(57)【要約】【課題】電気分解時に生じるスケールの排出を促進し、スケールが容器内の底面に残留するのを抑制する。【解決手段】電気分解装置４１は、水入口４３及び水出口４５を有する容器４７と、容器４７内に設けられた複数の電極５１，５２と、容器４７内のスケールを水とともに容器４７外に排出するスケール排出手段６０と、スケール排出手段６０によってスケールを水とともに容器４７外に排出する際に、容器４７内の水中においてスケールを浮遊させた状態を維持するように容器４７内において水の流れを形成するスケール排出運転を行う制御手段３２と、を備える。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
水熱交換器（２１）に送る水に含まれるスケール成分を除去する電気分解装置であって、
水入口（４３）及び水出口（４５）を有する容器（４７）と、
前記容器（４７）内に設けられた複数の電極（５１，５２）と、
前記容器（４７）内のスケールを水とともに前記容器（４７）外に排出するスケール排出手段（６０）と、
前記スケール排出手段（６０）によってスケールを水とともに前記容器（４７）外に排出する際に、前記容器（４７）内の水中においてスケールを浮遊させた状態を維持するように前記容器（４７）内において水の流れを形成するスケール排出運転を行う制御手段（３２）と、を備える電気分解装置。
【請求項２】
前記制御手段（３２）は、前記スケール排出運転において、前記容器（４７）内において水の流れが形成されるように前記容器（４７）内に水を流入させる制御を行う、請求項１に記載の電気分解装置。
【請求項３】
前記容器（４７）内の電極（５１，５２）間を通過した水の一部を上流側に戻す循環手段（８０）を備え、
前記制御手段（３２）は、前記スケール排出運転において、前記循環手段（８０）によって上流側に戻された水を前記容器（４７）内に流入させる制御を行う、請求項２に記載の電気分解装置。
【請求項４】
前記制御手段（３２）は、前記スケール排出運転において、前記水入口（４３）から前記容器（４７）内に水を流入させる制御を行う、請求項２又は３に記載の電気分解装置。
【請求項５】
前記制御手段（３２）は、前記スケール排出運転において、前記水出口（４５）から前記容器（４７）外に水が流出するのを阻止する制御を行う、請求項４に記載の電気分解装置。
【請求項６】
前記スケール排出運転において前記水出口（４５）から前記容器（４７）外に流出する水に含まれるスケールを捕捉するフィルター（６５）を備える、請求項４に記載の電気分解装置。
【請求項７】
前記複数の電極（５１，５２）は、それぞれ板形状を有し、前記容器（４７）内において厚み方向に互いに間隔をあけて配列されることによって蛇行流路を形成している、請求項１〜６の何れか１項に記載の電気分解装置。
【請求項８】
水を加熱する水熱交換器（２１）と、
請求項１〜７の何れか１項に記載の電気分解装置（４１）と、を備え、前記水熱交換器（２１）において温度調節された水を供給する温度調節水供給機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気分解装置、及びこれを備えたヒートポンプ給湯機、ヒートポンプ温水暖房機、燃焼式給湯機、燃焼式温水暖房機、電気温水機、冷却塔などの温度調節水供給機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、ヒートポンプ給湯機は、水を貯留するタンクと、冷媒との熱交換により水を加熱する水熱交換器を有する冷媒回路と、タンクに貯留された水を水熱交換器に送り、水熱交換器において加熱された水をタンクに戻す導水路とを備えている。このヒートポンプ給湯機では、タンクに貯留される水は、通常、水道水や井戸水などを給水源としている。水道水や井戸水には、スケールの発生原因となるカルシウムイオン、マグネシウムイオンなどの成分（以下、スケール成分という。）が含まれている。したがって、ヒートポンプ給湯機においては、カルシウム塩、マグネシウム塩などのスケールが析出する。特に、水熱交換器では、水が加熱されて水の温度が高くなるのでスケールが析出しやすい。スケールが水熱交換器における管の内面に析出して堆積すると、水熱交換器の伝熱性能が低下する、管の流路が狭くなるなどの問題が生じることがある。
【０００３】
特許文献１には、水熱交換器に送る水に含まれるスケール成分を除去するための電気分解装置を備えるヒートポンプ給湯機が提案されている。このヒートポンプ給湯機では、電気分解装置において水中のスケール成分の一部が除去されるので、水熱交換器におけるスケールの析出が抑制される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１２−７５９８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上記のように電気分解を利用してスケール成分を除去する過程において容器内に析出するスケールを容器外に排出する方法としては、例えば容器の底部に接続されたスケール排出流路を設け、このスケール排出流路を通じて水とともにスケールを排出する方法が考えられる。
【０００６】
しかしながら、容器内のスケールを水とともに重力による作用を利用して排出するだけでは、スケールが十分に排出されずに容器内の底面に残留し、その結果、容器内の底面にスケールが蓄積してしまうことが考えられる。
【０００７】
本発明の目的は、電気分解時に生じるスケールの排出を促進し、スケールが容器内の底面に残留するのを抑制することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の電気分解装置は、水熱交換器（２１）に送る水に含まれるスケール成分を除去する。前記電気分解装置は、水入口（４３）及び水出口（４５）を有する容器（４７）と、前記容器（４７）内に設けられた複数の電極（５１，５２）と、前記容器（４７）内のスケールを水とともに前記容器（４７）外に排出するスケール排出手段（６０）と、前記スケール排出手段（６０）によってスケールを水とともに前記容器（４７）外に排出する際に、前記容器（４７）内の水中においてスケールを浮遊させた状態を維持するように前記容器（４７）内において水の流れを形成するスケール排出運転を行う制御手段（３２）と、を備える。
【０００９】
本発明では、スケール排出手段（６０）によってスケールを水とともに容器（４７）外に排出するスケール排出運転において、容器（４７）内の水中においてスケールを浮遊させた状態を維持するように容器（４７）内において水の流れを形成する。従来のように容器内のスケールを水とともに重力による作用を利用して排出する場合には、スケール排出時にスケールが容器内の底面に沈殿し、底面との摩擦によってスケールが底面に付着した状態になり、その結果、スケールが十分に排出されずに容器内の底面に残留することがある。一方、本発明では、スケール排出の際に、容器（４７）内の水中においてスケールを浮遊させた状態を維持するように容器（４７）内において水の流れを形成する運転を行う。したがって、スケール排出時にスケールが容器（４７）内の底面に沈殿して付着した状態になるのを従来に比べて抑制し、スケールの排出を促進することができる。これにより、スケールが容器（４７）内の底面に残留するのを抑制できる。
【００１０】
