(57)【要約】【課題】操作者の指先による操作入力を受け付ける操作面と操作者の掌が載置されるパームレストとを備えた操作装置、及び、その操作装置を備えた車両において、操作面の操作性をできるだけ広い領域に亘って向上させること。【解決手段】指先による操作入力を受け付ける操作面（４３）を備えた操作部（４０）と、操作者から見て前記操作面よりも手前側に設けられ、操作者の掌（Ｈ）が載置されるパームレスト（３７）であって、前記掌の載置面（３７Ａ）の接平面が前記操作面の表面側に配置されるパームレストと、を備え、前記操作面は、前記パームレストに近い部分が、前記パームレストから離れた部分に比べて、前記パームレストに近づくほど前記パームレストにおける掌の載置面に近接するように傾斜している。【選択図】図１４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
指先による操作入力を受け付ける操作面（４３）を備えた操作部（４０）と、
操作者から見て前記操作面よりも手前側に設けられ、操作者の掌（Ｈ）が載置されるパームレスト（３７）であって、前記掌の載置面（３７Ａ）の接平面が前記操作面の表面側に配置されるパームレストと、
を備え、
前記操作面は、前記パームレストに近い部分が、前記パームレストから離れた部分に比べて、前記パームレストに近づくほど前記パームレストにおける掌の載置面に近接するように傾斜していることを特徴とする操作装置。
【請求項２】
前記操作面は、前記パームレストから離れた第１の部分（４１）と、前記パームレストに近い第２の部分（４２）とから構成され、
前記第１の部分は、前記操作面を支持する支持面（３５）に平行な平面状に構成され、
前記第２の部分は、前記パームレストに近づくほど前記パームレストにおける掌の載置面（３７Ａ）に近接するように傾斜した平面状に構成され、
前記第１の部分と前記第２の部分とでは、当該部分によって受け付けられる操作入力の操作対象が異なることを特徴とする請求項１に記載の操作装置。
【請求項３】
前記第１の部分と前記第２の部分との境界における一定幅を有する領域は、前記指先による操作入力を受け付けない領域とされたことを特徴とする請求項２に記載の操作装置。
【請求項４】
前記操作部は、当該操作部が移動されることによる操作入力も受け付けることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の操作装置。
【請求項５】
前記操作面が前記操作入力を受け付けているとき、前記操作部の移動を禁止する移動禁止部（５３）を、
更に備えたことを特徴とする請求項４に記載の操作装置。
【請求項６】
前記操作部は、前記操作面が設けられた部分よりも前記パームレスト側に、操作者が当該操作部を移動させるために摘むための摘み部（４５Ａ）を備えたことを特徴とする請求項４または５に記載の操作装置。
【請求項７】
前記摘み部は、摘まれる方向の幅が異なる複数の部分を有することを特徴とする請求項６に記載の操作装置。
【請求項８】
前記パームレストの前記操作面側端部に設けられ、前記操作部に近接または離間する方向に操作されるスイッチ（３８）を、
更に備え、
前記操作部には、前記スイッチとの対向位置に凹部（４７）が形成されたことを特徴とする請求項４〜７のいずれか１項に記載の操作装置。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれか１項に記載の操作装置を備えたことを特徴とする車両。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、操作者の指先による操作入力を受け付ける操作面と操作者の掌が載置されるパームレストとを備えた操作装置、及び、その操作装置を備えた車両に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の操作装置として、個々に操作面を有する２つのタッチパッドを非平行に組み合わせて、２つのタッチパッドが接する部分に凸部を形成し、パームレストを前記凸部よりも低い位置に設けたものが提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１３−２３５３５９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、操作装置が、車両のコンソールや運転席の肘掛け等の上面に設けられ、ドライバまたは助手席の同乗者によって操作される場合、パームレストにおける掌の載置面はタッチパッドの操作面よりも上方に設けた方が操作性が向上する。すなわち、前記掌の載置面の接平面がタッチパッドの操作面の表面側に配置された方が、操作性が向上する。前記掌の載置面がタッチパッドの操作面よりも上方にある場合に、特許文献１に記載のタッチパッドの構成が採用されると、パームレストに近い操作面が、パームレストに近づくほど前記載置面から離れるように傾斜し、爪が操作面に当たりやすくなる。
