(57)【要約】      （修正有）【課題】ワイヤレスプローブに設けられる入力器の機能を検査者等に応じて変更可能な超音波診断装置を提供する。【解決手段】ワイヤレスプローブ１０に設けられた認証情報取得部２２により、被認証者（検査者等）の認証情報（例えば指紋画像）が取得される。認証情報照合部４４は、当該認証情報に基づいて被認証者の認証を行う。認証によりワイヤレスプローブ１０を利用する者（或いはそれに密接に関わる者）が特定される。機能設定部４６は、被認証者と操作ボタン群２０の機能とが対応付けられた機能テーブル４２を参照し、認証された被認証者に応じて操作ボタン群２０の機能を設定する。これにより、ワイヤレスプローブ１０の利用者等に応じて操作ボタン群２０の機能がカスタマイズされるので、操作性を高めることが可能になる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
超音波を送受波するワイヤレスプローブと、前記ワイヤレスプローブとの間で無線通信を行って超音波画像を形成する装置本体と、を含み、
前記ワイヤレスプローブは、
検査者によって操作される１又は複数の入力器と、
前記検査者又は被検者である被認証者についての識別情報を読み取る読取手段と、
を含み、
更に、前記識別情報に基づいて前記被認証者を認証する認証手段と、
前記被認証者が認証された場合に、当該被認証者に応じて、前記１又は複数の入力器の機能を設定する機能設定手段と、
を含む、ことを特徴とする超音波診断装置。
【請求項２】
前記被認証者と前記１又は複数の入力器の機能との対応付けを管理するための機能テーブルを含み、
前記機能設定手段は前記機能テーブルを参照して、前記入力器の機能を設定する、
ことを特徴とする、請求項１に記載の超音波診断装置。
【請求項３】
前記読取手段は、前記被認証者の指紋を読み取って指紋画像を取得する指紋読取手段である、
ことを特徴とする、請求項１に記載の超音波診断装置。
【請求項４】
前記機能設定手段により設定された前記入力器の機能を表示する表示部、
をさらに備えることを特徴とする、請求項１に記載の超音波診断装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、超音波診断装置に関し、特に、１又は複数の入力器が設けられたワイヤレスプローブを備える超音波診断装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
超音波診断装置は、被検体に対して超音波を送受し、これにより得られた受信信号に基づいて超音波画像を形成する装置である。超音波診断装置は、超音波を送受する超音波プローブを備えている。超音波プローブの１種として、装置本体との間で無線通信を行うワイヤレスプローブが存在する。ワイヤレスプローブには、検査者が動作モードの切り替え等の入力操作を手元で行えるよう、例えば操作ボタン等の入力器が設けられている。
【０００３】
特許文献１には、ワイヤレスプローブに設けられた操作パネルによって測定モードが設定されると、設定された測定モードを含んだ情報が超音波診断装置本体に送信され、超音波診断装置本体も当該測定モードに設定される超音波診断装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−２７５０８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ワイヤレスプローブは、操作しやすいように小型軽量であることが望ましい。したがって、ワイヤレスプローブに設けることができる入力器の数が限定されることになる。ワイヤレスプローブに設けられた入力器の機能は、一般に使用頻度が高い機能が割り当てられる。しかし、検査者によって良く利用する機能が異なる場合があり、一般的に使用頻度が高い機能であっても、ある特定の検査者にとっては全く使用しない機能である場合もある。また、被検者によって使用頻度が高い機能が異なることも考えられる。ワイヤレスプローブに設けられた入力器の機能が固定的に設定されていると、検査者にとって、ワイヤレスプローブに設けられた入力器を有効利用することができなくなる場合が生じる。
【０００６】
