(57)【要約】【課題】チルト機能、テレスコ機能及び待避機能を備えたステアリングコラム装置において、傾き姿勢及び高さを維持したままハンドルを押し倒し、ハンドルを元の位置に復帰させた際に傾き姿勢及び高さの再調整を不要にする。【解決手段】チルトブラケット２、コラムブラケット３及びチルト支持板４を締付ボルト５及び締付ナット６で連結するステアリングコラム装置であって、締付ボルト５は、チルトブラケット２又はコラムブラケット３に掛止端51を掛合させ、ナット用長孔112、ボルト用長孔41、テレスコ用長孔311及び貫通孔211に通して突出させた雄ネジ端52に、ナット用長孔112に嵌まって移動自在な締付ナット６に螺着して、チルトブラケット２、コラムブラケット３及びチルト支持板４を連結し、装置フレーム１に設けた掛止レバー７を、チルト支持板４の掛止ピン42に係脱自在とする。【選択図】図１
2015209091.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置フレームに対して揺動するチルトブラケットと、前記チルトブラケットに対して昇降するコラムブラケットと、装置フレームに対して位置固定されるチルト支持板とを締付ボルト及び締付ナットで連結するステアリングコラム装置であって、
装置フレームは、チルト軸を中心とする円弧状のナット用長孔を設け、
チルトブラケットは、チルト軸に軸着し、前記ナット用長孔の同心円上にある貫通孔を設け、
コラムブラケットは、直線状のテレスコ用長孔を設け、
チルト支持板は、前記ナット用長孔の同心円上にある円弧状のボルト用長孔を設け、装置フレームとチルトブラケット又はコラムブラケットとの間に介装して、前記装置フレームに向けて掛止ピンを突出させ、
締付ボルトは、チルトブラケット又はコラムブラケットに掛止端を掛合させ、ナット用長孔、ボルト用長孔、テレスコ用長孔及び貫通孔に通して突出させた雄ネジ端に、ナット用長孔に嵌まって移動自在な締付ナットに螺着して、チルトブラケット、コラムブラケット及びチルト支持板を連結し、
装置フレームに設けた掛止レバーを、チルト支持板の掛止ピンに係脱自在としたことを特徴とするステアリングコラム装置。
【請求項２】
チルトブラケットは、延在直交方向が断面コ字状で、左右一対のチルトブラケット側面を有し、チルト軸の延在方向に連通する左右一対の貫通孔を前記チルトブラケット側面それぞれに設け、
コラムブラケットは、前記チルトブラケットに被さる又は被せられる断面コ字状で、、左右一対のコラムブラケット側面を有し、チルト軸の延在方向に連通する左右一対のテレスコ用長孔を前記コラムブラケット側面それぞれに設け、
締付ボルトは、左右一対のチルトブラケット側面及びコラムブラケット側面の一方から差し込み、前記チルトブラケット側面及びコラムブラケット側面の他方から突出させ、チルト支持板のボルト用長孔、装置フレームのナット用長孔の順に貫通させる請求項１記載のステアリングコラム装置。
【請求項３】
チルトブラケット、コラムブラケット、チルト支持板及び装置フレームは、隣り合う組み合わせが直接接面しない場合、カラーを介装した請求項１又は２いずれか記載のステアリングコラム装置。
【請求項４】
チルトブラケットは、ハンドルを待避させるために倒す方向へ付勢した請求項１〜３いずれか記載のステアリンググコラム装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ハンドルを取り付けたステアリングコラムのチルト機能、テレスコ機能及び待避機能を備えたフォークリフト等の作業車両のステアリングコラム装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車や作業車両は、ステアリングコラム装置に取り付けられたハンドルを回転操作して進行方向を変更する。運転手がハンドルを握る姿勢は、異なる運転手が同様に運転席に着座してもそれぞれの身長や体格が様々であるため、一様にならず、運転手によってハンドルを回転操作しにくい場合が発生する。このため、運転手がハンドルを握る状態を調整できるように、ステアリングコラム装置は、ハンドルの傾き姿勢（角度）や高さを調整するチルト機能及びテレスコ機能を備えることが多い（特許文献１）。
【０００３】
