(57)【要約】      （修正有）【課題】家具に設けられ、車輪の転動を禁止すべく設置床面に接地する接地位置をとることが可能な接地体を有するキャスタにおいて、家具を所望の位置に保持する操作及び家具を移動可能にする操作をともに容易に行うことができるようにする。【解決手段】取付対象物に取り付けるための取付部を有する旋回軸２と、この旋回軸の周りに旋回可能であり車輪１３を有するキャスタ本体３と、設置床面に接地する接地位置及び前記設置床面から離間する退避位置の間で移動可能な接地体４と、この接地体を接地位置及び退避位置のいずれかに選択的に保持するロック装置５とを備えているキャスタ１において、ロック装置が、キャスタ本体に設けられた操作部たるレバー４５と、このレバーの操作に応じて昇降する昇降体４１とを備え、レバーを一定方向に押圧する操作により昇降体を昇降させ、その昇降動作に関連づけて接地体と車輪とを選択的に接地させる構成を採用する。【選択図】図３
2015003713.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
家具本体等の取付対象物に取り付けるための取付部を有する旋回軸と、この旋回軸の周りに旋回可能であり車輪を有するキャスタ本体と、設置床面に接地する接地位置及び前記設置床面から離間する退避位置の間で移動可能な接地体と、この接地体を前記接地位置及び前記退避位置のいずれかに選択的に保持するロック装置とを備えているキャスタであって、
前記ロック装置が、前記キャスタ本体に設けられた操作部と、この操作部の操作に応じて昇降する昇降体とを備え、前記操作部を一定方向に押圧する操作により前記昇降体を昇降させ、その昇降動作に関連づけて前記接地体と前記車輪とを選択的に接地させるように構成したものであることを特徴とするキャスタ。
【請求項２】
前記接地体が、前記旋回軸の下端に設けられたものである請求項１記載のキャスタ。
【請求項３】
前記ロック装置が、前記操作部と、この操作部を下方に押圧する操作により前記昇降体を昇降させて前記接地体を前記接地位置に保持する第一の状態と前記接地体を前記退避位置に保持する第二の状態とを選択的に切り替えることが可能なノック機構とを備えたものであって、前記ノック機構が、前記キャスタ本体側に設けられる上向きカム面と、前記旋回軸周りに回転可能な部材であり前記上向きカム面に衝き当たることが可能な下向きカム面を下端に有する突起を備えた回転体と、この回転体の下向きカム面に衝き当たることが可能な上向き傾斜面を有する前記昇降体とを備え、前記操作部を下方に押圧する操作によりこのノック機構の昇降体に操作力を伝達するようにし、前記第一の状態で前記突起の下向きカム面が前記上向きカム面の下端より下方に位置するとともに前記第二の状態で前記突起の下向きカム面が前記上向きカム面に衝き当たる請求項１又は２記載のキャスタ。
【請求項４】
前記旋回軸に作用する荷重を利用して前記旋回軸、前記接地体及び前記ロック装置の回転体を下方に付勢している請求項３記載のキャスタ。
【請求項５】
前記操作部が前記車輪の回転軸と同軸に取り付けられたレバーであり、このレバーと前記昇降体との一方に設けた長孔と他方に設けたピンとを係り合わせて形成した係合部を介してレバーから操作力を昇降体に伝達するようにしている請求項１、２、３又は４記載のキャスタ。
【請求項６】
前記取付対象物が、天板及び天板を支持する脚を備えた家具本体であり、前記脚の使用端側に取り付けられている請求項１、２、３、４又は５記載のキャスタ。
【請求項７】
前記旋回軸の取付部が、家具本体との上下方向の相対位置を変更可能なアジャスタ機構としての機能を有する請求項１、２、３、４、５又は６記載のキャスタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車輪の転動を禁止すべく設置床面に接地する接地位置をとることが可能な接地体を有するキャスタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、家具を容易に移動可能にすべく家具本体の下面に取り付けられる種々のキャスタが知られている。このようなキャスタの多くは、家具本体に取り付けるための取付部を有する旋回軸と、この旋回軸の周りに旋回可能であり車輪を有するキャスタ本体とを備えている。また、このようなキャスタにおいて、家具を所望の位置に配置した後、前記車輪の転動を禁止し家具を該位置に保持すべく、設置床面に接地する接地位置及び前記設置床面から離間する退避位置の間で移動可能な接地体と、前記接地体と前記車輪とを選択的に接地させるためのロック装置とをさらに備える構成が知られている（例えば、特許文献１を参照）。前記特許文献１記載の構成では、ロック装置は、前記接地体と、前記接地体を前記退避位置側に付勢する付勢手段と、操作力を受け付ける操作部と、この操作部が下方に押圧される操作力を受けた際に前記付勢手段の付勢力に抗して前記接地体を前記接地位置に移動させる操作力を伝達する動作伝達機構を備えており、前記接地体を前記接地位置に移動させることにより前記接地体を家具本体からの荷重を受けた状態で接地させるように構成している。また、このロック装置は、前記操作部が上方に向かう操作力を受けた際には、前記付勢機構の付勢力により前記接地体が前記退避位置に移動し、車輪が床面に接地して該車輪の転動すなわち家具の移動が可能となる。
【０００３】
