(57)【要約】【課題】シート積載部が暴走して補助側端規制手段を押し上げた場合でも凸部が破壊されることのないシート給送装置及び画像形成装置を提供する。【解決手段】シート給送装置は、リフタトレイ８の上側に着脱可能に取り付けられ、幅方向の長さが短いシートを積載する補助シート積載部３１９と、サイド規制部材３１０，３１１の規制面３１０ａ，３１１ａに着脱手段を介して着脱可能に取り付けられ、装着状態にて補助シート積載部３１９に積載されたシートの側端位置を規制する補助サイド規制部材３２０，３２１とを備える。着脱手段は、補助サイド規制部材３２０，３２１に設けられた凸部７０１とサイド規制部材３１０，３１１に設けられた凹部７０２とから構成され、補助サイド規制部材３２０，３２１の上昇により凸部７０１と凹部７０２とを離反させる力を作用させる方向に傾斜する傾斜面７０１ｂを有している。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートが積載される昇降可能なシート積載部と、
前記シート積載部に積載されたシートのシート給送方向と直交する幅方向の側端位置を規制する少なくとも一方が幅方向に移動可能な一対の側端規制手段と、
前記シート積載部の上方に設けられ、上昇した前記シート積載部に積載されたシートの最上位シートと当接して給送するシート給送手段と、
前記シート積載部の上側に着脱可能に取り付けられ、前記一対の側端規制手段による側端位置の規制が可能なシートよりも幅方向の長さが短いシートを積載する補助シート積載部と、
前記一対の側端規制手段の少なくとも一方のシートに臨む内壁面に取り付けられ、前記補助シート積載部に積載されたシートの側端位置を規制する補助側端規制手段と、
前記補助側端規制手段を着脱可能に前記側端規制手段の前記内壁面に装着する着脱手段と、を備え、
前記着脱手段は、前記補助側端規制手段に下側から上方へ力が加わったときに前記補助側端規制手段が前記側端規制手段から離脱することを特徴とするシート給送装置。
【請求項２】
前記着脱手段は、前記補助側端規制手段に設けられた凸部と前記側端規制手段に設けられた凹部とを有し、前記補助側端規制手段の上方への移動により前記凸部と前記凹部とを離反させる力を発生させる方向に傾斜する傾斜面を前記凸部と前記凹部の少なくとも一方に有することを特徴とする請求項１に記載のシート給送装置。
【請求項３】
前記傾斜面は、前記凸部と前記凸部の少なくとも一方の上部に形成され、前記装着状態の前記側端規制手段と前記補助側端規制手段との装着面から離れる方向に向かうに従って下降するように傾斜することを特徴とする請求項２に記載のシート給送装置。
【請求項４】
前記着脱手段は、前記凹部に前記凸部を挿入して、前記補助側端規制手段を前記側端規制手段に装着した状態において前記補助側端規制手段を前記側端規制手段に吸着保持する吸着保持部を有することを特徴とする請求項２又は３に記載のシート給送装置。
【請求項５】
前記吸着保持部は、前記装着状態での前記凸部及び前記凹部の直下に設けられていることを特徴とする請求項４に記載のシート給送装置。
【請求項６】
前記吸着保持部は、前記側端規制手段及び前記補助側端規制手段の一方に設けられた磁性体と、前記側端規制手段及び前記補助側端規制手段の他方に設けられた磁石と、を有することを特徴とする請求項４又は５に記載のシート給送装置。
【請求項７】
前記凸部は、前記シート給送方向における前側面及び後側面がそれぞれ前記シート給送方向に対して垂直な平面として形成されることを特徴とする請求項２乃至６の何れか１項に記載のシート給送装置。
【請求項８】
前記シート積載部の上方にシートの上面を検知するための位置センサを配置し、前記シート積載部を昇降させる昇降手段を設け、前記位置センサの検知に基づいて、積載されているシートの上面が前記シート給送手段により給送可能な位置に移動させるように前記昇降手段を制御して前記シート積載部を昇降させる制御部を有することを特徴とする請求項１乃至７の何れか１項に記載のシート給送装置。
【請求項９】
請求項１乃至８のいずれか１項に記載のシート給送装置と、
前記シート給送装置により給送されたシートに画像を形成する画像形成部と、を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、積載されたシートを給送するシート給送装置、及びこのシート給送装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
今日、複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置においては、シート給送装置によりシートを画像形成部に給送して画像を形成するようにしたものが広く普及している。このようなシート給送装置としては、シート収納部にシートを積載する板状のシート積載手段を昇降可能に設けたものがある。そして、シートを補充する際にはシート積載手段を下降させ、シートを給送する際は、シート積載手段を上昇させて積載されたシートの上面を、上方の給送ローラで給送できる位置に移動させるようにしている。
