(57)【要約】【課題】印刷対象の画像に適合する可能性の高い画像調整を実行できる画像調整装置を提供する。【解決手段】画像調整部１は、記憶部５と、解析部７と、決定部９と、調整部１１とを備える。記憶部５は、印刷済画像の解析結果と、印刷済画像に基づいて計算された画像調整パラメーターとを記憶する。解析部７は、印刷対象の画像を解析する。決定部９は、印刷済画像の解析結果と印刷対象の画像の解析結果との比較に基づいて、画像調整パラメーターを使用するか否かを決定する。調整部１１は、使用することが決定された画像調整パラメーターに基づいて、印刷対象の画像の画質を調整する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷済画像の解析結果と、前記印刷済画像に基づいて計算された画像調整パラメーターとを記憶する記憶部と、
印刷対象の画像を解析する解析部と、
前記印刷済画像の前記解析結果と前記印刷対象の画像の解析結果との比較に基づいて、前記画像調整パラメーターを使用するか否かを決定する決定部と、
前記使用することが決定された画像調整パラメーターに基づいて、前記印刷対象の画像の画質を調整する調整部と
を備える、画像調整装置。
【請求項２】
前記印刷済画像の前記解析結果は、前記印刷済画像の印字率を示し、
前記印刷対象の画像の前記解析結果は、前記印刷対象の画像の印字率を示し、
前記解析部は、前記印刷対象の画像を解析することによって前記印刷対象の画像の印字率を計算する、請求項１に記載の画像調整装置。
【請求項３】
前記決定部は、前記印刷済画像の印字率が前記印刷対象の画像の印字率を含む所定範囲に含まれると判定した場合、前記画像調整パラメーターを使用することを決定する、請求項２に記載の画像調整装置。
【請求項４】
前記決定部は、前記印刷済画像の印字率が前記所定範囲に含まれないと判定した場合、予め設定された画像調整パラメーターを使用することを決定する、請求項３に記載の画像調整装置。
【請求項５】
前記決定部によって前記印刷済画像の印字率が前記所定範囲に含まれないと判定された場合、前記印刷対象の画像に基づいて画像調整パラメーターを計算する計算部をさらに備え、
前記記憶部は、前記解析部が計算した印字率及び前記計算部が計算した画像調整パラメーターを記憶する、請求項４に記載の画像調整装置。
【請求項６】
前記印刷対象の画像の印字率に基づいて、前記印刷対象の画像が記号のカテゴリー及び線画のカテゴリーのいずれに属するかを判定する判定部をさらに備え、
前記計算部は、前記印刷対象の画像が前記記号のカテゴリーに属すると判定された場合、前記線画よりも前記記号の印刷に適合するように前記画像調整パラメーターを計算し、前記印刷対象の画像が前記線画のカテゴリーに属すると判定された場合、前記記号よりも前記線画の印刷に適合するように前記画像調整パラメーターを計算する、請求項５に記載の画像調整装置。
【請求項７】
前記印字率は、シートのうち画像を形成することが可能な領域の面積と前記画像が形成される領域の面積との比率である、請求項２から請求項６のいずれか１項に記載の画像調整装置。
【請求項８】
前記記憶部は、前記印刷済画像の解析結果と、前記印刷済画像に基づいて計算された画像調整パラメーターとをユーザーごとに記憶する、請求項１から請求項７のいずれか１項に記載の画像調整装置。
【請求項９】
請求項１から請求項８のいずれか１項に記載の画像調整装置と、
前記画像調整装置によって画質が調整された前記画像をシートに形成する画像形成部と
を備える、画像形成装置。
【請求項１０】
印刷対象の画像を解析するステップと、
印刷済画像の解析結果と前記印刷対象の画像の解析結果との比較に基づいて、前記印刷済画像に基づいて計算された画像調整パラメーターを使用するか否かを決定するステップと、
前記使用することが決定された画像調整パラメーターに基づいて、前記印刷対象の画像の画質を調整するステップと
