(57)【要約】【課題】工具本体の製造時におけるチップポケットの加工性を高めることができ、ひいては工具本体の製造容易性を向上でき、またチップポケットの容積を十分に確保して切屑排出性を良好に維持しつつ、工具本体の剛性を高めることができる刃先交換式正面フライス、及びその製造方法を提供すること。【解決手段】円盤状をなし、工具軸線Ｏ回りに回転させられる工具本体２と、前記工具本体２の先端外周部に、前記工具軸線Ｏ回りに互いに間隔をあけて複数形成された凹状のチップポケット１６と、前記チップポケット１６における工具回転方向Ｔの後方の端部に着脱可能に配設される切削インサート３０と、を備えた刃先交換式正面フライス１であって、前記チップポケット１６は、断面楕円弧状をなす楕円溝部１６ａを備えることを特徴とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
円盤状をなし、工具軸線回りに回転させられる工具本体と、
前記工具本体の先端外周部に、前記工具軸線回りに互いに間隔をあけて複数形成された凹状のチップポケットと、
前記チップポケットにおける工具回転方向の後方の端部に着脱可能に配設される切削インサートと、を備えた刃先交換式正面フライスであって、
前記チップポケットは、断面楕円弧状をなす楕円溝部を備えることを特徴とする刃先交換式正面フライス。
【請求項２】
請求項１に記載の刃先交換式正面フライスであって、
前記楕円溝部の断面に表れる楕円の長軸が、該楕円溝部の溝幅方向に沿っていることを特徴とする刃先交換式正面フライス。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の刃先交換式正面フライスであって、
前記工具本体を先端から基端側へ向けて見て、前記楕円溝部は、工具径方向に沿うように延びていることを特徴とする刃先交換式正面フライス。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか一項に記載の刃先交換式正面フライスであって、
前記チップポケットは、前記楕円溝部と、平面状の平面部と、を備えることを特徴とする刃先交換式正面フライス。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか一項に記載の刃先交換式正面フライスを製造する方法であって、
エンドミル軸線回りに回転するスクエアエンドミルを、前記工具本体に対して、前記エンドミル軸線に直交するエンドミル径方向へ移動させつつ、前記エンドミル軸線方向に沿う基端側又は先端側へ向けて移動させることにより、前記工具本体を加工して前記楕円溝部を形成することを特徴とする刃先交換式正面フライスの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、刃先交換式正面フライス及びその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば下記特許文献１に示されるような、金属材料等からなる被削材に正面フライス加工を施す刃先交換式正面フライスが知られている。
刃先交換式正面フライスは、鋼材等からなり円盤状をなす工具本体と、超硬合金等の硬質材料からなり、工具本体の先端外周部に工具周方向に間隔をあけて複数形成されたインサート取付座に着脱可能に装着される切削インサートと、を備えている。
【０００３】
インサート取付座は、工具本体の先端外周部に工具周方向に間隔をあけて複数形成された凹状のチップポケット（インサートポケット）にそれぞれ形成される。これらインサート取付座は、各チップポケットにおける工具回転方向の後方の端部に配置される。
【０００４】
チップポケットは、切屑排出性を確保する目的で、工具周方向に沿う幅が大きく形成されることがあり、また工具径方向の外側へ向かうに従い工具周方向に沿う幅が大きくされる場合がある。またチップポケットの内面のうち、底壁と側壁との接続部分（隅部）は、凹曲面状に形成されており、これによりチップポケット内部の切屑溜りを抑制したり、工具本体の強度を確保している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１０−１２５５５１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記従来の刃先交換式正面フライスでは、下記の課題を有していた。
