(57)【要約】【課題】比較的簡単な手段で、ドアが変形した際でもドアの閉扉状態が維持されるようにした自動車用ドアラッチ装置を提供する。【解決手段】ドア２ａの変形に追従して車内方向に移動することにより、リリース部材２２を、噛合機構部とストライカとの係合を解除不能とする方向に移動させる第２アウトサイドレバー(ドア変形追従部材)２１２を有する。【選択図】図５
2015001122.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ドア内に固定される不動部材に支持され、車体側のストライカと係合可能な噛合機構部と、前記不動部材に枢軸をもって枢支され、かつ前記ドアのアウタパネルに設けられるアウトサイドハンドルに操作力伝達部材を介して連係されるアウトサイドレバーとを備え、前記アウトサイドハンドルの操作に基づいて前記アウトサイドレバーが待機位置からリリース方向へ回動することにより、前記アウトサイドレバーに連係されるリリース部材を介して、前記噛合機構部と前記ストライカとの係合を解除するようにした自動車用ドアラッチ装置において、
前記ドアの変形に追従して車内方向に移動することにより、前記リリース部材を、前記噛合機構部と前記ストライカとの係合を解除不能とする方向に移動させるドア変形追従部材を有することを特徴とする自動車用ドアラッチ装置。
【請求項２】
前記アウトサイドレバーを、前記枢軸により、リリース方向に回動可能であることに加えて、車内方向へ移動可能に、かつ付勢手段により車外方向へ付勢して枢支することにより、前記アウトサイドレバー自体を前記ドア変形追従部材とし、前記ドアの変形に追従して前記アウトサイドレバー自体が車内方向に移動することにより、前記アウトサイドレバーに連係された前記リリース部材を、前記噛合機構部と前記ストライカとの係合を解除不能とする方向に移動させることを特徴とする請求項１記載の自動車用ドアラッチ装置。
【請求項３】
前記アウトサイドレバーは、前記枢軸によりリリース方向に回動可能に枢支され、内端部が前記リリース部材に連係された第１アウトサイドレバーと、当該第１アウトサイドレバーに対して車内方向へ移動可能かつ前記第１アウトサイドレバーと共にリリース方向に回動可能として前記枢軸に支持されるとともに、付勢手段をもって車外方向へ付勢され、車外側の端部が前記操作力伝達部材を介して前記アウトサイドハンドルに連係された第２アウトサイドレバーとからなるものとし、前記第２アウトサイドレバーを前記ドア変形追従部材として前記ドアの変形に追従して車内方向へ移動することにより、前記第１アウトサイドレバーと前記リリース部材との連係を解除することを特徴とする請求項１記載の自動車用ドアラッチ装置。
【請求項４】
前記ドア変形追従部材は、車内方向へ移動可能で、かつ車外側の端部が前記アウトサイドレバーの車外側の側端よりも車外方向に突出するように付勢され、前記ドアの変形に追従して車内方向に移動することにより、前記アウトサイドレバーと前記リリース部材との連係を解除することを特徴とする請求項１記載の自動車用ドアラッチ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車のドア内に設けられるドアラッチ装置に係り、特に、側面衝突等によりドアのアウタパネルが変形した際でも、閉扉状態が維持されるようにした自動車用ドアラッチ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車用のドアラッチ装置においては、ドア内に固定されるベース部材と、当該ベース部材に支持され、ドアの閉扉時に車体側のストライカに係合可能なラッチ及びラッチと係脱してその回動を阻止したり可能にしたりするためのラチェットとからなる噛合機構部と、ベース部材に前後方向を向く枢軸回りに回動可能に取付けられ、ドアを開扉する際に操作されるアウトサイドハンドルの操作力が操作力伝達部材を介して伝達されるアウトサイドレバーと、当該アウトサイドレバーに連係され、ラチェットをリリース方向（ラッチから外れる方向）へ回動させるための各種レバー部材とを備えているのが一般的である。
【０００３】
このようなドアラッチ装置においては、アウトサイドレバーが、ドアのアウタパネルに設けられるアウトサイドハンドルに、操作力伝達部材を介して連係されることから、操作力伝達部材及びその下端部に連結されるアウトサイドレバーの連結部は、ベース部材の車外側の側端部よりアウタパネル側（車外側）に向けて突出している。
そのため、アウタパネルが側面衝突等の衝撃により車内側に変形すると、当該変形によりアウタパネルが、アウトサイドレバーの連結部または操作力伝達部材に接触することがある。このようになると、アウトサイドレバーがリリース方向（ドアを開扉する方向）に回動して、予期せずドアが開いてしまうおそれがあるため、アウタパネルとドアラッチ装置との間の間隔を大とする必要があるが、間隔を大とすると自動車の室内空間を狭めることとなる。
【０００４】
上記の問題に鑑み、例えば、特許文献１には、側面衝突等によりアウタパネルが変形しても、閉扉状態が維持され、ドアが予期せずに開いてしまうおそれのないドアラッチ(ドアロック)装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特公昭６０−５５６７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記特許文献１に記載のドアロック装置は、ドアの操作ハンドルに連係されて回動し、ドアの施解錠を行うレバー部材(リフトレバー)と、このレバー部材を傾動可能に支持する弾性部材と、レバー部材の傾動時に当接してこのレバー部材の回動を阻止する突起部とを備え、側面衝突時等のドアの変形に伴う外力がレバー部材に作用したとき、このレバー部材が弾性部材を介して突起部と干渉する位置まで変位することにより、レバー部材のロック解除方向への回動を阻止し、ドアを閉扉状態に維持するようにしたものであるが、次のような問題が生じるおそれがある。
