(57)【要約】【課題】本発明は、手間をかけずにＮＣＵ管理テーブルを管理することが可能な無線通信システムを提供することを目的とする。【解決手段】本発明による無線通信システムは、センターサーバ１１と通信ネットワーク１２を介して接続されたＮＣＵ１と、ＮＣＵ１と通信可能に接続されたＮＣＵ接続無線機３と、ＮＣＵ接続無線機３とメッシュネットワークを介して無線通信可能に接続された少なくとも１つ以上の無線機５と、メッシュネットワークに接続されたＮＣＵ接続無線機３および無線機５に対して各々固有の番号を発行する番号発行無線機７とを備え、番号発行無線機７が発行する番号は、ＮＣＵ接続無線機３用に割り当てられた番号と、無線機５用に割り当てられた番号とで予め区別されていることを特徴とする。【選択図】図１
2015188171.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
センターサーバと通信ネットワークを介して接続されたネットワークコントロールユニット（ＮＣＵ）と、
前記ＮＣＵと通信可能に接続されたＮＣＵ接続無線機と、
前記ＮＣＵ接続無線機とメッシュネットワークを介して無線通信可能に接続された少なくとも１つ以上の無線機と、
前記メッシュネットワークに接続された前記ＮＣＵ接続無線機および前記無線機に対して各々固有の番号を発行する番号発行無線機と、
を備え、
前記番号発行無線機が発行する前記番号は、前記ＮＣＵ接続無線機用に割り当てられた番号と、前記無線機用に割り当てられた番号とで予め区別されていることを特徴とする、無線通信システム。
【請求項２】
センターサーバと、
前記センターサーバと通信可能に接続されたＮＣＵ（Network Control Unit）と、
前記ＮＣＵと一対になるように通信可能に接続されたＮＣＵ接続無線機と、
前記ＮＣＵ接続無線機とメッシュネットワークを介して無線通信可能に接続された少なくとも１つ以上の無線機と、
前記メッシュネットワークに接続された前記ＮＣＵ接続無線機および前記無線機に対して各々固有の番号を発行する番号発行無線機と、
を備え、
前記無線機および前記番号発行無線機は、前記ＮＣＵのＩＤと、前記ＮＣＵ接続無線機に対して発行された前記番号とが対応付けられたＮＣＵ管理テーブルを保持し、
前記無線機および前記番号発行無線機は、前記ＮＣＵ接続無線機から前記ＮＣＵ管理テーブルを更新するＮＣＵ更新通知を受信した場合において、前記ＮＣＵ更新通知によって通知された前記ＮＣＵのＩＤが前記ＮＣＵ管理テーブルに既に登録されていれば、前記ＮＣＵ更新通知によって通知された前記ＮＣＵのＩＤと、当該ＮＣＵのＩＤに対応付けられた前記ＮＣＵ接続無線機の前記番号とを前記ＮＣＵ管理テーブルに上書きすることを特徴とする、無線通信システム。
【請求項３】
前記無線機は、前記番号発行無線機によって発行された前記番号を設定する場合において、前記ＮＣＵ管理テーブルを初期化することを特徴とする、請求項２に記載の無線通信システム。
【請求項４】
前記ＮＣＵおよびこれに接続される前記ＮＣＵ接続無線機の組は複数存在することを特徴とする、請求項１から３のいずれか１項に記載の無線通信システム。
【請求項５】
前記無線機は複数存在し、
前記番号発行無線機は前記無線機のうちの少なくとも１つであることを特徴とする、請求項１から４のいずれか１項に記載の無線通信システム。
【請求項６】
前記無線機に通信可能に接続され、検針する機能を有するメータをさらに備え、
前記メータで検針されたデータを前記無線機、前記ＮＣＵ接続無線機、および前記ＮＣＵを介して前記センターサーバにアップロードすることで自動検針を行うことを特徴とする、請求項１から５のいずれか１項に記載の無線通信システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、メッシュネットワークにおける複数の無線機間の無線通信を制御する無線通信システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、電気、ガス、水道などの各種自動検針を行うネットワークインフラに対して、複数の無線機が相互に無線通信を行う際にマルチホップすることによって形成されるメッシュネットワークを適用する技術が開発されている。
【０００３】
上記のメッシュネットワークを実現するために、各無線機は、同一の無線通信ネットワーク内における他の全ての無線機との間のホップ数を管理するホップ数テーブルを有している。
【０００４】
各無線機は、隣接する無線機からホップ数テーブルを取得し、取得したホップ数テーブルの情報に基づいて、必要に応じて自身が保持するホップ数テーブルを編集する。
【０００５】
従来、同一の無線通信ネットワーク内の任意の無線機（宛先無線機）との通信が発生すると、自機（自身）のホップ数テーブルと、隣接する無線機のホップ数テーブルとに基づいて、データを転送する無線機を決定している（例えば、非特許文献１参照）。
【０００６】
非特許文献１では、ホップ数テーブルの取得は、各無線機が定期的に状態収集を行い、新たな無線機の登録あるいは無線機の削除を検出したときや、データ転送等を行う際に新たな無線機の登録を検出したときを契機に行う。
【０００７】
