(57)【要約】【課題】車椅子を輸送する乗客コンベアにおいて、車椅子の輸送効率を向上させることにある。【解決手段】無端状に巻き掛けられたステップチェーン（３）と、前記ステップチェーンに連結されて乗込み口（４）と降り口（５）との間で循環移動する複数のステップ（６）と、を備えた乗客コンベアにおいて、前記複数のステップで形成される循環路（Ｗ１）の中に車椅子を搭載可能な特定ステップ（６ａ，６ｂ）を所定の間隔を空けて複数配置し、前記所定の間隔を、複数の前記特定ステップのうちの一台が前記乗込み口に停止したとき、残りの前記特定ステップのうちの一台が前記降り口に位置するような間隔としたことを特徴とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
無端状に巻き掛けられたステップチェーンと、前記ステップチェーンに連結されて乗込み口と降り口との間で循環移動する複数のステップと、を備えた乗客コンベアにおいて、
前記複数のステップで形成される循環路の中に車椅子を搭載可能な特定ステップを所定の間隔を空けて複数配置し、
前記所定の間隔を、複数の前記特定ステップのうちの一台が前記乗込み口に停止したとき、残りの前記特定ステップのうちの一台が前記降り口に位置するような間隔としたことを特徴とする乗客コンベア。
【請求項２】
請求項１において、
前記特定ステップを三個備え、前記複数の特定ステップの各特定ステップ間の前記所定の間隔がそれぞれ等しくなるようにしたことを特徴とする乗客コンベア。
【請求項３】
請求項２において、
前記循環路は、前記乗込み口においてほぼ水平な乗込み側水平部と、前記降り口においてほぼ水平な降り側水平部と、前記乗込み側水平部と前記降り側水平部との間を繋ぐ傾斜部とで構成されることを特徴とする乗客コンベア。
【請求項４】
請求項３において、
前記乗込み側水平部は、水平方向に前記循環路の長さを調整可能な乗込み側延長部を有し、前記降り側水平部は、水平方向に前記循環路の長さを調整可能な降り側延長部を有することを特徴とする乗客コンベア。
【請求項５】
請求項１において、
前記特定ステップを五個備え、前記各特定ステップ間の前記所定の間隔がそれぞれ等しくなるようにしたことを特徴とする乗客コンベア。
【請求項６】
請求項５において、
前記循環路は、前記乗込み口においてほぼ水平な乗込み側水平部と、前記降り口においてほぼ水平な降り側水平部と、前記乗込み側水平部と前記降り側水平部との間の略中間位置においてほぼ水平な中間水平部と、前記乗込み側水平部及び前記中間水平部を繋ぐ第１傾斜部と、前記中間水平部及び前記降り側水平部を繋ぐ第２傾斜部とで構成され、
前記五個の特定ステップのうち三個の特定ステップが、前記乗込み口と前記降り口と前記中間水平部とに同時に配置されるようにしたことを特徴とする乗客コンベア。
【請求項７】
請求項１〜６の何れか１項において、
前記複数の特定ステップの各特定ステップ間に配置される前記ステップの数を等しくしたことを特徴とする乗客コンベア。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車椅子を搭載する特定ステップを備えた乗客コンベアに関する。
【背景技術】
【０００２】
本技術分野の背景技術として、特許文献１には、車椅子を搬送できる乗客コンベアの構成が開示されている。また、特許文献２には、上階床と下階床との間に形成された傾斜部分の中間に踊り場と称する中間水平路を形成し、この中間水平路を移動する特定踏段（特定ステップ）の姿勢を制御するようにした構成が開示されている。さらに、特許文献３では、車椅子の輸送効率を向上させるために、上階フロアと下階フロアとの循環経路の対称の位置に車椅子を搭載可能な特殊踏段を設ける構成が開示されている（要約参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平５−３９１８６号公報
【特許文献２】特開平７−２１５６５０号公報
