(57)【要約】      （修正有）【課題】トナーの劣化を防止するために潤滑用トナーを吐き出すと共に、吐き出された潤滑用トナーをクリーニングブレードの破損を防止するために潤滑剤として効率的に供給する。【解決手段】ロール状の記録媒体と、印刷データによる印刷率に基づき、像担持体８の画像用トナー像の形成領域以外の領域に、潤滑用トナーを供給すべきか否かを判定する潤滑用トナー供給判定手段と、潤滑用トナーを供給すべきであると判定された場合、像担持体８の画像用トナー像の形成領域以外の領域に、潤滑用トナー像を形成する潤滑用トナー像形成手段と、像担持体８を介してロール状の記録媒体に印刷を実行して、複数のラベルを形成する印刷制御手段と、を備え、潤滑用トナー像形成手段は、複数のラベルの間隙に対応するとともに像担持体８の画像用トナー像の幅以上で像担持体８の幅以下にわたるように、像担持体８に潤滑用トナー像を形成する、印刷装置１。【選択図】図１
2015060196.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ロール状の記録媒体と、
像担持体と、
印刷データに基づいて前記像担持体に画像用トナー像を形成する画像用トナー像形成手段と、
前記印刷データによる印刷率に基づき、前記像担持体の前記画像用トナー像の形成領域以外の領域に、潤滑用トナーを供給すべきか否かを判定する潤滑用トナー供給判定手段と、
前記潤滑用トナー供給判定手段により前記潤滑用トナーを供給すべきであると判定された場合、前記像担持体の前記画像用トナー像の前記形成領域以外の領域に、潤滑用トナー像を形成する潤滑用トナー像形成手段と、
前記像担持体を介して前記ロール状の記録媒体に印刷を実行して、複数のラベルを形成する印刷制御手段と、
を備え、
前記潤滑用トナー像形成手段は、前記複数のラベルの間隙に対応するとともに前記像担持体の前記画像用トナー像の幅以上で前記像担持体の幅以下にわたるように、前記像担持体に前記潤滑用トナー像を形成する、
ことを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
前記潤滑用トナー像形成手段は、前記印刷率に応じて、前記潤滑用トナー像を前記像担持体の前記画像用トナー像の前記像担持体の幅方向における前記形成領域以外の領域に形成する、
ことを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【請求項３】
前記印刷装置は、
感光体上に形成された前記潤滑用トナー像を転写ベルトに転写する第１の転写手段と、
前記転写ベルトに転写された前記潤滑用トナー像を前記ロール状の記録媒体に転写する第２の転写手段と、
前記潤滑用トナー像が前記第１の転写手段を通過中、前記第１の転写手段に供給される電圧を停止し、前記潤滑用トナー像が前記第２の転写手段を通過中、前記第２の転写手段に供給されている極性とは逆の極性の電圧を供給する供給電圧制御手段と、
をさらに備える、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の印刷装置。
【請求項４】
前記潤滑用トナー像形成手段は、前記像担持体に、前記複数のラベルの間隙に対応するとともに前記像担持体の幅全体にわたるように前記潤滑用トナー像を形成する、
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の印刷装置。
【請求項５】
印刷データに基づいて像担持体に画像用トナー像を形成する画像用トナー像形成手段と、
前記印刷データによる印刷率に基づき、前記像担持体の前記画像用トナー像の形成領域以外の領域に、潤滑用トナーを供給すべきか否かを判定する潤滑用トナー供給判定手段と、
前記潤滑用トナー供給判定手段により前記潤滑用トナーを供給すべきであると判定された場合、前記像担持体の前記画像用トナー像の前記形成領域以外の領域に、潤滑用トナー像を形成する潤滑用トナー像形成手段と、
前記像担持体を介してロール状の記録媒体に印刷を実行して、複数のラベルを形成する印刷制御手段と、
を備え、
前記潤滑用トナー像形成手段は、前記複数のラベルの間隙に対応するとともに前記像担持体の前記画像用トナー像の幅以上で前記像担持体の幅以下にわたるように、前記像担持体に前記潤滑用トナー像を形成する、
ことを特徴とする印刷制御装置。
【請求項６】
印刷データに基づいて像担持体に画像用トナー像を形成する画像用トナー像形成ステップと、
前記印刷データによる印刷率に基づき、前記像担持体の前記画像用トナー像の形成領域以外の領域に、潤滑用トナーを供給すべきか否かを判定する潤滑用トナー供給判定ステップと、
前記潤滑用トナー供給判定ステップにより前記潤滑用トナーを供給すべきであると判定された場合、前記像担持体の前記画像用トナー像の前記形成領域以外の領域に、潤滑用トナー像を形成する潤滑用トナー像形成ステップと、
前記像担持体を介してロール状の記録媒体に印刷を実行して、複数のラベルを形成する印刷制御ステップと、
を備え、
前記潤滑用トナー像形成ステップは、前記複数のラベルの間隙に対応するとともに前記像担持体の前記画像用トナー像の幅以上で前記像担持体の幅以下にわたるように、前記像担持体に前記潤滑用トナー像を形成する、
ことを特徴とする画像形成方法。
【請求項７】
コンピュータに、
印刷データに基づいて像担持体に画像用トナー像を形成する画像用トナー像形成処理と、
前記印刷データによる印刷率に基づき、前記像担持体の前記画像用トナー像の形成領域以外の領域に、潤滑用トナーを供給すべきか否かを判定する潤滑用トナー供給判定処理と、
前記潤滑用トナー供給判定処理により前記潤滑用トナーを供給すべきであると判定された場合、前記像担持体の前記画像用トナー像の前記形成領域以外の領域に、潤滑用トナー像を形成する潤滑用トナー像形成処理と、
前記像担持体を介してロール状の記録媒体に印刷を実行して、複数のラベルを形成する印刷制御処理と、
を実行させ、
前記潤滑用トナー像形成処理は、前記複数のラベルの間隙に対応するとともに前記像担持体の前記画像用トナー像の幅以上で前記像担持体の幅以下にわたるように、前記像担持体に前記潤滑用トナー像を形成する、
ことを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、印刷装置、印刷制御装置、画像形成方法及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
印刷装置では、一般に、トナーを排出する、いわゆるトナーの吐き出しが行われる。これは、印刷率の低い印刷を連続して行う場合、トナーが排出されずに取り残されて劣化することを防止するとともに、感光体ドラムや転写ベルトに残留するトナーを除去するクリーニングブレードの破損を防止するための潤滑剤としての潤滑用トナーを提供するためである。
【０００３】
カット紙に印刷を行う場合、出力画像形成の間隙で感光体ドラム上に潤滑用トナーの吐き出しを行っている。しかし、ロール紙等の連続用紙に印刷を行う場合、出力画像形成の間隙が取れないため、印刷動作が終了するまで潤滑用トナーの吐き出しができないことがある。