【０００５】
そこで、本発明は、操作者の指先による操作入力を受け付ける操作面と操作者の掌が載置されるパームレストとを備えた操作装置、及び、その操作装置を備えた車両において、操作面の操作性を広い領域に亘って確保することを目的としてなされた。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記目的を達するためになされた本発明の操作装置では、操作者の掌（Ｈ）が載置されるパームレスト（３７）と、指先による操作入力を受け付ける操作面（４３）を備えた操作部（４０）とを備えている。パームレストは、操作面よりも操作者から見て手前側に設けられ、かつ、前記掌の載置面（３７Ａ）の接平面が前記操作面の表面側に（例えば、操作面が上方を向いている場合は操作面よりも上方に）配置される。このため、操作面の操作性がよい。また、操作面は、パームレストに近い部分が、パームレストから離れた部分に比べて、パームレストに近づくほど当該パームレストにおける掌の載置面に近接するように傾斜している。このため、操作面のパームレストに近い部分が操作される場合でも、操作面のパームレストから遠い部分が操作される場合でも、その操作面を操作する指の腹における接平面と、操作面とのなす角が小さくなる。従って、操作面の操作性を広い領域に亘って確保することができる。
【０００７】
なお、前記操作部は、当該操作部が移動されることによる操作入力も受け付けてもよい。その場合、操作部は、操作面が指先による操作入力を受け付け、自身が移動されることによっても操作入力を受け付ける。このため、１つの操作部で２種類の操作入力を受け付けることができ、操作画面に応じて指の持ち替えなしに各操作を使い分けることによる操作時間の短縮と、操作装置全体として必要になる部品点数を減らすることができる。また、その場合さらに、前記操作面が前記操作入力を受け付けているとき、モータ（５３）の駆動制御により前記操作部の移動を禁止してもよい。その場合、操作面の操作時には当該操作面が移動しないので、操作面の操作性を一層良好に確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明が適用された車両の要部構成を表す模式図である。
【図２】その車両における操作デバイスの構成を表す平面図である。
【図３】その操作デバイスの構成を表す左側面図である。
【図４】その操作デバイスの構成を表す斜視図である。
【図５】その操作デバイスの操作部の構成を表す平面図及び左側面図である。
【図６】図２のＡ−Ａ線断面図である。
【図７】図６における操作部に係る構成を拡大して示す断面図である。
【図８】前記車両における制御系の一部を表すブロック図である。
【図９】その制御系で実行される処理を表すフローチャートである。
【図１０】その処理の動作例を表す説明図である。
【図１１】その処理の他の動作例を表す説明図である。
【図１２】その処理の更に他の動作例を表す説明図である。
【図１３】その処理の更に他の動作例を表す説明図である。
【図１４】前記操作デバイスの効果を比較例と対比して表す説明図である。
【図１５】前記操作デバイスの他の効果を表す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
［実施形態の構成］
次に、本発明の実施形態を図面と共に説明する。図１に示すように、本実施形態の車両１は、車室３の内部に設けられたディスプレイ１０と遠隔操作装置２０とを備えている。ディスプレイ１０は、ダッシュボード９の上面又は正面（ドライバＤから見て手前側の面）に設けられて、ドライバＤに各種情報を表示する。遠隔操作装置２０は、操作デバイス３０（操作装置の一例）と操作制御部６０とを備えている。操作デバイス３０は、コンソール３４の上面に設けられた被取付面３５に取り付けられ、次のように構成されている。
【００１０】
