(57)【要約】【課題】風呂水ポンプの吸水口から水漏れが生じにくい洗濯機を提供する。【解決手段】洗濯機１００は、洗剤ケース４００と給水ユニット３００とを備える。給水ユニット３００は、洗剤ケース４００が所定の装着方向に向かって装着される装着部（ケース挿入部３３１）と、装着部の上方に配置され、洗剤ケースへ水を供給するための流路を規定する流路構造部３２０と、装着部の下方に配置され、洗剤ケースから洗剤液が流入する流水部（第１流水部３５３）とを備える。また、風呂水を吸水して洗濯槽に給水する風呂水ポンプ３１４と、給水ユニットと風呂水ポンプとを連通し、風呂水ポンプに呼び水を供給する呼び水口８５１と、流路構造部に連通し、呼び水口に給水する呼び水流路８５２と、流路構造部と呼び水流路とを連通する呼び水絞り部８５３と、呼び水流路の一部を開口し、呼び水の一部を流水部に排出する捨て水部８５４と、を備える。【選択図】図１７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗剤が収容される洗剤ケースと、
衣類を洗浄する洗浄動作を行う洗濯槽と、
水、または、前記洗剤を含む洗剤液を前記洗濯槽に流下させる給水ユニットと、
を有し、
前記給水ユニットは、
前記洗剤ケースが所定の装着方向に向かって装着される装着部と、
前記装着部の上方に配置され、前記洗剤ケースへ水を供給するための流路を規定する流路構造部と、
前記装着部の下方に配置され、前記洗剤ケースから前記洗剤液が流入する流水部と、
前記流水部に連通し、前記洗剤液を前記洗濯槽に向かって排出する排出部と、
風呂水を吸水して前記洗濯槽に給水する風呂水ポンプと、
前記給水ユニットと前記風呂水ポンプとを連通し、前記風呂水ポンプに呼び水を供給する呼び水口と、
前記流路構造部に連通し、前記呼び水口に給水する呼び水流路と、
前記流路構造部と前記呼び水流路とを連通する呼び水絞り部と、
前記呼び水流路の一部を開口し、呼び水の一部を前記流水部に排出する捨て水部と、を備えることを特徴とする洗濯機。
【請求項２】
前記呼び水絞り部の開口面積を、前記捨て水部の開口面積より小さくしたことを特徴とする請求項１に記載の洗濯機。
【請求項３】
前記呼び水口の一部を下方に凹ませて構成した呼び水凹部を備え、
前記呼び水凹部は、前記捨て水部より下方に配置されていることを特徴とする請求項１または２に記載の洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、衣類を洗濯する洗濯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の洗濯機は、風呂水を汲み上げて洗濯槽に供給する風呂水ポンプと、開閉により前記風呂水ポンプに呼び水を供給する給水弁とを備える（特許文献１を参照）。水道水を洗濯槽に供給する第一の水路から分岐した、呼び水水路を経由して、風呂水ポンプに呼び水を供給している。風呂水ポンプからの水の逆流を防止するため、逆支弁を設けている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１３−１２１４０８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載された技術は、風呂水ポンプで風呂水を自吸しやすくするために逆支弁を開きやすく設計すると、使用者が風呂水を使わないときに、洗濯機を運転すると、第一の水路から分岐した呼び水水路から風呂水ポンプに水道水を供給するので、開放された風呂水の吸水口から呼び水が溢れやすいという課題があった。風呂水の吸水口からの水漏れを防止するために逆支弁を開きにくく設計すると、風呂水ポンプで風呂水を自給しにくくなるという課題があった。さらに、風呂水の吸水口からの水漏れを防止するために呼び水流量を小さく設計すると、水道水圧が低くて第一の水路の流量が小さい場合には、風呂水ポンプに十分な呼び水が供給されないという課題があった。
【０００５】
本発明は、風呂水ポンプの吸水口から水漏れが生じにくい洗濯機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る洗濯機は、洗剤が収容される洗剤ケースと、衣類を洗浄する洗浄動作を行う洗濯槽と、水、または、前記洗剤を含む洗剤液を前記洗濯槽に流下させる給水ユニットと、を有する。前記給水ユニットは、前記洗剤ケースが所定の装着方向に向かって装着される装着部と、前記装着部の上方に配置され、前記洗剤ケースへ水を供給するための流路を規定する流路構造部と、前記装着部の下方に配置され、前記洗剤ケースから前記洗剤液が流入する流水部と、前記流水部に連通し、前記洗剤液を前記洗濯槽に向かって排出する排出部と、風呂水を吸水して前記洗濯槽に給水する風呂水ポンプと、前記給水ユニットと前記風呂水ポンプとを連通し、前記風呂水ポンプに呼び水を供給する呼び水口と、前記流路構造部に連通し、前記呼び水口に給水する呼び水流路と、前記流路構造部と前記呼び水流路とを連通する呼び水絞り部と、前記呼び水流路の一部を開口し、呼び水の一部を前記流水部に排出する捨て水部と、を備えるものである。
【０００７】
本構成によれば、呼び水流路を流れる水を、呼び水口を経由して風呂水ポンプに給水する流路と、捨て水部から流水部に排出する流路に分けることができる。このため、水道水圧が低く、流量が少ない場合でも風呂水ポンプの動作に必要な呼び水を確保することができるとともに、水道水圧が高く、流量が多い場合には、風呂水ポンプではなく、捨て水部から流水部に余分な水を排出することができるので、風呂水ポンプの吸水口からの水溢れが抑止される。
【０００８】
上記の構成において、前記呼び水絞り部の開口面積が、前記捨て水部の開口面積より小さく設定されてもよい。
【０００９】
本構成によれば、洗剤ケース内の洗剤を攪拌して洗濯槽に排出するのに必要な流量を流路構造部に確保して洗濯性能を高めるとともに、呼び水流路内の圧力を流路構造部内より低くすることができるので、風呂水ポンプの吸水口からの水溢れがさらに抑止される。同様に捨て水部を流れる水の圧力を低くできるので、流水部を流れる水の圧力も低くすることができる。このため、給水ユニットから洗濯機本体への水溢れが抑止される。
【００１０】
上記の構成において、前記呼び水口の一部を下方に凹ませて構成した呼び水凹部を備え、前記呼び水凹部は、前記捨て水部より下方に設置されてもよい。
【００１１】
本構成によれば、水道水圧が低く流量が低い場合でも、呼び水凹部を流れる流量を確実に風呂水ポンプに給水できるので、呼び水不足による風呂水ポンプの動作不良が防止される。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、風呂水ポンプの吸水口から水漏れが生じにくい洗濯機が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施形態に係る洗濯機の斜視図
【図２】図１の洗濯機の上筐体および蓋体の斜視図
【図３】図１の洗濯機の模式的な構造図
【図４】図１の洗濯機の給水ユニットの斜視図
【図５】図４の給水ユニットから蓋部が取り外された状態の斜視図
【図６】図４の給紙ユニットのハウジングの分解斜視図
【図７】図５の給水ユニットの上面図
【図８Ａ】図４の給水ユニットに装着される洗剤ケースの分解斜視図
【図８Ｂ】図４の給水ユニットに装着される洗剤ケースの斜視図
【図９Ａ】図５の給紙ユニットの上面図
【図９Ｂ】図５の給紙ユニットの断面図
【図９Ｃ】図５の給紙ユニットの断面図
【図１０】図９Ｃで示される給水ユニットの断面斜視図
【図１１Ａ】図４の給水ユニットを構成する保持箱の上面図
【図１１Ｂ】図４の給水ユニットを構成する保持箱の正面図