新たな無線機の登録あるいは無線機の削除を検出した無線機は、自身のホップ数テーブルに対して新たな無線機の登録あるいは無線機の削除を反映（更新）し、隣接する無線機は、反映後のホップ数テーブルを自機から取得する。このとき、自機も隣接する無線機からホップ数テーブルを取得する。すなわち、隣接する２つの無線機は、互いのホップ数テーブルを取得しあう。
【０００８】
このようにすることによって、無線通信ネットワーク内の全ての無線機のホップ数テーブルは、新たな無線機の登録あるいは無線機の削除が反映されたものになる。
【０００９】
また、非特許文献１では、電池等で駆動する無線機を備えるガス、水道などのテレメータリングシステムにおいて、無線機の電池の消耗を抑制するために、隣接する無線機の状態収集の周期を数日に１回程度に設定している。しかし、特定の無線機が削除されたことは、当該無線機に隣接する無線機が状態収集を行うことでしか検出することができないため、無線通信ネットワーク内の全ての無線機が、ホップ数テーブルに基づいて無線機が削除されたことを把握するまでに時間を要することがある。
【００１０】
自動検針システムに適用される無線通信システムでは、ＮＣＵ（ネットワークコントロールユニット：Network Control Unit）と、ＮＣＵと通信可能に接続されたＮＣＵ接続無線機と、ＮＣＵ接続無線機とメッシュネットワークを介して無線通信可能に接続された無線機と、無線機に通信可能に接続されたメータとを備えている。
【００１１】
無線機は、警告等をセンターサーバに通知するために、ＮＣＵ接続無線機の無線機番号と、ＮＣＵのＩＤ（ＮＣＵ−ＩＤ）とを保持する必要があるが、これらの情報は、ＮＣＵ更新通知によってＮＣＵ接続無線機から無線機に送信され、無線機が有するＮＣＵ管理テーブルに設定される。
【００１２】
ここで、無線機番号とは、無線通信ネットワーク内における無線機に割り当てられる固有の番号のことをいう。また、ＮＣＵ−ＩＤとは、ＮＣＵのハードウェアに対して一意に割り当てられるＩＤのことをいう。
【００１３】
ＮＣＵは、冗長経路を確保するために複数台存在しており、無線機は、無線通信ネットワークに存在するＮＣＵの最大台数分のＮＣＵ−ＩＤと、ＮＣＵ接続無線機の無線機番号とをＮＣＵ管理テーブルで管理している。
【００１４】
ＮＣＵ管理テーブルは、無線機番号によって管理されている。ＮＣＵ更新通知によって通知されたＮＣＵ接続無線機の無線機番号がＮＣＵ管理テーブルに既に登録されている場合は、当該無線機番号およびＮＣＵ−ＩＤを上書きする。一方、ＮＣＵ接続無線機の無線機番号がＮＣＵ管理テーブルに登録されていない場合は、ＮＣＵ管理テーブルに空きがあれば新規に無線機番号およびＮＣＵ−ＩＤを登録し、ＮＣＵ管理テーブルに空きがなければ登録を行わない。
【００１５】
非特許文献１では、ＮＣＵ接続無線機は、ホップ数テーブルに基づいて新たに検出された無線機に対してのみＮＣＵ更新通知を通知している。
【００１６】
フェージング、無線機のリセット、あるいは無線機の電源のＯＦＦ／ＯＮなどの理由によって特定の無線機が一時的に無線通信ネットワークから孤立した場合において、当該無線機のホップ数テーブルでは他の全ての無線機に関する登録された情報が削除されるが、ＮＣＵ接続無線機あるいは他の無線機のホップ数テーブルでは上記の孤立した無線機に関する登録が削除されないといった状況が生じることがある。
【００１７】
このような状況下において、上記の孤立した無線機が再び無線通信ネットワークに復帰したとしても、ＮＣＵ接続無線機あるいは他の無線機のホップ数テーブルでは上記の孤立した無線機に関する情報は登録済み（削除されていない）ため、ＮＣＵ接続無線機がホップ数テーブルに基づいて新たな無線機（ここでは、復帰した無線機）を検出することができず、ＮＣＵ更新通知も通知されない。
【００１８】
上記のように、特定の条件下ではＮＣＵ接続無線機から無線機に対してＮＣＵ更新通知が通知されないことがあることを考慮して、無線機は、ホップ数テーブルに基づいてＮＣＵ接続無線機が消失していることを検出しても、ＮＣＵ管理テーブルに登録しているＮＣＵ−ＩＤと、ＮＣＵ接続無線機の無線機番号とを削除せず無効として保持する方法が提案されている（例えば、非特許文献２参照）。
【００１９】
非特許文献２によれば、無効としているＮＣＵ接続無線機の無線機番号が再びホップ数テーブルに現れると、無効としていたＮＣＵ−ＩＤと、ＮＣＵ接続無線機の無線機番号とを再び有効にする。
【００２０】
また、運用中の無線通信ネットワークに無線機を交換などによって新たに追加する場合において、新たな無線機に対して無線通信ネットワーク内で無線通信するための無線機番号を設定する必要がある。無線機番号は、新たな無線機が無線通信ネットワーク内で必要な番号を発行する機能を有する番号発行無線機が、運用前に新たな無線機と番号発行通信を行うことによって設定される。ここで設定される無線機番号は、ＮＣＵ接続無線機あるいは他の無線機の区別なく、同一の無線通信ネットワークの中で無線機ごとに固有に発行される。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【００２１】
【非特許文献１】「Ｕバスエア（メッシュ方式）通信仕様書」、研究部会事務局（案）、ＮＰＯ法人テレメータリング推進協議会、２０１２年６月２６日、Ｖｅｒ．２．０
