(57)【要約】【課題】フリクションパッドの摩耗および損傷が発生しやすくなるのを抑制することが可能な給紙装置を提供する。【解決手段】このレーザプリンタ装置１００（給紙装置）は、第１状態において用紙１５０をピックアップする第１部分２１ａと、第２状態において第１状態でピックアップされた用紙１５１を搬送する第２部分２１ｂとを含む回転可能なピックアップローラ２１と、ピックアップローラ２１に対向するように配置され、第１状態でピックアップされた用紙１５１の次の用紙１５２に接触することにより次の用紙１５２が搬送されるのを抑制するフリクションパッド２２とを備え、ピックアップローラ２１は、第１状態における第１部分２１ａおよびフリクションパッド２２の接触面積と、第２状態における第２部分２１ｂおよびフリクションパッド２２の接触面積とが略等しくなるように面接触するように構成されている。【選択図】図３
2015024909.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙がピックアップされる第１状態において積層された用紙の表面に接触して用紙をピックアップする第１部分と、用紙が搬送される第２状態において前記第１状態でピックアップされた用紙の表面に接触して用紙を搬送する第２部分とを含む回転可能なピックアップローラと、
前記ピックアップローラに対向するように配置され、前記第１状態でピックアップされた用紙の次の用紙に接触することにより前記次の用紙が搬送されるのを抑制するフリクションパッドとを備え、
前記ピックアップローラは、前記第１状態における前記第１部分および前記フリクションパッドの接触面積と、前記第２状態における前記第２部分および前記フリクションパッドの接触面積とが略等しくなるように面接触するように構成されている、給紙装置。
【請求項２】
前記ピックアップローラの第１部分は、前記ピックアップローラの回転軸線に直交する断面において、第１の曲率を有するように構成され、
前記ピックアップローラの第２部分は、前記ピックアップローラの回転軸線に直交する断面において、第２の曲率を有するように構成され、
前記ピックアップローラは、前記第１状態における前記第１部分および前記フリクションパッドの接触面積と、前記第２状態における前記第２部分および前記フリクションパッドの接触面積とが略等しくなるように面接触するように、前記第１の曲率および前記第２の曲率が設定されている、請求項１に記載の給紙装置。
【請求項３】
第１付勢部と前記第１付勢部の付勢力よりも弱い付勢力を有する第２付勢部とを含む単一の付勢部材をさらに備え、
前記付勢部材は、前記第１状態において、前記第１付勢部により前記ピックアップローラに向けて前記フリクションパッドを付勢し、前記第２状態において、前記第２付勢部により前記ピックアップローラに向けて前記フリクションパッドを付勢するように構成されている、請求項１または２に記載の給紙装置。
【請求項４】
前記フリクションパッドを保持する第１フリクションパッド保持部材と第２フリクションパッド保持部材とをさらに備え、
前記第１フリクションパッド保持部材は、前記付勢部材の前記第１付勢部と前記第２付勢部との境界領域を仕切るように配置され、
前記第２フリクションパッド保持部材は、前記第１フリクションパッド保持部材との間に前記第２付勢部を挟み込むように配置されている、請求項３に記載の給紙装置。
【請求項５】
前記第１フリクションパッド保持部材は、前記第２状態において、前記ピックアップローラ側への移動が規制されるように構成され、
前記第２状態において、前記第１フリクションパッド保持部材の移動が規制された状態で、前記第２フリクションパッド保持部材は、前記第２付勢部による付勢により前記ピックアップローラ側へ付勢されるように構成されている、請求項４に記載の給紙装置。
【請求項６】
前記ピックアップローラの第１部分は、第１の曲率を有するように構成され、
前記ピックアップローラの第２部分は、第２の曲率を有するように構成され、
前記第１フリクションパッド保持部材と前記第２フリクションパッド保持部材とは、共に、前記付勢部材が伸縮する方向に直線的に移動するように構成され、
前記ピックアップローラは、第１部分の第１の曲率と前記第２部分の第２の曲率とが略等しくなるように構成されている、請求項４または５に記載の給紙装置。
【請求項７】
前記ピックアップローラの第１部分は、第１の曲率を有するように構成され、
前記ピックアップローラの第２部分は、第２の曲率を有するように構成され、
前記第２フリクションパッド保持部材は、前記第１フリクションパッド保持部材に対して回動するように構成されるとともに、
前記ピックアップローラは、第１部分の第１の曲率と前記第２部分の第２の曲率とが異なるように構成されている、請求項４または５に記載の給紙装置。
【請求項８】
用紙に印刷を行う印刷部と、
用紙がピックアップされる第１状態において積層された用紙の表面に接触して用紙をピックアップする第１部分と、用紙が搬送される第２状態において前記第１状態でピックアップされた用紙の表面に接触して用紙を搬送する第２部分とを含む回転可能なピックアップローラと、
前記ピックアップローラに対向するように配置され、前記第１状態でピックアップされた用紙の次の用紙に接触することにより前記次の用紙が搬送されるのを抑制するフリクションパッドとを備え、
前記ピックアップローラは、前記第１状態における前記第１部分および前記フリクションパッドの接触面積と、前記第２状態における前記第２部分および前記フリクションパッドの接触面積とが略等しくなるように面接触するように構成されている、画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、給紙装置および画像形成装置に関し、特に、ピックアップローラを備える給紙装置および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ピックアップローラを備える給紙装置が知られている（たとえば、特許文献１参照）。
【０００３】
