(57)【要約】【課題】配管システムの複雑に入り組んだ部分に配置されている流体用弁や、機械や装置の背面や底面に配置されている流体用弁の動作を目視で確認することが難しい。【解決手段】入力接続孔及び出力接続孔間の連通及び遮断の少なくとも一方の動作、又は、連通開度の変化に連動して発光する発光部が、その出力接続孔に配置される流体用弁、及び、その出力接続孔に接続される、透光性を有する配管部品を介して、その発光部の発光を視認させる配管システムによって達成される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１つの入力接続孔と、前記入力接続孔と連通する少なくとも１つの出力接続孔と、前記入力接続孔及び前記出力接続孔間の連通及び遮断を切り替える、又は、連通開度を変化させる弁体駆動手段と、を有する流体用弁において、
前記入力接続孔及び前記出力接続孔間の連通及び遮断の少なくとも一方の動作、又は、連通開度の変化に連動して発光する発光部が、前記出力接続孔に配置される流体用弁。
【請求項２】
前記流体用弁の前記出力接続孔に配置される前記発光部の発光を、
前記出力接続孔に接続される、透光性を有する配管部品を介して視認させる、請求項１に記載の流体用弁を含む配管システム。
【請求項３】
前記配管部品が、透光性を有するチューブである、請求項２に記載の配管システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、流体用弁、及び、流体用弁を含む配管システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
機械や装置、あるいは、プラント等には、様々な目的を達成するために、冷却・加熱媒体や、各種アクチュエータ用の駆動媒体として、また、原料や中間品や製品として、各種流体を流動させ、それら流動媒体の流量、圧力、温度等を制御するための配管システムが構築される。このような配管システムの中核を成すものは、遮断・開放（連通）切替弁や、圧力・流量制御弁、そして、方向切替弁等、制御システムからの電気信号等によって、駆動・制御される流体用弁である。
【０００３】
従来、このような流体用弁には、弁体の動作や動作位置（動作の変化）を表示する動作表示灯等の動作表示手段が弁躯体に設けられ、配管システムが構築されている現場において、流体用弁毎の動作が目視で確認できるようになっている。このような動作表示手段は、機械や装置に取り付けられた制御盤や、現場に配置された制御盤、あるいは制御室等の液晶パネルやモニター等で、数多くの流体用弁の動作状況を目視で確認できる配管システムが主流となった昨今においても、現場における流体用弁毎の動作確認の重要性から様々な考案がなされている。
【０００４】
特許文献１には、弁体の開閉位置（動作角度）をＬＥＤなどの発光体から成る発光式表示器で表示するようにして、発光表示内容をカバー部に設けた表示部から容易に視認可能にする、バタフライ弁等のバルブのアクチュエータを制御するバルブ用ポジショナ（アクチュエータの動作角度検出装置）が開示されている。
【０００５】
特許文献２には、動作確認対象の電磁弁の励磁コイル部に被せて、凹状の躯体内側の磁束検出コイルの一部を電磁弁の励磁コイル部外周の一部に接触させことにより、電磁弁の励磁コイルの励磁に伴う誘導電流を発生させ、この誘導電流により凹状の躯体全体を発光させる携帯式電磁弁動作表示装置が開示されている。この携帯式電磁弁動作表示装置を使用すれば、励磁コイル部の大きさに依らず、狭く、暗い場所の電磁弁であっても、電磁弁の動作確認が容易に実施できるとされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００５−２７３８５７号
【特許文献２】特開２０１２−１６７７３２号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１のバルブ用ポジショナ及び特許文献２の携帯式電磁弁動作表示装置は、発光を積極的に活用する流体用弁の動作表示手段である。しかしながら、流体用弁の動作確認を実施するためには、特許文献１においては、バルブのカバー部に設けた表示部の確認のために、特許文献２においては、表示装置を動作確認対象の電磁弁の励磁コイルに被せるために、動作確認対象の流体用弁の近傍に接近することが必要となる。そのため、配管システムの複雑に入り組んだ部分に配置されている流体用弁や、機械や装置の背面や底面に配置されている流体用弁の動作を目視で確認することが難しいという問題がある。
【０００８】
本発明は、上記したような問題点に鑑みてなされたもので、具体的には、入力接続孔及び出力接続孔間の連通及び遮断の少なくとも一方の動作、又は、連通開度の変化に連動して発光する発光部が、その出力接続孔に配置される流体用弁、及び、その出力接続孔に接続される、透光性を有する配管部品を介して、その発光部の発光を視認させる配管システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の目的を達成するため、本発明に係る流体用弁は、少なくとも１つの入力接続孔と、前記入力接続孔と連通する少なくとも１つの出力接続孔と、前記入力接続孔及び前記出力接続孔間の連通及び遮断を切り替える、又は、連通開度を変化させる弁体駆動手段と、を有する流体用弁において、
