(57)【要約】【課題】均一な面発光が可能なＥＬを発光源として、文字や図形等を立体的であったり浮き上がっているがごとく照光表示させることが可能な、デザイン性を向上させたＥＬを用いた照光式表示装置を提供する。【解決手段】電源を印加するときに生じる発光現象を利用して点灯表示されるＥＬを用いた照光式表示装置であって、上層ＥＬシート２と下層ＥＬシート３とを重なるようにして配設し、上層ＥＬシート２に構成された上層発光層１０の後方に、下層ＥＬシート３に構成された下層発光層２５を配設する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電源を印加するときに生じる発光現象を利用して点灯表示されるＥＬを用いた照光式表示装置であって、
上層ＥＬシートと下層ＥＬシートとを重なるようにして配設し、
前記上層ＥＬシートに構成された上層発光層の後方に、前記下層ＥＬシートに構成された下層発光層を配設したことを特徴とするＥＬを用いた照光式表示装置。
【請求項２】
前記上層発光層を点灯表示しない非点灯状態で、前記下層発光層を点灯表示することで、非点灯状態にある上層発光層を後方側から照光して、該上層発光層に対応する文字、図形、或いはマークを縁取り表示することを特徴とする請求項１に記載のＥＬを用いた照光式表示装置。
【請求項３】
前記上層発光層の後方に配設される前記下層発光層は、前記上層発光層の位置に対してオフセットして配置したことを特徴とする請求項１に記載のＥＬを用いた照光式表示装置。
【請求項４】
前記上層ＥＬシートと下層ＥＬシートとは、着脱自在に一体に設けられていることを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載のＥＬを用いた照光式表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、均一な面発光が可能なＥＬ（Ｅｌｅｃｔｒｏ  Ｌｕｍｉｎｅｓｃｅｎｃｅ）を発光源とした照光式表示装置に関し、特に、複数のＥＬシートを積層することより、表示される文字や図形等のデザイン性を向上させたＥＬを用いた照光式表示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ＥＬは、蛍光体を主成分とした物質を面状電極で挟み交流又は直流電圧を印加するときに生じる発光現象を利用したもので、近年においては、様々な電子機器の平面ディスプレイとして採用されている。
【０００３】
ＥＬ表示は、均一な面発光が可能であり、ＬＥＤ表示に比べ発光ムラが少なく、部品点数の低減が図れることから、薄型タイプの機器の光源として有効である。
【０００４】
既存製品の厚みを薄くした代表例は、スマートフォンや携帯電話機だと言える。当該携帯電話機では、ＥＬはスイッチ用光源として採用されている。また、ＥＬは、従来光源を持たなかった製品にも採用されてきており、自動車のナンバープレートや交通標識などにも採用されている。これは、ＥＬがシート状に成形可能であり従来の光源よりも軽量であることが採用を可能にしている。
【０００５】
ＥＬは、通常、印刷によって発光層を形成するために、形状を自由に設計することが可能であり、色の選択も自由であるために、採用する製品への要望に沿うよう設計することができるものである。
【０００６】
また、ＥＬは、発熱せず、折り曲げることはできないが、ある程度のフレキシビリティがあり通常の使用であれば割れない等の特長から、外圧の加わる虞のある部位や、少しの湾曲部分であれば比較的容易に適用可能であり、設計の自由度が高い。
【０００７】
このような特長を備えたＥＬは、面発光であるので発光面全体から均一な光が得られ、薄型・軽量であるので携帯型の製品などの光源としてや狭小スペースへの設置に最適である。また、ＥＬは、消費電力が小さく、均一で薄い面光源で発熱しないことから、デザイン照明や電子機器のバックライトとしても普及してきた。また最近では、艶色性やデザイン性に優れ、耐久性が高く、低コストで生産できる事から、スマートフォン等のスイッチバックライト用の照明として、益々フレキシブル型ＥＬの需要が健在化している。
【０００８】
このようなＥＬを用いた照光表示装置は数多く知られており、例えば、特許文献１には以下のように記載されている。