上記特許文献１には、用紙がピックアップされる第１状態において積層された用紙の表面に接触して用紙をピックアップする用紙送り部と、用紙が搬送される第２状態において第１状態でピックアップされた用紙の表面に接触するハブとを含む回転可能なピックアップローラを備える給紙装置が開示されている。この給紙装置は、ピックアップローラに対向するように配置され、第１状態でピックアップされた用紙の次の用紙に接触することにより次の用紙が搬送されるのを抑制する捌きパッド（フリクションパッド）を備えている。また、ピックアップローラは、第１状態では用紙送り部が捌きパッドに付勢され（押し付けられ）、第２状態ではハブが捌きパッドに付勢される（押し付けられる）ように構成されている。また、このピックアップローラのハブは、捌きパッドに対向する部分が用紙送り部の面積よりも小さい面積を有している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許４３８５９２９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１の給紙装置では、ピックアップローラのハブの捌きパッドに対向する部分が用紙送り部の面積よりも小さい面積を有しているので、第２状態では、捌きパッドおよびハブの接触面積が小さい状態で、ハブが捌きパッドに付勢される（押し付けられる）。このため、第２状態では、捌きパッドおよびハブの接触面積が小さくなる分、捌きパッドに付加される圧力が大きくなり、その結果、捌きパッドの摩耗や損傷が発生しやすくなる。
【０００６】
この発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、この発明の１つの目的は、フリクションパッドの摩耗および損傷が発生しやすくなるのを抑制することが可能な給紙装置および画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明の第１の局面による給紙装置は、用紙がピックアップされる第１状態において積層された用紙の表面に接触して用紙をピックアップする第１部分と、用紙が搬送される第２状態において第１状態でピックアップされた用紙の表面に接触して用紙を搬送する第２部分とを含む回転可能なピックアップローラと、ピックアップローラに対向するように配置され、第１状態でピックアップされた用紙の次の用紙に接触することにより次の用紙が搬送されるのを抑制するフリクションパッドとを備え、ピックアップローラは、第１状態における第１部分およびフリクションパッドの接触面積と、第２状態における第２部分およびフリクションパッドの接触面積とが略等しくなるように面接触するように構成されている。
【０００８】
この発明の第１の局面による給紙装置では、上記のように、第１状態におけるピックアップローラの第１部分およびフリクションパッドの接触面積と、第２状態におけるピックアップローラの第２部分およびフリクションパッドの接触面積とが略等しくなるように面接触するようにピックアップローラを構成することによって、フリクションパッドがピックアップローラに向けて付勢される場合でも、第２状態において、フリクションパッドおよび第２部分の接触面積が小さい状態で第２部分がフリクションパッドに付勢される（押し付けられる）場合とは異なり、第２状態でも、第１状態におけるフリクションパッドおよび第１部分の接触面積と略等しい接触面積で、第２部分がフリクションパッドに付勢される。これにより、第２状態で、フリクションパッドに付加される圧力が大きくなるのを抑制することができるので、フリクションパッドの摩耗および損傷が発生しやすくなるのを抑制することができる。
【０００９】
上記第１の局面による給紙装置において、好ましくは、ピックアップローラの第１部分は、ピックアップローラの回転軸線に直交する断面において、第１の曲率を有するように構成され、ピックアップローラの第２部分は、ピックアップローラの回転軸線に直交する断面において、第２の曲率を有するように構成され、ピックアップローラは、第１状態における第１部分およびフリクションパッドの接触面積と、第２状態における第２部分およびフリクションパッドの接触面積とが略等しくなるように面接触するように、第１の曲率および第２の曲率が設定されている。このように構成すれば、第１部分の第１の曲率と第２部分の第２の曲率とを調整することにより、容易に、第１状態および第２状態で、フリクションパッドと、第１部分または第２部分とが略同じ面接触状態を維持することができる。
【００１０】
上記第１の局面による給紙装置において、好ましくは、第１付勢部と第１付勢部の付勢力よりも弱い付勢力を有する第２付勢部とを含む単一の付勢部材をさらに備え、付勢部材は、第１状態において、第１付勢部によりピックアップローラに向けてフリクションパッドを付勢し、第２状態において、第２付勢部によりピックアップローラに向けてフリクションパッドを付勢するように構成されている。このように構成すれば、第２状態で、第１付勢部の付勢力よりも弱い付勢力を有する第２付勢部によりフリクションパッドを付勢することができるので、第２状態で、第１状態よりもフリクションパッドに付加される圧力を小さくすることができる。これにより、フリクションパッドが摩耗され易くなるのを容易に抑制することができる。また、単一（１つ）の付勢部材に第１付勢部および第１付勢部の付勢力よりも弱い付勢力を有する第２付勢部の機能を兼用させることができるので、第１付勢部と第２付勢部とを別個に設ける場合とは異なり、部品点数の増加を抑制することができるとともに、給紙装置の構造を簡素化することができる。
【００１１】
この場合、好ましくは、フリクションパッドを保持する第１フリクションパッド保持部材と第２フリクションパッド保持部材とをさらに備え、第１フリクションパッド保持部材は、付勢部材の第１付勢部と第２付勢部との境界領域を仕切るように配置され、第２フリクションパッド保持部材は、第１フリクションパッド保持部材との間に第２付勢部を挟み込むように配置されている。このように構成すれば、第１付勢部と第２付勢部とを含む共通の付勢部材を設けた場合でも、第２状態で、第１付勢部による付勢力が加わるのが抑制された状態で、第２付勢部により第２フリクションパッド保持部材（フリクションパッド）を付勢することができる。
【００１２】
