(57)【要約】【課題】本発明の目的は、簡易な構成及び操作で、皮膚表面を観察・撮像できる状態と、皮膚内部を観察・撮像できる状態とに相互に切り替えられるダーモスコープ及びその使用方法を提供することにある。【解決手段】本発明のダーモスコープは、第１の面と第１の面に対向する第２の面とを有する筺体と、筺体の内部に設けられた光学レンズと、筺体の第１の面側から外側に光を放出する第１の光源と、筺体の第２の面側から外側に光を放出する第２の光源と、第２の光源から放出された光を偏光する偏光フィルターとを備え、第１の光源が点灯して、偏光フィルターによる偏光がない状態で、光学レンズを介して第１の面と対向する皮膚表面の観察又は撮像を行い、第２の光源が点灯して、偏光フィルターによる偏光がある状態で、光学レンズを介して第２の面と対向する皮膚表皮内の観察又は撮像を行うものであることを特徴とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ダーモスコープであって、
第１の面と前記第１の面に対向する第２の面とを有する筺体と、
前記筺体の内部に設けられた光学レンズと、
前記筺体の前記第１の面側から外側に光を放出する第１の光源と、
前記筺体の前記第２の面側から外側に光を放出する第２の光源と、
前記第２の光源から放出された光を偏光する偏光フィルターと、を備え、
前記第１の光源が点灯して、前記偏光フィルターによる偏光がない状態で、前記光学レンズを介して前記第１の面と対向する皮膚表面の観察又は撮像を行い、前記第２の光源が点灯して、前記偏光フィルターによる偏光がある状態で、前記光学レンズを介して前記第２の面と対向する皮膚表皮内の観察又は撮像を行うものであることを特徴とするダーモスコープ。
【請求項２】
前記第１の光源及び第２の光源が複数個備えられ、
前記偏光フィルターが前記筺体に対して回転可能であることを特徴とする請求項１に記載のダーモスコープ。
【請求項３】
前記偏光フィルターが前記筺体に着脱可能であることを特徴とする請求項１又は２に記載のダーモスコープ。
【請求項４】
前記第１の光源は白色光光源であり、前記第２の光源は青色光光源又は緑色光光源であることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のダーモスコープ。
【請求項５】
前記光学レンズは、前記第１の面に位置する第１の光学レンズと、前記第２の面に位置する第２の光学レンズを含むことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載のダーモスコープ。
【請求項６】
前記光学レンズにより得られる被写体の像を撮像する撮像部をさらに備えることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載のダーモスコープ。
【請求項７】
第１の面と前記第１の面に対向する第２の面とを有する筺体と、前記筺体の内部に設けられた光学レンズと、前記筺体の前記第１の面側から外側に光を放出する第１の光源と、前記筺体の前記第２の面側から外側に光を放出する第２の光源と、前記第２の光源から放出された光を偏光する偏光フィルターとを備えたダーモスコープの使用方法であって、
前記第１の光源を点灯した場合に、前記偏光フィルターによる偏光がない状態で、前記光学レンズを介して前記第１の面と対向する皮膚表面の観察又は撮像を行い、前記第２の光源群を点灯した場合に、前記偏光フィルターによる偏光がある状態で、前記光学レンズを介して前記第２の面と対向する皮膚表皮内の観察又は撮像を行うことを特徴とするダーモスコープの使用方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ダーモスコープ及びダーモスコープの使用方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、高齢化やオゾン層破壊によってメラノーマ（悪性黒色腫）などの皮膚疾患の増加が問題となっている。肉眼や通常のルーペを用いて観察を行っても、メラノーマと良性の色素細胞母斑や血豆などとの鑑別は困難であり、メラノーマの早期発見及び早期治療を行うことが難しかった。
【０００３】
皮膚に向かう光のほとんどは、皮膚表面によって反射され、又は、皮膚に吸収される。このため、肉眼や通常のルーペを用いる場合、目から受領される情報は、ほとんどが皮膚表面についての情報であり、皮膚内部については十分な情報が得られなかった。つまり、メラノーマと良性の色素細胞母斑との鑑別の困難性は、メラノーマと良性の色素細胞母斑とは皮膚内部における色素分布や色合いが異なるにもかかわらず、肉眼や通常のルーペを用いても、皮膚内部における情報を十分に観察できないことに起因していた。
【０００４】
そこで、このような診断には、皮膚が部分的に透光性であることを利用することで、皮膚内部の色素分布や色合いを観察できるダーモスコープが活用されている。ダーモスコープは、発光ダイオードなどにより標的部に光を照射するとともに、皮膚内部を覆う皮膚表面からの反射光を低減し、かつ、標的部を１０倍から３０倍に拡大して観察することで、非侵襲的に皮膚内部の炎症、色、色素沈着、毛嚢及び血管などを視覚化できるものである。
【０００５】
皮膚表面からの反射光を低減する方法としては、ジェルや偏光フィルターを用いる方法が知られている。ジェルを用いる場合、皮膚表面にジェルを塗布することによって、皮膚表面にある角層の凹凸の影響をなくして光の乱反射を抑制するものである。
【０００６】
