(57)【要約】【課題】容器収納部に対する現像剤補給容器の挿脱時の操作性の低下を抑制しつつ、引き抜き時に現像剤補給容器の外周面に付着したトナーが外部に漏れ出ることを防止する。【解決手段】手前側から奥側に形成されるとともに、手前側に容器受け入れ口１０ａを有し、側部に現像剤充填口を有する容器収納部１０と、現像剤が充填された容器本体１ａと、現像剤排出口１ｂとを有し、容器受け入れ口１０ａを介して容器収納部１０に収納され、容器受け入れ口１０ａを介して容器収納部１０から引き抜かれる現像剤補給容器１と、現像剤充填口と容器受け入れ口１０ａとの間に配設されて、弾性体からなる現像剤掻き落とし部材２０とを備えている。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
手前側から奥側に形成されるとともに、手前側に容器受け入れ口を有し、側部に現像剤充填口を有する容器収納部と、
現像剤が充填された容器本体と、現像剤排出口とを有し、前記容器受け入れ口を介して前記容器収納部に収納され、前記容器受け入れ口を介して前記容器収納部から引き抜かれる現像剤補給容器と、
前記容器収納部の前記現像剤充填口と前記容器受け入れ口との間に配設されて、前記現像剤補給容器の引き抜き時に、前記容器本体に接触し、前記容器本体に付着している現像剤を掻き落とす、現像剤掻き落とし部材と、を備えた、
ことを特徴とする現像剤補給装置。
【請求項２】
前記現像剤掻き落とし部材は、シート状に形成されて前記容器本体の外周面のうちの、前記現像剤充填口よりも下側に位置する部分に接触する、
ことを特徴とする請求項１に記載の現像剤補給装置。
【請求項３】
前記現像剤掻き落とし部材よりも奥側に突設されて前記現像剤掻き落とし部材が掻き落とした現像剤を前記現像剤掻き落とし部材とともに囲い込む貯留壁を有する、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の現像剤補給装置。
【請求項４】
前記現像剤掻き落とし部材を支持するとともに移動可能な支持部材と、
前記容器受け入れ口を開閉する開閉扉と、
前記開閉扉の開閉に連動して、前記支持部材を移動させて前記現像剤掻き落とし部材を前記容器本体に接離させる接離部材と、を備える、
ことを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載の現像剤補給装置。
【請求項５】
前記接離部材は、
前記支持部材の外周側に配設されて手前側への前進及び奥側への後退が可能なスライド部と、前記スライド部と一体に形成された前下がりの傾斜面状のカム部とを有し、
前記カム部は、
前記スライド部の前進により、前記支持部材を押し縮めて前記現像剤掻き落とし部材を前記容器本体に接触させ、前記スライド部の後退により、前記支持部材を広げて前記現像剤掻き落とし部材を前記容器本体から離間させる、
ことを特徴とする請求項４に記載の現像剤補給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像装置に現像剤を補給するための現像剤補給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置（例えば、複写機やプリンタ）は、一般に、現像装置に収納された微粉末の現像剤（トナー）によって、紙等のシートに画像を形成するようになっている。そして、現像剤は、画像形成枚数の増加に伴って徐々に消費される。
【０００３】
現像装置に現像剤を補給するための現像剤補給装置として、現像剤が充填された現像剤補給容器を、現像装置の隣に、着脱自在に装着するものが知られている（特許文献１参照）。
【０００４】