上記第１フリクションパッド保持部材と第２フリクションパッド保持部材とをさらに備える構成において、好ましくは、第１フリクションパッド保持部材は、第２状態において、ピックアップローラ側への移動が規制されるように構成され、第２状態において、第１フリクションパッド保持部材の移動が規制された状態で、第２フリクションパッド保持部材は、第２付勢部による付勢によりピックアップローラ側へ付勢されるように構成されている。このように構成すれば、第２状態で、第１フリクションパッド保持部材のピックアップローラ側への移動を規制して第１付勢部による付勢力が加わるのを抑制することができるので、より容易に、第２付勢部により第２フリクションパッド保持部材（フリクションパッド）を付勢することができる。
【００１３】
上記第１フリクションパッド保持部材と第２フリクションパッド保持部材とをさらに備える構成において、好ましくは、ピックアップローラの第１部分は、第１の曲率を有するように構成され、ピックアップローラの第２部分は、第２の曲率を有するように構成され、第１フリクションパッド保持部材と第２フリクションパッド保持部材とは、共に、付勢部材が伸縮する方向に直線的に移動するように構成され、ピックアップローラは、第１部分の第１の曲率と第２部分の第２の曲率とが略等しくなるように構成されている。このように構成すれば、第１フリクションパッド保持部材と第２フリクションパッド保持部材とを付勢部材が伸縮する方向に直線的に移動させて、容易に、フリクションパッドを付勢することができる。
【００１４】
上記第１フリクションパッド保持部材と第２フリクションパッド保持部材とをさらに備える構成において、好ましくは、ピックアップローラの第１部分は、第１の曲率を有するように構成され、ピックアップローラの第２部分は、第２の曲率を有するように構成され、第２フリクションパッド保持部材は、第１フリクションパッド保持部材に対して回動するように構成されるとともに、ピックアップローラは、第１部分の第１の曲率と第２部分の第２の曲率とが異なるように構成されている。このように構成すれば、第１フリクションパッド保持部材に対して付勢部材が伸縮する方向に第２フリクションパッド保持部材を直線的に移動させる場合よりも、第１フリクションパッド保持部材に対する第２フリクションパッド保持部材の移動する際のスペースを小さくしてフリクションパッドを付勢することができるので、第２フリクションパッド保持部材を配置するスペースを少なくする（コンパクトにする）ことができる。
【００１５】
この発明の第２の局面による画像形成装置は、用紙に印刷を行う印刷部と、用紙がピックアップされる第１状態において積層された用紙の表面に接触して用紙をピックアップする第１部分と、用紙が搬送される第２状態において第１状態でピックアップされた用紙の表面に接触して用紙を搬送する第２部分とを含む回転可能なピックアップローラと、ピックアップローラに対向するように配置され、第１状態でピックアップされた用紙の次の用紙に接触することにより次の用紙が搬送されるのを抑制するフリクションパッドとを備え、ピックアップローラは、第１状態における第１部分およびフリクションパッドの接触面積と、第２状態における第２部分およびフリクションパッドの接触面積とが略等しくなるように面接触するように構成されている。
【００１６】
この発明の第２の局面による画像形成装置では、上記のように、第１状態におけるピックアップローラの第１部分およびフリクションパッドの接触面積と、第２状態におけるピックアップローラの第２部分およびフリクションパッドの接触面積とが略等しくなるように面接触するようにピックアップローラを構成することによって、第２状態において、フリクションパッドおよび第２部分の接触面積が小さい状態で第２部分がフリクションパッドに付勢される（押し付けられる）場合とは異なり、第２状態でも、第１状態におけるフリクションパッドおよび第１部分の接触面積と略等しい接触面積で、第２部分がフリクションパッドに付勢される。これにより、第２状態で、フリクションパッドに付加される圧力が大きくなるのを抑制することができるので、フリクションパッドの摩耗および損傷が発生しやすくなるのを抑制することができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、上記のように、フリクションパッドの摩耗および損傷が発生しやすくなるのを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の第１実施形態によるレーザプリンタ装置の全体構成を示した模式図である。
【図２】本発明の第１実施形態によるレーザプリンタ装置の用紙分離部を示した斜視図である。
【図３】本発明の第１実施形態によるレーザプリンタ装置の用紙分離部を拡大して示した図である。
【図４】本発明の第１実施形態によるレーザプリンタ装置の用紙分離部をバネ部材が配置される側から見た図である。
【図５】本発明の第１実施形態によるレーザプリンタ装置のピックアップローラを軸方向から見た図である。
【図６】本発明の第１実施形態によるレーザプリンタ装置の第１状態における第１フリクションパッド保持部材および第２フリクションパッド保持部材を示した図である。
【図７】本発明の第１実施形態によるレーザプリンタ装置の第１状態におけるバネ部材を示した図である。
【図８】本発明の第１実施形態によるレーザプリンタ装置の第２状態における第１フリクションパッド保持部材および第２フリクションパッド保持部材を示した図である。
【図９】本発明の第１実施形態によるレーザプリンタ装置の第２状態におけるバネ部材を示した図である。
【図１０】本発明の第２実施形態によるレーザプリンタ装置の用紙分離部を拡大して示した図である。
【図１１】本発明の第２実施形態によるレーザプリンタ装置のピックアップローラを軸方向から見た図である。
【図１２】本発明の第２実施形態によるレーザプリンタ装置の第１状態における第１フリクションパッド保持部材および第２フリクションパッド保持部材を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２０】
（第１実施形態）
図１〜図９を参照して、本発明の第１実施形態によるレーザプリンタ装置１００の構成について説明する。なお、レーザプリンタ装置１００は、本発明の「給紙装置」および「画像形成装置」の一例である。