【特許文献３】特開２００２−２２０１８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１及び２に記載の乗客コンベアでは、一台の車椅子しか搭載できないため、車椅子の輸送効率を向上させることはできない。これに対して、特許文献３では、踏段が循環する特殊なエスカレータではあるものの、車椅子を搭載可能な特殊踏段を循環経路の対称の位置に設けているため、輸送効率の向上を図ることはできる。
【０００５】
しかしながら、特許文献３は、上階フロアと下階フロアとで、同時に車椅子が特殊踏段に乗込めるに過ぎず、例えば、エスカレータの上りにおいて、下階フロアで車椅子の乗込み動作を行っている間、上階フロアでの車椅子の降り動作を同時に行うことはできない。そのため、特許文献３では、車椅子の輸送効率の点で課題が残る。
【０００６】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、その目的は、車椅子を輸送する乗客コンベアにおいて、車椅子の輸送効率を向上させることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明は、無端状に巻き掛けられたステップチェーンと、前記ステップチェーンに連結されて乗込み口と降り口との間で循環移動する複数のステップと、を備えた乗客コンベアにおいて、前記複数のステップで形成される循環路の中に車椅子を搭載可能な特定ステップを所定の間隔を空けて複数配置し、前記所定の間隔を、複数の前記特定ステップのうちの一台が前記乗込み口に停止したとき、残りの前記特定ステップのうちの一台が前記降り口に位置するような間隔としたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の乗客コンベアによれば、複数の車椅子を同時に乗込み口と降り口に導くことができるため、車椅子の輸送効率が向上する。なお、上記した以外の課題、構成及び効果は、以下の実施形態の説明により明らかにされる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の第１実施形態に係るエスカレータの概略構成を示す側面図である。
【図２】本発明の第２実施形態に係るエスカレータの概略構成を示す側面図である。
【図３】本発明の第３実施形態に係るエスカレータの概略構成を示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明に係る乗客コンベアの各種実施形態を、エスカレータを例に挙げて説明する。
【００１１】
「第１実施形態」
図１は、本発明の第１実施形態に係るエスカレータの概略構成を示す側面図である。図１に示すエスカレータは、駆動スプロケット１と従動スプロケット２とに跨って無端状に巻き掛けられたステップチェーン３と、このステップチェーン３に連結されて上下階の乗降口４，５間を循環移動可能な複数台のステップ６と、ステップチェーン３を介して各ステップ６を駆動する図示しない駆動装置と、各ステップ６における幅方向の両側に立設された欄干パネル７と、この欄干パネル７の周縁に案内されて移動するハンドレール８と、を主に備えている。
【００１２】
このエスカレータは、上り用として運用されており、下方部に位置する乗降口は乗込み口４、上方部に位置する乗降口は降り口５となっている。ここで、循環移動系に組み込まれた複数台のステップ６のうち二台は、車椅子搭載用として使用されることになるシステムステップ（特定ステップ）６ａ，６ｂである。即ち、第１実施形態では、多数のステップ６と、二台のシステムステップ６ａ，６ｂとで、循環路Ｗ１が形成されている。
【００１３】
なお、各システムステップ６ａ，６ｂは、通常のステップ６の三台分を使用し、かつ車椅子が搭載されることになる面をほぼ水平に保持することができる構成（例えば、特許文献１を参照）となっているが、その他の種々の構成のものを採用することができる。
【００１４】
