(57)【要約】【課題】稼働中においても貯氷室における融水が貯留する領域を簡単に殺菌することができる製氷機を提供すること。【解決手段】製氷部１０より供給された氷片を貯氷室２１で貯留し、必要に応じて所定量の氷片を払い出す製氷機において、貯氷室２１に配設され、かつ氷片の一部が融けることにより生成された融水を自身に穿設された孔部３２を通じて通過させることで氷片を貯留する撹拌領域２１ａと融水が一時的に貯留される融水貯留領域２１ｂとを仕切る簀の子３０と、簀の子３０により仕切られた融水貯留領域２１ｂを臨む態様で配設され、該融水貯留領域２１ｂに紫外線を照射する照射部材４０とを備えたものである。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
製氷部より供給された氷片を貯氷室で貯留し、必要に応じて所定量の氷片を払い出す製氷機において、
前記貯氷室に配設され、かつ前記氷片の一部が融けることにより生成された融水を自身に穿設された孔部を通じて通過させることで前記氷片を貯留する貯留領域と前記融水が一時的に貯留される融水貯留領域とを仕切る仕切部材と、
前記仕切部材により仕切られた融水貯留領域を臨む態様で配設され、該融水貯留領域に紫外線を照射する照射手段と
を備えたことを特徴とする製氷機。
【請求項２】
前記照射手段は、貯氷室の底部から上方に延在する態様で配設された取付金に支持されることを特徴とする請求項１に記載の製氷機。
【請求項３】
前記仕切部材は、下方に向かうに連れて外径が漸次拡大する態様で放射状に形成されており、
前記照射手段は、前記仕切部材の下面に紫外線を照射して反射させることを特徴とする請求項１に記載の製氷機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、製氷機に関し、より詳細には、製氷部より供給された氷片を貯氷室で撹拌しながら貯留し、必要に応じて所定量の氷片を払い出す製氷機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えばカップ等の飲料容器に商品である飲料を投入して販売する自動販売機においては、例えば特許文献１に提案されるような所定形状の氷片を製造するオーガ式製氷機が設けられている。
【０００３】
オーガ式製氷機は、製氷部で製造される薄氷をオーガが回転して押し上げることにより貯氷室の簀の子上に氷片を貯氷するものである。簀の子上に貯氷される氷片は、アジテータによって撹拌され、必要に応じて開放される払出口より飲料容器内に供給される。氷片が融けて生成された融水は、簀の子の孔を通過して貯氷室の底部に溜まり、この底部に設けられた排出口から外部に排出される。
【０００４】
ところで、上記オーガ式製氷機において、貯氷室の底部には、少量の融水がその表面張力により常に溜まっている。また、製氷用に供給する水としては水道水を使用するが、水道水には多量の塩素が含まれているので、水道水をそのまま氷とすると塩素臭がしてしまう虞れがある。そこで、製氷用に供給された水道水を浄水器にて塩素分を除去し、塩素臭を抑制した氷が作成するようにしているが、このような塩素分を除去した水を貯氷室の底部に長時間溜めておくと、雑菌が繁殖しやすいという問題があった。そのため、雑菌の繁殖を防止するために、次亜塩素酸等の薬剤を貯氷室に滞留させて殺菌を行うようにしていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第２６１７９９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところが、次亜塩素酸等の薬剤を貯氷室に滞留させる殺菌では、薬剤が微量でも残留すると異臭等が発生する虞れがあり、薬剤排出後に何回も流水洗浄を行う必要があり、殺菌に長時間を要するとともに殺菌作業も繁雑なものとなる。このように殺菌に長時間を要すると、その間は製氷機を稼働させることができず、結果的に製氷機が設けられた自動販売機の販売機会を奪うものとなっていた。
【０００７】
