(57)【要約】【課題】  高齢者や手が不自由な身体障害者が食べ物を零すことなく口に入れることが出来る箸の提供。【解決手段】  箸は３本一組とし、各箸棒１ａ，１ｂ，１ｃの基部３ａ，３ｂ，３ｃには指７，８，９に嵌める取付け部４ａ、４ｂ、４ｃを固定している。【選択図】    図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
高齢者や手が不自由な身体障害者が使う箸において、該箸は３本一組とし、各箸棒の基部には指に嵌める取付け部を固定したことを特徴とする３本一組の箸。
【請求項２】
上記取付け部は、基部から延びる複数本の弾性羽根で構成した請求項１記載の３本一組の箸。
【請求項３】
上記取付け部は、ネジ機構などを介して箸棒の基部に着脱可能とした請求項１、又は請求項２記載の３本一組の箸。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は身体の不自由な高齢者、特に従来の２本一組の箸をもって食事をすることが不自由な人を対象とした３本一組の箸に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
食事をする際に使う箸は２本一組と成っている。健常者であればこの２本一組の箸でもって食べ物を摘み、口に入れることが出来る。しかし、手が不自由な身体障害者、又は高齢者は従来の２本一組の箸でもって食べ物を摘み、口に入れることは容易でない。箸で一旦摘んでも、口までもっていく途中に零れ落ちてしまうといったことになる。
【０００３】
そこで、高齢者、特に身体障害者が食事をする際に箸よりスプーンを使用することも多い。スプーンであれば御飯やその他の食べ物を載せて食べることが出来、比較的零れ落ち難いといった利点がある。しかし、スプーンを使用して食べる場合、口に食べ物を直接入れることは容易でなく、箸に比べて不便を感じることも多い。すなわち、食べ物はスプーンの上に載っている為に、スプーンごと口に入れなくてはならず、口を大きく開ける必要がある。
【０００４】
特開２００３−１６９７３８号に係る「被介護者用スプーン」は、高齢者や身体障害者等に食事を与える場合に、零すことなく口に入れることが出来るスプーンである。すなわち、スプーンは本体スプーンと補助スプーンから構成され、補助スプーンの受け部は小さくて口に入る程度の大きさで、本体スプーンの柄をガイドにしてスライド可能としている。
【０００５】
実用新案登録第３０２３４９２号に係る「箸」は、身体障害者や老人などにとって使いやすい箸である。
一対の箸本体の基端部をエラストマーからなる連結板により連結し、連結板には、両箸本体の先端側が閉じたとき、これら両箸本体が挟み込んで弾性的に圧縮する弾性付与部を一体に形成している。これにより、両箸本体の先端側が自然に開くようにし、箸先のねじれ防止のために、一方の箸本体に固定したピンを他方の箸本体の孔に通している。
【０００６】
実用新案登録第３０８７６２８号に係る「身体障害者用箸」は、万能カフなどの自助具を装着できるか若しくは備える構成とすることで、手指の機能が不全な身体障害者であっても食べ物を脱落することなく扱うことが出来る操作性に優れた箸である。すなわち、２本の箸本体の基端部を枢着してこの枢着部を支点に箸先を開閉自在に構成し、この枢着部に２本の箸本体の箸先が開放する方向に付勢する弾性体を設けたもので、箸本体の下方に、手に固定し得る自助具を設け、この自助具は、箸本体に対し手のひらを略立てた状態にした手に固定し得るように構成すると共に、この際、手の第一指が一方の箸本体に触れ、且つ少なくとも第二指が他方の箸本体に触れてこの第一指と少なくとも第二指とで箸本体を開閉操作し得るように箸本体に対する位置を設定構成している。
【０００７】
【特許文献１】特開２００３−１６９７３８号に係る「被介護者用スプーン」
【特許文献２】実用新案登録第３０２３４９２号に係る「箸」
【特許文献３】実用新案登録第３０８７６２８号に係る「身体障害者用箸」
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
このように、高齢者や身体障害者を対象とした箸及びスプーンは色々知られている。本発明はあくまでも箸を対象とし、従来の高齢者や身体障害者が使う箸に比較して、より使い易く、摘んだ食べ物が零れ落ちにくい３本一組の箸を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る箸は３本一組として構成している。従って、２本一組の従来の箸のような持ち方は出来ず、各箸棒の基部には指に取付ける為の取付け部を設けている。すなわち、親指と人差し指、及び中指に取付けて使うことが出来るようにしている。勿論、取付け部が取付けられる指は、親指、人差し指、中指に限るものではない。そこで、箸棒の長さは従来の箸に比べて短くし、操作がし易いように成っている。
【００１０】
ところで、箸棒の基部に設ける取付け部の具体的な構造は特に限定はしないが、指に嵌めて取付けることが出来るように構成している。ここで、使う人の指サイズは様々である為に、各種サイズの取付け部を準備しておき、箸棒の基部に取付けることが出来る構造としている。又は、取付け部が各種サイズの指に嵌めることが出来るように、変形可能な構造とすることも可能である。
【発明の効果】
【００１１】