すなわち、刃先交換式正面フライスの工具本体の製造時において、チップポケットを形成する加工に手間がかかっていた。具体的に、上述した形状のチップポケットを加工するにあたっては、一般にボールエンドミル等が使用されている。つまり、ボールエンドミルの球状の刃部を、工具本体の先端外周部に対して、工具径方向に沿うように数回パスして加工している。このため、加工性が悪かった。
【０００７】
また、切屑排出性を確保する目的で、例えばチップポケットの工具周方向に沿う幅を大きくすると、その分インサート取付座のバックメタルが小さくなり（つまり工具周方向に隣り合うチップポケット同士の間隔が狭くなり）、工具本体の剛性に影響する。このため、チップポケットの容積を十分に確保しつつも、インサート取付座のバックメタルの肉厚を確保して、工具本体の剛性を高めることが望まれていた。
【０００８】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであって、工具本体の製造時におけるチップポケットの加工性を高めることができ、ひいては工具本体の製造容易性を向上でき、またチップポケットの容積を十分に確保して切屑排出性を良好に維持しつつ、工具本体の剛性を高めることができる刃先交換式正面フライス、及びその製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
このような課題を解決して、前記目的を達成するために、本発明は以下の手段を提案している。
すなわち本発明は、円盤状をなし、工具軸線回りに回転させられる工具本体と、前記工具本体の先端外周部に、前記工具軸線回りに互いに間隔をあけて複数形成された凹状のチップポケットと、前記チップポケットにおける工具回転方向の後方の端部に着脱可能に配設される切削インサートと、を備えた刃先交換式正面フライスであって、前記チップポケットは、断面楕円弧状をなす楕円溝部を備えることを特徴とする。
また本発明は、上述の刃先交換式正面フライスを製造する方法であって、エンドミル軸線回りに回転するスクエアエンドミルを、前記工具本体に対して、前記エンドミル軸線に直交するエンドミル径方向へ移動させつつ、前記エンドミル軸線方向に沿う基端側又は先端側へ向けて移動させることにより、前記工具本体を加工して前記楕円溝部を形成することを特徴とする。
【００１０】
本発明の刃先交換式正面フライス及びその製造方法によれば、工具本体のチップポケットが、断面（溝の延在方向に垂直な断面）が楕円弧状の楕円溝部を有しているので、下記の効果を奏する。
すなわち、工具本体の製造時において、楕円溝部をスクエアエンドミルにより１パスで加工することができる。具体的に、図６においてエンドミル軸線Ｃ回りに回転するスクエアエンドミルＳＥは、その刃部の回転軌跡が円柱状をなしており、該スクエアエンドミルＳＥをエンドミル軸線Ｃに直交するエンドミル径方向へ移動させつつ、エンドミル軸線Ｃ方向に沿う基端側又は先端側へ向けて移動させることにより、断面楕円弧状をなす楕円溝部が１工程（１パス）で形成される。
【００１１】
また楕円溝部は、その溝の内面における底壁と側壁との接続部分（隅部）が凹曲面状に形成されることから、チップポケット内部の切屑溜りを抑制でき、また前記隅部を起点とする破損等が防止されて、工具本体の機械的強度を確保できる。
また楕円溝部は、従来の断面円弧状をなす丸溝（円溝）に比べて、前記隅部の削り代を大きくとることができる。このため、溝幅が互いに同一とされた楕円溝部と丸溝を比べた場合に、楕円溝部は丸溝よりも容積を大きく確保できる。言い換えると、同一容積であるならば、楕円溝部は丸溝に比べて溝幅を小さくできる。
【００１２】
従って、楕円溝部を有するチップポケットは、その工具周方向に沿う幅を小さくすることが可能になる。その結果、工具周方向に隣り合うチップポケット同士の間隔を広くとることができる。つまり、切削インサートが装着されるインサート取付座のバックメタルの肉厚を大きく確保することができる。またこれにより、さらなる多刃化への要求に対応しやすくなる。
【００１３】
以上より、本発明の刃先交換式正面フライスによれば、工具本体の製造時におけるチップポケットの加工性を高めることができ、ひいては工具本体の製造容易性を向上でき、またチップポケットの容積を十分に確保して切屑排出性を良好に維持しつつ、工具本体の剛性を高めることができる。また工具本体の剛性が向上するので、切削速度（切削条件）を高めて、高能率にフライス加工を行うことが可能になる。
