(57)【要約】【課題】オゾンガスの脱離を抑制しつつオゾンガスの外部への漏出をより確実に防止可能な野菜殺菌装置及び殺菌野菜の生産方法を提供する。【解決手段】オゾン水に浸漬させて野菜Ｖを殺菌する殺菌槽３を備え、殺菌槽３に貯留された前記オゾン水の上方の区画３０が気密化されている野菜殺菌装置１００とする。また、オゾン水が貯留されており、貯留されたオゾン水の上方の空間が気密化されたオゾン水殺菌槽３０において、野菜をオゾン水に浸漬させて殺菌を行う殺菌ステップと、オゾン水殺菌槽３０の前段及び後段に備えられた予備洗浄槽２０、後洗浄槽４０内の気圧を、オゾン水殺菌槽３０内の気圧よりも高くする給気ステップと、前記給気ステップにおいて気圧が高められた予備洗浄槽２０、後洗浄槽４０と、オゾン水殺菌槽３０との間で野菜を移送する移送ステップと、を含む殺菌野菜の生産方法とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
オゾン水に浸漬させて野菜を殺菌する殺菌槽を備え、
前記殺菌槽に貯留された前記オゾン水の上方の空間が気密化されていることを特徴とする、野菜殺菌装置。
【請求項２】
前記殺菌槽の前段及び後段のうちの少なくとも一方に備えられる野菜処理槽と、
前記野菜処理槽への給気を行う第一給気装置と、
前記第一給気装置によって前記野菜処理槽内の気圧を前記殺菌槽内の気圧よりも高くする第一演算制御装置と、を備えることを特徴とする、請求項１に記載の野菜殺菌装置。
【請求項３】
前記殺菌槽に給気を行う第二給気装置と、
前記第二給気装置によって前記殺菌槽内を陽圧化する第二演算制御装置と、を備えることを特徴とする、請求項２に記載の野菜殺菌装置。
【請求項４】
前記野菜処理槽と前記殺菌槽とは、前記野菜処理槽内の気体を前記殺菌槽に給気可能なように接続されていることを特徴とする、請求項２又は３に記載の野菜殺菌装置。
【請求項５】
オゾンガスを生成するオゾンガス生成装置と、
前記オゾンガス生成装置により生成されたオゾンガスを前記殺菌槽に給気するオゾンガス給気装置と、を備えることを特徴とする、請求項１〜４の何れか１項に記載の野菜殺菌装置。
【請求項６】
オゾン水が貯留されており、貯留されたオゾン水の上方の空間が気密化された殺菌槽において、野菜をオゾン水に浸漬させて殺菌を行う殺菌ステップと、
前記殺菌槽の前段及び後段のうちの少なくとも一方に備えられた野菜処理槽内の気圧を、前記殺菌槽内の気圧よりも高くする給気ステップと、
前記給気ステップにおいて気圧が高められた前記野菜処理槽と、前記殺菌槽との間で野菜を移送する移送ステップと、を含むことを特徴とする、殺菌野菜の生産方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、野菜殺菌装置及び殺菌野菜の生産方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
パックされた野菜を開封してそのまま食べたり調理したりすることができるカット野菜の需要が増加している。カット野菜は、農場から収穫された野菜を切断して生産するが、収穫された野菜には、泥等の汚れや生菌が付着していることが多い。そのため、畑から収穫された野菜を切断後、中性洗剤等を用いた洗浄や次亜塩素酸ナトリウム水溶液等を用いた殺菌を施して、カット野菜の製品とすることが多い。
【０００３】
野菜に付着した生菌の殺菌方法として、扱いやすさと低コストの観点から、次亜塩素酸ナトリウム水溶液を用いた方法が知られている。野菜が次亜塩素酸ナトリウム水溶液に所定時間浸漬されることで、野菜の殺菌が行われる。しかし、次亜塩素酸ナトリウム等の塩素系殺菌剤を用いると、野菜に塩素臭が残留したり、副生成物が生成、残留したりすることがある。そのため、次亜塩素酸ナトリウム水溶液に代わる殺菌方法の開発が望まれている。そこで、非塩素系殺菌剤であるオゾン水を用いた殺菌方法が検討されている。オゾンは、他物質との反応や自己分解反応により速やかに酸素に分解されて、殺菌後の野菜に残存しにくいという特長がある。
【０００４】