【０００３】
このようなシート給送装置では、異なるサイズのシートを収納することができるようシート収納部に、シート積載手段に積載されたシートのシート給送方向上流端（以下、後端という）の位置を規制する後端規制手段がスライド可能に設けられている。また、シートのシート給送方向と直交する方向（以下、幅方向という）の側端位置を規制する側端規制手段がスライド可能に設けられている。そして、側端規制手段によってシートの側端を規制し、後端規制手段によってシートの後端を規制することにより、シートの位置を所定の位置に規制するようにしている。
【０００４】
ところで、従来のシート給送装置において、シート積載手段は、合成樹脂の成型や板金で形成されており、画像形成装置が画像形成可能な最大サイズのシートを積載する大きさに設定されている。そのため、最大サイズよりも小さいサイズのシートを積載したときに、側端規制手段の幅方向の移動が可能となるようにシート積載手段には側端規制手段の移動を許容する切り欠き部が形成されている。しかし、切り欠き部を形成すると、シート積載手段の強度が低下することから、切り欠き部の大きさには制限があり、これに伴い側端規制手段の幅方向の移動量も制限されてしまう。このように側端規制手段の移動量が制限された場合、封筒や葉書等の小サイズのシートの側端位置を、側端規制手段により規制することができないおそれがある。このため、従来は、側端規制手段に、小サイズのシートを規制するための補助側端規制手段を設けたものがある（特許文献１参照）。
【０００５】
図８は、従来のシート給送装置のシート収納部の構成を説明する図である。図８において、５０７は収納庫、５１０，５１１は収納庫５０７に幅方向に移動可能に設けられた側端規制部材、５１４はシート給送方向に移動可能に設けられた後端規制板である。５０１はシートＰを給送する給送ローラであり、この給送ローラ５０１のシート給送方向下流には、給送ローラ５０１により送り出されたシートを１枚ずつ分離する不図示の分離給送ローラが設けられている。なお、収納庫５０７にはシートＰが積載されると共に、積載されたシートＰを給送ローラ５０１に押し付けるトレイ３０８（図９参照）が昇降可能に設けられる。
【０００６】
図８に示すように、側端規制部材５１０，５１１のシート給送方向下流端部には、小サイズのシートＰの端部を規制する補助側端規制部材５１２，５１３が回動軸５１２ａ，５１３ａを支点として回動可能に設けられている。そして、小サイズのシートＰの側端位置を規制する場合は補助側端規制部材５１２，５１３を実線で示すセット位置に移動させ、通常サイズのシートの側端位置を規制する場合は補助側端規制部材５１２，５１３を回動させて二点鎖線で示す後退位置に移動させる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００６−３２７８０５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、補助側端規制部材５１２，５１３を備えた従来のシート給送装置において、補助側端規制部材５１２，５１３がシートＰの側端位置を規制するのは補助側端規制部材５１２，５１３の一側面５２２，５２３だけである。このため、補助側端規制部材５１２，５１３がセット位置にあるとき、補助側端規制部材５１２，５１３は、図８に示すシート給送方向下流側の矢印６００で示す領域では、シートＰの側端と接することができず、側端位置を規制することができない。また、シート給送方向上流側の矢印６０１で示す領域においても、シートＰの側端と接することができず、側端位置を規制することができない。つまり、小サイズのシートＰをセットする際、補助側端規制部材５１２，５１３によりシートＰの側端位置を規制することができても、点線５３２，５３３，５４０，５４１で示すガイド機能が不十分な領域が生じる。
【０００９】
そして、ガイド機能が不十分な領域が生じることにより、次のような問題が生じる。通常、シート給送装置では、給送ローラで送り出されたシートを一枚ずつに分離するため分離手段が配置されており、この分離手段は、分離パッドや分離ローラが用いられる場合が多い。この分離パッドや分離ローラは、摩擦力によりシートを分離する構成であるため、送り込まれるシートの先端に抵抗を加え、シートの先端を斜めにするおそれがある。
【００１０】
一般的には、分離手段によりシートが斜めにならないように、側端規制部材をできるだけ分離手段に近い位置まで配置してシートを規制しているが、ガイド機能が不十分な領域があると、分離手段でシートが斜めになってしまうのを十分に規制できない。したがって、ガイド機能が不十分な領域によってシートに斜行（スキュー）を発生する頻度が高くなり、シートを安定して給送することができないという問題が生じる。
