(57)【要約】      （修正有）【課題】水中において高品質の音声通話を可能とするフルフェイスマスクを提供する。【解決手段】フルフェイスマスク１００は、内側面と、顔面との間に水密空間を形成しており、顔面に密着して前記水密空間を形成する面当て部１０１と、面当て部１０１から接続部により保持され、水中での視界を確保するための水中メガネ部１０２と、空気ボンベからの空気を水密空間内に導入するためのマウスピース装着部１０３と、耳穴位置よりも高い位置に配置され、水密空間内の気体を排出するためのガス抜き栓１０８とを備えていて、骨伝導スピーカ１０７に対する気泡による振動ノイズを軽減することで、音声通話の品質を向上させている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内側面と、顔面との間に水密空間を形成するフルフェイスマスクであって、
顔面に密着して前記水密空間を形成する面当て部と、
前記面当て部から接続部により保持され、水中での視界を確保するための水中メガネ部と、
空気ボンベからの空気を前記水密空間内に導入するためのマウスピース装着部と、
耳穴位置よりも高い位置に配置され、前記水密空間内の気体を排出するためのガス抜き栓と
を備えるフルフェイスマスク。
【請求項２】
前記フルフェイスマスクは、水中における音声通話を可能とする骨伝導スピーカが装着可能である、請求項１に記載のフルフェイスマスク。
【請求項３】
前記ガス抜き栓は、前記面当て部の額に相当する位置または前記接続部に形成された連通管の先端に配置された、請求項１または２に記載のフルフェイスマスク。
【請求項４】
前記ガス抜き栓が、頭頂部近傍に配置された、請求項１〜３のいずれか１項に記載のフルフェイスマスク。
【請求項５】
前記音声通話は、可視光光通信方式で行われる、請求項２〜４のいずれか１項に記載のフルフェイスマスク。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スキューバダイビング用のフルフェイスマスクに関し、より詳細には、水中で、高品質な音声通話を提供するフルフェイスマスクに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年マリンスポーツの普及に伴い、多くの人がスキューバダイビングを経験することができる。スキューバダイビングは、多くの場合、水中メガネで目を防水し、背負った空気ボンベから延びたレギュレータを口にくわえ、口で呼吸しながら水中を移動する。口だけで呼吸することは、陸上での生活とは全く異なる呼吸の仕方なので、慣れたダイバーでなければ呼吸を行うにつれてストレスがたまってしまい、思う存分海中に滞在することができないということも知られている。
【０００３】
このような呼吸のストレスを緩和する目的で、水中メガネの代わりに図５に示す形態のフルフェイスマスクも知られている。図５に示すフルフェイスマスク５００は、顔全体を覆う面当て部５０１と、水中メガネ部５０２と、マウスピースを装着するマウスピース装着部５０３とを備えている。面当て部５０１は、頭部に適合する形状の取り付けバンドなどにより、顔全体にフィットして、マスク内に水が侵入しないように、柔軟なシリコンゴムなどの材料で形成されている。
【０００４】
また、水中メガネ部５０２は、ＰＭＭＡなどのプラスチック板で形成された光学領域を備えており、面当て部５０１から所定の距離離れた位置にプラスチック板が保持されて視界を提供し、面当て部５０１と一体となって水密性を提供している。またマウスピース装着部５０３は、マウスピース装着部５０３に取り付けることができる形状とされたマウスピースを固定する。マウスピース装着部５０３から面当て部５０１の内側面と顔の間に水密空間が形成され、この水密空間内に空気ボンベからの空気が供給される。ダイバーは、レギュレータを口でくわえるのでは無く、面当て部５０１と顔の間に形成される水密空間に充満した空気を鼻呼吸することができる。
【０００５】
