(57)【要約】      （修正有）【課題】操作性向上と破損防止等の品質保証の両立を図ることが出来るシート処理装置を提供する。【解決手段】搬送パスによって搬送されたシートを中間処理トレイの上に積載したシート束に対してステイプラ132により綴じ処理可能なオート綴じと、搬送パスによるシート搬送方向とは異なる方向からマニュアルで中間処理トレイの上に載置可能で該中間処理トレイの上に積載されたシート束に対してステイプラ132により綴じ処理可能なマニュアル綴じとを行ない、ステイプラ132のダイ604及びスライド支持板605にシート束の綴じ部位から異なる複数の方向に延伸された凹部604ｃ，605ｄが設けられたことを特徴とする。【選択図】図８
2015209334.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送手段によって搬送されたシートを積載する中間積載手段と、
前記中間積載手段の上にシートを整合する整合手段と、
前記中間積載手段の上に積載されたシート束に対して一部がシートと連結した状態で切削された半抜き舌状片と、貫通穴からなるスリットとを各シートに形成し、前記シート束の各半抜き舌状片の先端部を前記シート束の各スリットに一体的に挿入することによって前記シート束の端部を綴じる綴じ手段と、
前記綴じ手段により綴じられたシート束を順次積載する積載手段と、
を有し、
前記搬送手段によって搬送されたシートを前記中間積載手段の上に積載したシート束に対して前記綴じ手段により綴じ処理可能なオート綴じと、
前記搬送手段によるシート搬送方向とは異なる方向からマニュアルで前記中間積載手段の上に載置可能で該中間積載手段の上に積載されたシート束に対して前記綴じ手段により綴じ処理可能なマニュアル綴じと、
を行ない、
前記綴じ手段の少なくとも一方のガイド面に前記シート束の綴じ部位から異なる複数の方向に延伸された凹部が設けられたことを特徴とするシート処理装置。
【請求項２】
搬送手段によって搬送されたシートを積載する中間積載手段と、
前記中間積載手段の上にシートを整合する整合手段と、
前記中間積載手段の上に積載されたシート束に対して一部がシートと連結した状態で切削された半抜き舌状片と、貫通穴からなるスリットとを各シートに形成し、前記シート束の各半抜き舌状片の先端部を前記シート束の各スリットに一体的に挿入することによって前記シート束の端部を綴じる綴じ手段と、
前記綴じ手段により綴じられたシート束を順次積載する積載手段と、
を有し、
前記綴じ手段の少なくとも一方のガイド面に、互いに異なる方向に延伸された複数の凹部が設けられたことを特徴とするシート処理装置。
【請求項３】
前記綴じ手段の少なくとも一方のガイド面に前記積載手段へ向かう方向に延伸された凹部と、前記積載手段へ向かう方向と直交する方向に延伸された凹部とが設けられたことを特徴とする請求項１または請求項２に記載のシート処理装置。
【請求項４】
前記綴じ手段による前記シート束の綴じ処理後に、前記綴じ手段の間口内から前記シート束を移動させる方向が、少なくとも二つ以上の方向を有することを特徴とする請求項１または請求項３に記載のシート処理装置。
【請求項５】
前記綴じ手段による綴じ処理後の前記シート束の移動方向として、前記綴じ手段の間口内から綴じ処理後の前記シート束を前記積載手段に搬送するオート綴じと、
前記綴じ手段の間口内から綴じ処理後の前記シート束を前記積載手段へ向かう方向と直交するシート処理装置本体の手前方向に移動可能なマニュアル綴じと、
前記綴じ手段の間口内から綴じ処理後の前記シート束を前記積載手段へ向かう方向と直交するシート処理装置本体の奥側方向に移動可能なシート束ソートと、
を選択的に行なうことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載のシート処理装置。
【請求項６】
前記綴じ手段は、シート処理装置本体の手前側であって、前記マニュアル綴じを行なうときと、前記オート綴じを行なうときととで同位置に配置されることを特徴とする請求項１に記載のシート処理装置。
【請求項７】
シート処理装置本体の手前側の前記整合手段の外側背面部を、前記綴じ手段の間口内から前記積載手段へ向かう方向と直交する方向のシート束の突き当てガイドとして構成したことを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載のシート処理装置。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか１項に記載のシート処理装置と、
画像を形成する画像形成手段と、
を有し、
前記シート処理装置は、前記画像形成手段に接続され、前記画像形成手段により画像形成されたシートに対して前記シート処理装置によりシート処理を実施することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート束の所定位置を綴じ処理するシート処理装置及びこれを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成されたシートを綴じ処理し、所定のトレイ上にシート束の状態で積載処理するシート処理装置として、特許文献１のように針を使用しないで、複数のシートを綴じる技術が開示されている。具体的には、切削により半抜き舌状片とスリットとをシートに形成し、半抜き舌状片の端部をスリット内に挿入する。これにより積載されたシート同士を締結するものである。
【０００３】
図21を用いて特許文献１に記載されたシート処理装置の綴じ動作について説明する。図示しない画像形成装置から排出されたシートはパドル37の回転動作によってコンパイル積載部35上を一枚づつエンドガイド35ｂの方向に送られて積載されてシート束を形成する。コンパイル積載部35のエンドガイド35ｂにはステイプル綴じ部45と、針無し綴じ部50とが図示しないジョイント部材を介して並設されている。そして、コンパイル積載部35上に積載されたシート束に対してステイプル綴じ部45と、針無し綴じ部50との何れかにより綴じ処理が施される。
【０００４】
ステイプル綴じ部45と、針無し綴じ部50との何れかにより綴じ処理されたシート束はイジェクトロール39によって搬送されて図示しない積載部上に排出される。従って、ステイプル綴じ部45によるステイプル綴じと、針無し綴じ部50による針無し綴じとの異なる複数の綴じ方法によりシート束を綴じることが可能であり、保守作業の少ない針無し綴じを備えたシート処理装置を提供することが出来るものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第５０５６９１８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
近年、シート処理装置として、排出口側からユーザによってシート束を挿し込み、シート処理装置内に備えるシート処理部によって、マニュアル操作により、例えば綴じ処理等のシート処理を実行出来る装置が提案されている。
【０００７】
特許文献１のようにシート束の半抜き舌状片の先端部をスリットに挿入して複数のシートをシート束として綴るような針無し綴じ方式がある。その場合、図22に示すように、半抜き舌状片１ｐの先端部１ｐ1を折り返してスリット１ｓに挿入する。シート束１ｎのシート面１ｎ1から突出した挿し込み綴じ部１ｒを含む綴じ処理後のシート束１ｎの厚みｔａは、綴じ処理前のシート束１ｎの厚みｔｂの略三倍程度に部分的に盛り上がった形状になる。
【０００８】
特許文献１の他にハンドクリンチ方式の切り込み挿入型の針無し綴じ機構は広く開示されている。しかし、これらの針無し綴じ機構は、綴じ処理出来るシート枚数に制限がある。例えば、ユーザによって過剰な枚数のシートが挿入された場合、針無し綴じ機構がロックして装置の破損につながる恐れがある。
【０００９】
