(57)【要約】【課題】合理的な撹拌形態をもって塗料中導電材の橋絡を防止することで装置コスト及び運転コストを効果的に低減するとともに、省エネルギー化も効果的に達成する。【解決手段】供給路８における塗料Ｔを電気的に接地するアース部Ｅとそれよりも下流側に位置する電圧印加部５ｄとの間に形成される電界により供給路８における塗料Ｔに塗料中導電材の橋絡が形成されることを塗料撹拌により防止する撹拌手段を設けた導電材分散塗料用の静電塗装装置であって、その撹拌手段を構成するのに、電圧印加部５ｄとアース部Ｅとの間における供給路８の塗料流れ方向における一部箇所を撹拌部Ｃとして、供給路８を通じた電圧印加部５ｄの側への塗料給送の有無にかかわらず、撹拌部Ｃにおける塗料Ｔを発生駆動力により撹拌することで橋絡の形成を撹拌部Ｃにおいて阻止する駆動撹拌手段Ｄを設ける。【選択図】図３
2015029961.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
導電材を非導電性溶剤に分散させた塗料を貯留する塗料タンクを設け、
この塗料タンクから供給ポンプにより供給路を通じて給送される塗料を噴霧する噴霧部と、この噴霧部から噴霧する塗料を噴霧前の段階での高電圧印加により帯電させる電圧印加部とを備える塗装機を設け、
前記供給路における塗料を電気的に接地するアース部とそれよりも下流側に位置する前記電圧印加部との間に形成される電界により前記供給路における塗料に塗料中導電材の橋絡が形成されることを塗料撹拌により防止する撹拌手段を設けた導電材分散塗料用の静電塗装装置であって、
前記撹拌手段を構成するのに、前記電圧印加部と前記アース部との間における前記供給路の塗料流れ方向における一部箇所を撹拌部として、前記供給路を通じた前記電圧印加部の側への塗料給送の有無にかかわらず、前記撹拌部における塗料を発生駆動力により撹拌することで前記橋絡の形成を前記撹拌部において阻止する駆動撹拌手段を設けてある導電材分散塗料用の静電塗装装置。
【請求項２】
前記駆動撹拌手段を構成するのに、循環ポンプにより前記供給路における塗料の一部を分岐部から抽出して、その抽出塗料を前記分岐部よりも上流側の合流部で前記供給路に戻す局部循環路を、前記電圧印加部と前記アース部との間において前記供給路に設け、
前記供給路における前記分岐部と前記合流部との間を前記撹拌部として、前記供給路を通じた前記電圧印加部の側への塗料給送の有無にかかわらず、前記供給路における前記分岐部と前記合流部との間の塗料を前記循環ポンプによる前記局部循環路を通じた塗料循環により撹拌する構成にしてある請求項１記載の導電材分散塗料用の静電塗装装置。
【請求項３】
前記駆動撹拌手段を構成するのに、循環ポンプにより前記供給路における塗料の一部を分岐部から抽出して、その抽出塗料を前記分岐部よりも上流側の合流部で前記供給路に戻す局部循環路を、前記電圧印加部と前記アース部との間に前記分岐部を配置するとともに前記アース部よりも上流側に前記合流部を配置した状態で前記供給路に設け、
前記分岐部を前記撹拌部として、前記供給路を通じた前記電圧印加部の側への塗料給送の有無にかかわらず、前記分岐部における塗料を前記循環ポンプによる前記局部循環路を通じた塗料循環により撹拌する構成にしてある請求項１記載の導電材分散塗料用の静電塗装装置。
【請求項４】
前記駆動撹拌手段を構成するのに、前記供給路を通じた前記電圧印加部の側への塗料給送の有無にかかわらず前記撹拌部における塗料を発生振動により撹拌する振動装置を、前記供給路における前記撹拌部に設けてある請求項１記載の導電材分散塗料用の静電塗装装置。
【請求項５】
前記供給路を開閉する開閉バルブを前記アース部として前記供給路に介装してある請求項１、２、４のいずれか１項に記載の導電材分散塗料用の静電塗装装置。
【請求項６】
