(57)【要約】【課題】流通用袋に充填された状態の大豆の水分含量を増加させる方法を提供すること。【解決手段】本発明は、大豆が充填された流通用袋に、少なくとも２か所の開口部を設け、かつ、該開口部のうち、少なくとも１か所の開口部に空気供給装置又は空気排出装置を取り付け、該空気供給装置又は該空気排出装置を稼働させて、相対湿度６５％以上の空気を前記流通用袋内に送り込むことを特徴とする、大豆の水分含量増加方法を提供する。少なくとも１か所の前記開口部に空気供給装置を取り付け、かつ、前記空気供給装置が取り付けられた開口部とは別の、少なくとも１か所の前記開口部に空気排出装置を取り付けてもよい。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
大豆が充填された流通用袋に、少なくとも２か所の開口部を設け、かつ、該開口部のうち、少なくとも１か所の開口部に空気供給装置又は空気排出装置を取り付け、該空気供給装置又は該空気排出装置を稼働させて、相対湿度６５％以上の空気を前記流通用袋内に送り込むことを特徴とする、大豆の水分含量増加方法。
【請求項２】
少なくとも１か所の前記開口部に空気供給装置を取り付け、かつ、前記空気供給装置が取り付けられた開口部とは別の、少なくとも１か所の前記開口部に空気排出装置を取り付けていることを特徴とする請求項１に記載の大豆の水分含量増加方法。
【請求項３】
前記空気供給装置を、前記流通用袋の上部又は下部に設け、かつ、前記空気排出装置を、前記流通用袋の下部又は上部に設けることを特徴とする請求項２に記載の大豆の水分含量増加方法。
【請求項４】
前記空気供給装置を稼働させて、前記流通用袋外から前記流通用袋内に相対湿度６５％以上の空気を送り込むことを、３〜２４０時間行うことを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の大豆の水分含量増加方法。
【請求項５】
前記空気排出装置を稼働させて、前記流通用袋内から空気を排出することで、該装置を取り付けていない開口部を介して流通用袋内に相対湿度６５％以上の空気を送り込むことを、３〜２４０時間行うことを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の大豆の水分含量増加方法。
【請求項６】
前記大豆が充填された流通用袋を、２袋以上積み重ねた態様で行うことを特徴とする、請求項１から５のいずれか１項に記載の大豆の水分含量増加方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、大豆の水分含量増加方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
大豆は、豆腐、納豆、油あげ、及び豆乳等の飲食品の原料として広く使用されている。大豆は、通常、コンバインを用いて機械的に刈り取ると同時に脱穀をして豆の状態にした後、送風機等を用いて乾燥することにより、飲食品の原料として供される。
【０００３】
飲食品の原料として使用される大豆は、農産物検査法により、水分含量が１５質量％以下である必要があるが、通常、水分含量が高くなると、保管中にカビの発生が懸念されるため、脱穀後、乾燥させた大豆の多くは、水分含量が１４質量％未満に調整されている。そして、生産者から流通を経て実需側に届く大豆の多くは、水分含量が１４質量％未満の大豆を調湿されていない問屋の倉庫で長期間保管したものであるから、水分含量はさらに少なくなり、約６〜１２質量％となっているのが現状である。
【０００４】
穀物の品質を劣化させずに長期間貯蔵する方法としては、除湿した外気を貯蔵部の吸気口に送り込み、貯蔵湿度を調整する方法が開発されていた（特許文献１）。ところが、近年、豆腐、煮豆、油あげ、豆乳等に使用する大豆は、水分含量が高いほど、得られる大豆加工食品の風味が良好となる傾向にあることがわかった。そのため、大豆の水分を高めるために、レトルト袋に入れた大豆に直接水を添加する方法等が開発された（特許文献２）。
【０００５】
しかしながら、流通用袋に充填された大豆の場合、袋から大豆を取り出さずに大豆全体に水を均一に添加することは難しく、また、水が多く付着した部分にはカビの発生も懸念される。そのため、大豆に直接水を添加しないで大豆の水分含量を高める方法として、種々の技術が開発されてきた。このような技術としては、例えば、湿害を受けにくい播種用の大豆を生産するために、水分含量を１５％程度に高める特殊な加湿装置を用いる方法（特許文献３）や、大豆の水分含量を高めるために、水分含量を過剰に高くした大麦や小麦等の穀類と、水分含量の低い大豆とを混合して数時間貯留した後、大豆と大麦を篩で分離し、水分含量の高い大豆を得るという方法（特許文献４）が挙げられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開昭６１−１０４７４７号公報
【特許文献２】特開２００９−５５９０３号公報
【特許文献３】特開２００９−１０３４１１号公報
【特許文献４】特開２００９−２３２６９５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記の方法は、流通用袋から、わざわざ大豆を取り出して大豆の水分を増加させる処理を行う必要があり、過度な労力を要したり、大豆に傷が付いて品質を損ねたりするおそれがあった。そのため、流通用袋から大豆を取り出さずに、そのまま大豆の水分を増加させる方法が求められていた。
【０００８】
