(57)【要約】【課題】内側部材がシャフトに固定される前に外輪の内周側に配置された状態において、内側部材の脱落や外輪の内周側への異物の混入を防止する等速ジョイントのカバー部材を提供することを目的とする。【解決手段】等速ジョイント１のカバー部材７０は、内側部材Ｎｉがシャフト５０に固定される前に外輪１０の内周側に配置された状態にある等速ジョイント１の外輪１０の開口部を被覆する。カバー部材７０は、外輪１０の外周面または内周面に装着される装着部７２と、装着部７２に連結され、内側部材Ｎｉを支持して当該内側部材Ｎｉの外輪１０に対する軸方向移動を規制する支持部７３とを備える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
有底筒状の外輪とシャフトに固定された内側部材との間で、相対角度を可変に且つトルク伝達可能に連結された等速ジョイントに用いられ、前記内側部材が前記シャフトに固定される前に前記外輪の内周側に配置された状態にある前記等速ジョイントの前記外輪の開口部を被覆するカバー部材であって、
前記外輪の外周面または内周面に装着される装着部と、
前記装着部に連結され、前記内側部材を支持して当該内側部材の前記外輪に対する軸方向移動を規制する支持部と、
を備える等速ジョイントのカバー部材。
【請求項２】
前記装着部は、円筒形状からなり、内周面と前記外輪の外周面との間で締め代をもって嵌合して前記外輪に装着される、請求項１の等速ジョイントのカバー部材。
【請求項３】
前記外輪の外周面には、周方向溝が形成され、
前記装着部は、円筒形状からなり、内周面に形成された係止爪が前記外輪の前記周方向溝に係止して前記外輪に装着される、請求項１または２の等速ジョイントのカバー部材。
【請求項４】
前記装着部は、円筒形状からなり、外周側からクランプ部材により締め付けられて前記外輪に装着される、請求項１〜３の何れか一項の等速ジョイントのカバー部材。
【請求項５】
前記内側部材は、前記シャフトとスプライン嵌合により固定され、
前記支持部は、円筒状の外周面が前記内側部材の内歯スプラインとの間で締め代をもって嵌合して前記内側部材を支持する、請求項１〜４の何れか一項の等速ジョイントのカバー部材。
【請求項６】
前記内側部材は、前記シャフトとスプライン嵌合により固定され、
前記支持部は、円筒状の外周面に形成された突起部が前記内側部材における前記外輪の底部側の端面と接触して前記内側部材を支持する、請求項１〜５の何れか一項の等速ジョイントのカバー部材。
【請求項７】
前記装着部の軸方向長さは、前記内側部材の軸方向長さよりも長く形成されている、請求項１〜６の何れか一項の等速ジョイントのカバー部材。
【請求項８】
前記支持部の軸方向長さは、前記内側部材の軸方向長さよりも長く形成されている、請求項１〜６の何れか一項の等速ジョイントのカバー部材。
【請求項９】
前記装着部および前記支持部は、樹脂材料により形成されている、請求項１〜８の何れか一項の等速ジョイントのカバー部材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、等速ジョイントに用いられるカバー部材に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
等速ジョイントとして、例えば、ボール型やトリポード型が知られている（特許文献１，２）。ここで、ボール型における内輪、ボールおよび保持器、トリポード型におけるトリポード部材およびローラは、外輪の内側に配置される内側部材であって、シャフトに固定されている。そして、等速ジョイントは、外輪と内側部材との間で、相対角度を可変に且つトルク伝達可能としている。また、等速ジョイントは、組み付けられた状態では、例えば、外輪およびシャフトに両端を固定されて連結部を被覆するブーツ部材により、外輪に対して内側部材が抜け止めするとともに、異物の混入などを防止している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−２２２１９４号公報
