(57)【要約】【課題】層の境界を示す情報の位置を検査者（使用者）が手作業で変更する際に、被検査物の層の境界のうち検査者により指定された層の境界を正確に判別可能とすること。【解決手段】眼科検査装置１００は、被検査物の断層画像を取得する取得手段と、前記断層画像と前記断層画像における層の境界を示す情報とを表示手段に表示させる表示制御手段と、前記表示手段に表示される前記層の境界を示す情報から任意の層の境界を示す情報が指定された場合、指定された層の境界を示す情報に対応する前記断層画像の領域の輝度差が大きくなるように前記断層画像のコントラストを調整する調整手段とを有する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検査物の断層画像を取得する取得手段と、
前記断層画像と前記断層画像における層の境界を示す情報とを表示手段に表示させる表示制御手段と、
前記表示手段に表示される前記層の境界を示す情報から任意の層の境界を示す情報が指定された場合、指定された層の境界を示す情報に対応する前記断層画像の層間の輝度差が大きくなるように、前記断層画像のコントラストを調整する調整手段と、
を有することを特徴とする断層画像処理装置。
【請求項２】
前記調整手段は、指定された層の境界を示す情報に対応する前記断層画像の層間の輝度差が閾値以上になるように、前記断層画像のコントラストを調整することを特徴とする請求項１に記載の断層画像処理装置。
【請求項３】
前記調整手段は、前記層の境界を移動させるように前記層の境界を示す情報が操作された場合、操作された後の前記層の境界を示す情報に対応する前記断層画像の領域のコントラストを調整することを特徴とする請求項１または２に記載の断層画像処理装置。
【請求項４】
前記表示制御手段は、前記断層画像から拡大位置が指定された場合、指定された拡大位置に対応する前記断層画像の領域を前記表示手段に拡大表示させることを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載の断層画像処理装置。
【請求項５】
前記表示制御手段は、使用者により操作されるカーソルと前記層の境界を示す情報を制御するための制御点とを、前記断層画像と前記断層画像における層の境界を示す情報とに重ねた状態で前記表示手段に表示させ、前記カーソルが合わせられた位置に対応する前記断層画像の領域を前記表示手段に拡大表示させ、拡大表示された領域において前記制御点の数を増加させることを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載の断層画像処理装置。
【請求項６】
前記調整手段は、指定された拡大位置に対応する前記断層画像の領域のコントラストを調整することを特徴とする請求項４に記載の断層画像処理装置。
【請求項７】
前記表示制御手段は、使用者により操作されるカーソルを、前記断層画像と前記断層画像における層の境界を示す情報とに重ねた状態で前記表示手段に表示させ、前記カーソルが合わせられた位置に対応する前記断層画像の領域を前記表示手段に拡大表示させ、
前記調整手段は、拡大表示された領域のコントラストを調整することを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載の断層画像処理装置。
【請求項８】
前記被検査物は、被検眼であることを特徴とする請求項１乃至７の何れか１項に記載の断層画像処理装置。
【請求項９】
断層画像処理装置によって実行される断層画像処理方法であって、
被検査物の断層画像を取得する取得ステップと、
前記断層画像と前記断層画像における層の境界を示す情報とを表示手段に表示させる表示ステップと、
前記表示手段に表示される前記層の境界を示す情報から任意の層の境界を示す情報が指定された場合、指定された層の境界を示す情報に対応する前記断層画像の層どうしの間の輝度差が大きくなるように前記断層画像のコントラストを調整する調整ステップと、
を有することを特徴とする断層画像処理方法。
【請求項１０】
前記調整ステップにおいて、指定された層の境界を示す情報に対応する前記断層画像の層どうしの間の輝度差が閾値以上になるように前記断層画像のコントラストを調整することを特徴とする請求項９に記載の断層画像処理方法。
【請求項１１】
前記調整ステップにおいて、前記層の境界を移動させるように前記層の境界を示す情報が操作された場合、操作された後の前記層の境界を示す情報に対応する前記断層画像の領域のコントラストを調整することを特徴とする請求項９または１０に記載の断層画像処理方法。