また、本発明の刃先交換式正面フライスの製造方法によれば、上述の優れた作用効果を奏する刃先交換式正面フライスを、加工性よく容易に製造できる。
【００１４】
また、本発明の刃先交換式正面フライスにおいて、前記楕円溝部の断面に表れる楕円の長軸が、該楕円溝部の溝幅方向に沿っていることとしてもよい。
【００１５】
この場合、楕円溝部の断面に表れる楕円（楕円弧）における長軸と短軸のうち、長軸が溝幅方向に沿い、短軸が溝深さ方向に沿うこととなる。このような楕円溝部を備えることにより、上述の作用効果が安定して得られる。
【００１６】
また、本発明の刃先交換式正面フライスにおいて、前記工具本体を先端から基端側へ向けて見て、前記楕円溝部は、工具径方向に沿うように延びていることとしてもよい。
【００１７】
この場合、楕円溝部の内部を通って、切屑が工具径方向の外側へ向けて排出されやすくなり、この刃先交換式正面フライスによるフライス加工の精度が安定して良好に維持される。
【００１８】
また、本発明の刃先交換式正面フライスにおいて、前記チップポケットは、前記楕円溝部と、平面状の平面部と、を備えることとしてもよい。
【００１９】
チップポケットの平面部は平面状をなしていることから、スクエアエンドミルやラジアスエンドミル等により１パスで加工できる。
そして、楕円溝部と平面部とを組み合わせて種々のチップポケット形状に対応することが可能でありながらも、加工を２パスに抑えることができ、加工性が十分に高められる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明の刃先交換式正面フライスによれば、工具本体の製造時におけるチップポケットの加工性を高めることができ、ひいては工具本体の製造容易性を向上でき、またチップポケットの容積を十分に確保して切屑排出性を良好に維持しつつ、工具本体の剛性を高めることができる。また工具本体の剛性が向上するので、切削速度（切削条件）を高めて、高能率にフライス加工を行うことが可能になる。
また、本発明の刃先交換式正面フライスの製造方法によれば、上述の優れた作用効果を奏する刃先交換式正面フライスを、加工性よく容易に製造できる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の一実施形態に係る刃先交換式正面フライスの概略構成を示す斜視図である。
【図２】刃先交換式正面フライスの側面図である。
【図３】刃先交換式正面フライスを先端から基端側へ向けて見た下面図である。
【図４】刃先交換式正面フライスを基端から先端側へ向けて見た上面図である。
【図５】刃先交換式正面フライスの縦断面図である。
【図６】刃先交換式正面フライスのチップポケットの加工方法を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明の実施形態に係る刃先交換式正面フライス１について、図面を参照して説明する。
図１〜図３に示されるように、刃先交換式正面フライス１は、正面フライスカッタであって、切れ刃を有する複数の切削インサート３０により、金属材料等からなる被削材に正面フライス加工を施す。
【００２３】
刃先交換式正面フライス１は、円盤状をなし、工具軸線Ｏ回りに回転させられる工具本体２と、工具本体２の先端外周部１０に、工具軸線Ｏ回りに互いに間隔をあけて複数形成された凹状のチップポケット（インサートポケット）１６と、これらチップポケット１６における工具回転方向Ｔの後方の端部にそれぞれ形成されたインサート取付座１２と、これらインサート取付座１２に着脱可能にそれぞれ配設される切削インサート３０と、を備える。
工具本体２は鋼材等からなり、不図示のフライス盤（工作機械）のアーバ（主軸先端部）に着脱可能に取り付けられて、工具軸線Ｏ回りの工具回転方向Ｔに回転させられ、被削材の切削加工（転削加工）に供される。
尚、図１では、インサート取付座１２及び切削インサート３０の形状を省略して表しており、一組のインサート取付座１２及び切削インサート３０のみ図示している。すなわち実際には、インサート取付座１２及び切削インサート３０の組は、工具本体２の先端外周部１０に工具周方向に間隔をあけて複数設けられる。
