(57)【要約】【課題】ドラムの円周よりも長い画像を長尺の印刷用紙に印刷可能な孔版印刷装置を提供することを目的とする。【解決手段】本発明の孔版印刷装置１は、第１画像の孔版原版を巻き付けた第１ドラム１３と、第２画像の孔版原版を巻き付けた第２ドラム１６と、第１ドラム１３または第２ドラム１６で印刷可能な長さよりも長い長尺の印刷用紙に第１ドラム１３または第２ドラム１６で印刷可能な領域の長さよりも長い画像が形成される場合、第１画像と第２画像とが連続して形成されるように、第１ドラム１３と第２ドラム１６との位相差を制御するドラム位相差制御部２９と、を備えている。これにより、長尺の印刷用紙に第１画像と第２画像とが連続した画像を印刷することができる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１画像の孔版原版を巻き付けた第１ドラムと、
第２画像の孔版原版を巻き付けた第２ドラムと、
前記第１ドラムまたは前記第２ドラムで印刷可能な長さよりも長い長尺の印刷用紙に前記第１ドラムまたは前記第２ドラムで印刷可能な領域の長さよりも長い画像が形成される場合、前記第１画像と前記第２画像とが連続して形成されるように、前記第１ドラムと前記第２ドラムとの位相差を制御する制御部と、
を備えた孔版印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、孔版印刷装置に関し、特にドラムを２つ有する孔版印刷装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
孔版印刷装置は、製版された孔版原版をドラムに巻き付けて装着し、回転されるドラムに印刷用紙をプレスロールでプレスさせながら搬送することによってインク画像を形成して印刷を行う。この種の孔版印刷装置として、例えば特許文献１に開示されている孔版印刷装置がある。
【０００３】
特許文献１の孔版印刷装置は、印刷位置情報と用紙サイズ検出結果とに基づいて、製版領域が印刷用紙内に収まらない場合に印刷を中止するか、ユーザに警告を行うので、印刷位置を調整した場合に、プレスローラに対してインクによる汚染を防止することができ、且つ印刷位置の調整に応じて印刷用紙上にインク画像を良好に印刷できる。
【０００４】
また、他の孔版印刷装置が特許文献２に開示されている。特許文献２の孔版印刷装置では、長尺の印刷用紙（ドラムの円周（孔版原版の長さ）よりも長い印刷用紙を用いて印刷を行う。このとき、ドラムの最初の１回転で印刷用紙が残る場合には、印刷用紙の搬送のみを行うことで、紙詰まりを生じることなく印刷を行うことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１１−３１４５８号公報
【特許文献２】特開２０００−７１５９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、ユーザによっては、孔版印刷装置を用いて、長尺の印刷用紙に印刷を行う要請がある。長尺の印刷用紙とは、ドラムの円周（孔版原版の長さ）よりも長い印刷用紙であり、この長い印刷用紙に長い画像を印刷する要請がある。特に、ユーザが、長尺の印刷用紙の全面に画像の印刷を望む場合もある。
【０００７】
特許文献１に開示されている孔版印刷装置では、最大でドラムの円周分までの画像が可能であり、それ以上の長さの画像を印刷することはできない。同様に、特許文献２に開示されている孔版印刷装置では、長尺の印刷用紙の紙詰まりを防止できるが、やはり印刷できるのは最大でドラムの円周分までである。従って、長尺の印刷用紙に印刷可能な画像の長さはドラムの円周以下であり、それよりも長い画像を印刷することはできない。
【０００８】
そこで、本発明は、ドラムの円周よりも長い画像を長尺の印刷用紙に印刷可能な孔版印刷装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
以上の課題を解決するため、第１の発明は、第１画像の孔版原版を巻き付けた第１ドラムと、第２画像の孔版原版を巻き付けた第２ドラムと、前記第１ドラムまたは前記第２ドラムで印刷可能な長さよりも長い長尺の印刷用紙に前記第１ドラムまたは前記第２ドラムで印刷可能な領域の長さよりも長い画像が形成される場合、前記第１画像と前記第２画像とが連続して形成されるように、前記第１ドラムと前記第２ドラムとの位相差を制御する制御部と、を備えていることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１０】
第１の発明によれば、長尺の印刷用紙に第１ドラムまたは前記第２ドラムで印刷可能な領域の長さよりも長い画像が形成される場合、第１画像と第２画像とを連続させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】実施形態における孔版印刷装置の構成図である。
【図２】実施形態の制御を行うための機能ブロック図である。
【図３】２色印刷と長尺印刷とを説明する図である。
【図４】２色印刷を行う場合のタイミングチャートである。
