(57)【要約】【課題】爪の伸びた部分のみを目立たなくする印刷を行うことで、ユーザの手を煩わせることなくネイルデザインを長持ちさせることのできるネイルプリント装置及びネイルプリント装置の印刷方法を提供する。【解決手段】すでにネイルデザインの印刷が施されている爪の、ネイルデザインの印刷が施されている既印刷領域Ｃａｒの色を取得し、爪のネイルデザインの印刷が施されていない未印刷領域Ｎａｒを検出し、既印刷領域Ｃａｒに用いられている色の中から少なくとも１つの候補色を取得し、未印刷領域Ｎａｒに印刷する印刷色を候補色に基づいて設定して、設定された印刷色を、未印刷領域Ｎａｒに印刷する。 【選択図】図３
2015047474.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
爪に印刷を施す印刷ヘッドと、
すでにネイルデザインの印刷が施されている爪に対して、前記爪の前記ネイルデザインの印刷が施されている既印刷領域に用いられている色を取得する既印刷領域情報取得部と、
前記爪の前記ネイルデザインの印刷が施されていない未印刷領域を検出する未印刷領域検出部と、
前記既印刷領域情報取得部によって取得された前記既印刷領域に用いられている色の中から少なくとも１つの候補色を取得し、前記候補色に基づいて前記未印刷領域に印刷する印刷色を設定する印刷色選択部と、
前記印刷色選択部により設定された前記印刷色を、前記未印刷領域に印刷するよう前記印刷ヘッドを制御する印刷制御部と、
を備えていることを特徴とするネイルプリント装置。
【請求項２】
前記未印刷領域検出部は、前記爪の生え際側の前記ネイルデザインが施されていない領域を前記未印刷領域として検出することを特徴とする請求項１に記載のネイルプリント装置。
【請求項３】
前記印刷色選択部は、前記候補色を複数取得し、取得した前記複数の候補色の各々に対して、前記既印刷領域の色との馴染み易さの順位に対応した優先順位を付し、
前記複数の候補色を前記優先順位に応じて表示する表示部と、
前記表示部に表示された前記複数の候補色の何れかを前記印刷色とするように入力指示をする操作部と、
を備えることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のネイルプリント装置。
【請求項４】
前記印刷色選択部は、前記複数の候補色の各々を前記優先順位に応じて表示色に設定して、前記未印刷領域を前記表示色とした表示用爪画像を生成し、
前記表示部は前記表示用爪画像を表示することを特徴とする請求項３に記載のネイルプリント装置。
【請求項５】
前記印刷色選択部は、
前記既印刷領域情報取得部によって取得された前記既印刷領域の色から、前記未印刷領域との境界上において最も多く用いられている第１の色と、前記未印刷領域に近接する領域において最も多く用いられている第２の色と、前記既印刷領域において最も広い面積で使用されている第３の色と、を取得し、
前記第１の色の前記優先順位を第１の値とし、前記第２の色の前記優先順位を、前記第１の値より小さい第２の値とし、前記第３の色の前記優先順位を前記第２の値より低い第３の値とすることを特徴とする請求項３又は請求項４に記載のネイルプリント装置。
【請求項６】
前記既印刷領域情報取得部は、前記既印刷領域の複数の色を取得するとともに、前記各色が用いられている領域の面積を取得し、
前記印刷色選択部は、前記既印刷領域情報取得部によって取得された前記複数の色の各々の前記優先順位を、前記面積が大きいほど高い順位に設定することを特徴とする請求項３又は請求項４に記載のネイルプリント装置。
【請求項７】
すでにネイルデザインの印刷が施されている爪に対して、前記爪の前記ネイルデザインの印刷が施されている既印刷領域に用いられている色を取得し、
前記爪の前記ネイルデザインの印刷が施されていない未印刷領域を検出し、
前記既印刷領域に用いられている色の中から少なくとも１つの候補色を取得し、前記候補色に基づいて前記未印刷領域に印刷する印刷色を設定し、
設定された前記印刷色を、前記未印刷領域に印刷することを特徴とするネイルプリント装置の印刷方法。
【請求項８】
前記候補色を複数取得し、
取得した前記複数の候補色の各々に対して、前記既印刷領域の色との馴染み易さの順位に対応した優先順位を付し、
前記複数の候補色を前記優先順位に応じて表示部に表示し、
前記表示部に表示された前記複数の候補色の何れかを前記印刷色とするように入力指示をすることを特徴とする請求項７に記載のネイルプリント装置の印刷方法。
【請求項９】
前記複数の候補色の各々を前記優先順位に応じて表示色に設定して、前記未印刷領域を前記表示色とした表示用爪画像を生成し、
前記表示用爪画像を前記表示部に表示することを特徴とする請求項８に記載のネイルプリント装置の印刷方法。
【請求項１０】
取得した前記既印刷領域の色から、前記未印刷領域との境界上において最も多く用いられている第１の色と、前記未印刷領域に近接する領域において最も多く用いられている第２の色と、前記既印刷領域において最も広い面積で使用されている第３の色と、を取得し、
前記第１の色の前記優先順位を第１の値とし、前記第２の色の前記優先順位を、前記第１の値より小さい第２の値とし、前記第３の色の前記優先順位を前記第２の値より低い第３の値とすることを特徴とする請求項８又は請求項９に記載のネイルプリント装置の印刷方法。
【請求項１１】
前記既印刷領域の複数の色を取得するとともに、前記各色が用いられている領域の面積を取得し、
取得した前記複数の色の各々の前記優先順位を、前記面積が大きいほど高い順位に設定することを特徴とする請求項８又は請求項９に記載のネイルプリント装置の印刷方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネイルプリント装置及びネイルプリント装置の印刷方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、多くの女性が爪にネイルデザインを施し、ファッションとして楽しんでいる。
このようなネイルデザインは、ネイルの施術を行うネイルサロンにおいて施すことができる他、ユーザ自身が自宅で施すこともでき、ネイルデザインを自動で印刷する印刷装置であるネイルプリント装置も知られている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特表２００３−５３４０８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、爪は日に日に伸びてしまうため、ネイルデザインを施してから１週間程度経過すると、爪が伸びてくる生え際付近はネイルデザインが施されておらず、生の爪が露出した状態となってしまう。
この場合、爪が伸びる度にネイルを一旦落としてやり直せば常に美しい状態を保つことができる。
しかし、爪に施したネイルデザインが気に入っている場合等には、爪が伸びてきてもできるだけネイルを落としたくないこともある。また、爪が伸びる度にネイルサロンで施術し直すのは金銭的に困難である。
このため、爪に施したネイルデザインをできるだけ長く持たせたいという要望がある。
【０００５】
そこで、例えば、ユーザ自身が、爪が伸びた部分にだけ色を塗って補修する等も考えられる。
しかし、ネイルデザインに使われる色は様々であることから、爪の伸びた部分を目立たなくする色をユーザが選択するのは難しく、また、非常に狭い範囲に塗らなければならないために手間がかかるという問題がある。
このため、当初から爪が伸びても生え際部分が目立たないようなネイルデザインを選択する等、デザイン選択の幅を狭めてしまったり、爪の生え際部分にネイルデザインがないままの状態で放置しておくしかなかった。
【０００６】
本発明は以上のような事情に鑑みてなされたものであり、爪の伸びた部分のみを目立たなくする印刷を行うことで、ユーザの手を煩わせることなくネイルデザインを長持ちさせることのできるネイルプリント装置及びネイルプリント装置の印刷方法を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題を解決するために、本発明のネイルプリント装置は、
爪に印刷を施す印刷ヘッドと、
すでにネイルデザインの印刷が施されている爪に対して、前記爪の前記ネイルデザインの印刷が施されている既印刷領域に用いられている色を取得する既印刷領域情報取得部と、
前記爪の前記ネイルデザインの印刷が施されていない未印刷領域を検出する未印刷領域検出部と、
前記既印刷領域情報取得部によって取得された前記既印刷領域に用いられている色の中から少なくとも１つの候補色を取得し、前記候補色に基づいて前記未印刷領域に印刷する印刷色を設定する印刷色選択部と、
