(57)【要約】【課題】嵌合を解除する場合に、予定外の時間が費やされることを防止可能な電気コネクタを提供する。【解決手段】支持部４４ｂは、プラグ用ハウジング部２１とリセプタクル用ハウジング部４１とが嵌合されたとき、治具Ｇを差し込み可能な差込口を操作部２３ｂと共に形成する板状の部材であり、差込口に差し込まれた治具Ｇのてこ動作により、その治具Ｇが操作部２３ｂに当接して弾性部２３ｃを変形させることで、係止部２３ａと係合部４４ａとの係合状態が解除されるときに、てこ動作の支点になる。【選択図】図１１
2015060830.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
絶縁性の壁面で内部領域を形成する第１のハウジング部、および前記内部領域の壁面から前記第１のハウジング部の外部に向かって延びた導電性の部材である第１のコンタクト部を有する第１のコネクタと、
前記第１のハウジング部の内部領域に少なくとも一部が配置される絶縁性の壁面からなる第２のハウジング部、および前記第２のハウジング部の壁面から前記第２のハウジング部の外部に向かって延びた導電性の部材である第２のコンタクト部を有する第２のコネクタと、を備え、
前記第１のハウジング部と前記第２のハウジング部とを嵌合させることで、前記第１のコンタクト部と前記第２のコンタクト部とが電気的に接続される電気コネクタであって、
前記第１のコネクタまたは第２のコネクタの一方のコネクタは、
前記一方のコネクタのハウジング部と他方のコネクタのハウジング部とが嵌合されたとき、前記他方のコネクタのハウジング部の壁面と対向する位置に配置された係止部と、
前記一方のコネクタの外方に向かって延びた、前記係止部の一方端に接続された操作部と、
前記係止部の他方端に接続され、前記一方のコネクタのハウジング部の壁面に取り付けられた可撓部材からなる弾性部と、を備え、
前記他方のコネクタは、
前記一方のコネクタのハウジング部と前記他方のコネクタのハウジング部とが嵌合されたときに前記係止部と対向する、前記他方のコネクタのハウジングの壁面に配置された、前記係止部と係合するための係合部と、
前記一方のコネクタのハウジング部と前記他方のコネクタのハウジング部とが嵌合されたとき、治具を差し込み可能な差込口を前記操作部と共に形成する板状の部材であり、前記差込口に差し込まれた治具のてこ動作により、その治具が前記操作部に当接して前記弾性部を変形させることで、前記係止部と係合部との係合状態が解除されるときに、てこ動作の支点になる支持部と、
を備えることを特徴とする電気コネクタ。
【請求項２】
前記他方のコネクタは、
前記差込口内で前記支持部に連接されて前記操作部に向かって延びた、てこ動作する治具の接触で生じ得る損傷から他の部材を保護するための保護部を備える、
ことを特徴とする請求項１に記載の電気コネクタ。
【請求項３】
前記他方のコネクタは、
前記差込口外で前記支持部に連接される板状の部材であり、前記支持部を補強することで、前記支持部の剛性を高める補強部を備える、
ことを特徴とする請求項１に記載の電気コネクタ。
【請求項４】
前記係止部は、前記治具のてこ動作で前記弾性部が変形すると、前記一方のコネクタのハウジング部の壁面に当接することで、前記弾性部の変形を制限する、
ことを特徴とする請求項１に記載の電気コネクタ。
【請求項５】
前記係止部は、突起状の係止片を備え、
前記係合部は、前記係止片と係合するための係合孔が設けられた板状の部材であり、
前記係止片は、前記一方のコネクタのハウジング部と前記他方のコネクタのハウジング部とが嵌合されたとき、前記係合孔と係合していない状態であれば、前記係合部の板状面に当接することで前記弾性部を変形させて、前記操作部の位置を変えることで、前記係合孔と係合した状態と比較して、前記差込口を広げた状態とする、
ことを特徴とする請求項１に記載の電気コネクタ。
【請求項６】
前記係合部と前記支持部とは、一枚板で形成されており、
前記係合部は、前記他方のコネクタのハウジング部の壁面に固着されている、
ことを特徴とする請求項１に記載の電気コネクタ。
【請求項７】
前記一方のコネクタは、前記弾性部と前記係止部と前記操作部とを、対向する位置に少なくとも２つ備え、
前記他方のコネクタは、前記係合部と前記支持部とを、対向する位置に少なくとも２つ備える、