図２〜図４に示すように、操作デバイス３０は、操作者（ドライバＤまたは図示しない助手席の同乗者）の掌Ｈ（図１０参照）が載置されるパームレスト３７と、操作部４０とを備えている。操作部４０は、被取付面３５上を前後左右任意の方向に移動可能に設けられている。パームレスト３７は、被取付面３５における操作部４０の移動範囲よりも後方（操作者から見て手前側）から上方に突出し、続いて前方に延出して操作部４０の移動範囲の後部上方まで達している。また、パームレスト３７の前端には、上下両方向に操作可能なエンタースイッチ３８が設けられている。
【００１１】
操作部４０は、表面が第１の部分４１と第２の部分４２とからなる操作面４３とされたタッチパッド部４４と、当該操作部４０を前述のように移動させる際に操作者によって摘まれる操作ノブ部４５とから構成されている。第１の部分４１は、前後左右方向に辺を備えた矩形に構成され、被取付面３５と平行な平面を構成している。第２の部分４２は、第１の部分４１の後端に連接され、前後方向の長さが第１の部分４１に比べて小さい矩形に構成されている。また、第２の部分４２は、パームレスト３７に近づくほど当該パームレスト３７における掌Ｈの載置面３７Ａに近接するように傾斜した平面を構成している。
【００１２】
操作ノブ部４５は、タッチパッド部４４における第２の部分４２の後端に連接され、左右一対の側面４５Ａを指で容易に摘むことができる程度の肉厚（上下方向の長さ）を有している。また、操作ノブ部４５の上面には、エンタースイッチ３８との対向部に、凹部４７が形成されている。
【００１３】
ここで、図５に示すように、操作ノブ部４５の左右一対の側面４５Ａは、左右方向の間隔（すなわち操作ノブ部４５の左右方向の幅）が後方へ行くほど徐々に狭くなるように湾曲している。また、凹部４７は、操作ノブ部４５の上面に前後方向に貫通するように形成されている。
【００１４】
さらに、図２に示すように、凹部４７は、少なくとも前端部（操作部４０が基準の位置にあるときにエンタースイッチ３８と対向する部分）が、エンタースイッチ３８よりも大きい幅（左右方向の長さ）を有している。このため、操作部４０が被取付面３５上を移動されても、エンタースイッチ３８の下方には凹部４７が常に存在する。
【００１５】
図６に示すように、エンタースイッチ３８は、パームレスト３７の内部に延びており、その先端３８Ｂは、図示省略したヒンジ（図示省略）を介してパームレスト３７の内部に支持されている。このため、エンタースイッチ３８は、図６に矢印で示すように上下方向に回動可能となっている。また、パームレスト３７の内部には、２つのタクタイルスイッチ３９Ａ，３９Ｂを備えたエンター検出部３９が設けられている。タクタイルスイッチ３９Ａは、エンタースイッチ３８におけるパームレスト３７外部に露出した部分が上方に引かれたときに、そのエンタースイッチ３８におけるパームレスト３７内部に収容された部分によって押下される。タクタイルスイッチ３９Ｂは、エンタースイッチ３８におけるパームレスト３７外部に露出した部分が下方に押されたときに、そのエンタースイッチ３８におけるパームレスト３７内部に収容された部分によって押下される。凹部４７の深さＢは、このようなエンタースイッチ３８の操作が行われるときに第２指Ｆ２の爪Ｎ（図１４参照）が凹部４７に触れず、当該操作が良好に行える程度の深さに設計されている。
【００１６】
また、図７に示すように、タッチパッド部４４の下面には、第１の部分４１及び第２の部分４２の双方の下面全域に亘って、静電電極経路４８が設けられている。静電電極経路４８は、図８に示すように静電容量制御部４９に接続されて各部の静電容量を検出されることにより、どの部分が操作者の指先に触れられているかを検出する。なお、静電容量制御部４９は、第１の部分４１と第２の部分４２との境界における一定幅を有する領域を、指先に触れられていることを検出しない不感帯として検出を行う。
【００１７】
図８は、車両１の制御系のうち、遠隔操作装置２０とディスプレイ１０とに関連する部分を抜粋して示している。また、図８には、各部の電気的な接続関係が実線の矢印で示されているが、一部の機械的な接続関係も破線の矢印で示されている。図８に示すように、操作部４０を被取付面３５に沿ってスライド可能に支持するスライド機構５１には、左右方向（以下、Ｘ軸方向ともいう。）及び前後方向（以下、Ｙ軸方向ともいう。）それぞれに反力を加える一対のモータ５３が設けられている。このため、操作部４０には、ＸＹ平面に沿った３６０°どの方向へも反力が付与可能である。なお、このように操作部４０に反力を付与する機構としては、周知の種々の機構が適用可能であるが、例えば、特開２００５−２５０９８３号公報に開示された機構が適用可能である。