【００２４】
本明細書では、刃先交換式正面フライス１の工具本体２の工具軸線Ｏに沿う方向を工具軸線Ｏ方向といい、工具軸線Ｏ方向のうち切削インサート３０側を先端側、アーバ側を基端側という。また、工具軸線Ｏに直交する方向を工具径方向（又は単に径方向）といい、該工具径方向のうち、工具軸線Ｏに向かう方向を工具径方向の内側、工具軸線Ｏから離間する方向を工具径方向の外側という。また、工具軸線Ｏ回りに周回する方向を工具周方向（又は単に周方向）といい、該工具周方向のうち、被削材を加工するときに工具本体２が回転させられる方向を工具回転方向Ｔの前方（又は単に工具回転方向Ｔ）といい、これとは反対側へ向かう方向を工具回転方向Ｔの後方という。
【００２５】
まず、工具本体２に装着される切削インサート３０について説明する。
切削インサート３０は、超硬合金等の硬質材料からなり、インサート取付座１２に着脱可能に装着される。
切削インサート３０は、多角形板状をなすインサート本体を有する。このインサート本体の表面と外周面の交差稜線部には、切れ刃が形成される。本実施形態で図示する切削インサート３０は、片面タイプの正面フライス用切削インサートである。ただしこれに限定されるものではなく、両面タイプの切削インサート３０であってもよい。
【００２６】
図２において、切削インサート３０は、クランプネジ３５により工具本体２に固定される。
クランプネジ３５は、鋼材等からなり、切削インサート３０の取付孔に挿通されて、インサート取付座１２にねじ込まれる。これにより、切削インサート３０は、工具本体２に固定される。一方、インサート取付座１２に螺着されたクランプネジ３５のねじ込みを緩めて取り外すことで、切削インサート３０は、工具本体２から取り外し可能となっている。
つまり、切削インサート３０は、工具本体２のインサート取付座１２に対して着脱可能である。
【００２７】
次に、工具本体２について説明する。
工具本体２は、工具軸線Ｏを中心とした円盤状をなしている。尚、本明細書でいう前記「円盤状」には、円柱状や円筒状も含まれる。工具本体２には、工具軸線Ｏに沿って延びる工具取付孔３が工具本体２を貫通して形成されている。
【００２８】
工具本体２の外周面５のうち、先端側に位置する先端外周部１０には、複数のチップポケット１６が形成されている。チップポケット１６は、工具本体２の先端面４及び外周面５に開口するように切り欠かれている。複数のチップポケット１６は、工具本体２の先端外周部１０に、周方向に間隔をあけて形成されている。
【００２９】
チップポケット１６には、工具回転方向Ｔの前方を向くインサート取付座１２が形成されている。インサート取付座１２は、チップポケット１６における工具回転方向Ｔの後方の端部に位置している。
特に図示していないが、チップポケット１６には、クーラント供給孔が形成されていてもよい。クーラント供給孔は、インサート取付座１２に装着される切削インサート３０の切れ刃近傍に向けて開口する。
【００３０】
そして、チップポケット１６は、断面楕円弧状をなす楕円溝部１６ａと、平面状をなす平面部１６ｂと、を備える。またチップポケット１６には、クランプネジ３５を操作するレンチ等の作業工具を挿通させるための、凹状の切欠き部１６ｃが形成されている。
本実施形態の例では、チップポケット１６の楕円溝部１６ａと平面部１６ｂは、互いに工具周方向に隣り合って配置される（隣接配置される）。具体的には、楕円溝部１６ａに対して、平面部１６ｂが工具回転方向Ｔの後方（つまりインサート取付座１２側）に配置される。
また、楕円溝部１６ａは、平面部１６ｂよりも僅かに深く形成される。
【００３１】
図３に示されるように、工具本体２を先端から基端側へ向けて見て、チップポケット１６は、工具径方向に沿うように延びており、複数のチップポケット１６全体として、工具軸線Ｏを中心とする放射状をなしている。また、楕円溝部１６ａ及び平面部１６ｂもこれにともない、工具径方向に沿うように延びている。
【００３２】
図３に示される例では、楕円溝部１６ａは、工具周方向に沿う長さ（つまり溝幅）が略一定、又は、前記溝幅が工具径方向の外側へ向かうに従い僅かに減少している。ただしこれに限定されるものではなく、楕円溝部１６ａは、前記溝幅が工具径方向の外側へ向かうに従い増加してもよい。