本発明の目的は、ワイヤレスプローブに設けられる入力器の機能を検査者に応じて変更可能にすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る超音波診断装置は、超音波を送受波するワイヤレスプローブと、前記ワイヤレスプローブとの間で無線通信を行って超音波画像を形成する装置本体と、を含み、前記ワイヤレスプローブは、検査者によって操作される１又は複数の入力器と、前記検査者又は被検者である被認証者についての識別情報を読み取る読取手段と、を含み、更に、前記識別情報に基づいて前記被認証者を認証する認証手段と、前記被認証者が認証された場合に、当該被認証者に応じて、前記１又は複数の入力器の機能を設定する機能設定手段と、を含むものである。
【０００８】
上記構成によれば、１又は複数の入力器を有するワイヤレスプローブと、当該ワイヤレスプローブと無線通信を行って超音波画像を形成する装置本体とを有する超音波診断装置において、ワイヤレスプローブに設けられる読取手段により、検査者又は被検者である被認証者の識別情報（例えば指紋画像）が読み取られる。読み取られた識別情報に基づいて、認証手段により被認証者が認証される。認証手段による認証処理により、ワイヤレスプローブを利用する検査者又は被検者が特定されることになる。そして、機能設定手段は、被認証者に応じて、ワイヤレスプローブの入力器の機能を設定する。つまり、ワイヤレスプローブの入力器の機能は、検査者に応じて変更されることになる。ワイヤレスプローブの入力器の機能を変更可能とすることで、例えば、ワイヤレスプローブの各検査者は、自分にとって使い勝手の良い機能を入力器に割り当てることが可能になる。
【０００９】
ワイヤレスプローブは持ち出されやすいため、使用者が適切な者であるか否かの認証も併せて行われるのが一般的である。当該認証は、検査者等の指紋画像等の識別情報を用いて行われるのが一般的である。上記構成によれば、ワイヤレスプローブの使用者を認証するための認証情報を用いて、認証処理とともに入力器の機能を設定している。これにより、検査者等に余分な手間をかけることなく、入力器の機能を検査者に応じて設定することを可能にしている。
【００１０】
望ましくは、前記被認証者と前記１又は複数の入力器の機能との対応付けを管理するための機能テーブルを含み、前記機能設定手段は前記機能テーブルを参照して、前記入力器の機能を設定する。機能テーブルは予めサービスマン等によって登録されるのが望ましい。例えば、機能テーブルにおいて、被認証者と当該被認証者にとって使用頻度が高い機能とが対応付けられていれば、当該被認証者が認証された場合、当該被認証者にとって使用頻度が高い機能が操作ボタンの機能として設定されることになる。
【００１１】
望ましくは、前記読取手段は、前記被認証者の指紋を読み取って指紋画像を取得する指紋読取手段である。
【００１２】
望ましくは、前記機能設定手段により設定された前記入力器の機能を表示する表示部、をさらに備えることを特徴とする。これにより、検査者は、ワイヤレスプローブの入力器に現在割り当てられている機能を容易に把握することができる。表示部は超音波診断装置本体に設けられても、ワイヤレスプローブに設けられても構わない。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、ワイヤレスプローブに設けられる入力器の機能を検査者又は被検者に応じて変更可能にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本実施形態に係る超音波診断装置の構成概略図である。
【図２】ワイヤレスプローブの斜視図である。
【図３】機能テーブルの例を示す図である。
【図４】表示部の表示例を示す図である。
【図５】本実施形態に係る超音波診断装置の動作の流れの例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明に係る超音波診断装置の実施形態について説明する。なお、本発明は以下の実施形態に限定されるものではない。
【００１６】
図１は、本実施形態に係る超音波診断装置の構成概略図である。本実施形態に係る超音波診断装置は、ワイヤレスプローブ１０と装置本体１２を含んで構成される。
