(57)【要約】【課題】ラインヘッドの長寿命化と効率的な利用を図ることである。【解決手段】脱着可能な、複数のノズルを含むヘッドユニットを複数、複数のノズルの配列方向に配置し、複数のヘッドユニットにより記録媒体に記録を行う装置に次の構成を備える。即ち、各ヘッドユニットの複数のノズルを複数のブロックに分割し、記録動作の進行に伴って、各ブロックのノズルにより記録されるドット数をカウントする。次に、そのカウントされたドット数を複数のヘッドユニットの同一ブロックごとに加算して得られた同一ブロックごとのドット数の内、最大ドットカウント値を求め、これを所定の閾値と比較する。さらに、その最大ドットカウント値が所定の閾値より大きいと判定された場合、最大ドットカウント値を構成する複数のヘッドユニット夫々からの寄与が特定のヘッドユニットに偏っているかどうかを調べる。その寄与が特定のヘッドユニットに偏っている場合、複数のヘッドユニットの装着位置を交換するようユーザに促す。【選択図】  図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
脱着可能な、複数のノズルを含むヘッドユニットを複数、前記複数のノズルの配列方向に配置し、前記複数のヘッドユニットにより前記記録媒体に記録を行う記録装置であって、
前記複数のヘッドユニットそれぞれの複数のノズルを複数のブロックに分割し、記録動作の実行により、各ブロックのノズルにより記録されるドット数をカウントするカウント手段と、
前記カウント手段によりカウントされたドット数を前記複数のヘッドユニットの同一ブロックごとに加算する加算手段と、
前記加算手段により加算して得られた同一ブロックごとのドット数の内、最大ドットカウント値を求め、前記最大ドットカウント値を予め定められた閾値と比較する比較手段と、
前記比較手段による比較により、前記最大ドットカウント値が予め定められた閾値より大きい場合には、前記最大ドットカウント値を構成する前記複数のヘッドユニットそれぞれからの寄与が特定のヘッドユニットに偏っているかどうかを調べ、前記寄与が特定のヘッドユニットに偏っている場合には、前記複数のヘッドユニットの装着位置を互いに交換すると判定する判定手段と、
前記判定手段による判定に従って、前記複数のヘッドユニットの装着位置を交換するようユーザに促す表示手段とを有することを特徴とする記録装置。
【請求項２】
前記複数のヘッドユニットは前記複数のノズルの配列方向に千鳥状に配置され、
前記複数のヘッドユニットは、各ヘッドユニットの記録領域の端部が隣接する別のヘッドユニットの記録領域の端部と重なるように配置されることを特徴とする請求項１に記載の記録装置。
【請求項３】
前記判定手段は、
前記複数のヘッドユニットそれぞれからの寄与の比率が予め定められた第１の規定値を越えているかどうかを判定する第１の判定手段と、
前記複数のヘッドユニットそれぞれからの寄与の差分が予め定められた第２の規定値を越えているかどうかを判定する第２の判定手段とを含み、
前記第１の判定手段により前記比率が前記第１の規定値より大きい差があると判定された場合、又は、前記第２の判定手段により前記差分が前記第２の規定値より大きいと判定された場合、前記複数のヘッドユニットの装着位置を互いに交換すると判定することを特徴とする請求項１又は２に記載の記録装置。
【請求項４】
前記判定手段による判定の履歴を格納する記憶手段をさらに有することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の記録装置。
【請求項５】
前記表示手段はさらに、前記装着するヘッドユニットの数が３つ以上の場合には、交換を促すヘッドユニットの位置も表示することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の記録装置。
【請求項６】
