(57)【要約】【課題】純粋に複数種の天然繊維で製造され、他の化学的成分を添加しない繊維顆粒を提供する。【解決手段】粉末状となった複数種の天然繊維と、天然繊維と混合して顆粒本体を形成するアラビアガムとからなり、顆粒本体は、Ｕ．Ｓ．スクリーンメッシュ規格２０〜６０のサイズを有し、製造された顆粒本体の外形は球状または非球状であることから、服用者の舌全体と接触面積が増大し、別の面での味覚を提供することで、服用者は食用繊維の美味しさを味わうことができる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
粉末状となった複数種の天然繊維と、
前記天然繊維を被覆する顆粒本体を形成するアラビアガムと、からなり、
前記顆粒本体は、Ｕ．Ｓ．スクリーンメッシュ規格２０〜６０のサイズを有することを特徴とする繊維顆粒。
【請求項２】
前記天然繊維は食用に適した植物繊維からなることを特徴とする請求項１に記載の繊維顆粒。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、繊維顆粒に関する。
【背景技術】
【０００２】
２０世紀初頭、医科学の多方面における目覚しい進展により、人類の寿命が次第に延びているものの、便利な生活により多くの予期しない疾病が引き起こされている。このため、大衆は、健康に有益で、低カロリー、疲労回復といった栄養補助食品（食品、飲料、ダイエット補助食品等を含む）などのサプリメントをますます重視し始めている。経済環境が低迷する中でもこうした製品は、依然として持続的成長の余地があり、現在の「予防は治療に勝る」という基礎的な観念が充分窺える。
【０００３】
「食物繊維」という言葉は近年の栄養学における新しい名詞であり、一般的に消化され難い食物の栄養素を総称し、内容物は植物の細胞壁から生じ、セルロース、ヘミセルロース、樹脂、ペクチン、及びリグニン等を含む。食物繊維は、昨今、ヘルスケアにおける不可欠な飲食の一つである。主に繊維は、消化系統の完全な働きを維持する上で重要な役割を果たしているため、十分な繊維を摂取することで心臓血管の疾病、癌、糖尿病、及びその他の疾病が発症する可能性を低減することができる。また、繊維は、更に消化壁をクリーンにして消化力を増強すると共に、食物中に含まれる発癌性物質や有毒物質を希釈して速やかに除去し、脆弱な消化管を保護して結腸癌を予防することができ、その上、繊維は消化速度を緩慢にして最速でコレステロールを排泄できることから、血液中の血糖やコレステロールを最も理想的な水準にコントロールすることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特表２００７−５０８３２９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、業者は、食物繊維に関する相当多様なサプリメント製品を発表しており、丸薬、カプセル、及び粉末等の剤型を有する。製造過程において、通常植物性繊維を細かな粉末に処理した上で、水溶性コロイドにより粉末状となった植物性繊維を凝集させて、外形を均一にした丸薬やカプセルの内容物を形成する。
【０００６】
なお、上記の従来の食物繊維は、実用性および利便性でまだ欠けており、以下２つの欠点を有する。（１）、食用としての利便性の問題を有する。丸薬の場合、径が大きいため、飲み込み難く、しかも食道を傷つけ易い。また、カプセルの場合、粉末を充填することを含む製造過程の時間が掛かる。さらに、繊維の食感や味覚を味わうことができない。粉末を服用するとき、飛散が起き易く、粉末が先に気管に進入すると、食道に噎せるおそれがある。さらに、粉末が気道に粘着し、摂取される薬の量が不足するおそれがある。（２）従来、恒常的に人工化学成分を使用した水溶性コロイドを混入し、全体の粘度を高め、製品の外形を均一化している。しかし、栄養への意識が高まっている現在、医科学の進歩により、サプリメント製品が拡大鏡で検査されている。多くの製品は人工化学成分であるため、一定の確率で毒物医学の試験をパスできないことがある。
【０００７】