これに対して、偏光フィルターを用いる場合、光源から皮膚に向かう光は、まず第１の偏光フィルターによって直線偏光とされる。この光の一部は、皮膚で反射される。皮膚表面からの反射光は、入射光と同じ面を通るように反射される鏡面反射成分を多く含むが、皮膚内部からの反射光は入射角に対して反射角が変化する。第１の偏光フィルターと比較して偏光方向が９０°ずれた第２の偏光フィルターを皮膚からレンズへの反射光の経路上に位置づけることで、この鏡面反射成分を除去し、皮膚内部からの反射光の少なくとも一部を透過することで、皮膚内部をレンズによって視覚化した交差偏光像を得ることができる。
【０００７】
また、皮膚表面の像と皮膚内部の像の比較や重ね合わせなどのために、皮膚表面と皮膚内部との両方を観察又は撮像したい場合があるから、皮膚表面を観察又は撮像できる状態と皮膚内部を観察又は撮像できる状態に相互に切り替えられるダーモスコープが所望されていた。
【０００８】
例えば、特許文献１には、このような要求に応えるために、ダイオード５８と、ダイオード５８からの光を偏光する上部偏光フィルター５０及び下部偏光フィルター５２と、観察偏光フィルター２４を介して標的部を拡大して視認できる光学レンズ１４と、を有するダーモスコープが開示されている。上部偏光フィルター５０は、上部偏光フィルター５０の偏光軸方向が、観察偏光フィルター２４の偏光軸方向に対して９０°ずれていることで、上部偏光フィルター５０を通った光を用いると、皮膚内部を視覚化した交差偏光像を提供できるものである。これに対して、下部偏光フィルター５２は、下部偏光フィルター５２の偏光軸方向が観察偏光フィルター２４の偏光軸方向に対して平行となることで、下部偏光フィルター５２を通った光を用いると、皮膚表面のトポグラフィーと性質が強調された平行偏光像を提供できるものである。なお、上部偏光フィルター５０と下部偏光フィルター５２には所定のダイオード５８に対応する位置にそれぞれ開口が設けられており、発光するダイオード５８をスイッチ１６，１８で切り替えることで、交差偏光像と平行偏光像とを切り替えられるように構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】米国特許第７，００６，２２３号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、特許文献１に記載のダーモスコープでは、ダイオードの点灯パターンや数に構造上の制限がかかるという課題があった。
【００１１】
従って、本発明の目的は、簡易な構成及び操作で、皮膚表面を観察又は撮像できる状態と、皮膚内部を観察又は撮像できる状態とに相互に切り替えられるダーモスコープ及びダーモスコープの使用方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
（１）本発明の一側面に係るダーモスコープは、第１の面と第１の面に対向する第２の面とを有する筺体と、筺体の内部に設けられた光学レンズと、筺体の第１の面側から外側に光を放出する第１の光源と、筺体の第２の面側から外側に光を放出する第２の光源と、第２の光源から放出された光を偏光する偏光フィルターと、を備え、第１の光源が点灯して、偏光フィルターによる偏光がない状態で、光学レンズを介して第１の面と対向する皮膚表面の観察又は撮像を行い、第２の光源が点灯して、偏光フィルターによる偏光がある状態で、光学レンズを介して第２の面と対向する皮膚表皮内の観察又は撮像を行うものであることを特徴とする。
（２）上記（１）に記載のダーモスコープは、第１の光源及び第２の光源が複数個備えられ、偏光フィルターは、筺体に対して回転可能であることを特徴としてもよい。
（３）上記（１）又は（２）に記載のダーモスコープは、偏光フィルターが筺体に着脱可能であることを特徴としてもよい。
（４）上記（１）ないし（３）のいずれか１つに記載のダーモスコープは、第１の光源が白色光光源であり、第２の光源が青色光光源又は緑色光光源であることを特徴としてもよい。
（５）上記（１）ないし（４）のいずれか１つに記載のダーモスコープは、光学レンズが、第１の面に位置する第１の光学レンズと、第２の面に位置する第２の光学レンズを含むことを特徴としてもよい。
（６）上記（１）ないし（５）のいずれか１つに記載のダーモスコープは、光学レンズにより得られる被写体の像を撮像する撮像部をさらに備えることを特徴としてもよい。
（７）本発明の一側面に係るダーモスコープの使用方法は、第１の面と第１の面に対向する第２の面とを有する筺体と、筺体の内部に設けられた光学レンズと、筺体の第１の面側から外側に光を放出する第１の光源と、筺体の第２の面側から外側に光を放出する第２の光源と、第２の光源から放出された光を偏光する偏光フィルターとを備えたダーモスコープの使用方法であって、第１の光源を点灯した場合に、偏光フィルターによる偏光がない状態で、光学レンズを介して第１の面と対向する皮膚表面の観察又は撮像を行い、第２の光源群を点灯した場合に、偏光フィルターによる偏光がある状態で、光学レンズを介して第２の面と対向する皮膚表皮内の観察又は撮像を行うことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明のダーモスコープ及びダーモスコープの使用方法によれば、簡易な構成及び操作で、皮膚表面を観察又は撮像できる状態と、皮膚内部を観察又は撮像できる状態とに相互に切り替えられる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】第１及び第２の実施形態に係るダーモスコープの正面斜視図である。
