(57)【要約】【課題】検査時の快適性や利便性を向上し、装置自体が照明装置として機能する医用撮像装置を提供する。【解決手段】撮像ユニットと、撮像ユニットを収納するとともに被検体が挿入されるボアを有するガントリ１０とを備え、ガントリの前面１１及び前面に続く側面１５の外装の少なくとも一部が半透光性の部材からなり、外装の内側に光源３０が配置されており、半透光性の部材からなる前面と側面との境界領域の形状は、光源３０からの光を側面の後方に拡散反射させる曲面形状である。さらにガントリの前面は、ボアの入口の周辺部と寝台連結部の両側の外装が半透光性の部材からなり、光源３０から光を透過する。【選択図】図３
2015066125.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮像ユニットと、前記撮像ユニットを収納するとともに被検体が挿入されるボアを有するガントリと、を備えた医用撮像装置であって、
前記ガントリの前面及び前面に続く側面の外装の少なくとも一部が半透光性の部材からなり、前記半透光性の部材からなる前面と側面との境界領域の形状が、前記光源からの光を前記側面の後方に拡散反射させる曲面形状であって、前記外装の内側に光源が配置されていることを特徴とする医用撮像装置。
【請求項２】
請求項１に記載の医用撮像装置であって、
前記光源は、点光源または線状光源であって、前記ボアの入口を挟んだ両側に上下方向に配置されていることを特徴とする医用撮像装置。
【請求項３】
請求項１に記載の医用撮像装置であって、被検体を載せた寝台装置が連結される寝台連結部を備え、
前記ガントリの前面は、前記ボアの入口の周辺部と前記寝台連結部の両側の外装が半透光性の部材からなることを特徴とする医用撮像装置。
【請求項４】
請求項３に記載の医用撮像装置であって、
前記寝台装置の連結部の両側に位置する外装の内側に光源が配置されていることを特徴とする医用撮像装置。
【請求項５】
請求項１に記載の医用撮像装置であって、
前記ガントリは、前記ボアの内部空間を画定する内面を有し、
前記内面を構成する外装の少なくとも一部が半透光性の部材からなることを特徴とする医用撮像装置。
【請求項６】
請求項５に記載の医用撮像装置であって、
半透光性の部材からなる前記外装の一部は、前記ボア内に挿入される寝台装置の両側に沿った領域を含み、当該領域の内側に光源が配置されていることを特徴とする医用撮像装置。
【請求項７】
請求項１に記載の医用撮像装置であって、
前記光源は、ＬＥＤであることを特徴とする医用撮像装置。
【請求項８】
請求項１に記載の医用撮像装置であって、
前記光源は、線状の導光部材であることを特徴とする医用撮像装置。
【請求項９】
請求項７又は８に記載の医用撮像装置であって、
前記光源の近傍に、光拡散部材及び／又は光反射部材を備えたことを特徴とする医用撮像装置。
【請求項１０】
請求項１に記載の医用撮像装置であって、
前記光源は、三原色を発光する少なくとも３種の光源からなり、当該３種の光源の組み合わせによって任意の色を発光する光源であることを特徴とする医用撮像装置。
【請求項１１】
請求項１に記載の医用撮像装置であって、
前記光源の駆動を制御する光源制御部を備え、前記光源制御部は、前記撮像ユニットの動作に関連して、前記光源の輝度、発光色、オンオフを制御することを特徴とする医用撮像装置。
【請求項１２】
請求項１に記載の医用撮像装置であって、
前記医用撮像装置が、磁気共鳴イメージング装置であることを特徴とする医用撮像装置。
【請求項１３】
請求項１に記載の医用撮像装置であって、
前記撮像ユニットは、表面が光反射性を有するカバーで覆われていることを特徴とする医用撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ガントリを有する医用撮像装置に関し、ガントリ自体が照明機能を有する医用撮像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ＭＲＩ装置等の医用撮像装置では、撮像を行うための機構部はガントリ内に収納されており、ガントリのほぼ中央に検査空間（ボア）が形成されている。機構部は、ＭＲＩ装置であれば、静磁場磁石や傾斜磁場コイル、ＲＦ送信コイルなどであり、Ｘ線ＣＴ装置であれば、Ｘ線管やＸ線検出器である。被検体は寝台装置に寝かせられた状態で、ガントリのボア内に搬入され、そこで検査が行われる。
