(57)【要約】【課題】郵便物の宛名面に画像を印刷する場合であっても、宛名面に記載された文字情報を判別し易くすることができる印刷制御装置、印刷装置、及び印刷制御プログラムを提供する。【解決手段】印刷制御装置は、ハガキの宛名面に対応する宛名面領域に配置する画像を選択する画像選択部と、宛名面領域において、文字情報が配置される文字領域を取得する文字領域取得部と、宛名面領域から文字領域を除いた画像配置可能領域に画像を配置する画像配置部と、画像と文字情報を含む宛名面データに基づいて印刷データを生成する印刷データ生成部と、を備える。【選択図】図５
2015106201.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
郵便物の宛名面に文字情報と画像とを印刷するための印刷制御装置であって、
前記宛名面に対応する宛名面領域に配置する前記画像を選択する画像選択部と、
前記宛名面領域において、前記文字情報が配置される文字領域を取得する文字領域取得部と、
前記宛名面領域から前記文字領域を除いた画像配置可能領域に前記画像を配置する画像配置部と、
前記宛名面領域に配置された前記画像と前記文字情報とを含む宛名面データに基づいて印刷用データを生成する生成部と、を備える印刷制御装置。
【請求項２】
前記画像配置部は、前記画像が前記画像配置可能領域よりも大きい場合には、同画像を縮小して前記画像配置可能領域に配置する請求項１に記載の印刷制御装置。
【請求項３】
前記画像配置部は、第１の方向における前記画像配置可能領域の長さを前記画像の長さで除した値を第１の比とし、第１の方向と直交する第２の方向における前記画像配置可能領域の長さを前記画像の長さで除した値を第２の比としたとき、
前記画像を前記第１の比及び前記第２の比のうち小さな値を縮小率として前記画像を縮小して前記画像配置可能領域に配置する請求項２に記載の印刷制御装置。
【請求項４】
画像の印刷濃度が薄くなるように同画像の画像処理を行う画像処理部をさらに備え、
前記画像を第１の画像としたとき、
前記画像選択部は、前記第１の画像と異なる第２の画像を選択し、
前記画像配置部は、前記第２の画像を前記宛名面領域に配置し、
前記画像処理部は、前記第２の画像の印刷濃度が薄くなるように画像処理を行う請求項１〜請求項３のうち何れか一項に記載の印刷制御装置。
【請求項５】
請求項１〜請求項４のうち何れか一項に記載の印刷制御装置と、
前記印刷用データに基づいて前記宛名面に印刷を行う印刷部と、を備える印刷装置。
【請求項６】
郵便物の宛名面に文字情報と画像とを印刷するためにコンピューターに実行させる印刷制御プログラムであって、
前記宛名面に対応する宛名面領域に配置する前記画像を選択する画像選択ステップと、
前記宛名面領域において、前記文字情報が配置される文字領域を取得する文字領域取得ステップと、
前記宛名面領域から前記文字領域を除いた画像配置可能領域に前記画像を配置する画像配置ステップと、
前記宛名面領域に配置された前記画像と前記文字情報とを含む宛名面データに基づいて印刷用データを生成する生成ステップと、をコンピューターに実行させる印刷制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、手紙やハガキなどの郵便物の宛名面に画像を印刷するための印刷制御装置、印刷装置、及び印刷制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、顧客情報に基づく文字情報（住所などの宛先情報）と同文字情報に対応する絵柄情報（画像）とを封筒に印刷する封筒作成システムが知られている（例えば、特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平５−３１９４３９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記の封筒作成システムでは、印刷する画像の大きさや印刷する画像の配置によっては、文字情報に画像が重複して印刷されたり、文字情報に画像が隣接して印刷されたりすることで、文字情報を判別し難くなるおそれがある。
【０００５】
本発明は上記実情に鑑みてなされたものである。その目的は、郵便物の宛名面に画像を印刷する場合であっても、宛名面に記載された文字情報を判別し易くすることができる印刷制御装置、印刷装置、及び印刷制御プログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
以下、上記課題を解決するための手段及びその作用効果について記載する。
上記課題を解決する印刷制御装置は、郵便物の宛名面に文字情報と画像とを印刷するための印刷制御装置であって、前記宛名面に対応する宛名面領域に配置する前記画像を選択する画像選択部と、前記宛名面領域において、前記文字情報が配置される文字領域を取得する文字領域取得部と、前記宛名面領域から前記文字領域を除いた画像配置可能領域に前記画像を配置する画像配置部と、前記宛名面領域に配置された前記画像と前記文字情報とを含む宛名面データに基づいて印刷用データを生成する生成部と、を備える。
【０００７】
上記構成によれば、印刷制御装置は、選択した画像を宛名面領域から文字情報が配置される文字領域を除いた画像配置可能領域に配置し、そのように配置された画像と文字情報とを含む宛名面データに基づいて印刷用データを生成する。したがって、宛名面に画像を印刷する場合であっても、文字情報と画像が重複して印刷されないため、宛名面に記載された文字情報を判別し易くすることができる。
【０００８】