すなわち、レバー部材の長手方向の中央部が、有頭軸とそれに嵌挿した弾性部材(圧縮コイルばね)とにより弾性的に支持されているので、弾性部材の経時劣化や、弾性部材と軸頭との摺動摩耗等によりレバー部材の支持力が低下するおそれがある。このようになると、振動等によってレバー部材がその回動時に中央部を支点として板厚方向にぐらつき、レバー部材の延在端部が、その回動により作動させられるポールの端部より離間するおそれがあり、ドアロック装置としての信頼性には課題が残る。
【０００７】
本発明は、上記従来のドアラッチ装置が有している問題点に鑑み、比較的簡単な手段で、ドアが変形した際でもドアの閉扉状態が維持されるようにした、信頼性の高い自動車用ドアラッチ装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明によると、上記課題は、次のようにして解決される。
第１の発明は、ドア内に固定される不動部材に支持され、車体側のストライカと係合可能な噛合機構部と、前記不動部材に枢軸をもって枢支され、かつ前記ドアのアウタパネルに設けられるアウトサイドハンドルに操作力伝達部材を介して連係されるアウトサイドレバーとを備え、前記アウトサイドハンドルの操作に基づいて前記アウトサイドレバーが待機位置からリリース方向へ回動することにより、前記アウトサイドレバーに連係されるリリース部材を介して、前記噛合機構部と前記ストライカとの係合を解除するようにした自動車用ドアラッチ装置において、
前記ドアの変形に追従して車内方向に移動することにより、前記リリース部材を、前記噛合機構部と前記ストライカとの係合を解除不能とする方向に移動させるドア変形追従部材を有することを特徴とする。
【０００９】
第２の発明は、第１の発明において、前記アウトサイドレバーを、前記枢軸により、リリース方向に回動可能であることに加えて、車内方向へ移動可能に、かつ付勢手段により車外方向へ付勢して枢支することにより、前記アウトサイドレバー自体を前記ドア変形追従部材とし、前記ドアの変形に追従して前記アウトサイドレバー自体が車内方向に移動することにより、前記アウトサイドレバーに連係された前記リリース部材を、前記噛合機構部と前記ストライカとの係合を解除不能とする方向に移動させることを特徴とする。
【００１０】
第３の発明は、第１の発明において、前記アウトサイドレバーは、前記枢軸によりリリース方向に回動可能に枢支され、内端部が前記リリース部材に連係された第１アウトサイドレバーと、当該第１アウトサイドレバーに対して車内方向へ移動可能かつ前記第１アウトサイドレバーと共にリリース方向に回動可能として前記枢軸に支持されるとともに、付勢手段をもって車外方向へ付勢され、車外側の端部が前記操作力伝達部材を介して前記アウトサイドハンドルに連係された第２アウトサイドレバーとからなるものとし、前記第２アウトサイドレバーを前記ドア変形追従部材として前記ドアの変形に追従して車内方向へ移動することにより、前記第１アウトサイドレバーと前記リリース部材との連係を解除することを特徴とする。
【００１１】
第４の発明は、第１の発明において、前記ドア変形追従部材は、車内方向へ移動可能で、かつ車外側の端部が前記アウトサイドレバーの車外側の側端よりも車外方向に突出するように付勢され、前記ドアの変形に追従して車内方向に移動することにより、前記アウトサイドレバーと前記リリース部材との連係を解除することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によると、ドアが変形したとき、それに追従してリリース部材が車内方向に移動して、噛合機構部とストライカとの係合を解除不能とするので、ドアの変形時にアウトサイドレバーがリリース方向へ回動しても、ドアは閉扉状態に維持され、信頼性の高いドアラッチ装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の第１の実施形態に係るドアラッチ装置を備える自動車の前半部の右側面図である。
【図２】同じく、ドアラッチ装置を車体の後方より見た正面図である。
【図３】同じく、ドアラッチ装置の分解斜視図である。
【図４】図２のIV−IV線拡大横断面図である。
【図５】ドアラッチ装置におけるアウトサイドレバー取付部の拡大図である。
【図６】同じく、通常時においてアウトサイドレバーがリリース方向に回動したときの拡大図である。
【図７】同じく、側面衝突時におけるドア変形追従レバーの動きを説明する拡大図である。
【図８】図５のVIII−VIII線拡大縦断側面図である。
【図９】本発明の第２の実施形態に係るドアラッチ装置の分解斜視図である。
【図１０】同じく、アウトサイドレバー取付部の拡大図の拡大図である。
【図１１】同じく、側面衝突時におけるドア変形追従レバーの動きを説明する拡大図である。
【図１２】図１０のXII−XII線拡大横断面図である。
【図１３】本発明の第３の実施形態に係るドアラッチ装置のアウトサイドレバー取付部の拡大図である。
【図１４】同じく、側面衝突時におけるアウトサイドレバーの動きを説明する拡大図である。
【図１５】第１の実施形態に係るドアラッチ装置における第１アウトサイドレバーとドア変形追従レバーとの連係部の変形例を示す拡大図である。
【図１６】同じく、ドア変形追従レバーの付勢手段の変形例を示す拡大図である。
【図１７】同じく、側面衝突時のドア変形追従レバーの動きを説明する拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施形態を、図面に基づいて説明する。
図１〜図８は、本発明の第１の実施形態(請求項３に記載の発明の実施形態)に係るドアラッチ装置を示す。なお、以下の説明では、図２及び図３における左方を自動車の「車内側」、同じく右方を「車外側」とする。また、本発明のドアラッチ装置は、自動車における左右のフロントサイドドア(以下、ドアと略称する)の後端部の内部に取付けられるものであるが、本実施形態では、図１に示すように、ドアラッチ装置１を右側のドア２に取付けた例について説明する。