【図１２Ａ】図５の給水ユニットから洗剤ケースが取り外された状態の上面図
【図１２Ｂ】図５の給水ユニットから洗剤ケースが取り外された状態の正面図
【図１２Ｃ】図５の給水ユニットから洗剤ケースが取り外された状態の断面図
【図１３】図４の給水ユニットの断面斜視図
【図１４】図４の蓋部の斜視図
【図１５】図４の給水ユニットの断面図
【図１６Ａ】図４の洗剤ケースの第１の取り付け状態の断面図
【図１６Ｂ】図４の洗剤ケースの第２の取り付け状態の断面図
【図１７】図４の給水ユニットの断面斜視図
【図１８】図４の給水ユニットの断面斜視図
【発明を実施するための形態】
【００１４】
添付の図面を参照して、例示的な洗濯機が以下に説明される。洗濯機は、以下の説明によって、明確に理解可能である。「上」、「下」、「左」や「右」といった方向を表す用語は、単に、説明の明瞭化を目的とする。したがって、これらの用語は、限定的に解釈さ
れるべきものではない。洗濯機能に付随した様々な機能は、後述の実施形態の原理を何ら限定しない。
【００１５】
＜洗濯機の構造＞
図１は、洗濯機１００の概略的な斜視図である。図２は、図１の洗濯機１００の上筐体６２０および蓋体７００の斜視図である。更に、図３は、洗濯機１００の模式的な構造図である。図１乃至図３を参照して、洗濯機１００が説明される。なお、本実施形態に係る洗濯機１００は、衣類を洗浄する洗濯機能だけでなく、乾燥機能を有する。他の実施形態において、洗濯機１００は乾燥機能を有さない態様でもよい。
【００１６】
洗濯機１００は、筐体６００と、蓋体７００と、操作パネル８００と、を備える。
【００１７】
筐体６００には、洗濯機１００の洗浄および乾燥動作のためのさまざまな部材が収容されている。筐体６００は、略直方体形状からなる。筐体６００は、下筐体６１０と、上筐体６２０と、を含む。上筐体６２０は、下筐体６１０の上方に配置される。下筐体６１０内には、洗濯槽５００（図２、図３）が収容される。洗濯槽５００は、上方が開口された円筒体であり、衣類を洗浄する洗浄動作を行う。洗浄動作は、既知の様々な洗濯機の洗濯槽が行う動作であってもよい。本実施形態の原理は、洗濯槽５００によって実行される特定の洗浄動作に限定されない。
【００１８】
蓋体７００は、上筐体６２０に取り付けられる。蓋体７００は、上筐体６２０上で上下に回動する。図２に示される如く、使用者は、蓋体７００を上方に回動することができる。上筐体６２０には、衣類投入口６２１が形成される。使用者が、蓋体７００を上方に回動すると、洗濯槽５００は、衣類投入口６２１を通じて露出する。使用者は、衣類を、衣類投入口６２１を通じて、洗濯槽５００へ投入することができる。
【００１９】
また、洗濯機１００は、洗濯槽カバー６２２を備える。洗濯槽カバー６２２は、洗濯槽５００の上方を覆うように、上筐体６２０に対して回動可能に配置される。図１では、洗濯槽カバー６２２が閉状態とされ、洗濯槽５００が封止されている。この状態では、洗濯機１００において乾燥動作が実行可能とされる。一方、使用者が衣類投入口６２１を介して洗濯槽５００に衣類を投入する際には、洗濯槽カバー６２２の後端側に配置された不図示の支点部を支点として、洗濯槽カバー６２２の前端側が上方に回動する。この結果、洗濯槽５００が衣類投入口６２１に連通する。
【００２０】
操作パネル８００は、上筐体６２０のうち衣類投入口６２１の後方に配置される。使用者は、操作パネル８００を操作し、洗濯槽５００の様々な動作を設定することができる。
【００２１】
＜給水構造＞
図３を参照して、洗濯機１００は、給水口２００と、給水ユニット３００と、洗剤ケース４００と、を備える。使用者は、水を、給水口２００から洗濯機１００に供給することができる。水は、給水ユニット３００及び洗剤ケース４００を順次通過し、洗濯槽５００へ至る。
【００２２】
洗剤ケース４００は、水と洗剤とから洗剤液を生成する。洗剤ケース４００は、取っ手部４４０（図１、図２）を備える。洗剤ケース４００の取っ手部４４０は、衣類投入口６２１に臨む。したがって、使用者は、蓋体７００を上方に回動し、洗剤ケース４００にアクセスすることができる。
【００２３】
洗剤ケース４００は、更に、第１室４１０と、第２室４２０と、第３室４３０と、を含む。使用者は、第１室４１０に粉洗剤を収容することができる。使用者は、第２室４２０
に液体洗剤を収容することができる。使用者は、第３室４３０に柔軟剤や衣類の繊維に作用する他の仕上剤を収容することができる。尚、第３室４３０は、必ずしも必要とされない。本実施形態の原理は、第３室４３０によっては何ら限定されない。なお、洗剤ケース４００の構造については、後記で更に詳述する。
【００２４】
給水ユニット３００は、給水弁３１０と、流路構造部３２０と、を含む。給水ユニット３００は、洗剤液を洗濯槽５００に流下させる機能を備える。給水弁３１０は、水の経路を、第１室４１０及び第２室４２０へ向かう第１経路ＦＰと第３室４３０へ向かう第２経路ＳＰとの間で切り替える。本実施形態では、給水口２００から給水される上水道の水圧が変化した場合であっても、給水弁３１０は、毎分５リットルから１５リットルの範囲で第１経路ＦＰまたは第２経路ＳＰに水を供給する。尚、第２経路ＳＰは、必ずしも必要とされない。本実施形態の原理は、第２経路ＳＰによっては何ら限定されない。
【００２５】
流路構造部３２０は、洗剤ケース４００の第１室４１０及び第２室４２０へ水を供給するための流路を規定する。給水弁３１０が、第１経路ＦＰを開くと、水は、流路構造部３２０を通じて、第１室４１０及び第２室４２０へ供給される。この結果、第１室４１０内の粉洗剤及び第２室４２０内の液体洗剤は、水と混合される。粉洗剤及び液体洗剤は、水とともに、洗濯槽５００へ供給される。洗濯槽５００は、粉洗剤及び液体洗剤の水溶液中で衣類を攪拌し、衣類を洗浄することができる。
【００２６】
一方、給水弁３１０が、第２経路ＳＰを開くと、水は、第３室４３０へ供給される。第３室４３０内の仕上剤は、水と混合される。仕上剤は、水とともに、洗濯槽５００へ供給される。洗濯槽５００は、仕上剤の水溶液中で衣類を濯ぎ、衣類に所望の特性（例えば、柔軟性）を与えることができる。
【００２７】
＜給水ユニットの構造＞
図４は、本実施形態に係る洗濯機１００の給水ユニット３００の斜視図である。図５は、給水ユニット３００から後記の蓋部３４０が取り外された状態の斜視図である。図６は、給水ユニット３００のハウジング２５０の分解斜視図である。図７は、給水ユニット３００の上面図である。図８Ａは、給水ユニット３００に装着される洗剤ケース４００の分解斜視図、図８Ｂは、同斜視図である。図９Ａは、給水ユニット３００の上面図、図９Ｂおよび図９Ｃは、同断面図である。なお、図９Ｂの断面図は、図９Ａを断面Ｘ−Ｘで切断した図に相当し、図９Ｃの断面図は、図９Ａを断面Ｙ−Ｙで切断した図に相当する。図１０は、図９Ｃで示される給水ユニットの断面斜視図である。図１１Ａは、給水ユニット３００を構成する保持箱３５０の上面図、図１１Ｂは、同正面図である。図１２Ａは、図５の給水ユニット３００から洗剤ケース４００が取り外された状態の上面図、図１２Ｂは、同正面図であり、図１２Ｃは、同断面図である。なお、図１２Ｃの断面図は、図１２Ａを断面Ｘ−Ｘで切断した図に相当する。図１３は、給水ユニット３００の断面斜視図である。以下、図４乃至図１３を参照して、給水ユニット３００が説明される。なお、図１および図２では、給水ユニット３００の全体は現れていないが、給水ユニット３００は、図２の操作パネル８００の下方において上筐体６２０に収容されている。
【００２８】
