(57)【要約】【課題】投入された遊技球の検出不良を抑制すると共に、投入に要する時間の短縮を図ることができる遊技機を提供すること。【解決手段】少なくともゲート部材２７０により遊技球の流通を阻止する位置から上流センサ２５５３の配置位置までの間の経路が略一直線状に形成されているので、かかる経路において遊技球を直線状に流通させることができる。よって、方向転換による遊技球の暴れの発生を抑制することができるので、各センサ２５５３，２５５４による検出精度の向上を図ることができる。また、遊技球を直線状に流通させることで、その勢いが弱まることを抑制して、遊技球の流下速度を確保することができるので、投入に要する時間の短縮を図ることができる。【選択図】図７
2015024319.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技媒体が流通する通路と、その通路へ出没して前記遊技媒体の流通を阻止または許容する流通阻止許容部材と、その流通阻止許容部材よりも前記通路の下流側で前記遊技媒体の通過を検出する検出装置とを備え、前記検出装置が、前記遊技媒体を検出すると共に光学式センサとして構成される上流センサと、その上流センサよりも下流側で前記遊技媒体を検出すると共に光学式センサとして構成される下流センサとを有するセンサユニットを備えると共に、前記上流センサ及び下流センサの検出結果に応じて前記遊技媒体の通過を検出するように構成された遊技機において、
前記通路は、上流側から下流側へ向けて底面が下降傾斜して形成される第１傾斜通路と、その第１傾斜通路よりも下流側に位置すると共に上流側から下流側へ向けて底面が下降傾斜して形成される第２傾斜通路と、それら第１傾斜通路と第２傾斜通路との間に介設されると共に前記第２傾斜通路の底面が第１傾斜通路の底面よりも重力方向下方に位置するように段差を形成する介設通路とを備え、少なくとも前記流通阻止許容部材により流通が阻止された遊技媒体が待機する待機位置から前記上流センサの配設位置までの間の経路が略一直線状に形成されると共に、前記流通阻止許容部材により遊技媒体の流通が阻止される位置から前記上流センサが配置される位置までの距離が少なくとも前記遊技媒体の直径よりも短く設定され、前記第１傾斜通路の上流側の端部と前記第２傾斜通路の第２傾斜通路の下流側の端部との間を結ぶ仮想直線が少なくとも前記第１傾斜通路の上流側から第２傾斜通路の下流側までの経路中に前記第１傾斜通路および前記第２傾斜通路の底面および天井面に接触させることなく位置可能となるように略一直線状に形成され、
前記センサユニットは、前記上流センサと前記下流センサとの離間間隔が前記遊技媒体１個分よりも小さく設定され、前記上流センサが前記第１傾斜通路の天井面側に配設されると共に前記下流センサが前記介設通路の天井面側に配設されていることを特徴とする遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、パチンコ球などの遊技媒体を使用して遊技を楽しむことができる遊技機が知られている。
【０００３】
具体的には、特許文献１に記載されるように、遊技機は、遊技球が流通する通路と、その通路に出没して通路を閉鎖または開放することで遊技球の通路通過を阻止または許容するゲート手段（流通阻止許容部材）とを備えている。
【０００４】
なお、この場合、遊技球の検出は、通路（落下通路）に配設された上下のセンサ素子により行われる。即ち、ゲート手段によって通路が開放されて遊技球の流通が許容されると、落下通路を流通する遊技球が、まず、上流側のセンサ素子により検出され、次いで、下流側のセンサ素子により検出される。これら各センサ素子による検出信号は、制御装置へ順に出力される。
制御装置は、各センサ素子による検出信号（検出波形）が所定条件を満たす検出波形である場合（例えば、上流側のセンサ素子が遊技球の検出に伴いオンされた後に、下流側のセンサ素子がオンされ、次いで、上流側のセンサ素子が遊技球の通過に伴いオフされた後に、下流側のセンサ素子がオフされる波形が所定時間内に得られる場合）に、遊技球が正常に通過したと判定する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−００７３４０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、かかる遊技機は、上下のセンサ素子を配設した落下通路が重力方向へ直線状に延びると共に、この落下通路の上流側には、落下通路へ向けて下降傾斜する待機通路が接続されており、これら両通路の接続部は、略９０度に近い角度で折れ曲がっている。
【０００７】
【０００８】
【０００９】
【００１０】
そのため、落下通路では、方向転換（側壁への衝突）に伴って暴れた状態で遊技球が落下するため、各センサ素子による検出が困難となり、遊技球の検出不良が発生するという問題点があった。
【００１１】
本発明は、上記例示した問題点などを解決するためになされたものであり、遊技媒体の検出を好適に行うことができる遊技機を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
この目的を解決するために請求項１記載の遊技機は、遊技媒体が流通する通路と、その通路へ出没して前記遊技媒体の流通を阻止または許容する流通阻止許容部材と、その流通阻止許容部材よりも前記通路の下流側で前記遊技媒体の通過を検出する検出装置とを備え、前記検出装置が、前記遊技媒体を検出すると共に光学式センサとして構成される上流センサと、その上流センサよりも下流側で前記遊技媒体を検出すると共に光学式センサとして構成される下流センサとを有するセンサユニットを備えると共に、前記上流センサ及び下流センサの検出結果に応じて前記遊技媒体の通過を検出するように構成されるものであり、前記通路は、上流側から下流側へ向けて底面が下降傾斜して形成される第１傾斜通路と、その第１傾斜通路よりも下流側に位置すると共に上流側から下流側へ向けて底面が下降傾斜して形成される第２傾斜通路と、それら第１傾斜通路と第２傾斜通路との間に介設されると共に前記第２傾斜通路の底面が第１傾斜通路の底面よりも重力方向下方に位置するように段差を形成する介設通路とを備え、少なくとも前記流通阻止許容部材により流通が阻止された遊技媒体が待機する待機位置から前記上流センサの配設位置までの間の経路が略一直線状に形成されると共に、前記流通阻止許容部材により遊技媒体の流通が阻止される位置から前記上流センサが配置される位置までの距離が少なくとも前記遊技媒体の直径よりも短く設定され、前記第１傾斜通路の上流側の端部と前記第２傾斜通路の第２傾斜通路の下流側の端部との間を結ぶ仮想直線が少なくとも前記第１傾斜通路の上流側から第２傾斜通路の下流側までの経路中に前記第１傾斜通路および前記第２傾斜通路の底面および天井面に接触させることなく位置可能となるように略一直線状に形成され、前記センサユニットは、前記上流センサと前記下流センサとの離間間隔が前記遊技媒体１個分よりも小さく設定され、前記上流センサが前記第１傾斜通路の天井面側に配設されると共に前記下流センサが前記介設通路の天井面側に配設されている。
【００１３】
【００１４】
【００１５】
【発明の効果】
【００１６】
請求項１記載の遊技機によれば、遊技媒体の検出を好適に行うことができるという効果がある。
【００１７】
【００１８】
【００１９】
【００２０】
【００２１】
【００２２】
【００２３】
【００２４】
【００２５】
【００２６】
【００２７】
【００２８】
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の一実施の形態における遊技機およびカードユニットを示す斜視図である。
【図２】遊技機およびカードユニットの正面図である。
【図３】面替えブロックの斜視図である。
【図４】遊技機本体部の前面に設けられた前面枠と、受け皿ブロックとを分離して示した斜視図である。
【図５】投入ユニットが装着された上皿の平面図である。
【図６】投入ユニットの内部構造を示した断面図である。
【図７】投入ユニットの内部構造を示した断面図である。
【図８】（ａ）及び（ｂ）は、投入ユニットの内部構造を示した断面図であり、（ａ）は、遊技球の取込動作を実行する前の待機状態を示し、（ｂ）は、遊技球の取込動作（投入動作）の実行状態を示している。
【図９】（ａ）及び（ｂ）は、投入ユニットの内部構造を示した断面図であり、遊技球の取込動作（投入動作）の実行状態を示している。
【図１０】（ａ）及び（ｂ）は、投入ユニットの内部構造を示した断面図であり、遊技球の取込動作（投入動作）の実行状態を示している。
【図１１】（ａ）及び（ｂ）は、投入ユニットの内部構造を示した断面図であり、遊技球の取込動作（投入動作）の実行状態を示している。
【図１２】（ａ）及び（ｂ）は、投入ユニットの内部構造を示した断面図であり、遊技球の取込動作（投入動作）の実行状態を示している。
【図１３】（ａ）及び（ｂ）は、投入ユニットの内部構造を示した断面図であり、遊技球の取込動作（投入動作）の実行状態を示している。
【図１４】（ａ）及び（ｂ）は、投入ユニットの内部構造を示した断面図であり、（ａ）及び（ｂ）は、遊技球の取込動作を実行した後の待機状態を図示している。
【図１５】遊技球の取込動作を行う際の上流センサ及び下流センサの検出結果と投入ソレノイドの駆動状態とを示したタイミングチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
以下、本発明の好ましい実施の形態について、添付図面を参照して説明する。本発明における遊技機１は、遊技に際して所定数の遊技媒体としての遊技球（例えば、パチンコ球）の取り込み（投入）を必要とし、所定条件が成立した場合には、複数の遊技球が遊技価値として払い出されるように構成されている。遊技機１は、遊技ホール等においてパチンコ機と共通の遊技球供給システムから遊技球の供給がなされるようになっており、パチンコ機が設置される既存の島設備（パチンコ島）に、遊技機１を設置することが可能となっている。
【００３１】
まず、図１及び図２を参照して、遊技機１の外観構成を説明する。図１は、本発明の一実施の形態における遊技機１及びカードユニット２０を示す斜視図であり、図２は、遊技機１及びカードユニット２０の正面図である。なお、本実施の形態において、遊技機１は、カードユニット２０に接続されて使用されるものであり、カードユニット２０に挿入されたカードや紙幣など（貸出媒体）の残額（有価価値）の範囲内で遊技媒体としての遊技球が貸し出され、その貸し出された遊技球を使用して遊技を行うことができるように構成されている。
【００３２】