特許文献１は、チルト機能を備えた作業車両用（例えばフォークリフト用、特許文献１・［0018］）のステアリングコラム装置を開示する。チルト機能は、調整用長ナット（16）を緩めて調整ガイドプレート（14a）と調整用長ナット（16）とを離し、長穴（14a1,14b1）に沿って調整軸（8j）を移動自在にすることにより、チルト・ペダル兼用回転軸（12）を中心としてハンドル（８）を前後方向に揺動させて実現する。ハンドル（8）の位置調整後、今度は調整用長ナット（16）を締め付けて調整用長ナット（16）を調整ガイドプレート（14a）に押圧することにより固定する（特許文献１・［0031］〜［0036］）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開2008-149942公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１が開示するステアリングコラム装置は、チルト機能のみを有する構成で、テレスコ機能だけでなく、待避機能も備えていないため、待避機能を有しながら、姿勢及び高さを維持したままハンドルを押し倒すことのできる構成が導き出せない。そこで、作業車両、特にハンドルの待避が要求されるフォークリフトのステアリングコラム装置において、チルト機能、テレスコ機能及び待避機能を備えつつ、調整を終えたハンドルの傾き姿勢及び高さを維持したまま前記ハンドルを押し倒し、ハンドルを元の位置に復帰させた際に傾き姿勢及び高さの再調整が不要な構成を検討した。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
検討の結果開発したものが、装置フレームに対して揺動するチルトブラケットと、前記チルトブラケットに対して昇降するコラムブラケットと、装置フレームに対して位置固定されるチルト支持板とを締付ボルト及び締付ナットで連結するステアリングコラム装置であって、装置フレームは、チルト軸を中心とする円弧状のナット用長孔を設け、チルトブラケットは、チルト軸に軸着し、前記ナット用長孔の同心円上にある貫通孔を設け、コラムブラケットは、直線状のテレスコ用長孔を設け、チルト支持板は、前記ナット用長孔の同心円上にある円弧状のボルト用長孔を設け、装置フレームとチルトブラケット又はコラムブラケットとの間に介装して、前記装置フレームに向けて掛止ピンを突出させ、締付ボルトは、チルトブラケット又はコラムブラケットに掛止端を掛合させ、ナット用長孔、ボルト用長孔、テレスコ用長孔及び貫通孔に通して突出させた雄ネジ端に、ナット用長孔に嵌まって移動自在な締付ナットに螺着して、チルトブラケット、コラムブラケット及びチルト支持板を連結し、装置フレームに設けた掛止レバーを、チルト支持板の掛止ピンに係脱自在としたことを特徴とするステアリングコラム装置である。
【０００７】
本発明のステアリングコラム装置は、締付ボルトに締め付ける締付ナットを、装置フレームではなく、前記装置フレームに対して位置固定されるチルト支持板に締め付けるようにし、掛止レバーを掛止ピンから外して装置フレームに対するチルト支持板の位置固定を解除することにより、締付ボルトに締付ナットを締め付けたまま、すなわち締付ボルトから締付ナットを緩めて調整したハンドルの傾き姿勢及び高さを維持したまま、ステアリングコラムを前方へ押し倒せるようにしている。ハンドルを待避させればよいため、ステアリングコラムは後方に引き倒せるようにしてもよい。
【０００８】
チルト機能及びテレスコ機能は、締付ボルトから締付ナットを緩めたり、締め付けたりして実現される。掛止レバーが掛止ピンに掛合した状態で締付ナットが締付ボルトから緩められると、チルト支持板、チルトブラケット、コラムブラケット相互の圧接が解消され、前記締付ボルトがテレスコ用長孔の下端及び上端に当接する範囲でチルトブラケットに対してコラムブラケットが昇降自在となり、また前記締付ボルトがボルト用長孔の後端及び前端に当接する範囲で装置フレームに対してコラムブラケット及びチルトブラケットが一体に揺動自在となることで、ステアリングコラムに取り付けられたハンドルの傾き姿勢及び高さが調整自在になる（チルト機能及びテレスコ機能の実現）。
【０００９】
逆に、掛止レバーが掛止ピンに掛合した状態で締付ナットを締付ボルトに締め付けると、チルト支持板、チルトブラケット、コラムブラケット相互が圧接し、チルトブラケットに対するコラムブラケットの昇降や、装置フレームに対するコラムブラケット及びチルトブラケットの一体的な揺動が禁止され、ステアリングコラムに取り付けられたハンドルの傾き姿勢及び高さが維持される。
【００１０】
