(57)【要約】      （修正有）【課題】保持方法に関わらず容易に操作可能な操作装置とその制御方法を提供する。【解決手段】手での把持がなされるタッチパネルと、前記手で前記タッチパネルの把持がなされたとき、前記手の把持が感知された前記タッチパネルの領域である把持領域を除く前記タッチパネルの領域における前記把持に対応した特定領域に、前記把持に対応した所定操作を行うための操作用タッチ部の領域を設けるように制御する制御部とを具備する。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
手での把持がなされるタッチパネルと、
前記手で前記タッチパネルの把持がなされたとき、前記手の把持が感知された前記タッチパネルの領域である把持領域を除く前記タッチパネルの領域における前記把持に対応した特定領域に、前記把持に対応した所定操作を行うための操作用タッチ部の領域を設けるように制御する制御部と、
を具備する操作装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記特定領域として手のひらが触れる位置から決定される位置に前記操作用タッチ部の領域を設けるように制御する請求項１に記載の操作装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記把持領域によって定まる可動な指に対応して前記操作用タッチ部の領域の位置を決定する請求項１に記載の操作装置。
【請求項４】
前記操作装置は、画像を表示する表示部と、
前記表示部を制御する表示制御部を更に具備し、
前記表示制御部は、前記操作用タッチ部を示す画像を前記表示部に表示させる請求項１に記載の操作装置。
【請求項５】
前記制御部は、前記タッチパネルの少なくとも二箇所に同時に指が近接又は接触したときに前記手で前記タッチパネルが把持されたと判定する請求項１に記載の操作装置。
【請求項６】
前記操作装置は、画像を表示する表示部を有し、
前記制御部は、前記操作用タッチ部がスライド操作を感知したとき、前記スライド操作に応じて前記表示部に表示された前記画像の拡大率を変化させる前記所定操作を行い、前記拡大率を変化させた前記画像を前記表示部に表示させるように制御する請求項１に記載の操作装置。
【請求項７】
前記操作装置は、前記画像の露出補正を行う画像処理部を有し、
前記制御部は、前記把持操作用タッチ部がスライド操作を検出したとき、前記スライド操作に応じて前記画像処理部によって前記画像データの露出度の変化である前記所定操作を行わせ、前記露出度を変化させられた前記画像データを前記表示部に表示させるように制御する請求項１に記載の操作装置。
【請求項８】
前記操作装置は、被写体を撮影し前記画像データを取得する撮像部を有し、
前記制御部は、前記操作用タッチ部が前記手の把持を感知したとき、前記撮像部に撮影である前記所定操作を行わせるように制御する請求項１に記載の操作装置。
【請求項９】
手での把持がなされ、手の把持が感知するタッチパネルを具備する操作装置の制御方法において、
前記手で前記タッチパネルの把持がなされたか否かを判定することと、
タッチされた前記タッチパネルの領域である把持領域において、前記タッチ位置の情報に応じて、前記把持に対応した所定操作を行うための操作用タッチ部の領域を前記手の把持が感知された位置を除く前記タッチパネル上に設けることと、
を具備する操作装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、操作装置及びその制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、撮像装置の操作に関して、左手での操作など、想定外の撮影方法が要求されることがある。しかし、多くの機器は、典型的な使用状況のみを考慮した設計になっている。例えば、レリーズボタンなど操作部材は、例えばカメラ本体の上面右側のようなユーザがとっさに左手などで操作するには適しているとは言えない位置に配置されていることが多い。そこで、特許文献１に示す撮像装置は、左手又は右手での操作に応じて、タッチパネル上の左手又は右手の親指で操作可能な領域に操作ボタンを表示させている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−３４０９９１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、状況によっては、ユーザは、撮像装置などの操作装置において予め定められた所定の握り方をできない場合がある。例えば、ロッククライミング中に崖に掴まっている状況で撮像装置を構えるとき、ユーザは、撮像装置を落とさないことに気を配るあまりにとっさに所定の握り方以外の握り方をしたまま撮影しようとしてしまうことが考えられる。
【０００５】
