(57)【要約】【課題】印刷動作の中断を防止することを可能とする、印刷装置、印刷制御方法及びプログラムを提供する。【解決手段】印刷装置は、記録幅が互いに異なる複数の記録媒体のうちの１つの記録媒体をセットするセット部と、セット部にセットされた記録媒体の記録幅を判別する記録幅判別手段と、加熱幅が互いに異なるヒータを有する複数の定着ユニットのうちの１つの定着ユニットを格納する格納部と、格納部に格納された定着ユニットのヒータの加熱幅を判別する加熱幅判別手段と、格納部に格納された定着ユニットのヒータの加熱幅とセット部にセットされた記録媒体の記録幅とが適合するか否かを判別する適合判別手段と、を備える。【選択図】図１
2015060208.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録幅が互いに異なる複数の記録媒体のうちの１つの当該記録媒体をセットするセット部と、
前記セット部にセットされた前記記録媒体の前記記録幅を判別する記録幅判別手段と、
加熱幅が互いに異なるヒータを有する複数の定着ユニットのうちの１つの当該定着ユニットを格納する格納部と、
前記格納部に格納された前記定着ユニットの前記ヒータの前記加熱幅を判別する加熱幅判別手段と、
前記格納部に格納された前記定着ユニットの前記ヒータの前記加熱幅と前記セット部にセットされた前記記録媒体の前記記録幅とが適合するか否かを判別する適合判別手段と、
を備える、
ことを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
前記適合判別手段により判別された結果に応じてメッセージを報知する報知手段をさらに備え、
前記報知手段は、前記適合判別手段により適合しないと判別された場合、前記セット部にセットされた前記記録媒体の前記記録幅に適合する前記ヒータの前記加熱幅を有する前記定着ユニットに交換することを促す前記メッセージを報知する、
ことを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【請求項３】
前記適合判別手段は、前記セット部にセットされた前記記録媒体の前記記録幅よりも前記格納部に格納された前記定着ユニットの前記ヒータの前記加熱幅が広いか否かを判別し、
前記格納部に格納された前記定着ユニットを使用した場合に、前記定着ユニットの所定部分の温度が所定の閾値を超えるまでに印刷可能な前記セット部にセットされた前記記録媒体の量を取得する記録媒体量取得手段をさらに備え、
前記報知手段は、前記適合判別手段により適合しないと判別され、且つ、前記セット部にセットされた前記記録媒体の前記記録幅よりも前記格納部に格納された前記定着ユニットの前記ヒータの前記加熱幅が広いと判別された場合に、前記記録媒体量取得手段により取得した印刷可能な前記セット部にセットされた前記記録媒体の量を報知する、
ことを特徴とする請求項２に記載の印刷装置。
【請求項４】
前記定着ユニットは、異なる前記加熱幅の複数の前記ヒータを有し、
前記セット部にセットされた前記記録媒体の前記記録幅に応じて前記格納部に格納された前記定着ユニットの前記複数のヒータのうちの１つを選択する、
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の印刷装置。
【請求項５】
前記格納部に格納された前記定着ユニットの前記複数のヒータのうちの１つは、前記印刷装置で印刷可能な最大の前記記録媒体の前記記録幅に適合する前記加熱幅を有する、
ことを特徴とする請求項４に記載の印刷装置。
【請求項６】
前記記録媒体は、カット状の記録媒体又は当該カット状の記録媒体よりも長尺のロール状の記録媒体である、
ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の印刷装置。
【請求項７】
記録幅が互いに異なる複数の記録媒体のうちの１つの当該記録媒体をセットするセットステップと、
前記セットステップでセットされた前記記録媒体の前記記録幅を判別する記録幅判別ステップと、
加熱幅が互いに異なるヒータを有する複数の定着ユニットのうちの１つの当該定着ユニットを格納する格納ステップと、
前記格納ステップで格納された前記定着ユニットの前記ヒータの前記加熱幅を判別する加熱幅判別ステップと、
前記格納ステップで格納された前記定着ユニットの前記ヒータの前記加熱幅と前記セットステップでセットされた前記記録媒体の前記記録幅とが適合するか否かを判別する適合判別ステップと、
を備える、
ことを特徴とする印刷制御方法。
【請求項８】
記録幅が互いに異なる複数の記録媒体のうちの１つの当該記録媒体をセットするセット部と、加熱幅が互いに異なるヒータを有する複数の定着ユニットのうちの１つの当該定着ユニットを格納する格納部と、を有する印刷装置のプログラムであって、
コンピュータに、
前記セット部にセットされた前記記録媒体の前記記録幅を判別する記録幅判別処理と、
前記格納部に格納された前記定着ユニットの前記ヒータの前記加熱幅を判別する加熱幅判別処理と、
前記格納部に格納された前記定着ユニットの前記ヒータの前記加熱幅と前記セット部にセットされた前記記録媒体の前記記録幅とが適合するか否かを判別する適合判別処理と、
を実行させる、
ことを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、印刷装置、印刷制御方法及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
印刷装置では、一般に、ローラで熱と圧力とを加えて、転写されたトナー像を加熱して記録媒体に定着させる。ここで、連続印刷する場合、記録媒体の記録幅よりもローラの加熱幅が広いと、ローラの記録媒体が通過しない部分の温度は上昇する。ローラの記録媒体が通過しない部分の温度が過熱状態になると、安全保護制御により印刷動作が停止し、所定の温度以下になるまで印刷動作を再開できないことがある。このため、印刷が中断されない場合と比較して、印刷効率が低い。
【０００３】
特許文献１は、このような問題に対処するため、ローラの記録媒体が通過しない部分の温度が所定の温度を超えた場合、ヒータへの給電を停止し、ローラの記録媒体が通過する部分と通過しない部分との温度差が所定の温度差になるまでの時間を算出し、その時間を表示する技術を開示する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１３−１５５７６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１の技術によれば、印刷再開時間を予測することができるとしても、印刷動作の中断を防止することは困難であり、印刷が中断されない場合と比較して、印刷効率が低い。
【０００６】
本発明は、このような状況に鑑みてなされたものであり、印刷動作の中断を防止することを可能とする、印刷装置、印刷制御方法及びプログラムを提供することを目的とする。
また、本発明は、印刷効率の高い印刷装置、印刷制御方法及びプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を解決するため、本発明に係る印刷装置は、
記録幅が互いに異なる複数の記録媒体のうちの１つの当該記録媒体をセットするセット部と、
前記セット部にセットされた前記記録媒体の前記記録幅を判別する記録幅判別手段と、
加熱幅が互いに異なるヒータを有する複数の定着ユニットのうちの１つの当該定着ユニットを格納する格納部と、
前記格納部に格納された前記定着ユニットの前記ヒータの前記加熱幅を判別する加熱幅判別手段と、
前記格納部に格納された前記定着ユニットの前記ヒータの前記加熱幅と前記セット部にセットされた前記記録媒体の前記記録幅とが適合するか否かを判別する適合判別手段と、
を備える、
ことを特徴とする。
【０００８】
また、上記の目的を解決するため、本発明に係る印刷制御方法は、
記録幅が互いに異なる複数の記録媒体のうちの１つの当該記録媒体をセットするセットステップと、