【特許文献２】特開２００７−０２４２６６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、等速ジョイントは、組み付け時において、外輪の内周側に内側部材を配置した状態で、内輪またはトリポード部材にシャフトを圧入して固定されることがある。また、等速ジョイントは、部品交換などにより外輪および内側部材の補給を要する場合に、外輪の内周側に内側部材を配置した状態で搬送されることがある。このように、外輪に内側部材が仮組み付けされた状態では、上記のようなブーツ部材などによる抜け止めがなされておらず、作業中や搬送中に内側部材が外輪から脱落し、また外輪の内周側に異物が混入するおそれがある。
【０００５】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、内側部材がシャフトに固定される前に外輪の内周側に配置された状態において、内側部材の脱落や外輪の内周側への異物の混入を防止する等速ジョイントのカバー部材を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
（請求項１）本発明に係る等速ジョイントのカバー部材は、有底筒状の外輪とシャフトに固定された内側部材との間で、相対角度を可変に且つトルク伝達可能に連結された等速ジョイントに用いられ、前記内側部材が前記シャフトに固定される前に前記外輪の内周側に配置された状態にある前記等速ジョイントの前記外輪の開口部を被覆するカバー部材であって、前記外輪の外周面または内周面に装着される装着部と、前記装着部に連結され、前記内側部材を支持して当該内側部材の前記外輪に対する軸方向移動を規制する支持部と、を備える。
【０００７】
（請求項２）また、前記装着部は、円筒形状からなり、内周面と前記外輪の外周面との間で締め代をもって嵌合して前記外輪に装着されるようにしてもよい。
（請求項３）また、前記外輪の外周面には、周方向溝が形成され、前記装着部は、円筒形状からなり、内周面に形成された係止爪が前記外輪の前記周方向溝に係止して前記外輪に装着されるようにしてもよい。
（請求項４）また、前記装着部は、円筒形状からなり、外周側からクランプ部材により締め付けられて前記外輪に装着されるようにしてもよい。
【０００８】
（請求項５）また、前記内側部材は、前記シャフトとスプライン嵌合により固定され、前記支持部は、円筒状の外周面が前記内側部材の内歯スプラインとの間で締め代をもって嵌合して前記内側部材を支持するようにしてもよい。
（請求項６）また、前記内側部材は、前記シャフトとスプライン嵌合により固定され、前記支持部は、円筒状の外周面に形成された突起部が前記内側部材における前記外輪の底部側の端面と接触して前記内側部材を支持するようにしてもよい。
【０００９】
（請求項７）また、前記装着部の軸方向長さは、前記内側部材の軸方向長さよりも長く形成されているようにしてもよい。
（請求項８）また、前記支持部の軸方向長さは、前記内側部材の軸方向長さよりも長く形成されているようにしてもよい。
（請求項９）また、前記装着部および前記支持部は、樹脂材料により形成されているようにしてもよい。
【発明の効果】
【００１０】
（請求項１）本発明によると、内側部材がシャフトに固定される前に外輪の内周側に配置された仮組み付け状態の等速ジョイントに対して、カバー部材が内側部材を支持した状態で外輪の開口部を被覆することができる。これにより、例えば等速ジョイントの搬送中において、仮組み付け状態であっても支持部に支持された内側部材の脱落を防止しつつ、外輪の内周側への異物の混入を防止することができる。また、支持部が内側部材を支持することにより、搬送中における内側部材の振動による各部材間での接触を抑制できる。さらに、カバー部材を外輪から取り外した後にも支持部が内側部材を支持することで、内側部材を一体的に保持して、保護した状態を維持できる。
【００１１】
（請求項２）本発明によると、カバー部材は、装着部が外輪の外周側に圧入されるようにして装着される。これにより、仮組付け状態にある等速ジョイントにカバー部材を確実に装着できるとともに、等速ジョイントに対するカバー部材の着脱を簡易にすることができる。
【００１２】
（請求項３）本発明によると、カバー部材は、装着部の係止爪が外輪の周方向溝に係止するようにして装着される。この外輪の周方向溝とは、例えば、ブーツ部材を取り付けるためのブーツ溝などである。よって、このような既存の周方向溝を利用して、外輪にカバー部材を装着することができる。
【００１３】
（請求項４）本発明によると、カバー部材は、装着部が外周側からクランプ部材により締め付けられて、外輪の外周面に装着部の内周面が接触して装着される。これにより、仮組付け状態にある等速ジョイントにカバー部材を確実に装着できるので、例えば搬送中における耐振動性を向上できる。
