(57)【要約】【課題】封入メダルの自然な動きを演出することができるメダル検出装置を提供する。【解決手段】一巡可能な内部のメダル通路１１１，１２１を移動可能に封入状態で両メダル保持体１１０，１２０により保持された各封入メダルＭが、駆動部１３０により回転駆動された送りローラ１１４，１２４により駆動されて、メダル通路１１１，１２１を移動する。また、メダル通路１１１，１２１に設定された所定の検出位置Ｐを通過する封入メダルＭが各センサ１１５，１２５により検出されてメダル検出信号を出力され、メダル検出信号から、検出位置Ｐを封入メダルＭが通過した回数が各メダル計数部により計数される。したがって、従来の構成と異なり、各封入メダルＭがメダル通路１１１，１２１をスライドしながら移動するので、各封入メダルＭの動きが自然であり、各封入メダルＭの自然な動きを演出することができる投入・払出装置１００を提供することができる。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
封入メダルを用いた疑似投入が行われて所定条件が成立すると、各々複数個の図柄が配列された複数の回転リールが回転を開始し、ストップスイッチの操作により前記各回転リールを停止させて、停止図柄の表示結果に応じて前記封入メダルを用いた疑似払出を行うスロットマシンが備えるメダル検出装置において、
少なくとも１枚の封入メダルを、一巡可能な内部のメダル通路を移動可能に封入状態で保持するメダル保持体と、
前記封入メダルを駆動して前記メダル通路を移動させる駆動制御手段と、
前記メダル通路に設定された所定の検出位置を通過する前記封入メダルを検出してメダル検出信号を出力するメダル検出手段と、
前記メダル検出信号から、前記検出位置を前記封入メダルが通過した回数を計数するメダル計数手段と
を備えることを特徴とするメダル検出装置。
【請求項２】
前記メダル通路は、並設された２本の縦通路部を有し、
前記駆動制御手段により駆動された前記封入メダルは、一方の前記縦通路部を上方に移動し、他方の前記縦通路部を下方に落下して前記メダル通路を一方向に移動し、
前記メダル検出手段は、前記他方の縦通路部に設定された前記検出位置を通過する前記封入メダルを検出する
ことを特徴とする請求項１に記載のメダル検出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、封入メダルを用いた疑似投入と疑似払出とが行われるスロットマシンが備えるメダル検出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、遊技毎のメダル投入の煩わしさを解消するために、予めメダル投入口に所定枚数（例えば５０枚）までメダルを投入し、メダルの投入枚数をメモリ等の記憶手段に格納することにより筐体内にメダルをデータとして貯留（クレジットメダル）しておき、記憶手段に格納されているクレジットメダル数から所定枚数分のデータをボタン操作で引き落として賭け数を設定することにより、メダル投入操作を行わないで遊技を行うことができるクレジット機能を備えるスロットマシンが提供されている。しかしながら、クレジット機能を利用する場合に、遊技毎にメダル投入口にメダルを投入する手間を省くことができる一方で、メダル貸出機からメダルが貸し出された際に、メダル投入口にメダルを１枚ずつ投入しなければならないので煩わしいという問題がある。
【０００３】
この問題を解決するために、現金が投入された、もしくは、プリペイドカードが挿入されたメダル貸出機からの信号で、直接、記憶手段に格納されているクレジットメダル数を加算する方法が考えられる。しかしながら、法規制により、スロットマシンの遊技は必ずメダルを介して行わなければならないので、この方法を実際に採用することができない。
【０００４】
したがって、次のようなメダル検出装置が提案されている。すなわち、例えば特許文献１に記載のスロットマシンでは、その筐体内に、一方の主面にメダルを保持するための凹部が等間隔で３個形成された円盤状のメダル保持手段を備えるメダル検出装置が配設されている。そして、各凹部それぞれにメダルが配置されることにより、３個のメダルがメダル保持手段により保持される。また、メダル保持手段により保持された各メダルは、それぞれ、取り出しができないように各凹部内に封入されている（以下、スロットマシンの筐体内に封入されているメダルを「封入メダル」と称する）。
【０００５】
また、メダル保持手段は、その円盤状の中心を回転中心として、パルスモータ等の駆動手段により回転駆動されるように構成されている。そして、円盤状のメダル保持手段が駆動手段により回転駆動されることによって、メダル保持手段の各凹部内に保持された各封入メダルが円周状に設定された所定経路を通るように移動する。また、各封入メダルが通る所定経路における所定位置にメダル検出用のセンサが配置されており、当該所定位置を通過する封入メダルがセンサにより検出される。
【０００６】
そして、メダル貸出機に現金が投入される、もしくは、プリペイドカードが挿入されると、それらの金額に応じた信号がメダル貸出機からスロットマシンの駆動手段に出力されて、駆動手段によりメダル保持手段が回転駆動される。そして、メダル保持手段に保持された各封入メダルが、センサが配置された所定位置を通過した回数が、記憶手段に格納されているクレジットメダル数に加算される。したがって、所定経路を移動する封入メダルがセンサにより直接検出されてクレジットメダル数が加算されるので、メダルを介して遊技を行うという法規制による条件を満足すると共に、メダルを貯留する際のメダル投入の煩わしさを解消することができる。
【０００７】
また、上記したスロットマシンのクレジット機能では、記憶手段に格納されているクレジットメダル数から所定枚数分のデータをボタン操作で引き落とすことによりメダルを介さずに遊技を行うことができる。そのため、記憶手段が記憶することができるクレジットメダル数の上限枚数（例えば５０枚）が法規制により厳しく制限されており、入賞することによりクレジットメダル数の上限枚数を超える枚数のメダルが払い出される場合には、超過分のメダルはスロットマシンの受け皿に払い出される。したがって、遊技者が払い出されたメダルを利用して遊技を行えるように、上記したスロットマシンでは、メダル投入口にメダルを１枚ずつ投入しても遊技を行うことができるように構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００５−２７９０１２号公報（請求項１、段落００１２〜００１９、図１〜図６、要約書など）。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
近年、メダル投入の煩わしさを低減したり、偽造メダル対策などのセキュリティの向上を図り、メダルに関連する不正を予防することを目的として、メダルをスロットマシンの筐体内に封入することにより、遊技者がメダルに一切触れることなく遊技をすることが可能な、所謂、封入式のスロットマシンが要望されている。封入式のスロットマシンでは、例えば、次のようにして遊技が行われる。すなわち、封入式のスロットマシンでは、上記したようなメダル検出装置を用いて、メダル保持手段に保持された各封入メダルが、センサが配置された所定位置を通過した回数が、疑似投入または疑似払出されたメダル枚数として計数される。
【００１０】
具体的には、メダル検出装置を用いて、筐体内の封入メダルを用いた疑似投入が行われて所定条件が成立すると、各々複数個の図柄が配列された複数の回転リールが回転を開始する。そして、ストップスイッチの操作により各回転リールを停止させて、停止図柄の表示結果に応じて、上記したメダル検出装置を用いて、封入メダルを用いた疑似払出が行われる。
【００１１】
ところで、上記した従来のスロットマシンでは、遊技者が投入口にメダルを投入して遊技を行って入賞することにより受け皿にメダルが払い出されることが、遊技者の興趣を高め、遊技に対する興味を遊技者に持ち続けさせることができる理由の一つであった。しかしながら、封入式のスロットマシンでは、遊技者は直接メダルに触れることができないので、遊技者の興趣を高めるために、封入メダルを利用した演出が提案されている。例えば、上記した従来のスロットマシンが備えるメダル検出装置の円盤状のメダル保持手段を用いた次のような演出が提案されている。
【００１２】
すなわち、疑似投入または疑似払出が行われる際に、円盤状のメダル保持手段が駆動手段により回転駆動されるが、メダル保持手段の各凹部内に保持された各メダルが円周状に設定された所定経路を通るように移動する様子を遊技者に見せる演出が提案されている。この演出により、遊技者は、所定経路を通るように封入メダルが移動する様子を実際に見ることができるので、メダルの疑似投入または疑似払出が行われていることを体感することができ、遊技に対する興趣を高めることができる。
【００１３】
しかしながら、その一方で、封入メダルは円盤状のメダル保持手段に保持されており、メダル保持手段が駆動手段により回転駆動することによりメダル保持手段に保持された封入メダルがメダル保持手段と一緒に回転移動するので、封入メダルの動きが不自然であり、技術の改善が求められている。
【００１４】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、封入メダルの自然な動きを演出することができるメダル検出装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記目的を達成するために、本発明にかかるメダル検出装置は、封入メダルを用いた疑似投入が行われて所定条件が成立すると、各々複数個の図柄が配列された複数の回転リールが回転を開始し、ストップスイッチの操作により前記各回転リールを停止させて、停止図柄の表示結果に応じて前記封入メダルを用いた疑似払出を行うスロットマシンが備えるメダル検出装置において、少なくとも１枚の封入メダルを、一巡可能な内部のメダル通路を移動可能に封入状態で保持するメダル保持体と、前記封入メダルを駆動して前記メダル通路を移動させる駆動制御手段と、前記メダル通路に設定された所定の検出位置を通過する前記封入メダルを検出してメダル検出信号を出力するメダル検出手段と、前記メダル検出信号から、前記検出位置を前記封入メダルが通過した回数を計数するメダル計数手段とを備えることを特徴としている（請求項１）。
【００１６】
また、前記メダル通路は、並設された２本の縦通路部を有し、前記駆動制御手段により駆動された前記封入メダルは、一方の前記縦通路部を上方に移動し、他方の前記縦通路部を下方に落下して前記メダル通路を一方向に移動し、前記メダル検出手段は、前記他方の縦通路部に設定された前記検出位置を通過する前記封入メダルを検出するようにするとよい（請求項２）。
【発明の効果】
【００１７】
請求項１の発明によれば、一巡可能な内部のメダル通路を移動可能に封入状態でメダル保持体により保持された少なくとも１枚の封入メダルが、駆動制御手段により駆動されて、メダル通路を移動する。また、メダル通路に設定された所定の検出位置を通過する封入メダルがメダル検出手段により検出されてメダル検出信号を出力され、メダル検出信号から、検出位置を封入メダルが通過した回数がメダル計数手段により計数される。したがって、上記した従来の構成と異なり、封入メダルがメダル通路を移動するので、封入メダルの動きが自然であり、封入メダルの自然な動きを演出することができるメダル検出装置を提供するができる。
【００１８】
請求項２の発明によれば、メダル通路は、並設された２本の縦通路部を有し、駆動制御手段により駆動された封入メダルは、一方の縦通路部を上方に移動し、他方の縦通路部を下方に落下してメダル通路を一方向に移動する。そして、他方の縦通路部に設定された検出位置を通過する封入メダルがメダル検出手段により検出される。したがって、他方の縦通路部を落下する封入メダルを遊技者に見せることにより、より自然な動きをする封入メダルを用いた演出を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の第１実施形態にかかる封入式のスロットマシンを備えるスロットマシンシステムを示す図である。
【図２】スロットマシンの正面図である。
【図３】スロットマシンの電気的構成を示すブロック図である。
【図４】投入・払出装置の正面図である。
【図５】投入・払出装置が備える疑似投入用メダル保持体を示す図であって、（ａ）は正面図、（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ線矢視断面図、（ｃ）は（ａ）のＢ−Ｂ線矢視断面図である。
【図６】スロットマシンにおいて遊技が行われる際の各部の状態を示す状態遷移図である。
【図７】貸出・返却処理を示すフローチャートである。
【図８】貸出・返却処理を示すフローチャートである。
【図９】メイン制御処理を示すフローチャートである。
【図１０】メイン制御処理を示すフローチャートである。
【図１１】最大ベット処理を示すフローチャートである。
【図１２】ベット処理を示すフローチャートである。
【図１３】投入精算処理を示すフローチャートである。
【図１４】払出処理を示すフローチャートである。
【図１５】本発明の第２実施形態にかかるスロットマシンが備える投入・払出装置を説明するための図であって、（ａ）は正面図、（ｂ）は下面図である。
【図１６】投入・払出装置の変形例（１）を説明するための正面図である。
【図１７】投入・払出装置の変形例（２）を説明するための正面図である。
【図１８】本発明の第３実施形態にかかる封入式のスロットマシンを備えるスロットマシンシステムを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
＜第１実施形態＞
本発明の第１実施形態について、図１〜図１４を参照して説明する。
【００２１】
（スロットマシンシステム）
まず、スロットマシンシステムについて図１を参照して説明する。図１は本発明の第１実施形態にかかる封入式のスロットマシンを備えるスロットマシンシステムを示す図である。
【００２２】
図１に示すように、スロットマシンシステムは、封入式のスロットマシン１とメダル貸出ユニット２００とを備えている。スロットマシン１では、メダル貸出ユニット２００から枚数データの形式で遊技者に貸し出されるメダルが疑似投入されることにより賭け数が設定されて遊技が実行される。
