(57)【要約】【課題】有効な状態のロック機構を解除することなく容易に装着部に定着ユニットを装着してロックできる画像形成装置の定着ユニットロック機構を提供する。【解決手段】（ｃ）定着ユニットロック機構４０を有する右側面開閉部３６が閉じられていて、（ａ）装置本体１の定着ユニット２７が未装着の装着部に定着ユニット２７が挿入されると定着ユニット２７の端部がロック爪４２の傾斜部４２ａに摺接してロック爪４２を奥方向へ回動させる。（ｂ）更に定着ユニット２７を押し込むと挿入を妨げない位置にロック爪４２が逃げる。（ｃ）定着ユニット２７を最後まで押し込むと、ロック爪４２は、ねじりバネ４６の付勢力により定着ユニット２７のロック溝４１に嵌入し、回動ロック部材４４によりヒンジ軸４３が回転をロックされる位置までヒンジ軸４３と共に回動してロック溝４１のロック部４１ａとの係合位置に停止する。【選択図】図３
2015060212.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置の側面を開閉する開閉部と、
前記側面に並行する方向への抜脱を前記開閉部により禁止される定着ユニットと、を有し、
前記定着ユニットは、前記開閉部に対向する面にロック溝を有し、
前記開閉部は、
閉成時には前記ロック溝に嵌入し開成時には前記ロック溝から外れるロック爪と、
前記ロック爪を保持し該ロック爪と共に該ロック爪の回動方向に回動するヒンジ軸と、
前記ヒンジ軸に固定して設けられ該ヒンジ軸の回転を所定の位置でロックする回動ロック部材と、
前記ヒンジ軸に設けられ前記回動ロック部材によりロックされる方向へ回転するよう前記ヒンジ軸を付勢する付勢部材と、
を有することを特徴とする画像形成装置の定着ユニットロック機構。
【請求項２】
前記ロック爪は、前記ヒンジ軸に保持される根元から爪先端部方向に延びる背面に傾斜部を形成され、
前記定着ユニットが抜かれていて、前記開閉部が閉成された状態に対して、前記定着ユニットが挿入される際に、
前記定着ユニットの挿入方向先端部は、前記ロック爪の前記傾斜部に摺接し、前記付勢部材の付勢力に抗して前記ロック爪を挿入奥方向へ回動させ、
前記定着ユニットの更なる挿入に応じて、前記定着ユニットの摺接面は、前記ロック爪を前記定着ユニットの挿入を阻止しない位置に回動させ、
前記定着ユニットの装着完了と共に、前記ロック爪は、前記付勢部材の付勢力により前記ロック溝に嵌入し、前記回動ロック部材により回動をロックされる位置まで前記ヒンジ軸が回転して前記ロック爪が前記ロック溝のロック部に係合する、
ことを特徴とする請求項１記載の画像読取装置の定着ユニットロック機構。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、有効な状態のロック機構を解除することなく容易に装着部に定着ユニットを装着してロックできる画像形成装置の定着ユニットロック機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、トナーを用いて電子写真方式でトナー像を像担持体上に形成し、このトナー像を用紙に転写し、この転写トナー像を定着器で用紙に定着して画像を形成する画像形成装置が知られている。
【０００３】
このような画像形成装置は、例えば、ベルトユニット、画像形成ユニット、定着ユニット等の複数の内部装置を着脱自在に備えている。これらの内部装置の保守作業時には、内部装置を装置本体の装着部から脱抜して取り外し、修理または新品と交換して装着部に再装着する。
【０００４】
通常、内部装置の相互の位置関係は極めて重要であるので、装着部に装着された内部装置はロック機構によって位置固定されるようになっている。内部装置を装着部から取り出す際には、確実にロックを解除してから取り出さないと、重量のある例えば定着ユニットなどでは、引っ掛かり等の内部装置との異状な係合部を形成して内部装置を破損するおそれがある。
【０００５】
そのような不具合が生じないように、定着ユニットの交換作業をユーザ自身で容易に行うことができる画像形成装置が提案されている。この提案では、圧縮バネにより付勢されているロック部材が定着ユニットの係止用突起に係合し，係合部は位置決めピンに押し付けられてレールに位置決めされる。
【０００６】