【非特許文献２】「Ｕバスエア（メッシュ方式）機能仕様書」、研究部会事務局（案）、ＮＰＯ法人テレメータリング推進協議会、２０１１年４月１３日、Ｖｅｒ．１．０
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００２２】
従来の自動検針システムに適用される無線通信システムでは、無線機が保持するＮＣＵ管理テーブルにＮＣＵ−ＩＤと、ＮＣＵ接続無線機の無線機番号とが最大数登録されている状況でＮＣＵ接続無線機が故障して交換する場合において、センターサーバは、運用前に、番号発行無線機に対して故障した無線機の無線機番号を削除させる。その後、交換された新たなＮＣＵ接続無線機は、番号発行無線機と番号発行通信を行うことによって無線機番号が設定されるが、当該無線機番号が故障した無線機の無線機番号と異なる場合がある。
【００２３】
上記のＮＣＵ接続無線機がネットワークに参入して無線機に対してＮＣＵ更新通知を送信したとしても、無線機のＮＣＵ管理テーブルでは、新たなＮＣＵ接続無線機の無線機番号の登録はなく、かつＮＣＵ管理テーブルに空きがないため、新たなＮＣＵ接続無線機のＮＣＵ−ＩＤと、無線機番号とをＮＣＵ管理テーブルに新規に登録することができない。
【００２４】
従って、新たなＮＣＵ接続無線機については、運用前に番号発行無線機との間で番号発行通信を行わず、保守者が設定器などを用いて、故障した無線機と同一の無線機番号を設定しなければならず手間がかかるという問題があった。
【００２５】
また、従来の自動検針システムに適用される無線通信システムでは、無線機をリセットしたとき、あるいは無線機の電源をＯＦＦ／ＯＮしたときもＮＣＵ更新通知が通知されないことがあるため、無線機はＮＣＵ管理テーブルが消去しないように不揮発メモリに保持しておく必要がある。
【００２６】
しかし、ＮＣＵが登録されたＮＣＵ管理テーブルを有する無線機の電源をＯＦＦにした後、新たな無線通信ネットワーク内で当該無線機の電源をＯＮにし、運用前に番号発行通信を行って新たな無線通信ネットワークに参入した場合において、参入した無線機が保持するＮＣＵ管理テーブルには、旧無線通信ネットワーク（前回参入していた無線通信ネットワーク）におけるＮＣＵ−ＩＤと、ＮＣＵ接続無線機の無線機番号とが無効のまま削除されずに残ってしまい、新たな無線通信ネットワーク内に存在するＮＣＵの最大台数分のＮＣＵを登録することができない。従って、保守者は、運用前に設定器などを用いて、無線機のＮＣＵ管理テーブルを初期化しなければならず手間がかかるという問題があった。
【００２７】
本発明は、このような問題を解決するためになされたものであり、手間をかけずにＮＣＵ管理テーブルを管理することが可能な無線通信システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２８】
上記の課題を解決するために、本発明による無線通信システムは、センターサーバと通信ネットワークを介して接続されたネットワークコントロールユニット（ＮＣＵ）と、ＮＣＵと通信可能に接続されたＮＣＵ接続無線機と、ＮＣＵ接続無線機とメッシュネットワークを介して無線通信可能に接続された少なくとも１つ以上の無線機と、メッシュネットワークに接続されたＮＣＵ接続無線機および無線機に対して各々固有の番号を発行する番号発行無線機とを備え、番号発行無線機が発行する番号は、ＮＣＵ接続無線機用に割り当てられた番号と、無線機用に割り当てられた番号とで予め区別されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２９】
本発明によると、センターサーバと通信ネットワークを介して接続されたネットワークコントロールユニット（ＮＣＵ）と、ＮＣＵと通信可能に接続されたＮＣＵ接続無線機と、ＮＣＵ接続無線機とメッシュネットワークを介して無線通信可能に接続された少なくとも１つ以上の無線機と、メッシュネットワークに接続されたＮＣＵ接続無線機および無線機に対して各々固有の番号を発行する番号発行無線機とを備え、番号発行無線機が発行する番号は、ＮＣＵ接続無線機用に割り当てられた番号と、無線機用に割り当てられた番号とで予め区別されているため、手間をかけずにＮＣＵ管理テーブルを管理することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の実施の形態１による無線通信システムの構成の一例を示す図である。
【図２】本発明の実施の形態１による番号発行テーブルの一例を示す図である。
【図３】本発明の実施の形態１による番号発行の動作の一例を示す図である。
【図４】本発明の実施の形態１によるホップ数テーブルの一例を示す図である。
【図５】本発明の実施の形態１によるＮＣＵ管理テーブルの一例を示す図である。
【図６】本発明の実施の形態１によるＮＣＵ更新通知の動作の一例を示す図である。
【図７】本発明の実施の形態２による番号発行テーブルの一例を示す図である。
【図８】本発明の実施の形態２による番号発行の動作の一例を示す図である。
【図９】本発明の実施の形態２によるＮＣＵ管理テーブルの一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