【００２３】
また、本実施の形態では、スロットマシンシステムにおいて、遊技に使用可能なメダル枚数に関する枚数データはメダル貸出ユニット２００に保持されている。そして、後で詳細に説明するように、スロットマシン１にメダルが疑似投入されて所定枚数分の賭け数が設定されると、メダル貸し出しユニット２００に保持されている遊技に使用可能なメダル枚数に関する枚数データから、賭け数である所定枚数分の枚数データが減算される。また、入賞することによりスロットマシン１から遊技者に対して所定の利益として所定の払出枚数のメダルが付与される場合には、本実施の形態では、メダルが払い出される代わりに、メダル貸し出しユニット２００に保持される遊技に使用可能なメダル枚数に関する枚数データに、所定の払出枚数分の枚数データが加算されることにより、遊技者にメダルが疑似払出される。以下では、まず、メダル貸出ユニット２００について詳細に説明した後に、スロットマシン１について詳細に説明する。
【００２４】
（メダル貸出ユニット）
図１に示すように、メダル貸出ユニット２００は、遊技に使用可能なメダルを枚数データの形式で遊技者に貸し出すものであり、メダル枚数表示装置２１０、現金残高表示装置２１１、メダルカード装置２２０、現金カード装置２３０、ユニット制御装置２４０を備えている。
【００２５】
メダル枚数表示装置２１０は、ユニット制御装置２４０において保持されている枚数データに基づいて、遊技に使用可能なメダル枚数を表示するものである。メダル枚数表示装置２１０は、複数の７セグメントＬＥＤ（図示省略）により構成されたり、液晶表示器（図示省略）により構成される。
【００２６】
現金残高表示装置２１１は、メダルを借り受けるためにメダル貸出ユニット２００（現金カード装置２３０）に投入された現金の残高を表示するものである。現金残高表示装置２１１は、複数の７セグメントＬＥＤ（図示省略）により構成されたり、液晶表示器（図示省略）により構成される。
【００２７】
メダルカード装置２２０は、ＩＣカード等により形成されたメダルカード（図示省略）が排出されるものであり、メダルの枚数データをメダルカードに記録するものである。なお、メダルカードにメダルの枚数データを記録する際に、記録される枚数データに基づくメダル枚数を視認することができるようにメダルカードの表面にメダル枚数が表示されるようにしてもよい。
【００２８】
現金カード装置２３０は、メダル貸出ユニット２００からメダルを借り受けるために紙幣等の現金が投入されたり、ＩＣカード等により形成された現金カード（図示省略）が挿入されるものであり、遊技者により投入された現金や現金カードを検出する。また、現金カードは、メダルを借り受けるために現金カード装置２３０に投入された現金の残高が記録されるものであり、無記録状態の複数の現金カードが予め現金カード装置２３０に内蔵されている。
【００２９】
そして、遊技を開始するために現金が現金カード装置２３０に投入されると、無記録状態の複数の現金カードのうちの一枚に、投入された金額が記録されることにより、メダルの貸し出しが可能な状態となる。また、メダルが貸し出されると、貸し出されたメダル枚数分の金額が現金カードに記録された金額から減算される。その後、更に現金が現金カード装置２３０に投入されると、当該現金カードに投入された金額が加算される。
【００３０】
また現金に代えて、メダルを借り受けるのに使用可能な金額が記録された現金カードが現金カード装置２３０に挿入されると、メダルの貸し出しが可能な状態となる。また、メダルが貸し出されると、貸し出されたメダル枚数分の金額が現金カードに記録された金額から減算される。その後、更に現金が現金カード装置２３０に投入されると、当該現金カードに投入された金額が加算される。なお、遊技を終了する際に、現金カードに残金が記録されていれば、当該現金カードが遊技者に返却される。
【００３１】
ユニット制御装置２４０は、メダル貸出ユニット２００全体の制御を行うものであり、現金カード装置２３０に現金が投入された場合に、もしくは、メダルの借り受けに使用可能な金額が記録された現金カードが挿入された場合に、遊技者にメダルを枚数データの形式で貸し出すものである。また、ユニット制御装置２４０は、遊技者がスロットマシン１における遊技を終了する場合に、遊技に使用可能なメダル枚数がまだ残っていれば、残っているメダル枚数に関する枚数データをメダルカード装置２２０に挿入されたメダルカードに記録するものである。ユニット制御装置２４０は、データ保持手段２４１、貸出手段２４２、減算手段２４３、加算手段２４４、返却手段２４５を備えている。
【００３２】
データ保持手段２４１は、遊技に使用可能なメダル枚数に関する枚数データを保持するものである。
【００３３】
貸出手段２４２は、所定の貸出枚数の枚数データをデータ保持手段２４１に保持させることにより、遊技者に遊技に使用可能なメダルを枚数データの形式で貸し出すものである。また、貸出手段２４２により遊技者（スロットマシン１）にメダルが枚数データの形式で貸し出された場合には、所定の貸出枚数分（例えば５０枚分）の貸出料金が現金カード装置２３０に挿入状態の現金カードに記録されている金額から減算される。なお、本実施の形態では、スロットマシン１に搭載されている貸出スイッチ１２が操作されることにより（図２参照）、貸出スイッチ用センサ１２ａの出力がスロットマシン１の中継基板に搭載されているＩ／Ｏポート（図示省略）を介してメダル貸出ユニット２００に入力された場合に、貸出手段２４２により遊技者に対してメダルが枚数データの形式で貸し出される。
【００３４】
減算手段２４３は、スロットマシン１へのメダルの疑似投入枚数分の枚数データをデータ保持手段２４１から減算するものである。また、加算手段２４４は、スロットマシン１からのメダルの疑似払出枚数分の枚数データをデータ保持手段２４１に加算するものである。なお、疑似投入枚数および疑似払出枚数に関する枚数データはスロットマシン１からメダル貸出ユニット２００に出力される。
【００３５】
返却手段２４５は、データ保持手段２４１に保持されている遊技に使用可能なメダル枚数に関する枚数データをメダルカードに記録することにより、遊技者にメダルを枚数データの形式で返却するものである。また、返却手段２４５により遊技者にメダルが枚数データの形式で返却された場合には、データ保持手段２４１に保持されている枚数データが初期化される。なお、本実施の形態では、スロットマシン１に搭載されている返却スイッチ１３が操作されることにより（図２参照）、返却スイッチ用センサ１３ａの出力がスロットマシン１の中継基板に搭載されているＩ／Ｏポート（図示省略）を介してメダル貸出ユニット２００に入力された場合に、返却手段２４５により遊技者に対してメダルが枚数データの形式で返却される。また、現金カードに残金が記録されていれば、当該現金カードがメダルカードと一緒に遊技者に返却される。
【００３６】
（スロットマシン）
スロットマシン１の構成の概略について、図１も参照しつつ図２を参照して説明する。図２はスロットマシンの正面図である。
【００３７】
本実施の形態における封入式のスロットマシン１では、ベットスイッチ７または最大ベットスイッチ８の操作により、遊技を開始させるための所定条件を成立させるために筐体内の封入メダルを用いたメダルの疑似投入が行われる。また、メダルの疑似投入により所定枚数分の賭け数が設定されて所定条件が成立したことを条件として、遊技者によりスタートスイッチ９が操作されると、各々複数個の図柄が配列された複数の回転リール６Ｌ，６Ｍ，６Ｒが回転を開始する。また、各ストップスイッチ１０Ｌ，１０Ｍ，１０Ｒの操作により各回転リール６Ｌ，６Ｍ，６Ｒが停止したときの停止図柄表示結果が所定の入賞態様であれば、予め定められた所定の払出枚数分のメダルの疑似払出が筐体内の封入メダルを用いて行われることにより１回の遊技が終了する。
【００３８】
スロットマシン１は、例えば、図２に示すように構成されている。すなわち、このスロットマシン１では、前面が開放された箱型の筐体の前面が前面パネル２により開閉自在に閉塞され、この前面パネル２のほぼ中央高さの位置に操作板３が配設されると共に、この操作板３の上方に正面板４が配設されている。そして、この正面板４には横長矩形の表示窓５が設けられている。また、表示窓５の内側には、複数種類の図柄を予め定められた順序で可変表示する左・中・右回転リール６Ｌ，６Ｍ，６Ｒが配置されている。
【００３９】
左・中・右回転リール６Ｌ，６Ｍ，６Ｒそれぞれの周面には、所定の個数の図柄が所定の配列で設けられている。また、左・中・右回転リール６Ｌ，６Ｍ，６Ｒそれぞれの周面に設けられた複数の図柄には、種類が異なる複数種類の図柄が含まれている。なお、各回転リール６Ｌ，６Ｍ，６Ｒは、複数種類の図柄が印刷されたリールテープが回転リールの周面に貼り付けられて形成されている。また、各回転リール６Ｌ，６Ｍ，６Ｒが回転すると、各回転リール６Ｌ，６Ｍ，６Ｒそれぞれの周面に設けられた複数種類の図柄が所定の順序でそれぞれ表示窓５に変動表示される。また、各回転リール６Ｌ，６Ｍ，６Ｒの回転が停止すると、各回転リール６Ｌ，６Ｍ，６Ｒのそれぞれについて、表示窓５の上段、中段および下段のそれぞれに１個ずつの合計３個の図柄が表示されるように設定されている。すなわち、全ての回転リール６Ｌ，６Ｍ，６Ｒが停止すると、縦３列横３行に配列された合計９個の図柄が表示窓５に停止表示される。
【００４０】
また、各回転リール６Ｌ，６Ｍ，６Ｒをそれぞれ独立して回転駆動できるように、各回転リール６Ｌ，６Ｍ，６Ｒには、それぞれステッピングモータにより構成される回転リール用のモータが連結されている。また、各回転リール６Ｌ，６Ｍ，６Ｒを支持する支持枠体が筐体内の後壁に固定されて設けられており、各回転リール６Ｌ，６Ｍ，６Ｒは支持枠体に支持されて筐体内に配設されている。
【００４１】
また、操作板３には、ベットスイッチ７、最大ベットスイッチ８、レバー状のスタートスイッチ９、左・中・右ストップスイッチ１０Ｌ，１０Ｍ，１０Ｒが設けられている。ベットスイッチ７は、後述する投入・払出装置１００に、メダル貸出ユニット２００のデータ保持手段２４１に保持されている枚数データから１枚ずつのメダルの疑似投入を指示するためのものである。最大ベットスイッチ８は、後述する投入・払出装置１００に、メダル貸出ユニット２００のデータ保持手段２４１に保持されている枚数データから１ゲーム（遊技）あたりの最大投入枚数（規定枚数：３枚に設定されている）のメダルの疑似投入を指示するためのものである。なお、ベットスイッチ７および最大ベットスイッチ８は、メダル貸出ユニット２００のデータ保持手段２４１に保持されている遊技に使用可能なメダル枚数に関する枚数データにより示されるメダル枚数が１枚以上である場合に有効化されるように設定されている。また、最大ベットスイッチ８が操作されたときに、データ保持手段２４１に保持されている枚数データが示すメダル枚数が規定枚数（例えば３枚）よりも少ない場合には、メダルの貸し出しを遊技者に促す報知を行うようにしてもよいし、規定枚数（例えば３枚）より少ない所定枚数で遊技できるようにしてもよい。
【００４２】
スタートスイッチ９は、各回転リール６Ｌ，６Ｍ，６Ｒを回転させて各図柄の可変表示を開始させるものである。左・中・右ストップスイッチ１０Ｌ，１０Ｍ，１０Ｒは、左・中・右回転リール６Ｌ，６Ｍ，６Ｒの回転をそれぞれ停止させて各図柄の可変表示を停止させるものである。なお、スタートスイッチ９は、後述する投入・払出装置１００により所定枚数分のメダルが疑似投入されることにより有効化されるように設定されている。また、左・中・右ストップスイッチ１０Ｌ，１０Ｍ，１０Ｒは、スタートスイッチ９の操作により回転開始した各回転リール６Ｌ，６Ｍ，６Ｒが所定の加速期間が経過して定速回転するようになった後に有効化されるように設定されている。
【００４３】
さらに、操作板３には、精算スイッチ１１、貸出スイッチ１２、返却スイッチ１３が設けられている。精算スイッチ１１は、後述する投入・払出装置１００に、疑似投入された枚数分のメダルの疑似払出を行わせることによって、メダル貸出ユニット２００の加算手段２４４に、疑似投入された枚数分の枚数データをデータ保持手段２４１に加算させてメダル貸出ユニット２００に戻すことにより、一旦設定された賭け数を初期化するためのものである。貸出スイッチ１２は、メダル貸出ユニット２００の貸出手段２４２に、データ保持手段２４１に所定の貸出枚数分の枚数データを加算させることによって、メダル貸出ユニット２００にメダル貸し出しを行わせるためのものである。返却スイッチ１３は、メダル貸出ユニットの返却手段２４５に、データ保持手段２４１に保持されている遊技に使用可能なメダル枚数に関する枚数データをメダルカード装置２２０に挿入されたメダルカードに記録させることによって、メダル貸出ユニット２００にメダルを枚数データの形式で遊技者に対して返却させるものである。また、返却スイッチ１３が操作されたときに、現金カード装置２３０に挿入された現金カードに残金が記録されていれば、当該現金カードがメダルカードと一緒に遊技者に返却される。
【００４４】
なお、精算スイッチ１１は、メダルの疑似投入枚数が１枚以上である場合に有効化されるように設定されている。本実施の形態では、１ゲーム（１回の遊技）に必要な賭け数（所定枚数）は、１枚、２枚、３枚の３種類が設定されている。また、各回転リール６Ｌ，６Ｍ，６Ｒそれぞれにより複数種類の図柄を可変表示する可変表示列が形成されており、各ストップスイッチ１０Ｌ，１０Ｍ，１０Ｒは、各回転リール６Ｌ，６Ｍ，６Ｒのそれぞれに対応して設けられている。
【００４５】
また、正面板４の上方のほぼ中央には、動画などを表示して遊技者に当選や入賞などを告知したり、各ストップスイッチ１０Ｌ，１０Ｍ，１０Ｒの操作態様を報知する演出を行うための液晶表示器１４が設けられている。液晶表示器１４は液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）の駆動回路が設けられた液晶制御基板１４ａ（図３参照）を備え、液晶制御基板１４ａにより駆動されることによって液晶表示器１４に種々の映像が表示される。
【００４６】