【００１１】
また、補助側端規制部材５１２，５１３は、通常サイズのシートを給送する際は、実線で示す位置から二点鎖線で示す位置に退避させるが、補助側端規制部材５１２，５１３を移動させるためには、移動を許容するための空間（移動空間という）が必要となる。しかし、この移動空間にはトレイが配置できないことから、トレイ（図９の３０８参照）のシートを支える面積が小さくなる。そして、図９に示すように、トレイ３０８のシートＰを支える面積が小さくなると、大サイズのシートＰの積載時、シートＰの端部が自重によりもたれてしまい、トレイ３０８にシートＰが適正に載らなくなる。また、シートＰの端部がもたれてしまうと、トレイ３０８上のシートＰの幅方向端部５５０が垂れて曲がってしまい、給送時、シートＰの曲がった箇所が引っ掛かり、紙詰まりとなるおそれがある。なお、図９では、後退位置にある補助側端規制部材５１２，５１３は図示を省略している。
【００１２】
そこで、本発明は、シートのサイズに関わらず確実なシートの給送が可能な構成のシート給送装置及びこれを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明は、シート給送装置において、シートが積載される昇降可能なシート積載部と、前記シート積載部に積載されたシートのシート給送方向と直交する幅方向の側端位置を規制する少なくとも一方が幅方向に移動可能な一対の側端規制手段と、前記シート積載部の上方に設けられ、上昇した前記シート積載部に積載されたシートの最上位シートと当接して給送するシート給送手段と、前記シート積載部の上側に着脱可能に取り付けられ、前記一対の側端規制手段による側端位置の規制が可能なシートよりも幅方向の長さが短いシートを積載する補助シート積載部と、前記一対の側端規制手段の少なくとも一方のシートに臨む内壁面に取り付けられ、前記補助シート積載部に積載されたシートの側端位置を規制する補助側端規制手段と、前記補助側端規制手段を着脱可能に前記側端規制手段の前記内壁面に装着する着脱手段と、を備え、前記着脱手段は、前記補助側端規制手段に下側から上方へ力が加わったときに前記補助側端規制手段が前記側端規制手段から離脱することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によると、補助側端規制手段を用いることによりシート積載手段の強度を低下させることなく小サイズのシートの給送を可能とすることができる。また、シート積載部が暴走して上昇し、補助側端規制手段を押し上げた場合であっても、補助側端規制手段が側端規制手段から離脱されるので、装置が破壊されるような問題を生じることがない。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施形態に係るシート給送装置を備えた画像形成装置の一例であるフルカラーレーザビームプリンタの全体構成を示す図。
【図２】フルカラーレーザビームプリンタに取り付けられたペーパーデッキから収納庫を引き出した状態を示す斜視図。
【図３】（ａ）は側端規制部材及び補助側端規制部材を説明するための断面図、（ｂ）は補助側端規制部材を説明するための斜視図。
【図４】（ａ）はシート給送装置のリフタトレイ暴走時の状態を説明するための図、（ｂ）は凸部及び凹部の変形例１を示す図、（ｃ）は凸部及び凹部の変形例２を示す図。
【図５】本実施形態に係るシート給送装置を示す斜視図。
【図６】本実施形態に係るシート給送装置のリフタトレイの上昇時の状態を示す斜視図。
【図７】ペーパーデッキの制御系を示すブロック図。
【図８】従来のシート給送装置のシート収納部の構成を説明する平面図。
【図９】従来のシート給送装置のシート収納部を前側から見た状態で示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明を実施するための形態について図面を用いて詳細に説明する。図１は、本発明の実施形態に係るシート給送装置を備えた画像形成装置の一例であるフルカラーレーザビームプリンタの全体構成を示す図である。
【００１７】
［プリンタ］
図１において、２０１はフルカラーレーザビームプリンタ（以下、プリンタという）、２０１Ａは画像形成装置本体であるプリンタ本体、２０１Ｂはトナー像を形成してシートに転写する画像形成部、２２０は定着部である。２０２はプリンタ本体２０１Ａの上方に略水平に設置された上部装置である画像読取装置であり、この画像読取装置２０２とプリンタ本体２０１Ａとの間に、シート排出用の排出空間Ｓが形成されている。
【００１８】
また、２３０はプリンタ本体２０１Ａの下部に４段設けられたシート給送装置、３００はプリンタ本体２０１Ａの一側部に設けられ、手差し可能な開閉トレイ３００ａを備えた手差し給紙ユニット３００である。１０１はプリンタ本体２０１Ａの一側に接続された大容量のペーパーデッキ（給紙デッキ）である。
【００１９】