本発明の実施の形態について、図面に基づいて以下に説明する。
【００３２】
＜実施の形態１＞
図１は、本発明の実施の形態１による無線通信システムの構成の一例を示す図であり、自動検針システムに適用した場合を示している。
【００３３】
図１に示すように、無線通信システムは、ＮＣＵ１，２と、ＮＣＵ接続無線機３，４と、無線機５，６と、番号発行無線機７と、メータ８〜１０と、センターサーバ１１とを備えている。
【００３４】
ＮＣＵ１，２は、センターサーバ１１と通信ネットワーク１２を介して接続されている。
【００３５】
ここで、通信ネットワーク１２は、有線の電話網、あるいはＦＯＭＡ（登録商標）などの無線通信網を含む。
【００３６】
ＮＣＵ接続無線機３は、ＮＣＵ１と通信可能に接続されている。また、ＮＣＵ接続無線機４は、ＮＣＵ２と通信可能に接続されている。すなわち、ＮＣＵ１，２およびこれに接続されるＮＣＵ接続無線機３，４の組は複数存在している。なお、ＮＣＵ接続無線機３，４とＮＣＵ１，２とは、有線で接続されてもよく、無線で接続されてもよい。
【００３７】
無線機５，６は、ＮＣＵ接続無線機３，４とメッシュネットワークを介して無線通信可能に接続されている。なお、無線機５，６同士もメッシュネットワークを介して無線通信可能に接続されている。
【００３８】
番号発行無線機７は、ＮＣＵ接続無線機３，４および無線機５，６がメッシュネットワーク内で必要な番号を発行する機能を有する。すなわち、番号発行無線機７は、メッシュネットワークに接続されたＮＣＵ接続無線機３，４および無線機５，６に対して、各々固有の番号を発行する。
【００３９】
また、番号発行無線機７は、無線機５，６と同様の機能を有しており、無線機５，６およびＮＣＵ接続無線機３，４とメッシュネットワークを介して無線通信可能に接続されている。すなわち、番号発行無線機７は、メッシュネットワーク内に存在する複数の無線機のうちの１つである。
【００４０】
メータ８〜１０は、検針する機能を有している。メータ８は、番号発行無線機７に通信可能に接続されている。メータ９は、無線機５に通信可能に接続されている。メータ１０は、無線機６に通信可能に接続されている。なお、メータ８〜１０と、番号発行無線機７および無線機５，６とは、有線で接続されてもよく、無線で接続されてもよい。
【００４１】
センターサーバ１１は、メータ８〜１０にて検針されたデータ（検針データ）の収集、あるいはネットワーク（通信ネットワーク１２あるいはメッシュネットワークを含む）を監視する。具体的には、本実施の形態による無線通信システムは、メータ８〜１０で検針されたデータを無線機５，６および番号発行無線機７、ＮＣＵ接続無線機３，４、およびＮＣＵ１，２を介してセンターサーバ１１にアップロードすることで自動検針を行う。
【００４２】
図２は、番号発行テーブルの一例を示す図である。
【００４３】
番号発行無線機７は、ＮＣＵ接続無線機３，４あるいは無線機５，６に発行すべき無線機番号と、当該無線機番号が発行されたＮＣＵ接続無線機３，４あるいは無線機５，６のＩＤとの組を番号発行テーブルで管理する。
【００４４】
図２において、無線機番号は、無線通信ネットワーク（ここではメッシュネットワーク）内におけるＮＣＵ接続無線機３，４および無線機５，６に割り当てられる固有の番号である。また、無線機ＩＤは、ＮＣＵ接続無線機３，４および無線機５，６のハードウェアに対して一意に割り当てられるＩＤである。なお、番号発行テーブルは、無線機番号（１）〜無線機番号（Ｎ）と、それらに対応する無線機ＩＤ（１）〜無線機ＩＤ（Ｎ）を有しているものとする。ここで、Ｎは、無線通信ネットワークに設置可能な無線機の最大台数を示している。
【００４５】
図２に示すように、番号発行テーブルでは、メッシュネットワーク内に設置可能なＮＣＵ接続無線機の最大台数分（Ｍ台分）の無線機番号（無線機番号（１）〜無線機番号（Ｍ））を、ＮＣＵ接続無線機（ここではＮＣＵ接続無線機３，４）に発行すべき無線機番号として予め割り当てておく。また、その他の無線機番号（無線機番号（Ｍ＋１）〜無線機番号（Ｎ））を、無線機（ここでは無線機５，６）に発行すべき無線機番号として予め割り当てておく。すなわち、番号発行無線機７が発行する無線機番号は、ＮＣＵ接続無線機３，４用に割り当てられた無線機番号と、無線機５，６用に割り当てられた無線機番号とで予め区別されている。
【００４６】
具体的には、番号発行無線機７は、ＮＣＵ接続無線機３，４に対して無線機番号を発行する場合は、番号発行テーブルにおける無線機番号（１）〜無線機番号（Ｍ）から選択して発行し、無線機５，６に対して無線機番号を発行する場合は、番号発行テーブルにおける無線機番号（Ｍ＋１）〜無線機番号（Ｎ）から選択して発行する。
【００４７】
図３は、無線機番号発行の動作（番号発行通信）の一例を示す図であり、番号発行無線機７がＮＣＵ接続無線機３に対して無線機番号を発行する場合について示している。
【００４８】
運用中の無線通信ネットワークに対して、ＮＣＵ接続無線機３，４あるいは無線機５，６を交換などによって新たに追加する場合において、当該ＮＣＵ接続無線機３，４あるいは無線機５，６は、無線通信ネットワーク内で無線通信するために必要な無線機番号を設定しておく必要がある。無線機番号の設定は、新たに追加されたＮＣＵ接続無線機３，４あるいは無線機５，６が、番号発行無線機７と運用前に番号発行通信を行うことによって実現される。ここで、運用前とは、新たに追加されたＮＣＵ接続無線機３，４あるいは無線機５，６が、無線通信ネットワーク内で動作する前のことをいう。