本発明は、前記の事情に鑑みてなされたものであり、保持方法に関わらずにユーザが容易に操作可能で誤操作を減らすことができる操作装置及びその制御方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
手での把持がなされるタッチパネルと、前記手で前記タッチパネルの把持がなされたとき、前記手の把持が感知された前記タッチパネルの領域である把持領域を除く前記タッチパネルの領域における前記把持に対応した特定領域に、前記把持に対応した所定操作を行うための操作用タッチ部の領域を設けるように制御する制御部とを具備する。
【発明の効果】
【０００７】
保持方法に関わらずにユーザが容易に操作可能で誤操作を減らすことができる操作装置及びその制御方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】図１は、本発明の一実施形態に係る操作装置を備えた撮像装置の構成を示すブロック図である。
【図２】図２は、撮像装置の詳細を説明する正面図である。
【図３】図３は、撮像装置の使用例を示す図である。
【図４】図４は、全方位撮影を説明する図である。
【図５】図５は、撮像装置の動作を説明するフローチャートである。
【図６】図６は、撮像装置を左手で把持する状況の例を示す図である。
【図７】図７は、左手把持の判定の詳細を説明するフローチャートである。
【図８】図８は、左手把持の判定の詳細を説明する図である。
【図９】図９は、ガイド光の効果を説明する図である。
【図１０】図１０は、左手操作の判定の動作を説明するフローチャートである。
【図１１】図１１は、左手操作の判定を説明する図である。
【図１２】図１２は、画像データの合成が必要な状況の例を示す図である。
【図１３Ａ】図１３Ａは、画像データをその画像データの重力方向へ傾ける図である。
【図１３Ｂ】図１３Ｂは、２枚の画像データを重ね合わせる図である。
【図１３Ｃ】図１３Ｃは、合成画像データ中央の余分の削除を説明する図である。
【図１３Ｄ】図１３Ｄは、合成画像データ端部周辺の余分の削除を説明する図である。
【図１４】図１４は、画像データの合成の詳細を説明するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を説明する。
【００１０】
図１は、本発明の一実施形態に係る操作装置を備えた撮像装置１２の構成を示すブロック図である。
【００１１】
撮像装置１２は、撮影部１３と、通信部１ｃと、補助光発光部７と、制御部２と、表示部３ｂと、記録部４と、タッチパネル３ａと、操作判定部６と、フラッシュ５と、姿勢判定部９と、外部通信部１１とを有する。
【００１２】
撮影部１３は、撮像光学系１ａと、撮像部１ｂとを有する。撮像光学系１ａは、魚眼レンズとしての機能を持つ複数枚のレンズを有し、光軸の周りの全周にわたる視野領域の光を捉える。撮像部１ｂは、撮像光学系１ａが捉えた光をアナログ信号に変換し、そのアナログ信号をデジタル信号（画像データと言う）に変換する。通信部１ｃは、有線通信又は無線通信により画像データを本体１０へ送る。
【００１３】
補助光発光部７は、ガイド光を照射する。被写体が画角内に含まれているとき、ガイド光は、画角内の所定の位置に照射するように制御される。ユーザは、画角内に照射されたガイド光を見ることで、被写体が画角内に含まれていることを視認できる。例えば、ガイド光を画角内の際周辺部の被写体に投射することで、ユーザは表示部３を見ずとも画角を視認できる。ガイド光は、例えばレーザ光である。
【００１４】
制御部２は、顔検出部２ａと、画像処理部２ｂと、表示制御部２ｃと、画像合成部２ｅと、補助光制御部２ｆとを有する。顔検出部２ａは、画像データから人の顔部分を検出する。画像処理部２ｂは、画像データにホワイトバランス補正やガンマ補正などの画像処理を施す。表示制御部２ｃは、画像処理部２ｂによって画像処理された画像データに基づく画像を表示部３ｂに表示させる。画像合成部２ｅは、画像の傾きの補正やトリミングを行い、更に撮影した画像データを他の画像データと合成する。補助光制御部２ｆは、補助光発光部７の発光を制御する。
【００１５】
表示部３ｂは、表示制御部２ｃの制御に従って画像データに基づく画像を表示する素子であり、ライブビュー表示を行う。ライブビュー表示では、撮像部１ｂが捉えた画像データをリアルタイムで表示する。また、表示部３は液晶ディスプレイ又は有機ＥＬディスプレイを含む。
【００１６】
記録部４は、制御部２によって画像処理された画像データを記録し、メモリカードなどを含む。タッチパネル３ａは、指などで押圧されたとき、押圧された位置情報を検出し、検出した位置情報を制御部２に入力する。操作判定部６は、レリーズボタンなどの操作部材を有し、ユーザによる操作部材の操作状態を示す情報を制御部２に入力する。フラッシュ５は、被写体が低輝度のときなどに発光する。姿勢判定部９は、撮像装置１２の姿勢又は姿勢の変化を検出する。外部通信部１１は、画像データを撮像装置１２の外部の装置へ送信する。送信は、ＵＳＢなどによる有線通信若しくはＷｉ−ｆｉなどによる無線通信を介して行われる。