前記セットステップでセットされた前記記録媒体の前記記録幅を判別する記録幅判別ステップと、
加熱幅が互いに異なるヒータを有する複数の定着ユニットのうちの１つの当該定着ユニットを格納する格納ステップと、
前記格納ステップで格納された前記定着ユニットの前記ヒータの前記加熱幅を判別する加熱幅判別ステップと、
前記格納ステップで格納された前記定着ユニットの前記ヒータの前記加熱幅と前記セットステップでセットされた前記記録媒体の前記記録幅とが適合するか否かを判別する適合判別ステップと、
を備える、
ことを特徴とする。
【０００９】
また、上記の目的を解決するため、本発明に係るプログラムは、
記録幅が互いに異なる複数の記録媒体のうちの１つの当該記録媒体をセットするセット部と、加熱幅が互いに異なるヒータを有する複数の定着ユニットのうちの１つの当該定着ユニットを格納する格納部と、を有する印刷装置のプログラムであって、
コンピュータに、
前記セット部にセットされた前記記録媒体の前記記録幅を判別する記録幅判別処理と、
前記格納部に格納された前記定着ユニットの前記ヒータの前記加熱幅を判別する加熱幅判別処理と、
前記格納部に格納された前記定着ユニットの前記ヒータの前記加熱幅と前記セット部にセットされた前記記録媒体の前記記録幅とが適合するか否かを判別する適合判別処理と、
を実行させる、
ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、印刷装置において、印刷動作の中断を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本実施形態に係る印刷装置の全体構成を模式的に示す図である。
【図２】記録媒体の記録幅を検出するための構成を示す図である。（Ａ）は、スイッチのオン／オフ状態と記録媒体の記録幅との対応関係を示すテーブルである。（Ｂ）は、記録媒体の記録幅を検出するための回路図である。
【図３】画像形成装置の内部構成を示す断面図である。
【図４】定着ユニット内部の構造を示す概略図である。（Ａ）は、定着ローラ及び加圧ローラの長手方向に直交する断面図であり、（Ｂ）のＢ−Ｂ断面図でもある。（Ｂ）は、（Ａ）のＡ−Ａ断面図である。
【図５】定着ユニットの種別を検出するための構成を示す図である。（Ａ）は、定着ユニットの種別と検出電圧との対応関係を示すテーブルである。（Ｂ）は、定着ユニットの種別を検出するための回路図である。
【図６】定着ユニットの種別毎に定着ローラに内蔵されるヒータの組み合わせを示す図である。
【図７】画像形成装置の制御に係る構成を示すブロック図である。
【図８】定着ユニットの種別と第１ヒータ及び第２ヒータの過熱幅と記録媒体の記録幅とを対応づけた定着ユニット対応テーブルを示す図である。
【図９】定着ローラの非通過部の表面温度の遷移を示すグラフである。
【図１０】定着ローラの表面温度分布のイメージを示す図である。
【図１１】実施形態１に係る印刷装置が実行する適合判別処理のフローチャートである。
【図１２】実施形態１に係る印刷装置が報知するメッセージ画面を示す図である。
【図１３】実施形態２に係る印刷装置が実行する適合判別処理のフローチャートである。
【図１４】実施形態２に係る印刷装置が報知するメッセージ画面を示す図である。
【図１５】変形例に係る印刷装置が実行する適合判別処理のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施形態に係る印刷装置について、図面を参照しながら説明する。なお、図中、同一又は相当する部分には、同一の符号を付す。
【００１３】
以下の実施形態は、本発明を説明するためのものであり、本発明の範囲を制限するものではない。したがって、当業者であれば下記の各構成要素を均等なものに置換した実施形態を採用することが可能であるが、これらの実施形態も本発明の範囲に含まれる。また、以下の説明では、本発明の理解を容易にするため、重要でない公知の技術的事項の説明を、適宜、省略する。
【００１４】
（実施形態１）
図１に、本発明の実施形態に係る印刷装置の全体構成を示す。印刷装置１００は、供給装置１０と、画像形成装置２０と、を備える。なお、以下に説明する実施形態では、記録媒体としてロール状の記録媒体９９を使用する例を示すが、これに限るものではなく、カット状の記録媒体、ピン送り孔付き連続記録媒体等でもよい。
【００１５】
供給装置１０は、画像形成用の記録媒体として、ロール状の記録媒体９９を画像形成装置２０に供給する。供給装置１０は、所定の巻き芯（管）の周りに記録媒体がロール状に巻き回されたロール状の記録媒体９９を連続的に引き出して、画像形成装置２０へと搬送する。具体的に説明すると、供給装置１０は、保持部（アンワインダ）１８、及び搬送部１１をその内部に備え、更に巻き取り部（リワインダ）１９をその上に備える。供給装置１０は、記録媒体を供給する供給手段として機能する。
【００１６】
保持部（アンワインダ）１８は、画像形成装置２０へ供給するべきロール状の記録媒体９９を保持するための部材である。保持部１８は、ロール状の記録媒体９９の巻き中心にある巻き芯を貫通してロール状の記録媒体９９を保持する回転可能な回転軸（シャフト）と、この回転軸を支持する支持台と、から構成され、ロール状の記録媒体９９を回転可能に保持する。保持部（アンワインダ）１８は、保持手段として機能する。
【００１７】
保持部１８には、回転軸を回転させるための不図示のモータが搭載される。保持部１８は、このモータの駆動により指示された単位時間当たりの回転数（単位時間に回転する回数）で保持部１８の回転軸を回転させて、保持しているロール状の記録媒体９９を巻き出して搬送部１１に送り出すことができる。
【００１８】
搬送部１１は、保持部１８から巻き出されたロール状の記録媒体９９を所定の搬送経路に沿って搬送し、画像形成装置２０へと供給する搬送手段として機能する。具体的には、搬送部１１は、テンションローラ１２、従動ローラ１３、記録媒体セットユニット１４、記録媒体搬送ローラ対１５、オートカッタ１６、及び本体進入搬送ローラ対１７を備える。
【００１９】
テンションローラ１２は、搬送部１１における保持部１８の直後に設置され、保持部１８から送り出されたロール状の記録媒体９９がたるまないように制御する。テンションローラ１２は、鉛直方向に移動可能に設置され、自重又はバネ等の力により鉛直下向きに移動して搬送中のロール状の記録媒体９９にバックテンションを与える。このようなテンションローラ１２の機能により、ロール状の記録媒体９９に掛かるテンション（張力）が一定に保たれ、ロール状の記録媒体９９の搬送が安定する。
【００２０】
従動ローラ１３は、ロール状の記録媒体９９の搬送に従動して、位置が固定された所定の回転軸の周りを回転するローラである。従動ローラ１３は、搬送経路におけるテンションローラ１２の下流に配置され、ロール状の記録媒体９９の搬送方向を調整する役割を果たす。
【００２１】
記録媒体セットユニット１４は、オペレータがロール状の記録媒体９９の供給位置を規制するために用意されたセット部としてのユニットである。記録媒体セットユニット１４は、記録媒体セットユニット１４本体に開閉自在に係合されたトップカバーと、ロール状の記録媒体９９の供給方向に直交する記録幅方向にロール状の記録媒体９９のずれを規制する規制ガイドと、を備える。トップカバーは、記録媒体搬送ローラ対１５の上側のローラを保持する部材と一体的に構成されており、オペレータにより記録媒体搬送ローラ対１５と共に開閉される。規制ガイドは、記録媒体セットユニット１４本体の底板にスライド移動自在に取り付けられており、ロール状の記録媒体９９の記録幅検出手段として機能する。
【００２２】
ここで、図２を参照して、ロール状の記録媒体９９の記録幅を検出するための構成について説明する。なお、記録幅とは、供給方向に直交する搬送直交方向における記録媒体の長さを意味する。
【００２３】