【０００４】
特許文献１は、この問題に対処するため、単位時間あたりのトナー排出量が一定量に満たない場合、ロール紙等の連続用紙の印刷中、感光体ドラム上の出力画像形成領域外に潤滑用トナー供給用の画像を形成し、潤滑用トナーの吐き出しを行う技術を開示する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１０−８４３６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１によれば、ロール紙等の連続用紙に印刷する場合であっても潤滑用トナーの吐き出しを行うことが可能となる。しかし、感光体ドラムの出力画像形成領域外の固定領域に潤滑用トナーを排出するに留まり、クリーニングブレードの破損を防止するための潤滑剤としての潤滑用トナーを効率的に供給することはできない。
【０００７】
本発明は、このような状況に鑑みてなされたものであり、トナーの劣化を防止するために潤滑用トナーを吐き出すと共に、吐き出された潤滑用トナーをクリーニングブレードの破損を防止するために潤滑剤として効率的に供給することができる、印刷装置、印刷制御装置、画像形成方法及びプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的を解決するため、本発明に係る印刷装置は、
ロール状の記録媒体と、
像担持体と、
印刷データに基づいて前記像担持体に画像用トナー像を形成する画像用トナー像形成手段と、
前記印刷データによる印刷率に基づき、前記像担持体の前記画像用トナー像の形成領域以外の領域に、潤滑用トナーを供給すべきか否かを判定する潤滑用トナー供給判定手段と、
前記潤滑用トナー供給判定手段により前記潤滑用トナーを供給すべきであると判定された場合、前記像担持体の前記画像用トナー像の前記形成領域以外の領域に、潤滑用トナー像を形成する潤滑用トナー像形成手段と、
前記像担持体を介して前記ロール状の記録媒体に印刷を実行して、複数のラベルを形成する印刷制御手段と、
を備え、
前記潤滑用トナー像形成手段は、前記複数のラベルの間隙に対応するとともに前記像担持体の前記画像用トナー像の幅以上で前記像担持体の幅以下にわたるように、前記像担持体に前記潤滑用トナー像を形成する、
ことを特徴とする。
【０００９】
また、上記の目的を解決するため、本発明に係る印刷制御装置は、
印刷データに基づいて像担持体に画像用トナー像を形成する画像用トナー像形成手段と、
前記印刷データによる印刷率に基づき、前記像担持体の前記画像用トナー像の形成領域以外の領域に、潤滑用トナーを供給すべきか否かを判定する潤滑用トナー供給判定手段と、
前記潤滑用トナー供給判定手段により前記潤滑用トナーを供給すべきであると判定された場合、前記像担持体の前記画像用トナー像の前記形成領域以外の領域に、潤滑用トナー像を形成する潤滑用トナー像形成手段と、
前記像担持体を介してロール状の記録媒体に印刷を実行して、複数のラベルを形成する印刷制御手段と、
を備え、
前記潤滑用トナー像形成手段は、前記複数のラベルの間隙に対応するとともに前記像担持体の前記画像用トナー像の幅以上で前記像担持体の幅以下にわたるように、前記像担持体に前記潤滑用トナー像を形成する、
ことを特徴とする。
【００１０】
また、上記の目的を解決するため、本発明に係る画像形成方法は、
印刷データに基づいて像担持体に画像用トナー像を形成する画像用トナー像形成ステップと、
前記印刷データによる印刷率に基づき、前記像担持体の前記画像用トナー像の形成領域以外の領域に、潤滑用トナーを供給すべきか否かを判定する潤滑用トナー供給判定ステップと、
前記潤滑用トナー供給判定ステップにより前記潤滑用トナーを供給すべきであると判定された場合、前記像担持体の前記画像用トナー像の前記形成領域以外の領域に、潤滑用トナー像を形成する潤滑用トナー像形成ステップと、
前記像担持体を介してロール状の記録媒体に印刷を実行して、複数のラベルを形成する印刷制御ステップと、
を備え、
前記潤滑用トナー像形成ステップは、前記複数のラベルの間隙に対応するとともに前記像担持体の前記画像用トナー像の幅以上で前記像担持体の幅以下にわたるように、前記像担持体に前記潤滑用トナー像を形成する、
ことを特徴とする。
【００１１】
また、上記の目的を解決するため、本発明に係るプログラムは、
コンピュータに、
印刷データに基づいて像担持体に画像用トナー像を形成する画像用トナー像形成処理と、
前記印刷データによる印刷率に基づき、前記像担持体の前記画像用トナー像の形成領域以外の領域に、潤滑用トナーを供給すべきか否かを判定する潤滑用トナー供給判定処理と、
前記潤滑用トナー供給判定処理により前記潤滑用トナーを供給すべきであると判定された場合、前記像担持体の前記画像用トナー像の前記形成領域以外の領域に、潤滑用トナー像を形成する潤滑用トナー像形成処理と、
前記像担持体を介してロール状の記録媒体に印刷を実行して、複数のラベルを形成する印刷制御処理と、
を実行させ、
前記潤滑用トナー像形成処理は、前記複数のラベルの間隙に対応するとともに前記像担持体の前記画像用トナー像の幅以上で前記像担持体の幅以下にわたるように、前記像担持体に前記潤滑用トナー像を形成する、
ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、印刷装置において、トナーの劣化を防止するために潤滑用トナーを吐き出すと共に、吐き出された潤滑用トナーをクリーニングブレードの破損を防止するために潤滑剤として効率的に供給することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本実施形態に係る印刷装置の全体構成を模式的に示す図である。
【図２】印刷装置の制御システムを説明する図である。
【図３】本実施形態に係る印刷ヘッド制御装置の構成を説明する図である。
【図４】印刷ヘッドの出力幅の領域の設定例を示す図である。
【図５】実施形態１に係る潤滑用トナーの吐き出しパターンの例を示す図である。
【図６】本実施形態に係る印刷ヘッド制御装置が実行する処理の流れを示すフローチャートである。
【図７】潤滑用トナーの吐き出し処理の流れを示すフローチャートである。
【図８】実施形態２に係る潤滑用トナーの吐き出しパターンの例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施形態に係る印刷装置について、図面を参照しながら説明する。なお、図中、同一又は相当する部分には、同一の符号を付す。
【００１５】
以下の実施形態は、本発明を説明するためのものであり、本発明の範囲を制限するものではない。したがって、当業者であれば下記の各構成要素を均等なものに置換した実施形態を採用することが可能であるが、これらの実施形態も本発明の範囲に含まれる。また、以下の説明では、本発明の理解を容易にするため、重要でない公知の技術的事項の説明を、適宜、省略する。
【００１６】
（実施形態１）