【００１７】
図２を用いて、撮像装置１２の構成を詳細に説明する。図２は、本発明の一実施形態に係る撮像装置１２の正面図である。撮像装置１２は、詳細には、撮像光学系１ａと、撮像素子１０１ｂと、ＡＤ変換回路１０１ｃと、支持部１０１ｄと、コネクタ１０４ａと、フレキシブルプリント基板１０４ｂと、コネクタ１０４ｅと、基板１１９と、画像処理ＩＣ１０２ａと、表示制御ＩＣ１０２ｂと、表示部３ｂと、メモリカード４と、電池１０９と、電源回路１１０と、グリップ部１２５と、メインコンデンサ１０７とを有する。
を有する。
【００１８】
撮像光学系１ａは、詳細には、魚眼レンズ１２０と、ローパスフィルタ１０１ｅとを有する。魚眼レンズ１２０は、広視野にわたる光を捉える。ローパスフィルタ１０１ｅは、魚眼レンズ１２０から入射した光から高周波ノイズを取り除く。
【００１９】
撮像素子１０１ｂは、ローパスフィルタ１０１ｅによってノイズが取り除かれた光をアナログ信号に変換する。ＡＤ変換回路１０１ｃは、撮像素子で得られたアナログ信号をデジタル信号（画像データ）に変換する。基板１０８は、画像処理ＩＣ１０２ａなどの電子部品を組み込むためのプリント基板である。コネクタ１０４ａは、基板１０８と、フレキシブルプリント基板１０４ｂとの相互を接続する。
【００２０】
フレキシブルプリント基板１０４ｂは、ＡＤ変換回路１０１ｃから画像処理ＩＣ１０２ａ及び表示制御ＩＣ１０２ｂへ画像データを伝送するための配線がプリントされている可撓性の基板である。コネクタ１０４ｅは、フレキシブルプリント基板１０４ｂと、基板１１９との相互を接続する。
【００２１】
基板１１９は、画像処理ＩＣ１０２ａなどの電子部品を組み込むためのプリント基板である。画像処理ＩＣ１０２ａは、画像処理部２ｂと対応しており、画像データにホワイトバランス補正やガンマ補正などの画像処理を施す。表示制御ＩＣ１０２ｂは、表示制御部２ｃと対応しており、デジタル変換された画像データを表示部３ｂに表示させる。
【００２２】
メモリカード４は画像データを保存する。電源回路１１０は電池から得た電圧を制御し、撮像装置１２を動作させる。グリップ部１２５は、ユーザが撮像装置を安定して構えられるように本体１０の外部に形成された補助部材である。メインコンデンサ１０７は、フラッシュ５を発光させるための充電を行う。電池１０９は、電源回路１１０へ電圧を印加する。
【００２３】
図３は、撮像装置１２の使用例を示す。図３（ａ）は、ユーザが表示部３ｂを見ながら右手でレリーズ操作を行う使用例であり、すなわち通常の撮影を示している。図３（ｂ）は、広角の自分撮り、すなわちユーザが表示部３を見ずに左手で撮像装置１２を構えながら自らを撮影する使用例である。図３（ｃ）は、魚眼レンズの光軸を天頂へ向けることで、全方位撮影を行う使用例である。
【００２４】
図３（ｃ）に示す撮像装置を使用した全方位撮影の課題について図４を使用して説明する。図４（ａ）は、図４（ａ）のユーザであるＨ１が、Ｈ１及びユーザ以外の２人の被写体Ｈ２の合計３人を全方位撮影によって撮影する図である。魚眼レンズによる撮影では、３人の被写体はすべて画角内に収まる。図４（ｂ）は、図４（ａ）での撮影結果である。撮像光学系１ａのイメージサークルが撮像素子の撮像範囲よりも小さく設定されているとき、図４（ｂ）に示すような円形の撮影結果が得られる。なお、図４（ｂ）の円形の撮影結果は、画像処理によって図４（ｃ）に示すパノラマ画像に加工することも可能である。なお、図４（ｂ）に示すような３人の被写体が画角内に収まるためには、撮像光学系１ａの光軸が天頂を向くことが望ましい。
【００２５】
ここで、撮像装置１２の動作について、図５のフローチャートを使用して説明する。撮像装置１２の電源がＯＮになったとき、制御部２は、ユーザによって撮影モードが選択されたか否かを判定する（ステップＳ１００）。撮影モードが選択されたと判定するとき（ステップＳ１００でＹＥＳのとき）、制御部２は、ユーザが撮像装置１２を左手で握っているか否かを判定する（ステップＳ１０３）。
【００２６】
ここで、撮像装置を左手で把持する状況の例を、図６に示すロッククライミング中の撮影例を使用して説明する。図６（ａ）では、ユーザは、左手で岩肌に掴まり、右手で撮像装置１２を構えている。そのとき、ユーザは、レリーズボタンなどを使用して撮影を容易に行うことができる。一方、図６（ｂ）では、ユーザは右手で岩肌に掴まっているため、左手で撮像装置１２を構えている。撮像装置のレリーズボタンは、左手で操作し難い位置に配置されていることが多いため、撮影は困難である。
【００２７】
さらに、撮像装置１２が左手把持しているか否か（ステップＳ１０３）の判定について、その動作を図７のフローチャート及び図８を使用して説明する。
【００２８】