ロール状の記録媒体９９は、オペレータにより保持部（アンワインダ）１８から巻き出され、記録媒体セットユニット１４の底板上に載置される。オペレータは、載置したロール状の記録媒体９９の記録幅方向のずれが生じないように、規制ガイドをスライドさせてロール状の記録媒体９９の搬送位置を規制する。また、記録媒体セットユニット１４には、各定形記録媒体の記録幅の位置にマイクロスイッチ、リードスイッチ等のスイッチ素子ＳＷ１及びＳＷ２が配置され、規制ガイドのスライドに応じてオン／オフが切り替わる。図２（Ａ）は、各定形記録媒体（Ｂ４，Ａ４，Ａ５）の記録幅のロール状の記録媒体９９がそれぞれ規制ガイドにより規制された場合、及びロール状の記録媒体９９が規制ガイドにより規制されていない場合のスイッチ素子ＳＷ１及びＳＷ２のオン／オフ状態を示すテーブルである。画像形成装置２０は、スイッチ素子ＳＷ１及びＳＷ２のオン／オフによって変化する電圧レベルに基づいてロール状の記録媒体９９の記録幅がいずれの定型記録媒体の記録幅に該当するかを判別する。
【００２４】
図２（Ｂ）に示すように、スイッチ素子ＳＷ１と画像形成装置２０の後述するＣＰＵ（Central Processing Unit）６１のＩＮポート１（ＩＮ１）とを接続する信号線には、電源Ｖｃｃ１がプルアップ抵抗Ｒ１を介して接続されている。また、スイッチ素子ＳＷ２とＣＰＵ６１のＩＮポート２（ＩＮ２）とを接続する信号線には、電源Ｖｃｃ２がプルアップ抵抗Ｒ２を介して接続されている。また、スイッチ素子ＳＷ１とスイッチ素子ＳＷ２とは、一端がグランドレベルに接地されたアース線により接続されている。
【００２５】
例えば、ロール状の記録媒体９９が載置されておらず、規制ガイドによりロール状の記録媒体９９が規制されていない場合、図２（Ｂ）に示すように、スイッチ素子ＳＷ１及びＳＷ２はいずれもＯＦＦの状態であり、ＣＰＵ６１のＩＮポートＩＮ１とＩＮ２とは、Ｈ（ハイ）レベルの電圧（３Ｖ）にプルアップされる。
【００２６】
また、例えば、Ａ４の記録幅のロール状の記録媒体９９を記録媒体セットユニット１４に載置し、ロール状の記録媒体９９を規制するために規制ガイドをスライドさせた場合、スイッチ素子ＳＷ１はＯＦＦ、スイッチ素子ＳＷ２はＯＮの状態となる。このため、ＣＰＵ６１のＩＮポートＩＮ１は、プルアップされ、Ｈ（ハイ）レベルの電圧（３Ｖ）が印加される。ＩＮポートＩＮ２は、グランドに直結し、Ｌ（ロウ）レベルの電圧（０Ｖ）が印加される。
【００２７】
このように、ＣＰＵ６１は、印加される電圧の変化に基づいて、記録媒体セットユニット１４にセットされたロール状の記録媒体９９のサイズ（記録幅）を検出する。
【００２８】
図１に戻って、記録媒体搬送ローラ対１５は、記録媒体セットユニット１４によりセットされたロール状の記録媒体９９を後続の搬送機構へと搬送するための部材である。記録媒体搬送ローラ対１５は、不図示のモータにより駆動され、記録媒体セットユニット１４にセットされたロール状の記録媒体９９を挟持して搬送し、オートカッタ１６及び本体進入搬送ローラ対１７へと供給する。
【００２９】
オートカッタ１６は、必要に応じてロール状の記録媒体９９をカットするための部材である。オートカッタ１６は、例えば、画像形成装置２０における画像形成に必要な長さのロール状の記録媒体９９を搬送し終えたときに、ロール状の記録媒体９９の終端をカットする。
【００３０】
本体進入搬送ローラ対１７は、ロール状の記録媒体９９を画像形成装置２０の内部へと搬送するための部材である。本体進入搬送ローラ対１７は、不図示のモータにより駆動され、記録媒体搬送ローラ対１５から供給されたロール状の記録媒体９９を挟持して搬送し、画像形成装置２０へと供給する。
【００３１】
ここで、供給装置１０内にロール状の記録媒体９９をセットする操作を具体的に説明する。オペレータは、ロール状の記録媒体９９を保持部１８から巻き出して、テンションローラ１２の下側を通して、開状態にした記録媒体セットユニット１４を経由して記録媒体搬送ローラ対１５に挟む。この状態で記録媒体セットユニット１４のトップカバーを閉じると、セットされたロール状の記録媒体９９が適宜のセンサにより検出されて、記録媒体搬送ローラ対１５が回転駆動する。そして、セットされたロール状の記録媒体９９は、オートカッタ１６を通って本体進入搬送ローラ対１７まで搬送されて、画像形成装置２０への進入直前の待機位置（ホームポジション）に設置される。
【００３２】
一方、供給装置１０上に設置された巻き取り部（リワインダ）１９は、画像形成装置２０から排出されたロール状の記録媒体９９を巻き取って保持するための部材である。巻き取り部１９は、保持部１８と同様、ロール状の記録媒体９９の巻き中心にある巻き芯（管）を貫通してロール状の記録媒体９９を保持する回転可能な巻き取り軸（シャフト）と、この巻き取り軸を支持する支持台と、によって構成され、ロール状の記録媒体９９を回転可能に保持する。
【００３３】
巻き取り部１９には、巻き取り軸を回転させるための不図示のモータが搭載される。このモータの駆動により、巻き取り部１９は、指示された単位時間当たりの回転数で巻き取り軸を回転させて、画像形成装置２０から従動ローラ２１を経由して送り出されたロール状の記録媒体９９を巻き取る。
【００３４】
画像形成装置２０は、供給装置１０の天板上面に配置され、供給装置１０から供給されるロール状の記録媒体９９に画像形成すべき画像データを出力する。画像形成装置２０は、例えばラベルプリンタであり、供給装置１０から連続的に供給されるロール状の記録媒体９９を記録媒体として、比較的大きな面積におよぶ画像データの画像形成を記録媒体の切れ目なく行うことができる。
【００３５】
次に、図３を参照して、画像形成装置２０の内部構成を説明する。以下、画像形成装置２０として、電子写真式で二次転写方式のタンデム型のカラープリンタを例にとって説明する。画像形成装置２０は、画像形成部３０、中間転写ベルトユニット４０、及び定着部５０等を備える。
【００３６】
画像形成部３０は、４つの画像形成ユニット３１（３１ｋ、３１ｃ、３１ｍ、３１ｙ）が直列して設置された構成を備える。この４つの画像形成ユニット３１のうちの上流側（図３における右側）の３つの画像形成ユニット３１ｃ、３１ｍ、及び３１ｙは、それぞれ減法混色の三原色であるシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）のカラートナーによるカラー画像を形成する。一方、下流側（図３における左側）の画像形成ユニット３１ｋは、主として文字や画像の暗黒部分等に用いられるブラック（Ｋ）トナーによるモノクロ画像を形成する。
【００３７】
各画像形成ユニット３１は、下部に感光体ドラム３２を備える。感光体ドラム３２は、その周面が、例えば、有機光導電性材料で構成される。感光体ドラム３２の近傍には、周面を取り巻くように、クリーナ３３、帯電ローラ３４、光書込ヘッド３５、及び現像器３６の現像ローラ３７が配置される。
【００３８】
現像器３６は、上部に設置されたトナー容器に、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）のいずれかのトナーを収容し、中間部には下部へのトナー補給機構を備え、下部には側面開口部に上述した現像ローラ３７を備える。現像器３６は、さらに内部にトナー撹拌部材、現像ローラ３７にトナーを供給するトナー供給ローラ、現像ローラ３７上のトナー層を一定の層厚に規制するドクターブレード等を備える。
【００３９】
なお、図３ではブラック（Ｋ）用の画像形成ユニット３１ｋの構成にのみ符号を付しているが、各画像形成ユニット３１は、トナー容器に収納されたトナーの色を除いて同じ構成を備える。
【００４０】
中間転写ベルトユニット４０は、画像形成装置２０内部のほぼ中央で、図３における左右のほぼ端から端まで扁平なループ状になって延在する無端状の転写ベルト４１、この転写ベルト４１を掛け渡されて転写ベルト４１を図３における反時計回り方向に循環移動させる駆動ローラ４２、及び従動ローラ４３を備える。転写ベルト４１は、直接ベルト面に転写（一次転写）されたトナー像を、ロール状の記録媒体９９に転写（二次転写）すべくロール状の記録媒体９９への転写位置まで搬送する。
【００４１】
