(57)【要約】【課題】  床タイル拡張ジョイントを提供する。【解決手段】  拡張ジョイント１００は拡張本体２０２ａ，２０２ｂからなる。第１の拡張本体２０２ａは第１ウェブ２０４ａと８個のフィンガ２０６を有する。外縁面２２２が上側一般面２０８ａから第１拡張本体２０２ａの下側一般面２１０ａまで延びる。第２の拡張本体２０２ｂはウェブ２０４ｂと８個のフィンガ２０６を有する。外縁面２２０が上側一般面２０８ｂから下側一般面２１０ｂまで延びる。拡張ジョイント１００は、床張り用途に使用されるモジュール式床タイルの熱膨張差または熱収縮差に対応する。１つまたは複数の床タイル拡張ジョイントの列が、多様な床タイルアプリケーションのためにモジュール式床タイルに接続されてもよい。【選択図】図２Ａ
2015017494.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ポリマー材料から成形された床タイル拡張ジョイントにおいて、
第１の上側一般面と第１の下側一般面とを有する第１ウェブと、前記第１の上側一般面から前記第１の下側一般面まで延びる第１の外縁面を含む複数の第１の縁面と、少なくとも１つの第１のモジュール式床タイルと接続するように適応できる、前記第１の外縁面に隣接して形成された少なくとも１つの第１のコネクタとを有する第１拡張本体、および
第２の上側一般面と第２の下側一般面とを有する第２ウェブと、前記第２の上側一般面から前記第２の下側一般面まで延びる第２の外縁面を含む複数の第２の縁面と、少なくとも１つの第２のモジュール式床タイルと接続するように適応できる、前記第２の外縁面に隣接して形成された少なくとも１つの第２のコネクタとを有する第２拡張本体、
を備え、
前記第１拡張本体の第１の内縁が前記第１の外縁面の反対側にあり、少なくとも２つの離間された第１フィンガが、前記第１ウェブの前記下側一般面から突出し、かつ所定の拡張および縮小方向に沿って前記第１の内縁から延び、少なくとも１つのチャネルが前記第１ウェブの前記下側一般面の下に延び、前記チャネルが前記少なくとも２つの離間された第１フィンガの間に延びており、
前記第２拡張本体の第２の内縁が前記第２の外縁面の反対側にあり、少なくとも１つの第２フィンガが、前記第２ウェブの前記下側一般面から突出し、かつ拡張および縮小方向に沿って前記第２の内縁から延び、前記少なくとも１つの第２フィンガが、前記第１フィンガによって画定された前記チャネルによって摺動可能に受け入れられるように位置決めされており、
前記第１および第２フィンガのそれぞれが上側フィンガ一般面を有し、前記上側フィンガ一般面が、前記各ウェブの前記上側一般面から下方へ移動される
ことを特徴とする、拡張ジョイント。
【請求項２】
少なくとも前記第２フィンガの前縁と、少なくとも前記第２フィンガの前記上側フィンガ一般面に配置されかつ前記前縁の近くに配置された直立ポストと、前記拡張および縮小方向に沿って前記チャネルに配置された溝であって、前記直立ポストを摺動可能に受け入れるように寸法決めされかつ配置された溝とをさらに含むことを特徴とする、請求項１に記載の拡張ジョイント。
【請求項３】
前記溝が、前記第１内縁から外方へ移動された近端を有することを特徴とする、請求項２に記載の拡張ジョイント。
【請求項４】
前記第１および第２フィンガのそれぞれが第１側面および第２側面を有し、前記第１側面および前記第２側面が前記拡張および縮小方向と平行であり、各最後の前記側面について、リブが前記各ウェブの前記第１の下側一般面から下方へ垂れ下がり、最後の前記リブが最後の前記側面と一直線上にあり、かつ前記側面から外方へ延び、前記チャネルが前記第１および第２側面と整列されたリブの間に形成されることを特徴とする、請求項１に記載の拡張ジョイント。
【請求項５】
前記複数のリブのそれぞれが下側一般面を有し、下側フィンガ一般面が前記第１および第２フィンガのそれぞれに配置され、前記下側フィンガ一般面が前記下側リブ一般面と同一平面上にあることを特徴とする、請求項４に記載の拡張ジョイント。
【請求項６】
前記第１および第２の内縁が、水平面に対して鋭角で存在することを特徴とする、請求項１に記載の拡張ジョイント。
【請求項７】
前記第１および第２の内縁が垂直方向において曲げられることを特徴とする、請求項１に記載の拡張ジョイント。
【請求項８】