前記複数のヘッドユニットは、インクを吐出して記録を行うインクジェット記録ヘッドを含むことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の記録装置。
【請求項７】
前記インクジェット記録ヘッドはラインヘッドであることを特徴とする請求項６に記載の記録装置。
【請求項８】
前記記録媒体を搬送する搬送手段をさらに有し、
前記記録媒体はロール状の連続紙であり、
前記連続紙にはラベルが貼付されていることを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載の記録装置。
【請求項９】
前記ラベルには、枠線が記録されることを特徴とする請求項８に記載の記録装置。
【請求項１０】
脱着可能な、複数のノズルを含むヘッドユニットを複数、前記複数のノズルの配列方向に配置し、前記複数のヘッドユニットにより前記記録媒体に記録を行う記録装置におけるヘッド交換方法であって、
前記複数のヘッドユニットそれぞれの複数のノズルを複数のブロックに分割し、記録動作の実行により、各ブロックのノズルにより記録されるドット数をカウントするカウント工程と、
前記カウント工程によりカウントされたドット数を前記複数のヘッドユニットの同一ブロックごとに加算する加算工程と、
前記加算工程において加算して得られた同一ブロックごとのドット数の内、最大ドットカウント値を求め、前記最大ドットカウント値を予め定められた閾値と比較する比較工程と、
前記比較工程における比較により、前記最大ドットカウント値が予め定められた閾値より大きいと判定された場合には、前記最大ドットカウント値を構成する前記複数のヘッドユニットそれぞれからの寄与が特定のヘッドユニットに偏っているかどうかを調べ、前記寄与が特定のヘッドユニットに偏っている場合には、前記複数のヘッドユニットの装着位置を互いに交換すると判定する判定工程と、
前記判定工程における判定に従って、前記複数のヘッドユニットの装着位置を交換するようユーザに促す表示工程とを有することを特徴とするヘッド交換方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は記録装置及びその装置におけるヘッド交換方法に関し、特に、例えば、インクジェット方式に従ってインクを吐出するラインヘッドを用いて画像を記録する記録装置及びその装置におけるヘッド交換方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、イ記録幅を延長するために、２つ以上のヘッドユニットをそのノズル配列方向に千鳥配列に配置した構成の記録装置がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−１８３７６６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、このような記録装置において、ヘッドユニットのノズルの特定部分が過度に使用されこの特定部分が寿命に達した場合、この特定部分以外のノズルが使用可能にもかかわらずヘッドユニットを新品に交換しなければならなかった。
【０００５】
本発明は上記従来例に鑑みてなされたもので、ヘッドを長期にわたり使用することができる記録装置及びその装置におけるヘッド交換方法を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために本発明の記録装置は次のような構成からなる。
【０００７】
