(57)【要約】【課題】緩衝パッドを用いず、着座部が樹脂ベースだけで作製され、柔軟性・快適性と強度・剛性の相反するバランスをとれる自転車用サドルを提供する。【解決手段】自転車用サドルは、サドル本体と該サドル本体を自転車フレームに取付けるためのレール部材とを有し、次の特徴を備える。（１）後方座部と該後方座部から前方に突出する細長い前方端部から成り、複数の貫通孔が形成される硬質性樹脂で成形される部材であって、後方座部の左右にそれぞれ対となる貫通孔および前方端部の略中央の貫通孔の総開口面積が総面積の３０〜７０％であるフレーム部材、（２）フレーム部材の上面全体に積層される、炭素繊維もしくはグラスファイバー繊維に柔軟性を有する樹脂バインダーを含浸または塗布した樹脂含浸繊維シート部材もしくは樹脂含浸繊維カバー成型部材。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
サドル本体と該サドル本体を自転車フレームに取付けるためのレール部材とを有する自転車用サドルにおいて、
前記サドル本体は、
後方座部と該後方座部から前方に突出する細長い前方端部から成り、複数の貫通孔が形成される硬質性樹脂で成形される部材であって、前記後方座部の左右にそれぞれ対となる貫通孔および前記前方端部の略中央の貫通孔の総開口面積が総面積の３０〜７０％であるフレーム部材と、
前記フレーム部材の上面全体に積層される、炭素繊維もしくはグラスファイバー繊維に柔軟性を有する樹脂バインダーを含浸または塗布した樹脂含浸繊維シート部材と、
から成ることを特徴とする自転車用サドル。
【請求項２】
前記樹脂含浸繊維シート部材が、前記フレーム部材の上面に接着剤を用いて接着された請求項１の自転車用サドル。
【請求項３】
前記樹脂含浸繊維シート部材が、前記フレーム部材に対して、リベット，螺子を含む留め部材で固定された請求項１の自転車用サドル。
【請求項４】
前記樹脂含浸繊維シート部材が、グラスファイバー繊維，ナイロン糸，或は、ケブラー糸で縫い付け固定された請求項１の自転車用サドル。
【請求項５】
前記フレーム部材の全周を嵌め込める固定部材が設けられ、
前記樹脂含浸繊維シート部材が、前記フレーム部材と前記固定部材とにより挟み込まれることにより、前記樹脂含浸繊維シート部材が前記フレーム部材に固定された請求項１の自転車用サドル。
【請求項６】
前記樹脂含浸繊維シート部材が、前記フレーム部材の上から被せらせて前記フレーム部材の下側に巻き込まれ、前記フレーム部材の下側から前記固定部材により挟み込むことにより、前記樹脂含浸繊維シート部材が前記フレーム部材に固定された請求項１の自転車用サドル。
【請求項７】
前記フレーム部材は、グラスファイバー補強ナイロン、炭素繊維強化プラスチック（CFRP；carbon-fiber- reinforced plastic）、或は、繊維強化プラスチック（ＦＲＰ；Fiber Reinforced Plastics）を用いてインジェクション成形された請求項１〜６の何れかの自転車用サドル。
【請求項８】
前記樹脂バインダーが、熱可塑性樹脂（ＴＰＲ）もしくは熱可塑性エラストマー（ＴＰＥ）であることを特徴とする請求項１〜６の何れかの自転車用サドル。
【請求項９】
サドル本体と該サドル本体を自転車フレームに取付けるためのレール部材とを有する自転車用サドルにおいて、
前記サドル本体は、
後方座部と該後方座部から前方に突出する細長い前方端部から成り、複数の貫通孔が形成される硬質性樹脂で成形される部材であって、前記後方座部の左右にそれぞれ対となる貫通孔および前記前方端部の略中央の貫通孔の総開口面積が総面積の３０〜７０％であるフレーム部材と、
前記フレーム部材の上面全体に積層される、炭素繊維もしくはグラスファイバー繊維に柔軟性を有する樹脂バインダーを含浸させた樹脂含浸繊維カバー成型部材と、
