(57)【要約】【課題】ケーブルやコンソールを使用せずに、放射線画像の表示姿勢における上下の設定を行うことが可能な電子カセッテを提供する。【解決手段】電子カセッテ１０は、センサーパネル２１と、筐体２３と、ボタン３１Ａ，３１Ｃと、上下設定部６１と、ランプ３２Ａ，３２Ｃと、メモリ４６とを備える。センサーパネル２１は四角形の撮像領域３０を有し、患者ＰのＸ線画像６０を検出する。筐体２３はセンサーパネル２１を収容する。ボタン３１Ａ，３１Ｃは筐体２３に配置される。上下設定部６１は、いずれかのボタンが押下されると、撮像領域３０の隣接する２辺３０Ａ，３０Ｃの一方を、Ｘ線画像６０の表示姿勢における上部に設定する。ランプ３２Ａ，３２Ｃは筐体２３に配置され、上下設定部６１により設定されたＸ線画像６０の上部の位置を表示する。メモリ４６は、上下設定情報とＸ線画像６０とを関連付けて保存する。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
四角形の撮像領域を有し、被写体の放射線画像を検出するセンサーパネルと、
前記センサーパネルを収容する筐体と、
前記筐体に配置された操作部と、
前記操作部からの操作指示に基づいて、前記撮像領域の４辺のうち少なくとも隣接する２辺のいずれか１辺を、前記放射線画像の表示姿勢における上部又は下部に設定する上下設定部と、
前記筐体に配置され、前記上下設定部によって設定された、前記放射線画像の上部又は下部の位置を表示する表示部と、
前記上下設定部による上下設定情報と前記放射線画像とを関連付けて保存するメモリとを備えることを特徴とする電子カセッテ。
【請求項２】
前記メモリは、複数の前記放射線画像を、それぞれ前記上下設定情報に関連付けて保存することを特徴とする請求項１に記載の電子カセッテ。
【請求項３】
前記上下設定部は、前記４辺のいずれか１辺を前記上部又は下部に設定可能であることを特徴とする請求項１又は２に記載の電子カセッテ。
【請求項４】
前記四角形は長方形であり、前記隣接する２辺は、短辺と長辺であることを特徴とする請求項１ないし３のうちいずれか１項に記載の電子カセッテ。
【請求項５】
前記メモリ内の前記放射線画像を無線で送信可能な無線通信部と、
前記センサーパネルに電力を供給するバッテリとを備えることを特徴とする請求項１ないし４のうちいずれか１項に記載の電子カセッテ。
【請求項６】
前記筐体に設けられ、前記放射線画像の有線送信又は外部電源から電力を受給するためのケーブルを接続するケーブル接続部を備えることを特徴とする請求項１ないし５のうちいずれか１項に記載の電子カセッテ。
【請求項７】
前記操作部は、押下操作、スライド操作、回転操作の少なくとも１つの操作が可能なことを特徴とする請求項１ないし６のうちいずれか１項に記載の電子カセッテ。
【請求項８】
前記筐体は、前記放射線を透過する透過板と、前記透過板が取り付けられる枠部材とを有しており、
前記表示部及び前記操作部の少なくとも一方は、前記枠部材に設けられていることを特徴とする請求項１ないし７のうちいずれか１項に記載の電子カセッテ。
【請求項９】
前記操作部は、前記撮像領域の４辺に対応する、前記筐体の４つの側面のうちの１つの側面に設けられていることを特徴とする請求項１ないし８のうちいずれか１項に記載の電子カセッテ。
【請求項１０】
前記操作部は、前記４つの側面のうち、少なくとも前記隣接する２辺に対応する２つの側面に設けられていることを特徴とする請求項９に記載の電子カセッテ。
【請求項１１】
前記表示部は、前記撮像領域の４辺のうちの少なくとも１辺に対応する、前記筐体の側面に設けられていることを特徴とする請求項１ないし１０のうちいずれか１項に記載の電子カセッテ。
【請求項１２】
前記表示部は、前記隣接する２辺に対応する、前記筐体の２つの側面に設けられていることを特徴とする請求項１１に記載の電子カセッテ。
【請求項１３】
前記表示部は、前記筐体の隣接する２つの側面が交差する角部又は前記角部をまたいで設けられていることを特徴とする請求項１ないし１０のうちいずれか１項に記載の電子カセッテ。
【請求項１４】
前記筐体は前記角部を４つ有しており、
前記表示部は、４つの前記角部のうち、３つの角部又は３つの各角部をまたいで設けられていることを特徴とする請求項１３に記載の電子カセッテ。
【請求項１５】
前記角部にはコーナーパッドが設けられており、
前記表示部は、前記コーナーパッドの両脇、又は前記コーナーパッドの内部に配置されていることを特徴とする請求項１３又は１４に記載の電子カセッテ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放射線画像を検出する電子カセッテに関する。
【背景技術】
【０００２】
被写体を透過した放射線、例えばＸ線に基づいて、被写体の画像情報を表すＸ線画像を検出する可搬型のＸ線画像検出装置として、電子カセッテが知られている（例えば、特許文献１参照）。電子カセッテは、扁平な可搬型の筐体と、筐体内に収容され、Ｘ線画像のデータをデジタルデータとして出力することが可能なセンサーパネル（ＦＰＤ（Flat Panel Detector）とも呼ばれる）とで構成される。センサーパネルは、例えば、短辺と長辺を有する長方形の撮像領域を有している。
【０００３】
電子カセッテは、例えば、撮影室まで来られない患者を撮影するために、病室を巡回して撮影を行う回診撮影に利用することが可能である。この場合、電子カセッテは、走行可能な台車にＸ線発生装置を搭載した回診車とともに病室に持ち込まれる。回診撮影を行う場合には、回診車と電子カセッテに加えて、画像表示機能付きのコンソールが携行される。電子カセッテはＸ線画像の送信機能を有しているため、携行したコンソールにＸ線画像を送信することにより、病室等において、撮影直後にＸ線画像を確認することができる。また、Ｘ線画像は、画像ビューア端末に表示され、撮影の依頼元の医師による診断に供される。
【０００４】
コンソールや画像ビューア端末などの画像表示装置において、Ｘ線画像の表示姿勢は、初期設定では、読み出したＸ線画像の原点位置を基準に決められる。Ｘ線画像の原点位置は、電子カセッテのセンサーパネルの撮像領域の原点と一致している。電子カセッテでは、例えば、長方形の撮像領域の短辺を上下にする縦姿勢で撮影が行われたり、長辺を上下にする横姿勢で撮影が行われることがある。また、回診撮影の際には、病室などの撮影場所のスペース上の制約から、縦姿勢や横姿勢が使い分けられる。
【０００５】
このように電子カセッテの姿勢を変化させて撮影を行うと、画像表示装置において、撮影したＸ線画像を初期設定の表示姿勢で表示すると、Ｘ線画像の被写体が横向きに表示されてしまう場合がある。この場合は、技師や医師は、画像表示装置においてＸ線画像の被写体の向きを確認して、必要に応じて回転させる回転操作を行うことにより、Ｘ線画像の表示姿勢を変更する。
【０００６】