図１に、本実施形態に係る印刷ヘッド制御装置を含む印刷装置の全体構成を示す。以下、印刷装置１を、電子写真式で二次転写方式のタンデム型のカラープリンタを例に説明する。印刷装置１は、画像形成部２と、中間転写部３と、給紙部４と、定着部５と、を備える。
【００１７】
画像形成部２は、４つの画像形成ユニット７（７ｋ、７ｃ、７ｍ、７ｙ）が直列に設置された構成を備える。この４つの画像形成ユニット７のうちの上流側（図１における右側）の３つの画像形成ユニット７ｃ、７ｍ、７ｙは、それぞれ減法混色の三原色であるシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）のカラートナーによるカラー画像を形成する。一方、下流側（図１における左側）の画像形成ユニット７ｋは、主としてパターン（文字や記号を含む）や画像の暗黒部分等に用いられるブラック（Ｋ）トナーによるモノクロ画像を形成する。
【００１８】
各画像形成ユニット７は、下部に感光体としての感光体ドラム８を備える。感光体ドラム８は、その周面が、例えば、有機光導電性材料で構成され、給紙部４から供給される印刷用の記録媒体としての印刷用紙に、後述する転写ベルト１３を介して転写するためのトナー像をその表面に担持する。
【００１９】
各画像形成ユニット７は、さらに、感光体ドラム８の周囲を取り巻くように、感光体ドラム８の表面を帯電させる帯電器９と、印刷要求がされた印刷データに基づく画像光を感光体ドラム８上に露光する印刷ヘッド１０と、印刷ヘッド１０の露光によって感光体ドラム８上に形成された静電潜像を各色のトナーによってトナー像に現像する現像ローラ１１と、を備える。
【００２０】
ここで、印刷ヘッド１０は、多数の微少サイズのＬＥＤ（Light Emitting Diode）素子が主走査方向（感光体ドラム８の軸方向）に沿って直線上に配列されたＬＥＤアレイを備える。このＬＥＤ素子は、印刷データに基づいて個別の駆動タイミングで駆動され、ＬＥＤ素子からの光照射によって一様に帯電された感光体ドラム８を露光して、感光体ドラム８の表面の電荷を放電させる。これにより、露光像に対応した静電潜像が感光体ドラム８に形成され、この静電潜像を静電気力により吸着されるトナーによって現像して、可視像化する。
【００２１】
さらに、各画像形成ユニット７は、感光体ドラム８のクリーニング機構として機能する感光体クリーナ１２を備える。この感光体クリーナ１２は、回転運動する感光体ドラム８の表面に当接するように感光体ドラム８の主走査方向に沿って配置されたクリーニングブレードを有し、トナー像が転写ベルト１３に転写された後の残留トナー等の付着物をクリーニングブレードにより掻き取って除去する。
【００２２】
なお、図１ではブラック（Ｋ）用の画像形成ユニット７ｋの構成にのみ符号を付しているが、各画像形成ユニット７は、トナー容器に収納されたトナーの色を除いて同じ構成を備える。
【００２３】
中間転写部３は、印刷装置１の内部のほぼ中央で、図１における左右のほぼ端から端まで扁平なループ状になって延在する無端状の転写ベルト１３と、この転写ベルト１３を掛け渡されて転写ベルト１３を図１における反時計回り方向に循環移動させる駆動ローラ１４と、４つの画像形成ユニット７ｋ、７ｃ、７ｍ、７ｙに対応する４個の一次転写ローラ１５と、転写ベルト１３を介して駆動ローラ１４に圧接するように配設された二次転写ローラ１６と、を備える。一次転写ローラ１５は、第１の転写手段として機能し、二次転写ローラ１６は、第２の転写手段として機能する。
【００２４】
一次転写ローラ１５は、転写ベルト１３を介して感光体ドラム８の下部周面に押圧する導電性発泡スポンジから構成される。一次転写ローラ１５は、後述するエンジン制御部３０により指示された回転周期で回転し、転写ベルト１３を感光体ドラム８に当接させたり、感光体ドラム８から離隔させたりする。また、一次転写ローラ１５は、感光体ドラム８の周面に現像された各色のトナー像を転写ベルト１３上に順次転写して合成トナー像を形成する。
【００２５】
転写ベルト１３は、一次転写ローラ１５によって感光体ドラム８から一次転写されたトナー像をその表面に担持し、給紙部４から供給される印刷用の記録媒体としての印刷用紙に二次転写すべく、トナー像を二次転写ローラ１６の位置まで移動搬送する。
【００２６】
二次転写ローラ１６は、二次転写ローラ１６の位置まで移動搬送された転写ベルト１３上のトナー像を給紙部４から搬送された印刷用紙に二次転写する。二次転写時、二次転写ローラ１６には、供給電圧制御部３４により転写ベルト１３上のトナーと逆極性の電圧が供給される。これにより、トナーは、静電気力により転写ベルト１３上から印刷用紙に移動する。供給電圧制御部３４は、供給電圧制御手段として機能する。
【００２７】
さらに、中間転写部３は、転写ベルト１３のクリーニング機構として機能する転写ベルトクリーナ１７を備える。この転写ベルトクリーナ１７は、循環移動する転写ベルト１３の表面に当接するように転写ベルト１３の移動方向に対し垂直な方向に沿って配置されたクリーニングブレードを有する。このクリーニングブレードは、トナー像が印刷用紙に二次転写された後に転写ベルト１３上に残留したトナー等の付着物を掻き取って除去する。
【００２８】
給紙部４は、印刷出力するための印刷用紙等の記録媒体（以下、印刷用紙という）を収容するための収容部材である。給紙部４に収容された印刷用紙は、印刷出力の際に順次搬送ローラによって二次転写の位置まで搬送され、その表面に出力要求がされたトナー像が転写される。
【００２９】
ここで、本実施形態に係る記録媒体であるロール状の記録媒体は、ラベルロール紙であり、長尺帯状の表面基材と粘着材と剥離紙（セパレータ）とから構成される。表面基材は、剥離紙に貼り付けられた状態でハーフカット加工により型抜きされている。型抜きされた表面基材は、ラベルとして機能する。
【００３０】
定着部５は、二次転写ローラ１６の下流側（図１では上方）に配置される。定着部５は、ヒータを内蔵した加熱ローラと、この加熱ローラに圧接する加圧ローラと、を備え、二次転写された印刷用紙のトナー像を熱定着する。トナー像が熱定着した印刷用紙は、排紙トレイに排出される。
【００３１】
続いて、図２を参照して、印刷装置１の制御システムを説明する。
【００３２】
印刷装置１は、インターフェイスコントローラ（以下、Ｉ／Ｆ（Interface）コントローラと記す）２０と、エンジン制御部３０と、を備え、ＬＡＮ（Local Area Network）及びＵＳＢ（Universal Serial Bus）を介してＰＣ（Personal Computer）やプリンタサーバ等のホスト機器５０と互いに接続されている。
【００３３】
ユーザがＰＣを操作して所望の印刷対象を印刷する指示を所定のアプリケーションを介して行うと、ＰＣは、印刷対象の印刷データをコマンドデータに変換して、スプーラに一旦保存する。ＰＣと印刷装置１とがＵＳＢで接続されている場合は、スプーラに保存されたコマンドデータは、スプーラから直接印刷装置１に送信される。一方、ＰＣとネットワークで接続されているプリンタサーバ経由で印刷を行う場合は、ＰＣにおいてスプーラに保存されたコマンドデータは、プリンタサーバ内のスプーラへ転送され、プリンタサーバ内のスプーラから印刷装置１に送信される。
