(57)【要約】【課題】タイヤの接地性能と氷上性能とをともに向上させる。【解決手段】トレッド表面に形成された複数のブロック１４のタイヤ踏面側に、ブロック１４の周方向端部側に位置するサイプ１５１もしくはサイプ１５６の少なくとも一方もしくは両方のサイプを、タイヤ径方向に少なくとも２ヶ所の屈曲部Ｐ2，Ｐ3を有し、かつブロック１４の表面１４ｋへの開口端であるサイプ最上部Ｐ1とタイヤ径方向最内部であるサイプ最下部Ｐ4とを結ぶ直線であるサイプ中心線ｌn（ｎ＝１〜６）がタイヤ径方向に対して傾斜したサイプ複数のサイプ１５１〜１５６を形成するとともに、ブロック１４の周方向端部側に位置するサイプ１５１，１５６のサイプ中心線とタイヤ径方向とのなす角度である径方向傾斜角αの絶対値が、中央部に位置するサイプ１５２〜１５５の径方向傾斜角βの絶対値よりも大きくなるように、サイプ１５１〜１５６を形成した。【選択図】図３
2015231774.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トレッド表面にタイヤ周方向に沿って延長するように形成された周方向溝と、前記周方向溝と交差する方向に延長するラグ溝と、前記周方向溝と前記ラグ溝とにより区画される複数のブロックと、前記ブロックに設けられる複数のサイプとを備えたタイヤであって、
前記複数のサイプは、当該サイプの形成されているブロックの表面では、タイヤ幅方向またはタイヤ周方向のいずれかの方向にのみに延長し、
前記複数のサイプのうちの前記ブロックの周方向端部側またはタイヤ幅方向端部側に位置するサイプの少なくとも一方のサイプは、前記ブロック表面への開口端であるサイプ最上部とタイヤ径方向最内部であるサイプ最下部とを結ぶ直線であるサイプ中心線がタイヤ径方向に対して傾斜しており、
前記サイプ中心線とタイヤ径方向とのなす角度を径方向傾斜角としたとき、
前記一方のサイプの径方向傾斜角の絶対値が、前記一方のサイプ以外のサイプの径方向傾斜角の絶対値よりも大きいことを特徴とするタイヤ。
【請求項２】
前記複数のサイプのうちの前記ブロックの周方向端部側またはタイヤ幅方向端部側に位置するサイプの一方及び他方のサイプの径方向傾斜角の絶対値が、前記一方及び他方のサイプ以外のサイプの径方向傾斜角の絶対値よりも大きいことを特徴とする請求項１に記載のタイヤ。
【請求項３】
前記一方のサイプは、タイヤ径方向に少なくとも２ヶ所の屈曲部を有することを特徴とする請求項１に記載のタイヤ。
【請求項４】
前記他方のサイプは、タイヤ径方向に少なくとも２ヶ所の屈曲部を有することを特徴とする請求項２に記載のタイヤ。
【請求項５】
前記複数のサイプのうち、前記一方のサイプまたは他方のサイプ以外のサイプが、タイヤ径方向に少なくとも２ヶ所の屈曲部を有することを特徴とする請求項３または請求項４に記載のタイヤ。
【請求項６】
前記複数のサイプが、全て、タイヤ径方向に少なくとも２ヶ所の屈曲部を有することを特徴とする請求項３または請求項４に記載のタイヤ。
【請求項７】
前記複数のサイプのうち、前記ブロックの中心位置に位置するサイプ、及び、前記ブロックの中心位置に最も近い位置に位置するサイプのいずれか一方もしくは両方が、サイプ中心線の向きがタイヤ径方向であり、タイヤ径方向に屈曲部を有しない２Ｄサイプであることを特徴とする請求項３または請求項４に記載のタイヤ。
【請求項８】
前記複数のサイプの内の、前記一方及び他方のサイプのみがタイヤ径方向に少なくとも２ヶ所の屈曲部を有することを特徴とする請求項３または請求項４に記載のタイヤ。
【請求項９】
前記複数のサイプが同じ方向に傾いているか、もしくは、当該ブロックの中心位置から近い方のブロックの周方向端部側またはタイヤ幅方向端部側に傾いていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のタイヤ。
【請求項１０】
前記ブロックを前記サイプの延長方向と直交する方向に４分割し、当該ブロックの一方または他方の端部側の領域を端部側領域とし、残りの２つの領域を中央領域としたとき、
前記端部側領域のサイプの径方向傾斜角の絶対値の平均値が、前記中央領域のサイプの径方向傾斜角の絶対値の平均値よりも大きいことを特徴とする請求項１または請求項２に記載のタイヤ。
【請求項１１】
