(57)【要約】【課題】クーラントの幹路から枝路への分流を円滑にして、クーラントを刃部に向けて安定供給できるクーラント穴付き切削工具を提供すること。【解決手段】工具本体２に形成されたクーラント穴１０から、刃部３ａへ向けてクーラントを供給するクーラント穴付き切削工具１Ａであって、前記クーラント穴１０は、前記工具本体２の軸線Ｏ方向に沿って延びる有底穴状の幹路１１と、前記刃部３ａに開口するとともに、前記幹路１１に連通する複数の枝路１５と、を備え、前記枝路１５は、前記幹路１１における少なくとも底面１３に開口することを特徴とする。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
工具本体に形成されたクーラント穴から、刃部へ向けてクーラントを供給するクーラント穴付き切削工具であって、
前記クーラント穴は、
前記工具本体の軸線方向に沿って延びる有底穴状の幹路と、
前記刃部に開口するとともに、前記幹路に連通する複数の枝路と、を備え、
前記枝路は、前記幹路における少なくとも底面に開口することを特徴とするクーラント穴付き切削工具。
【請求項２】
請求項１に記載のクーラント穴付き切削工具であって、
前記複数の枝路は、前記軸線回りに沿う周方向に配列していることを特徴とするクーラント穴付き切削工具。
【請求項３】
請求項２に記載のクーラント穴付き切削工具であって、
前記複数の枝路同士は、前記底面において互いに前記周方向に連通していることを特徴とするクーラント穴付き切削工具。
【請求項４】
請求項３に記載のクーラント穴付き切削工具であって、
前記底面には、前記複数の枝路同士が互いに連通して環状開口部が形成され、
前記底面のうち前記環状開口部に囲まれた底面中央部の面積の、前記幹路の前記軸線に垂直な断面の面積に対する割合が、３０％以下とされていることを特徴とするクーラント穴付き切削工具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、クーラント穴付き切削工具に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば下記特許文献１に示されるような、工具本体に形成されたクーラント穴から、刃部へ向けてクーラント（油性や水溶性の切削剤）を供給するクーラント穴付き切削工具が知られている。特許文献１のクーラント穴付き切削工具は、エンドミル本体にクーラント穴が形成されたクーラント穴付きエンドミルである。
【０００３】
具体的に、このクーラント穴は、工具本体の軸線方向に沿って延びる幹路と、刃部に開口するとともに、幹路に連通する複数の枝路と、を有している。また複数の枝路は、切屑排出溝に開口している。
そして切削加工時には、工具本体の基端部を支持する工作機械の主軸等から幹路内に向けてクーラントが供給される。クーラントは、幹路内を工具本体の基端から先端側へ向けて流れていき、複数の枝路に分流した後に、刃部に向けて噴出される。
【０００４】
特許文献１に記載されたクーラント穴付きエンドミル（特許文献１の図６参照）では、幹路の内周面に複数の枝路が開口しており、これら枝路と幹路とが連通している。従って、工具本体に供給されたクーラントは、幹路内を流れていき、該幹路の内周面から複数の枝路に順次分流させられる。
【０００５】
また、本明細書に添付の図７に示される従来例では、クーラント穴１００が、幹路１０１と、複数の枝路１０５と、を有している。複数の枝路１０５は、幹路１０１の内周面における底部（図７における幹路１０１の内周面のうち下端部）に開口しているとともに、軸線Ｏ回りに沿う周方向に配列している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平４−２４００１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、従来のクーラント穴付き切削工具では、クーラントが幹路の底面付近においてスムーズに流れにくかった。すなわち、幹路の底面付近においては、クーラントが底面に突き当たって円滑に枝路内に流れず乱流が生じやすくなっており、幹路から各枝路へのクーラントのスムーズな分流が妨げられていた。
【０００８】
具体的に、図７に示される従来例において、クーラント穴１００内を軸線Ｏ方向の先端側（図７における下方）へ向けて流れるクーラントは、幹路１０１の底面付近（枝路１０５との分岐部分よりも下方）で底面に衝突して、該底面付近には乱流が生じやすくなっている。このような乱流により、幹路１０１から枝路１０５へのスムーズな分流が妨げられていた。
【０００９】