【００３４】
Ｉ／Ｆコントローラ２０は、受信制御部２１と、ＲＯＭ（Read Only Memory）２２と、フォントＲＯＭ２３と、表示制御部２４と、ビデオＩ／Ｆ制御部２５と、メモリ２６（標準ＲＡＭ（Random Access Memory）２６ａ及び拡張ＲＡＭ２６ｂ）と、圧縮／伸張制御部２７と、ＭＰＵ（Micro Processing Unit）２８と、を備える。
【００３５】
受信制御部２１は、ホスト機器５０から送信されたコマンドデータを受信し、受信バッファとして機能するメモリ２６にＤＭＡ（Direct Memory Access）転送する。メモリ２６に転送され、保存されたコマンドデータは、ＭＰＵ２８の制御に従って解析され、ビデオデータ（ビットマップデータ）に変換されて、メモリ２６の描画エリアに描画される。
【００３６】
ビデオデータの描画が１ラベル又は数ラベル分完了すると、ビデオＩ／Ｆ制御部２５は、印刷の開始をエンジン制御部３０に指示する。すると、描画エリアのビデオデータは、圧縮／伸張制御部２７によって圧縮及び伸張され、エンジン制御部３０からの水平同期信号（HSYNC）に同期して１走査ライン毎にビデオＩ／Ｆ制御部２５からエンジン制御部３０にＤＭＡ転送される。
【００３７】
また、ビデオＩ／Ｆ制御部２５は、給紙口の選択や解像度の指定等といったエンジンの指定や、ジャム等のエンジンの状態の受信も行う。受信されたエンジンの状態は、受信制御部２１によってホスト機器５０に通知される。
【００３８】
表示制御部２４は、各種のパターン（文字や記号を含む）や画像を、例えば、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等の表示パネルに表示する。表示制御部２４は、例えば、印刷装置１の状態を表す情報を表示パネルに表示して、トナーの残量、ラベルロール紙の残量、ジャム等のような印刷装置１の状態をユーザに報知する。
【００３９】
ＭＰＵ２８は、システムバスを介してＩ／Ｆコントローラ２０の各部と接続され、各部の動作を制御する。ＭＰＵ２８は、メモリ２６をワークメモリとして用いながら、ＲＯＭ２２に記憶されている制御プログラムやフォントＲＯＭ２３に記憶されているプリンタフォント等を読み出し、適宜、実行する。
【００４０】
一方、エンジン制御部３０は、印刷ヘッド制御装置１００と、モータ制御部３１と、ＭＰＵ３２と、搬送機構制御部３３と、供給電圧制御部３４と、を備える。
【００４１】
モータ制御部３１は、複数のメインモータ４１に駆動信号を出力してメインモータ４１を回転させ、給紙部４からラベルロール紙を搬送させる。モータ制御部３１は、画像形成可能な位置にラベルロール紙の印刷開始位置が到達すると、その旨をＩ／Ｆコントローラ２０に通知する。
【００４２】
センサ４３は、各種センサから構成され、各々、検出信号をエンジン制御部３０に供給する。エンジン制御部３０は、取得した検出信号を印刷ヘッド１０やメインモータ４１の制御に反映させる。センサ４３は、例えば、印刷用紙の有無、印刷用紙のサイズ、トレイの開閉等を検知するセンサを含んで構成してもよい。
【００４３】
スリットセンサ４３ａは、印刷開始位置を決定するためのラベルロール紙のスリット位置を検出し、検出信号をエンジン制御部３０に供給する。スリットセンサ４３ａは、例えば、光電センサから構成され、発光部と受光部との間のラベルロール紙の光の透過率によりラベルのスリット位置を検出する。また、発光部から照射した光のラベルロール紙からの反射光を検出して、これによりラベルロール紙のスリット位置を検出するようにしてもよい。エンジン制御部３０は、取得した検出信号に基づいて、副走査方向（主走査方向に直交する方向）のラベル長、間隙長を算出する。
【００４４】
搬送機構制御部３３は、感光体ドラム８、転写ベルト１３、一次転写ローラ１５、
二次転写ローラ１６等から構成される搬送機構部４５の駆動を制御する。
【００４５】
供給電圧制御部３４は、一次転写ローラ１５、二次転写ローラ１６等を含む回転駆動系等への供給電圧を制御する。供給電圧出力部４６は、供給電圧制御部３４の制御に従って、回転駆動系等へ電圧を供給する。
【００４６】
印刷ヘッド制御装置１００（印刷制御装置）は、印刷制御手段として、４色のトナー用の画像形成ユニット７（７ｋ、７ｃ、７ｍ、７ｙ）のそれぞれが有する印刷ヘッド１０を制御して、要求された印刷処理を実行する。具体的に説明すると、印刷ヘッド制御装置１００は、印刷用紙への出力が要求されると、走査ラインのタイミングを制御しながら出力すべきビデオデータ（画像用トナーの画像データ）を印刷ヘッド１０に送信して静電潜像を感光体ドラム８上に形成することにより、要求に従った印刷出力処理を実行する。印刷ヘッド制御装置１００は、画像用トナー像を形成する画像用トナー像形成手段として機能する。
【００４７】
併せて、印刷ヘッド制御装置１００は、画像形成の際に像担持体として機能する感光体ドラム８に潤滑用トナーの吐き出し処理を実行する。具体的に説明すると、印刷ヘッド制御装置１００は、印刷用紙への印刷出力処理を実行していないタイミングで、印刷ヘッド１０を制御して、感光体ドラム８上に潤滑用トナー供給用の静電潜像を形成し、感光体ドラム８の表面に潤滑用トナーを排出させる。したがって、感光体ドラム８上に形成された潤滑用トナー供給用の静電潜像の領域の大きさによって、潤滑用トナーの吐き出し量は左右される。
【００４８】
ここで、図３を参照して、印刷ヘッド制御装置１００の構成をより詳細に説明する。
【００４９】
印刷ヘッド制御装置１００は、ビデオＩ／Ｆ制御部１０１と、ビデオＲＡＭ１０２と、基本タイミング生成部１０３と、ＣＰＵＩ／Ｆ制御部１０４と、ヘッドＩ／Ｆ制御部１１０と、を備え、これら各部はＣＰＵパスを介して互いに接続されている。
【００５０】
ビデオＩ／Ｆ制御部１０１は、前述のＩ／Ｆコントローラ２０との間で、垂直同期信号（VHYNC）、水平同期信号（HSYNC）、ビデオデータ（Video[3:0]）、及びビデオクロック信号（VCLK）を授受する。例えば、ビデオＩ／Ｆ制御部１０１は、Ｉ／Ｆコントローラ２０に対して垂直同期信号と水平同期信号とを出力する。Ｉ／Ｆコントローラ２０は、この出力に応じて、ビデオクロック信号に同期して解像度に応じた規定のドット数分のビデオデータをビデオＩ／Ｆ制御部１０１に送信する。
【００５１】
ビデオＩ／Ｆ制御部１０１は、ビデオＲＡＭ１０２に接続され、Ｉ／Ｆコントローラ２０から受信したビデオデータをビデオＲＡＭ１０２に格納し、ドットパターン生成部１１１の要求に応じて順次ビデオデータをドットパターン生成部１１１に転送する。
【００５２】
基本タイミング生成部１０３は、予め設定された情報に従って印刷すべきビデオデータを副走査方向に分割し、色毎に印刷ヘッド１０のスループットに応じた基本タイミングを生成する。この各種タイミング信号に従って、前述の水平同期信号や、後述するドットクロック信号（DCLK）等の信号が生成される。