即ち、脱着可能な、複数のノズルを含むヘッドユニットを複数、前記複数のノズルの配列方向に配置し、前記複数のヘッドユニットにより前記記録媒体に記録を行う記録装置であって、前記複数のヘッドユニットそれぞれの複数のノズルを複数のブロックに分割し、記録動作の実行により、各ブロックのノズルにより記録されるドット数をカウントするカウント手段と、前記カウント手段によりカウントされたドット数を前記複数のヘッドユニットの同一ブロックごとに加算する加算手段と、前記加算手段により加算して得られた同一ブロックごとのドット数の内、最大ドットカウント値を求め、前記最大ドットカウント値を予め定められた閾値と比較する比較手段と、前記比較手段による比較により、前記最大ドットカウント値が予め定められた閾値より大きい場合には、前記最大ドットカウント値を構成する前記複数のヘッドユニットそれぞれからの寄与が特定のヘッドユニットに偏っているかどうかを調べ、前記寄与が特定のヘッドユニットに偏っている場合には、前記複数のヘッドユニットの装着位置を互いに交換すると判定する判定手段と、前記判定手段による判定に従って、前記複数のヘッドユニットの装着位置を交換するようユーザに促す表示手段とを有することを特徴とする。
【０００８】
また本発明を別の側面から見れば、脱着可能な、複数のノズルを含むヘッドユニットを複数、前記複数のノズルの配列方向に配置し、前記複数のヘッドユニットにより前記記録媒体に記録を行う記録装置におけるヘッド交換方法であって、前記複数のヘッドユニットそれぞれの複数のノズルを複数のブロックに分割し、記録動作の実行により、各ブロックのノズルにより記録されるドット数をカウントするカウント工程と、前記カウント工程によりカウントされたドット数を前記複数のヘッドユニットの同一ブロックごとに加算する加算工程と、前記加算工程において加算して得られた同一ブロックごとのドット数の内、最大ドットカウント値を求め、前記最大ドットカウント値を予め定められた閾値と比較する比較工程と、前記比較工程における比較により、前記最大ドットカウント値が予め定められた閾値より大きいと判定された場合には、前記最大ドットカウント値を構成する前記複数のヘッドユニットそれぞれからの寄与が特定のヘッドユニットに偏っているかどうかを調べ、前記寄与が特定のヘッドユニットに偏っている場合には、前記複数のヘッドユニットの装着位置を互いに交換すると判定する判定工程と、前記判定工程における判定に従って、前記複数のヘッドユニットの装着位置を交換するようユーザに促す表示工程とを有することを特徴とするヘッド交換方法を備える。
【発明の効果】
【０００９】
従って本発明によれば、ヘッドユニットの特定のブロックが過度に使用されていることが判明した場合に複数のヘッドユニットの装着の位置を入れ替えるようユーザに促すので、ノズル消耗の偏りを低減し、ヘッドを長期にわたり使用することができる。また、この入れ替えにより高品位な画像を引き続き記録することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の代表的な実施例である画像形成装置のシステム構成図である。
【図２】記録装置の概略構成を示す側断面図である。
【図３】２つの記録ヘッドの配置を示す上面図である。
【図４】記録装置の概略制御構成を示すブロック図である。
【図５】記録ヘッドを構成する２つのヘッドに含まれる複数のノズルをＮブロックに分割した例を示す図である。
【図６】一般的なラベル用の画像を印刷した例を示す図である。
【図７】２つのヘッドユニットを装着したまま記録を続けた場合とこれらのヘッダユニットを互い交換して取付け記録を行った場合との吐出ドット数の比較を示す図である。
【図８】ヘッド交換判定処理を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下添付図面を参照して本発明の好適な実施例について、さらに具体的かつ詳細に説明する。
【００１２】
なお、この明細書において、「記録」（「プリント」という場合もある）とは、文字、図形等有意の情報を形成する場合のみならず、有意無意を問わない。また人間が視覚で知覚し得るように顕在化したものであるか否かを問わず、広く記録媒体上に画像、模様、パターン等を形成する、または媒体の加工を行う場合も表すものとする。