このような技術に関連して、特許文献１には、殺菌力が弱いオゾン水による殺菌処理であっても、殺菌処理の前に葉野菜を特定の方法で洗浄することが記載されている。また、これにより、製造した千切り葉野菜に残存する細菌の数を大幅に減らして経時的な細菌の増殖を抑えることが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第４３８１３４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
オゾン水を用いた野菜の殺菌は、例えば、オゾン水が貯留されたオゾン水殺菌槽に野菜を浸漬させることで、行われる。また、必要に応じて、オゾン水殺菌槽の上段又は後段の少なくとも一方に、野菜を洗浄する洗浄槽を設けることもある。この洗浄槽は、例えば予備洗浄槽や後洗浄槽である。
【０００７】
オゾン水中のオゾンガスは、オゾン水から脱離し易い。そこで、オゾン水殺菌槽の上方に排気フードを設置し、オゾン水殺菌槽の上部の環境を陰圧として、脱離したオゾンガスを常時排気することが考えられる。これにより、オゾンガスが装置外部に放出されることが防止される。
【０００８】
しかし、前記の構成とすればオゾンガスの外部への漏出を防止できるものの、排気ファンにより排気が促されているため、オゾン水からのオゾンガスの脱離も促されることになる。従って、低下したオゾンガス濃度を回復させるためにオゾンガスの使用量が増加し、運転コスト高になる。
【０００９】
本発明は前記の課題に鑑みてなされたものであり、本発明が解決しようとする課題は、オゾンガスの脱離を抑制しつつオゾンガスの外部への漏出をより確実に防止可能な野菜殺菌装置及び殺菌野菜の生産方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明者らは前記課題を解決するために鋭意検討した結果、オゾン水殺菌槽及び適宜設けられるそれに付随する槽のうち、少なくともオゾン水殺菌槽の上方を気密化することで、前記課題を解決できることを見出した。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、オゾンガスの脱離を抑制しつつオゾンガスの外部への漏出をより確実に防止可能な野菜殺菌装置及び殺菌野菜の生産方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】第１実施形態の野菜殺菌装置の構成図である。
【図２】第１実施形態の野菜殺菌装置において行われる殺菌フローである。
【図３】第２実施形態の野菜殺菌装置の構成図である。
【図４】第２実施形態の野菜殺菌装置において行われる殺菌フローである。
【図５】第３実施形態の野菜殺菌装置の構成図である。
【図６】第３実施形態の野菜殺菌装置において行われる殺菌フローである。
【図７】第４実施形態の野菜殺菌装置の構成図である。
【図８】第４実施形態の野菜殺菌装置において行われる殺菌フローである。
【図９】第５実施形態の野菜殺菌装置の構成図である。
【図１０】第５実施形態の野菜殺菌装置において行われる殺菌フローである。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、図面を適宜参照しながら本実施形態を説明する。
【００１４】
[１．第１実施形態]
図１は、第１実施形態の野菜殺菌装置１００の構成図である。野菜殺菌装置１００は、オゾン水を用いて野菜Ｖを殺菌するものである。野菜殺菌装置１００には、コンベア５０，６０が接続されている。このコンベア５０により野菜殺菌装置１００に供給された野菜Ｖは、野菜殺菌装置１００において殺菌された後、コンベア６０により、図示しない包装装置等に供給される。
【００１５】
野菜殺菌装置１００は、予備洗浄槽２と、オゾン水殺菌槽３と、後洗浄槽４と、それらの上方に配置される排気フード１０と、を備えている。排気フード１０は、昇降可能な間仕切り板１１，１２，１３，１４によって、三つの区画２０，３０，４０（空間）に区切られている。これらの区画のうち、区画２０は、予備洗浄槽２の上方に形成され、区画３０は、オゾン水殺菌槽３の上方に形成され、及び、区画４０は、後洗浄槽４の上方に形成されている。本実施形態では、区画２０は予備洗浄槽２の一部、区画３０はオゾン水殺菌槽３の一部、及び、区画４０は後洗浄槽４の一部と考えるものとする。