ダイバーは、図５に示したフルフェイスマスクを装着し、空気ボンベからの空気を、顔とフルフェイスマスクとの間に形成される水密空間に充満させた状態で、海中に潜ることで、良好な視界を確保し、またストレスのない状態で鼻からの呼吸を行うことができる。また、近年ではワイヤレス通信などを使用して水中との間で実況中継を行ったり、各種の作業のための通信を行ったりすることも行われている。水中で音声通話を行う場合、特表２０１２−５１０２１８号公報（特許文献１）に記載されるように、水中の雑音を低減させる目的で骨伝導マイクや骨伝導スピーカが用いられる場合がある。また通信方法としては、多くの場合、特開２００９−２７８４５５号公報(特許文献２）、特開２０１３−２１４１３号公報(特許文献３）に記載される可視光光通信方法や、無線通信方法が用いられる場合が多い。
【０００６】
ところで、フルフェイスマスクは、顔とフルフェイスマスクとの間に形成される水密空間に空気を蓄えることで陸上と同じ呼吸の仕方を可能とする。一方、呼吸を行うにつれ、水密空間内の二酸化炭素濃度が高まるので、空気ボンベからの空気供給が不可欠である。このとき、フルフェイスマスクと顔との間は水密性があるので、自動的に水密空間内の気体は外部に放出されない。水密空間内の気体の循環を可能とする目的で、フルフェイスマスクには、ガス抜き栓５０４が設けられている。ダイバーは、水密空間内に空気ボンベからの空気供給を受けるが、二酸化炭素濃度が高まったり、水密空間内の圧力が高まりすぎたりすると好ましい呼吸ができなくなる。このため、ダイバーは、必要に応じてガス抜き栓５０４を利用して水密空間内の気体を水中に放出させることが必要である。
【０００７】
このガス抜き栓５０４は、フルフェイスマスク５００の下部で、顎の位置に設けられる場合が多い。ガス抜き栓５０４から排出された気体は、水中において泡を形成し、図５中、上側の方向に移動する。
【０００８】
図６には、ダイバーが水中で行動している時の従来例を示す。ダイバー６０１は、フルフェイスマスク５００を装着し、空気ボンベ６０２を背負いながら、空気ボンベ６０２からの空気をフルフェイスマスク５００内にためながら、海底６１０の近くの水中を行動している。図６には、ダイバーが陸上との間で無線通信ネットワーク６０５により音声通信を行っていることが示されている。
【０００９】
ダイバー６０１が、ガス抜き栓５０４を利用して水密空間内の気体を排出させると、気体は気泡を形成し、この気泡は水より軽いので、水面へと向かって図６の紙面上側に向かって上昇する。ガス抜き栓５０４は、ダイバー６０１の顎の近くにある。音声通話を行う場合、骨伝導スピーカを使用していたとしても骨伝導スピーカは、多くの場合こめかみ付近の軟組織の少ない箇所に装着される。このため、ガス抜きによって発生した気泡は、骨伝導スピーカの側を通り抜ける。
【００１０】
気泡は、骨伝導スピーカに対して振動を与え、音声周波数近傍の振動を生成させてしまう。この振動は、骨伝導スピーカの音声通話における雑音となる。ガス抜き栓５０４が下顎付近に配置された従来型のフルフェイスマスク５００は、音声会話を行う場合、気泡により生じる雑音が発生してしまうという問題があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】特表２０１２−５１０２１８号公報
【特許文献２】特開２００９−２７８４５５号公報
【特許文献３】特開２０１３−０２１４１３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
本発明は、フルフェイスマスクを使用して水中活動を行う際に、水中で発生する気泡により生じるワイヤレス通信を介した音声通話の品質低下を改善するフルフェイスマスクを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明は、上記課題を解決するために、ガス抜き栓を、耳穴の位置よりも上の位置に配置する。水中でガス抜きにより発生した気泡は、耳穴の位置よりも高い位置から排出されるので、骨伝導スピーカに対して振動ノイズを生じさせることはない。
【００１４】
