(57)【要約】【課題】室外熱交換器の一端を圧縮機の冷媒吐出管と冷媒吸込管とに択一に分岐して接続する流路切換弁として四方弁を用いた場合における該四方弁のピストン本体とシール部材との固着の不具合を抑制できる空気調和装置を提供すること。【解決手段】四方弁４１の第３ポートＣに室外熱交換器２１の一端２１Ａを接続し、第３ポートＣと択一的に連通される第１ポートＡ及び第４ポートＤに冷媒吐出管３１及び冷媒吸込管３０をそれぞれ接続し、第１ポートＡ及び第４ポートＤに択一的に連通される第２ポートＢには、キャピラリーチューブ５３を介して、冷媒吸込管３０に接続した。【選択図】図２
2015017712.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
圧縮機及び室外熱交換器を備えた室外ユニットと、室内熱交換器を備えた複数台の室内ユニットとがユニット間配管により接続され、前記室外熱交換器の一端が、前記圧縮機の冷媒吐出管と冷媒吸込管とに択一に分岐して接続され、前記ユニット間配管が、前記冷媒吐出管に接続された高圧ガス管と、前記冷媒吸込管に接続された低圧ガス管と、前記室外熱交換器の他端に接続された液管とを有して構成され、前記室内熱交換器の一端が前記高圧ガス管及び前記低圧ガス管に、それぞれ高圧ガス分岐管及び低圧ガス分岐管を介して接続され、他端が前記液管に液分岐管を介して接続され、複数台の前記室内ユニットを同時に冷房運転若しくは暖房運転可能とし、または、これらの冷房運転と暖房運転を混在して実施可能とするよう構成された空気調和装置において、
前記室外熱交換器の一端を、前記圧縮機の冷媒吐出管と冷媒吸込管とに択一に分岐して接続する流路切換弁を備え、この流路切換弁は、弁本体内に収容される金属製のピストン本体に樹脂製のシール材を固着したピストンを備え、前記高圧ガス管内の高圧冷媒を利用して前記ピストンを押動することで冷媒流路を切換可能に構成された四方弁であり、
この四方弁の第３ポートに前記室外熱交換器の一端を接続し、前記第３ポートと択一的に連通される第１ポート及び第４ポートに前記冷媒吐出管及び前記冷媒吸込管をそれぞれ接続し、前記第１ポート及び第４ポートに択一的に連通される第２ポートには、減圧手段を介して、前記冷媒吸込管を接続したことを特徴とする空気調和装置。
【請求項２】
前記第１ポートに接続される前記冷媒吐出管には、前記室内ユニットの冷房運転もしくは冷房主体運転時に開放され、暖房運転もしくは暖房主体運転時に閉塞される開閉弁と、この開閉弁をバイパスするバイパス管及びバイパス弁とを備え、前記バイパス弁は、前記室内ユニットの暖房運転もしくは暖房主体運転時に開放されて冷媒吐出管を流れる高圧冷媒の一部を前記四方弁に導くことを特徴とする請求項１に記載の空気調和装置。
【請求項３】
前記四方弁の前記第３ポート及び前記第４ポートが開閉弁を備えた接続管で接続されていることを特徴とする請求項１または２に記載の空気調和装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、室外ユニットと複数台の室内ユニットを有し、複数台の室内ユニットを同時に冷房運転もしくは暖房運転可能とし、または、これらの暖房運転と冷房運転を混在して実施可能とする空気調和装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、複数台の室内ユニットを同時に冷房運転もしくは暖房運転可能とし、または、これらの暖房運転と冷房運転を混在して実施可能とする空気調和装置が知られている。この種の空気調和装置では、圧縮機及び室外熱交換器を備えた室外ユニットと、室内熱交換器を備えた複数台の室内ユニットとがユニット間配管より接続されている。そして、室外熱交換器の一端が、圧縮機の冷媒吐出管と冷媒吸込管とに択一に分岐して接続され、ユニット間配管が、冷媒吐出管に接続された高圧ガス管と、冷媒吸込管に接続された低圧ガス管と、室外熱交換器の他端に接続された液管とを有して構成されている。そして、室内熱交換器の一端が高圧ガス管及び低圧ガス管に、それぞれ高圧ガス分岐管及び低圧ガス分岐管を介して接続され、他端が液管に液分岐管を介して接続されている。