【００４９】
図３に示すように、まず、ＮＣＵ接続無線機３は、番号発行無線機７に対して番号発行要求を行う。このとき、番号発行要求には、自機（要求元）がＮＣＵ接続無線機３であることを示す情報が含まれている。
【００５０】
次いで、番号発行無線機７は、ＮＣＵ接続無線機３から取得した番号発行要求に基づいて、要求元がＮＣＵ接続無線機３であると判断する。そして、番号発行テーブルにおける無線機番号（１）〜無線機番号（Ｍ）から選択した一の無線機番号を発行する。
【００５１】
次いで、ＮＣＵ接続無線機３は、番号発行無線機７から取得した無線機番号を設定する。
【００５２】
なお、図３では、ＮＣＵ接続無線機３について説明したが、ＮＣＵ接続無線機４あるいは無線機５，６についても同様である。例えば、番号発行要求の要求元が無線機５である場合において、番号発行無線機７は、番号発行テーブルにおける無線機番号（Ｍ＋１）〜無線機番号（Ｎ）から選択した一の無線機番号を発行する。
【００５３】
図４は、ホップ数テーブルの一例を示す図である。
【００５４】
図４に示すように、ＮＣＵ接続無線機３，４、無線機５，６、および番号発行無線機７は、同一の無線通信ネットワーク内に設置されている他の全ての無線機（ＮＣＵ接続無線機３，４、無線機５，６、および番号発行無線機７を含む）と、自機との間におけるホップ数をホップ数テーブルで管理する。ここで、ホップ数は、同一の無線通信ネットワーク内における他の無線機との間における最短経路の距離を示している。
【００５５】
具体的には、ホップ数テーブルでは、自機以外の他の全ての無線機の無線機番号、および当該無線機番号が設定された無線機との間におけるホップ数を対応付けている。
【００５６】
図５は、ＮＣＵ管理テーブルの一例を示す図である。
【００５７】
図５に示すように、ＮＣＵ接続無線機３，４、無線機５，６、および番号発行無線機７は、警報等をセンターサーバ１１に通知するために、ＮＣＵ接続無線機の無線機番号と、ＮＣＵ−ＩＤとを対応付けたＮＣＵ管理テーブルを管理する。上述の通り、無線機番号は、無線通信ネットワーク内における無線機に割り当てられる固有の番号を示す。例えば、ＮＣＵ管理テーブルでは、ＮＣＵ接続無線機３の無線機番号と、ＮＣＵ１のＩＤとが対応付けられている。
【００５８】
また、ＮＣＵ管理テーブルにおける「有効」または「無効」は、ＮＣＵ−ＩＤが有効または無効であることを示している。具体的には、例えば図５に示すように、無線機番号（２）が設定されたＮＣＵ接続無線機、あるいは当該ＮＣＵ接続無線機と接続されているＮＣＵが動作していない場合は、ＮＣＵ−ＩＤ（２）を無効とする。
【００５９】
なお、ＮＣＵ管理テーブルでは、メッシュネットワーク内に設置可能なＮＣＵ接続無線機の最大台数分（Ｍ台分）の無線機番号（無線機番号（１）〜無線機番号（Ｍ））と、それらに対応するＮＣＵ−ＩＤとを登録することができる。
【００６０】
図６は、ＮＣＵ更新通知の動作の一例を示す図であり、ＮＣＵ接続無線機３が無線機５に対してＮＣＵ更新通知を行う場合について示している。
【００６１】
まず、ＮＣＵ接続無線機３は、ホップ数テーブルに基づいて新たに検出された無線機５に対してＮＣＵ更新通知を行う。このとき、ＮＣＵ更新通知には、自機（通知元）の無線機番号と、当該無線機番号に対応付けられたＮＣＵ−ＩＤとが含まれている。
【００６２】
次いで、無線機５は、ＮＣＵ接続無線機３から取得したＮＣＵ更新通知に基づいて、通知元であるＮＣＵ接続無線機３の無線機番号と、当該無線機番号に対応付けられたＮＣＵ−ＩＤとをＮＣＵ管理テーブルに記憶する。
【００６３】
なお、図６では、無線機５がＮＣＵ更新通知を取得する場合について説明したが、ＮＣＵ接続無線機４あるいは無線機６についても同様である。また、ＮＣＵ更新通知の通知元は、ＮＣＵ接続無線機３に限らず、ＮＣＵ接続無線機４であってもよい。
【００６４】
次に、ＮＣＵ接続無線機３，４、無線機５，６、および番号発行無線機７が有するＮＣＵ管理テーブルに、ＮＣＵ接続無線機の無線機番号と、当該無線機番号に対応付けられたＮＣＵ−ＩＤとが最大台数分（Ｍ台分）登録されている状況でＮＣＵ接続無線機が故障して交換する場合における動作について説明する。
【００６５】
なお、以下では、ＮＣＵ接続無線機３が故障して交換する場合について説明する。
【００６６】
ＮＣＵ接続無線機３が故障すると、ＮＣＵ接続無線機４、無線機５，６、および番号発行無線機７が有するホップ数テーブルから、ＮＣＵ接続無線機３の無線機番号と、それに対応するホップ数とが削除される。また、ＮＣＵ管理テーブルにおいて、ＮＣＵ接続無線機３の無線機番号に対応付けられたＮＣＵ−ＩＤが無効となる。
【００６７】
また、番号発行無線機７は、運用前に、センターサーバ１１からの指示に基づいて、故障したＮＣＵ接続無線機３の無線機番号と、ＮＣＵ接続無線機３の無線機ＩＤとを番号発行テーブルから削除する。
【００６８】