この現像剤補給容器は、筒状に形成されていて、現像剤を現像装置の現像剤補充口に向けて排出する現像剤排出口を有しており、この現像剤排出口は、開閉可能なカバーによって覆われている。装着時に、現像剤補給容器は、カバーに覆われた現像剤排出口を上に向けた姿勢で、現像装置の隣のセット位置に上方からセットされる。つづいて、現像剤補給容器は、ほぼ９０度回転させられて補給位置に配置される。これにより、カバーを開くとともに、現像剤排出口が、現像装置側の現像剤充填口に合わせられて、現像剤の補給をできるようになる。なお、この現像剤補給容器は、交換時には、逆方向に回転されて、補給位置からセット位置に移動される。これにより、現像剤排出口が上向きになるとともに、現像剤排出がカバーによって閉鎖される。
【０００５】
上述の現像剤補給容器は、現像装置の上方からセットしたが、これに代えて、現像装置の隣の容器収納部に、画像形成装置の前側から挿脱するものも使用されている。
【０００６】
この現像剤補給容器は、円筒状に形成されて、その軸心が前後方向を向くように、かつ現像剤排出口が上を向くようにして、画像形成装置の前側（手前側）から後側に向けて挿入されて容器収納部のセット位置にセットされようになっている。その後、現像剤補給容器は、ほぼ９０度回転させられて、補給位置に配置する。これにより、現像剤補給容器の現像剤排出口が、現像装置側の現像剤充填口に一致して、現像剤を補給できるようになる。
【０００７】
この現像剤補給容器は、容器収納部から引き抜かれるとき、９０度逆回転させられることなく、そのまま、現像剤排出口が横を向いた姿勢で引き抜かれるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開平０８−１８５０３４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかし、上述の前後方向に挿脱する方式の現像剤補給容器にあっては、引き抜く際に、横向きの現像剤排出口が、現像装置側の現像剤補充口から前側に徐々にずれて、そのズレが拡大していく。このため、現像剤排出口近傍にあった現像剤が、現像剤排出口から漏れ出て現像剤補給容器の外周面に付着して汚染するという問題があった。このような汚染が発生すると、現像剤が画像形成装置の外部に付着したり、ユーザの手を汚したりすることになる。
【００１０】
なお、このような現像剤による汚染を防止するためには、容器収納部の内周面と現像剤収納容器の外周面との間の隙間を狭くして両者を密着させることが考えられる。しかし、この場合には、現像剤補給容器を挿脱したり、回転させたりする際の抵抗が増加して、操作性が低下するという別な問題が発生する。
【００１１】
本発明は、挿脱等の操作性の低下を小さく抑えつつ、現像剤補給容器の外周面に付着した現像剤が、画像形成装置の外部に漏れ出て、画像形成装置の外部を汚染したり、ユーザの手を汚したりしないようにした現像剤補給装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の現像剤補給装置は、手前側から奥側に形成されるとともに、手前側に容器受け入れ口を有し、側部に現像剤充填口を有する容器収納部と、現像剤が充填された容器本体と、現像剤排出口とを有し、前記容器受け入れ口を介して前記容器収納部に収納され、前記容器受け入れ口を介して前記容器収納部から引き抜かれる現像剤補給容器と、前記容器収納部の前記現像剤充填口と前記容器受け入れ口との間に配設されて、前記現像剤補給容器の引き抜き時に、前記容器本体に接触し、前記容器本体に付着している現像剤を掻き落とす、現像剤掻き落とし部材と、を備えた、ことを特徴としている。
【発明の効果】
【００１３】