待避機能は、締付ボルト及び締付ナットの締付状態に関係なく、チルト支持板の掛止ピンから掛止レバーが外れれば、実現される。具体的には、締付ボルト及び締付ナットの締付状態に関係なく、掛止レバーが掛止ピンから解除されると、ステアリングコラムに取り付けられたハンドルの傾き姿勢及び高さが維持されたまま、締付ナットがナット用長孔の前端（押し倒し）又は後端（引き倒し）に当接するまで装置フレームに対してコラムブラケット及びチルトブラケットを一体に倒すことができる。
【００１１】
チルトブラケット及びコラムブラケットは、両者の側面が左右方向に接面するように、並列に並べてもよいが、強度及び剛性の観点から、いずれも断面コ字状のチャンネル材とし、一方に他方を被せる構成が好ましい。これから、チルトブラケットは、延在直交方向が断面コ字状で、左右一対のチルトブラケット側面を有し、チルト軸の延在方向に連通する左右一対の貫通孔を前記チルトブラケット側面それぞれに設け、コラムブラケットは、前記チルトブラケットに被さる又は被せられる断面コ字状で、、左右一対のコラムブラケット側面を有し、チルト軸の延在方向に連通する左右一対のテレスコ用長孔を前記コラムブラケット側面それぞれに設け、締付ボルトは、左右一対のチルトブラケット側面及びコラムブラケット側面の一方から差し込み、前記チルトブラケット側面及びコラムブラケット側面の他方から突出させ、チルト支持板のボルト用長孔、装置フレームのナット用長孔の順に貫通させる。
【００１２】
また、チルトブラケット、コラムブラケット、チルト支持板及び装置フレームは、隣り合う組み合わせ（例えばチルトブラケット及びコラムブラケットや、コラムブラケット及びチルト支持板）を直接接面できれば、締付ボルトに締付ナットを締め付けると、前記組み合わせの部材相互が圧接され、ステアリングコラムに取り付けられたハンドルの傾き姿勢及び高さを維持できる。また、チルトブラケット、コラムブラケット、チルト支持板及び装置フレームは、隣り合う組み合わせが直接接面しない場合、カラーを介装するとよい。カラーは、締付ボルトと別に前記組み合わせの部材間に架け渡してもよいが、締付ボルトに外嵌する円筒部材が好適である。
【００１３】
チルト支持板の掛止ピンから装置フレームの掛止レバーを外し、ステアリングコラムを例えば前方へ押し倒して実現される待避機能は、前記掛止レバーを掛止ピンから解除して自由状態となったステアリングコラムを、運転手が手動で押し倒すようにしてもよい。しかし、例えば一体に傾倒するステアリングコラム、チルトブラケット及びコラムブラケットが重くなり、手動では押し倒しにくいし、自由状態のステアリングコラムががたつく虞もある。そこで、チルトブラケットは、ハンドルを待避させるために倒す方向へ付勢しておくとよい。これにより、掛止ピンから掛止レバーを外せば、ステアリングコラムを待避する方向へ自動的に倒すことができ、また前方へ押し倒したステアリングコラムのがたつきを抑制又は防止できる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明のステアリングコラム装置は、締付ボルトから締付ナットを緩めることにより、ステアリングコラムに取り付けられたハンドルの傾き姿勢及び高さを調整できるチルト機能及びテレスコ機能を発揮しながら、前記締付ボルトに締付ナットを締め付けて調整したハンドルの傾き姿勢及び高さを維持したまま、ハンドルを前方又は後方へ倒して待避させる待避機能を実現する。これにより、待避させたハンドルを元の位置に復帰させた際、ハンドルの傾き姿勢及び高さの再調整を不要にする。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明を適用したフォークリフト用のステアリングコラム装置の一例を表す斜視図である。
【図２】本例のステアリングコラム装置における主要部の分解部分斜視図である。
【図３】本例のステアリングコラム装置の正面図である。
【図４】本例のステアリングコラム装置の左側面図である。
【図５】本例のステアリングコラム装置の右側面図である。
【図６】本例のステアリングコラム装置の背面図である。
【図７】本例のステアリングコラム装置の平面図である。
【図８】本例のステアリングコラム装置の底面図である。
【図９】チルト機能によりステアリングコラムを前方へ倒した状態にある本例のステアリングコラム装置の左側面図である。
【図１０】チルト機能によりステアリングコラムを後方へ倒した状態にある本例のステアリングコラム装置の左側面図である。
