(57)【要約】【課題】現像スリーブ１７の装着性が損なわれることなく、現像剤が漏れることを十分に抑制する。【解決手段】第１シール部材７３を、現像スリーブ１７の一部と現像容器３０との間で、現像スリーブ１７が開口３５を通過して現像容器３０の所定位置に装着可能に現像スリーブ１７の周方向に１８０°以下のシール範囲Ａに配置する。また、第２シール部材７４を、第１シール部材７３のシール範囲Ａを延長するように現像スリーブ１７の一部に近接又は当接し、シール範囲Ａと合わせて現像スリーブ１７の一部が覆われる領域が１８０°よりも大きくなるように配置する。第２シール部材７４は、現像スリーブ１７を現像容器３０に装着した後に配置可能である。【選択図】図４
2015060028.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転することで現像剤を担持しつつ搬送し、像担持体に形成された静電潜像を現像剤により現像する現像スリーブと、
現像剤を収容すると共に、前記像担持体と対向する領域に開口を有し、前記開口が前記現像スリーブを挿入自在に形成され、所定位置に前記現像スリーブを支持する現像容器と、
前記現像スリーブの一部と前記現像容器との間で、前記現像スリーブが前記開口を通過して前記所定位置に装着可能に前記現像スリーブの周方向に１８０°以下のシール範囲に配置され、前記シール範囲で現像剤が漏れることを抑制する第１シール部材と、
前記現像スリーブを前記現像容器に装着した後に配置可能で、前記第１シール部材の前記シール範囲を延長するように前記現像スリーブの一部に近接又は当接し、前記シール範囲と合わせて前記現像スリーブの一部が覆われる領域が１８０°よりも大きくなるように配置されて、現像剤が漏れることを抑制する第２シール部材と、を備えた、
ことを特徴とする現像装置。
【請求項２】
前記現像スリーブは、内部に磁力により現像剤を前記現像スリーブに担持させるためのマグネット部が前記現像スリーブの回転軸方向に沿って配置され、
前記第１シール部材は、前記回転軸方向に関して、少なくとも前記マグネット部の前記回転軸方向端部と重なる位置に配置されている、
ことを特徴とする、請求項１に記載の現像装置。
【請求項３】
前記第２シール部材は、前記現像スリーブの回転軸方向に関して、少なくとも前記第１シール部材と重なる位置に配置されている、
ことを特徴とする、請求項１又は２に記載の現像装置。
【請求項４】
前記第２シール部材は、現像スリーブに担持された現像剤により前記像担持体に形成された静電潜像を現像する現像領域よりも前記現像スリーブの回転方向下流側で、前記現像領域で現像に使用されなかった現像剤が前記現像スリーブに戻る領域の前記開口側を覆うように配置される、
ことを特徴とする、請求項１ないし３のうちの何れか１項に記載の現像装置。
【請求項５】
前記第２シール部材は、前記現像容器に着脱自在に構成される、
ことを特徴とする、請求項１ないし４のうちの何れか１項に記載の現像装置。
【請求項６】
前記第２シール部材の少なくとも前記現像スリーブの一部に近接又は当接する部分は、パイル材により構成されている、
ことを特徴とする、請求項１ないし５のうちの何れか１項に記載の現像装置。
【請求項７】
像担持体と、
前記像担持体に形成された静電潜像を現像する現像装置と、を備えたプロセスカートリッジにおいて、
前記現像装置は、請求項１ないし５のうちの何れか１項に記載の現像装置である、
ことを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項８】
前記第２シール部材は、前記現像容器への装着状態で、先端が前記像担持体に近接するように配置される、
ことを特徴とする、請求項７に記載のプロセスカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、像担持体に形成された静電潜像を現像する現像装置、及び、このような像担持体や現像装置を備えたプロセスカートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置では、像担持体としての感光ドラムに静電潜像を形成し、この静電潜像を現像装置により例えばトナーとキャリアとを有する現像剤で現像することで、感光ドラムにトナー像を形成する。現像装置は、このような現像剤を担持しつつ搬送するための現像スリーブを有し、この現像スリーブ内に配置された磁石の磁力により現像剤を担持する。