【００１５】
ドア２は、アウタパネル２ａとインナパネル(図示略)とを備え、アウタパネル２ａの後上部の外側面には、操作力伝達部材３を介して、ドアラッチ装置１を車外よりオープン操作するアウトサイドハンドル４と、操作力伝達部材５を介して、ドアラッチ装置１を車外よりアンロック操作及びロック操作するキーシリンダ６が設けられている。インナパネルの前部側の内側面には、操作力伝達部材７を介して、ドアラッチ装置１を車内よりオープン操作するインサイドハンドル８と、操作力伝達部材９を介して、ドアラッチ装置１を車内よりアンロック操作及びロック操作するためのロックノブ１０が設けられている。
【００１６】
図２及び図３に示すように、ドアラッチ装置１は、車体側のストライカＳに係合することによってドア２を閉鎖状態に保持するための噛合部アッセンブリ１１を、当該噛合部アッセンブリ１１を操作するための操作部アッセンブリ１２に組み付けて、噛合部アッセンブリ１１と操作部アッセンブリ１２とを一体化することにより構成されている。
【００１７】
噛合部アッセンブリ１１は、ドア２内においてその後端部に固定される合成樹脂製のボディ１３と、ボディ１３内に前後方向のラッチ軸１４により枢支され、車体側のストライカＳに係合可能なラッチ１５と、ボディ１３内に前後方向のラチェット軸１６により枢支され、ラッチ１５に係合可能なラチェット１７と、ボディ１３の裏側（ドアラッチ装置１をドア２に取り付けた状態においては前側）に配設され、ラチェット１７と一体的に設けられたラチェットピン１７１と、ボディ１３の表側（ドアラッチ装置１をドア２に取り付けた状態においては後側）を閉塞する金属製のカバープレート１８と、ボディ１３の裏側に固定される金属製のバックプレート１９とを備えている。
【００１８】
ドア２が閉じられると、車体側のストライカＳがボディ１３とカバープレート１８の上下方向のほぼ中央部に設けられたストライカ進入溝１８１に進入してラッチ１５に係合するとともに、ラチェット１７がラッチ１５に係合して、ラッチ１５の開き方向（図２、図３において時計方向）への回動を阻止することにより、ドア２は閉扉状態に保持される。
【００１９】
操作部アッセンブリ１２は、バックプレート１９を介してボディ１３の裏側に固定される、ベース部材としての合成樹脂製のケーシング２０と、ケーシング２０内に組み付けられる各種操作レバー、連係レバー及びモータ（図示略）等を備える。
【００２０】
ケーシング２０内に組み付けられる各種操作レバーには、前述したアウトサイドハンドル４に、操作力伝達部材３を介して連結された車内外方向を向くアウトサイドレバー２１(詳細は後述する)、前述したドア２のインサイドハンドル８に操作力伝達部材７を介して連係され、インサイドハンドル８の操作に連動するインサイドレバー（図示略）、前述したロックノブ１０に操作力伝達部材９を介して連係され、ロックノブ１０の操作に連動するロッキングレバー（図示略）、前述したキーシリンダ６に操作力伝達部材５を介して連係され、キーシリンダ６の操作に連動するキーレバー(図示略)等がある。
【００２１】
また、連係レバーには、アウトサイドレバー２１の内端部に連結されるとともに、ロッキングレバーの作動に連動して、アンロック位置及びロック位置に移動可能なリリース部材としてのリリースレバー２２がある。リリースレバー２２は、アンロック位置にあるとき、アウトサイドハンドル４の開操作に伴うアウトサイドレバー２１のリリース作動（図２において時計方向へ所定角度回動する作動）に連動して上方へ移動することで、アウトサイドレバー２１のリリース作動をラチェット１７に伝達可能としてラチェット１７をラッチ１５から外れる解除方向へ回動させてドア２の開きを可能にする。なお、上記アウトサイドレバー２１以外のインサイドレバー、ロッキングレバー、キーレバー及びリリースレバー２２等の各種レバーは、通常のドアラッチ装置に装着される公知のものであるので、それらの構造やレバー同士の連係形態等の詳細な説明は省略する。
【００２２】
ケーシング２０は、噛合部アッセンブリ１１と操作部アッセンブリ１２とを一体化した状態おいて、ボディ１３の裏面側にバックプレート１９を介して噛合部アッセンブリ１１の裏面側に固定される第１ケーシング２０１と、第１ケーシング２０１に対して直角な前方を向く第２ケーシング２０２とを備え、第２ケーシング２０２内に、アウトサイドレバー２１以外の上述した各種レバーが組み付けられている。第１ケーシング２０１は、ボディ１３と対向する基部２０１ａと、ボディ１３の上半部の外周面を囲むようにして、基部２０１ａの上半部の外周縁に後向きに突設された上部側壁２０１ｂと、基部２０１ａの下半部の外周縁に後向きに突設された、上部側壁２０１ｂよりも突出寸法の小さな下部側壁２０１ｃとを有している。
【００２３】
噛合部アッセンブリ１１と操作部アッセンブリ１２とを強固に一体化するために、ケーシング２０の上部と下部が、後方を向くボルト２３、２４をもってバックプレート１９に締結されている。下側のボルト２４は、図４に示すように、第１ケーシング２０１の基部２０１ａの後面に一体的に突設された、アウトサイドレバー２１を枢支するための前後方向を向く枢軸２５の中心を貫通して、バックプレート１９における噛合部アッセンブリ１１の下方に突出する下端部１９１の雌ねじ孔２６に螺合している。
なお、本実施形態におけるラッチ１５及びラチェット１７は、本発明に係る噛合機構部を構成し、ボディ１３またはケーシング２０は、本発明に係る不動部材に相当する。
【００２４】
図３及び図４に示すように、基部２０１ａにおける枢軸２５と対向する部分の外側端部には、基部２０１ａを貫通する縦長の矩形孔２７が形成されている。また、下部側壁２０１ｃにおける枢軸２５と対向する部分の基端部には、矩形孔２７と連続する切欠部２８が形成されている。これにより、下部側壁２０１ｃにおける枢軸２５と対向する部分を、前後寸法が他部よりも短寸で、かつ基部２０１ａと不連続となる脆弱部２０１ｄとしてある。