【図１１】テレスコ機能によりステアリングコラムを上方へ引き上げた状態にある本例のステアリングコラム装置の左側面図である。
【図１２】待避機能によりステアリングコラムを前方に倒した状態にある本例のステアリングコラム装置の左側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明を実施するための形態について図を参照しながら説明する。本例のステアリングコラム装置は、図１〜図８に見られるように、操作ペダル151,151を一体に設けたフォークリフト用である。ステアリングコラム装置の前後、左右及び上下は、作業車両の前後、左右及び上下に準じ、フレーム側面11,12が対向する面の側を内側（例えば左のフレーム側面11では右側）、逆を外側（例えば左のフレーム側面11では左側）とする。また、図示では、装置構成を理解しやすい後方から見た図面を正面図（図３参照）とし、装置フレーム１を固定する車両本体や、ステアリングコラム32の上端に取り付けるハンドルを省略している。このため、ハンドルの傾き姿勢及び高さは、ステアリングコラム32の傾き姿勢及び高さとして説明する。
【００１７】
本発明のステアリングコラム装置は、車両本体（図示略）に固定される装置フレーム１と、前記装置フレーム１に対して揺動自在に軸着されるチルトブラケット２と、ステアリングコラム32に取り付けられて前記チルトブラケット２と移動自在に連結されるコラムブラケット３と、装置フレーム１とコラムブラケット３との間に介装されるチルト支持板４,４とから構成される（図２参照）。本例のステアリングコラム装置は、締付ボルト５から締付ナット６を緩めると、ステアリングコラム32を傾倒又は昇降させるチルト機能及びテレスコ機能を発揮し、掛止ピン42から掛止レバー７を外すと、ステアリングコラムを前方（図４中左方向）へ倒す待避機能を発揮する。
【００１８】
装置フレーム１は、チルト軸14や、締付ナット６を嵌合させて移動自在に支持するナット用長孔112を設けた左側のフレーム側面11と、チルト軸14のみを設けた右側のフレーム側面12とを、側面視略Ｓ字状に折り曲げた連結板13で連結して構成される。本例の装置フレーム１は、操作ペダル151,151を回動自在に支持するペダル回動軸15を、前記連結板13下方でフレーム側面11,12間に架け渡している。これにより、連結板13及びペダル回動軸5は、左右のフレーム側面11,12を連結させて両者の間隔を保持させる構造要素として働いている。
【００１９】
左のフレーム側面11は、上下方向に長尺な金属製の板部材で、上端近傍に前後方向に延びるナット用長孔112を、中段付近にチルト軸14をそれぞれ設け、そして下端付近にペダル回動軸5を連結している。チルト軸14は、左右方向に延在し、左のフレーム側面11と直交している。ナット用長孔112は、前記チルト軸14を中心とする円弧状に延びており、締付ナット６を前後方向へ移動自在に嵌合させている。本例のナット用長孔112は、締付ナット６の後方からチルト支持板４の掛止ピン42を突出させており、前端（図４中左端）を締付ナット６が倣う大きな円弧に形成しながら、後端（図４中右端）を掛止ピン42に倣う小さな円弧に形成し、前記後端に向けて絞った前後非対称な円弧状の長孔としている。
【００２０】
本例の左のフレーム側面11は、ナット用長孔112の前端より少し上にレバー回動軸113を設けて掛止レバー７を外面に軸着し、前記レバー回動軸113を中心とする円弧状のレバーガイド溝114を中段付近の前縁に設けている。レバーガイド溝114は、掛止レバー７の掛止用ガイドピン72を貫通させ、前記掛止用ガイドピン72を案内して掛止レバー７を安定して揺動させ、また掛止用ガイドピン72を前端及び後端で掛合させることにより、掛止レバー７の揺動範囲を制限する。このほか、左のフレーム側面11は、車両本体に対して装置フレーム１を固定する取付ブラケット111を外面に設けている。
【００２１】
また、本例の左のフレーム側面11は、切欠を設けたＬ字ブラケットからなるコイルバネ掛止部115を内側及び前側に設け（図２参照）、チルトブラケット２を立設したブラケットフレーム22の左のブラケットフレーム側面224の内側に設けたコイルバネ掛止部222との間に、コイルバネ23を架け渡している。コイルバネ23は、装置フレーム１のフレーム側面11,12に設けたチルト軸14より上方に位置し、常態として伸長しているため、ブラケットフレーム22、すなわちチルトブラケット２、前記チルトブラケット２に被せたコラムブラケット３、そしてコラムブラケット３を取り付けたステアリングコラム32を前方に傾倒させるように付勢する。