暖房運転と冷房運転を混在して実施可能とする空気調和装置では、複数の室内ユニットの空調要求負荷に応じて、空気調和装置の運転が冷房主体または暖房主体に切り換わる。このため、空気調和装置の運転が冷房主体または暖房主体の一方から他方に切り変わる場合に、冷媒流路の切換動作をゆっくり行い、切換時の振動、騒音等の発生を抑制することが望ましい。従来、騒音の発生を抑制するために、流路切換弁として開閉弁の代わりに四方弁が採用されている。この場合、室外熱交換器の一端に四方弁の第１ポートを接続し、第２ポートに高圧ガス管を接続し、第３ポートに低圧ガス管を接続し、第４ポートを閉塞したものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。この種の四方弁を用いる技術は、三方弁を用いるものに比べて安価かつ簡単な構成で実現できるため、広く利用されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−１２５７１６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、四方弁は、弁本体内に、スライド弁体と該スライド弁体に連結されるピストンとを備え、高圧冷媒を利用してピストンを押動させることで冷媒流路を切り換えている。上記した従来技術では、第４ポートが閉塞されているため、室外熱交換器が、蒸発器（低圧状態）として使用される場合、すなわち空気調和装置が暖房主体の運転を実行する場合、第２ポートから流入する高温の高圧ガスは第４ポートから流出されない。このため、暖房主体の運転時には、四方弁の弁本体の温度は、時間経過に伴って雰囲気温度相当まで低下する。
一方、この状態から冷房主体の運転に切り換えられると、第２ポートと第１ポートとが連通し、第２ポートから流入する高温の高圧ガスは第１ポートを通じて室外熱交換器へと流れるため、四方弁の弁本体の温度は急激に上昇する。
特に、冷暖混在運転を可能とする空気調和装置では、複数の室内ユニットの運転が冷房主体であるか暖房主体であるかによって上記四方弁が切り換えられるため、四方弁の切換頻度が高く、四方弁の弁本体の温度差が大きくなることがあった。弁本体内を押動されるピストンは、金属製のピストン本体に樹脂性のシール部材をねじ等の固着部材によって固着した構成としている。このため、四方弁の弁本体の加温、冷却を繰り返すうちに、ピストン本体とシール部材とを固着する固着部材に緩み等の不具合が生じることが想定された。
【０００５】
そこで、本発明の目的は、上述した従来技術が有する課題を解消し、室外熱交換器の一端を圧縮機の冷媒吐出管と冷媒吸込管とに択一に分岐して接続する流路切換弁として四方弁を用いた場合における該四方弁のピストン本体とシール部材との固着の不具合を抑制できる空気調和装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、圧縮機及び室外熱交換器を備えた室外ユニットと、室内熱交換器を備えた複数台の室内ユニットとがユニット間配管により接続され、前記室外熱交換器の一端が、前記圧縮機の冷媒吐出管と冷媒吸込管とに択一に分岐して接続され、前記ユニット間配管が、前記冷媒吐出管に接続された高圧ガス管と、前記冷媒吸込管に接続された低圧ガス管と、前記室外熱交換器の他端に接続された液管とを有して構成され、前記室内熱交換器の一端が前記高圧ガス管及び前記低圧ガス管に、それぞれ高圧ガス分岐管及び低圧ガス分岐管を介して接続され、他端が前記液管に液分岐管を介して接続され、複数台の前記室内ユニットを同時に冷房運転若しくは暖房運転可能とし、または、これらの冷房運転と暖房運転を混在して実施可能とするよう構成された空気調和装置において、前記室外熱交換器の一端を、前記圧縮機の冷媒吐出管と冷媒吸込管とに択一に分岐して接続する流路切換弁を備え、この流路切換弁は、弁本体内に収容される金属製のピストン本体に樹脂製のシール材を固着したピストンを備え、前記高圧ガス管内の高圧冷媒を利用して前記ピストンを押動することで冷媒流路を切換可能に構成された四方弁であり、この四方弁の第３ポートに前記室外熱交換器の一端を接続し、前記第３ポートと択一的に連通される第１ポート及び第４ポートに前記冷媒吐出管及び前記冷媒吸込管をそれぞれ接続し、前記第１ポート及び第４ポートに択一的に連通される第２ポートには、減圧手段を介して、前記冷媒吸込管を接続したことを特徴とする。
