(57)【要約】【課題】  吸引吐出手段を複数備え、かつ前記複数の吸引吐出手段による吸引吐出操作を一つの駆動手段で同時に操作する試料吸引装置において、一部の吸引吐出手段における吸引吐出操作に異常が発生した場合でも、正常に吸引吐出されている他の吸引吐出手段による吸引吐出操作を妨げない装置を提供すること。【解決手段】  複数のチップと前記チップのそれぞれに独立に連通する空気配管と前記空気配管を通じてチップに吸引吐出力を伝えるそれぞれのチップに対応したポンプとを設けた容器中の液体試料を吸引吐出するための吸引吐出手段と、前記ポンプを同時に駆動させる一つの駆動手段とを備え、かつ、前記吸引吐出手段に設けた空気配管内に圧力計と圧力開放弁とをさらに設け、前記圧力計が測定した圧力に応じて前記圧力開放弁を独立に作動させる制御手段をさらに備えた試料吸引装置により、前記課題を解決する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のチップと、前記チップのそれぞれに独立に連通する空気配管と、前記空気配管を通じてチップに吸引吐出力を伝えるそれぞれのチップに対応したポンプと、を設けた液体試料を吸引吐出するための吸引吐出手段と、
前記ポンプを同時に駆動させる一つの駆動手段と、
を備えた試料吸引装置であって、
前記吸引吐出手段に設けた空気配管内に圧力計と圧力開放弁とをさらに設け、
前記圧力計が測定した圧力に応じて前記圧力開放弁を独立に作動させる制御手段をさらに備えた、前記試料吸引装置。
【請求項２】
チップがフィルターを設けたチップである、請求項１に記載の試料吸引装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体試料の吸引吐出が可能な試料吸引装置に関する。特に本発明は、液体試料を吸引吐出するための吸引吐出手段を複数備えた試料吸引装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
核酸を吸着するフィルターを設けた核酸精製チップを用いて核酸の精製を行なう場合、前記核酸精製チップをピペッターやシリンジなどの吸引吐出手段に装着し、前記核酸精製チップを核酸を含む液体試料に浸した後、吸引吐出手段による吸引吐出操作により、前記核酸精製チップに設けたフィルターに核酸を吸着させる。その後、吸引吐出手段により洗浄液を吸引吐出することで試料中に含まれる核酸以外の成分を除去し、吸引吐出手段により溶出液を吸引吐出することでフィルターに吸着した核酸を溶出させる。
【０００３】
液体試料中の核酸を吸引吐出手段を用いて核酸精製チップに設けたフィルターに吸着させる際、試料由来の不溶物も当該フィルターに吸着する。そのため、フィルターに吸着した不溶物により核酸精製チップが詰まる可能性がある。吸引吐出操作を自動的に行なう装置の場合は、核酸精製チップが詰まることで吸引吐出用配管および核酸精製チップ内の圧力が一定の範囲を外れるので、その圧力変動を圧力計などで検知し、吸引吐出手段による吸引吐出操作を（具体的には吸引吐出手段を駆動させるモーターを）停止する。しかしながら、吸引吐出手段を複数備え、かつ前記複数の吸引吐出手段による吸引吐出操作を一つのモーターで同時に操作する装置では、前記吸引吐出操作の停止により、正常に吸引吐出されている他の吸引吐出手段も停止するため、時間、試料、試薬類の損失が大きくなるという課題があった。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、吸引吐出手段を複数備え、かつ前記複数の吸引吐出手段による吸引吐出操作を一つの駆動手段で同時に操作する試料吸引装置において、一部の吸引吐出手段における吸引吐出操作に異常が発生した場合でも、正常に吸引吐出されている他の吸引吐出手段による吸引吐出操作を妨げない装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を鑑みてなされた本発明は、以下の態様を包含する。
【０００６】
すなわち本発明の第一の態様は、
複数のチップと、前記チップのそれぞれに独立に連通する空気配管と、前記空気配管を通じてチップに吸引吐出力を伝えるそれぞれのチップに対応したポンプと、を設けた液体試料を吸引吐出するための吸引吐出手段と、