前記電気分解装置において、前記制御手段（３２）は、前記スケール排出運転において、前記容器（４７）内において水の流れが形成されるように前記容器（４７）内に水を流入させる制御を行うのが好ましい。
【００１１】
この構成では、容器（４７）内に水を流入させることによって容器（４７）内において水の流れを形成し、それと同時にスケール排出手段（６０）によって容器（４７）外に水とともにスケールを排出する。これにより、スケール排出時にスケールが容器（４７）内の底面に沈殿するのを抑制できる。
【００１２】
前記電気分解装置は、前記容器（４７）内の電極（５１，５２）間を通過した水の一部を上流側に戻す循環手段（８０）を備え、前記制御手段（３２）は、前記スケール排出運転において、前記循環手段（８０）によって上流側に戻された水を前記容器（４７）内に流入させる制御を行ってもよい。
【００１３】
この構成では、循環手段（８０）によって上流側に戻された水を容器（４７）内に流入させることによって容器（４７）内において水の流れを形成し、またそれと同時にスケール排出手段（６０）によって容器（４７）外に水とともにスケールを排出する。これにより、スケール排出時にスケールが容器（４７）内の底面に沈殿するのを抑制できる。この構成では、スケール排出時に、容器（４７）内の水を利用し、その水を循環させて水の流れを形成するので、容器（４７）内に水入口（４３）から水を流入させる場合のように容器（４７）内の水量が増加するということを避けることができる。これにより、スケール排出運転において容器４７内の水を排出するのに要する時間が長くなるのを抑制できる。
【００１４】
前記電気分解装置において、前記制御手段（３２）は、前記スケール排出運転において、前記水入口（４３）から前記容器（４７）内に水を流入させる制御を行ってもよい。
【００１５】
この構成では、水入口（４３）から容器（４７）内に水を流入させて容器（４７）内において水の流れを形成し、それと同時にスケール排出手段（６０）によって容器（４７）外に水とともにスケールを排出する。すなわち、この構成では、スケール排出運転の際に水の流れを形成するための手段として、例えば上記のような循環手段（８０）を設ける必要がない。水入口（４３）は、例えばヒートポンプ給湯機（１１）の場合、沸き上げ運転時にタンク（１５）からの水が容器（４７）に流入する流入口として機能するものである。この水入口（４３）が、スケール排出運転において容器（４７）内に水の流れを形成するために用いられる。
【００１６】
前記電気分解装置において、前記制御手段（３２）は、前記スケール排出運転において、前記水出口（４５）から前記容器（４７）外に水が流出するのを阻止する制御を行う場合には、容器（４７）内の水中に浮遊しているスケールが水とともに水熱交換器（２１）に送られるのを阻止することができる。
【００１７】
前記電気分解装置において、前記スケール排出運転において前記水出口（４５）から前記容器（４７）外に流出する水に含まれるスケールを捕捉するフィルター（６５）を備えている場合には、容器（４７）内の水中に浮遊しているスケールが水とともに水出口（４５）から容器（４７）外に流出したとしても、そのスケールはフィルター（６５）によって捕捉され、水熱交換器（２１）に送られるのが阻止される。
【００１８】
前記電気分解装置において、前記複数の電極（５１，５２）は、それぞれ板形状を有し、前記容器（４７）内において厚み方向に互いに間隔をあけて配列されることによって蛇行流路を形成しているのが好ましい。
【００１９】
この構成では、電気分解装置（４１）が蛇行流路を有しているので、水流路の流路長を大きくして電気分解の効率を高めることができる。
【００２０】
本発明の温度調節水供給機は、水を加熱する水熱交換器（２１）と、前記電気分解装置と、を備え、前記水熱交換器（２１）において温度調節された水を供給する。
【００２１】
この構成では、電気分解装置（４１）の容器（４７）内の水中においてスケールを浮遊させた状態を維持するように容器（４７）内において水の流れを形成するので、スケール排出時にスケールが容器（４７）内の底面に沈殿して付着した状態になるのを従来に比べて抑制し、スケールの排出を促進することができる。これにより、スケールが容器（４７）内の底面に残留するのを抑制できる。
【発明の効果】
【００２２】
以上説明したように、本発明によれば、電気分解時に生じるスケールの排出を促進し、スケールが容器内の底面に残留するのを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の実施形態に係る電気分解装置を備えるヒートポンプ給湯機を示す構成図である。
【図２】前記電気分解装置の一例を示す概略の斜視図である。
【図３】（Ａ）は、図２のＩＩＩＡ−ＩＩＩＡ線断面図であり、（Ｂ）は、図２のＩＩＩＢ−ＩＩＩＢ線断面図であり、（Ｃ）は、図２のＩＩＩＣ−ＩＩＩＣ線断面図であり、（Ｄ）は、図２の電気分解装置の平面図である。
【図４】（Ａ）は、前記電気分解装置の変形例１を示す断面図であり、（Ｂ）は、前記電気分解装置の変形例２を示す断面図である。
【図５】（Ａ）は、前記電気分解装置の変形例３を示す断面図であり、（Ｂ）は、前記電気分解装置の変形例４を示す断面図である。
【図６】（Ａ）は、前記電気分解装置の変形例５を示す断面図であり、（Ｂ）は、前記電気分解装置の変形例６を示す断面図である。
【図７】（Ａ）は、前記電気分解装置の変形例７を示す断面図であり、（Ｂ）は、前記電気分解装置の変形例８を示す断面図である。
【図８】前記電気分解装置の変形例９を示しており、（Ａ）は、変形例９の電気分解装置を示す平面図であり、（Ｂ）は、（Ａ）のＢ−Ｂ線断面図である。
【図９】（Ａ）は、電極の変形例を示す正面図であり、（Ｂ）は、電極の他の変形例を示す断面図である。
【図１０】前記電気分解装置を備えた冷却塔、燃焼式給湯機、燃焼式温水暖房機又は電気温水機の構成を示す概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本発明の実施形態に係る電気分解装置及びこれを備える温度調節水供給機について図面を参照しながら説明する。温度調節水供給機は、温度調節された水を供給する装置である。温度調節水供給機としては、ヒートポンプ給湯機、ヒートポンプ温水暖房機、燃焼式給湯機、燃焼式温水暖房機、電気温水機、冷却塔などが例示できる。これらの温度調節水供給機のそれぞれは、後述する実施形態に係る電気分解装置４１と、水熱交換器とを備える。以下では、温度調節水供給機の一例として、主にヒートポンプ給湯機について説明する。
【００２５】
［ヒートポンプ給湯機］
図１は、本発明の一実施形態に係るヒートポンプ給湯機１１を示す構成図である。図１に示すように、本実施形態に係るヒートポンプ給湯機１１は、冷媒回路１０ａと、貯湯回路１０ｂとを備えている。冷媒回路１０ａは、圧縮機１９、水熱交換器２１、膨張機構としての電動膨張弁２３、空気熱交換器２５、及びこれらを接続する冷媒配管を含む。貯湯回路１０ｂは、タンク１５、メインポンプ３１、電気分解装置４１、水熱交換器２１、及びこれらを接続する導水路２７，２９を含む。水熱交換器２１は、２つの流路を有し、一方の流路は、冷媒回路１０ａに含まれており、他方の流路は、貯湯回路１０ｂに含まれている。冷媒回路１０ａ及び貯湯回路１０ｂの運転は、制御手段としての制御部３２によって制御される。
【００２６】