遊技機１は、本体枠としての外枠２と、この外枠２に対して前方に回動可能に取り付けられた遊技機本体部３とを有している。外枠２は、木製の板材を四辺に連結して構成されるものであって、全体として矩形状をなしている。遊技機１を遊技ホールに設置する際には、外枠２が島設備に取り付けられて固定される。なお、外枠２を合成樹脂やアルミニウム等の金属によって構成することも可能である。
【００３３】
遊技機本体部３の前面上半部には、図柄視認部として略台形状をなす視認窓４が形成されている。視認窓４には、平坦な透明板よりなる透明パネル５が嵌め込まれており、この透明パネル５を介して遊技機本体部３の内方が視認可能となっている。こうした比較的大型に形成される視認窓４（透明パネル５）によれば、大型の液晶表示ユニット８１（図３参照）を用いた画像の演出表示によって遊技者に多大なインパクトを与えることが可能となるに加え、遊技機１の主表示装置たるリールユニット８２（図３参照）の図柄の視認性を良好なものとできる。
【００３４】
視認窓４の上方には、透明パネル５よりも前方へ張り出した中央ランプ６が設けられ、同様に、視認窓４の両側には、透明パネル５よりも前方へ張り出した一対の側方ランプ７が設けられている。また、一対の側方ランプ７の上方には、それぞれスピーカ８が設けられている。遊技に際しては、これらランプ６，７やスピーカ８により、その都度、遊技状況に応じたランプ演出や音演出などが行われる。即ち、ランプ６，７による発光色や発光パターンを適宜変更したり、スピーカ８による音パターンを適宜変更したりすることで、役の成立などが遊技者に告知される。また、ランプ６，７やスピーカ８を用いて、エラー告知なども行われる。
【００３５】
視認窓４の下方には、左右方向に延びる長板状のサブパネル１０が設けられている。サブパネル１０の右側方には、操作スイッチ１１，１２が設けられている。操作スイッチ１１，１２は、各種情報を得るために操作されるボタンであり、この操作スイッチ１１，１２の操作によって大当たり回数、総ゲーム数、大当たり発生確率、出球数などの情報が液晶表示ユニット８１等に適宜表示される。
【００３６】
サブパネル１０の下方には、遊技者により操作される各種操作部材などを配設した操作部３０が設けられている。操作部３０には、スタートレバー３１と、３連ボタンからなるストップスイッチ３２，３３，３４とが設けられ、また、操作部３０の上端部には、ボタン状のベットスイッチ３５と、貸球操作部１３とが設けられている。
【００３７】
貸球操作部１３は、例えばカードユニット（球貸しユニット）２０に、紙幣やカードを投入した状態で、球貸し操作、カードなどの返却操作、及び有効度数の確認を行うためのものであり、球貸しボタン１４と、返却ボタン１５と、度数表示器（図示せず）とが設けられている。球貸しボタン１４は、カードなどに記録された情報に基づいて貸出球を得るために操作されるボタンであり、球貸しボタン１４の操作により、カードユニット２０に挿入されているカード等に残額が存在する限りにおいて、貸出球が払い出される（本実施形態では、１回の球貸しボタン１４の操作で貸し出される貸出球は２５球である）。返却ボタン１５は、カードユニット２０に挿入されたカードなどの返却を求める際に操作されるボタンである。度数表示器は、カードユニット２０に挿入されているカードなどの残額情報を表示する表示器であり、７セグメントＬＥＤで構成されている。なお、度数表示器を、液晶表示器で代替しても良い。
【００３８】
ベットスイッチ３５は、遊技者によるベット（賭数）の設定を行わせるものであり、その操作により上皿３６に貯留された遊技球が所定個数分取り込まれる（投入される）。遊技機１では、ベットスイッチ３５として、いわゆるＭＡＸベットスイッチを設けており、有効な１回の操作により３ベット相当（１５個）の遊技球が取り込まれる（投入される）。なお、ＭＡＸベットスイッチとしてのベットスイッチ３５の他に、１回の操作により１ベット相当（５個）の遊技球を取り込む（投入する）１ベットスイッチや、１回の操作により２ベット相当（１０個）の遊技球を取り込む（投入する）２ベットスイッチを設けて構成しても良い。
【００３９】
スタートレバー３１は、後述する面替えブロック８０に設けられたリールユニット８２（図３参照）の各リール８２Ｌ，８２Ｍ，８２Ｒ（回転体）を回転始動させるための操作部材である。スタートレバー３１の操作により、各リール８２Ｌ，８２Ｍ，８２Ｒが回転を開始し、図柄の可変表示が開始される。なお、スタートレバー３１を、ベットスイッチ３５やストップスイッチ３２〜３４等と同様に、ボタン状のスイッチとして構成しても良い。
【００４０】
ストップスイッチ３２〜３４は、左、中、右の三列の各リール８２Ｌ，８２Ｍ，８２Ｒに対応してそれぞれ設けられており、回転中の各リール８２Ｌ，８２Ｍ，８２Ｒを個別に停止させるために操作される。各リール８２Ｌ，８２Ｍ，８２Ｒは定速回転となると、対応するストップスイッチ３２〜３４を操作することにより停止させることができる。かかる停止可能な状態では、各ストップスイッチ３２〜３４内に設けられたランプ（図示せず）がそれぞれ点灯表示されて、停止操作が可能であることが遊技者に報知される。なお、各リール８２Ｌ，８２Ｍ，８２Ｒの回転が停止すると、それら各リール８２Ｌ，８２Ｍ，８２Ｒに対応するランプは消灯する。
【００４１】
操作部３０の右下方には、切欠部３７が形成されている。この切欠部３７には、上皿３６の遊技球や遊技機１内へ取り込まれた（投入された）遊技球を下皿４１に返却するための返却レバー３８が配設されている。また、下皿４１の底部には開口４２が形成されており、その開口４２は開閉板４３によって閉鎖されている。下皿４１の右下方には左右方向にスライド可能な球抜きレバー４４が設けられており、この球抜きレバー４４を左方向へ操作することにより、開口４２が開放されて、下皿４１内の遊技球が下方へ落下し排出される。下皿４１の下方に予め球収容箱（いわゆるドル箱）を配置しておくことにより、下皿４１から排出された遊技球を球収容箱に収容することができる。なお、球抜きレバー４４の操作を解除することにより、その球抜きレバー４４は右方向へスライドし、それと共に、開閉板４３によって開口４２が閉鎖される。
【００４２】
更に、下皿４１の奥方にはスピーカ４５が設けられ、同様に、下皿４１の両側には一対の側方ランプ４６が設けられている。これらスピーカ４５や側方ランプ４６によっても、遊技に際して、その都度、遊技状況に応じたランプ演出や音演出などが行われる。
【００４３】
次に、図３を参照して、面替えブロック８０について説明する。図３は、面替えブロック８０の斜視図である。面替えブロック８０は、遊技内容を表示する主要部品を備えるものであり、液晶表示ユニット８１と、リールユニット８２とを主に備え、視認窓４の透明パネル５の奥方に配設されている。この面替えブロック８０は、例えば、現機種のものから新たな機種のものに入れ替えることで、機種入れ替えを行うことができるように構成されている。
【００４４】
面替えブロック８０の上方には液晶表示ユニット８１が配設されている。液晶表示ユニット８１は、リールユニット８２で行われる演出の補助演出を行うための表示装置であり、リールユニット８２の各リール８２Ｌ，８２Ｍ，８２Ｒの回転駆動時のみならず、その回転駆動前、或いは回転駆動後の停止時などにおいて、その時の遊技状態に応じた補助演出が行われる。
【００４５】
面替えブロック８０の下方には、リールユニット８２が配設されている。リールユニット８２は、円筒状（円環状）にそれぞれ形成された左リール８２Ｌ、中リール８２Ｍ及び右リール８２Ｒを備えている。各リール８２Ｌ，８２Ｍ，８２Ｒは少なくとも無端状ベルトとして構成されていれば良く、円筒状（円環状）に限定されるものではない。また、ベルトやドラム等の回胴として構成しても良い。
【００４６】
各リール８２Ｌ，８２Ｍ，８２Ｒは、その中心軸線が回転軸線となるように回転可能に支持されている。各リール８２Ｌ，８２Ｍ，８２Ｒの回転軸線は略水平方向に延びる同一軸線上に配設され、各リール８２Ｌ，８２Ｍ，８２Ｒの表面の一部は、透明パネル５を通じて視認可能な状態となっている。
【００４７】
これら各リール８２Ｌ，８２Ｍ，８２Ｒは、それぞれがステッピングモータ（図示せず）に連結されており、各ステッピングモータの駆動により各リール８２Ｌ，８２Ｍ，８２Ｒが個別に、即ち、それぞれ独立して回転駆動される。なお、ステッピングモータは、例えば、５０４パルスの駆動信号（励磁信号あるいは励磁パルスとも言う。以下同じ）を与えることにより１回転するように設定されており、この励磁パルスによってステッピングモータの回転位置、即ち、対応する各リール８２Ｌ，８２Ｍ，８２Ｒの回転位置が制御される。
【００４８】
各リール８２Ｌ，８２Ｍ，８２Ｒの外周面には、その長辺方向（周回方向）に複数個、具体的には２１個の図柄が描かれている。従って、所定の位置において、ある図柄から次の図柄へ切り替えるには２４パルス（＝５０４パルス÷２１図柄）を要する。そして、各リール８２Ｌ，８２Ｍ，８２Ｒの原点位置を検出するリールインデックスセンサ（図示せず）から検出信号が出力された時点からのパルス数により、どの図柄が透明パネル５を通じて視認可能な状態となっているかを認識したり、任意の図柄を透明パネル５を通じて視認可能な状態としたりする制御を行うことができる。
【００４９】
次に、主に、図４及び図５を参照して、受け皿ブロック５０について説明する。図４は、遊技機本体部３の前面に設けられた前面枠３ａと、受け皿ブロック５０とを分離して示した斜視図であり、図５は、投入ユニット２５２が装着された上皿３６の平面図である。受け皿ブロック５０は、カードユニット２０（図１及び図２参照）の指示に基づいて貸し出される遊技球や、遊技の結果、入賞して払い出される遊技球を一時的に貯留すると共に、遊技を開始するための遊技球を遊技機１内に取り込む（投入する）ためのものである。
【００５０】
図４に示すように、受け皿ブロック５０の上方には、貸し出され或いは払い出された遊技球を一時的に貯留するための上皿３６が設けられている。まず、図５を参照して、上皿３６の詳細を説明する。
【００５１】
図５に示すように、上皿３６は、横長の樋状に形成されており、底板部３６１と、周壁部３６２とにより囲まれて遊技球貯留領域が形成されている。周壁部３６２のうち左奥側の壁部には、遊技球を上皿３６内へ排出するための排出口３６３が形成されている。底板部３６１の右側には、開口部３６４が開口形成されている。上皿３６内に貯留された遊技球は、この開口部３６４から、後述する投入ユニット２５２を経由して、遊技機１内に取り込まれる（投入される）。
【００５２】
