(57)【要約】【課題】搭載できる自転車に対する汎用性が高く、かつ自転車を安定して搭載することのできるヒッチキャリアを提供する。【解決手段】トップチューブとダウンチューブ、およびシートチューブを有するフレームを備える自転車を搭載するヒッチキャリア１０であって、前記トップチューブを支持する支持部３４を有する第１クレードル２０が係合された第１アーム１８と、前記ダウンチューブを支持する支持部３４を有する第２クレードル２６が係合された第２アーム２４と、第１アーム１８と、第２アーム２４とを上下方向に離間させて、双方を片持ち支持するポスト１２と、を備え、第１クレードル２０には前記トップチューブを、第２クレードル２６には前記ダウンチューブをそれぞれ締結するための締結ベルト３６を設けたことを特徴とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
トップチューブとダウンチューブ、およびシートチューブを有するフレームを備える自転車を搭載するヒッチキャリアであって、
前記トップチューブを支持する支持部を有する第１クレードルが係合された第１アームと、
前記ダウンチューブを支持する支持部を有する第２クレードルが係合された第２アームと、
前記第１アームと、前記第２アームとを上下方向に離間させて、双方を片持ち支持するポストと、
を備え、
前記第１クレードルには前記トップチューブを、前記第２クレードルには前記ダウンチューブをそれぞれ締結するための締結ベルトを設けたことを特徴とするヒッチキャリア。
【請求項２】
前記第１クレードルと前記第２クレードルは、それぞれ前記第１アームまたは前記第２アームが係合する貫通孔と、
前記貫通孔の形成方向と交差する方向の外周に、前記貫通孔を基点として周囲に配置された複数の前記支持部と、
を備え、
前記貫通孔と複数の前記支持部との距離をそれぞれ異ならせたことを特徴とする請求項１に記載のヒッチキャリア。
【請求項３】
前記第１アームと前記第２アームは、前記ポストによる支持部を基点として回動させることを可能とする回動機構を有することを特徴とする請求項１または２に記載のヒッチキャリア。
【請求項４】
前記第１アームと前記第２アームの回動動作を連動させるリンク機構を有することを特徴とする請求項３に記載のヒッチキャリア。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自転車を搭載するためのキャリアに係り、特に、車両後部に自転車を搭載するためのヒッチキャリアに関する。
【背景技術】
【０００２】
自転車を搭載可能なヒッチキャリアとしては、従来、２本のアームを備えたハングタイプのものが知られている。このような構成のヒッチキャリアは、トップチューブ、ダウンチューブ、およびシートチューブにより自転車のフレームに構成される三角形に２本のアームを通し、それぞれのアームに備えられたベルトでトップチューブを固定するというものである。
【０００３】
このような構成に関連するヒッチキャリアとしては、特許文献１、２に開示されているような構造のものが知られている。特許文献１に開示されているヒッチキャリアは、支柱を基点として左右に延設されたアームを有し、この支柱と左右のアームそれぞれに自転車を係止するためのハンガーを備えている。そして、左右のアームに備えられたハンガーによりトップチューブを支持し、支柱に備えられたハンガーでシートチューブを固定する構成を基本としている。
【０００４】
特許文献２に開示されているヒッチキャリアは、トップチューブ、ダウンチューブ、およびシートチューブ等により構成されるフレーム内の空間に通す１つまたは２つのアームに、複数の多機能ブラケットを備えている。そして、それぞれの多機能ブラケットにより、トップチューブとシートチューブを挟み込んで固定する構成を基本としている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】米国特許第５０６７６４１号明細書
【特許文献２】米国特許第５５７３１６５号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従来のヒッチキャリアにおいて、２本のアームを水平に平行配置する構成を持つものは、自転車のフレーム内空間がある程度大きく、かつトップチューブが直線状に構成されたフレームを持つ自転車でなければ搭載することができず、汎用性が低いという問題がある。
【０００７】
また、特許文献２には、１本のアームに、２箇所の支持部を持つ多機能ブラケット（クレードル）を備え、フレーム内空間が狭い場合でも搭載することができる構成が開示されている。しかし、この場合、アームを基点に多機能ブラケットが回転してしまう虞があり、自転車の安定保持という点で問題が生じる。
