(57)【要約】【課題】電子棚札が外乱ノイズを起床信号と誤認した場合であっても、その誤認の発生を把握し、電池の浪費を抑制することが可能な、電子棚札システムを提供する。【解決手段】電子棚札システム１００は、通信部４２、表示部４１および制御部４３を有する、電池駆動式の電子棚札４０と、通信部４２との間で信号の送受信を行うトランシーバ３０と、電子棚札サーバ１０と、を備える。電子棚札サーバは、表示部４１に表示させるための商品情報を、通信部４２に送信するように、トランシーバに指示する。制御部４３は、通信部４２が起床信号を受信したと判断すると、電子棚札の運転モードを、スリープモードから、電力消費量が大きいウェイクアップモードへと遷移させる。制御部４３は、運転モードをスリープモードからウェイクアップモードへと遷移させた遷移回数を積算カウントし、単位時間の遷移回数が最大予測回数より大きい場合に不具合報告を行う。【選択図】図４
2015024046.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電池駆動式であって、通信部、表示部および制御部を有する、複数の電子棚札と、
前記電子棚札の前記通信部との間で信号の送受信を行う通信機と、
前記電子棚札の前記表示部に表示させるための商品情報を、前記電子棚札の前記通信部に送信するように、前記通信機に指示する電子棚札サーバと、
を備えた電子棚札システムであって、
前記電子棚札の前記制御部は、前記通信部が前記通信機から起床信号を受信したと判断すると、前記電子棚札の運転モードを、待機モードから、前記待機モードより電力消費量が大きい受信モードへと遷移させるとともに、前記運転モードを前記待機モードから前記受信モードへと遷移させた遷移回数を積算カウントし、
前記電子棚札の前記制御部、又は、前記電子棚札サーバは、所定時間の前記遷移回数が所定範囲を逸脱すると判定される場合に、不具合報告を行う、
電子棚札システム。
【請求項２】
前記通信機は、前記電子棚札の前記通信部との間で、赤外線を用いて信号の送受信を行う、
電子棚札システム。
【請求項３】
前記不具合報告は、前記電子棚札の前記表示部に不具合報告画面を表示することを含む、
請求項１又は２に記載の電子棚札システム。
【請求項４】
前記電子棚札の前記制御部は、前記所定時間の前記遷移回数が前記所定範囲を逸脱するか判定し、
前記不具合報告は、前記電子棚札の前記通信部が、前記電子棚札サーバに、前記通信機を介して不具合報告信号を送信することを含む、
請求項１から３のいずれか１項に記載の電子棚札システム。
【請求項５】
前記電子棚札の前記通信部は、前記電子棚札サーバに、前記通信機を介して前記遷移回数を送信し、
前記電子棚札サーバは、前記所定時間の前記遷移回数が前記所定範囲を逸脱するか判定する、
請求項１から３のいずれか１項に記載の電子棚札システム。
【請求項６】
駆動源としての電池と、
各種指令、および、商品情報を含む各種情報を受け付ける受付部と、
前記商品情報を表示する表示部と、
運転モードを、待機モードと、前記待機モードよりも電力消費量が大きな受信モードと、の間で切り換える運転モード切換部と、
前記運転モードが、前記待機モードから前記受信モードに遷移した遷移回数を積算カウントするカウント部と、
所定時間の前記遷移回数が所定範囲を逸脱するか判定を行う判定部と、
を備え、
前記運転モード切換部は、前記受付部が起床指令を受け付けたと判断される場合に、前記待機モードから前記受信モードへと遷移するよう前記運転モードを切り換え、
前記表示部は、前記判定部が前記所定時間の前記遷移回数が前記所定範囲を逸脱すると判定する場合に、不具合報告画面を表示する、
電子棚札。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電池駆動式の電子棚札、および、電池駆動式の電子棚札を備えた電子棚札システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、スーパーマーケットやコンビニエンスストアなどの店舗で電子棚札システムが使用されている。電子棚札システムでは、店舗の売り場等に、売価などの商品情報を表示するための可搬性の電子棚札が複数設置される。各電子棚札は、電子棚札サーバから通信機を介して送信される、その電子棚札と関連付けられた商品の商品情報を受信し、受信した商品情報に基づいて表示内容の更新を行う。
【０００３】
このような電子棚札システムでは、電子棚札の設置場所の自由度を高め、かつ、電子棚札の設置作業の作業性を高めるために、電池式の電子棚札が利用される場合が多い。
【０００４】
このような電池式の電子棚札は、常に通信機からの信号を受信可能な状態におかれると、短期間で電池を消耗してしまう。そこで、電子棚札は、通常、電力消費の少ない待機モード（通信機から送信されてくる商品情報を受信できない運転モード）におかれる。待機モードでは、電子棚札は、周期的に、通信機からの起床信号を受信可能な状態に短時間だけ遷移する。そして、電子棚札は、起床信号を受信した場合にだけ、商品情報等を受信可能な受信モード（通信機から送信されてくる商品情報を受信可能な運転モード）に遷移し、起床信号に引き続いて通信機から送信されてくる商品情報を受信する。電子棚札は、受信した商品情報が自己宛の商品情報であれば、受信した商品情報に基づき、表示内容の更新等の動作を行う。このようにして、電子棚札は、電池の消耗を抑制しながら自己宛の商品情報を受信し、受信した自己宛の商品情報を表示することができる（例えば、特許文献１（特開２００８−１６８０５７号公報））。
【０００５】
ただし、電子棚札が外乱ノイズの存在する環境下に設置された場合には、電子棚札は、外乱ノイズを通信機からの起床信号と誤認し、無駄に受信モードに遷移してしまい、電池を浪費する可能性がある。
【０００６】
これに対し、電子棚札では、外乱ノイズの影響を受けにくい回路を採用する、受信した信号が外乱ノイズであるか判定を行う等の対策が行われる。また、例えば、電子棚札の設置前に、電子棚札の設置場所の通信環境を調査し（サイトサーベイを実施し）、予め通信環境の改善を図るという対策も行われている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、上記の様な対策を行っても、電子棚札が外乱ノイズを起床信号と誤認し、無駄に受信モードに遷移してしまい、電池が浪費される場合がある。例えば、サイトサーベイを実施し、事前に電子棚札の設置場所の通信環境を調査していたとしても、事後の環境変化（店舗の改装や、設備機器の設置等）により通信環境が変化する場合があり、電子棚札が、外乱ノイズの影響を受ける可能性がある。
【０００８】
本発明の課題は、電子棚札が外乱ノイズを起床信号と誤認した場合であっても、その誤認の発生を把握し、電池の浪費を抑制することが可能な、電子棚札および電子棚札システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る電子棚札システムは、複数の電子棚札と、通信機と、電子棚札サーバと、を備える。電子棚札は、電池駆動式であって、通信部、表示部および制御部を有する。通信機は、電子棚札の通信部との間で信号の送受信を行う。電子棚札サーバは、電子棚札の表示部に表示させるための商品情報を、電子棚札の通信部に送信するように、通信機に指示する。電子棚札の制御部は、通信部が通信機から起床信号を受信したと判断すると、電子棚札の運転モードを、待機モードから、待機モードより電力消費量が大きい受信モードへと遷移させる。また、電子棚札の制御部は、運転モードを待機モードから受信モードへと遷移させた遷移回数を積算カウントする。電子棚札の制御部、又は、電子棚札サーバは、所定時間の遷移回数が所定範囲を逸脱すると判定される場合に、不具合報告を行う。