【００２２】
右のフレーム側面12は、左のフレーム11のおよそ下半分の金属製の板部材で、上端近傍にチルト軸14を設け、下端付近にペダル回動軸5を連結している。これから理解されるように、チルト軸14に平行なブラケットフレーム平面223にチルトブラケット２を立設したブラケットフレーム22は、左右のフレーム側面11,12それぞれのチルト軸14に支持されるが、チルトブラケット２、コラムブラケット３及びチルト支持板４は左のフレーム側面11に対してのみ締付ボルト５及び締付ナット６により締め付けられ、位置固定される。このほか、右のフレーム側面12は、車両本体に対して装置フレーム１を固定する取付ブラケット121を外面に設けている。
【００２３】
チルトブラケット２は、延在直交方向が断面コ字状である金属製のチャンネル材で、左右一対のチルトブラケット側面21,21を有し、チルト軸14の延在方向に連通する左右一対の貫通孔211,211を前記チルトブラケット側面21それぞれに設けている。本例のチルトブラケット２は、正面視コ字状のブラケットフレーム22の左右のブラケットフレーム側面224,224を結ぶブラケットフレーム平面223中央の前側に立設し、前記フレーム平面223から下方に折り曲げて形成した連結フランジ225,225をそれぞれチルト軸14に軸着することにより、装置フレーム１に対して揺動自在にしている。ブラケットフレーム側面224は、チルトブラケット２の貫通孔211と同様に締付ボルト５を通す貫通孔221を設けている（図７参照）。
【００２４】
本例のチルトブラケット２は、断面相似なコラムブラケット３に下方から差し込むように前記コラムブラケット３を被せ、チルト軸14に直交して装置フレーム１のフレーム側面11,12と平行に延びるチルトブラケット側面21及びコラムブラケット側面31同士を摺接させている。チルトブラケット側面21に設けられる貫通孔211とブラケットフレーム側面224に設けた貫通孔221は、いずれも左のフレーム側面11に設けたナット用長孔112と同じ円周上にあり、装置フレーム１に対して相対的にチルトブラケット２が前後方向に揺動しても、貫通孔211がナット用長孔112に必ず連通させる。
【００２５】
本例のブラケットフレーム22は、切欠を設けたＬ字ブラケットからなるコイルバネ掛止部222を左のブラケットフレーム側面224の内側及び後側に設け、装置フレーム１の左のフレーム側面11に設けたコイルバネ掛止部115との間に、コイルバネ23を架け渡している。既述したように、常時伸長状態にあるコイルバネ23は、縮退しようとして、ステアリングコラム32を前方に傾倒する方向へ付勢している。本例のステアリングコラム装置は、ナット用長孔112を設ける左のフレーム側面11にコイルバネ23を設けているが、チルトブラケット２及びコラムブラケット３に付勢を与えることができれば、右のフレーム側面12に設けても構わないし、付勢手段としてコイルバネ23以外のものを用いても構わない。
【００２６】
コラムブラケット３は、延在直交方向が断面コ字状で、上記チルトブラケット２に断面相似な金属製のチャンネル材で、左右一対のコラムブラケット側面31,31を有し、コラムブラケット側面31の延在方向に延びる直線状のテレスコ用長孔311をコラムブラケット側面31それぞれに設けている。ステアリングコラム32は、コラムブラケット３のコラムブラケット側面31の延在方向に延びる側縁を外筒に当接させ、溶接することにより前記コラムブラケット３を固着しており、コラムブラケット３に従って傾倒したり、昇降したりする。ステアリングコラム32は、上端にハンドル（図示略）を取り付け、チルトブラケット２を立設したブラケットフレーム平面223の後側に下端を貫通させる。
【００２７】
チルト支持板４は、チルト軸14を中心とし、かつナット用長孔112と同じ円周上に延びる円弧状のボルト用長孔41を設けた側面視円弧状の金属製の板材である。本例のステアリングコラム装置は、ワッシャ43を介して２枚一組のチルト支持板４,４を用いており、掛止ピン42は、内側（図３中右側）のチルト支持板４の後端から外側（図３中左側）のチルト支持板４の後端を貫通させ、装置フレーム１の左のフレーム側面11に設けたナット用長孔112から左方に突出させている。これにより、掛止ピン42は、チルト軸14を中心とする円周上に突出することになる。
【００２８】
