(57)【要約】【課題】幅方向に並ぶ一対のキャスタの車輪に、同時にブレーキをかけることのできる乳母車を提供する。【解決手段】乳母車（１）は、幅方向に並ぶ一対のキャスタ（３０ａ，３０ｂ）と、一対のブレーキ部材（６０ａ，６０ｂ）と、連結部材（７０）と、操作部材（５０）とを備える。一対のブレーキ部材（６０ａ，６０ｂ）は、一対のキャスタ（３０ａ，３０ｂ）それぞれの車輪（３１）の回転を停止するために設けられ、車輪（３１）と係合する係合位置と、車輪（３１）と係合しない非係合位置との間を変位する。連結部材（７０）は、一対のキャスタそれぞれの旋回軸線（Ｌａ，Ｌｂ）を通り、一対のブレーキ部材（６０ａ，６０ｂ）に両端が連結されている。操作部材（５０）は、一対のブレーキ部材（６０ａ，６０ｂ）の係合位置と非係合位置とに対応して、連結部材（７０）の位置を変位させる。【選択図】図４
2015202808.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
幅方向に互いに離れて配置される一対の脚部を含む本体フレームと、
前記一対の脚部の下端にそれぞれ設けられた一対のキャスタと、
前記一対のキャスタそれぞれの車輪の回転を停止するために設けられ、前記車輪と係合する係合位置と、前記車輪と係合しない非係合位置との間を変位する一対のブレーキ部材と、
前記一対のキャスタそれぞれの旋回軸線を通り、前記一対のブレーキ部材に両端が連結された連結部材と、
前記一対のブレーキ部材の前記係合位置と前記非係合位置とに対応して、前記連結部材の位置を変位させるための操作部材とを備える、乳母車。
【請求項２】
前記連結部材は、ワイヤである、請求項１に記載の乳母車。
【請求項３】
前記各キャスタは、前記脚部の下端に固定され、前記旋回軸線に沿って延びる固定部を含み、
当該乳母車は、前記各キャスタの固定部内に設けられ、前記ワイヤの一端、および、前記ブレーキ部材の上端部が連結された中継部材をさらに備える、請求項２に記載の乳母車。
【請求項４】
前記ブレーキ部材の上端部は、前記中継部材に対し、前記旋回軸線を中心として回転可能に連結されている、請求項３に記載の乳母車。
【請求項５】
前記各キャスタの固定部内に設けられ、前記ブレーキ部材を前記非係合位置に向かわせる方向に、前記中継部材を付勢するための弾性部材をさらに備える、請求項３または４に記載の乳母車。
【請求項６】
前記操作部材は、
前記ワイヤに固定され、前記一対のブレーキ部材を前記係合位置に向かわせる方向と前記非係合位置に向かわせる方向とに移動させるために変位する一対の変位部材と、
前記一対の変位部材を変位させるために、ユーザにより操作されるユーザ操作部とを含む、請求項２〜５のいずれかに記載の乳母車。
【請求項７】
前記ワイヤは、前記一対のブレーキ部材のうちの一方のブレーキ部材に一端が連結された第１のワイヤと、前記一対のブレーキ部材のうちの他方のブレーキ部材に一端が連結された第２のワイヤとを含み、
前記一対の変位部材は、前記第１および第２のワイヤの他端にそれぞれ固定される、請求項６に記載の乳母車。
【請求項８】
前記本体フレームは、前記一対の脚部を連結する横架部材をさらに含み、
前記操作部材は、前記横架部材に設けられる、請求項１〜７のいずれかに記載の乳母車。
【請求項９】
前記一対のキャスタそれぞれの車輪のスポーク部に、少なくとも１つの被係合部が設けられ、
前記各ブレーキ部材は、前記スポーク部の前記被係合部に係合する係合部を有する、請求項１〜８のいずれかに記載の乳母車。
【請求項１０】
前記スポーク部のうちのハブは、前記車輪の回転軸心を中心とするリング部を有し、
前記リング部の内周面に沿って、複数の前記被係合部が設けられている、請求項９に記載の乳母車。
【請求項１１】
当該乳母車は、背面押し状態および対面押し状態の両状態に切替可能であり、
前記一対の脚部は、背面押し状態において前方に位置する一対の前脚、および、後方に位置する一対の後脚のうちのいずれかである、請求項１〜１０のいずれかに記載の乳母車。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、乳母車に関し、特に、幅方向に並んで配置された少なくとも一対のキャスタを備えた乳母車に関する。
【背景技術】
【０００２】
両対面式の乳母車、すなわち背面押しおよび対面押しの両状態に切替え可能な乳母車は、前脚および後脚の双方に、旋回自在なキャスタを備えている。これに対し、背面押し状態のみが可能な乳母車は、一般的に、前輪側にのみキャスタを備えている。