ことを特徴とする請求項１に記載の電気コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
嵌合可能に構成された２つのコネクタが嵌め合わされることで、一方のコネクタが実装された基板と他方のコネクタが実装された基板とを電気的に接続する電気コネクタとして、例えば、特許文献１に記載の電気コネクタが知られている。
【０００３】
この電気コネクタは、プラグコネクタに設けられたプラグ補強金具とリセプタクルコネクタに設けられたリセプタクル補強金具とを備える。作業者は、プラグ補強金具の係合突起を、リセプタクル補強金具の係合孔に係合させることで、プラグコネクタとリセプタクルコネクタとを嵌合させる。
【０００４】
プラグコネクタとリセプタクルコネクタとの嵌合を解除する際、作業者は、まず、鋏状の治具の先端を、プラグコネクタが実装された基板の解除孔に挿入する。更に、作業者は、治具の先端を、リセプタクル補強金具に設けられた治具挿入孔に挿入する。そして、作業者は、治具を操作して、プラグ補強金具を弾性変形させ、プラグ補強金具の係合突起をリセプタクル補強金具の係合孔から離すことで、係合突起と係合孔との係合を解除する。この状態で、作業者は、プラグコネクタとリセプタクルコネクタとを引き離すことで、プラグコネクタとリセプタクルコネクタとの嵌合を解除する。
【０００５】
このように、プラグコネクタとリセプタクルコネクタとの嵌合を解除する際、作業者は、鋏状の治具の先端を、基板の解除孔に挿入し、更には、リセプタクル補強金具の治具挿入孔に挿入しなければならない。よって、特許文献１に記載の電気コネクタによれば、係合突起と係合孔との係合が誤って解除されることを防止可能である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１１−６５８６１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ここで、特許文献１に記載された電気コネクタを採用する場合、次の様な使い方が想定される。
【０００８】
まず、特許文献１に記載されている電気コネクタを実装する基板と電気コネクタとが同程度の大きさの場合、治具の先端を直接、露出状態にあるリセプタクル補強金具の係合孔に挿入することができるので、解除孔を基板に設ける必要がない。つまり、解除孔がない基板が使われることが想定される。
【０００９】
また、プラグ補強金具とリセプタクル補強金具とが、例えば、特許文献１のように、電気コネクタの両端側ではなく、一端側にしか設けられてなく、ヒンジ等が、電気コネクタの他端側を保持するような構成になされている場合、作業者は、鋏状の治具ではなく、棒状の治具を用いることができる。つまり、棒状の治具が使われることが想定される。
【００１０】
上述の想定の様な使い方がされている場合、作業者は、プラグコネクタとリセプタクルコネクタとの嵌合を解除する際、棒状の治具の先端をリセプタクル補強金具の治具挿入孔に挿入し、係合突起が係合孔から離れるよう、治具の操作で、プラグ補強金具を弾性変形させなければならない。
【００１１】
このとき、治具を固定するための支点がないので、治具の先端が治具挿入孔から外れたり、治具からプラグ補強金具に力が伝わり難い状況が起こり得る。よって、特許文献１に記載されている電気コネクタによれば、上述の想定の様な使い方がされている場合、嵌合したコネクタ同士の解除に、作業者が、予定外の時間を費やす可能性があるという問題点がある。
【００１２】
本発明は、上記実情に鑑みてなされたものであり、嵌合を解除する場合に、予定外の時間が費やされることを防止可能な電気コネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記目的を達成するために、この発明に係る電気コネクタは、
絶縁性の壁面で内部領域を形成する第１のハウジング部、および前記内部領域の壁面から前記第１のハウジング部の外部に向かって延びた導電性の部材である第１のコンタクト部を有する第１のコネクタと、
前記第１のハウジング部の内部領域に少なくとも一部が配置される絶縁性の壁面からなる第２のハウジング部、および前記第２のハウジング部の壁面から前記第２のハウジング部の外部に向かって延びた導電性の部材である第２のコンタクト部を有する第２のコネクタと、を備え、
前記第１のハウジング部と前記第２のハウジング部とを嵌合させることで、前記第１のコンタクト部と前記第２のコンタクト部とが電気的に接続されるものであり、