容器収納部の内周面における、現像剤充填口と容器受け入れ口との間に、容器本体に接触する、現像剤掻き落とし部材を配設している。このため、現像剤補給容器の引き抜き時に、容器本体に付着している現像剤を掻き落として、現像剤が外部に漏れ出ることを防止することができる。また、容器収納部の内周面と、現像剤補給容器の外周面とを密着させる場合と比較して、挿脱時の操作性の低下を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】図１は第１実施形態の画像形成装置の全体構成を前側（手前側）から見た断面図である。
【図２】図１中の現像装置の拡大図である。
【図３】現像剤補給容器を画像形成装置に挿脱する様子を説明する斜視図である。
【図４】現像剤補給容器を画像形成装置の容器収納部に挿脱する様子を説明する拡大斜視図である。
【図５】図４中のＶ−Ｖ線矢視図であり、（Ａ）は容器収納部に挿入されてセット位置に配置された現像剤補給容器を示す図であり、（Ｂ）は補給位置に配置された現像剤補給装置を示す図である。
【図６】現像剤補給容器の、現像剤で汚れる領域Ｆを示す斜視図である。
【図７】現像剤掻き落とし部材の位置を示す容器収納部の斜視図である。
【図８】現像剤補給装置における現像剤掻き落とし部材の近傍の断面図である。
【図９】（Ａ），（Ｂ）は、現像剤掻き落とし部材の動作を説明する断面図である。
【図１０】第２実施形態の現像剤補給装置における現像剤掻き落とし部材の近傍の断面図である。
【図１１】（Ａ），（Ｂ）は、第２実施形態の現像剤補給装置における現像剤掻き落とし部材の動作を説明する断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
＜第１実施形態＞
本発明の第１実施形態の現像剤補給装置２を図１〜図９に基づいて説明する。
【００１６】
まず、現像装置２０１及び現像剤補給装置２を備えた画像形成装置１００について説明し、その後、現像装置２０１、現像剤補給装置２の順に説明する。
【００１７】
［画像形成装置］
図１は、画像形成装置１００の全体構成を前側（手前側）から見た断面図である。また、図２は、図１中の現像装置２０１の拡大図である。なお、以下の説明では、画像形成装置１００が、電子写真方式の複写機である場合を例に説明する。また、説明の便宜上、図１中及び図３中の上側に矢印で示す前後左右上下が、画像形成装置１００の前後左右上下に対応するものとして説明する。
【００１８】
図１に示すように、画像形成装置１００の上部には、原稿押圧板１０１、原稿台ガラス１０２、及び光学部１０３が配設されている。原稿Ｄｃは、画像面を下向きにして原稿台ガラス１０２上に載置され、原稿押圧板１０１によって原稿台ガラス１０２に密着される。光学部１０３においては、光源ランプＬａを矢印ａ方向に移動させて原稿Ｄｃの画像面を照射し、その反射光を複数のミラーＭ及びレンズＬｎにより、感光体ドラム（像担持体）１０４上に導いて、光像を結像させる。これにより、あらかじめ１次帯電器２０３により均一に帯電されている感光体ドラム１０４は、原稿Ｄｃの画像情報に応じた静電潜像が形成される。なお、感光体ドラム１０４は、前側（手前側）から後側（奥側）に長く延びる円筒状に形成されていて、矢印ｂ方向（図１中の時計回り）に回転駆動される。
【００１９】
この静電潜像は、現像装置２０１により現像剤Ｇを用いてトナー像として可視化される。ここで、現像剤Ｇとしては、トナーからなる一成分現像剤と、トナー及びキャリア（鉄粉等の磁性体）からなる二成分現像剤のいずれも使用することができる。なお、現像装置２０１については、後に詳述する。
【００２０】
画像形成装置１００の下部には、シート（記録媒体）Ｓを収納した給紙カセット１０５，１０６，１０７，１０８が配設されている。これら給紙カセット１０５〜１０８に収納されたシートＳのうち、画像形成装置１００の上面の前側に配設された操作パネル１２１（図３参照）からユーザ（操作者）が入力した情報又は原稿Ｄｃのサイズに基づいて最適な給紙カセットが選択される。ここで、記録媒体としては、シートＳに限定されずに、例えばＯＨＰシート等を適宜使用することができる。
