(57)【要約】【課題】洗濯槽内に装着される仕切板を洗濯槽から容易に取り外す。【解決手段】  洗濯槽５と、洗濯槽５の内底面に設けられた撹拌体６と、撹拌体６の上方において洗濯槽５に着脱可能に装着され洗濯槽を５上下に仕切る仕切板５０とを備えた洗濯機１において、仕切板５０は、２枚の板状部材５１と、２枚の板状部材５１を回動可能に連結する連結軸５２と、２枚の板状部材５１の少なくとも一方に設けられた内側手掛け部５９とを備え、洗濯槽５に装着された状態から２枚の板状部材５１の下面が重なり合うように折れ曲がり洗濯槽５から取り出され、内側手掛け部５９は、仕切板５０の周縁部より２枚の板状部材５１の折れ目に近接する位置に設けられている。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗濯槽と、前記洗濯槽の内底面に設けられた撹拌体と、前記撹拌体の上方において前記洗濯槽に着脱可能に装着され前記洗濯槽を上下に仕切る仕切板とを備えた洗濯機において、
前記仕切板は、２枚の板状部材と、２枚の前記板状部材を回動可能に連結する連結軸と、２枚の前記板状部材の少なくとも一方に設けられた内側手掛け部とを備え、前記洗濯槽に装着された状態から２枚の前記板状部材の下面が重なり合うように折れ曲がり前記洗濯槽から取り出され、
前記内側手掛け部は、前記仕切板の周縁部より２枚の前記板状部材の折れ目に近接する位置に設けられている洗濯機。
【請求項２】
２枚の前記板状部材は、前記洗濯槽に係止する係止部を備える請求項１に記載の洗濯機。
【請求項３】
前記仕切板は、前記折れ目より前記板状部材の周縁部に近接する位置に設けられた外側手掛け部を備える請求項１又は２に記載の洗濯機。
【請求項４】
洗濯槽の内底面に設けられた撹拌体の上方において前記洗濯槽に着脱可能に装着される仕切板において、
２枚の板状部材と、２枚の前記板状部材を回動可能に連結する連結軸と、２枚の前記板状部材の少なくとも一方に設けられた内側手掛け部とを備え、前記洗濯槽に装着された状態から２枚の前記板状部材の下面が重なり合うように折れ曲がり前記洗濯槽から取り出され、
前記内側手掛け部は、周縁部より２枚の前記板状部材の折れ目に近接する位置に設けられている仕切板。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は洗濯機及び仕切板に関する。
【背景技術】
【０００２】
洗濯槽内の底部に撹拌体を備えた縦軸型の洗濯機において、型崩れや布傷みしやすいようなデリケートな洗濯物を洗濯するために、撹拌体の上方に通水孔を有する仕切板を水平状態に洗濯槽内に装着し、この仕切板上に洗濯物を載置した状態で洗濯槽内の洗濯水を撹拌体で撹拌することで、仕切板上の衣類が撹拌体に直接に接触することがなくなり、デリケートな衣類等の洗濯物について、型崩れや布傷みを抑えて洗濯できること知られている。
【０００３】
このような構成の洗濯機において、仕切板は、不要時に洗濯槽から取り外すことができるように、洗濯槽内に着脱可能に装着されているが、洗濯運転時の水流等によって洗濯槽から外れると、衣類が撹拌体に直接接触して洗濯物の型崩れや布傷みを抑えることができない。
【０００４】
そこで、仕切板が洗濯運転中に洗濯槽から脱落することがないようにするため、洗濯槽の内周面に対する仕切板の嵌め代、つまり、洗濯槽の内周面と仕切板との掛かり代をある程度確保する必要があるが、この嵌め代を大きく設定すると仕切板が洗濯槽から取り出しにくくなるおそれがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平１０−３２３４８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
