(57)【要約】      （修正有）【課題】タッチパネル操作が可能な操作画面で、タッチパネル操作が無効な領域においてマウスなどの操作を受けて機能割当ての表示を行うことで、操作画面を有効に利用する。【解決手段】タッチパネル操作およびタッチパネル操作以外の操作が可能な操作画面を表示する操作表示部（タッチパネルＬＣＤ１４０Ａ）と、タッチパネル操作以外の操作の入力を行う入力部と、操作表示部および入力部を制御する制御部とを備え、制御部は、タッチパネル操作を検知するタッチ操作検知領域とタッチ操作検知領域外であってタッチパネル操作以外の操作を検知する他操作入力検知領域（ハードキーポップアップマーク１４３１）とを操作画面に設け、他操作入力検知領域に対し、入力部による操作または操作画面に対応してネットワーク経由で別の端末に表示された端末操作画面を通した操作がなされると、他操作入力検知領域に対する操作に対応して操作画面に機能割付け表示を行う。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
タッチパネル操作およびタッチパネル操作以外の操作が可能な操作画面を表示する操作表示部と、前記タッチパネル操作以外の操作の入力を行う入力部と、
前記操作表示部および前記入力部を制御する制御部とを備え、
前記制御部は、前記タッチパネル操作を検知するタッチ操作検知領域と前記タッチ操作検知領域外であってタッチパネル操作以外の操作を検知する他操作入力検知領域とを前記操作画面に設け、前記他操作入力検知領域に対し、前記入力部による操作または前記操作画面に対応してネットワーク経由で別の端末に表示された端末操作画面を通した操作がなされると、前記他操作入力検知領域に対する前記操作に対応して前記操作画面に機能割付け表示を行うことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記機能割付け表示として、前記入力部による操作または前記端末操作画面を通した操作に応じた処理を行う第２の操作画面を前記操作画面に表示することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第２の操作画面の一部または全部は、前記タッチパネル操作が可能な操作画面上に重ねて表示することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第２の操作画面が、前記タッチパネル操作が可能な前記操作画面上に重ねてポップアップ表示するものであることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第２の操作画面では、前記入力部による操作または前記端末操作画面を通した操作のみを受け付けることを特徴とする請求項２〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記第２の操作画面が、画像形成装置本体に設けられたハードキーと同じ配列の画面構成を有することを特徴とする請求項２〜５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記他操作入力検知領域が、タッチパネル操作の受付けが無効な領域にあることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記入力部がマウスであることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記端末操作画面が前記操作画面と同じ画面構成で表示されていることを特徴とする請求項１〜８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
請求項１〜９のいずれか１項に記載の画像形成装置と、端末操作画面を表示する端末操作部を有する別の端末と、前記画像形成装置と前記端末とを通信可能に接続するネットワークとを備え、
前記制御部は、操作表示部における操作画面情報を前記端末に送信し、前記端末で表示される端末操作画面に対する操作に基づいて前記操作画面に対するリモート操作を可能にすることを特徴とする画像形成システム。
【請求項１１】