前記第１拡張本体の前記第１コネクタがラッチであり、前記第２本体の前記第２コネクタがループであり、前記ラッチが、前記第１および第２のモジュール式床タイルの予め選択された一方の、前記第２本体の前記ループに類似しているループに収容されるように適合され、前記ループが、前記第１および第２のモジュール式床タイルの他方の、前記第１本体の前記ラッチに類似しているラッチを収容するように適合されることを特徴とする、請求項１に記載の拡張ジョイント。
【請求項９】
前記第１および第２の拡張本体のそれぞれの前記チャネルの幅が一定であることを特徴とする、請求項１に記載の拡張ジョイント。
【請求項１０】
前記フィンガの幅が前記チャネルの幅よりわずかに小さいことを特徴とする、請求項９に記載の拡張ジョイント。
【請求項１１】
複数の支持部材が前記第１の下側一般面から下方へ垂れ下がり、前記複数の支持部材が前記第１外縁面の近くに配置されることを特徴とする、請求項１に記載の拡張ジョイント。
【請求項１２】
複数の支持部材が前記第２の下側一般面から下方へ垂れ下がり、前記複数の支持部材が前記第２外縁面の近くに配置されることを特徴とする、請求項１に記載の拡張ジョイント。
【請求項１３】
各フィンガが拡張および縮小方向に長さを有し、前記支持部材が前記拡張および縮小方向に幅を有し、前記各拡張本体の最後の前記方向の幅が、前記フィンガの全体長さと前記支持部材の幅の合計より大きいことを特徴とする、請求項１２に記載の拡張ジョイント。
【請求項１４】
モジュール式床タイルと、下にある表面上に床表面を形成する際に使用するための少なくとも１つの床タイル拡張ジョイントとを含むシステムであって、
少なくとも第１のポリマーから成形された複数のモジュール式床タイルであって、各タイルが、上面と下側一般面とを有する水平の、実質的に平坦なウェブを有する本体を有し、  前記複数のモジュール式床タイルのそれぞれが第１の縁面と第２の縁面とを有し、第１のタイルの前記第１の縁面が、第２のタイルの前記第２の縁面と結合するように適応できる、複数のモジュール式床タイルと、
第１の上側一般面と第１の下側一般面とを有する第１ウェブと、前記第１の上側一般面から前記第１の下側一般面まで延びる第１の外縁面を含む複数の第１の縁面と、前記第１の外縁面に隣接して形成され、前記第１のコネクタが第１の床タイルの前記第１の縁面と結合する少なくとも１つの第１のコネクタとを有する前記拡張ジョイントの第１拡張本体と、
第２の上側一般面と第２の下側一般面とを有する第２ウェブと、前記第２の上側一般面から前記第２の下側一般面まで延びる第２の外縁面を含む複数の第２の縁面と、前記第２の外縁面に隣接して形成され、前記第２のコネクタが第２の床タイルの前記第２の縁面と結合する少なくとも１つの第２のコネクタとを有する前記拡張ジョイントの第２拡張本体と、
を備え、
前記第１拡張本体が前記第２拡張本体に摺動可能に接続され、それにより下にある表面が完全に覆われた状態を保ちながら前記第１および第２のタイルが温度に応じて膨張および収縮することが可能になることを特徴とする、システム。
【請求項１５】
前記複数のモジュール式床タイルが少なくとも第１および第２のポリマーから成形されることを特徴とする、請求項１４に記載のシステム。
【請求項１６】
前記床タイル本体が第１のポリマー化合物から成形され、少なくとも１つの支持部材が、前記床タイル本体の前記ウェブと一体的に、かつ前記ウェブの前記下側一般面から下方に垂れ下がるように成形された芯部を有し、前記芯部が、前記下側一般面から下方に離間されるように位置付けられた底面と、前記ウェブの前記一般面から前記芯部の前記底面まで延びる少なくとも１つの側壁とを有し、外皮が前記少なくとも１つの側壁の少なくとも一部に付着するように第２のポリマー化合物から成形されることを特徴とする、請求項１４に記載のシステム。
【請求項１７】
前記第１および第２のコネクタの予め選択された一方が、前記第１床タイルのループに結合するためのラッチであり、前記第１および第２のコネクタの他方が、前記第２床タイルのラッチに結合するためのループであることを特徴とする、請求項１４に記載のシステム。
【請求項１８】
前記第１ウェブの前記第１の下側一般面から突出する少なくとも２つの第１フィンガと、前記第２ウェブの前記第２の下側一般面から突出した少なくとも１つの第２フィンガと、前記第２フィンガを摺動可能に受け入れるように適合された前記少なくとも２つの第１フィンガ間に延びるチャネルとをさらに含むことを特徴とする、請求項１４に記載のシステム。
【請求項１９】
