(57)【要約】【課題】  本発明は、ガス産生の有無により微生物の存在を判別するための発酵管であって、検査作業の手間を減らすことができ、検査精度を高めることができる発酵管を提供することを目的とするものである。【解決手段】  本体部と、前記本体部に内包されるガス捕集部を備え、前記本体部と前記ガス捕集部との間に隙間部を有しつつ、前記ガス捕集部が前記本体部と一体化されている発酵管を、熱可塑性樹脂で構成することにより、上記課題を解決する。【選択図】      図１
2015231335.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガス産生の有無により微生物の存在を判別するための発酵管であって、
熱可塑性樹脂で構成され、
本体部と、前記本体部に内包されるガス捕集部と、を備え、
前記ガス捕集部が、前記本体部と一体化され、
前記本体部は、本体部底壁と該本体部底壁に連設される本体部側壁とを有し、上部が開口した形態を有しており、
前記ガス捕集部は、ガス捕集部天壁と該ガス捕集部天壁に連設されるガス捕集部側壁とを有するととともに、底部に開口部を有しており、
前記ガス捕集部側壁は前記本体部底壁に達しないように設けられるとともに、前記本体部側壁と前記ガス捕集部側壁との間に隙間部が設けられていることを特徴とする発酵管。
【請求項２】
前記ガス捕集部天壁が、曲面を有することを特徴とする請求項１に記載の発酵管。
【請求項３】
前記ガス捕集部側壁の一部が、前記本体部側壁に連設されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の発酵管。
【請求項４】
前記ガス捕集部が、前記ガス捕集部側壁の下端に連設された脚部を有し、
前記脚部を介して前記本体部底壁に連設されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の発酵管。
【請求項５】
ガス産生の有無により微生物の存在を判別するための発酵管であって、
熱可塑性樹脂で構成され、
本体部と、前記本体部に内包されるガス捕集部と、を備え、
前記ガス捕集部が、前記本体部と一体化され、
前記本体部は、本体部底壁と該本体部底壁に連設される本体部側壁とを有し、上部が開口した形態を有しており、
前記ガス捕集部は、庇を有し、
前記庇の基部が、前記本体部側壁に連設されており、
前記庇は前記本体部底壁に達しないように設けられるとともに、前記本体部側壁と前記庇の先端との間に隙間部が設けられていることを特徴とする発酵管。
【請求項６】
前記熱可塑性樹脂が、ポリプロピレン、ポリカーボネート、ポリエチレンテレフタレートのいずれかであることを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれか一項に記載の発酵管。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、大腸菌群などの微生物が検体に存在するか否かを、ガス発生の有無によって判別するために使用される発酵管に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
大腸菌群などのガス産生能を有する微生物が食品や飲料水に存在するか否かを検査する方法として、ダーラム発酵管を用いた検査方法が知られている。
ダーラム発酵管は、綿栓またはシリコン栓等をした小試験管に、一端を封じた小ガラス管（ダーラム管とも呼ばれる）を開口部を下にして入れたものであり、一例として、上記の小試験管の大きさは１５０ｍｍ×１２ｍｍであって、ダーラム管（小ガラス管）の大きさは５０ｍｍ×６ｍｍである。
【０００３】
従来のダーラム発酵管を用いた検査方法は以下の通りである。
まず、図５（ａ）に示すように、小試験管１１０にダーラム管（小ガラス管）１２０を、開口部を下にして入れる。
次に、小試験管１１０に液体培地１５０を入れた後、シリコンスポンジ等のキャップ１６０で栓をし、その後、オートクレーブ等を用いて、液体培地１５０中の気泡を除去する（図５（ｂ））。
