(57)【要約】【課題】運転者の両眼視差に起因した違和感を与えることなく可視情報を提示することができる可視情報提示装置を提供する。【解決手段】車両に設置され、所定の位置に焦点を合わせたときに運転者によって視認される提示可視情報２１を提示する光提示部を備えた可視情報提示装置であって、所定の位置に焦点を合わせたときに視認される提示可視情報２１は、所定の位置よりも車両の進行方向前方に位置する対象物に焦点を合わせたときに、運転者の左右それぞれの眼の視界に入る第１の像２３および第２の像２５が、互いに重なる両眼像２７とされ、且つ、中央部から端部に近づくにしたがって低下する輝度分布を有する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両に設置され、所定の位置に焦点を合わせたときに運転者によって視認される可視情報を提示する提示部を備えた可視情報提示装置であって、
前記所定の位置に焦点を合わせたときに視認される前記可視情報は、前記所定の位置よりも前記車両の進行方向前方に位置する対象物に焦点を合わせたときに、前記運転者の左右それぞれの眼の視界に入る第１の像および第２の像が、互いに重なる形状とされ、且つ、中央部から端部に近づくにしたがって低下する輝度分布を有する
ことを特徴とする可視情報提示装置。
【請求項２】
前記提示部は、前記可視情報を前記車両のウインドシールドに反射させて前記運転者に提示する
ことを特徴とする請求項１に記載の可視情報提示装置。
【請求項３】
前記可視情報の輝度分布は、中央部から端部に連続的に低下している
ことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の可視情報提示装置。
【請求項４】
前記所定の位置に焦点を合わせたときに視認される前記可視情報の車幅方向の長さＸ２は、前記運転者の眼球から前記対象物までの距離をＬ１、前記運転者の眼球から前記所定の位置までの距離をＬ２、運転者の眼球間の距離をＸ１とすると、
Ｘ２＞Ｘ１・（Ｌ１−Ｌ２）／Ｌ１
により定められる
ことを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れか一項に記載の可視情報提示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、運転者の運転を支援する可視情報を提示する可視情報提示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両に搭載され、運転者に対し可視情報を提示することにより車両走行時において運転者の運転を支援し、走行の安全性や快適性を向上させる可視情報提示装置が知られている。
【０００３】
この可視情報提示装置のなかには、例えば車両に接近してくる先行車等の対象物を検出し、検出された対象物が車両と接触する可能性のある注意対象物であると判断すると、車両のダッシュボードに設置された光提示装置からウインドシールドに可視情報を投影することにより、運転者に対し注意対象物が車両に接近していることを認識させるものがある。これにより、運転者は減速や進路変更などの回避動作を行い、注意対象物が車両と接触することを回避することができる。
【０００４】
しかしながら、一般に車両の走行中においては、運転者の焦点は先行車や道路等の前方風景にあり、この状態で可視情報が提示されると、図５に示すように、可視情報の提示位置が運転者の視点よりも手前となる。そのため、図６の（ａ）に示すように、運転者が焦点を光提示装置１０１に合わたときに運転手に視認される可視情報１１０が１つであっても、運転者が焦点を光提示装置１０１よりも前方に位置する先行車や道路等に合わせたときには、運転者の両眼視差に起因して、運転者には、図６の（ｂ）に示すように右眼で視える像１１２と左眼で視える像１１４の２つの可視情報が水平方向に並んで視えることになる。
【０００５】