圧縮機１９、水熱交換器２１、電動膨張弁２３及び空気熱交換器２５はヒートポンプユニット１３内に設けられている。タンク１５及びメインポンプ３１は、貯湯ユニット１７内に設けられている。導水路２７，２９は、タンク１５の水を水熱交換器２１に送る入水配管２７と、水熱交換器２１と熱交換して加熱された水をタンク１５に戻す出湯配管２９とを含む。
【００２７】
メインポンプ３１は、貯湯回路１０ｂにおいて水を送るためのものであり、本実施形態では入水配管２７に設けられているが、メインポンプ３１の配設位置はこれに限定されない。メインポンプ３１の運転により、タンク１５内の水は、タンク１５の下部から流出し、入水配管２７、水熱交換器２１および出湯配管２９の順に送られて、タンク１５の上部に戻る。
【００２８】
本実施形態では、冷媒回路１０ａを循環する冷媒として二酸化炭素を用いているが、これに限定されない。この冷媒回路１０ａでは、冷媒の高圧圧力が超臨界圧力になるように圧縮機１９で圧縮される。つまり、冷媒回路１０ａでは、高圧圧力が超臨界圧力になる冷凍サイクルが行われる。冷媒回路１０ａを循環する冷媒は、水熱交換器２１において貯湯回路１０ｂを循環する水と熱交換してこの水を加熱し、空気熱交換器２５において外気と熱交換して外気から熱を吸収する。
【００２９】
タンク１５には給水配管３７と給湯配管３５とが接続されている。給湯配管３５は、タンク１５の上部に接続されている。この給湯配管３５は、タンク１５内に貯留された高温の水を取り出して浴槽などへ給湯するために設けられている。給水配管３７は、タンク１５の底部に接続されている。この給水配管３７は、給水源からタンク１５内に低温の水を給水するために設けられている。タンク１５へ水を給水する給水源としては、例えば水道水や、井戸水などの地下水を利用することができる。本実施形態の給湯機１１は、給湯配管３５から給湯された水をタンク１５に戻さない一過式の給湯機であるが、これに限定されない。
【００３０】
電気分解装置４１は、水熱交換器２１に送る水に含まれるスケール成分を除去する機能を有する。電気分解装置４１は、入水配管２７における水熱交換器２１よりも上流側の位置に設けられている。また、電気分解装置４１は、メインポンプ３１よりも下流側の位置に設けられているが、これに限られない。入水配管２７は、電気分解装置４１よりも上流側の上流側流路２７Ａと、電気分解装置４１よりも下流側の下流側流路２７Ｂとを含む。電気分解装置４１の詳細については後述する。
【００３１】
制御部３２は、中央演算処理装置３３やメモリ３４などを有する。制御部３２は、例えばマイクロコンピュータによって構成されている。メモリ３４には、タンク１５内の水を沸き上げるための沸き上げ運転のスケジュールなどが記憶されている。制御部３２は、そのスケジュールに基づいて沸き上げ運転を実行する。なお、沸き上げ運転は、スケジュールされた時期以外の時期においても必要に応じて実行される場合もある。沸き上げ運転は、例えば水使用量の少ない夜間の時間帯、電気料金が低い時間帯などに実行されるようにスケジュールされているのが好ましいが、これに限定されない。
【００３２】
本実施形態のヒートポンプ給湯機１１は、一過式の給湯機である。この一過式の給湯機１１では、給湯配管３５から給湯された水（湯）は、ユーザーによって使用され、タンク１５には戻らない。したがって、タンク１５から給湯配管３５を通じて給湯された水量とほぼ同じ量の水が給水源から給水配管３７を通じてタンク１５に給水される。すなわち、一過式のヒートポンプ給湯機におけるタンク１５には、水道水や井戸水などの給水源からスケール成分を含む水がタンク１５に補充される頻度が高く、補充される量も多い。したがって、一過式のヒートポンプ給湯機の場合には、循環式の冷却水循環装置や循環式の給湯機に比べて、効率よくスケール成分を除去する必要がある。
【００３３】
次に、ヒートポンプ給湯機１１の動作について説明する。タンク１５内の水を沸き上げる沸き上げ運転では、制御部３２は、ヒートポンプユニット１３の圧縮機１９を駆動させ、電動膨張弁２３の開度を調節するとともに、貯湯ユニット１７のメインポンプ３１を駆動させる。これにより、図１に示すように、タンク１５の底部に設けられた出水口からタンク１５内の低温の水が入水配管２７を通じて水熱交換器２１に送られ、水熱交換器２１において加熱される。加熱された高温の水は出湯配管２９を通じてタンク１５の上部に設けられた入水口からタンク１５内に戻される。これにより、タンク１５内には、その上部から順に高温の水が貯湯される。
【００３４】
［電気分解装置］
次に、本発明の実施形態に係る電気分解装置４１について具体的に説明するが、電気分解装置４１は、以下の実施形態に限定されない。図２は、本実施形態の電気分解装置４１を示す概略の斜視図である。図３（Ａ）は、図２のＩＩＩＡ−ＩＩＩＡ線断面図であり、図３（Ｂ）は、図２のＩＩＩＢ−ＩＩＩＢ線断面図であり、図３（Ｃ）は、図２のＩＩＩＣ−ＩＩＩＣ線断面図であり、図３（Ｄ）は、図２の電気分解装置の平面図である。図２及び図３（Ａ）−（Ｄ）に示すように、電気分解装置４１は、容器４７と、複数の電極５１，５２と、スケール排出手段６０とを備える。複数の電極５１，５２は、容器４７内に設けられている。
【００３５】
本実施形態では、容器４７は略直方体形状を有するが、これに限定されない。容器４７は、互いに対向する第１壁部４７１及び第２壁部４７２を有する。また、容器４７は、第１壁部４７１と第２壁部４７２をつなぐ側壁部を有する。本実施形態では、側壁部は、下壁を構成する第３壁部（下壁部）４７３と、上壁を構成する第４壁部（上壁部）４７４と、右壁を構成する第５壁部（右壁部）４７５と、左壁を構成する第６壁部（左壁部）４７６とを含むが、これに限られない。
【００３６】
右壁部４７５は、上壁部４７４の右縁に接続され、この右縁から下方に延びている。左壁部４７６は、上壁部４７４の左縁に接続され、この左縁から下方に延びている。下壁部４７３は、上壁部４７４に対して間隔をあけて上下方向に対向する位置にある。下壁部４７３の右縁は右壁部４７５の下縁に接続され、下壁部４７３の左縁は左壁部４７６の下縁に接続されている。
【００３７】
容器４７は、水入口４３及び水出口４５を有する。水入口４３には、図１に示すタンク１５側に位置する入水配管２７（上流側流路２７Ａ）が接続されている。水出口４５には、図１に示す水熱交換器２１側に位置する入水配管２７（下流側流路２７Ｂ）が接続されている。容器４７の内部は、水入口４３から容器４７内に流入した水が水出口４５まで流れる水流空間として機能する。
【００３８】
本実施形態では、容器４７の水入口４３は第１壁部４７１に設けられているが、これに限られない。水入口４３は、他の壁部（例えば下壁部４７３、上壁部４７４、右壁部４７５、左壁部４７６などの壁部）に設けられていてもよい。また、本実施形態では、水出口４５は水出口管４６に設けられているが、これに限られない。水出口４５は、第２壁部４７２、前記側壁部などに設けられていてもよい。
【００３９】
水出口管４６は、上壁部４７４に設けられた貫通孔に挿通されており、最下流の電極５２と第２壁部４７２との間に配置されている。水出口管４６は、容器４７の外側に位置する外側筒状部４６ａと、容器４７の内側に位置する内側筒状部４６ｂとを含む。内側筒状部４６ｂは、上壁部４７４から下方に延びている。水出口４５は、内側筒状部４６ｂの下端に位置する開口部である。
