(57)【要約】【課題】上方から相手部材が嵌合される際に弾性変形を利用してロックできるとともに低背化を可能としたロック機構部を備えたコネクタを提供する。【解決手段】コネクタ１は、上方から相手部材４０が嵌合するハウジング１０と、ハウジング１０に嵌合した相手部材４０に接触するコンタクト２０と、ハウジング１０に嵌合した相手部材をロックするロック機構部３１とを備える。ロック機構部３１は、固定部３２の内側端から外方に向けて延びるばね部３３と、ばね部３３の外端に設けられたロック部３４とを備える。ばね部３３は、水平方向に延びている。【選択図】図７
2015060804.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
上方から相手部材が嵌合するハウジングと、該ハウジングに取り付けられ、前記ハウジングに嵌合した前記相手部材に接触するコンタクトと、前記ハウジングに嵌合した前記相手部材をロックするロック機構部とを備えたコネクタであって、
前記ロック機構部は、前記ハウジングに固定される固定部と、該固定部の内側端から外方に向けて延びるばね部と、該ばね部の外端に設けられ、前記ハウジングに嵌合した前記相手部材をロックするロック部とを備え、前記ばね部は、水平方向に延びており、
前記相手部材が上方から前記ハウジングに嵌合する際に、前記相手部材に設けられたロック部分が前記ロック部に係合することにより、前記ロック部が内方に移動して前記ばね部が内方に向けて圧縮され、前記ロック部分が前記ロック部を通りすぎた後、前記ばね部が外方に向けて伸長して前記ロック部が外方に移動して元の位置に戻り、前記ロック部が前記相手部材の前記ロック部分上に係合することにより前記相手部材をロックすることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記ばね部は、水平方向に延びる平面内で蛇行することを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
【請求項３】
前記ロック機構部の前記ロック部を案内するガイド部を更に備えていることを特徴とする請求項１又は２記載のコネクタ。
【請求項４】
前記ロック部の下方への移動を規制する下方移動規制手段をさらに具備することを特徴とする請求項１乃至３のうち何れか一項に記載のコネクタ。
【請求項５】
前記ロック部の上方への移動を規制する上方移動規制手段をさらに具備することを特徴とする請求項１乃至４のうち何れか一項に記載のコネクタ。
【請求項６】
前記ロック機構部と前記ガイド部とが一体に形成されていることを特徴とする請求項３乃至５のうち何れか一項に記載のコネクタ。
【請求項７】
前記コンタクトは、前記相手部材が接触した際に、前記相手部材を上方に付勢する圧縮タイプのコンタクトであることを特徴とする請求項１乃至６のうち何れか一項に記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、上方から嵌合されるＦＰＣ（Ｆｌｅｘｉｂｌｅ  Ｐｒｉｎｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ）等の相手部材をロックするためのロック機構を備えたコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
上方から嵌合されるＦＰＣをロックするためのロック機構を備えた電気コネクタとして、従来、例えば、特許文献１に示すものが知られている。
この特許文献１に示された電気コネクタは、上方が開口したＦＰＣ接続空間を有するハウジングを備えている。ＦＰＣ接続空間には、ＦＰＣ及びＦＰＣの先端に取り付けられた補強板がハウジングの上方から押し込まれ、ＦＰＣの導電部がハウジングに設けられたコンタクトに接触し、電気的に導通する。そして、ハウジングのＦＰＣ接続空間の左右側壁には、ロック機構としての一対の固定金具が設けられている。各固定金具は、上下方向に延びるようにハウジングに取り付けられている。そして、各固定金具は、ＦＰＣの押し込み過程において、この押し込みを許容するように弾性変形し、押し込み完了位置にて元の位置に復帰する。各固定金具の上端には、ＦＰＣが押し込み完了位置にあるときに補強板の上面に係止する係止部が設けられている。
【０００３】
また、互いに嵌合するコネクタをロックするためのロック機構を備えた電気コネクタとして、従来、例えば、特許文献２に示すものも知られている。
この特許文献２に示された電気コネクタにおいては、一方のコネクタにロック突起を設け、他方のコネクタにロック突起が係合する開口を設けている。一方のコネクタのロック突起と他方のコネクタの開口とで、いわゆるディテントロック機構を構成している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】実開平６−６００８１号公報