前記塗装機の後端部を前記アース部としてある請求項１〜４のいずれか１項に記載の導電材分散塗料用の静電塗装装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、導電材を非導電性溶剤に分散させた塗料を用いて静電塗装を行う導電材分散塗料用の静電塗装装置に関し、詳しくは、導電材を非導電性溶剤に分散させた塗料を貯留する塗料タンクを設け、この塗料タンクから供給ポンプにより供給路を通じて給送される塗料を噴霧する噴霧部と、この噴霧部から噴霧する塗料を噴霧前の段階での高電圧印加により帯電させる電圧印加部とを備える塗装機を設け、前記供給路における塗料を電気的に接地するアース部とそれよりも下流側に位置する前記電圧印加部との間に形成される電界により前記供給路における塗料に塗料中導電材の橋絡が形成されることを塗料撹拌により防止する撹拌手段を設けた導電材分散塗料用の静電塗装装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
導電材を非導電性溶剤に分散させた塗料を用いて静電塗装を行う場合、塗料に対して高電圧印加状態にある塗装機の電圧印加部と、それよりも上流側において供給路に装備されたアース部との間で電界が形成され、この電界により供給路における電圧印加部とアース部との間において塗料中の導電材どうしが互いに結合して供給路長手方向に連なる橋絡現象（いわゆるブリッジ）が生じる。
また、この橋絡は、塗料の流れがある塗料噴霧時よりも、塗料給送が停止されて塗料流動による塗料中導電材の撹拌が無くなる噴霧停止時において生じ易い。
【０００３】
しかし、この塗料中導電材の橋絡が生じると、溶剤は非導電性であるにしても、橋絡した導電材を介して電圧印加部とアース部との間において過電流が流れ、この為、例えば漏電遮断機等の安全装置が作動するなどして塗装運転が行えなくなる。
【０００４】
因みに、この橋絡を防止するのに、塗料の流れがある塗料噴霧時にのみ塗料に高電圧を印加し、塗料給送が停止される噴霧停止時には塗料に対する高電圧印加を停止するといった同期方式が考えられるが、この同期方式にしても、塗料噴霧の開始に伴い高電圧印加を開始した際に電圧の立ち上がり遅れで塗料の帯電が不十分になる、さらにまた、塗料噴霧の停止に伴い高電圧印加を停止した際に残留高電圧による塗料中導電材の橋絡が生じるなどの問題がある。
【０００５】
これに対し、従来、供給ポンプにより供給路を通じて塗料タンクから塗装機近傍の三方バルブまで給送された塗料を再び塗料タンクに戻す戻し路を設け、塗料噴霧時には三方バルブまで給送された塗料の一部を塗装機の噴霧部に送って噴霧するのに並行して、三方バルブまで給送された塗料の残部を戻し路を通じて塗料タンクに戻し、また、噴霧停止時には三方バルブまで給送された塗料の全量を戻し路を通じて塗料タンクに戻すようにし、これにより、塗料中導電材の橋絡を防止する静電塗装装置が提案されている（特許文献１参照）。
【０００６】
即ち、この静電塗装装置では、塗装機近傍の三方バルブと塗料タンクとの間での供給ポンプによる戻し路を通じた塗料の常時循環により、三方バルブと塗料タンクとの間における供給路及び戻し路の塗料を常時撹拌し、この常時撹拌により、塗装機の電圧印加部とアース部としての供給ポンプとの間における供給路での塗料中導電材の橋絡を防止するようにしている。
【０００７】
また、この戻し路を通じた三方バルブ−塗料タンク間における塗料の常時循環に加え、塗料流動に伴い流動塗料に対する案内により流動塗料を撹拌状態にする撹拌用案内具を供給路及び戻し路に介装し、これにより橋絡防止機能を高めるようにした静電塗装装置も提案されている（特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特公昭５１−２８３０２号公報
【特許文献２】特公昭６１−４０４７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかし、上記特許文献１及び特許文献２の静電塗装装置では、塗装機近傍の三方バルブから塗料タンクにわたる長尺な循環経路（換言すれば、装置全体にわたる循環経路）を通じて塗料を常時循環させるため、この常時循環の為のポンプを兼ねる塗料給送用の供給ポンプに高揚程の大型なポンプを要し、また、そのことでポンプ消費動力も大きくなり、装置コスト及び運転コストが嵩むとともに、省エネルギー化に逆行する問題があった。
【００１０】