定着ユニットを装着部から取り出す際は、位置決めピンを支点として定着ユニットを回動させると係止用突起とロック部材との係合が解除され、係合部が回動して定着ユニットがレールから離脱可能な位置に配置される。（例えば、特許文献１参照。）
【０００７】
上記の場合、定着ユニットを装着部に再装着してロックする際は、上記の取り出しの手順を逆に行えばよい。このように、内部装置の着脱は、決められた手順に沿って行うようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００７−０３４００９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、特許文献１に記載のロック機構は、極めて複雑な構成の組み合わせからなる機構であり、ユーザ自身で容易に行うことができるとしているが、ユーザ自身がそれほど容易に操作できる構成ではない。
【００１０】
図５(a)は、より簡単な定着ユニットのロック機構として実用化されている構成を模式的に示す平面図であり、同図(b)は装着時の手順を誤った場合の不具合を示す図である。
【００１１】
図５(a)は、装置本体１０１、その前扉１０２、右開閉部材１０３、装置本体１０１の装着部に装着された定着ユニット１０４、右開閉部材１０３に設けられたロック部材１０５、このロック部材１０５に係合する定着ユニット１０４の係合溝１０６を示している。
【００１２】
図５に示す構成では、前扉１０２を手前（図では下方になる）に開いて、定着ユニット１０４を装置本体１０１の前後方向（図では上下方向）に着脱する構成になっている。定着ユニット１０４に用紙ジャム等が発生した場合、そのまま手前に引き出したのではジャム用紙が周辺部材に絡んで、何かと不都合である。
【００１３】
したがって、先ず、右開閉部材１０３を右方に開いて、ジャム用紙等を取り除いたあと、前扉１０２を開いて、定着ユニット１０４を装置本体１０１の手前に引き出すようになっている。そして、この手順を確実にするために、右開閉部材１０３を開かないうちは、前扉１０２だけを開いても定着ユニット１０４を取り出せないように、右開閉部材１０３と定着ユニット１０４の間にロック機構が設けられている。
【００１４】
この場合も、定着ユニット１０４を装置本体１０１の装着部に装着するときは、上記の手順を逆に行う。すなわち、先ず右開閉部材１０３と前扉１０２が共に開いている状態で、定着ユニット１０４を装着部に装着し、右開閉部材１０３を閉じてロック機構を働かせたのち、前扉１０２を閉めるという手順となる。
【００１５】
これを誤って、図５(b)に示すように、右開閉部材１０３が閉じている状態で、定着ユニット１０４を装着部に装着しようとすると、定着ユニット１０４の挿入方向先端が右開閉部材１０３のロック部材１０５との衝突１０７を引き起こすという不具合が生じる。
【００１６】
実際には、用紙ジャム時や定着ユニット１０４の新旧交換の際に定着ユニット１０４を装着部から取り出すときは、前扉１０２と右開閉部材１０３を順不同で開けて定着ユニット１０４を取り出すことができる。
【００１７】
しかし、定着ユニット１０４を装着部に装着するときは、必ず手順１として前扉１０２と右開閉部材１０３の２つの扉が開いている状態とし、手順２として定着ユニット１０４を装着し、手順３として右開閉部材１０３を閉じ、手順４として前扉１０２を閉める、という手順を間違えずに行わねばならないので操作性が悪いという問題がある。
【００１８】
本発明は、上記従来の課題を解決するものであって、有効な状態のロック機構を解除することなく容易に装着部に定着ユニットを装着してロックできる画像形成装置の定着ユニットロック機構を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
上記課題を解決するために、本発明の画像形成装置の定着ユニットロック機構は、装置の側面を開閉する開閉部と、該開閉部に近接する上記装置の装着部から上記側面に並行する方向への跋脱を上記開閉部により禁止される定着ユニットと、を有する画像形成装置における定着ユニットロック機構において、上記定着ユニットは、上記装着部において上記開閉部に対向する面にロック溝を有し、上記開閉部は、閉成時において上記ロック溝に嵌入し開成時に上記ロック溝から外れるロック爪と、該ロック爪を保持し該ロック爪と共に該ロック爪の回動方向に回転するヒンジ軸と、該ヒンジ軸に固定して設けられ該ヒンジ軸の回動を所定の位置でロックする回動ロック部材と、上記ヒンジ軸に設けられ上記回動ロック部材によりロックされる方向へ回転するよう上記ヒンジ軸を常に付勢する付勢部材と、を有するように構成される。
