(57)【要約】【課題】複数の無線基地局装置を備える通信システムにおいて、より優れたサービスを提供する。【解決手段】無線基地局装置は、無線端末装置と無線通信を行なう無線通信部と、前記無線通信部を介して前記無線端末装置から受信した通信データを、ネットワークを介して前記通信データの宛先の装置へ送信するとともに、前記通信データの一部または全部を前記ネットワークを介して所定の装置へ送信するネットワーク通信部とを備え、前記ネットワーク通信部は、前記無線基地局装置に関する情報を、前記通信データとともに前記宛先の装置へ送信する第１の送信動作、および前記無線基地局装置に関する情報を、前記通信データの一部または全部とともに前記所定の装置へ送信する第２の送信動作の少なくともいずれか一方を行なう。【選択図】図１
2015032988.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線基地局装置であって、
無線端末装置と無線通信を行なう無線通信部と、
前記無線通信部を介して前記無線端末装置から受信した通信データを、ネットワークを介して前記通信データの宛先の装置へ送信するとともに、前記通信データの一部または全部を前記ネットワークを介して所定の装置へ送信するネットワーク通信部とを備え、
前記ネットワーク通信部は、前記無線基地局装置に関する情報を、前記通信データとともに前記宛先の装置へ送信する第１の送信動作、および前記無線基地局装置に関する情報を、前記通信データの一部または全部とともに前記所定の装置へ送信する第２の送信動作の少なくともいずれか一方を行なう、無線基地局装置。
【請求項２】
前記ネットワーク通信部は、前記第１の送信動作および前記第２の送信動作の両方を行なう、請求項１に記載の無線基地局装置。
【請求項３】
前記ネットワーク通信部は、前記第２の送信動作において、前記無線基地局装置の識別情報を、前記通信データの一部または全部とともに前記所定の装置へ送信する、請求項１または請求項２に記載の無線基地局装置。
【請求項４】
前記ネットワーク通信部は、前記第１の送信動作において、前記無線基地局装置を用いた通信サービスを示す情報を、前記通信データとともに前記宛先の装置へ送信する、請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の無線基地局装置。
【請求項５】
前記無線基地局装置は、さらに、
前記通信データの一部もしくは全部または前記通信データに関する情報を前記所定の装置へ送信することに対するユーザの同意を確認する画面を前記無線端末装置に表示する制御を行なう表示制御部と、
前記同意が確認された場合に、前記無線端末装置による前記無線基地局装置を介した前記ネットワークとの通信を許可する通信許可部とを備える、請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の無線基地局装置。
【請求項６】
前記無線基地局装置は、さらに、
前記無線端末装置から受信した通信データの一部または全部を記憶部に保存するデータ保存部を備え、
前記ネットワーク通信部は、前記第２の送信動作において、前記ネットワークへの通信回線の使用状況に応じて、前記記憶部に保存されたデータを取り出して前記所定の装置へ送信する、請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の無線基地局装置。
【請求項７】
前記ネットワーク通信部は、前記無線通信部が前記無線端末装置から受信した通信データをネットワークへ送信し、前記ネットワークから受信した前記無線端末装置宛の通信データを前記無線通信部へ出力する通信データの中継を行い、前記ネットワークとして移動通信事業者網を経由して前記通信データを中継する第１の中継動作に加えて、または前記第１の中継動作の代わりに、他のネットワークを経由して前記通信データを中継する第２の中継動作を行なうことが可能である、請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の無線基地局装置。
【請求項８】
無線端末装置と、
複数の無線基地局装置とを備え、
前記無線端末装置は、ユーザの指示を受けると、通信相手として選択中の無線基地局装置から特定の無線基地局装置へ通信相手を切り替え、
前記特定の無線基地局装置は、前記無線端末装置から受信する前記通信データの一部もしくは全部または前記通信データに関する情報を所定の装置へ送信することに対するユーザの同意を確認する画面の情報を前記無線端末装置へ送信し、
前記無線端末装置は、前記同意が確認されたことを示す同意情報を前記特定の無線基地局装置へ送信し、
前記特定の無線基地局装置は、前記同意情報を受信して、通信許可情報を前記無線端末装置へ送信し、
前記無線端末装置は、前記通信許可情報を受信して、前記特定の無線基地局装置を介した他の装置との通信データの送受信を行なう、通信システム。
【請求項９】
無線端末装置と、複数の無線基地局装置とを備える通信システムにおける無線アクセス提供方法であって、
前記無線端末装置が、ユーザの指示を受けると、通信相手として選択中の無線基地局装置から特定の無線基地局装置へ通信相手を切り替えるステップと、
前記特定の無線基地局装置が、前記無線端末装置から受信する前記通信データの一部もしくは全部または前記通信データに関する情報を所定の装置へ送信することに対するユーザの同意を確認する画面の情報を前記無線端末装置へ送信するステップと、
前記無線端末装置が、前記同意が確認されたことを示す同意情報を前記特定の無線基地局装置へ送信するステップと、
前記特定の無線基地局装置が、前記同意情報を受信して、通信許可情報を前記無線端末装置へ送信するステップと、
前記無線端末装置が、前記通信許可情報を受信して、前記特定の無線基地局装置を介した他の装置との通信データの送受信を行なうステップとを含む、無線アクセス提供方法。
【請求項１０】
無線基地局装置において用いられる通信制御プログラムであって、
コンピュータに、
無線端末装置から受信した通信データを、ネットワークを介して前記通信データの宛先の装置へ送信するとともに、前記通信データの一部または全部を前記ネットワークを介して所定の装置へ送信するステップと、
前記無線基地局装置に関する情報を、前記通信データとともに前記宛先の装置へ送信する第１の送信動作、および前記無線基地局装置に関する情報を、前記通信データの一部または全部とともに前記所定の装置へ送信する第２の送信動作の少なくともいずれか一方を行なうステップとを実行させるための、通信制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線基地局装置、通信システム、無線アクセス提供方法および通信制御プログラムに関し、特に、無線端末装置が通信相手の無線基地局装置を選択可能な通信システムにおける無線基地局装置、通信システム、無線アクセス提供方法および通信制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、移動通信システムでは、半径数百メートルから数十キロメートルのセルすなわち無線端末装置が通信可能なエリアを形成する無線基地局装置（以下、マクロ基地局とも称する。）による通信サービスが提供されてきた。
【０００３】
移動通信サービスの加入者数の劇的な増加およびデータ通信による通信トラヒック量の増大に対して、マクロ基地局の設置数を増大させる方法では、電波干渉および電波利用効率等の点から限界があり、近年、移動通信事業者において、店舗、一般家庭および企業等の小エリアに多数の無線ＬＡＮアクセスポイントを無線基地局装置として設置する方法が採用されている（たとえば、非特許文献１（"nikkei Bpnet"、［online］、［平成25年7月22日検索］、インターネット〈URL：http://www.nikkeibp.co.jp/article/column/20120612/312165/?rt=nocnt〉）参照）。
【０００４】
しかしながら、アクセスポイントを利用するユーザおよびデータ通信量の増加、ならびにアクセスポイント間の干渉等に伴い、無線端末装置がアクセスポイントに接続できなくなる場合、または接続できても通信速度が大幅に低下する場合が増加している。
【０００５】
このような問題を解決するために、アクセスポイントと比べて回線接続率および通信品質が保証されている移動通信用の無線基地局装置であり、マクロ基地局よりもセル半径の小さい小型基地局を小エリアに設置することが検討されている。これにより、加入者および通信トラヒックを分散し、また、一定レベルの回線接続率および通信品質をユーザへ提供することができる。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００６】
