(57)【要約】【課題】ファンを逆回転させることなくフィルタの目詰まりを解消する技術を提供する。【解決手段】本明細書で開示する冷却装置１０は、外気をフィルタ１５ａを介してインバータＡ２０に送風するファン１３ａと、外気をフィルタ１５ｂを介してインバータＢ３０に送風するファン１３ｂと、流入口１７ａ、流入口１７ｂ及び流出口１７ｃを有する排気ミキサ１７と、流入口１７ａ、流入口１７ｂ並びに流出口１７ｃを夫々開放及び閉塞するバルブ１９ａ、１９ｂ、１９ｃと、を備え、バルブ１９ａ等は、ファン１３ａ又はファン１３ｂのいずれか一方が駆動し他方が停止している場合、流入口１７ａ、１７ｂを開放しかつ流出口１７ｃを閉塞する。これにより、逆流した外気によって、フィルタ１５ａ、１５ｂに付着した塵埃等が外部に向けて吹き飛ばされるので、ファン１３ａ、１３ｂを逆回転させることなく、フィルタ１５ａ及びフィルタ１５ｂの目詰まりを解消する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外気を第１フィルタを介して一方の冷却対象に送風する第１ファンと、
外気を第２フィルタを介して他方の冷却対象に送風する第２ファンと、
前記一方の冷却対象を冷却した排気が流入する第１流入口、前記他方の冷却対象を冷却した排気が流入する第２流入口、及び、排気ダクトに連通してこれら両方の排気を外部に排出する流出口、を有する排気合流部と、
前記流出口を開閉する弁装置と、を備えており、
前記弁装置は、前記第１ファン又は前記第２ファンのいずれか一方が動作し他方が停止している場合、前記流出口を閉塞して前記第１フィルタと前記第２フィルタの一方を通じて流入した外気を他方のフィルタに逆流させることを特徴とする冷却装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本明細書が開示する技術は、複数の冷却対象を冷却する冷却装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複数の冷却対象を冷却する冷却装置に関する技術として、例えば、下記特許文献１、２に開示されるものがある。これらの技術では、車室内後方に設けられた吸気ダクト等から取り込んだ空気を、後部座席の裏側空間内に収容される複数の冷却対象、例えば、バッテリユニット、インバータユニットや電装ユニットに向けて送風する。これにより、これらの各ユニットが冷却される。
【０００３】
ところで、外部から取り込む空気には塵埃が含まれる。そのため、塵埃を除去するフィルタを備えた冷却装置に関する技術が下記特許文献３に開示されている。特許文献３の技術では、外部から空気を取り込むファンを２つ設け、一方のファンに取り付けられたフィルタが目詰まりしたことを検出すると、他方のファンに切り替えて冷却を続ける。これにより、フィルタの目詰まりによる冷却能力の低下を防止する。また、このような塵埃を除去する技術が、特許文献４に開示されている。この技術では、正転及び反転の両方向に回転するファンを用いる。これにより、吸気口が塵埃により目詰まりした場合にはファンを逆回転させて塵埃を吹き飛ばして目詰まりを解消する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】再公表特許ＷＯ２０１１／０１６２８４号公報
【特許文献２】特開２００７−８４０３号公報
【特許文献３】特開２００９−１９２８７８号公報
【特許文献４】特開２０１０−２４４９７０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記特許文献３の技術では、フィルタが目詰まりした一方のファンを止めて他方のファンを回すことから応急的な対策に留まる。そのため、目詰まりしたフィルタの塵埃を取り除くためには、メンテナンス作業等が必要になる。また、特許文献４の技術では、目詰まり検出時にはファンを逆回転させる。そのため、正転及び反転の両方向に回転するファンを用いる必要があり、正転のみ可能なファンに比べてコストの増大を招く。本明細書は、ファンを逆回転させることなく、フィルタの目詰まりを解消する技術を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本明細書が開示する冷却装置は、外気を第１フィルタを介して一方の冷却対象に送風する第１ファンと、外気を第２フィルタを介して他方の冷却対象に送風する第２ファンと、排気合流部と、弁装置を備える。