【０００３】
ガントリは、通常、白色や淡色の明るい色調の外装が用いられているが、医用撮像装置が置かれる部屋の照明からの光はボア内には十分に届かないため、ボア内は暗くなる。特に、水平磁場方式のＭＲＩ装置では、検査空間において均一な磁場を得るためにボアの長さは長く、ボア内が暗く、被検体に不安感を与えやすい。
【０００４】
このため医用撮像装置では、ガントリの被検体挿入口（ボア開口）の近傍に照明装置を配置したり、複数の照明装置を配置したりして、暗くなる部分ができるだけ少なくする工夫がなされている（例えば、特許文献１、特許文献２、特許文献３）。また特許文献２に記載された医用撮像装置では、ボア内面を照らす照明とは別に、装置正面に、放射状に光を発するように光源を配置し、光源の光をガントリの表面で反射させて装置正面に向けさせることが提案されている。また特許文献３には、外装内の正面開口部の周辺に光源を配置し、ボアの入口を明るくする技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−１４９１１８号公報
【特許文献２】特開２０１３−１２８７４９号公報
【特許文献３】特開２０１３−１６３０１８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
このように従来の医用撮像装置は、ボア内に照明装置を設置したり、正面側に光を向けるというものであるが、正面の照度が高い場合、正面側と光が届かない側面側との明暗差が大きくなるため、側面側に存在する人や物が却って見えにくくなるという問題がある。
【０００７】
また医用撮像装置では、被検体を検査空間に搬入する際に、被検体を載せた寝台装置をガントリに連結したり、寝台装置の天板の高さを検査空間の高さと一致するように高さを調整する等の作業が必要である。しかし従来の医用撮像装置に備えられた照明装置は、寝台装置が連結された状態では、寝台装置によって照明からの光が遮断されるため、上述した作業を行う際に照明として機能しない。
【０００８】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、装置自体が、それが置かれる空間を照明する機能を持つ医用撮像装置を提供することを課題とする。また本発明は、正面に向かう照明による寝台や装置周辺の視認性の低下を防止し、作業性を向上することが可能な照明機能を持つ医用撮像装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決する本発明の医用撮像装置は、撮像ユニットと、前記撮像ユニットを収納するとともに被検体が挿入されるボアを有するガントリと、を備え、前記ガントリの前面及び前面に続く側面の外装の少なくとも一部が半透光性の部材からなり、前記外装の内側に光源が配置されている。また半透光性の部材からなる前面と側面との境界領域の形状が、前記光源からの光を前記側面の後方に拡散反射させる曲面形状である。
【００１０】
また本発明の医用撮像装置は、前記ガントリの前面に設けられ、被検体を載せた寝台装置を連結するための寝台連結部を備え、前記ボアの入口の周辺部と前記寝台連結部の両側の外装が半透光性の部材からなり、前記半透光性の部材からなる外装の内側に光源が配置されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の医用撮像装置は、光源から発し半透光性の部材を透過した光が、前面のみならず装置側面や寝台連結部の近傍を照らすので、装置周辺の照度の差に起因する視認性の低下を防止することができる。また寝台周りの作業性が向上する。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明が適用されるＭＲＩ装置の外観を示す斜視図
【図２】ＭＲＩ装置の機能ブロック図
【図３】第一実施形態のＭＲＩ装置のガントリ前面を示す図
【図４】図２のＡ−Ａ断面の一部を示す図
【図５】（ａ）、（ｂ）は、それぞれ、半透光性の領域を示す図
【図６】（ａ）〜（ｃ）は、それぞれ、光源とその付属部材の構造を示す図
【図７】第一実施形態のＭＲＩ装置における光源光の進路を説明する図