底板部３６１は、概して排出口３６３から開口部３６４へ向けて（図５の左側から右側へ向けて）低くなる構成とされている。詳しくは、底板部３６１は、前後二段に形成されている。この場合、底板部３６１において、前側領域Ｒ１が高位となり、奧側領域Ｒ２が低位となっている。従って、排出口３６３から上皿３６へ排出された遊技球は、領域Ｒ１、Ｒ２の順の経路で、下流側たる開口部３６４へ流れる。
【００５３】
上皿３６の奧側領域Ｒ２には、２つの仕切部３６６，３６７が突設されている。奧側領域Ｒ２の右端は、この２つの仕切部３６６，３６７に仕切られて、３列の案内通路３７１，３７２，３７３に分割されている。各案内通路３７１〜３７３は、開口部３６４に連通しており、その幅は遊技球１個分に相当する。よって、上皿３６内へ排出された遊技球は、奧側領域Ｒ２の各案内通路３７１〜３７３上に一列に整列して、開口部３６４に配設された投入ユニット２５２へ投入される。なお、奧側領域Ｒ２は、領域Ｒ１側が高く、遊技機１側が低く傾斜して形成されている。よって、上皿３６内の遊技球は、奧側領域Ｒ２の遊技機１側の側面に沿って案内通路３７１〜３７３へ案内され易く構成されている。
【００５４】
次に、図６及び図７を参照して、投入ユニット２５２について説明する。本遊技機１は、１５個または５個の遊技球を遊技機１内へ取り込む（投入する）ことを条件に遊技を開始するものであり、投入ユニット２５２は、遊技球を遊技機１内へ取り込む（投入する）ためのものである。
【００５５】
投入ユニット２５２は、上述したように、３個の投入装置２５２１ａ〜２５２１ｃが並設されているが（図５参照）、各投入装置２５２１ａ〜２５２１ｃは、概ね同様に構成されているので、ここでは、１の投入装置２５２１ａを例に挙げて説明する。
【００５６】
図６及び図７は、投入ユニット２５２の内部構造を示した断面図である。なお、図６では、ゲート部材２７０の退避により通路２９０が開放され、遊技球の流通が許容された状態が図示されると共に、図７では、ゲート部材２７０の突出により通路２９０が閉鎖され、遊技球の流通が阻止された状態が図示されている。
【００５７】
投入装置２５２１ａは、合成樹脂成型品よりなる複数の部材がネジ等により結合されることで略四角箱状の筐体として構成され、その筐体の内部空間には、図６及び図７に示すように、遊技球が流通する通路２９０が形成されると共に、その通路２９０を開閉（開放又は閉鎖）するための開閉ゲート機構が収容されている。
【００５８】
通路２９０は、重力を利用して遊技球を流通（流下）させる通路であり、遊技者によってベットスイッチ３５（図１参照）が操作されると、各投入装置２５２１ａの通路２９０を通じて、通常ゲーム時（ＪＡＣゲーム時以外）には合計で１５個の、ＪＡＣゲーム時には合計で５個の遊技球が遊技機１内へ取り込まれる（投入される）。
【００５９】
ここで、通路２９０は、図６及び図７に示すように、上流側通路２９１と、第１傾斜通路２９２と、介設通路２９３と、第２傾斜通路２９４と、接続通路２９５と、投入通路２９６と、排出通路２９８とを備えて構成される。上流側通路２９１は、通路２９０がゲート部材２７０により閉鎖されて、遊技球の流通が阻止された場合に、それら流通が阻止された複数の遊技球を待機させるための通路である（図８（ａ）参照）。
【００６０】
この上流側傾斜通路２９１は、図６及び図７に示すように、上流側（図６及び図７右側）が上述した上皿３６の案内通路３７１に滑らかに接続されると共に、下流側（図６及び図７左側）が後述する第１傾斜通路２９２に接続され、上流側から下流側へ向けて底面２９１ａ（図６及び図７下側面）が直線状に下降傾斜して構成されている。
【００６１】
なお、上流側通路２９１の底面２９１ａと第１傾斜通路２９２の底面２９２ａとの間には、図６及び図７に示すように、段差面２９７ａが形成され、第１傾斜通路２９２の底面２９２ａが上流側通路２９１の底面２９１ａよりも重力方向下方（図６下側）に位置している。
【００６２】
これにより、複数の遊技球が連なった状態で流下する場合、これら複数の遊技球が段差面２９７ａを通過して第１傾斜通路２９２に流下することで、各遊技球を分離する（前後の遊技球の間に間隔を隔てさせる）ことができる。
【００６３】
よって、複数の遊技球が連なった状態で流下する場合であっても、これら複数の遊技球をそれぞれ分離した状態で後述する介設通路２９３へ流入させる（即ち、上流センサ２５５３及び下流センサ２５５４を通過させる）ことができるので、上流センサ２５５３と下流センサ２５５４とが共に遊技球を検出しない状態を確実に形成することができる。その結果、連なって流下する遊技球を１の遊技球と誤認識するという検出不良を抑制して、投入された遊技球の検出を確実に行うことができる。
【００６４】
ここで、上流側傾斜通路２９１の底面２９１ａにおける傾斜角度（重力方向に垂直な水平方向（図６及び図７左右方向）となす角度）は１２°以上であることが好ましく、本実施の形態では、上流側傾斜通路２９１の底面２９１ａにおける傾斜角度が略１５°とされている。これにより、ゲート部材２７０の退避により通路が開放され、遊技球の流通が許容された場合に、上流側傾斜通路２９１上の遊技球を、重力を利用して速やかに流通（流下）させることができ、遊技球の投入処理に要する時間を短くすることができる。
【００６５】
なお、傾斜角度が大きいと、遊技球に勢いが付き過ぎ、複数の遊技球が数珠繋ぎとなった状態で自由落下するため、これら複数の遊技球を１個の遊技球として検出する検出不良を招く。これに対し、本発明では、複数の遊技球が数珠繋ぎとなって流通する場合でも、これら複数の遊技球を、段差面２９７ａ及び後述する介設通路２９３の底面２９３ａにより形成される段差を通過させることで分離して、各遊技球の通過間隔を大きくすることができる。よって、上述した検出不良の発生を抑制できる。
【００６６】
即ち、大きな（例えば、１０°以上の）傾斜角度は、従来の遊技機では付与することが不可能であり、本発明のように段差を備える構成とすることで初めて付与可能となったものであり、これにより投入処理に要する時間の短縮と投入された遊技球の検出精度の向上とを同時に達成することができる。
【００６７】
第１傾斜通路２９２は、図６及び図７に示すように、上流側傾斜通路２９１の下流側（図６及び図７左側）に接続される通路であり、上流側から下流側へ向けて底面２９２ａ（図６及び図７下側面）が直線状に下降傾斜して構成されている。なお、後述するように、第１傾斜通路２９２の底面の一部は、レバー部材２４０の一部により構成されている。
【００６８】
介設通路２９３は、図６及び図７に示すように、第１傾斜通路２９２と後述する第２傾斜通路２９４との間に介設される通路であり、これら第１傾斜通路２９２と第２傾斜通路２９４との間に段差を形成することで、第２傾斜通路２９４の底面２９４ａが第１傾斜通路２９２の底面２９２ａよりも重力方向下方（図６及び図７下側）に位置させるように構成されている。
【００６９】
第２傾斜通路２９４は、図６及び図７に示すように、介設通路２９３の下流側（図６及び図７左側）に接続される通路であり、上流側から下流側へ向けて底面２９４ａ（図６及び図７下側面）が直線状に下降傾斜して構成されている。
【００７０】
ここで、通路２９０は、図６及び図７に示すように、少なくとも第１傾斜通路２９２の上流側（図６及び図７右側）から第２傾斜通路２９４の下流側（図６及び図７左側）までの経路中に仮想直線が位置可能となるように略一直線状に形成されている。なお、本実施の形態では、上流側傾斜通路２９１の上流側（図６及び図７右側）から第２傾斜通路２９４の下流側（図６及び図７左側）までの経路中に仮想直線が位置可能となるように構成されている。
【００７１】
即ち、本実施の形態における通路２９０によれば、上流側傾斜通路２９１の上流側の端部（図６及び図７右側端部）と第２傾斜通路２９４の下流側の端部（即ち、後術する接続通路２９５との接続位置）との間を仮想直線で結ぶ場合に、その仮想直線を、各通路２９１〜２９４の底面２９１ａ〜２９４ｂ及び天井面２９２ｂ〜２９４ｂに接触させることなく、通路２９０内に位置させることができるように構成されている。
【００７２】
これにより、遊技球を直線状に流通させることができるので、遊技球の向転換に伴う暴れの発生を抑制して、各センサ２５５３〜２５５５による検出精度の向上を図ることができ、その結果、投入された遊技球の検出を確実に行うことができる。また、遊技球を直線状に流通させることで、遊技球の勢いが弱まることを抑制して、遊技球の流下速度を確保することができるので、投入に要する時間の短縮を図ることができる。
【００７３】
なお、上述した仮想直線（底面２９１ａ〜２９４ｂ及び天井面２９２ｂ〜２９４ｂに接触させることなく通路２９０内に位置させることができる直線）の太さは、通路２９０の通路幅及び通路高さを遊技球１個分の大きさとした場合に、遊技球の直径の１／４以上であることが好ましく、１／２以上とすることがより好ましい。これにより、遊技球を直線状に流通させ、暴れの発生を抑制することができると共に流下速度の確保を図ることができる。
【００７４】
接続通路２９５は、図６及び図７に示すように、第２傾斜通路２９４と後述する投入通路２９６との間に介設される通路であり、円弧状に湾曲して構成されている。投入通路２９６は、上述した各通路２９１〜２９５を通過した遊技球を遊技機１へ取り込ませる（投入する）ための通路であり、図６及び図７に示すように、接続通路２９５の下流側に滑らかに接続されると共に、その接続通路２９５よりも大きな傾斜角度で直線状に下降傾斜して構成されている。
【００７５】
このように、円弧状に湾曲して構成される接続通路２９５を投入通路２９６と第２傾斜通路２９４との間に介設する構成であるので、第２傾斜通路２９４から接続通路２９５を介して投入通路２９６へ遊技球が流入する際に、遊技球の流通をスムーズに行わせて、その遊技球の勢いが弱まることを抑制することができる。その結果、遊技球の流下速度を確保して、投入に要する時間の短縮を図ることができる。
【００７６】
ここで、本実施の形態では、投入通路２９６が、第１傾斜通路２９２及び第２傾斜通路２９４よりも大きく、かつ、重力方向に垂直な方向（図６及び図７上下方向）よりも小さな角度で下降傾斜して構成されると共に、接続通路２９５の内周壁（第２傾斜通路２９４の底面２９４ａに連設される部位、図６及び図７右側）の半径が遊技球の半径よりも大きな値に設定されている。
【００７７】
これにより、遊技球が第２傾斜通路２９４から接続通路２９５を介して投入通路２９６へ流入する際に、遊技球が接続通路２９５に衝突して跳ね返されることを抑制しつつ、その遊技球の流通をスムーズに行わせることができる。よって、遊技球の勢いが弱まることを抑制して、遊技球の流下速度を確保することができるので、投入に要する時間の短縮を図ることができる。