排気合流部は、一方の冷却対象を冷却した排気が流入する第１流入口、他方の冷却対象を冷却した排気が流入する第２流入口、及び、排気ダクトに連通してこれら両方の排気を外部に排出する流出口、を有する。弁装置は、排気合流部の流出口開閉する。そして、弁装置は、第１ファン又は第２ファンのいずれか一方が動作し他方が停止している場合、流出口を閉塞する。これにより、例えば、通常は、第１ファン→一方の冷却対象→第１流入口→排気合流部→流出口→排気ダクトの経路、又は第２ファン→他方の冷却対象→第２流入口→排気合流部→流出口→排気ダクトの経路で、外部に排出される排気が、第１ファン又は第２ファンのいずれか一方が動作し他方が停止している場合には、第１ファン→一方の冷却対象→第１流入口→排気合流部→第２流入口→他方の冷却対象→第２ファンの経路、又は、第２ファン→他方の冷却対象→第２流入口→排気合流部→第１流入口→一方の冷却対象→第１ファンの経路で、外部に排出される。つまり、第１ファン又は第２ファンのいずれか一方が動作し他方が停止している場合には、通常時においては排気ダクトから排出される排気が、送風方向と逆方向に第２フィルタ又は第１フィルタを逆流して外部に排出される。そのため、これらのフィルタに付着した塵埃等が外部に向けて吹き飛ばされる。したがって、第１ファン及び第２ファンを逆回転させることなく、第１フィルタ及び第２フィルタの目詰まりを解消する。
【０００７】
本明細書が開示する技術の詳細、及び、さらなる改良は、発明の実施の形態で説明する。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】実施例の冷却装置の構成例を示すブロック図である。
【図２】実施例の冷却装置の作動例を示す模式図である。
【図３】実施例の冷却装置による送風制御の各パターンの例を示す模式図である。
【図４】実施例の冷却装置による冷却制御処理の例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
図面を参照して実施例の冷却装置を説明する。本実施例では、冷却対象として、電気自動車の車載装置を冷却する冷却装置１０を例示して説明する。なお、電気自動車には、燃料電池車や、走行用のモータとエンジンを共に備えるハイブリッド車も含む。本実施例では、ハイブリッド車の場合を例に挙げて説明する。
【００１０】
まず、ハイブリッド車の構成を簡単に説明する。ハイブリッド車は、走行用の駆動源として、モータとエンジンを備える。モータの出力トルクとエンジンの出力トルクは、動力分配機構で適宜に分配／合成され、速機やプロペラシャフト等を介して駆動輪に伝達される。動力分配機構は、プラネタリギアを含んでおり、エンジンとモータの夫々から発生する駆動力の分配を可能に構成されている。モータを駆動する電力は交流であり、バッテリの直流電力をインバータで交流電力に変換してモータに供給する。そのため、ハイブリッド車では、走行モータ用のインバータを備える。また、家庭用の電気機器を車内や車外で使用するニーズに対応して、商用電源と同様にＡＣ１００ボルトのコンセントを車室内に装備する場合もある。このような場合には、ハイブリッド車は車内交流電源用のインバータも備える。
【００１１】
一般に、インバータが直流電力を交流電力に変換する電力変換回路には、ＩＧＢＴ等の電力用半導体やリアクトル等、種々の電力デバイスが使用されており、これらは特性上、発熱量が大きい。そのため、インバータには、これらの電力デバイスを冷却する冷却装置が付加されている。そのひとつに外部から取り込んだ空気で冷却する空冷方式の冷却装置がある。本実施例では、冷却対象の車載機器として、隣接配置される走行モータ用のインバータＡ２０及び車内電源用のインバータＢ３０を空冷方式の冷却装置１０により冷却する場合を例示して説明する。
【００１２】
