(57)【要約】      （修正有）【課題】小流量域での微調整性のしやすさは維持しながら、微調整を必要としない流量域における操作範囲を低減させて、無駄水が発生することを防止できるシングルレバー水栓を提供する。【解決手段】吐水部から吐出される水の流量を調整するレバーを備え、レバーは、吐水部から水が吐出されない第一の操作角度と、吐水部からの吐水が、水垂れ状の吐水からシャワー状の吐水に変化する、第一の操作角度よりも大きな第二の操作角度と、第二の操作角度よりも大きな第三の操作角度と、吐水部から最大流量で水を吐出する、第三の操作角度よりも大きな、第四の操作角度と、を有し、第一の操作角度から第二の操作角度までの第一の操作範囲は、第二の操作角度から第三の操作角度までの第二の操作範囲よりも小さく、さらに第三の操作角度から第四の操作角度までの第三の操作範囲よりも大きくなるよう構成される。【選択図】図３
2015155618.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シングルレバー水栓であって、
シャワー状に水を吐出する吐水部と、
前記吐水部から吐出される水の流量を調整するレバーと、を備え、
前記レバーは、吐水部から水が吐出されない第一の操作角度と、
前記吐水部からの吐水が、水垂れ状の吐水からシャワー状の吐水に変化する、第一の操作角度よりも大きな第二の操作角度と、
前記第二の操作角度よりも大きな第三の操作角度と、
前記吐水部から最大流量で水を吐出する、第三の操作角度よりも大きな、第四の操作角度と、を有し、
前記第一の操作角度から前記第二の操作角度までの第一の操作範囲は、前記第二の操作角度から前記第三の操作角度までの第二の操作範囲よりも小さく、さらに前記第三の操作角度から前記第四の操作角度までの第三の操作範囲よりも大きくなるよう構成されていることを特徴とするシングルレバー水栓。
【請求項２】
前記レバーを操作するために必要な操作力が、前記第一の操作範囲よりも前記第三の操作範囲の方が大きくなるよう構成されていることを特徴とする請求項１に記載のシングルレバー水栓。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シャワー状に水を吐出するシングルレバー水栓に関する。 
【背景技術】
【０００２】
従来より、レバーを回動操作することにより吐水口より吐水される流量を調整する、キッチン等で使用されるシングルレバー水栓が知られている（例えば特許文献１）。しかし、従来のシングルレバー水栓は、レバーの操作量に応じて、水の流量が最大流量に到達するまでに比例的に増大するようになっており、小流量域における流量の微調整を行いやすくするために、レバーの操作量に対する流量変化率を小さくすると、水汲みなどを行う場合など、最大流量で水を吐出させたいシーンにおいては、大きくレバーを操作しなければならない。しかし、水汲み等に用いられる大流量域においては、微調整のしやすさが求められないため、特許文献１に記載の水栓のように、小流量域における操作量は小さくせず、大流量域における操作量を少なくすることで、洗浄作業に用いられることの多い小流量域での微調整性は維持しつつ、全体の操作量を抑え、操作性を向上させることが考えられる。ここで、シャワー状に水を吐出するシングルレバー水栓においては、小流量域の中でも非常に吐出流量が小さい場合は、シャワー状に水がでないため、このようなシャワー状に水がでない極小流量域においては、流量の微調整のしやすさは求められない。そこで、シャワー状に水を吐出するシングルレバー水栓においては、大流量域および極小流量域の両者における操作量を小さくすることで、操作性を飛躍的に向上させることが考えられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第４８３７４６６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、シングルレバー水栓は、一方向にレバーを回動させることで流量を調整する構造であるため、使用者は、レバーを回動させるためにレバーの静止摩擦力に打ち勝つ力でレバーを操作した際に、わずかにレバーを回動した位置で操作を終えることは難しく、どうしても所定角度以上レバーを回動させてしまう。