そこで、本発明者は上記の欠点が改善可能と考え、鋭意検討を重ねた結果、上記の課題を改善する本発明の提案に到った。
【０００８】
本発明は、上述の問題に鑑みてなされたものである。上記課題解決のため、本発明は、純粋に複数種の天然繊維で製造され、他の化学的成分を添加しない繊維顆粒を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の課題を解決し、目的を達成するために、本発明に係る繊維顆粒は、粉末状となった複数種の天然繊維と、天然繊維を被覆して円形の外形を有する顆粒本体を形成するアラビアガムとからなり、顆粒本体は、Ｕ．Ｓ．スクリーンメッシュ規格２０〜６０のサイズを有することを特徴とする。
【００１０】
本発明によれば、以下に３つの効果が得られる。
１：顆粒本体は、Ｕ．Ｓ．スクリーンメッシュ規格２０〜６０のサイズを有することで、顆粒本体の外形は丸薬より遥かに小さく、外形が過大であるために飲み込み難いといった問題が解決される。また、顆粒本体の外形や重量が粉末より大きいことで、服用の過程で飛散して気管に入り、服用者が噎せることを抑制することが出来る。また、服用者は食用繊維の美味しさを味わうことができる。
【００１１】
２：アラビアガムである天然植物ガムを使用して水溶性コロイドとして従来の人工化学成分を含有した水溶性コロイドに取って代わる。アラビアガムは多量の可溶性の食物繊維を天然に含有することで、人工化学成分が製品を有害化するか否かという虞を払拭し、また、天然のプレバイオティクス（Ｐｒｅｂｉｏｔｉｃ）の作用により、腸内の細菌層を改善して、腸管の健康を促進すると共に、高い安全性を維持することができる。
【００１２】
３：アラビアガムは、粘り気の弱いコロイドであることから、製造された顆粒本体の外形が多様であるため、服用者の舌との接触面積を増大し、別の面の味覚を提供することが出来る。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施形態による繊維顆粒を示す模式図（一）である。
【図２】本発明の一実施形態による繊維顆粒を示す模式図（二）である。
【図３】本発明の一実施形態による繊維顆粒を示す模式図（一）である。
【図４】本発明の一実施形態による繊維顆粒を示す模式図（二）である。
【図５】本発明の一実施形態による繊維顆粒の製造過程を示すブロックチャートである。
【図６】本発明の一実施形態による繊維顆粒を示す模式図である。
【図７】ろ過網数と粒径との間の関係を示す参照用テーブルである。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
本発明による実施形態について、添付図面を参照して説明する。尚、以下に説明する実施の形態は、特許請求の範囲に記載された本発明の内容を限定するものではない。また、以下に説明される構成の全てが、本発明の必須要件であるとは限らない。
【００１５】
なお、下記の実施形態は、本発明の中心思想を説明するためのものである。実施形態における各種の異なる部材は、説明の便宜のためのものであり、実際の部材の比率に基づいたものではない。
【００１６】
（一実施形態）
以下、本発明の一実施形態による繊維顆粒を図１〜７に基づいて説明する。
まず、図１ないし図４を参照しながら、繊維顆粒の構造を説明する。食用に適した繊維顆粒は、外観が粉末状の微小顆粒である複数種の天然繊維１０からなり、前記天然繊維１０は食用に適した植物繊維を含有する。
【００１７】
アラビアガム２０は、前記天然繊維と混合して顆粒本体３０を形成し、顆粒本体３０の外形は球状でも非球状でもよく、顆粒本体３０は、Ｕ．Ｓ．スクリーンメッシュ規格２０〜６０のサイズを有し、本発明では、アラビアガム２０（  Ａｃａｃｉａ  ｇｕｍ）で水溶性コロイドとするが、アラビアガム２０は天然植物ガムで、主にアラビノース（Ｌ−Ａｒａｂｉｎｏｓｅ）、ガラクトース（ｇａｌａｃｔｏｓｅ）、グルクロン酸（Ｇｌｕｃｕｒｏｎｉｃ  ａｃｉｄ）からなる。なお、図７に示すように、ろ過網数は参照用テーブル（Ｕ．Ｓ．ＳＣＲＥＥＮ  ＭＥＳＨ米国基準）から顆粒本体３０の粒径が８４１〜２５０（μｍ）であることが判るが、ろ過網数と粒径の換算方法は地質工学の基本知識の範囲内であるので、ここではこれ以上述べない。