【００２１】
レーザプリンタ装置１００は、図１に示すように、用紙１５０が装填される給紙トレイ１と、給紙トレイ１から積層された用紙１５０を分離して搬送するための用紙分離部２と、用紙１５０を印刷位置に搬送するための搬送ローラ部材３および４と、印刷された用紙１５０を排紙トレイ６に排紙するための排紙ローラ部材５ａ〜５ｃとを備えている。搬送ローラ部材３および４は、それぞれ、一対設けられている。また、排紙ローラ部材５ａ〜５ｃは、それぞれ、一対設けられている。また、レーザプリンタ装置１００は、搬送された用紙１５１に印刷を行う現像装置７と、現像装置７の感光体ドラム７０にレーザ光を照射するためのレーザ発光部８とを備えている。また、レーザプリンタ装置１００は、搬送された用紙１５１に付着したトナーを定着させるための加熱ローラ部材９と加圧ローラ部材１０とを備えている。また、給紙トレイ１には、用紙分離部２に対して用紙１５０を所定の高さに配置するための押上板１１が設けられている。また、用紙分離部２は、図２に示すように、後述する第１状態（図６参照）において給紙トレイ１から積層された用紙１５０を分離してピックアップするように構成されている。また、用紙分離部２は、後述する第２状態（図８参照）において第１状態で給紙トレイ１からピックアップされた用紙１５１を搬送するように構成されている。
【００２２】
ここで、第１実施形態では、図３および図４に示すように、用紙分離部２は、ピックアップローラ２１と、フリクションパッド２２と、第１フリクションパッド保持部材２３と、第２フリクションパッド保持部材２４と、バネ部材２５とを備えている。また、用紙分離部２は設置部２６（図１参照）に設置されている。
【００２３】
ピックアップローラ２１は、積層された用紙１５０を給紙トレイ１からピックアップし（引き出し）、撮像装置７（搬送ローラ４）に向けて搬送するように構成されている。また、ピックアップローラ２１は、図３に示すように、用紙１５０がピックアップされる第１状態（図６参照）において積層された用紙１５０の表面に接触して用紙１５０をピックアップする第１部分２１ａと、ピックアップされた用紙１５１が搬送される第２状態（図８参照）において第１状態でピックアップされた用紙１５１の表面に接触して用紙を搬送する第２部分２１ｂとを含んでいる。ピックアップローラ２１は、軸部２１ｃを含み、回転可能なように筺体１００ａ（図１参照）に設置されている。また、軸部２１ｃは、図５に示すように、ピックアップローラ２１全体としてみた場合に、ピックアップローラ２１の中心Ｃから偏心した状態で第２部分１２１ｂに配置されている。また、第１部分２１ａおよび第２部分２１ｂは、滑り止めの機能を有するゴム（たとえば、ＥＰＤＭ（エチレンプロピレンゴム））により構成されている。また、第２部分１２１ｂは、ピックアップローラ１２１の本体部分をなすように構成されている。また、第１部分２１ａは、第２部分１２１ｂに着脱（交換）可能に固定されるように構成されている。また、ピックアップローラ２１は、現像装置７により印刷が行われる際に動作して、給紙トレイ１から用紙１５０をピックアップするように構成されている。
【００２４】
ピックアップローラ２１の第１部分２１ａは、図５に示すように、ピックアップローラ２１の回転軸線（軸部２１ｃ）に直交する断面において、第１の曲率１／Ｒを有するように構成されている。また、ピックアップローラ２１の第２部分２１ｂは、ピックアップローラ２１の回転軸線に直交する断面において、第２の曲率１／Ｒを有するように構成されている。すなわち、ピックアップローラ２１は、第１部分２１ａの第１の曲率１／Ｒと第２部分２１ｂの第２の曲率１／Ｒとが略等しくなるように構成されている。また、ピックアップローラ２１は、回転軸線（軸部２１ｃ）方向から見て、非対称形状に形成されている。また、第１部分１２１ａおよび第２部分１２１ｂは、第１部分１２１ａの曲率中心Ｃ１および第２部分１２１ｂの曲率中心Ｃ２が異なる位置になるように構成されている。また、軸部２１ｃの回転中心は、第２部分１２１ｂの中心Ｃ２に一致するように配置されている。
【００２５】
フリクションパッド２２は、図８に示すように、ピックアップローラ２１に対向するように配置され、第１状態でピックアップされた用紙１５１の次の用紙１５２に接触することにより次の用紙１５２が搬送されるのを抑制するように構成されている。また、フリクションパッド２２は、滑り止めの機能を有するゴム（たとえば、ＥＰＤＭ（エチレンプロピレンゴム））により構成されている。また、ピックアップローラ２１は、図６〜図９に示すように、第１状態における第１部分２１ａおよびフリクションパッド２２の接触面積と、第２状態における第２部分２１ｂおよびフリクションパッド２２の接触面積とが略等しくなるように構成されている。具体的には、ピックアップローラ２１は、第１状態における第１部分２１ａおよびフリクションパッド２２の接触面積と、第２状態における第２部分２１ｂおよびフリクションパッド２２の接触面積とが略等しくなるように、第１の曲率１／Ｒおよび第２の曲率１／Ｒ（図５参照）が設定されている。また、フリクションパッド２２は、回転軸線（軸部２１ｃ）方向から見て、ピックアップローラ２１の第１部分２１ａおよび第２部分２１ｂのそれぞれの形状に対応する略円弧形状に形成されている。また、フリクションパッド２２と、ピックアップローラ２１の第１部分２１ａまたは第２部分２１ｂとは、面接触するように構成されている。また、フリクションパッド２２は、図４に示すように、軸部２１ｃが延びる方向（Ｘ方向）において、ピックアップローラ２１の第１部分２１ａと略同じ幅Ｗを有している。
【００２６】
また、図８に示すように、フリクションパッド２２とピックアップローラ２１の第１部分２１ａまたは第２部分２１ｂとが搬送される用紙１５１を介した状態で、ピックアップローラ２１は、第１状態における第１部分２１ａおよびフリクションパッド２２の接触面積と、第２状態における第２部分２１ｂおよびフリクションパッド２２の接触面積とが略等しくなるように構成されている。言い換えると、フリクションパッド２２とピックアップローラ２１の第１部分２１ａまたは第２部分２１ｂとが搬送される用紙１５１を挟み込んだ状態で、ピックアップローラ２１は、第１状態における第１部分２１ａおよびフリクションパッド２２の接触面積と、第２状態における第２部分２１ｂおよびフリクションパッド２２の接触面積とが略等しくなるように構成されている。