こうした表示姿勢の調節が自動で行われるように、特許文献１に記載の電子カセッテは、平面形状が長方形の筐体の短辺側の側面と長辺側の側面の２つの直交する側面にそれぞれケーブル接続部を設けて、各ケーブル接続部のどちらにケーブルを接続するかによって、Ｘ線画像の上下を短辺にするか長辺にするかを決定している。ケーブルはＸ線画像の通信や電子カセッテに対して電源供給を行うためのケーブルである。特許文献１に記載の電子カセッテでは、例えば、短辺側のケーブル接続部にケーブルを接続した場合には、短辺側のケーブル接続部に対応する辺がＸ線画像の下部に決定され、長辺側のケーブル接続部にケーブルを接続した場合には、長辺側のケーブル接続部に対応する辺がＸ線画像の下部に決定される。Ｘ線画像の上下に関する情報は、Ｘ線画像とともに画像表示装置に送信される。画像表示装置は、受信した上下に関する情報に基づいて、Ｘ線画像の上下を判定して表示姿勢を変更する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１２−０８８３１２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、医療現場によっては、回診撮影のように撮影室外に電子カセッテを持ち出す場合において、持ち運ぶ装置を減らすために、コンソールを携行しない運用をしたいというニーズもある。回診車は病室で使用するため、電子カセッテのケーブルが邪魔であり、無線通信を使用したい場合が多い。一方で、病室には、電磁波に影響を受ける医療機器が有る場合や、無線通信設備が整っていない場合など、無線通信を使用できない環境もある。このようにケーブルを使用したくないが、更に無線通信も使用できない現場では、コンソールを携行しない運用が望まれる。
【０００９】
特許文献１のケーブル接続部の選択によってＸ線画像の上下を決定する技術は、ケーブルが無ければ使用できないという問題がある。また、ケーブルがあると、端的にケーブルの引き回しが煩わしく、電子カセッテのポジショニングの自由度に対する大きな制約になってしまうという問題もある。さらに、ポジショニングの状態や、撮影場所のスペース上の制約によっては、ケーブルを引き回す方向が制限され、所望の接続部を選択できない場合や、あるいはケーブル自体接続できなくなるため、Ｘ線画像の上下を変更できない場合がある。
【００１０】
本発明は、ケーブルやコンソールを使用せずに、放射線画像の表示姿勢における上下の設定を行うことが可能な電子カセッテを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するために、本発明の電子カセッテは、センサーパネルと、筐体と、操作部と、上下設定部と、表示部と、メモリとを備える。センサーパネルは、四角形の撮像領域を有し、被写体の放射線画像を検出する。筐体は、センサーパネルを収容する。操作部は、筐体に配置される。上下設定部は、操作部からの操作指示に基づいて、撮像領域の４辺のうち少なくとも隣接する２辺のいずれか１辺を、放射線画像の表示姿勢における上部又は下部に設定する。表示部は、筐体に配置され、上下設定部によって設定された、放射線画像の上部又は下部の位置を表示する。メモリは、上下設定部による上下設定情報と放射線画像とを関連付けて保存する。
【００１２】
メモリは、複数の放射線画像を、それぞれ上下設定情報に関連付けて保存することが好ましい。
【００１３】
上下設定部は、４辺のいずれか１辺を上部又は下部に設定可能であることが好ましい。また、四角形は長方形であり、隣接する２辺は、短辺と長辺であることが好ましい。
【００１４】
メモリ内の放射線画像を無線で送信可能な無線通信部と、センサーパネルに電力を供給するバッテリとを備えることが好ましい。また、筐体に設けられ、放射線画像の有線送信又は外部電源から電力を受給するためのケーブルを接続するケーブル接続部を備えることが好ましい。
【００１５】
操作部は、押下操作、スライド操作、回転操作の少なくとも１つの操作が可能なことが好ましい。また、筐体は、放射線を透過する透過板と、透過板が取り付けられる枠部材とを有しており、表示部及び操作部の少なくとも一方は、枠部材に設けられていることが好ましい。
【００１６】
操作部は、撮像領域の４辺に対応する、筐体の４つの側面のうちの１つの側面に設けられていることが好ましい。さらに、操作部は、４つの側面のうち、少なくとも隣接する２辺に対応する２つの側面に設けられていることがより好ましい。
【００１７】
表示部は、撮像領域の４辺のうちの少なくとも１辺に対応する、筐体の側面に設けられていることが好ましい。さらに、表示部は、隣接する２辺に対応する、筐体の２つの側面に設けられていることがより好ましい。
【００１８】
表示部は、筐体の隣接する２つの側面が交差する角部又は角部をまたいで設けられていることが好ましい。さらに、筐体は角部を４つ有しており、表示部は、４つの角部のうち、３つの角部又は３つの各角部をまたいで設けられていることが好ましい。また、角部にはコーナーパッドが設けられており、表示部は、コーナーパッドの両脇、又はコーナーパッドの内部に配置されていることが好ましい。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、ケーブルやコンソールを使用せずに、放射線画像の表示姿勢における上下の設定を行うことが可能な電子カセッテを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】電子カセッテを用いたＸ線撮影システムの構成を示す概略図である。
【図２】第１実施形態の電子カセッテの外観の斜視図である。
【図３】図２の電子カセッテの断面の概略図である。
【図４】図２の電子カセッテの平面概略図である。
【図５】センサーパネル及び上下設定部の説明図である。
【図６】メモリにおけるＸ線画像の保存及び上下設定の対応に関する説明図である。
【図７】電子カセッテの使用に関するフローチャートである。
【図８】画像表示端末でのＸ線画像の表示に関するフローチャートである。
【図９】体の幅が標準的な場合における電子カセッテの配置の説明図である。
【図１０】体の幅が標準より広い場合における電子カセッテの配置の説明図である。
【図１１】電子カセッテのランプの光の側面からの視認状態に関する説明図である。
【図１２】ケーブル接続部のある電子カセッテの平面概略図である。
【図１３】図１２の電子カセッテのケーブルの引き回しに関する説明図である。
【図１４】第２実施形態の電子カセッテの１態様の外観の斜視図である。
【図１５】第２実施形態の電子カセッテの別の１態様の外観の斜視図である。
【図１６】第３実施形態の電子カセッテの外観の斜視図である。
【図１７】図１６の電子カセッテの上下設定の対応に関する説明図である。
【図１８】第３実施形態の電子カセッテの別の１態様の外観の斜視図である。
【図１９】図１８の電子カセッテの上下設定の対応に関する説明図である。
【図２０】第３実施形態の電子カセッテのさらに別の１態様の外観の斜視図である。
【図２１】第４実施形態の電子カセッテの外観の平面概略図である。
【図２２】図２１の電子カセッテの上下設定の対応に関する説明図である。
【図２３】第４実施形態の電子カセッテの別の１態様の外観の斜視図である。
【図２４】図２３の電子カセッテの上下設定の対応に関する説明図である。
【図２５】第４実施形態の電子カセッテのさらに別の１態様の上下設定に関する説明図である。
【図２６】第５実施形態の電子カセッテの外観の平面概略図である。
【図２７】図２６の電子カセッテの外観の斜視図である。
【図２８】図２６の電子カセッテの角部の態様の斜視図である。