前記印刷色選択部により設定された前記印刷色を、前記未印刷領域に印刷するよう前記印刷ヘッドを制御する印刷制御部と、
を備えていることを特徴としている。
【０００８】
また、本発明のネイルプリント装置の印刷方法は、
すでにネイルデザインの印刷が施されている爪に対して、前記爪の前記ネイルデザインの印刷が施されている既印刷領域に用いられている色を取得し、
前記爪の前記ネイルデザインの印刷が施されていない未印刷領域を検出し、
前記既印刷領域に用いられている色の中から少なくとも１つの候補色を取得し、前記候補色に基づいて前記未印刷領域に印刷する印刷色を設定し、
設定された前記印刷色を、前記未印刷領域に印刷することを特徴としている。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、爪の伸びた部分のみを目立たなくする印刷を行うことで、ユーザの手を煩わせることなくネイルデザインを長持ちさせることができる。このため、ネイルサロン等でネイルをやり直す時間や費用を節約でき、また、爪が伸びることを気にせずに自由にネイルデザインを選択することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本実施形態に係るネイルプリント装置を概念的に示した斜視図で、蓋体を開いた状態を示している。
【図２】図１のネイルプリント装置の要部断面図である。
【図３】本実施形態に係るネイルプリント装置の制御構成を示した要部ブロック図である。
【図４】（ａ）は、図３の候補色レジスタの一例を示す図であり、（ｂ）は、図３の印刷色レジスタの一例を示す図である。
【図５】（ａ）は、爪のうち未印刷領域に隣接するラインを示す図であり、（ｂ）は、爪のうち未印刷領域に隣接する印刷色取得領域を示す図である。
【図６】本実施形態における印刷処理全体の流れを示すフローチャートである。
【図７】図６における未印刷領域検出処理を示すフローチャートである。
【図８】図６における印刷色選択処理を示すフローチャートである。
【図９】図６におけるネイル補修モードにおける印刷処理を示すフローチャートである。
【図１０】表示部に表示される印刷色確認画面の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
図１から図１０を参照しつつ、本発明に係るネイルプリント装置の一実施形態について説明する。なお、以下に述べる実施形態には、本発明を実施するために技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲を以下の実施形態及び図示例に限定するものではない。
【００１２】
図１は、本実施形態におけるネイルプリント装置の外観を示す斜視図である。
図１に示すように、このネイルプリント装置１は、ケース本体２及び蓋体４を備えている。蓋体４は、ケース本体２の上面（天板）の後端部に設けたヒンジ３を介して、ケース本体２に回動可能に連結されている。蓋体４は、ヒンジ３を支点として、ケース本体２の天板に重ねられた状態からケース本体２の天板に対して立てられた状態（図１参照）まで回動可能となっている。
【００１３】
上記ケース本体２は上方から平面視した場合にほぼ長円状に形成されている。このケース本体２の前側には開閉板２ｃが起倒可能に設けられている。この開閉板２ｃは、ケース本体２の前面下端部に設けられたヒンジ（図示せず）を介して、ケース本体２に連結されている。この開閉板２ｃは、ケース本体２の前面を開閉するためのものである。
なお、ケース本体２及び蓋体４の形状、構成はここに例示したものに限定されない。
【００１４】
ケース本体２の上面（天板）には操作部１２が設置されている。
操作部１２は、ユーザが各種入力を行うものである。
操作部１２には、例えば、ネイルプリント装置１の電源をＯＮする電源スイッチ釦、動作を停止させる停止スイッチ釦、爪Ｔに印刷するデザイン画像を選択するデザイン選択釦、印刷開始を指示する印刷開始釦、撮影開始を指示する撮影開始釦、その他各種の入力を行うための操作釦１２１が配置されている。また、本実施形態において、操作部１２は後述する表示部１３に設けられたタッチパネル式入力部１２２（図３参照）を含んでいる。
【００１５】
本実施形態では、印刷指Ｕ１の爪Ｔの表面に画像（ネイルデザイン）を印刷するネイル印刷モードの他、後述するように、爪Ｔに既にネイルデザインの印刷が施されている場合に、爪Ｔが伸びたことで生じた未印刷領域Ｎａｒ（ネイルデザインの印刷が施されていない生の爪部分、図５（ａ）等参照）に、ネイルデザインの印刷が施されている既印刷領域Ｃａｒ（図５（ａ）等参照）と馴染む色を印刷するネイル補修モードが選択可能となっており、操作部１２には、いずれのモードで印刷するかを選択するモード選択釦が用意されている。なお、本実施形態では、単に印刷開始釦や撮影開始釦が操作された際にはネイル印刷モードに入り、ネイル修復モード釦が操作されるとネイル修復モードに入るようになっており、印刷開始釦、撮影開始釦やネイル修復モード釦がモード選択釦として機能する。なお、モード選択釦の構成はここに示した例に限定されない。
また、本実施形態では、後述する印刷色選択部５１５が印刷色について複数の候補色を選び出すようになっており、ユーザは、操作部１２を操作することにより、これらの候補色の中から印刷色としたい色を入力指示することができる。操作部１２から印刷色を入力指示する手法は特に限定されない。例えば優先順位順に表示部１３に表示された候補色のうち選択したいものについてＯＫ釦を操作させるようにしてもよいし、複数の候補色を表示部１３に表示させて、タッチパネル式入力部１２２をタッチ操作することで、いずれかの候補色を選択できるようにしてもよい。
【００１６】
また、ケース本体２の上面（天板）のほぼ中央部には表示部１３が設置されている。
表示部１３は、例えば液晶ディスプレイ（ＬＣＤ：Liquid Crystal Display）、有機エレクトロルミネッセンスディスプレイその他のフラットディスプレイ等で構成されている。本実施形態において、この表示部１３には、例えば、印刷指Ｕ１の爪Ｔの画像である爪画像（すなわち、爪Ｔの画像を含む印刷指Ｕ１の画像）、後述する爪Ｔの未印刷領域Ｎａｒの輪郭が分かるように未印刷領域Ｎａｒのみに着色等を施した未印刷領域確認画面、未印刷領域Ｎａｒに印刷する色を確認するための印刷色確認画面（図１０参照）、爪Ｔに印刷すべきデザイン画像を選択するためのデザイン選択画面、デザイン確認用のサムネイル画像、各種の指示を表示させる指示画面、告知画面、警告画面等が適宜表示される。
本実施形態の表示部１３の表面には、タッチパネル式入力部１２２（図３参照）が一体的に構成されている。タッチパネル式入力部１２２は、例えば、指先やスタイラスペン等の入力部材によって表示部１３の表面をタッチするタッチ操作によって各種の入力を行うことができるように構成されたものであり、操作部１２として機能する。なお、表示部１３にタッチパネル式入力部１２２が一体的に構成されることは必須ではなく、タッチパネル式入力部１２２を備えない構成でもよい。
【００１７】
図２は、ネイルプリント装置１の要部断面図である。
図２に示すように、ケース本体２にはネイルプリント装置１の装置本体１０が収容されている。
装置本体１０は、ほぼ箱状に形成され、ケース本体２の内部下方に設置された下部機枠１１ａと、この下部機枠１１ａの上方で且つケース本体２の内部上方に設置されている上部機枠１１ｂとを備えている。そして、これら下部機枠１１ａ及び上部機枠１１ｂには、印刷指固定部２０、撮影部３０、印刷部４０及び制御装置５０（図３参照）等が設けられている。
【００１８】
印刷指固定部２０は、下部機枠１１ａに設けられている。すなわち、下部機枠１１ａには、印刷指挿入部２０ａ及び非印刷指挿入部２０ｂが設けられており、これらによって印刷指固定部２０が構成されている。印刷指挿入部２０ａと非印刷指挿入部２０ｂとは、隔壁２１によって仕切られている。
ここで、印刷指挿入部２０ａは、印刷対象である爪Ｔに対応する指（以下「印刷指Ｕ１」という）を挿入するための指挿入部である。
印刷指挿入部２０ａの底面（本実施形態では隔壁２１の上面）は、印刷指Ｕ１を載置する指載置部（印刷指載置面）として機能する。印刷指Ｕ１の撮影や印刷等は、印刷指Ｕ１がこの指載置部としての印刷指挿入部２０ａの印刷指載置面（隔壁２１の上面）に載置された状態で行われる。
なお、本実施形態では、印刷指挿入部２０ａに１本ずつ印刷指Ｕ１を挿入して爪Ｔへの印刷等を行う場合を例として説明する。印刷指挿入部２０ａの形状、大きさ等は特に限定されないが、各種の指に対応できるように、印刷指挿入部２０ａは大人の親指等が挿入された場合でもきつくない程度に形成されている。
【００１９】