【０００３】
背面押し状態のみが可能な乳母車においては、一対の旋回しない後輪間にブレーキ用の１つの操作部材を設けることで、一対の後輪に同時にブレーキをかけることができる。一方、両対面式の乳母車においては、前脚側または後脚側に位置する一対のキャスタそれぞれに、ブレーキ用の操作部材を独立して設けることが一般的である。
【０００４】
キャスタの分野においては、以下に示すように、キャスタの旋回は可能としたままで、車輪にブレーキをかける技術が提案されている。
【０００５】
特開平１１−２４０３０５号公報（特許文献１）には、キャスタの旋回軸内に伝達部材を通し、伝達部材を上下移動させることで車輪を回転自在状態または回転不可状態とすることが開示されている。特開平８−１９２６０２号公報（特許文献２）には、旋回キャスタの車輪のみを制動させるために、旋回軸内に、旋回軸に干渉されることなく自由に上下動できるシャフトを設けることが開示されている。特開平７−３２８０７号公報（特許文献３）には、支軸の軸心に貫通させたブレーキ操作部材の下端を、スプリング付勢により車輪に制動力を常時与えるようにしたブレーキシューの回動端に連結することが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平１１−２４０３０５号公報
【特許文献２】特開平８−１９２６０２号公報
【特許文献３】特開平７−３２８０７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
従来の両対面式の乳母車のように、ブレーキ用の操作部材が左右のキャスタに独立して設けられる場合、ユーザは、乳母車を停止するために２つの操作部材を個別に操作しなければならない。そのため、乳母車のブレーキ操作は、ユーザにとって負担となっていた。
【０００８】
また、上述のように、キャスタの旋回は可能としたままで車輪にブレーキをかけることのできるキャスタが従来から提案されているものの、幅方向に並ぶ一対のキャスタの車輪に、同時にブレーキをかける技術は存在しない。
【０００９】
本発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであって、その目的は、幅方向に並ぶ一対のキャスタの車輪に、同時にブレーキをかけることのできる乳母車を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
この発明のある局面に従う乳母車は、本体フレームと、一対のキャスタと、一対のブレーキ部材と、連結部材と、操作部材とを備える。本体フレームは、幅方向に互いに離れて配置される一対の脚部を含む。一対のキャスタは、一対の脚部の下端にそれぞれ設けられている。一対のブレーキ部材は、一対のキャスタそれぞれの車輪の回転を停止するために設けられ、車輪と係合する係合位置と、車輪と係合しない非係合位置との間を変位する。連結部材は、一対のキャスタそれぞれの旋回軸線を通り、一対のブレーキ部材に両端が連結されている。操作部材は、一対のブレーキ部材の係合位置と非係合位置とに対応して、連結部材の位置を変位させる。
【００１１】
好ましくは、連結部材は、ワイヤである。
【００１２】
好ましくは、各キャスタは、脚部の下端に固定され、旋回軸線に沿って延びる固定部を含む。この場合、乳母車は、各キャスタの固定部内に設けられ、ワイヤの一端、および、ブレーキ部材の上端部が連結された中継部材をさらに備えることが望ましい。
【００１３】
また、ブレーキ部材の上端部は、中継部材に対し、旋回軸線を中心として回転可能に連結されていることが望ましい。
【００１４】
好ましくは、乳母車は、各キャスタの固定部内に設けられ、ブレーキ部材を非係合位置に向かわせる方向に、中継部材を付勢するための弾性部材をさらに備えることが望ましい。
【００１５】
好ましくは、操作部材は、ワイヤに固定され、一対のブレーキ部材を係合位置に向かわせる方向と非係合位置に向かわせる方向とに移動させるために変位する一対の変位部材と、一対の変位部材を変位させるために、ユーザにより操作されるユーザ操作部とを含む。
【００１６】
ワイヤは、一対のブレーキ部材のうちの一方のブレーキ部材に一端が連結された第１のワイヤと、一対のブレーキ部材のうちの他方のブレーキ部材に一端が連結された第２のワイヤとを含んでいてもよい。この場合、一対の変位部材は、第１および第２のワイヤの他端にそれぞれ固定されることが望ましい。
