(57)【要約】【課題】像担持体から残トナーを回収するクリーニング装置から溢れ落下する転写残トナーの機内への落下を防止する保持部材からのトナーの落下を防止し、常に良好な画像品質が得られる画像形成装置を提供することを目的とする。【解決手段】トナー像を用紙に転写後の像担持体２の表面から転写残トナーをクリーニング装置６によって回収し、クリーニング装置６から溢れ落ちた転写残トナーを、クリーニング手段６よりも像担持体２の回転方向上流側に配置したトナー保持手段２７によって保持し、非画像形成時にトナー保持手段２７が保持する転写残トナーを像担持体２に戻すように構成された画像形成装置において、画像形成動作時の所定タイミングでトナー保持手段２７を像担持体２とは異なる回転方向に回転駆動して転写残トナーＴを保持する領域を変更し、特定領域に偏って転写残トナーＴが保持されないようにする。【選択図】図６
2015082040.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体と、
該像担持体表面から転写残トナーを回収するクリーニング装置と、
前記像担持体に対して接離可能に設けられ、前記クリーニング装置から落下する前記転写残トナーを保持する保持手段と、
前記像担持体に対して前記保持手段を離間させた離間位置と、前記像担持体に前記保持手段を接触させて保持した前記転写残トナーを前記像担持体に付着させる接触位置との間で前記保持手段を進退させる接離駆動手段と、
前記保持手段を回転駆動する回転駆動手段と、
前記像担持体が前記離間位置にあるときに、前記駆動手段を制御して前記保持手段を回転させ、前記転写残トナーを保持する領域を変更する駆動制御手段を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記クリーニング装置は、前記像担持体と接触して前記転写残トナーを掻き取るクリーニング手段と、該クリーニング手段によって掻き取られた前記転写残トナーを収容するケースと、該ケース内に蓄積された前記転写残トナーを前記ケース外に排出する排出手段と、を備え、
前記駆動制御手段は、前記ケースから漏出する前記転写残トナーが増加すると判断されるときに前記離間位置にある前記保持手段を回転させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２に記載の画像形成装置において、
前記画像形成装置内部の湿温度を検出する湿温度検出手段と、計時手段と、を備え、
前記駆動制御手段は、前記湿温度検出手段が検出した湿温度が所定値を超えた後、前記計時手段により所定の印刷動作時間が計時されたときに、前記ケースから漏出する前記転写残トナーが増加すると判断して前記離間位置にある前記保持手段を回転させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項２に記載の画像形成装置において、
記録媒体における印字面積率を検知する印字面積率検知手段を備え、
前記駆動制御手段は、前記印字面積率検知手段が検出した印字面積率が所定値を超えたときに、前記ケースから漏出する前記転写残トナーが増加すると判断して前記離間位置にある前記保持手段を回転させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記画像形成装置内部の湿温度を検出する湿温度検出手段を備え、
前記駆動制御手段は、前記保持手段が前記接触位置にある時に、前記湿温度検出手段によって検出された温湿度に応じた時間、前記保持手段を回転させる制御を行うことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項１乃至５の何れか一項に記載の画像形成装置において、
前記接離駆動手段は、非印刷動作時であって前記像担持体が回転しているときに前記保持部材を前記接触位置に駆動することを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項１乃至６の何れか一項に記載の画像形成装置において、
前記駆動制御手段は、前記保持手段が前記接触位置にあるときは、前記保持手段に保持される前記転写残トナーが前記像担持体に近づく方向に前記保持手段を回転させ、前記保持手段が前記離間位置にあるときは、前記保持手段に保持される前記転写残トナーが前記像担持体から離れる方向に前記保持手段を回転させることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真式の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真式の画像形成装置は、像担持体としての感光体表面に静電潜像を形成し、この静電潜像に対して現像装置によってトナーを供給することによりトナー像を形成する。そして、このトナー像を記録媒体に転写することにより画像形成が行われる。
トナー像を記録媒体に転写した後、感光体表面には僅かなトナーが残留するが、この残留トナーは次の画像形成プロセスに悪影響を与えるために、次の画像形成動作前に感光体表面から完全に除去しておく必要である。
そのため、一般的に電子写真式の画像形成装置は、感光体表面から残留トナーを除去するブレードを含むクリーニング装置を備えている。