しかして、前記特許文献１記載の構成では、家具を移動可能にする際には、上述したように前記ロック装置の操作部を上方に向けて移動させる操作を行い、前記ロック装置の接地体を前記退避位置に移動させる必要がある。ここで、前記操作部を上方に向けて移動させる操作は、つま先を前記操作部の下方に潜り込ませて該操作部を押し上げることにより行われることが多いが、操作部が重く操作しづらいと感じられる不具合や、操作を行う者の靴が傷つく不具合が存在する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第３１４５０７７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は以上の点に着目し、キャスタ本体の車輪の転動を禁止すべく設置床面に接地する接地位置をとることが可能な接地体を有するキャスタにおいて、家具を所望の位置に保持するための操作及び家具を移動可能にするための操作をともに容易に行うことができるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
以上の課題を解決すべく、本発明に係るキャスタは、以下に述べるような構成を有する。すなわち本発明に係るキャスタは、家具本体等の取付対象物に取り付けるための取付部を有する旋回軸と、この旋回軸の周りに旋回可能であり車輪を有するキャスタ本体と、設置床面に接地する接地位置及び前記設置床面から離間する退避位置の間で移動可能な接地体と、この接地体を前記接地位置及び前記退避位置のいずれかに選択的に保持するロック装置とを備えており、前記ロック装置が、前記キャスタ本体に設けられた操作部と、この操作部の操作に応じて昇降する昇降体とを備え、前記操作部を一定方向に押圧する操作により前記昇降体を昇降させ、その昇降動作に関連づけて前記接地体と前記車輪とを選択的に接地させるように構成したものである。
【０００７】
このようなものであれば、前記操作部を一定方向に押圧する操作により前記昇降体を昇降動作させ、その昇降動作に関連づけて、前記接地体を接地位置に配して前記接地体を接地させること、及び前記接地体を退避位置に配して前記車輪を接地させることができる。すなわち、家具を所望の位置に保持する操作及び家具を移動可能にするための操作を、前記操作部を一定方向に押圧する操作のみにより容易に行うことができるようになる。
【０００８】
なお、本発明において、「接地させる」とは、家具本体から荷重を受けた状態で床面に接する状態にすることを示す概念であり、家具本体から荷重を受けない状態で床面に接する状態にすることは含まない。すなわち、接地体と車輪とが同時に床面に接する状態であっても、接地体のみが家具本体から荷重を受けている場合は、接地体のみが接地していることとなる。
【０００９】
取付対象物を所望の位置により安定して配置しておくための前記接地体の構成として、前記旋回軸の下端に設けられたものが挙げられる。
【００１０】
このようなキャスタのロック装置の具体的な構成の一例として、前記操作部と、この操作部を下方に押圧する操作により前記昇降体を昇降させて前記接地体を前記接地位置に保持する第一の状態と前記接地体を前記退避位置に保持する第二の状態とを選択的に切り替えることが可能なノック機構とを備え、前記ノック機構が、前記キャスタ本体側に設けられる上向きカム面と、前記旋回軸周りに回転可能な部材であり前記上向きカム面に衝き当たることが可能な下向きカム面を下端に有する突起を備えた回転体と、この回転体の下向きカム面に衝き当たることが可能な上向き傾斜面を有する前記昇降体とを備えているものであって、前記操作部を下方に押圧する操作によりこのノック機構の昇降体に操作力を伝達するようにし、前記第一の状態で前記突起の下向きカム面が前記上向きカム面の下端より下方に位置するとともに前記第二の状態で前記突起の下向きカム面が前記上向きカム面に衝き当たるものが挙げられる。
【００１１】
より簡単な構成により上述したようなキャスタを実現するための望ましい構成として、前記旋回軸に作用する荷重を利用して前記旋回軸、前記接地体及び前記ロック装置の回転体を下方に付勢しているものが挙げられる。
【００１２】
小さな操作力で前記昇降体を昇降動作させることができるようにするための構成の一例として、前記操作部が前記車輪の回転軸と同軸に取り付けられたレバーであり、このレバーと前記昇降体との一方に設けた長孔と他方に設けたピンとを係り合わせて形成した係合部を介してレバーから操作力を昇降体に伝達するようにしているものが挙げられる。
【００１３】
このようなキャスタの好適な使用態様として、前記取付対象物が、天板及び天板を支持する脚を備えた家具本体であり、前記脚の使用端側に取り付けられているものが挙げられる。
【００１４】
設置床面の不陸に対応させてこのようなキャスタを備えた取付対象物を安定して設置できるようにするための態様として、前記旋回軸の取付部が、取付対象物との上下方向の相対位置を変更可能なアジャスタ機構としての機能を有するものが挙げられる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、キャスタ本体の車輪の転動を禁止すべく設置床面に接地する接地位置をとることが可能な接地体を有するキャスタにおいて、操作部を下方に押圧する操作のみにより家具を所望の位置に固定する操作及び家具を移動可能にする操作をともに容易に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の第一実施形態に係るキャスタを取り付けた家具の要部を示す斜視図。
【図２】同実施形態に係るキャスタを示す全体斜視図。
【図３】同実施形態に係るキャスタを示す分解斜視図。
