(57)【要約】【課題】フィルムを裂けさせること無く長尺方向に切断できるトリミング装置を提供する。【解決手段】長尺方向に連続的に搬送される長尺のフィルムを切断しうるトリミング装置であって、対に設けられた第一無端状ベルト、前記フィルムを長尺方向に連続的に切断できるカッター、及び、対に設けられた第二無端状ベルトを、前記フィルムの幅方向においてこの順に備え、第一無端状ベルトは、カッターによる切断地点よりも上流の地点からカッターによる切断地点よりも下流の地点まで、フィルムを挟圧可能であり、第二無端状ベルトは、カッターによる切断地点よりも上流の地点からカッターによる切断地点よりも下流の地点まで、フィルムを挟圧可能である、トリミング装置。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
長尺方向に連続的に搬送される長尺のフィルムを切断しうるトリミング装置であって、
対に設けられた第一無端状ベルト、前記フィルムを長尺方向に連続的に切断できるカッター、及び、対に設けられた第二無端状ベルトを、前記フィルムの幅方向においてこの順に備え、
前記第一無端状ベルトは、前記カッターによる切断地点よりも上流の地点から前記カッターによる切断地点よりも下流の地点まで、前記フィルムを挟圧可能であり、
前記第二無端状ベルトは、前記カッターによる切断地点よりも上流の地点から前記カッターによる切断地点よりも下流の地点まで、前記フィルムを挟圧可能である、トリミング装置。
【請求項２】
前記第一無端状ベルトが、前記カッターにより前記フィルムが切断される地点よりも下流に、前記第二無端状ベルトによって挟圧された前記フィルムの搬送方向とは異なる方向に搬送される前記フィルムを挟圧しうる分別ベルト部を備える、請求項１記載のトリミング装置。
【請求項３】
前記第一無端状ベルトが、前記カッターにより前記フィルムが切断される地点よりも下流に、前記第一無端状ベルトにより挟圧される前記フィルムが屈曲しうる屈曲ベルト部と、前記屈曲ベルト部よりも下流において前記フィルムを挟圧しうる下流ベルト部とを備える、請求項１又は２記載のトリミング装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか一項に記載のトリミング装置により、長尺方向に連続的に搬送される長尺のフィルムから幅方向端部のフィルム耳を切り除いて、光学フィルムを製造する、光学フィルムの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トリミング装置、及び、そのトリミング装置を用いた光学フィルムの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
延伸フィルムは、一般に、製造効率の観点から、ある程度の量をまとめて長尺状に製造し、この長尺の延伸フィルムを巻回してロール状の巻回体として保存する。また、使用時には、この巻回体から長尺の延伸フィルムを引き出し、必要に応じて他のフィルムと貼り合わせた後で、所望の形状に切り取られて使用される。
【０００３】
前記のような延伸フィルムは、例えば、光学フィルムとして使用しうる。光学フィルムとして使用する場合には、その具体的な用途に応じてフィルムの幅を調整することが求められる。このような幅の調整のためには、通常、カッターで延伸フィルムを長尺方向に切断することにより、その延伸フィルムの幅方向の端部を切り離すトリミング処理が行われる（特許文献１，２参照）。すなわち、延伸フィルムから幅方向の端部を切り離し、残った所望の幅を有する部分を光学フィルムとして得る。この際に切り離される延伸フィルムの幅方向の端部を、以下、適宜「フィルム耳」ということがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−０９８４４２号公報
【特許文献２】特開２０１２−１３１２０８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、延伸フィルムの材質、延伸による分子の配向方向及び配向の大きさによっては、延伸フィルムが裂けることがある。中でも、長尺方向に平行でない方向（例えば、横方向、及び、斜め方向）に延伸処理を施された延伸フィルムにおいて、前記の裂けが生じやすい。ここで、斜め方向とは、別に断らない限り、延伸フィルムの長尺方向に対して平行でなく垂直でもない方向を示す。通常、このような延伸フィルムの裂けは、延伸による分子の配向方向に平行に生じる。
【０００６】
延伸フィルムが裂ける現象は、カッターによる延伸フィルムの切断地点において特に生じやすい。切断地点においては、光学フィルムとして回収すべき部分の搬送張力のコントロールが難しく、切り離されるフィルム耳の張力とのバランスが不均衡となりやすい。このような張力のバランスの不均衡により、カッターによる切断地点から、切断後の光学フィルム又はフィルム耳が裂け易くなっているものと推察される。
【０００７】
そのため、カッターによる切断地点において延伸フィルムにかかる張力をゼロにすれば、延伸フィルムの裂けは防止できると考えられる。ところが、延伸フィルムを搬送するためにはその延伸フィルムには搬送のための張力がかかるため、従来の技術では前記の裂けを防止することは難しかった。
また、延伸フィルム以外のフィルムにおいても、その切断時には裂けを生じることがありえる。そこで、フィルムを裂けさせること無く切断できる技術の開発が望まれていた。
【０００８】
本発明は前記の課題に鑑みて創案されたものであって、フィルムを裂けさせること無く長尺方向に切断できるトリミング装置、並びに、フィルムを裂けさせること無く当該フィルムからフィルム耳を切り除いて光学フィルムを製造する光学フィルムの製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明者は前記課題を解決するべく鋭意検討した結果、カッターによる切断地点よりも上流から下流にかけてフィルムをベルトによって挟圧することにより、切断地点においてフィルムの裂けを防止可能であることを見出し、本発明を完成させた。
すなわち、本発明は以下の通りである。
【００１０】
〔１〕  長尺方向に連続的に搬送される長尺のフィルムを切断しうるトリミング装置であって、
対に設けられた第一無端状ベルト、前記フィルムを長尺方向に連続的に切断できるカッター、及び、対に設けられた第二無端状ベルトを、前記フィルムの幅方向においてこの順に備え、
前記第一無端状ベルトは、前記カッターによる切断地点よりも上流の地点から前記カッターによる切断地点よりも下流の地点まで、前記フィルムを挟圧可能であり、
前記第二無端状ベルトは、前記カッターによる切断地点よりも上流の地点から前記カッターによる切断地点よりも下流の地点まで、前記フィルムを挟圧可能である、トリミング装置。