【図２】第１及び第２の実施形態に係るダーモスコープの正面図である。
【図３】第１及び第２の実施形態に係るダーモスコープの背面図である。
【図４】第１及び第２の実施形態に係るダーモスコープの偏光ユニットの拡大図である。
【図５】第１の実施形態に係るダーモスコープの断面図であって、図３のＸ−Ｘ’線における断面を示す図である。
【図６】第１の実施形態に係るダーモスコープの変形例の断面図であって、図３のＸ−Ｘ’線における断面を示す図である。
【図７】第２の実施形態に係るダーモスコープの断面図であって、図３のＸ−Ｘ’線における断面を示す図である。
【図８】第３の実施形態に係るダーモスコープの背面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
本発明のダーモスコープは、例えば、色素細胞母斑、悪性黒色腫、脂漏性角化症、基底細胞癌、血管病変及びボーエン病などの検査、診断及び治療に用いることができるものである。このダーモスコープは、光源により皮膚の標的部に光を照射するとともに、皮膚内部を覆う皮膚表面からの反射光を低減し、かつ、標的部を拡大して観察することで、非侵襲的に皮膚内部の炎症、色、色素沈着、毛嚢及び血管などを視覚化できるものである。以下、添付図面を参照して、本発明を実施するための形態（以下、「実施形態」と称する）について詳細に説明する。なお、実施形態の説明の全体を通して同じ要素には同じ番号を付している。
【００１６】
（第１の実施形態）
図１ないし図５を用いて、第１の実施形態に係るダーモスコープ１の説明を行う。ダーモスコープ１は、筺体１００と、筺体の内部に設けられた光学レンズ２００と、光源３００と、偏光フィルター４００と、を備える。筺体１００は、第１の面Ｓ１と第１の面に対向する第２の面Ｓ２とを規定している。光学レンズ２００は、筺体１００の内部に設けられている。光源３００には、筺体１００の第１の面Ｓ１から外側に光を放出する第１の光源３０２と、筺体１００の第２の面Ｓ２から外側に光を放出する第２の光源３０４と、を含む。偏光フィルター４００は、第１の偏光フィルター４１０を含む。第１の偏光フィルター４１０は、第１の偏光フィルター４１０の偏光軸方向の光だけに限って、第２の光源３０４から発せられる光を通過させて、直線偏光とする。本発明のダーモスコープ１は、皮膚の観察及び撮像の少なくとも一方を、皮膚に非接触で行ってもよいし、皮膚に接触して行ってもよい。皮膚に接触して行う場合には、筺体１００に着脱可能なスペーサー（図示しない）を、筺体１００の第１の面Ｓ１又は第２の面Ｓ２に取り付けて行うことができる。また、皮膚に接触して行う場合には、皮膚にジェルを塗布しなくてもよいし、皮膚にジェルを塗布する方法を併用してもよい。
【００１７】
筺体１００は、第１の面Ｓ１と、第１の面Ｓ１に対向する第２の面Ｓ２とを有する。筺体１００は、上部筺体部と下部筺体部とに分離可能であり、それらが相互に固着されたものでもよい。また、筺体は、さらに電池カバーを備えてもよい。電池カバーは、筺体に着脱可能又は開閉可能に固着されている。筺体内には、電池が配置されるチャンバが規定されてもよく、この場合、電池カバーを着脱又は開閉にすることで、ダーモスコープ１への電池の出し入れを行う。また、筺体１００には、電池及び電池カバーに換えて、外部電源に接続するための外部端子が設けられていてもよい。
【００１８】
筺体１００は、樹脂や金属で形成されていてもよい。軽量かつ剛性があることが好ましいことから、樹脂としてはポリ塩化ビニル誘導体やアクリル系樹脂などの高剛性プラスチック、金属としてはアルミが例示される。
【００１９】
筺体１００には、光学レンズ２００が光学的に露出されるように設けられたレンズポート１０６，１０８と、第１の光源３０２から放出された光が透過するように設けられた第１の透光部１０２と、第２の光源３０４から放出された光が透過するように設けられた第２の透光部１０４と、が規定されている。
【００２０】
第１のレンズポート１０６は、第１の光源３０２から放出された光が皮膚で反射された反射光が、光学レンズ２００に入射できるように、光学レンズ２００が第１の面Ｓ１側に光学的に露出されたポートである。第２のレンズポート１０８は、第２の光源３０４からから放出された光が皮膚で反射された反射光が、光学レンズ２００に入射できるように、光学レンズ２００が第２の面Ｓ２側に光学的に露出されたポートである。第１のレンズポート１０６と第２のレンズポート１０８の形状等は、特に制限されず、円形状の開口部であってもよいし、開口部内にガラスや樹脂からなる透光部材が固着されたものであってもよい。ダーモスコープ１の正面視において、第１のレンズポート１０６と第２のレンズポート１０８とは、重なるように設けられていてもよい。第１のレンズポート１０６の中心と第２のレンズポート１０８の中心と光学レンズ２００の中心とは、直線上に並ぶように配置されてもよい。
【００２１】
第１の透光部１０２は、第１の光源３０２から放出された光を透過するものであれば、特に限定されず、円形状の開口部であってもよいし、開口部内にガラスや樹脂からなる透光部材が固着されたものであってもよい。第１の透光部１０２は、１つであってもよいし、第１の光源３０２の個数に応じて、複数設けられてもよい。
【００２２】