前記入力接続孔及び前記出力接続孔間の連通及び遮断の少なくとも一方の動作、又は、連通開度の変化に連動して発光する発光部が、前記出力接続孔に配置される。
【００１０】
また、上記の目的を達成するため、本発明に係る流体用弁を含む、本発明に係る配管システムは、前記流体用弁の前記出力接続孔に配置される前記発光部の発光を、
前記出力接続孔に接続される、透光性を有する配管部品を介して視認させても良い。
【００１１】
更に、本発明に係る配管システムは、前記配管部品が、透光性を有するチューブであることが好ましい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明に係る流体用弁を含む、本発明に係る配管システムによれば、少なくとも１つの入力接続孔と、前記入力接続孔と連通する少なくとも１つの出力接続孔と、前記入力接続孔及び前記出力接続孔間の連通及び遮断を切り替える、又は、連通開度を変化させる弁体駆動手段と、を有する流体用弁において、
前記入力接続孔及び前記出力接続孔間の連通及び遮断の少なくとも一方の動作、又は、連通開度の変化に連動して発光する発光部が、前記出力接続孔に配置されるため、流体用弁の動作や動作の変化に連動する発光や発光の変化を、流体用弁の出力接続孔に接続される、透光性を有する配管部品を介して視認させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】実施例１に係る配管システムの一部を示す概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明を実施するための形態について、添付図面を参照しながら詳細に説明する。
【実施例１】
【００１５】
図１を参照しながら、本発明の実施例１に係る流体用弁、及び、この流体用弁を含む配管システムを説明する。図１は、実施例１に係る配管システムの一部を示す概略図である。図中の、構成要件等の外形線に接触していない、長さの異なる複数の直線の組み合わせは、これらが図示された構成要件等が、透光性を有することを示す。
【００１６】
初めに、配管システムの概要について説明する。実施例１に係る配管システムは空圧配管システムである。図１には、その空圧配管システムの一部として、アクチュエータ等へ圧縮空気を供給させる制御を行なわせる２ポート単動電磁弁２０（以下：電磁弁２０）を中心とする空圧配管の概略図を図示している。尚、空圧配管の理解を容易にするために、電磁弁２０の近傍に、その空圧用ＪＩＳ記号を付記している。
【００１７】
電磁弁２０の入力接続孔２０ａ（Ｐポート／図面右側）及び出力接続孔２０ｂ（Ａポート／図面左側）は、共に管用テーパねじ（テーパめねじ）で構成されている。そして、電磁弁２０の入力接続孔２０ａには、一端に管用テーパねじ（テーパおねじ）、他端にチューブ配管接続部１４が形成されている、ハーフユニオンタイプのチューブ配管継手１１ａが接続され、そのチューブ配管接続部１４に接続されたチューブ配管１０ａを介して、常時、所定圧力の圧縮空気が、図示しないコンプレッサーや加圧タンク等の圧縮空気源から供給されている。空圧用ＪＩＳ記号に示すように、電磁弁２０は、電磁弁２０の図示しないソレノイドコイルが励磁されない状態において、電磁弁２０内の図示しないスプール（弁体）に、電磁弁２０内の図示しないスプリング等の弾性体の押し付け力を作用させることにより、電磁弁２０の入力接続孔２０ａと出力接続孔２０ｂとの間の管路が遮断されている（常時閉電磁弁）。
【００１８】
一方、電磁弁２０の出力接続孔２０ｂには、ハーフユニオンタイプのチューブ配管継手１１ｂが接続され、そのチューブ配管接続部１４にチューブ配管１０ｂの一端が接続されている。そして、チューブ配管継手１０ｂの他端が、最終的に、図示しないアクチュエータに接続される。
【００１９】
次に、流体用弁、及び、この流体用弁を含む配管システムの詳細について説明する。図示しないアクチュエータを駆動させるため、まず、空圧配管システムの図示しない制御システムから、電磁弁２０を連通させる電気信号が電磁弁２０の制御部２１に発信される。この電気信号により、制御部２１が電磁弁２０のソレノイドコイルを励磁させて、電磁弁２０内の図示しないスプールを駆動させる。その結果、電磁弁２０の入力接続孔２０ａと出力接続孔２０ｂとの間の管路が連通され、電磁弁２０の入力接続孔２０ａに供給されていた圧縮空気が、チューブ配管継手１１ｂ及びチューブ配管１０ｂを介して、アクチュエータへ供給され、アクチュエータを駆動させる。
【００２０】
ここで、電磁弁２０は、電磁弁２０のソレノイドコイルの励磁、すなわち、電磁弁２０の入力接続孔２０ａと出力接続孔２０ｂとの間の管路の連通に連動させて、制御部２１と電気的に接続され、出力接続孔２０ｂ内に配置される発光部２２ｂを発光させる。発光部２２ｂは、出力接続孔２０ｂの内周面から突出させるように配置されることが好ましいが、発光部２２ｂの照射軸線を可能な限り出力接続孔２０ｂの開口部側に傾斜させたり、発光部２２ｂを複数個配置させたり、より、出力接続孔２０ｂの開口部側を照らすように配置されることが更に好ましい。発光部２２ｂの発光源としては、消費電力や発光時の発熱が少なく、長寿命が期待できるＬＥＤ等が好ましい。