次に、液体培地１５０に検体を接種し、恒温槽に入れて検体に含まれる微生物を培養し、目視により、ダーラム管（小ガラス管）１２０に溜まったガス１７０を確認する（図５（ｃ））。
ここで、ガス１７０が確認される場合には、液体培地１５０に接種した検体に、ガス産生能を有する微生物が存在すると判定される。一方、ガス１７０が確認されない場合には、液体培地１５０に接種した検体には、ガス産生能を有する微生物が存在しないと判定される。
【０００４】
上記の小試験管１１０及びダーラム管（小ガラス管）１２０には、従来、透明なガラス製のものが用いられてきており、主に経済的な理由から、上記の検査の後には、小試験管１１０及びダーラム管（小ガラス管）１２０を滅菌及び洗浄して再使用していた。
しかしながら、ダーラム管（小ガラス管）は上記のように小さいものであるため、洗浄には困難性が伴い、それゆえ手間や時間がかかり、洗浄不良による検出トラブル等が発生してしまうという問題も生じていた。
【０００５】
そこで、上記のような問題を解決する方法として、ダーラム管（小ガラス管）を合成樹脂で製作してガラス製のものよりも低コストなものとし、一度使用したダーラム管（小ガラス管）を洗浄して再使用することなく、使い捨て可能とすることが提案されている（例えば、特許文献1、２）
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−２３０３７５号公報
【特許文献２】特開平５−１５３９７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、たとえダーラム管（小ガラス管）は使い捨て可能になっても、液体培地を入れた小試験管は再使用するために洗浄する必要があり、やはり面倒な手間を要していた。また、洗浄した小試験管を再使用したときに、小試験管の洗浄不良による検出トラブルも生じる場合があり、検査精度を高めることが妨げられていた。
【０００８】
また、検査に際しては、液体培地を入れた小試験管にダーラム管（小ガラス管）を、開口部を下にして入れる作業を必要としており、やはり面倒な手間を要していた。
【０００９】
さらに、従来のダーラム発酵管と同様に、ダーラム管（小ガラス管）は小試験管に固定されていないため、ガスの有無を目視により確認する際に小試験管の中でダーラム管（小ガラス管）が動いてしまって、ガス発生の有無を判断しにくいという問題も生じていた。
【００１０】
本発明は、上記実情に鑑みてなされたものであり、検査作業の手間を減らすことができ、検査精度を高めることができる発酵管を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明者は種々研究した結果、本体部と、前記本体部に内包されるガス捕集部とを備え、前記本体部と前記ガス捕集部との間に隙間部を有しつつ、前記ガス捕集部が前記本体部と一体化されている発酵管を、熱可塑性樹脂で構成することにより、上記課題を解決できることを見出して本発明を完成したものである。
【００１２】
すなわち、本発明の請求項１に係る発明は、ガス産生の有無により微生物の存在を判別するための発酵管であって、熱可塑性樹脂で構成され、本体部と、前記本体部に内包されるガス捕集部と、を備え、前記ガス捕集部が、前記本体部と一体化され、前記本体部は、本体部底壁と該本体部底壁に連設される本体部側壁とを有し、上部が開口した形態を有しており、前記ガス捕集部は、ガス捕集部天壁と該ガス捕集部天壁に連設されるガス捕集部側壁とを有するととともに、底部に開口部を有しており、前記ガス捕集部側壁は前記本体部底壁に達しないように設けられるとともに、前記本体部側壁と前記ガス捕集部側壁との間に隙間部が設けられていることを特徴とする発酵管である。
【００１３】
また、本発明の請求項２に係る発明は、前記ガス捕集部天壁が、曲面を有することを特徴とする請求項１に記載の発酵管である。
【００１４】
また、本発明の請求項３に係る発明は、前記ガス捕集部側壁の一部が、前記本体部側壁に連設されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の発酵管である。
【００１５】