前記端末操作画面がタッチパネル操作が可能であることを特徴とする請求項１０記載の画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、タッチパネル操作が可能な画像形成装置および前記画像形成装置を有する画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機、ファクシミリ、プリンターや、これらの機能を複合した複合機などの画像形成装置では、画像データーに基づいて印刷条件に従って画像形成を行う。画像形成装置では、印刷条件などの種々の設定が可能になっており、画像形成装置に備えられた操作表示部を通して操作者が操作入力を行うことができる。この操作表示部としては、操作性を考慮してタッチパネル操作を可能としたものが多く使用されるようになっている。このタッチパネルの操作に関しては、誤操作を防ぐため、タッチパネルへの接触を検知し、接触された領域を少なくとも含む領域を入力操作を受け付けない無効領域とした装置が提案されている（特許文献１参照）。
【０００３】
さらにタッチパネル操作が可能な画像形成装置では、高機能化などによって設定できる項目が増大しており、より詳細な設定を行いたいという要望が増大している。また、タッチパネルを備える画像形成装置では、より広範な設定などを行えるように、マウスなどのデバイスをさらに備えた装置が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１２−２３４３８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、タッチパネルは各ＬＣＤのサイズに対応したサイズを搭載するが、通常ＬＣＤの表示領域よりも有効検知領域が狭く、通常は、画面の周囲１０ｍｍ程度がタッチ操作を検知できない領域になる。したがってタッチパネル操作の場合、押下しても無効である領域にボタンなどを配置することは意味がなく、従来ボタン類はタッチパネルの検知有効範囲に限って配置している。故に画面全体のボタン機能配置という観点では画面を有効に生かしきっていない。
【０００６】
また、タッチパネルの代替としてマウスなどを使用する場合、操作表示部の一部としてタッチパネル以外に設けられたハードキーを使用したいような場合、マウスから手を離して直接ハードキーを押さなければならず、操作の動線に無駄があり使いづらい操作方法になっている。さらに操作表示部をリモート端末で操作する場合もハードキーなどは必要時にポップアップ表示をした方が表示面積的に有利でありハードキー表示のためのトリガーとなるボタンが必要となる。
【０００７】
本願発明は、上記事情を背景としてなされたものであり、タッチパネル操作が可能な操作表示部の操作画面を有効に利用してタッチパネルの操作を検知するタッチ操作検知領域以外の領域への操作によって操作画面に機能割当ての表示を行うことができる画像形成装置および画像形成システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
すなわち、本発明の画像形成装置のうち、第１の本発明は、タッチパネル操作およびタッチパネル操作以外の操作が可能な操作画面を表示する操作表示部と、前記タッチパネル操作以外の操作の入力を行う入力部と、
前記操作表示部および前記入力部を制御する制御部とを備え、
前記制御部は、前記タッチパネル操作を検知するタッチ操作検知領域と前記タッチ操作検知領域外であってタッチパネル操作以外の操作を検知する他操作入力検知領域とを前記操作画面に設け、前記他操作入力検知領域に対し、前記入力部による操作または前記操作画面に対応してネットワーク経由で別の端末に表示された端末操作画面を通した操作がなされると、前記他操作入力検知領域に対する前記操作に対応して前記操作画面に機能割付け表示を行うことを特徴とする。
【０００９】
第２の本発明の画像形成装置は、前記第１の本発明において、前記制御部は、前記機能割付け表示として、前記入力部による操作または前記端末操作画面を通した操作に応じた処理を行う第２の操作画面を前記操作画面に表示することを特徴とする。
【００１０】
第３の本発明の画像形成装置は、前記第２の本発明において、前記第２の操作画面の一部または全部は、前記タッチパネル操作が可能な操作画面上に重ねて表示することを特徴とする。
【００１１】
第４の本発明の画像形成装置は、前記第３の本発明において、前記第２の操作画面が、前記タッチパネル操作が可能な前記操作画面上に重ねてポップアップ表示するものであることを特徴とする。
【００１２】
第５の本発明の画像形成装置は、前記第２〜第４の本発明のいずれかにおいて、前記第２の操作画面では、前記入力部による操作または前記端末操作画面を通した操作のみを受け付けることを特徴とする。
【００１３】
第６の本発明の画像形成装置は、前記第２〜第５の本発明のいずれかにおいて、前記第２の操作画面が、画像形成装置本体に設けられたハードキーと同じ配列の画面構成を有することを特徴とする。
【００１４】
第７の本発明の画像形成装置は、前記第１〜第６の本発明のいずれかにおいて、前記他操作入力検知領域が、タッチパネル操作の受付けが無効な領域にあることを特徴とする。