このクリーニング装置は、感光体表面から回収した転写残トナーをクリーニング装置外（廃トナー容器など）に搬出する排出する回収コイル等を備えている。
【０００３】
しかしながら、画像形成装置の設置環境の変化や、紙粉や紙の添料の混入等の原因によるトナー流動性の悪化によって、回収コイル等の能力が通常時より低下すると、クリーニング装置内の回収トナーの堆積量が増大していく。その結果、クリーニング装置からトナーが溢れ落下する場合がある。
クリーニング装置から溢れ落ちた回収トナーは、画像形成装置内を汚染し、記録媒体に付着するなどして異常画像の発生を引き起こすという問題がある。
このような問題を回避するために、例えば特許文献１には、クリーニング装置からの落下トナーを受けとめるトナー落下防止部材を設ける技術が開示されている。
【０００４】
従来の画像形成装置では、クリーニング装置よりも感光体ドラムの回転方向上流側に配置され、クリーニング装置から落下するトナーを保持する保持部材と、この保持部材を像担持体表面から接離させる接離機構とを備えている。
そして感光体ドラム回転時の所定のタイミングにおいて接離機構によって保持部材を感光体ドラムに接触させる。
この状態でファーブラシが回転することにより保持部材が保持するトナーが感光体ドラム表面に付着し、クリーニング装置によって再び回収される。
このような構成によりクリーニング装置からの落下トナーによる画像形成装置内の汚染防止、トナー付着汚れによる異常画像の発生を防止することができる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、ブレードやブラシを含むクリーニング装置の経時的な劣化、機内環境の変化や紙粉の混入等によるトナー流動性の悪化、その他の印刷条件等により、クリーニング装置から溢れ落ちて保持部材に付着するトナー量が増える場合がある。
そのような場合、保持部材を感光体ドラム表面に接触させるときの感光体ドラム表面と保持部材との間に介在するトナーの厚みが増加する。
そのため保持部材を回転させた時に、保持部材に保持されるトナーの一部は感光体ドラム表面に付着しきれず、そのトナーは、保持部材の下方に配置されている仕切り部材と感光体ドラムの隙間から落下する。
その結果、画像形成装置の機内がトナーによって汚染され、用紙等の記録媒体にトナーに付着するなどして異常画像が発生する。
本発明は、上記の問題を鑑みてなされたものであり、像担持体のクリーニング装置から溢れ落下する転写残トナーが多い場合でも、良好な画像品質が得られる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の課題を解決するために、請求項１の発明は、像担持体と、該像担持体表面から転写残トナーを回収するクリーニング装置と、前記像担持体に対して接離可能に設けられ、前記クリーニング装置から落下する前記転写残トナーを保持する保持手段と、前記像担持体に対して前記保持手段を離間させた離間位置と、前記像担持体に前記保持手段を接触させて保持した前記転写残トナーを前記像担持体に付着させる接触位置との間で前記保持手段を進退させる接離駆動手段と、前記保持手段を回転駆動する回転駆動手段と、前記像担持体が前記離間位置にあるときに、前記駆動手段を制御して前記保持手段を回転させ、前記転写残トナーを保持する領域を変更する駆動制御手段を備えた。
【発明の効果】
【０００７】
上記のように構成したので、本発明によれば、像担持体のクリーニング装置から溢れ落下する転写残トナーが多い場合でも良好な画像品質が得られる画像形成装置を実現することが出来る。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置を示す概略構成図。
【図２】本発明の実施形態に係るクリーニング装置及びトナー落下防止装置の構成を示す概略図。
【図３】本実施形態に係る画像形成装置の制御系を示す簡略ブロック図。
【図４】本実施形態に係るトナー落下防止部材を回転駆動する回転駆動機構を説明する斜視図。
【図５】本実施形態に係るトナー落下防止部材の感光体ドラムに対する接離機構及びトナー落下防止部材の回転方向の制御を説明する図。
【図６】本実施形態に係るトナー落下防止部材の感光体ドラムに対する接離機構及びトナー落下防止部材の回転方向の制御を説明する図。
【図７】本実施形態に係るトナー落下防止部材の感光体ドラムに対する接離機構及びトナー落下防止部材の回転方向の制御を説明する図。
【図８】本実施形態に係るトナー落下防止部材の感光体ドラムに対する接離機構及びトナー落下防止部材の回転方向の制御を説明する図。
【図９】従来の構成におけるトナー落下防止部材の感光体ドラムに対する接離制御及び回転制御を示す図。
【図１０】本実施形態におけるトナー落下防止部材の制御方法を示すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下に、図面を参照して本発明の実施の形態を詳細に説明する。
なお、以下では本発明を画像形成装置の一例としてのレーザプリンタに適用した実施の形態を説明する。
図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置の構成を示す概略構成図である。