【０００９】
特許文献１では、デザイン性重視のため、薄型化される傾向にある携帯電話機のために、キーシート部分を極力薄型化することを課題としている。当該特許文献では、このような課題を解消するため、表面又は裏面にキーの機能を示す文字、記号、図形などの表示が形成された金属製又は樹脂製のキートップと、該キートップを支持固定するシリコーンゴムや各種エラストマー等のゴム弾性を有する材料から成るキーパッドと、前記キートップの裏面に印刷により形成されたＥＬ素子と、上記キートップへの押圧によって電気回路のオン・オフを行うスイッチ要素が表面に配設されると共にこれに伴う回路パターンが形成されたプリント回路基板とを有することにより薄型キーシートを構成している。しかし、これは間接的な照光を得るものではない。
【００１０】
また、特許文献２では、携帯電話機などのダイヤルボタン部の照光およびシールドを必要とする装置において、簡単な構成により、装置の薄形化を実現できるようにすることを目的とし、印刷配線板とケースの間に、光の反射機能と電磁波シールド機能を有するシールド反射板を設ける。そして、発光ダイオードから出力した光はシールド反射板で反射したのち、印刷配線板で再度反射して、ダイヤルボタンに導くことにより、ダイヤルボタンを照光する技術が開示されている。
【００１１】
このように、最近の薄型携帯電話等の操作スイッチの下には、ＥＬ照明や導光板を介したＬＥＤ照明が設けられ、キーシート下面には発光面が上向きになるように配置されている。このような照光方式では、発光はキートップシートやキーのキャラクターを透過して照光するものであり、一般的には、面照光による直接的な照光方式が一般的である。しかしながら、当該一般的な照光方式では、単一の発光源のみを採用していたため、文字を立体的に表示させたり、浮き上がらせるように表示させたりすることが困難であった。
【００１２】
また、従来例を示す図７は、一枚のＥＬシートにより２色で分割発光させた場合の表示例を示したものである。２色で分割発光させることを一枚のＥＬシートで行う場合には、当該一枚のＥＬシートの構造上、２色からなる発光部の間に絶縁層を設ける必要がある。そのため、図７に示すように、２色からなる発光部の境界部分には、白抜きで示しているように、未発光部分ができてしまうという問題があった。
【００１３】
以上で引用した各文献は以下のとおりである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１４】
【特許文献１】特開２００６−２１６４７３号公報
【特許文献２】実開平０５−３１０３９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、均一な面発光が可能なＥＬ（Ｅｌｅｃｔｒｏ  Ｌｕｍｉｎｅｓｃｅｎｃｅ）を発光源として、文字や図形等を立体的であったり浮き上がっているがごとく照光表示させることが可能な、デザイン性を向上させたＥＬを用いた照光式表示装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
本ＥＬを用いた照光式表示装置に係る発明は、
電源を印加するときに生じる発光現象を利用して点灯表示されるＥＬを用いた照光式表示装置であって、
上層ＥＬシートと下層ＥＬシートとを重なるようにして配設し、
前記上層ＥＬシートに構成された上層発光層の後方に、前記下層ＥＬシートに構成された下層発光層を配設したものである。
【００１７】
さらに、本ＥＬを用いた照光式表示装置に係る発明は、
前記上層発光層を点灯表示しない非点灯状態で、前記下層発光層を点灯表示することで、非点灯状態にある上層発光層を後方側から照光して、該上層発光層に対応する文字、図形、或いはマークを縁取り表示するものである。
【００１８】
さらに、本ＥＬを用いた照光式表示装置に係る発明は、
前記上層発光層の後方に配設される前記下層発光層は、前記上層発光層の位置に対してオフセットして配置したものである。
【００１９】
さらに、本ＥＬを用いた照光式表示装置に係る発明は、
前記上層ＥＬシートと下層ＥＬシートとは、着脱自在に一体に設けられているものである。
【発明の効果】
【００２０】
