(57)【要約】【課題】  被検者や術者が照明光を直視しないような遮光部材を設け、かつ手技容易性が高く、装置占有面積の小さな被検体情報取得装置を提供すること。【解決手段】  被検者の被検体を保持する被検体保持部、前記被検体に光を照射する照明部、及び前記被検体で発生した弾性波を受信し、電気信号に変換する信号変換部を有する測定ユニットと、前記被検者を支持する寝台と、前記測定ユニットを覆い、第一の開口を有する遮光部材と、前記測定ユニットを前記寝台に対して相対的に移動可能に構成された測定ユニット支持部と、を有し、前記測定ユニットと前記遮光部材は一体的に移動可能に構成されている、被検体情報取得装置。【選択図】  図１
2015029685.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検者の被検体を保持する被検体保持部、前記被検体に光を照射する照明部、及び前記被検体で発生した弾性波を受信し、電気信号に変換する信号変換部を有する測定ユニットと、
前記被検者を支持する寝台と、
前記測定ユニットを覆い、第一の開口を有する遮光部材と、
前記測定ユニットを前記寝台に対して相対的に移動可能に構成された測定ユニット支持部と、
を有し、
前記測定ユニットと前記遮光部材は一体的に移動可能に構成されている、被検体情報取得装置。
【請求項２】
前記遮光部材は、前記測定ユニットの一部である、請求項１に記載の被検体情報取得装置。
【請求項３】
前記遮光部材は、前記測定ユニットの匡体である、請求項１または２に記載の被検体情報取得装置。
【請求項４】
前記第一の開口近傍に、前記被検体保持部、及び前記測定ユニットを操作可能な操作ユニットを有し、
前記操作ユニットは前記測定ユニットと一体的に移動可能に設けられている、請求項１乃至３のいずれか１項に記載の被検体情報取得装置。
【請求項５】
前記測定ユニットは、前記第一の開口に対し、前記被検体保持部が前記被検体を圧迫保持する方向以外の方向において、第２の開口を有する、請求項１乃至４のいずれか１項に記載の被検体情報取得装置。
【請求項６】
前記測定ユニットは、更に撮影装置を有する、請求項１乃至５のいずれか１項に記載の被検体情報取得装置。
【請求項７】
前記遮光部材は、前記第一の開口部の位置に第一の開閉手段を有し、
前記測定ユニットは、前記第一の開閉手段の開閉動作に応じて移動する撮影装置を有する、請求項１乃至６のいずれか１項に記載の被検体情報取得装置。
【請求項８】
前記測定ユニット支持部は、前記測定ユニットの回転角度を記憶して、前記測定ユニットを同じ角度だけ反対回転するよう制御可能である、請求項１乃至７のいずれか１項に記載の被検体情報取得装置。
【請求項９】
前記測定ユニットが回転した時の回転角度を、前記測定ユニットが取得した情報に関連付けて記録する、請求項１乃至８のいずれか１項に記載の被検体情報取得装置。
【請求項１０】
前記測定ユニット支持部は、前記測定ユニットが複数の開閉手段を有する場合に、測定ユニットの回転の角度にもとづいて、開く開閉手段を設定することが出来る、請求項１乃至９のいずれか１項に記載の被検体情報取得装置。
【請求項１１】
前記測定ユニットが光音響効果を利用して被検体情報を取得する、請求項１乃至１０のいずれか１項に記載の被検体情報取得装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被検体情報取得装置に関し、特に光音響効果を利用した胸部の腫瘍を検査する装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
生体組織に透過特性が良い波長６００−１５００ｎｍ程度の光を用いて、血液中に含まれるヘモグロビンの光吸収特性から、腫瘍の成長に伴う新生血管の形成やヘモグロビンの酸素代謝を判定して腫瘍の診断に利用する技術がある。このような技術の一つとして、光音響効果を用いるものがある。光音響効果とは、ナノ秒程度のパルス光を物質に照射すると、物質は光吸収特性に対応して光エネルギーを吸収し、物質が瞬間的に膨張することにより弾性波が発生する現象である。この弾性波を超音波トランスデューサーで検出し、受信信号を得る。この受信信号を数学的に解析処理することにより、光音響効果により発生した弾性波の音圧分布をもとに被検体内の吸収特性を画像化することができる。ヘモグロビンは生体組織を構成する水や脂肪やタンパク質に比較して近赤外光の吸収率が高いため、前述した新生血管や酸素代謝を測定する方法として好適なものである。このような光音響効果を用いて、乳がんなどの診断に応用する臨床研究が積極的に進められている。