前記複数のサイプの径方向傾斜角の絶対値は、当該ブロックの端部に近い位置に設けられたサイプほど大きく中心位置に近い位置に設けられたサイプほど小さいことを特徴とする請求項１または請求項２に記載のタイヤ。
【請求項１２】
トレッド表面にタイヤ周方向に沿って延長するように形成された周方向溝と、前記周方向溝と交差する方向に延長するラグ溝と、前記周方向溝と前記ラグ溝とにより区画される複数のブロックと、前記ブロックに設けられる複数のサイプとを備えたタイヤであって、
前記複数のサイプは、当該サイプの形成されているブロックのタイヤセンター部側からトレッドの幅方向端部側まで、タイヤ周方向及びタイヤ幅方向に対して傾斜して延長し、
前記複数のサイプのうちの前記ブロックの周方向端部側に位置するサイプの一方及び他方のサイプは、前記ブロック表面への開口端であるサイプ最上部とタイヤ径方向最内部であるサイプ最下部とを結ぶ直線であるサイプ中心線がタイヤ径方向に対して傾斜しており、
前記サイプ中心線とタイヤ径方向とのなす角度を径方向傾斜角としたとき、
前記一方のサイプの径方向傾斜角の絶対値が、前記他方のサイプのサイプの径方向傾斜角の絶対値よりも大きく、かつ、前記他方のサイプの径方向傾斜角の絶対値が、前記一方及び他方のサイプ以外のサイプの径方向傾斜角の絶対値よりも大きいことを特徴とするタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トレッド陸部のタイヤ踏面側に３Ｄサイプが形成されたタイヤに関するもので、特に、氷路面において優れた走行性能を有するタイヤに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、スタッドレスタイヤのトレッドパターンとして、氷上走行性能を向上させるため、周方向溝に交差する方向に延長するラグ溝を設けるとともに、周方向溝とラグ溝とにより区画されたブロック状陸部の表面にタイヤ幅方向に延長するサイプを形成したものが多く用いられている。
しかしながら、上記の構成では、氷上性能は向上するものの、ブロック状陸部の剛性が低下するため接地性が低下するおそれがあった。そこで、サイプを、タイヤ踏面側だけでなく、タイヤ径方向にも形状を変化させた３Ｄサイプとすることで、サイプにより細分化された陸部同士を接触させてブロック状陸部の剛性の低下を抑制する方法が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−４９９７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、サイプを３Ｄサイプとしただけでは、ブロック状陸部の変形が抑制されるため、サイプが開きにくくなり、エッジ効果が低減してしまうといった問題点があった。
【０００５】
本発明は、従来の問題点に鑑みてなされたもので、タイヤの接地性能と氷上性能とをともに向上させることができるタイヤを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、トレッド表面にタイヤ周方向に沿って延長するように形成された周方向溝と、前記周方向溝と交差する方向に延長するラグ溝と、前記周方向溝と前記ラグ溝とにより区画される複数のブロックと、前記ブロックに設けられる複数のサイプとを備えたタイヤであって、前記複数のサイプは、当該サイプの形成されているブロックの表面では、タイヤ幅方向またはタイヤ周方向のいずれかの方向にのみに延長し、前記複数のサイプのうちの前記ブロックの周方向端部側またはタイヤ幅方向端部側に位置するサイプの少なくとも一方のサイプは、前記ブロック表面への開口端であるサイプ最上部とタイヤ径方向最内部であるサイプ最下部とを結ぶ直線であるサイプ中心線がタイヤ径方向に対して傾斜しており、前記サイプ中心線とタイヤ径方向とのなす角度を径方向傾斜角としたとき、前記一方のサイプの径方向傾斜角の絶対値が、前記一方のサイプ以外のサイプの径方向傾斜角の絶対値よりも大きいことを特徴とする。
