(57)【要約】      （修正有）【課題】高温酸素含有ガス雰囲気に長時間暴露される環境であっても、高い強度を保ちながら長寿命で使用でき、ガラス融液中に気泡が混入することを抑制できるガラス溶解用スターラーを提供する。【解決手段】イリジウム又はイリジウム基合金からなり、回転軸１１と攪拌部１２とを有し、回転軸１１の表面のうち攪拌部１２よりも上方の表面領域Ｓ１が筒状のカバー２０で被覆され、カバー２０は、白金又は白金ロジウム合金からなる外側層と金属種を含む白金又は白金ロジウム合金からなる内側層とが接合された二層構造をなし、かつ、内側層は、外側層に接する面とは反対側の表面に、金属種の酸化物粒子が分散状態で析出しており、少なくともカバー２０の下端から所定の高さにわたるカバー２０の表面領域Ｓ２を、間隔をあけて包囲するイリジウム又はイリジウム基合金からなるパイプ３０を有する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
イリジウム又はイリジウム基合金からなり、回転軸と該回転軸の下端部に設けられた攪拌部とを有し、
前記回転軸の表面のうち前記攪拌部よりも上方の表面領域が筒状のカバーで被覆され、該カバーは、白金又は白金ロジウム合金からなる外側層と金属種を含む白金又は白金ロジウム合金からなる内側層とが接合された二層構造をなし、かつ、該内側層は、前記外側層に接する面とは反対側の表面に、前記金属種の酸化物粒子が分散状態で析出しているガラス溶解用スターラーにおいて、
少なくとも前記カバーの下端から所定の高さにわたる該カバーの表面領域を、間隔をあけて包囲するパイプを有し、該パイプは、イリジウム又はイリジウム基合金からなることを特徴とするガラス溶解用スターラー。
【請求項２】
前記パイプは、該パイプの上端から上方に向かって延びる延長部を有し、該延長部は白金又は白金基合金からなることを特徴とする請求項１に記載のガラス溶解用スターラー。
【請求項３】
前記パイプは、前記カバーの表面のうち使用時にガラス融液に浸漬される表面領域を包囲することを特徴とする請求項１又は２に記載のガラス溶解用スターラー。
【請求項４】
前記パイプは、前記カバーの下端よりも下方に閉塞部を有することを特徴とする請求項１〜３のいずれか一つに記載のガラス溶解用スターラー。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか一つに記載のガラス溶解用スターラーを備えるガラス溶解炉であって、
ガラス融液の液面に対する前記パイプの上端の高さを調整する高さ調整手段を備えることを特徴とするガラス溶解炉。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ガラス溶解用スターラー及びそれを備えるガラス溶解炉に関する。
【背景技術】
【０００２】
ガラスの製造工程において、ガラスを溶融する溶解炉内は、例えば１４００〜１６００℃の高温酸素含有ガス雰囲気となる。ガラス溶解用のスターラーに使用する材料には、高温酸素含有ガス雰囲気で高い強度を有すること、寿命が長いことが求められる。１０００℃以上の高温で使用できる材料としては、白金、イリジウムが知られている。白金は１０００℃以上の酸素含有ガス雰囲気であっても極めて安定であり、酸化揮発消耗が少ない。しかし、１５００℃を超える高温域では粒成長しやすく、強度が低下する問題がある。一方、イリジウムは、１０００℃以上の高温域において白金よりも高い強度を有する。しかし、イリジウムの酸化揮発量は白金の約１００倍であり、高温酸素含有ガス雰囲気で使用すると寿命が短いという問題がある。
【０００３】