【０００７】
この場合において、前記第１ポートに接続される前記冷媒吐出管には、前記室内ユニットの冷房運転もしくは冷房主体運転時に開放され、暖房運転もしくは暖房主体運転時に閉塞される開閉弁と、この開閉弁をバイパスするバイパス管及びバイパス弁とを備え、前記バイパス弁は、前記室内ユニットの暖房運転もしくは暖房主体運転時に開放されて冷媒吐出管を流れる高圧冷媒の一部を前記四方弁に導いても良い。
また、前記四方弁の前記第３ポート及び前記第４ポートが開閉弁を備えた接続管で接続されても良い。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、四方弁の第３ポートに前記室外熱交換器の一端を接続し、前記第３ポートと択一的に連通される第１ポート及び第４ポートに前記冷媒吐出管及び前記冷媒吸込管をそれぞれ接続し、前記第１ポート及び第４ポートに択一的に連通される第２ポートには、減圧手段を介して冷媒吸込管を接続したため、暖房主体の運転を実行する場合でも、第１ポートを通じて弁本体に流入した高圧冷媒が第２ポートを通じて冷媒吸込管に徐々に流れる。従って、四方弁の弁本体の温度変動が抑制されるため、ピストン本体とシール部材との固着の不具合を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明に係る空気調和装置の一実施形態を示す冷媒回路図である。
【図２】室外ユニットの冷媒回路図である。
【図３】四方弁を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を詳述する。
図１及び図２は、本発明に係る空気調和装置の一実施の形態を示す回路図である。この空気調和装置１は、複数台（例えば２台）の室外ユニット２Ａ、２Ｂと、複数台（例えば２台）の室内ユニット３Ａ、３Ｂとを備えている。
室外ユニット２Ａ、２Ｂと室内ユニット３Ａ、３Ｂとを接続するユニット間配管５は、低圧ガス管６と、高圧ガス管７と、液管８とから構成される。空気調和装置１は、室内ユニット３Ａ、３Ｂを同時に冷房運転若しくは暖房運転可能とし、または、これらの冷房運転と暖房運転とを混在して実施可能としている。
【００１１】
室内ユニット３Ａは、室内熱交換器１０と室内膨張弁１１とを備えて構成され、この室内熱交換器１０の一端は、室内膨張弁１１を設けた液分岐管１８を介して液管８に接続される。また、室内熱交換器１０の他端には、分岐管１２が接続され、この分岐管１２は、高圧ガス分岐管１２Ａと低圧ガス分岐管１２Ｂとに分岐する。高圧ガス分岐管１２Ａは第１開閉弁１３を介して高圧ガス管７に接続され、低圧ガス分岐管１２Ｂは第２開閉弁１４を介して低圧ガス管６に接続される。
【００１２】
また、室内ユニット３Ａには、室内熱交換器１０の出入口温度や室温を検出する温度センサ、室内熱交換器１０内の冷媒圧力を検出する圧力センサ等が配置される他、これら各センサの検出結果を入力してこの室内ユニット３Ａの制御を行う室内制御装置（図示せず）を備えている。なお、室内ユニット３Ｂは、室内ユニット３Ａと略同一の構成であるため、同一の部分に同一の符号を付して示し、説明は省略する。
【００１３】
室外ユニット２Ａは、能力可変型の圧縮機（ＤＣインバータ圧縮機）２０Ａと、能力一定型の圧縮機（ＡＣ圧縮機）２０Ｂと、室外熱交換器２１と、室外膨張弁２２と、レシーバタンク２３等から概略構成されている。以下、各圧縮機２０Ａ、２０Ｂを特に区別する必要がない場合は、圧縮機２０と表記する。
【００１４】