【００１８】
以上は、本発明の構造と形状の概説であり、本発明の組合せ型態や達成可能な効果の原理は次のとおりである。
【００１９】
図５と図６を参照しながら、顆粒本体３０の製造過程を説明する。先ず、工作台４０を準備し、その下側にファン５０を設け、粉末状の複数種の天然繊維１０を工作台４０の一側に入れると共に、スプレー方式でアラビアガム２０を工作台４０の他側に導入すると、アラビアガム２０は、粉末状の天然繊維１０に接触して凝集し、工作台４０の下側のファン５０で上向きの風力を発生させ、凝集した顆粒本体３０は重力が風力より大きくなると、工作台４０の両方の下側から流出するが、本実施例では、風力を粒径サイズ調整のパラメータとする。
【００２０】
本発明の顆粒本体３０は、Ｕ．Ｓ．スクリーンメッシュ規格２０〜６０のサイズを有し、比較して換算すると、顆粒本体３０の粒径は８４１〜２５０（μｍ）であることがわかる。顆粒本体３０の体積は、丸薬より遥かに小さく、体積が過大による飲み込み難い問題が解決され、顆粒本体３０の体積や重量が粉末より大きいことで、飛散より服用の過程で飛散し、気管に入ることを抑制する。さらに本実施形態では、カプセルを採用しないことから、服用者は、食用繊維の美味しさを味わうことができる。また、多くの実験研究により薬物の粒径サイズが薬効や吸收効果を直接決定することが判明されたため、本発明者は可溶性食物繊維について異なる粒径における人体の吸收等の方面の比較研究を行った結果、顆粒本体３０の粒径を８４１〜２５０μｍにすると、吸收効果を最適にすることが出来ることが分かった。
【００２１】
本実施形態ではアラビアガム２０は、水溶性コロイドであり多くの長所を有する。天然植物性のアラビアガム２０は、多量の可溶性食物繊維を含有しており、溶解が速やかで、且つ容易に直接に胃壁により吸收されるプレバイオティクス（Ｐｒｅｂｉｏｔｉｃ）の作用を有し、プレバイオティクス（Ｐｒｏｂｉｏｔｉｃ）と組み合わせて、腸内菌叢を改善して、腸管の健康を促進することができる。アラビアガム２０の用途は幅広く、特に食品添加の応用面で、飲料用香料の乳化剤、香味や微生物を被覆する賦型剤、食品用接着剤、飴やチョコレートの糖衣コーティング（Ｃｏａｔｉｎｇ）として使われ、のど飴の主要原料としても使用され、食感をよくする。また、アラビアガム２０と水との混合における飽和率は５５％にも達し、粘り気の低いコロイドであるため、製造された顆粒本体３０はアトランダムに球状や多角形の外形となり、その形状は変化が富み、服用者の舌全体の接触面積を増大し、別の味覚を提供することが出来る。
【００２２】
上述のように、本実施形態の繊維顆粒は、顆粒本体３０は、Ｕ．Ｓ．スクリーンメッシュ規格２０〜６０のサイズを有することで、従来技術により製造された製品の粒径サイズとは異なり、丸薬、カプセル、及び粉末等における服用面での欠点を改善できます。また、天然植物性のアラビアガム２０を利用し、水溶性コロイドとして複数種の食用の植物繊維を凝集するのに用いられ、多量の可溶性食物繊維を含有し、人工化学成分が製品を有害化することを防止し、製品の安全性を向上することが出来る。
【００２３】
上述の実施形態は、本発明の技術思想及び特徴を説明するためのものにすぎず、当該技術分野を熟知する者に本発明の内容を理解すると共にこれをもって実施することができるようにすることを目的とし、本発明の特許請求の範囲を限定するものではない。従って、本発明の精神を逸脱せずに行う各種の同様の効果をもつ改良又は変更は、請求項に含まれるものとする。
【符号の説明】
【００２４】
１０  天然繊維、
２０  アラビアガム、
３０  顆粒本体、
４０  工作台、
５０  ファン。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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