【０００３】
一方、被検体内に照射した光の強度は被検体内を伝播する過程の吸収や散乱によって減衰するため、組織の深部に到達する光が僅かになる。そこで近赤外光を透過するガラス板で構成した乳房圧迫板と二次元超音波センサー板とから成る乳房保持部材の間に乳房を圧迫保持することによって薄くして深部の画像を得るものが開示されている。また、乳房圧迫板と二次元超音波センサー板を乳房に対して回転させる回転機構を備え、乳房を異なる方向から照射することによって一回の照射で得られない部分の画像を得るものが開示されている（例えば、非特許文献１参照）。
【０００４】
上述のように光音響効果を利用した検査装置において乳房圧迫板を設けて圧迫保持する他の目的は、測定中に乳房が動いて測定位置が変化することを防ぐことである。また、非特許文献１の装置では、被検者をうつ伏せに載せるベッドを備え、ベッドに設けた穴に被検者の乳房を挿入する構成を用いている。このような装置で被検者はサポート用プラットフォームであるベッドに設けられた乳房挿入口から乳房を下方に垂らし、垂れた乳房を乳房圧迫板で挟み込んだ状態で、近赤外光を照射して測定が行われる。これは、被検者の姿勢に無理を掛けないで、リラックスした状態で測定を行える装置とすることにより、測定時に被検者の動きを抑え、測定を正確に行い得るように配慮したためである。
【０００５】
また、被検体情報取得装置では被検体を複数の方向から検査を行う場合がある。例えば、Ｘ線マンモグラフィー装置では、頭尾方向撮影：ＣＣ（Ｃｒａｎｉｏ−Ｃａｕｄａｌ）、内外斜位撮影：ＭＬＯ（Ｍｅｄｉｏｌａｔｅｒａｌ−ｏｂｌｉｑｕｅ）のように異なる方向から乳房を撮影している。ＭＬＯ方向からの撮影では乳癌が一番できやすい脇付近の乳腺が撮影しやすく、ＣＣ方向からの撮影ではＭＬＯでは欠けてしまいがちな内側の乳腺を撮影しやすいという特徴がある。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００６】
【非特許文献１】Ｔｈｅ  Ｔｗｅｎｔｅ  Ｐｈｏｔｏ  ａｃｏｕｓｔｉｃ  ｍａｍｍｏｓｃｏｐｅ：ｓｙｓｔｅｍ  ｏｖｅｒｖｉｅｗ  ａｎｄ    ｐｅｒｆｏｒｍａｎｃｅ，Ｐｈｙｓｉｃｓ  ｉｎ  Ｍｅｄｉｃｉｎｅ  ａｎｄ  Ｂｉｏｌｏｇｙ  ５０（２００５）２５４３−２５５７
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１１−２２４２０５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
被検体を圧迫保持し、被検体情報を取得する方法として、ＣＣ（頭尾方向撮影）およびＭＬＯ（内外斜位撮影）がある。被検体が乳房の場合、検診では乳癌が一番できやすい脇付近の乳腺が撮影しやすいＭＬＯ方向で左右乳房を対称に撮影して対称性を見比べることにより診断することが多い。例えば、Ｘ線マンモグラフィではＸ線発生部と保持部、感光部が被検者に対して回転することによって被検者が移動することなく撮影することが出来る。左右ＭＬＯを撮影する方法としては、被検者が保持機構に対して移動して撮影する方法があるが、被検者が移動する負担があることや、ベッドのサイズが大型になるといった課題が生じる。これに対し、被検体情報を取得するための測定ユニットを移動、または回転可能に構成することで、上記課題を解決することができる。
【０００９】
また、光音響効果を用いた被検体情報取得装置は、被検体に光、例えば近赤外線を照射するためにレーザを使用しているので、それが外に漏れない構造にする必要がある。そのため被検体情報取得装置の測定ユニットは、例えば遮光部材等で覆うなどして術者や被検者が照射光を直視しない構造になっていることが望ましい。ところが非特許文献１に示されている乳房検査装置では、ベッド部に対して測定ユニットが回転する機構が示されているが、遮光構造については述べられていない。
【００１０】
また照射光が被検体の内部に行くに従って照射光の光が弱くなり、発生する弾性波の音圧も低下するため、被検体情報取得装置で得られる画像のコントラスト解像度も低下する。そこで被検体が乳房のような厚みのある組織の場合、術者が手技を行い鮮明な映像を得られるように被検体を薄く整えることが有効である。手技とは術者の手によって被検体をひっぱる、あるいは押し広げながら圧迫保持するといった、直接術者が被検体に触れて行う作業のことである。従って、手技を行うために触れる被検体や保持部は測定時には光が照射される部分なので、測定時には遮光部材によって覆う必要がある一方、手技を行う際は遮光部材が移動するなどして手技の妨げにならない構造になっていることが望ましい。しかしながら非特許文献１では遮光部材の移動や着脱については述べられておらず、手技の作業性について十分考慮されているとは言えない。