【００１０】
なお、通信機から電子棚札に送信される起床信号は、通信機から電子棚札に商品情報が送信されることを予告し、その信号を受信した電子棚札の運転モードを、電力消費量が小さい待機モードから、商品情報を受信可能な受信モードへと遷移させることを目的とした信号である。
【００１１】
ここでは、電子棚札の運転モードが待機モードから受信モードへと遷移する頻度が適正な範囲を逸脱した場合に、電子棚札において通信環境の不具合が発生していると判定され、電子棚札の制御部又は電子棚札サーバにより不具合報告が行われる。言い換えれば、電子棚札が起床信号を受信したと判断する頻度が適正な範囲を逸脱した場合に、電子棚札において通信環境の不具合が発生していると判定され、電子棚札の制御部又は電子棚札サーバにより不具合報告が行われる。これにより、電子棚札システムの管理者、例えば電子棚札が設置された店舗の店員は、電子棚札における通信環境の不具合の発生を認識することができる。そして、店舗の店員等が認識された不具合の改善を図ることで、電子棚札の電池の浪費を抑制することができる。
【００１２】
また、本発明に係る電子棚札システムでは、通信機は、電子棚札の通信部との間で、赤外線を用いて信号の送受信を行うことが望ましい。
【００１３】
ここでは、電子棚札の設置された店舗等において、例えば、ランプの新設や、ランプの取付位置の変更等により赤外線通信の通信状態が変化した場合であっても、電子棚札における通信環境の不具合の発生を容易に認識できる。
【００１４】
また、本発明に係る電子棚札システムでは、不具合報告は、電子棚札の表示部に不具合報告画面を表示することを含むことが望ましい。
【００１５】
これにより、電子棚札の設置された店舗等において、店舗の店員等が、電子棚札における通信環境の不具合の発生を現場で認識し、その改善を図ることが容易である。
【００１６】
また、本発明に係る電子棚札システムでは、電子棚札の制御部は、所定時間の遷移回数が所定範囲を逸脱するか判定することが望ましい。また、不具合報告は、電子棚札の通信部が、電子棚札サーバに、通信機を介して不具合報告信号を送信することを含むことが望ましい。
【００１７】
これにより、電子棚札における通信環境の不具合の発生を、電子棚札サーバ側で集中監視できる。そのため、店舗内の電子棚札の全てを現場で頻繁にチェックしなくても、不具合発生を漏れなく認識することができる。
【００１８】
また、本発明に係る電子棚札システムでは、電子棚札の通信部は、電子棚札サーバに、通信機を介して遷移回数を送信することが望ましい。電子棚札サーバは、所定時間の遷移回数が所定範囲を逸脱するか判定することが望ましい。
【００１９】
ここでは、電子棚札が積算カウントした遷移回数を用いて、電子棚札サーバが、電子棚札における通信環境の不具合の発生を判定する。そのため、電子棚札が、通信環境の不具合の判定機能を有しない場合にも、電子棚札自体を変更することなく、不具合の発生を認識することができる。
【００２０】
本発明に係る電子棚札は、駆動源としての電池と、受付部と、表示部と、運転モード切換部と、カウント部と、判定部と、を備える。受付部は、各種指令、および、商品情報を含む各種情報を受け付ける。表示部は、商品情報を表示する。運転モード切換部は、運転モードを、待機モードと、待機モードよりも電力消費量が大きな受信モードと、の間で切り換える。カウント部は、運転モードが、待機モードから受信モードに遷移した遷移回数を積算カウントする。判定部は、所定時間の遷移回数が所定範囲を逸脱するか判定を行う。運転モード切換部は、受付部が起床指令を受け付けたと判断される場合に、待機モードから受信モードへと遷移するよう運転モードを切り換える。表示部は、判定部が所定時間の遷移回数が所定範囲を逸脱すると判定する場合に、不具合報告画面を表示する。
【００２１】
なお、起床信号とは、電子棚札に対して商品情報が送信されることを予告し、その信号を受信した電子棚札の運転モードを、電力消費量が小さい待機モードから、商品情報を受信可能な受信モードへと遷移させることを目的として外部から送信される信号である。
【００２２】
ここでは、電子棚札の運転モードが待機モードから受信モードに遷移する頻度が適正な範囲を逸脱した場合に、通信環境の不具合が発生していると判定され、表示部に不具合報告画面が表示される。言い換えれば、電子棚札が起床信号を受信したと判断する頻度が適正な範囲を逸脱した場合に、通信環境の不具合が発生していると判定され、表示部に不具合報告画面が表示される。これにより、例えば電子棚札が設置された店舗の店員は、電子棚札における通信環境の不具合の発生を現場で認識し、直ちにその改善を図ることが容易である。
【発明の効果】
【００２３】
本発明に係る電子棚札システムでは、電子棚札の運転モードが待機モードから受信モードに遷移する頻度が適正な範囲を逸脱した場合に、電子棚札において通信環境の不具合が発生していると判定され、電子棚札の制御部又は電子棚札サーバにより不具合報告が行われる。言い換えれば、電子棚札が起床信号を受信したと判断する頻度が適正な範囲を逸脱した場合に、電子棚札において通信環境の不具合が発生していると判定され、電子棚札の制御部又は電子棚札サーバにより不具合報告が行われる。これにより、電子棚札システムの管理者、例えば電子棚札の設置された店舗の店員が、電子棚札における通信環境の不具合の発生を認識することができる。そして、店舗の店員等は、認識された不具合の改善を図ることで、電子棚札の電池の浪費を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の一実施形態に係る電子棚札システムを示す図である。また、本発明の一実施形態に係る電子棚札を含んだ、電子棚札システムを示す図である。
【図２】図１に係る電子棚札の配置例を示す図である。
【図３】図１に係る電子棚札の外観を示す図である。
【図４】図１に係る電子棚札システムの概略構成を示すブロック図である。
【図５】図１に係る電子棚札システムの電子棚札サーバの、電子棚札への商品情報の画像データの送信処理を説明するためのフローチャートである。
【図６】図１に係る電子棚札システムの電子棚札が、受信した赤外線が起床信号であるか否かを判定するための処理のフローチャートである。
【図７】図１に係る電子棚札システムの不具合報告処理に関するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、図面を参照しながら、本発明の一実施形態に係る、電子棚札システム１００および電子棚札４０について説明する。
【００２６】
なお、本実施形態に係る電子棚札システム１００および電子棚札４０は例示であり、電子棚札システムおよび電子棚札は、以下に記載する内容に限定されるものではない。電子棚札システムおよび電子棚札は、発明の趣旨と矛盾しない範囲で、その他の態様も採用可能である。
【００２７】
（１）全体構成