そこで、特許文献１に開示された先行技術では、光提示装置１０１によって提示される可視情報１２０の水平方向の長さを図７の（ａ）のように調節することにより、運転者の焦点が前方にある場合においても、運転者の視界では、図７の（ｂ）に示すように、右眼で視える像１２２と左眼で視える像１２４とが水平方向に重なり、１つの像１２５として形成されるようになっていた。これにより、運転者に可視情報が二重に視えることを防止するようになっていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００７−８３８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
この特許文献１に開示された先行技術では、周期ｘごとに長さＬが条件式２Ｌ≧ｘを満たす可視情報を提示することにより、運転者が前方風景を視ている状態では、運転者にはこれらの可視情報が両眼視差により水平方向に連続した１つの像として視認される。尚、Ｌは、光提示装置１０１に提示される可視情報１２０の水平方向の長さである。
【０００８】
しかしながら、特許文献１に記載の可視情報提示装置は、運転者が提示された表示を視た際に、可視情報は１つの像として視えるものの、この像に輝度のムラが生じるという問題があった。
【０００９】
つまり、図７の（ｂ）に示すように、特許文献１に記載の可視情報提示装置は、右眼で視える像１２２と左眼で視える像１２４とが互いに重なって視えるよう可視情報１２０を提示しているため、１つの像１２５のうちの重なり部分１２６における像の輝度がこれ以外の部分の輝度よりも重なりの分だけ明るくなっていた。さらに、重なり部分１２６の境界の左右において、輝度が不連続となっていた。そのため、運転者は、可視情報に違和感を覚えることがあった。
【００１０】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、運転者の両眼視差に起因した違和感を与えることなく可視情報を提示することができる可視情報提示装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
前述した目的を達成するために、本発明に係る可視情報提示装置は、下記（１）〜（５）を特徴としている。
（１）車両に設置され、所定の位置に焦点を合わせたときに運転者によって視認される可視情報を提示する提示部を備えた可視情報提示装置であって、
前記所定の位置に焦点を合わせたときに視認される前記可視情報は、前記所定の位置よりも前記車両の進行方向前方に位置する対象物に焦点を合わせたときに、前記運転者の左右それぞれの眼の視界に入る第１の像および第２の像が、互いに重なる形状とされ、且つ、中央部から端部に近づくにしたがって低下する輝度分布を有すること。
（２）上記（１）の構成の可視情報提示装置であって、
前記提示部は、前記可視情報を前記車両のウインドシールドに反射させて前記運転者に提示すること。
（３）上記（１）又は（２）の構成の可視情報提示装置であって、
前記可視情報の輝度分布は、中央部から端部に連続的に低下していること。
（４）上記（１）乃至（３）の何れかの構成の可視情報提示装置であって、
前記所定の位置に焦点を合わせたときに視認される前記可視情報の車幅方向の長さＸ２は、前記運転者の眼球から前記対象物までの距離をＬ１、前記運転者の眼球から前記所定の位置までの距離をＬ２、運転者の眼球間の距離をＸ１とすると、
Ｘ２＞Ｘ１・（Ｌ１−Ｌ２）／Ｌ１
により定められること。
（５）上記（１）乃至（４）の何れかの構成の可視情報提示装置であって、
前記可視情報の前記輝度分布は、車幅方向の両端部で零となること。
【００１２】
上記（１）の構成の可視情報提示装置によれば、所定の位置に焦点を合わせたときに運転者に視認される可視情報が、運転者の両眼視差に起因して２つの像として視界に入る状態において、２つの像が互いに重なる形状に設定される。また、可視情報の輝度分布が、端部に近づくほど低下するように設定される。したがって、運転者は、連続した一つの可視情報として視えるとともに、２つの可視情報が重なる部分の輝度を従来よりも抑制できる。したがって、可視情報提示装置は、運転者に違和感を覚えさせることなく可視情報を提示することができる。