各システムステップ６ａ，６ｂは、一台のシステムステップ６ａが乗込み口４に位置しているとき、他の一台のシステムステップ６ｂが降り口５に位置する関係で配置されている。そのため、車椅子利用者が専用使用ボタンを押してシステムステップ６ａを呼ぶと、乗込み口４にシステムステップ６ａが停止されたとき、降り口５にはシステムステップ６ｂが停止されることになる。
【００１５】
このとき、システムステップ６ｂを使用していた車椅子利用者がいた場合、乗込み口４においてはシステムステップ６ａを構成して車椅子を設置し、一方、降り口５においてはシステムステップ６ｂを使用していた車椅子利用者が降りることを同時に行うことができる。こうして、乗込み口４におけるシステムステップ６ａへの乗込みと、降り口５におけるシステムステップ６ｂからの降りとを同期化することができ、上述した位置関係を無視して配置した場合に比べて、車椅子の輸送効率を向上させ、また、車椅子使用者の単位時間当たりの輸送数を増大することができる。
【００１６】
このように、本実施形態によれば、乗込み口４から車椅子利用者がシステムステップ６ａに乗り込もうとしている間に、システムステップ６ｂに乗っていた車椅子利用者が降り口５から降りることができるため、従来と比べて車椅子の輸送効率が大幅に向上する。ちなみに、特許文献３では、利用者が乗込む動作と降りる動作を同じタイミングで行うことができないため、輸送効率は本実施形態と比べると半減することになる。
【００１７】
「第２実施形態」
図２は、本発明の第２実施形態に係るエスカレータの概略構成を示す側面図である。図２に示すエスカレータは、三台のシステムステップ（特定ステップ）６ａ，６ｂ，６ｃのうち何れの一台が乗込み口４に位置しても、残りのシステムステップのうち一台が必ず降り口５に位置するように構成されている点が第１実施形態と相違する。
【００１８】
即ち、第１実施形態では、システムステップ６ａが乗り口４から上り経路に沿って降り口５に向かうまでの距離Ｘと、システムステップ６ａが降り口５から下り経路に沿って乗込み口４に向かうまでの距離Ｙとが同一ではない（距離Ｘ＜距離Ｙの関係となる）ため、システムステップ６ａが乗り口４に位置しているときにはシステムステップ６ｂは降り口５に位置するが、システムステップ６ａが降り口５に位置するときにシステムステップ６ｂが乗込み口４の手前に位置することになる。そのため、システムステップ６ａが往き側の場合には車椅子の輸送効率は向上するものの、システムステップ６ａが返り側の場合には車椅子の輸送効率は従来と変わらないことになる。これを改良したものが第２実施形態である。
【００１９】
その構成について具体的に説明すると、図２に示すように第２実施形態に係るエスカレータは、複数台のステップ６からなる循環移動系の中に車椅子用として使用されることになる三台のシステムステップ６ａ，６ｂ，６ｃを備えている。即ち、第２実施形態では、多数のステップ６と、三台のシステムステップ６ａ〜ｃとで、循環路Ｗ２が形成されている。第１実施形態と同様に、一台のシステムステップ６ａが乗込み口４に位置されているとき、他の一台のシステムステップ６ｂが降り口５に位置されるが、さらに他の一台のシステムステップ６Ｃは、折り返し循環側に位置されている。
【００２０】
ステップチェーン３に連結された複数台のステップ６などによって構成された循環移動系の全体的な大凡の構成は、乗込み口４においてほぼ水平な構成になされた乗込み側水平部９と、降り口５においてほぼ水平な構成になされた降り側水平部１０と、乗込み側水平部９と降り側水平部１０との間を繋ぐ傾斜部１１とから成っている。乗込み側水平部９及び降り側水平部１０における循環路の長さは、それぞれ水平方向に延びた延長部１５がそれぞれ追加されることによって通常の構成に比べて増大されている。即ち、各延長部（乗込み側延長部、降り側延長部）１５の長さをＬとすることによって、乗込み側水平部９及び降り側水平部１０の長さが調整されている。
【００２１】