本出願人は、ガラス溶融に使用できる部材として、イリジウム又はイリジウム基合金からなる構造体の表面を、白金又は白金ロジウム合金からなる外側層と金属種を含む白金又は白金ロジウム合金からなる内側層とが接合されてなり、かつ、内側層は外側層側とは反対側の表面に、金属種の酸化物粒子が分散状態で析出している二層構造のカバーで被覆した複合構造体を提案している（例えば、特許文献１を参照。）。特許文献１の複合構造体では、構造体のイリジウムとカバーの白金との接触によって電位差が生じ、ガラス融液中で白金側から気泡が発生する問題があった。そこで、本出願人は、構造体とカバーとの間に生じる電位差を、逆電位を印加して打ち消すガラス融液の均質化方法を提案している（例えば、特許文献２を参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−３７２４４号公報
【特許文献２】特開２０１１−５１８５８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、特許文献２の方法では、スターラーの形状によっては均一に逆電位をかけることができず、ガラス融液中での気泡の発生を防止することができない場合があった。
【０００６】
本発明の目的は、高温酸素含有ガス雰囲気に長時間暴露される環境であっても、高い強度を保ちながら長寿命で使用でき、ガラス融液中に気泡が混入することを抑制できるガラス溶解用スターラー及びそれを備えるガラス溶解炉を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係るガラス溶解用スターラーは、イリジウム又はイリジウム基合金からなり、回転軸と該回転軸の下端部に設けられた攪拌部とを有し、前記回転軸の表面のうち前記攪拌部よりも上方の表面領域が筒状のカバーで被覆され、該カバーは、白金又は白金ロジウム合金からなる外側層と金属種を含む白金又は白金ロジウム合金からなる内側層とが接合された二層構造をなし、かつ、該内側層は、前記外側層に接する面とは反対側の表面に、前記金属種の酸化物粒子が分散状態で析出しているガラス溶解用スターラーにおいて、少なくとも前記カバーの下端から所定の高さにわたる該カバーの表面領域を、間隔をあけて包囲するパイプを有し、該パイプは、イリジウム又はイリジウム基合金からなることを特徴とする。
【０００８】
本発明に係るガラス溶解用スターラーでは、前記パイプは、該パイプの上端から上方に向かって延びる延長部を有し、該延長部は白金又は白金基合金からなることが好ましい。ガラス融液中に気泡が混入することをより確実に抑制することができる。
【０００９】
本発明に係るガラス溶解用スターラーでは、前記パイプは、前記カバーの表面のうち使用時にガラス融液に浸漬される表面領域を包囲することが好ましい。パイプのイリジウムが酸化揮発することを抑制することができる。また、ガラス融液中に気泡が混入することをより確実に抑制することができる。
【００１０】
本発明に係るガラス溶解用スターラーでは、前記パイプは、前記カバーの下端よりも下方に閉塞部を有することが好ましい。ガラス融液中に気泡が混入することをより確実に抑制することができる。
【００１１】
本発明に係るガラス溶解炉は、本発明に係るガラス溶解用スターラーを備えるガラス溶解炉であって、ガラス融液の液面に対する前記パイプの上端の高さを調整する高さ調整手段を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明は、高温酸素含有ガス雰囲気に長時間暴露される環境であっても、高い強度を保ちながら長寿命で使用でき、ガラス融液中に気泡が混入することを抑制できるガラス溶解用スターラー及びそれを備えるガラス溶解炉を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本実施形態に係るガラス溶解用スターラーの一例を示す正面図であり、カバー及びパイプは断面図で示した。