【００１７】
本体フレームは、一対の脚部を連結する横架部材をさらに含んでもよい。この場合、操作部材は、横架部材に設けられてもよい。
【００１８】
好ましくは、一対のキャスタそれぞれの車輪のスポーク部に、少なくとも１つの被係合部が設けられ、各ブレーキ部材は、スポーク部の被係合部に係合する係合部を有する。
【００１９】
スポーク部のうちのハブは、車輪の回転軸心を中心とするリング部を有していてもよい。この場合、リング部の内周面に沿って、複数の被係合部が設けられていることが望ましい。
【００２０】
好ましくは、当該乳母車は、背面押し状態および対面押し状態の両状態に切替可能である。この場合、一対の脚部は、背面押し状態において前方に位置する一対の前脚、および、後方に位置する一対の後脚のうちのいずれかであればよい。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、幅方向に並ぶ一対のキャスタの車輪に、同時にブレーキをかけることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の実施の形態に係る乳母車の概略構造を、背面押し状態にて示す側面図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る乳母車の概略構造を、対面押し状態にて示す側面図である。
【図３】本発明の実施の形態において、走行可能状態における乳母車を模式的に示す背面図である。
【図４】本発明の実施の形態において、ブレーキ状態における乳母車を模式的に示す背面図である。
【図５】本発明の実施の形態において、走行可能状態におけるブレーキ部材周辺の構造を模式的に示す断面図である。
【図６】本発明の実施の形態において、ブレーキ状態におけるブレーキ部材周辺の構造を模式的に示す断面図である。
【図７】本発明の実施の形態において、走行可能状態における車輪のスポーク部とブレーキ部材との位置関係を模式的に示す断面図である。
【図８】本発明の実施の形態において、ブレーキ状態における車輪のスポーク部とブレーキ部材との位置関係を模式的に示す断面図である。
【図９】図３に示すＩＸ−ＩＸ線に沿って切断した場合の操作部材を示す断面図である。
【図１０】本発明の実施の形態における操作部材の変位部材を示す斜視図である。
【図１１】本発明の実施の形態において、走行可能状態における操作部材の内部構造を示す横断面図である。
【図１２】本発明の実施の形態において、ブレーキ状態における操作部材の内部構造を示す横断面図である。
【図１３】本発明の実施の形態において、操作部材の変位部材の位置を、ブレーキ部材と車輪とが係合状態となる位置に維持させるための原理を概念的に示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。なお、図中同一または相当部分には同一符号を付してその説明は繰返さない。
【００２４】
＜乳母車の概略構造について＞
はじめに、図１および図２を参照して、本実施の形態に係る乳母車の概略構造について説明する。乳母車１は、いわゆる両対面式であり、背面押し状態および対面押し状態の両状態に切替え可能である。図１には、背面押し状態における乳母車１が示され、図２には、対面押し状態における乳母車１が示されている。図１の矢印Ａ１および図２の矢印Ａ２は、ともに、乳母車１の進行方向を示している。なお、乳母車１は、図１に示される背面押し状態が基本形であるものとする。
【００２５】
乳母車１は、フレーム部１０と、２対のキャスタ２０，３０と、一対の押棒４０とを備えている。フレーム部１０は、一対の前脚１１と、一対の後脚１２と、一対の座部支持部材１３と、一対の背もたれ部支持部材１４と、一対の前脚１１を連結する横架部材（図示せず）と、一対の後脚１２を連結する横架部材１５（図３等）とを含んでいる。
【００２６】
一対の前脚１１は、背面押し状態において前方に位置し、対面押し状態において後方に位置する。一対の前脚１１は、幅方向に互いに離れて配置される一対の脚部である。一対の後脚１２は、背面押し状態において後方に位置し、対面押し状態において前方に位置する。一対の後脚１２もまた、幅方向に互いに離れて配置される一対の脚部である。なお、「幅方向」とは、左右方向と同義であり、進行方向に直交する方向を表わす。