このためマニュアルで操作されるような装置の場合は、ユーザによって過剰な枚数のシートが挿入されないように、予めクリンチの間口間隔、或いは、入口部のガイド部材をシート処理可能な枚数が挿入出来るように制限しておく必要がある。
【００１０】
特許文献１では、画像形成枚数を制御し、コンパイル積載部35に積載されるシートの枚数を制御することが可能なためクリンチの間口間隔は、綴じ処理後のシート束１ｎの厚さに対応した間隔に設定しておけば良い。
【００１１】
しかしながら、シート処理装置に針無し綴じ機構を備え、画像形成装置から排出されるシートを直接積載しながら処理するオート綴じ処理と、ユーザ挿入によるマニュアル綴じ処理の双方を実施可能なシート処理装置を実現させたい場合がある。その場合、トレイに排出するオート綴じ処理と、装置手前方向からユーザがシート束を挿入するマニュアル綴じ処理とで、クリンチの間口からシート束が抜き取られる方向が異なる。
【００１２】
従って、特許文献１のようなシート処理装置においてマニュアルで多数のシート束１ｎの針無し綴じ処理を実施する。すると、ユーザによって過剰な枚数のシートが挿入され、綴じ機構部がロックして装置の破損につながる可能性がある。単純にクリンチの間口間隔を狭くすると、綴じ処理後、ユーザによってシート束を抜き取る際に、図22に示す挿し込み綴じ部１ｒがクリンチに引っ掛かり易くなり、操作性が悪い。また、綴じシート束１ｎの破損につながる可能性もあることから操作性向上と破損防止等の品質保証の両立を図ることが困難であった。
【００１３】
本発明は前記課題を解決するものであり、その目的とするところは、操作性向上と破損防止等の品質保証の両立を図ることが出来るシート処理装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
前記目的を達成するための本発明に係るシート処理装置の代表的な構成は、搬送手段によって搬送されたシートを積載する中間積載手段と、前記中間積載手段の上にシートを整合する整合手段と、前記中間積載手段の上に積載されたシート束に対して一部がシートと連結した状態で切削された半抜き舌状片と、貫通穴からなるスリットとを各シートに形成し、前記シート束の各半抜き舌状片の先端部を前記シート束の各スリットに一体的に挿入することによって前記シート束の端部を綴じる綴じ手段と、前記綴じ手段により綴じられたシート束を順次積載する積載手段と、を有し、前記搬送手段によって搬送されたシートを前記中間積載手段の上に積載したシート束に対して前記綴じ手段により綴じ処理可能なオート綴じと、前記搬送手段によるシート搬送方向とは異なる方向からマニュアルで前記中間積載手段の上に載置可能で該中間積載手段の上に積載されたシート束に対して前記綴じ手段により綴じ処理可能なマニュアル綴じと、を行ない、前記綴じ手段の少なくとも一方のガイド面に前記シート束の綴じ部位から異なる複数の方向に延伸された凹部が設けられたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
上記構成によれば、綴じ手段によるオート綴じと、マニュアル綴じとの双方の処理が選択可能で、操作性向上と破損防止等の品質保証の両立を図ることが出来る。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明に係るシート処理装置を備えた画像形成装置の構成を示す断面説明図である。
【図２】画像形成装置の制御系の構成を示すブロック図である。
【図３】シ―ト処理装置となるフィニッシャの構成を示す断面説明図である。
【図４】フィニッシャの制御系の構成を示すブロック図である。
【図５】フィニッシャに設けられた中間積載手段の構成を示す断面説明図である。
【図６】中間積載手段に設けられた整合手段の構成を示す平面説明図である。
【図７】中間積載手段の構成を示す斜視説明図である。
【図８】針無し綴じ部の構成を示す斜視説明図である。
【図９】（ａ），（ｂ）は針無し綴じ部の構成を示す右側面図及び正面図である。
【図１０】（ａ），（ｂ）は針無し綴じ部の動作を説明する正面説明図である。
【図１１】（ａ），（ｂ）は針無し綴じ部の動作を説明する正面説明図である。
【図１２】針無し綴じ処理後のシート束の状態を示す斜視説明図である。
【図１３】（ａ），（ｂ）はオート綴じノンソート時におけるシートの流れを説明する断面説明図である。
【図１４】オート綴じノンソート時におけるシートの流れを説明する正面説明図である。
【図１５】（ａ）はオート綴じソート時におけるシートの流れを説明する正面説明図である。（ｂ）は積載手段上に交互にずらされた状態で積載されたシート束の様子を示す正面説明図である。
【図１６】マニュアル綴じ時におけるフィニッシャの動作を説明する平面説明図である。
【図１７】マニュアル綴じ時におけるフィニッシャの動作を説明する斜視説明図である。
【図１８】綴じ処理制御を説明するフローチャートである。
【図１９】他の綴じ処理制御を説明するフローチャートである。
【図２０】（ａ），（ｂ）は他の針無し綴じ部の構成を示す斜視説明図である。
【図２１】特許文献１の針無し綴じ部のシート束の状態を示す平面説明図である。
【図２２】針無し綴じ処理後のシート束の状態を示す断面説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
図により本発明に係るシート処理装置を備えた画像形成装置の一実施形態を具体的に説明する。図１は本発明に係るシート処理装置を備えた画像形成装置の構成を示す断面説明図である。図１において、502は画像形成装置、550は画像形成装置502本体の上部に設けられた原稿読み取り部（イメージリーダ）、551は複数の原稿を自動的に読み取るための原稿搬送装置である。
【００１８】
＜画像形成装置＞
画像形成装置502は、トナー画像を形成するための記録材となるシート１を積載する給送カセット909ａ，909ｂを有する。更に、電子写真画像形成プロセス手段を用いてシート１上にトナー画像を形成する画像形成手段となる画像形成部503を有する。更に、シート１に形成されたトナー画像を定着させる定着手段となる定着装置904等を備えている。
【００１９】
また、画像形成装置502本体の上面にはユーザが画像形成装置502に対して各種入力や設定を行うための操作部501が設けられている。また、画像形成装置502本体の側方には、シート処理装置となるフィニッシャ100が接続されている。尚、960は画像形成装置502及びシート処理装置となるフィニッシャ100の制御を司る制御手段となる制御部である。
【００２０】
本実施形態の画像形成装置502において、図示しない原稿の画像をシート１に形成する際には、先ず、原稿搬送装置551により搬送された原稿の画像を原稿読み取り部550に設けられた画像読取手段となるイメージセンサ550ａにより読み取る。その後、読み取られたデジタルデータを露光手段となる露光装置504に入力し、該露光装置504は、このデジタルデータに応じた光を画像形成部503に設けられた像担持体となる各感光ドラム914ａ〜914ｄの表面に照射する。尚、説明の都合上、各感光ドラム914ａ〜914ｄを代表して単に感光ドラム914という場合もある。他の画像形成プロセス手段についても同様である。
【００２１】
帯電手段となる帯電装置２により一様に帯電された感光ドラム914の表面に露光装置504により光が照射されると、該感光ドラム914の表面に静電潜像が形成される。この静電潜像に現像手段となる現像装置３により現像剤となるトナーを供給して現像する。これにより感光ドラム914の表面にイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色のトナー画像が形成される。
【００２２】
一方、給送カセット909ａ，909ｂから給送されたシート１は搬送パス８を経由して搬送ベルト４により各感光ドラム914ａ〜914ｄが対向する位置に搬送される。そして、該搬送ベルト４の内周面側に配置された転写手段となる転写装置５ａ〜５ｄの作用により各感光ドラム914ａ〜914ｄの表面に形成された４色のトナー画像は搬送ベルト４により搬送されるシート１上に順次転写される。