そこで、撹拌体の上方において水平状態で洗濯槽内に装着される仕切板を洗濯槽から容易に取り外すことができる洗濯機及び仕切板を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本実施形態の洗濯機は、洗濯槽と、前記洗濯槽の内底面に設けられた撹拌体と、前記撹拌体の上方において前記洗濯槽に着脱可能に装着される仕切板とを備えた洗濯機において、前記仕切板は、２枚の板状部材と、２枚の前記板状部材を回動可能に連結する連結軸と、２枚の前記板状部材の少なくとも一方に設けられた内側手掛け部とを備え、前記洗濯槽に装着された状態から２枚の前記板状部材の下面が重なり合うように折れ曲がり前記洗濯槽から取り出され、前記内側手掛け部は、前記仕切板の周縁部より２枚の前記板状部材の折れ目に近接する位置に設けられている。
【０００８】
また、本実施形態の仕切板は、洗濯槽の内底面に設けられた撹拌体の上方において前記洗濯槽に着脱可能に装着される仕切板において、２枚の板状部材と、２枚の前記板状部材を回動可能に連結する連結軸と、２枚の前記板状部材の少なくとも一方に設けられた内側手掛け部とを備え、前記洗濯槽に装着された状態から２枚の前記板状部材の下面が重なり合うように折れ曲がり前記洗濯槽から取り出され、前記内側手掛け部は、前記仕切板の周縁部より２枚の前記板状部材の折れ目に近接する位置に設けられている。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の一実施形態を示す洗濯機の断面図である。
【図２】仕切板の斜視図である。
【図３】仕切板の断面図である。
【図４】折り曲げた状態における仕切板の斜視図である。
【図５】図１の要部拡大図である。
【図６】洗濯機の電気的構成を概略的に示すブロック図である。
【図７】洗濯槽内の水流の様子を概略的に示す縦断側面図である。
【図８】制御装置の実行する洗濯運転の処理手順を示すフローチャートである。
【図９】本発明の変更例に係る仕切板の斜視図である。
【図１０】本発明の他の変更例に係る仕切板の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、一実施形態について、図面を参照して説明する。
【００１１】
図１に示す本実施形態に係る洗濯機１は、縦軸型の全自動洗濯機であって、ほぼ矩形状をなす外箱２の内部に洗濯水を溜める水槽３が弾性吊持機構４により弾性的に支持されて設けられている。水槽３内には、縦軸型の洗濯槽５が設けられ、その洗濯槽５の内底部には、撹拌体６が設けられている。
【００１２】
水槽３の外底部には、回転駆動源であるモータ７と、モータ７の回転を伝達して洗濯槽５及び撹拌体６を回転駆動する機構部８とが設けられている。撹拌体６は、モータ７の出力軸７ａに連結されて回転駆動される。機構部８は、不図示のクラッチの切替によって、モータ７の出力軸７ａが、洗い及びためすすぎ時に撹拌体６と連結され、脱水時に洗濯槽５及び撹拌体６と連結される。これにより、本願実施形態では、洗い及びためすすぎ時に撹拌体６は正逆回転され、脱水時に洗濯槽５及び撹拌体６が一体的に高速回転する。
【００１３】
水槽３の外底部に設けられた排水口９には、排水弁１０及び排水ホース１１が接続され、排水口９部分にエアトラップ１２が設けられている。このエアトラップ１２には、洗濯槽５内の水位が検知する水位センサ１３（図６にのみ図示）が設けられている。
【００１４】
洗濯槽５は、上下両面が開放した円筒状をなす例えばＳＵＳ製の胴部３０と、この胴部３０の下端部に連結されるプラスチック製の槽底部３１と、胴部３０の上端部に連結されるバランスリング３２とを備えている。バランスリング３２は、周知のように、プラスチックからなる中空円環状の本体内に、塩化カルシウム或いは塩化ナトリウム等を主成分とした液体を収納して構成されている。
【００１５】
