(57)【要約】【課題】低コストでありながら、既設の大便器に対して容易に設置することが可能な便座昇降装置を提供する。【解決手段】使用者が着座する昇降便座２０と、使用者が昇降便座２０に着座して用便する使用位置と、該使用位置よりも上方であって使用者が昇降便座２０から離座して立ち上がる離座位置との間で、昇降便座を昇降させる昇降装置３０と、を備え、昇降装置３０は、昇降便座２０の下方に、既設の大便器を配置可能な空間である大便器配置部ＳＰを形成するように昇降便座２０を支持している。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
大便器の使用者の起立動作及び着座動作を補助する便座昇降装置であって、
使用者が着座する昇降便座と、
使用者が前記昇降便座に着座して用便するときの位置である使用位置と、該使用位置よりも上方であって使用者が前記昇降便座から離座して立ち上がるときの位置である離座位置との間で、前記昇降便座を昇降させる昇降装置と、を備え、
前記昇降装置は、前記昇降便座の下方に、既設の大便器を配置可能な空間である大便器配置部を形成するように前記昇降便座を支持していることを特徴とする便座昇降装置。
【請求項２】
前記昇降便座は、その下面に弾性部材を有していることを特徴とする請求項１に記載の便座昇降装置。
【請求項３】
前記昇降便座は、前記昇降装置に対して着脱可能に構成されていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の便座昇降装置。
【請求項４】
前記昇降便座は、鉛直方向において既設の大便器に設けられた便座と重ならない位置に移動可能に構成されていることを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れか１項に記載の便座昇降装置。
【請求項５】
前記昇降便座は、既設の大便器の一側部において立て掛け可能に構成されていることを特徴とする請求項４に記載の便座昇降装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、大便器の使用者の起立動作及び着座動作を補助する便座昇降装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
高齢者等には、下肢が不自由で、起立したり腰を下ろしたりする動作に困難を伴う方が多い。そのような立ち座り動作に困難を伴う方が大便器（洋式便器）を使用するにあたり、用便後に便座から立ち上がったり、用便のために便座に腰を下ろしたりする際の身体的な負担は非常に大きなものとなる。そこで、便座を昇降させることで、便座に着座している使用者の臀部を持ち上げ、又は、使用者の臀部をゆっくりと下ろして、大便器に対する使用者の起立動作及び着座動作を補助する便座昇降装置が提案されている（下記特許文献１参照）。
【０００３】
下記特許文献１に記載の便座昇降装置は、大便器上に設けられた便座を昇降させることで、使用者の起立動作及び着座動作を補助するという基本性能を維持しつつ、床面との隙間を広く確保して清掃性を向上させるものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−９５０８５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１記載の便座昇降装置は、大便器と一対となる便座を昇降させる構成とされている。このため、前述した補助機能を有しない既設の大便器に対して、後から便座昇降装置の取り付けを行う場合に、いくつかの不都合を生じ得るものであった。
【０００６】
つまり、便座と一対となって提供される一般的な大便器においては、便座を大便器から容易に取り外すことができる構成となっておらず、便座昇降装置への換装に大きな手間を要する場合があった。また、便座を既設の大便器から取り外せた場合でも、大便器に対する便座の取り付け構造は便座の提供者（メーカー）毎に異なることから、それに対応するためには便座昇降装置側も複数の種類の便座や固定用の冶具を用意する必要が生じるなど、コストの増大を招く問題があった。
【０００７】
本発明はこのような課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、低コストでありながら、既設の大便器に対して容易に設置することが可能な便座昇降装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明に係る便座昇降装置は、大便器の使用者の起立動作及び着座動作を補助する便座昇降装置であって、使用者が着座する昇降便座と、使用者が前記昇降便座に着座して用便するときの位置である使用位置と、該使用位置よりも上方であって使用者が前記昇降便座から離座して立ち上がるときの位置である離座位置との間で、前記昇降便座を昇降させる昇降装置と、を備え、前記昇降装置は、前記昇降便座の下方に、既設の大便器を配置可能な空間である大便器配置部を形成するように前記昇降便座を支持していることを特徴としている。