画像形成部２０１Ｂは、４ドラムフルカラー方式のものであり、レーザスキャナ２１０と、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の４色のトナー画像を形成する４個のプロセスカートリッジ２１１を備えている。ここで、各プロセスカートリッジ２１１は、感光ドラム２１２、帯電手段としての帯電器２１３、現像手段としての現像器２１４及び不図示のクリーニング手段としてのクリーナを備えている。また、画像形成部２０１Ｂは、プロセスカートリッジ２１１の上方に配置された中間転写ユニット２０１Ｃを備えている。なお、２１５はトナーが収容されているトナーカートリッジである。
【００２０】
中間転写ユニット２０１Ｃは、駆動ローラ２１６ａ及びテンションローラ２１６ｂに巻き掛けられた中間転写ベルト２１６を備えている。また、中間転写ユニット２０１Ｃは、中間転写ベルト２１６の内側に設けられ、感光ドラム２１２に対向した位置で中間転写ベルト２１６に当接する１次転写ローラ２１９を備えている。ここで、中間転写ベルト２１６は、フィルム状部材で構成されると共に各感光ドラム２１２に接するように配置され、不図示の駆動部により駆動される駆動ローラ２１６ａにより矢印方向に回転するようになっている。
【００２１】
そして、この中間転写ベルト２１６に１次転写ローラ２１９によって正極性の転写バイアスを印加することにより、感光ドラム上の負極性を持つ各色トナー像が順次中間転写ベルト２１６に多重転写される。これにより、中間転写ベルト上にはカラー画像が形成される。中間転写ユニット２０１Ｃの駆動ローラ２１６ａと対向する位置には、中間転写ベルト上に形成されたカラー画像をシートＰに転写する２次転写部を構成する２次転写ローラ２１７が設けられている。
【００２２】
さらに、この２次転写ローラ２１７の上部に定着部２２０が配置され、この定着部２２０の左上部には第１排出ローラ対２２５ａ、第２排出ローラ対２２５ｂ及び反転排紙部である両面反転部２０１Ｄが配置されている。この両面反転部２０１Ｄは、正逆転可能なシート反転搬送ローラである反転ローラ対２２２及び一面に画像が形成されたシートを再度、画像形成部２０１Ｂに搬送する再搬送通路Ｒ等が設けられている。
【００２３】
４段のシート給送装置２３０はそれぞれ、給紙カセット２３３、給紙カセット２３３に収納されたシートＰを送り出すピックアップローラ２３１、及び分離部２３２を備えている。
【００２４】
また、ペーパーデッキ１０１は、多数枚のシートＰを積載収納するシート収納部としての収納庫７と、収納庫７に収納されたシートＰを給送するシート給送装置１０２とを備えている。この収納庫７は、筐体６に対して引き出し可能に設けられると共に、シートＰが積載される昇降可能なシート積載部としてのリフタトレイ８を備えている。リフタトレイ８は、不図示のワイヤで吊り下げられ、昇降モータに連結されたワイヤプーリの巻き取り又は巻き戻し回転により上下動可能となっている。これらワイヤ、ワイヤプーリ、昇降モータ等によりリフタトレイ８を昇降する昇降手段である昇降機構４０３が構成される。
【００２５】
シート給送装置１０２は、リフタトレイ８に積載されたシートＰを送り出すシート給送手段としての給送ローラ１と、給送ローラ１により送り出されたシートを１枚ずつ分離して搬送する分離部を構成するフィードローラ２及びリタードローラ３とを備える。給送ローラ１は、リフタトレイ８の上方に設けられ、上昇したリフタトレイ８に積載されたシートＰの最上位シートと当接して給送する。なお、給送ローラ１、フィードローラ２及びリタードローラ３は、それぞれ外周にゴム等の高い摩擦係数の部材が巻かれたローラである。
【００２６】
シート給送装置１０２における給送ローラ１のシート給送方向上流には、位置センサＳ１が配置されている。位置センサＳ１は、リフタトレイ８を上昇させる際、リフタトレイ８に積載されているシートの上面の位置を検知して給送ローラ１によるシートＰの給送が可能（給送可能）な位置にリフタトレイ８を停止させるために設けられている。
【００２７】
プリンタ本体２０１Ａ内には、プリンタ本体２０１Ａの画像形成動作、シート給送装置１０２及び大容量のペーパーデッキ１０１のシート給送動作を制御する、制御手段としての制御部４００が配置されている。
【００２８】
次に、プリンタ２０１の画像形成動作について説明する。まず、原稿の画像情報を画像読取装置２０２によって読み取ると、この画像情報は画像処理された後、電気信号に変換されて画像形成部２０１Ｂのレーザスキャナ２１０に伝送される。画像形成部２０１Ｂでは、レーザ光により、帯電器２１３によって表面が所定の極性・電位に一様に帯電されている感光ドラム２１２の表面が順次露光される。これにより、各プロセスカートリッジ２１１の感光ドラム上に、それぞれイエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの静電潜像が順次形成される。
