(57)【要約】【課題】ノズル面での結露を低減するためにノズル内インクが乾燥して滴吐出不良が発生する。【解決手段】キャリッジ２５には、印刷媒体２に対して液滴を吐出する液体吐出ヘッドからなる記録ヘッド１０と気流を発生させる気流発生手段１５が搭載され、画像形成を行うとき、キャリッジ２５の移動方向に応じて気流発生手段１５の回転方向を切り替えて、キャリッジ２５の移動方向において、キャリッジ２５の移動方向前方側の空気を吸引して、カバー２６の内部を通じて、キャリッジ２５の移動方向後方側に排出される気流３０を発生させる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
媒体に対して液滴を吐出する液体吐出ヘッドと、
気流を発生させる気流発生手段と、
前記液体吐出ヘッド及び前記気流発生手段が搭載され、往復移動されるキャリッジと、を備え、
前記気流発生手段は、前記液体吐出ヘッドを挟んで前記媒体と反対側に配置され、
前記キャリッジの移動方向において、前記キャリッジの前方側の空気が吸引される方向の前記気流を前記気流発生手段で発生させる
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記媒体側から吸引され、前記液体吐出ヘッドの前記媒体側と反対側を通過して、前記媒体側に向けて排出される前記気流を発生させる
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記気流発生手段を複数備えていることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
画像データに基づいて前記気流発生手段による気流の発生及び停止を切り替えることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記液体吐出ヘッドは媒体搬送方向と交差する方向に移動することを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記液体吐出ヘッドは媒体搬送方向と同じ方向に移動することを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置として、例えば液滴を吐出する液体吐出ヘッド（液滴吐出ヘッド）を含む液体吐出装置を用いた画像形成装置としてインクジェット記録装置などが知られている。
【０００３】
このような画像形成装置において、媒体表面上のインクの揮発性物質が揮発し、ヘッド下面（ノズル面）に付着することで結露が生じ、吐出不良を発生することがある。
【０００４】
そこで、従来、ヘッド周辺に微風を送り込みノズル面近傍の揮発性物質を含む湿った空気を除去し結露を防止するため、プラテンの上方若しくは後方に微風供給機構を備え、ノズル面近傍に気流を発生させるものが知られている（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−０２２１９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述したようにノズル面近傍に送風する構成にあっては、印字中の未使用ノズルが乾燥して吐出不良が発生するという課題がある。
【０００７】
本発明は上記の課題に鑑みてなされたものであり、ノズル面を乾燥させることなく、結露を防止することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するため、本発明に係る画像形成装置は、
媒体に対して液滴を吐出する液体吐出ヘッドと、
気流を発生させる気流発生手段と、
前記液体吐出ヘッド及び前記気流発生手段が搭載され、往復移動されるキャリッジと、を備え、
前記気流発生手段は、前記液体吐出ヘッドを挟んで前記媒体と反対側に配置され、
前記キャリッジの移動方向において、前記キャリッジの前方側の空気が吸引される方向の前記気流を前記気流発生手段で発生させる
構成とした。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、ノズル面を乾燥させることなく、結露を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の第１実施形態の説明に供する斜視説明図である。