また、本発明の請求項４に係る発明は、前記ガス捕集部が、前記ガス捕集部側壁の下端に連設された脚部を有し、前記脚部を介して前記本体部底壁に連設されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の発酵管である。
【００１６】
また、本発明の請求項５に係る発明は、ガス産生の有無により微生物の存在を判別するための発酵管であって、熱可塑性樹脂で構成され、本体部と、前記本体部に内包されるガス捕集部と、を備え、前記ガス捕集部が、前記本体部と一体化され、前記本体部は、本体部底壁と該本体部底壁に連設される本体部側壁とを有し、上部が開口した形態を有しており、前記ガス捕集部は、庇を有し、前記庇の基部が、前記本体部側壁に連設されており、前記庇は前記本体部底壁に達しないように設けられるとともに、前記本体部側壁と前記庇の先端との間に隙間部が設けられていることを特徴とする発酵管である。
【００１７】
また、本発明の請求項６に係る発明は、前記熱可塑性樹脂が、ポリプロピレン、ポリカーボネート、ポリエチレンテレフタレートのいずれかであることを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれか一項に記載の発酵管である。
【発明の効果】
【００１８】
本発明に係る発酵管を用いることにより、検査に係る作業の手間を減らすことができ、検査精度を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明に係る発酵管の第１の実施形態の一例を説明する図である。
【図２】本発明に係る発酵管の第１の実施形態の他の例を説明する図である。
【図３】本発明に係る発酵管の第２の実施形態の一例を説明する図である。
【図４】本発明に係る発酵管の第３の実施形態の一例を説明する図である。
【図５】従来のダーラム発酵管を用いた検査方法の一例を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
（第１の実施形態）
まず、本発明に係る発酵管の第１の実施形態について説明する。第１の実施形態は、ガス捕集部が、ガス捕集部天壁とガス捕集部天壁に連設されるガス捕集部側壁とで構成され、ガス捕集部側壁が本体部側壁に連設される例を示すものである。
図１は、本発明に係る発酵管の第１の実施形態の一例を説明する図である。ここで、図１（ａ）は、発酵管１ａの斜視図であり、図１（ｂ）は、発酵管１ａの正面図、側面図、及び底面図であり、図１（ｃ）は、発酵管１ａを用いた検査の状態を示す図である。
【００２１】
図１（ａ）および図１（ｂ）に示すように、発酵管１ａは、本体部１０ａと、本体部１０ａに内包されるガス捕集部２０ａと、を備えている。
本体部１０ａは、本体部底壁１１ａと本体部底壁１１ａに連設される本体部側壁１２ａとを有し、上部が開口した形態を有している。そして、本体部底壁１１ａは、半球状に形成されている。
ガス捕集部２０ａは、ガス捕集部天壁２１ａとガス捕集部天壁２１ａに連設されるガス捕集部側壁２２ａとを有するとともに、底部に開口部２３ａを有している。そして、ガス捕集部天壁２１ａは、半球状に形成されている。
【００２２】
ガス捕集部２０ａは、ガス捕集部側壁２２ａの一部が本体部側壁１２ａに連設するよう設けられ、かつ、ガス捕集部側壁２２ａが本体部底壁１１ａに達しないように設けられている。図１では、ガス捕集部２０ａを本体部側壁１２ａの本体部底壁１１ａ寄りの位置に設けた例が示されている。
さらに、本体部側壁１２ａとガス捕集部側壁２２ａとの間には隙間部３０ａが設けられている。つまり、本体部１０ａの内部空間とガス捕集部２０ａの内部空間は、ガス捕集部２０ａの開口部２３ａを介して連通している。
【００２３】
発酵管１ａは透明性を備えた熱可塑性樹脂で構成され、本体部１０ａとガス捕集部２０ａとが一体化されたプラスチック成形体であり、例えば、インジェクション成形法や３Ｄプリンターを用いて成形することができる。
【００２４】
発酵管１ａを構成する熱可塑性樹脂としては、例えば、ポリプロピレン、ポリカーボネート、ポリエチレンテレフタレートなどを挙げることができる。
【００２５】
