(57)【要約】【課題】装置の大型化を抑制しつつ、非稼働期間においてもノズルの吐出口を乾燥させない印刷装置及び乾燥防止方法を提供する。【解決手段】印刷装置１の印刷動作の非稼働期間において、ブレード駆動手段１０２によりブレード１０１の先端部をインキングローラ１２の外周面１２ｂに当接させ、洗浄液供給ノズル１０３より上記当接部分に洗浄液ＣＳを供給することによって、上記当接部分に沿う洗浄液ＣＳの液膜（洗浄液膜Ｐ３）を形成させる。そして、インキングローラ１２を一定角度だけ回転することによって、インキングローラ１２の外周面１２ｂに形成された洗浄液膜Ｐ３とスリットノズル１１の吐出口１１ａとが接触する。この状態を維持することで、スリットノズル１１の吐出口１１ａを湿潤状態に保ち乾燥を防止することができる。【選択図】図１３
2015066738.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷装置であって、
一方向に延びる吐出口を有し、該吐出口よりインクを吐出するスリットノズルと、
前記スリットノズルと対向配置され、前記一方向と平行な回転軸を有しており、前記スリットノズルから吐出された前記インクの供給を受けつつ回転手段によって回転されることで、その外周面に塗布膜を形成されるインキングローラと、
前記インキングローラの前記回転軸と平行な回転軸を有するとともに、前記回転手段によって回転される前記インキングローラの前記塗布膜と接触することによって前記インクを転写される版が装着される版胴と、
第１の洗浄液を貯留し、前記回転手段によって回転される前記インキングローラの前記外周面の一部を前記第１の洗浄液に浸漬させることで前記塗布膜を除去する貯留槽と、
前記回転手段に回転される前記インキングローラの前記外周面に付着する前記第１の洗浄液を除去する第１除去手段と、
前記一方向に延びる先端部を有するブレードと、
前記ブレードを変位して、前記ブレードの前記先端部と前記インキングローラの前記外周面との間隔を調節するブレード駆動手段と、
前記インキングローラの前記外周面と前記ブレードの前記先端部との当接部分に第２の洗浄液を供給する洗浄液供給手段と、
制御部と、
を備え、
該印刷装置の印刷動作の非稼働期間において、
a)  前記制御部は、前記ブレード駆動手段により前記ブレードの前記先端部を前記インキングローラの前記外周面に当接させ、前記洗浄液供給手段より前記当接部分に前記第２の洗浄液を供給する制御を行い、それによって、前記当接部分に前記一方向に沿う前記第２の洗浄液の液膜を形成させるとともに、
b)  前記制御部は、前記回転手段により前記インキングローラを一定角度だけ回転する制御を行い、それによって、前記インキングローラの前記外周面に形成された前記第２の洗浄液の液膜と前記スリットノズルの前記吐出口とが接触することを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
印刷装置であって、
一方向に延びる吐出口を有し、該吐出口よりインクを吐出するスリットノズルと、
前記スリットノズルと対向配置され、前記一方向と平行な回転軸を有しており、前記スリットノズルから吐出された前記インクの供給を受けつつ回転手段によって回転されることで、その外周面に塗布膜を形成されるインキングローラと、
前記インキングローラの前記回転軸と平行な回転軸を有するとともに、前記回転手段によって回転される前記インキングローラの前記塗布膜と接触することによって前記インクを転写される版が装着される版胴と、
第１の洗浄液を貯留し、前記回転手段によって回転される前記インキングローラの前記外周面の一部を前記第１の洗浄液に浸漬させることで前記塗布膜を除去する貯留槽と、
前記回転手段に回転される前記インキングローラの前記外周面に付着する前記第１の洗浄液を除去する第１除去手段と、
前記スリットノズルの側面でかつ前記スリットノズルの前記吐出口より上方に位置する箇所に、第２の洗浄液を供給する洗浄液供給手段と、
制御部と、
を備え、
該印刷装置の印刷動作の非稼働期間において、
前記制御部は、前記スリットノズルの前記箇所に前記第２の洗浄液を供給する制御を行い、それによって、前記第２の洗浄液は、前記スリットノズルの前記側面に沿って流下し、前記スリットノズルの吐出口と前記インキングローラの外周面との区間を満たしつつ表面張力によって前記一方向に拡がることを特徴とする印刷装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の印刷装置であって、
前記洗浄液供給手段が、
スポット状の吐出口を有し該吐出口より前記第２の洗浄液を吐出するノズルと、
前記ノズルを前記一方向に沿って移動させるノズル駆動手段と、
を備えることを特徴とする印刷装置。
【請求項４】
請求項１または請求項２に記載の印刷装置であって、
前記洗浄液供給手段が、
それぞれがスポット状の吐出口を有し該吐出口より前記第２の洗浄液を吐出する複数のノズルを備え、
前記複数のノズルが前記一方向に沿って配設されることを特徴とする印刷装置。
【請求項５】
請求項１または請求項２に記載の印刷装置であって、
前記洗浄液供給手段が、
前記一方向に延びるライン状の吐出口を有し該吐出口より前記第２の洗浄液を吐出するノズルを、備えることを特徴とする印刷装置。