２枚のチルト支持板４は、連通する互いのボルト用長孔41,41を通じて締付ボルト５を貫通させ、前記締付ボルト５の雄ネジ端52に螺合させた締付ナット６をナット用長孔112に嵌合させ、また互いを連結する掛止ピン42を前記ナット用長孔112に突出させている。これにより、締付ボルト５及び掛止ピン42は、ナット用長孔112の円弧状中心線に沿った位置関係に拘束され、前記締付ボルト５及び掛止ピン42の位置関係に従うチルト支持板４は、装置フレーム１に対する姿勢が一義的に特定される。これは、締付ボルト５に締付ナット６を締め付けてカラー54を介してチルトブラケット２及びコラムブラケット３をチルト支持板４に圧接すれば、チルト支持板４を介して間接的に装置フレーム１に対してチルトブラケット２及びコラムブラケット３が位置固定されることを意味する。
【００２９】
締付ボルト５は、右のブラケットフレーム側面224の外側（右側）から貫通孔221を通じて差し込んで右端の掛止端51を前記ブラケットフレーム側面224の外側に掛合させ、コラムブラケット３の右のコラムブラケット側面31に設けたテレスコ用長孔311、チルトブラケット２の左右のチルトブラケット側面21,21それぞれに設けた貫通孔211,211、コラムブラケット３の左のコラムブラケット側面31に設けたテレスコ用長孔311、右のチルト支持板４に設けたボルト用長孔41、ワッシャ43、そして左のチルト支持板４に設けたボルト用長孔41を通じて装置フレーム１の左のフレーム側面11に設けたナット用長孔112に突出させた左端の雄ネジ端52に、前記ナット用長孔112に嵌合させる締付ナット６を螺着する（図２参照）。
【００３０】
本例の締付ボルト５は、右のブラケットフレーム側面224と右のコラムブラケット側面31との間や、左のコラムブラケット側面31と右のチルト支持板４との間で、外嵌した金属製の円筒であるカラー54を介装している。カラー54の両端面は、締付ナット６を螺合することにより、右のブラケットフレーム側面224、右のコラムブラケット側面31、左のコラムブラケット側面31、そして右のチルト支持板４それぞれに圧接される。締付ナット６は、スプライン嵌合してボルト止めされた締付ナット操作レバー61により回動操作される。
【００３１】
締付ボルト５は、チルトブラケット２及びコラムブラケット３を連結して一体に揺動させ、チルトブラケット２に対してコラムブラケット３を昇降させる。本例のステアリングコラム装置は、締付ボルト５の支持位置を離して安定した支持を確保するため、間隔の広い右のブラケットフレーム側面224の外側から装置フレーム１の左のフレーム側面11にわたって締付ボルト５を架け渡しており、右のブラケットフレーム側面224に掛合する締付ボルト５の掛止端51がカラー54を介してコラムブラケット３の右のコラムブラケット側面31を締め付ける。これから、本例のステアリングコラム装置は、締付ボルト５の係止端51がコラムブラケット３の右のコラムブラケット側面31に掛合するではなく、カラー54を介して、実質的に前記掛止端51がコラムブラケット３の右のコラムブラケット側面31に掛合する。
【００３２】
このほか、本例のステアリングコラム装置は、昇降するコラムブラケット３がチルトブラケット２に対してがたついたり、傾いたりしないように、締付ボルト５の上方で、チルトブラケット２及びコラムブラケット３のみを一体に連結するテレスコ用ガイドピン53を貫通させ、前記テレスコ用ガイドピン53の左右両端をそれぞれコラムブラケット３の左右のテレスコ用長孔に掛合させている。これにより、チルトブラケット２に対するコラムブラケット３の昇降は、締付ボルト５及びテレスコ用ガイドピン53が並ぶ方向に規制されると共に、がたつきが抑制又は防止される。
【００３３】
掛止レバー７は、交差する四方向に腕を延ばした側面視形状の金属製の板材で、後方に延びる腕端に二股になった掛止フック71を、前方に延びる腕端にチルト軸14と平行に右方向へ突出する掛止用ガイドピン72を、下方に延びる腕端に掛止レバー操作ノブ73をそれぞれ設け、残る上方に延びる腕端を装置フレーム１の左のフレーム側面11の上端に設けたレバー回動軸113に軸着している。掛止用ガイドピン72は、レバーガイド溝114を通じて左のフレーム側面11の内側に突出させ、前記フレーム側面11に設けたコイルバネ掛止部（図示略）との間にコイルバネ721を架け渡している。これにより、掛止レバー７は、掛止フック71がチルト支持板４の掛止ピン42に下方から掛合する方向（図４中左回り）に付勢される。
【００３４】