【００２５】
図３、図４及び図５の拡大図に示すように、上述したアウトサイドレバー２１は、ドア２の車内外方向を向くとともに、中央部に軸孔２９を有する第１アウトサイドレバー２１１と、同じくドア２の車内外方向を向くとともに、車内側寄りに車内外方向を向く長孔３０が形成された第２アウトサイドレバー２１２との２分割構造とされている。なお、第２アウトサイドレバー２１２は、詳細な説明は後述するが、ドア２のアウタパネル２ａが車内側に変形したとき車内方向に移動させられることにより、リリースレバー２２を、アウトサイドレバー２１のリリース方向への回動を噛合機構部に伝達不能とする方向に移動させ、ラッチ１５とラチェット１７との係合を解除不能とする、本発明に係るドア変形追従部材としてのドア変形追従レバーをも兼ねている。従って、以下においては、理解を容易とするために、第２アウトサイドレバー２１２をドア変形追従レバーと称して説明する。
【００２６】
第１アウトサイドレバー２１１の軸孔２９は、第１ケーシング２０１に設けた枢軸２５に回動可能に嵌合されている。また、ドア変形追従レバー２１２は、第１アウトサイドレバー２１１の後面と重合するようにして、長孔３０が枢軸２５に車内方向へ移動可能かつ回動可能に嵌合され、第１アウトサイドレバー２１１に対して車内外方向に相対移動しうるようになっている。枢軸２５に第１アウトサイドレバー２１１の軸孔２９とドア変形追従レバー２１２の長孔３０を嵌合したのち、枢軸２５の後面には、バックプレート１９の下端部１９１がボルト２４をもって固定される(図４参照)。
【００２７】
ドア変形追従レバー２１２の長さは、第１アウトサイドレバー２１１のそれよりも長寸とされ、枢軸２５が長孔３０の車外側の開口縁に当接して、ドア変形追従レバー２１２が図２に示す待機状態に位置しているとき、ドア変形追従レバー２１２の車外側の側部が第１ケーシング２０１の右側端より車外側に突出するとともに、ドア変形追従レバー２１２の車内側の側端が、第１アウトサイドレバー２１１の内端部２１１ａに連係されたリリースレバー２２と干渉しないように、若干車外側に離間するようになっている(図５参照)。
【００２８】
また、枢軸２５が長孔３０の車外側の開口縁に当接し、ドア変形追従レバー２１２が車内側に最大限移動したとき、ドア変形追従レバー２１２の車内側の側端が、第１アウトサイドレバー２１１の車内側の側端より若干車内側に突出し、第１アウトサイドレバー２１１の内端部２１１ａよりリリースレバー２２が外れて、それらの連係状態が解除されるようになっている(図７参照)。
【００２９】
第１アウトサイドレバー２１１の車外側の端部（アウタパネル２ａに対向する端部）には、ドア変形追従レバー２１２に設けられた後述する係合突部２１２ａと対応するように上端面を傾斜させた上向きの被係合突部２１１ｂが設けられている。また、軸孔２９のやや内方寄りにおいて第１アウトサイドレバー２１１の下端には、後述するねじりコイルばね３２の一方の足片３２１を係止するための係止片２１１ｃが、下向きに突設されている。
【００３０】
ドア変形追従レバー２１２における長手方向のほぼ中央部上端には、側面視倒立Ｌ字状をなし、ドア変形追従レバー２１２の回動軌跡における接線方向に傾斜する側面視前向き倒立Ｌ字状の係合突部２１２ａが突設されている。この実施例では、ドア変形追従レバー２１２が車内外方向に最大限移動しても、その係合突部２１２ａの下面が第１アウトサイドレバー２１１の被係合突部２１１ｂの上面に当接し、第１アウトサイドレバー２１１とドア変形追従レバー２１２とが一体的にリリース方向に回動しうるようにしてあるが(図５、図７参照)、ドア変形追従レバー２１２が車内方向に最大限移動したときに、その係合突部２１２ａが第１アウトサイドレバー２１１の被係合突部２１１ｂの上面より外れて、ドア変形追従レバー２１２のみが時計方向に回動するようにしてもよい。
【００３１】
ドア変形追従レバー２１２における下部側壁２０１ｃより突出する車外側の端部は、前方すなわち下部側壁２０１ｃ側に向かって平面視Ｌ字状に折曲され、その折曲部２１２ｂの車内側の内側面は、下部側壁２０１ｃにおける脆弱部２０１ｄの外側面に接近している。
【００３２】
ドア変形追従レバー２１２における車外側の端部（アウタパネル２ａに対向する端部）には、上下方向の貫通孔(図示略)を有する連結部２１２ｃが後向きに一体的に折曲形成され、この連結部２１２ｃの貫通孔には、合成樹脂製の受け部材３１が圧嵌されている。連結部２１２ｃには、上端部がアウトサイドハンドル４に連係され、アウトサイドハンドル４の操作力をアウトサイドレバー２１に伝達可能なロッドよりなる操作力伝達部材３の下端部のクランク状の折曲部３ａが、受け部材３０を介して上方より連結されている。
【００３３】
第１ケーシング２０１の基部２０１ａと第１アウトサイドレバー２１１の対向面間において、枢軸２５には、ねじりコイルばね３２が遊嵌され、このねじりコイルばね３２の一方の足片３２１は、第１アウトサイドレバー２１１の係止片２１１ｃに係止され、同じく他方の上方へ延伸する足片３２２は、弾性力を付与した状態で、第１ケーシング２０１の基部２０１ａの後面に突設した係止突部３３に、図２において左側から係止されている。なお、第１アウトサイドレバー２１１の係止片２１１ｃに係止された一方の足片３２１は、ドア変形追従レバー２１２の下端より後方に突出している。
【００３４】
これにより、第１アウトサイドレバー２１１は、図２、図３において枢軸２５を中心として反時計方向に付勢される。また、第１アウトサイドレバー２１１の被係合突部２１１ｂの上端が、ドア変形追従レバー２１２における係合突部２１２ａの下面と当接することにより、ドア変形追従レバー２１２も第１アウトサイドレバー２１１を介して、枢軸２５を中心として反時計方向に付勢される。この結果、アウトサイドレバー２１全体がねじりコイルばね３２により反時計方向に付勢されることとなり、非作動時において、第１アウトサイドレバー２１１の係止片２１１ｃの車外側の側縁が、第１ケーシング２０１の基部２０１ａに設けたストッパ３４の車内側の側端に当接することにより、アウトサイドレバー２１全体は待機位置（図２、図５に示す位置）に停止している。