【００５３】
ＣＰＵＩ／Ｆ制御部１０４は、アドレスデコード及び各モジュールのレジスタ群及びＩ／Ｏポートのリード／ライトを行う。また、ＣＰＵＩ／Ｆ制御部１０４は、印刷ヘッド１０内のヘッド情報ＲＯＭ１０ａから、印刷ヘッド１０の制御に用いるための各種情報を取得する。
【００５４】
ヘッドＩ／Ｆ制御部１１０は、ドットパターン生成部１１１と、ヘッドデータ送信部１１２と、ヘッド制御信号生成部１１３と、ストローブ信号生成部１１４と、ドットカウンタ部１１５と、吐き出し制御部１１６と、吐き出しパターン生成部１１７と、を備える。
【００５５】
ドットパターン生成部１１１は、ビデオＩ／Ｆ制御部１０１から供給されるビデオデータの各ドット（各画素）を階調値に基づいて複数の微画素に展開し、ドットパターンデータを生成する。
【００５６】
微画素とは、色の濃淡を表現するために１画素をさらに細かく分けた単位である。例えば、各色の濃淡を４階調で表現する場合、ビデオデータの各画素は、副走査方向に３つの微画素に分割される。この場合、ドットパターン生成部１１１は、ビデオデータが有する画素のうちの、階調値が３の画素、すなわち最大濃度で印刷する画素については３つの微画素すべてにトナーが塗布され、階調値が２の画素については２つの微画素にトナーが塗布され、階調値が１の画素については１つの微画素にトナーが塗布され、階調値が０の画素、すなわち印刷しない画素については３つの微画素すべてにトナーが塗布されないように、ドットパターンデータを生成する。
【００５７】
ヘッドデータ送信部１１２は、ドットパターン生成部１１１が生成したドットパターンデータをヘッド制御信号生成部１１３のドットクロック信号の指示に従って、順次印刷ヘッド１０に転送する。
【００５８】
ヘッド制御信号生成部１１３は、基本タイミング生成部１０３によって生成された各種タイミング信号に従って、水平同期信号、ドットクロック信号等のヘッド制御信号を生成する。
【００５９】
ストローブ信号生成部１１４は、ドットパターン生成部１１１によって生成されたドットパターンデータに従った印刷を実行するため、印刷ヘッド１０の露光タイミングを指示するストローブ信号（STROBE-N）を生成する。印刷ヘッド１０は、このストローブ信号に従って規定時間の間ヘッドを露光することにより、感光体ドラム８の表面に静電潜像を形成する。
【００６０】
例えば、１個の画素を副走査方向に２分割してドットパターンデータを生成した場合、１ドット長の走査ラインの画像を形成するために副走査方向に対して２回時期をずらして露光する必要があるため、ストローブ信号生成部１１４は、サブライン（１／２）とサブライン（２／２）との２種類のタイミングに対応したストローブ信号を生成する。同様に、１個の画素を副走査方向に３分割してドットパターンデータを生成した場合は、ストローブ信号生成部１１４は、サブライン（１／３）とサブライン（２／３）とサブライン（３／３）との３種類のタイミングに対応したストローブ信号を生成する。
【００６１】
ドットカウンタ部１１５は、ビデオＩ／Ｆ制御部１０１から受信したビデオデータの色別の印刷総ドット数を、微画素単位で、すなわち階調値単位でカウントする。すなわち、ドットカウンタ部１１５は、ビデオＩ／Ｆ制御部１０１からビデオデータを受信すると、受信したビデオデータの階調値を色別にラインカウンタに順次加算して走査ライン毎にカウントする。そして、１ライン分の処理が終わると、１ライン分のカウント値を水平同期信号（HSYNC）に同期させてページカウンタに加算して、ビデオデータにおける色別の階調値を積算していく。
【００６２】
より詳細に説明すると、ドットカウンタ部１１５は、印刷領域における印刷総ドット数を色別にカウントする。図４に示すように、印刷ヘッド１０の出力幅は、印刷可能領域と非印刷領域とに分けられる。印刷可能領域とは、指示された印刷を実行可能な領域であり、ビデオデータの出力先となる印刷用紙の横幅に相当する。一方、非印刷領域とは、印刷ヘッド１０の出力幅のうちの印刷可能領域以外の部分であり、印刷用紙の横幅の外側であるためビデオデータを出力不可能な領域に相当する。
【００６３】
例えば、図４は、横幅が７００８ドット（例えば、Ａ４サイズ）の印刷用紙がＸ補正値を０、すなわち印刷用紙が印刷ヘッド１０の出力幅の中央に位置するように設定された場合を示している。この場合、印刷用紙の横幅に相当する７００８ドットの印刷可能領域が出力幅の中央に設定され、８０ドットの非印刷領域が出力幅内の左右の端部に設定される。
【００６４】
この印刷可能領域は、さらに印刷領域と余白領域とに分けられる。余白領域とは、印刷用紙の横幅のうちの印刷出力をしない領域として予め設定された領域であり、図４の例では、ともに１２０ドットの左余白領域と右余白領域とが設定されている。一方、印刷領域とは、印刷可能領域のうちの余白領域を除いた領域であり、ドットパターン生成部１１１が生成したドットパターンデータが実際に印刷される領域である。図４の例では、６７６８ドットに亘る領域が印刷領域として設定されている。
【００６５】
このように、ドットカウンタ部１１５は、印刷出力の対象となるビデオデータを受信すると、出力先となる印刷用紙のサイズの情報を取得し、取得した情報に基づいて受信したビデオデータ内に非印刷領域と余白領域と印刷領域とを設定する。非印刷領域と余白領域とを合わせた領域と印刷領域とを別々に分けることにより、印刷領域の印刷率を精度よく算出することが可能となる。
【００６６】
ドットカウンタ部１１５は、カウンタ制御部により生成されたイネーブル信号によって印刷領域における印刷総ドット数を、色別に、且つ、階調値単位でカウントし、各色についての階調値の合計を算出する。
【００６７】
ヘッドＩ／Ｆ制御部１１０が備える吐き出し制御部１１６は、印刷率算出部１１６ａと吐き出し判定部１１６ｂとを備え、潤滑用トナーの吐き出し量を制御する。
【００６８】
印刷率算出部１１６ａは、印刷領域においてカウントされた色別の階調値の合計をドットカウンタ部１１５から読み取り、色別に印刷率を算出する。印刷率とは、印刷領域における印刷の密度（トナー像の密度）を表す指標である。例えば、領域全体に亘って印刷した場合（いわゆるベタ刷りの場合）の印刷率は１００％であり、全く印刷しない領域の印刷率は０％である。印刷率は、具体的には、以下の式のように、印刷領域における印刷総ドット数を印刷領域の総ドット数で除算することにより得られる。
印刷率＝印刷総ドット数／領域の総ドット数
【００６９】
ここで、印刷領域の総ドット数は、印刷領域のサイズと解像度とによって定まる領域全体が有するドット数である。一方、印刷総ドット数は、印刷領域においてドットカウンタ部１１５がカウントした階調値の合計を、１画素当たりに設定されている最大階調数から１を減じた値（４階調の場合には３）で除算することによって得られる。例えば、各色の濃淡をＮ階調で表現する場合には、印刷総ドット数は、以下の式のように表される。
印刷総ドット数＝階調値の合計／（Ｎ−１）
【００７０】