前記第１のコネクタまたは第２のコネクタの一方のコネクタは、
前記一方のコネクタのハウジング部と他方のコネクタのハウジング部とが嵌合されたとき、前記他方のコネクタのハウジング部の壁面と対向する位置に配置された係止部と、
前記一方のコネクタの外方に向かって延びた、前記係止部の一方端に接続された操作部と、
前記係止部の他方端に接続され、前記一方のコネクタのハウジング部の壁面に取り付けられた可撓部材からなる弾性部と、を備え、
前記他方のコネクタは、
前記一方のコネクタのハウジング部と前記他方のコネクタのハウジング部とが嵌合されたときに前記係止部と対向する、前記他方のコネクタのハウジングの壁面に配置された、前記係止部と係合するための係合部と、
前記一方のコネクタのハウジング部と前記他方のコネクタのハウジング部とが嵌合されたとき、治具を差し込み可能な差込口を前記操作部と共に形成する板状の部材であり、前記差込口に差し込まれた治具のてこ動作により、その治具が前記操作部に当接して前記弾性部を変形させることで、前記係止部と係合部との係合状態が解除されるときに、てこ動作の支点になる支持部と、
を備える。
【００１４】
また、他方のコネクタは、
差込口内で支持部に連接されて操作部に向かって延びた、てこ動作する治具の接触で生じ得る損傷から他の部材を保護するための保護部、
を備えていてもよい。
【００１５】
また、他方のコネクタは、
差込口外で支持部に連接される板状の部材であり、支持部を補強することで、支持部の剛性を高める補強部、
を備えていてもよい。
【００１６】
また、係止部は、治具のてこ動作で弾性部が変形すると、一方のコネクタのハウジング部の壁面に当接することで、弾性部の変形を制限する、
ものでもよい。
【００１７】
また、係止部は、突起状の係止片を備え、
係合部は、係止片と係合するための係合孔が設けられた板状の部材であり、
係止片は、一方のコネクタのハウジング部と他方のコネクタのハウジング部とが嵌合されたとき、係合孔と係合していない状態であれば、係合部の板状面に当接することで弾性部を変形させて、操作部の位置を変えることで、係合孔と係合した状態と比較して、差込口を広げた状態とする、
ものでもよい。
【００１８】
また、係合部と支持部とは、一枚板で形成されており、
係合部は、他方のコネクタのハウジング部の壁面に固着されている、
ものでもよい。
【００１９】
また、一方のコネクタは、弾性部と係止部と操作部とを、対向する位置に少なくとも２つ備え、
他方のコネクタは、係合部と支持部とを、対向する位置に少なくとも２つ備える、
ものでもよい。
【発明の効果】
【００２０】
差込口に差し込まれた治具のてこ動作により、その治具が操作部に当接して弾性部を変形させることで、係止部と係合部との係合状態が解除されるときに、支持部は、てこ動作の支点になる。よって、電気コネクタによれば、治具の操作性を向上させることができ、作業者が、嵌合したコネクタ同士の解除に、予定外の時間を費やすことを防止可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の実施の形態に係る電気コネクタが基板に実装されたときの斜視図である。
【図２】基板に実装されたプラグコネクタの斜視図である。
【図３】ロック部の第１の斜視図である。
【図４】ロック部の第２の斜視図である。
【図５】基板に実装されたリセプタクルコネクタの斜視図である。
【図６】被ロック部の第１の斜視図である。
【図７】被ロック部の第２の斜視図である。
【図８】（ａ）は、プラグコネクタとリセプタクルコネクタとの嵌合が不十分な場合の電気コネクタの斜視図であり、（ｂ）は、ロック部と被ロック部との拡大断面図である。
【図９】（ａ）は、プラグコネクタとリセプタクルコネクタとの嵌合が正しく行われた場合の電気コネクタの斜視図であり、（ｂ）は、ロック部と被ロック部との拡大断面図である。
【図１０】（ａ）は、差込口に治具が差し込まれた状態の電気コネクタの斜視図であり、（ｂ）は、ロック部と被ロック部との拡大断面図である。
【図１１】（ａ）は、係止片と係合孔との係合が解除された状態の電気コネクタの斜視図であり、（ｂ）は、ロック部と被ロック部との拡大断面図である。
