(57)【要約】【課題】スティッチング画像をより正確に生成することができる磁気共鳴イメージング装置を提供すること。【解決手段】実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置は、変換データ生成部と、合成データ生成部と、画像データ生成部とを備える。変換データ生成部は、被検体の体軸方向に沿った複数の位置ごとに収集された生データに対して前記体軸方向のフーリエ変換を施すことで、実空間における前記体軸方向の位置を示す成分を含んだ複数の変換データを生成する。合成データ生成部は、前記複数の変換データそれぞれに含まれる前記体軸方向の位置を示す成分に基づいて、当該複数の変換データを重複部分の位置を合わせて合成することで合成データを生成する。画像データ生成部は、前記合成データに対して前記体軸方向に直交する方向のフーリエ変換を施すことで画像データを生成する。【選択図】図１
2015002859.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検体の体軸方向に沿った複数の位置ごとに収集された生データに対して前記体軸方向のフーリエ変換を施すことで、実空間における前記体軸方向の位置を示す成分を含んだ複数の変換データを生成する変換データ生成部と、
前記複数の変換データそれぞれに含まれる前記体軸方向の位置を示す成分に基づいて、当該複数の変換データを重複部分の位置を合わせて合成することで合成データを生成する合成データ生成部と、
前記合成データに対して前記体軸方向に直交する方向のフーリエ変換を施すことで画像データを生成する画像データ生成部と
を備えたことを特徴とする磁気共鳴イメージング装置。
【請求項２】
前記合成データ生成部は、前記複数の変換データについてベースライン補正を行った後に、補正された複数の変換データを合成することを特徴とする請求項１に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項３】
前記変換データ生成部は、前記複数の位置ごとに、前記被検体の心臓の拡張期及び収縮期それぞれについて、前記生データに対して前記体軸方向のフーリエ変換を施すことで前記複数の変換データを生成し、
前記合成データ生成部は、前記拡張期及び前記収縮期それぞれについて、前記複数の変換データを合成して合成データを生成し、
前記画像データ生成部は、前記拡張期及び前記収縮期それぞれについて、前記合成データから画像データを生成し、前記拡張期の画像データと前記収縮期の画像データとの差分画像をさらに生成する
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、磁気共鳴イメージング装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、磁気共鳴イメージング装置には、被検体が載せられた天板を移動しながら部分的に重複する複数の画像を撮像し、撮像した画像をつなぎ合わせた合成画像を生成する機能を有するものがある。このように複数の画像をつなぎ合わせて１枚の画像に合成する処理はスティッチング処理と呼ばれ、スティッチング処理によって得られる合成画像はスティッチング画像と呼ばれる。スティッチング処理によれば、例えば、頭部、胸部及び腹部等を含むような、被検体の複数部位にまたがる広い範囲の画像を得ることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−２９５８２０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明が解決しようとする課題は、スティッチング画像をより正確に生成することができる磁気共鳴イメージング装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