【図５】長尺印刷を行う場合のタイミングチャートである。
【図６】長尺モードと縮小モードとの選択を含むフローチャートである。
【図７】第１画像と第２画像とを分割する画面例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態について説明する。図１は、孔版印刷装置１の構成の一例を示している。なお、以下において、長尺印刷とは、１つのドラムだけで印刷可能な長さよりも長い長尺の印刷用紙に、同じく１つのドラムだけで印刷可能な領域の長さよりも長い画像を印刷することを指すものとする。
【００１３】
孔版印刷装置１には給紙トレイ２と排紙トレイ３とが取り付けられており、給紙トレイ２は給紙用の印刷用紙Ｐを積載している。排紙トレイ３は孔版印刷装置１で印刷され、排紙された印刷用紙Ｐを積載する。
【００１４】
孔版印刷装置１は、給紙部１１と給紙センサ１２と第１ドラム１３と第１プレス１４と中間センサ１５と第２ドラム１６と第２プレス１７と製版部１８と操作部１９とを備えている。
【００１５】
給紙部１１は給紙トレイ２から印刷用紙Ｐを１枚ずつ給紙する。給紙された印刷用紙Ｐは図示しない搬送路により第１ドラム１３まで導かれる。給紙部１１と第１ドラム１３との間には給紙センサ１２が設けられている。
【００１６】
給紙センサ１２は、搬送路を搬送される印刷用紙Ｐを検出する。給紙センサ１２は光学的または電気的に印刷用紙Ｐを検出するセンサを用いることができる。例えば、給紙センサ１２を発光部と受光部とで構成し、発光部が発光した光を受光部で受光する。発光部と受光部との間に印刷用紙Ｐが通過するときには、発光部の光は遮光されるため、受光部は受光することができない。これにより、印刷用紙Ｐの通過を検出することができる。
【００１７】
第１ドラム１３は孔版原版を巻き付けた版胴であり、スキージロールによりインクを供給する手段を内部に有している。孔版原版は第１ドラム１３により印刷する画像（第１画像）のパターンが形成されている。
【００１８】
第１プレス１４には上下動作機構部１４Ｄが備えられている。この上下動作機構部１４Ｄの駆動力により、第１プレス１４は、第１ドラム１３をプレスする位置（プレス位置）と離間する位置（離間位置）との間を移動する。図１の場合は、上下方向に第１プレス１４は移動する。
【００１９】
第１プレス１４がプレス位置にあるとき、すなわち印刷用紙Ｐを挟んで第１プレス１４が第１ドラム１３をプレスしているときに、第１ドラム１３の回転および印刷用紙Ｐの搬送によって、印刷用紙Ｐに画像が印刷される。
【００２０】
一方、第１プレス１４が離間位置にあるときには、第１プレス１４と第１ドラム１３との間には間隙が形成される。従って、第１ドラム１３は空転し、第１ドラム１３により印刷される位置に印刷用紙Ｐが搬送されても、印刷用紙Ｐに印刷は行われない。
【００２１】
第１ドラム１３の近傍には、第１ドラム基準センサ１３Ｓが配設されている。第１ドラム基準センサ１３Ｓは第１ドラム１３の基準位置を検出する。基準位置は第１ドラム１３の絶対回転位置である。第１ドラム基準センサ１３Ｓは、例えば、第１ドラム１３の側面に取り付けられた検出片を検出することにより、基準位置を検出する。
【００２２】
中間センサ１５は、印刷用紙Ｐの搬送路近傍に設けられており、且つ第１ドラム１３と第２ドラム１６との間に設けられている。搬送路に印刷用紙Ｐが搬送されたときに、中間センサ１５は印刷用紙Ｐを検出する。中間センサ１５は給紙センサ１２と同じ構成のセンサを用いることができる。
【００２３】
第２ドラム１６は孔版原版を巻き付けた版胴であり、スキージロールによりインクを供給する手段を有している。孔版原版は第２ドラム１６により印刷する画像（第２画像）のパターンが形成されている。第２ドラム１６の円周と第１ドラム１３の円周とは同じであるものとする。第２のドラム１６のインクは第１ドラム１３のインクと同色でもよく、異なる色でもよい。
【００２４】
第２ドラム１６の近傍には、その基準位置（絶対回転位置）を検出する第２ドラム基準センサ１６Ｓが配設されている。第２ドラム基準センサ１６Ｓは、例えば、第１ドラム基準センサ１３Ｓと同じく、第２ドラム１６の側面に取り付けられた検出片を検出するセンサを適用することが可能である。
【００２５】
第２プレス１７は、第１プレス１４と同様の機構を有する上下動作機構部１７Ｄが備えられており、第２プレス１７はプレス位置と離間位置との間を移動する。第２プレス１７がプレス位置にあるときには、印刷用紙Ｐは第２プレス１７と第２ドラム１６とによりプレスされており、且つ印刷用紙Ｐは搬送されているため、第２プレス１７の孔版原版に基づく画像（第２画像）が印刷用紙Ｐに印刷される。
【００２６】
一方、上下動作機構部１７Ｄが第２プレス１７を離間位置に移動させたときには、印刷用紙Ｐは第２プレス１７により第２ドラム１６にプレスされない。よって、印刷用紙Ｐが第２ドラム１６により印刷される位置に搬送されたとしても、第２ドラム１６は空転し、印刷用紙Ｐに第２画像が印刷されることはない。
【００２７】