図７は、定義済み処理である左手把持の判定（ステップＳ１０３）を詳細に説明するフローチャートである。まず、制御部２は、撮像装置１２の傾きが水平なままか否かを判定する（ステップＳ２０１）。すなわち、その傾きが水平であると判定するとき、制御部２は、ユーザが撮影しようとしていると判定する。一方、その傾きが水平でなかったと判定する時、制御部２は、ユーザが撮影しようとしていないと判定する。撮像装置１２の傾きが水平なままであると判定するとき（ステップＳ２０１でＹＥＳのとき）、制御部２は、タッチパネル３ａのタッチ位置を検出し始める（ステップＳ２０２）。ところで、撮像装置が水平のままではない、すなわち傾いていると判定したとき（ステップＳ２０１でＮＯのとき）、制御部２は、ユーザにより左手把持されなかった、すなわち図７である定義済み処理においてＮＯと判定する。タッチパネル３ａのタッチ位置の検出（ステップＳ２０２）後、制御部２は、ユーザが撮像装置１２を左手で握ったときユーザの左手が接触する部分であると考えられる図８（ａ）に示すタッチパネル３ａの三角形状のタッチ部Ｔ５へのタッチが検出されるか否かを判定する（ステップＳ２０３）。このステップＳ２０３ではタッチが検出されるか否かを判定している。しかしながら、ステップＳ２０３の判定においては、厳密にタッチが検出されていなくともタッチと判定されるようにしてもよい。例えば、静電容量型又は光学式のタッチパネル３ａであれば、対象物（ここでは手の一部や指）が接触していなくとも、対象物との距離が一定距離内であればタッチがなされていることが検出される。また、三角形状のタッチ部Ｔ５へのタッチを判定しているのは、ユーザが表示部３ｂの表示を見ようという意思を持ちつつ、撮像装置１２を把持する場合、図８（ａ）のように、撮像装置１２の端を把持し易いためである。近年、表示部の画面は大型化の傾向にある。このような大型の画面の表示部を有する撮像装置１２をユーザが把持しようとした場合、ユーザは表示部の周辺を把持することになる。このとき、表示部３ｂの表示を見ることを考えた場合、ユーザが表示部の端を把持することは容易に予想される。また、表示部３ｂの表示を見ることを考えていなくとも、表示部の中央部に指紋や手垢が付くことを嫌うユーザは、表示部を鷲掴みせずに表示部の端を把持すると考えられる。したがって、三角形状のタッチ部Ｔ５へのタッチを判定することで、ユーザの把持の判定をし易い。三角形状のタッチ部Ｔ５へのタッチが検出されたと判定したとき（ステップＳ２０３でＹＥＳのとき）、制御部２は、図７の定義済み処理においてＹＥＳと判定する、すなわち、撮像装置１２は左手で把持されたと判定する。ところで、三角形状のタッチ部Ｔ５へのタッチがなかったと判定したとき（ステップＳ２０３でＮＯのとき）、制御部２は、ユーザが別の態様で撮像装置１２を左手で握った時にユーザの指と接触する部分であると考えられる図８（ｂ）に示すタッチパネル３ａ上の二箇所のタッチ部Ｔ１への同時のタッチが検出されたか否かを判定する（ステップＳ２０５）。なお、ステップＳ２０５では、二箇所のタッチ部Ｔ１へのタッチが検出されたか否かを判定している。二箇所のタッチ部Ｔ１へのタッチを判定するようにしている理由について説明する。例えば、親指と小指での把持（この場合、人差し指、中指、薬指が画面上に来るのでこれらの指がタッチ操作に用いられ得る）の場合、小指には力を込めることが難しいので、ユーザは、撮像装置１２を安定して把持することが難しい。また、親指と中指での把持の場合、ユーザは撮像装置１２を安定して把持することができる。ただし、この場合、ユーザは、人差し指しか動かせない。人差し指しか動かすことができないと表示部３ｂの画面が見づらい。これらに対し、親指と薬指での把持（この場合、人差し指、中指が表示部３ｂの画面上に来るのでこれらの指がタッチ操作に用いられ得る）の場合、ユーザは撮像装置１２を安定して把持することができる。さらに、人差し指と中指の二箇所タッチでは、この二本の指を曲
げたり開いたりすれば、表示部３ｂの画面を視認し易い。二箇所のタッチ部Ｔ１は、このような親指と薬指での把持を検出するためのものである。なお、三角形状のタッチ部Ｔ５は、中指と親指での把持を検出するものであり、この場合、人差し指を用いた一箇所タッチになる。ただし、ユーザは撮像装置１２を浅く握っているために、表示部３ｂの画面を確認できる。タッチパネル３ａ上の二箇所のタッチ部Ｔ１への同時のタッチが検出されたと判定するとき（ステップＳ２０５でＹＥＳのとき）、制御部２は、撮像装置１２は左手把持をされている、すなわち、図７の定義済み処理においてＹＥＳであると判定する。一方、タッチパネル３ａ上の二箇所のタッチ部Ｔ１への同時のタッチが検出されなかったと判定するとき（ステップＳ２０５でＮＯのとき）、制御部２は、撮像装置１２は左手で把持されていない、すなわち図７である定義済み処理においてＮＯと判定する。
【００２９】
以上の本実施形態では、左手把持での操作を例として説明している。なお、本実施形態の技術は右手把持の場合にも適用され得る。例えば、レリーズボタンを押すことが難しいような右手把持もタッチ部の設定をしておけば検出できる。このような右手把持のタッチ部の位置は、例えば左手把持のタッチ部の位置と左右方向で逆位置である。さらには、例えば、障害者の手又は足による把持に対応したタッチ部の設定がされてもよい。つまり、ユーザが好む特定の把持の仕方に応じたタッチ部を設定しておき、タッチ位置の分布からこのような特定の把持を検出してもよい。