【非特許文献１】"nikkei Bpnet"、［online］、［平成25年7月22日検索］、インターネット〈URL：http://www.nikkeibp.co.jp/article/column/20120612/312165/?rt=nocnt〉
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
このような複数の無線基地局装置を備える通信システムにおいて、より優れたサービスを提供することが望まれる。
【０００８】
この発明は、上述の課題を解決するためになされたもので、その目的は、複数の無線基地局装置を備える通信システムにおいて、より優れたサービスを提供することが可能な無線基地局装置、通信システム、無線アクセス提供方法および通信制御プログラムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
（１）上記課題を解決するために、この発明のある局面に係わる無線基地局装置は、無線端末装置と無線通信を行なう無線通信部と、前記無線通信部を介して前記無線端末装置から受信した通信データを、ネットワークを介して前記通信データの宛先の装置へ送信するとともに、前記通信データの一部または全部を前記ネットワークを介して所定の装置へ送信するネットワーク通信部とを備え、前記ネットワーク通信部は、前記無線基地局装置に関する情報を、前記通信データとともに前記宛先の装置へ送信する第１の送信動作、および前記無線基地局装置に関する情報を、前記通信データの一部または全部とともに前記所定の装置へ送信する第２の送信動作の少なくともいずれか一方を行なう。
【００１０】
（８）上記課題を解決するために、この発明のある局面に係わる通信システムは、無線端末装置と、複数の無線基地局装置とを備え、前記無線端末装置は、ユーザの指示を受けると、通信相手として選択中の無線基地局装置から特定の無線基地局装置へ通信相手を切り替え、前記特定の無線基地局装置は、前記無線端末装置から受信する前記通信データの一部もしくは全部または前記通信データに関する情報を所定の装置へ送信することに対するユーザの同意を確認する画面の情報を前記無線端末装置へ送信し、前記無線端末装置は、前記同意が確認されたことを示す同意情報を前記特定の無線基地局装置へ送信し、前記特定の無線基地局装置は、前記同意情報を受信して、通信許可情報を前記無線端末装置へ送信し、前記無線端末装置は、前記通信許可情報を受信して、前記特定の無線基地局装置を介した他の装置との通信データの送受信を行なう。
【００１１】
（９）上記課題を解決するために、この発明のある局面に係わる無線アクセス提供方法は、無線端末装置と、複数の無線基地局装置とを備える通信システムにおける無線アクセス提供方法であって、前記無線端末装置が、ユーザの指示を受けると、通信相手として選択中の無線基地局装置から特定の無線基地局装置へ通信相手を切り替えるステップと、前記特定の無線基地局装置が、前記無線端末装置から受信する前記通信データの一部もしくは全部または前記通信データに関する情報を所定の装置へ送信することに対するユーザの同意を確認する画面の情報を前記無線端末装置へ送信するステップと、前記無線端末装置が、前記同意が確認されたことを示す同意情報を前記特定の無線基地局装置へ送信するステップと、前記特定の無線基地局装置が、前記同意情報を受信して、通信許可情報を前記無線端末装置へ送信するステップと、前記無線端末装置が、前記通信許可情報を受信して、前記特定の無線基地局装置を介した他の装置との通信データの送受信を行なうステップとを含む。
【００１２】
（１０）上記課題を解決するために、この発明のある局面に係わる通信制御プログラムは、無線基地局装置において用いられる通信制御プログラムであって、コンピュータに、無線端末装置から受信した通信データを、ネットワークを介して前記通信データの宛先の装置へ送信するとともに、前記通信データの一部または全部を前記ネットワークを介して所定の装置へ送信するステップと、前記無線基地局装置に関する情報を、前記通信データとともに前記宛先の装置へ送信する第１の送信動作、および前記無線基地局装置に関する情報を、前記通信データの一部または全部とともに前記所定の装置へ送信する第２の送信動作の少なくともいずれか一方を行なうステップとを実行させるためのプログラムである。
【００１３】
本発明は、このような特徴的な処理部を備える無線基地局装置として実現できるだけでなく、かかる特徴的な処理をステップとする方法として実現することができる。また、無線基地局装置の一部または全部を実現する半導体集積回路として実現することができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、複数の無線基地局装置を備える通信システムにおいて、より優れたサービスを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】図１は、本発明の実施の形態に係る通信システムの構成を示す図である。
【図２】図２は、本発明の実施の形態に係る通信システムにおける通信データの中継経路を示す図である。
【図３】図３は、本発明の実施の形態に係る通信システムにおける無線端末装置の構成を示す図である。
【図４】図４は、本発明の実施の形態に係る通信システムにおける小型基地局の構成を示す図である。
【図５】図５は、本発明の実施の形態に係る通信システムにおける無線アクセス提供処理のシーケンスの一例を示す図である。
【図６】図６は、本発明の実施の形態に係る無線端末装置のアイコン表示画面の一例を示す図である。
【図７】図７は、本発明の実施の形態に係る無線端末装置の設定画面の一例を示す図である。
【図８】図８は、本発明の実施の形態に係る通信システムにおける小型基地局が通信データをネットワークへ送信する際の動作手順を定めたフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
最初に、本発明の実施形態の内容を列記して説明する。
【００１７】
（１）本発明の実施形態に係る無線基地局装置は、無線端末装置と無線通信を行なう無線通信部と、前記無線通信部を介して前記無線端末装置から受信した通信データを、ネットワークを介して前記通信データの宛先の装置へ送信するとともに、前記通信データの一部または全部を前記ネットワークを介して所定の装置へ送信するネットワーク通信部とを備え、前記ネットワーク通信部は、前記無線基地局装置に関する情報を、前記通信データとともに前記宛先の装置へ送信する第１の送信動作、および前記無線基地局装置に関する情報を、前記通信データの一部または全部とともに前記所定の装置へ送信する第２の送信動作の少なくともいずれか一方を行なう。
【００１８】
このように、無線端末装置からの通信データを、当該通信データの宛先装置に加えてサーバ等の所定の装置へ送信する構成により、当該通信データを収集して解析し、マーケット情報および購買情報等を得ることができる。また、無線基地局装置に関する情報を通信データとともに宛先装置または所定の装置へ送信する構成により、宛先装置または所定の装置に関して、当該情報を用いた新たなサービスの提供およびビジネスモデルの実現が可能となる。したがって、複数の無線基地局装置を備える通信システムにおいて、より優れたサービスを提供することができる。
【００１９】
（２）好ましくは、前記ネットワーク通信部は、前記第１の送信動作および前記第２の送信動作の両方を行なう。
【００２０】
このような構成により、宛先装置および所定の装置の両方において、無線基地局装置に関する情報を活用することができ、さらなるサービスの提供およびビジネスモデルの実現が可能となる。
【００２１】
（３）より好ましくは、前記ネットワーク通信部は、前記第２の送信動作において、前記無線基地局装置の識別情報を、前記通信データの一部または全部とともに前記所定の装置へ送信する。
【００２２】
このような構成により、所定の装置では、通信データを無線基地局装置別に分けて解析することができるため、多様なサービスの提供およびビジネスモデルの実現が可能となる。
【００２３】
（４）好ましくは、前記ネットワーク通信部は、前記第１の送信動作において、前記無線基地局装置を用いた通信サービスを示す情報を、前記通信データとともに前記宛先の装置へ送信する。
【００２４】
このような構成により、宛先装置では、無線基地局装置を用いた通信サービスによる通信データであることが認識できるため、当該通信サービスの提供者の新たな収益構造を作ることができる。
【００２５】
（５）好ましくは、前記無線基地局装置は、さらに、前記通信データの一部もしくは全部または前記通信データに関する情報を前記所定の装置へ送信することに対するユーザの同意を確認する画面を前記無線端末装置に表示する制御を行なう表示制御部と、前記同意が確認された場合に、前記無線端末装置による前記無線基地局装置を介した前記ネットワークとの通信を許可する通信許可部とを備える。