【００１３】
また、「記録媒体」とは、一般的な記録装置で用いられる紙のみならず、広く、布、プラスチック・フィルム、金属板、ガラス、セラミックス、木材、皮革等、インクを受容可能なものも表すものとする。
【００１４】
さらに、「インク」（「液体」と言う場合もある）とは、上記「記録（プリント）」の定義と同様広く解釈されるべきものである。従って、記録媒体上に付与されることによって、画像、模様、パターン等の形成または記録媒体の加工、或いはインクの処理（例えば記録媒体に付与されるインク中の色剤の凝固または不溶化）に供され得る液体を表すものとする。
【００１５】
またさらに、「ノズル」とは、特にことわらない限り吐出口ないしこれに連通する液路およびインク吐出に利用されるエネルギーを発生する素子を総括して言うものとする。
【００１６】
＜印刷システムの構成（図１）＞
図１は本発明の代表的な実施例であるインクジェット記録装置（以下、記録装置）とホストコンピュータとを含む印刷システムの構成を示す概観図である。記録装置１００は、ロール紙のようなロール状の記録媒体を搬送しつつ、そのロール紙またはロール紙に貼付されたラベルに、プリンタケーブル１０２により接続されたホストコンピュータ１０１から受信した画像データに基づいて画像を記録する。その記録のために、記録装置１００はインクジェット方式に従ってインクを吐出するヘッドユニットを備えている。
【００１７】
＜記録装置の構成（図２〜図４）＞
図２は記録装置１００の概略構成を示す側断面図である。記録装置１００は、ロール状の連続紙（記録媒体）２１１を引き出して、その連続紙に画像を記録する。
【００１８】
図２に示すように、給紙ユニット２１２は台紙にラベル片が仮着されたロール紙上の連続紙２１１が装着され、連続紙２１１を搬送ユニット２０５に供給する。搬送ユニット２０５は図中の矢印方向に連続紙２１１を搬送する。この例では、連続紙２１１の搬送経路において給紙ユニット２１２の側（図２中の右側）を搬送入口、逆側の排紙トレイ２０４側（図２中の左側）が搬送出口である。
【００１９】
記録装置１００には、ヘッドユニット２０３Ａとヘッドユニット２０３Ｂの２つが連続紙の搬送方向に沿って配置されている。ヘッドユニット２０３Ａ、２０２Ｂにはそれぞれ、インクジェット記録ヘッド（以下、記録ヘッド）２００Ａ、２００Ｂと、回復ユニット２０２Ａ、２００Ｂとが備えられている。記録ヘッド２００Ａ／Ｂは夫々、ブラックインクを吐出するヘッド２０１Ｋ１／Ｋ２、シアンインクを吐出するヘッド２０１Ｃ１／Ｃ２、マゼンタインクを吐出するヘッド２０１Ｍ１／Ｍ２、イエロインクを吐出するヘッド２０１Ｙ１／Ｙ２を含む。これらのヘッドからそれぞれ、ブラック（Ｋ）インク、シアン（Ｃ）インク、マゼンタ（Ｍ）インク、イエロ（Ｙ）インクを吐出することによって、フルカラーの画像を記録することができる。
【００２０】
図３は２つの記録ヘッドの配置を示す上面図である。
【００２１】
図３に示すように２つの記録ヘッド２００Ａ、２００Ｂはそれぞれのユニットのノズルの配列方向が連続紙の搬送方向に直角になるように、２つ並列に配置されていて実効記録幅を長くしている。このような構成により、ラベル２１３が貼付された連続紙２１１の全幅を記録可能にしている。そして、図３において、記録ヘッド２００Ａの右端（端部）の記録領域と隣接する記録ヘッド２００Ｂの左端（端部）の記録領域とが重なりあうように、２つの記録ヘッドは配置される。また、これらの記録ヘッドは記録装置に対して脱着可能となっている。
【００２２】