ここで、磁石の端部位置となる現像スリーブの端部側は、磁石による磁力が低下するため現像剤が飛散し易い。このため、現像スリーブの端部側をシールして、現像スリーブの端部側から現像剤が漏れることを抑制する構造が、従来から知られている（例えば特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特願２０１１−２６０２７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、現像スリーブの端部側にシールを配置する場合、現像スリーブを現像容器に取り付ける関係上、シールできる範囲は１８０°以下となる。この点について、図１０を用いて説明する。現像容器２００は、不図示の感光ドラムと対向する領域に現像スリーブ２０１を挿入自在な開口２０２を有する。現像スリーブ２０１の現像容器２００内への挿入は、図の矢印α方向から行う。このため、現像スリーブ２０１が開口２０２を通過して現像容器２００内の所定位置に到達するためには、図の破線βで示す周方向に１８０°の範囲の空間が必要になる。この結果、現像スリーブ２０１の端部側をシールするシール部材２０３は、図の黒塗りで示す範囲γ内に配置されることになる。このように、現像スリーブの端部側をシールするシール部材を配置できる範囲が限定されると、現像剤が漏れることを十分に抑制できない。
【０００５】
本発明は、このような事情に鑑み、現像スリーブの装着性が損なわれることなく、現像剤が漏れることを十分に抑制すべく発明したものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、回転することで現像剤を担持しつつ搬送し、像担持体に形成された静電潜像を現像剤により現像する現像スリーブと、現像剤を収容すると共に、前記像担持体と対向する領域に開口を有し、前記開口が前記現像スリーブを挿入自在に形成され、所定位置に前記現像スリーブを支持する現像容器と、前記現像スリーブの一部と前記現像容器との間で、前記現像スリーブが前記開口を通過して前記所定位置に装着可能に前記現像スリーブの周方向に１８０°以下のシール範囲に配置され、前記シール範囲で現像剤が漏れることを抑制する第１シール部材と、前記現像スリーブを前記現像容器に装着した後に配置可能で、前記第１シール部材の前記シール範囲を延長するように前記現像スリーブの一部に近接又は当接し、前記シール範囲と合わせて前記現像スリーブの一部が覆われる領域が１８０°よりも大きくなるように配置されて、現像剤が漏れることを抑制する第２シール部材と、を備えたことを特徴とする現像装置にある。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、第１シール部材のシール範囲を延長して、このシール範囲と合わせて現像スリーブの一部が覆われる領域が１８０°よりも大きくなるように配置される第２シール部材を有するため、現像剤が漏れることを十分に抑制できる。また、第２シール部材は、現像スリーブを現像容器に装着した後に配置可能であるため、第２シール部材により現像スリーブの一部が覆われる領域が１８０°より大きくなっても、現像スリーブの装着性が損なわれることはない。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の概略構成断面図。
【図２】本実施形態に係るプロセスカートリッジの斜視図。
【図３】本実施形態に係る現像装置の斜視図。
【図４】本実施形態に係るプロセスカートリッジの横断面図。
【図５】第１シール部材の長手方向位置を説明するために、一部を省略して示すプロセスカートリッジの縦断面図。
【図６】第１シール部材のみを設けたプロセスカートリッジの横断面図。
【図７】本実施形態に係る第２シール部材の斜視図。
【図８】第２シール部材の装着前後の状態を示すプロセスカートリッジの横断面図。
【図９】第２シール部材を装着したプロセスカートリッジの一部を示す斜視図。
【図１０】シール部材のシール範囲が限定される理由を説明するために示す現像装置の横断面図。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本発明の実施形態について、図１ないし図９を用いて説明する。まず、図１を用いて、本実施形態の画像形成装置の概略構成について説明する。なお、本実施形態の画像形成装置は、プリンタ、複写機、ファクシミリ、これらの複数の機能を備えた複合機などであり、図１に示す構成は、電子写真方式を用いたカラー画像形成装置である。
