(57)【要約】【課題】血球計数および血沈の測定に要する時間を短縮できる血液検査装置および血液検査方法を提供する。【解決手段】本発明の血液検査装置は、血液取得部１０と、血球計数測定部２０と、血沈測定部３０と、を有する。血液取得部１０は、血液検体を取得する。血球計数測定部２０は、上記血液検体の血球計数を測定する。血沈測定部３０は、上記血液検体の赤血球沈降速度を測定する。血球計数測定部２０と血沈測定部３０は、並列に配置されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
血液検体を取得する血液取得部と、
前記血液検体の血球計数を測定する血球計数測定部と、
前記血液検体の赤血球沈降速度を測定する血沈測定部と、を有し、
前記血球計数測定部と前記血沈測定部は、並列に配置されている、血液検査装置。
【請求項２】
前記血球計数測定部によって測定された血球計数の測定結果と、前記血沈測定部によって測定された赤血球沈降速度と、を併せて出力する出力部をさらに有する、請求項１に記載の血液検査装置。
【請求項３】
前記出力部は、さらに、
前記血球計数測定部によって測定されたヘマトクリット値に基づいて、前記血沈測定部によって測定された赤血球沈降速度の信頼性または有効性に関する情報を出力する、請求項２に記載の血液検査装置。
【請求項４】
前記出力部は、さらに、
前記血球計数測定部によって測定されたヘマトクリット値に基づいて、前記血沈測定部によって測定された赤血球沈降速度を補正して出力する、請求項２または３に記載の血液検査装置。
【請求項５】
前記出力部は、さらに、
前記ヘマトクリット値が所定の閾値を超えている場合にアラームを出力する、請求項３または４に記載の血液検査装置。
【請求項６】
前記血液取得部は、
取得した血液検体を収容する検体収容部を備え、
前記検体収容部に収容された前記血液検体の少なくとも一部を前記血球計数測定部または前記血沈測定部に分配する、請求項１〜５のいずれか１項に記載の血液検査装置。
【請求項７】
前記血液取得部は、
取得した血液検体を保持するノズルと、
前記取得した血液検体を前記血沈測定部に直接的に供給する配管と、を備え、
前記取得した血液検体を前記ノズルおよび前記配管を通じて前記血沈測定部に分配し、前記ノズルに保持された血液検体を前記血球計数測定部に分配する、請求項１〜５のいずれか１項に記載の血液検査装置。
【請求項８】
血液検体を取得する段階と、
前記血液検体の少なくとも一部を血球計数測定部および血沈測定部に分配する段階と、
前記血液検体の血球計数および赤血球沈降速度を測定する段階と、
を有する、血液検査方法。
【請求項９】
第１血液検体を取得する段階と、
前記第１血液検体の少なくとも一部を血球計数測定部および血沈測定部に分配する段階と、
前記第１血液検体の血球計数および赤血球沈降速度を測定する段階と、を有し、
前記第１血液検体の血球計数および赤血球沈降速度を測定する段階では、
前記第１血液検体の血球計数の測定が終了した後であり前記第１血液検体の赤血球沈降速度を測定している間に、
第２血液検体を取得し、
前記第２血液検体の少なくとも一部を血球計数測定部に分配し、
前記第２血液検体の血球計数を測定する、血液検査方法。
【請求項１０】
前記血球計数測定部によって測定された血球計数の測定結果と、前記血沈測定部によって測定された赤血球沈降速度と、を併せて出力する段階をさらに有する、請求項８または９に記載の血液検査方法。
【請求項１１】
前記出力する段階では、
前記血球計数測定部によって測定されたヘマトクリット値に基づいて、前記血沈測定部によって測定された赤血球沈降速度の信頼性または有効性に関する情報を出力する、請求項１０に記載の血液検査方法。
【請求項１２】
前記出力する段階では、
前記血球計数測定部によって測定されたヘマトクリット値に基づいて、前記血沈測定部によって測定された赤血球沈降速度を補正して出力する、請求項１０または１１に記載の血液検査方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、血液検査装置および血液検査方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