ガス抜き栓は、面当て部の額に相当する位置または水中メガネ部の面当て部との接続部に配置することができる。
【００１５】
さらに、ガス抜き栓は、面当て部の額位置または接続部から延びた連通管を介して頭頂部に形成させても良い。
【００１６】
また、本発明では、フルフェイスマスクは、水中における無線通信または可視光光通信を可能とする。フルフェイスマスクは、ガス抜き栓が耳穴位置よりも高い位置に配置されているので、骨伝導スピーカに対して気泡による雑音が発生することなく高品質の音声通話が可能となる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、水中で高品質の音声通話を可能とするフルフェイスマスクを提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本実施形態のフルフェイスマスク１００をダイバー１０６が装着したところを示す概略図。
【図２】図１に示したフルフェイスマスク１００の正面構造２００を示す
【図３】本実施形態のガス抜き栓１０８の他の配置を示す。
【図４】本実施形態のフルフェイスマスク１００の使用態４００を示した図である。
【図５】従来のフルフェイスマスクを示す図。
【図６】ダイバーが水中で行動している時の従来例を示す図。
【符号の説明】
【００１９】
１００  フルフェイスマスク
１０１  面当て部
１０２  水中メガネ部
１０３  マウスピース装着部
１０４  部材
１０５  固定バンド
１０６  ダイバー
１０７  骨伝導スピーカ
１０８  ガス抜き栓
１０９  耳
２００  正面構造
４００  使用態
４０１  ダイバー
４０２  空気ボンベ
４０３  光モジュレータ
４０５  可視光
４１０  海底
５００  フルフェイスマスク
５０１  面当て部
５０２  水中メガネ部
５０３  マウスピース装着部
５０４  ガス抜き栓
６０１  ダイバー
６０２  空気ボンベ
６０５  無線通信ネットワーク
６１０  海底
Ａ、Ｂ  仮想線
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明につき、実施形態を使用して説明するが、本発明は、実施形態に限定されるものではない。図１は、本実施形態のフルフェイスマスク１００をダイバー１０６が装着したところを示す概略図である。
【００２１】
フルフェイスマスク１００は、面当て部１０１と、水中メガネ部１０２と、マウスピース装着部１０３とを含んでいる。面当て部１０１は、ダイバー１０６の顔面に密着して水密空間をフルフェイスマスク１００と顔面との間に形成している。水中メガネ部１０２は、ＰＭＭＡなどの透明樹脂板で形成されており、水中で明りょうな視界を提供する。マウスピース装着部１０３は、専用のマウスピースが取り付けられ、空気ボンベ（図示せず）からの空気を水密空間内に供給する。また、フルフェイスマスク１００には、マイクなどを配置するための空間を提供すると共にフルフェイスマスク１００を頭部に固定するための固定バンドを取り付ける固定バンド取付け部材１０４が顎の部分の近くに配置されている。
【００２２】
フルフェイスマスク１００は、水中メガネ部１０２の側部および固定バンド取付け部材１０４からそれぞれ延び、また水中メガネ部１０２の上部から頭頂部を巡って延びた固定バンド１０５によって堅固にダイバー１０６の頭部に固定されている。固定バンドの耳１０９近傍には、骨伝導スピーカ１０７が例えばこめかみ付近で軟組織の少ない箇所に、固定バンド１０５自体または他の固定具によって配置されている。
【００２３】
本実施形態では、ダイバー１０６がガス抜き栓を操作しても発生した気泡が音声通話の品質を低下させないように、仮想線Ａで示す耳穴のレベルよりも高い位置にガス抜き栓１０８を形成する。図１に示す実施形態では、ガス抜き栓１０８は、面当て部１０１の額に対応する部分に形成されている。ダイバー１０６は、呼吸が苦しくなってくると、ガス抜き栓１０８をつまんで内部の気体を水中に放出する。このとき、気体が放出される位置は、仮想線Ａよりも上なので、発生する気体は、骨伝導スピーカ１０７に振動を与えることなく、紙面上側へと上昇するため、音声通話品質が改善される。
