(57)【要約】      （修正有）【課題】低コストで簡単に取り付け、取り換えられる、装飾性を備えたスイッチカバーを提供する。【解決手段】スイッチプレート１に重ねてその少なくとも一部を覆い得る形状及び開口部を有し、裏面に粘着部を有するスイッチプレートとの脱着が可能なスイッチカバー２であり、前記粘着部は、例えば、スイッチプレート１との脱着が可能な軽粘着性を有する粘着樹脂層または吸着性を有する樹脂からなる吸着面を有するものである。また、スイッチカバー２はスイッチプレート１とは異なる意匠性を備えた表面を有し得る。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
スイッチプレートに重ねてその少なくとも一部を覆い得る形状及び開口部を有し、裏面に粘着部を有するスイッチプレートとの脱着が可能なスイッチカバー。
【請求項２】
前記粘着部が、スイッチプレートとの脱着が可能な軽粘着性を有する粘着樹脂層または吸着性を有する樹脂からなる吸着面を有するものである請求項１に記載のスイッチカバー。
【請求項３】
スイッチプレートとは異なる意匠性を備えた表面を有する請求項１または２に記載のスイッチカバー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スイッチカバーに関する。
【背景技術】
【０００２】
家庭や事業所等においては、電灯その他の電気製品のＯＮ／ＯＦＦのためにスイッチを壁面等に取り付けることが多い。これらのスイッチにおいて、その操作部（スイッチ本体）の表面を覆う部材がスイッチプレートである。
【０００３】
一般にスイッチプレートとしては、プラスチックを用いた標準的な製品が利用されており装飾性が乏しい。スイッチプレートに装飾性を付与するために、陶磁製や硝子製、あるいは大理石などの材料を用いたものも市販されているが、特別な加工が必要となり、廉価に提供されるものではない。また、プレートが販売されていても、スイッチを分解して既存のスイッチプレートを取り外し、ネジ留めでスイッチプレートを付け換える必要がある。スイッチプレートは電流の流れるスイッチを覆う部分であるため、そうした作業は避けられることが多く、取り換え用のプレートが販売されていても実際には普及していない。また、プレートには絶縁性や防水性等も必要であり、材料の種類は限定されてしまう。
【０００４】
スイッチプレートへの装飾性付与が容易なようにスイッチ全体の構造を変えることも提案されている（例えば、特開２００３−２４２８５１（特許文献１））。しかし、この場合、スイッチの構造が従来品と異なっており、既存のスイッチに適用できない。また、一度、設置したスイッチプレートを取り換えるのは困難である。
このように、安価に装飾性を付与したスイッチプレートを入手することは現状では難しく、また、従来、設置されているスイッチにおいて簡単に取り付けたり取り換えたりして利用できるものではない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−２４２８５１公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は上記の課題を解決するためになされたものであって、低コストで簡単に取り付け、取り換えられる、装飾性を備えたスイッチカバーを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するために本発明は、以下のスイッチカバーを提供する。
［１］スイッチプレートに重ねてその少なくとも一部を覆い得る形状及び開口部を有し、裏面に粘着部を有するスイッチプレートとの脱着が可能なスイッチカバー。
［２］前記粘着部が、スイッチプレートとの脱着が可能な軽粘着性を有する粘着樹脂層または吸着性を有する樹脂からなる吸着面を有するものである前記１に記載のスイッチカバー。
［３］スイッチプレートとは異なる意匠性を備えた表面を有する前記１または２に記載のスイッチカバー。
【発明の効果】
【０００８】
既存の住宅のスイッチプレートはコストを抑えるため大体の住宅が同様な規格及び色も統一されているが、本発明のスイッチカバーは低コストで簡単に取り付け、取り換えが可能であるため、簡単かつ低コストで室内などのイメージチェンジに行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】従来のスイッチの構造を示す正面図、側面図及び立面図である。