また、非印刷指挿入部２０ｂは、印刷指以外の指（図示せず。以下「非印刷指」という。）を挿入するための指挿入部である。
本実施形態では、印刷指Ｕ１を印刷指挿入部２０ａに挿入し、非印刷指を非印刷指挿入部２０ｂに挿入して、印刷指Ｕ１と非印刷指とで隔壁２１を挟持することにより、印刷指Ｕ１が安定した状態で固定される。
例えば、親指が印刷指Ｕ１となる場合には、親指（印刷指Ｕ１）を印刷指挿入部２０ａに挿入し、親指以外の４本の指（人差し指、中指、薬指及び小指）を非印刷指として非印刷指挿入部２０ｂに挿入する。この場合、ユーザが印刷指Ｕ１と非印刷指とで隔壁２１を挟持することで印刷指Ｕ１が固定される。
なお、隔壁２１の指挿入側端部は、印刷指Ｕ１と非印刷指とで隔壁２１を強く挟持しても指の付け根に負担がかからないように、指挿入方向の断面が、円形や楕円形、多角形等、印刷指Ｕ１及び非印刷指の付け根が突き当てられた際に自然に馴染む形状となっていることが好ましい。
【００２０】
図２に示すように、撮影部３０は、上部機枠１１ｂに設けられている。
すなわち、上部機枠１１ｂには基板１５が設置されており、この基板１５の中央部下面には、撮像装置としてのカメラ３２が設置されている。カメラ３２は、例えば２００万画素程度以上の画素を有するものであることが好ましい。
カメラ３２は、印刷指挿入部２０ａ内に挿入されている印刷指Ｕ１の爪Ｔを撮影して、印刷指Ｕ１の爪Ｔの画像である爪画像（すなわち、爪Ｔの画像を含む印刷指Ｕ１の画像）を得るものである。
また、基板１５には、カメラ３２を囲むように白色ＬＥＤ等の照明灯３３が設置されている。照明灯３３は、カメラ３２による撮影の際に、印刷指Ｕ１の爪Ｔを照明するものである。撮影部３０は、このカメラ３２及び照明灯３３を備えて構成されている。
【００２１】
本実施形態では、撮像装置としてのカメラ３２によって取得された爪画像に基づいて、後述する爪輪郭検出部５１２が、爪Ｔの輪郭（爪Ｔの形状）や未印刷領域Ｎａｒの輪郭を検出する。また、既印刷領域情報取得部５１４が、爪画像から既印刷領域Ｃａｒの画像の切り出しを行い、既印刷領域Ｃａｒに用いられている色等のデザイン情報や既印刷領域Ｃａｒの形状（輪郭）情報を取得するようになっている。
カメラ３２によって取得された爪画像の画像データは、後述する記憶部５２に（図３参照）に記憶されてもよい。
この撮影部３０は、後述する制御装置５０の撮影制御部５１１（図３参照）に接続され、該撮影制御部５１１によって制御されるようになっている。
【００２２】
また、印刷部４０は、主に上部機枠１１ｂに設けられている。
すなわち、上部機枠１１ｂには、上部機枠１１ｂの両側板に各端部が固定された２本のガイドロッド４１が平行に架設されている。このガイドロッド４１には、主キャリッジ４２が摺動自在に設置されている。また、主キャリッジ４２の前壁４２ａおよび後壁４２ｂには２本のガイドロッド４４（図２においては手前側の１本のみを図示している。）が平行に架設されている。このガイドロッド４４には、副キャリッジ４５が摺動自在に設置されている。この副キャリッジ４５の下面には、印刷ヘッド４６が搭載されている。
本実施形態において、この印刷ヘッド４６は、インクを微滴化し、印刷対象の被印刷面に対し直接に吹き付けて印刷を行うインクジェット方式の印刷ヘッドである。なお、印刷ヘッド４６の記録方式はインクジェット方式に限定されない。
【００２３】
本実施形態において、印刷部４０には、例えば、イエロー（Ｙ；YELLOW）、マゼンタ（Ｍ；MAGENTA）、シアン（Ｃ；CYAN）のインクに対応する印刷ヘッド４６が設けられている。各印刷ヘッド４６は、それぞれの色のインクを噴射する複数のノズルからなるノズルアレイを備えている。なお、印刷部４０に設けられる印刷ヘッド４６はこの３色のインクを吐出させるものに限定されない。その他の色のインクを吐出させる印刷ヘッド４６をさらに備えていてもよい。
印刷ヘッド４６は、後述する爪輪郭検出部５１２により検出された爪情報等に基づいて、印刷指Ｕ１の爪Ｔに印刷を行う。本実施形態では、印刷ヘッド４６は、ネイル印刷モードが選択された際に印刷指Ｕ１の爪Ｔの表面に画像（ネイルデザイン）を印刷する他、ネイル補修モードが選択された際に爪Ｔが伸びたことで生じた未印刷領域Ｎａｒ（ネイルデザインの施されていない生の爪部分）に、ネイルデザインの印刷が施されている既印刷領域Ｃａｒと馴染む色を印刷するようになっている。
下部機枠１１ａには、印刷ヘッド４６にインクを供給するためのインクカートリッジ４８が設けられている。インクカートリッジ４８は、図示しないインク供給管を介して印刷ヘッド４６と接続されており、適宜印刷ヘッド４６にインクを供給するようになっている。なお、印刷ヘッド４６自体にインクカートリッジを搭載する構成としてもよい。
【００２４】
主キャリッジ４２は動力伝達部（図示せず）を介してモータ４３に連結され、モータ４３の正逆回転によって、ガイドロッド４１に沿ってネイルプリント装置１の左右方向（ネイルプリント装置１の幅方向）に移動するように構成されている。また、副キャリッジ４５は動力伝達部（図示せず）を介してモータ４７に連結され、モータ４７の正逆回転によって、ガイドロッド４４に沿ってネイルプリント装置１の前後方向（図２において左右方向）に移動するように構成されている。
【００２５】
印刷部４０は、これらガイドロッド４１、主キャリッジ４２、モータ４３、ガイドロッド４４、副キャリッジ４５、印刷ヘッド４６、モータ４７及びインクカートリッジ４８等を備えて構成されている。この印刷部４０のモータ４３、印刷ヘッド４６、モータ４７は、後述する制御装置５０の印刷制御部５１６（図３参照）に接続され、該印刷制御部５１６によって制御されるようになっている。
【００２６】
また、制御装置５０は、例えば上部機枠１１ｂに配置された基板１５等に設置されている。図３は、本実施形態における制御構成を示す要部ブロック図である。
制御装置５０は、図３に示すように、図示しないＣＰＵ（Central Processing Unit）等によって構成されている制御部５１と、ＲＯＭ（Read Only Memory）及びＲＡＭ（Random Access Memory）等で構成されている記憶部５２とを備えるコンピュータである。
【００２７】
記憶部５２は、プログラムメモリ５２１、デザインデータメモリ５２２、既印刷領域画像メモリ５２３、未印刷領域輪郭メモリ５２４を備えている。
【００２８】
プログラムメモリ５２１は、ネイルプリント装置１を動作させるための各種プログラムを格納するものである。
本実施形態では、プログラムメモリ５２１には、例えば、爪Ｔの爪輪郭を検出するための爪輪郭検出プログラム、爪画像から既印刷領域Ｃａｒを切り出すための既印刷領域切出プログラム、既印刷領域Ｃａｒに用いられている色等のデザイン情報を取得するためのデザイン情報取得プログラム、爪Ｔのうち未印刷領域Ｎａｒの輪郭を検出するための未印刷領域輪郭検出プログラム、印刷色を選択するための印刷色選択プログラム、印刷処理を行うための印刷プログラム等の各種プログラムが格納されており、制御装置５０はこれらのプログラムを実行してネイルプリント装置１の各部を制御するようになっている。
【００２９】
また、デザインデータメモリ５２２は、爪Ｔに印刷されるネイルデザインの画像データを格納するものである。デザインデータメモリ５２２に記憶されているネイルデザインの画像データは、例えば矩形のデータであり、各種の爪Ｔのサイズに対応できるように、一般的な爪Ｔのサイズよりも大きなサイズのものが用意されている。
【００３０】
また、既印刷領域画像メモリ５２３は、後述する既印刷領域情報取得部５１４が撮影部３０によって取得された爪画像の中から既印刷領域Ｃａｒの画像を切出した場合に、この既印刷領域Ｃａｒの画像を記憶するものである。既印刷領域情報取得部５１４は、後述するように、この既印刷領域Ｃａｒの画像から、既印刷領域Ｃａｒに用いられている色等のデザイン情報や、既印刷領域Ｃａｒの輪郭情報を取得する。
なお、記憶部５２には、既印刷領域画像メモリ５２３の他に、既印刷領域Ｃａｒに用いられている色等のデザイン情報や、既印刷領域Ｃａｒの輪郭情報等が記憶されてもよい。
【００３１】
また、未印刷領域輪郭メモリ５２４は、後述する爪輪郭検出部５１２の未印刷領域検出部５１３が撮影部３０によって取得された爪画像に基づいて未印刷領域Ｎａｒの輪郭を検出した場合に、この未印刷領域Ｎａｒの輪郭を記憶するものである。
未印刷領域Ｎａｒの輪郭は、例えば爪Ｔの生え際側と指の肉部分との境界及び爪Ｔの未印刷領域Ｎａｒと既印刷領域Ｃａｒとの境界Ｂｌ（図５（ａ）等参照）である。未印刷領域Ｎａｒの輪郭は、例えば、未印刷領域Ｎａｒの輪郭を構成する複数の点（点の集合で形成される境界線）の位置をｘｙ座標等で表したものである。
