(57)【要約】【課題】  本発明は、検知手段の部品点数を減らして装置を簡素化することが出来るシート給送装置を提供する。【解決手段】  第一フラグ部46及び第二フラグ部45を備え、第一フラグ部46がシート搬送方向の上流側に配置されたオプションフィーダ20内の搬送路21を通過するシート１に当接する、または第二フラグ部45がシート搬送方向の下流側に配置された給送カセット30に当接することにより変位するフラグ部材41と、該フラグ部材41の位置を検知して対応する信号を出力するフォトインタラプタ50とを有する。【選択図】      図２
2015199550.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート搬送方向の上流側に配置された第一のシート給送部により給送されるシートを収容する第一のシート収容手段と、
前記第一のシート給送部よりもシート搬送方向の下流側に配置された第二のシート給送部により給送されるシートを収容する第二のシート収容手段と、
を有し、
前記第一のシート給送部により給送されたシートは、該第一のシート給送部内の搬送路を通り、更に、前記第二のシート給送部内の搬送路を通って搬送されるシート給送装置において、
第１当接部及び第２当接部を備え、前記第１当接部が前記第一のシート給送部内の搬送路を通過するシートに当接する、または前記第２当接部が前記第二のシート収容手段に当接することにより変位するフラグ部材と、
前記フラグ部材の位置を検知して対応する信号を出力する検知手段と、
を有することを特徴とするシート給送装置。
【請求項２】
前記検知手段からの信号出力に基づき、前記第一のシート給送部内の搬送路上のシートの有無状態、及び、前記第二のシート収容手段の画像形成装置の本体に対する着脱状態を判定することを特徴とする請求項１に記載のシート給送装置。
【請求項３】
通知部を有し、
前記検知手段からの信号出力に基づき、前記通知部による通知を行なうことを特徴とする請求項１または請求項２に記載のシート給送装置。
【請求項４】
前記第一のシート給送部または前記第二のシート給送部からシートを給送する前のタイミングで、前記第一のシート給送部内の搬送路上のシートの有無状態と、前記第二のシート収容手段の画像形成装置の本体に対する着脱状態とを判定することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のシート給送装置。
【請求項５】
前記検知手段は、前記第一のシート給送部内の搬送路上にシートが有る状態及び前記第二のシート収容手段が画像形成装置の本体に装着されていない状態と、前記第一のシート給送部内の搬送路上にシートが無く且つ前記第二のシート収容手段が画像形成装置の本体に装着された状態と、で前記検知手段からの信号の出力状態が異なることを特徴とする請求項２に記載のシート給送装置。
【請求項６】
前記検知手段による信号の出力回数に対応して、前記第一のシート給送部内の搬送路上のシートの有無と、前記第二のシート収容手段の画像形成装置の本体に対する着脱状態とを判定することを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載のシート給送装置。
【請求項７】
前記フラグ部材は回転することにより移動可能であることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載のシート給送装置。
【請求項８】
前記検知手段は、発光部と受光部とを備え、前記フラグ部材は前記発光部から発せられた光が前記受光部で受光されないよう遮光可能な遮光部を備えることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載のシート給送装置。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれか１項に記載のシート給送装置と、
前記シート給送装置により給送されたシートに画像を形成する画像形成手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数のシート収容手段を着脱可能なプリンタ、複写機、ファクシミリ装置、或いはこれらの複合機等の画像形成装置に装備されるシート搬送装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置において、ユーザが例えばシート詰まりやシート有無等の画像形成装置の状態や不具合を容易に把握出来るように様々な検知手段が多数設けられている。
【０００３】
しかしながら、状態や不具合等の各検知項目毎に個別の検知手段を設けると、検知手段の数が多くなり、その分、部品点数が増大し、画像形成装置の構成が複雑化するという問題を有していた。このような課題を解決するために特許文献１では複数の検知項目を一つの検知手段で行なうことが提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−１６６４１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、画像形成装置の本体に複数のシート給送ユニット（オプションフィーダ）を備える場合がある。その場合、特許文献１であってもシート収納ユニット（シート収容手段）の装着状態の有無の検知手段を画像形成装置の本体と複数のシート給送ユニットのそれぞれに設ける必要がある。これにより検知手段の部品点数が増える。
【０００６】
