(57)【要約】【課題】音声告知や操作パネルに表示を行うことなく、ユーザーにジャム紙を迅速に発見させる。【解決手段】ジャム発生時にジャム紙の位置を検知するジャム位置検知手段２０と、用紙搬送路１２０を構成し、外部からの設定により不透明状態または搬送される用紙の状態が見通せる透明状態に設定できる内側ガイド板１１１、外側ガイド板１１２と、開閉扉１０１と備える。状態設定手段３０は、ジャム紙を処理するために操作を必要とする箇所に配置された外側ガイド板１１２、開閉扉１０１を、不透明状態から透明状態、または透明状態から不透明状態にする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ジャム発生時にジャム紙の位置を検知するジャム位置検知手段と、
用紙搬送路を構成し、外部からの設定により不透明状態または搬送される用紙の状態が見通せる透明状態に設定できる１または複数のガイド部材と、
前記ジャム紙を処理するために操作を必要とする箇所に配置された前記ガイド部材を、前記不透明状態から前記透明状態、または前記透明状態から前記不透明状態にする状態設定手段と、
を備えることを特徴とする用紙搬送装置。
【請求項２】
前記状態設定手段は、前記ジャム紙が検出された箇所の前記ガイド部材を前記透明状態にすることを特徴とする請求項１に記載の用紙搬送装置。
【請求項３】
前記状態設定手段は、前記ガイド部材を前記透明状態と前記不透明状態とに交互に変化させることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の用紙搬送装置。
【請求項４】
前記状態設定手段は、前記ガイド部材の前記透明状態、前記不透明状態への交互の変化の周期を不定期に行うことを特徴とする請求項３に記載の用紙搬送装置。
【請求項５】
前記状態設定手段は、前記ジャム紙が複数枚あり、一枚のジャム紙が取り除かれたことを検知したとき別のジャム紙がある箇所の部材を前記透明状態とすることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の用紙搬送装置。
【請求項６】
前記状態設定手段は、前記ジャム紙がなくなったとき、前記ガイド部材を前記不透明状態にすることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の用紙搬送装置。
【請求項７】
請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の用紙搬送装置と、この用紙搬送装置で搬送する用紙に画像を形成する画像形成手段を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ジャム紙を容易に発見することができる用紙搬送装置、およびこの用紙搬送装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置に配置された用紙搬送装置において紙詰まり（以下、ジャム）が発生することがあり、このような場合には詰まった紙（以下、ジャム紙）が自動的に排出されるように構成されている。しかし、自動的にジャム紙が排出されない場合は、ユーザーが画像形成装置の開閉箇所を開け、ジャム紙を除去してエラーからの復帰処理を行う。ジャムが発生したとき、ユーザーのジャム紙除去を補助する手段として、画像形成装置の操作パネルに指示画像や動画を表示したり、音声でユーザーがなすべき操作を告知したりすることが行われる。また、ジャム紙が見やすいように、ジャム紙が隠れてしまう場所に相当する画像形成装置の部品を透明な材料で作成することもなされている（特許文献１参照）。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし従来のように、画像形成装置の操作パネルにジャム紙の位置を表示するものでは、操作パネルの位置と操作すべき箇所とが離れていることに起因する不具合がある。例えば右側の開閉扉を開けて紙を探す際に、マシン内部と操作パネルを見比べなければならないため、ジャム処理操作中に操作パネルの表示が見づらいし、操作パネルを見るために移動しなければならない。
【０００４】