【００２７】
一対のキャスタ２０は、一対の前脚１１の下端にそれぞれ設けられる。つまり、一対のキャスタ２０は、背面押し状態における進行方向前方位置において、幅方向に並んで配置されている。各キャスタ２０は、車輪（前輪）２１を有している。
【００２８】
一対のキャスタ３０は、一対の後脚１２の下端にそれぞれ設けられる。つまり、一対のキャスタ３０は、背面押し状態における進行方向後方位置において、幅方向に並んで配置されている。各キャスタ３０は、車輪（後輪）３１を有している。
【００２９】
乳母車１は、背面押し状態および対面押し状態のいずれにおいても、進行方向後方に位置するキャスタの旋回を不可とするための旋回ロック機構（図示せず）を有している。つまり、背面押し状態の場合、後脚１２側のキャスタ３０の旋回がロックされ、対面押し状態の場合、前脚１１側のキャスタ２０の旋回がロックされる。なお、この旋回ロック機構としては、公知の構成が採用されてもよい。
【００３０】
一対の押棒４０は、上下方向に延び、枢軸４１を介してフレーム部１０に取り付けられている。一対の押棒４０の上端部同士は、ハンドル部４２によって連結されている。押棒４０は、この枢軸４１を中心として前後方向に回動可能であり、図１に示す背面押し位置と、図２に示す対面押し位置とに切替えられる。
【００３１】
上述のように、両対面式の乳母車１は、前脚１１側および後脚１２側の双方に、キャスタ２０，３０が１対ずつ設けられている。一般的な両対面式の乳母車では、たとえば後脚側のキャスタごとに、ブレーキ用の操作部材が設けられる。これに対し、本実施の形態に係る乳母車１は、一対のキャスタのブレーキ用に、単一の操作部材５０を備えている。このような乳母車１のブレーキ機構について、以下に説明する。
【００３２】
＜ブレーキ機構について＞
図３，図４を参照して、まず、乳母車１のブレーキ機構の概要について説明する。図３には、走行可能状態において、背面側（図１の矢印ＩＩＩ方向）から見た乳母車１が模式的に示されている。図４には、ブレーキ状態において、背面側から見た乳母車１が模式的に示されている。なお、以下の説明では、走行可能状態を、フリー状態という。
【００３３】
乳母車１は、ブレーキ機構として、操作部材５０に加え、主に、一対のブレーキ部材６０ａ，６０ｂと、連結部材７０とをさらに備えている。ブレーキ部材６０ａ，６０ｂは、たとえば後脚１２側の一対のキャスタ３０にそれぞれ設けられている。以下の説明において、後脚１２およびキャスタ３０について左右を区別する必要がある場合には、背面側から見て左側のものを、後脚１２ａおよびキャスタ３０ａといい、背面側から見て右側のものを、後脚１２ｂおよびキャスタ３０ｂという。
【００３４】
各ブレーキ部材６０ａ，６０ｂは、車輪３１と係合する係合位置と、車輪３１と係合しない非係合位置との間を変位する。ブレーキ部材６０ａ，６０ｂが係合位置に位置する場合、車輪３１は回転不可とされ、ブレーキ部材６０ａ，６０ｂが非係合位置に位置する場合、車輪３１は回転可能とされる。
【００３５】
連結部材７０は、キャスタ３０ａ，３０ｂそれぞれの旋回軸線Ｌａ，Ｌｂを通り、ブレーキ部材６０ａ，６０ｂに両端が連結されている。連結部材７０の両端は、一対の中継部材８０ａ，８０ｂを介して、ブレーキ部材６０ａ，６０ｂの上端部にそれぞれ連結されていることが望ましい。中継部材８０ａ，８０ｂについては後述する。
【００３６】
本実施の形態では、連結部材７０は、２本のワイヤ７０ａ，７０ｂにより構成されている。ワイヤ７０ａは、キャスタ３０ａの旋回軸線Ｌａを通り、一方のブレーキ部材６０ａに一端が（間接的に）連結される。ワイヤ７０ｂは、キャスタ３０ｂの旋回軸線Ｌｂを通り、他方のブレーキ部材６０ｂに一端が（間接的に）連結される。ワイヤ７０ａ，７０ｂの他端は、操作部材５０に連結される。なお、連結部材７０は、１本のワイヤで構成されてもよい。
【００３７】
操作部材５０は、ブレーキ部材６０ａ，６０ｂの係合位置および非係合位置に対応して、連結部材７０、すなわちワイヤ７０ａ，７０ｂの位置を変位させる。操作部材５０は、たとえば横架部材１５に設けられている。
【００３８】
次に、ブレーキ部材６０ａ，６０ｂ周辺の構造例、および、操作部材５０周辺の構造例について、詳細について説明する。
【００３９】
（ブレーキ部材周辺の構造例について）