本発明は前記課題を解決するものであり、その目的とするところは、検知手段の部品点数を減らして装置を簡素化することが出来るシート給送装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記目的を達成するための本発明に係るシート給送装置の代表的な構成は、シート搬送方向の上流側に配置された第一のシート給送部により給送されるシートを収容する第一のシート収容手段と、前記第一のシート給送部よりもシート搬送方向の下流側に配置された第二のシート給送部により給送されるシートを収容する第二のシート収容手段と、を有し、前記第一のシート給送部により給送されたシートは、該第一のシート給送部内の搬送路を通り、更に、前記第二のシート給送部内の搬送路を通って搬送されるシート給送装置において、第１当接部及び第２当接部を備え、前記第１当接部が前記第一のシート給送部内の搬送路を通過するシートに当接する、または前記第２当接部が前記第二のシート収容手段に当接することにより変位するフラグ部材と、前記フラグ部材の位置を検知して対応する信号を出力する検知手段と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
上記構成によれば、シート搬送方向上流側のシート給送部内の搬送路上のシートの有無状態の検知と、その下流側のシート収容手段の着脱状態の検知とを兼ねる検知手段を設ける。これにより検知手段の数を減らすことで部品点数を減らし、装置を簡素化することが出来る。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明に係るシート給送装置を備えた画像形成装置の構成を示す断面説明図である。
【図２】本発明に係るシート給送装置の第１実施形態に用いられる検知手段の構成を示す斜視説明図である。
【図３】（ａ）は第１実施形態においてシート収容手段が画像形成装置の本体及びオプションフィーダに装着され、オプションフィーダの搬送路にシートが詰まっていない状態を示す側面説明図である。（ｂ）はシート収容手段を画像形成装置の本体及びオプションフィーダから引き出した状態を示す側面説明図である。（ｃ）はシート収容手段が画像形成装置の本体及びオプションフィーダに装着され、オプションフィーダの搬送路にシートが詰まっている状態を示す側面説明図である。
【図４】第１実施形態の検知手段による検知動作を説明するフローチャートである。
【図５】（ａ）は第１実施形態において、シート収容手段が正常に装着されていないときの検知手段のタイムチャートである。（ｂ）はオプションフィーダ内にシートが詰まったときの検知手段のタイムチャートである。（ｃ）はオプションフィーダ内にシートが詰まったときの検知手段のタイムチャートである。（ｄ）はシート収容手段が正常に装着され、シート詰まりを起こさずに通過したときの検知手段のタイムチャートである。
【図６】本発明に係るシート給送装置の第２実施形態に用いられる検知手段の構成を示す斜視説明図である。
【図７】（ａ）は第２実施形態においてシート収容手段が画像形成装置の本体及びオプションフィーダに装着され、オプションフィーダの搬送路にシートが詰まっていない状態を示す側面説明図である。（ｂ）はシート収容手段を画像形成装置の本体及びオプションフィーダから引き出した状態を示す側面説明図である。（ｃ）はシート収容手段が画像形成装置の本体及びオプションフィーダに装着され、オプションフィーダの搬送路にシートが詰まっている状態を示す側面説明図である。
【図８】第２実施形態の検知手段による検知動作を説明するフローチャートである。
【図９】（ａ）は第２実施形態において、シート収容手段が正常に装着されていないときの検知手段のタイムチャートである。（ｂ）はオプションフィーダ内にシートが詰まったときの検知手段のタイムチャートである。（ｃ）はオプションフィーダ内にシートが詰まったときの検知手段のタイムチャートである。（ｄ）はシート収容手段が正常に装着され、シート詰まりを起こさずに通過したときの検知手段のタイムチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
図により本発明に係るシート給送装置を備えた画像形成装置の一実施形態を具体的に説明する。
【実施例１】
【００１１】
先ず、図１〜図５を用いて本発明に係るシート給送装置を備えた画像形成装置の第１実施形態の構成について説明する。
【００１２】
＜画像形成装置＞
図１は本実施形態の検知手段となる検知装置40ｂ，40ｃがそれぞれ設置されたシート給送装置となるオプションフィーダ20ｂ，20ｃを着脱可能に備えた画像形成装置100の構成を示す断面説明図である。
【００１３】
図１に示すように、画像形成装置100本体の下部に一段目及び二段目のオプションフィーダ20ｂ，20ｃがそれぞれ着脱自在に装着されている。画像形成装置100本体と、各オプションフィーダ20ｂ，20ｃ本体とにそれぞれ給送カセット30ａ〜30ｃが着脱可能に装着される。給送カセット30ａ〜30ｃは記録材となるシート１を収容するシート収容手段を兼ねる。給送カセット30ａ〜30ｃは該シート収容手段に収容されたシート１を給送するシート給送部を備える。
【００１４】
各給送カセット30ａ〜30ｃの図１の右側で示す画像形成装置100本体の前方向には、それぞれ給送カセット30ａ〜30ｃ内（シート給送部内）の搬送路31ａ〜31ｃが設けられている。各オプションフィーダ20ｂ，20ｃの搬送路21ｂ，21ｃには検知手段となる検知装置40ｂ，40ｃが設けられている。
【００１５】
尚、各検知装置40ｂ，40ｃは、説明の都合上、図２に示すように、代表して検知装置40を用いて説明する場合もある。検知装置40を構成する各部分も同様に説明する。図１及び図２に示すように、検知装置40ｂ，40ｃは、それぞれ回動軸42を中心に回動可能なフラグ部材41を有する。フラグ部材41は、それぞれオプションフィーダ20ｂ，20ｃ内（シート給送部内）の搬送路21ｂ，21ｃを通過するシート１に当接可能な第１当接部となる第一フラグ部46を有する。更に、フラグ部材41は、該オプションフィーダ20ｂ，20ｃよりもそれぞれ一段上に配置されたシート収容手段となる給送カセット30ａ，30ｂに当接可能な第２当接部となる第二フラグ部45を有している。