【０００９】
本発明に係る便座昇降装置によれば、昇降便座の下方の大便器配置部に既設の大便器が配置されるようにして、便座昇降装置を設置することが可能となる。このため、便座昇降装置を設置する際に、既設の大便器から便座の取り外しを行う必要や、便座の提供者（メーカー）毎に異なる便座や冶具を用意する必要が無いため、低コストでありながら容易に便座昇降装置を設置して、使用者の起立動作及び着座動作の補助を行うことが可能となる。
【００１０】
また本発明に係る便座昇降装置では、前記昇降便座は、その下面に弾性部材を有していることも好ましい。
【００１１】
この好ましい態様では、昇降便座が、その下方の既設の大便器に設けられている便座（以下、「既設便座」という）と干渉する場合にも、弾性部材によりその干渉を緩和し、既設便座の座面の傷つきを抑制することが可能となる。
【００１２】
また本発明に係る便座昇降装置では、前記昇降便座は、前記昇降装置に対して着脱可能に構成されていることも好ましい。
【００１３】
この好ましい態様では、昇降便座を昇降装置に対して着脱可能としたことで、大便器が設置されたトイレブース等から昇降便座のみを運び出すことが可能となり、特に汚損し易い昇降便座の清掃が容易となる。
【００１４】
また本発明に係る便座昇降装置では、前記昇降便座は、鉛直方向において既設の大便器に設けられた便座と重ならない位置に移動可能に構成されていることも好ましい。
【００１５】
この好ましい態様では、起立動作や着座動作に困難がなく、補助を必要としない健常者は、昇降便座を既設便座と重ならない位置に移動させることで、既設便座に着座して用便することが可能となる。
【００１６】
また本発明に係る便座昇降装置では、前記昇降便座は、既設の大便器の一側部において立て掛け可能に構成されていることも好ましい。
【００１７】
この好ましい態様では、昇降便座を既設の大便器の一側部に立て掛け可能とすることで、健常者が既設便座に着座して用便する際に、移動させた昇降便座を仮置きすることが可能となる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、低コストでありながら、既設の大便器に対して容易に設置することが可能な便座昇降装置を提供するこができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の第１実施形態に係る便座昇降装置を搭載した大便器装置の使用状態を表す斜視図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係る便座昇降装置を搭載した大便器装置の昇降中の状態を表す斜視図である。
【図３】本発明の第１実施形態に係る便座昇降装置の昇降便座を立て掛けた状態を表す斜視図である。
【図４】本発明の第２実施形態に係る便座昇降装置を搭載した大便器装置の使用状態を表す斜視図である。
【図５】本発明の第２実施形態に係る便座昇降装置の昇降便座を立て掛けた状態を表す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、添付図面を参照しながら本発明の実施形態について説明する。理解を容易にするため、各図面において同一の構成要素に対しては可能な限り同一の符号を付し、重複する説明は省略する。
【００２１】
まず、図１乃至図３を参照して、本発明の第１実施形態に係る便座昇降装置の概略を説明する。図１は、本発明の第１実施形態に係る便座昇降装置を搭載した大便器装置の使用状態を表す斜視図である。図２は、本発明の第１実施形態に係る便座昇降装置を搭載した大便器装置の昇降中の状態を表す斜視図である。図３は、本発明の第１実施形態に係る便座昇降装置の昇降便座を立て掛けた状態を表す斜視図である。
【００２２】
大便器装置１００は、大便器８０と、手すり装置９０と、便座昇降装置１０と、を有している。
【００２３】
大便器８０は、使用者が腰掛けて用便する洋式便器（腰掛便器）であり、大便器本体８１と、便座８３（以下、「既設便座８３」ともいう）と、を有している。陶器である大便器本体８１は、トイレ室の床面上に載置され、水道水を供給する給水管のほか、下水管へと繋がるトイレ室の配管に接続されている。樹脂で形成された既設便座８３は、大便器本体８１と一対となって市場で提供されるものであり、着座の際に使用者が臀部を乗せる座面８４（図２参照）をその上面に有しており、下面において大便器本体８１のリム８２上と当接して載置されている。