幹路から枝路へのクーラントの円滑な流れが妨げられると、刃部に向けてクーラントを安定供給することが難しくなる。刃部にクーラントを安定供給できなくなると、切削工具の切屑排出性や耐摩耗性等が低下して、加工精度への影響や工具寿命の短縮化が問題となる。
【００１０】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであって、クーラントの幹路から枝路への分流を円滑にして、クーラントを刃部に向けて安定供給できるクーラント穴付き切削工具を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
このような課題を解決して、前記目的を達成するために、本発明は以下の手段を提案している。
すなわち本発明は、工具本体に形成されたクーラント穴から、刃部へ向けてクーラントを供給するクーラント穴付き切削工具であって、前記クーラント穴は、前記工具本体の軸線方向に沿って延びる有底穴状の幹路と、前記刃部に開口するとともに、前記幹路に連通する複数の枝路と、を備え、前記枝路は、前記幹路における少なくとも底面に開口することを特徴とする。
【００１２】
本発明のクーラント穴付き切削工具によれば、幹路から分岐する枝路が、該幹路における底面に開口しているので、クーラントが幹路の底面付近で滞留したり乱流を生じさせることが抑制される。すなわち、工具本体の基端から先端側へ向けて幹路内を流れるクーラントは、該幹路の底面に達したときに、該底面全体に一様に突き当てられる（衝突する）のではなく、少なくともその一部以上が底面に開口された枝路内に直接流入させられる。
【００１３】
これにより、幹路の底面付近でクーラントが滞留したり乱流を生じさせることが抑制され、クーラントは枝路に向けて円滑に分流しやすくなる。また、枝路内にスムーズに流入したクーラントは、該枝路の開口から刃部へ精度よく噴出させられる。従って、刃部の潤滑や冷却、切屑の排出が良好に促される。
【００１４】
以上より、本発明によれば、クーラントの幹路から枝路への分流を円滑にして、クーラントを刃部に安定供給できる。そして、このクーラント穴付き切削工具は、切屑排出性や耐摩耗性等が向上して、加工精度を高めることができ、かつ、工具寿命を延長することが可能である。
尚、本発明は、複数の枝路のうちの少なくとも１つ以上が、幹路における少なくとも底面に開口していればよく、これにより上述の作用効果を奏する。さらに、複数の枝路のうち２つ以上、又はすべてが、幹路における少なくとも底面に開口することで、上述の作用効果がより格別顕著なものとなり、望ましい。
【００１５】
また、本発明のクーラント穴付き切削工具において、前記複数の枝路は、前記軸線回りに沿う周方向に配列していることとしてもよい。
【００１６】
この場合、複数の枝路が、幹路の底面において工具周方向に配列して開口しており、例えばこれら枝路同士の間隔を等間隔に設定することが容易である。従って、幹路から枝路に分流するクーラントが、各枝路に対して均等に流入しやすくなり、例えば刃部に複数の切れ刃が設けられる場合であっても、各切れ刃に対して均等に安定してクーラントを供給できる。
尚、複数の切れ刃が工具周方向に不等間隔に設けられている場合には、例えば、各枝路の工具径方向に対する傾斜角を互いに異ならせることで、幹路の底面に開口する枝路を等間隔に配列することが可能であり、やはり上述した効果を得ることができる。
また、幹路の底面に開口する複数の枝路を、工具周方向に不等間隔に配列してもよい。
【００１７】
また、本発明のクーラント穴付き切削工具において、前記複数の枝路同士は、前記底面において互いに前記周方向に連通していることとしてもよい。
【００１８】
この場合、幹路の底面には、複数の枝路が工具周方向に連通してなる環状の開口部（以下、環状開口部とする）と、この環状開口部に囲まれた底面中央部と、が形成される。幹路の底面において環状開口部に囲まれた底面中央部は、面積を小さくすることができ、よってクーラントが底面に突き当たること（軸線方向に沿う工具本体の基端から先端側（刃部側）へ向けてクーラントが底面に衝突すること）を十分に抑制することが可能になる。
【００１９】
さらに、本発明の上記構成においては、幹路の底面から工具先端側へ向けて、幹路の底面中央部を頂点として工具先端側へ向かうに従い横断面積（軸線に垂直な断面積）が増加する略錐体状、又は幹路の底面中央部を頂面として工具先端側へ向かうに従い横断面積が増加する略錐台状（略截頭錐体状）のクーラント案内部が形成されることになるので、該クーラント案内部の外周に沿って、クーラントが幹路から枝路内によりスムーズに流入させられる。
【００２０】