【００１６】
また、間仕切り板１１，１２，１３，１４は、通常時には閉められており、野菜Ｖが各区画２０，３０，４０を移送されるときに、開くようになっている。従って、間仕切り板１１，１２，１３，１４が閉められているときには、各区画２０，３０，４０は気密化された状態になっている。
【００１７】
野菜殺菌装置１００には、野菜殺菌装置１００の各構成装置を制御する演算制御装置５０が備えられている。演算制御装置５０は、図示しない電気信号線により、間仕切り板１１、２，１３，１４を昇降させるための駆動装置（図示しない）及び給排気ファン２２，４２に接続されている。従って、野菜殺菌装置１００では、間仕切り板１１、２，１３，１４を昇降させるための駆動装置（図示しない）及び給排気ファン２２，４２は、演算制御装置５０により制御される。給排気ファン２２，４２の運転は、間仕切り板１１，１２，１３，１４が開くときには、いったん停止される。また、図示はしないが、移送用籠２ａ，３ａ，４ａやコンベア５０，６０等の制御（即ち、殺菌フローの制御）も、演算制御装置５０により行われるようになっている。
【００１８】
なお、演算制御装置５０は、いずれも図示しないが、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）、Ｉ／Ｆ（インターフェイス）等を備え、ＲＯＭに格納されている所定の制御プログラムがＣＰＵによって実行されることにより具現化される。
【００１９】
予備洗浄槽２は、供給された野菜Ｖを冷水によって洗浄するものである。これにより、コンベア５０により移送された野菜Ｖに付着している泥等の汚れが落とされる。予備洗浄槽２には冷水が貯留されており、その冷水に浸漬するように、移送用籠２ａが設置されている。従って、コンベア５０により供給された野菜Ｖは、はじめに、予備洗浄槽２内の移送用籠２ａに収容（投入）されるようになっている。そして、この移送用籠２ａに収容された状態で移送用籠２ａが振動等することで、野菜Ｖが冷水により洗浄されるようになっている。
【００２０】
予備洗浄槽２において野菜Ｖが洗浄されているときには、間仕切り板１１，１２は閉じられている。即ち、予備洗浄槽２における野菜Ｖの洗浄中は、予備洗浄槽２は気密化された環境になっている。そして、野菜Ｖが、コンベア５０によって予備洗浄槽２の移送用籠２ａに移送されるときには、間仕切り板１１が上昇して開くようになっている。
【００２１】
予備洗浄槽２からオゾン水殺菌槽３への移送は、移送用籠２ａの端部を軸として移送用籠２ａが図１において時計回りに回動することで、行われる。即ち、この回動により、移送用籠２ａに収容された野菜Ｖは、後段のオゾン水殺菌槽３内の移送用籠３ａに移送されることになる。そして、移送が終わると、間仕切り板１１は再び閉まるようになっている。また、野菜Ｖが、予備洗浄槽２の移送用籠２ａからオゾン水殺菌槽３の移送用籠３ａに移送されるときには、間仕切り板１１と同様に間仕切り板１２が開き、移送後には再び閉まるようになっている。
【００２２】
予備洗浄槽２の上方には、その上方に形成される区画２０への給気及び区画２０からの排気を行う、給排気口２１が備えられている。給排気口２１には給排気ファン２２が接続され、給排気ファン２２が駆動することで、気密化された空間２０の気圧（陽圧又は陰圧）が制御されるようになっている。第１実施形態では、給排気ファン２２の駆動モータ（図示しない）が正転することで区画２０からの排気が行われ、区画２０内が陰圧になるようになっている。また、駆動モータが逆転することで区画２０への給気が行われ、区画２０内が陽圧になるようになっている。
【００２３】
また、給排気ファン２２には、区画２０からの排気に含まれるオゾンガスを分解するためのオゾン分解装置２３が接続されている。詳細は後記するが、区画２０には、区画２０に隣接する区画３０に存在しうる、オゾン水殺菌槽３内のオゾン水から脱離したオゾンガスが流れ込んでいることがある。そこで、オゾン分解装置２３が設けられ、給排気ファン２２からの排気中のオゾンガスが分解された後、この排気が外部に排出されることになる。