【発明の効果】
【００２０】
本発明は、有効な状態のロック機構を解除することなく容易に装着部に定着ユニットを装着してロックできる画像形成装置の定着ユニットロック機構を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の実施例１に係る定着ユニットロック機構を備えたフルカラーの画像形成装置（プリンタ、装置本体）の内部構成を説明する断面図である。
【図２】(a)は実施例１に係るプリンタの外観斜視図、(b)はその両面印刷用搬送ユニットと一体な右側面開閉部を開く図である。
【図３】(a),(b),(c)は実施例１に係る定着ユニットロック機構の構成とその動作状態を説明する図である。
【図４】(a)は実施例２に係る定着ユニットにおける熱ベルトと用紙分離部材とベルト片寄り検知センサとの配置構成を左方１／２のみ示す図、(b)は(a)に丸で囲んだ部分の拡大図、(c),(d)は(a),(b)と同様の構成で熱ベルトに左方への片寄りが生じたときの状態を示す図である。
【図５】(a)は従来のより簡単な定着ユニットのロック機構として実用化されている構成を模式的に示す平面図、(b)は装着時の手順を誤った場合の不具合を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下の説明では、印字と印刷は同義に用いられる。
［実施例１］
【００２３】
図１は、実施例１に係る定着ユニットロック機構を備えたフルカラーの画像形成装置（以下、単にプリンタ、又は装置本体という）の内部構成を説明する断面図である。
【００２４】
図１に示すプリンタ１は、電子写真式で二次転写方式のタンデム型のカラー画像形成装置であり、画像形成部２、中間転写ベルトユニット３、給紙部４、及び両面印刷用搬送ユニット５で構成されている。
【００２５】
上記画像形成部２は、同図の右から左へ４個の画像形成ユニット６（６Ｍ、６Ｙ、６Ｃ、６Ｋ）を多段式に並設した構成からなる。
【００２６】
上記４個の画像形成ユニット６のうち上流側（図の右側）の３個の画像形成ユニット６Ｍ、６Ｃ及び６Ｙは、それぞれ減法混色の三原色であるマゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）の色トナーによるモノカラー画像を形成し、画像形成ユニット６Ｋは、主として文字や画像の暗黒部分等に用いられるブラック（Ｋ）トナーによるモノクロ画像を形成する。
【００２７】
上記の各画像形成ユニット６は、トナー容器（トナーカートリッジ）に収納されたトナーの色を除き全て同じ構成である。したがって、以下ブラック（Ｋ）用の画像形成ユニット６Ｋを例にしてその構成を説明する。
【００２８】
画像形成ユニット６は、最下部に感光体ドラム７を備えている。この感光体ドラム７は、その周面が例えば有機光導電性材料で構成されている。この感光体ドラム７の周面近傍を取り巻いて、クリーナ８、帯電ローラ９、光書込ヘッド１１、及び現像器１２の現像ローラ１３が配置されている。
【００２９】
現像器１２は、上部のトナー容器に同図にはＭ、Ｃ、Ｙ、Ｋで示すようにマゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）のいずれかのトナーを収容し、中間部には下部へのトナー補給機構を備えている。
【００３０】
また、現像器１２の下部には側面開口部に上述した現像ローラ１３を備え、内部には、特には図示していないが、トナー撹拌部材、現像ローラ１３にトナーを供給するトナー供給ローラ、現像ローラ１３上のトナー層を一定の層厚に規制するドクターブレード等を備えている。
【００３１】
中間転写ベルトユニット３は、本体装置のほぼ中央で図の左右のほぼ端から端まで扁平なループ状になって延在する無端状の転写ベルト１４と、この転写ベルト１４を掛け渡されて転写ベルト１４を図の反時計回り方向に循環移動させる駆動ローラ１５と従動ローラ１６を備えている。
【００３２】
上記の転写ベルト１４は、トナー像を直接ベルト面に転写（一次転写）されて、そのトナー像を更に用紙に転写（二次転写）すべく用紙への転写位置まで搬送するので、ここではユニット全体を中間転写ベルトユニットといっている。
