(57)【要約】【課題】写真を画像データとして取り扱うユーザ及び写真を印刷物として取り扱うユーザの各々が、適切に写真や情報を共有する。【解決手段】写真サービスを提供するサーバに、第１のユーザのユーザ端末から写真の画像データを取得し、写真をレイアウトした印刷物を作成するための印刷画像データを作成し、印刷画像データに基づいて生成される印刷物を第２のユーザに提供させる指示を行う注文処理部と、第２のユーザに手書きされた印刷物をスキャンしたスキャン画像から抽出された注文情報に基づいて、写真の画像データから生成される写真プリントを第２のユーザに提供させるプリント指示を行うプリント処理部と、第２のユーザに手書きされた印刷物をスキャンしたスキャン画像から抽出されたメッセージを記載した電子メールを作成し、当該電子メールを第１のユーザのユーザ端末に送信するメール処理部と、を備える。【選択図】図６
2015032242.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
写真サービスを提供するサーバであって、
通信ネットワークを介して、第１のユーザのユーザ端末から写真の画像データを取得し、前記写真をレイアウトした印刷物を作成するための印刷画像データを作成し、前記印刷画像データから作成される前記印刷物を第２のユーザに提供させる指示を行う注文処理部と、
前記第２のユーザによって手書きされた前記印刷物をスキャンしたスキャン画像から抽出された注文情報に基づいて、前記写真の画像データから作成される写真プリントを前記第２のユーザに提供させるプリント指示を行うプリント処理部と、
前記第２のユーザによって手書きされた前記印刷物をスキャンしたスキャン画像から抽出されたメッセージを記載した電子メールを作成し、当該電子メールを前記第１のユーザのユーザ端末に送信するメール処理部と、を備える、
ことを特徴とするサーバ。
【請求項２】
前記注文処理部は、前記写真のサムネイル画像が配列され、各々の前記サムネイル画像に対してプリント条件が記入可能な注文欄と、前記第２のユーザがメッセージを記入可能なメッセージ欄と、を備えるオーダーシートを作成するための印刷画像データを作成する、
ことを特徴とする請求項１に記載のサーバ。
【請求項３】
前記注文処理部は、前記第１のユーザの電子メールアドレスと、前記第２のユーザの住所及び氏名と、を含む管理情報を作成し、前記第１のユーザの電子メールアドレスからの電子メールを取得したら、注文番号を発行すると共に前記電子メールに添付された各々の画像データに識別番号を割り当てて、前記注文番号及び前記識別番号を前記管理情報に関連付けて登録し、前記注文番号と前記サムネイル画像と前記識別番号とを前記注文欄にレイアウトした前記オーダーシートの印刷画像データを作成し、前記印刷画像データと前記第２のユーザの住所及び氏名とを指定して前記指示を行い、
前記プリント処理部は、前記注文欄のスキャン画像から抽出された前記識別番号に基づいて前記写真プリントの対象となる画像データを特定し、前記注文欄のスキャン画像から抽出された前記注文番号に基づいて前記第２のユーザの住所及び氏名を特定し、前記画像データと前記第２のユーザの住所及び氏名とを指定して前記プリント指示を行い、
前記メール処理部は、前記注文欄のスキャン画像から抽出された前記注文番号に基づいて前記第１のユーザの電子メールアドレスを特定し、前記メッセージ欄のスキャン画像から抽出された前記メッセージを記載した電子メールを前記第１のユーザの電子メールアドレス宛に送信する、
ことを特徴とする請求項２に記載のサーバ。
【請求項４】
写真サービスを提供するサーバとスキャナとを含む写真利用システムであって、
前記サーバは、
通信ネットワークを介して、第１のユーザのユーザ端末から写真の画像データを取得し、前記写真をレイアウトした印刷物を作成するための印刷画像データを作成し、前記印刷画像データから作成される前記印刷物を第２のユーザに提供させる指示を行う注文処理部と、
前記スキャナのスキャン画像から抽出された注文情報に基づいて、前記写真の画像データから作成される写真プリントを前記第２のユーザに提供させるプリント指示を行うプリント処理部と、
前記スキャナのスキャン画像から抽出されたメッセージを記載した電子メールを作成し、当該電子メールを前記第１のユーザのユーザ端末に送信するメール処理部と、を備え、
前記スキャナは、
前記第２のユーザによって手書きされた前記印刷物をスキャンし、スキャン画像から前記印刷物に手書きされた前記注文情報及び前記メッセージを抽出して前記サーバに送信する、
ことを特徴とする写真利用システム。
【請求項５】
前記サーバの前記注文処理部は、前記写真のサムネイル画像が配列され、各々の前記サムネイル画像に対してプリント条件が記入可能な注文欄と、前記第２のユーザがメッセージを記入可能なメッセージ欄と、を備えるオーダーシートを作成するための印刷画像データを作成する、
ことを特徴とする請求項４に記載の写真利用システム。
【請求項６】
前記サーバの前記注文処理部は、前記第１のユーザの電子メールアドレスと、前記第２のユーザの住所及び氏名と、を含む管理情報を作成し、前記第１のユーザの電子メールアドレスからの電子メールを取得したら、注文番号を発行すると共に前記電子メールに添付された各々の画像データに識別番号を割り当てて、前記注文番号及び前記識別番号を前記管理情報に関連付けて登録し、前記注文番号と前記サムネイル画像と前記識別番号とを前記注文欄にレイアウトした前記オーダーシートの印刷画像データを作成し、前記印刷画像データと前記第２のユーザの住所及び氏名とを指定して前記指示を行い、
前記スキャナは、前記第２のユーザによって手書きされた前記印刷物の前記注文欄及び前記メッセージ欄をスキャンし、スキャン画像から前記注文番号と前記識別番号と前記メッセージとを抽出し、
前記サーバの前記プリント処理部は、前記スキャナが抽出した前記識別番号に基づいて前記写真プリントの対象となる画像データを特定し、前記スキャナが抽出した前記注文番号に基づいて前記第２のユーザの住所及び氏名を特定し、前記画像データと前記第２のユーザの住所及び氏名とを指定して前記プリント指示を行い、