第１実施形態では、上述したようにシステムステップ６ａが乗込み口４に位置しているときシステムステップ６ｂが降り口５に位置しても、その後の循環移動によってシステムステップ６ｂが今度は乗込み口４に位置したとき、システムステップ６ａが降り口５に位置することにはならない。ところが、第２実施形態では、各延長部１５を設けることにより、システムステップ６ａ，６ｂ間の循環路の長さ（所定の間隔）をＡ、システムステップ６ｂ，６ｃ間の循環路の長さをＢ、システムステップ６ｃ，６ａ間の循環路の長さをＣとするとき、Ａ＝Ｂ＝Ｃとなるようにしている。
【００２２】
つまり、システムステップ６ａ，６ｂ間の通常構成のステップ６の数と、システムステップ６ｂ，６ｃ間の通常構成のステップ６の数と、システムステップ６ｃ，６ａ間の通常構成のステップ６の数とを等しくしている。このような構成は、上述したように乗込み側水平部９及び降り側水平部１０にそれぞれ同方向に延びた延長部１５を追加することによって実現される。
【００２３】
このように、第２実施形態に係るエスカレータによれば、システムステップ６ａが乗込み口４に停止されているとき、システムステップ６ｂが降り口５に位置することになり、また循環移動が進んでシステムステップ６ｃが乗込み口４に停止しているとき、システムステップ６ａが降り口５に位置することになる。さらに循環移動が進んで、システムステップ６ｂが乗込み口４に停止されているとき、システムステップ６ｃが降り口５に位置することになる。
【００２４】
このように、第２実施形態では、乗込み口４でシステムステップ６ａ〜ｃの何れか１つを停止させて乗込み口４で車椅子利用者が乗り込むとき、降り口５では同期して他のシステムステップを停止させ降り口５では車椅子利用者が降りることができるようになる。よって、車椅子の輸送効率を一層向上させて、車椅子使用者の単位時間当たりの輸送数を増大することができる。
【００２５】
「第３実施形態」
図３は、本発明の第３実施形態に係るエスカレータの概略構成を示す側面図である。図３に示すように、第３実施形態に係るエスカレータは、複数個のステップ６からなる循環移動系のうち五個は、車椅子用として使用されることになるシステムステップ（特定ステップ）６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅである。即ち、第３実施形態では、多数のステップ６と、五台のシステムステップ６ａ〜ｅとで、循環路Ｗ３が形成されている。先の各実施形態と同様に、一台のシステムステップ６ａが乗込み口４に位置されているとき、他の一台のシステムステップ６ｃが降り口５に位置されるが、第３実施形態では、さらにシステムステップ６ａ，６ｃ間の乗客利用側循環系には他の一台のシステムステップ６ｂが追加され、また折り返し側循環系には他のシステムステップ６ｄ，６ｅが位置されている。
【００２６】
このエスカレータにおいて、ステップチェーン３に連結された複数のステップ６などによって構成された循環移動系における全体的な大凡の構成は、乗込み口４においてほぼ水平な構成になされた乗込み側水平部９と、降り口５においてほぼ水平な構成になされた降り側水平部１０と、乗込み側水平部９と降り側水平部１０との間の略中間位置においてほぼ水平な構成になされた中間水平部１３と、乗込み側水平部９及び中間水平部１３を繋ぐ第１傾斜部１２と、中間水平部１３及び降り側水平部１０を繋ぐ第２傾斜部１４とから成っている。
【００２７】
長手方向の中間部に中間水平部１３を形成したエスカレータでは、第１傾斜部１２及び第２傾斜部１４をシステムステップ６ａ〜ｅが循環移動するとき、乗客利用側循環系では、車椅子を搭載した上面側を水平に保持するように構成されている。また、中間水平部１３を移動するときも、同様に車椅子を搭載した上面側を水平に保持しながら水平に移動するように構成されている。
【００２８】
システムステップ６ａ，６ｂ間の循環路の長さ（所定の間隔）をＤ、システムステップ６ｂ，６ｃ間の循環路の長さをＥ、システムステップ６ｃ，６ｄ間の循環路の長さをＦ、システムステップ６ｄ，６ｅとの間の循環路の長さをＧ、システムステップ６ｅ，６ａ間の循環路の長さをＨとするとき、Ｄ＝Ｅ＝Ｆ＝Ｇ＝Ｈとなるようにしている。つまり、隣り合う各システムステップ６ａ〜６ｅ間の循環路における通常構成のステップ６の数をそれぞれ一致させている。