【００１３】
上記（２）の構成の可視情報提示装置によれば、提示部は、自車両のウインドシールドを介して可視情報を提示するようになっている。したがって、運転者は、車両の走行方向から視線を移動させることなく可視情報を視界に入れることができる。
【００１４】
上記（３）の構成の可視情報提示装置によれば、提示される可視情報の車幅方向の輝度が連続的に変化するので、運転者の視界に入る可視情報の輝度分布も車幅方向全体にわたり連続的に変化する。したがって、運転者に違和感を覚えさせることを抑制できる。
【００１５】
上記（４）の構成の可視情報提示装置によれば、可視情報の車幅方向の長さが、運転者の眼球から対象物までの距離、運転者の眼球から所定の位置までの距離、および運転者の眼球間の距離の３つのパラメータにより設定される。したがって、可視情報提示装置は、これらの３つのパラメータを予め実験的計測により一定値として保持している場合には、可視情報の車幅方向の長さも一定値として保持することができる。また、可視情報提示装置は、これらの３つのパラメータを計測装置により取得する構成を有すれば、可視情報の形状を運転者の体格やシート位置に応じて最適化することができる。
【００１６】
上記（５）の構成の可視情報提示装置によれば、可視情報の端部の輝度が零となっているので、運転者に両眼視差により視界に入る２つの像の重なり部分の境界の左右で輝度が不連続となることを抑制できる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の可視情報提示装置によれば、運転者の両眼視差に起因した違和感を与えることなく可視情報を提示することができる。
【００１８】
以上、本発明について簡潔に説明した。更に、以下に説明される発明を実施するための形態（以下、「実施形態」という。）を添付の図面を参照して通読することにより、本発明の詳細は更に明確化されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】図１は、可視情報提示装置による可視情報の提示例を示す図である。
【図２】（ａ）は、提示可視情報であり、（ｂ）は、運転者の視界に形成される両眼像を示す図である。
【図３】図３は、提示される可視情報と運転者の視界に形成される両眼像との関係を示す図である。
【図４】図４（ａ）乃至図４（ｄ）は、提示される可視情報の輝度分布の例を示す図である。
【図５】図５は、従来の可視情報提示装置による可視情報の提示を示す図である。
【図６】（ａ）は、従来の可視情報提示装置により提示される可視情報であり、（ｂ）は、運転者の視界に形成される両眼像を示す図である。
【図７】（ａ）は、特許文献１に記載の可視情報提示装置により提示される可視情報であり、（ｂ）は、運転者の視界に形成される両眼像を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
本発明に関する具体的な実施形態について、各図を参照しながら以下に説明する。
【００２１】
本実施形態における可視情報提示装置１０の構成例を図１に示す。
【００２２】
可視情報提示装置１０は、車両のダッシュボード１５内に収容される提示装置本体１１を備えており、提示装置本体１１は、光源からの出射光をウインドシールド１７に反射させ運転者に可視情報として提示する光提示部１２を有している。光源は、ＬＥＤ、バルブ電球、ＥＬ（Electro-Luminescence）などの公知の光源により構成されている。本実施形態においては、光提示部１２には光源、ウインドシールド１７およびこれらの間に配置される公知の光学部品が含まれるものとするが、後述するように、運転者が光提示部１２により提示される可視情報をウインドシールド１７を介さず直接視認する構成の場合には、光提示部１２はウインドシールド１７を含んでいなくてもよい。
【００２３】