【００１１】
特許文献２では、光音響効果を用いた被検体情報取得装置における照射光の遮光方法や、手技に関して述べられているが、被検者に対して測定ユニットを回転させる場合の機構については述べられていない。特許文献２では、被検体情報取得装置の周囲を遮光機能を有する外装カバーが覆い、外装カバーの一部が、ベッドを兼ねている。
【００１２】
このような、ベッドを一部として含む外装カバーで装置全体を覆うことで遮光を行う被検体情報取得装置において、測定ユニットを移動、または回転可能とすることで、被検者が移動するためのスペースが不要となり、装置全体の小型化を図ることができる。一方で、測定ユニットが移動または回転するため、移動または回転の状態によっては、ベッドとして必要なスペースから測定ユニットが露出することになり、外装カバーを用いての遮光が困難となる。また、測定ユニットが稼働する領域を全て外装カバーで覆う構成とした場合、装置が大きくなるという課題が生じる。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明の一様態は、被検者の被検体を保持する被検体保持部、前記被検体に光を照射する照明部、及び前記被検体で発生した弾性波を受信し、電気信号に変換する信号変換部を有する測定ユニットと、前記被検者を支持する寝台と、前記測定ユニットを覆い、第一の開口を有する遮光部材と、前記測定ユニットを前記寝台に対して相対的に移動可能に構成された測定ユニット支持部と、を有し、前記測定ユニットと前記遮光部材は一体的に移動可能に構成されている、被検体情報取得装置に関する。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の一様態によれば、被検体情報取得のための照明光が装置外部へ行くことを遮断する遮光部材を、可動式の測定ユニットと一体で設けることにより、装置占有面積の削減、多方向における被検体情報の取得が可能となる。また、手技容易性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】被検体情報取得装置の構成を表す図。
【図２】ベッドユニットと測定ユニットの構成を表す図。
【図３】Ａは手技模式図（上面）。Ｂは手技模式図（側面）。
【図４】Ａは観察用カメラ配置。Ｂは観察用カメラ配置（矢視Ａ）。
【図５】Ａは測定ユニット位置（ＣＣ左）。Ｂは測定ユニット位置（ＭＬＯ左）。Ｃは測定ユニット位置（ＭＬＯ右−１）。Ｄは測定ユニット位置（ＭＬＯ右−２）。
【図６】ベッドユニットに遮光カバーをつけた装置構成。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下に図面を参照しつつ、本発明の好適な実施の形態について説明する。ただし、以下に記載されている構成部品の寸法、材質、形状及びそれらの相対配置などは、発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものであり、この発明の範囲を以下の記載に限定する趣旨のものではない。
【００１７】
本発明を実施するための最良の形態を、以下の実施例により説明する。
【００１８】
［実施例］
以下に、本発明を適用した光音響効果を利用した被検体情報取得装置の構成例について説明する。
【００１９】
光音響効果を利用した被検体情報取得装置の概略図を図１に示す。図１に示す被検体情報取得装置は、被検体（被検者Ｅの乳房Ｅ’）の血管像等を光音響効果を用いて取得するものである。本発明の被検体情報取得装置はベッドユニット１００と測定ユニット２００、及び測定ユニット２００を支持する測定ユニット支持部６００から構成される。測定ユニット２００は測定ユニット支持部６００によって、ベッドユニット１００上の被検者Ｅの乳房Ｅ’に対してＸＹ方向へ水平移動することにより、被検者Ｅに対して被検体保持部３００の位置を調整することが出来る。また、θ方向（鉛直方向の軸周り）に回転することにより、任意の角度で乳房Ｅ’を保持し、乳房Ｅ’の血管像を取得することが出来る。
【００２０】
（ベッドユニット１００）