前記チャネルの幅が前記第２フィンガの幅より大きく、その結果、前記拡張ジョイントが非均一的な拡張および縮小を受け得ることを特徴とする、請求項１８に記載のシステム。
【請求項２０】
前記床タイルのそれぞれが、上側一般面と、前記タイルの前記ウェブの前記下側一般面から支持面まで延びる複数の支持部材と、前記上側一般面と前記支持面との間に延在するように定められたタイル厚さとを有し、
前記第１フィンガがそれぞれ、最後の前記第１フィンガの前記第１の上側一般面と、最後の前記第１フィンガの前記第１の下側一般面との間の第１フィンガ厚さを有し、前記第２フィンガがそれぞれ、最後の前記第２フィンガの前記第２の上側一般面と、最後の前記第２フィンガの前記第２の下側一般面との間の第２フィンガ厚さを有し、前記第１および第２フィンガ厚さが前記タイル厚さの幅の約半分であり、前記第１拡張本体が第１拡張本体厚さを有し、前記第２拡張本体が第２拡張本体厚さを有し、前記第１拡張本体厚さが前記第２拡張本体厚さと実質的に等しく、および前記タイル厚さと実質的に等しいことを特徴とする、請求項１８に記載のシステム。
【請求項２１】
前記第１床タイルに配置された、前記第１の縁面からある角度で延びる第３の縁面、および第４の縁面と、前記第４の縁面からある角度で延びる第５の縁面とを有する第３の床タイルをさらに含み、前記システムがさらに、前記第１拡張ジョイントと類似している、前記第３および第４の縁部を相互に接続する第２拡張ジョイントを含むことを特徴とする、請求項１４に記載のシステム。
【請求項２２】
第６の縁面および第７の縁面を有する第４の床タイルと、前記第２床タイルの前記第２の縁面からある角度で延びる前記第２床タイルの第８の縁面と、それぞれ前記第１拡張ジョイントに類似している第３および第４の拡張ジョイントとをさらに含み、前記第３の拡張ジョイントが前記第５および第６の縁部を相互に結合し、前記第４の拡張ジョイントが前記第７および第８の縁部を相互に接続することを特徴とする、請求項２１に記載のシステム。
【請求項２３】
複数の拡張ジョイントの交差部分に配置された間挿ピースをさらに含み、前記間挿入ピースが段とプラットフォームとを含み、前記プラットフォームは、下にある床が完全に覆われたままで前記第１、第２、第３および第４拡張ジョイントが完全に縮小された位置を達成できるように寸法決めされた外側縁部を有し、前記段が前記プラットフォームから上方へ延び、前記段は隣接する前記拡張ジョイントが完全に拡張された位置を達成できるように寸法決めされた壁を有することを特徴とする、請求項２２に記載のシステム。
【請求項２４】
前記間挿ピースの前記段が正方形の形状を有することを特徴とする、請求項２３に記載のシステム。
【請求項２５】
第１のモジュール式床タイルに取り付けられた第１の傾斜辺縁部をさらに含み、第２の傾斜辺縁部が第２のモジュール式床タイルに取り付けられ、拡張ジョイント辺縁部が第１および第２の傾斜辺縁部のそれぞれに取り付けられ、前記拡張ジョイント辺縁部が第１ウェブと第２ウェブとを有し、前記第１ウェブが第１辺縁部下側一般面を有し、少なくとも２つの離間された第１フィンガが前記第１辺縁部下側一般面から突出しかつ拡張および縮小方向に沿って延び、前記第２ウェブが第２辺縁部下側一般面を有し、少なくとも１つの第２フィンガが前記第２辺縁部下側一般面から突出しかつ拡張および縮小方向に沿って延び、前記第１フィンガが前記第２フィンガを摺動可能に受け入れるチャネルによって離間されることを特徴とする、請求項１４に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、床タイル拡張ジョイントに関する。
【背景技術】
【０００２】
モジュール式床タイルは、車庫の床の表面、競技場の表面、屋外の表面および他の基板に置くことができる。時に床タイルは、直射太陽光または加熱および空調ダクトなどの温度変化に曝される領域に設置される。これら温度変化により床タイルは膨張または収縮させられる場合がある。タイルの一部がこれら加熱または冷却効果に曝される一方で他の部分は曝されない場合があり、これは熱膨張差または熱収縮差をもたらす。浮き上がることができない方法で床が設置される場合、または重量物が床に置かれ、その結果浮き上がりを阻止する場合、温度変化によりタイル間に座屈または分離が引き起こされる恐れがある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