【００２７】
また、第１実施形態では、図３に示すように、第１フリクションパッド保持部材２３と、第２フリクションパッド保持部材２４とは、フリクションパッド２２を保持するように構成されている。具体的には、フリクションパッド２２が固定された第２フリクションパッド保持部材２４を第１フリクションパッド保持部材２３が保持するように構成されている。また、第２フリクションパッド保持部材２４には、フリクションパッド２２が着脱（交換）可能に固定されるように構成されている。
【００２８】
また、第１フリクションパッド保持部材２３と第２フリクションパッド保持部材２４とは、図３に示すように、共に、バネ部材２５が伸縮する方向（Ｐ方向）に直線的に移動（平行移動）するように構成されている。第１フリクションパッド保持部材２３は、図３および図４に示すように、バネ部材２５の第１バネ部２５ａと第２バネ部２５ｂとの境界領域２５ｃを仕切るように配置されている。具体的には、バネ部材２５の伸縮する方向（Ｐ方向）と略直交する方向（Ｘ方向）に延びる第１フリクションパッド保持部材２３に設けられた仕切部２３ａが、バネ部材２５の第１バネ部２５ａと第２バネ部２５ｂとの境界領域２５ｃに配置されている。また、仕切部２３ａは、バネ部材２５の境界領域２５ｃ近傍のピッチよりも小さい厚みを有している。また、第１フリクションパッド保持部材２３は、第１バネ部２５ａ（バネ部材２５）が外れるのを抑制する固定部２３ｂを含んでいる。固定部２３ｂは、第１バネ部２５ａの伸縮する方向（Ｐ２方向）に向けて突出するように構成されている。固定部２３ｂは、第１バネ部２５ａ（バネ部材２５）の内径部分に嵌め込まれることにより、第１バネ部２５ａ（バネ部材２５）が、第１フリクションパッド保持部材２３から外れるのを抑制するように構成されている。
【００２９】
第２フリクションパッド保持部材２４は、図３および図４に示すように、第１フリクションパッド保持部材２３との間に第２バネ部２５ｂを挟み込むように配置されている。また、第２フリクションパッド保持部材２４は、第２バネ部２５ｂ（バネ部材２５）が外れるのを抑制する固定部２４ａを含んでいる。固定部２４ａは、第１バネ部２５ａの伸縮する方向（Ｐ２方向）に向けて突出するように構成されている。固定部２４ａは、第２バネ部２５ｂ（バネ部材２５）の内径部分に嵌め込まれることにより、第２バネ部２５ｂ（バネ部材２５）が、第２フリクションパッド保持部材２４から外れるのを抑制するように構成されている。
【００３０】
また、第１実施形態では、図８および図９に示すように、第１フリクションパッド保持部材２３は、第２状態において、ピックアップローラ２１側（Ｐ１方向側）への移動が規制されるように構成されている。具体的には、第１フリクションパッド保持部材２３は、第１状態（第１部分２１ａとフリクションパッド２２との間に用紙１５１が配置されている状態）では、バネ部材２５が伸縮する方向に移動可能に構成されている。また、第１フリクションパッド保持部材２３は、第２状態（第１状態でピックアップされた用紙１５１を搬送し、ピックアップされた用紙１５１の次の用紙１５２を搬送しない状態）では、設置部２６（図２参照）によりバネ部材２５が伸縮する方向（ピックアップローラ２１側（Ｐ１方向側））への移動が規制されるように構成されている。また、第２状態において、第１フリクションパッド保持部材２３の移動が規制された状態で、第２フリクションパッド保持部材２４は、第２バネ部２５ｂ（バネ部材２５）による付勢によりピックアップローラ２１側へ付勢されるように構成されている。また、第１フリクションパッド保持部材２３および第２フリクションパッド保持部材２４は、樹脂により形成されている。
【００３１】
また、第１実施形態では、バネ部材２５は、たとえば、コイルバネを含んでいる。バネ部材２５は、図３に示すように、第１バネ部２５ａと第１バネ部２５ａの付勢力よりも弱い付勢力を有する第２バネ部２５ｂとを含む単一のバネ部材により構成されている。また、バネ部材２５は、ピックアップローラ２１側（Ｐ１方向側）に第２バネ部２５ｂを含み、ピックアップローラ２１側と反対側（Ｐ２方向側）に第１バネ部２５ａを含んでいる。また、第１バネ部２５ａは、第２バネ部２５ｂのピッチよりも小さいピッチを有している。バネ部材２５は、第１状態において、第１バネ部２５ａによりピックアップローラ２１に向けてフリクションパッド２２を付勢し、第２状態において、第２バネ部２５ｂによりピックアップローラ２１に向けてフリクションパッド２２を付勢するように構成されている。また、バネ部材２５は、第２状態では、第１バネ部２５ａが自然長の長さを有するように構成されている。すなわち、第２状態では、第２バネ部２５ｂの付勢力により、フリクションパッド２２がピックアップローラ２１に向けて付勢される。なお、バネ部材２５は、本発明の「付勢部材」の一例である。また、第１バネ部２５ａは、本発明の「第１付勢部」の一例である。また、第２バネ部２５ｂは、本発明の「第２付勢部」の一例である。
【００３２】
現像装置７は、図１に示すように、搬送された用紙１５１にトナーを付着させて印刷するための感光体ドラム７０と、感光体ドラム７０にトナーを供給するための現像ローラ７１と、現像ローラ７１にトナーを供給するための供給ローラ７２および規制ローラ７３とを含んでいる。また、現像ローラ７１、供給ローラ７２および規制ローラ７３は、共に、トナー担持領域７４に配置されている。なお、現像装置７は、本発明の「印刷部」の一例である。
【００３３】
また、現像装置７は、トナー担持領域７４にトナーを供給するトナー供給通路７５と、新しいトナーが貯留されたトナーカートリッジ７６と、現像ローラ７１に付着した古いトナーや現像ローラ７１周辺の古いトナーを回収するための旧トナー回収部７７とを含んでいる。また、現像装置７は、感光体ドラム７０と対向する位置に配置され、感光体ドラム７０に付着したトナーを搬送された用紙１５１に転写するための転写ローラ７８と、感光体ドラム７０に残留したトナーを回収するためのクリーニング部７９とを含んでいる。
