(57)【要約】【課題】容易に作製可能な構成としながらも、内部でガスを確実に蛇行させて熱交換を行うことが可能な熱交換器を提供する。【解決手段】蛇行流路４５を形成する複数の仕切板は、背面ケース材２１Ｂに対して固定される一方で正面ケース材２１Ｆに対して固定されない仕切板４２、４４と、正面ケース材２１Ｆに対して固定される一方で背面ケース材２１Ｂに対して固定されない仕切板４３とが、蛇行流路入口４５ａから蛇行流路出口４５ｂにかけて互いに間隔を空けて交互に配置されてなる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
蛇行するようにガスを流して熱交換を行う熱交換器であって、
互いに間隔を空けて配置される正面ケース材及び背面ケース材と、
前記正面ケース材及び前記背面ケース材の一端部同士を連結する第１側面ケース材と
前記正面ケース材及び前記背面ケース材の前記一端部と対向する他端部同士を連結する第２側面ケース材と、
前記正面ケース材、前記背面ケース材、前記第１側面ケース材及び前記第２側面ケース材で囲まれる空間に配置される複数の仕切板であって、前記空間を流れるガスを前記第１側面ケース材と前記第２側面ケース材との間で往復するように蛇行させる蛇行流路を形成する前記複数の仕切板と、を備え、
前記複数の仕切板は、前記背面ケース材に対して固定される一方で前記正面ケース材に対して固定されない第１仕切板と、前記正面ケース材に対して固定される一方で前記背面ケース材に対して固定されない第２仕切板とが、前記蛇行流路の入口側から出口側にかけて互いに間隔を空けて交互に配置されてなることを特徴とする熱交換器。
【請求項２】
前記複数の仕切板は、前記正面ケース材に当接して固定される固定部と、前記固定部から前記背面ケース材側に向けて突出する仕切部と、をそれぞれ有し、
前記固定部の少なくとも一部が、前記仕切部よりも前記蛇行流路の入口側に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の熱交換器。
【請求項３】
前記複数の仕切板は、側面視で略Ｌ字状に屈曲した板状部材であることを特徴とする請求項２に記載の熱交換器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、蛇行するようにガスを流して熱交換を行う熱交換器に関する。
【背景技術】
【０００２】
運転時に高温となる装置の周囲にガスを流して熱交換を行わせ、当該装置を冷却したり、当該ガスを加熱したりする熱交換器が広く普及している。
【０００３】
下記特許文献１には、燃料電池セルの発電反応に使用されなかった残余の燃料ガス（都市ガス）を燃焼させ、発生した燃焼ガスにより発電用空気（酸化剤ガス）を加熱する燃料電池装置が記載されている。詳細には、燃料ガスを燃焼させることで発生した燃焼ガスは、熱交換器の内部に設けられた複数の配管内を流れる一方、当該配管の周囲を発電用空気が流れることで、燃焼ガスと発電用空気との熱交換が行われ、発電用空気が加熱される。加熱され、高温となった発電用空気を燃料電池セルに供給することで、燃料電池セルが発電用空気によって冷却されることがない。これにより、燃料電池セルの発電効率を向上させることが可能となる。
【０００４】
上記燃料電池装置の熱交換器では、発電用空気が流れる発電用空気流路には、配管が延びる方向に対して直角方向に延びる複数の仕切板（ガイド板）が設けられている。この仕切板は、配管の長手方向に沿って、ほぼ等間隔に、千鳥状に配置されているため、発電用空気が流れる流路は蛇行流路となっている。これにより、発電用空気は、燃焼ガスが流れる配管と複数回交差して流れるため、燃焼ガスと十分に熱交換を行って加熱され、高温になった状態で燃料電池セルに供給される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１２−１４９２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記特許文献１記載の燃料電池装置の熱交換器では、その作製に要する手間やコスト等に関する課題があった。つまり、当該熱交換器では、ケース（筐体）の内部を複数の仕切板で区画することで、蛇行流路である発電用空気流路を形成しているが、これらの仕切板を、ケースの内部に固定する作業は大きな手間を要するものであり、コストの増加に繋がるものであった。
【０００７】