から成ることを特徴とする自転車用サドル。
【請求項１０】
前記樹脂バインダーが、熱可塑性樹脂（ＴＰＲ）もしくは熱可塑性エラストマー（ＴＰＥ）であり、
前記硬質性樹脂が、グラスファイバー補強樹脂である、
ことを特徴とする請求項９の自転車用サドル。
【請求項１１】
請求項９又は１０の自転車用サドルの製造方法であって、
加圧容器内で、炭素繊維もしくはグラスファイバー繊維を加圧および加熱して繊維に樹脂バインダーを含浸させて、樹脂含浸繊維カバーを成型するステップと、
成型した前記樹脂含浸繊維カバーを、前記フレーム部材を成形するインジェクション金型内に挿入するステップと、
前記硬質性樹脂を前記インジェクション金型に流し込んで、前記樹脂含浸繊維カバーと前記硬質性樹脂を前記インジェクション金型内で一体成形するステップと、
を備えたことを特徴とする自転車用サドルの製造方法。
【請求項１２】
前記加圧容器が、オートクレーブであることを特徴とする請求項１１の自転車用サドルの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自転車用サドルに関し、特に、ウレタンフォームなどの緩衝パッドを有さず、着座部が樹脂ベースだけで作製されているサドルにおいて、柔軟性と快適性を向上させる技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、よく知られている自転車用サドルは、サドル本体が硬質性の合成樹脂材からなるベース部材と、その上面に積層される柔軟性の高いウレタン等からなるクッションシートと、クッションシートの上面に積層されてベース部材全体を覆う外装シートとから構成されている（例えば、特許文献１を参照。）。
このベース部材は、乗車する利用者の荷重を安定的に支持し得るように高い剛性を有する硬質性の合成樹脂材から射出成形されているため、柔軟性に乏しく、着座するとお尻などが痛くなり快適性の面で問題があった。そこで、ベース部材の上面に柔軟性の高いクッションシートを重ね合せて、適度なクッション性を持たせて快適性の向上を図っていた。
【０００３】
しかしながら、上記の自転車用サドルの場合、クッションシートはクッション性を活かせるように薄くて柔らかい外装シートによって被覆されていることから、自転車の転倒時などに破損されやすく、クッションシートが露出してしまうという問題があった。また、外装シートが破損された場合や防水加工が十分でない外装シートの場合、雨天時にサドル内部に雨水が侵入しやすいという問題もあった。さらに、サドル本体を丸洗いできないという問題もある。
【０００４】
そこで、サドル本体が、荷重の変化に応じて弾性変形し得るように多数の貫通孔が形成されている合成樹脂製のベース部材からなる自転車用サドルが提案された（特許文献２，特許文献３を参照。）。
上記の自転車用サドルでは、ベース部材が弾性変形し得るように多数の貫通孔が形成されているため、利用者の荷重がかかると、ベース部材は緩やかに弾性変形しながら荷重を受け止める。そのため、ベース部材のみによってサドル本体に適度なクッション性を持たせることができ、従来のようにベース部材の上面にクッションシートを積層する必要がなく、雨天時などに濡れてしまってもベース部材の雨水を拭き取るだけで簡単に水分を除去できるため、従来のようにクッションシートからの雨水の染み出しによる乗車時の不快感がない。また、ベース部材に形成される貫通孔の形成位置や大きさ、形状、個数等の組み合わせによって、ベース部材の各部のクッション性を調節するものである。
しかしながら、単一の合成樹脂材料によってベース部材を成形しており、貫通孔の形成位置や大きさ、形状、個数等の組み合わせだけで、柔軟性・快適性と強度・剛性の相反する要素のバランスをとることは困難であった。