電子棚札システム１００は、例えば、スーパーマーケットやコンビニエンスストアなどの店舗等で使用されるシステムである。電子棚札システム１００は、店舗で販売される商品等の商品情報を記憶する電子棚札サーバ１０と、店舗の売り場等に陳列される商品に対応して配置される複数の電子棚札４０とを有し、各電子棚札４０に、対応する商品の商品情報を表示させるシステムである。
【００２８】
電子棚札システム１００は、図１に示すように、主として、電子棚札サーバ１０と、複数のトランシーバ３０と、複数の電子棚札４０と、を備える。
【００２９】
電子棚札４０は、可搬式の、電池駆動式の表示装置である。各電子棚札４０には、その電子棚札４０と、他の電子棚札４０とを識別するための、固有のＩＤ（装置ＩＤ）が付されている。各電子棚札４０は、店舗の売り場に陳列される複数の種類の商品Ｐのうち、対応する商品Ｐの近傍に配置され（図２参照）、対応する商品Ｐに関する商品情報を後述する表示部４１に表示する（図３参照）。商品情報は、商品Ｐに関する種々の情報であり、例えば、商品名、販売価格、単位重量あたりの価格等を含む。
【００３０】
電子棚札サーバ１０は、電子棚札システム１００を統括的に制御するコンピュータである。電子棚札サーバ１０には、電子棚札４０に表示させるための商品情報が記憶されている。電子棚札サーバ１０は、電子棚札システム１００の起動時や、電子棚札４０の表示変更が必要な時に、電子棚札４０に対して商品情報（具体的には商品情報の画像データ）を送信するよう、トランシーバ３０に指示する。
【００３１】
トランシーバ３０は、電子棚札４０の後述する通信部４２との間で、赤外線を用いて各種信号の送受信を行う。また、トランシーバ３０は、ＬＡＮ（Local Area Network）等のネットワーク２を介して、電子棚札サーバ１０と接続される。トランシーバ３０は、例えば、電子棚札サーバ１０から商品情報送信指令を受け付け、その指令に従い、電子棚札サーバ１０からトランシーバ３０に送信されてきた商品情報（画像データ）を、赤外線を用いて電子棚札４０に送信する。また、トランシーバ３０は、電子棚札４０から送信されてきた赤外線信号を受信し、受信した信号を電気信号に変換して、ネットワーク２を介して電子棚札サーバ１０に送信する。
【００３２】
（２）詳細構成
以下に、電子棚札サーバ１０と、トランシーバ３０と、電子棚札４０と、について詳細に説明する。
【００３３】
（２−１）電子棚札サーバ
電子棚札サーバ１０は、電子棚札システム１００を統括的に管理するコンピュータである。電子棚札サーバ１０は、電子棚札システム１００の設置される店舗のバックヤード等に配置される。
【００３４】
電子棚札サーバ１０は、ＬＡＮ（Local Area Network）等のネットワーク２を介して、トランシーバ３０と接続されている。電子棚札サーバ１０は、その機能の１つとして、電子棚札４０に対し、トランシーバ３０を介して、電子棚札４０の表示部４１に表示させるための商品情報の画像データを送信する。
【００３５】
電子棚札サーバ１０は、主に、サーバ通信部１１と、サーバ表示部１２と、サーバ入力部１３と、サーバ記憶部１４と、サーバ制御部１５とを有する（図４参照）。
【００３６】
（２−１−１）サーバ通信部
サーバ通信部１１は、電子棚札サーバ１０とトランシーバ３０との通信を可能にするための通信インターフェースである。また、サーバ通信部１１は、図示されない電子棚札システム１００外の機器（例えば、店舗に電子棚札システム１００と共に設置されるＰＯＳシステムのサーバおよびストアコントローラ等）とも通信可能に構成されている。サーバ通信部１１からトランシーバ３０に送信された商品情報の画像データは、トランシーバ３０から電子棚札４０へと赤外線を用いて送信される。
【００３７】
（２−１−２）サーバ表示部
サーバ表示部１２は、液晶ディスプレイである。サーバ表示部１２には、電子棚札システム１００に関する各種情報を表示可能である。
【００３８】
（２−１−３）サーバ入力部
サーバ入力部１３は、マウスおよびキーボードである。電子棚札システム１００の管理者（店舗の従業員等）は、サーバ入力部１３を介して、電子棚札サーバ１０に対する各種指令や、各種情報を入力可能である。
【００３９】
（２−１−４）サーバ記憶部
サーバ記憶部１４は、主にＲＯＭ、ＲＡＭ、およびハードディスクにより構成される。
【００４０】
サーバ記憶部１４には、後述するサーバ制御部１５により実行される各種プログラムが記憶される。また、サーバ記憶部１４には、電子棚札４０に表示される商品情報（例えば、商品名、通常販売価格、特別販売価格、割引率、単位重量あたりの価格等）が各商品Ｐ別に記憶されている。さらに、サーバ記憶部１４には、商品Ｐの商品ＩＤ（商品Ｐにバーコード等で付された商品ＩＤ）と、その商品Ｐの商品情報を表示させる電子棚札４０の装置ＩＤとが、関連付けられて（リンク付けされて）記憶されている。
【００４１】
（２−１−５）サーバ制御部
サーバ制御部１５は、主にＣＰＵから構成される。サーバ制御部１５は、サーバ記憶部１４に記憶されているプログラムを実行することで、電子棚札システム１００の各種制御を行う。
【００４２】
例えば、サーバ制御部１５は、電子棚札システム１００の起動時や、電子棚札４０の表示変更が必要な時に、トランシーバ３０を介して、電子棚札４０に商品情報の画像データを送信する。電子棚札４０の表示変更が必要な時とは、例えば、サーバ記憶部１４に記憶されている商品情報が更新された時や、商品Ｐの特売期間に商品Ｐの価格を通常販売価格から特別販売価格へと変更する時や、商品Ｐの特売期間終了時に商品Ｐの価格を特別販売価格から通常販売価格へと変更する時等である。電子棚札４０に商品情報を送信する際にサーバ制御部１５が実行する処理の内容については、後述する。
【００４３】
（２−２）トランシーバ
トランシーバ３０は、通信機の一例である。トランシーバ３０は、電子棚札４０の後述する通信部４２との間で、赤外線を用いて信号の送受信を行う。また、トランシーバ３０は、ネットワーク２を介して電子棚札サーバ１０と接続され、電子棚札サーバ１０との間で信号の送受信を行う。
【００４４】
トランシーバ３０は、例えば、電子棚札４０が設置される店舗の売り場の天井に、一定の間隔を空けて取り付けられる。トランシーバ３０の設置台数および設置場所は、店舗内に設置された電子棚札４０が、いずれかのトランシーバ３０と赤外線通信可能となるように決定される。
【００４５】
トランシーバ３０は、後述するように、電子棚札サーバ１０から、起床信号送信指令や商品情報送信指令を受け付けると、その指令に従い、起床信号（起床指令）や、商品情報の画像データを、電子棚札４０の通信部４２に対して赤外線を用いて送信する。また、トランシーバ３０は、電子棚札４０の通信部４２から赤外線信号（例えば、後述するＡＣＫ信号）を受信すると、受信した赤外線信号を電気信号に変換し、ネットワーク２を介して電子棚札サーバ１０のサーバ通信部１１に送信する。
【００４６】
（２−３）電子棚札
電子棚札４０は、店舗で取り扱われる商品Ｐのそれぞれに対応して配置され、対応する商品Ｐに関する商品情報を表示する（図２参照）。例えば、電子棚札４０には、商品Ｐの商品名、販売価格、および重量あたりの単価が、商品情報として表示される（図３参照）。
【００４７】
電子棚札４０は、図４のように、主に表示部４１、通信部４２、制御部４３、記憶部４４、および電池４５を有する。
【００４８】
なお、電子棚札４０は、運転モードとして、スリープモードおよびウェイクアップモードを有する。スリープモードは待機モードの一例であり、ウェイクアップモードは受信モードの一例である。電子棚札４０の運転モードは、後述するように、制御部４３の運転モード切換部４３ｂにより切り換えられる。