槽底部３１は、円形容器状に形成されており、その上端部が、胴部３０の下部にかしめ及びねじ止めにより結合されている。槽底部３１の内底部には、撹拌体６が配置される円形の凹状領域が設けられ、撹拌体６との間にポンプ室３５が形成されるようになっている。ポンプ室３５の外周部には、周方向に間隔をあけて流出口３５ａ（１個のみ図示）が複数箇所（例えば、３箇所）設けられている。この流出口３５ａは、洗濯槽５の胴部３０の周壁部に沿わせて上下方向に設けられた通水路３７に接続されており、ポンプ室３５と通水路３７が流出口３５ａを介して連通している。
【００１６】
撹拌体６は、表面（上面）に回転水流生成用の凸部６ａを有する円板状をなし、その板面を上下に貫通するように複数個の通水孔６ｂが形成されている。この撹拌体６の裏面（下面）には、中心部から放射方向（半径方向）に延びる薄板状をなした複数枚のポンプ羽根３６が一体に設けられている。
【００１７】
胴部３０の周壁には、槽底部３１に近接する位置に後述する仕切板５０と係止する係止部３３（１個のみ図示）が、周方向に所定間隔をあけて複数（例えば、６個）設けられている。また、胴部３０の周壁には、多数個の脱水孔３４が形成されている。なお、本実施形態では、脱水孔３４は、胴部３０の周壁部のうち通水路３７を除いた部分に位置して形成されている。
【００１８】
洗濯槽５の胴部３０の周壁部に設けられた通水路３７は、各流出口３５ａから流れ込んだポンプ室３５の洗濯水が流通する上方に延びる流路であって、洗濯槽５内の上部（バランスリング３２よりやや下方）に吐出口３７ａを有している。これにて、ポンプ室３５における撹拌体６の回転により、洗濯槽５内の洗濯水が、ポンプ室３５の３つの流出口３５ａから外周方向に向けて吐出され、通水路３７内を上昇（揚水）し、吐出口３７ａから洗濯槽５内に吐出（散水）されるようになっている。尚、この吐出口３７ａから洗濯槽５内に吐出（散水）される水の流れを、以下「シャワー水流」と呼ぶこととする。
【００１９】
本実施形態では、デリケートコースの洗濯運転を実行する際に用いられる仕切板５０が、洗濯槽５内に着脱可能に装着（セット）されるようになっている。
【００２０】
仕切板５０は、例えばポリプロピレン（ＰＰ）等の合成樹脂成形体からなり、図２〜図４に示すように、２枚の板状部材５１が連結軸５２により回動可能に連結されている。仕切板５０は、２枚の板状部材５１を開いた状態で洗濯槽５の内周面に嵌り込むような略円板状をなし、閉じた状態で２枚の板状部材５１が重なるように折れ目５８から２つ折りになる。
【００２１】
仕切板５０を構成する２枚の板状部材５１には、洗濯水が通水可能な通水穴５３が複数設けられている。また、洗濯槽５の内周面と対向する板状部材５１の周縁部には、洗濯槽５の胴部３０に設けられた係止部３３と係止するフック５４が、周方向に所定間隔をあけて複数個設けられている。
【００２２】
図１及び図５に示すように、洗濯槽５の胴部３０に設けられた係止部３３は、洗濯槽５の胴部３０の内周壁から突出する下突起５５と、下突起５５の上方において胴部３０の内周壁から突出する上突起５６と、下突起５５及び上突起５６で挟まれた受圧部５７とを備える。
【００２３】
板状部材５１に設けられたフック５４は、断面Ｖ字状の板バネからなり、圧縮された状態で受圧部５７に嵌まり込む。このように洗濯槽５に設けられた係止部３３にフック５４が係止することで、仕切板５０は、撹拌体６の上方であって通水路３７に設けられた吐出口３７ａの下方に位置し、上面が水平をなすように洗濯槽５内に装着固定される。
【００２４】
この例では、下突起５５の上面は、仕切板５０上に洗濯物が載置され仕切板５０が下方の荷重を受けた時にフック５４の下面を支持する下受面５５ａをなしている。また、上突起５６は、フック５４の上方において洗濯槽５の胴部３０から突出しており、洗濯槽５に装着された仕切板５０が、浮き上がったり動いたりすることがないように構成されている。
【００２５】