平面部１６ｂは、工具周方向に沿う長さ（幅）が工具径方向の外側へ向かうに従い大きくされている。具体的に平面部１６ｂは、三角形面状をなしており、その三角形面のうち最も鋭角とされた頂部が工具径方向の内側に配置され、該頂部とは反対側の底辺が工具径方向の外側に配置される。
【００３３】
図１及び図２に示されるように、チップポケット１６の楕円溝部１６ａ及び平面部１６ｂは、工具径方向の外側へ向かう従い漸次工具軸線Ｏ方向の基端側へ向けて傾斜して延びている。チップポケット１６の工具径方向の内側の端縁であり先端縁は、工具本体２の先端面４に達している。チップポケット１６の工具径方向の外側の端縁であり基端縁は、後述する円筒基準面６に対してその先端側から接近配置されている。
【００３４】
図１及び図３において、楕円溝部１６ａの断面に表れる楕円（楕円弧）における長軸と短軸のうち、長軸は溝幅方向に沿い、短軸は溝深さ方向に沿っている。
チップポケット１６は、その工具周方向に沿う幅が、工具径方向の外側へ向かうに従い大きくされている。また図示の例では、チップポケット１６は、その工具軸線Ｏ方向に沿う深さ（高さ）が、工具径方向の外側へ向かうに従い大きくされている。ただしこれに限定されるものではなく、チップポケット１６の工具軸線Ｏ方向に沿う深さ（高さ）は、工具径方向の外側へ向かうに従い小さくされていてもよく、或いは、工具径方向に沿って一定とされていてもよい。
【００３５】
ここで、刃先交換式正面フライス１における工具本体２の製造時において、チップポケット１６を加工する方法（刃先交換式正面フライス１の製造方法）について、図６を参照して説明する。
図６に示される各矢印の先に位置する円、楕円、及び直線は、エンドミル軸線Ｃ回りに回転するスクエアエンドミルＳＥを、被削材に対して移動させる方向に対応する、被削材の加工形状を表している。例えば、被削材に対して、スクエアエンドミルＳＥをエンドミル軸線Ｃ方向の先端側へ向けて移動させることで、該エンドミル軸線Ｃに平行な丸溝（断面円弧状の溝）を形成可能である。また、被削材に対して、スクエアエンドミルＳＥをエンドミル軸線Ｃに直交するエンドミル径方向に移動させることで、平面状の加工面を形成可能である。
【００３６】
そして、チップポケット１６の楕円溝部１６ａは、図６に示されるように、エンドミル軸線Ｃ回りに沿うエンドミル回転方向Ｒに回転するスクエアエンドミルＳＥを、被削材である工具本体２に対して、エンドミル軸線Ｃに直交するエンドミル径方向（図６における左側）へ移動させつつ、エンドミル軸線Ｃ方向に沿う基端側（図６における上方）又は先端側（図６における下方）へ向けて移動させることにより、つまり、図６に矢印で示される斜め上方又は斜め下方へ移動させることにより、工具本体２の先端外周部１０を加工して、楕円溝部１６ａを１パスで形成する。
尚、この加工時の工具本体２に対するスクエアエンドミルＳＥの移動方向は、該工具本体２に対して径方向の内から外側へ向けた移動であっても、径方向の外から内側へ向けた移動であってもよい。また、スクエアエンドミルＳＥを固定し、該スクエアエンドミルＳＥに対して工具本体２を移動させることにより、楕円溝部１６ａを形成してもよい。つまり、本明細書でいう「工具本体２に対して、スクエアエンドミルＳＥを移動させる」とは、工具本体２とスクエアエンドミルＳＥとを相対移動させることを意味しており、よって工具本体２及びスクエアエンドミルＳＥのいずれが固定された上記相対移動であってもよい。或いは、工具本体２及びスクエアエンドミルＳＥの両方が移動しつつ、互いに相対移動してもよい。
【００３７】
チップポケット１６の平面部１６ｂは、図６に示されるように、エンドミル回転方向Ｒに回転するスクエアエンドミルＳＥを、工具本体２に対して、エンドミル軸線Ｃに直交するエンドミル径方向（図６における左側）へ移動させることにより、１パスで形成する。
尚、この加工時の工具本体２に対するスクエアエンドミルＳＥの移動方向は、該工具本体２に対して径方向の内から外側へ向けた移動であっても、径方向の外から内側へ向けた移動であってもよい。また上述同様に、例えばスクエアエンドミルＳＥを固定し、該スクエアエンドミルＳＥに対して工具本体２を移動させることにより、平面部１６ｂを形成してもよい。
【００３８】
例えば、スクエアエンドミルＳＥを工作機械で３軸制御（Ｘ−Ｙ−Ｚ軸制御）することにより、工具径方向に沿う往路においては楕円溝部１６ａを加工し、復路においては平面部１６ｂを加工してもよい。また、平面部１６ｂは、スクエアエンドミルＳＥ以外のラジアスエンドミル等を用いて加工してもよい。