【図２９】図２６の電子カセッテの角部の別の態様の斜視図である。
【図３０】筐体がモノコック構造である電子カセッテの斜視図である。
【図３１】スライドスイッチに関する説明図である。
【図３２】ダイヤルスイッチに関する説明図である。
【図３３】上下設定と画像処理との対応に関する説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
［第１実施形態］
図１において、電子カセッテ１０は、回診車１１とともにＸ線撮影システムを構成する。回診車１１は、Ｘ線源１２及びＸ線源１２を制御する線源制御装置１３を移動可能な台車１４に搭載した移動型Ｘ線発生装置である。回診車１１は、撮影室に来られない患者Ｐ（被写体）を撮影するために病室を巡回して撮影を行う回診撮影に利用される。
【００２２】
Ｘ線源１２は、Ｘ線を放射するＸ線管とＸ線管が放射するＸ線の照射野を限定する照射野限定器（コリメータ）とを有している。線源制御装置１３は、Ｘ線のエネルギースペクトルを決める管電圧、単位時間当たりの照射量を決める管電流、及びＸ線の照射が継続する照射時間などの照射条件に基づいて、Ｘ線源１２を制御する。線源制御装置１３には、照射スイッチ１５が接続されている。照射スイッチ１５は、放射線技師Ｔによって操作され、Ｘ線源１２に照射を開始させるための照射開始信号を発生する。照射開始信号は、信号ケーブルを通じて線源制御装置１３に入力される。台車１４には、収納ボックス１４Ａが設けられており、電子カセッテ１０を収納することが可能である。
【００２３】
電子カセッテ１０は、患者Ｐの胸部を撮影する場合には、ベッド１６と、ベッド１６上に仰臥する患者Ｐの間に挿入されて、胸部に対応する位置に配置される。Ｘ線源１２は、照射方向が、電子カセッテ１０と対向する位置に調節される。電子カセッテ１０は、Ｘ線源１２から照射され患者Ｐを透過したＸ線に基づいて、患者ＰのＸ線画像を検出する。
【００２４】
電子カセッテ１０は、撮影した複数枚のＸ線画像を保存するメモリ４６（図５参照）を有している。回診撮影が終了した後、撮影したＸ線画像は、電子カセッテ１０から、画像サーバ１７にアップロードされる。画像サーバ１７は、ＬＡＮ（Local Area Network）などのネットワーク１８に接続されている。撮影の依頼元である診療科１９に設置される診療科端末２０は、ネットワーク１８を介して画像サーバ１７にアクセスして、Ｘ線画像を読み出す。診療科端末２０はＸ線画像を表示する。表示されたＸ線画像は医師Ｄの閲覧に供される。
【００２５】
図２及び図３に示すように、電子カセッテ１０は、センサーパネル２１及びセンサーパネル２１を制御する制御基板２２と、センサーパネル２１及び制御基板２２を収容する可搬型の筐体２３とを有する。センサーパネル２１は短辺と長辺を有する長方形の撮像領域３０（図４及び図５参照）を有しており、長方形状のＸ線画像を撮像する。筐体２３は、平面形状が四角形の扁平な直方体形状をしており、Ｘ線の入射面となる前面２４Ａを有する前面筐体２４と、前面２４Ａの反対側の背面２５Ａを有する背面筐体２５とで構成される。筐体２３は、撮像領域３０の４辺に対応する４つの側面２６Ａ、２６Ｂ、２６Ｃ、２６Ｄを有している。側面２６Ａ、２６Ｂは、撮像領域３０の対向する２つの短辺に対応しており、側面２６Ｃ、２６Ｄは、撮像領域３０の対向する２つの長辺に対応している。
【００２６】
前面筐体２４は、Ｘ線を透過する透過板２７と、透過板２７が取り付けられる開口を有する枠体２８とで構成される。透過板２７は、撮像領域３０とほぼ同じサイズの長方形を有している。枠体２８の開口部も長方形をしており、枠体２８において、長方形の各辺に対応する部分は、それぞれ、前面２４Ａの周縁部と、筐体２３の側面２６Ａ、２６Ｂ、２６Ｃ、２６Ｄを構成している。なお、直方体形状には、本例のように、角部に丸みを付けたり、テーパを付けるなどの加工を施したほぼ直方体形状も含まれる。枠体２８は、例えば導電性プラスチックで形成されており、透過板２７はカーボングラファイトで構成される。背面筐体２５はステンレスなどの金属製である。
【００２７】
筐体２３の平面サイズは、例えば、半切サイズ（３８３．５ｍｍ×４５９．５ｍｍ）のフイルムカセッテまたはＩＰカセッテと同様の国際規格ＩＳＯ４０９０：２００１に準拠したサイズである。そのため、電子カセッテ１０は、フイルムカセッテやＩＰカセッテ用の撮影台に取り付けて使用することも可能である。
【００２８】
電子カセッテ１０は、撮影するＸ線画像の表示姿勢に関する上部又は下部の位置を設定する上下設定機能を有している。筐体２３において、撮像領域３０の隣接する短辺と長辺の２辺にそれぞれ対応する２つの側面２６Ａ、側面２６Ｃには、上下設定のための操作指示を入力する操作部である、第１及び第２の各操作ボタン３１Ａ、３１Ｃが設けられている。第１及び第２の各操作ボタン３１Ａ、３１Ｃは、例えば、それぞれ押下操作が可能な押しボタンである。第１操作ボタン３１Ａ、第２操作ボタン３１Ｃは、押下操作により一方がオンされると、他方がオフされるというように、選択的にオンオフされる。
【００２９】
また、第１操作ボタン３１Ａの横には、第１ランプ３２Ａ、第２操作ボタン３１Ｃの横には、第２ランプ３２Ｃが設けられている。第１及び第２の各ランプ３２Ａ、３２Ｃは、第１操作ボタン３１Ａ、第２操作ボタン３１Ｃの操作指示に基づいて設定された、上部又は下部の位置を表示する表示部である。第１及び第２の各ランプ３２Ａ、３２Ｃは、例えばＬＥＤ（Light Emitting Diode）である。
【００３０】
図４に示すように、撮像領域３０は、第１短辺３０Ａ、第２短辺３０Ｂ、第１長辺３０Ｃ、第２長辺３０Ｂの４辺を有する長方形をしている。撮像領域３０には、例えば、筐体２３の前面２４Ａ側から見て左上、具体的には、第１短辺３０Ａと第１長辺３０Ｃが交差する点に原点Ｏが設定されている。撮影されるＸ線画像の表示姿勢は、初期設定では、第１短辺３０Ａが上部に、第２短辺３０Ｂが下部に設定されている。
【００３１】
この状態で、第２操作ボタン３１Ｃが押下操作されると、表示姿勢の上下設定は、第１長辺３０Ｃが上部に、第２長辺３０Ｄが下部になる設定に変更される。このように、電子カセッテ１０は、表示姿勢の上下設定機能により、第１短辺３０Ａと第２短辺３０Ｂが上下に設定される縦長の縦姿勢と、縦姿勢から時計方向に９０°回転して、第２長辺３０Ｃと第２長辺３０Ｄが上下に設定される横長の横姿勢との２つの表示姿勢の間で切り替えることが可能である。
【００３２】
初期設定の縦姿勢においては、上部に設定される第１短辺３０Ａに対応する側面２６Ａに設けられた第１ランプ３２Ａが点灯し、第２ランプ３２Ｃは消灯する。横姿勢においては、上部に設定される第１長辺３０Ｃに対応する側面２６Ｃに設けられた第２ランプ３２Ｃが点灯し、第１ランプ３２Ａが消灯する。第１ランプ３２Ａ、第２ランプ３２Ｃのうち、上部に設定される辺に対応するランプが選択的に点灯するので、第１短辺３０Ａか第１長辺３０Ｃのどちらが上部に設定されているかを視認することができる。
【００３３】
図５に示すように、センサーパネル２１は、撮像領域３０が形成されたＴＦＴアクティブマトリクス基板、ゲートドライバ４１、読み出し回路４２、制御回路３６、Ａ／Ｄ変換器４５、メモリ４６、通信部４７、ＵＳＢコネクタ４８、電源回路４９、バッテリ５０を備えている。