本発明のステアリングコラム装置は、次のようにチルト機能、テレスコ機能及び待避機能を実現する。まず、掛止レバー７の掛止フック71がナット用長孔112から突出するチルト支持板４の掛止ピン42に掛合した状態で、締付ナット操作レバー61を回動操作して締付ナット６を締付ボルト５から緩めると、右のブラケットフレーム側面224、コラムブラケット３の右のコラムブラケット側面31、チルトブラケット２の左右のチルトブラケット側面21,21、コラムブラケット３の左のコラムブラケット側面31、右のチルト支持板４、ワッシャ43、そして左のチルト支持板４相互の直接又はカラー54を介した圧接が解消される。
【００３５】
これにより、締付ボルト５がチルト支持板４のボルト用長孔41の範囲で移動自在となり、図９（前方へ傾倒）及び図10（後方へ傾倒）に見られるように、装置フレーム１に対してチルトブラケット２及びコラムブラケット３が一体に揺動自在となる。ここで、本例のステアリングコラム装置は、装置フレーム１とブラケットフレーム22との間に架け渡されたコイルバネ23により、ステアリングコラム32が前方へ傾くように付勢されている。このため、締付ボルト５及び締付ナット６による締付がなくなると、チルトブラケット２及びコラムブラケット３は、前記コイルバネ23の付勢を受けて前方へ傾く。
【００３６】
チルトブラケット２及びコラムブラケット３の揺動範囲は、締付ボルト５がボルト用長孔41の前端（図９参照）及び後端（図10参照）に当接する範囲である。本例のステアリングコラム装置は、締付ナット６が前記締付ボルト５に連動してナット用長孔112を移動する。このため、締付ボルト５がボルト用長孔41の前端に当接するとき、締付ナット６がナット用長孔112の前端に当接させ、締付ボルト５がボルト用長孔41の後端に当接するとき、締付ナット６がナット用長孔112から突出する掛止ピン42に当接させない。
【００３７】
また、締付ボルト５から締付ナット６が緩められると、前記締付ボルト５が相対的にテレスコ用長孔311を移動する範囲で移動自在となり、図４（下方へ下降）及び図11（上方へ上昇）に見られるように、チルトブラケット２に対してコラムブラケット３が昇降自在となる。コラムブラケット３の昇降範囲は、締付ボルト５の上方にテレスコ用ガイドピン53を設けていることから、テレスコ用長孔311の上端に前記テレスコ用ガイドピン53が当接する下限位置（図４参照）から、前記テレスコ用長孔311の下端に締付ボルト５が当接する上限位置（図11参照）までである。こうして、締付ボルト５から締付ナット６を緩めることにより、ステアリングコラム32に取り付けられたハンドル（図示略）の傾き姿勢及び高さが調整できる。
【００３８】
ハンドルの傾き姿勢及び高さの調整を終えた後、掛止レバー７の掛止フック71がナット用長孔112から突出するチルト支持板４の掛止ピン42に掛合した状態で、締付ナット操作レバー61を回動操作して締付ナット６を締付ボルト５に締め付けると、右のブラケットフレーム側面224、コラムブラケット３の右のコラムブラケット側面31、チルトブラケット２の左右のチルトブラケット側面21,21、コラムブラケット３の左のコラムブラケット側面31、右のチルト支持板４、ワッシャ43、そして左のチルト支持板４相互が直接又はカラー54を介して圧接し、装置フレーム１に対するチルトブラケット２及びコラムブラケット３の一体的な揺動や、前記チルトブラケット２に対するコラムブラケット３の昇降が禁止され、ステアリングコラム32に取り付けられたハンドルの傾き姿勢及び高さが維持される。
【００３９】
こうして、本例のステアリングコラム装置は、締付ボルト５から締付ナット６を緩めたり、前記締付ボルト５に締付ナット６を締め付けることにより、ステアリングコラム32に取り付けられたハンドル（図示略）の傾き姿勢を調整して維持するチルト機能と、前記ハンドルの高さを調整して維持するテレスコ機能とを実現する。ハンドルを前方へ逃がす待避機能は、こうしたチルト機能及びテレスコ機能とは別に実現されている。このため、調整を終えたハンドルの傾き姿勢及び高さを維持したまま、前記ハンドルを前方へ倒すことができる。具体的には、次の通りである。
【００４０】