前記サーバの前記メール処理部は、前記スキャナが抽出した前記注文番号に基づいて前記第１のユーザの電子メールアドレスを特定し、前記スキャナが抽出した前記メッセージを記載した電子メールを前記第１のユーザの電子メールアドレス宛に送信する、
ことを特徴とする請求項５に記載の写真利用システム。
【請求項７】
写真サービスを提供するサーバとスキャナとを含むシステムにおける写真利用方法であって、
前記サーバが、通信ネットワークを介して、第１のユーザのユーザ端末から写真の画像データを取得し、前記写真をレイアウトした印刷物を作成するための印刷画像データを作成し、前記印刷画像データから作成される前記印刷物を第２のユーザに提供させる指示を行う注文処理と、
前記スキャナが、前記第２のユーザによって手書きされた前記印刷物をスキャンし、前記印刷物に手書きされた注文情報及びメッセージを抽出して前記サーバに送信するスキャン処理と、
前記サーバが、前記スキャナが抽出した前記注文情報に基づいて、前記写真の画像データから作成される写真プリントを前記第２のユーザに提供させるプリント指示を行うプリント処理と、
前記サーバが、前記スキャナが抽出した前記メッセージを記載した電子メールを作成し、当該電子メールを前記第１のユーザのユーザ端末に送信するメール処理と、を実行する、
ことを特徴とする写真利用方法。
【請求項８】
前記注文処理では、前記写真のサムネイル画像が配列され、各々の前記サムネイル画像に対してプリント条件が記入可能な注文欄と、前記第２のユーザがメッセージを記入可能なメッセージ欄と、を備えるオーダーシートを作成するための印刷画像データを作成する、
ことを特徴とする請求項７に記載の写真利用方法。
【請求項９】
前記注文処理では、前記第１のユーザの電子メールアドレスと、前記第２のユーザの住所及び氏名と、を含む管理情報を作成し、前記第１のユーザの電子メールアドレスからの電子メールを取得したら、注文番号を発行すると共に前記電子メールに添付された各々の画像データに識別番号を割り当てて、前記注文番号及び前記識別番号を前記管理情報に関連付けて登録し、前記注文番号と前記サムネイル画像と前記識別番号とを前記注文欄にレイアウトした前記オーダーシートの印刷画像データを作成し、前記印刷画像データと前記第２のユーザの住所及び氏名とを指定して前記指示を行い、
前記スキャン処理では、前記第２のユーザによって手書きされた前記印刷物の前記注文欄及び前記メッセージ欄をスキャンし、スキャン画像から前記注文番号と前記識別番号と前記メッセージとを抽出し、
前記プリント処理では、前記スキャナが抽出した前記識別番号に基づいて前記写真プリントの対象となる画像データを特定し、前記スキャナが抽出した前記注文番号に基づいて前記第２のユーザの住所及び氏名を特定し、前記画像データと前記第２のユーザの住所及び氏名とを指定して前記プリント指示を行い、
前記メール処理では、前記スキャナが抽出した前記注文番号に基づいて前記第１のユーザの電子メールアドレスを特定し、前記スキャナが抽出した前記メッセージを記載した電子メールを前記第１のユーザの電子メールアドレス宛に送信する、
ことを特徴とする請求項８に記載の写真利用方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、写真利用システム及び写真利用方法に関し、特に、写真を画像データとして取り扱うユーザと写真を印刷物として取り扱うユーザとを繋ぐ写真利用システム及び当該システムにおける写真利用方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、デジタルカメラの普及に伴い、撮影した写真を画像データとして利用／保存するユーザが増えている。このようなユーザは、撮影した写真の画像データを記憶装置やＷｅｂサーバなどに保存し、必要なときにコンピュータ装置やモバイル機器を用いて画像データを再生して写真を閲覧する。また、写真プリントとして残したい場合は、ネットワークを介して写真プリント業者に写真プリントの注文を行う。
【０００３】
このようなネットワークを経由した注文に関して、例えば、下記特許文献１には、ネットワークを介する発注元から配送先への商品の注文処理を注文情報ファイルに基づいて行うオンラインサービスシステムにおける注文情報ファイルの動的作成方法であって、発注元のユーザの操作に基づき、前記注文情報ファイルを構成する注文情報と配送先情報との木構造を有する階層構造の関連を、表示画面上で作成する工程と、前記発注元のユーザから入力された注文情報と配送先情報とを、前記木構造を有する階層構造に関連させて登録する工程とを有する構成が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−３３１１３７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ここで、写真を利用するユーザは、上述したようにデジタルカメラで写真を撮影し、撮影した写真を画像データとして利用／保存するユーザ層（主に若者、データ利用ユーザと呼ぶ。）と、フィルムカメラで写真を撮影し、フィルムを現像して写真プリントを作成して利用／保存するユーザ層（主に年輩者、プリント利用ユーザと呼ぶ。）と、が混在している。そして、データ利用ユーザ同士が写真を共有する場合は、写真の画像データを電子メールに添付して送信するといった方法が用いられ、プリント利用ユーザ同士が写真を共有する場合は、写真プリントを焼き増しして郵送で送るといった方法が用いられる。
【０００６】
しかしながら、データ利用ユーザとプリント利用ユーザとが写真を共有しようとした場合、プリント利用ユーザは、コンピュータ装置やモバイル機器の操作に不慣れな場合が多いため、データ利用ユーザが電子メールで写真の画像データを送信しても、プリント利用ユーザはその画像データを閲覧することが困難であり、写真を有効に利用することができないという問題がある。
【０００７】