本発明は、以上のような課題に鑑みてなされたものであり、流通用袋に充填された状態の大豆の水分含量を増加させる方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明者は、大豆が充填された流通用袋に、少なくとも２か所の開口部を設け、かつ、該開口部のうち少なくとも１か所に空気供給装置又は空気排出装置を取り付けて、所定の相対湿度の空気を該流通用袋内に送り込むことによれば上記課題を解決できる点を見出し、本発明を完成するに至った。より具体的には、本発明は以下のものを提供する。
【００１０】
（１）  大豆が充填された流通用袋に、少なくとも２か所の開口部を設け、かつ、該開口部のうち、少なくとも１か所の開口部に空気供給装置又は空気排出装置を取り付け、該空気供給装置又は該空気排出装置を稼働させて、相対湿度６５％以上の空気を前記流通用袋内に送り込むことを特徴とする、大豆の水分含量増加方法。
【００１１】
（２）  少なくとも１か所の前記開口部に空気供給装置を取り付け、かつ、前記空気供給装置が取り付けられた開口部とは別の、少なくとも１か所の前記開口部に空気排出装置を取り付けていることを特徴とする（１）に記載の大豆の水分含量増加方法。
【００１２】
（３）  前記空気供給装置を、前記流通用袋の上部又は下部に設け、かつ、前記空気排出装置を、前記流通用袋の下部又は上部に設けることを特徴とする（２）に記載の大豆の水分含量増加方法。
【００１３】
（４）  前記空気供給装置を稼働させて、前記流通用袋外から前記流通用袋内に相対湿度６５％以上の空気を送り込むことを、３〜２４０時間行うことを特徴とする（１）から（３）のいずれかに記載の大豆の水分含量増加方法。
【００１４】
（５）  前記空気排出装置を稼働させて、前記流通用袋内から空気を排出することで、該装置を取り付けていない開口部を介して流通用袋内に相対湿度６５％以上の空気を送り込むことを、３〜２４０時間行うことを特徴とする（１）から（４）のいずれかに記載の大豆の水分含量増加方法。
【００１５】
（６）  前記大豆が充填された流通用袋を、２袋以上積み重ねた態様で行うことを特徴とする、（１）から（５）のいずれかに記載の大豆の水分含量増加方法。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、流通用袋に充填された状態の大豆の水分含量を増加させる方法が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の一実施態様を示す模式図である。
【図２】本発明の一実施態様を示す模式図である。
【図３】本発明の一実施態様を示す模式図である。
【図４】本発明の一実施態様を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の実施形態について詳細に説明する。なお、本発明は以下の実施形態に限定されない。
【００１９】
本発明の大豆の水分含量増加方法（以下、「本発明の方法」ともいう。）は、大豆が充填された流通用袋に、少なくとも２か所の開口部を設け、該開口部から空気供給装置又は空気排出装置を用いて、相対湿度６５％以上の空気を送り込むことで、流通用袋中に充填された大豆に水分を接触させ、該大豆の水分を増加させる方法である。以下、本発明の構成について説明する。
【００２０】
［大豆が充填された流通用袋］
本発明における大豆は、流通用袋に充填されている。大豆が流通用袋に充填された状態とは、大豆が流通用袋の内部に入れられた状態を指す。流通用袋は、大豆等の穀物の保管に通常使用されるものであれば特に限定されず、例えば、農産物検査関係法規第６条に規定される「包装等」を使用できる。流通用袋の材質としては、紙（クラフト紙等）、フレコン袋、麻袋等が挙げられる。流通用袋の形状は特に限定されないが、クラフト紙の場合、通常は長方形である。流通用袋の大きさは特に限定されないが、通常は縦８０〜９０ｃｍ、横４０〜５０ｃｍの長方形で、底幅は８〜１２ｃｍである。大豆が充填された流通用袋は、流通用袋の中に大豆を充填することで得ることができる。大豆を充填後、流通用袋は、密封してもよいが、密封しなくともよい。通常、流通用袋は、ミシン糸で縫われたり、紐で結んだりすることで封がされ、流通及び／又は保管される。
【００２１】
本発明で使用する大豆としては特に限定されず、国産大豆、ＩＯＭ等の米国産大豆、遺伝子組み替え大豆、又は非遺伝子組み替え大豆のいずれも用いることができる。
【００２２】
［開口部］
大豆が充填された流通用袋には、少なくとも２か所の開口部が設けられ、該開口部のうち少なくとも１か所には、後述する空気供給装置又は空気排出装置が、開口部１つ当たり１個取り付けられる。後述するとおり、本発明の方法においては、該空気供給装置及び／又は空気排出装置を稼働することによって、相対湿度６５％以上の空気を流通用袋内全体に行き渡らせ、流通用袋内の大豆の水分を増加させることができる。
【００２３】
開口部に空気供給装置又は空気排出装置を取り付ける場合、該開口部は、装置の吸気口又は排気口に合わせた大きさの、１つの穴である態様が好ましい。この場合、開口部の形は、装置の吸気口又は排気口の形状に合わせた形であることが好ましい。流通用袋に切り込み（切り込みの形状は直線状等であってもよい。）を入れ、該切り込みから袋の中に装置全体を入れて吸気口又は排気口部分のみを袋の外に出してもよい。
【００２４】
開口部は、流通用袋の材質に対して穴を開ける任意の手段によって開けることができ、例えば、カッターや、大豆を検査する際に袋の中から大豆を取り出す道具である「刺し」等を使って、流通用袋に開けることができる。
【００２５】