製版部１８は孔版原版を製版する装置である。孔版印刷装置１には図示しない原稿読取装置（スキャナ）が設けられており、原稿を読み取ることにより、印刷データが取得される。この印刷データに基づいて、製版部１８は、サーマルヘッド等を用いて、原版に多数の孔を形成する。多数の孔からインクを印刷用紙Ｐに塗布することで、印刷用紙Ｐに画像が形成される。なお、印刷用紙Ｐは長尺であり、印刷データの画像は第１画像と第２画像とにより構成される。
【００２８】
ここでは、印刷データをスキャナが読み取るようにしているが、印刷データは、孔版印刷装置にネットワーク接続される情報処理端末（パーソナルコンピュータ）のプリンタドライバから取得されるものであってもよい。また、可搬型の記録媒体にプリンタドライバから印刷データを記憶し、孔版印刷装置に記録媒体を接続して、印刷データを入力するものであってもよい。
【００２９】
操作部１９は、ユーザが孔版印刷装置１を操作するオペレーションパネルである。操作部１９は表示機能を併せ持つタッチパネル方式とすることができる。従って、ユーザは操作部１９に表示されている内容に基づいて操作を行い、所望の印刷が行われるようにする。
【００３０】
次に、図２を用いて、本実施形態の孔版印刷装置１の制御を行うブロック図について説明する。同図に示すように、システム制御部２１に給紙センサ１２と中間センサ１５と第１ドラム基準センサ１３Ｓと第２ドラム基準センサ１６Ｓと給紙制御部２２とパネル制御部２３と製版制御部２４と第１ドラム制御部２５と第１プレス制御部２６と第２ドラム制御部２７と第２プレス制御部２８とドラム位相差制御部２９とを備えている。
【００３１】
システム制御部２１は孔版印刷装置１の全体を統括する制御部である。システム制御部２１およびシステム制御部２１に接続される各制御部はソフトウェアにより実現することができる。つまり、ＲＡＭ（Random Access Memory）に展開された所定のプログラムをＣＰＵ（Central Processing Unit）が実行することで、システム制御部２１および各制御部の機能を実行することができる。
【００３２】
給紙センサ１２は前述したものである。給紙センサ１２が印刷用紙Ｐを検出したときには、その旨の信号が給紙センサ１２からシステム制御部２１に通知される。中間センサ１５も同様に、印刷用紙Ｐを検出したときに、その旨の信号をシステム制御部２１に通知する。
【００３３】
第１ドラム基準センサ１３Ｓは前述したものであり、第１ドラム基準センサ１３Ｓが第１ドラム１３の基準位置を検出したときに、その旨の信号をシステム制御部２１に通知する。第２ドラム基準センサ１６Ｓも同様であり、第２ドラム基準センサ１６Ｓが第２ドラム１６の基準位置を検出したときに、その旨の信号をシステム制御部２１に通知する。
【００３４】
給紙制御部２２は所定のタイミングで給紙がされるように給紙部１１を制御する。給紙制御部２２が給紙部１１を制御することにより、給紙トレイ２に積載されている印刷用紙Ｐを１枚ずつ取り出して、孔版印刷装置１に給紙が行われる。
【００３５】
パネル制御部２３は操作部１９と接続されており、情報の授受を行う。パネル制御部２３は操作部１９の画面に所定の情報を表示するように制御し、ユーザが操作した情報を取得する。
【００３６】
製版制御部２４は製版部１８を制御する。製版部１８は製版制御部２４の制御により、原版を製版し、孔版原版を作成する。そして、製版部１８は、第１ドラム１３に第１画像の孔版原版を巻き付け、第２ドラム１６に第２画像の孔版原版を巻き付ける。
【００３７】
第１ドラム制御部２５は第１ドラム１３の回転制御を行う。第１ドラム１３には図示しない回転駆動手段が設けられており、第１ドラム制御部２５は第１ドラム１３の回転駆動手段を制御することで、所定の回転速度で第１ドラム１３が回転するように制御を行う。
【００３８】
第１プレス制御部２６は第１プレス１４の移動制御を行う。前述したように、第１プレス１４には上下動作機構部１４Ｄが設けられており、第１プレス制御部２６の制御により、上下動作機構部１４Ｄに駆動力を作用させて、第１プレス１４をプレス位置と離間位置との間で移動させる。
【００３９】
第２ドラム制御部２７は第２ドラム１６の回転制御を行う。第２ドラム１６には図示しない回転駆動手段が設けられており、第２ドラム制御部２７は第２ドラム１６の回転駆動手段を制御することで、第２ドラム１６が回転するように制御を行う。このとき、第２ドラム制御部２７は第２ドラム１６の回転速度が第１ドラム１３の回転速度と同じ回転速度になるように制御を行う。
【００４０】
第２プレス制御部２８は第２プレス１７の移動制御を行う。前述したように、第２プレス１７には上下動作機構部１７Ｄが設けられており、第２プレス制御部２８の制御により、上下動作機構部１７Ｄに駆動力を作用させて、第２プレス１７をプレス位置と離間位置との間で移動させる。
【００４１】
なお、上下動作機構部１４Ｄおよび１７Ｄは、例えばソレノイドを用いて離間させるようにしてもよい。