【００２６】
このような構成により、通信および電子商取引等に関する情報の提供に関してユーザの同意を得た上で、無線基地局装置を用いた通信環境をユーザに提供することができるため、ユーザの情報をより円滑に取得することができる。
【００２７】
（６）好ましくは、前記無線基地局装置は、さらに、前記無線端末装置から受信した通信データの一部または全部を記憶部に保存するデータ保存部を備え、前記ネットワーク通信部は、前記第２の送信動作において、前記ネットワークへの通信回線の使用状況に応じて、前記記憶部に保存されたデータを取り出して前記所定の装置へ送信する。
【００２８】
このような構成により、リアルタイム性の要求されない解析目的のデータ送信の優先度を低くし、通信回線の状況に応じた適切なタイミングで当該データ送信を行なうことができるため、通信データの宛先装置へのデータ伝送を安定して行なうことができる。
【００２９】
（７）好ましくは、前記ネットワーク通信部は、前記無線通信部が前記無線端末装置から受信した通信データをネットワークへ送信し、前記ネットワークから受信した前記無線端末装置宛の通信データを前記無線通信部へ出力する通信データの中継を行い、前記ネットワークとして移動通信事業者網を経由して前記通信データを中継する第１の中継動作に加えて、または前記第１の中継動作の代わりに、他のネットワークを経由して前記通信データを中継する第２の中継動作を行なうことが可能である。
【００３０】
このような構成により、移動通信サービスの加入者数の劇的な増加およびデータ通信による通信トラヒック量の増大に対して、電波干渉の増大および電波利用効率の低下を抑制しながら、加入者および通信トラヒックを分散することができる。また、一定レベルの回線接続率および通信品質をユーザへ提供することができる。また、無線端末装置および無線基地局装置の間で高速通信が可能となることに伴う移動通信事業者網側の通信回線の逼迫を防ぎながら、既存のネットワークを活用することができるため、移動通信事業者網の設備増強等によるコスト増大を抑制することができる。すなわち、無線基地局装置を敷設する移動通信事業者は、無線端末装置および無線基地局装置間の通信提供費用を回収すれば十分となり、無線基地局装置が増加するほど、ユーザ数が増加し、収入増を図ることができる。また、各種事業者およびユーザにとってメリットの大きい通信サービスを提供することが可能となる。
【００３１】
（８）本発明の実施形態に係る通信システムは、無線端末装置と、複数の無線基地局装置とを備え、前記無線端末装置は、ユーザの指示を受けると、通信相手として選択中の無線基地局装置から特定の無線基地局装置へ通信相手を切り替え、前記特定の無線基地局装置は、前記無線端末装置から受信する前記通信データの一部もしくは全部または前記通信データに関する情報を所定の装置へ送信することに対するユーザの同意を確認する画面の情報を前記無線端末装置へ送信し、前記無線端末装置は、前記同意が確認されたことを示す同意情報を前記特定の無線基地局装置へ送信し、前記特定の無線基地局装置は、前記同意情報を受信して、通信許可情報を前記無線端末装置へ送信し、前記無線端末装置は、前記通信許可情報を受信して、前記特定の無線基地局装置を介した他の装置との通信データの送受信を行なう。
【００３２】
このように、無線端末装置からの通信データを、当該通信データの宛先装置に加えてサーバ等の所定の装置へ送信する構成により、当該通信データを収集して解析し、マーケット情報および購買情報等を得ることができる。また、無線基地局装置に関する情報を通信データとともに宛先装置または所定の装置へ送信する構成により、宛先装置または所定の装置に関して、当該情報を用いた新たなサービスの提供およびビジネスモデルの実現が可能となる。したがって、複数の無線基地局装置を備える通信システムにおいて、より優れたサービスを提供することができる。また、通信および電子商取引等に関する情報の提供に関してユーザの同意を得た上で、無線基地局装置を用いた通信環境をユーザに提供することができるため、ユーザの情報をより円滑に取得することができる。
【００３３】
（９）本発明の実施形態に係る無線アクセス提供方法は、無線端末装置と、複数の無線基地局装置とを備える通信システムにおける無線アクセス提供方法であって、前記無線端末装置が、ユーザの指示を受けると、通信相手として選択中の無線基地局装置から特定の無線基地局装置へ通信相手を切り替えるステップと、前記特定の無線基地局装置が、前記無線端末装置から受信する前記通信データの一部もしくは全部または前記通信データに関する情報を所定の装置へ送信することに対するユーザの同意を確認する画面の情報を前記無線端末装置へ送信するステップと、前記無線端末装置が、前記同意が確認されたことを示す同意情報を前記特定の無線基地局装置へ送信するステップと、前記特定の無線基地局装置が、前記同意情報を受信して、通信許可情報を前記無線端末装置へ送信するステップと、前記無線端末装置が、前記通信許可情報を受信して、前記特定の無線基地局装置を介した他の装置との通信データの送受信を行なうステップとを含む。
【００３４】
このように、無線端末装置からの通信データを、当該通信データの宛先装置に加えてサーバ等の所定の装置へ送信する構成により、当該通信データを収集して解析し、マーケット情報および購買情報等を得ることができる。また、無線基地局装置に関する情報を通信データとともに宛先装置または所定の装置へ送信する構成により、宛先装置または所定の装置に関して、当該情報を用いた新たなサービスの提供およびビジネスモデルの実現が可能となる。したがって、複数の無線基地局装置を備える通信システムにおいて、より優れたサービスを提供することができる。また、通信および電子商取引等に関する情報の提供に関してユーザの同意を得た上で、無線基地局装置を用いた通信環境をユーザに提供することができるため、ユーザの情報をより円滑に取得することができる。
【００３５】
（１０）本発明の実施形態に係る通信制御プログラムは、無線基地局装置において用いられる通信制御プログラムであって、コンピュータに、無線端末装置から受信した通信データを、ネットワークを介して前記通信データの宛先の装置へ送信するとともに、前記通信データの一部または全部を前記ネットワークを介して所定の装置へ送信するステップと、前記無線基地局装置に関する情報を、前記通信データとともに前記宛先の装置へ送信する第１の送信動作、および前記無線基地局装置に関する情報を、前記通信データの一部または全部とともに前記所定の装置へ送信する第２の送信動作の少なくともいずれか一方を行なうステップとを実行させるためのプログラムである。
【００３６】
このように、無線端末装置からの通信データを、当該通信データの宛先装置に加えてサーバ等の所定の装置へ送信する構成により、当該通信データを収集して解析し、マーケット情報および購買情報等を得ることができる。また、無線基地局装置に関する情報を通信データとともに宛先装置または所定の装置へ送信する構成により、宛先装置または所定の装置に関して、当該情報を用いた新たなサービスの提供およびビジネスモデルの実現が可能となる。したがって、複数の無線基地局装置を備える通信システムにおいて、より優れたサービスを提供することができる。
【００３７】
以下、本発明の実施の形態について図面を用いて説明する。なお、図中同一または相当部分には同一符号を付してその説明は繰り返さない。また、以下に記載する実施の形態の少なくとも一部を任意に組み合わせてもよい。
【００３８】
［構成および基本動作］
図１は、本発明の実施の形態に係る通信システムの構成を示す図である。
【００３９】
図１を参照して、通信システム３０１は、たとえば、３ＧＰＰ（Ｔｈｉｒｄ  Ｇｅｎｅｒａｔｉｏｎ  Ｐａｒｔｎｅｒｓｈｉｐ  Ｐｒｏｊｅｃｔ）で規格化されたＬＴＥ（Ｌｏｎｇ  Ｔｅｒｍ  Ｅｖｏｌｕｔｉｏｎ）に従う移動体通信システム、およびＩＥＥＥ８０２．１１で規格化された無線ＬＡＮシステムを含み、小型基地局１０１と、アクセスポイント１２１と、マクロ基地局１３１と、１または複数の無線端末装置２０２とを備える。
【００４０】
マクロ基地局１３１は、移動通信事業者網５０２に接続されている。小型基地局１０１は、インターネット５０１および移動通信事業者網５０２に接続されている。アクセスポイント１２１は、インターネット５０１に接続されている。移動通信事業者網５０２は、インターネット５０１に接続されている。
【００４１】
以下、インターネット５０１および移動通信事業者網５０２の各々を単にネットワークとも称する。また、無線端末装置２０２からネットワークへの方向を上り方向と称し、ネットワークから無線端末装置２０２への方向を下り方向と称する。