【００３４】
撮像領域３０には、Ｘ線の入射線量に応じた信号電荷を蓄積する複数の画素３８が、所定のピッチでＮ行（Ｘ方向）×Ｍ列（Ｙ方向）のマトリクスに配列されている。なお、Ｎ、Ｍは２以上の整数であり、例えばＮ、Ｍ≒２０００である。なお、画素３８の配列は正方配列でなくともよく、ハニカム配列でもよい。センサーパネル２１は、Ｘ線を可視光に変換するシンチレータ（蛍光体、図示せず）を有し、シンチレータによって変換された可視光を画素３８で光電変換する間接変換型である。シンチレータは、ＣｓＩ：Ｔｌ（タリウム賦活ヨウ化セシウム）やＧＯＳ（Ｇｄ２Ｏ２Ｓ：Ｔｂ、テルビウム賦活ガドリウムオキシサルファイド）等からなり、画素３８が配列された撮像領域３０の全面と対向するように配置されている。なお、センサーパネル２１としては、間接変換型の代わりに、Ｘ線を直接電荷に変換する直接変換型でもよい。
【００３５】
画素３８は、可視光の入射によって電荷（電子−正孔対）を発生する光電変換素子であるフォトダイオード５１と、スイッチング素子である薄膜トランジスタ（ＴＦＴ：Thin Film Transistor）５２とを備える。フォトダイオード５１は、入射光量に応じた電荷を蓄積する。ＴＦＴ５２は、ゲート電極が走査線５３に接続され、ソース電極が信号線５４に接続され、ドレイン電極がフォトダイオード５１に接続される。走査線５３と信号線５４は格子状に配線されており、走査線５３は、撮像領域３０内の画素３８の行数分（Ｎ行分）、信号線５４は画素３８の列数分（Ｍ列分）それぞれ配線されている。走査線５３はゲートドライバ４１に接続され、信号線５４は読み出し回路４２に接続される。
【００３６】
ゲートドライバ４１は、制御回路３６の制御の下にＴＦＴ５２を駆動することにより、Ｘ線の入射線量に応じた信号電荷を画素３８に蓄積する蓄積動作と、画素３８が蓄積した信号電荷を読み出す読み出し動作とをセンサーパネル２１に行わせる。ゲートドライバ４１は、Ｘ線の照射が行われている間、全画素３８のＴＦＴ５２をオフ状態にすることにより、画素３８に信号電荷の蓄積動作を行わせる。そして、Ｘ線の照射終了後、ゲートパルスＧ１〜Ｇｎを走査線５３に対して順次入力して一行ずつＴＦＴ５２をオン状態にすることにより、信号電荷の読み出し動作を行わせる。画素３８から読み出された信号電荷は、信号線５４に読み出されて、読み出し回路４２に入力される。
【００３７】
読み出し回路４２は、画素３８から信号電荷Ｄ１〜Ｄｍを読み出す。制御回路３６は、各部を統括的に制御する。Ａ／Ｄ変換器４５は、読み出した信号電荷をデジタルデータに変換する。
【００３８】
読み出し回路４２は、画素３８から読み出した信号電荷を電圧信号に変換する積分アンプと、撮像領域内の画素３８の列を順次切り替えて１列ずつ電圧信号を順次出力するためのマルチプレクサとからなる。読み出し動作においては、読み出し回路４２に入力された電圧信号は、Ａ／Ｄ変換器４５でデジタルデータに変換されて、メモリ４６にデジタルな画像データとして書き込まれる。メモリ４６には、Ａ／Ｄ変換器４５で変換されたデータが書き込まれる。このデータが１枚分のＸ線画像６０のデータとなる。
【００３９】
また、撮像領域３０内には、画素３８の一部を利用した形態の検知センサ５６が設けられている。検知センサ５６は、Ｘ線の照射が開始されたことを検知するためのセンサである。検知センサ５６は、画素３８と同様にフォトダイオード５１を有しているが、ＴＦＴ５２は設けられておらず、検知センサ５６のフォトダイオード５１と信号線５４は短絡接続されている。そのため、画素３８においてＴＦＴ５２がオフされているかオンされているかに関わらず、検知センサ５６の出力（フォトダイオード５１が発生する電荷量）は信号線５４に流出する。
【００４０】
検知センサ５６の出力は、画素３８と同様に、読み出し回路４２、Ａ／Ｄ変換器４５によってメモリ４６に読み出される。検知センサ５６の出力の読み出しは、μｓｅｃのオーダの短い間隔で繰り返し行われる。１回の読み出しによって得られる検知センサ５６の出力は、Ｘ線の単位時間当たりの入射線量に相当する。Ｘ線の照射が開始されると、Ｘ線の単位時間当たりの入射線量は徐々に増加するので、それに応じて検知センサ５６の出力が増加する。
【００４１】
制御回路３６は、メモリ４６に検知センサ５６の出力が記録される毎に、出力の読み出しを行い、検知センサ５６の出力を所定の開始閾値と比較して、出力が閾値以上に達するとＸ線の照射が開始されたと判定して、Ｘ線の照射開始を検知する。これにより、Ｘ線発生装置（本例では回診車１１）からの同期信号を受信することなく、センサーパネル２１自体で、Ｘ線の照射開始検知を行うことができる。また、検知センサ５６の出力は、センサーパネル２１が蓄積動作中でも読み出すことが可能であるので、制御回路３６は、検知センサ５６の出力に基づいてＸ線の照射終了を検知することもできる。
【００４２】
センサーパネル２１は、Ｘ線の照射開始を検知した場合には、画素３８のＴＦＴ５２をオフ状態にして、蓄積動作を開始させる。センサーパネル２１は、蓄積動作へ移行後も検知センサ５６の出力の読み出しを継続する。制御回路３６は、読み出した出力が所定の終了閾値以下になるとＸ線の照射が終了したと判定して、Ｘ線の照射終了を検知する。
【００４３】
Ｘ線の照射終了を検知した後、読み出し動作を行って、Ｘ線画像６０がメモリ４６に書き込まれる。メモリ４６内のＸ線画像６０の原点位置ＯＰは、撮像領域３０の原点Ｏに対応しており、Ｘ線画像６０の４辺６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ、６０Ｄも、撮像領域３０の４辺３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ、３０Ｄに対応している。メモリ４６には、複数枚のＸ線画像６０を保存することが可能である。
【００４４】
制御回路３６には、上下設定部６１が設けられている。上下設定部６１は、第１操作ボタン３１Ａ、第２操作ボタン３１Ｃからの操作指示の入力を受け付けて、入力された操作指示に基づいて、撮像領域３０の第１短辺３０Ａか第１長辺３０Ｃのいずれかを、Ｘ線画像６０の表示姿勢における上部に設定する。上下設定部６１は、第１操作ボタン３１Ａ、第２操作ボタン３１Ｃ、第１ランプ３２Ａ、第２ランプ３２Ｃと接続されている。上下設定部６１は、第１操作ボタン３１Ａがオンされている場合には、第１ランプ３２Ａを点灯し、第２ランプ３２Ｃを消灯する。一方、第２操作ボタン３１Ｃがオンされている場合には、第２ランプ３２Ｃを点灯し、第１ランプ３２Ａを消灯する。
【００４５】
図６に示すように、上下設定部６１は、第１操作ボタン３１Ａ、第２操作ボタン３１Ｃの操作指示により設定した上下設定情報を、メモリ４６内のＸ線画像６０と関連付けて保存する。関連付けは、例えば、Ｘ線画像６０の画像データの付帯情報として上下設定情報を付加する形態で行われる。上下設定部６１は、第１短辺３０Ａが上部に設定されている場合には、その設定で読み出されたＸ線画像６０に対しては、「Ｎｏ．１」のＸ線画像６０のように、撮像領域３０の第１短辺３０Ａに対応する第１短辺６０Ａが上部であることを示す上下設定情報を記録する。反対に、第１長辺３０Ｃが上部に設定されている場合には、その設定で読み出されたＸ線画像６０に対しては、「Ｎｏ．２」のＸ線画像６０のように、撮像領域３０の第１長辺３０Ｃに対応する第１長辺６０Ｃが上部であることを示す上下設定情報を記録する。