まず、図５および図６をさらに参照して、ブレーキ部材６０ａ，６０ｂ周辺の構造例について、詳細に説明する。図５は、フリー状態におけるブレーキ部材６０ａ周辺の構造を模式的に示す断面図である。図６は、ブレーキ状態におけるブレーキ部材６０ａ周辺の構造を模式的に示す断面図である。なお、ここでは、代表的に、背面から見てたとえば左側に位置するブレーキ部材６０ａ周辺の構造例についてのみ説明するが、乳母車１は、典型的には左右対称に形成されているため、右側に位置するブレーキ部材６０ｂ周辺の構造も同様である。
【００４０】
ブレーキ部材６０ａが係合する車輪３１は、キャスタ３０ａに含まれている。キャスタ３０ａは、車輪３１に加え、後脚１２ａの下端に固定された固定部３２と、固定部３２に旋回可能に連結された旋回部３３とを含む。固定部３２は、キャスタ３０ａの旋回軸線Ｌａに沿って延びている。旋回部３３は、車輪３１を保持する一対の車輪保持部材３３０を有している。車輪３１には、ハブ３１１を有するスポーク部３１０が含まれる。
【００４１】
キャスタ３０ａの固定部３２内には、上述の中継部材８０ａと、弾性部材の一例であるスプリング８１とが設けられている。一対の中継部材８０ａ，８０ｂ、および、一対のスプリング８１も、ブレーキ機構に含まれる。
【００４２】
中継部材８０ａには、ワイヤ７０ａの一端、および、ブレーキ部材６０ａの上端部が連結されている。中継部材８０ａは、固定部３２内を上下方向にのみ移動する。ワイヤ７０ａの一端は、中継部材８０ａに固定されている。これに対し、ブレーキ部材６０ａの上端部は、中継部材８０ａに対し、旋回軸線Ｌａを中心として回転可能に連結されている。つまり、中継部材８０ａは、ブレーキ部材６０ａの上端部を回転可能に保持している。
【００４３】
スプリング８１は、ブレーキ部材６０ａを非係合位置に向かわせる方向に、中継部材８０ａを付勢している。本実施の形態では、非係合位置は係合位置よりも相対的に低い位置にあるため、スプリング８１は、中継部材８０ａを下方に付勢している。
【００４４】
ブレーキ部材６０ａは、キャスタ３０ａの旋回部３３に対して上下方向に移動するが、回転方向については、旋回部３３と一体的に回転する。図３〜図６に示されるように、ブレーキ部材６０ａは、上下方向に延びるロッド部６１と、ロッド部６１の上端部に設けられた被保持部６２と、ロッド部６１の下端部に設けられた係合部６３とを有する。
【００４５】
ブレーキ部材６０ａのロッド部６１は、フリー状態およびブレーキ状態のいずれにおいても、車輪３１に対して非当接となるような形状を有している。具体的には、ブレーキ部材６０ａのロッド部６１は、第１〜第３ロッド６１１〜６１３によって構成されている。第１ロッド６１１は、被保持部６２に連結され、旋回軸線Ｌａに沿って延びている。第２ロッド６１２は、係合部６３に連結され、車輪３１とは非当接状態で車輪３１の側面に沿って延びている。第３ロッド６１３は、車輪３１とは非当接状態で車輪３１の上方に位置し、第１ロッド６１１と第２ロッド６１２とを連結している。
【００４６】
ブレーキ部材６０ａの被保持部６２は、その中心が旋回軸線Ｌａ上に位置するように、中継部材８０ａに保持されている。被保持部６２は、たとえば中継部材８０ａの内部に配置されている。なお、中継部材８０ａは、被保持部６２の中心が旋回軸線Ｌａ上に位置するように被保持部６２を保持できればよく、図示されるような構造に限定されない。
【００４７】
ブレーキ部材６０ａの係合部６３は、車輪３１のスポーク部３１０に設けられた少なくとも１つの被係合部３４に係合される。被係合部３４については、図７および図８を参照して説明する。図７は、フリー状態における車輪３１のスポーク部３１０とブレーキ部材６０ａとの位置関係を模式的に示す断面図である。図８は、ブレーキ状態における車輪３１のスポーク部３１０とブレーキ部材６０ａとの位置関係を模式的に示す断面図である。
【００４８】
本実施の形態では、複数の被係合部３４が、スポーク部３１０のうちのハブ３１１に設けられている。ハブ３１１は、車輪３１の回転軸心を中心とするリング部３１２を有している。この場合、多数の被係合部３４が、リング部３１２の内周面に沿って、近接して設けられていることが望ましい。
【００４９】
