(57)【要約】      （修正有）【課題】作業者の熟練度に左右されることなく、不良の発生を防いで、コストを抑えることができる水回り用部材の製造方法の提供。【解決手段】水回り用部材を製造する製造方法であって、水回り用部材の原型１の表面上方が開放された状態で、原型１の表面に流動物Ｓを流して水回り用部材の使用面を成形する成形工程を具備する水回り用部材の製造方法。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
水回り用部材を製造する製造方法であって、
水回り用部材の原型の表面上方が開放された状態で、該原型の表面に流動物を流して水回り用部材の使用面を成形する成形工程を具備する水回り用部材の製造方法。
【請求項２】
前記成形工程を経て得られた成形体に少なくとも１つ以上の層を積層する積層工程をさらに具備する請求項１記載の水回り用部材の製造方法。
【請求項３】
前記水回り用部材が、浴槽又は洗面用のシンクである請求項１又は２記載の水回り用部材の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、浴槽等の浴室内の部材、洗面用ボール及び洗面カウンター、トイレ室内部材、キッチンカウンター及びキッチンシンク等の水回り用部材の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の水回り用部材の製造方法として、雄型及び雌型を備え、雄型と雌型との間に樹脂を注入する注入法、成形型に切断したガラス繊維とともに樹脂をスプレーで吹き付けていくスプレーアップ法、切断したガラス繊維をバインダーで接合したガラスマットを成形型に敷いた後に、ローラ等でガラスマットに樹脂を含浸させていくハンドレイアップ法等がある。
【０００３】
このような従来の方法を用いた水回り用部材の製造方法の一例が、例えば特許文献１である。特許文献１には、注入法、スプレーアップ法、又は、ハンドレイアップ法のいずれかを用いて、成形型にシリコン樹脂やポリエチレン樹脂等からなるコンパウンドを積層し、洗い場床パンを製造する方法が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平８−１４２１９０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、スプレーアップ法及びハンドレイアップ法は、いずれも製品の品質が作業者の熟練度に左右されてしまうという問題がある。
また、スプレーアップ法やハンドレイアップ法は、あくまでガラス繊維を用いた複合材料（以下、ＦＲＰともいう）の成形方法であり、ＦＲＰ成形のために用いられるコンパウンド以外の材料を成形することには用いられていない。そのため、例えば、水回り用部材の外観や品質を向上する例えば人工大理石用のコンパウンドを用いる場合には、スプレーアップ法やハンドレイアップ法ではなく、もっぱら注入法が用いられている。
【０００６】
ところが、注入法では、樹脂が注入される空間が雄型及び雌型によって閉塞しているので、この空間に閉じ込められた空気が樹脂の間に入り込んで気泡となり、気泡周辺部にある樹脂の硬化遅延や硬化阻害を引き起こす。硬化遅延や硬化阻害が起こると、出来上がった製品に空洞等の不良が発生するという問題が生じる。
【０００７】
また、注入法では、雄型と雌型との間隔が狭すぎると樹脂が流れ込まなくなるので、樹脂が流れ込む程度に間隔をあけておく必要が生じ、製品を薄型化することが難しい。ここで、製品は厚みが増すほど、樹脂硬化時に発生する残留応力が内部に溜まり易くなる。そのため、薄型化することが難しい注入法では、製品内部に残留応力が蓄積することを防ぐことができない。また、水回り用部材は、高温の湯と低温の水とが両方用いられるので、急激な温度変化に晒されることが多く、上述した残留応力が製品内部に蓄積されていると、急激な温度変化により、クラックや水漏れ等の不良を発生させるという問題も生じている。
【０００８】
そこで、上述した問題を解決するために本願発明者が鋭意検討を重ねた結果、型の表面に流動物を流すという今までにはない新規な構成によって水回り用部材を製造することができるのではないかという知見を得た。
【０００９】
本発明は上記知見に基づいて成されたものであり、気泡の発生や残留応力の蓄積を低減して、空洞、クラック又は水漏れ等の不良の発生を防ぐとともに、作業者の熟練度に左右されない水回り用部材の製造方法を提供することをその主たる目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は水回り用部材を製造する製造方法であって、水回り用部材の原型の表面上方が開放された状態で、該原型の表面に流動物を流して水回り用部材の使用面を成形する成形工程を具備することを特徴とする。
【００１１】
上述の構成によれば、作業者は原型に流動物を流すだけで水回り用部材の使用面を成形することができるので、スプレーアップ法やハンドレイアップ法のように製品の品質が作業者の熟練度に左右されることがない。また、注入法のように流動物を流す空間が閉塞されていないので、流動物に空気が入り込んで気泡が発生することを防ぎ不良の発生を防止することができる。そして、本発明では原型に流す流動物の量を調整して製品を薄型化することができる。そのため、製品内部の残留応力の蓄積を減少させることができるとともに、クラックや水漏れ等の不良の発生を防止することができる。加えて、注入法では雄型及び雌型の２つの型が必要であったのに対し、本発明では原型のみを用いるので、注入法に比べてコストを抑えることができる。