【００２３】
その後、シート１上に転写されたトナー像を定着手段となる定着装置904により加熱及び加圧により永久定着する。尚、シート１上にトナー画像を定着した後、シート１の片面に画像を形成するモードであれば、そのまま、シート１を排出ローラ907によりフィニッシャ100に排出する。
【００２４】
また、シート１の両面に画像を形成するモードであれば、定着装置904から排出されたシート１をフラッパ９の切り替えにより搬送パス10に導いて反転ローラ905に受け渡す。その後、所定のタイミングで反転ローラ905を逆転させてシート１を両面搬送ローラ906ａ〜906ｆにより搬送する。
【００２５】
その後、再度、シート１を画像形成部503に搬送し、シート１の裏面にイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４色のトナー像を転写する。裏面に４色のトナー像が転写されたシート１は、再度、定着装置904に搬送されてトナー画像が定着され、その後、排出ローラ907により画像形成装置502本体の側部に接続されたフィニッシャ100に搬送される。
【００２６】
図２はシート処理装置となるフィニッシャ100を備えた画像形成装置502の制御系の構成を示すブロック図である。図２において、530は画像形成装置502本体の所定の位置に配置された制御手段となるＣＰＵ（Central Processing Unit；中央演算装置）回路部である。
【００２７】
ＣＰＵ回路部530は、ＣＰＵ529、制御プログラム等を格納したＲＯＭ（Read Only Memory；リードオンリメモリ）531を有する。更に、制御データを一時的に保持するための領域や、制御に伴う演算の作業領域として用いられるＲＡＭ（Randon Access Memory；ランダムアクセスメモリ）560を有している。
【００２８】
また、外部インターフェイス537は、画像形成装置502と、外部ＰＣ（コンピュータ）520との外部インターフェイスである。この外部インターフェイス537は、外部ＰＣ520からのプリントデータを受信すると、このデータをビットマップ画像に展開し、画像データとして画像信号制御部534へ出力する。
【００２９】
画像信号制御部534は、この画像データをプリンタ制御部535へ出力し、プリンタ制御部535は、画像信号制御部534からの画像データを図示しない露光制御部へ出力する。尚、イメージリーダ制御部533から画像信号制御部534へは、図１に示すイメージセンサ550ａで読み取った原稿の画像が出力され、画像信号制御部534は、この画像出力をプリンタ制御部535へ出力する。
【００３０】
また、操作部501は、画像形成に関する各種機能を設定するための複数のキー及び設定状態を表示するための表示部等を有している。そして、ユーザによる各キーの操作に対応するキー信号をＣＰＵ回路部530に出力すると共に、該ＣＰＵ回路部530からの信号に基づいて対応する情報を表示部に表示する。
【００３１】
ＣＰＵ回路部530は、ＲＯＭ531に格納された制御プログラム及び操作部501の設定に従って画像信号制御部534を制御すると共に、原稿搬送装置制御部532を介して図１に示す原稿搬送装置551を制御する。また、イメージリーダ制御部533を介して図１に示す原稿読み取り部550を制御する。また、プリンタ制御部535を介して図１に示す画像形成部503を制御する。また、フィニッシャ制御部536を介して図１に示すフィニッシャ100をそれぞれ制御する。
【００３２】
尚、本実施形態において、フィニッシャ制御部536はフィニッシャ100に搭載され、ＣＰＵ回路部530のＣＰＵ529等との情報のやり取りを行うことによってフィニッシャ100の駆動制御を行う。また、フィニッシャ制御部536をＣＰＵ回路部530と一体的に画像形成装置502本体側に配設し、該画像形成装置502本体側から直接、フィニッシャ100を制御するようにしても良い。
【００３３】
＜シート処理装置＞
図３はシート処理装置となるフィニッシャ100の断面説明図である。本実施形態のフィニッシャ100は、画像形成装置502に設けられた画像形成手段となる画像形成部503に各搬送パスを介して接続され、画像形成部503により画像形成されたシート１に対して該フィニッシャ100によりシート処理を実施する。
【００３４】
フィニッシャ100は、画像形成装置502本体から排出されたシート１を中間処理トレイ138へ順に取り込み、取り込んだ複数のシート１を整合して一つのシート束１ｎに束ねる処理を行なう。更に、取り込んだシート１の後端部１ａ付近に孔を開けるパンチ処理を行うようになっている。また、シート束１ｎの後端側をステイプラ132によりステイプルする綴じ処理、製本処理等の各種処理を行うようになっている。
【００３５】
フィニッシャ100は、シート搬送手段となる搬送パス103，121，126によって搬送されたシート１を積載する中間積載手段となる中間処理トレイ138を有する。更に、中間処理トレイ138上でシート束１ｎをステイプルするステイプル部100Ａ及びシート束１ｎを二つ折りにして製本するサドルユニット135等を備えている。
【００３６】
フィニッシャ100は、画像形成装置502本体側の排出ローラ907により排出されたシート１を該フィニッシャ100内部に取り込むための入口ローラ102を備えている。画像形成装置502本体から排出されたシート１は入口ローラ102に受け渡される。尚、このとき、入口センサ101によりシート１の受渡しタイミングも同時に検知される。
【００３７】
その後、入口ローラ102により搬送されたシート１は搬送パス103を通過しながら搬送ローラ105，106を経由して搬送ローラ110及び離間ローラ111により搬送されてバッファローラ115に達する。その後、シート１が上トレイ136上に排出される場合は、上パス切換部材118が図示しないソレノイド等の駆動手段により所定位置に切り替わる。これにより、シート１は上パス搬送パス117に導かれて上排出ローラ120により上トレイ136上に排出される。
【００３８】
シート１が上トレイ136上に排出されない場合は、バッファローラ115により搬送されたシート１は、図３の実線で示す状態の上パス切換部材118により搬送パス121に導かれる。その後、搬送ローラ122，124により順次搬送パス内を通過していく。
【００３９】
次に、フィニッシャ100に搬送されてきた複数枚のシート１をシート束１ｎとして綴じ手段となるステイプラ132により綴じる。その後、該シート束１ｎを順次積載する積載手段となる下トレイ137上に排出する。その場合は、図３の実線で示す状態のサドルパス切換部材125により搬送パス126に搬送される。
【００４０】
その後、下排出ローラ対128によりシート１は中間処理トレイ138上に排出される。そして、中間処理トレイ138上に排出されたシート１はパドル131やベルトローラ158等の戻し手段によりシート１を順次積載しながら整合し、整合積載されたシート束１ｎに対して処理を施すための中間処理トレイ138上で所定枚数だけ整合処理される。
【００４１】
中間処理トレイ138上で整合処理されたシート束１ｎは、必要に応じてステイプラ132により綴じ処理が施される。その後、シート束排出ローラ対130により下トレイ137上に排出される。
【００４２】
一方、シート１をサドル（中綴じ）処理する場合には、図示しないソレノイド等の駆動手段によりサドルパス切換部材125を所定の位置に移動させる。これにより、シート１はサドルパス133に搬送され、サドル入口ローラ134によりサドルユニット135に導かれてサドル（中綴じ）処理される。
【００４３】
尚、搬送パス103，121，126を搬送中のシート１のタイミングは、搬送センサ104，123，127等によって、シート１の端部を検知しながら制御する。
