(57)【要約】【課題】時計方向及び反時計方向の双方の回転において充分な押し込みトルクの伝達性を容易に確保することが可能なスリットパイプ及びそのスリットパイプを用いたガイドワイヤを提供する。【解決手段】スリットパイプ１０は、長手方向に沿って螺旋状に設けられ、所定間隔をおいて桁１３により分断されている第1スリット１５と、長手方向に沿って第1スリット１５とは逆方向へ螺旋状に設けられ、桁１３を横断しつつ第1スリット１５に対して傾斜するように配置されている第２スリット１６とを備えている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
長手方向に沿って螺旋状に設けられ、所定間隔をおいて桁により分断されている第1スリットと、
長手方向に沿って螺旋状に設けられ、前記桁を横断しつつ前記第1スリットに対して傾斜するように配置されている第２スリットと、
を備えることを特徴とするスリットパイプ。
【請求項２】
請求項１に記載のスリットパイプであって、
前記第１スリットと前記第２スリットとは、軸線に対して線対称に配置されていることを特徴とするスリットパイプ。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載のスリットパイプであって、
前記桁は、一端から他端に向かって軸線に沿って直線状に連繋されていることを特徴とするスリットパイプ。
【請求項４】
請求項１〜請求項３の何れかに記載のスリットパイプであって、
前記第1スリットの幅及び前記第２スリットの幅は、一端から他端に向かって徐々に大きくなっていることを特徴とするスリットパイプ。
【請求項５】
請求項１〜請求項３の何れかに記載のスリットパイプであって、
前記第1スリットのピッチ及び前記第２スリットのピッチは、一端から他端に向かって徐々に小さくなっていることを特徴とするスリットパイプ。
【請求項６】
請求項１〜請求項５の何れかに記載のスリットパイプであって、
断面形状が略真円であることを特徴とするスリットパイプ。
【請求項７】
コアシャフトと、そのコアシャフトの先端部を覆う請求項１〜請求項６の何れかに記載のスリットパイプと、を備えたことを特徴とするガイドワイヤ。
【請求項８】
コアシャフトと、そのコアシャフトの先端部を覆うコイル体と、そのコイル体の内部に収容され、前記コアシャフトの先端部を覆う請求項１〜請求項６の何れかに記載のスリットパイプと、を備えたことを特徴とするガイドワイヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、治療や検査を目的として体腔内に挿入される医療器具に用いられるスリットパイプ、及びそのスリットパイプを用いたガイドワイヤに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、治療や検査のために、血管、消化管、尿管等の管状器官や体内組織に挿入して使用される医療器具として、様々なものが提案されている。
【０００３】
例えば特許文献１には、管状部材に複数の溝による切り込みが螺旋状に形成されてなるハイポチューブを備える医療器具が開示されている。管状部材に設けられた複数の溝のうち、一部の溝は、管状部材の軸線に対して鋭角をなして延びる第1の部分と、その第１の部分に略直交に接続して設けられている第２の部分とから形成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特表２００９−５１９１０３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
例えば、ガイドワイヤ等の医療器具が慢性完全閉塞病変に進入した際に、操作者がガイドワイヤの基端側を時計方向及び反時計方向の双方に回転させつつ、内奥側へと押し込み操作を行ったとしても、ガイドワイヤの先端が慢性完全閉塞病変の内部へと充分に進行していかない場合がある。これは、ガイドワイヤを軸方向に押し込んだ際に、その先端側を内奥まで適切に進入させるための押し込みトルクの伝達性が充分に発揮されていないことが要因であると考えられている。
上述した特許文献１に記載の医療器具においても、充分な押し込みトルクの伝達性を確保することが困難であり、この点において依然として改善の余地があった。