また、上記特許文献１及び特許文献２の静電塗装装置では、供給路における戻し路の分岐点である三方バルブと塗装機における電圧印加部との間については塗料循環による橋絡防止が及ばず、三方バルブを電気的に接地した場合には電圧印加部と三方バルブとの間で塗料中導電材の橋絡が生じて過電流が流れることから、三方バルブやその下流側に配置する開閉バルブなどを電気的に絶縁する必要があり、このことも装置コスト増大の一因となっていた。
【００１１】
この実情に鑑み、本発明の主たる課題は、合理的な撹拌形態をもって塗料中導電材の橋絡を防止することで上記の如き問題を効果的に解消する点にある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の第１特徴構成は導電材分散塗料用の静電塗装装置に係り、その特徴は、
導電材を非導電溶剤に分散させた塗料を貯留する塗料タンクを設け、
この塗料タンクから供給ポンプにより供給路を通じて給送される塗料を噴霧する噴霧部と、この噴霧部から噴霧する塗料を噴霧前の段階での高電圧印加により帯電させる電圧印加部とを備える塗装機を設け、
前記供給路における塗料を電気的に接地するアース部とそれよりも下流側に位置する前記電圧印加部との間に形成される電界により前記供給路における塗料に塗料中導電材の橋絡が形成されることを塗料撹拌により防止する撹拌手段を設けた導電材分散塗料用の静電塗装装置であって、
前記撹拌手段を構成するのに、前記電圧印加部と前記アース部との間における前記供給路の塗料流れ方向における一部箇所を撹拌部として、前記供給路を通じた前記電圧印加部の側への塗料給送の有無にかかわらず、前記撹拌部における塗料を発生駆動力により撹拌することで前記橋絡の形成を前記撹拌部において阻止する駆動撹拌手段を設けてある点にある。
【００１３】
つまり、この構成では、電圧印加部とアース部との間における供給路の塗料流れ方向における一部箇所を撹拌部として、その撹拌部における塗料を駆動撹拌手段の発生駆動力により撹拌することで、その撹拌部における塗料中導電材の電界による結合を阻止する。
【００１４】
したがって、この駆動撹拌手段を常時運転することで、供給路を通じた電圧印加部の側への塗料給送の有無（即ち、噴霧部からの塗料噴霧の有無）にかかわらず、電圧印加部とアース部との間の形成電界によるそれら電圧印加部とアース部との間での塗料中導電材の橋絡を上記撹拌部において確実に防止することができる。
【００１５】
そして、この構成によれば、供給路の塗料流れ方向における一部箇所（撹拌部）において塗料を撹拌するだけであるから、先述した特許文献１や特許文献２の静電塗装装置に比べ塗装機近傍の三方バルブから塗料タンクにわたる長尺な循環経路（即ち、塗装装置の全体にわたるような循環経路）を不要にすることができ、また、そのことで供給ポンプも塗装機に塗料を給送するだけの低揚程の小型なもので済ませることができるとともに、別途設ける駆動撹拌手段に要求される駆動力も小さくて駆動撹拌手段そのものも小型なもので済み、これにより、装置コスト及び運転コストを効果的に低減し得るとともに省エネルギー化も効果的に促進することができる。
【００１６】
さらに、この構成によれば、駆動撹拌手段により塗料撹拌する撹拌部を電圧印加部とアース部との間において供給路の任意箇所に配置することができて、そのことでアース部も電圧印加部により近い下流側寄り箇所に配置することが可能になり、これにより、アース部より上流側に位置して電気的な絶縁が不要となる装置内領域を大きくすることができ、このことからも装置コストを一層効果的に低減することができる。
【００１７】
本発明の第２特徴構成は、第１特徴構成の実施に好適な実施形態を特定するものであり、その特徴は、
前記駆動撹拌手段を構成するのに、循環ポンプにより前記供給路における塗料の一部を分岐部から抽出して、その抽出塗料を前記分岐部よりも上流側の合流部で前記供給路に戻す局部循環路を、前記電圧印加部と前記アース部との間において前記供給路に設け、
前記供給路における前記分岐部と前記合流部との間を前記撹拌部として、前記供給路を通じた前記電圧印加部の側への塗料給送の有無にかかわらず、前記供給路における前記分岐部と前記合流部との間の塗料を前記循環ポンプによる前記局部循環路を通じた塗料循環により撹拌する構成にしてある点にある。