実施形態に係る磁気共鳴イメージング（ＭＲＩ：Magnetic  Resonance  Imaging）装置は、変換データ生成部と、合成データ生成部と、画像データ生成部とを備える。変換データ生成部は、被検体の体軸方向に沿った複数の位置ごとに収集された生データに対して前記体軸方向のフーリエ変換を施すことで、実空間における前記体軸方向の位置を示す成分を含んだ複数の変換データを生成する。合成データ生成部は、前記複数の変換データそれぞれに含まれる前記体軸方向の位置を示す成分に基づいて、当該複数の変換データを重複部分の位置を合わせて合成することで合成データを生成する。画像データ生成部は、前記合成データに対して前記体軸方向に直交する方向のフーリエ変換を施すことで画像データを生成する。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】図１は、第１の実施形態に係るＭＲＩ装置の構成例を示す図である。
【図２】図２は、第１の実施形態に係るＭＲＩ装置の詳細な構成例を示す図である。
【図３】図３は、第１の実施形態に係るＭＲＩ装置によって行われるスティッチング処理の一例を示す図（１）である。
【図４】図４は、第１の実施形態に係るＭＲＩ装置によって行われるスティッチング処理の一例を示す図（２）である。
【図５】図５は、第１の実施形態に係るＭＲＩ装置によって行われるＦｌｏｗ−Ｓｐｏｉｌｅｄ  ＦＢＩの流れを示すフローチャートである。
【図６】図６は、第１の実施形態に係るＭＲＩ装置によって行われる造影血管撮像の流れを示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
以下に、図面に基づいて、ＭＲＩ装置の実施形態を詳細に説明する。
【０００８】
（第１の実施形態）
まず、第１の実施形態について説明する。図１は、第１の実施形態に係るＭＲＩ装置の構成例を示す図である。図１に示すように、ＭＲＩ装置１００は、静磁場磁石１、傾斜磁場コイル２、傾斜磁場電源３、寝台４、寝台制御部５、送信ＲＦコイル６、送信部７、受信ＲＦコイル８、受信部９、シーケンス制御部１０、ＥＣＧ（Electrocardiogram）センサ２１、ＥＣＧユニット２２、及び計算機システム３０を備える。
【０００９】
静磁場磁石１は、中空の円筒形状に形成された磁石であり、内部の空間に一様な静磁場を発生する。この静磁場磁石１としては、例えば永久磁石、超伝導磁石等が使用される。
【００１０】
傾斜磁場コイル２は、中空の円筒形状に形成されたコイルであり、静磁場磁石１の内側に配置される。この傾斜磁場コイル２は、互いに直交するＸ，Ｙ，Ｚの各軸に対応する３つのコイルが組み合わされて形成されており、これら３つのコイルは、後述する傾斜磁場電源３から個別に電流供給を受けて、Ｘ，Ｙ，Ｚの各軸に沿って磁場強度が変化する傾斜磁場を発生させる。なお、Ｚ軸方向は、静磁場と同方向とする。傾斜磁場電源３は、傾斜磁場コイル２に電流を供給する。
【００１１】
ここで、傾斜磁場コイル２によって発生するＸ，Ｙ，Ｚ各軸の傾斜磁場は、例えば、スライス選択用傾斜磁場Ｇｓ、位相エンコード用傾斜磁場Ｇｅ及びリードアウト用傾斜磁場Ｇｒにそれぞれ対応する。スライス選択用傾斜磁場Ｇｓは、任意に撮像断面を決めるために利用される。位相エンコード用傾斜磁場Ｇｅは、空間的位置に応じて磁気共鳴信号の位相を変化させるために利用される。リードアウト用傾斜磁場Ｇｒは、空間的位置に応じて磁気共鳴信号の周波数を変化させるために利用される。
【００１２】
寝台４は、被検体Ｐが載置される天板４ａを備え、後述する寝台制御部５による制御のもと、被検体Ｐが載置された状態で天板４ａを傾斜磁場コイル２の空洞（撮像口）内へ挿入する。通常、この寝台４は、長手方向が静磁場磁石１の中心軸と平行になるように設置される。寝台制御部５は、制御部３６による制御のもと、寝台４を制御する装置であり、寝台４を駆動して、天板４ａを長手方向及び上下方向へ移動する。
【００１３】
送信ＲＦコイル６は、傾斜磁場コイル２の内側に配置され、送信部７からＲＦ（Radio  Frequency）パルスの供給を受けて、被検体ＰにＲＦ波を印加する。
【００１４】