このように、ブロックのタイヤ周方向端部側またはタイヤ幅方向端部側に位置するサイプ（複数のサイプが全てタイヤ幅方向方向に延長するサイプなら、ブロックの周方向端部側に位置するサイプ，複数のサイプが全てタイヤ周方向に延長するサイプなら、ブロックの幅方向端部側に位置するサイプ）の少なくとも一方のサイプのサイプ中心線をタイヤ径方向に対して傾斜させたので、端部側に位置するサイプにより区画された端部側の小ブロックの浮き上がりを抑制することができ、接地効果を高めることができる。また、端部の少なくとも一方の側ではサイプを寝かせ、他の領域ではサイプを立たせることで、逆方向入力の際の接地効果の低下を抑えるようにしたので、タイヤの接地性能と氷上性能とをともに向上させることができる。
ここで、タイヤ周方向端部側またはタイヤ幅方向端部側に位置するサイプとは、タイヤ周方向に沿って設けられたタイヤ幅方向に延長する複数のサイプのうちのタイヤ周方向端部に最も近い位置に設けられたサイプ、または、タイヤ幅方向に沿って設けられたタイヤ周方向に延長する複数のサイプのうちの、タイヤ幅方向端部に最も近い位置に設けられたサイプを意味するが、当該ブロックに設けられたサイプが多数あるときには、前記最も近い位置に設けられたサイプとこのサイプに隣接する複数のサイプ（例えば、サイプが６本の場合には、端部に最も近い位置に設けられたサイプと２番目に近い位置に設けられたサイプ）も「端部側に位置するサイプ」に含まれるものとする。
【０００７】
また、前記複数のサイプのうちの前記ブロックの周方向端部側またはタイヤ幅方向端部側に位置するサイプの一方及び他方のサイプの径方向傾斜角の絶対値を、前記一方及び他方のサイプ以外のサイプの径方向傾斜角の絶対値よりも大きくすることで、逆方向からの入力に対しても接地効果を確保できるようにしたので、タイヤの接地性能と氷上性能とを更に向上させることができる。
また、本発明は、前記一方のサイプは、タイヤ径方向に少なくとも２ヶ所の屈曲部を有することを特徴とする。
これにより、小ブロックの浮き上がりを効果的に抑制できるので、タイヤの接地性能と氷上性能とを向上させることができる。
また、他方のサイプを、タイヤ径方向に少なくとも２ヶ所の屈曲部を有するサイプとすれば、逆方向の入力に対しても、小ブロックの浮き上がりを効果的に抑制できる。
また、前記複数のサイプのうち、前記一方のサイプまたは他方のサイプ以外のサイプを、タイヤ径方向に少なくとも２ヶ所の屈曲部を有するサイプとしても、小ブロックの浮き上がりを効果的に抑制して、タイヤの接地性能と氷上性能とを向上させることができる。
また、前記複数のサイプを、全て、タイヤ径方向に少なくとも２ヶ所の屈曲部を有するサイプとすれば、タイヤの接地性能と氷上性能とを更に向上させることができる。
また、本発明は、前記複数のサイプのうち、前記ブロックの中心位置に位置するサイプ、及び、前記ブロックの中心位置に最も近い位置に位置するサイプのいずれか一方もしくは両方が、サイプ中心線の向きがタイヤ径方向であり、タイヤ径方向に屈曲部を有しない２Ｄサイプであることを特徴とする。
これにより、小ブロックの浮き上がりに対して寄与の少ないブロック中心近傍のサイプに簡単な構造のブレードを用いることができるので、接地性能と氷上性能とに優れたタイヤの製造が容易となる。
また、前記複数のサイプの内の、前記一方及び他方のサイプのみがタイヤ径方向に少なくとも２ヶ所の屈曲部を有するだけでも、小ブロックの浮き上がりを効果的に抑制できるので、タイヤの接地性能と氷上性能とを向上させることができる。
【０００８】
また、本発明は、前記複数のサイプが同じ方向に傾いているか、もしくは、当該ブロックの中心位置から近い方のブロックの周方向端部側またはタイヤ幅方向端部側に傾いていることを特徴とする。
すなわち、一方向からの入力が大きい場合には、複数のサイプを同じ方向に傾け、ブロックが傾斜等していて他方向から入力する場合には、中心位置に対して周方向または幅方向に傾きが逆になるように、かつ、サイプ最下部がサイプ最上部（開口端）よりブロック端部に近い位置になるように複数のサイプを形成したので、小ブロックの浮き上が抑制効果を確実に発揮することができる。したがって、タイヤの接地性能と氷上性能とを確実に向上させることができる。
また、本発明は、前記ブロックを前記サイプの延長方向と直交する方向に４分割し、前記ブロックの一方または他方の端部側の領域を端部側領域とし、残りの２つの領域を中央領域としたとき、前記端部側領域のサイプの径方向傾斜角の絶対値の平均値を、前記中央領域のサイプの径方向傾斜角の絶対値の平均値よりも大きくしたことを特徴とする。