【０００５】
そこで、特許文献３の自転車用サドルでは、ベース部材の表面に重ね合わされる柔軟な衝撃吸収材を備えることにより、利用者のお尻の形状に素早く変形でき、お尻に作用する力を緩衝して柔らかく受け止め、柔軟性・快適性を向上させている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平８−２５３１８０号公報
【特許文献２】特開２００４−２１７２０１号公報
【特許文献３】特開２００６−７９５８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上述の如く、単一の合成樹脂材料によってベース部材を成形した場合、貫通孔の形成位置や大きさ、形状、個数等の組み合わせだけで、柔軟性・快適性と強度・剛性のバランスをとることは困難であった。
また、ベース部材の表面に重ね合わされる柔軟な衝撃吸収材、又は、ベース部材に形成される貫通孔に充填される衝撃吸収材によって、柔軟性・快適性と強度・剛性のバランスを調整することも、実際のところ非常に困難であった。
上記状況に鑑みて、本発明は、緩衝パッドを用いず、着座部が樹脂ベースだけで作製され、柔軟性・快適性と強度・剛性の相反するバランスをとれる自転車用サドルを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明者は、緩衝パッドを用いず、着座部が樹脂ベースだけで作製される自転車用サドルにおいて、お尻に接触する部分である柔軟性を要求される部分と、サドルの撓みを抑える部分である強度を要求される部分に分けてデザインすることを試みた。
試みたデザインは、着座時に直接お尻に触れない枠部に硬い材料を配置し、これによってサドルの撓みや型崩れなどの望ましくない変形を抑制し、お尻に触れる部分には軟らかい材料を配置し、柔軟で快適な乗車感が得られるようにしたものである。“柔軟性を要求される部分”と“強度を要求される部分”のそれぞれにあたる樹脂材料を異なる剛性を有する樹脂材料に分けることによって、サドル本体の形状設計だけでは為しえなかった高いレベルで柔軟性・快適性と強度・剛性を両立させることを目的としたものである。
【０００９】
すなわち、本発明の第１の観点の自転車用サドルは、サドル本体と該サドル本体を自転車フレームに取付けるためのレール部材とを有し、サドル本体は、下記（１），（２）から構成される。
（１）後方座部と該後方座部から前方に突出する細長い前方端部から成り、複数の貫通孔が形成される硬質性樹脂で成形される部材であって、後方座部の左右にそれぞれ対となる貫通孔および前方端部の略中央の貫通孔の総開口面積が総面積の３０〜７０％であるフレーム部材
（２）フレーム部材の上面全体に積層される、炭素繊維もしくはグラスファイバー繊維に柔軟性を有する樹脂バインダーを含浸または塗布した樹脂含浸繊維シート部材
【００１０】
上記の構成によれば、サドル本体は緩衝パッドを用いず着座部が樹脂ベースだけで作製され、柔軟性・快適性と強度・剛性の相反するバランスをとることができる。
上記のフレーム部材は、サドル本体の撓みや型崩れなどの望ましくない変形を抑える部分で、強度を要求される部分である。レール以外の、シェル状サドル全体のうち”枠”に相当する部分である。また、樹脂含浸繊維シート部材は、お尻に接触する部分で、柔軟性を要求される部分である。レール以外のシェル状サドル全体のうち、枠に張られたハンモック状の部分である。
また、レール部材は、金属など硬質性の線材で形成され、シートピラーに対して固定される部分である。
【００１１】