【特許文献２】実開平６−１５２７６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、これら特許文献１及び特許文献２に示された従来の電気コネクタにあっては、以下の問題点があった。
即ち、特許文献１に示された電気コネクタの場合、弾性を有する固定金具が上下方向に延びているとともに、固定金具の上端にある係止部がＦＰＣに取り付けられている補強板の上面に係止する。このため、電気コネクタを低背にすることができない。
【０００６】
一方、特許文献２に示された電気コネクタの場合、ディテントロック機構を採用しており撓み量を確保し難い。このため、一方のコネクタを他方のコネクタに対して挿入する際の挿入力及び他方のコネクタから抜去する際の抜去力が大きい。また、多数回の挿抜により樹脂製のロック突起及び開口が削られ、ロックが困難ないし不可能になるといった問題がある。
従って、本発明はこれら従来の問題点を解決するためになされたものであり、その目的は、上方から相手部材が嵌合される際に弾性変形を利用してロックできるとともに低背化を可能としたロック機構部を備えたコネクタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明のある態様に係るコネクタは、上方から相手部材が嵌合するハウジングと、該ハウジングに取り付けられ、前記ハウジングに嵌合した前記相手部材に接触するコンタクトと、前記ハウジングに嵌合した前記相手部材をロックするロック機構部とを備えたコネクタであって、前記ロック機構部は、前記ハウジングに固定される固定部と、該固定部の内側端から外方に向けて延びるばね部と、該ばね部の外端に設けられ、前記ハウジングに嵌合した前記相手部材をロックするロック部とを備え、前記ばね部は、水平方向に延びており、前記相手部材が上方から前記ハウジングに嵌合する際に、前記相手部材に設けられたロック部分が前記ロック部に係合することにより、前記ロック部が内方に移動して前記ばね部が内方に向けて圧縮され、前記ロック部分が前記ロック部を通りすぎた後、前記ばね部が外方に向けて伸長して前記ロック部が外方に移動して元の位置に戻り、前記ロック部が前記相手部材の前記ロック部分上に係合することにより前記相手部材をロックすることを特徴としている。
【０００８】
また、このコネクタにおいて、前記ばね部は、水平方向に延びる平面内で蛇行することが好ましい。
また、このコネクタにおいて、前記ロック機構部の前記ロック部を案内するガイド部を更に備えていることが好ましい。
更に、このコネクタにおいて、前記ロック部の下方への移動を規制する下方移動規制手段をさらに具備することが好ましい。
【０００９】
また、このコネクタにおいて、前記ロック部の上方への移動を規制する上方移動規制手段をさらに具備することが好ましい。
また、このコネクタにおいて、前記ロック機構部と前記ガイド部とが一体に形成されていることが好ましい。
更に、このコネクタにおいて、前記コンタクトは、前記相手部材が接触した際に、前記相手部材を上方に付勢する圧縮タイプのコンタクトであることが好ましい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明に係るコネクタによれば、ロック機構部は、ハウジングに固定される固定部と、固定部の内側端から外方に向けて延びるばね部と、ばね部の外端に設けられ、ハウジングに嵌合した相手部材をロックするロック部とを備えている。そして、ばね部は、水平方向に延びている。このため、ばね部を含めたロック機構部の上下方向の大きさを小さくでき、低背化を達成することができる。
【００１１】
そして、相手部材が上方からハウジングに嵌合する際に、相手部材に設けられたロック部分がロック部に係合することにより、ロック部が内方に移動してばね部が内方に向けて圧縮される。また、ロック部分がロック部を通りすぎた後、ばね部が外方に向けて伸長してロック部が外方に移動して元の位置に戻る。そして、ロック部が相手部材のロック部分上に係合することにより相手部材をロックする。このため、ロック部がばね部の弾性変形を利用して相手部材をロックする。これにより、相手部材をコネクタに対して挿入する際の挿入力及び相手部材をコネクタから抜去する際の抜去力を小さくすることができる。さらに、多数回の挿抜によりロック機構部が破損することもなく、多数回にわたる挿抜に際してロックを保証することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明に係るコネクタの第１実施形態に相手部材となるＦＰＣが嵌合した状態の斜視図である。
【図２】図１に示されたコネクタの斜視図である。