【００２４】
オゾン水殺菌槽３は、予備洗浄槽２において洗浄された野菜Ｖを、オゾン水を用いて殺菌するものである。オゾン水殺菌槽３には、冷オゾン水が貯留されている。この冷オゾン水は、図示しないオゾン水生成装置により、調製される。そして、詳細は後記するが、この貯留されたオゾン水の上方の空間は気密化されている。また、オゾン水殺菌槽３には、予備洗浄槽２と同様に、野菜Ｖを収容する移送用籠３ａが設置されている。そして、前記の予備洗浄槽２と同様に、間仕切り板１３が上昇するとともに移送用籠３ａが回動することで、野菜Ｖが後洗浄槽４に移送されるようになっている。
【００２５】
オゾン水殺菌槽３の上方に形成される区画３０も、予備洗浄槽２の上方に形成される区画２０と同様に、気密化された環境になっている。ただし、この区画３０には、区画２０とは異なり、区画３０内を陽圧及び陰圧にするための給排気口等は設けられていない。
【００２６】
後洗浄槽４は、オゾン水殺菌槽３において殺菌された野菜Ｖに付着したオゾン水を、清澄な冷水によって洗浄するものである。後洗浄槽４には、予備洗浄槽２と同様に、冷水が貯留されている。さらに、後洗浄槽４には、予備洗浄槽２及びオゾン水殺菌槽３と同様に、野菜Ｖを収容する移送用籠４ａが設置されている。そして、間仕切り板１４が昇降するとともに移送用籠４ａが回動することで、野菜Ｖがコンベア６０に移送されるようになっている。
【００２７】
後洗浄槽４の上方に形成される区画４０も、区画２０，３０と同様に、気密化された環境になっている。そして、後洗浄槽４の上方には、区画２０と同様に、その上方に形成される区画４０を陽圧及び陰圧にするための、給排気口４１が備えられている。給排気口４１には給排気ファン４２が接続され、給排気ファン４２が駆動することで、気密化された空間４０内が陽圧又は陰圧になるようになっている。また、給排気口４１には、区画２０と同様に給排気ファン４２及びオゾン分解装置４３が接続されている。
【００２８】
図２は、第１実施形態の野菜殺菌装置１００において行われる殺菌フロー（殺菌野菜の生産方法）である。野菜殺菌装置１００では、区画２０及び区画４０をそれぞれ陽圧又は陰圧に制御しながら、野菜Ｖの殺菌が行われる。野菜殺菌装置１００における各装置の制御は、図１に示した演算制御装置５０により行われる。なお、図２に示すフローでは、説明の便宜上、野菜Ｖを殺菌するフロー以外にも、野菜Ｖを移送するフロー及び野菜殺菌装置１００における各装置の制御フローも記載している。
【００２９】
まず、演算制御装置５０は、間仕切り板１１を開ける（ステップＳ１０１）。そして、コンベア５０によって、野菜Ｖが予備洗浄槽２内に投入される（ステップＳ１０２）。これにより、予備洗浄槽２で、冷水を用いた野菜Ｖの予備洗浄が開始される。次いで、演算制御装置５０は、間仕切り板１１を閉める（ステップＳ１０３）。これにより、予備洗浄槽２の上方に形成される区画２０が気密化される。
【００３０】
そして、この状態で、区画２０に設けられた給排気ファン２２の逆転運転が行われる（ステップＳ１０４、給気ステップ）。これにより、給排気ファン２２が区画２０に給気を行い、区画２０の陽圧化が行われる。このとき、区画２０への給気と並行して、予備洗浄槽２で野菜Ｖの予備洗浄が行われている。
【００３１】
予備洗浄終了が終了すると、演算制御装置５０は、間仕切り板１２を開ける（ステップＳ１０５）。ここで、前記のステップＳ１０４で説明したように、区画２０は陽圧化されており、区画２０の気圧は、気圧を特に制御しない区画３０の気圧よりも高い気圧になっている。そのため、これらを間仕切るための間仕切り板１２を開けたときに、空気の流れは区画２０から区画３０に向かう方向になる。これにより、区画３０内のオゾンガスが区画２０に流れ込みにくくなる。
【００３２】
そして、演算制御装置５０は、予備洗浄槽２からオゾン水殺菌槽３に野菜Ｖを移送する（ステップＳ１０６、移送ステップ）。その後、演算制御装置５０は、間仕切り板１２を閉める（ステップＳ１０７、殺菌ステップ）。これにより、区画２０，３０の双方が気密化されるとともに、オゾン水を用いた野菜Ｖの殺菌が行われる。
【００３３】