【００１６】
フラグ部材41は、第一フラグ部46がオプションフィーダ20ｂ，20ｃ内（シート給送部内）の搬送路21ｂ，21ｃを通過するシート１に当接することにより回動軸42を中心に回動することで変位する。または、第二フラグ部45が給送カセット30ａ，30ｂに当接することにより回動軸42を中心に回動することで変位する。検知手段となるフォトインタラプタ50は、フラグ部材41の回動位置を検知して対応する信号を出力する。
【００１７】
図１に示すように、本実施形態のシート収容手段としては、画像形成装置100本体の下部に着脱可能に設けられる給送カセット30ａを有する。更に、画像形成装置100本体の下部にそれぞれ着脱可能に設けられるオプションフィーダ20ｂ，20ｃ本体にそれぞれ着脱可能に設けられる給送カセット30ｂ，30ｃとを有して構成される。
【００１８】
従って、相対的にシート搬送方向の最上流側に配置された第一のシート給送部となるオプションフィーダ20ｃにより給送されるシート１を収容する第一のシート収容手段が給送カセット30ｃである。更に、該オプションフィーダ20ｃよりもシート搬送方向の下流側に配置された第二のシート給送部となるオプションフィーダ20ｂにより給送されるシート１を収容する第二のシート収容手段が給送カセット30ｂである。
【００１９】
そして、オプションフィーダ20ｃにより給送されたシート１はオプションフィーダ20ｃ内（第一のシート給送部内）の搬送路21ｃを通り、更に、オプションフィーダ20ｂ内（第二のシート給送部内）の搬送路21ｂを通って搬送される。
【００２０】
同様に、相対的にシート搬送方向の上流側に配置された第一のシート給送部となるオプションフィーダ20ｂにより給送されるシート１を収容する第一のシート収容手段が給送カセット30ｂである。更に、該オプションフィーダ20ｂよりもシート搬送方向の下流側に配置された第二のシート給送部となる画像形成装置100本体の下部に設けられたシートフィーダ20ａにより給送されるシート１を収容する第二のシート収容手段が給送カセット30ａである。
【００２１】
そして、オプションフィーダ20ｂにより給送されたシート１はオプションフィーダ20ｂ内（第一のシート給送部内）の搬送路21ｂを通り、更に、シートフィーダ20ａ内（第二のシート給送部内）の搬送路11を通って搬送される。
【００２２】
シート給送装置となるオプションフィーダ20ｂに設けられた検知装置40ｂは、以下の検知を行なう。該オプションフィーダ20ｂよりも一段上の給送ユニットとなるシートフィーダ20ａの給送カセット30ａ（第二のシート収容手段）の画像形成装置100本体（画像形成装置の本体）に対する装着状態の有無を検知する。更に、オプションフィーダ20ｂ内（第一のシート給送部内）の搬送路21ｂ上（搬送路上）のシート１の有無状態（シート詰まり）を検知している。
【００２３】
一方、シート給送装置となるオプションフィーダ20ｃに設けられた検知装置40ｃは、以下の検知を行なう。該オプションフィーダ20ｃよりも一段上の給送ユニットとなるオプションフィーダ20ｂの給送カセット30ｂ（第二のシート収容手段）のオプションフィーダ20ｂ本体（画像形成装置の本体）に対する装着状態の有無を検知する。更に、オプションフィーダ20ｃ内（第一のシート給送部内）の搬送路21ｃ上（搬送路上）のシート１の有無状態（シート詰まり）を検知している。
【００２４】
そして、画像形成装置100の制御を行なう制御手段となる制御部90は、検知装置40ｂ，40ｃの検知結果により以下の判断を行なう。オプションフィーダ20ｂ，20ｃ内（第一のシート給送部内）の搬送路21ｂ，21ｃ上（搬送路上）のシート１の有無状態（シート詰まり）を判断する。更に、シートフィーダ20ａの給送カセット30ａ（第二のシート収容手段）の画像形成装置100本体（画像形成装置の本体）に対する装着状態を判断する。更に、オプションフィーダ20ｂの給送カセット30ｂ（第二のシート収容手段）のオプションフィーダ20ｂ本体（画像形成装置の本体）に対する装着状態を判断する。
【００２５】
次に本実施形態の画像形成装置100のシート搬送装置内における記録材となるシート１の搬送順路について説明する。本実施形態では、図１の最下部に配置される二段目のオプションフィーダ20ｃからのシート１の搬送動作について説明する。オプションフィーダ20ｃ内の給送カセット30ｃ内に積載されたシート１束の上側からシート給送手段となる給送ローラ２ｃにより繰り出され、図示しない分離手段により分離されてシート１が一枚ずつ給送される。
【００２６】
そして、オプションフィーダ20ｃ内の搬送路21ｃを通って一段目のオプションフィーダ20ｂ内の給送カセット30ｂに設けられた搬送路31ｂを通る。その後、画像形成装置100本体内の搬送路31ａ，11を通って画像形成手段となる画像形成部60に送られる。シート給送装置により給送されたシート１は画像形成部60によりトナー画像が形成された後、定着手段となる定着部70でトナー画像がシート１に定着された後、画像形成装置100本体の上部に設けられた排出部80に排出される。
【００２７】
このとき、オプションフィーダ20ｃ内の搬送路21ｃでシート１の詰まり（ジャム）が起こった場合には、検知装置40ｃがシート１の詰まり（ジャム）を検知する。また、搬送路31ｂが設けられた給送カセット30ｂがオプションフィーダ20ｂ本体から引き出されている場合には、検知装置40ｃにより給送カセット30ｂが正常に装着されていないことを検知する。これにより、搬送路31ｂが設けられた一段目のオプションフィーダ20ｂ内の給送カセット30ｂが無いときにその下のオプションフィーダ20ｃから給送されたシート１が画像形成装置100本体の外に飛び出してしまうことを防ぐことが出来る。