本発明の照光式表示装置は、複数のＥＬシートを備え、これら複数のＥＬシートを積層することで、多色発光デザインが可能となり、デザイン性を向上することができる。
【００２１】
さらに、本発明の照光式表示装置は、上層ＥＬシートの上層発光層の位置に対して、下層ＥＬシートの下層発光層をオフセットして配置することで、立体的な表示を可能にする。
【００２２】
さらに、照光式表示装置により表示される文字は、下層発光層のみを点灯した場合には、縁取りした状態で点灯表示されることから、当該縁取り状の文字を浮き上がったかのごとく表示され、グラデーション効果を向上することができる。
【００２３】
さらに、照光式表示装置により表示される文字等は、上層発光層及び下層発光層をそれぞれ異なる色で点灯した場合には、文字等の輪郭が明確になり、且つ、文字等の周囲が点灯されることにより、縁取り状の文字等を浮き上がったかのごとく表示され、グラデーション効果を一層向上することができる。
【００２４】
さらに、照光式表示装置に構成される上層ＥＬシートと下層ＥＬシートとは、着脱自在に一体に設けられている。これにより、上層ＥＬシート又は下層ＥＬシートの何れかが故障や破損したとしても、故障したシートを容易に交換して修理することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】実施例１の照光式表示装置を示す断面図である。
【図２】発光層を点灯させたときの各種表示例を示す説明図である。
【図３】上層発光層の位置に対して下層発光層をオフセットして配置した変形例を示す説明図である。
【図４】上層ＥＬシート及び下層ＥＬシートのそれぞれを、別々の保護フィルムで覆った構成の照光式表示装置の変形例を示す断面図である。
【図５】上層ＥＬシート及び下層ＥＬシートを、保護フィルムで覆わない構成の照光式表示装置の変形例を示す断面図である。
【図６】実施例２の照光式表示装置を示す断面図である。
【図７】従来例であり、一枚のＥＬシートにより２色で分割発光させた場合の表示例を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、本発明の実施例を図１〜図６により以下に説明する。もちろん、本発明は、その発明の趣旨に反しない範囲で、本実施例において説明した以外の構成のものに対しても容易に適用可能なことは説明を要するまでもない。
【実施例１】
【００２７】
本実施例１の照光式表示装置１は、自動車のサイドステップにおけるスカッフプレート等に適用されるものであり、図１に示すように、上層ＥＬシート２と下層ＥＬシート３とが構成されている。上層ＥＬシート２と下層ＥＬシート３とは、着脱可能な粘着層１５により一体に貼着された状態で、ＩＴＯフィルム等の保護フィルム４により覆われている。
【００２８】
下層ＥＬシート３の上部に配設された上層ＥＬシート２には、上層背面絶縁層５が設けられている。この上層背面絶縁層５内には、上層背面配線６、上層背面配線６の上部に配置された上層背面電極７、上層背面電極７の上部に配置された上層誘電体層８が設けられている。なお、上層背面電極７は、上層背面配線６により電源の上層用電極９に接続されている。
【００２９】
上層誘電体層８の上部には上層発光層１０が設けられ、この上層発光層１０と同じ層位置には透過性を有する上層光拡散層１１が設けられている。
【００３０】
上層発光層１０及び上層光拡散層１１の上部には、上層透明電極フィルム１３が設けられている。また、上層光拡散層１１と上層透明電極フィルム１３との間には、上層表面配線１２が設けられている。上層透明電極フィルム１３に構成される透明電極は、上層表面配線１２により電源の共通電極１４に接続されている。
【００３１】
また、下層ＥＬシート３には、下層背面絶縁層２０が設けられている。この下層背面絶縁層２０内には、下層背面配線２１、下層背面配線２１の上部に配置された下層背面電極２２、下層背面電極２２の上部に配置された下層誘電体層２３が設けられている。下層背面電極２２は、電源の下層用電極２４に接続されている。
【００３２】
下層誘電体層２３の上部には下層発光層２５が設けられ、この下層発光層２５と同じ層位置には下層光拡散層２６が設けられている。
【００３３】