そこで、そのような場合は、データ利用ユーザが写真プリント業者に写真プリントの注文を行い、写真プリント業者から受け取った写真プリントをプリント利用ユーザに郵便で送るといった方法が用いられる。しかしながら、この方法では、データ利用ユーザ側が写真プリントの注文処理を行っているため、写真プリントを受け取ったプリント利用ユーザは気に入った写真を追加注文することができない。また、プリント利用ユーザがデータ利用ユーザにメッセージを伝えたい場合、電話やはがきなどを利用しなければならず、データ利用ユーザにとって便利な電子メール等でメッセージを受け取ることが出来ない。
【０００８】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであって、その主たる目的は、写真を画像データとして取り扱うユーザ及び写真を印刷物として取り扱うユーザの各々が、適切に写真や情報を共有することができる写真利用システム及び写真利用方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の一側面は、写真サービスを提供するサーバであって、通信ネットワークを介して、第１のユーザのユーザ端末から写真の画像データを取得し、前記写真をレイアウトした印刷物を作成するための印刷画像データを作成し、前記印刷画像データから作成される前記印刷物を第２のユーザに提供させる指示を行う注文処理部と、前記第２のユーザによって手書きされた前記印刷物をスキャンしたスキャン画像から抽出された注文情報に基づいて、前記写真の画像データから作成される写真プリントを前記第２のユーザに提供させるプリント指示を行うプリント処理部と、前記第２のユーザによって手書きされた前記印刷物をスキャンしたスキャン画像から抽出されたメッセージを記載した電子メールを作成し、当該電子メールを前記第１のユーザのユーザ端末に送信するメール処理部と、を備えることを特徴とする。
【００１０】
本発明の一側面は、写真サービスを提供するサーバとスキャナとを含む写真利用システムであって、前記サーバは、通信ネットワークを介して、第１のユーザのユーザ端末から写真の画像データを取得し、前記写真をレイアウトした印刷物を作成するための印刷画像データを作成し、前記印刷画像データから作成される前記印刷物を第２のユーザに提供させる指示を行う注文処理部と、前記スキャナのスキャン画像から抽出された注文情報に基づいて、前記写真の画像データから作成される写真プリントを前記第２のユーザに提供させるプリント指示を行うプリント処理部と、前記スキャナのスキャン画像から抽出されたメッセージを記載した電子メールを作成し、当該電子メールを前記第１のユーザのユーザ端末に送信するメール処理部と、を備え、前記スキャナは、前記第２のユーザによって手書きされた前記印刷物をスキャンし、スキャン画像から前記印刷物に手書きされた前記注文情報及び前記メッセージを抽出して前記サーバに送信することを特徴とする。
【００１１】
本発明の一側面は、写真サービスを提供するサーバとスキャナとを含むシステムにおける写真利用方法であって、前記サーバが、通信ネットワークを介して、第１のユーザのユーザ端末から写真の画像データを取得し、前記写真をレイアウトした印刷物を作成するための印刷画像データを作成し、前記印刷画像データから作成される前記印刷物を第２のユーザに提供させる指示を行う注文処理と、前記スキャナが、前記第２のユーザによって手書きされた前記印刷物をスキャンし、前記印刷物に手書きされた注文情報及びメッセージを抽出して前記サーバに送信するスキャン処理と、前記サーバが、前記スキャナが抽出した前記注文情報に基づいて、前記写真の画像データから作成される写真プリントを前記第２のユーザに提供させるプリント指示を行うプリント処理と、前記サーバが、前記スキャナが抽出した前記メッセージを記載した電子メールを作成し、当該電子メールを前記第１のユーザのユーザ端末に送信するメール処理と、を実行することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の写真利用システム及び写真利用方法によれば、写真を画像データとして取り扱うユーザ及び写真を印刷物として取り扱うユーザの各々が、適切に写真や情報を共有することができる。
【００１３】
その理由は、写真サービスを提供するサービスセンターでは、発注者から写真の画像データを取得すると、写真を閲覧／注文するための印刷物を作成して受取人に郵送し、受取人から注文情報やメッセージが書き込まれた印刷物を受け取ったら、注文情報に基づいて写真プリントの注文処理を行ったり、メッセージを印刷物から読み取って発注者に電子メールで通知したりするからである。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一実施例に係る写真利用システムの構成を模式的に示す図である。
【図２】本発明の一実施例に係る発注者端末の構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の一実施例に係るサービスセンターに設置されるサーバの構成を示すブロック図である。
【図４】本発明の一実施例に係るサービスセンターに設置されるＭＦＰの構成を示すブロック図である。
【図５】本発明の一実施例に係るサービスセンターに設置されるサーバの処理を示すフローチャート図である。
【図６】本発明の一実施例に係る写真利用システムの処理の概略を説明する図である。
【図７】本発明の一実施例に係る写真利用システムで作成される写真はがき及びオーダーシートの一例である。
【図８】本発明の一実施例に係る写真利用システムで作成されるオーダーシートの記入例である。
【図９】本発明の一実施例に係る写真利用システムにおけるサービス登録時の処理を示すシーケンス図である。
【図１０】本発明の一実施例に係る写真利用システムにおけるサービス登録時の処理を模式的に示す図である。
【図１１】本発明の一実施例に係る写真利用システムで利用される情報を示す図である。
【図１２】本発明の一実施例に係る写真利用システムで利用される情報を示す図である。
【図１３】本発明の一実施例に係る写真利用システムにおけるサービス利用時の処理を示すシーケンス図である。
【図１４】本発明の一実施例に係る写真利用システムにおける電子メール送信時の処理及び情報を説明する図である。
【図１５】本発明の一実施例に係る写真利用システムにおける写真はがき及びオーダーシート配達時の処理及び情報を説明する図である。