上記印刷制御装置において、前記画像配置部は、前記画像が前記画像配置可能領域よりも大きい場合には、同画像を縮小して前記画像配置可能領域に配置することが望ましい。
上記構成によれば、画像が画像配置可能領域よりも大きい場合でも、同画像を画像配置可能領域に配置することができる。
【０００９】
上記印刷制御装置において、前記画像配置部は、第１の方向における前記画像配置可能領域の長さを前記画像の長さで除した値を第１の比とし、第１の方向と直交する第２の方向における前記画像配置可能領域の長さを前記画像の長さで除した値を第２の比としたとき、前記画像を前記第１の比及び前記第２の比のうち小さな値を縮小率として前記画像を縮小して前記画像配置可能領域に配置することが望ましい。
【００１０】
上記構成によれば、画像配置可能領域のアスペクト比と画像のアスペクト比が異なる場合であっても、画像の縮小率を、画像配置可能領域に配置可能な最大の縮小率とすることができる。このため、画像を画像配置可能領域に配置するために、同画像を縮小し過ぎてしまうことを抑制することができる。
【００１１】
上記印刷制御装置は、画像の印刷濃度が薄くなるように同画像の画像処理を行う画像処理部をさらに備え、前記画像を第１の画像としたとき、前記画像選択部は、前記第１の画像と異なる第２の画像を選択し、前記画像配置部は、前記第２の画像を前記宛名面領域に配置し、前記画像処理部は、前記第２の画像の印刷濃度が薄くなるように画像処理を行うことが望ましい。
【００１２】
上記構成によれば、印刷制御装置は、第１の画像と異なる第２の画像については、印刷濃度が薄くなるように画像処理した上で宛名面領域に配置する。ここで、第２の画像を文字情報と重複して印刷しない場合、第２の画像によって文字情報が判別し難くなることが抑制される。一方、第２の画像を文字情報と重複して印刷する場合、第２の画像は明度が高くされるため、第２の画像と重複する文字情報が判別し難くなることが抑制される。したがって、文字情報が判別し難くなることを抑制しつつ、第１の画像及び第２の画像を宛名面領域に配置することができる。
【００１３】
上記課題を解決する印刷装置は、上述した印刷制御装置と、前記印刷用データに基づいて前記宛名面に印刷を行う印刷部と、を備える。
上記構成によれば、上述した印刷制御装置が奏する作用効果と同等の作用効果を得ることができる。
【００１４】
上記課題を解決する印刷制御プログラムは、郵便物の宛名面に文字情報と画像とを印刷するためにコンピューターに実行させる印刷制御プログラムであって、前記宛名面に対応する宛名面領域に配置する前記画像を選択する画像選択ステップと、前記宛名面領域において、前記文字情報が配置される文字領域を取得する文字領域取得ステップと、前記宛名面領域から前記文字領域を除いた画像配置可能領域に前記画像を配置する画像配置ステップと、前記宛名面領域に配置された前記画像と前記文字情報とを含む宛名面データに基づいて印刷用データを生成する生成ステップと、をコンピューターに実行させる。
【００１５】
上記構成によれば、上述した印刷制御装置が奏する作用効果と同等の作用効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】一実施形態に係る印刷装置の斜視図。
【図２】同印刷装置の電気的構成を示すブロック図。
【図３】同印刷装置の機能構成を示すブロック図。
【図４】住所及び氏名を判別できないハガキの宛名面領域を示す図。
【図５】宛名面の印刷を行うために実行される処理ルーチンを説明するフローチャート。
【図６】文字領域と画像配置可能領域とを含む宛名面領域を示す図。
【図７】画像配置可能領域に画像を配置するための画像の縮小率を説明する図。
【図８】画像の明度を高く補正するためのマップ。
【図９】画像の明度を高く補正するための処理ルーチンを説明するフローチャート。
【図１０】画像配置可能領域に画像が配置された宛名面領域を示す図。
【図１１】変形例の印刷装置の機能構成を示すブロック図。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、印刷装置をインクジェット式プリンターに具体化した一実施形態について、図面を参照して説明する。
図１に示すように、印刷装置１１は、略長方体形状の装置本体１２と、郵便物の一例としてのハガキＰを給送（給紙）する給送部１３と、装置本体１２からハガキＰを排出（排紙）する排出部１４と、を備えている。給送部１３は、給送するハガキＰを支持する給送トレイ１５を有し、排出部１４は、排出したハガキＰを支持する排出トレイ１６を有している。
【００１８】
また、印刷装置１１は、液晶ディスプレイなどからなる表示部１７と、印刷装置１１を持ち運ぶ際に持ち手となる取手部１８と、文字入力などが可能な操作部３０とを備えている。表示部１７は、印刷装置１１の各種情報を表示可能とし、印刷装置１１の設定画面やハガキＰの宛名面及び通信面の編集画面などを表示する。また、操作部３０は、装置本体１２と赤外線通信などの近距離無線通信が可能な無線式のキーボードである。このため、印刷装置１１のユーザーは、操作部３０を介して印刷装置１１を操作することとなる。なお、操作部３０には、文字などを入力するために操作されるキー操作部３１と、設定画面中の各種設定項目を選択するために操作される例えば十字キーからなる選択操作部３２と、選択した項目などを確定したり実行したりするために操作される確定操作部３３とを有している。
【００１９】
装置本体１２の側面には、印刷装置１１の電源をオンにしたりオフにしたりする場合に操作される電源ボタン２１が設けられている。また、装置本体１２の前面には、操作部３０と通信するためのインターフェースの一部を構成する無線通信ポート２２が設けられている。