【００１４】
（請求項５）本発明によると、カバー部材は、支持部が内側部材の内歯スプラインに圧入されるようにして内側部材を支持する。これにより、カバー部材を外輪に装着することで、内側部材の姿勢を維持しつつ、外輪における軸方向の移動を規制することができる。よって、搬送中における内側部材の振動による各部材間の接触をより確実に抑制できる。また、カバー部材を外輪から取り外した際に、内側部材がカバー部材から脱落することを防止できる。
【００１５】
（請求項６）本発明によると、カバー部材は、支持部の突起部が内側部材における外輪の底部側の端面と接触して内側部材を支持する。例えば、支持部の突起部は、縮径した状態で内側部材の内輪またはトリポード部材に形成された内歯スプラインを貫通し、その後に拡径して内輪等の端面と接触し得る状態となる。これにより、カバー部材は、内側部材の外輪における軸方向底部側への移動を確実に規制することができるので、搬送中に内側部材が外輪の底部と接触することを防止できる。また、カバー部材を外輪から取り外した際に、内側部材がカバー部材から脱落することを防止できる。
【００１６】
（請求項７）本発明によると、カバー部材は、外輪から取り外されて支持部が内側部材を支持した状態においても、複数の部材から構成される内側部材をより確実に保護することができる。例えば、組み付けの際に、内側部材を支持した状態で外輪から取り外された場合に、カバー部材を誤って落下させてしまったとしても、装着部が内側部材の軸方向長さよりも長いため、内側部材が床面等に衝突することを防止できる。
【００１７】
（請求項８）本発明によると、カバー部材は、外輪から取り外されて支持部が内側部材を支持した状態においても、複数の部材から構成される内側部材をより確実に保護することができる。例えば、組み付けの際に、内側部材を支持した状態で外輪から取り外された場合に、カバー部材を誤って落下させてしまった場合に、床面に他の部品等があるなど突出していたとしても、支持部が内側部材の軸方向長さよりも長いため、内側部材が他の部品等と衝突することを防止できる。
【００１８】
（請求項９）本発明によると、カバー部材の装着部および支持部は、樹脂材料により形成される構成としているので、金属で形成される等速ジョイントと比較して低い剛性となる。これにより、装着部が外輪に装着される際に、および支持部が内側部材を支持する際に、装着部および支持部が優先的に変形することになり、接触する相手部材に接触傷がつくことを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】実施形態における等速ジョイントの軸方向断面図である。
【図２】等速ジョイントにカバー部材を装着した軸方向断面図である。
【図３】カバー部材と内側部材を示す軸方向断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
＜実施形態＞
以下、本発明の等速ジョイントのカバー部材を具体化した実施形態について図面を参照して説明する。ここで、本実施形態の等速ジョイントは、車両においてディファレンシャルギヤと車軸を連結するドライブシャフトに用いられる場合としている。
【００２１】
（等速ジョイントの構成）
まず、カバー部材が用いられる等速ジョイントの構成について説明する。ここでは、ダブルオフセット型等速ジョイントを例示する。この等速ジョイント１は、図１に示すように、外輪１０と、内輪２０と、複数のボール３０と、保持器４０と、シャフト５０と、ブーツ６０を備えて構成されている。
【００２２】
外輪１０は、軸方向の一方側（図１の右側）に開口部を有する有底筒状に形成されている。この外輪１０の底部側（図１の左側）の外方には、連結軸１１が一体形成されている。また、外輪１０の内周面には、複数の外輪ボール溝１２が周方向に等間隔に形成されている。この外輪ボール溝１２は、外輪回転軸の軸方向に平行に延びるように、外輪１０の軸方向全体に亘って形成されている。また、外輪１０の外周面には、複数の周方向溝であるブーツ溝１３および治具用溝１４が形成されている。ブーツ溝１３はブーツ６０の係止に用いられ、治具用溝１４は連結軸１１を他の装置に連結する際に治具の装着に用いられる。
【００２３】
