処理を施した。
【００６０】
＜保護層塗液Ｄの調製＞
ゼラチン（牛骨、アルカリ処理）                                    ０．７部
カルボキシル変性スチレン／ブタジエン共重合体のラテックス          ０．９部
（ＤＩＣ（株）製ラックスター３３０７ＢＥ  Ｔｇ＝１５℃  ５０％スラリー）
スルホコハク酸ジオクチルナトリウム５％水溶液                      ０．５部
モンタン酸エステルワックス（軟化点８３℃）                      ０．２５部
フッ素系界面活性剤（セイミケミカル（株）製サーフロンＳ３８６）  ０．０５部
Ｃ液                                                              ３．０部
ジビニルスルホン５％水溶液                                        １．９部
水で全量を３０部とした。
【００６１】
上記湿分塗布量において塗布を行った後、直ちに１〜３℃の冷風にて塗膜をゲル化させ、その後３０℃に設定された温風にて乾燥を行った。乾燥後、温度４０℃に調整された恒温恒湿器を用いて３日間の加温を行うことにより、実施例１の感熱記録材料を得た。
【００６２】
上記のように作製した感熱記録材料について下記の評価を行った。得られた結果を表１に示す。
【００６３】
＜記録濃度＞
上記のようにして得られた感熱記録材料の感熱記録層を有する側の面に、サーマルデジタルプリンター（三菱製紙（株）製ＴＤＰ−３２４：１２００ｄｐｉ／１２０ｌｐｉ、ラインヘッド）を用いて画像出力（記録エネルギー密度７０〜１００ｍＪ／ｍｍ２、電気容量３３０Ｗ）し、得られた発色部と未発色部の４００ｎｍ以下の波長領域の透過濃度を透過濃度計（商品名：エックスライト社製３６１Ｔ（Ｖ））にて測定した。
【００６４】
＜連続印字によるヘッド摩耗＞
連続印字によるヘッド摩耗の評価として、５ｍｍ幅×４２０ｍｍ長さのベタ画像を幅方向（ラインヘッドの発熱素子が並ぶ方向）に１ｍｍ間隔で１０列配置した画像を、上記のようにして得られた感熱記録材料の感熱記録層を有する側の面に、サーマルデジタルプリンター（三菱製紙（株）製ＴＤＰ−４５９：１２００ｄｐｉ／１２０ｌｐｉ、ラインヘッド）を用いて５０版連続出力（記録エネルギー密度１００〜１２０ｍＪ／ｍｍ２、電気容量３５０Ｗ）した後、連続出力後のサーマルヘッドの表面を共焦点顕微鏡（レーザーテック（株）製、ＯＰＴＥＬＩＣＳ  Ｃ１３０）にて観察し、サーマルヘッドの摩耗の状態を下記評価基準にて判定した。
【００６５】
＜ヘッド摩耗判定基準＞
○：サーマルヘッドの摩耗が認められない。
△：サーマルヘッドの摩耗が認められるが実用上問題のないレベル。
×：実用上問題となるレベルのサーマルヘッドの摩耗が認められる。
【００６６】
＜連続印字後のヘッド汚れ＞
上記した連続印字によるヘッド摩耗と同様の方法にて５０版連続出力した後、連続出力後のサーマルヘッドの汚れ具合を目視で観察し、下記評価基準にて判定した。
【００６７】
＜サーマルヘッドの汚れ判定基準＞
○：極僅かにヘッド汚れが認められる。
△：僅かにヘッド汚れが認められる。
×：ヘッド汚れが認められる。
【００６８】
（実施例２）
実施例１の感熱記録材料の製造方法において、感熱記録層の湿潤塗布量を１１０ｇ／ｍ２に変更した以外は実施例１と同様にして、実施例２の感熱記録材料を得た。得られた感熱記録材料を実施例１の感熱記録材料と同様にして評価を行った。結果を表１に示す。
【００６９】
（実施例３）
実施例１の感熱記録材料の製造方法において、感熱記録層の湿潤塗布量を１０３ｇ／ｍ２に変更した以外は実施例１と同様にして、実施例３の感熱記録材料を得た。得られた感熱記録材料を実施例１の感熱記録材料と同様にして評価を行った。結果を表１に示す。