そして、区画２０に設けられた給排気ファン２３の正転運転が行われる（ステップＳ１０８）。これにより、給排気ファン２２が区画２０から排気を行い、区画２０の陰圧化が行われる。さらに、後洗浄槽４の上方に形成された区画４０に設けられた給排気ファン４２の逆転運転が行われる（ステップＳ１０９、給気ステップ）。これにより、給排気ファン４２が区画４０に給気を行い、区画４０の陽圧化が行われる。この陽圧化は、区画４０の気圧が区画３０の気圧よりも高くなる程度に行われる。
【００３４】
オゾン水殺菌が終了すると、演算制御装置５０は、間仕切り板１３を開ける（ステップＳ１１０）。前記のステップＳ１０５と同様に、このステップＳ１１０においても、空気の流れは区画４０から区画３０に向かう方向になっている。そのため、区画３０内のオゾンガスが区画４０に流れ込みにくくなる。
【００３５】
そして、演算制御装置５０は、オゾン水殺菌槽３から後洗浄槽４へ野菜Ｖを移送する（ステップＳ１１１、移送ステップ）。これにより、後洗浄槽４で、冷水を用いた野菜Ｖの後洗浄が開始される。その後、演算制御装置５０は、間仕切り板１３を閉める（ステップＳ１１２）。これにより、区画３０，４０の双方が気密化される。
【００３６】
そして、この状態で、区画４０に設けられた給排気ファン４２の正転運転が行われる（ステップＳ１１３）。これにより、給排気ファン４２が区画４０から排気を行い、区画４０の陰圧化が行われる。
【００３７】
後洗浄が終了すると、演算制御装置５０は、間仕切り板１４を開ける（ステップＳ１１４）。そして、演算制御装置５０は、後洗浄槽４から外部へ野菜Ｖを移送する（ステップＳ１１５）。これにより、野菜Ｖへの殺菌処理が終了する。
【００３８】
以上のように、間仕切り板１２，１３が開けられたとき、区画２０，４０の気圧の方が、区画３０の気圧よりも高くなっている。従って、間仕切り板１２，１３が開けられたとき、空気の流れは、区画２０，４０から区画３０に向かうようになっている。そのため、区画３０内のオゾンガスが区画２０，４０に流れ込みにくくなり、オゾンガスは区画３０に留まりやすくなる。これにより、区画３０内のオゾンガスの分圧は一定程度に維持され易くなるため、オゾンガスの分圧も一定程度に維持され易くなる。そのため、オゾン水からのオゾンガスの脱離が抑制される。
【００３９】
［２．第２実施形態］
次に、図３及び図４を参照しながら、第２実施形態に係る野菜殺菌装置２００の構成及びその制御方法を説明する。以下の説明では、前記の野菜殺菌装置１００の構成及びその制御方法とは異なる点を主に説明する。また、野菜殺菌装置２００において、前記の野菜殺菌装置１００と同じものについては同じ符号を付すものとし、その詳細な説明は省略する。
【００４０】
図３は、第２実施形態の野菜殺菌装置２００の構成図である。野菜殺菌装置２００では、前記の野菜殺菌装置１００において、オゾン水殺菌槽３の上方に形成される区画３０に給気を行うための、給気口３１及び給気ファン３２が接続されている。給気ファン３２の制御は、演算制御装置５０により行われる。給気ファン３２の運転は、間仕切り板１１，１２，１３，１４が開くときには、いったん停止される。
【００４１】
図４は、第２実施形態の野菜殺菌装置２００において行われる殺菌フローである。図４に示す殺菌フローにおいて、前記の図２に示した殺菌フローと同じステップについては、同じステップ番号を付して、その詳細な説明は省略する。
【００４２】
まず、前記の野菜殺菌装置１００と同様にして、野菜Ｖの予備洗浄が行われるとともに、区画２０の陽圧化が行われる（ステップＳ１０１〜Ｓ１０４）。次いで、演算制御装置５０は、給気ファン３２を運転して、区画３０に給気を行う（ステップＳ２０１）。これにより、区画３０が陽圧化される。これにより、区画３０内の気圧が高められ、オゾン水からのオゾンガスの脱離が抑制される。
【００４３】