【００２９】
第３実施形態に係るエスカレータによれば、先の各実施形態の場合と同様にシステムステップ６ａが乗込み口４に停止したとき、これに同期してシステムステップ６ｃが降り口５に位置することになるため、システムステップ６ａが乗込み口４に位置した状態で車椅子利用者が乗込み、このとき同時に降り口５に位置するシステムステップ６ｃから車椅子利用者が降りることができ、車椅子の輸送効率を向上させることができる。循環移動系がさらに移動して、他のシステムステップが乗込み口４に停止したときも、同様に、これに同期して他のシステムステップが降り口５に位置することになる。
【００３０】
しかし、輸送効率を向上するために、単純にシステムステップの数を増加すると、システムステップ６ａを乗込み口４に停止させたとき、これに同期してシステムステップ６ｃが降り口５に停止させることができても、システムステップ６ａ，６ｃ間に位置する他のシステムステップ６ｂが図２における傾斜部１１で停止させられることになってしまう。このため、システムステップ６ｂ上の車椅子利用者は、乗込み口４や降り口５での停止状態とは異なる傾斜部１１での停止状態となって、不安を感じる虞がある。
【００３１】
ところが、上述したように第３実施形態における乗客利用側循環系では、システムステップ６ａが乗込み口４に停止されているとき、システムステップ６ｃが降り口５に停止されるだけでなく、システムステップ６ｂが中間水平部１３に停止されることになり、停止姿勢に不安を感じることを軽減することができる。
【００３２】
その後、複数のステップ６が循環移動して、他のシステムステップ６ｂ〜４ｅが順次乗込み口４に位置したときも、これに同期して中間部に位置する他のシステムステップが中間水平部１３に位置し、他のシステムステップが降り口５に位置することになる。
【００３３】
このような第３実施形態に係るエスカレータによれば、乗込み口４と降り口５との間の乗客利用側循環路で停止させられたシステムステップ６ｂを使用した車椅子利用者は、第１傾斜部１２及び第２傾斜部１４ではなく中間水平部１３で安定した停止姿勢のまま待つことになるため、不安を抱くことなく、安心して待つことができ、これに合わせてシステムステップ数を一層増加して効率的な輸送を行うことが可能となる。
【００３４】
上述した各実施形態では、上り用のエスカレータとして運用された場合を説明したが、下り用として運用した場合も、同様に構成することができる。
【００３５】
尚、本発明は、上述した実施例に限定するものではなく、様々な変形例が含まれる。例えば、上述した実施例は本発明を分かり易く説明するために詳細に説明したものであり、必ずしも説明した全ての構成を備えるものに限定するものではない。またある実施例の構成の一部を他の実施例の構成に置き換えることが可能であり、また、ある実施例の構成に他の実施例の構成を加えることも可能である。また、各実施例の構成の一部について、他の構成の追加、削除、置換をすることが可能である。例えば、本発明は、乗客コンベアの一種であるエスカレータだけでなく、傾斜してまたは水平に設置される動く歩道等の他の形式の乗客コンベアに広く利用出来ることは言うまでもない。
【符号の説明】
【００３６】
３    ステップチェーン
４    乗込み口
５    降り口
６    ステップ
６ａ〜６ｅ  システムステップ（特定ステップ）
９  乗込み側水平部
１０  降り側水平部
１１  傾斜部
１２  第１傾斜部
１３  中間水平部
１４  第２傾斜部
１５  延長部（乗込み側延長部、降り側延長部）
Ｗ１，Ｗ２，Ｗ３  循環路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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