【００４２】
マクロ基地局１３１は、セル４０１を形成し、ＬＴＥ方式を用いて、セル４０１内に存在する無線端末装置２０２と無線信号を送受信することにより、当該無線端末装置２０２と通信することが可能である。
【００４３】
小型基地局１０１およびアクセスポイント１２１は、店舗、一般家庭および企業等の小エリア４０２に設置される。
【００４４】
小型基地局１０１およびアクセスポイント１２１の形成するセルは、たとえば小エリア４０２と略一致する。小型基地局１０１およびアクセスポイント１２１の形成するセルの半径は、たとえば１０メートル前後である。
【００４５】
小型基地局１０１は、ＬＴＥ方式を用いて、小エリア４０２内に存在する無線端末装置２０２と無線信号を送受信することにより、当該無線端末装置２０２と通信することが可能である。
【００４６】
アクセスポイント１２１は、無線ＬＡＮ方式を用いて、小エリア４０２内に存在する無線端末装置２０２と無線信号を送受信することにより、当該無線端末装置２０２と通信することが可能である。
【００４７】
なお、図１では、１つの小型基地局１０１と、１つのアクセスポイント１２１と、１つのマクロ基地局１３１とを代表的に示しているが、通信システム３０１は、さらに多数の小型基地局１０１、アクセスポイント１２１またはマクロ基地局１３１を備える構成であってもよい。また、さらに多数の小エリア４０２がセル４０１において存在してもよい。また、小型基地局１０１およびアクセスポイント１２１のいずれか一方が設置された小エリア４０２が存在してもよい。
【００４８】
図２は、本発明の実施の形態に係る通信システムにおける通信データの中継経路を示す図である。
【００４９】
図２を参照して、無線端末装置２０２は、複数の通信方式のうちのいずれかを選択して通信を行なうことが可能である。
【００５０】
具体的には、無線端末装置２０２は、無線ＬＡＮ方式に従って無線通信を行なうことにより、アクセスポイント１２１と通信を行い、また、アクセスポイント１２１を介して他の装置と通信を行なうことが可能である。
【００５１】
また、無線端末装置２０２は、ＬＴＥ方式に従って無線通信を行なうことにより、マクロ基地局１３１および小型基地局１０１と通信を行い、また、マクロ基地局１３１および小型基地局１０１を介して他の装置と通信を行なうことが可能である。
【００５２】
アクセスポイント１２１は、インターネット５０１を経由して、自己と通信中の無線端末装置２０２と他の装置との間で送受信される通信データを中継する。
【００５３】
マクロ基地局１３１は、移動通信事業者網５０２を経由して、自己と通信中の無線端末装置２０２と他の装置との間で送受信される通信データを中継する。
【００５４】
通信システム３０１において、小型基地局１０１に対して近距離に位置する無線端末装置２０２では、通信環境が良好であるために小型基地局１０１との間で高速通信が可能となることから、バックボーン回線すなわち移動通信事業者網５０２側の通信回線が逼迫してしまう場合がある。
【００５５】
そこで、通信システム３０１では、小型基地局１０１を、移動通信事業者網５０２に接続する代わりに、アクセスポイント１２１と同様に、ＣＡＴＶ、ＦＴＴＨおよびｘＤＳＬ等の既存のネットワークであるインターネット５０１に接続可能とする。
【００５６】
すなわち、小型基地局１０１は、無線端末装置２０２と他の装置との間で送受信される通信データを中継し、移動通信事業者網５０２を経由して通信データを中継する専用網中継動作に加えて、他のネットワークたとえばインターネット５０１を経由して通信データを中継する一般網中継動作を行なうことが可能である。
【００５７】
これにより、既存のネットワークを活用することができるため、移動通信事業者網５０２の設備増強によるコスト増大を抑制することができる。すなわち、小型基地局１０１を敷設する移動通信事業者は、無線端末装置２０２および小型基地局１０１間の通信提供費用を回収すれば十分となり、小型基地局１０１が増加するほど、加入者数が増加し、収入増を図ることができる。
【００５８】
図３は、本発明の実施の形態に係る通信システムにおける無線端末装置の構成を示す図である。
【００５９】
図３を参照して、無線端末装置２０２は、無線通信部１１と、情報処理部１２と、制御部１３と、入出力部１４と、アンテナ１６とを備える。制御部１３は、表示制御部２１と、切り替え制御部２２とを含む。
【００６０】
無線通信部１１は、無線基地局装置と無線通信を行なう。より詳細には、無線通信部１１は、無線基地局装置からの無線信号をアンテナ１６経由で受けて、ＬＴＥ方式または無線ＬＡＮ方式に従い、当該無線信号に対して所定の信号処理を行なうことにより、当該無線信号から通信データたとえばＩＰパケットを再生して情報処理部１２へ出力する。
【００６１】
情報処理部１２は、無線通信部１１から受けた通信データを、たとえば音声データおよび映像データに変換し、必要に応じてアナログ信号に変換する。そして、情報処理部１２は、スピーカ、マイク、ディスプレイおよびキー入力装置等を含む入出力部１４へ出力する。
【００６２】
また、情報処理部１２および制御部１３は、たとえば、音声データ、およびキー入力装置において受け付けた操作に基づく制御信号等を入出力部１４から受ける。そして、情報処理部１２は、入出力部１４から受けた音声データおよび制御信号を含む通信データたとえばＩＰパケットを生成し、無線通信部１１へ出力する。
【００６３】
無線通信部１１は、ＬＴＥ方式または無線ＬＡＮ方式に従い、情報処理部１２から受けた通信データに対して所定の信号処理を行なうことにより、当該通信信号を含む無線信号を生成してアンテナ１６へ出力する。
【００６４】
切り替え制御部２２は、ユーザの指示を受けると、無線通信部１１を制御して、無線通信部１１が通信相手として選択中の無線基地局装置たとえばマクロ基地局１３１から特定の無線基地局装置たとえば小型基地局１０１へ無線通信部１１の通信相手を切り替える切り替え動作を行なう。すなわち、特定の無線基地局装置は、切り替え動作を行なう前に無線通信部１１が通信相手として選択していた無線基地局装置よりもセル半径が小さい。たとえば、切り替え制御部２２は、ユーザの指示として、入出力部１４から音声データまたは制御信号を受けることにより、ユーザの指示を認識する。
【００６５】
図４は、本発明の実施の形態に係る通信システムにおける小型基地局の構成を示す図である。
【００６６】
図４を参照して、小型基地局１０１は、ＬＴＥ通信部３１と、ＷｉＦｉ通信部３２と、ネットワーク通信部３３と、アンテナ３４，３５と、表示制御部３６と、通信許可部３７とを備える。ネットワーク通信部３３は、移動通信ネットワーク送受信部４１と、ＩＰネットワーク送受信部（データ保存部）４２と、プロトコル変換部４３と、記憶部４４とを含む。
【００６７】
ＬＴＥ通信部３１は、ＬＴＥ方式を用いて、無線端末装置２０２と無線通信を行なうことが可能である。
【００６８】
ＷｉＦｉ通信部３２は、無線ＬＡＮ方式を用いて、無線端末装置２０２と無線通信を行なうことが可能である。
【００６９】
ネットワーク通信部３３は、ＬＴＥ通信部３１またはＷｉＦｉ通信部３２が無線端末装置２０２から受信した通信データをネットワークへ送信し、ネットワークから受信した無線端末装置２０２宛の通信データをＬＴＥ通信部３１またはＷｉＦｉ通信部３２へ出力する通信データの中継を行なう。
【００７０】
ネットワーク通信部３３は、上記ネットワークとして移動通信事業者網５０２を経由して通信データを中継する専用網中継動作に加えて、インターネット５０１を経由して通信データを中継する一般網中継動作を行なう。たとえば、ネットワーク通信部３３は、一般網中継動作において、ＬＴＥ通信部３１が無線端末装置２０２から受信した通信データであるＩＰパケットをインターネット５０１へ送信する。
【００７１】
より詳細には、上り方向において、ＬＴＥ通信部３１は、無線端末装置２０２からの無線信号をアンテナ３４経由で受けて、ＬＴＥ方式に従い、当該無線信号に対して所定の信号処理を行なうことにより、当該無線信号から通信データたとえばＩＰパケットを再生して移動通信ネットワーク送受信部４１またはプロトコル変換部４３へ出力する。
【００７２】
移動通信ネットワーク送受信部４１は、ＬＴＥ通信部３１から受けた通信データを所定のフレームフォーマットのデータに変換して移動通信事業者網５０２へ送信する。
【００７３】
プロトコル変換部４３は、所定のプロトコル変換処理を行い、ＬＴＥ通信部３１から受けた通信データであるＩＰパケットをＩＰネットワーク送受信部４２へ出力する。
【００７４】