【００７８】
なお、上述した各通路（上流側傾斜通路２９１、第１傾斜通路２９２、介設通路２９３、第２傾斜通路２９４、接続通路２９５及び投入通路２９６）の通路幅（図６及び図７紙面垂直方向幅）及び通路高さ（底面と天井面との間の距離）は、遊技球１個に相当し、２個の遊技球が並列に流通できないように構成されている。即ち、これら各通路２９１〜２９６は、互いに対向する側壁（図６及び図７紙面垂直方向手前側及び奥側の側壁、底面と天井面）の対向間隔が遊技球１個よりも若干大きな寸法値に設定されている。よって、遊技球は各通路２９１〜２９６を１列で流通する。
【００７９】
図６及び図７に示すように、第１傾斜通路２９２から第２傾斜通路２９４の上方には、ゲート部材２７０が配設されている。ゲート部材２７０は、通路２９０を閉鎖または解放することで遊技球の流通を阻止または許容するための部材であり、本体部２７１と、その本体部２７１を揺動可能に軸支する支持軸２７２と、本体部２７１の先端部から突設される爪部２７３とを主に備える。
【００８０】
ゲート部材２７０は、図６及び図７に示すように、本体部２７１が支持軸２７２を支点として通路２９０に近接する方向または通路２９０から離間する方向へ向けて揺動されることで、爪部２７３が通路２９０（第１傾斜通路２９２）へ出没（突出又は退避）される。なお、第１傾斜通路２９２の天井面２９２ｂには、通路切欠部２９２ｘが形成されており、その通路切欠部２９２ｘからゲート部材２７０の爪部２７３が第１傾斜通路２９２へ出没する。
【００８１】
通常時には、図７に示すように、ゲート部材２７０が支持軸２７２を中心に揺動して、爪部２７３が通路２９０内に突出することで、通路２９０の一部（第１傾斜通路２９２）が閉鎖されて遊技球の流通が阻止される。一方、遊技球の取り込み（投入）時には、図６に示すように、ゲート部材２７０が支持軸２７２を中心に揺動して、爪部２７３が第１傾斜通路２９２の外へ退避されることで、通路２９０（第１傾斜通路２９２）が開放されて遊技球の流通が許容される。
【００８２】
次に、ゲート部材２７０を揺動動作させる投入ソレノイド２５３４について説明する。投入装置２５２１ａ内には、図６及び図７に示すように、投入ソレノイド２５３４が配設されている。投入ソレノイド２５３４は、ゲート部材２７０を駆動するための駆動源であり、いわゆるフラッパー型（マグネット型）ソレノイドとして構成されている。
【００８３】
即ち、投入ソレノイド２５３４は、コイルパイプとそのコイルパイプ内に固定される鉄芯とを備え、コイルパイプへの通電により鉄芯が磁化することで、可動片２５３７を引きつけて、その可動片２５３７を揺動させるように構成されている。
【００８４】
可動片２５３７は、図７に示すように、図示しないコイルバネの付勢力により、投入ソレノイド２５３４から離間した位置に保持されている。この図７に示す状態で投入ソレノイド２５３４に通電すると、可動片２５３７は、図示しないコイルバネの付勢力に抗して、図６に示すように、投入ソレノイド２５３４に引きつけられて揺動される。
【００８５】
また、可動片２５３７の先端（図６及び図７右側）は、図６及び図７に示すように、ゲート部材２７０の係合部２７４に係合されており、可動片２５３７の揺動変位によって、ゲート部材２７０が揺動するように構成されている。
【００８６】
かかる構成において、投入ソレノイド２５３４への通電がない場合には、図７に示すように、可動片２５３７が、コイルバネの付勢力によって、投入ソレノイド２５３４から離間した位置に保持され、ゲート部材２７０の爪部２７３が第１傾斜通路２９２内へ突出した状態となっている。これにより、通路２９０（第１傾斜通路２９２）が閉鎖されて、遊技球の流通が阻止される。
【００８７】
一方、図７に示す状態から、投入ソレノイド２５３４への通電が行われると、可動片２５３７が、コイルバネの付勢力に抗しつつ、投入ソレノイド２５３４へ引きつけられる。即ち、可動片２５３７は、投入ソレノイド２５３４へ近接する方向へ揺動される。すると、可動片２５３７の先端が係合されたゲート部材２７０は、軸部２７２を中心に、図７における反時計回り方向へ揺動回転し、爪部２７３が、図６に示すように、第１傾斜通路２９２の外へ退避した状態とされる。これにより、通路２９０（第１傾斜通路２９２）が開放され、遊技球の流通が許容される。
【００８８】
その後、図６に示す状態において、投入ソレノイド２５３４への通電が中止されると、可動片２５３７がコイルバネの付勢力によって投入ソレノイド２５３４から離間する方向へ揺動されることで、ゲート部材２７０は、軸部２７２を中心に、図６における時計回り方向へ揺動回転し、図７に示すように、爪部２７３が第１傾斜通路２９２内へ突出した状態に復帰する。
【００８９】
このように、投入ソレノイド２５３４への通電を行うことにより、図６に示すように、通路２９０（第１傾斜通路２９２）が開放され、通電を中止することにより、図７に示すように、通路２９０（第１傾斜通路２９２）が閉鎖される。
【００９０】
ここで、本実施の形態では、ゲート部材２７０（爪部２７３）により遊技球の流通が阻止される位置（爪部２７３の先端部）から上流センサ２５５３が配置される位置までの距離が少なくとも遊技球の直径よりも短くされている（図８（ａ）又は図１４（ｂ）参照）。
【００９１】
即ち、かかる両位置の間の距離が十分に短くされているので、待機していた遊技球がゲート部材２７０の退避により流下する場合に、これら各遊技球に勢いが付いて速度が増した状態で上流センサ２５５３及び下流センサ２５５４に到達することを抑制して、各センサ２５５３，２５５４による検出精度の向上を図ることができる。
【００９２】
更に、このように、両位置の間の距離を短くすることで、待機していた遊技球がゲート部材２７０の退避により流下する場合に、これら各遊技球に勢いが付いて速度が増す前に、第１傾斜通路２９２と第２傾斜通路２９４との間に形成された段差（介設通路２９３）を通過させることができるので（即ち、段差がゲート部材２７０による阻止位置から下流側へ十分に離れている場合には、その分、流下する際に勢いが付き速度が増した状態で段差を通過する）、段差を通過する際の遊技球の暴れの発生を抑制することができる。
【００９３】
その結果、各センサ２５５３，２５５４による検出精度の向上を図り、投入された遊技球の検出を確実に行うことができる。また、段差を通過する際の遊技球の暴れを抑制するために、かかる遊技球の速度を抑えるための手段（例えば、方向転換させる、下降傾斜の角度を緩やかにするなど）を設ける必要がないので、遊技球の流下速度が低下することを抑制して、投入に要する時間の短縮を図ることができる。
【００９４】
次に、レバー部材２４０について説明する。レバー部材２４０は、投入ユニット２５２内にある遊技球を排出する場合に作動させる部材である。レバー部材２４０が作動すると、第１傾斜通路２９２と排出通路（分岐路）２９８とが連通して、投入ユニット２５２内の遊技球が排出通路２９８を介して下皿４１へ排出される。
【００９５】
レバー部材２４０は、図６及び図７に示すように、本体部２４１と、その本体部２４１を揺動可能に軸支する支持軸２４２と、本体部２４１の先端部から突設される板部２４３とを備え、本体部２４１が支持軸２４２を支点として排出通路２９８に近接する方向または排出通路２９８から離間する方向へ向けて揺動され、板部２４３が排出通路２９８へ出没（突出又は退避）されることで、排出通路２９８が閉鎖または解放される。
【００９６】
レバー部材２４０は、案内窓２４５を介して上述した返却レバー３８に接続されており、この返却レバー３８の操作に連動して作動するように構成されると共に、図６及び図７に示すように、図示しないコイルバネの付勢力により排出通路２９８を閉鎖する揺動位置（板部２４３の先端（図６及び図７左側）を底面２９２の側部へ当接させた状態）に保持されている。
【００９７】
返却レバー３８が操作され、板部２４３が排出通路２９８から退避されると、第１傾斜通路２９２と排出通路２９８とが連通して、投入ユニット２５２内の遊技球が排出通路２９８を介して下皿４１へ排出される。一方、返却レバー３８の操作を終了すると、コイルバネの付勢力により、レバー部材２４０が押し戻され、板部２４３が排出通路２９８へ突出されることで、排出通路２９８が閉鎖される。
【００９８】
次に、各投入装置２５２１ａにおける遊技球の投入を検出する検出装置（Ｗセンサユニット及び投入検出センサ２５５５）について説明する。
【００９９】
投入装置２５２１ａには、通路２９０を通過する遊技球を検出するためのＷセンサユニットが設けられている。Ｗセンサユニットは、通路２９０を通過する遊技球の通過方向と通過数とを検出およびカウントする検出装置を構成するものであり、発光素子と受光素子とからなる周知の光学式センサとして構成される上流センサ２５５３及び下流センサ２５５４を備えている。
【０１００】
上流センサ２５５３及び下流センサ２５５４は、発光素子と受光素子とをそれぞれ備えており、これら発光素子及び受光素子が第１傾斜通路２９２及び介設通路２９３を跨る位置に配設されている。即ち、第１傾斜通路２９２には、図６及び図７に示すように、互いに対向する一対の側壁（底面２９２ａ，２９３ａと天井面２９２ｂ，２９３ｂとを連結する部位であり、図６及び図７では紙面奥側の側壁のみが図示されている。）のそれぞれに上流側検出孔６３ｕが開口されると共に、介設通路２９３には、互いに対向する一対の側壁のそれぞれに下流側検出孔６３ｄが開口されており、上流センサ２５５３は上流側検出孔２６３ｕを通じて、下側センサ２５５４は上流側検出孔２６３ｕよりも下流側に位置する下流側検出孔２６３ｄを通じて、それぞれ発光および受光を行うように構成されている。
【０１０１】
上流側検出孔２６３ｂと下流側検出孔２６３ｄとは、図６及び図７に示すように、通路２９０の下降傾斜方向に沿って配置され、その離間間隔（図６及び図７左右方向寸法）は、遊技球１個分よりも小さくされている。これにより、上流センサ５５３及び下流センサ５５４による遊技球の検出精度を確保することができる。
【０１０２】
なお、上流センサ２５５３及び下流センサ２５５４は、発光素子と受光素子との間が遊技球により遮蔽され、発光素子の発光を受光素子が受光不能となった場合にオンされ、遊技球が発光素子と受光素子との間を通過して、発光素子の発光を受光素子が受光可能となった場合にオフされる。
【０１０３】