ただし、ステップＳ２０１において上昇させる区画３０の気圧は、区画２０の気圧よりも低くなっている。即ち、ステップＳ２０１で区画３０に給気が行われても、区画２０，４０の気圧は、区画３０の気圧よりも依然高くなっている。従って、間仕切り板１２を開けたときの空気の流れは、前記のステップＳ１０４と同様に、区画２０から区画３０に向かうようになっている。前記のように、区画３０は陽圧化されているため、オゾンガスの脱離が生じにくい。しかし、それでも、オゾンガスの脱離が多少生じることがある。そこで、空気の流れを前記のステップＳ１０４と同様にすることで、区画３０内のオゾンガスを区画２０に流れ込みにくくし、オゾン水から区画３０へのオゾンガスの脱離がより効果的に抑制される。
【００４４】
その後は、前記の野菜殺菌装置１００におけるステップＳ１０５〜Ｓ１１５と同様にして、野菜Ｖの殺菌が行われる。なお、ステップＳ１０９において区画４０を陽圧化するときにも、区画４０の気圧が区画３０の気圧よりも高くなるように、区画４０の陽圧化がなされる。これにより、区画３０内のオゾンガスを区画４０に流れ込みにくくし、オゾン水から区画３０へのオゾンガスの脱離がより効果的に抑制される。
【００４５】
［３．第３実施形態］
次に、図５及び図６を参照しながら、第３実施形態に係る野菜殺菌装置３００の構成及びその制御方法を説明する。以下の説明では、前記の野菜殺菌装置１００，２００の構成及びその制御方法とは異なる点を主に説明する。また、野菜殺菌装置３００において、前記の野菜殺菌装置１００，２００と同じものについては同じ符号を付すものとし、その詳細な説明は省略する。
【００４６】
図５は、第３実施形態の野菜殺菌装置３００の構成図である。野菜殺菌装置３００は、前記の野菜殺菌装置２００において区画３０に供給する気体を、空気ではなくオゾンガスとしたものである。従って、野菜殺菌装置３００では、前記の野菜殺菌装置２００とは異なり、酸素を含む空気から生成するオゾンガス生成装置３５が備えられている。また、野菜殺菌装置３００には、オゾンガス生成装置３５により生成したオゾンガスを区画３０に給気するためのオゾンガス給気ファン３６が備えられている。オゾンガス給気ファン３６の制御は、演算制御装置５０により行われる。
【００４７】
図６は、第３実施形態の野菜殺菌装置３００において行われる殺菌フローである。図６に示す殺菌フローにおいて、前記の図２に示した殺菌フローと同じステップについては、同じステップ番号を付して、その詳細な説明は省略する。
【００４８】
まず、演算制御装置５０は、オゾンガス給気ファン３６を制御して、オゾン水殺菌槽３の上方に形成される区画３０にオゾンガスを給気する（ステップＳ３０１）。空気ではなくオゾンガスが給気されることで、区画３０におけるオゾンガスの分圧が上昇することになる。これにより、オゾン水からのオゾンガスの脱離がよりいっそう効果的に抑制されることになる。
【００４９】
また、区画３０に供給されるオゾンガスの量は、本実施形態では、区画３０内の気圧が、ステップＳ１０４において陽圧化される区画２０の気圧、及び、ステップＳ１０９において陽圧化される区画４０の気圧よりも低くなる程度の量である。これにより、前記したように、オゾンガスの脱離が十分に抑制される。
【００５０】
その後は、前記の野菜殺菌装置１００における殺菌フロー（ステップＳ１０１〜Ｓ１１５）と同様にして、野菜Ｖの殺菌が行われる。
【００５１】
第３実施形態では、区画３０にオゾンガスが給気されている。従って、予備洗浄槽２から移送された野菜Ｖや、移送用籠３ａ内で洗浄されて後洗浄槽４に移送される野菜Ｖは、区画３０内の高濃度オゾンガスに接触することになる。そのため、オゾン水殺菌槽３におけるオゾン水による殺菌に加えて、高濃度オゾンガスとの接触による殺菌効果も奏される。
【００５２】
［４．第４実施形態］
次に、図７及び図８を参照しながら、第４実施形態に係る野菜殺菌装置４００の構成及びその制御方法を説明する。以下の説明では、前記の野菜殺菌装置１００〜３００の構成及びその制御方法とは異なる点を主に説明する。また、野菜殺菌装置４００において、前記の野菜殺菌装置１００〜３００と同じものについては同じ符号を付すものとし、その詳細な説明は省略する。
【００５３】