〔２〕  前記第一無端状ベルトが、前記カッターにより前記フィルムが切断される地点よりも下流に、前記第二無端状ベルトによって挟圧された前記フィルムの搬送方向とは異なる方向に搬送される前記フィルムを挟圧しうる分別ベルト部を備える、〔１〕記載のトリミング装置。
〔３〕  前記第一無端状ベルトが、前記カッターにより前記フィルムが切断される地点よりも下流に、前記第一無端状ベルトにより挟圧される前記フィルムが屈曲しうる屈曲ベルト部と、前記屈曲ベルト部よりも下流において前記フィルムを挟圧しうる下流ベルト部とを備える、〔１〕又は〔２〕記載のトリミング装置。
〔４〕  〔１〕〜〔３〕のいずれか一項に記載のトリミング装置により、長尺方向に連続的に搬送される長尺のフィルムから幅方向端部のフィルム耳を切り除いて、光学フィルムを製造する、光学フィルムの製造方法。
【発明の効果】
【００１１】
本発明のトリミング装置によれば、フィルムを裂けさせること無く長尺方向に切断できる。
本発明の光学フィルムの製造方法によれば、フィルムを裂けさせること無く当該フィルムからフィルム耳を切り除いて光学フィルムを製造することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】図１は、本発明の第一実施形態に係るトリミング装置を模式的に示す斜視図である。
【図２】図２は、本発明の第一実施形態に係るトリミング装置を模式的に示す分解斜視図である。
【図３】図３は、本発明の第一実施形態に係るトリミング装置を模式的に示す側面図である。
【図４】図４は、本発明の第一実施形態に係るトリミング装置を用いて延伸フィルムを切断する様子を模式的に示す斜視図である。
【図５】図５は、本発明の第一実施形態に係るトリミング装置を備える光学フィルムの製造装置の例としての製造装置を模式的に示す概略図である。
【図６】図６は、本発明の第一実施形態に係るトリミング装置を備える光学フィルムの製造装置の例に係るトリミング部を模式的に示す斜視図である。
【図７】図７は、本発明の第二実施形態に係るトリミング装置を模式的に示す斜視図である。
【図８】図８は、本発明の第三実施形態に係るトリミング装置を模式的に示す斜視図である。
【図９】図９は、本発明の第三実施形態に係るトリミング装置を模式的に示す側面図である。
【図１０】図１０は、本発明の第三実施形態に係るトリミング装置を用いて延伸フィルムを切断する様子を模式的に示す斜視図である。
【図１１】図１１は、本発明の第三実施形態に係るトリミング装置を備える光学フィルムの製造装置の例としての製造装置を模式的に示す概略図である。
【図１２】図１２は、本発明の第三実施形態に係るトリミング装置を備える光学フィルムの製造装置の例に係るトリミング部を模式的に示す斜視図である。
【図１３】図１３は、無端状ベルトの一例の構成を模式的に示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、実施形態及び例示物を示して本発明について詳細に説明する。ただし、本発明は以下に示す実施形態及び例示物に限定されるものではなく、本発明の特許請求の範囲及びその均等の範囲を逸脱しない範囲において任意に変更して実施しうる。
【００１４】
以下の説明において、構成要素の方向が「平行」、「直交」又は「垂直」とは、本発明の効果を著しく損なわない範囲（例えば、±５°）で誤差を含んでいてもよい。
また、ある方向に「沿って」とは、ある方向に「平行に」という意味である。
【００１５】
さらに、「長尺」のフィルムとは、フィルムの幅に対して、少なくとも５倍以上の長さを有するものをいい、好ましくは１０倍若しくはそれ以上の長さを有し、具体的にはロール状に巻き取られて保管又は運搬される程度の長さを有するものをいう。
【００１６】
ＭＤ方向（ｍａｃｈｉｎｅ  ｄｉｒｅｃｔｉｏｎ）は、製造ラインにおけるフィルムの流れ方向であり、通常は長尺のフィルムの長尺方向に一致する方向を表す。また、長尺のフィルムにおいて長尺方向は、通常、そのフィルムの縦方向に一致する。さらに、以下の説明において「上流」又は「下流」という場合、別に断らない限り、ＭＤ方向における上流及び下流のことを指す。
また、ＴＤ方向（ｔｒａｖｅｒｓｅ  ｄｉｒｅｃｔｉｏｎ）は、フィルム面に平行な方向であって、ＭＤ方向に垂直な方向であり、通常は長尺のフィルムの幅方向に一致する方向を表す。また、長尺フィルムにおいて幅方向は、通常、そのフィルムの横方向に一致する。
【００１７】
［１．第一実施形態］
図１は、本発明の第一実施形態に係るトリミング装置を模式的に示す斜視図である。また、図２は、本発明の第一実施形態に係るトリミング装置を模式的に示す分解斜視図である。さらに、図３は、本発明の第一実施形態に係るトリミング装置を模式的に示す側面図である。
【００１８】
図１〜図３に示すように、本発明の第一実施形態に係るトリミング装置１００は、長尺方向に連続的に搬送される長尺の延伸フィルムを切断しうる装置であって、第一無端状ベルトとして対に設けられた外側ベルト１１０及び１２０と、カッターとしてのトリミングナイフ１３０及び１４０と、第二無端状ベルトとして対に設けられた内側ベルト１５０及び１６０とを、ＴＤ方向においてこの順に備える。前記のＴＤ方向は、トリミング装置１００に供給される長尺の延伸フィルムの幅方向に一致する。したがって、トリミング装置１００において、外側ベルト１１０及び１２０と、トリミングナイフ１３０及び１４０と、内側ベルト１５０及び１６０とは、延伸フィルムの幅方向においてこの順に並んで設けられている。
【００１９】
〔１．１．トリミングナイフ〕
トリミングナイフ１３０及び１４０は、トリミング装置１００に供給された延伸フィルムを長尺方向に連続的に切断できるように、外側ベルト１１０及び１２０と内側ベルト１５０及び１６０の間に設けられたカッターである。ここでは、トリミングナイフ１３０及び１４０として、円板の外周に刃が装着されたものを用いた例を示して説明する。
【００２０】
これらのトリミングナイフ１３０及び１４０は、トリミングナイフ１３０のトリミングナイフ１４０側の端部と、トリミングナイフ１４０のトリミングナイフ１３０側の端部とが重なるように並んで設けられている。また、トリミングナイフ１３０及び１４０の位置は、これらのトリミングナイフ１３０とトリミングナイフ１４０とが重なる交点ＰＣＵＴがトリミング装置１００内で搬送される延伸フィルムの搬送路に位置するよう、調整されている。さらに、トリミングナイフ１３０及び１４０は、図示しない駆動装置としてのモーターに接続され、そのモーターの駆動により矢印Ａ１３０及びＡ１４０で示す向きに回転可能に設けられている。このため、トリミング装置１００は、トリミング装置１００内で搬送される延伸フィルムを、回転するトリミングナイフ１３０及び１４０によって切断できる構成を有している。
【００２１】