【図３】図１に示されたコネクタを示し、（Ａ）は正面図、（Ｂ）は右側面図である。
【図４】図１に示すコネクタに用いられるロック機構部及びガイド部を有するロック部材の斜視図である。
【図５】図４のロック部材を示し、（Ａ）は平面図、（Ｂ）は正面図、（Ｃ）は底面図である。
【図６】図４のロック部材を示し、（Ａ）は左側面図、（Ｂ）は背面図である。
【図７】図１のコネクタに相手部材となるＦＰＣが嵌合される際のロック機構部の動作を示し、（Ａ）は図１のコネクタにＦＰＣが嵌合される前のロック機構部の状態、（Ｂ）はＦＰＣ側の補強板に設けられたロック部分がロック機構部のロック部に係合した初期の状態、（Ｃ）はＦＰＣ側の補強板に設けられたロック部分がロック機構部のロック部に係合した途中の状態、（Ｄ）はロック機構部のロック部がＦＰＣ側の補強板に設けられたロック部分上に係合した状態を示している。
【図８】本発明に係るコネクタの第２実施形態の斜視図である。
【図９】図８に示されたコネクタを示し、（Ａ）は正面図、（Ｂ）は右側面図である。
【図１０】図８に示すコネクタに用いられるロック機構部の斜視図である。
【図１１】図１０のロック機構部を示し、（Ａ）は平面図、（Ｂ）は正面図、（Ｃ）は底面図である。
【図１２】図１０のロック部材を示し、（Ａ）は左側面図、（Ｂ）は背面図である。
【図１３】図８に示すコネクタに用いられるガイド部の斜視図である。
【図１４】図１３のガイド部を示し、（Ａ）は平面図、（Ｂ）は正面図、（Ｃ）は底面図である。
【図１５】図１３のガイド部を示し、（Ａ）は左側面図、（Ｂ）は背面図である。
【図１６】図８のコネクタに相手部材となるＦＰＣが嵌合される際のロック機構部の動作を示し、（Ａ）は図８のコネクタにＦＰＣが嵌合される前のロック機構部の状態、（Ｂ）はＦＰＣ側の補強板に設けられたロック部分がロック機構部ロック部に係合した初期の状態、（Ｃ）はＦＰＣ側の補強板に設けられたロック部分がロック機構部のロック部に係合した途中の状態、（Ｄ）はロック機構部のロック部がＦＰＣ側の補強板に設けられたロック部分上に係合した状態を示している。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明に係るコネクタの実施形態を図面を参照して説明する。
先ず、図１乃至図７を参照して本発明に係るコネクタの第１実施形態について説明する。
図１には、コネクタ１に相手部材となるＦＰＣ４０が上方から嵌合する様子が示されている。ＦＰＣ４０の先端の上面には、金属製の補強板４１が取り付けられている。補強板４１は、ＦＰＣ４０の先端の上面に取り付けられる幅方向（図１における矢印ＬＲ方向）に長く延びた略矩形板状の取付板部４２を備えている。取付板部４２の幅方向両端には、それぞれ幅方向に直交する前後方向に離れた１対の脚部４３が幅方向に延長するように設けられている。そして、１対の脚部４３の先端は、コネクタ１に設けられた後述のロック部３４に係合するロック部分４４によって連結されている。
【００１４】
また、コネクタ１は、携帯機器等の内部に配置された回路基板（図示せず）上に実装されるものであり、図２に示すように、ハウジング１０と、複数のコンタクト２０と、１対のロック部材３０とを備えている。
ハウジング１０には、相手部材となるＦＰＣ４０が上方から嵌合される。ハウジング１０は、幅方向（図２における矢印ＬＲ方向、図３（Ｂ）における左右方向）に長く延びる略矩形板状のハウジング本体１１と、ハウジング本体１１の幅方向両端に設けられた１対の端部収容部１２とを備えている。ハウジング１０は、絶縁性の合成樹脂を成形することによって形成される。
【００１５】
ここで、１対の端部収容部１２の各々は、ハウジング本体１１の幅方向端部からハウジング本体１１の板厚とほぼ同等の板厚で幅方向外側に延びる略矩形状の基部１３と、基部１３の上面から上方に隆起する略矩形状の隆起部１４とを備えている。隆起部１４の前後方向の幅は、図２及び図３（Ａ）に示すように、基部１３の幅よりも狭くなっている。また、隆起部１４は、図２に示すように、基部１３の幅方向外側に突出するように形成され、この隆起部１４の突出した部分は、後述するガイド部３５を上方から覆うようになっている。また、隆起部１４の突出した部分には、図２に示すように、後述するロック機構部３１のロック部３４の幅方向内方及び外方の移動を許容する貫通した切欠１４ｃが形成されている。そして、１対の端部収容部１２の各々には、図３（Ａ）及び図７（Ａ）に示すように、ロック機構部３１を収容するロック機構部収容空間１２ａが設けられている。ロック機構部収容空間１２ａは、ロック機構部３１のばね部３３を収容するばね部収容空間１３ａと、ロック機構部３１の固定部３２を収容する固定部収容空間１４ａとを備えている。ばね部収容空間１３ａは、基部１３の幅方向端面から内方向に向けて延びている。固定部収容空間１４ａは、隆起部１４の切欠１４ｃの下側の端面から内方向に向けて延びている。更に、隆起部１４の前後面には、ＦＰＣ４０をハウジング１０に嵌合する際に、ＦＰＣ４０に取付けられた補強板４１の脚部４３の内面４３ａ（図１参照）を案内する突起部１４ｂが設けられている。