血沈（ＥＳＲ）の臨床検査方法としては、従来からＷｅｓｔｅｒｇｒｅｎ法が用いられている。Ｗｅｓｔｅｒｇｒｅｎ法による血沈検査では、まず、患者から採取した血液を血沈棒に入れる。やがて時間が経過すると、赤血球（ＲＢＣ）が下へ沈み、血漿が上に残る。血沈棒内のＲＢＣが沈んだ距離は、液の上端から血漿とＲＢＣとの境界線までの長さに相当する。所定時間（たとえば、２時間、１時間）にＲＢＣが何ミリメートル沈んだかを測定する。
【０００３】
ところが、血沈検査に加えて血液検査を実施する場合、血球計数測定装置および血沈測定装置として各々単体で製品化されている検査装置を併用して検査を実施している。その結果、検査ごとに採血を実施しなければならず、患者への負担が大きくなっている。
【０００４】
これに関連して、下記特許文献１には、血球計数測定装置および血沈測定装置の両方の検査装置を備える集積装置が開示されている。当該集積装置では、血液検体が血液の沈降速度の測定に供された後、血球計数が測定されるように、血沈測定装置と血球計数測定装置とが直列に接続されている。このような構成により、一度採取した血液検体を血沈測定および血球計数測定の両方に使用することを可能にしている。
【０００５】
しかしながら、一般に血沈測定は、血球計数測定に比べて少なくとも数倍以上の測定時間を要する。特許文献１に記載の集積装置では、血沈測定装置と血球計数測定装置とが直列に接続されているので、血沈測定装置で血沈を測定している間、血球計数測定装置は、血沈測定が終わるのを待っていなければならない。したがって、血球計数および血沈を測定する場合、測定に長い時間を要するという問題がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特許第４６４８９０５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、上記問題に鑑みてなされたものである。したがって、本発明の目的は、血球計数および血沈の測定に要する時間を短縮できる血液検査装置および血液検査方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の上記目的は、下記によって達成される。
【０００９】
本発明の血液検査装置は、血液取得部と、血球計数測定部と、血沈測定部と、を有する。血液取得部は、血液検体を取得する。血球計数測定部は、前記血液検体の血球計数を測定する。血沈測定部は、前記血液検体の赤血球沈降速度を測定する。前記血球計数測定部と前記血沈測定部は、並列に配置されている。
【００１０】
また、本発明の血液検査方法は、血液検体を取得する段階と、前記血液検体の少なくとも一部を血球計数測定部および血沈測定部に分配する段階と、前記血液検体の血球計数および赤血球沈降速度を測定する段階と、を有する。
【００１１】
また、本発明の血液検査方法は、第１血液検体を取得する段階と、前記第１血液検体の少なくとも一部を血球計数測定部および血沈測定部に分配する段階と、前記第１血液検体の血球計数および赤血球沈降速度を測定する段階と、を有し、前記第１血液検体の血球計数および赤血球沈降速度を測定する段階では、前記第１血液検体の血球計数の測定が終了した後であり前記第１血液検体の赤血球沈降速度を測定している間に、第２血液検体を取得し、前記第２血液検体の少なくとも一部を血球計数測定部に分配し、前記第２血液検体の血球計数を測定する、血液検査方法。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、血球計数測定部および血沈測定部を並列に配置しているので、同一の血液検体を、一方で血球計数測定用として、また他方で血沈測定用として分配可能である。したがって、血沈測定の後に同一血液検体を使用して血球計数測定を直列に実施する場合に比べて、血球計数および血沈の測定に要する時間を短縮できる。その結果、炎症性疾患の早期のスクリーニングが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る血液検査装置の概念図。
【図２】本発明の第１の実施形態に係る血液検査装置を正面から見た外観図。
【図３】図２に示す血液検査装置の概略構成を示すブロック図。
【図４】図２に示す血液検査装置内の血液検体の流れの概略を示す模式図。