以下の説明において、このようにトリミングナイフ１３０及び１４０によって延伸フィルムが切断される地点を、適宜「切断地点」ということがある。この切断地点は、通常はトリミングナイフ１３０とトリミングナイフ１４０とが重なる交点ＰＣＵＴと一致するので、以下の説明では、切断地点は前記の交点ＰＣＵＴと同様の符号「ＰＣＵＴ」で示す。
【００２２】
〔１．２．外側ベルト〕
外側ベルト１１０及び１２０は、トリミング装置１００内で搬送される延伸フィルムを挟圧するために向かい合って設けられた無端状ベルトである。具体的には、これらの外側ベルト１１０及び１２０は、トリミングナイフ１３０及び１４０によって切断される前の延伸フィルム（以下、適宜「切断前フィルム」ということがある。）のトリミングナイフ１３０及び１４０より外の部分（即ち、切断前フィルムの幅方向の端に近い部分）、並びに、切断後のフィルム耳を、外側ベルト１１０と外側ベルト１２０との間に圧力を加えながら挟み込めるように設けられている。
【００２３】
外側ベルト１１０及び１２０のうち、一方の外側ベルト１１０は、回転可能に設けられた懸架ロール１１１及び１１２の間に掛け渡されている。一方の懸架ロール１１１には図示しない駆動装置としてのモーターが接続されている。また、他方の懸架ロール１１２は、外側ベルト１１０の走行に従って従動可能に設けられている。したがって、外側ベルト１１０は、懸架ロール１１１がモーターに回転駆動された場合に周回可能な構成を有している。
【００２４】
他方、外側ベルト１１０及び１２０のうち、他方の外側ベルト１２０は、回転可能に設けられた懸架ロール１２１及び１２２の間に掛け渡されている。一方の懸架ロール１２１には図示しない駆動装置としてのモーターが接続されている。また、他方の懸架ロール１２２は、外側ベルト１２０の走行に従って従動可能に設けられている。したがって、外側ベルト１２０は、懸架ロール１２１がモーターに回転駆動された場合に周回可能な構成を有している。
【００２５】
外側ベルト１１０の周回方向は、その外周面を外側ベルト１２０に向けて走行するベルト部分としての往路部分１１０Ｄが延伸フィルムの搬送方向と同じ向きに走行できるように、矢印Ａ１１０で示す方向に設定されている。また、外側ベルト１２０の周回方向は、その外周面を外側ベルト１１０に向けて走行するベルト部分としての往路部分１２０Ｕが延伸フィルムの搬送方向と同じ向きに走行できるように、矢印Ａ１２０で示す方向に設定されている。したがって、外側ベルト１１０及び１２０は、外側ベルト１１０の往路部分１１０Ｄと外側ベルト１２０の往路部分１２０Ｕとが向かい合って延伸フィルムの搬送方向と同じ方向に走行するように設けられている。
【００２６】
外側ベルト１１０及び１２０の位置は、外側ベルト１１０の往路部分１１０Ｄの外周面と外側ベルト１２０の往路部分１２０Ｕの外周面とで、トリミング装置１００内で搬送される切断前フィルム及びフィルム耳を挟圧できるように調整されている。具体的には、ＭＤ方向において、外側ベルト１１０を懸架する懸架ロール１１１及び１１２の間に、外側ベルト１２０を懸架する懸架ロール１２１及び１２２が位置するように、懸架ロール１１１、１１２、１２１及び１２２の位置が調整されている。さらに、懸架ロール１１１及び１１２の図中下端よりも懸架ロール１２１及び１２２の図中上端が図中上方に位置するように、懸架ロール１１１、１１２、１２１及び１２２の位置が調整されている。これにより、外側ベルト１１０の往路部分１１０Ｄを外側ベルト１２０の往路部分１２０Ｕが押圧できるので、切断前フィルム及びフィルム耳を、これらの外側ベルト１１０及び１２０によって挟圧することが可能となっている。
【００２７】
さらに、外側ベルト１１０及び１２０の周回速度は、通常、トリミング装置１００内を搬送される切断前フィルム及びフィルム耳と同じに設定される。
【００２８】
また、図３に示すように、外側ベルト１１０及び１２０は、それらの往路部分１１０Ｄ及び１２０Ｕにおいて、切断地点ＰＣＵＴよりも上流の地点ＰＯＳから切断地点ＰＣＵＴよりも下流の地点ＰＯＥまで、延伸フィルムを挟圧できるように設けられている。具体的には、懸架ロール１１１及び１２１が切断地点ＰＣＵＴよりも上流に設けられ、また、懸架ロール１１２及び１２２が切断地点ＰＣＵＴよりも下流に設けられている。これにより、外側ベルト１１０の往路部分１１０Ｄと外側ベルト１２０の往路部分１２０Ｕは、切断地点ＰＣＵＴの上流側近傍部分において切断前フィルムを挟圧でき、かつ、切断地点ＰＣＵＴの下流側近傍部分においてフィルム耳を挟圧できる構成を有している。
【００２９】
切断地点ＰＣＵＴよりも上流で外側ベルト１１０及び１２０によって切断前フィルムが挟圧される領域の長さ（即ち、ＭＤ方向の寸法）ＬＯＳは、切断前フィルムの物性及び厚み等の要素に応じて設定しうる。前記の長さＬＯＳは、好ましくは２０ｍｍ以上、好ましくは２００ｍｍ以下であり、１００ｍｍ程度であることが特に好ましい。
【００３０】
また、切断地点ＰＣＵＴよりも下流で外側ベルト１１０及び１２０によってファイル耳が挟圧される領域の長さ（即ち、ＭＤ方向の寸法）ＬＯＥは、フィルム耳の物性及び厚み等の要素に応じて設定しうる。前記の長さＬＯＥは、好ましくは２０ｍｍ以上、好ましくは４００ｍｍ以下であり、２００ｍｍ程度であることが特に好ましい。
【００３１】
外側ベルト１１０及び１２０は、ＴＤ方向においてはトリミングナイフ１３０及び１４０の近くに設けることが好ましい。切断前フィルムから切り除かれたフィルム耳の切断された方の縁の近くを外側ベルト１１０及び１２０で挟圧することにより、フィルム耳の裂けを更に安定して防止できる。ただし、トリミングナイフ１３０及び１４０には厚みがあるので、フィルム耳の切断された方の縁そのものは、外側ベルト１１０及び１２０で挟圧しなくてもよい。好ましくは、フィルム耳の切断された方の縁からの距離が２ｍｍ以下の地点の一部又は全部を挟圧しうるように、外側ベルト１１０及び１２０の位置を調整する。
【００３２】
図２に示すように、外側ベルト１１０及び１２０の幅ＷＯは、フィルム耳のより広い範囲を挟圧できるようにするために、広いことが好ましい。そのため、外側ベルト１１０及び１２０の幅ＷＯは、フィルム耳の幅方向の全体を挟圧できるだけ十分広くすることが好ましいが、通常は１８ｍｍ以上２００ｍｍ以下であり、好ましくは５０ｍｍ程度である。
【００３３】
〔１．３．内側ベルト〕
内側ベルト１５０及び１６０は、トリミング装置１００内で搬送される延伸フィルムを挟圧するために向かい合って設けられた無端状ベルトである。具体的には、これらの内側ベルト１５０及び１６０は、切断前フィルムのトリミングナイフ１３０及び１４０より内の部分（即ち、切断前フィルムの幅方向の端から遠い部分）、並びに、切断後の光学フィルムを、内側ベルト１５０と内側ベルト１６０との間に圧力を加えながら挟み込めるように設けられている。
【００３４】
