(57)【要約】      （修正有）【課題】電動モータで発生した騒音が排出口から画像形成装置外に漏れ出ることを抑制した画像形成装置を提供する。【解決手段】出力軸２３Ａの軸線方向と交差する壁面にて電動モータ２３を覆う壁面部３５Ｃを有するとともに、当該壁面部３５Ｃが電動モータ２３と対向している第１カバー部３５を筐体カバー３３に設ける。これにより、第１カバー部３５により、電動モータ２３で発生した騒音が排出口から画像形成装置外に漏れ出ることを抑制する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートに画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部を収納するとともに、筐体本体、当該筐体本体の一部を覆う筐体カバー、及び画像が形成されたシートが排出される排出口を有する筐体と、
シートを前記排出口から排出する排出ローラと、
前記排出ローラのみに駆動力を供給し、出力軸の軸線方向が前記排出ローラの軸線方向と平行な電動モータと、
前記筐体カバーに設けられ、前記出力軸の軸線方向と交差する壁面にて前記電動モータを覆う壁面部を有するとともに、当該壁面部が前記電動モータと対向している第１カバー部と
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記筐体カバーには、前記電動モータを支持する支持部が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記支持部は、前記壁面部に設けられていることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記筐体カバーには、前記電動モータの外周方向を覆う第２カバー部が設けられ、
前記第２カバー部には、前記第２カバー部を貫通する貫通穴が設けられており、
さらに、前記貫通穴は、前記電動モータよりシート搬送方向上流側に位置していることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第１カバー部は、前記電動モータのうち前記出力軸側を覆う前側カバー部、及び前記電動モータのうち前記出力軸側と反対側を覆う後側カバー部を有しており、
さらに、前記筐体カバーは、前記前側カバー部が設けられた第１筐体カバー、及び前記後側カバー部が設けられた第２筐体カバーを有していることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記出力軸の軸線と前記排出ローラの軸線とが一致していることを特徴とする請求項１ないし５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記排出ローラの駆動軸は、前記出力軸に連結されており、
さらに、前記出力軸には、前記駆動軸の軸方向位置、及び当該軸方向と直交する方向の位置を決める位置決め部が設けられていることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記排出口は、前記筐体カバーに設けられていることを特徴とする請求項１ないし７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙等のシートに画像を形成する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、特許文献１に記載の発明では、画像形成が終了したシートを排出する排出ローラを専用の電動モータにて駆動している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−２０２０９０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記電動モータは、排出ローラのみを駆動するので、排出ローラの近傍に当該電動モータを配設することが合理的である。しかし、排出ローラの近傍には、排出口が設けられているので、電動モータで発生した騒音が排出口から画像形成装置外に漏れ出るおそれがある。
【０００５】