第２の透光部１０４は、第２の光源３０４から放出された光を透過するものであれば、特に限定されず、円形状の開口部であってもよいし、開口部内にガラスや樹脂からなる透光部材が嵌入されたものであってもよい。第２の透光部１０４は、１つであってもよいし、第２の光源３０４の個数に応じて、複数設けられてもよい。ダーモスコープ１の正面視において、第１の透光部１０２と第２の透光部１０４とは、重なるように設けられていてもよい。
【００２３】
ここでは、第１のレンズポート１０６と第１の透光部１０２とを別々に設けた例を説明したが、これらは一体的に設けられてもよい。同様に、第２のレンズポート１０８と第２の透光部１０４とを別々に設けた例を説明したが、これらは一体的に設けられてもよい。この場合、レンズポート１０６，１０８と透光部１０２，１０４とが別々に設けられた場合と比較して、透光部１０２，１０４に至る程度まで、各レンズポート１０６，１０８の大きさが拡大されてなる。
【００２４】
筺体１００は、第１のレンズポート１０６を規定する第１の突出部１１０と、第２のレンズポート１０８を規定する第２の突出部１１２と、を備える。第１の突出部１１０は、第１のレンズポート１０６の形状に適合するように、例えば円筒状に設けられている。同様に、第２の突出部１１２は第２のレンズポート１０８の形状に適合するように、例えば円筒状に設けられている。光学レンズ２００の少なくとも一部は、第１の突出部１１０と第２の突出部１１２によって挟持されて筺体１００に固着されてもよい。ここでは、第１の突出部１１０と第２の突出部１１２とは、筺体１００の一部として説明したが、筺体１００とは別体の円筒状カラーとして設けられていてもよい。
【００２５】
光学レンズ２００は、標的部を拡大する拡大レンズであってもよく、その拡大率は１０倍から３０倍であることが好ましい。光学レンズ２００は、筺体１００の第１の表面Ｓ１側及び第２の表面Ｓ２側の両方において、標的部の拡大した像を得ることができるものである。光学レンズ２００は、図４に示すように１つの両面凸レンズであってもよいし、２つ又は複数の凸レンズを組み合わせたレンズ、１つのアクロマートレンズ、２つ又は複数のアクロマートレンズを組み合わせたレンズのいずれかであってもよい。また、光学レンズ２００は、無収差レンズであってもよい。さらにまた、良好な光学性と歪みを低減するために、球面レンズに非球面レンズを組み込んだものでもよい。これらの光学レンズ２００には、さらに反射防止膜やカラーフィルターが含まれてもよい。光学レンズ２００のレンズ径は、例えば１５ｍｍ径のものが用いられる。光学レンズ２００は、図４に示すように、筺体１００に固着されやすいように、外周部に切り欠きや溝を含んでもよい。
【００２６】
第１の光源３０２は、１つであっても複数設けられもよく、第１の光源３０２を含む第１の光源群３０６を規定している。第１の光源３０２から放出された光は、第１の透光部１０２を通って、皮膚の標的部に至る。第１の光源群３０６の複数の第１の光源３０２は、回路配線基板８１０上において、光学レンズ２００の外周よりも若干大きい環状ライン上に等間隔で配置されている。図示しないが、第１の光源３０２は、第１の光源３０２から放出された光が、光学レンズ２００の中心方向に集光するように、傾斜して配置されていてもよい。
【００２７】
第２の光源３０４は、１つであっても複数設けられもよく、第２の光源３０４によって第２の光源群３０８が規定される。第２の光源３０４から放出された光は、第２の透光部１０４と第１の偏光フィルター４１０とを通って、皮膚の標的部に至る。第２の光源群３０８の第２の光源３０４は、回路配線基板８１０上において、光学レンズ２００の外周よりも若干大きい環状ライン上に等間隔で配置されている。図示しないが、第２の光源３０４は、第２の光源３０４から放出された光が、光学レンズ２００の中心方向に集光するように、傾斜して配置されていてもよい。第１の光源３０２及び第２の光源３０４の数量は、特に限定されないが、図１及び図２では各８個である例を図示している。
【００２８】
第２の光源３０４は、回路配線基板８１０の第１の光源３０２が設けられた表面の裏面に設けられている。図５に示すように、第１の光源３０２と第２の光源３０４とは回路配線基板８１０に固着され、回路配線基板８１０の配線に半田などを用いて電気的に接続されている。この配線は、電池や外部電源などの電源に電気的に接続されている。
【００２９】
筺体１００の外側には、回路配線基板８１０の配線と電気的に接続されたスイッチ１１４，１１６が設けられている。スイッチ１１４は、第１の光源３０２又は第１の光源群３０６の点灯及び消灯を切り替えるものである。スイッチ１１６は、第２の光源３０４又は第２の光源群３０８の点灯及び消灯を切り替えるものである。第１の光源３０２又は第１の光源群３０６はスイッチ１１４を含む第１の回路に電気的に接続され、第２の光源３０４又は第２の光源群３０８はスイッチ１１６を含む第２の回路に電気的に接続されることで、第１の光源３０２と第２の光源３０４と、又は、第１の光源群３０６と第２の光源群３０８とは、スイッチ１１４，１１６によって別々に点灯と消灯と切り換えることができる。これらは、同時に点灯又は消灯することもできる。ここでは、スイッチ１１４，１１６として、スイッチが２つ設けられる場合を説明したが、スイッチは１つであってもよいし、２以上の複数個設けられていてもよい。
【００３０】
回路配線基板８１０には、光学レンズ２００を通す基板開口８１２が設けられていてもよい。これによって、第１の光源３０２又は第２の光源３０４から放出された光が皮膚で反射された反射光であって、光学レンズ２００を通る反射光が、回路配線基板８１０によって遮断されないようにできる。
【００３１】
