(57)【要約】      （修正有）【課題】ソケットやコネクタ等の電子部品の電気的接続に用いられる板状の金属材料から形成された端子において、簡単な構造で信頼性の高い係止を実現できる端子を提供する。【解決手段】端子１３０は、電子部品のハウジングに係止するためのターミナルランス１３４を備えるとともに、前記ターミナルランス１３４よりも容易に撓む部分１３６を形成するための抜き穴１３５が、前記ターミナルランス１３４の近傍に設けられている。それにより、前記ハウジングに前記端子１３０を設置する際に、前記ターミナルランス１３４に無理な力がかからず、前記ターミナルランス１３４の変形を防止し、電子部品から前記端子１３０が抜け落ちるのを防ぐことができる。【選択図】図１
2015060664.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子部品の電気的接続に用いられる板状の金属材料から形成された端子において、
前記端子は、前記電子部品のハウジングに係止されるターミナルランスを備えるとともに、
前記ターミナルランスよりも容易に撓む部分を形成するための抜き穴が、前記ターミナルランスの近傍に設けられたことを特徴とする端子。
【請求項２】
前記電子部品は、ウェッジベースバルブのランプソケットであり、前記端子は、係止バネ及び導通バネを備えたバネ端子であることを特徴とする請求項１に記載の端子。
【請求項３】
前記バネ端子は、本体部分、前記本体部分の一側に形成された前記係止バネ及び前記導通バネ、並びに前記本体部分の他側に形成された雄端子を備え、
前記本体部分に前記ターミナルランスが設けられるとともに、前記ターミナルランスの周囲のうち、付根部の方向を除く３方向に、各々前記抜き穴が設けられたことを特徴とする請求項２に記載の端子。
【請求項４】
請求項１〜３の何れか１項に記載の端子を含むことを特徴とするウェッジベースバルブのランプソケット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ソケットやコネクタ等の電子部品の電気的接続に用いられる端子に関する。
【背景技術】
【０００２】
ソケットやコネクタ等の電子部品の電気的接続に用いられる端子は、当該ソケット等に部品を抜き差ししても抜け落ちることがないように、ソケット等に対して係止する構造を備える必要がある。そのような端子の一例として、下記特許文献１に記載されたランプソケットに用いられるバネ端子を、図６を用いて説明する。
【０００３】
図６は、ウェッジベースバルブのランプソケットに用いられる端子を示したものである。同図において、１０はウェッジベースバルブであり、その基部１１がランプソケット４０に差し込まれる。ランプソケット４０は、弾性を有する板状の金属から形成されたバネ端子３４を備えており、当該バネ端子３４は、電力供給のための導通部である導通バネ（図示せず）を介してウェッジベースバルブ１０の基部１１に設けられたリード線（図示せず）と接触するとともに、基部１１を押圧する押圧部である係止バネ３４ａにより、ウェッジベースバルブ１０が抜け落ちないように、基部１１に設けられた凸部１２ａの上方を押圧する構造となっている。
【０００４】
そして、ランプソケット４０からウェッジベースバルブ１０を引き抜くときに、バネ端子３４がランプソケット４０から抜け落ちないように、バネ端子３４の先端部分に、折り返し端部３４ｂ及び係止端部３４ｃからなる係止構造を設け、これらの部分を、ランプソケット４０におけるハウジング４１の上側部分に設けた筒状の補助壁２３の内部に図６に示すように貫通させることにより、ウェッジベースバルブ１０を引き抜く際にかかる上向きの力を係止端部３４ｃの部分で支え、バネ端子３４の抜け落ちを防止することができるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平８−７８１１８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記のような従来の抜け落ち防止のための係止構造を有する端子は、端子の端部に微細な曲げ加工が必要であるとともに、当該端子が取り付けられる部分にも係止のための補助壁面を別途形成しなければならず、構造が複雑となるとともに、組立ても煩雑となるため、コストアップにつながるものとなっていた。
