(57)【要約】【課題】球抜きができない状況であっても、係合状態である２個の球流路ユニットを相互に取り外すときに、残留している遊技球が取り外し動作に支障をきたすことなく円滑に取り外す。【解決手段】凹陥部１１４Ｄ及び凸部１１６Ｄを設けることで、係合解除状態で、払出ユニット１１６と流路上ユニット１１４との間を遊技球ＰＢの直径以上とする。遊技球ＰＢが開口部１１６Ｃから突出していても、流路上ユニット１１４と干渉することがなく、払出ユニット１１６の第２の方向の移動を妨げない。さらに、第１の方向の移動ストローク長を遊技球ＰＢの直径以下とすることができる。すなわち、係合解除状態で、遊技球ＰＢの直径以上の隙間を必要とする払出ユニット１１６の上部の隙間を確保しつつ、係合状態での払出ユニット１１６と流路下ユニット１１８との隙間を遊技球ＰＢの直径以下にすることができる。【選択図】図７
2015066114.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技球の流動を案内する流路がそれぞれ形成され、前記流路の開口部が形成された端面同士が対峙することで相互の流路が連通し、遊技球流動方向の上流及び下流の関係となる複数の球流路ユニットと、
相互に隣り合う２個の前記球流路ユニットを、前記端面同士が対峙した状態で係合する係合手段と、
前記係合手段で係合される、一方の球流路ユニットに対して、他方の球流路ユニットを、少なくともそれぞれの流路の開口部同士の対峙関係を維持し、かつ接近離間する第１の方向へ、所定の移動ストローク長の範囲で移動するように案内することで、前記係合手段による係合位置、係合解除位置とされ、前記係合解除位置では、前記第１の方向とは交差する第２の方向へ移動可能とされる案内手段とを有し、
前記他方の球流路ユニットが、前記案内手段により前記係合解除位置とされている場合に、開口部周縁同士の隙間寸法が、少なくとも遊技球の直径以上となるように、前記移動ストローク長を設定したことを特徴とする遊技機の球流路ユニット。
【請求項２】
前記他方の球流路ユニットの遊技球流動方向下流側には、前記他方の球流路ユニットから受け取った遊技球を次工程へ案内する流路が形成された次行程球流路ユニットが設けられており、
前記他方の球流路ユニットと前記次工程球流路ユニットとの間には、前記他方の球流路ユニットが第１の方向へ移動するときの干渉を回避する隙間が確保されることを特徴とする請求項１記載の遊技機の球流路ユニット。
【請求項３】
相互に係合される２個の前記球流路ユニットにおいて、対峙するそれぞれの端面には、前記第２の方向への移動を妨げないように、相互に凹凸の関係となる段差部が形成され、
前記段差部の凹凸間の遊技球直径以下の移動ストローク長分の離間によって、前記第２の方向へ移動中に対向する開口部同士の隙間寸法が遊技球の直径以上とされることを特徴とする請求項１又は請求項２記載の遊技機の球流路ユニット。
【請求項４】
前記段差部の凹凸間の遊技球直径以下の移動ストローク長が、前記他方の球流路ユニットと前記次工程球流路ユニットとの間の隙間寸法に相当することを特徴とする請求項３記載の遊技球の球流路ユニット。
【請求項５】
前記一方の球流路ユニットが、タンクユニットから受け取った遊技球を整列させて案内する流路が形成された流路上ユニットであり、
前記他方の球流路ユニットが、前記流路上ユニットから受け取った遊技球の流動を制限してカウントしながら送り出す機構を備え、前記流路上ユニットに対して着脱可能な払出ユニットであり、
前記次工程ユニットが、前記払出ユニットから受け取った遊技球を、遊技機前面に設けられた受け皿へ案内する流路下ユニットであり、
最高位部の前記タンクユニットから最低位部の前記受け皿まで前記遊技球が自重で流動するように、縦方向に、前記流路上ユニット、次いで前記払出ユニット、次いで前記流路下ユニットの順に、直列に連結されていることを特徴とする請求項１〜請求項４の何れか１項記載の遊技機の球流路ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の流路ユニットが連結され、遊技球をカウントしながら払い出すための、遊技球案内流路が形成された遊技機の球流路ユニットに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
遊技機、特にパチンコ機において、始動入賞口（特別図柄始動入賞口）に入賞したパチンコ球を検出するタイミングで当落抽選用の乱数を取り込むことで特別図柄抽選(当落抽選)がなされ、この特別図柄抽選の結果、当たりとなると、大入賞口が所定期間、所定回数開放され（１回の開閉を１ラウンドとし、一般に合計で２〜１６ラウンド程度の間で選択されて継続する。）、遊技球の入賞率を高める、遊技者に有利な状態とする機能（大役処理）を持つパチンコ機がある。
【０００３】
上記大役処理中に開放する大入賞口を含め、遊技機に設けられた入賞口に遊技球が入賞すると、当該入賞口毎に設定された数の遊技球が払い出される。この払い出される遊技球は、予め遊技機の上部に設けられたタンクユニットに貯留され、ホール側から常時補充されるようになっている。
【０００４】
タンクユニットからは、複数の球流路ユニットが連結され、基本的には、遊技球の自重によって、球流路ユニットに設けられた流路に案内され、例えば、受け皿へ送り出されるようになっている。
【０００５】
このとき、１つの球流路ユニットには、遊技球の流動を制限するスプロケット機能及び流動する遊技球の数を計数するカウンタ機能を備えたユニット（払出ユニット）が設けられており、制御ユニットからの払出指示信号に基づいて、所定の数の遊技球を払い出すようになっている。
【０００６】
ここで、一般的な遊技機では、複数の球流路ユニットは、タンクユニットと受け皿との間において、遊技機本体の周囲に設けられた矩形の枠（木枠）の内側面に沿って縦方向、かつ直列に連結されており、上から順に、流路上ユニット、払出ユニット、流路下ユニットの順に設けられている。
【０００７】
この内、流路上ユニット及び流路下ユニットは、基本的には流路が設けられているのみであり、メンテナンスの必要性が相対的に低い。一方、払出ユニットは、前記スプロケット機能及びカウンタ機能を備えているため、メンテナンスの必要性が相対的に高い。
【０００８】
このため、払出ユニットは、流路上ユニット及び流路下ユニットが取り付けられた状態で、単独で取り外すことができるようになっている（特許文献１参照）。
【０００９】