【請求項１２】
前記調整ステップにおいて、前記断層画像から拡大位置が指定された場合、指定された拡大位置に対応する前記断層画像の領域を拡大表示させることを特徴とする請求項９乃至１１の何れか１項に記載の断層画像処理方法。
【請求項１３】
前記表示ステップにおいて、使用者により操作されるカーソルと前記層の境界を示す情報を制御するための制御点とを、前記断層画像と前記断層画像における層の境界を示す情報とに重ねて表示し、前記カーソルが合わせられた位置に対応する前記断層画像の領域を拡大表示し、拡大表示した領域において前記制御点の数を増加させることを特徴とする請求項９乃至１２の何れか１項に記載の断層画像処理方法。
【請求項１４】
前記調整ステップにおいて、指定された拡大位置に対応する前記断層画像の領域のコントラストを調整することを特徴とする請求項１３に記載の断層画像処理方法。
【請求項１５】
前記表示ステップにおいて、使用者により操作されるカーソルを、前記断層画像と前記断層画像における層の境界を示す情報とに重ねて表示し、前記カーソルが合わせられた位置に対応する前記断層画像の領域を拡大表示し、
前記調整ステップにおいては、拡大表示した領域のコントラストを調整することを特徴とする請求項９乃至１４の何れか１項に記載の断層画像処理方法。
【請求項１６】
前記被検査物は、被検眼であることを特徴とする請求項９乃至１５の何れか１項に記載の断層画像処理方法。
【請求項１７】
請求項９乃至１６の何れか１項に記載の断層画像処理方法をコンピュータに実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被検査物の断層画像データを表示させる技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、低コヒーレンス光による干渉を利用して断層画像データを撮像する光干渉断層法（ＯＣＴ：Optical Coherence Tomography）を用いる装置（以下、ＯＣＴ装置と称す）が実用化されている。ＯＣＴ装置は、被検査物に入射する光の波長程度の分解能で断層画像データを撮像することができるため、被検査物の断層画像データを高分解能で得ることが可能である。特に、ＯＣＴ装置は、眼底に位置する網膜の断層画像データを得て表示を行うための眼科装置として有用である。
【０００３】
特許文献１には、眼底観察装置において、眼底の層位置を求め、求めた層位置を眼底の断面画像に重畳して表示する構成が開示されている。さらに、特許文献１には、層境界が不明瞭な場合には、層位置を求める精度が低下するため、検査者が断面画像に重畳表示された層の境界を示す情報（層位置画像）の位置を手作業で変更できると便利であることが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−７３０９９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ここで、層の境界を示す情報の位置を検査者が手作業で変更する際には、検査者が手作業で変更したい層の境界を正確に判別する必要がある。
【０００６】
そこで、本発明の目的は、層の境界を示す情報の位置を検査者（使用者）が手作業で変更する際に、被検査物の層の境界のうち検査者により指定された層の境界を正確に判別可能とすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の断層画像処理装置は、被検査物の断層画像を取得する取得手段と、前記断層画像と前記断層画像における層の境界を示す情報とを表示手段に表示させる表示制御手段と、前記表示手段に表示される前記層の境界を示す情報から任意の層の境界を示す情報が指定された場合、指定された層の境界を示す情報に対応する前記断層画像の領域の輝度差が大きくなるように前記断層画像のコントラストを調整する調整手段とを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、層の境界を示す情報の位置を検査者が手作業で変更する際に、被検査物の層の境界のうち検査者により指定された層の境界を正確に判別することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施形態に係る眼底検査装置の構成を示す図である。
【図２】光学ヘッド部及びベース部の内部構成を示す図である。
【図３】コンピュータによって実行される検査処理の流れを示すフローチャートである。
【図４】図３のステップＳ１０５で表示される断層画像データ確認画面の例を示す図である。
