(57)【要約】【課題】冷凍室に隣接した野菜室が冷凍室の冷気によって冷却されるのを抑制することができる冷蔵庫を提供することにある。【解決手段】貯蔵容器の底面壁と冷凍室を形成する断熱仕切壁との間の空間に冷気が流入するのを抑制する冷気遮蔽部材を設け、この冷気遮蔽部材によって貯蔵容器を冷却した冷気が断熱仕切壁と貯蔵容器の底面壁の間の空間に流入するのを抑制した。これによれば、冷凍室の貯蔵容器から流出した戻り冷気が冷凍室と野菜室を区画する断熱仕切壁の上面を通過するのを抑制することで断熱仕切壁が冷却されづらくなり、この結果として野菜室が冷凍室の冷気によって冷却されるのを抑制することができる。【選択図】図７
2015017737.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
断熱箱体に少なくとも冷気が供給される冷凍室、断熱仕切壁、及び冷気が供給される野菜室の順で配置すると共に、前記冷凍室に冷凍貯蔵容器を収納してなる冷蔵庫において、
前記冷凍貯蔵容器の底面壁と前記冷凍室を形成する前記断熱仕切壁との間に形成される空間に前記冷凍室に供給された冷気が流入するのを抑制する冷気遮蔽部材を設け、前前記冷気遮蔽部材によって前記冷凍貯蔵容器を冷却した冷気を冷気戻り口に誘導することを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
請求項１に記載の冷蔵庫において、
前記凍貯蔵容器の底面壁と、この底面壁に対向する前記冷凍室の断熱仕切壁の間の隙間を塞ぐように、前記冷凍貯蔵容器の側面壁から前記冷凍室の断熱仕切壁に向けて延びる前記冷気遮蔽部材を前記冷凍貯蔵容器と一体に形成し、更に前記冷凍貯蔵容器と一体に形成された前記冷気遮蔽部材を前記冷凍室の奥側方向に向けて延在させたことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項３】
請求項１に記載の冷蔵庫において、
前記冷凍貯蔵容器の側面壁と、この側面壁に対向する前記冷凍室の断熱側面壁の間の隙間を塞ぐように、前記冷気遮蔽部材を前記冷凍室の奥側方向に向けて延在させたことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項４】
請求項１に記載の冷蔵庫において、
前記冷凍貯蔵容器の底面壁と、この底面壁に対向する前記冷凍室の断熱仕切壁の間の隙間を塞ぐように、前記冷気遮蔽部材を前記冷凍室の奥側方向に向けて延在させたことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項５】
請求項３或いは請求項４に記載の冷蔵庫において、
前記冷気遮蔽部材が前記冷凍貯蔵容器の側面壁と前記側面壁に対向する前記冷凍室の断熱側面壁の間の隙間を塞ぐ場合は、前記冷気遮蔽部材は前記冷凍室の前記断熱側面壁に取り付けられ、
前記冷気遮蔽部材が前記冷凍貯蔵容器の底面壁と前記底面壁に対向する前記冷凍室の断熱仕切壁の間の隙間を塞ぐ場合は、前記冷気遮蔽部材は前記断熱仕切壁に取り付けられていることを特徴とする冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は食品や飲料水等を冷蔵或いは冷凍して貯留する冷蔵庫に係り、特に冷凍室の下方に野菜室を配置した冷蔵庫に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
最近の冷蔵庫では、冷蔵庫を構成する箱体内部の上部に冷蔵室、中間部に冷凍室、下部に野菜室を配置し、それぞれの貯蔵室同士は熱の移動が少ないように断熱仕切壁により区画されている。つまり、冷凍室と隣接する冷蔵室や野菜室に冷凍室の冷熱が流入しないように、冷凍室と隣接する冷蔵室や野菜室は真空断熱材やポリウレタンフォームが配置された断熱仕切壁によって区画されている。
【０００３】
そして、冷蔵庫として一般的に主流である間冷式冷蔵庫（冷却器で冷やされた冷気を、送風ファンによって冷凍室、冷蔵室、野菜室に吹き出す冷気強制循環方式の冷蔵庫）では、冷蔵庫内部に冷気を生成する冷凍サイクルを備え、この冷凍サイクルの冷却器で生成された冷気を送風機により各貯蔵室に循環させて貯蔵物の冷却を行っている。このような間冷式冷蔵庫は、例えば特開２０１１-２５７０８２号公報（特許文献１）において開示されている。
【０００４】