内側ベルト１５０及び１６０のうち、一方の内側ベルト１５０は、回転可能に設けられた懸架ロール１５１及び１５２の間に掛け渡されている。一方の懸架ロール１５１には図示しない駆動装置としてのモーターが接続されている。また、他方の懸架ロール１５２は、内側ベルト１５０の走行に従って従動可能に設けられている。したがって、内側ベルト１５０は、懸架ロール１５１がモーターに回転駆動された場合に周回可能な構成を有している。
【００３５】
他方、内側ベルト１５０及び１６０のうち、他方の内側ベルト１６０は、回転可能に設けられた懸架ロール１６１及び１６２の間に掛け渡されている。一方の懸架ロール１６１には図示しない駆動装置としてのモーターが接続されている。また、他方の懸架ロール１６２は、内側ベルト１６０の走行に従って従動可能に設けられている。したがって、内側ベルト１６０は、懸架ロール１６１がモーターに回転駆動された場合に周回可能な構成を有している。
【００３６】
内側ベルト１５０の周回方向は、その外周面を内側ベルト１６０に向けて走行するベルト部分としての往路部分１５０Ｄが延伸フィルムの搬送方向と同じ向きに走行できるように、矢印Ａ１５０で示す方向に設定されている。また、内側ベルト１６０の周回方向は、その外周面を内側ベルト１５０に向けて走行するベルト部分としての往路部分１６０Ｕが延伸フィルムの搬送方向と同じ向きに走行できるように、矢印Ａ１６０で示す方向に設定されている。したがって、内側ベルト１５０及び１６０は、内側ベルト１５０の往路部分１５０Ｄと内側ベルト１６０の往路部分１６０Ｕとが向かい合って延伸フィルムの搬送方向と同じ方向に走行するように設けられている。
【００３７】
内側ベルト１５０及び１６０の位置は、内側ベルト１５０の往路部分１５０Ｄの外周面と内側ベルト１６０の往路部分１６０Ｕの外周面とで、トリミング装置１００内で搬送される切断前フィルム及び光学フィルムを挟圧できるように調整されている。具体的には、ＭＤ方向において、内側ベルト１５０を懸架する懸架ロール１５１及び１５２の間に、内側ベルト１６０を懸架する懸架ロール１６１及び１６２が位置するように、懸架ロール１５１、１５２、１６１及び１６２の位置が調整されている。さらに、懸架ロール１５１及び１５２の図中下端よりも懸架ロール１６１及び１６２の図中上端が図中上方に位置するように、懸架ロール１５１、１５２、１６１及び１６２の位置が調整されている。これにより、内側ベルト１５０の往路部分１５０Ｄを内側ベルト１６０の往路部分１６０Ｕが押圧できるので、切断前フィルム及び光学フィルムを、これらの内側ベルト１５０及び１６０によって挟圧できる。
【００３８】
さらに、内側ベルト１５０及び１６０の周回速度は、通常、トリミング装置１００内を搬送される切断前フィルム及び光学フィルムと同じに設定される。
【００３９】
また、図３に示すように、内側ベルト１５０及び１６０は、それらの往路部分１５０Ｄ及び１６０Ｕにおいて、切断地点ＰＣＵＴよりも上流の地点ＰＩＳから切断地点ＰＣＵＴよりも下流の地点ＰＩＥまで、延伸フィルムを挟圧できるように設けられている。具体的には、懸架ロール１５１及び１６１が切断地点ＰＣＵＴよりも上流に設けられ、また、懸架ロール１５２及び１６２が切断地点ＰＣＵＴよりも下流に設けられている。これにより、内側ベルト１５０の往路部分１５０Ｄと内側ベルト１６０の往路部分１６０Ｕは、切断地点ＰＣＵＴの上流側近傍部分において切断前フィルムを挟圧でき、かつ、切断地点ＰＣＵＴの下流側近傍部分において光学フィルムを挟圧できる構成を有している。
【００４０】
切断地点ＰＣＵＴよりも上流で内側ベルト１５０及び１６０によって切断前フィルムが挟圧される領域の長さ（即ち、ＭＤ方向の寸法）ＬＩＳは、切断前フィルムの物性及び厚み等の要素に応じて設定しうる。前記の長さＬＩＳは、好ましくは２０ｍｍ以上、好ましくは２００ｍｍ以下であり、１００ｍｍ程度であることが特に好ましい。
【００４１】
また、切断地点ＰＣＵＴよりも下流で内側ベルト１５０及び１６０によって光学ファイルが挟圧される領域の長さ（即ち、ＭＤ方向の寸法）ＬＩＥは、光学フィルムの物性及び厚み等の要素に応じて設定しうる。前記の長さＬＩＥは、好ましくは２０ｍｍ以上、好ましくは４００ｍｍ以下であり、２００ｍｍ程度であることが特に好ましい。
【００４２】
内側ベルト１５０及び１６０は、ＴＤ方向においてはトリミングナイフ１３０及び１４０の近くに設けることが好ましい。切断前フィルムからフィルム耳を切り除いて得られる光学フィルムの切断された方の縁の近くを内側ベルト１５０及び１６０で挟圧することにより、光学フィルムの裂けを更に安定して防止できる。ただし、トリミングナイフ１３０及び１４０には厚みがあるので、光学フィルムの切断された方の縁そのものは内側ベルト１５０及び１６０で挟圧しなくてもよい。好ましくは、光学フィルムの切断された方の縁からの距離が２ｍｍ以下の地点の一部又は全部を挟圧しうるように、内側ベルト１５０及び１６０の位置を調整する。
【００４３】
図２に示すように、内側ベルト１５０及び１６０の幅ＷＩは、光学フィルムのより広い範囲を挟圧できるようにするために、広いことが好ましい。通常は、内側ベルト１５０及び１６０の幅ＷＩは１８ｍｍ以上２００ｍｍ以下であり、好ましくは５０ｍｍ程度である。
【００４４】
〔１．４．延伸フィルムの切断方法〕
本発明の第一実施形態に係るトリミング装置１００は上述した構成を有している。このトリミング装置１００を用いて延伸フィルムを切断する場合、以下のような方法を実施する。
【００４５】
図４は、本発明の第一実施形態に係るトリミング装置１００を用いて延伸フィルムを切断する様子を模式的に示す斜視図である。
図４に示すように、長尺方向に連続的に搬送される長尺の延伸フィルムとしての切断前フィルム１７０を、トリミング装置１００に供給する。この際、切断前フィルム１７０の切断しようとする部分が、切断地点ＰＣＵＴを通るように、切断前フィルム１７０の位置を調整しておく。
【００４６】
トリミング装置１００に供給された切断前フィルム１７０は、トリミング装置１００内を搬送される。この際、切断地点ＰＣＵＴよりも上流において、切断前フィルム１７０は、外側ベルト１１０及び１２０並びに内側ベルト１５０及び１６０によって挟圧される。すなわち、切断地点ＰＣＵＴより上流では、切断前フィルム１７０は、その幅方向の端部１７１を外側ベルト１１０及び１２０によって挟圧され、且つ、その端部１７１よりも幅方向の内側の部分１７２を内側ベルト１５０及び１６０によって挟圧された状態で、下流に向けて搬送される。
【００４７】
搬送された切断前フィルム１７０が切断地点ＰＣＵＴに来ると、その切断前フィルム１７０はトリミングナイフ１３０及び１４０によって切断されて、フィルム耳１８０と光学フィルム１９０とに分けられる。
【００４８】
フィルム耳１８０は、そのトリミングナイフ１３０及び１４０に近い方の端部近傍を外側ベルト１１０及び１２０に挟圧された状態で、下流に向けて搬送される。他方、光学フィルム１９０は、そのトリミングナイフ１３０及び１４０に近い方の端部近傍を内側ベルト１５０及び１６０に挟圧された状態で、下流に向けて搬送される。その後、フィルム耳１８０及び光学フィルム１９０は、トリミング装置１００から下流へ向けて送出される。