給水ユニット３００は、ハウジング２５０を備える。ハウジング２５０は、給水ユニット３００の本体部分であって、図４に示すように略直方体形状からなる。更に、給水ユニット３００は、それぞれハウジング２５０の後端部に装着された第１導水筒３１１と、第２導水筒３１２と、第３導水筒３１３と、風呂水ポンプ３１４と、ハウジング２５０の下方部分に装着された排水経路５５０（図５）とを備える。本実施形態において、排出部は、排水経路５５０によって例示される。
【００２９】
第１導水筒３１１は、図３を参照して説明された第１経路ＦＰの上流端であってもよい
。第２導水筒３１２は、図２を参照して説明された第２経路ＳＰの上流端であってもよい。第３導水筒３１３は、給水ユニット３００内において、第１導水筒３１１および第２導水筒３１２とは異なる経路に水を導通させる。図３を参照して説明された給水弁３１０は、第１導水筒３１１及び第２導水筒３１２に取り付けられる。給水弁３１０が、第１導水筒３１１を開いている間、第２導水筒３１２は閉じられる。給水弁３１０が、第２導水筒３１２を開いている間、第１導水筒３１１は閉じられる。洗濯槽５００において洗剤を用いた洗浄動作が実行される場合、第１導水筒３１１が開かれる。また、洗濯槽５００において、すすぎ動作が実行される場合、第２導水筒３１２が開かれる。なお、すすぎ動作が実行される場合、第１導水筒３１１および第２導水筒３１２が交互に開かれてもよい。
【００３０】
風呂水ポンプ３１４は、第１経路ＦＰに連通されている。風呂水ポンプ３１４は、不図示の風呂水給水口に連結され、風呂水を洗剤ケース４００に給水する。
【００３１】
排水経路５５０は、ハウジング２５０の後記の第１流水部３５３および第２流水部３５２から水または洗剤液を受け取り、洗濯槽５００に向かって排出する。図１３を参照して、排水経路５５０は、蛇腹部５５０Ａと、排水口５５０Ｂと、逆止弁５５０Ｃとを備える。蛇腹部５５０Ａは、排水経路５５０の上流側部分に配置される。排水口５５０Ｂは、排水経路５５０の下流側部分に配置され、水または洗剤液が下方に向かって排出される。なお、排水口５５０Ｂは、洗濯槽カバー６２２（図１）の後方に配置され、洗濯槽５００に直接連通している。逆止弁５５０Ｃは、排水口５５０Ｂにおいて開閉可能に配置された弁である。洗濯槽５００において乾燥動作が実行されると、洗濯槽５００内の圧力によって逆止弁５５０Ｃが閉じられる。一方、給水ユニット３００から洗濯槽５００に向かって水が給水される際には、水の圧力によって逆止弁５５０Ｃが開放される。なお、逆止弁５５０Ｃの周辺では、水の流れの経路において部分的に断面積が縮小されている。そして、逆止弁５５０Ｃの上流側には、洗剤液を攪拌する攪拌空間５５０Ｓが形成されている。
【００３２】
＜ハウジングの詳細構造＞
図６を参照して、ハウジング２５０は、収容箱３３０と、蓋部３４０とを備える。収容箱３３０は、ハウジング２５０の下方部分に配置される。蓋部３４０は、ハウジング２５０の上方に配置される。
【００３３】
＜収容箱の構造＞
図３を参照して説明された洗剤ケース４００は、収容箱３３０内に収容される。使用者は、洗剤ケース４００を収容箱３３０から引き出すことができる。
【００３４】
収容箱３３０は、保持箱３５０と、流路箱３６０とを備える。また、収容箱３３０は、保持箱３５０と流路箱３６０とに共有される共有壁３６１を含む。共有壁３６１は、後方から前方に向かって先下がりの傾斜面からなる。共有壁３６１は、流路箱３６０へ流入した水を支持する。なお、図６に示すように、共有壁３６１の後端部の右側は、給水弁３１０などを配置するために部分的に切り欠かれている。
【００３５】
＜流路箱の構造＞
流路箱３６０は、上記の共有壁３６１を含み、収容箱３３０の上方部分を画定する。図３を参照して説明された流路構造部３２０は、収容箱３３０と一体的に形成される。図６および図７を参照して、流路箱３６０は、周壁部３６２と、第１内壁３６３と、第２内壁３６４と、第３内壁３６５と、第４内壁３６６と、突出部３６７とを備える。
【００３６】
周壁部３６２は、図７に示すように、共有壁３６１の外周縁の内側において、前記外周縁に沿って延設される壁部である。周壁部３６２は所定の高さをもって、共有壁３６１から上方に突設されている。周壁部３６２は、上面視で略矩形形状となるように無端状に延
設され、周壁部３６２の内側には複数の水路が形成されている。
【００３７】
第１内壁３６３から第４内壁３６６の内壁は、周壁部３６２の内側の領域に延設されている壁部である。第１内壁３６３は、周壁部３６２の内側の領域のうち、左端部に配置される。第１内壁３６３は、後方から前方に向かって延設された後、前端側が後方かつ右方に向かって屈曲されている。第２内壁３６４は、第１内壁３６３の右側において、第１内壁３６３に沿って配置される。第２内壁３６４は、上面視で略台形形状となるように無端状に延設されている。第２内壁３６４の左側および前側の壁部は、第１内壁３６３と平行に延設されている。
【００３８】
第３内壁３６５は、共有壁３６１の略中央部に配置された壁部である。第３内壁３６５は、上面視で略矩形形状となるように無端状に延設されている。第３内壁３６５の内側には、後記の第３内部流路３８３が形成されている。なお、第３内壁３６５の左側の壁部は、第１内壁３６３の右端縁および第２内壁３６４の右側の壁部に連結されている。第４内壁３６６は、第２内壁３６４および第３内壁３６５の後側で、左方から右方に向かって延設されるとともに、その右端部が前方に屈曲され、周壁部３６２の前側の壁部と交差するまで延設されている。
【００３９】
突出部３６７は、第４内壁３６６の角部に隣接して配置されている。突出部３６７は、共有壁３６１の一部が下方に没することで形成された突出部である（図６参照）。突出部３６７の内部には、上下方向に延設された空間部が形成されている。
【００４０】
更に、流路箱３６０は、第１孔部３７１と、第２孔部３７２と、第３孔部３７３と、第４孔部３７４と、第５孔部３７５と、吹き出し口３７６とを備える。
【００４１】
第１孔部３７１および第２孔部３７２は、第１内壁３６３と第２内壁３６４との間において、共有壁３６１を上下方向に貫通して形成された孔部である。第３孔部３７３は、第１内壁３６３と第２内壁３６４との間において、第３内壁３６５を左右方向に貫通して形成された孔部である（図５参照）。第４孔部３７４は、第３内壁３６５の内側の後端部において、共有壁３６１を上下方向に貫通して形成された孔部である。第５孔部３７５は、第３内壁３６５の内側の前端部において、共有壁３６１を上下方向に貫通して形成された孔部である。なお、第４孔部３７４および第５孔部３７５は、それぞれ３つずつ形成されている。吹き出し口３７６は、突出部３６７の下端部において、前側に向かって開口された孔部である。吹き出し口３７６は、左右に一対配置されている（図１２Ｃ参照）。吹き出し口３７６の高さ方向の位置は、後記の第１流水部３５３および第２流水部３５２を流れる洗剤液の水面よりも上方に配置されている。なお、図１３に示す断面斜視図は、一対の吹き出し口３７６のうち右側の吹き出し口３７６を通る鉛直面で、給水ユニット３００を切断した断面図に相当する。
【００４２】
更に、流路箱３６０は、第１内部流路３８１と、第２内部流路３８２と、第３内部流路３８３と、第４内部流路３８４と、を備える。第１内部流路３８１から第３内部流路３８３は、本実施形態の流路構造部３２０を構成する。
【００４３】
第１内部流路３８１は、流路箱３６０の左側に形成された水路である。第１内部流路３８１は、洗剤ケース４００に水を注水する。第１内部流路３８１は、第１内壁３６３および第２内壁３６４によって画定され、水を後方から前方に導いたのち、右方かつ後方に向かって導く（図７の矢印Ｄ７１、Ｄ７２参照）。前述の第１孔部３７１および第２孔部３７２は、第１内部流路３８１内の水を洗剤ケース４００の第１室４１０に注水する。