また、音声によるアナウンスによる告知は、オフィス環境ではユーザー以外の人にとってうるさく感じられることがあるため、希望より消音することがある。さらに、ジャム紙を覆う部品を透明な材料とするものは、開けたカバー側にジャム紙がある場合でも開けたカバーではなく、本体側を見る必要がある場合もあり、ユーザーにとってジャム紙が搬送経路中のどの位置にあるか見つけにくいという問題がある。
【０００５】
また、特許文献１に記載のものにあっては、ユーザーに見える範囲が広いと搬送経路中の紙の位置が探さないと分からない他、外部からの光が作像部に入りこみ、画像が乱れる可能性や、マシン内部が常に見えていて不快感を与える場合がある。
【０００６】
図１１は画像形成装置における用紙の搬送状態を示す模式図、図１２は画像形成装置を示す斜視図である。従来の画像形成装置２００では、給紙トレイ２０１から搬送された用紙Ｐは、搬送装置２０２で搬送されつつ、図示していない作像部、定着部を経て画像が形成され排出される。この搬送装置２０２には、用紙Ｐの位置を検出する用紙位置センサー２０４、２０５、２０６、用紙搬送ローラー２０７等が配置されている。また、搬送装置２０２の外側には、開閉扉２０３が配置され、搬送装置２０２内のジャム紙を取り出すことができる。
【０００７】
画像形成装置２００では、用紙位置センサーのＯＮ状態、ＯＦＦ状態のタイミングがあらかじめ定められた制御の仕様に対してずれると、用紙詰まり、すなわちジャムとなる。用紙位置センサー２０４、２０５、２０６の情報は搬送装置２０２の動作制御のために使用される他、ジャム検出に使用され、ジャムが検出されると、画像形成装置２００がジャム状態になった旨、操作パネル２１０（図１２参照）に表示される。また、このとき、操作パネル２１０には、ジャム紙の位置が操作パネルのジャム処理の案内画面として表示される。画像形成装置２００がジャム状態となると、オペレーターは、操作パネル２１０の表示に従って開閉扉２０３やその他の開閉部を開き、ジャム紙を機外に排出する。
【０００８】
しかし、操作パネルのジャム紙の位置通知にはユーザーにとって以下のような不具合がある。例えば、ジャム処理において、画像形成装置２００正面から見て右側または左側の開閉部を開けて、内部に詰まったジャム紙を取り出す場合、操作パネル２１０はユーザーの位置から見づらい。ジャム処理のために画像形成装置２００の左側に回り込んだときや、給紙トレイ２０１前にかがんだときは顕著である。このため、ユーザーは、どの開閉部を開けるのかは操作パネル２１０で視認できても、どの位置にジャム紙があるのかは、自分で画像形成装置内部を探さなければ分からない。また、操作パネル２１０の表示が簡略化されている場合や、操作パネル２１０を見ていても詰まった用紙位置が分からない場合も同様に画像形成装置内でジャム紙を探す必要がある。
【０００９】
このように、従来の操作パネル２１０への表示だけではジャム紙の場所を、ユーザーに十分に伝えられていない。さらに、画像形成装置内部を他の助けなしに探す場合には、開閉部品や揺動部品に用紙が隠れていたり、用紙の色が周囲の部品の色と同化していたりして気付きにくい。
【００１０】
さらに、用紙の両面に印刷画ができる画像形成装置では、さらに用紙搬送装置が複雑な構成を備えており、ジャム紙の処理が困難となる。図１３は両面に画像形成を行う画像形成装置の用紙搬送装置を示す断面図である。（ａ）は模式図、（ｂ）は断面図である。図１４において、画像形成装置２００には、片面印刷用の用紙搬送装置２５０、両面印刷用の用紙反転装置２６０が配置されている。
【００１１】
用紙搬送装置２５０の経路には、給紙トレイ２０１からの用紙Ｐ１に作像装置２２０で作成したトナー像を中間転写して用紙に転写する中間転写装置２３０、定着装置２４０が配置されている。また、用紙反転装置２６０は、一端画像形成された用紙Ｐ１を反転して再び中間転写装置２３０まで搬送する（反転中の用紙をＰ２で示した）。そして、この用紙反転装置２６０は、開閉扉２０３とともに開閉するように構成されている。
【００１２】
上述のように、現状における使用者へのジャム処理操作の案内は、操作パネルへのイラスト・動画・文章による説明の表示、音声によるガイダンス、発光ダイオード（ＬＥＤ）による誘導、などである。さらに、ユーザーがマシン内のジャム紙を見つけやすいように、ジャム紙が存在しうる場所の部品を透明の部品にするといった対応をしている場合もある（特許文献１参照）。
【００１３】