本発明は、上記実情に鑑みて、稼働中においても貯氷室における融水が貯留する領域を簡単に殺菌することができる製氷機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明の請求項１に係る製氷機は、製氷部より供給された氷片を貯氷室で貯留し、必要に応じて所定量の氷片を払い出す製氷機において、前記貯氷室に配設され、かつ前記氷片の一部が融けることにより生成された融水を自身に穿設された孔部を通じて通過させることで前記氷片を貯留する貯留領域と前記融水が一時的に貯留される融水貯留領域とを仕切る仕切部材と、前記仕切部材により仕切られた融水貯留領域を臨む態様で配設され、該融水貯留領域に紫外線を照射する照射手段とを備えたことを特徴とする。
【０００９】
また、本発明の請求項２に係る製氷機は、上述した請求項１において、前記照射手段は、貯氷室の底部から上方に延在する態様で配設された取付金に支持されることを特徴とする。
【００１０】
また、本発明の請求項３に係る製氷機は、上述した請求項１において、前記仕切部材は、下方に向かうに連れて外径が漸次拡大する態様で放射状に形成されており、前記照射手段は、前記仕切部材の下面に紫外線を照射して反射させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の製氷機によれば、仕切部材が氷片の一部が融けることにより生成された融水を自身に穿設された孔部を通じて通過させることで氷片を貯留する貯留領域と融水が一時的に貯留される融水貯留領域とを仕切り、照射手段が、仕切部材により仕切られた融水貯留領域を臨む態様で配設され、該融水貯留領域に紫外線を照射するので、従来のように薬剤等で殺菌するのに比して簡単に殺菌を行うことができ、しかも稼働中においても殺菌を行うことができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】図１は、本発明の実施の形態である製氷機の主要構成を示す一部破断正面図である。
【図２】図２は、図１に示した簀の子を示す斜視図である。
【図３】図３は、本発明の実施の形態である製氷機の要部を正面から見た場合を拡大して示す断面図である。
【図４】図４は、本発明の実施の形態である製氷機の変形例の要部を正面から見た場合を拡大して示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下に添付図面を参照して、本発明に係る製氷機の好適な実施の形態について詳細に説明する。
【００１４】
図１は、本発明の実施の形態である製氷機の主要構成を示す一部破断正面図である。ここで例示する製氷機は、オーガ式製氷機と称されるもので、例えばカップ等の飲料容器に商品である飲料を投入して販売する自動販売機に適用されるものである。かかる製氷機は、製氷部１０及び貯氷部２０を備えて構成してある。
【００１５】
製氷部１０は、スクリュー状の回転式切削刃からなるオーガ１２を内蔵する製氷筒１１により構成してある。オーガ１２は、減速機１３を介して駆動モータ１４に連結してあり、かかる駆動モータ１４により自身の中心軸回りに回転駆動するものである。製氷筒１１には、オーガ１２が挿通する金属製の内管１１ａが設けてあり、かかる内管１１ａにはエバポレータ１５が巻回してある。エバポレータ１５は、図示せぬ圧縮機、凝縮器、膨張機構と冷媒配管を介して接続されて冷凍サイクルを構成しており、自身を通過する冷媒が蒸発することにより内管１１ａを冷却し、該内管１１ａの内壁面に薄氷を生成させるものである。
【００１６】
貯氷部２０は、有底円筒状の断熱容器であり内部に貯氷室２１を有するものである。この貯氷部２０は、製氷部１０を構成する製氷筒１１の上部に連結してある。より詳細に説明すると、貯氷部２０の底部２０ａに形成された開口２０ａ１を通じて貯氷室２１と、製氷筒１１の内管１１ａの内部とが連通している。
【００１７】
貯氷室２１には、オーガ１２の上端に連結した縦軸の回転軸２２と、この回転軸２２から放射状に複数本突き出たアジテータ２３とが設けてある。
【００１８】