【０００６】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、時計方向及び反時計方向の双方の回転において充分な押し込みトルクの伝達性を容易に確保することが可能なスリットパイプ及びそのスリットパイプを用いたガイドワイヤを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明の一態様に係るスリットパイプ及びそのスリットパイプを用いたガイドワイヤは、以下のような特徴を有する。
【０００８】
本発明の態様１に係るスリットパイプは、長手方向に沿って螺旋状に設けられ、所定間隔をおいて桁により分断されている第1スリットと、長手方向に沿って螺旋状に設けられ、前記桁を横断しつつ前記第1スリットに対して傾斜するように配置されている第２スリットと、を備えるものであることを特徴とする。
【０００９】
本発明の態様２は、態様１に記載のスリットパイプであって、前記第１スリットと前記第２スリットとは、軸線に対して線対称に配置されているものであることを特徴とする。
【００１０】
本発明の態様３は、態様１又は態様２に記載のスリットパイプであって、前記桁は、一端から他端に向かって軸線に沿って直線状に連繋されているものであることを特徴とする。
【００１１】
本発明の態様４は、態様１〜態様３のいずれか一つに記載のスリットパイプであって、前記第1スリットの幅及び前記第２スリットの幅は、一端から他端に向かって徐々に大きくなっているものであることを特徴とする。
【００１２】
本発明の態様５は、態様１〜態様３のいずれか一つに記載するスリットパイプであって、前記第1スリットのピッチ及び前記第２スリットのピッチは、一端から他端に向かって徐々に小さくなっているものであることを特徴とする。
【００１３】
本発明の態様６は、態様１〜態様５のいずれか一つに記載するスリットパイプであって、断面形状が略真円であることを特徴とする。
【００１４】
本発明の態様７は、コアシャフトと、そのコアシャフトの先端部を覆う態様１〜態様６の何れかに記載のスリットパイプとを備えたことを特徴とするガイドワイヤである。
【００１５】
本発明の態様８は、コアシャフトと、そのコアシャフトの先端部を覆うコイル体と、そのコイル体の内部に収容され、前記コアシャフトの先端部を覆う請求項１〜請求項６の何れかに記載のスリットパイプと、を備えたことを特徴とするガイドワイヤである。
【発明の効果】
【００１６】
態様１におけるスリットパイプは、長手方向に沿って螺旋状に設けられ、所定間隔をおいて桁により分断されている第1スリットと、長手方向に沿って螺旋状に設けられ、桁を横断しつつ第1スリットに対して傾斜するように配置されている第２スリットとを備えている。これにより、スリットパイプには、Ｚ巻き（右ねじ巻き）のスリットとＳ巻き（左ねじ巻き）のスリットの双方が、互いに離間して設けられることとなる。
【００１７】
その結果、例えば同スリットパイプを時計方向に回転させつつ血管内部に押し込む場合には、隣接する右ねじ巻きのスリット間の間隔が縮まるように圧縮され、その際に生じる応力が押し込み方向へ作用する。これにより、押し込みトルクの伝達性が向上し、先端側を血管の内奥まで適切に進入させることが可能となる。
一方、同スリットパイプを反時計方向に回転させつつ血管内部に押し込む場合においても、同様に、隣接する左ねじ巻きのスリット間の間隔が縮まるように圧縮され、その際に生じる応力が押し込み方向へ作用する。これにより、押し込みトルクの伝達性が向上し、先端側を血管の内奥まで適切に進入させることが可能となる。
【００１８】
すなわち、時計方向及び反時計方向の双方にスリットパイプを回転させつつ、
その先端側を血管内部に押し込む場合には、時計方向及び反時計方向の双方において同等に優れた押し込みトルクの伝達性が得られるようになる。従って、例えば慢性完全閉塞病変の内部へのスリットパイプの進行が容易となり、操作性が向上する。
【００１９】
態様２におけるスリットパイプでは、第１スリットと第２スリットとが軸線に対して線対称に配置されている。これによれば、Ｚ巻き（右ねじ巻き）のスリットとＳ巻き（左ねじ巻き）のスリットの双方が対称且つ均等に設けられる。
【００２０】
その結果、例えば同スリットパイプにおいては、時計方向に回転させた際のトルク伝達性と、反時計方向に回転させた際のトルク伝達性とをほぼ同程度とすることが容易となり、円周断面においてバランスのとれたトルク伝達性を容易に確保することができる。従って、血管の内奥にスリットパイプを挿入する際の操作性を高めることができる。
【００２１】