従って、タイルに取り付けられ、床張りアプリケーションと一体化し、かつ温度変動による床タイルの膨張および収縮に対応する拡張ジョイントに対する必要性が存在する。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明の一態様によれば、拡張ジョイントは熱可塑性材料から成形される。拡張ジョイントは第１および第２の拡張本体に分離可能である。第１拡張本体は、上側一般面と下側一般面とを有するウェブを有する。複数の縁面が上側一般面から下側一般面まで延びる。少なくとも１つのコネクタを有する外縁面が、第１拡張本体に配置される。
【０００５】
同じく第２拡張本体は、上側一般面と下側一般面とを有するウェブを有する。外縁面は、上側一般面から下側一般面まで延びる複数の縁面の１つである。第２拡張本体の外縁面にコネクタが形成される。第１および第２拡張本体のコネクタにより拡張ジョイントをモジュール式床タイルまたは他の拡張ジョイントに接続することが可能になる。
【０００６】
少なくとも２個の離間されたフィンガが、拡張および縮小方向に沿って第１ウェブの下側一般面から突出し、少なくとも１個の離間されたフィンガが、同じく拡張および縮小方向に沿って第２ウェブの下側一般面から突出する。フィンガは、第２のフィンガが第１のフィンガによって画定されたチャネルに摺動可能に収容されるように、位置付けられる。
【０００７】
本発明の別の態様によれば、システムは床表面を形成するためのモジュール式床タイルと拡張ジョイントとを含む。複数のモジュール式タイルはそれぞれ、第１または第２の拡張ジョイント本体と接続するコネクタを有する。
【０００８】
本発明のさらなる態様およびそれらの利点は、以下の詳細な説明で理解することができ、ここで類似の符号は類似の部品を示す。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】隣接するモジュール式床タイルの間に装着された、本発明による拡張ジョイントの一実施形態の等角図である。
【図２Ａ】図１に示された拡張ジョイントの分解された詳細な上面図である。
【図２Ｂ】図１に示された拡張ジョイントの分解された詳細な底面図である。
【図３Ａ】図１に示された拡張ジョイントの詳細な等角図であり、縮小された位置にある２つの拡張ジョイント本体を示す。
【図３Ｂ】図３Ａに示された拡張ジョイントの詳細な等角図であるが中立位置にある。
【図３Ｃ】図３Ａおよび３Ｂに示された拡張ジョイントの詳細な等角図であるが完全に拡張された位置にある。
【図４Ａ】完全に縮小された位置にある、図１に示された拡張ジョイントの底部の等角底面図である。
【図４Ｂ】中立位置にある、図４Ａに示された拡張ジョイントの等角底面図である。
【図４Ｃ】完全に拡張された位置にある、図４Ａおよび４Ｂに示された拡張ジョイントの等角底面図である。
【図５Ａ】実質的に図３Ａの線５Ａ−５Ａに沿って取られた断面図である。
【図５Ｂ】実質的に図３Ｂの線５Ｂ−５Ｂに沿って取られた断面図である。
【図５Ｃ】実質的に図３Ｃの線５Ｃ−５Ｃに沿って取られた断面図である。
【図６】図２Ａに示された拡張ジョイントの一部の詳細な分解上面図である。
【図７】図２Ｂに示された拡張ジョイントの一部の詳細な分解底面図である。
【図８】床タイルシステムの等角図であり、床タイルの熱膨張差および２つの拡張ジョイントにおけるその効果を示す。
【図９】モジュール式床タイルおよび拡張ジョイントに嵌め込まれた、本発明による間挿ピースの等角図である。
【図１０】図９に示された間挿ピースの詳細図である。
【図１１Ａ】図８に示された辺縁ピースの詳細な分解底面図である。
【図１１Ｂ】図８に示された辺縁ピースの詳細な分解上面図である。
【図１１Ｃ】組み立てられ、拡張された位置にある、辺縁ピースの詳細図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本発明は、タイル間の熱変化に応答して必要に応じて膨張および収縮する、モジュール式床タイルからなる床表面を形成する際に使用するための拡張ジョイントを提供する。拡張ジョイントの拡張および縮小により、床表面が床にわたる不均一な温度変化に対応し、それにより座屈または分離を防止することが可能になる。図１に示される例示の実施形態において、全体的に１００で示される２つの拡張ジョイントが示されている。拡張ジョイント１００は、モジュール式床タイル１０２の間に位置付けられる。