【００３５】
図２、図５及び図８に示すように、ねじりコイルばね３２の上方を向く足片３２２は、ドア変形追従レバー２１２を常時車外側に付勢する付勢手段を兼ねている。すなわち、アウトサイドレバー２１全体が待機位置にあって、通常位置に停止しているとき、ドア変形追従レバー２１２における係合突部２１２ａの車内側の側端が、ねじりコイルばね３２の上方を向く足片３２２に当接することにより、ドア変形追従レバー２１２は、ねじりコイルばね３２の付勢力により常時車外側に付勢されるようになっている。この際、枢軸２５が長孔３０の車内側の端縁と当接することで、ドア変形追従レバー２１２は車外側へ最大限突出し、通常のドア閉扉状態、すなわち待機位置に保持される。
【００３６】
次に、図５〜図７に示す拡大図を参照して、上記第１の実施形態に係るドアラッチ装置１の作用、特に側面衝突時等におけるアウトサイドレバー２１の動きについて説明する。なお、図５〜図７においては、バックプレート１９を省略するとともに、第１ケーシング２０１の一部を切り欠いて図示してある。
【００３７】
図５及び図６は、ドアラッチ装置１の通常状態(ドア閉扉状態)を示すもので、アウトサイドハンドル４が開扉操作され、それに連係された操作力伝達部材３が下方に移動すると、図６に示すように、アウトサイドレバー２１全体、すなわちドア変形追従レバー２１２と、このドア変形追従レバー２１２の係合突部２１２ａに被係合突部２１１ａを介して連係されている第１アウトサイドレバー２１１とが、ねじりコイルばね３２の付勢力に抗して、図５に示す待機位置(ドア閉扉位置)から図６に示す作動位置(ドア開扉位置)まで、一体的にリリース方向（図５において時計方向）へ所定角度回動する。
【００３８】
これにより、ロックノブがアンロック状態にあってロッキングレバー及びリリースレバー２２がアンロック位置にあるときには、第１アウトサイドレバー２１１の内端部２１１ａに嵌合されているリリースレバー２２が上方へ移動して、ラチェットピン１７１に下方から当接することで、ラチェット１７とラッチ１５との係合を解除してドア２を開けることができる。
図５、図６に示す待機状態においては、前述したように、ドア変形追従レバー２１２は、ねじりコイルばね３２の上方を向く足片３２２の付勢力により、常時車外側に押圧され、かつ係合突部２１２ａの下面は、ドア変形追従レバー２１２が車内外方向に最大限移動しても、常に第１アウトサイドレバー２１１の被係合突部２１１ｂの上面と当接しているので、第１アウトサイドレバー２１１とドア変形追従レバー２１２は、一体のアウトサイドレバー２１として機能する。
【００３９】
図７に示すように、ドア２の閉扉状態において、側面衝突等により、ドア２のアウタパネル２ａが車内側に変形し、アウトサイドレバー２１に衝突荷重が加わると、枢軸２５に長孔３０を介して枢支されているドア変形追従レバー２１２のみが、ねじりコイルばね３２の付勢力に抗して、第１アウトサイドレバー２１１に対し相対的に車内側に移動し、枢軸２５が長孔３０の内端縁に当接する位置まで相対移動したところで停止する。なお、ドア変形追従レバー２１２が車内側に最大限移動しても、その係合突部２１２ａと第１アウトサイドレバー２１１の被係合突部２１１ｂとは係合状態にあるので、ドア変形追従レバー２１２は、ほぼ水平状態で車内側に移動する。
【００４０】
ドア変形追従レバー２１２がアウタパネル２ａの変形に追従して車内側に移動すると、その折曲部２１２ｂが第１ケーシング２０１の下部側壁２０１ｃと当接することとなるが、下部側壁２０１ｃにおける枢軸２５と対向する部分には、脆弱部２０１ｄを設けてあるので、強い衝突荷重がドア変形追従レバー２１２に加わった際には、その折曲部２１２ｂにより脆弱部２０１ｄを内向きに変形させながら車内側に移動することができる。ドア変形追従レバー２１２に加わる衝突荷重が比較的小さく、脆弱部２０１ｄが変形に至らないときには、ドア変形追従レバー２１２が車内側に移動することがないので、ドアラッチ装置１は通常のドア閉扉状態に維持される。
【００４１】
ドア変形追従レバー２１２が車内方向に最大限移動すると、ドア変形追従レバー２１２の車内側の側端が、第１アウトサイドレバー２１１の内端部２１１ａの側端より車内方向に突出する。これにより、それまで第１アウトサイドレバー２１１の内端部２１１ａに連結されていたリリースレバー２２が、ドア変形追従レバー２１２の内端により車内側に押し出されて外れ、第１アウトサイドレバー２１１の内端部２１１ａとの連係が解除される。なお、アウタパネル２ａの変形時の衝突荷重が操作力伝達部材３に加わり、この操作力伝達部材３を介してドア変形追従レバー２１２が車内側に押動された際にも同様に連係状態が解除される。
【００４２】
第１アウトサイドレバー２１１の内端部２１１ａとリリースレバー２２との連係が解除されると、図７に示す状態において、アウタパネル２ａがドア変形追従レバー２１２を下向きに回動させる方向にさらに変形して、第１アウトサイドレバー２１１やドア変形追従レバー２１２がリリース方向である時計方向に回動したとしても、その動きがリリースレバー２２に伝達されることはない。その結果、リリースレバー２２が上方に移動して、それに連係されたラチェット１７とラッチ１５との係合が解除されることがなくなり、ラッチ１５とストライカＳは係合状態に維持されるので、ドア２が予期せずに開いてしまうことを防止することができる。
【００４３】
図９〜図１２は、本発明の第２の実施形態(請求項４に記載の発明の実施形態)に係るドアラッチ装置を示す。なお、上記第１の実施形態と同様の部材には、同じ符号を付して、その詳細な説明を省略する。なお、図１０及び図１１においては、バックプレート１９を省略するとともに、第１ケーシング２０１の一部を切り欠いて図示してある。