図７は、第４実施形態の野菜殺菌装置４００の構成図である。野菜殺菌装置４００では、区画１０と区画２０と区画３０との間で、空気（オゾンガスを含むことがある）が授受される。そのため、野菜殺菌装置４００には、前記の野菜殺菌装置１００における給排気ファン２２，４２及び給気ファン３２等の他に、外気を取り入れるためのダンパ５１，５２が設けられている。そして、これらは、前記の野菜殺菌装置１００等とは異なる給排気が可能になるように、接続されている。これらの制御は、演算制御装置５０によって行われる。
【００５４】
図８は、第４実施形態の野菜殺菌装置４００において行われる殺菌フローである。図８に示す殺菌フローにおいて、前記の図２に示した殺菌フローと同じステップについては、同じステップ番号を付して、その詳細な説明は省略する。
【００５５】
まず、演算制御装置５０は、ダンパ５１を開けるとともに、給気ファン３２を運転する（ステップＳ４０１）。これにより、外気が区画３０に給気され、区画３０が陽圧化する。次いで、前記の野菜殺菌装置１００と同様にステップＳ１０１〜Ｓ１０７が行われる。
【００５６】
ステップＳ１０７において間仕切り板１２が閉められて区画２０，３０が気密化された後、演算制御装置５０は、ダンパ５１を閉めるとともに、給排気ファン２２を正転運転する（ステップＳ４０２）。これにより、区画２０が排気される。また、このとき、給気ファン３２が運転していることから、区画２０からの排気は、区画３０に供給されることになる。ここで、区画２０には、前記のように、区画３０内のオゾンガスが流れ込んでいることがある。そのため、区画２０内のオゾンガスは、給排気ファン２２及び給気ファン３２によって、区画３０に給気されることになる。これにより、区画３０が陽圧化するとともに区画３０内のオゾンガスの分圧が上昇し、オゾン水からのオゾンガスの脱離がより効果的に抑制される。
【００５７】
次に、演算制御装置５０は、給排気ファン２２及び給気ファン３２を停止させた後、ダンパ５２を開けるとともに、給排気ファン４２の逆転運転を行う（ステップＳ４０３）。これにより、外気が区画４０に供給され、区画４０が陽圧化される。この陽圧化は、区画４０の気圧が区画３０の気圧よりも大きくなる程度に行われる。そして、前記の野菜殺菌装置１００と同様にステップＳ１１０〜Ｓ１１２が行われる。
【００５８】
次いで、演算制御装置５０は、ダンパ５２を閉めるとともに、給気ファン３２の運転及び給排気ファン４２の正転運転を行う（ステップＳ４０４）。これにより、区画４０内が排気され、その排気は、区画３０に給気される。ここで、前記の区画２０と同様に、区画４０にも、区画３０からのオゾンガスが流れ込んでいることがある。そのため、区画４０からの排気を区画３０に給気することで、区画３０内のオゾンガスの分圧を高めて、オゾン水からのオゾンガスの脱離が抑制される。
【００５９】
その後、前記の野菜殺菌装置１００と同様にステップＳ１１４，Ｓ１１５が行われ、野菜Ｖの殺菌が終了する。
【００６０】
［５．第５実施形態］
次に、図９及び図１０を参照しながら、第５実施形態に係る野菜殺菌装置５００の構成及びその制御方法を説明する。以下の説明では、前記の野菜殺菌装置１００〜４００の構成及びその制御方法とは異なる点を主に説明する。また、野菜殺菌装置５００において、前記の野菜殺菌装置１００〜４００と同じものについては同じ符号を付すものとし、その詳細な説明は省略する。
【００６１】
図９は、第５実施形態の野菜殺菌装置５００の構成図である。野菜殺菌装置５００の装置構成は、図７等を参照しながら説明した野菜殺菌装置４００と基本的には同様である。ただし、第５実施形態の野菜殺菌装置５００は、前記の第３実施形態の野菜殺菌装置３において説明したオゾンガス生成装置３５が設けられている。従って、野菜殺菌装置５００は、前記の野菜殺菌装置４００の構成に対して、前記の野菜殺菌装置３００のオゾンガス生成装置３５を設けたものである。
【００６２】
図１０は、第５実施形態の野菜殺菌装置５００において行われる殺菌フローである。図１０に示す殺菌フローにおいて、前記の殺菌フローと同じステップについては、同じステップ番号を付して、その詳細な説明は省略する。
【００６３】
まず、演算制御装置５０は、前記のステップＳ３０１と同様にして、区画３０にオゾンガスを給気する（ステップＳ３０１）。次いで、前記の野菜殺菌装置１００と同様にステップＳ１０１〜Ｓ１０３が行われる。
【００６４】