ここで、樹脂含浸繊維シート部材の樹脂は、フレーム部材の硬質性樹脂よりも剛性の低い合成樹脂である。具体的には、フレーム部材の硬質性樹脂は、グラスファイバー補強ナイロン、炭素繊維強化プラスチック（CFRP；carbon-fiber- reinforced plastic）、或は、繊維強化プラスチック（FRP；Fiber Reinforced Plastics）であり、フレーム部材はインジェクション成形される。
また、樹脂含浸繊維シート部材において、繊維に含浸させた樹脂は粘性を有し、繊維自体は伸び無いが、織糸間の緩やかなズレにより柔軟性を有する。そのため、樹脂含浸繊維シート部材は、通常の樹脂シートにはない引張強度と樹脂成型品にはない形状追従性を備える。
例えば、炭素繊維強化プラスチック（CFRP）の作製方法としては、炭素繊維を一方向に引き揃えたテープや織物に樹脂を含浸させて、中間素材を作製し、作製した中間素材を何枚も積層して、加圧容器に入れて、高温下で加圧し硬化させて作製する。
【００１２】
ここで、フレーム部材において、後方座部の左右にそれぞれ対となる貫通孔および前方端部の略中央の貫通孔の総開口面積は総面積の３０〜７０％、より好ましくは、総面積の４０〜６０％にする。貫通孔の総開口面積を大きくしてサドル本体の軽量化を実現するためである。また、フレーム部材の全ての貫通孔の総開口面積は、フレーム部材の総面積の５０〜９０％とするのが好ましい。全貫通孔の総開口面積は、フレーム部材の総面積の５０％を超えるようにデザインすることにより、通気性の向上と軽量化を図る。また、フレーム部材の強度・剛性を保持すべく、フレーム部材の総面積の９０％を超えないようにデザインする。フレーム部材は剛性の高い樹脂材で形成されるため、フレーム部材に形成される個々の貫通孔の開口面積を大きくしても、形状の撓みや型崩れなどの形状の変形を抑制できる。
【００１３】
後方座部の左右の２つの貫通孔の位置は、お尻の肉と最も触れる位置であり、その位置に大きな貫通孔を設けることで、柔軟性を有する樹脂含浸繊維シート部材だけでお尻の肉の大半を支えることになる。柔軟性を有する樹脂含浸繊維シート部材はハンモック状にお尻の肉を支えるので、お尻の形状に素早く変形でき、お尻に作用する力を緩衝して柔らかく受け止め、柔軟性・快適性をより向上させることができる。
【００１４】
また、前方端部の略中央の貫通孔の位置は、利用者のデリケートな部分に触れる位置であり、その位置に大きな貫通孔を設けることで、柔軟性を有する樹脂含浸繊維シート部材だけでデリケートな部分を支えることになる。柔軟性を有する樹脂含浸繊維シート部材はハンモック状にデリケートな部分を支えるので、デリケートな部分に作用する力を緩衝して柔らかく受け止め、柔軟性・快適性をより向上させることができる。
【００１５】
また、樹脂含浸繊維シート部材をフレーム部材の上面全体に積層させることにより、利用者の荷重を安定的に支持し、また、地面から跳ね上げられた泥が利用者の衣類に付着するのを防止する。
【００１６】
本発明の自転車用サドルにおける樹脂含浸繊維シート部材は、フレーム部材の上面に接着剤を用いて接着される。または、樹脂含浸繊維シート部材は、フレーム部材に対して、リベット，螺子を含む留め部材で固定される。または、樹脂含浸繊維シート部材は、フレーム部材に対して、グラスファイバー繊維，ナイロン糸，或は、ケブラー糸などの硬質性繊維で縫い付け固定される。
【００１７】
本発明の自転車用サドルにおいて、フレーム部材の全周を嵌め込める固定部材が設けられるのが好ましい。フレーム部材の全周を嵌め込める固定部材を用いて、樹脂含浸繊維シート部材を、フレーム部材と固定部材とにより挟み込ませて、樹脂含浸繊維シート部材をフレーム部材に固定させる。
【００１８】