内輪２０は、全体形状としては円筒形状からなる。この内輪２０の最外周面２１は、軸方向断面で見た場合に一様な円弧凸状、つまり部分球面凸状に近似した形状に形成されている。さらに、内輪２０の外周面に、複数の内輪ボール溝２２が周方向に等間隔に形成されている。この内輪ボール溝２２は、内輪回転軸の軸方向に平行に延びるように形成されている。また、内輪２０の内周面には、内歯スプライン２３が形成されている。内輪２０は、内歯スプライン２３がシャフト５０の端部に形成されている外歯スプライン５１にスプライン嵌合することでシャフト５０に固定される。そして、この内輪２０は、それぞれの内輪ボール溝２２が、外輪１０のそれぞれの外輪ボール溝１２に対向するように配置されている。
【００２４】
複数のボール３０は、それぞれ、外輪１０の外輪ボール溝１２と、当該外輪ボール溝１２に対向する内輪２０の内輪ボール溝２２に挟まれるように配置されている。そして、それぞれのボール３０は、それぞれの外輪ボール溝１２およびそれぞれの内輪ボール溝２２に対して、転動自在で周方向に係合している。従って、内輪２０は、複数のボール３０により、外輪１０に対するジョイント中心を固定した状態で相対角度を可変に、且つトルク伝達可能に連結されている。
【００２５】
保持器４０は、環状からなり、外輪１０と内輪２０との間に配置されている。この保持器４０は、内周面の一部に内輪２０の最外周面２１にほぼ対応する部分球面凹状に形成されている球面凹状部４１が形成され、内輪２０の最外周面２１に接触案内されている。また、保持器４０の外周面４２は、部分球面凸状に形成され、外輪１０の内周面に接触案内されている。そして、保持器４０には、周方向に等間隔に等間隔に配置された、ほぼ矩形状の貫通孔である複数の窓部４３が形成されている。それぞれの窓部４３に、ボール３０が１つずつ収容されている。
【００２６】
シャフト５０は、軸状からなる駆動力の伝達部材である。このシャフト５０の一端側の外周面には、軸方向に延びる外歯スプライン５１が形成されている。この外歯スプライン５１は、上述したように、内輪２０の内歯スプライン２３に嵌合されている。また、シャフト５０の外周面には、周方向溝であるブーツ溝５２が形成されている。ブーツ溝５２は、外輪１０のブーツ溝１３と同様に、ブーツ６０の係止に用いられる。
【００２７】
ブーツ６０は、全体形状としては筒状からなる。ブーツ６０は、可撓性の樹脂やゴムにより蛇腹部６１と両端の取付部６２，６３を一体形成されている。ブーツ６０の取付部６２，６３は、外輪１０のブーツ溝１３とシャフト５０のブーツ溝５２に嵌合した状態で、外側からブーツバンド６５，６６により締め付けられることにより固定されている。
【００２８】
上記のような構成からなる等速ジョイント１において、内輪２０、複数のボール３０、保持器４０は、有底筒状の外輪１０の内周側に配置される内側部材Ｎｉを構成している。本実施形態において、内側部材Ｎｉは、保持器４０の球面凹状部４１が内輪２０の最外周面２１に接触案内されるとともに、複数のボール３０が保持器４０に保持されることから、ある程度の一体性を有している。そして、等速ジョイント１は、外輪１０とシャフト５０に固定された内側部材Ｎｉとの間で、相対角度を可変に且つトルク伝達を可能としている。
【００２９】
（カバー部材の構成）
続いて、等速ジョイント１に用いられるカバー部材７０について説明する。カバー部材７０は、図２に示すように、等速ジョイント１の内側部材Ｎｉを構成する内輪２０がシャフト５０に固定される前に、当該内側部材Ｎｉが外輪１０の内周側に配置された仮組み付けの状態において用いられる。このような状態は、例えば、等速ジョイント１の組み付け時や、部品交換などにより外輪１０および内側部材Ｎｉの補給を要する場合の搬送時などが考えられる。そして、カバー部材７０は、上記のような状態にある等速ジョイント１における外輪１０の開口部を被覆する部材である。
【００３０】
カバー部材７０は、基端部７１と、装着部７２と、支持部７３とを備えて構成される。基端部７１は、円盤状に形成されたカバー部材７０の本体部である。基端部７１は、外輪１０の外径よりも大径に形成され、外輪１０の開口部を被覆することで、外輪１０の開口部から内部への異物の侵入を防止している。
【００３１】