【００２１】
給紙カセット１０５〜１０８内のシートＳは、ピックアップローラ１０５ａ，１０６ａ，１０７ａ，１０８ａにより取り出される。そして、搬送パス１０９を経由してレジストローラ１１０まで搬送され、感光体ドラム１０４の回転と、光学部１０３のスキャンのタイミングとに同期させて、感光体ドラム１０４に供給される。
【００２２】
感光体ドラム１０４に供給されたシートＳは、転写帯電器１１１により、感光体ドラム１０４上のトナー像が転写され、さらに、分離帯電器１１２により、感光体ドラム１０４から分離される。分離されたシートＳは、搬送ベルト１１３により、定着装置１１４に搬送され、加熱、加圧されて、表面にトナー像が定着される。なお、シートＳに転写されないで感光体ドラム１０４に残った残留トナーは、クリーナ２０２によって除去される。
【００２３】
ここで、ユーザにより操作パネル１２１から片面コピーが指定されている場合には、表面にトナー像が定着されたシートＳは、排出反転部１１５を通過し、排出ローラ１１６により、排出トレイ１１７上に排出される。また、多重コピーが指定された場合には、排出反転部１１５の切替部材１１８の切替えにより、再搬送パス１１９，１２０を経由してレジストローラ１１０まで搬送された後、片面コピーの場合と同様の経路をたどって排出トレイ１１７上に排出される。さらに、両面コピーが指定された場合には、表面（片面）にトナー像が定着されたシートＳは、排出反転部１１５を通り、一度、排出ローラ１１６により一部が画像形成装置１００外へ排出される。そして、その後、シートＳの後端が切替部材１１８を通過し、排出ローラ１１６にまだ挟持されているタイミングで切替部材１１８を切り替えるとともに、排出ローラ１１６を逆回転させることにより、再度、画像形成装置１００内へ搬送される。その後、シートＳは、再搬送パス１１９，１２０を経由してレジストローラ１１０まで搬送された後、片面コピーの場合と同様の経路をたどって排出トレイ１１７へ排出される。
【００２４】
［現像装置］
図２に示す現像装置２０１は、原稿Ｄｃの画像情報に基づいて光学部１０３により感光体ドラム１０４上に形成された静電潜像を、現像剤Ｇを用いて可視化（現像）するものである。
【００２５】
現像装置２０１は、現像容器２０１ａ、現像ローラ２０１ｂ、送り部材２０１ｃ、現像ブレード２０１ｄ、及び漏れ防止シート２０１ｅを有している。現像容器２０１ａの内側には、現像剤Ｇが収納されていて、現像剤Ｇは、送り部材２０１ｃが軸２０１ｆを中心として矢印ｄ方向に回転することにより、現像ローラ２０１ｂに向けて供給される。現像ローラ２０１ｂは、矢印ｃ方向に回転され、現像ブレード２０１ｄによって表面に担持する現像剤Ｇの層厚が規制され、また、漏れ防止シート２０１ｅの当接により、現像剤Ｇが現像容器２０１ａから漏れることを防止している。現像ローラ２０１ｂは、矢印ｃ方向に回転することで、表面に担持した現像剤Ｇを感光体ドラム１０４との当接部（現像位置）に搬送し、感光体ドラム１０４上の静電潜像に付着させて、この静電潜像をトナー像として可視化（現像）する。現像装置２０１は、この現像を繰り返し行うことにより、現像容器２０１ａ内の現像剤Ｇが徐々に消費されていく。なお、現像装置２０１の後側には、現像ローラ２０１ｂ及び送り部材２０１ｃを回転させるための駆動部材（不図示）が配設されている。
【００２６】
［現像剤補給装置］
図３は、画像形成装置１００に現像剤補給容器１を挿脱する様子を説明する斜視図である。また、図４は、現像剤補給容器１を画像形成装置１００の容器収納部１０に挿脱する様子を説明する拡大斜視図である。また、図５は、図４中のＶ−Ｖ線矢視図であり、（Ａ）は容器収納部１０に挿入されてセット位置Ｐ１に配置された現像剤補給容器１を示す図であり、（Ｂ）は補給位置Ｐ２に配置された現像剤補給装置２を示す図である。また、図６は、現像剤補給容器１の、現像剤Ｇで汚れる領域Ｆを示す斜視図である。そして、図７は、現像剤掻き落とし部材２０の位置を示す容器収納部１０の斜視図である。