【図８】（ａ）、（ｂ）は、それぞれ、第一実施形態のＭＲＩ装置における光源の駆動制御の一例を示す図
【図９】第二実施形態のＭＲＩ装置のガントリ内面を示す図で、図３のＢ−Ｂ断面に相当する図
【図１０】図９のＣ−Ｃ断面を示す図
【図１１】第二実施形態のＭＲＩ装置における光源光の進路を説明する図
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の医用撮像装置の実施形態を説明する。本実施形態の医用撮像装置は、撮像ユニット（２０）と、撮像ユニットを収納するとともに被検体が挿入されるボア（内部空間）を有するガントリ（１０）とを備え、ガントリは、少なくともボアの挿入口の近傍を含む外装領域（１１Ａ、１５Ａ）が半透光性の部材からなり、当該領域の内側に光源（３０）が配置されているものである。
【００１４】
図１に、本発明の医用撮像装置をＭＲＩ装置に適用した実施形態を示す。図１に示すＭＲＩ装置は、水平磁場方式のＭＲＩ装置であり、トンネル状のボアを持つガントリ１０と、ガントリ１０内に収納される撮像ユニット（不図示）と、被検体を載せる寝台装置４０とを備えている。
【００１５】
ガントリ１０は、概ね円筒状の形状を有し、被検体が挿入される空間（撮像空間）がトンネル状のボアとして形成されている。ここでは被検体が挿入される側を前面１１、その反対側を裏面１２という。またボアを囲む面を内面１３という。前面と裏面とをつなぐガントリ１０の側面１５は、両端部が、ＭＲＩ装置が設置される床面に接する、あるいは近づくように延びている。ガントリ１０のさらに詳しい形状および材料については、ガントリ１０の内部に配置される光源３０の配置と併せて、後に詳述する。
【００１６】
撮像ユニット２０は、図２の機能ブロック図に示すように、水平方向の磁場を発生する静磁場発生磁石２１と、静磁場発生磁石２１が発生する静磁場空間に磁場勾配を与える傾斜磁場コイル２２と、被検体に対し高周波磁場を印加するためのＲＦ送信コイル２３と、被検体からの応答の高周波磁場であるエコー信号を検出するＲＦ受信コイル２４と、傾斜磁場コイルを駆動する傾斜磁場電源２５と、高周波信号を発生し、ＲＦ送信コイル２３に印加するＲＦ送信部２６と、ＲＦ受信コイル２４が受信したエコー信号を信号処理し、画像を作成する信号処理部２７と、装置全体を制御する制御部２８と、を備えている。
【００１７】
静磁場発生磁石２１は、常電導磁石或いは超電導磁石からなり、磁石を構成するコイルの中心軸がボアの中心とほぼ一致するように、ガントリ１０内に設置されている。静磁場発生磁石２１が超電導磁石の場合には、超低温に磁石を維持するためのクライオ装置などが備えられている。以下の説明において、静磁場発生磁石２１を、クライオ装置等を含めてコイル装置ということもある。傾斜磁場コイル２２及びＲＦ送信コイル２３は、静磁場発生磁石２１と撮像空間との間に配置される。ＲＦ受信コイル２４は、ＲＦ送信コイル２３が兼ねることも可能であるし、撮像空間内で被検体に近接して、或いは被検体が装着して配置されることもある。
【００１８】
信号処理部２７及び制御部２８は、入出力装置２９を備えた操作用コンソールと一体化したものとして、ガントリ１０が置かれた検査室とは別の部屋（操作室）に設置されており、ケーブル等でガントリ内に収納された各磁石やコイル等と接続されている。検査室は他の部屋から磁気遮蔽されている。つまりガントリ１０には、撮像ユニットを構成する一部の要素が収納され、別の一部はガントリ１０の外部に設置されている。
【００１９】
本実施形態のＭＲＩ装置は、ガントリ１０自体が所定の機能を持つ照明装置として動作することが大きな特徴である。ガントリ１０の前面に照明装置を取り付けたものや、内部の空間（ボア）を明るくするために内部空間を照らす照明装置を採用したものは知られているが、本実施形態のＭＲＩ装置は、ガントリ内部に光源が配置され、ガントリの少なくとも一部が、光源からの光を外部に透過する材料から構成され、ガントリ１０自体が照明装置として機能する。
【００２０】
以下、照明装置として機能するガントリ１０の各実施形態を説明する。以下の実施形態でも医用撮像装置として図１に示したＭＲＩ装置を例に説明するが、ガントリを備える医用撮像装置であれば、ＭＲＩ装置に限定されない。
【００２１】
＜第一実施形態＞