中間転写ベルトユニット４０は、転写ベルト４１のループ内に、４個の画像形成ユニット３１ｋ、３１ｃ、３１ｍ、及び３１ｙに対応する４個の一次転写ローラ４４を備える。一次転写ローラ４４は、それぞれ、転写ベルト４１を介して感光体ドラム３２の下部周面に押圧するための導電性発泡スポンジによって構成され、指示された回転周期で回転し、転写ベルト４１を感光体ドラム３２に当接させたり感光体ドラム３２から離接させたりする。
【００４２】
待機搬送ローラ対４５は、供給装置１０から搬送されたロール状の記録媒体９９を受け取り、受け取ったロール状の記録媒体９９を二次転写ローラ４６へと搬送する。二次転写ローラ４６は、転写ベルト４１を介して従動ローラ４３に圧接するように配設されており、転写ベルト４１のベルト面に転写されたトナー像をロール状の記録媒体９９へ二次転写する二次転写部を形成する。二次転写ローラ４６は、転写手段として機能する。
【００４３】
定着部５０は、二次転写ローラ４６に対して、ロール状の記録媒体９９の搬送方向の下流側（図３では上方）に配置される。定着部５０は、ロール状の記録媒体９９に転写されたトナーを加熱して溶融すると共に、圧力を加えてトナーをロール状の記録媒体９９に浸透させることにより、トナー像をロール状の記録媒体９９に定着させる。
【００４４】
定着部５０は、格納部として画像形成装置２０に着脱可能な定着ユニット５１を格納する。オペレータは、必要に応じて、定着ユニット５１ごと交換する。また、定着ユニット５１は、後述する第１ヒータ５７ａの過熱幅に応じて複数の種別に区別され、オペレータは、記録媒体セットユニット１４にセットしたロール状の記録媒体９９の記録幅に応じて、対応する種別の定着ユニットを装着する。定着ユニット５１は、定着ローラ５２と、加圧ローラ５３と、サーミスタ５４と、を備える。
【００４５】
定着ローラ５２は、ロール状の記録媒体９９に転写されたトナーを加熱するための加熱部材である。定着ローラ５２は、図４（Ａ）に示すように、金属からなる円筒体の芯金部５５と、芯金部５５の外表面を被うシリコンゴム等からなる弾性層５６と、から構成される。また、定着ローラ５２の芯金部５５は、中空状に形成され、その内部には、加熱手段であるヒータ５７が内蔵される。定着ローラ５２は、内部のヒータ５７からの輻射熱により、トナーの溶融に必要な所定の温度になるように加熱される。
【００４６】
定着ローラ５２は、図４（Ａ），（Ｂ）に示すように、異なる軸方向長さの第１ヒータ５７ａと第２ヒータ５７ｂとを内蔵する。第１ヒータ５７ａは、Ａ４，Ｂ４，Ａ５の記録幅のうちのいずれか１つと略等しい長さのロール状の記録媒体９９を加熱可能な加熱幅を有する。また、第２ヒータ５７ｂは、Ａ３の記録幅と略等しい長さのロール状の記録媒体９９を加熱可能な加熱幅を有する。ＣＰＵ６１は、記録媒体セットユニット１４にセットされたロール状の記録媒体９９の記録幅に応じて、第１ヒータ５７ａ又は第２ヒータ５７ｂのいずれを使用するかを選択し、選択したヒータ５７に給電して定着ローラ５２を加熱する。なお、定着ローラ５２に内蔵される異なる軸方向長さのヒータ５７の数は、２つに限られず、３つ以上であってもよい。
【００４７】
図４（Ｂ）に示すように、定着ローラ５２は、印刷するロール状の記録媒体９９の記録幅に応じて、ロール状の記録媒体９９が通過する中央部（通過部）とロール状の記録媒体９９が通過しない端部（非通過部）とに区分される。図４（Ｂ）は、第１ヒータ５７ａの加熱幅と適合する記録幅のロール状の記録媒体９９を印刷する場合に区分される中央部（通過部）と端部（非通過部）とを示す。ここで、ヒータ５７の加熱幅とロール状の記録媒体９９の記録幅とが適合するとは、ヒータ５７の加熱幅の方がロール状の記録媒体９９の記録幅よりも若干広く、両者の差が１０ｍｍ程度であることを意味する。
【００４８】
加圧ローラ５３は、定着ローラ５２の加熱によって溶融状態にあるトナーをロール状の記録媒体９９に押圧することにより、トナー像をロール状の記録媒体９９に定着させる加圧部材である。加圧ローラ５３は、図４（Ａ）に示すように、金属からなる円筒体の芯金部５８と、芯金部５８の外表面を被うシリコンゴム等からなる弾性層５９と、から構成される。
【００４９】
加圧ローラ５３は、定着ローラ５２と対向して配置され、バネ等の弾性体により弾力的に支持され、定着ローラ５２に一定の圧力を加えるように付勢されている。これにより、定着ローラ５２と加圧ローラ５３との間に、一定の圧力を確保した挟持部が形成され、記録媒体であるロール状の記録媒体９９を通過させて、加熱及び加圧してトナー像を定着させる。なお、必要に応じて、加圧ローラ５３にヒータを配置して一定の温度に温度制御しても良い。
【００５０】
図４（Ｂ）に示すように、定着ローラ５２の中央部と片側端部とに対向して近接する位置には、サーミスタ５４ａと５４ｂとが配置されている。サーミスタ５４ａと５４ｂとは、図４（Ｂ）に示すように、定着ローラ５２の外周表面の温度を検出する温度センサの一部として機能する。定着ローラ５２に内蔵されるヒータ５７への給電は、このサーミスタ５４ａ、５４ｂの抵抗値から検出される温度に応じて制御される。
【００５１】
定着ユニット５１は、定着ローラ５２が内蔵する第１ヒータ５７ａと第２ヒータ５７ｂとの加熱幅の組み合わせにより、図６に示すように複数の種別に区分されている。本実施の形態では、第１ヒータ５７ａと第２ヒータ５７ｂとの加熱幅の組み合わせにより、図６に示すように複数の種別に区分されている。本実施の形態では、第１のヒータ５７ａは、各々、Ｂ４，Ａ４，Ａ５の記録幅と略等しい加熱幅を有し、第２ヒータ５７ｂは、印刷可能な最大の記録媒体であるＢ３の記録幅と略等しい加熱幅を有する。なお、本実施形態では、定着ユニット５１を３つの種別に区分して説明するが、種別の数はこれに限られず、より多くの記録媒体の記録幅に対応するように定着ユニット５１の種別を設定してもよい。また、第２ヒータ５７ｂの加熱幅も互いに異なってもよい。
ここで、図５及び図６を参照して、定着ユニット５１の着脱状態、及び、装着された定着ユニット５１の種別を判別するための構成について説明する。定着ユニット５１は、定着ローラ５２が内蔵する第１ヒータ５７ａの加熱幅によって区分される種別に応じて、異なる抵抗値の抵抗素子Ｒ１２を備える。図５（Ｂ）に示すように、例えば、種別Ｃ０４Ｂ，Ｃ０４Ａ，Ｃ０５Ａの定着ユニットは、各々、抵抗素子Ｒ１２ａ，Ｒ１２ｂ，Ｒ１２ｃを備え、その抵抗値はそれぞれ、１．５ｋΩ，６８０Ω，２７０Ωとする。また、図５（Ａ）は、定着ユニット５１の抵抗素子Ｒ１２とプルダウン抵抗Ｒ１３との合成抵抗Ｒ１４と、ＣＰＵ６１のＩＮポート３（ＩＮ３）に印加される電圧値と、を示すテーブルである。
【００５２】
定着ユニット５１が画像形成装置２０に装着されていない場合、図５（Ｂ）に示すように、画像形成装置２０のＣＰＵ６１のＩＮポートＩＮ３は、プルアップ抵抗Ｒ１１を介してプルアップされ、Ｈ（ハイ）レベルの電圧（３Ｖ）が印加される。このように、ＩＮポート３に印加された電圧レベルを検知することにより、定着ユニット５１の着脱状態を判別することができる。
【００５３】
一方、定着ユニット５１が画像形成装置２０に装着された場合、図５（Ｂ）に示すように、画像形成装置２０が備えるプルアップ抵抗Ｒ１１と、各定着ユニット５１が備える抵抗素子Ｒ１２と供給装置１０が備えるプルダウン抵抗Ｒ１３との合成抵抗Ｒ１４と、の分圧比により、装着される定着ユニット５１の種別に応じて、画像形成装置２０のＩＮポート３（ＩＮ３）に印加される電圧レベルが変化する。このように、画像形成装置２０は、ＩＮポート３に印加された電圧レベルを検知することにより、装着された定着ユニット５１の種別を判別することができる。
【００５４】
例えば、種別Ｃ０５Ａの定着ユニット５１を画像形成装置２０に装着した場合、この定着ユニット５１が有する抵抗（２７０Ω）と画像形成装置２０が有するプルダウン抵抗（２．７ｋΩ）との合成抵抗Ｒ１４の抵抗値は、２．９７ｋΩとなる。この場合、画像形成装置２０のＩＮポート３に印加される電圧は、プルアップ抵抗Ｒ１１（１ｋΩ）と合成抵抗Ｒ１４との分圧電圧であるため、２．２４Ｖとなる。