【００１７】
まず、ワイヤレスプローブ１０について説明する。ワイヤレスプローブ１０は超音波プローブであり、被検者の体表面上に当接され、超音波を送受波するものである。ワイヤレスプローブ１０は、アレイ振動子１４、送受信回路１６、送受信切替スイッチ１８、操作ボタン群２０、認証情報取得部２２、通信部２４、バッテリ２６、及び制御部２８を含んで構成されている。
【００１８】
アレイ振動子１４は、複数の振動素子から構成されている。振動素子に電圧が供給されることで超音波が被検者に対して送信される。また、被検者において反射して帰って来た反射エコーを電気信号に変換する。
【００１９】
送受信回路１６は、アレイ振動子１４が備える複数の振動素子を励振する複数の送信信号をアレイ振動子１４へ送る。また、送受信回路１６は、アレイ振動子１４が備える複数の振動素子から得られる複数の電気信号を整相加算処理して受信ビーム、すなわち整相加算処理後の受信信号（ビームデータ）を形成する。このように、送受信回路１６は、送信ビームフォーマと受信ビームフォーマの機能を備えている。
【００２０】
送受信切替スイッチ１８は、アレイ振動子１４と送受信回路１６の間に設けられ、超音波の送受波に応じて、各振動素子に対する送受信回路１６への接続先を切り替える。
【００２１】
操作ボタン群２０は、ワイヤレスプローブ１０に設けられる入力器である。本実施形態においては、操作ボタン群２０に含まれる操作ボタンの数は４つとするが、操作ボタン群２０に含まれる操作ボタンの数は任意に変更可能である。ただし、ワイヤレスプローブ１０は小型軽量であることが望ましいため、操作ボタンの数は小型軽量化が実現できる範囲において決定される。各操作ボタンには超音波診断装置が有する機能が割り当てられており、操作ボタンが検査者により押下されると、押下された操作ボタンに割り当てられた機能が発揮される。
【００２２】
本実施形態では、操作ボタン群２０はプッシュボタンである。しかし、ワイヤレスプローブ１０にタッチパネル方式の液晶表示部を設け、液晶表示部上にボタンを表示させこれをプッシュボタンに代えて或いはプッシュボタンと併用して用いてもよい。また、入力器として操作ボタン群２０に代えて或いはこれと併用して切替スイッチ等他の入力器を用いるようにしてもよい。
【００２３】
認証情報取得部２２は、検査者又は被検者（以後「被認証者」と記載）を認証するための認証情報を取得するものである。認証情報は被認証者を識別する情報である。本実施形態では、認証情報取得部２２は指紋読取部であり、被認証者の指紋画像を認証情報として取得する。他の生体情報、例えば、虹彩、指等の血管の形、或いは声紋等を認証情報として取得するようにしてもよい。或いは、被認証者を識別するＩＤ等を検査者等に入力させ、これを認証情報としてもよいし、被認証者を識別するバーコードやＱＲコード（登録商標）等を読み取って得られる情報を認証情報としてもよい。
【００２４】
通信部２４は、装置本体１２とワイヤレス通信を行うためのものである。通信部２４には通信機器が含まれ、これにより電波通信を行う。ワイヤレスプローブ１０と装置本体１２との間のワイヤレス通信は双方向通信である。ワイヤレスプローブ１０からは、送受信回路１６により形成された受信信号、操作ボタンが押下されたことを示すボタン押下情報、及び認証情報取得部２２が取得した認証情報等が送信される。装置本体１２からは、送受信回路１６を制御してアレイ振動子１４からの受信信号に基づいて整相加算処理をさせるための受信制御信号、或いは送受信回路１６を制御してアレイ振動子１４に送信信号を送るための送信制御信号等が送信され、通信部２４は、これらの情報を受信する。
【００２５】
装置本体１２との通信は、ワイヤレスプローブ１０と装置本体１２との間でマッチング処理を行った上で行う。マッチング処理は、装置本体１２が、自身に対応する、或いは自身と通信可能なワイヤレスプローブ１０を識別するための処理であり、マッチング処理無しにワイヤレスプローブ１０と装置本体１２との間の通信（マッチング処理に必要な通信を除く）を行うことができない。マッチング処理は、例えば、ワイヤレスプローブ１０を識別する機器ＩＤ等がワイヤレスプローブ１０から装置本体１２に送信され、当該機器ＩＤが装置本体１２において登録されている否か判定されることで行われる。これにより、ワイヤレスプローブ１０から近い位置に複数の装置本体１２が存在する場合であっても、ワイヤレスプローブ１０は、混信することなく適切な装置本体１２とのみ通信を行うことが可能になる。