本実施形態の医用撮像装置は、ガントリ（１０）が、ボアの入口が設けられた前面（１１）と、前面に連続する側面（１５）とを有し、ボアの入口の近傍を含む前面の少なくとも一部及び当該前面の少なくとも一部に連続する側面の少なくとも一部が、半透光性の部材からなる。また、半透光性の部材からなる領域の形状は、光源（３０）からの光を側面の後方に拡散反射させる曲面形状である。
【００２２】
本実施形態において、半透光性の部材からなる外装の領域（１１Ａ）は、ボアの挿入口を囲む第１の領域（１１Ａ）と、第１の領域より下側に位置する、ガントリの下端までの第２の領域（１１Ｂ）を含むものとすることができる。この場合、第２の領域（１１Ｂ）は、ボアの挿入口に寝台装置（４０）を連結する連結部（５０）を挟んで、２つの領域に分割され、分割された各領域の内側に光源を配置することができる。
【００２３】
図３に、本実施形態のＭＲＩ装置のガントリ前面を、図４に、図３のＡ−Ａ線断面図を示す。なお図３では、寝台装置４０は省略している。
【００２４】
図示するように、ＭＲＩ装置のガントリ前面１１は、ほぼ中央にあるボアの挿入口を取り囲みボア内面とつながる中央パネル１１１と、その外側の前面パネル１１２と、前面パネル１１２の下側（床側）に位置する前面下部パネル１１４とを備えている。中央パネル１１１は、図４に示すように、内側に傾斜しており、ボア入口を広くしている。前面パネル１１２は中央パネル１１１の外周に連続し、垂直な面を含んでいる。前面パネル１１２の上部には、操作室に置かれた入出力装置２９の追加装置として機能するサブモニター２９１が設置されている。前面パネル１１２は、下部パネル１１４の両側で２つに分かれ、前面下部パネル１１４を挟むように下側に延び、ガントリ下端に達している。前面下部パネル１１４の下側には、寝台装置４０を連結するために連結部５０が設けられている。
【００２５】
ガントリ前面を構成する中央パネル１１１、前面パネル１１２、及び前面下部パネル１１４は、互いの境が概ね連続した曲面になっていて、ガントリの側面１５を構成する側面パネルに連続している。ここで「連続している」とは、形状が連続していることを意味し、それぞれ別個の部材からなるパネルを組み立てたものでもよいし、一体的に形成したものでもよい。
【００２６】
ガントリの裏面１２の形状は、前面とほぼ同様であり図示を省略しているが、裏面には寝台装置の連結部５０は設けられておらず、連結部５０に対応する部分は、下部パネルまたは前面パネルで覆われている。
【００２７】
前面１１と裏面１２とをつなぐ側面１５は、前面パネル１１２と連続する左右の側面パネル１５１と、左右の側面１５１と連続しガントリ１０の上面となる上面パネル１５２と、側面パネル１５１の下側に位置し、ガントリ下端までを覆う側面下部パネル１５３とからなる。側面パネル１５１と上面パネル１５２は形状が連続し、全体として円筒の一部を構成している。側面下部パネル１５３は、寝台連結部５０の両側に回り込むように前面側に延び、寝台連結部５０の両側に位置する前面パネル１１２と接続されて、寝台装置の下部が挿入される空間を提供している。この空間に面して寝台連結部５０がある。
【００２８】
ガントリ１０のボアを画定する内面１３は、前面の中央パネル１１１と、裏面側の中央パネルとを連結する円弧状の内面パネル１３１と、底面パネル１３２とから構成される。底面パネル１３２には、寝台装置４０の天板を移動させるためのレール（不図示）が敷設される。
【００２９】
上述したガントリ１０の外面を構成する各パネルは、いずれもＦＲＰ等や耐熱性プラスチック等の比較的軽量で成形性のよい材料から成る。そのうち、中央パネル１１１、前面パネル１１２、側面パネル１５１及び側面下部パネル１５３は半透光性の材料から成り、ガントリ１０内部に配置された静磁場磁石等の撮像ユニット２０や光源３０を外側から見ることはできないが、光源３０からの光を外部に透過するように構成されている。半透光性の材料としては、上述したプラスチック等に顔料や光拡散材を分散させたものを使用することができ、その含有量を調整することにより透光性の程度を調整することができる。またパネルによって透光性の程度が異なるようにしてもよい。例えば、側面パネル１５１よりも側面下部パネル１５３を透光性の高い材料とし、足元の照度を高くするようにしてもよいし、中央パネル１１１よりも前面パネル１１２を透光性の高い材料とし、装置周辺の照度を高くするようにしてもよい。なお照度の調整は、各パネルの透光性を調整する他、光源３０の輝度を領域によって異ならせることによって達成してもよい。