送信部７は、シーケンス制御部１０による制御のもと、ラーモア周波数に対応するＲＦパルスを送信ＲＦコイル６に送信する。具体的には、送信部７は、発振器や位相選択器、周波数変換器、振幅変調器、高周波電力増幅器などを含む。発振器は、静磁場中における対象原子核に固有の共鳴周波数のＲＦパルスを発生する。位相選択器は、発振器によって発生したＲＦパルスの位相を選択する。周波数変換器は、位相選択器から出力されたＲＦパルスの周波数を変換する。振幅変調器は、周波数変調器から出力されたＲＦパルスの振幅を例えばｓｉｎｃ関数に従って変調する。高周波電力増幅器は、振幅変調器から出力されたＲＦパルスを増幅して送信ＲＦコイル６に供給する。
【００１５】
受信ＲＦコイル８は、傾斜磁場コイル２の内側に配置され、ＲＦ波の影響によって被検体Ｐから放射される磁気共鳴信号を受信する。この受信ＲＦコイル８は、磁気共鳴信号を受信すると、その磁気共鳴信号を受信部９へ出力する。
【００１６】
受信部９は、シーケンス制御部１０による制御のもと、受信ＲＦコイル８から出力される磁気共鳴信号をＡ／Ｄ（Analog-to-Digital）変換することで、生データを生成する。具体的には、受信部９は、選択器や前段増幅器、位相検波器、アナログデジタル変換器などを含む。選択器は、受信ＲＦコイル８から出力される磁気共鳴信号を選択的に入力する。前段増幅器は、選択器から出力される磁気共鳴信号を増幅する。位相検波器は、前段増幅器から出力される磁気共鳴信号の位相を検波する。アナログデジタル変換器は、位相検波器から出力される信号をデジタル信号に変換する。
【００１７】
ここで、受信部９によって生成される生データには、前述したスライス選択用傾斜磁場Ｇｓ、位相エンコード用傾斜磁場Ｇｅ及びリードアウト用傾斜磁場Ｇｒによって、ｋ空間におけるＰＥ（Phase  Encode）方向、ＲＯ（Read  Out）方向、ＳＥ（Slice  Encode）方向の位置を示す成分がエンコードされる。
【００１８】
シーケンス制御部１０は、計算機システム３０から送信されるシーケンス実行データにしたがって傾斜磁場電源３、送信部７及び受信部９を駆動することによって、被検体Ｐの画像を生成するためのデータ収集を行う。ここで、シーケンス実行データとは、被検体Ｐから生データを収集するためのパルスシーケンスを定義する情報である。具体的には、シーケンス実行データは、傾斜磁場電源３が傾斜磁場コイル２に供給する電源の強さや電源を供給するタイミング、送信部７が送信ＲＦコイル６に送信するＲＦ信号の強さやＲＦ信号を送信するタイミング、受信部９が磁気共鳴信号を検出するタイミングなど、データ収集を行うための手順を定義した情報である。
【００１９】
なお、シーケンス制御部１０は、傾斜磁場電源３、送信部７及び受信部９を駆動して被検体Ｐをスキャンした結果、受信部９から生データが送信されると、その生データを計算機システム３０へ転送する。
【００２０】
ＥＣＧセンサ２１は、被検体Ｐの体表に付着され、被検体Ｐの心拍、脈波、呼吸などを示すＥＣＧ信号を電気信号として検出する。ＥＣＧユニット２２は、ＥＣＧセンサ２１により検出されたＥＣＧ信号にＡ／Ｄ変換処理やディレー処理を含む各種処理を施してゲート信号を生成し、生成したゲート信号を計算機システム３０に送信する。
【００２１】
計算機システム３０は、ＭＲＩ装置１００の全体制御を行う。例えば、計算機システム３０は、上述した各部を駆動することで、データ収集や画像再構成などを行う。この計算機システム３０は、インタフェース部３１、画像再構成部３２、記憶部３３、入力部３４、表示部３５、及び制御部３６を有する。
【００２２】
インタフェース部３１は、計算機システム３０とシーケンス制御部１０との間でやり取りされる各種信号の送受信を制御する。例えば、このインタフェース部３１は、制御部３６によって生成されるシーケンス実行データをシーケンス制御部１０に送信する。また、インタフェース部３１は、シーケンス制御部１０から生データを受信し、受信した生データを被検体Ｐごとに記憶部３３に格納する。
【００２３】
画像再構成部３２は、記憶部３３によって記憶された生データに対して後処理すなわちフーリエ変換等の再構成処理を施すことで、被検体Ｐ内における所望核スピンのスペクトラムデータや画像データを生成する。また、画像再構成部３２は、生成したスペクトラムデータや画像データを記憶部３３に格納する。