【００１５】
第８の本発明の画像形成装置は、前記第１〜第７の本発明のいずれかにおいて、前記入力部がマウスであることを特徴とする。
【００１６】
第９の本発明の画像形成装置は、前記第１〜第８の本発明のいずれかにおいて、前記端末操作画面が前記操作画面と同じ画面構成で表示されていることを特徴とする。
【００１７】
第１０の本発明の画像形成システムは、前記第１〜第９の本発明のいずれかに記載の画像形成装置と、端末操作画面を表示する端末操作部を有する別の端末と、前記画像形成装置と前記端末とを通信可能に接続するネットワークとを備え、
前記制御部は、操作表示部における操作画面情報を前記端末に送信し、前記端末で表示される端末操作画面に対する操作に基づいて前記操作画面に対するリモート操作を可能にすることを特徴とする。
【００１８】
第１１の本発明の画像形成システムは、前記第１０の本発明において、前記端末操作画面がタッチパネル操作が可能であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、タッチパネルでは検知できない領域でタッチパネル以外の操作を検知することで、特別な制御を行うことなく、共通の制御処理にて機能割付け表示を行うことが可能になり操作性が向上し、画面の表示領域を有効に使用できる。また、上記の機能割付け表示を常に表示する必要がなく、操作画面を有効に使用できる効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の一実施形態における画像形成システムの機械的構成を示す概略図である。
【図２】同じく、画像形成装置を含む画像形成システムの制御ブロックを示す図である。
【図３】同じく、画像形成装置における操作表示部とハードキーの外観を示す図である。
【図４】同じく、タッチパネル検知領域を表した操作画面を示す図である。
【図５】同じく、前記タッチパネル検知領域と他操作検知領域を表わした操作画面を示す図である。
【図６】同じく、前記他操作検知領域に対する操作に応じて表示されたハードキー選択画面を含む操作画面を示す図である。
【図７】同じく、操作表示部に表示された操作画面に対する操作時の処理手順を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下に、本発明の一実施形態における画像形成装置１を含む画像形成システムの機械的構成について図１に基づいてを説明する。
画像形成システムは、画像形成装置１の前段側に大容量給紙トレイ１６１が接続され、画像形成装置１の後段側に後処理装置（ＦＮＳ）１８０が接続されたものである。画像形成システムでは、各装置間で用紙の搬送が可能になっているとともに、互いに通信可能になっている。
【００２２】
画像形成装置１の画像形成装置本体１Ａには、その上部側に、ＣＣＤ１３１を含むスキャナー部１３０、流し込みｔｙｐｅの自動原稿搬送装置（ＡＤＦ）１３５が設けられており、プラテンガラスまたはＡＤＦ原稿読み取り用スリットガラスを通して原稿の画像読取が可能になっている。
上記したスキャナー部１３０、流し込みｔｙｐｅ自動原稿搬送装置（ＡＤＦ）１３５、プラテンガラス、ＡＤＦ原稿読み取り用スリットガラスなどにより、画像読込部が構成されている。
【００２３】
また、画像形成装置本体１Ａの上部側で、プラテンガラスが位置しない箇所に操作部１４０が設けられている。操作部１４０は、タッチパネル操作が可能なタッチパネルＬＣＤ１４０ＡとタッチパネルＬＣＤ１４０Ａの下側に設けたハードキー１４０Ｂとを有し、さらにタッチパネルＬＣＤ１４０Ａの側方に入力部としてマウス１４０Ｃを有している。
操作部１４０を通して、操作者による操作が可能になっており、タッチパネルＬＣＤ１４０Ａでは各種情報の表示が可能になっている。タッチパネルＬＣＤ１４０Ａは、本発明の操作表示部に相当する。
【００２４】
画像形成装置本体１Ａの下部側には、複数の給紙トレイ（１〜３）１６０（図では３段）が配置され、さらに画像形成装置本体１Ａに付設するようにして、給紙トレイを有する大容量給紙トレイ１６１が配置されている。
画像形成装置本体１Ａ内には、いずれかの給紙トレイから給紙される用紙を搬送する搬送路、給紙ローラーなどが設けられており、画像形成装置本体１Ａ内の搬送路途中に、帯電器１５４、ＬＤ１５２、感光体１５３、現像器１５５、転写部１５６、定着器１５７などで構成される画像形成部が設けられている。また、大容量給紙トレイ１６１にはそれぞれ給紙された用紙を搬送して画像形成装置本体１Ａ内に導入する搬送路（図示しない）が設けられている。さらに、後処理装置（ＦＮＳ）１８０では、画像が印刷された用紙を搬送して後処理を行うことなく、または後処理を行って排紙をする排紙路を有している。