図６及び図７に示すように、上流側検出孔２６３ｕ及び下流側検出孔２６３ｄは、第１傾斜通路２９２の中心線から天井面２９２ｂ側（即ち、ゲート部材２７０側）へオフセットした位置に設けられている。これにより、上流側検出孔２６３ｕ及び下流側検出孔２６３ｄは、図７に示すように、第１傾斜通路２９２内に突出した爪部２７３の側方位置（図７左側）に配置されるので、ゲート部材２７０の爪部２７３が図６に示す退避位置に移動しない限り、Ｗセンサユニットにより遊技球は検出されない。
【０１０４】
ゲート部材２７０の動作により通路２９０が開放されて遊技球が遊技機１へ投入される際、Ｗセンサユニットでは、先に上流センサ２５５３で遊技球が検出され、その後、下流センサ２５５４で遊技球が検出される。
【０１０５】
また、これら両センサ２５５３，２５５４による検出信号は、遊技球の取り込み（投入）を管理する制御装置（図示せず）へ順に出力される。この場合、制御装置では、両センサ５５３，５５４による遊技球の検出信号によって正常に遊技球の投入が行われたか否かが判定される。
【０１０６】
具体的には、制御装置は、両センサ２５５３，２５５４による検出信号（検出波形、図１５参照）が所定条件を満たす検出波形である場合（例えば、上流センサ２５５３が遊技球の検出に伴いオンされた後に、下流センサ２５５４がオンされ、次いで、上流センサ２５５３が遊技球の通過に伴いオフされた後に、下流センサ２５５４がオフされる波形が所定時間内に得られる場合）に、遊技球の通過方向が所定方向（上流側から下流側へ向けて通過する方向）であると判断し、遊技球の投入が正常に行われたと判定すると共に投入された遊技球の通過数をカウントする。
【０１０７】
ここで、本実施の形態における遊技機１によれば、遊技球の流通方向が変化する部位（即ち、第１傾斜通路２９２及び介設通路２９３）に上流センサ２５５３及び下流センサ２５５４を配設して、遊技球の通過を検出する構成であるので、複数の遊技球が連なった（数珠繋ぎとなった）状態で流入した場合であっても、上流センサ２５５３と下流センサ２５５４とが共に遊技球を検出しない状態を形成することができる。その結果、連なって流下する遊技球を１の遊技球と誤認識するという検出不良を抑制して、投入された遊技球の検出を確実に行うことができる。
【０１０８】
なお、図６及び図７に示すように、本実施の形態では、下流センサ２５５４を上流センサ２５５３よりも重力方向（図６及び図７上下方向）下方に位置させる構成であるので、上流センサ２５５３と下流センサ２５５４とが共に遊技球を検出しない状態を確実に形成しつつ、介設通路２９３を遊技球が通過する際にその遊技球を下流センサ２５５４により確実に検出することができる。
【０１０９】
また、図６及び図７に示すように、本実施の形態では、下流センサ２５５４が天井面２９３ｂから重力方向（図６及び図７上下方向）に離間する距離が、上流センサ２５５３が天井面２９２ｂから重力方向に離間する距離と同じであって、かつ、下流センサ２５５４が底面２９３ａから重力方向に離間する距離が、上流センサ２５５３が底面２９２ａから重力方向に離間する距離よりも大きくされているので、介設通路２９３を通過する遊技球を下流センサ２５５４によって確実に検出しつつ、介設通路２９３を通過する際に遊技球が暴れるバウンドなどした場合でも下流センサ２５５４による検出不良の発生を抑制することができる。
【０１１０】
通路２９０（第２傾斜通路２９４の下流部付近）には、通路２９０を流通する遊技球をＷセンサユニットで検出した後、同じ遊技球を再度検出するための投入検出センサ２５５５が設けられている。この投入検出センサ２５５５は、磁気検出タイプの近接センサにて構成され、遊技球の通過に伴う磁界の変化により遊技球の通過を検出する。
【０１１１】
投入検出センサ２５５５による検出信号は、Ｗセンサユニットの検出信号と同様に、制御装置に対して出力される。この場合、制御装置では、Ｗセンサユニットの検出信号と投入検出センサ２５５５の検出信号とに基づいて、今回の遊技球の検出結果（Ｗセンサユニットによる判定結果）が正規なものであるか否か、即ち、不正なものでないかどうかを判定する。
【０１１２】
具体的には、Ｗセンサユニットによる遊技球のカウント数と、投入検出センサ２５５５による遊技球のカウント数とを比較し、それら各カウント数が一致する場合に、今回の遊技球の検出結果（Ｗセンサユニットによる判定結果）が正規であると判定する。これに対し、各カウント数が不一致となる場合には、今回の遊技球の検出結果（Ｗセンサユニットによる判定結果）が正規なものでなく、不正行為によるものであると判定する。
【０１１３】
このように、通路２９０に、互いに検出方式の異なる２つのセンサ装置（Ｗセンサユニット、投入検出センサ５５５）を配設しているので、各センサ装置のいずれかにも、遊技球を誤検出させる不正行為は困難なものとなる。故に、投入装置２５２１ａにおける不正対策を望ましいものとすることができる。
【０１１４】
ここで、図６及び図７を参照して、通路２９０の詳細な構成について説明する。上述したように、第２傾斜通路２９４の下流側には、接続通路２９５を介して、投入通路２９６が接続されており、この投入通路２９６は第２傾斜通路２９４よりも大きな角度で下降傾斜して構成されている。よって、遊技球を速やかに流下させて投入に要する時間の短縮を図ることができる。
【０１１５】
この場合、第２傾斜通路２９４の通路長さ（第２傾斜通路２９４の下降傾斜方向に沿う長さ）は、遊技球の直径以上の長さ（本実施の形態では、遊技球の直径の略２倍の長さ）に設定されているので、遊技球が第２傾斜通路２９４から接続通路２９５を介して投入通路２９６へ流入する際に接続通路２９５に衝突して、流入方向と逆方向（図６右方向）へ跳ね返された場合でも、この跳ね返された遊技球が直後の遊技球と衝突することを抑制して、下流センサ２５５４等による検出不良の発生を抑制することができる。
【０１１６】
図６及び図７に示すように、第１傾斜通路２９２、介設通路２９３及び第２傾斜通路２９４は、天井面２９２ｂ〜２９４ｂが上流側から下流側へ向けて下降傾斜して構成されている。これにより、流下する遊技球が通路内で暴れる場合でも、かかる遊技球を天井面２９２ｂ〜２９４ｂで案内してスムーズに流下させることができるので、両センサ２２５３，２２５４による検出不良の発生を抑制することができる。
【０１１７】
また、介設通路２９３の天井面２９３ｂにおける下降傾斜の角度が、第１傾斜通路２９２及び第２傾斜通路２９４の天井面２９２ｂ，２９４ｂにおける下降傾斜の角度よりも大きくされている。これにより、第１傾斜通路２９２から、介設通路２９３を介して、第２傾斜通路２９４へ流下する際、即ち、段差を通過する際に遊技球が暴れる場合であっても、かかる遊技球を介設通路２９３の天井面２９３ｂ及び第２傾斜通路２９４の天井面２９４ｂにより案内して、段差（底面）に沿わせて流下させることができるので、下流センサ２５５４による検出不良の発生を抑制することができる。
【０１１８】
また、本発明によれば、このように、段差を通過する際の遊技球の暴れを抑制することができるので、かかる遊技球がその直後を流下する遊技球と衝突することを抑制して、上流センサ２５５３による検出不良の発生を抑制することができる。
【０１１９】
ここで、介設通路２９３は、図６及び図７に示すように、天井面２９３ｂが重力方向上方（図６及び図７上側）へ向けて凸の円弧状に湾曲して構成されている。これにより、第１傾斜通路２９２から介設通路２９３へ流入する遊技球が暴れている場合でも、かかる遊技球を天井面２９３ｂに沿わせて案内することで、その勢いを抑えて第２傾斜通路２９４へスムーズに案内することができ、その結果、上流センサ２５５３及び下流センサ２５５４による検出不良を抑制することができる。
【０１２０】
更に、介設通路２９３は、図６及び図７に示すように、底面２９３ａが重力方向下方（図６及び図７下側）へ凸の円弧状に湾曲して構成されている。これにより、かかる形状の底面２９３ａにより遊技球を案内して流下させることで、第１傾斜通路２９２を通過した遊技球を第１傾斜通路２９２の天井面２９２ｂ側に配設される上流センサ２５５３から速やかに離間させ、上流センサ２５５３と下流センサ２５５４とが共に遊技球を検出しない状態を確実に形成することができる。その結果、連なって流下する遊技球を１の遊技球と誤認識するという検出不良を抑制して、投入された遊技球の検出を確実に行うことができる。
【０１２１】
図６及び図７に示すように、本実施の形態では、第２傾斜通路２９４の底面２９４ａにおける下降傾斜の角度が、第１傾斜通路２９２の底面２９２ａにおける下降傾斜の角度よりも大きくされているので、第２傾斜通路２９４を流下する遊技球の流下速度を、第１傾斜通路２９２を流下する遊技球の流下速度よりも速くする、即ち、両遊技球に速度差を持たせることができる。よって、第２傾斜通路２９４に流入した遊技球を速やかに流下させ、かかる遊技球を、第１傾斜通路２９２上を流下する直後の遊技球から離間させる（両遊技球の通過間隔を大きくする）ことができる。その結果、介設通路２９３で遊技球が滞ることを抑制して、上流センサ２５５３及び下流センサ２５５４による検出不良の発生を抑制することができる。
【０１２２】
ここで、上述したように、本実施の形態によれば、上流側通路２９１の底面２９１ａと第１傾斜通路２９２の底面２９２ａとの間に段差面２９７ａによる段差を形成することで、複数の遊技球が連なった状態で流下する場合であっても、これら複数の遊技球を段差の通過により分離させ、通過間隔を大きくした状態で介設通路２９３へ流入するように構成した。
【０１２３】
この場合、段差の通過によって、連なった遊技球を分離させることはできるが、同時に、上流側通路２９１から第１傾斜通路２９２へ向けて段差を落下する際の遊技球の暴れの問題が発生する。これに対し、本実施の形態によれば、第１傾斜通路２９２の底面２９２ａの一部をレバー部材２４０の板部２４３により形成することで、遊技球の暴れを抑制しつつ、連なった遊技球を分離させるように構成されている。
【０１２４】
即ち、レバー部材２４０は、上述したように、支持軸２４２により揺動可能に軸支される構成であり、その軸支部にガタを有すると共に、図示しないコイルバネの付勢力により板部２４３の先端を底面２９２ａの側部に押圧した状態で保持されているため、遊技球が板部２４３へ落下した際には、軸支部のガタとコイルバネの弾性力とを利用して、板部２４３を緩やかに変位させ、遊技球の暴れを吸収する（減衰させる）ことができる。その結果、遊技球をスムーズに通過させて、上流センサ２５５３及び下流センサ２５５４による検出不良の発生を抑制することができる。
【０１２５】