【００２７】
現像剤補給装置２は、図１に示すように、画像形成装置１００の上部右側、すなわち、現像装置２０１の右側に隣接して配設されている。現像剤補給装置２は、図３，図４に示すように、画像形成装置１００側に配設された容器収納部１０を備えている。さらに、この容器収納部１０の容器受け入れ口１０ａ近傍に設けられた現像剤掻き落とし部材２０と、容器収納部１０に装着される挿脱可能な現像剤補給容器１とを備えている。
【００２８】
このうち、容器収納部１０は、図４に示すように、前側（手前側）から後側（奥側）に向かって軸心Ｃａに沿って延びる筒状（円筒状）に形成されている。容器収納部１０は、容器受け入れ口１０ａと、現像剤充填口１０ｂ（図５参照）とを有している。容器受け入れ口１０ａは、ほぼ円形に形成され、容器収納部１０の前側（手前側）に設けられて前方に向かって開口している。容器受け入れ口１０ａは、図３に示すように、開閉扉１５によって開閉される。開閉扉１５は、画像形成装置１００の右側板１００ａによって上下方向の揺動中心１５ａを基準として、揺動可能に支持されている。
【００２９】
現像剤充填口１０ｂは、図５に示すように、上下方向のほぼ中央に位置する側部に設けられて、前側（手前側）から後側（奥側）に延びるように形成されている。ここで、側部とは、円筒状の容器収納部１０のうち、図４中の軸心Ｃａとほぼ同じ高さで、軸心Ｃａの左側に位置する部分をいう。この現像剤充填口１０ｂは、現像装置２０１の現像容器２０１ａと連通している。つまり、後述する現像剤補給容器１内の現像剤Ｇは、この現像剤充填口１０ｂを通って、現像容器２０１ａ内に補給されるようになっている。
【００３０】
現像剤補給容器１は、軸心Ｃｂに沿って延びるほぼ筒状（円筒状）に形成されている。現像剤補給容器１は、図５，図６に示すように、円筒状の容器本体１ａを有している。容器本体１ａの側面（周面）には、現像剤排出口１ｂが形成され、また、前端には、ハンドル１ｃが設けられ、内側には回転軸１ｄ及び搬送フィルム１ｅが配設され、後端側には、送りギヤ１ｆ及びアイドルギヤ１ｇが配設されている。
【００３１】
このうち、容器本体１ａは、図４に示すように、軸心Ｃｂに沿って延びる円筒状に形成されている。容器本体１ａの内側には、補給用の現像剤Ｇが充填されている。現像剤排出口１ｂは、容器本体１ａの母線に沿って細長く形成されていて、上述の容器収納部１０の現像剤充填口１０ｂとほぼ同形となっている。現像剤排出口１ｂの周囲には、弾性を有するシール部材１ｈが額縁状に設けられている。ハンドル１ｃは、容器本体１ａの前端に設けられ、現像剤補給容器１を回転させたり、容器収納部１０に挿脱したりする際に使用される。回転軸１ｄは断面が方形に形成されていて、軸心Ｃｂに沿って配設されている。搬送フィルム１ｅは、左右方向（又は前後方向）の幅、及び前後方向の長さが、それぞれ容器本体１ａの内径及び内側の前後長さとほぼ同じ長方形状に形成されていて、回転軸１ｄに固定されている。回転軸１ｄの後端は、容器本体１ａの後端から突出されていて、この突出部分には、送りギヤ１ｆが取り付けられている。送りギヤ１ｆには、アイドルギヤ１ｇが噛合されている。このアイドルギヤ１ｇは、後述するように、現像剤補給容器１がセット位置Ｐ１から補給位置Ｐ２にほぼ９０度回転された際に、現像装置２０１側の上述の駆動部材に噛合される。これにより、駆動部材の回転が、アイドルギヤ１ｇ、送りギヤ１ｆ、回転軸１ｄに伝達されて、搬送フィルム１ｅが回転されるようになっている。
【００３２】