【図４】同実施形態に係るキャスタの動作を示す説明図。
【図５】同実施形態に係るノック機構の動作を示す説明図。
【図６】同実施形態に係るキャスタの動作を示す説明図。
【図７】同実施形態に係るノック機構の動作を示す説明図。
【図８】同実施形態に係るキャスタの動作を示す説明図。
【図９】同実施形態に係るノック機構の動作を示す説明図。
【図１０】同実施形態に係るキャスタの動作を示す説明図。
【図１１】同実施形態に係るノック機構の動作を示す説明図。
【図１２】同実施形態に係るノック機構の動作を示す説明図。
【図１３】同実施形態に係るノック機構の動作を示す説明図。
【図１４】同実施形態に係るノック機構の動作を示す説明図。
【図１５】同実施形態に係るノック機構の動作を示す説明図。
【図１６】本発明の第二実施形態に係るキャスタを示す全体斜視図。
【図１７】同実施形態に係るキャスタの退避位置を示す全体斜視図。
【図１８】同実施形態に係るキャスタを示す分解斜視図。
【図１９】同実施形態に係るキャスタを示す中央縦断面図。
【図２０】同実施形態に係るノック機構の動作を示す説明図。
【図２１】同実施形態に係るキャスタの動作を示す説明図。
【図２２】同実施形態に係るノック機構の動作を示す説明図。
【図２３】同実施形態に係るキャスタの動作を示す説明図。
【図２４】同実施形態に係るノック機構の動作を示す説明図。
【図２５】同実施形態に係るノック機構の動作を示す説明図。
【図２６】同実施形態に係るノック機構の動作を示す説明図。
【図２７】同実施形態に係るノック機構の動作を示す説明図。
【図２８】同実施形態に係るノック機構の動作を示す説明図。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
本発明の第一実施形態を図１〜図１５を参照しつつ以下に示す。
【００１８】
本実施形態に係る天板付き家具Ｔは、図示しない天板及びこの天板を支持する脚Ｔ２を備えた家具本体Ｔ１と、この家具本体Ｔ１の脚Ｔ２の下面に取り付けられるキャスタ１とを備えている。すなわち、前記家具本体Ｔ１は、請求項中の取付対象物である。より具体的には、前記天板付き家具Ｔの脚Ｔ２は、図１に示すように、図示しない天板を支持する脚支柱Ｔ２ａと、この脚支柱Ｔ２ａの下端から水平かつ略前後方向に延びるベースＴ２ｂとを備えており、本実施形態のキャスタ１は、前記ベースＴ２ｂの使用端側に取り付けられる。なお、前記ベースＴ２ｂの反使用端側には、図示は省略しているが、家具に取り付けるための取付部を有する旋回軸と、この旋回軸の周りに旋回可能であり車輪を有するキャスタ本体とのみを備えたこの種の家具の脚に取り付けられる一般的なキャスタとして周知の構成を有するキャスタが取り付けられる。
【００１９】
前記キャスタ１は、図２及び図３に示すように、天板付き家具の脚に取り付けるための取付部１１を有する旋回軸２と、この旋回軸２の周りに旋回可能であり車輪１３を有するキャスタ本体３と、このキャスタ本体３の車輪１３の転動を禁止すべく設置床面に接地する接地位置Ｐ及び前記設置床面から離間する退避位置Ｑの間で移動可能であり前記旋回軸２の下方に設けた接地体４と、この接地体４を前記接地位置Ｐ及び前記退避位置Ｑのいずれかに選択的に保持するロック装置５とを備えている。
【００２０】
前記旋回軸２は、図２及び図３に示すように、前記脚に形成した雌ネジ孔に螺合可能なアジャスタネジ１５及び前記アジャスタネジ１５を家具本体Ｔ１の脚Ｔ２に対して螺進退させるための回転操作力を受け付けるグリップ１７を備えた前記取付部１１と、この取付部１１から下方に延びる円柱状の旋回軸本体１９とを備えている。ここで、前記取付部１１は、前記アジャスタネジ１５を家具本体Ｔ１に対して螺進退させることにより家具本体Ｔ１に対する上下方向の相対位置を変更するためのアジャスタ機構として機能する。
【００２１】
前記キャスタ本体３は、図２及び図３に示すように、前記旋回軸本体１９を挿し通すことが可能な旋回軸孔２１ａを有するボディ２１と、このボディ２１に支持させてなるシャフト２３及びこのシャフト２３に軸支される車輪本体２５とを備えた車輪１３とを備えている。
【００２２】
前記接地体４は、図２及び図３に示すように、下面が設置床面に接地可能な接地体本体２７と、この接地体本体２７を前記旋回軸２の下端に取り付けるべく設けられ前記旋回軸２の下面に形成した図示しない雌ネジ孔に螺着可能な雄ネジ部材２９とを備えている。
【００２３】
前記ロック装置５は、図２及び図３に示すように、前記キャスタ本体３側に設けられる上向きカム面３３、前記旋回軸２周りに回転可能な部材であり前記上向きカム面３３に衝き当たることが可能な下向きカム面３９を下端に有する突起３７を備えた回転体３５、及びこの回転体３５の下向きカム面３９に衝き当たることが可能な上向き傾斜面４３を有する昇降体４１を備えたノック機構３１と、このノック機構３１の昇降体４１に操作力を伝達する操作部たるレバー４５とを備えている。
【００２４】
前記上向きカム面３３は、図３に示すように、前記旋回軸孔２１ａの内周から内方に突出させて形成した突条４７の上面である。前記突条４７は周方向に１２０°ずつ離間させて３箇所に設けている。一方、前記突条４７間の部位は、前記回転体３５の突起３７を収納可能なスリット４９として機能する。前記上向きカム面３３は、その中央近傍に鉛直方向に起立するストッパ３３ａを有する。また、前記上向きカム面３３は、周方向一方側のスリット４９の上端から前記ストッパ３３ａの下端に達し前記ストッパ３３ａに近づくにつれ下方に向かう傾斜を有する部位と、前記ストッパ３３ａの上端から周方向他方側のスリット４９の上端に達し前記スリット４９に近づくにつれ下方に向かう傾斜を有する部位とを備えている。そして、前記ストッパ３３ａに前記回転体３５の前記突起３７の下部を衝き当てた状態で前記回転体３５、前記旋回軸２及び前記接地体４を保持することが可能である。