具体的には、樹脂含浸繊維シート部材を、フレーム部材の上から被せ、フレーム部材の下側に巻き込む。そして、フレーム部材の下側から固定部材により挟み込む。これにより、樹脂含浸繊維シート部材をフレーム部材に固定させる。
【００１９】
また、樹脂含浸繊維シート部材に含浸または塗布させる柔軟性を有する樹脂バインダーは、具体的には、熱可塑性樹脂（ＴＰＲ：Thermo Plastic Rubber）もしくは熱可塑性エラストマー（ＴＰＥ：Thermo Plastic Elastomer）である。
【００２０】
次に、本発明の第２の観点の自転車用サドルについて説明する。
本発明の第２の観点の自転車用サドルは、サドル本体と該サドル本体を自転車フレームに取付けるためのレール部材とを有し、サドル本体は、下記（ａ），（ｂ）から構成される。
（ａ）後方座部と該後方座部から前方に突出する細長い前方端部から成り、複数の貫通孔が形成される硬質性樹脂で成形される部材であって、後方座部の左右にそれぞれ対となる貫通孔および前方端部の略中央の貫通孔の総開口面積が総面積の３０〜７０％であるフレーム部材
（ｂ）フレーム部材の上面全体に積層される、炭素繊維もしくはグラスファイバー繊維に柔軟性を有する樹脂バインダーを含浸させた樹脂含浸繊維カバー成型部材
【００２１】
上記（ａ）のフレーム部材は、上述の第１の観点の自転車用サドルのフレーム部材と同じである。
また、上記（ｂ）の樹脂含浸繊維カバー成型部材とフレーム部材とを一体成形して、フレーム部材の上面全体にカバー成型部材を積層させる。これにより、利用者の荷重を安定的に支持し、また、地面から跳ね上げられた泥が利用者の衣類に付着するのを防止する。
【００２２】
ここで、樹脂含浸繊維カバー成型部材に含浸させる柔軟性を有する樹脂バインダーは、具体的には、熱可塑性樹脂（ＴＰＲ：Thermo Plastic Rubber）もしくは熱可塑性エラストマー（ＴＰＥ：Thermo Plastic Elastomer）であり、フレーム部材の成形材料である硬質性樹脂は、グラスファイバー補強樹脂であることが好ましい。
樹脂含浸繊維カバー成型部材の樹脂バインダーとして、通常のカーボン成形品に用いられる硬質なエポキシではなく、柔軟性のある熱可塑性樹脂（ＴＰＲ）もしくは熱可塑性エラストマー（ＴＰＥ）を炭素繊維もしくはグラスファイバー繊維に含浸させることで、繊維の伸びはないながらも織糸間の緩やかなズレによる柔軟性を有することができ、通常の樹脂シートにはない引張強度と樹脂成型品にはない形状追従性を併せ持ったカバー成型部材を作製することができる。
【００２３】
次に、本発明の自転車用サドルの製造方法について説明する。
本発明の自転車用サドルの製造方法は、上述の本発明の第２の観点の自転車用サドルの製造方法であって、以下のＳ１）〜Ｓ３）のステップを備える。
Ｓ１）加圧容器内で、炭素繊維もしくはグラスファイバー繊維を加圧および加熱して繊維に樹脂バインダーを含浸させて、樹脂含浸繊維カバーを成型するステップ
Ｓ２）成型した樹脂含浸繊維カバーを、フレーム部材を成形するインジェクション金型内に挿入するステップ
Ｓ３）硬質性樹脂を前記インジェクション金型に流し込んで、樹脂含浸繊維カバーと硬質性樹脂をインジェクション金型内で一体成形するステップ
【００２４】
上記Ｓ１）における加圧容器は、オートクレーブを用いることにより、オートクレーブ成型の確立された方法で、簡便に柔軟な樹脂含浸繊維カバーを成型することができる。
上記Ｓ２）により、柔軟な樹脂含浸繊維織カバーを、フレーム部材を成形するインジェクション金型内に挿入し、上記Ｓ３）により、インサート成形の方法でグラスファイバー補強ナイロンなどの硬質性樹脂を金型に流し込んで、先に挿入された柔軟な樹脂含浸繊維織カバーと硬質性樹脂（グラスファイバー補強ナイロン）のフレーム部材とをインジェクション金型内で一体に成形することができる。