【００２８】
＜検知装置＞
図２及び図３（ａ）〜（ｃ）を用いて本実施形態における検知装置40の構成について説明する。図２は本実施形態における検知装置40（40ｂ，40ｃ）の構成を示す斜視説明図である。図３（ａ）〜（ｃ）は本実施形態における検知装置40（40ｂ，40ｃ）の構成を示す側面説明図である。尚、検知装置40ｂ，40ｃは同じ構成であるので、説明の都合上、検知装置40を代表的に使用して説明する場合もある。
【００２９】
また、検知装置40を構成する各部も同様である。また、オプションフィーダ20ｂ，20ｃもオプションフィーダ20を代表的に使用して説明する場合もある。また、搬送路21ｂ，21ｃも搬送路21を代表的に使用して説明する場合もある。また、給送カセット30ａ〜30ｃも給送カセット30を代表的に使用して説明する場合もある。また、搬送路31ａ〜31ｃも搬送路31を代表的に使用して説明する場合もある。また、給送ローラ２ａ〜２ｃも給送ローラ２を代表的に使用して説明する場合もある。
【００３０】
図２及び図３（ａ）〜（ｃ）に示すように、検知装置40はフラグ部材41及びフラグ部材41の位置を検知（検出）するための検知手段としてのフォトインタラプタ50を備える。フラグ部材41は、回動軸42を中心に回転可能である。フラグ部材41は、回動軸42を中心に回転することで移動可能である。フラグ部材41は、第二フラグ部45、第一フラグ部46、遮光部43，44を一体的に回転可能に備える。
【００３１】
第二フラグ部（第２当接部）45は、一段上の給送カセット30と当接可能に設けられている。第一フラグ部（第１当接部）46は、オプションフィーダ20の搬送路21中に突出し、搬送路21中にあるシート１に当接可能に設けられている。二つの遮光部43，44は、回動軸42の半径方向に伸びる形状である。フォトインタラプタ50は、発光部と受光部とを備える。フラグ部材41に設けられる二つの遮光部43，44は、フォトインタラプタ50の発光部から発せられた光Ｌが受光部で受光されないように光路を遮光可能である。
【００３２】
図２に示すように、付勢手段となる捩りコイルバネ47が回動軸42に嵌装して取り付けられている。捩りコイルバネ47の一端部47ａはオプションフィーダ20の装置フレームに固定され、他端部47ｂは遮光部43に係止されている。フラグ部材41は、捩りコイルバネ47の弾性力により回動軸42を中心に常時、図２の矢印ａ方向（図２の時計回り方向）に回動する方向に付勢されている。そして、オプションフィーダ20の装置フレームに設けられた突き当て部22に遮光部43が突き当たるまで回転して停止している。
【００３３】
フォトインタラプタ50は受光部と発光部との間に設けられた光路を遮光部43，44が通過可能な位置にオプションフィーダ20の装置フレームに取り付けられている。遮光部43，44がフォトインタラプタ50の光路上に位置し、光Ｌを遮ると、検知装置40はＯＦＦとなり、制御部90へ信号出力を行なわない。遮光部43，44がフォトインタラプタ50の光路上の光Ｌを遮られない位置にあるとき、検知装置40はＯＮとなり、制御部90へ信号出力を行なう。
【００３４】
＜検知動作＞
次に図３〜図５を用いて本実施形態における検知装置40の機能及び動作について説明する。図３（ａ）は給送カセット30が画像形成装置100本体に装着され、オプションフィーダ20の搬送路21にシート１が詰まっていないときの検知装置40の状態を示す側面説明図である。
【００３５】
図３（ａ）に示すように、画像形成装置100本体（或いはオプションフィーダ20本体）に給送カセット30が装着される。すると、第二フラグ部45が給送カセット30に押されることにより、フラグ部材41は捩りコイルバネ47の付勢力に抗して回動軸42を中心に図３（ａ）の反時計回り方向に回動する。
【００３６】
このとき、フォトインタラプタ50の光Ｌを遮らない位置に遮光部44が移動して検知装置40はＯＮの状態となり、制御部90へ信号出力を行なう。そして、制御部90は検知装置40がＯＮ状態であること示す信号に基づいて画像形成装置100本体（或いはオプションフィーダ20本体）に給送カセット30が装着され、オプションフィーダ20にシート１が詰まっていないことを検知する。
【００３７】
図３（ｂ）は給送カセット30を画像形成装置100本体（或いはオプションフィーダ20本体）から引き出した状態を示す側面説明図である。図３（ｂ）に示すように、画像形成装置100本体（或いはオプションフィーダ20本体）から給送カセット30が引き抜かれると、第二フラグ部45は給送カセット30による規制がなくなる。
【００３８】
これによりフラグ部材41は図３（ａ）に示す状態から捩りコイルバネ47の付勢力によって回動軸42を中心に図３（ｂ）の時計回り方向に回動し、遮光部43が突き当て部22に突き当たる。このとき、フォトインタラプタ50の光Ｌを遮光部44が遮る位置に移動して検知装置40はＯＦＦの状態となり、その状態が維持される。そして、制御部90は検知装置40がＯＦＦの状態が続くことに基づいて画像形成装置100本体（或いはオプションフィーダ20本体）に給送カセット30が装着されていないことを検知する。
【００３９】
図３（ｃ）は給送カセット30が画像形成装置100本体（或いはオプションフィーダ20本体）に装着され、オプションフィーダ20の搬送路21にシート１が詰まっているときの様子を示す側面説明図である。図３（ｃ）に示すように、シート１が搬送路21でシート詰まりを起こすと、第一フラグ部46がシート１によって押されて図３（ａ）に示す状態からフラグ部46が回動軸42を中心に図３（ｃ）の反時計回り方向に回動する。
【００４０】