【００２０】
図２に示すように、印刷装置１１は、装置本体１２内において、給送部１３から排出部１４にハガキＰを搬送する搬送ローラー２３と、同搬送ローラー２３を駆動する搬送モーター２４と、ハガキＰにインクを噴射して文字や画像を印刷する印刷ヘッド２５と、印刷装置１１の制御を司るコントローラー４０と、を備えている。こうして、印刷装置１１は、コントローラー４０の制御に基づいて、給送トレイ１５から給送したハガキＰに印刷を行うとともに、印刷済みのハガキＰを排出トレイ１６に排出することで一連の印刷動作を行う。なお、本実施形態の印刷装置１１は、ハガキＰの宛名面及び通信面の作成から、ハガキＰの印刷までを単体で実施可能なプリンターである。
【００２１】
次に、図２を参照して印刷装置１１の電気的構成について説明する。
図２に示すように、コントローラー４０は、印刷ヘッド２５を駆動するヘッドユニット４１と、搬送モーター２４を駆動するモータードライバー４２と、表示部１７を駆動する表示ドライバー４３と、コンピューター５０とを備えている。また、印刷装置１１は、操作部３０と通信を行うための通信インターフェース４４（以下Ｉ／Ｆ４４ともいう。）と、メモリーカードＭＣを接続するためのカードインターフェース４５（以下Ｉ／Ｆ４５ともいう。）とを備えている。そして、コンピューター５０は、ＣＰＵ５１、ＡＳＩＣ５２（Application Specific Integrated Circuit）、不揮発性メモリー５３、及びＲＡＭ５４を含んで構成されている。
【００２２】
ＲＡＭ５４には、ハガキＰに印刷する宛名面と通信面との印刷内容を作成・編集する際に生成されるデータが一時的に記憶される。このとき、まずＲＡＭ５４には、画像、文字情報等の各レイヤーを配置するための仮想のキャンバスとして、ハガキＰの宛名面に対応する宛名面領域１００（図４参照）と、ハガキＰの通信面に対応する通信面領域とが確保される。なお、レイヤーは階層の情報を有するデータを指す。
【００２３】
ここで、宛名面領域１００は、ユーザーが操作部３０により選択したハガキ（例えば年賀ハガキ）に対応する白紙の宛名面の画像が不揮発性メモリー５３から読み出されてＲＡＭ５４のこの領域に書き込まれることにより生成される。この宛名面領域１００は、表示ドライバー４３がＲＡＭ５４のデータに基づく宛名面の画像を表示部１７に表示することにより、宛名面編集画面上で視覚化される（図４参照）。ユーザーは操作部３０の操作によって、宛名面領域１００の上で、文字情報の文字を書き込むテキストボックスの作成及び画像の配置、その文字情報や画像の配置位置の変更及び編集が可能となる。ユーザーが宛名面領域１００上に配置した文字情報や画像は、位置情報（座標情報）と共にＲＡＭ５４に記憶される。これらの位置情報は、例えば宛名面領域１００上の任意の基準座標（例えば左上コーナーを原点とする座標（０，０））に対する相対座標で表され、例えばテキストボックスや画像の矩形領域の対角に位置する二つのコーナーの座標により示される。同様に、通信面領域は、ＲＡＭ５４に確保される仮想のキャンバスで、白紙の通信面の画像がこの領域に書き込まれることにより生成される。この通信面領域は、表示ドライバー４３がＲＡＭ５４のデータに基づく通信面の画像を表示部１７に表示することにより、通信面編集画面上で視覚化される。ユーザーは操作部３０の操作によって、表示された通信面領域の上で、文字情報の文字を書き込むテキストボックスの作成や画像の配置、その文字情報や画像の配置位置の変更及び編集等が可能となる。
【００２４】
不揮発性メモリー５３には、印刷装置１１の各種制御に必要なプログラム及びデータなどが記憶される。また、不揮発性メモリー５３には、前述の年賀ハガキを含む複数種のハガキに関する宛名面と通信面の各白紙の画像、及び宛名面と通信面に文字や画像を配置する際の代表的な複数のレイアウトのデータ等が記憶されている。
【００２５】
次に、図３を参照して、コントローラー４０の機能的構成について説明する。
コントローラー４０は、プログラムを実行するＣＰＵ５１によりソフトウェアとして構築される機能部分と、プログラムが書き込まれたＡＳＩＣ５２内の回路により構築される機能部分とを備えている。詳しくは、コントローラー４０は、ユーザーの操作部３０を介した操作に従って、ハガキＰの宛名面の編集及び通信面の編集と、それぞれの編集結果を印刷するための印刷データの生成などを行う印刷制御装置６０と、その生成された印刷データに基づいて印刷ヘッド２５及び搬送モーター２４を駆動制御する印刷制御部７０とを備えている。なお、本実施形態では、印刷制御部７０、印刷ヘッド２５、及び搬送モーター２４によって印刷エンジン４６が構成されている。また、印刷制御装置６０は、その機能構成部分として、画像選択部６１、文字領域取得部６２、画像配置部６３、画像処理部６４、表示処理部６５、印刷データ生成部６６、及び記憶部６７を備えている。なお、記憶部６７は、例えば不揮発性メモリー５３及びＲＡＭ５４の所定記憶領域により構成される。また、記憶部６７に記憶される補正マップＭ等のデータは印刷装置１１の電源をオフしても保持される。
【００２６】
画像選択部６１は、ユーザーが表示部１７に一覧表示された複数の画像（画像データ）の中から選択する操作を行った際に操作部３０から入力される選択信号に基づいて、宛名面領域１００に配置する画像Ｉｍｇ（図４参照）を選択する。例えば、画像選択部６１は、印刷装置１１本体の不揮発性メモリー５３に記憶される画像又は印刷装置１１に接続されるメモリーカードＭＣに保存されている画像の中から、宛名面領域１００に配置する画像Ｉｍｇを選択する。
