(57)【要約】【課題】充填機適性を備えつつ、酸素吸収速度の低下を防止し、且つ酸素吸収剤の染み出しを防止することができる酸素吸収剤を提供する。【解決手段】本発明の酸素吸収剤１０は、酸素吸収能を有する中心部２と、中心部２を内包し、酸素透過能と水分吸着能とを有する外殻部３と、を備えた錠剤である。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
酸素吸収能を有する中心部と、前記中心部を内包または狭持し、酸素透過能と水分吸着能を有する外殻部と、を備えた錠剤であることを特徴とする酸素吸収剤。
【請求項２】
前記中心部は、有機系酸素吸収物質と、反応触媒と、アルカリ剤と、多孔質材料とを含み、
前記外殻部は、多孔質材料を含むことを特徴とする請求項１に記載の酸素吸収剤。
【請求項３】
前記多孔質材料は、多孔質構造を有する珪酸カルシウムであることを特徴とする請求項２に記載の酸素吸収剤。
【請求項４】
前記有機系酸素吸収物質の含有量は、前記中心部の全体量の３０質量％以上９５質量％以下の範囲内であることを特徴とする請求項２または請求項３に記載の酸素吸収剤。
【請求項５】
前記中心部の体積比は、酸素吸収剤の全体量の３０％以上６０％以下の範囲内であることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の酸素吸収剤。
【請求項６】
酸素吸収剤の形状は、直径が５ｍｍ以上４０ｍｍ以下の範囲内であり、高さが２ｍｍ以上２０ｍｍ以下の範囲内である円柱状であることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の酸素吸収剤。
【請求項７】
前記中心部の少なくとも一部は、露出していることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の酸素吸収剤。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、酸素吸収剤に関する。
【背景技術】
【０００２】
食品包装では、酸化やカビの発生による食品の品質劣化を防止し、食品の保存期間を延ばす手法の一つとして、食品包装内に酸素吸収剤を入れて、その包装内の酸素濃度を極端に低下させる手法がある。例えば、通気性の高い小袋に酸素吸収剤を充填してシールし、その小袋を食品等と一緒に酸素バリア性の高い食品包装用容器や食品包装用袋に入れて密封する。こうすることで、食品包装内の酸素を酸素吸収剤に吸収させ、その包装内の酸素濃度を殆ど０％にすることができる。
また、酸素吸収剤を食品包装内に入れることで、その包装内に、封入時に存在していた酸素ばかりでなく、封入後に侵入してくる酸素も吸収することができる。このため、酸素吸収剤の酸素吸収能力の範囲内で、食品包装内の酸素濃度を０％に近い状態で一定期間保つことができる。
【０００３】
上記酸素吸収剤及びその製造方法に関連する従来技術として、例えば、特許文献１には、粉末状の酸素吸収剤を、押し出し造粒機を用いて造粒した酸素吸収剤に関する技術が記載されている。また、造粒以外の成形方法として、例えば、特許文献２から特許文献４には、粉末状の酸素吸収剤を圧縮し、その酸素吸収剤を錠剤化する方法に関する技術がそれぞれ記載されている。また、その他関連する技術として、例えば、特許文献５及び特許文献６には、酸素インジケータを備えた酸素吸収剤に関する技術がそれぞれ記載されている。
【０００４】
上記食品包装用の酸素吸収剤であって現在一般的に広く使用されている酸素吸収剤には、大きく分けて２つの種類がある。１つは、鉄を主成分とする無機系酸素吸収剤であり、他の１つは、アスコルビン酸系の酸素吸収物質を主成分とする有機系酸素吸収剤である。通常、これらの酸素吸収剤は、用途や対象食品に応じてそれぞれ使い分けされている。
また、近年、商品を金属探知機にかける必要が高まっており、金属探知機にかけることが可能な（つまり、金属探知機に反応しない）有機系酸素吸収剤については、その需要が増えてきている。
【０００５】
ところで、上記特徴を有する有機系酸素吸収剤には、上記無機系酸素吸収剤に比べて酸素吸収速度が遅いものが多い。食品の保存性向上を目的として酸素吸収剤を使用する場合には、２４時間から４８時間で生育するカビの発生を抑えるためには、２４時間以内に食品包装内の酸素濃度を０％近くまで低下させておくことが望ましい。
そこで、酸素吸収速度を高めるために、有機系酸素吸収剤に、酸化反応を促進する触媒を加えたり、最適ｐＨにするためのアルカリ剤を加えたりする場合がある。また、有機系酸素吸収剤内に、酸素と酸素吸収物質との会合頻度（反応確率）を高める反応場を設ける場合もある。例えば、アスコルビン酸系の酸素吸収物質に代表される水溶性の酸素吸収物質を使用する際には、その酸素吸収物質の水溶液を保持しつつ上記反応場を設けるために、その水溶液の保持体（つまりは、酸素吸収物質の担持体）として多孔質材料を用いることがある。酸素吸収物質の担持体として多孔質材料を用いると、その比表面積を大きくすることができるので、酸素吸収剤の酸素吸収速度を高めることが可能となる。特に、粉末状の多孔質材料を用いることで、その比表面積はより大きくなり、酸素吸収剤の酸素吸収速度はより高まる。なお、従来は、上記多孔質材料として、例えば、多孔質の二酸化珪素微粒子や活性炭、または珪藻土などが用いられてきた。