また、ＷｉＦｉ通信部３２は、無線端末装置２０２からの無線信号をアンテナ３５経由で受けて、無線ＬＡＮ方式に従い、当該無線信号に対して所定の信号処理を行なうことにより、当該無線信号から通信データたとえばＩＰパケットを再生してＩＰネットワーク送受信部４２へ出力する。
【００７５】
ＩＰネットワーク送受信部４２は、プロトコル変換部４３またはＷｉＦｉ通信部３２から受けたＩＰパケットをインターネット５０１へ送信する。
【００７６】
より詳細には、ＩＰネットワーク送受信部４２は、ＬＴＥ通信部３１またはＷｉＦｉ通信部３２を介して無線端末装置２０２から受信した通信データを、ネットワークたとえばインターネット５０１を介して当該通信データの宛先の装置へ送信するとともに、当該通信データの一部または全部をネットワークを介して所定の装置へ送信する。この所定の装置は、たとえば、インターネット５０１または移動通信事業者網５０２におけるサーバである。
【００７７】
また、ＩＰネットワーク送受信部４２は、自己の無線基地局装置に関する情報を、通信データとともに上記宛先の装置へ送信する第１の送信動作、および自己の無線基地局装置に関する情報を、通信データの一部または全部とともに上記所定の装置へ送信する第２の送信動作の少なくともいずれか一方を行なう。たとえば、ネットワーク通信部３３は、第１の送信動作および第２の送信動作の両方を行なう。
【００７８】
また、たとえば、ＩＰネットワーク送受信部４２は、無線端末装置２０２から受信した通信データの一部または全部を記憶部４４に保存する。なお、ＩＰネットワーク送受信部４２は、ＬＴＥ通信部３１が受信した通信データおよびＷｉＦｉ通信部３２が受信した通信データの両方を記憶部４４に保存する構成であってもよいし、ＬＴＥ通信部３１およびＷｉＦｉ通信部３２のいずれか一方が受信した通信データを記憶部４４に保存する構成であってもよい。
【００７９】
下り方向において、移動通信ネットワーク送受信部４１は、移動通信事業者網５０２から受けた所定のフレームフォーマットのデータから通信データたとえばＩＰパケットを抽出してＬＴＥ通信部３１へ出力する。
【００８０】
ＩＰネットワーク送受信部４２は、インターネット５０１から受けた通信データたとえばＩＰパケットをプロトコル変換部４３またはＷｉＦｉ通信部３２へ出力する。
【００８１】
プロトコル変換部４３は、所定のプロトコル変換処理を行い、ＩＰネットワーク送受信部４２から受けたＩＰパケットを通信データとしてＬＴＥ通信部３１へ出力する。
【００８２】
ＬＴＥ通信部３１は、ＬＴＥ方式に従い、移動通信ネットワーク送受信部４１またはプロトコル変換部４３から受けた通信データを無線信号に変換してアンテナ３４へ出力する。
【００８３】
ＷｉＦｉ通信部３２は、無線ＬＡＮ方式に従い、ＩＰネットワーク送受信部４２から受けた通信データであるＩＰパケットを無線信号に変換してアンテナ３５へ出力する。
【００８４】
なお、小型基地局１０１は、ＬＴＥ通信部３１およびＷｉＦｉ通信部３２の両方を備える構成に限らず、ＷｉＦｉ通信部３２を備えない構成であってもよい。
【００８５】
また、小型基地局１０１は、専用網中継動作の代わりに、一般網中継動作を行なう構成であってもよい。すなわち、小型基地局１０１は、移動通信事業者網５０２を経由する通信データの中継を行なう機能を有しない構成であってもよい。すなわち、小型基地局１０１は、移動通信ネットワーク送受信部４１を備えない構成であってもよい。
【００８６】
また、ＬＴＥ通信部３１およびＷｉＦｉ通信部３２は、いずれか一方が動作中は他方が停止する構成であってもよいし、両方が並行して動作する構成であってもよい。後者の場合、たとえば、ある無線端末装置２０２はＬＴＥ通信部３１を通信相手として無線通信を行い、他の無線端末装置２０２はＷｉＦｉ通信部３２を通信相手として無線通信を行なうことが可能である。
【００８７】
また、上り方向において、ＬＴＥ通信部３１が、無線端末装置２０２からの通信データを移動通信ネットワーク送受信部４１およびプロトコル変換部４３のいずれに出力するかを選択する構成であってもよいし、移動通信ネットワーク送受信部４１およびＩＰネットワーク送受信部４２が、ＬＴＥ通信部３１から受けた通信データをネットワークへ送信するか否かを判断する構成であってもよいし、あるいは、図示しない制御部が各ユニットを制御することにより、このような通信データの経路選択が行われる構成であってもよい。
【００８８】
また、下り方向において、ＩＰネットワーク送受信部４２が、インターネット５０１からの通信データをプロトコル変換部４３およびＷｉＦｉ通信部３２のいずれに出力するかを選択する構成であってもよいし、ＬＴＥ通信部３１およびＷｉＦｉ通信部３２が、ＩＰネットワーク送受信部４２からの通信データを無線端末装置２０２へ送信するか否かを判断する構成であってもよいし、あるいは、図示しない制御部が各ユニットを制御することにより、このような通信データの経路選択が行われる構成であってもよい。
【００８９】
また、小型基地局１０１は、ＬＴＥ通信部３１を備える構成に限らず、無線端末装置２０２が無線基地局装置と通信中に通信相手の無線基地局装置を変更可能な通信方式を用いて、無線端末装置２０２と無線通信を行なう無線通信部を備える構成であってもよい。また、小型基地局１０１は、ＷｉＦｉ通信部３２を備える構成に限らず、無線端末装置２０２が無線基地局装置と通信中に通信相手の無線基地局装置を変更できない通信方式を用いて、無線端末装置２０２と無線通信を行なう無線通信部を備える構成であってもよい。
【００９０】
また、ＩＰネットワーク送受信部４２は、ある通信データについては小型基地局１０１に関する情報を付加して宛先装置および所定の装置へ送信し、他の通信データについては、小型基地局１０１に関する情報を付加して宛先装置および所定の装置のいずれか一方へ送信し、他方へは小型基地局１０１に関する情報を付加した送信を行なわない構成であってもよい。
【００９１】
［動作］
次に、本発明の実施の形態に係る通信システムによる無線アクセス提供処理について図面を用いて説明する。
【００９２】
通信システム３０１における各装置は、コンピュータを備え、当該コンピュータにおけるＣＰＵ等の演算処理部は、以下のフローチャートおよびシーケンスの各ステップの一部または全部を含むプログラムを図示しないメモリから読み出して実行する。これら複数の装置のプログラムは、それぞれ、外部からインストールすることができる。これら複数の装置のプログラムは、それぞれ、記録媒体に格納された状態で流通する。
【００９３】
図５は、本発明の実施の形態に係る通信システムにおける無線アクセス提供処理のシーケンスの一例を示す図である。
【００９４】
無線端末装置２０２には、１または複数のアプリケーションがインストールされている。無線端末装置２０２において、切り替え制御部２２は、切り替え動作を行なうための所定のアプリケーションすなわち接続用アプリケーションが起動されると切り替え動作を開始する。
【００９５】
また、切り替え制御部２２は、接続用アプリケーションが終了されると、無線通信部１１が通信相手として選択中の小型基地局１０１から他の無線基地局装置へ無線通信部１１の通信相手を切り替える切り戻し動作を行なう。
【００９６】
なお、接続用アプリケーションは、たとえば、小型基地局１０１を敷設する移動通信事業者のＷｅｂサイトすなわち移動通信事業者網５０２におけるサーバ等からダウンロードすることが可能である。
【００９７】
具体的には、図５を参照して、まず、無線端末装置２０２がマクロ基地局１３１を通信相手として選択している状態である。なお、無線端末装置２０２は、Ｗｅｂブラウジングおよび通話等の通信を行なっている状態であってもよいし、通信を行なっていない状態であってもよい（ステップＳ１）。
【００９８】
次に、無線端末装置２０２は、ユーザの指示を受けると、具体的には、たとえば、接続用アプリケーションが起動されると（ステップＳ２）、通信相手として選択中のマクロ基地局１３１から、通信システム３０１における各無線基地局装置のうち、特定の無線基地局装置すなわち自己の周辺の小型基地局１０１へ通信相手を切り替える切り替え動作を開始する。具体的には、無線端末装置２０２は、たとえば、小型基地局１０１が使用する周波数の電波を受信することにより、小型基地局１０１を探索する。あるいは、無線端末装置２０２は、たとえば、小型基地局１０１に割り当てられている識別情報を用いて、小型基地局１０１を探索する。このように、無線端末装置２０２は、ユーザの指示を受けると、主体的に、小型基地局を探索し、新たな通信相手として選択する（ステップＳ３）。
【００９９】
次に、無線端末装置２０２は、小型基地局１０１を経由して移動通信事業者網５０２における装置との間で種々の情報を送受信することにより、位置登録等の登録処理を行なう（ステップＳ４）。
【０１００】