【００５５】
このように、画像形成装置２０は、印加される電圧の変化に基づいて、装着された定着ユニット５１の種別を検出する。なお、定着ユニット５１が備える抵抗素子は、ＣＨ−３とＣＨ−４とに接続するものに限らない。例えば、定着ユニット５１が備える抵抗素子を、ＣＨ−３とＣＨ−４とを結線し、プルダウン抵抗Ｒ１３と並列接続するように構成してもよい。これにより、定着ユニット５１の種別が多岐にわたっても、その種別毎にＣＰＵ６１に印加される分圧電圧値を変化させることができ、定着ユニット５１の種別を判別することが可能となる。
【００５６】
図３に戻って、定着部５０のさらに下流側には、トナー画像の定着後のロール状の記録媒体９９を定着部５０から搬出し、さらに画像形成装置２０の上面に形成されている排出トレイに排出する排出ローラ対２２が配設される。排出ローラ対２２を通って排出されたロール状の記録媒体９９は、画像形成装置２０の側部に設置された従動ローラ２１を経由して巻き取り部１９へと供給される。
【００５７】
次に、図７を参照して、画像形成装置２０の制御に係る構成を説明する。画像形成装置２０は、ホストコンピュータ８０、及び供給装置１０と、ＬＡＮ（Local Area Network）等のネットワーク又はＵＳＢ（Universal Serial Bus）によって互いに接続されている。
【００５８】
画像形成装置２０は、制御部６０、及び印刷部７０を備える。より詳細には、制御部６０は、ＣＰＵ６１、ＬＡＮ通信部６２、ＵＳＢ通信部６３、パネル制御部６４、オペレーションパネル６５、記憶装置６６、記憶装置制御部６７、及びコマンド解析部６８を備える。また、印刷部７０は、印刷制御部７１、及び印刷機構部７２を備える。
【００５９】
ＣＰＵ６１は、命令やデータを転送するための伝送経路であるシステムバスを介して画像形成装置２０の各部と接続され、画像形成装置２０の各部の動作を制御する。ＣＰＵ６１は、不図示のＲＯＭ（Read Only Memory）及びＲＡＭ（Random Access Memory）をワークメモリとして用いながら、ＲＯＭや記憶装置６６に記憶されているシステムソフトウェア等の各種プログラムを読み出し、適宜、実行する。
また、ＣＰＵ６１には、第１サーミスタ５４ａ及び第２サーミスタ５４ｂを備える温度センサにより測定された温度信号が供給されている。
【００６０】
ＬＡＮ通信部６２、ＵＳＢ通信部６３は、それぞれ、ＬＡＮ、ＵＳＢを介して外部の機器と通信を行う。例えば、ＣＰＵ６１は、ＬＡＮ通信部６２又はＵＳＢ通信部６３を介してホストコンピュータ８０と通信し、ホストコンピュータ８０から送信された印刷ジョブを受信したり、画像形成装置２０の各種情報をホストコンピュータ８０に送信したりする。また、ＣＰＵ６１は、ＬＡＮ通信部６２又はＵＳＢ通信部６３を介して供給装置１０と通信し、記録媒体セットユニット１４に配置された記録媒体の記録幅を検出するために用いられる検出素子からの出力信号を受信する。
【００６１】
パネル制御部６４は、例えば、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等の表示パネル、及び各種の操作ボタン等の入力装置を備えるオペレーションパネル６５に接続される。パネル制御部６４は、ＣＰＵ６１の制御のもと、種々の画像や文字、記号等をオペレーションパネル６５に表示する。また、パネル制御部６４は、オペレーションパネル６５に入力されたユーザからの各種操作を受け付け、受け付けた各種操作にそれぞれ対応する操作信号をＣＰＵ６１に供給する。なお、オペレーションパネル６５は、タッチスイッチ機能を備えるタッチパネル（タッチスクリーン）のような入力機能と表示機能とが組み合わされた装置であってもよい。
【００６２】
記憶装置６６は、例えば、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable ROM）等の不揮発性メモリやＨＤＤ（Hard Disk Drive）等によって構成され、画像形成装置２０の動作に必要な各種プログラム及びデータを記憶する。
【００６３】
記憶装置６６は、図８（Ａ）に示すような、定着ユニット５１の種別と、記録媒体の記録幅と、第１ヒータ５７ａ又は第２ヒータ５７ｂのいずれの選択情報と、を対応づけた定着ユニット対応テーブルＡを記憶する。定着ユニット５１の種別は、定着ローラ５２が内蔵する第１ヒータ５７ａの加熱幅に応じて分類されている。記録媒体の記録幅は、第１ヒータ５７ａの加熱幅に適合する定形の記録媒体の記録幅（幅×長さ）を示す。ヒータ５７の選択情報は、第１ヒータ５７ａ又は第２ヒータ５７ｂのいずれが選択可能であるかを示す情報である。
【００６４】
また、記憶装置６６は、図８（Ｂ）に示すような、定着ユニット５１の種別と、第１ヒータ５７ａ及び第２ヒータ５７ｂの加熱幅と、記録媒体の記録幅と、が対応づけられた定着ユニット対応テーブルＢを記憶する。定着ユニット５１の種別は、第１ヒータ５７ａの加熱幅に応じて分類されている。第１ヒータ５７ａの加熱幅は、Ａ４，Ｂ４，Ａ５の記録幅のうちのいずれか１つよりも１０ｍｍ程度広く、各記録媒体の記録幅全体をカバーする長さである。記録媒体の記録幅は、第１ヒータ５７ａの加熱幅に適合する定形の記録媒体の記録幅（幅×長さ）を示す。
【００６５】
記憶装置制御部６７は、ＣＰＵ６１の制御のもと、記憶装置６６へのデータの書き込み制御、及び記憶装置６６に記憶されたデータの読み出し制御を行う。
【００６６】
コマンド解析部６８は、ＣＰＵ６１の制御のもと、ホストコンピュータ８０から送信される印刷データに含まれるコマンドの解析を行い、印刷データを、ブラック（Ｋ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）毎にビットマップの画像データに変換する。そして、コマンド解析部６８は、変換したビットマップの画像データを、ブラック（Ｋ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）毎に、フレームメモリの対応する記憶エリアに展開する。フレームメモリに展開された画像データは、印刷制御部７１に出力される。
【００６７】
印刷制御部７１は、ＣＰＵ６１の制御のもと、画像形成部３０、中間転写ベルトユニット４０、及び定着部５０等を含む印刷機構部７２を制御し、コマンド解析部６８によって生成された画像データに従って印刷処理を行う。例えば、印刷制御部７１は、中間転写ベルトユニット４０の上下移動や転写ベルト４１の回転駆動を行うための制御、駆動ローラ４２、待機搬送ローラ対４５、排出ローラ対２２等の回転駆動される搬送機構を駆動するための制御、及び回転駆動系等への電圧印加を行うための制御、定着部５０のヒータ５７等への電圧印加を行うための制御等を行う。
【００６８】
次に、図９を参照して、定着ローラ５２のロール状の記録媒体９９が通過しない端部（非通過部）の表面温度の遷移について説明する。画像形成装置２０の電源が投入されると、ＣＰＵ６１は、定着ローラ５２のロール状の記録媒体９９が通過する中央に配置されたサーミスタ５４ａに基づく検出温度がトナーの溶融に必要な温度である目標温度Ｔｔ（例えば、１８０℃）に到達するまでヒータ５７を最大出力で加熱する。ＣＰＵ６１は、サーミスタ５４ａに基づく検出温度が目標温度Ｔｔに到達すると、その目標温度Ｔｔが維持されるように、ヒータ５７の発熱量をフィードバック制御する。例えば、ＣＰＵ６１は、サーミスタ５４ａに基づく定着ローラ５２の温度Ｔｒと、予め設定されている目標温度Ｔｔと、の偏差ｅ（＝Ｔｒ−Ｔｔ）に基づいて、ＰＩＤ（Proportional Integral Derivative）制御により、ヒータ５７への給電を制御する。
【００６９】
このように、定着ローラ５２のロール状の記録媒体９９が通過する中央部（通過部）の表面温度は、ＰＩＤ制御によって目標温度Ｔｔにほぼ維持される。一方、定着ローラ５２のロール状の記録媒体９９が通過しない端部（非通過部）の表面温度は、ロール状の記録媒体９９に熱を奪われることなく蓄熱するため、ロール状の記録媒体９９が通過する中央部（通過部）よりも高くなる。