また、本発明のクーラント穴付き切削工具において、前記底面には、前記複数の枝路同士が互いに連通して環状開口部が形成され、前記底面のうち前記環状開口部に囲まれた底面中央部の面積の、前記幹路の前記軸線に垂直な断面の面積に対する割合が、３０％以下とされていることとしてもよい。
【００２１】
この場合、幹路の底面中央部の面積の、該幹路の横断面の面積に対する割合が３０％以下と小さくされているので、幹路内を流れるクーラントが、該幹路の底面に突き当ったとしても、乱流が発生することが十分に抑制され、クーラントは幹路の底面の工具先端側に向けてスムーズに流れて、枝路内に流入する。さらにクーラントは、幹路から枝路に流入する際のみならず、枝路内に流入した後においても、円滑に流れやすくなる。
具体的に、幹路の底面中央部の面積の、該幹路の横断面の面積に対する割合が３０％を超える場合には、幹路の底面付近においてクーラントに乱流が生じるおそれがある。
【発明の効果】
【００２２】
本発明のクーラント穴付き切削工具によれば、幹路から分岐する枝路が幹路の底面に開口するので、クーラントが幹路の底面付近で乱流を生じさせることなく、枝路に向けて円滑に分流する。従って、刃部に向けてクーラントを安定供給することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の第１実施形態に係るクーラント穴付き切削工具を示す斜視図である。
【図２】図１のクーラント穴付き切削工具の縦断面図（工具本体の軸線を含む断面図）である。
【図３】図２の要部を拡大して示す図である。
【図４】クーラント穴付き切削工具の要部を示す横断面図（工具本体の軸線に垂直な断面図）であり、図２における（ａ）Ｐ−Ｐ断面、（ｂ）Ｑ−Ｑ断面、（ｃ）Ｒ−Ｒ断面の、各クーラント穴の形状を表している。
【図５】本発明の第２実施形態に係るクーラント穴付き切削工具の要部を拡大して示す縦断面図である。
【図６】本発明の第３実施形態に係るクーラント穴付き切削工具の要部を拡大して示す縦断面図である。
【図７】従来のクーラント穴付き切削工具における、クーラント穴の幹路と複数の枝路との連通部分を拡大して示す縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
（第１実施形態）
以下、本発明の第１実施形態に係るクーラント穴付き切削工具１Ａについて、図面を参照して説明する。
図１〜図３に示されるように、本実施形態のクーラント穴付き切削工具１Ａは、クーラント穴付きのラジアスエンドミルである。
【００２５】
クーラント穴付き切削工具１Ａは、軸状をなす工具本体２を有している。具体的に、この工具本体２は概略円柱状をなしており、該工具本体２の軸線Ｏ方向に沿う少なくとも先端部に刃部３ａが形成され、該刃部３ａ以外の部位がシャンク部３ｂとされている。
【００２６】
クーラント穴付き切削工具１Ａは、工具本体２において円柱状をなすシャンク部３ｂが工作機械の主軸等に把持され、軸線Ｏ回りの工具回転方向Ｔに回転させられることで、金属材料等からなる被削材の切削加工（転削加工）に使用される。また上記回転とともに、軸線Ｏに交差する方向に送りを与えられて、刃部３ａにより被削材に対して正面削り加工や肩削り加工、溝加工等を行う。
【００２７】
ここで、本明細書では、工具本体２の軸線Ｏ方向のうち、刃部３ａ側へ向かう方向を先端側（工具先端側）、刃部３ａとは反対側へ向かう方向（シャンク部３ｂ側へ向かう方向）を基端側（工具基端側）という。また、軸線Ｏに直交する方向を径方向（工具径方向）といい、軸線Ｏ回りに周回する方向を周方向（工具周方向）という。尚、前記周方向のうち、切削加工時に工具本体２が回転させられる方向を工具回転方向Ｔ（又は工具回転方向Ｔの前方）といい、工具回転方向Ｔとは反対側へ向かう方向を工具回転方向Ｔの後方という。
【００２８】
刃部３ａの外周には、複数条の切屑排出溝４が周方向に間隔をあけて形成されている。切屑排出溝４は、工具本体２の先端面に開口しており、該先端面から基端側へ向かうに従い漸次工具回転方向Ｔの後方へ向けて捩れて延びている。本実施形態のクーラント穴付き切削工具１Ａでは、８条の切屑排出溝４が互いに周方向に間隔（等間隔又は不等間隔）をあけて形成されている。
各切屑排出溝４は、工具回転方向Ｔの前方を向く第一壁面と、工具回転方向Ｔの後方を向く第二壁面と、を有している。
【００２９】
切屑排出溝４の第一壁面の外周側辺稜部（第一壁面の外周端縁に沿って軸線Ｏ方向に沿うように延びる稜線部）には、外周刃６がそれぞれ形成されている。切屑排出溝４の第一壁面は、外周刃６のすくい面となっている。
外周刃６は、切屑排出溝４の工具回転方向Ｔの前方を向く第一壁面と、刃部３ａにおいて径方向外側を向く外周逃げ面５と、の交差稜線部に形成されている。
