(57)【要約】  【課題】水やり等の日頃の管理や手間をかけることなく長期間にわたり成育可能な状態で水草等の植物を観察することができる植物観察装置及び方法を提供すること。  【解決手段】植物観察装置は、蓋体２を備えた透明容器１内に、植物４が立ち姿勢となるように根を保持する厚さＤを有し且つ水５を含む保持層６と、この保持層６に根が埋入された前記植物４とを収容してなるものである。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
蓋体を備えた透明容器内に、
植物が立ち姿勢となるように根を保持する厚さを有し且つ水を含む保持層と、
この保持層に根が埋入された前記植物と
を収容してなる植物観察装置。
【請求項２】
前記植物が水草である請求項１記載の植物観察装置。
【請求項３】
前記蓋体は前記透明容器を密閉又はほぼ密閉するものである請求項１又は請求項２に記載の植物観察装置。
【請求項４】
前記透明容器がガラスびんである請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の植物観察装置。
【請求項５】
密閉又はほぼ密閉するための蓋体を備えた透明容器内に、植物と水を収容し、この透明容器内で前記水の気化及び液化を行って水を循環させ植物を成長させることを特徴とする植物観察方法。
【請求項６】
請求項５に記載の方法に用いられ、蓋体を備えた透明容器内に植物と水を収容してある植物観察装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、植物観察装置及び方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
植物の成長を身近に見て楽しむ手法として、観賞植物を鉢植えして例えば決まった時間に水やり等を施すことが行われている。又、一方で造花を部屋に飾り、花のある生活を楽しむことが行われている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−５４６４５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、前者の場合、観賞植物が生き続けるための水やり等の日頃の管理が面倒である。その上、どちらかと言えば衛生的ではなく、さらに虫がはびこることもあり、例えば食卓やキッチンに設置することは好ましくない。又、後者の場合、日頃の管理は必要はないが、生き物でないことから日々の成長を見て楽しむことはできない。
【０００５】
この発明の目的は、水やり等の日頃の管理や手間をかけることなく長期間にわたり成育可能な状態で水草等の植物を観察することができる植物観察装置及び方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、この発明は、
蓋体を備えた透明容器内に、
植物が立ち姿勢となるように根を保持する厚さを有し且つ水を含む保持層と、
この保持層に根が埋入された前記植物と
を収容してなる植物観察装置を提供する（請求項１）。
【０００７】
この発明における蓋体は、透明容器の口をおおいふさぐ蓋だけではなく、透明容器の口に差し込んで前記口をふさぐ、いわゆる栓を含む。この栓としては、例えばシリコーンゴム栓、コルク栓、綿栓、ガラス製の栓等がある。そして、これら栓としては、透明容器の口へ嵌入する嵌入胴部の外周にテーパー面が有るか否か、透明容器の口の上面に密着する鍔が有るか否かは問わない。
【０００８】
この発明における透明容器は、ガラス製でも合成樹脂製でもよく、例えば市販の（通常のありふれた）透明な広口あるいは細口の試薬瓶を手短な容器として挙げることができるが、それ以外の容器であってもよい。
【０００９】
この発明における水を含む保持層の厚みは、植物の種類や透明容器の大きさに応じて変わるが、例えば５００ミリリットル入りで高さが１７５ｍｍの小さい透明容器を用いた場合、前記厚みを１ｃｍ〜５ｃｍ程度に設定するのが好ましい。
【００１０】
また、この発明で用いられる保持層としては、以下のものが好ましい。
（ａ）ピュアブラック（商標；ジェックス株式会社製）とマスターサンド（商標；アクアプランツ四国製）を適宜の割合で混合してなるもの。ピュアブラックとマスターサンドは共に砂利である。これら砂利は、表面が多孔質になっており、両者共形状が複雑なため両者を混合してなる砂利には隙間が多く存在し、これにより水と空気の両方を植物の根に送り込めることができ、植物の成長に多大に貢献することができる点で好適である。
（ｂ）高吸収ポリマー。これは１ｍｍ程度の粒であるが、水分を保った状態ではビー玉程度の大きさに膨れ上がるものである。
（ｃ）寒天。これは透明でゼラチン状のものである。
（ｄ）スポンジ。これは周知のように多孔質であり、多孔質のものでない場合に比べて水分を保ち易いからである。
（ｅ）ビー玉。これはビー玉同士の噛み合いにより根を強固に保持することができ、植物の固定を有利にする。又、隙間が多く発生し通気性、通水性に優れている。
【００１１】
この発明で用いられる植物としては、水中に生きる植物である水草を代表的なものとして挙げることができる。また、この発明において、保持層に植物の根が埋入されているとは、根の一部が保持層表面から露出している状態も含む。