【００２５】
前記回転体３５は、図３に示すように、前記旋回軸２のグリップ１７の下方に前記旋回軸２周りに回動自在に設けられる円筒状の部材である。この回転体３５と前記グリップ１７との間には、すべりワッシャ３６を介在させている。この回転体３５の外面からは外方に突出する前記突起３７を３箇所に設けている。これらの突起３７は周方向に１２０°ずつ互いに離間しており、下面が前記上向きカム面３３に衝き当たることが可能な下向きカム面３９である。また、この下向きカム面３９の外周側の部位は前記上向きカム面３３に衝き当たることが可能であるとともに、該下向きカム面３９の内周側の部位は前記昇降体４１に形成した上向き傾斜面４３に衝き当たることが可能である。
【００２６】
前記昇降体４１は、図３に示すように、前記回転体３５の下方に配され前記旋回軸２周りに回動自在な概略円筒状の部材である。この昇降体４１の上面は、前記回転体３５の突起３７の下向きカム面３９と衝き当たることが可能な上向き傾斜面４３である。ここで、この上向き傾斜面４３は、周方向に６０°ずつ離間させて６箇所に上方に突出する山４３ａを有するとともに、互いに隣接する山４３ａの中間に谷４３ｂを有する。前記山４３ａのうち３箇所は、前記スリット４９の幅方向中央に対応する箇所に位置する。前記山４３ａの残り３箇所は、前記回転体３５の突起３７が前記ストッパ３３ａに衝き当たっている状態の前記下向きカム面３９の中央に対応する箇所に位置する。また、この昇降体４１には、周方向に互いに１８０°離間させて２箇所にピン５１を外方に突出させて設けている。このピン５１は、前記突条４７に設けた案内溝４７ａに案内されて昇降する。また、このピン５１は、前記案内溝４７ａの上端に設けた円弧状の下向き面４７ｂに衝き当たってそれ以上の上方への移動が規制される。
【００２７】
前記レバー４５は、図２及び図３に示すように、前記シャフト２３を中心に回動可能であり、前記車輪１３の外周よりも外方に配した操作受け部５３と、この操作受け部５３に先端部が連続しているとともに前記シャフト２３を中心に回動可能であり前記キャスタ本体３の車輪１３と前記ボディ２１との間に配される対をなすアーム５５とを備えている。前記アーム５５には、前記シャフト２３を挿し通すための軸孔５５ａを設けている。また、前記アーム５５の基端側には、前記昇降体４１のピン５１と係り合う長孔５７を設けている。この長孔５７と前記昇降体４１のピン５１とは、前記操作受け部５３が受けた操作力を前記長孔５７を介して前記ピン５１に伝達する操作力伝達機構として機能する。
【００２８】
しかして本実施形態では、レバー４５を一定方向に押圧する操作により前記昇降体４１を昇降させ、その昇降動作に関連づけて前記接地体４と前記車輪１３とを選択的に床面に押し付けるように構成している。より具体的には、前記ノック機構３１は、前記レバー４５を下方に押圧する操作により、前記突起３７の下向きカム面３９が前記上向きカム面３３の下端より下方に位置し前記接地体４を前記接地位置Ｐに保持する第一の状態Ｒと前記突起３７の下向きカム面３９が前記上向きカム面３３に衝き当たり前記接地体４を前記退避位置Ｑに保持する第二の状態Ｓとを選択的に切り替えることが可能である。すなわち、前記ノック機構３１が第一の状態Ｒをとる際には前記接地体４が家具本体Ｔ１からの荷重を受けた状態で床面に接地し車輪１３の転動が禁止される一方、前記ノック機構３１が第二の状態Ｓをとる際には前記車輪１３が家具本体Ｔ１からの荷重を受けた状態で床面に接地し該車輪１３の転動が許可される。
【００２９】
具体的には、前記接地体４が接地位置Ｐをとる場合、すなわちノック機構３１が第一の状態Ｒをとる場合、図４及び展開図である図５に示すように、前記ロック装置５の回転体３５の突起３７は、前記キャスタ本体３の内周のスリット４９に収納されており、前記突起３７の下向きカム面３９は前記キャスタ本体３の上向きカム面３３の下端より下方に位置している。この状態から前記レバー４５をつま先等により下方に押圧する操作を加えると、操作部のアーム５５の長孔５７から昇降体４１のピン５１に操作力が伝達され、昇降体４１の上向き傾斜面４３が回転体３５の下向き面に衝き当たった状態でこれら昇降体４１及び回転体３５が上昇する。図６及び展開図である図７に示すように回転体３５の突起３７の全体が前記スリット４９の上端よりも上方に達すると、前記回転体３５の下向きカム面３９が前記昇降体４１の上向き傾斜面４３に案内されつつ天板付き家具の荷重を受けて回転体３５が回転しつつ下方に移動し、回転体３５の突起３７の下端が前記上向き傾斜面４３の谷４３ｂに収納された状態となる。なお、昇降体４１のピン５１は、前記案内溝４７ａの上端に設けた円弧状の下向き面４７ｂに衝き当たってそれ以上の上方への移動が規制された状態となる。この状態からレバー４５に加えた操作力を解除すると、家具本体Ｔ１からの荷重により旋回軸２及び回転体３５が下方に付勢され、前記昇降体４１の上向き傾斜面４３が前記回転体３５の下向きカム面３９に衝き当たったままこれら昇降体４１及び回転体３５が下降する。そして、図８及び展開図である図９に示すように前記回転体３５の下向きカム面３９が前記キャスタ本体３の上向きカム面３３に衝き当たると、前記回転体３５と前記昇降体４１は上下方向に離間し、前記下向きカム面３９と前記上向き傾斜面４３が衝き当たった状態が解除される一方、家具本体Ｔ１からの荷重により旋回軸２及び回転体３５が引き続き下方に付勢され、回転体３５の下向きカム面３９が前記キャスタ本体３の上向きカム面３３に案内されて回転しつつ下降し、図１０及び展開図である図１１に示すように、この下向きカム面３９を有する突起３７がストッパ３３ａに衝き当たる。このとき、回転体３５、旋回軸２がキャスタ本体３に保持され、接地体４は設置床面から離間した退避位置Ｑに保持される。すなわち、ノック機構３１は、第二の状態Ｓをとる。このとき、このキャスタ１の車輪１３の転動が許可される。