なお、本実施形態では爪輪郭検出部５１２により爪Ｔ全体の輪郭（爪形状）が検出されるようになっており、記憶部５２には、爪Ｔ全体の輪郭情報も記憶されてもよい。
【００３２】
制御部５１は、機能的に見た場合、撮影制御部５１１、爪輪郭検出部５１２、既印刷領域情報取得部５１４、印刷色選択部５１５、印刷制御部５１６、表示制御部５１７等の機能部を含んでいる。これら撮影制御部５１１、爪輪郭検出部５１２、既印刷領域情報取得部５１４、印刷色選択部５１５、印刷制御部５１６、表示制御部５１７等としての機能は、制御部５１のＣＰＵと記憶部５２のＲＯＭ等に記憶されたプログラムとの共働によって実現される。なお、制御部５１に含まれる機能部はここに挙げたものに限定されない。
【００３３】
また、制御部５１は、候補色レジスタ５１８及び印刷色レジスタ５１９を備えている。
候補色レジスタ５１８は、印刷色選択部５１５により、既印刷領域情報取得部５１４によって取得された既印刷領域Ｃａｒの色の中から候補色が選び出された場合に、この候補色を格納するものである。後述するように、本実施形態の印刷色選択部５１５は、複数の手法により複数の候補色を選び出す場合に、これらの候補色に所定の優先順位をつけるようになっており、候補色レジスタ５１８には、候補色がこの優先順位とともに格納される。なお、所定の優先順位は、予めデフォルトで設定されていてもよいし、ユーザが任意に設定してもよい。
図４（ａ）は、候補色レジスタ５１８の一例を示す図である。
図４（ａ）に示すように、候補色レジスタ５１８に記憶される候補色は、当該色を構成するＲＧＢ成分の値として記憶される。カメラ３２により取得された画像（カメラ３２で取得された爪画像から切出された既印刷領域Ｃａｒの画像）において色情報はＲＧＢ値で表され、本実施形態では、このＲＧＢ値を、候補色を表す値として記憶させる。ＲＧＢ値で表される色は、印刷時に印刷制御部５１６により印刷ヘッド４６に備えられるインクによって再現可能なＣＭＹ値に変換される。
図４（ａ）では、ＲＧＢ値がそれぞれｒｖ１，ｇｖ１，ｂｖ１である候補色１と、ＲＧＢ値がそれぞれｒｖ２，ｇｖ２，ｂｖ２である候補色２と、ＲＧＢ値がそれぞれｒｖ３，ｇｖ３，ｂｖ３である候補色３とがそれぞれ優先順位とともに候補色レジスタ５１８に記憶されている例を示している。
なお、候補色を表すＲＧＢ値をＣＭＹ値に変換した上で候補色レジスタ５１８に記憶させてもよい。この場合、候補色レジスタ５１８には、Ｃ、Ｍ、Ｙのそれぞれの値が記憶される。なお、ネイルプリント装置１が、Ｃ、Ｍ、Ｙの３色の他、ライトマゼンタ、ライトシアン等も存在する４色以上のインクを使用するものである場合には、候補色レジスタ５１８にはＬＭ（ライトマゼンタ）、ＬＣ（ライトシアン）等も含めた各インクに対応する値が格納される。
【００３４】
また、印刷色レジスタ５１９は、印刷色選択部５１５によって候補色の中から爪Ｔの未印刷領域Ｎａｒに印刷する印刷色が選択された場合に、この印刷色を格納するものである。
図４（ｂ）は、印刷色レジスタ５１９の一例を示す図である。
図４（ｂ）では、ＲＧＢ値がそれぞれｒｖ２，ｇｖ２，ｂｖ２である候補色２が印刷色として選択されて、印刷色レジスタ５１９に記憶されている例を示している。なお、図４（ｂ）では、印刷色が候補色と同様に当該色を構成するＲＧＢ成分の値として記憶されている場合を例示しているが、印刷色は、このようなＲＧＢ値で表されていてもよいし、ＲＧＢ値をＣＭＹ値に変換した上で印刷色レジスタ５１９に格納してもよい。
【００３５】
撮影制御部５１１は、撮影部３０を制御してカメラ３２によりユーザの印刷指Ｕ１を撮影させ、爪画像（すなわち、爪Ｔの画像を含む印刷指Ｕ１の画像）を取得させるものである。
本実施形態では、撮影制御部５１１は、ネイル印刷モードの場合、ネイル補修モードの場合ともに、ユーザの印刷指Ｕ１が印刷指挿入部２０ａにセットされ、操作部１２の撮影開始釦が操作されると、印刷動作開始前に撮影部３０により爪Ｔを含む印刷指Ｕ１を撮影させ、爪画像を取得させる。
撮影により取得された爪画像の画像データは、記憶部５２に記憶されてもよい。
【００３６】
爪輪郭検出部５１２は、撮像装置であるカメラ３２によって取得された爪画像に基づいて、印刷指Ｕ１の爪Ｔの輪郭（以下「爪輪郭」又は「爪形状」という。）を検出するものである。
具体的には、爪輪郭検出部５１２は、ネイル印刷モード（すなわち、印刷指Ｕ１の爪Ｔの表面に画像（ネイルデザイン）を印刷するモード）が選択されている場合に、カメラ３２により取得された印刷指Ｕ１の爪Ｔの爪画像から、爪輪郭（爪形状）を検出し、この爪輪郭をｘ，ｙ座標等で表される位置情報として取得する。
爪輪郭検出部５１２が爪輪郭（爪形状）を検出する手法としては、例えば、カメラ３２により取得された印刷指Ｕ１の爪Ｔの爪画像から爪Ｔとそれ以外の指部分との色の違い等に基づいて爪輪郭（爪形状）を検出する。なお、爪輪郭検出部５１２が爪輪郭（爪形状）を検出する手法はここに例示したものに限定されず、輪郭を検出するための各種手法を適用することができる。
爪輪郭検出部５１２によって検出された結果である爪輪郭は、記憶部５２に記憶されてもよい。
【００３７】
なお、爪輪郭検出部５１２は、爪情報として爪Ｔの輪郭（爪Ｔの形状）のみを検出するものに限定されない。例えば、爪Ｔの高さ（爪Ｔの垂直方向の位置）、爪Ｔの曲率（爪曲率）等についても検出するようにしてもよい。この場合には、例えばカメラ３２によって印刷指Ｕ１の爪Ｔを複数の異なる角度から撮影して複数の爪画像を取得し、これに基づいて爪Ｔの高さや曲率を検出する。なお、爪高さ、爪曲率についても爪輪郭検出部５１２が検出するとした場合には、爪Ｔの高さ方向の形状も考慮して印刷を行うことができ、より高精度の印刷を実現することができる。
【００３８】
また、爪輪郭検出部５１２は、ネイル補修モード（すなわち、爪Ｔに既にネイルデザインが施されている場合に爪Ｔが伸びたことで生じた未印刷領域Ｎａｒ（ネイルデザインの施されていない生の爪部分）に、ネイルデザインが施されている既印刷領域Ｃａｒと馴染む色を印刷するモード）が選択されている場合に、爪Ｔの未印刷領域Ｎａｒを検出する未印刷領域検出部５１３を含んでいる。
なお、本実施形態においてネイル補修モードは、上述のように、爪Ｔが伸びたことで生じた生の爪部分に色を印刷してネイルデザインを補修するものであるため、未印刷領域Ｎａｒは、爪Ｔのうち色が付されていない領域全てを意味するものではなく、爪Ｔが新たに延びる部分である生え際側における未印刷の領域を意味する。すなわち、本実施形態において、未印刷領域検出部５１３が検出する爪Ｔの未印刷領域Ｎａｒとは、例えば爪Ｔの生え際側と指の肉部分との境界から爪Ｔの未印刷領域Ｎａｒと既印刷領域Ｃａｒとの境界Ｂｌまでの間の未印刷の領域である。なお、一般に爪Ｔは１日に０．１ｍｍ程度伸びるとされ、爪Ｔにネイルデザインを施してから１０日ほど経過すると、爪Ｔの生え際側に１ｍｍ程度の幅の未印刷領域Ｎａｒが生じる。
【００３９】
未印刷領域検出部５１３は、例えば、まず、爪Ｔの生え際側と指の肉部分との境界を検出し、この境界と同じ形状のラインを爪Ｔの先端側に向かって移動させていったときに、大きく色や明度に差異のあるラインを検出して、これを未印刷領域Ｎａｒと既印刷領域Ｃａｒとの境界Ｂｌとする。そして、この爪Ｔの生え際側と指の肉部分との境界及び未印刷領域Ｎａｒと既印刷領域Ｃａｒとの境界Ｂｌにより画される領域を未印刷領域Ｎａｒとして検出する。
なお、未印刷領域検出部５１３が未印刷領域Ｎａｒの輪郭を検出する手法はここに例示したものに限定されず、輪郭を検出するための各種手法を適用することができる。例えば、後述する既印刷領域情報取得部５１４が既印刷領域Ｃａｒの輪郭を検出する場合には、爪輪郭検出部５１２により検出された爪輪郭（爪Ｔ全体の輪郭）から既印刷領域情報取得部５１４により検出された既印刷領域Ｃａｒの輪郭によって画される領域を除いた残りの領域を未印刷領域Ｎａｒとして検出してもよい。
未印刷領域検出部５１３は、未印刷領域Ｎａｒの輪郭（すなわち、爪Ｔの生え際側と指の肉部分との境界及び未印刷領域Ｎａｒと既印刷領域Ｃａｒとの境界Ｂｌ）を未印刷領域輪郭メモリ５２４に記憶させる。未印刷領域Ｎａｒの輪郭は、例えば、未印刷領域Ｎａｒの輪郭を構成する複数の点（点の集合で形成される境界線）の位置をｘｙ座標等で表したものである。
【００４０】
既印刷領域情報取得部５１４は、ネイル補修モードにおいて、爪Ｔに既に施されているネイルデザイン部分（すなわち、既印刷領域Ｃａｒ）の情報を取得するものである。
既印刷領域情報取得部５１４は、例えばカメラ３２によって取得された爪画像から、色や明度の差異により、既印刷領域Ｃａｒとそれ以外の領域とを区別して、既印刷領域Ｃａｒの画像を切り出す。なお、既印刷領域情報取得部５１４が既印刷領域Ｃａｒの画像を切り出す手法は特に限定されない。既印刷領域情報取得部５１４により切り出された既印刷領域Ｃａｒの画像は、既印刷領域画像メモリ５２３に記憶される。