吐き出し判定部１１６ｂは、印刷率算出部１１６ａによって算出された印刷率に基づいて、トナー像を担持する像担持体である感光体ドラム８に潤滑用トナーを吐き出すべきか否かを判定する。そのために、吐き出し判定部１１６ｂは、印刷率算出部１１６ａによって算出された印刷率と閾値レジスタに予め設定された印刷率の閾値とを比較し、印刷率が閾値未満であるか否かを色別に判定する。そして、吐き出し判定部１１６ｂは、印刷率が閾値未満と判定した色の潤滑用トナーを吐き出すように、吐き出しＯＮ信号を吐き出しパターン生成部１１７に送る。吐き出し判定部１１６ｂは、潤滑用トナー供給判定手段として機能する。
【００７１】
吐き出しパターン生成部１１７は、吐き出し判定部１１６ｂから吐き出しＯＮ信号を受信すると、吐き出しパターンを生成する。吐き出しパターン生成部１１７は、例えば、図５に示すように、ラベルロール紙のラベル間に印刷ヘッドの出力幅全体にわたる帯状の吐き出しパターンを生成する。なお、吐き出しパターンの吐き出しライン数は、副走査方向のラベル間の間隙長に収まるように設定される。吐き出しパターン生成部１１７は、潤滑用トナー像形成手段として機能する。
【００７２】
次に、印刷ヘッド制御装置１００が実行する印刷ヘッド制御処理について、図６に示すフローチャートを参照して説明する。印刷ヘッド制御処理は、印刷装置１に電源が投下されたことに応答して実行される。
【００７３】
図６に示すフローチャートにおいて、印刷ヘッド制御装置１００は、ビデオＩ／Ｆ制御部１０１がＩ／Ｆコントローラ２０からビデオクロック信号に同期して印刷出力すべきビデオデータを受信したか否かを判別することにより、印刷用紙への印刷出力が要求されたか否かを判定する（ステップＳ１１）。
【００７４】
印刷出力が要求されていないと判定した場合（ステップＳ１１；ＮＯ）、印刷ヘッド制御装置１００は、ステップＳ１１において印刷出力が要求されるまで待機する。
【００７５】
印刷出力が要求されたと判定した場合（ステップＳ１１；ＹＥＳ）、ドットパターン生成部１１１は、受信したビデオデータに従ってドットパターンデータを生成し（ステップＳ１２）、生成したドットパターンデータをドットクロック信号に同期してヘッドデータ送信部１１２から順次印刷ヘッド１０に転送する。
【００７６】
印刷ヘッド制御装置１００内の印刷率算出部１１６ａは、このドットパターンデータの印刷率を算出する（ステップＳ１３）。
【００７７】
印刷ヘッド制御装置１００は、ドットパターンデータの印刷率を算出すると、潤滑用トナーの吐出タイミングが到来したか否かを判定する（ステップＳ１４）。
【００７８】
潤滑用トナーの吐出タイミングとは、潤滑用トナーを吐き出すタイミングとして設定されたタイミングである。この吐出タイミングとして、感光体ドラム８上においてラベルロール紙のラベルに出力する画像用トナー像と潤滑用トナー像とが重ならないように、１ラベル又は数ラベル分毎に行われるラベルへの出力処理の合間のタイミングが設定される。
【００７９】
潤滑用トナーの吐出タイミングが到来したと判定した場合（ステップＳ１４；ＹＥＳ）、印刷ヘッド制御装置１００は、感光体ドラム８に潤滑用トナーを吐き出す（ステップＳ５）。潤滑用トナーの吐き出し処理の詳細については、図７のフローチャートを参照して説明する。
【００８０】
吐き出し判定部１１６ｂは、印刷領域の色別に算出した印刷率から１つを選択する（ステップＳ２１）。
【００８１】
次に、吐き出し判定部１１６ｂは、選択した印刷率が潤滑用トナーを吐き出すための基準値として予め設定された閾値未満であるか否かを判定する（ステップＳ２２）。
【００８２】
印刷率が閾値未満であると判別した場合（ステップＳ２２；ＹＥＳ）、吐き出しパターン生成部１１７は、該当する色の潤滑用トナーを感光体ドラム８上に吐き出すための吐き出しライン数をラベル間の間隙長に応じて決定する（ステップＳ２３）。
【００８３】
潤滑用トナーの吐き出しライン数を決定すると、吐き出しパターン生成部１１７は、決定した吐き出しライン数の潤滑用トナーを吐き出すときの吐き出しパターンを生成する（ステップＳ２４）。すなわち、吐き出しパターン生成部１１７は、例えば、潤滑用トナーが感光体ドラム８上の吐き出し可能領域に収まるように、ラベル間の間隙に対応する印刷ヘッド１０の出力幅全体にわたる（像担持体の幅全体にわたる）帯状の吐き出しパターンを生成する。また、吐き出しパターン生成部１１７は、例えば、ラベル間の間隙に対応して、像担持体の画像用トナー像の幅以上で像担持体の幅以下にわたるように、帯状の吐き出しパターンを生成してもよい。
【００８４】
一方で、印刷率が閾値未満でないと判定した場合（ステップＳ２２；ＮＯ）、印刷ヘッド制御装置１００は、印刷率が閾値以上であると判定した色の潤滑用トナーの吐き出し処理を実行しない。
【００８５】
ステップＳ２２〜Ｓ２４において、選択した印刷率に係る処理を実行すると、吐き出し判定部１１６ｂは、印刷領域の全色の印刷率の判定が終了したか否かを判定する（ステップＳ２５）。
【００８６】
印刷領域における全色の印刷率の判定が終了していないと判定した場合（ステップＳ２５；ＮＯ）、印刷ヘッド制御装置１００は、処理をステップＳ２１に戻し、色別に算出した印刷率のうちから別の印刷率を１つ選択し、選択した印刷率についてステップＳ２２〜Ｓ２４の処理を実行する。このように、印刷ヘッド制御装置１００は、印刷領域における全色の印刷率の判定処理を実行し、印刷率が閾値未満であると判定した色についての吐き出しパターンを生成し終わるまで、ステップＳ２１〜Ｓ２４の処理を繰り返す。
【００８７】
印刷領域における全色の印刷率の判定が終了したと判定すると（ステップＳ２５；ＹＥＳ）、印刷ヘッド制御装置１００は、生成した吐き出しパターンに従って、例えば、ラベル間の間隙に対応する印刷ヘッド１０の出力幅全体にわたる（像担持体の幅全体にわたる）帯状の潤滑用トナーを吐き出し（ステップＳ２６）、潤滑用トナーの吐き出し処理を終了する。また、印刷ヘッド制御装置１００は、生成した吐き出しパターンに従って、例えば、ラベル間の間隙に対応して、像担持体の画像用トナー像の幅以上で像担持体の幅以下にわたるように、像担持体に潤滑用トナー像を形成してもよい。
【００８８】
図６のフローチャートに戻って、印刷ヘッド制御装置１００は、潤滑用トナーを吐き出した場合（ステップＳ１５）、又は、ステップＳ１４において潤滑用トナーの吐き出しタイミングが到来していないと判定した場合（ステップＳ１４；ＮＯ）、要求された印刷出力が終了したか否かを判定する（ステップＳ１６）。
【００８９】
要求された印刷出力が終了していないと判定した場合（ステップＳ１６；ＮＯ）、印刷ヘッド制御装置１００は、要求された印刷出力が終了するまで、再度ステップＳ１２〜Ｓ１５の処理を実行する。一方、要求された印刷出力が終了したと判定した場合（ステップＳ１６；ＹＥＳ）、印刷ヘッド制御装置１００は、ステップＳ１１において新たな印刷出力の要求を受け付けるまで待機する。
【００９０】