【００２６】
認証情報取得部２２が取得した認証情報を用いてマッチング処理を行うようにしてもよい。ワイヤレスプローブ１０は装置本体１２と有線で接続されていないことから、使用が予定されていない者等に持ち出されてしまう虞がある。そのため、医師等の適切な者のみがワイヤレスプローブ１０を使用できるようにするのが望ましい。そこで、認証情報取得部２２が取得した認証情報を用いてマッチング処理を行うことにより、予め装置本体１２に登録された者のみがワイヤレスプローブ１０を使用可能（具体的にはワイヤレスプローブ１０と装置本体１２との間の通信を可能）とすることができる。これは、認証情報取得部２２がワイヤレスプローブ１０に設けられることで実現される。
【００２７】
また、ワイヤレスプローブ１０の機器ＩＤと認証情報取得部２２が取得した認証情報とを併せて考慮してマッチング処理を行うようにしてもよい。例えば、ワイヤレスプロープ１０のＩＤが装置本体１２において使用可能であるＩＤであり、且つ、認証情報取得部２２により取得された認証情報により特定される者が装置本体１２の使用を認められた者である場合に、ワイヤレスプローブ１０と装置本体１２との間の通信を可能とする。これにより、特定のワイヤレスプローブ１０と装置本体１２との組み合わせを特定の者のみが使用可能とすることができる。
【００２８】
また、通信部２４は、装置本体１２に送信するデータをワイヤレス通信に適した形式のディジタルデータに変換する信号変換部を有している。信号変換部では、例えば送受信回路１６が形成する受信信号、或いは認証情報取得部２２が取得した認証情報等をパケット分割する等の処理を行う。また、装置本体１２が受信したパケットの並べ替えや組み立て等の処理も行う。
【００２９】
バッテリ２６は、ワイヤレスプローブ１０の電源である。バッテリ２６は充電可能であることが望ましく、例えばリチウムイオン電池等であってよい。また、制御部２８は、中央演算部（ＣＰＵ）及び動作プログラムで構成され、ワイヤレスプローブ１０各部の動作制御を行う。
【００３０】
次に、装置本体１２について説明する。装置本体１２は、通信部３０、画像形成部３２、表示処理部３４、表示部３６、記憶部３８、認証情報照合部４４、機能設定部４６、操作パネル４８、及び制御部５０を含んで構成されている。
【００３１】
通信部３０は、ワイヤレスプローブ１０とワイヤレス通信を行うためのものである。ワイヤレスプローブ１０の通信部２４同様、通信部３０にも通信機器が含まれこれによりワイヤレスプローブ１０との間でワイヤレス通信を行う。また、通信部３０は、送信するデータのパケット分割、或いは受信したパケットの並べ替えや組み立て等の処理を行う信号変換部を含んでいる。
【００３２】
画像形成部３２は、例えばデジタルスキャンコンバータ（ＤＳＣ）であり、送受信回路１６が形成した受信信号に基づいて生体イメージとしての超音波画像を形成する。画像形成部３２は超音波画像として、例えば２次元の断層画像（Ｂモード画像）や、血流分布が色相により示される血流画像がＢモード画像に重畳されたカラーフローマッピング画像等を形成する。
【００３３】
表示処理部３４は、画像形成部３２から出力される画像データや、後述の機能設定部４４から出力されるデータを表示部３６に表示させる処理を行う。
【００３４】
記憶部３８は、例えば半導体メモリ、光ディスク、磁気ディスク等の記憶媒体である。記憶部３８には認証者データ４０及び機能テーブル４２が記憶されている。また、記憶部３８には、超音波診断装置が有する種々の機能を動作させるためのプログラムや計測演算等の結果等が格納される。
【００３５】
認証者データ４０は、被認証者と当該被認証者を識別する認証情報との対応関係が記憶されたデータベースである。本実施形態では、認証情報取得部２２が被認証者の指紋画像を認証情報として取得するため、被認証者と当該被認証者の指紋画像との対応関係が認証者データ４０として記憶される。これらはテーブルの形で記憶されてもよい。認証情報として他のデータ（虹彩、声紋、ＩＤ等）が取得される場合は、これらの情報と被認証者との対応関係が認証者データ４０として記憶される。