特許文献１においては、冷却器を含む冷凍サイクルを構成する各種機器、送風機、冷気が通過する冷気風路は、構造的な観点から冷蔵庫の背面側に配置されており、冷気風路を流れる冷気は各貯蔵室内の奥側壁面部に形成された吹き出し口より各貯蔵室内に送風されるものである。
【０００５】
例えば冷凍室の場合を考えると、奥側壁面部に冷凍室に配置される各貯蔵容器に向かって冷気が吹き出す冷気吹き出し口があり、貯蔵容器の後部（奥側）から貯蔵容器内に冷気を流入させる構成となっている。
【０００６】
各貯蔵容器には冷気が流出するための冷気流出スリットが形成されており、冷気吹き出し口から流入した冷気は貯蔵容器内の貯蔵物を冷却したあと、冷気流出スリットから貯蔵容器外に流出する。この貯蔵容器から流出した冷気は、冷凍室を構成する冷凍室側面壁と貯蔵容器の側面壁の間の空間や、冷凍室を構成する冷凍室底面壁と貯蔵容器の底面との間の空間を通り、冷凍室の奥側壁面部の下部に設置した冷気戻り開口に流入して冷却器に戻る構造となっている。
【０００７】
また貯蔵容器に形成する冷気流出スリットは、冷気を貯蔵容器全体に均一に行き渡らせるために、貯蔵容器の側面壁前方部に形成するものがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２０１１-２５７０８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
上述したように、冷蔵室、冷凍室、野菜室を備え、冷凍室に隣接して冷蔵室や野菜室を配置する場合、温度差が大きい冷凍室への熱の移動を防止するために、冷凍室を区画する断熱仕切壁は十分に厚くして断熱性を高くする必要がある。その一方で、各貯蔵室内の収納容積を確保するために、この断熱仕切壁はできるだけ薄く設計されることが必要である。
【００１０】
また、冷凍室に配置される最下段の貯蔵容器と断熱仕切壁（冷凍室の底面壁）との間の空間は、冷凍室内の冷気が冷気戻り開口に戻るためだけではなく、冷凍室の貯蔵容器の取り付けばらつきや経時的な歪みなどで冷凍室の底面壁と接触しないように設けているものでもあるので、この空間を無くすように断熱仕切壁を形成することは難しい。
【００１１】
このような理由から、冷凍室と野菜室を区画する断熱仕切壁はあまり厚くできず、おのずと断熱性が低くなって野菜室の熱が冷凍室へ熱伝導により移動して野菜室温度が下がってしまうことがある。一般的に野菜類は低い温度で冷却すると低温障害や鮮度の低下を招く可能性があるため、野菜室の温度は貯蔵室の中では比較的高い温度、一例として３℃〜７℃程度にしておくことが好ましいが、冷凍室と野菜室との断熱性能が悪い場合は、外気温度が低い状態では野菜室内の温度が野菜の保存に適した温度よりも低下してしまう現象がある。
【００１２】
特に上述した間冷式冷蔵庫においては、冷凍室の貯蔵容器を冷却した冷気が貯蔵容器から流出したあとに、最下段の貯蔵容器と冷凍室の底面壁との間の空間、つまり冷凍室と野菜室を区画する断熱仕切壁の上面を通るため、断熱仕切壁の上面は冷凍室の冷凍温度帯の冷気の流れにより熱交換が促され野菜室内の温度が更に低下し易くなる傾向にある。このため、冷凍室と野菜室を区画する断熱仕切壁の壁面や野菜室の壁面に配設した電熱ヒーターに通電して野菜室の温度を上昇させる方法があるが、省エネルギー性が悪化するという問題があり、あまり好ましいものではなかった。
【００１３】
本発明の目的は、冷凍室に隣接した野菜室が冷凍室の冷気によって冷却されるのを抑制することができる冷蔵庫を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明の特徴は、貯蔵容器の底面壁と冷凍室を形成する断熱仕切壁との間の空間に冷気が流入するのを抑制する冷気遮蔽部材を設け、この冷気遮蔽部材によって貯蔵容器を冷却した冷気が断熱仕切壁と貯蔵容器の底面壁の間の空間に流入するのを抑制した、ところにある。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、冷凍室の貯蔵容器から流出した戻り冷気が冷凍室と野菜室を区画する断熱仕切壁の上面を通過するのを抑制することで断熱仕切壁が冷却されづらくなり、この結果として野菜室が冷凍室の冷気によって冷却されるのを抑制することができる。尚、電熱ヒーターによって野菜室の温度を調整している場合では、電熱ヒーターの消費電力を低く抑えることができるため省エネルギー性能を向上できるものである。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明が適用される冷蔵庫の正面外観図である。