次に、ユーザが無線端末装置２０２においてＷｅｂブラウザおよび通話アプリケーション等を起動し、無線端末装置２０２からネットワークへのアクセス情報が小型基地局１０１へ送信される（ステップＳ５）。
【０１０１】
次に、小型基地局１０１は、無線端末装置２０２からアクセス情報を受信して、初期画面情報を無線端末装置２０２へ送信する。初期画面情報には、たとえば初期画面の提供元のＵＲＬが含まれる。
【０１０２】
具体的には、たとえば、小型基地局１０１における表示制御部３６は、通信データの一部もしくは全部または通信データに関する情報を所定の装置へ送信すること、に対するユーザの同意を確認する画面を無線端末装置２０２に表示する制御を行なう（ステップＳ６）。
【０１０３】
次に、無線端末装置２０２は、初期画面情報を小型基地局１０１から受信して、初期画面情報の示すＵＲＬにアクセスすることにより、インターネット５０１または移動通信事業者網５０２におけるサーバが作成した初期画面のデータを受信して、初期画面を表示する（ステップＳ７）。
【０１０４】
次に、無線端末装置２０２は、初期画面において、情報提供に同意するユーザの操作が行われると（ステップＳ８）、同意情報を小型基地局１０１へ送信する（ステップＳ９）。
【０１０５】
次に、小型基地局１０１は、無線端末装置２０２から同意情報を受信して、自己を介したネットワークとの通信を許可すると判断し、判断結果を示す通信許可情報を無線端末装置２０２へ送信する。すなわち、小型基地局１０１における通信許可部３７は、上記同意が確認された場合に、無線端末装置２０２による自己の無線基地局装置を介したネットワークとの通信を許可する（ステップＳ１０）。
【０１０６】
次に、無線端末装置２０２は、通信許可を示す通信許可情報を小型基地局１０１から受信した場合、小型基地局１０１経由での各種通信を開始する。より詳細には、無線端末装置２０２は、小型基地局１０１を介した他の装置との通信データの送受信を開始する（ステップＳ１１）。
【０１０７】
次に、無線端末装置２０２が小型基地局１０１を通信相手として選択している状態において（ステップＳ１２）、無線端末装置２０２は、起動済みの接続用アプリケーションが終了されると（ステップＳ１３）、切り戻し情報を小型基地局１０１へ送信する（ステップＳ１４）。
【０１０８】
次に、小型基地局１０１は、無線端末装置２０２から切り戻し情報を受信して、切り戻し応答情報を無線端末装置２０２へ送信する（ステップＳ１５）。
【０１０９】
次に、無線端末装置２０２は、小型基地局１０１から切り戻し応答情報を受信して、通信相手として選択中の小型基地局１０１からマクロ基地局１３１へ通信相手を切り替え、位置登録等の登録処理を行なう。なお、無線端末装置２０２は、切り替え元のマクロ基地局１３１に限らず、小型基地局１０１以外の他の無線基地局装置を切り戻し先としてもよい（ステップＳ１６）。
【０１１０】
なお、インターネット５０１または移動通信事業者網５０２におけるサーバが、初期画面のデータを作成して小型基地局１０１経由で無線端末装置２０２へ送信する構成に限らず、たとえば小型基地局１０１が初期画面のデータを作成して無線端末装置２０２へ送信する構成であってもよい。
【０１１１】
ここで、無線端末装置２０２の画面に表示される初期画面として、たとえば、通信および電子商取引等に関する情報の提供に関するユーザの同意を得るための確認画面が表示される。確認画面には、通信および電子商取引等に関する通信データをＳＣベンダに情報として提供することに同意するか否かを確認する内容が表示される。すなわち、確認画面において、小型基地局１０１を流れる無線端末装置２０２の通信データたとえばＩＰパケットの情報を、小型基地局１０１を設置したＳＣベンダが使用して良い旨の同意が確認される。
【０１１２】
ここで、ＳＣベンダとは、小型基地局１０１を用いた通信サービス（以下、ＳＣ（スモールセル）サービスとも称する）を提供する事業者を意味する。
【０１１３】
また、無線端末装置２０２の画面に表示される初期画面においてユーザがアイコン等を操作することにより、このような確認画面が表示されてもよい。
【０１１４】
ユーザの同意が得られると、小型基地局１０１は、無線端末装置２０２のＩＰパケットを解析し、解析結果の情報を蓄積する。この情報により、いつ、どのような用途のＩＰパケットが流れていたかが分かり、いわゆるビッグデータを収集することができる。
【０１１５】
このようなビッグデータの収集により、たとえば、無線端末装置２０２の初期画面等に表示する広告のためのマーケット情報を得ることができる。
【０１１６】
また、小型基地局１０１は、無線端末装置２０２の初期画面に、電子商取引サイトのリンクを表示することも可能である。そして、無線端末装置２０２のユーザがリンクを操作すると、小型基地局１０１の識別情報が電子商取引サイトのサーバへ送信される。
【０１１７】
これにより、電子商取引サイトにおいて無線端末装置２０２のユーザについて電子商取引が成立した場合、電子商取引サイトの運営会社から小型基地局１０１を設置したＳＣベンダに料金が支払われ、ＳＣベンダの収入とすることができる。
【０１１８】
この電子商取引サイトは、たとえば小型基地局１０１の設置された店舗の運営企業のサイトであってもよい。この場合、店舗からユーザにポイント等を付与することも可能である。
【０１１９】
図６は、本発明の実施の形態に係る無線端末装置のアイコン表示画面の一例を示す図である。
【０１２０】
図６を参照して、無線端末装置２０２における表示制御部２１は、無線端末装置２０２の画面に接続用アプリケーションのアイコン９１を表示する制御を行なう。
【０１２１】
切り替え制御部２２は、アイコン９１に対してユーザが操作を行なうと、切り替え動作を開始する。
【０１２２】
具体的には、ユーザがアイコン９１を操作すると、接続用アプリケーションが起動され、切り替え動作が行われて無線端末装置２０２の通信接続先がたとえばマクロ基地局１３１から小型基地局１０１に変更され、ＳＣサービスがユーザに提供される。これは、無線端末装置２０２のユーザにとっては、利用する通信キャリアを変更することに相当する。
【０１２３】
小型基地局１０１がインターネット５０１を経由する中継動作を行なう場合には、たとえば、無線端末装置２０２は、ＬＴＥ方式を用いた音声通話サービスを利用することができないが、ＬＴＥ方式に従う無線通信を行いながら、ＩＰパケットを用いた無料通話サービス等を使用し、音声通話を行なうことが可能である。無線端末装置２０２のユーザは、このような無料通話サービスを用いて、一般の固定電話および携帯電話のユーザと有料ではあるが通話することも可能である。
【０１２４】
そして、ユーザが接続用アプリケーションを終了すると、切り戻し動作が行われて無線端末装置２０２の接続先がマクロ基地局１３１に変更される。これにより、ユーザは、通常の移動通信サービスの利用を再開することができる。たとえば、ユーザは、無線端末装置２０２の着信履歴のメール通知および留守番電話サービス等により、ＳＣサービス利用中に電話をかけてきた他者を認識することができる。
【０１２５】
アイコン９１は、たとえば、切り替え動作専用のアイコンである。すなわち、アイコン９１に対してユーザが操作を行なうと、接続用アプリケーションが単独で起動される。
【０１２６】
なお、無線端末装置２０２において、接続用アプリケーション連動のアイコンが、アプリケーションごとに表示されてもよい。すなわち、アイコン９１に対してユーザが操作を行なうと、接続用アプリケーションおよび他のアプリケーションが起動される。
【０１２７】
このようなアイコンを用いる場合、無線端末装置２０２では、たとえば、通常のアプリケーションのアイコンが表示される画面と、接続用アプリケーション連動のアイコンがまとめて表示される画面とが別に設けられる。また、複数のアプリケーションを一覧表示して起動を選択できるランチャーを使用してもよい。
【０１２８】
なお、無線端末装置２０２は、接続用アプリケーションのアイコンに対してユーザが操作を行なうと切り替え動作を開始する構成に限らず、たとえば、ユーザの音声によって接続用アプリケーションの起動が可能な構成であってもよい。
【０１２９】
図７は、本発明の実施の形態に係る無線端末装置の設定画面の一例を示す図である。
【０１３０】
図７を参照して、ユーザが、アイコン９１に対して操作を行なうことで小型基地局１０１への通信相手の切り替えを無線端末装置２０２に指示する方法に限定されるものではない。また、ユーザが、接続用アプリケーションを用いて無線端末装置２０２に切り替え動作を指示する構成に限定されるものではない。
【０１３１】
たとえば、点線の円で示すように、設定画面において直接キャリア選択を「ＳｍａｌｌＣｅｌｌ」に変更することにより、ユーザは、上記切り替えを無線端末装置２０２に指示することが可能である。
【０１３２】