【００１２】
また、本発明の水回り用部材の製造方法の具体的な一態様としては、前記成形工程を経て得られた成形体に少なくとも１つ以上の層を積層する積層工程をさらに具備するものを挙げることができる。
【００１３】
このように構成すれば、成形体に積層する層の材質等を変えることによって、製品に耐衝撃性や耐熱性等の様々な機能を付加することができ、ユーザが所望する機能を製品に付加することができる。
また、多層構造の製品を製造することができるので、各層の厚みを薄くして、流動物の硬化時に発生する残留応力の蓄積を減少することができ、クラックや水漏れ等の不良の発生を防止することができる。
さらに、各層の厚みを薄くしても製品全体としては所定の厚みをもたせることができるので、クラックや水漏れ等の不良の発生を抑えながら、製品の強度を向上することができる。
加えて、比較的高価な人工大理石用のコンパウンドを用いる場合、製品の外側のみを人工大理石用のコンパウンドで構成し、その内部は異なるコンパウンド（例えばＦＲＰ用のコンパウンド等）を用いて製品を製造することが出来るので、人工大理石用のコンパウンドのみを用いて製造していた従来の製品に比べてコストを低減することができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、気泡の発生や残留応力の蓄積を低減して、空洞、クラック又は水漏れ等の不良の発生を防ぐとともに、作業者の熟練度に左右されない水回り用部材の製造方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】（ａ）本実施形態における水回り用部材の成形工程を示す概略図。           （ｂ）本実施形態における水回り用部材の成形工程を示す概略図。
【図２】（ａ）本実施形態における水回り用部材の補正工程を示す概略図。           （ｂ）本実施形態における水回り用部材の補正工程を示す概略図。
【図３】（ａ）本実施形態における水回り用部材の積層工程を示す概略図。           （ｂ）本実施形態における水回り用部材の積層工程を示す概略図。
【図４】本実施形態における浴槽を示す概略図。
【図５】本実施形態における浴槽のＡ―Ａ断面を示す断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
本発明の水回り用部材の製造方法の一実施例について以下説明する。
【００１７】
本実施形態における水回り用部材の製造方法は、成形工程、補正工程、積層工程を順に経て水回り用部材を製造するものである。
【００１８】
成形工程について詳述する。
成形工程は、水回り用部材の原型１の表面上方が開放された状態で該原型１の表面に流動物Ｓを流して、水回り用部材の使用面を成形する工程である。なお、本実施形態における水回り用部材は浴槽であり、原型１も浴槽用の型であって、凸形状をなすものである。
【００１９】
まず、図１（ａ）に示すように、原型１の表面上方（凸形状の突出方向）が開放された状態（注入法のように他の型によって何ら閉塞されていない状態）で、図１（ｂ）に示すように、原型１の表面に流動物Ｓを流す。この流動物Ｓは、樹脂、水酸化アルミニウム、ガラス系の粉等を混練した粘性を有するコンパウンドであって、本実施形態においては、人工大理石用のコンパウンドを用いることができる。
流動物Ｓは重力によって原型１の表面を流れていくが、粘性を有するので、一部が原型１の表面に留まりながらゆっくり表面をながれていき、原型１の表面を覆うように積層されていく。
また、このとき原型１の端面には流動物Ｓを堰き止めるための壁部８が設けられており、この壁部８は、原型１の端面に対して垂直に固定されたウレタンスポンジテープ等で構成されている。そして、流動物Ｓはこの壁部８によって、原型１の端面で堰き止められる。
【００２０】
次に、原型１に積層された流動物Ｓの厚みを均一にする補正工程を行う。
【００２１】
まず、図２（ａ）に示すように、ローラ等で表面をならして流動物Ｓが均一な厚みとなるように不必要な部分を取り除く。このとき、図２（ｂ）に示すように、成形工程において凸形状の側面上部に積層された流動物Ｓの厚みは、重力によって他の部分に積層された流動物Ｓの厚みに比べて薄くなるので、この部分に例えばスプレー等による吹きつけを行う。以上の工程により、原型１に積層された流動物Ｓ全体を均一な厚みにする。なお、この厚みは例えば１．５ｍｍ〜２ｍｍとすることができる。
【００２２】
ここで、上述したように従来のスプレーアップ法はあくまでＦＲＰの成形方法であり、ＦＲＰ成形のために用いられるコンパウンド以外の材料を成形することには用いられていなかった。また、本実施形態で用いられている人工大理石用のコンパウンドは、ＦＲＰ成形用のコンパウンドに比べると粘度が高い。そのため、ＦＲＰ用でないことに加えて粘度が高いコンパウンドを、スプレーで原型１に吹き付けるという発想は従来全く考えられていなかった。