態様３におけるスリットパイプでは、桁が一端から他端に向かって軸線に沿って直線状に連繋されているため、スリットパイプの軸方向への伸縮が防止され、スリットパイプの押し込みトルクの伝達性を向上させることが可能となる。
【００２２】
態様４におけるスリットパイプでは、第1スリットの幅及び第２スリットの幅が、一端から他端に向かって徐々に大きくなっている。これによれば、スリットパイプの他端側において良好な柔軟性を確保することができ、３次元空間において複雑に分岐する血管内への挿入性（血管選択性）が高められる。
【００２３】
態様５におけるスリットパイプでは、第1スリットのピッチ及び第２スリットのピッチが、一端から他端に向かって徐々に小さくなっている。これによれば、スリットパイプの他端側において良好な柔軟性を確保することができ、３次元空間において複雑に分岐する血管内への挿入性（血管選択性）が高められる。
【００２４】
態様６におけるスリットパイプでは、断面形状が略真円であるため、態様１〜態様５の何れかに記載のスリットパイプの効果に加えて、回転トルクを円周全体に均等に伝達することができる。
【００２５】
態様７のガイドワイヤにおいては、コアシャフトと、そのコアシャフトの先端部を覆う態様１〜態様６の何れかに記載のスリットパイプとを備えている。これによれば、充分な押し込みトルクの伝達性を容易に確保することができ、血管の内奥まで適切に進入させることが可能なガイドワイヤが得られる。
【００２６】
態様８のガイドワイヤにおいては、コアシャフトと、そのコアシャフトの先端部を覆うコイル体と、そのコイル体の内部に収容され、コアシャフトの先端部を覆う態様１〜態様６の何れかに記載のスリットパイプとを備えている。これによれば、充分な押し込みトルクの伝達性を容易に確保することができ、血管の内奥まで適切に進入させることが可能なガイドワイヤが得られる。さらに、コイル体の外径を維持したまま、内部に備えたスリットパイプによってガイドワイヤの良好な柔軟性を確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】図１は、本発明の第1実施形態を示す斜視図である。
【図２】図２は、本発明の第２実施形態を示す斜視図である。
【図３】図３は、本発明の第３実施形態を示す斜視図である。
【図４】図４は、本発明の第４実施形態を示す斜視図である。
【図５】図５は、本発明のガイドワイヤの第1実施形態を示す全体図である。
【図６】図６は、本発明のガイドワイヤの第２実施形態を示す全体図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
まず、本発明のスリットパイプを図面に示す好適実施形態に基づいて説明する。
[第１実施形態]
図１は、本発明のスリットパイプの第１実施形態を示す斜視図である。なお、図１及び後述する図２乃至図４では、理解を容易にするため、スリットパイプの長さ方向を短縮し、全体的に模式的に図示しているため、全体の寸法は実際とは異なる。
【００２９】
図１に示すように、スリットパイプ１０は、管状部材１１の長手方向に沿って螺旋状に設けられ、所定間隔をおいて桁１３により分断されている第1スリット１５を有している。本実施形態では、第1スリット１５は、管状部材１１の長手方向に沿って右回転方向の螺旋形状を呈している。
【００３０】
さらに、スリットパイプ１０は、管状部材１１の長手方向に沿って第1スリット１５とは逆方向（管状部材１１の長手方向に沿って左回転方向）へ螺旋状に設けられ、上述した桁１３を横断するように配置されてなる第２スリット１６を有している。すなわち、第２スリット１６は、第1スリット１５には接触していない。この第２スリット１６は、第1スリット１５に対して傾斜するように配置されている。
【００３１】
これにより、スリットパイプ１０には、管状部材１１の長手方向に沿って右回転方向に設けられる第1スリット１５と、管状部材１１の長手方向に沿って左回転方向に設けられる第２スリット１６との双方が互いに離間して設けられることとなる。
その結果、例えば後述するような、同スリットパイプ１０を備えるガイドワイヤにおいては、その基端部を時計方向に回転させつつ血管内部に押し込む場合には、隣接する右ねじ巻きの第1スリット１５間の間隔が縮まるように圧縮され、その際に生じる応力が押し込み方向へ作用する。これにより、押し込みトルクの伝達性が向上し、ガイドワイヤの先端部を血管の内奥まで適切に進入させることが可能となる。