【００４４】
図４は本実施形態においてフィニッシャ100を制御するフィニッシャ制御部536の構成を示すブロック図である。フィニッシャ制御部536は、マイクロコンピュータからなるＣＰＵ701、ＲＡＭ702、ＲＯＭ703、入出力部（Ｉ／Ｏ）705、通信インターフェイス706、ネットワークインターフェイス704等を有して構成されている。
【００４５】
入出力部（Ｉ／Ｏ）705には、搬送制御部707、中間処理トレイ制御部708及び綴じ制御部709が接続されている。搬送制御部707は、シート１の横レジ検知処理、シートバッファリング処理、搬送処理等の制御を行うものである。中間処理トレイ制御部708は、前整合板モータ340ａ、奥整合板モータ341ａ、パドル駆動モータ155ａ、シート束排出駆動モータ130ａ等の駆動制御を行う。
【００４６】
また、中間処理トレイ制御部708には、前整合板ホームポジションセンサ340ｂ、奥整合板ホームポジションセンサ341ｂ、パドル駆動ホームポジションセンサ155ｂ等が接続されている。中間処理トレイ制御部708により中間処理トレイ138上（中間積載手段の上）にシート１を整合する整合手段となる図６に示す前整合板340及び奥整合板341の動作制御を行なう。更に、中間処理トレイ制御部708により図７に示す引き込みパドル131の動作制御を行なう。更に、中間処理トレイ制御部708により図５に示す揺動ガイド149の開閉制御を行なう。
【００４７】
これらの制御は、前整合板ホームポジションセンサ340ｂ、奥整合板ホームポジションセンサ341ｂ及びパドル駆動ホームポジションセンサ155ｂとによって行われる。更に、前整合板モータ340ａ、奥整合板モータ341ａ、パドル駆動モータ155ａ、シート束排出駆動モータ130ａ等によって行われる。また、綴じ制御部709には、クリンチカムモータ132ａ及びクリンチカムホームポジションセンサ303ｂ等が接続されている。
【００４８】
＜綴じ処理部＞
次に図５を用いて中間処理トレイ138を備えた綴じ処理部の構成について説明する。図５に示すように、中間処理トレイ138は、シート束１ｎの排出方向に対して下流側（図５の左側）を上方に、上流側（図５の右側）を下方に傾斜して配設されている。中間処理トレイ138の上流側である下方端部には後端ストッパ150が配置されている。尚、中間処理トレイ138は水平であっても良い。
【００４９】
図５及び図６に示すように、中間処理トレイ138の中間部には前整合部340ｃ及び奥整合部341ｃが設けられている。更に、図14に示すように、中間処理トレイ138に排出されたシート１の幅方向の両側端部１ｃ，１ｄの位置を規制する側端規制部が設けられている。
【００５０】
ここで、前整合部340ｃ及び奥整合部341ｃは、整合面を構成する整合部340ｄ，341ｄをそれぞれ有する前整合板340及び奥整合板341を有する。更に、前整合板340及び奥整合板341を夫々独立して駆動する前整合板モータ340ａ及び奥整合板モータ341ａとを備えている。
【００５１】
そして、シート１の両側端位置を規制する際は以下の通りである。前整合板モータ340ａ及び奥整合板モータ341ａの駆動を該前整合板モータ340ａ及び奥整合板モータ341ａと共に移動手段を構成するタイミングベルト340ｅ，341ｅを介してそれぞれ前整合板340及び奥整合板341に伝達する。
【００５２】
これにより、前整合板340及び奥整合板341は、中間処理トレイ138に対して幅方向に沿って独立して移動し、該中間処理トレイ138上に積載されたシート１の両側端に当接してシート１を整合する。
【００５３】
即ち、前整合板340と奥整合板341は、中間処理トレイ138上に各整合部（整合面）340ｄ，341ｄを対向させて配置される。更に、図６の上下方向で示す整合方向に正逆移動可能なように組み付けられている。
【００５４】
この結果、シート１（或いはシート束１ｎ）が幅方向にズレて搬送されてきた場合でも、この前整合板340及び奥整合板341により中間処理トレイ138上のシート１（或いはシート束１ｎ）の幅方向の位置を正しい位置に整合することが出来る。
【００５５】
一方の整合板である、例えば前整合板340の整合面を構成する整合部340ｄは図６の上下方向で示すシート１の幅方向に移動可能に設けられている。また、この整合部340ｄと前整合板340の装置フレーム340ｆとの間には、引っ張りバネ345が設けられている。
【００５６】
この引っ張りバネ345と移動リンク346，347により、整合部340ｄは所定量Ｌだけシート１側に突出するようになっている。尚、後述するように、シート１の側端位置を規制する際、整合部340ｄがシート１に圧接すると、圧接部である整合部340ｄは引っ張りバネ345に抗しながら装置フレーム340ｆ側に移動する。
【００５７】
尚、図６において、340ｂ，341ｂは前整合板ホームポジションセンサ及び奥整合板ホームポジションセンサである。この前整合板ホームポジションセンサ340ｂ及び奥整合板ホームポジションセンサ341ｂにより前整合板340及び奥整合板341のそれぞれのホームポジションを検知する。
【００５８】
前整合板ホームポジションセンサ340ｂ及び奥整合板ホームポジションセンサ341ｂを備える。これによりフィニッシャ100が動作しないとき、前整合板340及び奥整合板341をそれぞれ両端部に位置するところに設定された各ホームポジションに待機させることが出来る。
【００５９】
また、中間処理トレイ138の引き込み方向下流側である図５の上方端部には図７に示す引き込みパドル131と、図13（ａ）に示す揺動ガイド149とが配置されている。ここで、図７に示す引き込みパドル131は、中間処理トレイ138の上方に配設され、図７に示すパドル駆動モータ155ａによって回転する駆動軸157上に該駆動軸157に沿って複数固定されている。図７に示す引き込みパドル131は、パドル駆動モータ155ａにより適切なタイミングで駆動軸157を中心に図５の反時計回り方向に回転するようになっている。
【００６０】
図５に示す下排出ローラ対128を構成するローラ128ａ，128ｂにより挟持排出されたシート１は以下の通り滑降する。中間処理トレイ138の傾斜配置及び引き込みパドル131の回転作用によって、該中間処理トレイ138の積載面上、または中間処理トレイ138上に積載されたシート１上を滑降する。
【００６１】
このように滑降したシート１は、その後、シート搬送手段としてのベルトローラ158の図５の反時計回り方向の回転によって、該シート１の後端部１ａ（排出方向上流側の端部）がストッパとなる後端ストッパ150に突き当てられて停止する。
【００６２】
尚、図５に示すように、ベルトローラ158は、その下方部が中間処理トレイ138上に積載された最上位のシート１と接するような位置関係で該中間処理トレイ138の上方に設けられている。また、ベルトローラ158は、下排出ローラ対128を構成するローラ128ａの外周に掛けられ、該ローラ128ａの回転に従動して図５の反時計回り方向に回転する。
【００６３】
一方、シート排出部を構成する揺動ガイド149は、中間処理トレイ138の下流側端部に設けられた下部排出ローラ130ｃと共に図３に示すシート束排出ローラ対130を構成する上部排出ローラ130ｂを回転自在に保持している。
【００６４】
揺動ガイド149の図５の上下方向の揺動動作に伴って上部排出ローラ130ｂは、下部排出ローラ130ｃに対して接離するようになっている。尚、シート束排出ローラ対130（例えば、下部排出ローラ130ｃ）は、図４に示すシート束排出駆動モータ130ａによって正逆回転するようになっている。
【００６５】
また、このシート束排出ローラ対130の一方のローラである上部排出ローラ130ｂを保持する保持部材である揺動ガイド149は、揺動ガイド開閉モータ180からの駆動により支持軸154を支点として図５の上下方向に揺動するようになっている。
【００６６】