この室外ユニット２Ａにおいて、各圧縮機２０Ａ、２０Ｂは並列接続され、各圧縮機２０Ａ、２０Ｂの吸込口に共通接続された冷媒吸込管３０が、アキュムレータ２４を介して低圧ガス管６に接続される。また、各圧縮機２０Ａ、２０Ｂの吐出口に接続された冷媒吐出管３１は、オイルセパレータ２５を介して２つに分岐し、一方の冷媒吐出分岐管３１Ａが高圧ガス管７に接続され、他方の冷媒吐出分岐管３１Ｂが室外熱交換器２１に接続される。
【００１５】
ここで、上記冷媒吐出分岐管３１Ｂには、室内ユニット３Ａ，３Ｂの空調要求負荷に応じて開閉される開閉弁４０が設けられ、この開閉弁４０を開放すると圧縮機２０の吐出冷媒が室外熱交換器２１に供給される。開閉弁４０は、室内ユニット３Ａ、３Ｂが冷房運転（冷房主体運転）時に開放され、暖房運転（暖房主体運転）時に閉塞されるように制御される。また、冷媒吐出分岐管３１Ｂには、開閉弁４０をバイパスするバイパス管５０が設けられ、このバイパス管５０にバイパス弁５１が配置されている。本実施形態では、バイパス管５０及びバイパス弁５１は、冷媒吐出分岐管３１Ｂに比べて口径が小さく形成されている。
さらに、この冷媒吐出分岐管３１Ｂには、開閉弁４０及びバイパス弁５１と室外熱交換器２１との間に四方弁（流路切換弁）４１が設けられている。この四方弁４１は、室外熱交換器２１から見て、室外熱交換器２１の一端２１Ａを、上記開閉弁４０，バイパス弁５１につながる冷媒吐出分岐管３１Ｂ（冷媒吐出管３１）、又は圧縮機２０の冷媒吸込管３０につながる暖房経路用配管３２の一方に選択的に接続するように切り換えられる流路切換弁として機能する。
【００１６】
四方弁４１は、第１ポートＡ〜第４ポートＤの４つの接続ポートを備え、第１ポートＡは、図２に示すように、冷媒吐出分岐管３１Ｂ（冷媒吐出管３１）を介して高圧ガス管７に接続され、第２ポートＢはキャピラリーチューブ（減圧手段）５３を有する細管５４を介して暖房経路用配管（冷媒吸込管）３２に接続されている。また、第３ポートＣは室外熱交換器２１の一端２１Ａに接続され、第４ポートＤは暖房経路用配管３２を介して冷媒吸込管３０及び低圧ガス管６に接続されている。第２ポートＢに接続される細管５４は、暖房経路用配管３２に比べて小口径な配管径に形成されている。なお、本実施形態では、細管５４に減圧手段としてキャピラリーチューブ５３を設ける構成としたが、これに限るものではなく、膨張弁を用いて良い。また、四方弁４１の第３ポートＣと第４ポートＤ（暖房経路用配管３２）とは、比較的小口径の開閉弁５５を備えた接続管５６で接続されている。
【００１７】
室外熱交換器２１の他端２１Ｂには、室外熱交換器２１に供給する冷媒流量を調整するための室外膨張弁２２、レシーバタンク２３、及び補助冷却回路２８を介して液管８が配管接続される。補助冷却回路２８は、レシーバタンク２３と液管８とを接続する冷媒配管３３を流れる液冷媒を補助冷却するものである。具体的には、補助冷却回路２８は、上記冷媒配管３３の一部と、この冷媒配管３３から分岐して膨張弁２９を通過した冷媒が通る分岐管３４の一部とを２重管で構成した、いわゆる２重管式熱交換器である。分岐管３４は、補助冷却回路２８に接続された冷媒配管３５を介して圧縮機２０の冷媒吸込管３０とつながり、この分岐管３４及び冷媒配管３５を通過した冷媒は圧縮機２０の吸込口に戻される。
【００１８】
また、オイルセパレータ２５には、分離したオイルを圧縮機２０の冷媒吸込管３０に戻すためのオイル戻し管４５が接続され、このオイル戻し管４５には、途中で分岐されて他の室外ユニット２Ｂのオイルセパレータ２５と接続するためのオイルバランス管４６が接続される。このオイルバランス管４６は、オイル管４７を介して他の室外ユニット２Ｂのオイルセパレータ２５と接続され、このオイルバランス管４６及びオイル管４７を介して、各室外ユニット２Ａ、２Ｂのオイルセパレータ２５間をオイルが行き来し、各オイルセパレータ２５に貯留されるオイル量のバランスが確保される。
【００１９】