【００３２】
一方、同ガイドワイヤを反時計方向に回転させつつ血管内部に押し込む場合においても、同様に、隣接する左ねじ巻きの第２スリット１６間の間隔が縮まるように圧縮され、その際に生じる応力が押し込み方向へ作用する。これにより、押し込みトルクの伝達性が向上し、ガイドワイヤの先端部を血管の内奥まで適切に進入させることが可能となる。
【００３３】
すなわち、時計方向及び反時計方向の双方にガイドワイヤの基端部を回転させつつその先端部を血管内部に押し込む場合には、時計方向及び反時計方向の双方において同等に優れた押し込みトルクの伝達性が得られるようになる。従って、例えば慢性完全閉塞病変の内部へのガイドワイヤの進行が容易となり、操作性が向上する。
【００３４】
また、本実施形態では、図１に示すように、第１スリット１５と第２スリット１６とは、軸線に対して線対称に配置されている。これにより、第1スリット１５及び第２スリット１６の双方が対称且つ均等に設けられることとなる。
【００３５】
その結果、例えば後述するような、同スリットパイプ１０を備えるガイドワイヤにおいては、時計方向に回転させた際のトルク伝達性と、反時計方向に回転させた際のトルク伝達性とをほぼ同程度とすることが容易となり、円周断面においてバランスのとれたトルク伝達性を容易に確保することができる。従って、血管の内奥にガイドワイヤを挿入する際の同ガイドワイヤの操作性を高めることができる。
【００３６】
本実施形態においては、図１に示すように、第1スリット１５の幅と第２スリット１６の幅とは、略同一となっている。さらに、管状部材１１の長手方向に沿って隣接する第1スリット１５同士、及び第２スリット１６同士は、それぞれ並行に配設されている。
【００３７】
また、本実施形態においては、管状部材１１の長手方向に沿って隣接する第1スリット１５のピッチＰ１は全て略同一となっている。加えて、管状部材１１の長手方向に沿って隣接する第２スリット１６のピッチＱ１についても全て略同一となっている。そして、第1スリット１５のピッチＰ１と、第２スリット１６のピッチＱ１とは、略同一となっている。これにより、スリットパイプ１０自体のトルク伝達性を円周断面においてバランス良く向上させることが可能となる。
【００３８】
なお、これら第1スリット１５及び第２スリット１６の形成方法としては、特に限定されないが、例えばレーザー加工やエッチング等が挙げられる。
【００３９】
スリットパイプ１０は、表面にスリット１５，１６が形成されることにより、柔軟性を向上させることができ、例えば患者の血管に挿入した場合には、血管の穿孔を効果的に防止することができる。
【００４０】
また、スリットパイプ１０においては、表面に複数の螺旋形状のスリット１５，１６が形成されているため、スリットパイプ１０の一端側に加えられた回転力が他端側に伝達される際の遊びが形成され、スリットパイプ１０の一端側に多大な力が不意に加えられた場合でも即座にその力が他端側に伝達されることを防止することが可能となる。ひいては、不慮の事故を未然に防ぐことができるようになる。
【００４１】
ここで、図１に示すように、本実施形態のスリットパイプ１０においては、第1スリット１５を分断する桁１３は、一端から他端に向かって軸線に沿って直線状に連繋されている。すなわち、桁１３は、平行に配置される一対の仮想直線Ｋ１，Ｋ２で囲まれる範囲内に設けられている。さらに、第２スリット１６を分断する桁１４においても同様に、一端から他端に向かって軸線に沿って直線状に連繋されている。
【００４２】
これにより、スリットパイプ１０の軸方向への伸縮が防止され、スリットパイプ１０の押し込みトルクの伝達性をさらに向上させることが可能となる。
【００４３】
また、本実施形態のスリットパイプ１０を形成する管状部材１１の断面形状としては、例えば略真円、楕円の他、三角形、四角形、六角形、八角形等の多角形状等が挙げられる。これらの中でも、本実施形態においては、回転トルクを円周全体に均等に伝達することが可能な観点から、管状部材１１の断面形状を略真円とすることが好ましい。
【００４４】
なお、本実施形態では、第１スリット１５と第２スリット１６とを軸線に対して線対称に配置したが、これら第１スリット１５及び第２スリット１６の配置はこれに限定されない。すなわち、円周断面においてバランスのとれたトルク伝達性を容易に確保することができるのであれば、第１スリット１５と第２スリット１６とは、軸線に対して線対称に配置されていなくてもよい。