を含む、画像調整方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷対象の画像の画質を調整する画像調整装置、画像形成装置、及び画像調整方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に開示された複合機では、ユーザーは複数の印刷条件を設定できる。印刷条件には印刷品質がある。印刷品質として高詳細モードとドラフトモードとがある。
【０００３】
複合機は、各印刷条件と設定回数とを対応付けたテーブルによって、印刷条件ごとに過去の設定履歴を管理している。そして、複合機は、過去の設定履歴に基づいて印刷条件の初期値を変更することによって、ユーザーによる印刷条件の設定し忘れに起因した印刷ミスを抑制する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１２−１３１１０７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１の複合機では、過去の設定履歴に基づいて印刷条件の初期値を変更するため、初期値には印刷対象の画像の情報は反映されない。従って、印刷対象の画像に適合する画像調整が実行されず、ユーザーが満足する画質の印刷結果が得られないこともある。
【０００６】
本発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、印刷対象の画像に適合する可能性の高い画像調整を実行できる画像調整装置、画像形成装置、及び画像調整方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の第１の観点によれば、画像調整装置は、記憶部と、解析部と、決定部と、調整部とを備える。記憶部は、印刷済画像の解析結果と、前記印刷済画像に基づいて計算された画像調整パラメーターとを記憶する。解析部は、印刷対象の画像を解析する。決定部は、前記印刷済画像の前記解析結果と前記印刷対象の画像の解析結果との比較に基づいて、前記画像調整パラメーターを使用するか否かを決定する。調整部は、前記使用することが決定された画像調整パラメーターに基づいて、前記印刷対象の画像の画質を調整する。
【０００８】
本発明の第２の観点によれば、画像形成装置は、本発明の第１の観点に係る画像調整装置と、画像形成部とを備える。画像形成部は、前記画像調整装置によって画質が調整された前記画像をシートに形成する。
【０００９】
本発明の第３の観点によれば、画像調整方法は、印刷対象の画像を解析するステップと、印刷済画像の解析結果と前記印刷対象の画像の解析結果との比較に基づいて、前記印刷済画像に基づいて計算された画像調整パラメーターを使用するか否かを決定するステップと、前記使用することが決定された画像調整パラメーターに基づいて、前記印刷対象の画像の画質を調整するステップとを含む。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、印刷済画像の解析結果と印刷対象の画像の解析結果とに基づいて、使用する画像調整パラメーターを決定する。従って、画像調整パラメーターを決定する過程に、印刷済画像の情報だけでなく、印刷対象の画像の情報も反映される。その結果、印刷対象の画像に適合する可能性の高い画像調整を実行できる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施形態１に係る画像調整部を示すブロック図である。
【図２】図１に示す記憶部に記憶されたデータの概念図である。
【図３】図１に示す画像調整部を搭載した画像形成装置の全体構成を示すブロック図である。
【図４】図３に示す画像形成装置の概略を説明するための模型的断面図である。
【図５】本発明の実施形態２に係る画像形成装置の処理を示すフローチャートである。
【図６】図５のステップＳ１５を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しながら説明する。なお、図中、同一または相当部分については同一の参照符号を付して説明を繰り返さない。
【００１３】
（実施形態１）
［基本原理］