【００７０】
図９に示すように、端部（非通過部）の表面温度は、画像形成装置２０の電源が投入後、中央部（通過部）と同様、目標温度Ｔｔに到達するまで上昇する。ＣＰＵ６１は、サーミスタ５４ａ，５４ｂに基づく検出温度が目標温度Ｔｔに到達した後、印刷動作を開始する。端部（非通過部）の表面温度は、印刷動作が開始された後も緩やかに上昇する。端部（非通過部）に配置されたサーミスタ５４ｂに基づく検出温度が、予め定められた閾値Ｔｔｈ（例えば、１９０℃）を超えて過熱状態になると、ＣＰＵ６１は、定着ローラ５２内のヒータ５７への給電を停止して、印刷動作を中断する。ＣＰＵ６１は、端部の表面温度がトナーの溶融に必要な下限温度Ｔｍ（例えば、１７５℃）まで下がったら、ヒータ５７への給電を開始し、印刷動作を再開する。このように、ＣＰＵ６１は、端部の表面温度の変化に応じて、印刷動作の中止、再開を指示する。目標温度Ｔｔ、下限温度Ｔｍ、及び閾値Ｔｔｈの値は、例えば、ＥＥＰＲＯＭやＨＤＤに予め記憶されている。
【００７１】
次に、図１０を参照して、ロール状の記録媒体９９の記録幅に対応する定着ユニット５１を使用した場合の定着ローラ５２の表面温度の分布について説明する。図１０（Ａ）〜（Ｃ）中の実線は、それぞれ、Ｂ４，Ａ４，Ａ５の幅に適合する加熱幅を有する第１ヒータ５７ａを使用した場合の定着ローラ５２の表面温度分布を示す。一方、図１０（Ａ）〜（Ｃ）中の破線は、Ａ３の幅に適合する加熱幅を有する第２ヒータ５７ｂを使用して連続印刷した場合の定着ローラ５２の表面温度分布を示す。
【００７２】
図１０（Ａ）〜（Ｃ）に示すように、第１ヒータ５７ａを使用して定着ローラ５２を加熱した場合、定着ローラ５２の表面温度は、第１ヒータ５７ａの加熱幅においては高温であるが、その外側に向かうにつれて低下する。第２ヒータ５７ｂを使用して定着ローラ５２を加熱した場合、同様に、定着ローラ５２の表面温度は、第２ヒータ５７ｂの加熱幅においては高温であるが、その外側に向かうにつれて低下する。
【００７３】
このように、ロール状の記録媒体９９の記録幅に適合する加熱幅のヒータ５７を有する定着ユニット５１を使用して連続印刷を行えば、定着ローラ５２のロール状の記録媒体９９が通過しない端部（非通過部）の温度は、ロール状の記録媒体９９が通過する中央部（通過部）以上に上昇することはない。そのため、定着ローラ５２の端部は、その表面温度が上昇して過熱状態になる可能性は低い。
【００７４】
次に、図１１に示すフローチャートを参照しながら、画像処理装置２０が実行する適合判別処理について説明する。なお、画像処理装置２０のＣＰＵ６１は、印刷コマンドが投入され、印刷ジョブが発生したことに応答して、図１１に示す処理を開始する。ＣＰＵ６１は、適合判別手段として機能する。
【００７５】
まず、ＣＰＵ６１は、ロール状の記録媒体９９が記録媒体セットユニット１４にセットされているか否かを判別する（ステップＳ１０１）。上記で説明したとおり、ロール状の記録媒体９９をセットして記録媒体セットユニット１４のトップカバーを閉じると、適宜のセンサの出力信号が、供給装置１０が備える通信手段を介して画像形成装置２０に伝達される。ＣＰＵ６１は、このセンサからの出力信号に基づいて、ロール状の記録媒体９９がセットされているか否かを判別する。
【００７６】
ＣＰＵ６１は、ロール状の記録媒体９９が記録媒体セットユニット１４にセットされていると判別した場合（ステップＳ１０１；ＹＥＳ）、ロール状の記録媒体９９の記録幅を判別する（ステップＳ１０２）。上記で説明したとおり、ＣＰＵ６１は、ＩＮポート１及びＩＮポート２に、各々、印加される電圧値に基づき、ロール状の記録媒体９９のサイズ（記録幅）を判別する。ＣＰＵ６１は、記録幅判別手段として機能する。
【００７７】
一方、ＣＰＵ６１は、ロール状の記録媒体９９が記録媒体セットユニット１４にセットされていないと判別した場合（ステップＳ１０１；ＮＯ）、ステップＳ１０１に処理を戻す。つまり、ＣＰＵ６１は、ロール状の記録媒体９９が記録媒体セットユニット１４にセットされていると判別するまで、ステップＳ１０１の処理を繰り返す。
【００７８】
次に、ＣＰＵ６１は、定着ユニット５１が画像形成装置２０に装着されているか否かを判別する（ステップＳ１０３）。上記で説明したとおり、ＣＰＵ６１は、ＩＮポート３に印加される電圧値に基づき、定着ユニット５１が装着されているか否を判別する。
【００７９】
ＣＰＵ６１は、定着ユニット５１が装着されていると判別した場合（ステップＳ１０３；ＹＥＳ）、次に、定着ユニット５１の種別を判別する（ステップＳ１０４）。ＣＰＵ６１は、ステップＳ１０３の処理と同様に、ＩＮポート３に印加される電圧値に基づき、記憶装置６６に記憶されている、図８に示す定着ユニット対応テーブルＡ及びＢを参照して、定着ユニット５１の種別及びその種別により特定される第１ヒータ５７ａの加熱幅を判別する。ＣＰＵ６１は、加熱幅判別手段として機能する。
【００８０】
一方、ＣＰＵ６１は、定着ユニット５１が装着されていないと判別した場合（ステップＳ１０３；ＮＯ）、処理をステップＳ１０３に戻し、定着ユニット５１が装着されるまで待機する。
【００８１】
ＣＰＵ６１は、ステップＳ１０４の処理を完了すると、定着ユニット５１の種別により特定される第１ヒータ５７ａの加熱幅とロール状の記録媒体９９の記録幅とが適合するか否かを判別する（ステップＳ１０５）。ＣＰＵ６１は、図８（Ｂ）に示す定着ユニット対応テーブルＢを参照して、ステップＳ１０２で判別したロール状の記録媒体９９のサイズ（記録幅）と、ステップＳ１０４で判別した定着ユニット５１に内蔵された第１ヒータ５７ａの加熱幅と、が対応づけられているか否かを検索することにより、第１ヒータ５７ａの加熱幅とロール状の記録媒体９９の記録幅とが適合するか否かを判別する。
【００８２】
ＣＰＵ６１は、定着ユニット５１の種別により特定される第１ヒータ５７ａの加熱幅とロール状の記録媒体９９の記録幅とが適合すると判別した場合（ステップＳ１０５；ＹＥＳ）、使用するヒータ５７として第１ヒータ５７ａを選択し（ステップＳ１０６）、その後、処理を終了する。なお、ＣＰＵ６１は、処理を終了する前に、装着された定着ユニット５１の種別と記録媒体セットユニット１４にセットされたロール状の記録媒体９９の記録幅とが適合する旨を報知してもよい。ＣＰＵ６１は、報知手段として機能する。
【００８３】
ＣＰＵ６１は、定着ユニット５１の種別により特定される第１ヒータ５７ａの加熱幅とロール状の記録媒体９９の記録幅とが適合しないと判別した場合（ステップＳ１０５；ＮＯ）、装着されている定着ユニット５１の定着ローラ５２に内蔵された第２ヒータ５７ｂの加熱幅と記録媒体セットユニット１４にセットされたロール状の記録媒体９９の記録幅とが略等しいか否かを判別する（ステップＳ１０７）。ＣＰＵ６１は、図８（Ｂ）に示す定着ユニット対応テーブルＢを参照し、第２ヒータ５７ｂの過熱幅と記録媒体の記録幅の幅との差が１０ｍｍ以下であれば、略等しいと判別する。ＣＰＵ６１は、第２ヒータ５７ｂの加熱幅とロール状の記録媒体９９の記録幅とが略等しいと判別した場合（ステップＳ１０７；ＹＥＳ）、使用するヒータ５７として第２ヒータ５７ｂを選択し（ステップＳ１０８）、処理を終了する。
【００８４】
一方、ＣＰＵ６１は、第２ヒータ５７ｂの加熱幅とロール状の記録媒体９９の記録幅とが略等しくないと判別した場合（ステップＳ１０７；ＮＯ）、図８（Ｂ）に示す定着ユニット対応テーブルＢを参照し、ロール状の記録媒体９９の記録幅に適合する加熱幅のヒータ５７を検索する。ＣＰＵ６１は、検索結果に基づいて定着ユニット５１の種別を特定し、図１２に示すような、装着している定着ユニット５１をロール状の記録媒体９９の記録幅に対応する種別の定着ユニット５１に交換することを促すメッセージ画面８１を、パネル制御部６４を制御してオペレーションパネル６５に表示させる（ステップＳ１０９）。
【００８５】