【００４５】
また、本実施形態では、第1スリット１５を分断する桁１３、及び第２スリット１６を分断する桁１４を、各々スリットパイプ１０の一端から他端に向かって軸線に沿って直線状に連繋した構成を採用したが、桁１３及び桁１４の配置はこれに限定されない。すなわち、スリットパイプ１０の良好な押し込みトルクの伝達性が確保されるのであれば、桁１３及び桁１４は直線状に連繋されていなくてもよく、例えば千鳥状に配置されていてもよい。
【００４６】
[第２実施形態]
図２は、本発明のスリットパイプの第２実施形態を示す斜視図である。
図２に示すように、本実施形態のスリットパイプ２０は、管状部材２１を有している。本実施形態においては、第1スリット２５の幅が、一端（図面上右側）から他端（図面上左側）に向かって大きくなっている。加えて、第２スリット２６の幅についても、一端（図面上右側）から他端（図面上左側）に向かって大きくなっている。
【００４７】
すなわち、スリットパイプ２０の他端側（図面上左側）に設けられている第1スリット２５の幅Ｘ１は、一端側（図面上右側）に設けられている第1スリット２５の幅Ｙ１よりも大きい。加えて、スリットパイプ２０の他端側（図面上左側）に設けられている第２スリット２６の幅Ｘ２は、一端側（図面上右側）に設けられている第２スリット２６の幅Ｙ２よりも大きい。
【００４８】
これによれば、上述した第１実施形態と同様の効果を得られることができ、さらに、スリットパイプ２０の他端側（図面上左側）において良好な柔軟性を確保することができ、例えば同スリットパイプ２０を備えるガイドワイヤにおいては、操作性が向上し、３次元空間において複雑に分岐する血管内への挿入性（血管選択性）が高められる。加えて、そうしたガイドワイヤにおいては、患者の血管に挿入した場合に、血管の穿孔を効果的に防止することができるようになる。
【００４９】
また、本実施形態においては、管状部材２１の長手方向に沿って隣接する第1スリット２５のピッチＰ２は全て同一となっている。また、管状部材２１の長手方向に沿って隣接する第２スリット２６のピッチＱ２についても全て同一となっている。そして、第1スリット２５のピッチＰ２と、第２スリット２６のピッチＱ２とは、同一となっている。これにより、スリットパイプ２０自体のトルク伝達性を円周断面においてバランス良く向上させることが可能となる。
【００５０】
ここで、本実施形態においては、図２に示すように、スリットパイプ２０の一端（図面上右側）から他端（図面上左側）に向かって、第1スリット２５の幅及び第２スリット２６の幅が、それぞれ２段階に分けて大きくなっている。しかしながら、これら第1スリット２５の幅及び第２スリット２６の幅は、それぞれ３段階以上に分けて段階的に大きくなっていてもよい。この場合においても、本実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００５１】
[第３実施形態]
図３は、本発明のスリットパイプの第３実施形態を示す斜視図である。
図３に示すように、本実施形態のスリットパイプ３０は、管状部材３１を有している。本実施形態のスリットパイプ３０は、第1スリット３５のピッチが、一端（図面上右側）から他端（図面上左側）に向かって小さくなっている。加えて、第２スリット３６のピッチについても、一端（図面上右側）から他端（図面上左側）に向かって小さくなっている。
【００５２】
すなわち、スリットパイプ３０の他端側（図面上左側）に設けられている第1スリット３５のピッチＡ１は、一端側（図面上右側）に設けられている第1スリット３５のピッチＢ１よりも小さい。加えて、スリットパイプ３０の他端側（図面上左側）に設けられている第２スリット３６のピッチＡ２は、一端側（図面上右側）に設けられている第２スリット３６のピッチＢ２よりも小さい。
【００５３】
これによれば、上述した第１実施形態と同様の効果を得られることができ、さらに、スリットパイプ３０の他端側（図面上左側）において良好な柔軟性を確保することができ、例えば同スリットパイプ３０を備えるガイドワイヤにおいては、操作性が向上し、３次元空間において複雑に分岐する血管内への挿入性（血管選択性）が高められる。加えて、そうしたガイドワイヤにおいては、患者の血管に挿入した場合に、血管の穿孔を効果的に防止することができるようになる。
【００５４】
本実施形態においては、第1スリット３５の幅と第２スリット３６の幅とを略同一とすることが好ましい。これによれば、スリットパイプ３０自体のトルク伝達性を円周断面においてバランス良く向上させることが可能となる。