カバー部材７０の装着部７２は、円筒形状からなり基端部７１に外周縁に連結され、外輪１０の外周面に装着される。ここで、装着部７２の外輪１０への装着とは、装着部７２が少なくとも外輪１０に対して軸方向に規制された状態であり、装着部７２が外輪１０に対して相対回転を可能な状態および相対回転を規制された状態の何れも含むものとする。
【００３２】
装着部７２の内径は、カバー部材７０が等速ジョイント１に未装着の状態において、外輪１０の外径よりも僅かに小径に設定されている。これにより、装着部７２は、その内周面と外輪１０の外周面との間で締め代をもって嵌合して装着される。また、装着部７２の内周面には、所定の軸方向位置において、周方向に等間隔に複数の係止爪７２ａが形成されている。そして、装着部７２は、複数の係止爪７２ａが外輪１０の治具用溝１４に係止して外輪１０に装着される。
【００３３】
カバー部材７０の支持部７３は、円柱形状からなり、基端部７１を介して装着部７２に連結されている。支持部７３は、内輪２０を支持することにより内輪２０を含む等速ジョイント１の内側部材Ｎｉを支持する。これにより、支持部７３は、内側部材Ｎｉの外輪１０に対する軸方向移動を規制している。この支持部７３の外径は、内輪２０の内歯スプライン２３の最小径の部位よりも僅かに大径に設定されている。これにより、支持部７３は、その円筒状の外周面と内輪２０の内歯スプライン２３との間で締め代をもって嵌合して、内輪２０を含む等速ジョイント１の内側部材Ｎｉを支持する。
【００３４】
また、カバー部材７０の装着部７２の軸方向長さＬｆおよび支持部７３の軸方向長さＬｓは、図３に示すように、等速ジョイント１の内側部材Ｎｉ（内輪２０、複数のボール３０、保持器４０）の軸方向長さＬｉよりも長く形成されている。さらに、本実施形態において、カバー部材７０を構成する基端部７１、装着部７２、および支持部７３は、樹脂材料により一体形成されている。樹脂材料としてはポリアセタールなどの汎用的なエンジニアリングプラスチックを採用することができ、カバー部材７０の各部位は、当然ながら金属製の等速ジョイント１に対して剛性の低くなるように構成される。
【００３５】
上記のような構成からなるカバー部材７０は、本実施形態のようなダブルオフセット型の等速ジョイント１を対象として用いられる場合には、内輪２０に複数のボール３０と保持器４０を組み付けた内側部材Ｎｉを支持部７３に嵌合した状態で、位相合わせを行いながら外輪１０に装着部７２を押し入れるように圧入して装着する。または、外輪１０の内周側に内側部材Ｎｉを予め位相合わせを行いながら配置し、外輪１０に装着部７２を、内輪２０に支持部７３をそれぞれ押し入れるように圧入して装着してもよい。
【００３６】
また、カバー部材７０が等速ジョイント１に装着されると、図２に示すように、カバー部材７０は、外輪１０に対して軸方向に規制された状態となる。そして、カバー部材７０は、基端部７１および装着部７２により外輪１０の開口部を覆蓋し、異物の混入および内側部材Ｎｉの脱落を防止する。また、等速ジョイント１の内側部材Ｎｉは、カバー部材７０の支持部７３により外輪１０に対する姿勢を維持されるように支持されることになる。これにより、内側部材Ｎｉは、外輪１０に対する軸方向移動を規制される他に、外輪１０を含めた各部材間での振動による接触を抑制されている。
【００３７】
そして、カバー部材７０は、等速ジョイント１から取り外されると、図３に示すように、支持部７３により内側部材Ｎｉを支持した状態を維持した状態となる。このような状態において、カバー部材７０は、内側部材Ｎｉを概ね保護することが可能である。特に、本実施形態においては、装着部７２の軸方向長さＬｆが内側部材Ｎｉの軸方向長さＬｉよりも長いことから、カバー部材７０を等速ジョイント１から取り外した後に誤って落下させてしまったとしても、床面と内側部材Ｎｉの衝突を防止することが可能となっている。さらに、支持部７３の軸方向長さＬｓが内側部材Ｎｉの軸方向長さＬｉよりも長く設定することにより、仮に床面に他の部品などの衝突物があった場合でも先に支持部７３を衝突させ、結果として内側部材Ｎｉの保護を可能としている。
【００３８】
（実施形態の構成による効果）
上述した等速ジョイント１のカバー部材７０によると、内側部材Ｎｉが外輪１０の内周側に配置された仮組み付け状態の等速ジョイント１に対して、カバー部材７０が内側部材Ｎｉを支持した状態で外輪１０の開口部を被覆することができる。これにより、例えばシャフト５０を固定していない状態の等速ジョイント１の搬送中において、支持部７３が内側部材Ｎｉを支持して外輪１０からの脱落を防止できる。また、支持部７３が内側部材Ｎｉを支持することにより、搬送中における内側部材Ｎｉの振動による各部材間での接触を抑制できる。さらに、カバー部材７０を外輪１０から取り外した後にも支持部７３が内側部材Ｎｉを支持することで、内側部材Ｎｉを一体的に保持して、保護した状態を維持できる。