なお、オートクレーブ成型とは、周辺を機密にして真空吸引を行いオートクレーブという加圧可能な窯で、加熱/加圧して成形する方法であり、例えば、炭素繊維強化プラスチックの場合、加圧/加熱しながら樹脂を炭素繊維に含浸させる方法が一般的である。また、インサート成形とは、プラスチック成形体に埋め込む金属部品などの異種材料の部品をあらかじめ金型内に設置しておき、金型内に樹脂を射出成形などによって充填する成形法である。
【００２５】
本発明の自転車用サドルの製造方法によれば、サドルベースとなるフレーム部材に、ボルトやリベットを用いて樹脂含浸繊維カバーを固定するのではなく、金型内でフレーム部材と樹脂含浸繊維カバーとを一体に成形できるので、すなわち、樹脂含浸繊維カバーとフレーム部材の固定方法をインサート成形法により行えるので、余分な締結部品が不要となり、不要な突起物が無く、締結部への応力集中や締結力不足の問題がない。また、締結部品を用いることによる寸法制約もなくなる。さらに、締結部品を用いないことによる軽量化が向上する。
【発明の効果】
【００２６】
本発明の自転車用サドルによれば、緩衝パッドを用いず、着座部が樹脂ベースだけで作製され、柔軟性・快適性と強度・剛性の相反するバランスをとれるといった効果を有する。
また、本発明の自転車用サドルは、緩衝パッドを用いず、着座部が樹脂ベースだけで作製されるため、雨曝しにしても水が浸み込まず、サドル本体を丸洗いでき、耐久性と通気性に優れ、擦り切れに強く、紫外線などに対する対候性が高いといった効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】実施例１の自転車用サドルの構成説明図
【図２】実施例２の自転車用サドルの構成説明図
【図３】実施例３の自転車用サドルの構成説明図
【図４】実施例４の自転車用サドルの製造フロー図
【図５】自転車用サドルのフレーム部材の外観斜視図
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しながら詳細に説明していく。なお、本発明の範囲は、以下の実施例や図示例に限定されるものではなく、幾多の変更及び変形が可能である。
【実施例１】
【００２９】
実施例１の自転車用サドルの構成について図１を参照して説明する。
実施例１の自転車用サドルは、主として競技用自転車に用いられるものであり、競技走行中の利用者の重心移動や運転姿勢の変化に対応できるように前方に細長い端部を有する形状の自転車用サドル１である。図１に示す自転車用サドル１の全体形状は、略円形状の後方座部と該後方座部から前方に突出する細長い前方端部から成る。
図１に示す自転車用サドル１は、硬質性のグラスファイバー補強ナイロンでインジェクション成形されたフレーム部材２と、フレーム部材２の樹脂材より柔らかく粘性を有する樹脂をバインダーとし、その樹脂バインダーを含浸した炭素繊維シートから成る樹脂含浸炭素繊維シート３から成る。
【００３０】
炭素繊維シートは、必要に応じて複数層となるように積層して、所定の寸法に裁断して使用する。例えば、炭素繊維シートは、炭素繊維の撚り線を２０００〜４０００本、一方向或いは多方向に配列させたシートを２〜１０層に積層して、樹脂バインダーを含浸させることにより得られる。炭素繊維シートの厚みは、０．２〜２．０ｍｍ、好ましくは、０．４〜１．０ｍｍにする。
フレーム部材２の上面全体が樹脂含浸炭素繊維シート３で覆われ、接着剤で固定されている。なお、樹脂含浸炭素繊維シート３は、フレーム部材２に対して、リベットで固定されてもよい。また、樹脂含浸炭素繊維シート３は、グラスファイバー繊維，ナイロン糸，或は、ケブラー糸などでフレーム部材２に縫い付け固定されてもよい。
【００３１】