図１に示すように、画像形成装置としてのレーザプリンタ１は、像担持体としての感光体ドラム２、帯電器３、現像装置４、転写搬送装置５、クリーニング装置６及び定着装置７等を備えている。
感光体ドラム２は、図１に矢印で示すように時計回りに回転駆動されながら、帯電器３により一様に帯電された後、図示しない露光部により画像情報に基づいて強度が変化した光１９が照射されることにより、その表面に静電潜像が形成される。
感光体ドラム２の回転によって静電潜像が現像装置４に対向すると、現像装置４からトナーが供給されて静電潜像は現像され、感光体ドラム２上に顕像としてのトナー像が形成される。
【００１０】
クリーニング装置６は、感光体ドラム２上の残トナーや紙粉等の異物を除去する装置である。その構成については、後に図２を用いて詳しく説明する。
転写搬送装置５は、駆動ローラ１２と従動ローラ１３と、これらに掛け渡されたゴムベルトからなる用紙搬送部材としての転写ベルト１１と、を備えている。
転写ベルト１１は、感光体ドラム２の下方において、感光体ドラム２との間に転写ニップＮＰを形成している。
転写ベルト１１を挟んだ感光体ドラム２とは反対側（裏側）における、上記転写ニップＮＰよりも下流側の位置には、トナーとは逆極性の電荷（転写バイアス）を印加するための転写バイアスローラ１４が設けられている。
【００１１】
また画像形成装置１は、図示しない給紙カセットから呼び出された用紙を、転写タイミングに合わせて転写ニップＮＰに送り出すレジストローラ対８と、レジストローラ対８から呼び出される用紙をガイドする転写前ガイド上部材９、転写前ガイド下部材１０を備えている。
感光体ドラム２上に形成されたトナー像は、転写ベルト１１と対向する位置において、レジストローラ対８によって転写前ガイド上部材９、転写前ガイド下部材１０の間を搬送された用紙に転写される。
転写搬送装置５の用紙搬送方向下流側には、転写ベルト１１によって搬送されてきた用紙を、定着装置７における加熱ローラ１７及び加圧ローラ１８の定着ニップに向けて順次ガイドする転写出口ガイド板１５、定着入口ガイド板１６を備えている。
トナー像を転写された用紙は、定着入口ガイド板１６によって、定着装置７において加熱ローラ１７と加圧ローラ１８とで形成する定着ニップへ案内されて、用紙の後端は、転写出口ガイド板１５の案内面から分離する。
クリーニング装置６の下方には、回収コイル２４によって回収しきれずケース２５内に蓄積した転写残トナーＴがクリーニング装置６から落下し、画像形成装置の機内に漏洩するのを防止するためのトナー落下防止装置２０が配置されている。
【００１２】
図２は、本発明の実施形態に係るクリーニング装置及びトナー落下防止装置の構成を示す概略図である。
クリーニング装置６は、クリーニングブレード２１と、クリーニングケース（以下、単にケースと記載する）２５内に配置されたクリーニング手段としての第１ファーブラシ２２と、フリッカー２３と、回収コイル２４と、クリーニング入口シール２６と、備えている。
クリーニングブレード２１は、ケース２５の外壁から感光体ドラムに向けて延びるように設けられ、感光体ドラム２に接触して感光体ドラム２上の転写残トナーＴや紙粉等の異物を掻き取る。
【００１３】
第１ファーブラシ２２は、感光体ドラム２に摺接して転写残トナーＴを掻き取る。
またフリッカー２３は、第１ファーブラシ２２に接触して配置され第１ファーブラシ２２から転写残トナーＴを引き剥がす。
回収コイル２４は、フリッカー２３によって引き剥がされた転写残トナーＴを回収し、図示しない回収容器等のケース外に排出する排出手段である。
またクリーニング入口シール２６は、第１ファーブラシ２２が露出するケース２５の開口を塞ぎ、第１ファーブラシ２２下方からの転写残トナーＴの漏れを防いでいる。
ただし、クリーニング入口シール２６と、感光体ドラム２及び第１ファーブラシとの間には、これらの部材の干渉を避けるために一定の間隙を設ける必要がある。
【００１４】
感光体ドラム２に付着している転写残トナーや紙片等の異物は、図中矢印で示した感光体ドラム２の回転方向に沿って、クリーニング装置６に回収される。
すなわち、感光体ドラム２上の転写残トナーや紙片は、クリーニング入口シール２６を通過後第１ファーブラシ２２によってその一定量が掻き取られる。
第１ファーブラシ２２が掻き漏らした異物は、クリーニングブレード２１により堰き止められる。
第１ファーブラシ２２によって掻き取られた異物は、矢印に示す第１ファーブラシ２２の回転方向に沿ってフリッカー２３へと搬送され、このフリッカー２３により第１ファーブラシ２２からさらに引き剥がされて回収コイル２４へと搬送される。
【００１５】
回収コイル２４は、搬送されてきた異物を図示しない回収ボトルへとさらに搬送する。
トナー落下防止装置２０は、下記に説明する理由によりクリーニング装置６（入口シール２６とファーブラシ２２との間隙）から漏れ落ちた転写残トナーＴを保持する保持部材としての第２ファーブラシ２７を備えている。
トナー落下防止装置２０（第２ファーブラシ２７）は、第１ファーブラシ２２、クリーニングブレード２１よりも、感光体ドラム２の回転方向上流側に設けられている。
【００１６】