掛止用ガイドピン72がレバーガイド溝114の前端に当接するまで掛止レバー７を下方に向けて回動操作すると、ナット用長孔112から突出するチルト支持板４の掛止ピン42から掛止フック71が外れ、コイルバネ23により前方へ倒れるように付勢されたブラケットフレーム22に従い、図12に見られるように、チルトブラケット２及びコラムブラケット３が前方に倒される。締付ナット６は、締付ボルト５に対して締め付けられたままなので、右のブラケットフレーム側面224、コラムブラケット３の右のコラムブラケット側面31、チルトブラケット２の左右のチルトブラケット側面21,21、コラムブラケット３の左のコラムブラケット側面31、右のチルト支持板４、ワッシャ43、そして左のチルト支持板４相互は、直接又はカラー54を介して圧接したままであり、調整を終えたハンドルの傾き姿勢及び高さが崩れることがない。
【００４１】
ハンドルを元の位置に戻すには、コイルバネ23の付勢に抗してハンドルを後方に倒し、上方へ回動操作した掛止レバー７の掛止フック71を、ナット用長孔112から突出するチルト支持板４の掛止ピン42に再び掛合させる。本例の掛止レバー７は、コイルバネ721により、掛止フック71を持ち上げるように付勢されているため、ハンドルを後方に倒せば、ナット用長孔112から突出する掛止ピン42が前記掛止フック71の前縁を乗り越えた直後、掛止フック71を掛止ピン42に自動的に掛合させることができる。上述したように、掛止レバー７を掛止ピン42から外しただけでは、調整を終えたハンドルの傾き姿勢及び高さは維持されているため、掛止レバー７が再び掛止ピン42を掛合する状態に復元できれば、ハンドルの傾き姿勢及び高さを再調整する必要はない。こうして、調整を終えたハンドルの傾き姿勢及び高さを維持したまま、前記ハンドルを前方へ倒し、そのまま復元させる待避機能が実現される。
【００４２】
掛止レバー７の回動操作によりチルトブラケット２及びコラムブラケット３を円滑かつ確実に倒せるように、本例のステアリングコラム装置は、ブラケットフレーム22を介して前記チルトブラケット２及びコラムブラケット３をコイルバネ23により前方へ付勢している。このため、ハンドルの傾き姿勢及び高さを維持する締付ボルト５及び締付ナット６の締付を強くするため、チルト支持板４を２枚一組とし、相互に圧接する面を増やして互いを拘束する摩擦力を増加させている。これにより、掛止ピン42から掛止レバー７を外し、コイルバネ23の付勢に従ってチルトブラケット２及びコラムブラケット３を前方に倒しても、ハンドルの傾き姿勢及び高さが解除される虞はない。
【００４３】
ブラケットフレーム22を介してチルトブラケット２及びコラムブラケット３を前方へ付勢するコイルバネ23は、上述のように、ハンドルの待避機能として、前記チルトブラケット２及びコラムブラケット３を円滑かつ確実に倒すものであるが、チルトブラケット２及びコラムブラケット３が倒れた後も付勢を続けさせることにより、前方へ倒れたチルトブラケット２及びコラムブラケット３ががたつくことを抑制又は防止する働きも有する。同様に、掛止フック71をチルト支持板４の掛止ピン42に下方から掛合する方向（図４中左回り）に掛止レバー７を付勢するコイルバネ721は、掛止ピン42に対する掛止フック71の掛合が解除されないように、掛止レバー７のがたつきを抑制又は防止する働きを有する。
【符号の説明】
【００４４】
１  装置フレーム
11  左のフレーム側面
111  取付ブラケット
112  ナット用長孔
113  レバー回動軸
114  レバーガイド溝
115  コイルバネ掛止部
12  右のフレーム側面
121  取付ブラケット
13  連結板
14  チルト軸
15  ペダル回動軸
151  操作ペダル
２  チルトブラケット
21  チルトブラケット側面
211  貫通孔
22  ブラケットフレーム
221  貫通孔
222  コイルバネ掛止部
223  ブラケットフレーム平面
224  ブラケットフレーム側面
225  連結フランジ
23  コイルバネ
３  コラムブラケット
31  コラムブラケット側面
311  テレスコ用長孔
32  ステアリングコラム
４  チルト支持板
41  ボルト用長孔
42  掛止ピン
43  ワッシャ
５  締付ボルト
51  掛止端
52  雄ネジ端
53  テレスコ用ガイドピン
54  カラー
６  締付ナット
61  締付ナット操作レバー
７  掛止レバー
71  掛止フック
72  掛止用ガイドピン
721  コイルバネ
73  掛止レバー操作ノブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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