【図２】図１のＡ部分の部分拡大断面図である。
【図３】図１のＢ部分の部分拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
次に本発明について実施形態を示して詳細に説明するが本発明はこれらの記載に限定して解釈されない。本発明の効果を奏する限り、実施形態は種々の変形をしてもよい。
【００１５】
本実施形態に係るガラス溶解用スターラー１０は、図１に示すように、イリジウム又はイリジウム基合金からなり、回転軸１１と回転軸１１の下端部に設けられた攪拌部１２とを有し、回転軸１１の表面のうち攪拌部１２よりも上方の表面領域Ｓ１が筒状のカバー２０で被覆され、カバー２０は、図２に示すように、白金又は白金ロジウム合金からなる外側層２２と金属種を含む白金又は白金ロジウム合金からなる内側層２１とが接合された二層構造をなし、かつ、内側層２１は、外側層２２に接する面２１ａとは反対側の表面２１ｂに、金属種の酸化物粒子２３ａが分散状態で析出しているガラス溶解用スターラーにおいて、少なくともカバー２０の下端から所定の高さにわたるカバー２０の表面領域Ｓ２を、間隔をあけて包囲するパイプ３０を有し、パイプ３０は、イリジウム又はイリジウム基合金からなる。
【００１６】
ガラス溶解用スターラー１０は、ガラス融液を攪拌するための攪拌棒であり、回転軸１１と攪拌部１２とを有する。
【００１７】
回転軸１１は、図１に示すように筒状であるか、又は棒状であってもよい（不図示）。回転軸１１を筒状とする場合は、筒の内部が酸素含有ガスに晒されないように筒内を真空封じしておくか、又は密封化しておくことが好ましい。回転軸１１の下端部には攪拌部１２が設けられ、回転軸１１の上端部にはモーター（不図示）が接続される。
【００１８】
回転軸１１は、イリジウム又はイリジウム基合金からなる。イリジウム基合金は、主成分をイリジウムとする合金である。イリジウム基合金においてイリジウムと合金を構成する金属成分は、ロジウム（Ｒｈ）、レニウム（Ｒｅ）、モリブデン（Ｍｏ）、タングステン（Ｗ）、ニオブ（Ｎｂ）、Ｔａ（タンタル）、Ｚｒ（ジルコニウム）及びＨｆ（ハフニウム）から選択される少なくとも１種であることが好ましい。イリジウム基合金中のイリジウムの含有量は、例えば９０質量％以上である。
【００１９】
攪拌部１２は、図１では一例として複数本の丸棒状の攪拌翼１２ａを有する形態を示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、らせん状の攪拌翼を有する形態（不図示）、ヘリカルリボン状の攪拌翼を有する形態（不図示）であってもよい。
【００２０】
攪拌部１２は、イリジウム又はイリジウム基合金からなる。イリジウム基合金は、主成分をイリジウムとする合金である。イリジウム基合金においてイリジウムと合金を構成する金属成分は、ロジウム（Ｒｈ）、レニウム（Ｒｅ）、モリブデン（Ｍｏ）、タングステン（Ｗ）、ニオブ（Ｎｂ）、Ｔａ（タンタル）、Ｚｒ（ジルコニウム）及びＨｆ（ハフニウム）から選択される少なくとも１種であることが好ましい。イリジウム基合金中のイリジウムの含有量は、例えば９０質量％以上である。回転軸１１と攪拌部１２とは、一体であるか、又は別体であってもよい。回転軸１１と攪拌部１２とが別体であるとき、回転軸１１及び攪拌部１２は、同じ材質で形成することが好ましい。
【００２１】
カバー２０は、回転軸１１の外周形状に合わせた筒状をなす。カバー２０が設けられる表面領域Ｓ１は、回転軸１１の表面のうち攪拌部１２よりも上方の表面領域である。本明細書において、「上方」とは、回転軸１１のモーター（不図示）が接続された側の端部に向かう方向をいう。また、「下方」とは、回転軸１１の攪拌部１２が設けられた側の端部に向かう方向をいう。