ドラム位相差制御部２９は、第１ドラム１３と第２ドラム１６との間の位相差の制御を行う。システム制御部２１には第１ドラム基準センサ１３Ｓから第１ドラム１３の基準位置の情報が入力され、第２ドラム基準センサ１６Ｓから第２ドラム１６の基準位置の情報が入力される。
【００４２】
従って、システム制御部２１は、第１ドラム１３の基準位置と第２ドラム１６の基準位置との差分を演算することで、第１ドラム１３と第２ドラム１６との間の位相差を認識することができる。
【００４３】
ドラム位相差制御部２９は、第１ドラム１３と第２ドラム１６との何れか一方または両方を回転させることにより、第１ドラム１３と第２ドラム１６との間の位相差を所定の位相差となるように制御する。
【００４４】
次に、２色印刷と長尺印刷とについて説明する。２色印刷は、図３（ａ）に示すような印刷であり、長尺印刷は、同図（ｂ）に示すような印刷である。まず、２色印刷について説明する。
【００４５】
２色印刷の場合、第１ドラム１３と第２ドラム１６とは印刷用紙Ｐの同じ領域に対して印刷を行う。第１ドラム１３により印刷される領域（第１ドラム印刷面）を図中の網掛けで示し、第２ドラム１６により印刷される領域（第２ドラム印刷面）を図中の縦のハッチングで示している。
【００４６】
第１ドラム印刷面と第２ドラム印刷面とは共に図中の４３２ｍｍの領域となっている。勿論、当該領域は４３２ｍｍでなくてもよい。第１ドラム１３と第２ドラム１６とは異なる色のインクで印刷を行う。これにより、２色印刷を実現することができる。
【００４７】
長尺印刷の場合、印刷用紙Ｐの長い領域に対して印刷を行う。第１ドラム１３および第２ドラム１６の円周分で印刷可能な領域を４３２ｍｍとすると、第１ドラム１３も第２ドラム１６も４３２ｍｍを超える領域に印刷をすることができない。
【００４８】
長尺印刷では、第１ドラム１３、第２ドラム１６で印刷可能な領域（４３２ｍｍ）を超える長い領域に対して印刷を行う。
同図（ｂ）に示すように、第１ドラム１３で第１ドラム印刷面に第１画像を印刷し、第１ドラム印刷面と連続して第２ドラム印刷面に第２画像を印刷する。つまり、長尺な印刷用紙Ｐには第１画像と第２画像とが連続して印刷される。
【００４９】
この場合は、第１ドラム印刷面が天側になり、第２ドラム印刷面が地側になる。このような印刷を行うことにより、長尺な印刷用紙Ｐに長尺な画像を印刷することができる。同図（ｂ）の場合は、印刷用紙Ｐに対して１つのドラムだけで印刷可能な領域（４３２ｍｍ）よりも長い領域（５５０ｍｍ）まで印刷を行うことができる。
【００５０】
ところで、長尺印刷を行う場合には、以下の２つの制御を行う。
（１）一方のドラムで印刷を行っているときは、他方のドラムで印刷が行われないようにすること。
（２）第１ドラム１３と第２ドラム１６との位相差を制御すること。
【００５１】
以下、前記（１）、（２）の条件と共に、本実施形態の動作について説明する。まず、システム制御部２１は給紙制御部２２に対して給紙を行うように命令を出す。給紙制御部２２は給紙部１１を制御して、長尺な印刷用紙Ｐが積載されている給紙トレイ２から孔版印刷装置１の内部に印刷用紙Ｐが給紙されるようにする。
【００５２】
これにより、長尺な印刷用紙Ｐが孔版印刷装置１の内部に給紙される。このとき、給紙制御部２２は、第１のドラム１３および第２のドラム１６がそれぞれ２回転する間に１枚の印刷用紙Ｐが給紙されるように給紙部１１を制御する。
【００５３】
給紙部１１により給紙された印刷用紙Ｐは搬送路を搬送され、途中の給紙センサ１２で印刷用紙Ｐの通過が検出される。給紙センサ１２が印刷用紙Ｐの通過を検出したときには、その旨の信号がシステム制御部２１に通知される。
【００５４】
給紙センサ１２が印刷用紙Ｐを検出したタイミングおよび搬送路の搬送速度に基づいて、印刷用紙Ｐが第１ドラム１３により印刷される位置を認識することができる。印刷用紙Ｐが第１ドラム１３により印刷される位置にまで搬送されたときに、システム制御部２１は第１プレス制御部２６および第２プレス制御部２８に命令を出す。
【００５５】
システム制御部２１は、第１ドラム１３で第１画像を印刷するように、且つ第２ドラム１６では印刷されないように制御する。このために、第１プレス制御部２６は第１プレス１４を離間位置からプレス位置にまで移動させる。これにより、印刷用紙Ｐに第１ドラム１３で印刷を行うことが可能になる。
【００５６】
また、第２プレス制御部２８は、第２ドラム１６で第２画像を印刷されないようにする。このために、第２プレス制御部２８は、第２プレス１７を離間位置に移動させる。これにより、第２ドラム１６と第２プレス１７との間には間隙が形成され、第２ドラム１６は空転する。従って、印刷用紙Ｐに第２ドラム１６で印刷がされることはない。
【００５７】
第１ドラム１３は第１ドラム制御部２５の制御により回転を行っている。また、印刷用紙Ｐは第１プレス１４によりプレスされた状態で、搬送される。これにより、第１ドラム１３に巻き付けられた孔版原版に基づいて、第１画像が印刷用紙Ｐに天側から印刷される。第１画像は、図３（ｂ）に示した第１ドラム印刷面（４３２ｍｍ）に印刷される。
【００５８】