図２を用いてベッドユニット１００について説明する。ベッドユニット１００は被検者Ｅをうつ伏せ（伏臥位）に載せるための装置であり、被検者の体勢を維持する人体支持機構である寝台１０１と、被検者の乳房Ｅ’を挿入する第一被検体挿入口１０２（開口部）と、寝台を支える寝台支柱１０３から構成されている。寝台支柱１０３には測定ユニット２００と寝台の相対位置を調整するためのＸＹスライド機能を付けても良い。
【００２１】
複数の角度から被検体の情報を取得する際、測定ユニットが動かず、被検者が移動する場合には、寝台１０１は、被検者が動いても支持できるだけの大きさが必要となる。その場合、寝台は、例えば、長さ２５００ｍｍ、幅２０００ｍｍとなる。一方、測定ユニットが移動、回転可能な場合には、被検者が移動する必要はないため、寝台の幅を１０００ｍｍ以下とすることができ、例えば、長さ２０００ｍｍ乃至２８００ｍｍ、幅６００乃至１２００ｍｍとすることができる。つまり、測定ユニットがベッドユニットに対して相対的に移動、回転可能な構成であることにより、ベッドユニットの大きさを大幅に削減することができる。術者が手技を行うことを考慮すると、寝台の幅は、７００乃至８００ｍｍ程度とすることが好ましい。
【００２２】
（測定ユニット２００）
図１に示すように測定ユニット２００は測定ユニット支持部６００にて支持されており、測定ユニット支持部６００にはＸ、Ｙ方向へのスライド機構、およびθ方向への回転機構があり、測定ユニットを、Ｘ、Ｙ、及びθ方向へ移動することができる。測定ユニット２００は、図２に示すように、被検体を保持するための被検体保持部３００、被検体に光を照射するための照明部４００、及び被検体保持部３００に隣接して設けられ、受信した弾性波を電気信号に変換する信号変換部５００を備えている。また、操作ユニット７００及び不図示の観察用カメラを備えていてもよい。外側は遮光カバー２０１で覆われており、遮光カバー２０１には、術者が手を入れて手技により乳房Ｅ’の形を整えるための手技開口２０３があいている。手技開口２０３の位置は、概ね後述する保持板３０１と保持板３０２の平面を延長した面と遮光カバー２０１が交わる位置に設置されている。
【００２３】
次に図３（Ａ）、図３（Ｂ）を用いて手技のための領域について説明する。本装置では手技をするために術者が手を入れる手技領域２０５と、装置の可動部や電装がある装置領域２０６は、術者が装置可動部に触らないようにすることや、装置の水濡れ防止などの目的のため、壁で隔離している。手技領域２０５として必要な大きさは、測定ユニットの大きさによって手技の際の術者の姿勢が変わるため、装置によって異なる。図３（Ａ）は右利きの術者が左手を乳房Ｅ’の奥に回し、右手を乳房Ｅ’の手前に添えて乳房Ｅ’を下方向に引張り、保持板３０２に押し当てる姿勢を上部から見た模式図で、図３（Ｂ）は側面から見た模式図である。手技開口幅２０７は図３（Ａ）に示すように手技をする位置が手技開口から離れるほど肩幅に近い幅が必要になる。また、手技開口の上部開口枠２０８は被検体Ｅ’の胸壁（肋骨や肋骨の間をつなぐように走る筋肉や横隔膜などの筋肉）の近くの保持状況を目視確認するために、極力薄くすることが望ましい。従って開口は測定ユニットの側面だけでなく、上面までつながっていても良い。また、本装置における手技開口高さ２０９は術者の肘があたらない寸法である。特に測定ユニットの高さが小さく、ユニット下面に術者の肘が当たる場合や、あるいは測定ユニットの幅が広く、測定ユニット下面に術者の体が当たる場合などは、測定ユニット下面まで開口を延長しても良い。
【００２４】
測定ユニット２００の匡体は、開閉手段として、手技開口２０３の位置に図１の手技扉２０４を有し、手技扉２０４を閉めることにより被検体に照射する照明光が測定ユニット２００の外部に漏れない構造となっている。手技扉には不図示の開閉センサが設けられ、手技扉があいているときには照射光の発射が出来ないようなシーケンスとすることで、術者に照射光があたらない構成となっている。照射光を発射しないシーケンスとしては、例えば手技扉２０４が開いている間は、後述する図２に示す照明光学系４０２において、照射光の光路をシャッターやミラーなどを用いて遮ぎるように制御する方法がある。また、手技扉２０４が開いている間は光源４０１自体をＯＦＦするように制御する方法などがある。
【００２５】
（被検体保持部３００）