なお、本実施の形態では、レバー部材２４０の板部２４３を、図６及び図７に示すように、側壁と一体に形成された底面２９２ａよりも上流側に配置すると共に、段差面２９７ａの直下に配置する構成、即ち、底面２９２ａと共に第１傾斜通路２９２の底面を形成する板部２４３が第１傾斜通路２９２の最上流部を形成する構成であるので、段差から落下する遊技球をレバー部材２４０の板部２４３で直接受けることができる。その結果、遊技球の落下による衝撃を確実に吸収して、その遊技球の暴れを抑制することができるので、遊技球を通路２９０内でスムーズに通過させて、上流センサ２５５３及び下流センサ２５５４による検出不良の発生を抑制することができる。
【０１２６】
次に、図８から図１５を参照して、投入ユニット２５２による遊技球の取込動作（投入動作）を説明する。図８から図１４は、投入ユニット５２の内部構造を示した断面図であり、取込動作の様子を時系列的に図示している。また、図１５は、遊技球の取込動作を行う際の上流センサ２５５３及び下流センサ２５５４の検出結果と投入ソレノイド２５３４の駆動状態とを示したタイミングチャートである。
【０１２７】
なお、ここでは、取込動作の一例として、５個の遊技球を取り込む場合を説明する。また、図８から図１４では、説明の便宜上、下流側に位置する遊技球から順に「ｂ１、ｂ２、・・・、ｂ６」と符号を付して説明する。
【０１２８】
図８（ａ）は、遊技球の取込動作を実行する前の待機状態を図示しており、図８（ｂ）から図１３（ｂ）は、遊技球の取込動作（投入動作）の実行状態を図示しており、図１４（ａ）及び図１４（ｂ）は、遊技球の取込動作を実行した後の待機状態を図示している。
【０１２９】
なお、ここでは、図１５において符号Ａで示す実線が上流センサ２５５３の検出状態（オン・オフ状態）に、符号Ｂで示す実線が下流センサ２５５４の検出状態（オン・オフ状態）に、符号Ｓで示す実線が投入ソレノイド２５３４の駆動状態（通電・非通電状態）に、それぞれ対応する。
【０１３０】
図８（ａ）の待機状態は、投入ソレノイド２５３４が非通電となっているので（図１５の時間ｔ１参照）、ゲート部材２７０の爪部２７３は通路２９０（第１傾斜通路２９２）内に突出している。これにより、遊技球の流通が阻止されている。
【０１３１】
図８（ａ）の待機状態から投入ソレノイド２５３４への通電が行われると（図１５の時間ｔ２参照）、ゲート部材２７０の爪部２７３が通路２９０（第１傾斜通路２９２）から退避した状態となる。これにより、遊技球の通路２９０の流通が許容されて、遊技球の取り込み（投入）が順次行われる。
【０１３２】
例えば、最下流側に位置する遊技球ｂ１に着目すると、かかる遊技球ｂ１が、図８（ｂ）に示すように、上流センサ２５５３上に到達することで、上流センサ２５５３がオンされ（図１５の時間ｔ３参照）、次いで、図９（ａ）に示すように、下流センサ２５５４上に到達することで、下流センサ２５５４がオンされる（図１５の時間ｔ４参照）。即ち、上流センサ２５５３、下流センサ２５５４の順でオンされる。
【０１３３】
そして、図９（ａ）に示す状態（上流センサ２５５３及び下流センサ２５５４がオンされた状態）から、遊技球ｂ１が通路２９０（第１傾斜通路２９２及び介設通路２９３）を更に流通して、かかる遊技球ｂ１が、図９（ｂ）に示すように、上流センサ２５５３上を通過することで、上流センサ２５５３がオフされ（図１５の時間ｔ５参照）、次いで、図１０（ａ）に示すように、通路２９０（第２傾斜通路２９４）を流通して下流センサ２５５４を通過することで、下流センサ２５５４がオフされる（図１５の時間ｔ６参照）。即ち、上流センサ２５５３、下流センサ２５５４の順でオフされる。
【０１３４】
このように、上流センサ２５５３が遊技球ｂ１の検出に伴いオンされた後に、下流センサ２５５４がオンされ、次いで、上流センサ２５５３が遊技球ｂ１の通過に伴いオフされた後に、下流センサ２５５４がオフされる波形が所定時間内に得られた場合に、制御装置は、遊技球ｂ１の投入が正常に行われたと判定し、１個の投入個数をカウントする。
【０１３５】
なお、下流センサ２５５４を通過した遊技球ｂ１は、図１０（ｂ）に示すように、通路２９０（第２傾斜通路２９４）を更に流通することで、投入検出センサ２５５５により再度検出される。制御装置では、上述したように、Ｗセンサユニット（上流センサ２５５３及び下流センサ２５５４）による遊技球のカウント数と、投入検出センサ２５５５による遊技球のカウント数とを比較し、それら各カウント数が一致する場合に、今回の遊技球ｂ１の検出結果が正規であると判定する。
【０１３６】
この場合、ゲート部材２７０の爪部２７３が退避した直後の初期段階であれば、待機していた各遊技球ｂ１〜ｂ６は、下流側の遊技球ｂ１から順に徐々に流下を開始するので、図８から図１０に示すように、前後の遊技球と分離した（間隔を隔てた）状態で通路２９０を流通し、前後の遊技球と比較的大きな通過間隔を隔てた状態で上流センサ２５５３及び下流センサ２５５４上を通過する。
【０１３７】
しかしながら、その後は、時間の経過と共に、上流側傾斜通路２９１上を転動する各遊技球に勢いが付き、前後の遊技球と数珠繋ぎとなった状態で各遊技球が流下する。そのため、重力方向に直線状に延びる通路が上流側傾斜通路２９１に接続された従来の投入ユニットでは、複数の遊技球が数珠繋ぎとなった状態のままで自由落下することで、遊技球の検出が困難となり、検出不良が発生するという不具合があった。
【０１３８】
これに対し、本実施の形態における遊技機１では、上述したように、第１傾斜通路２９２から介設通路２９３を介して第２傾斜通路２９４まで遊技球を流通させて案内することで、複数の遊技球を分離させ（前後の遊技球との間に間隔を隔てさせ）、通過間隔が大きくされた状態で各遊技球を上流センサ２５５３及び下流センサ２５５４によって検出することができると共に、上流センサ２５５３と下流センサ２５５４とが共に遊技球を検出しない状態を形成して、連なって流下する遊技球を１の遊技球と誤認識するという検出不良を抑制することができるので、上流センサ２５５３及び下流センサ２５５４による遊技球の検出を確実化して、投入された遊技球の検出不良を抑制できる。
【０１３９】
即ち、図１１（ａ）に示すように、投入動作の開始（ゲート部材２７０の退避）から所定の時間が経過すると、複数の遊技球ｂ４〜ｂ６が連なった状態で上流側通路２９１から第１傾斜通路２９２へ流入する。なお、図１１（ａ）では、遊技球ｂ１〜ｂ３の投入動作が既に完了した状態が図示されている。
【０１４０】
この場合、例えば、最下流側に位置する遊技球ｂ４に着目すると、かかる遊技球ｂ４が、図１１（ａ）に示す状態から第１傾斜通路２９２を流通して、図１１（ｂ）に示すように、上流センサ２５５３上に到達すると、上流センサ２５５３がオンされる（図１５の時間ｔ７参照）。
【０１４１】
図１１（ｂ）に示す状態から遊技球が通路２９０（第１傾斜通路２９２）を更に流通し、図１２（ａ）に示すように、下流センサ２５５４上に到達すると、かかる下流センサ２５５４がオンされる（図１５の時間ｔ８参照）。
【０１４２】
図１２（ａ）に示す状態（上流センサ２５５３及び下流センサ２５５４がオンされた状態）から、遊技球ｂ４が通路２９０（介設通路２９３）を流通して、かかる遊技球ｂ４が、図１２（ｂ）に示すように、上流センサ２５５３上を通過することで、上流センサ２５５３がオフされ（図１５の時間ｔ９参照）、次いで、図１３（ａ）に示すように、下流センサ２５５４を通過することで、下流センサ２５５４がオフされる（図１５の時間ｔ１０参照）。
【０１４３】
その後、図１３（ｂ）に示すように、遊技球ｂ５が上流センサ２５５３に到達して、上流センサ２５５３がオンされた場合には、投入定個数である５個目の遊技球ｂ５が第１傾斜通路２９２の所定位置まで達しており、その所定位置の上流側に６個目の遊技球ｂ６が流通しているので、かかる６個目の遊技球ｂ６の流通を阻止するべく、投入ソレノイド２５３４への通電が中止され、非通電状態とされる（図１５の時間ｔ１１参照）。
【０１４４】
これにより、図１４（ａ）に示すように、可動片２５３７がコイルバネの付勢力によって投入ソレノイド２５３４から離間する方向へ揺動され、ゲート部材２７０が軸部２７２を中心に揺動回転されることで、ゲート部材２７０の爪部２７３が第１傾斜通路２９２内へ突出され、図１４（ｂ）に示すように、かかる爪部２７３により通路２９０（第１傾斜通路２９２）が閉鎖されることで、遊技球ｂ６の流通が阻止される。
【０１４５】
ここで、本実施の形態における遊技機１では、遊技球ｂ５が上流センサ２５５３に到達して、上流センサ２５５３がオンされた状態において、その遊技球ｂ５と直後の遊技球ｂ６とが連なっている場合であっても、直後の遊技球ｂ６が上流側通路２９１上に位置するように構成されている。これにより、段差を落下した遊技球ｂ５の流下速度を遊技球ｂ６の流下速度よりも速くすることができるので、遊技球ｂ６の流通を確実に阻止することができる。
【０１４６】
このように、本実施の形態における遊技機１は、５個目の遊技球ｂ５により上流センサ２５５３がオンされた場合に、投入ソレノイド２５３４への通電を中止して、非通電状態とする構成であるので（図１５の時間ｔ１１参照）、６個目の遊技球ｂ６に対して適切な位置及びタイミングで爪部２７３を突出させることが容易となり、爪部２７３を遊技球ｂ５と遊技球ｂ６との間に確実に割り込ませることができるので、目的の遊技球ｂ６の通路流通を確実に阻止することができる。
【０１４７】
以上、実施の形態に基づき本発明を説明したが、本発明は上記形態に何ら限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内で種々の変形改良が可能であることは容易に推察できるものである。
【０１４８】
例えば、上記実施の形態では、第１湾曲通路６２、第２湾曲通路６３及び第３湾曲通路６４が円弧状に湾曲して構成される場合を説明したが、必ずしも円弧形状である必要はなく、少なくとも曲線上に湾曲していれば足りる。
【０１４９】
また、上記実施の形態では、第３湾曲通路６４の曲率半径が、第２湾曲通路６３の曲率半径よりも大きく、かつ、第１湾曲通路６２の曲率半径よりも小さい場合を説明したが、必ずしもこれに限られるものではなく、曲率半径の大小関係を他の組み合わせとすることは当然可能である。また、第１から第３湾曲通路６２〜６４の曲率半径を全て異なる寸法値とする必要はなく、第１から第３湾曲通路６２〜６４の曲率半径の内の一部または全部が他の曲率半径と同じ値であっても良い。
【０１５０】
同様に、上記実施の形態では、第２湾曲通路６３の通路長さ（中心角θ２）が、第３湾曲通路６４の通路長さよりも長く、かつ、第１湾曲通路６２の通路長さ（中心角θ１）よりも短い場合を説明したが、必ずしもこれに限られるものではなく、通路長さ（中心角）の大小関係を他の組み合わせとすることは当然可能である。また、第１から第３湾曲通路６２〜６４の通路長さを全て異なる寸法値とする必要はなく、第１から第３湾曲通路６２〜６４の通路長さの内の一部または全部が他の通路長さと同じ値であっても良い。