このように、個々のサイプの径方向傾斜角の絶対値ではなく、端部側領域における径方向傾斜角の絶対値の平均値を中央領域における径方向傾斜角の絶対値の平均値よりも端部側領域で大きくしても、端部側の小ブロックの浮き上がりを抑制することができるので、タイヤの接地性能と氷上性能とを確実に向上させることができる。
また、本発明は、前記複数のサイプの径方向傾斜角の絶対値が、当該ブロックの端部に近い位置に設けられたサイプほど大きく中心位置に近い位置に設けられたサイプほど小さいことを特徴とする。
これにより、入力により変形しやすい端部の剛性を向上させることができるので、小ブロックの浮き上がりを効果的に抑制することができる。
【０００９】
また、本発明は、周方向溝と、ラグ溝と、前記周方向溝と前記ラグ溝とにより区画される複数のブロックと、前記ブロックに設けられる複数のサイプとを備えたタイヤであって、前記複数のサイプは、当該サイプの形成されているブロックのタイヤセンター部側からトレッドの幅方向端部側まで、タイヤ周方向及びタイヤ幅方向に対して傾斜して延長し、前記複数のサイプのうちの前記ブロックの周方向端部側に位置するサイプの一方及び他方のサイプは、前記ブロック表面への開口端であるサイプ最上部とタイヤ径方向最内部であるサイプ最下部とを結ぶ直線であるサイプ中心線がタイヤ径方向に対して傾斜しており、前記サイプ中心線とタイヤ径方向とのなす角度を径方向傾斜角としたとき、前記一方のサイプの径方向傾斜角の絶対値が、前記他方のサイプのサイプの径方向傾斜角の絶対値よりも大きく、かつ、前記他方のサイプの径方向傾斜角の絶対値が、前記一方及び他方のサイプ以外のサイプの径方向傾斜角の絶対値よりも大きいことを特徴とする。
このように、ブロックのタイヤセンター部側からトレッドの幅方向端部側まで、タイヤ周方向及びタイヤ幅方向に対して傾斜して延長するサイプのサイプ中心線をタイヤ径方向に対して傾斜させたので、タイヤ周方向からの入力に対しても、タイヤ幅方向からの入力に対しても、小ブロックの浮き上がりを抑制することができる。
【００１０】
なお、前記発明の概要は、本発明の必要な全ての特徴を列挙したものではなく、これらの特徴群のサブコンビネーションもまた、発明となり得る。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本実施の形態に係るタイヤのトレッドパターンを示す図である。
【図２】トレッドの要部斜視図である。
【図３】本実施の形態に係るサイプの配置例を示す図である。
【図４】ブロックが氷上で変形している様子を示す図である。
【図５】サイプ中心線の傾き方向と同じ方向から入力があった場合と、サイプ中心線の傾き方向と反対方向から入力があった場合のサイプの変形状態を示す図である。
【図６】本実施の形態に係るサイプの他の配置例を示す図である。
【図７】本実施の形態に係るサイプの２つの形態を説明するための図である。
【図８】本発明によるサイプの他の配置例とブロックが氷上で変形している様子を示す図である。
【図９】本発明によるタイヤのトレッドパターンの他の例を示す図である。
【図１０】サイプ中心線の傾き方向の異なるサイプの他の例を示す図である。
【図１１】本発明のサイプの他の配置例を示す図である。
【図１２】ブロックの領域とサイプ中心線の傾き方向との関係を示す図である。
【図１３】本発明のサイプの他の例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態について、図面に基づき説明する。
図１は本実施の形態に係るタイヤ１０のトレッドパターンの一例を示す図、図２はトレッド１１の要部斜視図である。
トレッド１１は、タイヤ周方向に沿って延長するように形成された周方向溝１２と、周方向溝１２に交差する方向に沿って延長する横溝１３と、周方向溝１２と横溝１３とにより区画された複数のブロック１４と、各ブロック１４のタイヤ踏面側にそれぞれ形成されたサイプ１５とを備える。なお、図１の符合ＣＬはタイヤ１０の幅方向中心を示すセンターラインである。
サイプ１５は、ブロック１４の表面においてはタイヤ幅方向に平行な方向に延長し、タイヤ幅方向に垂直な面内においてはタイヤ径方向に形状を変化させた３Ｄサイプである。