図１に、実施例の冷却装置１０の構成例を示すブロック図を示す。冷却対象である、インバータＡ２０及びインバータＢ３０は、ケース１１内に収容されている。ケース１１には、吸気口１２ａ、１２ｂ、排気口１２ｃが形成されており、吸気口１２ａ、１２ｂから取り込んだ外部の空気（以下「外気」と称する）をケース１１内のインバータＡ２０及びインバータＢ３０に向けて送風する。そして、これらのインバータＡ２０及びインバータＢ３０と熱交換した後の外気（以下「排気」と称する）を排気口１２ｃから外部に排出する。これにより、冷却対象である、インバータＡ２０及びインバータＢ３０を冷却する。なお、図１の紙面右側に示す２つの矢印は外気を表現し、また紙面左側に示す矢印は排気を表現している。また、以下の説明において用いる、「上流」、「下流」及び「逆流」の各用語は、インバータＡ２０やインバータＢ３０を冷却するときの外気や排気の流れを基準にしたものであることに注意されたい。ここで、「逆流」とは、通常はファンによって取り込まれた空気がフィルタを通って冷却対象に流れ込むところを、逆に冷却対象を通った空気がフィルタを通り、その後、ファンを通って排出されることを意味する。
【００１３】
本実施例では、ケース１１の吸気口１２ａにはファン１３ａを取り付け、また吸気口１２ｂにはファン１３ｂを取り付けて、外気をケース１１内に吸引し、下流側の吸気ダクト１４ａ、１４ｂに送風する。吸気ダクト１４ａ、１４ｂは、吸気口１２ａ、１２ｂから導入された外気を下流側に導出する流路である。吸気ダクト１４ａ、１４ｂの上流端は、夫々吸気口１２ａ、１２ｂに接続されており、またその反対側の下流端は、インバータＡ２０、インバータＢ３０の吸気口に接続されたり、インバータＡ２０、インバータＢ３０の電力デバイス等に向けて開口したりしている。本実施例では、吸気ダクト１４ａ、１４ｂの途中には、フィルタ１５ａ、１５ｂが夫々介在している。
【００１４】
即ち、フィルタ１５ａは、吸気ダクト１４ａの流路途中に、またフィルタ１５ｂは、吸気ダクト１４ｂの流路途中に、夫々設けられている。フィルタ１５ａ、１５ｂは、外気中に含まれる塵埃を捕集してこれらが取り除かれた清浄な空気を下流側に通す空気濾過器である。例えば、ＨＥＰＡフィルタ（Ｈｉｇｈ  Ｅｆｆｉｃｉｅｎｃｙ  Ｐａｒｔｉｃｕｌａｔｅ  Ａｉｒ  Ｆｉｌｔｅｒ）がこれらに相当し、ガラス繊維により作られた濾紙を多重にして構成している。本実施例では、ファン１３ａにより吸気した外気をフィルタ１５ａにより、またファン１３ｂにより吸気した外気をフィルタ１５ｂにより、夫々濾過する。捕集された塵埃は、その多くが上流側の濾紙の表面に堆積する。堆積した塵埃は、フィルタ１５ａ、１５ｂの目詰まりに繋がる。そのため、本実施例の冷却装置１０では、後述するＥＣＵ５０による制御処理によりこれらの塵埃を除去する。
【００１５】
このような吸気ダクト１４ａ、１４ｂがインバータＡ２０及びインバータＢ３０の上流側に設けられる。これに対して、インバータＡ２０及びインバータＢ３０の下流側には、中間ダクト１６ａ、１６ｂが設けられている。中間ダクト１６ａは、インバータＡ２０及びインバータＢ３０の下流側から導入された排気をさらに下流側に導出する流路であり、その上流端は、インバータＡ２０の排気口に接続されたり、インバータＡ２０の電力デバイス等に向けて開口したりする。中間ダクト１６ｂも、同様に、その上流端がインバータＢ３０の排気口に接続されたり、インバータＢ３０の電力デバイス等に向けて開口したりする。中間ダクト１６ａ、１６ｂの反対側の開口、つまり下流端は、いずれも排気ミキサ１７に接続されている。即ち、中間ダクト１６ａ、１６ｂは、その下流端が排気ミキサ１７を介して互いに接続されているため、後述するバルブ１９ａ等の制御により、インバータＡ２０から排出された排気をインバータＢ３０に向けて逆流させたり、インバータＢ３０から排出された排気をインバータＡ２０に向けて逆流させたりすることが可能になる。
【００１６】
排気ミキサ１７は、２つの流入口１７ａ、１７ｂと１つの流出口１７ｃを備えており、一方の流入口１７ａには中間ダクト１６ａの下流端、他方の流入口１７ｂには中間ダクト１６ｂの下流端、が夫々接続されている。また、流出口１７ｃは、排気ダクト１８の上流端に接続されている。排気ミキサ１７には、これらの開口を開放及び閉塞するバルブ１９ａ、１９ｂ、１９ｃが内蔵されている。以下、これらをまとめて「バルブ１９ａ等」と称する場合がある。即ち、バルブ１９ａは、流入口１７ａの開口を開けたり閉じたりする。また、バルブ１９ｂは流入口１７ｂの開口を、バルブ１９ｃは流出口１７ｃの開口を、夫々開けたり閉じたりする。これにより、中間ダクト１６ａ、１６ｂ及び排気ダクト１８の間における連通又は閉塞を可能にする。排気ダクト１８は、インバータＡ２０及びインバータＢ３０から排気ミキサ１７を介して排出される排気を排気口１２ｃに導出する流路であり、下流端が排気口１２ｃに接続さている。