ここでは、ダーモスコープ１の薄型化のために回路配線基板８１０として両面配線基板を用いて説明したが、これに限定されず、図６のように複数の回路配線基板８１４間に絶縁スペーサー８２０を挟んで積層した回路配線基板や、多層配線基板など、公知の回路配線基板を適用することができる。また、回路配線基板８１０からダーモスコープ１外部へ信号を出力するようにすることができる。その際、第１の光源３０２又は第２の光源３０４の点灯／消灯情報も出力するようにできる。
【００３２】
第１の光源３０２及び第２の光源３０４としては、ハロゲンランプなどの高輝度ライトや発光ダイオード、半導体発光素子及び有機エレクトロルミネッセンスなどの発光素子が用いられる。第１の光源３０２及び第２の光源３０４は、図５に示すように回路配線基板８１０の表面に固着される表面実装型のものであってもよいし、図６に示すように砲弾型のものであってもよい。発光ダイオードとしては、インジウム窒化ガリウムその他の高輝度ＬＥＤが例示される。発光ダイオードには、インジウムガリウムヒ素を更に含んでもよい。白色発光ダイオードとしては、蛍光体発光による白色発光ダイオード、青黄色系擬似白色発光ダイオード、赤色・緑色・青色の発光ダイオードのチップを用いた３色ＬＥＤ方式の白色発光ダイオードが例示される。つまり、第１の光源群３０６を構成する複数の第１の光源３０２は、同一の波長の光源からなるものでもよいし、異なる波長の複数の光源からなるものであってもよい。同様に、第２の光源群３０８を構成する複数の第２の光源３０４は、同一の波長の光源からなるものでもよいし、異なる波長の複数の光源からなるものであってもよい。第１の光源３０２と第２の光源３０４との少なくともいずれか一方には、光を集中させるためのフォーカスレンズを更に有していてもよい。
【００３３】
第１の光源３０２と第２の光源３０４と、又は、第１の光源群３０６と第２の光源群３０８とは、それぞれが異なる波長を有する光を発光できるものであることが好ましい。これにより、第１の光源３０２又は第１の光源群３０６を用いた場合と、第２の光源３０４又は第２の光源群３０８を用いた場合とで、異なる像を得ることができ、これらの像を比較したり、像を重ね合わせたりすることで、標的部の検査、診断及び治療が更にしやすくなる。波長が異なる光としては、紫外線（波長３８０−４５０ｎｍ）、青色光（波長４５０−４９５ｎｍ）、緑色光（波長４９５−５７０ｎｍ）、黄色光（波長：５７０−５９０ｎｍ）、橙色光（波長５９０−６２０ｎｍ）、赤色光（波長６２０−７５０ｎｍ）などが例示される。
【００３４】
一例として、第１の光源３０２又は第１の光源群３０６として白色光光源を用い、第２の光源３０４又は第２の光源群３０８として紫外線光源、青色光光源及び緑色光光源の少なくとも一つを含むものを用いることができる。例えば、紫外線又は青色光は、色素沈着部に吸収されやすいから、色素沈着部を好適に視覚化することができる。同様に、緑色光は、血管に吸収されやすいから、血管を好適に視覚化することができる。白色光は、皮膚疾患の診断に用いられる解剖学的情報を得ることができ、又は、皮膚表面を好適に視覚化することができる。つまり、白色光光源を第１の光源３０２又は第１の光源群３０６として用いると皮膚表面の情報を好適に視覚化し、紫外線、青色光及び緑色光を発光する光源の少なくとも一つを含む光源を第２の光源３０４又は第２の光源群３０８として用いると、疾患部などを含んだ標的部における皮膚内部の情報を好適に得ることができ、これらの像を比較したり、重ね合わせたりすることで、標的部の検査、診断及び治療をしやすくすることができる。
【００３５】
さらに、ダーモスコープ１を用いる際には、特定の光で蛍光を発する化合物である、δ-アミノレブリン酸（ＡＬＡ）、インドシアニングリーン又はフルオレセインなどの化合物を標的部に投与することで、皮膚内部の機能的情報を得られるようにしてもよい。例えば、δ-アミノレブリン酸（ＡＬＡ）は、標的部に対して局所的に適用し、ダーモスコープ１によって紫外線又は青色光を標的部に照射することで、基底細胞癌を通常組織から識別しやすくすることができる。基底細胞癌にδ-アミノレブリン酸（ＡＬＡ）を局所的に適用すると、このδ-アミノレブリン酸は、基底細胞癌の活性領域に取り込まれ、ポルフィリンＩＸに変換され、紫外線又は青色光に晒されると蛍光を発するようになる。
【００３６】
次に、筺体１００の第２の面Ｓ２側について説明する。筺体１００の第２の面Ｓ２側には、第１の偏光フィルター４１０が設けられている。第１の偏光フィルター４１０は、第２の光源３０４から発せられる光を、特定の偏光軸方向に偏光した光だけに限って通過させるものである。すなわち、第１の偏光フィルター４１０は、第２の光源３０４から発せられる光を直線偏光とするフィルターである。第１の偏光フィルター４１０は、平面環状の偏光フィルターであり、円形の中心開口４１２を規定する環状部４１４を含む。中心開口４１２は、ダーモスコープ１の正面視において、第２のレンズポート１０８と同じ大きさ又はやや大きく設けられる。
【００３７】