【００３３】
この中間転写ベルトユニット３は、上記扁平なループ状の転写ベルト１４のループ内にベルト位置制御機構１７を備えている。ベルト位置制御機構１７は、転写ベルト１４を介して感光体ドラム７の下部周面に押圧する導電性発泡スポンジから成る一次転写ローラ１８を備えている。
【００３４】
ベルト位置制御機構１７は、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びイエロー（Ｙ）の３個の画像形成ユニット６Ｍ、６Ｃ及び６Ｙに対応する３個の一次転写ローラ１８を支持軸を中心に同一周期で回転移動させる。
【００３５】
そして、ベルト位置制御機構１７は、ブラック（Ｋ）の画像形成ユニット６Ｋに対応する１個の一次転写ローラ１８を上記３個の一次転写ローラ１８とは個別に回転移動させて転写ベルト１４を感光体ドラム７から離接させる。
【００３６】
すなわち、ベルト位置制御機構１７は、中間転写ベルトユニット３の転写ベルト１４の位置を、フルカラーモード（４個全部の一次転写ローラ１８が転写ベルト１４に当接）、モノクロモード（画像形成ユニット６Ｋに対応する一次転写ローラ１８のみが転写ベルト１４に当接）、及び全非転写モード（４個全部の一次転写ローラ１８が転写ベルト１４から離れる）に切換える。
【００３７】
上記の中間転写ベルトユニット３には、上面部のベルト移動方向最上流側の画像形成ユニット６Ｍの更に上流側に、ベルトクリーナユニットが配置され、下面部のほぼ全面に沿い付けるように平らで薄型の廃トナー回収容器１９が着脱自在に配置されている。
【００３８】
給紙部４は、上下２段に配置された２個の給紙カセット２１を備え、２個の給紙カセット２１の給紙口（図の右方）近傍には、それぞれ用紙取出ローラ２２、給送ローラ２３、捌きローラ２４、待機搬送ローラ対２５が配置されている。
【００３９】
待機搬送ローラ対２５の用紙搬送方向（図の鉛直上方向）には、転写ベルト１４を介して従動ローラ１６に圧接する二次転写ローラ２６が配設されて、用紙への二次転写部を形成している。
【００４０】
この二次転写部の下流（図では上方）側にはベルト式熱定着ユニット２７が配置されて、ベルト式熱定着ユニット２７の更に下流側には、定着後の用紙をベルト式熱定着ユニット２７から搬出し、更に装置上面に形成されている排紙トレー２８に排紙する排紙ローラ対２９が配設されている。
【００４１】
両面印刷用搬送ユニット５は、外面（図の右方外側面）がプリンタ１の内部を側面から外部に開放又は遮蔽する右側面カバーとしての開閉部材を兼ねている。
【００４２】
そして、この両面印刷用搬送ユニット５は、上記ベルト式熱定着ユニット２７と排紙ローラ対２９との中間部の搬送路から図の右横方向に分岐した返送開始路３２ａ、それから下方に曲がる返送中間路３２ｂ、更に上記とは反対の左横方向に曲がって最終的に返送用紙を反転させる返送終端路３２ｃを備えている。
【００４３】
上記返送終端路３２ｃの出口は、給紙部４の下方の給紙カセット２１に対応する待機搬送ローラ対２５への搬送路に連絡している。また、本例において中間転写ベルトユニット３の上面部には、クリーニング部３３が配置されている。
【００４４】
クリーニング部３３は、転写ベルト１４の上面に当接して廃トナーを擦り取って除去して、図示を省略したベルトクリーナユニットの一時貯留部に溜め込み、その溜め込まれた廃トナーを搬送スクリューにより落下筒内を上部まで搬送し、落下筒を介して廃トナー回収容器１９に送り込んでいる。
【００４５】
図２(a)は、上記のプリンタ１の外観斜視図であり、同図(b)は両面印刷用搬送ユニット５と一体な右側面開閉部を開く図である。尚、図２(a),(b)には図１と同一の構成部分には図１と同一の番号を付与して示している。 
【００４６】
図２(a)に示すように、プリンタ１には、前方に前扉３５が備えられ、右側面には開閉カバーとして両面印刷用搬送ユニット５と一体な右側面開閉部３６が備えられている。右側面開閉部３６には上部に取っ手３７が付いている。
【００４７】
図２(b)に示すように、右側面開閉部３６の取っ手３７に人の手３８を掛けて右側面開閉部３６を矢印ａで示すように下方に開放して装置本体１の側面開口３９から定着ユニット２７及び用紙搬送路を露出させることができる。