【図１６】本発明の一実施例に係る写真利用システムにおけるオーダーシート返信時の処理及び情報を説明する図である。
【図１７】本発明の一実施例に係る写真利用システムにおける写真プリント配達／電子メール代行送信処理及び情報を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
背景技術で示したように、写真を利用するユーザは、写真を画像データとして取り扱うユーザ層（データ利用ユーザ）と、写真を印刷物として取り扱うユーザ層（プリント利用ユーザ）と、が混在しており、データ利用ユーザがプリント利用ユーザに写真を提供する場合、データ利用ユーザが写真プリント業者に写真プリントを注文し、写真プリント業者から受け取った写真プリントをプリント利用ユーザに郵送するなどの方法が取られる。
【００１６】
例えば、コンピュータ装置やモバイル機器の操作に慣れている夫婦が、子供の写真を祖父母に送る場合、夫婦はデジタルカメラなどで子供の写真を撮り、その写真の画像データを写真プリント業者に提供して写真プリントを注文し、出来上がった写真プリントを祖父母に郵送するといった方法が用いられる。
【００１７】
しかしながら、この方法では、夫婦は写真プリントを注文する処理や写真プリントを郵送する処理を行わなければならず、煩雑である。また、写真プリントの注文は夫婦側が行っているため、祖父母は気に入った写真を追加注文することができず、不便である。また、祖父母から夫婦にメッセージを伝える場合、電話やはがきなどを利用することになり、夫婦にとって便利な電子メール等でメッセージを受け取ることができず、不便である。
【００１８】
このように、データ利用ユーザとプリント利用ユーザとが混在している状況では、写真の共有が煩雑になり、写真の利用促進を図ることができない。そこで、本発明の一実施の形態では、データ利用ユーザからプリント利用ユーザに写真を提供する場合において、双方のユーザが適切に写真や情報を共有できるようにする。
【００１９】
具体的には、写真サービスを提供するサービスセンターでは、データ利用ユーザから写真の電子データを取得すると、写真を注文するオーダーシートと必要に応じて写真をプリントした写真はがきとを作成してプリント利用ユーザに郵送する。そして、プリント利用ユーザがオーダーシートに注文情報とメッセージを書き込んでサービスセンターに返信すると、サービスセンターでは、オーダーシートから注文情報とメッセージを読み取り、注文情報に基づいて写真プリントの注文処理を行ったり、メッセージを書き込んだ電子メールをデータ利用ユーザに送信したりする。
【００２０】
このような制御を行うことにより、写真を提供する側及び写真を受け取る側の双方の利便性を向上させることができ、写真の利用促進を図ることができる。
【実施例】
【００２１】
上記した本発明の実施の形態についてさらに詳細に説明すべく、本発明の一実施例に係る写真利用システム及び写真利用方法について、図１乃至図１７を参照して説明する。図１は、本実施例の写真利用システムの構成を模式的に示す図であり、図２乃至図４は、各々、発注者端末、サーバ、ＭＦＰの構成を示すブロック図である。また、図５は、本実施例のサーバの処理を示すフローチャート図であり、図６は、写真利用システムの処理の概略を説明する図、図７及び図８は、本実施例の写真利用システムで作成される写真はがき及びオーダーシートの一例である。また、図９及び図１０は、サービス登録時の処理を示すシーケンス図及び模式図であり、図１１及び図１２は、写真利用システムで利用される情報の一例を示す図である。また、図１３は、サービス利用時の処理を示すシーケンス図であり、図１４乃至図１７は、サービス利用時の各段階における処理及び情報を示す図である。
【００２２】
図１に示すように、本実施例の写真利用システム１０には、写真の画像データを提供するユーザ（発注者と呼ぶ。）と、写真プリントを受け取るユーザ（受取人と呼ぶ。）と、発注者と受取人とを繋ぐサービスを提供するサービスセンター３０と、が存在する。発注者側には、通信ネットワークを介してサービスセンター３０と電子メールの送受信を行うコンピュータ装置やモバイル機器（発注者端末２０と呼ぶ。）を有し、サービスセンター３０側には、発注者端末２０から取得した写真の画像データに基づいてサービスを提供するための処理を行うサーバ４０及びＭＦＰ５０を有する。以下、各機器について詳細に説明する。
【００２３】
［発注者端末］
図２に示すように、発注者端末２０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）２１、ＲＯＭ（Read Only Memory）２２、ＲＡＭ（Random Access Memory）２３、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）２４、表示部２５、操作部２６、ネットワークＩ／Ｆ部２７などで構成される。
【００２４】
ＣＰＵ２１は、ＲＯＭ２２に格納された制御プログラムを実行することで、発注者端末２０全体の制御を司る演算処理を行う。ＲＯＭ２２は、ＣＰＵ２１が実行する制御プログラムなどを格納する。ＲＡＭ２３は、ＣＰＵ２１の演算処理結果などを格納する。そして、ＣＰＵ２１とＲＯＭ２２とＲＡＭ２３とで制御部が構成される。この制御部は、発注者若しくは他のユーザがデジタルカメラなどで撮影した写真の画像データを電子メールに添付してサービスセンター３０のサーバ４０に送信したり、受取人のメッセージが記載された電子メールをサービスセンター３０のサーバ４０から受信したりする制御を行う。
【００２５】
ＨＤＤ２４は、写真の画像データなどを記憶する。表示部２５は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）などであり、電子メールの画面やサービスセンター３０が提供するＷｅｂ画面などを表示する。操作部２６は、キーボードやマウスなどであり、電子メールに写真の画像データを添付してサービスセンター３０に送信する操作や、Ｗｅｂ画面でサービスセンター３０が提供するサービスを受けるための操作を可能にする。
【００２６】