図２に戻って説明を続けると、記録装置１００は吸引回復に用いる圧力ポンプ２０８と圧力ポンプ２０８を駆動して圧力を溜める圧力バッファ２０７と圧力を溜める際に圧力低下を防止するための圧力弁２０６と廃インクを貯留する廃インクタンク２０９を含む。また、記録装置本体より着脱可能なインクタンク２１０Ｋ、２１０Ｃ、２１０Ｍ、２１０Ｙ夫々に貯留されたＫインク、Ｃインク、Ｍインク、Ｙインクは圧力ポンプ２０８により対応する各ヘッドへと供給される。また、画像信頼性維持のためにヘッドの吸引回復や回復吐出で使用されたインクは圧力ポンプ２０８により回復ユニット２０２から廃インクタンク２０９に廃棄される。
【００２３】
画像記録の際、搬送中の連続紙２１１に貼付されたラベル２１３の先端をＴＯＦセンサ２１４で検知し、画像データに基づいて所定のタイミングでヘッド２０１Ｋ１〜２０１Ｙ２まで順に駆動しインクを吐出してラベル２１３にフルカラー画像を形成する。
【００２４】
図４に記録装置の概略制御構成を示すブロック図である。
【００２５】
ホストコンピュータ１０１は、記録用の画像データの情報等を制御コマンドとして記録装置１００に転送して、記録処理の開始を指示する。
【００２６】
記録装置全体の制御はシステムコントローラ４００で行う。具体的には、ＲＯＭ４０６に格納された制御プログラムと制御データに基づいてＣＰＵ４０８がそのプログラムを実行することにより実現する。ホストコンピュータ１０１からのデータ（画像データ、バーコードデータなど）や設定コマンドはＩ／Ｆ制御部４０１を介してＣＰＵ４０８で受信される。画像制御部４０４は、受信した画像データやバーコードデータ等を各ヘッドで用いるデータとしてイメージメモリ４０３にビットマップ展開する。イメージメモリ４０３には、ヘッド２０１Ｋ１／Ｋ２、ヘッド２０１Ｃ１／Ｃ２、ヘッドＭ１／Ｍ２、ヘッドＹ１／Ｙ２夫々で用いるインクに対応する色成分データが格納される。また、制御に必要な各種設定値やカウント値はＲＡＭ４０７に格納される。
【００２７】
記録に際しては、連続紙２１１の搬送に同期して、ＣＰＵ４０８がイメージメモリ４０３から各ヘッドに対応する色成分、各ヘッド単位に画像データを順次読み出す。そして、各ヘッド２０１Ｋ１〜２０１Ｙ２に入力した画像データに従って対応する色のインクを吐出することによって、フルカラー画像を記録する。
【００２８】
更に、ＣＰＵ４０８はヘッドユニット２０３Ａ、２０３Ｂ及び記録ヘッド２００Ａ、２００Ｂを駆動するヘッド駆動制御部４１３や記録ヘッド２００Ａ、２００Ｂの回復動作や記録動作を制御する各種モータ４１２を駆動するモータ駆動制御部４１０を制御する。さらに、ＣＰＵ４０８は、用紙搬送部センサ等のセンサ４１１を制御するＩ／Ｏ制御部４０９を制御する。
【００２９】
＜寿命用ドットカウント（図５）＞
次に、記録装置に搭載するヘッドユニットの寿命を推定するドットカウント方法について説明する。この実施例では、記録ヘッドのノズル列を少なくとも１ノズル以上の複数のブロックに分割する。
【００３０】
図５は記録ヘッドを構成する２つのヘッドに含まれる複数のノズルをＮ（Ｎ：自然数）ブロックに分割した例を示す図である。
【００３１】
図５に示すように、２つの記録ヘッド２００Ａ、２００Ｂは夫々、４つのヘッド２０１Ｋ１／Ｋ２、ヘッド２０１Ｃ１／Ｃ２、ヘッド２０１Ｍ１／Ｍ２、ヘッド２０１Ｙ１／Ｙ２を含んでいる。これらヘッドは夫々が同じ数のノイズで構成されるＮ個のブロックに分割され、各ブロックの吐出ドット数がカウントされる。通常、このカウント数は各ブロックで異なり、このカウント数が多いブロックが使用により消耗が進んでいるノズルが含まれるブロックと判定される。
【００３２】
この実施例では、各ブロック単位でノズルから吐出したインクをドット数としてカウントし、ＲＡＭ４０７に記憶する。吐出ドット数のカウントはノズルから実際に吐出されたドット数をカウントするか、もしくは入力画像データに基づいて算出する方法でも良い。吐出ドット数の累積値が所定の閾値（ＴＨ）を超えるとヘッドユニットの交換時期と判断し、操作パネル４０５のディスプレイ等に警告もしくはエラーメッセージを表示してユーザに対してヘッドユニットの交換を促す。