【００２１】
ここで、電磁弁２０のような空圧回路用の電磁弁においては、制御部と、スプールを内蔵する躯体とからなる電磁弁部が、そのような電磁弁部を複数取り付けることができ、取付可能な電磁弁部のサイズと数量に見合う、接続口径の大きな入力接続孔と、それぞれの電磁弁部に対応する複数の出力接続孔とを有するマニホールドブロックに取り付けられる、マニホールドタイプの電磁弁がある。このようなマニホールドタイプの電磁弁においても、作動する電磁弁に対応する、マニホールドブロック部の出力接続孔に発光部２２ｂを配置させることにより、本実施例１の空圧配管システムを実施することができる。
【００２２】
本実施例１の説明に戻る。流体用弁の動作状況を視認したい場合、電磁弁２０の出力接続孔２０ｂ側のチューブ配管１０ｂに、透光性を有する素材から成るチューブを採用することにより、電磁弁２０の発光部２２ｂの発光を、チューブ配管継手１１ｂのチューブ配管接続部１４に接続されたチューブ配管１０ｂを介して外部から容易に視認することができる。
【００２３】
具体的には、チューブ内部の流体色が、外部から視認可能な程度の透光性を有する、透明もしくは半透明の、フッ素樹脂等からなるチューブが市販されており、空気だけなく、食品を含む液体等、様々な流体配管に使用可能である。
【００２４】
このように、電磁弁２０の入力接続孔２０ａと出力接続孔２０ｂとの間の管路が連通されたこと、すなわち、電磁弁２０の動作に連動させて、電磁弁２０の出力接続孔２０ｂに配置される発光部２２ｂを発光させると共に、この発光を、電磁弁２０の出力接続孔２０ｂに接続される、チューブ配管１０ｂを介して外部から容易に視認できるようにすれば、電磁弁２０の動作状況を、電磁弁２０の空圧配管システム中の配置に依らず、電磁弁２０の出力接続孔２０ｂに接続されるチューブ配管１０ｂの発光により目視で確認することができる。
【００２５】
このような形態は、例えば、医療現場や介護現場等で使用される医療機器や介護機器における、生命維持に直結するような、あるいは、それに準ずるような重要な配管に好適である。医療現場や介護現場で使用される医療機器や介護機器においては、薬液や血液を流動させたり、空圧で駆動されるエアシリンダ、エアモータやエアポンプ用に圧縮空気を供給・排出させたりする配管にチューブ配管が使用されることが多い。このようなチューブ配管を、流体用弁の作動に連動させて発光させることにより、医師、看護師だけでなく、付添人や介護人であっても、常時、正常な動作が容易に目視で確認でき、特に、夜間における視認性の向上は好適である。
【００２６】
また、フェイルセーフの観点から、動作していないことが重要な流体用弁においては、その流体用弁が動作していない状態において、出力接続孔に接続されるチューブ配管を常時発光させることにより、警報や音声と合わせて、緊急事態や異常事態をより早く確実に把握することができる。
【００２７】
更に、流体の種類毎や流体用弁毎に、発光色や発光パターン（点灯及び点滅、あるいは、点滅サイクル等）を変えて発光させたりすることにより、流体用弁の開閉状況だけでなく、開度状況の視認性をも向上させることができる。このような形態は、先に説明した医療現場や介護現場のチューブ配管に好適であることはもちろん、観光地において、名物の食品等を観光客の目前で製造する食品製造現場や、一般的な工場であっても、工場見学コース等で多くの見学者が訪れる現場等で使用される装置機器のチューブ配管にも好適である。このような装置機器の配管においては、空圧配管に限らず、なるべく多くの配管外面を、安全性を高めるための視認性だけでなく、意匠性を考慮して発光させることにより、観光客や見学者の関心や注目を集めたり、観光客や見学者へ、その工程等を分かり易く説明したりすることに有効である。
【００２８】
本発明は、上記の実施の形態に限定されることなく色々な方法で実施できる。例えば、実施例１を空圧配管システムであることを前提にして説明したが、透光性を有するチューブ配管には、食品を含む液体に対応可能なものがあり、空圧駆動・液体輸送が混在する配管システムにも適用可能である。
【符号の説明】
【００２９】
１０ａ            チューブ配管
１０ｂ            チューブ配管
１０ｃ            チューブ配管
１１ａ            チューブ配管継手（ハーフユニオンタイプ）
１１ｂ            チューブ配管継手（ハーフユニオンタイプ）
２０            ２ポート単動電磁弁（電磁弁）
２０ａ            入力接続孔（Ｐポート）
２０ｂ            出力接続孔（Ａポート）
２１            制御部（電磁弁）
２２ｂ            発光部
【図１】
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