【００１８】
つまり、この構成では、供給路の塗料流れ方向の一部箇所（前記撹拌部）における塗料の撹拌として、循環ポンプによる上記局部循環路を通じた塗料循環により供給路における上記分岐部と上記合流部との間の塗料を撹拌するが、この撹拌では、合流部での塗料合流に伴う塗料の乱流化及び分岐部での塗料抽出に伴う塗料の乱流化も相俟って合流部と分岐部との間における塗料を効果的に撹拌することができて、合流部と分岐部との間における塗料中導電材の電界による結合を効果的に防止することができる。
【００１９】
したがって、この構成によれば、循環ポンプを常時運転することで、供給路を通じた電圧印加部の側への塗料給送の有無（即ち、噴霧部からの塗料噴霧の有無）にかかわらず、電圧印加部とアース部との間での塗料中導電材の橋絡を上記分岐部と上記合流部の間において一層確実かつ効果的に防止することができる。
【００２０】
また、この構成において、局部循環路は供給路における塗料流れ方向の一部箇所に対する短絡的な循環路でよいから、循環ポンプもごく小型なもので済む。
【００２１】
本発明の第３特徴構成は、第１特徴構成の実施に好適な実施形態を特定するものであり、その特徴は、
前記駆動撹拌手段を構成するのに、循環ポンプにより前記供給路における塗料の一部を分岐部から抽出して、その抽出塗料を前記分岐部よりも上流側の合流部で前記供給路に戻す局部循環路を、前記電圧印加部と前記アース部との間に前記分岐部を配置するとともに前記アース部よりも上流側に前記合流部を配置した状態で前記供給路に設け、
前記分岐部を前記撹拌部として、前記供給路を通じた前記電圧印加部の側への塗料給送の有無にかかわらず、前記分岐部における塗料を前記循環ポンプによる前記局部循環路を通じた塗料循環により撹拌する構成にしてある点にある。
【００２２】
つまり、この構成では、上記第２特徴構成と同様、循環ポンプの常時運転による局部循環路での塗料循環により供給路における分岐部と合流部との間の塗料を常時撹拌して塗料中導電材の橋絡を防止するが、特にこの構成では、下流側の分岐部を電圧印加部とアース部との間に配置するのに対し、上流側の合流部をアース部よりも上流側に配置することで電圧印加部とアース部との間での塗料中導電材の橋絡を上記分岐部とアース部との間（殊に塗料の乱流化による撹拌効果が大きい分岐部近傍）において確実に防止する。
【００２３】
そして、この構成によれば、分岐部と合流部とのうち分岐部のみを電圧印加部とアース部との間に配置するから、塗装機における電圧印加部とアース部との離間寸法を小さくすることができて、アース部を電圧印加部に一層近い下流側寄り箇所に配置することができ、これにより、電気的な絶縁が不要となる装置内領域を一層大きくすることができて、装置コストを一層低減することができる。
【００２４】
本発明の第４特徴構成は、第１特徴構成の実施に好適な実施形態を特定するものであり、その特徴は、
前記駆動撹拌手段を構成するのに、前記供給路を通じた前記電圧印加部の側への塗料給送の有無にかかわらず前記撹拌部における塗料を発生振動により撹拌する振動装置を、前記供給路における前記撹拌部に設けてある点にある。
【００２５】
つまり、この構成では、供給路における塗料流れ方向の一部箇所に配置した振動装置の配置部を前記撹拌部として、その振動装置の配置部における塗料を振動装置の発生振動により撹拌することで、振動装置配置部における塗料中導電材の電界による結合を阻止する。
【００２６】
したがって、この構成によれば、振動装置を常時運転することで、供給路を通じた電圧印加部の側への塗料給送の有無（即ち、噴霧部からの塗料噴霧の有無）にかかわらず、塗料中導電材の橋絡を振動装置の配置部において確実に防止することができる。
【００２７】
そして、この構成によれば、振動装置の発生駆動力も小さなもので済み、また、前記第２及び第３特徴構成の如き局部循環路の形成さえも不要にし得ることで、装置コストを一層効果的に低減することができる。
【００２８】
本発明の第５特徴構成は、第１、第２、及び、第４特徴構成のいずれかの実施に好適な実施形態を特定するものであり、その特徴は、