【００３０】
一方、接地体４が設置床面から離間した退避位置Ｑに保持され、ノック機構３１が第二の状態Ｓをとる状態で、つま先等により前記レバー４５を下方に押圧する操作が加えられると、すなわちレバー４５が操作力を受け付けると、ノック機構３１は以下に述べるように作用する。すなわち、レバー４５が操作力を受け付けると、昇降体４１が上昇して該昇降体４１の上向き傾斜面４３に回転体３５の下向きカム面３９が衝き当たり、展開図である図１２に示すように回転体３５の下向きカム面３９が前記キャスタ本体３の上向きカム面３３に衝き当たって回転体３５がキャスタ本体３に保持された状態から、展開図である図１３に示すように回転体３５の突起３７が昇降体４１にのみ衝き当たった状態となり、回転体３５の下向きカム面３９が前記キャスタ本体３の上向きカム面３３に案内されて回転体３５が回転し、回転体３５の突起３７の下端が前記上向き傾斜面４３の谷４３ｂに収納された状態となる。この状態からレバー４５に加えた操作力を解除すると、家具本体Ｔ１からの荷重により旋回軸２及び回転体３５が下方に付勢され、前記昇降体４１の上向き傾斜面４３が前記回転体３５の下向きカム面３９に衝き当たったままこれら昇降体４１及び回転体３５が下降する。そして、展開図である図１４に示すように前記回転体３５の下向きカム面３９が前記キャスタ本体３の上向きカム面３３に衝き当たると、前記回転体３５と前記昇降体４１は上下方向に離間し、前記下向きカム面３９と前記上向き傾斜面４３が衝き当たった状態が解除される一方、回転体３５の下向きカム面３９が前記キャスタ本体３の上向きカム面３３に案内されて回転しつつ下降する。それから、展開図である図１５に示すように回転体３５の突起３７の下端が前記キャスタ本体３の内周のスリット４９に入り込み、さらに回転体３５の突起３７の全体が前記キャスタ本体３の内周のスリット４９に収納されて接地体４が設置床面に接地する位置まで接地体４及び旋回軸２が下降し、ノック機構３１は第一の状態Ｒをとる。
【００３１】
すなわち本実施形態によれば、レバー４５をつま先等で下方に押圧する操作により前記接地体４の前記接地位置Ｐから前記退避位置Ｑへの移動及びその逆方向の移動の双方を行うことができ、従って、このようなキャスタ１を備えた天板付き家具を移動可能にする操作を容易に行うことができる。
【００３２】
また、接地体を前記旋回軸から偏心させて設けた場合は、家具本体が水平方向に力を受けた場合に、接地体がその場で回転運動をし、キャスタ本体及び旋回軸が接地体と設置床面との接触箇所を中心に回動し、つれて家具本体が移動することがあるという不具合が発生しうるが、本実施形態では、前記接地体４を、前記旋回軸２の下端に設けているので、このような不具合の発生を防止することができる。換言すれば、接地体４を接地位置Ｐに保持した状態で家具本体Ｔ１が水平方向に力を受けた場合であっても、接地体４が設置床面との間の摩擦力に抗して水平方向に摺動しない限り家具本体Ｔ１も水平方向に移動することがなく、前記接地体４の摺動は、接地体を前記旋回軸から偏心させた場合の前記キャスタ本体及び旋回軸の回動よりも起こりにくいので、家具Ｔをより安定して所望の位置にとどめておくことができる。
【００３３】
加えて、前記ロック装置５が、前記レバー４５と、このレバー４５を下方に押圧する操作により前記昇降体４１を昇降させて前記接地体４を前記接地位置Ｐに保持する第一の状態Ｒと前記接地体４を前記退避位置Ｑに保持する第二の状態Ｓとを選択的に切り替えることが可能なノック機構３１とを備え、前記ノック機構３１が、前記キャスタ本体２側に設けられる上向きカム面３３と、前記旋回軸２周りに回転可能な部材であり前記上向きカム面３３に衝き当たることが可能な下向きカム面３９を下端に有する突起３７を備えた回転体３５と、この回転体３５の下向きカム面３９に衝き当たることが可能な上向き傾斜面４３を有する前記昇降体４１とを備えているものであって、前記レバー４５を下方に押圧する操作により前記昇降体４１に操作力を伝達するようにし、前記第一の状態Ｒで前記突起３７の下向きカム面３９が前記上向きカム面３３の下端より下方に位置するとともに前記第二の状態Ｓで前記突起３７の下向きカム面３９が前記上向きカム面３３に衝き当たるように構成しているので、簡単な構成によりこのようなロック装置５を実現できる。
【００３４】
さらに、家具本体の荷重を利用して前記旋回軸２、前記接地体４及び前記ロック装置５の回転体３５を下方に付勢しているので、旋回軸２、前記接地体４及び前記ロック装置５の回転体３５を付勢するためのバネなどの特別な部材を必要とせず、簡単な構成かつ少ない部品点数により前段で述べた効果を実現することができる。
【００３５】