特に、燃料電池装置の熱交換器のように、高温の燃焼ガスを内部に流す熱交換器においては、仕切板の固定手段も耐熱性に優れたものであることが必要となる。そのため、ケースに対する仕切板の固定を、接着剤等を用いた接着により行うことは困難であり、溶接により行うことが一般的となっている。閉空間である熱交換器のケースの内部において、仕切板をケースに溶接する作業は大きな手間となる。また、溶接個所を間引くことでこの手間の軽減を図ろうとすると、溶接が行われなかった箇所から燃焼ガスが漏れ、燃焼ガスを所望通りに蛇行させることができなくなり、熱交換器の性能低下を招くという課題があった。
【０００８】
本発明はこのような課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、容易に作製可能な構成としながらも、内部でガスを確実に蛇行させて熱交換を行うことが可能な熱交換器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、本発明に係る熱交換器は、蛇行するようにガスを流して熱交換を行う熱交換器であって、互いに間隔を空けて配置される正面ケース材及び背面ケース材と、前記正面ケース材及び前記背面ケース材の一端部同士を連結する第１側面ケース材と前記正面ケース材及び前記背面ケース材の前記一端部と対向する他端部同士を連結する第２側面ケース材と、前記正面ケース材、前記背面ケース材、前記第１側面ケース材及び前記第２側面ケース材で囲まれる空間に配置される複数の仕切板であって、前記空間を流れるガスを前記第１側面ケース材と前記第２側面ケース材との間で往復するように蛇行させる蛇行流路を形成する前記複数の仕切板と、を備え、前記複数の仕切板は、前記背面ケース材に対して固定される一方で前記正面ケース材に対して固定されない第１仕切板と、前記正面ケース材に対して固定される一方で前記背面ケース材に対して固定されない第２仕切板とが、前記蛇行流路の入口側から出口側にかけて互いに間隔を空けて交互に配置されてなることを特徴としている。
【００１０】
複数の仕切板を、背面ケース材に対して固定される一方で正面ケース材に対して固定されない第１仕切板と、正面ケース材に対して固定される一方で背面ケース材に対して固定されない第２仕切板とからなるものとすることで、第１仕切板及び第２仕切板を正面ケース材及び背面ケース材の双方に固定した場合に比べて、固定の手間を軽減して蛇行流路を形成することができる。
【００１１】
しかしながら、このような構成を採用すると、第１仕切板と正面ケース材との間、及び、第２仕切板と背面ケース材との間のように、固定されない要素の間に隙間が生じるおそれがある。このため、本来は第１側面ケース材と第２側面ケース材との間で往復するように蛇行させて流さなければならないガスが、当該隙間を通過してしまい、蛇行できなくなるおそれがある。
【００１２】
そこで、本発明に係る熱交換器では、さらに、複数の仕切板は、第１仕切板と第２仕切板とが、蛇行流路の入口側から出口側にかけて交互に配置されてなるものとしている。これにより、第１仕切板と正面ケース材との間にできる隙間を通過し、さらに正面ケース材に沿って流れるガスは、当該第１仕切板と間隔を空けて隣り合うとともに正面ケース材に対して固定される第２仕切板により、その流れが妨げられる。同様に、第２仕切板と背面ケース材との間にできる隙間を通過し、さらに背面ケース材に沿って流れるガスは、当該第２仕切板と間隔を空けて隣り合うとともに背面ケース材に対して固定される第１仕切板により、その流れが妨げられる。これにより、その上流側で、当該隙間を通過しようとするガスの流れそのものも妨げられることとなる。
【００１３】
すなわち、本発明に係る熱交換器によれば、複数の仕切板を、第１仕切板と第２仕切板とが、蛇行流路の入口側から出口側にかけて交互に配置されてなるものとすることで、その固定の手間を軽減して容易に作製可能な構成としながらも、上記隙間におけるガスの通過を抑制し、内部でガスを確実に蛇行させて熱交換を行うことが可能となる。
【００１４】
また本発明に係る熱交換器では、前記複数の仕切板は、前記正面ケース材に当接して固定される固定部と、前記固定部から前記背面ケース材側に向けて突出する仕切部と、をそれぞれ有し、前記固定部の少なくとも一部が、前記仕切部よりも前記蛇行流路の入口側に配置されていることも好ましい。
【００１５】