そして、図２〜図４に示すように、板状部材５１には、板状部材５１の周縁部より折れ目５８に近接する位置に内側手掛け部５９が設けられるとともに、折れ目５８より板状部材５１の周縁部に近接する位置に外側手掛け部６０が設けられている。内側手掛け部５９及び外側手掛け部６０は、円板状の仕切板５０の中央部（つまり、折れ目５８の長手方向中央部に）に位置して形成されている。
【００２６】
本実施形態において内側手掛け部５９は、使用者の指を挿入することができる程度の大きさに穿設された板状部材５１を上下に貫通する貫通孔からなり、２枚の板状部材５１の一方（図２及び図４において右側の板状部材）のみに折れ目５８に沿って複数（２個）設けられている。内側手掛け部５９を構成する貫通孔の内周壁は、上方に行くほど貫通孔の開口が広がり、板状部材５１の上面と滑らかに繋がる曲面形状をなしている。
【００２７】
なお、内側手掛け部５９は、上記のように一方の板状部材５１のみに設ける場合に限られず、２枚の板状部材５１のそれぞれに設けてもよい。また、内側手掛け部５９は、図２のような板状部材５１を上下に貫通する貫通孔に限られず、例えば、図９のような樹脂成形体からなる把手６２や、図１０のような板状部材５１に固定された紐６３であってもよい。
【００２８】
また、外側手掛け部６０は、使用者の指を挿入することができる程度の大きさに穿設された板状部材５１を上下に貫通する貫通孔からなり、２枚の板状部材５１のそれぞれに折れ目５８の長手方向に沿って複数（３個）設けられている。２枚の板状部材５１に設けられた外側手掛け部６０は、仕切板５０の中央部を挟んで対向する位置に設けられている。
【００２９】
このような構成の仕切板５０を洗濯槽５内に装着するには、外側手掛け部６０に使用者の指を挿入して、折り目５８が上方に位置する山折り状に折り曲げた状態で仕切板５０を保持する（図４参照）。この状態で仕切板５０を洗濯槽５内に挿入し、仕切板５０に設けられたフック５４が、洗濯槽５に設けられた係止部３３の受圧部５７と対向する位置で、山折り状に折り曲げた仕切板５０を平板状に開く。これにより、仕切板５０に設けられたフック５４が洗濯槽５に設けられた受圧部５７に嵌まり込み、仕切板５０は、撹拌体６の上方で洗濯槽５内に装着固定される。
【００３０】
また、洗濯槽５に装着された仕切板５０を取り外すには、内側手掛け部５９に使用者の指を挿入して仕切板５０を上方に引き上げる。すると、圧縮状態で受圧部５７に嵌め込まれたフック５４を支点として折れ目５８が上方に移動し、仕切板５０が山折り状に折れ曲がる。これにより、フック５４が係止部３３から外れ、仕切板５０が洗濯槽５から取り出される。取り出された仕切板５０は、２枚の板状部材５１が重なり合うように２つ折りにして、仕舞っておけるようになっている。
【００３１】
デリケートコースは、上記したように仕切板５０を洗濯槽５内に装着し、その仕切板５０上に衣類Ｗを載置した状態で実行される。なお、洗濯槽５内に仕切板５０がセットされた状態では、通水穴５３や、洗濯槽５の内周壁と仕切板５０の外周縁部との間の隙間や、内側手掛け部５９や、外側手掛け部６０を介して仕切板５０の上面と下面との間で洗濯水が行き来できる。
【００３２】
図６は、本実施形態の洗濯機１の電気的構成を概略的に示している。洗濯機１の全体を制御する制御装置２７には、スイッチ入力部２８、水位センサ１３、洗濯槽５及び撹拌体６の回転駆動源であるモータ７に設けられ該モータ７の回転速度を検出する回転センサ４２からの信号等が入力される。制御装置２７は、それらの入力信号と、予め有する制御プログラムに基づいて、表示部２９、ブザー４３を制御すると共に、駆動回路４４を介して給水弁２０、排水弁１０、モータ７等を制御し、洗い、すすぎ、脱水の行程からなる洗濯運転を実行する。
【００３３】