【００１０】
［画像形成装置］
画像形成装置６０は、４色の画像形成部を中間転写体としての中間転写ベルト６１に対向させて配置した、所謂中間転写タンデム方式の構成を有する。このような中間転写タンデム方式は、高いプロダクティビティや様々なメディアの搬送に対応できる点から、近年主流となっている構成である。
【００１１】
［記録材の搬送プロセス］
用紙やＯＨＰシートなどのシート材である記録材Ｓは、記録材収納庫（カセット）６２内に積載される形で収納されており、給送手段として給送ローラ６３により画像形成タイミングに合わせて、記録材搬送経路としての搬送パス６４に給送される。給送ローラ６３により送り出された記録材Ｓは、搬送パス６４の途中に配置されたレジストローラ６５へと搬送される。そして、レジストローラ６５において斜行補正やタイミング補正を行った後、記録材Ｓは二次転写部Ｔ２へと送られる。二次転写部Ｔ２は、対向する二次転写内ローラ６６及び二次転写外ローラ６７により形成される転写ニップ部であり、所定の加圧力と静電的負荷バイアスを与えることで記録材Ｓ上にトナー像を吸着させる。
【００１２】
［画像形成プロセス］
以上説明した二次転写部Ｔ２までの記録材Ｓの搬送プロセスに対して、同様のタイミングで二次転写部Ｔ２まで送られて来る画像形成プロセスについて説明する。各色の画像形成部としてのプロセスカートリッジ６００は、主に像担持体としての感光ドラム（感光体）１、帯電装置２、現像装置３、一次転写装置４、及びドラムクリーナ５等から構成される。なお、各色のプロセスカートリッジの基本的な構成は同じであるため、図１ではブラック（Ｂｋ）のプロセスカートリッジ６００のみに符号を付し、他の色については省略している。
【００１３】
回転駆動される感光ドラム１の表面は、帯電装置２により予め表面を一様に帯電され、その後、画像情報の信号に基づいて駆動される露光装置６８によって静電潜像が形成される。次に、感光ドラム１上に形成された静電潜像は、現像装置３によるトナー現像を経て可視像化される。即ち、現像装置３が現像剤としてのトナーにより静電潜像を現像し、感光ドラム１上にトナー像が形成される。その後、一次転写装置４により所定の加圧力および静電的負荷バイアスが与えられ、感光ドラム１上に形成されたトナー像が中間転写ベルト６１上に転写される。転写後に感光ドラム１上に僅かに残った転写残トナーは、ドラムクリーナ５により回収され、再び次の作像プロセスに備える。
【００１４】
以上説明した画像形成プロセスは、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｂｋ）の各色のプロセスカートリッジ６００で行われる。但し、色数は４色に限定されるものではなく、また色の並び順もこの限りではない。
【００１５】
次に、中間転写ベルト６１について説明する。中間転写ベルト６１は、テンションローラ６、二次転写内ローラ６６、及び従動ローラ７ａ、７ｂによって張架され、図中矢印Ｃの方向へと搬送駆動される無端ベルトである。ここで、二次転写内ローラ６６は、中間転写ベルト６１を駆動する駆動ローラも兼ねるものとする。上述した各色のプロセスカートリッジ６００により並列処理される各色の画像形成プロセスは、中間転写ベルト６１上に一次転写された上流色のトナー像上に順次重ね合わせるタイミングで行われる。その結果、最終的にはフルカラーのトナー像が中間転写ベルト６１上に形成され、二次転写部Ｔ２へと搬送される。なお、二次転写部Ｔ２を通過した後の転写残トナーは、転写クリーナ装置８によって回収される。
【００１６】
［二次転写以降のプロセス］
以上、それぞれ説明した搬送プロセスおよび画像形成プロセスを以って、二次転写部Ｔ２において、記録材Ｓとフルカラートナー像のタイミングが一致し、中間転写ベルト６１から記録材にトナー像が転写される二次転写が行われる。その後、記録材Ｓは、定着装置９へと搬送され、所定の圧力と熱量によって記録材Ｓ上にトナー像が溶融固着される。こうして画像定着された記録材Ｓは、排出ローラ６９の順回転により、そのまま排出トレイ６０１上に排出されるか、若しくは両面画像形成を行うかの選択が行われる。両面画像形成を要する場合には、排出ローラ６９の順回転により記録材Ｓの後端が切り替え部材６０２を通過するまで搬送された後、排出ローラ６９を逆回転させることで先後端を入れ替え、両面搬送パス６０３へと搬送される。その後、給送ローラ６３より搬送されてくる後続ジョブの記録材とのタイミングを合わせて、再給送ローラ６０４によって再び搬送パス６４へと送られる。その後の搬送ならびに裏面の画像形成プロセスに関しては、上述の場合と同様である。