【００２７】
文字領域取得部６２は、宛名面領域１００において、住所や氏名などを含む文字情報が配置される領域を取得する。当該領域の取得方法としては、例えば、宛名面領域１００において、文字情報を構成する各文字の座標に基づいて把握することができる。
【００２８】
画像配置部６３は、画像選択部６１が選択した画像Ｉｍｇを宛名面領域１００に配置する。また、その際に、画像配置部６３は、画像Ｉｍｇの大きさに応じて、宛名面領域１００における配置位置及び画像サイズを調整したり、宛名面領域１００における特定の領域を避けるようにその配置位置及び画像サイズを調整したりする。
【００２９】
画像処理部６４は、画像配置部６３が配置した画像Ｉｍｇの画像処理を行う。例えば、画像処理部６４は、記憶部６７に記憶された補正マップＭを用いて、宛名面領域１００に配置された画像Ｉｍｇを一定以上の明度に補正して同画像Ｉｍｇの印刷濃度を薄くする画像処理を行う。
【００３０】
表示処理部６５は、表示部１７に設定画面を表示させたり、ユーザーが操作部３０を操作して選択した選択結果に応じた各種画面を表示させたりする。このため、表示処理部６５は、ハガキＰの宛名面及び通信面の編集画面を表示部１７に表示させたり、ハガキＰの印刷プレビュー画面を表示部１７に表示させたりする。
【００３１】
印刷データ生成部６６は、ハガキＰの宛名面及び通信面に配置された文字や画像Ｉｍｇを印刷するための印刷データを生成する。具体的には、印刷データ生成部６６は、ＲＡＭ５４中の宛名面領域１００に配置された文字や画像を含む宛名面データに基づいて、宛名面用の印刷データを生成する。また、印刷データ生成部６６は、ＲＡＭ５４中の通信面領域に配置された文字や画像を含む通信面データに基づいて、通信面用の印刷データを生成する。ここで、宛名面データと通信面データのそれぞれの表色系は特に限定されないが、ここでは一例としてＲＧＢ表色系のデータとする。また、印刷データは、印刷ヘッド２５から噴射されるインクの色に対応したＣＭＹＫ表色系の印刷画像データと、印刷制御部７０が印刷制御に用いるコマンド（命令）とを含んでいる。こうした点で、印刷データ生成部６６は、「生成部」の一例に相当し、印刷データは、「印刷用データ」の一例に相当する。
【００３２】
印刷エンジン４６を構成する印刷制御部７０は、印刷データ生成部６６が生成した印刷データが入力される。印刷制御部７０は、印刷データ中の印刷画像データに基づいて、印刷ヘッド２５の駆動を制御するヘッド制御部７１と、印刷データ中のコマンドに基づいて搬送モーター２４を制御する搬送制御部７２とを有している。ハガキＰに印刷するとき、ヘッド制御部７１が印刷画像データに基づいて印刷ヘッド２５のノズルからインクを噴射する噴射制御を行うとともに、搬送制御部７２がコマンドに基づいてハガキＰを搬送する搬送制御を行う。こうした点で、本実施形態では、印刷エンジン４６が「印刷部」の一例に相当する。
【００３３】
ところで、図４に示すように、宛名面に画像Ｉｍｇを印刷する場合、郵便番号１１１、住所１１２、氏名１１３、及び差出人の住所氏名などの差出人情報１１４などを含む文字情報１１０に、画像Ｉｍｇが重複して印刷されることで、画像Ｉｍｇと重複する文字情報１１０が判別し難くなることがある。そこで、本実施形態では、宛名面における文字情報１１０が印刷される領域に対しては、第１の画像Ｉｍｇ１を重複して印刷しないようにした。さらに、第１の画像Ｉｍｇ１と異なる第２の画像Ｉｍｇ２を配置する場合には、第２の画像Ｉｍｇ２に対して、第２の画像Ｉｍｇ２の明度を高くして印刷濃度を薄くする画像処理を行うようにした。すなわち、本実施形態では、宛名面に印刷される画像Ｉｍｇは、その配置位置が変更されたり、明度が高くされたりすることとなる。なお、本実施形態では、文字情報１１０を構成する文字など、宛名面に記載される文字色は黒や濃紺などの濃色である。
【００３４】
次に、図５に示すフローチャートを参照して、宛名面に文字情報１１０及び画像Ｉｍｇを印刷するためにコンピューター５０が実行する処理ルーチンについて説明する。なお、本処理ルーチンは、宛名面に記載する文字情報１１０の内容や配置が決定された後に実行される処理ルーチンである。
【００３５】
図５に示すように、ステップＳ１１において、コンピューター５０は、宛名面領域１００において、文字情報１１０が配置される文字領域１３０を取得する。宛名面領域１００における文字情報１１０は、コンピューター５０が住所１１２や氏名１１３の字数などに応じて適切な位置に自動的に配置されたり、ユーザーが操作部３０を介して配置されたりするものである。また、図６に示すように、ここでいう文字領域１３０には、郵便番号枠内の領域を含む領域１３１、住所１１２及び氏名１１３が配置される領域１３２、及び差出人の差出人情報１１４が配置される領域１３３が含まれる。なお、文字領域１３０ではないが、差出人の差出人情報１１４に対応する郵便番号が記載される領域及び年賀ハガキのお年玉の抽選番号が記載される領域を含む領域１３４や、料額印面の領域を含む領域１３５を文字領域１３０として扱うことで、こうした領域１３４，１３５に画像Ｉｍｇが配置されないようにしてもよい。
【００３６】
そして、ステップＳ１２において、コンピューター５０は、ハガキＰの宛名面領域１００から文字領域１３０を除いた画像配置可能領域１４０を取得（演算）する。この画像配置可能領域１４０は、図６では、二点鎖線で囲まれた複数の領域１４１，１４２，１４３である。
【００３７】