このとき、フォトインタラプタ50の光Ｌを遮光部43が遮る位置に移動して検知装置40はＯＦＦの状態が続く。そして、制御部90は検知装置40がＯＦＦの状態が続くこと（検知装置40から信号が出力されないこと）に基づいてオプションフィーダ20の搬送路21にシート１が詰まっていることを検知する。
【００４１】
尚、図３（ｂ）に示すように、給送カセット30を引き出した状態も、図３（ｃ）に示すように、オプションフィーダ20の搬送路21にシート１が詰まった場合もフォトインタラプタ50がＯＦＦの状態である。そこで、制御部90は、給送カセット30を引き抜くタイミングでこの二つの状態の判別を行なう。
【００４２】
制御部90は、第二のシート収容手段の画像形成装置100本体（或いはオプションフィーダ20本体）に対する着脱のタイミングで以下の状態を判断する。第二のシート収容手段はシート搬送方向の上流側に配置された第一のシート給送部よりもシート搬送方向の下流側に配置された第二のシート給送部により給送されるシート１を収容する。前記第一のシート給送部内の搬送路31上のシート１の有無状態を判断する。更に、前記第二のシート収容手段の画像形成装置100本体（或いはオプションフィーダ20本体）に対する着脱状態を判断する。
【００４３】
制御部90は、給送カセット30からシート１を給送する前に該給送カセット30を引き出してフォトインタラプタ50のＯＦＦ状態が続いた場合には、図３（ｂ）に示すように、給送カセット30が無いと検知する。また、給送カセット30からシート１を給送した後にフォトインタラプタ50のＯＦＦ状態が続いた場合には、図３（ｃ）に示すように、搬送路21にシート１が詰まっていると検知する。また、給送カセット30からシート１の給送を開始した後、一定時間内に検知装置40がフォトインタラプタ50のＯＦＦ状態を検知しなかった場合にも検知装置40のシート搬送方向上流でシート１が詰まったことを検知する。
【００４４】
次に、図４のフローチャート及び図５（ａ）〜（ｄ）のタイムチャートを用いて検知装置40の検知結果による画像形成装置100の状態判断動作について説明する。図４に示すように、画像形成装置100の電源をＯＮした後、図４のステップＳ１において、制御部90は、検知装置40がフォトインタラプタ50のＯＦＦ状態を検知したか否かを判断する。
【００４５】
前記ステップＳ１において、何れかの給送カセット30からシート１を給送する前（図５（ａ）に示す時刻ｔ１より前）に検知装置40がフォトインタラプタ50のＯＦＦ状態を検知する。その場合（図５（ａ）に示す検知状態）には、ステップＳ２に進んで、制御部90は、画像形成装置100本体（或いはオプションフィーダ20本体）に給送カセット30が正常に装着されていないと判断する。このように判断された場合、使用者へ給送カセット30が正常に装着されていないことを通知する。
【００４６】
具体的には、画像形成装置100に設けられた図示しない通知部を用いて、使用者へ給送カセット30が正常に装着されていない旨、及び又はその対処方法を通知する。通知部としては、文字表示可能なディスプレイや、点灯可能な警告ランプ、警告音を発生可能なスピーカ等が用いられ、これらを動作させることにより使用者へ通知を行なう。制御部90は、検知手段となるフォトインタラプタ50からの信号出力に基づき、前記通知部による通知を行なう。
【００４７】
前記ステップＳ１において、給送カセット30からシート１を給送する前（図５（ｂ）〜（ｄ）に示す時刻ｔ１より前）に検知装置40がフォトインタラプタ50のＯＦＦ状態を検知しない。その場合（図５（ｂ）〜（ｄ）に示す検知状態）には、ステップＳ３に進んで給送ローラ２や図示しない搬送ローラ等のシート搬送手段が回転し始めてシート１の給送を開始する。
【００４８】
次にステップＳ４において、制御部90は、図５（ｂ）〜（ｄ）に示すように、シート１の給送を開始した時刻ｔ１から一定時間Ｔ１以内に検知装置40がフォトインタラプタ50のＯＦＦ状態を検知したか否かを判断する。
【００４９】
前記ステップＳ４において、シート１の給送を開始した時刻ｔ１から一定時間Ｔ１以内に検知装置40がフォトインタラプタ50のＯＦＦ状態を検知しない。その場合（図５（ｂ）に示す検知状態）には、ステップＳ５に進んで制御部90は、検知装置40のシート搬送方向上流でシート１の詰まり（ジャム）が発生したと判断する。このように判断された場合、使用者へ検知装置40のシート搬送方向上流でシート１の詰まり（ジャム）が発生したこと、及び又はシート１の詰まりへの対処方法を通知する。使用者への通知は前述した図示しない通知部を用いて、上記と同様に行なわれる。
【００５０】
前記ステップＳ４において、シート１の給送を開始した時刻ｔ１から一定時間Ｔ１以内に検知装置40がフォトインタラプタ50のＯＦＦ状態を検知する。その場合（図５（ｃ），（ｄ）に示す検知状態）には、ステップＳ６に進む。そして、制御部90は、図５（ｃ），（ｄ）に示すように、検知装置40がフォトインタラプタ50のＯＦＦ状態を検知した時刻ｔ２から一定時間Ｔ２以上、該検知装置40がフォトインタラプタ50のＯＦＦ状態を検知し続けているか否かを判断する。
【００５１】
ステップＳ６において、検知装置40がフォトインタラプタ50のＯＦＦ状態を検知した時刻ｔ２から一定時間Ｔ２以上、該検知装置40がフォトインタラプタ50のＯＦＦ状態を検知し続けている場合（図７（ｃ）に示す検知状態）には、ステップＳ７に進む。前記ステップＳ７において、制御部90は、搬送路21においてシート１の詰まり（ジャム）が発生していると判断する。このように判断された場合、使用者へ搬送路21においてシート１の詰まり（ジャム）が発生したこと、及び又はシート１の詰まりへの対処方法を通知する。使用者への通知は前述した図示しない通知部を用いて、上記と同様に行なわれる。
【００５２】