【００２４】
記憶部３３は、後述する制御部３６によって実行される処理に必要な各種データや各種プログラムなどを記憶する。例えば、記憶部３３は、インタフェース部３１によって受信された生データや、画像再構成部３２によって生成されたスペクトラムデータや画像データなどを、被検体Ｐごとに記憶する。この記憶部３３は、例えば、ＲＡＭ（Random  Access  Memory）、ＲＯＭ（Read  Only  Memory）、フラッシュメモリ（flash  memory）などの半導体メモリ素子や、ハードディスク、光ディスクなどの記憶装置である。
【００２５】
入力部３４は、操作者からの各種指示や情報入力を受け付ける。この入力部３４としては、マウスやトラックボールなどのポインティングデバイス、モード切替スイッチ等の選択デバイス、あるいはキーボード等の入力デバイスを適宜に利用可能である。
【００２６】
表示部３５は、制御部３６による制御のもと、スペクトラムデータあるいは画像データ等の各種の情報を表示する。この表示部３５としては、液晶表示器などの表示デバイスを利用可能である。
【００２７】
制御部３６は、図示していないＣＰＵ（Central  Processing  Unit）やメモリ等を有し、ＭＲＩ装置１００の全体制御を行う。具体的には、この制御部３６は、入力部３４を介して操作者から受け付けられた各種指示に基づいてシーケンス実行データを生成し、生成したシーケンス実行データをシーケンス制御部１０に送信することによってスキャンを制御したり、スキャンの結果としてシーケンス制御部１０から送られる生データに基づいて行われる画像の再構成を制御したりする。
【００２８】
以上、第１の実施形態に係るＭＲＩ装置１００の構成例について説明した。このような構成のもと、ＭＲＩ装置１００は、被検体Ｐが載せられた天板４ａを移動しながら部分的に重複する複数の画像を撮像し、撮像した画像をつなぎ合わせて１枚の画像に合成する機能を有する。このように、複数の画像をつなぎ合わせて１枚の画像に合成する処理は、スティッチング処理と呼ばれ、スティッチング処理によって得られる合成画像は、スティッチング画像と呼ばれる。スティッチング処理によれば、例えば、頭部、胸部及び腹部等を含むような被検体の複数部位にまたがる広い範囲の画像を得ることができる。
【００２９】
従来、このようなスティッチング処理では、撮像された複数の画像に含まれる形態情報に基づいて、重複部分の位置合わせが行われる。しかし、画像に含まれる形態情報は撮像時の被検体の状態によって異なるため、同じ被検体の同じ位置を撮像した場合でも、異なる時点で撮像された画像では形態情報が異なることもある。したがって、異なる時点で撮像された画像では、重複部分の位置合わせが同じように行われるとは限らない。そのため、異なる時点で撮像された画像から生成されたスティッチング画像では、体軸方向の画像サイズが異なってしまう場合もある。
【００３０】
例えば、Ｆｌｏｗ−Ｓｐｏｉｌｅｄ  ＦＢＩ（Fresh  Blood  Imaging）と呼ばれる非造影血管撮像法では、心臓の拡張期及び収縮期それぞれで画像が撮像された後に、拡張期の画像と収縮期の画像との差分画像が生成される。そして、この方法で下肢などの広い範囲が撮像される場合には、拡張期及び収縮期それぞれについてスティッチング画像が生成され、拡張期のスティッチング画像と収縮期のスティッチング画像との差分画像が生成される。しかし、この方法では、撮像される画像が血管画像であるため形態情報が乏しく、従来のスティッチング処理でスティッチング画像を生成すると、拡張期のスティッチング画像と収縮期のスティッチング画像とで画像サイズが異なってしまい、差分画像が正しく生成されない場合がある。
【００３１】