本発明は、上記点に鑑み、電動モータで発生した騒音が排出口から画像形成装置外に漏れ出ることを抑制することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、上記目的を達成するために、シートに画像を形成する画像形成部（５）と、画像形成部（５）を収納するとともに、筐体本体（３１）、当該筐体本体（３１）の一部を覆う筐体カバー（３３）、及び画像が形成されたシートが排出される排出口（３Ａ）を有する筐体（３）と、シートを排出口（３Ａ）から排出する排出ローラ（１９）と、排出ローラ（１９）のみに駆動力を供給し、出力軸（２３Ａ）の軸線方向が排出ローラ（１９）の軸線方向と平行な電動モータ（２３）と、筐体カバー（３３）に設けられ、出力軸（２３Ａ）の軸線方向と交差する壁面にて電動モータ（２３）を覆う壁面部（３５Ｃ、３５Ｄ）を有するとともに、当該壁面部（３５Ｃ、３５Ｄ）が電動モータ（２３）と対向している第１カバー部（３５）とを備えることを特徴とする。
【０００７】
これにより、本発明では、第１カバー部（３５）により、電動モータ（２３）で発生した騒音が排出口（３Ａ）から画像形成装置外に漏れ出ることを抑制できる。
因みに、上記各手段等の括弧内の符号は、後述する実施形態に記載の具体的手段等との対応関係を示す一例であり、本発明は上記各手段等の括弧内の符号に示された具体的手段等に限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の中央断面図である。
【図２】排出口３Ａ、排出ローラ１９及び電動モータ２３等の組み付け状態を示す図である。
【図３】前側カバー部３５Ａ、後側カバー部３５Ｂ及び第２カバー部３７の構成を示す図である。
【図４】駆動軸１９Ａと出力軸２３Ａとの連結状態を示す図である。
【図５】電動モータ２３の取付構造を示す斜視図である。
【図６】第２カバー部３７及び貫通穴３７Ａの位置を示す図である。
【図７】筐体カバー３３の構造を示す分解斜視図である。
【図８】筐体カバー３３の構造を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下に説明する「発明の実施形態」は実施形態の一例を示すものである。つまり、特許請求の範囲に記載された発明特定事項等は、下記の実施形態に示された具体的手段や構造等に限定されるものではない。
【００１０】
そして、本実施形態は、電子写真方式の画像形成装置に本発明を適用したものである。以下、本発明の実施形態を図面と共に説明する。
なお、各図に付された方向を示す矢印等は、各図相互の関係を理解し易くするために記載したものであり、本発明は、各図に付された方向に限定されるものではない。少なくとも符号を付して説明した部材又は部位は、「複数」や「２つ以上」等の断りをした場合を除き、少なくとも１つ設けられている。
【００１１】
（第１実施形態）
１．画像形成装置の概要
画像形成装置１の筐体３内には、図１に示すように、シートに画像を形成する画像形成部５が収納されている。画像形成部５は、現像カートリッジ７、感光ドラム８、露光器９及び定着器１１等を有する電子写真方式である。
【００１２】
筐体３は、筐体本体３１及び筐体カバー３３等を有している。筐体本体３１は、画像形成部５のうち、少なくとも現像カートリッジ７、感光ドラム８及び定着器１１等を収容する。筐体カバー３３は筐体本体３１の一部を覆う。なお、本実施形態に係る筐体カバー３３は、筐体本体３１の上方側を覆うトップカバーである。
【００１３】
筐体３の上部（本実施形態では、筐体カバー３３）には、排出口３Ａ及び排出トレイ３Ｂが設けられている。排出口３Ａは、画像が形成されたシートが排出される部位である。排出トレイ３Ｂは、排出口３Ａから排出されたシートが載置される載置トレイである。
【００１４】
現像カートリッジ７は、現像ローラ７Ａ及び貯留部７Ｂ等を有している。感光ドラム８は現像剤像を担持する。帯電器８Ａは感光ドラム８を帯電させる。露光器９は、帯電した感光ドラム８を露光する。これにより、感光ドラム８には、静電潜像が形成される。
【００１５】
現像ローラ７Ａは、貯留部７Ｂに貯留されている現像剤を感光ドラム８に供給する。これにより、感光ドラム８には、現像剤像が形成される。感光ドラム８と対向する位置には、転写部１３が配設されている。転写部１３は、感光ドラム８に担持されている現像剤像をシートに転写させる。定着器１１は、シートに転写された現像剤を直接的又は間接的に加熱し、現像剤像をシートに定着させる。
【００１６】
給紙機構１５は、給紙トレイ１７に載置されているシートを１枚ずつ画像形成部５に供給する。給紙トレイ１７は、複数枚のシートが載置可能な部材であって、筐体３等の装置本体に着脱自在に装着されている。
【００１７】
排出口３Ａ又は排出口３Ａよりシート搬送方向上流側には、排出ローラ１９が設けられている。排出ローラ１９は、シートに接触して回転することにより、シートに搬送力を付与する。
【００１８】
そして、本実施形態に係る排出ローラ１９は、画像形成が完了したシートを排出口３Ａから排出する第１機能に加え、片面側への画像形成が終了したシートの搬送方向を反転させて再搬送経路Ｃ２にシートを送り出す第２機能を有している。