ブレーキ部材６０ａの係合部６３は、ロッド部６１（第２ロッド６１２）の下端から、車輪３１の回転軸心に沿って、車輪３１の幅方向中心部側へ延びている。フリー状態において、係合部６３は、図７に示されるように、リング部３１２の内周面よりも回転軸心側に位置する。具体的には、ハブ３１１の車軸保持部３１３と、リング部３１２との間の環状空間に位置する。一方、ブレーキ状態において、係合部６３は、図８に示されるように、被係合部３４に嵌まり込む。これにより、キャスタ３０ａの車輪３１の回転がロックされる。
【００５０】
（操作部材周辺の構造例について）
次に、図９をさらに参照して、操作部材５０周辺の構造例について、詳細に説明する。図９は、図３に示すＩＸ−ＩＸ線に沿って切断した場合の操作部材５０を示す断面図である。
【００５１】
図３、図４および図９に示されるように、操作部材５０は、一対の変位部材５１ａ，５１ｂと、ユーザ操作部５２とを含む。変位部材５１ａ，５１ｂは、ワイヤ７０ａ，７０ｂの他端にそれぞれ固定される。
【００５２】
ユーザ操作部５２は、乳母車１の状態をブレーキ状態とフリー状態とのいずれかに切り替えるために、ユーザにより操作される。典型的には、ユーザ操作部５２は、第１および第２の姿勢をとり得る操作レバー部５２１を有している。本実施の形態では、操作レバー部５２１は、平板状に形成されている。操作レバー部５２１は、断面略Ｕ字形状のレバー保持部５２２に連結されており、レバー保持部５２２によって横架部材１５に回動可能に連結されている。
【００５３】
操作レバー部５２１が第１の姿勢をとっている場合、乳母車１はフリー状態であり、操作レバー部５２１が第２の姿勢をとっている場合、乳母車１はブレーキ状態である。第１の姿勢の操作レバー部５２１は、たとえば、図３に示されるように、横架部材１５上において略水平に配置されている。第２の姿勢の操作レバー部５２１は、たとえば、図４に示されるように、横架部材１５の後方側において、第１の姿勢から略９０度傾いた状態で配置されている。なお、図９では、第１の姿勢が実線で示され、第２の姿勢が想像線で示されている。
【００５４】
操作レバー部５２１は、第１の姿勢において横架部材１５よりも後方へ張り出す張出部５２３を有している。そのため、ユーザは、乳母車１にブレーキをかける際に、張出部５２３の上面を、足などで押し下げることで、操作レバー部５２１の姿勢を第２の姿勢に変化させることができる。逆に、ブレーキ状態を解除する際には、ユーザは、張出部５２３の裏面を、足などで押し上げることで、操作レバー部５２１の姿勢を第１の姿勢に変化させることができる。
【００５５】
変位部材５１ａ，５１ｂについては、さらに図１０を用いて説明する。図１０は、操作部材５０の変位部材５１ａ，５１ｂを示す斜視図である。図１０には、ユーザ操作部５２のうち操作レバー部５２１を取り除いた状態が示されている。
【００５６】
変位部材５１ａ，５１ｂは、一対のブレーキ部材６０ａ，６０ｂを係合位置に向かわせる方向と非係合位置に向かわせる方向とに移動させるために変位する。本実施の形態では、一対の変位部材５１ａ，５１ｂは、ユーザ操作部５２と係合することによって変位する。具体的には、操作レバー部５２１が第１の姿勢をとっている場合、互いに離れた位置（以下「離間位置」という）に配置され、操作レバー部５２１が第２の姿勢をとっている場合、互いに近接した位置（以下「近接位置」という）に配置される。
【００５７】
図１０に示されるように、変位部材５１ａ，５１ｂは、横架部材１５上に固定された案内部材１７によって、幅方向の移動が案内される。図１０では、変位部材５１ａ，５１ｂが離間位置に配置されている。案内部材１７は、幅方向に延びる溝部１７１を有している。溝部１７１は、変位部材５１ａ，５１ｂのレールとして機能する。また、溝部１７１の両端部に、ワイヤ７０ａ，７０ｂが挿通される一対の通路部１７２を有している。
【００５８】
案内部材１７の溝部１７１には、弾性部材の一例であるスプリング５４が設けられている。スプリング５４は、変位部材５１ａ，５１ｂを互いに遠ざける方向に付勢する。つまり、スプリング５４は、ブレーキ部材６０ａ，６０ｂを、非係合位置に向かわせる方向に付勢している。なお、図１０に示されるように、溝部１７１のうちのスプリング５４が位置する部分の上方は、覆い部１７３によって覆われていてもよい。
【００５９】
なお、本実施の形態では、一続きの溝部１７１内に、２つの変位部材５１ａ，５１ｂと、１つのスプリング５４とを設けることとした。しかしながら、案内部材１７の幅方向中央位置で区画された溝部ごとに、１つの変位部材と１つのスプリングとを設けてもよい。
【００６０】