【００３０】
図５（ａ）、（ｂ）に、パネルのうち、半透光性の材料で形成された外装領域を斜線で示す。本実施形態では、中央パネル１１１と前面パネル１１２がボアの入口の周囲の外装領域１１Ａに相当し、前面に回り込んだ側面下部パネル１５３の下側が寝台連結部５０の近傍を含む外装領域１１Ｂに相当する。また側面パネル１５１は、光源３０からの光を透過し、装置側面側の照明として機能する領域１１Ｃを提供する。なお本実施形態では、上面パネル１５２は、光を透過しない不透明な材料で構成されている。これにより、光の上面からの損失と、それによる輝度の低下を防いでいる。ただし上面パネル１５２や前面下部パネル１１４を前面パネル１１２や側面パネル１５１と同様の半透光性の材料で構成してもよいことは言うまでもない。
【００３１】
光源３０は、ガントリ１０の内側であって、前面パネル１１２と側面パネル１５１及び側面下部パネル１５３との境の近傍に配置される。図３に示す例では、光源３０は、前面パネル１１２の外縁の形状に沿って、中央パネル１１１の上端とほぼ同じ高さの位置からガントリ下端まで、両側に一列ずつ配置されている。光源３０としては、撮像装置がＭＲＩ装置の場合静磁場に影響を与えない光源が好ましく、具体的にはＬＥＤや光ファイバ（散乱タイプ）を利用した点光源や線光源を採用することができる。点光源の場合には、複数の点光源を所定の間隔で上下方向に配列したものを配置する。列数は片側１列以上とする。また線光源の場合には、散乱タイプの光ファイバを長手方向が上下方向となるように配置し、端部にＬＥＤ等の点光源を配置する。光ファイバの数も片側１本以上とする。
【００３２】
なお散乱タイプの光ファイバとは、透光性樹脂に散乱粒子を分散させた材料から成るファイバ（コア）をクラッド材料で被覆したもので、伝送タイプの光ファイバと異なり、端面にＬＥＤ等の光源を配置することでファイバに沿って均一な発光が得られる。また端面に配置するＬＥＤ等の種類を発光色の異なるものに変えることにより、ファイバから種々の色の光を取り出すことができる。
【００３３】
光源の色は、白色等の単色でもよいし、色の異なる光源を組み合わせて混合色を出すようにしてもよい。例えば、赤、青、緑の三原色の光源を組み合わせて白色光を出すようにしてもよい。点光源の場合には、これら三原色の光源を交互に配列してもよいし、横方向に三原色の光源を配置したものを縦方向に複数配置してもよい。線光源の場合には、複数の異なる色を発光する光ファイバを配置してもよいし、１本の光ファイバを配置し、その端面に配置する点光源の色を変化させるようにしてもよい。
【００３４】
また光源３０は、光拡散部材や反射部材と組み合わせて用いることができる、図６に、光源の具体的な構成例を示す。図６は、光源３０の配列方向或いは線状光源であればその長手方向と直交する面から見た構造を示しており、（ａ）、（ｃ）は、光源３０として全方向に光を照射する光源、例えば線光源を用いた場合、（ｂ）は、不透明基板に固定された光源であって基板の概ね片側に光を照射する光源を用いた場合、である。また図６（ａ）、（ｂ）は、光源３０に光拡散部材６０を組み合わせたもの、図６（ｃ）は、光源３０に反射部材７０を組み合わせたものを示している。図中、ガントリの各パネルは、代表してパネル１００として示している。
【００３５】
図６（ａ）、（ｂ）に示す構造では、光源３０の周囲を光拡散部材６０で覆い、光源３０からパネル１００に向かう光を拡散し、パネル１００の外側から見える光源の形状（点や線）をぼかしている。パネルを構成する半透光性の部材によっても、光源３０からの光は拡散し、やわらげられるが、さらに光源３０の周囲に光拡散部材６０を配置することにより、やわらかな光を演出することができる。光拡散部材６０としては、光拡散粒子やファイバを分散させた樹脂板や樹脂フィルム、和紙の両面を樹脂コーティングしたコーティング紙、などを用いることができ、光拡散粒子の含有量やフィルムの厚みなどを調整することにより光拡散性の度合いを調整することが可能である。
【００３６】