【００３４】
感光体ドラム７０は、表面が負電荷を帯びるように構成されている。また、印刷時の感光体ドラム７０では、感光体ドラム７０の回転方向に沿って、まず、レーザ発光部８からのレーザ光が感光体ドラム７０の所定の表面に照射されて、照射された位置の表面の負電荷が除去される。これにより、感光体ドラム７０の表面のうち、負電荷が除去された領域に静電潜像が作成される。その後、現像ローラ７１により供給されるトナーが、感光体ドラム７０の静電潜像に付着する。そして、正電荷を帯びる転写ローラ７８により、感光体ドラム７０から転写ローラ７８に向かって負電荷を帯びるトナーが移動することによって、転写ローラ７８と感光体ドラム７０との間に搬送された用紙１５１にトナーが吸着（転写）される。この結果、感光体ドラム７０の静電潜像に基づいて、搬送された用紙１５１に印刷が行われるように構成されている。
【００３５】
その後、感光体ドラム７０では、表面の負電荷が除去された後に、クリーニング部７９により表面に残留したトナーが回収される。最後に、図示しない電極によって感光体ドラム７０の表面に再び負電荷が帯電されて、再度印刷動作が行われるように構成されている。
【００３６】
次に、図６〜図９を参照して、給紙トレイ１から積層された用紙１５０を分離して搬送する際の用紙分離部２の動作について説明する。なお、図６および図８において、説明の便宜上、設置部２６を省略して、回転軸線（軸部２１ｃ）方向から見た用紙分離部２を図示している。また、図７および図９において、説明の便宜上、設置部２６および第１フリクションパッド保持部材２３を省略して、回転軸線（軸部２１ｃ）方向から見た用紙分離部２を図示している。
【００３７】
図６および図７を参照して、第１状態において、給紙トレイ１に積層された用紙１５０がピックアップされる（引き出される）状態について説明する。まず、ピックアップローラ２１がＡ方向に回転されることにより、第１部分２１ａとフリクションパッド２２の間に給紙トレイ１に積層された用紙１５０が挟み込まれる。その後、ピックアップローラ２１の端部２１ｅがバネ部材２５に対応する位置に回転されるまでの間、バネ部材２５（第１バネ部２５ａおよび第２バネ部２５ｂ）は、ピックアップローラ２１側と反対側（Ｐ２方向側）に付勢される。第１バネ部２５ａおよび第２バネ部２５ｂにより、フリクションパッド２２がピックアップローラ２１に向けて付勢されることにより、第１部分１２１ａとフリクションパッド２２との間に用紙を挟み込んだ状態で、ピックアップローラ２１がＡ方向に回転される。続けて、ピックアップローラ２１の端部２１ｅがバネ部材２５に対応する位置に配置された状態から、さらにピックアップローラ２１がＡ方向に回動され、第２状態に移行される。
【００３８】
図８および図９を参照して、第２状態において、第１状態でピックアップされた（引き出された）用紙１５１が撮像装置７に向けて搬送される状態について説明する。ピックアップローラ２１の端部２１ｅがバネ部材２５に対応する位置に配置された状態から、ピックアップローラ２１がＡ方向に回転されることにより、第１部分２１ａとフリクションパッド２２との間の用紙１５１が搬送される。この際、ピックアップローラ２１は、偏心された軸部２１ｃにより、第１状態よりも上側（Ｐ１方向側）に移動された位置に配置されている。また、フリクションパッド２２は、第２状態では、第１フリクションパッド保持部材２３のピックアップローラ２１側（Ｐ１方向側）移動が規制されることにより、バネ部材２５の第２バネ部２５ｂによりピックアップローラ２１に向けて付勢される。これにより、第２状態では第１状態の付勢力（用紙１５０を挟み込む力）よりも弱い付勢力で、フリクションパッド２２がピックアップローラ２１に向けて付勢されるので、搬送される用紙１５１以外の用紙１５２が搬送される（用紙１５１および用紙１５２が同時に搬送される（重送される））のを抑制しながら用紙１５１を撮像装置７（搬送ローラ部材４）に向けて搬送することが可能である。
【００３９】
第１実施形態では、上記のように、第１状態におけるピックアップローラ２１の第１部分２１ａおよびフリクションパッド２２の接触面積と、第２状態におけるピックアップローラ２１の第２部分２１ｂおよびフリクションパッド２２の接触面積とが略等しくなるように面接触するようにピックアップローラ２１を構成する。これにより、フリクションパッド２２がピックアップローラ２１に向けて付勢される場合でも、第２状態において、フリクションパッド２２および第２部分２１ｂの接触面積が小さい状態で第２部分２１ｂがフリクションパッド２２に付勢される（押し付けられる）場合とは異なり、第２状態でも、第１状態におけるフリクションパッド２２および第１部分２１ａの接触面積と略等しい接触面積で、第２部分２１ｂがフリクションパッド２２に付勢される。これにより、第２状態で、フリクションパッド２２に付加される圧力が大きくなるのを抑制することができるので、フリクションパッド２２の摩耗および損傷が発生しやすくなるのを抑制することができる。
【００４０】
また、第１実施形態では、上記のように、ピックアップローラ２１の回転軸線に直交する断面において、第１の曲率を有するようにピックアップローラ２１の第１部分２１ａを構成するとともに、ピックアップローラ２１の回転軸線に直交する断面において、第２の曲率を有するようにピックアップローラ２１の第２部分２１ｂを構成し、第１状態における第１部分２１ａおよびフリクションパッド２２の接触面積と、第２状態における第２部分２１ｂおよびフリクションパッド２２の接触面積とが略等しくなるように面接触するように、第１の曲率および第２の曲率を設定してピックアップローラ２１を構成する。これにより、容易に、第１状態および第２状態で、フリクションパッド２２と、第１部分２１ａまたは第２部分２１ｂとが略同じ面接触状態を維持することができる。
【００４１】