変位部材５１ａ，５１ｂは、各々、上方に突出する円筒状または円柱状の突出部５１０と、ワイヤ７０ａ，７０ｂの他端に取り付けられた留具（図示せず）が嵌入される凹部５１１とを有している。なお、ワイヤ７０ａ，７０ｂは、それぞれ、後脚１２ａ，１２ｂに設けられた開口１６（図５，図６）に挿通されて、横架部材１５内に引き込まれている。また、横架部材１５の上面に設けられた一対の開口１５０から横架部材１５上に引き出されている。
【００６１】
ここで、図１１および図１２をさらに用いて、変位部材５１ａ，５１ｂを変位させるための操作部材５０の構造例について説明する。図１１は、フリー状態における操作部材５０の内部構造を部分的に示す横断面図である。図１２は、ブレーキ状態における操作部材５０の内部構造を部分的に示す横断面図である。なお、これらの図において、スプリング５４の図示は省略している。
【００６２】
操作部材５０は、操作レバー部５２１の裏面に設けられた一対の当接部５３をさらに含む。各当接部５３は、突出部５１０の側面に当接する案内面５３０を有している。当接部５３の案内面５３０は、操作レバー部５２１の回動に伴い、変位部材５１ａ，５１ｂを幅方向にスライド移動させることのできる形状となっている。
【００６３】
操作レバー部５２１が第１の姿勢から第２の姿勢に回動された場合に、一対の変位部材５１ａ，５１ｂは、案内面５３０により突出部５１０が押されることによって、近接位置に向けて移動させられる。この場合、変位部材５１ａ，５１ｂに固定されたワイヤ７０ａ，７０ｂの他端側が、幅方向中央側に引っ張られる。そうすると、ワイヤ７０ａ，７０ｂの一端側は、キャスタ３０ａ，３０ｂの旋回軸線Ｌａ，Ｌｂに沿って引き上げられるため、ブレーキ部材６０ａ，６０ｂも引き上げられる。その結果、ブレーキ部材６０ａ，６０ｂと車輪３１とが係合状態とされる。
【００６４】
ここで、ブレーキ部材６０ａ，６０ｂと車輪３１とを係合状態に維持するためには、操作レバー部５２１が一旦第２の姿勢に変位されると、変位部材５１ａ，５１ｂを近接位置にて維持させておく必要がある。そのため、本実施の形態では、たとえば案内面５３０上に、思案点５３１（図１３）が設けられている。変位部材５１ａ，５１ｂを近接位置にて維持するための原理については、図１３を用いて概念的に説明する。なお、ここでは、代表的に、一方の変位部材５１ａに着目して説明する。
【００６５】
思案点５３１は、（背面押し状態において）案内面５３０の前端部側に設けられている。操作レバー部５２１が第１の姿勢に位置する場合、すなわちフリー状態においては、図１３（Ａ）に示されるように、案内面５３０の後端部側が、変位部材５１ａの突出部５１０に当接している。この場合、案内面５３０の思案点５３１は、突出部５１０から相対的に遠い位置にある。
【００６６】
乳母車１をブレーキ状態とするために、操作レバー部５２１が回動操作されると、案内面５３０は、相対的に後方側へ移動する。これにより、変位部材５１ａは、溝部１７１上を幅方向に移動して、近接位置へ近づく。操作レバー部５２１の回動途中では、図１３（Ｂ）に示されるように、案内面５３０の中央部が、変位部材５１ａの突出部５１０に当接している。
【００６７】
操作レバー部５２１がさらに回動操作され、案内面５３０が、相対的にさらに後方へ移動されると、変位部材５１ａの突出部５１０は、溝部１７１上を幅方向に移動しながら思案点５３１を乗り越える。そうすると、図１３（Ｃ）に示されるように、突出部５１０は、思案点５３１よりも前方位置において、案内面５３０と当接する。このときの変位部材５１ａの位置が、近接位置である。
【００６８】
スプリング５４は、変位部材５１ａを離間位置に向けて付勢しているが、図１３（Ｃ）の状態のとき、突出部５１０は思案点５３１に引っ掛かっている。そのため、ユーザが操作レバー部５２１に力を加えなくても、変位部材５１ａは、近接位置にて保持される。
【００６９】
これに対し、ブレーキ状態を解除するためには、ユーザは、突出部５１０が思案点５３１を反対方向（後方側）に乗り越えるように、操作レバー部５２１を蹴り上げる操作をすればよい。スプリング５４の付勢力によって、変位部材５１ａは容易に離間位置に戻されるからである。
【００７０】
上述のような乳母車１によれば、単一の操作部材５０のみで、キャスタ３０ａ，３０ｂの向きに関わらず、車輪３１に同時に（一度に）ブレーキをかけることができる。その結果、乳母車１のブレーキ操作に対するユーザの負担を、軽減することができる。