【００４９】
スリープモードは、電子棚札４０の消費電力を最低限に抑制する運転モードである。運転モードがスリープモードの場合には、制御部４３は、電池４５から、表示部４１、通信部４２、および記憶部４４に対し、必要最低限しか電力が供給されないように制御するため、電子棚札４０の機能が制限される。運転モードがスリープモードの場合には、例えば通信部４２は、後述するように、起床信号が送信されているか否かを確認するための時間（例えば、１秒あたり１５０マイクロ秒）を除いて赤外線信号を受信できない。そのため、スリープモードにおいては、通信部４２は、トランシーバ３０から送信されてくる商品情報の画像データは受信できない。また、運転モードがスリープモードの場合には、例えば表示部４１は、その表示変更を行うことができない。
【００５０】
一方、運転モードがウェイクアップモードの場合には、通信部４２は、トランシーバ３０との通信が常に可能であり、トランシーバ３０から送信されてくる商品情報の画像データを受信可能である。また、運転モードがウェイクアップモードの場合には、表示部４１は、その表示を変更可能である。運転モードがウェイクアップモードの場合には、制御部４３は、表示部４１、通信部４２および記憶部４４に、電池４５から十分な電力が供給されるように制御するため、運転モードがスリープモードの場合よりも、電子棚札４０の電力消費量が大きい。
【００５１】
（２−３−１）表示部
表示部４１は、後述する記憶部４４に記憶されている商品情報の画像データ等を表示する画面である（図３参照）。
【００５２】
表示部４１には、電子ペーパが用いられる。すなわち、表示部４１は、マトリクス状に配列された複数の画素で構成される、ドットマトリクス方式のディスプレイである。表示部４１は、不揮発性であり、電力が供給されなくても表示内容を保持することが可能である。ただし、表示部４１は電子ペーパに限定されるものではなく、例えば、液晶ディスプレイが用いられてもよい。
【００５３】
表示部４１には、電子棚札４０において通信環境の不具合が発生していると判定された場合に、不具合報告画面が表示される。実際の処理としては、表示部４１には、後述する制御部４３の判定部４３ｄの判定結果に基づいて、不具合報告画面が表示される。
【００５４】
不具合報告画面は、その電子棚札４０において通信環境の不具合が発生していることを、店舗の店員等に知らせるための画面である。不具合報告画面として、表示部４１には、例えば、“通信環境の不具合が発生しました。”等の文字が表示される。なお、表示される内容は、これに限定されるものではなく、店舗の店員等が、電子棚札４０において通信環境の不具合が発生していることを認識可能な文字、図形、記号等が表示されればよい。
【００５５】
なお、通信環境の不具合とは、ここでは、電子棚札４０が、外乱ノイズを、トランシーバ３０から送信されてくる起床信号と頻繁に誤認識している状態を指す。具体的には、所定の単位時間Ｔ２の間に、制御部４３が、通信部４２が起床信号を受信したと判断し、電子棚札４０の運転モードをスリープモードからウェイクアップモードへと遷移させた回数が、トランシーバ３０から通信部４２に起床信号が送信される回数に比べて多い状態を意味する。実際には、後述するように、所定の単位時間Ｔ２の間に、制御部４３の運転モード切換部４３ｂが、運転モードをスリープモードからウェイクアップモードへ遷移させた遷移回数が、所定範囲を逸脱すると判定部４３ｄに判定された場合に、その電子棚札４０において通信環境の不具合が発生していると判定される。
【００５６】
（２−３−２）通信部
通信部４２は、トランシーバ３０との間で、赤外線により信号の送受信を行う。通信部４２は、受光部４２ａと、発光部４２ｂと、を有する（図４参照）。受光部４２ａは、フォトダイオードおよびアンプを主に有する。発光部４２ｂは、ＬＥＤを主に有する。
【００５７】
受光部４２ａは、受付部の一例である。受光部４２ａは、電子棚札サーバ１０からトランシーバ３０を介して送信される、起床信号等の各種指令や、商品情報の画像データ等の各種情報を、赤外線信号として受信する。また、受光部４２ａは、受信した赤外線信号を電気信号に変換し、制御部４３に送信する。なお、受光部４２ａは、トランシーバ３０から送信される以外の赤外線（外乱ノイズ）を受け付ける場合がある。例えば、照明用のライトから発せられる赤外光を受信する可能性がある。
【００５８】
発光部４２ｂは、制御部４３の指示により、トランシーバ３０に対して各種信号を送信する。例えば、発光部４２ｂは、制御部４３の指示により、受光部４２ａが自己宛の商品情報の画像データを受信したことを電子棚札サーバ１０に知らせるための信号（ＡＣＫ信号）を、赤外線を用いて、トランシーバ３０に対して送信する。
【００５９】
（２−３−３）制御部
制御部４３は、主にＣＰＵによって構成される。制御部４３は、表示部４１、通信部４２、記憶部４４および電池４５と電気的に接続されている（図４参照）。
【００６０】
制御部４３は、後述する記憶部４４に記憶されたプログラムを実行することで、電子棚札４０の各部を制御する。制御部４３は、具体的には、例えば、以下の制御を行う。
【００６１】
制御部４３は、スリープモードにおいては、通信部４２を周期的に短時間だけ（周期時間Ｃ１に対して測定時間Ｔ１だけ）起動するよう制御して、トランシーバ３０から送信されてくる起床信号（起床指令）を通信部４２に受信させる。
【００６２】
また、制御部４３は、ウェイクアップモードにおいては、通信部４２を制御して、トランシーバ３０から送信されてくる商品情報の画像データおよび識別子を受信させる。なお、識別子は、商品情報の画像データの送信対象の電子棚札４０の装置ＩＤである。制御部４３は、通信部４２が商品情報の画像データを受信すると、受信した画像データと共に送信されてきた識別子を、後述する記憶部４４に記憶されている装置ＩＤ（その制御部４３が属する電子棚札４０の装置ＩＤ）と比較する。制御部４３は、識別子と、記憶部４４に記憶されている装置ＩＤとが一致する場合には、自己宛の（その制御部４３が属する電子棚札４０宛の）商品情報の画像データを受信したと判定する。制御部４３は、自己宛の商品情報の画像データを受信したと判定すると、通信部４２を制御し、トランシーバ３０に対して、自己宛の商品情報の画像データを受信した旨を知らせる信号（ＡＣＫ信号）を送信させる。そして、制御部４３は、通信部４２が受信した自己宛の商品情報の画像データを、記憶部４４に記憶させる。更に、制御部４３は、記憶部４４に記憶された商品情報の画像データ、言い換えれば通信部４２が電子棚札サーバ１０からトランシーバ３０を介して受信した商品情報の画像データが表示されるように、表示部４１に表示の変更を指示する。
【００６３】
制御部４３は、その他、機能部として、起床信号判定部４３ａ、運転モード切換部４３ｂ、カウント部４３ｃ、および判定部４３ｄを有する（図４参照）。各機能部は、以下のように機能する。
【００６４】
（２−３−３−１）起床信号判定部
起床信号判定部４３ａは、後述する運転モード切換部４３ｂにより、運転モードがスリープモードに切り換えられている時に、通信部４２が受信した赤外線が、トランシーバ３０から送信された起床信号であるか否かを判定する。起床信号判定部４３ａによる判定処理については後述する。
【００６５】