【図５】図３のステップ１０６において表示される層境界ライン修正画面の例を示す図である。
【図６】第２の実施形態のステップＳ１０６において表示される層境界ライン修正画面の例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明を適用した好適な実施形態を、添付図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１１】
＜第１の実施形態＞
先ず、本発明の第１の実施形態について説明する。第１の実施形態に係る眼底検査装置は、断層画像表示画面に断層画像データを表示し、検査者（使用者）により指定された断層画像データの境界を正確に判別し易くさせるものである。
【００１２】
（眼底検査装置の構成）
図１は、本発明の第１の実施形態に係る眼底検査装置の構成を示す図である。図１において、１００は、眼科検査装置である。１０１は、前眼画像データ、眼底画像データ及び断層画像データを撮像するための測定光学系である光学ヘッド部である。１０２は、光学ヘッド部１０１を図１のｘｙｚ方向に不図示のモータを用いて移動可能としたステージ部である。１０３は、後述の分光器を内蔵するベース部である。
【００１３】
１０４は、コンピュータ（ＰＣ）であり、ステージ部１０２の移動及び断層画像データの撮像等を制御する。１０５は、被検査者情報や断層画像データ撮像用プログラム等を記憶するハードディスクである。１０７は、モニタ（表示部）である。１０６は、ユーザがコンピュータ１０４に対する指示を行うための入力部であり、キーボード及びマウス等で構成される。１０８はあご台であり、被検査者のあご及び額を固定することにより、被検査者の眼（被検眼）の固定を促す。なお、コンピュータ１０４は、被検査物の断層画像データを表示させる断層画像処理装置の例となる構成である。
【００１４】
（測定光学系及び分光器の構成）
次に、図２を参照しながら、光学ヘッド部１０１及びベース部１０３の内部構成について詳細に説明する。先ず、光学ヘッド部１０１の内部構成について説明する。被検眼Ｅに対向して対物レンズ１３５−１が設置される。そして、その光軸上において、第１のダイクロイックミラー１３２−１及び第２のダイクロイックミラー１３２−２により波長帯域毎に光路がＯＣＴ光学系の光路３５１、眼底観察及び固視灯用の光路３５２及び前眼観察用の光路３５３に分岐される。
【００１５】
さらに、光路３５２は、第３のダイクロイックミラー１３２−３により、眼底観察用ＣＣＤ１７２への光路と固視灯１９１への光路とに波長帯域毎に分岐される。１３５−３及び１３５−４はレンズである。レンズ１３５−３は、固視灯及び眼底観察用の焦点合わせのために不図示のモータによって駆動される。眼底観察用ＣＣＤ１７２は、不図示の眼底観察用照明光の波長（７８０ｎｍ）付近に感度を持つものである。一方、固視灯１３５−３は、可視光を発生して被検査者の固視を促すものである。光路３５３において、１３５−２はレンズであり、１７１は前眼観察用ＣＣＤである。前眼観察用ＣＣＤ１７１は、不図示の前眼観察用照明光の波長（９７０ｎｍ）付近に感度を持つものである。
【００１６】
光路３５１は、ＯＣＴ光学系を成しており、被検眼Ｅの眼底の断層画像データを撮像するためのものである。より具体的には、断層画像データを形成するための干渉信号を得るものである。１３４は、光を眼底上で走査するためのＸＹスキャナである。ＸＹスキャナ１３４は、一枚のミラーとして図示してあるが、ＸＹ２軸方向の走査を行うものである。１３５−５及び１３５−６はレンズであり、そのうちのレンズ１３５−５は、光カプラ１３１に接続されているファイバ１３１−２から出射する光源１１１からの光を、被検眼Ｅの眼底１０７上に焦点合わせするために不図示のモータによって駆動される。この焦点合わせによって、被検眼Ｅの眼底からの光は、同時にファイバ１３１−２の先端にスポット状に結像されて入射されることとなる。
【００１７】
次に、光源１１１からの光路、参照光学系及び分光器の構成について説明する。１３２−４はミラーである。１１５は分散補償用ガラスである。１３１は光カプラである。１３１−１〜１３１−４は光カプラ１３１に接続されて一体化しているシングルモードの光ファイバである。１３５−７はレンズである。１８０は分光器である。
【００１８】
上記構成により、マイケルソン干渉系を構成している。即ち、光源１１１から出射された光は、光ファイバ１３１−１を介して光カプラ１３１に入射され、光カプラ１３１において光ファイバ１３１−２側の測定光と光ファイバ１３１−３側の参照光とに分割される。