この第２の実施形態に係るドアラッチ装置１において、上述した第１の実施形態のドアラッチ装置１と異なる点は、アウトサイドレバー３５とは別体のドア変形追従部材、すなわちドア変形追従レバー３６を設けたことにある。
【００４４】
アウトサイドレバー３５は、上述の第２アウトサイドレバー２１２よりも長寸とされ、やや車内側寄りには、枢軸２５に回動可能に嵌合される軸孔３７が設けられている。また、車外側の端部には、前記第２アウトサイドレバー２１２と同形状の連結部３５１が形成され、この連結部３５１には、操作力伝達部材３の折曲部３ａが嵌合される受け部材３１が取り付けられている。
【００４５】
軸孔３７と連結部３５１間において、アウトサイドレバー３５の上端には、側面視前向き倒立Ｌ字状をなし、アウトサイドレバー３５の回動軌跡における接線方向に傾斜する側面視倒立Ｌ字状の係合突部３５２が突設されている。アウトサイドレバー３５の内端部３５３には、リリースレバー２２の下端部が嵌合されている。
【００４６】
ドア変形追従レバー３６は、車内外方向の寸法がアウトサイドレバー３５のそれよりも所要寸法だけ大とされ、やや車内側寄りには、アウトサイドレバー３５と重合する前方において、枢軸２５に回動可能かつ車内外方向に移動可能に嵌合される長孔３８が形成されている。また、長孔３８の内端部のやや内方寄りにおいてドア変形追従レバー３６の下端には、ねじりコイルばね３２の一方の足片３２１を係止するための係止片３６１が、下向きに突設されている。さらに、ドア変形追従レバー３６の中央部の上端には、アウトサイドレバー３５の係合突部３５２と対応するように傾斜させた側面視倒立Ｌ字状の被係合突部３６２が、その上面に係合突部３５２の下面が当接しうるようにして設けられている。なお、被係合突部３６２の長さは、ドア変形追従レバー３６が車内外方向に最大限移動しても、アウトサイドレバー３５の係合突部３５２が被係合突部３６２より外れないように、係合突部３５２の長さよりも大としてある。
【００４７】
図１０に示すように、ねじりコイルばね３２における上方を向く他方の足片３２２は、上記第１の実施形態と同様に、第１ケーシング２０１の係止突部３３に係止されている。また、ねじりコイルばね３２の他方の足片３２２は、アウトサイドレバー３５の係合突部３５２と、ドア変形追従レバー３６の被係合部３６２の車内側の側縁に当接している。
アウトサイドレバー３５の係合部３５２の下面は、ドア変形追従レバー３６の被係合部３６２の上面と当接しているので、アウトサイドレバー３５とドア変形追従レバー３６は、共にねじりコイルばね３２の付勢力により反時計方向に付勢され、かつ一体的にリリース方向に回動するようになる。
【００４８】
図１０及び図１２に示すように、ドア変形追従レバー３６は、長孔３８の車内側の開口縁が枢軸２５に当接して、車外側に最大限移動しているとき、車外側の側端部がアウトサイドレバー３５の車外側の側端３５４より車外方向に突出するとともに、車内側の側端が、アウトサイドレバー３５の内端部３５３に嵌合されたリリースレバー２２と干渉しないように、若干車外側に離間するようになっている。
【００４９】
また、図１１に示すように、長孔３８の車外側の開口縁が枢軸２５に当接し、ドア変形追従レバー３６が車内側に最大限移動したとき、ドア変形追従レバー３６の車内側の側端が、アウトサイドレバー３５の車内側の側端より若干車内側に突出し、アウトサイドレバー３５の内端部３５３と、リリースレバー２２との連係状態が解除されるようになっている。
【００５０】
次に、第２の実施形態に係るドアラッチ装置１の作用、特に側面衝突時等におけるドア変形追従レバー３６の動きについて説明する。
図１０は、ドアラッチ装置１の通常状態(ドア閉扉状態)を示すもので、アウトサイドハンドル４が開扉操作され、それに連係された操作力伝達部材３が下方に移動すると、アウトサイドレバー３５とドア変形追従レバー３６とが、ねじりコイルばね３２の付勢力に抗して、一体的にリリース方向（図１０において時計方向）へ所定角度回動する。
【００５１】
これにより、ロックノブがアンロック状態にあってロッキングレバー及びリリースレバー２２がアンロック位置にあるときには、アウトサイドレバー３５の内端部３５３に嵌合されているリリースレバー２２が上方へ移動して、ラチェットピン１７１に下方から当接することで、ラチェット１７とラッチ１５との係合を解除してドア２を開けることができる。
図１０に示す通常状態においては、前述したように、アウトサイドレバー３５の係合突部３５２の下面が、ドア変形追従レバー３６の被係合突部３６２の上面に当接しているので、アウトサイドレバー３５とドア変形追従レバー３６は、一体的にリリース方向に回動する。
【００５２】
図１１に示すように、ドア２が閉扉されている状態において、側面衝突等により、ドア２のアウタパネル２ａが車内側に変形し、アウトサイドレバー３５の外側端より車外側に突出しているドア変形追従レバー３６に衝突荷重が加わると、枢軸２５に長孔３８を介して枢支されているドア変形追従レバー３６が、ねじりコイルばね３２の付勢力に抗して車内側に移動し、枢軸２５が長孔３８の内端縁に当接する位置まで相対移動したところで停止する。なお、ドア変形追従レバー３６が車内側に最大限移動しても、その係合突部３６２とアウトサイドレバー３５の被係合突部３５２とは互いに当接状態にあるので、ドア変形追従レバー３６は、ほぼ水平状態で車内側に移動する。
【００５３】
ドア変形追従レバー３６がアウタパネル２ａの変形に追従して車内側に最大限移動すると、ドア変形追従レバー３６の車内側の側端が、アウトサイドレバー３５の内端部３５３の内端より車内側に突出する。これにより、それまでアウトサイドレバー３５の内端部３５３に連結されていたリリースレバー２２が、ドア変形追従レバー３６の内端により車内側に押し出され、アウトサイドレバー３５の内端部３５３との連係状態が解除される。
【００５４】