図１を参照して本発明の実施形態１に係る画像調整部１の基本原理を説明する。図１は、画像調整部１を示すブロック図である。画像調整部１は画像調整装置として機能する。画像調整部１は、処理部３と記憶部５とを備える。処理部３は、解析部７と、決定部９と、調整部１１とを含む。
【００１４】
記憶部５は、印刷済画像の解析結果と、印刷済画像に基づいて計算された画像調整パラメーターとを記憶する。解析部７は、印刷対象の画像を解析する。決定部９は、印刷済画像の解析結果（例えば、印字率）と印刷対象の画像の解析結果（例えば、印字率）との比較に基づいて、画像調整パラメーターを使用するか否かを決定する。調整部１１は、使用することが決定された画像調整パラメーターに基づいて、印刷対象の画像の画質を調整する。
【００１５】
本実施形態１によれば、印刷済画像の解析結果と印刷対象の画像の解析結果とに基づいて、使用する画像調整パラメーターを決定する。従って、画像調整パラメーターを決定する過程に、印刷済画像の情報だけでなく、印刷対象の画像の情報も反映される。その結果、印刷対象の画像に適合する可能性の高い画像調整を実行できる。
【００１６】
［画像調整部１の詳細］
図１及び図２を参照して画像調整部１の詳細を説明する。図２は、記憶部５に記憶されたデータの概念図である。画像調整部１の処理部３は、判定部１３と計算部１５とをさらに含むことができる。本実施形態１では、画像調整部１はユーザーごとに下記の処理を実行する。以下、画像の解析結果の例として印字率を挙げる。
【００１７】
記憶部５は、印刷済画像の印字率と、印刷済画像に基づいて計算された画像調整パラメーターとを記憶する。また、解析部７は、印刷対象の画像を解析することによって印刷対象の画像の印字率を計算する。
【００１８】
印字率は、シート（例えば、紙）のうち画像を形成（印刷）することが可能な領域の面積と実際に画像が形成（印刷）される領域の面積との比率である。この場合の面積は、面積そのものの値又は面積に相関する値である。例えば、印字率は、シートに印刷可能なドットの数Ａとシートに印刷される画像を構成するドットの数Ｂとの比Ｂ／Ａである。画像調整パラメーターは、シートに形成（印刷）する画像の画質を調整するためのパラメーターである。例えば、画像調整パラメーターは、濃度、又はエッジのシャープ度である。
【００１９】
決定部９は、印刷済画像の印字率と印刷対象の画像の印字率との比較に基づいて、記憶部５に記憶された画像調整パラメーター（即ち、印刷済画像に基づいて計算された画像調整パラメーター）を使用するか否かを決定する。
【００２０】
具体的には、決定部９は、印刷済画像の印字率が印刷対象の画像の印字率を含む所定範囲Ｒに含まれると判定した場合（即ち、両者の印字率が一致すると判定した場合）、記憶部５に記憶された画像調整パラメーターを使用することを決定する。例えば、所定範囲Ｒは、印刷対象の画像の印字率をｐ％としたとき、（ｐ−１）〜（ｐ＋１）である。一方、決定部９は、印刷済画像の印字率が所定範囲Ｒに含まれないと判定した場合（即ち、両者の印字率が一致しないと判定した場合）、予め設定された画像調整パラメーターを使用することを決定する。本実施形態１では、予め設定された画像調整パラメーターは初期値として設定された画像調整パラメーターである。
【００２１】
計算部１５は、決定部９によって印刷済画像の印字率が所定範囲Ｒに含まれないと判定された場合、印刷対象の画像に基づいて画像調整パラメーターを計算する。例えば、計算部１５は、印字率に基づいて画像調整パラメーターを計算する。また、計算部１５は、画像調整パラメーターを計算する際に、判定部１３による判定結果を参照することもできる。具体的には次の通りである。
【００２２】
判定部１３は、印刷対象の画像の印字率に基づいて、印刷対象の画像が記号のカテゴリー及び線画のカテゴリーのいずれに属するかを判定する。判定例を挙げる。印字率が５％未満の場合、判定部１３は、印刷対象の画像が線画のカテゴリーに属すると判定する。印字率が５％以上２０％未満の場合、判定部１３は、印刷対象の画像が記号のカテゴリーに属すると判定する。記号の語義には、文字及び数字が含まれる。印字率が２０％以上の場合、判定部１３は、印刷対象の画像がその他のカテゴリーに属すると判定する。なお、印字率が２０％以上の場合、判定部１３は、印刷対象の画像が写真のカテゴリーに属すると判定してもよい。