一方、開口部に空気供給装置又は空気排出装置を取り付けない場合、開口部は、空気が出入りすることができ、かつ、大豆が出てこない程度の大きさの複数の穴を（好ましくは１０〜２００個、より好ましくは８０〜２００個）開けた態様が好ましい。かかる態様の場合、複数の穴が開いた範囲を１つの開口部として扱う。この場合、開口部の範囲、すなわち、流通用袋において穴を開ける範囲は、縦５〜２０ｃｍ、横５〜２０ｃｍ程度の大きさの範囲内であることが好ましい。また、「空気が出入りすることができ、かつ、空気が出入りすることができ、かつ、大豆が出てこない程度の大きさの複数の穴」としては、１０〜２００個の直径２〜５ｍｍの穴が好ましい態様として挙げられる。開口部に空気供給装置又は空気排出装置を取り付けない場合の開口部の形としては任意の形を選択でき、円形、四角形等であってもよく、千枚通しを使って開けた形でもよい。
【００２６】
流通用袋における開口部の位置は特に限定されないが、流通用袋内の空気を流動させて、本発明の効果を奏しやすくするという観点から、開口部どうしの距離をできるだけ離して設けることが好ましい。例えば、流通用袋が縦長の袋であり、開口部を２か所設ける場合、後述する相対湿度６５％以上の空気を流通用袋内全体に効率よく行き渡らせるために、流通用袋の上部及び下部の対角線の両端付近に開口部を設けるのが好ましい（例えば、図１（Ａ）及び（Ｂ）並びに図２参照。）。ここで、流通用袋の「上部」とは、流通用袋における、大豆の充填口がある方の横側面部を指し、流通用袋の「下部」とは、「上部」の反対側の横側面部（底面部）を指す。流通用袋が縦長の袋で、開口部を３か所以上設ける場合、開口部は流通用袋の四隅付近に設けることが好ましい（例えば、図３参照。）。
【００２７】
次に、大豆が充填された流通用袋に、２か所の開口部を設けた場合における本発明の作用を説明する。
【００２８】
流通用袋に２か所の開口部を設ける場合、上述のとおり、流通用袋の上部及び下部の対角線の両端付近に開口部を設けるのが好ましい。２か所の開口部のうち、一方の開口部に空気供給装置を取り付け、もう一方の開口部を複数の穴を開けた態様とした場合、空気供給装置を取り付けた開口部から流通用袋内に、後述する相対湿度６５％以上の空気が送り込まれる。次いで、複数の穴が開いたもう一方の開口部から空気が排出される。このようにして流通用袋内の空気を流動させることで、流通用袋内の大豆に空気中の水分が接触し、大豆の水分含量を増加させることができる。
【００２９】
後述する相対湿度６５％以上の空気を流通用袋内全体にさらに効率よく行き渡らせて、より短時間で大豆の水分を増加させるために、開口部は、複数の穴を開けた態様の開口部よりも、空気排出装置を取り付けた態様の開口部の方が好ましい。
【００３０】
２か所の開口部のうち、一方の開口部に空気排出装置を取り付け、もう一方の開口部を複数の穴を開けた態様とした場合、複数の穴を開けた態様の開口部から流通用袋内に、後述する相対湿度６５％以上の空気が送り込まれる。次いで、もう一方の空気排出装置を取り付けた開口部から空気が排出される。このようにして流通用袋内の空気を流動させることで、流通用袋内の大豆に空気中の水分が接触し、大豆の水分含量を増加させることができる。
【００３１】
後述する相対湿度６５％以上の空気を流通用袋内全体にさらに効率よく行き渡らせて、より短時間に大豆の水分を増加させるために、開口部は、複数の穴を開けた態様の開口部よりも、空気供給装置を取り付けた態様の開口部の方が好ましい。
【００３２】
［空気供給装置及び空気排出装置］
本発明は、少なくとも１か所の開口部に、空気供給装置、又は空気排出装置を取り付けて実施する。そして、流通用袋内の空気の流動を促進して、より短時間で効率的に大豆の水分を増加させるために、流通用袋に設けられた少なくとも１か所の開口部に空気供給装置を取り付け、かつ、少なくとも１か所の開口部に空気排出装置を取り付けた態様が好ましい。また、偶数か所（例えば、４か所）の開口部を流通用袋の上部の両端及び下部の両端に設け、流通用袋の上部２か所の開口部に空気供給装置を取り付け、流通用袋の下部２か所の開口部に空気排出装置を取り付けると（例えば、図３参照。）、流通用袋内の空気を一定方向にムラなく流動させることができ、流通用袋内の大豆の水分含量を、さらに効率的に増加させることができる。
【００３３】
空気供給装置とは、流通用袋外から流通用袋内に空気を送り込むことができる装置である。空気排出装置とは、流通用袋内から流通用袋外に空気を排出する装置であり、空気の排出にともない、該装置を取り付けていない開口部を介して流通用袋内に空気を引きこむことで、結果的に流通用袋内に空気を送り込み得る装置（換言すれば、流通用袋内から空気を排出することで、該装置を取り付けていない開口部を介して流通用袋内に空気を送り込み得る装置）である。
【００３４】
通常、空気供給装置は、吸気口と排気口を有し、吸気口から空気を吸うと同時に、排気口から空気を排出するので、その取り付け方法によっては空気排出装置としても利用できる。詳しくは、流通用袋の開口部に、空気供給装置の吸気口が流通用袋の外側に向くように、かつ、排気口が流通用袋の内側に向くように取り付けて装置を稼働させると、該吸気口から流通用袋外の空気が吸われると同時に、該排気口から流通用袋内に空気が送り込まれるので、流通用袋内への空気供給装置として機能する。また、流通用袋の開口部に、空気供給装置の排気口が流通用袋の外側に向くように、かつ、吸気口が流通用袋の内側に向くように取り付けて装置を稼働させると、該吸気口から流通用袋内の空気が吸われると同時に、該排気口から流通用袋外に空気が排出されるので、流通用袋外への空気排出装置として機能する。空気の排出にともない、該装置を取り付けていない開口部を介して流通用袋内に空気を引きこむことで、結果的に該装置を取り付けていない開口部から流通用袋内に空気を送り込ませることができる。
【００３５】