偏光フィルター４００には、更に第２の偏光フィルター４２０を含む。第２の偏光フィルター４２０は、第２の光源３０４から放出された光が皮膚で反射された反射光を、特定の偏光軸方向に偏光した光だけに限って通過させるものである。すなわち、第２の偏光フィルター４２０は、この反射光を偏光するものである。ダーモスコープ１は、この反射光が、第１の偏光フィルター４１０の中心開口４１２と、第２の偏光フィルター４２０とを通るように構成されている。第２の偏光フィルター４２０は、円形平板状の偏光フィルターであってもよい。第２の偏光フィルター４２０は、光学レンズ２００に隣接して配置されていてもよいし、光学レンズ２００と一体化して設けられてもよい。第２の偏光フィルター４２０は、筺体１００の第２の側Ｓ２に光学的に露出するように設けられ、皮膚から光学レンズ２００への反射光の経路上に位置づけられる。これによって、第２の光源３０４から発光された光が皮膚表面で反射された反射光などの鏡面反射成分を除去し、皮膚内部からの反射光の少なくとも一部を透過することで、皮膚内部を光学レンズ２００によってより良く視覚化できるものである。
【００３８】
第１の偏光フィルター４１０及び第２の偏光フィルター４２０は、偏光フィルムや偏光プリズムなどであってもよい。また、第１の偏光フィルター４１０及び第２の偏光フィルター４２０は、基材層を含む基材と、基材に挟まれたフィルター材料と、を含んでもよい。基材は、基材層として、ポリメタクリル酸メチルを主成分とするアクリル樹脂やＴＡＣフィルムなどの樹脂やガラスなどの透光材料を含んでもよい。また、フィルター材料は、特定方向に偏光した光だけに限って通過させる材料であって、ヨウ素化合物やポリビニルアルコールなどを含むものが例示される。基材は、機能層をさらに含んでもよく、基材層のほかに、例えばシリコーン系紫外線硬化型樹脂と微小な二酸化チタンの粒子とを含む硬化皮膜層、球径が３μｍ程度のフィラーを含有する樹脂を含む防眩層、及び、ＳｉＯ２やＴｉＯ２を蒸着した複層膜や硬化性フッ素樹脂を備える低反射層の少なくとも一つを含んでもよい。さらにまた、基材は、サンドブラスト処理やエンボス処理による防眩処理が施されたものでもよいし、帯電防止処理を施してホコリの付着を防止したものであってもよい。第１の偏光フィルター４１０及び第２の偏光フィルター４２０の少なくとも一方は、さらに、その表面を保護するための保護フィルムを有してもよいし、カラーフィルターで挟まれていてもよい。第１の偏光フィルター４１０及び第２の偏光フィルター４２０は同じ材料で形成されたものでもよいし、別の材料で形成されたものであってもよい。
【００３９】
次に、第１の偏光フィルター４１０と第２の偏光フィルター４２０との関係について説明する。第１の偏光フィルター４１０の偏光軸方向が、第２の偏光フィルター４２０の偏光軸方向に対して、０°以上であって９０°以下の角度となるように、第１の偏光フィルター４１０は筺体１００に対して回転可能に設けられている。なお、第２の偏光フィルター４２０は筺体１００に固着されており、第１の偏光フィルター４１０は回転可能である構成を示したが、第１の偏光フィルター４１０だけでなく、第２の偏光フィルター４２０も、筺体１００に対して回転可能に構成してもよい。
【００４０】
皮膚表面からの反射光は、第１の偏光フィルター４１０を通過して偏光された皮膚への入射光の鏡面反射成分となるものが多い。この場合、第１の偏光フィルター４１０を通過して偏光された皮膚への入射光と、その光が皮膚表面から反射された反射光とは、同一平面を通る。一方、皮膚表面下の皮膚内部からの反射光は、第１の偏光フィルター４１０を通過して偏光された皮膚への入射光の入射角に対して、反射光の反射角が変化する。
【００４１】
従って、第１の偏光フィルター４１０の偏光軸方向が第２の偏光フィルター４２０の偏光軸方向に対して０°となるように、第１の偏光フィルター４１０を回転した場合には、このような鏡面反射成分は、第２の偏光フィルター４２０を通過するので、皮膚表面の像を得ることができる。一方、第１の偏光フィルター４１０の偏光軸方向が第２の偏光フィルター４２０の偏光軸方向に対して９０°となるように、第１の偏光フィルター４１０を回転した場合には、このような鏡面反射成分は、第２の偏光フィルター４２０で除去されるので、皮膚表面下の皮膚内部の像が得やすくなる。
【００４２】
第１の偏光フィルター４１０は、図３及び図４に示すように、筺体１００の表面に回転可能に固着された偏光ユニット４０１内に配置されてもよい。偏光ユニット４０１は、ユニット筺体４３０とユニット筺体４３０に固着された第１の偏光フィルター４１０とを含む。偏光ユニット４０１は、第１の偏光フィルター４１０を回転しやすくするものであり、第２の光源３０４から放出された光を、第１の偏光フィルター４１０を介して通過させ、かつ、この光が皮膚で反射された反射光が光学レンズ２００を通過するように、第１の偏光フィルター４１０が固着された環状の開口と、ダーモスコープ１の正面視において、第２のレンズポート１０８と同じ大きさ又はやや大きく設けられた中心開口と、を規定する。偏光ユニット４０１には、外周の一部のみに回転角度調節形状４３２が設けられてもよい。例えば、回転角度調節形状４３２として、突部又は溝部が配され、他部には配されないことで、第１の偏光フィルター４１０の回転角度の調整を容易としてもよい。回転角度調節形状４３２は、偏光ユニット４０１の外周のうち１／４の領域のみにおいて、等間隔で配置されてもよい。
【００４３】
第１の偏光フィルター４１０、又は、それを含む偏光ユニット４０１は、筺体１００に対して着脱可能に設けられてもよい。これにより、第１の偏光フィルター４１０や偏光ユニット４０１を、新しい同種の偏光フィルターや偏光ユニットに交換可能であり、又は、形状や性質の異なる他の偏光フィルターや偏光ユニットに交換可能である。
【００４４】
これらの構成により、ダーモスコープ１は、第２の光源３０４を点灯した場合に、第１の偏光フィルター４１０及び第２の偏光フィルター４２０の少なくとも一方による偏光がある状態で、筺体１００の第２の面Ｓ２と対向する皮膚の観察を行うように使用される。