【００２４】
図２は、図１に示したフルフェイスマスク１００の正面構造２００を示す。図２に示すように、ガス抜き栓１０８は、固定バンド１０５の直下の位置に適切な角度で配置されている。なお、ガス抜き栓１０８は、図２に示すように、面当て部１０１の中央に形成される必要は無く、面当て部１０１の左右両側または一方側の適切な位置に形成することができる。
【００２５】
図３は、本実施形態のガス抜き栓１０８の他の配置を示す。図３に示す実施形態では、ガス抜き栓１０８は、水中メガネ部１０２の面当て部１０１への接続部に形成されていて、水中メガネ部１０２を介して水密空間の気体を放出する。図示した実施形態では、ガス抜き栓１０８は、水中メガネ部１０２の上部の左右両側からまっすぐに延びた連通管の先端に配置されており、ダイバーが、グローブを嵌めた状態でもスムースにガス抜きできるようにされている。
【００２６】
なお、ガス抜き栓１０８は、少なくとも１個あれば充分なので、図３に示す様に両側に構成することなく、どちらか一方側でもかまわない。また見栄えや操作性の観点からガス抜き栓１０８を装着する部分を固定バンドの位置（面当て部１０１の中央部）とすることができる。この実施形態の場合、水中メガネ部１０２の面当て接続部の上部の左右両側からパイプ状に連通管を延ばし、固定バンド１０５の上側で連通管を連結し、当該接続部にガス抜き栓１０８を１個配置することもできる。またこのとき、ガス抜き栓は、見栄えや操作性などの点を考慮して頭頂部付近に配置することができる。
【００２７】
また、他の実施形態であっても、ガス抜き栓１０８の位置が図１に示す仮想線Ａよりも上になるように配置できる限り、特に限定はない。
【００２８】
図４は、本実施形態のフルフェイスマスク１００の使用態４００を示した図である。本実施形態のフルフェイスマスク１００を装着したダイバー４０１は、空気ボンベ４０２を背負い、水中で可視光光通信を行うための光モジュレータ４０３を携行している。ダイバー４０１は、海底４１０近傍を活動しながら呼吸を行うが、ガス抜き栓１０８は、仮想線Ｂで示す耳穴の位置よりも高い位置で気泡を発生させる。このため、骨伝導スピーカ１０７には、気泡が生成する振動が影響せず、音声通話の品質を改善することができる。
【００２９】
なお、ダイバー４０１が完全に水平下側を向いている場合には、現実的な位置関係としてガス抜き栓１０８が、耳穴よりも下に来ることもあるが、本実施形態では、ガス抜き栓１０８は、ダイバー４０１の骨格構造が重なり合わない位置に形成されているので、発生した気泡は、障害物による滞留や偏向なく直ちに上側に上昇するので、骨伝導スピーカ１０７に対して直に振動ノイズを与える可能性を最小化することができる。
【００３０】
さらに図４に示した実施形態では、音声通信手段として可視光光通信を使用するので、ダイバー４０１は、別に水中ライトなどを携行すること無く、通信のために使用する可視光４０５をそのまま目視の光源とすることができるので、無線通信のための機材を別に携行する必要が無くなり、より快適なスキューバダイビングが可能となる。
【００３１】
なお、これまで本発明を具体的な実施形態をもって説明してきたが、本発明は、スキューバダイビングといったレジャー用途に限られるものではなく、水中での潜水作業、救難など長時間の水中活動を伴う用途に利用することができることは言うまでもない。
【００３２】
これまで本発明を、実施形態により説明してきたが、本発明は、実施形態に限定されるものではなく、他の実施形態、追加、変更、削除など、当業者が想到することができる範囲内で変更することができ、いずれの態様においても本発明の作用・効果を奏する限り、本発明の範囲に含まれるものである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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