【００２９】
この後、この静電潜像を各色トナーにより現像して可視化すると共に、１次転写ローラ２１９に印加した１次転写バイアスにより、各感光ドラム上の各色トナー像を中間転写ベルト２１６に順次重ね合わせて転写する。これにより、中間転写ベルト２１６上にトナー画像が形成される。
【００３０】
このトナー画像形成動作に並行してシート給送装置２３０に設けられたピックアップローラ２３１により、給紙カセット２３３に収納されたシートＰが送り出される。送り出されたシートＰは分離部２３２により、１枚ずつ分離されてレジストレーションローラ対２４０に搬送され、レジストレーションローラ対２４０により斜行が補正される。また、手差し給紙の際には、開閉トレイ３００ａにセットされたシートを給送ローラ２５０によりレジストレーションローラ対２４０に向けて搬送する。
【００３１】
さらに、ペーパーデッキ１０１からの給送が指定された場合は、給送ローラ１よりシートＰが送り出され、送り出されたシートＰはフィードローラ２、引き抜きローラ対４、搬送ローラ対５により、レジストレーションローラ対２４０に搬送される。なお、給送ローラ１によって２枚以上のシートが送り出される場合があるが、この場合、２枚目以降のシートのフィードローラ２とリタードローラ３のニップ部への進入をリタードローラ３が阻止することにより、１枚目のシートのみが搬送される。
【００３２】
斜行が補正された後、シートＰは、レジストレーションローラ対２４０により２次転写部まで搬送され、２次転写部において、２次転写ローラ２１７に印加した２次転写バイアスにより、トナー像がシート上に一括して転写される。次に、トナー像が転写されたシートＰは、定着部２２０に搬送され、定着部２２０において熱及び圧力を受けて各色のトナーが溶融混色し、シートＰにカラーの画像として定着される。
【００３３】
この後、画像が定着されたシートＰは、定着部２２０の下流に設けられた第１排出ローラ対２２５ａ及び第２排出ローラ対２２５ｂによって排出空間Ｓに排出され、排出空間Ｓの底面に突出された積載部２３に積載される。なお、シートＰの両面に画像を形成する場合には、画像が定着された後、シートＰは反転ローラ対２２２により再搬送通路Ｒに搬送され、再度、画像形成部２０１Ｂに搬送される。
【００３４】
［ペーパーデッキ］
次に、ペーパーデッキ１０１の詳細について、図１及び図２を参照して説明する。なお、図２は、ペーパーデッキ１０１に矢印Ａの方向に引き出し可能に設けられた収納庫７をペーパーデッキ１０１から手前方向に引き出した状態を示した図である。
【００３５】
図２に示すように、ペーパーデッキ１０１は、シートを補充する場合には収納庫７が引き出され、その状態においてシートがリフタトレイ８上に積載される（図１参照）。収納庫７のシート給送方向の上流側の外壁面には、収納庫７を筐体６から引き出すためのスライドレール９が設けられている。収納庫７のシート給送方向下流側外壁面にも、スライドレール９と同様のスライドレール（不図示）が設けられている。
【００３６】
リフタトレイ８のシート給送方向（矢印Ｇの方向）と直交する幅方向（矢印Ａの方向）の両側に、一対の側端規制手段としてのサイド規制部材３１０，３１１が配置されている。奥側及び前側の各サイド規制部材３１０，３１１は、少なくとも一方が幅方向に移動可能であればシートの側端位置を規制できるが、本実施形態では、両方とも幅方向に移動可能となっている。収納庫７内におけるシート給送方向の上流端（後端）には、シートの後端の位置を規制する後端規制部材３０９がシート給送方向にスライド可能に支持されている。この後端規制部材３０９により、リフタトレイ８に積載されるシートＰのサイズに応じて、後端面を適正に規制することができる。
【００３７】
図７は、本実施形態に係るペーパーデッキ１０１の制御ブロック図である。図７に示すように制御部４００には、既述した位置センサＳ１と、リフタトレイ８上のシートの有無を検知するシート有無検知センサＳ２と、リフタトレイ８を昇降させる昇降機構４０３が接続されている。
【００３８】
図１及び図２に示すように、ペーパーデッキ１０１では、シートＰをリフタトレイ８上に積載した後、サイド規制部材３１０，３１１及び後端規制部材３０９をシートＰのサイズに合わせてセットする。その後、収納庫７を閉めるとリフタトレイ８が上昇し、シートＰの最上位シートが給送ローラ１に当接する。
【００３９】
この後、さらにリフタトレイ８が上昇し、積載されているシートの上面を位置センサＳ１が検知し、位置センサＳ１からの信号により制御部４００は、リフタトレイ８の上昇を停止する。これにより、最上位シートの上面の位置が給送ローラ１によるシートの給送が可能な位置となる。そして、シート給送が開始され、シートＰが給送ローラ１による給送でシートＰが減っていき、シートＰの束の高さが低くなると、リフタトレイ８が上昇駆動され、再度、適切な高さで停止する。つまり、シート束の高さが低くなると、位置センサＳ１がシートの上面を検知しなくなり、位置センサＳ１がシート上面を検知するまでリフタトレイ８を上昇させるように制御部４００が昇降機構４０３を制御する。なお、本実施形態では、位置センサＳ１が直接シートの上面を検知するように配置されているが、これに限定されない。例えば、給送ローラを揺動可能なホルダに支持させ、シートの上面に当接して上下に移動する給送ローラに伴って揺動するホルダの位置を検知するように位置センサＳ１を配置してもよい。