【図２】本発明のスイッチカバーの構造及び取り付け態様を示す模式図である。
【図３】本発明のスイッチカバーの構造をより詳細に示す模式図である。
【図４】本発明のスイッチカバーの構造（特に裏面側）をより詳細に示す模式図である。
【図５】本発明のスイッチカバーの装着状態を示す模式図である。
【図６】本発明のスイッチカバーの他の表面形状の一部の例を示す模式図である。
【図７】本発明のスイッチカバーを別タイプのスイッチに適用した態様における表面形状の一部の例を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の実施の形態を図面を用いて説明する。
まず、本発明において、スイッチプレートとは、図１に示す典型的なスイッチ（ここでは、家庭や事業所等において、電灯その他の電気製品のＯＮ／ＯＦＦのために壁面等に固定して設けられるスイッチ）において、スイッチの操作部（スイッチ本体）の表面を覆う板状部材１である。なお、この部材を「スイッチカバー」と呼ぶこともあるが、本願においては、このスイッチプレートをさらに覆う部材を「スイッチカバー」と呼び、上記の部材１は「スイッチプレート」として区別する。
【００１１】
従来の典型的なスイッチ構造では、スイッチプレートはスイッチのための開口部を１または複数個有し、スイッチ本体部へのしっかりとした固定のための構造（ネジ穴や嵌め込み部――図示していない）を有する。スイッチプレートの表面は基本的に平坦であるが、スイッチ本体部に係止するための側縁部を有することが多い。通常は全体が一体に成形されプラスチック、金属、陶器、加工木材であるが、本発明においては、スイッチプレート自体の材質は特に限定されるものではない。
【００１２】
これに対し、本発明の典型的なスイッチカバー２を図２に示す。
この図に示すように、本発明のスイッチカバー２は、スイッチプレート１に重ねてその少なくとも一部を覆い得る形状及び開口部を有する。図２ではスイッチプレート１の全体を覆う構造を示しているが、その少なくとも一部を覆い得るものも本発明に包含される。例えば、側縁部を含まずその表面（前面）のみをカバーするものでもよい。
【００１３】
図３に、より詳細に示すように、本発明の典型的なスイッチカバー２は、その裏面（スイッチプレート１に接する部分）の少なくとも一部に粘着部３を有する。スイッチカバー２をスイッチプレート１に押し当てた際に一定の粘着性を示し、かつ、スイッチカバー２をスイッチプレート１から引きはがした際にいわゆる「糊残り」（粘着材の一部が部分的にはがれて被粘着面に残留する現象）を起こさないものである。
【００１４】
粘着部３は、図４に示すように、スイッチカバー２の裏面に必要な厚さと面積をもって形成する。必要な厚さは、スイッチカバー２をスイッチプレート１上に設けた際にスイッチカバー２の裏面とスイッチプレート１表面との間隔を考慮して決定される。面積は前記一定の粘着性を発揮するのに必要な面積である。
【００１５】
ここで、一定の粘着性とは、スイッチカバー２が通常のスイッチング操作で操作者がスイッチカバー２に触れた際にスイッチプレート１表面から脱落しない程度の粘着性であり、のかつ、ある程度以上の力であればスイッチカバー２をスイッチプレート１表面からはがし得る程度の粘着性（本願において「軽粘着性」という。）である。
【００１６】
粘着部の構成は、例えば、スイッチプレートとの脱着が可能な軽粘着性を有する粘着樹脂層または吸着性を有する樹脂からなる吸着面を有するものである。
【００１７】
粘着樹脂層は、例えば、前記の軽粘着性を有する樹脂を基層に積層したものであり、樹脂は基層上には強固に接着されている。基層側はスイッチカバー２に接しており、両者の間も強固に接着されている。このため、スイッチカバー２をスイッチプレート１に容易に取り付け、また、必要に応じて取り外し、取り換えることができる。
【００１８】
このような粘着樹脂は、硬化後、軽粘着性を有するものであれば特に限定されず、例えば、ポリ塩化ビニル、ポリウレタン、エチレン酢酸ビニル、ポリプロピレン等を挙げることができる。
また、ゲルを用いたものも挙げられる。このようなゲルの例としては、アクリルゲル、シリコンゲル等が挙げられるが、これらに限定されない。
【００１９】