【００７１】
より具体的には、乳母車１は、両対面式であるため、図２に示す対面押し状態では、キャスタ３０ａ，３０ｂは旋回自在である。しかし、本実施の形態では、操作部材５０に連結されたワイヤ７０ａ，７０ｂを、キャスタ３０ａ，３０ｂの旋回軸線Ｌａ，Ｌｂに沿って上下させることで、キャスタ３０ａ,３０ｂの旋回は可能としたままで、車輪３１の回転を停止（ロック）することができる。
【００７２】
また、本実施の形態では、ワイヤ７０ａ，７０ｂの一端とブレーキ部材６０ａ，６０ｂの上端部（被保持部６２）とは、直接、連結されず、中継部材８０ａ，８０ｂを介して連結されている。中継部材８０ａ，８０ｂは、ブレーキ部材６０ａ，６０ｂを、旋回軸線Ｌａ，Ｌｂを中心として回転可能に保持している。そのため、ブレーキ部材６０ａ，６０ｂの回転、すなわちキャスタ３０ａ，３０ｂの旋回が、ワイヤ７０ａ，７０ｂに伝達されないため、ワイヤ７０ａ，７０ｂのねじれを防止することができる。
【００７３】
また、本実施の形態では、ブレーキ部材６０ａ，６０ｂは、車輪３１のスポーク部３１０と係合することで、車輪３１の回転をロックする。そのため、車輪３１のタイヤ部の摩耗を防止することもできる。
【００７４】
また、本実施の形態では、多数の被係合部３４が、各車輪３１のハブ３１１のリング部３１２の内周面に沿って、近接して設けられている。そのため、操作部材５０が第２の姿勢に向けて操作されると、回転軸心を中心とする車輪３１の回転位置に関わらず、上方に位置する被係合部３４に、ブレーキ部材６０ａ，６０ｂの係合部６３を即座に係合させることができる。
【００７５】
なお、本実施の形態では、操作部材５０は、ワイヤ７０ａ，７０ｂの他端にそれぞれ固定される一対の変位部材５１ａ，５１ｂを含むこととしたが、連結部材７０が１本のワイヤで構成されるような場合には、単一の変位部材のみがワイヤの中央部に固定されてもよい。
【００７６】
また、本実施の形態では、ブレーキ部材６０ａ，６０ｂは、後脚１２側のキャスタ３０に設けられることとしたが、前脚１１側のキャスタ２０に設けられてもよい。この場合には、操作部材５０は、前脚１１側の横架部材（図示せず）に設けられてもよい。
【００７７】
あるいは、ブレーキ部材６０ａ，６０ｂを、キャスタ２０，３０の両方に設けてもよい。この場合も、左右それぞれにおいて、たとえば、前脚１１および後脚１２内を通るワイヤと横架部材１５内を通るワイヤとを連結させることで、単一の操作部材５０によって、一度に全ての車輪２１，３１にブレーキをかけることもできる。
【００７８】
なお、本実施の形態では、両対面式の乳母車１を例に説明したが、上述のブレーキ機構は、背面押し状態または対面押し状態のいずれか一方のみが可能な乳母車など、向きが固定された乳母車のキャスタに対しても適用することができる。
【００７９】
また、上述のブレーキ機構は、双輪構造を有するキャスタに対しても適用することができる。
【００８０】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００８１】
１  乳母車、１０  フレーム部、１１  前脚、１２，１２ａ，１２ｂ  後脚、１３  座部支持部材、１４  背もたれ部支持部材、１５  横架部材、１６，１５０  開口、１７  案内部材、２０，３０，３０ａ，３０ｂ  キャスタ、２１，３１  車輪、３２  固定部、３３  旋回部、３４  被係合部、４０  押棒、４１  枢軸、４２  ハンドル部、５０  操作部材、５１ａ，５１ｂ  変位部材、５２  ユーザ操作部、５３  当接部、５４，８１  スプリング、６０ａ，６０ｂ  ブレーキ部材、６１  ロッド部、６２  被保持部、６３  係合部、７０  連結部材、７０ａ，７０ｂ  ワイヤ、８０ａ，８０ｂ  中継部材、１７１  溝部、１７２  通路部、３１０  スポーク部、３１１  ハブ、３１２  リング部、３１３  車軸保持部、３３０  車輪保持部材、５１０  突出部、５１１  凹部、５２１  操作レバー部、５２２  レバー保持部、５２３  張出部、５３０  案内面、５３１  思案点、６１１  第１ロッド、６１２  第２ロッド、６１３  第３ロッド。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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