次に、潤滑用トナーが感光体ドラム８上に吐き出された後の制御について説明する。潤滑用トナーは、トナー劣化等を防止することを目的とするものであり、記録媒体に印刷することを目的とするものではない。したがって、潤滑用トナーは、通常一次転写や二次転写において転写されるべきトナーとは異なり、感光体ドラム８や転写ベルト１３の表面に残留させることが可能である。また、感光体ドラム８や転写ベルト１３の表面に残留した潤滑用トナーは、感光体クリーナ１２や転写ベルトクリーナ１７の潤滑剤として機能し、クリーニングブレードを保護する役割を果たす。特に、潤滑用トナーを非印刷領域（端部）を含む印刷ヘッド１０の出力幅の全長に及ぶ（像担持体の幅全体に及ぶ）ようにパターン形成することにより、クリーニングブレードの端部を保護することが可能となる。
【００９１】
一次転写において、感光体ドラム８が担持するトナーを転写ベルト１３に転写する際、転写ベルト１３を介して感光体ドラム８を押圧する一次転写ローラ１５に印加される一次転写バイアスを停止することにより潤滑用トナーが転写ベルト１３に静電移動することを防止する。しかし、一次転写バイアスを停止した場合であっても、感光体ドラム８と転写ベルト１３との電位差がなくなるまでには時間がかかるため、潤滑用トナーの一部は転写ベルト１３に吸着される。これにより、潤滑用トナーは感光体ドラム８上と転写ベルト１３上とのそれぞれに分離して残留する。
【００９２】
二次転写において、供給電圧出力部４６は、供給電圧制御部３４の制御に従って、転写ベルト１３上の潤滑用トナーが二次転写ローラ１６と駆動ローラ１４との挟持部に進入するタイミングで、通常、二次転写ローラ１６に印加される正極性の二次転写バイアスに替えて、逆極性の二次転写バイアスを供給する。また、転写ベルト１３上の潤滑用トナーが二次転写ローラ１６と駆動ローラ１４との挟持部を通過したタイミングで、二次転写ローラ１６に正極性の二次転写バイアスを供給する。これにより、転写ベルト１３上の潤滑用トナーは、ラベルロール紙に転写されることなく、転写ベルト１３上に保持され、転写ベルトクリーナ１７の潤滑剤として機能する。なお、各バイアスには、直流電圧に交流電圧を重畳した振動電圧を用いる。
【００９３】
以上で説明したように、実施形態１に係る印刷ヘッド制御装置１００は、ドットパターンデータの印刷率を算出し、算出した印刷率に基づいて、潤滑用トナーの吐き出しを制御する。その結果、トナーの劣化を防止すると共に、潤滑剤として機能するトナーの不要な吐き出しを防ぐことにより、印刷装置１のランニングコストを抑えながら効率良く潤滑用トナーを吐き出すことができる。
【００９４】
（実施形態２）
上記の実施形態１に係る印刷装置１は、ラベルロール紙の用紙幅に関わらず、例えば最大、ラベル間の間隙に対応する印刷ヘッド１０の出力幅全体にわたる（像担持体の幅全体にわたる）帯状の潤滑用トナーの画像を形成した。しかし、潤滑用トナーの吐き出し量（吐き出しライン数）がラベル間の間隙長に制限されるため、必要な潤滑用トナー量を吐き出すことができない可能性がある。以下、必要な潤滑用トナー量を吐き出すことを可能とする、実施形態２に係る印刷装置１について説明する。
【００９５】
吐き出しパターン生成部１１７は、図８に示すように、ラベル画像の印刷ヘッドの方向（像担持体の幅方向）においても感光体ドラム８上の非印刷領域に潤滑用トナーの画像を形成し、ドットパターン生成部１１１に供給する。潤滑用トナーの画像を取得したドットパターン生成部１１１は、ビデオＩ／Ｆ制御部１０１から供給されたビデオデータ（画像用トナーの画像データ）に潤滑用トナーの画像データを合成して、ドットパターンデータを生成する。
【００９６】
ラベル画像の印刷ヘッドの方向における非印刷領域に形成される潤滑用トナーの画像は、実施形態１において説明したラベル間の間隙に形成される潤滑用トナーの吐き出し量の不足分を補填するために用いられる。印刷領域において、印刷ドット数から算出した印刷率とその印刷率に応じた吐き出しライン数及び対応する吐き出しドット数を予め設定しておき、ラベル間の間隙に形成される潤滑用トナーでは、印刷率に応じた吐き出しライン数を確保できない場合に、ラベル画像の印刷ヘッドの方向における非印刷領域に不足分の潤滑用トナーの画像を形成する。
【００９７】
潤滑用トナーがラベル画像の印刷ヘッドの方向における非印刷領域に形成される場合、実施形態１で説明したように、一次転写バイアス及び二次転写バイアスの供給を変更することはできない。なぜなら、ラベル画像の印刷ヘッドの方向における非印刷領域に形成された潤滑用トナーの画像の同一走査ライン上にはラベル印刷用の画像が存在するため、通常の一次転写及び二次転写が必要となるためである。その結果、潤滑用トナーは転写ベルトに順次転写され、潤滑用トナーの潤滑剤として機能するのは、実施形態１と同様、ラベル間の間隙に吐き出されるトナーである。しかし、ラベル画像の印刷ヘッドの方向における非印刷領域に吐き出される潤滑用トナーは、トナーの劣化を防止するために十分なトナーの吐き出しを行うという観点では効果を奏する。
【００９８】
以上で説明したように、実施形態２に係る印刷ヘッド制御装置１００は、例えば、ドットパターンデータの印刷率を算出し、算出した印刷率に応じてラベル間の間隙に対応する印刷ヘッド１０の出力幅全体にわたる（像担持体の幅全体にわたる）帯状領域及びラベル画像の印刷ヘッドの方向（像担持体の幅方向）における非印刷領域に潤滑用トナーの吐き出しを実行する。その結果、実施形態２に係る印刷装置１では、実施形態１の場合と比較して、印刷率に対応した吐き出し量を排出することができるため、トナーの劣化を防止することを目的とする潤滑用トナーの吐き出しに効果的である。また、ラベル間の間隙に対応する印刷ヘッド１０の出力幅全体にわたる（像担持体の幅全体にわたる）帯状領域は、ラベル間の間隙に対応して、像担持体の画像用トナー像の幅以上で像担持体の幅以下にわたる帯状領域でもよい。
【００９９】
なお、本発明に係る機能を実現するための構成を予め備えた印刷装置として提供することができることはもとより、プログラムの適用により、既存の情報機器を、本発明に係る印刷装置として機能させることもできる。すなわち、上記実施形態で例示した印刷装置１による各機能構成を実現させるためのプログラムを、既存の情報機器を制御して機能させることができる。また、本発明に係る制御方法は、印刷装置を用いて実施できる。
【０１００】
また、このようなプログラムの適用方法は、任意である。プログラムを、例えば、フレキシブルディスク、ＣＤ（Compact Disc）−ＲＯＭ、ＤＶＤ（Digital Versatile Disc）−ＲＯＭ、メモリーカード等のコンピュータ読み取り可能な記録媒体に格納して適用できる。さらに、プログラムを搬送波に重畳し、インターネット等の通信媒体を介して適用することもできる。例えば、通信ネットワーク上の掲示板（ＢＢＳ：Bulletin Board System）にプログラムを掲示して配信してもよい。そして、このプログラムを起動し、ＯＳ（Operating System）の制御下で、他のアプリケーションプログラムと同様に実行することにより、上記の処理を実行できるように構成してもよい。