【００１７】
［プロセスカートリッジ及び現像装置］
次に、図２ないし図４を用いて、本実施形態のプロセスカートリッジ６００及び現像装置３について説明する。プロセスカートリッジ６００は、図２及び図４に示すように構成され、図３に示すような現像装置３を有する。本実施形態の現像装置３は、現像剤として非磁性のトナーと磁性を有するキャリアとを混合させた二成分現像剤を使用するものとする。また、各色のトナーは、画像形成装置６０の装置本体にセットされたトナーカートリッジ６０５（図１参照）から不図示のトナー搬送経路を経て現像装置３の現像容器３０内に供給される。
【００１８】
現像装置３は、現像剤を収容する現像容器３０を有し、現像容器３０内には、隔壁によって仕切られた第１搬送室３１と第２搬送室３２があり、それぞれの搬送室は長手方向の両端で繋がっている。第１搬送室３１には第１搬送スクリュー３３、第２搬送室３２には第２搬送スクリュー３４がそれぞれ回転可能に支持されている。そして、これら２つの搬送スクリューが駆動されることで、現像容器３０内に供給されたトナーが２つの搬送室を循環する。ここで、現像容器３０の中には予め磁性キャリアが入っており、第１搬送室３１を循環中に磁性キャリアとトナーとは十分攪拌されることで摩擦帯電し、第２搬送室３２へと搬送される。
【００１９】
第２搬送室３２内の第２搬送スクリュー３３は、円筒状の現像スリーブ１７に対向配置されており、磁性キャリアとの摩擦帯電により磁性キャリアに付着したトナーを、現像スリーブ１７に搬送および供給する。現像スリーブ１７は、現像容器３０内の所定位置に感光ドラム１と略平行に回転可能に支持され、不図示の駆動源により回転駆動されることで現像剤を担持しつつ搬送する。現像スリーブ１７は、内部に磁力により現像剤を現像スリーブ１７に担持させるためのマグネット部１８を、現像スリーブ１７の回転軸方向（長手方向）に沿って配置している。マグネット部１８は、所望の磁界を発生させるべく磁極のパターンが周方向で所定の位相に固定されるよう回転不可に支持され、現像スリーブ１７はこのマグネット部１８の周囲を回転する。
【００２０】
このように構成される現像スリーブ１７は、第２搬送スクリュー３３から供給される、摩擦帯電によりトナーが付着した磁性キャリアをマグネット部１８の磁力により表面に対して穂立ち状に担持する。そして、回転することで、図４の矢印Ｄの方向にトナー及びキャリアを搬送する。なお、本実施形態では、現像スリーブ１７の回転方向Ｄは、感光ドラム１の回転方向Ｅに対してカウンター方向となるように設定しているが、順方向となる設定であっても構わない。
【００２１】
現像容器３０は、感光ドラム１と対向する領域に開口３５を有する。前記開口３５は、現像スリーブ１７を挿入自在に形成されている。そして、現像容器３０は、上述の所定位置で一部が開口３５に露出するように現像スリーブ１７を支持する。上述のように現像スリーブ１７に担持搬送されるトナー及びキャリアからなる現像剤は、開口３５の近傍に設けられた規制ブレード３６により層厚が規制され、現像スリーブ１７と感光ドラム１とが近接対向する現像領域に搬送される。現像領域では、現像スリーブ１７と感光ドラム１との間に現像バイアスを印加されることで、上述のように層厚が規制された現像剤により感光ドラム１に形成された静電潜像を現像する。
【００２２】
［第１シール部材］
次に、本実施形態の現像スリーブ１７の端部側の一部をシールする第１シール部材７３について、図４ないし図６を用いて説明する。第１シール部材７３は、現像スリーブ１７の一部と現像容器３０との間で、現像スリーブ１７が開口３５を通過して上述の所定位置に装着可能に現像スリーブ１７の周方向に１８０°以下のシール範囲Ａに配置される。そして、このシール範囲Ａで現像剤が漏れることを抑制する。本実施形態の場合、シール範囲Ａは、図１に黒塗りで示すように、第１シール部材７３が現像スリーブ１７の周面に当接している範囲とする。したがって、後述する現像スリーブ１７の挿入を妨げず、他の部材との干渉など機能上の問題がなければ、第１シール部材７３の長さ自体は１８０°を超える長さでも良い。