【００２２】
表面領域Ｓ１は、少なくとも使用時に高温酸素含有ガス雰囲気に晒される表面領域であることが好ましい。ここで、高温とは、例えば１０００℃以上である。酸素含有ガス雰囲気とは、例えば酸素ガス雰囲気、大気雰囲気、酸素分圧が調整されたガス雰囲気である。回転軸１１の表面が高温酸素含有ガス雰囲気に晒されるとイリジウムの酸化揮発消耗が生じるところ、カバー２０で被覆することで酸素との接触を制限し、イリジウムの酸化揮発消耗を抑制できる。使用時に高温酸素含有ガス雰囲気に晒される表面領域は、具体的には回転軸１１の表面のうちガラス融液に浸漬されない表面領域である。
【００２３】
カバー２０は、図２に示すように、白金又は白金ロジウム合金からなる外側層２２と金属種を含む白金又は白金ロジウム合金からなる内側層２１とが接合された二層構造をなす。白金ロジウム合金はロジウム含有量を、例えば３０質量％以下とすることが好ましい。ここで、外側層２２は、内側層２１が酸素含有ガス雰囲気と接触することを防止し、更に回転軸１１が酸素含有ガス雰囲気と接触することを防止する。一方、内側層２１は、回転軸１１との相互拡散を抑制する拡散遮断層となる。内側層２１の表面２１ｂに分散状態で析出している金属種の酸化物粒子２３ａは、図２に示すように、表面２１ｂから突出していることが好ましく、この突出によって、回転軸１１の表面１１ａと内側層２１の表面２１ｂとは、非接触となるか、又は接触してもその接触面積は小さくなる。つまり、内側層２１の表面２１ｂに分散状態で析出している金属種の酸化物粒子２３ａは、スペーサーの役割を果たしている。そして、回転軸１１の表面１１ａと内側層２１の表面２１ｂとの接触が制限されることによって、回転軸１１（イリジウム又はイリジウム基合金）と内側層２１（主成分としては白金）との相互拡散を抑制してカーケンダルボイドの生成を抑制する。なお、内側層２１と回転軸１１とは一部が接触していてもよい。この場合、金属種の酸化物粒子２３ａの存在によって、内側層２１の白金と回転軸１１のイリジウムとが相互拡散可能な箇所の面積は限られ、また、金属種の酸化物粒子２３ａ自体が相互拡散の進行を抑制する。このように、内側層２１は拡散遮断層の役割を果たしていることから、その厚さは、０．１ｍｍ以上が好ましく、０．２ｍｍ以上がより好ましい。０．１ｍｍ未満であると、高温、酸素含有ガス雰囲気下に１０００時間以上晒された場合、内側層２１の白金と回転軸１１のイリジウムとの接触が金属種の酸化物粒子２３ａによって無い場合は、相互拡散の進行のおそれがないが、仮に接触箇所があった場合、多少なりとも相互拡散の進行のおそれはあるが、接触されていても拡散層は、ほとんどみられない。
【００２４】
金属種の酸化物粒子２３ａは、カバー２０を酸化処理して、内側層２１に含有されている金属種が酸化されて析出し、粒成長したものであることが好ましい。イリジウム又はイリジウム基合金からなる回転軸１１の表面とカバー２０とを接触させず、かつ、その隙間空間の容積を小さくすることができる。このような白金に合金として含有させておき、酸化処理によって容易に金属種の酸化物粒子２３ａを表面に析出させることができる金属種としては、ジルコニウム（Ｚｒ）、アルミニウム（Ａｌ）、珪素（Ｓｉ）、チタン（Ｔｉ）、イットリウム（Ｙ）、ハフニウム（Ｈｆ）、タンタル（Ｔａ）、マグネシウム（Ｍｇ）、セリウム（Ｃｅ）、クロム（Ｃｒ）から選択される少なくともいずれか１種であることが好ましい。この金属種の選択については、従来、酸化物分散強化型白金に適用できる金属種と同じ種類が使用可能である。
【００２５】