上記画像形成部、給紙トレイ（１−３）１６０、大容量給紙トレイ１６１、搬送路、給紙ローラーなどによって、プリンター部１５０が構成されている。
【００２５】
画像形成部では、帯電器１５４、現像器１５５、転写部１５６は、感光体１５３の周囲に配置されている。帯電器１５４は、画像書込み前に感光体１５３の表面を一様に帯電する。ＬＤ１５２は、表面が一様に帯電された感光体１５３に半導体レーザを照射することにより感光体１５３に静電潜像を形成する。現像器１５５は、ＬＤ１５２によって感光体１５３に形成された静電潜像をトナー部材によって現像する。この現像処理によって感光体１５３にトナー画像が形成される。転写部１５６は、給紙トレイ（１−３）１６０や大容量給紙トレイ１６１から搬送されてきた用紙に感光体１５３のトナー画像を転写する。トナー画像が転写された用紙は、感光体１５３から分離されて定着器１５７に搬送される。感光体１５３に残留したトナー部材は、クリーニング部によって除去される。
【００２６】
定着器１５７は、搬送された用紙を加熱することにより用紙の表面側に転写されたトナー画像を定着する。定着処理が施された用紙は、片面印刷の場合には画像形成装置本体１Ａの側方に位置する後処理装置（ＦＮＳ）１８０にそのまま搬送される。両面印刷の場合には、定着後の用紙がスイッチバックされて当該用紙の裏面側に画像形成部で所定の画像が転写される。そして、両面に画像が形成された用紙は定着後に後処理装置（ＦＮＳ）１８０に搬送される。
後処理装置（ＦＮＳ）１８０では、ステイプル、パンチ、中折りなどの後処理が行われ、排紙される。
【００２７】
上記の画像形成システムは、画像形成装置１と、大容量給紙トレイ１６１と、後処理装置（ＦＮＳ）１８０と、後述する端末とを有しているが、本発明としては画像形成システムを構成する装置が特に限定されるものではなく、画像形成装置の他にはその数や種別が特に限定されるものではなく、複数の後処理装置を備えるものであってもよく、その他に、中継装置、スタック装置などの各種の外部装置を接続することができる。
【００２８】
図２は、本実施形態の画像形成システムの制御ブロックを示す図である。
画像形成システムは、画像形成装置１と端末（ＰＣ）３を備え、これらがネットワークであるＬＡＮ２によって通信可能に接続されている。端末（ＰＣ）３は、画像形成装置１の遠隔操作が可能になっている。
【００２９】
画像形成システムは、複数の画像形成装置がＬＡＮ２で接続されているものでもよく、端末（ＰＣ）３が接続されず、他の画像形成装置が端末として接続されて遠隔操作が可能になっているものであってもよい。端末（ＰＣ）３は、画面の表示および操作の受け付けが行われる端末操作部３０を有しており、端末操作部３０には、本発明における端末操作画面を表示することができる。端末（ＰＣ）３は、ＶＮＣクライアントなどを介して端末操作部３０上で、画像形成装置１に関する操作の入力が可能になっている。端末操作部３０は、例えばタッチパネルで構成することができるが、これに限定されるものではなく、ＬＣＤなどの操作部とマウスなどの入力部とが別に構成されているものであってもよい。
【００３０】
画像形成装置１は、主要な構成として、制御ブロック１００とスキャナー部１３０と操作部１４０とプリンター部１５０とを有している。
制御ブロック１００では、制御ＣＰＵ１１０を備えており、制御ＣＰＵ１１０にＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１が接続されている。制御ＣＰＵ１１０には、ＲＯＭ１１４、不揮発メモリ１１５が接続されている。ＲＯＭ１１４には、制御ＣＰＵ１１０を動作させるプログラムなどが格納されている。不揮発メモリー１１５はフラッシュメモリーなどにより構成され、画像形成装置１の初期印刷設定情報や、プロセス制御パラメータ等の機械設定情報、出力設定の初期データー、操作部に表示する画面情報等が格納されている。
【００３１】
また、制御ＣＰＵ１１０は、不揮発メモリー１１５の不揮発データーを読み取り可能であり、また、所望のデーターを不揮発メモリー１１５に書き込むことが可能である。
制御ＣＰＵ１１０は、上記機械設定情報や印刷設定情報、出力設定などに従って画像形成装置１の各部を動作制御する。
制御ＣＰＵ１１０は、ＲＯＭ１１４、不揮発メモリー１１５などとともに本発明の制御部を構成し、画像形成システムを制御し、画像形成システム全体の状態把握を行う。
【００３２】