アウトサイドレバー３５とリリースレバー２２との連係状態が解除されると、図１１に示す状態において、アウタパネル２ａがアウトサイドレバー３５及びドア変形追従レバー３６を下向きに回動させる方向にさらに変形して、アウトサイドレバー３５及びドア変形追従レバー３６がリリース方向に回動したとしても、それらの動きがリリースレバー２２に伝達されることはない。その結果、第１の実施形態と同様に、リリースレバー２２が上方に移動して、それに連係されたラチェット１７とラッチ１５との係合が解除されることがなくなり、ドア２が予期せずに開いてしまうことを防止することができる。
【００５５】
図１３及び図１４は、本発明の第３の実施形態(請求項２に記載の発明の実施形態)に係るドアラッチ装置の要部を示す。なお、上述した実施形態と同様の部材には、同じ符号を付して説明する。この第３の実施形態に係るドアラッチ装置においては、アウトサイドレバー３９の中央部に設けた長孔３８を、ケーシング２０の枢軸２５に上下方向に回動可能かつ車内外方向に移動可能として嵌合することにより、アウトサイドレバー３９自体をドア変形追従部材、すなわちドア変形追従レバーとしたものである。
【００５６】
アウトサイドレバー３９のやや車内側寄りの下端には、ねじりコイルばね３２の一方の足片３２１を係止する係止片３９１が下向きに突設され、この係止片３９１の外側面は、アウトサイドレバー３９が最大限車外方向に移動したとき、ケーシング２０のストッパ３４と当接可能となっている。アウトサイドレバー３９のやや車外側寄りの上端には、側面視前向倒立Ｌ字状の係止片３９２が上向きに突設され、この係止片３９２の内側縁は、ねじりコイルばね３２における係止突部３３に係止された上方を向く足片３２２に当接している。これにより、アウトサイドレバー３９は、ねじりコイルばね３２により常時車外方向、すなわち図１３示す待機状態に付勢されている。
アウトサイドレバー３９の内端部３９３は、上述の実施例と同様に、リリースレバー２２の下端部に連結されている。アウトサイドレバー３９が図１３に示す待機状態にあるときには、リリースレバー２２に設けた押圧部２２１がラチェットピン１７１を作動させうるように、その下方に位置している。
【００５７】
第３の実施形態に係るドアラッチ装置においては、図１４に示すように、ドア２が閉扉されている状態において、側面衝突等により、ドア２のアウタパネル２ａが車内側に変形し、その変形に追従してアウトサイドレバーが車内方向に移動すると、その内端部３９３に連結されているリリースレバー２２全体も車内側に移動させられる。すると、リリースレバー２２に設けた、ラチェットピン１７１と連係可能な押圧部２２１が、図１３に示す位置から車内方向に移動することにより、押圧部２２１によりラチェットピン１７１をドアオープン方向(ラチェット１７とラッチ１５との係合を解除する方向)に移動させることが不能となる。
【００５８】
その結果、アウタパネル２ａがアウトサイドレバー３９を下向きに回動させる方向にさらに変形して、アウトサイドレバー３９がリリース方向に回動し、リリースレバー２２が上方に移動したとしても、押圧部２２１によりラチェットピン１７１がラッチ１５との係合が解除される方向に移動させられるおそれはなく、ドア２が予期せずに開いてしまうのが防止される。
【００５９】
以上説明したように、上記第１〜第３の実施形態に係るドアラッチ装置１においては、いずれも、ドア２のアウタパネル２ａが車内側に変形したとき、ドア変形追従レバー２１２、３６、及びアウトサイドレバー３９自体を、噛合機構部を構成するラッチ１５及びラチェット１７とストライカＳとの係合を解除不能とする方向へ移動させることにより、ドア２を閉扉状態に維持することができるので、ドアラッチ装置の信頼性が高まる。
【００６０】
以上、本発明を上記各実施形態について説明したが、本発明の要旨を逸脱しない範囲内で、本実施形態に対して、次のような変形や変更を施すことが可能である。
上記第１〜第３の実施形態では、ドア変形追従レバー(第２アウトサイドレバー)２１２、ドア変形追従レバー３６、及びアウトサイドレバー３９を常時車外側に付勢する付勢手段に、ねじりコイルばね３２の上方を向く足片３２２を利用しているが、引張コイルばね等の付勢手段を別途設けてもよい。
【００６１】
また、第１の実施形態においては、第１アウトサイドレバー２１１とドア変形追従レバー２１２とを、それらに設けた被係合突部２１１ｂと係合突部２１２ａとを移動可能に係合させることにより、互いにリリース方向に一体的に連動しうるようにしたが、図１５に示すような手段を用いてもよい。なお、ケーシング２０やねじりコイルばね３２等は省略してある。
【００６２】
すなわち、ドア変形追従レバー２１２における長孔３０よりも車外側に、車内外方向を向く係合孔４０を設けるとともに、被係合突部２１１ｂを省略した第１アウトサイドレバー２１１における軸孔２９よりも車外側の後面に、係合ピン４１を後向きに突設し、この係合ピン４１を、係合孔４０に、車内外方向に摺動可能かつドア変形追従レバー２１２が図１５に示す待機位置にあるとき、係合孔４０の車内側の側端部に位置するように嵌合する。
【００６３】
これにより、ドア開扉操作時には、係合孔４０と係合ピン４１とが係合状態となるので、第１アウトサイドレバー２１１とドア変形追従レバー２１２とは、互いに連動してリリース方向に回動する。また、側面衝突時等には、２点鎖線で示すように、係合ピン４１が係合孔４０の車外側の側端縁まで相対的に移動するので、第１アウトサイドレバー２１１に対しドア変形追従レバー２１２が車内方向に移動することができる。なお、図示は省略するが、この変形例においては、上記とは反対に、第１アウトサイドレバー２１１側に係合孔４０を、ドア変形追従レバー２１２側に係合ピン４１を設けてもよい。また、このような係合孔４０と係合ピン４１を、上述した第２の実施形態に係るドアラッチ装置のアウトサイドレバー３５とドア変形追従レバー３６とに設けることもできる。
【００６４】