ネットワークＩ／Ｆ部２７は、ＮＩＣ（Network Interface Card）などで構成され、イーサネット（登録商標）、トークンリング、ＦＤＤＩ（Fiber-Distributed Data Interface）等の規格により定められる無線ＬＡＮ（Local Area Network）や有線ＬＡＮなどの通信ネットワーク８０を介して、サービスセンター３０との接続を行う。
【００２７】
［サーバ］
図３に示すように、サーバ４０は、ＣＰＵ４１、ＲＯＭ４２、ＲＡＭ４３、ＨＤＤ４４、注文処理部４５、プリント処理部４６、メール処理部４７、ネットワークＩ／Ｆ部４８などで構成される。
【００２８】
ＣＰＵ４１は、ＲＯＭ４２に格納された制御プログラムを実行することで、サーバ４０全体の制御を司る演算処理を行う。ＲＯＭ４２は、ＣＰＵ４１が実行する制御プログラムなどを格納する。ＲＡＭ４３は、ＣＰＵ４１の演算処理結果などを格納する。そして、ＣＰＵ４１とＲＯＭ４２とＲＡＭ４３とで制御部が構成される。ＨＤＤ４４は、発注者から受け取った写真の画像データやメッセージ、受取人から受け取った注文情報やメッセージ、後述する各種情報などを記憶する。
【００２９】
注文処理部４５は、発注者から画像データ及び発注者のメッセージを取得したら、画像データに基づく写真画像及び発注者のメッセージをレイアウトした印刷画像データを生成すると共に、写真プリントを注文するためのサムネイル画像をレイアウトした印刷画像データを生成し、生成した印刷画像データをＭＦＰ５０や写真プリント業者に提供して、後述する写真はがき及びオーダーシートの作成を指示する。また、注文処理部４５は、サービスを提供するための各種情報（後述する受取人情報や発注者情報、注文受け付け情報、注文情報など）を管理する。
【００３０】
プリント処理部４６は、ＭＦＰ５０がオーダーシートから読み取った注文情報を取得したら、注文情報に基づいて写真プリントを作成する画像データを特定し、特定した画像データをＭＦＰ５０や写真プリント業者に提供して、写真プリントの作成を指示する。
【００３１】
メール処理部４７は、ＭＦＰ５０がオーダーシートから読み取った受取人のメッセージを取得したら、そのメッセージを本文に記載した電子メールを作成し、作成した電子メールをネットワークＩ／Ｆ部４８を介して発注者端末２０に送信する。
【００３２】
ネットワークＩ／Ｆ部４８は、ＮＩＣなどで構成され、イーサネット（登録商標）、トークンリング、ＦＤＤＩ等の規格により定められる無線ＬＡＮや有線ＬＡＮなどの通信ネットワークを介して、発注者端末２０やＭＦＰ５０との接続を行う。
【００３３】
なお、上記注文処理部４５、プリント処理部４６、メール処理部４７はハードウェアとして構成してもよいし、制御部を注文処理部４５、プリント処理部４６、メール処理部４７として機能させるソフトウェア（制御プログラム）として構成し、当該制御プログラムを制御部で実行させる構成としてもよい。
【００３４】
［ＭＦＰ］
図４に示すように、本実施例のＭＦＰ５０は、ＣＰＵ５１、ＲＯＭ５２、ＲＡＭ５３、ＨＤＤ５４、画像読取部５５、画像処理部５６、印刷処理部５７、ネットワークＩ／Ｆ部５８などで構成される。
【００３５】
ＣＰＵ５１は、ＲＯＭ５２に格納された制御プログラムを実行することで、ＭＦＰ５０全体の制御を司る演算処理を行う。ＲＯＭ５２は、ＣＰＵ５１が実行する制御プログラムなどを格納する。ＲＡＭ５３は、ＣＰＵ５１の演算処理結果などを格納する。そして、ＣＰＵ５１とＲＯＭ５２とＲＡＭ５３とで制御部が構成される。ＨＤＤ５４は、サーバ４０から取得した印刷画像データや、画像読取部５５がオーダーシートから読み取った画像データなどを記憶する。
【００３６】
画像読取部５５は、原稿台上の印刷物（オーダーシート）から注文欄やメッセージ欄の画像を光学的に読み取る部分であり、印刷物を走査する光源と、印刷物で反射された光を電気信号に変換するＣＣＤ（Charge Coupled Devices）等のイメージセンサと、電気信号をＡ／Ｄ変換するＡ／Ｄ変換器等により構成される。そして、注文欄及びメッセージ欄から読み取った画像を画像処理部５６に出力する。
【００３７】
画像処理部５６は、サーバ４０から取得した印刷画像データに対し、エッジ強調処理や、スムージング処理、色変換処理等の画像処理を行う。また、公知のＯＣＲ（Optical Character Reader）技術を利用して、画像読取部５５がオーダーシートから読み取った画像を解読し、注文欄に記入された注文情報及びメッセージ欄に手書きされたメッセージを認識してサーバ４０に送信する。
【００３８】
印刷処理部５７は、画像処理部５６で画像処理を行った印刷画像データに基づき、写真はがき及びオーダーシートの印刷を行う。具体的には、帯電装置により帯電された感光体ドラムに露光装置から画像に応じた光を照射して静電潜像を形成し、現像装置で帯電したトナーを付着させて現像し、そのトナー像を転写ベルトに１次転写し、転写ベルトからはがきに２次転写し、更に定着装置ではがき上のトナー像を定着させる処理を行う。
【００３９】
ネットワークＩ／Ｆ部５８は、ＮＩＣなどで構成され、イーサネット（登録商標）、トークンリング、ＦＤＤＩ等の規格により定められる無線ＬＡＮや有線ＬＡＮなどの通信ネットワークを介して、サーバ４０との接続を行う。
【００４０】
なお、図１乃至図４は、本実施例の写真利用システム１０の一例であり、その構成及び各部の制御は適宜変更可能である。例えば、図１では、サービスセンター３０にＭＦＰ５０を設け、ＭＦＰ５０で写真はがき及びオーダーシートの印刷を行う構成としたが、写真はがき及びオーダーシートの印刷は印刷業者に依頼してもよい。その場合は、ＭＦＰ５０はスキャナとして動作すればよく、印刷処理部５７を省略することができる。
【００４１】
以下、サービスセンター３０が提供する写真サービスについて具体的に説明する。図５は、サーバ４０の処理を示すフローチャート図であり、図６は、サービスセンター３０が提供する写真サービスの流れを模式的に示す図である。なお、以下の説明において、受取人には予めサービス専用のメールアドレスが関連付けられており、発注者がそのメールアドレスに電子メールを送信すると、その電子メールがサービスセンター３０で受信されることを前提とする。