【００１７】
バルブ１９ａ等は、気体の流通及び遮断を制御可能な弁装置であり、例えば、バタフライ弁、スプール弁、ゲート弁、ニードル弁や、扉状の切替えドアにより構成される。いずれの構成も、電気的に制御可能なアクチュエータ（図略）を介して駆動される。本実施例では、これらのバルブ１９ａ等を駆動するアクチュエータは、ＥＣＵ５０に電気的に接続されており、ＥＣＵ５０から出力される制御信号により開弁及び閉弁の各動作が制御される。なお、図１においては、図面表現上の便宜から、ＥＣＵ５０から排気ミキサ１７に配線される信号線（破線）は１本であるが、排気ミキサ１７の内部においてバルブ１９ａ等に夫々接続されており、各バルブは開閉弁が個別に制御される。
【００１８】
ファン１３ａ、１３ｂは、外気をケース１１内に取り込む送風機であり、例えば、扇風機のようにプロペラの羽根を軸中心に回転させるプロペラファン、又は複数の羽根を円筒の周壁状に配置して回転させるシロッコファン（多翼送風機）等である。本実施例では、ファン１３ａ、１３ｂは、一方向（正転方向）にのみ回転して逆転方向には回転しない単純ファンであり、電動モータに駆動電力が供給されて回転翼を回す。即ち、ファン１３ａ、１３ｂは、駆動電源及びＥＣＵ５０に電気的に接続されており、始動及び停止に加えて回転速度（ファンの出力）もＥＣＵ５０により制御可能に構成されている。
【００１９】
ＥＣＵ５０は、マイクロコンピュータを中心にＲＡＭやＲＯＭあるいはＥＥＰＲＯＭ等の半導体メモリ、さらには入出力インタフェースを備えた制御装置である。ＥＣＵ５０は、ＲＯＭやＥＥＰＲＯＭに記憶された制御プログラムをＲＡＭに展開して後述する冷却制御処理を実行する。本実施例では、上述の、ファン１３ａ、１３ｂ及びバルブ１９ａ等は、いずれも入出力インタフェースに接続されている。本実施例では、冷却対象の温度情報を取得するため、インバータＡ２０やインバータＢ３０に設けられた図略の温度センサも、ＥＣＵ５０の入出力インタフェースに接続されている。なお、ＥＣＵ５０は、例えば、ＣＡＮやＬＩＮ等の車内ネットワークに接続されて、上位のＥＣＵと制御情報や状態情報等をやり取りしている。
【００２０】
このように構成される冷却装置１０は、例えば、図２に示すように、ファン１３ａ、１３ｂ及びバルブ１９ａ等をＥＣＵ５０により夫々制御する。図２（Ａ）〜（Ｃ）に、冷却装置１０の作動例を表す模式図を図示する。なお、これらの図において、ファン１３ａ、１３ｂ、インバータＡ２０やインバータＢ３０のうち、グレーに着色されているものは動作中であることを表し、着色のないものは停止中であることを表す。また、バルブ１９ａ等のうち、破線内が白抜きのものは開弁状態であることを表し、黒い棒状に塗りつぶされているものは閉弁状態であることを表す。
【００２１】
図２（Ａ）に示すように、インバータＡ２０が動作しており、インバータＢ３０が停止している場合には、インバータＡ２０だけが発熱する。そのため、インバータＡ２０側のファン１３ａを駆動（インバータＢ３０側のファン１３ｂを停止）するとともに、バルブ１９ａ及びバルブ１９ｃを開弁しバルブ１９ｂを閉弁するように排気ミキサ１７の各バルブを制御する。これにより、ファン１３ａによって外部から取り込まれた外気は、破線矢印に表されるように、フィルタ１５ａを介してインバータＡ２０に到達しインバータＡ２０を冷却した後、排気ミキサ１７及び排気ダクト１８を経由して排気口１２ｃから外部に排出される。この場合、排気ミキサ１７の流入口１７ｂは、閉弁したバルブ１９ｂにより閉塞されているため、インバータＡ２０から排出された排気は、インバータＢ３０側に流入しない。
【００２２】
これに対して、図２（Ｂ）に示すように、インバータＡ２０が停止しており、インバータＢ３０が動作している場合には、インバータＢ３０だけが発熱する。そのため、インバータＢ３０側のファン１３ｂを駆動する（インバータＡ２０側のファン１３ａを停止）とともに、バルブ１９ｂ及びバルブ１９ｃを開弁しバルブ１９ａを閉弁するように排気ミキサ１７の各バルブを制御する。これにより、ファン１３ｂによって外部から取り込まれた外気は、破線矢印に表されるように、フィルタ１５ｂを介してインバータＢ３０に到達しインバータＢ３０を冷却した後、排気ミキサ１７及び排気ダクト１８を経由して排気口１２ｃから外部に排出される。この場合、排気ミキサ１７の流入口１７ａは、閉弁したバルブ１９ａにより閉塞されているため、インバータＢ３０から排出された排気は、インバータＡ２０側に流入しない。