【図１２】（ａ）は、プラグコネクタとリセプタクルコネクタとの嵌合が解除された状態の電気コネクタの斜視図であり、（ｂ）は、ロック部と被ロック部との拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明の実施の形態に係る電気コネクタ１０を説明する。図１の斜視図に示す電気コネクタ１０は、プラグコネクタ２０と、プラグコネクタ２０に嵌合されるリセプタクルコネクタ４０とを備える。プラグコネクタ２０とリセプタクルコネクタ４０とは、それぞれ、基板に実装されている。
【００２３】
プラグコネクタ２０は、図２の斜視図（図１において、リセプタクルコネクタ４０側からプラグコネクタ２０を見た図）に示すように、リセプタクルコネクタ４０の内部領域に少なくとも一部が配置される矩形状の枠であり、絶縁性の壁面（例えば、プラスチック製の壁面等）からなるプラグ用ハウジング部２１を備える。
【００２４】
また、プラグコネクタ２０は、プラグ用ハウジング部２１の内壁面からプラグ用ハウジング部２１の外壁面を伝い、プラグ用ハウジング部２１の外部に向かって延びた導電性の部材（例えば、導線等）であるプラグ用コンタクト部２２を有する。プラグ用コンタクト部２２は、例えば、柔軟性が高いフレキシブル基板Ａにハンダ付けされる。
【００２５】
プラグコネクタ２０は、リセプタクルコネクタ４０に設けられた後述する被ロック部４４と係合するロック部２３を備える。ロック部２３は、プラグ用ハウジング部２１の長手方向（プラグ用コンタクト部２２が配列されているピッチ方向）の両端部に配置されている。ロック部２３と被ロック部４４とが係合されると、プラグコネクタ２０とリセプタクルコネクタ４０とは、強固に嵌合される。
【００２６】
ロック部２３は、図３の斜視図と図４の斜視図（図３に示すＦ１点から矢印方向にロック部２３を見た図）とに示すように、後述する被ロック部４４と係合するための係止片２３ｇが設けられた係止部２３ａと、係止部２３ａの一方端に接続された操作部２３ｂと、係止部２３ａの他方端に一方端が接続された弾性部２３ｃとを備える。
【００２７】
また、ロック部２３は、弾性部２３ｃの他方端に接続され、ロック部２３の土台になるベース部２３ｄと、ベース部２３ｄの両端部に接続された取付部２３ｅと、取付部２３ｅに接続された接合部２３ｆとを備える。
【００２８】
係止部２３ａは、平板矩形状の例えば金属である。係止部２３ａは、図３，図４に示すｘｚ平面上に配置されている。係止部２３ａは、プラグコネクタ２０とリセプタクルコネクタ４０とが嵌合されたとき、後述する被ロック部４４と対向する位置に配置されている。
【００２９】
係止部２３ａは、図３に示すように、プラグ用ハウジング部２１の外部（図３に示すｙ方向）に向かって突出した突起状の係止片２３ｇを備える。この係止片２３ｇが、後述する被ロック部４４の係合孔４４ｆに係合することで、結果、ロック部２３と被ロック部４４とが係合する。
【００３０】
操作部２３ｂは、図３，図４に示すように、係止部２３ａの一方端に接続され、プラグ用ハウジング部２１の外方（図３，図４に示すｙ方向）に向かって延びた、平板矩形状の例えば金属である。即ち、操作部２３ｂは、図３，図４に示すｘｙ平面上に配置されている。例えば、プラグコネクタ２０の交換のために、プラグコネクタ２０とリセプタクルコネクタ４０との嵌合を解除する際、作業者は、この操作部２３ｂに、棒状の治具（例えば、マイナスドライバー等）を当接させて力を加えることで、ロック部２３と被ロック部４４との係合を解除する。
【００３１】
弾性部２３ｃは、可撓部材（例えば銅合金）で構成されている。弾性部２３ｃは、図３に示すＳ１−Ｓ１断面が図３に示すｚ方向に凸の逆Ｊ字状に形成されている。弾性部２３ｃの一方端は、図３，図４に示すように、係止部２３ａの他方端に接続され、弾性部２３ｃの他方端は、ベース部２３ｄの一辺に接続されている。
【００３２】
また、弾性部２３ｃの平面部分は、図３，図４に示すｘｚ平面上に配置されている。よって、弾性部２３ｃと係止部２３ａと操作部２３ｂとのＳ１−Ｓ１断面は、柄杓状を示す。この形状により、弾性部２３ｃの平面部分と係止部２３ａとの間に空間ができる。この空間にプラグ用ハウジング部２１の壁面を配置することで、図２に示すように、弾性部２３ｃは、プラグ用ハウジング部２１の一部の壁面を覆うように、プラグ用ハウジング部２１の壁面に取り付けられる。
【００３３】