続いて、ステップＳ１３において、コンピューター５０は、ハガキＰの宛名面領域１００に配置する第１の画像Ｉｍｇ１を選択する。このステップＳ１３では、コンピューター５０は、ユーザーが操作部３０を介して第１の画像Ｉｍｇ１を選択する際の操作部３０からの操作信号に基づいて、宛名面領域１００に配置する第１の画像Ｉｍｇ１を選択する。
【００３８】
そして、ステップＳ１４において、コンピューター５０は、画像配置可能領域１４０（領域１４２）に先のステップＳ１３で選択した第１の画像Ｉｍｇ１が配置可能であるか否かを判定する。ここで、画像配置可能領域１４０が複数の領域１４１〜１４３を含んでいる場合、第１の画像Ｉｍｇ１を領域１４１〜１４３のうちの何れの領域に配置するかは、コンピューター５０が一義的に決定してもよいし、表示部１７を介してユーザーに選択させてもよい。以降のステップでは、第１の画像Ｉｍｇ１は領域１４２に配置されるものとして説明する。画像配置可能領域１４０（領域１４２）に第１の画像Ｉｍｇ１が配置可能である場合（ステップＳ１４：ＹＥＳ）、ステップＳ１５において、コンピューター５０は、宛名面領域１００における画像配置可能領域１４０（領域１４２）に第１の画像Ｉｍｇ１を配置する。
【００３９】
一方、図７に示すように、画像配置可能領域１４０（領域１４２）よりも第１の画像Ｉｍｇ１の画像サイズが大きく、画像配置可能領域１４０（領域１４２）に第１の画像Ｉｍｇ１を配置できない場合（ステップＳ１４：ＮＯ）、ステップＳ１６において、コンピューター５０は、第１の画像Ｉｍｇ１を縮小し、その処理をステップＳ１５に移行する。ここで、第１の画像Ｉｍｇ１の縮小率は、本実施形態では、コンピューター５０が次のように設定する。すなわち、図７に示すように、まず、コンピューター５０は、第１の方向（図７では左右方向）における画像配置可能領域１４０（領域１４２）の長さＬ１Ａを、同方向における第１の画像Ｉｍｇ１の長さＬ１Ｂで除した値である第１の比を演算する。続いて、コンピューター５０は、第１の方向と直交する第２の方向（図７では上下方向）における画像配置可能領域１４０（領域１４２）の長さＬ２Ａを、同第２の方向における第１の画像Ｉｍｇ１の長さＬ２Ｂで除した値である第２の比を演算する。そして、コンピューター５０は、第１の比及び第２の比のうち小さい比（値）を第１の画像Ｉｍｇ１の縮小率とする。これによれば、図７に示すように、縮小後の第１の画像Ｉｍｇ１は、第１の方向における長さが長さＬ１Ａと等しくされる。なお、第１の画像Ｉｍｇ１が画像配置可能領域１４０に対して小さすぎる場合には、第１の画像Ｉｍｇ１を適切なサイズに拡大した後に同画像配置可能領域１４０に配置してもよい。また、本実施形態では、第１の方向とはハガキＰの幅方向でもある短手方向に相当し、第２の方向とはハガキＰの幅方向と直交する長手方向に相当する。なお、図７では、２つの第１の画像Ｉｍｇ１のうち、第１の方向における長さが長さＬ１Ｂである画像が縮小前の画像Ｉｍｇ１であり、そうでない画像が縮小後の画像Ｉｍｇ１である。
【００４０】
さて、ステップＳ１５において、第１の画像Ｉｍｇ１が配置されると、次のステップＳ１７において、コンピューター５０は、ハガキＰの宛名面領域１００に配置する第２の画像Ｉｍｇ２を選択する。このステップＳ１７では、コンピューター５０は、ユーザーが操作部３０を介して第２の画像Ｉｍｇ２を選択する際の操作部３０からの操作信号に基づいて、宛名面領域１００に配置する第２の画像Ｉｍｇ２を選択する。また、以降の説明では、ユーザーは、第２の画像Ｉｍｇ２として、第１の画像Ｉｍｇ１とは異なる画像Ｉｍｇを選択するものとする。なお、ユーザーは第１の画像Ｉｍｇ１と同一の画像Ｉｍｇを第２の画像Ｉｍｇ２として選択してもよい。
【００４１】
そして、ステップＳ１８において、コンピューター５０は、先のステップＳ１７で選択した第２の画像Ｉｍｇ２を宛名面領域１００に配置する。なお、第２の画像Ｉｍｇ２が配置される領域は、画像配置可能領域１４０であってもよいし、同画像配置可能領域１４０を含む宛名面領域１００としてもよい。一例として、画像配置可能領域１４０に第２の画像Ｉｍｇ２が配置不能である場合に、宛名面領域１００に第２の画像Ｉｍｇ２を配置するようにしてもよい。また、画像配置可能領域１４０に第２の画像Ｉｍｇ２を配置する場合であっても、宛名面領域１００に第２の画像Ｉｍｇ２を配置する場合であっても、第２の画像Ｉｍｇ２は第１の画像Ｉｍｇ１に重複しないように配置することが好ましい。以降のステップでは、第２の画像Ｉｍｇ２は領域１４１に配置されるものとして説明する。
【００４２】
ステップＳ１９において、コンピューター５０は、宛名面領域１００（領域１４１）に配置した第２の画像Ｉｍｇ２に対して、同第２の画像Ｉｍｇ２の明度を高くする画像処理を行う。そして、ステップＳ２０において、文字情報１１０と縮小した第１の画像Ｉｍｇ１と画像処理済みの第２の画像Ｉｍｇ２とを含む宛名面データに基づいて印刷データを生成する。生成された印刷データは、コンピューター５０から印刷エンジン４６に出力される。そして、印刷エンジン４６が印刷データに基づいてハガキＰの宛名面に印刷を行う。ここで、ステップＳ１９を実行した後であってステップＳ２０を実行する前に、コンピューター５０は、ユーザーに対して印刷の実行可否を問い合わせするものとする。すなわち、コンピューター５０は、ユーザーの明示の印刷指示があったときに、ステップＳ２０を実行するものとする。これにより、ユーザーは、ハガキＰの宛名面における画像Ｉｍｇが印刷位置や印刷濃度を確認した上で、印刷指示をすることができるようになる。
【００４３】