【００４９】
このような切断方法では、切断地点ＰＣＵＴの直前及び直後の両方で、外側ベルト１１０及び１２０による挟圧によって切断前フィルム１７０の幅方向の端部１７１及びフィルム耳１８０が裂けないようにサポートできる。そのため、切断前フィルム１７０の端部１７１及びフィルム耳１８０の張力による裂けを防止しながら、切断前フィルム１７０の長尺方向への連続的な切断が可能である。
【００５０】
また、トリミングナイフ１３０及び１４０の切断の直前及び直後の両方で、内側ベルト１５０及び１６０による挟圧によって切断前フィルムの端部１７１よりも幅方向の内側の部分１７２及び光学フィルム１９０が裂けないようにサポートできる。そのため、切断前フィルムの端部１７１よりも内側の部分１７２及び光学フィルム１９０の張力による裂けを防止しながら、切断前フィルム１７０の長尺方向への連続的な切断が可能である。
【００５１】
さらに、本実施形態では、外側ベルト１１０及び１２０、並びに内側ベルト１５０及び１６０の周回速度が切断前フィルム１７０、フィルム耳１８０及び光学フィルム１９０の搬送速度と同じに設定されている。このため、これらの切断前フィルム１７０、フィルム耳１８０及び光学フィルム１９０と外側ベルト１１０及び１２０並びに内側ベルト１５０及び１６０との擦れを抑制できるので、傷及び破損を防止できる。
【００５２】
〔１．５．光学フィルムの製造方法〕
次に、上述したトリミング装置１００を用いた光学フィルムの製造方法の例を説明する。図５は、本発明の第一実施形態に係るトリミング装置１００を備える光学フィルムの製造装置の例としての製造装置２００を模式的に示す概略図である。
【００５３】
図５に示すように、この製造装置２００は、延伸部２１０と、トリミング部２２０とを備える。この製造装置２００は、図示しない搬送ロールによって長尺のフィルムをＭＤ方向に連続的に搬送しながら、延伸、切断及び回収等の操作を行いうる構成を有している。
【００５４】
製造装置２００には、熱可塑性樹脂等の樹脂で形成された延伸前フィルム２３０が供給される。この供給された延伸前フィルム２３０は、延伸部２１０に搬送される。
【００５５】
延伸部２１０では、搬送されてきた延伸前フィルム２３０を延伸する。延伸は、ここでは、横方向又は斜め方向に行った例を示して説明する。このように横方向又は斜め方向に延伸された延伸前フィルム２３０は、その延伸された方向に裂けやすい延伸フィルムとしての切断前フィルム２４０となり、トリミング部２２０に搬送される。
【００５６】
図６は、本発明の第一実施形態に係るトリミング装置１００を備える光学フィルムの製造装置の例に係るトリミング部２２０を模式的に示す斜視図である。図６に示すように、トリミング部２２０には、上述したトリミング装置１００が２個、設けられている。これらのトリミング装置１００のうち、一方は切断前フィルム２４０の幅方向の一方の端部の近傍において切断前フィルム２４０を長尺方向の連続的に切断し、他方は切断前フィルム２４０の幅方向の他方の端部の近傍において切断前フィルム２４０を長尺方向の連続的に切断する。このため、切断前フィルム２４０の両端においてフィルム耳２５０及び２６０が切り除かれて、所望の幅寸法を有する光学フィルム２７０が得られる。これらのフィルム耳２５０及び２６０並びに光学フィルム２７０は、更に下流へと搬送される。
【００５７】
その後、図５に示すように、フィルム耳２５０及び２６０は、長尺方向にロール状に巻回されて、巻回体２８０として回収される。また、光学フィルム２７０は、長尺方向にロール状に巻回されて、巻回体２９０として回収される。
【００５８】
上述した製造方法では、トリミング装置１００を用いて光学フィルム２７０を製造しているので、光学フィルム２７０がトリミング部２２０において裂けない。そのため、歩留まりを高めることができる。また、フィルム耳２５０及び２６０も裂けないので、フィルム耳２５０及び２６０の回収を容易に行うことができる。さらに、裂けたフィルム耳２５０及び２６０及び光学フィルム２７０を取り除くために製造装置２００の運転を止めなくてよいので、製造効率を高めることが可能である。
【００５９】
［２．第二実施形態］
図７は、本発明の第二実施形態に係るトリミング装置を模式的に示す斜視図である。図７に示す第二実施形態に係るトリミング装置では、第一実施形態に係るトリミング装置１００と同様の要素は、第一実施形態に係るトリミング装置１００と同様の符号を用いて示す。
【００６０】
図７に示すように、本発明の第二実施形態に係るトリミング装置３００は、第一実施形態と同様の外側ベルト１１０及び１２０並びにトリミングナイフ１３０及び１４０を備え、更に、内側ベルト１５０及び１６０の代わりに第二無端状ベルトとして内側ベルト３５０及び３６０を備える。また、本発明の第二実施形態に係る内側ベルト３５０及び３６０は、当該内側ベルト３５０及び３６０を懸架する上流側の懸架ロール３５１及び３６１が、第一実施形態に係る内側ベルト１５０及び１６０を懸架する上流側の懸架ロール１５１及び１６１よりも上流に位置を変更されていること以外は、第一実施形態に係る内側ベルト１５０及び１６０と同様の構成を有する。
【００６１】
懸架ロール３５１及び３６１が上流に位置を変更されていることにより、外側ベルト１１０及び１２０の上流側の懸架ロール１１１及び１２１と内側ベルト３５０及び３６０の上流側の懸架ロール３５１及び３６１とは、ＭＤ方向における位置が異なる。また、第二実施形態に係るトリミング装置３００では、第一実施形態に係るトリミング装置１００と同様に、外側ベルト１１０及び１２０の下流側の懸架ロール１１２及び１２２と内側ベルト３５０及び３６０の下流側の懸架ロール３５２及び３６２とは、ＭＤ方向における位置が異なる。そのため、第二実施形態に係るトリミング装置３００では、外側ベルト１１０及び１２０の懸架ロール１１１、１１２、１２１及び１２２と内側ベルト３５０及び３６０の懸架ロール３５１、１５２、３６１及び１６２とが接触せず、互いに干渉しない。
【００６２】
したがって、第三実施形態に係るトリミング装置３００では、外側ベルト１１０及び１２０と内側ベルト３５０及び３６０とを第一実施形態に係るトリミング装置１００よりも更に近づけることができる。そのため、外側ベルト１１０及び１２０並びに内側ベルト３５０及び３６０が、カッターであるトリミングナイフ１３０及び１４０に更に近い位置において延伸フィルム（具体的には、切断前フィルム、光学フィルム及びフィルム耳）を挟圧することが可能である。したがって、第三実施形態に係るトリミング装置３００によれば、第一実施形態に係るトリミング装置１００と同様の効果に加え、光学フィルム及びフィルム耳の裂けを更に確実に防止できるとの効果が得られる。