ベース部２３ｄは、図２に示すように、プラグ用ハウジング部２１の壁面で囲まれた領域に配置される平板矩形状の例えば金属である。ベース部２３ｄは、図３，図４に示すｘｙ平面上に配置されている。ベース部２３ｄの一辺は、図３，図４に示すように、弾性部２３ｃの他方端に接続されている。ベース部２３ｄのｘ方向における両端部は、それぞれの取付部２３ｅの一方端に接続されている。
【００３４】
取付部２３ｅは、図４に示すＳ２−Ｓ２断面が図４に示すｚ方向に凸の逆Ｕ字状の例えば金属で形成されている。取付部２３ｅは、図３，図４に示すように、それぞれ、ベース部２３ｄの端部に一方端が接続されている。
【００３５】
ロック部２３をプラグ用ハウジング部２１に取り付ける際、作業者は、図２に示すように、取付部２３ｅを、プラグ用ハウジング部２１の壁面を覆うようにして、プラグ用ハウジング部２１に取り付ける。
【００３６】
接合部２３ｆは、図３，図４に示すように、平板矩形状の金属である。接合部２３ｆは、図３，図４に示すｘｙ平面上に配置されている。接合部２３ｆは、それぞれ、取付部２３ｅの他方端に一方端が接続されている。接合部２３ｆは、フレキシブル基板Ａの接点部にハンダ付けされる。
【００３７】
リセプタクルコネクタ４０は、図５の斜視図に示すように、プラグ用ハウジング部２１を収容するための内部領域を、絶縁性の壁面（例えば、プラスチック製の壁面等）で形成する、矩形状の枠であるリセプタクル用ハウジング部４１を備える。また、リセプタクルコネクタ４０は、リセプタクル用ハウジング部４１で形成された内部領域に配置される、絶縁性の直方体状のブロック部４２を備える。リセプタクル用ハウジング部４１とブロック部４２とで形成された内部空間に、プラグ用ハウジング部２１が収容される。
【００３８】
また、リセプタクルコネクタ４０は、ブロック部４２の壁面から、リセプタクル用ハウジング部４１の壁面を伝い、リセプタクル用ハウジング部４１の外部に向かって延びた導電性の部材（例えば、銅合金の平板材等）であるリセプタクル用コンタクト部４３を備える。リセプタクル用コンタクト部４３は、例えば、柔軟性が低い回路基板Ｂの接点部にハンダ付けされる。
【００３９】
リセプタクルコネクタ４０は、プラグコネクタ２０のロック部２３と係合する被ロック部４４を備える。被ロック部４４は、リセプタクル用ハウジング部４１の長手方向（リセプタクル用コンタクト部４３が配列されているピッチ方向）の両端部に配置されている。被ロック部４４は、図６の斜視図と図７の斜視図（図６に示すＦ２点から矢印方向に被ロック部４４を見た図）に示すように、一枚板が加工されたものである。
【００４０】
被ロック部４４は、図６，図７に示すように、ロック部２３の係止部２３ａと係合するための係合部４４ａと、係合部４４ａと略平行に配置される支持部４４ｂとを備える。
【００４１】
また、被ロック部４４は、支持部４４ｂに連接された補強部４４ｃと、支持部４４ｂと係合部４４ａとを連結する連結部４４ｄと、係合部４４ａと支持部４４ｂとの間に設けられた保護部４４ｅと、を備える。
【００４２】
係合部４４ａは、平板状の例えば金属である。係合部４４ａは、図６，図７に示すｘｚ平面上に配置されている。係合部４４ａには、平板の一部がくり貫かれることで形成される、係止部２３ａの係止片２３ｇと係合するための係合孔４４ｆが設けられている。
【００４３】
係合部４４ａは、例えば、図９（ｂ）に示すように（図９（ｂ）は、図９（ａ）に示すＳ４−Ｓ４断面図であり、フレキシブル基板Ａの一部を便宜的に、切り欠いている）、プラグコネクタ２０とリセプタクルコネクタ４０とが嵌合されたときに、係止部２３ａと対向する、リセプタクル用ハウジング部４１の壁面に配置されている。
【００４４】
支持部４４ｂは、図６，図７に示すように、平板矩形状の例えば金属である。支持部４４ｂは、図６，図７に示すｘｚ平面上に配置されている。支持部４４ｂは、プラグコネクタ２０とリセプタクルコネクタ４０とが嵌合されると、例えば、図９（ａ），図１０（ａ）に示すように、棒状の治具Ｇを差し込み可能な差込口を操作部２３ｂと共に形成する。
【００４５】
補強部４４ｃは、図６に示すＳ３−Ｓ３断面が図６に示すｚ方向に凸の逆Ｊ字状の例えば金属で形成されている。補強部４４ｃの平面部分は、図６，図７に示すｘｚ平面上に配置されている。補強部４４ｃの一方端は、支持部４４ｂの一方端に連接されている。補強部４４ｃの他方端は、図５に示すように、回路基板Ｂの接点部にハンダ付けされる。これにより、補強部４４ｃと支持部４４ｂとは、図６に示すＳ３−Ｓ３断面が図６に示すｚ方向に凸の逆Ｕ字状を示す。