なお、上述の処理ルーチンにおいて、コンピューター５０が実行する各ステップの処理が「印刷制御プログラム」の一例に相当する。そして、同処理ルーチンにおいて、ステップＳ１３、Ｓ１７が「画像選択ステップ」の一例に相当し、ステップＳ１１が「文字領域取得ステップ」の一例に相当し、ステップＳ１４〜Ｓ１６，Ｓ１８が「画像配置ステップ」の一例に相当し、ステップＳ２０が「生成ステップ」の一例に相当する。
【００４４】
次に、図８に示す補正マップＭと、図９に示すフローチャートを参照して、画像Ｉｍｇ（第２の画像Ｉｍｇ２）の明度を補正する画像処理内容について説明する。
図８に示す補正マップＭは、補正前の画像ＩｍｇのＲＧＢ値に応じて補正後の画像ＩｍｇのＲＧＢ値を決定する際に参照されるマップである。この補正マップＭは、横軸が補正前の画像ＩｍｇのＲＧＢ値（２５６階調）とされ、縦軸が補正後の画像ＩｍｇのＲＧＢ値（２５６階調）とされている。そして、図８に示すマップにおいて、一点鎖線で示す直線は、補正前と補正後でＲＧＢ値が同じで、明るさの補正が行われない場合のトーンカーブを示している。この一点鎖線で示す直線よりも下側の領域では、補正前の画像ＩｍｇのＲＧＢ値よりも補正後の画像ＩｍｇのＲＧＢ値が小さくされ、この一点鎖線で示す直線よりも上側の領域では、補正前の画像ＩｍｇのＲＧＢ値よりも補正後の画像ＩｍｇのＲＧＢ値が大きくされる。
【００４５】
そして、図８に示す本実施形態の補正マップＭによれば、補正前の画像ＩｍｇのＲＧＢ値が閾値Ｔｈ以上のＲＧＢ値に補正される。ここで、閾値Ｔｈは、画像と文字が重なっても、文字を判別できる程度に画像を淡くできる最小のＲＧＢ値に設定されている。
【００４６】
ところで、トーンカーブ補正は、補正前の画像のＲＧＢ値が「０（零）」であって補正後の画像のＲＧＢ値が「０（零）」である点を第１の点とし、補正前の画像のＲＧＢ値が「２５５」であって補正後の画像のＲＧＢ値が「２５５」である点を第２の点としたとき、第１の点と第２の点とを結んだ線分（図８では一点鎖線）を調整するものである。すなわち、第１の点と第２の点を固定した状態で、第１の点と第２の点とを結ぶ線分を上に凸とすることで補正後の画像を淡くしたり、同線分を下に凸とすることで補正後の画像を濃くしたりできる。このため、補正後の画像を淡くするためには、図８に一点鎖線で示す直線状のトーンカーブを、できるだけ閾値Ｔｈ以上の領域を通るように、第１の点から急峻な立ち上がりで大きく上に凸となるカーブを描くように調整すればよい。しかし、このように調整しても、図８に二点鎖線で示すように、補正前の画像ＩｍｇのＲＧＢ値が「０（零）」から値Ｖａの範囲で、補正後の画像ＩｍｇのＲＧＢ値が閾値Ｔｈ未満の値をとることになる。すなわち、この場合、補正前に「０（零）」から値Ｖａの範囲内のＲＧＢ値を有する画像においては、補正後の画像において、依然として色の濃い部分（暗い部分）が存在し、同部分に文字が重複するとその文字を判別できなくなることがある。このため、図８に太線の実線で示すように、本実施形態の補正マップＭでは、補正前の画像ＩｍｇのＲＧＢ値が「０（零）」から値Ｖａの範囲で、画像を淡くするために必要な最小のＲＧＢ値である閾値Ｔｈに設定されている。
【００４７】
こうして、図８に示す補正マップＭによれば、基準値Ｖａ以下である場合、補正後の画像ＩｍｇのＲＧＢ値は閾値Ｔｈとされる。すなわち、補正前の画像ＩｍｇのＲＧＢ値が「０（零）」から値Ｖａまでの範囲内の値である場合、補正後の画像ＩｍｇのＲＧＢ値は閾値Ｔｈとされる。また、補正前の画像ＩｍｇのＲＧＢ値が値Ｖａよりも大きい場合、補正後の画像ＩｍｇのＲＧＢ値は、閾値Ｔｈよりも大きな値であって、且つ補正前のＲＧＢ値が大きいほど大きな値とされる。したがって、この補正マップＭによれば、ＲＧＢ値が値Ｖａ以下であって明度が比較的低い色（例えば黒色）は、ＲＧＢ値が閾値Ｔｈであって明度が比較的高い色（例えば灰色）に補正される。また、ＲＧＢ値が値Ｖａよりも大きく明度が比較的高い色（例えば灰色）は、ＲＧＢ値が閾値Ｔｈよりも大きく明度が比較的高い色（例えば白色に近い灰色）に補正される。このため、この補正マップＭによれば、補正前の画像Ｉｍｇにおいて、ＲＧＢ値が高い場合よりも低い場合の方が、補正前後の明度差が大きくなる。なお、図８に示すマップは、ＲＧＢ値を全て同じように補正するものであるが、各色（赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ））に応じた補正マップを用意し、各色で補正マップを使い分けてもよい。
【００４８】
次に、図９に示すフローチャートを参照して、画像Ｉｍｇの明度を高くするためにコンピューター５０が実行する画像処理ルーチンについて説明する。
ステップＳ２１において、コンピューター５０は、補正前の画像Ｉｍｇを取得する。また、ステップＳ２２において、コンピューター５０は、図８に示す補正マップＭを取得する。そして、ステップＳ２３において、コンピューター５０は、補正マップＭに基づいて画像Ｉｍｇを補正する。すなわち、補正後の画像ＩｍｇのＲＧＢ値は、補正前の画像ＩｍｇのＲＧＢ値と図８に示す補正マップＭに応じたＲＧＢ値となり、補正前よりも明度が高い画像Ｉｍｇとされる。この場合、補正前の画像ＩｍｇのＲＧＢ値が閾値Ｔｈ以上のＲＧＢ値に補正されるため、画像Ｉｍｇは補正前のＲＧＢ値に関わらずその全域において、画像Ｉｍｇに重なった文字を判別できる程度に淡く調整される。
【００４９】
続いて、ステップＳ２４において、コンピューター５０は、補正後の画像Ｉｍｇを宛名面領域１００に再配置して、本処理ルーチンを一旦終了する。こうして、補正前の画像Ｉｍｇが配置されていた宛名面領域１００に、補正前の画像Ｉｍｇよりも明度が高くされた補正後の画像Ｉｍｇが配置される。