【００５５】
ここで、本実施形態においては、図３に示すように、スリットパイプ３０の一端（図面上右側）から他端（図面上左側）に向かって、第1スリット３５のピッチ及び第２スリット３６のピッチが、それぞれ２段階に分けて小さくなっている。しかしながら、これら第1スリット３５のピッチ及び第２スリット３６のピッチは、それぞれ３段階以上に分けて段階的に大きくなっていてもよい。この場合においても、本実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００５６】
[第４実施形態]
図４は、本発明のスリットパイプの第４実施形態を示す斜視図である。
図４に示すように、本実施形態のスリットパイプ４０は、管状部材４１を有している。
本実施形態のスリットパイプ４０においては、近接して平行に配置される３本の第1スリット４５ａからなる第1スリット群４５を分断する桁４３が設けられている。そして、その桁４３を横断するように、近接して平行に配置される３本の第２スリット４６ａからなる第２スリット群４６が設けられている。第２スリット群４６は、第1スリット群４５には接触していない。第２スリット群４６は、第1スリット群４５に対して傾斜するように配置されている。
【００５７】
本実施形態においては、第1スリット群４５のピッチＣ１は、一端（図面上右側）から他端（図面上左側）に向かって小さくなっていてもよく、略同一であってもよい。しかしながら、スリットパイプ４０の他端側（図面上左側）において良好な柔軟性を確保するといった観点から、第1スリット群４５のピッチＣ１は、一端（図面上右側）から他端（図面上左側）に向かって小さくなっていることが好ましい。なお、第２スリット群４６についても同様である。
【００５８】
本実施形態においては、第1スリット群４５を構成する第1スリット４５ａの幅は、一端（図面上右側）から他端（図面上左側）に向かって大きくなっていてもよく、略同一であってもよい。しかしながら、スリットパイプ４０の他端側（図面上左側）において良好な柔軟性を確保するといった観点から、第1スリット群４５を構成する第1スリット４５ａの幅は、一端（図面上右側）から他端（図面上左側）に向かって大きくなっていることが好ましい。第２スリット群４６についても同様である。
【００５９】
なお、第1スリット群４５を構成する第1スリット４５ａの数、及び第２スリット群４６を構成する第２スリット４６ａの数は、それぞれ３本に限定されるものではなく、２本でもよく、或いは４本以上でもよい。
【００６０】
[第５実施形態]
図５は、本発明のガイドワイヤの第1実施形態を示す全体図である。図５において、左側が体内に挿入される先端側であり、右側が医師等の手技者によって操作される基端側である。なお、本図は、ガイドワイヤを模式的に図示したものであり、実際の寸法比とは異なる。
【００６１】
図５に示すガイドワイヤ１０１は、例えば、心臓等の血管の治療に使用されるものである。なお、ガイドワイヤ１０１は、本実施形態の場合、約１９００ｍｍの長さを有する。ガイドワイヤ１０１は、コアシャフト１０２と、上述した実施形態１〜実施形態４の何れかのスリットパイプ１０３と、コアシャフト１０２の先端とスリットパイプ１０３の先端とを接合する先端ロウ付け部１１３と、コアシャフト１０２とスリットパイプ１０３の基端とを接合する基端ロウ付け部１０５とからなる。
【００６２】
コアシャフト１０２は、最先端の第1先端部１１２と、第1先端部１１２の基端側に隣接する第２先端部１１１と、第２先端部１１１の基端側に隣接する第３先端部１１０と、第３先端部１１０の基端側に隣接する第1テーパ部１０９と、第1テーパ部１０９の基端側に隣接する第２テーパ部１０８と、第２テーパ部１０８の基端側に隣接する第３テーパ部１０７と、第３テーパ部１０７の基端側に隣接する第1円筒部１０６と、第1円筒部１０６の基端側に隣接する第４テーパ部１０５と、第４テーパ部１０５の基端側に隣接する円筒状の基端部１０４とから形成されている。
【００６３】
コアシャフト１０２を形成する材料としては、特に限定されるものではないが、例えば、ステンレス鋼（ＳＵＳ３０４）、Ｎｉ−Ｔｉ合金等の超弾性合金、ピアノ線等を使用することができる。
【００６４】