【００４４】
第２内部流路３８２は、流路箱３６０の後側に形成された水路である。第２内部流路３
８２は、第１内部流路３８１から分岐され、洗剤ケース４００を迂回して後記の排水経路５５０に水を注水する。第２内部流路３８２は、第２内壁３６４および第３内壁３６５と、第４内壁３６６とによって画定され、水を右方に向かって導く（図７の矢印Ｄ７４参照）。また、第２内部流路３８２の下流側は、突出部３６７の内部空間を下方に向かって延びている。
【００４５】
第３内部流路３８３は、第２内壁３６４の内側に形成された水路である。第３内部流路３８３は、洗剤ケース４００に水を注水する。なお、第３内部流路３８３は、上記の第３孔部３７３を介して、第１内部流路３８１に連通しており、水は第１内部流路３８１から第３内部流路３８３に進入する（図７の矢印Ｄ７３参照）。前述の第４孔部３７４および第５孔部３７５は、第３内部流路３８３内の水を洗剤ケース４００の第２室４２０に注水する。第４内部流路３８４は、第４内壁３６６と周壁部３６２との間に形成された水路である。
【００４６】
＜保持箱の構造＞
図６を参照して、保持箱３５０は、収容箱３３０の下方部分を画定する。流路箱３６０と保持箱３５０との間には、洗剤ケース４００が装着されるケース挿入部３３１が形成される（図１２Ｂ参照）。洗剤ケース４００は後方に向かってケース挿入部３３１に装着される。このため、ケース挿入部３３１（保持箱３５０）の前面部分は開口されている。また、流路箱３６０が保持箱３５０に装着されるために、保持箱３５０の上方部分も開口されている。保持箱３５０には、流路箱３６０または洗剤ケース４００から、洗剤液または水が流入する。そして、本実施形態では、保持箱３５０の下方部分が、流水部として機能する。本実施形態では、装着部は、ケース挿入部３３１によって例示される。
【００４７】
図６および図１１Ａ、図１１Ｂを参照して、保持箱３５０は、右壁３５０Ａと、左壁３５０Ｂと、後壁３５０Ｃと、第１底部３５０Ｄと、前縁部３５０Ｅと、中間壁部３５０Ｆと、第２底部３５０Ｇと、左支持部３５０Ｈと、を備える。
【００４８】
右壁３５０Ａおよび左壁３５０Ｂは、それぞれ、保持箱３５０の右側および左側の側壁である。後壁３５０Ｃは、保持箱３５０の後側の壁部であって、右壁３５０Ａおよび左壁３５０Ｂの後端部を接続する。第１底部３５０Ｄは、保持箱３５０の前側に形成された底部である。前縁部３５０Ｅは、保持箱３５０の前側の開口部を形成する端縁である。第２底部３５０Ｇは、保持箱３５０の後側に形成された底部である。第２底部３５０Ｇは、保持箱３５０の底部が段差を有するように、第１底部３５０Ｄよりも下方に配置される。なお、前述の排水経路５５０の逆止弁５５０Ｃは、第２底部３５０Ｇよりも下方に配置されている（図１３参照）。
【００４９】
中間壁部３５０Ｆは、第１底部３５０Ｄと第２底部３５０Ｇとを上下方向に連結する側壁である。左支持部３５０Ｈは、第１底部３５０Ｄの一部であって、左壁３５０Ｂの下端部に連結される。左支持部３５０Ｈは、第１底部３５０Ｄの右側端部とともに洗剤ケース４００を支持する。
【００５０】
更に、保持箱３５０は、仕切り板３５１と、第１流水部３５３と、第２流水部３５２と、保持箱排出口３５４と、ピン３５５と、を備える。本実施形態において、流水部は、第１流水部３５３および第２流水部３５２によって例示される。また、本実施形態において、排出口は、保持箱排出口３５４によって例示される。
【００５１】
仕切り板３５１は、第１底部３５０Ｄおよび第２底部３５０Ｇから上方に向かって突設された板状部材である。仕切り板３５１は、第１流水部３５３と第２流水部３５２とを仕切る機能を備える。仕切り板３５１は、第１仕切部３５１Ａと、第２仕切部３５１Ｂと、
第３仕切部３５１Ｃと、第４仕切部３５１Ｄと、を備える。第１仕切部３５１Ａは、第１底部３５０Ｄの左端部において前縁部３５０Ｅに沿って配置されている。第２仕切部３５１Ｂは、第１仕切部３５１Ａの右端部から後方に向かって延びている。第３仕切部３５１Ｃは、第２仕切部３５１Ｂの後端部から右方に向かって延びている。第４仕切部３５１Ｄは、第３仕切部３５１Ｃの右端部から前方に向かって延びている。なお、第４仕切部３５１Ｄの前端部は、中間壁部３５０Ｆに接している（図１１Ａ、図１１Ｂ）。
【００５２】
第２流水部３５２は、保持箱３５０の底部のうち前側（洗剤ケース４００の装着方向の後端側）に形成された空間部である。第２流水部３５２には、洗剤ケース４００の第２室４２０から洗剤液が流入する。第１流水部３５３は、保持箱３５０の底部のうち後側（洗剤ケース４００の装着方向の先端側）に形成された空間部である。第１流水部３５３には、洗剤ケース４００の第１室４１０および第２室４２０から洗剤液が流入する。第１流水部３５３および第２流水部３５２に流入した水は、第２底部３５０Ｇの右側部分に向かって移動するように（図１１Ａの矢印Ｄ１１１、Ｄ１１２）、第２底部３５０Ｇには勾配が設けられている。
【００５３】
図１１Ｂを参照して、保持箱排出口３５４は、中間壁部３５０Ｆの右端部に開口された円形状の開口部である。保持箱排出口３５４は、前述の排水経路５５０の蛇腹部５５０Ａに接続されている。保持箱排出口３５４から、第１流水部３５３および第２流水部３５２の水（洗剤液）が排水経路５５０に向かって排出される。なお、図１１Ａに示すように、仕切り板３５１の第４仕切部３５１Ｄの前端部は、保持箱排出口３５４に対向するように中間壁部３５０Ｆに接続されている。このため、第１流水部３５３および第２流水部３５２は、排水経路５５０において合流する。特に、本実施形態では、図１１Ｂに示すように、排水経路５５０側から保持箱排出口３５４を見た場合、第１流水部３５３側の保持箱排出口３５４の断面積と第２流水部３５２側の断面積が略同一となるように第４仕切部３５１Ｄが配置されている。特に、本実施形態では、保持箱排出口３５４が第４仕切部３５１Ｄによって半円形状に均等に分割されている。なお、保持箱排出口３５４が均等に分割されるとは、必ずしも分割された領域の断面積が一致する態様に限定されるものではない。第１流水部３５３および第２流水部３５２から安定して洗剤液が排出されるように、分割された領域の断面積がそれぞれ確保されればよい。
【００５４】
また、前述の突出部３６７の下端部は、第４仕切部３５１Ｄの上端縁よりも所定の間隔をおいて上方に配置されている（図１２Ｃ）。そして、突出部３６７に開口された一対の吹き出し口３７６は、それぞれ第４仕切部３５１Ｄに対して左方および右方に位置している。
【００５５】
ピン３５５は、第１流水部３５３の下流側において、第２底部３５０Ｇから突出する複数の突起である。ピン３５５は、第４仕切部３５１Ｄの右方において、前後および左右方向に隣接して複数配置されている。これら複数のピン３５５は、第１流水部３５３から排水経路５５０に向かう洗剤液の流れを部分的に規制する。
【００５６】
＜蓋部の構造＞
図６を参照して、蓋部３４０は、流路箱３６０の共有壁３６１に対向する。周壁部３６２、第１内壁３６３から第４内壁３６６は、蓋部３４０と共有壁３６１との間で立設され、前述の第１内部流路３８１から第４内部流路３８４を形成している。図３を参照して説明された流路構造部３２０は、蓋部３４０と、流路箱３６０と、第１導水筒３６１と、第２導水筒３６２と、を含む。設計者は、蓋体に様々な形状を付与し、流路箱内の流動抵抗を調整してもよい。蓋体の設計技術が以下に説明される。
【００５７】
蓋部３４０は、前後および左右方向に延びる板状部材である。蓋部３４０は、第１蓋部