現像剤掻き落とし部材２０は、図７に示すように、弾性を有する摺動性の良い、前後方向に薄いシート状の部材によって円弧状に形成されている。現像剤掻き落とし部材２０は、前後方向の位置については、容器収納部１０の内周面１０ｃにおける、現像剤充填口１０ｂと容器受け入れ口１０ａとの間に配置されている。また、上下方向の位置については、内周面１０ｃのうちの、現像剤充填口１０ｂよりも下側に位置する部分に配設されている。現像剤掻き落とし部材２０は、この位置において、その外周端２０ｂを容器収納部１０の内周面１０ｃに固定されている。そして、現像剤掻き落とし部材２０は、その内周端２０ｂを円弧状に湾曲させた状態で、補給位置Ｐ２にある容器本体１ａの外周面１ｉのうち、現像剤排出口１ｂよりも前側で、現像剤排出口１ｂよりも下側に線接触させている。なお、容器本体１ａの外周面１ｉについては、以下では、適宜「現像剤補給容器１の外周面１ｉ」という。
【００３３】
図７に示すように、現像剤掻き落とし部材２０よりも奥側には、貯留壁２１が設けられている。貯留壁２１は、前後方向に延びるリブ状部２１ａ，２１ｃとこれらの後端を円弧上に連結するリブ部材部２１ｂとによって「コ」字形に形成されている。貯留壁２１は、現像剤掻き落とし部材２０とともに、「口」字形の囲いを構成している。これにより、後述する、現像剤掻き落とし部材２０によって掻き落とした現像剤Ｇが、散らばったり、飛散したりするのを防止している。なお、貯留壁２１は、容器本体１ａの外周面１ｉには接触しないようになっている。
【００３４】
ここで、容器収納部１０に対する現像剤補給容器１の挿脱（挿入及び引き抜き）について説明する。まず、図３，図４を参照して挿入について説明する。
【００３５】
ユーザは、ハンドル１ｃを握り、新規の現像剤補給容器１を、現像剤排出口１ｂがほぼ上を向いた水平姿勢で保持し、現像剤排出口１ｂを密閉していたシール（不図示）を剥離して除去する。そして、開閉扉１５を開放し、容器収納部１０の容器受け入れ口１０ａに向けて、長手方向（矢印Ａ方向）に移動させ、さらに移動を続けて、容器受け入れ口１０ａから挿入する。このとき、現像剤掻き落とし部材２０の内周端２０ｂが容器本体１ａの外周面１ｉに摺擦されるが、現像剤掻き落とし部材２０は、上述のように、シート状に形成され、弾性を有し、摺擦性に優れているため、ほとんど挿入時の抵抗とはならない。
【００３６】
現像剤補給容器１は、容器収納部１０の奥側まで挿入してセット位置Ｐ１にセットする。
【００３７】
次に、ユーザは、ハンドル１ｃを図５（Ａ）中の反時計回り（矢印Ｄ方向）にほぼ９０度回転させて、現像剤補給容器１を図５（Ａ）に示すセット位置Ｐ１から図５（Ｂ）に示す補給位置Ｐ２に移動させる。これにより、現像剤補給容器１の現像剤排出口１ｂが、容器収納部１０の現像剤充填口１０ｂに一致し、現像剤排出口１ｂと現像剤充填口１０ｂとの間は、シール部材１ｈによってシールされ、ここからの現像剤の漏洩が防止される。また、この現像剤補給容器１のセット位置Ｐ１から補給位置Ｐ２への回転により、現像剤補給容器１のアイドルギヤ１ｇが、現像装置２０１側の駆動部材に噛合される。これにより、駆動部材の回転が、アイドルギヤ１ｇ、送りギヤ１ｆ、及び回転軸１ｄを介して、搬送フィルム１ｅに伝達されるようになる。最後に、開閉扉１５を閉じる。
【００３８】
この状態で、ユーザが操作パネル１２１から画像形成装置１００の電源をオンすると、現像剤補給容器１は、搬送フィルム１ｅが回転する。この回転により、容器本体１ａ内の現像剤Ｇを、現像剤排出口１ｂ、及び現像剤充填口１０ｂを介して現像容器２０１ａ内に補給することができる。
【００３９】
つづいて、容器収納部１０からの現像剤補給容器１の引き抜きについて説明する。この引き抜き時に、容器本体１ａの外周面１ｉに付着していた現像剤Ｇが現像剤掻き落とし部材２０によって掻き落とされることになる。
【００４０】