サイプ１５の表面形状としては、タイヤ幅方向に平行な直線状であってもよいが、本例では、図１に示すように、サイプ１５の表面形状を、タイヤ幅方向に平行な直線部１５ｍとタイヤ幅方向に対して傾斜する斜面部１５ｎとを有する台形波状としている。これにより、タイヤ周方向だけでなく、タイヤ幅方向にもエッジ成分を持たせることができるので、氷上走行時の操縦安定性能を向上させることができる。
【００１３】
図３に示すように、サイプ１５（１５１〜１５６）は、いずれも、タイヤ径方向に第１及び第２の屈曲部Ｐ2，Ｐ3を有する３Ｄサイプで、ブロック１４の表面１４ｋへの開口端であるサイプ最上部Ｐ1を始端としてタイヤ径方向に対して直線状に傾斜して第１の屈曲部Ｐ2にて終端する第１の傾斜部１５ｐと、第１の屈曲部Ｐ2を始端として第１の傾斜部１５ｐとは反対方向に傾斜して第２の屈曲部Ｐ3にて終端する第２の傾斜部１５ｑと、第２の屈曲部Ｐ3を始端として第１の傾斜部１５ｐと同方向に傾斜して当該サイプ１５のタイヤ径方向最内部であるサイプ最下部Ｐ4を終端とする第３の傾斜部１５ｒとを備える。
また、サイプ１５１〜１５６は、サイプ最上部Ｐ1とサイプ最下部Ｐ4とを結ぶ直線であるサイプ中心線ｌ1〜ｌ6が、同図の上下方向であるタイヤ径方向に対して傾斜している。
以下、サイプ１５１〜１５６の中心線ｌ1〜ｌ6とタイヤ径方向とのなす角度α，βを径方向傾斜角という。
本例では、ブロック１４のタイヤ周方向端部Ｐ側及び端部Ｑ側に位置するサイプ（以下、端部側サイプという）１５１，１５６、及び、ブロック中央側に位置するサイプ（以下、中央側サイプという）１５２〜１５５を、ともに、タイヤ径方向に対して、一方の端部Ｐから他方の端部Ｑに向かう方向に傾斜させるとともに、端部側サイプ１５１，１５６の径方向傾斜角αを中央側サイプ１５２〜１５５の径方向傾斜角βよりも大きくなるように各サイプ１５１〜１５６を形成した。なお、サイプが倒れていく方向（ここでは、端部Ｐから端部Ｑに向かう方向）を、以下、サイプ中心線の傾き方向という。
本例では、図３に示すように、端部側側サイプ１５１，１５６の第１及び第３の傾斜部１５ｐ，１５ｒの傾き方向をタイヤ径方向とし、中央側サイプ１５２〜１５５の第１及び第３の傾斜部１５ｐ，１５ｒの傾き方向をサイプ中心線の傾き方向と逆方向になるようにしている。
【００１４】
図４（ａ），（ｂ）は、ブロック１４が氷上で変形している様子を示す図である。
図４（ａ）に示すように、サイプ中心線の傾き方向と同じ方向から入力Ｆiがあった場合、入力出側の小ブロック１４１，１４７は自身の隣にブロックがいないため浮き上がってしまい、接地面積を失ってしまう。しかしながら、本例では、小ブロック１４１，１４７を区画する端部側サイプ１５１，１５６の径方向傾斜角αを大きくしているので、小ブロック１４１，１４７の倒れこみ抑制モーメントを大きくすることができる。したがって、小ブロック１４１，１４７の浮き上がりを抑制して、接地面積を確保することができるので、タイヤの接地性能を向上させることができる。
一方、サイプ１５１〜１５６の傾斜角度を全て大きくしてしまうと、図４（ｂ）に示すように、サイプ中心線の傾き方向と反対方向から入力Ｆjがあった場合に、浮き上がり方向のモーメントが発生してしまい、接地面積を大きく失ってしまうことになる。
したがって、どちらの方向から入力があっても、小ブロックの浮き上りがないようにするためには、本例のように、端部側サイプ１５１，１５６の径方向傾斜角αを大きくし、中央側サイプ１５２〜１５５の径方向傾斜角βを小さくすることが好ましい。
【００１５】
具体的には、図５（ａ）に示すように、一方の端部Ｐ側からブロック１４に入力Ｆiがあった場合には、端部側サイプ１５１の端部Ｐ側の小ブロック１４１には、小ブロック１４１を端部Ｐ側から端部Ｑ側に倒すとともに路面Ｒから浮き上がらせようとするモーメントＭiが作用する。また、サイプ１５１の端部Ｐ側とは反対側の小ブロック１４２には、小ブロック１４２を端部Ｐ側から端部Ｑ側に移動させるとともに、路面Ｒからの力Ｆgによって小ブロック１４２を路面Ｒ側に倒そうとするモーメントＭgが作用する。その結果、モーメントＭiとモーメントＭgと打ち消し合うので、小ブロック１４１は、端部Ｐ側から端部Ｑ側に倒れるように変形する。これにより、小ブロック１４１の路面Ｒから浮き上がりは抑制されるので、接地面積の減少を抑制することができる。