【００４０】
ところで、本実施形態において、ペーパーデッキ１０１には、サイド規制部材３１０，３１１による側端位置の規制が可能なシートよりも幅方向の長さの短い封筒や葉書等の小サイズのシートを収納して給送する場合がある。リフタトレイ８には、サイド規制部材３１０，３１１がシートのサイズに応じて移動できるように切欠き部が形成されているが、強度上、サイド規制部材３１０，３１１が小サイズのシートを規制する位置まで移動できるような切欠き部を形成することができない。なお、以下の説明においては、葉書や封筒等を小サイズのシートと言い、Ａ４、Ｂ４等のシートを通常サイズのシートと言い、Ａ３のシートを大サイズのシートと言う。
【００４１】
そこで、小サイズのシートを収納する場合には、図２、図５及び図６に示すように、奥側のサイド規制部材３１０のシート束に臨む内壁面としての規制面３１０ａ側に、奥側の補助サイド規制部材３２０を着脱可能に取り付ける。また、前側のサイド規制部材３１１の規制面３１１ａ側に、前側の補助サイド規制部材３２１を着脱可能に取り付ける。なお、図５及び図６は、収納庫７の要部を示す斜視図である。
【００４２】
規制部材３２０，３２１は、規制部材３１０，３１１の双方に着脱手段を介して着脱可能に設けられている。補助サイド規制部材３２０，３２１は、サイド規制部材３１０，３１１の各内壁面への装着状態では、補助シート積載部３１９に積載されたシートＰの側端位置を規制する補助側端規制手段を構成する。なお、本実施形態では、規制部材３２０，３２１を、規制部材３１０，３１１の双方に着脱可能に設けられているが、規制部材３２０，３２１は、サイド規制部材３１０，３１１の少なくとも一方の内壁面に着脱可能に設けられてもよい。
【００４３】
補助シート積載部３１９は、補助サイド規制部材３２０，３２１の装着時に、リフタトレイ上に取り付けられることで、シートＰの最上位シートの位置を嵩上げする。これにより、補助サイド規制部材３２０，３２１とリフタトレイ８とが干渉しない範囲での給送動作が可能となる。補助シート積載部３１９は、リフタトレイ８の上側に着脱可能に取り付けられ、サイド規制部材３１０，３１１による側端位置の規制が可能なシートよりも幅方向の長さが短いシート（小サイズのシート）を積載する。なお、普通サイズおよび大サイズのシートを給送する場合には、補助シート積載部３１９及び補助サイド規制部材３２０，３２１を取り外した状態で、シートをリフタトレイ８に積載する。
【００４４】
着脱手段は、図３（ａ），（ｂ）及び図４（ａ）に示すように、補助サイド規制部材３２０，３２１に設けられた凸部７０１と、サイド規制部材３１０，３１１に設けられた凹部７０２とを有している。着脱手段は、補助サイド規制部材３２０，３２１の上昇により凸部７０１と凹部７０２とを離反させる力（偏倚力）を作用させる方向に傾斜する傾斜面７０１ｂを有している。
【００４５】
凸部７０１は、補助サイド規制部材３２１のサイド規制部材３１１との対向面３２１ａから台形状に突出するように形成されている。凸部７０１は、対向面３２１ａにおけるシート給送方向（矢印Ｇの方向）に沿って所定間隔をあけて２箇所設けられている。各凸部７０１はそれぞれ、対向面３２１ａと平行な先端部７０１ａと、この先端部７０１ａの両端から対向面３２１ａに向かって所定角度で傾斜する上側の傾斜面７０１ｂと、下側の傾斜面７０１ｃとを有している。対向面３２１ａにおける各凸部７０１の下方（直下）にはそれぞれ、後述する強磁性体７０６とで吸着保持部を構成する永久磁石（磁石）７０５が固定されている。
【００４６】
図４（ａ）のように本実施形態の傾斜面７０１ｂは、リフタトレイ８の上昇方向（矢印Ｃ方向）の上部が装着状態（図３（ａ））のサイド規制部材３１０，３１１と補助サイド規制部材３２０，３２１の装着面Ｆから離れるに従って下降するように傾斜する。傾斜面７０１ｂにおける上記離れる方向は、補助サイド規制部材３２０では装着面Ｆから左方向に向かうに従って下降するように傾斜し、補助サイド規制部材３２１では装着面Ｆから右方向に向かうに従って下降するように傾斜することを意味する。
【００４７】
なお、本実施形態における下部側の傾斜面７０１ｃは、装着状態（図３（ａ）参照）の装着面Ｆから離れる方向に向かうに従って上昇するように傾斜する。そのため、例えば補助サイド規制部材３２０，３２１に下向きの力が作用したときに、サイド規制部材３１０，３１１それぞれから補助サイド規制部材３２０，３２１を確実に離脱させてショックを軽減することが可能になる。