ＣＰＵ６１は、ステップＳ１０９の処理を終了すると、処理をステップＳ１０３に戻し、ステップＳ１０３〜Ｓ１０５の処理を繰り返す。つまり、ＣＰＵ６１は、使用するヒータ５７として第１ヒータ５７ａ又は第２ヒータ５７ｂのいずれかを選択するまで、図１２に示すようなメッセージ画面８１をオペレーションパネル６５に表示させて、ロール状の記録媒体９９の記録幅に対応する定着ユニット５１への交換を促すメッセージの報知を繰り返す。
【００８６】
本処理が終了し、その他の初期化処理が終了後、ホストコンピュータ８０から受信した印刷コマンドに応じて発生した印刷ジョブを実行する。
【００８７】
以上説明したように、本実施形態によれば、セットされたロール状の記録媒体９９の記録幅に対応する定着ユニット５１が画像形成装置２０に装着されていることを条件に、印刷ジョブが実行される。これにより、ロール状の記録媒体９９の記録幅に略等しい加熱幅のヒータ５７を内蔵する定着ローラ５２を使用して印刷を行うため、定着ローラ５２の端部の温度が閾値Ｔｔｈを超えて過熱状態になることを防止することができる。
【００８８】
（実施形態２）
上記の実施形態１に係る印刷装置１００は、装着された定着ユニット５１の種別により特定される第１ヒータ５７ａの加熱幅とロール状の記録媒体９９の記録幅とが適合せず、且つ、各種別の定着ユニット５１が共通して内蔵する第２ヒータ５７ｂの加熱幅とロール状の記録媒体９９の幅とが略等しくない場合に、ロール状の記録媒体９９の記録幅に対応する定着ユニット５１に交換することを促すメッセージを報知した。しかし、ロール状の記録媒体９９の記録幅に対応する定着ユニット５１が準備できない等の状況下でやむを得ず連続印刷を実施する場合も想定される。
【００８９】
以下、装着された定着ユニット５１の種別とロール状の記録媒体９９の記録幅とが適合しない場合であっても、装着された定着ユニット５１を使用し、印刷効率を向上させるための情報を報知する、実施形態２に係る印刷装置１００について説明する。
【００９０】
図１３に示すフローチャートを参照して、ロール状の記録媒体９９の記録幅に対応しなくても装着された定着ユニット５１を使用して印刷するときに実行される適合判別処理について説明する。画像処理装置２０のＣＰＵ６１は、印刷コマンドが投入され、印刷ジョブが発生したことに応答して、図１３に示す処理を開始する。なお、図１３のフローチャート中のステップＳ２０１〜Ｓ２０８は、図１１のフローチャート中のステップＳ１０１〜１０８と同一の処理であるため、説明を簡略又は省略する。
【００９１】
ＣＰＵ６１は、ステップＳ２０１〜Ｓ２０４の処理により、ロール状の記録媒体９９の記録幅及び定着ユニット５１の種別を判別した後、定着ユニット５１の種別により特定される第１ヒータ５７ａの加熱幅とロール状の記録媒体９９の記録幅とが適合するか否かを判別する（ステップＳ２０５）。ＣＰＵ６１は、適合しないと判別した場合（ステップＳ２０５；ＮＯ）、装着されている定着ユニット５１の定着ローラ５２に内蔵された第２ヒータ５７ｂの加熱幅が、記録媒体セットユニット１４にセットされたロール状の記録媒体９９の記録幅に略等しいか否かを判別する（ステップＳ２０７）。
【００９２】
ＣＰＵ６１は、第２ヒータ５７ｂの加熱幅とロール状の記録媒体９９の記録幅とが適合しないと判別した場合（ステップＳ２０７；ＮＯ）、さらに、定着ユニット５１の種別により特定される第１ヒータ５７ａの加熱幅とロール状の記録媒体９９の記録幅とを比較し、第１ヒータ５７ａの加熱幅がロール状の記録媒体９９の記録幅よりも広いか否かを判別する（ステップＳ２０９）。これは、第１ヒータ５７ａの加熱幅の不足により、トナー像の一部をロール状の記録媒体に定着させることができないという不具合を回避するためである。
【００９３】
ＣＰＵ６１は、第１ヒータ５７ａの加熱幅がロール状の記録媒体９９の記録幅よりも広いと判別した場合（ステップＳ２０９；ＹＥＳ）、使用するヒータ５７として第１ヒータ５７ａを選択する（ステップＳ２１０）。その後、ＣＰＵ６１は、定着ユニット５１の所定部分、この例では、定着ローラ５２の端部（第２サーミスタ５４ｂが配置されている部位）の温度が所定の閾値Ｔｔｈを超えるまでに印刷可能なロール状の記録媒体９９の量（長さ、枚数）を取得する（ステップＳ２１２）。すなわち、定着ユニット５１を熱損傷することなく、印刷できる量を求める。印刷可能なロール状の記録媒体９９の量は、定着ローラ５２の温度上昇特性を考慮して、定着ローラ５２の端部の温度が閾値Ｔｔｈを超える時間を算出し、その時間までに印刷可能なロール状の記録媒体９９の量を算出する。また、予め実験によって印刷可能なロール状の記録媒体の量を求めておき、例えば、ＥＥＰＲＯＭやＨＤＤに記憶させておいてもよい。ＣＰＵ６１は、記録媒体量取得手段として機能する。
【００９４】
続いて、ＣＰＵ６１は、装着されている定着ユニット５１がロール状の記録媒体９９の記録幅に対応していない旨のメッセージと共に、印刷可能なロール状の記録媒体９９の量を示す、図１４に示すようなメッセージ画面８２を、パネル制御部６４を制御してオペレーションパネル６５に表示させる（ステップＳ２１３）。これにより、オペレータは、印刷動作が中断するまでに印刷できるロール状の記録媒体９９の量を知ることができる。ＣＰＵ６１は、ステップＳ２１３の処理を終了後、適合判別処理を終了する。
【００９５】
一方、ＣＰＵ６１は、第１ヒータ５７ａの加熱幅がロール状の記録媒体９９の記録幅よりも狭いと判別した場合（ステップＳ２０９；ＮＯ）、使用するヒータ５７として第２ヒータ５７ｂを選択する（ステップＳ２１１）。ＣＰＵ６１は、ステップＳ２１１の処理を終了すると、処理をステップＳ２１２に移す。
【００９６】
以上説明したように、本実施形態によれば、装着されている定着ユニット５１の定着ローラ５２が内蔵する第１ヒータ５７ａの加熱幅が、記録媒体セットユニット１４にセットされたロール状の記録媒体９９の記録幅より広い場合には、装着されている定着ユニット５１の定着ローラ５２に内蔵された第１ヒータ５７ａを使用する。その際、定着ローラ５２のロール状の記録媒体９９が通過しない端部の温度が閾値を超えるまでに印刷可能なロール状の記録媒体９９の量を取得し、報知する。これにより、オペレータは、事前に印刷可能なロール状の記録媒体９９の量を確認でき、そのロール状の記録媒体の量に応じて印刷内容を選択することが可能である。そのため、印刷効率の低下を防止することができる。
【００９７】
（変形例）
以上に本発明の実施形態について説明したが、上記実施形態は一例であり、本発明の適用範囲はこれに限られない。すなわち、本発明の実施形態は種々の応用が可能であり、あらゆる実施の形態が本発明の範囲に含まれる。
【００９８】
例えば、上記実施形態では、ロール状の記録媒体にトナー像を定着させる定着手段として、定着ローラ５２と加圧ローラ５３とサーミスタ５４とから構成される定着ユニット５１を例に説明した。しかし、定着ユニット５１の構成は、これに限らず、定着ローラの代わりにヒータを内蔵する加熱ローラと、定着ローラと加熱ローラとに張架される定着ベルトと、を追加した、いわゆるベルト定着方式としてもよい。この場合、定着ベルト及び定着ローラに中央部（通過部）と端部（非通過部）とが形成されるが、加熱源である加熱ローラの内部のヒータの加熱幅を調整することにより、上記の実施形態と同様の効果が得られる。
【００９９】
また、上記の実施形態２で説明した図１３のフローチャートにおいて、ロール状の記録媒体９９の記録幅が、第１ヒータ５７ａの加熱幅に適合しないと判別され（ステップＳ２０５；ＮＯ）、且つ、第２ヒータ５７ｂの加熱幅にも適合しないと判別された場合（ステップＳ２０７；ＮＯ）、第１ヒータ５７ａの加熱幅がロール状の記録媒体９９の記録幅よりも広いか否かを判別し（ステップＳ２０９）、その判別結果に応じて、第１ヒータ５７ａ又は第２ヒータ５７ｂを選択した（ステップＳ２１０，Ｓ２１１）。しかし、ロール状の記録媒体９９の記録幅が、第１ヒータ５７ａと第２ヒータ５７ｂとのいずれの加熱幅にも適合しないと判別された場合、図１５のフローチャートに示すように、装着済みの定着ユニット５１を使用する旨のオペレータによる指示の有無を判別し（ステップＳ３１４）、指示があったと判別された場合には（ステップＳ３１４；ＹＥＳ）、第１ヒータ５７ａ又は第２ヒータ５７ｂを選択するようにしてもよい（ステップＳ３０９，Ｓ３１０，Ｓ３１１）。また、現在装着された定着ユニット５１を使用する旨の指示がないと判別された場合には（ステップＳ３１４；ＮＯ）、対応する定着ユニットへの交換を促すメッセージを報知してもよい（ステップＳ３１５）。これにより、ロール状の記録媒体９９の記録幅に対応しない種別の定着ユニット５１を使用する前に、オペレータの意向を反映させることが可能となる。