なお、金属種の酸化物粒子は、図２に示すように、内側層２１の内部に酸化物粒子２３ｂとして分散していてもよく、この場合、内側層２１は、２１ｂ側の表面に酸化物が密集した酸化物粒子分散型強化白金となっている。また、金属種の酸化物粒子２３ａのスペーサー的の役割によって、内側層２１と回転軸１１との間には、僅かな隙間空間２４が存在することもある。この隙間空間２４には酸素が含まれ、回転軸１１のイリジウムの酸化揮発消耗に消費されることもあるが、その酸素量は微量であることから、隙間空間２４に新たな酸素が流入してこないように制限すれば、回転軸１１のイリジウムの酸化揮発消耗が問題となるほど生じることはない。
【００２６】
隙間空間２４に新たな酸素が流入してこないようにするための対策について説明する。カバー２０は、縁部（上端及び下端）で全周にわたって回転軸１１に溶接されていることが好ましく、溶接部２５ａ，２５ｂの表面が白金肉盛溶接で覆われていることがより好ましい。カバー２０を縁部で全周にわたって回転軸１１に溶接することで、隙間空間２４は密閉され、酸素が流入してこない。溶接部２５ａ，２５ｂでは、カバー２０の外側層２２（白金）と、内側層２１（白金）と回転軸１１（イリジウム）とをそれぞれ構成する材料が溶接によって合金化しており、具体的には、イリジウム‐白金合金となっている。溶接部２５ａ，２５ｂによる隙間空間２４への酸素の流入は防止されることとなったが、溶接部２５ａ，２５ｂはイリジウム‐白金合金化しているため、酸素含有ガス雰囲気に晒されれば、イリジウムの酸化揮発消耗が生じやすくなる。そこで、溶接部２５ａ，２５ｂを白金肉盛溶接で被覆することによって、酸素含有ガス雰囲気との接触を遮断し、揮発消耗を防止することができる。
【００２７】
回転軸１１にカバー２０を溶接する場合、隙間空間２４を真空封じすることが好ましい。回転軸１１のイリジウムの酸化揮発消耗をより一層防ぐことが可能である。また、高温使用時に残留ガスによる膨れも生じにくくなる。例えば、カバー２０に隙間空間２４に連通する排気管２６を設け、カバー２０の縁部の溶接を行った後、排気管２６を通じて隙間空間２４を真空引きし、その後、排気管２６にて封止することで隙間空間２４を真空封じできる。
【００２８】
隙間空間２４に新たな酸素が流入してこないようにするための別の対策について説明する。カバー２０の縁部を酸素含有ガス雰囲気に晒されない領域、例えば、ガラス融液中に配置することで、カバー２０の縁部などから隙間空間２４に新たな酸素が流入してこず、回転軸１１の揮発消耗を防止することができる。
【００２９】
このように、カバー２０は、回転軸１１のイリジウムの酸化揮発消耗とカーケンダルボイドの生成を抑制することから、カバー２０を取り付けた回転軸１１は、例えば、１０００時間以上の高温酸素含有ガス雰囲気において、高い強度を保ちながら長時間安定的に使用できる。
【００３０】
カバー２０の下端は使用時にガラス融液中に配置され、かつ、カバー２０の上端は炉外に配置されることが好ましい。回転軸１１のカバー２０で覆われていない表面が高温酸素含有ガス雰囲気に晒されることをより確実に抑制することができる。なお、カバー２０の下端が使用時にガラス融液中に配置される場合は、カバー２０の下端の溶接部２５ｂには白金肉盛溶接をしなくてもよい。もちろん、白金肉盛溶接をしてもよい。
【００３１】
回転軸１１のカバー２０で被覆された部分がガラス融液内に浸漬されると、回転軸１１とカバー２０との接合箇所又は接触箇所が、ガラス融液によって高温となり、熱起電力が発生する。所謂熱電対による熱起電力と同様の現象（ゼーベック効果）である。イリジウムと白金の組合せであれば、例えば、１５００℃において、２３ｍＶ程度の熱起電力が発生する。この熱起電力によって、カバー２０側で電解泡（気泡）が発生する。この電解泡がガラスに混入すると、ガラスの歩留まりが低下し、生産性を著しく損なうこととなる。そこで、本実施形態では、カバー２０の表面領域Ｓ２をパイプ３０で包囲して、パイプ３０とカバー２０との間に存在するガラス融液中で発生した気泡を大気中に逃がし、気泡が槽内のガラス全体に拡がることを防止する。