また、ガイドワイヤ１０１の先端からスリットパイプ１０３を経てコアシャフト１０２の第４テーパ部１０５までの外表面には親水性コーティング剤が施されている。この親水性コーティング剤としては、例えば、セルロース系高分子物質、ポリエチレンオキサイド系高分子物質、無水マレイン酸系高分子物質（例えば、メチルビニルエーテル−無水マレイン酸共重合体等の無水マレイン酸共重合体）、アクリルアミド系高分子物質（例えば、ポリアクリルアミド、ポリグリシジルメタクリレート−ジメチルアクリルアミドのブロック共重合体）、水溶性ナイロン、ポリビニルアルコール、ポリビニルピロリドン、ヒアルロン酸塩等が挙げられる。
【００６５】
本実施形態のガイドワイヤ１０１においては、コアシャフト１０２の先端部を覆うスリットパイプ１０３を有しているため、上述したように、時計方向及び反時計方向の双方にガイドワイヤ１０１の基端部を回転させつつ、その先端部を血管内部に押し込む場合には、時計方向及び反時計方向の双方において同等に優れた押し込みトルクの伝達性が得られるようになる。従って、例えば慢性完全閉塞病変の内部へのガイドワイヤ１０１の進行が極めて容易となり、操作性が向上する。
【００６６】
なお、実施形態２及び実施形態３のスリットパイプにおいては、スリットパイプの他端をコアシャフト１０２の先端側に配置することが好ましい。これによれば、同スリットパイプによって、ガイドワイヤ１０１の先端部分の柔軟性をさらに向上させることができる。
【００６７】
また、コアシャフト１０２とスリットパイプ１０３との間には空隙が設けられていることが好ましい。これによれば、ガイドワイヤ１０１を湾曲させた際の柔軟性をさらに向上させることができ、ひいては血管の端部までガイドワイヤ１０１を容易に挿入することができる。
【００６８】
[第６実施形態]
図６は、本発明のガイドワイヤの第２実施形態を示す全体図である。図６において、左側が体内に挿入される先端側であり、右側が医師等の手技者によって操作される基端側である。なお、本図は、ガイドワイヤを模式的に図示したものであり、実際の寸法比とは異なる。
【００６９】
図６に示すように、ガイドワイヤ１３１は、コアシャフト１０２と、そのコアシャフト１０２の先端を覆う外側コイル１３５と、外側コイル１３５の内部に配置されてコアシャフト１０２の先端を覆う実施形態１〜実施形態４の何れかのスリットパイプ１３３と、コアシャフト１０２の先端及び外側コイル１３５の先端を接合する先端ロウ付け部１３９と、スリットパイプ１３３の先端とコアシャフト１０２とを接合する内側先端ロウ付け部１３２と、スリットパイプ１３３の基端とコアシャフト１０２とを接合する内側基端ロウ付け部１３４と、コアシャフト１０２と外側コイル１３５の基端とを接合する基端ロウ付け部１３７とから形成されている。本実施形態においては、上述した第５実施形態と同様の効果が得られる。
【００７０】
また、本実施形態のガイドワイヤ１３１においては、スリットパイプ１３３の先端が、コアシャフト１０２の先端から基端側に所定間隔離間している。これによれば、ガイドワイヤ１３１の先端部分の柔軟性がより一層高められるため、ガイドワイヤ１３１の先端部分を容易に屈曲させることができるようになる。さらに、ガイドワイヤ１３１の血管選択性が向上する。
【００７１】
コアシャフト１０２とスリットパイプ１３３との間、及び外側コイル１３５とスリットパイプ１３３との間には空隙が設けられていることが好ましい。これによれば、ガイドワイヤ１０１を湾曲させた際の柔軟性をさらに向上させることができ、ひいては血管の端部までガイドワイヤ１０１を容易に挿入することができる。
【００７２】
なお、本実施形態では、スリットパイプ１３３の先端が、コアシャフト１０２の先端から基端側に所定間隔離間している構成としたが、ガイドワイヤ１３１の先端部分の柔軟性が確保されるのであれば、スリットパイプ１３３の先端とコアシャフト１０２の先端とを離間させない構成としてもよい。すなわち、スリットパイプ１３３の先端を、先端ロウ付け部１３９によってコアシャフト１０２の先端に接合してもよい。
【符号の説明】
【００７３】
１０，２０，３０，４０・・・スリットパイプ
１３，１４・・・桁
１５，２５，３５，４５ａ・・・第1スリット
１６，２６，３６，４６ａ・・・第２スリット
１０１，１３１・・・ガイドワイヤ
１０２・・・コアシャフト
１３５・・・コイル体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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