開閉扉１５を開け、現像剤補給容器１を、そのハンドル１ｃを握って前側（手前側）に徐々に引き抜いていく。これに伴い、容器収納部１０の現像剤充填口１０ｂに対して、現像剤補給容器１の現像剤排出口１ｂが前側（手前側）に徐々に移動してずれていく。このため、現像剤充填口１０ｂ及び現像剤排出口１ｂ近傍にあった現像剤Ｇが、落下して現像剤補給容器１の容器本体１ａの外周面１ｉを汚染することになる。外周面１ｉのうち、特に、図６に示す現像剤排出口１ｂの前後長に相当する領域Ｆで、かつ図５（Ｂ）に示す現像剤充填口１０ｂよりも下側に位置する領域Ｅ（現像剤排出口１ｂよりも下側に位置する領域と同じ）が汚染されやすい。
【００４１】
そこで、本実施形態では、上述の位置に現像剤掻き落とし部材２０を配設することにより、現像剤補給容器１の容器収納部１０からの引き抜き時に、容器本体１ａの外周面１ｉの領域Ｅ，Ｆに付着した現像剤Ｇを掻き落とすようにしている。
【００４２】
ここで、図８は、現像剤掻き落とし部材２０の近傍の、現像剤補給装置２の断面図である。また、図９（Ａ），（Ｂ）は、現像剤掻き落とし部材２０の動作を説明する断面図である。
【００４３】
ユーザは、図３に示す開閉扉１５を開いて、ハンドル１ｃを握り、現像剤補給容器１を前側（手前側：矢印Ｂ方向）に引き抜く。引き抜き開始時には、図９（Ａ）に示すように、現像剤掻き落とし部材２０は、その内周端２０ｂを容器本体１ａの外周面１ｉに線接触（当接）させている。この線接触の範囲は、領域Ｅ，Ｆをカバーしている。つまり、領域Ｅ，Ｆに付着している現像剤Ｇは、必ず現像剤掻き落とし部材２０の内周端２０ａが線接触している部分を通過することになる。
【００４４】
ユーザが容器収納部１０から現像剤補給容器１を徐々に手前方向（矢印Ｂ方向に引き抜いていく。すると、容器本体１ａの外周面１ｉの領域Ｅ，Ｆに付着していた現像剤Ｇは、現像剤掻き落とし部材２０によって、容器収納部１０の内周面１０ｃにおける下方に位置する部分に掻き落とされる。つまり、現像剤Ｇは、現像剤掻き落とし部材２０と貯留壁２１とで囲まれた領域内に掻き落とされる。このため、掻き落とした現像剤Ｇが不要に散らばったり、飛散したりするのを抑制することができる。
【００４５】
本実施形態によれば、以下のような作用、効果を奏することができる。
【００４６】
（１）現像剤補給装置２は、容器本体１ａの外周面１ｉに沿って円弧状に接触する、弾性体からなる現像剤掻き落とし部材２０を備えている。このため、現像剤補給容器１の引き抜き時に容器本体１ａの外周面１ｉから現像剤を掻き落とすことができるので、現像剤Ｇがユーザの手を汚したり、現像剤補給装置２の外部に漏れ出て外部を汚したりするおそれがない。
【００４７】
（２）現像剤掻き落とし部材２０は、シート状に形成されて容器本体１ａの外周面１ｉのうちの、現像剤充填口１０ｂよりも下側に位置する部分に線接触している。すなわち、現像剤Ｇが付着しやすい位置に対応した位置に、必要最小限だけ線接触させているので、現像剤Ｇを適切に除去できる上、容器収納部１０に対する現像剤補給容器１の挿脱時や回転時の不要な抵抗を低減することができる。
【００４８】
（３）容器収納部１０の内周面１０ｃにおける、現像剤掻き落とし部材２０よりも奥側に突設されて現像剤掻き落とし部材２０が掻き落とした現像剤Ｇを現像剤掻き落とし部材２０とともに囲い込む貯留壁２１を有している。このため、掻き落とした現像剤Ｇが散らばったり、飛散したりすることを防止することができる。
【００４９】
＜第２実施形態＞
本発明の第２実施形態の現像剤補給装置３を図１０，図１１に基づいて説明する。
【００５０】
ここで、図１０は、現像剤補給装置３における現像剤掻き落とし部材３０の近傍の断面図である。また、図１１（Ａ），（Ｂ）は、現像剤補給装置３における現像剤掻き落とし部材３０の動作を説明する断面図である。
【００５１】