また、貯氷室２１には、例えばステンレス等の金属材料からなる簀の子（仕切部材）３０が設けてある。簀の子３０は、図２に示すように、下方に向かうに連れて外径が漸次拡大する態様で放射状（傘状）に形成されており、その中心部には、回転軸２２が挿通するための貫通孔３１が形成してある。このような簀の子３０には、多数の孔部３２が穿設してある。かかる簀の子３０は、貯氷室２１に配設されることで貯氷室２１を上下に区画し、自身より上方側を撹拌領域（貯留領域）２１ａとし、自身より下方側を融水貯留領域２１ｂとして仕切っている。また、簀の子３０は、その下面に鏡面加工が施されている。
【００１９】
尚、図１中の符号２４及び２５は、固定刃及び検知プレートである。固定刃２４は、詳細は後述するが、オーガ１２により送られた氷を切り取るためのものである。検知プレート２５は、撹拌領域２１ａの上部において上下動可能に配設してあり、上下動することで図示せぬ検知スイッチを通じて貯氷量が検知させるものである。
【００２０】
上記製氷機では、製氷筒１１の内管１１ａの内壁面に生成された薄氷をオーガ１２で削り取りながら上方に送出し、固定刃２４で切り取った氷片を貯氷室２１の簀の子３０の上に載置させる。つまり、貯氷室２１の撹拌領域２１ａに供給する。かかる撹拌領域２１ａにおいては、オーガ１２と連動して回転するアジテータ２３が氷片を撹拌して、氷片どうしが融着して大きな氷塊になることを防止している。そして、撹拌領域２１ａの氷片は、必要に応じて開放される図示せぬ払出口より所定量が飲料容器内に供給される。
【００２１】
一方、撹拌領域２１ａにおいて氷片が融けて生成された融水は、簀の子３０の孔部３２を通過して貯氷室２１の底部２０ａである融水貯留領域２１ｂに溜まり、貯氷部２０の底部２０ａに設けられた排出口２０ａ２が開放された場合に、排水管２６を通じて外部に排出される。
【００２２】
本実施の形態である製氷機においては、図３に示すように、貯氷室２１の融水貯留領域２１ｂに照射部材４０が配設してある。この照射部材４０は、紫外線を照射するＬＥＤ等により構成された紫外線照射手段である。かかる照射部材４０は、その構成が特に限定されるものではないが、防水性能を有するものが好ましく、図示せぬ防水容器に収納されたものであってもよい。また、この際照射部材４０を収納する防水容器や照射部材４０の配線は、食品衛生法に遵守した材料により構成されることが好ましい。このような照射部材４０は、融水貯留領域２１ｂにおいて周方向に複数設けてあり、それぞれが取付金５０に取り付けてある。
【００２３】
取付金５０は、例えばステンレス等の金属材料からなる板状体を屈曲加工等して構成したものであり、貯氷部２０の底部２０ａに取り付けられる基部５１と、この基部５１の一端部より上方に向けて延在する上延部５２と、上延部５２の上端縁部より外方に向けて延在し、かつ照射部材４０を支持する支持部５３とを有している。このような取付金５０は、支持部５３で照射部材４０を支持しているが、この際、照射部材４０が紫外線を融水貯留領域２１ｂの底部、すなわち貯氷部２０の底部２０ａの全体に照射できるようにそれぞれの取付位置が調整されている。
【００２４】
以上説明したような本実施の形態である製氷機においては、取付金５０に支持された照射部材４０が紫外線を照射することで、融水貯留領域２１ｂの底部全体を照射することはもちろん、底部から反射した紫外線が融水貯留領域２１ｂの全体に行き渡ることで、融水貯留領域２１ｂの全体を紫外線で照射することができる。
【００２５】
上記製氷機によれば、照射部材４０が融水貯留領域２１ｂを紫外線で照射するので、従来のように薬剤等で殺菌するのに比して簡単に殺菌を行うことができ、しかも製氷機の稼働中においても殺菌を行うことができる。従って、稼働中においても貯氷室２１における融水が貯留する領域２１ｂを簡単に殺菌することができる。これにより、製氷機が適用される自動販売機の販売機会を奪うことを防止することができる。
【００２６】
図４は、本発明の実施の形態である製氷機の変形例の要部を正面から見た場合を拡大して示す断面図である。尚、上述した実施の形態である製氷機と同様の構成を有するものには、同一の符号を付してその説明を省略する。