また、液晶表示器１４の紙面に向って左側に隣接して、投入・払出装置１００が配設されている。なお、投入・払出装置１００の構成については後で詳細に説明する。
【００４７】
また、正面板４の上方の左右には、音楽や音声などによる演出を行うための上部スピーカ１５が設けられている。また、操作板３の下方には、装飾画などが表示された下部パネル１８が設けられ、この下部パネル１８の左右には、音楽や音声などによる演出を行うための下部スピーカ１６が設けられている。
【００４８】
また、前面パネル２の上側の周縁部分に上部ランプ部２１が設けられ、前面パネル２の下部パネル１８の左右に下部ランプ部２２が設けられている。各ランプ部２１，２２それぞれは、発光ダイオードや有機ＥＬ等の発光素子、一般的な電球などの発光手段を備え、遊技者に当選や入賞を告知するなどの演出を行う。
【００４９】
（スロットマシンの電気的な構成の概略）
スロットマシン１の電気的な構成の概略について、図１および図２も参照しつつ図３を参照して説明する。図３はスロットマシンの電気的構成を示すブロック図である。
【００５０】
ベットスイッチ７、最大ベットスイッチ８、各ストップスイッチ１０Ｌ，１０Ｍ，１０Ｒ、精算スイッチ１１、貸出スイッチ１２、返却スイッチ１３それぞれは、ボタン状の操作部と、操作部の内部に配置され遊技者による操作部の操作に伴い移動する検知片を検出するセンサとを備えている。すなわち、ベットスイッチ７はベットスイッチ用センサ７ａを備え、最大ベットスイッチ８は最大ベットスイッチ用センサ８ａを備え、左・中・右ストップスイッチ１０Ｌ，１０Ｍ，１０Ｒそれぞれは左・中・右ストップスイッチ用センサ１０Ｌａ，１０Ｍａ，１０Ｒａを備えている。また、精算スイッチ１１は精算スイッチ用センサ１１ａを備え、貸出スイッチ１２は貸出スイッチ用センサ１２ａを備え、返却スイッチ１３は返却スイッチ用センサ１３ａを備えている。
【００５１】
また、ボタン状の操作部は、遊技者により操作されていない状態ではセンサが検知片を検知しないように、遊技者による操作部の押圧方向とは反対の方向に常時ばねで付勢されている。そして、ボタン状の操作部を備える「ベットスイッチ」等の各ボタン状スイッチの操作部が遊技者により押し込まれると、「ベットスイッチ」等の各ボタン状スイッチに対する操作状態が押圧状態となる。また、遊技者による操作部の押し込みに伴い検知片が移動し、移動した検知片がセンサにより検知される。その後、遊技者が手を離すことにより「ベットスイッチ」等の各ボタン状スイッチに対する押圧状態が解除されると、ばねの付勢力によってボタン状の操作部が初期位置に復帰移動することにより、検知片がセンサにより検知されなくなるので、センサによる検知片の検知状態が解除される。
【００５２】
スタートスイッチ９は、レバー状の操作部と、遊技者による操作部の操作に伴い移動する検知片を検出するスタートスイッチ用センサ９ａとを備えている。スタートスイッチ９は、遊技者によるレバー状の操作部に対する操作状態と、スタートスイッチ用センサ９ａによる検知片の検知状態との関係を除いて、上記した「ベットスイッチ」等のボタン状スイッチとほぼ同様の構成を備えている。
【００５３】
すなわち、本実施の形態では、遊技者によりスタートスイッチ９のレバー状の操作部が下方に押し込まれると、スタートスイッチ９に対する操作状態が押圧状態となる。そして、遊技者によるレバー状の操作部の押し込みに伴い検知片が移動し、移動した検知片がスタートスイッチ用センサ９ａにより検知されなくなって、スタートスイッチ用センサ９ａによる検知片の検知状態が解除される。その後、遊技者が手を離すことによりスタートスイッチ９に対する押圧状態が解除されると、ばねの付勢力によってレバー状の操作部が初期位置に復帰移動することにより、検知片がスタートスイッチ用センサ９ａにより検知される。
【００５４】
なお、各センサと検知片との関係は、上記した例に限定されるものではない。すなわち、各センサと検知片との関係は、各スイッチが備える操作部が遊技者により操作されると、操作部が初期位置にあるときとセンサによる検知片の検知状態が異なる状態になる関係であればよい。このようにすると、各スイッチの操作部が遊技者により操作されたことを検知ことができる。したがって、センサと検知片との関係は適宜変更可能である。
【００５５】
また、このスロットマシン１では、少なくとも遊技の進行に関する制御を行うメインＣＰＵ３１が実装されたメイン制御基板３２と、メイン制御基板３２から送信された情報に基づき遊技の進行に合わせた演出の制御を行うサブＣＰＵ４１が実装されたサブ制御基板４２とが別々に設けられており、メイン制御基板３２からサブ制御基板４２に対して各種のデータがコマンド形式で一方通行で送信される。
【００５６】
メイン制御基板３２のＲＡＭ３３はスロットマシン１の遊技に関するデータを一時的に記憶するものであり、疑似投入枚数および疑似払出枚数に関する枚数データなどの各種のデータを格納するための各種の記憶領域がＲＡＭ３３に形成される。また、メイン制御基板３２のＲＯＭ３４は各種のデータを予め記憶するものであり、抽選テーブルなどの予め設定されたデータを含む遊技機用プログラム（スロットマシン１用のプログラム）が格納されている。したがって、ＲＯＭ３４に格納された遊技機用プログラムがＣＰＵ３１により実行されることにより、メイン制御基板３２において各種の機能が実現される。
【００５７】
また、メイン制御基板３２のメインＣＰＵ３１は、タイマ割込などの割込機能を有し、ＲＯＭ３４に格納された遊技機用プログラムを実行することにより、遊技の進行に関する処理を行う。また、メインＣＰＵ３１は、後述する抽選手段６０（図１参照）による役抽選処理における抽選結果に関するデータ、各ベットスイッチ７，８等の遊技者により操作される操作器具の操作に関するデータ、などのメイン制御基板３２における遊技の進行状況やスイッチ、センサの作動状況に関する情報を示す種々のデータをコマンド形式でサブ制御基板４２のサブＣＰＵ４１に送信する。
【００５８】
また、本実施の形態では、後述する投入・払出装置１００が駆動することによりスロットマシン１に疑似投入されたメダルの枚数に関する枚数データやスロットマシン１から疑似払出されたメダルの枚数に関する枚数データが、メイン制御基板３２からＩ／Ｏポート（図示省略）を介してメダル貸出ユニット２００に出力される。そして、メダル貸出ユニット２００において、メイン制御基板３２から出力された疑似投入枚数に関する枚数データに基づいて減算手段２４３によりデータ保持手段２４１から疑似投入枚数分の枚数データが減算され、メイン制御基板３２から出力された疑似払出枚数に関する枚数データに基づいて加算手段２４４によりデータ保持手段２４１に疑似払出枚数分の枚数データが加算される。
【００５９】
なお、約１．８ミリ秒ごとにメインＣＰＵ３１において実行されるタイマ割込処理のタイミングで、種々のデータがコマンド形式でメイン制御基板３２からＩ／Ｏポートを介してサブ制御基板４２およびメダル貸出ユニット２００に送信される。また、本実施の形態では、貸出スイッチ用センサ１２ａおよび返却スイッチ用センサ１３ａの出力がメイン制御基板３２を介さずにメダル貸出ユニット２００に出力されている。しかしながら、貸出スイッチ用センサ１２ａおよび返却スイッチ用センサ１３ａの出力が、一旦、メイン制御基板３２に入力された後に、メイン制御基板３２からＩ／Ｏポートを介して貸出スイッチ１２および払出スイッチ１３の操作に関するデータがメダル貸出ユニット２００に送信されるようにしてもよい。
【００６０】
サブ制御基板４２のＲＡＭ４３は、各種データを一時的に記憶するものであり、各種のデータを格納するための各種の記憶領域がＲＡＭ４３に形成される。また、サブ制御基板４２のＲＯＭ４４には、演出用の各種データや各種プログラムなどが格納されている。また、サブ制御基板４２のサブＣＰＵ４１は、タイマ割込などの割込機能を有し、メインＣＰＵ３１から送信されるスロットマシン１に関する各種のデータ（抽選手段６０による役抽選処理における抽選結果、各ストップスイッチ１０Ｌ，１０Ｍ，１０Ｒ、スタートスイッチ９等の操作器具が操作されたか、などに関するデータ）に基づいてＲＯＭ４４に格納されたプログラムを実行することで、遊技者に対して実行される遊技に関連する演出の内容を決定する。
【００６１】
また、サブ制御基板４２が有するＩ／Ｏポートを介して、液晶表示器１４（液晶制御基板１４ａ）や各スピーカ１５，１６、各ランプ部２１，２２などの各種の演出機器がサブ制御基板４２に接続されている。そして、サブＣＰＵ４１において決定された演出の内容に基づく制御信号（演出コマンド）が各演出機器に対して出力される。そして、サブ制御基板４２から出力された演出コマンドに応じて、サブＣＰＵ４１において決定された内容に基づく演出が各演出機器において実行される。
【００６２】
なお、約１．２ミリ秒ごとにサブＣＰＵ４１において実行されるタイマ割込処理のタイミングで、サブＣＰＵ４１において決定された内容に基づいてサブ制御基板４２の出力バッファに設定されている演出コマンドがサブ制御基板４２からＩ／Ｏポートを介して各演出機器に対して出力される。
【００６３】
（投入・払出装置）
投入・払出装置１００の構成について、図１および図２も参照しつつ図４および図５を参照して説明する。図４は投入・払出装置の正面図である。また、図５は投入・払出装置が備える疑似投入用メダル保持体を示す図であって、（ａ）は正面図、（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ線矢視断面図、（ｃ）は（ａ）のＢ−Ｂ線矢視断面図である。なお、図４および図５では正面板１０１が図示省略されている。また、図５（ｂ），（ｃ）では、封入メダルＭが図示省略されている。
【００６４】
投入・払出装置１００（本発明の「メダル検出装置」に相当）は、封入メダルＭを用いることにより、スロットマシン１へのメダルの疑似投入と、スロットマシン１からのメダルの疑似払出を行うための装置である。図１に示すように、投入・払出装置１００は、正面板１０１がスロットマシン１の正面側から遊技者が視認できるように前面パネル２の液晶表示器１４の左側に配設されている。また、投入・払出装置１００は、疑似投入用メダル保持体１１０（本発明の「メダル保持体」に相当）および疑似払出用メダル保持体１２０（本発明の「メダル保持体」に相当）を備えている。疑似投入用メダル保持体１１０および疑似払出用メダル保持体１２０それぞれは、少なくとも１枚（本実施の形態ではそれぞれ７枚）の封入メダルＭを、一巡可能な内部のメダル通路１１１，１２１を移動可能に封入状態で保持する。また、正面板１０１には、図４中に点線で示す位置に、メダル通路１１１，１２１それぞれを通過（落下）する封入メダルＭを遊技者が視認できるように、疑似投入メダル視認用窓１０２および疑似払出メダル視認用窓１０３が形成されている。
【００６５】
なお、図４に示すように、疑似投入用メダル保持体１１０および疑似払出用メダル保持体１２０それぞれは、メダル通路１１１，１２１が正面視でほぼ線対称となるように配置されている以外はほぼ同様の構成を備えるため、以下の説明では、図４および図５（ａ）〜（ｃ）を参照して疑似投入用メダル保持体１１０の説明を中心に行い、疑似払出用メダル保持体１２０については相当符号を付すことによりその構成の説明は省略する。
【００６６】
疑似投入用メダル保持体１１０のメダル通路１１１は、封入メダルＭの外周面が摺接してスライド移動できる幅で対向配置された外周壁面１１１ａおよび内周壁面１１１ｂと、外周壁面１１１ａと内周壁面１１１ｂとに挟まれた通路の図４および図５（ａ）の紙面に向って奥側に配置される環状の底面１１１ｃとを備えている。そして、外周壁面１１１ａが環状の底面１１１ｃの外周に沿って配置され、内周壁面１１１ｂが環状の底面１１１ｃの内周に沿って配置されることによって、封入メダルＭの厚みより若干厚い断面凹状のメダル通路１１１が形成される。なお、メダル通路１１１の同図に向って手前側が図示省略された正面板１０１により閉塞される。これにより、各封入メダルＭが、メダル通路１１１内をスライド移動することができるように、疑似投入用メダル保持体１１０によって封入状態で保持される。
【００６７】
また、図５（ａ）に示すように、メダル通路１１１は、上下方向に延びてほぼ平行に並設された２本の縦通路部１１２ａ，１１２ｂと、両縦通路部１１２ａ，１１２ｂそれぞれの上端側を連通する上側通路部１１２ｃと、両縦通路部１１２ａ，１１２ｂそれぞれの下端側を連通する下側通路部１１２ｄとを備えている。また、一方の縦通路部１１２ａは、他方の縦通路部１１２ｂよりも上下方向に長く形成されると共に、両縦通路部１１２ａ，１１２ｂの上端側が高さを揃えて配置されることにより、上側通路部１１２ｃはほぼ水平に配置されている。また、下側通路部１１２ｄは、他方の縦通路部１１２ｂの他端側から一方の縦通路部１１２ａの下端側に向って単調に下る傾斜が形成されるように傾けた状態で配置されている。
【００６８】
また、図５（ａ）〜（ｃ）に示すように、一方の縦通路部１１２ａの下端部分（下側通路部１１２ｄとの連接部分）の底面１１１ｃに、上下方向に延びる２個の長孔１１３がほぼ平行に配置されて設けられている。また、両長孔１１３それぞれに側面視で略十字状に形成された送りローラ１１４が配設されている。両送りローラ１１４それぞれは、その回転軸１１４ａが封入メダルＭの移動方向である一方の縦通路部１１２ａの配置方向（上下方向）に対して正面視でほぼ直交するように配置される。また、同図（ｂ），（ｃ）に示すように、両送りローラ１１４それぞれは、その回転軸１１４ａを回転中心として一方向に回転する際に、十字状の４つの先端部１１４ｂそれぞれを順番に各長孔１１３を介して底面１１１ｃ側に突出させながら一方向に回転するように配置されている。
【００６９】
また、図５（ｂ）に示すように、２個の送りローラ１１４は、回転軸１１４ａを回転中心とする位相角がほぼ同一となるように回転軸１１４ａにより連結される。これにより、両送りローラ１１４は、側面視で重なるように配置される。また、図５（ａ）に示すように、両送りローラ１１４の２個の長孔１１３から突出する各先端部１１４ｂそれぞれは、２個の長孔１１３が設けられた一方の縦通路部１１２ａの下端部分に位置する封入メダルＭの下端縁に係合するように設けられている。なお、両送りローラ１１４の各先端部１１４ｂそれぞれは、封入メダルＭの下端縁に確実に係合することができるように、その上端側が円弧状に形成されている。