そして、演算制御装置５０は、ダンパ５１を開けるとともに、給排気ファン２２を逆転運転する（ステップＳ５０１、給気ステップ）。これにより、ダンパ５１を介して、外気が区画２０に給気され、区画２０の陽圧化が行われる。この陽圧化は、区画２０の気圧が区画３０の気圧よりも高くなるまで行われる。このようにすることで、後記のステップＳ１０５において間仕切り板１２が開けられたときに、区画３０に存在しうるオゾンガスを区画２０に流れ込むことが抑制される。そのため、オゾン水からのオゾンガスの脱離がより効果的に抑制される。
【００６５】
そして、その後は、前記のステップＳ１０５〜Ｓ１０７，Ｓ４０２，Ｓ４０３，Ｓ１１０〜Ｓ１１２，Ｓ４０４，Ｓ１１４，Ｓ１１５がこの順で行われ、野菜Ｖの殺菌が終了する。
【００６６】
［６．変形例］
５つの実施形態を挙げて本実施形態の野菜殺菌装置及び殺菌野菜の生産方法を説明したが、本実施形態の野菜殺菌装置及び殺菌野菜の生産方法は前記の実施形態になんら限定されるものではない。従って、前記の各実施形態を適宜組みわせて実施することができるし、前記の実施形態に適宜変更を加えて実施することもできる。
【００６７】
例えば、前記の各実施形態では、予備洗浄槽２、オゾン水殺菌槽３及び後洗浄槽４が一体に設けられ、一つの排気フード１内の空間が間仕切り板１３，１４により間仕切られることで、区画２０，３０，４０が形成されている。しかし、本実施形態の野菜殺菌装置はこのような構成に限られず、例えば、予備洗浄槽２、オゾン水殺菌槽３及び後洗浄槽４を別体に構成し、これらを、野菜Ｖを移送可能な管で接続するようにしてもよい。このようにしても、オゾンガスの外部への漏出をより確実に防止できるとともに、本発明の効果も得られる。
【００６８】
なお、予備洗浄槽２、オゾン水殺菌槽３及び後洗浄槽４を別体に構成する場合、区画２０は予備洗浄槽２の内部の空間、区画３０はオゾン水殺菌槽３の内部の空間、及び、区画４０は後洗浄槽４の内部の空間と考えることができる。
【００６９】
また、例えば、前記の各実施形態で説明したように区画２０，３０，４０を陽圧化及び陰圧化することが好ましい。また、これらの区画のうち、区画３０の気圧が、区画２０，４０の気圧よりも低くなっていることが好ましい。ただし、これらの形態が好ましいものの、本実施形態の野菜殺菌装置では、オゾン水殺菌槽３の上方が気密化されていれば、各槽の気圧はどのようにしてもよい。
【００７０】
また、前記の各実施形態では、定性的な運転が行われているが、例えば気圧センサを各槽等に設けて、各槽の気圧に応じた定量的な運転が行われてもよい。
【００７１】
さらに、野菜殺菌装置の槽構成は図示の例に限られず、オゾン水を用いて殺菌を行うオゾン水殺菌槽を備えていれば、その他の槽は任意である。また、一つの排気フード１内を区切って区画２０，３０，４０を形成する形態としては、間仕切り板１１，１２，１３，１４を用いる形態になんら限定されず、例えば観音開きする扉を用いることもできる。
【００７２】
また、前記の殺菌フローにおける各ステップは、適宜入れ替えたり削除したりして実施することができる。
【符号の説明】
【００７３】
１０  排気フード（殺菌槽、野菜処理槽）
１１  間仕切り板（野菜処理槽）
１２  間仕切り板（殺菌槽、野菜処理槽）
１３  間仕切り板（殺菌槽、野菜処理槽）
１４  間仕切り板（野菜処理槽）
２０  予備洗浄槽（野菜処理槽）
２２  給排気ファン（第一給気装置）
３０  オゾン水殺菌槽（殺菌槽）
３２  給気ファン（第二給気装置）
３５  オゾンガス生成装置
３６  オゾンガス給気ファン（オゾンガス給気装置）
４０  後洗浄槽（野菜処理槽）
４２  給排気ファン（第一給気装置）
５０  演算制御装置（第一演算制御装置、第二演算制御装置）
５１  ダンパ
５２  ダンパ
１００  野菜殺菌装置
２００  野菜殺菌装置
３００  野菜殺菌装置
４００  野菜殺菌装置
５００  野菜殺菌装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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