そして、ユーザの操作パネル２６の操作により、デリケートコースが選択指示されると、制御装置２７は、洗濯槽５内に装着された仕切板５０上に衣類Ｗを載置して洗濯を行うデリケートコースを実行する。このデリケートコースは、洗い行程とすすぎ行程とを含み、脱水行程については、必要ならばユーザがマニュアル操作により実行する。
【００３４】
このデリケートコースの洗い行程においては、仕切板５０のやや上部に水位が設定され、モータ７の駆動によって撹拌体６が正回転、停止、逆回転、停止を所定周期で繰り返すことで実行される。
【００３５】
次に、上記構成の洗濯機１において、デリケートコースを実行する場合の作用について、図７及び図８を参照して述べる。ユーザは、例えばウールのセーターやシルク製品などデリケートな衣類Ｗを洗濯したい場合、上述のように洗濯槽５内に仕切板５０を装着（セット）し、その仕切板５０上に洗いたい衣類Ｗを載置する（図１参照）。
【００３６】
そして、洗剤投入部に必要量の洗剤を投入した上で、操作パネル２６（スイッチ入力部２８）を操作してデリケートコースを選択し、洗濯運転をスタートさせる。図８のフローチャートは、デリケートコースにおいて制御装置２７等が実行する処理の手順を概略的に示している。
【００３７】
即ち、まず、洗濯機１の電源がオンされ（ステップＳ１）、次いで仕切板５０がセットされる（ステップＳ２）と共に、その仕切板５０上に衣類Ｗが載置される（ステップＳ３）。洗濯機１の電源オンは、仕切板５０及び衣類Ｗのセット後であっても良い。この後、洗剤が投入された（ステップＳ４）上で、スタートスイッチがオンされると（ステップＳ５）、洗濯運転が開始される。洗濯運転が開始されると、ステップＳ６にて、まず給水弁２０が開放され、洗濯槽５（水槽３）内に洗剤を含んだ洗濯水の給水が行われる。この給水は、洗濯槽５内の水位が、仕切板５０よりもやや低い所定水位になるまで実行され（ステップＳ７）、所定水位になったところで（ステップＳ７にてＹｅｓ）、給水弁２０が一旦停止される（ステップＳ８）。
【００３８】
次のステップＳ９では、撹拌体６が、間欠的に正逆回転駆動される。このとき、洗濯槽５内の水位は比較的低く、仕切板５０まで達していないが、撹拌体６の回転により、水と洗剤とが激しく撹拌されて洗剤がよくとけるようになり、洗剤の溶解を早め、速やかに泡立てることができる。そして、撹拌体６のポンプ羽根３６の作用により、洗濯水が通水路３７を上昇（揚水）され、吐出口３７ａから洗濯槽５内にシャワー水流を吐出させることができる。
【００３９】
このとき、衣類Ｗがウール素材など、撥水性が比較的高いものの場合、衣類Ｗが仕切板５０上に浮上って洗濯水が浸透しにくくなる虞が考えられるが、この時点では、未だ洗濯水が仕切板５０まで達していないので、仕切板５０上に整えて載置された衣類Ｗが、浮上って動いて折り重なる以前に、仕切板５０上の衣類Ｗにシャワー水流が降り注ぐようになる。これにより、本格的な洗いが始まる前に、衣類Ｗに洗濯水を浸透させることができ、衣類Ｗの浮上りによる型崩れや洗いむらの発生を抑えることができる。
【００４０】
ステップＳ９における撹拌体６の正逆回転駆動が、所定時間（例えば数十秒）実行されると、次のステップＳ１０にて、給水弁２０が開放されて、給水が再開される。洗濯槽５内の水位が、設定水位（仕切板５０よりも高い水位）になったところで（ステップＳ１１にてＹｅｓ）、給水弁２０が閉止される（ステップＳ１２）。そして、ステップＳ１３にて、撹拌体６が、所定時間継続して正逆回転駆動され、洗い運転が実行される（ステップＳ１４）。
【００４１】
この撹拌体６の駆動により、図７に示すように、撹拌体６の凸部６ａにより生成される水流が、矢印Ａで示すように、仕切板５０の外周側の通水穴５３を通って上昇し、仕切板５０の上面側の外周部に回転水流を生じさせる。この回転水流に加え、ポンプ室３５から通水路３７を通って揚水された洗濯水が、吐出口３７ａから衣類Ｗに向けて降り注ぐようになり、押し洗いのように洗浄される。