【００７０】
したがって、図５（ｂ）に示す右側面視において、両送りローラ１１４が回転軸１１４ａを回転中心として時計回り方向に回転すると、一方の縦通路部１１２ａの下端部分に位置する封入メダルＭが次のように移動する。すなわち、同図（ａ）に示すように、両長孔１１３それぞれから突出する両送りローラ１１４それぞれの先端部１１４ｂが、封入メダルＭの下端縁の両側に係合している。したがって、両送りローラ１１４が回転軸１１４ａを回転中心として時計回り方向に回転すると、封入メダルＭは、回転する両送りローラ１１４の先端部１１４ｂにより上方に持ち上げられることによって、一方の縦通路部１１２ａを上方に移動する。また、一方の縦通路部１１２ａの下端部分に位置する封入メダルＭが上方に移動するのに伴い、当該封入メダルＭの上方の縦通路部１１２ａ内および該縦通路部１１２ａの上端側に連接する上側通路部１１２ｃ内に密接配置された各封入メダルＭが、順次、にメダル通路１１１を一方向（図５（ａ）の紙面に向って反時計回り方向）に移動する。
【００７１】
また、各封入メダルＭが、逐次、メダル通路１１１を一方向に移動することにより、上側通路部１１２ｃの左端に位置する封入メダルＭが他方の縦通路部１１２ｂに押し出されて、他方の縦通路部１１２ｂを下方に落下する。そして、他方の縦通路部１１２ｂを下方に落下した封入メダルＭは、下側通路部１１２ｄの傾斜に沿って移動することにより、送りローラ１１４によって封入メダルＭが持ち上げられた後の一方の縦通路部１１２ａの下端部分に到達する。このとき、他方の縦通路部１１２ｂを下方に落下する封入メダルＭは、図５（ａ）中に点線で示す疑似投入メダル視認用窓１０２の位置を通過することにより遊技者に視認される。
【００７２】
なお、本実施の形態では、封入メダルＭが所定の時間間隔ごとに他方の縦通路部１１２ｂを下方に落下するので、疑似投入メダル視認用窓１０２を通る各封入メダルＭは間欠的に遊技者により視認される。したがって、本実施の形態では、後述するように、疑似投入メダル視認用窓１０２を通過した封入メダルＭがスロットマシン１に疑似投入されるが、各封入メダルＭのうち、疑似投入される封入メダルＭのみが疑似投入メダル視認用窓１０２において遊技者により視認される。また、メダル通路１１１の上側通路部１１２ｃの左端に位置する封入メダルＭが、振動等により他方の縦通路部１１２ｂに落下しないように、予期せぬ落下を防止するための係止部がゴムやラバー、樹脂などにより形成されてメダル通路１１１に設けられていてもよい。
【００７３】
また、メダル通路１１１の他方の縦通路部１１２ｂの疑似投入メダル視認用窓１０２を通過した直後の位置に設定された所定の検出位置Ｐを通過する封入メダルＭを検出するための投入センサ１１５が配設されている。
【００７４】
投入センサ１１５は、発光部および検出部を有し、発光部と検出部との間を他方の縦通路部１１２ｂを下方に落下する封入メダルＭが通過するように配設されることにより、通常状態では、発光部の光が検出部に届くようになっている。そして、各封入メダルＭが一方向に移動することにより、上側通路部１１２ｃの左端に位置する封入メダルＭが他方の縦通路部１１２ｂに押し出されて、他方の縦通路部１１２ａを下方に落下する封入メダルＭが投入センサ１１５の位置を通過すると、検出部に届いていた発光部の光が落下する封入メダルＭにより遮断される。したがって、封入メダルＭが発光部と検出部との間を通過したことを検出することができるので、検出位置Ｐを通過する封入メダルＭを、投入センサ１１５により検出することができる。そして、検出位置Ｐを通過する封入メダルＭが投入センサ１１５により検出されると、投入センサ１１５の検出部からメダル検出信号がメイン制御基板３２に対して出力される。
【００７５】
一方、図４に示すように、疑似投入用メダル保持体１１０と同様に、疑似払出用メダル保持体１２０のメダル通路１２１の一方の縦通路部１２２ａの下端部分である下側通路部１２２ｄとの連接部分の底面１２１ｃに、上下方向に延びる２個の長孔１２３がほぼ平行に配置されて設けられている。そして、図４の疑似投入用メダル保持体１２０の左側面視において、両長孔１２３それぞれに設けられた送りローラ１２４が回転軸１２４ａを回転中心として反時計回り方向に回転すると、一方の縦通路部１２２ａの下端部分に位置する封入メダルＭが次のように移動する。
【００７６】
すなわち、同図に示すように、両長孔１２３それぞれから突出する両送りローラ１２４それぞれの先端部１２４ｂが、封入メダルＭの下端縁の両側に係合している。したがって、両送りローラ１２４が回転軸１２４ａを回転中心として反時計回り方向に回転すると、封入メダルＭは、回転する両送りローラ１２４の先端部１２４ｂにより上方に持ち上げられることによって、一方の縦通路部１２２ａを上方に移動する。また、一方の縦通路部１２２ａの下端部分に位置する封入メダルＭが上方に移動するのに伴い、当該封入メダルＭの上方の縦通路部１２２ａ内および該縦通路部１２２ａの上端側に連接する上側通路部１２２ｃ内に密接配置された各封入メダルＭが、順次、外周壁面１２１ａおよび内周壁面１２１ｂ間のメダル通路１２１を一方向（図４の紙面に向って時計回り方向）に移動する。
【００７７】
また、各封入メダルＭが、逐次、メダル通路１２１を一方向に移動することにより、上側通路部１２２ｃの右端に位置する封入メダルＭが他方の縦通路部１２２ｂに押し出されて、他方の縦通路部１２２ｂを下方に落下する。そして、他方の縦通路部１２２ｂを下方に落下した封入メダルＭは、下側通路部１２２ｄの傾斜に沿って移動することにより、送りローラ１２４によって封入メダルＭが持ち上げられた後の一方の縦通路部１２２ａの下端部分に到達する。このとき、他方の縦通路部１２２ｂを下方に落下する封入メダルＭは、図４中に点線で示す疑似払出メダル視認用窓１０３の位置を通過することにより遊技者に視認される。
【００７８】
なお、上記した疑似投入用メダル保持体１１０と同様に、本実施の形態では、封入メダルＭが所定の時間間隔ごとに他方の縦通路部１２２ｂを下方に落下するので、疑似払出メダル視認用窓１０３を通る各封入メダルＭは間欠的に遊技者により視認される。したがって、本実施の形態では、後述するように、疑似払出メダル視認用窓１０３を通過した封入メダルＭがスロットマシン１から疑似払出されるが、各封入メダルＭのうち、疑似払出される封入メダルＭのみが疑似払出メダル視認用窓１０３において遊技者により視認される。また、上記した疑似投入用メダル保持体１１０と同様に、メダル通路１２１の上側通路部１２２ｃの右端に位置する封入メダルＭが、振動等により他方の縦通路部１２２ｂに落下しないように、予期せぬ落下を防止するための係止部がゴムやラバー、樹脂などにより形成されてメダル通路１２１に設けられていてもよい。
【００７９】
また、メダル通路の１２１の他方の縦通路部１２２ｂの疑似払出メダル視認用窓１０３を通過した直後の位置に設定された所定の検出位置Ｐを通過する封入メダルＭを検出するための払出センサ１２５が配設されている。
【００８０】
払出センサ１２５は、発光部および検出部を有し、発光部と検出部との間を他方の縦通路部１２２ｂを下方に落下する封入メダルＭが通過するように配設されることにより、通常状態では、発光部の光が検出部に届くようになっている。そして、各封入メダルＭが一方向に移動することにより、上側通路部１２２ｃの右端に位置する封入メダルＭが他方の縦通路部１２２ｂに押し出されて、他方の縦通路部１２２ａを下方に落下する封入メダルＭが払出センサ１２５の位置を通過すると、検出部に届いていた発光部の光が落下する封入メダルＭにより遮断される。したがって、封入メダルＭが発光部と検出部との間を通過したことを検出することができるので、検出位置Ｐを通過する封入メダルＭを、払出センサ１２５により検出することができる。そして、検出位置Ｐを通過する封入メダルＭが払出センサ１２５により検出されると、払出センサ１２５の検出部からメダル検出信号がメイン制御基板３２に対して出力される。
【００８１】
以上のように、投入センサ１１５および払出センサ１２５が本発明の「メダル検出手段」として機能している。
【００８２】
また、図４に示すように、両メダル保持体１１０，１２０間の送りローラ１１４，１２４が配置された付近に、ステッピングモータ等のモータを備える駆動部１３０が設けられている。そして、駆動部１３０のモータの回転軸１３１が、両送りローラ１１４，１２４それぞれの回転軸１１４ａ，１２４ａに連結されている。なお、駆動部１３０は、モータの回転軸１３１と、両送りローラ１１４，１２４それぞれの回転軸１１４ａ，１２４ａとがクラッチ等のギア機構を介して連結されることにより、両送りローラ１１４，１２４のいずれか一方のみを回転駆動することができるように構成されている。したがって、各封入メダルＭは、駆動部１３０により回転駆動された送りローラ１１４，１２４に駆動されてメダル通路１１１，１２１を一方向に移動する。
【００８３】
以上のように、両送りローラ１１４，１２４および駆動部１３０が、封入メダルＭを駆動してメダル通路１１１，１２１を移動させる本発明の「駆動制御手段」として機能している。また、投入・払出装置１００はメイン制御基板３２の投入制御手段１４０および払出制御手段１５０により駆動制御される。投入制御手段１４０および払出制御手段１５０については次の項目において詳細に説明する。
【００８４】
なお、駆動部１３０が、両送りローラ１１４，１２４を個別に回転駆動することができるように、それぞれの回転軸１１４ａ，１２４ａに個別に連結される２個のモータを備えていてもよい。
【００８５】
（メイン制御基板の機能）
メイン制御基板３２の機能について図２、図３および図４も参照しつつ図１を参照して説明する。
【００８６】
（１）遊技制御手段５０
遊技制御手段５０は、封入式のスロットマシン１において実行される遊技を制御するためのものである。このスロットマシン１の遊技では、ベットスイッチ７または最大ベットスイッチ８が操作されてメダルの疑似投入の指示があると、投入・払出装置１００による疑似投入が行われて賭け数が設定される。そして、所定枚数の賭け数が設定された後にスタートスイッチ９が操作されると、まず、当選か否かを決定する抽選手段６０による乱数抽選が行われ、ほぼ同時に、３個すべての回転リール６Ｌ，６Ｍ，６Ｒの回転が開始する。
【００８７】
その後に、３個のストップスイッチ１０Ｌ，１０Ｍ，１０Ｒのうちの１個が操作されると、当該操作されたストップスイッチに対応した回転リール６Ｌ，６Ｍ，６Ｒのうちのいずれかの回転が停止する。そして、３個すべてのストップスイッチ１０Ｌ，１０Ｍ，１０Ｒに対する操作が終了すると、３個すべての回転リール６Ｌ，６Ｍ，６Ｒの回転が停止する。このとき、所定の図柄が所定の位置に停止すると入賞になり、投入・払出装置１００による遊技者に対する所定枚数のメダルの疑似払出、メダル貸出ユニット２００のデータ保持手段２４１に保持された遊技者所有のメダル枚数に関する枚数データの減算を行うことなく次回の遊技を実行可能なリプレイ、などの所定の利益が遊技者に対して付与される。
【００８８】
（２）投入制御手段１４０
投入制御手段１４０は、ベットスイッチ７または最大ベットスイッチ８が操作された場合に、投入・払出装置１００にスロットマシン１へのメダルの疑似投入を許容し、所定枚数のメダルの疑似投入を行うことにより賭け数を設定して、遊技を開始するための所定条件を成立させるものである。また、投入制御手段１４０は、スロットマシン１に疑似投入されたメダル枚数分の枚数データに関する情報をメダル貸出ユニット２００に送信する。メダル貸出ユニット２００では、投入制御手段１４０から疑似投入枚数に関する枚数データが受信されると、データ保持手段２４１から疑似投入枚数分の枚数データが減算手段２４３により減算される。投入制御手段１４０は以下の機能を備えている。
【００８９】
（２−１）疑似投入用作動制御部１４１
疑似投入用作動制御部１４１は、ベットスイッチ用センサ７ａまたは最大ベットスイッチ用センサ８ａからの信号がメイン制御基板３２に入力されると、投入・払出装置１００の駆動部１３０のモータを駆動して疑似投入用メダル保持体１１０の両送りローラ１１４を作動することにより、封入メダルＭを駆動してメダル通路１１１を一方向（図４の紙面に向って反時計回り方向）に移動させる。
【００９０】
（２−２）投入メダル計数部１４２
投入メダル計数部１４２（本発明の「メダル計数手段」に相当）は、メダル通路１１１の他方の縦通路部１１２ｂを下方に落下する封入メダルＭが検出位置Ｐを通過することにより投入センサ１１５から出力されるメダル検出信号の出力回数に基づいて、検出位置Ｐを各封入メダルＭが通過した回数を、スロットマシン１へのメダルの疑似投入枚数として、所定条件が成立する、すなわち、所定枚数分の賭け数が設定されるまで計数する。なお、投入メダル計数部１４２により計数された疑似投入枚数が、スロットマシン１の遊技を行うための賭け数として設定される。
【００９１】
また、本実施の形態では、投入メダル計数部１４２により疑似投入されたメダルの枚数が計数される毎に、すなわち、メダル検出信号が投入センサ１１５から出力される毎に、１枚のメダルが疑似投入されたという情報が投入制御手段１４０からメダル貸出ユニット２００に対して送信される。したがって、メダル通路１１１を一方向に移動する各封入メダルＭが検出位置Ｐを通過することにより投入センサ１１５からメダル検出信号が出力される毎に、スロットマシン１において賭け数が加算されると共に、メダル貸出ユニット２００においてデータ保持手段２４１から１枚分の枚数データが減算手段２４３により減算される。
【００９２】
また、疑似投入用作動制御部１４１は、投入メダル計数部１４２により計数された疑似投入枚数が、各ベットスイッチ７，８に設定されている疑似投入枚数（ベットスイッチ７では１枚、最大ベットスイッチ８では３枚）に達するか、データ保持手段２４１の枚数データが０枚になると、投入・払出装置１００の駆動部１３０のモータの回転を停止させることにより、メダル通路１１１における各封入メダルＭの一方向への移動を停止させる。
【００９３】
（３）抽選手段６０