流路３４１と、第２蓋部流路３４２とを備える。第１蓋部流路３４１および第２蓋部流路３４２は、蓋部３４０の後端部が部分的に上方に没することで形成される。第１蓋部流路３４１および第２蓋部流路３４２は、上面視で略Ｌ字型からなる水の流路を形成している。蓋部３４０の下面は、周壁部３６２、第１内壁３６３から第４内壁３６６の上縁に、超音波技術によって溶着されてもよい。
【００５８】
＜洗剤ケースの構造＞
図８Ａおよび図８Ｂを参照して、洗剤ケース４００は、前述の取っ手部４４０と、第１区画壁４１１と、第２区画壁４２１と、第３区画壁４３１と、を備える。使用者は、取っ手部４４０を握持し、ケース挿入部３３１（図１２Ｂ）から洗剤ケース４００を引き出すことができる。第１区画壁４１１は、上方に開口した第１室４１０を区画する。第１区画壁４１１の上方部分には、投入開口部４１２が形成されている。使用者は、収容箱３３０から洗剤ケース４００を引き出し、投入開口部４１２から第１室４１０に粉洗剤を供給することができる。第２区画壁４２１は、上方に開口した第２室４２０を区画する。第３区画壁４３１は、上方に開口した第３室４３０を区画する。
【００５９】
洗剤ケース４００は、更に、第１サイホン蓋４２２と、第２サイホン蓋４３２と、を含む。第１サイホン蓋４２２は、第２室４２０からの水の排出に利用される。第２サイホン蓋４３１は、第３室４３０からの水の排出に利用される。
【００６０】
第１サイホン蓋４２２は、第１蓋板４２３と、第１外筒４２４と、第１投入口４２５とを含む。第１蓋板４２３は、第２室４２０の上方を覆う。第１外筒４２４は、第１蓋板４２３の後側から下方に突出する円筒部である。第１投入口４２５は、第１蓋板４２３の前側に開口された開口部である。
【００６１】
第２区画壁４２１は、第１底板４２６と、第１内筒４２７と、を含む。第１底板４２６は、第１サイホン蓋４２２の第１蓋板４２３に対向する。第１内筒４２７は、第１底板４２６から上方に突出する。図８Ｂに示すように、第１サイホン蓋４２２が第２室４２０を部分的に閉じると、第１内筒４２７は第１外筒４２４に挿入され、サイホン構造を形成する。第２室４２０内の液体は、サイホン原理に従って、第１内筒４２７と第１外筒４２４との間の空隙に流入する。その後、液体は、第１内筒４２７内を流下し、洗剤ケース４００から排出される。
【００６２】
第２サイホン蓋４３２は、第２蓋板４３３と、第２外筒４３４と、第２投入口４３５とを含む。第２蓋板４３３は、第３室４３０の上方を覆う。第２外筒４３４は、第２蓋板４３３の後側から下方に突出する円筒部である。第２投入口４３５は、第２蓋板４３３の前側に開口された開口部である。
【００６３】
第３区画壁４３１は、第２底板４３６と、第２内筒４３７と、を含む。第２底板４３６は、第２サイホン蓋４３２の第２蓋板４３３に対向する。第２内筒４３７は、第２底板４３６から上方に突出する円筒部である（図１３参照）。図８Ｂに示すように、第２サイホン蓋４３２が第３室４３０を部分的に閉じると、第２内筒４３７は第２外筒４３４に挿入され、サイホン構造を形成する。第３室４３０内の液体は、サイホン原理に従って、第２内筒４３７と第２外筒４３４との間の空隙に流入する。その後、液体は、第２内筒４３７内を流下し、洗剤ケース４００から排出される。
【００６４】
図８Ｂを参照して、使用者は、ケース挿入部３３１（図１２Ｂ）から洗剤ケース４００を引き出し、第１投入口４２５から、第２区画壁４２１によって区画された第２室４２０に液体洗剤を供給することができる。また、使用者は、ケース挿入部３３１から洗剤ケース４００を引き出し、第２投入口４３５から、第３区画壁４３１によって区画された第３
室４３０に仕上剤を供給することができる。
【００６５】
＜水の流れについて＞
以下、図３乃至図１３を参照して、洗濯機１００における水の流れが更に説明される。
【００６６】
洗濯槽５００において、洗剤を含む洗剤液によって衣類の洗浄動作が実行される。この際、第１導水筒３１１が開かれ、第１経路ＦＰに水が流入する。詳しくは、第１導水筒３１１から流入した水は、流路箱３６０の後端部に形成された第１内部入水口３８１Ａ（図６、図７）から上方に向かって、第１蓋部流路３４１の第１蓋部入水口３４１Ａ（図６）に進入する。水は第１蓋部流路３４１内を流れた後、第１蓋部流出口３４１Ｂ（図６）から下方に向かって、第１内部流路３８１の第１内部導水口３８１Ｂ（図７）に流入する。その後、水は、第１内部流路３８１を前方に向かって流れる（図７の矢印Ｄ７１）。この際、一部の水が、第１孔部３７１および第２孔部３７２から下方に落下し（図９Ｂの矢印Ｄ９１、Ｄ９２）、洗剤ケース４００の第１室４１０に進入する。そして、第１室４１０内に収容された粉洗剤が溶解され、第１室４１０内に洗剤液が生成される。
【００６７】
一方、図７を参照して、第１内部流路３８１において、第１孔部３７１および第２孔部３７２を通り過ぎた水は、第１内部流路３８１を更に右方に向かって進み（図７の矢印Ｄ７２）、第３孔部３７３から第３内部流路３８３に進入する。その後、水は第４孔部３７４および第５孔部３７５から下方に落下し（図１０の矢印Ｄ１０１、Ｄ１０２）、第２室４２０に進入する。なお、第５孔部３７５から落下した水は、第１投入口４２５を通過しながら、第２室４２０に流入する。そして、第２室４２０内に収容された液体洗剤が溶解され、第２室４２０内に洗剤液が生成される。
【００６８】
また、本実施形態では、給水弁３１０（図２）から供給される水の流量が、下限の毎分５リットルの場合であっても、各孔部から洗剤ケース４００に流入する水の流速が毎秒０．３メートルとなるように、流路箱３６０の各孔部の形状および位置が設定されている。また、粉洗剤を安定して溶解するために、第１孔部３７１および第２孔部３７２から落下する水の落下点を中心として半径３０ｍｍの範囲に粉洗剤が収容されるように、第１室４１０が配置されている。
【００６９】
第１室４１０が洗剤液で充満されると、洗剤液は第１区画壁４１１の後端縁から後方に溢れ出す（図８Ｂの矢印Ｄ８１、図９Ｂの矢印Ｄ９３）。なお、第１区画壁４１１の後端縁と保持箱３５０の後壁３５０Ｃ（図６）との間には予め隙間が形成されている。第１区画壁４１１から溢れ出した洗剤液は、保持箱３５０の仕切り板３５１よりも後方の第１流水部３５３（図１１Ａ）に進入した後、仕切り板３５１に沿って保持箱排出口３５４に向かって流れる（図１１Ａの矢印Ｄ１１１）。
【００７０】
また、第２室４２０内に洗浄液が貯留され始めると、第１外筒４２４および第１内筒４２７のサイホン効果によって、洗浄液は第１内筒４２７から下方に落下する（図１０の矢印Ｄ１０３）。この際、洗剤液は、保持箱３５０の仕切り板３５１よりも前方の第２流水部３５２（図１１Ａ）に進入した後、仕切り板３５１に沿って保持箱排出口３５４に向かって流れる（図１１Ａの矢印Ｄ１１２）。
【００７１】
また、第１内筒４２７から洗浄液が落下する間、第４孔部３７４および第５孔部３７５から水が更に第２室４２０に進入すると、第２室４２０が洗剤液で充満される。この結果、洗浄液の一部は、第２区画壁４２１の後端縁から後方に溢れ出す（図８Ｂの矢印Ｄ８２、図１０の矢印Ｄ１０４）。なお、第２区画壁４２１の後端縁と保持箱３５０の後壁３５０Ｃ（図６）との間にも予め隙間が形成されている（図１０参照）。第２区画壁４２１から溢れ出した洗剤液は、保持箱３５０の第１流水部３５３（図１１Ａ）に進入した後、第
１区画壁４１１から溢れた粉洗剤の洗剤液とともに、仕切り板３５１に沿って保持箱排出口３５４に向かって流れる（図１１Ａの矢印Ｄ１１１）。
【００７２】