第１ドラム１３により第１画像が印刷用紙Ｐに印刷されているときには、第２ドラム１６による印刷は行われない。これは、第２プレス１７が離間位置にあり、第２ドラム１６が空転しているためである。
【００５９】
第１画像が印刷された印刷用紙Ｐが搬送され、中間センサ１５により印刷用紙Ｐの通過が検出される。中間センサ１５は印刷用紙Ｐを検出した旨の信号をシステム制御部２１に通知する。そして、印刷用紙Ｐは第２ドラム１６により印刷される位置にまで搬送される。
【００６０】
印刷用紙Ｐには既に第１ドラム印刷面（天側）に第１画像が印刷されている。長尺印刷の場合には、第１ドラム印刷面に第２ドラム１６は印刷を行わない。第２ドラム１６が印刷を行うのは、印刷用紙Ｐの第１ドラム印刷面に連続している第２ドラム印刷面である。この第２ドラム印刷面に印刷される画像を第２画像とする。
【００６１】
印刷用紙Ｐの第１ドラム印刷面が過ぎたタイミングで、システム制御部２１は第１プレス制御部２６および第２プレス制御部２８に命令を出す。この命令に基づいて、第１プレス制御部２６はプレス位置から離間位置に第１プレス１４を移動させるように制御し、第２プレス制御部２８は離間位置からプレス位置に第２プレス１７を移動させるように制御する。
【００６２】
第２プレス１７がプレス位置に移動することにより、印刷用紙Ｐは第２ドラム１６と第２プレス１７とによりプレスされた状態になり、第２ドラム１６の回転および印刷用紙Ｐの搬送によって、第２ドラム印刷面に第２画像が印刷される。一方、第１プレス１４は離間位置に移動しているため、第１ドラム１３は空転し、第１ドラム１３により印刷用紙Ｐに印刷が行われることはない。
【００６３】
そして、天側の第１ドラム印刷面に第１画像が印刷され、地側の第２ドラム印刷面に第２画像が印刷された印刷用紙Ｐが排紙される。この印刷用紙Ｐには、第１ドラム１３、第２ドラム１６の円周よりも長い領域（図３（ｂ）では５５０ｍｍ）に第１画像と第２画像とが連続した１つの画像が印刷されている。この印刷用紙Ｐが排紙トレイ３に排紙され、積載される。
【００６４】
以上により、長尺な印刷用紙Ｐの長い領域（第１ドラム印刷面＋第２ドラム印刷面）に長い画像（第１画像と第２画像とが連続した画像）を印刷することができる。これは、一方のドラムで印刷をしているときに、他方のドラムで印刷できないように制御しているためである。
【００６５】
なお、第１プレス１４と第２プレス１７とを移動することにより、一方のドラムで印刷をしているときに、他方のドラムで印刷できないように制御していたが、第１ドラム１３と第２ドラム１６とを移動させることでも同様の制御が可能である。
【００６６】
つまり、第１画像の印刷を行うときには、第１ドラムに第１プレスをプレスさせる制御を行う第１プレス制御部と、第２画像の印刷を行うときには、第２ドラムに第２プレスをプレスさせる制御を行う第２プレス制御部と、第１ドラムに前記第１プレスをプレスさせて第１画像を印刷するときには、第２ドラムと第２プレスとの間を離間させ、第２ドラムに第２プレスをプレスさせて第２画像を印刷するときには、第１ドラムと第１プレスとの間を離間させるように、第１プレス制御部および第２プレス制御を制御するシステム制御部と、を備えることで、長尺の印刷用紙に第１画像と第２画像とを連続させた長い画像を形成することができる。
【００６７】
ところで、第１のドラム１６と第２のドラム１７との間の位相差によっては、第１画像と第２画像とが重畳し、または離間する。印刷用紙Ｐには、第１画像と第２画像とが連続した１つの画像を印刷する。よって、第１画像と第２画像とが重畳または離間しないようにしなければならない。
【００６８】
そこで、第１画像と第２画像とが離間しないように第１のドラム１６と第２のドラム１７との位相差を制御する。つまり、前述した（２）の条件である。以下、（２）の条件について説明していく。
【００６９】
前述したように、第１ドラム１３の近傍には第１ドラム基準センサ１３Ｓが配設されており、第２ドラム１６の近傍には第２ドラム基準センサ１６Ｓが配設されている。第１ドラム基準センサ１３Ｓは第１ドラム１３の基準位置を検出し、第２ドラム基準センサ１６Ｓは第２ドラム１６の基準位置を検出している。
【００７０】
従って、第１ドラム１３の基準位置と第２ドラム１６の基準位置とはシステム制御部２１に入力され、システム制御部２１はこれらの差分を演算することにより、第１ドラム１３と第２ドラム１６との位相差を認識することができる。
【００７１】
一方、第１ドラム１３と第２ドラム１６との位置関係や搬送路を搬送される印刷用紙Ｐの搬送速度等に基づいて、第１画像と第２画像とが連続するような第１ドラム１３と第２ドラム１６との位相差は既知である。
【００７２】
そこで、ドラム位相差制御部２９は、第１ドラム１３と第２ドラム１６との位相差を、第１画像と第２画像とが連続するような位相差となるように制御を行う。このために、ドラム位相差制御部２９は第１ドラム１３または第２ドラム１６の何れか一方または両方を回転させて、第１画像と第２画像とが連続するような位相差となるようにする。
【００７３】