【図５】図２に示す血液検査装置の制御部の概略的な構成を示すブロック図。
【図６】本発明の第１の実施形態に係る血液検査方法の手順を示すフローチャート。
【図７】本発明の第２の実施形態に係る血液検査装置内の血液検体の流れの概略を示す模式図。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、添付した図面を参照して本発明の血液検査装置および血液検査方法の実施形態を説明する。なお、図中、同一の部材には同一の符号を用いた。また、図面の寸法比率は、説明の都合上誇張されており、実際の比率とは異なる場合がある。
【００１５】
（第１の実施形態）
＜血液検査装置の概要＞
図１に示すように、血液検査装置は、血球計数測定機能と血沈測定機能を有する検査装置であり、各測定部が並列に配置されている。当該血液検査装置は、検査対象の血液検体を取得し、当該血液検体の全部または少なくとも一部を血球計数測定部および血沈測定部に分配し、血球計数および血沈を測定する。
【００１６】
図２に示すように、血液検査装置１００は、筐体１の正面部に電源スイッチ２、採血管導入部３、操作パネル４および表示パネル５を備える。電源スイッチ２は、血液検査装置１００の主電源をオン・オフするためのスイッチである。医療従事者が電源スイッチ２をオンすると、血液検査装置１００が起動し、採血管内の血液検体の検査が可能となる。
【００１７】
採血管導入部３は、採血管の血液検体を手動で検査する場合、採血管を導入するための導入口である。医療従事者が採血管を採血管導入部３にセットし、操作パネル４を通じて設定を入力し、測定開始の操作をすることにより、採血管の血液検体の血球計数および血沈の測定が開始される。この測定結果は、表示パネル５に表示される。
【００１８】
＜血液検査装置の概略構成＞
図３に示すように、血液検査装置１００は、血液取得部１０、血球計数測定部２０、血沈測定部３０、血液排出部４０、操作入力部５０、データ出力部６０、電源部７０および制御部８０を有する。血液取得部１０、血球計数測定部２０、血沈測定部３０、血液排出部４０、操作入力部５０、データ出力部６０および電源部７０は、それぞれ制御部８０に電気的に接続され、制御部８０の指示に従って機能する。以下に上述の血液検査装置１００の各構成要素について、図４および図５を参照して説明する。
【００１９】
＜血液取得部＞
血液取得部１０は、検査対象の血液検体を取得し、当該血液検体を血球計数測定部２０および血沈測定部３０に分配する。血液取得部１０は、採血管導入部３、分注機構部１１、第１配管１２、吸引ポンプ１３、電磁弁１４およびノズル１５を有する。
【００２０】
分注機構部１１は、第１配管１２を通じて吸引ポンプ１３およびノズル１５に接続されている。また、第１配管１２の一端部には、血液検体を希釈する希釈液を供給するための供給口が設けられている。
【００２１】
血液検体Ｂは、予め医療従事者によって患者から採取され、採血管Ｔ内に収容されている。なお、採血管Ｔには、抗凝固剤として、たとえばＥＤＴＡが添加されている。また、血液検体Ｂは、キャップＣを備える採血管Ｔ’に収容されていてもよい。
【００２２】
分注機構部１１は、図示しない移動機構を備える。当該移動機構は、ノズル１５を直交座標系のＸＹＺ軸方向に移動可能な機能を備えており、制御部８０の指示に従ってノズル１５を採血管Ｔ上の位置から血球計数測定部２０上または血沈測定部３０上の所定位置に移動する。当該所定位置は、ノズル１５が血球計数測定部２０または血沈測定部３０に血液検体Ｂを注入するのに適した位置である。
【００２３】
採血管Ｔ内の血液検体Ｂは、吸引ポンプ１３によって吸引され、ノズル１５に保持される。そして、ノズル１５は、血球計数測定部２０または血沈測定部３０上の所定位置に移動した後、血液検体Ｂを所定量注入する。
【００２４】
なお、分注機構部１１は、採血管Ｔから吸引された血液検体を収容する検体収容部を備えてもよい。この場合、採血管Ｔの血液検体Ｂは、測定が開始されると、吸引ポンプ１３によって吸引されてノズル１５を通じて検体収容部に収容される。このとき、電磁弁１４が制御部８０によって制御され、血液検体Ｂが採血管Ｔから上記検体収容部に流入する。このように、分注機構部１１が検体収容部を備えることにより、多量の血液検体を収容できるので、検査項目数が多く多量の血液検体を必要とする場合などに対応できる。