拡張ジョイントは、モジュール式床タイルアプリケーションまたはシステムにおいて、互いに約５フィート（１．５２４メートル）離れて配置されてもよいが、特定の間隔が用途に特有になる。拡張ジョイントの配置を決定するときに考慮されるべき問題は、アプリケーションの範囲と、日光ならびに加熱および冷却ダクトへの露出と、乗り物、家具および機械など重量物の配置とを含む。さらに、図１の例示の実施形態では、一方向だけに延びる拡張ジョイント１００が示されている。しかしながら、拡張ジョイントは、特定用途に依存して両方向に沿って（ｘおよびｙ軸に沿って）配置されてもよい。各拡張ジョイントはポリマー材料から作製されると好ましいが、セラミック材料またはセルロース材料から作製されてもよい。本発明は、モジュール式タイルが無視できない線熱膨張効果を有するいかなるモジュール式床タイルシステムにも用途を有する。
【００１１】
図２Ａ〜２Ｂに示されるように、拡張ジョイント１００は２つの拡張本体２０２ａおよび２０２ｂからなる。第１の拡張本体２０２ａはウェブ２０４ａと少なくとも２個のフィンガ２０６とを有し、例示の実施形態は８個のフィンガ２０６を示している。ウェブ２０４ａは、上側一般面２０８ａと、下側一般面２１０ａと、内縁２１６ａとを有する。図５Ａ〜Ｃでより良く分かるように、この実施形態では内縁２１６ａは垂直方向に曲げられる。別の実施形態では、湾曲は図２Ａ〜２Ｂに示される湾曲と異なってもよい。外縁面２２２が上側一般面２０８ａから第１拡張本体２０２ａの下側一般面２１０ａまで延びる。
【００１２】
同じく第２の拡張本体２０２ｂはウェブ２０４ｂと少なくとも１個のフィンガ２０６とを有し、例示の実施形態は８個のそのようなフィンガ２０６を示している。ウェブ２０４ｂは、上側一般面２０８ｂと、下側一般面２１０ｂと、内縁２１６ｂとを有する。第２拡張本体の内縁２１６ｂも垂直方向に曲げられると好ましい。別の実施形態では、湾曲は図２Ａ〜２Ｂに示される湾曲と異なってもよい。例示の実施形態に示されるように、第２拡張本体２０２ｂの外縁面２２０は、上側一般面２０８ｂから下側一般面２１０ｂまで延び、拡張ジョイント本体２０２ａ、２０２ｂが接続されるとき、外縁面２２２の反対側にある。
【００１３】
同じく図２Ａと２Ｂに示されるように、第１コネクタ２１４が縁面２２２に配置され、第２コネクタ２１２が縁面２２０に配置される。この実施形態では、第１コネクタ２１４はラッチであり、第２コネクタ２１２はループである。ループコネクタ２１２はラッチコネクタ２１４を受け入れるように設計され、従って拡張ジョイントは、相手方ラッチおよびループコネクタが配置される床タイル１０２と噛み合う。代替実施形態は、拡張ジョイント１００に配置されるコネクタが所望の用途の床タイル１０２のコネクタと噛み合うように、多様なコネクタを含んでもよい。
【００１４】
図２Ｂに示されるように、少なくとも２個のリブ２３０が、ウェブ２０４ａまたは２０４ｂの下側一般面２１０ａまたは２１０ｂから下に垂れ下がる。各リブ２３０はチャネル２２８の両側に配置される。各リブ２３０は、各フィンガ２０６の第１または第２の側と整列され、かつ外方に延び、および例示の実施形態では、各リブは各フィンガ２０６の側面２４４、２４６の延長部である。リブ２３０のそれぞれの下側一般面は、フィンガ２０６の下側一般面と概ね同一平面上にある。完全に拡張されるとき、リブにより拡張ジョイントに追加の支持と安定性とが提供される。リブ２３０はまた、相手方フィンガ２０６を適所に案内する一助となる。代替実施形態では、リブは例示される長さと異なる長さになるように、またはリブ自体の間で変化する長さを有するように選択されてもよい。
【００１５】
各チャネル２２８は、対向する拡張本体２０２ａまたは２０２ｂからのフィンガ２０６を受け入れるように寸法決めされる。各チャネル２２８の幅は各フィンガ２０６の幅よりわずかに大きくてもよい。支持部材２４０および２４２がウェブ２０４ａまたは２０４ｂの下側一般面２１０ａまたは２１０ｂから下に垂れ下がり、フィンガ２０６の底面２３４と略一直線上の底面で終端する。支持部材２４０、２４２は縁部２２０および２２２に近接する。例示の実施形態では、支持部材２４０および２４２は、ウェブ２１０ｂの下面から、リブ２３０の高さとほぼ等しい高さまで下に垂れ下がる。支持部材２４０、２４２の配置は、コネクタ２１２、２１４の配置によって部分的に決定されてもよい。支持部材２４０および２４２により、拡張ジョイント１００に追加の支持、強度および安定性が提供される。