【００４０】
本実施形態では、水出口管４６は、上壁部４７４に設けられているが、これに限られない。水出口管４６は、他の壁部（例えば第２壁部４７２、右壁部４７５、左壁部４７６などの壁部）に設けられていてもよい。また、水出口管４６を省略することもでき、この場合、水出口４５は、上壁部４７４、第２壁部４７２、右壁部４７５、左壁部４７６などの壁部に設けられた貫通孔などによって構成される。
【００４１】
電極５１，５２の形状としては、例えば板形状、棒形状などの種々の形状を採用することができるが、本実施形態では板形状を採用している。これにより、各電極の表面積を大きくすることができる。
【００４２】
複数の電極５１，５２は、複数の第１電極５１と複数の第２電極５２とを含む。複数の第１電極５１及び複数の第２電極５２は、第１電極５１と第２電極５２が交互に配置されるように、一方向（電極の厚さ方向）に配列されている。本実施形態では、各電極は、鉛直方向に平行な姿勢（第１壁部４７１に平行な姿勢）で配置されているが、これに限定されない。
【００４３】
容器４７内には、複数の電極５１，５２によって水流路が形成されている。電極５１，５２同士の隙間は、水が流れる流路として機能する。本実施形態では、水流路は、複数の電極５１，５２によって形成された一続き蛇行流路であるが、これに限られない。水流路は、例えば図８（Ａ），（Ｂ）に示す後述の変形例のように蛇行流路でない流路であってもよい。また、本実施形態における蛇行流路は、図３（Ａ）に示すように水平方向（左右方向）に蛇行しているが、これに限られない。蛇行流路は、例えば上下方向に蛇行していてもよい。
【００４４】
本実施形態では、図３（Ｂ），（Ｃ）に示すように、電極５１，５２の上端は上壁部４７４に接している。また、図３（Ａ）に示すように、各第１電極５１は、第６壁部４７６から第５壁部４７５側に向かって延びている。具体的に、各第１電極５１の一方の側縁（左縁）は、第６壁部４７６に接しており、第６壁部４７６との間に隙間が設けられていない。各第１電極５１の他方の側縁（右縁）は、第５壁部４７５に接しておらず、第５壁部４７５との間に隙間Ｇが設けられている。この隙間が蛇行流路の折り返し部として機能する。各第２電極５２は、第５壁部４７５から第６壁部４７６側に向かって延びている。具体的に、各第２電極５２の一方の側縁（右縁）は、第５壁部４７５に接しており、第５壁部４７５との間に隙間が設けられていない。各第２電極５２の他方の側縁（左縁）は、第６壁部４７６に接しておらず、第６壁部４７６との間に隙間Ｇが設けられている。この隙間が蛇行流路の折り返し部として機能する。
【００４５】
図３（Ａ）に示す水平方向の蛇行流路では、水入口４３を通じて容器４７内に流入した水は、電極５１，５２間の水流路を例えば第５壁部４７５側から第６壁部４７６側に向かって流れ、第６壁部４７６と電極５２との隙間の折り返し部Ｇにおいて折り返し、電極５２，５１間の水流路を第５壁部４７５側に向かって流れる。そして、その水は、第５壁部４７５と電極５１との隙間の折り返し部Ｇにおいて折り返し、電極５１，５２間の水流路を第６壁部４７６側に向かって流れる。以下、同様にして水は折り返しを繰り返した後、水出口４５を通じて容器４７外に流出する。なお、上下方向の蛇行流路では、容器４７内の下部と上部に折り返し部が設けられ、下部の折り返し部は、第３壁部４７３と電極との隙間によって構成され、上部の折り返し部は、第４壁部４７４と電極との隙間によって構成される。
【００４６】
隣り合う電極５１，５２は、電極対４９を構成している。電極対４９の一方の電極が陽極として機能し、他方の電極が陰極として機能するように、複数の電極５１，５２が電源５３（図３（Ａ））に接続される。電源としては、例えば直流電源が用いられる。本実施形態では、複数の第１電極５１及び複数の第２電極５２は、電源に対して並列に接続されているが、これに限定されない。
【００４７】
各電極は、耐食性に優れた材料により形成されている。各電極を主に構成する材料としては、白金、チタンなどが例示できる。具体的には次の通りである。例えば、各電極は、少なくとも表面が白金を主成分とする材料により形成されているのが好ましい。具体的に、各電極の全体が白金を主成分とする材料（白金、白金合金などの材料）により形成されている形態が例示できる。また、各電極が、白金よりもイオン化傾向の大きい材料（すなわち、水中において白金よりも酸化されやすい材料）により形成された電極本体と、この電極本体の表面に白金を主成分とする材料（白金、白金合金などの材料）により形成されたコーティング層とを有する形態が例示できる。電極本体の材料としては、例えばチタンを主成分とする材料（チタン、チタン合金などの材料）などが例示できる。また、水中において白金よりも酸化されやすいものの比較的耐食性に優れた材料として例えばチタンを主成分とする材料（チタン、チタン合金などの材料）などによって各電極が形成されていてもよい。
【００４８】
また、本実施形態の電気分解装置４１は、電気分解によって生じる容器４７内のガスを容器４７外に排出するガス排出部７０を備える。ガス排出部７０は、容器４７内の水の排出を阻止しつつ容器４７内に溜まったガスを容器４７外に排出する。ガス排出部７０は、例えば上壁部４７４に設けられている。ガス排出部７０は、省略することもできる。
【００４９】
ガス排出部７０としては、例えば、ケースと、このケース内に設けられたフロートとを有する自動排気弁などを例示できる。フロートは、ケース内において水位に応じて上下に移動し、これにより、水の排出を阻止しつつ水位に応じてガスの排出可否を自動で切り換える。また、ガス排出部７０は、図略のガス透過部材によって構成されていてもよい。ガス透過部材としては、水の透過を阻止しつつガスを透過させる膜、水の透過を阻止しつつガスを透過させるフィルタなどを用いることができる。具体的に、ガス透過部材としては、例えば中空糸膜を用いることができる。中空糸膜を用いる場合、例えば中空糸の内径、中空糸に設けられている多数の孔の開口径などを適宜調節することにより、中空糸膜に水の透過を阻止しつつガスを透過させる特性を付与することができる。
【００５０】
タンク１５内の水を沸き上げる沸き上げ運転時には、電気分解装置４１の電極対４９に電圧が印加される。電気分解装置４１の電気分解条件としては、電極対４９に予め定められた電流値の電流を流す条件、電極対４９に予め定められた電圧が印加される条件、これらの条件を組み合わせた条件などが例示できるが、これらに限定されない。
【００５１】
沸き上げ運転時には、水入口４３及び水出口４５の一方から容器４７内に流入した水が水入口４３及び水出口４５の他方から容器４７外に流出するまでの間に、水に含まれるスケール成分が電極対４９の陰極にスケールとして析出する。これにより、電気分解装置４１においてスケール成分濃度が低減された水を水熱交換器２１に送ることができる。容器４７内において析出したスケールは、以下において説明するスケール排出手段６０を用いたスケール排出運転によって容器４７外に排出される。
【００５２】
（スケール排出手段）
本実施形態のヒートポンプ給湯機１１では、スケール排出手段６０を用いて後述するスケール排出運転が行われる。
【００５３】
図３（Ｂ），（Ｃ）に示すように、スケール排出手段６０は、ポンプ６１と、このポンプ６１が設けられ、電極５１，５２間を通過した水の一部を流入させる吸引流路６２とを含む。図３（Ｂ），（Ｃ）に示す実施形態における吸引流路６２には、開閉弁６３が設けられているが、この開閉弁６３は省略することもできる。