【０００６】
また、食品包装用の酸素吸収剤は、充填機を用いて、通気性の高い小袋に連続的に充填包装される場合がある。この際、充填機による充填効率を向上させる目的で、粉末状の酸素吸収剤を造粒して、例えば顆粒状にすることがある。粉末状の酸素吸収剤を造粒すると、酸素吸収剤の流動性が向上するとともに、粉立ちが低減し、さらには酸素吸収剤を充填する小袋のシール部に酸素吸収剤が付着して生じるシール不良を低減することができる。つまり、粉末状の酸素吸収剤を造粒することで、充填機適性を備えた酸素吸収剤とすることができる。ここで、「充填機適性」とは、充填機を用いて酸素吸収剤を通気性の高い小袋に連続的に充填包装する際の充填の容易さを意味する。また、同様に酸素吸収剤に充填機適性を付与することを目的として、粉末状の酸素吸収剤を、打錠成形機を使用して押し固め錠剤形状とする、つまり錠剤化することもある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開昭５９−４５８６１号公報
【特許文献２】特開平２−９０９４１号公報
【特許文献３】特開平４−８２９８号公報
【特許文献４】特開２００１−６２２８１号公報
【特許文献５】実開昭６３−９８７２９号公報
【特許文献６】実公昭６３−１４８８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上述のように、酸素吸収物質を多孔質材料に担持させることで、酸素吸収剤の酸素吸収速度を増加させることができる。ところが、粉末状の酸素吸収剤を造粒又は錠剤化して充填機適性を備えた酸素吸収剤とすると、その酸素吸収速度が低下する場合がある。この造粒又は錠剤化による酸素吸収速度の低下は、粉末状の酸素吸収剤を造粒又は錠剤化する際に多孔質材料に圧力がかかることで多孔質材料の微細孔が部分的に潰れてしまい、多孔質材料によって提供されるはずの反応場が減少することに起因すると考えられる。
【０００９】
また、水分活性の高い食品（例えば、水分量の多い食品）等とともに酸素吸収剤を使用した場合には、その酸素吸収剤が食品包装内の水分を吸収して液状化することがある。その場合には、酸素吸収剤を充填した通気性のある小袋から液状化した酸素吸収剤が染み出し、食品包装内の食品が汚染されるおそれがある。
そこで、本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであって、充填機適性を備えつつ、酸素吸収速度の低下を防止し、且つ酸素吸収剤の染み出しを防止することができる酸素吸収剤を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係る一態様は、酸素吸収能を有する中心部と、前記中心部を内包または狭持し、酸素透過能と水分吸着能とを有する外殻部と、を備えた錠剤であることを特徴とする酸素吸収剤である。
また、上記の酸素吸収剤において、前記中心部は、有機系酸素吸収物質と、反応触媒と、アルカリ剤と、多孔質材料とを含み、前記外殻部は、多孔質材料を含むこととしてもよい。
また、上記の酸素吸収剤において、前記多孔質材料は、多孔質構造を有する珪酸カルシウムであることとしてもよい。
また、上記の酸素吸収剤において、前記有機系酸素吸収物質の含有量は、前記中心部の全体量の３０質量％以上９５質量％以下の範囲内であることとしてもよい。
【００１１】
また、上記の酸素吸収剤において、前記中心部の体積比は、酸素吸収剤の全体量の３０％以上６０％以下の範囲内であることとしてもよい。
また、上記の酸素吸収剤において、酸素吸収剤の形状は、直径が５ｍｍ以上４０ｍｍ以下の範囲内であり、高さが２ｍｍ以上２０ｍｍ以下の範囲内である円柱状であることとしてもよい。
また、上記の酸素吸収剤において、前記中心部の少なくとも一部は、露出していることとしてもよい。ここで、「前記中心部の少なくとも一部は、露出している」とは、中心部の少なくとも一部は、外殻部で覆われていないことを意味している。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の一態様に係る酸素吸収剤であれば、錠剤化しているため、充填機適性を備えている。また、当該酸素吸収剤であれば、中心部の反応場が減少することを低減できるので、酸素吸収速度の低下を防止することができる。また、当該酸素吸収剤によれば、外殻部が水分吸着能を有するので、酸素吸収剤の染み出しを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の第１実施形態に係る酸素吸収剤の構造を模式的に示す部分断面図である。
【図２】本発明の第２実施形態に係る酸素吸収剤の構造を模式的に示す部分断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
（構造）
以下、本発明の第１実施形態及び第２実施形態に係る酸素吸収剤の構造を、図１及び図２をそれぞれ参照しつつ説明する。なお、各図面において、同一の材料で形成され同一の機能を有する部分には同一の符号を付している。