【００４８】
また、凹部７０２は、サイド規制部材３１１の規制面３１１ａに形成されている。凹部７０２は、規制面３１１ａにおけるシート給送方向に沿って、凸部７０１に対向するように所定間隔をあけて２箇所設けられている。各凹部７０２はそれぞれ、凸部７０１の全体を収納可能となるように断面長方形状に形成されており、先端部７０１ａに対向する底面７０２ａと、この底面７０２ａの上下端部からそれぞれ起立するように形成された起立面７０２ｂ，７０２ｃとを有している。
【００４９】
規制面３１１ａにおける各凹部７０２の下方（直下）にはそれぞれ、永久磁石７０５とで吸着保持部を構成する強磁性体７０６が設けられている。即ち、永久磁石７０５及び強磁性体７０６により、凹部７０２に凸部７０１を挿入した位置決め状態にて補助サイド規制部材３２０，３２１を夫々サイド規制部材３１０，３１１に吸着保持する、着脱手段に備えられた吸着保持部を構成する。この吸着保持部（７０５，７０６）は、補助サイド規制部材３２０，３２１のサイド規制部材３１０，３１１への各装着状態での凸部７０１及び凹部７０２の下側に設けられる。
【００５０】
以上の凸部７０１、凹部７０２、永久磁石７０５及び強磁性体７０６に係る構成は、補助サイド規制部材３２０及びサイド規制部材３１０の各対向面３２０ａ及び規制面３１０ａに、同様に設けられる。なお、永久磁石７０５を、サイド規制部材３１０，３１１及び補助サイド規制部材３２０，３２１の一方（即ちサイド規制部材３１０，３１１側）に設け、強磁性体７０６を、他方（即ち補助サイド規制部材３２０，３２１側）に設ける構成も可能である。
【００５１】
以上の構成により、凸部７０１を凹部７０２に挿入して位置決めしつつ永久磁石７０５を強磁性体７０６に吸着させることで、補助サイド規制部材３２０をサイド規制部材３１０に、補助サイド規制部材３２１をサイド規制部材３１１に簡単に装着できる。この装着状態で、サイド規制部材３１０が補助サイド規制部材３２０を伴ってシートの奥側を規制し、サイド規制部材３１１が補助サイド規制部材３２１を伴ってシートの前側を規制することが可能になる。これにより、シートサイズに応じて規制面とシート端面とを合わせることができる。このように、補助サイド規制部材３２０，３２１はサイド規制部材３１０，３１１のスライド移動と共に移動可能になり、サイド規制部材３１０，３１１で規制可能な最小幅よりも更に幅が狭い封筒や葉書等のシートＰを給送することが可能になる。
【００５２】
また、各凸部７０１は、図３（ｂ）に示すように、シート給送方向（矢印Ｇの方向）における前側面７０１ｇ及び後側面７０１ｈがそれぞれシート給送方向に対して垂直な平面として形成されている。これにより、ペーパーデッキ１０１へのシートセット時やシート給送装置１０２による給送中に、シートＰから作用するシート給送方向への摩擦力による補助サイド規制部材３２０，３２１のズレを防止することが可能になる。
【００５３】
また、図３（ｂ）に示すように、永久磁石７０５を凸部７０１の直下に設けることで、凸部７０１の傾斜面７０１ｂに作用する力を、補助サイド規制部材３２１の材質に依存する撓みによる影響を極力避けた状態で加えることができる。そのため、後述する制御の暴走時に補助サイド規制部材３２１がサイド規制部材３１１から必ず外れるようにすることができる。なお、図３（ｂ）における矢印Ｇはシート給送方向を示し、矢印Ｂはリフタトレイ８の昇降方向を示す。また、永久磁石７０５及び強磁性体７０６に代えて、面ファスナー（面状の留め具）等を用いた吸着保持部とすることも可能である。この場合にも同様の効果を得ることができる。
【００５４】
制御部４００は、昇降機構４０３を制御することによりリフタトレイ８を昇降させる。なお、シート給送時に発生する静電気などにより位置センサＳ１が一時的に検知不良を起こす場合がある。この場合に、位置センサＳ１の検知に基づいて制御部４００が昇降機構４０３を制御してリフタトレイ８の上昇を停止できなくなることがある（暴走と言う）。リフタトレイ８が暴走して上昇が停止させられずに補助サイド規制部材３２０，３２１を押し上げた場合には、傾斜面７０１ｂにより凸部７０１と凹部７０２とを確実に離反させることができる。これにより、サイド規制部材３１１から補助サイド規制部材３２１が離脱される。このため、補助サイド規制部材３２１やサイド規制部材３１１が破壊されるような問題の発生を確実に回避できる。なお、リフタトレイ８が暴走しても、リフタトレイ８の上方に配置されている図示しない上限センサがリフタトレイ８上のシートを検知し、その検知に基づいて制御部４００が昇降機構４０３を制御してリフタトレイ８を停止させることができる。
【００５５】
本実施形態では、傾斜面７０１ｂ，７０１ｃを凸部７０１に設けたが、凸部７０１と凹部７０２とを離反させるための傾斜面は、図４（ｂ）に示すように凹部７０２側に設けることもできる（変形例１）。また、図４（ｃ）に示すように凸部７０１と凹部７０２の双方に設けることもできる（変形例２）。