【００１２】
この発明では、前記植物が水草であるのが好ましい（請求項２）。また、この発明では、前記蓋体は前記透明容器を密閉又はほぼ密閉するものであるのが好ましい（請求項３）。さらに、この発明では、前記透明容器がガラスびんであるのが好ましい（請求項４）。  
【００１３】
この発明は別の観点から、密閉又はほぼ密閉するための蓋体を備えた透明容器内に、植物と水を収容し、この透明容器内で前記水の気化及び液化を行って水を循環させ植物を成長させることを特徴とする植物観察方法を提供する（請求項５）。保持層がなくても透明容器内で水の気化及び液化を行って水を循環させて成長する例えば苔などの植物にこの発明を適用できる。
【００１４】
そして、この発明は、さらに別の観点から、請求項５に記載の方法に用いられ、蓋体を備えた透明容器内に植物と水を収容してある植物観察装置を提供する（請求項６）。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１に係る発明では、蓋体を備えた透明容器内に、植物が立ち姿勢となるように根を保持する厚さを有し且つ水を含む保持層と、この保持層に根が埋入された前記植物とを収容してなるので、透明容器内で蒸散作用を含む気化及び液化が行われ、その結果蒸留された水を循環させることができるとともに、蒸留された新鮮な水と、例えば室内の明かりで、前記植物は、光合成と生命維持活動を行え、例えば水を頻繁に取り替えたり濾過装置を水中に入れたりするような管理を施す必要は無くなる。
【００１６】
すなわち、外気温との差により保持層に含まれる水は蒸発する一方、植物に吸い上げられた水分が水蒸気となって植物体外に発散し、これらが透明容器の内面で結露、水滴となりこの蒸留された水を再び前記植物に注ぐことができるとともに、蒸留された水と光とＣＯ2 からＯ2 を出す光合成、そのＯ2 を吸いＣＯ2 を出す生命維持活動の均衡が透明容器内部で保たれる。そして、透明容器を介して人は成長し続ける植物をわずらわしい管理を必要とすること無く細部にわたり容易に観察することができる。
【００１７】
そして、植物が水草である場合（請求項２）、水草は人が管理すること無く例えば室内で長期間にわたり生き続けることができる。また、前記蓋体は前記透明容器を密閉又はほぼ密閉するものである場合（請求項３）、容器内が乾燥し難く、水の補給をする必要が殆ど無くなる。この場合は、透明容器の内面で結露、水滴となり難いために透明容器を介して鮮明且つ綺麗に見える植物を観察することができる。
【００１８】
請求項５，６に係る発明では、密閉又はほぼ密閉するための蓋体を備えた透明容器内に、植物と水を収容し、この透明容器内で前記水の気化及び液化を行って水を循環させ植物を成長させるようにすることによって、透明容器内で蒸散作用を含む気化を行い、外気温との差により透明容器の内面で結露、水滴となる液化した水分が透明容器内にたちこめて前記植物の成育を、人が管理すること無く促進することができるようにし、それによって、昼は炭酸同化作用、夜は呼吸作用によって長い期間にわたり前記植物を観賞することができるだけではなくその成長を観察して楽しむことができる。又、保持層のいらない植物、例えば苔を用いることができる。
【００１９】
そのため、この発明に係る植物観察装置及び方法は以下の利点を有する。（１）水やり等の日頃の管理はほぼ何もせずに水草や苔等の植物が成育可能であって、直射日光の当たらない室内で人が快適に過ごせる環境があればよい。（２）非常に衛生的で、例えば観賞植物の鉢植えのように虫が寄ってくることが無いので、当該植物観察装置を食卓やキッチン周りにも安心して置くことができる。（３）手にとりやすく容易に移動させることができる。（４）冷暖房の風に強い。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】この発明の一実施形態に係る植物観察装置を示す正面図である。
【図２】上記実施形態で用いるガラス製の蓋体を透明ガラス瓶から取り外した状態を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、この発明の実施形態について図面に基づいて説明する。図１、図２は、ガラス製の栓（蓋体の一例）を備えた透明な小型の試薬瓶（透明容器の一例）と、この試薬瓶内に１ｃｍ〜５ｃｍの厚さで収容された、水を含む砂利（保持層の一例）と、前記ガラス製の栓によって密閉された前記試薬瓶内に収容され、その根が前記水を含む砂利に埋入されている水草（植物の一例）とよりなるこの発明の一実施形態を示す。図１、図２において、１は、透明な小型のガラス瓶で、この実施形態では市販の（通常のありふれた）透明なガラス製広口試薬瓶を用いている。この試薬瓶１は、例えば５００ミリリットル入りで高さが１７５ｍｍの小さい透明容器であるが、この発明はそれに限るものではない。また、この発明は透明なガラス製に限らず、透明な合成樹脂製の容器も適用可能である。そして、前記試薬瓶１は栓２を備えている。この栓２は、前記試薬瓶１の口３に密閉可能に嵌合する、テーパー摺り合わせの透明なガラス製の栓である。すなわち、栓２は、頭部２ａと、外周面が下方へ行くほど小径なテーパー面Ｔに形成されている嵌入胴部２ｂと、両者２ａ，２ｂを繋ぐ首部２ｃとよりなる。一方、試薬瓶１の口３は、下方へ行くほど小径に形成され、嵌入胴部２ｂが嵌入可能なテーパー面ｔを内周面に有する。この実施形態ではテーパー面Ｔ，ｔは鏡面加工が施されている。すなわち、栓２の嵌入胴部２ｂを試薬瓶１の口３に嵌入させるとテーパー面Ｔ，ｔ同士が隙間なく密着し、これによりガラス瓶１内部を密閉又はほぼ密閉することができる。４は水草である。