このようにチップポケット１６は、１〜２パスで最終形状に加工される。
【００３９】
また図１〜図３において、インサート取付座１２は、チップポケット１６の内面のうち、工具回転方向Ｔの前方を向く壁部（側壁）に、切削インサート３０の形状に対応して凹状に形成されている。
また、インサート取付座１２は、切削インサート３０の形状に対応して、多角形穴状に形成されている。インサート取付座１２は、切削インサート３０の着座部（裏面及び側面）が着座可能な形状とされていればよく、その形状は前記多角形穴状に限定されない。
【００４０】
図４は、刃先交換式正面フライス１の基端面７を正面に見た上面図である。工具本体２の基端面７には、工具取付孔３が開口する。また、基端面７には、工具取付孔３の開口縁から径方向の両外側に向けて延びる直線状のキー溝８が形成されている。
【００４１】
キー溝８は、工具本体２の基端面７のみに開口し、外周面５には開口していない。つまり、キー溝８の延在方向に沿う長さ（キー溝８の全長、つまり工具の径方向に沿う長さ）は、工具本体２の基端外周部２０の直径よりも小さく設定される。言い換えると、工具本体２の基端外周部２０は、キー溝８の径方向に沿う長さよりも大きい外径とされている。
【００４２】
キー溝８は、アーバ取付用（回り止めキー嵌合用）の長穴である。つまり、キー溝８には、アーバに設けられたキーが嵌合する。キー溝８をアーバのキーに嵌合した状態で、工具取付孔３に挿通されるボルト部材を締め込むことにより、工具本体２がアーバに取り付けられる。
【００４３】
図２において、工具本体２の外周面５のうち、基端側に位置する基端外周部２０は、先端外周部１０と略同径、又は小径（図示の例では僅かに小径）に形成される。基端外周部２０は、キー溝８が開口せず、周方向に分断されない円柱形状をなす。
【００４４】
図１、図２及び図５に示されるように、工具本体２の基端外周部２０には、滑り止め把持部２１が全域（全周）にわたって形成される。滑り止め把持部２１は、基端外周部２０の最も基端側部分（つまり工具本体２の基端側の端部）に配置される。
滑り止め把持部２１は、径方向に突出するとともに周方向に沿って延びる凸条、及び、径方向に窪むとともに周方向に沿って延びる凹溝、の少なくともいずれかを有しており、本実施形態では、これら凸条及び凹溝の両方を備えている。
【００４５】
図２及び図５において、工具本体２の外周面５のうち、工具軸線Ｏ方向に沿う滑り止め把持部２１と、インサート取付座１２に装着される切削インサート３０との間には、工具本体２の測定（例えば振れ測定）等に使用される円筒基準面６が配置される。円筒基準面６は、円筒研磨加工が施された円筒面、もしくはこれに相当する面粗度を有する円筒面であり、工具本体２の外周面５のうち工具軸線Ｏ方向に沿う一部に位置しているとともに、該外周面５の全周にわたって形成される。
【００４６】
本実施形態では、円筒基準面６は、切削インサート３０の基端側に隣り合って配置されており、具体的には、チップポケット１６の基端側に隣接して配置される。
【００４７】
以上説明した本実施形態の刃先交換式正面フライス１及びその製造方法によれば、工具本体２のチップポケット１６が、断面（溝の延在方向に垂直な断面）が楕円弧状の楕円溝部１６ａを有しているので、下記の効果を奏する。
すなわち、工具本体２の製造時において、楕円溝部１６ａをスクエアエンドミルＳＥにより１パスで加工することができる。具体的に、図６においてエンドミル軸線Ｃ回りに回転するスクエアエンドミルＳＥは、その刃部の回転軌跡が円柱状をなしており、該スクエアエンドミルＳＥをエンドミル軸線Ｃに直交するエンドミル径方向へ移動させつつ、エンドミル軸線Ｃ方向に沿う基端側又は先端側へ向けて移動させることにより、断面楕円弧状をなす楕円溝部１６ａが１工程（１パス）で形成される。
【００４８】
また楕円溝部１６ａは、その溝の内面における底壁と側壁との接続部分（隅部）が凹曲面状に形成されることから、チップポケット１６内部の切屑溜りを抑制でき、また前記隅部を起点とする破損等が防止されて、工具本体２の機械的強度を確保できる。
また楕円溝部１６ａは、従来の断面円弧状をなす丸溝（円溝）に比べて、前記隅部の削り代を大きくとることができる。このため、溝幅が互いに同一とされた楕円溝部１６ａと丸溝を比べた場合に、楕円溝部１６ａは丸溝よりも容積を大きく確保できる。言い換えると、同一容積であるならば、楕円溝部１６ａは丸溝に比べて溝幅を小さくできる。