交換後の新たなＮＣＵ接続無線機３（以下、新たなＮＣＵ接続無線機３という）は、番号発行無線機７に対して無線機番号の番号発行要求を行い、番号発行無線機７から発行された無線機番号を設定する。このとき、新たなＮＣＵ接続無線機３に設定される無線機番号は、ＮＣＵ接続無線機用に割り当てられた無線機番号（図２の無線機番号（１）〜無線機番号（Ｍ）のうちのいずれか）である。
【００６９】
新たなＮＣＵ接続無線機３は、無線通信ネットワークに参入すると、隣接する無線機から（図１の例では、番号発行無線機７）からホップ数テーブルを取得し、自機が有するホップ数テーブルに反映させる（更新する）。ここで、新たなＮＣＵ接続無線機３が無線通信ネットワークに参入するとは、無線通信ネットワーク内で新たなＮＣＵ接続無線機３が動作することをいう。
【００７０】
新たなＮＣＵ接続無線機３は、ホップ数テーブルに基づいて新たに検出された無線機（ここでは、ＮＣＵ接続無線機４、無線機５，６、および番号発行無線機７）に対してＮＣＵ更新通知を行う。
【００７１】
ＮＣＵ更新通知を受信した各無線機では、ＮＣＵ管理テーブルにＮＣＵ接続無線機の無線機番号と、当該無線機番号に対応付けられたＮＣＵ−ＩＤとが最大台数分（Ｍ台分）登録されている状況（図５参照）であるが、受信した新たなＮＣＵ接続無線機３の無線機番号と当該無線機番号に対応付けられたＮＣＵ−ＩＤとをＮＣＵ管理テーブルに反映させることができる。
【００７２】
すなわち、新たなＮＣＵ接続無線機３には、ＮＣＵ接続無線機用に割り当てられた無線機番号（図２の無線機番号（１）〜無線機番号（Ｍ）のうちのいずれか）が設定されているため、ＮＣＵ更新通知を受信した各無線機は、ＮＣＵ管理テーブルにおいて、受信した新たなＮＣＵ接続無線機３の無線機番号に対応付けられたＮＣＵ−ＩＤを上書きすることによって登録（更新）することができる。このとき、ＮＣＵ管理テーブルにおいて、新たなＮＣＵ接続無線機３の無線機番号に対応付けられたＮＣＵ−ＩＤは有効となる。
【００７３】
従って、ＮＣＵ管理テーブルの更新時において、ＮＣＵ管理テーブルに空きがないという状況が生じることはない。
【００７４】
次に、ＮＣＵ１，２が登録されたＮＣＵ管理テーブルを有する無線機５，６あるいは番号発行無線機７の電源をＯＦＦにした後、他の新たな無線通信ネットワーク内で当該無線機５，６あるいは番号発行無線機７の電源をＯＮにし、運用前に番号発行通信を行って新たな無線通信ネットワークに参入した場合における動作について説明する。
【００７５】
なお、以下では、無線機５が新たな無線通信ネットワークに参入する場合について説明する。また、新たな無線通信ネットワークの構成は、図１に示す構成と同様であるものとする。従って、以下では、図１は旧無線通信ネットワーク（前回参入していた無線通信ネットワーク）および新たな無線通信ネットワークの構成を示しているものとして説明する。
【００７６】
無線機５は、番号発行無線機７に対して無線機番号の番号発行要求を行い、番号発行無線機７から発行された無線機番号を設定する。
【００７７】
無線機５は、新たな無線通信ネットワークに参入すると、隣接する無線機（図１の例では、番号発行無線機７）からホップ数テーブルを取得し、自機が有するホップ数テーブルに反映させる（更新する）。
【００７８】
ＮＣＵ接続無線機３は、ホップ数テーブルに基づいて新たに検出された無線機（ここでは、無線機５）に対してＮＣＵ更新通知を行う。
【００７９】
ＮＣＵ更新通知を受信した無線機５では、ＮＣＵ管理テーブルに旧無線通信ネットワークにおけるＮＣＵ接続無線機の無線機番号とＮＣＵ−ＩＤとが登録されている状況であるが、新たな無線通信ネットワークにおけるＮＣＵ接続無線機３の無線機番号と当該無線機番号に対応付けられたＮＣＵ−ＩＤとをＮＣＵ管理テーブルに反映させることができる。
【００８０】
すなわち、新たな無線通信ネットワークにおけるＮＣＵ接続無線機３には、ＮＣＵ接続無線機用に割り当てられた無線機番号（図２の無線機番号（１）〜無線機番号（Ｍ）のうちのいずれか）が設定されているため、新たな無線通信ネットワークに参入してＮＣＵ更新通知を受信した無線機５は、ＮＣＵ管理テーブルにおいて、受信した新たなＮＣＵ接続無線機３の無線機番号に対応付けられたＮＣＵ−ＩＤを上書きすることによって登録（更新）することができる。
【００８１】
従って、ＮＣＵ管理テーブルの更新時において、ＮＣＵ管理テーブルに空きがないという状況が生じることはない。
【００８２】
以上のことから、本実施の形態１によれば、番号発行無線機が有する番号発行テーブルでは、ＮＣＵ接続無線機に発行すべき無線機番号と、その他の無線機に発行すべき無線機番号とが予め区別して割り当てられているため、手間をかけずにＮＣＵ管理テーブルを管理することが可能となる。
【００８３】
具体的には、無線機（ＮＣＵ接続無線機および番号発行無線機を含む）が有する管理テーブルに、ＮＣＵ接続無線機の無線機番号と、当該無線機番号に対応付けられたＮＣＵ−ＩＤとが最大台数分登録されている状況でＮＣＵ接続無線機が故障して交換する場合であっても、保守者が設定器などを用いて、故障した無線機と同一の無線機番号を設定することなく、ＮＣＵ管理テーブルを正しく管理することができる。
【００８４】