また、図５（ｂ）に示すように、他方の端部Ｑ側からブロック１４に入力Ｆjがあった場合には、端部側サイプ１５６の端部Ｑ側の小ブロック１４７には、小ブロック１４７を端部Ｑ側から端部Ｐ側に倒すとともに路面Ｒから浮き上がらせようとするモーメントＭjが作用する。また、サイプ１５１の端部Ｑ側とは反対側の小ブロック１４６には、小ブロック１４６を端部Ｑ側から端部Ｐ側に移動させるとともに、路面Ｒからの力Ｆgによって小ブロック１４６を路面Ｒ側に倒そうとするモーメントＭgが作用する。その結果、端部側サイプ１５６の第２の傾斜部１５ｑの両側の壁（小ブロック１４７と小ブロック１４６）が当接するので、小ブロック１４７は、端部Ｑ側から端部Ｐ側に倒れるように変形する。これにより、小ブロック１４７の路面から浮き上がりは抑制されるので、接地面積の減少を抑制することができる。
【００１６】
ところで、端部側サイプ１５１，１５６の径方向傾斜角αと中央側サイプ１５２〜１５５の径方向傾斜角βとを同じ角度とした場合には、径方向傾斜角が大きい場合には、エッジ効果は増大するが、タイヤ径方向におけるサイプ１５１〜１５６Ｂの接触が十分でないため、ブロック１４が変形しやすくなり、その結果、接地性能を十分確保できないおそれがある。逆に、径方向傾斜角が小さい場合には、接地性能は確保できるがエッジ効果はあまり増大しない。
これに対して、本例では、端部側サイプ１５１，１５６の径方向傾斜角αを中央側サイプ１５２〜１５６の径方向傾斜角βよりも大きくなるように、端部側サイプ１５１，１５６と中央側サイプ１５２〜１５５とを形成することで、端部側サイプ１５１，１５６によりエッジ効果を高めることができるとともに、中央側サイプ１５２〜１５５により、接地面積を確保することができるようにしたので、タイヤの接地性能と氷上性能とをともに向上させることができる。
また、本例では、各サイプ１５１〜１５６のタイヤ踏面側の傾斜部である第１の傾斜部１５ｐの傾き方向をサイプ中心線の傾き方向と逆方向にしている。これにより、サイプ１５１〜１５６により区画された小ブロック１４１〜１４７の重心と浮き上がり力の作用点との距離が短くなるので、小ブロック１４１〜１４７に作用する浮き上がり方向のモーメントを小さくすることができる。したがって、ブロック１４にタイヤ周方向の入力があった場合の接地面積の減少を効果的に抑制することができるので、氷上性能を確保しつつ、タイヤの接地性能を更に向上させることができる。
【００１７】
以上、本発明を実施の形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は前記実施の形態に記載の範囲には限定されない。前記実施の形態に、多様な変更または改良を加えることが可能であることが当業者にも明らかである。そのような変更または改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、特許請求の範囲から明らかである。
【００１８】
例えば、前記実施の形態では、図３に示すように、サイプ１５１〜１５６の第１及び第３の傾斜部１５ｐ，１５ｒの傾斜方向とサイプ中心線ｌ1〜ｌ6の傾斜方向をタイヤ径方向に対して同方向とし、第２の傾斜部１５ｑの傾斜方向とサイプ中心線の傾斜方向ｌ1〜ｌ6をタイヤ径方向ｌ0に対して反対方向としたが、図６に示すように、端部側サイプ１５１，１５６では、第１〜第３の傾斜部１５ｐ〜１５ｒの傾斜方向とサイプ中心線ｌ1，ｌ6の傾斜方向とをタイヤ径方向に対して同方向とし、中央側サイプ１５２〜１５５では、前記実施の形態と同様に、第１及び第３の傾斜部１５ｐ，１５ｒの傾斜方向とサイプ中心線ｌ2〜ｌ5の傾斜方向をタイヤ径方向に対して反対方向とし、第２の傾斜部１５ｑの傾斜方向とサイプ中心線の傾斜方向ｌ2〜ｌ5を、タイヤ径方向ｌ0に対して同方向とすれば、接地効果を更に向上させることができる。
すなわち、氷上ＡＢＳ速度領域では接地効果の寄与率がエッジ効果の寄与率よりも高いことから、右側からの入力を想定した場合には、図７（ａ）に示すような、第１〜第３の傾斜部１５ｐ〜１５ｒの傾斜方向とサイプ中心線ｌnの傾斜方向とが全てタイヤ径方向に対して同方向であるサイプ１５Ａを用いたほうが、形状効果をより大きく発揮できる。したがって、浮き上がりによる接地面積損失の大きい入力出側端部に、サイプ１５Ａを用いることで接地面積低下を効果的に抑制することができる。