図２の乳房Ｅ’は被検体保持部３００によって保持される。被検体保持部３００は、保持部材である保持板３０１と保持板３０２、及び不図示の保持板移動手段からなり、保持板３０１と保持板３０２間の距離が変わることにより、乳房Ｅ’の圧迫保持及び圧迫解除の動作を行うことができる。通常は、保持板３０１と保持板３０２の間にある被検体を荷重数１０〜３００Ｎ程度で圧迫保持する。このように被検体を圧迫保持することにより、測定中の乳房Ｅ’の位置が固定されるので、体動などによる乳房Ｅ’の位置ずれを低減することができる利点がある。また、乳房Ｅ’を圧迫により薄くすることで深部まで光や超音波を効率良く到達させることができる。
【００２６】
保持板３０１を構成する部材としては、後述する光源４０１の光の透過率が高い部材を用いることが好ましい。これらを製作する材料としては、光の透過率が高いガラス、アクリル、ポリカーボネートなどが好適である。保持板３０１は後述する照明光学系４０２と被検体挿入領域の間に設けられ、照明光学系４０２は保持板３０１越しに乳房Ｅ’に光を照射する。
【００２７】
保持板３０２を構成する部材としては、被検体や後述する信号変換部５００との音響インピーダンスが近いポリメチルペンテンが好適である。保持板３０２は被検体と信号変換部５００との間に設けられ、信号変換部５００は保持板３０２越しに弾性波を受信する。また、保持板３０２と信号変換部５００との間や保持板３０２と被検体の間に、音響整合性を高めるための超音波ジェルなどの音響整合剤（マッチング剤）が設けられている。
【００２８】
図２に示すように、測定ユニット２００の上面には第２被検体挿入口２０２が開いており、第一被検体挿入口１０２と第２被検体挿入口２０２を貫通させて、被検体挿入領域に被検者Ｅが乳房Ｅ’を挿入する構造とした。被検者Ｅが挿入した乳房Ｅ’は被検体保持部３００によって保持される。具体的には、保持板３０１と保持板３０２によって圧迫保持する。
【００２９】
（照明部４００）
光音響診効果を得るための被検体に対しての照明部４００は、光源４０１と照明光学系４０２から構成されている。
【００３０】
光音響効果を利用する被検体情報取得装置における光源４０１は、被検体を構成する水、脂肪、タンパク質、酸化ヘモグロビン、還元ヘモグロビン、などの吸収スペクトルに応じた波長を選定する。一例としては、生体内部組織の主成分である水の吸収が小さいため光が良く透過することができる、波長が６００〜１５００ｎｍの範囲を用いることができる。この範囲の中から被検体内の検査対象とする成分、例えば、酸化ヘモグロビン、還元ヘモグロビン、などに吸収される波長の光を発するものを用いることができる。
【００３１】
光は被検体内を伝搬する際に強度が著しく減衰するため、大きな出力を備えたレーザーが好ましい。レーザーとしては、固体レーザー、ガスレーザー、半導体レーザー、など様々なレーザーを用いることができる。また、一般的にレーザーよりも出力は小さくなるが、発光ダイオードなども用いることができる。出力が小さい光源４０１では、光源４０１を複数個用いて高出力を得ることができる。
【００３２】
光源４０１は遮光カバー２０１の中に配置しても外に配置しても良く、光源４０１から発した光は、照明光学系４０２によって被検体に導かれる。
照明光学系４０２を構成する部材としては、レンズ、ミラー、プリズム、光ファイバー、拡散板、マスク、などを用いることができる。
【００３３】
また、被検体を広範囲にわたって一括して照明することが出来れば、分割して照明するよりも検査にかかる時間を短くすることができると共に、被検体の体動などの影響を低減することができる。このため十分に大きな出力を備えた光源４０１の場合は、被検体の全体を一括して照明することが好ましい。しかし、光源４０１の出力が小さく被検体の一部領域しか照明できない場合は、照明領域を被検体に対して走査駆動することによって被検体の全体を検査することができる。
【００３４】
また、光は保持板３０１側から照射されてもよいし、保持板３０２側から照射されてもよい。さらに、光は保持板３０１側及び保持板３０２側の両側から照射されてもよい。
【００３５】
（信号変換部５００）
図２の信号変換部５００は、被検体内で発生した弾性波を受信するものである。信号変換部５００の受信器は、弾性波を受信して電気信号に変換する一つ以上の変換素子を有し、圧電現象を用いた変換素子や静電容量の変化を用いた変換素子などで構成することができる。信号変換部５００の受信器は、弾性波を受信して電気信号に変換できるものであればどのような受信器を用いても良い。
【００３６】
弾性波を受信する変換素子を一次元または二次元に複数配列することにより、複数の変換素子で弾性波を同時に受信することができるので、受信時間を短くすることができると共に、被検体の体動などの影響を低減することができる。