フレーム部材２について図５を参照して説明する。フレーム部材２には、図５に示すように、複数の貫通孔７が形成されている。
図５（１）に示すフレーム部材２は、後方座部の左右にそれぞれ対となる貫通孔（７ａ，７ｂ）は、最も開口面積が大きく、前方端部の略中央の貫通孔７ｃは次に開口面積が大きい。これら貫通孔（７ａ，７ｂ，７ｃ）の総開口面積はフレーム部材２の総面積の５０％程度である。フレーム部材２には、貫通孔（７ａ，７ｂ，７ｃ）以外にも、貫通孔（７ｄ，７ｇ，７ｆ）が存在する。全ての貫通孔（７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｇ，７ｆ）の総開口面積はフレーム部材２の総面積の９０％程度である。
【００３２】
また、図５（２）に示すフレーム部材２も、同様に、後方座部の左右にそれぞれ対となる貫通孔（７ａ，７ｂ）は、最も開口面積が大きく、前方端部の略中央の貫通孔７ｃは次に開口面積が大きい。これら貫通孔（７ａ，７ｂ，７ｃ）の総開口面積はフレーム部材２の総面積の４０％程度である。フレーム部材２には、貫通孔（７ａ，７ｂ，７ｃ）以外にも、貫通孔が存在する。図５（２）に示すフレーム部材２は、図５（１）に示すフレーム部材２よりも、小さな貫通孔が多く設けられ、特に、後方座部では、大きさの異なる矩形状の貫通孔が後方座部の中央から同心状・放射状に配列され、蜘蛛の巣状の網目構造を形成している。
【００３３】
図１に示すように、フレーム部材２の上面全体に、樹脂含浸炭素繊維シート３が被覆されている。樹脂含浸炭素繊維シート３は、カーボンレザーと称されるように、革素材のような適度な滑り止め効果を有し、柔軟性を備える。
後方座部の左右の２つの貫通孔（７ａ，７ｂ）の位置は、利用者のお尻の肉と最も触れる位置であり、その位置に大きな貫通孔（７ａ，７ｂ）を設けることで、柔軟性を有する樹脂含浸炭素繊維シート３だけでお尻の肉の大半を支えることができる。柔軟性を有する樹脂含浸炭素繊維シート３はハンモック状にお尻の肉を支えるので、お尻の形状に素早く変形でき、お尻に作用する力を緩衝して柔らかく受け止め、柔軟性・快適性をより向上できる。
【００３４】
また、前方端部の中央の貫通孔７ｃの位置は、利用者のデリケートな部分に触れる位置であり、その位置に大きな貫通孔７ｃを設けることで、柔軟性を有する樹脂含浸炭素繊維シート３だけでデリケートな部分を支えることになる。柔軟性を有する樹脂含浸炭素繊維シート３はハンモック状にデリケートな部分を支えるので、デリケートな部分に作用する力を緩衝して柔らかく受け止め、柔軟性・快適性をより向上できる。
【００３５】
前方端部の先端部及び後方座部の左右後端部には、貫通孔が形成されない平面部が形成されており、平面部の裏面側には、一対のレール部材４を嵌合し保持するための前方脚片と後方脚片が突設されている。
一対のレール部材４は、金属棒を屈曲させて形成されており、図１に示されるように、前方脚片と後方脚片に挿入され、脚片と嵌合される。一対のレール部材４は、自転車フレームに取付けられたシートピラーによって保持される。
【００３６】
実施例１の自転車用サドルは、上記の通り、複数の貫通孔が形成されている強度・剛性が高い合成樹脂材から成るフレーム部材と、フレーム部材の上面に積層される柔軟性を有する樹脂含浸炭素繊維シート３で構成されることにより、フレーム部材に利用者の荷重を安定的に支持し得る強度・剛性を備えさせ、樹脂含浸炭素繊維シート３に乗車時の衝撃を吸収し利用者を柔らかく受け止め得るクッション性を備えさせて、柔軟性・快適性と強度・剛性の相反するバランスを図る。
【００３７】