【００４８】
なお、このプリンタ１において、内部装置としての図１に示した画像形成ユニット６、中間転写ベルトユニット３、定着ユニット２７等は、全て前扉３５を前方（紙面奥行き方向手前側）に開いて、前扉３５方向に入れ替え操作するように構成されている。
【００４９】
ただし、定着ユニット２７の場合は、用紙ジャム等が発生した場合、そのまま前扉３５の前方に引き出したのではジャム用紙が周辺部材に絡んで何かと不都合が生じることは前述した。
【００５０】
したがって、先ず、右側面開閉部３６を開放して装置本体１の側面開口３９から定着ユニット２７及び用紙搬送路を露出させ、ジャム用紙等を取り除いてから、前扉３５を開いて、定着ユニット２７を装置本体１の手前に引き出すことになる。
【００５１】
そして、前述した不都合が生じないよう上記の手順を確実にするために、右側面開閉部３６が開放されないうちは、前扉３５だけを開いても定着ユニット２７を取り出すことが出来ないように、右側面開閉部３６と定着ユニット２７との間にロック機構を設けることが必然となる。
【００５２】
図３(a),(b),(c)は、実施例１に係る定着ユニットロック機構の構成とその動作状態を説明する図である。最初に図３(c)の図において定着ユニットロック機構の構成を説明する。なお、図３(c)には上に動作状態を示すための全体図を示し、下に構成拡大図を破線丸ｃで囲んで示している。
【００５３】
図３(c)に示すように、定着ユニットロック機構４０として、先ず、定着ユニット２７が図３(c)のように装着部に装着されたとき右側面開閉部３６の内面３６ａに対向する定着ユニット２７の右面２７ａに、ロック溝４１が形成されている。
【００５４】
そして、他方の右側面開閉部３６には、閉成時においてロック溝４１に嵌入するロック爪４２が設けられている。ロック爪４２は、右側面開閉部３６が右に開成したとき、右側面開閉部３６と共に右に移動してロック溝４１から外れるようになっている。
【００５５】
このロック爪４２は、ロック爪４２と共にロック爪４２の回動方向に回転するヒンジ軸４３に保持されている。ロック爪４２には、ヒンジ軸４３に保持される根元から爪先端部方向に延びる背面に傾斜部４２ａを形成されている。
【００５６】
上記のヒンジ軸４３には、回動ロック部材４４が固定して設けられている。回動ロック部材４４は、ロック部４５に当接することによって、ヒンジ軸４３の図３(c)において矢印ｂで示す反時計回り方向への回転を所定位置で停止させる。
【００５７】
つまり、回動ロック部材４４は、ロック爪４２がロック溝４１に嵌入した位置で、ヒンジ軸４３の回転すなわちロック爪４２の回動を停止させてロックする。
【００５８】
また、ヒンジ軸４３には、ねじりバネ４６の一端が固定されている。ねじりバネ４６の他端は右側面開閉部３６のフレームに固定されている。ねじりバネ４６は、回動ロック部材４４により回転がロックされる方向へ回転するようヒンジ軸４３を常に付勢している。
【００５９】
上記の構成において、装着部に定着ユニット２７が無く、右側面開閉部３６が閉成された状態で、図３(a)に示すように、定着ユニット２７が取っ手４７により装着部に挿入されたとする。
【００６０】
このとき、定着ユニット２７の挿入方向先端部は、ロック爪４２の傾斜部４２ａに摺接して、ロック爪４２を右方へ押し付け、ヒンジ軸４３に加わるねじりバネ４６の付勢力に抗して、ヒンジ軸４３と一体なロック爪４２を定着ユニット２７の挿入奥方向へ回動させる。
【００６１】
図３(b)に矢印ｄで示すように、定着ユニット２７の装着部への更なる挿入に対して、ロック爪４２の傾斜部４２ａとの摺接面となる定着ユニット２７の右面２７ａが、ロック爪４２を定着ユニット２７の装着部への挿入を阻止しない位置まで回動させる。
【００６２】
定着ユニット２７の装着部へ充分押し込まれて装着部への装着が完了すると、図３(c)に示すように、ロック爪４２は、ねじりバネ４６の付勢力により定着ユニット２７のロック溝４１に嵌入する。このとき作業者は、クリック感と共に軽微な音を感じ取ることができる。
【００６３】
また、これと同時に、ロック爪４２は、回動ロック部材４４によりヒンジ軸４３が回転をロックされる位置までヒンジ軸４３と共に回動してロック溝４１のロック部４１ａとの係合位置に停止する。
【００６４】