【００３２】
パイプ３０は、少なくとも上端に開口部３１を有し、周方向にわたって切れ目がない筒状部材である。パイプ３０は、図１に示すように下方が縮径した筒状であるか、寸胴の筒状であるか（不図示）、又は上方に向かって拡径するテーパー状であってもよい（不図示）。パイプ３０は、イリジウム又はイリジウム基合金からなる。イリジウム基合金は、回転軸１１及び攪拌部１２の材料として例示したものを使用できる。パイプ３０は、回転軸１１と同じ材質であることが好ましい。
【００３３】
パイプ３０は、カバー２０の表面領域Ｓ２を、間隔をあけて包囲する。間隔をあけて包囲するとは、パイプ３０がカバー２０の外側の全周にわたって、カバー２０に対して非接触で配置されることをいう。カバー２０とパイプ３０との間隔は、カバー２０側で発生した気泡がカバー２０の外周面とパイプ３０の内周面との間の空間内を上方に向かって移動できる間隔であればよく、特に限定されないが、例えばカバー２０の外周面とパイプ３０の内周面との距離が１〜２０ｍｍであることが好ましく、３〜１０ｍｍであることがより好ましい。
【００３４】
表面領域Ｓ２は、少なくともカバー２０の下端から所定の高さにわたるカバー２０の表面領域Ｓ２ａを含む。所定の高さは、カバー２０の下端から使用時にガラス融液の液面Ｌ１上に配置される位置までの長さである（図３に図示）か、カバー２０の下端から使用時にガラス融液の液面Ｌ１より下方に配置される位置までの長さである（不図示）か、又はカバー２０の下端から使用時にガラス融液の液面Ｌ１より上方に配置される位置までの長さである（不図示）。このうち、カバー２０の下端から使用時にガラス融液の液面Ｌ１上に配置される位置までの長さであることがより好ましい。パイプ３０がカバー２０の下端から使用時にガラス融液の液面Ｌ１上に配置される位置にわたってカバー２０を包囲することで、パイプ３０の上端が使用時にガラス融液の液面Ｌ１上に配置される。その結果、ガラス融液への気泡の混入を抑制し、かつ、パイプ３０のイリジウムの酸化揮発を抑制することができる。パイプ３０がカバー２０の下端から使用時にガラス融液の液面Ｌ１よりも下方に配置される位置にわたってカバー２０を包囲することで、パイプ３０の上端が使用時にガラス融液の液面Ｌ１よりも下方に配置される。その結果、ガラス融液への気泡の混入を最小限とし、かつ、パイプ３０のイリジウムの酸化揮発を抑制することができる。パイプ３０がカバー２０の下端から使用時にガラス融液の液面Ｌ１よりも下方に配置される位置にわたってカバー２０を包囲する場合は、ガラス融液の液面Ｌ１からパイプ３０の上端までの距離は、１０ｍｍ以下とすることが好ましく、５ｍｍ以下とすることがより好ましい。パイプ３０がカバー２０の下端から使用時にガラス融液の液面Ｌ１よりも上方に配置される位置にわたってカバー２０を包囲することで、パイプ３０の上端が使用時にガラス融液の液面Ｌ１よりも上方に配置される。その結果、ガラス融液への気泡の混入をより確実に抑制することができる。なお、パイプ３０の上端が使用時にガラス融液の液面Ｌ１よりも上方に配置されると、パイプ３０のガラス融液の液面Ｌ１よりも上方部分でイリジウムが酸化揮発するが、パイプ３０のガラス融液の液面Ｌ１よりも上方部分に要求される強度は、回転軸１１に要求される強度よりも弱く、酸化揮発による強度低下の影響は小さい。
【００３５】