室外ユニット２Ａは、室外ユニット２Ａ全体を制御する室外制御装置１００を備える。室外ユニット２Ｂは、室外ユニット２Ａと同一の構成であるため、同一の部分には同一の符号を付して示し、重複する説明は省略する。
ここで、各室外ユニット２Ａ、２Ｂのいずれか１つが親機として機能し、親機の室外制御装置１００は、図示を省略したリモートコントローラを介して入力したユーザ指示に基づいて、他の室外制御装置１００や、上述した室内制御装置と通信し、この空気調和装置１全体の運転制御を行う。
【００２０】
次に、四方弁４１について説明する。
四方弁４１は、図３に示すように、スライド弁体１４０を有する四方弁本体１４３と、パイロット弁１４５とから成り、これらはそれぞれ３本の供給パイプ１４７，１４８，１４９を介してつながれている。パイロット弁１４５の高圧管Ｐは、図２に示すように、開閉弁４０の上流の高圧ガス管７に接続されている。
スライド弁体１４０は、略椀形状に形成され、四方弁本体１４３に形成された第４ポートＤを第２ポートＢまたは第３ポートＣのいずれかと連通するように四方弁本体１４３内を移動する。スライド弁体１４０の両側には、それぞれピストン１４１が設けられている。このピストン１４１は、金属製のピストン本体１５０と、樹脂シートで形成されたシール部材１５１とを備え、このシール部材１５１をピストン本体１５０及び金属製の固定板１５２で挟むと共にねじ（固着部材）１５３によってねじ止めして構成されている。
【００２１】
パイロット弁１４５が非励磁されて、弁体１４５ａが図３の位置に動かされると、開閉弁４０の上流の高圧ガス管７から流入した高圧冷媒の一部が、供給パイプ１４８を通じて、四方弁本体１４３の図中左側内部に流入し、ピストン１４１が、図示の位置に動かされる。この状態では、四方弁本体１４３の４つの第１ポートＡ〜第４ポートＤのうち、第１ポートＡと第３ポートＣとが連通し、同時に、スライド弁体１４０によって、第２ポートＢと第４ポートＤとが連通する。第１ポートＡと第３ポートＣとが連通すると、室外ユニット２の室外熱交換器２１の一端が、高圧ガス管７につながり、この室外熱交換器２１は凝縮器として機能する。
また、パイロット弁１４５が励磁されて、弁体１４５ａが図３とは反対の位置に動かされると、開閉弁４０の上流の高圧ガス管７から流入した高圧冷媒の一部が、供給パイプ１４９を通じて、四方弁本体１４３の図中右側内部に流入し、ピストン１４１が図３とは反対の位置に動かされる。この状態では、四方弁本体１４３の４つの第１ポートＡ〜第４ポートＤのうち、第１ポートＡと第２ポートＢとが連通し、同時に、スライド弁体１４０によって、第３ポートＣと第４ポートＤとが連通する。第３ポートＣと第４ポートＤとが連通すると、室外ユニット２の室外熱交換器２１の一端が、低圧ガス管６につながり、この室外熱交換器２１は蒸発器として機能する。
【００２２】
ところで、冷暖混在運転を可能とする空気調和装置１では、複数の室内ユニット３Ａ，３Ｂの運転が冷房主体であるか暖房主体であるかによって四方弁４１が切り換えられる。従来の構成では、冷媒吐出分岐管（冷媒吐出管）３１Ａ及び暖房経路用配管（冷媒吸込管）３２にそれぞれ接続されるポート（本実施形態では第１ポートＡ、第４ポートＤに相当）に択一的に連通されるポート（本実施形態では第２ポートＢに相当）が閉塞されていたため、空気調和装置１が暖房運転もしくは暖房主体の運転を実行する場合、第１ポートＡから流入する高温の高圧ガスは第２ポートＢから流出されない。このため、暖房運転もしくは暖房主体の運転時には、四方弁４１の四方弁本体１４３の温度は、時間経過に伴って雰囲気温度相当まで低下する。
この状態で、空気調和装置１が冷房運転もしくは冷房主体の運転に切り換えられると、第１ポートＡと第２ポートＢとが連通し、第１ポートＡから流入する高温の高圧ガスは第２ポートＢを通じて室外熱交換器２１へと流れるため、四方弁４１の四方弁本体１４３の温度は急激に上昇する。このため、冷暖混在運転を可能とする空気調和装置１では、四方弁４１の切換頻度が高く、四方弁本体１４３の温度差が大きくなることがあり、四方弁本体１４３の加温、冷却を繰り返すうちに、ピストン本体１５０とシール部材１５１とを固着するねじ１５３に緩みの不具合が生じることが想定された。