【００２３】
計算部１５は、印刷対象の画像が記号のカテゴリーに属すると判定された場合、線画よりも記号の印刷に適合するように画像調整パラメーターを計算する。一方、計算部１５は、印刷対象の画像が線画のカテゴリーに属すると判定された場合、記号よりも線画の印刷に適合するように画像調整パラメーターを計算する。
【００２４】
記憶部５は、計算部１５が計算した画像調整パラメーター（即ち、印刷対象の画像に基づく画像調整パラメーター）及び解析部７が計算した印字率（即ち、印刷対象の画像の印字率）を記憶する。具体的には、図２に示すように、記憶部５は、ユーザーと、印刷対象の画像の印字率と、印刷対象の画像に基づいて計算された画像調整パラメーターと、印刷対象の画像が属するカテゴリーとを関連付けて記憶する。この場合、記憶部５は、記憶されている印字率、画像調整パラメーター、及びカテゴリーを、計算された印字率、画像調整パラメーター、及びカテゴリーで更新する。
【００２５】
記憶部５が記憶した印字率、画像調整パラメーター、及びカテゴリーは、同じユーザーの次の印刷対象にとっては、それぞれ、印刷済画像の印字率、印刷済画像に基づいて計算された画像調整パラメーター、及び印刷済画像のカテゴリーである。従って、最新の印刷対象を基準にすると、記憶部５は、印刷済画像の解析結果（即ち、印字率）と、印刷済画像に基づいて計算された画像調整パラメーターと、印刷済画像が属するカテゴリーとをユーザーごとに記憶する。なお、カテゴリーは記憶しないこともできる。
【００２６】
［画像形成装置１００の要部］
図１〜図３を参照して画像調整部１を搭載した画像形成装置１００の要部について説明する。図３は、画像形成装置１００の全体構成を示すブロック図である。
【００２７】
画像形成装置１００は、メイン制御部２０、エンジン制御部２５、原稿搬送部３０、画像読取部４０、操作パネル５０、給紙部６０、搬送部７０、画像形成部８０、及び定着部９０を備える。メイン制御部２０は、制御部２２、及び画像調整部１を含む。画像調整部１は処理部３及び記憶部５を含む。記憶部５は、処理部３の記憶領域として利用されるだけでなく、制御部２２の記憶領域としても利用される。記憶部５は、主記憶装置（例えば、半導体メモリー）及び補助記憶装置（例えば、半導体メモリー、ハードディスクドライブ）を含む。
【００２８】
メイン制御部２０は、画像形成装置１００の全体を制御する。具体的には、制御部２２が、記憶部５に格納されたコンピュータープログラムを実行することにより、原稿搬送部３０、画像読取部４０、操作パネル５０、及びエンジン制御部２５を制御する。制御部２２は、例えば、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）である。
【００２９】
制御部２２は、エンジン制御部２５に命令を送り、各部（給紙部６０、搬送部７０、画像形成部８０、及び定着部９０）を間接的に制御する。各部はエンジン制御部２５に直接接続されて、エンジン制御部２５は、自律的、又はメイン制御部２０の命令に従って、各部を直接制御する。
【００３０】
画像調整部１の処理部３は、ユーザーから印刷要求があった場合、印刷済画像の印字率と印刷対象の画像の印字率とに基づいて、使用する画像調整パラメーターを決定する。そして、処理部３は、使用することが決定された画像調整パラメーターに基づいて、印刷対象の画像の画質を調整する。さらに、処理部３は、画質を調整した画像のデータ（画像データ）をエンジン制御部２５に与える。処理部３は、例えば、ＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ  Ｓｐｅｃｉｆｉｃ  Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ）である。