【０００８】
そこで、本発明では、搭載できる自転車に対する汎用性が高く、かつ自転車を安定して搭載することのできるヒッチキャリアを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するための本発明に係るヒッチキャリアは、トップチューブとダウンチューブ、およびシートチューブを有するフレームを備える自転車を搭載するヒッチキャリアであって、前記トップチューブを支持する支持部を有する第１クレードルが係合された第１アームと、前記ダウンチューブを支持する支持部を有する第２クレードルが係合された第２アームと、前記第１アームと、前記第２アームとを上下方向に離間させて、双方を片持ち支持するポストと、を備え、前記第１クレードルには前記トップチューブを、前記第２クレードルには前記ダウンチューブをそれぞれ締結するための締結ベルトを設けたことを特徴とするヒッチキャリア。
【００１０】
また、上記のような特徴を有するヒッチキャリアにおいて、前記第１クレードルと前記第２クレードルは、それぞれ前記第１アームまたは前記第２アームが係合する貫通孔と、前記貫通孔の形成方向と交差する方向の外周に、前記貫通孔を基点として周囲に配置された複数の前記支持部と、を備え、前記貫通孔と複数の前記支持部との距離をそれぞれ異ならせるようにすることができる。
【００１１】
このような特徴を有することにより、クレードルを回転させることにより、自転車を構成するフレームの搭載高さや搭載角度を変えることができる。このため、複数の自転車を搭載する場合に、ハンドルやペダル等の幅広部分の干渉を避けることが可能となる。
【００１２】
また、上記のような特徴を有するヒッチキャリアにおいて、前記第１アームと前記第２アームは、前記ポストによる支持部を基点として回動させることを可能とする回動機構を有することが望ましい。このような特徴を有することにより、不使用状態ではアームをポスト側へ折り畳むことができる。
【００１３】
また、上記のような特徴を有するヒッチキャリアでは、前記第１アームと前記第２アームの回動動作を連動させるリンク機構を備えるようにすると良い。このような特徴を有することにより、使用状態と収納状態の切り替えを１アクションで行うことが可能となる。また、ロック機構等、アームの姿勢を維持するための機構は、第１アームまたは第２アームのいずれか一方のみに設ければ足りることとなり、構成を簡素化することが可能となる。
【発明の効果】
【００１４】
上記のような特徴を有するヒッチキャリアによれば、搭載できる自転車に対する汎用性が高く、かつ自転車を安定して搭載することのできるヒッチキャリアを構成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】実施形態に係るヒッチキャリアを車両に取り付けた際に車両側面から見た場合の構成を示す図である。
【図２】実施形態に係るヒッチキャリアの構成を示す斜視図である。
【図３】実施形態に係るヒッチキャリアのポストを構成する支柱部材を分割した状態における使用状態を示す部分断面図である。
【図４】実施形態に係るヒッチキャリアのポストを構成する支柱部材を分割した状態における収納状態を示す部分断面図である。
【図５】実施形態に係るヒッチキャリアで採用するクレードルの構成を示す斜視図である。
【図６】クレードルを構成する締結ベルトとバックルの具体的構成の一例を説明するための図である。
【図７】自転車を搭載したヒッチキャリアを車両側面側から見た場合の構成を示す図である。
【図８】自転車を搭載したヒッチキャリアを車両後部側から見た場合の構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明のヒッチキャリアに係る実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。なお、図１は、ヒッチキャリアを車両に取り付けた際に車両側面から見た場合の構成を示す図であり、図２は、ヒッチキャリアの斜視図である。
【００１７】
本実施形態に係るヒッチキャリア１０は、ポスト１２と、第１アーム１８、および第２アーム２４を基本として構成されている。ポスト１２は、第１アーム１８と第２アーム２４を片持ち支持（第１アーム１８と第２アーム２４の一方の端部を支持）するための部材であり、アダプタ１４を介して車両後部に連結される（車両は不図示）。ポスト１２は、アダプタ１４との連結部に、ロック機能を有する回動機構１６を備えている。ポスト１２は、使用状態では図１、図２に示すように、車両後部に略水平に延設されることとなるアダプタ１４に対して、略垂直となるように上側に立設された状態を維持することとなる。一方、ハッチバック式の車両では、ポスト１２を立てた状態では、ハッチを開くことができない。このため、ハッチを開く場合には、アダプタ１４との連結部を基点として、アダプタ１４の延設方向へポスト１２を回動させるようにする。よって、使用状態において無用な回動が生じないように、回動機構１６にはロック機能を持たせている。