前記供給路を開閉する開閉バルブを前記アース部として前記供給路に介装してある点にある。
【００２９】
つまり、供給路を開閉する開閉バルブは、塗料の色変え時における廃棄塗料を少量化するとともに供給路における必要洗浄範囲を小さくすることなどを目的として供給路において極力下流側に配置されるが、前述の如きアース部の下流側寄り箇所への配置として、上記の如く開閉バルブをアース部に利用することで、開閉バルブの電気的な絶縁を不要にするとともに、電気的な絶縁が不要となる装置内領域を一層大きくすることができ、これにより、装置コストを一層低減することができる。
【００３０】
本発明の第６特徴構成は、第１〜第４特徴構成のいずれかの実施に好適な実施形態を特定するものであり、その特徴は、
前記塗装機の後端部を前記アース部としてある点にある。
【００３１】
つまり、この構成によれば、塗装機の後端部よりも上流側に位置する装置内領域の全てについて電気的な絶縁を不要にすることができ、これにより、装置コストをさらに効果的に低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】第１実施形態の静電塗装装置の概略構成図
【図２】第１実施形態の静電塗装装置の塗装機の縦断面図
【図３】第１実施形態の静電塗装装置の回路図
【図４】第２実施形態の静電塗装装置の回路図
【図５】第３実施形態の静電塗装装置の回路図
【発明を実施するための形態】
【００３３】
〔第１実施形態〕
図１は、導電材を非導電性溶剤に分散させた導電材分散塗料の一例として、導電プライマーＴを搬送装置２により搬送される樹脂製被塗物３（本例では自動車のバンパー）に対して静電塗装する静電塗装装置１を示し、この静電塗装装置１は可動アーム４ａを有する塗装ロボット４を備え、この可動アーム４ａの先端部には回転霧化式の静電塗装機５を装備してある。
【００３４】
本例において導電プライマーＴは、導電材としての粉末カーボンを非導電性溶剤としてのシンナーに分散させたプライマーであり、この導電プライマーＴの静電塗装により樹脂製被塗物３の塗装対象面３ａに導電プライマー層を形成して、上塗り用の静電塗装機と樹脂製被塗物３との間での電界形成を可能にすることで、樹脂製被塗物３の塗装対象面３ａ（具体的には導電プライマー層の表面）に対する水性塗料等を用いた通常の静電塗装による上塗り塗装を可能にする。
【００３５】
また、この導電プライマーＴそのものの静電塗装にあたっては、樹脂製被塗物３の裏面３ｂに導電材（図示省略）を付設するなどの適当な仮導電処理を施すことで、樹脂製被塗物３と上記塗装機５との間での電界形成を可能にし、これにより、樹脂製被塗物３の塗装対象面３ａに対して導電プライマーＴを静電塗装する。
【００３６】
６は導電プライマーＴを貯留する塗料タンク、７は供給路８を通じて塗料タンク６における導電プライマーＴを塗装機５に給送する供給ポンプであり、供給路８は塗装ロボット４の可動アーム４ａを経由して塗装機５にわたらせてある。
【００３７】
９は供給路８を開閉する開閉バルブであり、この開閉バルブ９による供給路８の開閉により塗装機５に対する導電プライマーＴの給送を断続する。
【００３８】
図２に示すように、塗装機５の先端部には、供給路８を通じて給送される導電プライマーＴを樹脂製被塗物３に噴霧する噴霧部として、供給路８の先端からカップ内面の中央部に吐出される導電プライマーＴをカップの高速回転による遠心力によりカップ外周縁から細分化して飛散させる霧化形態で噴霧するベルカップ５ａを設けてある。
【００３９】
また、塗装機５の内部には、ベルカップ５ａを高速回転させるタービン５ｂ、高電圧（本例では負の高電圧）を発生する高電圧発生器５ｃを設けてあり、この高電圧発生器５ｃの発生高電圧を供給路８の一部に印加するとともに、タービン５ｂを介してベルカップ５ａに印加することで、これら供給路８の一部及びタービン５ｂからベルカップ５ａの部分を導電プライマーＴに対する電圧印加部５ｄとして、塗装機５に給送された導電プライマーＴに対し塗装機内部の通過過程からベルカップ５ａでの噴霧過程にかけて高電圧発生器５ｃによる発生高電圧を印加することでベルカップ５ａから噴霧する導電プライマーＴを帯電状態にする。
【００４０】