空気排出装置も、吸気口と排気口を有し、吸気口から空気を吸うと同時に、排気口から空気を排出するので、その取り付け方法によっては空気供給装置としても利用できる。詳しくは、流通用袋の開口部に、空気排出装置の排気口が流通用袋の外側に向くように、かつ、吸気口が流通用袋の内側に向くように取り付けて装置を稼働させると、該吸気口から流通用袋内の空気が吸われると同時に、該排気口から流通用袋外に空気が排出されるので、流通用袋外への空気排出装置として機能する。空気の排出にともない、該装置を取り付けていない開口部を介して流通用袋内に空気を引きこむことで、結果的に該装置を取り付けていない開口部から流通用袋内に空気を送り込ませることができる。また、流通用袋の開口部に、空気供給装置の排気口が流通用袋の内側に向くように、そして、吸気口が流通用袋の外側に向くように取り付けて装置を稼働させると、該吸気口から流通用袋外の空気が吸われると同時に、該排気口から流通用袋内に空気が送り込まれるので、流通用袋内への空気供給装置として機能する。
【００３６】
空気供給装置は、流通用袋外から流通用袋内に空気を送り込む機能を有する装置であれば特に限定されず、任意のブロア（ファンモーター）を使用できる。なお、ブロアは、空気を吸い込む機能と、吸い込んだ空気を排出するという機能の２つの機能を有しているので、その取り付け方法に応じて、空気排出装置として利用することもできる。空気排出装置として利用する場合、空気の排出にともない、該装置を取り付けていない開口部を介して流通用袋内に空気を引きこむことで、結果的に該装置を取り付けていない開口部から流通用袋内に空気を送り込ませることができる。
【００３７】
ブロアを空気供給装置として利用する場合、その取り付けは、例えば、流通用袋の開口部に、ブロアの吸気口を流通用袋の外側に向けて取り付け、ブロアの排気口を流通用袋の内側に向けて取り付ける。具体的な装置の取り付け方法としては、流通用袋に、装置が入る大きさの直線の切り込みを入れた後、流通用袋の中に装置全体を入れて吸気口部分を袋の外に出し、装置をガムテープで流通用袋に固定し、吸気口部分のみが袋の外に出るように切り込み部分をガムテープでふさぐという方法を用いることができる。また、流通用袋に、装置の排気口の大きさに合わせた大きさの穴を開けた後、その穴に装置の排気口部分をあてがい、装置をガムテープで流通用袋に固定するという方法も用いることができる。
【００３８】
取り付けたブロアは、稼働させると、該吸気口から流通用袋外の相対湿度６５％以上の空気を吸い込むと同時に、該排気口から流通用袋内に相対湿度６５％以上の空気を送り込むため、空気供給装置として働く。開口部に空気供給装置を取り付ける方法は特に限定されないが、例えば、ガムテープによって流通用袋に固定して取り付けることができる。
【００３９】
空気排出装置は、流通用袋内から流通用袋外に空気を排出する機能を有する装置であれば特に限定されず、任意のブロア（ファンモーター）を使用できる。なお、ブロアは、空気を吸い込む機能と、吸い込んだ空気を排出するという機能の２つの機能を有しているので、その取り付け方法に応じて、空気供給装置として利用し、流通用袋外から流通用袋内に空気を送り込むことができる。
【００４０】
ブロアを空気排出装置として利用する場合、その取り付けは、例えば、流通用袋の開口部に、ブロアの排気口を流通用袋の外側に向けて取り付け、ブロアの吸気口を流通用袋の内側に向けて取り付ける。具体的な装置の取り付け方としては、流通用袋に、装置が入る大きさの直線の切り込みを入れた後、流通用袋の中に装置全体を入れて排気口部分を袋の外に出し、装置をガムテープで流通用袋に固定し、排気口部分のみが袋の外に出るように切り込み部分をガムテープでふさぐという方法を用いることができる。また、流通用袋に、装置の吸気口の大きさに合わせた大きさの穴を開けた後、その穴に装置の吸気口部分をあてがい、装置をガムテープで流通用袋に固定するという方法も用いることができる。
【００４１】
取り付けたブロアは、稼働させると、該吸気口から流通用袋内の空気を吸い込むと同時に、該排気口から流通用袋外に空気を排出するので、別の開口部から流通用袋内に空気を送り込ませることができる。開口部へ空気排出装置を取り付ける方法は特に限定されないが、例えば、ガムテープによって流通用袋に固定して取り付けることができる。
【００４２】
本発明の空気供給装置及び空気排出装置として使用できるブロアとしては、例えば、Ｅ０７２０Ｈシリーズ、Ｅ１０２７Ｈシリーズ（いずれも日本電産株式会社製）、ＣＦＢ７０−１２Ｈ、ＣＦＢ７０−１２Ｈ（いずれも日本ブロアー株式会社製）等が挙げられる。
【００４３】
［相対湿度６５％以上の空気］
本発明の方法においては、空気供給装置及び／又は空気排出装置を使用して、流通用袋内に相対湿度６５％以上の空気を送り込む。かかる相対湿度の空気を流通用袋内の大豆に接触させることにより、大豆の水分含量を効率的に高めることができる。より効率的に大豆の水分含量を高められるという観点から、流通用袋内に送り込む空気の相対湿度は、好ましくは６５〜９５％、さらに好ましくは７５〜９５％であってもよい。
【００４４】
流通用袋内に送り込んだ空気が、相対湿度６５％以上の空気であるかは、空気を供給する開口部付近の湿度を、湿度計を使用して測定することで確認できる。
【００４５】