この好ましい態様では、上記隙間を通過し、正面ケース材又は背面ケース材に沿って流れるガスは、まず仕切板の固定部に当たってその流れを妨げられ、その後、仕切板によって仕切部によって妨げられる。したがって、仕切板を正面ケース材又は背面ケース材に対し固定するための固定部を有効に利用して、上記隙間におけるガスの通過を抑制し、内部でガスを確実に蛇行させて熱交換を行うことが可能となる。
【００１６】
また本発明に係る熱交換器では、前記複数の仕切板は、側面視で略Ｌ字状に屈曲された板状部材であることも好ましい。
【００１７】
この好ましい態様では、複数の仕切板を、側面視で略Ｌ字状に屈曲した板状部材とすることで、板状部材の屈曲部から一方に延びる部分を固定部とし、屈曲部から他方に延びる部分を仕切部とすることが可能となり、仕切板を作製容易なものとして作製コストの低減を図ることが可能となる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、容易に作製可能な構成としながらも、内部でガスを確実に蛇行させて熱交換を行うことが可能な熱交換器を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の実施形態に係る熱交換器を搭載した燃料電池装置を表す正面図である。
【図２】図１のＡ−Ａ断面図である。
【図３】図２の仕切板近傍の空気の流れを表す拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、添付図面を参照しながら本発明の実施形態について説明する。理解を容易にするため、各図面において同一の構成要素に対しては可能な限り同一の符号を付し、重複する説明は省略する。
【００２１】
まず、図１及び図２を参照して、本発明の実施形態に係る熱交換器を搭載した燃料電池装置の概略を説明する。図１は、本発明の実施形態に係る熱交換器２０を搭載した燃料電池装置１００を表す正面図である。図２は、図１のＡ−Ａ断面図である。
【００２２】
図１及び図２に表すように、燃料電池装置１００は、燃料電池ユニット１０と、熱交換器２０と、を有している。図１及び図２では、燃料電池ユニット１０の仮想的な外形線を示している。
【００２３】
燃料電池ユニット１０は、固体高分子形の燃料電池セル（図示せず）を内包するユニットである。当該燃料電池セルでは、外部から供給される燃料ガス及び酸化剤ガスを用いて電気化学的な発電反応を生じさせ、電力を発生させる。ここでは、燃料ガスとして、水蒸気改質により水素リッチとなった都市ガスを使用しているほか、酸化剤ガスとして、空気を使用している。燃料電池セルにおける発電反応に使用されなかった残余の燃料ガスは、燃料電池ユニット１０に内包される燃焼器（図示せず）において燃焼される。燃料電池セルにおいて発生した電力は、要求に応じて適宜外部に取り出される。なお、燃料電池セルの形式は固体高分子形に限らず、固体酸化物形等の他の種類のものも採用することができる。
【００２４】
熱交換器２０は、燃料電池ユニット１０の運転により生じた熱を利用して空気を加熱する顕熱交換器であり、燃料電池ユニット１０の下方に設けられる第１熱交換部３０と、燃料電池ユニット１０の背面側且つ第１熱交換部３０の上方に設けられる第２熱交換部４０と、からなる。熱交換器２０は、その筐体となるケース２１を有しており、ケース２１は、正面ケース材２１Ｆと、背面ケース材２１Ｂと、左側面ケース材２１Ｌと、右側面ケース材２１Ｒと、を有している。
【００２５】
正面ケース材２１Ｆは、図２に表すように、鉛直方向に延びる基部２１Ｆａと、基部２１Ｆａの下端から前方に延びる棚部２１Ｆｂと、棚部２１Ｆｂの前方側端部から下方に延び、正面ケース材２１Ｆの膨出した部分を形成する膨出部２１Ｆｃと、を有している。正面ケース材２１Ｆは、鉛直方向に延びる平板状の背面ケース材２１Ｂと前後方向に互いに間隔を空けて配置されている。
【００２６】
図１に表すように、平板状の左側面ケース材２１Ｌは、正面ケース材２１Ｆ及び背面ケース材２１Ｂの左側端部同士を連結している。また、平板状の右側面ケース材２１Ｒは、正面ケース材２１Ｆ及び背面ケース材２１Ｂの右側端部同士を連結している。
【００２７】
このように、正面ケース材２１Ｆ、背面ケース材２１Ｂ、左側面ケース材２１Ｌ及び右側面ケース材２１Ｒが配置され、これらで囲まれることにより、第１熱交換部３０に相当する部分に第１空気流路３１が形成され、第２熱交換部４０に相当する部分に第２空気流路４１が形成される。