つまり、ベルカップ５ａから帯電状態の導電プライマーＴを噴霧することで、その帯電状態の噴霧導電プライマーＴを適当な仮導電処理を施した樹脂製被塗物３と高電圧印加状態にあるベルカップ５ａとの間の形成電界による電気力により飛行させて樹脂製被塗物３の塗装対象面３ａに塗着させ、これにより、樹脂製被塗物３の塗装対象面３ａに前述の導電プライマー層を形成する。
【００４１】
また、開閉バルブ９に加え、塗装機５の内部に供給路８を開閉するトリガーバルブ５ｅを設け、樹脂製被塗物３の不存時には開閉バルブ９により供給路８を閉じることでベルカップ５ａへの導電プライマーＴの給送を停止し、また、樹脂製被塗物３に対して塗装ロボット４を塗装動作させるときには、塗装ロボット４の塗装動作と連係したトリガーバルブ５ｅの開閉によりベルカップ５ａからの導電プライマーＴの噴霧を断続する。
【００４２】
供給路８を開閉する開閉バルブ９は、塗装機５に極力近い配置として塗装ロボット４の可動アーム４ａに塗装機５とともに搭載してあり、これにより、この開閉バルブ９を塗装ロボット４に搭載せず供給路８の上流側に配置するのに比べ、塗装機５におけるベルカップ５ａの洗浄時などにおいて廃棄が必要となる導電プライマーＴの量（即ち、供給路８における開閉バルブ９よりも下流側の部分に残留する導電プライマーＴの量）を極力少量化するようにしてある。
【００４３】
噴霧前の塗料に対して直接に高電圧印加する静電塗装装置では、不測な箇所への漏電事故を確実に回避するため、供給路８における塗料を電気的に接地するアース部Ｅを塗装機５における電圧印加部５ｄよりも塗料流れ方向の上流側において供給路８に装備するが、上記導電プライマーを初めとする導電材分散塗料（以下、単に塗料Ｔを略称することがある）を用いる静電塗装では、このアース部Ｅと塗装機５における電圧印加部５ｄとの間に形成される電界により供給路８における塗料Ｔに塗料中導電材が互いに結合して供給路８の長手方向に連なる橋絡（ブリッジ）が生じる。
【００４４】
そして、この橋絡の発生により電圧印加部５ｄとアース部Ｅとの間において過電流が生じ、それが原因で静電塗装運転が不能となる事態を招く問題があるが、この問題に対し、本例の静電塗装装置１では、塗料Ｔの撹拌により上記橋絡の形成を防止する撹拌手段として、塗料流れ方向で最も下流側に配備されたアース部Ｅとそれよりさらに下流側に位置する電圧印加部５ｄとの間における供給路８の塗料流れ方向での一部箇所を撹拌部Ｃとし、電圧印加部５ｄの側への塗料給送の有無（即ち、塗料噴霧の有無）にかかわらず、撹拌部Ｃにおける塗料Ｔを発生駆動力により撹拌することで、上記橋絡の形成を撹拌部Ｃにおいて阻止する駆動撹拌手段Ｄを設けてある。
【００４５】
また、開閉バルブ９は、供給路８における塗料を電気的に接地する上記アース部Ｅとしてそれ自体を電気的に接地してあり、これにより、塗料流れ方向において開閉バルブ９よりも上流側に位置する大半の供給路８周りについては漏電防止のための電気絶縁処理を不要にしてある。
【００４６】
上記駆動撹拌手段Ｄの具体的構成については、図３に示すように、アース部Ｅを兼ねる開閉バルブ９と塗装機５の電圧印加部５ｄとの間で、且つ、トリガーバルブ５ｅよりも上流側の供給路８の一部箇所に、下流側の分岐部８ａと上流側の合流部８ｂとの２箇所で供給路８に接続した小路長の局部循環路１０を設けるとともに、この小路長の局部循環路１０に塗料通過させるのに足りるだけの低揚程の小型循環ポンプ１１を局部循環路１０に介装し、この循環ポンプ１１を常時運転することで、供給路８を通じた供給ポンプ７による電圧印加部５ｄの側への塗料給送の有無（換言すれば、塗料噴霧の有無）にかかわらず、供給路８における分岐部８ａと合流部８ｂとの間の部分を前記撹拌部Ｃとして、その撹拌部Ｃにおける塗料Ｔを局部循環路１０を通じて常時循環させるようにしてある。
【００４７】
即ち、この局部循環路１０を通じた塗料Ｔの常時循環により、また、その塗料循環に伴う分岐部８ａでの塗料抽出による乱流化及び合流部８ｂでの塗料合流による乱流化とも協働して、電界中での塗料中導電材どうしの結合による塗料中導電材の橋絡の形成を、塗料噴霧時及び塗料噴霧停止時を通じ、供給路８の一部箇所である上記撹拌部Ｃ（分岐部８ａと合流部８ｂとの間の部分）において確実に阻止する。