図示していないが、パネル１００側に光を拡散する機能を持たせることも可能である。具体的には、パネル１００の表面（外側表面或いは内側表面）を梨地加工する、マット加工するなどである。
【００３７】
図６（ｃ）に示す構造では、パネル１００と反対側に反射部材７０を配置し、パネル１００側に向かう光の量を増加させている。パネル１００と反対側に向かう光のうち静磁場磁石等を収納する容器（不図示）の表面に当たった光は、容器表面で、ある程度反射されるが、反射部材７０を配置することにより、効率的に光を反射させて光の利用効率を高めることができる。反射部材７０は、白色樹脂からなるフィルム、白色セラミックス、金属など公知の材料を用いることができるが、ＭＲＩ装置の場合、渦電流の発生を防止するために絶縁体（樹脂フィルムやセラミックス）であることが好ましい。図６（ｃ）の構造においても、図６（ａ）、（ｂ）に示すような光拡散部材６０を併せて使用することも可能である。
【００３８】
なお反射部材７０に代えて、或いは併用して、静磁場磁石等を収納する容器の表面に反射性を持たせることも可能である。具体的には、静磁場磁石等を覆う容器（カバー）を光反射性の材料とする、表面に反射性塗料を塗布する、などである。
【００３９】
次に上記構成におけるガントリ１０の各パネル及び光源３０の照明機能について、図７を参照して説明する。図７は、図４の一部を拡大して示した図である。
【００４０】
図７に示すように、光源３０は、ガントリ１０の外装（パネル）と静磁場磁石等のコイル装置２１との間の空間を利用して配置されている。ガントリ前面の中央パネル１１１は、ボアに向かって内側に傾斜しているため、パネルとコイル装置２１の間の空間は狭いが、前面パネル１１２と側面パネル１５１とが接合される境界領域の近傍には比較的広い。そこでこの比較的広い空間を利用して光源３０及びその付属装置、例えば光拡散部材や反射部材或いはその支持装置などが配置される。
【００４１】
この光源３０が配置される空間に面した側面パネル１５１は、前面から側面に向かって緩やかな曲面になっている。このような形状とすることにより、光源３０から出た光のうち曲面である側面パネル１５１に対し垂直に当たる光Ｌ1よりも後方に向かう光Ｌ２、Ｌ３・・・は、一部が側面パネル１５１を透過して外部に放出されるが、残りは側面パネル１５１の内側で反射され、コイル装置２１の表面で反射されて、側面パネル１５１の後方の部分にあたり、ここでも一部が側面パネル１５１を透過して外部に放出され、一部はさらに後方に進む。このように光源３０からの光が減衰しながら後方に進むことにより、装置の側面では、前面から裏面に向かって徐々に輝度が低くなる照明光が得られる。
【００４２】
なお側面においてほぼ均一な輝度を得るために、裏面側にも前面と同様にパネルの内側に光源を配置することも可能である。
【００４３】
前面の照明機能については、図３及び図５に示したように、ボアを挟んで両側に点光源をほぼ上下方向に配置するか、上下方向に線光源を配置し、外装の領域１１Ａ及び１１Ｃが半透光性の部材で構成されているので、ボアの周囲から寝台連結部の両側まで、すなわちガントリの下端まで、光源からの光で届くので、主として前面側で行われる作業や寝台装置の調整作業などを明るい環境下で行うことができる。また光源からの光は、比較的広い領域の半透光性の部材を通して拡散された光となるので、明暗の差が生じにくい。
【００４４】
さらに本実施形態のＭＲＩ装置では、図５に示す領域１１Ａと領域１１Ｃとで輝度や色を異ならせることが可能な構成を採用していている。領域によって輝度を異ならせる方法としては、既に説明したように、領域を構成するパネルの透光性を異ならせる方法があるが、本実施形態では、領域毎に配置される光源の輝度や発光色を異ならせて、動的に照明を変化させる。光源の輝度や発光色を異ならせる方法としては、領域毎に出力の異なる光源を配置する方法と、配置する光源の数や密度を異ならせる方法があり、いずれの方法も取りえる。
【００４５】
以下、輝度を動的に変化させる具体例を、図８を参照して説明する。ここでは領域１１Ａの照明用として配置された光源を第１光源、領域１１Ｂの照明用として配置された光源を第２光源とする。各光源の制御は、制御部（図２：２８）の機能としてもよいし、別途、光源を制御する制御装置（光源制御部）を備えてもよい。さらに手動で光源のスイッチをＯＮ、ＯＦＦ或いは調光してもよい。