刃部３ａの外周面には、８つの切屑排出溝４同士の間に、８つの外周逃げ面５が形成されている。外周逃げ面５の幅は、外周刃６の延在方向に沿って略一定とされている。
【００３０】
刃部３ａには、８枚の外周刃６が互いに周方向に間隔をあけて形成されている。８枚の外周刃６は、８条の切屑排出溝４と等しいリードで、工具本体２の基端側へ向かうに従い漸次工具回転方向Ｔの後方に向けて捩れて延びている。８枚の外周刃６が軸線Ｏ回りに回転して形成される回転軌跡は、軸線Ｏを中心とする１つの円筒面となる。
【００３１】
切屑排出溝４の先端部には、該切屑排出溝４における第一壁面及び第二壁面を径方向の内側へ向けて切り欠くようにして、凹溝状のギャッシュ７が形成されている。ギャッシュ７は、切屑排出溝４の先端部において径方向に沿うように延びており、その径方向内側の端部は、軸線Ｏ近傍に配置されている。
【００３２】
ギャッシュ７において工具回転方向Ｔの前方を向く壁面の先端側辺陵部（この壁面の先端縁に沿って径方向に沿うように延びる稜線部）には、底刃（先端刃）９がそれぞれ形成されている。ギャッシュ７の前記壁面は、底刃９のすくい面となっている。
底刃９は、ギャッシュ７の工具回転方向Ｔの前方を向く壁面と、刃部３ａにおいて先端側を向く先端逃げ面８と、の交差稜線部に形成されている。
刃部３ａの先端面には、８つの切屑排出溝４の先端部（ギャッシュ７）間に、８つの先端逃げ面８が形成されている。先端逃げ面８の幅は、径方向外側に向かうに従い漸次大きくなっている。
【００３３】
また、８枚の底刃９が軸線Ｏ回りに回転して形成される回転軌跡は、軸線Ｏに直交する１つの平面上、又は径方向内側に向かうに従い漸次基端側へ向けて極僅かに窪む１つの凹円錐面上に位置している。
刃部３ａの先端面を軸線Ｏ方向から見て、各底刃９は、直線状に延びるとともに、軸線Ｏを通る径方向に延びる仮想直線よりも、僅かに工具回転方向Ｔの後方に配置されている。つまり本実施形態においては、底刃９が芯下がりの配置とされている（図１を参照）。
【００３４】
底刃９は、凸曲線状のコーナ刃を介して外周刃６の先端に連なっており、これらの外周刃６、コーナ刃、及び底刃９は、Ｌ字状をなす１つの切れ刃を形成して滑らかに連続している。
このように構成された８枚刃の刃部３ａを有するクーラント穴付き切削工具１Ａは、所謂、多刃のクーラント穴付きラジアスエンドミルである。そして切れ刃の数（上記連続する底刃９、コーナ刃、及び外周刃６の組数）は、本実施形態の８枚刃に限定されない。
【００３５】
図２及び図３に示されるように、工具本体２の内部には、該工具本体２の基端面から先端側に向けて延びるクーラント穴１０が形成されている。クーラント穴１０は、工具本体２の刃部３ａへ向けてクーラントを供給可能に、該工具本体２の外面（刃部３ａにおける先端面及び／又は外周面）に開口している。本実施形態においては、クーラント穴１０が刃部３ａの先端面に開口している。
【００３６】
クーラント穴１０は、内部にクーラント（油性や水溶性の切削剤）が流れる流路である。切削加工時には、クーラント穴１０を通して工具本体２の刃部３ａにクーラントが供給される。本実施形態では、工具本体２の先端部からクーラントが噴出させられることにより、刃部３ａのうち特に底刃９の潤滑や冷却、並びに切屑排出溝４（ギャッシュ７）を通した切屑の排出が促されるようになっている。
【００３７】
クーラント穴１０は、工具本体２の軸線Ｏ方向に沿って延びる有底穴状の幹路１１と、刃部３ａに開口するとともに、幹路１１に連通する複数の枝路１５と、を備えている。幹路１１の内径に対して、枝路１５の内径は、同等以下とされている（つまり内径が同一又は小さくされている）。
【００３８】
幹路１１は、工具本体２（シャンク部３ｂ）の基端面に開口しており、該基端面から軸線Ｏ方向に沿って先端側の刃部３ａへ向けて、直線状に延びている。幹路１１の中心軸は、工具本体２の軸線Ｏに略一致している。
【００３９】
また図３において、幹路１１は、内周面１２と、底面１３と、を有している。図示の例では、幹路１１の底部（軸線Ｏ方向の先端部）が、刃部３ａにおける軸線Ｏ方向の中央部に位置している。幹路１１は、軸線Ｏに垂直な断面（横断面）が円形状をなしている。つまり幹路１１の内周面１２は、その断面が円形である。
【００４０】
枝路１５は、幹路１１から先端側へ向けて直線状に延びており、図示の例では刃部３ａの先端部に開口している。具体的に、本実施形態の枝路１５は、幹路１１から先端側に向かうに従い漸次径方向の外側へ向かって延びており、軸線Ｏに対して傾斜させられている。また、枝路１５の断面（枝路１５の中心軸に垂直な断面）は、円形状をなしている。
【００４１】