【００２３】
一方、図２（Ｃ）に示すように、インバータＡ２０及びインバータＢ３０がいずれも停止しており発熱していない場合、つまりハイブリッド車のイグニッションスイッチがレディオフ（Ｒｅａｄｙ−Ｏｆｆ）状態にある場合において、排気ミキサ１７のバルブ１９ｃを閉弁し、バルブ１９ａ及びバルブ１９ｂを開弁しているときには、インバータＡ２０側の中間ダクト１６ａとインバータＢ３０側の中間ダクト１６ｂとが相互に連通状態になる。そのため、この状態において、例えば、ファン１３ａを駆動しファン１３ｂを停止させることにより、ファン１３ａによって外部から取り込まれた外気は、破線矢印に表されるように、フィルタ１５ａを介してインバータＡ２０を通過した後、排気ミキサ１７を経由してインバータＢ３０に逆方向（下流側から上流側）に流入する。そして、インバータＢ３０を通った後、フィルタ１５ｂに対しても逆流して停止中のファン１３ｂの回転翼の隙間を通って外部に排出される。これにより、フィルタ１５ｂには、下流側から上流側に向かって外気が通過するため、フィルタ１５ｂに捕集されてフィルタ１５ｂの上流側表面に堆積した塵埃は、外部に向けて吹き飛ばされる。
【００２４】
また、このような状態において、例えば、ファン１３ａを停止させファン１３ｂを駆動することにより、ファン１３ｂによって外部から取り込まれた外気は、フィルタ１５ｂを介してインバータＢ３０を通過した後、排気ミキサ１７を経由して、インバータＡ２０及びフィルタ１５ａに逆方向（下流側から上流側）から流入する。これにより、フィルタ１５ａに対しても、外気が下流側から上流側に向かって通過するため、フィルタ１５ａに捕集されてフィルタ１５ａの上流側表面に堆積した塵埃は、外部に向けて吹き飛ばされる。このように図２（Ｃ）に示す冷却装置１０の作動例では、ファン１３ａ及びファン１３ｂを正転方向に対して逆回転させることなく、フィルタ１５ｂやフィルタ１５ａのクリーニングが可能になるため、フィルタ１５ｂ、１５ａの目詰まりを解消する。
【００２５】
次に、図３を参照して、冷却装置１０による送風制御の各パターンの例について説明する。図３に、送風制御の各パターンの例を示す模式図を示す。なお、図３（Ａ）〜（Ｅ）において、ファン１３ａ、１３ｂ、インバータＡ２０やインバータＢ３０のうち、実線で表されているものは動作中であることを表し、破線で表されているものは停止中であることを表す。また、バルブ１９ａ等のうち、破線内が白抜きのものは開弁状態であることを表し、黒い棒状に塗りつぶされているものは閉弁状態であることを表す。
【００２６】
図３（Ａ）に示す送風パターンは、図２（Ａ）を参照して説明したものに相当する。即ち、インバータＡ２０が動作しており、インバータＢ３０が停止している場合には、ファン１３ａを駆動させ、かつ、バルブ１９ａ、１９ｃを開弁しバルブ１９ｂを閉弁する。これにより、発熱したインバータＡ２０をファン１３ａにより取り込んだ外気によって冷却しその排気を排気ダクト１８を介して排出する。また、図３（Ｂ）に示す送風パターンは、図２（Ｂ）を参照して説明したものに相当する。即ち、インバータＢ３０が動作しており、インバータＡ２０が停止している場合には、ファン１３ｂを駆動させ、かつ、バルブ１９ｂ、１９ｃを開弁しバルブ１９ａを閉弁する。これにより、発熱したインバータＢ３０をファン１３ｂにより取り込んだ外気によって冷却しその排気を排気ダクト１８を介して排出する。
【００２７】
図３（Ｃ）に示す送風パターンは、インバータＡ２０及びインバータＢ３０がいずれも動作している場合である。この場合には、両方のインバータ２０、３０が発熱するため、ファン１３ａ、１３ｂをともに駆動させて、かつ、すべてのバルブ１９ａ等を開弁する。これにより、発熱したインバータＡ２０をファン１３ａにより取り込んだ外気によって冷却し、また発熱したインバータＢ３０をファン１３ｂにより取り込んだ外気によって冷却して、両方の排気を排気ダクト１８を介して排出する。この場合、インバータＡ２０やインバータＢ３０の温度情報に基づいて、温度が高いほど送風量が多く、温度が低いほど送風量が少なくなるように、ファン１３ａ、１３ｂの出力が制御される。
【００２８】