【図２】図１に示す冷蔵庫の縦断面を示す縦断面図である。
【図３】図２に示す冷蔵庫の庫内の背面内部の構成を示す正面図である。
【図４】本発明の第１の実施形態になる冷凍室の断面と冷気の流れを前方からみた断面図である。
【図５】図４に示す冷凍室を側方から見た断面と冷気の流れを側方からみた断面図である。
【図６】本発明の第２の実施形態になる冷凍室の断面を示す断面図である。
【図７】本発明の第３の実施形態になる冷凍室の断面を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の実施形態について図面を用いて詳細に説明するが、本発明は以下の実施形態に限定されることなく、本発明の技術的な概念の中で種々の変形例や応用例をもその範囲に含むものである。
【実施例１】
【００１８】
本発明の具体的な実施例を説明する前に、本発明が適用される間冷式冷蔵庫（以下、単に冷蔵庫という）の構成を図１乃至図３に基づいて説明する。
【００１９】
図１は冷蔵庫の正面外観図であり、図２は図１の縦断面を示す断面図である。尚、図２においては製氷室の断面は示されていない。
【００２０】
図１、及び図２において、冷蔵庫１は、上方から冷蔵室２、製氷室３及び上部冷凍室４、下部冷凍室５、野菜室６を有する。ここで、製氷室３と上部冷凍室４は、冷蔵室２と下部冷凍室５との間に左右に並べて設けている。一例として、冷蔵室２はおよそ＋３℃、野菜室６はおよそ＋３℃〜＋７℃の冷蔵温度帯の貯蔵室である。また、製氷室３、上部冷凍室４及び下部冷凍室５は、およそ−１８℃の冷凍温度帯の貯蔵室である。
【００２１】
冷蔵室２は前方側に、左右に分割された観音開き（いわゆるフレンチ型）の冷蔵室扉２ａ、２ｂを備えている。製氷室３、上部冷凍室４、下部冷凍室５、野菜室６は夫々引き出し式の製氷室扉３ａ、上部冷凍室扉４ａ、下部冷凍室扉５ａ、野菜室扉６ａを備えている。
【００２２】
また、各扉の貯蔵室側の面には、各扉の外縁に沿うように磁石が内蔵されたパッキン（図示せず）を設けており、各扉の閉鎖時、鉄板で形成された冷蔵庫外箱のフランジや後述の各仕切り鉄板に密着し貯蔵室内への外気の侵入、及び貯蔵室からの冷気の漏れを抑制する構成とされている。
【００２３】
ここで、図２に示すように冷蔵庫本体１０の下部には機械室１１が形成され、この中に圧縮機１２が内蔵されている。冷却器収納室１３と機械室１１には水抜き通路１４によって連通され、凝縮水が排出出来るようになっている。
【００２４】
図２に示すように、冷蔵庫本体１０の庫外と庫内は、内箱と外箱との間に発泡断熱材（発泡ポリウレタン）を充填することにより形成される断熱箱体１５により隔てられている。また冷蔵庫本体１０の断熱箱体１５は複数の真空断熱材１６を実装している。冷蔵庫本体１０は、上側断熱仕切壁１７により冷蔵室２と上部冷凍室４及び製氷室３（図１参照、図２中で製氷室３は図示されていない）とが区画され、下側断熱仕切壁１８により下部冷凍室５と野菜室６とが区画されている。
【００２５】
また、下部冷凍室５の上部には横仕切部を設けている。横仕切部は、製氷室３及び上部冷凍室４と下部冷凍室５とを上下方向に仕切っている。また、横仕切部の上部には、製氷室３と上部冷凍室４との間を左右方向に仕切る縦仕切部を設けている。
【００２６】
横仕切部は、下側断熱仕切壁１８の前面及び左右側壁前面と共に、下部冷凍室扉５ａの貯蔵室側の面に設けたパッキン（図示せず）と接触する。製氷室扉３ａと上部冷凍室扉４ａの貯蔵室側の面に設けたパッキン（図示せず）は、横仕切部、縦仕切部、上側断熱仕切壁５１及び冷蔵庫本体１の左右側壁前面と接することで、各貯蔵室と各扉との間での冷気の移動をそれぞれ抑制している。
【００２７】
図２に示すように、上部冷凍室４、下部冷凍室５及び野菜室６は、それぞれの貯蔵室の前方に備えられた扉４ａ、５ａ、６ａが取り付けられている。また、上部冷凍室４には上部冷凍貯蔵容器４１が収納、配置され、下部冷凍室５には上段冷凍貯蔵容器６１、下段冷凍貯蔵容器６２が収納、配置されている。更に、野菜室６には上段野菜貯蔵容器７１、下段野菜貯蔵容器７２が収納、配置されている。
【００２８】