これに対し、本実施形態に係るＭＲＩ装置１００は、被検体Ｐの体軸方向に沿った複数の位置ごとに収集された生データに対して体軸方向のフーリエ変換を施すことで、実空間における体軸方向の位置を示す成分を含んだ複数の変換データを生成する。また、ＭＲＩ装置１００は、生成された複数の変換データそれぞれに含まれる体軸方向の位置に示す成分に基づいて、当該複数の変換データを重複部分の位置を合わせて合成することで合成データを生成する。そして、ＭＲＩ装置１００は、生成された合成データに対して体軸方向に直交する方向のフーリエ変換を施すことで画像データを生成する。
【００３２】
このような構成によれば、画像に含まれる形態情報によらずにスティッチング処理が行われるので、スティッチング画像をより正確に生成することができる。以下では、本実施形態に係るＭＲＩ装置１００の構成についてより詳細に説明する。
【００３３】
図２は、第１の実施形態に係るＭＲＩ装置１００の詳細な構成例を示す図である。なお、図２は、図１に示した計算機システム３０が有する各部のうち、記憶部３３及び制御部３６を示している。
【００３４】
図２に示すように、記憶部３３は、生データ記憶部３３ａと、画像データ記憶部３３ｂとを有する。生データ記憶部３３ａは、インタフェース部３１によってシーケンス制御部１０から受信された生データを記憶する。画像データ記憶部３３ｂは、画像再構成部３２によって生成されたスペクトラムデータや画像データを記憶する。また、画像データ記憶部３３ｂは、画像データ生成部３６ｄによって生成された画像データを記憶する。
【００３５】
また、制御部３６は、撮像制御部３６ａと、変換データ生成部３６ｂと、合成データ生成部３６ｃと、画像データ生成部３６ｄとを有する。
【００３６】
撮像制御部３６ａは、被検体Ｐが載せられた天板４ａを被検体Ｐの体軸方向に移動して、被検体の体軸方向に沿った複数の位置ごとに生データを収集するように寝台制御部５及びシーケンス制御部１０を制御する。
【００３７】
具体的には、撮像制御部３６ａは、操作者からの指示に基づいて、被検体Ｐの体軸方向に沿った複数の位置に撮像領域を設定した後に、各位置に天板４ａを順次移動するように寝台制御部５を制御する。また、撮像制御部３６ａは、各撮像領域の位置で被検体Ｐを励起して磁気共鳴信号を受信し、受信した磁気共鳴信号から生成された生データを収集するようにシーケンス制御部１０を制御する。なお、このとき、撮像制御部３６ａは、隣り合う撮像領域が部分的に重複するように、各撮像領域の位置及び大きさを設定する。また、例えば、撮像制御部３６ａは、被検体Ｐの体軸方向に沿ってＲＯ方向を設定する。
【００３８】
変換データ生成部３６ｂは、被検体Ｐの体軸方向に沿った複数の位置ごとに収集された生データに対して体軸方向のフーリエ変換を施すことで、実空間における体軸方向の位置を示す成分を含んだ複数の変換データを生成する。
【００３９】
具体的には、変換データ生成部３６ｂは、撮像制御部３６ａによる制御のもとで寝台制御部５及びシーケンス制御部１０が動作した結果、被検体Ｐの体軸方向に沿って設定された複数の撮像領域について生データが収集されると、当該複数の撮像領域ごとに、収集された生データを生データ記憶部３３ａから読み出す。そして、変換データ生成部３６ｂは、読み出した複数の生データそれぞれに対して体軸方向のフーリエ変換を施すことで、複数の変換データを生成する。ここで、生データに対して体軸方向のフーリエ変換を施すことで、生データに含まれていたｋ空間における体軸方向の位置を示す成分が、実空間における体軸方向の位置を示す成分に変換される。この実空間における体軸方向の成分を含んだデータが、ここでいう変換データである。
【００４０】
合成データ生成部３６ｃは、変換データ生成部３６ｂによって生成された複数の変換データそれぞれに含まれる実空間における体軸方向の位置を示す成分に基づいて、当該複数の変換データを体軸方向の位置を合わせて合成することで合成データを生成する。
【００４１】