抽選手段６０は、本実施の形態では、スタートスイッチ９の操作を契機に、複数の役のいずれかに当選かまたはハズレかの抽選を行うためのものである。また、抽選手段６０は、乱数発生手段、乱数抽出手段、抽選テーブル、および抽選判定手段を備えている。乱数発生手段は、抽選用の乱数を、所定の範囲内（本実施の形態では、例えば、１０進数で０〜１６３８３）で発生させるものである。この乱数発生手段は、発振回路と、この発振回路が発生させたクロック信号をカウントするカウンタ回路とによって構成されている。乱数抽出手段は、乱数発生手段が発生させた乱数を抽出するもので、乱数発生手段が発生させた乱数をスタートスイッチ９の操作を契機として抽出する。なお、乱数発生手段は、カウンタ回路などによって構成されるため、乱数発生手段が発生させる数値は、厳密には乱数ではない。ただし、スタートスイッチ９が操作されるタイミングは、ランダムであると考えられるため、乱数抽出手段が抽出する数値は、実質的には乱数として取り扱うことができる。なお、乱数発生器により乱数を生成してもよい。
【００９４】
抽選テーブルは、乱数発生手段が発生させる範囲内の各乱数について、予め設定されている抽選結果のいずれかに該当するか否かが予め定められたものである。抽選判定手段は、乱数抽出手段により抽出された乱数と、抽選テーブルとを照合して、抽出された乱数が、複数の抽選結果のいずれに該当するかを判定するものである。
【００９５】
（４）停止制御手段７０
停止制御手段７０は、遊技者によるストップスイッチ１０Ｌ，１０Ｍ，１０Ｒに対する操作態様と抽選手段６０の抽選結果とに基づき、回転リール６Ｌ，６Ｍ，６Ｒの停止制御を行うものである。本実施の形態では、抽選手段６０による抽選結果が複数の役のいずれかへの当選であった場合に、停止制御手段７０は、遊技者がストップスイッチ１０Ｌ，１０Ｍ，１０Ｒを操作したタイミングが適切であれば、後述の判定手段８０により当選した役に入賞したと判定されるように、回転リール６Ｌ，６Ｍ，６Ｒの停止制御を行う。なお、ストップスイッチ１０Ｌ，１０Ｍ，１０Ｒの遊技者による操作態様としては、前述の操作タイミングに限らず、いずれのストップスイッチ１０Ｌ，１０Ｍ，１０Ｒを最初に操作したか等の操作順序であってもよい。また、当選役の種類によっては、ストップスイッチ１０Ｌ，１０Ｍ，１０Ｒが遊技者によりどのようなタイミングで操作されても、当該当選役に対応した入賞態様で停止図柄が表示されるように、各回転リール６Ｌ，６Ｍ，６Ｒ上での各図柄の配置位置が設定されている。
【００９６】
（５）判定手段８０
判定手段８０は、各ストップスイッチ１０Ｌ，１０Ｍ，１０Ｒの操作により全ての回転リール６Ｌ，６Ｍ，６Ｒが停止したときの停止図柄の表示態様を判定するものである。本実施の形態では、各回転リール６Ｌ，６Ｍ，６Ｒが停止したときの図柄の表示結果が所定の入賞態様であるかどうかが判定手段８０により判定される。なお、入賞と判定される表示態様は、当選役毎に異なる表示態様が予め定められている。
【００９７】
（６）払出制御手段１５０
払出制御手段１５０は、判定手段８０により停止図柄表示結果が所定の入賞と判定された場合、もしくは、精算スイッチ１１が操作された場合に、投入・払出装置１００にスロットマシン１からのメダルの疑似払出を許容し、所定の払出枚数のメダルの疑似払出を行うものである。また、払出制御手段１５０は、スロットマシン１から疑似払出されたメダル枚数分の枚数データに関する情報をメダル貸出ユニット２００に送信する。メダル貸出ユニット２００では、払出制御手段１５０から疑似払出枚数に関する枚数データが受信されると、データ保持手段２４１に疑似払出枚数分の枚数データが加算手段２４４により加算される。払出制御手段１５０は以下の機能を備えている。
【００９８】
（６−１）疑似払出用作動制御部１５１
疑似払出用作動制御部１５１は、判定手段８０により停止図柄表示結果が所定の入賞と判定されるか、もしくは、精算スイッチ用センサ１１ａからの信号がメイン制御基板３２に入力されると、投入・払出装置１００の駆動部１３０のモータを駆動して疑似払出用メダル保持体１２０の両送りローラ１２４を作動することにより、封入メダルＭを駆動してメダル通路１２１を一方向（図４の紙面に向って時計回り方向）に移動させる。
【００９９】
（６−２）払出メダル計数部１５２
払出メダル計数部１５２（本発明の「メダル計数手段」に相当）は、メダル通路１２１の他方の縦通路部１２２ｂを下方に落下する封入メダルＭが検出位置Ｐを通過することにより払出センサ１２５から出力されるメダル検出信号の出力回数に基づいて、検出位置Ｐを各封入メダルＭが通過した回数を、スロットマシン１からのメダルの疑似払出枚数として、所定の払出枚数に達するまで計数する。なお、所定の払出枚数として、判定手段８０により入賞と判定された場合には、入賞の種類に応じて予め設定されている入賞枚数が設定され、精算スイッチ１１が操作された場合には、投入メダル計数部１４２により計数されることにより賭け数として設定されている枚数が設定される。
【０１００】
また、本実施の形態では、払出メダル計数部１５２により疑似払出されたメダルの枚数が計数される毎に、すなわち、メダル検出信号が払出センサ１２５から出力される毎に、１枚のメダルが疑似払出されたという情報が払出制御手段１５０からメダル貸出ユニット２００に対して送信される。したがって、メダル通路１２１を一方向に移動する各封入メダルＭが検出位置Ｐを通過することにより払出センサ１２５からメダル検出信号が出力される毎に、メダル貸出ユニット２００においてデータ保持手段２４１に１枚分の枚数データが加算手段２４４により加算される。
【０１０１】
また、疑似払出用作動制御部１５１は、払出メダル計数部１５２により計数された疑似払出枚数が、所定の払出枚数（入賞では入賞の種類に応じた払出枚数、精算スイッチ１１では賭け数）に達すれば、投入・払出装置１００の駆動部１３０のモータの回転を停止させることにより、メダル通路１１１における各封入メダルＭの一方向への移動を停止させる。
【０１０２】
（動作）
次に、本実施の形態における動作の一例について図１０を参照しつつ説明する。図１０はスロットマシンにおいて遊技が行われる際の各部の状態を示す状態遷移図である。
【０１０３】
また、以下で説明する動作は、上記した種々の機能および手段と、説明は省略したが、メイン制御基板３２のメインＣＰＵ３１およびメダル貸出ユニット２００のユニット制御装置２４０のＣＰＵが種々のプログラムを実行することにより実現されるその他の機能とにより実行される処理である。また、以下の処理で実行される各種のフラグをＯＮ（オン）またはＯＦＦ（オフ）に設定したり、各種のフラグに値を設定したり、カウンタの値を更新する処理については、周知の技術であるので、その詳細な説明は省略する。
【０１０４】
１．貸出・返却処理
図７および図８を参照して貸出・返却処理について説明する。図７および図８は貸出・返却処理を示すフローチャートであって、図８は図７に続くフローチャートである。なお、貸出・返却処理はメダル貸出ユニット２００において繰り返し実行される処理である。
【０１０５】
また、貸出・返却処理が実行されているときに、スロットマシン１の貸出スイッチ１２が操作されると、スロットマシン１における遊技に使用可能なメダルが枚数データの形式で遊技者に貸し出される。また、貸出・返却処理が実行されているときに、スロットマシン１の返却スイッチ１３が操作されると、データ保持手段２４１に保持されている、スロットマシン１における遊技に使用可能なメダルの枚数データがメダルカードに記録されることにより、メダルが枚数データの形式で遊技者に返却される。また、返却スイッチ１３が操作されたときに、現金カード装置２３０に挿入された現金カードに残金が記録されていれば、当該現金カードがメダルカードと一緒に遊技者に返却される。
【０１０６】
貸出・返却処理では、まず、現金カード装置２３０に現金が投入されたか否か、もしくは、現金カードが挿入されたか否かが判定され（ステップＳ１）、現金が投入されるか、もしくは、現金カードが挿入されるまで待機する（ステップＳ１でＮＯ）。現金カード装置２３０に現金が投入されるか、もしくは、現金カードが挿入されると（ステップＳ１でＹＥＳ）、現金が投入されたか否かが判定される（ステップＳ２）。現金カード装置２３０に現金（例えばＡ円）が投入されると（ステップＳ２でＹＥＳ）、現金カード装置２３０に投入された現金の残高（Ａ円）が現金カード装置２３０内の現金カードに記録される（ステップＳ３）。ステップＳ３において現金カードに残高が記録された後、もしくは、ステップＳ２でＮＯ（現金カード装置２３０への現金カードの挿入）であれば、現金カード装置２３０に挿入状態の現金カードに記録されている残高が０円であるか否かが判定される（ステップＳ４）。現金カードの残高が０円でないと判定されれば（ステップＳ４でＮＯ）、貸出スイッチ１２および返却スイッチ１３の操作が有効化される（ステップＳ５）。
【０１０７】
続いて、スロットマシン１の貸出スイッチ１２が操作されたか否かが判定されて（ステップＳ６）、貸出スイッチ１２が操作されていれば（ステップＳ６でＹＥＳ）、現金カード装置２３０において、所定の貸出枚数（例えば５０枚）分のメダルの貸出料金（例えばＢ円）が徴収される（ステップＳ７）。そして、データ保持手段２４１（仮想下皿）に所定の貸出枚数分の枚数データが貸出手段２４２により加算されることによって、遊技者にメダルが枚数データの形式で貸し出されて（ステップＳ８）、ステップＳ４からの処理が繰り返し実行される。
【０１０８】
一方、ステップＳ６において、貸出スイッチ１２が操作されていないか（ステップＳ６でＮＯ）、もしくは、ステップＳ４でＹＥＳ（現金カードの残高が０円）であれば、スロットマシン１の返却スイッチ１３が操作されたか否かが判定される（ステップＳ９）。このとき、現金カードの残高が０円であれば、貸出スイッチ１２の操作が無効化される。返却スイッチ１３が操作されていなければ（ステップＳ９でＮＯ）、現金カード装置２３０に現金が投入されたか否かが判定されて（ステップＳ１０）、現金が投入されていなければ（ステップＳ１０でＮＯ）、ステップＳ４からの処理が繰り返し実行される。また、現金が投入されていれば（ステップＳ１０でＹＥＳ）、現金カードの残高に投入された金額が加算されて（ステップＳ１１）、ステップＳ４からの処理が繰り返し実行される。
【０１０９】
また、返却スイッチ１３が操作されたと判定されれば（ステップＳ９でＹＥＳ）、データ保持手段２１４に保持されている遊技に使用可能な枚数データが０枚であるか否かが判定される（ステップＳ１２）。データ保持手段２４１に保持されている遊技に使用可能なメダルの枚数データが０枚でなければ（ステップＳ１２でＮＯ）、データ保持手段２４１に保持されている遊技に使用可能なメダル枚数に関する枚数データが、返却手段２４５により、メダルカード装置２２０に挿入されたメダルカードに記録されることによって、メダルが枚数データの形式で遊技者に対して返却される（ステップＳ１３）。そして、メダルカード装置２２０に挿入されたメダルカードが返却される（ステップＳ１４）。なお、この際、データ保持手段２４１に保持されている枚数データが初期化される。
【０１１０】
そして、ステップＳ１４においてメダルカードが返却された後、もしくは、ステップＳ１２でＹＥＳ（データ保持手段２４１に保持されている遊技に使用可能なメダルの枚数データが０枚）であれば、続いて、現金カード装置２３０に挿入されている現金カードの残高が０円であるか否かが判定される（ステップＳ１５）。現金カードの残高が０円でなければ（ステップＳ１５でＮＯ）、現金カード装置２３０から残金が記録された現金カードが遊技者に対して返却される（ステップＳ１６）。そして、ステップＳ１６において現金カードが遊技者に対して返却された後、もしくは、ステップＳ１５でＹＥＳ（現金カードの残高が０円）であれば、ステップＳ１７に進み貸出スイッチ１２および返却スイッチ１３の操作が無効化され、ステップＳ１に戻って、再度、現金が投入されるか、現金カードが挿入されるまで待機する（ステップＳ１でＮＯ）。
【０１１１】
なお、遊技者は、ステップＳ１６において返却された残金が記録された現金カードを再度現金カード装置２３０に挿入することにより、現金カードに記録された残金に応じた枚数のメダルを借り受けることができる。
【０１１２】
２．メイン制御処理
図９および図１０を参照してメイン制御処理について説明する。図９および図１０はメイン制御処理を示すフローチャートであって、図１０は図９に続くフローチャートである。なお、メイン制御処理はメイン制御基板３２において実行される処理である。
【０１１３】
スロットマシン１の電源がオンされれば、メイン制御基板３２が備えるＲＡＭ３３の状態がチェックされ、メモリにエラーが生じていないかどうかが判定されて、各種の初期設定が行われる。
【０１１４】
次に、各メモリのチェックが終了し、異常が無ければメダル貸出ユニット２００のデータ保持手段２４１（仮想下皿）に保持されている遊技に使用可能なメダルの枚数データが０枚であるか否かが判定され（ステップＳ１０１）、データ保持手段２４１にメダルが貸し出されるまで待機する（ステップＳ１０１でＹＥＳ）。データ保持手段２４１にメダルが枚数データの形式で貸し出されると（ステップＳ１０１でＮＯ）、ベットスイッチ７の操作が有効化され（ステップＳ１０２）、最大ベットスイッチ８の操作が有効化される（ステップＳ１０３）。
【０１１５】
続いて、最大ベットスイッチ８が操作されたか否かが判定され（ステップＳ１０４）、最大ベットスイッチ８が操作されていれば（ステップＳ１０４でＹＥＳ）、最大ベットスイッチ８の操作が有効化されているか否かが判定される（ステップＳ１０５）。そして、最大ベットスイッチ８の操作が有効化されていれば（ステップＳ１０５でＹＥＳ）、後述する最大ベット処理（図１１参照）が実行される（ステップＳ１０６）。
【０１１６】
そして、ステップＳ１０６において最大ベット処理が実行された後、もしくは、ステップＳ１０４でＮＯ（最大ベットスイッチ８が操作されていない場合）、ステップＳ１０５でＮＯ（最大ベットスイッチ８が有効化されていない場合）であれば、ベットスイッチ７が操作されたか否かが判定される（ステップＳ１０７）。ベットスイッチ７が操作されていれば（ステップＳ１０７でＹＥＳ）、ベットスイッチ７の操作が有効化されているか否かが判定される（ステップＳ１０８）。そして、ベットスイッチ７の操作が有効化されていれば（ステップＳ１０８でＹＥＳ）、後述するベット処理（図１２参照）が実行される（ステップＳ１０９）。