【００１８】
また、前述のエンター検出部３９の検出結果と、静電容量制御部４９の検出結果とは、一対のモータ５３の駆動量と共に操作制御部６０に入力され、操作制御部６０によって一対のモータ５３が駆動される。
【００１９】
操作制御部６０は、一対のモータ５３を駆動するモータドライバ６１と、その駆動量に基づいて操作部４０のＸＹ方向の位置座標を検出する位置検出部６２とを備えている。この操作制御部６０は、ＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭを備えたマイクロコンピュータ（ＥＣＵ）として構成され、さらに、インタフェース（Ｉ／Ｆ）６５を介してＣＡＮバス７０との通信を行う通信制御部６６も備えている。
【００２０】
ディスプレイ１０は、画像を表示するＬＣＤモニタ１１と、そのＬＣＤモニタ１１における表示状態を制御する表示制御部１５とを備えている。表示制御部１５も、ＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭを備えたマイクロコンピュータとして構成され、ＬＣＤモニタ１１を駆動するディスプレイドライバ１６と、インタフェース（Ｉ／Ｆ）１７を介してＣＡＮバス７０との通信を行う通信制御部１８とを備えている。
【００２１】
［実施形態における制御］
操作制御部６０のＣＰＵは、電源が投入されると、操作制御部６０のＲＯＭに記憶されたプログラムに基づいて図９に示す処理を実行する。図９に示すように、この処理では、先ずＳ１（Ｓはステップを表す：以下同様）にて、静電容量制御部４９からの信号に基づき、操作面４３に指が置かれているか否かが判断される。指が置かれていない場合は（Ｓ１：Ｎ）、処理はＳ２へ移行し、エンター検出部３９の検出結果に基づき、エンタースイッチ３８が操作（ＥＮＴＥＲ操作）されているか否かが判断される。エンタースイッチ３８が操作されていない場合は（Ｓ２：Ｎ）、処理はＳ３へ移行し、操作部４０に通常の反力を付与する通常反力制御が実行された後、処理は前述のＳ１へ移行する。この通常反力制御とは、例えば次のような処理である。
【００２２】
図１０（Ｂ）は、ＬＣＤモニタ１１に表示される画面の一例を表している。この画面は、車室３内の空調に関する設定を行うための空調設定画面８０である。この空調設定画面８０では、図１０（Ａ）に矢印で示すように操作部４０が前後左右方向に移動されると、図示省略した他の処理によって、カーソル８１が、操作部４０と同様に上下左右方向に移動される。なお、図１０（Ａ）には、操作者が右手の掌Ｈをパームレスト３７に載置して、第１指Ｆ１と第３指Ｆ３によって操作部４０を摘んで操作する例を図示している。以下の図１１（Ａ）〜図１５でも、操作者が操作デバイス３０を右手で操作する場合を例にとって図示している。操作者が左手で操作デバイス３０を操作する場合もほぼ同様の説明が可能で、図面としても第１指Ｆ１と第３指Ｆ３との配置が入れ替わるだけで大きな変化はない。
【００２３】
空調設定画面８０は、運転席及び助手席の設定温度を個々に設定するための一対の温度設定用アイコン８５、風向を設定するための複数の風向設定用アイコン８６、及び、風力を設定するための複数の風力設定用アイコン８７を備えている。Ｓ３の通常反力制御では、カーソル８１がいずれかのアイコン８５〜８７の近傍に配置されたとき、カーソル８１がそのアイコン８５〜８７の中心に引き込まれるような反力を操作部４０に付与するなどといった周知の処理が実行される。
【００２４】
図９に戻って、Ｓ２にてエンタースイッチ３８が操作されたと判断された場合は（Ｓ２：Ｎ）、処理はＳ５へ移行し、その操作が押し下げであるか否かが判断される。操作が押し下げである場合は（Ｓ５：Ｙ）、Ｓ６にて設定処理がなされた後、処理はＳ１へ移行する。一方、Ｓ５にて、操作が押し下げでない、すなわち操作が引き上げであると判断された場合は（Ｓ５：Ｎ）、Ｓ７にて取消処理が実行された後、処理はＳ１へ移行する。
【００２５】