【００３０】
ところで、図５において、左手把持判定の定義済み処理でＮＯと判定されたとき（ステップＳ１０３でＮＯのとき）、すなわち右手で把持されたと判定するとき、制御部２は、左手把持フラグを０にセットする（ステップＳ２０６）。左手把持フラグを０にセットした後、制御部２は、光軸の水平状態の継続時間が所定時間より短いか否かを判定する（ステップＳ１０４）。水平状態の継続時間が所定時間より短くなかったと判定したとき（ステップＳ１０４でＮＯのとき）、制御部２は、表示部３ｂにライブビューを表示させ、被写体の顔検出を行う（ステップＳ１０５）。制御部２は、レリーズボタン又はタッチパネル３ａが操作されたか、すなわちレリーズ操作があったか否かを判定する（ステップＳ１０６）。レリーズボタン又はタッチパネル３ａが操作されていないと判定するとき、制御部２は、電源操作によって処理をステップＳ１００に戻す。レリーズボタン又はタッチパネル３ａが操作されたと判定するとき（ステップＳ１０６でＹｅｓのとき）、制御部２は、タッチパネル３ａ上でのタッチ位置や顔検出の結果として検出された顔部に対してピントや露出を合わせて撮影させた後、その撮影で得られた画像データを記録部４に記録させる。（ステップＳ１０７）。画像データを記録させた後、制御部２は、ユーザにより電源がＯＦＦされるか否かを判定する（ステップＳ１０８）。電源がＯＦＦされたと判定したとき（ステップＳ１０８でＹｅｓのとき）、制御部２は、処理を終了させる。電源がＯＦＦされなかったと判定したとき（ステップＳ１０８でＮＯのとき）、処理がステップＳ１００に戻る。
【００３１】
ところで、左手把持判定の定義済み処理でＹＥＳと判定されたとき（ステップＳ１０３でＹｅｓのとき）、左手把持フラグを１にセットする（ステップＳ２０４）。左手フラグが１にセットされたとき、又は、水平状態の継続時間が所定時間より短かったと判定したとき（ステップＳ１０４でＹｅｓのとき）、制御部２は、表示部３ｂにライブビューを表示させ、さらに、画像データから被写体の顔検出を行わせる（ステップＳ１１４）。その後、画像データから顔が検出されたか否かを判定する（ステップＳ１１５）。画像データから顔が検出されたと判定するとき（ステップＳ１１５でＹｅｓのとき）、補助光制御部２ｆは、補助光発光部７に被写体の体の一部へ向けてガイド光を照射させる（ステップＳ１１８）。
【００３２】
ここで、ガイド光の効果について、図９を使用して説明する。ユーザは、被写体の顔部が検出されたと判定されたとき照射されるガイド光を見ることによって、表示部３ｂを見なくとも、被写体が画角内に収まっていることを容易に視認できる。ガイド光として用いる光には、指向性を有する光を使用し、例えば、レーザ光を用いる。なお、補助光制御部２ｆは、補助光発光部７にガイド光の照射位置を画角内の顔以外の被写体に限定するように照射させることで、被写体の目にガイド光を直接入射させない。図９（ａ）では、ユーザは、表示部３ｂに表示されたライブビューを見ることができるため、図９（ｂ）に示す撮影結果のように、被写体を画角内に容易に収めることができる。一方、図９（ｃ）は、ユーザがライブビューを見て被写体が画角内に収まっているか否かを確認し難い状況を示す。この状況では、ガイド光は、ユーザが画角内を見ることが難しい状況において、被写体が画角内に収まっていることをユーザに知らせる。例えば、補助光制御部２ｆは、図９（ｄ）のＢ１が示すような被写体の一部へのガイド光を照射させる（ステップＳ１１８）。
【００３３】
なお、被写体が画角内に収まっていることの通知を目的としたガイド光の照射位置は、被写体の体の一部に限らず、画角の端部に相当する位置であってもよい。画角の両端部に照射されたガイド光を確認することで、ユーザは、表示部３ｂを見なくとも、画角や、画角内におけるユーザの位置などを確認することができる。被写体の上左右に壁やビルなどのガイド光の照射を受ける別の被写体が存在するとき、制御部２は、光の照射を受ける物体にガイド光を照射させる。
【００３４】
また、顔検出部２ａが被写体の顔を検出しなかったと判定するとき（ステップＳ１１５でＮＯのとき）、補助光制御部２ｆは、撮像装置１２と被写体との距離が所定距離よりも近いか否かを判定する（ステップＳ１１６）。所定距離は、例えば３ｍである。撮像装置１２と被写体との距離が所定距離よりも近いと判定されるとき（ステップＳ１１６でＹｅｓのとき）、補助光制御部２ｆは、被写体が画角内に収まってないことをユーザに知らせることを目的とした点滅するガイド光を被写体に照射させる。
【００３５】
ところで、補助光制御部２ｆは、補助光発光部７に被写体へガイド光を照射させた（ステップＳ１１８又はステップＳ１１７）後、制御部２は、撮像装置１２の重力方向と、ライブビューで撮影した画像データの重力方向とが一致しているか否か判定する（ステップＳ１１９）。