図８は、本発明の実施の形態に係る通信システムにおける小型基地局が通信データをネットワークへ送信する際の動作手順を定めたフローチャートである。
【０１３３】
図８を参照して、まず、小型基地局１０１は、無線端末装置２０２から通信データたとえばＩＰパケットを受信すると（ステップＳ２１でＹＥＳ）、受信したＩＰパケットに、小型基地局１０１に関する情報を付加し、当該通信データの宛先装置へ送信する。
【０１３４】
たとえば、小型基地局１０１におけるＩＰネットワーク送受信部４２は、第１の送信動作において、自己の無線基地局装置を用いた通信サービスを示す情報を、通信データとともに上記宛先装置へ送信する（ステップＳ２２）。
【０１３５】
ここで、小型基地局１０１が通信データとともに当該通信データの宛先装置へ送信する情報は、たとえば、ＳＣサービスを特定可能な識別情報である。小型基地局１０１から宛先装置へ送信される情報に、ＳＣサービスを特定可能な識別情報が含まれていれば、電子商取引サイトにおいて無線端末装置２０２のユーザについて電子商取引が成立した場合、電子商取引サイトの運営会社から料金の支払いを受けることが可能である。
【０１３６】
具体的には、たとえば、小型基地局１０１を経由した電子商取引サイトへの無線端末装置２０２のアクセスにおいて、電子商取引サイトの運営会社から最終のアクセスポイントの設置者に支払われる料金の半分または一部をＳＣベンダが得る契約、を結ぶことも可能である。
【０１３７】
なお、小型基地局１０１が通信データとともに当該通信データの宛先装置へ送信する情報は、たとえば、小型基地局１０１の設置場所を特定可能な識別情報、または無線端末装置２０２のユーザを特定可能な識別情報とすることも可能である。
【０１３８】
次に、小型基地局１０１は、通信データの一部または全部を保存する。より詳細には、小型基地局１０１におけるＩＰネットワーク送受信部４２は、受信したＩＰパケットから情報を抽出して記憶部４４に保存するか、または当該ＩＰパケットをそのまま記憶部４４に保存する（ステップＳ２３）。
【０１３９】
具体的には、たとえば、小型基地局１０１は、ＩＰパケットがどのアクセスポイントへ送信されたかを判断可能なＩＰアドレスを通信データから抽出し、記憶部４４に保存する。また、たとえば、小型基地局１０１は、無線端末装置２０２のユーザがＷｅｂブラウジングを行なっている場合、ＩＰパケットに含まれるＣｏｏｋｉｅから、宛先アドレスおよびカテゴリ等を抽出する。
【０１４０】
次に、小型基地局１０１は、インターネット５０１への通信回線が混雑している場合には待機し（ステップＳ２４でＹＥＳ）、当該通信回線の混雑が解消すると（ステップＳ２４でＮＯ）、保存しておいた抽出情報またはＩＰパケットに、小型基地局１０１に関する情報を付加してサーバ等の所定の装置へ送信する。すなわち、小型基地局１０１におけるＩＰネットワーク送受信部４２は、第２の送信動作において、ネットワークへの通信回線の使用状況に応じて、記憶部４４に保存されたデータを取り出して上記所定の装置へ送信する。
【０１４１】
この第２の送信動作において、小型基地局１０１におけるＩＰネットワーク送受信部４２は、たとえば自己の無線基地局装置の識別情報を、通信データの一部または全部とともに上記所定の装置へ送信する（ステップＳ２５）。
【０１４２】
なお、小型基地局１０１におけるＩＰネットワーク送受信部４２は、通信データに付加する情報として、同じ情報を宛先装置および所定の装置へ送信する構成であってもよい。
【０１４３】
以下、ＳＣサービスについて、そのメリットを中心に説明する。
【０１４４】
［ユーザのメリット］
携帯電話の通信方式を用いることにより、無線ＬＡＮ方式と比べて、無線端末装置２０２の小型基地局１０１への通信接続を、必要に応じて通信品質を落とす等の方法で、より確実に確立させることができる。
【０１４５】
また、無線端末装置２０２および小型基地局１０１間が近距離である場合、無線ＬＡＮ方式と比べて、通信速度を高速にすることができる。
【０１４６】
無線端末装置２０２において、通話およびデータ通信前に、通信を開始するためのクリックボタン等が表示された最初の画面で広告を表示する。これにより、無線端末装置２０２において、接続用アプリケーションを起動した場合に、１度は広告が表示される。広告としては、たとえば、無線端末装置２０２の存在する小エリア４０２における店舗等の広告が考えられる。このような広告の収入により、小型基地局１０１を用いたユーザの通信料金を無料または低額とすることができる。
【０１４７】
小型基地局１０１は、たとえば、自己の設置場所の情報を使用して、設置場所付近のローカルな広告を、無線端末装置２０２の画面に表示させることができる。また、小型基地局１０１は、設置場所および時間帯等により、広告の内容を変化させることができる。
【０１４８】
ここで、テレビでは、一斉に同じ広告が視聴者に提示され、インターネットでは、検索連動型広告を出すことができる。
【０１４９】
これに対して、小型基地局１０１は、設置場所連動でありかつ時間連動の広告を出すことができる。たとえば、モーニングセット、ランチメニューおよびディナーコースを小型基地局１０１の設置場所および時間帯に応じて表示することができる。また、小型基地局１０１は、無線端末装置２０２のユーザの別に応じて、広告内容を変更することも可能である。
【０１５０】
また、無線端末装置２０２のユーザは、たとえば小型基地局１０１によるＣｏｏｋｉｅの記録に同意する必要がある。これに同意することにより、ユーザは、無料で無線ＬＡＮよりも高速な通信環境を得ることができる。
【０１５１】
［移動通信事業者のメリット］
ＳＣサービスを提供するＳＣベンダから、一定額／月たとえば３００円／月の費用を回収することができる。たとえば、東京２３区で１０万台のアクセスポイントが設置される場合、１０万台×３００円／月＝３０００万円／月の収入となる。
【０１５２】
［店舗オーナのメリット］
顧客の所有する無線端末装置２０２のネットワークへのつながりやすさが向上し、また、通信回線の容量の増大により、ストリーム映像等を良好に視聴することができ、顧客の使用感が向上し、顧客満足度を向上することができる。
【０１５３】
店舗オーナは、たとえば、ＳＣベンダに対して３００円／月を広告料として支払う。たとえば、契約期間は２年間とし、契約期間終了後は、広告を継続するかどうかを選択可能とする。
【０１５４】
［ＳＣベンダのメリット］
たとえば、上記のように小型基地局１０１に広告の機能を内蔵し、広告塔として利用することができる。
【０１５５】
また、広告料を得るとともに、無線端末装置２０２から送信された小型基地局１０１経由の通信データを基に電子商取引が成立すれば、電子商取引サイトの運営会社からバナー広告のように１０円／件程度の収入を得ることができる。
【０１５６】
また、ユーザのＣｏｏｋｉｅからマーケット情報および購買情報を抽出し、抽出した情報を、次の広告主を探すことに利用することができる。すなわち、無料検索サービスの提供業者と同様に、無料通信サービスを提供することにより、いわゆるビックデータを得ることができる。
【０１５７】
ところで、複数の無線基地局装置を備える通信システムにおいて、より優れたサービスを提供することが望まれる。
【０１５８】
これに対して、本発明の実施の形態に係る無線基地局装置では、ネットワーク通信部３３は、ＬＴＥ通信部３１またはＷｉＦｉ通信部３２を介して無線端末装置２０２から受信した通信データを、ネットワークたとえばインターネット５０１を介して当該通信データの宛先の装置へ送信するとともに、当該通信データの一部または全部をネットワークを介して所定の装置へ送信する。そして、ネットワーク通信部３３は、自己の無線基地局装置に関する情報を、通信データとともに上記宛先の装置へ送信する第１の送信動作、および自己の無線基地局装置に関する情報を、通信データの一部または全部とともに上記所定の装置へ送信する第２の送信動作の少なくともいずれか一方を行なう。
【０１５９】
このように、無線端末装置２０２からの通信データを、当該通信データの宛先装置に加えてサーバ等の所定の装置へ送信する構成により、当該通信データを収集して解析し、マーケット情報および購買情報等を得ることができる。また、小型基地局１０１に関する情報を通信データとともに宛先装置または所定の装置へ送信する構成により、宛先装置または所定の装置に関して、当該情報を用いた新たなサービスの提供およびビジネスモデルの実現が可能となる。
【０１６０】
したがって、本発明の実施の形態に係る無線基地局装置では、複数の無線基地局装置を備える通信システムにおいて、より優れたサービスを提供することができる。
【０１６１】
また、本発明の実施の形態に係る無線基地局装置では、ネットワーク通信部３３は、第１の送信動作および第２の送信動作の両方を行なう。