パイプ３０は、カバー２０の下端から所定の高さにわたるカバー２０の表面領域Ｓ２ａに加えて、図１に示すように、カバー２０の下端よりも下方で、かつ、攪拌部１２よりも上方の回転軸１１の表面領域Ｓ２ｂも包囲することが好ましい。パイプ３０の下端を回転軸１１に接合させることができる。さらに、パイプ３０と回転軸１１を同じ材質とすることで、パイプ３０と回転軸１１との接合部分で起電力が生じないため、気泡の発生を防止することができる。
【００３６】
パイプ３０は、カバー２０の表面のうち使用時にガラス融液に浸漬される表面領域を包囲することが好ましい。パイプ３０のイリジウムが酸化揮発することを抑制することができる。また、ガラス融液中に気泡が混入することをより確実に抑制することができる。
【００３７】
パイプ３０は、カバー２０の下端よりも下方に閉塞部３２を有することが好ましい。ガラス融液中に気泡が混入することをより確実に抑制することができる。閉塞部３２は、例えば、図１に示すように、パイプ３０の下方を、回転軸１０の外周面に接するように縮径させた部分である。閉塞部３２では、パイプ３０を回転軸１１の外周面に例えば溶接によって接合することが好ましく、パイプ３０の下端で全周にわたって回転軸１１に接合することがより好ましい。本実施形態では閉塞部３２の形態は図１に示す形態に限定されず、例えば閉塞部３２は、パイプ３０の内周面と回転軸１１の外周面との間をシール部材（不図示）で塞いで形成してもよい。
【００３８】
パイプ３０は、パイプ３０の上端から上方に向かって延びる延長部３３を有することが好ましい。延長部３３は、上端及び下端が開放し、周方向にわたって切れ目がない筒状部材である。延長部３３を設けることで、ガラス融液中に気泡が混入することをより確実に抑制することができる。延長部３３の下端は、パイプ３０の上端に、例えば溶接によって接合される。
【００３９】
延長部３３は、白金又は白金基合金からなることが好ましい。白金基合金は、主成分を白金とする合金である。白金基合金において白金と合金を構成する金属成分は、ロジウム（Ｒｈ）、レニウム（Ｒｅ）、モリブデン（Ｍｏ）、タングステン（Ｗ）、ニオブ（Ｎｂ）、Ｔａ（タンタル）、Ｚｒ（ジルコニウム）及びＨｆ（ハフニウム）から選択される少なくとも１種であることが好ましい。白金基合金中の白金の含有量は、７０質量％以上であることが好ましく、９０質量％以上であることがより好ましい。パイプ３０は、白金‐ロジウム合金からなることがより好ましい。
【００４０】
本実施形態に係るガラス溶解炉は、本実施形態に係るガラス溶解用スターラー１０を備えるガラス溶解炉であって、ガラス融液の液面Ｌ１に対するパイプ３０の上端の高さを調整する高さ調整手段を備える。高さ調整手段は、例えば、ガラス溶解用スターラー１０の上下取付位置の調整機構、ガラス融液の液量の調整機構、ガラス溶解炉の高さ調整機構である。このうち、ガラス溶解用スターラー１０の上下取付位置の調整機構及び／又はガラス融液の液量の調整機構であることが好ましい。
【符号の説明】
【００４１】
１０  ガラス溶解用スターラー
１１  回転軸
１１ａ  回転軸の表面
１２  攪拌部
１２ａ  攪拌翼
２０  カバー
２１  内側層
２１ａ  内側層の外側層と接する面
２１ｂ  内側層の表面（面２１ａの反対側の表面）
２２  外側層
２３ａ  金属種の酸化物粒子
２３ｂ  酸化物粒子
２４  隙間空間
２５ａ，２５ｂ  溶接部
２６  排気管
３０  パイプ
３１  開口部
３２  閉塞部
３３  延長部
Ｓ１  回転軸の表面領域
Ｓ２  カバーの表面領域
Ｓ２ａ  カバーの下端から所定の高さにわたるカバーの表面領域
Ｓ２ｂ  カバーの下端よりも下方で、かつ、攪拌部よりも上方の回転軸の表面領域
Ｌ１  ガラス融液の液面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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