【００４６】
図５において、通信部４７は、メモリ４６に保存したＸ線画像６０を外部に送信するための通信部である。通信部４７は、例えば、アンテナを有し、Ｘ線画像６０を無線で送信可能な無線通信部である。また、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）コネクタ４８は、ＵＳＢケーブルを接続するコネクタであり、ＵＳＢコネクタ４８によりＵＳＢケーブルを介してＸ線画像６０を外部に送信することができる。電源回路４９は、バッテリ５０から供給された電力をセンサーパネル２１や制御回路３６などに供給する。電源回路４９は、バッテリ５０からの直流電流を、供給先に応じた電圧値に変換するＤＣ−ＤＣコンバータなどからなる。
【００４７】
上記構成による作用について、図７及び図８のフローチャート、図９〜図１１の説明図を参照しながら、説明する。図１に示すように回診撮影を行う場合には、技師Ｔは、回診車１１の収納ボックス１４Ａに電子カセッテ１０を収納して、患者Ｐがいる病室を巡回して撮影を行う。病室において、電子カセッテ１０は、患者Ｐの撮影部位に合わせてポジショニングされて、Ｘ線源１２は、電子カセッテ１０と対向する位置に調節される。
【００４８】
この際に、技師Ｔは、第１操作ボタン３１Ａ又は第２操作ボタン３１Ｃを操作して、Ｘ線画像６０の表示姿勢に関する上下設定の操作指示を行う。例えば、胸部撮影を行う場合において、図９に示す患者Ｐ１のように体の幅が標準的な場合には、電子カセッテ１０を、第１短辺３０Ａが上部になる縦姿勢で患者Ｐ１に対してポジショニングしても、被写体となる胸部を撮像領域３０の範囲内に収めることができる。この場合には、第１操作ボタン３１Ａの押下操作により、第１短辺３０Ａが上部に設定される。初期設定において第１短辺３０Ａが上部に設定されている場合には、第１操作ボタン３１Ａ、第２操作ボタン３１Ｃのいずれの操作も行わなくてもよい。
【００４９】
第１短辺３０Ａが上部に設定されている場合には、第１短辺３０Ａに対応する側面２６Ａに設けられた第１ランプ３２Ａが点灯するので、筐体２３の外部からどこが上部に設定されているかを確認することができる。
【００５０】
他方、図１０に示す患者Ｐ２のように体の幅が標準より広い場合には、電子カセッテ１０を、第１短辺３０Ａが上部になる縦姿勢で患者Ｐ２に対してポジショニングすると、被写体となる胸部を撮像領域３０の範囲内に収めることができない。この場合には、第２操作ボタン３１Ｃの押下操作により、第１長辺３０Ｃが上部に設定される。第１長辺３０Ｃが上部に設定されている場合には、第１長辺３０Ｃに対応する側面２６Ｃに設けられた第２ランプ３２Ｃが点灯するので、第１長辺３０Ｃが上部に設定されていることを確認することができる。
【００５１】
また、病室は撮影室と異なり、スペース上の制約があり、電子カセッテ１０を所望の姿勢でポジショニングできない場合もある。このような場合においても、第１ボタン３１Ａ、第２ボタン３１Ｃの操作により、上下設定を行うことができる。
【００５２】
図７に示すように、このような上下設定に関する操作指示が入力されると、電子カセッテ１０は、入力された操作指示を受け付ける（Ｓ１０１）。そして、操作指示に基づいて第１短辺３０Ａ又は第１長辺３０Ｃを上部に設定する。上下設定のタイミングは、ポジショニングの前でも後でもよい。図１１に示すように、第１ボタン３１Ａ、第２ボタン３１Ｃは、筐体２３の側面２６に設けられているため、患者Ｐとベッド１６の間に電子カセッテ１０が挿入されている場合でも、患者Ｐとベッド１６の隙間から操作することが可能である。また、第１ランプ３２Ａ、第２ランプ３２Ｃも、側面２６に設けられているので、第１ランプ３２Ａ又は第２ランプ３２Ｃの光Ｌも、同様に隙間から視認することができる。
【００５３】
このように、電子カセッテ１０では、第１ボタン３１Ａ、第２ボタン３１Ｃの操作で、簡単にＸ線画像６０の表示姿勢に関する上下設定を行うことができる。そのため、ケーブルやコンソールが不要であるので、非常に簡単である。また、コンソールを携行することなく、回診撮影を行うことも可能となる。Ｘ線画像記録媒体として従来から使用されている、フイルムカセッテやＩＰ（イメージングプレート）カセッテは、コンソールを使用する必要が無い。本発明の電子カセッテ１０であれば、フイルムカセッテやＩＰカセッテと同じような運用が可能となるため、便利である。
【００５４】
電子カセッテ１０のポジショニングの終了後、Ｘ線源１２の管電圧、管電流、照射時間などの照射条件が設定される。その後、照射スイッチ１５が操作されると、Ｘ線源１２はＸ線の照射を開始する。電子カセッテ１０は、Ｘ線の照射開始検知機能を有しているため、Ｘ線が照射されると、照射開始を検知して、蓄積動作に移行して、Ｘ線画像６０を撮影する（Ｓ１０３）。電子カセッテ１０は、Ｘ線の照射が終了すると、照射終了を検知する。電子カセッテ１０は、照射終了を検知すると、読み出し動作に移行して、読み出したＸ線画像６０をメモリ４６に記録する（Ｓ１０４）。上下設定部６１は、Ｘ線画像６０に上下設定情報を関連付けて記録する（Ｓ１０５）。Ｘ線画像６０はメモリ４６内で保存される。
【００５５】
次の撮影が無い場合（Ｓ１０６でＮＯ）は終了する。次の撮影が有る場合（Ｓ１０６でＹＥＳ）には、上記手順が繰り返される。１人の患者Ｐに関する撮影が終了した後、次のベッドや病室に移動して、次の患者Ｐの撮影を行う。次の病室においても、必要に応じて上下設定が行われる。上下設定による上下設定情報は、Ｘ線画像６０毎に関連付けられる。メモリ４６には複数枚のＸ線画像６０を保存できるため、１台の電子カセッテ１０で、複数人の患者Ｐの撮影を行うことができる。
【００５６】
回診撮影が終了すると、技師Ｔは、待機室に戻る。技師Ｔは、回診撮影で撮影したＸ線画像６０をコンソールなどの画像表示端末で表示して確認する。この場合には、図８に示すように、電子カセッテ１０で撮影したＸ線画像６０を画像表示端末で取得する（Ｓ２０１）。画像表示端末でＸ線画像６０の画像表示指示が入力されると（Ｓ２０２）、画像表示端末は、Ｘ線画像６０に関連付けられている上下設定情報に基づいて表示姿勢を判定する（Ｓ２０３）。そして、判定した表示姿勢になるように、読み出したＸ線画像６０に対して自動的に回転処理を行って、ディスプレイに表示する（Ｓ２０４）。
【００５７】
これにより、Ｘ線画像６０が縦姿勢で撮影されたものであれば、Ｘ線画像６０は、第１短辺６０Ａを上部にした姿勢で表示され、Ｘ線画像６０が横姿勢で撮影されたものであれば、第１長辺６０Ｃを上部にした姿勢で表示される。このため、技師Ｔによる表示姿勢を変更する操作が不要である分手間が軽減される。特に、コンソールを用いずに、回診撮影を行う場合には、電子カセッテ１０のメモリ４６に保存されるＸ線画像６０の撮影枚数も多くなるため、表示姿勢の変更操作を後で不要とするメリットは大きい。被写体などＸ線画像６０の内容によっては、画像の目視確認だけではＸ線画像６０の上下の判別がし辛いものもある。この場合には、撮影後、ディスプレイに表示されたＸ線画像６０を見ながら被写体の上下を判別してＸ線画像６０の表示姿勢を正確に変更することが難しい。本発明によれば、撮影現場において撮影時の電子カセッテ１０のポジショニング状態を見ながら上下設定が可能で、上下設定情報がＸ線画像６０に関連付けられていることで、確実かつ迅速に正しい表示姿勢でＸ線画像６０の確認作業を行うことができる。