図１は、本発明の第１実施形態に係る酸素吸収剤の構造を模式的に示す部分断面図である。図１に示すように、本実施形態に係る酸素吸収剤１０は、中心部２と外殻部３とを備えた酸素吸収剤である。また、酸素吸収剤１０の外観形状は、直径が５ｍｍ以上４０ｍｍ以下の範囲内であり、高さが２ｍｍ以上２０ｍｍ以下の範囲内である円柱状である。
【００１５】
中心部２は、載置した状態で上方または側方からみて、中心部２の重心と酸素吸収剤１０の重心とが近くなるように、酸素吸収剤１０の中心に位置している。また、中心部２は酸素吸収能を有する錠剤であって、その外観形状は円柱状である。なお、この中心部２は、後述する粉末状の中心部用材料を、例えば打錠成形により成形したものである。ここで、「錠剤」とは、粉末状の物質を押し固めて成形されたものを意味する。
【００１６】
中心部２の表面は、酸素透過能と水分吸着能とを有する外殻部３で覆われている。つまり、中心部２は外殻部３に内包されている。この外殻部３の外観形状（酸素吸収剤１０の外観形状）は、円柱状である。なお、外殻部３は、後述する粉末状の外殻部用材料で中心部２を覆った状態で、例えば打錠成形により成形したものである。したがって、中心部２と外殻部３とは、一体となった錠剤である。
このような構造を有する酸素吸収剤１０において、中心部２の体積比は、酸素吸収剤１０の全体量の３０％以上６０％以下の範囲内である。また、中心部２の厚みｔ２を酸素吸収剤１０の総厚ｔ１で割った厚み比率の値は、１／６以上１未満の範囲内である。
【００１７】
図２は、本発明の第２実施形態に係る酸素吸収剤の構造を模式的に示す部分断面図である。図２に示すように、本実施形態に係る酸素吸収剤２０は、中心部２と外殻部３とを備えた酸素吸収剤である。また、酸素吸収剤２０の外観形状は、直径が５ｍｍ以上４０ｍｍ以下の範囲内であり、高さが２ｍｍ以上２０ｍｍ以下の範囲内である円柱状である。
中心部２は、載置した状態で上方または側方からみて、中心部２の重心と酸素吸収剤２０の重心とが近くなるように、酸素吸収剤２０の中心に位置している。また、中心部２は酸素吸収能を有する錠剤であって、その外観形状は円柱状である。なお、この中心部２は、後述する粉末状の中心部用材料を、それのみで、あるいは後述する外殻部用材料で挟んだ状態で、例えば打錠成形により成形したものである。
【００１８】
中心部２は、図２の上下方向（つまり、中心部２の厚み方向）から、酸素透過能と水分吸着能とを有する外殻部３で挟まれている。つまり、中心部２は外殻部３に狭持されている。ここで、中心部２の直径は、外殻部３の直径と同じ、すなわち酸素吸収剤２０の直径と同じであるため、酸素吸収剤２０の側面から見て、外殻部３、中心部２、外殻部３の順で材料が積層されていることを目視できる。なお、外殻部３は、後述する粉末状の外殻部用材料で中心部２を挟んだ状態で、例えば打錠成形により成形したものである。したがって、中心部２と外殻部３とは、一体となった錠剤である。
このような構造を有する酸素吸収剤２０において、中心部２の体積比は、酸素吸収剤１の全体量の３０％以上６０％以下の範囲内である。また、中心部２の厚みｔ２を酸素吸収剤２０の総厚ｔ１で割った厚み比率の値は、１／６以上１未満の範囲内である。
【００１９】
（成形方法）
以下、本発明の第１実施形態に係る酸素吸収剤１０の成形方法の一例について、簡単に説明する。まず、粉末状の中心部用材料を打錠成形機に備わる第１の臼に投入した後に、その中心部用材料に予め設定した圧力を加えて打錠成形する。こうして、中心部２を成形する。なお、中心部２を打錠成形する際の圧力は、従来技術に係る１層からなる酸素吸収剤を打錠成形する際の圧力よりも小さい圧力である。
次に、粉末状の外殻部用材料を打錠成形機に備わる第２の臼の底部に敷き詰めた後に、中心部２を第２の臼に投入する。その後、第２の臼に再度外殻部用材料を投入し、その外殻部用材料に予め設定した圧力を加えて打錠成形する。こうして、内部に中心部２を備え、その周囲を外殻部３で覆った酸素吸収剤１０を成形する。
【００２０】
次に、本発明の第２実施形態に係る酸素吸収剤２０の成形方法の一例について、簡単に説明する。まず、粉末状の外殻部用材料を打錠成形機に備わる臼の底部に予め設定した分量敷き詰める。次に、粉末状の中心部用材料をその上に投入する。このとき、中心部用材料が先に敷き詰めた外殻部用材料の上に均一の厚みで積層されるように整える。次に、中心部用材料の上に、再度粉末状の外殻部用材料を投入し、中心部用材料を覆う。その後、これら積層した粉末材料に予め設定した圧力を加えて打錠成形する。こうして、外殻部３、中心部２、外殻部３の３層構造を備え、中心部２の上下が外殻部３で覆われた（狭持された）酸素吸収剤２０を成形する。
【００２１】
積層した上記粉末材料に、その厚み方向（つまり、図面上下方向）に沿って均一に圧力を加えることで、錠剤の厚み方向の密度分布を、厚み方向の中心部からみて、図面上下方向で対称とすることができる。また、厚み及び密度分布を錠剤の図面上下方向で対称とするためには、最初に臼に投入する外殻部用材料と最後に投入する外殻部用材料とを同じ量にすることが好ましい。
【００２２】