【００１９】
測定光は、上述したＣＴ光学系光路を通じて被検眼Ｅの眼底に照射され、網膜による反射や散乱により同じ光路を通じて光カプラ１３１に到達する。一方、参照光は、光ファイバ１３１−３、レンズ１３５−７、測定光と参照光との分散を合わせるために挿入された分散補償ガラス１１５を介してミラー１３２−４に到達して反射される。そして、同じ光路を戻り光カプラ１３１に到達する。
【００２０】
光カプラ１３１によって、測定光と参照光とは合波されて干渉光となる。ここで、測定光の光路長と参照光の光路長とがほぼ同一となったときに干渉が生じる。ミラー１３５−５は、不図示のモータ及び駆動機構によって光軸方向に調整可能に保持され、被検眼Ｅによって変わる測定光の光路長に参照光の光路長を合わせることが可能である。干渉光は、光ファイバ１３１−４を介して分光器１８０に導かれる。
【００２１】
１３９−１は、光ファイバ１３１−２中に設けられた測定光側の偏光調整部である。１３９−２は、光ファイバ１３１−３中に設けられた参照光側の偏光調整部である。偏光調整部１３９−１及び１３９−２は、光ファイバをループ状に引き回した部分を幾つか持つ。このループ状の部分をファイバの長手方向を中心として回動させてファイバに捩じりを加えることにより、測定光と参照光との偏光状態を各々調整して合わせることが可能である。本眼底検査装置では、予め測定光と参照光との偏光状態が調整されて固定されている。
【００２２】
分光器１８０は、レンズ１３５−８及び１３５−９、回折格子１８１、並びに、ラインセンサ１８２から構成される。光ファイバ１３１−４から出射された干渉光は、レンズ１３５−８を介して平行光となった後、回折格子１８１で分光され、レンズ１３５−３によってラインセンサ１８２に結像される。
【００２３】
次に、光源１１１の周辺について説明する。光源１１１は、代表的な低コヒーレント光源であるＳＬＤ（Super Luminescent Diode）である。中心波長は８５５ｎｍであり、波長バンド幅は約１００ｎｍである。ここで、波長バンド幅は、得られる断層画像データの光軸方向の分解能に影響するため、重要なパラメータである。また、光源の種類は、ここではＳＬＤを選択したが、低コヒーレント光が出射できればよく、ＡＳＥ（Amplified Spontaneous Emission）等も用いることができる。中心波長は、眼を測定することを鑑みると、近赤外光が適する。また、中心波長は得られる断層画像データの横方向の分解能に影響するため、なるべく短波長であることが望ましい。本実施形態では、双方の理由から中心波長を８５５ｎｍとした。
【００２４】
本実施形態では、干渉計としてマイケルソン干渉計を用いたが、マッハツェンダ干渉計を用いてもよい。測定光と参照光との光量差が大きい場合にはマッハツェンダ干渉計を、光量差が比較的小さい場合にはマイケルソン干渉計を用いることが望ましい。
【００２５】
（断層画像データの撮像方法）
次に、眼底検査装置１００を用いた断層画像データの撮像方法について説明する。眼底検査装置１００は、ＸＹスキャナ１３４を制御することにより、被検眼Ｅの眼底における所望の部位の断層画像データを撮像することができる。
【００２６】
先ず、光学ヘッド部１０１は、図１のｘ方向に測定光のスキャンを行い、眼底におけるｘ方向の撮像範囲から所定の撮像本数の情報をラインセンサ１８２で撮像する。ｘ方向のある位置で得られるラインセンサ１８２上の輝度分布をＦＦＴし、ＦＦＴで得られた線状の輝度分布をモニタ１０７に示すために濃度又はカラー情報に変換したものをＡスキャン画像データと称す。この複数のＡスキャン画像データを並べた２次元画像データをＢスキャン画像データと称す。１つのＢスキャン画像データを構築するために複数のＡスキャン画像データを撮像した後、ｙ方向のスキャン位置を移動させて再びｘ方向のスキャンを行うことにより、複数のＢスキャン画像データが得られる。複数のＢスキャン画像データ、又は、複数のＢスキャン画像データから構築された３次元断層画像データをモニタ１０７に表示することにより、検査者が被検眼の診断に用いることができる。
【００２７】
（検査フロー）
次に、図３を参照しながら、コンピュータ１０４によって実行される検査処理の流れについて説明する。なお、検査処理は、図３のフローチャートで示す以外の順番で検査を進めることもある。また、図３のフローチャートに示す処理は、コンピュータ１０４内において不図示のＣＰＵがＲＯＭ等の記録媒体から必要なプログラム及びデータを読み出して実行することにより実現する処理である。