一方、全てのサイプをサイプ１５Ａとすると、逆（左側からの）入力の場合に形状効果が逆に浮き上がり方向に働いてしまい接地面積の低下が大きくなってしまう。そこで、両側に小ブロックがあり支えられる中央部は、図７（ｂ）に示すような、第１及び第３の傾斜部１５ｐ，１５ｒの傾斜方向がサイプ中心線ｌnの傾斜方向と反対であるようなサイプ１５Ｂを用いることで、形状効果を小さくし、接触力で浮き上がり抑制を行えば、両方からの入力に対して、接地効果を確実に発揮させることができる。
【００１９】
また、前記実施の形態では、サイプ１５１〜１５６の傾斜方向を全て同じ向きにしたが、図８（ａ）に示すように、サイプ１５１〜１５６の傾斜方向をブロック１４のタイヤ周方向中心に対して対称になるようにしてもよい。この場合には、ブロック１４のセンターから右側のサイプ１５１〜１５３と左側のサイプ１５４〜１５６とでは、入力の方向により機能が異なる。例えば、図８（ｂ）に示すように、右側からの入力を想定した場合、入力出側の小ブロック１４７に関しては、小ブロック１４７全体の傾斜による形状効果による浮き上がり抑制効果が得られる。一方、入力入側の小ブロック１４１に関してはサイプ１５１の接触部以下に着目し、その部分の小ブロック１４１の傾斜による形状効果とサイプ接触力（小ブロック１４１と小ブロック１４２との接触力）で浮き上がりを抑制することで、接地面積の向上を実現できる。
また、前記実施の形態では、ブロック１４の周方向端部両端側に端部側サイプ１５１，１５６を配置したが、タイヤ１０が方向性タイヤである場合には、踏み込み端側のサイプ（端部側サイプ１５１または、端部側サイプ１５６）の傾斜角αのみを中央側サイプ１５２〜１５５の傾斜角βより大きくし、蹴り出し端側のサイプ（端部側サイプ１５６または、端部側サイプ１５１）の傾斜角αを中央側サイプ１５２〜１５５の傾斜角βと同じにしても、十分な接地面積の低下を抑制することができる。
また、前記実施の形態では、タイヤ１０のトレッドパターンをブロックパターンとしたが、例えば、図９に示すように、タイヤ幅方向中心にリブ状陸部１６を有するトレッドパターンであってもよい。
【００２０】
また、前記実施の形態では、端部側サイプ１５１，１５６と中央側サイプ１５２〜１５５とを、サイプ中心線がタイヤ径方向に対して傾斜したサイプとしたが、図１０（ａ）に示すように、中央側サイプ１５２〜１５５（特に、ブロック１４のタイヤ周方向中央部にあるサイプ１５３，１５４）については、径方向傾斜角βが０°であるサイプ（タイヤ径方向を向いたサイプ）であってもよい。
また、図１０（ｂ）に示すように、複数のサイプ１５１〜１５６の内の、端部側サイプ１５１，１５６のみをタイヤ径方向に屈曲部Ｐ2，Ｐ3有する３Ｄサイプとし、他のサイプである中央側サイプ１５２〜１５５を２Ｄサイプとしてもよい。
また、前記実施の形態では、端部側サイプ１５１，１５６と中央側サイプ１５２〜１５５とを、ともに、タイヤ径方向に少なくとも２ヶ所の屈曲部を有するサイプとしたが、端部側サイプ１５１をタイヤ径方向に屈曲部を有しないサイプとし、端部側サイプ１５１以外のサイプ１５２〜１５６を、タイヤ径方向に少なくとも２ヶ所の屈曲部を有するサイプとしても、小ブロックの浮き上がりを効果的に抑制して、タイヤの接地性能と氷上性能とを向上させることができる。また、端部側サイプ１５６をタイヤ径方向に屈曲部を有しないサイプとし、端部側サイプ１５６以外のサイプ１５１〜１５５を、タイヤ径方向に少なくとも２ヶ所の屈曲部を有するサイプとしてもよい。
また、ブロック１４の中心位置にサイプがある場合には、例えば、図１１（ａ）に示すように、複数のサイプ１６１〜１６５のうち、ブロック１４の中心位置に位置するサイプ１６３を、サイプ中心線の向きがタイヤ径方向である、タイヤ径方向に屈曲部を有しない平板状のサイプとしてもよい。なお、サイプ１６３の表面形状については、ジグザグ状、もしくは、前記実施の形態と同様の、タイヤ幅方向に平行な直線部とタイヤ幅方向に対して傾斜する斜面部とを有する２Ｄサイプとしてもよい。このとき、サイプ１６１〜１６５の配置としては、同図の太い一点鎖線ｃで示すブロック１４の中心位置に対して線対称とすることが好ましい。
また、サイプ数が多い場合には、例えば、図１１（ｂ）に示すように、ブロック１４の中心位置に位置するサイプ１６４とサイプ１６４に隣接するサイプ１６３及びサイプ１６５を平板状のサイプとすればよい。