【０１５１】
例えば、上記実施の形態では、投入個数の内の最後の遊技球（即ち、５個目の遊技球ｂ５）が上流センサ５５３に到達して上流センサ５５３がオンされたタイミング（図１５の時間ｔ１１）で、ゲート部材７０の退避動作（投入ソレノイド５３４への通電を中止して非通電とする動作）を開始する場合を説明したが、必ずしもこれに限られるものではなく、他のタイミングでゲート部材７０の退避動作を開始するように構成しても良い。
【０１５２】
他のタイミングとしては、例えば、投入個数の内の最後から２番目の遊技球（即ち、４個目の遊技球ｂ４）が下流センサ５５４を通過して下流センサ５５４がオフされたタイミング（図１５の時間ｔ１０）や、投入個数の内の最後の遊技球（即ち、５個目の遊技球ｂ５）が下流センサ５５４に到達して下流センサ５５４がオンされたタイミングなどが例示される。
【０１５３】
以下に変形例を示す。遊技媒体が流通する通路と、その通路へ出没して前記遊技媒体の流通を阻止または許容する流通阻止許容部材と、その流通阻止許容部材よりも前記通路の下流側で前記遊技媒体の通過を検出する検出装置とを備え、前記検出装置が、前記遊技媒体を検出する上流センサと、その上流センサよりも下流側で前記遊技媒体を検出する下流センサとを備えると共に、前記上流センサ及び下流センサの検出結果に応じて前記遊技媒体の通過を検出するように構成された遊技機において、前記通路は、少なくとも前記流通阻止許容部材により流通が阻止された遊技媒体が待機する待機位置から前記上流センサの配設位置までの間の経路が略一直線状に形成されていることを特徴とする遊技機Ａ。
遊技機Ａによれば、流通阻止許容部材が通路内に突出されると、通路が閉鎖されて遊技媒体の通路流通が阻止される一方、流通阻止許容部材が通路から退避されると、通路が開放されて遊技媒体の通路流通が許容される。遊技媒体の通過は、検出装置の上流センサ及び下流センサにより検出される。
この場合、本発明によれば、通路は少なくとも前記流通阻止許容部材により流通が阻止された遊技媒体が待機する待機位置から上流センサの配置位置までの間の経路が略一直線状に形成されているので、かかる経路において遊技媒体を直線状に流通させることができる。
即ち、検出装置（上流センサ）へ到達する前に遊技媒体が方向転換する従来の遊技機では、その方向転換に伴って遊技媒体の暴れが発生し、検出不良を招き易いところ、本発明によれば、流通阻止許容部材の通路解放により遊技媒体が流通を開始した後、検出装置（上流センサ）に達するまでの間は、かかる遊技媒体を直線状に流通させ、方向転換による暴れの発生を抑制することができるので、各センサによる検出精度の向上を図ることで、投入された遊技媒体の検出を確実に行うことができる。
また、遊技媒体を直線状に流通させることで、遊技媒体の勢いが弱まることを抑制して、遊技媒体の流下速度を確保することができるので、投入に要する時間の短縮を図ることができる。
遊技機Ａにおいて、前記通路は、上流側から下流側へ向けて底面が下降傾斜して形成される第１傾斜通路と、その第１傾斜通路よりも下流側に位置すると共に上流側から下流側へ向けて底面が下降傾斜して形成される第２傾斜通路と、それら第１傾斜通路と第２傾斜通路との間に介設されると共に前記第２傾斜通路の底面が第１傾斜通路の底面よりも重力方向下方に位置するように段差を形成する介設通路とを備え、前記検出装置は、前記上流センサが前記第１傾斜通路の天井面側に配設されると共に前記下流センサが前記介設通路の天井面側に配設され、前記通路は、少なくとも前記第１傾斜通路の上流側から第２傾斜通路の下流側までの経路中に仮想直線が位置可能となるように略一直線状に形成されていることを特徴とする遊技機Ｂ。
遊技機Ｂによれば、遊技機Ａの奏する効果に加え、上流側から下流側へ向けて底面が下降傾斜して形成される第１傾斜通路及び第２傾斜通路の間に介設通路を介設し、第２傾斜通路の底面が第１傾斜通路の底面よりも重力方向下方に位置するように段差を形成すると共に、上流側センサを第１傾斜通路の天井面側に配設し、下流センサを介設通路の天井面側に配設する構成であるので、複数の遊技媒体が連なった（数珠繋ぎとなった）状態で流入した場合であっても、上流センサと下流センサとが共に遊技媒体を検出しない状態を確実に形成することができる。
即ち、第１傾斜通路の底面と第２傾斜通路の底面との間に段差が形成され、第２傾斜通路の底面が第１傾斜通路の底面よりも一段下がって位置することで、これら第１傾斜通路と第２傾斜通路との接続部（介設通路及びその近傍）の上方（天井面側）にスペースを形成し、かかるスペースを利用してセンサを配置することができる。よって、上流センサと下流センサとを所定の間隔を隔てた状態で配設して、光の干渉などによる誤作動を抑制しつつ、これら上流センサと下流センサとが共に遊技媒体を検出しない状態を形成することができる。その結果、連なって流下する遊技媒体を１の遊技媒体と誤認識するという検出不良を抑制して、投入された遊技媒体の検出を確実に行うことができる。
この場合、本発明によれば、通路は、少なくとも第１傾斜通路の上流側から第２傾斜通路の下流側までの経路中に仮想直線が位置可能となるように略一直線状に形成されているので、第１傾斜通路と第２傾斜通路との間の段差（接続部）を利用して上述したセンサの配設スペースを確保しつつ、かかる経路において遊技媒体を直線状に流通させることができる。その結果、遊技媒体が方向転換することによる暴れの発生を抑制して、各センサによる検出精度の向上を図ることができ、投入された遊技媒体の検出を確実に行うことができる。
また、遊技媒体を直線状に流通させることで、遊技媒体の勢いが弱まることを抑制して、遊技媒体の流下速度を確保することができるので、投入に要する時間の短縮を図ることができる。
遊技機Ｂにおいて、前記流通阻止許容部材により遊技媒体の流通が阻止される位置から前記上流センサが配置される位置までの距離が少なくとも前記遊技媒体の直径よりも短くされていることを特徴とする遊技機Ｃ。
遊技機Ｃによれば、遊技機Ｂの奏する効果に加え、流通阻止許容部材により遊技媒体の流通が阻止される位置から上流センサが配置される位置までの距離が少なくとも遊技媒体の直径よりも短くされている、即ち、かかる距離が十分に短くされているので、待機していた遊技媒体が流通阻止許容部材の退避により流下する場合に、これら各遊技媒体に勢いが付いて速度が増した状態で検出装置（上流センサ及び下流センサ）に到達することを抑制して、各センサによる検出精度の向上を図ることができるという効果がある。
更に、このように、流通阻止許容部材により遊技媒体の流通が阻止される位置から上流センサが配置される位置までの距離を短くすることで、待機していた遊技媒体が流通阻止許容部材の退避により流下する場合に、これら各遊技媒体に勢いが付いて速度が増す前に、第１傾斜通路と第２傾斜通路との間に形成された段差（介設通路）を通過させることができるので、段差を通過する際の遊技媒体の暴れの発生を抑制することができる。
その結果、各センサによる検出精度の向上を図り、投入された遊技媒体の検出を確実に行うことができるという効果がある。また、段差を通過する際の遊技媒体の暴れを抑制するために、かかる遊技媒体の速度を抑えるための手段（例えば、方向転換させる、下降傾斜の角度を緩やかにするなど）を設ける必要がないので、遊技媒体の流下速度が低下することを抑制して、投入に要する時間の短縮を図ることができる。
遊技機Ｂ又はＣにおいて、前記第１傾斜通路および第２傾斜通路よりも大きく、かつ、重力方向に垂直な方向よりも小さな角度で下降傾斜して構成される投入通路と、その投入通路と前記第２傾斜通路との間に介設されると共に円弧状に湾曲して構成される接続通路とを備え、前記接続通路の内周壁の半径が前記遊技媒体の半径よりも大きな値に設定されていることを特徴とする遊技機Ｄ。
遊技機Ｄによれば、遊技機Ｂ又はＣの奏する効果に加え、第２傾斜通路の下流側に配設される投入通路を備え、この投入通路が第１傾斜通路および第２傾斜通路よりも大きな角度で下降傾斜されているので、遊技媒体を速やかに流下させて投入に要する時間の短縮を図ることができるという効果。
この場合、本発明によれば、円弧状に湾曲して構成される接続通路が投入通路と第２傾斜通路との間に介設されているので、第２傾斜通路から接続通路を介して投入通路へ遊技媒体が流入する際に、遊技媒体の流通をスムーズに行わせて、その遊技媒体の勢いが弱まることを抑制することができる。その結果、遊技媒体の流下速度を確保して、投入に要する時間の短縮を図ることができる。
更に、投入通路が重力方向に垂直な方向よりも小さな角度で下降傾斜して構成されると共に、第２傾斜通路の内周壁の半径が遊技媒体の半径より大きな値に設定されているので、遊技媒体が第２傾斜通路から接続通路を介して投入通路へ流入する際に、遊技媒体が接続通路に衝突して跳ね返されることを抑制しつつ、その遊技媒体の流通をスムーズに行わせることができる。よって、遊技媒体の勢いが弱まることを抑制して、遊技媒体の流下速度を確保することができるので、投入に要する時間の短縮を図ることができる。
遊技機Ｄにおいて、前記第２傾斜通路の通路長が少なくとも前記遊技媒体の直径以上の長さに設定されていることを特徴とする遊技機１。
【０１５４】
遊技機１によれば、遊技機Ｄの奏する効果に加え、第２傾斜通路の通路長さが少なくとも遊技媒体の直径以上の長さに設定されているので、遊技媒体が第２傾斜通路から接続通路を介して投入通路へ流入する際に接続通路に衝突して跳ね返された場合でも、この跳ね返された遊技媒体が直後の遊技媒体と衝突することを抑制して、下流センサ等による検出不良の発生を抑制することができるという効果がある。
【０１５５】
遊技機ＢからＤのいずれかまたは遊技機１において、前記第１傾斜通路、第２傾斜通路および介設通路は、天井面が上流側から下流側へ向けて下降傾斜して構成されると共に、前記介設通路の天井面における下降傾斜の角度が、前記第１傾斜通路および第２傾斜通路の天井面における下降傾斜の角度よりも大きくされていることを特徴とする遊技機２。
【０１５６】
遊技機２によれば、遊技機ＢからＤのいずれかまたは遊技機１の奏する効果に加え、第１傾斜通路、第２傾斜通路および介設通路の天井面を上流側から下流側へ向けて下降傾斜させたので、流下する遊技媒体が通路内で暴れる場合でも、かかる遊技媒体を天井面で案内してスムーズに流下させることができるという効果がある。その結果、両センサによる検出不良の発生を抑制することができると共に、遊技媒体のその遊技媒体の勢いが弱まることを抑制して、遊技媒体の流下速度を確保することで、投入に要する時間の短縮を図ることができる。
【０１５７】