また、中心部用材料を外殻部用材料で挟み込んで打錠を行うことで、打錠の際に中心部２に加わる圧力は外殻部３に加わる圧力よりも低くなる。したがって、外殻部３に比べて中心部２が硬く締まらないため、酸素吸収能の低下を抑えることができる。また、酸素吸収剤２０の厚み方向で中心部２が中心にくるように外殻部３の厚みを調節することで、より中心部２の打錠時の締まりを防ぐことができる。
【００２３】
（組成）
中心部２を構成する中心部用材料は、酸素吸収組成物と中心部用多孔質材料とを含んでいる。そして、酸素吸収組成物は、有機系酸素吸収物質と、反応触媒と、アルカリ剤とを含んでいる。また、外殻部３を構成する外殻部用材料は、外殻部用多孔質材料を含んでいる。
【００２４】
以下、これらの材料の詳細について説明する。
＜有機系酸素吸収物質＞
上記各実施形態に係る有機系酸素吸収物質は、酸素吸収能を有するものであればよく、その種類を特に限定するものではない。ただし、この有機系酸素吸収物質を含んだ酸素吸収剤１０、２０は食品とともに食品包装内に封入されて用いられるという用途を考慮した場合には、材料としての安全性が高く、食品包装内に同封される食品に臭いや味覚などの影響を与えないものが、上記各実施形態に係る有機系酸素吸収物質としては好ましい。この有機系酸素吸収物質の具体例としては、アスコルビン酸やその異性体、またはそれらの塩類、グリセリン、エチレングリコールなどの多価アルコール、没食子酸、タンニン等の多価フェノール類などが挙げられる。これらの中でも、安全性、食品への影響、コストなどを考慮すると、上記各実施形態に係る有機系酸素吸収物質としては、アスコルビン酸類が最も好ましい。
なお、この有機系酸素吸収物質の含有量は、中心部２の全体量の３０質量％以上９５質量％以下の範囲内であることが好ましい。
【００２５】
＜反応触媒＞
上記各実施形態に係る反応触媒は、上述の有機系酸素吸収物質の酸素吸収能を促進するものであれば、その種類を特に限定するものではない。この反応触媒の具体例としては、鉄化合物、銅化合物、亜鉛化合物、スズ化合物、マンガン化合物などの遷移金属化合物またはその塩などが挙げられる。これらの中でも、触媒作用の発現性及び安全性を考慮すると、上記各実施形態に係る反応触媒としては、鉄化合物が最も好ましい。
【００２６】
＜アルカリ剤＞
上記各実施形態に係るアルカリ剤は、上述の有機系酸素吸収物質の酸素吸収能を促進するものであれば、その種類を特に限定するものではない。このアルカリ剤の具体例としては、炭酸ナトリウム、炭酸カリウム、炭酸水素ナトリウム、炭酸水素カリウム、水酸化カルシウムが挙げられる。
【００２７】
＜中心部用多孔質材料及び外殻部用多孔質材料＞
上記各実施形態に係る中心部用多孔質材料は、中心部の打錠成形性を担保することができる材料であれば、その種類を特に限定するものではない。この中心部用多孔質材料の例としては、多孔質構造を有する珪酸カルシウムが挙げられる。また、多孔質構造を有する種々の珪酸カルシウムの中でも、花冠状の結晶構造を有し比表面積の高い多孔質材料であるジャイロライト型珪酸カルシウム化合物が最も好ましい。この種の多孔質材料は、圧力が加わった時に材料自らがクラッシュしながら隣接する多孔質材料と結合するため、結合力が高まる。これにより、打錠成形性が担保され、中心部２の打錠成形が容易となる。
【００２８】
上記各実施形態に係る外殻部用多孔質材料は、外殻部３の打錠成形性を担保することができる物質であれば、その種類を特に限定するものではない。この外殻部用多孔質材料の例としては、中心部用多孔質材料と同様に、多孔質構造を有する珪酸カルシウムが挙げられる。また、多孔質構造を有する種々の珪酸カルシウムの中でも、中心部用多孔質材料と同様に、ジャイロライト型珪酸カルシウム化合物が最も好ましい。この種の多孔質材料を用いることで、打錠成形性が担保され、外殻部３の打錠成形が容易となる。
【００２９】
（使用例）
以下、第１実施形態に係る酸素吸収剤１０の使用方法の一例について、説明する。なお、第２実施形態に係る酸素吸収剤２０の使用方法は、実質的に酸素吸収剤１０の使用方法と同じであるため、ここではその説明を省略する。
まず、上述の酸素吸収剤１０に、酸素吸収剤１０全体の含水量が予め設定した量となるように、水を与える。その後、封入する食品と包材に包んだ酸素吸収剤１０とを食品包装内に一緒に入れ、その食品包装を密封する。こうして、酸素吸収剤１０を使用する。上記包材としては、通気性があり、且つ、耐水性のあるものが好ましい。上記包材の具体例としては、有孔ポリエチレンフィルムをラミネートした紙袋、耐水紙、不織布などが挙げられる。なお、上記使用例では、酸素吸収剤１０を包材に包んだ場合について説明したが、酸素吸収剤１０の使用方法は、これに限定されるものではない。例えば、酸素吸収剤１０を包材に包まずにそのまま酸素吸収剤１０と封入する食品とを食品包装内に一緒に入れ、その食品包装を密封してもよい。
【実施例】
【００３０】
（実施例１）
多孔質微粒子である珪酸カルシウム化合物を１９．９５％、エリソルビン酸ナトリウムを５３．７６％、硫酸第一鉄を１４．３４％、炭酸ナトリウムを１１．９５％の割合で混合して、粉末状の中心部用材料を調整した。次に、この中心部用材料を打錠して、直径が２５ｍｍ、最薄部の厚さが４．５０ｍｍ、質量が１．６０ｇの中心部を得た。次に、この中心部を、多孔質微粒子である珪酸カルシウム化合物０．８ｇを敷いた直径３０ｍｍの臼に投入し、その上からさらに多孔質微粒子である珪酸カルシウム化合物０．７ｇを投入して、打錠成形した。こうして、実施例１に係る酸素吸収剤として、直径が３０ｍｍ、最薄部の厚さが６．１０ｍｍ、質量が３．１０ｇであり、中心部を核とする有核打錠品を得た。このとき、酸素吸収剤全体に対する中心部の体積比は、５１．２３％であった。その後、実施例１に係る酸素吸収剤に、酸素吸収剤全体の含水量が３５％になるように、水を与えた。