そして、枝路１５は、幹路１１における少なくとも底面１３に開口している。詳しくは、複数の枝路１５のうちの少なくとも１つ以上が、幹路１１における少なくとも底面１３に開口しており、本実施形態に示される例では、複数の枝路１５のすべてが、幹路１１における少なくとも底面１３に開口している。
図３に示されるように、本実施形態では、複数の枝路１５が、幹路１１の内周面１２及び底面１３のうち、底面１３のみに開口している。
【００４２】
本実施形態では、幹路１１から８つの枝路１５が分岐している。これら枝路１５は、軸線Ｏ回りに沿う工具周方向に配列している。
枝路１５は、刃部３ａの先端面におけるギャッシュ７内に開口し、かつ、幹路１１の底面１３に開口（連通）している。つまり枝路１５は、刃部３ａ（の先端面）に開口する先端側開口部１６と、幹路１１の底面１３に開口する基端側開口部１７と、を有している。
【００４３】
図４（ａ）〜（ｃ）に示されるように、本実施形態では、８つの枝路１５が幹路１１の底面１３に開口しており、該底面１３には、８つの基端側開口部１７が形成されている。
これら基端側開口部１７は、底面１３において工具周方向に等間隔に配置されていてもよく、不等間隔に配置されていてもよい。本実施形態では、複数の枝路１５の基端側開口部１７同士が、工具周方向に等間隔に配列している。また、工具周方向に隣接する基端側開口部１７同士は、互いに連通しており、つまり複数の枝路１５同士は、底面１３において互いに工具周方向に連通している。
【００４４】
また、底面１３には、複数の枝路１５の基端側開口部１７同士が工具周方向に互いに連通させられることで、軸線Ｏを囲む環状をなすように、環状開口部１８が形成されている。本実施形態では、底面１３のうち、環状開口部１８に囲まれた領域に、面積が極めて小さい点状（頂状）の底面中央部１４が形成されている。
【００４５】
また、これら枝路１５の基端側開口部１７同士が互いに連通することにより、刃部３ａの内部には、幹路１１の底面１３の工具先端側に隣接する部位に、工具先端側へ向かうに従い横断面積（軸線Ｏに垂直な断面積）が増加する錐体状（略円錐体、略角錐体、その他の錐体形状を含む）部分が形成されており（図３参照）、この錐体状部分が、底面中央部１４を頂面（頂点）とするクーラント案内部１９となっている。
【００４６】
クーラント案内部１９は、頂面（頂点）と、外周面とを有している。前記頂面は、複数の基端側開口部１７により切り欠かれるように形成された底面１３の底面中央部１４であり、前記外周面は、互いに工具周方向に連なる複数の基端側開口部１７（の内周面）により形成されている。
また図４（ｂ）に示されるように、クーラント案内部１９の外周面には、工具径方向の外側へ向けて突出するとともに、隣り合う枝路１５同士の間において工具径方向の外側へ向かうに従い漸次工具先端側へ向けて延びる陵部（リブ部）１９ａが、工具周方向に間隔をあけて複数形成されている。クーラント案内部１９の外周面は、該クーラント案内部１９の頂面（頂点）から工具先端側へ向かうに従い工具径方向の外側へ向けて傾斜している。
また図４（ｃ）に示されるように、複数の枝路１５の先端側開口部１６同士は、互いに工具周方向に離間している。
【００４７】
このように構成されたクーラント穴１０は、工具本体２にクーラントが供給されたときに、下記のように作用する。
まず、クーラントは、幹路１１に沿って、クーラント穴付き切削工具１Ａの基端面から刃部３ａに向けて流れる。このときクーラントは、工具先端側に向けて直線状に流れる。
そして、クーラントは、幹路１１の底面１３に到達すると、底面１３に開口する複数の枝路１５の基端側開口部１７にそれぞれ流入する。つまり、クーラントは、幹路１１から各枝路１５に分流する。
【００４８】
このとき、枝路１５の基端側開口部１７が幹路１１の底面１３のみに開口されているので、底面１３に到達したクーラントには乱流が発生しにくい。
具体的に、従来のように枝路が幹路の内周面のみに開口する構成の場合には、幹路の底面に到達したクーラントは工具基端側に戻って枝路に流入する場合がある。このため、幹路の底面の近傍においてクーラントは乱流となりやすかった。
これに対して、本実施形態のクーラント穴１０においては、幹路１１の底面１３に到達したクーラントは、工具基端側に戻ることなく工具先端側に向けて流れ、各枝路１５内に流入するようになっている。
【００４９】
以上説明した本実施形態のクーラント穴付き切削工具１Ａによれば、幹路１１から分岐する枝路１５が、該幹路１１における底面１３に開口しているので、クーラントが幹路１１の底面１３付近で滞留したり乱流を生じさせることが抑制される。すなわち、工具本体２の基端から先端側へ向けて幹路１１内を流れるクーラントは、該幹路１１の底面１３に達したときに、該底面１３全体に一様に突き当てられる（衝突する）のではなく、少なくともその一部以上が底面１３に開口された枝路１５内に直接流入させられる。