【００５８】
また、電子カセッテ１０が撮影したＸ線画像６０は、画像サーバ１７にアップロードされた後、依頼元の診療科１９内の診療科端末２０にダウンロードされて表示される。この場合には、診療科端末２０が、上下設定情報に基づいて読み出したＸ線画像６０の表示姿勢を自動的に変更する。そのため、Ｘ線画像６０を閲覧する医師Ｄが表示姿勢を変更する操作も不要である。
【００５９】
また、Ｘ線画像６０の表示姿勢を自動的に判定する技術としては、Ｘ線画像６０の画像解析によりＸ線画像６０内の被写体の姿勢を認識して、Ｘ線画像６０の表示姿勢を判定する技術が知られている。画像解析による方法は判定精度によっては誤判定のおそれもある。本発明のように、第１操作ボタン３１Ａ、第２操作ボタン３１Ｃの操作により上下設定を行えば、画像解析による判定技術と比較して、正確に表示姿勢を判定することができる。
【００６０】
本例では、電子カセッテ１０として、通信部４７として無線通信部を有し、バッテリ５０による駆動が可能なワイヤレスタイプを例に説明したが、図１２に示すように、電子カセッテ１０にケーブル６３を接続するためのケーブル接続部６４を設けてもよい。ケーブル６３は、例えば、商用電源からの電源供給や有線通信を行うための複合ケーブルである。ケーブル接続部６４を設けることにより、例えば、回診撮影の途中で、バッテリ５０を使い切ってしまった場合に、ケーブル６３により電子カセッテ１０を駆動することができる。また、回診撮影終了後、ケーブル６３による保存したＸ線画像６０を外部に有線送信することもできる。
【００６１】
また、ケーブル接続部６４を、回診車１１の線源制御装置１３との同期通信用に使用してもよい。電子カセッテ１０は、Ｘ線の照射開始検知機能を有しているため、線源制御装置１３との同期通信は不要であるが、照射開始検知機能が無い場合には、Ｘ線源１２の照射開始タイミングに合わせてセンサーパネル２１が動作するように、線源制御装置１３との間で同期通信が必要になる。ケーブル接続部６４及びケーブル６３を同期通信用に使用してもよい。
【００６２】
また、本例では、コンソールを携行せずに回診撮影を行う例を説明したが、電子カセッテ１０を、コンソールを携行して回診撮影を行う場合に使用してもよい。この場合には、図１３に示すように、ケーブル接続部６４に一端を接続したケーブル６３の他端をコンソール６５に接続して、コンソール６５との間で通信を行うようにしてもよい。
【００６３】
このように、ケーブル６３を接続した状態で電子カセッテ１０を使用する場合には、ポジショニングの状態に合わせて、ケーブル６３の引き出し方向を変更するなど、ケーブル６３を適切に引き回す必要がある。しかし、病室においては、備品ＥＱなどがあって、ケーブル６３の引き出し方向が制約されてしまう場合もある。このような場合には、ケーブル６３の引き出し方向に応じて電子カセッテ１０をポジショニングすることになるが、そうすると、被写体の上下方向と、電子カセッテ１０の初期設定の上下方向を一致させることができない場合もある。このような場合に、第１操作ボタン３１Ａ、第２操作ボタン３１Ｃによる、上下設定機能を用いれば、Ｘ線画像６０の上下設定情報を記録できるため、便利である。このように、ケーブル６３を使用しない場合だけでなく、ケーブル６３を使用する場合でも、本発明の電子カセッテ１０の上下設定機能は効果を発揮する。したがって、電子カセッテ１０として、ワイヤレスタイプを例に説明したが、本発明は、通信部４７として有線通信部を有する有線タイプの電子カセッテに適用することも可能である。
【００６４】
本例では、第１操作ボタン３１Ａ、第２操作ボタン３１Ｃ、第１ランプ３２Ａ、第２ランプ３２Ｃを、前面筐体２４の枠体２８に設けている。枠体２８は、プラスチック製であるため、各操作ボタン３１Ａ、３１Ｃ、ランプ３２Ａ、３２Ｃを取り付けるための加工がしやすい。そのため、各操作ボタン３１Ａ、３１Ｃ、ランプ３２Ａ、３２Ｃは、金属製の背面筐体２５よりも、枠体２８に設けることが好ましい。また、枠体２８は、筐体２３の外周縁に位置するため、操作性や視認性もよい。
【００６５】
なお、本例では、各操作ボタン３１Ａ、３１Ｃ、各ランプ３２Ａ、３２Ｃを、筐体２３の側面２６に設けた例で説明したが、例えば、枠体２８において、前面２４Ａを構成する部分に設けてもよい。特に、上下設定の操作は、電子カセッテ１０を患者Ｐに対してポジショニングする前に行われることも多いと考えられる。したがって、各操作ボタン３１Ａ、３１Ｃについては、ポジショニング後の操作性を考慮して側面２６に配置する必要性は低いとも考えられるので、前面２４Ａの周縁部など、側面２６以外に設けられていてもよい。また、各ランプ３２Ａ、３２Ｃについても、側面２６以外に設けられていてもよいが、各ランプ３２Ａ、３２Ｃの場合は、ポジショニング後においても視認できる場所が好ましいため、各操作ボタン３１Ａ、３１Ｃと比較して、側面２６に設ける必要性は高い。
【００６６】
［第２実施形態］
第１実施形態では、第１操作ボタン３１Ａ、第２操作ボタン３１Ｃを、隣接する第１短辺３０Ａ及び第１長辺３０Ｃに対応する、側面２６Ａ、２６Ｃにそれぞれ１つずつ設けた例で説明したが、１つの側面に設けてもよい。図１４及び図１５に示す第２実施形態の電子カセッテ６６、６７は、第１操作ボタン３１Ａ、第２操作ボタン３１Ｃを、１つの側面２６Ａに設けた例である。図１５の電子カセッテ６７は、さらに、第１ランプ３２Ａ、第２ランプ３２Ｃについても、１つの側面２６Ａに設けられている。この場合には、第１ランプ３２Ａ、第２ランプ３２Ｃのどちらが、第１短辺３０Ａ、第１長辺３０Ｃに対応するかを識別するためのマーカを、各ランプ３２Ａ、３２Ｃの近傍に設けることが好ましい。第２実施形態は、上記点以外については第１実施形態と同様である。
【００６７】
［第３実施形態］
図１６〜図２０に示す第３実施形態の電子カセッテ７１〜７３は、操作指示を入力する操作ボタンが１つの例である。第３実施形態は、操作ボタン及びランプに関する以外の構成は、第１実施形態と同様であり、以下、相違点を中心に説明する。電子カセッテ７１は、操作ボタン７６が側面２６Ａにのみ１つだけ設けられており、側面２６Ｃには操作ボタンが設けられていない点で、第１実施形態の電子カセッテ１０と相違する。操作ボタン７６は、第１操作ボタン３１Ａなどと同様に押下操作によりオンオフが選択的に切り替わるボタンである。電子カセッテ７１において、操作ボタン７６のオンオフ（「ＯＮ」「ＯＦＦ」）のステータス、ランプ３２Ａ、３２Ｃのステータス、上下設定情報の対応関係は、図１７に示すようになる。
【００６８】
操作ボタン７６がオフの状態では、第１ランプ３２Ａが点灯し、第２ランプ３２Ｃが消灯し、上下設定情報は第１短辺６０Ａが上部になる。操作ボタン７６がオンされると、第１ランプ３２Ａが消灯し、第２ランプ３０Ｃが点灯し、上下設定情報は、第１長辺６０Ｃが上部になる。このように、操作ボタン７６が１つだけであっても、２辺に対して選択的に上部の設定を行うことが可能であり、各ランプ３０Ａ、３０Ｃの点灯状態によって、上下設定の状態確認も可能である。