【００２３】
上記した問題を解消するために、本構成では、第２ポートＢには、キャピラリーチューブ（減圧手段）５３を有する細管５４を介して暖房経路用配管３２に接続されており、細管５４は、暖房経路用配管３２に比べて小口径な配管径に形成されている。
また、四方弁４１の第１ポートＡに接続される冷媒吐出分岐管３１Ｂには、開閉弁４０をバイパスするバイパス管５０が設けられ、このバイパス管５０にバイパス弁５１が配置されている。本実施形態では、バイパス管５０及びバイパス弁５１は、冷媒吐出分岐管３１Ｂに比べて口径が小さく形成され、このバイパス弁５１は、暖房運転時もしくは暖房主体運転時に開放されるように制御される。
【００２４】
つぎに、この空気調和装置１の運転動作を説明する。
すべての室内ユニット３Ａ、３Ｂを同時に冷房運転する場合、図１に示すように、各室外ユニット２Ａ、２Ｂでは、開閉弁４０を開き、バイパス弁５１を閉じると共に四方弁４１が実線位置に切換制御される。また、各室内ユニット３Ａ、３Ｂでは第１開閉弁１３が閉じ、第２開閉弁１４が開かれる。この場合、実線矢印で示すように、圧縮機２０の吐出冷媒が、オイルセパレータ２５を介して室外熱交換器２１に供給され、ここで放熱・凝縮して液冷媒となり、レシーバタンク２３及び補助冷却回路２８を経て液管８に供給される。そして、室内ユニット３Ａ、３Ｂにおいては、液管８を介して液冷媒が室内膨張弁１１を介して室内熱交換器１０に供給され、ここで吸熱・蒸発し、低温低圧のガス冷媒となり、第２開閉弁１４を介して低圧ガス管６に供給される。
この低圧ガス管６に供給されたガス冷媒は、室外ユニット２Ａ、２Ｂの冷媒吸込管３０を介して圧縮機２０で再び圧縮される。これによって、すべての室内ユニット３Ａ、３Ｂで同時に冷房運転が可能になる。
【００２５】
すべての室内ユニット３Ａ、３Ｂを同時に暖房運転する場合、各室外ユニット２Ａ、２Ｂでは、開閉弁４０が閉じ、バイパス弁５１が開くと共に四方弁４１が破線位置に切換制御され、各室内ユニット３Ａ、３Ｂでは第１開閉弁１３が開き、第２開閉弁１４が閉じる。この場合、図１に破線矢印で示すように、圧縮機２０が吐出した高温高圧のガス冷媒が、オイルセパレータ２５を介して高圧ガス管７に供給される。そして、室内ユニット３Ａ、３Ｂにおいては、高圧ガス管７を介してガス冷媒が室内熱交換器１０に供給され、ここで、放熱・凝縮して液冷媒となった後、室内膨張弁１１を介して液管８に供給される。この液管８に供給された液冷媒は、室外ユニット２Ａ、２Ｂの冷媒配管３３及びレシーバタンク２３を介して室外熱交換器２１に供給され、ここで、吸熱・蒸発し、ここで低温低圧のガス冷媒となり、冷媒吸込管３０を介して圧縮機２０で再び圧縮される。これによって、すべての室内ユニット３Ａ、３Ｂで同時に暖房運転が可能になる。
この構成では、バイパス弁５１が開くため、圧縮機２０が吐出した高温高圧のガス冷媒の一部が、バイパス弁５１を通じて四方弁４１の第１ポートＡに供給される。さらに、暖房運転時に第１ポートＡと連通する第２ポートＢには、キャピラリーチューブ５３を有する細管５４を介して暖房経路用配管３２に接続されているため、四方弁４１に供給されたガス冷媒は、キャピラリーチューブ５３で減圧されて暖房経路用配管３２へ流出する。これにより、暖房運転時には、四方弁４１に高温高圧のガス冷媒が供給されるため、四方弁４１を常時加温して該四方弁４１の温度変動を抑えることができ、ピストン本体１５０とシール部材１５１との固着不良を抑制できる。また、暖房運転時もしくは暖房主体運転時にバイパス弁５１が開放されることにより、開閉弁４０が閉塞された冷媒吐出分岐管３１Ｂ内に冷却された液冷媒が溜まることが抑制され、開閉弁４０が開放した際の液ハンマの発生を防止できる。
【００２６】