【００６３】
［３．第三実施形態］
〔３．１．トリミング装置〕
図８は、本発明の第三実施形態に係るトリミング装置を模式的に示す斜視図である。また、図９は、本発明の第三実施形態に係るトリミング装置を模式的に示す側面図である。図８及び図９に示す第三実施形態に係るトリミング装置では、第一実施形態に係るトリミング装置１００と同様の要素は、第一実施形態に係るトリミング装置１００と同様の符号を用いて示す。
【００６４】
図８及び図９に示すように、本発明の第三実施形態に係るトリミング装置４００は、第一実施形態と同様のトリミングナイフ１３０及び１４０並びに内側ベルト１５０及び１６０を備え、更に、外側ベルト１１０及び１２０の代わりに第一無端状ベルトとして外側ベルト４１０及び４２０を備える。
【００６５】
外側ベルト４１０及び４２０は、トリミング装置４００内で搬送される延伸フィルムを挟圧するために向かい合って設けられた無端状ベルトである。これらの外側ベルト４１０及び４２０は、トリミングナイフ１３０及び１４０によって切断される前の延伸フィルムである切断前フィルムのトリミングナイフ１３０及び１４０より外の部分（即ち、切断前フィルムの幅方向の端に近い部分）、並びに、切断後のフィルム耳を、外側ベルト４１０と外側ベルト４２０との間に圧力を加えながら挟み込めるように設けられている。
【００６６】
第一実施形態に係る外側ベルト１１０が２個の懸架ロール１１１及び１１２の間に掛け渡されていたのに対し、第三実施形態に係る外側ベルト４１０は、３個の懸架ロール４１１、４１２及び４１３の間に掛け渡されている点で第一実施形態に係る外側ベルト１１０と異なる。３個の懸架ロール４１１、４１２及び４１３のうち、一部の懸架ロール４１１は図示しないモーターに接続され、他の懸架ロール４１２及び４１３は外側ベルト４１０の走行に従って従動可能に設けられている。
また、第一実施形態に係る外側ベルト１２０が２個の懸架ロール１２１及び１２２の間に掛け渡されていたのに対し、第三実施形態に係る外側ベルト４２０は、３個の懸架ロール４２１、４２２及び４２３の間に掛け渡されている点で第一実施形態に係る外側ベルト１２０と異なる。３個の懸架ロール４２１、４２２及び４２３のうち、一部の懸架ロール４２１は図示しないモーターに接続され、他の懸架ロール４２２及び４２３は外側ベルト４２０の走行に従って従動可能に設けられている。
このため、外側ベルト４１０及び４２０は、それぞれ、トリミング装置４００内を搬送される切断前フィルム及びフィルム耳と同様の速度で走行可能な構成を有している。
【００６７】
外側ベルト４１０に係る懸架ロール４１１、懸架ロール４１２及び懸架ロール４１３は、上流からこの順に設けられている。また、外側ベルト４２０に係る懸架ロール４２１、懸架ロール４２２及び懸架ロール４２３は、上流からこの順に設けられている。このうち、懸架ロール４１１及び４２１は切断地点ＰＣＵＴよりも上流に設けられ、懸架ロール４１２、４１３、４２２及び４２３は切断地点ＰＣＵＴよりも下流に設けられている。これにより、外側ベルト４１０及び４２０は、切断地点ＰＣＵＴよりも上流の地点ＰＯＳから切断地点ＰＣＵＴよりも下流の地点ＰＯＥまで、延伸フィルムを挟圧できる構成を有している。
【００６８】
最も上流の懸架ロール４１１及び４２１並びにその次の懸架ロール４１２及び４２２の位置は、懸架ロール４１１及び４２１とその次の懸架ロール４１２及び４２２との間において外側ベルト４１０及び４２０により挟圧される切断前フィルム及びフィルム耳が、内側ベルト１５０及び１６０により挟圧される切断前フィルム及び光学フィルムと同様の搬送方向に搬送されるように、設定されている。ここでは、懸架ロール４１１、４２１及び４２２の位置が第一実施形態にかかる懸架ロール１１１、１２１及び１２２と同様であり、懸架ロール４１２の位置が当該懸架ロール４１２と懸架ロール４２２とで外側ベルト４１０及び４２０を挟圧できる程度に懸架ロール４２１の近くに設けられた例を示して説明する。
【００６９】
さらに、最も下流の懸架ロール４１３及び４２３の位置は、懸架ロール４１２及び４２２と最も下流の懸架ロール４１３及び４２３との間において外側ベルト４１０及び４２０により挟圧されるフィルム耳が、内側ベルト１５０及び１６０により挟圧される光学フィルムの搬送方向とは異なる方向に搬送されるように、設定されている。ここでは、懸架ロール４１３及び４２３が、懸架ロール４１２及び４２２よりも図中下方に設けられた例を示して説明する。
【００７０】
上述した例に示すトリミング製造装置４００においては、懸架ロール４１１及び４２１を通過した外側ベルト４１０及び４２０は、内側ベルト１５０及び１６０と同様の方向に走行し、懸架ロール４１２及び４２２に掛けられたベルト部４１４及び４２４において図中下方に屈曲し、このベルト部４１４及び４２４よりも下流のベルト部４１５及び４２５において内側ベルト１５０及び１６０とは異なる方向に走行する構成を有している。
したがって、前記のベルト部４１４及び４２４は、トリミングナイフ１３０及び１４０により切断前フィルムが切断される切断地点ＰＣＵＴよりも下流に設けられ、且つ、外側ベルト４１０及び４２０により挟圧されるフィルム耳が屈曲しうる屈曲ベルト部として機能しうる。
また、ベルト部４１５及び４２５は、屈曲ベルト部であるベルト部４１４及び４２４よりも下流においてフィルム耳を挟圧しうる下流ベルト部として機能しうる。
さらに、ベルト部４１５及び４２５は、切断地点ＰＣＵＴよりも下流に設けられ、且つ、内側ベルト１５０及び１６０によって挟圧された光学フィルムの搬送方向とは異なる方向に搬送されるフィルム耳を挟圧しうる分別ベルト部として機能しうる。
【００７１】
外側ベルト４１０及び４２０は、前記の事項以外は第一実施形態に係る外側ベルト１１０及び１２０と同様の構成を有する。したがって、外側ベルト４１０及び４２０は、外側ベルト４１０の往路部分４１０Ｄと外側ベルト４２０の往路部分４２０Ｕとが向かい合って切断前フィルム及びフィルム耳の搬送方向と同じ方向に走行し、外側ベルト４１０の往路部分４１０Ｄの外周面と外側ベルト４２０の往路部分４２０Ｕの外周面とで、トリミング装置４００内で搬送される切断前フィルム及びフィルム耳を挟圧できる構成を有している。
【００７２】
本発明の第三実施形態に係るトリミング装置４００は上述した構成を有している。このトリミング装置４００を用いて延伸フィルムを切断する場合、以下のような方法を実施する。
【００７３】
図１０は、本発明の第三実施形態に係るトリミング装置４００を用いて延伸フィルム１７０を切断する様子を模式的に示す斜視図である。
図１０に示すように、長尺方向に連続的に搬送される長尺の延伸フィルムとしての切断前フィルム１７０を、トリミング装置４００に供給する。この際、切断前フィルム１７０の切断しようとする部分が、切断地点ＰＣＵＴを通るように、切断前フィルム１７０の位置を調整しておく。