また、トナー落下防止装置２０は、第２ファーブラシ２７を回転駆動する回転駆動機構（回転駆動手段）と、第２ファーブラシ２７を感光体ドラム２表面に対して接離（図中の実線位置と点線位置）可能な接離機構（接離駆動手段）と、を備えている。
さらに、トナー落下防止装置２０は、ケース２５から延びるように設けられて、第２ファーブラシ２７と、その下方における画像形成装置内部の空間を仕切る仕切り部材２８を備えている。
【００１７】
クリーニング装置６が有する回収コイル２４が転写残トナーをケース２５外に搬出する能力は、経時的なクリーニング装置部材（第１ファーブラシ２２、クリーニングブレード２１）の劣化、環境変化、紙粉の混入等の原因によるトナー流動性の悪化により低下する場合がある。
回収コイル２４の搬出能力低下によりケース２５内の転写残トナーＴの堆積量が増大すると、通常時よりも多くの転写残トナーＴがケース２５（入口シール２６とファーブラシ２２との間隙）から溢れ落ちて第２ファーブラシ２７に保持される。
【００１８】
また、印字面積率が高くなるなどして一時的にトナー回収量が多くなりクリーニング装置６への負荷が大きくなると、転写残トナーＴがケース２５から落下して第２ファーブラシ２７に降りかかって第２ファーブラシ２７に保持される。
第２ファーブラシ２７は、図４にて詳述する回転駆動機構によって時計回り又は反時計回りに回転方向を切り替え可能に回転駆動される。また回転動作を、断続回転又は連続回転に切り替えることも出来る。
【００１９】
転写残トナーＴが付着した第２ファーブラシ２７は、感光体ドラム２が回転中の所定のタイミングにて、感光体ドラム２表面に所定時間接触しながら回転する。これにより、第２ファーブラシ２７に保持されていた転写残トナーＴが感光体ドラム２表面に付着（移動）する。
第２ファーブラシ２７から感光体ドラム２に移動したトナーは、第１ファーブラシ２２とクリーニングブレード２１によって再びクリーニング装置６内に回収される。
なお、図２において実線で示す位置は第２ファーブラシ２７が感光体ドラム２表面と接触する位置（第２位置）であり、点線で示す位置は第２ファーブラシ２７が感光体ドラム２表面から離間する位置（第１位置）である。
第２ファーブラシ２７は、感光体ドラム２に接触して転写残トナーＴを感光体ドラム２に戻すときを除く通常時には、点線で示した位置（感光体ドラム２から離間する位置）に配置されている。
【００２０】
図３は、本実施形態に係る画像形成装置の制御系を示す簡略ブロック図である。
図３に示すように、画像形成装置１が備える制御部Ｃｔｒは、感光体ドラム２、現像装置４、クリーニング装置６、トナー落下防止装置２０、温湿度検出手段５１、印字面積率検出手段５２、タイマー５３等が接続されている。
制御部Ｃｔｒは、感光体ドラム２、現像装置４、図示しないその他の処理部を制御して画像形成動作を行うとともに、クリーニング装置６が有する第１ファーブラシ２２と回収コイル２４の駆動を制御して画像形成後のクリーニング動作を行う。
また制御部Ｃｔｒは、トナー落下防止装置２０が備える第２ファーブラシ２７の回転駆動機構（図４）及び感光体ドラム２に対する接離機構（図５乃至図８）を制御する。
温湿度検出手段５１は、レーザプリンタ１機内の温湿度を検知するセンサである。
また印字面積率検出手段５２は、制御部Ｃｔｒが備える画像メモリに蓄積された画像信号に基づいて印字面積率を検知する。なお、印字面積率検出手段５２の機能は、制御部Ｃｔｒによるソフトウェア処理によって実現されてもよい。
【００２１】
制御部Ｃｔｒは、図示しないＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）を備えている。
ＣＰＵは、本実施形態の画像形成装置の機能を実現するための各種の制御プログラムを実行する制御手段である。
ＲＯＭは、ＣＰＵが実行する各種の制御プログラム等を格納する記憶手段である。
また、ＲＡＭは、ＣＰＵによる処理のために各種の制御プログラムや一時データが展開される作業領域である。
【００２２】
図４は、本実施形態に係る落下防止部材を回転駆動する回転駆動機構を説明する斜視図である。なお、図４では仕切り部材は図示を省略している。
第２ファーブラシ２７は、両端部に回転軸２９ａ、２９ｂを備え、図中手前側の回転軸２９ａは連結部材３０Ａに設けられた軸受け３１ａに取り付けられ、図中奥側の回転軸２９ｂは連結部材３０Ｂに設けられた軸受け３１ｂに取り付けられている。
軸受け３１ａ、軸受け３１ｂによって、第２ファーブラシ２７は回転自在に支持されている。
連結部材３０Ａ、連結部材３０Ｂは、連結軸３２によって互いに連結され、この連結軸３２は、第２ファーブラシ２７を感光体ドラム２に対して接離する接離機構（後述する）の一部をなすソレノイド３４のプランジャ３５と連結されている。
軸受け３１ａ、軸受け３１ｂは、連結部材３０Ａ、３０Ｂから突出した状態で取り付けられており、図示しない仕切り部材の側板に設けられた長穴開口部６０Ａ、６０Ｂ内をスライド移動可能となっている。
軸受け３１ａ、軸受け３１ｂのスライドに伴って、第２ファーブラシ２７も同方向（第２ファーブラシ２７に対する接離方向）に位置を変えることが出来る。
軸受け３１ｂに軸支された回転軸２９ｂには、駆動伝達ギヤ３７が取り付けられている。