前記ステップＳ６において、検知装置40がフォトインタラプタ50のＯＦＦ状態を検知した時刻ｔ２から一定時間Ｔ２以上、該検知装置40がフォトインタラプタ50のＯＦＦ状態を検知しない。その場合（図５（ｄ）に示す検知状態）には、ステップＳ８に進む。前記ステップＳ８において、制御部90は、シート１が図１に示す画像形成部60に搬送されてトナー画像が形成された後、定着部70により画像定着され、その後、排出部80に排出されたか否かを図示しない検知手段の検知情報に基づいて判断する。
【００５３】
前記ステップＳ８において、シート１が排出部80に排出されていない場合には、前記ステップＳ１に戻って該ステップＳ１〜Ｓ８を繰り返す。前記ステップＳ８において、シート１が排出部80に排出された場合には、制御部90はシート１の通過が終了したと判断して検知装置40による検知処理を終了する。
【００５４】
図５（ａ）は、給送カセット30が引き出されたと検知したときの検知装置40のタイムチャートを示す。シート１の給送開始時刻ｔ１よりも前に検知装置40がＯＮからＯＦＦに切り替わると、制御部90は、画像形成装置100本体（或いはオプションフィーダ20本体）に給送カセット30が正常に装着されていないと判断する。
【００５５】
図５（ｂ）は、搬送路21よりもシート搬送方向上流でシート１が詰まっているときの検知装置40のタイムチャートを示す。シート１の給送開始時刻ｔ１から一定時間Ｔ１内に検知装置40がＯＦＦにならなかった場合は、制御部90は、搬送路21よりもシート搬送方向上流でシート１が詰まっていると判断する。
【００５６】
図５（ｃ）は、搬送路21にシート１が詰まったときの検知装置40のタイムチャートである。シート１の給送開始時刻ｔ１から一定時間Ｔ１内に検知装置40がＯＮからＯＦＦになる。そして、検知装置40がＯＮからＯＦＦになった時刻ｔ２から一定時間Ｔ２以上、検知装置40がＯＦＦ状態のままになる。すると、制御部90は、搬送路21でシート１が詰まっていると判断する。
【００５７】
図５（ｄ）は、画像形成装置100本体に給送カセット30が装着され、シート詰まりを起こさずにシート１が通過したときの検知装置40のタイムチャートである。
【００５８】
シート１の給送開始時刻ｔ１から一定時間Ｔ１内に検知装置40がＯＮからＯＦＦになる。そして、検知装置40がＯＮからＯＦＦになった時刻ｔ２から一定時間Ｔ２内に検知装置40がＯＦＦからＯＮになる。その後、画像形成部60でトナー画像が形成され、定着部70でトナー画像が定着された後、排出部80に排出される。
【００５９】
このように、図１に示す各オプションフィーダ20ｂ，20ｃに設けられた各検知装置40ｂ，40ｃにより自身の一段上の給送ユニットの給送カセット30ａ，30ｂの有無を検知する。これにより画像形成装置100本体の給送カセット30ａの有無を検知する検知装置（フラグ部材やフォトインタラプタ）が不要になる。更に、給送カセット30ａ，30ｂの有無検知と、オプションフィーダ20ｂ，20ｃ内のシート詰まりの検知をそれぞれ一つの検知装置40ｂ，40ｃで行なうことで部品点数を削減することができ、画像形成装置100の簡略化を図ることが可能である。
【００６０】
また、給送カセット30ａ，30ｂを引き出すタイミングによって、該給送カセット30ａ，30ｂの有無検知と、オプションフィーダ20ｂ，20ｃ内のシート詰まりを判別する。これにより特別な部品を増やすことなく、コストアップを抑えることが可能である。
【００６１】
尚、検知装置40のＯＮ／ＯＦＦに基づく制御部90への信号出力に関しては、上記の信号出力の有り／無しに限られない。つまり、制御部90側で検知装置40のＯＮ／ＯＦＦを判定できれば良い。例えば、検知装置40がＯＦＦの場合は、検知装置40はＯＦＦ状態であることを示す信号、検知装置40がＯＮの場合は、検知装置40はＯＮ状態であることを示す信号をそれぞれ制御部90へ出力しても良い。
【００６２】
また、遮光部43,44は回動軸42を中心とした円周方向に関して一つながりで形成されていても良い。つまり、本実施形態であれば、給送カセット30が装着されていない場合及び搬送路21にシート１が詰まった場合にフォトインタラプタ50の光Ｌを遮ることができる形状であれば、その形状は図示した構成に限定されない。
【００６３】
また、検知装置40は、給送カセット30が装着されていない場合及び搬送路21にシート１が詰まった場合の検知装置40による出力状態と、以下の出力状態とが異なる構成であれば良い。給送カセット30が装着されていて、且つ搬送路21にシート１が詰まっていない場合とで検知装置40からの出力状態とが異なる構成であれば良い。
【００６４】
例えば、給送カセット30が装着されていない場合及び搬送路21にシート１が詰まった場合は光Ｌがフラグ部材41により遮光されない。更に、給送カセット30が装着されていて、且つ搬送路21にシート１が詰まっていない場合は光Ｌがフラグ部材41により遮光される構成でも良い。
【００６５】
また、検知装置40は、光Ｌの遮光／非遮光により出力状態が変わる構成ではなく、光Ｌを用いず、フラグ部材41の位置により図示しない回路の通電／非通電が変わり、それにより出力状態が変わる構成であっても良い。
【００６６】
尚、出力状態が異なるとは、第１信号と、該第１信号とは異なる第２信号をそれぞれ出力した場合を比べた場合だけでなく、第１信号を出力する状態と、何も信号を出力しない状態を比べた場合もこれに含まれるものである。
【００６７】
上述した検知装置40の構成で、且つ制御部90で検知装置40からの出力の違いを判定可能な構成とすることで、図４のフローチャートと同様のフローによる判定を行なうことで前述した本実施形態と同様の効果を得ることができる。
【実施例２】
【００６８】
次に、図６〜図９を用いて本発明に係るシート給送装置を備えた画像形成装置の第２実施形態の構成について説明する。尚、前記第１実施形態と同様に構成したものは同一の符号、或いは符号が異なっても同一の部材名を付して説明を省略する。図６は本実施形態の検知装置40（40ｂ，40ｃ）の構成を示す斜視説明図である。図７（ａ）〜（ｃ）は本実施形態の検知装置40（40ｂ，40ｃ）の構成を示す側面説明図である。