【００１６】
そして、複数のコンタクト２０は、図２に示すように、ハウジング本体１１の前後縁に沿うように２列状に所定ピッチで取り付けられている。各コンタクト２０は、導電性金属板を打抜き及び曲げ加工することによって形成され、ハウジング本体１１に固定される固定部（図示せず）を備えている。また、各コンタクト２０は、固定部から斜め上方に延び、ＦＰＣ４０の裏面に形成された導電パッド（図示せず）に接触する接触部２１と、固定部から延び、回路基板上に半田接続される基板接続部２２とを備えている。接触部２１は、弾性ばねで構成され、ＦＰＣ４０の裏面の導電パッドが接触した際に、ＦＰＣ４０を上方へ付勢する。これにより、各コンタクト２０は、圧縮タイプのコンタクトを構成している。
【００１７】
次に、１対のロック部材３０は、図２に示すように、ハウジング１０の幅方向両端にある１対の端部収容部１２に設置される。各ロック部材３０は、図４に示すように、ハウジング１０に嵌合したＦＰＣ４０をロックするロック機構部３１と、ロック機構部３１のロック部３４を案内するガイド部３５とを備えている。ロック機構部３１及びガイド部３５は一体とされて、ロック部材３０は金属板を打抜き及び曲げ加工することによって形成される。従って、ロック機構部３１及びガイド部３５を別体で構成するよりも部品点数を削減することができる。
【００１８】
ここで、ロック機構部３１は、図４及び図７（Ａ）に示すように、ロック機構部収容空間１２ａの固定部収容空間１４ａに収容されてハウジング１０に圧入固定される固定部３２を備えている。固定部３２は、内外方向（ハウジング１０の幅方向と同一方向）に細長く延びる平板状に形成され、両側縁にハウジング１０の隆起部１４に圧入される複数のバーブ３２ｄを有している。固定部３２の内側端３２ａには、図４、図５（Ａ）、及び図６（Ａ）に示すように、下方に折り返されるように湾曲する湾曲部３２ｃを介して外方に延びるばね部３３が設けられている。
【００１９】
ここで、ばね部３３は、図４及び図５（Ａ），（Ｂ），（Ｃ）に示すように、水平方向に延びる平面内（コネクタ１が実装される回路基板の表面と平行の平面内）で蛇行する形状となっている。具体的に述べると、ばね部３３は、図４及び図５（Ａ），（Ｃ）に示すように、湾曲部３２ｃの端部から水平に右方向（図５（Ａ）における右方向）に延びる第１部分３３ａを備えている。また、ばね部３３は、第１部分３３ａから湾曲部３３ｂを介して折り返し水平に左方向に延びる第２部分３３ｃと、第２部分３３ｃの端部から湾曲部３３ｄを介して折り返し水平に右方向に延びる第３部分３３ｅとを備えている。更に、ばね部３３は、第３部分３３ｅの端部から湾曲部３３ｆを介して折り返し水平に左方向に延びる第４部分３３ｇを備えている。ばね部３３は、水平方向に延びる平面内で蛇行する形状としてある。このため、ばね部３３を含めたロック機構部３１の上下方向の大きさを小さくでき、低背化を達成することができる。
【００２０】
また、ばね部３３の外端には、図４、図５（Ａ），（Ｂ），（Ｃ）、図６（Ａ）,（Ｂ）及び図７（Ａ）に示すように、ハウジング１０に嵌合したＦＰＣ４０をロックするロック部３４が設けられている。具体的には、ＦＰＣ４０に設けられた補強板４１のロック部分４４がロック部３４によってロックされる。ロック部３４は、図４及び図５（Ａ），（Ｂ），（Ｃ）に示すように、ばね部３３の第４部分３３ｇから水平に外方に延びる矩形平板状の基部３４ａを備えている。また、ロック部３４は、基部３４ａの左右幅方向の両端から基部３４ａ上に折り返される１対の折り返し部３４ｄと、各折り返し部３４ｄの端部から互いに相対向するように立ち上がる１対の起立部３４ｂとを備えている。そして、各起立部３４ｂには、図６（Ａ）に示すように、上縁から外縁にかけて傾斜する案内斜面３４ｃが形成されている。案内斜面３４ｃは、上縁から外縁にかけて円弧状面により連続する。
【００２１】