【００２３】
本実施形態では、第１シール部材７３は、図５に示すように、現像スリーブ１７の両端部側にそれぞれ設けられている。また、図４に示すように、それぞれの第１シール部材７３のシール範囲Ａを１８０°としている。このために第１シール部材７３は、現像スリーブ１７の周囲を１８０°の範囲で覆える長さを有する帯状の部材により形成されている。
【００２４】
また、第１シール部材７３は、片面を現像スリーブ１７の一部周面に当接させると共に、反対側の面を両面テープなどの接着剤により現像容器３０の現像スリーブ１７の一部周面と対向する曲面３０ａに固定している。この曲面３０ａは、現像スリーブ１７を挟んで開口３５と反対側に位置し、現像スリーブ１７の一部周面に沿うように形成されている。そして、曲面３０ａと現像スリーブ１７の一部周面との間隔が、第１シール部材７３が現像スリーブ１７の周面と当接する範囲（本実施形態では１８０°）で周方向に亙って略同一となるようにしている。
【００２５】
なお、現像スリーブ１７は、両端部を表面が滑らかに形成された円筒面としており、これら両端部よりも内側の現像剤を担持する部分は、表面に凹凸を設けている。このため、第１シール部材７３は、現像スリーブ１７が回転することで、滑らかな円筒面である現像スリーブ１７の両端部側の一部周面と摺擦する。また、第１シール部材７３は、摺擦により破断しにくい低反発性のシール材により構成している。
【００２６】
また、第１シール部材７３は、現像スリーブ１７の回転軸方向（長手方向、幅方向、図５の左右方向）に関して、少なくともマグネット部１８の回転軸方向端部と重なる位置に配置されている。この点について、図５を用いて説明する。現像スリーブ１７の内部には、固定軸１９が貫通するように設けられ、固定軸１９にはマグネット部１８が固定されている。現像スリーブ１７は、この固定軸１９に対して相対回転自在に配置されている。マグネット部１８は、幅方向寸法（図５の左右方向寸法）Ｘが、少なくとも感光ドラム１にトナー像が形成される画像形成領域以上の長さを有すると共に、現像スリーブ１７の長手方向寸法よりも短くなっている。
【００２７】
第１シール部材７３は、このように配置されるマグネット部１８の両端部を重なる位置にそれぞれ配置している。即ち、図５に示すように、第１シール部材７３の幅方向寸法Ｙの範囲内に、マグネット部１８の両端部が位置するようにしている。前述したように、マグネット部１８の端部は、磁力が減少するため、他の部分よりも比較的トナーが飛散しやすい状態である。このため、磁力が減少するマグネット部１８の端部が位置する現像スリーブ１７の一部は重点的に封止する必要がある。したがって、本実施形態では、上述のように第１シール部材７３を配置している。
【００２８】
本実施形態の場合、第１シール部材７３及び現像スリーブ１７の現像容器３０に対する組み付けは、次のように行う。まず、第１シール部材７３を現像容器３０の曲面３０ａに貼りける。そして、現像スリーブ１７を開口３５から現像スリーブ１７の回転軸方向に直交する方向から現像容器３０内に挿入し、現像スリーブ１７の両端部側の周面が第１シール部材７３に当接するように、現像容器３０の所定位置に支持固定する。これにより、現像スリーブ１７の両端部側の周囲１８０°の範囲が、それぞれ、図６に示すように、第１シール部材７３によりシールされる。
【００２９】
ここで、現像スリーブ１７にマグネット部１８の磁力により担持された現像剤は、現像スリーブ１７とある一定の間隔をもって配置された感光ドラム１に転写され、トナー像を形成する。即ち、現像領域にて、現像スリーブ１７に担持された現像剤により感光ドラム１に形成された静電潜像が現像される。初期の現像剤においては帯電量が大きいため、感光ドラム１への転写性能が良好であるが、現像剤が劣化していくにつれて帯電量が低減されるため、転写性能も低下していく。すると、現像スリーブ１７から感光ドラム１に転写されないトナー、即ち、現像領域で現像に使用されなかった現像剤が再び現像装置３へと戻ることとなる。この際、感光ドラム１を通過して再び現像装置３に戻される未転写のトナーは、図６に示す、現像領域よりも現像スリーブ１７の回転方向下流側で、第１シール部材７３によりシールできない領域Ｚを通過することになる。この領域Ｚは、上述のように第１シール部材７３のシール範囲Ａを１８０°以下としたことで、現像スリーブ１７の周囲のうち、第１シール部材７３の端部と現像領域との間のシールできなくなった領域である。