【００３１】
（実施例２）
多孔質微粒子である珪酸カルシウム化合物を１６．１３％、エリソルビン酸ナトリウムを４８．３９％、硫酸第一鉄を１２．９０％、炭酸ナトリウムを９．６８％、水酸化カルシウムを９．６８％、活性炭を３．２３％の割合で混合して、粉末状の中心部用材料を調整した。次に、この中心部用材料を打錠して、直径が２５ｍｍ、最薄部の厚さが４．８０ｍｍ、質量が１．９６ｇの中心部を得た。次に、この中心部を、多孔質微粒子である珪酸カルシウム化合物と疎水性シリカとの混合物０．８ｇを敷いた直径３０ｍｍの臼に投入し、その上からさらに多孔質微粒子である珪酸カルシウム化合物と疎水性シリカとの混合物０．７ｇを投入し、打錠成形した。こうして、実施例２に係る酸素吸収剤として、直径が３０ｍｍ、最薄部の厚さが６．５０ｍｍ、質量が３．５０ｇであり、中心部を核とする有核打錠品を得た。このとき、酸素吸収剤全体に対する中心部の体積比は、５１．２８％であった。その後、実施例２に係る酸素吸収剤に、酸素吸収剤全体の含水量が３２％になるように、水を与えた。
【００３２】
（実施例３）
多孔質微粒子である珪酸カルシウム化合物を４．２９％、エリソルビン酸ナトリウムを６４．２９％、硫酸第一鉄を１７．１４％、炭酸ナトリウムを１４．２９％の割合で混合して、粉末状の中心部用材料を調整した。次に、この中心部用材料を打錠して、直径が２５ｍｍ、最薄部の厚さが２．７０ｍｍ、質量が１．３０ｇの中心部を得た。次に、この中心部を、多孔質微粒子である珪酸カルシウム化合物と疎水性シリカとの混合物０．８ｇを敷いた直径３０ｍｍの臼に投入し、その上からさらに多孔質微粒子である珪酸カルシウム化合物と疎水性シリカとの混合物０．７ｇを投入し、打錠成形した。こうして、実施例３に係る酸素吸収剤として、直径が３０ｍｍ、最薄部の厚さが５．３０ｍｍ、質量が２．７５ｇであり、中心部を核とする有核打錠品を得た。このとき、酸素吸収剤全体に対する中心部の体積比は、３５．３８％であった。その後、実施例３に係る酸素吸収剤に、酸素吸収剤全体の含水量が３２％になるように、水を与えた。
【００３３】
（実施例４）
多孔質微粒子である珪酸カルシウム化合物を１９．９５％、エリソルビン酸ナトリウムを５３．７６％、硫酸第一鉄を１４．３４％、炭酸ナトリウムを１１．９５％の割合で混合して、粉末状の中心部用材料を調整した。次に、この中心部用材料を打錠して、直径が２５ｍｍ、最薄部の厚さが１．７０ｍｍ、質量が０．５０ｇの中心部を得た。次に、この中心部を、多孔質微粒子である珪酸カルシウム化合物と疎水性シリカとの混合物１．３ｇを敷いた直径３０ｍｍの臼に投入し、その上からさらに多孔質微粒子である珪酸カルシウム化合物と疎水性シリカとの混合物１．３ｇを投入し、打錠成形した。こうして、実施例４に係る酸素吸収剤として、直径が３０ｍｍ、最薄部の厚さが１０．２０ｍｍ、質量が３．０２ｇであり、中心部を核とする有核打錠品を得た。このとき、酸素吸収剤全体に対する中心部の体積比は、９．８４％であった。その後、実施例４に係る酸素吸収剤に、酸素吸収剤全体の含水量が３５％になるように、水を与えた。
【００３４】
（実施例５）
多孔質微粒子である珪酸カルシウム化合物を１９．９５％、エリソルビン酸ナトリウムを５３．７６％、硫酸第一鉄を１４．３４％、炭酸ナトリウムを１１．９５％の割合で混合して、粉末状の中心部用材料を調整した。次に、この中心部用材料を打錠して、直径が２５ｍｍ、最薄部の厚さが４．７１ｍｍ、質量が１．５８ｇの中心部を得た。次に、この中心部を、多孔質微粒子である珪酸カルシウム化合物と疎水性シリカとの混合物０．２ｇを敷いた直径３０ｍｍの臼に投入し、その上からさらに多孔質微粒子である珪酸カルシウム化合物と疎水性シリカとの混合物０．２ｇを投入し、打錠成形した。こうして、実施例５に係る酸素吸収剤として、直径が３０ｍｍ、最薄部の厚さが４．８０ｍｍ、質量が２．００ｇであり、中心部を核とする有核打錠品を得た。このとき、酸素吸収剤全体に対する中心部の体積比は、６８．１４％であった。その後、実施例５に係る酸素吸収剤に、酸素吸収剤全体の含水量が３５％になるように、水を与えた。
【００３５】
（実施例６）
多孔質微粒子である珪酸カルシウム化合物を３９．０６％、エリソルビン酸ナトリウムを２３．４４％、硫酸第一鉄を６．２５％、炭酸ナトリウムを１２．５０％、水酸化カルシウムを１２．５０％、活性炭を６．２５％の割合で混合して、粉末状の中心部用材料を調整した。次に、この中心部用材料を打錠して、直径が２５ｍｍ、最薄部の厚さが１０．００ｍｍ、質量が１．３０ｇの中心部を得た。次に、この中心部を、多孔質微粒子である珪酸カルシウム化合物と疎水性シリカとの混合物０．７ｇを敷いた直径３０ｍｍの臼に投入し、その上からさらに多孔質微粒子である珪酸カルシウム化合物と疎水性シリカとの混合物０．７ｇを投入し、打錠成形した。こうして、実施例６に係る酸素吸収剤として、直径が３０ｍｍ、最薄部の厚さが１２．５０ｍｍ、質量が２．７３ｇであり、中心部を核とする有核打錠品を得た。このとき、酸素吸収剤全体に対する中心部の体積比は、５５．５６％であった。その後、実施例６に係る酸素吸収剤に、酸素吸収剤全体の含水量が３５％になるように、水を与えた。