【００４１】
また、本実施形態において、既印刷領域情報取得部５１４は、爪Ｔに既に施されているネイルデザインに用いられている色等のデザイン情報を取得する。具体的には、既印刷領域画像メモリ５２３に記憶された既印刷領域Ｃａｒの画像からネイルデザインに用いられている色のＲＧＢ値を取得する。
また、本実施形態では、既印刷領域情報取得部５１４は、既印刷領域Ｃａｒにおいて各色の用いられている領域の面積を取得するようになっている。
さらに、既印刷領域情報取得部５１４は、既印刷領域Ｃａｒの輪郭を構成する複数の点（点の集合で形成される境界線）の位置をｘｙ座標等で表した、既印刷領域Ｃａｒの輪郭情報を取得してもよい。
【００４２】
印刷色選択部５１５は、既印刷領域情報取得部５１４によって取得された既印刷領域Ｃａｒの色の中から、少なくとも１つの候補色を選び出し、未印刷領域検出部５１３により検出された未印刷領域Ｎａｒに印刷する印刷色を候補色の中から選択する。印刷色選択部５１５が選び出した候補色は、候補色レジスタ５１８に格納され、この候補色の中から印刷色選択部５１５が印刷色を選択すると、当該印刷色が印刷色レジスタ５１９に格納される。なお、印刷色選択部５１５が１つしか候補色を選び出さない場合には、その色が印刷色として選択され、印刷色レジスタ５１９に格納される。
本実施形態では、印刷色選択部５１５が、複数の手法により、複数の候補色を選び出す場合を例として説明する。
【００４３】
印刷色選択部５１５が既印刷領域Ｃａｒの色の中から候補色を選び出す手法としては、例えば、以下のようなものがある。
すなわち、既印刷領域情報取得部５１４が既印刷領域Ｃａｒの色を取得するとともに、各色の用いられている領域の面積を取得する場合、印刷色選択部５１５は、既印刷領域情報取得部５１４によって取得された色のうち、最も広い領域で用いられている色（すなわち使用面積が最も広い色）を候補色として選び出す手法が挙げられる。
この手法によれば、爪Ｔに既に施されているネイルデザインの全体的な印象と合致する色を候補色として選び出すことができる。
【００４４】
また、既印刷領域情報取得部５１４によって取得された既印刷領域Ｃａｒの色のうち、未印刷領域Ｎａｒに近接する部分において最も多く用いられている色を候補色として選び出す手法が挙げられる。
図５（ａ）及び図５（ｂ）は、既印刷領域Ｃａｒの色のうち、未印刷領域Ｎａｒに近接する部分において最も多く用いられている色を候補色として選び出す手法について説明する説明図である。
図５（ａ）は、未印刷領域Ｎａｒに近接する部分として、未印刷領域Ｎａｒに隣接する既印刷領域Ｃａｒの境界Ｂｌ部分を選択した場合の例であり、印刷色選択部５１５は、図５（ａ）中、太線で示した境界Ｂｌ上で最も多く用いられている色を候補色として選択する。この場合、太線で示した境界Ｂｌは、例えば１画素分の幅を有する線である。
この手法によれば、未印刷領域Ｎａｒと既印刷領域Ｃａｒとの境界Ｂｌ部分で用いられている主要な色を候補色として選び出すことができ、この候補色を爪Ｔの未印刷領域Ｎａｒに印刷した場合には、未印刷領域Ｎａｒと既印刷領域Ｃａｒとの境界Ｂｌ部分とほぼ同じ色をそのまま未印刷領域Ｎａｒに塗り広げた状態とすることができる。
【００４５】
図５（ｂ）は、未印刷領域Ｎａｒに近接する部分として、既印刷領域Ｃａｒのうち未印刷領域Ｎａｒに隣接する所定の領域（これを以下「印刷色取得領域Ｒａｒ」という。）を選択した場合の例であり、印刷色選択部５１５は、印刷色取得領域Ｒａｒにおいて最も多く用いられている色を候補色として選択する。
この場合、いかなる範囲を印刷色取得領域Ｒａｒとするかについては、予めデフォルトで設定されていてもよいし、ユーザが操作部１２等から入力操作を行うことで設定してもよい。
本実施形態では、例えば、図５（ｂ）において破線で示した未印刷領域Ｎａｒと既印刷領域Ｃａｒとの境界Ｂｌを、爪Ｔの生え際と指の肉部分との境界から未印刷領域Ｎａｒと既印刷領域Ｃａｒとの境界Ｂｌまでの距離と同じ距離だけ爪Ｔの先端方向に移動させた線（図５（ｂ）中、一点鎖線で示す。）を引いたとき、この破線で示した線と一点鎖線で示した線との間の領域を印刷色取得領域Ｒａｒとする。
この手法によれば、未印刷領域Ｎａｒと既印刷領域Ｃａｒとの境界Ｂｌ部分及びその近傍で用いられている主要な色を候補色として選び出すことができ、この候補色を爪Ｔの未印刷領域Ｎａｒに印刷した場合には、未印刷領域Ｎａｒを自然に既印刷領域Ｃａｒと馴染ませることができる。
【００４６】
印刷色選択部５１５は、上記のような複数の手法により選び出した複数の候補色を、所定の優先順位をつけて候補色レジスタ５１８に格納する。
例えば、図４（ａ）において優先順位１位とされている候補色１は、本実施形態では、未印刷領域Ｎａｒと既印刷領域Ｃａｒとの境界Ｂｌ上において最も使用面積の広い色を選んだ場合の色であり、優先順位２位とされている候補色２は、印刷色取得領域Ｒａｒにおいて最も使用面積の広い色を選んだ場合の色であり、優先順位３位とされている候補色３は、全既印刷領域Ｃａｒ内において最も使用面積の広い色を選んだ場合の色である。
なお、印刷色選択部５１５が候補色を選び出す手法は、ここに例示したものに限定されない。例えば、全既印刷領域Ｃａｒ内のＲＧＢ値の平均を取ったものを候補色としてもよいし、未印刷領域Ｎａｒとの境界Ｂｌ上において使用されている色のＲＧＢ値の平均を取ったものを候補色としてもよいし、印刷色取得領域Ｒａｒにおいて使用されている色のＲＧＢ値の平均を取ったものを候補色としてもよい。また、例えば、未印刷領域Ｎａｒと既印刷領域Ｃａｒとの境界Ｂｌ上において最も使用面積の広い色を優先順位１位とし、次に使用面積の広い色を優先順位２位とする、というように、同じ手法で選ばれた候補色内で優先順位をつけてもよい。
また、印刷色選択部５１５が選び出す候補色は３つに限定されず、３つ未満であってもよいし、さらに多くの手法により４つ以上の異なる候補色を選び出してもよい。
【００４７】
本実施形態では、印刷色選択部５１５によって選択された複数の候補色を表示部１３に表示させるようになっており、ユーザが操作部１２を操作することにより、表示部１３に表示された複数の候補色の中からいずれかの候補色を未印刷領域Ｎａｒに印刷するよう入力指示することができるようになっている。
すなわち、例えば、未印刷領域Ｎａｒに印刷した場合の印刷例を、優先順位の高い候補色から順に、未印刷領域Ｎａｒに印刷される色の候補である候補色が認識できるように示し、候補色の可否を問合せる印刷色確認画面（例えば、図１０参照）を表示部１３に表示させる。印刷色確認画面には、例えば、ＯＫ釦１２１ａや色切替釦１２１ｂ等が設けられており、未印刷領域Ｎａｒに印刷する色が当該候補色でよければ、ユーザはＯＫ釦１２１ａを操作する。また、候補色を切り替えたいときには、色切替釦１２１ｂを操作することで、優先順位の高い順に順次未印刷領域Ｎａｒ部分の色が切り替えられる。なお、候補色レジスタ５１８に格納されている候補色がすべて表示されると（すなわち、優先順位１位から最下位まで全ての候補色が順次表示されると）、再び優先順位１位の候補色に戻るというように、候補色は循環表示されるようになっている。
ＯＫ釦１２１ａを操作されると、操作部１２から当該候補色を未印刷領域Ｎａｒに印刷するよう入力指示する指示信号が印刷色選択部５１５に出力され、印刷色選択部５１５は、この操作部１２からの入力指示に応じて、複数の候補色の中から当該承認された候補色を未印刷領域Ｎａｒに印刷する印刷色として選択する。
操作部１２から、当該候補色を印刷するよう指示する入力指示がない場合には、印刷色選択部５１５は、操作部１２からいずれかの候補色を承認する指示が入力されるまで、候補色レジスタ５１８から順次、次順位の候補色を読み出して、当該候補色を未印刷領域Ｎａｒに印刷した場合の印刷例を表示部１３に表示させる。
【００４８】
印刷制御部５１６は、ネイル印刷モードにおいて、ネイルデザインの画像データに基づく印刷データを印刷部４０の印刷ヘッド４６に出力し、この印刷データにしたがって印刷ヘッド４６により爪Ｔに印刷が施されるように印刷部４０を制御する。
また、ネイル補修モードにおいては、印刷制御部５１６は、印刷色選択部５１５により選択された印刷色を、未印刷領域Ｎａｒに印刷するよう印刷ヘッド４６を制御する。
【００４９】
表示制御部５１７は、表示部１３を制御して、各種の表示画面を表示させるものである。