加えて、前記操作部が前記車輪１３の回転軸と同軸に取り付けられたレバー４５であり、このレバー４５と前記昇降体４１との一方に設けた長孔５７と他方に設けたピン５１とを係り合わせて形成した係合部を介してレバー４５から操作力を昇降体４１に伝達するようにしているので、キャスタ本体３にレバー４５を枢着するための軸又は軸受を設ける必要がなく、また、操作受け部５３とレバー４５の回動中心との距離を大きくとることができるので、小さな力でレバー４５を操作することができる。その上、前記レバー４５が、操作力を受け付ける操作受け部５３と、この操作受け部５３に接続しており前記車輪１３とボディ２１との間に配されるとともに一端部に前記長孔５７を有するアーム５５とを備えているので、このようなレバー４５を見栄えよく配置することができる。
【００３６】
また、前記家具が天板及び天板を支持する脚を備えた天板付き家具であり、前記脚の使用端側に取り付けられているので、車輪１３の転動を禁止する操作及び車輪１３の転動を許可する操作を容易に行うことができる。
【００３７】
そして、前記旋回軸２の取付部１１が、家具本体Ｔ１との上下方向の相対位置を変更可能なアジャスタ機構を備えているので、床面の不陸に対応させてこのようなキャスタ１を備えた天板付き家具を安定して設置できる。
【００３８】
次に、本発明の第二実施形態を図１６〜図２８を参照しつつ以下に示す。なお、以下の説明においては、上述した第一実施形態におけるものに対応する各部位に同一の名称及び符号を付している。
【００３９】
本実施形態のキャスタＡ１も、図１６〜図１８に示すように、天板付き家具の脚に取り付けるための取付部１１を有する旋回軸２と、この旋回軸２の周りに旋回可能であり車輪１３を有するキャスタ本体３と、このキャスタ本体３の車輪１３の転動を禁止すべく設置床面に接地する接地位置Ｐ及び前記設置床面から離間する退避位置Ｑの間で移動可能であり前記旋回軸２の下方に設けた接地体４と、この接地体４を前記接地位置Ｐ及び前記退避位置Ｑのいずれかに選択的に保持するロック装置５とを備えている。以下、第一実施形態に係るキャスタ１との相違点について主に述べるが、以下に述べる箇所以外、本実施形態に係るキャスタＡ１は、前述した第一実施形態に係るキャスタ１と同様の構成を有する。
【００４０】
本実施形態では、前記旋回軸２の取付部１１のグリップ１７は、図１６〜図１８に示すように、その下面の外側縁部から、ロック装置５を隠蔽するための目隠し部１７ａを垂下させて設けている。
【００４１】
前記キャスタ本体３のボディ２１は、図１６及び図１７に示すように、前記旋回軸本体１９を挿し通すことが可能な旋回軸孔２１ａの他に、前記目隠し部１７ａを収納することが可能な有底の環状溝２１ｂを有する。このボディ２１のレバー４５に対向する面２１ｃは、上部を第１の色（例えば赤色）に着色している第１の領域２１ｃ１としている一方、下部を第２の色（例えば青色）に着色している第２の領域２１ｃ２としている。なお、図中では、前記第１の領域２１ｃ１と第２の領域２１ｃ２とが異なる色に着色されていることを示すべく、第１の領域２１ｃ１にパターンを付している。また、第１及び第２の領域２１ｃ１、２１ｃ２のうちいずれか一方のみを他方と区別可能に着色するようにしてもよい。
【００４２】
前記ロック装置５の上向きカム面３３を上面に形成した突条４７は周方向に９０°ずつ離間させて４箇所に設けている。
【００４３】
前記ロック装置５の前記回転体３５は、図１６〜図１９に示すように、前記旋回軸２のグリップ１７の下方に前記旋回軸２周りに回動自在に設けられ、内部に前記旋回軸２を収納するための旋回軸挿通孔３５ａを有する円筒状の部材である。この回転体３５の外面からは外方に突出する前記突起３７を４箇所に設けている。これらの突起３７は周方向に９０°ずつ互いに離間しており、下面が前記上向きカム面３３に衝き当たることが可能な下向きカム面３９である。
【００４４】
加えて本実施形態では、前記旋回軸挿通孔３５ａの上部に段部３５ｂを設けており、この段部３５ｂとアジャスタネジ１５の頭部との間に、回転体３５を常時下方すなわち上向きカム面３３又は昇降体４１に向かう方向に付勢するためのコイルばね４０を配している。このコイルばね４０は、天板を持ち上げた際等、家具本体Ｔ１からの荷重をキャスタＡ１が受けない状態で発生し得る回転体３５のがたつきを抑制すべく設けている。また、このコイルばね４０の付勢力が大きすぎる場合は上向きカム面３３又は昇降体４１に強く押し付けられ回転体３５の回転動作が阻害される。そこで、コイルばね４０の付勢力は、回転動作を阻害しない程度に小さく、回転体３５の下向きカム面３９を上向きカム面３３又は昇降体４１に常時密着させることができる程度に大きな値に設定している。コイルばね４０の一端と回転体３５との間、及びコイルばね４０の他端とアジャスタネジ１５の頭部との間には、それぞれワッシャ４４を配している。このワッシャ４４は、コイルばね４０を設けその付勢力により回転体３５を上向きカム面３３又は昇降体４１に常時密着させるようにしたことにより回転体３５が回転しにくくなることを抑制すべく配している。
【００４５】
前記昇降体４１の上向き傾斜面４３は、周方向に４５°ずつ離間させて８箇所に上方に突出する山４３ａを有するとともに、互いに隣接する山４３ａの中間に谷４３ｂを有する。前記山４３ａのうち４箇所は、前記スリット４９の幅方向中央に対応する箇所に位置する。前記山４３ａの残り４箇所は、前記回転体３５の突起３７が前記ストッパ３３ａに衝き当たっている状態の前記下向きカム面３９の中央に対応する箇所に位置する。
【００４６】