【００５６】
＜変形例１＞
変形例１では、図４（ｂ）に示すように、前側の補助サイド規制部材３２１に設けられた凸部７０１が、前側のサイド規制部材３１１側に形成された凹部７０２に向かって突出する矩形状に形成される。この凸部７０１は、対向面３２１ａと平行な先端部７０１ｄと、この先端部７０１ｄの両端から夫々対向面３２１ａに向けて垂直に接する垂直面７０１ｅ，７０１ｆとを有している。
【００５７】
本変形例１では、前側のサイド規制部材３１１に設けられた凹部７０２は、先端部７０１ｄに対向する底面７０２ｄと、この底面７０２ｄの上端部から装着面Ｆから離れる方向に下降するように傾斜する傾斜面７０２ｅとを有している。さらに、凹部７０２は、底面７０２ｄの下端部から対向面３２１ａに向かって起立するように形成された起立面７０２ｆを有している。上記離れる方向とは、前側のサイド規制部材３１１では装着面Ｆから右方向に向かって下降するように傾斜し、サイド規制部材３１０では装着面Ｆから左方向に向かって下降するように傾斜することを意味する。
【００５８】
以上のように本変形例１では、凹部７０２に形成された傾斜面７０２ｅが、補助サイド規制部材３２１の上昇時に凸部７０１と凹部７０２とを離反させる力を作用させる。なお、本変形例１の構成は、奥側の補助サイド規制部材３２０側においても同様である。
【００５９】
＜変形例２＞
変形例２では、図４（ｃ）に示すように、補助サイド規制部材３２１に設けられた凸部７０１が本実施形態と同様の台形状に構成されているが、これに対応するサイド規制部材３１１側の凹部７０２も凸部７０１と同様の台形状に構成される。従って、本変形例２では、凹部７０２は、挿入された凸部７０１の先端部７０１ａに対向する底面７０２ｄと、傾斜面７０１ｂ，７０１ｃに夫々対向する傾斜面７０２ｅ，７０２ｇとを有している。本変形例２における傾斜面７０１ｂ，７０１ｃ，７０２ｅ，７０２ｇは、リフタトレイ８の上昇方向（矢印Ｃの方向）の上部が装着状態の装着面Ｆから離れる方向に下降するように傾斜している。
【００６０】
以上の本変形例２では、凸部７０１及び凹部７０２の双方に形成された傾斜面７０１ｂ，７０１ｃ，７０２ｅ，７０２ｇが、補助サイド規制部材３２１の上昇時に凸部７０１と凹部７０２とを離反させる力を、より有効に作用させる。なお、本変形例２の構成は、奥側の補助サイド規制部材３２０側においても同様である。
【００６１】
以上の構成を備えた本実施形態並びに変形例１及び２によれば、サイド規制部材３１０，３１１、補助サイド規制部材３２０，３２１及び後端規制部材３０９により、多数枚のシートＰをトレイ３０８に整合して積載することができる。
【００６２】
そして、サイド規制部材３１０と補助サイド規制部材３２０の少なくとも一方、及びサイド規制部材３１１と補助サイド規制部材３２１の少なくとも一方に傾斜面を備えるので、万が一リフタトレイ８の制御が暴走したとしても以下のような利点がある。即ち、暴走で上昇するリフタトレイ８が補助サイド規制部材３２０，３２１の下端部を押し上げたとしても、各傾斜面が補助サイド規制部材３２０，３２１を次のように移動させる。つまり、各傾斜面が補助サイド規制部材３２０，３２１をサイド規制部材３１０，３１１から離脱させる方向（図４（ａ）の矢印Ｄ，Ｅの方向）に力（偏倚力）を作用させるので、位置決め部としての凸部７０１の破損を確実に回避できる。
【００６３】
なお、本実施形態及び変形例１、２では、大容量給送装置であるペーパーデッキ１０１のシート給送装置１０２を挙げて説明したが、プリンタ本体下部の給紙カセット２３３に備えた不図示のサイド規制部材にも同様に適用することが可能である。また、プリンタ本体２０１Ａの右側面に備えた給紙ユニット３００の開閉トレイ３００ａに対しても同様に適用することが可能である。
【符号の説明】
【００６４】
１…シート給送手段（給送ローラ）／８…シート積載部（リフタトレイ）／１０２…シート給送装置／２０１…画像形成装置（フルカラーレーザビームプリンタ）／２０１Ｂ，２２０…画像形成部（画像形成部，定着部）／３１０，３１１…側端規制手段（サイド規制部材）／３１０ａ，３１１ａ…内壁面（規制面）／３１９…補助シート積載部（補助シート積載部）／３２０，３２１…補助側端規制手段（補助サイド規制部材）／７０１，７０２…着脱手段（凸部，凹部）／７０１ｂ，７０１ｃ，７０２ｅ，７０２ｇ…傾斜面／７０１ｇ，７０１ｈ…前側面，後側面／７０５，７０６…着脱手段，吸着保持部（磁石（永久磁石），強磁性体）／Ｃ…シート積載部の上昇方向／Ｆ…装着面／Ｇ…シート給送方向／Ｐ…シート／Ｓ１…位置センサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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