【００４６】
図８（ａ）に、光源制御部からの制御信号に基き、第１光源及び第２光源をＯＮ・ＯＦＦ或いは出力を制御する場合を示す。
【００４７】
検査が始まる前の準備段階では、第１光源のみが低出力で点灯し、装置前面から側面にかけた装置周囲の領域を柔らかい光で明るくしている。検査のために寝台装置をガントリに連結すると、第１光源の出力が高出力となるとともに第２光源が点灯する。このとき第２光源の輝度は、第１光源の輝度よりも高い。これにより寝台装置の高さを調節する足元や、天板の位置などが明るく照らし出され、操作者は天板の設置や被検体の挿入作業を容易に行うことができる。検査が開始されると、第２光源はＯＦＦとなり、第１光源は高出力でＯＮ状態が保たれる。ガントリが待機時よりも明るいことによって、検査中であることがわかる。検査が終わり、被検体がボアから搬出されるときは、第２光源を点灯し、天板の移動と天板を下げる操作などが行われる。検査に伴う各作業が終わった時点で、第１光源を低出力に切り替える。なおボア内を照らす照明（第３光源）が備えられている場合には、検査中はその照明がＯＮになる。
【００４８】
図８（ａ）では、単に出力を変化させる場合を示しているが、領域毎に色を異ならせることや、同一領域において色を変化させることも可能であり、領域毎に発光色の異なる光源を配置することにより実現できる。図８（ｂ）に、第１領域１１Ａが色の異なる複数の光源、例えば赤色光源、青色光源、緑色光源を交互に多数配置した光源を備え、これらを切り替えて発光色を変化させる光源制御の一例を示す。ここでも制御信号によってＯＮ・ＯＦＦ制御する場合を示す。
【００４９】
例えば検査前（待機中）は、３つの光源をすべてＯＮにし、白色光とする。次に寝台装置の連結、高さ調節、天板移動などの操作を行う間、緑色光源のみをＯＮにし、緑色光とする。領域１１Ｂに配置された光源（第２光源）については図示していないが、寝台操作の際には、図８（ａ）に示すように第２光源をＯＮにする。被検体のボアへの挿入が完了し検査が開始されると、赤色光源のみをＯＮにし、赤色光とする。これにより検査中であることを知らせる。検査が終了すると、赤色光源から青色光源に切り替える。すべての操作が終わった後、すべての光源をＯＮにし白色光とする。このように色も変化させることにより、視覚的に検査の進行状況を知らせることができる。
【００５０】
図８に示す光源制御は一例であって、検査の状況や使用状態に応じて、各領域に配置された光源の輝度や色の変化は種々の態様を取りえる。
【００５１】
本実施形態によれば、前面パネルに連続する側面パネルの少なくとも一部を半光透性の部材で構成したことにより、前面側に配置した光源からの光を後方（裏面側）に導くことができ、装置自体が照明として機能するとともに、前方と側面との明暗差による視認性の低下を防止することができる。特に前面パネルと側面パネルとの境界を曲面形状とすることにより、後方に向かう光量を多くすることができる。
【００５２】
また本実施形態によれば、ボアの下側に位置する寝台装置の連結部の両側に、連結部を挟むように光源を配置したことにより、寝台装置の連結から被検体をボアに挿入するまでの操作を明るい照明下で行うことができ、操作性が向上する。特に連結部近傍の光源の輝度をそれ以外の光源の輝度よりも高くすることにより、見やすさが向上する。
【００５３】
さらに本実施形態によれば、光源の輝度や色を、領域によって或いは同一領域内で変化できる構成としたことにより、照明光によって検査の進行状況を知らせることができる。
【００５４】
＜第二実施形態＞
本実施形態の医用撮像装置は、上述した前面側の光源に加えて、ガントリのボアを画定する内面にも光源を備えることが特徴である。すなわち、本実施形態の医用撮像装置は、ガントリ（１０）がボアの内部空間を画定する内面（１３）を有し、内面を構成する外装の少なくとも一部が半透光性の部材からなる。また、半透光性の部材からなる内面の一部は、ボア内に挿入される寝台装置（天板）の両側に沿った領域を含み、当該領域の内側に光源が配置されている。従来の医用撮像装置でも内面を照らす照明を有する装置はあるが（例えば特許文献２）、従来は外装の外側に配置されるものであるのに対し、本実施形態の医用撮像装置は、ガントリの外装の内側に光源を配置し、内面全体が照明装置となるように構成されていることが特徴である。