【００４２】
まず、発注者はデジタルカメラなどを用いて写真を撮影する（図６の（１）参照）。そして、発注者端末２０を用い、必要に応じて本文にメッセージを記載した電子メールに撮影した写真の画像データを添付してサービスセンター３０に送信する（図６の（２）参照）。この電子メールの送信先のメールアドレスは、受取人に予め関連付けられた、上記のサービス専用のメールアドレスである。なお、本実施例では、写真の画像データを電子メールに添付して送信する構成とするが、例えば、サービスセンター３０がインターネット上に写真サービスを提供するためのＷｅｂページを公開している場合は、発注者端末２０のＷｅｂブラウザを用いて当該Ｗｅｂページにアクセスし、予め登録したＩＤやパスワードでログインして写真の画像データをアップロードするようにしてもよい。
【００４３】
次に、サービスセンター３０のサーバ４０（注文処理部４５）は、画像データが添付された電子メールを受信すると（Ｓ１０１のＹｅｓ）、オーダーＮｏを発行すると共に、個々の画像データにＩＤを割り当て、受信した画像データの保存期間を設定する。そして、予め記憶した発注者情報（詳細は後述する。）を参照して、電子メールの送信元のアドレス（Fromアドレス）から発注者ＩＤを特定すると共に、予め記憶した受取人情報（詳細は後述する。）を参照して、電子メールの送信先のアドレス（Toアドレス）から受取人ＩＤを特定し、オーダーＮｏと発注者ＩＤと受取人ＩＤと個々の写真ＩＤとを関連付ける注文受け付け情報をＨＤＤ４４等に一定期間保存する（Ｓ１０２）。
【００４４】
次に、サーバ４０（注文処理部４５）は、受信した画像データに基づく写真画像とメッセージとをレイアウトした印刷画像データを生成すると共に、写真画像を縮小したサムネイル画像を注文可能にレイアウトした印刷画像データを生成し、これらの印刷画像データと受取人の住所及びサービスセンター３０の住所とをネットワークＩ／Ｆ部４８を介してＭＦＰ５０や写真プリント業者に送信する。その際、サムネイル画像の配置を記憶しておき、各々のサムネイル画像と写真ＩＤとを関連付け、関連付け情報をＨＤＤ４４等に保存しておく。
【００４５】
ＭＦＰ５０や写真プリント業者は、受信した印刷画像データ及び住所に基づいて、表面に受取人の住所及び発注者のメッセージを印刷し、裏面に写真画像を印刷した印刷物（写真はがきと呼ぶ。）を作成すると共に、表面にサービスセンター３０の住所及びメッセージ欄を印刷し、裏面にプリント注文用のサムネイル画像及びオーダーＮｏを印刷した印刷物（オーダーシートと呼ぶ。）を作成し、この写真はがき及びオーダーシートを郵便等で受取人に配達する（Ｓ１０３、図６の（３）参照）。
【００４６】
図７は、上記写真はがき及びオーダーシートの一例を示している。図７（ａ）に示す写真はがき６０は、郵便はがき等であり、その表面には、住所欄６１とメッセージ欄６２が設けられ、住所欄６１には受取人の住所が印刷され、メッセージ欄６２には必要に応じて発注者のメッセージが印刷される。また、その裏面には、発注者が送信した画像データに基づく写真画像６３がレイアウトされて印刷される。また、図７（ｂ）に示すオーダーシート７０も、郵便はがき等であり、その表面には、住所欄７１とメッセージ欄７２が設けられ、住所欄７１にはサービスセンター３０の住所が印刷され、メッセージ欄７２には受取人がメッセージを記入するための空白が設けられる。また、その裏面には、受取人が写真を注文するための注文欄７３が設けられ、注文欄７３には、注文を特定するためのオーダーＮｏ７４が印刷され、発注者が送信した画像データに基づくサムネイル画像７５がレイアウトされて印刷され、各々のサムネイル画像７５の近傍には、写真プリントのサイズ、枚数などが記入できるようになっている。
【００４７】
なお、図７では、写真はがき６０とオーダーシート７０を別々に記載しているが、例えば、はがきを横に繋げた大きさの用紙の一方の面に写真はがき６０の表面及び裏面を印刷し、他方の面にオーダーシート７０の表面及び裏面を印刷し、受取人への配達の際には写真はがき６０の表面及び裏面が露出するように、オーダーシート７０の表面及び裏面の印刷面を向き合わせて折り畳み、返信する際には、オーダーシート７０の表面及び裏面が露出するように、写真はがき６０の表面及び裏面の印刷面を向き合わせて折り畳むようにすればよい。また、オーダーシート７０（若しくは写真はがき６０及びオーダーシート７０）は、受取人の住所を記入した封筒に入れて受取人に郵送してもよい。また、写真はがき６０を省略し、オーダーシート７０のみを受取人に郵送するようにしてもよい。その場合は、オーダーシート７０の任意の場所（例えば、オーダーシート７０の裏面）に発注者のメッセージを記入すればよい。
【００４８】
そして、受取人は、写真はがき６０を見て発注者が撮影した写真を確認し、写真プリントを注文する場合は、図８に示すように、オーダーシート７０裏面の注文欄７３に、各サムネイル画像７５に関連付けてプリントサイズやプリント枚数を記入したり、オーダーシート７０表面のメッセージ欄７２に、発注者に対するメッセージを記入したりして郵便等で返送する（図６の（４）参照）。
【００４９】
次に、サービスセンター３０のサーバ４０（注文処理部４５）は、画像データの保存期間の満了及び返信されたオーダーシート７０をスキャンした画像の取得を監視する（Ｓ１０４、Ｓ１０５）。そして、画像データの保存期間が満了する前にサービスセンター３０にオーダーシートが返信され、ＭＦＰ５０の画像読取部５５がオーダーシート７０をスキャンし、画像処理部５６が解析した情報を取得したら（Ｓ１０４のＮｏ、Ｓ１０５のＹｅｓ）、サーバ４０（プリント処理部４６）は、スキャンした画像を解析した情報に注文情報が含まれるかを判断する（Ｓ１０６）。
【００５０】
注文情報が含まれる（写真プリントのサイズ及び枚数が記入されている）場合は、サーバ４０（プリント処理部４６）は、オーダーＮｏ及び注文情報が記入されているサムネイル画像７５に関連付けられた写真ＩＤに基づいて、写真プリントが注文された画像データを特定してＨＤＤ４４などから読み出し、読み出した画像データと受取人の住所とをネットワークＩ／Ｆ部４８を介してＭＦＰ５０や写真プリント業者に送信する。そして、ＭＦＰ５０や写真プリント業者は、画像データに基づいて写真プリントを作成し、この写真プリントを郵便等で受取人に配達する（Ｓ１０７、図６の（６）参照）。