更に、ガイド部３５は、ＦＰＣ４０を嵌合する際に、ロック部３４を案内するものであり、図４に示すように、固定部３２の外端３２ｂからロック部３４の左右両側に延出するように１対設けられている。右側のガイド部３５は、固定部３２の外端３２ｂからロック部３４の起立部３４ｂの右側であって折り返し部３４ｄの上側に位置する移動規制部３５ａを備えている。この移動規制部３５ａは、起立部３４ｂが当接することによりロック部３４の右側への移動を規制する。また、この移動規制部３５ａは、ロック部３４の上方への移動を規制する上方移動規制手段としても機能する。即ち、移動規制部３５ａは、折り返し部３４ｄが当接することによりロック部３４の上方への移動を規制する。また、左側のガイド部３５は、固定部３２の外端３２ｂからロック部３４の起立部３４ｂの左側であって折り返し部３４ｄの上側に位置する移動規制部３５ａを備えている。この移動規制部３５ａは、起立部３４ｂが当接することによりロック部３４の左側への移動を規制する。また、この移動規制部３５ａは、ロック部３４の上方への移動を規制する上方移動規制手段としても機能する。即ち、移動規制部３５ａは、折り返し部３４ｄが当接することによりロック部３４の上方への移動を規制する。また、右側のガイド部３５は、上方向への移動規制部（上方移動規制手段）３５ａの右側縁から立ち下がり、ロック部３４の基部３４ａ及び折り返し部３４ｄの右側に位置する立ち下がり部３５ｂを備えている。また、左側のガイド部３５は、上方向への移動規制部（上方移動規制手段）３５ａの左側縁から立ち下がり、ロック部３４の基部３４ａ及び折り返し部３４ｄの左側に位置する立ち下がり部３５ｂを備えている。更に、右側及び左側のガイド部３５の各々は、立ち下がり部３５ｂの下端部から右側方あるいは左側方に延び、回路基板上に半田接続される基板固定部３５ｃを備えている。
【００２２】
図７（Ａ）に示すように、ロック機構部３１の固定部３２を固定部収容空間１４ａに収容するとともに、ばね部３３をばね部収容空間１３ａにすると、固定部３２が隆起部１４に圧入固定される。これにより、ロック機構部３１及びガイド部３５は、ハウジング１０の端部収容部１２に設置される。
【００２３】
次に、ロック機構部３１及びガイド部３５の動作について、図７（Ａ）,（Ｂ），（Ｃ），（Ｄ）を参照して説明する。
先ず、コネクタ１にＦＰＣ４０が嵌合する前の状態では、図７（Ａ）に示すように、ロック機構部３１のロック部３４は、基部１３及び隆起部１４から幅方向（図７（Ａ）における左右方向）外側に突出している。このため、ロック部３４の案内斜面３４ｃも基部１３及び隆起部１４から幅方向外側に突出している。
この状態で、図７（Ｂ）に示すように、ＦＰＣ４０を上方から下降させると、ＦＰＣ４０側の補強板４１に設けられたロック部分４４がロック部３４の案内斜面３４ｃに係合する。
【００２４】
更に、図７（Ｃ）に示すように、ＦＰＣ４０を下降させると、ロック部分４４が案内斜面３４ｃを介してロック部３４を内方（図７（Ｃ）において右側のロック部３４については左方、左側のロック部３４については右方）に移動させる。これにより、ばね部３３が水平方向に延びる平面内で内方に向けて圧縮される。
更に、図７（Ｄ）に示すように、ＦＰＣ４０を下降させると、ロック部分４４がロック部３４を通りすぎる。これにより、ばね部３３が平面内で外方に向けて伸長し、ロック部３４が外方に移動して元の位置に戻る。そして、ロック部３４がロック部分４４上に係合し、これによりロック部分４４を介してＦＰＣ４０をロックする。ロック部３４によってＦＰＣ３４のロックが完了した状態では、ＦＰＣ４０の裏面側に設けられた導電パッドがコンタクト２０の接触部２１に接触し、ＦＰＣ４０と回路基板とが電気的に接続される。
【００２５】
以上の動作説明から理解できるように、蛇行する形状のばね部３３の弾性変形を利用してロック部３４がＦＰＣ４０をロックする。これにより、ＦＰＣ４０をコネクタ１に対して挿入する際の挿入力及びＦＰＣ４０をコネクタ１から抜去する際の抜去力を小さくすることができる。また、多数回の挿抜によりロック機構部３１が破損することもなく、多数回にわたる挿抜に際してロックを保証することができる。
【００２６】
また、ＦＰＣ４０がコネクタ１に嵌合する際に、水平方向に延びる平面内で内方及び外方に圧縮及び伸長するばね部３３とともにロック部３４が内方及び外方に向けて移動する。
更に、コネクタ１は、ロック機構部３１のロック部３４を案内するガイド部３５を備えている。これにより、ＦＰＣ４０をコネクタ１に嵌合する際に、ガイド部３５がロック部３４を案内する。このため、ロック部３４が内方及び外方に向けて移動する際に、その移動を確実に行なうことができる。即ち、ガイド部３５の移動規制部３５ａが、ＦＰＣ４０を嵌合する際に、ロック部３４の上方向及び左右方向の移動を規制する。また、図７（Ａ），（Ｂ），（Ｃ），（Ｄ）に示すように、ロック部３４の下方向への移動は、ハウジング１０の基部（下方移動規制手段）１３により規制される。これにより、ＦＰＣを嵌合する際に、ロック部３４が下方に移動することによりコネクタ１が実装されている回路基板に接触して回路基板を引っかくことを確実に回避できる。
【００２７】