通常、シート１が中間処理トレイ138上に排出されるとき、揺動ガイド149は支持軸154を支点として図５の上方へ揺動する。これに伴って上部排出ローラ130ｂがシート束排出ローラ対130の他方のローラである下部排出ローラ130ｃから離れた開口状態となる。
【００６７】
また、中間処理トレイ138上でのシート１の処理が終了したとき、揺動ガイド149は支持軸154を支点として図５の下方に揺動し、上部排出ローラ130ｂと下部排出ローラ130ｃとによりシート束１ｎを挟持する。その後、上部排出ローラ130ｂと下部排出ローラ130ｃとによりシート束１ｎを挟持した状態でシート束排出ローラ対130が回転する。これによりシート束１ｎは下トレイ137上に排出される。
【００６８】
図５に示すように、揺動ガイド149には、下排出ローラ対128から中間処理トレイ138内へシート１を排出する際のシート１の表面電荷を除去する第一除電針152が駆動軸157の軸方向に渡って配置されている。
【００６９】
更に、揺動ガイド149には、上部排出ローラ130ｂの下流部に位置し、シート束排出ローラ対130により排出されるシート１の表面電荷を除去する第二除電針153が駆動軸157の軸方向に渡って配置されている。
【００７０】
＜綴じ手段＞
綴じ手段となるステイプラ132は、図４に示すクリンチカムモータ132ａによって駆動されてシート束１ｎの端部を綴じ処理する。ステイプラ132は中間処理トレイ138上に固定されている。
【００７１】
ステイプラ132は中間処理トレイ138上に積載されたシート束１ｎのコーナー部において綴じ処理を施す。
【００７２】
中間処理トレイ138上に固定されたステイプラ132と、シート束１ｎの綴じ部とが一致するように図６に示す前整合板340と奥整合板341とによって、シート１を幅方向に移動させることで、異なるサイズのシート束１ｎの綴じ処理を行う。
【００７３】
＜針無し綴じ部＞
次に、図８〜図11を用いてステイプラ132の構成について説明する。図８はステイプラ132の構成を示す斜視説明図である。図９（ａ）はステイプラ132の構成を示す左側面図である。図９（ｂ）はステイプラ132の構成を示す正面説明図である。図10（ａ），（ｂ）及び図11（ａ），（ｂ）はステイプラ132の動作を説明する断面説明図である。
【００７４】
ステイプラ132は、図８及び図９に示すように、シート束１ｎに図10（ｂ）に示す半抜きの舌状片１ｐを形成するための半抜きポンチ601がポンチホルダ603に固定されて設けられる。更に、該半抜きポンチ601により形成された半抜き舌状片１ｐの先端部１ｐ1を差し込むためのスリット１ｓを形成するための図10（ａ）に示すスリットポンチ602がポンチホルダ603に固定されている。
【００７５】
綴じ手段となるステイプラ132は、中間処理トレイ138上（中間積載手段の上）に積載されたシート束１ｎに対して一部が各シート１と連結した状態で半抜きポンチ601により切削された半抜き舌状片１ｐを各シート１に形成する。更に、スリットポンチ602により切削された貫通穴からなるスリット１ｓを各シート１に形成する。そして、シート束１ｎの各半抜き舌状片１ｐの先端部１ｐ1を該シート束１ｎの各スリット１ｓに一体的に挿入する。これにより該シート束１ｎの端部を綴じる。
【００７６】
図10（ａ）に示すように、図10（ａ）の上下方向に移動可能なポンチホルダ603の対向側にはダイ604が図示しない装置フレームに対して固定配置されている。ダイ604には、半抜きポンチ601と、スリットポンチ602とが貫通するための一連の貫通穴604ａが形成されている。
【００７７】
ポンチホルダ603とダイ604との間には、シート束１ｎが収納出来る離間間隔ｔを設けてスライド支持板605が図示しない装置フレームに対して固定配置されている。
【００７８】
スライド支持板605の上面605ｅには複数のスライド軸606が立設されており、ポンチホルダ603に設けられた貫通穴603ｂ内をスライド軸606が移動可能に挿通されている。これによりポンチホルダ603がスライド軸606に沿って図10（ａ）の上下方向にスライド可能に構成される。
【００７９】
スライド軸606の外周には、該スライド軸606の外径よりも大きい内径を有する圧縮バネ607が嵌装されている。圧縮バネ607はスライド軸606と同軸上で、且つポンチホルダ603の下面603ｃと、スライド支持板605の上面605ｅとの間に配置されている。このためポンチホルダ603には圧縮バネ607の伸長力により常に図10（ａ）の上方へと持ち上げられる力が働くようになっている。
【００８０】
ポンチホルダ603の図10（ａ）の上方には、カム軸609を中心に回転する偏芯カム608が該ポンチホルダ603の上面603ａと接触可能に配置されている。偏芯カム608のカム軸609の近傍には偏芯カム608を回転させる駆動源となる図４に示すクリンチカムモータ132ａが設けられている。
【００８１】
クリンチカムモータ132ａの回転駆動によりカム軸609を中心に偏芯カム608が回転する。これにより偏芯カム608の長径部のカム面608ａがポンチホルダ603の上面603ａを圧縮バネ607の伸長力に抗して図10（ａ）の下方向に押す。或いは、偏芯カム608の短径部のカム面608ａがポンチホルダ603の上面603ａに当接する際には圧縮バネ607の伸長力によりポンチホルダ603は図10（ａ）の上方向に退避する。これにより偏芯カム608の回転に伴ってポンチホルダ603を図10（ａ）の上下方向に自在に昇降させることが出来る。
【００８２】
図８に示すように、偏芯カム608のカム軸609上にはカムホームポジションフラグ610が取り付けられている。更に、該カムホームポジションフラグ610の位置を検出するためのクリンチカムホームポジションセンサ303ｂが設けられている。
【００８３】
本実施形態ではポンチホルダ603が図８の上方位置にあるとき、つまり半抜きポンチ601とスリットポンチ602とがスライド支持板605とダイ604との間に形成されるシート束収納部６から退避した位置をホームポジションとして設定している。
【００８４】
スライド支持板605には、半抜きポンチ601が貫通可能な貫通穴605ａと、スリットポンチ602が貫通可能な貫通穴605ｂとが開けられている。
【００８５】
半抜きポンチ601はシート束１ｎに半抜き舌状片１ｐを形成する。このためにポンチホルダ603のスライド方向（図８の上下方向）から見た半抜きポンチ601の切削刃の断面形状は図12に示す半抜き舌状片１ｐを切削したＵ字形状の切削部１ｕに対応するＵ字型となっている。
【００８６】
図８及び図10（ｂ）に示すように、半抜きポンチ601の切削刃の内側にはコ字型をした折り返しレバー611がレバー回動軸612を中心に回動可能に設けられている。折り返しレバー611は半抜きポンチ601によって形成された図10（ｂ）に示す半抜き舌状片１ｐをスリット１ｓ側へと折り返す。
【００８７】
また、図８及び図11（ａ）に示すように、スリットポンチ602には貫通穴602ａが形成されている。貫通穴602ａは折り返しレバー611がレバー回動軸612を中心に回動した際に該折り返しレバー611の舌状片押し面611ａ及び半抜き舌状片１ｐの先端部１ｐ1が貫通する。
【００８８】
図10（ａ）に示すように、折り返しレバー611のレバー回動軸612の回動中心よりも図10（ａ）の上方には、引っ張りバネ613の一端が係止される引っ掛け部611ｃが設けられている。引っ張りバネ613の他端はスリットポンチ602に係止されている。これにより引っ張りバネ613を介して折り返しレバー611とスリットポンチ602とが係合されている。
【００８９】
図10（ａ）に示すように、偏芯カム608の短径部のカム面608ａがポンチホルダ603の上面603ａに当接して該ポンチホルダ603が圧縮バネ607の伸長力により図10（ａ）の上方向に退避したホームポジションにある。そのときは、折り返しレバー611の舌状片押し面611ａが半抜きポンチ601の切削刃の内側に常に収納された状態で保持される。