本体部底壁１１ａおよび本体部側壁１２ａの厚みとしては、例えば、０．３ｍｍ〜２ｍｍとすることができ、好ましくは０．６ｍｍ〜１．３ｍｍとすることができる。
ガス捕集部天壁２１ａおよびガス捕集部側壁２２ａの厚みとしては、例えば、０．３ｍｍ〜２ｍｍとすることができ、好ましくは０．４ｍｍ〜１ｍｍとすることができる。
【００２６】
上記のように、発酵管１ａは熱可塑性樹脂製のため、ガラスに比べて安価で製造することができ、使い捨てすることができる。それゆえ、毎回新品の発酵管を使用することができ、従来のような、ダーラム管（小ガラス管）や小試験管の洗浄の手間を省くことができる。これにより、洗浄不良による検出トラブルを抑制することができ、検査精度を高めることができる。
【００２７】
また、従来のダーラム発酵管は、ダーラム管（小ガラス管）の開口部を下にして、小試験管にダーラム管（小ガラス管）を入れる作業を必要としていたが、発酵管１ａにおいては、本体部１０ａとガス捕集部２０ａとが一体化されているため、上記のようなダーラム管（小ガラス管）を入れる作業を必要とせず、本体部１０ａに液体培地を入れる作業のみでよいため、検査作業の手間を省くことができる。
【００２８】
また、発酵管１ａはプラスチック成形体であるため、軟質性フィルムからなる変形容易な袋状の形態のものに比べて保形性に優れており、検査時のハンドリング性が良い。
【００２９】
また、図１（ａ）および図１（ｂ）に示すように、ガス捕集部側壁２２ａは、その一部が本体部側壁１２ａに連設されている。つまり、ガス捕集部２０ａは本体部１０ａに固定されている。
それゆえ、発酵管１ａを用いた検査においては、従来のダーラム発酵管のように、小試験管の側壁とダーラム管（小ガラス管）の側壁が互いに乖離している状態で検査するよりも、ガス７０の発生の有無を容易に判別することができる。
【００３０】
上記についてより詳しく述べると、図１（ｃ）に示すように、目視により、ガス捕集部２０ａに捕集されたガス７０を確認する際、発酵管１ａのガス捕集部側壁２２ａは、その一部が本体部側壁１２ａに連設されているため、つまり、本体部側壁１２ａに近い位置にガス捕集部２０ａが設けられているため、ガス捕集部２０ａに捕集されたガス７０を見やすくするこができ、ガス７０の発生の有無を容易に判別することができる。それゆえ、検査精度を高めることができる。
【００３１】
ここで、上記のガス捕集部側壁２２ａの一部が本体部側壁１２ａに連設されている形態には、連設されている部分の本体部側壁１２ａが、ガス捕集部側壁２２ａの一部を兼ねる形態も含む。
この場合、本体部側壁１２ａのみを介してガス捕集部２０ａに捕集されたガス７０を見ることができるため、ガス７０の発生の有無をより容易に判別することができる。また、本体部側壁１２ａがガス捕集部側壁２２ａの一部を兼ねない形態に比べて、材料コストを下げることもできる。
【００３２】
なお、本実施形態においては、本体部側壁１２ａとガス捕集部側壁２２ａを結びつける連結手段を介して、本体部側壁１２ａとガス捕集部側壁２２ａを連設してもよい。
この場合、上記のように、本体部側壁１２ａがガス捕集部側壁２２ａの一部を兼ねる形態に比べれば、ガス捕集部２０ａに捕集されたガス７０の見やすさは劣るものの、従来のダーラム発酵管のように、小試験管の中でダーラム管（小ガラス管）が動いてしまう弊害を防止できるため、従来のダーラム発酵管を用いて検査するよりも、ガス発生の有無を容易に判別することができる。
【００３３】
また、本実施形態において、ガス捕集部天壁２１ａは、平面状や曲面状などの各種形態とすることができるが、図１（ａ）および図１（ｂ）に示すように、曲面を有する形態とすることで、強度を保持しつつ、ガス７０の発生の有無を容易に判別することができ、検査精度を高めることができる。
【００３４】
なお、図１に示す発酵管１ａにおいては、本体部側壁１２ａおよびガス捕集部側壁２２ａが共に丸筒状の形態（中が空洞の円柱状の形態）を例示したが、本実施形態においては、これらの側壁を角筒状の形態（中が空洞の角柱状の形態）とすることもできる。
【００３５】