この払出ユニットの取り外しの手順は、まず、流路上ユニットに対して対峙している端面同士を離間するように縦方向に所定のストローク移動（第１の方向への移動）することで係合状態を解除し、その後、第１の方向とは交差する第２の方向（例えば直交する横方向）へ引き出すようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開２００８−０１２２２６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら、通常は、払出ユニットを取り外す際には、球こぼれを防ぐために、事前に流路内の球抜き作業を行う手順が推奨されるが、異物混入等により球抜き通路が詰まっていたり、スプロケット機能の故障で、球抜きができない場合が想定される。
【００１２】
このように、遊技球が残留している状態で、払出ユニットを取り外そうとすると、払出ユニットの上部開口端から数珠つなぎとされた遊技球の最上部の遊技球が流路からはみ出していることがあり、このような遊技球が第２の移動中に流路上ユニットと干渉して、引っかかり、円滑に取り外すことができない場合がある。
【００１３】
この場合、第１の方向の移動ストロークを大きくとればよいが（例えば、遊技球の直径以上）、払出ユニットが流路上ユニットに係合されると、前記移動ストローク分、払出ユニットと当該払出ユニットの下側に位置する流路下ユニットとの間の隙間が大きくなり、遊技球の受け渡しに支障をきたす場合がある。
【００１４】
本発明は上記事実を考慮し、球抜きができない状況であっても、係合状態である２個の球流路ユニットを相互に取り外すときに、残留している遊技球が取り外し動作に支障をきたすことなく円滑に取り外すことができる遊技機の球流路ユニットを得ることが目的である。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明は、遊技球の流動を案内する流路がそれぞれ形成され、前記流路の開口部が形成された端面同士が対峙することで相互の流路が連通し、遊技球流動方向の上流及び下流の関係となる複数の球流路ユニットと、相互に隣り合う２個の前記球流路ユニットを、前記端面同士が対峙した状態で係合する係合手段と、前記係合手段で係合される、一方の球流路ユニットに対して、他方の球流路ユニットを、少なくともそれぞれの流路の開口部同士の対峙関係を維持し、かつ接近離間する第１の方向へ、所定の移動ストローク長の範囲で移動するように案内することで、前記係合手段による係合位置、係合解除位置とされ、前記係合解除位置では、前記第１の方向とは交差する第２の方向へ移動可能とされる案内手段とを有し、前記他方の球流路ユニットが、前記案内手段により前記係合解除位置とされている場合に、開口部周縁同士の隙間寸法が、少なくとも遊技球の直径以上となるように、前記移動ストローク長を設定したことを特徴としている。
【００１６】
本発明によれば、２個の球流路ユニットが係合手段で係合されると、それぞれの流路の開口部が形成された端面同士が対峙し、相互の流路が連通する。
【００１７】
案内手段は、一方の球流路ユニットに対して他方の球流路ユニットを、少なくともそれぞれの流路の開口部同士の対峙関係を維持する第１の方向へ所定の移動ストローク長の範囲で移動するように案内する。
【００１８】
第１の方向に移動することで、他方の球流路ユニットは、係合手段による係合位置となり、並びに第１の方向とは交差する第２の方向へ移動して取り外し可能な係合解除位置となる。従って、他方の球流路ユニットを取り外すときは、一方の球流路ユニットの係合状態から第１の方向に所定の移動ストローク分だけ移動させ、その後、第２の方向に移動させることになる。
【００１９】
このとき、例えば、一方の球流路ユニットが高位で他方の球流路ユニットが低位の関係のとき、他方の球流路ユニットの流路に数珠つなぎに遊技球が留まっている場合、一方の球流路ユニットの端面と対峙する端面の開口部から最上部の遊技球が突出する（はみ出る）ことがある。この突出量は、最大で遊技球の直径分となる。
【００２０】
そこで、本発明では、他方の球流路ユニットが、係合解除位置とされている場合に、開口部周縁同士の隙間寸法が、少なくとも遊技球の直径以上となるように、前記移動ストローク長を設定した。
【００２１】
これにより、他方の球流路ユニットを取り外すときに、当該他方の球流路ユニットの開口部から突出しながら追従する遊技球が、一方の球流路ユニットと干渉することがなく、円滑に他方の球流路ユニットを取り外すことができる。
【００２２】
本発明において、前記他方の球流路ユニットの遊技球流動方向下流側には、前記他方の球流路ユニットから受け取った遊技球を次工程へ案内する流路が形成された次行程球流路ユニットが設けられており、前記他方の球流路ユニットと前記次工程球流路ユニットとの間には、前記他方の球流路ユニットが第１の方向へ移動するときの干渉を回避する隙間が確保されることを特徴としている。
【００２３】
球流路ユニットの構造として、例えば、一方の球流路ユニット、他方の球流路ユニット、次工程球流路ユニットの順に直列に連結されていると、他方の球流路ユニットが、一方の球流路ユニットと次工程球流路ユニットとに挟まれることになる。
【００２４】
このため、他方の球流路ユニットと次工程球流路ユニットとの間には、当該他方の球流路ユニットが第１の方向へ移動するとき、次工程球流路ユニットと干渉することを回避するための隙間が確保される。これにより、他方の球流路ユニットの第１の方向への移動が、次工程球流路ユニットによって制限されることがない。
【００２５】
また、本発明において、相互に係合される２個の前記球流路ユニットにおいて、対峙するそれぞれの端面には、前記第２の方向への移動を妨げないように、相互に凹凸の関係となる段差部が形成され、前記段差部の凹凸間の遊技球直径以下の移動ストローク長分の離間によって、前記第２の方向へ移動中に対向する開口部同士の隙間寸法が遊技球の直径以上とされることを特徴としている。
【００２６】
２個の球流路ユニットの端面には、段差部が形成されている。
【００２７】
段差部は、他方の球流路ユニットの第２の方向への移動を妨げない。
【００２８】
また、段差部は、第２の方向への移動中に対向する端面同士の隙間が変位するように、相互に凹凸の関係とされている。
【００２９】
このような段差部を形成することで、段差部の凹凸間の遊技球直径以下の移動ストローク長分の離間によって、第２の方向へ移動中に対向する開口部同士の隙間寸法を遊技球の直径以上とすることができる。
【００３０】