【００５５】
以下、図９及び図１０を参照して、本実施形態について、第一実施形態に対し追加された要素を中心として説明する。なお図９及び図１０において、図３等で示す要素と同じ要素については同じ符号で示し説明を省略する。ここでも医用撮像装置としてＭＲＩ装置を例に説明するが、ＭＲＩ装置以外の医用撮像装置であってもよい。
【００５６】
本実施形態のＭＲＩ装置においてもガントリ１０のボアを画定する内面１３は、円弧状の内面パネル１３１と、底面パネル１３２とから構成される。底面パネル１３２には、寝台装置４０の天板を移動させるためのレール（不図示）が敷設される。内面パネル１３１と底面パネル１３２の接合部分の近傍の内面パネル１３１の内側に、接合部分に沿って、光源３５が配置されている。光源３５は、被検体をボア内に挿入するとき及び検査中の照明として用いることができる。
【００５７】
光源３５として、前面に敷設された光源３０と同様に、ＬＥＤや散乱タイプの光ファイバを用いることができるが、前面側に比べ光源やその付属装置を配置するための空間が狭いので光ファイバが好適である。なお図では、光源として両側各１本の散乱タイプ光ファイバを配置しているが、２本以上でもよく、また内面パネル１３１と底面パネル１３２との接合部分から離れた位置に追加してもよい。また光源３５に近接して、図６（ａ）、（ｂ）に示すような光拡散部材６０や、図６（ｃ）に示すような反射部材７０を配置してもよい。
【００５８】
内面パネル１３１は、少なくとも光源３５の近傍の領域が半透光性の部材からなり、光源３５からの光をボアに照射することができる。半透光性の部材で構成する領域の広さによって、ボア内の光のデザインが変化する。例えば、内面パネル１３１全体を半透光性とした場合には、寝台の両側で最も明るく上面に向かって暗くなる柔らかい照明のボア内面となる。また光源３５に近い領域のみを半透光性とした場合には、そこからボア内に導入される光はボア内面で反射し、比較的明るいボア内面となる。この場合、光源３５からの光を効率よく、半透光性の部材に向けるために、光源３５の内パネル１３１と反対側に反射部材を配置することが好ましい。
【００５９】
図１１に、光源３５に近い領域のみを半透光性とした場合の光の光路を示す。光源３５からの光は、反射部材７０によりボア内面に向けられ、半透光性のボア内面を透過し、その際、拡散光となってボア内に照射される。拡散光のうち、光を透過しない内面上部にあたった光はそこで反射し、或いは反射を繰り返してボア内を明るく照らす。
【００６０】
本実施形態においても、検査手順に合わせて、前面側に配置された光源３０及びボア内に配置された光源３５の輝度や色を制御することが可能である。例えば、光源３５は、図８（ａ）に示す第３光源を構成することができ、被写体をボア内に挿入する前に第３光源３０を点灯し内部を明るくしておくことにより、被検体に安心感を与えることができる。また寝台の挿入に合わせて、発光色を変化させることも可能であり、それによって検査の進行状況を操作者や被検体に知らせることもできる。
【００６１】
本実施形態によれば、前面側に設けた光源に加えて、ボア内にもパネル内側に光源を配置したことにより、さらに検査時の快適性や利便性を向上することができる。
【産業上の利用可能性】
【００６２】
本発明によれば、ガントリを備えた医用撮像装置の操作性、特に寝台装置操作時の操作性を向上することができる医用撮像装置が提供される。
【符号の説明】
【００６３】
１０・・・ガントリ、１１・・・前面、１３・・・内面、１５・・・側面、２０・・・撮像ユニット、３０、３５・・・光源、４０・・・寝台装置、５０・・・寝台連結部、６０・・・光拡散部材、７０・・・反射部材、１１１・・・中央パネル、１１２・・・前面パネル、１１４・・・前面下部パネル、１３１・・・内面パネル、１３２・・・底面パネル、１５１・・・側面パネル、１５２・・・上面パネル、１５３・・・側面下部パネル。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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