【００３３】
＜ヘッドユニットの使用状況の説明（図６〜図７）＞
図６は一般的なラベル用の画像を印刷した例を示す図である。
【００３４】
図６に示すように、ラベル用の画像内には枠線があることが多く、枠線の縦罫線部を記録するブロックのノズルが他のブロックのノズルに比べてインク吐出量が多くなってしまう。従って、縦罫線部を記録ずるブロックの吐出ドット数が寿命閾値に到達しても、他のブロックは十分使用できる場合が多い。
【００３５】
図６の例では、記録ヘッド２００Ａ（ヘッドユニット１）のブロック１と記録ヘッド２００Ｂ（ヘッドユニット２）のブロックＮとが他のブロックに比べて、カウントされる吐出ドット数が多くなる。
【００３６】
図７はヘッドユニット１とヘッドユニット２とを装着したまま記録を続けた場合とこれらのヘッダユニットを互い交換して取付け記録を行った場合との吐出ドット数の比較を示す図である。
【００３７】
図７において、（Ａ）は一般的なラベル用画像を一定期間記録した際に各ブロックでカウントされた吐出ドット数（ｄｏｔ）を示している。そして、（Ｂ）は（Ａ）に示す状態からこのまま記録を継続した場合に得られる吐出ドット数のカウント値を示している。図６に示すようなラベル画像の記録を継続すると、縦罫線部を記録するブロックのカウント値が突出していることを（Ｂ）は示している。これに対して、（Ｃ）はヘッドユニット１とヘッドユニット２の途中で互いに交換して取り付けた場合に得られる吐出ドット数のカウント値を示している。この場合、交換前にヘッドユニット１で縦罫線部を記録していたブロックは、その交換後は縦罫線以外の場所を記録することになる。同様に、交換前にヘッドユニット２で縦罫線部を記録していたブロックは、その交換後は縦罫線以外の場所を記録することになる。
【００３８】
従って、図７（Ｃ）が示すように、該当ブロックの総カウント値は図７（Ｂ）の場合と比べて削減される。
【００３９】
以上のことを踏まえて、この実施例では、装着後しばらく使用されたヘッドユニットはその装着位置を互いに交換するようにして、ヘッドユニットのノズルの使用状況が全体的には平準化するようにしている。
【００４０】
以下、そのためにヘッドユニットの交換を促す処理について説明する。
【００４１】
＜ヘッドユニット交換処理（図８）＞
図８はヘッド交換判定処理を示すフローチャートである。この処理の実行手順を表すプログラムはＲＯＭ４０６内に格納され、ＣＰＵ４０８がこれを実行することにより、この処理は実現される。
【００４２】
最初にステップＳ１１では現在装着されているヘッドユニットに対してヘッド交換判定を実施したか否かを確認する。ここで、その判定が実施されていた場合には、処理は終了するが、未実施である場合、処理はステップＳ１２に進み、ヘッドユニット１とヘッドユニット２の同一ブロックのドットカウント値を加算する。このブロックとは図５を参照して説明した各ヘッドユニットのブロック１、２……、Ｎのことである。従って、同一ブロックのドットカウント値を加算するとは、例えば、ヘッドユニット１のブロック１とヘッドユニット２のブロック１それぞれのドットカウント値を加算することである。
【００４３】
ステップＳ１３では、各ブロック別の合計値の中での最大ドットカウント値（ＸＭＡＸ）を求める。さらに、ステップＳ１４では最大ドットカウント値（ＸＭＡＸ）とヘッド寿命カウント閾値（ＨＴ）を比較して、最大ドットカウント値（ＸＭＡＸ）が寿命カウント閾値（ＨＴ）を超えているかどうかを調べる。ここで、ＸＭＡＸ≦ＨＴであれば、ヘッド交換判定処理は終了する。これに対して、ＸＭＡＸ＞ＨＴであれば、処理はステップＳ１５に進み、最大値ドットカウント値の状態を確認する。
【００４４】
この処理は、最大ドットカウント値（ＸＭＡＸ）を越えていても、２つのヘッドユニットのカウント値の間に差が小さければ、これらを入れ替えても寿命を延ばす効果が少ないため、事前にこれらを入れ替えた場合に効果があるかを確認するために行う。