本発明に係る箸は３本一組で構成し、その為に、手が不自由な高齢者や身体障害者にとっては食べ物を摘んで口に入れ易い。すなわち、３本の箸棒で食べ物を摘むことが出来る為に、２本で摘む場合に比べて便利であり、しかも零れ落ちることは少なく安定して口に入れることが出来る。
【００１２】
海外では箸やフォーク・ナイフ、及びスプーンを使うことなく、親指、人差し指、及び中指にて食べ物を直接摘んで食べる習慣の国もあり、本発明の３本一組の箸は直接指で摘んで食べる場合に近く、手が多少不自由であっても食べ物を口に入れることが出来る。そして、各箸棒は基部に設けた取付け部を各指（親指、人差し指、及び中指）に嵌めることで安定し、箸棒の長さは一般には数センチであって従来の２本一組の箸棒に比較して短く、指で直接食べ物を摘む時の感覚で使うことが出来る。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明に係る３本一組の箸を示す実施例。
【図２】各箸棒を指に取付けた場合。
【図３】箸棒の先端を突き合わせた場合。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
図１は本発明に係る箸を示す実施例である。同図に示すように、本発明の箸は３本一組として構成し、３本の箸棒１ａ，１ｂ，１ｃを有している。該箸棒１ａ，１ｂ，１ｃは円形断面をした長さ数センチの細長い棒であり、その太さは一定し、先端２ａ，２ｂ，２ｃは丸みを形成している。そして、基部３ａ，３ｂ，３ｃには取付け部４ａ，４ｂ，４ｃを設けている。
【００１５】
取付け部４ａ，４ｂ，４ｃは４本の羽根５，５・・・を有し、各羽根５，５・・・は基部３ａ，３ｂ，３ｃから湾曲して延びている。そして、該羽根５，５・・・は撓み変形することが出来るように弾性材で構成され、４本の羽根５，５・・・にて囲まれる空間６に指が挿入される。該取付け部４ａ，４ｂ，４ｃは各羽根５，５・・・が撓み変形することで、あらゆるサイズ（太さ）の指に嵌めることが出来、指に嵌って取付けられるならば、各羽根５，５・・・は弾性力にて指を適度な圧力で締め付けるように作用する。
【００１６】
したがって、取付け部４ａ，４ｂ，４ｃが各指に嵌るならば、各羽根５，５・・・の弾性力にて安定して取付けられる。
図２は指に嵌めて取付けた場合を示している。同図の７は親指、８は人差し指、９は中指をそれぞれ表し、これら各指の先端部に取付け部４ａ，４ｂ，４ｃが嵌っている。そして、取付け部４ａ，４ｂ，４ｃからは箸棒１ａ，１ｂ，１ｃが延びている。ここで、取付け部４ａ，４ｂ，４ｃが嵌る指は一般的には親指７、人差し指８、及び中指９であるが、限定はしない。
【００１７】
図３は３本の箸棒１ａ，１ｂ，１ｃの先端を互いに寄せ合った場合で、食べ物を食べる場合には、これら３本の箸棒１ａ，１ｂ，１ｂを抱き合わせることで摘むことが出来る。２本の箸棒に比べて３本の箸棒１ａ，１ｂ，１ｃを用いることで、色々な形状の食べ物を安定して摘むことが可能となる。すなわち、２本の箸棒では２点接触であるのに対して、３本の箸棒であれば３点接触となり、必然的に安定して摘むことが出来る。
【００１８】
そして、取付け部４ａ，４ｂ，４ｃから延びる箸棒１ａ，１ｂ，１ｃの長さは従来の箸棒に比較して短く、その為に、３本の指で直接摘む場合と同じような感覚と成り、高齢者や身体障害者であっても使い易い箸と成る。この実施例では、箸棒１ａ，１ｂ，１ｃは一定太さで円形断面と成っているが、非円形断面としてもよく、また長さ方向の太さは変化する場合もある。
【００１９】
前記実施例の箸を構成する箸棒１ａ，１ｂ，１ｃは取付け部４ａ，４ｂ，４ｃと一体化した構造であるが、取付け部４ａ，４ｂ，４ｃを箸棒１ａ，１ｂ，１ｃと独立した部品として製作し、これを箸棒１ａ，１ｂ，１ｃの基部３ａ，３ｂ，３ｃに固定することも出来る。上記実施例の取付け部４ａ，４ｂ，４ｃは撓み変形する４本の弾性羽根５，５・・・で構成しており、指のサイズ（太さ）が変わっても嵌めることが出来るようにしている。
【００２０】
一方、撓み変形しない筒状の取付け部４ａ，４ｂ，４ｃとすることも出来る。
この場合、各種サイズの取付け部４ａ，４ｂ，４ｃを準備し、指に合った取付け部４ａ，４ｂ，４ｃを選んで箸棒１ａ，１ｂ，１ｃの基部３ａ，３ｂ，３ｃに固定するように構成することも可能である。
【００２１】
この場合、箸棒１ａ，１ｂ，１ｃと取付け部４ａ，４ｂ，４ｃとをネジ機構によって連結すれば良い。すなわち、箸棒１ａ，１ｂ，１ｃの基部３ａ，３ｂ，３ｃに雄ネジを設け、取付け部側にはネジ穴を形成することで、基部３ａ，３ｂ，３ｃの雄ネジが取付け部４ａ，４ｂ，４ｃのネジ穴に螺合して連結される。
【００２２】
または、基部３ａ，３ｂ，３ｃを取付け部４ａ，４ｂ，４ｃに設けた穴に嵌めると共に、接着剤を塗布して固着してもよい。箸棒１ａ，１ｂ，１ｃと取付け部４ａ，４ｂ，４ｃとの連結手段は何れの方法でもよいが、取付け部４ａ，４ｂ，４ｃに洗浄では除去できない汚れが付着した場合に交換可能な取付け構造とすることも効果的である。
【符号の説明】
【００２３】
１   箸棒
２   先端
３   基部
４   取付け部
５   羽根
６   空間
７   親指
８   人差し指
９   中指
【図１】
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【図２】
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【図３】
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