このように、ロック爪４２の先端がロック溝４１のロック部４１ａに当接することにより、定着ユニット２７が装着部から跋脱方向（側面に並行する方向）へ跋脱されることが、右側面開閉部３６によって禁止される。
【００６５】
このように、本実施例によれば、定着ユニットを装置本体の前方向から着脱する形式の定着ユニットに対して、装着時において、定着ユニットの挿入と、ロック機構を有する右側面開閉部の開閉の順序を気にすることなく装着処理を行うことができる。
【００６６】
また、定着ユニットの装着部への挿入時に、ロック爪が逃げるので、ロック機構の部材間の衝突による部材の変形や破損を生じるおそれが無くなる。また、装着完了とともに軽微な音と共にクリック感が発生するので、作業者は装着完了を容易に確認することができる。
［実施例２］
【００６７】
ここで、図１に示した定着ユニット２７は、ベルト式熱定着装置からなる定着ユニットである。特には図示しないが、熱源を内蔵した発熱ローラの熱を熱ベルトによって、定着ローラと加圧ローラからなる用紙挟持部に伝達して、用紙に転写されているトナー画像を熱と圧力によって紙面に定着させる。
【００６８】
なお、熱ベルトの用紙挟持部下流側には、トナー像を定着された用紙が、正しく搬出されずに、熱ベルトに密着して熱ベルト側に巻き込まれるのを防止するために、板状の用紙分離部材が設けられている。用紙分離部材の先端は、熱ベルトに近接するように配置されている。
【００６９】
ところで、一般にベルトというものは、掛け渡されているローラに対して、ベルト走行方向に直交する幅方向の左右いずれかに片寄りやすい傾向がある。ベルトに片寄りがあるとベルトの正しい機能が発揮できない。定着の場合であれば熱ベルトに片寄りがあるとトナー像の定着にムラが生じる。
【００７０】
従って、ベルトの片寄りを常に監視して、片寄りがあれば、その片寄りを直ちに検知して、検知した片寄りを修正しなければならなし。検知された片寄りを修正する方法は種々の方法が確立されている。
【００７１】
しかし、従来、片寄りを検知する方法には、検知装置に複雑なものが多かったり、高価な部材を必要とするもの多いなどで、組み立て工数の簡易化と、製品コストの削減などの点で、改良の余地が多分に残されていた。本例では簡易な構成でベルト片寄りを検知する装置を提供する。
【００７２】
図４(a)は、実施例２に係る定着ユニットにおける熱ベルトと用紙分離部材とベルト片寄り検知センサとの配置構成を左方１／２のみ示す図であり、同図(b)は同図(a)に丸で囲んだ部分の拡大図である。なお、同図(a),(b)は熱ベルトに片寄りがないときの状態を示している。図４(c)(d)は、図４(a),(b)と同様の構成を示しているが、熱ベルトに左方への片寄りが生じたときの状態を示している。
【００７３】
図４(a)に示すように、ローラ軸４８に軸支されて回転する定着ローラ４９には熱ベルト５１が発熱ローラとの間に掛け渡されている。なお、発熱ローラは紙面奥行方向の向こう側に配置されているので同図では陰になって見えない。
【００７４】
また、熱ベルト５１を介して定着ローラ４９に圧接している加圧ローラは、紙面奥行方向の手前側に配置されているので、同図では図外となって見えない。図４(a)に示すように、熱ベルト５１に近接して、支持軸５２に軸支された用紙分離部材５３が配置されている。
【００７５】
用紙分離部材５３の両端には、下方に向いて突設された突起部５４が形成されている。支持軸５２は左右に摺動可能に不図示の軸受けに支持されている。支持軸５２の端部を上下から挟むように光透過型の光学センサ５５が配置されている。
【００７６】
図４(b)に矢印ｂで示すように、熱ベルト５１が左方に片寄ると、図４(d)に示すように熱ベルト５３の横縁部５１ａが、用紙分離部材５３の左端の突起部５４を、矢印ｆで示すように左方に押し付ける。
【００７７】
すると、図４(c)に示すように、用紙分離部材５３を支持する支持軸５２も左方に移動して、その先端が光学センサ５５の光路を、いままでよりも大きく遮蔽する。これにより光学センサ５５の出力が光路を遮蔽された分だけ変化するので、用紙分離部材５３の左方への移動量、すなわち熱ベルト５１の片寄り量が判明する。
【００７８】
熱ベルト５１の片寄り量が判明すれば、その片寄りは従来より行われているいずれかの方法により容易に修正できる。なお、図４(a)〜(d)では、構成の左方１/２のみを示しているが、右方の構成及び動作も左方に中央対称で準じている。