なお、コネクタ１において、コンタクト２０は、ＦＰＣ４０が接触した際に、ＦＰＣ４０を上方に付勢する圧縮タイプのコンタクトである。従って、ＦＰＣ４０がコンタクト２０に接触した状態ではＦＰＣ４０及び補強板４１を介してロック部分４４に上方への付勢力が作用する。一方、ＦＰＣ４０のロックが完了した状態では、図７（Ｄ）に示すように、ロック部分４４の上にロック部３４が係合している。このため、ＦＰＣ４０のロックが完了した状態では、ロック部分４４に作用する上方への付勢力によりロック部３４も上方へ移動しようとする。ロック部３４が上方へ移動してしまうと、ロック部分４４及び補強板４１を介してＦＰＣ４０が上方へ移動し、コンタクト２０のＦＰＣ４０に対する接圧が低下する。このため、ロック部３４が上方へ移動するのは、好ましくない。しかし、本実施形態にあっては、ガイド部３５の移動規制部３５ａが、ロック部３４の上方への移動を規制するので、ロック部３４の上方への移動は阻止され、コンタクト２０のＦＰＣ４０に対する接圧が低下するおそれはない。
また、ロック部材３０は、ロック機構部３１及びガイド部３５が一体に形成された金属部材であるので、金属製補強板４１から回路基板までの電気的径路として用いることができる。
【００２８】
次に、図８乃至図１６を参照して本発明に係るコネクタの第２実施形態について説明する。
図８乃至図１６に示す第２実施形態のコネクタ１は、図１乃至図７に示す第１実施形態のコネクタ１と基本構成は同様であるが、ロック機構部５０とガイド部６０とを別体とした点で大きく異なっている。
図８及び図９（Ａ）,（Ｂ）に示すコネクタ１は、回路基板（図示せず）上に実装されるハウジング１０と、複数のコンタクト２０と、ロック機構部５０と、ガイド部６０とを備えている。
ハウジング１０には、図１に示すＦＰＣ４０と同様のＦＰＣ４０が上方から実装される（図１６（Ａ）,（Ｂ），（Ｃ），（Ｄ）参照)。ハウジング１０は、幅方向（図８における矢印ＬＲ方向）に長く延びる略矩形板状のハウジング本体１１と、ハウジング本体１１の幅方向両端に設けられた１対の端部収容部１２とを備えている。
【００２９】
１対の端部収容部１２の各々は、ハウジング本体１１の幅方向端部からハウジング本体１１の板厚とほぼ同等の板厚で幅方向外側に延びる略矩形状の基部１３と、基部１３の上面から上方に隆起する略矩形状の隆起部１４とを備えている。隆起部１４の前後方向の幅は、図８に示すように、基部１３の幅よりも狭くなっている。また、隆起部１４は、図８に示すように、図２に示すコネクタ１の隆起部１４と異なり、幅方向外端面が基部１３の幅方向外端面と面一に形成されている。そして、隆起部１４の幅方向外端側の部分は、ガイド部６０の一部を上方から覆うようになっている。また、隆起部１４の幅方向外端側の部分には、図８に示すように、ロック機構部５０のロック部５３の幅方向内方及び外方の移動を許容する貫通した切欠１４ｄが形成されている。そして、１対の端部収容部１２の各々には、図１６に示すように、ロック機構部５０を収容するロック機構部収容空間１２ｂが設けられている。ロック機構部収容空間１２ｂは、ロック機構部５０のばね部５２を収容するばね部収容空間１３ｂと、ロック機構部５０の固定部５１を収容する固定部収容空間１３ｃとを備えている。ばね部収容空間１３ｂは、基部１３の幅方向外端面から内方向に向けて延びている。固定部収容空間１３ｃは、基部１３の幅方向外端面から内方向に向けて延びている。更に、隆起部１４の前後面には、ＦＰＣ４０をハウジング１０に嵌合する際に、ＦＰＣ４０に取付けられた補強板４１の脚部４３の内面４３ａ（図１参照）を案内する突起部１４ｆが設けられている。
そして、複数のコンタクト２０は、図２に示すコネクタ１に設けられた複数のコンタクト２０と構成及び配置は同一であるので、その説明は省略する。
【００３０】
次に、ロック機構部５０は、ハウジング１０に嵌合したＦＰＣ４０をロックするものであり、１対の端部収容部１２の各々に設置される。ロック機構部５０は、図２に示すコネクタ１のロック機構部３１と異なり、ガイド部６０と別体で構成され、金属板を打抜き及び曲げ加工することによって形成される。
ここで、ロック機構部５０は、図１０及び図１６（Ａ）に示すように、ロック機構部収容空間１２ｂの固定部収容空間１３ｃに収容されてハウジング１０に圧入固定される固定部５１を備えている。固定部５１は、内外方向（ハウジング１０の幅方向と同一方向）に細長く延びる平板状に形成され、両側縁にハウジング１０の基部１３に圧入される複数のバーブ５１ｃを有している。固定部５１の内側端５１ａには、図１０、図１１（Ａ），（Ｂ），（Ｃ）、及び図１２（Ａ），（Ｂ）に示すように、上方に折り返されるように湾曲する湾曲部５１ｂを介して外方に延びるばね部５２が設けられている。
【００３１】