【００３９】
本実施形態において、カバー部材７０は、円筒形状に形成された装着部７２が外輪１０の外周面との間で締め代をもって嵌合して外輪１０に装着される構成とした。これにより、仮組付け状態にある等速ジョイント１にカバー部材７０を確実に装着できるとともに、等速ジョイント１に対するカバー部材７０の着脱を簡易にすることができる。さらに、カバー部材７０は、装着部７２の係止爪７２ａが外輪１０の治具用溝１４に係止するようにして装着される構成とした。よって、カバー部材７０は、このような既存の治具用溝１４を利用して、外輪１０にカバー部材７０を装着することができる。
【００４０】
また、カバー部材７０は、支持部７３が内側部材Ｎｉを構成する内輪２０の内歯スプライン２３との間で締め代をもって嵌合して内側部材Ｎｉを支持する構成とした。これにより、カバー部材７０を外輪１０に装着することで、内側部材Ｎｉの姿勢を維持しつつ、外輪１０における軸方向の移動を規制することができる。よって、搬送中における内側部材Ｎｉの振動による各部材間の接触をより確実に抑制できる。また、カバー部材７０を外輪１０から取り外した際に、内側部材Ｎｉがカバー部材７０から脱落することを防止できる。
【００４１】
また、カバー部材７０の装着部７２は、その軸方向長さＬｆが内側部材Ｎｉの軸方向長さＬｉよりも長くなるように形成されるものとした。これにより、カバー部材７０は、外輪１０から取り外されて支持部７３が内側部材Ｎｉを支持した状態においても、複数の部材から構成される内側部材Ｎｉをより確実に保護することができる。例えば、組み付けの際に、内側部材Ｎｉを支持した状態で外輪１０から取り外された場合に、カバー部材７０を誤って落下させてしまったとしても、装着部７２の軸方向長さＬｆが内側部材Ｎｉの軸方向長さＬｉよりも長いため、内側部材Ｎｉが床面等に衝突することを防止できる。
【００４２】
さらに、カバー部材７０の支持部７３は、その軸方向長さＬｓが内側部材Ｎｉの軸方向長さＬｉよりも長くなるように形成されるものとした。これにより、カバー部材７０は、外輪１０から取り外されて支持部７３が内側部材Ｎｉを支持した状態においても、複数の部材から構成される内側部材Ｎｉをより確実に保護することができる。例えば、組み付けの際に、内側部材Ｎｉを支持した状態で外輪１０から取り外された場合に、カバー部材７０を誤って落下させてしまった場合に、床面に他の部品などの衝突物があった場合でも、先に支持部７３を衝突させて、結果として内側部材Ｎｉが他の部品等と衝突することを防止し、内側部材Ｎｉを保護することができる。
【００４３】
また、本実施形態では、カバー部材７０の装着部７２および支持部７３は、樹脂材料により形成される構成としているので、金属で形成される等速ジョイント１と比較して低い剛性となる。これにより、装着部７２が外輪１０に装着される際に、および支持部７３が内側部材Ｎｉを支持する際に、装着部７２および支持部７３が優先的に変形することになり、接触する相手部材に接触傷がつくことを防止できる。
【００４４】
＜実施形態の変形態様＞
本実施形態の等速ジョイント１は、摺動式ダブルオフセット型を例示して説明した。これに対して、本発明のカバー部材は、摺動式トリポード型や固定式ボール型の等速ジョイントにも同様に適用することができる。トリポード型の場合には、本発明の「内側部材」は、３本のトリポード軸が形成されたトリポード、各トリポード軸に配置される３つのローラに相当する。そして、カバー部材は、外輪に装着された状態において、支持部がトリポードを支持することにより、外輪の内周側に配置されたトリポードおよび各ローラを支持することができる。
【００４５】
また、固定式ボール型の場合には、その構造上、外輪の回転軸に対して内輪の回転軸を所定の角度以上に傾斜させないと内側部材が抜けないことがある。このような等速ジョイントを対象とする場合に、カバー部材は、外輪の内周側に内側部材を配置させた状態で装着され、支持部が内側部材の姿勢を維持することで内側部材の軸方向移動を実質的に規制することが可能である。