【００７９】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、本発明は特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。以下に、本願出願の当初の特許請求の範囲に記載された発明を付記する。
[付記１]
【００８０】
装置の側面を開閉する開閉部と、該開閉部に近接する前記装置の装着部から前記側面に並行する方向への跋脱を前記開閉部により禁止される定着ユニットと、を有する画像形成装置における定着ユニットロック機構において、
前記定着ユニットは、前記装着部において前記開閉部に対向する面にロック溝を有し、
前記開閉部は、
閉成時において前記ロック溝に嵌入し開成時に前記ロック溝から外れるロック爪と、
該ロック爪を保持し該ロック爪と共に該ロック爪の回動方向に回転するヒンジ軸と、
該ヒンジ軸に固定して設けられ該ヒンジ軸の回動を所定の位置でロックする回動ロック部材と、
前記ヒンジ軸に設けられ前記回動ロック部材によりロックされる方向へ回転するよう前記ヒンジ軸を常に付勢する付勢部材と、
を有することを特徴とする画像形成装置の定着ユニットロック機構。
[付記２]
【００８１】
前記ロック爪は、前記ヒンジ軸に保持される根元から爪先端部方向に延びる背面に傾斜部を形成され、
前記装着部に前記定着ユニットが無く、前記開閉部が閉成された状態で、前記定着ユニットが前記装着部に挿入されたとき、
前記定着ユニットの挿入方向先端部は、前記ロック爪の前記傾斜部に摺接し、前記付勢部材の付勢力に抗して前記ロック爪を挿入奥方向へ回動させ、
前記定着ユニットの前記装着部への更なる挿入に応じて、前記定着ユニットの摺接面は、前記ロック爪を前記定着ユニットの前記装着部への挿入を阻止しない位置に回動させ、
前記定着ユニットの前記装着部への装着完了と共に、前記ロック爪は、前記付勢部材の付勢力により前記ロック溝に嵌入し、前記回動ロック部材により回動をロックされる位置まで前記ヒンジ軸が回転して前記ロック爪が前記ロック溝のロック部に係合する、
ことを特徴とする付記１記載の画像読取装置の定着ユニットロック機構。
【産業上の利用可能性】
【００８２】
本発明は、有効な状態のロック機構を解除することなく容易に装着部に定着ユニットを装着してロックできる画像形成装置の定着ユニットロック機構に利用することができる。
【符号の説明】
【００８３】
１  プリンタ
２  画像形成部
３  中間転写ベルトユニット
４  給紙部
５  両面印刷用搬送ユニット（開閉部）
６（６Ｍ、６Ｃ、６Ｙ、６Ｋ）  画像形成ユニット
７（７ｍ、７ｃ、７ｙ、７ｋ）  感光体ドラム
７−１  感光体ドラムの回転中心
８  クリーナ
９  帯電ローラ
１１  光書込ヘッド
１２  現像器
１３  現像ローラ
１４  転写ベルト
１５  駆動ローラ
１６  従動ローラ
１７  ベルト位置制御機構
１８  一次転写ローラ
１９  廃トナー回収容器
２１  給紙カセット
２２  用紙取出ローラ
２３  給送ローラ
２４  捌きローラ
２５  待機搬送ローラ対
２６  二次転写ローラ
２７  定着ユニット
２７ａ  右面
２８  排紙トレー
２９  排紙ローラ対
３２ａ  返送開始路
３２ｂ  返送中間路
３２ｃ  返送終端路
３３  クリーニング部
３５  前扉
３６  右側面開閉部
３６ａ  内面
３７  取っ手
３８  人の手
３９  側面開口
４０  定着ユニットロック機構
４１  ロック溝
４１ａ  ロック部
４２  ロック爪
４２ａ  傾斜部
４３  ヒンジ軸
４４  回動ロック部材
４５  ロック部
４６  ねじりバネ
４７  取っ手
４８  ローラ軸
４９  定着ローラ
５１  熱ベルト
５１ａ  横縁部
５２  支持軸
５３  用紙分離部材
５４  突起部
５５  光学センサ
【図３】
2015060212.tif 000003
【図５】
2015060212.tif 000004
【図１】
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【図２】
2015060212.tif 000006
【図４】
2015060212.tif 000007