本実施形態では、表示制御部５１７は、例えば、印刷指Ｕ１を撮影して得られた爪画像や、爪Ｔに印刷すべき画像（すなわち、「ネイルデザイン」）を選択するためのデザイン選択画面、デザイン確認用のサムネイル画像、各種の指示を表示させる指示画面等を表示部１３に表示させるようになっている。
また、表示制御部５１７は、ネイル補修モードにおいて、表示部１３を制御して、未印刷領域検出部５１３によって検出された未印刷領域Ｎａｒ（未印刷領域Ｎａｒの輪郭）を表示させる。このとき、未印刷領域Ｎａｒのみ色を薄くして表示させる等、未印刷領域Ｎａｒが明確に視認できるような態様で表示させる。
さらに、表示制御部５１７は、ネイル補修モードにおいて、表示部１３を制御して、印刷色選択部５１５によって選択された複数の候補色を表示させる。
【００５０】
図１０は、表示部１３に表示される印刷色確認画面の一例を示すものである。
図１０に示すように、印刷色確認画面には、例えば、爪Ｔの未印刷領域Ｎａｒにいずれかの候補色が印刷された場合の印刷例が表示されるとともに、当該候補色を未印刷領域Ｎａｒに印刷する色として承認するためのＯＫ釦１２１ａ及び他の候補色に切り替えるよう指示するための色切替釦１２１ｂが表示される。
なお、表示部１３に表示される印刷色確認画面は、未印刷領域Ｎａｒ及びそこに印刷される色の候補である候補色がユーザに認識できるように示すものであればよく、図示例に限定されない。例えば、指部分を表示させず、爪Ｔ部分のみを表示させてもよいし、爪Ｔのうちの未印刷領域Ｎａｒのみを表示させてもよい。また、表示部１３にタッチパネル式入力部１２２が一体に形成されている場合には、表示部１３に表示される爪Ｔの画像の近傍に、全ての候補色を表示させるパレット様の一覧表示欄を設けて、この一覧表示欄からユーザが所望の色をタッチ操作すると、当該色が爪Ｔの画像の未印刷領域Ｎａｒの色として反映され、ユーザが当該候補色を確認できるようにしてもよい。
【００５１】
次に、図６から図９等を参照しつつ、本実施形態におけるネイルプリント装置１による印刷方法について説明する。
このネイルプリント装置１により印刷を行う場合、ユーザはまず、電源スイッチを入れて制御装置５０を起動させ、印刷したい爪Ｔの指を印刷指挿入部２０ａにセットする。
本実施形態のネイルプリント装置１は、操作部１２からの入力操作等により、ネイル印刷モードかネイル補修モードを選択可能となっており、図６に示すように、制御部５１は、ネイル印刷モードが選択されたか否かを判断する（ステップＳ１）。そして、ネイル印刷モードが選択されたと判断される場合（ステップＳ１；ＹＥＳ）には、ネイル印刷モードによるネイルデザインの印刷を行う（ステップＳ２）。
他方、ネイル印刷モードが選択されていないと判断される場合（ステップＳ１；ＮＯ）には、制御部５１は、ネイル補修モードが選択されたか否かを判断し（ステップＳ３）、ネイル補修モードも選択されていないと判断される場合（ステップＳ３；ＮＯ）には、ステップＳ１に戻り、何らかの指示が入力されるまで判断を繰り返す。
ネイル補修モードが選択されたと判断される場合（ステップＳ３；ＹＥＳ）には、制御部５１は、未印刷領域検出処理（ステップＳ４）、印刷色選択処理（ステップＳ５）を行い、未印刷領域検出処理（ステップＳ４）及び印刷色選択処理（ステップＳ５）が完了すると、ネイル補修モードによる印刷処理（ステップＳ６）を行う。なお、未印刷領域検出処理（ステップＳ４）及び印刷色選択処理（ステップＳ５）を行う順序は逆でもよいし、同時平行的に行われてもよい。
【００５２】
次に、図７を参照しつつ、未印刷領域検出処理（ステップＳ４）の具体的内容について説明する。
図７に示すように、未印刷領域検出処理では、まず、制御部５１は、撮影開始釦が操作されたか否かを判断し（ステップＳ１１）、撮影開始釦が操作されていないと判断する場合（ステップＳ１１；ＮＯ）には、操作が行われるまで判断を繰り返す。なお、撮影開始釦を操作するようにユーザに促す指示画面を表示部１３に表示させる等してもよい。
撮影開始釦が操作されたと判断する場合（ステップＳ１１；ＹＥＳ）には、撮影制御部５１１が撮影部３０を制御して爪Ｔを撮影させ、爪画像を取得する（ステップＳ１２）。なお、爪Ｔについての撮影が終了すると、ユーザは一旦印刷指Ｕ１を印刷指挿入部２０ａから抜いて、自由な状態とすることができる。
爪画像が取得されると、既印刷領域情報取得部５１４が、爪画像から既印刷領域Ｃａｒの画像を切り出し（ステップＳ１３）、切り出した既印刷領域Ｃａｒの画像を既印刷領域画像メモリ５２３に記憶させる（ステップＳ１４）。
また、未印刷領域検出部５１３が、爪画像から未印刷領域Ｎａｒの輪郭を検出する（ステップＳ１５）。そして、検出結果である未印刷領域Ｎａｒの輪郭を表示部１３に表示させる（ステップＳ１６）。表示部１３の表示画面には、例えば、未印刷領域Ｎａｒの輪郭を承認するＯＫ釦が設けられており、ユーザがこのＯＫ釦を操作する等により、検出結果を承認する旨の指示信号が出力される。未印刷領域検出部５１３は、検出結果（未印刷領域Ｎａｒの輪郭）が承認されたか否か、すなわちユーザがＯＫ釦等を操作したか否かを判断し（ステップＳ１７）、検出結果（未印刷領域Ｎａｒの輪郭）が承認されたと判断される場合（ステップＳ１７；ＹＥＳ）には、当該未印刷領域Ｎａｒの輪郭を未印刷領域輪郭メモリ５２４に記憶させる（ステップＳ１８）。
他方、検出結果（未印刷領域Ｎａｒの輪郭）が承認されていないと判断される場合（ステップＳ１７；ＮＯ）には、制御部５１は、指示画面を表示部１３に表示させる等によりユーザに手動修正を促し、手動修正が行われると、修正結果を検出結果に反映させて、表示部１３に表示させる（ステップＳ１９）。そして、ステップＳ１７に戻って、未印刷領域Ｎａｒの輪郭が承認されるまで処理を繰り返す。
【００５３】
次に、図８を参照しつつ、印刷色選択処理（ステップＳ５）の具体的内容について説明する。
図８に示すように、印刷色選択処理では、まず、印刷色選択部５１５は、既印刷領域画像メモリ５２３に記憶されている既印刷領域Ｃａｒの画像から複数の手法により候補色を複数選び出す（ステップＳ２１）。そして、選び出した候補色を表すＲＧＢ値に所定の優先順位を付して候補色レジスタ５１８に格納する（ステップＳ２２）。なお、選び出された候補色は記憶部５２にも記憶されてもよい。
次に、優先順位１位とされた候補色を爪Ｔの未印刷領域Ｎａｒの表示色として（ステップＳ２３）、当該表示色（優先順位１位の候補色）で爪の未印刷領域Ｎａｒを表示する表示用爪画像を合成し（ステップＳ２４）、当該表示用爪画像を表示部１３に表示させる（ステップＳ２５）。なお、表示用爪画像は、爪Ｔ全体を表示させるものでもよいし、爪Ｔのうち、未印刷領域Ｎａｒのみを表示させるものでもよい。
表示部１３の表示画面には、例えば、表示色を印刷色として承認するためのＯＫ釦や表示色を次順位の候補色に切り替えるよう指示する色切替釦が設けられており、ユーザがこのうちＯＫ釦を操作する等により、表示色を印刷色として承認する旨の指示信号が出力される。印刷色選択部５１５は、表示色が承認されたか否か、すなわちユーザがＯＫ釦等を操作したか否かを判断し（ステップＳ２６）、表示色が承認されたと判断される場合（ステップＳ２６；ＹＥＳ）には、当該表示色（優先順位１位の候補色）を印刷色レジスタ５１９に格納する（ステップＳ２７）。
他方、表示色が承認されていないと判断される場合（ステップＳ２６；ＮＯ）、すなわち、例えば、ユーザが色切替釦を操作する等により、表示色（候補色）を切り替えるよう指示する指示信号が出力された場合には、制御部５１は、爪Ｔの未印刷領域Ｎａｒの表示色を次順位の候補色（例えば、優先順位２位の候補色）に切り替える（ステップＳ２７）。そして、ステップＳ２４に戻り、当該表示色で爪Ｔの未印刷領域Ｎａｒを表示させ、表示色（候補色）が承認されるまで以降の処理を繰り返す。
【００５４】
次に、図９を参照しつつ、ネイル補修モードによる印刷処理（ステップＳ６）の具体的内容について説明する。
図９に示すように、ネイル補修モードによる印刷処理では、まず、ユーザは再度印刷指Ｕ１を印刷指挿入部２０ａにセットする。そして、撮影制御部５１１が撮影部３０を制御することにより、爪画像を取得する（ステップＳ３１）。
爪画像が取得されると、未印刷領域検出部５１３が、当該爪画像から未印刷領域Ｎａｒの輪郭を検出する（ステップＳ３２）。このとき、未印刷領域検出部５１３は、未印刷領域輪郭メモリ５２４に記憶されている未印刷領域Ｎａｒの輪郭を読み出し、これとのマッチング処理等を行うことにより、検出結果を補正する（ステップＳ３３）。
補正後の検出結果は、爪Ｔのうちのどの領域が未印刷領域Ｎａｒとして検出されたのかがわかるように、未印刷領域Ｎａｒが識別できるような態様で表示部１３に表示される（ステップＳ３４）。