【００５０】
次に、本実施形態の印刷装置１１の作用について説明する。
図６及び図１０に示すように、宛名面領域１００において文字領域１３０を除く画像配置可能領域１４０が定まると、画像配置可能領域１４０（領域１４２）に第１の画像Ｉｍｇ１が配置され、宛名面領域１００（領域１４１）に第２の画像Ｉｍｇ２が配置される。ここで、第１の画像Ｉｍｇ１を画像配置可能領域１４０（領域１４２）に配置する場合、第１の画像Ｉｍｇ１の画像サイズが領域１４２よりも大きいことから、第１の画像Ｉｍｇ１は、縮小された状態で画像配置可能領域１４０（領域１４２）に配置される。一方、第２の画像Ｉｍｇ２を、宛名面領域１００（領域１４１）に配置する場合、同第２の画像Ｉｍｇ２は、明度を高く補正された状態で宛名面領域１００（領域１４１）に配置される。そして、図１０に示す宛名面領域１００に配置された画像Ｉｍｇと文字情報１１０を含む宛名面データに基づいて印刷データが生成され、同印刷データに基づいてハガキＰの印刷が行われる。こうして、本実施形態によれば、図１０に示すように、ハガキＰの宛名面における文字領域１３０に画像Ｉｍｇが重複して印刷されないため、ハガキＰの宛名面において文字情報１１０が判別し難くなることが抑制される。
【００５１】
上述した実施形態によれば、以下に示す効果を得ることができる。
（１）宛名面に第１の画像Ｉｍｇ１を印刷する場合に、文字情報１１０と第１の画像Ｉｍｇ１が重複して印刷されないので、宛名面に記載された文字情報１１０を判別し易くすることができる。
【００５２】
（２）第１の画像Ｉｍｇ１の画像サイズが画像配置可能領域１４０よりも大きい場合には、第１の画像Ｉｍｇ１を縮小して画像配置可能領域１４０に配置するため、画像サイズが大きい第１の画像Ｉｍｇ１を画像配置可能領域１４０に配置することができる。
【００５３】
（３）画像配置可能領域１４０のアスペクト比と第１の画像Ｉｍｇ１のアスペクト比が異なる場合であっても、第１の画像Ｉｍｇ１の縮小率を、画像配置可能領域１４０（領域１４２）に配置可能な最大の縮小率とすることができる。このため、第１の画像Ｉｍｇ１を画像配置可能領域１４０に配置するために、第１の画像Ｉｍｇ１を縮小し過ぎてしまうことを抑制することができる。
【００５４】
（４）第１の画像Ｉｍｇ１と異なる第２の画像Ｉｍｇ２については、その明度を高くして宛名面領域１００に配置するようにした。このため、第２の画像Ｉｍｇ２が文字情報１１０と重複して印刷される場合であっても、第２の画像Ｉｍｇ２と重複する文字情報１１０が判別し難くなることが抑制される。したがって、画像配置可能領域１４０に第１の画像Ｉｍｇ１を配置した後であっても、文字情報１１０を判別し難くなることを抑制しつつ、さらに第２の画像Ｉｍｇ２を宛名面領域１００に配置することができる。
【００５５】
なお、上記実施形態は、以下に示すように変更してもよい。
・画像配置可能領域１４０よりも第１の画像Ｉｍｇ１の画像サイズが大きく、画像配置可能領域１４０に第１の画像Ｉｍｇ１を配置できない場合（ステップＳ１４：ＮＯ）、コンピューター５０は、第１の画像Ｉｍｇ１を画像配置可能領域１４０に配置可能な大きさにトリミングして、その処理をステップＳ１５に移行するようにしてもよい。これによれば、第１の画像Ｉｍｇ１の画像サイズが画像配置可能領域１４０よりも大きい場合でも、第１の画像Ｉｍｇ１を画像配置可能領域１４０に配置することができる。また、トリミングする領域によっては、例えば画像が人物像の写真であれば顔に相当する画像の主要部分の縮小を抑制しつつ、画像配置可能領域１４０に配置することができる。
【００５６】
・画像配置可能領域１４０よりも第１の画像Ｉｍｇ１の画像サイズが大きく、画像配置可能領域１４０に第１の画像Ｉｍｇ１を配置できない場合（ステップＳ１４：ＮＯ）、コンピューター５０は、第１の画像Ｉｍｇ１を傾けて、その処理をステップＳ１５に移行するようにしてもよい。第１の画像Ｉｍｇ１を傾けて画像配置可能領域１４０に配置できる場合、第１の画像Ｉｍｇ１を縮小して画像配置可能領域１４０に配置する場合に比べ、第１の画像Ｉｍｇ１を大きく宛名面に印刷することができる。
【００５７】
・第２の画像Ｉｍｇ２は、住所１１２や氏名１１３が配置される文字領域１３０（１３２，１３３）と重複して配置するようにしてもよい。これによれば、文字情報１１０が判別し難くなることを抑制しつつ、第１の画像Ｉｍｇ１については明度を高くすることなく宛名面に印刷することができる一方、第２の画像Ｉｍｇ２については第１の画像Ｉｍｇ１に比べ大きく印刷することができる。
【００５８】
・第１の画像Ｉｍｇ１において、第１の方向における縮小率と第２の方向における縮小率は異なっていてもよい。この場合、第１の方向における縮小率を、画像配置可能領域１４０の長さＬ１Ａを第１の画像Ｉｍｇ１の長さＬ１Ｂで除した値である第１の比とし、第２の方向における縮小率を、画像配置可能領域１４０の長さＬ２Ａを第１の画像Ｉｍｇ１の長さＬ２Ｂで除した値である第２の比としてもよい。
【００５９】
・第２の画像Ｉｍｇ２を縮小したり、トリミングしたり、傾けたりした状態で、宛名面領域１００に配置するようにしてもよい。
・第２の画像Ｉｍｇ２を選択した後に、第１の画像Ｉｍｇを選択するようにしてもよい。
【００６０】
・印刷装置１１は印刷制御装置６０を備えていなくてもよい。例えば、図１１に示すように、パーソナルコンピュータやスマートフォンなどのホスト装置９０（操作端末）と、ホスト装置９０と有線又は無線で通信可能な印刷装置１１Ａとを備えた印刷システムにおいて、ホスト装置９０が印刷制御装置６０を備えていてもよい。なお、図１１において、印刷制御装置６０が有する機能部のうち１つ以上を印刷装置１１Ａが有していてもよい。