下層発光層２５及び下層光拡散層２６の上部には下層透明電極フィルム２７が設けられている。また、下層光拡散層２６と下層透明電極フィルム２７との間には、下層表面配線２８が設けられている。下層透明電極フィルム２７に構成される透明電極は、前記共通電極１４に接続されている。
【００３４】
また、図２は、照光式表示装置１の上面視において、発光層を点灯させたときの表示例を示したものである。（ａ）は上層発光層を点灯した場合を示し、（ｂ）は下層発光層を点灯した場合を示し、（ｃ）は上層発光層及び下層発光層を点灯した場合を示している。
【００３５】
図２の表示例や図１からも明らかなように、下層ＥＬシート３の下層発光層２５は、点灯時、上層発光層１０の周りを縁取りするようにして点灯表示されるよう配置されている。
【００３６】
すなわち、図２（ａ）に示すように、上層発光層１０のみを所定の色で点灯した場合には、当該上層発光層１０の表示形態に対応した輪郭の明確な「１」が所定の色で表示されるのだが、上層発光層１０を点灯せずに、下層発光層２５のみを点灯した場合には、図２（ｂ）に示すように、上層発光層１０を点灯したときに表示される部分が非点灯表示となり、その非点灯表示となった部分の周囲が所定の色で点灯されることにより、縁取り状の「１」が表示され、これにより、縁取り状の「１」が浮き上がったかのごとく表示されるといった、グラデーション効果を得ることができる。
【００３７】
また、上層発光層１０及び下層発光層２５をそれぞれ異なる色で点灯した場合には、図２（ｃ）に示すように、上層発光層１０の点灯により当該上層発光層の表示形態に対応した「１」の輪郭を所定の色で明確に表示しつつ、当該「１」の周囲が、下層発光層２５により後方側から照光されることにより、縁取り状の「１」が浮き上がったかのごとく表示され、グラデーション効果を一層向上することが可能となる。
【００３８】
また、図３は変形例を示したものであり、当該変形例では、上層発光層１０の位置に対して、これに対応する下層発光層２５をオフセットして配置した場合を示している。なお、（ａ）は下層発光層２５のみ点灯した場合を示し、（ｂ）は上層発光層１０及び下層発光層２５を点灯した場合を示している。そして、下層発光層２５は、上層発光層１０の位置に対してオフセットして配置されていることにより、図（ａ）、（ｂ）に示すように、「１」の文字の表示が影ができたように表現することが可能となる。
【００３９】
以上のように実施例１の照光式表示装置１は、複数のＥＬシート２，３を備え、これら複数のＥＬシート２，３を積層することで、多色発光デザインが可能となり、デザイン性を向上することができる。しかも、ＥＬシート２，３は上層と下層とに分けるようにして配設することで、上層発光層１０及び下層発光層２５をそれぞれ異なる色で点灯したとき、点灯された発光部の境界部分に、未発光部分ができてしまうことを解消でき、今までにないＥＬによる光の表現が可能となる。
【００４０】
さらに、文字は、上層発光層１０を点灯せずに下層発光層２５のみを点灯した場合には、縁取りした状態で表示されることから、当該縁取り状の文字を浮き上がったかのごとく表示することで、グラデーション効果を向上することができる。
【００４１】
さらに、文字は、上層発光層１０及び下層発光層２５をそれぞれ異なる色で点灯した場合には、輪郭が明確になり、且つ、文字の周囲が点灯されることにより、縁取り状の文字を浮き上がったかのごとく表示されることから、グラデーション効果を一層向上することができる。
【００４２】
さらに、照光式表示装置１に構成される上層ＥＬシート２と下層ＥＬシート３とは、着脱自在に一体に設けられている。これにより、上層ＥＬシート２又は下層ＥＬシート３の何れかが故障や破損したとしても、故障した一方のＥＬシートを容易に交換して修理することが可能となる。
【００４３】
さらに、下層ＥＬシート３の下層発光層２５が、上層ＥＬシート２の上層発光層１０の位置に対してオフセットして配置した場合には、文字が影ができたように表現され、当該文字の立体的な表現が可能になる。
【００４４】