【００５４】
本実施形態では、容器４７には、スケール排出口として機能する流出口５５が設けられている。吸引流路６２の上流側の端部は、流出口５５に接続されている。
【００５５】
本実施形態では、流出口５５は、容器４７の底部（下壁部４７３）に設けられているが、これに限られない。スケール排出口として機能する流出口５５は、必ずしも容器４７の底部に設けられていなくてもよく、例えば壁部４７１、壁部４７２、壁部４７５、壁部４７６などの壁部の下部に設けられていてもよい。
【００５６】
図３（Ｂ）に示す本実施形態では、流出口５５は、電極の真下の位置に設けられているが、これに限られない。言い換えると、流出口５５は、１つ又は複数の電極に対して上下方向に対向する位置に配置されているが、これに限られない。流出口５５は、例えば後述する図４（Ｂ）に示す変形例や図５（Ｂ）に示す変形例のように容器４７内の下流側スペースＳ１の真下に設けられていてもよい。下流側スペースＳ１は、水の流れの最も下流側に位置する電極とこの電極に対向する壁部（本実施形態では第２壁部４７２）との間のスペースである。容器４７内において析出したスケールは、容器４７内の水の流速が比較的大きい場合にはその水の流れによって下流側スペースＳ１に流される傾向にある。したがって、この場合には、流出口５５が下流側スペースＳ１の真下に設けられていることにより、下流側スペースＳ１に集められたスケールを、流出口５５を通じて効率的に排出することができる。同様の理由から、流出口５５は、上流側スペースＳ２の真下に設けられているよりも下流側スペースＳ１の真下に設けられている方が好ましい。上流側スペースＳ２は、水の流れの最も上流側に位置する電極とこの電極に対向する壁部（本実施形態では第１壁部４７１）との間のスペースである。
【００５７】
開閉弁６３としては、例えば電磁弁などの流路を開閉可能な弁、電動弁などの開度調節可能な弁などを用いることができるが、これらに限られない。
【００５８】
（スケール排出運転の制御）
本実施形態では、制御部３２は、スケール排出手段６０によってスケールを水とともに容器４７外に排出する際に、容器４７内の水中においてスケールを浮遊させた状態を維持するように容器４７内において水の流れを形成するスケール排出運転を行う。スケール排出運転は、沸き上げ運転（通常運転）において電気分解によって容器４７内に析出したスケールを水とともに容器４７外に排出するための運転である。スケール排出運転は、例えば沸き上げ運転の終了後、沸き上げ運転の開始前などに行われるが、これに限られない。
【００５９】
スケール排出運転において、浮遊状態維持手段（容器４７内の水中においてスケールを浮遊させた状態を維持するように容器４７内において水の流れを形成する手段）としては、例えばメインポンプ３１を運転して水入口４３から容器４７内に水を流入させるという方法が挙げられる。ただし、浮遊状態維持手段は、メインポンプ３１による水入口４３からの容器４７内への水の流入に限られない。浮遊状態維持手段としては、例えば後述する図６（Ａ），（Ｂ）に示すように循環手段８０を用いる方法、図７（Ａ），（Ｂ）に示すように撹拌手段を用いる方法などの他の方法を用いることもできる。
【００６０】
図３（Ｂ），（Ｃ）に示す本実施形態におけるスケール排出運転について、具体的に説明する。本実施形態では、スケール排出運転において、制御部３２は、水入口４３から容器４７内に水が流入するようにメインポンプ３１を制御し、開閉弁６３が開状態となるように開閉弁６３を制御し、容器４７内の水が流出口５５を通じて吸引流路６２に吸引されるようにポンプ６１を制御する。このスケール排出運転では、電極５１，５２間に電圧は印加されない。
【００６１】
ポンプ６１の運転が開始されると、容器４７内の水は、流出口５５を通じて吸引流路６２に吸引されるので、容器４７内の水位は次第に低下する。仮に、スケール排出の際に水入口４３から容器４７内に水を流入させない運転（参考例の運転）を行う場合には、容器４７内の水は、主に、水位が低下する方向すなわち下方向へ動く挙動を示す。したがって、容器４７内の底面に沈殿しているスケールは、底面に付着した状態を維持し、水中を浮遊する状態に変化しにくい。
【００６２】
一方、本実施形態では、スケール排出の際に水入口４３から容器４７内に水を流入させる運転を行う。水入口４３から容器４７内に水が流入すると、水入口４３が設けられている高さ位置における水の流速は、水入口４３が設けられていない高さ位置における水の流速よりも高くなる。すなわち、本実施形態では、高さ方向において水の流速差が生じるので、前記参考例の運転に比べて、容器４７内の水がかき乱される。したがって、容器４７内の底面に沈殿しているスケールの一部又は全部は、かき乱された水の流れによって浮遊した状態になる。
【００６３】
図３（Ｂ）に示す本実施形態では、水入口４３は、下壁部４７３から上方に起立した壁部（具体的には第１壁部４７１）の下部に設けられている。すなわち、水入口４３は、その壁部（第１壁部４７１）において、上壁部４７４よりも下壁部４７３に近い高さ位置に設けられている。そして、本実施形態では、容器４７の底面に沿う方向（略水平方向）に水入口４３から水が容器４７内に流れ込む。したがって、本実施形態では、容器４７内の底面に近いところにおいて、相対的に流速の大きい水の流れを形成しやすい。これにより、容器４７内の底面に沈殿しているスケールを浮遊させる効果をより高めることができる。特に、本実施形態では、水入口４３は、第１壁部４７１の最下部に設けられており、水入口４３の高さ位置は、容器４７内の底面（下壁部４７３の上面）の高さ位置にほぼ一致しているので、スケールを浮遊させる効果をさらに高めることができる。ただし、水入口４３の高さ位置は、図３（Ｂ）に示す高さ位置に限られない。
【００６４】
スケールの排出が完了すると、制御部３２は、ポンプ６１及びメインポンプ３１を停止する制御を行い、開閉弁６３を閉状態とする制御を行う。
【００６５】
なお、スケール排出運転においては、水出口４５から容器４７外に水が流出するのを阻止する制御が行われるのが好ましい。スケール排出運転において、水出口４５から容器４７外に水を流出させないようにするためには、制御部３２は、例えば吸引流路６２を通じて排出される水の流量が水入口４３を通じて容器４７内に流入する水の流量よりも大きくなるように、ポンプ６１とメインポンプ３１を制御する。また、水出口４５から容器４７外に水を確実に流出させないようにするためには、後述する図４（Ａ），（Ｂ）に示す変形例１，２のような構成を採用するのが好ましい。
【００６６】
また、スケール排出運転において、水出口４５から容器４７外に水を流出させつつ、流出口５５から容器４７外にスケールを水とともに排出してもよく、この場合には、後述する図５（Ａ），（Ｂ）に示す変形例３，４のような構成を採用するのが好ましい。
【００６７】
［変形例１］
図４（Ａ）は、電気分解装置４１の変形例１を示す断面図である。この変形例１では、水出口４５から容器４７外に水が流出するのを阻止することができる開閉弁６４が設けられている。開閉弁６４は、水出口４５と水熱交換器２１との間の水流路に設けられていればよく、配設位置は特に限定されない。図４（Ａ）に示す変形例１では、開閉弁６４は、水出口４５に接続されている下流側流路２７Ｂに設けられている。