【００１９】
すなわち、定着器１１から排出されたシートは、搬送経路Ｃ１を経由して排出口３Ａ側に搬送される。そして、片面（表面）のみに画像形成が終了し、裏面への画像形成が行われないシート、又は表裏両面への画像形成が終了したシートは、その搬送方向が反転されることなく、そのまま排出トレイ３Ｂに排出される。
【００２０】
一方、シートの表裏両面に画像形成を行う場合であって、片面のみに画像が形成されているシートは、排出トレイ３Ｂに排出されることなく、排出ローラ１９にて搬送方向が反転させられて再搬送経路Ｃ２に搬送される。
【００２１】
排出ローラ１９と対向する位置には、シートを排出ローラ１９に押し付けるピンチローラ２１が配設されている。ピンチローラ２１は、回転自在なローラであって、シートの移動と共に従動回転する。
【００２２】
２．排出ローラの駆動
２．１  電動モータと排出ローラ
排出ローラ１９は、図２に示す電動モータ２３から駆動力が供給される。電動モータ２３は、排出口３Ａの近傍に配設された状態で排出ローラ１９のみに駆動力を供給する。そして、電動モータ２３の出力軸２３Ａの軸線方向Ｌ１と、排出ローラ１９の軸線方向Ｌ２、つまり排出ローラ１９の駆動軸１９Ａとは互い平行となっている。
【００２３】
本実施形態では、排出ローラ１９の駆動軸１９Ａは、電動モータ２３の出力軸２３Ａに直接的に連結されている。このため、本実施形態では、軸線方向Ｌ１と軸線方向Ｌ２とはずれることなく、一致した状態となる。
【００２４】
電動モータ２３の出力軸２３Ａには、図３に示すように、位置決め部２３Ｂが設けられている。位置決め部２３Ｂは、駆動軸１９Ａが出力軸２３Ａに連結された状態で、駆動軸１９Ａの軸方向位置、及び当該軸方向と直交する方向の位置を決める。
【００２５】
すなわち、駆動軸１９Ａのうち出力軸２３Ａ側には、連結部１９Ｂが設けられている。位置決め部２３Ｂは、図４に示すように、連結部１９Ｂが挿入される連結穴にて構成されている。
【００２６】
本実施形態に係る連結部１９Ｂは、断面形状が多角形状の突起部である。位置決め部２３Ｂをなす挿入穴は、連結部１９Ｂの断面形状と相似な形状、又は合同な形状を有する穴である。以下、位置決め部２３Ｂを挿入穴２３Ｂともいう。
【００２７】
なお、本実施形態に係る連結部１９Ｂの断面形状は矩形状である。しかし、多角形状とは、矩形状に限定されるものではなく、三角形状、四角形状及び星形形状等の外形線が直線のみで構成された多角形状は勿論のこと、一部の外形線に曲線を含む多角形状であってもよい。
【００２８】
そして、図３に示すように、連結部１９Ｂの挿入方向先端１９Ｃが挿入穴２３Ｂの底部２３Ｃに接触することにより、駆動軸１９Ａの軸方向位置が決められる。図４に示すように、連結部１９Ｂの側面、つまり連結部１９Ｂのうち軸方向と平行な面１９Ｄが、挿入穴２３Ｂの側壁面２３Ｄに接触することにより、駆動軸１９Ａの軸方向と直交する位置が決められる。
【００２９】
２．２  電動モータの取付構造
電動モータ２３は、図２に示すように、支持部３２に取り付けられている。支持部３２は、筐体カバー３３の内壁面側に設けられている。筐体カバー３３の内壁面側とは、筐体カバー３３のうち定着器１１等に面した壁面側をいう。因みに、本実施形態に係る筐体カバー３３では、下面側が内壁面側に相当する。
【００３０】
筐体カバー３３には、図３に示すように、第１カバー部３５が設けられている。第１カバー部３５は、電動モータ２３と対向する一対の壁面部３５Ｃ、３５Ｄを有している。壁面部３５Ｃ、３５Ｄは、出力軸２３Ａの軸線方向Ｌ１と交差し、かつ、電動モータ２３を覆う壁面である。
【００３１】
第１カバー部３５は、前側カバー部３５Ａ及び後側カバー部３５Ｂを有している。前側カバー部３５Ａは、出力軸２３Ａ側から電動モータ２３を覆う。後側カバー部３５Ｂは、出力軸２３Ａ側と反対側から電動モータ２３覆う。
【００３２】
そして、前側カバー部３５Ａは壁面部３５Ｃを有している。後側カバー部３５Ｂは壁面部３５Ｄを有している。なお、本実施形態に係る壁面部３５Ｃ、３５Ｄ、つまり前側カバー部３５Ａ及び後側カバー部３５Ｂは、軸線方向Ｌ１と直交している。
【００３３】
電動モータ２３を支持する支持部３２は、図５に示すように、前側カバー部３５Ａ、つまり壁面部３５Ｃに設けられている。電動モータ２３は、板状に形成された金属製のプレート３２Ａに固定された状態で、当該プレート３２Ａを介して、前側カバー部３５Ａの壁面部３５Ｃ側に取り付けられている。
【００３４】