さらに、図１６及び図１７に示すような手段により、第１の実施形態にけるドア変形追従レバー２１２を常時待機位置に付勢するようにしてもよい。
すなわち、ドア変形追従レバー２１２に、第１の実施形態の長孔３０よりも大きな嵌合孔４２を設け、この嵌合孔４２に圧嵌した合成樹脂よりなるガイド部材４３に、枢軸２５が摺動及び回動可能に嵌合される車内外方向を向く長孔４４を設けるとともに、この長孔４４の中央部の上下の対向面に、互いに接近する方向に突出する、弾性変形可能な山形状の弾性保持片４５、４５を一体的に形成する。両弾性保持片４５のベース部には、それらが互いに上下に離間する方向に弾性変形しうるように、肉抜き孔４６、４６を設ける。
【００６５】
ドア変形追従レバー２１２が図１６に示す待機位置にあるときには、枢軸２５は、両弾性保持片４５により、長孔４４の車内側の端部に弾性保持され、図１７に示すように、側面衝突等の外部荷重により、ドア変形追従レバー２１２が車内側に押動された際は、枢軸２５が、両弾性保持片４５を離間する方向に弾性変形させて、長孔４４の車外側の端部まで相対移動することができる。
このような構成にすると、ドア変形追従レバー２１２は、両弾性保持片４５により常時待機位置に保持されるので、ドアハンドル４の開扉操作により、ドアラッチ装置を通常状態で円滑かつ確実に作動させることができる。また、ねじりコイルばね３２の足片３２２によりドア変形追従レバー２１２を常時車外側に付勢するのを省略することが可能となるが、ねじりコイルばね３２の付勢力を併用してもよいことは勿論である。なお、両弾性保持片４５の形状は、車外側の端部が開放された横向きハ字状であってもよい。また、このような構造のガイド部材４３は、第３の実施形態のアウトサイドレバー３９にも設けることができる。
【００６６】
上記第２の実施形態においては、ドア変形追従レバー３６を、車内外方向に移動可能かつアウトサイドレバー３５と一体的にリリース方向に回動しうるように枢軸２５に嵌合しているが、枢軸２５に嵌合しないで、例えば第１ケーシング２０１に設けたガイド手段により、車内外方向にのみ移動可能、かつ通常時において車外側の端部がアウトサイドレバー３５の右端より外方に突出するように車外方向に付勢して支持してもよい。
【００６７】
上記第２の実施形態のドア変形追従レバー３６と、上記第３の実施形態のアウトサイドレバー３９とを組み合わせてもよい。このようにすると、ドア変形追従レバー３６により、アウタパネル２ａの車内側への移動を、アウトサイドレバー３９により、操作力伝達部材３に加わる衝突荷重を、それぞれ検出することが可能となる。
【００６８】
上記実施形態では、操作力伝達部材３をロッド状のものとして、アウトサイドレバー２１、３５、３９の外端部を押し下げる方向に回動させるドアラッチ装置としたが、プッシュプル式またはボーデンケーブル等の操作力伝達部材を用いて、アウトサイドレバー２１、３５、３９を引き上げる方向に回動させるドアラッチ装置にも、本発明を適用することができる。
また、ドアを自動車のリヤドア、スライドドアまたはバックドアとしてもよい。
【符号の説明】
【００６９】
１  ドアラッチ装置
２  ドア
３  操作力伝達部材
３ａ  折曲部
４  アウトサイドハンドル
５  操作力伝達部材
６  キーシリンダ
７  操作力伝達部材
８  インサイドハンドル
９  操作力伝達部材
１０  ロックノブ
１１  噛合部アッセンブリ
１２  操作部アッセンブリ
１３  ボディ(不動部材)
１４  ラッチ軸
１５  ラッチ
１６  ラチェット軸
１７  ラチェット
１８  カバープレート
１９  バックプレート
２０  ケーシング(不動部材)
２１  アウトサイドレバー
２２  リリースレバー
２３、２４  ボルト
２５  枢軸
２６  雌ねじ孔
２７  矩形孔
２８  切欠部
２９  軸孔
３０  長孔
３１  受け部材
３２  ねじりコイルばね
３３  係止突部
３４  ストッパ
３５  アウトサイドレバー
３６  ドア変形追従レバー(ドア変形追従部材)
３７  軸孔
３８  長孔
３９  アウトサイドレバー(ドア変形追従部材)
４０  係合孔
４１  係合ピン
４２  嵌合孔
４３  ガイド部材
４４  長孔
４５  弾性保持片
４６  肉抜き孔
１７１  ラチェットピン
１８１  ストライカ進入溝
１９１  下端部
２０１  第１ケーシング
２０１ａ  基部
２０１ｂ  上部側壁
２０１ｃ  下部側壁
２０１ｄ  脆弱部
２０２  第２ケーシング
２１１  第１アウトサイドレバー
２１１ａ  内端部  
２１１ｂ  被係合突部
２１１ｃ  係止片
２１２  第２アウトサイドレバー(ドア変形追従部材)
２１２ａ  係合突部
２１２ｂ  折曲部
２１２ｃ  連結部
２２１  押圧部
３２１、３２２  足片
３５１  連結部
３５２  係合突部
３５３  内端部
３５４  側端
３６１  係止片
３６２  被係合突部
３９１、３９２  係止片
３９３  内端部
Ｓ  ストライカ
【図１】
2015001122.tif 000003
【図２】
2015001122.tif 000004
【図３】
2015001122.tif 000005
【図４】
2015001122.tif 000006
【図５】
2015001122.tif 000007
【図６】
2015001122.tif 000008
【図７】
2015001122.tif 000009
【図８】
2015001122.tif 000010
【図９】
2015001122.tif 000011
【図１０】
2015001122.tif 000012
【図１１】
2015001122.tif 000013
【図１２】
2015001122.tif 000014
【図１３】
2015001122.tif 000015
【図１４】
2015001122.tif 000016
【図１５】
2015001122.tif 000017
【図１６】
2015001122.tif 000018
【図１７】
2015001122.tif 000019