【００３６】
機能テーブル４２は、被認証者と操作ボタン群２０に含まれる各操作ボタンの機能との対応関係が記憶されたデータベースである。機能テーブル４２において、被認証者に対応付けられた各操作ボタンの機能は、被認証者或いはサービスマン等によって事前に登録される。例えば、被認証者は、超音波診断装置が有する機能から自分が良く使用する機能を４つ選択し、操作パネル４８を用いて、選択した４つの機能と４つの操作ボタンとの対応関係を入力する。入力された情報は機能テーブル４０のレコードとして追加される。機能テーブル４２の詳細については、図３を用いて後述する。
【００３７】
認証情報照合部４４は、被認証者の認証処理を行う。当該認証処理により、ワイヤレスプローブ１０を使用する検査者等が特定される。認証情報照合部４４は、認証情報取得部２２が取得した認証情報（本実施形態では被認証者の指紋画像）を通信部２４及び３０を介して受信する。認証情報照合部４４は、認証者データ４０を参照し、受信した指紋画像に対応する被認証者を特定する。被認証者が特定できたことをもって被認証者の認証が完了となる。
【００３８】
また、認証情報照合部４４は、上述のマッチング処理も行う。認証情報照合部４４は、ワイヤレスプローブ１０を識別する機器ＩＤ等をワイヤレスプローブ１０から受信し、記憶部３８に記憶されているプローブデータベース（不図示）に当該機器ＩＤが存在すればマッチング完了と判定する。また、上述の通り、認証情報取得部２２が取得した認証情報に基づいてマッチング処理を行ってもよい。認証情報照合部４４は、ワイヤレスプローブ１０から被認証者の指紋画像を受信し、受信した指紋画像に対応する被認証者が認証者データ４０に登録されていることをもってマッチング完了と判定してもよい。
【００３９】
機能設定部４６は、操作ボタン群２０の機能を設定する。機能設定部４６は、認証情報照合部４４から認証された被認証者の情報（ユーザＩＤ等）を取得する。そして、機能テーブル４２を参照して、認証された被認証者に対応付けられた機能を操作ボタン群２０の機能として設定する。したがって、ワイヤレスプローブ１０を使用する検査者、或いはワイヤレスプローブ１０により検査される被検者に応じて操作ボタン群２０の機能が設定されることになる。操作ボタンの機能は、固定的に設定されるのではなく、ワイヤレスプローブ１０の利用者に応じて流動的に変更されることになる。これにより、ワイヤレスプローブ１０に設けられた操作ボタン群２０に含まれる操作ボタンの数を増やすことなく、操作ボタン群２０を様々な被認証者にとって有効利用できるものとすることができる。
【００４０】
被認証者には、検査者のみならず、被検者も含まれている。つまり、被検者に応じて操作ボタン群２０の機能を設定することも可能である。これは被検者によって使用頻度の高い機能が異なる場合に対応するものである。
【００４１】
操作パネル４８は、各種スイッチやボタン等を有しており、検査者が各種設定や入力を行うための手段である。操作パネル４８はタッチパネルであっても良く、表示部３６と一体化されていてもよい。
【００４２】
制御部５０は、中央演算部（ＣＰＵ）及び動作プログラムで構成され、装置本体１２の各部或いはワイヤレスプローブ１０の一部（送受信回路１６等）の動作制御を行う。
【００４３】
以上、本実施形態に係るワイヤレスプローブ１０及び装置本体１２について説明したが、ワイヤレスプローブ１０が備える送受信回路１６を装置本体１２に設けるようにしてもよい。このようにすることで、ワイヤレスプローブ１０の回路規模をより小さくすることが可能になり、ワイヤレスプローブ１０の小型軽量化やバッテリ２６を長持ちさせることが可能にある。一方、送受信回路１６が装置本体１２に設けられる場合、アレイ振動子１４の各振動素子から得られる複数の電気信号がビームフォーミングされていない状態で通信部２４から送信されることになる。したがって、通信部２４から送信されるデータの量が増えるため、応答性（例えばＢモード画像のリアルタイム性）が低下する等の虞がある。また、機能テーブル４２や機能設定部４６をワイヤレスプローブ１０側に設けるようにしてもよい。