このため、例えば図１０（Ｂ）の空調設定画面８０における所望の風向設定用アイコン８６または所望の風力設定用アイコン８７の上にカーソル８１が配置された状態でエンタースイッチ３８が押し下げられると（Ｓ２：Ｙ、Ｓ５：Ｙ）、そのカーソル８１の配置に応じた風向または風力が設定される（Ｓ６）。一方、操作者がエンタースイッチ３８を誤って押し下げた場合は、即座にそのエンタースイッチ３８を引き上げることで（Ｓ２：Ｙ、Ｓ５：Ｎ）、一旦設定された入力を取り消すことができる（Ｓ７）。
【００２６】
また、Ｓ１にて操作面４３に指（例えば、図１０（Ａ）に示す第２指Ｆ２）が置かれていると判断された場合は（Ｓ１：Ｙ）、処理はＳ８へ移行する。Ｓ８では、一対のモータ５３から操作部４０に加えられる反力が最大値にセットされ、操作部４０が移動しないようにロックされる。この処理により、操作面４３（パッド面）が移動しなくなるので、操作面４３の操作性が向上する。
【００２７】
なお、このように一対のモータ５３から操作部４０に加えられる反力を最大値にセットして操作部４０の移動を禁止する構成は、例えば特開２００９−２５５６０９号公報に詳しいので、ここでは詳述しない。また、Ｓ８へ処理が移行した時点ですでに操作部４０がロックされていた場合は、このＳ８の処理は実質的に素通りされる。
【００２８】
Ｓ８に続くＳ９では、操作面４３上のどの位置に指が置かれているかが検出され、Ｓ１１にて、指が第１の部分４１に置かれているか否かが判断される。指が第１の部分４１に置かれている場合は（Ｓ１１：Ｙ）、処理はＳ１２へ移行し、二次元入力またはスワイプ入力が受け付けられた後、処理はＳ１へ移行する。一方、Ｓ１１にて、指が第１の部分４１に置かれていない、すなわち第２の部分に置かれていると判断された場合は（Ｓ１１Ｎ）、処理はＳ１３へ移行し、フリック入力が受け付けられた後、処理はＳ１へ移行する。
【００２９】
ここで、Ｓ１２における二次元入力とは、操作者が、操作面４３の第１の部分４１を手書き入力手段等のように二次元的な入力手段として使用する入力操作である。また、スワイプ入力とは、操作者が、操作面４３の第１の部分４１を掃くように撫でる入力操作である。さらに、Ｓ１３におけるフリック入力とは、操作者が、操作面４３の第２の部分４２を弾くように撫でる入力操作である。以下、これらの入力操作について、具体的な例を挙げて説明する。
【００３０】
図１１は、スワイプ入力について説明する図である。例えば、図１１（Ｂ）に示すように、前述の空調設定画面８０において、カーソル８１が温度設定用アイコン８５の上に配置されると、カーソル８１内に上下方向に並べて数値（設定温度）が表示される。このとき、第１の部分４１が、図１１（Ａ）に矢印で示すように第２指Ｆ２（他の指であってもよい：以下同様）によって上下方向にスワイプされると（Ｓ１１：Ｙ）、カーソル８１内に表示された数値が上下にスクロールされる（Ｓ１２）。この操作によって、操作者は、温度設定用アイコン８５に表示される空調の設定温度を、所望の数値に調整することができる。
【００３１】
図１２は、二次元入力について説明する図である。図１２（Ｂ）は、ＬＣＤモニタ１１に表示される画面の他の例を表している。この画面は、カーナビゲーション装置（図示省略）における目的地入力を行うための目的地入力画面９０である。この目的地入力画面９０は、操作部４０が前後左右方向に移動されたときに同様に移動するカーソル９１の他、文字の候補を表示する文字候補アイコン９２、及び、文字を手書き入力する手書き入力エリア９３を備えている。このとき、図１２（Ａ）に矢印で示すように、第２指Ｆ２によって第１の部分４１に文字が手書きで入力されると（Ｓ１１：Ｙ）、手書き入力エリア９３に、第２指Ｆ２で触れられた部分の軌跡に応じた線が描かれる（Ｓ１２）。この操作によって、操作者は、手書き入力エリア９３に、所望の文字を描くことができる。
【００３２】
図１３は、フリック入力について説明する図である。例えば、図１３（Ｂ）に示すように、ＬＣＤモニタ１１に前述の空調設定画面８０が表示され、その左右に、地図を表示する地図画面１００と、操作者がセットアップを行うためのセットアップ画面１１０とが隣接配置されるように、ソフトウェア上の設定がなされているとする。このとき、図１３（Ａ）に矢印で示すように、第２指Ｆ２によって第２の部分４２が左右方向に弾くように撫でられると（Ｓ１１：Ｎ）、その撫でられた方向に画面全体が移動される（Ｓ１３）。その結果、ＬＣＤモニタ１１に表示される画面を、空調設定画面８０から、地図画面１００またはセットアップ画面１１０に切り換えることができる。
【００３３】
［実施形態の効果］