【０１１７】
そして、ステップＳ１０９においてベット処理が実行された後、もしくは、ステップＳ１０７でＮＯ（ベットスイッチ７が操作されていない場合）、ステップＳ１０８でＮＯ（ベットスイッチ７の操作が有効化されていない場合）であれば、精算スイッチ１１が操作されたか否かが判定される（ステップＳ１１０）。精算スイッチ１１が操作されていれば（ステップＳ１１０でＹＥＳ）、精算スイッチ１１の操作が有効化されているか否かが判定される（ステップＳ１１１）。そして、精算スイッチ１１の操作が有効化されていれば（ステップＳ１１１でＹＥＳ）、後述する投入精算処理（図１３参照）が実行される（ステップＳ１１２）。
【０１１８】
そして、ステップＳ１１２において投入精算処理が実行された後、もしくは、ステップＳ１１０でＮＯ（精算スイッチ１１が操作されていない場合）、ステップＳ１１１でＮＯ（精算スイッチ１１の操作が有効化されていない場合）であれば、スタートスイッチ９が操作されたか否かが判定される（ステップＳ１１３）。スタートスイッチ９が操作されていなければ（ステップＳ１１３でＮＯ）、ステップＳ１０４からの処理を繰り返し実行する。なお、ベットスイッチ７または最大ベットスイッチ８の操作により、所定枚数分の賭け数が設定されていなければ、スタートスイッチ９の操作は無効化されており、ステップＳ１１３においてＮＯと判定される。本実施の形態では、上記したように、１枚、２枚、３枚のいずれかの賭け数が設定されていれば、スタートスイッチ９の操作が有効化される。
【０１１９】
一方、スタートスイッチ９が操作されれば（ステップＳ１１３でＹＥＳ）、各ベットスイッチ７，８、スタートスイッチ９および精算スイッチ１１が無効化されて、遊技処理が実行される（ステップＳ１１４）。ステップＳ１１４の遊技処理においては、抽選手段６０による役抽選処理が実行され、各々複数個の図柄が配列された複数の回転リール６Ｌ，６Ｍ，６Ｒが回転を開始する。そして、各ストップスイッチ１０Ｌ，１０Ｍ，１０Ｒの操作に応じて停止制御手段７０により各回転リール６Ｌ，６Ｍ，６Ｒが停止したときの停止図柄表示結果が、判定手段８０により判定される。
【０１２０】
ステップＳ１１４の遊技処理が終了すると、判定手段８０による判定結果が、リプレイ（再遊技役）への入賞であったか否かが判定され（ステップＳ１１５）、リプレイに入賞していれば（ステップＳ１１５でＹＥＳ）、スタートスイッチ９の操作が有効化された状態、かつ、ベットスイッチ７および最大ベットスイッチ８の操作が無効化された状態で、すなわち、所定枚数分の賭け数が設定された状態でステップＳ１１３からの処理が繰り返し実行される。なお、リプレイへ入賞した場合には所定枚数分の賭け数は設定されるが、メダルの疑似投入は行われていないので、投入メダル計数部１４２に計数されている疑似投入枚数は０枚であり、精算スイッチ１１の操作は無効化されている。次に、判定手段８０による判定結果が、リプレイへの入賞でなければ（ステップＳ１１５でＮＯ）、判定手段８０による判定結果が、所定の当選役への入賞であるか否かが判定される（ステップＳ１１６）。
【０１２１】
判定手段８０による判定結果が、所定の当選役への入賞であれば（ステップＳ１１６でＹＥＳ）、当該入賞役に対応して予め設定されている払出枚数がメダルの疑似払出の払出枚数として払出メダル計数部１５２に設定され（ステップＳ１１７）、後述する払出処理（図１４参照）が実行される（ステップＳ１１８）。なお、払出枚数は、当選役（入賞役）の種類に対応して予め設定されている。そして、ステップＳ１１８において払出処理が実行された後、もしくは、ステップＳ１１６でＮＯ（判定手段８０による判定結果が入賞でなかった場合）であれば、ステップＳ１０１からの処理が繰り返し実行される。
【０１２２】
３．最大ベット処理
図１１を参照して最大ベット処理について説明する。図１１は最大ベット処理を示すフローチャートである。
【０１２３】
まず、疑似投入されることにより設定された現在のメダルの賭け数が０枚であるか否かが判定される（ステップＳ２０１）。設定されている賭け数が０枚でなければ（ステップＳ２０１でＮＯ）、すなわち、ベットスイッチ７の操作により１枚以上のメダルが疑似投入されていれば、後述する投入精算処理が実行されることにより（ステップＳ２０２）、疑似投入された枚数分のメダルの疑似払出が行われて、一旦、設定された賭け数が初期化される。
【０１２４】
そして、ステップＳ２０２において投入精算処理が実行されて賭け数が初期化されるか、もしくは、ステップＳ２０１でＹＥＳ（賭け数が設定されていない場合）であれば、疑似投入用作動制御部１４１により投入・払出装置１００の駆動部１３０のモータが駆動されて両送りローラ１１４の回転が開始することによって、疑似投入用メダル保持体１１０のメダル通路１１１に配置された各封入メダルＭの一方向への移動が開始される（ステップＳ２０３）。続いて、投入・払出装置１００の投入センサ１１５からメダル検出信号が出力されるまで待機し（ステップＳ２０４でＮＯ）、メダル検出信号が出力されれば（ステップＳ２０４でＹＥＳ）、１枚のメダルの疑似投入が行われたことが投入メダル計数部１４２により計数されると共に、メダル貸出ユニット２００のデータ保持手段２４１（仮想下皿）から疑似投入された１枚分の枚数データが減算手段２４３により減算される（ステップＳ２０５）。
【０１２５】
続いて、データ保持手段２４１に保持されている枚数データが０枚であるか否かが判定され（ステップＳ２０６）、保持されている枚数データが０枚でなければ（ステップＳ２０６でＮＯ）、投入メダル計数部１４２により計数されたメダルの疑似投入枚数が規定枚数（例えば３枚）であるか否かが判定される（ステップＳ２０７）。疑似投入枚数が規定枚数に達していなければ（ステップＳ２０７でＮＯ）、ステップＳ２０４からの処理が繰り返し実行される。
【０１２６】
そして、疑似投入枚数が規定枚数に達したか（ステップＳ２０７でＹＥＳ）、もしくは、ステップＳ２０６でＹＥＳ（データ保持手段２４１に保持されている枚数データが０枚の場合）であれば、疑似投入用作動制御部１４１により投入・払出装置１００の駆動部１３０のモータの回転が停止されると共に、スタートスイッチ９の操作が有効化される（ステップＳ２０８）。続いて、精算スイッチ１１の操作が有効化され（ステップＳ２０９）、最大ベットスイッチ８の操作が無効化されて（ステップＳ２１０）、元の処理に復帰する。
【０１２７】
４．ベット処理
図１２を参照してベット処理について説明する。図１２はベット処理を示すフローチャートである。なお、本実施の形態では、図６の状態遷移図に示すように、ベットスイッチ７が操作された際に、既に最大ベットスイッチ８が操作されメダルが疑似投入されて賭け数が設定されている場合には、疑似投入された枚数分のメダルの疑似払出が行われることにより、一旦、設定された賭け数が初期化される。
【０１２８】
まず、最大ベットスイッチ８の操作が有効化されているか否かが判定されることにより（ステップＳ３０１）、図１１の最大ベット処理が既に実行されているか否かが判定される。すなわち、図１１の最大ベット処理が既に実行されていれば、ステップＳ２１０において最大ベットスイッチ８の操作が無効化されるので、最大ベットスイッチ８の操作が有効化されているか否かを判定することにより、図１１の最大ベット処理が既に実行されたか否かを判定することができる。
【０１２９】
図１１の最大ベット処理が既に実行されており、最大ベットスイッチ８の操作が無効化されていれば（ステップＳ３０１でＮＯ）、後述する投入精算処理が実行されることにより（ステップＳ３０２）、疑似投入された枚数分のメダルの疑似払出が行われて、一旦、設定された賭け数が初期化される。そして、ステップＳ３０２において投入精算処理が実行されて賭け数が初期化されるか、もしくは、ステップＳ３０１でＹＥＳ（最大ベットスイッチ８が操作されていない場合）であれば、疑似投入用作動制御部１４１により投入・払出装置１００の駆動部１３０のモータが駆動されて両送りローラ１１４の回転が開始することによって、疑似投入用メダル保持体１１０のメダル通路１１１に配置された各封入メダルＭの一方向への移動が開始される（ステップＳ３０３）。
【０１３０】
続いて、投入・払出装置１００の投入センサ１１５から投入メダル検出信号が出力されるまで待機し（ステップＳ３０４でＮＯ）、投入メダル検出信号が出力されれば（ステップＳ３０４でＹＥＳ）、疑似投入用作動制御部１４１により投入・払出装置１００の駆動部１３０のモータの回転が停止されると共にスタートスイッチ９の操作が有効化される（ステップＳ３０５）。そして、１枚のメダルの疑似投入が行われたことが投入メダル計数部１４２により計数されると共に、メダル貸出ユニット２００のデータ保持手段２４１（仮想下皿）から疑似投入された１枚分の枚数データが減算手段２４３により減算される（ステップＳ３０６）。
【０１３１】
次に、データ保持手段２４１に保持されている枚数データが０枚であるか否かが判定され（ステップＳ３０７）、保持されている枚数データが０枚でなければ（ステップＳ３０７でＮＯ）、投入メダル計数部１４２により計数されたメダルの疑似投入枚数が規定枚数（例えば３枚）であるか否かが判定される（ステップＳ３０８）。疑似投入枚数が規定枚数に達していなければ（ステップＳ３０８でＮＯ）、精算スイッチ１１の操作が有効化されて（ステップＳ３１０）、元の処理に復帰する。
【０１３２】
また、疑似投入枚数が規定枚数に達したか（ステップＳ３０８でＹＥＳ）、もしくは、ステップＳ３０７でＹＥＳ（データ保持手段２４１に保持されている枚数データが０枚）であれば、ベットスイッチ７の操作が無効化され（ステップＳ３０９）、精算スイッチ１１の操作が有効化されて（ステップＳ３１０）、元の処理に復帰する。
【０１３３】
５．投入精算処理
図１３を参照して投入精算処理について説明する。図１３は投入精算処理を示すフローチャートである。
【０１３４】
まず、賭け数として設定されているメダルの疑似投入枚数が払出枚数として払出メダル計数部１５２に設定されて（ステップＳ４０１）、後述する払出処理が実行される（ステップＳ４０２）。続いて、精算スイッチ１１の操作が無効化され（ステップＳ４０３）、ベットスイッチ７の操作が有効化され（ステップＳ４０４）、最大ベットスイッチ８の操作が有効化されて（ステップＳ４０５）、元の処理に復帰する。
【０１３５】
６．払出処理
図１４を参照して払出処理について説明する。図１４は払出処理を示すフローチャートである。
【０１３６】
まず、疑似払出用作動制御部１５１により投入・払出装置１００の駆動部１３０のモータが駆動されて両送りローラ１２４の回転が開始することによって、疑似払出用メダル保持体１２０のメダル通路１２１に配置された各封入メダルＭの一方向への移動が開始される（ステップＳ５０１）。続いて、投入・払出装置１００の払出センサ１２５から払出メダル検出信号が出力されるまで待機し（ステップＳ５０２でＮＯ）、疑似払出メダル検出信号が出力されれば（ステップＳ５０２でＹＥＳ）、１枚のメダルの疑似払出が行われたことが払出メダル計数部１５２により計数されると共に、メダル貸出ユニット２００のデータ保持手段２４１（仮想下皿）に疑似払出された１枚分の枚数データが加算手段２４４により加算される（ステップＳ５０３）。
【０１３７】
なお、本実施の形態では、図１４の払出処理が実行される前に、図１０のステップＳ１１７や図１３のステップＳ４０１において、入賞枚数や疑似投入枚数が払出枚数として払出メダル計数部１５２に予め設定されている。そして、１枚のメダルの疑似払出が行われると（メダル検出信号が１回出力されると）、ステップＳ５０３において、予め設定された払出枚数から１減算されることにより、１枚のメダルの疑似払出が行われたことが払出メダル計数部１５２により計数される。
【０１３８】
続いて、予め設定された払出枚数分の疑似払出が行われたか否かが判定され（ステップＳ５０４）、疑似払出枚数が予め設定された払出枚数に達していなければ（ステップＳ５０４でＮＯ）、ステップＳ５０２からの処理が繰り返し実行される。そして、疑似投入枚数が予め設定された払出枚数に達すれば（ステップＳ５０４でＹＥＳ）、疑似払出用作動制御部１５１により投入・払出装置１００の駆動部１３０のモータの回転が停止されて（ステップＳ５０５）、元の処理に復帰する。
【０１３９】
以上のように、この実施形態では、一巡可能な内部のメダル通路１１１，１２１を移動可能に封入状態で両メダル保持体１１０，１２０により保持された各封入メダルＭが、駆動部１３０により回転駆動された送りローラ１１４，１２４により駆動されて、メダル通路１１１，１２１を移動する。また、メダル通路１１１，１２１に設定された所定の検出位置Ｐを通過する封入メダルＭが各センサ１１５，１２５により検出されてメダル検出信号を出力され、メダル検出信号から、検出位置Ｐを封入メダルＭが通過した回数が各メダル計数部１４２，１５２により計数される。したがって、従来の構成と異なり、各封入メダルＭがメダル通路１１１，１２１をスライドしながら移動するので、各封入メダルＭの動きが自然であり、各封入メダルＭの自然な動きを演出することができる投入・払出装置１００を提供することができる。
【０１４０】
また、各メダル通路１１１，１２１は、並設された２本の縦通路部１１２ａ，１１２ｂ，１２２ａ，１２２ｂを有し、駆動部１３０により回転駆動された送りローラ１１４，１２４により駆動された各封入メダルＭは、一方の縦通路部１１２ａ，１２２ａを上方に移動し、他方の縦通路部１１２ｂ，１２２ｂを下方に落下してメダル通路１１１，１２１を一方向に移動する。そして、他方の縦通路部１１２ｂ，１２２ｂに設定された検出位置Ｐを通過する封入メダルＭが各センサ１１５，１２５により検出される。したがって、他方の縦通路部１１２ｂ，１２２ｂを落下する封入メダルＭを遊技者に見せることにより、より自然な動きをする封入メダルＭを用いた演出を行うことができる。
【０１４１】