【００６１】
・図５に示すフローチャートにおいて、コンピューター５０が実施する処理ルーチンは、ユーザーによる印刷装置１１に対する指示によって、表示部１７に宛名面の印刷プレビュー画面を表示するためにコンピューター５０が実施する処理ルーチンとしてもよい。この場合、図５に示すフローチャートにおいて、ステップＳ２０の代わりに、コンピューター５０は、文字情報１１０と画像処理済みの画像Ｉｍｇとを含む印刷用データの一例としての印刷プレビューデータを生成し、同印刷プレビューデータを表示部１７に表示することが好ましい。
【００６２】
・図５に示すフローチャートにおいて、ステップＳ１７〜Ｓ１９を省略してもよい。すなわち、宛名面領域１００に配置する画像は第１の画像Ｉｍｇだけでもよい。この場合でも、文字領域１３０に第１の画像Ｉｍｇ１が重複して印刷されることが防止されるため、住所１１２や氏名１１３などの文字情報１１０が判別し難くなることを抑制することができる。
【００６３】
・図８に示す補正マップＭは、補正前の画像のＲＧＢ値が「０（零）」であって補正後の画像のＲＧＢ値が閾値Ｔｈである点を第１の点とし、補正前の画像のＲＧＢ値が「２５５」であって補正後の画像のＲＧＢ値が「２５５」である点を第２の点としたとき、第１の点と第２の点とを直線で結んだ補正マップであってもよい。また、第１の点と第２の点とを二次関数、又はそれ以上の高次関数で結んだ補正マップであってもよい。すなわち、この場合、トーンカーブは、補正前の画像Ｉｍｇの明度の全域において、補正後に「０（零）」より大きい閾値Ｔｈ以上の値をとり、且つ補正前の画像Ｉｍｇの明度が大きいほど、補正後の画像の明度が大きくなるよう設定されていることが望ましい。
【００６４】
これによれば、補正後の画像はその全域で明度が閾値Ｔｈ以上あり、補正前の画像に対して、補正前の画像の明度が大きくなるほど、補正後の画像の明度が大きくなるようにトーンカーブ補正処理が施されるので、画像Ｉｍｇの明度の全域で印刷濃度を薄くすることができる。さらに、補正前の画像Ｉｍｇの明度が反映された補正後の画像Ｉｍｇを得ることができる。例えば、補正前の画像Ｉｍｇの明度が反映されることで、補正後の画像Ｉｍｇに淡いながらも元の絵柄が反映され易い。
【００６５】
・図８に示す補正マップＭは、色調を２５６階調で表示したが、同階調よりも低い階調（例えば、１６階調）であってもよいし、同階調よりも高い階調（例えば５１２階調）であってもよい。
【００６６】
・画像処理部６４は、画像Ｉｍｇをトーンカーブ補正以外の画像処理方法で、その印刷濃度が薄くなるような画像処理を行ってもよい。一例として、半透明なマスクを画像Ｉｍｇに重ねることで、同画像Ｉｍｇの印刷濃度が薄くなるようにしてもよい。
【００６７】
・印刷装置１１は、ハガキＰなどの郵便物に印刷することのできるものであれば、インクジェット式プリンター以外の印刷装置であってもよい。例えば、印刷装置は、ドットインパクト式やレーザー式のプリンターであってもよいし、複合機であってもよい。さらに、印刷装置は、シリアルプリンター、ラインプリンター、又はページプリンターであってもよい。
【００６８】
・郵便物は、ハガキＰに替え、封筒などの他の郵便物であってもよい。この場合、封筒などの他の郵便物の宛名面の大きさに応じて、文字領域１３０及び画像配置可能領域１４０の範囲を変更することが好ましい。また、郵便物は、郵便局で配達の対象とされる荷物を入れて配達されるものでもよく、例えばパックに手紙や荷物を封入するもの、箱に荷物を詰めたものでもよい。この場合、宛名面は、宛名シール（宛名ラベル）で構成され、宛名シールに宛先情報や差出人情報などの文字情報を印刷した後に、その宛名シールがパック又は箱の所定の場所に貼られて郵便物とされる。この種の郵便物においてパックや箱と分離された状態の宛名シールの宛名面に印刷するものであってもよい。つまり、郵便物の宛名面は、印刷時に郵便物と一体である必要はなく、宛名シールのように郵便物から宛名面を形成する部分が分離されたものであってもよい。なお、本明細書において、郵便物には、宅配便も含まれるものとする。宅配便についてもパック又は箱に貼付して使用される宛名シールの宛名面が「郵便物の宛名面」に相当する。
【００６９】
・ハガキＰの宛名面は横書きであってもよい。この場合、縦書きの場合と横書きの場合とで、文字領域１３０及び画像配置可能領域１４０の範囲を変更することが好ましい。
【符号の説明】
【００７０】
１１…印刷装置、２５…印刷ヘッド（印刷部の一例）、４０…コントローラー、５０…コンピューター、５３…不揮発性メモリー（記憶部の一例）、５４…ＲＡＭ（記憶部の一例）、６０…印刷制御装置、６１…画像選択部、６２…文字領域取得部、６３…画像配置部、６４…画像処理部、６５…表示処理部、６６…印刷データ生成部（生成部の一例）、６７…記憶部、１００…宛名面領域、１１０…宛先情報、１３０…文字領域、Ｉｍｇ１（Ｉｍｇ）…第１の画像、Ｉｍｇ２（Ｉｍｇ）…第２の画像、Ｐ…ハガキ（郵便物の一例）、Ｓ１３，Ｓ１７…画像選択ステップ、Ｓ１１…文字領域取得ステップ、Ｓ１４〜Ｓ１６，Ｓ１８…画像配置ステップ、Ｓ２０…生成ステップ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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