また、第１実施形態では、上記のように、第１バネ部２５ａと第１バネ部２５ａの付勢力よりも弱い付勢力を有する第２バネ部２５ｂとを含む単一のバネ部材２５を設け、第１状態において、第１バネ部２５ａによりピックアップローラ２１に向けてフリクションパッド２２を付勢し、第２状態において、第２バネ部２５ｂによりピックアップローラ２１に向けてフリクションパッド２２を付勢するようにバネ部材２５を構成する。これにより、第２状態で、第１バネ部２５ａの付勢力よりも弱い付勢力を有する第２バネ部２５ｂによりフリクションパッド２２を付勢することができるので、第２状態で、第１状態よりもフリクションパッド２２に付加される圧力を小さくすることができる。これにより、フリクションパッド２２が摩耗され易くなるのを容易に抑制することができる。また、単一（１つ）のバネ部材２５に第１バネ部２５ａおよび第１バネ部２５ａの付勢力よりも弱い付勢力を有する第２バネ部２５ｂの機能を兼用させることができるので、第１バネ部２５ａと第２バネ部２５ｂとを別個に設ける場合とは異なり、部品点数の増加を抑制することができるとともに、レーザプリンタ装置１００の構造を簡素化することができる。
【００４２】
また、第１実施形態では、上記のように、フリクションパッド２２を保持する第１フリクションパッド保持部材２３と第２フリクションパッド保持部材２４とを設け、バネ部材２５の第１バネ部２５ａと第２バネ部２５ｂとの境界領域を仕切るように第１フリクションパッド保持部材２３を配置し、第１フリクションパッド２２保持部材との間に第２バネ部２５ｂを挟み込むように第２フリクションパッド保持部材２４を配置する。これにより、第１バネ部２５ａと第２バネ部２５ｂとを含む共通のバネ部材２５を設けた場合でも、第２状態で、第１バネ部２５ａによる付勢力が加わるのが抑制された状態で、第２バネ部２５ｂにより第２フリクションパッド保持部材２４（フリクションパッド２２）を付勢することができる。
【００４３】
また、第１実施形態では、上記のように、第２状態において、ピックアップローラ２１側への移動が規制されるように第１フリクションパッド保持部材２３を構成し、第２状態において、第１フリクションパッド保持部材２３の移動が規制された状態で、第２バネ部２５ｂによる付勢によりピックアップローラ２１側へ付勢されるように第２フリクションパッド保持部材２４を構成する。これにより、第２状態で、第１フリクションパッド保持部材２３のピックアップローラ２１側への移動を規制して第１バネ部２５ａによる付勢力が加わるのを抑制することができるので、より容易に、第２バネ部２５ｂにより第２フリクションパッド保持部材２４（フリクションパッド２２）を付勢することができる。
【００４４】
また、第１実施形態では、上記のように、バネ部材２５が伸縮する方向に直線的に移動するように第１フリクションパッド保持部材２３と第２フリクションパッド保持部材２４とを構成し、第１部分２１ａの第１の曲率と第２部分２１ｂの第２の曲率とが略等しくなるようにピックアップローラ２１を構成する。これにより、第１フリクションパッド保持部材２３と第２フリクションパッド保持部材２４とをバネ部材２５が伸縮する方向に直線的に移動させて、容易に、フリクションパッド２２を付勢することができる。
【００４５】
（第２実施形態）
以下、図１０〜図１２を参照して、本発明の第２実施形態によるレーザプリンタ装置２００の構成について説明する。なお、レーザプリンタ装置２００は、本発明の「給紙装置」および「画像形成装置」の一例である。
【００４６】
この第２実施形態では、第１フリクションパッド保持部材２３および第２フリクションパッド保持部材２４が、共に、バネ部材２５が伸縮する方向（Ｐ方向）に直線的に移動するように構成される第１実施形態と異なり、第２フリクションパッド保持部材１２４が、第１フリクションパッド保持部材１２３に対して回動するように構成されるレーザプリンタ装置２００について説明する。
【００４７】
図１０に示すように、第２実施形態によるレーザプリンタ装置２００の用紙分離部１０２は、ピックアップローラ１２１と、フリクションパッド２２と、第１フリクションパッド保持部材１２３と、第２フリクションパッド保持部材１２４と、バネ部材２５とを備えている。
【００４８】
ここで、第２実施形態では、ピックアップローラ１２１は、用紙１５０が第１部分１２１ａピックアップされる第１状態において積層された用紙１５０の表面に接触して用紙１５０をピックアップする第１部分１２１ａと、ピックアップされた用紙１５１が搬送される第２状態において第１状態でピックアップされた用紙１５１の表面に接触して用紙を搬送する第２部分１２１ｂとを含んでいる。
【００４９】
ピックアップローラ１２１の第１部分１２１ａは、図１１に示すように、ピックアップローラ１２１の回転軸線（軸部１２１ｃ）に直交する断面において、第１の曲率１／Ｒ１を有するように構成されている。すなわち、ピックアップローラ１２１の第２部分１２１ｂは、ピックアップローラ１２１の回転軸線に直交する断面において、第２の曲率１／Ｒ２を有するように構成されている。すなわち、ピックアップローラ１２１は、第１部分１２１ａの第１の曲率１／Ｒ１と第２部分１２１ｂの第２の曲率１／Ｒ２とが異なるように構成されている。また、ピックアップローラ１２１は、第１状態における第１部分１２１ａおよびフリクションパッド２２の接触面積と、第２状態における第２部分１２１ｂおよびフリクションパッド２２の接触面積とが略等しくなるように構成されている。具体的には、ピックアップローラ１２１は、第１状態における第１部分１２１ａおよびフリクションパッド２２の接触面積と、第２状態における第２部分１２１ｂおよびフリクションパッド２２の接触面積とが略等しくなるように、第１の曲率１／Ｒ１および第２の曲率１／Ｒ２が設定されている。
【００５０】
第１フリクションパッド保持部材１２３は、図１０に示すように、バネ部材２５の第１バネ部２５ａと第２バネ部２５ｂとの境界領域２５ｃに配置される仕切部１２３ａと、第１バネ部２５ａ（バネ部材２５）が外れるのを抑制する固定部１２３ｂとを含んでいる。また、第２フリクションパッド保持部材１２４は、第２バネ部２５ｂ（バネ部材２５）が外れるのを抑制する固定部１２４ａを含んでいる。
【００５１】