【００２４】
以下、特に説明が無い限り、この既設便座８３に着座した使用者から見て、前方側を「前」、後方側を「後」といい、その前後にわたる方向を「前後方向」という。同様に、当該使用者から見て、左手側を「左」、右手側を「右」といい、左右にわたる方向を「左右方向」という。
【００２５】
手すり装置９０は、使用者が大便器装置１００を使用するために腰を下ろす際や、使用を終えて起立する際に、手や肘をかけて身体を支える介助装置である。手すり装置９０は、方形状のベース９３を介してトイレ室の床面に対して固定される支柱９２を有している。支柱９２は、大便器本体８１の後端部寄りの位置で、トイレ室の床面に対し略垂直となるように固定される。支柱９２の上端部には、前方に向けて延びる棒状の手すり９１が配置されている。ベース９３、支柱９２及び手すり９１は、大便器８０を挟んで左右で一対となるように設けられており、これらは大便器８０の上方を跨ぐように延びる連結軸９４によって連結固定されている。
【００２６】
便座昇降装置１０は、便座２０（以下、「昇降便座２０」ともいう）と、昇降装置３０と、を有している。昇降便座２０は、既設便座８３の上方に配置され、昇降装置３０によって昇降可能に支持されている。昇降装置３０は、電力の供給を受けることで駆動し、図１に表すように、使用者が用便するために昇降便座２０を既設便座８３の座面８４上に当接するように配置する使用位置と、図２に表すように、昇降便座２０を既設便座８３の座面８４から離間させた上方の位置とに、昇降便座２０を昇降させる装置である。
【００２７】
昇降便座２０は、既設便座８３の座面８４に対応するように環状に形成されており、その下面であって座面８４と当接する部位には、弾性を発揮する弾性部材、例えば発泡ウレタン２３を有している。使用位置にある昇降便座２０が、その下方の既設便座８３と干渉する場合にも、この発泡ウレタン２３が有する弾性によりその干渉を緩和し、既設便座８３の座面の傷つきを抑制することができる。また、大便器８０の提供者（メーカー）毎に異なる既設便座８３の形状に対応するように発泡ウレタン２３が変形することで、既設便座８３上で昇降便座２０を安定的に支持することができる。
【００２８】
昇降装置３０は、板状部材である支持板４１と、支持板４１をその左右において下方から支持する一対の支持腕４２と、を有している。支持板４１は、その中央部に上下に貫通する穴が形成されており、昇降便座２０は、その穴に対して着脱可能に嵌め込まれることで下方から支持されている。昇降便座２０を支持板４１に対して着脱可能とすることで、大便器８０が設置されたトイレブース等から昇降便座２０のみを運び出すことが可能となり、特に汚損し易い昇降便座２０の清掃が容易となる。支持腕４２は、金属製の棒状部材であり、便座昇降装置１０が前述した使用位置にある場合では、支持板４１から後方に向けて略水平に延びるように設けられている。昇降装置３０は、既設の大便器８０を配置可能な空間である大便器配置部ＳＰを下方に形成するように、昇降便座２０を支持している。
【００２９】
昇降便座２０に着座して用便を終えた使用者が起立しようとする際は、昇降装置３０が使用位置にある昇降便座２０を上昇させることで使用者の臀部を持ち上げ、その起立動作を補助することができる。また、起立している使用者が、用便のために着座しようとする際は、昇降装置３０が昇降便座２０を使用位置までゆっくりと下降させることで、使用者の臀部をゆっくりと使用位置まで下ろして、その着座動作を補助することができる。
【００３０】
図３に表すように、支持腕４２の後端部にはヒンジ５８が設けられており、支持腕４２は、ヒンジ５８を中心として上下方向に回動可能とされている。これにより、支持板４１及び昇降便座２０も回動可能となり、昇降便座２０を鉛直方向において下方の既設便座８３と重ならない位置まで移動させて大便器８０の後方に立て掛け、既設便座８３を露出させることができる。これにより、起立動作や着座動作に困難がなく、補助を必要としない健常者は、昇降便座２０を既設便座８３と重ならない位置に移動させ、既設便座８３に着座して用便することが可能となる。
【００３１】
また、昇降便座２０は、既設の大便器８０の一側部において立て掛け可能に構成されているため、健常者が既設便座８３に着座して用便する際に、移動させた昇降便座２０を仮置きすることが可能となる。
【００３２】