さらに、本発明において、前記段差部の凹凸間の遊技球直径以下の移動ストローク長が、前記他方の球流路ユニットと前記次工程球流路ユニットとの間の隙間寸法に相当することを特徴としている。
【００３１】
段差部の凹凸間の遊技球直径以下の移動ストローク長が、他方の球流路ユニットと次工程球流路ユニットとの間の隙間寸法に相当している。このため、係合手段による係合状態で、他方の球流路ユニットと次工程球流路ユニットとの間の隙間寸法を遊技球の直径よりも小さくすることができ、遊技球の受け渡しが円滑、かつ容易となる。
【００３２】
また、本発明において、前記一方の球流路ユニットが、タンクユニットから受け取った遊技球を整列させて案内する流路が形成された流路上ユニットであり、前記他方の球流路ユニットが、前記流路上ユニットから受け取った遊技球の流動を制限してカウントしながら送り出す機構を備え、前記流路上ユニットに対して着脱可能な払出ユニットであり、前記次工程ユニットが、前記払出ユニットから受け取った遊技球を、遊技機前面に設けられた受け皿へ案内する流路下ユニットであり、最高位部の前記タンクユニットから最低位部の前記受け皿まで前記遊技球が自重で流動するように、縦方向に、前記流路上ユニット、次いで前記払出ユニット、次いで前記流路下ユニットの順に、直列に連結されていることを特徴としている。
【００３３】
最高位部のタンクユニットから最低位部の前記受け皿まで前記遊技球が自重で流動するように、縦方向に、流路上ユニット、次いで払出ユニット、次いで流路下ユニットの順に、直列に連結することで、遊技球はタンクユニットから自重で各ユニット間を流動して受け皿まで到達する。
【００３４】
ここで、払出ユニットでは、遊技球の流動を制限し、カウントするため、受け皿へ送り出す遊技球の数を認識することができる。
【００３５】
この払出ユニットを取り外す場合、遊技球の流動が制限されていることがあり、流路内に遊技球が数珠つなぎに残留している。
【００３６】
このとき、上端側、すなわち、流路上ユニットの端面と対峙している端面の開口部から遊技球が突出していると、払出ユニットを取り外すとき、突出している遊技球が流路上ユニットと干渉する場合がある。
【００３７】
そこで、本発明では、払出ユニットが、係合解除位置とされている場合に、第２の方向へ移動中の端面同士の開口部同士の隙間寸法が、少なくとも遊技球の直径以上となるように、前記移動ストローク長を設定した。
【００３８】
これにより、払出ユニットを取り外すときに、当該払出ユニットの開口部から突出しながら追従する遊技球が、流路上ユニットと干渉することがなく、円滑に払出ユニットを取り外すことができる。
【発明の効果】
【００３９】
以上説明した如く本発明では、球抜きができない状況であっても、係合状態である２個の球流路ユニットを相互に取り外すときに、残留している遊技球が取り外し動作に支障をきたすことなく円滑に取り外すことができるという優れた効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本実施の形態に係るパチンコ機を正面から見た場合の斜視図である。
【図２】本実施の形態に係るパチンコ機を背面から見た場合の正面図である。
【図３】本実施の形態に係るパチンコ機の背面視であり、内枠に取り付けられた流路ユニットの分解斜視図である。
【図４】本実施の形態に係る流路ユニットの分解斜視図である。
【図５】本実施の形態に係る払出ユニットの斜視図である。
【図６】パチンコ機を側面からみた場合の、本実施の形態に係る流路ユニットの係合状態を示す正面図である。
【図７】パチンコ機を側面からみた場合の、本実施の形態に係る流路ユニットの係合解除状態を示す正面図である。
【図８】（Ａ）及び（Ｂ）は、パチンコ機を側面からみた場合の、変形例に係る流路ユニットの係合状態及び係合解除状態を示す正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００４１】
（パチンコ機１０の全体構成）
図１に示される如く、パチンコ機１０は、矩形状の外枠１１Ａ及び内枠１１Ｂを備えた本体枠１０Ａと、一体扉ユニット１０Ｂとを備え、本体枠１０Ａ（外枠１１Ａ、内枠１１Ｂ）、並びに一体扉ユニット１０Ｂは、それぞれヒンジ１０Ｃを介して取り付けられている。このため、内枠１１Ｂは外枠１１Ａに対して、並びに、一体扉ユニット１０Ｂは内枠１１Ｂに対して、それぞれヒンジ１０Ｃの軸部を中心に回転可能とされている。
【００４２】
パチンコ機１０の一体扉ユニット１０Ｂの前面下部には、化粧パネルとなる下飾り１２が取り付けられている。
【００４３】
また、パチンコ機１０の下飾り１２の上部には、ガラス板１４を装着したガラス枠１６が配置されており、ガラス枠１６は左側端部が軸支されて開閉可能に取り付けられている。このガラス枠１６の奥側には、着脱交換可能な遊技盤１８（詳細は省略）がセットされており、遊技盤１８は、ガラス枠１６で閉塞された状態でガラス板１４に対向するようになっている。
【００４４】
ガラス枠１６の上部角部には、スピーカ６０Ｌ、６０Ｒが内蔵され、また、ガラス枠１６の下部角部には、低音用のスピーカ６０Ｂが内蔵され、照明と同時に、音声を出力する。以下、スピーカ６０Ｌ、６０Ｒ、６０Ｂを総称する場合、スピーカ６０という。
【００４５】
また、ガラス枠１６における左右の側部、並びに上部には、電飾装置５１、５２が取り付けられている。電飾装置５１、５２は、図示しないベース部に対して、立体的に突出したレンズカバーが取り付けられた構造となっている。
【００４６】
電飾装置５１のベース部には、図示しない電気配線基板が設けられ、当該電気配線基板には、電気部品としての光源が取り付けられている。このため、レンズカバーに閉塞された空間内で光源が点灯すると、レンズカバーによる光の屈折等により、遊技者に対して光の演出が実行されるようになっている。
【００４７】
ガラス枠１６の下部には、受け皿ユニット２４が配置されている。受け皿ユニット２４の図１の右端部には、鍵穴２７が設けられている。
【００４８】
受け皿ユニット２４には、上皿部２８が設けられている。上皿部２８には、球抜きボタン３６Ａが設けられ、この球抜きボタン３６Ａを操作することで、上皿部２８に貯留された遊技球を下皿部２８へ案内することができるようになっている。また、上皿部２８の図１の右端部には、球貸ボタン４２と、返却ボタン４４が設けられている。
【００４９】
下皿部２９には、球抜きレバー３６Ｂが設けられ、この球抜きレバー３６Ｂを操作することで、下皿部２９に貯留された遊技球を外部（例えば、所謂「ドル箱」）へ排出することができるようになっている。
【００５０】