そして、製氷室扉３ａ、上部冷凍室扉４ａ、下部冷凍室扉５ａ及び野菜室扉６ａは、それぞれ図示しない取手部に手を掛けて手前側に引き出すことにより、製氷貯蔵容器３ｂ（図示せず）、上部冷凍貯蔵容器４１、下段冷凍貯蔵容器６２、下段野菜貯蔵容器７２が引き出せるようになっている。
【００２９】
詳しくは、下段冷凍貯蔵容器６２は冷凍室扉内箱に取り付けられた支持アーム５ｄに下段冷凍貯蔵容器６２の側面上部のフランジ部が懸架されており、冷凍室扉５aを引き出すと同時に下段冷凍貯蔵容器６２のみが引き出される。上段冷凍貯蔵容器６１は冷凍室５の側面壁に形成された凹凸部（図示しない）に載置されており前後方向にスライド可能になっている。
【００３０】
下段野菜貯蔵容器７２も同様にフランジ部が野菜室扉６ａの内箱に取り付けられた支持アーム６ｄに懸架され、上段野菜貯蔵容器７１は野菜室側面壁の凹凸部に載置されている。また、この野菜室６には断熱箱体１５に固定された電熱ヒーター６Ｃが設けられており、この電熱ヒーター６Ｃによって野菜室６の温度が冷やし過ぎにならないように、野菜の貯蔵に適した温度になるようにしている。尚、この電熱ヒーター６Ｃは必要に応じて設けられれば良いものであるが、本実施例では野菜の貯蔵がより上手く行えるように電熱ヒーター６Ｃを設けるようにしている。
【００３１】
次に本実施形態の冷蔵庫の冷却方法について説明する。冷蔵庫本体１には冷却器収納室１３が形成され、この中に冷却手段として冷却器１９を備えている。冷却器１９（一例として、フィンチューブ熱交換器）は、下部冷凍室５の背部に備えられた冷却器収納室１３内に設けられている。また、冷却器収納室１３内であって冷却器１９の上方には送風手段として送風機２０（一例として、プロペラファン）が設けられている。
【００３２】
冷却器１９で熱交換して冷やされた空気（以下、冷却器１９で熱交換した低温の空気を「冷気」と称する）は、送風機２０によって冷蔵室送風ダクト２１、冷凍室送風ダクト２２、及び図示しない製氷室送風ダクトを介して、冷蔵室２、製氷室３、上部冷凍室４、下部冷凍室５、野菜室６の各貯蔵室へそれぞれ送られる。
【００３３】
各貯蔵室への送風は、冷蔵温度帯の冷蔵室２への送風量を制御する第一の送風制御手段（以下、冷蔵室ダンパー２３という）と、冷凍温度帯の冷凍室４、５への送風量を制御する第二の送風量制御手段（以下、冷凍室ダンパー２４という）とにより制御される。ちなみに、冷蔵室２、製氷室３、上部冷凍室４、下部冷凍室５、及び野菜室６への各送風ダクトは、図３に破線で示すように冷蔵庫本体１の各貯蔵室の背面側に設けられている。具体的には、冷蔵室ダンパー２３が開状態、冷凍室ダンパー２４が閉状態のときには、冷気は、冷蔵室送風ダクト２１を経て多段に設けられた吹き出し口２５から冷蔵室２に送られる。
【００３４】
また、冷蔵室２を冷却した冷気は、冷蔵室２の下部に設けられた冷蔵室戻り口２６から冷蔵室−野菜室連通ダクト２７を経て、下側断熱仕切壁１８の下部右奥側に設けた野菜室吹き出し口２８から野菜室６へ送風される。野菜室６からの戻り冷気は、下側断熱仕切壁１８の下部前方に設けられた野菜室戻りダクト入口２９から野菜室戻りダクト３０を経て、野菜室戻りダクト出口から冷却器収納室１３の下部に戻る。尚、別の構成として冷蔵室−野菜室連通ダクト２７を野菜室６へ連通せずに、図３において冷却器収納室１２の上面から見て、右側下部に戻す構成としてもよい。この場合の一例として、冷蔵室−野菜室連通ダクト２７の前方投影位置に野菜室送風ダクトを配置して、冷却器１９で熱交換した冷気を、野菜室吹き出し口２８から野菜室６へ直接送風するようになる。
【００３５】
図２、図３に示すように、冷却器収納室１３の前方には、各貯蔵室と冷却器収納室１２との間を仕切る仕切部材３１が設けられている。仕切部材３１には、図３にあるように上下に一対の吹き出し口３２ａ、３２ｂ、３３ａ、３３ｂが形成されており、冷凍室ダンパー２４が開状態のとき、冷却器１９で熱交換された冷気が送風機２０により図示を省略した製氷室送風ダクトや上段冷凍室送風ダクト３４を経て吹き出し口３２ａ、３２ｂからそれぞれ製氷室３、上部冷凍室４へ送風される。また、下段冷凍室送風ダクト３５を経て吹き出し口、３３ａ、３３ｂから下部冷凍室５へ送風される。尚、下部冷凍室５には必要に応じて吹き出し口を増設しても良いものである。
【００３６】
以上のような構成の冷蔵庫において、次に本発明の第１の実施形態について図４、図５を用いて説明する。
【００３７】