【００２８】
第１空気流路３１の内部には、両端が閉塞された円筒状のパイプ３２が配置されている。換言すれば、正面ケース材２１Ｆの膨出部２１Ｆｃと背面ケース材２１Ｂとの間に形成される空間にパイプ３２が配置され、そのパイプ３２の外部が第１空気流路３１となる。左側面ケース２１Ｌには、この第１空気流路３１に連通する空気供給管３３が接続されている。
【００２９】
パイプ３２は、その内部に連通する燃焼ガス導入管３２１及び燃焼ガス排出管３２２が連結されている。燃料電池ユニット１０の燃焼器において発生した燃焼ガスが、この燃焼ガス導入管３２１を介してパイプ３２に導入され、パイプ３２内を流れた後、燃焼ガス排出管３２２を介して外部に排出される。燃焼ガス導入管３２１及び燃焼ガス排出管３２２は、膨出部２１Ｆｃを貫通して正面ケース材２１Ｆの前面に臨出している。
【００３０】
以上のように構成された第１熱交換部３０では、空気供給管３３を介して第１空気流路３１に供給される発電用の空気と、パイプ３２内を流れる高温の燃焼ガスとの熱交換が行われる。第１空気流路３１の空気は、パイプ３２を介して燃焼ガスから熱を奪うことにより加熱され、その温度が上昇する。
【００３１】
第２熱交換部４０の第２空気流路４１は、第１熱交換部３０の第１空気流路３１の上端に連通して上方に延びるように形成されており、その内部には、仕切板４２、４３、４４が配置されている。図２に表すように、仕切板４２、４３、４４は、それぞれ側面視で略Ｌ字状に屈曲した板状部材であり、鉛直方向に互いに間隔を空けて配置されている。
【００３２】
仕切板４２、４４（第１仕切板）は、背面ケース材２１Ｂ及び右側面ケース材２１Ｒに対して溶接により固定されているが、正面ケース材２１Ｆ及び左側面ケース材２１Ｌに対しては溶接されていない。また、仕切板４３（第２仕切板）は、正面ケース材２１Ｆ及び左側面ケース材２１Ｌに対して溶接により固定されているが、背面ケース材２１Ｂ及び右側面ケース材２１Ｒに対しては溶接されていない。したがって、熱交換器２０の作製時に、予め仕切板４２、４４を溶接した正面ケース材２１Ｆと、予め仕切板４３を溶接した背面ケース材２１Ｂとを、仕切板４３が仕切板４２と仕切板４４との間に挿入されるように配置することで、正面ケース材２１Ｆ及び背面ケース材２１Ｂの間の第２空気流路４１が区画され、蛇行流路４５が形成される。
【００３３】
第１熱交換部３０の第１空気流路３１内から排出され、下端４１ａから第２空気流路４１内に流入した空気は、蛇行流路入口４５ａから蛇行流路４５に流入する。蛇行流路４５に流入した空気は、左側面ケース材２１Ｌと右側面ケース材２１Ｒとの間で往復するように蛇行しながら、上方に向けて流れる。蛇行流路４５を流れる間、空気は燃料電池のセルの発電反応により高温となっている燃料電池ユニット１０から、正面ケース材２１Ｆを介して熱を奪い、その温度がさらに上昇する。そして、蛇行流路４５の終端であって、背面ケース材２１Ｂの右上部に設けられた開口である蛇行流路出口４５ｂから外部に排出される。
【００３４】
蛇行流路出口４５ｂから排出された高温の空気は、燃料電池ユニット１０の燃料電池セルに供給され、その発電反応に使用される。これにより、燃料電池セルは空気によって冷却されることがなく、燃料電池セルの発電効率を向上させることが可能となる。
【００３５】
次に、図３を参照して、蛇行流路４５における空気の流れについて詳述する。図３は、図２の仕切板４２、４３近傍の空気の流れを表す拡大図である。
【００３６】
図３に表すように、仕切板４２は側面視で略Ｌ字状に屈曲した板状部材であり、屈曲部４２１から下方に延びる固定部４２２が、背面ケース材２１Ｂに対して溶接により固定されている。一方、屈曲部４２１から正面ケース材２１Ｆに向けて略水平方向に仕切部４２３が延びているが、この仕切部４２３の端部４２３ａは、正面ケース材２１Ｆと溶接されていない。
【００３７】
仕切板４３も、仕切板４２同様に、側面視で略Ｌ字状に屈曲した板状部材であり、屈曲部４３１から下方に延びる固定部４３２が正面ケース材２１Ｆに対して溶接されている。屈曲部４３１から背面ケース材２１Ｂに向けて略水平方向に仕切部４３３が延びているが、この仕切部４３３は、背面ケース材２１Ｂとは溶接されていない。
【００３８】