したがって、上述したように、極小流量域における操作量を小さくした場合、使用者が吐水を開始するためにレバーを操作すると、シャワー状に吐出が行われる最低流量よりも大きな流量が吐出される位置までレバーを回動させてしまう。したがって、シャワー状に吐出が行われる最低流量で十分に被洗浄物を洗浄できる場合などは、再度レバーを回動させて流量を低減させなければならないため、吐水開始時に必要以上の流量で吐水を行うこととなり、無駄水が発生する。また、シャワー状に吐出される最低流量を吐出するレバーの操作角度を把握していない使用者の場合は、最初に回動した位置で吐水を継続してしまい、非常に長い時間無駄水を生じさせつづけることになってしまう。
【０００５】
本発明は、上記問題を解決するためになされたものであり、微調整のしやすさが求められる小流量域での微調整性のしやすさは維持しながらも、微調整のしやすさが求められない流量域における操作範囲を低減させて操作性を向上させつつ、吐水開始時にシャワー状に水を吐出できる最低流量を越えることを抑制して無駄水が発生することを防止できるシャワー状に水を吐出するシングルレバー水栓を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係るシングルレバー水栓は、シャワー状に水を吐出する吐水部と、前記吐水部から吐出される水の流量を調整するレバーと、を備え、前記レバーは、吐水部から水が吐出されない第一の操作角度と、前記吐水部からの吐水が、水垂れ状の吐水からシャワー状の吐水に変化する、第一の操作角度よりも大きな第二の操作角度と、前記第二の操作角度よりも大きな第三の操作角度と、前記吐水部から最大流量で水を吐出する、第三の操作角度よりも大きな、第四の操作角度と、を有し、前記第一の操作角度から前記第二の操作角度までの第一の操作範囲は、前記第二の操作角度から前記第三の操作角度までの第二の操作範囲よりも小さく、さらに前記第三の操作角度から前記第四の操作角度までの第三の操作範囲よりも大きくなるよう構成されていることを特徴とする。
【０００７】
第三の操作範囲においては、吐水部から最大流量で水を吐出する第四の操作角度を越えてさらに水の流量が増加することがないのに対し、第一の操作範囲においては、吐水部からの吐水が水垂れ状の吐水からシャワー状の吐水に変化する第二の操作角度を越えると吐出される水の流量は増加していく。本発明では、流量の微調整のしやすさが求められない操作範囲である第一の操作範囲と第三の操作範囲を小さくするにあたって、操作範囲を越えて流量が増加することがない第三の操作範囲よりも、操作範囲を越えても流量が増加し続ける第一の操作範囲の方が大きくなるよう構成しているため、操作量を小さくして操作性を向上させつつも、吐水開始時にシャワー状に水を吐出できる最低流量を越えることを抑制することができる。また、第一の操作範囲が第二の操作範囲よりも小さくなるよう構成されているため、微調整性のしやすさが求められる流量域において、大きな操作範囲を維持でき、微調整性のしやすさを損なうこともない。
したがって、流量の微調整が行われる流量域における微調整のしやすさは維持しながらも、流量調整が不要な流量域における操作範囲を低減させて操作性を向上させつつ、吐水開始時にシャワー状に水を吐出できる最低流量を越えることを抑制して無駄水が発生することを防止できる。
【０００８】
本発明は、好ましくは、前記レバーを操作するために必要な操作力が、前記第一の操作範囲よりも前記第三の操作範囲の方が大きくなるよう構成されている。
【０００９】