【０１００】
なお、本発明に係る機能を実現するための構成を予め備えた印刷装置として提供することができることはもとより、プログラムの適用により、既存の情報機器を、本発明に係る印刷装置として機能させることもできる。すなわち、上記実施形態で例示した印刷装置１００による各機能構成を実現させるためのプログラムを、既存の情報機器を制御して機能させることができる。また、本発明に係る制御方法は、印刷装置を用いて実施できる。
【０１０１】
また、このようなプログラムの適用方法は、任意である。プログラムを、例えば、フレキシブルディスク、ＣＤ（Compact Disc）−ＲＯＭ、ＤＶＤ（Digital Versatile Disc）−ＲＯＭ、メモリーカード等のコンピュータ読み取り可能な記憶媒体に格納して適用できる。さらに、プログラムを搬送波に重畳し、インターネット等の通信媒体を介して適用することもできる。例えば、通信ネットワーク上の掲示板（ＢＢＳ：Bulletin Board System）にプログラムを掲示して配信してもよい。そして、このプログラムを起動し、ＯＳ（Operating System）の制御下で、他のアプリケーションプログラムと同様に実行することにより、上記の処理を実行できるように構成してもよい。
【０１０２】
以上、本発明の好ましい実施形態について説明したが、本発明は係る特定の実施形態に限定されるものではなく、本発明には、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲が含まれる。以下に、本願発明の当初の特許請求の範囲に記載された発明を付記する。
【０１０３】
（付記１）
記録幅が互いに異なる複数の記録媒体のうちの１つの当該記録媒体をセットするセット部と、
前記セット部にセットされた前記記録媒体の前記記録幅を判別する記録幅判別手段と、
加熱幅が互いに異なるヒータを有する複数の定着ユニットのうちの１つの当該定着ユニットを格納する格納部と、
前記格納部に格納された前記定着ユニットの前記ヒータの前記加熱幅を判別する加熱幅判別手段と、
前記格納部に格納された前記定着ユニットの前記ヒータの前記加熱幅と前記セット部にセットされた前記記録媒体の前記記録幅とが適合するか否かを判別する適合判別手段と、
を備える、
ことを特徴とする印刷装置。
【０１０４】
（付記２）
前記適合判別手段により判別された結果に応じてメッセージを報知する報知手段をさらに備え、
前記報知手段は、前記適合判別手段により適合しないと判別された場合、前記セット部にセットされた前記記録媒体の前記記録幅に適合する前記ヒータの前記加熱幅を有する前記定着ユニットに交換することを促す前記メッセージを報知する、
ことを特徴とする付記１に記載の印刷装置。
【０１０５】
（付記３）
前記適合判別手段は、前記セット部にセットされた前記記録媒体の前記記録幅よりも前記格納部に格納された前記定着ユニットの前記ヒータの前記加熱幅が広いか否かを判別し、
前記格納部に格納された前記定着ユニットを使用した場合に、前記定着ユニットの所定部分の温度が所定の閾値を超えるまでに印刷可能な前記セット部にセットされた前記記録媒体の量を取得する記録媒体量取得手段をさらに備え、
前記報知手段は、前記適合判別手段により適合しないと判別され、且つ、前記セット部にセットされた前記記録媒体の前記記録幅よりも前記格納部に格納された前記定着ユニットの前記ヒータの前記加熱幅が広いと判別された場合に、前記記録媒体量取得手段により取得した印刷可能な前記セット部にセットされた前記記録媒体の量を報知する、
ことを特徴とする付記２に記載の印刷装置。
【０１０６】
（付記４）
前記定着ユニットは、異なる前記加熱幅の複数の前記ヒータを有し、
前記セット部にセットされた前記記録媒体の前記記録幅に応じて前記格納部に格納された前記定着ユニットの前記複数のヒータのうちの１つを選択する、
ことを特徴とする付記１乃至３のいずれか１つに記載の印刷装置。
【０１０７】
（付記５）
前記格納部に格納された前記定着ユニットの前記複数のヒータのうちの１つは、前記印刷装置で印刷可能な最大の前記記録媒体の前記記録幅に適合する前記加熱幅を有する、
ことを特徴とする付記４に記載の印刷装置。
【０１０８】
（付記６）
前記記録媒体は、カット状の記録媒体又は当該カット状の記録媒体よりも長尺のロール状の記録媒体である、
ことを特徴とする付記１乃至５のいずれか１つに記載の印刷装置。
【０１０９】
（付記７）
記録幅が互いに異なる複数の記録媒体のうちの１つの当該記録媒体をセットするセットステップと、
前記セットステップでセットされた前記記録媒体の前記記録幅を判別する記録幅判別ステップと、
加熱幅が互いに異なるヒータを有する複数の定着ユニットのうちの１つの当該定着ユニットを格納する格納ステップと、
前記格納ステップで格納された前記定着ユニットの前記ヒータの前記加熱幅を判別する加熱幅判別ステップと、
前記格納ステップで格納された前記定着ユニットの前記ヒータの前記加熱幅と前記セットステップでセットされた前記記録媒体の前記記録幅とが適合するか否かを判別する適合判別ステップと、
を備える、
ことを特徴とする印刷制御方法。
【０１１０】
（付記８）
記録幅が互いに異なる複数の記録媒体のうちの１つの当該記録媒体をセットするセット部と、加熱幅が互いに異なるヒータを有する複数の定着ユニットのうちの１つの当該定着ユニットを格納する格納部と、を有する印刷装置のプログラムであって、
コンピュータに、
前記セット部にセットされた前記記録媒体の前記記録幅を判別する記録幅判別処理と、
前記格納部に格納された前記定着ユニットの前記ヒータの前記加熱幅を判別する加熱幅判別処理と、
前記格納部に格納された前記定着ユニットの前記ヒータの前記加熱幅と前記セット部にセットされた前記記録媒体の前記記録幅とが適合するか否かを判別する適合判別処理と、
を実行させる、
ことを特徴とするプログラム。
【符号の説明】
【０１１１】
１０…供給装置、１１…搬送部、１２…テンションローラ、１３…従動ローラ、１４…記録媒体セットユニット、１５…記録媒体搬送ローラ対、１６…オートカッタ、１７…本体進入搬送ローラ対、１８…保持部（アンワインダ）、１９…巻き取り部（リワインダ）、２０…画像形成装置、２１…従動ローラ、２２…排出ローラ対、３０…画像形成部、３１（３１ｋ，３１ｃ，３１ｍ，３１ｙ）…画像形成ユニット、３２…感光体ドラム、３３…クリーナ、３４…帯電ローラ、３５…光書込ヘッド、３６…現像器、３７…現像ローラ、４０…中間転写ベルトユニット、４１…転写ベルト、４２…駆動ローラ、４３…従動ローラ、４４…一次転写ローラ、４５…待機搬送ローラ対、４６…二次転写ローラ、５０…定着部、５１…定着ユニット、５２…定着ローラ、５３…加圧ローラ、５４…サーミスタ、５４ａ…第１サーミスタ、５４ｂ…第２サーミスタ、５５…芯金部、５６…弾性層、５７…ヒータ、５７ａ…第１ヒータ、５７ｂ…第２ヒータ、５８…芯金部、５９…弾性層、６０…制御部、６１…ＣＰＵ、６２…ＬＡＮ通信部、６３…ＵＳＢ通信部、６４…パネル制御部、６５…オペレーションパネル、６６…記憶装置、６７…記憶装置制御部、６８…コマンド解析部、７０…印刷部、７１…印刷制御部、７２…印刷機構部、８０…ホストコンピュータ、８１，８２…メッセージ画面、９９…ロール状の記録媒体、１００…印刷装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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