【００３６】
（実施例７）
多孔質微粒子である珪酸カルシウム化合物を１６．１３％、エリソルビン酸ナトリウムを４８．３９％、硫酸第一鉄を１２．９０％、炭酸ナトリウムを９．６８％、水酸化カルシウムを９．６８％、活性炭を３．２３％の割合で混合して、粉末状の中心部用材料を調整した。
また、外殻部用材料として、多孔質微粒子である珪酸カルシウム化合物を用意した。この外殻部用材料０．７５ｇを、打錠用の直径３０ｍｍの臼に投入し、平坦にならした。次に、粉末状の中心部用材料２．０ｇを先に投入した外殻部用材料の上に投入し、外殻部用材料を覆うように平坦にならした。次に、再度、外殻部用材料０．７５ｇを先に投入した中心部用材料の上に投入し、中心部用材料を覆うように平坦にならした。最後に、臼に積み重ねた外殻部用材料、中心部用材料、外殻部用材料を打錠成形した。こうして、実施例７に係る酸素吸収剤として、直径が３０ｍｍ、最薄部の厚さが４．８０ｍｍ、質量が３．５０ｇの３層構造をした打錠品を得た。このとき、酸素吸収剤全体に対する中心部の体積比は、５１．２８％であった。その後、実施例７に係る酸素吸収剤に、酸素吸収剤全体の含水量が３５％になるように、水を与えた。
【００３７】
（比較例１）
多孔質微粒子である珪酸カルシウム化合物を２．１７％、エリソルビン酸ナトリウムを９７．８３％、硫酸第一鉄を０％、炭酸ナトリウムを０％の割合で混合して、粉末状の中心部用材料を調整した。次に、この中心部用材料を打錠したが、中心部用材料は粉末状のままで錠剤にならなかった。
【００３８】
（比較例２）
多孔質微粒子である珪酸カルシウム化合物を１６．１３％、エリソルビン酸ナトリウムを４８．３９％、硫酸第一鉄を１２．９０％、炭酸ナトリウムを９．６８％、水酸化カルシウムを９．６８％、活性炭を３．２３％の割合で混合して、粉末状の中心部用材料を調整した。次に、この中心部用材料を打錠して、直径が２５ｍｍ、最薄部の厚さが４．８０ｍｍ、質量が１．９６ｇの中心部を得た。こうして得た中心部のみを（つまり、単層の酸素吸収剤を）、比較例２に係る酸素吸収剤とした。その後、比較例２に係る酸素吸収剤に、酸素吸収剤全体の含水量が３２％になるように、水を与えた。
【００３９】
実施例１〜７及び比較例１〜２の酸素吸収剤の酸素吸収速度及び染み出し観察の結果を、各酸素吸収剤の組成比と共に表１に示す。表１では、酸素吸収速度及び染み出し防止の能力を「○」、「△」及び「×」の３段階でそれぞれ評価した。なお、表１中に示した「○」は良を意味し、「△」は可を意味し、「×」は不可を意味する。また、「○」及び「△」であれば、酸素吸収剤として好適に用いることができる。
【００４０】
【表１】
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【００４１】
なお、上記実施例及び上記比較例において説明した、多孔質微粒子である珪酸カルシウム化合物は「中心部用多孔質材料」及び「外殻部用多孔質材料」」に相当するものである。また、エリソルビン酸ナトリウムは「有機系酸素吸収物質」に相当するものである。また、硫酸第一鉄は「反応触媒」に相当するものである。また、炭酸ナトリウムは「アルカリ剤」に相当するものである。
【００４２】
以下、酸素吸収速度の測定方法及びその結果、並びに染み出し観察の方法及びその結果について説明する。
＜酸素吸収速度＞
実施例１〜７及び比較例１〜２の酸素吸収剤を、有孔ポリエチレンフィルムをラミネートした包材に封入した。そして、この包材を、純水３．５ｇを含む脱脂綿とともにＫコートナイロンフィルム外装袋内に入れた後、空気５００ｍＬを注入して、密封した。その後、２５℃環境における袋内の酸素濃度の経時変化を測定した。ここで、上記脱脂綿に含ませた純水は、後述する染み出しの有無を評価するための水分であり、酸素吸収能活性化のための水分とは異なるものである。なお、酸素吸収能活性化のための水分量は、各実施例及び各比較例に記載されている。
【００４３】
実施例１及び５では、２日以内に酸素濃度が０％になった。また、実施例２、３、７及び比較例２では、１日以内に酸素濃度が０％になった。
実施例４では、酸素濃度の低下は確認できたが５日経過しても酸素濃度が０％にならなかった。これは、外殻部が厚く、中心部まで酸素が十分供給されなかったことが原因と考えられる。また、実施例６でも酸素濃度の低下は確認できたが５日経過しても酸素濃度が０％にならなかった。これは、中心部においてエリソルビン酸ナトリウムの占める割合が低かったためと考えられる。
【００４４】
＜染み出し観察＞
実施例１〜７及び比較例１〜２の酸素吸収剤を、有孔ポリエチレンフィルムと紙とで構成された包材に封入した。そして、この包材を、純水３．５ｇを含む脱脂綿とともにＫコートナイロンフィルム外装袋内に入れた後、空気５００ｍＬを注入して、密封した。その後、２５℃環境における袋内の様子を目視観察し、有孔ポリエチレンフィルムと紙とで構成された包材からの液状化した酸素吸収剤の染み出しの有無を判断した。