プレート３２Ａと壁面部３５Ｃとの間には、空隙部３２Ｂが設けられている。空隙部３２Ｂは、電動モータ２３から前側カバー部３５Ａ側への熱移動を阻害する伝熱抑制部として機能する。
【００３５】
具体的には、電動モータ２３は、ねじ３２Ｃ等の機械的締結手段によりプレート３２Ａに固定されている。前側カバー部３５Ａの壁面部３５Ｃには、電動モータ２３側に突出した突起状のボス部３２Ｄが設けられている。そして、プレート３２Ａ、つまり電動モータ２３は、ねじ３２Ｅ等の機械的締結手段によりボス部３２Ｄの先端に固定されている。
【００３６】
筐体カバー３３には、図６に示すように、電動モータ２３の外周方向を覆う第２カバー部３７が設けられている。第２カバー部３７には、当該第２カバー部３７を貫通する貫通穴３７Ａが設けられている。貫通穴３７Ａは、電動モータ２３よりシート搬送方向上流側に位置している。つまり、本実施形態に係る貫通穴３７Ａは、電動モータ２３より後方側に位置している。
【００３７】
ところで、本実施形態に係る筐体カバー３３は、図７に示すように、少なくとも第１筐体カバー３３Ａ、及び第２筐体カバー３３Ｂを組み合わせることにより構成されている。第１筐体カバー３３Ａ及び第２筐体カバー３３Ｂは共に樹脂製である。
【００３８】
第１筐体カバー３３Ａには、少なくとも排出口３Ａ及び排出トレイ３Ｂ等が設けられている。第１筐体カバー３３Ａは、第２筐体カバー３３Ｂを介して筐体本体３１に組み付けられる。なお、第１筐体カバー３３Ａには、利用者により操作される操作部３Ｃ、及び各種情報を表示する表示部３Ｄ等が設けられている。
【００３９】
そして、図８に示すように、前側カバー部３５Ａ及び支持部３２は、第１筐体カバー３３Ａに一体成形により設けられている。後側カバー部３５Ｂ及び第２カバー部３７は、第２筐体カバー３３Ｂに一体成形により設けられている。
【００４０】
３．本実施形態に係る画像形成装置の特徴
本実施形態は、出力軸２３Ａの軸線方向と交差する壁面にて電動モータ２３を覆う壁面部３５Ｃ、３５Ｄを有するとともに、当該壁面部３５Ｃ、３５Ｄが電動モータ２３と対向している第１カバー部３５を備えることを特徴としている。
【００４１】
これにより、本実施形態では、第１カバー部３５により、電動モータ２３で発生した騒音が排出口３Ａから画像形成装置１外に漏れ出ることを抑制できる。
排出ローラ１９の取付位置精度は、画像形成部５に比べて低い取付位置精度であっても、実用上、問題が少ない。
【００４２】
そして、本実施形態は、筐体カバー３３に電動モータ２３を支持する支持部３２が設けられていることを特徴としている。したがって、筐体カバー３３に電動モータ２３を配置してもシートに形成される画像の品質に与える悪影響が少ない。
【００４３】
本実施形態に係る筐体カバー３３には、電動モータ２３の外周方向を覆う第２カバー部３７が設けられている。そして、第２カバー部３７のうち電動モータ２３よりシート搬送方向上流側の位置には、第２カバー部３７を貫通する貫通穴３７Ａが設けられていることを特徴としている。
【００４４】
これにより、本実施形態では、貫通穴３７Ａを介して冷却空気を換気させて電動モータ２３の温度が過度に上昇することを抑制しつつ、当該貫通穴３７Ａを通して騒音が排出口３Ａ側に拡散することを抑制できる。
【００４５】
通常、利用者は、排出口３Ａに対して排出トレイ３Ｂ側、つまり排出口３Ａから排出されるシートの排出の向き側に位置する。このため、排出口３Ａから騒音が漏れ出ると、当該騒音を遮るものがないため、利用者は大きな騒音を感じるおそれがある。
【００４６】
これに対して、本実施形態では、貫通穴３７Ａがシート搬送方向上流側の位置、つまり電動モータ２３より後方側の位置に設けられているため、当該騒音が第２カバー部３７等により遮られるので、利用者は大きな騒音を感じ難くなる。
【００４７】
本実施形態に係る支持部３２は、電動モータ２３から筐体カバー３３側への熱移動を阻害する伝熱抑制部（空隙部３２Ｂ）を有することを特徴としている。これにより、本実施形態では、樹脂製の筐体カバー３３（前側カバー部３５Ａ）が熱損傷してしまうことを抑制できる。
【００４８】
本実施形態では、第１筐体カバー３３Ａに前側カバー部３５Ａ及び支持部３２が設けられ、かつ、第２筐体カバー３３Ｂに後側カバー部３５Ｂ及び第２カバー部３７が設けられていることを特徴としている。
【００４９】
これにより、図７に示すように、第１筐体カバー３３Ａに電動モータ２３を取り付けた状態で、その第１筐体カバー３３Ａを第２筐体カバー３３Ｂに組み付けることにより、容易に電動モータ２３の周囲全体が覆われた構成とすることができる。
【００５０】
（その他の実施形態）