【０１６２】
このような構成により、宛先装置および所定の装置の両方において、小型基地局１０１に関する情報を活用することができ、さらなるサービスの提供およびビジネスモデルの実現が可能となる。
【０１６３】
また、本発明の実施の形態に係る無線基地局装置では、ネットワーク通信部３３は、第２の送信動作において、自己の無線基地局装置の識別情報を、通信データの一部または全部とともに上記所定の装置へ送信する。
【０１６４】
このような構成により、所定の装置では、通信データを小型基地局１０１別に分けて解析することができるため、多様なサービスの提供およびビジネスモデルの実現が可能となる。
【０１６５】
また、本発明の実施の形態に係る無線基地局装置では、ネットワーク通信部３３は、第１の送信動作において、自己の無線基地局装置を用いた通信サービスを示す情報を、通信データとともに上記宛先の装置へ送信する。
【０１６６】
このような構成により、宛先装置では、小型基地局１０１を用いた通信サービスによる通信データであることが認識できるため、当該通信サービスの提供者の新たな収益構造を作ることができる。
【０１６７】
また、本発明の実施の形態に係る無線基地局装置では、表示制御部３６は、通信データの一部もしくは全部または通信データに関する情報を上記所定の装置へ送信することに対するユーザの同意を確認する画面を無線端末装置２０２に表示する制御を行なう。そして、通信許可部３７は、当該同意が確認された場合に、無線端末装置２０２による自己の無線基地局装置を介したネットワークとの通信を許可する。
【０１６８】
このような構成により、通信および電子商取引等に関する情報の提供に関してユーザの同意を得た上で、小型基地局１０１を用いた通信環境をユーザに提供することができるため、ユーザの情報をより円滑に取得することができる。
【０１６９】
また、本発明の実施の形態に係る無線基地局装置では、ＩＰネットワーク送受信部４２は、無線端末装置２０２から受信した通信データの一部または全部を記憶部４４に保存する。そして、ネットワーク通信部３３は、第２の送信動作において、ネットワークへの通信回線の使用状況に応じて、記憶部４４に保存されたデータを取り出して上記所定の装置へ送信する。
【０１７０】
このような構成により、リアルタイム性の要求されない解析目的のデータ送信の優先度を低くし、通信回線の状況に応じた適切なタイミングで当該データ送信を行なうことができるため、通信データの宛先装置へのデータ伝送を安定して行なうことができる。
【０１７１】
また、本発明の実施の形態に係る通信システムでは、無線端末装置２０２の切り替え動作によって通信相手として新たに選択される特定の無線基地局装置は、たとえば小型基地局１０１であり、無線端末装置２０２が切り替え動作を行なう前に通信相手として選択していた無線基地局装置たとえばマクロ基地局１３１よりもセル半径が小さい。また、ネットワーク通信部３３は、ＬＴＥ通信部３１またはＷｉＦｉ通信部３２が無線端末装置２０２から受信した通信データをネットワークへ送信し、ネットワークから受信した無線端末装置２０２宛の通信データをＬＴＥ通信部３１またはＷｉＦｉ通信部３２へ出力する通信データの中継を行なう。ネットワーク通信部３３は、ネットワークとして移動通信事業者網を経由して通信データを中継する専用網中継動作に加えて、または専用網中継動作の代わりに、他のネットワークを経由して通信データを中継する一般網中継動作を行なうことが可能である。
【０１７２】
このような構成により、移動通信サービスの加入者数の劇的な増加およびデータ通信による通信トラヒック量の増大に対して、電波干渉の増大および電波利用効率の低下を抑制しながら、加入者および通信トラヒックを分散することができる。また、一定レベルの回線接続率および通信品質をユーザへ提供することができる。
【０１７３】
また、無線端末装置２０２および小型基地局１０１の間で高速通信が可能となることに伴う移動通信事業者網５０２側の通信回線の逼迫を防ぎながら、既存のネットワークを活用することができるため、移動通信事業者網５０２の設備増強等によるコスト増大を抑制することができる。すなわち、小型基地局１０１を敷設する移動通信事業者は、無線端末装置２０２および小型基地局１０１間の通信提供費用を回収すれば十分となり、小型基地局１０１が増加するほど、ユーザ数が増加し、収入増を図ることができる。また、前述のように、ユーザ、移動通信事業者、店舗オーナおよびＳＣベンダにとってメリットの大きい通信サービスを提供することが可能となる。
【０１７４】
また、本発明の実施の形態に係る通信システムおよび無線アクセス提供方法では、まず、無線端末装置２０２が、ユーザの指示を受けると、通信相手として選択中の無線基地局装置から特定の無線基地局装置へ通信相手を切り替える。次に、特定の無線基地局装置が、無線端末装置２０２から受信する通信データの一部もしくは全部または当該通信データに関する情報を所定の装置へ送信することに対するユーザの同意を確認する画面の情報を無線端末装置２０２へ送信する。次に、無線端末装置２０２が、当該同意が確認されたことを示す同意情報を特定の無線基地局装置へ送信する。次に、特定の無線基地局装置が、同意情報を受信して、通信許可情報を無線端末装置２０２へ送信する。次に、無線端末装置２０２が、通信許可情報を受信して、特定の無線基地局装置を介した他の装置との通信データの送受信を行なう。
【０１７５】
このように、無線端末装置２０２からの通信データを、当該通信データの宛先装置に加えてサーバ等の所定の装置へ送信する構成により、当該通信データを収集して解析し、マーケット情報および購買情報等を得ることができる。また、小型基地局１０１に関する情報を通信データとともに宛先装置または所定の装置へ送信する構成により、宛先装置または所定の装置に関して、当該情報を用いた新たなサービスの提供およびビジネスモデルの実現が可能となる。
【０１７６】
したがって、本発明の実施の形態に係る通信システムおよび無線アクセス提供方法では、複数の無線基地局装置を備える通信システムにおいて、より優れたサービスを提供することができる。
【０１７７】
また、通信および電子商取引等に関する情報の提供に関してユーザの同意を得た上で、小型基地局１０１を用いた通信環境をユーザに提供することができるため、ユーザの情報をより円滑に取得することができる。
【０１７８】
上記実施の形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記説明ではなく特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【０１７９】
以上の説明は、以下に付記する特徴を含む。
【０１８０】
［付記］
無線基地局装置であって、
無線端末装置と無線通信を行なう無線通信部と、
前記無線通信部を介して前記無線端末装置から受信した通信データを、ネットワークを介して前記通信データの宛先の装置へ送信するとともに、前記通信データの一部または全部を前記ネットワークを介して所定の装置へ送信するネットワーク通信部とを備え、
前記ネットワーク通信部は、前記無線基地局装置に関する情報を、前記通信データとともに前記宛先の装置へ送信する第１の送信動作、および前記無線基地局装置に関する情報を、前記通信データの一部または全部とともに前記所定の装置へ送信する第２の送信動作の少なくともいずれか一方を行い、
前記無線通信部は、ＬＴＥ方式および無線ＬＡＮ方式を用いて前記無線端末装置と無線通信を行なうことが可能であり、
前記ネットワークは、移動通信事業者網およびインターネットを含み、
前記通信データはＩＰパケットであり、
前記ネットワーク通信部は、前記通信データに含まれるＣｏｏｋｉｅから得られた情報を、前記第２の送信動作において前記所定の装置へ送信する、無線基地局装置。
【符号の説明】
【０１８１】
１１  無線通信部
１２  情報処理部
１３  制御部
１４  入出力部
１６  アンテナ
２１  表示制御部
２２  切り替え制御部
３１  ＬＴＥ通信部
３２  ＷｉＦｉ通信部
３３  ネットワーク通信部
３４，３５  アンテナ
３６  表示制御部
３７  通信許可部
４１  移動通信ネットワーク送受信部
４２  ＩＰネットワーク送受信部（データ保存部）
４３  プロトコル変換部
４４  記憶部
９１  アイコン
１０１  小型基地局
１２１  アクセスポイント
１３１  マクロ基地局
２０２  無線端末装置
３０１  通信システム
５０１  インターネット
５０２  移動通信事業者網
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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