前記レバー４５の操作受け部５３の基端の巾方向中央部には、図１６〜図１８に示すように、キャスタ本体３のボディ２１の外面を視認可能にするための窓５３ａを設けている。ロック機構５が前記接地体４を前記接地位置Ｐに保持する第一の状態Ｒをとるときには、図１６に示すように前記窓５３ａから第１の領域２１ｃ１が視認される。一方、前記接地体４を前記退避位置Ｑに保持する第二の状態Ｓをとるときには、図１７に示すように前記窓５３ａから第２の領域２１ｃ２が視認される。
【００４７】
しかして本実施形態でも、レバー４５を一定方向に押圧する操作により前記昇降体４１を昇降させ、その昇降動作に関連づけて前記接地体４と前記車輪１３とを選択的に床面に押し付けるように構成している。より具体的には、前記ノック機構３１は、前記レバー４５を下方に押圧する操作により、前記突起３７の下向きカム面３９が前記上向きカム面３３の下端より下方に位置し前記接地体４を前記接地位置Ｐに保持する第一の状態Ｒと前記突起３７の下向きカム面３９が前記上向きカム面３３に衝き当たり前記接地体４を前記退避位置Ｑに保持する第二の状態Ｓとを選択的に切り替えることが可能である。すなわち、前記ノック機構３１が第一の状態Ｒをとる際には前記接地体４が家具本体Ｔ１からの荷重を受けた状態で床面に接地し車輪１３の転動が禁止される一方、前記ノック機構３１が第二の状態Ｓをとる際には前記車輪１３が家具本体Ｔ１からの荷重を受けた状態で床面に接地し該車輪１３の転動が許可される。
【００４８】
具体的には、前記接地体４が接地位置Ｐをとる場合、すなわちノック機構３１が第一の状態Ｒをとる場合、図１９及び展開図である図２０に示すように、前記ロック装置５の回転体３５の突起３７は、前記キャスタ本体３の内周のスリット４９に収納されており、前記突起３７の下向きカム面３９は前記キャスタ本体３の上向きカム面３３の下端より下方に位置している。この状態から前記レバー４５をつま先等により下方に押圧する操作を加えると、操作部のアーム５５の長孔５７から昇降体４１のピン５１に操作力が伝達され、昇降体４１の上向き傾斜面４３が回転体３５の下向き面に衝き当たった状態でこれら昇降体４１及び回転体３５が上昇する。図２１及び展開図である図２２に示すように回転体３５の突起３７の全体が前記スリット４９の上端よりも上方に達すると、前記回転体３５の下向きカム面３９が前記昇降体４１の上向き傾斜面４３に案内されつつ天板付き家具の荷重を受けて回転体３５が回転しつつ下方に移動し、回転体３５の突起３７の下端が前記上向き傾斜面４３の谷４３ｂに収納された状態となる。なお、昇降体４１のピン５１は、前記案内溝４７ａの上端に設けた円弧状の下向き面４７ｂに衝き当たってそれ以上の上方への移動が規制された状態となる。この状態からレバー４５に加えた操作力を解除すると、家具本体Ｔ１からの荷重により旋回軸２及び回転体３５が下方に付勢され、前記昇降体４１の上向き傾斜面４３が前記回転体３５の下向きカム面３９に衝き当たったままこれら昇降体４１及び回転体３５が下降する。前記回転体３５の下向きカム面３９が前記キャスタ本体３の上向きカム面３３に衝き当たると、前記回転体３５と前記昇降体４１は上下方向に離間し、前記下向きカム面３９と前記上向き傾斜面４３が衝き当たった状態が解除される一方、家具本体Ｔ１からの荷重により旋回軸２及び回転体３５が引き続き下方に付勢され、回転体３５の下向きカム面３９が前記キャスタ本体３の上向きカム面３３に案内されて回転しつつ下降し、図２３及び展開図である図２４に示すように、この下向きカム面３９を有する突起３７がストッパ３３ａに衝き当たる。このとき、回転体３５、旋回軸２がキャスタ本体３に保持され、接地体４は設置床面から離間した退避位置Ｑに保持される。すなわち、ノック機構３１は、第二の状態Ｓをとる。このとき、このキャスタ１の車輪１３の転動が許可される。
【００４９】
一方、接地体４が設置床面から離間した退避位置Ｑに保持され、ノック機構３１が第二の状態Ｓをとる状態で、つま先等により前記レバー４５を下方に押圧する操作が加えられると、すなわちレバー４５が操作力を受け付けると、ノック機構３１は以下に述べるように作用する。すなわち、レバー４５が操作力を受け付けると、昇降体４１が上昇して該昇降体４１の上向き傾斜面４３に回転体３５の下向きカム面３９が衝き当たり、展開図である図２５に示すように回転体３５の下向きカム面３９が前記キャスタ本体３の上向きカム面３３に衝き当たって回転体３５がキャスタ本体３に保持された状態から、展開図である図２６に示すように回転体３５の突起３７が昇降体４１にのみ衝き当たった状態となり、回転体３５の下向きカム面３９が前記キャスタ本体３の上向きカム面３３に案内されて回転体３５が回転し、回転体３５の突起３７の下端が前記上向き傾斜面４３の谷４３ｂに収納された状態となる。この状態からレバー４５に加えた操作力を解除すると、家具本体Ｔ１からの荷重により旋回軸２及び回転体３５が下方に付勢され、前記昇降体４１の上向き傾斜面４３が前記回転体３５の下向きカム面３９に衝き当たったままこれら昇降体４１及び回転体３５が下降する。そして、展開図である図２７に示すように前記回転体３５の下向きカム面３９が前記キャスタ本体３の上向きカム面３３に衝き当たると、前記回転体３５と前記昇降体４１は上下方向に離間し、前記下向きカム面３９と前記上向き傾斜面４３が衝き当たった状態が解除される一方、回転体３５の下向きカム面３９が前記キャスタ本体３の上向きカム面３３に案内されて回転しつつ下降する。それから、展開図である図２８に示すように回転体３５の突起３７の下端が前記キャスタ本体３の内周のスリット４９に入り込み、さらに回転体３５の突起３７の全体が前記キャスタ本体３の内周のスリット４９に収納されて接地体４が設置床面に接地する位置まで接地体４及び旋回軸２が下降し、ノック機構３１は第一の状態Ｒをとる。