スキャナー部１３０は、光学読み取りを行うＣＣＤ１３１と、スキャナー部１３０全体の制御を行うスキャナー制御部１３２とを備えている。スキャナー制御部１３２は、制御ＣＰＵ１１０に接続されており、制御ＣＰＵ１１０による制御を受ける。なお、スキャナー制御部１３２は、ＣＰＵやこれを動作させるプログラムなどによって構成することができる。前記ＣＣＤ１３１で読み取った画像情報は、読み取り処理部１１６でデーター処理がなされる。読み取り処理部１１６には、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１に接続されており、読み取り処理部１１６でデーター処理された画像データーはＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１に送信される。
【００３３】
操作部１４０は、前記したタッチパネルＬＣＤ１４０Ａと、操作部制御部１４２と、さらに図１に示したハードキー１４０Ｂやマウス１４０Ｃを備えており、図示しないＶＲＡＭなどを備えることができる。操作部制御部１４２は、タッチパネルＬＣＤ１４０Ａ、ハードキー１４０Ｂ、マウス１４０Ｃを制御するものであり、操作部制御部１４２と制御ＣＰＵ１１０とがシリアル通信可能に接続されている。制御ＣＰＵ１１０は、操作部制御部１４２に制御指令を送ることで、操作部１４０全体を制御することができる。また、操作部制御部１４２では、タッチパネルＬＣＤ１４０Ａ、マウス１４０Ｃにおける操作入力座標を取得して制御ＣＰＵ１１０に送信する。
すなわち、操作部１４０は、ＣＲＴ、液晶、ＥＬ等の表示部と表示部の釦位置に対応した座標位置の検出を行うタッチパネル、マウス等の入力部を含む装置である。
【００３４】
上記構成によって操作部１４０の制御が制御ＣＰＵ１１０によって行われ、ＶＲＡＭに描かれた操作画面がタッチパネルＬＣＤ１４０Ａに表示されるとともに、操作部１４０の入力情報が制御ＣＰＵ１１０に送られる。なお、操作部制御部１４２は、ＣＰＵやこれを動作させるプログラムなどによって構成することができる。ＶＲＡＭに描かれる画面情報や不揮発メモリー１１５やＨＤＤ１２７などに格納しておき、必要に応じて読み出すことができる。
また、制御ＣＰＵ１１０は、遠隔操作用に端末（ＰＣ）３に表示する操作画面をＶＲＡＭに描いて画面画像を端末（ＰＣ）３に送信し、端末操作画面を端末操作部３０に操作可能に表示することができる。
【００３５】
また、前記ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１には、画像データーを圧縮する圧縮ＩＣ１１８と、画像データーを伸長する伸長ＩＣ１２５が接続されている。さらにＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１には、圧縮メモリー１２０とページメモリー１２１とを含む画像メモリー（ＤＲＡＭ）が接続され、さらに、ＰＣＩバスを介してＨＤＤ１２７が接続されている。ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１は、制御ＣＰＵ１１０からの指示に従って、圧縮ＩＣ１１８による画像データーの圧縮処理及び伸長ＩＣ１２５による圧縮画像データーの伸長処理を制御するとともに、画像メモリー（ＤＲＡＭ）やＨＤＤ１２７への画像データーの入出力制御を行う。
書き込み処理部１２６は、プリンター部１５０のＬＤ１５２に接続され、画像データーに基づいてＬＤ１５２の動作に用いられる書き込みデーターを生成する。
【００３６】
プリンター部１５０は、画像形成部、給紙トレイ（１−３）１６０、搬送経路などにより構成される。
また、プリンター部１５０は、プリンター部１５０の全体（給紙、画像形成、排紙、後処理など）を制御するプリンター制御部１５１を備えており、プリンター制御部１５１は前記した制御ＣＰＵ１１０にシリアル通信可能に接続されている。プリンター制御部１５１は制御ＣＰＵ１１０の制御指令に従って動作して、プリンター部１５０を制御し、用紙搬送、画像形成などを行う。
【００３７】
また、上記のようにＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１が接続されたＰＣＩバスには、画像処理部（プリント＆スキャナーコントローラー）１６０のＤＲＡＭ制御ＩＣ１６１が接続されている。画像処理部（プリント＆スキャナーコントローラー）１６０は、画像形成装置本体１Ａをネットワークプリンターやネットワークスキャナーとして使用する場合に、ＬＡＮ２に接続される端末（ＰＣ）３から画像データー等を画像形成装置本体１Ａで受信したり、スキャナー部１３０で取得した画像データーをＬＡＮ２に接続される端末（ＰＣ）３に送信したりするものである。