相対湿度６５％以上の空気は、大豆が充填された流通用袋の周りの外気の相対湿度が６５％以上であった場合、単に空気供給装置及び／又は空気排出装置を稼働することによって流通用袋内に送り込むこともできるが、相対湿度が６５％に満たない場合は、加湿装置（藤田エンジニアリング株式会社製等）等を流通用袋の周囲に配置した状態で空気供給装置及び／又は空気排出装置を稼働することによって、相対湿度６５％以上の空気を流通用袋内に送り込むことができる。加湿装置等を使用する場合、効率的に相対湿度６５％以上の空気を生じさせるために、加湿装置等や流通用袋の周囲を気密性のある素材（ビニール袋、ビニールシート、段ボール等）で覆ってもよい（例えば、図４参照。）。加湿装置等を使用する際、空気を送り込むホース内やビニールシート内で結露が発生するのを防止するために、エルミネーターを設置してもよい。
【００４６】
相対湿度６５％以上の空気を生じさせるための、その他の方法としては、流通用袋の上面又は全体に、水を浸した麻織物（麻袋等）又はイ草織物をかぶせて、さらにビニール袋で覆った状態で空気供給装置及び／又は空気排出装置を稼働させる方法が挙げられる。麻織物又はイ草織物に含ませる水分含量は、４０〜７０質量％程度でよい。麻織物又はイ草織物に霧吹きで水を噴射したり、麻織物又はイ草織物を直接水に浸したりした後、軽く絞る等することで、水を浸した麻織物又はイ草織物が得られる。
【００４７】
空気供給装置を稼働させて相対湿度６５％以上の空気を流通用袋に送り込む時間としては、特に限定されないが、大豆を十分に水分と接触させるという観点から、好ましくは３〜２４０時間であるが、処理時間を短くするという観点からは、好ましくは５〜１００時間、より好ましくは１０〜２４時間である。空気供給装置の数や開口部の数を増やすことで、空気を流通用袋に送り込む時間は適宜短縮することができる。空気を流通用袋に送り込む時間は連続していてもよいし断続していてもよく、空気を流通用袋内に送り込んだ総時間が上記の範囲であればよい。
【００４８】
空気排出装置を稼働させて流通用袋内から空気を排出することで、該装置を取り付けていない開口部を介して流通用袋内に相対湿度６５％以上の空気を引きこみ、結果的に該装置を取り付けていない開口部から流通用袋内に相対湿度６５％以上の空気を送り込む時間（換言すれば、空気排出装置を稼働させて流通用袋内から空気を排出することで、該装置を取り付けていない開口部を介して流通用袋内に相対湿度６５％以上の空気を送り込む時間）としては、特に限定されないが、大豆を十分に水分と接触させるという観点から、好ましくは３〜２４０時間であるが、処理時間を短くするという観点からは、好ましくは５〜１００時間、より好ましくは１０〜２４時間である。空気排出装置の数や開口部の数を増やすことで、空気を流通用袋から排出する時間は適宜短縮することができる。空気を流通用袋から排出する時間は連続していてもよいし断続していてもよく、空気を流通用袋から排出した総時間が上記の範囲であればよい。
【００４９】
大豆中に水分を浸透させやすいという観点から、相対湿度６５％以上の空気は、減圧条件下で流通用袋内に送り込んでもよい。
【００５０】
本発明を実施する際のその他の条件は特に限定されないが、大豆中の脂質の酸化を防止し、大豆の変質による風味劣化を抑制するという観点から、流通用袋内の温度は１０〜２５℃、好ましくは１０〜２０℃、さらに好ましくは１０〜１５℃であってもよい。
【００５１】
本発明は、大豆が充填された１袋の流通用袋に、開口部を設けて流通用袋内に相対湿度６５％以上の空気を送り込む態様で実施をしてもよいが、流通用袋を２袋以上積み重ねた状態で、各流通用袋にそれぞれ開口部を設け、各流通用袋内に相対湿度６５％以上の空気を送り込む態様で実施をすることもできる。流通用袋を複数積み重ねた状態で、相対湿度６５％以上の空気を流通用袋内に送り込んでも、各流通用袋内では空気の流動が生じているため、大豆を水分に接触させることができる。したがって、本発明によれば、大豆を流通用袋から取り出すことなしに、効率的に大豆の水分含量を増加させることができ、また、多数の流通用袋内の大豆を、小さいスペース内で、同時に処理することができる。
【００５２】
相対湿度６５％以上の空気を流通用袋内に送り込んで大豆の水分含量を増加させた後、加湿空気の発生を止め、引き続き空気供給装置及び／又は空気排出装置を稼働させ、加湿をしていない流通用袋周辺の外気を流通用袋内に送り込むことで、流通用袋内の局所的な大豆の水分含量の相違（ムラ）を減少させることができる。
【００５３】
本発明の方法により、流通用袋内の大豆の水分含量を増加させることができる。増加させる水分含量は、先に説明をした流通用袋内に送り込む空気の相対湿度の値、及び空気供給装置又は該空気排出装置の稼働時間の長短により調整することができる。それらを適宜調整することで、流通用袋内の大豆の水分を１〜１０質量％程度増加させることができる。
【００５４】
例えば、本発明の方法によれば、水分含量６質量％以上〜１３質量％未満の流通用袋内の大豆の水分含量を、１３〜２０質量％に増やすことができる。また、１３〜１４質量％の流通用袋内の大豆の水分含量を１５〜２５質量％に増やすことができる。
【００５５】
本発明によって大豆の水分含量が増加したかどうかは、本発明の方法を行う前後における大豆の水分含量を比較することで確認することができる。
【００５６】
本発明の実施前（本発明の開始時）の大豆の水分含量は、流通用袋内の大豆を取り出し、高周波穀物水分計（ＰＭ−６００、株式会社ケット科学研究所製）や、常圧乾燥法（大豆３ｇの粉砕物を１０５℃で４時間乾燥する方法）により測定することができる。また、本発明実施後の、流通用袋内の大豆の水分含量（質量％）は、（式１）を用いて算出することができる。
（式１）
大豆の水分含量（質量％）＝流通用袋内の大豆の水分総質量／流通用袋内の大豆の総質量×１００
（式１）中、「流通用袋内の大豆の水分総質量」（単位：ｋｇ）とは、流通用袋内の大豆の総質量から大豆の乾燥質量を引いた値で、大豆の乾燥質量（単位：ｋｇ）は次の式より求めることができる。
（式２）