【００２８】
先ず、検査者により検査開始が指示されると、コンピュータ１０４は、撮像用プログラムを実行することによりモニタ１０７に患者情報入力画面を表示する。そして、ステップＳ１０１において、コンピュータ１０４は、患者情報入力画面上において患者が選択された後、撮像ボタンが操作されたか否かを判定する。ここでは、検査者は、入力部１０６を操作することにより、患者情報入力画面上において検査対象の患者を選択する。検査対象の患者が初診である場合には、さらに当該患者に関する情報（年齢、性別、住所等）が入力される。検査者は、検査対象の患者の選択操作等を行った後、当該患者の眼の断層画像データを撮像する場合には、患者情報入力画面上において撮像ボタンを操作する。これにより、処理はステップＳ１０２に移行する。一方、当該患者について過去に撮像された断層画像データを表示させる際には、検査者は、患者情報入力画面上において過去検査表示ボタンを操作する。この場合、処理はステップＳ１０５に移行する。
【００２９】
ステップＳ１０２において、コンピュータ１０４は、検査パラメータ選択画面をモニタ１０７に表示する。検査者は、検査パラメータ選択画面上において、左右の被検眼のうちの何れの断層画像データを表示するか、断層撮像データをどの範囲で撮像するか、断層画像データを何回撮像するか、及び、Ｂスキャン画像データに含まれるＡスキャン画像データの数等を検査パラメータとして設定する。そして、検査者は、入力部１０６を用いて、検査パラメータ選択画面に表示されるＯＫボタンを操作する。これにより、処理はステップＳ１０３に移行する。
【００３０】
ステップ１０３において、コンピュータ１０４は、被検眼Ｅに対する光学ヘッド部１０１のアライメント動作を行った後、断層画像データを撮像する。ステップ１０４において、コンピュータ１０４は、撮像した断層画像データの確認画面をモニタ１０７に表示し、確認画面上でＯＫボタンが操作されたか否かを判定する。検査者は、撮像された断層画像データをモニタ１０７で確認して写損であるか否かを判断し、写損ではない場合、入力部１０６を用いて、確認画面上のＯＫボタンを操作する。これにより、処理はステップＳ１０５に移行する。一方、写損である場合、検査者は、入力部１０６を用いて、確認画面上のＮＧボタンを操作する。この場合、処理はステップＳ１０３に戻る。なお、コンピュータ１０４は、ステップＳ１０３において、被検査物の断層画像データを取得する取得手段の例として機能する。
【００３１】
ステップ１０５において、コンピュータ１０４は、撮像された断層画像データを断層画像データ確認画面に表示し、層境界ラインの修正が必要であることが入力されたか否かを判定する。ステップＳ１０５で表示される断層画像データは、ステップＳ１０４で表示される断層画像データとは異なり、セグメンテーションによる層解析等を行って、例えば層境界ラインも含む内容となっている。検査者は、層境界ラインの修正が必要であると判断した場合、入力部１０６を用いて、断層画像データ確認画面上でその旨を入力する。これにより、処理はステップＳ１０６に移行する。一方、層境界ラインの修正が不要であることが入力された場合、コンピュータ１０４はこの検査処理を終了する。なお、コンピュータ１０４は、ステップＳ１０５において、断層画像データにおける層の境界を示す情報を表示させる表示制御手段の例として機能する。
【００３２】
ステップＳ１０６において、コンピュータ１０４は、層境界ラインを修正するための層境界ライン修正画面をモニタ１０７に表示し、検査者に修正を促す。検査者は、入力部１０６を用いて層境界ラインの修正を指示する。ステップＳ１０７において、コンピュータ１０４は、検査者の指示に応じて、層境界ラインを修正する。層境界ラインの修正が終了すると、検査者は、入力部１０６を用いて、層境界ライン修正画面上のＯＫボタンを操作する。コンピュータ１０４は、ＯＫボタンの操作を検出すると、検査処理を終了する。なお、コンピュータ１０４は、ステップＳ１０６において、コントラストを調整する調整手段の例として機能する。
【００３３】
（断層画像データ表示画面）
図４は、ステップＳ１０５で表示される断層画像データ確認画面４００の例を示す図である。図４に示すように、断層画像データ確認画面４００には、眼底画像表示画面４０１、断層画像表示メイン画面４０２及びＣスキャン画面４０３が含まれる。
【００３４】