【００３１】
エンジン制御部２５は、処理部３から与えられた画像データに基づいてシートＰに画像を形成（印刷）するように画像形成部８０を制御する。その結果、画像形成部８０は、画像調整部１によって画質が調整された画像をシートＰに形成（印刷）する。
【００３２】
［画像形成装置１００の概略］
図３及び図４を参照して画像形成装置１００の概略を説明する。図４は、画像形成装置１００の概略を説明するための模型的断面図である。原稿搬送部３０は、画像読取部４０に向けて原稿を搬送する。画像読取部４０は、原稿の画像を読み取って画像データを生成する。操作パネル５０は、各種の設定を行うための入力部、及び各種の情報を表示する表示部として機能する。
【００３３】
給紙部６０は、給紙カセット６２及び手差しトレイ６４を含む。給紙カセット６２はシートＰを収容する。手差しトレイ６４は手差しのシートＰを積載する。シートＰは、給紙カセット６２又は手差しトレイ６４から搬送部７０に送り出される。シートＰは、例えば、普通紙、再生紙、薄紙、厚紙、及びＯＨＰ（Ｏｖｅｒｈｅａｄ  Ｐｒｏｊｅｃｔｏｒ）シート等である。
【００３４】
搬送部７０は、画像形成部８０にシートＰを搬送する。画像形成部８０は次のようにしてシートＰに画像を形成（印刷）する。画像形成部８０は、感光体ドラム８１、帯電部８２、露光部８３、現像部８４、転写部８５、クリーニング部８６、及び除電部８７を含む。
【００３５】
帯電部８２は感光体ドラム８１の表面を帯電する。露光部８３は、画像読取部４０によって生成された画像データ又は画像調整部１から与えられた画像データに基づく光を感光体ドラム８１の表面に照射する。その結果、感光体ドラム８１の表面には画像データに対応した静電潜像が形成される。
【００３６】
現像部８４は、感光体ドラム８１の表面に形成された静電潜像を現像し、感光体ドラム８１の表面にトナー像を形成する。シートＰが感光体ドラム８１と転写部８５との間に供給されることにともなって、転写部８５はシートＰにトナー像を転写する。
【００３７】
トナー像が転写されたシートＰは定着部９０に向けて搬送される。定着部９０は、シートＰを加熱及び加圧して、シートＰにトナー像を定着させる。そして、排出ローラー対７２はシートＰを排出トレイ７４に排出する。クリーニング部８６は、感光体ドラム８１の表面に残留しているトナーを除去する。除電部８７は、感光体ドラム８１の表面の残留電荷を除去する。
【００３８】
以上、図１及び図２を参照して説明したように、本実施形態１によれば、印刷対象の画像の印字率が印刷済画像の印字率と一致する場合、画像調整部１は、印刷済画像に基づいて計算された画像調整パラメーターを使用して画像調整を実行する。その結果、印刷対象の画像に適合する可能性の高い画像調整を自動的に実行できる。特に、印字率は画像の特徴を端的に表す指標として有効である。従って、印字率に基づき画像調整パラメーターを決定することによって効果的に画像調整を実行できる。また、印字率が一致する限り、記憶部５に記憶された画像調整パラメーターを使用できるので、画像調整パラメーターを計算する時間を削減できる。さらに、自動的に画像調整パラメーターが決定されて画像調整が実行されるため、ユーザーにとって画像調整パラメーターを設定する手間を省くことができる。
【００３９】
さらに、本実施形態１によれば、印刷対象の画像の印字率が印刷済画像の印字率と一致しない場合には、画像調整部１は、初期値として設定された画像調整パラメーターを使用して画像調整を実行する。初期値は、特定の画像（例えば、記号又は線画）に特化した値ではないが、多種多様な画像に幅広く対応するように設定される。従って、印字率が一致しない場合に、印刷済画像に基づいて計算された画像調整パラメーターを使用する場合よりも、印刷対象の画像に適合した画像調整を実行できる可能性が高い。
【００４０】