従って、ドラム位相差制御部２９が第１ドラム１３と第２ドラム１６との位相差を制御することで、第１画像と第２画像とが重畳または離間することがなくなる。つまり、第１画像と第２画像とが連続する。
【００７４】
なお、以上において、機械誤差やタイミング誤差等を考慮しないものとして説明した。実際には、各ドラムや各プレス等の機械誤差があり、また各プレスの移動タイミングにも誤差を生じる。このため、第１画像と第２画像とを完全に重複または離間させないようにすることは難しい。
【００７５】
しかし、機械誤差やタイミング誤差等がそれほど大きなものでなければ、第１画像と第２画像とをほぼ重複または離間させないように連続させることができる。要は、下記（１）および（２）の制御を行うことで、長尺印刷で正常に画像（第１画像＋第２画像）を印刷することができる。
【００７６】
以上説明したように、（１）一方のドラムで印刷を行っているときは、他方のドラムで印刷が行われないようにすること、および（２）第１ドラム１３と第２ドラム１６との位相差を制御することで、長尺用紙にユーザが所望の長い画像を印刷することができるようになる。
【００７７】
次に、図４および図５のタイミングチャートを用いて、２色印刷を行う場合と長尺印刷を行う場合との制御の違いについて説明する。まず、２色印刷について説明する。図４は２色印刷を行う場合を示している。
【００７８】
２色印刷を行う場合は、長尺の印刷用紙Ｐを使用する必要がない。従って、第１ドラム１３および第２ドラム１６の円周以下の長さの印刷用紙Ｐを用いる。図中の丸で示す１番、２番、３番はそれぞれ１枚目、２枚目、３枚目を示している。
【００７９】
まず、給紙部１１より１枚目の印刷用紙Ｐを給紙する。長尺印刷の場合には、第１ドラム１３および第２ドラム１６をそれぞれ２回転させる間に１枚の給紙を行っていたが、２色印刷の場合は、第１ドラム１３および第２ドラム１６をそれぞれ１回転させる間に１枚の給紙を行う。
【００８０】
従って、図４に示すように、第１ドラム基準センサ１３Ｓが基準位置を検出するごとに、給紙部１１が給紙を行っている。そして、給紙センサ１２が印刷用紙Ｐを検出し、中間センサ１５が遅れて印刷用紙Ｐを検出する。
【００８１】
給紙センサ１２が印刷用紙Ｐを検出してから所定時間が経過した後に、第１プレス１４が離間位置からプレス位置に移動する。これにより、印刷用紙Ｐの第１ドラム印刷面に第１画像が印刷される。
【００８２】
２色印刷の場合、印刷用紙Ｐの第１ドラム印刷面と第２ドラム印刷面とは同じ領域になる。一方で、第１ドラム１３と第２ドラム１６との間には所定の間隔があり、第１ドラム１３から第２ドラム１６に搬送されるまでにタイムラグがある。
【００８３】
そこで、第１プレス１４がプレス位置に移動してから前記のタイムラグが経過した後に、第２プレス１７が離間位置からプレス位置に移動する。これにより、第２ドラム印刷面（第１ドラム印刷面と同じ領域）に第２画像が印刷される。
【００８４】
以上により、第１ドラム１３のインクによる第１画像と第２ドラム１６によるインク（第１ドラム１３のインクの色とは異なる色のインク）による第２画像との２色印刷を行うことができる。２枚目、３枚目も同様である。
【００８５】
次に、図５を用いて、長尺印刷を行う場合のタイミングチャートを説明する。図５中の破線は図４で示したタイミングである。まず、給紙センサ１２が検出している時間および中間センサ１５が検出している時間が、図４に示した時間よりも長くなっている。これは、印刷用紙Ｐが長尺になったためである。
【００８６】
前述したように、長尺印刷を行う場合には、第１ドラム１３と第２ドラム１６との間の位相差をドラム位相差制御部２９が制御している。ここでは、第２ドラム１６を回転させて、基準位置を変化させている。これにより、第１画像と第２画像とが連続するような位相差に制御することができる。
【００８７】
第１ドラム１３および第２ドラム１６は同じ速度で回転をしており、第１ドラム基準センサ１３Ｓが基準位置を２回検出するごとに１回の給紙を行うように、給紙制御部２２が給紙部１１を制御している。
【００８８】
給紙部１１から給紙された印刷用紙Ｐは搬送路を搬送されていく。給紙センサ１２が印刷用紙Ｐを検出してから所定の時間後に、第１プレス制御部２６は第１プレス１４をプレス位置に移動させる。これにより、長尺の印刷用紙Ｐに第１画像が印刷される。
【００８９】
図５から明らかなように、第１プレス１４をプレス位置に移動させて印刷を行っているときには、第２プレス１７は離間位置に退避させ、第２ドラム１６を空転させている。これにより、第２ドラム１６により印刷が行われることはない。
【００９０】
第１プレス１４により第１ドラム１３に印刷用紙Ｐをプレスさせて第１画像を印刷した後に、第１プレス制御部２６はプレス位置から離間位置に移動する。これにより、第１ドラム１３は空転し、印刷用紙Ｐに対して第１ドラム１３が印刷を行うことはない。
【００９１】
そして、第２プレス制御部２８は、第２プレス１７を離間位置からプレス位置に移動させる。図５に示されるように、第２プレス１７がプレス位置にある時間と第１プレス１４がプレス位置にある時間とは重ならない。つまり、第１ドラム１３により印刷を行っている時間と第２ドラム１６により印刷を行っている時間とはオーバラップしない。