眼底画像表示画面４０１は、眼底観察用ＣＣＤ１７２によって取得された眼底画像データを表示する画面である。断層画像表示メイン画面４０２は、断層画像データを表示する画面である。Ｃスキャン画面４０３は、眼底画像表示画面４０１に表示された眼底画像データのうち、断層画像データを取得可能な範囲（以下、断層画像取得範囲と称す）に該当する眼底画像データを表示する画面である。４０４は、Ｃスキャン画面４０３に表示される眼底画像データから、断層画像表示メイン画面４０２で断層画像データを表示させる断面位置を指定するためのスライダである。
【００３５】
眼底画像表示画面４０１内には、断像画像取得範囲４０１１、並びに、断層画像表示メイン画面４０２で表示される断層画像データの範囲及びスキャン方向を示す矢印４０１２、４０１３及び４０１４が示される。同様に、Ｃスキャン画面４０３にも、断層画像表示メイン画面４０２で表示される断層画像データの範囲及びスキャン方向を示す矢印４０３１、４０３２及び４０３３が示される。
【００３６】
断層画像表示メイン画面４０２内に示されるＬ１〜Ｌ５は、断層画像データ上に重畳されて表示される、コンピュータ１０４によって得られるセグメンテーション結果である層境界ラインである。この層境界ラインＬ１〜Ｌ５に基づいて、網膜内の必要な各層の厚み（層境界ライン間の厚み）を計測してマップ表示（不図示）を行う等して、網膜機能の状態の診断に役立てるものであり、この層境界ラインはＯＣＴ装置にとって非常に重要である。ここでは、説明の便宜上、５本の層境界ラインＬ１〜Ｌ５を示したが、網膜機能を判断するための層境界ラインの数は現実にはもっと多く、１０〜１１本程度の層境界ラインが表示される。
【００３７】
本実施形態においては、層境界ラインＬ１〜Ｌ５から任意の層境界ラインを選択（指定）することが可能である。例えば一つの層境界ラインＬ２が、マウスによるクリック、又は不図示の選択ボタンの操作により選択（指定）された場合、その層境界ラインＬ２付近の断層画像データにおけるコントラストが調整される。なお、ここでいうコントラストとは、表示手段の例である断層画像表示画面に表示される画像の略最高輝度（閾値よりも大きい輝度）と略最低輝度（閾値よりも小さい輝度）との差をいうものとする。また、ここでいう輝度とは、断層画像表示画面の表示画面上の画素の明るさをいうものとする。
【００３８】
具体的には、Ｌ２が神経節細胞層（ＧＣＬ）と内網状層（ＩＰＬ）との層境界ラインであったとする。この場合、一般的に、網膜断層像全体に亘って構造が見易いようにコントラスト調整が行われると、ＧＣＬとＩＰＬ間の輝度差が小さく、ＧＣＬとＩＰＬとの境界はかなり判別しにくいものとなる。そこで、層境界ラインＬ２が選択（指定）された場合、ＧＣＬとＩＰＬ間の輝度差が大きくなるようなコントラスト調整が行われれば、検査者は、層境界ラインＬ２がセグメンテーションによって正確なものか否かを判別し易くなる。このような部分的なコントラスト調整は、層境界ラインＬ２が選択（指定）されている間、断層画像表示メイン画面４０２全体で行ってもよいし、層境界ラインＬ２の上下の限定された画素領域において行ってもよい。ここで、ＧＣＬとＩＰＬ間の輝度差が閾値以上になるようなコントラスト調整が行われる構成であってもよい。なお、この閾値は具体的に限定されるものではなく、適宜設定される。例えば、断層画像と並べてモニタ１０７に表示されたスライダを用いて、ユーザにより閾値が設定される構成でも良い。
【００３９】
ここで、コントラスト調整の具体例について説明する。ある網膜の黄斑付近の断層像全体を輝度レベル０−２５５で最大輝度部（ＲＰＥ層付近）を２５５以下で表示した場合、ＩＰＬの平均輝度値が１０９であり、ＧＣＬの同様の微小エリアの平均輝度値１２４であった。この条件では、ＩＰＬとＧＣＬとの輝度差が小さい。そこで、コントラスト調整を行って、ＩＰＬの平均輝度値を１０４とし、ＧＣＬの平均輝度値を１２１とした場合、層の判別がし易くなった。なお、上述した数値は飽くまでも一例である。
【００４０】
図５は、ステップ１０６において表示される層境界ライン修正画面５００の例を示す図である。図５に示すように、層境界ライン修正画面５００の断層画像表示メイン画面５０２には、修正対象の層境界ラインに制御点ＳＰが、断層画像データおよび層境界ラインに重畳して表示される。また、断層画像表示メイン画面５０２には、断層画像データおよび層境界ラインが表示されるとともに、検査者が操作するマウスカーソル（図略）が、断層画像データおよび層境界ラインに重畳して表示される。
【００４１】
ここで、層境界ラインの修正の必要性について説明する。ＯＣＴ装置により撮像された断層画像データは、被検査者の眼に白内障等の疾患があり、断層画像データ自体のＳＮ比が低く、且つ、全体のコントラストが低い場合がある。この場合、セグメンテーションによる層の境界判別が正確に行われず、層境界ラインの修正が必要な場合がある。