【００４５】
実施例１〜４及び６は、３ヶ月以上経過しても包材からの染み出しは確認されなかった。また、実施例５は、１ヶ月以上経過しても包材からの染み出しは確認されなかったが２ヶ月以内に包材からの染み出しが確認された。実施例７は、酸素吸収剤の側面に露出した中心部が包材と接していない場合には、３ヶ月以上経過しても包材からの染み出しは確認されなかったが、中心部が包材と接する場合には、１ヶ月以内に包材からの染み出しが確認された。
一方、比較例２は、１ヶ月以内に包材からの染み出しが確認された。
【００４６】
＜充填機適性＞
実施例１〜７及び比較例１〜２の酸素吸収剤は、それぞれ打錠品であり、充填機適性を備えていた。
以上のように、本実施形態に係る酸素吸収剤であれば、従来技術と比較して、充填機適性を備えつつ、酸素吸収速度の低下を防止し、且つ酸素吸収剤の染み出しを防止することができることを確認した。
【００４７】
（本実施形態の効果）
（１）本実施形態に係る酸素吸収剤１０、２０は、酸素吸収能を有する中心部２と、その中心部２を内包または狭持し、酸素透過能と水分吸着能とを有する外殻部３と、を備えた錠剤である。また、酸素吸収剤１０、２０は、外殻部３と中心部２とが一体となった錠剤である。
このような構成であれば、従来技術に係る単層の酸素吸収剤と比較して、弱い圧力で中心部２を打錠成形することができる。これは、従来技術よりも弱い圧力で中心部２を打錠成形しても、中心部２を内包または狭持する外殻部３の存在により、中心部２の形状は外殻部３内で維持可能だからである。したがって、中心部２の打錠成形時に、中心部２に含まれる多孔質材料の微細孔が部分的に潰れるのを低減することができる。よって、粉末状の酸素吸収剤を造粒又は打錠した場合であっても、中心部２内に設けた反応場を維持することができ、造粒又は錠剤化による酸素吸収速度の低下を低減できる。
【００４８】
また、酸素吸収剤１０、２０は錠剤であるので、粉末状の酸素吸収剤と比較して、優れた充填機適性を発揮する。
また、外殻部３は水分吸着能を備えているので、酸素吸収剤１０、２０が食品包装内の水分を吸収して液状化した場合であっても、酸素吸収剤１０、２０の染み出しを防止することができる。
なお、特許文献５及び特許文献６には、２層構造をした酸素吸収剤について記載されているが、そのうちの１層であるインジケータ層は、水分吸着能を有するものではない。
【００４９】
また、外殻部３が中心部２を狭持している場合（つまり、酸素吸収剤２０の場合）、中心部２の一部が酸素吸収剤２０の表面に露出しているので、より高い酸素吸収能を発揮することができる。さらに、外殻部３が中心部２を狭持している場合には、必ずしも中心部２を打錠成形する必要がないため、中心部２の打錠工程を省略することができる。また、この場合には、中心部２を打錠成形するための臼（つまり、第１実施形態における第１の臼）は不要となる。したがって、１つの臼（つまり、第１実施形態における第２の臼）のみを用いて、酸素吸収剤２０を成形することができる。このため、酸素吸収剤の打錠成形工程を簡略化することができる。
【００５０】
（２）本実施形態に係る酸素吸収剤１０、２０の中心部２は、有機系酸素吸収物質と、反応触媒と、アルカリ剤と、中心部用多孔質材料とを含んでいる。また、外殻部３は、中心部用多孔質材料または中心部用多孔質材料とは材質の異なる多孔質材料を含んでいる。
このような構成であれば、有機系酸素吸収剤として使用できるため、酸素吸収剤１０、２０を同封した商品を金属探知機にかけることができる。
また、外殻部用多孔質材料と中心部用多孔質材料とを同じものとした場合には、中心部２と外殻部３の結合力が高まり、より安定した形状の維持が可能になる。
【００５１】
（３）本実施形態に係る酸素吸収剤１０、２０の中心部用多孔質材料と外殻部用多孔質材料とは、多孔質構造を有する珪酸カルシウムである。
このような構成であれば、中心部２及び外殻部３を打錠成形する際に必要な圧力を最も小さくすることができる。
【００５２】
（４）本実施形態に係る酸素吸収物質の含有量は、中心部２の全体量の３０質量％以上９５質量％以下の範囲内である。
このような構成であれば、酸素吸収能を維持しつつ、中心部２を容易に打錠成形することができる。酸素吸収物質の含有量が、中心部２の全体量の３０質量％未満の場合には、酸素吸収物質の分量が少なく、十分な酸素吸収能が得られないことがある。また、酸素吸収物質の含有量が、中心部２の全体量の９５質量％を超える場合には、中心部用多孔質材料の相対比が減少するため、中心部２の打錠成形が困難となることがある。
【００５３】
（５）本実施形態に係る中心部２の体積比は、酸素吸収剤１０、２０の全体量の３０％以上６０％以下の範囲内である。
このような構成であれば、酸素吸収能及び水分吸収能を維持しつつ、外殻部３を容易に打錠成形することができる。中心部２の体積比が、酸素吸収剤の全体量の３０％未満の場合には、外殻部３の相対比が増加するため、外殻部３における酸素透過量が減少する。その場合には、酸素吸収剤は十分な酸素吸収能が得られないことがある。また、中心部２の体積比が、酸素吸収剤１０、２０の全体量の３０％以上６０％以下の場合には、長期間染み出しを防ぐことができる。また、中心部２の体積比が、酸素吸収剤の全体量の６０％を超える場合には、外殻部３の相対比が減少するため、外殻部３の打錠成形が困難となることがある。