上述したように、下部冷凍室５の上段冷凍貯蔵容器６１や下段冷凍貯蔵容器６２を冷却した冷気がこれらの貯蔵容器６１，６２から流出した後に、図２に示してある下段冷凍貯蔵容器５２と下部冷凍室５の底面壁との間の空間Ｇ、つまり下部冷凍室５と野菜室６を区画する下側断熱仕切壁１８の上面を通るため、下側断熱仕切壁１８の上面は下部冷凍室５の冷凍温度帯の冷気の流れにより熱交換が促され野菜室６内の温度が更に低下するようになる。このような、現象を回避、或いは抑制するために本実施例では以下に示す構成を採用するようにしたものである。
【００３８】
図４、図５において上側断熱仕切壁１７と下側断熱仕切壁１８との間に断熱側面壁６０ａ、６０ｂによって下部冷凍室５が形成されている。尚、本実施例では構成を簡単にして説明するため、製氷室３や上部冷凍室扉４を省略した構成を示している。したがって、製氷室３や上部冷凍室扉４を設ける場合は、上側断熱仕切壁１７の部分を図２に示すような構成にすれば良いものである。
【００３９】
下部冷凍室５には上段冷凍貯蔵容器６１と下段冷凍貯蔵容器６２が重ねて収納、配置されており、下部冷凍室５の背面にある仕切部材３１に設けた冷気吹き出し口６４，６５が開口されている。冷気吹き出し口６４は上段冷凍貯蔵容器６１に冷気を供給するように上段冷凍貯蔵容器６１の上面周縁の位置と同等かそれ以上の高さ位置に開口されている。上段冷凍貯蔵容器６１の先端側（仕切部材３１とは反対側）の底部には冷気流出スリット６１ｃが形成されており、この冷気流出スリット６１ｃを介して冷気が下段冷凍貯蔵容器６２に流れ込むように構成されている。また、冷気吹き出し口６５は下段冷凍貯蔵容器６２に冷気を供給するように上段冷凍貯蔵容器６１の底面壁の下で上面周縁の位置と同等かそれ以上の高さ位置に開口されている。
【００４０】
上述したように、上段冷凍貯蔵容器６１は冷凍室５の断熱側面壁６０ａ、６０ｂに形成された凹凸部に載置されており、紙面に対して前後方向にスライド可能になっている。また、下段冷凍貯蔵容器６２は冷凍室扉５ａの内側に取り付けられた支持アーム５ｄに下段冷凍貯蔵容器６２の側面上部のフランジ部が懸架されており、冷凍室扉５aを引き出すと同時に下段冷凍貯蔵容器６２のみが引き出される構成となっている。
【００４１】
上段冷凍貯蔵容器６１の側面壁６１ａ、６１ｂと下部冷凍室５の断熱側面壁６０ａ、６０ｂの間には冷気が下降して流れる隙間Ｇ１が形成され、同様に下段冷凍貯蔵容器６２の側面壁６２ａ、６２ｂと下部冷凍室５の断熱側面壁６０ａ、６０ｂの間には冷気が下降して流れる隙間Ｇ２が形成されている。ここで、下段冷凍貯蔵容器６２の側面壁６２ａ、６２ｂには冷気を隙間Ｇ２に向けて流出させる冷気流出スリット６２ｃが形成されている。
【００４２】
更に、本実施例の特徴的な構成として、下段冷凍貯蔵容器６２の底面壁６２ｄの付近には冷気遮蔽機能を備える冷気遮蔽部６６が設けられている。この冷気遮蔽部６６は下部冷凍室５の断熱側面壁６０ａ、６０ｂに板状の冷気遮蔽板６６として形成されている。
【００４３】
冷気遮蔽板６６は硬質の合成樹脂部材で形成してあり、下段冷凍貯蔵容器６２の冷気流出スリット６２ｃよりも下方の位置で、下部冷凍室５の左右の断熱側面壁６０ａ、６０ｂにブッシュやねじ等の固定具６６ａにより取り付けられている。また、冷気遮蔽板６６は、先端が下段冷凍貯蔵容器６２の側面壁６２ａ、６２ｂに近接するように断熱側面壁６０ａ、６０ｂから内側に水平方向に突出しており、下部冷凍室５の開口付近（下部冷凍扉５ａが開閉する取り出し開口部）から奥行き方向に延在している。本実施例においては、奥行き方向の長さは下部冷凍室扉５ａが閉まったときの下段冷凍貯蔵容器６２が位置する背面位置までの長さとしている。
【００４４】
好ましくは、冷気遮蔽板６６は下段冷凍貯蔵容器６２の底面壁部６２ｄ付近に位置するように固定されているのが良い。このようにすることで、隙間Ｇ１、隙間Ｇ２を流れてきた冷気を円滑に冷気戻り口６７に誘導することができる。この場合、冷気戻り口６７は仕切部材３１と下側断熱部材１８の交接部付近に開口されているので、冷気遮蔽板６６はこれに合わせてなるべく低い位置に取り付けいられるのが良い。もちろん、この場合でも冷気遮蔽板６６は下段冷凍貯蔵容器６２の側面壁６２ａ、６２ｂと対向するようにして、冷気が下側に漏れないようにすることが重要である。
【００４５】