図２は、本発明に係る発酵管の第１の実施形態の他の例を説明する図である。ここで、図２（ａ）は、発酵管１ｂの斜視図であり、図２（ｂ）は、発酵管１ｂの正面図、側面図、及び底面図であり、図２（ｃ）は、発酵管１ｂを用いた検査の状態を示す図である。
【００３６】
図２（ａ）および図２（ｂ）に示すように、発酵管１ｂは、本体部１０ｂと、本体部１０ｂに内包されるガス捕集部２０ｂと、を備えている。
本体部１０ｂは、本体部底壁１１ｂと本体部底壁１１ｂに連設される本体部側壁１２ｂとを有し、上部が開口した形態を有している。ここで、本体部底壁１１ｂは平面形態が正方形であり、本体部側壁１２ｂは４つの平板状の側壁から構成される角筒状の形態を有している。
【００３７】
また、ガス捕集部２０ｂは、ガス捕集部天壁２１ｂとガス捕集部天壁２１ｂに連設されるガス捕集部側壁２２ｂとを有し、底部に開口部２３ｂを有している。
ここで、ガス捕集部天壁２１ｂは平面形態が正方形であり、ガス捕集部側壁２２ｂは４つの平板状の側壁から構成される角筒状の形態を有している。
【００３８】
ガス捕集部２０ｂは、ガス捕集部側壁２２ｂの一部が本体部側壁１２ｂに連設するよう設けられ、かつ、ガス捕集部側壁２２ｂが本体部底壁１１ｂに達しないように設けられている。図２では、ガス捕集部２０ｂを本体部側壁１２ｂの本体部底壁１１ｂ寄りの位置に設けた例が示されている。
さらに、本体部側壁１２ｂとガス捕集部側壁２２ｂとの間には隙間部３０ｂが設けられている。つまり、本体部１０ｂの内部空間とガス捕集部２０ｂの内部空間は、ガス捕集部２０ｂの開口部２３ｂを介して連通している。
【００３９】
上記のように、発酵管１ｂは、本体部側壁１２ｂおよびガス捕集部側壁２２ｂが、共に角筒状の形態を有しているため、例えば、ガス捕集部側壁２２ｂの１つの平板状の側壁全面を、本体部側壁１２ｂに連設させることができる。
それゆえ、発酵管１ｂにおいては、図１に示す発酵管１ａを用いる場合よりも、連設される部分の面積を大きくできるため、よりガス７０の発生の有無を容易に判別することができ、検査精度を高めることができる。
【００４０】
さらに、発酵管１ｂにおいては、図２（ａ）および図２（ｂ）に示すように、ガス捕集部側壁２２ｂの隣接する２つの平板状の側壁の全面を、本体部側壁１２ｂの隣接する２つの平板状の側壁に連設させることもできる。
この場合には、上記のように、ガス捕集部側壁２２ｂの１つの平板状の側壁を本体部側壁１２ｂに連設させる場合よりも、さらに連設されている部分の面積を大きくできるため、さらにガス７０の発生の有無を容易に判別することができ、検査精度を高めることができる。
【００４１】
ここで、上記のガス捕集部側壁２２ｂが本体部側壁１２ｂに連設されている形態には、連設されている部分の本体部側壁１２ｂが、ガス捕集部側壁２２ｂを兼ねる形態も含む。
この場合、本体部側壁１２ｂのみを介してガス捕集部２０ｂに捕集されたガス７０を、見ることができるため、ガス７０の発生の有無をより容易に判別することができる。また、本体部側壁１２ｂがガス捕集部側壁２２ｂの一部を兼ねない形態に比べて、材料コストを下げることもできる。
【００４２】
なお、図２においては、発酵管１ｂを構成する本体部１０ｂの本体部底壁１１ｂの平面形態が正方形の形態である例を示したが、本実施形態はこれに限定されず、本体部底壁の平面形態は長方形であっても良く、他の多角形であっても良い。この場合、本体部側壁は、本体部底壁の平面形態に応じた多角柱状の側面を構成する形態となる。
同様に、図２においては、発酵管１ｂを構成するガス捕集部２０ｂのガス捕集部天壁２１ｂの平面形態が正方形の形態である例を示したが、本実施形態はこれに限定されず、ガス捕集部天壁の平面形態は長方形であっても良く、他の多角形であっても良い。この場合、ガス捕集部側壁は、ガス捕集部天壁の平面形態に応じた多角柱状の側面を構成する形態となる。
【００４３】
（第２の実施形態）
次に、本発明に係る発酵管の第２の実施形態について説明する。第２の実施形態は、ガス捕集部が、ガス捕集部天壁とガス捕集部天壁に連設されるガス捕集部側壁とガス捕集部側壁の下端に連設される脚部とで構成され、脚部が本体部底壁に連設される例を示すものである。