表示部１３の表示画面には、例えば、検出された未印刷領域Ｎａｒを承認するためのＯＫ釦や検出のやり直しを支持する再検出釦が設けられており、ユーザがこのうちＯＫ釦を操作する等により、未印刷領域Ｎａｒを印刷範囲として承認する旨の指示信号が出力される。制御部５１は、検出結果である未印刷領域Ｎａｒが承認されたか否か、すなわちユーザがＯＫ釦等を操作したか否かを判断し（ステップＳ３５）、未印刷領域Ｎａｒが承認されていないと判断される場合（ステップＳ３５；ＮＯ）、すなわち、例えば、ユーザが再検出釦を操作する等により、未印刷領域Ｎａｒの再検出が指示された場合には、図６のステップＳ４の未印刷領域検出処理（図７参照）に戻って、未印刷領域Ｎａｒの再検出を行う。
他方、未印刷領域Ｎａｒが承認されたと判断される場合（ステップＳ３５；ＹＥＳ）には、制御部５１は、次に、印刷色レジスタから印刷色を読み出して、印刷色を未印刷領域Ｎａｒに付した状態の画像を表示部に表示させる（ステップＳ３６）。
表示部１３の表示画面には、例えば、未印刷領域Ｎａｒに付された印刷色を承認するためのＯＫ釦や印刷色の選択のやり直しを支持する再選択釦が設けられており、ユーザがこのうちＯＫ釦を操作する等により、当該色を未印刷領域Ｎａｒに印刷する印刷色として承認する旨の指示信号が出力される。制御部５１は、印刷色が承認されたか否か、すなわちユーザがＯＫ釦等を操作したか否かを判断し（ステップＳ３７）、印刷色が承認されていないと判断される場合（ステップＳ３７；ＮＯ）、すなわち、例えば、ユーザが再選択釦を操作する等により、印刷色の再選択が指示された場合には、図６のステップＳ５の印刷色選択処理（図８参照）に戻って、印刷色の再選択を行う。
他方、印刷色が承認されたと判断される場合（ステップＳ３７；ＹＥＳ）には、印刷制御部５１６は、印刷部４０を制御して、印刷ヘッド４６により爪Ｔの未印刷領域Ｎａｒに印刷色を印刷させる（ステップＳ３８）。
【００５５】
以上のように、本実施形態によれば、爪Ｔにすでにネイルデザインが施されている場合に、既印刷領域Ｃａｒの色を取得するとともに、爪Ｔの生え際側の未印刷領域Ｎａｒを検出し、既印刷領域Ｃａｒの色の中から、少なくとも１つの候補色を選び出すとともに、未印刷領域Ｎａｒに印刷する印刷色を候補色の中から選択して、この選択された印刷色を、未印刷領域Ｎａｒに印刷するようになっている。これにより、爪Ｔの伸びた部分のみを目立たなくすることができ、爪Ｔに施したネイルデザインを長持ちさせることができる。このようにネイルプリント装置１にネイルを補修する機能を持たせることにより、爪Ｔに施したネイルデザインが気に入っている場合等に当該ネイルを美しいまま長く楽しむことができ、ネイルサロン等で施術を受ける間隔を伸ばすことができるとともに、爪が伸びた場合に爪Ｔの生え際側が目立ってしまうようなネイルデザインも気軽に選択できるようになり、ネイルデザインの選択の幅が広がる。
また、既印刷領域Ｃａｒの色の中から適切な色を選んで印刷することができるため、既に施されているネイルデザイン部分と自然に馴染ませることができる。
また、未印刷領域Ｎａｒを検出して、その領域内に自動で印刷を行うことができるため、ユーザの手を煩わせることなく、必要な範囲だけに色を塗ってネイルを補修することができる。
また、本実施形態では、複数選択された候補色を表示部１３に表示させ、ユーザは、操作部１２からの操作により、この候補色の中からいずれかの色を未印刷領域Ｎａｒに印刷する色として選ぶことができる。このため、ユーザの意図に沿った色で未印刷領域Ｎａｒに印刷することができる。
また、本実施形態では、既印刷領域情報取得部５１４は、既印刷領域Ｃａｒの色を取得するとともに、各色の用いられている領域の面積を取得し、印刷色選択部５１５は、既印刷領域情報取得部５１４によって取得された色のうち、最も広い領域で用いられている色を候補色として選び出すようになっている。これにより、爪Ｔに既に施されているネイルデザインの全体的な印象と合致する色を印刷色の候補色とすることができる。
また、本実施形態では、印刷色選択部５１５は、既印刷領域情報取得部５１４によって取得された既印刷領域Ｃａｒの色のうち、未印刷領域Ｎａｒに近接する部分（例えば、未印刷領域Ｎａｒと既印刷領域Ｃａｒとの境界Ｂｌ部分の１ラインや、未印刷領域Ｎａｒに隣接する所定の印刷色取得領域Ｒａｒ）において最も多く用いられている色を候補色として選び出すようになっている。これにより、未印刷領域Ｎａｒと既印刷領域Ｃａｒとの境界Ｂｌ部分及びその近傍で用いられている主要な色を候補色として選び出すことができ、この候補色を爪Ｔの未印刷領域Ｎａｒに印刷した場合には、未印刷領域Ｎａｒを自然に既印刷領域Ｃａｒと馴染ませることができる。
【００５６】
なお、以上本発明の実施形態について説明したが、本発明は、かかる実施形態に限定されず、その要旨を逸脱しない範囲で、種々変形が可能であることは言うまでもない。
【００５７】
例えば、本実施形態では、印刷ヘッド４６がインクジェット方式の印刷ヘッドである場合について説明した。しかしながら、この印刷ヘッド４６は、インクジェット方式に限られるものではなく、例えば、ボールペンタイプやフェルトペンタイプ等のペンを用いて、爪Ｔに直接接触して描画を行う方式のものであってもよい。
この場合、印刷部は、例えば、描画用のペンを備える印刷ヘッドと、印刷ヘッドをＸ方向及びＹ方向に移動させるための移動機構と、を備える。なお、印刷ヘッドには、互いに異なる色の複数のペンが備えられていてもよいし、いずれかの色のペンが１本のみ備えられていてもよい。ペンはユーザによって交換可能に構成されていることが好ましい。
ペンは、例えばペン軸部の先端側にペン先が設けられているものである。印刷を行う際には、ペン先が爪Ｔに接触するように、その高さが制御される。そして、移動機構により印刷ヘッドを印刷用データに基づいて移動させることにより、ペンが移動して爪Ｔに画像が描画される。そして、この場合においても、本実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００５８】
また、本実施形態では、未印刷領域検出部５１３が、自動的に爪画像から未印刷領域Ｎａｒを検出する場合を例示したが、未印刷領域Ｎａｒを切り出す手法はこれに限定されない。
例えば、表示部１３に爪画像を表示させ、タッチ操作によってユーザが未印刷領域Ｎａｒの輪郭を指定することによって手動で未印刷領域Ｎａｒの範囲を入力指示し、未印刷領域検出部５１３がこの入力指示された領域を未印刷領域Ｎａｒとして切り出すようにしてもよい。
【００５９】
また、未印刷領域検出部５１３によって検出された未印刷領域Ｎａｒの輪郭を指種等とともに記憶部５２に記憶させておき、次回同じ指についてネイル補修モードで印刷するときには、記憶部５２に記憶されている未印刷領域Ｎａｒの情報を用いるようにしてもよい。
爪Ｔは一定のペースで同じように伸びていくことから、ネイルデザインを施してからの経過日数が同じであれば、爪Ｔの生え際側にほぼ同様の未印刷領域Ｎａｒが生じる。このため、一旦検出された未印刷領域Ｎａｒを記憶させておくことにより、次回以降の印刷では、当該記憶された情報に基づいて迅速かつ正確に未印刷領域Ｎａｒの検出を行うことが可能となり、処理の迅速化を図ることができる。
【００６０】
また、本実施形態では、制御部５１に候補色レジスタ５１８、印刷色レジスタ５１９を備え、候補色及び印刷色はこれら制御部５１内のレジスタに仮保存された状態で各種の処理が行われる場合を例示したが、候補色や印刷色の保存先はこれに限定されない。
例えば、記憶部５２に、候補色や印刷色を保存する記憶領域を設けて、選択された候補色や印刷色はこの記憶領域に記憶されてもよい。
印刷色選択部によって一旦選び出された候補色や、選択された印刷色を記憶部５２等に記憶させておくことにより、例えば、ネイル補修モードで印刷した爪Ｔが再び伸びて補修が必要になった際に、前回と同じ色を候補色や印刷色として読み出すことができ、２回目以降の印刷色選択処理を迅速に行うことが可能となる。
【００６１】
また、本実施形態では、ネイル補正モードで印刷処理に入った後にも、未印刷領域Ｎａｒの確認（図９におけるステップＳ３５）や印刷色の確認（図９におけるステップＳ３７）を行う場合を例示したが、未印刷領域検出処理、印刷色選択処理を行った後に印刷処理に入る場合、これらの確認処理は行わずに直ちに印刷動作に入るようにしてもよい。
また、未印刷領域Ｎａｒのみの確認（図９におけるステップＳ３５）を行わずに、印刷色の確認（図９におけるステップＳ３７）の際に、未印刷領域Ｎａｒの確認も併せて行うようにしてもよい。
【００６２】
また、本実施形態では、印刷色選択部５１５が候補色を抽出してこれを候補色レジスタ５１８に格納し、この候補色を順次表示部に表示させることで、ユーザにこの中のいずれかを選択させる例を示したが、候補色をユーザに示す手法はこれに限定されない。