【００９０】
一方、図11（ａ）に示すように、偏芯カム608の長径部のカム面608ａが圧縮バネ607の伸長力に抗してポンチホルダ603の上面603ａを押圧して該ポンチホルダ603が図11（ａ）の下方へ移動して図11（ａ）に示すように最下点に達する。その際に、折り返しレバー611がレバー回動軸612を中心に図11（ａ）の反時計回り方向に回動して舌状片押し面611ａが図８に示す貫通穴602ａを貫通してスリットポンチ602から突出する。
【００９１】
折り返しレバー611には、スライド支持板605の当接面605ｃと当接する当接面611ｂが設けられている。図11（ａ）に示すように、ポンチホルダ603が最下点まで下降した際にスライド支持板605に設けられた二つの貫通穴605ａ，605ｂの間にある当接面605ｃと、折り返しレバー611の当接面611ｂとが当接する。これにより折り返しレバー611がレバー回動軸612を中心に図11（ａ）の反時計回り方向に回動して舌状片押し面611ａが図８に示す貫通穴602ａを貫通してスリットポンチ602から突出する構成となっている。
【００９２】
尚、半抜きポンチ601により切削されてシート束１ｎに形成される半抜き舌状片１ｐの形成動作、及びスリットポンチ602により切削されてシート束１ｎに形成されるスリット１ｓに該半抜き舌状片１ｐを折り込む動作の詳細については後述する。
【００９３】
図９（ａ），（ｂ）に示すように、ダイ604及びスライド支持板605には、それぞれ半抜きポンチ601及びスリットポンチ602を起点にして異なる複数の方向に延伸された凹部604ｃ，605ｄが設けられている。凹部604ｃ，605ｄはダイ604とスライド支持板605とのそれぞれの端部に設けられる平担部相互の離間間隔ｔよりもそれぞれ大きな離間間隔Ｙａ，Ｙｂを有する。
【００９４】
図８に示すように、綴じ手段となるステイプラ132のガイド面となるダイ604及びスライド支持板605に、互いに異なる方向に延伸された複数の凹部604ｃ，605ｄが設けられる。互いに異なる方向に延伸された複数の凹部604ｃ，605ｄは、綴じ手段となるステイプラ132のガイド面となるダイ604及びスライド支持板605の少なくとも一方に設けることでも良い。
【００９５】
本実施形態の凹部604ｃ，605ｄは、シート束１ｎの綴じ部位から異なる複数の方向（本実施形態では直交する方向）に延伸されている。尚、一方のガイド面（ダイ604かスライド支持板605の何れか一方）にシート束１ｎの綴じ部位から異なる複数の方向（本実施形態では直交する方向）に延伸された凹部604ｃか凹部605ｄの何れかを設けることでも良い。
【００９６】
本実施形態では、ダイ604及びスライド支持板605に設けられた凹部604ｃ，605ｄは、それぞれ半抜きポンチ601及びスリットポンチ602を起点にして図３に示す積載手段となる下トレイ137へ向かう方向（図８の矢印Ｄ方向）に延伸されている。更に、下トレイ137へ向かう方向と直交する方向（図８の矢印Ｅ方向）に延伸されている。
【００９７】
綴じ手段となるステイプラ132によるシート束１ｎの綴じ処理後に該ステイプラ132のスライド支持板605とダイ604との間の離間間隔ｔからなる間口内から綴じ処理後のシート束１ｎを移動させる方向が少なくとも二つの方向を有する。
【００９８】
尚、図示しないが、ダイ604及びスライド支持板605に、それぞれ半抜きポンチ601及びスリットポンチ602を起点にして放射線状に少なくとも二つ以上の方向の凹部604ｃ，605ｄを設けることも出来る。この場合、ステイプラ132のスライド支持板605とダイ604との間の離間間隔ｔからなる間口内から綴じ処理後のシート束１ｎを移動させる方向が少なくとも二つ以上の方向を有する構成とすることが出来る。
【００９９】
これによりシート束１ｎの針無し綴じ処理後に図22に示すように、該シート束１ｎのシート面１ｎ1から部分的に突出した挿し込み綴じ部１ｒと、ダイ604及びスライド支持板605のガイド面とが干渉することが無い。そして、半抜きポンチ601及びスリットポンチ602を起点にして直線状に延伸されている凹部604ｃ，605ｄ内をシート面１ｎ1から部分的に突出した挿し込み綴じ部１ｒが容易に通過出来る。これにより綴じ処理後のシート束１ｎを凹部604ｃ，605ｄに沿って容易に移動することが出来る。
【０１００】
ダイ604及びスライド支持板605に設けられた凹部604ｃ，605ｄは、図８及び図20（ａ），（ｂ）に示すように、図８の矢印Ｄ方向で示す積載手段となる下トレイ137へ向かう方向となるシート束１ｎの搬送方向に延伸して設けられている。更に、図８の矢印Ｅ方向で示す該シート束１ｎの搬送方向と直交するシート束１ｎの幅方向に延伸して設けられている。
【０１０１】
一方、図９（ａ），（ｂ）に示すように、ダイ604及びスライド支持板605の端部には、凹部604ｃ，605ｄの離間間隔Ｙａ，Ｙｂよりも小さな離間間隔ｔを有する平担部が設けられている。これによりステイプラ132の処理能力以上の厚さを有するシート束１ｎがダイ604とスライド支持板605との間に挿入されないようにシート束１ｎの厚さを制限することが出来る。
【０１０２】
＜針無し綴じ動作＞
次に図10（ａ），（ｂ）及び図11（ａ），（ｂ）を用いてステイプラ132によるシート束１ｎに対する針無し綴じ動作について説明する。図10（ａ）に示すように、シート束１ｎがステイプラ132内のダイ604とスライド支持板605との間の離間間隔ｔを有する平担部からなるシート束収納部６に収納される。その後、図４に示すクリンチカムモータ132ａの回転駆動により図10（ａ）に示す偏芯カム608がカム軸609を中心に図10（ａ）の矢印Ａ方向に回転する。
【０１０３】
偏芯カム608の図10（ｂ）の矢印Ａ方向の回転により、図10（ｂ）に示すように、半抜きポンチ601とスリットポンチ602とを備えたポンチホルダ603が偏芯カム608のカム面608ａにより圧縮バネ607の伸長力に抗して押圧されて下降する。そして、シート束収納部６に収納されたシート束１ｎに対して半抜きポンチ601による切削により半抜き舌状片１ｐが形成される。更に、スリットポンチ602による切削によりスリット１ｓが形成される。
【０１０４】
その後、図10（ｂ）に示すように、折り返しレバー611の舌状片押し面611ａが半抜きポンチ601により切削された半抜き舌状片１ｐに当接して該半抜き舌状片１ｐをスリット１ｓ側へ折り返し始める。
【０１０５】
そして、偏芯カム608がカム軸609を中心に図11（ａ）の矢印Ａ方向に更に回転し、図11（ａ）に示すように、ポンチホルダ603が最下点付近に到達する。すると、折り返しレバー611の当接面611ｂと、スライド支持板605の当接面605ｃとが当接する。
【０１０６】
すると、折り返しレバー611が該折り返しレバー611の引っ掛け部611ｃとスリットポンチ602との間に係止された引っ張りバネ613の引っ張り力に抗してレバー回動軸612を中心に図11（ａ）の矢印Ｂ方向に回動する。
【０１０７】
そして、折り返しレバー611の舌状片押し面611ａによりシート束１ｎの半抜き舌状片１ｐが図11（ａ）の上方に押される。そして、該半抜き舌状片１ｐの先端部１ｐ1が図８に示すスリットポンチ602に設けられた貫通穴602ａを貫通して図８の右側に突出する。
【０１０８】
その後、偏芯カム608がカム軸609を中心に図11（ａ）の矢印Ａ方向に更に回転すると、図11（ｂ）に示すように、圧縮バネ607の伸長力によりポンチホルダ603が図11（ｂ）の上方へと押し上げられる。
【０１０９】
すると、引っ張りバネ613の引っ張り力により折り返しレバー611がレバー回動軸612を中心に図11（ｂ）の矢印Ｃ方向に回動して該折り返しレバー611の当接面611ｂと、スライド支持板605の当接面605ｃとが離間した状態となる。これにより折り返しレバー611の舌状片押し面611ａが図８に示すスリットポンチ602に形成された貫通穴602ａから図８の左側に退避する。