受け皿ユニット２４の図１の右側下部には打球の発射力（飛距離）を調整するためのグリップユニット２６（「（発射ハンドル２６」という場合がある）」が取り付けられている。
【００５１】
また、受け皿ユニット２４における上皿部２８には、遊技者が押圧操作又は回転操作可能な操作部５０が設けられている。この操作部５０は、遊技中において、操作有効期間中に操作することで、演出画像に対して介入することができるようになっており、それぞれの遊技仕様によって設定される。
【００５２】
図２は、遊技盤１８が装着された状態での、パチンコ機１０の背面側の正面図である。
【００５３】
図２に示される如く、遊技盤１８の背面には、制御系のユニットと、遊技球流路ユニットとが組み込まれている。
【００５４】
（制御系ユニット）
制御系ユニットには、それぞれ複数の電子部品が取付られた基板ボード及びその周辺部品が透明の筐体に覆われた状態で取り付けられており、遊技機１８の中央部には、主基板１００が配置され、パチンコ機１０の制御系ユニットは、主基板１００を中心として、遊技仕様に基づく制御プログラムが実行される。
【００５５】
主基板１００の上部には、サブ基板液晶ユニット１０２が配置されている。また、サブ基板液晶ユニット１０２のさらに上部（図２の右上）には、外部端子基板１０４が配置されている。
【００５６】
サブ基板液晶ユニット１０２では、主基板１００からの命令により液晶表示装置（図示省略）に図柄変動演出を含む動画等を表示する制御を司る。
【００５７】
すなわち、サブ基板液晶ユニット１０２の正面側に液晶表示装置（図示省略）が設けられており、液晶表示装置は、その表示面が遊技盤１８（図１参照）の中央から露出され、表示面に表示される画像が遊技者から表示画像が視認可能となる。なお、遊技盤１８が木製の合板製の場合は遊技盤１８に表示面露出用の貫通孔が設けられる。また、遊技盤１８が透明の合成樹脂製の場合、その全面が表示面となり得る場合がある。
【００５８】
なお、サブ基板液晶ユニット１０２は、画像表示制御と共に、スピーカ６０から出力する効果音や音声等の音声出力制御が併せて実行される。
【００５９】
図２に示される如く、主基板１００の下部には、払出制御基板１０６が配置されている。また、払出制御基板１０６の図２の左側部には、電源ユニット１０８が配置されている。
【００６０】
主基板１００には、遊技仕様に基づく制御プログラムを中心とした複数の制御プログラムが記憶されており、この主制御部１５０からの命令信号に基づいて、各部の動作が制御されるようになっている。
【００６１】
また、主基板１００からは、外部端子基板１０４を介してホールコンピュータ（図示省略）へ遊技の進行状態を示す情報（始動入賞信号や大当たり信号、図柄確定回数信号等）が送信される。
【００６２】
（接続デバイスの一例）
上記制御系ユニットに接続されるデバイスの一例を示す。
【００６３】
主基板１００には、入力系として、遊技盤１８に設けられた通過ゲートの遊技球の通過や、入賞口への遊技球の入賞を検出するセンサ群が接続され、出力系として、遊技球の入賞に関わる機械的な動作の駆動源であるソレノイドやモータ等のデバイスが接続されている。
【００６４】
また、サブ基板液晶ユニット１０２には、入力系として、前記操作ボタン５０が接続され、出力系として、演出等に用いられ機械的な動作の駆動源であるソレノイドやモータ等のデバイスや、前述したスピーカ６０、電飾装置５１が接続されている。
【００６５】
さらに、払出制御基板１０６には、払出装置及び発射装置が接続されている。
【００６６】
この払出制御基板１０６は、パチンコ機１０内に設けられた払出装置を作動させて、賞球又は貸し球の払い出し及び停止動作と払出数を制御する。また、遊技者によるグリップユニット２６（図１参照）の操作により発射装置を作動させて、遊技球ＰＢの発射開始、及び、グリップユニット２６の操作量に応じた発射強度を制御する。
【００６７】
（遊技球流路ユニット）
一方、図２に示される如く、遊技球流路ユニットは、タンクユニット１１０を備えている。タンクユニット１１０は、パチンコ機１０の最上部に位置しており、ホール設備である遊技球循環装置から遊技球ＰＢ（図２では図示省略、図６、図７参照）を受け取るようになっている。例えば、タンクユニット１１０には、貯留量センサ等が設けられ、自動的に常に一定量の遊技球が貯留されていることが好ましい。
【００６８】
ここで、パチンコ機１０には、本体枠１０Ｂの内枠１１Ｂの図２の右側縦柱部に沿って、払出ユニットベース１１２が取り付けられている。払出ユニットベース１１２は、長尺薄板を適宜折り曲げて形成され、予め本体枠１０Ａの内枠１１Ｂにおける図２の右側縦柱部（パチンコ機１０の正面からは左側縦柱部となる。）に沿って固定されている。この払出ユニットベース１１２には図２の上から順に、流路上ユニット１１４、払出ユニット１１６、流路下ユニット１１８がそれぞれ着脱可能に取り付けられている。
【００６９】
上記流路上ユニット１１４、払出ユニット１１６、流路下ユニット１１８の全てが、前記払出ユニットベース１１２に取り付けられると、それぞれに形成された球流路１１４Ａ、１１６Ａ、１１８Ａ（図６、図７参照）が相互に連通するようになっている。
【００７０】
（流路概略構造）
流路上ユニット１１４における上部（球流路１１４Ａの上端開口部）は、前記タンクユニット１１０に連結されている。このため、タンクユニット１１０の遊技球排出口と流路上ユニット１１４の球流路１１４Ａとが連通する。なお、タンクユニット１１０と流路上ユニット１１４との連結部には、球ストッパー１２０が設けられている。この球ストッパー１２０を閉止操作すると、一時的にタンクユニット１１０から流路上ユニット１１４への遊技球ＰＢの流入が制限される。球ストッパー１２０を閉止操作は、例えば、球詰まりを解消する作業の際に実行する場合がある。
【００７１】
また、流路下ユニット１１８の下部（球流路１１８の下端開口部）は、図１に示す上皿部２８に連結されている。このため、流路下ユニット１１８の球流路１１８Ａと上皿部２８の遊技球流入口とが連通する。
【００７２】
以下、図３〜図７に従い、流路上ユニット１１４、払出ユニット１１６、流路下ユニット１１８の詳細構造を説明する。
【００７３】
（流路上ユニット１１４）
流路上ユニット１１４は、払出ユニットベース１１２の長手方向（図３、図４の縦方向）の上端からほぼ２／３（６／９）を占める長さの箱形状とされている。
【００７４】