以上説明したように、操作デバイス３０では、ＸＹ方向に移動されることによって操作入力を受け付ける操作部４０の表面に、指先による操作入力を受け付ける操作面４３が設けられている。すなわち、操作部４０は、２種類の操作機器（主操作機器としての操作ノブ部４５と副操作機器としてのタッチパッド部４４）が一体化されており、操作画面に応じて指の持ち替えなしに各操作を使い分けることによる操作時間短縮と、車両１内における操作機器全体としての部品点数を減らして装置構成を簡略化することができる。
【００３４】
また、前述のように、パームレスト３７は、被取付面３５における操作部４０の移動範囲よりも後方（操作者から見て手前側）から操作部４０の上方まで突出している。すなわち、パームレスト３７における掌Ｈが載置される載置面３７Ａの全ての接平面が、操作面４３の表面側に配置される。このため、操作者（ドライバＤまたは助手席の同乗者）は、着座したままパームレスト３７に掌Ｈを載せた状態で、良好に操作部４０を操作することができる。
【００３５】
また、第２の部分４２は、パームレスト３７に近づくほど当該パームレスト３７における掌Ｈの載置面３７Ａに近接するように傾斜した平面を構成している。このため、図１４（Ａ）に示すように、第２の部分４２を操作する指（第２指Ｆ２）の腹における接平面と第２の部分４２とのなす角が小さくなる。従って、本実施形態の操作デバイス３０では、第２の部分４２の操作性を向上させることができる。
【００３６】
すなわち、図１４（Ｂ）に比較例として示すように、第１の部分４１と第２の部分４２とが、被取付面３５に平行な一連の平面とされ、第２の部分４２の後端から操作ノブ部４５が切り立って設けられていると、操作性が低下する場合がある。この場合、第２の部分４２が操作される際に、当該部分を操作する第２指Ｆ２の爪Ｎが第２の部分４２に当たって、当該第２の部分４２の操作性が低下する場合がある。これに対して、本実施形態の操作デバイス３０では、第２の部分４２を操作する第２指Ｆ２の腹における接平面と第２の部分４２とのなす角が小さくなるので、第２の部分４２に爪Ｎが当たるのが抑制され、当該第２の部分４２の操作性を向上させることができる。なお、第２の部分４２の被取付面３５に対する傾斜角は、装置構成によって最適な値が異なるが、例えば４５°程度（３０°〜６０°）とされるのが好ましい。
【００３７】
また、操作ノブ部４５の左右一対の側面４５Ａは、左右方向の間隔（摘まれる方向の幅）が後方へ行くほど徐々に狭くなるように湾曲している。このため、掌Ｈが小さく、操作ノブ部４５を摘むときの第１指Ｆ１の指先と第３指Ｆ３の指先との間隔Ｗ１が小さい操作者は、図１５（Ａ）に示すように操作ノブ部４５の後方を摘めばよい。逆に、掌Ｈが大きく、操作ノブ部４５を摘むときの第１指Ｆ１の指先と第３指Ｆ３の指先との間隔Ｗ２が大きい操作者は、図１５（Ｂ）に示すように操作ノブ部４５の前方を摘めばよい。従って、本実施形態における操作部４０は、手の大きさに拘わらず良好に操作されることができる。
【００３８】
［発明特定事項との対応関係及び他の実施形態］
なお、前記実施形態において、被取付面３５が支持面に、パームレスト３７がパームレストに、第１の部分４１が第１の部分に、第２の部分４２が第２の部分に、操作面４３が操作面に、操作部４０が操作部に、一対のモータ５３が移動禁止部に、操作ノブ部４５の左右一対の側面４５Ａが摘み部に、エンタースイッチ３８がスイッチに、それぞれ相当する。
【００３９】
また、本発明は前記実施形態に何ら限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の形態で実施することができる。例えば、操作ノブ部４５の左右一対の側面４５Ａは、それぞれ階段状に構成されていても、図１５を用いて説明したような効果が生じる。また、そのような効果は生じなくなるが、操作ノブ部４５の摘み部は単純な矩形に構成されていてもよく、摘み部がなくタッチパッド部４４の側面が直接摘まれてもよい。さらに、タッチパッド部４４は被取付面３５に固定され、ＸＹ方向に移動可能な操作部としての機能を有していなくてもよい。
【００４０】
また、前記実施形態では、操作面４３が操作されるときに（Ｓ１：Ｙ）、操作部４０が移動しないように一対のモータ５３によって操作部４０の位置が固定されているが（Ｓ８）、必ずしもそのような制御はなされなくてもよい。ただし、前記実施形態では、操作面４３が操作されるときに操作部４０の位置が固定されるので、操作面４３の操作性を一層向上させることができる。