【００３７】
また、一つ以上の弾性波を受信する変換素子を一次元または二次元に走査駆動することによっても上述と同様の信号を得ることができる。
【００３８】
（測定ユニット支持部６００）
測定ユニット支持部６００は、上述の通り、図１に示すＸ、Ｙ方向へのスライド機構、およびθ方向への回転機構を有し、測定ユニット２００をＸ、Ｙ、及びθ方向へ移動することができる。また、測定ユニット支持部６００は、測定ユニット２００の回転角度を記憶して、測定ユニットを同じ角度だけ反対回転するよう制御可能である。検診では乳癌が一番できやすい脇付近の乳腺が撮影しやすいＭＬＯ方向（内外斜位撮影）で左右乳房を対称に撮影して対称性を見比べることにより診断することが多い。ＭＬＯ角度θは、ＣＣ方向を０度として被検者Ｅの体格によって、左右それぞれ５５〜８０度程度である。測定ユニット支持部６００は角度検出手段を内蔵しており、ＭＬＯの角度を測定することができる。また、測定ユニット支持部６００は、検出した回転角度を記憶するメモリを有していてもよい。角度検出手段としては、エンコーダーやポテンショメータ等を用いることが出来る。ＭＬＯの角度を検知することにより、左右どちらか一方の乳房のＭＬＯ方向における情報を取得する際に、測定データが左右どちらのＭＬＯのものなのか、自動的に測定データ（取得した被検体情報）に関連付けて記録することができる。また、左右で最初に測定したＭＬＯの角度を記憶しておき、もう一方の乳房のＭＬＯにおける情報を取得する際に同じ角度だけ反対方向に自動で動かすこともできる。さらに薬物治療の効果を診断する場合等、同じ場所の経過観察をする場合も自動的に測定する角度にセットすることが出来るため、間違った角度で被検体情報を取得するリスクや角度をセットする煩雑さを軽減することができる。また、測定ユニット支持部は、測定ユニットに複数の手技扉がある場合、測定ユニットの回転時の角度をメモリに記憶し、どの手技扉をあけるかを設定可能な構成としてもよい。
【００３９】
（操作ユニット７００）
図１に示すように手技開口２０３の近傍に、操作ユニット７００が配置されていてもよい。操作ユニット７００は、測定ユニットを操作可能に構成されており、撮影に必要な設定や撮影開始の装置操作等の他、手技をするための手技扉２０４をロック、または解除して開閉を制御できる。また、操作ユニット７００は、寝台支柱１０３および測定ユニット支持部６００をＸＹθ方向へ移動させ、乳房Ｅ’を被検体保持部３００の中央に来るよう指令したり、保持板３０１、保持板３０２による圧迫保持の操作や開放操作を指示することが出来る。そのため操作ユニット７００は例えば手技扉２０４の右側など、術者が座って手技をしながら見やすく、操作しやすい位置に配置されていてもよい。また、術者の好みの角度や高さに調整できる不図示の調整機構を備えていてもよい。図１において、操作ユニット７００は測定ユニット２００に不図示の調整機構を介して固定されており、測定ユニットと一緒に移動することができる。従って、術者が好みの位置に操作ユニット７００を一度調整すれば、ＭＬＯにおける被検体情報取得のために角度が変わったとしても、術者にとって手技を行いやすい位置に配置され、いつも同じ姿勢で手技と操作をすることが出来るため、操作性が良い。また、操作ユニット７００は、被検体情報取得装置とは別体として、机の上等、別の場所に設置できるように構成されていてもよい。
【００４０】
（遮光部材）
図１に示すように、測定ユニット２００は、遮光部材である遮光カバー２０１に覆われ、測定ユニット２００と遮光カバー２０１は、一体的に移動可能に構成されている。例えば、測定ユニット２００の匡体が遮光カバー２０１を兼ねていてもよい。測定ユニットの匡体が遮光カバー２０１として機能することで、照明部４００からの光が外部に漏れるのを防ぐことができる。遮光カバー２０１は、金属や、光源からの光を透過しない樹脂等で形成することができる。このように、遮光手段が測定ユニット２００と一体的に設けられることによって、測定ユニットの可動範囲全域を覆う大きさの遮光手段を設ける必要がなくなり、被検体情報取得装置を小型化することができる。
【００４１】
また、前述の通り、遮光カバー２０１には、術者が手を入れて手技により被検体の形を整えるための手技開口２０３があいている。これによって、可動範囲全域を遮光カバーで覆っている場合に比べ、被検体からの距離が遠くならないため、手技を行いやすくなる。
【００４２】
（撮影装置）