また、本実施例では冷気遮蔽板６６の先端部分には柔軟性のある軟質部材６６ｂを使用しており、冷気遮蔽板６６と下段冷凍室貯蔵容器６２の側面壁６２ａ、６２ｂが接触したとしても、下部冷凍室扉５ａの引き出し動作時の抵抗が少なくなるようにしている。また、冷気遮蔽板６６が破損したりすることもないものである。
【００４６】
下段冷凍貯蔵容器６２の前面と冷凍室扉内壁の間に隙間がある場合は、冷気がその隙間から下段冷凍貯蔵容器６２の下方に流れないように、下段冷凍貯蔵容器の前面に位置する下部冷凍室扉５ａの下方には発泡ポリエチレンシートなどの軟質材料で形成された遮蔽部材７０を貼り付けて冷気を遮蔽しておくのが良いものである。この遮蔽部材７０は、冷気遮蔽板６６の前面端と近接して対向配置されており、冷気が下段冷凍貯蔵容器６２の底面壁部６２ｄと下側断熱仕切壁１８の上面の間の空間に侵入するのを抑制している。更に、遮蔽部材７０は図５からわかるように冷気遮蔽板６６の上側に位置するが、冷気遮蔽板６６の下側に位置するようにしても良い。
【００４７】
以上のような構成において、次に冷気の流れについて説明する。図４は本実施形態にかかる下部冷凍室の冷気の流れを前方からみた図であり、図５は側方からみた図である。
【００４８】
吹き出し口６４から吹き出された冷気は、上段冷凍貯蔵容器６１に流入して貯蔵容器内の貯蔵物を冷却した後、一部の冷気は上段冷凍貯蔵容器６１の側面壁６１ａ、６１ｂと下部冷凍室５の断熱側面壁６０ａ、６０ｂの間の空間Ｇ１に流出し、また一部の冷気は上段冷凍貯蔵容器６１の前面から底面かけて設けられた冷気流出スリット６１ｃより流出して下段冷凍貯蔵容器６２に上方から流入する。
【００４９】
また吹き出し口６５より吹き出された冷気は、上段冷凍貯蔵容器６１の背面壁に形成された傾斜面６１ｄに導かれて下段冷凍貯蔵容器６２の背面壁上部との隙間より貯蔵容器内に流入する。
【００５０】
下段冷凍貯蔵容器６２に流入された冷気は貯蔵容器内の貯蔵物を冷却した後、下段冷凍貯蔵容器６２の側面壁６２ａ、６２ｂの前方側に開口された冷気流出スリット６２ｃより下段冷凍貯蔵容器６２の外側に流出する。この流出した冷気は、従来の構成においては以下に述べる流路を通って冷気戻り口へと流れるものであった。
【００５１】
つまり、下段冷凍貯蔵容器６２の外側に流出した冷気は下部冷凍室の断熱側面壁６０ａ、６０ｂと下段冷凍貯蔵容器６２の側面壁６２ａ、６２ｂの空間Ｇ、及び下部冷凍室５と野菜室６を区画する断熱仕切壁１８の上面と下段冷凍貯蔵容器６２の底面壁６２ｄとの間の空間Ｇを通って冷気戻り開口６７に戻るものであった。このように冷凍温度帯の冷気が断熱仕切壁１８の上面を流れることにより、熱交換を促し断熱仕切壁１８の温度が低下するようになる。
【００５２】
また、送風機２０が停止して冷気が循環していないときにも、自然対流効果により下部冷凍室５の内部の低温の冷気が下方に溜まっていくため断熱仕切壁１８を冷却してしまうことがある。このため、断熱仕切壁１８の厚みが十分に厚くない場合、断熱仕切壁１８の上面が冷却されて温度が低下すると、熱伝導によって断熱仕切壁１８の下面に位置する野菜室の天井面の温度も低下していき、野菜室６の温度が低下するようになる。
【００５３】
このため、野菜室６の温度を上昇させるためには、野菜室６の奥壁に内蔵された野菜室専用の電熱ヒーターを駆動することが考えられるが、野菜室６全体の温度を上昇するためには大きな容量の電熱ヒーターが必要であり、消費電力量が増大してしまうという新たな課題が発生する。
【００５４】
本実施例においては、上段冷凍貯蔵容器６１、及び下段冷凍貯蔵容器６２から流出した冷気や自然対流効果により下部冷凍室５の下方に向かって流れる冷気が、下部冷凍室５と野菜室６を区画する断熱仕切壁１８の上面まで到達しないように冷気遮蔽板６６を取り付けている。
【００５５】
この冷気遮蔽板６６を設置したことにより、下部冷凍室５に冷気を送風しているときに、上段冷凍貯蔵容器６１、及び下段冷凍貯蔵容器６２から流出した冷気は図４、図５に示すように、下段冷凍室貯蔵容器６２の側面壁６２ａ、６２ｂと断熱側面壁６０ａ、６０ｂを流れるが、冷気遮蔽板６６によって下降方向の流れが遮蔽され、冷気は冷気遮蔽板６６の上面を通って冷気戻り口６７に誘導されるように流れていくようになる。このため、冷気は断熱仕切壁１８と下段冷凍室貯蔵容器６２の底面壁部６２ｄとで形成される空間Ｇに回り込まず、断熱仕切壁１８が過度に冷却されるのを回避できる、或いは抑制できるようになる。
【００５６】