【００７４】
トリミング装置４００に供給された切断前フィルム１７０は、トリミング装置４００内を搬送される。この際、切断地点ＰＣＵＴよりも上流において、切断前フィルム１７０は、外側ベルト４１０及び４２０並びに内側ベルト１５０及び１６０によって挟圧される。すなわち、切断地点ＰＣＵＴより上流では、切断前フィルム１７０は、その幅方向の端部１７１を外側ベルト４１０及び４２０によって挟圧され、且つ、その端部１７１よりも幅方向の内側の部分１７２を内側ベルト１５０及び１６０によって挟圧された状態で、下流に向けて搬送される。
【００７５】
搬送された切断前フィルム１７０が切断地点ＰＣＵＴに来ると、その切断前フィルム１７０はトリミングナイフ１３０及び１４０によって切断されて、フィルム耳１８０と光学フィルム１９０とに分けられる。
【００７６】
フィルム耳１８０は、そのトリミングナイフ１３０及び１４０に近い方の端部近傍を外側ベルト４１０及び４２０に挟圧された状態で、下流に向けて搬送される。他方、光学フィルム１９０は、そのトリミングナイフ１３０及び１４０に近い方の端部近傍を内側ベルト１５０及び１６０に挟圧された状態で、下流に向けて搬送される。その後、フィルム耳１８０及び光学フィルム１９０は、トリミング装置４００から下流へ向けて送出される。
【００７７】
この際、図８に示したように、分別ベルト部として機能できるベルト部４１５及び４２５は、光学フィルム１９０の搬送方向とは異なる方向に搬送されるフィルム耳１８０を挟圧できる。そのため、フィルム耳１８０を、光学フィルム１９０とは別の位置に送出できるので、フィルム耳１８０及び光学フィルム１９０の分別が容易である。また、仮にトリミングナイフ１３０及び１４０による切断が不十分であっても、ベルト部４１５及び４２５が光学フィルム１９０の搬送方向とは異なる方向にフィルム耳１８０を案内できるので、前記の切断が不十分な部分を千切ることによってフィルム耳１８０と光学フィルム１９０とを確実に切り分けることができる。
【００７８】
また、外側ベルト４１０及び４２０は、前記のように屈曲ベルト部として機能するベルト部４１４及び４２４を備える。何らかの理由によりフィルム耳１８０にクラックがあると、このようなベルト部４１４及び４２４においてフィルム耳１８０が屈曲されることにより、そのフィルム耳１８０が破損することがある。これに対し、切断地点ＰＣＵＴからベルト部４１５及び４２５までのベルト部（即ち、屈曲したベルト部４１４及び４２４並びにその前後のベルト部）において外側ベルト４１０及び４２０がフィルム耳を挟圧できるようにしたので、前記のような屈曲した４１４及び４２４があっても、フィルム耳１８０の破損を防ぐことができる。
【００７９】
さらに、本発明の第三実施形態に係るトリミング装置４００によれば、第一実施形態に係るトリミング装置１００と同様の利点を得ることができる。
【００８０】
〔３．２．光学フィルムの製造方法〕
次に、上述したトリミング装置４００を用いた光学フィルムの製造方法の例を説明する。図１１は、本発明の第三実施形態に係るトリミング装置４００を備える光学フィルムの製造装置の例としての製造装置５００を模式的に示す概略図である。
【００８１】
図１１に示すように、この製造装置５００は、延伸部２１０と、トリミング部５２０とを備える。この製造装置５００は、図示しない搬送ロールによって長尺のフィルムをＭＤ方向に連続的に搬送しながら、延伸、切断及び回収等の操作を行いうる構成を有している。
【００８２】
製造装置５００には、熱可塑性樹脂等の樹脂で形成された長尺の延伸前フィルム２３０が供給される。この供給された延伸前フィルム２３０は、延伸部２１０に搬送される。延伸部２１０では、第一実施形態と同様に、搬送されてきた延伸前フィルム２３０を延伸する。これにより得られた長尺の延伸フィルムとしての切断前フィルム２４０は、トリミング部５２０に搬送される。
【００８３】
図１２は、本発明の第三実施形態に係るトリミング装置４００を備える光学フィルムの製造装置の例に係るトリミング部５２０を模式的に示す斜視図である。図１２に示すように、トリミング部５２０には、上述したトリミング装置４００が２個、設けられている。これらのトリミング装置４００のうち、一方は切断前フィルム２４０の幅方向の一方の端部の近傍において切断前フィルム２４０を長尺方向の連続的に切断し、他方は切断前フィルム２４０の幅方向の他方の端部の近傍において切断前フィルム２４０を長尺方向の連続的に切断する。このため、切断前フィルム２４０の両端においてフィルム耳２５０及び２６０が切り除かれて、所望の幅寸法を有する光学フィルム２７０が得られる。これらのフィルム耳２５０及び２６０並びに光学フィルム２７０は、更に下流へと搬送される。
【００８４】
その後、図１１に示すように、フィルム耳２５０及び２６０は、長尺方向にロール状に巻回されて、巻回体２８０として回収される。また、光学フィルム２７０は、長尺方向にロール状に巻回されて、巻回体２９０として回収される。
【００８５】
上述した製造方法では、トリミング装置４００を用いて光学フィルム２７０を製造しているので、光学フィルム２７０がトリミング部５２０において裂けない。また、フィルム耳２５０及び２６０と光学フィルム２７０とを更に確実に切り分けることができる。さらに、外側ベルト４１０及び４２０が屈曲したベルト部４１４及び４２４を有していても、フィルム耳２５０及び２６０の破損を防ぐことができる。さらに、第一実施形態に係る製造装置２００と同様の利点を得ることができる。
【００８６】
［４．その他の実施形態］
本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、更に変更して実施しうる。
例えば、上述した第一実施形態、第二実施形態及び第三実施形態の構成は、任意に組み合わせて実施してもよい。具体例を挙げると、第三実施形態に係るトリミング装置４００において、内側ベルト１５０及び１６０に係る懸架ロール１５１及び１６１の位置を、第二実施形態に係る懸架ロール３５１及び３６１のように上流に変更してもよい。
【００８７】
また、例えば、外側ベルトと内側ベルトとは、どちらの長さを長くしてもよく、両方を同じ長さにしてもよい。
【００８８】
さらに、例えば、第三実施形態に係るトリミング装置４００では外側ベルト４１０及び４２０を屈曲させたが、内側ベルト１５０及び１６０を屈曲させてもよい。
【００８９】
また、上述した実施形態においてはトリミング装置で延伸フィルムを切断したが、延伸フィルム以外のフィルムを切断してもよい。
【００９０】
［５．各要素の説明］
〔５．１．カッター〕
カッターとしては、上述した実施形態において例示した以外のものを用いてもよい。例えば、上述した実施形態のように刃が重なる複数のナイフを組み合わせたカッター以外に、１つのナイフを単独で用いるカッターを用いてもよい。また、例えばレーザーカッターのような非接触式のカッターを用いてもよい。