図３は、本発明に係る発酵管の第２の実施形態の一例を説明する図である。ここで、図３（ａ）は、発酵管１ｃの正面図、側面図、平面図、及び底面図であり、図３（ｂ）は、ガス捕集部２０ｃの正面図、及び底面図であり、図３（ｃ）は、発酵管１ｃを用いた検査の状態を示す図である。
【００４４】
図３（ａ）に示すように、発酵管１ｃは、本体部１０ｃと、本体部１０ｃに内包されるガス捕集部２０ｃと、を備えている。
本体部１０ｃは、本体部底壁１１ｃと本体部底壁１１ｃに連設される本体部側壁１２ａとを有し、上部が開口した形態を有している。そして、本体部底壁１１ｃは、半球状に形成されている。
【００４５】
また、図３（ｂ）に示すように、ガス捕集部２０ｃは、ガス捕集部天壁２１ｃとガス捕集部天壁２１ｃに連設されるガス捕集部側壁２２ｃとを有し、さらに、ガス捕集部側壁２２ｃの下端に連設された４本の脚部２４ｃを有しており、底部に開口部２３ｃを有している。そして、ガス捕集部天壁２１ｃは、半球状に形成されている。
【００４６】
そして、図３（ａ）に示すように、ガス捕集部２０ｃは、脚部２４ｃを介して本体部底壁１１ｃに連設されている。脚部２４ｃは、ガス捕集部２０ｃの内部空間と本体部１０ｃの内部空間を連通するように設けられる。例えば、図３（ｂ）に示すように、ガス捕集部２０ｃの４本の脚部２４ｃの間には隙間が形成される。そして、本体部側壁１２ｃとガス捕集部側壁２２ｃとの間には隙間部３０ｃが形成されている。つまり、本体部１０ｃの内部空間とガス捕集部２０ｃの内部空間は、ガス捕集部２０ｃの開口部２３ｃを介して連通している。
【００４７】
なお、図３（ａ）に示す発酵管１ｃにおいては、ガス捕集部２０ｃが４本の脚部２４ｃを有する形態を例示しているが、本実施形態の発酵管はこの形態に限定されず、脚部を介してガス捕集部が本体部底壁に連設され、脚部の間に液体培地や気泡が通る隙間があるものであれば良く、例えば、ガス捕集部側壁の下端に連設される脚部の数は、１本〜３本としても良く、５本以上としても良い。
【００４８】
発酵管１ｃも、上記の発酵管１ａや発酵管１ｂと同様に、透明性を備えた熱可塑性樹脂から構成され、本体部１０ｃとガス捕集部２０ｃとが一体化されたプラスチック成形体であり、例えば、インジェクション成形法や３Ｄプリンターを用いて成形することができる。
【００４９】
発酵管１ｃを構成する熱可塑性樹脂としては、例えば、ポリプロピレン、ポリカーボネート、ポリエチレンテレフタレートなどを挙げることができる。
【００５０】
本体部底壁１１ｃおよび本体部側壁１２ｃの厚みとしては、例えば、０．３ｍｍ〜２ｍｍとすることができ、好ましくは０．６ｍｍ〜１．３ｍｍとすることができる。
ガス捕集部天壁２１ｃおよびガス捕集部側壁２２ｃの厚みとしては、例えば、０．３ｍｍ〜２ｍｍとすることができ、好ましくは０．４ｍｍ〜１ｍｍとすることができる。
【００５１】
上記のように、発酵管１ｃも発酵管１ａや発酵管１ｂと同様に熱可塑性樹脂製のため、ガラスに比べて安価で製造することができ、使い捨てすることができる。
それゆえ、毎回新品の発酵管を使用することができ、従来のような、ダーラム管（小ガラス管）や小試験管の洗浄の手間を省くことができる。これにより、洗浄不良による検出トラブルを抑制することができ、検査精度を高めることができる。
【００５２】
また、従来のダーラム発酵管は、ダーラム管（小ガラス管）の開口部を下にして、小試験管にダーラム管（小ガラス管）を入れる作業を必要としていたが、発酵管１ｃにおいては、本体部１０ｃとガス捕集部２０ｃとが一体化されているため、上記のようなダーラム管（小ガラス管）を入れる作業を必要とせず、検査作業の手間を省くことができる。
【００５３】
また、発酵管１ｃはプラスチック成形体であるため、軟質性フィルムからなる変形容易な袋状の形態のものに比べて保形性に優れており、検査時のハンドリング性が良い。
【００５４】
また、ガス捕集部２０ｃは、脚部２４ｃを介して本体部底壁１１ｃに連設されているため、つまり、ガス捕集部２０ｃは本体部１０ｃに固定されているため、従来のダーラム発酵管を用いて検査するよりも、ガス発生の有無を容易に判別することができる。
【００５５】