【００４２】
検査者が、入力部１０６を用いて、断層画像表示メイン画面５０２で例えば層境界ラインＬ２にマウスカーソルを合わせてクリックしたり、又は、不図示の選択ボタンによって層境界ラインＬ２を選択したりする。そうすると、層境界ラインを修正するための制御点ＳＰが、重畳して表示される。制御点ＳＰは、図５に示すように、層境界ラインＬ２に沿って複数表示される。検査者は、マウスを操作して層境界ラインを修正したい箇所に最も近接した制御点ＳＰにカーソルを合わせてドラッグすることにより、層境界ラインを修正する。この際に移動される制御点ＳＰと当該制御点ＳＰに隣接する制御点との間における層境界ラインは、直線的に変化させてもよいし、多次の曲線で滑らかに繋がるよう変化させてもよい。また、選択された層境界ラインＬ２の付近の断層像において、部分的にコントラストを調整して示す。制御点ＳＰを移動させた場合、層境界ラインＬ２が変更し、セグメンテーション自体も変化するため、新たに規定された領域に基づいてコントラストを再調整して断層画像データを再表示してもよい。これにより、断層画像データにおける層間の輝度差が強調され、より検査者が制御点ＳＰを移動すべき位置を容易に認識することが可能となる。
【００４３】
＜第２の実施形態＞
次に、本発明の第２の実施形態について説明する。第２の実施形態は、図３のステップＳ１０６だけが第１の実施形態と異なる処理を行い、他の処理及び構成については第１の実施形態と同様であるため、説明を省略する。
【００４４】
図６は、第２の実施形態のステップＳ１０６において表示される層境界ライン修正画面６００の例を示す図である。図６に示すように、第２の実施形態では、コンピュータ１０４は表示制御手段の例として機能し、層境界ライン修正画面６００において、修正する制御点ＳＰ付近の拡大画面６５０２を表示する。この拡大画面６５０２は、検査者がマウスを操作してカーソルを修正したい制御点ＳＰ近くの位置（拡大位置）に移動させた際に表示される。拡大画面６５０２では、上記拡大位置に対応する断層画像データにおける拡大領域を２倍の表示倍率で拡大表示するとともに、断層画像表示メイン画面５０２よりも制御点ＳＰの数を２倍に増加することで細やかな修正を可能としている。なお、上述した表示倍率及び制御点ＳＰの数の増加率は飽くまでも一例である。また、検査者が拡大画面６５０２内でマウスのクリック操作を一回行うことで拡大画面６５０２内に表示されている断層画像データが固定され、その状態で、検査者がマウスによるドラッグ操作で制御点ＳＰを移動させることができるようになる。この制御点ＳＰの移動操作が終了した後、拡大画面６５０２内でマウスのクリック操作を一回行うことにより、拡大画面６５０２内に表示される断層画像データを移動させることが可能となり、修正対象の領域を選択することが可能となる。
【００４５】
また、拡大画面６５０２内においては、拡大画面６５０２内のコントラスト調整を行い、拡大画面６５０２内の輝度差を強調することにより、検査者が制御点ＳＰを移動すべき位置を容易に認識することができる。また、拡大画面６５０２内において、拡大画面６５０２外の断層画像表示メイン画面５０２よりも制御点の数を増やすことにより、より細かな修正が可能となる。
【００４６】
さらに、拡大画面６５０２内のコントラスト調整においては、第１の実施形態のように、選択された層境界ラインＬ２の付近の断層像において、部分的にコントラスト調整を加味してもよい。
【００４７】
以上のように、上述した実施形態においては、検査者に層境界を正確に判別し易くさせることにより、層境界の修正を行い易くするものである。また、上述した実施形態においては、断層画像データの表示において、検査者が注目している層境界を正確に判別することが可能になる。このため検査そのものが簡便となり、検査に関する判断も正確となるよう促すことができる。
【００４８】
また、本発明は、以下の処理を実行することによっても実現される。即ち、上述した実施形態の機能を実現するソフトウェア（プログラム）を、ネットワーク又は各種記憶媒体を介してシステム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ等）がプログラムを読み出して実行する処理である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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