【００５４】
（６）本実施形態に係る酸素吸収剤１０、２０の形状は、直径が５ｍｍ以上４０ｍｍ以下の範囲内であり、高さが２ｍｍ以上２０ｍｍ以下の範囲内である円柱状である。
このような構成であれば、酸素吸収剤１０、２０は、外部応力に対して十分な強度を得ることができる。また、中心部２が酸素吸収剤２０の側面に露出した構造の場合は、中心部２を酸素吸収剤２０の包材に接触させないことで、染み出しを起こすのを防ぐことができる。特にピロー包装のように、外殻部３の上面と下面のみが包材内部と接触し、側面にゆとりがある包材構造である場合は、外殻部３の面積が十分に広く、安定して戴置できるので、酸素吸収剤２０が横に倒れて包材に接触するのを防ぐことができる。
【００５５】
（７）本実施形態に係る中心部２の厚みｔ２を酸素吸収剤１０、２０の総厚ｔ１で割った厚み比率の値は、１／６以上１未満の範囲内である。
上記比率の値が１／６未満の場合には、外殻部３が中心部２の酸素吸収能の付与に必要な水分まで吸水してしまい、酸素吸収速度が低下する。その場合には、酸素吸収剤は十分な酸素吸収能が得られないことがある。
【００５６】
＜第１実施形態及び第２実施形態の変形例＞
（１）本実施形態では、円柱状をした中心部２や外殻部３について説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。本実施形態では、中心部２が外殻部３に内包または狭持されていればよく、中心部２や外殻部３の外観形状の如何を問わない。つまり、中心部２や外殻部３の外観形状は、角柱状や球状その他の形状であってもよい。中心部２や外殻部３の外観形状は、例えば、アーモンド型、ラグビーボール型、卵型、碁石型などであってもよい。また、中心部２と外殻部３との外観形状は相似形であって、外殻部３の厚みが一定であれば、より好ましい。この場合であっても、上述の効果を奏することができる。また、中心部２の一部が露出していて、酸素吸収剤２０の外部から観察できる場合、すなわち中心部２が外殻部３に狭持されている場合は、露出した中心部２が包材に触れない状態で安定して維持できる形状であれば、上述の効果を奏することができる。
【００５７】
（２）本実施形態では、中心部用多孔質材料と外殻部用多孔質材料とが同じ材料である場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、中心部用多孔質材料と、外殻部用多孔質材料とを異なった材料としてもよい。この場合であっても、上述の効果を奏することができる。
（３）本実施形態では、中心部２が酸素吸収剤１０、２０の中心に位置している場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、中心部２は、酸素吸収剤１０の中心位置から図１の左右方向または図１の上下方向にずれて位置していてもよいし、酸素吸収剤２０の中心位置から図２の左右方向または図２の上下方向にずれて位置していてもよい。これらの場合であっても、上述の効果を奏することができる。
【００５８】
（４）第２実施形態では、中心部２の側面すべてが酸素吸収剤２０の側面にすべて露出している場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、中心部２は、酸素吸収剤２０の中心位置から図２の左右方向または図２の上下方向にずれて位置した結果、あるいは中心部２の形状と外殻部３の形状とが互いに異なる結果、中心部２の側面の一部のみが酸素吸収剤２０の側面から露出していてもよい。この場合であっても、上述の効果を奏することができる。
（５）本実施形態では、中心部２と外殻部３の２種類の層で構成された酸素吸収剤１０、２０について説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、酸素吸収剤１０、２０は、中心部２、外殻部３以外の層を備えていてもよい。この場合であっても、上述の効果を奏することができる。
【００５９】
（６）第２実施形態では、粉末状の中心部用材料を、粉末状の外殻部用材料で挟んだ状態で打錠成形した場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、まず、粉末状の中心部用材料を打錠成形して中心部２を成形する。その後、その中心部２を粉末状の外殻部用材料で挟んだ後、全体を打錠成形して酸素吸収剤２０を成形してもよい。この場合であっても、上述の効果を奏することができる。
＜その他＞
また、本発明は、以上に記載した各実施形態に限定されるものではない。当業者の知識に基づいて各実施形態に設計の変更等を加えてもよく、そのような変更等が加えられた態様も本発明の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００６０】
２    中心部
３    外殻部
１０  酸素吸収剤
２０  酸素吸収剤
ｔ１  酸素吸収剤の厚み
ｔ２  中心部の厚み
【図１】
2015199054.tif 000004
【図２】
2015199054.tif 000005