更に、介設通路の天井面における下降傾斜の角度を第１傾斜通路および第２傾斜通路の天井面における下降傾斜の角度よりも大きくしたので、第１傾斜通路から介設通路を介して第２傾斜通路へ流下する際、即ち、段差を通過する際に遊技媒体が暴れる場合であっても、かかる遊技媒体を介設通路の天井面および第２傾斜通路の天井面により案内して、段差（底面）に沿わせて流下させることができるという効果がある。その結果、下流センサによる検出不良の発生を抑制することができる。
【０１５８】
また、本発明によれば、このように、段差を通過する際の遊技媒体の暴れを抑制することができるので、かかる遊技媒体がその直後を流下する遊技媒体と衝突することを抑制して、上流センサによる検出不良の発生を抑制することができるという効果がある。
【０１５９】
遊技機２において、前記介設通路は、前記底面が重力方向下方へ凸の円弧状に湾曲すると共に、前記天井面が重力方向上方へ向けて凸の円弧状に湾曲して構成されていることを特徴とする遊技機３。
【０１６０】
遊技機３によれば、遊技機２の奏する効果に加え、介設通路の天井面を重力方向上方へ向けて凸の円弧状に湾曲させる構成であるので、第１傾斜通路から介設通路へ流入する遊技媒体が暴れている場合でも、かかる遊技媒体を天井面に沿わせて案内することで、その勢いを抑えて第２傾斜通路へスムーズに案内することができるという効果がある。その結果、両センサによる検出不良を抑制することができると共に、遊技媒体のその遊技媒体の勢いが弱まることを抑制して、遊技媒体の流下速度を確保することで、投入に要する時間の短縮を図ることができる。
【０１６１】
更に、介設通路の底面を重力方向下方へ凸の円弧状に湾曲させる構成であるので、かかる形状の底面で遊技媒体を案内して流下させることで、第１傾斜通路を通過した遊技媒体を第１傾斜通路の天井面側に配設される上流センサから速やかに離間させ、上流センサと下流センサとが共に遊技媒体を検出しない状態を確実に形成することができる。その結果、連なって流下する遊技媒体を１の遊技媒体と誤認識するという検出不良を抑制して、投入された遊技媒体の検出を確実に行うことができる。
【０１６２】
遊技機ＢからＤのいずれかまたは遊技機１から３のいずれかにおいて、前記第２傾斜通路の底面における下降傾斜の角度が、前記第１傾斜通路の底面における下降傾斜の角度よりも大きくされていることを特徴とする遊技機４。
【０１６３】
遊技機４によれば、遊技機ＢからＤのいずれかまたは遊技機１から３のいずれかの奏する効果に加え、第２傾斜通路の底面における下降傾斜の角度を、第１傾斜通路の底面における下降傾斜の角度よりも大きくしたので、第２傾斜通路を流下する遊技媒体の流下速度を、第１傾斜通路を流下する遊技媒体の流下速度よりも速くする、即ち、両遊技媒体に速度差を持たせることができる。よって、第２傾斜通路に流入した遊技媒体を速やかに流下させ、かかる遊技媒体を、第１傾斜通路上を流下する直後の遊技媒体から離間させることができるという効果がある。その結果、介設通路で遊技媒体が滞ることを抑制して、両センサによる検出不良の発生を抑制することができると共に、遊技媒体のその遊技媒体の勢いが弱まることを抑制して、遊技媒体の流下速度を確保することで、投入に要する時間の短縮を図ることができる。
【０１６４】
遊技機ＢからＤのいずれかまたは遊技機１から４のいずれかにおいて、上流側から下流側へ向けて底面が下降傾斜すると共に前記第１傾斜通路の上流側に接続される上流側通路を備え、
前記上流側通路の底面と前記第１傾斜通路の底面との間に段差が形成され、前記第１傾斜通路の底面が前記上流側通路の底面よりも重力方向下方に位置することを特徴とする遊技機５。
【０１６５】
遊技機５によれば、遊技機ＢからＤのいずれかまたは遊技機１から４のいずれかの奏する効果に加え、第１傾斜通路の上流側（即ち、第１傾斜通路と上流側通路との間）に段差を有する構成であるので、複数の遊技媒体が連なった状態で流下する場合、これら複数の遊技媒体が第１傾斜通路の上流側の段差を通過することで、各遊技媒体を分離する（前後の遊技媒体の間に間隔を隔てさせる）ことができるという効果がある。
【０１６６】
よって、複数の遊技媒体が連なった状態で流下する場合であっても、これら複数の遊技媒体をそれぞれ分離した状態で介設通路（即ち、上流センサ及び下流センサ）へ流入させることができるので、上流センサと下流センサとが共に遊技媒体を検出しない状態を確実に形成することができる。その結果、連なって流下する遊技媒体を１の遊技媒体と誤認識するという検出不良を抑制して、投入された遊技媒体の検出を確実に行うことができる。
【０１６７】
遊技機５において、前記流通阻止許容部材による閉鎖位置よりも上流側において前記通路から分岐する分岐路と、その分岐路と前記通路との連通部に出没するレバー部材とを備え、
前記レバー部材は、本体部と、その本体部を揺動可能に軸支する支持軸と、前記本体部に連設されると共に前記本体部の揺動に伴って前記分岐路と通路との連通部へ出没することで前記分岐路を閉鎖または解放する板部とを備え、
前記第１傾斜通路の底面の一部が前記レバー部材の板部により形成されていることを特徴とする遊技機６。
【０１６８】
遊技機６によれば、遊技機５の奏する効果に加え、通路から分岐する分岐路と、その分岐路と通路との連通部に出没するレバー部材とを備えると共に、そのレバー部材（本体部）が支持軸を中心として揺動することで、板部が分岐路と通路との連通部へ出没して、分岐路を閉鎖または解放することができる。
【０１６９】
ここで、本発明によれば、第１傾斜通路の底面の一部がレバー部材の板部により形成される構成であるので、第１傾斜通路の上流側に形成された段差を落下して遊技媒体が暴れる場合でも、かかる遊技媒体がレバー部材の板部を通過することで、遊技媒体の暴れを抑制することができるという効果がある。即ち、レバー部材は支持軸により揺動可能に軸支される構成であり、その軸支部にガタを有するため、かかるガタを利用して、レバー部材の板部を変位させることで、遊技媒体の暴れを吸収することができる。その結果、遊技媒体をスムーズに通過させて、両センサによる検出不良の発生を抑制することができる。なお、分岐路としては、例えば、排出通路が例示される。
【０１７０】
遊技機６において、前記レバー部材の板部は、前記本体部の揺動に伴って前記分岐路と通路との連通部へ突出して前記分岐路を閉鎖した場合に、前記第１傾斜通路の最上流部を形成することを特徴とする遊技機７。
【０１７１】
遊技機７によれば、遊技機６の奏する効果に加え、レバー部材の板部は、本体部の揺動に伴って分岐路と通路との連通部へ突出して分岐路を閉鎖した場合に、第１傾斜通路の最上流部を形成する、即ち、レバー部材の板部が第１傾斜通路と上流側通路との間に形成される段差の直下に位置する構成であるので、かかる段差から落下する遊技媒体を確実にレバー部材の板部で受けることができるという効果がある。その結果、遊技媒体の落下による衝撃を吸収して、その暴れを抑制することができるので、遊技媒体を通路内でスムーズに通過させて、両センサによる検出不良の発生を抑制することができる。
【０１７２】
遊技機ＢからＤのいずれかまたは遊技機１から７のいずれかにおいて、前記下流センサが上流センサよりも重力方向下方に位置することを特徴とする遊技機８。
【０１７３】
遊技機８によれば、遊技機ＢからＤのいずれかまたは遊技機１から７のいずれかの奏する効果に加え、下流センサが上流センサよりも重力方向下方に位置する構成であるので、上流センサと下流センサとが共に遊技媒体を検出しない状態を確実に形成しつつ、介設通路を遊技媒体が通過する際にその遊技媒体を下流センサにより確実に検出することができるという効果がある。
【符号の説明】
【０１７４】
１                                            遊技機
ｂ１〜ｂ６                                    遊技球（遊技媒体）
６０，２９０                                  通路
７０，２７０                                  ゲート部材（流通阻止許容部材）
５５３，２５５３                              上流センサ（検出装置の一部）
５５４，２５５４                              下流センサ（検出装置の一部）
５５５，２５５５                              投入検出センサ（検出装置の一部）
２４０                                        レバー部材
２４１                                        本体部
２４２                                        支持軸
２４３                                        板部
２９１                                        上流側通路
２９２                                        第１傾斜通路
２９３                                        介設通路
２９４                                        第２傾斜通路
２９５                                        接続通路
２９６                                        投入通路
２９８                                        排出通路（分岐路）
２９１ａ〜２９４ａ                            底面
２９７ｂ                                      段差面
２９２ｂ〜２９４ｂ                            天井面
６１                                          待機通路
２７１                                  本体部
２７２                                  支持軸
２７３                                  爪部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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