このように構成された本発明においては、第三の操作範囲においては、第一の操作範囲よりもレバー操作に必要な操作力が大きくなるため、流量調整時にレバーが第三の操作範囲に突入する角度になると、使用者が第一の操作範囲における操作力よりも大きな力をレバーにかけなければならない。したがって、レバーの操作量に対する流量変化率が大きな第三の操作範囲に突入しづらくなる。したがって、流量を調整する際に、誤ってレバーを第三の操作範囲に突入させてしまい、被洗浄物から跳ねかえった水が使用者にかかってしまうというようなことを防止できる。一方、第一の操作範囲においては第三の操作範囲ほど大きな操作力が必要ないため、止水状態の第一の操作角度からレバーを操作する際に、使用者の操作負荷を軽減させることができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明のシングルレバー水栓によれば、微調整のしやすさが求められる小流量域での微調整性のしやすさは維持しながらも、微調整のしやすさが求められない流量域における操作範囲を低減させて操作性を向上させつつ、吐水開始時にシャワー状に水を吐出できる最低流量を越えることを抑制して無駄水が発生することを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施形態に係るシングルレバー水栓がシンクに取り付けられた状態を表す図。
【図２】本発明の実施形態に係るシングルレバー水栓の断面図。
【図３】本発明の実施形態に係るシングルレバー水栓のレバーの操作角度と流量の関係を表す図。
【図４】本発明の実施形態に係るシングルレバー水栓のレバーの操作角度と操作力の関係を表す図。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施形態を図面に基づき説明する。図１および図２に示すように、本発明の一実施形態に係るシングルレバー水栓１は、キッチンのシンク２に取り付けられるものである。基本的な動作原理は、従来と同様であり、レバー３を回動させることにより、レバー３に連結されたシャフト５が、シャフト５の球体部７の中心（Ｇ）回りに回転し、この回転に伴うシャフト５下端の移動によりディスク弁体９を動かして、ディスク弁体９とディスク弁座１１のそれぞれに設けられた孔（１３および１５）の重なる面積の大きさを変化させることで、図示しない給水源から吐水部４に繋がる流路へ供給する水の流量を変化させ、吐水部４から吐出される水の流量を変化させるものである。なお、本実施形態のシングルレバー水栓１においては、レバー３の操作角度を全閉角度から全開角度へ向かって大きくするにしたがって、ディスク弁体９とディスク弁座１１のそれぞれに設けられた孔（１３および１５）の重なる面積が大きくなるよう構成されている。
【００１３】
しかし、従来のものは、レバー３の操作量とディスク弁体９の移動量が、最大流量に至るまで略一定の比例的な関係であったが、本実施形態のシングルレバー水栓１は、この関係を変化させるよう構成している。
【００１４】
具体的には、図３に示すように、吐水部４から吐出される水の流量が、食器等の洗浄に頻繁に利用される洗浄流量域ｙの最大流量に至るまでは、流量の微調整を行いやすくするためにレバー３の操作量に対する流量変化率を小さく抑え、洗浄流量域ｙの最大流量を越えると、流量変化率を急激に大きくするよう、操作角度θ２においてレバー３の操作量に対する流量特性が変化するよう構成されている。
【００１５】
より具体的には、主に食器等の洗浄に用いられる小流量域ｗと、主に水汲みに用いられる大流量域ｚでレバー３の操作量に対するディスク弁体９の移動量が変化するよう、ディスク弁体９の上部に連結されたスライダー１９に設けられている屈曲形状をなす溝２１に、シャフト７の下端に水平方向（紙面垂直方向）に突出した突出部１７を遊嵌させている。この溝２１は、水平方向に対する傾斜が小さな第１の傾斜部２１と、第１の傾斜部２１よりも大きな傾斜を有する第２の傾斜部２４とを有している。したがって、レバー３を全閉角度θ０から全開角度θ３へ回動させると、突出部７が第１の傾斜部２２と当接している間は、レバー３の操作量に対するスライダー１９の水平方向への移動量が小さく（すなわち、ディスク弁体９の水平方向への移動量が小さく）、第２の傾斜部２４と当接している間は、操作量に対するスライダー１９の水平方向への移動量が大きい（すなわち、ディスク弁体９の水平方向への移動量が大きい）。これにより、大流量域ｚにおけるレバー３の操作量に対する流量変化率が小流量域ｗにおける流量変化率よりも著しく大きくなるようにしている。