しかし、図１４に示した画像形成装置２００では、用紙反転装置２６０中のジャムのように、開いた搬送装置２０２側にジャム紙ＪＰがある場合、この開閉扉２０３側にジャム紙ＪＰがあることに気付きにくい。このため、ユーザーが画像形成装置２００の本体側を探すことがあり、上述の案内を行っていたとしても、ジャム紙の場所に気付かないこととなる。
【００１４】
また、図１５に示すように、開閉扉２０３を開いた状態で、画像形成装置２００本体側にある開閉可能なガイド板２５１が目視しにくい場合もあり、このような場合はジャム紙ＪＰの存在や、開閉扉箇所に気付かない。ジャム紙ＪＰに気付かずに開閉扉２０３を閉めると、用紙位置センサー２０４、２０５、２０６は、ジャム紙ＪＰを検知したままの状態であるので、「紙が残っています」と操作パネルから通知し、エラー状態が続き、ユーザーは画像形成装置を使えない状態となる。
【００１５】
そこで、本発明は、音声告知や操作パネルに表示を行うことなく、ユーザーにジャム紙を迅速に発見させることができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
本発明に係る用紙搬送装置は、用紙を搬送する用紙搬送装置を構成する外装部品および用紙搬送部分のガイド板のうち少なくとも一方の部材が外部からの設定で不透明状態と透明状態とに変化しうる素材で形成され、ジャム発生時にジャム紙の位置を検知するジャム検知手段と、ジャム紙を処理するめに操作が必要な箇所の前記部材を、不透明状態から透明状態、または透明状態から不透明状態にする状態設定手段と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、外光による画像形成装置への影響や外観を損ねることなく、音声のアナウンスや操作パネルに表示を行うことなく、ジャム処理においてジャム紙の存在箇所を目立たせ、ユーザーにジャム紙を早く視認させることができ、ひいては速やかにジャム処理を行わせることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明に係る画像形成装置の実施形態１に係る用搬送装置を示すものであり、（ａ）は画像形成装置の斜視図、（ｂ）は平面図である。
【図２】同画像形成装置の制御系を示すブロック図である。
【図３】同画像形成装置の動作を示す模式図である。
【図４】本発明に係る画像形成装置の実施形態２に係る画像形成装置の動作を示す模式図である。
【図５】本発明に係る画像形成装置の実施形態３に係る画像形成装置の動作を示す模式図である。
【図６】本発明に係る画像形成装置の実施形態４に係る画像形成装置の動作を示す模式図である。
【図７】同画像形成装置におけるガイド部材の透明、不透明の変化状態を示すグラフである。
【図８】同画像形成装置におけるガイド部材の透明、不透明の他の変化状態を示すグラフである。
【図９】本発明に係る画像形成装置の実施形態５に係る画像形成装置の動作を示す模式図である。
【図１０】本発明に係る画像形成装置の実施形態６に係る画像形成装置の動作を示す模式図である。
【図１１】画像形成装置における用紙の搬送状態を示す模式図である。
【図１２】画像形成装置を示す斜視図である。
【図１３】両面に画像形成を行う画像形成装置の用紙搬送装置を示す断面図である。
【図１４】従来の画像形成装置におけるジャム紙の取り出し手順の示す模式図である。
【図１５】従来の画像形成装置におけるジャム紙取り出しを示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
本発明を実施するための形態に係る用紙搬送装置、および画像形成装置について説明する。
【００２０】
＜実施形態１＞
図１は本発明に係る画像形成装置における用搬送装置の位置を示すものであり、（ａ）は画像形成装置の斜視図、（ｂ）は平面図である。画像形成装置１００において、右側の開閉扉１０１の内部に用紙を図示していない画像形成手段を経て搬送する用紙搬送装置１１０が配置されている。そして、用紙搬送装置１１０は、内側ガイド板１１１と、外側ガイド板１１２とを備えている。用紙搬送装置１１０において、用紙は、ガイド部材である内側ガイド板１１１とガイド部材である外側ガイド板１１２との間の用紙搬送路１２０（図１（ａ））に沿って搬送される。外側ガイド板１１２は内側ガイド板１１１とともに開閉できる。
【００２１】
実施形態１に係る画像形成装置１００では、外装板である開閉扉１０１と、外側ガイド板１１２を、ガラス、合成樹脂で構成された透明な板材に外部からの操作で透明状態と不透明状体とに変更できるフィルム材１０を貼り付けて構成している。