この駆動伝達ギヤ３７にはモータＭの出力軸４１に取り付けられた出力ギヤ４０が噛合し、モータＭの駆動によって出力軸４１、出力ギヤ４０、駆動伝達ギヤ３７が回転することにより、第２ファーブラシ２７が回転駆動する。
【００２３】
また、駆動制御手段としての制御部Ｃｔｒ（図３）による制御によってモータＭによる出力軸の回転方向（正転、逆転）を切り替えることにより、第２ファーブラシ２７の回転方向を切り替えることができる。
なお、モータＭ自体も連結部材３０Ｂと共に移動可能である。
【００２４】
図５乃至図８は、本実施形態に係るトナー落下防止部材の感光体ドラムに対する接離機構及びトナー落下防止部材の回転方向の制御を説明する図である。
なお、以下に説明する制御は、ケース２５から溢れ落下するトナー量が通常時よりも増えることが予測される場合に行われる制御である。落下してくるトナー量が通常時よりも増えるか否かは、制御部Ｃｔｒにより後述する判断基準により判断される。
図５乃至図８は、第２ファーブラシ２７及びその回転駆動機構（駆動手段）を、連結部材３０Ａ側から見た状態を示しており、連結部材３０Ｂ、モータＭ等は表示を省略している。
【００２５】
また、図５乃至図７は、第２ファーブラシがクリーニング装置から落下するトナーを受け止め得る位置にある状態を示し、図８は、第２ファーブラシ２７が感光体ドラム表面と接触する位置にある状態を示している。
仕切り部材２８の上面側に配置されている第２ファーブラシ２７は、仕切り部材２８の下面側に配置される回転駆動力伝達手段（ソレノイド３４、連結部材３０Ａ、引っ張りバネ３６）によって感光体ドラム２表面に対して接離するように駆動される。
第２ファーブラシ２７は、図４に示した連結軸３２を介してソレノイド３４のプランジャ３５に連結されている。
図５、図６、図７では、トナー落下防止部材としての第２ファーブラシ２７は図示しないケース２５から落下した転写残トナーＴを受け止める位置にある。なおこの位置は、図２にて点線で示した待機（離間）位置である。
【００２６】
また、図４において説明したように、第２ファーブラシ２７の回転軸２９ａは、連結部材３０（３０Ａ）に設けられた軸受け３１（３１ａ）に回転自在に取り付けられている。
図４において説明したように、軸受け３１は連結部材３０から突き出した形態で取り付けられており、仕切り部材２８の図示しない側板に設けられた長穴開口部６０内をスライド可能となっている。
連結部材３０の連結軸３２はソレノイド３４のプランジャ３５と連結されており、連結部材３０は仕切り部材２８の感光体ドラム２側端部に取り付けられた引張りばね３６と連結されている。
ソレノイド３４がオフの時にはプランジャ３５はソレノイド３４から突出しており、第２ファーブラシ２７は、図５乃至図７に示す感光体ドラム２表面から離間した場所に位置する。
接離制御手段としての制御部Ｃｔｒの制御によりソレノイド３４がオンされると、プランジャ３５がソレノイド３４内に引き込まれることにより連結部材３０が引っ張られ、連結軸３２が長穴開口部６０内を感光体ドラム２側にスライドする。
その結果、第２ファーブラシ２７は図８に示すように感光体ドラム２表面に接触する位置に移動する。
【００２７】
図５に示す状態では、クリーニング装置２０のケース２５から落下した転写残トナーＴは、第２ファーブラシ２７に降りかかり、第２ファーブラシ２７表面の第１領域２７ａに付着保持される。
第１領域２７ａは、第２ファーブラシ２７が図５の状態にあるときに、ケース２５からの転写残トナーＴの落下方向に対向して転写残トナーＴを保持可能な領域である。
制御部Ｃｔｒ（図３）は、ケース２５から落下する転写残トナーＴの量が第１領域２７ａにて保持可能な量を超えるまでは、第２ファーブラシ２７を図５の状態で待機させる。
【００２８】
落下する転写残トナーＴの量が図５の状態を超え、転写残トナーＴを第１領域２７ａにこれ以上保持できないこと予測される場合、制御部Ｃｔｒ（図３）は、図６に示すように、第１領域２７ａに付着する転写残トナーＴが感光体ドラム２から遠ざかる方向（図では反時計回り）に、第２ファーブラシ２７を一定量回転させる。
第２ファーブラシ２７が回転したことで転写残トナーＴが落下することとなる第２ファーブラシ２７表面の第２領域２７ｂは、回転直後ではごく微量の転写残トナーＴが付着するのみである。
従って、第２ファーブラシ２７は、図７に示すように新たに落下してくる転写残トナーＴを保持することが出来る。
その後、制御部Ｃｔｒは、第２領域２７ｂに転写残トナーＴが所定量落下した所定のタイミングにて、図８に示すように第２ファーブラシ２７を感光体ドラム表面に所定時間だけ接触させながら回転させる。
これにより、第２ファーブラシ２７表面に付着した転写残トナーが感光体ドラム２の表面に移動する。
このとき制御部Ｃｔｒは、第２ファーブラシ２７を、その表面に付着する転写残トナーが感光体ドラム２に近づく方向（図中時計回り）に回転するように制御する。
【００２９】
本実施形態では、図６で説明したように、第２ファーブラシ２７を回転させて、第１領域２７ａ、第２領域２７ｂに満遍なくトナーを付着させるようにした。
これにより、第２ファーブラシ表面の一部の領域に偏って転写残トナーが付着せず、第２ファーブラシ２７と感光体ドラム２表面との間に介在するトナー層の厚みを適正量とすることが出来る。その結果、下記に説明するような従来知られる不具合を回避することが出来る。