【００１８】
実施形態に係るポスト１２は、一対の支柱部材１２ａにより構成されており、対を成す支柱部材１２ａにより、アダプタ１４と、詳細を後述する第１アーム１８、および第２アーム２４を挟み込むように構成している。このような構成とすることで、対を成す支柱部材１２ａの間に、第１アーム１８、および第２アーム２４を収納する形態を採ることが可能となる。また、第１アーム１８、および第２アーム２４の一方の端部を支持するための回転軸２２ｄ，２８（図３、図４参照）を対を成す支柱部材１２ａ間に架け渡すように配置することができる。よって、回転軸２２ｄ，２８を安定保持することができる。
【００１９】
第１アーム１８は、ポスト１２の先端側に配置される支持棒である。第１アーム１８は、複数のクレードル（第１クレードル２０）が係合されている。本実施形態に係る第１アーム１８は、円筒部材、あるいは円柱部材により構成されており、その基端部に、ポスト１２との連結部となる回動機構２２が設けられている。
【００２０】
回動機構２２は、図３、図４にその断面構成を示すように、回動部材２２ａと、ロック手段２２ｂ、およびケーシング２２ｃを主体として構成されている。回動部材２２ａは、上述した第１アーム１８の一方の端部を支持すると共に、その回転、ロックをサポートする部材である。回転部材２２ａは、シフト量Ｌの分だけ、回転軸２２ｄに対して第１アーム１８を上方（ポスト１２の延設方向）へシフトさせた状態で支持している。このような構成とすることで、第１アーム１８、第２アーム２４を回動させて収納した際、図４に示すように、第１アーム１８と第２アーム２４の位置がずれることとなり、両者の干渉を防ぐことができる。
【００２１】
また、回動部材２２ａには、ロック溝２２ａ１が設けられている。後述するロック手段２２ｂとの共働により、第１アーム１８を張り出した状態（使用状態）、あるいは折り畳んだ状態（収納状態）で維持することが可能となる。
【００２２】
ロック手段２２ｂは、上述したように第１アーム１８を使用状態、あるいは収納状態で維持するために用いられる機構である。本実施形態では、回転軸２２ｂ１を備えたレバー２２ｂ２と、このレバー２２ｂ２に備えられた凸状部２２ｂ３により構成されている。ここで、回動部材２２ａのロック溝２２ａ１は、回動部材２２ａの外周に、回転軸２２ｂ１側へ向けて複数形成されている。ロック溝２２ａ１の形成位置としては、第１アーム１８を使用状態とした際にレバー２２ｂ２の凸状部２２ｂ３が位置する部位と、第１アーム１８を収納状態とした際にレバー２２ｂ２の凸状部２２ｂ３が位置する部位である。なお、レバー２２ｂ２は、図示しないバネなどにより、回動部材２２ａの回転軸２２ｄ側へ付勢させておくようにすると良い。
【００２３】
ケーシング２２ｃは、回動部材２２ａと第１アーム１８、およびロック手段２２ｂ等を覆うカバーである。ケーシング２２ｃには、支柱部材１２ａに固定されたレバー２２ｂ２の回転軸２２ｂ１との干渉を避けるためのガイド溝２２ｃ１が設けられている。
【００２４】
このような構成とすることで、レバー２２ｂ２を矢印Ａの方向へ回動させることで、ロック溝２２ａ１と凸状部２２ｂ３の噛合いが解除され、第１アーム１８を回動させることが可能となる。第１アーム１８が所定の位置（使用状態の位置、あるいは収納状態の位置）まで回動すると、回動部材２２ａの回転軸２２ｄ側に付勢されているレバー２２ｂ２の凸状部２２ｂ３が所定位置に形成されたロック溝２２ａ１に噛合うこととなる。
【００２５】
第２アーム２４は、上述した第１アーム１８よりもポスト１２の基端側に配置される支持棒である。よって、第１アーム１８と第２アーム２４は、使用状態では、その配置形態が上下に位置することとなる。また、第２アーム２４にも、第１アーム１８と同様に、複数のクレードル（第２クレードル２６）が係合されている。
【００２６】
本実施形態に係る第２アーム２４は、回転軸２８を一方の端部に備え、第１アーム１８の一方の端部を支持する回動部材２２ａとの間に、連結部材３０を備えている。このように連結部材３０を配置することで、第２アーム２４の回動動作を第１アーム１８の回動動作に連動させるリンク機構を構成することができる。また、第１アーム１８がロック状態にある時は、第２アーム２４もロック状態とすることができる。このため、第２アーム２４にロック手段２２ｂを備える必要が無くなり、構成を簡単化することができる。