【００５１】
次に、サーバ４０（メール処理部４７）は、スキャンした画像を解析した情報に受取人のメッセージが含まれるかを判断し（Ｓ１０８）、受取人のメッセージが含まれる場合は、オーダーＮｏから発注者ＩＤを特定し、予め記憶した発注者情報を参照して発注者のメールアドレスを特定し、電子メールの本文に受取人のメッセージを記入して、発注者のメールアドレスに電子メールを代行して送信する（Ｓ１０９、図６の（５）参照）。
【００５２】
次に、写真サービスの登録時の処理及びその処理において利用される情報について説明する。図９及び図１０は、写真サービスの登録時の処理を示すシーケンス図及び模式図である。ここでは、受取人が各種情報を登録する場合の例を示している。
【００５３】
まず、サービスセンター３０は、訪問・ダイレクトメール・折り込み広告等により、受取人に対してサービスの提案を行う。この提案に対して、写真を受け取るユーザ（受取人）は、サービスセンター３０に対して、受取人の住所・氏名・電話番号等、配達方法（はがき、封書など）、印刷方法（光沢の有り／無し、枠の有り／無しなど）、支払い方法（口座引き落としの場合は口座番号、クレジットカード払いの場合はクレジットカード番号など）、契約プラン（例えば、発注者が１人のプランや複数のプランなど）、発注者の住所・氏名・電話番号等を記入した登録シートを返送する。
【００５４】
この登録シートを受け取ったサービスセンター３０は、受取人ＩＤ及び発注者ＩＤを発行する。そして、サーバ４０（注文処理部４５）は、登録シートに記載された情報と発行した受取人ＩＤ及び発注者ＩＤとを関連付ける情報を作成して保存する。図１１は、この段階でサービスセンター３０に登録される情報の一例であり、図１１（ａ）の受取人情報には、受取人ＩＤに関連付けて、受取人の住所・氏名・電話番号等、配達方法、印刷方法、支払い方法、契約プラン、発注者のＩＤが登録される。また、図１１（ｂ）の発注者情報には、各々の発注者ＩＤに関連付けて、発注者の住所・氏名・電話番号等などが登録される。
【００５５】
また、サービスセンター３０は、受取人の専用メールアドレスを発行し、登録された発注者宛に、受取人からサービスの利用が申し込まれた旨の案内はがきを送付する。その際、案内はがきに、発行した専用メールアドレスや受取人ＩＤを記載する。また、受取人が専用メールアドレス宛に送信する電子メールを作成する手間を省くために、自動的に受取人ＩＤが埋め込まれた電子メールが専用メールアドレス宛に送信されるようにするＱＲコード（登録商標）などを記載する。
【００５６】
この案内はがきを受け取った発注者は、案内はがきに記載された受取人ＩＤを本文に記載した電子メールを案内はがきに記載された専用メールアドレス宛に送信する。若しくは、案内はがきに上記ＱＲコード（登録商標）などが記載されている場合は、発注者端末２０の読み取り機能を用いてＱＲコード（登録商標）を読み取る。このＱＲコード（登録商標）を読み取ると、受取人ＩＤを本文に記載した電子メールが専用メールアドレス宛に自動的に送信されるため、発注者の操作を簡略化することができる。
【００５７】
そして、サービスセンター３０では、サーバ４０（注文処理部４５）が専用メールアドレス宛の電子メールを受信したら、電子メールから発注者ＩＤを読み取ると共に送信元のメールアドレスを抽出し、そのメールアドレスを発注者ＩＤに関連付けて登録する。図１２は、この段階でサービスセンター３０に登録される情報の一例であり、図１２（ａ）の受取人情報には、受取人ＩＤに関連付けて専用メールアドレスが更に登録される。また、図１２（ｂ）の発注者情報には、発注者ＩＤに関連付けて、その発注者の電子メールアドレスが登録される。
【００５８】
なお、本実施例では、写真を受け取る側（受取人）がサービスの利用料金を支払うことを前提としているため、受取人がサービス登録を行う構成とするが、写真を提供する側（発注者）がサービスの利用料金を支払ってもよく、その場合は発注者がサービス登録を行うようにしてもよい。
【００５９】
次に、写真サービスの利用時の処理及びその処理において利用される情報について説明する。図１３は、サービス利用時の処理を示すシーケンス図であり、図１４乃至図１７は、サービス利用時の各処理の模式図及びその処理において利用される情報を示す図である。
【００６０】
まず、発注者は、送信先を専用メールアドレスに設定した電子メールに、写真の画像データを添付し、必要に応じて、受取人へのメッセージを本文に記入して、電子メールを送信する（図１４の模式図の（２）参照）。サービスセンター３０では、サーバ４０（注文処理部４５）は、電子メールを受信したら、図１２（ａ）に示す受取人情報を参照して、電子メールの送信先アドレス（Toアドレス）から受取人ＩＤを特定し、図１２（ｂ）に示す発注者情報を参照して、電子メールの送信元アドレス（Fromアドレス）から発注者ＩＤ（ここでは指定発注者ＡのＩＤ）を特定する。そして、サーバ４０（注文処理部４５）は、オーダーＮｏを発行すると共に、電子メールに添付された画像データの各々に写真ＩＤを割り振る。以上により、図１４の下側に示す注文受け付け情報が完成する。
【００６１】
次に、サーバ４０（注文処理部４５）は、取得した画像データに基づく画像やメッセージをレイアウトした印刷画像データを生成してＭＦＰ５０に送り、ＭＦＰ５０は、印刷画像データに基づいて写真はがき６０及びオーダーシート７０を作成する。そして、それらを、受取人ＩＤで特定される受取人に送付する（図１５の模式図の（３）参照）。図７で説明したように、写真はがき６０の表面の住所欄６１には、受取人の住所、氏名などが印刷され、メッセージ欄６２には発注者がメールに記載したメッセージが印刷され、裏面には写真画像６３が割付印刷されている。また、オーダーシート７０の表面の住所欄７１には、サービスセンター３０の住所が印刷され、裏面にはオーダーＮｏ７４とサムネイル画像７５がレイアウトされた注文欄７３が印刷されている。なお、各々のサムネイル画像７５の近傍に写真ＩＤのコードを印刷してもよいし、各々のサムネイル画像７５の位置と写真ＩＤとを関連付けた情報を記憶してもよい。前者の場合は、図１５の下側に示す情報がオーダーシート７０に埋め込まれることになる。