【００２５】
また、図示を省略しているが、血液取得部１０は、分注機構部１１、第１配管１２、吸引ポンプ１３、電磁弁１４およびノズル１５における血液の流路を洗浄する機構を備えており、次の血液検体の導入時など必要に応じて流路を洗浄することができる。
【００２６】
＜血球計数測定部＞
血球計数測定部２０は、血液検体Ｂの血球計数を測定する。血球計数測定部２０は、第１および第２測定ユニット２１，２２を有し、当該第１および第２測定ユニット２１，２２は、各々チャンバおよび検出部を有する。チャンバは、ノズル１５を通じて注入された血液検体Ｂを保持する。また、検出部は、血液検体Ｂの血球計数を測定する。
【００２７】
本実施形態では、血液検体Ｂは、第１測定ユニット２１のチャンバに注入され、当該希釈液により２００倍に希釈され、溶血剤により溶血後、白血球が測定される。また、第２測定ユニット２２のチャンバの血液検体Ｂは、希釈液により４万倍に希釈され、ＲＢＣが測定される。なお、各チャンバは、血液排出部４０に接続されており、使用済みの血液検体は電磁弁ｖが開閉されることにより、血液排出部４０に排出される。
【００２８】
また、血球計数の測定項目は、たとえば白血球（ＷＢＣ）、赤血球（ＲＢＣ）、ヘモグロビン濃度（ＨＧＢ）、ヘマトクリット値（ＨＣＴ）、平均赤血球容積（ＭＣＶ）、平均赤血球ヘモグロビン量（ＭＣＨ）、血小板数（ＰＬＴ）、リンパ球パーセント（ＬＹ％）、単球パーセント（ＭＯ％）、顆粒球パーセント（ＧＲ％）、リンパ球（ＬＹ）、単球（ＭＯ）、顆粒球（ＧＲ）を含むがこれらに限定されない。測定項目のうち、たとえば血球数および血球の大きさは電気抵抗法により測定される。また、ヘモグロビン濃度は比色法の測定原理に基づいて測定され、ヘマトクリットは血球パルスより波高値積算方式（ＲＢＣヒストグラムにより算出）で測定される。なお、上記血球計数の測定技術は、いずれも公知であるため説明を省略する。血球計数の測定データは、制御部８０に伝達される。
【００２９】
＜血沈測定部＞
血沈測定部３０は、血液検体Ｂの血沈（赤血球沈降速度）を測定する。血沈測定部３０は、チャンバ３１、血沈測定管３２、血沈検出部３３および第２配管３４を有する。チャンバ３１は、ノズル１５を通じて注入された血液検体Ｂを保持する。
【００３０】
血沈測定管３２は、血沈棒とも呼ばれ、細長い形状のガラス管であり、下端はチャンバ３１に連通され、上端は第２配管３４を通じて第３配管４３に接続される。チャンバ３１の血液検体Ｂは、血沈測定管３２内の液面が規定の高さに到達するまで排出ポンプ４１により吸引される。
【００３１】
血沈検出部３３は、吸光度の変化から沈降距離を推定して血液検体Ｂの血沈を測定する。血沈の測定時間は、５分前後である。血沈の測定データは、制御部８０に伝達される。また、チャンバ３１は、血液排出部４０に接続されており、使用済みの血液検体は血液排出部４０に排出される。
【００３２】
＜血液排出部＞
血液排出部４０は、使用済みの血液検体を吸引し、貯留する。血液排出部４０は、排出ポンプ４１、排出タンク４２および第３配管４３を有する。排出ポンプ４１は、血球計数測定部２０および血沈測定部３０からの使用済みの血液検体を吸引する。また、排出タンク４２は、排出ポンプ４１によって吸引された使用済みの血液検体を貯留する。
【００３３】
＜操作入力部＞
操作入力部５０は、血液検査装置１００が検査する検査項目（以下、「オーダ」と称する）など医療従事者からの指示やデータ入力を受け付ける。入力された指示やデータは、制御部８０に伝達される。
【００３４】
＜データ出力部＞
データ出力部６０は、血球計数の測定データ、血沈の測定データ、各種設定メニューや操作メニュー、メッセージなどを出力する。また、データ出力部６０は、血球計数および血沈の測定データを用紙に印刷する外部プリンタのための接続端子（たとえばＵＳＢポートやプリンタポート）を備えることもできる。
【００３５】
本実施形態では、データ出力部６０は、オーダに応じて、血球計数の測定結果と血沈の測定結果とを併せて表示パネル５に表示する。とくに、ヘマトクリット値および血沈値が表示パネル５上に併記されることにより、医療従事者が、測定で得られた血沈値を評価する際に、ヘマトクリット値を考慮するように促すことができ、スクリーニングが容易になる。また、ヘマトクリット値とともにヘモグロビン濃度、白血球数などについても表示パネル５に血沈値の表示と同時に表示可能であるので、医療従事者が、貧血などの疾患や炎症を伴う疾患のスクリーニングをつけやすくなる。