【００４９】
従って、楕円溝部１６ａを有するチップポケット１６は、その工具周方向に沿う幅を小さくすることが可能になる。その結果、工具周方向に隣り合うチップポケット１６同士の間隔を広くとることができる。つまり、切削インサート３０が装着されるインサート取付座１２のバックメタルの肉厚を大きく確保することができる。またこれにより、さらなる多刃化への要求に対応しやすくなる。
【００５０】
以上より、本実施形態の刃先交換式正面フライス１によれば、工具本体２の製造時におけるチップポケット１６の加工性を高めることができ、ひいては工具本体２の製造容易性を向上でき、またチップポケット１６の容積を十分に確保して切屑排出性を良好に維持しつつ、工具本体２の剛性を高めることができる。また工具本体２の剛性が向上するので、切削速度（切削条件）を高めて、高能率にフライス加工を行うことが可能になる。
また、本実施形態の刃先交換式正面フライス１の製造方法によれば、上述の優れた作用効果を奏する刃先交換式正面フライス１を、加工性よく容易に製造できる。
【００５１】
また本実施形態では、楕円溝部１６ａの断面に表れる楕円（楕円弧）における長軸と短軸のうち、長軸が溝幅方向に沿い、短軸が溝深さ方向に沿っている。このような楕円溝部１６ａを備えることにより、上述の作用効果が安定して得られる。
【００５２】
また本実施形態では、工具本体２を先端から基端側へ向けて見て、楕円溝部１６ａが工具径方向に沿うように延びているので、下記の効果を奏する。
すなわちこの場合、楕円溝部１６ａの内部を通って、切屑が工具径方向の外側へ向けて排出されやすくなり、この刃先交換式正面フライス１によるフライス加工の精度が安定して良好に維持される。
【００５３】
また本実施形態では、チップポケット１６が、楕円溝部１６ａと、平面状の平面部１６ｂとを備えるので、下記の効果を奏する。
すなわち、チップポケット１６の平面部１６ｂは平面状をなしていることから、スクエアエンドミルＳＥやラジアスエンドミル等により１パスで加工できる。
そして、楕円溝部１６ａと平面部１６ｂとを組み合わせて種々のチップポケット形状に対応することが可能でありながらも、加工を２パスに抑えることができ、加工性が十分に高められる。
【００５４】
尚、本発明は前述の実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において種々の変更を加えることが可能である。
【００５５】
例えば、前述の実施形態では、チップポケット１６が、楕円溝部１６ａと、平面部１６ｂとを備えることとしたが、これに限定されるものではない。すなわち、チップポケット１６に平面部１６ｂが設けられていなくてもよい。
【００５６】
また、楕円溝部１６ａの断面に表れる楕円の長軸が、該楕円溝部１６ａの溝幅方向に沿っているとしたが、これに限定されるものではない。すなわち、楕円溝部１６ａの前記長軸が、該楕円溝部１６ａの溝幅方向に対して傾斜していてもよい。
【００５７】
また前述の実施形態では、キー溝８が、工具本体２の基端面７のみに開口し、外周面５には開口していない構成を例に挙げて説明したが、これに限定されるものではない。すなわち、キー溝８が、工具本体２の基端面７のみならず、外周面５にも開口している構成を採用してもよい。
【００５８】
その他、本発明の趣旨から逸脱しない範囲において、前述の実施形態、変形例及び尚書き等で説明した各構成（構成要素）を組み合わせてもよく、また、構成の付加、省略、置換、その他の変更が可能である。また本発明は、前述した実施形態によって限定されることはなく、特許請求の範囲によってのみ限定される。
【符号の説明】
【００５９】
１  刃先交換式正面フライス
２  工具本体
１０  先端外周部
１６  チップポケット（インサートポケット）
１６ａ  楕円溝部
１６ｂ  平面部
３０  切削インサート
Ｃ  エンドミル軸線
Ｏ  工具軸線
ＳＥ  スクエアエンドミル
Ｔ  工具回転方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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