そこで、本発明は、従来の構造における上記の問題点に鑑みてなされたものであり、ソケットやコネクタ等の電子部品に用いられる板状の金属材料から形成された端子において、簡単な構造で信頼性の高い係止を実現することを、その技術的課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る上記の課題は、下記の構成により解決される。
（１）電子部品の電気的接続に用いられる板状の金属材料から形成された端子において、
前記端子は、前記電子部品のハウジングに係止されるターミナルランスを備えるとともに、
前記ターミナルランスよりも容易に撓む部分を形成するための抜き穴が、前記ターミナルランスの近傍に設けられたことを特徴とする端子。
（２）前記電子部品は、ウェッジベースバルブのランプソケットであり、前記端子は、係止バネ及び導通バネを備えたバネ端子であることを特徴とする上記（１）に記載の端子。
（３）前記バネ端子は、本体部分、前記本体部分の一側に形成された前記係止バネ及び前記導通バネ、並びに前記本体部分の他側に形成された雄端子を備え、
前記本体部分に前記ターミナルランスが設けられるとともに、前記ターミナルランスの周囲のうち、付根部の方向を除く３方向に、各々前記抜き穴が設けられたことを特徴とする上記（２）に記載の端子。
（４）上記（１）〜（３）の何れか１つに記載の端子を含むことを特徴とするウェッジベースバルブのランプソケット。
【０００８】
上記（１）の構成の端子によれば、端子にターミナルランス及び抜き穴を設けるだけで係止構造が実現できるから、従来のように、端子の端部に微細な曲げ加工をすることが必要なく、また、当該端子を取り付ける側にも補助壁面を設ける必要がなく、従来のものよりも簡単な構造で端子の抜け落ちを防止することができる。
【０００９】
また、単にターミナルランスを設けただけでは、端子をソケットやコネクタ等のハウジングに取り付ける過程で当該ターミナルランスがハウジングの壁面に押し付けられるため、設置位置に到達するまでにターミナルランスが非可逆的に変形（塑性変形）し、設置された際にターミナルランスの突出長が減少してしまい、それが原因で係止が不十分となって抜け落ちることがあり、信頼性の点で難があるが、本発明によれば、ターミナルランスの近傍に抜け穴を設け、それによりターミナルランスよりも容易に撓む部分を形成したことにより、端子をソケットやコネクタ等のハウジングに取り付ける過程で、ターミナルランスよりも先にその周囲が撓むため、ターミナルランスにかかる力が減少し、設置位置に到達するまでに非可逆的に変形することがなく、その結果、設置された際にターミナルランスの突出長が減少することがなく、十分な突出長を保つことができ、端子の抜け落ちを未然に防ぐことができる。
【００１０】
また、上記（２）の構成の端子によれば、引き抜く際に大きな力がかかるウェッジベースバルブのランプソケットのバネ端子において、ターミナルランスを備えるとともに、ターミナルランスよりも容易に撓む部分を形成するための抜き穴をターミナルランスの近傍に設けたため、上に述べたように簡単な構造で、しかも端子の抜け落ちがないランプソケットを実現することができる。
【００１１】
また、上記（３）の構成の端子によれば、ランプソケットのバネ端子を、本体部分、前記本体部分の一側に形成された係止バネ及び導通バネ、並びに前記本体部分の他側に形成された雄端子を備える構造とし、前記本体部分に前記ターミナルランスを設けるとともに、前記ターミナルランスの周囲のうち、ターミナルランスの付根部の方向である前記他側の方向を除く３方向に、各々前記抜き穴を設けたため、バネ端子をランプソケットのハウジングに取り付ける過程で、ターミナルランスよりも先に周囲部分がしなやかに変形してターミナルランスにかかる力を効果的に低減することができる。また、ターミナルランスの周囲のうち、ターミナルランスの付根部の方向である他側の方向には抜き穴が設けられていないので、バネ端子に引き抜く方向の力が加わった場合に、ターミナルランスは十分に力を受け止めることができる。
【００１２】
また、（４）の構成のウェッジベースバルブのランプソケットによれば、上記（１）〜（３）に記載したようなバネ端子を用いることにより、簡単な構造で、抜け落ちすることがないウェッジベースバルブのランプソケットを実現することができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明に係る端子によれば、電子部品に用いられる板状の金属材料から形成された端子において、簡単な構造で、抜け落ちすることがない端子が実現できるから、本発明に係る端子を用いることにより、安価かつ信頼性の高い電子部品を提供することができる。