【００９２】
以上のように、第１プレス制御部２６は第１プレス１４を制御し、第２プレス制御部２８は第２プレス１７を制御している。つまり、一方のドラムで印刷を行っているときには、他方のドラムで印刷が行われないように制御を行っている。
【００９３】
なお、前述したように、第１ドラム１３および第２ドラム１６をそれぞれ２回転させている間に１枚の印刷用紙Ｐを給紙する。１回転目のときに、第１ドラム１３で印刷用紙Ｐに第１画像を印刷し、２回転目のときに、第２ドラム１６で印刷用紙Ｐに第２画像を印刷している。
【００９４】
図４および図５から明らかなように、２色印刷と長尺印刷とではドラムやプレスの制御が異なる。本実施形態では、前述した（１）および（２）の条件を満たすように、制御を行っていることから、長尺の印刷用紙Ｐに長い画像を印刷することができる。
【００９５】
ここで、第１画像の印刷が終了した直後に第１プレス１４と第１ドラム１３とが離間するように、第１プレス制御部２６が第１プレス１４を離間させる制御することが望ましい。
【００９６】
仮に、第１画像の印刷が終了しても、第１プレス１４が第１ドラム１３をプレスしたままの状態であると、第１ドラム１３からのインクが第１プレス１４に転写される。これにより、第１プレス１４が汚損される。その結果、第１プレス１４に転写したインクが次の印刷用紙Ｐに対しても汚損を生じさせることになる。
【００９７】
従って、第１プレス制御部２６は第１画像の印刷終了直後に第１プレス１４を離間させる制御を行うことが望ましい。第２プレス１７および第２ドラム１６の場合も同様であり、第２画像を印刷した直後に第２プレス１７と第２ドラム１６とを離間させることが望ましい。
【００９８】
以上の例では、条件（２）の位相差の制御を行うために、ドラム位相差制御部２９が第１ドラム１３と第２ドラム１６との何れか一方または両方を回転させて、第１画像と第２画像とが連続するような位相差に制御していた。
【００９９】
従って、ドラム位相差制御部２９は自由に第１ドラム１３と第２ドラム１６との位相差を変化させることができる。つまり、ドラム位相差制御部２９は可変に第１ドラム１３と第２ドラム１６との位相差を制御している。
【０１００】
一方、製版制御部２４が、第１画像と第２画像とが連続するような位相差となるように固定することもできる。製版制御部２４は、孔版原版を第１ドラム１３および第２ドラム１６に巻き付けるように、製版部１８を制御する。このとき、製版部１８は、第１ドラム１３と第２ドラム１６とにそれぞれ個別的に孔版原版を巻き付ける。
【０１０１】
製版部１８が第１ドラム１３と第２ドラム１６とに孔版原版を巻き付けるときに、第１画像と第２画像とが連続するような位相差で孔版原版を巻き付けることができる。これにより、印刷用紙Ｐに印刷を行うときに、第１ドラム１３による第１画像と第２ドラム１６による第２画像とが連続する。
【０１０２】
システム制御部２１は、第１画像と第２画像とを連続させるための第１ドラム１３と第２ドラム１６との位相差を認識している。そこで、製版制御部２４は、この位相差に基づいて、孔版原版を第１ドラム１３と第２ドラム１６とに巻き付けるように制御を行う。
【０１０３】
このように、第１ドラム１３と第２ドラム１６とに孔版原版を巻き付けるときに、第１画像と第２画像とが連続するような位相差にすることができる。従って、第１ドラム１３と第２ドラム１６とにより印刷用紙Ｐに印刷を行うときに、第１画像と第２画像とを連続させることができる。
【０１０４】
つまり、第１ドラム１３と第２ドラム１６との位相差の制御は、ドラム位相差制御部２９が可変的に行ってもよいし、製版制御部２４が孔版原版を固定的に巻き付けることで実現してもよい。
【０１０５】
次に、２色印刷モードと長尺印刷モードとの選択について説明する。孔版印刷装置１にはタッチパネル式の操作部１９が備えられており、操作部１９には、２色印刷モードと長尺印刷モードとの何れかのモードを選択するかの画面が表示されている。
【０１０６】
ユーザが２色印刷モードを選択したときには、パネル制御部２３は、その旨の情報をシステム制御部２１に通知する。そして、システム制御部２１は、図４で示したようなタイミングで、第１プレス制御部２６が第１プレス１４を制御するように命令を出す。同様に、第２プレス制御部２８が第２プレス１７を制御するように命令を出す。これにより、２色印刷が行われる。
【０１０７】
一方、ユーザが長尺印刷モードを選択したときには、パネル制御部２３は、その旨の情報をシステム制御部２１に通知する。システム制御部２１は、図５で示したようなタイミングで、第１プレス制御部２６が第１プレス１４を制御するように命令を出す。同様に、第２プレス制御部２８が第２プレス１７を制御するように命令を出す。これにより、長尺印刷が行われる。
【０１０８】
以上のように、ユーザの操作に応じて、２色印刷モードまたは長尺印刷モードのいずれかを選択することができるようになる。そして、選択されたモードに従って、システム制御部２１および各制御部が制御を行うことで、ユーザが選択した印刷を行うことができる。