【００３６】
撮像装置１２の重力方向がライブビュー用として得られた画像データの重力方向と一致するとき（ステップＳ１１９でＹｅｓのとき）、制御部２は、ライブビューの重力方向と、撮像装置１２の重力方向が一致しているか否かを判定する。それぞれの重力方向が一致するとき（ステップＳ１１９でＹＥＳのとき）、制御部２は、画像データを仮記憶させる（ステップＳ１２０）。後述するが、仮記憶された画像データは画像の合成に用いられる。この仮記憶された画像データは水平画像データと対応している。一方、重力方向が一致していないとき（ステップＳ１１９でＮＯのとき）、制御部２は、仮記憶を行わせない。
【００３７】
仮記憶（ステップＳ１２０）後、制御部２は、左手把持フラグが１にセットされているか否かを判定する（ステップＳ１２２）。左手把持フラグが１にセットされたと判定したとき、すなわち撮像装置１２が左手で把持されたと判定するとき（ステップＳ１２２でＹＥＳのとき）、制御部２は、タッチ検出の位置に応じた左手操作の判定を行う（ステップＳ１２４）。
【００３８】
ここで、定義済み処理である左手でのレリーズ操作の判定（ステップＳ１２４）について、図１０のフローチャート及び図１１を使用して説明する。図１０において、制御部２は、タッチパネル３ａ上の二箇所への同時のタッチが検出されたか否かを判定する（ステップＳ２１１）。タッチパネル３ａの二箇所への同時タッチが検出されたと判定するとき（ステップＳ２１１でＹＥＳのとき）、制御部２は、二箇所同時タッチを検出することでレリーズ操作を行うためのレリーズ用タッチ部Ｔ７を、タッチ部Ｔ１とは異なる位置に設ける（ステップＳ２１２）、例えば、タッチ部Ｔ７の位置は、タッチ部Ｔ１よりタッチパネル３ａの端部に近い位置に設けられる。本実施形態では、左手把持における操作のためのタッチ部は、左手把持の判定によって判定されたタッチ部をタッチしていると考えられる指が届く範囲に設けられる。すなわち、その指が届かない範囲にタッチ部は設けられないため、タッチ部以外の領域がユーザの意思に反して押圧された際の誤動作は少ない。一方、タッチパネル３ａ上の二箇所への同時にタッチが検出されなかったと判定するとき（ステップＳ２１１でＮＯのとき）、すなわち一箇所へのタッチが検出されたと判定するとき、図１１（ｂ）に示す、一箇所のタッチ部を左手の指でタッチすることでレリーズ操作を行うレリーズ用タッチ部Ｔ２、なおかつタッチ部Ｔ５とは異なる位置に設けられた押圧により所定操作を行うための三角形状タッチ部Ｔ６、又はタッチパネル３ａ上を指でスライドさせることで拡大ライブビュー操作を行うスライド部Ｔ３、又は露出補正操作を行うスライド部Ｔ４を、左手の指がタッチパネル３ａに接触可能である範囲内に設ける。また、操作用のタッチ部Ｔ２、Ｔ３、Ｔ４、Ｔ６又はＴ７の各領域をタッチパネル３ａに設けるとき、各領域をユーザが視認しやすいように各領域に対応した画像を表示部３ｂに表示させても良い。例えば、図１１に示すような楕円や、矢印のような画像を表示部３ｂに表示させる。ここで、拡大ライブビュー操作とは、ライブビュー表示された画像データの一部を拡大した領域を、さらにライブビュー表示する動作を指す。この操作は、対象物を拡大して見ることが必要な撮影機器以外の装置においても有効である。また、露出補正のように、被写体の視認に関わる一般的な動作、例えばピント補正などの操作をタッチによって行ってもよい。なお、左手の指がタッチパネル３ａの三角形状タッチ部Ｔ６を操作していても、ユーザは表示部３ｂの中央に表示された画像を確認することができる。つまり本発明の一実施形態による操作装置は、タッチパネル３ａの手で把持された領域以外の領域も表示位置として有効利用した、すなわち、直感的なユーザーインターフェース（ＵＩ）である。
【００３９】
また、操作用タッチ部の領域の位置は、表示部３ｂに表示されている画像に対してタッチのための指が重ならないようすることと、タッチのための指によってタッチ部を自然にタッチできることとが考慮されて決定されている。例えば、タッチのための指が表示部３ｂの画像と重なることがあっても、操作用タッチ部の領域は、ユーザがその指を曲げたり広げたりすることによって画像を確認できるようなものであってもよい。すなわち、操作用タッチ部へのタッチにどの指が使用されるかによって、さらに、手の構造や手の可動範囲を考慮することによって、ユーザの指が自然にタッチ可能な操作用タッチ部の領域の位置は変わる。把持した手の一部の指は把持のために使用され、他の指は操作のために使用される。制御部１は、撮像装置１２が特定の把持がされたと判定するとき、タッチパネル３ａのタッチ位置の分布を判定することで、どの指で把持がされているかを判定する。なお、本発明の一実施形態では、撮像装置を左手で把持したときの操作用タッチ部の領域について説明している。しかし、本実施形態における操作用タッチ部は、左手によるタッチに限らず、他の身体部位によるタッチに対応しても良い。例えば、機器を鷲づかみで把持した際、制御部２が、操作のための指がないと判定するとき、ユーザの鼻又は別の四肢でタッチさせることを考慮した操作用タッチ部を改めて設けても良い。