【００３８】
画像処理部（プリント＆スキャナーコントローラー）１６０では、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１６１に、ＤＲＡＭなどで構成される画像メモリー１６２が接続されている。また、画像処理部（プリント＆スキャナーコントローラー）１６０では、共通バスに、画像処理部（プリント＆スキャナーコントローラー）１６０全体の制御を行うコントローラー制御部１６３、ＬＡＮインターフェース１６５、ＨＤＤ１６６が接続されている。ＬＡＮインターフェース１６５は、ＬＡＮ２に接続されている。
【００３９】
次に、上記画像形成システムの基本的動作について説明する。
先ず、画像形成装置本体１Ａにおいて画像データーを蓄積する手順について説明する。
画像形成装置本体１Ａにおいて、スキャナー部１３０で画像を読み取り画像データーを生成する場合について説明する。スキャナー部１３０において原稿からＣＣＤ１３１により画像を光学的に読み取る。この際には、制御ＣＰＵ１１０から指令を受けるスキャナー制御部１３２によってＣＣＤ１３１の動作制御を行う。原稿の読み取りは、自動原稿搬送装置（ＡＤＦ）１３５によって原稿を自動給送しつつ行ってもよく、また、プラテンガラス上に原稿を置いて行ってもよい。
【００４０】
制御ＣＰＵ１１０はプログラムによって動作し、操作部１４０による操作（読み取り指示やコピー指示）に基づいてスキャナー部１３０への指令を発行する。ＣＣＤ１３１で読み取られた画像は、読み取り処理部１１６でデーター処理がなされ、データー処理された画像データーは、圧縮ＩＣ１１８に送られて所定の方法によって圧縮される。圧縮されたデーターは、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１を介して画像メモリー（ＤＲＡＭ）の圧縮メモリー１２０に格納される。ＨＤＤ１２７に格納する場合は、圧縮メモリー１２０に一旦格納したデーターをＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１を介してＨＤＤ１２７に送る。
【００４１】
この他に画像データーは、ＬＡＮ２を介して画像形成装置本体１Ａに入力されることもある。上記画像データーとしては、例えば端末（ＰＣ）３などのアプリケーションプログラム等により生成されたものなどが挙げられる。画像データーの生成方法は特に限定されるものではない。
【００４２】
該画像データーは、ＬＡＮ２、ＬＡＮインターフェース１６５を介して画像処理部（プリント＆スキャナーコントローラー）１６０で受信され、画像メモリー１６２またはＨＤＤ１６６に一旦格納される。画像メモリー１６２またはＨＤＤ１６６に格納されたデーターは、必要な場合はデーター処理がなされ、ＰＣＩバスを介してＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１に転送され、ページメモリー１２１に一旦格納される。ページメモリー１２１に格納されたデーターは、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１を介して圧縮ＩＣ１１８に送られて圧縮処理され、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１を介して圧縮メモリー１２０に格納される。ＨＤＤ１２７に格納する場合は、圧縮メモリー１２０に一旦格納したデーターをＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１を介してＨＤＤ１２７に送る。
【００４３】
上記画像データーの蓄積に際しては、画像データーの蓄積前または蓄積後に出力設定がなされる。該出力設定は、操作部１４０に操作入力が可能な設定画面を表示して、操作者による操作入力によって行うことができる。また、初期設定において出力設定項目が選択されており、操作者による設定入力がなされない場合にも該初期設定によって出力設定がなされる。また、遠隔操作に際しては、端末（ＰＣ）３の操作部３０によって設定入力を行うことができる。
【００４４】
画像形成装置１で画像出力を行う場合、すなわち複写機やプリンターとして使用する場合、圧縮メモリー１２０に格納された画像データーを、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１を介して伸長ＩＣ１２５に送出してデーターを伸長し、伸長したデーターを書き込み処理部１２６に送出し、書き込み処理部１２６から送られる書き込みデーターによってＬＤ１５２によって帯電部１５４で帯電した感光体１５３へ書き込みを行う。