なお、図８に示す第２ファーブラシ２７を感光体ドラム２に接触させて回転させるタイミングは記録媒体が搬送されない印刷（転写）開始前や印刷終了後の感光体ドラム２の回転時が望ましい。
万が一、第２ファーブラシ２７の回転時に、仕切り部材２８と感光体ドラム２の隙間から転写残トナーＴが落下し、転写ベルト１１（図１）の表面に落下して付着しても、転写残トナーＴは転写ベルト１１下側に設けてある図示してないクリーニング装置によりクリーニングされるので、トナー汚れの異常画像の発生を防止できる。
第２ファーブラシ２７から感光体ドラム２に転写残トナーＴを移動させた後、制御部Ｃｔｒは、プランジャ３５を伸ばすようにソレノイド３４を駆動することにより第２ファーブラシ２７を感光体ドラム２から離れる方向に移動させて図５の状態に戻す。
そして、この状態でケース２５から転写残トナーが落下するのを待機する。
【００３０】
［比較例］
図９は、比較例として、従来の構成におけるトナー落下防止部材の感光体ドラムに対する接離制御及び回転制御を示す図である。
本実施形態と同じ構成については同じ符号を付して詳細な説明は省略する。
図９に示す比較例では、図６、図７に示す第２ファーブラシの回転制御を行っていない。
従って、図９（ａ）の状態では転写残トナーが第２ファーブラシ２７表面の一部の領域に偏って堆積する。その結果、図９（ｂ）において第２ファーブラシ２７を感光体ドラム２表面に接触して回転させると、第２ファーブラシ２７と感光体ドラム２との間に介在するトナーの厚みが大きくなる。
よって、第２ファーブラシ２７表面に付着したトナーの一部が感光体ドラム２に付着しきれず、仕切り部材２８と感光体ドラム２の隙間から落下して機内が汚染されるという不具合が発生する。
【００３１】
それに対し本実施形態では、カバーから落下するトナーが付着する領域が偏らないように第２ファーブラシを回転させ、第２ファーブラシ２７と感光体ドラム２表面との間に介在するトナー層の厚みを適正量としている。
これにより、第２ファーブラシ２７に付着したトナーの一部が感光体ドラム２に付着しきれず仕切り部材２８と感光体ドラム２の隙間から落下して機内が汚染される、という不具合を防止することが出来る。
なお、本実施形態のトナー落下防止装置２０では、第２ファーブラシ２７に付着したトナーを感光体ドラム２に移動させるため、第２ファーブラシ２７を感光体ドラム２表面へ接触させるタイミングとしては、感光体ドラム２の回転時が適している。
【００３２】
次に、本実施形態において図６に示す第２ファーブラシ２７の回転制御を行うか否かの判断基準について説明する。
制御部Ｃｔｒは、図６に示す第２ファーブラシ２７の回転動作を行うか否かを、ケース２５から溢れ落下するトナーの量が通常よりも多いか否かによって判断する。
また、ケース２５から溢れ落下するトナーの量が通常よりも多いか否かは、以下のように判断出来る。
レーザプリンタ１内が高温高湿度等の環境の場合、大気中の水分の影響により転写残トナーの帯電量が低下し、転写残トナー同士の静電気による斥力が小さくなる。従って、転写残トナーの流動性は通常環境時よりも悪化する傾向にある。
転写残トナーの流動性が悪化すると、クリーニング装置６（第１ファーブラシ２２）により回収された転写残トナーを回収コイル２４がケース２５外に搬出する能力が通常環境時より低下し、ケース２５内の転写残トナーの堆積量が増大してしまう。
その結果、ケース２５から転写残トナーが溢れてこぼれ落下する可能性が高くなってくる。
【００３３】
そこで制御部Ｃｔｒは、温湿度検出手段５１が所定値以上の温湿度を検知した時、ケース２５からの落下トナー量の増加、ひいては第２ファーブラシ２７における転写残トナーＴの付着量が通常環境時よりも多くなると予測する。
従って制御部Ｃｔｒは、温湿度検出手段５１から所定以上の温湿度を示す検出値が入力された後、タイマー５３によって所定の印刷稼動時間が計時された時に、第２ファーブラシ２７を感光体ドラム２から遠ざける方向へ一定量回転させる図６に示した制御を行う。
【００３４】
機内の湿温度に基づいて図８のように第２ファーブラシ２７を回転させるので、画像形成装置の設置環境の変化に的確に対応して、装置内部のトナー汚染を防ぐことが出来る。
また、印字面積率が大きいチャートの画像が印刷された場合にも、クリーニング装置６（第１ファーブラシ２２）によるトナー回収量が多くなり、クリーニング装置６（回収コイル２４）への負荷が大きくなる。
そこで、印字面積率検出手段５２によって検出される印字面積率が所定の値を超えた時にクリーニング装置６から溢れ落下する転写残トナーＴの量が一時的に増えると予測しても良い。
印字面積率に基づいて、図８のように第２ファーブラシ２７を回転させるので、一時的な落下トナー量の増加に的確に対応して装置内部のトナー汚染を防ぐことが出来る。
制御部Ｃｔｒは、印字面積率検出手段５２により検知される印刷物の印字面積率が所定の値を超えた時に、第２ファーブラシ２７を感光体ドラム２から遠ざける方向（図では反時計回り）へ一定量回転させる。
【００３５】