【００７０】
（比較例１）
実施例１の感熱記録材料の製造方法において、感熱記録層の湿潤塗布量を７５．４ｇ／ｍ２に変更した以外は実施例１と同様にして、比較例１の感熱記録材料を得た。得られた感熱記録材料を実施例１の感熱記録材料と同様にして評価を行った。結果を表１に示す。
【００７１】
（比較例２）
実施例１の感熱記録材料の製造方法において、感熱記録層の湿潤塗布量を７５．４ｇ／ｍ２に変更し、さらに保護層塗液の調製に用いたモンタン酸エステルワックス（軟化点８３℃）０．２５部をステアリン酸亜鉛（軟化点１２０℃）０．２５部に変更した以外は実施例１と同様にして、比較例２の感熱記録材料を得た。得られた感熱記録材料を実施例１の感熱記録材料と同様にして評価を行った。結果を表１に示す。
【００７２】
（実施例４）
実施例１の感熱記録材料の製造方法において、保護層塗液の調製に用いたモンタン酸エステルワックス（軟化点８３℃）０．２５部をパラフィンワックス（軟化点７５℃）０．２５部に変更した以外は実施例１と同様にして、実施例４の感熱記録材料を得た。得られた感熱記録材料を実施例１の感熱記録材料と同様にして評価を行った。結果を表１に示す。
【００７３】
（実施例５）
実施例１の感熱記録材料の製造方法において、保護層塗液の調製に用いたモンタン酸エステルワックス（軟化点８３℃）０．２５部をカルナバワックス（軟化点８３℃）０．２５部に変更した以外は実施例１と同様にして、実施例５の感熱記録材料を得た。得られた感熱記録材料を実施例１の感熱記録材料と同様にして評価を行った。結果を表１に示す。
【００７４】
（実施例６）
実施例１の感熱記録材料の製造方法において、保護層塗液の調製に用いたモンタン酸エステルワックス（軟化点８３℃）０．２５部をステアリン酸アマイド（軟化点１００℃）０．２５部に変更した以外は実施例１と同様にして、実施例６の感熱記録材料を得た。得られた感熱記録材料を実施例１の感熱記録材料と同様にして評価を行った。結果を表１に示す。
【００７５】
（比較例３）
実施例１の感熱記録材料の製造方法において、保護層塗液の調製に用いたモンタン酸エステルワックス（軟化点８３℃）０．２５部をステアリン酸亜鉛（軟化点１２０℃）０．２５部に変更した以外は実施例１と同様にして、比較例３の感熱記録材料を得た。得られた感熱記録材料を実施例１の感熱記録材料と同様にして評価を行った。結果を表１に示す。
【００７６】
（実施例７）
実施例１の感熱記録材料の製造方法において、Ｃ液の調製に用いた硫酸バリウム（平均粒径＝０．３μｍ）５．０部を硫酸バリウム（平均粒径＝１．０μｍ）５．０部に変更した以外は実施例１と同様にして、実施例７の感熱記録材料を得た。得られた感熱記録材料を実施例１の感熱記録材料と同様にして評価を行った。結果を表１に示す。
【００７７】
（比較例４）
実施例１の感熱記録材料の製造方法において、Ｃ液の調製に用いた硫酸バリウム（平均粒径＝０．３μｍ）５．０部を硫酸バリウム（平均粒径＝２．０μｍ）５．０部に変更した以外は実施例１と同様にして、比較例４の感熱記録材料を得た。得られた感熱記録材料を実施例１の感熱記録材料と同様にして評価を行った。結果を表１に示す。
【００７８】
【表１】
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【００７９】
表１に示す結果から判るように、本発明により印刷版の感光波長域、特に４００ｎｍ以下の波長領域において、発色部と未発色部との間で十分な透過濃度差が得られ、かつ連続印字した際のサーマルヘッドの汚れ及びサーマルヘッドの摩耗が改善された感熱記録材料が得られることが判る。