また、各々複数個の図柄が配列された各回転リール６Ｌ，６Ｍ，６Ｒの回転を開始させるのに、所定枚数の賭け数を設定するためのベットスイッチ７または最大ベットスイッチ８の操作が行われると、賭け数を設定するための投入・払出装置１００（投入制御手段１４０）による疑似投入が行われる。また、投入・払出装置１００によるメダルの疑似投入が行われて、遊技に使用可能なメダル枚数に関する枚数データを保持するデータ保持手段２４１から所定枚数分の枚数データが減算手段２４３により減算されて、所定枚数の賭け数が設定されることを条件としてスタートスイッチ９が操作されると、各回転リール６Ｌ，６Ｍ，６Ｒが回転開始する。
【０１４２】
また、各ストップスイッチ１０Ｌ，１０Ｍ，１０Ｒの操作により各回転リール６Ｌ，６Ｍ，６Ｒが停止したときの図柄の表示結果が所定の入賞態様であるかどうかが判定手段８０により判定される。また、判定手段８０により停止図柄表示結果が所定の入賞態様であると判定されると、投入・払出装置１００（払出制御手段１５０）による疑似払出が行われる。また、投入・払出装置１００による疑似払出が行われて、入賞態様の種類に対応して予め設定された所定の払出枚数分の枚数データがデータ保持手段２４１に加算手段２４４により加算される。
【０１４３】
ところで、ベットスイッチ７または最大ベットスイッチ８の操作に応じて投入・払出装置１００による疑似投入が許容されると、疑似投入用メダル保持体１１０の一巡可能な内部のメダル通路１１１に移動可能に封入状態で保持された少なくとも１枚の封入メダルＭが、疑似投入用作動制御部１４１により駆動部１３０のモータが回転駆動されて送りローラ１１４が回転することにより一方向に移動開始する。そして、検出位置Ｐを通過する封入メダルＭが投入センサ１１５により検出されて投入メダル検出信号が出力される。
【０１４４】
また、検出位置Ｐを封入メダルＭが通過した回数、すなわち、メダル検出信号の出力回数が疑似投入枚数として、所定枚数の賭け数が設定されるまで投入メダル計数部１４２により計数される。そして、投入メダル計数部１４２により計数されたメダル検出信号の出力回数分の枚数データが、枚数データを保持するデータ保持手段２４１から疑似投入枚数として減算手段２４３により減算される。
【０１４５】
また、判定手段８０による停止図柄表示結果が所定の入賞態様であるとの判定結果に応じて、投入・払出装置１００による疑似払出が許容されると、疑似払出用メダル保持体１２０の一巡可能な内部のメダル通路１２１に移動可能に封入状態で保持された少なくとも１枚の封入メダルＭが、疑似払出用作動制御部１５１により駆動部１３０のモータが回転駆動されて送りローラ１２４が回転することにより一方向に移動開始する。そして、検出位置Ｐを通過する封入メダルＭが払出センサ１２５により検出されて投入メダル検出信号が出力される。
【０１４６】
また、検出位置Ｐを封入メダルＭが通過した回数、すなわち、払出メダル検出信号の出力回数が疑似払出枚数として、入賞態様に応じて設定された所定の払出枚数に達するまで払出メダル計数部１５２により計数される。そして、払出メダル計数部１５２により計数されたメダル検出信号の出力回数分の枚数データが、枚数データを保持するデータ保持手段２４１に疑似払出枚数として加算手段２４４により加算される。
【０１４７】
以上のように、疑似投入用メダル保持体１１０に保持された封入メダルＭを介した疑似投入により、枚数データを保持するデータ保持手段２４１から所定枚数分の枚数データを疑似投入枚数として減算して遊技の賭け数を設定することができる。また、疑似払出用メダル保持体１２０に保持された封入メダルＭを介した疑似払出により、枚数データを保持するデータ保持手段２４１に所定の払出枚数分の枚数データを疑似払出枚数として加算して遊技者に所定の利益を付与することができる。そのため、従来のクレジット機能と異なり、データ保持手段２４１が保持する枚数データの上限枚数が法規制による制限を受けない。したがって、データ保持手段２４１に保持される枚数データを介して遊技を行うことにより、遊技者がメダルに触れることなく遊技をすることが可能な封入式のスロットマシン１を提供することができる。したがって、メダル投入の煩わしさを低減したり、偽造メダル対策などのセキュリティの向上を図り、メダルに関連する不正を予防することができる。また、従来、遊技を行うために大量に必要であった消耗品であるメダルが不要であるため、エコな構成のスロットマシンを提供することができる。
【０１４８】
また、疑似投入の際に疑似投入用メダル保持体１１０のメダル通路１１１を移動する封入メダルＭの移動状態を疑似投入メダル視認用窓１０２を介して視認することができる。また、疑似払出の際に疑似払出用メダル保持体１２０のメダル通路１２１を移動する封入メダルＭの移動状態を疑似払出メダル視認用窓１０３を介して視認することができる。したがって、遊技者は疑似投入が行われていることや、入賞することによる利益が付与されていることを実感することができる。したがって、遊技者の遊技に対する興趣を高めることができる。
【０１４９】
なお、この実施形態では、疑似投入に対して疑似投入用メダル保持体１１０を用意し、疑似払出に対して疑似払出用メダル保持体１２０を用意したが、１つのメダル保持体を疑似投入および疑似払出の両方に共通して使用してもよい。この場合には、検出位置Ｐを通過する封入メダルＭを検出する１つのセンサ（メダル検出手段）のメダル検出信号に基づいて、疑似投入枚数および疑似払出枚数の両方を計数するようにすればよい。また、検出位置Ｐを通過する封入メダルＭを検出する２つセンサ（メダル検出手段）を用意し、一方のセンサのメダル検出信号に基づいて疑似投入枚数を計数し、他方のセンサのメダル検出信号に基づいて疑似払出枚数を計数するようにしてもよい。
【０１５０】
また、常に疑似投入メダル視認用窓１０２および疑似払出メダル視認用窓１０３を介して封入メダルＭを視認できるように構成してもよいし、疑似投入時には疑似投入メダル視認用窓１０２からのみ封入メダルＭを視認でき、疑似払出時には疑似払出メダル視認用窓１０３からのみ封入メダルＭを視認できるようにしてもよい。また、メダル通路は、封入メダルＭが一巡可能であると共に、封入メダルＭが落下する箇所がある通路であればよく、本実施形態の形状に限定されない。また、封入メダルＭが落下した際の落下音や、落下した際の衝撃による封入メダルＭの摩耗や破損を抑える部材がメダル通路に配置されていてもよい。
【０１５１】
＜第２実施形態＞
本発明の第２実施形態について図１５を参照して説明する。図１５は本発明の第２実施形態にかかるスロットマシンが備える投入・払出装置を説明するための図であって、（ａ）は正面図、（ｂ）は下面図である。なお、図１５（ｂ）では送りローラ３１４が図示省略されている。
【０１５２】
この実施形態の投入・払出装置３００が上記した第１実施形態と異なるのは、図１５に示すように、メダルの疑似投入およびメダルの疑似払出の両方に共通して使用されるメダル保持体３１０を備えている点である。また、図１５中に点線で示す位置に、メダルの疑似投入の際、および、メダルの疑似払出の際の両方において、メダル通路３１１を通過する封入メダルＭを遊技者が視認できるように、メダル視認用窓１０４が設けられている。その他の構成および動作については上記した第１実施形態と同様であるため、以下では、上記した第１実施形態と異なる点を中心に説明を行い、上記した第１実施形態と同様の構成および動作については、同一符号を引用することによりその説明は省略する。
【０１５３】
メダル保持体３１０は、この実施形態では８枚の封入メダルＭを、一巡可能な内部のメダル通路３１１を移動可能に封入状態で保持するものであり、図１５（ａ）に示すように、メダル通路３１１は、正面視でトラック状に形成されている。また、メダル通路３１１の底面３１１ｃには、メダル通路３１１の幅方向におけるほぼ中央の位置を通るようにトラック状のガイド孔３１３が形成されている。また、各封入メダルＭそれぞれの裏面側のほぼ中央位置に突起Ｍａが設けられている。そして、図１５（ｂ）に示すように、各封入メダルＭは、それぞれの突起Ｍａがメダル保持体３１０の裏面側に突出するようにガイド孔３１３に挿通されることにより、ガイド孔３１３に沿って移動可能な状態でメダル通路３１１に配置されている。
【０１５４】
また、各封入メダルＭは、メダル通路３１１に互いに密接した状態で配置されている。したがって、メダル保持体３１０に保持されている複数の封入メダルＭのうちの１つが駆動されてメダル通路３１１を一方向に移動すると、当該移動する封入メダルＭに押されることにより各封入メダルＭがメダル通路３１１を一方向に移動する。
【０１５５】
また、図１５（ａ）に示すように、メダル保持体３１０の裏面側のほぼ中央位置に平面視で略十字状に形成された送りローラ３１４が配設されている。また、送りローラ３１４は、その回転軸３１４ａが各封入メダルＭの移動する所定の平面にほぼ直交するように配置される。したがって、図１５（ａ）に示す正面視において、送りローラ３１４が回転軸３１４ａを回転中心として例えば反時計回り方向に回転することにより、送りローラ３１４の上下に配置された封入メダルＭそれぞれのメダル保持体３１０の裏面側に突出する突起Ｍａに送りローラ３１４の先端部３１４ｂが係止する。
【０１５６】
そして、封入メダルＭの突起Ｍａと送りローラ３１４の先端部３１４ｂとが係止しつつ送りローラ３１４がさらに反時計回り方向に回転することにより、突起Ｍａが送りローラ３１４の先端部３１４ｂにより押圧されて封入メダルＭがメダル通路３１１を一方向に移動する。なお、送りローラ３１４によりメダル通路３１１を一方向に移動する封入メダルＭにより押されることにより、メダル通路３１１に配置された全ての封入メダルＭが一方向に移動する。また、図示省略するが、上記した実施形態と同様に、駆動部１３０のモータの回転軸１３１が送りローラ３１４の回転軸３１４ａに連結されることにより、送りローラ３１４は駆動部１３０により回転駆動される。
【０１５７】
また、送りローラ３１４により駆動されてメダル通路３１１を移動する封入メダルＭは、図１５中に点線で示すメダル視認用窓１０４の位置を通過することにより遊技者に視認される。また、本実施の形態では、メダルの疑似投入の際、および、メダルの疑似払出の際の両方において、封入メダルＭはメダル視認用窓１０４の位置を同じ方向に移動する。
【０１５８】
また、図１５（ａ），（ｂ）に示すように、トラック状のメダル通路３１１の長軸方向における左端位置に設定された所定の検出位置Ｐ１を通過する封入メダルＭを検出するための投入センサ１１５が配設されている。そして、各封入メダルＭが一方向に移動することにより、所定の検出位置Ｐ１に配置された投入センサ１１５の位置を通過すると、投入センサ１１５の検出部からメダルの疑似投入枚数を計数するためのメダル検出信号がメイン制御基板３２に対して出力される。
【０１５９】
また、図１５（ａ），（ｂ）に示すように、トラック状のメダル通路の３１１の長軸方向における右端位置に設定された所定の検出位置Ｐ２を通過する封入メダルＭを検出するための払出センサ１２５が配設されている。そして、各封入メダルＭが一方向に移動することにより、所定の検出位置Ｐ２に配置された払出センサ１２５の位置を通過すると、払出センサ１２５の検出部からメダルの疑似払出枚数を計数するためのメダル検出信号がメイン制御基板３２に対して出力される。
【０１６０】
また、本実施の形態では、両検出位置Ｐ１，Ｐ２とメダル視認用窓１０４とが離れて配置されている。しかしながら、両検出位置Ｐ１，Ｐ２とメダル視認用窓１０４は、両検出位置Ｐ１，Ｐ２それぞれにおいて封入メダルＭが両センサ１１５，１２５それぞれにより検出されるタイミングで、他の封入メダルＭがメダル視認用窓１０４を通過するように位置決めされている。したがって、両センサ１１５，１２５のいずれかにより封入メダルＭが検出された回数だけ、メダル視認用窓１０４を封入メダルＭが通過する。
【０１６１】
なお、疑似投入の際と疑似払出の際とで、各封入メダルＭの移動方向を異ならせてもよい。また、所定の検出位置を通過する封入メダルＭを検出する１つのセンサ（メダル検出手段）のメダル検出信号に基づいて、疑似投入枚数および疑似払出枚数の両方を計数するようにしてもよい。
【０１６２】
（変形例）
１．変形例（１）
図１６を参照して投入・払出装置の変形例（１）について説明する。図１６は投入・払出装置の変形例（１）を説明するための正面図である。図１６に示す変形例（１）である投入・払出装置３００が、図１５に示す投入・払出装置３００と異なるのは、上記した第１実施形態と同様に、図１６中に点線で示す位置に、メダルの疑似投入の際にメダル通路３１１を通過する封入メダルＭを遊技者が視認できるように疑似投入メダル視認用窓１０２が設けられ、メダルの疑似払出の際にメダル通路３１１を通過する封入メダルＭを遊技者が視認できるように疑似払出メダル視認用窓１０３が設けられている点である。その他の構成は上記した投入・払出装置３００と同様であるため、同一符号を引用することによりその構成の説明は省略する。
【０１６３】
また、この変形例（１）では、検出位置Ｐ１と疑似投入メダル視認用窓１０２とが離れて配置され、検出位置Ｐ２と疑似払出メダル視認用窓１０３とが離れて配置されているが、検出位置Ｐ１と疑似投入メダル視認用窓１０２との配置関係と、検出位置Ｐ２と疑似払出メダル視認用窓１０３との配置関係とは、図１５に示す検出位置Ｐ１，Ｐ２とメダル視認用窓１０４との配置関係と同様に設定されている。したがって、投入センサ１１５により封入メダルＭが検出された回数だけ、疑似投入メダル視認用窓１０２を封入メダルＭが通過する。また、払出センサ１２５により封入メダルＭが検出された回数だけ、疑似払出メダル視認用窓１０３を封入メダルＭが通過する。
【０１６４】
また、この変形例（１）では、送りローラ３１４により駆動されてメダル通路３１１を一方向に移動する封入メダルＭが、図１６中に点線で示す疑似投入メダル視認用窓１０２または疑似払出メダル視認用窓１０３を通過することにより遊技者に視認される。したがって、この変形例（１）では、メダルの疑似投入の際に疑似投入メダル視認用窓１０２を通過する封入メダルＭと、メダルの疑似払出の際に疑似払出メダル視認用窓１０３を通過する封入メダルＭとは異なる方向に移動する。
【０１６５】