図４Ａ、図４Ｂに示すように観察用の撮影装置として、例えばカメラを有する。図４Ａは測定ユニット２００を上部から見た模式図で、図４Ｂは図４ＡのＡの方向からの矢視図である。観察用カメラは手技をする際の死角をモニターしたり、保持板３０１や保持板３０２と乳房Ｅ’との間に空気が挟まっていないかや、保持している乳房Ｅ’の外周と保持板３０１、保持板３０２との密着状況の確認をするために用いられる。またこのカメラの画像を用いて被検体Ｅ’の一部分のみの画像を取得する場合の領域を指定するために用いても良い。図４Ａを用いて観察用カメラの配置を説明する。保持板３０１に対して平行に正面カメラ８０１を配置しており、保持板３０２に対して平行に背面カメラ８０２を配置している。正面カメラ８０１と背面カメラ８０２は画像取得領域の指定に用いるため、全画像取得領域の概ね中央を通る垂線上に配置している。さらに手技時の死角をモニターするために、被検体Ｅ’の下側から撮影する下面カメラ８０３、第一の手技開口２０３Ａの死角をモニターする側面カメラＢ８０４Ｂ、第二の手技開口２０３Ｂをモニターする側面カメラＡ８０４Ａを配置している。側面カメラは図４Ｂの模式図で示すように、例えば第一の手技開口２０３Ａから被検体Ｅ’を見た場合、側面カメラＡ８０４Ａが術者と被検体Ｅ’の間に入るため、手技の邪魔になる。そこで、撮影装置は、手技開口の開閉動作に応じて移動する構成としてもよい。例えば、開閉する手技開口側の側面カメラは、手技ドアが開くタイミングで手技の邪魔にならない位置に移動する構成とする。手技ドアに側面カメラを取り付けたり、内蔵するなどして、手技ドアと一体になって動かす方法や、リンク機構やアクチュエータを用いて扉の開閉と同期して側面カメラを移動させる方法でも良い。
【００４３】
また測定ユニット２００は遮光カバー２０１に覆われているため装置内部に外光が入らず暗いため、照明８０５を配置して被検体Ｅ’を照明しても良い。照明８０５は明るく照らせるものなら何でもよいが、本実施例の被検体情報取得装置では、高輝度で長寿命なためＬＥＤ照明を用いている。
【００４４】
信号変換部から出力される電気信号は、パーソナルコンピューター等の情報処理装置に入力され、画像再構成処理が行われる。これにより、被検体の光学特性が、データ、または画像として表示装置に表示される。
【００４５】
次に、図５Ａ〜図５Ｄを用いて、測定ユニット２００を移動、及び回転させて、複数の方向から被検体の情報を取得する例を説明する。また、測定ユニットの手技開口２０３を、第一の手技開口２０３Ａ及び第二の手技開口２０３Ｂの２つの手技開口を設けた例を示し、手技開口を複数個設けることで手技容易性が向上することを説明する。遮光部材は、第一の手技開口２０３Ａ、第二の手技開口２０３Ｂの位置に、それぞれ第一の開閉手段、及び第二の開閉手段を有する。前記第二の手技開口は、前記第一の手技開口に対し、被検体保持部材の被検体を圧迫保持する方向以外の方向に配置されている。
【００４６】
ここでは、被検体として被検者Ｅの乳房Ｅ‘の情報を取得する例を示す。図５Ａ〜図５Ｄは、測定ユニットを上方向から見た際の腹臥位の被検者Ｅの乳房Ｅ’と、寝台１０１、保持板３０１、保持板３０２、遮光カバー２０１、第一の手技開口２０３Ａおよび第二の手技開口２０３Ｂの位置関係を示す模式図である。
【００４７】
図５Ａは寝台１０１に対して測定ユニット２００をＹ方向に移動し、ＣＣ方向での左乳房Ｅ’の情報を取得する際の位置関係である。この際、第一の手技開口２０３Ａおよび第二の手技開口２０３Ｂのどちらかを開いて手技を行うことが出来る。乳房Ｅ’を保持板の中央に来るように測定ユニット２００や寝台１０１を動かす操作や、手技扉２０４を開放する操作は後述する図１の操作ユニット７００から行うことが出来る。
【００４８】
次に図５Ｂは寝台１０１に対して測定ユニット２００をＹ方向に移動し、さらにＣＣ方向を基準として＋θ方向に回転させることにより、ＭＬＯ方向での左乳房Ｅ’の情報を取得する際の位置関係を示す。θは被検者Ｅの体格によって５５〜８０度程度であり、第一の手技開口２０３Ａを用いて被検者Ｅの左肩の方向から手技を行うことができる。この際、第二の手技開口２０３Ｂを用いて手技を行おうとした場合、手技開口が寝台１０１や被検者Ｅの下にあるため、術者は寝台１０１や被検者Ｅの下に潜り込んで手技をする必要がある。この場合、術者は、窮屈な姿勢を強いられることになるため、第二の手技開口２０３Ｂを用いての手技は適さない。
【００４９】