【００４０】
ところで、定義済み処理であるステップＳ１２４が終了後、制御部２は、タッチパネル３ａがタッチ操作されたか否かを判定する（ステップＳ２１４）。タッチ部へのタッチが検出されたとき、すなわち、タッチパネル３ａが指で押圧された、又は、図１１（ｃ）に示すようなスライド操作がなされたと判定するとき（ステップＳ２１４でＹＥＳのとき）、制御部２は、その操作がレリーズ操作であるか否かを判定する（ステップＳ２１７）。操作がレリーズ操作であると判定したとき（ステップＳ２１７でＹＥＳのとき）、制御部２は、ユーザの左手でのレリーズ操作がなされたと判定する。一方、操作がレリーズ操作ではなかったと判定したとき（ステップＳ２１７でＮＯのとき）、制御部２は、ズームや露出補正といった操作を押圧されたタッチ部に応じて行う（ステップＳ２１６）。ところで、押圧やスライドなどのタッチ操作がなかったと判定するとき（ステップＳ２１４でＮＯのとき）、制御部２は、ユーザの左手でのレリーズ操作がなされていなかったと判定する。このとき、ユーザにより電源がＯＦＦに選択されるか否か（ステップＳ１０８）の判定に移る。
【００４１】
ところで、左手把持フラグが１ではなかったとき（ステップＳ１２２でＮＯのとき）、ユーザがすなわち右手で撮像装置１２を握っているとき、制御部２は、レリーズボタンを使用したレリーズ操作がなされたか否かを判定する（ステップＳ１２３）。すなわち、レリーズ操作がなされたとき（ステップＳ１２４でＹＥＳのとき又はステップＳ１２３でＹＥＳのとき）、制御部２は、被写体に向け照射しているガイド光を消灯させ撮影を行わせる（ステップＳ１２６）。
【００４２】
ガイド光を消灯させ、撮影を行わせたとき（ステップＳ１２６）、制御部２は、仮記憶により得られた画像データと撮影により得られた画像データとの合成が必要かつ合成が可能か否かを判定する（ステップＳ１２７）。なお、合成が必要な状況とは、撮影時の重力方向と、画像データの重力方向とが一致しなかったときであり、また、合成が可能な状況とは、仮記憶された画像データ群の中に合成に使用可能と判定される画像データが含まれている状況などである。合成に使用可能と判定される画像データは、合成が必要な画像データに類似の画像データであり、例えば、合成に必要な画像データの直前又は直後に撮影された画像データである。仮記憶されている画像データ（ステップＳ１２０）と、撮影により得られた画像データとの合成が、必要かつ可能であると判定したとき（ステップＳ１２７でＹＥＳのとき）、制御部２は、両画像データを合成し（ステップＳ１２８）、合成により得られた画像データを記録部４に記録する（ステップＳ１２９）。
【００４３】
ここで、画像データの合成の詳細について、図１２、図１３Ａ、図１３Ｂ、図１３Ｃ、図１３Ｄ及び図１４を使用して説明する。図１２は、画像データの合成が必要な状況の例として、ユーザがカヌーに乗り自分を撮影する状況を示す。ユーザは、図１２（ａ）に示すように右手でオールを持っており、そのため、左手で撮像装置の操作を行う。図１２（ａ）の状況下での理想的な撮影結果は、図１２（ｂ）に示すように、撮影時の重力方向と、画像データの重力方向とが一致している撮影結果である。しかしながら、前述の通り不安定な状況下のため、撮影結果は、図１２（ｃ）に示すような、撮影時の重力方向と画像データの重力方向とが一致していない撮影結果となることが多い。そこで、撮像装置１２は、撮影時に得られた撮影時の重力方向と画像データの重力方向とが一致していない画像データを、撮影時の重力方向と画像データの重力方向とが一致している画像データとして取得できるように画像合成部２ｅに合成を行わせる。
【００４４】
そこで、本発明の一実施形態である撮像装置１２は、撮影時に得られた撮影時の重力方向と画像データの重力方向とが一致しない画像データを、撮影時の重力方向と画像データの重力方向とが一致する画像データに合成するため、撮像装置１２が有する画像合成部２ｅを使用して画像データの合成を行う。
【００４５】