【００４６】
補強部４４ｃの一方端は、図９（ｂ），図１０（ｂ）に示すように（図１０（ｂ）は、図１０に示すＳ４−Ｓ４断面図であり、フレキシブル基板Ａの一部を便宜的に、切り欠いている）、支持部４４ｂの一方端と差込口外で連接されている。ここで、プラグコネクタ２０とリセプタクルコネクタ４０との嵌合を解除する際、作業者は、図１０（ｂ）に示すように、差込口に治具（例えば、マイナスドライバー等）Ｇを差し込む。そして、作業者は、支持部４４ｂを支点に、治具Ｇをてこ動作させて、操作部２３ｂに治具Ｇを当接させて力を加えることで、係止部２３ａと係合部４４ａとの係合を解除する。このときに、支持部４４ｂが破損しないよう、補強部４４ｃは、支持部４４ｂを補強して、支持部４４ｂの剛性を高めている。
【００４７】
連結部４４ｄは、図６，図７に示すように、支持部４４ｂと係合部４４ａとを連結する、一部がくり貫かれた平板矩形状の金属である。連結部４４ｄは、回路基板Ｂの接点部にハンダ付けされる。連結部４４ｄは、図６，図７に示すｘｙ平面上に配置されている。連結部４４ｄの一方端は、図６に示すように、係合部４４ａの一方端に連接されている。連結部４４ｄの他方端は、図７に示すように、支持部４４ｂの他方端に連接されている。
【００４８】
保護部４４ｅは、図６に示すＳ３−Ｓ３断面がＬ字状の金属である。Ｌ字状の断面を形成する平面部分のうちの一方の平面部分は、図６，図７に示すｘｚ平面上に配置されている。また、Ｌ字状の断面を形成する平面部分のうちの他方の平面部分は、図６，図７に示すｘｙ平面上に配置されている。この他方の平面部分は、図７に示すように、支持部４４ｂの他方端と連結部４４ｄの他方端とに連接されている。
【００４９】
プラグコネクタ２０とリセプタクルコネクタ４０とが嵌合した場合、保護部４４ｅは、図９（ｂ），図１０（ｂ）に示すように、支持部４４ｂの他方端と差込口内で連接されて操作部２３ｂに向かって延びる態様を示す。よって、保護部４４ｅは、差込口内に差し込まれた治具Ｇの接触で生じ得る損傷から、他の部材（例えば、リセプタクル用ハウジング部４１或いは回路基板Ｂ等）を保護することができる。
【００５０】
また、保護部４４ｅの一方の平面部分は、図６，図７に示すように、係合部４４ａとの間に、一定の間隔を形成する。被ロック部４４をリセプタクル用ハウジング部４１に取り付ける際、作業者は、図５に示すように、この間隔に、リセプタクル用ハウジング部４１の壁面を挟むことで、リセプタクル用ハウジング部４１に被ロック部４４を強固に取り付けることができる。
【００５１】
また、被ロック部４４をリセプタクル用ハウジング部４１に取り付ける際、作業者は、係合部４４ａの少なくとも両端部に形成された楔状の固定部を、図５に示すように、リセプタクル用ハウジング部４１の壁面に形成された図示しない溝部に圧入し固着する。これによっても、リセプタクル用ハウジング部４１に被ロック部４４を強固に取り付けることができる。なお、作業者は、係合部４４ａの全体を、リセプタクル用ハウジング部４１の壁面に固着してもよい。
【００５２】
上述したプラグコネクタ２０とリセプタクルコネクタ４０とを嵌合させる場合、作業者は、図１に示すように、例えばフレキシブル基板Ａに実装されたプラグコネクタ２０を、例えば回路基板Ｂに実装されたリセプタクルコネクタ４０に正対させる。
【００５３】
そして、作業者は、図８（ａ），図８（ｂ）に示すように（図８（ｂ）は、図８（ａ）に示すＳ４−Ｓ４断面図であり、フレキシブル基板Ａの一部を便宜的に、切り欠いている）、プラグ用ハウジング部２１をリセプタクル用ハウジング部４１に押し入れる。
【００５４】
ここで、係止部２３ａに設けられた係止片２３ｇは、プラグ用ハウジング部２１とリセプタクル用ハウジング部４１とが正しく嵌合した状態であるときに、係合部４４ａの係合孔４４ｆと対向するように配置されている。
【００５５】
このため、図８（ａ），図８（ｂ）に示すように、プラグ用ハウジング部２１とリセプタクル用ハウジング部４１との嵌合が不十分である場合（係止片２３ｇと係合孔４４ｆとの係合が不十分である場合）、係止片２３ｇが、係合部４４ａの板状面に当接した状態になる。
【００５６】
この状態のとき、係止片２３ｇは、弾性部２３ｃを変形させて、操作部２３ｂの位置をフレキシブル基板Ａに対して略平行な状態から傾斜した状態へと変えることで、係止片２３ｇと係合孔４４ｆとの係合が正しい状態（図９（ａ），図９（ｂ）に示す状態）と比較して、差込口を広げた状態とする。