【００６９】
図１８に示す電子カセッテ７２は、操作ボタン７６に加えて、ランプについても、ランプ７７の１つだけにした例である。電子カセッテ７２の場合には、操作ボタン及びランプのステータス、上下設定情報の対応関係は、図１９に示すようになる。すなわち、操作ボタン７６がオフのときは、ランプ７７が消灯し、上下設定情報は、第１短辺６０Ａが上部になる。また、操作ボタン７７がオンのときは、ランプ７７が点灯し、上下設定情報は、第１長辺６０Ｃが上部となる。
【００７０】
また、図２０に示す電子カセッテ７３のように、操作ボタン７６とランプ７７を１つの側面２６Ａに設けてもよい。電子カセッテ７３は、その他の点については、図１８に示す電子カセッテ７２と同様である。
【００７１】
［第４実施形態］
図２１〜図２５に示す第４実施形態は、撮像領域３０の第１短辺３０Ａ、第２短辺３０Ｂ、第１長辺３０Ｃ、第２長辺３０Ｄの４辺に対して選択的に上部を設定可能な形態である。
【００７２】
図２１に示す電子カセッテ８１は、撮像領域３０の４つの各辺３０Ａ〜３０Ｄに対応する、筐体２３の４つの各側面２６Ａ〜２６Ｄに、第１〜第４の各操作ボタン３１Ａ〜３１Ｄと、第１〜第４の各ランプ３２Ａ〜３２Ｄが設けられている。各操作ボタン３１Ａ〜３１Ｄのいずれかを押下すると、各辺３０Ａ〜３０Ｄのうち、押下された操作ボタンに対応する辺が上部に設定される。各ランプ３２Ａ〜３２Ｄも、押下された操作ボタンと同じ側面に設けられたランプが点灯する。
【００７３】
この場合、図２２に示すように、上下設定情報も、Ｘ線画像６０の第１短辺６０Ａ、第２短辺６０Ｂ、第１長辺６０Ｃ、第２長辺６０Ｄのいずれかが上部という内容になる。図２２の例では、Ｎｏ．１のＸ線画像６０の上下設定情報は、第１短辺６０Ａが上部であり、Ｎｏ．２のＸ線画像６０の上下設定情報は、第１長辺６０Ｃである。Ｎｏ．３のＸ線画像６０は第２短辺６０Ｂが、Ｎｏ．４のＸ線画像６０は、第２長辺６０Ｄが上部に設定されている。Ｎｏ．１〜Ｎｏ．４のＸ線画像６０は、画像表示端末において、上下設定情報に基づいて回転処理が行われる。
【００７４】
上部を４辺のいずれかに設定する場合の操作ボタン及びランプの態様は、図２１の電子カセッテ８１のように、４つの側面２６Ａ〜２６Ｄにそれぞれ操作ボタン及びランプを１つずつ設ける態様に限られない。例えば、図２３に示す電子カセッテ８２のように、第１実施形態の電子カセッテ１０と同様に、２つの側面２６Ａ、２６Ｃに、第１操作ボタン３１Ａ、３１Ｃと、第１ランプ３２Ａ、３１Ｃとをそれぞれ１つずつ設ける態様でもよい。
【００７５】
この場合の操作ボタン及びランプのステータス、上下設定情報の対応関係は、図２４に示すようになる。まず、第１操作ボタン３１Ａ、第２操作ボタン３１Ｃの両方がオフの場合には、第１ランプ３２Ａ、第２ランプ３２Ｃが両方とも消灯する。この場合には、上下設定情報は、「第１短辺６０Ａが上部」になる。２つ目は、第１操作ボタン３１Ａがオン、第２操作ボタン３１Ｃがオフの場合である。この場合には、第１ランプ３２Ａが点灯し、第２ランプ３２Ｃが消灯し、上下設定情報は、「第１長辺６０Ｃが上部」となる。
【００７６】
３つ目は、第１操作ボタン３１Ａがオフ、第２操作ボタン３１Ｃがオンの場合である。この場合には、第１ランプ３２Ａが消灯し、第２ランプ３２Ｃが点灯し、上下設定情報は、「第２短辺６０Ｂが上部」となる。４つ目は、第１操作ボタン３１Ａ、第２操作ボタン３１Ｃがともにオンの場合である。この場合には、第１ランプ３２Ａ、第２ランプ３２Ｃが両方とも点灯し、上下設定情報は「第２長辺６０Ｄが上部」になる。このように、２つの操作ボタン及び２つのランプでも、４辺の上下設定と設定状態の表示を行うことができる。
【００７７】
また、４つの状態を識別表示可能なランプを用いれば、１つの操作ボタンでも、４辺の設定が可能である。例えば、図２５に示すように、赤、緑、青の３色に点灯可能で、消灯を含めて４つの状態を識別可能なランプを使用する。そして、操作ボタンの押下操作で、上部の設定と、ランプの４つの状態をサイクリックに変化させる。図２５の例では、初期状態の場合はランプが消灯しており、１回押下すると、ランプが赤色に点灯する。２回押下で、緑色に点灯し、３回押下で青色、４回押下で消灯に復帰する。上部の設定状態も、ランプの４つの状態に合わせて変化する。
【００７８】
このように、上部を４つの各辺に設定できれば、２辺のいずれかに設定する形態と比べて、さらに使い勝手がよい。特に、電子カセッテにケーブル６３を接続して使用する場合には有効である。というのも、図１３に示したように、病室のスペース的な制約から、ケーブル６３の引き出し方向が限定されて、それに応じて電子カセッテ１０の姿勢を決めなければならない場合もある。このような場合には、上下設定の自由度が高ければ、電子カセッテ１０がどのような姿勢であっても、適切な上下設定を行うことができるからである。
【００７９】
［第５実施形態］
図２６〜図３０に示す第５実施形態は、上下設定の状態を示すランプを、筐体２３において２つの側面２６が交差する角部又は角部をまたいで配置する形態である。図２６及び図２７に示す電子カセッテ８６は、第１実施形態の電子カセッテ１０と同様に、第１操作ボタン３１Ａ、第２操作ボタン３１Ｃがそれぞれ、側面２６Ａ、２６Ｃに設けられており、第１短辺３０Ａと第１長辺３０Ｃの２辺のいずれかに上部を設定可能な形態である。第１実施形態と異なる点は、筐体２３の３つの角部に、ランプ８７Ａ、８７Ｂ、８７Ｃがそれぞれ設けられている点であり、他の点については第１実施形態の電子カセッテ１０と同様である。
【００８０】
ランプ８７Ａは、第１短辺３０Ａに対応する側面２６Ａと、第１長辺３０Ｃに対応する側面２６Ｃとが交差する角部に設けられている。ランプ８７Ｂは、第１短辺３０Ａに対応する側面２６Ａと、第２長辺３０Ｄに対応する側面２６Ｄとが交差する角部に設けられている。ランプ８７Ｃは、第１長辺３０Ｃに対応する側面２６Ｃと、第２短辺３０Ｄに対応する側面２６Ｄとが交差する角部に設けられている。各ランプ８７Ａ〜８７Ｃは、短辺と長辺が交差する角部に設けられているため、各ランプ８７Ａ〜８７Ｃが発する光は、長辺と短辺の２方向から視認することができる。
【００８１】
第１操作ボタン３１Ａがオンされて、第１短辺３０Ａに上部が設定されている場合には、ランプ８７Ａとランプ８７Ｂが点灯し、ランプ８７Ｃは消灯する。一方、第２操作ボタン３１Ｃがオンされて、第２長辺３０Ｃに上部が設定されている場合には、ランプ８７Ａとランプ８７Ｃが点灯し、ランプ８７Ｂが消灯する。このように、第１短辺３０Ａ、第２長辺３０Ｃの各辺に上部が設定されると、各辺３０Ａ、３０Ｃに対応する側面２６Ａ、２６Ｃの両端の２つのランプが点灯する。
【００８２】
ポジショニングにより患者Ｐの下に筐体２３が挿入されると、筐体２３の角部の一部が隠れてしまう場合もある。しかし、側面２６Ａ、２５Ｃの両端の２つのランプを点灯させるので、１つのランプが隠れてしまっても、残りの２つのランプの点灯状態を確認することにより、上部が２つの辺のどちらに設定されているかを確認することができる。このように、筐体２３の３つの角部にランプ８７Ａ〜８７Ｃを設けると、上下設定の状態を確認しやすい。各ランプ８７Ａ〜８７Ｃは、取り付け加工がしやすい、枠体２８（図３参照）に設けられる。