【００２２】
図２は同画像形成装置の制御系を示すブロック図である。実施形態１に係る画像形成装置１００において、開閉扉１０１のフィルム材１０と、外側ガイド板１１２のフィルム材１０には、状態設定手段３０が接続されている。また、画像形成装置１００には、用紙搬送装置１１０の所定位置にジャム位置検知手段２０が複数個配置されている。
【００２３】
ジャム位置検知手段２０は、用紙搬送装置１１０に沿って配置され、ジャム発生時にジャム紙の位置を検知する。状態設定手段３０は、ジャム紙を処理するために操作が必要な箇所の開閉扉１０１と外側ガイド板１１２とを、不透明状態から透明状態、または透明状態から不透明状態に変更する。
【００２４】
フィルム材１０は、電圧を印加することにより不透明の濃色から透明に変化するものである。この種のフィルム材１０は、公知であり、電源のＯＮ・ＯＦＦで透明と乳白色の切り替えが可能な液晶フィルムや、交流電圧を印加することで、光の透過性を変化させることができるフィルムを採用できる。
【００２５】
図３は同画像形成装置の動作を示す模式図である。実施形態１に係る画像形成装置１００では、ジャム位置検知手段２０がジャム紙ＪＰを検出すると、状態設定手段３０は、開閉扉１０１および外側ガイド板１１２に貼り付けられたフィルム材１０を不透明状体から、透明状態にする。これにより、開閉扉１０１および外側ガイド板１１２はフィルム材１０を透明状態としたとき、外部からジャム紙が見通せる状態となる。なお、図中透明状態となっている部材には交差する斜線を示している。不透明状体となっている部材は何も表示していない（以下の各図も同様）。
【００２６】
これにより、使用者Ｕは、透明となった開閉扉１０１と外側ガイド板１１２を通してジャム紙ＪＰを視認することができる。このとき、ジャム紙ＪＰの位置は、搬送経路上のジャム位置検知手段２０で特定する。なお、より詳細な位置を特定するために、搬送経路上の用紙の有無を検知する別センサーを設けてもよい。
【００２７】
なお、開閉扉１０１、内側ガイド板１１１そのものを不透明状体から透明状態に制御できる材料で作成することができる。また、不透明状体から透明状態からに変化させる電圧を加えるようにしているが、加熱により不透明状態から透明状態に変化する素材を使用することができる。
【００２８】
＜実施形態２＞
次に本発明に係る画像形成装置の実施形態２に係る画像形成装置について説明する。図４は本発明に係る画像形成装置の実施形態２に係る画像形成装置の動作を示す模式図である。実施形態２に係る画像形成装置１００において、内側ガイド板１１１は透明材にフィルム材１０を貼り付けた構成を備えている。画像形成装置１００において、内側ガイド板１１１ユーザーは、開閉扉１０１を開けた時点では、フィルム材１０を不透明状態にしておき、開閉扉１０１を開けて一定時間経過後に状態設定手段３０から電圧をかけて、不透明状態から透明状態に切り替える。
【００２９】
実施形態２に係る画像形成装置１００では、画像形成装置１００内で視界の変化が起きることで、使用者Ｕの注意を喚起できる。また、開閉扉１０１を透明状態とすることができ、これにより操作箇所を通知、すなわちジャム紙を取り出すには開閉扉１０１を開く必要があることを告知することができる。実施形態１に係る画像形成装置１００によれば、開閉箇所を開けるなどの操作なしにジャム紙ＪＰを視認可能にすることができる。
【００３０】
＜実施形態３＞
次に本発明に係る画像形成装置の実施形態２に係る画像形成装置について説明する。図５は本発明に係る画像形成装置の実施形態３に係る画像形成装置の動作を示す模式図である。実施形態５に係る画像形成装置１００は、開閉扉１０１、内側ガイド板１１１、外側ガイド板１１２を透明状態と不透明状体に変化させる。一般にコピー機は開閉箇所に対して、開閉状態を検知するセンサー、スイッチを持つ。実施形態３に係る画像形成装置１００では、状態設定手段３０は、センサー、スイッチの検知結果を利用して開閉扉１０１、内側ガイド板１１１、外側ガイド板１１２の状態を変化させる。
【００３１】