【００４５】
一方、筺体１００の第１の面Ｓ１側には、第２の面Ｓ２側とは異なり、第１の偏光フィルター４１０や第２の偏光フィルター４２０は設けられておらず、第１の透光部１０２は筺体１００の外側に露出するように設けられている。従って、ダーモスコープ１は、第１の光源３０２を点灯した場合に、第１の偏光フィルター４１０及び第２の偏光フィルター４２０による偏光がない状態で、第２の面Ｓ２側から光学レンズ２００を覗くことによって、筺体１００の第１の面Ｓ１と対向する皮膚の観察を行うように使用される。これにより、ダーモスコープ１は、筺体１００の第１の面Ｓ１側を用いると皮膚表面の像を得ることができ、筺体１００の第２の面Ｓ２側を用いると、非侵襲的に皮膚内部の像を得ることができる。従って、これらの像を比較したり、重ね合わせたりすることで、ダーモスコープ１は、標的部の検査、診断及び治療をしやすくすることができる。ダーモスコープ１は、ダーモスコープ１を反転させるだけで、皮膚表面を観察できる状態と皮膚内部を観察できる状態に相互に切り替えられる。
【００４６】
（第２の実施形態）
図７は、本発明の第２の実施形態に係るダーモスコープ２を示す図である。図７は、図１のＸ−Ｘ’線における断面図であって、本発明の第２の実施形態に係るダーモスコープ２を示す断面図である。この第２の実施形態に係るダーモスコープ２は、第１の撮像素子５１０と第２の撮像素子５２０を含む撮像機構（撮像部）５００を含み、光学レンズ２００として、第１のレンズ部２０２と第２のレンズ部２０４とを備え、第１の光源３０２と第２の光源３０４とを搭載する回路配線基板として、光学レンズ２００を通す開口が設けられていない回路配線基板８１１が用いられ、表示部（図示しない）を有する点においてのみ、第１の実施形態に係るダーモスコープ１と異なる。従って、第２の実施形態の説明において、第１の実施形態と実質的に同一の部分には同一の符号を付して説明することで、重複した説明を省略し、異なる部分についてのみ詳細に説明する。
【００４７】
ダーモスコープ２は、筺体１００と、筺体の内部に設けられた光学レンズ２００と、光源３００と、偏光フィルター４００と、を備える。ダーモスコープ２は、光学レンズ２００として、光学レンズ２００を通す開口が設けられていない回路配線基板８１１を挟んで配置された、第１のレンズ部２０２と第２のレンズ部２０４とを有する。第１のレンズ部２０２は、回路配線基板８１１を挟んで、筺体１００の第１の面Ｓ１側に設けられ、第２のレンズ部２０４は、筺体１００の第２の面Ｓ２側に設けられる。
【００４８】
撮像機構５００は、回路配線基板８１１と、筺体１００の第１の側Ｓ１から第１のレンズ部２０２を通る入射光を受光するように回路配線基板８１１に搭載された第１の撮像素子５１０と、筺体１００の第２の側Ｓ２から第２のレンズ部２０４を通る入射光を受光するように回路配線基板８１１に搭載された第２の撮像素子５２０と、を含む。
【００４９】
第１の撮像素子５１０及び第２の撮像素子５２０としては、ＣＣＤイメージセンサやＣＭＯＳイメージセンサが例示される。第１の撮像素子５１０及び第２の撮像素子５２０はそれぞれ、回路配線基板８１１の配線に電気的に接続している。
【００５０】
表示部（図示しない）は、第１の撮像素子５１０及び第２の撮像素子５２０によって取得された皮膚情報を視覚的に表示するものであり、筺体１００の第１の面Ｓ１又は第２の面Ｓ２に配置されていてもよいし、画像ディスプレイなどの外部機器として含まれてもよい。前記表示部に表示される情報は前記外部機器に出力することができ、外部機器に第１の撮像素子５１０及び第２の撮像素子５２０によって取得された皮膚情報を記録することができる。その際、第１の撮像素子５１０で取得した情報であるか第２の撮像素子５２０で取得した情報であるかを併せて記録する。
【００５１】
この構成によって、ダーモスコープ２は、第１の光源３０２を点灯した場合に、第１の偏光フィルター４１０及び第２の偏光フィルター４２０による偏光がない状態で、第１の撮像素子５１０を用いて、筺体１００の第１の面Ｓ１と対向する皮膚の撮像を行う。一方、ダーモスコープ２は、第２の光源３０４を点灯した場合に、第１の偏光フィルター４１０及び第２の偏光フィルター４２０の少なくとも一方による偏光がある状態で、第２の撮像素子５２０を用いて、筺体１００の第２の面Ｓ２と対向する皮膚の観察を行うものである。これにより、ダーモスコープ２は、筺体１００の第１の面Ｓ１側を用いると皮膚表面の画像を得ることができ、筺体１００の第２の面Ｓ２側を用いると、非侵襲的に皮膚内部の画像を得ることができる。従って、これらの画像を比較したり、重ね合わせたりすることで、標的部の検査、診断及び治療をしやすくすることができる。ダーモスコープ２は、ダーモスコープ２を反転させるだけで、皮膚表面を観察できる状態と皮膚内部を観察できる状態に相互に切り替えられる。
【００５２】
（第３の実施形態）
図８は、本発明の第３の実施形態に係るダーモスコープ３を示す背面図である。第３の実施形態に係るダーモスコープ３は、第１の実施形態に係るダーモスコープ１又は第２の実施形態に係るダーモスコープ２に、さらに把持部７００を有し、少なくとも筺体１００と光学レンズ２００と光源３００と偏光フィルター４００とを含む機能部６００が、把持部７００に対して回転可能である点においてのみ、第１の実施形態に係るダーモスコープ１及び第２の実施形態に係るダーモスコープ２と異なる。従って、第３の実施形態の説明において、第１の実施形態及び第２の実施形態と実質的に同一の部分には同一の符号を付して説明することで、重複した説明を省略し、異なる部分についてのみ詳細に説明する。