ここで、ばね部５２は、図１０及び図１１（Ａ），（Ｂ），（Ｃ）に示すように、水平方向に延びる平面内（コネクタ１が実装される回路基板の表面と平行の平面内）で蛇行する形状となっている。具体的に述べると、ばね部５２は湾曲部５１ｂの端部から水平に右方向（図１１（Ａ）における右方向）に延びる第１部分５２ａを備えている。また、ばね部５２は、第１部分５２ａから湾曲部５２ｂを介して折り返し水平に左方向に延びる第２部分５２ｃと、第２部分５２ｃの端部から湾曲部５２ｄを介して折り返し水平に右方向に延びる第３部分５２ｅとを備えている。更に、ばね部５２は、第３部分５２ｅの端部から湾曲部５２ｆを介して折り返し水平に左方向に延びる第４部分５２ｇを備えている。ばね部５２は、水平方向に延びる平面内で蛇行する形状としている。このため、ばね部５２を含めたロック機構部５０の上下方向の大きさを小さくでき、低背化を達成することができる。
【００３２】
また、ばね部５２の外端には、図１０、図１１（Ａ），（Ｂ），（Ｃ）及び図１２（Ａ）,（Ｂ）に示すように、ハウジング１０に嵌合したＦＰＣ４０をロックするロック部５３が設けられている。具体的には、ＦＰＣ４０に設けられた補強板４１のロック部分４４がロック部５３によってロックされる。ロック部５３は、図１０及び図１１（Ａ），（Ｂ），（Ｃ）に示すように、ばね部５２の第４部分５２ｇから水平に外方に延びる矩形平板状の基部５３ａを備えている。また、ロック部５３は、基部５３ａの左右幅方向の両端から基部５３ａ上に折り返される１対の折り返し部５３ｄと、各折り返し部５３ｄの端部から互いに相対向するように立ち上がる１対の起立部５３ｂとを備えている。そして、各起立部５３ｂには、図１２（Ａ）に示すように、上縁から外縁にかけて傾斜する案内斜面５３ｃが形成されている。
【００３３】
一方、ガイド部６０は、ＦＰＣ４０を嵌合する際に、ロック部５３を案内するものであり、１対の端部収容部１２の各々に設置される。ガイド部６０は、金属板を打抜き及び曲げ加工することによって形成される。ガイド部６０を金属板で形成することにより、樹脂材とする場合に比べて強度を強くすることができる。
【００３４】
そして、このガイド部６０は、図８及び図９（Ａ）に示すように、ロック機構部５０のばね部５２の外側に位置するとともにロック部５３の基部５３ａ及び折り返し部５３ｄの外周を覆う左右方向に細長く延びる平板部６１を備えている。平板部６１には、図９（Ａ）及び図１３に示すように、ロック部５３の基部５３ａ及び折り返し部５３ｄが挿通可能な中央開口６２が形成されている。また、平板部６１には、ロック部５３の１対の起立部５３ｂが挿通可能な連通孔６３が中央開口６２から平板部６１の上縁を貫通するように形成されている。平板部６１は、ロック部５３の上方への移動を規制する上方移動規制手段としても機能する。即ち、平板部６１は、ロック部５３の折り返し部５３ｄが当接することによりロック部５３の上方への移動を規制する。また、平板部６１は、ロック部５３の起立部５３ｂが当接することによりロック部５３の左右方向の移動を規制する。更に、平板部６１は、ロック部５３の下方への移動を規制する下方移動規制手段としても機能する。即ち、平板部６１は、ロック部５３の基部５３ａが当接することによりロック部５３の下方への移動を規制する。
【００３５】
また、平板部６１は、ばね部５２の第４部分５２ｇが当接することにより、ロック機構部５０の外方への移動を規制し、ロック機構部５０がハウジング１０から抜け落ちるのを防止する。これは、ロック機構部５０とガイド部６０とを別体にする際に平板部６１による利点である。
また、ガイド部６０は、図１３、図１５（Ａ）,(Ｂ)及び図１６（Ａ）に示すように、平板部６１の左右両縁からハウジング１０の幅方向内方に延びる一対の圧入固定部６４を備えている。各圧入固定部６４は、図１６（Ａ）に示すように、隆起部１４に形成された圧入孔１４ｅに圧入される。そして、各圧入固定部６４の側面には、図１３及び図１４（Ａ），（Ｂ），（Ｃ）に示すように、圧入孔１４ｅの側面に圧入されるバーブ６４ａが設けられている。また、各圧入固定部６４の下縁には、圧入孔１４ｅの底面に圧入されるバーブ６４ｂが設けられている。
【００３６】
更に、ガイド部６０は、図１３及び図１５（Ａ）,(Ｂ)に示すように、平板部６１の左右両縁であって圧入固定部６４が延びる部分よりも下側の部分からハウジング１０の幅方向内方に延びる一対の基板固定部６５を備えている。各基板固定部６５は、回路基板上に半田接続される。
そして、図１６（Ａ）に示すように、ロック機構部５０の固定部５１を固定部収容空間１３ｃに収容するとともに、ばね部５２をばね部収容空間１３ｂに収容すると、固定部５１が基部１３に圧入固定される。これにより、ロック機構部５０は、ハウジング１０の端部収容部１２に取り付けられる。また、ロック機構部５０を端部収容部１２に取り付けた後、ガイド部６０の圧入固定部６４を隆起部１４に形成された圧入孔１４ｅに圧入する。これにより、ガイド部６０は、端部収容部１２に取り付けられる。