上記についてより詳しく述べると、図３（ｃ）に示すように、目視により、ガス捕集部２０ｃに捕集されたガス７０を確認する際、ガス捕集部２０ｃは、脚部２４ｃを介して本体部底壁１１ｃに連設されているため、本体部１０ｃの中でガス捕集部２０ｃが動いてしまう弊害を防止でき、従来のダーラム発酵管を用いて検査するよりも、ガス捕集部２０ｃに捕集されたガス７０の発生の有無を、容易に判別することができる。それゆえ、検査精度を高めることができる。
【００５６】
また、本実施形態においても、ガス捕集部天壁２１ｃは、平面状や曲面状などの各種形態とすることができるが、図３（ｂ）に示すように、曲面を有する形態とすることで、強度を保持しつつ、ガス７０の発生の有無を容易に判別することができ、検査精度を高めることができる。
【００５７】
なお、図３に示す発酵管１ｃにおいては、本体部側壁１２ｃおよびガス捕集部側壁２２ｃが共に丸筒状の形態（中が空洞の円柱状の形態）を例示したが、本実施形態においても、上記の第１の実施形態と同様に、これらの側壁を角筒状の形態（中が空洞の角柱状の形態）とすることもできる。
【００５８】
例えば、発酵管１ｃを構成する本体部１０ｃの本体部底壁１１ｃの平面形態は多角形であっても良い。この場合、本体部側壁１２ｃは、本体部底壁１１ｃの平面形態に応じた多角柱状の側面を構成する形態となる。
同様に、発酵管１ｃを構成するガス捕集部２０ｃのガス捕集部天壁２１ｃの平面形態も多角形であっても良い。この場合、ガス捕集部側壁２２ｃは、ガス捕集部天壁２１ｃの平面形態に応じた多角柱状の側面を構成する形態となる。
【００５９】
（第３の実施形態）
次に、本発明に係る発酵管の第３の実施形態について説明する。第３の実施形態は、ガス捕集部が庇であり、庇が本体部側壁に連設される例を示すものである。
図４は、本発明に係る発酵管の第３の実施形態の一例を説明する図である。ここで、図４（ａ）は、発酵管１ｄの正面図、側面図、及び底面図であり、図４（ｂ）は、発酵管１ｄを用いた検査の状態を示す図である。
【００６０】
図４（ａ）に示すように、発酵管１ｄは、本体部１０ｄと、本体部１０ｄに内包されるガス捕集部２０ｄと、を備えている。
本体部１０ｄは、本体部底壁１１ｄと本体部底壁１１ｄに連設される本体部側壁１２ｄとを有し、上部が開口した形態を有している。そして、本体部底壁１１ｄは、半球状に形成されている。
【００６１】
ガス捕集部２０ｄは、平面形態が略楕円形状の庇（ひさし）２５ｄを有し、庇２５ｄの基部（付け根部）２６ｄが、本体部側壁１２ｄに連設されている。また、庇２５ｄは本体部底壁１１ｄに達しないように設けられている。図４では、庇２５ｄを本体部側壁１２ｄの本体部底壁１１ｄ寄りの位置に設けた例が示されている。さらに、本体部側壁１２ｄと庇２５ｄの先端２７ｄとの間には隙間部３０ｄが設けられている。
【００６２】
発酵管１ｄにおいては、庇２５ｄで囲まれた部分、または、庇２５ｄと本体部側壁１２ｄとで囲まれた部分に、微生物が産生するガス７０を捕集することができる。
好ましくは、庇２５ｄの先端２７ｄが、本体部底壁１１ｄに向かって傾斜するように形成される。この場合、庇２５ｄと本体部側壁１２ｄとで囲まれた部分にガス７０を捕集しやすくすることができる。
【００６３】
発酵管１ｄも、上記の発酵管１ａ、１ｂ、１ｃと同様に、透明性を備えた熱可塑性樹脂から構成され、本体部１０ｄとガス捕集部２０ｄとが一体化されたプラスチック成形体であり、例えば、インジェクション成形法や３Ｄプリンターを用いて成形することができる。
【００６４】
発酵管１ｄを構成する熱可塑性樹脂としては、例えば、ポリプロピレン、ポリカーボネート、ポリエチレンテレフタレートなどを挙げることができる。
【００６５】
本体部底壁１１ｄおよび本体部側壁１２ｄの厚みとしては、例えば、０．３ｍｍ〜２ｍｍとすることができ、好ましくは０．６ｍｍ〜１．３ｍｍとすることができる。
庇２５ｄの厚みとしては、例えば、０．３ｍｍ〜２ｍｍとすることができ、好ましくは０．４ｍｍ〜１ｍｍとすることができる。
【００６６】
上記のように、発酵管１ｄも発酵管１ａ、１ｂ、１ｃと同様に熱可塑性樹脂製のため、ガラスに比べて安価で製造することができ、使い捨てすることができる。