大豆の乾燥質量（ｋｇ）＝開始時の大豆の総質量−開始時の大豆の水分総質量
（式２）中、開始時の大豆の水分総質量（単位：ｋｇ）は、次の式により求めることができる。
（式３）
開始時の大豆の水分総質量＝開始時の大豆の総質量×開始時の大豆の水分含量／１００
【００５７】
本発明の大豆の水分増加方法により水分含量が増加した大豆は、水分含量の増加処理をしていない通常の大豆と同じように、豆腐、煮豆、油あげ、豆乳の原料として使用することができる。水分含量を１３〜２５質量％に増加させた大豆から作られた豆腐、納豆、油あげ、豆乳等の大豆加工食品は、水分含量を増加させる前の大豆から作られた大豆加工食品よりも風味が良好なものとなる。
【００５８】
また、本発明の大豆の水分増加方法により水分含量を１５質量％程度に増加させた大豆は、湿害を受けにくい播種用の大豆として使用することができる。
【実施例】
【００５９】
以下、実施例を示し、本発明を具体的に説明するが、本発明はこれらの実施例に限定されるものではない。なお、以下、流通用袋としては、ＪＩＳに規定された、クラフト紙４層からなる紙袋を使用した。また、空気供給装置及び空気排出装置は、全体を玉ねぎネットで覆って使用した。空気供給装置は、流通用袋の開口部に、装置の吸気口を流通用袋の外側に向けて取り付け、装置の排気口を流通用袋の内側に向けて取り付けて稼働させた。また、空気排出装置は、流通用袋の開口部に、装置の排気口を流通用袋の外側に向けて取り付け、装置の吸気口を流通用袋の内側に向けて取り付けて稼働させた。
【００６０】
＜実施例１：空気供給装置（１個）を使用した検討＞
図１（Ａ）に示すとおり、大豆（３０ｋｇ）が充填された流通用袋の対角線上の両端付近に２か所の開口部を設けた。空気供給装置（Ｅ１０２７Ｈ１２ＢＡＡＺ−００（１２Ｖ、１０００ｍＡ）、大きさ：縦約８．５ｃｍ、横約９．７ｃｍ、厚さ約３．０ｃｍ、日本電産株式会社製）を取り付けた開口部は、空気供給装置の排気口の大きさに合わせて開けた穴である。空気供給装置の排気口部分を、該穴にあてがい、該装置をガムテープで流通用袋に固定することにより、空気供給装置を開口部に取り付けた。もう一方の開口部は、縦約１０ｃｍ、横約１０ｃｍの正方形部分に、直径約３ｍｍの穴を１００個開けたもので、該穴は空気の出入りが可能で、かつ、大豆が出てこない程度の大きさのものである。なお、以下、図中の矢印は、空気の流れの方向を示す。
【００６１】
次に、流通用袋の全体に、水を浸した麻袋（乾燥状態の麻袋は０．７５ｋｇであり、加水後の麻袋は１．８ｋｇであった。）をかぶせ、その上からビニール袋で覆った。この状態で空気供給装置を稼働させることにより、麻袋から水分が蒸発することで発生する相対湿度６５％以上の空気を流通用袋内に送り込んだ。
【００６２】
空気供給装置の稼働前（以下、空気供給装置又は空気排出装置の稼働前の時点を「開始時」ともいう。）、及び２４時間稼働後の、流通用袋内の大豆の水分含量を表１に示す。
【００６３】
開始時の袋内の大豆の水分含量は下記のように測定した。すなわち、流通用袋内から大豆を７５ｇ取り出し、その水分含量を高周波水分率計で測定し、得られた値を開始時の大豆の水分含量（質量％）とした。
【００６４】
また、空気供給装置の稼働２４時間後の、流通用袋内の大豆の水分含量（単位：質量％）は、（式１）を用いて算出した。
（式１）
大豆の水分含量（質量％）＝流通用袋内の大豆の水分総質量／流通用袋内の大豆の総質量×１００
（式１）中、「流通用袋内の大豆の水分総質量」（単位：ｋｇ）とは、流通用袋内の大豆の総質量から大豆の乾燥質量を引いた値である。大豆の乾燥質量（単位：ｋｇ）は（式２）を用いて算出した。
（式２）
大豆の乾燥質量（ｋｇ）＝開始時の大豆の総質量−開始時の大豆の水分総質量
（式２）中、「開始時の大豆の水分総質量」（単位：ｋｇ）は、次の式により求めた。
（式３）
開始時の大豆の水分総質量＝開始時の大豆の総質量×開始時の大豆の水分含量／１００
【００６５】
【表１】
2015208262.tif 000002
【００６６】
表１に示されるとおり、本発明を実施することにより、大豆を流通用袋から出し入れするという作業を行わなくても、流通用袋内の大豆の水分含量を増加させることができた。
【００６７】
したがって、本発明によると、比較的簡便な作業（つまり、袋からの大豆の出し入れが不要）で、しかも、袋から大豆を出し入れすることによる大豆表面の傷付きを生じさせることもなく流通袋内の大豆の水分含量を増加させることができることがわかった。
【００６８】
ただし、本例（空気供給装置（１個）使用する例）の場合、後述する実施例３（空気供給装置（１個）及び空気排出装置（１個）を使用する例）よりも、大豆の水分含量を増加させる効果が低い可能性がある。しかし、本例において、空気供給装置をより長時間稼働させることで、実施例３と同等の効果を得ることができる。
【００６９】
＜実施例２：空気排出装置（１個）を使用した検討＞
図１（Ｂ）に示すとおり、大豆（３０ｋｇ）が充填された流通用袋の対角線上の両端付近に２か所の開口部を設けた。空気排出装置（Ｅ１０２７Ｈ１２ＢＡＡＺ−００（１２Ｖ、１０００ｍＡ）、大きさ：縦約８．５ｃｍ、横約９．７ｃｍ、厚さ約３．０ｃｍ、日本電産株式会社製）を取り付けた開口部は、空気排出装置の排気口の大きさに合わせた大きさの穴である。流通用袋に、空気排出装置が入る大きさの直線の切り込みを入れた後、流通用袋の中に該装置全体を入れて排気口部分を袋の外に出した後、該装置をガムテープで流通用袋に固定し、排気口部分のみが袋の外に出るように切り込み部分をガムテープでふさぎ、空気排出装置を開口部に取り付けた。もう一方の開口部は、縦約１０ｃｍ、横約１０ｃｍの正方形部分に、直径約３ｍｍの穴を１００個開けた領域で、該穴は空気の出入りが可能で、かつ、大豆が出てこない程度の大きさのものである。