【００４８】
〔第２実施形態〕
図４は、第１実施形態と同様、導電材を非導電性溶剤に分散させた導電プライマーなどの導電材分散塗料を用いて静電塗装を行う静電塗装装置１の回路図を示し、この静電塗装装置１では、供給路８の一部箇所である撹拌部Ｃの塗料Ｔを発生駆動力により撹拌することで塗料中導電材の橋絡の形成を撹拌部Ｃにおいて阻止する駆動発生手段Ｄを構成するのに、第１実施形態と同じく、供給路８の一部箇所に、下流側の分岐部８ａと上流側の合流部８ｂとの２箇所で供給路８に接続した小路長の局部循環路１０を設け、この局部循環路１０に小型循環ポンプ１１を介装してある。
【００４９】
一方、供給路８における塗料を電気的に接地するアース部Ｅ（塗料流れ方向で最も下流側に配置されたアース部）は、開閉バルブ９よりもさらに下流側に位置する塗装機５の後端部に設けてあり、具体的には、塗装機５の後端部にアースプレート５ｆを設け、このアースプレート５ｆを電気的に接地する。
そして、これに対し、上記局部循環路１０は、下流側の分岐部８ａを塗装機５の内部においてアース部Ｅとしてのアースプレート５ｆとそれよりも下流側の電圧印加部５ｄとの間で、且つ、トリガーバルブ５ｅよりも上流側に配置し、かつ、上流側の合流部８ｂをアース部Ｅとしてのアースプレート５ｆと開閉バルブ９との間に配置した状態で供給路８に接続してある。
【００５０】
つまり、この静電塗装装置１では、供給路８における局部循環路１０の分岐部８ａとアース部Ｅとしてのアースプレート５ｆとの間の部分（特に、局部循環路１０への塗料抽出に伴う乱流化による塗料撹拌効果が高い分岐部８ａの近傍部分）を、アース部Ｅとそれよりも下流側の電圧印加部５ｄとの間に配置する前記撹拌部Ｃとしてあり、これにより、循環ポンプ１１の常時運転による局部循環路１０を通じた塗料Ｔの常時循環により、供給路８を通じた供給ポンプ７による電圧印加部５ｄの側への塗料給送の有無（即ち、塗料噴霧の有無）にかかわらず、電界中での塗料中導電材どうしの結合による塗料中導電材の橋絡の形成をその撹拌部Ｃ（分岐部８ａの近傍部分）において確実に阻止するようにしてある。
【００５１】
〔第３実施形態〕
図５は同じく導電材分散塗料用の静電塗装装置１の回路図を示し、この静電塗装装置１では、第１実施形態と同じく開閉バルブ９を供給路８における塗料を電気的に接地するアース部Ｅ（塗料流れ方向で最も下流側に配置されたアース部）にしてある。
【００５２】
これに対し、供給路８の一部箇所である撹拌部Ｃの塗料Ｔを発生駆動力により撹拌することで塗料中導電材の橋絡の形成を撹拌部Ｃにおいて阻止する駆動撹拌手段Ｄを構成するのに、アース部Ｅを兼ねる開閉バルブ９と塗装機５の電圧印加部５ｄとの間における供給路８の塗料流れ方向での一部箇所に振動装置１２を装備し、この振動装置１２の配置箇所における供給路８の塗料Ｔを振動装置１２の発生振動力により撹拌するようにしてある。
【００５３】
つまり、この静電塗装装置１では、供給路８における振動装置１２に配置箇所をアース部Ｅとそれよりも下流側の電圧印加部５ｄとの間に配置する前記撹拌部Ｃとして、その撹拌部Ｃにおける塗料Ｔを振動装置１２の発生振動力により撹拌するようにしてあり、これにより、振動装置を常時運転することで、供給路８を通じた供給ポンプ７による電圧印加部５ｄの側への塗料給送の有無（即ち、塗料噴霧の有無）にかかわらず、電界中での塗料中導電材どうしの結合による塗料中導電材の橋絡の形成をその撹拌部Ｃ（振動装置１２の配置箇所）において確実に阻止する。
【００５４】
〔別実施形態〕
次に別実施形態を列記する。
【００５５】
アース部Ｅ（塗料流れ方向で最も下流側に配置されたアース部）とそれより更に下流側に位置する電圧印加部５ｄとの間における供給路８の塗料流れ方向での一部箇所を撹拌部Ｃとして、供給路８を通じた電圧印加部５ｄの側への塗料給送の有無にかかわらず、撹拌部Ｃにおける塗料Ｔを発生駆動力により撹拌することで塗料中導電材の橋絡の形成を撹拌部Ｃにおいて阻止する駆動撹拌手段Ｄは、第１実施形態で示した如き分岐部８ａと合流部８ｂとの両方をアース部Ｅと電圧印加部５ｄとの間に配置する局部循環路１０及びそれに介装の循環ポンプ１１からなるもの、あるいは、第２実施形態で示した如き分岐部８ａのみをアース部Ｅと電圧印加部５ｄとの間に配置する局部循環路１０及びそれに介装の循環ポンプ１１からなるもの、あるいはまた、第３実施形態で示したアース部Ｅと電圧印加部５ｄとの間に配置する振動装置１２からなるものに限らず、発生動力により撹拌部Ｃの塗料Ｔを撹拌するものであれば、どのような撹拌方式のものであってもよい。