【００５０】
これにより、幹路１１の底面１３付近でクーラントが滞留したり乱流を生じさせることが抑制され、クーラントは枝路１５に向けて円滑に分流しやすくなる。また、枝路１５内にスムーズに流入したクーラントは、該枝路１５の先端側開口部１６から刃部３ａへ精度よく噴出させられる。従って、刃部３ａの潤滑や冷却、切屑の排出が良好に促される。
【００５１】
以上より、本実施形態によれば、クーラントの幹路１１から枝路１５への分流を円滑にして、クーラントを刃部３ａに安定供給できる。そして、このクーラント穴付き切削工具１Ａは、切屑排出性や耐摩耗性等が向上して、加工精度を高めることができ、かつ、工具寿命を延長することが可能である。
尚、本発明は、複数の枝路１５のうちの少なくとも１つ以上が、幹路１１における少なくとも底面１３に開口していればよく、これにより上述の作用効果を奏する。さらに、複数の枝路１５のうち２つ以上、又は本実施形態で説明したように複数の枝路１５のすべてが、幹路１１における少なくとも底面１３に開口することで、上述の作用効果がより格別顕著なものとなり、望ましい。
【００５２】
また本実施形態において、複数の枝路１５は、工具周方向に配列しているので、下記の効果を奏する。
すなわちこの場合、複数の枝路１５が、幹路１１の底面１３において工具周方向に配列して開口しており、例えばこれら枝路１５同士の間隔を等間隔に設定することが容易である。従って、幹路１１から枝路１５に分流するクーラントが、各枝路１５に対して均等に流入しやすくなり、本実施形態のように刃部３ａに複数の切れ刃（底刃９）が設けられる場合であっても、各切れ刃に対して均等に安定してクーラントを供給できる。
尚、本実施形態とは異なり、複数の切れ刃が工具周方向に不等間隔に設けられている場合には、例えば、各枝路１５の工具径方向（軸線Ｏに直交する径方向）に対する傾斜角を互いに異ならせることで、幹路１１の底面１３に開口する枝路１５（基端側開口部１７）を等間隔に配列することが可能であり、やはり上述した効果を得ることができる。
また、幹路１１の底面１３に開口する複数の枝路１５を、工具周方向に不等間隔に配列してもよい。
【００５３】
また本実施形態において、複数の枝路１５同士は、底面１３において互いに工具周方向に連通しているので、下記の効果を奏する。
すなわちこの場合、幹路１１の底面１３には、複数の枝路１５が工具周方向に連通してなる環状の開口部（環状開口部１８）と、この環状開口部１８に囲まれた底面中央部１４と、が形成される。幹路１１の底面１３において環状開口部１８に囲まれた底面中央部１４は、面積を小さくすることができ、よってクーラントが底面１３に突き当たること（軸線Ｏ方向に沿う工具本体２の基端から先端側へ向けてクーラントが底面１３に衝突すること）を十分に抑制することが可能になる。
【００５４】
具体的に本実施形態では、底面１３には、８つの基端側開口部１７同士が工具周方向に環状に連通した環状開口部１８が形成されており、この環状開口部１８に囲まれるように、底面１３には面積が極めて小さい点状（頂状）の底面中央部１４が形成されている。このため、クーラントが底面１３に突き当たる（衝突する）ことなく工具先端側に向けて流れ、つまり殆ど乱流を発生させることなく、枝路１５内に流入する。
【００５５】
さらに、本実施形態の上記構成においては、幹路１１の底面１３から工具先端側へ向けて、幹路１１の底面中央部１４を頂点として工具先端側へ向かうに従い横断面積が増加する略錐体状のクーラント案内部１９が形成されることになるので、該クーラント案内部１９の外周に沿って、クーラントが幹路１１から枝路１５内によりスムーズに流入させられる。
【００５６】
（第２実施形態）
次に、本発明の第２実施形態に係るクーラント穴付き切削工具１Ｂについて、図面を参照して説明する。
尚、前述の実施形態と同様の構成部分については、詳細な説明を省略し、主として異なる点についてのみ、下記に説明する。
【００５７】
図５に示されるように、クーラント穴付き切削工具１Ｂの内部には、クーラント穴２０が形成されている。クーラント穴２０は、幹路１１と、複数の枝路２５と、を有している。
これら枝路２５は、刃部３ａの内部において工具周方向に配列している。各枝路２５は底面１３に開口しており、この開口部分が、枝路２５の基端側開口部２７となっている。
【００５８】
これら枝路２５は、第１実施形態と同様に、幹路１１の底面１３のみに開口しており、底面１３には、枝路２５と同数の基端側開口部２７が形成されている。