なお、メダルの疑似投入の際とメダルの疑似払出の際とで送りローラ３１４の回転方向を切り換えることにより封入メダルＭの移動方向を切り換えることによって、メダルの疑似投入の際に疑似投入メダル視認用窓１０２を通過する封入メダルＭと、メダルの疑似払出の際に疑似払出メダル視認用窓１０３を通過する封入メダルＭとが同じ方向に移動するようにしてもよい。また、常に疑似投入メダル視認用窓１０２および疑似払出メダル視認用窓１０３を介して封入メダルＭを視認できるように構成してもよいし、疑似投入時には疑似投入メダル視認用窓１０２からのみ封入メダルＭを視認でき、疑似払出時には疑似払出メダル視認用窓１０３からのみ封入メダルＭを視認できるようにしてもよい。
【０１６６】
２．変形例（２）
図１７を参照して投入・払出装置の変形例（２）について説明する。図１７は投入・払出装置の変形例（２）を説明するための正面図である。図１７に示す変形例（２）である投入・払出装置３００ａが、図１７に示す投入・払出装置３００と異なるのは、投入・払出装置３００ａが、上記した第１実施形態と同様に、疑似投入用と疑似払出用の２個のメダル保持体３１０を備え、２個のメダル保持体３１０のそれぞれに保持された各封入メダルＭが、駆動部１３０が備えるモータにより回転駆動された送りローラ３１４により駆動される点である。その他の構成は上記した投入・払出装置３００と同様であるため、同一符号を引用することによりその構成の説明は省略する。
【０１６７】
なお、本変形例（２）において、疑似投入と疑似払出とで送りローラ３１４を同方向に回転させてもよいし、異なる方向に回転させてもよい。また、上記した第１実施形態と同様に、両メダル保持体３１０のそれぞれに対して送りローラ３１４が個別に設けられていてもよい。また、この場合には、両送りローラ３１４それぞれが駆動部１３０が備える１個のモータによりクラッチ等のギア機構を介して回転駆動されてもよいし、両送りローラ３１４それぞれが駆動部１３０が備える２個のモータによりクラッチ等のギア機構を介して個別に回転駆動されてもよい。また、常に両メダル視認用窓１０４を介して封入メダルＭを視認できるように構成してもよいし、疑似投入時には疑似投入用のメダル保持体３１０のメダル視認用窓１０４からのみ封入メダルＭを視認でき、疑似払出時には疑似払出用のメダル保持体３１０のメダル視認用窓１０４からのみ封入メダルＭを視認できるようにしてもよい。
【０１６８】
以上のように、この実施形態では、上記した第１実施形態と同様の効果を奏することができる。
【０１６９】
＜第３実施形態＞
本発明の第３実施形態について、図１８を参照して説明する。図１８は本発明の第３実施形態にかかる封入式のスロットマシンを備えるスロットマシンシステムを示す図である。
【０１７０】
この実施形態のスロットマシンシステムが上記した第１実施形態と異なるのは、遊技に使用可能なメダル枚数に関する枚数データを保持するデータ保持手段１９０と、データ保持手段１９０から疑似投入枚数分の枚数データを減算する減算手段１９１と、データ保持手段１９０に疑似払出枚数分の枚数データを加算する加算手段１９２とが、スロットマシン１ａの筐体内に配設されている点である。その他の構成および動作については上記した第１実施形態と同様であるため、以下では、上記した第１実施形態と異なる点を中心に説明を行い、上記した第１実施形態と同様の構成および動作については、同一符号を引用することによりその説明は省略する。
【０１７１】
（メダル貸出ユニット）
図１８に示すように、メダル貸出ユニット２００ａのユニット制御装置２４０が備える貸出手段２４２は、スロットマシン１ａに搭載されている貸出スイッチ１２が操作された場合に、所定の貸出枚数の枚数データをＩ／Ｏポートを介してスロットマシン１ａのメイン制御基板３２に送信することにより、遊技者に遊技に使用可能なメダルを枚数データの形式で貸し出すものである。なお、スロットマシン１ａのメイン制御基板３２に送信された枚数データは、データ保持手段１９０により保持される。
【０１７２】
また、返却手段２４５は、スロットマシン１ａに搭載されている返却スイッチ１３が操作された場合に、スロットマシン１ａのデータ保持手段１９０に保持されている遊技に使用可能なメダル枚数に関する枚数データをＩ／Ｏポートを介して受信してメダルカードに記録することにより、遊技者にメダルを枚数データの形式で返却するものである。また、返却手段２４５により遊技者にメダルが枚数データの形式で返却された場合には、スロットマシン１ａのデータ保持手段１９０に保持されている枚数データが初期化される。
【０１７３】
なお、返却スイッチ用センサ１３ａの出力がメイン制御基板３２に出力されるようにしてもよい。この場合には、返却スイッチ用センサ１３ａの検出信号がメイン制御基板３２に入力されると、データ保持手段１９０に保持されている枚数データがメダル貸出ユニット２００ａにＩ／Ｏポートを介して送信されるようにすればよい。
【０１７４】
（スロットマシン）
図１８に示すように、スロットマシン１ａのメイン制御基板に、データ保持手段１９０、減算手段１９１、加算手段１９２が構成されている。
【０１７５】
データ保持手段１９０は、遊技に使用可能なメダル枚数に関する枚数データを保持するものであり、メダル貸出ユニット２００ａから送信された貸出枚数に関する枚数データを保持する。また、返却手段２４５によりデータ保持手段１９０に保持された枚数データ分のメダルが枚数データの形式で遊技者に返却された場合には、データ保持手段１９０に保持されている枚数データが初期化される。
【０１７６】
減算手段１９１は、スロットマシン１ａへのメダルの疑似投入枚数分の枚数データをデータ保持手段１９０から減算する。また、加算手段１９２は、スロットマシン１ａからのメダルの疑似払出枚数分の枚数データをデータ保持手段１９０に加算する。
【０１７７】
なお、データ保持手段１９０、減算手段１９１、加算手段１９２を備える制御基板がメイン制御基板３２とは別個に構成されて、スロットマシン１ａに搭載されるようにしてもよい。
【０１７８】
以上のように、この実施形態では、上記した第１実施形態と同様の効果を奏することができる。また、第１実施形態の構成と比較すると、スロットマシン１ａとメダル貸出ユニット２００ａとの通信頻度を低減することができるので、スロットマシン１ａおよび貸出ユニット２０ａ間の通信信号を書き換えるゴト行為を防止することができる。
【０１７９】
なお、本発明は上記した実施形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない限りにおいて上述したもの以外に種々の変更を行うことが可能である。例えば、上記した実施形態では、遊技を行うための所定枚数分の疑似投入が完了することを条件として、スタートスイッチ９の操作が有効化されるように設定されている。しかしながら、例えば最大ベットスイッチ８が操作されたり、ベットスイッチ７の操作が行われたタイミングでスタートスイッチ９の操作が有効化されるようにしてもよい。この場合には、スタートスイッチ９が操作されたタイミングで抽選手段６０において乱数を取得し、各回転リール６Ｌ，６Ｍ，６Ｒが定速回転するまでに抽出された乱数を用いた抽選を行わなければならないという法規制を満足するために、例えば、次のような制御を行うとよい。
【０１８０】
すなわち、スタートスイッチ９が操作されたときに、遊技を行うための所定枚数分の疑似投入が完了していなければ、所定枚数分の疑似投入が完了した後に乱数を用いた役抽選を行い、役抽選が行われた後に各回転リール６Ｌ，６Ｍ，６Ｒを回転開始させるとよい。また、スタートスイッチ９の操作により各回転リール６Ｌ，６Ｍ，６Ｒの回転を開始させるが、所定枚数分の疑似投入が完了して役抽選が終了するまでは各回転リール６Ｌ，６Ｍ，６Ｒが定速回転しないように、回転の初速を遅くしたり、回転加速度を小さくしてもよい。また、所定枚数分の疑似投入が完了するまでの時間を短縮するために、疑似投入に用いられる封入メダルの移動速度をより高速にしてもよい。
【０１８１】
また、遊技者が２枚賭けもしくは３枚賭けを意図して各ベットスイッチ７，８を操作した場合に、遊技者が、２枚分もしくは３枚分の疑似投入が完了する前にスタートスイッチ９を操作した場合には、スタートスイッチ９が操作されたタイミングでの疑似投入枚数に基づいて役抽選を行うようにしてもよい。この場合には、スタートスイッチ９が操作されたタイミング以降の疑似投入は無効となるようにしてもよい。また、遊技者が、２枚分もしくは３枚分の疑似投入が完了する前にスタートスイッチ９を操作した場合に、遊技者の意図通り、２枚賭けもしくは３枚賭けに基づく役抽選を行うようにしてももちろんよい。
【０１８２】
また、上記した投入・払出装置１００は疑似投入および疑似払出の両方を行うことができるように構成されているが、疑似投入を行う投入装置と疑似払出を行う払出装置とが個別にスロットマシンに搭載されていてもよい。また、投入制御手段１４０を備える制御基板、または、払出制御手段１５０を備える制御基板、または、投入制御手段１４０および払出制御手段１５０の両方を備える制御基板が、メイン制御基板３２とは別個に構成されて、スロットマシンに搭載されるようにしてもよい。また、各メダル保持体１１０，１２０，３１０のうちの少なくとも１つの駆動制御を、メダル貸出ユニット２００，２００ａが行うようにしてもよい。
【０１８３】
また、貸出スイッチ１２および返却スイッチ１３の少なくともいずれか一方がメダル貸出ユニット２００，２００ａに搭載されていてもよい。
【０１８４】
また、疑似投入の際には投入センサ１１５のみを有効化して払出センサ１２５を無効化し、疑似払出の際には払出センサ１２５のみを有効化して投入センサ１１５を無効化してもよい。また、１個のセンサにより疑似投入用のメダル検出手段および疑似払出用のメダル検出手段の両方の機能が実現されるようにしてもよい。
【０１８５】
また、メダル通路の経路の形状は上記した例に限定されるものではない。また、疑似投入または疑似払出の際の各封入メダルの移動方向は上記した例に限定されるものではなく、疑似投入および疑似払出の両方の場合において同方向に各封入メダルが移動するようにしてもよいし、異なる方向に各封入メダルが移動するようにしてもよい。また、疑似投入および疑似払出それぞれの場合の各封入メダルの移動速度が異なるようにしてもよいし、同じ速度で各封入メダルが移動するようにしてもよい。また、疑似投入用メダル保持体、疑似払出用メダル保持体およびメダル保持体のそれぞれは少なくとも１枚の封入メダルを保持していればよく、各メダル保持体が保持する封入メダルの数は同数であってもよいし、異なっていてもよい。
【０１８６】
また、図１１に示す最大ベット処理では、既にメダルが疑似投入されて賭け数が設定されている場合に、一旦、投入精算処理を行い（図１１のステップＳ２０２）、賭け数（疑似投入枚数）を０枚に初期化した後に、再度、疑似投入を行うように構成されている（図１１のステップＳ２０３〜ステップＳ２０８）。しかしながら、この場合に、投入精算処理を行わずに、最大賭け数（疑似投入枚数）を超えない範囲内において、既に設定されている賭け数に加算するように疑似投入を行うようにしてもよい。
【０１８７】
また、図１２に示すベット処理では、ベットスイッチ７が操作されて疑似投入枚数（賭け数）が規定枚数（例えば３枚）に達している場合に（図１２のステップＳ３０８でＹＥＳ）、遊技者の意思により規定枚数の賭け数が設定されたことを尊重して、更なる賭け数の変更を禁止するために、ベットスイッチ７の操作が無効化される（図１２のステップＳ３０９）。しかしながら、この場合に、ベットスイッチ７の操作を無効化せずに、更に賭け数（疑似投入枚数）を変更できるようにしてもよい。
【０１８８】
また上記した実施形態では、遊技可能な賭け数（疑似投入枚数）として、複数の賭け数（例えば、１枚、２枚、３枚）が設定されたスロットマシンを例に挙げて説明しているが、規定の賭け数（例えば３枚）のみが設定されたスロットマシンでもよい。この場合、上記したように、規定枚数のメダルの疑似投入が検出されたタイミングでスタートスイッチ９の操作を有効すればよい。また、１枚のメダルの疑似投入が検出されたタイミングでスタートスイッチ９の操作を有効化し、規定枚数のメダルの疑似投入が検出されたタイミングで役抽選を行うようにしてもよい。
【０１８９】
また、精算スイッチ１１（精算スイッチ用センサ１１ａ）が設けられていなくてもよい。この場合には、例えば、返却スイッチ１３が操作されることにより、一旦、疑似投入された枚数分のメダルの疑似払出が行われて、疑似投入された枚数分の枚数データがデータ保持手段１９０，２４１に加算されるようにするとよい。そして、メダル貸出ユニットの返却手段２４５に、データ保持手段１９０，２４１に保持されている遊技に使用可能なメダル枚数に関する枚数データをメダルカード装置２２０に挿入されたメダルカードに記録させることによって、メダル貸出ユニット２００にメダルを枚数データの形式で遊技者に対して返却させるようにするとよい。
【０１９０】
また、上記した実施形態では、投入・払出装置１００，３００，３００ａはスロットマシンの筐体内に配置されているが、封入メダルＭが確実に投入・払出装置１００，３００，３００ａ内に封入されていれば、投入・払出装置１００，３００，３００ａは、スロットマシンの筐体外にその一部が突出するように配置されていたり、スロットマシンの筐体外に配置されていてもよい。
【０１９１】
そして、所定枚数のメダルが疑似投入されることを条件として遊技が実行されるスロットマシンに本発明を広く適用することができる。
【符号の説明】
【０１９２】
１，１ａ…スロットマシン、６Ｌ，６Ｍ，６Ｒ…回転リール、１０Ｌ，１０Ｍ，１０Ｒ…ストップスイッチ、１００，３００，３００ａ…投入・払出装置（メダル検出装置）、１１０…疑似投入用メダル保持体（メダル保持体）、１１５…投入センサ（メダル検出手段）、１２０…疑似払出用メダル保持体（メダル保持体）、１２５…払出センサ（メダル検出手段）、１１１，１２１，３１１…メダル通路、１１２ａ，１１２ｂ，１２２ａ，１２２ｂ…縦通路部、１１４，１２４，３１４…送りローラ（駆動制御手段）、１３０…駆動部（駆動制御手段）、１４２…投入メダル計数部（メダル計数手段）、１５２…払出メダル計数部（メダル計数手段）、３１０…メダル保持体、Ｍ…封入メダル、Ｐ，Ｐ１，Ｐ２…検出位置
【図１】
2015202297.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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