【００１６】
このように構成することによって、微調整のしやすさが求められない大流量域ｚにおける操作範囲ｃを低下させることができるため、洗浄流量域ｙの最大流量を越えたのち、わずかなレバー３の操作によって、大流量域ｚの最大流量に到達することができ、水汲み等を行う際の使い勝手が良くなる。
【００１７】
さらに、本実施形態のシングルレバー水栓１は、全閉角度θ０から、吐水部４から吐出される水がシャワー状に吐出され始める流量Ｑ１となるレバー３の操作角度θ１に至るまでの操作範囲ａが、操作角度θ２から操作角度θ３に至るまでのレバー３の操作範囲ｃよりも大きくなるよう構成されている。ここで、シングルレバー水栓は、レバーの操作範囲が小さく、さらに、レバーを回動させるためにレバーの静止摩擦力に打ち勝つ力でレバー３を操作した際に、わずかにレバー３を回動した位置で操作を終えることは難しく、どうしても所定角度以上レバー３を回動させてしまう。したがって、上記のように操作範囲を設定することで、微調整のしやすさが求められない極小流量域ｘや大流量域ｚでの操作量を小さくしつつも、吐水開始時のレバー３の回動操作（初動）によって、洗浄流量域ｙの最低流量域であるＱ１を越えづらくすることができるため、最低流量域Ｑ１近傍の流量を使いたい場合に、レバー３の操作の度に必要以上の流量で水が吐出されてしまい無駄水が度々生じることを防止できる。一方、洗浄流量域ｙの操作範囲ｂは操作範囲ａより大きくなるよう構成しているため、微調整のしやすさが求められる洗浄流量域ｙにおいて、微調整のしやすさを損なうこともない。
【００１８】
さらに、本実施形態のシングルレバー水栓１は、レバー３を操作する際に同一の操作量であってもスライダー１９を移動させる量が大きくなるとレバー３を操作するために必要な操作力が大きくなることを利用して、レバー３を回動させるために必要な操作力が、極小流量域ｘよりも大流量域ｚの方が大きくなるようにしている。
【００１９】
これにより、極小流量域ｘにおいては、小さな力でレバー３を操作することができると共に、使用者が小流量域ｗにおいて流量調整を行っている際に、流量変化率が大きな大流量域ｚに意図せずに突入してしまうことを抑制できる。
【００２０】
さらに、図４に示すように、本実施形態のシングルレバー水栓１は、全閉角度θ０から全開角度θ３へレバー３を操作する際、操作角度θ２近傍において、操作角度θ２に近づくにつれて操作力が大きくなり、θ２から離れるにつれて操作力が小さくなるよう、θ２近傍でのレバー３の操作量に対するスライダー１９の水平方向への移動量の関係を規定している。これにより、小流量域ｗにおいて流量調整を行う際に大流量域ｚに誤って突入することを抑制しつつも、止水状態から最大流量で水を吐出するために一気にレバーを全閉角度θ０から全開角度θ３へ操作した場合であっても、急激な操作力の変化がないため、使用者が操作の違和感を感じることを抑制すると共に、操作時に使用者に過度に操作負荷がかかることを防止することができる。
【００２１】
なお、本実施形態ではキッチンに用いられるシングルレバー水栓について説明したが、本発明は、キッチンに用いられるものに限定されるものではなく、浴室や洗面台で利用されるシングルレバー水栓にも適用できる。
【符号の説明】
【００２２】
１…シングルレバー水栓
３…レバー
４…吐水部
ｘ…極小流量域
ｙ…洗浄流量域
ｚ…大流量域
ｗ…小流量域
【図１】
2015155618.tif 000003
【図２】
2015155618.tif 000004
【図３】
2015155618.tif 000005
【図４】
2015155618.tif 000006