流路上ユニット１１４の内部には、パチンコ機１０の奥行方向に蛇行する球流路１１４Ａが形成されている。この蛇行は、遊技球ＰＢの自重による流動速度を制限する役目と、多くの遊技球を貯留する役目とを有している。
【００７５】
このため、流路上ユニット１１４は、タンクユニット１１０から受け入れた遊技球ＰＢを、蛇行させることで自然落下に対して減速し、下端面１１４Ｂの開口部１１４Ｃを介して払出ユニット１１６へ受け渡すようになっている。
【００７６】
（払出ユニット１１６）
払出ユニット１１６は、払出ユニットベース１１２の長手方向（図３、図４の縦方向）において、前記流路上ユニット１１４に続いてほぼ２／９を占める長さの箱形状とされている。
【００７７】
払出ユニット１１６の内部には、パチンコ機１０の奥行方向に蛇行する球流路１１６Ａが形成されている。この蛇行は、遊技球ＰＢの自重による流動速度を制限する役目と、多くの遊技球を貯留する役目とを有している。
【００７８】
このため、払出ユニット１１６は、流路上ユニット１１４から上端面１１６Ｂの開口部１１６Ｃを介して受け入れた遊技球ＰＢを、蛇行させることで自然落下に対して減速し、流路下ユニット１１８へ受け渡すようになっている。
【００７９】
図５に示される如く、この払出ユニット１１６における流路１１６Ａの中間部には、スプロケット機構部１２２が設けられている。
【００８０】
図５に示される如く、スプロケット機構部１２２は、流路１１６Ａ内に設けられた十字星型のスプロケット部１２４（図６、図７参照）を備えている。
【００８１】
図６、図７に示される如く、このスプロケット部１２４の凹陥部は遊技球ＰＢの外郭の曲率半径とほぼ一致しており、流路１１６Ａに沿って落下する遊技球を個別に受け止め、このスプロケット部１２４が回転することで、受け止めた遊技球ＰＢを下流側の流路１１６Ａへ送り出すようになっている。
【００８２】
言い換えれば、スプロケット部１２４が回転していないときは、遊技球ＰＢの流動が停止され、スプロケット部１２４が９０°回転する毎に１個の遊技球ＰＢが下流側へ送り出されることになる。
【００８３】
図５に示される如く、スプロケット部１２４の回転軸は、流路１１６Ａの外に突出され、歯車１２６に取り付けられている。このためスプロケット部１２４と歯車１２６とは同軸上となりかつ一体に回転されるようになっている。
【００８４】
歯車１２６の歯部には、ステッピングモータ１２８の回転軸に取り付けられたピニオンギヤ（図示省略）が噛みあっている。このため、ステッピングモータ１２８が駆動することで、歯車１２６を回転させることができると共に、ステッピングモータ１２８の駆動パルス制御によって、スプロケット部１２４を９０°単位で回転及び停止させることができる。なお、ステッピングモータ１２８の駆動パルス制御は、前述した払出制御基板１０６（図２参照）からの信号に基づいて実行される。
【００８５】
また、払出ユニット１１６の流路１１６Ａにおける、スプロケット機構部１２２よりも下流側には、球検出センサ１３０が取り付けられている。球検出センサ１３０は、払出制御基板１０６に接続されている。
【００８６】
球検出センサ１３０は、円筒形の貫通孔が設けられ、この貫通孔の中心と流路１１６Ａの中心とが一致されるように取り付けられている。
【００８７】
このため、流路１１６Ａを流動し、流路下ユニット１１８へ送り出される遊技球ＰＢは必ず球検出センサ１３０の貫通孔を通過し、当該通過による電気信号（カウント信号）が払出制御基板１０６へ送出されるようになっている。
【００８８】
より具体的には、払出制御基板１０６から払出指示信号が出力されると、ステッピングモータ１２８の駆動が開始され、スプロケット部１２４の回転に応じて、遊技球ＰＢが流路下ユニット１１８へ送り出され、送り出される遊技球ＰＢの数を球検出センサ１３０で検出して払出制御基板１０６へフィードバックし、払出指示信号の出力を制御することで、所定数の遊技球ＰＢを過不足なく払い出すようになっている。
【００８９】
また、払出ユニット１１６には、球抜き機構部１３２が設けられている。球抜き機構部１３２は、流路１１６Ａにおける、前記スプロケット機構部１２８よりも上流側に位置している。
【００９０】
球抜き機構部１３２は、球抜き流路１３４を備えている。球抜き流路１３４は、通常の流路１１６Ａから分岐されており、当該分岐部には、球抜き流路１３４を閉鎖する閉鎖弁１３６が設けられている。閉鎖弁１３６は一端部が軸１３６Ａを介して回転可能に取り付けられている。この回転範囲は、前記球抜き流路１３４の閉鎖位置と、開放位置との間とされている。
【００９１】
ここで、閉鎖弁１３６は、当該閉鎖弁１３６自体の形状や重心のバランス等の設計仕様に基づいて、自由状態では閉鎖位置に保持されるようになっている。
【００９２】
また、閉鎖弁１３６は、球抜きレバー１３８と対峙している。球抜きレバー１３８は、その操作部１３８Ａが払出ユニット１１６の外側に位置しており、内側の作用部が前記閉鎖弁１３６の回転を制限するようになっている。
【００９３】
すなわち、操作部１３８Ａのスライド操作の一端（閉位置）では前記閉鎖弁１３６を閉鎖位置に維持するように回転を制限し、スライド操作の他端（開位置）では前記閉鎖弁１３６の回転を自由とする。
【００９４】
ここで、払出ユニット１１６に流入して流路１１６Ａを流動する遊技球ＰＢは、前記球抜きレバー１３８が閉位置の場合には、球抜き流路１３４が閉鎖されているため、スプロケット部１２４の回転に応じて、円滑に流路１１６Ａを流動する。
【００９５】
一方、スプロケット部１２４の回転が停止している状態で、前記球抜きレバー１３８が開位置とされると、スプロケット部１２４よりも上流側の遊技球ＰＢが数珠つなぎに残留し、流路１１６Ａを塞ぐため、前記分岐部において、後続の遊技球ＰＢの移動によって閉鎖弁１３６を押し込まれる。これにより、後続の遊技球ＰＢは、払出ユニット１１６の流路１１６Ａから逸脱して、球抜き流路１３４へ案内され、球抜きが可能となる。
【００９６】
（流路下ユニット１１８）
流路下ユニット１１８は、払出ユニットベース１１２の長手方向（図３、図４の縦方向）において、前記払出上ユニット１１６に続いてほぼ１／９を占める長さの箱形状とされている。
【００９７】
流路下ユニット１１８の内部には、パチンコ機１０の奥行方向に円弧状に屈曲する球流路１１８Ａが形成されている。
【００９８】
流路下ユニット１１８は、払出ユニット１１６から受け入れた遊技球ＰＢを、上皿部２８（図１参照）へ受け渡すようになっている。
【００９９】
（払出ユニット１１６の着脱構造）