【００６８】
（スケール排出運転の制御）
図４（Ａ）に示す変形例１では、スケール排出運転において、制御部３２は、水入口４３から容器４７内に水が流入するようにメインポンプ３１を制御し、開閉弁６３が開状態となり、開閉弁６４が閉状態となるように開閉弁６３，６４を制御し、容器４７内の水が流出口５５を通じて吸引流路６２に吸引されるようにポンプ６１を制御する。スケールの排出が完了すると、制御部３２は、ポンプ６１及びメインポンプ３１を停止する制御を行い、開閉弁６３を閉状態とし、開閉弁６４を開状態とする制御を行う。スケール排出運転においては、制御部３２は、吸引流路６２を通じて排出される水の流量が水入口４３を通じて容器４７内に流入する水の流量よりも大きくなるように、ポンプ６１とメインポンプ３１を制御する。
【００６９】
［変形例２］
図４（Ｂ）は、電気分解装置４１の変形例２を示す断面図である。この変形例２は、流出口５５が、容器４７内の下流側スペースＳ１の真下に設けられている点で、図４（Ａ）に示す変形例１と異なっている。容器４７内において析出したスケールは、容器４７内の水の流速が比較的大きい場合にはその水の流れによって下流側スペースＳ１に流される傾向にあるので、変形例２のように流出口５５が下流側スペースＳ１の真下に設けられているのが好ましい。
【００７０】
［変形例３］
図５（Ａ）は、電気分解装置４１の変形例３を示す断面図である。この変形例３では、スケール排出運転において、水入口４３から容器４７内に水を流入させるとともに水出口４５から容器４７外に水を流出させながら、流出口５５から容器４７外にスケールを水とともに排出する。この変形例３では、スケール排出運転において水出口４５から容器４７外に流出する水に含まれるスケールを捕捉するフィルター６５が設けられている。
【００７１】
フィルター６５は、水出口４５と水熱交換器２１との間の水流路に設けられていればよく、配設位置は特に限定されない。図５（Ａ）に示す変形例３では、フィルター６５は、水出口４５に接続されている下流側流路２７Ｂに設けられている。
【００７２】
（スケール排出運転の制御）
図５（Ａ）に示す変形例３では、スケール排出運転において、制御部３２は、水入口４３から容器４７内に水が流入するようにメインポンプ３１を制御し、開閉弁６３が開状態となるように開閉弁６３を制御し、容器４７内の水が流出口５５を通じて吸引流路６２に吸引されるようにポンプ６１を制御する。この変形例３では、流出口５５から容器４７内のスケールが水とともに排出されるスケール排出運転において、水入口４３から水出口４５に向かう水の流れが形成されることによって、容器４７内の水の流れがかき乱されるので、容器４７内の水中においてスケールを浮遊させた状態が維持されている。
【００７３】
水出口４５から容器４７外に流出する水にはスケールが含まれているが、このスケールは、フィルター６５によって捕捉されるので水熱交換器２１に送られるのが阻止される。スケールの排出が完了すると、制御部３２は、ポンプ６１及びメインポンプ３１を停止する制御を行い、開閉弁６３を閉状態とする制御を行う。
【００７４】
変形例３のスケール排出運転においては、吸引流路６２を通じて排出される水の流量は、水入口４３を通じて容器４７内に流入する水の流量よりも大きくてもよく、同じでもよく、水入口４３を通じて容器４７内に流入する水の流量よりも小さくてもよい。
【００７５】
［変形例４］
図５（Ｂ）は、電気分解装置４１の変形例４を示す断面図である。この変形例４は、流出口５５が、容器４７内の下流側スペースＳ１の真下に設けられている点で、図５（Ａ）に示す変形例３と異なっている。容器４７内において析出したスケールは、容器４７内の水の流速が比較的大きい場合にはその水の流れによって下流側スペースＳ１に流される傾向にあるので、変形例４のように流出口５５が下流側スペースＳ１の真下に設けられているのが好ましい。
【００７６】
［変形例５］
図６（Ａ）は、電気分解装置４１の変形例５を示す断面図である。この変形例５の電気分解装置４１は、容器４７内の電極５１，５２間を通過した水の一部を上流側に戻す循環手段８０（浮遊状態維持手段）を備える。そして、制御部３２は、スケール排出運転において、スケール排出手段６０によってスケールを水とともに容器４７外に排出しつつ、循環手段８０によって上流側に戻された水を容器４７内に流入させる制御を行う。すなわち、変形例５では、スケール排出運転において、循環手段８０が、容器４７内の水中においてスケールを浮遊させた状態を維持するように容器４７内において水の流れを形成する。
【００７７】
図６（Ａ）に示す変形例５では、循環手段８０は、循環流路８２と、循環流路８２に設けられた循環ポンプ８１とを備える。そして、容器４７には、流出口５４と、流入口５６とが設けられている。循環流路８２の上流側の端部は、流出口５４に接続されており、循環流路８２の下流側の端部は、流入口５６に接続されている。変形例５では、流出口５４は、スケール排出運転において容器４７内の水の一部が流出する循環流の流出口として機能し、流入口５６は、スケール排出運転において循環流路８２を流れる水を容器４７に再流入させるための機能を有する。
【００７８】
図６に示す変形例５では、流出口５４及び流入口５６は、容器４７の底部（下壁部４７３）に設けられているが、これに限られない。流出口５４は、例えば第２壁部４７２に設けられていてもよく、後述する図６（Ｂ）に示す変形例６のように下流側流路２７Ｂに設けられていてもよい。循環流の流入口として機能する流入口５６は、例えば第１壁部４７１に設けられていてもよく、後述する図６（Ｂ）に示す変形例６のように上流側流路２７Ａに設けられていてもよい。
【００７９】
変形例５では、循環流路８２の上流側端部は、吸引流路６２の上流側端部よりも容器４７内における水の流れの下流側に位置しているが、これに限られず、上流側に位置していてもよい。言い換えると、循環流の流出口として機能する流出口５４は、スケール排出口として機能する流出口５５よりも容器４７内における水の流れの下流側に位置しているが、これに限られず、上流側に位置していてもよい。循環流路８２の下流側端部は、循環流路８２の上流側端部及び吸引流路６２の上流側端部よりも容器４７内における水の流れの上流側に位置している。言い換えると、循環流の流入口５６は、流出口５４，５５よりも容器４７内における水の流れの上流側に位置している。
【００８０】
より具体的には、図６（Ａ）に示す変形例５では、流出口５４は、容器４７内の下流側スペースＳ１の真下に設けられているが、これに限られない。ただし、流出口５４が下流側スペースＳ１に設けられていることにより、全ての電極５１，５２間の流路を通過した後の水の一部を循環させることができる。また、図６（Ａ）に示す変形例５では、流入口５６は、容器４７内の上流側スペースＳ２の真下に設けられているが、これに限られない。また、図６（Ａ）に示す変形例５では、流出口５５は、電極の真下の位置に設けられているが、これに限られない。言い換えると、流出口５５は、１つ又は複数の電極に対して上下方向に対向する位置に配置されているが、これに限られない。流出口５５は、例えば容器４７内の下流側スペースＳ１の真下に設けられていてもよい。
【００８１】
（スケール排出運転の制御）