なお、ＨＤＤ１２７に格納された画像データーを用いる場合は、ＨＤＤ１２７に格納された画像データーを、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１を介して一旦、圧縮メモリー１２０に格納し、圧縮メモリー１２０に格納された画像データーをＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１を介して伸長ＩＣ１２５に送出してデーターを伸長し、伸長したデーターを上記と同様に書き込み処理部１２６に送出する。
【００４５】
プリンター部１５０では、制御ＣＰＵ１１０の指令を受けたプリンター制御部１５１によって各部の制御が行われる。画像形成部では感光体１５３に書き込まれた潜像が現像部１５５でトナー像として現像され、該トナー像が転写部１５６で搬送経路によって供給される用紙に転写され、定着器１５７で定着がなされる。感光体１５３では、トナー像が用紙転写された後、クリーニング部によって残留トナーが除去される。
なお、この実施形態では、モノクロの画像形成を前提にして説明したが、各色（例えば、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラック）毎に感光体等を備える画像形成装置本体としたものであってもよい。
【００４６】
画像形成がなされた用紙は搬送経路を経て後処理装置（ＦＮＳ）１８０に搬送され、後処理設定がなされている場合、所定の後処理が行われて排紙され、後処理設定がなされていない場合は、そのまま排紙される。
【００４７】
また、端末（ＰＣ）３では、前記したように画像形成装置１の遠隔操作が可能になっている。ＶＮＣを例にして説明すると、画像形成装置１には、ＶＮＣ（商標、以下同じ）サーバーが設けられ、端末（ＰＣ）３にＶＮＣクライアントが設けられている。ＶＮＣサーバーとしては制御ＣＰＵ１１０などを用いることができる。
【００４８】
ＶＮＣクライアントは、画像形成装置１のＶＮＣサーバーから画面データーを取得し、自身の操作部制御部に受け渡して取得した画面を端末操作部３０に表示し、その画面に対する操作を受付けて画像形成装置１のＶＮＣサーバーへ伝達する機能を有する。
【００４９】
なお、ＶＮＣサーバーは、接続中のＶＮＣクライアントから遠隔操作の通知がなされると、遠隔操作用の表示画面をグラフィックドライバーなどによってＶＲＡＭに描き、ＶＲＡＭに描画された画面データーをＶＮＣクライアントに送信する。その後、ＶＮＣサーバーはＶＮＣクライアントからの操作情報を受付け、その操作情報を制御ＣＰＵ１１０に伝達する。制御ＣＰＵ１１０では、端末操作部３０における操作内容に従って制御を実行する。これにより、端末（ＰＣ）３の端末操作部３０に表示された端末操作画面から画像形成装置１に対する遠隔操作が可能になる。
【００５０】
図３は、タッチパネルＬＣＤ１４０Ａに表示された操作画面１４００と、ハードキー１４０Ｂとを示す図である。ハードキー１４０Ｂには、テンキー１４１０やスタートキー１４１１ストップキー１４１２、リセットキー１４１３などが配列されており、これら釦に対し押釦がされた際の機能が制御ＣＰＵ１１０に割り付けられている。
【００５１】
図４は、タッチパネルＬＣＤ１４０Ａの操作画面１４００におけるタッチ操作検知領域１４２０を示している。タッチ操作検知領域１４２０は、タッチパネルＬＣＤ１４０Ａの全体画面よりも小さく、タッチ操作検知領域１４２０の外側であって、タッチパネルＬＣＤ１４０Ａの全体画面における周縁部はタッチパネル操作の受付けが無効な無効領域１４３０になっている。
なお、タッチパネル操作の受付けが無効な無効領域１４３０は、タッチパネル操作の受付が物理的に困難な領域でもよく、また、タッチパネル操作の検知において、検知が除外される領域であってもよい。これらが混在している領域であってもよい。
【００５２】
図５は、無効領域１４３０の一部に、ハードキーポップアップマーク１４３１が表示された操作画面を示している。
ハードキーポップアップマーク１４３１は、本発明の他操作入力検知領域に相当する。ハードキーポップアップマーク１４３１に対し、マウス１４０Ｃによる操作や端末操作部３０の端末操作画面を通した操作が行われると、この操作をトリガーにして、図６に示すように、操作画面１４００上に、ハードキー選択用ポップアップ画面１４４０が表示される。
【００５３】
ハードキー選択用ポップアップ画面１４４０は、本発明における第２の操作画面に相当する。ハードキー選択用ポップアップ画面１４４０では、マウス１４０Ｃによる操作または端末操作部３０を通した操作のみが受け付けられ、タッチ操作の受付は行われない。ハードキー選択用ポップアップ画面１４４０以外のタッチ操作検知領域では、タッチパネル操作を行うことができる。