具体的には、合成データ生成部３６ｃは、変換データ生成部３６ｂによって複数の撮像領域ごとに変換データが生成されると、生成された複数の変換データそれぞれに含まれる実空間における体軸方向の位置を示す成分に基づいて、当該複数の変換データを重複部分の位置を合わせて合成する。ここで、変換データ生成部３６ｂによって生成された変換データには、実空間における体軸方向の位置を示す成分が含まれている。そのため、画像に含まれる形態情報によらずに、各変換データにおける重複部分の位置を合わせることができる。なお、例えば、合成データ生成部３６ｃは、複数の変換データに含まれる成分のうち、重複部分に対応する成分については、加算平均を用いることで、重複する成分を合成する。
【００４２】
画像データ生成部３６ｄは、合成データ生成部３６ｃによって生成された合成データに対して体軸方向に直交する方向のフーリエ変換を施すことで画像データを生成する。
【００４３】
具体的には、画像データ生成部３６ｄは、合成データ生成部３６ｃによって合成データが生成されると、生成された合成データに対して体軸方向に直行する方向のフーリエ変換を施す。例えば、画像データ生成部３６ｄは、体軸方向に沿ってＲＯ方向が設定されていた場合には、合成データに対してＰＥ方向のフーリエ変換を施す。ここで、すでに体軸方向のフーリエ変換が施されている合成データに対して体軸方向に直交するフーリエ変換を施すことで、結果的に生データに対して２次元フーリエ変換が施されたことになり、画像データが生成されることになる。そして、画像データ生成部３６ｄは、生成した合成画像を画像データ記憶部３３ｂに格納する。ここで、画像データ生成部３６ｄによって生成される画像データが、スティッチング画像となる。
【００４４】
図３及び４は、第１の実施形態に係るＭＲＩ装置１００によって行われるスティッチング処理の一例を示す図である。なお、ここでは、被検体Ｐの体軸方向に沿って３つの撮像領域が設定される場合の例を説明するが、撮像領域の数は３つに限られない。
【００４５】
例えば、図３に示すように、撮像制御部３６ａは、被検体Ｐの体軸方向に沿った３つの位置に設定された撮像領域４１〜４３ごとに天板４ａを移動するように寝台制御部５を制御する。また、撮像制御部３６ａは、各撮像領域で被検体Ｐを励起して磁気共鳴信号を受信し、受信した磁気共鳴信号から生成された生データを収集するようにシーケンス制御部１０を制御する。これにより、例えば、撮像領域４１に関する生データ５１、撮像領域４２に関する生データ５２、及び、撮像領域４３に関する生データ５３が収集される。
【００４６】
その後、変換データ生成部３６ｂが、生データ５１に対して体軸方向のフーリエ変換を施すことで変換データ６１を生成する。また、変換データ生成部３６ｂは、生データ５２に対して体軸方向のフーリエ変換を施すことで変換データ６２を生成する。また、変換データ生成部３６ｂは、生データ５３に対して体軸方向のフーリエ変換を施すことで変換データ６３を生成する。
【００４７】
その後、例えば、図４に示すように、合成データ生成部３６ｃが、変換データ６１〜６３それぞれに含まれる体軸方向の実空間における位置を示す成分に基づいて、重複部分の位置を合わせて変換データ６１〜６３を合成することで合成データ７０を生成する。そして、画像データ生成部３６ｄが、合成データ生成部３６ｃによって生成された合成データ７０に対して体軸方向に直交する方向のフーリエ変換を施すことで画像データ８０を生成する。
【００４８】
上述したように、本実施形態に係るＭＲＩ装置１００によれば、画像に含まれる形態情報によらずにスティッチング処理が行われるので、スティッチング画像をより正確に生成することができる。また、スティッチング画像を生成する前に、スティッチング画像のもとになる画像データを生成することがないので、画像データを保管することによる記憶装置の容量の圧迫を低減させることができる。
【００４９】
さらに、本実施形態に係るＭＲＩ装置１００は、上述したスティッチング処理を用いて、Ｆｌｏｗ−Ｓｐｏｉｌｅｄ  ＦＢＩ（Fresh  Blood  Imaging）による非造影血管撮像や、造影剤を用いた造影血管撮像を行うことができる。以下では、ＭＲＩ装置１００によるＦｌｏｗ−Ｓｐｏｉｌｅｄ  ＦＢＩの流れ及び造影血管撮像の流れについて説明する。
【００５０】