上述の実施形態に係る画像形成装置は、モノクロの電子写真方式であったが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、ダイレクトタンデムや中間転写方式のカラー電子写真画像形成装置やインクジェット方式の画像形成装置等にも適用できる。
【００５１】
上述の実施形態では、シートの表裏両面に画像形成が可能な画像形成装置であったが、本発明はこれに限定されるものではなく、片面のみに画像を形成する画像形成装置にも適用できる。
【００５２】
上述の実施形態では、支持部３２が筐体カバー３３の壁面部３５Ｃに設けられていたが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、筐体本体３１に支持部３２を設けてもよい。
【００５３】
上述の実施形態では、第１カバー部３５（前側カバー部３５Ａ）が支持部３２を兼ねる構成であったが、本発明はこれに限定されるものではなく、第１カバー部３５と別に支持部３２を設けてもよい。
【００５４】
上述の実施形態では、第２カバー部３７に貫通穴３７Ａを設けたが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば第１カバー部３５に貫通穴３７Ａを設けてもよい。
上述の実施形態では、電動モータ２３よりシート搬送方向上流側に貫通穴３７Ａを設けたが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、電動モータ２３よりシート搬送方向下流側、又は電動モータ２３に対して上下方向にずれた位置に貫通穴３７Ａを設けてもよい。
【００５５】
上述の実施形態に係る筐体カバー３３は、第１筐体カバー３３Ａ及び第２筐体カバー３３Ｂを有していたが、本発明はこれに限定されるものではなく、筐体カバー３３全体を１部品として形成してもよい。
【００５６】
上述の実施形態では、第１筐体カバー３３Ａに前側カバー部３５Ａ及び支持部３２が設けられ、第２筐体カバー３３Ｂに後側カバー部３５Ｂ及び第２カバー部３７が設けられていたが、本発明はこれに限定されるものではない。
【００５７】
上述の実施形態では、駆動軸１９Ａと出力軸２３Ａとが直接的に連結されていたが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、駆動軸１９Ａと出力軸２３Ａとを歯車等の動力伝達部を介して連結してもよい。
【００５８】
上述の実施形態に係る筐体カバー３３は、筐体本体３１の上方側を覆うトップカバーであったが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、画像形成装置の上方側に画像読取装置が設けられた画像形成装置においては、当該画像読取装置と画像形成装置とを連結するジョイントカバーに筐体カバー３３を適用してもよい。
【００５９】
本発明は、特許請求の範囲に記載された発明の趣旨に合致するものであればよく、上述の実施形態に限定されるものではない。
【符号の説明】
【００６０】
１… 画像形成装置  ３… 筐体  ３Ａ… 排出口  ３Ｂ… 排出トレイ
３Ｃ… 操作部  ５… 画像形成部  ７… 現像カートリッジ  ７Ａ… 現像ローラ
７Ｂ… 貯留部  ８… 感光ドラム  ８Ａ… 帯電器  ９… 露光器
１１… 定着器  １３… 転写部  １５… 給紙機構  １７… 給紙トレイ
１９… 排出ローラ  １９Ａ… 駆動軸  １９Ｂ… 連結部  １９Ｃ… 挿入方向先端
１９Ｄ… 面  ２１… ピンチローラ  ２３… 電動モータ  ２３Ａ… 出力軸
２３Ｂ… 位置決め部（挿入穴）  ２３Ｃ… 底部  ２３Ｄ… 側壁面
３１… 筐体本体  ３２… 支持部  ３２Ａ… プレート  ３２Ｂ… 空隙部
３２Ｄ… ボス部  ３３… 筐体カバー  ３３Ａ… 第１筐体カバー
３３Ｂ… 第２筐体カバー  ３５… 第１カバー部  ３５Ｃ… 壁面部
３５Ａ… 前側カバー部  ３５Ｂ… 後側カバー部  ３５Ｄ… 壁面部
３７… 第２カバー部  ３７Ａ… 貫通穴  Ｃ２… 再搬送経路
Ｃ１… 搬送経路  Ｌ２… 軸線方向  Ｌ１… 軸線方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
2015001552.tif 000005
【図４】
2015001552.tif 000006
【図５】
2015001552.tif 000007
【図６】
2015001552.tif 000008
【図７】
2015001552.tif 000009
【図８】
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