また、工具周方向に隣接する枝路２５の基端側開口部２７同士は、互いに連通しており、つまり複数の枝路２５同士は、底面１３において互いに工具周方向に連通している。
【００５９】
また、底面１３には、複数の枝路２５の基端側開口部２７同士が工具周方向に互いに連通させられることで、軸線Ｏを囲む環状をなすように、環状開口部２８が形成されている。本実施形態では、底面１３のうち、環状開口部２８に囲まれた領域に、所定の面積を有する底面中央部２４が形成されている。本実施形態の底面中央部２４は、８つの基端側開口部１７（環状開口部１８）に囲まれており、星型八角形面状に形成されている。
【００６０】
また、これら枝路２５の基端側開口部２７同士が互いに連通することにより、刃部３ａの内部には、幹路１１の底面１３の工具先端側に隣接する部位に、工具先端側へ向かうに従い横断面積が増加する錐台状（略円錐台、略角錐台、その他の錐台形状（つまり截頭錐体形状）を含む）部分が形成されており、この錐台状部分が、底面中央部２４を頂面（頂点）とするクーラント案内部２９となっている。
【００６１】
クーラントは、クーラント穴１０を流れて幹路１１から枝路２５に分流するときに、底面中央部２４に突き当たって乱流を発生させる可能性がある。そのため底面中央部２４は、面積ができるだけ小さいことが好ましい。具体的に本実施形態では、底面中央部２４の面積の、幹路１１の断面積（軸線Ｏに垂直な断面の面積）に対する割合が、３０％以下である。また、底面中央部２４の直径（外径）は、幹路１１の内径に対して、例えば３０％以下である。
【００６２】
本実施形態によれば、前述の実施形態と同様の作用効果が得られる。
また、本実施形態のクーラント案内部２９においては、前述の実施形態で説明した点状の底面中央部１４に比べて、頂面となる底面中央部２４を安定的に形成しやすい。そして、このクーラント案内部２９は、幹路１１の底面中央部２４を頂面として工具先端側へ向かうに従い横断面積が増加する略錐台状（略截頭錐体状）に形成されるので、該クーラント案内部２９の外周に沿って、クーラントが幹路１１から枝路２５内によりスムーズに流入させられる。
【００６３】
また、幹路１１の底面中央部２４の面積の、該幹路１１の横断面の面積に対する割合が３０％以下と小さくされているので、幹路１１内を流れるクーラントが、該幹路１１の底面１３に突き当ったとしても、乱流が発生することが十分に抑制され、クーラントは底面１３の工具先端側に向けてスムーズに流れて、枝路２５内に流入する。さらにクーラントは、幹路１１から枝路２５に流入する際のみならず、枝路２５内に流入した後においても、円滑に流れやすくなる。
具体的に、幹路１１の底面中央部２４の面積の、該幹路１１の横断面の面積に対する割合が３０％を超える場合には、幹路１１の底面１３付近においてクーラントに乱流が生じるおそれがある。
【００６４】
（第３実施形態）
次に、本発明の第３実施形態に係るクーラント穴付き切削工具１Ｃについて、図面を参照して説明する。
尚、前述の実施形態と同様の構成部分については、詳細な説明を省略し、主として異なる点についてのみ、下記に説明する。
【００６５】
図６に示されるように、クーラント穴付き切削工具１Ｃの内部には、クーラント穴３０が形成されている。クーラント穴３０は、幹路１１と、複数の枝路３５と、を有している。
これら枝路３５は、刃部３ａの内部において工具周方向に配列している。各枝路３５は少なくとも底面１３に開口しており、この開口部分が、枝路３５の基端側開口部３７となっている。
【００６６】
そして、本実施形態の枝路３５の基端側開口部３７は、底面１３だけでなく、内周面１２にも開口している。つまり、基端側開口部３７の一部（内周部分）は底面１３に開口しており、残り（外周部分）は内周面１２に開口している。
また、工具周方向に隣接する枝路３５の基端側開口部３７同士は、互いに連通しており、つまり複数の枝路３５同士は、底面１３において互いに工具周方向に連通している。
【００６７】
また、底面１３には、複数の枝路３５の基端側開口部３７同士が工具周方向に互いに連通させられることで、軸線Ｏを囲む環状をなすように、環状開口部３８が形成されている。底面１３のうち、環状開口部３８に囲まれた領域には、所定の面積を有する底面中央部２４が形成されている。本実施形態の底面中央部２４は、前述の第２実施形態で説明した底面中央部２４と同様の形状とされており、具体的には、８つの基端側開口部３７（環状開口部３８）に囲まれて、星型八角形面状に形成されている。
【００６８】
また、これら枝路３５の基端側開口部３７同士が互いに連通することにより、刃部３ａの内部には、幹路１１の底面１３の工具先端側に隣接する部位に、工具先端側へ向かうに従い横断面積が増加する錐台状（略円錐台、略角錐台、その他の錐台形状（つまり截頭錐体形状）を含む）部分が形成されており、この錐台状部分が、底面中央部２４を頂面（頂点）とするクーラント案内部２９となっている。