【００３０】
このように現像に使用されなかったトナーは帯電量が小さいため、非常に飛散し易い。更には、現像スリーブ１７のマグネット部１８の両端部の磁力が低下する近傍は一番飛散し易い。したがって、このようにシールされない領域Ｚでは、よりトナーが飛散し易くなる。特に、トナーが劣化していくにつれて、領域Ｚからトナーの飛散が多くなり、プロセスカートリッジ６００の外部への汚れが発生することとなる。したがって、領域Ｚを塞ぐことが更なるシール性能を上げるために重要となる。
【００３１】
［第２シール部材］
本実施形態では、上述のように第１シール部材７３のシール範囲Ａを制限することで生じるシールできない部分である領域Ｚを、第２シール部材７４により塞ぐようにしている。即ち、現像スリーブ１７の両端側に配置された１対の第１シール部材７３に対して、それぞれ第２シール部材７４を配置するようにしている。この第２シール部材７４について、以下、図４、図７ないし図９を用いて説明する。
【００３２】
第２シール部材７４は、現像スリーブ１７を現像容器３０に装着した後に配置可能としている。そして、第２シール部材７４は、第１シール部材７３のシール範囲Ａを延長するように現像スリーブ１７の一部に近接又は当接する。本実施形態では、図４に示すように、第２シール部材７４を現像スリーブ１７の一部周面に近接させるように配置している。そして、第２シール部材７４をこのように配置することで、第１シール部材７３のシール範囲Ａと合わせて現像スリーブ１７の一部が覆われる領域Ｂが１８０°よりも大きくなるようにして、現像剤が漏れることを抑制する。
【００３３】
以下、具体的に説明する。まず、第２シール部材７４は、現像容器３０に着脱自在に構成され、図７に示すように、シール材７５と、このシール材７５を装着するシール保持部材７６とにより構成されている。シール材７５は、所定の長さの帯状に形成されており、シール保持部材７６の中間部ないし先端部に設けられた保持板部７７に巻き付けるようにして固定されている。このためにシール材７５の片面には両面テープなどの接着剤を設けてあり、このシール材７５の片面を保持板部７７に巻き付けることで、シール材７５の片面が保持板部７７の両面に跨るように貼り付けられる。
【００３４】
このようにシール保持部材７６に固定されるシール材７５が現像スリーブ１７の一部に近接する。シール材７５は、現像スリーブ１７の近傍に配置されるため、接触したときの現像スリーブ１７の回転摺動抵抗を抑えられ、破断強度の高い材質が好ましい。このため、シール材７５の材質は、摺動性と低反発性を備えたもので、具体的には基材に毛が植えつけられているパイル材が好ましい。なお、パイル材は、第２シール部材７４の少なくとも現像スリーブ１７の一部に近接又は当接する部分に設けられていれば良い。但し、本実施形態では、シール材７５全体としてパイル材を使用し、毛が植えつけられていない基材の裏面（片面）に両面テープなどの接着剤を設け、この面を保持板部７７に貼り付けている。
【００３５】
このように構成されるシール材７５を固定するシール保持部材７６は、シール材７５を固定するための保持板部７７と、基端部に設けられた把持部７８と、保持板部７７と把持部７８とを連結する連結部７９と、引っ掛け部８０とを有する。また、把持部７８の連結部７９側には、連結部７９と直交する塞ぎ板部８２を設けている。このようなシール保持部材７６は、これら各部を樹脂などにより一体成型している。把持部７８は、後述するように、第２シール部材７４を現像容器３０に着脱する際にユーザが把持する部分である。引っ掛け部８０は、シール保持部材７６の中間部から延出された延出部８１の先端部に設けられ、第２シール部材７４を現像容器３０に装着する際に現像容器３０の一部と係合する。
【００３６】
このように構成される第２シール部材７４の現像容器３０への装着は、図８に示すように行う。なお、図８（ａ）は、第２シール部材７４の装着前、図８（ｂ）は、第２シール部材７４の装着後の状態をそれぞれ示している。まず、第１シール部材７３及び現像スリーブ１７を装着した現像容器３０の一部に設けた装着空間３０ｂに、図８（ａ）に矢印で示す方向から第２シール部材７４を挿入する。この際、ユーザが把持部７８を把持して挿入作業を行う。装着空間３０ｂの奥部には、第２シール部材７４のシール材７５を設けた部分の先端部が挿入自在な挿入孔３０ｃが形成されている。