ここで、画像データの合成の動作について、図１３Ａ、図１３Ｂ、図１３Ｃ、図１３Ｄ及び図１４に示すフローチャートを使用して説明する。画像データの合成が必要かつ可能であると判定したとき（ステップＳ１０７でＹＥＳのとき）、制御部２は、撮影時に得られた画像データの重力方向（図１２（ｃ）のＧ）を撮影時の重力方向（例えば下方向）と一致させる、例えば、図１３Ａ（ａ）に示す画像データの重力方向が撮像時の重力方向と異なる画像データを、図１３Ａ（ｂ）に示すようにして撮影画像データを傾ける（ステップＳ３０１）。続いて、制御部２は、図１３Ｂ（ａ）に示すように、傾けた後の撮影画像データＩ１と仮記録させている水平画像データＩ２との間の一致度が最も高くなるように両画像データを重ね合わせて、図１３Ｂ（ｂ）に示す合成画像データＩ３を得る（ステップＳ３０２）。例えば、図１３Ｂに示すように、両画像データの人物部Ｓの位置が合うように重ね合わせが行われる。画像データの重ね合わせを行った後、制御部２は、図１３Ｃ（ａ）に示すように水平画像データと撮影画像データとが重なっている部分にある水平画像データ部分を削除する（ステップＳ３０３）。例えば図１３Ｃ（ｂ）に示すように、人物部Ｓにおける水平画像データが削除されることにより、人物部Ｓについては撮影画像データのみが残る。そして、制御部２は、図１３Ｄ（ａ）に示すように、合成画像データを四角形状に切り出す。（ステップＳ３０４）その後、図１４の処理が終了される。例えば、図１３Ｄ（ｂ）では、破線で示される部分が削除されて最終的な合成画像データが得られる。
【００４６】
ところで、合成が不要若しくは不可能であったと判定したとき（ステップＳ１２７でＮＯのとき）、制御部２は、撮影により得られた画像データを記録部４にそのまま記録する（ステップＳ１３０）。その後、制御部２は、処理をステップＳ１０８に移行する。
【００４７】
以上説明したように、本発明の一実施形態である撮像装置１２は、まず、撮像装置１２が左手で把持されているか否かの判定を行う。左手で操作されたと判定するとき、制御部２は、タッチパネル３ａに左手での握り方に対応したタッチ部を設けさせる。握り方に対応したタッチ部を操作することによって、ユーザは、左手での操作を容易に行うことができる。
【００４８】
また、本発明の一実施形態は、タッチパネルを使用して操作を可能とする操作装置であれば、撮像装置に限定されない。例えば、リモコンのような、ユーザに把持されたまま離されないように操作をしたい各種の操作装置へ応用される可能性がある。又は、産業用機器若しくは医療用機器の分野で使用されるコントロールボックスや据え置き機器の操作部材の握りの部分を有する操作装置へ応用される可能性がある。又は、車載機器のような、ブラインド操作を要する操作装置へ応用される可能性もある。さらに、本発明の一実施形態中では、操作装置の姿勢や撮像による顔検出結果について述べた。その操作装置の姿勢としては、レバーの傾きやリモコンの向けた方向などをこの範疇に含めても良い。さらに、撮像して検出されるものは、顔に限らず、リモコンやコントロールボックスを向けた方向のモニタ画面に移された対象物や機器そのものであっても良い。このような表示部確認と表示部上タッチを行う操作を前提とした機器で、本発明は効力を発揮する可能性がある。そこで、本発明は操作装置に属する。
【００４９】
なお、上述した実施形態における撮像装置による各処理の手法、すなわち、各フローチャートに示す処理は、何れも制御部２に実行させることができるプログラムとして記憶される。このプログラムは、メモリカード（ＲＯＭカード、ＲＡＭカード等）、磁気ディスク（フロッピー（登録商標）ディスク、ハードディスク等）、光ディスク（ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ等）、半導体メモリ等の外部記憶装置の記憶媒体に記憶されたプログラムを読み込み、この読み込んだプログラムによって動作が制御されることにより、上述した処理を実行することができる。
【符号の説明】
【００５０】
１ａ…撮像光学系、  １ｂ…撮像部、  １ｃ…通信部、  ２…制御部、  ２ａ…顔検出部、  ２ｂ…画像処理部、  ２ｃ…表示制御部、  ２ｅ…画像合成部、  ２ｆ…補助光制御部、  ３ａ…タッチパネル、  ３ｂ…表示部、  ４…記録部、  ５…フラッシュ、  ６…操作判定部、  ７…補助光発光部、  ９…姿勢判定部、１１…外部通信部、  １２…撮像装置、  １０１ｂ…撮像素子、  １０１ｃ…ＡＤ変換回路、  １０１ｄ…支持部、１０１ｅ…ローパスフィルタ、  １０２ａ…画像処理ＩＣ、  １０２ｂ…表示制御ＩＣ、１０４ａ…コネクタ、  １０４ｂ…フレキシブルプリント基板、  １０４ｅ…コネクタ、  １０７…メインコンデンサ、  １０８…基板、  １０９…電池、  １１０…電源回路、  １１９…基板、  １２０…魚眼レンズ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３Ａ】
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【図１３Ｂ】
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【図１３Ｃ】
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【図１３Ｄ】
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【図１４】
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