【００１４】
以上、本発明について簡潔に説明した。さらに、以下に説明される発明を実施するための形態（以下、「実施形態」という。）を添付の図面を参照して通読することにより、本発明の詳細は更に明確化されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施形態に係る端子を示す斜視図である。
【図２】図１の端子が適用される電子部品を示す斜視図である。
【図３】図１の端子を電子部品に差し込む際の開始時の様子を示す断面図である。
【図４】図１の端子を電子部品に差し込む際の途中の様子を示す断面図である。
【図５】図１の端子を電子部品に差し込む際の終了時の様子を示す断面図である。
【図６】従来の電子部品の端子を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の実施形態を、図面を参照して説明する。
図１は、本発明を、ウェッジベースバルブのランプソケットにおけるバネ端子に適用した例を示したものである。また、図２は、図１のバネ端子が組み込まれるランプソケットのハウジング及び当該ランプソケットに取り付けられるウェッジベースバルブを模式的に表したものである。
【００１７】
図１において、１３０は、ウェッジベースバルブのランプソケットにおけるバネ端子であり、１枚の耐熱銅合金板を屈曲することにより形成されている。当該バネ端子１３０は、その本体部分１３９の一側Ａに、ウェッジベースバルブと電気的に接触するための導通手段である導通バネ１３２、及びウェッジベースバルブを押圧して抜けを防止するための押圧手段である係止バネ１３１が設けられている。また、本体部分１３９の他側Ｂには、コネクタ雄端子１３３が設けられている。
【００１８】
そして、本体部分１３９には、バネ端子１３０を、図２に示したランプソケット１２０のハウジング１４０と係止するためのターミナルランス１３４が設けられており、当該ターミナルランス１３４の周囲のうち、ターミナルランス１３４の付根部１３７の方向であるＢの方向を除く３方向、すなわち、Ａ、Ｃ及びＤの方向には、当該ターミナルランス１３４と辺が平行になるように、合計３個の略長方形の抜き穴１３５が設けられている。ここにおいて、各抜き穴１３５は、各抜き穴１３５及びターミナルランス１３４に囲まれた部分１３６がターミナルランス１３４よりも容易に撓むように、ターミナルランス１３４の近傍に設けられている。
【００１９】
図３〜５は、ターミナルランス１３４が形成されたバネ端子１３０を、ランプソケット１２０のハウジング１４０に組み込むために、バネ端子１３０をハウジング１４０に差し込む際の様子を示した図である。まず、バネ端子１３０をハウジング１４０の図示しないガイドに沿って挿入する。図３はその挿入開始時の様子を示したものであり、この時点では、バネ端子１３０の本体部分１３９におけるターミナルランス１３４が設けられた部分は、ハウジング１４０の外に出ている。
図４は、図３の状態からバネ端子１３０を更に差し込んでいき、設置位置に到達する直前となったときの様子を示すものでああり、図５は、バネ端子１３０の差込が終了し、バネ端子１３０が設置位置まで差し込まれたときの様子を示すものである。
【００２０】
ここにおいて、穴部１４２は、設置位置においてターミナルランス１３４が突出することができるように、ターミナルランス１３４よりも大きく形成された穴であり、また、１４１は、ハウジング１４０において、ターミナルランス１３４が当接する当接部であり、ウェッジベースバルブ１１０を引き抜く際に、バネ端子１３０に引き抜く方向（図５の左方向）の力が加わった場合に、ターミナルランス１３４が当接部１４１に引っかかることにより、バネ端子１３０が抜け落ちることを防ぐ構造となっている。
【００２１】
ターミナルランス１３４が設置される領域に形成された押さえ部１４３は、バネ端子１３０が上方に移動してターミナルランス１３４が当接部１４１から上方にずれてしまうことを防止するために設けられたものであり、詳細な形状は問わないが、本実施形態においては、バネ端子１３０の本体部分１３９の上面におけるＣ及びＤに近い部分に対応する位置に設けられており、挿入しやすいように入り口側に傾斜がつけられている。また、ターミナルランス１３４が設置される領域における押さえ部１４３以外の部分は、挿入の際にターミナルランス１３４が通りやすいように、押さえ部１４３よりも高さに若干余裕がある構造となっている。