仕切板４２の仕切部４２３と、正面ケース材２１Ｆとが溶接されないことで、仕切部４２３の端部４２３ａと正面ケース材２１Ｆとの間に、隙間ＣＬ１が生じるおそれがある。このため、本来は仕切板４２に沿って左側面ケース材２１Ｌ側に流れ、さらに右側面ケース材２１Ｒとの間で往復するように蛇行させて流さなければならない燃焼ガスが、矢印ＣＧ１で表すように隙間ＣＬ１を通過してしまう。
【００３９】
しかしながら、隙間ＣＬ１を通過し、さらに正面ケース材２１Ｆに沿って流れる燃焼ガスは、その上方に設けられた仕切板４３により、その流れが妨げられる。これにより、その上流側で、隙間ＣＬ１を通過しようとする燃焼ガスの流れそのものも妨げられることとなる。
【００４０】
さらに、仕切板４３は、固定部４３２が仕切部４３３よりも蛇行流路４５の蛇行流路入口４５ａ側に配置されているため、燃焼ガスは、まず、矢印ＣＧ２で表すように固定部４３２に当たってその流れを妨げられ、その後、矢印ＣＧ３で表すように仕切部４３３によってその流れを妨げられる。このように、仕切板４３では、仕切板４３を正面ケース材２１Ｆに対し固定するための固定部４３２を有効に利用して、隙間ＣＬにおけるガスの通過を抑制して内部で燃焼ガスを蛇行させ、熱交換を行うことが可能となる。固定部４３２は、板状部材である仕切板４３の板厚を用いて燃焼ガスの流れを妨げるため、当該板厚は、隙間ＣＬ１の想定される大きさを考慮して設定することが好ましい。
【００４１】
また、仕切板４３の仕切部４３３と、背面ケース材２１Ｂとが溶接されないことで、仕切部４３３の端部４３３ａと背面ケース材２１Ｂとの間に隙間ＣＬ２が生じ、矢印ＣＧ４で表すように燃焼ガスが通過してしまうおそれがある。しかしながら、この燃焼ガスの流れについても、隙間ＣＬ１を通過する燃焼ガスの流れと同様に、その上方に設けられた仕切板４４（図３では図示せず）によって妨げられる。これにより、その上流側で、隙間ＣＬ２を通過しようとする燃焼ガスの流れそのものも妨げられることとなる。
【００４２】
すなわち、背面ケース材２１Ｂに対して固定される一方で正面ケース材２１Ｆに対して固定されない仕切板４２、４４と、正面ケース材２１Ｆに対して固定される一方で背面ケース材２１Ｂに対して固定されない仕切板４３とを、蛇行流路入口４５ａ側から蛇行流路出口４５ｂ側にかけて交互に配置することで、固定の手間を軽減して容易に作製可能な構成としながらも、隙間ＣＬ１、ＣＬ２における燃焼ガスの通過を抑制し、内部で燃焼ガスを確実に蛇行させて熱交換を行うことが可能となる。
【００４３】
また、仕切板４２、４３、４４は、それぞれの固定部の少なくとも一部が、仕切部よりも蛇行流路入口４５ａ側に配置されていれば、側面視で例えば略Ｔ字状等、種々の形状を採用し得るが、ここでは、いずれも側面視で略Ｌ字状に屈曲された板状部材としている。これにより、板状部材の屈曲部から一方に延びる部分を固定部とし、他方に延びる部分を仕切部とすることが可能となり、仕切板を制作容易なものとして作製コストの低減を図ることが可能となる。
【００４４】
以上、具体例を参照しつつ本発明の実施形態について説明した。しかし、本発明はこれらの具体例に限定されるものではない。
例えば、上述した熱交換器２０は、燃料電池装置１００に搭載され、燃焼ガスや燃料電池ユニット１０との熱交換を行うものとしているが、これに限らず、他の機器に搭載することも可能である。
また、熱交換器２０では、仕切板４２、４３、４４を、側面視で略直角に屈曲させた板状部材としているが、これに限らず、ガスを蛇行させるように流すことが可能であれば、直角以外の角度で屈曲させたものを使用することも可能である。
すなわち、これら具体例に、当業者が適宜設計変更を加えたものも、本発明の特徴を備えている限り、本発明の範囲に包含される。
【符号の説明】
【００４５】
１０  ：燃料電池ユニット
２０  ：熱交換器
２１  ：ケース
２１Ｆ：正面ケース材
２１Ｂ：背面ケース材
２１Ｌ：左側面ケース材（第１側面ケース材）
２１Ｒ：右側面ケース材（第２側面ケース材）
４２、４４  ：仕切板（第１仕切板）
４２１：（仕切板４２の）屈曲部
４２２：（仕切板４２の）固定部
４２３：（仕切板４２の）仕切部
４３  ：仕切板（第２仕切板）
４５  ：蛇行流路
４５ａ：蛇行流路入口
４５ｂ：蛇行流路出口
１００：燃料電池装置
ＣＬ１、ＣＬ２：隙間
【図１】
2015190723.tif 000003
【図２】
2015190723.tif 000004
【図３】
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