さらに、本実施形態１によれば、印刷対象の画像の印字率が印刷済画像の印字率と一致しない場合には、画像調整部１は、印刷対象の画像に基づいて画像調整パラメーターを計算する。そして、画像調整部１は、印刷対象の画像の印字率と伴に画像調整パラメーターを記憶部５に記憶させる。一般的には、同じユーザーからの印刷要求であれば、連続する印刷対象の画像は印字率が一致する可能性が高い。従って、最初の印刷対象の画像に基づく画像調整パラメーターを記憶することで、以降の印刷対象の画像に対しては、記憶された画像調整パラメーターによって効果的に画質の調整を行うことができる。
【００４１】
さらに、本実施形態１によれば、画像調整部１は、記号のカテゴリーに属する画像に対しては、記号の印刷に適合するように計算された画像調整パラメーターを使用し、線画のカテゴリーに属する画像に対しては、線画の印刷に適合するように計算された画像調整パラメーターを使用して画質を調整できる。その結果、記号に適合した印刷及び文字に適合した印刷を実行できる。
【００４２】
また、図２を参照して説明したように、本実施形態１によれば、記憶部５は、ユーザーごとに印字率及び画像調整パラメーターを記憶する。従って、画像調整部１は、それぞれのユーザーの印刷傾向に応じて画像調整を実行できる。
【００４３】
また、図３を参照して説明したように、本実施形態１によれば、ユーザーから印刷要求があった場合、画像形成装置１００は、画像調整部１によって画質が調整された画像をシートＰに形成（印刷）する。印刷対象の画像に適合する可能性の高い画像調整が実行されているため、ユーザーにとって満足度の高い印刷結果を得ることができる。
【００４４】
（実施形態２）
図１〜図６を参照して本発明の実施形態２における画像形成装置１００について説明する。図５は、画像形成装置１００の処理を示すフローチャートである。図６は、図５のステップＳ１５を示すフローチャートである。
【００４５】
本実施形態２における画像形成装置１００が実施形態１における画像形成装置１００と異なる点を中心に説明する。実施形態１では、画像調整部１の処理部３がハードウェアにより形成された。これに対して、本実施形態２では、処理部３がソフトウェアにより形成される。従って、制御部２２が、記憶部５に記憶されたコンピュータープログラムを実行することによって、処理部３として機能する。そして、制御部２２及び記憶部５が画像調整部１として機能する。なお、画像調整部１をハードウェアとソフトウェアとにより形成することもできる。
【００４６】
以下、図５及び図６を参照して処理の一例を説明する。制御部２２は、ユーザー（パーソナルコンピューターを含む概念）ごとに下記の処理を実行する。
【００４７】
ステップＳ１において、制御部２２は、ユーザーから印刷要求を受信したか否かを判定する。肯定的判定（Ｙｅｓ）がされた場合、処理はステップＳ３に進む。一方、否定的判定（Ｎｏ）がされた場合、処理はステップＳ２７に進む。ステップＳ２７において、制御部２２は、画像形成装置１００の電源がオフか否かを判定する。肯定的判定（Ｙｅｓ）がされた場合、制御部２２は処理を終了する。一方、否定的判定（Ｎｏ）がされた場合、処理はステップＳ１に戻る。
【００４８】
ステップＳ１で肯定的判定がされた後、ステップＳ３において、制御部２２は、印刷対象の画像を解析して印字率を計算する。ステップＳ３は印刷対象の画像を解析するステップに対応する。
【００４９】
ステップＳ５において、制御部２２は、印刷要求を送信したユーザーに対応して印刷済画像の印字率が記憶部５に記憶されているか否かを判定する。否定的判定（Ｎｏ）がされた場合、処理はステップＳ１５に進む。例えば、ユーザーが画像形成装置１００に対して初めて印刷要求をした場合に、ステップＳ５で否定的判定がされる。一方、肯定的判定（Ｙｅｓ）がされた場合、処理はステップＳ７に進む。
【００５０】
ステップＳ７において、制御部２２は、印刷対象の画像の印字率が印刷済画像の印字率と一致するか否かを判定する。具体的な判定手法は決定部９（図１参照）による判定手法と同様である。肯定的判定（Ｙｅｓ）がされた場合、処理はステップＳ９に進む。一方、否定的判定（Ｎｏ）がされた場合、処理はステップＳ１５に進む。ステップＳ７は、印刷済画像の解析結果と印刷対象の画像の解析結果との比較に基づいて、印刷済画像に基づいて計算された画像調整パラメーターを使用するか否かを決定するステップに対応する。