樹脂含浸炭素繊維シート３は、通気性が高く、通気不良によるカビや雑菌の繁殖といった問題も起こらない。また、断熱性を持たせることができ、サドル本体に熱が蓄熱されにくく、晴天時に屋外に放置してもサドル本体が熱くなり難くすることが可能である。また、樹脂含浸炭素繊維シート３は、ハンモックの役目を果たし、長時間にわたって乗車する際に利用者にかかる負担が小さく、利用者に快適性を提供できる。
【実施例２】
【００３８】
実施例２の自転車用サドルの構成について図２を参照して説明する。
実施例２の自転車用サドルでは、硬質性のグラスファイバー補強ナイロンでインジェクション成形されたフレーム部材２と、フレーム部材２の樹脂材より柔らかく粘性を有する樹脂をバインダーとし、その樹脂バインダーを含浸した炭素繊維シートから成る樹脂含浸炭素繊維シート３と、フレーム部材２の全周を嵌め込める固定部材５から構成される。
そして、樹脂含浸炭素繊維シート３は、フレーム部材２の上面全体に上から被覆され、更にその上から固定部材５がフレーム部材２の周縁と嵌合されることにより、フレーム部材２と固定部材５により挟み込まれる。これにより、樹脂含浸炭素繊維シート３がフレーム部材２に固定される。
【実施例３】
【００３９】
実施例３の自転車用サドルの構成について図３を参照して説明する。
実施例３の自転車用サドルでは、実施例２の自転車用サドルと同様に、硬質性のグラスファイバー補強ナイロンでインジェクション成形されたフレーム部材２と、フレーム部材２の樹脂材より柔らかく粘性を有する樹脂をバインダーとし、その樹脂バインダーを含浸した炭素繊維シートから成る樹脂含浸炭素繊維シート３と、フレーム部材２の全周を嵌め込める固定部材５から構成される。
そして、樹脂含浸炭素繊維シート３は、フレーム部材２の上面全体に上から被覆され、フレーム部材２の下側に巻き込まれる。フレーム部材２の下から固定部材５がフレーム部材２の周縁と嵌合されることにより、フレーム部材２の下側に巻き込まれた樹脂含浸炭素繊維シート３が、フレーム部材２と固定部材５により挟み込まれる。これにより、樹脂含浸炭素繊維シート３がフレーム部材２に固定される。
【実施例４】
【００４０】
自転車用サドルの製造フローの一例を図４に示す。
図４に示すように、先ず、炭素繊維をオートクレーブで加圧および加熱する（ステップＳ０１）。圧力および加熱温度は材料によって適宜調整するが、大気圧以上で、常温以上で行う。例えば、オートクレーブで１２０〜１８０℃まで加熱し、４〜６気圧の圧力で成形する。そして、炭素繊維をオートクレーブで加圧および加熱した状態で、炭素繊維に樹脂バインダーを含浸させる（ステップＳ０２）。ここで、含浸させる樹脂バインダーは、熱可塑性樹脂（ＴＰＲ）もしくは熱可塑性エラストマー（ＴＰＥ）である。十分含浸させることで、樹脂含浸繊維カバーを成型する（ステップＳ０３）。
次に、成型した樹脂含浸繊維カバーをインジェクション金型内に挿入する（ステップＳ０４）。金型内に樹脂含浸繊維カバーを挿入後、インサート成形の要領で、グラスファイバー補強ナイロン（硬質性樹脂）をインジェクション金型に流し込む（ステップＳ０５）。グラスファイバー補強ナイロン（硬質性樹脂）はフレーム部材の材料である。金型内に樹脂含浸繊維カバーを挿入して、グラスファイバー補強ナイロン（硬質性樹脂）を流し込んで、樹脂含浸繊維カバーとフレーム部材を一体に成形する（ステップＳ０６）。
【産業上の利用可能性】
【００４１】
本発明は、競技用自転車や持ち運びする自転車のサドルとして有用である。
【符号の説明】
【００４２】
１  自転車用サドル
２  フレーム部材
３  メッシュ部材
４  レール部材
５  固定部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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