【００２２】
次に、本実施形態において、ターミナルランス１３４の周囲に抜き穴１３５を設けることによる作用を、図３〜５を用いて説明する。
仮に、ターミナルランス１３４の周囲に抜き穴１３５が設けられていない場合を想定すると、バネ端子１３０の本体部分１３９は、ターミナルランス１３４以外の部分が殆ど撓まないため、本体部分１３９が押さえ部１４３のところまで進んだ際にも本体部分１３９はほぼ元の平面形状を保つこととなる。したがって、ターミナルランス１３４は、ハウジング１４０の壁面に強く押し付けられ、本体部分１３９とほぼ面一の状態となるまで撓むこととなる。その結果、ターミナルランス１３４が設置位置まで到達する前に、当該ターミナルランス１３４が不可逆的に変形（塑性変形）し、突出長ｄが減少してしまう現象が生ずる。
【００２３】
すると、バネ端子１３０が図５に示すように設置位置に到達した状態（バネ端子１３０が完全に差し込まれた状態）となった際、ターミナルランス１３４とハウジング１４０の当接部１４１との間の引っ掛かりを十分確保することができず、ランプソケット１２０からウェッジベースバルブ１１０を引き抜く際に、ターミナルランス１３４が当接部１４１を離脱し、バネ端子１３０がハウジング１４０から抜け落ちてしまうことが起こり得る。
したがって、ターミナルランス１３４の周囲に抜き穴１３５が設けられていない場合には、高い信頼性を得ることは困難である。
【００２４】
それに対して、本実施形態の場合には、ターミナルランス１３４の近傍に、ターミナルランス１３４よりも容易に撓む部分１３６を形成するための抜き穴１３５が設けられているため、上に述べたようことが起こらず、高い信頼性を得ることが可能となる。
すなわち、図４を用いて詳述すると、抜き穴１３５により、ターミナルランス１３４よりも容易に撓む部分１３６が形成されているため、バネ端子１３０がハウジング１４０の内部を進んでいき、本体部分１３９が押さえ部１４３のところまで進むと、本体部分１３９のうちのターミナルランス１３４よりも容易に撓む部分１３６がまず撓み、その結果、本体部分１３９におけるターミナルランス１３４の周囲の部分が、図４に示すように曲面状に変形することとなる。
【００２５】
したがって、ターミナルランス１３４は、ハウジングの壁面に押し付けられはするものの、抜き穴１３５がない場合のように、バネ端子１３０の本体部分１３９とほぼ面一となるまで撓むことはなく、図４に記載された程度に撓むに留まるから、ターミナルランス１３４が設置位置まで到達する前に、ターミナルランス１３４が不可逆的に変形してしまうことを回避することができる。
その結果、設置された際のターミナルランス１３４の突出長ｄが減少することはなく、ターミナルランス１３４とハウジング１４０の当接部１４１との間の引っ掛りを十分に確保することができて良好な係止を実現でき、ランプソケット１２０からウェッジベースバルブ１１０を引き抜く際に、ターミナルランス１３４が当接部１４１を離脱してバネ端子１３０がハウジング１４０から抜け落ちてしまうことを防止することができる。
また、本実施形態においては、ターミナルランス１３４の周囲のうち、ターミナルランス１３４の付根部１３７の方向であるＢの方向には抜き穴が設けられていないので、バネ端子１３０に引き抜く方向（図５の左方向）の力が加わった場合に、ターミナルランス１３４は十分に力を受け止めることができる。
【００２６】
以上のように、本実施形態においては、抜き穴１３５を、各抜き穴１３５及びターミナルランス１３４に囲まれた部分１３６が、ターミナルランス１３４よりも容易に撓むように、ターミナルランス１３４の近傍に設けることにより、簡単な構造で、バネ端子１３０がハウジング１４０から抜け落ちることがない確実な係止が実現でき、安価かつ信頼性の高いランプソケットを提供することが可能となる。
【００２７】
なお、バネ端子１３０の本体部分１３９におけるターミナルランス１３４及び抜き穴１３５の設置位置は特に限定されるものではないが、本実施形態においては、これらを本体部分１３９の中央から、導通バネ１３２に近づく方向に、すなわち係止バネ１３１から遠ざかる方向にオフセットさせて設けている。そのようにすることにより、本体部分１３９において、ウェッジベースバルブを引き抜く際に大きな力が加わる係止バネ１３１に接続する部分と、抜き穴１３５及び容易に撓む部分１３６とを離隔することができ、本体部分１３９における係止バネ１３１に接続する部分に十分な強度を確保できる。