【００２７】
上述した実施の形態では、照射部材４０が取付金５０により取り付けられて支持されていたが、図４に示す例では、融水貯留領域２１ｂの底部、すなわち貯氷部２０の底部２０ａに照射部材４１が埋設されている。より詳細には、照射部材４１は、紫外線を照射するＬＥＤ等により構成された紫外線照射手段である。かかる照射部材４１は、その構成が特に限定されるものではないが、防水性能を有するものが好ましく、図示せぬ防水容器に収納されたものであってもよい。また、この際照射部材４１を収納する防水容器や照射部材４１の配線は、食品衛生法に遵守した材料により構成されることが好ましい。
【００２８】
このような照射部材４１は、融水貯留領域２１ｂの底部（貯氷部２０の底部２０ａ）において周方向に複数設けてあり、紫外線を簀の子３０の下面に向けて照射して適宜反射させることで融水貯留領域２１ｂの全体に紫外線を行き渡らせることができるようその数と埋設個所が調整されている。
【００２９】
このような構成においても、貯氷部２０の底部２０ａに埋設された照射部材４１が紫外線を照射することで、簀の子３０の下面を適宜反射して融水貯留領域２１ｂの全体に紫外線を行き渡ることで、融水貯留領域２１ｂの全体を紫外線で照射することができる。
【００３０】
そして、照射部材４１が融水貯留領域２１ｂを紫外線で照射するので、従来のように薬剤等で殺菌するのに比して簡単に殺菌を行うことができ、しかも製氷機の稼働中においても殺菌を行うことができる。従って、稼働中においても貯氷室２１における融水が貯留する領域を簡単に殺菌することができる。これにより、製氷機が適用される自動販売機の販売機会を奪うことを防止することができる。
【００３１】
以上、本発明の好適な実施の形態及びその変形例について説明したが、本発明はこれらに限定されるものではなく、種々の変更を行うことができる。
【００３２】
上述した実施の形態の変形例では、貯氷部２０の底部２０ａに埋設された照射部材４１から照射される紫外線を簀の子３０の下面で反射させるようにしていたが、本発明においては、仕切部材（簀の子）の下面に紫外線を放射状に反射させる反射部材を取り付けて、かかる反射部材により紫外線を反射させて融水貯留領域の全体に紫外線を行き渡らせるようにしても良い。
【００３３】
上述した実施の形態及びその変形例では、融水貯留領域２１ｂの全体に紫外線を行き渡らせるようにしたが、本発明においては、細菌等が侵入すると考えられている部分のみに紫外線を照射させるようにしてもよい。より具体的には、排水管２６との連通個所において紫外線を照射させるようにしてもよい。
【００３４】
本発明においては、製氷機が適用される自動販売機の前面扉が開移動することで自動販売機本体の前面開口が開成される場合には、照射手段による紫外線の照射を停止させるようにしてもよい。
【００３５】
本発明においては、照射手段による紫外線の照射を間欠的に行うようにしてもよい。これにより照射手段の使用寿命の長大化を図ることができる。
【００３６】
上述した実施の形態及びその変形例においては、オーガ式製氷機を例として述べたが、本発明はこれに限定されないことはいうまでもない。また、照射手段の配線も必要に応じて排水管に這わせるように配設してもよい。
【符号の説明】
【００３７】
１０  製氷部
１１  製氷筒
１１ａ  内管
１２  オーガ
１３  減速機
１４  駆動モータ
１５  エバポレータ
２０  貯氷部
２０ａ  底部
２１  貯氷室
２１ａ  撹拌領域（貯留領域）
２１ｂ  融水貯留領域
２２  回転軸
２３  アジテータ
３０  簀の子（仕切部材）
３１  貫通孔
３２  孔部
４０  照射部材（照射手段）
５０  取付金
５１  基部
５２  上延部
５３  支持部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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