それゆえ、毎回新品の発酵管を使用することができ、従来のような、ダーラム管（小ガラス管）や小試験管の洗浄の手間を省くことができる。これにより、洗浄不良による検出トラブルを抑制することができ、検査精度を高めることができる。
【００６７】
また、従来のダーラム発酵管は、ダーラム管（小ガラス管）の開口部を下にして、小試験管にダーラム管（小ガラス管）を入れる作業を必要としていたが、発酵管１ｄにおいては、本体部１０ｄとガス捕集部２０ｄとが一体化されているため、上記のようなダーラム管（小ガラス管）を入れる作業を必要とせず、検査作業の手間を省くことができる。
【００６８】
また、発酵管１ｄはプラスチック成形体であるため、軟質性フィルムからなる変形容易な袋状の形態のものに比べて保形性に優れており、検査時のハンドリング性が良い。
【００６９】
また、図４（ａ）に示すように、庇２５ｄの基部２６ｄは本体部側壁１２ｄに連設されており、つまり、ガス捕集部２０ｄは本体部１０ｄに固定されているため、それゆえ、発酵管１ｄを用いた検査においては、従来のダーラム発酵管のように、小試験管の側壁とダーラム管（小ガラス管）の側壁が互いに乖離している状態で検査するよりも、ガス発生の有無を容易に判別することができる。
【００７０】
上記についてより詳しく述べると、図４（ｂ）に示すように、庇２５ｄの先端２７ｄが本体部底壁１１ｄに向けて傾斜している形態では、目視により、ガス捕集部２０ｄに捕集されたガス７０を確認する際、発酵管１ｄの庇２５ｄの基部２６ｄは本体部側壁１２ｄに連設されているため、本体部側壁１２ｄを介してガス捕集部２０ｄに捕集されたガス７０を見ることができるため、ガス７０の発生の有無を容易に判別することができる。それゆえ、検査精度を高めることができる。
【００７１】
なお、図４に示す発酵管１ｄにおいては、本体部側壁１２ｄが丸筒状の形態（中が空洞の円柱状の形態）を例示したが、本実施形態においても、上記の第１の実施形態や第２の実施形態と同様に、これらの側壁を角筒状の形態（中が空洞の角柱状も形態）とすることもできる。
【００７２】
例えば、発酵管１ｄを構成する本体部１０ｄの本体部底壁１１ｄの平面形態は多角形であっても良い。この場合、本体部側壁１２ｄは、本体部底壁１１ｄの平面形態に応じた多角柱状の側面を構成する形態となる。
また、この場合、ガス捕集部２０ｄの庇２５ｄの平面形態も、連設する本体部側壁１２ｄの形態に応じて基部２６ｄが多辺から構成される形態とすることができる。
【００７３】
以上、本発明に係る発酵管について説明したが、本発明は、上記実施形態に限定されるものではない。上記実施形態は例示であり、本発明の特許請求の範囲に記載された技術的思想と、実質的に同一の構成を有し、同様な作用効果を奏するものは、いかなる場合であっても本発明の技術的範囲に包含される。
【符号の説明】
【００７４】
１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ  発酵管
１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄ  本体部
１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄ  本体部底壁
１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄ  本体部側壁
２０ａ、２０ｂ、２０ｃ、２０ｄ  ガス捕集部
２１ａ、２１ｂ、２１ｃ  ガス捕集部天壁
２２ａ、２２ｂ、２２ｃ  ガス捕集部側壁
２３ａ、２３ｂ、２３ｃ  開口部
２４ｃ  脚部
２５ｄ  庇
２６ｄ  基部
２７ｄ  先端
３０ａ、３０ｂ、３０ｃ、３０ｄ  隙間部
５０  液体培地
６０  キャップ
７０  ガス
１１０  小試験管
１２０  ダーラム管
１５０  液体培地
１６０  キャップ
１７０  ガス
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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