なお、起床信号は、トランシーバ３０から電子棚札４０に対して送信され、電子棚札４０に、その運転モードをスリープモードからウェイクアップモードへと遷移させることを指示する指令である。起床信号は、制御部４３が、スリープモード中に通信部４２を制御し、起床信号が送信されてきていないかを確認する周期時間Ｃ１（ここでは、例えば１秒間）よりも長い時間（例えば１．５秒間）にわたって、トランシーバ３０から送信される信号である。起床信号は、例えば、短い周期の（例えば１０〜７０マイクロ秒のパルス間隔の）パルス信号である。
【００６６】
起床信号判定部４３ａは、通信部４２が受信した赤外線がトランシーバ３０から送信された起床信号であると判定する場合には、後述する運転モード切換部４３ｂにモード切換信号を送信する。モード切換信号は、運転モード切換部４３ｂに、スリープモードからウェイクアップモードへと運転モードを切り換えるよう要求する信号である。
【００６７】
（２−３−３−２）運転モード切換部
運転モード切換部４３ｂは、電子棚札４０の運転モードを、スリープモードと、スリープモードよりも電力消費量が大きなウェイクアップモードと、の間で切り換える。
【００６８】
運転モード切換部４３ｂは、電子棚札４０の運転モードを、通常はスリープモードに切り換えている。運転モード切換部４３ｂは、起床信号判定部４３ａからモード切換信号を受信すると、スリープモードからウェイクアップモードへと遷移するように、電子棚札４０の運転モードを切り換える。運転モードをウェイクアップモードへ切り換えてから所定時間が経過すると、あるいは、電子棚札４０がウェイクアップモードにおける所定の動作を完了すると、運転モード切換部４３ｂは、電子棚札４０の運転モードを、ウェイクアップモードからスリープモードへと遷移するように切り換える。
【００６９】
（２−３−３−３）カウント部
カウント部４３ｃは、運転モード切換部４３ｂにより、スリープモードからウェイクアップモードへと運転モードが切り換えられた回数を積算カウントする。言い換えれば、カウント部４３ｃは、電子棚札４０の運転モードが、スリープモードからウェイクアップモードへと遷移した遷移回数を積算カウントする。
【００７０】
カウント部４３ｃは、スリープモードからウェイクアップモードへの遷移回数を、電子棚札システム１００の運用開始時点から積算し、総積算値Ｓ１として把握する。また、カウント部４３ｃは、所定の単位時間Ｔ２毎（例えば１時間毎）の、スリープモードからウェイクアップモードへの遷移回数を積算し、単位時間積算値Ｓ２として把握する。
【００７１】
（２−３−３−４）判定部
判定部４３ｄは、カウント部４３ｃが積算した単位時間積算値Ｓ２を用いて、電子棚札４０において通信環境の不具合が発生しているかを判定する。
【００７２】
具体的には、判定部４３ｄは、所定の単位時間Ｔ２毎に、各単位時間Ｔ２に積算カウントされた単位時間積算値Ｓ２が、所定の適正範囲内の値であるか否かを判定することで、電子棚札４０に通信不具合が発生しているかを判定する。より具体的には、判定部４３ｄは、各単位時間Ｔ２に積算カウントされた単位時間積算値Ｓ２が、予測最大回数Ｍより大きいか否かを判定することで、電子棚札４０において通信環境の不具合が発生しているかを判定する。単位時間積算値Ｓ２が予測最大回数Ｍより大きければ、電子棚札４０において通信不具合が発生していると判定する。一方、単位時間積算値Ｓ２が予測最大回数Ｍ以下であれば、電子棚札４０において通信不具合が発生していないと判定する。
【００７３】
なお、予測最大回数Ｍは、トランシーバ３０から電子棚札４０への起床信号の予測送信回数（電子棚札サーバ１０からトランシーバ３０を介して電子棚札４０に送信される起床信号の予測送信回数）を基に算出された値である。例えば、予測最大回数Ｍは、予測送信回数（例えば１０回）に安全係数（例えば２．０）を乗じることで算出される。予測最大回数Ｍは、後述する記憶部４４に記憶されている。
【００７４】
（２−３−４）記憶部
記憶部４４は、ＥＥＰＲＯＭ等の不揮発性メモリによって構成される記憶部である。ただし、これに限定されるものではなく、記憶部４４にＲＡＭ等の揮発性メモリが使用されてもよい。
【００７５】
記憶部４４には、制御部４３が電子棚札４０の各部の制御を行うためのプログラムの他、電子棚札４０の固有の識別子である装置ＩＤや、電子棚札サーバ１０から送信された画像データ（商品情報）や、判定部４３ｄで使用される予測最大回数Ｍ等が記憶される。予測最大回数Ｍは、予め記憶部４４に記憶されているものであってもよいし、電子棚札サーバ１０からの指令に基づいて書き換え可能なものであってもよい。
【００７６】
（２−３−５）電池
電池４５は、電子棚札４０の表示部４１、通信部４２、制御部４３および記憶部４４に駆動電力を供給する。表示部４１、通信部４２、および記憶部４４には、ＦＥＴ等のスイッチ（図示せず）がそれぞれ設けられている。制御部４３は、これらのスイッチを制御することで、表示部４１、通信部４２、および記憶部４４への電力の供給を制御する。
【００７７】
運転モード切換部４３ｂにより運転モードがスリープモードに切り換えられている場合には、制御部４３は、上記スイッチをオフにすることで、表示部４１、通信部４２、および記憶部４４に、電池４５から電力が供給されないように制御を行う。ただし、制御部４３は、運転モードがスリープモードに切り換えられている場合であっても、電池４５から通信部４２に、各周期時間Ｃ１に対し測定時間Ｔ１だけ起動するための電力が供給されるように、上記スイッチを制御する。
【００７８】
（３）電子棚札サーバによる商品情報の画像データの送信処理
電子棚札サーバ１０による商品情報の画像データの送信処理について、図５のフローチャートを用いて説明する。
【００７９】
まず、ステップＳ１０１で、サーバ制御部１５は、電子棚札４０に対して商品情報の送信処理が必要かを判断する。例えば、店舗に陳列されている商品Ｐの商品情報（通常販売価格等）が変更になった場合には、商品情報の送信処理が必要と判断される。商品情報の送信処理が必要と判断されると、ステップＳ１０２に進む。なお、ステップＳ１０１は、商品情報の送信処理が必要と判断されるまで繰り返される。
【００８０】
ステップＳ１０２では、サーバ制御部１５は、トランシーバ３０に対して起床信号送信指令を送信するよう、サーバ通信部１１に指示する。起床信号送信指令は、トランシーバ３０に、電子棚札４０に起床信号（起床指令）を送信するよう指示するための信号である。なお、起床信号（起床指令）は、電子棚札４０に対し、引き続いて商品情報（画像データ）を送信することを予告する信号であり、電子棚札４０に、その運転モードを、電力消費量が小さく商品情報を受信することのできないスリープモードから、商品情報を受信可能なウェイクアップモードへと遷移させるよう要求する信号である。
【００８１】
次に、ステップＳ１０３では、サーバ制御部１５は、サーバ記憶部１４を参照して、電子棚札４０の表示変更が必要な商品Ｐについて、電子棚札４０に送信するための商品情報の画像データを生成する。また、サーバ制御部１５は、サーバ記憶部１４を参照して、表示変更が必要な商品Ｐの商品ＩＤとリンク付けされている電子棚札４０の装置ＩＤを、識別子として取得する。その後、ステップＳ１０４に進む。
【００８２】
なお、ここでは、ステップＳ１０２、ステップＳ１０３の順に処理が実行されるが、これに限定されるものではなく、ステップＳ１０２およびステップＳ１０３は並行して実行されてもよい。また、ステップＳ１０３、ステップＳ１０２の順に処理が実行されてもよい。