また、車両は可視情報提示装置１０および図示しない各種センサと接続された制御装置を備えている。制御装置は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、入出力インターフェースを有しており、マイクロコンピュータにより構成される。ＣＰＵは、各種センサから入力された情報およびＲＯＭに予め記憶されているプログラムやデータに基づき、可視情報を提示する条件が成立したと判断すると、可視情報提示装置１０を制御してウインドシールド１７に可視情報１３を反射させるようになっている。例えば、車両が車間距離センサを有している場合には、制御装置のＣＰＵは、車間距離センサから入力された信号に基づき、自車両と先行車との車間距離がＲＯＭに記憶されている所定値よりも短いと判断すると、可視情報提示装置１０を制御して可視情報１３を提示することにより、運転者に減速や衝突回避動作を促すようになっている。
【００２４】
光提示部１２は、図２の（ａ）に示すように、車幅方向（図２の水平方向）の長さＸ２を有する可視情報を、ウインドシールド１７に反射させることにより提示位置に提示する。ここで、提示位置とは、運転者が焦点を合わせることにより視認される可視情報の位置を意味する。以下、提示位置に結像された可視情報を提示可視情報２１という。この提示可視情報２１は、車幅方向において、中央付近の輝度が最も高くなっており、端部に近づくにつれて輝度が低くなっている。なお、提示可視情報２１は、すべての方向の端部に近づくにつれて輝度が低くなっているが、少なくとも車幅方向の端部に近づくにつれて輝度が低くなるようにする。
【００２５】
運転者が自車両の前方を走行している先行車に焦点を合わせている状態で、この提示可視情報２１がウインドシールド１７に投影されると、運転者の両眼視差に起因して、左眼および右眼により可視情報がそれぞれ第１の像２３、第２の像２５として視界に入る。
【００２６】
したがって、運転者には、図２の（ｂ）に示すように、第１の像２３と第２の像２５とが車幅方向に一部重ね合わされた両眼像２７として視界に入っていることになる。
【００２７】
本願発明の実施形態に係る光提示部１２は、上記のように、車幅方向において両端に近づくにつれて輝度が低下した提示可視情報２１を提示している。したがって、第１の像２３および第２の像２５も、同様に、車幅方向において両端に近づくにつれて輝度が低下しているように形成される。これにより、運転者の両眼により視えている両眼像２７は、第１の像２３および第２の像２５が重ね合わされた箇所において輝度が他の箇所と比較して従来のように局所的に高くなることを抑制し、運転者に違和感を与えることを防止できる。
【００２８】
光提示部１２により提示される提示可視情報２１の車幅方向の長さＸ２は、以下のように算出される。
図３に示すように、運転者が、眼球の位置から距離Ｌ１離れた先行車２９を視ている状態で、眼球から距離Ｌ２の位置に提示可視情報２１が提示される。このとき、運転者の焦点は距離Ｌ１の位置にあるので、両眼視差により、運転者は、距離Ｌ１の位置に第１の像２３および第２の像２５を視界に入れる。運転者の眼球間の距離をＸ１、提示可視情報２１の車幅方向の長さをＸ２とすると、
Ｘ１：Ｘ２＝Ｌ１：（Ｌ１−Ｌ２）      （１）
Ｘ２＝Ｘ１・（Ｌ１−Ｌ２）／Ｌ１      （２）
の関係が成り立つ。したがって、
Ｘ２＞Ｘ１・（Ｌ１−Ｌ２）／Ｌ１      （３）
の条件を満たした場合に、運転者には第１の像２３と第２の像２５とが車幅方向に少なくとも一部が重なって視える。
【００２９】
したがって、可視情報提示装置１０は、眼球間の距離Ｘ１、眼球から先行車２９までの距離Ｌ１、眼球と提示位置との距離Ｌ２を設定することにより、提示可視情報２１が有するべき車幅方向の長さＸ２を算出できる。
【００３０】
なお、Ｌ１、Ｌ２、Ｘ１の値は、予め定められた値であっても測定結果に応じた値であってもよい。予め定められた値を用いる場合には、例えば、Ｌ１としては平均的な車間距離を用いることができる。あるいは、Ｌ１を無限大に設定することにより、運転者の焦点位置が何れの距離にあったとしても確実に第１の像２３と第２の像２５とが重なって視えるようにしてもよい。Ｌ２としては、平均的な運転者の体格およびシート位置と、提示位置との距離を予め実験的に求めておく。また、Ｘ１としては、一般的な成人の眼球間距離を用いるようにする。これらの値は、予め制御装置のＲＯＭに記憶されている。