【００９１】
〔５．２．無端状ベルト〕
無端状ベルト（即ち、第一無端状ベルト及び第二無端状ベルト）としては、１層のみを備える単層構造のベルトを用いてもよいが、２層以上の層を備える複層構造のベルトを用いることが好ましい。複層構造のベルトは、各層の備える特性を組み合わせて用いることができるので、所望の特性を有するベルトを容易に実現できる。
【００９２】
図１３は、無端状ベルトの一例の構成を模式的に示す断面図である。無端状ベルトとしては、図１３に示すように、基材層６１０、非多孔質層としてのゴム層６２０、及び、多孔質層としてのスポンジ層６３０をこの順に備えるベルト６００を用いることが好ましい。このベルト６００は、スポンジ層６３０側において延伸フィルム等のフィルムに接触する向きで用いられる。この際、基材層６１０としては、例えば、ステンレスベルト及びスチールベルト等を用いうる。
【００９３】
このようなベルト６００を用いれば、フィルムを安定して挟圧することが可能である。また、このベルト６００は、スポンジ層６３０のように柔軟な層でフィルムに接触するので、フィルムの傷つきを防止することが可能である。
【００９４】
〔５．３．切断対象となるフィルム〕
切断対象となるフィルムとしては、通常、樹脂フィルムを用いる。フィルムの材料となる樹脂としては、本発明の効果を有効に活用する観点から、延伸した場合に裂けやすい樹脂が好ましい。その例を挙げると、ノルボルネン樹脂等のシクロオレフィン樹脂、アクリル樹脂、ポリスチレン樹脂、ポリカーボネート樹脂等が挙げられる。また、フィルムの材料は、１種類を単独で用いてもよく、２種類以上を任意の比率で組み合わせて用いてもよい。
【００９５】
フィルムは、１層のみからなる単層構造のフィルムであってもよく、複数の層を有する複層構造のフィルムであってもよい。また、フィルムが複数の層を備える場合、フィルムが備える層を形成する樹脂の種類は、同じでもよく、異なっていてもよい。具体例を挙げると、樹脂ＡからなるＡ層と、樹脂Ａとは異なる樹脂ＢからなるＢ層とを、Ａ層、Ｂ層及びＡ層の順に備える３層構造のフィルムにしてもよい。
【００９６】
切断対象となるフィルムとしては、延伸処理を施していない未延伸フィルムを用いてもよい。しかし、裂けやすいフィルムにおいてその裂けを防止しながら切断を行えるという利点を有効に活用する観点から、切断対象となるフィルムとして延伸フィルムを用いることが好ましい。
【００９７】
延伸フィルムの延伸方向は、裂けやすい延伸フィルムにおいて裂けを防止できるという効果を有効に活用する観点から、裂けやすい方向であることが好ましい。具体的には、横方向及び斜め方向が好ましい。
【００９８】
延伸フィルムの延伸倍率は、好ましくは１．０１倍以上、より好ましくは１．３０倍以上、特に好ましくは１．５０倍以上であり、好ましくは１０．０倍以下、より好ましくは４．５０倍以下、特に好ましくは３．００倍以下である。
【００９９】
また、フィルムの幅方向の端部を切断して光学フィルムとフィルム耳とを切り分ける場合、その切断位置は、得られる光学フィルムが所望の幅を有するように設定することが好ましい。具体的には、切断前フィルムの幅方向の縁からカッターにより切断される部分までの距離は、好ましくは１０ｍｍ以上、より好ましくは２５ｍｍ以上、特に好ましくは４０ｍｍ以上であり、好ましくは５００ｍｍ以下、より好ましくは２００ｍｍ以下、特に好ましくは６０ｍｍ以下である。
【０１００】
また、切断されたフィルムを光学フィルムとして用いる場合、光学要素としての機能を安定に発揮する観点から、そのフィルムの全光線透過率は高いことが好ましい。具体的な全光線透過率の範囲は、８５％以上であることが好ましく、９２％以上であることがより好ましい。ここで、全光線透過率は、ＪＩＳ  Ｋ７３６１−１９９７に準拠して、日本電色工業社製「濁度計  ＮＤＨ−３００Ａ」を用いて、５箇所測定し、それから求めた平均値である。
【０１０１】
さらに、フィルムのヘイズは、好ましくは５％以下、より好ましくは３％以下、特に好ましくは１％以下である。ここで、ヘイズは、ＪＩＳ  Ｋ７３６１−１９９７に準拠して、日本電色工業社製「濁度計  ＮＤＨ−３００Ａ」を用いて、５箇所測定し、それから求めた平均値である。
【０１０２】
カッターによる切断前において、フィルムの幅は、好ましくは１０００ｍｍ以上、より好ましくは１３００ｍｍ以上、特に好ましくは１４００ｍｍ以上である。このようにフィルムの幅を広くすることにより、得られる光学フィルムを大画面の表示装置等に好適に用いることができる。また、幅の上限に制限は無いが、好ましくは２５００ｍｍ以下、より好ましくは２０００ｍｍ以下である。
【０１０３】
フィルムの厚みは、例えば、１８０μｍ以下、１２０μｍ以下、６０μｍ以下、又は５０μｍ以下としてもよい。また、下限は、例えば、１０μｍ以上、２０μｍ以上、２５μｍ以上、３０μｍ以上、又は３５μｍ以上などに、適宜設定しうる。
【符号の説明】
【０１０４】
１００  トリミング装置
１１０  外側ベルト
１１０Ｄ  往路部分
１１１  懸架ロール
１１２  懸架ロール
１２０  外側ベルト
１２０Ｕ  往路部分
１２１  懸架ロール
１２２  懸架ロール
１３０  トリミングナイフ
１４０  トリミングナイフ
１５０  内側ベルト
１５０Ｄ  往路部分
１５１  懸架ロール
１５２  懸架ロール
１６０  内側ベルト
１６０Ｕ  往路部分
１６１  懸架ロール
１６２  懸架ロール
１７０  切断前フィルム
１７１  切断前フィルムの幅方向の端部
１７２  切断前フィルムの端部１７１よりも幅方向の内側の部分
１８０  フィルム耳
１９０  光学フィルム
２００  光学フィルムの製造装置
２１０  延伸部
２２０  トリミング部
２３０  延伸前フィルム
２４０  切断前フィルム
２５０  フィルム耳
２６０  フィルム耳
２７０  光学フィルム
２８０  巻回体
２９０  巻回体
３００  トリミング装置
３５０  内側ベルト
３５１  懸架ロール
３５２  懸架ロール
３６０  内側ベルト
３６１  懸架ロール
３６２  懸架ロール
４００  トリミング装置
４１０  外側ベルト
４１０Ｄ  往路部分
４１１  懸架ロール
４１２  懸架ロール
４１３  懸架ロール
４１４  ベルト部
４１５  ベルト部
４２０  外側ベルト
４２０Ｕ  往路部分
４２１  懸架ロール
４２２  懸架ロール
４２３  懸架ロール
４２４  ベルト部
４２５  ベルト部
５００  光学フィルムの製造装置
５２０  トリミング部
６００  ベルト
６１０  基材層
６２０  ゴム層
６３０  スポンジ層
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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