【００４４】
本実施形態に係るワイヤレスプローブ１０及び装置本体１２によれば、被認証者に応じて操作ボタン群２０の機能を設定することを可能になる。したがって、検査者を問わず、ワイヤレスプローブ１０に設けられた操作ボタン群２０を有効利用できるようになる。これにより、検査者は、検査の途中で設定変更のために装置本体１２へ戻る必要がなくなり、検査に集中することができる。また、認証情報取得部２２が取得した認証情報を用いて、ワイヤレスプローブ１０と装置本体１２との間の使用前マッチング処理を行うことを前提とすれば、検査者に余分な手間をかけさせずに、マッチング処理において用いた認証情報を流用して被認証者に応じた操作ボタン群２０の機能設定を行うことが可能になる。
【００４５】
図２は、ワイヤレスプローブの斜視図である。本実施形態では、ワイヤレスプローブ１０表面には４つの操作ボタン２０ａ〜ｄが設けられている。ワイヤレスプローブ１０は検査者が手に持って使用するものであるため、操作ボタン２０ａ〜ｄは使用中に誤操作されないような位置或いは態様で設けられるのが望ましい。例えば、操作ボタン２０ａ〜ｄは超音波診断中に手に触れにくい位置に設けるのが望ましい。或いは、操作ボタン２０ａ〜ｄによりワイヤレスプローブ１０表面に凸部が形成されないよう、すなわち、操作ボタン２０ａ〜ｄの表面とワイヤレスプローブ１０表面とが面一となるように操作ボタン２０ａ〜ｄを設けるのが望ましい。
【００４６】
ワイヤレスプローブ１０表面には、認証情報取得部２２としての指紋読取部２２ａが設けられている。被認証者がその指の腹を指紋読取部２２ａに押し当てて指をスライドさせると指紋読取部２２ａは被認証者の指紋画像を取得する。また、ワイヤレスプローブ１０内部には、通信部２４を構成する通信機器２４ａが設けられている。通信電波が超音波に影響しないよう、或いは超音波が通信電波に影響しないよう、通信機器２４ａは超音波送受波面６０とは反対側の端部に設けられるのが望ましい。
【００４７】
図３は、機能テーブルの例を示す図である。図１及び図２を参照しながら図３を説明する。図３に示される通り、機能テーブル４０において、被認証者と操作ボタンの機能とが対応付けられている。なお、図３に示すボタンａ〜ｄは図２に示す操作ボタン２０ａ〜ｄに対応している。
【００４８】
列７０を見ると、被認証者ＩＤ「０００１」が示す被認証者には、操作ボタン２０ａの機能として「フリーズ」が、操作ボタン２０ｂの機能として「ゲインＵｐ」が、操作ボタン２０ｃの機能として「ゲインＤｏｗｎ」が、操作ボタン２０ｄの機能として「診断モード切替」が、それぞれ対応付けられている。したがって、認証情報照合部４４が被認証者ＩＤ「０００１」が示す被認証者を認証した場合、機能設定部４６は、機能テーブル４０の列７０を参照し、列７０に示される各機能を操作ボタン２０ａ〜ｄの機能として設定する。
【００４９】
列７２ａ及び７２ｂが示す通り、１人の被認証者に複数の機能パターン（複数の操作ボタンの機能の組み合わせ）が対応付けられていてもよい。この場合、認証情報照合部４４によって被認証者ＩＤ「０００３」が示す被認証者が認証された後、当該被認証者は、列７２ａに示される機能パターンと７２ｂに示される機能パターンのいずれかを選択する。選択の方法としては、例えば、認証直後に操作ボタン２０ａが押下された場合(認証後に初めて押下された操作ボタンが操作ボタン２０ａである場合）は列７２ａに示される機能パターンが操作ボタン２０ａ〜ｄに設定され、認証直後に操作ボタン２０ｂが押下された場合は列７２ｂに示される機能パターンが操作ボタン２０ａ〜ｄに設定される等の方法であってよい。
【００５０】
図４は、表示部の表示例を示す図である。図２及び３を参照しながら図４を説明する。表示部３６には、Ｂモード画像８０等の他に、操作ボタン２０ａ〜ｄに現在設定されている機能９０を表示する。本実施形態では、同じ操作ボタンであっても被認証者によりその機能が異なることになる。さらに、機能テーブル４０において１人の被認証者に複数の機能パターンが対応付けられている場合には同一の被認証者であっても、１つの操作ボタンの機能が異なることがある。したがって、操作ボタン２０ａ〜ｄに現在どのような機能が設定されているのかが検査者に分かり難くなっている。そこで、表示部３６に操作ボタン２０ａ〜ｄに現在設定されている機能９０を表示することで、検査者が容易に操作ボタン２０ａ〜ｄの機能を把握できるようになっている。