【００１６】
図２Ａおよび２Ｂの例示の実施形態で分かるように、フィンガ２０６はウェブ２０８ａ、２０８ｂの下側一般面２１０ａ、２１０ｂから突出し、拡張および縮小方向（これら図面の左右方向）に沿って内縁２１６ａ、２１６ｂから延びる。各フィンガは上側一般面２３６と、上側一般面２３６の反対側の下側一般面２３４と、上側一般面２３６および下側一般面２３４と接合しかつ内縁２１６ａ、２１６ｂの反対側の前縁２３２と、上側一般面２３６および下側一般面２３４と接合する第１側面２４４と、上側一般面２３６および下側一般面２３４と接合しかつ第１側面２４４の反対側の第２側面２４６とを有する。直立ポスト２２６が各フィンガ２０６の前縁２３２に隣接して配置される。直立ポスト２２６は、下側一般面２１０ａ、２１０ｂのチャネル２２８において他方本体に配置された溝２２４と協働して、拡張ジョイント１００の移動範囲を定める。溝２２４は拡張および縮小方向に沿ってチャネル２２８に配置される。ポスト２２６は溝２２４に嵌るように寸法決めされ、溝２２４の長さは、拡張ジョイントの所望の完全圧縮および拡張状態が達成できるように選択される。例示の実施形態では、溝２２４の長さは拡張本体２０２ａ、２０２ｂの幅より小さい。代替実施形態では、直立ポスト２２６の配置は、所望の移動範囲を達成する上側一般面２３６に沿ったいくつかの位置の１つであってもよく、溝２２４は可変長さの溝であってもよい。
【００１７】
例示の実施形態では、各フィンガ２０６は形状および寸法が同一である。さらに、この実施形態では、各拡張本体２０２ａ、２０２ｂの隣接するフィンガ２０６は、互いに等距離にある。各チャネル２２８の幅は、各フィンガ２０６の幅と概ね等しい（またはそれよりわずかに大きい）。別の実施形態では、第１拡張本体２０２ａのフィンガ２０６は、第２拡張本体２０２ｂのフィンガと比べて変化する幅および／または間隔のフィンガであってもよい。第１拡張本体２０２ａのフィンガ２０６が第２拡張本体２０２ｂのチャネルに受け入れられるという条件で、フィンガ２０６の寸法および間隔は変化してもよい。
【００１８】
図３Ａ、３Ｂおよび３Ｃは、３つの異なる状態の拡張ジョイント１００を例示している。図３Ｂは中立位置にある拡張ジョイント１００を例示し、２個の拡張本体２０２ａ、２０２ｂはフィンガ２０６を噛み合わせることによって結合されている。この例示の実施形態では、拡張ジョイント１００は約３インチ（７．６２センチメートル）の幅を有する。拡張本体２０２ａ、２０２ｂが結合されるとき、第１拡張本体２０２ａからのフィンガ２０６は第２拡張本体２０２ｂのフィンガと噛み合う。噛み合うフィンガ２０６により拡張ジョイントの幅にわたる摺動が可能になるが、縦方向ならびに上方および下方への移動は制限される。噛み合うフィンガは固体タイルの外観を呈するが、拡張ジョイントウェブ２０４ａ、２０４ｂの全体高さは拡張ジョイント１００が接続される床タイル１０２の全体高さとほぼ等しく、一方、噛み合うフィンガ２０６の高さは拡張ジョイント１００の全体高さより低く、フィンガ２０６の高さは、上側一般面２０８ａ、ｂから底面まで測定される場合、モジュール式床タイル１０２の高さの約半分である。
【００１９】
図３Ａは完全に縮小された位置にある拡張ジョイントを例示している。この実施形態では、第１拡張本体２０２ａの内縁２１６ａが、第２拡張本体２０２ｂの内縁２１６ｂと当接している。図３Ａに示される例示の実施形態では、拡張ジョイントは約２と５／８インチ（６．６６７５センチメートル）の幅を有する。内縁２１６ａ、２１６ｂは、例示の実施形態では直線である。別の実施形態は、湾曲、面取りまたは他の相補的形状を有する内縁２１６ａ、２１６ｂを有してもよい。隣接するタイルが相対的に暖かいとき、拡張ジョイント１００はこのように見える。
【００２０】
図３Ｃは完全に拡張された位置にある拡張ジョイント１００を例示し、拡張ジョイント１００は約３と３／８インチ（８．５７２５センチメートル）の幅を有する。完全に拡張された位置では、交互のフィンガ２０６によって、下にある床表面は完全に覆われる。隣接するタイルが相対的に冷たいとき、拡張ジョイントはこのように見える。代替実施形態は、ウェブ２０４ａ、２０４ｂの幅およびフィンガ２０６の長さの変化を含む、異なる幅の拡張ジョイントを含んでもよい。結果として、代替実施形態は、異なる拡張および縮小範囲を有してもよい。