【００２２】
５は水であり、６は、水５を含む砂利である。水５及び砂利６は口３を介して試薬瓶１内に収容される。この実施形態で用いる砂利６は、水分を保ち易い表面多孔質の上述したピュアブラック（商標）と、同じく水分を保ち易い表面多孔質の上述したマスターサンド（商標）の両砂利を適宜の割合で混合してなるものである。そして、水５を含む砂利６の厚みＤは、前記試薬瓶１の場合には、１ｃｍ〜５ｃｍに設定されている。これにより、水草が立ち姿勢となるように根を保持することができる。そして、植物観察装置Ｆは、栓２を備えた試薬瓶１内に、水草４が立ち姿勢となるように根を保持する厚さＤを有し且つ水５を含む砂利６と、この砂利６に根が埋入された前記水草４を収容してなる。なお、水５は、ｐＨ７より小さい弱酸性のもので、水道水を用いている。
【００２３】
また、この発明では、水５の量は、前記厚みＤの１／４〜２／３になる水位が好ましく、この実施形態ではほぼ１／３になる水位（二点鎖線で示すＷ）である。
【００２４】
そして、前記水草４は、栓２によって密閉された試薬瓶１内に収容されている。そして、水草４の根が水５を含む砂利６に埋入されている。この発明では水草４の品種は問わないが、例えば、アヌビアス・ナナ、ミクロソリウム、エキノドルス、ホマロメナを用いる。なお、水草４が乾燥に弱い種類である場合には、図２に示すように、たまに栓２を開けて水をスプレーＳしてもよい。また、試薬瓶１は透明であるから、試薬瓶１内にたまる落葉を目視することができ、栓２を開けて落葉を取り除くことができる。水草４は、葉肉が厚くて乾燥に強いものが好適である。この場合、栓２を開けて時々散水Ｓすることはない。本発明者らの室内での実験によれば、上記実施形態において水草４として、例えばアヌビアス・ナナを用いた場合、１年半以上散水なしに成長し続けることを確認している。なお、試薬瓶１内部を、やや通気させた方がよい水草の場合は、テーパー面Ｔ，ｔのいずれか一方、又は両方のテーパー面Ｔ，ｔを粗面加工する。なお、ネジを用いて開閉する栓を用いてもよい。
【００２５】
而して、栓２を開けて、水５を含む砂利６の厚みＤが例えば１ｃｍ〜５ｃｍに設定されるよう試薬瓶１の口３から所定量の砂利６及び所定量の水５を収容するとともに、口３を介して水草４を植える。このとき水草４と試薬瓶１を揺らせながら植えると水草４の根が砂利６の中にはいり易くなる。後は、栓２をして密閉状態を保つ。すなわち、この実施形態では、密閉又はほぼ密閉するための栓２を備えた試薬瓶１内に、砂利６と水５と水草４を収容し、この試薬瓶１内で前記水５の気化及び液化を行って水を循環させ水草４を成長させるようにすることによって、試薬瓶１内で、水草４の水分が水蒸気となって主に気孔から体外に発散する蒸散作用を含む気化を行い、外気温との差により試薬瓶１の内面で結露、水滴となる液化した水分が試薬瓶１内にたちこめて前記水草４の成育を、人が管理すること無く促進することができるようにし、それによって、昼は炭酸同化作用、夜は呼吸作用によって長い期間にわたり前記水草４を観賞することができるだけではなくその成長を観察して楽しむことができる。
【００２６】
なお、（ａ）水草４を植えた植物観察装置を直射日光に当てずに室内で育てるのが好ましい。（ｂ）急激な温度変化に注意し、水草４を植えた植物観察装置を１５℃以下にならない場所に置くのが好ましい。（ｃ）水草４は暑さには強いが、３０℃を超える場合は植物観察装置を涼しい場所に移すのが好ましい。
【００２７】
また、この発明は、上記実施形態以外に、以下に示す他の実施形態（図示せず）にも適用できる。この実施形態の植物観察装置は、栓２を備えた試薬瓶１内に、水５とヤマゴケなどの苔（植物の一例）を収容している。すなわち、この実施形態では、密閉又はほぼ密閉するための栓２を備えた試薬瓶１内に、苔と水５を収容し、この試薬瓶１内で前記水５の気化及び液化を行って水を循環させ苔を成長させるようにすることによって、試薬瓶１内で蒸散作用を含む気化を行い、外気温との差により試薬瓶１の内面で結露、水滴となる液化した水分が試薬瓶１内にたちこめて前記苔の成育を、人が管理すること無く促進することができるようにし、それによって、昼は炭酸同化作用、夜は呼吸作用によって長い期間にわたり前記苔を観賞することができるだけではなくその成長を観察して楽しむことができる。
【符号の説明】
【００２８】
１          透明容器
２          蓋体
４          水草
５          水
６          砂利
【図１】
2015082972.tif 000003
【図２】
2015082972.tif 000004