【００５３】
機能部６００と把持部７００とは、機能部６００と把持部７００との間に設けられた回転ヒンジ部によって接続されており、皮膚に対して、機能部６００における筺体１００の第１の面Ｓ１が対向する状態と、機能部６００における筺体１００の第２の面Ｓ２が対向する状態と、になることができるように機能部６００は把持部７００に対して回転可能である。この回転は、手動によって行ってもよいし、機械的に行ってもよい。
【００５４】
以上、各実施形態を用いて本発明を説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施形態に記載の範囲には限定されないことは言うまでもない。上記実施形態及び実施例に、多様な変更又は改良を加えることが可能であることが当業者に明らかである。また、その様な変更又は改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、特許請求の範囲の記載から明らかである。
【００５５】
以下に、この出願の願書に最初に添付した特許請求の範囲に記載した発明を付記する。付記に記載した請求項の項番は、この出願の願書に最初に添付した特許請求の範囲の通りである。
＜請求項１＞
ダーモスコープであって、
第１の面と前記第１の面に対向する第２の面とを有する筺体と、
前記筺体の内部に設けられた光学レンズと、
前記筺体の前記第１の面側から外側に光を放出する第１の光源と、
前記筺体の前記第２の面側から外側に光を放出する第２の光源と、
前記第２の光源から放出された光を偏光する偏光フィルターとを備え、
前記第１の光源が点灯して、前記偏光フィルターによる偏光がない状態で、前記光学レンズを介して前記第１の面と対向する皮膚表面の観察又は撮像を行い、前記第２の光源が点灯して、前記偏光フィルターによる偏光がある状態で、前記光学レンズを介して前記第２の面と対向する皮膚表皮内の観察又は撮像を行うものであることを特徴とするダーモスコープ。
＜請求項２＞
前記第１の光源及び第２の光源が複数個備えられ、
前記偏光フィルターが前記筺体に対して回転可能であることを特徴とする請求項１記載のダーモスコープ。
＜請求項３＞
前記偏光フィルターが前記筺体に着脱可能であることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のダーモスコープ。
＜請求項４＞
前記第１の光源は白色光光源であり、前記第２の光源は青色光光源又は緑色光光源であることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のダーモスコープ。
＜請求項５＞
前記光学レンズは、前記第１の面に位置する第１の光学レンズと、前記第２の面に位置する第２の光学レンズを含むことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載のダーモスコープ。
＜請求項６＞
前記光学レンズにより得られる被写体の像を撮像する撮像部をさらに備えることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載のダーモスコープ。
＜請求項７＞
第１の面と前記第１の面に対向する第２の面とを有する筺体と、前記筺体の内部に設けられた光学レンズと、前記筺体の前記第１の面側から外側に光を放出する第１の光源と、前記筺体の前記第２の面側から外側に光を放出する第２の光源と、前記第２の光源から放出された光を偏光する偏光フィルターとを備えたダーモスコープの使用方法であって、
前記第１の光源を点灯した場合に、前記偏光フィルターによる偏光がない状態で、前記光学レンズを介して前記第１の面と対向する皮膚表面の観察又は撮像を行い、前記第２の光源群を点灯した場合に、前記偏光フィルターによる偏光がある状態で、前記光学レンズを介して前記第２の面と対向する皮膚表皮内の観察又は撮像を行うことを特徴とするダーモスコープの使用方法。
【符号の説明】
【００５６】
１００  筺体
１０２  第１の透光部
１０４  第２の透光部
１０６  第１のレンズポート
１０８  第２のレンズポート
１１０  第１の突出部
１１２  第２の突出部
１１４  第１のスイッチ
１１６  第２のスイッチ
２００  光学レンズ
３００  光源
３０２  第１の光源
３０４  第２の光源
３０６  第１の光源群
３０８  第２の光源群
４００  偏光フィルター
４０１  偏光ユニット
４１０  第１の偏光フィルター
４１２  中心開口
４１４  環状部
４２０  第２の偏光フィルター
４３０  ユニット筺体
４３２  回転角度調節形状
５００  撮像機構（撮像部）
５１０  第１の撮像素子
５２０  第２の撮像素子
６００  機能部
７００  把持部
８１０，８１１，８１４  回路配線基板
８１２  基板開口
８２０  スペーサー
【図１】
2015188579.tif 000003
【図２】
2015188579.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
2015188579.tif 000007
【図６】
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【図７】
2015188579.tif 000009
【図８】
2015188579.tif 000010