また、制御部Ｃｔｒは図８において第２ファーブラシ２７を感光体ドラム２表面に接触させて回転させる時間を、温湿度検出手段５１により検出された画像形成装置内部の温湿度に応じて制御する。
第２ファーブラシ２７の感光体ドラム２への回転接触時間は、第２ファーブラシ２７の劣化、第２ファーブラシ２７と感光体ドラム２との摺擦による感光体ドラム２の磨耗の観点から、極力短いほうが望ましい。
【００３６】
また、上記のようにファーブラシ２７の感光体ドラム２への回転接触（図８）が、記録媒体が搬送されない印刷開始前に行われる場合は、ファーストプリントタイム短縮の観点からも回転接触時間は極力短いほうが望ましい。
従って、温湿度検出手段５１によって検出された画像形成装置内部の温湿度に応じた第２ファーブラシ２７が保持する転写残トナーＴの量に基づいて、感光体ドラム２に接触する時間を決定することとした。
これにより、第２ファーブラシ２７や感光体ドラム２を痛ませず、且つ確実に第２ファーブラシ２７から感光体ドラム２に転写残トナーを移動させられる時間だけ両者を接触させることが出来る。
画像形成装置内部の温湿度が所定値以下であれば、クリーニング装置６からの転写残トナーの落下量が少ないことが想定されるため、第２ファーブラシ２７の感光体ドラム２に対する接触時間を短くしてファーストプリントタイムを短縮することが出来る。
なお、上記の判断基準となる印刷稼動時間、累積印字面積率は、予め実験等にて最悪条件を考慮して設定してくものとする。
【００３７】
上記のように構成したことで、通常時よりもクリーニング装置から零れて落下するトナー量が増加した場合でも、トナー落下防止装置が備える第２ファーブラシ２７から感光体ドラム２に戻すトナーが画像形成装置内部に漏出することがない。従って、トナーによる画像形成装置内部の汚染を防止し、常に良好な画像品質が得ることが可能である。
なお、本実施の形態ではトナー落下防止部材としてファーブラシを用いて説明しているが、ブラシに限らず、表面にゴム、樹脂等の弾力性を有する部材を有するローラを用いてもよい。
【００３８】
図１０は、本実施形態におけるトナー落下防止部材の制御方法を示すフローチャートである。
制御部Ｃｔｒは、温湿度検知手段５１による温湿度の検出値を取得する（ステップＳ１０１）。
そして、制御部Ｃｔｒは、取得した検出値が所定値以上であるか否かを判断する（ステップＳ１０２）。
温湿度の検出値が所定値以上であれば（ステップＳ１０２でＹｅｓ）、制御部Ｃｔｒは、第２ファーブラシへのトナー付着量が増加すると判断する（ステップＳ１０３）。
そして、制御部Ｃｔｒはタイマー５３による計時を開始する（ステップＳ１０４）。
計時の結果、所定時間が経過すると（ステップＳ１０５でＹｅｓ）、制御部Ｃｔｒは、回転駆動機構を制御して第２ファーブラシ２７を、保持する転写残トナーＴが感光体ドラムから遠ざかる方向に回転させる（ステップ１０６）。
【００３９】
次に、制御部Ｃｔｒは、記録媒体が搬送されない印刷（転写）開始前や印刷終了後の感光体ドラム２の回転時であるか否かを判断する（ステップＳ１０７）。
印刷開始前、あるいは印刷終了後であれば、制御部Ｃｔｒは、接離機構を制御して、第２ファーブラシ２７を、感光体ドラム２に接触させる。
その際、制御部Ｃｔｒは、回転駆動機構を制御して第２ファーブラシ２７の回転方向を、保持する転写残トナーＴが、感光体ドラム２に近づく方向に切り替える（ステップＳ１０８）。
【００４０】
制御部Ｃｔｒは、温湿度検出手段５１によって検出された画像形成装置内部の温湿度に応じて決定した時間が経過したか否かを判断する（ステップＳ１０９）。
その時間が経過すると、制御部Ｃｔｒは、回転駆動機構を制御して第２ファーブラシの回転を止めて、接離機構を制御して第２ファーブラシを感光体ドラム２から離間させ初期位置に戻す（ステップＳ１１０）。
なお、ステップＳ１０２でＮｏの場合、制御部Ｃｔｒは、ステップＳ１０７に進み、印刷開始前又は印刷開始後であれば、第２ファーブラシへのトナー付着量が増加していると判断していなくとも、ファーブラシ２７を感光体ドラム２に接触させて回転させる。
また、上記に説明したように、ステップＳ１０１乃至ステップＳ１０５の処理・判断に代えて、印字面積率が所定値を超えるか否かを判断する処理に置き換え、印字面積率が所定値を超えた時にステップＳ１０６移行の処理を行うものとしてもよい。
その場合、印字面積率が所定値を超えると判断しない場合でも、印刷開始前又は印刷開始後であれば、ファーブラシ２７を感光体ドラム２に接触させて回転させる。
【００４１】
［第１の発明］
像担持体２と、像担持体２の表面から転写残トナーＴを回収するクリーニング装置６と、像担持体２に対して接離可能に設けられ、クリーニング装置から落下する転写残トナーを保持する保持手段２７と、像担持体２に対して前記保持手段を離間させた離間位置と、像担持体に前記保持手段を接触させて保持した転写残トナーを像担持体に付着させる接触位置との間で保持手段２７を進退させる接離駆動手段（制御部Ｃｔｒ）と、保持手段２７を回転駆動する回転駆動手段と、像担持体２が離間位置にあるときに、駆動手段を制御して保持手段２７を回転させ、転写残トナーを保持する領域を変更する駆動制御手段を備えた。