【００４６】
本実施形態において、装着部７２は、外輪１０の外周面との間で締め代をもって装着されるとともに、係止爪７２ａを治具用溝１４に係止させて装着するものとした。これに対して、装着部７２は、何れか一方の方法により外輪に装着される構成としてもよい。また、その他に、円筒形状からなる装着部は、外周側からクランプ部材により締め付けられて外輪１０の外周面に装着される構成としてもよい。このクランプ部材は、ブーツバンドと同様の構成としてもよいし、カバー部材７０と一体的に形成され、装着部７２の内径を縮径させる機構としてもよい。これにより、仮組付け状態にある等速ジョイント１にカバー部材７０を確実に装着できるので、搬送中などにおける耐振動性を向上できる。
【００４７】
また、装着部７２は、外輪１０の外周面に装着されるものとした。これに対して、装着部７２は、外輪１０の内周面に固定される構成としてもよい。例えば、本実施形態のようなダブルオフセット型の等速ジョイント１では、外輪１０に対する内側部材Ｎｉの脱落を防止するために、外輪１０の内周面の開口部付近にスナップリングなどを嵌め入れることがある。そこで、装着部７２は、このようなスナップリングを嵌め入れるためのスナップリング溝を利用して、当該スナップリング溝に係止爪を係止させるなどして、外輪１０の内周面に装着することが可能である。その他にも、外輪１０の内周面との間で締め代をもって嵌合する構成としてもよい。また、この係止爪および本実施形態において例示した装着部７２の係止爪７２ａは、環状であってもよいし、周方向に例えば等間隔に配置される構成としてもよい。
【００４８】
本実施形態において、支持部７３は、内輪２０の内歯スプライン２３との間で締め代をもって嵌合することで、内輪２０を含む内側部材Ｎｉを支持する構成とした。これに対して、支持部７３による内側部材Ｎｉの支持方法としては、支持部の先端側における円筒状の外周面に形成された突起部が内輪２０における外輪１０の底部側の端面と接触して内側部材Ｎｉを支持する構成としてもよい。
【００４９】
詳細には、支持部は、外周面に環状の突起部、または周方向に等間隔に配置された複数の突起部を形成されているものとする。そして、支持部の突起部の最外径が内輪２０の内歯スプライン２３を縮径した状態で挿通し、内歯スプライン２３を貫通した後に拡径することで、突起部を内輪２０の端面に係止させることができる。これにより、内側部材Ｎｉは、当該突起部と基端部７１との間に挟まれることになる。よって、カバー部材７０は、外輪１０に対する内側部材Ｎｉの軸方向移動をより確実に規制することができる。従って、搬送中に内側部材Ｎｉが外輪１０の底部と接触することを防止できる。また、カバー部材７０を外輪１０から取り外した際に、内側部材Ｎｉがカバー部材７０から脱落することを防止できる。
【００５０】
また、装着部７２の軸方向長さＬｆ、および支持部７３の軸方向長さＬｓは、内側部材Ｎｉの軸方向長さＬｉより長くなるように設定されるものとした。これに対して、装着部７２の軸方向長さＬｆは、少なくとも外輪１０に装着された状態を維持するのに足りる長さであればよく、例えば、外輪１０のブーツ溝１３を利用して固定する場合などにおいては当該ブーツ溝１３まで軸方向に延びていればよい。また、支持部７３の軸方向長さＬｓも同様に、少なくとも内側部材Ｎｉを支持可能な状態を維持するのに足りる長さであればよい。このように、各部位の長さを短縮することで、外輪１０からカバー部材７０を取り外した後にも内側部材Ｎｉを支持する場合にはその保護機能は低下するが、カバー部材７０の寸歩を小さくできるとともに、製造コストを低減できる。
【符号の説明】
【００５１】
１：等速ジョイント、  １０：外輪、  １４：治具用溝（周方向溝）、  ２０：内輪（内側部材）、  ２３：内歯スプライン、  ３０：ボール（内側部材）、  ４０：保持器（内側部材）、  ５０：シャフト、  ５１：外歯スプライン、  ７０：カバー部材、  ７１：基端部、  ７２：装着部、  ７２ａ：係止爪、  ７３：支持部、  Ｎｉ：内側部材、  Ｌｉ：内側部材の軸方向長さ、  Ｌｆ：装着部の軸方向長さ、  Ｌｓ：支持部の軸方向長さ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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