前述したように、流路上ユニット１１４、払出ユニット１１６、流路下ユニット１１８は、それぞれが払出ユニットベース１１２に対して着脱可能とされているが、流路上ユニット１１４及び流路下ユニット１１８に関しては、それぞれ流路１１４Ａ、１１８Ａが形成されているのみであり、比較的メンテナンスの要素は少ない。
【０１００】
これに対して、払出ユニット１１６は、スプロケット機構部１２２及び球検出センサ１３０、球抜き機構部１３２が設けられているため、比較的メンテナンスの要素が多い。
【０１０１】
このため、払出ユニット１１６は、流路上ユニット１１４及び流路下ユニット１１８が払出ユニットベース１１２に固定された状態で、単独で着脱が可能となっている。
【０１０２】
払出ユニット１１６は、流路上ユニット１１４と流路下ユニット１１８との間で所定の移動ストローク長だけ鉛直方向（図６、図７の上下方向であり、以下、「第１の方向」という場合がある。）に移動可能となっている。
【０１０３】
図６に示される如く、この移動ストローク長の移動範囲の内の最上端では、払出ユニット１１６は、流路上ユニット１１４に接触し、かつ払出ユニットベース１１２に対して係合状態となる。
【０１０４】
係合状態は、払出ユニットベース１１２に形成された係合爪１４２が、払出ユニット１１６に形成された溝１４４に係合された状態を言う。
【０１０５】
ここで、流路下ユニット１１８には、回転軸１３８を介して固定レバー１４０が設けられている。この固定レバー１４０は縦位置と横位置との間で略９０°回転可能とされている。
【０１０６】
前記払出ユニット１１６は、この固定レバー１４０が縦位置となっている状態で支持されることで、前記係合状態を維持しており、この状態では、払出ユニット１１６の上端面と、流路上ユニット１１４の下端面とが密着することになる。
【０１０７】
一方、前記係合状態から、固定レバー１４０を横位置に回転させると、自重で払出ユニット１１６が下降する。
【０１０８】
この下降における、前記移動ストローク長の移動範囲の最下端では、払出ユニット１１６は、流路下ユニット１１８に接触し、かつ払出ユニットベース１１２に対して係合解除状態となる（図７の実線参照）。
【０１０９】
係合解除状態では、払出ユニット１１６を前記第１の方向に対して交差（直交）する方向（図６、図７の水平方向であり、以下「第２の方向」という場合がある。）に引き出し可能である。払出ユニット１１６は、この第１の方向の内、図６、図７の下方向による係合解除、次いで第２の方向の内、図6、図７の左方向への引き出し動作によって、払出ユニットベース１１２から離脱することができる（図７の鎖線参照）。
【０１１０】
（一次課題）
ところで、払出ユニット１１６の着脱は、基本的には、タンクユニット１１０と流路上ユニット１１４との間の球ストッパー１２０を閉止操作し、流路上ユニット１１４、払出ユニット１１６、流路下ユニット１１８の全ての流路１１４Ａ、１１６Ａ、１１８Ａから遊技球ＰＢを排除した後に行うことが好ましいが、球詰まり等によって遊技球ＰＢを残した状態（特に、払出ユニット１１６の流路１１６Ａに遊技球ＰＢが数珠つなぎに残留している状態）で払出ユニット１１６を離脱する場合が少なくない。
【０１１１】
このとき、前記第１の方向の移動ストローク長が、遊技球ＰＢの直径以下であると、係合解除位置としたときの流路上ユニット１１４と払出ユニット１１６との間の隙間に位置する遊技球ＰＢが、上部は流路上ユニット１１４の流路１１４Ａに入り込み、下部は払出ユニット１１６の流路１１６Ａに入り込んでいることがあり、第２の方向への移動の妨げとなることがあった。
【０１１２】
そこで、所定の条件の下の対策として、前記係合解除位置としたときの流路上ユニット１１４と払出ユニット１１６との間の隙間、すなわち、第１の方向の移動ストローク長を遊技球ＰＢの直径以上とすることが好ましい。払出ユニット１１６の取り外し作業における一次課題（取り外しの際の遊技球ＰＢの干渉）は、第１の方向の移動ストローク長を遊技球ＰＢの直径以上とすることで解決可能である。
【０１１３】
なお、所定の条件とは、前記流路上ユニット１１４の下端面１１４Ｂと、払出ユニット１１６の上端面１１６Ｂとがそれぞれ平面状であることを言う。
【０１１４】
（二次課題）
前記第１の方向の移動ストローク長は、前記払出ユニット１１６の係合状態（図６の状態）において、払出ユニット１１６と流路下ユニット１１８との間の隙間の寸法となる。
【０１１５】
この隙間は、払出ユニット１１６から流路下ユニット１１８への遊技球ＰＢの受け渡しの際に、遊技球ＰＢの案内面が存在しない空間となる。このため、遊技球ＰＢを鉛直方向に落下させて受け渡すことを前提としたとしても、遊技球ＰＢの微妙な蛇行等によって、受け渡しに支障をきたし、球詰まりの原因となる場合がある。
【０１１６】
従って、当該払出ユニット１１６と流路下ユニット１１８との隙間は狭い方が好ましい。言い換えれば、払出ユニット１１６と流路下ユニット１１８との隙間は、払出ユニット１１６を係合状態及び係合解除状態とすることができる移動量（係合爪１４２と溝１４４との係合及び係合解除の移動量（以下、「係合寸法」という））であればよく、かつ球詰まりを回避するためには、第１の方向の移動ストローク長が遊技球ＰＢの直径以下であることが好ましい。
【０１１７】
すなわち、前述した一次課題、並びに、この二次課題を、共に解決する場合、払出ユニット１１６の上端側の隙間と、下端側の隙間とで、相互に適正値となる移動ストローク長を設定する場合、移動ストローク長が遊技球ＰＢの直径（±許容公差）に限られ、直径（±許容公差）以外は相容れない厳しい条件となっている。
【０１１８】
そこで、本実施の形態では、移動ストローク長の条件を緩和するために、流路上ユニット１１４の下端面１１４Ｂと、払出ユニット１１６の上端面１１６Ｂとの間に相互に段差を設けた接合構造を確立した（以下、「段差構造：という）。
【０１１９】
なお、この段差構造は、流路上ユニット１１４の下端面１１４Ｂと、払出ユニット１１６の上端面１１６Ｂがそれぞれ平面状である条件の下で、当該隙間を遊技球ＰＢの直径とする構成を否定するものではない。すなわち、段差構造は、前記移動ストローク長を遊技球ＰＢの直径とすることを基点とした、隙間の許容範囲の拡大という位置付けである。
【０１２０】
（段差構造）
図６、図７に示される如く、流路上ユニット１１４の下端面１１４Ｂにおける図２の前側（第２の方向において、払出ユニット１１６を取り外す方向の前側）は、流路１１４Ａの開口部１１４Ｃが設けられた下端面１１４Ｂよりも凹陥された凹陥部１１４Ｄが形成されている。このとき、開口部１１４Ｃが設けられた下端面１１４Ｂは、凹陥部１１４Ｄの底面に位置する。