前記ポンプを同時に駆動させる一つの駆動手段と、
を備えた試料吸引装置であって、
前記吸引吐出手段に設けた空気配管内に圧力計と圧力開放弁とをさらに設け、
前記圧力計が測定した圧力に応じて前記圧力開放弁を独立に作動させる制御手段をさらに備えた、前記試料吸引装置である。
【０００７】
また本発明の第二の態様は、チップがフィルターを設けたチップである、前記第一の態様に記載の試料吸引装置である。
【発明の効果】
【０００８】
本発明は、複数のチップと前記チップのそれぞれに独立に連通する空気配管と前記空気配管を通じてチップに吸引吐出力を伝えるそれぞれのチップに対応したポンプとを設けた液体試料を吸引吐出するための吸引吐出手段と、前記ポンプを同時に駆動させる一つの駆動手段と、を備えた試料吸引装置において、前記吸引吐出手段に設けた空気配管内に圧力計と圧力開放弁とをさらに設け、前記圧力計が測定した圧力に応じて前記圧力開放弁を独立に作動させる制御手段をさらに備えたことを特徴としている。
【０００９】
本発明では、試料由来の不溶物などにより特定のチップに詰まりが発生した場合であっても、当該特定のチップに連通する空気配管に設けた圧力計でチップの詰まりを検知し、検知した圧力値に応じて（例えば圧力値が一定のしきい値を超えた時点で）前記空気配管に設けた圧力開放弁を開放するよう制御するため、正常に吸引吐出されている他のチップによる吸引吐出操作は継続させることができる。そのため、核酸精製用チップなどフィルターを設けたチップのような、吸引吐出操作によりチップの目詰まりが発生しやすいチップに対し、本発明を適用すると好ましい。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明に係る試料吸引装置の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、図面を用いて本発明をさらに詳細に説明する。
【００１２】
本発明の試料吸引装置の一態様として、核酸精製用チップを８つ設けた試料吸引装置１００を図１に示す。図１において、シリンジポンプ１２は各核酸精製用チップ１１（フィルター１１ａを内蔵）に対応する形で空気配管１３によって連通している。８つのシリンジポンプ１２は１つの駆動手段２０（例えば、ステッピングモータに基づく手段）により同時に駆動する。試料（検体、試薬、洗浄液など）を入れた容器４０を各核酸精製用チップ１１に対応する形で載置し、容器４０と核酸精製用チップ１１は相対的に上下／水平移動可能に構成されている。シリンジポンプ１２と核酸精製用チップ１１とを連通する空気配管１３には、空気配管１３内部の圧力を測定する圧力計１４と圧力開放弁としての二方電磁弁１５とをさらに設けている。
【００１３】
特定の核酸精製用チップが試料由来の不溶物などにより目詰まりを起こすと、当該特定の核酸精製用チップに連通する空気配管１３に設けた圧力計１４で当該目詰まりに由来した圧力の挙動を検知し、検知した圧力に応じて、制御手段３０により当該特定の核酸精製用チップに連通する空気配管１３に設けた二方電磁弁１５のみを作動させる（開放させる）。実際には、あらかじめ適切な圧力のしきい値を制御手段３０に設定した上で、圧力計１４で検知した圧力と設定したしきい値とを比較したり、正常な吸引吐出時の圧力波形との波形パターンを比較するなどして圧力開放弁の作動（二方電磁弁１５の開閉）を制御させればよい。上記のように、二方電磁弁１５を作動させた場合でも、当該特定の核酸精製用チップに連通する空気配管以外の空気配管１３（すなわち正常な吸引吐出操作が行なえる核酸精製用チップに連通する空気配管）に設けた二方電磁弁１５は作動しないため、正常に吸引吐出されている他の核酸精製用チップ１１による吸引吐出操作を妨げることはない。
【符号の説明】
【００１４】
１００：試料吸引装置
１１：核酸精製用チップ
１１ａ：フィルター
１２：シリンジポンプ
１３：空気配管
１４：圧力計
１５：二方電磁弁
２０：駆動手段
３０：制御手段
４０：試料容器
【図１】
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