図６（Ａ）に示す変形例５では、スケール排出運転において、制御部３２は、循環手段８０によって容器４７内に水が流入するように循環ポンプ８１を制御し、開閉弁６３が開状態となるように開閉弁６３を制御し、容器４７内の水が流出口５５を通じて吸引流路６２に吸引されるようにポンプ６１を制御する。
【００８２】
このように変形例５では、スケール排出の際に、循環手段８０によって容器４７内に水を流入させる運転を行う。流入口５６から容器４７内に流入する水（循環流）は、容器４７内の水の流れをかき乱す。したがって、容器４７内の底面に沈殿しているスケールの一部又は全部は、かき乱された水の流れによって浮遊した状態になる。
【００８３】
変形例５では、流入口５６は、容器４７の下部に設けられているのが好ましい。すなわち、流入口５６は、上壁部４７４よりも下壁部４７３に近い高さ位置に設けられているのが好ましい。この場合には、流入口５６から容器４７内に流入した循環流が、容器４７内の底面に近いところにおいて、相対的に流速の大きい水の流れを形成することができる。これにより、容器４７内の底面に沈殿しているスケールを浮遊させる効果をより高めることができる。
【００８４】
特に、図６（Ａ）に示す変形例５では、流入口５６が下壁部４７３に設けられているので、循環流は、流入口５６から容器４７内に上方に流れ込む。したがって、容器４７内において部分的に上方の水の流れが形成されるので、容器４７内の底面に沈殿しているスケールを浮遊させる効果をより高めることができる。ただし、流入口５６が設けられる位置は、図６（Ａ）に示す位置に限られない。
【００８５】
スケールの排出が完了すると、制御部３２は、ポンプ６１及び循環ポンプ８１を停止する制御を行い、開閉弁６３を閉状態とする制御を行う。
【００８６】
スケール排出運転においては、循環流路８２を流れる循環流の流量は、特に限定されるものではないが、吸引流路６２を通じて排出される水の流量よりも大きくするのが好ましい。循環流の流量が吸引流路６２を通じて排出される水の流量よりも大きい場合には、循環流によって容器４７内の水の流れをかき乱す効果を高めることができるので、容器４７内の水中においてスケールを浮遊させる効果を高めることができる。
【００８７】
［変形例６］
図６（Ｂ）は、前記電気分解装置の変形例６を示す断面図である。図６（Ｂ）に示す変形例６は、循環流の流出口として機能する流出口５４が容器４７ではなく、下流側流路２７Ｂに設けられ、循環流の流入口として機能する流入口５６が容器４７ではなく、上流側流路２７Ａに設けられている点で、図６（Ａ）に示す変形例５と異なっており、それ以外の構成は変形例５と同様である。変形例６では、スケール排出運転の制御は、変形例５と同様であるので、説明を省略する。
【００８８】
［変形例７］
図７（Ａ）は、電気分解装置４１の変形例７を示す断面図である。図７（Ａ）に示すように、変形例７の電気分解装置４１は、浮遊状態維持手段としての撹拌手段９０を備える点で、図３（Ｂ）に示す電気分解装置４１と異なっており、それ以外の構成は、図３（Ｂ）に示す電気分解装置４１と同様である。
【００８９】
撹拌手段９０は、スケール排出運転において、容器４７内の水中においてスケールを浮遊させた状態を維持するように容器４７内において水の流れを形成する。撹拌手段９０は、羽根車９１と、この羽根車９１を回転させるモータ９２とを含む。羽根車９１は、例えば容器４７の壁部に設けることができる。モータ９２は、制御部３２によって制御される。図７（Ａ）に示す変形例７では、羽根車９１は、側壁部（例えば右壁部４７５、左壁部４７６など）に設けられており、電極５１と電極５２との間に位置している。したがって、羽根車９１が回転すると、容器４７内の電極５１，５２間の水流路において、容器４７内の底面に沿った方向（略水平方向）の水の流れが形成されるので、容器４７内の底面に沈殿しているスケールが水中に浮遊しやすくなる。
【００９０】
（スケール排出運転の制御）
図７（Ａ）に示す変形例７では、スケール排出運転において、制御部３２は、羽根車９１が回転するようにモータ９２を制御し、開閉弁６３が開状態となるように開閉弁６３を制御し、容器４７内の水が流出口５５を通じて吸引流路６２に吸引されるようにポンプ６１を制御する。スケールの排出が完了すると、制御部３２は、ポンプ６１及びモータ９２を停止する制御を行い、開閉弁６３を閉状態とする制御を行う。
【００９１】
［変形例８］
図７（Ｂ）は、電気分解装置４１の変形例８を示す断面図である。この変形例８は、撹拌手段９０が設けられている位置が図７（Ａ）に示す変形例７と異なっている。変形例８では、撹拌手段９０は、容器４７の底部に設けられている。具体的に、撹拌手段９０の羽根車９１は、容器４７の下壁部４７３に設けられており、電極５１と電極５２との間に位置している。したがって、羽根車９１が回転すると、容器４７内の電極５１，５２間の水流路において、上方の水の流れが形成されるので、容器４７内の底面に沈殿しているスケールが水中に浮遊しやすくなる。
【００９２】
［変形例９］
上述した電気分解装置４１は蛇行流路を有しているが、水流路は、必ずしも蛇行流路でなくてもよい。図８（Ａ），（Ｂ）は、電気分解装置４１の変形例９を示している。図８（Ａ）は、変形例９の電気分解装置４１を示す平面図であり、図８（Ｂ）は、図８（Ａ）のＢ−Ｂ線断面図である。この変形例９では、複数の電極５１，５２は、水入口４３側から水出口４５側に向かう方向にほぼ平行な姿勢で配置されており、水入口４３側から水出口４５側に向かう方向にほぼ平行な（電極に平行な）複数の水流路を形成している。
【００９３】
この変形例９においても、図３（Ａ），（Ｂ）〜図７（Ａ），（Ｂ）に示したようなスケール排出手段６０が設けられており、上述したようなスケール排出運転が行われる。
【００９４】
［実施形態のまとめ］
前記実施形態及び各変形例では、スケール排出手段６０によってスケールを水とともに容器４７外に排出するスケール排出運転において、容器４７内の水中においてスケールを浮遊させた状態を維持するように容器４７内において水の流れを形成する。従来のように容器内のスケールを水とともに重力による作用を利用して排出する場合には、スケール排出時にスケールが容器内の底面に沈殿し、底面との摩擦によってスケールが底面に付着した状態になり、その結果、スケールが十分に排出されずに容器内の底面に残留することがある。一方、本発明では、容器４７内の水中においてスケールを浮遊させた状態を維持するように容器４７内において水の流れを形成するので、スケール排出時にスケールが容器４７内の底面に沈殿して付着した状態になるのを従来に比べて抑制し、スケールの排出を促進することができる。これにより、スケールが容器４７内の底面に残留するのを抑制できる。
【００９５】
前記実施形態及び変形例１〜６，９では、制御部３２は、スケール排出運転において、容器４７内において水の流れが形成されるように容器４７内に水を流入させる制御を行う。この構成では、容器４７内に水を流入させて容器４７内において水の流れを形成しつつ、スケール排出手段６０によって容器４７外に水とともにスケールを排出する。これにより、スケール排出時にスケールが容器４７内の底面に沈殿するのを抑制できる。
【００９６】