【００５０】
すなわち本実施形態によっても、レバー４５をつま先等で下方に押圧する操作により前記接地体４の前記接地位置Ｐから前記退避位置Ｑへの移動及びその逆方向の移動の双方を行うことができ、従って、このようなキャスタＡ１を備えた天板付き家具を移動可能にする操作を容易に行うことができる。
【００５１】
また、本実施形態では、天板を持ち上げた際等の無負荷時に回転体３５の下向きカム面３９が上向きカム面３３又は昇降体４１と離間してがたつくことを抑制すべく、コイルばね４０により回転体３５を常時下方すなわち上向きカム面３３又は昇降体４１に向かう方向に付勢し、下向きカム面３９を上向きカム面３３又は昇降体４１に常時密着させているので、前記下向きカム面３９が上向きカム面３３又は昇降体４１と離間し回転体３５が意図せず回転することによる誤動作や異音の発生を抑制することができる。
【００５２】
さらに、本実施形態では、ロック機構５が前記接地体４を前記接地位置Ｐに保持する第一の状態Ｒをとるときには前記窓５３ａから第１の色に着色された第１の領域２１ａが視認される一方、前記接地体４を前記退避位置Ｑに保持する第二の状態Ｓをとるときには前記窓５３ａから第２の色に着色された第２の領域２１ｂが視認されるようにしているので、ロック機構５が前記第一及び第二のいずれの状態をとっているのかを、換言すれば前記接地体４が前記接地位置Ｐ及び前記退避位置Ｑのいずれにあるのかを容易に視認させることができる。
【００５３】
加えて、本実施形態では、グリップ１７の下面の外側縁部から、ロック装置５を隠蔽するための目隠し部１７ａを垂下させて設けているので、このようなキャスタＡ１及び該キャスタを有する家具の外観を整えることができる。
【００５４】
なお、本発明は以上に述べた実施形態に限らない。
【００５５】
例えば、上述した実施形態では、家具本体から旋回軸が受ける荷重を利用して前記旋回軸、前記接地体及び前記ロック装置の回転体を下方に付勢するようにしているが、前記旋回軸、前記接地体及び前記ロック装置の回転体を下方に付勢するためのバネ等を利用した付勢手段を別途設けてももちろんよい。
【００５６】
また、上述した実施形態では、車輪の回転軸と同軸に取り付けられたレバーを操作部としているが、キャスタ本体のボディに別途操作部であるレバーを枢支するための軸受を形成する態様を採用してももちろんよい。また、レバーに設けたピンとノック機構の昇降体に設けた長孔とを係り合わせることによりレバーが受けた操作力を昇降体に伝達する操作力伝達機構を採用してももちろんよい。また、キャスタ内部におけるレバーの配置も、任意のものを採用してよい。
【００５７】
加えて、取付対象物は、上述した実施形態に係る天板付き家具の家具本体以外であってももちろんよい。天板付き家具の家具本体以外に本発明のキャスタを取り付けて形成したものの例として、例えば、内部に収納空間を有する取付対象物たるワゴン本体に、該ワゴン本体を移動可能に支持すべく本発明のキャスタを取り付けて形成したワゴンや、物品を載置する台及びこの台から起立して設けられた把持部を備えた取付対象物たる台車本体に本発明のキャスタを取り付けて形成した台車等を挙げることができる。
【００５８】
さらに、上述した実施形態では、ロック装置を、キャスタ本体側に設けられる上向きカム面と、旋回軸周りに回転可能な部材であり前記上向きカム面に衝き当たることが可能な下向きカム面を下端に有する突起を備えた回転体と、この回転体の下向きカム面に衝き当たることが可能な上向き傾斜面を有する昇降体とを備えたノック機構を備えているものとしているが、操作部を一定方向に押圧する操作により前記昇降体を昇降させ、その昇降動作に関連づけて前記接地体と前記車輪とを選択的に床面に押し付けるように構成したものであれば、他の機構を利用したものであってもよい。
【００５９】
そして、上述した実施形態では、前記旋回軸の取付部が、家具本体との上下方向の相対位置を変更可能なアジャスタ機構を備えているが、アジャスタ機構は省略してももちろんよい。
【００６０】
加えて、第一実施形態のキャスタの回転体とアジャスタネジの頭部又はグリップとの間に、回転体の下向きカム面が上向きカム面又は昇降体と離間してがたつくことによる誤動作や異音の発生を抑制すべく、コイルばねを配してももちろんよい。
【００６１】
その他、本発明の趣旨を損ねない範囲で種々に変更してよい。
【符号の説明】
【００６２】
１、Ａ１…キャスタ
２…旋回軸
３…キャスタ本体
４…接地体
５…ロック装置
１１…取付部
１３…車輪
３１…ノック機構
４１…昇降体
４５…操作部（レバー）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
2015003713.tif 000016
【図１５】
2015003713.tif 000017
【図１６】
2015003713.tif 000018
【図１７】
2015003713.tif 000019
【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
2015003713.tif 000024
【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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