【００８３】
図２８に示すように、角部にランプ８７Ａ〜８７Ｃを設ける場合には、コーナーパッド８８の内部に設けてもよい。コーナーパッド８８は、例えば、弾性材料で形成され、筐体２３を衝撃から保護するためのものである。筐体２３の角部はカットされて、テーパ面８９になっている。コーナーパッド８８が筐体２３の角部として、テーパ面８９に設けられる。ランプ８７Ａは、テーパ面８９に設けられる。コーナーパッド８８は、透明であり、ランプ８７Ａの光を外部に透過する。このような形態の場合には、ランプ８７Ａは、コーナーパッド８８で覆われるため、コーナーパッド８８によりランプ８７Ａを衝撃から保護することができる。なお、ランプ８７Ｂ、８７Ｃについても、ランプ８７Ａと同様に設けられる。
【００８４】
また、図２９に示すように、角部をまたぐようにランプ９１を設けてもよい。この場合には、図２８の場合と同様に、筐体２３の角部がカットされてテーパ面８９が形成され、テーパ面８９に筐体２３の角部として、コーナーパッド９２が設けられる。この角部を構成するコーナーパッド９２をまたぐように、コーナーパッド９２の両脇に２つのランプ９１が設けられる。このようにランプ９１を配置しても、ランプ９１の光を、短辺と長辺の２方向から視認することができる。コーナーパッド９２は、ランプ９１を覆うわけではないため、透明でなくてもよい。また、ランプ９１は、例えば、フレキシブルテープ９３に設けられた防水タイプのものが使用される。防水型ＬＥＤテープを使用すれば、穴あけ加工が、配線用の穴あけ程度で済むため、ランプ９１を取り付けやすい。
【００８５】
また、図３０に示す電子カセッテ９６のように、筐体９７がモノコック構造を有する場合に、角部に配置されるランプ８７Ａ〜８７Ｃを設けてもよい。モノコック構造の筐体９７は、中空状の本体部９７Ａと、本体部９７Ａの両端の開口部を塞ぐ２つの端部カバー９７Ｂとで構成される。ランプ８７Ａ〜８７Ｃは、端部カバー９７Ｂの角部に設けられる。このように端部カバー９７Ｂにランプ８７Ａ〜８７Ｃを設ける構成を採用すれば、本体部９７Ａに対して、ランプ８７Ａ〜８７Ｃを設けるための穴あけなどの加工が不要になるか、あるいは最小限にとどめることができる。なお、モノコック構造の場合でも、コーナーパッドを設けた場合は、角部を構成するコーナーパッドをまたいで２つのランプを配置してもよい。
【００８６】
上記各実施形態では、上下設定として、上部を設定する例で説明したが、下部を設定してもよい。また、上記各実施形態では、操作部の例として、押下操作される操作ボタンを例に説明したが、図３１に示すように、スライド操作されるスライドスイッチ１０１、あるいは、図３２に示すように、回転操作されるダイヤルスイッチ１０２などでもよい。この場合には、スライドスイッチ１０１の２つの移動位置やダイヤルスイッチ１０２の２つの回転位置に、それぞれ、上部が設定される位置である、「短辺」又は「長辺」を示すマーカを表示することが好ましい。
【００８７】
また、図３３に示すように、上下設定情報を画像処理に利用してもよい。画像処理テーブル１０３は、短辺が上部に設定される縦姿勢の場合と、長辺が上部に設定される横姿勢の場合で、画像処理を変化させることを規定したものである。図９及び図１０に示したように、患者Ｐの体の幅に応じて、電子カセッテ１０の縦姿勢と横姿勢が使い分けられる。
【００８８】
図１０に示すように体の幅が広い患者Ｐ２の場合は、電子カセッテ１０は、長辺が上部に設定される、横姿勢で使用される。体の幅が広い患者Ｐ２は体厚も厚いと考えられるため、Ｘ線の透過量は、体の幅が標準的な患者Ｐ１と比較して、少なくなる。この場合、撮影したＸ線画像６０は、相対的に濃度が不足する。そのため、画像処理装置は、上下設定情報に基づいて、上部が長辺に設定されている場合には、濃度が不足していると判断して、標準的な画像処理に対して、コントラストを強調する補正を行う。
【００８９】
なお、より適切に画像処理を切り替えるためには、上下設定情報に加えて、例えば、ＥＩ（Exposure Index）値などのＸ線画像６０の濃度を表す指標を用いて、画像処理の切り替えが必要か否かを判定することが好ましい。
【００９０】
また、上下設定情報を表示姿勢の自動変更以外に利用する他の例としては、例えば、Ｘ線の照射開始検知機能の閾値の設定がある。例えば、電子カセッテ１０を横姿勢で使用する場合は、体の幅が広い患者に使用されると考えられる。この場合には、撮像領域３０に対して被写体が対面する面積が大きくなり、Ｘ線が被写体を透過せずに撮像領域３０に直接入射する素抜け領域が少なくなる。素抜け領域が少ない場合には、Ｘ線の照射が開始されてから線量が閾値に達するまでの時間が増加すると考えられる。そのため、横姿勢で使用する場合には、縦姿勢の場合と比べて閾値を下げる設定をする。
【００９１】
また、閾値設定の方法としては、長辺が上部に設定される横姿勢の場合には、短辺が上部に設定される縦姿勢の場合と比較して、閾値を上げておく方法も考えられる。例えば、撮影室以外で撮影する場合には、比較的温度が高い環境で電子カセッテ１０を使用する場合もある。温度が高いと画像の暗電流が増加して、Ｘ線の照射開始を誤検知の懸念がある。そこで、暗電流などのノイズによる誤検知を防止するために、温度が高い環境下では、上部を長辺に設定して閾値が高い横姿勢で電子カセッテ１０を使用する。こうすれば、ノイズによる誤検知を防止することができる。回診撮影のような場合は、温度など環境ノイズが大きい場合が考えられるため、初期設定を、長辺が上部になる横姿勢にしておいてもよい。
【００９２】
また、上記各実施形態では、長方形の撮像領域３０を有する電子カセッテを例に説明したが、正方形の撮像領域３０を有する電子カセッテに本発明を適用してもよい。また、平面形状が四角形の筐体を有する電子カセッテを例に説明したが、筐体の１辺にハンドルが設けられた電子カセッテに本発明を適用することももちろん可能である。
【００９３】
本発明は、上記実施形態に限らず、本発明の要旨を逸脱しない限り種々の構成を採り得ることはもちろんである。例えば、上述の種々の実施形態を適宜組み合わせることも可能である。また、本発明は、Ｘ線に限らず、γ線等の他の放射線を使用する電子カセッテにも適用することができる。
【符号の説明】
【００９４】
１０、６６、６７、７１、７２、７３、８１、８２、８６、９６  電子カセッテ
２１  センサーパネル
２３  筐体
２６Ａ、２６Ｂ、２６Ｃ、２６Ｄ  側面
３０  撮像領域
３０Ａ，３０Ｂ  第１，第２短辺
３０Ｃ，３０Ｄ  第１，第２長辺
３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ、３１Ｄ、７６  ボタン
３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ、３２Ｄ、７７、８７Ａ、８７Ｂ、８７Ｃ、９１  ランプ
４６  メモリ
６０  Ｘ線画像
６０Ａ，６０Ｂ  第１，第２短辺
６０Ｃ，６０Ｄ  第１，第２長辺
６１  上下設定部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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