また送風機２０が停止している場合でも、自然対流効果により冷凍室５内部の低温の冷気が下方に流れてくるが、この冷気遮蔽板６６によって冷気の下降を遮蔽し、低温の冷気を断熱仕切壁１８と下段冷凍室貯蔵容器６２の底面壁部６２ｄとで形成される空間Ｇまで到達させることがないものである。
【００５７】
このように、本実施例においては断熱仕切壁１８の上面が冷凍室温度帯の冷気により冷却されるのが抑制されるので、下部冷凍室５と野菜室６とを区画する断熱仕切壁１８の厚みが十分でなくても、野菜室６の天井面の温度が従来構成に比べて低下しなくなり、外気温度が低くても野菜室６内の温度が低下しづらくなるものである。更に、本実施例のように、野菜室６の温度を上昇させるための電熱ヒーター６Ｃを備えているものにおいては、電熱ヒーター６Ｃの消費電力を下げることが可能となり省エネルギー性能を向上できるようになる。
【実施例２】
【００５８】
次に本発明の第２の実施形態について図６を用いて詳細に説明する。第１の実施形態では冷気遮蔽板６６は下部冷凍室５の断熱側面壁６０ａ、６０ｂに固定されていたが、本実施例では断熱仕切壁１８の上面に冷気遮蔽板６８を固定するようにしたものである。
【００５９】
図６において、本実施例の特徴的な構成として、下段冷凍貯蔵容器６２の底面壁６２ｄに対向する断熱仕切壁１８の上面には冷気遮蔽機能を備える冷気遮蔽部６８が設けられている。この冷気遮蔽部６６は断熱仕切壁１８に板状の冷気遮蔽板６８として形成されている。冷気遮蔽板６８は硬質の合成樹脂部材で形成してあり、下段冷凍貯蔵容器６２の側面壁６２ａ、６２ｂが位置する付近にブッシュやねじ等の固定具６８ａにより取り付けられている。
【００６０】
また、冷気遮蔽板６８は、先端が下段冷凍貯蔵容器６２の底面壁６２ｄに近接するように断熱仕切壁１８から内側に垂直方向に突出しており、下部冷凍室５の開口付近（下部冷凍扉５ａが開閉する取り出し開口部）から奥行き方向に延在している。本実施例においては、奥行き方向の長さは下部冷凍室扉５ａが閉まったときの下段冷凍貯蔵容器６２が位置する背面位置までの長さとしている。
【００６１】
好ましくは、冷気遮蔽板６８は下段冷凍貯蔵容器６２の側面壁６２ａ、６２ｂ付近に位置するように固定されているのが良い。このようにすることで、隙間Ｇ１、隙間Ｇ２を流れてきた冷気を円滑に冷気戻り口６７に誘導することができる。この場合、冷気遮蔽板６８は下段冷凍貯蔵容器６２の底面壁６２ｄと対向するようにして、断熱仕切壁１８と下段冷凍室貯蔵容器６２の底面壁部６２ｄとで形成される空間Ｇまで冷気が漏れないようにすることが重要である。
【００６２】
また、本実施例では実施例１と同様に冷気遮蔽板６８の先端部分には柔軟性のある軟質部材を使用しており、冷気遮蔽板６８と下段冷凍室貯蔵容器６２の底面壁６２ｄが接触したとしても、下部冷凍室扉５ａの引き出し動作時の抵抗が少なくなるようにしていると共に、冷気遮蔽板６８が破損したりすることもないものである。
【００６３】
また、実施例１と同様に、下段冷凍貯蔵容器６２の前面と冷凍室扉内壁の間に隙間がある場合は、冷気がその隙間から下段冷凍貯蔵容器６２の下方に流れないように、下段冷凍貯蔵容器の前面に位置する下部冷凍室扉５ａの下方には発泡ポリエチレンシートなどの軟質材料で形成された遮蔽部材７０を貼り付けて冷気を遮蔽しておくようにしても良い。
【００６４】
この他に、冷気遮蔽板６８は下部断熱仕切壁１８と一体に形成されていても良いものである。このように下部断熱仕切壁１８と一体にする場合は、断熱箱体１５の内箱に形成した下部断熱仕切壁１８に下部冷凍室５側に向けて突出した冷気遮蔽突起を形成し、この部分にウレタンフォームを充填して形成することができる。この構成によっても冷気は断熱仕切壁１８と下段冷凍室貯蔵容器６２の底面壁部６２ｄとで形成される空間Ｇに回り込まず、断熱仕切壁１８が過度に冷却されるのを回避できる、或いは抑制できるようになる。
【００６５】
以上述べた通り、本実施例においては上段冷凍貯蔵容器６１、及び下段冷凍貯蔵容器６２から流出した冷気や自然対流効果により下部冷凍室５の下方に向かって流れる冷気が、下部冷凍室５と野菜室６を区画する断熱仕切壁１８の上面まで到達しないように冷気遮蔽板６８を取り付けている。この冷気遮蔽板６８を設置したことにより、下部冷凍室５に冷気を送風しているときに、上段冷凍貯蔵容器６１、及び下段冷凍貯蔵容器６２から流出した冷気は下段冷凍室貯蔵容器６２の側面壁６２ａ、６２ｂと断熱側面壁６０ａ、６０ｂを流れるが、冷気遮蔽板６８によって冷気は冷気遮蔽板６８の側面を通って冷気戻り口６７に誘導されるように流れていくようになる。このため、冷気は断熱仕切壁１８と下段冷凍室貯蔵容器６２の底面壁部６２ｄとで形成される空間Ｇに回り込まず、断熱仕切壁１８が過度に冷却されるのを回避できる、或いは抑制できるようになる。また、これ以外にも実施例１と同様の作用効果をそうすることができるものである。