また、ブロック１４の中心位置にサイプがない場合には、例えば、図１１（ｃ）に示すように、同図の太い一点鎖線ｃで示すブロック１４の中心位置に最も近い位置に位置するサイプ１６３，１６４を、平板状のサイプもしくは、２Ｄサイプとすればよい。この場合も、サイプ１６１〜１６６は、ブロック１４の中心位置に対して線対称に設けることが好ましい。
これにより、小ブロックの浮き上がりに対して寄与の少ないブロック中心近傍のサイプに簡単な構造のブレードを用いることができるので、接地性能と氷上性能とに優れたタイヤの製造が容易となる。
【００２１】
また、前記実施の形態では、端部側サイプ１５１，１５６の径方向傾斜角αを中央側サイプ１５２〜１５６の径方向傾斜角βよりも大きくしたが、図１２に示すように、ブロック１４をサイプの延長方向と直交する方向（ここでは、タイヤ周方向）に４分割し、当該ブロック１４の端部側の領域を端部側領域とし、残りの２つの領域を中央領域としたとき、前記端部側領域のサイプの径方向傾斜角の絶対値の平均値を、中央領域のサイプの径方向傾斜角の絶対値の平均値よりも大きくしてもよい。
例えば、一方の端部側領域のサイプをサイプ１７１，１７２、他方の端部側領域のサイプをサイプ１７８，１７９、中央領域のサイプをサイプ１７３〜１７７、各サイプ１７ｉの径方向傾斜角をθi（ｉ＝１〜９）とすると、（θ1＋θ2）/２＞（θ2＋θ3＋θ4＋θ5＋θ6）/４、かつ、（θ8＋θ9）/２＞（θ2＋θ3＋θ4＋θ5＋θ6）/４である。
なお、サイプの傾斜方向が異なる場合には、径方向傾斜角の平均値ではなく、径方向傾斜角の絶対値の平均値を用いることはいうまでもない。
【００２２】
また、前記実施の形態では、サイプ１５を、タイヤ幅方向に平行な方向に延長する３Ｄサイプとしたが、図１３（ａ）に示すような、タイヤ周方向に平行な方向に延長するサイプ１８（１８１〜１８６）としてもよい。この場合には、サイプ１８１〜１８６のうちの、タイヤ端部側サイプ１８１，１８６の径方向傾斜角を中央側サイプ１８２〜１８６の径方向傾斜角よりも大きくなるように、サイプ１８１〜１８６を形成すればよい。これにより、ブロック１４に、横力などのタイヤ幅方向に平行な入力があった場合には、サイプ１８１〜１８６により区画された小ブロックの路面からの浮き上がりを効果的に抑制することができる。
また、図１３（ｂ）に示すように、タイヤ周方向とタイヤ幅方向とに交差する方向に延長するサイプ１９を設ければ、多方向からの入力に対して、サイプ１９により区画された小ブロックの路面からの浮き上がりを効果的に抑制することができる。この場合には、サイプ１９のうちの、ブロック１４のタイヤ周方向端部側に位置するサイプの一方及び他方のサイプの径方向傾斜角の絶対値が、一方及び他方のサイプ以外のサイプの径方向傾斜角の絶対値よりも大きくすればよい。  
なお、  図１３（ａ），（ｂ）では、サイプ１８及びサイプ１９を、表面形状が直線状の２Ｄサイプとしたが、前記実施の形態のサイプ１５と同様に、表面形状が台形波状の３Ｄサイプとしてもよい。  
また、図１３（ｃ）に示すように、前記実施の形態のサイプ１５は、ブレーキなどの前後力に対するエッジ効果に寄与するリブ状陸部１６（もしくは、リブ状陸部１６を横溝で区画したセンターブロック）に、前記のサイプ１８は、横力に対するエッジ効果に寄与するショルダーブロック１４Ｃに、前記のサイプ１９は、リブ状陸部１６とショルダーブロック１４Ｃとの間に配置される中間ブロック１４Ｂに設けることが好ましい。
これにより、リブ状陸部１６及び各ブロック１４Ｂ，１４Ｃの、サイプ１５，１８，１９により区画された小ブロックが路面から浮き上がることを効果的に抑制することができる。したがって、前後力だけでなく横力に対しても、氷上性能を確保しつつ、タイヤの接地性能を効果的に向上させることができる。
【符号の説明】
【００２３】
１０  タイヤ、１１  トレッド、１２  周方向溝、１３  横溝、１４  ブロック、
１５，１５１〜１５６  サイプ、１５ｍ  直線部、１５ｎ  斜面部、
１５ｐ  第１の傾斜部、１５ｑ  第２の傾斜部、１５ｒ  第３の傾斜部、
１６  リブ状陸部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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