【０１２１】
一方、図６、図７に示される如く、払出ユニット１１６の上端面１１６Ｂにおける図２の前側（第２の方向において、払出ユニット１１６を取り外す方向の前側）は、流路１１６Ａの開口部１１６Ｂが設けられた上端面１１６Ｂよりも突出された凸部１１６Ｄが形成されている。この結果、開口部１１６Ｃが設けられた上端面１１６Ｂと凸部１１６Ｄとの間に段差Ｄ２が形成される。
【０１２２】
ここで、段差Ｄ１は、凹陥部１１４Ｄによる段差Ｄ２と一致しており、払出ユニット１１６が係合状態のときは、凹陥部１１４Ｄと凸部１１６Ｄとが相互に嵌り合って密着する。
【０１２３】
一方、払出ユニット１１６が係合解除状態のとき、凹陥部１１４Ｄの底面と凸部１１６Ｄの突出端面とは相互に離間し合う。
【０１２４】
段差Ｄ１（Ｄ２）は、遊技球ＰＢの直径から前記「係合寸法」を差し引いた寸法することで、係合解除状態において、流路上ユニット１１４の開口部１１４Ｃと、払出ユニット１１６の開口部１１６Ｃとの間を遊技球ＰＢの直径とすることができる。
【０１２５】
すなわち、段差Ｄ１（＝段差Ｄ２）分が第１の方向の移動ストローク長として、遊技球ＰＢの直径以上を確保することとなる。
【０１２６】
このため、前記凹陥部１１４Ｄ及び凸部１１６Ｄによる段差構造とすることで、係合解除状態において、流路上ユニット１１４の開口部１１４Ｃと、払出ユニット１１６の開口部１１６Ｃとの間が遊技球ＰＢの直径となり、払出ユニット１１６を第２の方向へ移動して取り外すとき、払出ユニット１１６の流路１１６Ａに残留する最上部の遊技球ＰＢが流路上ユニット１１４と干渉することがなく、円滑に取り外すことが可能となる（第１の課題解決）。
【０１２７】
また、前記凹陥部１１４Ｄ及び凸部１１６Ｄによる段差構造とすることで、係合状態において、払出ユニット１１６と流路下ユニット１１８との間の隙間が遊技球ＰＢの直径以下となり、案内面の無い移動空間での受け渡しを円滑とすることが可能となる（第２の課題解決）。
【０１２８】
以下に、本実施の形態の作用を説明する。
【０１２９】
（遊技球の払い出し）
遊技球流路ユニットでは、タンクユニット１１０が、ホール設備である遊技球ＰＢの循環装置から遊技球ＰＢを受け取ることで、常にほぼ一定量の遊技球が貯留される。
【０１３０】
払出ユニットベース１１２には、図２の上から順に、流路上ユニット１１４、払出ユニット１１６、流路下ユニット１１８がそれぞれ着脱可能に取り付けられている。このため、タンクユニット１１０に貯留された遊技球ＰＢは、当該流路上ユニット１１４、払出ユニット１１６、流路下ユニット１１８のそれぞれの球流路１１４Ａ、１１６Ａ、１１８Ａに案内され、上皿２８へ送り出される（払出制御）。
【０１３１】
払出制御基板１０６からは、払出指示信号を出力する。この払出信号を受けたステッピングモータ１２８が駆動を開始し、スプロケット部１２４の回転に応じて、遊技球ＰＢが流路下ユニット１１８へ送り出す。本実施の形態では、スプロケット部１２４を９０°回転する毎に、１個の遊技球を送り出す。
【０１３２】
送り出される遊技球ＰＢの数は、球検出センサ１３０で検出して払出制御基板１０６へフィードバックし、払出指示信号の出力を制御することで、所定数の遊技球ＰＢを過不足なく払い出す。
【０１３３】
（払出ユニット１１６の着脱）
まず、払出ユニット１１６の取付手順について説明する。
【０１３４】
払出ユニットベース１１２に、予め、流路上ユニット１１４及び流路下ユニット１１８を取り付けておく。
【０１３５】
言い換えれば、この流路上ユニット１１４及び流路下ユニット１１８は、それぞれ流路１１４Ａ、１１８Ａが形成されているのみであり、比較的メンテナンスの要素は少ないため、例えば、製造段階で取り付けられることで、その後、着脱する機会は払出ユニット１１６に比べて少ない。
【０１３６】
これに対して、払出ユニット１１６は、スプロケット機構部１２２及び球検出センサ１３０、球抜き機構部１３２が設けられているため、比較的メンテナンスの要素が多い。
【０１３７】
取り付けの手順は、まず、固定レバー１４０を横位置として、払出ユニット１１６を、流路上ユニット１１４と流路下ユニット１１８との間に、第２の方向（水平方向）に沿って挿入する。
【０１３８】
払出ユニット１１６を払出ユニットベース１１２に突き当たるまで挿入すると、当該払出ユニットベース１１２の係合爪１４２が、払出ユニット１１６の溝１４４に挿入された状態となる（係合解除状態）。この挿入完了後である係合解除状態では、払出ユニット１１６は、流路下ユニット１１８に支持される。
【０１３９】
次に、固定レバー１４０を縦位置に回転させる。この固定レバー１４０の回転動作に伴って払出ユニット１１６が、流路上ユニット１１４方向（第１の方向）に、所定の移動ストローク長だけ押し上げられ、係合爪１４２が、溝１４４に係合する（係合状態）。
【０１４０】
本実施の形態では、流路上ユニット１１４に凹陥部１１４Ｄを設け、払出ユニット１１６に凸部１１６Ｄを設け、相互に嵌め合うようにしたため、移動ストローク長が、遊技球ＰＢの直径よりも小さい段差分（ほぼ段差Ｄ１＝段差Ｄ２）となる。
【０１４１】
このため、払出ユニット１１６と流路下ユニット１１８との間の隙間が遊技球ＰＢの直径よりも小さくなる。これにより、当該隙間において、案内面の無い状態での遊技球ＰＢの受け渡しに際し、遊技球ＰＢが定常時の軌道（鉛直方向の軌道）を逸することなく、円滑に行うことができる。
【０１４２】
次に、払出ユニット１１６の取り外し手順について説明する。
【０１４３】
最初に、球ストッパー１２０を閉止操作して、タンクユニット１１０からの遊技球ＰＢの流出を制限し、かつ、払出ユニット１１６の球抜きレバー１３８を開位置に操作して、閉鎖弁１３６の回転を自由として、流路上ユニット１１４及び払出ユニット１１６に数珠つなぎに残留する遊技球ＰＢを球抜き流路１３４から排出することが好ましい。
【０１４４】
しかしながら、球詰まりが発生している場合は、遊技球ＰＢが、流路上ユニット１１４及び払出ユニット１１６に数珠つなぎに残留している状態で取り外す場合がある。
【０１４５】
まず、固定レバー１４０を縦位置から横位置へ回転させる。この回転操作に伴って、払出ユニット１１６は徐々に下降する（第１の方向への移動）。このとき、係合爪１４２と溝１４４との係合状態が解除される（係合解除状態）。
【０１４６】
ここで、払出ユニット１１６は、下降することで流路下ユニット１１８に支持され、流路上ユニット１１４との間に隙間が発生する。
【０１４７】