また、ＮＣＵが登録されたＮＣＵ管理テーブルを有する無線機（番号発行無線機を含む）の電源をＯＦＦにした後、新たな無線通信ネットワーク内で当該無線機の電源をＯＮにし、運用前に番号発行通信を行って新たな無線通信ネットワークに参入した場合であっても、保守者が設定器などを用いてＮＣＵ管理テーブルを初期化することなく、ＮＣＵ管理テーブルを正しく管理することができる。
【００８５】
＜実施の形態２＞
本発明の実施の形態２による無線通信システムの構成は、実施の形態１（図１参照）と同様であるため、ここでは説明を省略する。
【００８６】
図７は、番号発行テーブルの一例を示す図である。
【００８７】
本実施の形態２では、番号発行テーブルにおける無線機番号について、ＮＣＵ接続無線機３，４とその他の無線機（無線機５，６、番号発行無線機７）とで区別していない。その他の番号発行テーブルの構成については、実施の形態１と同様である（図２参照）。
【００８８】
図８は、無線機番号発行の動作（番号発行通信）の一例を示す図であり、番号発行無線機７がＮＣＵ接続無線機３に対して無線機番号を発行する場合について示している。
【００８９】
図８に示すように、まず、ＮＣＵ接続無線機３は、番号発行無線機７に対して番号発行要求を行う。このとき、番号発行要求には、実施の形態１のように、自機（要求元）がＮＣＵ接続無線機３であることを示す情報を含まない。
【００９０】
次いで、番号発行無線機７は、ＮＣＵ接続無線機３から番号発行要求を取得すると、番号発行テーブル（図７参照）における無線機番号（１）〜無線機番号（Ｎ）から選択した一の無線機番号を発行する。
【００９１】
次いで、ＮＣＵ接続無線機３は、番号発行無線機７から取得した無線機番号を設定する。また、ＮＣＵ接続無線機３は、ＮＣＵ管理テーブルを初期化する。
【００９２】
なお、図８では、ＮＣＵ接続無線機３について説明したが、ＮＣＵ接続無線機４あるいは無線機５，６についても同様である。
【００９３】
図９は、ＮＣＵ管理テーブルの一例を示す図である。
【００９４】
ＮＣＵ接続無線機３，４、無線機５，６、および番号発行無線機７は、図９に示すＮＣＵ管理テーブルを管理している。なお、図９に示すＮＣＵ管理テーブルの構成は、実施の形態１（図５参照）と同様である。すなわち、無線機５，６および番号発行無線機７は、ＮＣＵ−ＩＤと、ＮＣＵ接続無線機３，４に対して発行された無線機番号とが対応付けられたＮＣＵ管理テーブルを有している。
【００９５】
ＮＣＵ更新通知によって通知されたＮＣＵ接続無線機の無線機番号が、ＮＣＵ管理テーブルに既に登録されている場合は、通知された無線機番号と当該無線機番号に対応付けられたＮＣＵ−ＩＤとをＮＣＵ管理テーブルに上書きする。
【００９６】
一方、ＮＣＵ更新通知によって通知されたＮＣＵ接続無線機の無線機番号が、ＮＣＵ管理テーブルに登録されていない場合は、ＮＣＵ管理テーブルに空きがあれば、通知された無線機番号と当該無線機番号に対応付けられたＮＣＵ−ＩＤとをＮＣＵ管理テーブルに新規に登録し、ＮＣＵ管理テーブルに空きがなければ登録しない。
【００９７】
また、ＮＣＵ接続無線機の無線機番号がＮＣＵ管理テーブルに登録されていなくても、ＮＣＵ−ＩＤがＮＣＵ管理テーブルに既に登録されている場合は、通知された無線機番号と当該無線機番号に対応付けられたＮＣＵ−ＩＤとをＮＣＵ管理テーブルに上書きする。すなわち、無線機５，６および番号発行無線機７は、ＮＣＵ接続無線機３，４からＮＣＵ管理テーブルを更新するＮＣＵ更新通知を受信した場合において、ＮＣＵ更新通知によって通知されたＮＣＵ−ＩＤがＮＣＵ管理テーブルに既に登録されていれば、ＮＣＵ更新通知によって通知されたＮＣＵ−ＩＤと、当該ＮＣＵ−ＩＤに対応付けられたＮＣＵ接続無線機の無線機番号とをＮＣＵ管理テーブルに上書きする。
【００９８】
次に、ＮＣＵ接続無線機３，４、無線機５，６、および番号発行無線機７が有するＮＣＵ管理テーブルに、ＮＣＵ接続無線機の無線機番号と、当該無線機番号に対応付けられたＮＣＵ−ＩＤとが最大台数分（Ｍ台分）登録されている状況でＮＣＵ接続無線機が故障して交換する場合における動作について説明する。
【００９９】
なお、以下では、ＮＣＵ接続無線機３が故障して交換する場合について説明する。
【０１００】
ＮＣＵ接続無線機３が故障すると、ＮＣＵ接続無線機４、無線機５，６、および番号発行無線機７が有するホップ数テーブルから、ＮＣＵ接続無線機３の無線機番号と、それに対応するホップ数とが削除される。また、ＮＣＵ管理テーブルにおいて、ＮＣＵ接続無線機３の無線機番号に対応付けられたＮＣＵ−ＩＤが無効となる。
【０１０１】
また、番号発行無線機７は、運用前に、センターサーバ１１からの指示に基づいて、故障したＮＣＵ接続無線機３の無線機番号と、ＮＣＵ接続無線機３の無線機ＩＤとを番号発行テーブルから削除する。
【０１０２】
交換後の新たなＮＣＵ接続無線機３（以下、新たなＮＣＵ接続無線機３という）は、番号発行無線機７に対して無線機番号の番号発行要求を行い、番号発行無線機７から発行された無線機番号を設定する。このとき、新たなＮＣＵ接続無線機３に設定される無線機番号は、番号発行無線機７が有する番号発行テーブルのうちの任意の無線機番号（図７の無線機番号（１）〜無線機番号（Ｎ）のうちのいずれか）である。
【０１０３】
新たなＮＣＵ接続無線機３は、無線通信ネットワークに参入すると、隣接する無線機から（図１の例では、番号発行無線機７）からホップ数テーブルを取得し、自機が有するホップ数テーブルに反映させる（更新する）。