状態設定手段３０は、ジャム紙ＪＰを検知すると、図５（ａ）に示すように、開閉扉１０１と、外側ガイド板１１２を不透明状体から透明状態にする。これにより使用者Ｕは、ジャム紙ＪＰを視認することができる。そして、開閉扉１０１を開くと、これを検知して、開閉扉１０１、および外側ガイド板１１２を不透明状体にする。さらに内側ガイド板１１１を不透明状態から透明状態にする。これより、ジャム紙の背景を不透明にしてジャム紙を目立たせることができる。このとき、外側ガイド板１１２の色を濃色にしておくと、さらにジャム紙ＪＰが目立たせることができる。
【００３２】
＜実施形態４＞
次に本発明に係る画像形成装置の実施形態４に係る画像形成装置について説明する。図６は本発明に係る画像形成装置の実施形態４に係る画像形成装置の動作を示す模式図、図７は同画像形成装置におけるガイド部材の透明、不透明の変化状態を示すグラフである。実施形態７に係る画像形成装置１００では、ジャムが発生したとき、状態設定手段３０は、ジャム紙が視認できるよう開閉扉１０１、外側ガイド板１１２を不透明状体から透明状態にする（図６（ａ））。そして、ジャム紙がある位置に注目させるために、開閉扉１０１および外側ガイド板１１２を透明状態から不透明状態に切り替え（図６（ｂ））、さらに不透明状態から透明状態に交互に切り替え、この切り替えを複数回行う。これにより使用者Ｕの視界に変化を生じさせ、目立ちやすく、気付きやすくする。
【００３３】
この切り替えは、図７に示すように、一定間隔で行うことができる。このように一定間隔であると、視界の中ですぐに目になじんで気付きにくい場合もある。そこで、図８に示すように、透明状態、不透明状態の変化の周期を不定期にすることができる。このようにすると、使用者Ｕの視界の中に違和感が生じ、ジャム発生を気付きやすくなる。
【００３４】
＜実施形態５＞
次に本発明に係る画像形成装置の実施形態５に係る画像形成装置について説明する。図９は本発明に係る画像形成装置の実施形態５に係る画像形成装置の動作を示す模式図である。実施形態５では、画像形成装置１００には、図１３で示した例と同様に、用紙搬送装置１１０として、片面印刷用の用紙搬送装置２５０と、用紙反転装置２６０とを備えている。そして、画像形成装置１００本体側に配置された用紙搬送装置２５０のガイド板２５１、用紙反転装置２６０のガイド板２６１を透明状態と不透明状体に変化させることができる。
【００３５】
このような画像形成装置１００において、図９に示すように用紙搬送装置２５０と、用紙反転装置２６０とにジャムが発生し、ジャム紙が複数枚、この例ではジャム紙が２枚ある。このとき、状態設定手段３０は、まずガイド板２５１透明状態とする（図９（１））。そして、一枚のジャム紙ＪＰ１が取り除かれたことを検知したら、他のガイド板２６１を透明化する（図９（ｂ））。これにより、視界に変化を与えてジャム箇所を目立たせ、ジャム紙ＪＰ２を残して開閉扉１０１を閉めることを防止する。
【００３６】
＜実施形態６＞
次に本発明に係る画像形成装置の実施形態６に係る画像形成装置について説明する。図１０は本発明に係る画像形成装置の実施形態６に係る画像形成装置の動作を示す模式図である。実施形態６に係る画像形成装置１００では、ジャム紙ＪＰが取り除かれたことを検知したら、状態設定手段３０は、内側ガイド板１１１や開閉扉１０１を透明状態（図１０（ａ））から不透明状体にする（図１０（ｂ））。内側ガイド板１１１を不透明にすることで、使用者Ｕに、画像形成装置１００がジャム紙の除去を認識していることが通知できる。
【００３７】
以上のように、各実施形態に係る画像形成装置によれば、使用者にジャムの発生およびジャム紙の位置を容易かつ確実に認識させることができる。なお、上記各実施形態では、用紙搬送装置、用紙反転装置に配置された案内部材を不透明状態から透明状態、透明状態から不透明状体に変化させたが、ジャム処理を行う必要がある他の箇所の部材を変化させることができる。また、変化させるタイミングは、上記例に限らず適宜設定できる。
【符号の説明】
【００３８】
１０：フィルム材
２０：ジャム位置検知手段
３０：状態設定手段
１００：画像形成装置
１０１：開閉扉
１１０：用紙搬送装置
１１１：内側ガイド板
１１２：外側ガイド板
１２０：用紙搬送路
【先行技術文献】
【特許文献】
【００３９】
【特許文献１】特開２００６−０５２０３８
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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