上記粘着樹脂組成物は、その他、可塑剤、安定剤、顔料等を含有してもよい。また、粘着樹脂層には、樹脂に、くし状もしくは格子状の溝を設けたり、微細な孔を設けてもよい。微細孔は、例えば、断面積が０．００１〜２５ｍｍ２程度であり、微細孔の開口部の面積の合計が、粘着樹脂層の当接面の面積の０．０１〜２０％を占めるものとすることができる。これらの構造により、粘着面に吸着性をも付与することができる。こうした粘着樹脂層と基層を有する粘着テープは両面テープ（但し、剥離紙をはがした際の接着力・粘着力は各面で異なる）として市販されており、例えば、セメダイン両面テープ強面弱面Ｐ１５×１０ＴＰ−７０６が挙げられる。
【００２０】
吸着性を有する樹脂の例は、上記のほか、例えば、表面に開口する気泡を有する発泡樹脂であり、この層を被着面に接触させることにより吸着性を発揮する。例えば、アクリル発泡体、ウレタン発泡体等が挙げられる。
もっとも、粘着部の構成は上記の条件を満たせばよく、ここに例示したものに限定されない。
【００２１】
本発明のスイッチカバーの装着状態を図５に示す。
【００２２】
本発明のスイッチカバーは既存のスイッチプレートとは異なる意匠性を有し得る。
例えば、様々な外観形状が可能である。例えば、図６に一部の例を示すように、本来のスイッチプレートに比較し丸みを帯びた形状としたもの、デザイン性を有するプロファイルとしたもの、キャラクター的な形状を模したもの、その他、平面的な突出部を設けたものが挙げられる。また、上記の説明はスイッチ操作部の形状に依存するものではなく、スイッチプレートに対してスイッチ操作部を大きく取った別タイプのスイッチ４についても同様に適用できるし、この他のスイッチ形状のスイッチにも適用できる。
【００２３】
また、表面には様々な模様の形成が可能である。例えば、タイル状、木目調、石材（例えば、大理石や砂岩）調としたり、花柄、格子柄、水玉その他の一定のデザインや風景や人物・動物等の写真を印刷したり、光沢・ホログラム等を設けることができる。スイッチカバーは素材の色を変えたりインクジェット等で直接印刷できる。
【００２４】
さらに、粘着性や操作性に影響を及ぼさない限りにおいて立体形状を付与してもよい。すなわち、表面にポッティングで凹凸を設けたり、さらに真空成型・真空圧空や射出成型、発泡成形等によって立体的な凹凸を設けてもよい。
【００２５】
本発明のスイッチカバーは様々な材料で実現できる。すなわち、取り付け、強度、安全性に問題を有しない限りにおいて、プラスチック、軽金属、木質材料、紙、繊維（布等）、ガラス、セラミック等が使用可能である。
プラスチックシート材料は、限定されるものではないが、例えば、塩化ビニル樹脂・ポリプロピレン・ポリエチレン・変性ＰＰＥ・ポリスチレン・ＡＢＳ樹脂・アクリル樹脂・ポリカーボネート・ポリアミド・ポリアセタール・ポリエチレンテレフタレート・ポリブチレンテレフタレート等が挙げられる。これらのシートを積層した多層シートを用いてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００２６】
本発明のスイッチカバーは、スイッチに簡単に取り付けができる。ネジ留めや強い接着性のスイッチプレートは既存にあるが、一度、固定すると取り替えることが大変であり、特に高齢者、お体の不自由な方は大変である。また、賃貸住宅等では契約上、変えることができなかったり、強固な接着では糊残り（接着剤のあと残り）も問題となる。
一般に住宅のスイッチはコストを抑えるため大体の住宅が同様な規格及び色も統一されているが、本発明のスイッチカバーで壁紙等を変えることなく雰囲気等を変えることができる。スイッチカバーを装着したらスイッチを押すだけでありスイッチカバーを引いたりすることは通常はないので吸着は強力でなくてよいため、住宅や事業所・店舗等におけるスイッチカバーとして幅広く利用できる。
以上の例では、スイッチカバーとして用いた例について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、同様の構成を有するコンセントカバーとしても利用できる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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