【００４２】
以上のようなデリケートコースの洗い行程の実行により、衣類Ｗが撹拌体６に直接触れることがないことは勿論、仕切板５０にこすれることを抑制し、衣類Ｗを回転水流によって洗うことができる。例えば軽いセーターなどにおいては、型崩れさせることなく回転させながら洗うことができる。これにより、衣類Ｗの傷みを抑制しながらやさしく洗うことができるのである。しかも、回転水流と、上から降り注がれる洗濯水（シャワー水流）による押し洗い効果によって、衣類Ｗ全体として高い洗浄効果を得ることができる。
【００４３】
このように本実施形態によれば、外周部に洗濯水が通過する通水穴５３を有し洗濯槽５内に着脱可能に装着される仕切板５０を設け、洗濯槽５内に装着された仕切板５０上に衣類Ｗを載置して洗濯を行うデリケートコースの実行を可能に構成したので、デリケートな衣類Ｗを洗う場合に、衣類Ｗの傷みを防止しながらも、洗浄効果を高めることができるという優れた効果を得ることができる。
【００４４】
また、本実施形態では、仕切板５０を構成する板状部材５１に設けられた内側手掛け部５９が、板状部材５１の周縁部より折れ目５８に近接配置されているため、洗濯槽５に装着された仕切板５０の内側手掛け部５９に使用者の指を挿入して仕切板５０を上方に引き上げることで、仕切板５０を洗濯槽５から簡単に取り外すことができる。
【００４５】
つまり、内側手掛け部５９に使用者の指を挿入して仕切板５０を上方に引き上げると、仕切板５０は、圧縮状態で受圧部５７に嵌め込まれたフック５４を支点として折れ目５８が上方に移動する。その際、支点となるフック５４が設けられた板状部材５１の周縁部より、動作点（作用点）となる折れ目５８に近接する位置に内側手掛け部５９が設けられているため、比較的小さな力で折れ目５８を引き上げて仕切板５０を洗濯槽５から取り出すことができる。
【００４６】
また、２枚の板状部材５１には、折れ目５８より板状部材５１の周縁部に近接する位置に外側手掛け部６０が設けられているため、仕切板５０を洗濯槽５内に装着する際に、２枚の板状部材５１に設けられた外側手掛け部６０に使用者の指、例えば、人差し指、中指、薬指を挿入することで、山折り状に折り曲げた状態で仕切板５０を保持しやすい。
【００４７】
しかも、仕切板５０のフック５４が洗濯槽５の受圧部５７と対向する位置まで、山折り状の仕切板５０を洗濯槽５内に挿入した後、外側手掛け部６０に挿入していない指、例えば、親指で、外側手掛け部６０より中央寄り（折れ目５８寄り）の板状部材５１の上面を下方に押圧することで、山折り状に折り曲げた仕切板５０を平板状に簡単に開くことができ、撹拌体６の上方に仕切板５０を装着固定することができる。
【００４８】
以上、本発明の実施形態を説明したが、これらの実施形態は例として提示したものであり、発明の範囲を限定することを意図していない。これらの実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の趣旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これらの実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。
【符号の説明】
【００４９】
１…洗濯機、５…洗濯槽、６…撹拌体、３３…係止部、３４…脱水孔、５０…仕切板、５１…板状部材、５２…連結軸、５３…通水穴、５４…フック、５５…下突起、５５ａ…下受面、５６…上突起、５７…受圧部、５８…折れ目、５９…内側手掛け部、６０…外側手掛け部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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