【００３７】
そして、図８（ｂ）に示すように、シール材７５の先端部が挿入孔３０ｃに突き当たるまで第２シール部材７４を挿入し、引っ掛け部８０を現像容器３０に設けた係合部３０ｄに係合させる。この際、延出部８１が弾性変形することで引っ掛け部８０が係合部３０ｄを通過し、その後は、延出部８１の弾性復元力により引っ掛け部８０が係合部３０ｄに確実に係合し、第２シール部材７４が現像容器３０から脱落することを防止する。このように引っ掛け部８０が係合部３０ｄに係合した状態で、シール材７５が挿入孔３０ｃの隙間を埋めると共に、シール材７５の一部が現像スリーブ１７の一部に近接する。更に、第２シール部材７４の現像容器３０への装着状態では、シール材７５の先端が感光ドラム１に近接する。この結果、第２シール部材７４により上述の領域Ｚの開口側が覆われる。
【００３８】
なお、第２シール部材７４が現像容器３０に装着された状態では、図９に示すように、把持部７８が現像容器３０から露出する。このため、引っ掛け部８０と係合部３０ｄの係合を外せば、把持部７８を把持して第２シール部材７４を現像容器３０から外すこともできる。また、挿入孔３０ｃの開口側は塞ぎ板部８２により覆われ、異物が挿入孔３０ｃに侵入することを抑制する。
【００３９】
また、このように第２シール部材７４を現像容器３０に装着した状態で、シール材７５の一部が第１シール部材７３の端部に当接する。このために本実施形態では、第２シール部材７４は、現像スリーブ１７の回転軸方向に関して、少なくとも第１シール部材７４と重なる位置に配置される。即ち、第２シール部材７４の装着位置は、第１シール部材７３と確実に連結されていなければ、トナー飛散の発生を十分に抑制できない。そのため、現像スリーブ１７の両端側に配置される第１シール部材７３の位置に対して、それぞれ、第１シール部材７３の幅方向寸法の範囲と第２シール部材７４の幅方向寸法の範囲とが重なる位置に、第２シール部材７４を装着している。好ましくは、第２シール部材７４を、シール材７５が第１シール部材７３の端部の幅方向全体に当接するように配置する。
【００４０】
このように構成される本実施形態の場合、第１シール部材７３のシール範囲Ａを延長して、このシール範囲Ａと合わせて現像スリーブ１７の一部が覆われる領域Ｂが１８０°よりも大きくなるように配置される第２シール部材７４を有する。このため、現像剤が漏れることを十分に抑制できる。即ち、現像スリーブ１７を装着するために第１シール部材７３のシール範囲Ａを１８０°以下に規制しているため、第１シール部材７３によるシール効果は十分ではない。このため本実施形態では、第１シール部材７３によりシールできない領域、本実施形態では領域Ｚを第２シール部材７４により覆うことで、トナー飛散に対する効果をより高めることができる。
【００４１】
また、第２シール部材７４は、現像スリーブ１７を現像容器３０に装着した後に配置可能である。即ち、第２シール部材７４は、第１シール部材７３及び現像スリーブ１７を現像容器３０に装着した後に、上述のように挿入孔３０ｃを通じて、領域Ｚを覆うように装着できる。このため、第２シール部材７４により現像スリーブ１７の一部が覆われる領域が１８０°より大きくなっても、現像スリーブ１７の装着性が損なわれることはない。
【００４２】
［他の実施形態］
上述の実施形態では、第１シール部材７３を現像スリーブ１７の周面に当接させる低反発性のシール材としたが、この第１シール部材７３は、磁気シールなど他のシール構成としても良い。第１シール部材７３を磁気シールとする場合、磁性を有するシートを現像スリーブ１７の周面と所定の間隔を有する曲面３０ａに固定する。そして、磁性を有するシートと現像スリーブ１７の周面との間で磁気シールを形成する。この場合、シール範囲Ａは、このように磁気シールが形成される範囲とする。
【符号の説明】
【００４３】
１・・・感光ドラム（像担持体）／３・・・現像装置／１７・・・現像スリーブ／１８・・・マグネット部／３０・・・現像容器／３５・・・開口／７３・・・第１シール部材／７４・・・第２シール部材／６００・・・プロセスカートリッジ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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