【００５７】
よって、差込口が広がった状態を見た作業者は、係止片２３ｇと係合孔４４ｆとの係合が不十分であり、プラグコネクタ２０とリセプタクルコネクタ４０との嵌合が完了していないことを容易に把握できる。
【００５８】
プラグコネクタ２０とリセプタクルコネクタ４０との嵌合が完了していないことを把握した作業者は、プラグ用ハウジング部２１をリセプタクル用ハウジング部４１に更に押し入れる。これにより、係止片２３ｇは、図９（ａ），図９（ｂ）に示すように、係合部４４ａの係合孔４４ｆに係合する（係合部４４ａの板状面に当接しない）。
【００５９】
よって、差込口が広がった状態から狭まって正常の状態になる（操作部２３ｂの位置がフレキシブル基板Ａに対して略平行な状態になる）。従って、正常な状態の差込口を見た作業者は、係止片２３ｇと係合孔４４ｆとが正しく係合し、プラグコネクタ２０とリセプタクルコネクタ４０との嵌合（プラグ用ハウジング部２１とリセプタクル用ハウジング部４１との嵌合）が完了したことを容易に把握できる。
【００６０】
プラグコネクタ２０とリセプタクルコネクタ４０との嵌合が完了すると、プラグ用コンタクト部２２とリセプタクル用コンタクト部４３とが接触するので、プラグ用コンタクト部２２とリセプタクル用コンタクト部４３とが電気的に接続される。
【００６１】
例えば、プラグコネクタ２０の交換のために、プラグコネクタ２０とリセプタクルコネクタ４０との嵌合を解除する場合、作業者は、図１０（ａ），図１０（ｂ）に示すように、棒状の治具（例えば、マイナスドライバー等）Ｇを差込口に差し込み、支持部４４ｂを支点に、治具Ｇをてこ動作させる。
【００６２】
すると、てこ動作した治具Ｇが、図１１（ａ），図１１（ｂ）に示すように（図１１（ｂ）は、図１１に示すＳ４−Ｓ４断面図であり、フレキシブル基板Ａの一部を便宜的に、切り欠いている）、操作部２３ｂに当接して弾性部２３ｃを変形させる。これにより、係止片２３ｇと係合孔４４ｆとの係合が解除される。
【００６３】
そして、作業者は、図１２（ａ），図１２（ｂ）に示すように（図１２（ｂ）は、図１２に示すＳ４−Ｓ４断面図であり、フレキシブル基板Ａの一部を便宜的に、切り欠いている）、治具Ｇを更にてこ動作させて、操作部２３ｂに力を加えることで、プラグコネクタ２０とリセプタクルコネクタ４０との嵌合を解除する。
【００６４】
このように、作業者は、支持部４４ｂを支点に治具Ｇをてこ動作させることができるので、治具Ｇの先端が操作部２３ｂから外れたり、治具Ｇから操作部２３ｂに力が伝わり難い状況の発生を抑制できる。
【００６５】
なお、作業者が、何らかの理由で、てこ動作させた治具Ｇを通常よりも強い力で操作部２３ｂに当接させた場合、図１２（ａ），図１２（ｂ）に示すように、係止部２３ａが、プラグ用ハウジング部２１の壁面に当接する。
【００６６】
このように、通常よりも強い力が操作部２３ｂに加えられた場合、プラグ用ハウジング部２１の壁面に当接するよう、係止部２３ａが配置されている。これにより、プラグ用ハウジング部２１と係止部２３ａとは、弾性部２３ｃの変形を制限することで、通常時を超える変形が弾性部２３ｃに発生し、弾性部２３ｃの弾性力が損なわれることを防止している。
【００６７】
上述したように、本実施の形態の電気コネクタ１０は、支持部４４ｂを備えることで、治具をてこ動作させる際の支点を形成することができる。よって、本実施の形態の電気コネクタ１０によれば、治具の操作性を向上させることができ、作業者が、嵌合したコネクタ同士の解除に、予定外の時間を費やすことを防止可能である。
【００６８】
また、本実施の形態の電気コネクタ１０では、プラグコネクタ２０とリセプタクルコネクタ４０との嵌合を解除する際、従来の電気コネクタと異なり、治具挿入孔に棒状の治具の先端を挿入するといった、治具の細かな操作が不要である。よって、本実施の形態の電気コネクタ１０によれば、作業者が、嵌合したコネクタ同士の解除に、予定外の時間を費やすことを防止可能である。
【００６９】
更に、本実施の形態の電気コネクタ１０では、例えば設計変更により、プラグ用コンタクト部２２とリセプタクル用コンタクト部４３との本数が増減して、プラグ用ハウジング部２１とリセプタクル用ハウジング部４１との大きさが変更された場合でも、作業者は、変更前に使用していた治具をそのまま用いて、同じ作業で、プラグコネクタ２０とリセプタクルコネクタ４０との嵌合を解除することができる。