また、第２実施形態では、図１２に示すように、第２フリクションパッド保持部材１２４は、第１フリクションパッド保持部材１２３に対して回動するように構成されている。具体的には、図１０に示すように、第２フリクションパッド保持部材１２４には、軸部１２１ｃの延びる方向（Ｘ方向）の両端に一対の凸部１２４ｂが設けられている。一対の凸部１２４ｂは、軸部１２１ｃの延びる方向に突出するように形成されている。また、第１フリクションパッド保持部材１２３には、第２フリクションパッド保持部材１２４の凸部１２４ｂに対応する位置に孔部１２３ｃが形成されている。第２フリクションパッド保持部材１２４は、凸部１２４ｂが第１フリクションパッド保持部材１２３の孔部１２３ｃに嵌め込まれることにより、凸部１２４ｂを回動中心として回動可能に構成されている。また、第２状態において、第１フリクションパッド保持部材１２３の移動が規制された状態で、第２フリクションパッド保持部材１２４は、第２バネ部２５ｂ（バネ部材２５）による付勢力により、ピックアップローラ２１側（Ｐ１方向側）へ回動されるように構成されている。
【００５２】
なお、第２実施形態のその他の構成は、上記第１実施形態と同様である。
【００５３】
第２実施形態では、上記のように、第１状態におけるピックアップローラ１２１の第１部分１２１ａおよびフリクションパッド２２の接触面積と、第２状態におけるピックアップローラ１２１の第２部分１２１ｂおよびフリクションパッド２２の接触面積とが略等しくなるように面接触するようにピックアップローラ１２１を構成する。これにより、フリクションパッド２２がピックアップローラ１２１に向けて付勢される場合でも、第２状態において、フリクションパッド２２および第２部分１２１ｂの接触面積が小さい状態で第２部分１２１ｂがフリクションパッド２２に付勢される（押し付けられる）場合とは異なり、第２状態でも、第１状態におけるフリクションパッド２２および第１部分１２１ａの接触面積と略等しい接触面積で、第２部分１２１ｂがフリクションパッド２２に付勢される。これにより、第２状態で、フリクションパッド２２に付加される圧力が大きくなるのを抑制することができるので、フリクションパッド２２の摩耗および損傷が発生しやすくなるのを抑制することができる。
【００５４】
また、第２実施形態では、上記のように、第１フリクションパッド保持部材１２３に対して回動するように第２フリクションパッド保持部材１２４を構成し、第１部分１２１ａの第１の曲率と第２部分１２１ｂの第２の曲率とが異なるようにピックアップローラ１２１を構成する。これにより、第１フリクションパッド保持部材１２３に対してバネ部材２５が伸縮する方向に第２フリクションパッド保持部材１２４を直線的に移動させる場合よりも、第１フリクションパッド保持部材１２３に対する第２フリクションパッド保持部材１２４の移動する際のスペースを小さくしてフリクションパッド２２を付勢することができるので、第２フリクションパッド保持部材１２４を配置するスペースを少なくする（コンパクトにする）ことができる。
【００５５】
なお、第２実施形態のその他の効果は、上記第１実施形態と同様である。
【００５６】
なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【００５７】
たとえば、上記第１および第２実施形態では、本発明を画像形成装置の一例としてのレーザプリンタ装置に適用する例を示したが、本発明はこれに限らない。本発明は、レーザプリンタ装置以外の、たとえば、インクジェットプリンタ装置などに適用してもよいし、ファクシミリなどの他の画像形成装置にも適用可能である。
【００５８】
また、上記第１および第２実施形態では、第１バネ部２５ａ（第１付勢部）と第１バネ部２５ａの付勢力よりも弱い付勢力を有する第２バネ部２５ｂ（第２付勢部）とを含む単一のバネ部材２５（付勢部材）を設ける例を示したが本発明はこれに限られない。本発明では、第１付勢部と第２付勢部とをそれぞれ別個に設けた２つの付勢部材を設けてもよい。
【００５９】
また、上記第１および第２実施形態では、本発明の付勢部材としてコイルバネを含むバネ部材を設けた例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、たとえば、板バネなど、コイルバネ以外の付勢部材であってもよいし、バネ以外の付勢部材であってもよい。
【００６０】
また、上記第１および第２実施形態では、回転軸線（軸部２１ｃ）方向から見て、軸部２１ｃが偏心した状態でピックアップローラに設けられる例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、回転軸線（軸部２１ｃ）方向から見て、軸部２１ｃが偏心しない状態でピックアップローラに設けられてもよい。
【００６１】
また、上記第１および第２実施形態では、第１フリクションパッド保持部材および第２フリクションパッド保持部材を別個に構成する例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、第１フリクションパッド保持部材および第２フリクションパッド保持部材を一体的に構成してもよい。
【符号の説明】
【００６２】
７  現像装置（印刷部）
２１，１２１  ピックアップローラ
２１ａ、１２１ａ  第１部分
２１ｂ、１２１ｂ  第２部分
２２  フリクションパッド
２３、１２３  第１フリクションパッド保持部材
２４、１２４  第２フリクションパッド保持部材
２５  バネ部材（付勢部材）
２５ａ  第１バネ部（第１付勢部）
２５ｂ  第２バネ部（第２付勢部）
２５ｃ  境界領域
１００、２００  レーザプリンタ装置（給紙装置、画像形成装置）
【図１】
2015024909.tif 000003
【図２】
2015024909.tif 000004
【図３】
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【図４】
2015024909.tif 000006
【図５】
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【図６】
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【図７】
2015024909.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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