【００５１】
ステップＳ１５において、制御部２２は、印刷対象の画像に基づいて、画像調整パラメーターの計算を開始する。具体的には、図６に示すように、ステップＳ３１において、制御部２２は、印刷対象の画像が３つのカテゴリー（記号のカテゴリー、線画のカテゴリー、及びその他のカテゴリー）のうちどのカテゴリーに属するかを判定する。
【００５２】
印刷対象の画像が記号のカテゴリーに属すると判定された場合、処理はステップＳ３３に進む。ステップＳ３３において、制御部２２は、印刷対象の画像に基づいて、線画よりも記号の印刷に適合するように画像調整パラメーターの計算を開始する。計算開始後、処理は図５のステップＳ１７に進む。
【００５３】
一方、印刷対象の画像が線画のカテゴリーに属すると判定された場合、処理はステップＳ３５に進む。ステップＳ３５において、制御部２２は、印刷対象の画像に基づいて、記号よりも線画の印刷に適合するように画像調整パラメーターの計算を開始する。計算開始後、処理は図５のステップＳ１７に進む。
【００５４】
また、印刷対象の画像が記号のカテゴリーにも線画のカテゴリーにも属さないと判定された場合、つまり、印刷対象の画像がその他のカテゴリーに属すると判定された場合、処理は図５のステップＳ１７に進む。
【００５５】
図５に戻って、ステップＳ１７において、制御部２２は、初期値として設定された画像調整パラメーターを記憶部５から取得する。ステップＳ１９において、制御部２２は、ステップＳ１５で取得した画像調整パラメーターに基づいて、印刷対象の画像の画質を調整する（画像調整）。ステップＳ２１において、制御部２２は、ステップＳ１９で画質が調整された画像をシートＰに形成（印刷）するようにエンジン制御部２５を介して画像形成部８０を制御する（印刷実行）。
【００５６】
ステップＳ５で否定的判定がされた後のステップＳ２３においては、制御部２２は、印刷要求を送信したユーザーと、ステップＳ３で計算された印字率と、ステップＳ１５で計算が開始されることによって得られた画像調整パラメーターと、ステップＳ３１（図６）で決定されたカテゴリーとを記憶部５に新たに記憶させる。
【００５７】
また、ステップＳ７で否定的判定がされた後のステップＳ２３においては、制御部２２は、印刷要求を送信したユーザーと関連付けて記憶部５に記憶されている印字率、画像調整パラメーター、及びカテゴリーを、それぞれ、ステップＳ３で計算された印字率、ステップＳ１５で計算が開始されることによって得られた画像調整パラメーター、及びステップＳ３１（図６参照）で決定されたカテゴリーによって更新する。
【００５８】
ステップＳ７で肯定的判定がされた後、ステップＳ９において、制御部２２は、記憶部５から、印刷済画像に基づいて計算された画像調整パラメーター（即ち、印刷要求を送信したユーザーに関連付けて記憶されている画像調整パラメーター）を取得する。ステップＳ１１において、制御部２２は、ステップＳ９で取得した画像調整パラメーターに基づいて、印刷対象の画像の画質を調整する（画像調整）。ステップＳ１１は、使用することが決定された画像調整パラメーターに基づいて、印刷対象の画像の画質を調整するステップに対応する。ステップＳ１３において、制御部２２は、ステップＳ１１で画質が調整された画像をシートＰに形成（印刷）するようにエンジン制御部２５を介して画像形成部８０を制御する（印刷実行）。
【００５９】
ステップＳ２５において、制御部２２は、ステップＳ１３又はステップＳ２１で印刷した印刷対象に後続する印刷対象が存在するか否かを判定する。否定的判定（Ｎｏ）がされた場合、処理はステップＳ１に進む。一方、肯定的判定（Ｙｅｓ）がされた場合、処理はステップＳ３に進む。ただし、ステップＳ２５では、ユーザーが、後続する印刷対象のユーザーと同じであることを条件に肯定的判定がされる。
【００６０】