図３（Ｄ）に示す送風パターンは、図２（Ｃ）を参照して説明したものに相当する。即ち、インバータＡ２０及びインバータＢ３０がいずれも停止している場合、ファン１３ａだけを駆動させ、かつ、バルブ１９ａ、１９ｂを開弁しバルブ１９ｃを閉弁する。これにより、ファン１３ａにより取り込んだ外気は、インバータＡ２０、排気ミキサ１７及びインバータＢ３０を経由してフィルタ１５ｂを逆流方向に通過する。そのため、フィルタ１５ｂに堆積した塵埃が外部に向けて吹き飛ばされる。また、図３（Ｅ）に示す送風パターンでは、インバータＡ２０及びインバータＢ３０がいずれも停止している場合、ファン１３ｂだけを駆動させ、かつ、バルブ１９ａ、１９ｂを開弁しバルブ１９ｃを閉弁する。これにより、ファン１３ｂにより取り込んだ外気は、インバータＢ３０、排気ミキサ１７及びインバータＡ２０を経由してフィルタ１５ａを逆流方向に通過する。そのため、フィルタ１５ａに堆積した塵埃が外部に向けて吹き飛ばされる。
【００２９】
本実施例の冷却装置１０では、図３（Ａ）〜（Ｅ）の送風制御の各パターンを冷却制御において使用する。図４に、冷却装置１０による冷却制御処理の例を表すフローチャートを示す。この冷却制御処理は、ＥＣＵ５０が冷却制御プログラムを実行することにより実現される。本実施例では、ハイブリッド車のイグニッションスイッチがレディオン（Ｒｅａｄｙ−Ｏｎ）状態にされた後、本処理を開始する。
【００３０】
図４に示すように、冷却制御処理では、まずステップＳ２により車両状態を取得する処理（車両状態取得処理）が行われて、当該ハイブリッド車のレディオン状態にあるか否かの判定を次のステップＳ４により行う。そして、レディオン状態にある場合には（Ｓ４；Ｙｅｓ）、続くステップＳ６に処理を移行する。ステップＳ６では、インバータＡ２０及びインバータＢ３０の各温度情報を取得する処理（各温度情報取得処理）が行われる。この処理では、インバータＡ２０及びインバータＢ３０に設けられた温度センサから送られてくる温度情報を取得する。この温度情報は、例えば、インバータＡ２０やインバータＢ３０の電力デバイスの温度を示す。
【００３１】
続くステップＳ１０では、ステップＳ６により取得した各温度情報に基づいて、インバータＡ２０及びインバータＢ３０の温度状態を判定する。例えば、インバータＡ２０の温度が所定温度以上のＸ度であり、インバータＢ３０の温度が所定温度未満である場合には、インバータＡ２０が動作しており、インバータＢ３０が停止している状態にあると判定する。所定温度は、例えば、インバータＡ２０やインバータＢ３０が動作している場合に温度センサにより検出される最低温度であり、予め実験やコンピュータシミュレーション等により求めてＥＣＵ５０のメモリ等に記憶している。この判定の場合には、インバータＡ２０だけを冷却するため、ステップＳ１１に処理を移行しインバータＡ２０側のファン１３ａをオン、つまり駆動し、インバータＢ３０側のファン１３ｂをオフ、つまり停止させる。そして、続くステップＳ２１によりバルブ制御処理を行う。ここでのバルブ制御は、図３（Ａ）に示す送風パターン（１）になるようにバルブ１９ａ等を設定する。これにより、インバータＡ２０だけが冷却される。
【００３２】
また、インバータＡ２０の温度が所定温度未満であり、インバータＢ３０の温度が所定温度以上のＹ度である場合には、ステップＳ１０により、インバータＡ２０が停止しており、インバータＢ３０が動作している状態にあると判定する。この判定の場合には、インバータＢ３０だけを冷却するため、ステップＳ１２に処理を移行しインバータＡ２０側のファン１３ａをオフ、つまり停止させ、インバータＢ３０側のファン１３ｂをオン、つまり駆動する。そして、続くステップＳ２２によりバルブ制御処理を行う。ここでのバルブ制御は、図３（Ｂ）に示す送風パターン（２）になるようにバルブ１９ａ等を設定する。これにより、インバータＢ３０だけが冷却される。
【００３３】