また、暖房運転と冷房運転の混在運転を行う場合、例えば、室内ユニット３Ａを暖房運転し、室内ユニット３Ｂを冷房運転する場合、室外ユニット２Ａ、２Ｂが上記同時暖房運転の場合と同様に制御される一方、室内ユニット３Ａにおいては、第１開閉弁１３が閉じ、第２開閉弁１４が開き、室内ユニット３Ｂにおいては、第１開閉弁１３が開き、第２開閉弁１４が閉じる。この場合、各室外ユニット２Ａ、２Ｂから高温高圧のガス冷媒が高圧ガス管７に供給され、室内ユニット３Ａにおいては、高圧ガス管７を介してガス冷媒が室内熱交換器１０に供給され、ここで放熱・凝縮して液冷媒となった後、室内膨張弁１１を介して液管８に供給される。
この液管８に供給された液冷媒の一部は室外ユニット２Ａ、２Ｂへ戻り、室外熱交換器２１で吸熱・蒸発し、低温低圧のガス冷媒となる。
【００２７】
一方、液管８に供給された液冷媒の残りは、室内ユニット３Ｂの室内熱交換器１０に供給され、ここで吸熱・蒸発し、低温低圧のガス冷媒となった後、第２開閉弁１４を介して低圧ガス管６に供給される。そして、この低圧ガス管６に供給された冷媒は、室外熱交換器２１を経た上記ガス冷媒と共に、冷媒吸込管３０を介して圧縮機２０で再び圧縮される。これによって、室内ユニット３Ａ、３Ｂ毎に暖房運転、及び冷房運転の混在運転が可能になる。
【００２８】
図１では、室内ユニット３が２台つながれている。ただし、実際には、３台以上、多数の室内ユニット３が接続されるのが一般的である。
この場合、上記の混在運転では、室内ユニット３側の冷房の総合要求が、暖房の総合要求よりも上回る場合と、下回る場合とが起こり得る。冷房の総合要求が、暖房の総合要求よりも上回る場合には、いわゆる冷房主体の運転となり、この場合、いずれかの室外ユニット２の室外熱交換器２１の一端２１Ａを、上述した四方弁４１の切換によって、高圧ガス管７につないで、凝縮器（高圧状態）として機能させる。
一方、冷房の総合要求が、暖房の総合要求よりも下回る場合には、いわゆる暖房主体の運転となり、この場合、いずれかの室外ユニット２の室外熱交換器２１の一端２１Ａを、上述した四方弁４１の切換によって、低圧ガス管６につないで、蒸発器（低圧状態）として機能させる。
空気調和装置１が暖房主体から冷房主体に切り換えられた場合、即ち、室外熱交換器２１を、蒸発器（低圧状態）から凝縮器（高圧状態）に移行させる場合であっても、暖房主体運転時に、四方弁４１に供給されたガス冷媒は、キャピラリーチューブ５３で減圧されて暖房経路用配管３２へ流出する。このように、四方弁４１に高温高圧のガス冷媒が供給されるため、四方弁４１の温度変動を抑えることができ、ピストン本体１５０とシール部材１５１との固着不良を抑制できる。
なお、本実施形態では、空気調和装置１が冷房主体から暖房主体に切り換えられた場合、即ち、室外熱交換器２１を、凝縮器（高圧状態）から蒸発器（低圧状態）に移行させる場合において、まず、小口径の開閉弁５５（図２）を開いて、高圧状態にある四方弁４１の第３ポートＣと、低圧状態にある第４ポートＤとを連通する。これにより、圧力バランスを図ることができ、四方弁４１の切換えをスムーズに行うことができる。
【００２９】
以上、一実施形態に基づいて本発明を説明したが、本発明は、これに限定されるものではない。
【符号の説明】
【００３０】
１  空気調和装置
２Ａ、２Ｂ  室外ユニット
３Ａ、３Ｂ  室内ユニット
５  ユニット間配管
６  低圧ガス管
７  高圧ガス管
８  液管
２０  圧縮機
２１  室外熱交換器
２１Ａ  一端
２１Ｂ  他端
３０  冷媒吸込管
３１  冷媒吐出管
３１Ａ  冷媒吐出分岐管
３１Ｂ  冷媒吐出分岐管
３２  暖房経路用配管
４０  開閉弁
４１  四方弁
５０  バイパス管
５１  バイパス弁
５３  キャピラリーチューブ（減圧手段）
５４  細管
５５  開閉弁
５６  接続管
１４０  スライド弁体
１４１  ピストン
１４３  四方弁本体
１５０  ピストン本体
１５１  シール部材
１５２  固定板
１５３  ねじ（固定部材）
【図１】
2015017712.tif 000003
【図２】
2015017712.tif 000004
【図３】
2015017712.tif 000005