ところで、第１の方向への移動ストローク長は、段差Ｄ１（＝段差Ｄ２）であるにも関わらず、係合解除状態での、払出ユニット１１６の上端面１１６Ｂの開口部１１６Ｃと、流路上ユニット１１４の凹陥部１１４Ｄの最底面に位置する開口部１１４Ｃとの間の第１の方向の寸法は、遊技球ＰＢの直径又は直径＋αとなる。
【０１４８】
なお、＋αは、凹陥部１１４Ｄ及び凸部１１６Ｄの段差寸法に依存するものであり、例えば、段差Ｄ１（Ｄ２）が、遊技球ＰＢの直径から前記「係合寸法」（係合爪１４２と溝１４４との係合及び係合解除の移動量）を差し引いた寸法を超えた分が当該αに相当し、遊技球ＰＢの直径以上の隙間を設けることができる。
【０１４９】
上記構成によれば、払出ユニット１１６を第２の方向へ移動して取り外すとき、払出ユニット１１６の流路１１６Ａに残留する最上部の遊技球ＰＢが流路上ユニット１１４と干渉することがなく、円滑に取り外すことができる。
【０１５０】
以上説明したように、本実施の形態では、流路上ユニット１１４と払出ユニット１１６との接合面に段差部（凹陥部１１４Ｄ及び凸部１１６Ｄ）を設け、払出ユニット１１６の係合解除状態では、払出ユニット１１６の開口部１１６Ｃと、凹陥部１１４Ｄの最底面に位置する開口部１１４Ｃとの間の隙間を、遊技球ＰＢの直径以上とすることができ、払出ユニット１１６に残留している最上部の遊技球ＰＢが開口部１１６Ｃから突出していても、当該遊技球ＰＢが流路上ユニット１１４と干渉することがなく、払出ユニット１１６の第２の方向の移動を妨げることがない。
【０１５１】
さらに、段差部（凹陥部１１４Ｄ及び凸部１１６Ｄ）を設けることで、第１の方向の移動ストローク長を遊技球ＰＢの直径以下（必要最小寸法は、「係合寸法」）とすることができ、係合解除状態で、遊技球ＰＢの直径以上の隙間を必要とする払出ユニット１１６の上部の隙間を確保しつつ、係合状態での払出ユニット１１６と流路下ユニット１１８との隙間を遊技球ＰＢの直径以下にすることができる。
【０１５２】
なお、上記実施の形態において、遊技球ＰＢの直径以上と、遊技球の直径以下という表現としているのは、移動ストローク長を遊技球ＰＢの直径（±許容公差）とすれば、第１の課題及び第２の課題の両者の設定条件が成立するからである。
【０１５３】
（変形例）
上記実施の形態では、一次課題及び二次課題を両立して解決する手段（構造）を示したが、図８に示される如く、前述した所定の条件、すなわち、流路上ユニット１１４の下端面１１４Ｂと、払出ユニット１１６の上端面１１６Ｂとがそれぞれ平面状（以下、「フラット条件」という）である場合、係合解除状態での流路上ユニット１１４の下端面１１４Ｂと払出ユニット１１６の上端面１１６Ｂとの間の隙間を遊技球ＰＢの直径（及び直径以上を含む）としてもよい。なお、図８において、図６及び図７と同一構成部分については、同一の付した。
【０１５４】
この変形例では、払出ユニット１１６を係合状態から、第１の方向へ移動した係合解除するときの移動ストローク長が、遊技球ＰＢの直径である。このため、係合解除後の第２の方向への移動の際、払出ユニット１１６の流路１１６Ａに数珠つなぎに残留している遊技球ＰＢの内、最上部の遊技球ＰＢが突出していても、当該最上部の遊技球ＰＢと流路上ユニット１１４とが干渉することがなく、円滑に取り外し作業を行うことができる。すなわち、変形例は、本発明の主たる課題（一次課題）を解決することができる。
【０１５５】
また、移動ストローク長を、精度よく遊技球ＰＢの直径とすれば、払出ユニット１１６と流路下ユニット１１８との間の隙間（係合寸法）で遊技球ＰＢが定常の軌道を逸脱することがないので、二次課題も解決可能である。
【０１５６】
なお、凸部１１６Ｄの突出量（凹陥部１１４Ｄの凹陥量）は、遊技球ＰＢの直径から「係合寸法」を差し引いた寸法が確保されればよい（下限値）。言い換えれば、凸部１１６Ｄの突出量は、上限値に限度はない。
【０１５７】
また、係合状態において第１の方向への移動を必要としたが、第２の方向への押し込みによって係合可能な構造となった場合、本発明を逸脱するものではなく、第１の方向の移動量（係合寸法）を０として計算すればよく、すなわち、凸部１１６Ｄの突出量は、遊技球ＰＢの直径以上となる。
【符号の説明】
【０１５８】
ＰＢ    遊技球
１０    パチンコ機
１０Ａ    本体枠
１０Ｂ    一体扉ユニット
１０Ｃ    ヒンジ
１１Ａ    外枠
１１Ｂ    内枠
１２    下飾り
１４    ガラス板
１６    ガラス枠
１８    遊技盤
２４    受け皿ユニット
２６    グリップユニット（発射ハンドル）
２７    鍵穴
２８    上皿部
２９    下皿部
３６Ａ    球抜きボタン
３６Ｂ    球抜きレバー
４２    球貸ボタン
４４    返却ボタン
５０    操作部
５１、５２    電飾装置
６０（６０Ｌ、６０Ｒ、６０Ｂ）    スピーカ
１００    主基板
１０２    サブ基板液晶ユニット
１０４    外部端子基板
１０６    払出制御基板
１０８    電源ユニット
１１０    タンクユニット
１１２    払出ユニットベース（案内手段）
１１４    流路上ユニット（球流路ユニット）
１１４Ａ    球流路
１１４Ｂ    下端面
１１４Ｃ    開口部
１１４Ｄ    
１１６    払出ユニット（球流路ユニット）
１１６Ａ    球流路
１１６Ｂ    上端面
１１６Ｃ    開口部
１１６Ｄ    凸部
１１８    流路下ユニット（次行程球流路ユニット）
１１８Ａ    球流路
１２０    球ストッパー
１２２    スプロケット機構部
１２４    スプロケット部
１２６    歯車
１２８    ステッピングモータ
１３０    球検出センサ
１３２    球抜き機構部
１３４    球抜き流路
１３６    閉鎖弁
１３６Ａ    軸
１３８    球抜きレバー
１３８Ａ    操作部
１４２    係合爪（係合手段）
１３９    回転軸
１４０    固定レバー
１４４    溝（係合手段）
【図１】
2015066114.tif 000003
【図２】
2015066114.tif 000004
【図３】
2015066114.tif 000005
【図４】
2015066114.tif 000006
【図５】
2015066114.tif 000007
【図６】
2015066114.tif 000008
【図７】
2015066114.tif 000009
【図８】
2015066114.tif 000010