これに対し、本発明では上述した従来の固定概念を覆し、ＦＲＰ成形用ではなく比較的粘度の高い人工大理石用のコンパウンドをスプレーで吹き付けるという
従来にはなかった新規な発想に基づく構成によって肉厚補正を行うものである。
このとき、スプレーのノズル径としては、例えば４ｍｍ以上のものを用いることができる。
【００２３】
そして、上記成形工程及び補正工程を経た流動物Ｓを、例えば熱や光等で硬化させることにより、図３（ａ）に示すように、原型１の表面に成形体２を成形する。この成形体２の表面が浴槽の使用面となる。
【００２４】
次に、成形体２の表面に複数の層を積層する積層工程を行う。なお、本実施形態では、図３（ｂ）に示すように、成形体２に４つの層を積層する。
【００２５】
まず、成形体２にガラス繊維等の補強繊維と熱硬化性樹脂等からなるコンパウンドを積層し、これを硬化させることで成形体２を補強する第１補強層３を設ける。次に、第１補強層３に軟質樹脂や有機又は無機材料からなる微細な中空体が含有されたコンパウンドを積層し、これを硬化させることで衝撃を吸収するクッション層４を設ける。そして、このクッション層４に再度ガラス繊維等の補強繊維と熱硬化性樹脂等からなるコンパウンドを積層し、これを硬化させることで第２補強層５を設ける。最後に、第２補強層５の表面に流動物Ｓを積層し、これを硬化させることで浴槽の裏面となるバック層６を設ける。
【００２６】
ここで積層工程において、層を積層する方法としては、成形工程のように流動物Ｓを流して積層する方法を用いてもよいし、従来の注入法、スプレーアップ法、又は、ハンドレイアップ法等を用いてもよい。また、各々の積層工程の間に積層された層の厚みを均一に補正する補正工程を行ってもよい。そして、上記全ての工程を終えると、原型１及び壁部８を取り除く。
【００２７】
以上の工程を経ると、図４に示すような浴槽７が製造される。この浴槽７のＡ−Ａ線で切断した断面は、図５に示すように、成形体２に第１補強層３、クッション層４、第２補強層５、バック層６が浴槽７の内面から外面に向かって順に積層された構成となっている。
【００２８】
上述したように構成した本実施形態の水回り用部材の製造方法では、以下のような格別の効果を有する。
【００２９】
作業者は原型１に流動物Ｓを流すだけで水回り用部材の使用面を成形することができるので、スプレーアップ法やハンドレイアップ法のように製品の品質が作業者の熟練度に左右されることがない。また、注入法のように流動物Ｓを流す空間が閉塞されていないので、流動物Ｓに空気が入り込むことを防ぎ不良の発生を防止することができる。そして、本発明では原型１に流す流動物Ｓの量を調整して製品を薄型化することができる。そのため、製品内部の残留応力の蓄積を減少させることができるとともに、クラックや水漏れ等の不良の発生を防止することができる。加えて、注入法では雄型及び雌型の２つの型が必要であったのに対し、本発明では原型１のみを用いるので、注入法に比べてコストを抑えることができる。
【００３０】
また、成形体２に積層する層の材質（第１補強層３、クッション層４、第２補強層５、バック層６）を変えることによって、製品に耐衝撃性や耐熱性等の機能を付加することができ、ユーザが所望する機能を製品に付加することができる。
また、多層構造の製品を製造することができるので、各層（第１補強層３、クッション層４、第２補強層５、バック層６）の厚みを薄くして、流動物Ｓの硬化時に発生する残留応力の蓄積を減少することができ、クラックや水漏れ等の不良の発生を防止することができる。
さらに、各層の厚みを薄くしても製品全体としては所定の厚みをもたせることができるので、クラックや漏れ等の不良の発生を抑えながら、製品の強度を向上することができる。
加えて、製品の外側のみを人工大理石用のコンパウンドで構成し、その内部は異なるコンパウンド（例えばＦＲＰ用のコンパウンド等）を用いて製品を製造するので、人工大理石用のコンパウンドのみを用いて製造していた従来の製品に比べてコストを低減することができる。
【００３１】
本発明は上記実施形態に限られたものではない。
【００３２】
上記実施形態では浴槽を製造するものであったが、本発明は水回り用部材であれば特に限定されず、例えば、キッチンシンクや洗面用のボール等を製造するものであってもよい。
【００３３】
また、製品の品質を向上させるために、成形工程の前に、例えばクリアゲルコート等のゲルコートを原型に塗布してもよい。
【００３４】
さらに、補正工程において、人工大理石用のコンパウンドをスプレーで吹き付ける構成は、例えば成形工程でも用いることができる。この場合、原型に人工大理石用のコンパウンドをスプレーで吹き付けることにより、原型に流動物Ｓを積層することができる。
【００３５】
本発明は、その趣旨に反しない範囲で様々な変形が可能である。
【符号の説明】
【００３６】
１・・・原型
２・・・成形体
７・・・浴槽
Ｓ・・・流動物
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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