【００７０】
次に、流通用袋の全体に、水を浸した麻袋（乾燥状態の麻袋は０．７５ｋｇであり、加水後の麻袋は１．８ｋｇであった。）をかぶせ、その上からビニール袋で覆った。この状態で空気排出装置を稼働させることにより、麻袋から水分が蒸発することで発生する相対湿度６５％以上の空気を、もう一方の開口部（１００個の穴を開けた領域）より流通用袋内に送り込んだ。
【００７１】
空気排出装置の稼働前（開始時）、２４時間稼働後、４８時間稼働後、及び７２時間稼働後の、流通用袋内の大豆の水分含量を表２に示す。なお、開始時の大豆の水分含量及び稼働後の、各時点の大豆の水分含量は、実施例１同様に算出した。
【００７２】
【表２】
2015208262.tif 000003
【００７３】
表２に示されるとおり、本発明を実施することにより、大豆を流通用袋から出し入れするという作業を行わなくても、流通用袋内の大豆の水分含量を増加させることができた。
【００７４】
したがって、本発明によると、比較的簡便な作業（つまり、袋からの大豆の出し入れが不要）で、しかも、袋から大豆を出し入れすることによる大豆表面の傷付きを生じさせることもなく流通袋内の大豆の水分含量を増加させることができることがわかった。
【００７５】
ただし、本例（空気排出装置（１個）を使用した例）の場合、後述する実施例３（空気供給装置（１個）及び空気排出装置（１個）を使用した例）よりも、大豆の水分含量を増加させる効果が低い可能性がある。しかし、本例において、空気排出装置をより長時間稼働させることで、実施例３と同等の効果を得ることができる。
【００７６】
＜実施例３：空気供給装置（１個）及び空気排出装置（１個）を使用した検討＞
図２に示すとおり、大豆（３０ｋｇ）が充填された流通用袋の対角線上の両端付近に２か所の開口部を設けた。空気供給装置（Ｅ０７２０Ｈ１２Ｂ８ＡＺ−００（１２Ｖ、２００ｍＡ）、大きさ：縦約７．５ｃｍ、横約７．３ｃｍ、厚さ約２．０ｃｍ、日本電産株式会社製）を取り付けた開口部は、空気供給装置の排気口の大きさに合わせて開けた穴である。空気供給装置の排気口部分を、該穴にあてがい、該装置をガムテープで流通用袋に固定することにより、空気供給装置を開口部に取り付けた。空気排出装置（Ｅ１０２７Ｈ１２ＢＡＡＺ−００（１２Ｖ、１０００ｍＡ）、大きさ：縦約８．５ｃｍ、横約９．７ｃｍ、厚さ約３．０ｃｍ、日本電産株式会社製）を取り付けたもう一方の開口部は、装置の排気口の大きさに合わせた大きさの穴である。流通用袋に、空気排出装置が入る大きさの直線の切り込みを入れた後、流通用袋の中に該装置全体を入れて排気口部分を袋の外に出した後、該装置をガムテープで流通用袋に固定し、排気口部分のみが袋の外に出るように切り込み部分をガムテープでふさぎ、空気排出装置を開口部に取り付けた。
【００７７】
次に、流通用袋の全体に、水を浸した麻袋（乾燥状態の麻袋は０．６５ｋｇであり、加水後の麻袋は１．７ｋｇであった。）をかぶせ、その上からビニール袋で覆った。この状態で空気供給装置及び空気排出装置を２４時間稼働させることにより、麻袋から水分が蒸発することで発生する相対湿度６５％以上の空気を流通用袋内に送り込んだ。
【００７８】
空気供給装置及び空気排出装置の稼働前（開始時）、及び２４時間稼働後の、流通用袋内の大豆の水分含量を表３に示す。なお、開始時の大豆の水分含量及び稼働後の大豆の水分含量は、実施例１同様に算出した。
【００７９】
【表３】
2015208262.tif 000004
【００８０】
表３に示されるとおり、本発明を実施することにより、大豆を流通用袋から出し入れするという作業を行わなくても、流通用袋内の大豆の水分含量を増加させることができた。
【００８１】
したがって、本発明によると、比較的簡便な作業（つまり、袋からの大豆の出し入れが不要）で、しかも、袋から大豆を出し入れすることによる大豆表面の傷付きを生じさせることもなく流通袋内の大豆の水分含量を増加させることができることがわかった。
【００８２】
また、本例（空気供給装置（１個）及び空気排出装置（１個）を使用した例）では、実施例１（空気供給装置（１個）を使用した例）又は実施例２（空気排出装置（１個）を使用した例）よりも、効率よく大豆の水分含量を増加させられることがわかった。
【００８３】
＜実施例４：空気供給装置（２個）及び空気排出装置（２個）を使用した検討＞
図３に示すとおり、大豆（３０ｋｇ）が充填された流通用袋の各四隅に近い位置に４つの開口部を設けた。４つの開口部のうち、空気供給装置（Ｅ０７２０Ｈ１２Ｂ８ＡＺ−００（１２Ｖ、２００ｍＡ）、大きさ：縦約７．５ｃｍ、横約７．３ｃｍ、厚さ約２．０ｃｍ、日本電産株式会社製）を取り付けた２つの開口部は、装置の排気口に合わせた大きさの穴である。空気供給装置の排気口部分を、該穴にあてがい、該装置をガムテープで流通用袋に固定することにより、空気供給装置を開口部に取り付けた。また、空気排出装置（Ｅ０７２０Ｈ１２Ｂ８ＡＺ−００（１２Ｖ、２００ｍＡ）、大きさ：縦約７．５ｃｍ、横約７．３ｃｍ、厚さ約２．０ｃｍ、日本電産株式会社製）を取り付けた残りの２つの開口部は、装置の排気口の大きさに合わせた大きさの穴である。流通用袋に、空気排出装置が入る大きさの直線の切り込みを入れた後、流通用袋の中に該装置全体を入れて排気口部分を袋の外に出した後、該装置をガムテープで流通用袋に固定し、排気口部分のみが袋の外に出るように切り込み部分をガムテープでふさぎ、空気排出装置を開口部に取り付けた。
【００８４】