【００２１】
図４Ａ、４Ｂおよび４Ｃは、拡張ジョイント１００の底部の一実施形態を例示している。図４Ａは完全に縮小された位置にある拡張ジョイントを例示している。この図は図３Ａに対応している。図４Ａに示される実施形態では、第１拡張本体２０２ａのフィンガ２０６は、第２拡張本体２０２ｂのフィンガ２０６と噛み合う。この完全に縮小された位置において、フィンガ２０６はリブ２３０をわずかに越えて延びるが、他の実施形態では、フィンガ２０６とリブ２３０の長さは変わってもよい。さらに、完全に縮小された位置では、フィンガ２０６の各ポスト２２６は、内縁２１６ａ、２１６ｂからもっとも離れた各溝２２４の端部に配置され、結果として溝２２４は見ることができない。
【００２２】
図４Ｂは中立位置にある拡張ジョイント１００を例示している。この図は図３Ｂに対応している。この位置では、溝２２４の一部がフィンガ２０６に隣接して見える。図４Ｃは図３Ｃに対応する完全に拡張された位置にある拡張ジョイントを例示している。ここでは溝２２４の大部分がフィンガに隣接して見える。この位置でリブ２３０と、噛み合うフィンガ２０６とは、仮に重なるとしても最小限で重なり合う。
【００２３】
図５Ｃはもっとも拡張した位置にある拡張ジョイント１００の断面を例示し、この図面は図３Ｃおよび４Ｃに例示される構成に対応する。この構成では、ポスト２２６は内縁２１６ｂに最も近い地点で溝２２４の中に位置付けられている。他の構成では、ポスト２２６の位置、ならびにポスト２２６と溝２２４の位置関係は異なってもよい。
【００２４】
内縁２１６ａおよび２１６ｂの両方は各フィンガ２０６に向かって下方へ湾曲し、その結果、亀裂を引き起こすせん断応力の防止を支援し、および車輪またはローラが容易に上面を回転することを促す。さらに、湾曲した縁部２１６ａおよび２１６ｂは、２つの拡張本体２０２ａ、２０２ｂの間の隙間における岩屑の堆積の防止を支援する。内縁２１６ａ、２１６ｂの浅い面はより清掃しやすく、縮小が阻止されないことを保証する。内縁２１６ｂは、フィンガ２０６の上側一般面２３６と部分的に重なる。図５Ａに示されるように、フィンガ２０６とリブ２３０は概ね等しい高さを有し、拡張本体２０２ａおよび２０２ｂを概ね一定の高さに維持する。フィンガ２０６は内縁２１６ａおよび２１６ｂの間の全距離にわたり延び、拡張ジョイントの下の床表面を完全に覆う。
【００２５】
図５Ｂの例示の実施形態は、拡張も縮小もされていない中間位置にある拡張ジョイントの断面であり、この図は図３Ｂおよび４Ｂに対応している。この実施形態では、ポスト２２６は溝２２４の略中間に配置され、従って拡張本体２０２ｂはフィンガ２０６と部分的に重なる。
【００２６】
図５Ａの例示の実施形態は、縮小された位置にある拡張ジョイントの断面であり、この図面は図３Ａおよび４Ａに対応している。この実施形態では、ポスト２２６は、内縁２１６ｂから最も離れた位置で溝２２４の中に位置付けられる。さらにこの実施形態では、内縁２１６ａは内縁２１６ｂと当接する。
【００２７】
ポスト２２６は、図６でさらに詳細に示されている。この実施形態では、ポスト２２６は、フィンガ２０６の上面２３６に、フィンガ２０６の前縁２３２の近くに配置される。ポスト２２６は、図７の詳細図に示されている溝２２４に受け入れられるように寸法決めされる。この実施形態では、溝２２４は拡張本体２０２ａ、２０２ｂの下側一般面２１０ａ、２１０ｂに配置される。ポスト２２６の位置、ならびに溝２２４の位置および長さにより、拡張ジョイントが達成できる拡張および縮小の量が決定される。別の実施形態では、溝２２４がフィンガ２０６の上側一般面にある状態で、ポスト２２６が拡張本体２０２ａ、２０２ｂの下側一般面に配置されてもよい。さらに、溝２２４が所望の拡張および縮小を保証するように適切に配置されるという条件で、ポスト２２６はフィンガ２０６の異なる領域に配置されてもよい。ポスト２２６が溝２２４に嵌り込むことによりジョイントの分離が防止される。
【００２８】
図７に示される実施形態では、溝は、隣接フィンガ２０６間に配置されるチャネル２２８の中心に置かれる。フィンガ２０６のポスト２２６の位置に対するチャネルの長さにより、拡張および縮小の間、拡張本体２０２ａ、２０２ｂの最大変位が決定される。
【００２９】