【００７０】
つまり、作業者は、プラグ用ハウジング部２１とリセプタクル用ハウジング部４１との大きさが変更されたとしても、使用する治具を取り替える必要も、作業内容を変更する必要もない。従って、本実施の形態の電気コネクタ１０によれば、作業者が、不慣れな治具を用いることで、嵌合したコネクタ同士の解除に、予定外の時間を費やすことを防止可能である。
【００７１】
以上、本発明の実施の形態を説明したが、この発明は上記の実施の形態に限定されず、種々の変形および応用が可能である。
【００７２】
上述した実施の形態の電気コネクタ１０では、プラグコネクタ２０にロック部２３が設けられ、リセプタクルコネクタ４０に被ロック部４４が設けられたが、これに限られるものではない。
【００７３】
電気コネクタ１０は、プラグコネクタ２０に被ロック部４４を設け、リセプタクルコネクタ４０にロック部２３を設けてもよい。この構成の場合でも、電気コネクタ１０は、支持部４４ｂを備えるので、治具をてこ動作させる際の支点を形成することができる。よって、本実施の形態の電気コネクタ１０によれば、治具の操作性を向上させることができ、作業者が、嵌合したコネクタ同士の解除に、予定外の時間を費やすことを防止可能である。
【００７４】
上述した実施の形態の電気コネクタ１０は、プラグ用ハウジング部２１の両端部にロック部２３を備え、リセプタクル用ハウジング部４１の両端部に被ロック部４４を備えていた。即ち、上述した実施の形態の電気コネクタ１０は、ロック部２３と被ロック部４４との組み合わせを、２組備えていた。
【００７５】
しかし、これに限られるものではない。電気コネクタ１０は、ロック部２３と被ロック部４４との組み合わせを、例えば４組、備えていてもよい。また、電気コネクタ１０は、ロック部２３と被ロック部４４との組み合わせを、例えば１組、備えていてもよい。
【００７６】
ロック部２３と被ロック部４４との組み合わせを１組備えている場合、電気コネクタ１０は、ロック部２３と対向するプラグ用ハウジング部２１の壁面に、例えばＬ字状のフックを備え、被ロック部４４と対向するリセプタクル用ハウジング部４１の壁面に、例えば引っ掛け孔が設けられた被フック部を備えていればよい。プラグコネクタ２０とリセプタクルコネクタ４０とを嵌合させる場合、作業者は、被フック部にフックを引っ掛け、フックを支点に、プラグコネクタ２０をリセプタクルコネクタ４０に対して回動させて、プラグ用ハウジング部２１をリセプタクル用ハウジング部４１に押し入れればよい。
【００７７】
本発明は、本発明の広義の精神と範囲を逸脱することなく、様々な実施形態及び変形が可能とされるものである。また、上述した実施形態は、本発明を説明するためのものであり、本発明の範囲を限定するものではない。すなわち、本発明の範囲は、上述した実施形態ではなく、請求の範囲によって示される。そして、請求の範囲内およびそれと同等の発明の意義の範囲内で施される様々な変形が、本発明の範囲内とみなされる。
【符号の説明】
【００７８】
１０  電気コネクタ、２０  プラグコネクタ、２１  プラグ用ハウジング部、２２  プラグ用コンタクト部、２３  ロック部、２３ａ  係止部、２３ｂ  操作部、２３ｃ  弾性部、２３ｄ  ベース部、２３ｅ  取付部、２３ｆ  接合部、２３ｇ  係止片、４０  リセプタクルコネクタ、４１  リセプタクル用ハウジング部、４２  ブロック部、４３  リセプタクル用コンタクト部、４４  被ロック部、４４ａ  係合部、４４ｂ  支持部、４４ｃ  補強部、４４ｄ  連結部、４４ｅ  保護部、４４ｆ  係合孔。
【図１】
2015060830.tif 000003
【図２】
2015060830.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
2015060830.tif 000007
【図６】
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【図７】
2015060830.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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