以上、図５及び図６を参照して説明したように、本実施形態２では、実施形態１と同様に、印刷対象の画像の印字率が印刷済画像の印字率と一致する場合、制御部２２は、印刷済画像に基づいて計算された画像調整パラメーターを使用して画像調整を実行する。その結果、印刷対象の画像に適合する可能性の高い画像調整を自動的に実行できる。その他、本実施形態２では、実施形態１と同様の効果を奏する。
【００６１】
なお、本発明は、上記の実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の態様において実施することが可能であり、例えば、以下のような変形も可能である。
【００６２】
（１）図１〜図６を参照して説明した実施形態１及び実施形態２では、画像の解析結果として印字率を採用し、印字率に基づいて画像調整パラメーターを決定した。ただし、画像の解析結果は印字率に限定されず、例えば、色、諧調、又は画像が表す内容（例えば、画像認識により取得可能）を採用することもできる。
【００６３】
（２）図２を参照して説明した実施形態１及び実施形態２では、印刷対象の画像の印字率と印刷済画像の印字率とが一致しない場合、記憶部５は、古いデータ（印字率、画像調整パラメーター、及びカテゴリーを示す古いデータ）を新しいデータ（印字率、画像調整パラメーター、及びカテゴリーを示す新しいデータ）で更新した。ただし、記憶部５は、更新（上書き）することなしに、ユーザーごとにデータ（印字率、画像調整パラメーター、及びカテゴリーを示す古いデータ）を蓄積することもできる。
【００６４】
（３）図１〜図６を参照して説明した実施形態１及び実施形態２において、画像調整部１（印字率に基づいて画像調整を実行する処理）の有効／無効をユーザーごとに設定することができる。
【００６５】
（４）図３を参照して説明した画像形成装置１００に対して、ユーザーは、プリンタードライバーによって、画像調整パラメーターを設定できる。例えば、ユーザーは、画質優先、文字優先、及び自動調整のいずれかを設定できる。ユーザーは、プリンタードライバーのスライドバーによって詳細な調整をすることができる。自動調整では、画質優先と文字優先との中間の画像調整パラメーターに設定される。
【００６６】
ユーザーが画質優先又は文字優先を設定している場合は、画像調整部１を無効にし、ユーザーの設定による画像調整パラメーターを使用することもできる。一方、ユーザーが自動調整を設定している場合又は印刷要求時に何も設定していない場合に、画像調整部１を有効にする。
【００６７】
（５）図１及び図５を参照して説明したように、印刷対象の画像の印字率と印刷済画像の印字率とが一致しない場合、初期値として設定された画像調整パラメーターによって画像調整を実行した（例えば、ステップＳ１７、ステップＳ１９）。この場合に使用される画像調整パラメーターの初期値を、ユーザー、販売業者、又はメーカーが任意に設定することもできるし、一旦変更した初期値を工場出荷時の値に戻すこともできる。工場出荷時では、初期値は、画質優先と文字優先との中間の画像調整パラメーターである。
【００６８】
（６）図３及び図４を参照して説明した画像形成装置１００は、例えば、複写機、プリンター、又はファクシミリである。画像形成装置１００は、例えば、複写機、プリンター、及びファクシミリのうちの２以上の機能を備えた複合機である。
【産業上の利用可能性】
【００６９】
本発明は、例えば、シートに画像を形成する画像形成装置の分野に利用可能である。
【符号の説明】
【００７０】
１    画像調整部
３    処理部
５    記憶部
７    解析部
９    決定部
１１    調整部
１３    判定部
１５    計算部
２０    メイン制御部
２２    制御部
３０    原稿搬送部
４０    画像読取部
５０    操作パネル
６０    給紙部
７０    搬送部
８０    画像形成部
９０    定着部
１００    画像形成装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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