【００３１】
一方、Ｌ１、Ｌ２、Ｘ１の値として測定結果に応じた値を用いる場合には、車両は、赤外線カメラや光学カメラなど運転者の眼球の位置を計測できる計測装置を備えるようにする。また、車両は、自車両と先行車２９との車間距離をミリ波あるいはレーザにより計測する車間距離計測装置を備えるようにする。そして、制御装置は、これらの計測装置から入力される信号に基づき、Ｌ１、Ｌ２、Ｘ１の値を設定し、上記式（３）よりＸ２の値を設定するようにする。
【００３２】
また、制御装置は、Ｌ１、Ｌ２、Ｘ１の値のうち、いずれか１つあるいは２つの値のみを測定結果に基づき設定し、残りの値は予めＲＯＭに記憶しておくようにしてもよい。また、制御装置は、上記式（３）を満たす範囲内で、車速に応じてＸ２の値を設定するようにしてもよい。
【００３３】
図４（ａ）〜図４（ｄ）は、光提示部１２により提示される提示可視情報の輝度分布の例である。図４（ａ）〜図４（ｄ）において、横軸は提示可視情報の車幅方向の位置を、縦軸は提示可視情報の輝度分布をそれぞれ表している。また、図４（ａ）〜図４（ｄ）には、提示可視情報４１、５１、６１、７１が示されている。また、これらの提示可視情報４１、５１、６１、７１の中心を通り車幅方向に延伸する直線Ａ上の輝度分布をグラフ４３、５３、６３、７３としてそれぞれ示している。
【００３４】
図４（ａ）に示す提示可視情報４１は、車幅方向の中央から両端に曲線状に低下する輝度分布４３を有している。また、車幅方向の両端部では、輝度が０になっている。このような輝度分布４３を有する提示可視情報２１が提示された場合、両端部の輝度が０であることから、左眼の視界に入る第１の像２３と右眼の視界に入る第２の像２５とが重ね合わされた箇所において、輝度分布がステップ状に高くなるなど、重ね合わせの境界の左右で輝度が不連続になることを抑制できる。また、輝度分布４３が連続した曲線状に変化しているので、両眼像２７の車幅方向全体にわたり輝度が連続的に変化する。したがって、運転者が違和感を覚えることを防止できる。
【００３５】
図４（ｂ）に示す提示可視情報５１は、車幅方向の中央から両端に曲線状に低下する輝度分布５３を有している。一方、車幅方向の両端部では、所定の輝度を有している。このような輝度分布５３を有する提示可視情報５１が提示された場合、両端部の輝度は、図４（ａ）と異なり０ではないものの、車幅方向の中央における輝度よりも十分小さい値であるため、左眼の視界に入る第１の像２３と右眼の視界に入る第２の像２５とが重ね合わされた箇所において、運転者が違和感を覚える輝度の変化が生じることを抑制できる。また、輝度分布５３が連続した曲線状に変化しているので、両眼像２７の車幅方向全体にわたり輝度が連続的に変化する。したがって、運転者が違和感を覚えることを防止できる。
【００３６】
図４（ｃ）に示す提示可視情報６１は、車幅方向の中央から両端に直線状に低下する輝度分布６３を有している。また、車幅方向の両端部では、輝度が０になっている。このような輝度分布６３を有する提示可視情報６１が提示された場合、両端部の輝度が０であることから、左眼の視界に入る第１の像２３と右眼の視界に入る第２の像２５とが重ね合わされた箇所において、輝度分布がステップ状に高くなるなど、重ね合わせの境界の左右で輝度が不連続になることを抑制できる。また、輝度分布６３が連続的に変化しているので、両眼像２７の車幅方向全体にわたり輝度が連続的に変化する。したがって、運転者が違和感を覚えることを防止できる。
【００３７】
図４（ｄ）に示す提示可視情報７１は、車幅方向の中央から両端に直線状に低下する輝度分布７３を有している。一方、車幅方向の両端部では、所定の輝度を有している。このような輝度分布７３を有する提示可視情報７１が提示された場合、両端部の輝度は、図４（ａ）と異なり０ではないものの、車幅方向の中央における輝度よりも十分小さい値であるため、左眼の視界に入る第１の像２３と右眼の視界に入る第２の像２５とが重ね合わされた箇所において、運転者が違和感を覚える輝度の変化が生じることを抑制できる。また、輝度分布７３が連続的に変化しているので、両眼像２７の車幅方向全体にわたり輝度が連続的に変化する。したがって、運転者が違和感を覚えることを防止できる。