さらに、本実施形態においては、抜き穴１３５のうち、オフセットされていない側（係止バネ１３１側）の抜き穴の大きさを、オフセットされている側（導通バネ側）の抜き穴の大きさよりも大きく形成している。そのようにすることにより、容易に撓む部分１３６がしなやかに撓むことができるとともに、十分な強度を持たせつつバネ端子１３０を軽量化することができる。
【００２８】
また、抜き穴１３５の形状及び位置は、前記ターミナルランス１３４よりも容易に撓む部分１３６を形成するという機能を実現できる限りにおいて、特に限定されるものではないが、本実施形態においては、先に述べたように、ターミナルランス１３４の各辺と抜き穴１３５の各辺とが平行になるような長方形の抜き穴とするとともに、ターミナルランス１３４の周囲に形成される容易に撓む部分１３６が、ターミナルランス１３４の中心を通る軸Ｓに対して略対称となるように抜き穴１３５が形成されている。
そのようにすることにより、バネ端子１３０をハウジング１４０に差し込む際に、ターミナルランス１３４の周囲の部分が均等に撓むため、ターミナルランス１３４に偏った力がかかることを防止でき、ターミナルランス１３４が非可逆的に変形する可能性がより小さくなり、更に抜け落ちが起こりにくくなる。
【００２９】
ここで、上述した本発明に係る端子の実施形態の特徴をそれぞれ以下に簡潔に纏めて列記する。
（１）電子部品（ランプソケット）１２０の電気的接続に用いられる板状の金属材料から形成された端子（バネ端子）１３０において、
前記端子（バネ端子）１３０は、前記電子部品（ランプソケット）１２０のハウジング１４０に係止されるターミナルランス１３４を備えるとともに、
前記ターミナルランス１３４よりも容易に撓む部分１３６を形成するための抜き穴１３５が、前記ターミナルランス１３４の近傍に設けられたことを特徴とする端子（バネ端子）１３０。
（２）前記電子部品（ランプソケット）１２０は、ウェッジベースバルブのランプソケット１２０であり、前記端子は、係止バネ１３１及び導通バネ１３２を備えたバネ端子１３０であることを特徴とする上記（１）に記載の端子。
（３）前記バネ端子１３０は、本体部分１３９、前記本体部分１３９の一側に形成された前記係止バネ１３１及び前記導通バネ１３２、並びに前記本体部分１３９の他側に形成された雄端子（コネクタ雄端子）１３３を備え、
前記本体部分１３９に前記ターミナルランス１３４が設けられるとともに、前記ターミナルランス１３４の周囲のうち、付根部１３９の方向を除く３方向に、各々前記抜き穴１３５が設けられたことを特徴とする上記（２）に記載の端子（バネ端子）１３０。
（４）上記（１）〜（３）の何れか１つに記載の端子（バネ端子）１３０を含むことを特徴とするウェッジベースバルブ１０のランプソケット４０。
【００３０】
以上、本発明の実施形態について図面を用いて詳述してきたが、上記実施形態は単なる例示にすぎないものであり、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良、等が可能である。その他、上述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数、配置箇所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。
【符号の説明】
【００３１】
１０…ウェッジベースバルブ
１１…基部
２３…補助壁
３４…端子
４０…ランプソケット（電子部品）
４１…ランプソケットのハウジング
１１０…ウェッジベースバルブ
１２０…ランプソケット
１３０…バネ端子（端子）
１３１…係止バネ
１３２…導通バネ
１３３…コネクタ雄端子（雄端子）
１３４…ターミナルランス
１３５…抜き穴
１３６…ターミナルランスよりも容易に撓む部分
１３７…ターミナルランスの付根部
１３９…本体部分
１４０…ランプソケットのハウジング
１４１…当接部
１４２…穴部
【図１】
2015060664.tif 000003
【図２】
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【図３】
2015060664.tif 000005
【図４】
2015060664.tif 000006
【図５】
2015060664.tif 000007
【図６】
2015060664.tif 000008