【００４５】
ステップＳ１５では、最大ドットカウント値に関し、ヘッドユニット１からの寄与とヘッドユニット２からの寄与との比率を確認する。例えば、ＸＭＡＸにヘッドユニット１からの寄与が６０％で、ヘッドユニット２からの寄与が４０％であれば、その比率は１．５となる。ここで、それぞれのユニットからの寄与の比率が所定の規定値より大きい差があれば、処理はステップＳ１７に進み、操作パネル４０５にメッセージを表示して、ヘッドユニット１とヘッドユニット２を互いに交換するようユーザを促す。
【００４６】
これに対して、それぞれのヘッドユニットからの寄与の比率が所定の規定値の差以下であれば処理はステップＳ１６に進み、ヘッドユニット１からの寄与とヘッドユニット２からの寄与の差分値を確認する。例えば、ＸＭＡＸが１００００であり、ヘッドユニット１からの寄与が６０００で、ヘッドユニット２からの寄与が４０００であれば、その差分値は２０００となる。ここで、それぞれのユニットからの寄与の差分値が所定の規定値より大きければ、処理はステップＳ１７に進み、上述の処理を行ってヘッドユニット１とヘッドユニット２の交換を促す。
【００４７】
これに対して、それぞれのユニットからの寄与の差分値が所定の閾値以下であれば、処理はステップＳ１８に進み、ヘッド判定処理を行ったという履歴をメモリに記憶して処理を終了する。これは一度でもヘッドユニット１とヘッドユニット２を交換するかどうかを判定したものに関しては、以降の判定処理を実行しても、無駄なので履歴を記憶しておいて、後に実行するステップＳ１１のヘッド交換判定処理に利用するためである。
【００４８】
なお、その履歴を記憶するメモリはＥＰＰＲＯＭなどの不揮発性メモリが望ましい。
【００４９】
従って以上説明したように実施例によれば、装着されたヘッドユニットが寿命に達するまで記録動作を実行させるのではなく、運用中に適宜、各ヘッドユニットの使用状況を確認し、その使用状態に差が生じていれば、互いの交換を促すことができる。これにより、ヘッドユニットに含まれるノズルが偏って使用されることが防止され、ノズルの使用状況を平準化することが可能になる。
【００５０】
これにより、特定のノズルが過度に使用されたためにヘッドユニット全体を交換するという事態が発生することが防止され、ヘッドユニットをより長期にわたって使用することができ、ヘッドユニットを長期にわたり使用することができる。
【００５１】
なお、以上説明した実施例では、２つのヘッドユニットを交換する例について説明したが３つ以上のヘッドユニットを千鳥状に配置したラインヘッドを構成する場合にも本発明は適用することができる。その場合には、ヘッドユニットの交換の仕方の組み合わせが３つ以上になるので、最適な組み合わせを操作パネルに表示し、ユーザによる交換をサポートすると良い。
【符号の説明】
【００５２】
１００  インクジェット記録装置、１０１  ホストコンピュータ、
２００Ａ  ヘッドユニット１、２００Ｂ  ヘッドユニット２、
２０２Ａ  回復ユニット、２０２Ｂ  回復ユニット、
２０３Ａ  インクジェット記録ヘッド、２０３Ｂ  インクジェット記録ヘッド、
２０５  搬送ユニット、２０９  廃インクタンク、２１１  連続紙（記録媒体）、
２１２  給紙ユニット、４００  システムコントローラ、４０１  Ｉ／Ｆ制御部、
４０３  イメージメモリ、４０４  画像制御部、４０５  操作パネル、
４０６  ＲＯＭ、４０７  ＲＡＭ、４０８  ＣＰＵ、４１０  モータ駆動制御部、
４１１  センサ、４１２  モータ、４１３  ヘッド駆動制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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