【００６９】
底面１３から内周面１２に亘って形成される基端側開口部３７を設けることにより、底面１３のうち、環状開口部３８の外周側の領域の面積を極めて小さくできる。また、例えば枝路３５の内径を拡大することにより、環状開口部３８の工具径方向の外側に底面１３が存在しないようにすることもできる。
これにより、底面１３に突き当てられるクーラントが少なくなって、乱流が発生しづらくなるとともに、クーラントが円滑に枝路３５に流れやすくなる。
【００７０】
このように、枝路３５の基端側開口部３７は、少なくとも底面１３を含む領域に開口すればよい。また、底面１３の面積を小さくして、底面１３に突き当たるクーラントの量を少なくすることが好ましい。
【００７１】
本実施形態によれば、前述の実施形態と同様の作用効果が得られる。
【００７２】
尚、本発明は前述の実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において種々の変更を加えることが可能である。
【００７３】
例えば、前述の実施形態では、複数の枝路１５、２５、３５同士は、幹路１１の底面１３において、互いに工具周方向に連通していることとしたが、これに限定されるものではなく、枝路１５、２５、３５同士が、底面１３において互いに工具周方向に間隔をあけて配列していてもよい。
【００７４】
また、幹路１１の底面１３には、環状開口部１８、２８、３８に囲まれる底面中央部１４、２４が形成されているとしたが、これに限定されるものではない。すなわち、例えば枝路１５、２５、３５の基端側開口部１７、２７、３７が、底面１３における軸線Ｏ上に開口しており、底面中央部１４、２４が形成されなくてもよい。
【００７５】
また、前述の実施形態では、８枚刃のエンドミルを用いて説明したが、刃数は８枚刃に限らない。同様に、クーラント穴１０の枝路１５、２５、３５の数も、８本に限らない。尚、枝路１５、２５、３５は、刃数と同数であることが好ましいが、同数に限定されるものではない。
【００７６】
また、幹路１１や枝路１５、２５、３５は、その延在方向に垂直な断面形状が円形状に限定されるものではない。すなわち、クーラント穴１０、２０、３０の流路の断面形状は、円形状以外の多角形状や楕円形状等であってもよい。尚、各枝路１５、２５、３５同士については、互いに同一形状であることが好ましい。これにより、各枝路１５、２５、３５に対してクーラントが均等に流入して、クーラントに乱流が発生しづらくなり、刃部３ａに向けて均等にクーラントを供給できる。
【００７７】
また、前述の実施形態では、工具本体２に切れ刃（底刃９や外周刃６）が直接的に形成されたソリッドタイプのクーラント穴付きエンドミル１Ａ〜１Ｃを用いて説明したが、これに限定されるものではない。すなわち本発明は、上記エンドミルの他、ドリル、リーマ、フライス等、クーラント穴付きの切削工具であれば適宜用いることが可能である。
また、ソリッドタイプ（一体形成タイプ）のクーラント穴付き切削工具に限定されるものではなく、例えばヘッド交換式（刃部と工具本体とを組み立てるタイプ）の切削工具や、刃先交換式切削工具（工具本体の先端部や外周部にインサート取付座が形成され、該インサート取付座に切れ刃を有する切削インサートが着脱可能に装着されるタイプ）に対しても、本発明を適用可能である。
【００７８】
その他、本発明の趣旨から逸脱しない範囲において、前述の実施形態、変形例及び尚書き等で説明した各構成（構成要素）を組み合わせてもよく、また、構成の付加、省略、置換、その他の変更が可能である。また本発明は、前述した実施形態によって限定されることはなく、特許請求の範囲によってのみ限定される。
【符号の説明】
【００７９】
１Ａ、１Ｂ、１Ｃ  クーラント穴付き切削工具
２  工具本体
３ａ  刃部
１０、２０、３０  クーラント穴
１１  幹路
１３  底面
１４、２４  底面中央部
１５、２５、３５  枝路
１８、２８、３８  環状開口部
Ｏ  軸線
【図１】
2015188951.tif 000003
【図２】
2015188951.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
2015188951.tif 000007
【図６】
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【図７】
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