【０１０１】
以上、本発明の好ましい実施形態について説明したが、本発明は係る特定の実施形態に限定されるものではなく、本発明には、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲が含まれる。以下に、本願発明の当初の特許請求の範囲に記載された発明を付記する。
【０１０２】
（付記１）
ロール状の記録媒体と、
像担持体と、
印刷データに基づいて前記像担持体に画像用トナー像を形成する画像用トナー像形成手段と、
前記印刷データによる印刷率に基づき、前記像担持体の前記画像用トナー像の形成領域以外の領域に、潤滑用トナーを供給すべきか否かを判定する潤滑用トナー供給判定手段と、
前記潤滑用トナー供給判定手段により前記潤滑用トナーを供給すべきであると判定された場合、前記像担持体の前記画像用トナー像の前記形成領域以外の領域に、潤滑用トナー像を形成する潤滑用トナー像形成手段と、
前記像担持体を介して前記ロール状の記録媒体に印刷を実行して、複数のラベルを形成する印刷制御手段と、
を備え、
前記潤滑用トナー像形成手段は、前記複数のラベルの間隙に対応するとともに前記像担持体の前記画像用トナー像の幅以上で前記像担持体の幅以下にわたるように、前記像担持体に前記潤滑用トナー像を形成する、
ことを特徴とする印刷装置。
【０１０３】
（付記２）
前記潤滑用トナー像形成手段は、前記印刷率に応じて、前記潤滑用トナー像を前記像担持体の前記画像用トナー像の前記像担持体の幅方向における前記形成領域以外の領域に形成する、
ことを特徴とする付記１に記載の印刷装置。
【０１０４】
（付記３）
前記印刷装置は、
感光体上に形成された前記潤滑用トナー像を転写ベルトに転写する第１の転写手段と、
前記転写ベルトに転写された前記潤滑用トナー像を前記ロール状の記録媒体に転写する第２の転写手段と、
前記潤滑用トナー像が前記第１の転写手段を通過中、前記第１の転写手段に供給される電圧を停止し、前記潤滑用トナー像が前記第２の転写手段を通過中、前記第２の転写手段に供給されている極性とは逆の極性の電圧を供給する供給電圧制御手段と、
をさらに備える、
ことを特徴とする付記１又は２に記載の印刷装置。
【０１０５】
（付記４）
前記潤滑用トナー像形成手段は、前記像担持体に、前記複数のラベルの間隙に対応するとともに前記像担持体の幅全体にわたるように前記潤滑用トナー像を形成する、
ことを特徴とする付記１乃至３のいずれかに記載の印刷装置。
【０１０６】
（付記５）
印刷データに基づいて像担持体に画像用トナー像を形成する画像用トナー像形成手段と、
前記印刷データによる印刷率に基づき、前記像担持体の前記画像用トナー像の形成領域以外の領域に、潤滑用トナーを供給すべきか否かを判定する潤滑用トナー供給判定手段と、
前記潤滑用トナー供給判定手段により前記潤滑用トナーを供給すべきであると判定された場合、前記像担持体の前記画像用トナー像の前記形成領域以外の領域に、潤滑用トナー像を形成する潤滑用トナー像形成手段と、
前記像担持体を介してロール状の記録媒体に印刷を実行して、複数のラベルを形成する印刷制御手段と、
を備え、
前記潤滑用トナー像形成手段は、前記複数のラベルの間隙に対応するとともに前記像担持体の前記画像用トナー像の幅以上で前記像担持体の幅以下にわたるように、前記像担持体に前記潤滑用トナー像を形成する、
ことを特徴とする印刷制御装置。
【０１０７】
（付記６）
印刷データに基づいて像担持体に画像用トナー像を形成する画像用トナー像形成ステップと、
前記印刷データによる印刷率に基づき、前記像担持体の前記画像用トナー像の形成領域以外の領域に、潤滑用トナーを供給すべきか否かを判定する潤滑用トナー供給判定ステップと、
前記潤滑用トナー供給判定ステップにより前記潤滑用トナーを供給すべきであると判定された場合、前記像担持体の前記画像用トナー像の前記形成領域以外の領域に、潤滑用トナー像を形成する潤滑用トナー像形成ステップと、
前記像担持体を介してロール状の記録媒体に印刷を実行して、複数のラベルを形成する印刷制御ステップと、
を備え、
前記潤滑用トナー像形成ステップは、前記複数のラベルの間隙に対応するとともに前記像担持体の前記画像用トナー像の幅以上で前記像担持体の幅以下にわたるように、前記像担持体に前記潤滑用トナー像を形成する、
ことを特徴とする画像形成方法。
【０１０８】
（付記７）
コンピュータに、
印刷データに基づいて像担持体に画像用トナー像を形成する画像用トナー像形成処理と、
前記印刷データによる印刷率に基づき、前記像担持体の前記画像用トナー像の形成領域以外の領域に、潤滑用トナーを供給すべきか否かを判定する潤滑用トナー供給判定処理と、
前記潤滑用トナー供給判定処理により前記潤滑用トナーを供給すべきであると判定された場合、前記像担持体の前記画像用トナー像の前記形成領域以外の領域に、潤滑用トナー像を形成する潤滑用トナー像形成処理と、
前記像担持体を介してロール状の記録媒体に印刷を実行して、複数のラベルを形成する印刷制御処理と、
を実行させ、
前記潤滑用トナー像形成処理は、前記複数のラベルの間隙に対応するとともに前記像担持体の前記画像用トナー像の幅以上で前記像担持体の幅以下にわたるように、前記像担持体に前記潤滑用トナー像を形成する、
ことを特徴とするプログラム。
【符号の説明】
【０１０９】
１…印刷装置、２…画像形成部、３…中間転写部、４…給紙部、５…定着部、７（７ｋ、７ｃ、７ｍ、７ｙ）…画像形成ユニット、８…感光体ドラム、９…帯電器、１０…印刷ヘッド、１０ａ…ヘッド情報ＲＯＭ、１１…現像ローラ、１２…感光体クリーナ、１３…転写ベルト、１４…駆動ローラ、１５…一次転写ローラ、１６…二次転写ローラ、１７…転写ベルトクリーナ、２０…Ｉ／Ｆコントローラ、２１…受信制御部、２２…ＲＯＭ、２３…フォントＲＯＭ、２４…表示制御部、２５…ビデオＩ／Ｆ制御部、２６…メモリ、２６ａ…標準ＲＡＭ、２６ｂ…拡張ＲＡＭ、２７…圧縮／伸張制御部、２８…ＭＰＵ、３０…エンジン制御部、３１…モータ制御部、３２…ＭＰＵ、３３…搬送機構制御部、３４…供給電圧制御部、４１…メインモータ、４３…センサ、４３ａ…スリットセンサ、４５…搬送機構部、４６…供給電圧出力部、５０…ホスト機器、１００…印刷ヘッド制御装置、１０１…ビデオＩ／Ｆ制御部、１０２…ビデオＲＡＭ、１０３…基本タイミング生成部、１０４…ＣＰＵＩ／Ｆ制御部、１１０…ヘッドＩ／Ｆ制御部、１１１…ドットパターン生成部、１１２…ヘッドデータ送信部、１１３…ヘッド制御信号生成部、１１４…ストローブ信号生成部、１１５…ドットカウンタ部、１１６…吐き出し制御部、１１６ａ…印刷率算出部、１１６ｂ…吐き出し判定部、１１７…吐き出しパターン生成部
【図１】
2015060196.tif 000003
【図２】
2015060196.tif 000004
【図３】
2015060196.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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