【００５１】
検査者がより直感的に操作ボタン２０ａ〜ｄに設定されている機能が把握できるよう、実際の操作ボタン２０ａ〜ｄの配置と同じ配置において現在設定されている機能を表示するようにしてもよい。或いは、操作ボタン２０ａ〜ｄをそれぞれ異なる色としておき、各操作ボタンの色と同じ色により機能を表示するようにしてもよい。また、操作ボタン２０ａ〜ｄの機能と同等の機能を発揮する装置本体１２の操作パネル４８に含まれるボタン等を色分け等して（例えば操作ボタン２０ａ〜ｄの色に対応した色で）発光させるようにしてもよい。
【００５２】
また、表示部はワイヤレスプローブ１０に設けられていてもよい。例えば、ワイヤレスプローブ１０に液晶表示記等を設け、そこに操作ボタン２０ａ〜ｄの機能を表示するようにしてもよい。
【００５３】
図５は、本実施形態に係る超音波診断装置の動作の流れの例を示すフローチャートである。図１を参照しながら図５を説明する。図５は、被認証者が超音波診断を行う検査者である場合の例である。
【００５４】
ステップＳ１０において、認証情報取得部２２は、検査者の指紋画像を取得する。認証情報取得部２２は、通信部２４を介して、取得した指紋画像を装置本体１２へ送信する。装置本体１２の認証情報照合部４４は、認証情報取得部２２が取得した指紋画像を受信する。そして、認証者データ４０を参照して、受信した指紋画像に対応する検査者を特定する。受信した指紋画像に対応する検査者が特定されると認証完了となる。
【００５５】
ステップＳ１２において、機能設定部４６は、認証情報照合部４４から認証された検査者を示す情報（ユーザＩＤ等）を受け取る。そして、機能特定部４６は機能テーブル４２を参照し、認証された検査者に対応付けられている機能パターンを確認する。
【００５６】
ステップＳ１４において、機能設定部４６は、機能テーブル４２において、認証された検査者に対応付けられている機能パターンが複数存在するか否かを判定する。複数存在する場合はステップＳ１６に進み、複数存在しない場合、すなわち認証された検査者には１つの機能パターンが対応付けられている場合はステップＳ１８に進む。
【００５７】
ステップＳ１６において、機能設定部４６は、認証された検査者によりいずれかの機能パターンが選択されたか否かを判定する。機能パターンの選択は、上述の通り検査者が操作ボタンを押下すること等によって行う。検査者により機能パターンが選択されるとステップＳ１８に進む。
【００５８】
ステップＳ１８において、機能設定部４６は、機能テーブル４２において、認証された検査者に対応付けられている機能を操作ボタンの機能として設定する。
【００５９】
ステップＳ２０において、表示処理部３４は、機能設定部４６から、操作ボタン群２０に設定された機能を示す情報を受け取り、操作ボタン群２０にどのような機能が設定されているか検査者が容易に把握できるよう、表示部３６に操作ボタン群２０の機能名を表示する。
【符号の説明】
【００６０】
１０  ワイヤレスプローブ、１２  装置本体、１４  アレイ振動子、１６  送受信回路、１８  送受信切替スイッチ、２０  操作ボタン群、２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄ  操作ボタン、２２  認証情報取得部、２２ａ  指紋読取部、２４，３０  通信部、２４ａ  通信機器、２６  バッテリ、２８，５０  制御部、３２  画像形成部、３４  表示処理部、３６  表示部、３８  記憶部、４０  認証者データ、４２  機能テーブル、４４  認証情報照合部、４６  機能設定部、４８  操作パネル、６０  超音波送受波面、７０，７２ａ，７２ｂ  列、８０  Ｂモード画像、９０  現在設定されている機能。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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