次に、流通用袋の全体に、水を浸した麻袋（乾燥状態の麻袋は０．７５ｋｇであり、加水後の麻袋は１．８ｋｇであった。）をかぶせ、その上からビニール袋で覆った。この状態で空気供給装置及び空気排出装置を１２時間稼働させることにより、麻袋から水分が蒸発することで発生する相対湿度６５％以上の空気を流通用袋内に送り込んだ。
【００８５】
空気供給装置及び空気排出装置の稼働前（開始時）、及び１２時間稼働後の、流通用袋内の大豆の水分含量を表４に示す。なお、開始時の大豆の水分含量及び稼働後の大豆の水分含量は、実施例１同様に算出した。
【００８６】
【表４】
2015208262.tif 000005
【００８７】
表４に示されるとおり、本発明を実施することにより、大豆を流通用袋から出し入れするという作業を行わなくても、流通用袋内の大豆の水分含量を増加させることができた。
【００８８】
したがって、本発明によると、比較的簡便な作業（つまり、袋からの大豆の出し入れが不要）で、しかも、袋から大豆を出し入れすることによる大豆表面の傷付きを生じさせることもなく流通袋内の大豆の水分含量を増加させることができることがわかった。
【００８９】
また、本例（空気供給装置（２個）及び空気排出装置（２個）を使用した例）では、実施例３（空気供給装置（１個）及び空気排出装置（１個）を使用した例）と比較して、顕著に短い時間で大豆の水分含量を効率的に増加させられることがわかった。
【００９０】
＜実施例５：空気供給装置（１個）及び空気排出装置（１個）を使用した検討＞
大豆（３０ｋｇ）が充填された流通用袋の対角線上の両端付近に２か所の開口部を設けた。空気供給装置（Ｅ０７２０Ｈ１２Ｂ８ＡＺ−００（１２Ｖ、２００ｍＡ）、大きさ：縦約７．５ｃｍ、横約７．３ｃｍ、厚さ約２．０ｃｍ、日本電産株式会社製）を取り付けた開口部は、空気供給装置の排気口の大きさに合わせて開けた穴である。空気供給装置の排気口部分を、該穴にあてがい、該装置をガムテープで流通用袋に固定することにより、空気供給装置を開口部に取り付けた。空気排出装置（Ｅ０７２０Ｈ１２Ｂ８ＡＺ−００（１２Ｖ、２００ｍＡ）、大きさ：縦約７．５ｃｍ、横約７．３ｃｍ、厚さ約２．０ｃｍ、日本電産株式会社製）を取り付けたもう一方の開口部は、装置の排気口の大きさに合わせて開けた穴である。流通用袋に、空気排出装置が入る大きさの直線の切り込みを入れた後、流通用袋の中に該装置全体を入れて排気口部分を袋の外に出した後、該装置をガムテープで流通用袋に固定し、排気口部分のみが袋の外に出るように切り込み部分をガムテープでふさぎ、空気排出装置を開口部に取り付けた。
【００９１】
上記のように空気供給装置（１個）及び空気排出装置（１個）を取り付けた、大豆が充填された流通用袋を２袋用意し、該流通用袋を上下に積み重ねて、周りを段ボールで囲った後、該流通用袋２袋を囲った段ボール全体と、加湿装置（藤田エンジニアリング株式会社製）の排気口とをビニールシートで覆った。加湿装置を稼働させ、ビニールシートで覆われた空間内に相対湿度８３％の空気を送り込んだ。この状態で空気供給装置及び空気排出装置を５日稼働させることにより、加湿装置から発生する相対湿度８３％の空気を流通用袋内に送り込んだ。
【００９２】
空気供給装置及び空気排出装置の稼働前（開始時）、及び５日間稼働後の、流通用袋内の大豆の水分含量を表５に示す。なお、開始時の大豆の水分含量及び稼働後の大豆の水分含量は、実施例１同様に算出した。また、表５中、「上」とは、２袋積み重ねて入れた流通用袋のうち、上に積んだ袋を指し、「下」とは、下に置いた袋を指す。
【００９３】
【表５】
2015208262.tif 000006
【００９４】
表５に示されるとおり、本発明を実施することにより、大豆を流通用袋から出し入れするという作業を行わなくても、また、流通用袋を積み重ねた状態であっても流通用袋内の大豆の水分含量を増加させることができた。
【００９５】
したがって、本発明によると、比較的簡便な作業（つまり、袋からの大豆の出し入れが不要）で、しかも、袋から大豆を出し入れすることによる大豆表面の傷付きを生じさせることもなく流通袋内の大豆の水分含量を増加させることができ、また、流通用袋を積み重ねた状態で実施できるため、小さいスペース内で一度に多くの流通用袋に対して本発明を実施することができることがわかった。
【００９６】
表５に示されるとおり、流通用袋を積み重ねた状態で本発明を実施しても、上に積んだ流通用袋内の大豆の水分含量と下に置いた流通用袋内の大豆の水分含量は、ほぼ同じ値となり、１袋３０ｋｇの大豆に対して、約２００ｇ／１日の速度で大豆の水分総質量を増加させることができた。
【００９７】
＜比較例：空気供給装置又は空気排出装置を使用しない場合の検討＞
大豆（３０ｋｇ）が充填された流通用袋の対角線上の両端付近に２か所の開口部（直径約２ｍｍの穴を１０センチ四方に１００個開けた領域）を設けた。流通用袋の全体に、水を浸した麻袋をかぶせ、その上からビニール袋で覆い、この状態で１２時間静置した。
【００９８】
開口部を設ける前（開始時）、及び１２時間静置した後の流通用袋内の大豆の水分含量を表６に示す。なお、開始時の大豆の水分含量及び稼働後の大豆の水分含量は、実施例１同様に算出した。
【００９９】
【表６】
2015208262.tif 000007
【０１００】
１２時間の静置により、流通用袋内に結露が認められたが、表６に示されるとおり、流通用袋内の大豆の水分含量は非常に少なかった。
【符号の説明】
【０１０１】
１：開口部（直径約３ｍｍの穴を１００個開けた開口部）
２：大豆が充填された流通用袋
３：空気の流れの方向
４：加湿装置より出てくる空気の流れの方向
【図１】
2015208262.tif 000008
【図２】
2015208262.tif 000009
【図３】
2015208262.tif 000010
【図４】
2015208262.tif 000011