例えば、印刷色選択部５１５は、既印刷領域情報取得部５１４によって取得された既印刷領域Ｃａｒ内で用いられている色全てを候補色として選び出し、これを表示部１３に表示させて、この中からユーザに選択させてもよい。
この場合、例えば、ネイルデザインの施された爪Ｔの画像を表示部１３に表示させて、未印刷領域Ｎａｒに印刷したい色部分の画面をユーザがタッチ操作する等により、印刷色としたい色の入力指示を行う。また、既印刷領域Ｃａｒ内で用いられている色全てを表示画面上にパレット様に一覧表示させ、その中から未印刷領域Ｎａｒに印刷したい色をユーザがタッチ操作する等により、印刷色としたい色の入力指示を行うようにしてもよい。
【００６３】
また、本実施形態では、表示部１３に重畳してタッチパネル式入力部１２２を備え、ペン等を用いて直接タッチ操作することにより、未印刷領域Ｎａｒの輪郭を修正するための入力や印刷色の選択を行うことができる場合を例としたが、入力操作を行う手法はこれに限定されない。
例えば、表示部１３の表示画面を見ながら、マウス等のポインティングデバイスを用いて未印刷領域Ｎａｒの輪郭を修正するための入力や印刷色の選択するための入力を行ってもよい。この場合には、タッチパネル式入力部１２２を備えることは必須ではない。
【００６４】
また、本実施形態では、通常のネイル印刷モードによる印刷と、ネイルの補修を行うネイル補修モードによる印刷とを選択的に行うことができるネイルプリント装置１を例示したが、ネイルプリント装置１はこれに限定されず、ネイル補修モードによる印刷のみを行う専用機であってもよい。
この場合には、爪Ｔ全体の形状（輪郭）を認識する必要がない。また、ネイルデザインを記憶するデザインデータメモリ５２２等を備える必要もない。
【００６５】
また、本実施形態では、プログラムメモリ５２１、デザインデータメモリ５２２、既印刷領域画像メモリ５２３、未印刷領域輪郭メモリ５２４が制御装置５０の記憶部５２内に設けられている場合を例としたが、プログラムメモリ５２１、デザインデータメモリ５２２、既印刷領域画像メモリ５２３、未印刷領域輪郭メモリ５２４は制御装置５０の記憶部５２（ＲＯＭ、ＲＡＭ）に設けられている場合に限定されず、別途記憶部が設けられていてもよい。
【００６６】
また、本実施形態では、指を１本ずつ装置に挿入して順次印刷を行うネイルプリント装置１を例としたが、４本の指に対して同時に印刷を行うことのできる装置に本発明を適用することも可能である。
【００６７】
以上本発明のいくつかの実施形態を説明したが、本発明の範囲は、上述の実施の形態に限定するものではなく、特許請求の範囲に記載された発明の範囲とその均等の範囲を含む。
以下に、この出願の願書に最初に添付した特許請求の範囲に記載した発明を付記する。付記に記載した請求項の項番は、この出願の願書に最初に添付した特許請求の範囲の通りである。
〔付記〕
＜請求項１＞
爪に印刷を施す印刷ヘッドと、
すでにネイルデザインの印刷が施されている爪に対して、前記爪の前記ネイルデザインの印刷が施されている既印刷領域に用いられている色を取得する既印刷領域情報取得部と、
前記爪の前記ネイルデザインの印刷が施されていない未印刷領域を検出する未印刷領域検出部と、
前記既印刷領域情報取得部によって取得された前記既印刷領域に用いられている色の中から少なくとも１つの候補色を取得し、前記候補色に基づいて前記未印刷領域に印刷する印刷色を設定する印刷色選択部と、
前記印刷色選択部により設定された前記印刷色を、前記未印刷領域に印刷するよう前記印刷ヘッドを制御する印刷制御部と、
を備えていることを特徴とするネイルプリント装置。
＜請求項２＞
前記未印刷領域検出部は、前記爪の生え際側の前記ネイルデザインが施されていない領域を前記未印刷領域として検出することを特徴とする請求項１に記載のネイルプリント装置。
＜請求項３＞
前記印刷色選択部は、前記候補色を複数取得し、取得した前記複数の候補色の各々に対して、前記既印刷領域の色との馴染み易さの順位に対応した優先順位を付し、
前記複数の候補色を前記優先順位に応じて表示する表示部と、
前記表示部に表示された前記複数の候補色の何れかを前記印刷色とするように入力指示をする操作部と、
を備えることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のネイルプリント装置。
＜請求項４＞
前記印刷色選択部は、前記複数の候補色の各々を前記優先順位に応じて表示色に設定して、前記未印刷領域を前記表示色とした表示用爪画像を生成し、
前記表示部は前記表示用爪画像を表示することを特徴とする請求項３に記載のネイルプリント装置。
＜請求項５＞
前記印刷色選択部は、
前記既印刷領域情報取得部によって取得された前記既印刷領域の色から、前記未印刷領域との境界上において最も多く用いられている第１の色と、前記未印刷領域に近接する領域において最も多く用いられている第２の色と、前記既印刷領域において最も広い面積で使用されている第３の色と、を取得し、
前記第１の色の前記優先順位を第１の値とし、前記第２の色の前記優先順位を、前記第１の値より小さい第２の値とし、前記第３の色の前記優先順位を前記第２の値より低い第３の値とすることを特徴とする請求項３又は請求項４に記載のネイルプリント装置。
＜請求項６＞
前記既印刷領域情報取得部は、前記既印刷領域の複数の色を取得するとともに、前記各色が用いられている領域の面積を取得し、
前記印刷色選択部は、前記既印刷領域情報取得部によって取得された前記複数の色の各々の前記優先順位を、前記面積が大きいほど高い順位に設定することを特徴とする請求項３又は請求項４に記載のネイルプリント装置。
＜請求項７＞
すでにネイルデザインの印刷が施されている爪に対して、前記爪の前記ネイルデザインの印刷が施されている既印刷領域に用いられている色を取得し、
前記爪の前記ネイルデザインの印刷が施されていない未印刷領域を検出し、
前記既印刷領域に用いられている色の中から少なくとも１つの候補色を取得し、前記候補色に基づいて前記未印刷領域に印刷する印刷色を設定し、
設定された前記印刷色を、前記未印刷領域に印刷することを特徴とするネイルプリント装置の印刷方法。
＜請求項８＞
前記候補色を複数取得し、
取得した前記複数の候補色の各々に対して、前記既印刷領域の色との馴染み易さの順位に対応した優先順位を付し、
前記複数の候補色を前記優先順位に応じて表示部に表示し、
前記表示部に表示された前記複数の候補色の何れかを前記印刷色とするように入力指示をすることを特徴とする請求項７に記載のネイルプリント装置の印刷方法。
＜請求項９＞
前記複数の候補色の各々を前記優先順位に応じて表示色に設定して、前記未印刷領域を前記表示色とした表示用爪画像を生成し、
前記表示用爪画像を前記表示部に表示することを特徴とする請求項８に記載のネイルプリント装置の印刷方法。
＜請求項１０＞
取得した前記既印刷領域の色から、前記未印刷領域との境界上において最も多く用いられている第１の色と、前記未印刷領域に近接する領域において最も多く用いられている第２の色と、前記既印刷領域において最も広い面積で使用されている第３の色と、を取得し、
前記第１の色の前記優先順位を第１の値とし、前記第２の色の前記優先順位を、前記第１の値より小さい第２の値とし、前記第３の色の前記優先順位を前記第２の値より低い第３の値とすることを特徴とする請求項８又は請求項９に記載のネイルプリント装置の印刷方法。
＜請求項１１＞
前記既印刷領域の複数の色を取得するとともに、前記各色が用いられている領域の面積を取得し、
取得した前記複数の色の各々の前記優先順位を、前記面積が大きいほど高い順位に設定することを特徴とする請求項８又は請求項９に記載のネイルプリント装置の印刷方法。
【符号の説明】
【００６８】
１      ネイルプリント装置
２０ａ  印刷指挿入部
３０    撮影部
３２    カメラ
４０    印刷部
４６    印刷ヘッド
５０    制御装置
５１    制御部
５２    記憶部
５１１  撮影制御部
５１２  爪輪郭検出部
５１３  未着色領域検出部
５１４  既着色領域情報取得部
５１５  印刷色選択部
５１８  候補色レジスタ
５１９  印刷色レジスタ
５２３  既着色領域画像メモリ
５２４  未着色領域輪郭メモリ
Ｔ      爪
Ｕ１    印刷指
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図５】
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【図１０】
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