以上のように構成された便座昇降装置１０によれば、昇降便座２０の下方の大便器配置部ＳＰに既設の大便器が配置されるようにして、便座昇降装置１０を設置することが可能となる。このため、便座昇降装置１０を設置する際に、既設の大便器８０から既設便座８３の取り外しを行う必要や、便座の提供者（メーカー）毎に異なる便座や冶具を用意する必要が無いため、低コストでありながら容易に便座昇降装置１０を設置して、使用者の起立動作及び着座動作の補助を行うことが可能となる。
【００３３】
次に、図４及び図５を参照して、本発明の第２実施形態に係る便座昇降装置の概略を説明する。図４は、本発明の第２実施形態に係る便座昇降装置を搭載した大便器装置の使用状態を表す斜視図である。図５は、本発明の第２実施形態に係る便座昇降装置の昇降便座を立て掛けた状態を表す斜視図である。第２実施形態に係る便座昇降装置１１は、昇降装置６０の構成が第１実施形態に係る便座昇降装置１０の昇降装置３０と異なるものであり、その他の同一の構成については適宜説明を省略する。
【００３４】
図４に表すように、第２実施形態に係る便座昇降装置１１は、昇降便座２０と、昇降装置６０と、を有している。昇降便座２０は、既設便座８３の上方に配置され、昇降装置６０によって昇降可能に支持されている。昇降装置６０は、電力の供給を受けることで駆動し、図４に表すように、昇降便座２０を既設便座８３の座面８４上に当接するように配置する使用位置と、昇降便座２０を既設便座８３の座面８４から離間させた上方の配置とに、昇降便座２０を昇降させる装置である。
【００３５】
昇降装置６０は、ケーシング６１と、移動体６２と、を有している。ケーシング６１は、鉛直方向を長手方向とする直方体の金属製筐体であり、大便器８０の左方においてトイレ室の床面上に立設されている。また、ケーシング６１の内部には、電力の供給を受けることで駆動する電動モータ（図示せず）等の機構が収容されている。ケーシング６１の外側面のうち大便器８０側の面には、鉛直方向に延びるスリット６１ａが形成されており、ケーシング６１の内外を連通している。移動体６２は、このスリット６１ａを介してケーシング６１の内部の機構に対して取り付けられており、大便器８０側の端部には、昇降便座２０を支持する支持板４１が固定されている。
【００３６】
図４に表す状態から、起立動作のために使用者がリモコン（図示せず）等を操作すると、当該操作に基づく信号を受けたケーシング６１の内部の機構が駆動し、移動体５１がスリット６１ａに沿って上方に向けて移動を開始する。使用位置にある昇降便座２０を上昇させることで、昇降便座２０に着座している使用者の臀部を持ち上げ、起立動作を補助することができる。また、起立している使用者が、用便のために着座しようとする際は、昇降便座２０を使用位置までゆっくりと下降させることで、使用者の臀部をゆっくりと使用位置まで下ろして、その着座動作を補助することができる。
【００３７】
また、移動体６２は、ヒンジ６３を有しており、支持板４１はヒンジ６３を中心として回動可能に構成されている。これにより、図５に表すように、昇降便座２０を鉛直方向において下方の既設便座８３と重ならない位置まで移動させて大便器８０の左方に立て掛け、下方の既設便座８３を露出させることができる。このため、起立動作や着座動作に困難がなく、補助を必要としない健常者は、既設便座８３に着座して用便することが可能となる。立て掛けられた昇降便座２０は、その下面側（裏面側）を既設便座８３に着座する使用者に向けることとなるが、このとき移動体６２が下降して昇降便座２０をやや下方に配置することで、使用者に与える不快感を軽減している。
【００３８】
以上、具体例を参照しつつ本発明の実施の形態について説明した。しかし、本発明はこれらの具体例に限定されるものではない。すなわち、これら具体例に、当業者が適宜設計変更を加えたものも、本発明の特徴を備えている限り、本発明の範囲に包含される。例えば、前述した各具体例が備える各要素およびその配置、材料、条件、形状、サイズなどは、例示したものに限定されるわけではなく適宜変更することができる。また、前述した各実施の形態が備える各要素は、技術的に可能な限りにおいて組み合わせることができ、これらを組み合わせたものも本発明の特徴を含む限り本発明の範囲に包含される。
【符号の説明】
【００３９】
１０  ：便座昇降装置
２０  ：便座（昇降便座）
２３  ：発泡ウレタン（弾性部材）
３０  ：昇降装置
８０  ：大便器
８３  ：便座（既設便座）
ＳＰ  ：大便器配置部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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