【００６９】
＜検知手段＞
先ず、図６及び図７（ａ）〜（ｃ）を用いて本実施形態の検知装置40（40ｂ，40ｃ）の構成について説明する。尚、本実施形態においても検知装置40ｂ，40ｃは同じ構成であるので、説明の都合上、図６に示すように、検知装置40を代表的に使用して説明する場合もある。また、検知装置40を構成する各部も同様である。
【００７０】
また、オプションフィーダ20ｂ，20ｃもオプションフィーダ20を代表的に使用して説明する場合もある。また、搬送路21ｂ，21ｃも搬送路21を代表的に使用して説明する場合もある。また、給送カセット30ａ〜30ｃも給送カセット30を代表的に使用して説明する場合もある。また、搬送路31ａ〜31ｃも搬送路31を代表的に使用して説明する場合もある。また、給送ローラ２ａ〜２ｃも給送ローラ２を代表的に使用して説明する場合もある。
【００７１】
図６及び図７（ａ）〜（ｃ）に示すように、検知装置40の第二フラグ部45は、回動軸42を中心に回動可能に一段上の給送カセット30に対応して設けられている。また、検知装置40の第一フラグ部46は、回動軸42を中心に回動可能にオプションフィーダ20の搬送路21に取り付けられている。また、検知装置40は回動軸42の半径方向に伸びる二つの遮光部43，44を有して構成されている。本実施形態の遮光部44には、中央部に回動軸42の半径方向に伸びるスリット44ａが設けられている。
【００７２】
＜検知動作＞
次に図７〜図９を用いて本実施形態における検知手段となる検知装置40の検知動作について説明する。図７（ｂ）は給送カセット30を画像形成装置100本体（或いはオプションフィーダ20本体）から引き出したときの図である。
【００７３】
画像形成装置100本体（或いはオプションフィーダ20本体）から給送カセット30が引き抜かれる。すると、検知装置40の第二フラグ部45は、該給送カセット30による規制がなくなる。そして、捩りコイルバネ47の付勢力によって第二フラグ部45は図７（ａ）に示す状態から回動軸42を中心に図７（ｂ）の時計回り方向に回動する。
【００７４】
このとき、フォトインタラプタ50の光Ｌをスリット44ａが設けられた遮光部44が遮る位置に移動してＯＦＦからＯＮ、更にＯＦＦと、二回のＯＦＦ状態が繰り返される。これにより制御部90は画像形成装置100本体（或いはオプションフィーダ20本体）に給送カセット30が装着されていないと判断する。
【００７５】
制御部90は、検知装置40による検知回数（所定信号の出力回数）に対応してシート搬送方向の上流側に配置された第一のシート給送部内の搬送路上のシート１の有無状態を検知する。更に、前記第一のシート給送部よりもシート搬送方向の下流側に配置された第二のシート給送部により給送されるシート１を収容する第二のシート収容手段の画像形成装置100本体（或いはオプションフィーダ20本体）に対する着脱状態とを検知する。
【００７６】
次に図８のフローチャート及び図９（ａ）〜（ｄ）のタイムチャートを用いて検知装置40の検知結果に基づいて制御部90により画像形成装置100の状態を判断する動作について説明する。図８に示すように、画像形成装置100の電源をＯＮした後、図８のステップＳ11において、制御部90は検知装置40が一定時間Ｔ３内にフォトインタラプタ50のＯＦＦ状態を二回検知したか否かを判断する。
【００７７】
前記ステップＳ11において、検知装置40が一定時間Ｔ３内にフォトインタラプタ50のＯＦＦ状態を二回検知する。その場合（図９（ａ）に示す検知状態）には、ステップＳ12に進んで、制御部90は検知装置40による検知情報に基づいて画像形成装置100本体（或いはオプションフィーダ20本体）に給送カセット30が正常に装着されていないと判断する。このように判断された場合、使用者へ給送カセット30が正常に装着されていないこと、及び又はその対処方法を通知する。使用者への通知は前記第１実施形態で説明した図示しない通知部を用いて、前記第１実施形態と同様に行なわれる。
【００７８】
前記ステップＳ11において、検知装置40が一定時間Ｔ３内にフォトインタラプタ50のＯＦＦ状態を二回検知しない。その場合（図９（ｂ）〜（ｄ）に示す検知状態）には、ステップＳ13に進んで給送ローラ２や図示しない搬送ローラ等のシート搬送手段が回転し始めてシート１の給送を開始する。
【００７９】
次にステップＳ14において、制御部90は、図９（ｂ）〜（ｄ）に示すように、シート１の給送を開始した時刻ｔ１から一定時間Ｔ１以内に検知装置40がフォトインタラプタ50のＯＦＦ状態を検知したか否かを判断する。
【００８０】
前記ステップＳ14において、シート１の給送を開始した時刻ｔ１から一定時間Ｔ１以内に検知装置40がフォトインタラプタ50のＯＦＦ状態を検知しない。その場合（図９（ｂ）に示す検知状態）には、ステップＳ15に進んで制御部90は、検知装置40のシート搬送方向上流でシート１の詰まり（ジャム）が発生したと判断する。このように判断された場合、使用者へ検知装置40のシート搬送方向上流でシート１の詰まり（ジャム）が発生したこと、及び又はシート１の詰まりへの対処方法を通知する。使用者への通知は前記第１実施形態で説明した図示しない通知部を用いて、前記第１実施形態と同様に行なわれる。
【００８１】
前記ステップＳ14において、シート１の給送を開始した時刻ｔ１から一定時間Ｔ１以内に検知装置40がフォトインタラプタ50のＯＦＦ状態を検知する。その場合（図９（ｃ），（ｄ）に示す検知状態）には、ステップＳ16に進んで制御部90は、以下の判断を行なう。図９（ｃ），（ｄ）に示すように、検知装置40がフォトインタラプタ50のＯＦＦ状態を検知した時刻ｔ２から一定時間Ｔ２以上、該検知装置40がフォトインタラプタ50のＯＦＦ状態を検知し続けているか否かを判断する。