【０１０４】
新たなＮＣＵ接続無線機３は、ホップ数テーブルに基づいて新たに検出された無線機（ここでは、ＮＣＵ接続無線機４、無線機５，６、および番号発行無線機７）に対してＮＣＵ更新通知を行う。
【０１０５】
ＮＣＵ更新通知を受信した各無線機では、ＮＣＵ管理テーブルにＮＣＵ接続無線機の無線機番号と、当該無線機番号に対応付けられたＮＣＵ−ＩＤとが最大台数分（Ｍ台分）登録されている状況（図９参照）であるが、受信した新たなＮＣＵ接続無線機３の無線機番号と当該無線機番号に対応付けられたＮＣＵ−ＩＤとをＮＣＵ管理テーブルに反映させることができる。
【０１０６】
すなわち、新たなＮＣＵ接続無線機３の無線機番号は、交換前のＮＣＵ接続無線機３の無線機番号と異なっている可能性があるが、新たなＮＣＵ接続無線機３および交換前のＮＣＵ接続無線機３の両方に対応付けられたＮＣＵ−ＩＤは、ＮＣＵ管理テーブルにおいて現在無効とされているＮＣＵ−ＩＤと同一であるため、当該ＮＣＵ−ＩＤに対応付けられた無線機番号を上書きすることによって登録（更新）することができる。このとき、ＮＣＵ管理テーブルにおいて、新たなＮＣＵ接続無線機３の無線機番号に対応付けられたＮＣＵ−ＩＤは有効となる。
【０１０７】
次に、ＮＣＵ１，２が登録されたＮＣＵ管理テーブルを有する無線機５，６あるいは番号発行無線機７の電源をＯＦＦにした後、他の新たな無線通信ネットワーク内で当該無線機５，６あるいは番号発行無線機７の電源をＯＮにし、運用前に番号発行通信を行って新たな無線通信ネットワークに参入した場合における動作について説明する。
【０１０８】
なお、以下では、無線機５が新たな無線通信ネットワークに参入する場合について説明する。また、新たな無線通信ネットワークの構成は、図１に示す構成と同様であるものとする。従って、以下では、図１は旧無線通信ネットワーク（前回参入していた無線通信ネットワーク）および新たな無線通信ネットワークの構成を示しているものとして説明する。
【０１０９】
無線機５は、番号発行無線機７に対して無線機番号の番号発行要求を行い、番号発行無線機７から発行された無線機番号を設定する。このとき、無線機５は、ＮＣＵ管理テーブルを初期化する。
【０１１０】
無線機５は、新たな無線通信ネットワークに参入すると、隣接する無線機（図１の例では、番号発行無線機７）からホップ数テーブルを取得し、自機が有するホップ数テーブルに反映させる（更新する）。
【０１１１】
ＮＣＵ接続無線機３は、ホップ数テーブルに基づいて新たに検出された無線機（ここでは、無線機５）に対してＮＣＵ更新通知を行う。
【０１１２】
ＮＣＵ更新通知を受信した無線機５では、ＮＣＵ管理テーブルが初期化されているため、新たな無線通信ネットワークにおけるＮＣＵ接続無線機３の無線機番号と当該無線機番号に対応付けられたＮＣＵ−ＩＤとをＮＣＵ管理テーブルに反映させることができる。
【０１１３】
すなわち、新たな無線通信ネットワークに参入した無線機５は、無線機番号を設定する際にＮＣＵ管理テーブルを初期化しているため、ＮＣＵ更新通知を受信したときに、ＮＣＵ管理テーブルにおいて、受信した新たなＮＣＵ接続無線機３の無線機番号と、当該無線機番号に対応付けられたＮＣＵ−ＩＤとを上書きすることによって登録（更新）することができる。
【０１１４】
以上のことから、本実施の形態２によれば、ＮＣＵ接続無線機の無線機番号がＮＣＵ管理テーブルに登録されていなくても、ＮＣＵ−ＩＤがＮＣＵ管理テーブルに既に登録されている場合は、通知された無線機番号と当該無線機番号に対応付けられたＮＣＵ−ＩＤとをＮＣＵ管理テーブルに上書きするため、手間をかけずにＮＣＵ管理テーブルを管理することが可能となる。
【０１１５】
具体的には、無線機（ＮＣＵ接続無線機および番号発行無線機を含む）が有する管理テーブルに、ＮＣＵ接続無線機の無線機番号と、当該無線機番号に対応付けられたＮＣＵ−ＩＤとが最大台数分登録されている状況でＮＣＵ接続無線機が故障して交換する場合であっても、保守者が設定器などを用いて、故障した無線機と同一の無線機番号を設定することなく、ＮＣＵ管理テーブルを正しく管理することができる。
【０１１６】
また、ＮＣＵが登録されたＮＣＵ管理テーブルを有する無線機（番号発行無線機を含む）の電源をＯＦＦにした後、新たな無線通信ネットワーク内で当該無線機の電源をＯＮにし、運用前に番号発行通信を行って新たな無線通信ネットワークに参入した場合であっても、保守者が設定器などを用いてＮＣＵ管理テーブルを初期化することなく、ＮＣＵ管理テーブルを正しく管理することができる。
【０１１７】
なお、本発明は、その発明の範囲内において、各実施の形態を自由に組み合わせたり、各実施の形態を適宜、変形、省略することが可能である。
【符号の説明】
【０１１８】
１，２  ＮＣＵ、３，４  ＮＣＵ接続無線機、５，６  無線機、７  番号発行無線機、８〜１０  メータ、１１  センターサーバ、１２  通信ネットワーク。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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