【０１１０】
また、図11（ａ）に示すように、ポンチホルダ603が図11（ｂ）の上方へ移動する。その際に半抜きポンチ601により切削されたシート束１ｎの半抜き舌状片１ｐの先端部１ｐ1は図８に示すスリットポンチ602に形成された貫通穴602ａを貫通した状態である。
【０１１１】
その状態でスリットポンチ602に形成された貫通穴602ａを貫通した半抜き舌状片１ｐの先端部１ｐ1がスリットポンチ602の図11（ｂ）の上方への移動動作と一体的に上昇する。そして、スリットポンチ602により切削されて形成されたシート束１ｎのスリット１ｓを通過して図11（ｂ）に示すようにシート束１ｎの上面側に移動する。
【０１１２】
これにより図11（ｂ）に示すように、シート束１ｎの半抜き舌状片１ｐがスリット１ｓに折り込まれて該シート束１ｎが一体的に係止されて綴じられる。その後、偏芯カム608が図10（ａ）に示すホームポジションまで回転すると、図４に示すクリンチカムモータ132ａが停止してステイプラ132によるシート束１ｎに対する針無し綴じ動作が完了する。
【０１１３】
そして、図12に示すように、シート束１ｎは、半抜き舌状片１ｐの先端部１ｐ1がシート束１ｎのスリット１ｓに折り込まれて複数のシート１からなるシート束１ｎが針無し綴じにより一つのシート束１ｎに締結された状態となる。
【０１１４】
＜シート搬送動作＞
次に、図13〜図19を用いてフィニッシャ100における針無し綴じ処理時のシート１の搬送動作について説明する。
【０１１５】
＜オート綴じ＞
本実施形態では、図３に示す搬送手段となる搬送パス126によって搬送されたシート１を中間処理トレイ138上（中間積載手段の上）に積載したシート束１ｎに対して綴じ手段となるステイプル部100Ａにより綴じ処理可能なオート綴じを有する。
【０１１６】
オート綴じでは、綴じ手段となるステイプル部100Ａによる綴じ処理後のシート束１ｎの移動方向として以下の通りである。該ステイプル部100Ａのダイ604とスライド支持板605との間に形成される間口内から排出手段となるシート束排出ローラ対130により綴じ処理後のシート束１ｎを積載手段となる下トレイ137に搬送する方向である。
【０１１７】
＜オート綴じノンソート＞
先ず、図13〜図15を用いてオート綴じノンソート時におけるフィニッシャ100の動作について説明する。図13（ａ），（ｂ）はステイプル部100Ａの動作を説明する断面説明図である。図14及び図15（ａ）はステイプル部100Ａの動作を説明する平面説明図である。図18はオート綴じノンソート時におけるステイプル部100Ａの動作を説明するフローチャートである。
【０１１８】
図18のステップＳ１において、オート綴じノンソートのジョブが図１に示す操作部501で選択される。すると、画像形成装置502において、プリントジョブが開始されてシート１にトナー画像が形成される（ステップＳ２）。
【０１１９】
その後、画像形成装置502本体から排出ローラ907により排出されたシート１はフィニッシャ100内の搬送パスを経てシート１の後端部１ａが下排出ローラ対128のニップ部を抜ける。すると、図13（ａ）に示すように、シート１は中間処理トレイ138上に排出される（ステップＳ３）。
【０１２０】
その後、ステップＳ４において、引き込みパドル131を駆動軸157を中心に図13（ａ）の反時計回り方向に回転させてシート１の後端部１ａを後端ストッパ150の方向に搬送する戻し処理を行なう。
【０１２１】
後端ストッパ150の方向に搬送されたシート１は、その後、図13（ａ）の反時計回り方向に回転するベルトローラ158によって更に後端ストッパ150側に引き寄せられる。そして、該後端ストッパ150にシート１の後端部１ａを突き当てながらシート１が整合される。
【０１２２】
中間処理トレイ138上でシート１の搬送方向の後端部１ａの整合が終了すると、ステップＳ５において、シート１の搬送方向に直交する幅方向の移動及び整合動作を整合手段となる図14に示す前整合板340及び奥整合板341によって行う。
【０１２３】
図14に示すように、中間処理トレイ138上に載置されたシート１は前整合板340及び奥整合板341によって該シート１の幅方向の側端部がステイプラ132の綴じ位置に合致する位置まで移動させながら揃えていく。
【０１２４】
この一連のシート１の整合動作を後続して中間処理トレイ138上に排出されるシート１に対してもそれぞれ繰り返し、ステップＳ６において、シート束１ｎの最終のシート１が下排出ローラ対128から中間処理トレイ138上に排出されるまで繰り返す。
【０１２５】
中間処理トレイ138上に排出されたシート束１ｎの最終のシート１の整合動作が終了すると、ステップＳ７において、ステイプラ132によってシート束１ｎの片側コーナー部を綴じ処理する。
【０１２６】
その後、ステップＳ８において、図13（ｂ）に示すように、揺動ガイド149を降下させ、シート束１ｎを排出手段となるシート束排出ローラ対130の上部排出ローラ130ｂと下部排出ローラ130ｃとにより挟持搬送して下トレイ137上に排出する。
【０１２７】
この動作を指定されたシート束１ｎの部数だけ繰り返した後、ステップＳ９において、最終のシート束１ｎの綴じ処理が終わればジョブは終了する。
【０１２８】
＜オート綴じソート＞
次に図15及び図19を用いてオート綴じソート時におけるフィニッシャ100の動作について説明する。図15（ａ）はステイプル部100Ａの動作を説明する平面説明図である。図15（ｂ）は下トレイ137上で交互にずらされた状態で積載されたシート束１ｎの様子を示す正面説明図である。図19はオート綴じソート時におけるステイプル部100Ａの動作を説明するフローチャートである。
【０１２９】
図19のステップＳ11〜Ｓ17に示すように、図１に示す画像形成装置502本体から排出されたシート１を中間処理トレイ138上に排出する。そして、シート１の端部がステイプラ132の綴じ位置に合致する位置まで移動させながら揃える。そして、該ステイプラ132によってシート束１ｎの片側コーナー部を綴じ処理する。それら一連の動作は、図18のステップＳ１〜Ｓ７及び図13（ａ）〜（ｃ）を用いて前述したオート綴じノンソート時と同様の動作制御を行うため重複する説明は省略する。
【０１３０】
図19のステップＳ17において、ステイプラ132によってシート束１ｎの綴じ処理が完了する。すると、ステップＳ18において直前のシート束１ｎの移動を実行していなければステップＳ19に進む。ステップＳ19において、図15（ａ）に示すように、前整合板340によってシート束１ｎを奥側方向にシート束１ｎの状態で移動させる。その後、図13（ｂ）に示す揺動ガイド149を降下させてシート束１ｎを上部排出ローラ130ｂと下部排出ローラ130ｃとにより挟持搬送して下トレイ137上に排出する（ステップＳ20）。
【０１３１】
後続するシート束１ｎは、オート綴じノンソート時と同様にステイプラ132によって綴じ処理が完了する。すると、シート束１ｎの状態で移動することなく、揺動ガイド149を降下させて該シート束１ｎを上部排出ローラ130ｂと下部排出ローラ130ｃとにより挟持搬送して下トレイ137上に排出する。
【０１３２】
本実施形態では、積載手段となる下トレイ137へ向かう方向と直交するフィニッシャ100本体（シート処理装置本体）の奥側方向に綴じ処理後のシート束１ｎを移動可能なシート束ソートモードを有する。綴じ手段となるステイプル部100Ａのダイ604とスライド支持板605との間に形成される間口内から排出手段となるシート束排出ローラ対130により綴じ処理後のシート束１ｎを移動する。
【０１３３】
綴じ処理後のシート束１ｎの移動動作を一つのシート束１ｎ毎に実行する。これにより図15（ｂ）に示すように、下トレイ137上でシート束１ｎが交互にずらされた状態で積載される。先行して綴じ処理したシート束１ｎと、後続して綴じ処理したシート束１ｎとの下トレイ137上への排出位置をずらす。