【００６２】
次に、オーダーシート７０を受け取った受取人は、オーダーシート７０の裏面の注文欄７３の各サムネイル画像７５に対して、プリントサイズや枚数などの注文情報を記入し、必要に応じて、オーダーシート７０の表面のメッセージ欄７２に発注者に対するメッセージを手書きして、投函する（図１６の模式図の（４）参照）。このオーダーシート７０を受け取ったサービスセンター３０では、ＭＦＰ５０の画像読取部５５は、オーダーシート７０の注文欄７３及びメッセージ欄７２をスキャンし、画像処理部５６は、スキャンした画像を解析して注文情報やメッセージを抽出してサーバ４０に送信する。サーバ４０（注文処理部４５）は、注文欄７３をスキャンした画像から抽出された注文情報（オーダーＮｏ、写真ＩＤ、プリントサイズ、枚数）を取得し（図１６の下側参照）、メッセージ欄７２をスキャンした画像から抽出されたメッセージを取得する。
【００６３】
次に、図１７に示すように、サーバ４０（メール処理部４７）は、注文情報と注文受け付け情報とを参照して、オーダーＮｏに対応する発注者ＩＤを特定し、予め記憶した発注者情報に基づいて、その発注者ＩＤに対応するメールアドレスを特定し、本文に、メッセージ欄７２をスキャンした画像から抽出されたメッセージを記述した電子メールを、上記特定したメールアドレス宛に送信して、発注者にメッセージを通知する。
【００６４】
また、図１７に示すように、サーバ４０（プリント処理部４６）は、注文情報と注文受け付け情報とを参照して、オーダーＮｏに対応する受取人ＩＤを特定し、予め記憶した受取人情報に基づいて、その受取人ＩＤに対応する受取人の住所・氏名等、印刷方法などを特定し、注文欄７３で指定されたサムネイル画像に対応する写真ＩＤに基づいて、ＨＤＤ４４などから写真プリントの対象となる画像データを取り出し、印刷方法、プリントサイズ、枚数を指定してＭＦＰ５０や写真プリント業者に送信する。ＭＦＰ５０や写真プリント業者は、印刷方法、プリントサイズ、枚数に従って画像データを処理して写真プリントを印刷し、印刷した写真プリントを受取人に配達する。
【００６５】
このように、発注者（データ利用ユーザ）がサービスセンター３０に写真の画像データを提供すると、オーダーシート７０と必要に応じて写真はがき６０が作成されて、受取人（プリント利用ユーザ）に配達され、受取人がオーダーシート７０に注文情報及び／又はメッセージを記入してサービスセンター３０に返信すると、オーダーシート７０をスキャンした画像に基づいて注文情報及び／又はメッセージが認識され、注文情報に従って受取人に写真プリントが配達及び／又は発注者にメッセージが電子メールで送信されるため、発注者と受取人の双方の利便性を向上させることができる。
【００６６】
なお、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない限りにおいて、写真利用システム１０の構成、サーバ４０の制御などは適宜変更可能である。
【００６７】
例えば、上記実施例では、サービス登録時に受取人がサービスセンター３０に登録シートを返送し、サービスセンター３０が発注者に案内はがきを送付する構成としたが、例えば、受取人及び発注者が通信事業主（キャリア）と契約している場合は、受取人の住所・氏名・電話番号、支払い方法等、発注者の住所・氏名・電話番号、電子メールアドレス等に関する情報は通信事業主が把握しているため、通信事業主が上記サービスを提供すれば、サービス登録時の処理を簡略化することができる。
【００６８】
また、上記実施例では、受取人がサービス登録を行う構成としたが、発注者がサービス登録を行う場合に対しても、本発明を同様に適用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００６９】
本発明は、写真を画像データとして取り扱うユーザと写真プリントとして取り扱うユーザとを繋ぐシステム及び当該システムにおける写真や情報を利用可能にする方法に利用可能である。
【符号の説明】
【００７０】
１０  写真利用システム
２０  発注者端末
２１  ＣＰＵ
２２  ＲＯＭ
２３  ＲＡＭ
２４  ＨＤＤ
２５  表示部
２６  操作部
２７  ネットワークＩ／Ｆ部
３０  サービスセンター
４０  サーバ
４１  ＣＰＵ
４２  ＲＯＭ
４３  ＲＡＭ
４４  ＨＤＤ
４５  注文処理部
４６  プリント処理部
４７  メール処理部
４８  ネットワークＩ／Ｆ部
５０  ＭＦＰ
５１  ＣＰＵ
５２  ＲＯＭ
５３  ＲＡＭ
５４  ＨＤＤ
５５  画像読取部
５６  画像処理部
５７  印刷処理部
５８  ネットワークＩ／Ｆ部
６０  写真はがき
６１  住所欄
６２  メッセージ欄
６３  写真画像
７０  オーダーシート
７１  住所欄
７２  メッセージ欄
７３  注文欄
７４  オーダーＮｏ
７５  サムネイル画像
８０  通信ネットワーク
【図１】
2015032242.tif 000003
【図２】
2015032242.tif 000004
【図３】
2015032242.tif 000005
【図４】
2015032242.tif 000006
【図５】
2015032242.tif 000007
【図６】
2015032242.tif 000008
【図７】
2015032242.tif 000009
【図８】
2015032242.tif 000010
【図９】
2015032242.tif 000011
【図１０】
2015032242.tif 000012
【図１１】
2015032242.tif 000013
【図１２】
2015032242.tif 000014
【図１３】
2015032242.tif 000015
【図１４】
2015032242.tif 000016
【図１５】
2015032242.tif 000017
【図１６】
2015032242.tif 000018
【図１７】
2015032242.tif 000019