図５Ｃは寝台１０１に対して測定ユニット２００を−Ｙ方向に移動し、さらに左乳房Ｅ’の情報を取得した際の角度と同じ角度だけ−θ方向に回転させることにより、ＭＬＯ方向における右乳房Ｅ’の情報を取得する際の位置関係である。第一の手技開口２０３Ａを用いて手技を行おうとすると、手技開口が寝台１０１や被検者Ｅの下にあるため、術者は寝台１０１や被検者Ｅの下に潜り込んで手技をする必要があるため窮屈な姿勢を強いられることになり、好適でない。そこで第二の手技開口２０３Ｂを用いて手技を行うことにより被検者Ｅの右肩の方向から無理なく手技を行うことができる。
【００５０】
図５Ｄは寝台１０１に対して測定ユニット２００を−Ｙ方向に移動し、さらにθ方向に（１８０−θ）度回転させて、ＭＬＯ方向での右乳房Ｅ’の情報を取得する際の位置関係である。この方向に回転させれば第一の手技開口２０３Ａのみを用いて被検者Ｅの右肩の方向から無理なく手技を行うことができ、手技容易性だけを考えれば１つの手技ドアで十分である。しかし、左右対称の診断画像を得ようとすると、次の理由により１つの手技ドアでは不十分である。本装置のような光音響効果を用いた診断装置は、被検体内に光を照射し、照射された組織から発生する弾性波を画像化する原理上、左右対称の診断画像を得るためには左右対称に光を照射する必要がある。つまり照射光は被検体の内部に行くに従って減衰して弱くなるので、左右の被検体の同じ方向から照射する必要がある。しかし、図５Ｄに示す方法では乳房Ｅ’を保持する保持板３０１と保持板３０２の位置関係が左右の乳房Ｅ’で逆転するため、左右の画像が厳密には対称で無くなってしまい、左右の対称性から診断することが難しくなる。従って乳房Ｅ’に対する照明光学系４０２と信号変換部５００の位置関係が、画質に影響する装置構成の場合は、左右対称の診断画像を得るために測定ユニット２００を左右対称に回転させる必要がある。その場合、複数個の手技開口２０３を設けることにより手技容易性を向上させることができる。
【００５１】
ただし、保持板３０１と保持板３０２の位置関係が逆転しても左右対称の診断画像を得られる場合、例えば照明光を保持板３０１と保持板３０２の両側から同じように照射する場合は、図５Ｄの位置関係でも左右乳房で対称なＭＬＯ画像を得ることができる。
【００５２】
本発明の一様態の被検体情報取得装置は、ベッドユニット１００と測定ユニット２００を別ユニットとし、遮光部材である遮光カバー２０１をベッドユニット１００ではなく、測定ユニット２００と一体化することによって、装置の占有面積を小型化している。遮光カバー２０１が測定ユニット２００と一体的に移動しない装置の場合、図５Ａ〜図５Ｄで示すような測定ユニットの可動領域を全て覆う遮光部材が必要となる。このため、図６の破線で示す領域をすべて囲うような大きなベッド一体遮光カバー２１１が必要となり、装置の占有領域が大きくなる。例えば、測定ユニットが、長さ１５００ｍｍ、幅９００ｍｍ、高さ７００ｍｍである場合、測定ユニットの可動領域を全て遮光部材で覆うためには、測定ユニットの移動量、回転量によって異なるが、例えば、少なくとも幅１３００ｍｍの領域を遮光部材で覆うことが必要になる。従って、測定ユニット２００が移動可能となり、例えば寝台の幅が１０００ｍｍ以下になったとしても、被検体情報取得装置を幅１０００ｍｍ以下として設計することはできない。つまり、ベットユニットを小型化できたとしても、装置全体の小型化は抑制されてしまう。一方、本実施例のように、遮光部材を測定ユニット２００と一体的に設けることで、遮光手段を測定ユニットの可動領域全域を覆うように設ける必要がなくなり、装置の小型化を図ることができる。
【００５３】
また、一例として図６において、保持板３０１、保持板３０２の位置が、左乳房のＭＬＯ方向の診断画像を得る際の位置を示す。その際のベッド一体遮光カバー２１１から乳房Ｅ’までの手技距離Ｂ２１３は測定ユニットの側面から乳房Ｅ’までの手技距離Ａ２１２よりも大きくなるため、手技がしにくくなる。一方、遮光カバー２０１が測定ユニット２００と一体的に設けられることによって、測定ユニットを遮光部材で覆っても、乳房Ｅ‘からの距離が大きくならず、手技が困難になるのを抑制することができる。
【符号の説明】
【００５４】
１００  ベッドユニット
２００  測定ユニット
２０１  遮光カバー
２０３  手技開口
３００  被検体保持部
４００  照明部
５００  信号変換部
６００  測定ユニット支持部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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