【００５４】
なお、ハードキー選択用ポップアップ画面１４４０は、ハードキー１４０Ｂの配列と同様の機能割付けを有しており、テンキー１４５０、スタートキー１４５１、ストップキー１４５２、リセットキー１４５３などを有している。なお、ハードキー選択用ポップアップ画面１４４０は、ハードキーの配列と同様のキー配列を含んでいるが、ハードキー１４０Ｂの配列に完全に一致していることが必要とされるものではない。また、ハードキー選択用ポップアップ画面１４４０には、閉じる釦１４５４が設けられており、閉じる釦１４５４に対しマウス１４０Ｃによる操作や端末操作部３０の端末操作画面を通した操作が行われると、ハードキー選択用ポップアップ画面１４４０が閉じ、タッチ操作検知領域内でハードキー選択用ポップアップ画面１４４０が開く前と同様にタッチ操作を行うことができる。  
【００５５】
なお、第２の操作画面としては、ハードキー１４０Ｂとは異なる画面を表示するものであってもよく、他操作入力検知領域を複数設けてそれぞれの操作に対し第２の操作画面の表示が行われるようにしてもよい。また、複数の他操作入力検知領域を設ける場合、それぞれの操作に対し内容の異なる第２の操作画面が表示されるようにしてもよい。
【００５６】
次に、操作画面１４００に対し操作が行われた際の処理手順を図７のフローチャートに基づいて説明する。以下の手順は、制御ＣＰＵ１１０の制御によって実行される。
画像形成システムの稼働に伴ってタッチパネルＬＣＤ１４０Ａに所定のコピー画面を表示し、操作入力の受付けが可能になる（ステップｓ１）。次いで、タッチパネルの押し下げが行われたかを判定する（ステップｓ２）。タッチパネルの押し下げが検知されていれば（ステップｓ２、Ｙｅｓ）、画面上の押下座標を判断する（ステップｓ４）。
【００５７】
ステップｓ２でタッチパネルの押し下げが検知されていなければ（ステップｓ２、Ｎｏ）、マウスがクリックされたかを判定する（ステップｓ３）。マウスがクリックされていなければ（ステップｓ３、Ｎｏ）、ステップｓ１に戻ってコピー画面の表示が継続される。マウスのクリックがなされていれば（ステップｓ３，Ｙｅｓ）、画面上の押下座標を判断する（ステップｓ４）。
【００５８】
押下座標を判断した（ステップｓ４）後、押下座標に存在するボタンを判断する（ステップｓ５）。押下座標に存在するボタンを判断（ステップｓ５）した後、ハードキー用のボタン、すなわち、ハードキーポップアップマーク１４３１のボタン押し下げがされたかを判断する（ステップｓ６）。
ハードキー用のボタンが押し下げられていれば（ステップｓ６、Ｙｅｓ）、操作画面１４００にハードキー用ＰＯＰ−ＵＰ画面、すなわちハードキー選択用ポップアップ画面１４４０を表示し（ステップｓ７）、処理を終了する。
ハードキー用のボタンが押し下げられていなければ（ステップｓ６、Ｎｏ）、タッチパネル操作として押下ボタンに該当する処理を実行し（ステップｓ８）、処理を終了する。
上記により、操作画面におけるタッチパネル操作の検知が無効な領域を利用して操作画面を効率的に利用することができ、また、画面を必要な時のみに表示して操作画面全体を有効に利用することができる。
【００５９】
以上、本発明について上記実施形態に基づいて説明を行ったが、本発明の範囲を逸脱しない限りは適宜の変更は可能であり、変更された内容は本発明の範囲内のものである。
【符号の説明】
【００６０】
１    画像形成装置
１Ａ  画像形成装置本体
２    ＬＡＮ
３    端末（ＰＣ）
３０    端末操作部
１１０    制御ＣＰＵ
１１５    不揮発メモリー
１３０    スキャナー部
１４０    操作部
１４０Ａ  タッチパネルＬＣＤ
１４０Ｂ  ハードキー
１４０Ｃ  マウス
１５０    プリンター部
１４００    操作画面
１４１０    テンキー
１４１１    スタートキー
１４１２    ストップキー
１４１３    リセットキー
１４２０    タッチ操作検知領域
１４３０    無効領域
１４３１    ハードキーポップアップマーク
１４４０    ハードキー選択用ポップアップ画面
１４５０    テンキー
１４５１    スタートキー
１４５２    ストップキー
１４５３    リセットキー
１４５４    閉じる釦
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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