【００８３】
ステップＳ１０４では、サーバ制御部１５は、ステップＳ１０３で生成された商品情報の画像データと、ステップＳ１０３で取得された識別子（商品情報の画像データの送信対象の電子棚札４０の装置ＩＤ）と共に、商品情報送信指令をトランシーバ３０に対して送信するようサーバ通信部１１に指示する。商品情報送信指令は、トランシーバ３０に対し、商品情報送信指令と共に受信した商品情報の画像データおよび識別子を、電子棚札４０に送信するよう指示するための信号である。商品情報送信指令を受信したトランシーバ３０は、商品情報の画像データおよび識別子を、赤外線信号として電子棚札４０に送信する。
【００８４】
識別子は、電子棚札４０が、送信されてきた商品情報の画像データが、自己宛の画像データであるか否かを判定するために使用される。具体的には、電子棚札４０は、送信されてきた識別子と自己の装置ＩＤとを比較し、一致すれば送信されてきた商品情報の画像データが自己宛と判定し、一致しなければ送信されてきた商品情報の画像データが自己宛でないと判定する。前述のように、電子棚札４０は、トランシーバ３０から、自己の装置ＩＤを識別子として含んだ商品情報の画像データを受信すると、トランシーバ３０に対して赤外線を用いてＡＣＫ信号を送信する。電子棚札４０からＡＣＫ信号を受信したトランシーバ３０は、ＡＣＫ信号を電気信号に変換し、電子棚札サーバ１０のサーバ通信部１１に対して送信する。
【００８５】
そこで、ステップＳ１０５では、サーバ制御部１５は、商品情報の画像データが、その画像データの送信先である電子棚札４０に受信されたことを確認するため、電子棚札４０からサーバ通信部１１に、トランシーバ３０を介してＡＣＫ信号が送信されてきたかを判定する。
【００８６】
ステップＳ１０５で、サーバ通信部１１がＡＣＫ信号を受信したと判定されると、サーバ制御部１５は、商品情報の画像データの送信処理を終了し、ステップＳ１０１に戻る。
【００８７】
一方、サーバ通信部１１がＡＣＫ信号を受信していないと判定されると、電子棚札４０への商品情報の画像データの送信処理が再度行われるよう、ステップＳ１０２に戻る。なお、商品情報の画像データが再度送信される際には、ステップＳ１０３は省略されてもよい。
【００８８】
（４）電子棚札の起床信号判定部による判定処理
起床信号判定部４３ａによる判定処理（通信部４２が受信した赤外線が、トランシーバ３０から送信された起床信号であるか否かを判定する処理）について、図６のフローチャートを用いて説明する。
【００８９】
まず、ステップＳ２０１で、制御部４３は、所定の周期時間Ｃ１（例えば１秒間隔）の間に、通信部４２を所定の測定時間Ｔ１（例えば１５０マイクロ秒）だけ起動する。通信部４２は、測定時間Ｔ１の間に赤外線を受信した場合には、逐次その信号を電気信号に変換して制御部４３に送信する。
【００９０】
次に、ステップＳ２０２では、起床信号判定部４３ａは、通信部４２の測定時間Ｔ１を複数時間域（例えば３０マイクロ秒ずつ５つの時間域）に分割し、各時間域に、制御部４３が通信部４２から電気信号を受信した回数（各時間域に、通信部４２が赤外線を受信した回数）をカウントする。測定時間Ｔ１が終了するとステップＳ２０３に進む。
【００９１】
ステップＳ２０３では、起床信号判定部４３ａは、制御部４３が通信部４２から電気信号を所定回数Ａ（例えば５回）以上検出した時間域が存在するかを判定する。
【００９２】
電気信号を所定回数Ａ以上検出した時間域が存在すれば、パルス間隔が短すぎるため、ステップＳ２０４で、起床信号判定部４３ａは、通信部４２が受信した赤外線はトランシーバ３０から送信された起床信号ではない（通信部４２は起床信号を受信していない）と判定する。
【００９３】
一方、全ての時間域において、電気信号の検出回数が所定回数Ａより少なければ、ステップＳ２０５で、起床信号判定部４３ａは、各時間域に受信した電気信号の検出回数を積算する。言い換えれば、起床信号判定部４３ａは、ステップＳ２０５で、測定時間Ｔ１の間に検出した電気信号の総信号受信回数を算出する。
【００９４】
その後、ステップＳ２０６で、起床信号判定部４３ａは、算出した総信号受信回数が、所定範囲Ｂ内であるか（例えば、総信号受信回数が、２回以上１５回以下であるか）を判定する。
【００９５】
そして、積算した電気信号の検出回数が所定範囲Ｂ内であれば、ステップＳ２０７で、起床信号判定部４３ａは、通信部４２が受信した赤外線はトランシーバ３０から送信された起床信号である（通信部４２は起床信号を受信した）と判定する。なお、起床信号判定部４３ａは、通信部４２が受信した赤外線がトランシーバ３０から送信された起床信号であると判定すると、後述する運転モード切換部４３ｂにモード切換信号を送信する。
【００９６】
一方、積算した電気信号の検出回数が所定範囲Ｂを外れる場合には、ステップＳ２０８で、起床信号判定部４３ａは、通信部４２がトランシーバ３０から起床信号を受信していないと判定する。積算した電気信号の検出回数が少なすぎる場合には、通信部４２が受信した赤外線は、トランシーバ３０の送信する起床信号としてはパルス間隔が長すぎると判断されるためである。逆に、積算した電気信号の検出回数が多すぎる場合には、通信部４２が受信した赤外線は、トランシーバ３０の送信する起床信号としてはパルス間隔が短すぎると判断されるためである。また、積算した電気信号の検出回数が０回であれば、赤外線を受信していないことを意味するから、起床信号判定部４３ａは、通信部４２がトランシーバ３０から起床信号を受信していないと判定する。
【００９７】
以上の判定処理は、ステップＳ２０４またはステップＳ２０８において、通信部４２が起床信号を受信していないと判定された場合には、ステップＳ２０１に戻って周期時間Ｃ１毎に繰り返し実行される。一方、ステップＳ２０７において、通信部４２が起床信号を受信したと判定した場合には、電子棚札４０がウェイクアップモードにおいて各種処理を実行し、電子棚札４０の運転モードが再びスリープモードに切り換えられた後に、再びステップＳ２０１に戻って判定処理が実行される。
【００９８】
なお、従来の電子棚札では、通信部が受信した赤外線が起床信号であるか否かを判定するために、以下のような方法が用いられていた。
【００９９】
まず、制御部は、所定の周期時間（例えば１秒間隔）毎に、通信部を所定の測定時間（例えば１５０マイクロ秒）だけ起動する。通信部は、測定時間の間に赤外線を受信した場合には、逐次その信号を電気信号に変換して制御部に送信する。そして、制御部は、測定時間内に電気信号が２回検出され、その検出間隔が所定間隔（例えば７０マイクロ秒）より短ければ、通信部が受信した赤外線を起床信号と判定していた。
【０１００】
このような従来の方法を用いる場合、パルス間隔が短すぎる場合や、所定時間内のパルス数が多すぎる場合にも、通信部が受信した信号を起床信号と認識する場合がある。これに対し、図６のフローチャートのように、測定時間内で複数回検出された赤外線信号を全て用いて起床信号の判定を行うことで、外乱ノイズを赤外線信号と誤検出する可能性を低減している。
【０１０１】
ただし、図６のフローチャートに従って、通信部４２が受信した赤外線が起床信号であるか否かを判定する場合にも、外乱ノイズを起床信号と認識する可能性がある。このような場合には、後述するようにして、判定部４３ｄにより電子棚札４０が外乱ノイズの影響を受けているかが判定され、不具合報告が行われる。