【００３６】
また、データ出力部６０が、測定されたヘマトクリット値に基づいて、測定で取得された血沈値の信頼性あるいは有効性に関する情報を出力するようにしてもよい。たとえば、ヘマトクリット値に応じて、血沈測定が適切に実施されていない可能性がある旨を示唆するメッセージを表示パネル５に表示できる。
【００３７】
さらに、測定されたヘマトクリット値が所定の閾値を超えている場合、データ出力部６０がアラームを出力するようにしてもよい。なお、アラームとしては、音声、ブザー音などの聴覚的アラーム、ランプの点滅などの視覚的アラームが挙げられる。
【００３８】
さらに、データ出力部６０は、血球計数測定部２０によって測定されたヘマトクリット値に基づいて、血沈測定部３０によって測定された血沈値を補正して出力することもできる。
【００３９】
＜電源部＞
電源部７０は、血液取得部１０、血球計数測定部２０、血沈測定部３０、血液排出部４０、操作入力部５０、データ出力部６０および制御部８０に必要な電力を供給する。
【００４０】
＜制御部＞
制御部８０は、血液取得部１０、血球計数測定部２０、血沈測定部３０、血液排出部４０、操作入力部５０、データ出力部６０および電源部７０を制御する。図５に示すように、制御部８０は、ＨＤＤ８１、ＲＡＭ８２、ＲＯＭ８３およびＣＰＵ８４を有し、これらの構成要素は、バス８５によって相互に通信可能に接続されている。ＨＤＤ８１は、本実施形態の血液検査プログラムＰや当該血液検査プログラムＰを動作させるための各種ソフトウェアプログラムおよび各種データなどを格納するハードディスクドライブである。
【００４１】
本実施形態の血液検査プログラムＰは、血液検査装置１００に血液検査方法を実行させるように構成されている。また、上記各種データには、たとえば血液検査のために採血を行った患者のＩＤ、氏名、年齢などの基本データおよび患者の測定データが含まれる。採血管Ｔには、患者のＩＤが印刷されたラベルが貼付されており、患者のＩＤにより採血管Ｔおよび測定データが管理される。
【００４２】
ＲＡＭ８２は、揮発性の記憶デバイスであり、血液検査プログラムＰ、検査項目、測定データを一時的に記憶する。また、ＲＯＭ８３は、不揮発性の記憶デバイスであり、血液検査プログラムＰが実行される際に使用される各種パラメータなどを記憶する。
【００４３】
ＣＰＵ８４は、血液検査プログラムＰや当該血液検査プログラムＰを動作させるための各種ソフトウェアプログラムを実行するプロセッサである。
【００４４】
このように、血液検査装置１００は、検査対象の血液検体Ｂを取得し、当該血液検体Ｂの少なくとも一部を血球計数測定部２０および血沈測定部３０に分配し、当該血液検体Ｂの血球計数および血沈を測定する構成を有する。血球計数測定に要する時間は約１分であるのに対して血沈測定に要する時間は５分前後かかり、血沈測定に要する時間が血球計数測定に要する時間に比べて長くかかる。
【００４５】
本実施形態では、血球計数測定部２０および血沈測定部３０を並列（パラレル）に配置しているので、同一の血液検体Ｂを、一方で血球計数測定用として、また他方で血沈測定用として分配可能である。したがって、血沈測定の後に同一血液検体Ｂを使用して血球計数測定を直列に実施する場合に比べて、血球計数測定および血沈測定のいずれかを実施する場合と、両方の測定を並列に実施する場合とについて測定に要する時間を短縮できる。その結果、早期の炎症性疾患のスクリーニングが可能である。
【００４６】
また、オーダに血球計数測定および血沈測定が含まれる血液検体については、血球計数測定と並列に血沈測定を実施できる。その結果、たとえば、血球計数測定で取得したヘマトクリット値を利用して、血沈測定で取得した血沈値を補正する場合、血沈測定完了の直後に血沈値を補正できる。
【００４７】
さらに、血液検査装置１００は、血沈と血球計数の測定時間との時間差を利用して効率的に測定を実施できる。すなわち、血液取得部１０で血液検体を連続的に取得し、先に取得した血液検体の血沈を血沈測定部３０で測定している間に、当該先に取得した血液検体に続いて後に取得した血液検体の血球計数を血球計数測定部２０で測定することが可能である。以下、図６を参照して、本実施形態の血液検査方法について説明する。