【００３８】
これらの輝度分布は、光提示部１２に多数のＬＥＤを設置し、各ＬＥＤの輝度を調節することにより実現できるが、これに限定されず、１または複数の光源とウインドシールド１７との間に、レンズ拡散板、導光部材、あるいはグラデーションマスク等の光学部品を設置することにより、提示位置に提示される提示可視情報７１が上記何れかの輝度分布を有するようにしてもよい。また、レンズ拡散板とグラデーションマスクを重ねて用いてもよい。
【００３９】
また、以上の説明においては、提示可視情報２１がウインドシールド１７に投影される場合、すなわち、光提示部１２により提示された提示可視情報２１が運転者により間接的に視認される場合について説明したが、これに限定されず、光提示部１２が、ウインドシールド１７あるいはその近傍に設置され、運転者が、光提示部１２により提示される提示可視情報２１を直接視認できるようにしてもよい。この場合、光提示部１２がディスプレイにより構成されていると好適である。
【００４０】
ここで、上述した本発明に係る可視情報提示装置の実施形態の特徴をそれぞれ以下［１］〜［５］に簡潔に纏めて列記する。
【００４１】
［１］  車両に設置され、所定の位置に焦点を合わせたときに運転者によって視認される可視情報（提示可視情報２１）を提示する提示部（光提示部１２）を備えた可視情報提示装置（１０）であって、
前記所定の位置に焦点を合わせたときに視認される前記可視情報（提示可視情報２１）は、前記所定の位置よりも前記車両の進行方向前方に位置する対象物に焦点を合わせたときに、前記運転者の左右それぞれの眼の視界に入る第１の像（２３）および第２の像（２５）が、互いに重なる形状（両眼像２７）とされ、且つ、中央部から端部に近づくにしたがって低下する輝度分布を有することを特徴とする可視情報提示装置（１０）。
【００４２】
［２］  前記提示部（光提示部１２）は、前記可視情報（提示可視情報２１）を前記車両のウインドシールド（１７）に反射させて前記運転者に提示することを特徴とする上記［１］に記載の可視情報提示装置（１０）。
【００４３】
［３］  前記可視情報（提示可視情報２１）の輝度分布は、中央部から両端部に連続的に低下していることを特徴とする上記［１］又は［２］に記載の可視情報提示装置（１０）。
【００４４】
［４］  前記所定の位置に焦点を合わせたときに視認される前記可視情報（提示可視情報２１）の車幅方向の長さＸ２は、前記運転者の眼球から前記対象物までの距離をＬ１、前記運転者の眼球から前記所定の位置までの距離をＬ２、運転者の眼球間の距離をＸ１とすると、
Ｘ２＞Ｘ１・（Ｌ１−Ｌ２）／Ｌ１
により定められることを特徴とする上記［１］乃至［３］の何れかに記載の可視情報提示装置（１０）。
【００４５】
［５］  前記可視情報（提示可視情報２１）の前記輝度分布は、車幅方向の両端部で零となることを特徴とする上記［１］乃至［４］の何れかに記載の可視情報提示装置（１０）。
【符号の説明】
【００４６】
１０  可視情報提示装置
１１  提示装置本体
１２  光提示部（提示部）
１３  可視情報
１５  ダッシュボード
１７  ウインドシールド
２１  提示可視情報
２３  第１の像
２５  第２の像
２７  両眼像
２９  先行車
４１、５１、６１、７１  提示可視情報
４３、５３、６３、７３  輝度分布
【図１】
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【図３】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図２】
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【図４】
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