【００２７】
なお、第１アーム１８も、第２アーム２４も、そこに係合するクレードル（第１クレードル２０、第２クレードル２６）は、必ずしも複数である必要は無く、それぞれ搭載する自転車の台数と同数配置するようにすれば良い。
【００２８】
第１クレードル２０、第２クレードル２６（以下、総称して、単に、クレードル２０，２６と称す）は、図５に斜視図を示すように、貫通孔３２と支持部３４（３４ａ，３４ｂ）、および締結ベルト３６を備えることを基本とする。貫通孔３２は、上述した第１アーム１８または第２アーム２４に係合させるための係合部である。支持部３４は、自転車５０（図７、図８参照）のトップチューブ５２（図８参照）またはダウンチューブ５４（図８参照）を支えるための搭載面である。締結ベルト３６は、支持部３４に搭載したトップチューブ５２またはダウンチューブ５４が搭載面からズレないように保持する保持部材である。
【００２９】
このような基本要素を有する本実施形態に係るクレードル２０，２６は、その側面形状を長円型（トラック形状）としている。また、側面には、上述した貫通孔３２が、一方の側面から他方の側面に向けて形成されている。本実施形態に係るクレードル２０，２６では、貫通孔３２は、長円形状における一方の円弧側に片寄せして形成されている。そして、長円型を成す一対の側面を繋ぐ外周面全体が自転車を支持するための支持部３４を構成している。このため、クレードル２０，２６における支持部３４は、貫通孔３２の中心を基点として、その周囲に複数配置されることとなる。また、支持部３４は、支持部３４ａと支持部３４ｂのように、その配置位置により、貫通孔３２の中心からの距離を異ならせることとなる。このため、第１アーム１８または第２アーム２４に係合されたクレードル２０，２６を、貫通孔３２を基点として回転させることで、貫通孔３２の中心（第１アーム１８または第２アーム２４）から支持部３４までの距離、すなわち支持部３４の高さを変えることができる。これにより、自転車５０（図７、図８参照）を搭載する際の高さを変えることができ、複数の自転車５０を搭載する場合における干渉を避けることができる。
【００３０】
支持部３４は、一方の側面から他方の側面にかけてその中心部を鼓状に窪ませるように構成されている。このような構成とすることで、自転車５０を搭載する際のフレーム（トップチューブ５２またはダウンチューブ５４）のホールド性が向上し、フレームがずれることを防止することができる。
【００３１】
クレードル２０，２６における貫通孔３２を配置した側と反対側の円弧側には、締結ベルト３６を固定するためのバックル３８が備えられている。バックル３８は、一方の側面側と他方の側面側の双方に対を成すように配置されている。なお、締結ベルト３６を効果的に固定することができる構成であれば、バックル３８の具体的な形態については、これを問うものではない。また、支持部３４に接触しているフレームを締結ベルト３６により効果的に保持することができる構成であれば、バックル３８自体を省略する構成としても良い。例えば、例えば締結ベルトをゴムなどの伸縮性を有する部材により構成した場合には、締結ベルト３６単体で、締め込み保持が可能となるため、バックル３８を備える必要性が無くなる。
【００３２】
一方、バックル３８を備える構成とする場合には、例えば次のような構成とすることができる。すなわち、図６に示すように締結ベルト３６の締め込み部に鋸刃状のストッパ３６ａが設けられている場合、バックル３８は、ベース３８ａとレバー３８ｂ、および付勢バネ３８ｃ等によりラチェット状に構成すると良い。このような構成とすることで、バックル３８のレバー３８ｂの先端が締結ベルト３６側に付勢された状態では、締結ベルト３８は、矢印Ｅで示す締め込み側のみに引っ張ることができ、緩み側（矢印Ｆ側）への引っ張りの際には、レバー３８ｂの先端とストッパ３６ａとに噛み合いが生じ、締結ベルト３６を引っ張ることができなくなる。なお、締結ベルト３６を緩める場合には、レバー３８ｂの後端を締結ベルト３６側に押し込むことで、先端とストッパ３６ａの噛み合いを解除すれば良い。
【００３３】
上記のような構成のバックル３８は、一方の側面と他方の側面を繋ぐ軸回りに、矢印Ｄで示すように回動可能とされている（図５参照）。このような構成とすることで、貫通孔３２を基点としたクレードル２０，２６の回転に伴い、フレームに接触する支持部３４の位置が変わった場合でも、フレームと接触している支持部３４を跨ぐように締結ベルト３８を回動配置することで、それぞれの接触位置で、フレームを保持することが可能となる。
【００３４】