【００４８】
＜血液検査方法＞
図６は、本発明の第１の実施形態に係る血液検査方法の手順を示すフローチャートである。
【００４９】
まず、血液検体を取得する（ステップＳ１０１）。医療従事者は、電源スイッチ２をオンにして血液検査装置１００の電源を投入する。血液検査装置１００の電源が投入されると、制御部８０のＣＰＵ８４は血液検査プログラムＰの実行を開始する。医療従事者は、操作入力部５０の操作パネル４を通じてオーダを入力する。オーダは、表示パネル５に表示される検査項目のリストから血液検体ごとに選択することができる。以下では、オーダとして「ＲＢＣ」、「ＷＢＣ」、「ヘマトクリット」、「ヘモグロビン濃度」、および「血沈」が選択された場合を例示して説明する。入力されたオーダは、制御部８０に伝達され、ＲＡＭ８２に記憶される。
【００５０】
そして、医療従事者は、血液検体Ｂが収容された採血管Ｔを採血管導入部３にセットし、操作パネル４を操作して測定を開始する。
【００５１】
測定が開始されると、制御部８０は、血液取得部１０のノズル１５を採血管Ｔ上に移動させて、吸引ポンプ１３により採血管Ｔ内の血液検体Ｂの吸引を開始する。血液検体Ｂは、吸引ポンプ１３によって負圧がかけられ、ノズル１５に吸引される。このとき、電磁弁１４は、制御部８０の指示に従って採血管Ｔからノズル１５へ向けて血液検体Ｂが流れるように開放されている。
【００５２】
採血管Ｔからノズル１５へ吸引される血液検体Ｂの量は、血球計数測定部２０および血沈測定部３０での使用量に応じて変更できる。たとえば血球計数測定の場合約５０μＬ、血沈測定の場合約９００μＬである。ノズル１５への血液検体Ｂの吸引が完了すると、吸引ポンプ１３は停止し、電磁弁１４は閉じられる。
【００５３】
次に、血液検体を分配する（ステップＳ１０２）。制御部８０は、血液検体Ｂを血沈測定部３０に分配するため、ノズル１５を血沈測定部３０に向けて移動させる。なお、本実施形態では、一形態として血沈測定部３０に注入した後、血液検体Ｂを血球計数測定部２０に注入する例を説明するが、血液検体Ｂの注入の順序はこれに限定されない。
【００５４】
より具体的には、制御部８０は、吸引ポンプ１３により採血管Ｔ内の血液検体Ｂをノズル１５に吸引後、血液検体Ｂを血沈測定部３０に分配するため、ノズル１５を血沈測定部３０のチャンバ３１上に移動させる。そして、電磁弁１４が開放されるとともに、血液検体Ｂがチャンバ３１に所定量吐出される。その後、ノズル１５は、血球計数測定部２０の第１測定ユニット２１のチャンバの真上に移動する。そして、電磁弁１４が開放されるとともに第１配管１２に希釈液が導入され、血液検体Ｂが希釈液により押し出されて上記チャンバに注入される。また、制御部８０は、第１測定ユニット２１のチャンバに希釈された血液検体をノズル１５で吸引し、当該希釈された血液検体を希釈液でさらに希釈して第２測定ユニット２２のチャンバに吐出する。
【００５５】
次に、血球計数および血沈を測定する（ステップＳ１０３）。血球計数測定部２０および血沈測定部３０は、制御部８０の指示に従って、測定を開始する。上述のように、本実施形態では、同一の血液検体を、一方で血球計数測定用として、また他方で血沈測定用として分注する構造を有しているので、血球計数測定および血沈測定を並列（パラレル）に実施可能である。また、同一の血液検体を分注する構造を有するので、検査項目ごとに独立して測定を実施できる。すなわち、血球計数測定および血沈測定のいずれかを独立に実施することもできる。
【００５６】
このように、本実施形態の血液検査装置１００は、通常の血液検体については血球計数測定装置として機能し、炎症疾患の疑いのある血液検体のみ測定時間のかかる血沈測定を実施できる。したがって、血沈測定の後に同一血液検体を使用して血球計数測定を直列に実施する場合に比べて測定に要する時間を短縮できる。
【００５７】