上述の第１実施形態においては、現像剤掻き落とし部材２０は、常時、現像剤補給容器１に接触していた。すなわち、現像剤掻き落とし部材２０は、容器収納部１０に対する挿入時、収納時、引き抜き時のいずれも、現像剤補給容器１の容器本体１ａの外周面１ｉに接触していた。
【００５２】
ここで、現像剤掻き落とし部材２０が容器本体１ａの外周面１ｉに接触する必要があるのは、現像剤補給容器１の引き抜き時のみである。そして、接触させておく必要のない収納時にも接触させているため、現像剤掻き落とし部材２０が不要に劣化し、弾性力が低下してしまう。
【００５３】
そこで、本実施形態では、容器収納部１０に対する現像剤補給容器１の収納時には、現像剤掻き落とし部材３０が現像剤補給容器１の外周面１ｉに接触しないようにした。
【００５４】
図１０に示すように、現像剤補給装置３は、現像剤掻き落とし部材３０の外周端側を支持するとともに移動可能な支持部材３１と、容器受け入れ口１０ａを開閉する開閉扉１５とを備えている。さらに、現像剤補給装置３は、開閉扉１５の開閉に連動して、支持部材３１を移動させて現像剤掻き落とし部材３０を容器本体１ａの外周面１ｉに接離させる接離部材３２を備えている。開閉扉１５は、左右方向にむいた揺動中心１５ａを有し、上側が開閉される。
【００５５】
また、接離部材３２は、支持部材３１の外周側に配設されて手前側への前進及び奥側への後退が可能なスライド部３２ａと、このスライド部３２ａと一体に形成された前下がりの傾斜面状のカム部３２ｂとを有している。接離部材３２は、前側から見た形状が、現像剤掻き落とし部材３０とほぼ同様に円弧状となっている。さらに、接離部材３２の後端側には、接離部材３２を前側に付勢する付勢部材３３が配設されている。
【００５６】
図１１（Ａ）に示すように、開閉扉１５が閉鎖された状態、すなわち、現像剤補給容器１が補給位置Ｐ２（図５参照）に配置された状態においては、接離部材３２は、付勢部材３３のばね力に抗して後側（奥側）に押し込まれる。これにより、スライド部３２ａと一体のカム部３２ｂが、支持部材３１よりも後方に移動する。このため、支持部材３１が外側に移動して、現像剤掻き落とし部材３０の内周端３０ｂが、現像剤補給容器１の外周面１ｉから離間される。
【００５７】
一方、図１１（Ｂ）に示すように、現像剤補給容器１を容器収納部１０から引き抜くべく、開閉扉１５を開放すると、接離部材３２が付勢部材３３に付勢されて前側に移動する。これにより、カム部３２ｂが前側に移動する。このため、支持部材３１が内側に移動して（押し縮められて）、現像剤掻き落とし部材３０の内周端３０ｂが現像剤補給容器１の外周面１ｉに当接される。この当接状態で、現像剤補給容器１が引き抜かれるので、外周面１ｉに付着している現像剤Ｇが掻き落とされることになる。
【００５８】
本実施形態によれば、現像剤掻き落とし部材３０は、開閉扉１５が開放された場合に限り現像剤補給容器１の外周面に当接され、閉鎖された場合には、離間される。すなわち、現像剤補給容器１の交換時以外は、現像剤掻き落とし部材３０は、離間されているので、不要な劣化や弾性の低下を抑制することができる。
【符号の説明】
【００５９】
Ｇ…現像剤、１…現像剤補給容器、１ａ…容器本体、１ｂ…現像剤排出口、１…外周面、２，３…現像剤補給装置、１０…容器収納部、１０ａ…容器受け入れ口、１０ｂ…現像剤補充口、１０ｃ…内周面、１５…開閉扉、２０，３０…現像剤掻き落とし部材、２０ａ，３０ａ…内周端、２０ｂ，３０ｂ…外周端、２１…貯留壁、３１…支持部材、３２…接離部材、３２ａ…スライド部、３２ｂ…カム部、１００…画像形成装置、２０１…現像装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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