【図２】同じくキャリッジ部分を媒体搬送方向に対向する方向から見た模式的正面説明図である。
【図３】同じく作用説明に供する模式的正面説明図である。
【図４】本発明の第２実施形態の説明に供するキャリッジ部分を媒体搬送方向に対向する方向から見た模式的正面説明図である。
【図５】本発明の第３実施形態の説明に供するキャリッジ部分を媒体搬送方向に対向する方向から見た模式的正面説明図である。
【図６】本発明の第４実施形態の説明に供する模式的平面説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態について添付図面を参照して説明する。本発明の第１実施形態について図１及び図２を参照して説明する。図１は同実施形態の説明に供する斜視説明図、図２は同じくキャリッジ部分を媒体搬送方向に対向する方向から見た模式的正面説明図、図３は同じく作用説明に供する模式的正面説明図である。なお、図１ではキャリッジのカバーは透過状態で示している。
【００１２】
この画像形成装置はシリアル型インクジェット記録装置であり、メディアとして印刷媒体２をロール状に巻き回したロール体１を使用する。なお、カット紙を使用する構成でもよい。
【００１３】
そして、印刷媒体２の搬送方向（媒体搬送方向）と交差する方向に往復移動可能に配置されたキャリッジ２５を備えている。
【００１４】
キャリッジ２５には、印刷媒体２に対して液滴を吐出する液体吐出ヘッドからなる記録ヘッド１０が搭載されている。
【００１５】
また、キャリッジ２５には、カバー２６の内部に気流を発生させる気流発生手段１５が配置されている。気流発生手段１５は、ファンで構成され、液体吐出ヘッドである記録ヘッド１０を挟んで印刷媒体２と反対側に配置されている。
【００１６】
そして、カバー２６には、キャリッジ２５の移動方向の両側面に、吸引又は排気を行う複数の開口部２７、２８が設けられている。開口部２７、２８は、印刷媒体２側に向かって傾斜するリブ２７ａ、２８ｂが設けられている。
【００１７】
これにより、気流発生手段１５を回転駆動したときに発生される気流３０の経路は、印刷媒体２側から吸引されてキャリッジ２５のカバー２６の内部で記録ヘッド１０の印刷媒体２側とは反対側（背面側）を通過し、印刷媒体２側に向かって排出される経路となる。
【００１８】
そして、本実施形態では、図示しない制御部によって、気流発生手段１５の回転方向をキャリッジ２５の移動方向（ヘッド移動方向でもある。）に応じて変化させる制御を行っている。
【００１９】
すなわち、画像形成を行うとき、キャリッジ２５の移動方向において、キャリッジ２５の前方側で媒体側から空気が吸引される方向の気流３０を気流発生手段１５で発生させる。また、本実施形態では、吸引された空気をキャリッジ２５の後方側で媒体側に向かって排出する構成としているが、例えば上方側や媒体搬送方向の側方側に排出する構成とすることもできる。
【００２０】
具体的には、図３（ａ）に示すように、キャリッジ２５が矢印Ａ方向に移動するときには、キャリッジ２５の移動方向前方側となる開口部２７からカバー２６の内部に吸引されて、移動方向後方側となる開口部２８から排出される方向に流れる気流３０が発生する方向に気流発生手段１５を回転駆動する。
【００２１】
一方、図３（ｂ）に示すように、キャリッジ２５が矢印Ｂ方向に移動するときには、キャリッジ２５の移動方向前方側となる開口部２８からカバー２６の内部に吸引されて、移動方向後方側となる開口部２７から排出される方向に流れる気流３０が発生する方向に気流発生手段１５を回転駆動する。
【００２２】
このように、記録ヘッド１０から印刷媒体２に向けて液滴を吐出して画像を形成するとき、キャリッジ２５の前方側の空気を吸引することによって、湿った空気が吸引されるので、記録ヘッド１０のノズル面に結露が発生することを低減できる。
【００２３】
このとき、記録ヘッド１０のノズル面と印刷媒体２との間に気流を流さないので、記録ヘッド１０のノズル内の乾燥が促進されて滴吐出不良が発生することもない。
【００２４】
一方、本実施形態では、吸引した空気をキャリッジ２５の後方側に排出しているので、印刷媒体２に着弾した液滴の乾燥を促進することができ、特に双方向印字で発生するにじみやビーディングを低減できる。
【００２５】