【００３７】
次に、ロック機構部５０及びガイド部６０の動作について、図１６（Ａ）,（Ｂ），（Ｃ），（Ｄ）を参照して説明する。
先ず、コネクタ１にＦＰＣ４０が嵌合する前の状態では、図１６（Ａ）に示すように、ロック機構部５０のロック部５３は、基部１３及び隆起部１４から幅方向（図１６（Ａ）における左右方向）外側に突出している。このため、ロック部５３の案内斜面５３ｃも基部１３及び隆起部１４から幅方向外側に突出している。
この状態で、図１６（Ｂ）に示すように、ＦＰＣ４０を上方から下降させると、ＦＰＣ４０側の補強板４１に設けられたロック部分４４がロック部５３の案内斜面５３ｃに係合する。
【００３８】
更に、図１６（Ｃ）に示すように、ＦＰＣ４０を下降させると、ロック部分４４が案内斜面５３ｃを介してロック部５３を内方（図１６（Ｃ）において右側のロック部５３については左方、左側のロック部５３については右方）に移動させる。これにより、ばね部５２が水平方向に延びる平面内で内方に向けて圧縮される。
更に、図１６（Ｄ）に示すように、ＦＰＣ４０を下降させると、ロック部分４４がロック部５３を通りすぎる。これにより、ばね部５２が平面内で外方に向けて伸長し、ロック部５３が外方に移動して元の位置に戻る。そして、ロック部５３がロック部分４４上に係合し、これによりロック部分４４を介してＦＰＣ４０をロックする。ロック部５３によってＦＰＣ３４のロックが完了した状態では、ＦＰＣ４０の裏面側に設けられた導電パッドがコンタクト２０の接触部２１に接触し、ＦＰＣ４０と回路基板とが電気的に接続される。
【００３９】
以上の動作説明から理解できるように、本実施形態にあっても、蛇行する形状のばね部５２の弾性変形を利用してロック部５３がＦＰＣ４０をロックする。これにより、ＦＰＣ４０をコネクタ１に対して挿入する際の挿入力及びＦＰＣ４０をコネクタ１から抜去する際の抜去力を小さくすることができる。また、多数回の挿抜によりロック機構部５０が破損することもなく、多数回にわたる挿抜に際してロックを保証することができる。
【００４０】
また、ＦＰＣ４０がコネクタ１に嵌合する際に、水平方向に延びる平面内で内方及び外方に圧縮及び伸長するばね部５２とともにロック部５３が内方及び外方に向けて移動する。
更に、コネクタ１は、ロック機構部５０のロック部５３を案内するガイド部６０を備えている。これにより、ＦＰＣ４０をコネクタ１に嵌合する際に、ガイド部６０がロック部５３を案内する。このため、ロック部５３が内方及び外方に向けて移動する際に、その移動を確実に行なうことができる。即ち、ガイド部６０の平板部６１が、ＦＰＣ４０を嵌合する際に、ロック部５３の上下方向及び左右方向の移動を規制する。特に、図１６（Ａ），（Ｂ），（Ｃ），（Ｄ）に示すように、ロック部５３の下方向への移動は、図１乃至図７に示す第１実施形態と異なり、ガイド部６０の平板部６１により規制される。これにより、ＦＰＣを嵌合する際に、ロック部５３が下方に移動することによりコネクタ１が実装回路基板に接触して回路基板を引っかくことを確実に回避できる。
【００４１】
なお、本実施形態においても、ガイド部６０の平板部６１が、ロック部５３の上方への移動を規制するので、ロック部５３の上方への移動は阻止され、コンタクト２０のＦＰＣ４０に対する接圧が低下するおそれはない。
また、ロック機構部５０及びガイド部６０は、互いに接触する金属部材であるので、金属製補強板４１から回路基板までの電気的径路として用いることができる。
【００４２】
以上、本発明の実施形態について説明してきたが、本発明はこれに限定されずに種々の変更、改良を行うことができる。
例えば、第１実施形態及び第２実施形態にあっては、相手部材としてＦＰＣ４０（補強板４１を取り付けたＦＰＣ４０）がコネクタ１に嵌合するようになっている。しかし、ＦＰＣの代わりに、ハウジング及びコンタクトを有するコネクタがコネクタ１に嵌合するようにしてもよい。
また、第１実施形態及び第２実施形態にあっては、ガイド部３５、６０を設けてあるが、必要に応じガイド部を省略しても良い。
【符号の説明】
【００４３】
１  コネクタ
１０  ハウジング
２０  コンタクト
３１，５０  ロック機構部
３２，５１  固定部
３３，５２  ばね部
３４，５３  ロック部
３５，６０  ガイド部
４０  ＦＰＣ（相手部材）
４４  ロック部分
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2015060804.tif 000007
【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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