このような構成のヒッチキャリア１０では、上述したように、ロック手段２２ｂのレバー２２ｂ２を矢印Ａの方向へ回動させることにより、第１アーム１８、および第２アーム２４を矢印Ｂ（図３参照）の方向へ回動させ、収納状態としたり、矢印Ｃ（図４参照）の方向へ回動させ、使用状態とすることができる。また、収納状態においては、複数のクレードル２０，２６が係合された第１アーム１８および第２アーム２４が、対を成す支柱部材１２ａにより構成されているポスト１２に収納されることとなり、収納状態をコンパクトなものとすることができる。
【００３５】
次に、上記のようなヒッチキャリアによる自転車の搭載について、図７、および図８を参照して説明する。なお、図７は、車両にヒッチキャリア１０を取り付けた状態において、車両側面側から見た場合の自転車搭載状態を示す図であり、図８は車両後部側から見た場合の状態を示す図である。
【００３６】
本実施形態に係るヒッチキャリア１０では、図８に示すように、トップチューブ５２とダウンチューブ５４、およびシートチューブ５６により、三角形を形成するフレームを備える自転車５０を搭載することを基本としている。
【００３７】
第１クレードル２０は、トップチューブ５２の下側に配置され、支持部３４によりトップチューブ５２を支持し、締結ベルト３６によりトップチューブ５２を保持する。第２クレードル２６は、ダウンチューブ５４の下側に配置され、支持部３４によりダウンチューブ５４を支持し、締結ベルト３６によりダウンチューブ５４を保持する。
【００３８】
フレームにより構成される三角形の中には、第１クレードル２０のみを配置し、第２クレードル２６は三角形の外側から、ダウンチューブ５４を支持して自転車５０を保持する形態を採るため、トップチューブ５２、ダウンチューブ５４、およびシートチューブ５６により構成される三角形が小さいフレームの自転車５０であっても保持することができる。また、第１クレードル２０と第２クレードル２６を縦方向に配置し、自転車５０のフレームの上下を保持する構成としているため、搭載した自転車のブレ止めを図ることができる。
【００３９】
また、第１アーム１８または第２アーム２４を基点としてクレードル２０，２６を回転させることで、第１アーム１８または第２アーム２４と支持部３４との距離を変えることができる。すなわち、フレームを支持する高さや角度を変えることができる。このため、自転車５０を複数台搭載する場合には、ハンドル５８やペダル６０等の幅広部分の干渉を避けるため、フレームの搭載高さや角度を変更することができる。
【００４０】
なお、本実施形態に係るヒッチキャリア１０では、第１アーム１８と第２アーム２４とが垂直位置になるように配置する旨記載した。しかしながら、第１アーム１８と第２アーム２４の垂直位置に関しては、必ずしも一致している必要は無く、アームを構成する部材の幅程度ずれて配置してあっても良い。このような構成とすることによれば、第１アームの回転軸２２ｂ１と支持位置との間にシフト量Ｌを設けない場合でも、第１アームと第２アームとの干渉を避けることが可能となる。
【００４１】
また、上記実施形態に係るヒッチキャリア１０では、第１アーム１８と第２アーム２４をポスト１２の上下に配置し、双方のアームに設けたクレードル２０，２６によりフレームを支持し、かつ保持する形態を採っているため、基本的には自転車５０が図示しない車両の前後方向へ揺れる虞は無い。しかしながら、安全性を考慮して、クレードル２０，２６とは別に、自転車５０の揺れを抑制するための部材（ブレ止め部材）を設けるようにしても良い。
【符号の説明】
【００４２】
１０………ヒッチキャリア、１２………ポスト、１２ａ………支柱部材、１４………アダプタ、１６………回動機構、１８………第１アーム、２０………第１クレードル、２２………回動機構、２２ａ………回動部材、２２ａ１………ロック溝、２２ｂ………ロック手段、２２ｂ１………回転軸、２２ｂ２………レバー、２２ｂ３………凸状部、２２ｃ………ケーシング、２２ｃ１………ガイド溝、２２ｄ………回転軸、２４………第２アーム、２６………第２クレードル、２８………回転軸、３０………連結部材、３２………貫通孔、３４（３４ａ，３４ｂ）………支持部、３６………締結ベルト、３６ａ………ストッパ、３８………バックル、３８ａ………ベース、３８ｂ………レバー、３８ｃ………付勢バネ、５０………自転車、５２………トップチューブ、５４………ダウンチューブ、５６………シートチューブ、５８………ハンドル、６０………ペダル。
【図１】
2015199436.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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