さらに、インバータＡ２０の温度が所定温度以上のＸ度であり、インバータＢ３０の温度が所定温度以上のＹ度である場合において、インバータＡ２０の温度（Ｘ度）の方がインバータＢ３０の温度（Ｙ度）よりも高いときには（Ｘ＞Ｙ）、ステップＳ１０により、インバータＡ２０及びインバータＢ３０がいずれも動作しており、インバータＡ２０の方がインバータＢ３０よりも発熱温度が高い状態にあると判定する。この判定の場合には、両方のインバータ２０、３０を冷却するため、ステップＳ１３に処理を移行しインバータＡ２０側のファン１３ａ及びインバータＢ３０側のファン１３ｂを共にオン、つまり駆動し、さらにファン１３ａの方をファン１３ｂよりも出力を大きくし、続くステップＳ２３によりバルブ制御処理を行う。ここでのバルブ制御は、図３（Ｃ）に示す送風パターン（３）になるようにバルブ１９ａ等を設定する。これにより、インバータＡ２０及びインバータＢ３０が共に冷却され、インバータＡ２０の方がインバータＢ３０よりも送風量が多くなる。
【００３４】
これに対して、インバータＡ２０の温度（Ｘ度）の方がインバータＢ３０の温度（Ｙ度）よりも低いときには（Ｘ＜Ｙ）、ステップＳ１０により、インバータＡ２０及びインバータＢ３０がいずれも動作しており、インバータＢ３０の方がインバータＡ２０よりも発熱温度が高い状態にあると判定する。この判定の場合には、両方のインバータ２０、３０を冷却するため、ステップＳ１４に処理を移行しインバータＡ２０側のファン１３ａ及びインバータＢ３０側のファン１３ｂを共にオン、つまり駆動し、さらにファン１３ｂの方をファン１３ａよりも出力を大きくし、続くステップＳ２４によりバルブ制御処理を行う。ここでのバルブ制御は、図３（Ｃ）に示す送風パターン（３）になるようにバルブ１９ａ等を設定する。これにより、インバータＡ２０及びインバータＢ３０が共に冷却され、インバータＢ３０の方がインバータＡ２０よりも送風量が多くなる。
【００３５】
このようにステップＳ４による判定処理によってイグニッションがレディオン状態にあると判定した場合には（Ｓ４；Ｙｅｓ）、バルブ制御処理において、図３（Ａ）〜（Ｃ）に示す送風パターン（１）〜（３）になるようにバルブ１９ａ等を設定する。これに対して、ステップＳ４による判定処理によって、レディオン状態にないと判断された場合、即ちイグニッションスイッチがレディオフ（Ｒｅａｄｙ−Ｏｆｆ）状態にあると判定した場合には（Ｓ４；Ｎｏ）、当該ハイブリッド車は停車状態にある。即ち、エンジン及び走行用モータはいずれも止まっており、インバータＡ２０及びインバータＢ３０は停止して発熱しない。このような場合、インバータＡ２０及びインバータＢ３０を冷却する必要がないため、冷却装置１０は、前述したように、フィルタ１５ａ、１５ｂをクリーニングする処理を行う。
【００３６】
即ち、ステップＳ３１のバルブ制御処理により、図３（Ｄ）に示す送風パターン（４）になるようにバルブ１９ａ等を設定した後、所定時間経過後、続くステップＳ３３によるバルブ制御処理により、図３（Ｅ）に示す送風パターン（５）になるようにバルブ１９ａ等を設定する。これにより、前述したように、ファン１３ａ及びファン１３ｂを正転方向に対して逆回転させることなく、フィルタ１５ｂやフィルタ１５ａのクリーニングが可能になる。そのため、エンジン及び走行用モータの停止後において、ファン１３ａ及びファン１３ｂに堆積した塵埃の除去が可能になる。これらの処理が完了すると、一連の本冷却制御処理を終了する。そして、本冷却制御処理は、当該ハイブリッド車のイグニッションスイッチが、再びレディオン（Ｒｅａｄｙ−Ｏｎ）状態にされると、前述したステップＳ２から処理を開始する。
【００３７】
以上説明したように本実施例の冷却装置１０では、外気をフィルタ１５ａを介して一方のインバータＡ２０に送風するファン１３ａと、外気をフィルタ１５ｂを介して他方のインバータＢ３０に送風するファン１３ｂと、一方のインバータＡ２０を冷却した排気が流入する流入口１７ａ、他方のインバータＢ３０を冷却した排気が流入する流入口１７ｂ、及び、排気ダクト１８に連通してこれら両方の排気を外部に排出する流出口１７ｃ、を有する排気ミキサ１７と、流入口１７ａ、流入口１７ｂ並びに流出口１７ｃを夫々開放及び閉塞するバルブ１９ａ、１９ｂ、１９ｃと、を備える。そして、バルブ１９ａ等は、ファン１３ａ又はファン１３ｂのいずれか一方が駆動し他方が停止している場合、流入口１７ａ及び流入口１７ｂを開放し、かつ、流出口１７ｃを閉塞する。
【００３８】