また、本実施形態では、キャリッジ２５のカバー２６の開口部２７、２８には斜め下方に傾斜するリブ２７ａ、２８ａを設けている。これにより、キャリッジ２５の前方側の印刷媒体２の近傍の空気を効率的に吸引することができ、また、キャリッジ２５の後方側の印刷媒体２に向けて効率的に空気を吹き付けることができる。
【００２６】
次に、本発明の第２実施形態について図４を参照して説明する。図４は同実施形態の説明に供するキャリッジ部分を媒体搬送方向に対向する方向から見た模式的正面説明図である。
【００２７】
本実施形態では、キャリッジ２５のカバー２６には、キャリッジ２５の移動方向の両側面部にリブ２７ａ、２８ａと同じ方向の傾斜部２６ａ、２６ｂを形成している。
【００２８】
これによって、吸引した空気の流れを効率的に曲げて印刷媒体２に向けて排気することができるようになる。
【００２９】
次に、本発明の第３実施形態について図５を参照して説明する。図４は同実施形態の説明に供するキャリッジ部分を媒体搬送方向に対向する方向から見た模式的正面説明図である。
【００３０】
本実施形態では、キャリッジ２５の移動方向の両側にそれぞれ気流発生手段１５Ａ、１５Ｂを備えている。気流発生手段１５Ａ、１５Ｂは、いずれも斜め下方に向いて配置されている。
【００３１】
これにより、より効率的に気流を発生させることができ、より確実に結露を低減でき、また、着弾後の液滴を乾燥させることができる。
【００３２】
次に、本発明の第４実施形態について図６を参照して説明する。図６は同実施形態の説明に供する模式的平面説明図である。
【００３３】
本実施形態では、印刷媒体２の搬送方向Ｃに沿う矢印Ｘ方向に往復移動するキャリッジ１２５を有している。
【００３４】
キャリッジ１２５には、印刷媒体２の幅方向（矢印Ｙ方向）に複数の液体吐出ヘッド１１１が千鳥状に配置されて、印刷媒体２の幅方向分のノズル列が形成されている。
【００３５】
この画像形成装置では、印刷媒体２を停止させた状態で、キャリッジ１２５が矢印Ｘ方向に往復移動して画像を形成する。
【００３６】
そして、キャリッジ１２５には、気流を発生する複数の気流発生手段１１５が媒体幅方向に並べて配置され、キャリッジ１２５の移動方向（矢印Ｘ方向）に沿って流れる気流を発生可能としている。
【００３７】
複数の気流発生手段１１５は、前記第１実施形態と同様に、キャリッジ１２５の移動方向において、キャリッジ１２５の前方側の空気が吸引され、吸引された空気はキャリッジ１２５の後方側に排出される気流を発生させるように駆動制御（回転方向を制御）される。
【００３８】
以上の各実施形態において、画像データに基づいて気流発生手段による気流の発生及び停止を切り替える構成とすることができる。例えば、印字率（単位面積当たりの滴付着面積の割合）が少ないとき（閾値以下のとき）には気流の発生を停止し、印字率が多いとき（閾値を超えるとき）には気流を発生させる制御を行うことができる。
【００３９】
これにより、無駄な気流の発生に伴う消費電力の増大を抑制できる。
【００４０】
なお、本願において、画像形成、記録、印字、印写、印刷はいずれも同義語とする。また、「画像形成装置」は媒体に液体を吐出して画像形成を行う装置を意味する。また、「画像形成」とは、文字や図形等の意味を持つ画像を媒体に対して付与することだけでなく、パターン等の意味を持たない画像を媒体に付与すること（単に液滴を媒体に着弾させること）をも意味する。また、「インク」とは、特に限定しない限り、インクと称されるものに限らず、画像形成を行うことができるすべての液体の総称として用いる。例えば、ＤＮＡ試料、レジスト、パターン材料、樹脂なども含まれる。
【符号の説明】
【００４１】
１  ロール体
２  印刷媒体（媒体）
１０  記録ヘッド（液体吐出ヘッド）
１５  気流発生手段
２５  キャリッジ
２６  カバー
２７、２８  開口部
１１１  液体吐出ヘッド
１１５  気流発生手段
１２５  キャリッジ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2015208970.tif 000006
【図５】
2015208970.tif 000007
【図６】
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