【０１３４】
これにより該下トレイ137上での図22に示すシート束１ｎの挿し込み綴じ部１ｒ同士の重なりを回避し、下トレイ137上に積載された綴じ処理後のシート束１ｎのトータルの高さを低く抑えることが出来る。ステップＳ21において、最終のシート束１ｎの綴じ処理が終わればジョブは終了する。
【０１３５】
＜マニュアル綴じ＞
本実施形態では、中間処理トレイ138上に積載されたシート束１ｎに対して、綴じ手段となるステイプル部100Ａにより綴じ処理可能なマニュアル綴じを有する。図３に示す搬送手段となる搬送パス126によるシート搬送方向とは異なる方向からマニュアル（ユーザの手作業）で中間処理トレイ138上（中間積載手段の上）にシート束１ｎを載置可能である。
【０１３６】
本実施形態のマニュアル綴じは、図16及び図17に示すように、綴じ手段となるステイプル部100Ａのダイ604とスライド支持板605との間に形成される間口内から綴じ処理後のシート束１ｎをマニュアル（ユーザの手作業）で移動可能である。積載手段となる下トレイ137へ向かう方向と直交するフィニッシャ100本体（シート処理装置本体）の手前方向に移動可能である。
【０１３７】
本実施形態の綴じ手段となるステイプル部100Ａは、フィニッシャ100本体（シート処理装置本体）の手前側であって、マニュアル綴じを行なうときと、前述したオート綴じを行なうときとで同位置に配置される。
【０１３８】
図16及び図17を用いてマニュアル綴じ時におけるフィニッシャ100の動作について説明する。図16はステイプル部100Ａの構成を示す平面説明図、図17はステイプル部100Ａの構成を示す斜視説明図である。
【０１３９】
図１に示す操作部501でマニュアル綴じが選択されると、先ず、前整合板340がマニュアル綴じ位置に移動する。図16及び図17に示すように、ユーザが綴じ処理を実行したいシート束１ｎをフィニッシャ100本体の手前側から外装カバー７に設けられたスリット11内に挿入する。
【０１４０】
本実施形態では、マニュアル綴じにおいて、フィニッシャ100本体（シート処理装置本体）の手前側に設けられた予め移動済の整合手段となる前整合板340の外側背面部は以下の通りである。
【０１４１】
スリット11内にシート束１ｎが挿入される。綴じ手段となるステイプル部100Ａのダイ604とスライド支持板605との間に形成される間口内からシート束１ｎの挿入方向の該シート束１ｎの奥側の突き当てガイド（ストッパ）として前整合板340の外側背面部が機能する。シート束１ｎの挿入方向は積載手段となる下トレイ137へ向かう方向と直交する方向である。これにより綴じ処理前のシート束１ｎの位置を確定させることが出来る。
【０１４２】
図１に示す操作部501により綴じ処理実行ボタンを押すことで、シート束１ｎは片側コーナー部の綴じ処理が施される。綴じ処理されたシート束１ｎは、綴じ処理実行前にスリット11内に挿入した方向と逆方向にユーザによって抜き取られる。
【０１４３】
これによりマニュアル綴じ時の綴じ処理ジョブは完了する。続けて次の綴じ処理を実行したい場合は、同様のシート束１ｎの挿入動作と綴じ処理の実行を繰り返す。これにより継続して複数のシート束１ｎの綴じ処理が可能になる。
【０１４４】
前述したように、ステイプラ132のダイ604とスライド支持板605とを以下の形状で構成した。シート束１ｎを半抜きポンチ601により切削して形成した半抜き舌状片１ｐの先端部１ｐ1を折り返す。そして、該シート束１ｎをスリットポンチ602により切削して形成したスリット１ｓ内に挿し込む。
【０１４５】
シート束１ｎの綴じ処理後に部分的にシート束１ｎのシート面１ｎ1から外側に突出した挿し込み綴じ部１ｒが形成される。挿し込み綴じ部１ｒを起点として、ダイ604と、スライド支持板605とに下トレイ137へ向かう方向と、シート１の幅方向とにそれぞれ延伸させた凹部604ｃ，605ｄを形成する。
【０１４６】
これによりシート束１ｎの綴じ処理後に部分的に突出した挿し込み綴じ部１ｒが綴じ処理後のシート束１ｎの移動時に上下のガイドとなるダイ604と、スライド支持板605とに引っかかることが無い。シート束１ｎの綴じ処理後に部分的に突出した挿し込み綴じ部１ｒは凹部604ｃ，605ｄ内を容易に移動することが可能となる。
【０１４７】
これにより綴じ処理後のシート束１ｎを下トレイ137へ向かう方向へ搬送する移動動作が容易に実行出来る。更に、図15（ｂ）に示すように、下トレイ137上に複数のシート束１ｎを互い違いにソートして積載するための該シート束１ｎの幅方向（図15（ｂ）の左右方向）へ搬送する移動動作が容易に実行出来る。
【０１４８】
更に、図16及び図17に示すように、ユーザがマニュアル綴じ処理するためにフィニッシャ100の手前方向へ綴じ処理後のシート束１ｎを移動する動作が容易に出来る。このように綴じ処理後のシート束１ｎを異なる複数の方向へ容易に移動させることが出来る。
【０１４９】
これにより綴じ処理後のシート束１ｎの抜き取り性を向上させるためにステイプラ132を回転移動させる必要がない。また、シート束１ｎのシフト積載を実施するために下トレイ137を移動させる等してフィニッシャ100の大型化やコストアップが生じることが無い。これにより簡易な構成で、針無し綴じのマニュアル綴じ処理やソート積載が可能となった。
【０１５０】
本実施形態では、ステイプラ132を固定して、綴じ処理後のシート束１ｎを移動させた。しかし、シート束１ｎをステイプラ132から抜き取る方法としては、ステイプラ132をシート束１ｎに対して移動させる構成としても同様の効果が得られる。
【０１５１】
本実施形態では、綴じ処理後のシート束１ｎをステイプラ132に対して移動させることが可能である。このためシート束１ｎに対して綴じ部位を変えながら一箇所のみならず、複数の綴じ箇所を設けることも可能となる。
【０１５２】
本実施形態のステイプラ132は、ダイ604とスライド支持板605との両方に凹部604ｃ，605ｄをそれぞれ形成してシート束１ｎの挿し込み綴じ部１ｒが通過する間隔を広げている。他に、図20（ａ），（ｂ）に示すように、片側のダイ604またはスライド支持板605に凹部604ｃ，605ｄを適宜形成することでも同様の効果を得ることが出来る。
【０１５３】
本実施形態では、切り込み挿入型の針無し綴じ手段によるオート綴じ処理と、マニュアル綴じ処理に関して、双方の処理がユーザのニーズによって選択可能である。
【０１５４】
また、綴じ手段となるステイプラ132による綴じ処理後のシート束ｎの移動方向として、該ステイプラ132の間口内から綴じ処理後のシート束ｎを下トレイ137に搬送するオート綴じを行なう。更に、該ステイプラ132の間口内から綴じ処理後のシート束ｎを下トレイ137へ向かう方向と直交するシート処理装置本体の手前方向に移動可能なマニュアル綴じを行なう。
【０１５５】
更に、該ステイプラ132の間口内から綴じ処理後のシート束ｎを下トレイ137へ向かう方向と直交するシート処理装置本体の奥側方向に移動可能なシート束ソートを行なう。これらを選択的に行なうことが出来る。更に、装置を大型化したりコストアップすることなく、操作性、仕分け性、複数箇所綴じといった品質面の向上と、破損防止性等の品質保証の両立を図ることを実現させたシート処理装置を提供することが出来る。
【符号の説明】
【０１５６】
１    …シート
１ｎ  …シート束
126   …搬送パス（搬送手段）
132   …ステイプラ(綴じ手段)
138   …中間処理トレイ(中間積載手段)
604   …ダイ（ガイド面）
604ｃ …凹部
605   …スライド支持板（ガイド面）
605ｄ …凹部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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