【００８２】
前記ステップＳ16において、検知装置40がフォトインタラプタ50のＯＦＦ状態を検知した時刻ｔ２から一定時間Ｔ２以上、該検知装置40がフォトインタラプタ50のＯＦＦ状態を検知し続けている。その場合（図９（ｃ）に示す検知状態）には、ステップＳ17に進む。前記ステップＳ17において、制御部90は、搬送路21においてシート１の詰まり（ジャム）が発生していると判断する。このように判断された場合、使用者へ搬送路21においてシート１の詰まり（ジャム）が発生したこと、及び又はシート１の詰まりへの対処方法を通知する。使用者への通知は前記第１実施形態で説明した図示しない通知部を用いて、前記第１実施形態と同様に行なわれる。
【００８３】
前記ステップＳ16において、検知装置40がフォトインタラプタ50のＯＦＦ状態を検知した時刻ｔ２から一定時間Ｔ２以上、該検知装置40がフォトインタラプタ50のＯＦＦ状態を検知しない。その場合（図９（ｄ）に示す検知状態）には、ステップＳ18に進む。
【００８４】
前記ステップＳ18において、制御部90は、シート１が図１に示す画像形成部60に搬送されてトナー画像が形成される。その後、定着部70によりトナー画像が定着され、その後、画像形成装置100本体の上部に設けられた排出部80に排出されたか否かを図示しない検知手段の検知情報に基づいて判断する。
【００８５】
前記ステップＳ18において、シート１が排出部80に排出されていない場合には、前記ステップＳ11に戻って該ステップＳ11〜Ｓ18を繰り返す。前記ステップＳ18において、シート１が排出部80に排出された場合には、制御部90はシート１の通過が終了したと判断して検知装置40による検知処理を終了する。
【００８６】
図９（ａ）は、給送カセット30が引き出されたと検知したときの検知装置40のタイムチャートを示す。検知装置40が一定時間Ｔ３内にＯＦＦ→ＯＮ→ＯＦＦとなり、ＯＮを挟んで二回ＯＦＦとなると、制御部90は、画像形成装置100本体（或いはオプションフィーダ20本体）に給送カセット30が正常に装着されていないと判断する。
【００８７】
図９（ｂ）は、搬送路21よりもシート搬送方向上流でシート１が詰まっているときの検知装置40のタイムチャートを示す。シート１の給送開始時刻ｔ１から一定時間Ｔ１内に検知装置40がＯＦＦにならなかった場合は、制御部90は、搬送路21よりもシート搬送方向上流でシート１が詰まっていると判断する。
【００８８】
図９（ｃ）は、搬送路21にシート１が詰まったときの検知装置40のタイムチャートである。シート１の給送開始時刻ｔ１から一定時間Ｔ１内に検知装置40がＯＮからＯＦＦになる。更に、検知装置40がＯＮからＯＦＦになった時刻ｔ２から一定時間Ｔ２以上、検知装置40がＯＦＦ状態のままになる。すると、制御部90は、搬送路21でシート１が詰まっていると判断する。
【００８９】
図９（ｄ）は、画像形成装置100本体（或いはオプションフィーダ20本体）に給送カセット30が装着され、シート詰まりを起こさずにシート１が通過したときの検知装置40のタイムチャートである。シート１の給送開始時刻ｔ１から一定時間Ｔ１内に検知装置40がＯＮからＯＦＦになり、検知装置40がＯＮからＯＦＦになった時刻ｔ２から一定時間Ｔ２内に検知装置40がＯＦＦからＯＮになる。シート１は、その後、画像形成部60でトナー画像が形成され、定着部70でトナー画像が定着された後、排出部80に排出される。
【００９０】
このように給送カセット30を引き出した状態でも、オプションフィーダ20の搬送路21にシート１が詰まった場合でも、フォトインタラプタ50がＯＦＦの状態である。しかし、本実施形態では、フォトインタラプタ50がＯＦＦの状態の検知回数（ＯＦＦ回数）で、この二つの状態の判別を行なう。
【００９１】
制御部90は、フォトインタラプタ50のＯＦＦ回数が二回の場合は、画像形成装置100本体（或いはオプションフィーダ20本体）に対して給送カセット30が正常に装着されていないと判断する。そして、フォトインタラプタ50のＯＦＦ回数が一回の場合は、搬送路21にシート１が詰まっていると判断する。
【００９２】
このようにフォトインタラプタ50のＯＦＦ回数（信号の出力回数）によって給送カセット30の有無検知と、オプションフィーダ20内のシート詰まりを判別する。これにより複雑な制御が不要となり、また、特別な部品を増やすことなく、コストアップを抑えることが可能である。また、シート１を給送した後の給送カセット30の有無検知も可能である。他の構成は前記第１実施形態と同様に構成され、同様の効果を得ることが出来る。
【符号の説明】
【００９３】
１    …シート
20ａ  …シートフィーダ
20，20ｂ，20ｃ …オプションフィーダ(シート給送装置；シート給送部)
21，21ｂ，21ｃ …搬送路
30，30ａ〜30ｃ …給送カセット(シート収容手段；シート給送部)
40，40ｂ，40ｃ …検知装置(検知手段)
41  …フラグ部材
45    …第二フラグ部(第２当接部)
46    …第一フラグ部(第１当接部)
50    …フォトインタラプタ(検知手段)
100   …画像形成装置
【図１】
2015199550.tif 000003
【図２】
2015199550.tif 000004
【図３】
2015199550.tif 000005
【図４】
2015199550.tif 000006
【図５】
2015199550.tif 000007
【図６】
2015199550.tif 000008
【図７】
2015199550.tif 000009
【図８】
2015199550.tif 000010
【図９】
2015199550.tif 000011