【００５６】
第１及び第３実施形態では供給路８を開閉する開閉バルブ９をアース部Ｅとし、第２実施形態ではアース部Ｅを塗装機５の後端部に設けたアースプレート５ｆとしたが、これに限らず、供給路８における塗料Ｔを電気的に接地するアース部Ｅ（最下流側のアース部）は、電圧印加部５ｄよりも上流側であれば、供給路８におけるいずれの箇所に配置してもよい。
【００５７】
例えば、分岐部８ａと合流部８ｂとの両方をアース部Ｅと電圧印加部５ｄとの間に配置する局部循環路１０及びそれに介装の循環ポンプ１１により駆動撹拌手段Ｄを構成する場合や振動装置１２により駆動撹拌手段Ｄを構成する場合では、開閉バルブ９をアース部Ｅとするのに代え、塗装機５の後端部に設けたアースプレート５ｆをアース部Ｅとするなど、アース部Ｅを開閉バルブ９以外の箇所で供給路８に装備してもよい。
【００５８】
また、分岐部８ａのみをアース部Ｅと電圧印加部５ｄとの間に配置する局部循環路１０及びそれに介装の循環ポンプ１１により駆動撹拌手段Ｄを構成する場合では、局部循環路１０の分岐部８ａと合流部８ｂとの間を開閉バルブ９の介装箇所とはしない形態において、アース部Ｅを開閉バルブ９と塗装機後端部との間や開閉バルブ９よりも上流側で供給路８に装備してもよい。
【００５９】
塗装機５は、ベルカップ５ａを噴霧部とする回転霧化式の静電塗装機に限らず、噴霧前の段階で塗料Ｔに電圧印加する型式の静電塗装機であれば、塗料Ｔを圧縮空気により噴霧部から噴霧する型式の静電塗装機など、どのような形式の静電塗装機であってもよい。
【００６０】
また、塗装機５の電圧印加部５ｄに発生高電圧を供給する高電圧発生器５ｃは、電圧印加部５ｄとともに塗装機５に内装するものに限らず、塗装機５の外部に配置するものであってもよい。
【００６１】
第１〜第３実施形態では、供給路８を開閉する開閉バルブ９を供給路８に介装する例を示したが、これに代え、塗装機５に対する給送塗料Ｔを選択的に切り換える塗料切換バルブの機能も備える開閉バルブを供給路８に介装したり、塗料切換バルブと開閉バルブとをその順に上流側から並べて供給路８に介装するようにしてもよい。
【００６２】
塗装機５から噴霧する導電材分散塗料Ｔは、粉末カーボンなどの導電材をシンナーなどの非導電性溶剤に分散させた導電プライマーに限らず、塗料中導電材の橋絡が生じる虞のある塗料であれば、導電性の顔料や光輝材などを非導電性溶剤に分散させた塗料など、どのような塗料であってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００６３】
本発明による導電材分散塗料用の静電塗装装置は、各種分野において種々の用途の静電塗装に用いることができる。
【符号の説明】
【００６４】
Ｔ            塗料
６            塗料タンク
７            供給ポンプ
８            供給路
５ａ          噴霧部
５ｄ          電圧印加部
５            塗装機
Ｅ            アース部
１            静電塗装装置
Ｃ            撹拌部
Ｄ            駆動撹拌手段
１１          循環ポンプ
８ａ          分岐部
８ｂ          合流部
１０          局部循環路
１２          振動装置
９            開閉バルブ
５ｆ          塗装機後端部（アースプレート）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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