これにより、通常時よりもクリーニング装置から零れて落下するトナー量が増加した場合でも、第２ファーブラシ（保持手段）２７から感光体ドラム（像担持体）２に戻すトナー装置内部に漏出することがない。従って、トナーによる画像形成装置内部の汚染を防止し、常に良好な画像品質が得ることが可能である。
【００４２】
［第２の発明］
クリーニング装置６は、像担持体と接触して転写残トナーを掻き取るクリーニング手段２２、と、クリーニング手段２１、２２によって掻き取られた転写残トナーを収容するケース２５と、ケース２５内に蓄積された転写残トナーＴを回収容器に排出する排出手段２４と、を備え、駆動制御手段Ｃｔｒは、ケース２５から漏出する転写残トナーが増加すると判断されるときに離間位置にある保持手段２７を回転させる。
これにより、クリーニング装置から零れて落下するトナー量が増加した場合でも、保持手段２７から像担持体２に戻すトナー装置内部に漏出することがない。従って、トナーによる画像形成装置内部の汚染を防止し、常に良好な画像品質が得ることが可能である。
【００４３】
［第３の発明］
画像形成装置内部の湿温度を検出する湿温度検出手段５１と、計時手段５３と、を備え、駆動制御手段Ｃｔｒは、湿温度検出手段５１が検出した湿温度が所定値を超えた後、計時手段５３により所定の印刷動作時間が計時されたときに、ケース２５から漏出する転写残トナーＴが増加すると判断して離間位置にある保持手段２７を回転させる。
機内の湿温度に基づいて図８のように第２ファーブラシ２７を回転させるので、画像形成装置の設置環境の変化に的確に対応して、装置内部のトナー汚染を防ぐことが出来る。
【００４４】
［第４の発明］
記録媒体における印字面積率を検知する印字面積率検知手段５２を備え、
駆動制御手段Ｃｔｒは、印字面積率検知手段５２が検出した印字面積率が所定値を超えたときに、ケース２５から漏出する転写残トナーＴが増加すると判断して離間位置にある保持手段２７を回転させる。
印字面積率に基づいて、図８のように第２ファーブラシ２７を回転させるので、一時的な落下トナー量の増加に的確に対応して装置内部のトナー汚染を防ぐことが出来る。
【００４５】
［第５の発明］
画像形成装置内部の湿温度を検出する湿温度検出手段５１を備え、
駆動制御手段Ｃｔｒは、保持手段２７が接触位置にある時に、湿温度検出手段５１によって検出された温湿度に応じた時間、保持手段２７を回転させる制御を行う。
保持手段２７や感光体ドラム２を痛ませず、且つ確実に保持手段２７から感光体ドラム２に転写残トナーを移動させられる時間だけ両者を接触させることが出来る。
【００４６】
［第６の発明］
接離駆動手段Ｃｔｒは、非印刷動作時であって像担持体２が回転しているときに保持部材２７を接触位置に駆動する。
万が一、保持部材２７の回転時に、転写残トナーＴが落下し、転写ベルト１１（図１）に落下・付着しても、転写残トナーＴは転写ベルト１１下側に設けたクリーニング装置（不図示）により除去されるので、トナー汚れの異常画像の発生を防止することができる。
【００４７】
［第７の発明］
駆動制御手段Ｃｔｒは、保持手段２７が接触位置にあるときは、保持手段２７に保持される転写残トナーＴが像担持体２に近づく方向に保持手段２７を回転させ、保持手段２７が離間位置にあるときは、保持手段２に保持される転写残トナーＴが像担持体２から離れる方向に保持手段を回転させる。
接触位置では転写残トナーを像担持体２に付着させ、離間位置では転写残トナーＴを保持手段２に特定領域に保持させることが出来る。
【符号の説明】
【００４８】
１  画像形成装置、２  感光体ドラム、３  帯電器、４  現像装置、５  転写搬送装置、
６  クリーニング装置、７  定着装置、８  レジストローラ対、９  転写前ガイド上部材、１０  転写前ガイド下部材、１１  転写ベルト、１２  駆動ローラ、１３  従動ローラ、１４  転写バイアスローラ、１５  転写出口ガイド板、１６  定着入口ガイド板、１７  加熱ローラ、１８  加圧ローラ、１９  光、２０  保持部材、２１  クリーニングブレード、２２  第１ファーブラシ、２３  フリッカー、２４  回収コイル、２５  クリーニングケース、２６  クリーニング入口シール、２７  第２ファーブラシ、２８  仕切り部材、２９ａ  回転軸、２９ｂ  回転軸、３０（３０Ａ、３０Ｂ）  連結部材、３２  連結軸、３４  ソレノイド、３５  プランジャ、３６  バネ、３７  駆動伝達ギヤ、４０  出力ギヤ、４１  出力軸、５１  温湿度検出手段、５２  印字面積率検出手段、５３  タイマー、６０（６０Ａ、６０Ｂ）  長穴開口部、Ｍ  モータ
【先行技術文献】
【特許文献】
【００４９】
【特許文献１】特開２０１０−２３７４６７公報
【図１】
2015082040.tif 000003
【図２】
2015082040.tif 000004
【図３】
2015082040.tif 000005
【図４】
2015082040.tif 000006
【図５】
2015082040.tif 000007
【図６】
2015082040.tif 000008
【図７】
2015082040.tif 000009
【図８】
2015082040.tif 000010
【図９】
2015082040.tif 000011
【図１０】
2015082040.tif 000012