広い床領域にわたって複数の拡張ジョイント１００が使用されるとき、個々の拡張ジョイント１００は異なる量だけ拡張または縮小し得る。例えば床タイルアプリケーションの一部が日なたにある一方で反対側の部分が冷気口の下にある場合、日なたの拡張ジョイントは周囲のタイルが拡張するので縮小され、その一方で冷気中の拡張ジョイントは周囲のタイルが収縮するので拡張し得る。従ってタイルの床は図８に示されるように拡張し得る。この「Ｖ」字拡張は、フィンガ２０６の設計によって対応される。フィンガ２０６の幅はチャネル２２８の幅よりわずかに小さく、拡張および縮小方向からの変位ベクトルのわずかな相違を許容する。
【００３０】
拡張ジョイント１００は、少なくとも第１のポリマーから成形されるモジュール式床タイル１０２の間に位置付けられ、別の実施形態では床タイルは第１および第２のポリマーから成形されてもよい。床タイルは、上面および下面を有する水平で実質的に平坦なウェブを備えた本体を有する。床タイルはそれぞれ、第１および第２の縁面と、タイルの縁面に配置されたコネクタとを有する。床タイルコネクタは拡張ジョイントのコネクタと噛み合い、いくつかの実施形態ではコネクタは、噛み合うラッチとループのコネクタであってもよい。
【００３１】
上で考察したように、特定の設置は、互いにある角度で、好ましくは直角で設置された拡張ジョイントを有してもよい。これらの場合、図９に例示されるように、間挿ピース９０２が二方向拡張ジョイントの交差部分に使用される。図１０に示される実施形態では、間挿ピース９０２は、周囲フランジまたはプラットフォーム１００４を有する隆起した略正方形パックまたはプラットフォーム１００２を有する。隆起パック１００２の長さおよび幅は、拡張ジョイント１００の両方の方向が縮小された構成（図３Ａ参照）にあるときに拡張ジョイント１００の交差部分に嵌り込むように寸法決めされる。隆起パック１００２の高さは、拡張ジョイント本体２０２ａ、２０２ｂの上側一般面２０８ａ、２０８ｂのおおよその高さに一致する。間挿ピース９０２に隣接する両方の拡張ジョイント１００が拡張するとき、間挿ピース９０２のフランジ１００４が露出される。図９に示される例示の実施形態では、隣接する拡張ジョイント１００が完全に拡張されたときでさえ、下にある床は見えない。
【００３２】
さらに、いくつかのアプリケーションでは、モジュール式床タイルは、アプリケーションの最も外側のタイルの周りに配置された「辺縁」ピース１０６に接続される。これらの例では、拡張ジョイント辺縁ピース１０４を使用してタイル辺縁１０６を結合し、連続性外縁を提供してもよい。図１１Ａ〜Ｃに示されるように、拡張ジョイント辺縁ピース１０４は、定型の拡張ジョイントに類似している。主な相違は、拡張本体１１０２ａ、１１０２ｂが、他の辺縁ピースの角度に一致する角度の付いた端部を有することである。
【００３３】
要約すると、モジュール式床タイルと接続しかつ拡張および縮小を可能にする拡張ジョイントを示し、記載した。例示された本発明の実施形態は、添付される図面において記載され、例示されたが、本発明はそれらに限定されず、もっぱら添付される特許請求の範囲および趣旨によるものである。
【符号の説明】
【００３４】
１００  拡張ジョイント
１０２  モジュール式床タイル
１０４  拡張ジョイント辺縁ピース
１０６  辺縁
２０２ａ，２０２ｂ，１１０２ａ，１１０２ｂ  拡張本体
２０４ａ，２０４ｂ  ウェブ
２０６  フィンガ
２０８ａ，２３６  上側一般面
２０８ｂ  上側一般面
２１０ａ，２３４  下側一般面
２１０ｂ  下側一般面
２１２，２１４  コネクタ
２１６ａ，２１６ｂ  内縁
２２０，２２２  外縁面
２２４  溝
２２６  ポスト
２２８  チャネル
２３０  リブ
２３２  前縁
２４０，２４２  支持部材
２４４  第１側面
２４６  第２側面
９０２  間挿ピース
１００２  隆起パック
１００４  フランジ
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図５Ｃ】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１Ａ】
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【図１１Ｂ】
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【図１１Ｃ】
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