図１１Ａ、図１３を参照して、第２流水部３５２から保持箱排出口３５４に至った洗剤液は、排水経路５５０に流入する。一方、第１流水部３５３から保持箱排出口３５４に至る洗剤液は、保持箱排出口３５４の直前で複数のピン３５５の間を通過する。この際、洗剤液の攪拌が促進されながら、洗剤液が排水経路５５０に流入する。特に、第１流水部３５３を流れる洗剤液には粉洗剤が含まれている。このため、ピン３５５によって、粉洗剤の溶解が更に促進される。また、ピン３５５が洗剤液の流れを一時的に妨げるため、第１室４１０および第２室４２０から第１流水部３５３に多くの洗剤液が流入した場合であっても、これらの洗剤液が充分に攪拌されないまま洗濯槽５００に供給されることが抑止される。
【００７３】
排水経路５５０に流入した洗剤液は、断面積が部分的に縮小された逆止弁５５０Ｃの周辺において一時的に滞留するため、攪拌空間５５０Ｓにおいて洗剤液の滞留部が形成される。
【００７４】
図７に戻って、本実施形態では、第１内部導水口３８１Ｂから第１内部流路３８１に流入した水の一部は、第２内部流路３８２を通過しながら（図７の矢印Ｄ７４）、洗剤ケース４００を迂回して、突出部３６７の内部を落下する（図１３の矢印Ｄ１３１）。そして、これらの水は、突出部３６７の下端部に開口された一対の吹き出し口３７６から下方かつ前方に向かって噴出される。この際、本実施形態では、水は、攪拌空間５５０Ｓにおいて滞留した洗剤液に向かって噴出される（図１３の矢印Ｄ１３２）。したがって、洗濯槽５００に流入する前に、排水経路５５０において洗剤液が強く攪拌され泡立つ。また、ノズル状の吹き出し口３７６から噴出される水の水圧で、攪拌空間５５０Ｓに滞留する洗剤液を洗濯槽５００側に押し込むため、攪拌空間５５０Ｓに滞留する洗剤液および泡が保持箱３５０側に逆流することが抑止される。また、保持箱３５０よりも下流側の排水経路５５０において洗剤液が泡立つため、保持箱３５０の内部が多くの泡で充満することが防止される。
【００７５】
また、本実施形態では、上記のように分流された水によって洗剤液が攪拌されるため、洗剤液を生成、攪拌するために専用の駆動部（モーター）を備える必要がない。また、洗剤ケース４００内に多量の水が流入され洗剤ケース４００内で洗剤が攪拌される場合と比較して、給水ユニット３００からの水漏れが防止される。この結果、給水ユニット３００がコンパクトになるとともに、上記のような水漏れが抑止される。
【００７６】
なお、吹き出し口３７６から噴出される水の流速は、主に突出部３６７の内部空間に貯留される水の量で決定される。したがって、給水弁３１０から給水される水道水の流量が変動した場合であっても、攪拌空間５５０Ｓの洗剤液に対して安定した攪拌力が与えられる。また、線状に噴出される水の力で洗剤液が攪拌されるため、攪拌機能に多量の水を消費することがない。
【００７７】
また、一対の吹き出し口３７６は、仕切り板３５１の第４仕切部３５１Ｄに対して第１流水部３５３側に向かって水を噴出する吹き出し口と、第２流水部３５２側に向かって水を噴出する吹き出し口とからなる（図１３の矢印Ｄ１３２）。このため、第１流水部３５３および第２流水部３５２から排水経路５５０に流入する洗剤液が、それぞれ安定して攪拌される。
【００７８】
また、本実施形態では、上記のように、第１経路ＦＰから流路構造部３２０に流入する水の一部が、第１内部流路３８１から第２内部流路３８２に分流される。なお、本実施形
態では、一例として、給水弁３１０から供給される水の流量が、上限の毎分１５リットルの場合、第１内部流路３８１から第２内部流路３８２側に流れる水の流量は、毎分７リットルである。一方、第１内部流路３８１を引き続き流れる水の量は、毎分４リットルである。その他、風呂水ポンプ３１４に流れる呼び水が毎分２リットル、洗濯機１００内の不図示の熱交換器に流れる水が毎分２リットルである。したがって、第１内部流路３８１の下流側に流れる水の流量は、第２内部流路３８２に流入する水の流量よりも小さい。このため、洗濯槽５００に水を給水する時間が短縮されるために、給水ユニット３００から洗濯槽５００に流入させる水の流量が大きく設定された場合であっても、洗剤ケース４００の周辺から給水ユニット３００の外側、特に、ハウジング２５０の前面部から水が漏れることが抑止される。
【００７９】
更に、本実施形態では、上記のように、仕切り板３５１が流路箱３６０内の流水部を２つに仕切っている（第１流水部３５３、第２流水部３５２）。このため、第１流水部３５３および第２流水部３５２における洗剤液の水面が上昇し、洗剤液の逆止弁５５０Ｃに対する高さｈ（図１３）が高く設定される。なお、逆止弁５５０Ｃにおける水路の断面積をｓ、重力加速度をｇとした場合、逆止弁５５０Ｃを通過する洗剤液の流速ｖ（ｍ／ｓｅｃ）は、ｖ＝（２×ｇ×ｈ）０．５で決定される。また、逆止弁５５０Ｃを通過する洗剤液の流量Ｑ（ｍ３／ｓｅｃ）は、Ｑ＝ｓ×ｖで決定される。なお、本実施形態では、Ｑ＝毎分６リットルとなるように、給水ユニット３００の各部材の形状、性能および配置などが設定されている。
【００８０】
このように、仕切り板３５１によって、洗剤液の水面の高さが確保される。このため、第１流水部３５３および第２流水部３５２から排水経路５５０に向かって安定した流れが形成され、洗剤液の逆流が防止される。また、このように保持箱３５０の流水部の内部で水面が高められるとともに、吹き出し口３７６から噴出される水によって洗剤液が流されるため、逆止弁５５０Ｃに対して保持箱３５０の第２底部３５０Ｇをより高い位置に配置する必要がない。したがって、給水ユニット３００が上下方向においてコンパクトに設定される。
【００８１】
更に、前述のように、第１流水部３５３および第２流水部３５２は排水経路５５０で合流するため、両者の水面の高さが異なる場合であっても、一方の流水部から他方の流水部に洗剤液が逆流することが抑止される。また、仕切り板３５１が保持箱排出口３５４を略半分に仕切っているため、第１流水部３５３および第２流水部３５２のうち水面の高さが低い方の流水部からも安定して排水経路５５０に洗剤液を流入させることができる。
【００８２】
特に、本実施形態では、前述のように、第１室４１０および第２室４２０の後側から溢れた洗剤液が第１流水部３５３に流入し、第２室４２０の第１内筒４２７から第２流水部３５２に洗剤液が流入する。なお、本実施形態では、給水弁３１０から供給される水の流量が、上限の毎分１５リットルの場合、第１室４１０および第２室４２０には毎分２リットルずつ水が流入する。このため、洗剤ケース４００から後方の第１流水部３５３に流入する洗剤液の流量よりも、洗剤ケース４００から前方の第２流水部３５２に流入する洗剤液の流量の方が少ない。また、第１内筒４２７および第１外筒４２４はサイホン構造からなるため、第２流水部３５２への洗剤液の流量の上限がほぼ固定されている。したがって、ケース挿入部３３１の開口部側（前側）から洗剤液が漏れ出すことが特に抑止される。
【００８３】
洗濯槽５００において、仕上剤を含む水によって衣類のすすぎ動作が実行される際には、第２導水筒３１２が開かれ、第２経路ＳＰに水が流入する。詳しくは、第２導水筒３１２から流入した水は、流路箱３６０の後端部に形成された第２内部入水口３８４Ａ（図６、図７）から上方に向かって、第２蓋部流路３４２の第２蓋部入水口３４２Ａ（図６）に進入する。水は第２蓋部流路３４２内を流れた後、第２蓋部流出口３４２Ｂ（図６）から
下方に向かって、第４内部流路３８４の第２内部導水口３８４Ｂ（図７）に流入する。その後、水は、第４内部流路３８４を前方に向かって流れ、第４内部流路３８４に形成された不図示の孔部から下方に落下する。そして、洗剤ケース４００の第３室４３０に進入した水は、仕上剤を含み、サイホン効果によって第２内筒４３７から落下する。その後、落下した水は、保持箱排出口３５４を介して排水経路５５０に流入し、洗濯槽５００に供給される。
【００８４】