【０１０２】
（５）電子棚札システムの不具合報告処理
ここでは、電子棚札システム１００の不具合報告処理について、図７のフローチャートを用いて説明する。
【０１０３】
まず、ステップＳ３０１では、カウント部４３ｃで使用される単位時間積算値Ｓ２の値がリセットされる。
【０１０４】
次に、ステップＳ３０２では、カウント部４３ｃは、運転モード切換部４３ｂが、スリープモードからウェイクアップモードへと遷移するように電子棚札４０の運転モードを切り換えたか否かを判定する。
【０１０５】
運転モードがスリープモードからウェイクアップモードに遷移したと判定されれば、カウント部４３ｃは、ステップＳ３０３において遷移回数を積算カウントする。つまり、カウント部４３ｃは、運転モード切換部４３ｂが電子棚札４０の運転モードをスリープモードからウェイクアップモードへと遷移させる毎に、単位時間積算値Ｓ２のカウンタを１ずつ加算していく。その後ステップＳ３０４へと進む。
【０１０６】
ステップＳ３０２で、カウント部４３ｃが、運転モードがスリープモードからウェイクアップモードに切り換えられていないと判定すれば、ステップＳ３０３をスキップしてステップＳ３０４へと進む。
【０１０７】
ステップＳ３０４では、ステップＳ３０１の実行後、所定の単位時間Ｔ２が経過したか否かが判定される。単位時間Ｔ２が経過している場合には、ステップＳ３０５へ進む。単位時間Ｔ２が経過していない場合には、ステップＳ３０２へ戻る。
【０１０８】
ステップＳ３０５では、判定部４３ｄは、単位時間積算値Ｓ２と予測最大回数Ｍとを比較する。そして、単位時間積算値Ｓ２が予測最大回数Ｍ以下の場合には、判定部４３ｄは、電子棚札４０の通信環境は正常であると判断し、ステップＳ３０１に戻る。
【０１０９】
一方、単位時間積算値Ｓ２が予測最大回数Ｍより大きいと判定すると、判定部４３ｄは、電子棚札４０で通信不具合が発生していると判定する。そして、ステップＳ３０６において、電子棚札４０の制御部４３は不具合報告を行う。具体的には、ステップＳ３０６において、電子棚札４０の制御部４３は、不具合報告画面を表示するよう表示部４１に指示する。この指示を受けて、表示部４１は、不具合報告画面を表示する。
【０１１０】
（６）特徴
（６−１）
本実施形態に係る電子棚札システム１００は、複数の電子棚札４０と、通信機としてのトランシーバ３０と、電子棚札サーバ１０と、を備える。電子棚札４０は、電池駆動式であって、通信部４２、表示部４１および制御部４３を有する。トランシーバ３０は、電子棚札４０の通信部４２との間で信号の送受信を行う。電子棚札サーバ１０は、電子棚札４０の表示部４１に表示させるための商品情報の画像データを、電子棚札４０の通信部４２に送信するように、トランシーバ３０に指示する。電子棚札４０の制御部４３は、通信部４２がトランシーバ３０から起床信号を受信したと判断すると、電子棚札４０の運転モードを、スリープモード（待機モード）から、スリープモードより電力消費量が大きいウェイクアップモード（受信モード）へと遷移させる。また、電子棚札４０の制御部４３は、運転モードを待機モードから受信モードへと遷移させた遷移回数を積算カウントする。電子棚札４０の制御部４３は、単位時間Ｔ２の遷移回数（単位時間積算値Ｓ２）が所定範囲を逸脱すると判定される場合に、不具合報告を行う。より具体的には、電子棚札４０の制御部４３は、単位時間Ｔ２の遷移回数（単位時間積算値Ｓ２）が最大予測回数Ｍより大きい場合に、不具合報告を行う。
【０１１１】
ここでは、電子棚札４０の運転モードがスリープモードからウェイクアップモードへと遷移する頻度が、適正な範囲を逸脱した場合に、電子棚札４０において通信環境の不具合が発生していると判定され、電子棚札４０の制御部４３により不具合報告が行われる。言い換えれば、電子棚札４０が起床信号を受信したと判断する頻度が適正な範囲を逸脱した場合に、電子棚札４０において通信環境の不具合が発生していると判定され、電子棚札４０の制御部４３により不具合報告が行われる。これにより、電子棚札システム１００の管理者、例えば電子棚札４０が設置された店舗の店員は、電子棚札４０における通信環境の不具合の発生を認識することができる。そして、店舗の店員等が認識された不具合の改善を図ることで、電子棚札４０の電池４５の浪費を抑制することができる。
【０１１２】
（６−２）
本実施形態に係る電子棚札システム１００では、トランシーバ３０は、電子棚札４０の通信部４２との間で、赤外線を用いて信号の送受信を行う。
【０１１３】
ここでは、電子棚札４０の設置された店舗等において、例えば、ランプの新設や、ランプの取付位置の変更等により赤外線通信の通信状態が変化した場合であっても、電子棚札４０における通信環境の不具合の発生を容易に認識できる。
【０１１４】
（６−３）
本実施形態に係る電子棚札システム１００では、不具合報告として、電子棚札４０の表示部４１に不具合報告画面を表示する。
【０１１５】
これにより、電子棚札４０の設置された店舗等において、店舗の店員等が、電子棚札４０における通信環境の不具合の発生を現場で認識し、その改善を図ることが容易である。
【０１１６】
（６−４）
本実施形態に係る電子棚札４０は、駆動源としての電池４５と、受付部としての受光部４２ａと、表示部４１と、運転モード切換部４３ｂと、カウント部４３ｃと、判定部４３ｄと、を備える。受光部４２ａは、各種指令、および、商品情報の画像データを含む各種情報を受け付ける。表示部４１は、商品情報を表示する。運転モード切換部４３ｂは、運転モードを、スリープモード（待機モード）と、スリープモードよりも電力消費量が大きなウェイクアップモード（受信モード）と、の間で切り換える。カウント部４３ｃは、運転モードが、スリープモードからウェイクアップモードに遷移した遷移回数を積算カウントする。判定部４３ｄは、単位時間Ｔ２の遷移回数（単位時間積算値Ｓ２）が所定範囲を逸脱するか判定を行う。より具体的には、判定部４３ｄは、単位時間Ｔ２の遷移回数（単位時間積算値Ｓ２）が最大予測回数Ｍより大きいか判定を行う。運転モード切換部４３ｂは、受光部４２ａが起床指令を受け付けたと判断される場合に、スリープモードからウェイクアップモードへと遷移するよう運転モードを切り換える。表示部４１は、判定部４３ｄが、単位時間Ｔ２の遷移回数（単位時間積算値Ｓ２）が所定範囲を逸脱すると判定する場合に（単位時間積算値Ｓ２が最大予測回数Ｍより大きいと判定する場合に）、不具合報告画面を表示する。
【０１１７】
ここでは、電子棚札４０の運転モードがスリープモードからウェイクアップモードへと遷移する頻度が、適正な範囲を逸脱した場合に、通信環境の不具合が発生していると判定され、表示部４１に不具合報告画面が表示される。言い換えれば、電子棚札４０が起床信号を受信したと判断する頻度が適正な範囲を逸脱した場合に、通信環境の不具合が発生していると判定され、表示部４１に不具合報告画面が表示される。これにより、例えば、電子棚札４０が設置された店舗の店員等は、電子棚札４０における通信環境の不具合の発生を現場で認識し、直ちに改善を図ることが容易である。
【０１１８】
（７）変形例
以下に本実施形態の変形例について説明する。なお、矛盾しない範囲で、複数の変形例が組み合わされてもよい。
【０１１９】
（７−１）変形例Ａ