【実施例３】
【００６６】
次に本発明の第３の実施形態について図７を用いて詳細に説明する。第２の実施形態では冷気遮蔽板６８は下部冷凍室５の断熱仕切壁１８に固定されていたが、本実施例では下段冷凍貯蔵容器６２の側面壁部６２ａ、６２ｂを下側に延長して冷気遮蔽部６９を形成するようにしたものである。
【００６７】
図７において、本実施例の特徴的な構成として、下段冷凍貯蔵容器６２の側面壁部６２ａ、６２ｂは下側に延長されて冷気遮蔽部６９が一体的に形成されている。この冷気遮蔽部６９は下段冷凍貯蔵容器６２の側面壁６２ａ、６２ｂと一体に形成され、下段冷凍貯蔵容器６２が収納された状態で断熱仕切壁１８の上面と近接、或いは接触する長さに決められている。冷気遮蔽部６９は、下部冷凍室５の開口付近（下部冷凍扉５ａが開閉する取り出し開口部）から奥行き方向に延在している。本実施例においては、奥行き方向の長さは下部冷凍室扉５ａが閉まったときの下段冷凍貯蔵容器６２が位置する背面位置までの長さとしている。
【００６８】
本実施例においては、上段冷凍貯蔵容器６１、及び下段冷凍貯蔵容器６２から流出した冷気や自然対流効果により下部冷凍室５の下方に向かって流れる冷気が、下部冷凍室５と野菜室６を区画する断熱仕切壁１８の上面まで到達しないように、冷気遮蔽部６９を下段冷凍貯蔵容器６２の側面壁６２ａ、６２ｂを下側に延長して一体的に形成している。
【００６９】
この冷気遮蔽部６９を形成したことにより、下部冷凍室５に冷気を送風しているときに、上段冷凍貯蔵容器６１、及び下段冷凍貯蔵容器６２から流出した冷気は下段冷凍室貯蔵容器６２の側面壁６２ａ、６２ｂと断熱側面壁６０ａ、６０ｂを流れるが、冷気遮蔽部６９によって冷気は冷気遮蔽部６９の側面を通って冷気戻り口６７に誘導されるように流れていくことになる。このため、冷気は断熱仕切壁１８と下段冷凍室貯蔵容器６２の底面壁部６２ｄとで形成される空間Ｇに回り込まず、断熱仕切壁１８が過度に冷却されるのを回避できる、或いは抑制できるようになる。また、これ以外にも実施例１と同様の作用効果を奏することができるものである。更に、冷気遮蔽部６９を下段冷凍貯蔵容器６２と一体的に同時成形できるのでコストの低減と、組み立て工数の低減を図ることができる。
【００７０】
以上説明したように、従来の冷蔵庫においては冷凍室の冷凍貯蔵容器を冷却した冷気がこれらの貯蔵容器から流出した後に、冷凍貯蔵容器と冷凍室の底面壁（断熱仕切壁）との間の空間、つまり冷凍室と野菜室を区画する断熱仕切壁の上面を通るため、断熱仕切壁の上面は冷凍室の冷凍温度帯の冷気の流れにより熱交換が促され野菜室内の温度が更に低下するようになる。
【００７１】
これに対して、本発明では貯蔵容器の底面壁と冷凍室を形成する断熱仕切壁との間の空間に冷気が流入するのを抑制する冷気遮蔽部材を設け、この冷気遮蔽部材によって貯蔵容器を冷却した冷気が断熱仕切壁と貯蔵容器の底面壁の間の空間に流入するのを抑制するような構成を採用した。
【００７２】
このような構成によって、冷凍室の貯蔵容器から流出した戻り冷気が冷凍室と野菜室を区画する断熱仕切壁の上面を通過するのを抑制することで断熱仕切壁が冷却されづらくなり、この結果として野菜室が冷凍室の冷気によって冷却されるのを抑制することができる。尚、電熱ヒーターによって野菜室の温度を調整している場合では、電熱ヒーターの消費電力を低く抑えることができるため省エネルギー性能を向上できるものである。
【符号の説明】
【００７３】
１０…冷蔵庫本体、２…冷蔵室、３…製氷室、４…上部冷凍室、５…下部冷凍室、６…野菜室、１９…冷却器、１２…冷却器収納室、１８…断熱仕切壁、２０…送風機、６０ａ、６０ｂ…断熱側面壁、６１…上段冷凍貯蔵容器、６２…下段冷凍貯蔵容器、６２ａ、６２ｂ…側面壁部、６６，６８，６８…冷気遮蔽部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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