なお、第１孔部３７１および第２孔部３７２からの水の落下点から半径３０ｍｍの範囲に洗剤が収納されているので、給水弁３１０から供給される水の流量が下限の毎分５リットルの場合でも、洗剤が安定して溶解される。この結果、洗剤ケース４００における洗剤残りが抑止される。また、同様に、供給される水の流量が下限の毎分５リットルの場合、第１孔部３７１、第２孔部３７２、第４孔部３７４および第５孔部３７５から流れる水の流速は毎秒０．３メートルに設定されている。この結果、供給される水の流量が上限の毎分１５リットルの場合でも、第１孔部３７１、第２孔部３７２、第４孔部３７４および第５孔部３７５から流れる水の流速が毎秒０．９メートルに制限される。したがって、これらの孔部から落下する水の勢いで、洗剤ケース４００内において泡が大量に発生することが抑止される。このため、ケース挿入部３３１から泡水が溢れ出すことが防止される。
【００８５】
＜第２室の水の流れについて＞
図１４は、図４の蓋部３４０を下方から見た斜視図である。図１５は、図４の給水ユニット３００の断面図である。図１６Ａは、図４の洗剤ケース４００洗剤ケース４００を装着方向に押し込んだ第１の取り付け状態の断面図である。図１６Ｂは、図４の洗剤ケース４００を引き出した第２の取り付け状態の断面図である。図７、図１０、図１４、図１５、図１６Ａおよび図１６Ｂを参照して、液体洗剤を収容する第２室４２０に流れる水について説明する。
【００８６】
第１内部流路３８１から第３孔部３７３を通って第３内部流路３８３（注水流路）に流れる水は、第３孔部３７３の出口を略コの字型に囲うように蓋部３４０に一体に形成された注水仕切り板８０１によって一旦堰き止められる。注水仕切り板８０１の下方は、流路箱３６０との間で開口しており、注水排出部８０２を構成している。注水排出部８０２の開口面積は、第３孔部３７３の開口面積より大きく設定される。注水排出部８０２は、注水仕切り板８０１に沿って、ほぼ同じ隙間をあけるように形成される。
【００８７】
このような構成により、注水仕切り板８０１の内側で水位は上昇し、注水排出部８０２から排水される水の流速とバランスがとれる高さで安定する。すなわち、第３孔部３７３を流れる水の出口方向（Ｄ１５１）の流速が、注水仕切り板８０１によって、高さ（圧力）に置き換えられる。注水排出部８０２を流れる水は、第３孔部３７３の出口方向（Ｄ１５１）の影響は受けず、全周に向かって均一に流れる。
【００８８】
このとき、注水排出部８０２の断面積に、注水排出部８０２での流速を積算したものが、注水排出部８０２を流れる流量となり、この流量は、第３孔部３７３を流れる流量と同一である。さらに、注水排出部８０２を流れた水は、第４孔部３７４および第５孔部３７５の２つの注水口から流れる水の流量と同一である。本実施の形態では、給水弁３１０から供給される水の流量が、上限の毎分１５リットルの場合、毎分２リットルが第３孔部３７３を流れる。第３孔部３７３の断面積に対し、注水排出部８０２の断面積を大きく設定されているため、第３孔部３７３での流速にくらべ、注水排出部８０２を流れる流速は、断面積の比に反比例して遅くなる。
【００８９】
第４孔部３７４（注水口）および第５孔部３７５（注水口）は、洗剤ケース４００の装着方向である前後に沿って、２箇所に分けて２つの注水口として配置されている。図７に
示されるように、第４孔部３７４および第５孔部３７５はそれぞれ小さな３つの同じ口径の開口を有し、これらの開口面積の合計は、第３孔部３７３の開口面積より大きく設定されている。このため、第３孔部３７３での流速にくらべ、第４孔部３７４および第５孔部３７５を流れる流速は、断面積の比に反比例して遅くなる。第３内部流路３８３の水位は、第４孔部３７４および第５孔部３７５を流れる流速にバランスがとれる高さで安定する。第４孔部３７４および第５孔部３７５を流れる流速は、両方の孔部で同一であり、孔部の位置による偏りがない。このようにして、孔数を減らして流量を増やさなくても、第４孔部３７４および第５孔部３７５から注水する水の流れを均一にできる。これにより、第２室４２０の液体洗剤に水を強く当てることなく均一に攪拌でき、洗剤のあわ立ちを抑えて、洗剤ケース４００からの水漏れを防止することができる。
【００９０】
図１６Ａは、洗剤ケース４００を装着方向に押し込んだ装着状態を示す。この状態を洗剤ケース４００の第１の取り付け状態とする。第１の取り付け状態は、洗濯機が、洗浄動作、すすぎ動作などの運転中であることを意図した取り付け状態である。図１６Ｂは、洗剤ケース４００を引き出した（装着方向とは逆方向に引いた）状態を示す。この状態を洗剤ケース４００の第２の取り付け状態とする。第２の取り付け状態は、使用者が、洗剤ケースに洗剤、仕上げ剤を投入する動作を意図した取り付け状態である。
【００９１】
第１の取り付け状態では、第４孔部３７４を流れる水（図１０のＤ１０２）と、第５孔部３７５を流れる水（図１０のＤ１０１）とが、第２室４２０に供給される。第４孔部３７４と第５孔部３７５から流れる水の間には、第１外筒４２４などからなるサイホン構造が設けられている。このため、第２室４２０の前方と後方には、流量、流速にあまり偏りのない水の流れができ、第２室４２０の内部の洗剤は効率よく攪拌される。これにより、洗濯液中の洗剤濃度を高めることができ、洗浄性能を高くすることができる。また、洗浄動作後に、第２室４２０の内部に残存する液体洗剤をほとんどなくすことができ、すすぎ動作時に洗剤が洗濯槽に供給されることを防止できる。
【００９２】
もし、洗剤ケース４００を引き出した第２の取り付け状態のまま、洗濯機が運転される場合には、第４孔部３７４を流れる水は、第２室４２０には供給されずに第２流水部３５２に直接供給される。そして、第５孔部３７５を流れる水だけが第２室４２０に供給され、注水口の数が少なくなり注水量が減少する。さらに、第１外筒４２４と第２内筒４２７で構成されるサイホンを通って第２流水部３５２に流れる流量は、第５孔部３７５を流れる流量より大きく設定されている。このため、第２の取り付け状態のまま洗濯機が運転される場合でも、第２室４２０に供給される水の量より、サイホンから排出される流量のほうが大きくなり、洗剤ケース４００からの水漏れを防止できる。
【００９３】
＜風呂水ポンプ呼び水の流れについて＞
図１７は、図４の給水ユニット３００の断面斜視図で風呂水ポンプ３１４の近傍を示す。図１８は、図４の給水ユニット３００の断面斜視図で呼び水口８５１の近傍を示す。図６、図１７および図１８を参照して、風呂水ポンプ３１４の呼び水の流れを説明する。
【００９４】
風呂水ポンプ３１４は、図示しないインペラと呼ぶ羽根車を内蔵している。風呂水を効率よく汲み上げるためには、インペラの回転で負圧状態を作りやすいように、インペラを水没させる。インペラを確実に水没させるため、洗濯機を動作するたびに、風呂水ポンプ３１４の内部に、呼び水と呼ぶ水を供給する。給水ユニット３００の一部に一体に構成した呼び水口８５１は、風呂水ポンプ３１４にパッキングなどで水密して接続している。第１内部流路３８１と呼び水口８５１との間には、呼び水流路８５２を設けており、第１内部流路３８１と呼び水流路８５２との間を連通する呼び水絞り部８５３を通って、呼び水が供給される。呼び水流路８５２の一部には、給水ユニット３００の内側に開口する捨て水部８５４を構成している。捨て水部８５４から排出した水は、第１流水部３５３に排水
している。
【００９５】
これにより、第１内部流路３８１を流れる水の一部は、呼び水絞り部８５３、呼び水流路８５２、呼び水口８５１を通って、風呂水ポンプ３１４に供給される。呼び水流路８５２を流れる水の一部は、捨て水部８５４から第１流水部３５３に排水される。使用者が風呂水を汲み上げて洗浄、すすぎをする場合は、図示しない風呂水ホースの一方の端を風呂水中に水没させて、他方の端を風呂水ポンプ３１４の吸水口８５５に接続して、洗濯機を運転する。