これにより、例えば、通常は、ファン１３ａ→インバータＡ２０→流入口１７ａ→排気ミキサ１７→流出口１７ｃ→排気ダクト１８の経路、又はファン１３ｂ→インバータＢ３０→流入口１７ｂ→排気ミキサ１７→流出口１７ｃ→排気ダクト１８の経路で、外部に排出される排気が、ファン１３ａ又はファン１３ｂのいずれか一方が駆動し他方が停止している場合には、ファン１３ａ→インバータＡ２０→流入口１７ａ→排気ミキサ１７→流入口１７ｂ→インバータＢ３０→ファン１３ｂの経路、又はファン１３ｂ→インバータＢ３０→流入口１７ｂ→排気ミキサ１７→流入口１７ａ→インバータＡ２０→ファン１３ａの経路で、外部に排出される。つまり、ファン１３ａ又はファン１３ｂのいずれか一方が駆動し他方が停止している場合には、通常時においては排気ダクト１８から排出される排気が、送風方向と逆方向にフィルタ１５ｂ又はフィルタ１５ａを通って外部に排出される。そのため、これらのフィルタ１５ａ、１５ｂに付着した塵埃等が外部に向けて吹き飛ばされる。したがって、ファン１３ａ及びファン１３ｂを逆回転させることなく、フィルタ１５ａ及びフィルタ１５ｂの目詰まりを解消する。
【００３９】
なお、上述した実施例では、冷却対象として、インバータＡ２０とインバータＢ３０の２つを冷却する構成、即ち夫々の冷却対象に対応して２つのファン１３ａ、１３ｂと２つのフィルタ１５ａ、１５ｂをインバータＡ２０及びインバータＢ３０（冷却対象）の上流側に設ける構成を例示して説明したが、冷却対象の下流側において冷却対象の夫々から出る排気を合流させて外部に排出する構成を採るものであれば、ファンやその下流側に設けられるフィルタは、冷却対象の数に対応して、あるいは冷却対象の数に関係なく、３つ以上あるいはそれ以上の複数であってもよい。この場合、中間ダクト１６ｂ、１６ｂに相当する下流側に設けられる中間ダクトの数は、排気を出す冷却対象の数に対応し、またこの数に対応して中間ダクトの下流端を合流させる排気ミキサの流入口の数を設定する。
【００４０】
また、上述した実施例では、冷却対象として、車両に搭載されるインバータＡ２０及びインバータＢ３０（車載機器）を例示して説明したが、例えば、走行用モータに駆動電力を供給するメインバッテリやその他の発熱する車載機器を冷却対象にしてもよい。また、複数の吸気用ファンの下流側の夫々にフィルタを設ける構成を有するものであれば、冷却対象は、車載機器に限られることはなく、産業機械や情報機器等に内蔵される発電部位を冷却対象にしてもよい。
【００４１】
実施例技術に関する留意点を述べる。ファン１３ａが第１ファンの一例に相当する。ファン１３ｂが第２ファンの一例に相当する。フィルタ１５ａが第１フィルタの一例に相当する。フィルタ１５ｂが第２フィルタの一例に相当する。排気ミキサ１７が排気合流部の一例に相当する。バルブ１９ａ等が弁装置の一例に相当する。インバータＡ２０が「一方の冷却対象」の一例に相当する。インバータＢ３０が「他方の冷却対象」の一例に相当する。なお、ＥＣＵ５０は、「第１ファン又は第２ファンのいずれか一方が駆動し他方が停止している場合、第１流入口及び第２流入口を開放し、かつ、流出口を閉塞する」ように弁装置を制御する制御装置の一例に相当する。
【００４２】
以上、本発明の具体例を詳細に説明したが、これらは例示にすぎず、特許請求の範囲を限定するものではない。特許請求の範囲に記載の技術には、以上に例示した具体例を様々に変形、変更したものが含まれる。また、本明細書又は図面に説明した技術要素は、単独であるいは各種の組合せによって技術的有用性を発揮するものであり、出願時請求項記載の組合せに限定されるものではない。また、本明細書又は図面に例示した技術は複数目的を同時に達成するものであり、そのうちの一つの目的を達成すること自体で技術的有用性を持つものである。
【符号の説明】
【００４３】
１０：冷却装置
１１：ケース
１２ａ、１２ｂ：吸気口
１２ｃ：排気口
１３ａ、１３ｂ：ファン
１４ａ、１４ｂ：吸気ダクト
１５ａ、１５ｂ：フィルタ
１６ａ、１６ｂ：中間ダクト
１７：排気ミキサ
１７ａ、１７ｂ：流入口
１７ｃ：流出口
１８：排気ダクト
１９ａ、１９ｂ、１９ｃ：バルブ
２０：インバータＡ
３０：インバータＢ
５０：ＥＣＵ
【図１】
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【図３】
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【図４】
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【図２】
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