前記変形例５，６では、電気分解装置４１は、容器４７内の電極５１，５２間を通過した水の一部を上流側に戻す循環手段８０を備え、制御部３２は、スケール排出運転において、循環手段８０によって上流側に戻された水を容器４７内に流入させる制御を行う。この構成では、循環手段８０によって上流側に戻された水を容器４７内に流入させて容器４７内において水の流れを形成しつつ、スケール排出手段６０によって容器４７外に水とともにスケールを排出する。これにより、スケール排出時にスケールが容器４７内の底面に沈殿するのを抑制できる。この構成では、スケール排出時に、容器４７内の水を利用し、その水を循環させて水の流れを形成するので、容器４７内に水入口４３から水を流入させる場合のように容器４７内の水量が増加するということを避けることができる。これにより、スケール排出運転に要する時間が長くなるのを抑制できる。
【００９７】
前記実施形態及び変形例１−４，９では、制御部３２は、スケール排出運転において、水入口４３から容器４７内に水を流入させる制御を行う。この構成では、水入口４３から容器４７内に水を流入させて容器４７内において水の流れを形成しつつ、スケール排出手段６０によって容器４７外に水とともにスケールを排出する。これにより、スケール排出時にスケールが容器４７内の底面に沈殿するのを抑制できる。
【００９８】
前記実施形態及び変形例１，２では、制御部３２は、スケール排出運転において、水出口４５から容器４７外に水が流出するのを阻止する制御を行う。この構成では、容器４７内の水中に浮遊しているスケールが水とともに水熱交換器２１に送られるのを阻止することができる。
【００９９】
前記変形例３，４では、スケール排出運転において水出口４５から容器４７外に流出する水に含まれるスケールを捕捉するフィルター６５を備えている。この構成では、容器４７内の水中に浮遊しているスケールが水とともに水出口４５から容器４７外に流出したとしても、そのスケールはフィルター６５によって捕捉され、水熱交換器２１に送られるのが阻止される。
【０１００】
前記実施形態及び変形例１〜８では、複数の電極５１，５２は、それぞれ板形状を有し、容器４７内において厚み方向に互いに間隔をあけて配列されることによって蛇行流路を形成している。この構成では、電気分解装置４１が蛇行流路を有しているので、水流路の流路長を大きくして電気分解の効率を高めることができる。
【０１０１】
［他の変形例］
なお、本発明は、前記実施形態に限られるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲で種々変更、改良等が可能である。
【０１０２】
前記電気分解装置４１における電極５１，５２は、例えば図９（Ａ）に示す電極５１，５２の変形例のような形態であってもよい。この変形例では、電気分解装置４１は、厚み方向に貫通する複数の通水孔Ｃ１が設けられた電極５１，５２を有する。この変形例では、容器４７内の蛇行流路などの水流路において、電極５１，５２間の水流路（第１水流路）を流れる水の一部が、その隣の水流路（電極５１，５２の第２水流路）に、複数の通水孔Ｃ１を通じて流入するので、第２水流路を流れる水を撹拌する効果をさらに高めることができる。したがって、スケール排出手段６０によってスケールを水とともに容器４７外に排出する際に、容器４７内の電極５１，５２間の水流路において水の流れが乱され、これにより、容器４７内の水中においてスケールを浮遊させた状態を維持する効果をさらに高めることができる。
【０１０３】
また、電気分解装置４１における電極５１，５２は、例えば図９（Ｂ）に示す電極５１，５２の変形例のような形態であってもよい。図９（Ｂ）に示す変形例では、電極５１，５２に、複数の凹部Ｃ２及び複数の凸部Ｃ３の少なくとも一方が設けられている。この変形例では、複数の凹部Ｃ２及び複数の凸部Ｃ３によって電極５１，５２間の水流路を流れる水が撹拌される。したがって、スケール排出手段６０によってスケールを水とともに容器４７外に排出する際に、容器４７内の電極５１，５２間の水流路において水の流れが乱され、これにより、容器４７内の水中においてスケールを浮遊させた状態を維持する効果をさらに高めることができる。
【０１０４】
前記実施形態では、温度調節水供給機がヒートポンプ給湯機１１である場合を例示したが、これに限定されない。温度調節水供給機としては、スケール成分を除去する必要がある他の用途、例えばヒートポンプ温水暖房機、燃焼式給湯機、燃焼式温水暖房機、電気温水機、冷却塔などにも適用することができる。
【０１０５】
前記ヒートポンプ温水暖房機では、例えば図１に示す構成図において、タンク１５内に貯留された高温の水が暖房用途などに用いられる。
【０１０６】
前記燃焼式の給湯機及び燃焼式の温水暖房機は、図１０に示すように、上述したような電気分解装置４１と、電気分解装置４１よりも下流側に設けられる水熱交換器２１Ａとを備える。燃焼式の給湯機及び燃焼式の温水暖房機では、水熱交換器２１Ａにおいて燃料用のガスなどを燃焼させることにより得られる熱エネルギーを用いて水が加熱される。
【０１０７】
また、前記電気温水機は、図１０に示すように、上述したような電気分解装置４１と、電気分解装置４１よりも下流側に設けられる水熱交換器２１Ａとを備える。前記電気温水機では、水熱交換器２１Ａにおいて電気エネルギーを用いて水が加熱される。
【０１０８】
前記冷却塔は、例えば図１０に示すように、上述したような電気分解装置４１と、電気分解装置４１よりも下流側に設けられる水熱交換器２１Ａとを備える。前記冷却塔では、水熱交換器２１Ａにおいて、他の装置で発生した熱を搬送してきた流体と熱交換することにより水が加熱される。
【０１０９】
前記実施形態では、ヒートポンプ給湯機１１の水の流路において、メインポンプ３１よりも下流側で水熱交換器２１よりも上流側に位置する入水配管２７に電気分解装置４１を設ける場合を例に挙げて説明したが、これに限定されない。電気分解装置４１は、水の流路において水熱交換器２１よりも上流側に設けられていればよい。具体的に、電気分解装置４１は、例えばメインポンプ３１よりも上流側の入水配管２７に設けられていてもよく、また、給水源からタンク１５に水を供給する給水配管３７に設けられていてもよい。
【０１１０】
前記実施形態では、容器４７が略直方体の形状を有している場合を例に挙げて説明したが、これに限定されない。容器４７は、直方体以外の角柱形状であってもよく、円柱形状であってもよい。
【０１１１】
また、前記実施形態では、一過式の給湯機を例に挙げて説明したが、これに限定されない。本発明は、例えば給湯配管３５から給湯された水（湯）の一部が再びタンク１５に戻されるタイプの給湯機にも適用することができる。
【符号の説明】
【０１１２】
１１  ヒートポンプ給湯機
１５  タンク
２１  水熱交換器
２７  入水配管
２７Ａ  上流側流路
２７Ｂ  下流側流路
３１  メインポンプ
３２  制御部
４１  電気分解装置
４３  水入口
４５  水出口
４６  水出口管
４７  容器
４９  電極対
５１，５２  電極
５４，５５  流出口
５６  流入口
６０  スケール排出手段
６１  ポンプ
６２  吸引流路
６３，６４  開閉弁
６５  フィルター
８０  循環手段
８１  循環ポンプ
８２  循環流路
９０  撹拌手段
９１  羽根車
９２  モータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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