【００９６】
使用者が風呂水を洗浄、すすぎに利用しない場合には、使用者は風呂水ホースを風呂水ポンプ３１４の吸水口８５５に接続しない。この場合でも、洗濯機を運転すると、風呂水ポンプ３１４には、呼び水が供給される。捨て水部８５４は、吸水口８５５よりも低い位置に開口している。捨て水部８５４を流れる水の流速は、風呂水ポンプ３１４内部の最高水位（吸水口８５５より低い）と、捨て水部８５４の高さの差によって決定される。この流速に捨て水部８５４の開口面積を積算すると、捨て水部８５４から排水できる流量が計算できる。本実施の形態では、呼び水絞り部８５３を通して供給される最大の流量は毎分２リットル流れるように設定している。捨て水部８５４から排水できる流量は、毎分２リットル以上になるように、捨て水部８５４の開口高さ、開口面積を設定している。
【００９７】
この構成によれば、呼び水流路８５２を流れる水を、呼び水口８５１を経由して風呂水ポンプ３１４に給水する流路と、捨て水部８５４から第１流水部３５３に排出する流路に分けることができる。このため、水道水圧が低く、流量が少ない場合でも風呂水ポンプ３１４の動作に必要な呼び水を確保することができるとともに、水道水圧が高く、流量が多い場合には、風呂水ポンプ３１４ではなく、捨て水部８５４から第１流水部３５３に余分な水を排出することができるので、風呂水ホースの有無にかかわらず、風呂水ポンプ３１４の吸水口８５５からの水溢れが抑止される。捨て水部８５４は、吸水口８５５より低く、また呼び水絞り部８５３に給水される流量より排出流量が大きくなるように捨て水部８５４の開口面積を設定しているので、風呂水ポンプ３１４の吸水口８５５からの水漏れをさらに抑止できる。
【００９８】
また、呼び水絞り部８５３の開口面積は、捨て水部８５４の開口面積より小さく設定している。呼び水絞り部８５３の開口面積が小さいので、第１内部流路３８１に、洗剤ケース４００内の洗剤を攪拌して洗濯槽に排出するために必要な流量を確保して洗濯性能を高めるとともに、呼び水流路８５２内の圧力を第１内部流路３８１より低くすることができ、風呂水ポンプ３１４の吸水口８５５からの水溢れがさらに抑止される。同様に捨て水部８５４を流れる水の圧力を低くできるので、第１流水部３５３を流れる水の圧力も低くすることができる。このため、給水ユニット３００から洗濯機本体への水溢れが抑止される。
【００９９】
呼び水口８５１の下方は凹んでいて、呼び水口凹部８５６を構成している。これにより、水道水圧が低く流量が低い場合でも、呼び水口凹部８５６を流れる流量を確実に風呂水ポンプ３１４に給水できるので、呼び水不足による風呂水ポンプ３１４の動作不良が防止される。
【０１００】
風呂水ポンプ３１４は、さらに、給水ユニット３００の吐出口８５７にパッキングなどで水密に接続される。吐出口８５７は、流路箱３６０に接続している。洗濯機が運転されると、給水弁３１０が水道水を第１内部流路３８１に流し始める。呼び水が風呂水ポンプ３１４に十分供給されると、風呂水ポンプ３１４が動作し、羽根車で風呂水ポンプ３１４の内部を負圧にして風呂水ポンプ３１４に接続した風呂水ホース内部の空気を風呂水ポンプ３１４に吸い込み、風呂水を風呂水ホースに吸い込む。風呂水ホース内部の空気が無く
なると、風呂水を風呂水ポンプ３１４に吸い込んで、吐出口８５７から流路箱３６０をとおして、第１室４１０、および第２室４２０に風呂水を供給する。
【０１０１】
以上、本発明の実施形態に係る洗濯機１００について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば次のような変形実施形態を採用することができる。
【０１０２】
（１）上記の実施形態では、規制部材としてピン３５５を用いて説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。ピン３５５の代わりに水の流れの流路中にメッシュ部材が配置されてもよい。メッシュの開口部を洗剤液が通過することで、洗剤液の攪拌が促進される。また、メッシュ部材は、水の流れに沿って複数配置されてもよい。
【０１０３】
（２）また、上記の実施形態では、第１内部流路３８１から第１室４１０および第２室４２０に水が流入する態様にて説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。第１内部流路３８１から第１室４１０または第２室４２０の何れかに水が流入することで洗剤液が形成され、第２内部流路３８２の吹き出し口３７６から前記洗剤液に水が噴出される態様でもよい。
【産業上の利用可能性】
【０１０４】
本実施形態の原理は、洗濯機能を有する様々な装置に好適に利用される。
【符号の説明】
【０１０５】
１００  洗濯機
２００  給水口
２５０  ハウジング
３００  給水ユニット
３１０  給水弁
３１４  風呂水ポンプ
３２０  流路構造部
３３０  収容箱
３３１  ケース挿入部（装着部）
３４０  蓋部
３５０  保持箱
３５１  仕切り板
３５１Ａ  第１仕切部
３５１Ｂ  第２仕切部
３５１Ｃ  第３仕切部
３５１Ｄ  第４仕切部
３５２  第２流水部
３５３  第１流水部（流水部）
３５４  保持箱排出口
３５５  ピン
３６０  流路箱
３６７  突出部
３７１  第１孔部
３７２  第２孔部
３７３  第３孔部（絞り部）
３７４  第４孔部（注水口）
３７５  第５孔部（注水口）
３７６  吹き出し口
３８１  第１内部流路
３８２  第２内部流路
３８３  第３内部流路（注水流路）
３８４  第４内部流路
４００  洗剤ケース
４１０  第１室
４２０  第２室（洗剤収容部）
４３０  第３室
４４０  取っ手部
５００  洗濯槽
５５０  排水経路
５５０Ａ  蛇腹部
５５０Ｂ  排水口
５５０Ｃ  逆止弁
５５０Ｓ  攪拌空間
６００  筐体
６２１  衣類投入口
６２２  洗濯槽カバー
７００  蓋体
８０１  注水仕切り板
８０２  注水排出部
８５１  呼び水口
８５２  呼び水流路
８５３  呼び水絞り部
８５４  捨て水部
８５５  吸水口
８５６  呼び水口凹部
８５７  吐出口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図９Ｃ】
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【図１０】
2015208514.tif 000015
【図１１Ａ】
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【図１１Ｂ】
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【図１２Ａ】
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【図１２Ｂ】
2015208514.tif 000019
【図１２Ｃ】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６Ａ】
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【図１６Ｂ】
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【図１７】
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【図１８】
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