さらに、制御部８０は、血球計数測定部２０および／または血沈測定部３０の測定が完了すると次の血液検体を供給すべく、血液取得部１０を制御する。血球計数測定部２０および血沈測定部３０を並列に配置し、測定することにより、血球計数測定よりも時間のかかる血沈測定をしている間に次の血液検体の血球計数測定を順次実施することができる。すなわち、血液取得部１０が第１血液検体に続いて第２血液検体を取得する場合、血沈測定部３０が上記第１血液検体の血沈を測定している間に、血球計数測定部２０は、上記第１血液検体に続いて上記第２血液検体の血球計数を測定できる。
【００５８】
次に、血球計数および血沈を出力する（ステップＳ１０４）。制御部８０は、データ出力部６０に測定データを送信し、測定結果を出力するように指示する。データ出力部６０は、制御部８０の指示に従って血球計数および血沈の測定結果を出力する。たとえば、データ出力部６０は、表示パネル５に赤血球数、白血球数、ヘマトクリット、ヘモグロビン濃度、および血沈の測定結果を表示する。とくに、本実施形態では、データ出力部６０は、ヘマトクリット値と血沈値を表示パネル５上に併記することにより、医療従事者が、測定で得られた血沈値を評価する際に、ヘマトクリット値を考慮するように促すことができ、早期の炎症性疾患のスクリーニングが容易に進められる。
【００５９】
（第２の実施形態）
第１の実施形態では、ノズルを移動機構で血沈測定部上に移動させて、ノズルの血液検体を血沈測定部に注入して分配する場合について説明した。第２の実施形態では、血沈測定部の沈降測定管の下端がノズルに接続されており、血液検体が採血管からノズルを介して直接的に血沈測定部に供給される場合について説明する。なお、以下の第２の実施形態の説明において第１の実施形態の構成と同一の構成については、説明の重複を避けるため、詳細な説明を省略する。
【００６０】
図７は、本発明の第２の実施形態に係る血液検査装置内の血液検体の流れを説明するための模式図である。本実施形態の血沈測定部３０’は、血沈測定管３２’、血沈検出部３３’、第２配管３４’および第４配管３５’を有する。本実施形態の血沈測定部３０’は、第１の実施形態の血沈測定部３０とは異なりチャンバを有しない。本実施形態では、血沈測定管３２’の下端がノズル１５’に第４配管３５’を介して接続され、上端が第２配管３４’を介して第３配管４３’に接続されている。血液検体Ｂは、採血管Ｔからノズル１５’を介して直接的に血沈測定管３２’に供給され、血沈測定管３２’における液面が血沈測定で使用できるように規定の高さに到達するまで血液排出部４０’の排出ポンプ４１’により吸引される。
【００６１】
本実施形態では、血液検体Ｂが採血管Ｔからノズル１５’を介して直接的に血沈測定管３２’に供給されるので、ノズル１５’をチャンバ上に移動させる時間を削減できる。また、血沈測定部３０’にチャンバが不要なため、部材の費用も削減できる。
【００６２】
以上のとおり、血液検査装置および血液検査方法を説明した。しかしながら、本発明は、その技術思想の範囲内において当業者が適宜に追加、変形、および省略することができることはいうまでもない。
【００６３】
たとえば、第１の実施形態では、血球計数測定部および血沈測定部上にノズルを移動させてノズルに保持された血液検体を分配する構成について説明したが、本発明はこのような構成に限定されない。たとえば、血液取得部がノズルと血球計数測定部および血沈測定部と接続する配管と、当該配管中の血液検体の流れを制御する電磁弁と、を有し、当該電磁弁の開閉によって配管を流れる血液検体を制御して血球計数測定部および血沈測定部に分配するように構成してもよい。
【００６４】
また、第１および第２の実施形態では、分注機構部に接続された配管に導入される希釈液によってノズルの血液検体を押し出して各チャンバに注入する場合について説明した。しかしながら、希釈液の導入方法はこのような方法に限定されない。たとえば、各チャンバに希釈液を供給するための供給口を設け、当該供給口を通じて希釈液をチャンバに供給してもよい。
【符号の説明】
【００６５】
Ｂ  血液検体、
１０  血液取得部、
１１  分注機構部、
２０  血球計数測定部、
３０  血沈測定部、
３１  チャンバ、
３２  血沈測定管、
３３  血沈検出部、
１００  血液検査装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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