上記実施形態に係る電子棚札システム１００および電子棚札４０では、電子棚札４０において通信不具合が発生していると判定される場合に（単位時間Ｔ２のスリープモードからウェイクアップモードへの遷移回数（単位時間積算値Ｓ２）が最大予想回数Ｍより大きいと判定される場合に）、不具合報告として、その電子棚札４０の表示部４１に不具合報告画面を表示する。しかし、不具合報告はこれに限定されるものではない。例えば、表示部４１に不具合報告画面を表示することに代えて、あるいは、表示部４１に不具合報告画面を表示することに加えて、電子棚札４０にランプを設け、このランプを点灯させることで不具合報告を行ってもよい。また、例えば、表示部４１に不具合報告画面を表示することに代えて、あるいは、表示部４１に不具合報告画面を表示することに加えて、電子棚札４０にスピーカを設け、このスピーカから警告音を流すことで不具合報告を行ってもよい。
【０１２０】
また、単位時間積算値Ｓ２が最大予想回数Ｍより大きいと判定される場合に、表示部４１に不具合報告画面を表示することに代えて、あるいは、表示部４１に不具合報告画面を表示することに加えて、電子棚札４０は、不具合報告として、電子棚札サーバ１０に対して不具合報告信号を送信してもよい。具体的には、電子棚札４０の制御部４３は、不具合報告として、通信部４２から電子棚札サーバ１０に、トランシーバ３０を介して不具合報告信号を送信してもよい。この場合には、例えば、電子棚札サーバ１０のサーバ表示部１２に、電子棚札サーバ１０が不具合報告信号を受信したことを表示することで、電子棚札４０における通信環境の不具合の発生を、電子棚札サーバ１０側で集中監視できる。そのため、店舗内の電子棚札４０の全てを現場で頻繁にチェックしなくても、通信不具合の発生を漏れなく認識することができる。
【０１２１】
なお、電子棚札４０が不具合報告信号を送信する場合には、電子棚札４０は、自己の装置ＩＤを送信可能に構成されてもよい。これにより、電子棚札サーバ１０側で、どの電子棚札４０に通信不具合が発生したかを直ちに認識することが可能である。
【０１２２】
（７−２）変形例Ｂ
上記実施形態に係る電子棚札システム１００では、電子棚札４０の通信部４２と、トランシーバ３０とは、赤外線を用いて信号の送受信を行うがこれに限定されるものではない。例えば、電子棚札の通信部と、トランシーバとは、電波を用いて信号の送受信を行うものであってもよい。この場合にも、電子棚札において通信環境の不具合があることを把握し、電池の消耗を抑制することができる。
【０１２３】
（７−３）変形例Ｃ
上記実施形態に係る電子棚札システム１００では、電子棚札４０の制御部４３、より具体的には判定部４３ｄが、単位時間Ｔ２のスリープモードからウェイクアップモードへの遷移回数（単位時間積算値Ｓ２）が、所定範囲を逸脱する（予測最大回数Ｍより大きいか）を判定し、その結果を用いて、電子棚札４０において通信不具合が発生しているか否かを判定している。しかし、これに限定されるものではなく、電子棚札サーバ１０が、電子棚札４０において通信不具合が発生しているか否かを判定してもよい。
【０１２４】
具体的には、電子棚札４０の通信部４２は、定期的に、あるいは、電子棚札サーバ１０の求めに応じて、電子棚札４０のカウント部４３ｃがカウントした単位時間積算値Ｓ２を、その電子棚札４０の装置ＩＤと共に、トランシーバ３０を介して電子棚札サーバ１０に送信する。電子棚札サーバ１０のサーバ制御部１５は、受け付けた単位時間積算値Ｓ２が所定範囲を逸脱するか（予想最大回数Ｍを超えるか）を電子棚札４０別に判定し、その結果を用いて、各電子棚札４０において通信不具合が発生しているか否かを判定する。なお、この場合には、単位時間積算値Ｓ２と予想最大回数Ｍとを比較する代わりに、電子棚札サーバ１０が、単位時間積算値Ｓ２と、実際に単位時間Ｔ２の間に送信した起床信号の回数（または、実際に単位時間Ｔ２の間に送信した起床信号の回数に安全係数を乗じたもの）とを比較してもよい。
【０１２５】
このように構成されることで、電子棚札４０が、判定部４３ｄを有しない場合にも、電子棚札４０は変更することなく、通信環境の不具合の発生を認識することができる。
【０１２６】
なお、電子棚札サーバ１０が、電子棚札４０において通信環境の不具合が発生していることを認識した場合に、不具合報告として、例えば、サーバ表示部１２に通信不具合が発生していると認識された電子棚札４０の装置ＩＤや、その装置ＩＤと関連付けられている商品ＩＤを表示してもよい。また、電子棚札サーバ１０は、不具合報告として、通信不具合が発生していると認識された電子棚札４０の表示部４１に不具合報告画面が表示されるよう、その電子棚札４０に、トランシーバ３０を介して指令を送信してもよい。
【０１２７】
（７−４）変形例Ｄ
上記実施形態に係る電子棚札システム１００では、単位時間Ｔ２の、スリープモードからウェイクアップモードへの遷移回数（単位時間積算値Ｓ２）が、予測最大回数Ｍより大きい場合に、通信不具合が発生していると判定されるがこれに限定されるものではない。例えば、電子棚札システム１００では、単位時間Ｔ３（例えば１日）の、スリープモードからウェイクアップモードへの遷移回数が、予測最小回数（電子棚札サーバ１０が、単位時間Ｔ３の間に電子棚札４０に対して起床信号を送信する最小回数の予測値）より小さい場合に所定範囲を逸脱すると判定し、電子棚札４０において通信環境の不具合が発生していると判定してもよい。
【０１２８】
（７−５）変形例Ｅ
上記実施形態に係る電子棚札システム１００では、カウント部４３ｃは、直接的に、スリープモードからウェイクアップモードに遷移した遷移回数を積算カウントするが、これに限定されるものではない。例えば、カウント部は、起床信号判定部４３ａが、通信部４２が受信した赤外線を起床信号であると判定し、運転モード切換部４３ｂにモード切換信号を送信した回数をモニタすることで、スリープモードからウェイクアップモードに遷移した遷移回数を積算カウントしてもよい。また、例えば、カウント部は、ウェイクアップモードからスリープモードに遷移した回数をモニタすることで、スリープモードからウェイクアップモードに遷移した遷移回数を積算カウントしてもよい。
【０１２９】
（７−６）変形例Ｆ
上記実施形態に係る電子棚札システム１００では、電子棚札サーバ１０が、商品情報の画像データを生成し、電子棚札４０に対して商品情報の画像データを送信するとしているが、これに限定されるものではない。例えば、電子棚札サーバ１０は、商品情報自体（例えば、販売価格の数値データ）を電子棚札４０に対して送信し、電子棚札４０が、受信した数値に基づいて、表示部４１に表示するための画像データを生成してもよい。
【産業上の利用可能性】
【０１３０】
本発明に係る電子棚札システムおよび電子棚札は、電子棚札が外乱ノイズを起床信号と誤認した場合であっても、その誤認の発生を把握し、電池の浪費を抑制することが可能な電子棚札システムおよび電子棚札として有用である。
【符号の説明】
【０１３１】
１０  電子棚札サーバ
３０  通信機（トランシーバ）
４０  電子棚札
４１  表示部
４２  通信部
４２ａ  受光部（受付部）
４３  制御部
４３ｂ  運転モード切換部
４３ｃ  カウント部
４３ｄ  判定部
４５  電池
１００  電子棚札システム
【先行技術文献】
【特許文献】
【０１３２】
【特許文献１】特開２００８−１６８０５７号公報
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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