【００４１】
また、操作面４３は、第１の部分４１と第２の部分４２とに分かれていなくてもよく、全体が一連の曲面として構成されていてもよい。その場合も、操作面４３のパームレスト３７に近い部分が、パームレスト３７から離れた部分に比べて、パームレスト３７に近づくほど載置面３７Ａに近接するように傾斜していれば、図１４を用いて説明した前述の効果が生じる。この場合、操作面４３は、受け付けられる操作対象の異なる第１の部分４１と第２の部分４２とに分かれていてもよく、分かれていなくてもよい。
【００４２】
ただし、前記実施形態における操作面４３では、第１の部分４１と第２の部分４２とが互いに非平行な平面として構成されているので、それぞれの部分に対して受け付けられる操作対象を異ならせて確実に使い分けることが可能となる。また、このため、第１の部分４１または第２の部分４２のいずれに第２指Ｆ２が触れているかを、操作面４３を見なくても操作者自身が判断可能となり、いわゆるブラインド操作が可能となる。また、第１の部分４１と第２の部分４２とは、独立した別体のタッチパネルで構成されてもよい。
【００４３】
また、前記実施形態では、第１の部分４１と第２の部分４２との境界における一定幅を有する領域を、指先に触れられているかを検出しない不感帯としているが、このような不感帯は設けなくてもよい。ただし、このような不感帯が設けられた方が、第１の部分４１に対する操作と第２の部分４２に対する操作とを一層明確に区別することができる。
【００４４】
また、エンタースイッチ３８は必ずしも設けられなくてもよく、仮にエンタースイッチ３８が設けられたとしても、それに対応する凹部４７は必ずしも設けられなくてもよい。ただし、前記実施形態の操作デバイス３０は、パームレスト３７の操作面４３側端部に、操作部４０に近接または離間する方向に操作されるエンタースイッチ３８を備えている。そして、操作部４０には、エンタースイッチ３８との対向位置に凹部４７が形成されている。このため、エンタースイッチ３８の操作時に爪Ｎが操作部４０に当たるなどの事態が回避され、エンタースイッチ３８の操作性を向上させることができる。
【００４５】
エンタースイッチ３８と操作ノブ部４５との上下方向の間隔が大きい場合には、凹部４７を設けなくてもエンタースイッチ３８の操作性が確保される場合があるが、その場合、操作ノブ部４５と載置面３７Ａとの間隔が大きくなり、操作ノブ部４５の操作性が低下することがある。これに対して、前記実施形態のように凹部４７を設けた場合は、操作ノブ部４５と載置面３７Ａとの間隔を小さくして操作ノブ部４５の操作性を確保しつつ、前述のようにエンタースイッチ３８の操作性も確保することができる。
【００４６】
また、本発明の操作装置の用途も、前記実施形態に何ら限定されるものではない。例えば、本発明の操作装置は、ダッシュボードやステアリングホイール、ドアトリムに設けられてもよい。さらに、本発明の操作装置は、車両以外にも種々の用途に使用することができ、例えば、パーソナルコンピュータまたはその周辺機器に設けられてもよい。また、前記実施形態及び各変形例の構成は任意に組み合わせて実施することができる。
【符号の説明】
【００４７】
１…車両                    ３…車室                ９…ダッシュボード
１０…ディスプレイ          １１…ＬＣＤモニタ      １５…表示制御部
２０…遠隔操作装置          ３０…操作デバイス      ３４…コンソール
３５…被取付面              ３７…パームレスト      ３７Ａ…載置面
３８…エンタースイッチ      ４０…操作部            ４１…第１の部分
４２…第２の部分            ４３…操作面            ４４…タッチパッド部
４５…操作ノブ部            ４５Ａ…側面            ４７…凹部
５３…モータ                ６０…操作制御部        Ｄ…ドライバ
Ｆ１…第１指                Ｆ２…第２指            Ｆ３…第３指
Ｈ…掌                      Ｎ…爪
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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