【０１０９】
次に、図６のフローチャートおよび図７の画面例を用いて、縮小モードと長尺印刷モードとの選択について説明する。図６のフローチャートを参照すると、孔版印刷装置１は印刷データを取得する（ステップＳ１）。印刷データの取得は、前述したように、図示しないスキャナを用いてもよいし、他の情報処理端末から取得するものでもよい。
【０１１０】
次に、画像のサイズがドラムの円周より長いか否かの判定をシステム制御部２１が行う（ステップＳ２）。画像のサイズがドラムの円周以下であれば（ステップＳ２でＮＯ）、長尺印刷を行う必要はない。従って、この場合は、長尺印刷を行わず、通常印刷を行う（ステップＳ３）。そして、処理を終了する。
【０１１１】
次に、システム制御部２１は長尺モードが選択されたか否かを判定する（ステップＳ４）。操作部１９を用いて、ユーザが長尺印刷モードまたは縮小モードを選択する。縮小モードをユーザが選択した場合には、印刷用紙Ｐに画像を縮小して印刷を行う（ステップＳ５）。この場合には、前述した（１）および（２）の制御は行われない。そして、処理を終了する。
【０１１２】
一方、ユーザが長尺モードを選択した場合には、ユーザは画面分割位置を選択する（ステップＳ６）。前述したように、操作部１９がタッチパネル方式の場合、操作部１９には印刷する画像のイメージが表示されている。
【０１１３】
ユーザは、操作部１９の画面（パネル画面）に表示されている画像イメージのうち、何れの位置で第１画像と第２画像とを分割するかを指定する。図７（ａ）の例では、矢印４１が分割指定位置を示しており、分割指定位置をユーザが押下することにより、第１画像と第２画像との境界が決定する。
【０１１４】
同図（ｂ）は、分割位置４２を破線で示している。分割位置４２を挟んで一方側の領域に第１画像が印刷され、他方側の領域に第２画像が印刷される。そして、第１画像と第２画像とが連続するように第１プレス１４および第２プレス１７の制御が行われ、且つ位相差の制御も行われる。
【０１１５】
次に、製版部１８は、孔版原版を製版する（ステップ７）。このとき、製版制御部２４は、ユーザが指定した分割位置を境界にして、第１画像の孔版原版と第２画像の孔版原版とが製版されるように製版部１８を制御する。つまり、製版制御部１８の制御に基づいて、製版部１８は、第１画像の孔版原版と第２画像の孔版原版とをそれぞれ製版する。
【０１１６】
そして、製版した第１画像の孔版原版を第１ドラム１３に巻装し、製版した第２画像の孔版原版を第２ドラム１６に巻装する（ステップＳ８）。第１ドラム１３と第２ドラム１６との位相差を固定的に制御するときには、製版部１８は、第１ドラム１３と第２ドラム１６とに第１画像と第２画像とが連続するように、孔版原版を第１ドラム１３および第２ドラム１６に巻き付ける。一方、位相差を固定的に制御しないときには、孔版原版を第１ドラム１３および第２ドラム１６の任意の位置に巻き付ける。
【０１１７】
そして、孔版印刷装置１は印刷用紙Ｐに印刷を開始する（ステップＳ９）。システム制御部２１は、所定枚数の印刷が行われたか否かを監視し（ステップＳ１０）、所定枚数の印刷が行われたときに印刷を終了する。
【０１１８】
以上のように、操作部１９のパネル画面を用いて、分割位置を指定することができる。分割位置が指定された後には、システム制御部２１は第１プレス制御部２６と第２プレス制御部２８とに命令を出して、第１プレス１４をプレス位置に移動させるタイミング、第２プレス１７をプレス位置に移動させるタイミングを制御する。
【０１１９】
従って、第１画像の孔版原版および第２画像の孔版原版をそれぞれ製版する製版部と、第１画像と第２画像とが印刷される印刷用紙のうち、第１画像と第２画像との境界位置が設定されたときに、境界位置で分割された第１画像の孔版原版と第２画像の孔版原版とがそれぞれ製版されるように製版部を制御する製版制御部と、を備えることで、ユーザが指定した任意の境界位置で第１画像と第２画像とを連続させることができるようになる。
【０１２０】
このため、ユーザが情報処理端末を用いて設定した第１ドラム印刷面と第２ドラム印刷面との境界で第１画像と第２画像とを印刷することができる。
【符号の説明】
【０１２１】
１        孔版印刷装置
１３      第１ドラム
１３Ｓ    第１ドラム基準センサ
１４      第１プレス
１６      第２ドラム
１６Ｓ    第２ドラム基準センサ
１７      第２プレス
１８      製版部
２１      システム制御部
２４      製版制御部
２５      第１ドラム制御部
２６      第１プレス制御部
２７      第２ドラム制御部
２８      第２プレス制御部
２９      ドラム位相差制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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