以上、本実施例を詳述したが、本発明は、前記実施例に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲内で種々の変形実施が可能である。上記一例では、表示される対象として、数字の「１」を一例としてあげたが、数字等の文字に限らず、図形やマーク等であってもよいことは言うまでもない。また、本実施例では、ＥＬシートを２つ積層して、デザイン性の高い２色発光をも可能としているが、それに限らず、３つ積層して３色発光にしてもよく、積層数は適宜選定してもよい。
【００４５】
また、図１に示す照光式表示装置１では、上層ＥＬシート２と下層ＥＬシート３とは、着脱可能な粘着層１５により一体に貼着された状態で、保護フィルム４により覆われているため、上層ＥＬシート２又は下層ＥＬシート３の何れかが故障や破損した場合、保護フィルム４内から、故障したシートを取り出さなければならないが、図４に示す変形例に示すように、上層ＥＬシート２及び下層ＥＬシート３のそれぞれを、別々の保護フィルム４で覆うようにし、上層ＥＬシート２を覆う保護フィルム４と、下層ＥＬシート３を覆う保護フィルム４とを、着脱可能な粘着層１５により一体に貼着するよう構成してもよい。
【００４６】
また、図５に示す変形例に示すように、上層ＥＬシート２及び下層ＥＬシート３を、保護フィルム４で覆わない構成を採用してもよい。
【００４７】
そして、このような図４、５に示す変形例の場合には、保護フィルム４内から、故障したシートを取り出す作業を行うことなく、故障したシートの交換作業を行うことができることから、より一層故障したシートを容易に交換して修理することが可能となる。
【実施例２】
【００４８】
図４は実施例２における照光式表示装置３０を示しており、実施例２における照光式表示装置３０は、実施例１の照光式表示装置１と同様に、自動車のサイドステップにおけるスカッフプレートに適用されるものである。なお、実施例１の照光式表示装置１と同一部分には同一符号を付し、その詳細な説明を省略し、相違点について以下に説明する。
【００４９】
図４に示すように、実施例２の照光式表示装置３０は、実施例１の照光式表示装置１のように、保護フィルム４により覆われてはいない。また、上層ＥＬシート２と下層ＥＬシート３とは、粘着層１５により一体に貼着されていない。
【００５０】
さらに、実施例１と実施例２の相違点としては、実施例２では、実施例１の上層透明電極フィルム１３に代えて、上部に上層フィルム基材３２を設けた上層塗布型透明電極３１を採用し、下層透明電極フィルム２７に代えて下層塗布型透明電極３３を採用している。
【００５１】
そして、実施例２の照光式表示装置３０は、上層フィルム基材３２をベースにして、上層用電極９、共通電極１４、及び、下層用電極２４以外の構成が積層印刷により一体に成形されたものである。このような構成により、実施例２の照光式表示装置３０は、実施例１の照光式表示装置１のように、上層ＥＬシート２と下層ＥＬシート３とを着脱することはできないが、それ以外は実施例１の照光式表示装置１と同様の作用効果を奏することが可能となる。
【符号の説明】
【００５２】
１  照光式表示装置
２  上層ＥＬシート
３  下層ＥＬシート
４  保護フィルム
５  上層背面絶縁層
６  上層背面配線
７  上層背面電極
８  上層誘電体層
９  上層用電極
１０  上層発光層
１１  上層光拡散層
１２  上層表面配線
１３  上層透明電極フィルム
１４  共通電極
１５  粘着層
２０  下層背面絶縁層
２１  下層背面配線
２２  下層背面電極
２３  下層誘電体層
２４  下層用電極
２５  下層発光層
２６  下層光拡散層
２７  下層透明電極フィルム
２８  下層表面配線
３０  実施例２における照光式表示装置
３１  上層塗布型透明電極
３２  上層フィルム基材
３３  下層塗布型透明電極
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2015082420.tif 000006
【図５】
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【図６】
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【図７】
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