図５は、第１の実施形態に係るＭＲＩ装置１００によって行われるＦｌｏｗ−Ｓｐｏｉｌｅｄ  ＦＢＩの流れを示すフローチャートである。図５に示すように、撮像制御部３６ａが、Ｆｌｏｗ−Ｓｐｏｉｌｅｄ  ＦＢＩによる撮像の開始指示を受け付けた場合に（ステップＳ１０１，Ｙｅｓ）、操作者からの指示に基づいて、被検体Ｐの体軸方向に沿った複数の位置に撮像領域を設定する（ステップＳ１０２）。例えば、撮像制御部３６ａは、被検体Ｐの下肢に複数の撮像領域を設定する。
【００５１】
続いて、撮像制御部３６ａは、最初の撮像領域について、ＥＣＧユニット２２から送信されるゲート信号に基づいて、被検体Ｐの心臓の拡張期及び収縮期それぞれにおける生データを収集するようにシーケンス制御部１０を制御する（ステップＳ１０３）。このとき、撮像制御部３６ａは、被検体Ｐの体軸方向に沿ってＲＯ方向を設定し、ＲＯ方向にディフェーズパルスを印加することで、ＲＯ方向に流れる血流を低信号化する。
【００５２】
その後、撮像制御部３６ａは、次の撮像領域の位置に天板４ａを移動するように寝台制御部５を制御する（ステップＳ１０４）。ここで、撮像制御部３６ａは、全ての撮像領域についてデータ収集が行われるまで、ステップＳ１０３〜Ｓ１０４の処理を繰り返す（ステップＳ１０５，Ｎｏ）。
【００５３】
そして、全ての撮像領域についてデータ収集が完了すると（ステップＳ１０５，Ｙｅｓ）、変換データ生成部３６ｂが、被検体Ｐの体軸方向に沿った複数の位置ごとに、拡張期及び収縮期それぞれについて、生データに対して体軸方向のフーリエ変換を施すことで複数の変換データを生成する（ステップＳ１０６）。
【００５４】
その後、合成データ生成部３６ｃが、拡張期及び収縮期それぞれについて、変換データ生成部３６ｂによって生成された複数の変換データを合成して合成データを生成する（ステップＳ１０７）。具体的には、合成データ生成部３６ｃは、拡張期の複数の変換データを重複部分の位置を合わせて合成することで、拡張期の合成データを生成する。また、合成データ生成部３６ｃは、収縮期の複数の変換データを重複部分の位置を合わせて合成することで、収縮期の合成データを生成する。
【００５５】
そして、画像データ生成部３６ｄが、拡張期及び収縮期それぞれについて、合成データ生成部３６ｃによって生成された合成データから画像データを生成する（ステップＳ１０８）。具体的には、画像データ生成部３６ｄは、拡張期の合成データに対して体軸方向に直交する方向のフーリエ変換を施すことで画像データを生成する。また、収縮期の合成データに対して体軸方向に直交する方向のフーリエ変換を施すことで画像データを生成する。なお、このとき、体軸方向に直交する方向はＰＥ方向である。
【００５６】
その後、画像データ生成部３６ｄは、拡張期の画像データと収縮期の画像データとの差分画像を生成する（ステップＳ１０９）。そして、制御部３６が、操作者からの表示要求に応じて、画像データ生成部３６ｄによって生成された差分画像を表示部３５に表示する（ステップＳ１１０）。
【００５７】
図６は、第１の実施形態に係るＭＲＩ装置１００によって行われる造影血管撮像の流れを示すフローチャートである。図６に示すように、撮像制御部３６ａが、造影血管撮像の開始指示を操作者から受け付けた場合に（ステップＳ２０１，Ｙｅｓ）、操作者からの指示に基づいて、被検体Ｐの体軸方向に沿った複数の位置に撮像領域を設定する（ステップＳ２０２）。例えば、撮像制御部３６ａは、被検体Ｐの下肢に複数の撮像領域を設定する。
【００５８】
続いて、撮像制御部３６ａは、最初の撮像領域について、造影前における生データを収集するようにシーケンス制御部１０を制御する（ステップＳ２０３）。その後、撮像制御部３６ａは、次の撮像領域の位置に天板４ａを移動するように寝台制御部５を制御する（ステップＳ２０４）。ここで、撮像制御部３６ａは、全ての撮像領域についてデータ収集が行われるまで、ステップＳ２０３〜Ｓ２０４の処理を繰り返す（ステップＳ２０５，Ｎｏ）。
【００５９】
そして、全ての撮像領域についてデータ収集が完了すると（ステップＳ２０５，Ｙｅｓ）、撮像制御部３６ａは、天板４ａを最初の撮像領域の位置に戻すように寝台制御部５を制御する（ステップＳ２０６）。
【００６０】
続いて、撮像制御部３６ａは、最初の撮像領域について、被検体Ｐに造影剤が注入された後に、造影剤が撮像領域に到達するタイミングで、造影後における生データを収集するようにシーケンス制御部１０を制御する（ステップＳ２０７）。その後、撮像制御部３６ａは、次の撮像領域の位置に天板４ａを移動するように寝台制御部５を制御する（ステップＳ２０８）。ここで、撮像制御部３６ａは、全ての撮像領域についてデータ収集が行われるまで、ステップＳ２０７〜Ｓ２０８の処理を繰り返す（ステップＳ２０９，Ｎｏ）。
【００６１】
そして、全ての撮像領域についてデータ収集が完了すると（ステップＳ２０９，Ｙｅｓ）、変換データ生成部３６ｂが、被検体Ｐの体軸方向に沿った複数の位置ごとに、造影前及び造影後それぞれについて、生データに対して体軸方向のフーリエ変換を施すことで複数の変換データを生成する（ステップＳ２１０）。
【００６２】
その後、合成データ生成部３６ｃが、造影前及び造影後それぞれについて、変換データ生成部３６ｂによって生成された複数の変換データを合成して合成データを生成する（ステップＳ２１１）。具体的には、合成データ生成部３６ｃは、造影前の複数の変換データを重複部分の位置を合わせて合成することで、造影前の合成データを生成する。また、合成データ生成部３６ｃは、造影後の複数の変換データを重複部分の位置を合わせて合成することで、造影後の合成データを生成する。
【００６３】
そして、画像データ生成部３６ｄが、造影前及び造影後それぞれについて、合成データ生成部３６ｃによって生成された合成データから画像データを生成する（ステップＳ２１２）。具体的には、画像データ生成部３６ｄは、造影前の合成データに対して体軸方向に直交する方向のフーリエ変換を施すことで画像データを生成する。また、造影後の合成データに対して体軸方向に直交する方向のフーリエ変換を施すことで画像データを生成する。なお、このとき、体軸方向に直交する方向はＰＥ方向である。
【００６４】
その後、画像データ生成部３６ｄは、造影前の画像データと造影後の画像データとの差分画像を生成する（ステップＳ２１３）。そして、制御部３６が、操作者からの表示要求に応じて、画像データ生成部３６ｄによって生成された差分画像を表示部３５に表示する（ステップＳ２１４）。
【００６５】
このように、Ｆｌｏｗ−Ｓｐｏｉｌｅｄ  ＦＢＩ（Fresh  Blood  Imaging）や造影血管撮像では、スティッチング画像の差分画像が生成されるが、本実施形態によれば、スティッチング画像をより正確に生成することができるので、差分画像を正しく生成することができる。
【００６６】
（他の実施形態）
なお、上記実施形態では、合成データ生成部３６ｃが、変換データ生成部３６ｂによって生成された複数の変換データから合成データを生成することとしたが、実施形態はこれに限られない。例えば、合成データ生成部３６ｃが、複数の変換データについてベースライン補正を行った後に、補正された複数の変換データを合成してもよい。この場合には、例えば、合成データ生成部３６ｃは、複数の変換データそれぞれについて、変換データに含まれる信号値の平均値を算出し、変換データごとに算出した平均値が一致するように、各変換データに含まれる信号値を補正する。これにより、スティッチング画像における部位ごとの輝度ムラを低減することができる。
【００６７】
以上説明した少なくとも１つの実施形態によれば、スティッチング画像をより正確に生成することができる。
【００６８】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。
【符号の説明】
【００６９】
１００  ＭＲＩ装置
３０  計算機システム
３６  制御部
３６ｂ  変換データ生成部
３６ｃ  合成データ生成部
３６ｄ  画像データ生成部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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