【請求項６】
請求項１ないし請求項５のいずれかに記載の印刷装置であって、
前記スリットノズルを変位させて、前記スリットノズルの前記吐出口と前記インキングローラの前記外周面との間隔を調節するスリットノズル変位手段、
をさらに備えることを特徴とする印刷装置。
【請求項７】
請求項１ないし請求項６のいずれかに記載の印刷装置であって、
前記インキングローラの回転方向に沿って、前記塗布膜と前記版とが接触する転写位置と、前記貯留槽が前記インキングローラの前記外周面に前記第１の洗浄液を供給する洗浄位置との区間に配され、前記インキングローラの前記外周面上の残留物を除去する第２除去手段、
をさらに備え、
該印刷装置の印刷動作の稼働期間において、前記制御部は、前記回転手段によって前記インキングローラを回転させつつ、前記第２除去手段を能動化状態とする制御を行い、それによって、前記版への前記塗布膜の転写後における前記インキングローラの前記外周面上の残留インクが前記第２除去手段によって除去されることを特徴とする印刷装置。
【請求項８】
一方向に延びる吐出口を有するスリットノズルから前記一方向と平行な回転軸周りに回転するインキングローラの外周面にインクを吐出することで前記外周面に塗布膜を形成する印刷装置において、前記インクを吐出しない非稼働期間に前記スリットノズルの前記吐出口が乾燥することを防止する方法であって、
前記スリットノズルと前記インキングローラの前記外周面との間隔を調節する調節工程と、
前記一方向に延びる先端部を有するブレードを変位させて前記インキングローラの前記外周面に前記ブレードを当接させた状態で、この当接部分に洗浄液を供給し、それによって、前記当接部分に前記一方向に沿う前記洗浄液の液膜を形成する液膜形成工程と、
前記洗浄液の前記液膜が形成された状態で、前記インキングローラを回転する回転工程と、
前記回転工程により前記インキングローラの前記外周面に形成された前記液膜と前記スリットノズルの前記吐出口とが接触したタイミングで前記インキングローラの回転を停止し、前記スリットノズルの吐出口が前記液膜に接触した状態を維持する維持工程と、
を備えることを特徴とする乾燥防止方法。
【請求項９】
一方向に延びる吐出口を有するスリットノズルから前記一方向と平行な回転軸周りに回転するインキングローラの外周面にインクを吐出することで前記外周面に塗布膜を形成する印刷装置において、前記インクを吐出しない非稼働期間に前記スリットノズルの前記吐出口が乾燥することを防止する方法であって、
前記スリットノズルの側面でかつ前記スリットノズルの前記吐出口より上方に位置する箇所へ洗浄液の供給を行うことにより、前記洗浄液を前記スリットノズルの前記側面に沿って流下させ、前記スリットノズルの吐出口と前記インキングローラの外周面との区間を満たしつつ表面張力によって前記洗浄液が前記一方向に拡がった液膜を生じさせる供給工程と、
前記スリットノズルの吐出口が前記液膜に接触した状態を維持する維持工程と、
を備えることを特徴とする乾燥防止方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置および乾燥防止方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ノズルよりインキングローラ上にインクを供給して、該インクを版を介して印刷媒体に転写する印刷装置が知られている。例えば、特許文献１に記載の印刷装置は、長尺状の吐出口を有し、所定の供給源から供給されるインクを吐出口より吐出するスリットノズルと、スリットノズルより吐出されるインクをその外周面に塗布されるインキングローラと、外周面に印刷版を装着しインキングローラより当該印刷版にインクを供給される版胴と、印刷対象の基板を保持するステージを版胴に対して相対的に移動させるステージ移動機構と、を有する。
【０００３】
そして、スリットノズルからインクを供給した状態で、インキングローラの回転動作、版胴の回転動作、ステージ移動機構によるステージの移動動作を同期するように制御部によって各部を制御することにより、ステージ上に保持される基板に印刷版が押し当てられ、印刷版に形成される印刷パターンに沿ってインクが基板上に転写される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１２−２０９１５５号公報
【特許文献２】特開２０００−１３５４６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
この種の装置では、メンテナンス等の理由により、スリットノズルからインクを吐出しない非稼働期間を経た場合に、スリットノズルの吐出口付近で前吐出時のインクの残りが乾燥して固化付着物が発生することが課題となっていた。スリットノズルの吐出口付近で固化付着物が発生した場合、装置の再稼働時（インク再吐出時）に「新たに吐出されるインクによってインキングローラ上に形成される塗布膜に固化付着物の影響で筋むらが生じる」、「新たに吐出されるインクによってインキングローラ上に形成される塗布膜に固化付着物が混入する」、「固化付着物の影響で新たなインクを吐出することができない」などの問題が生じるからである。
【０００６】
非稼働期間に固化付着物が発生するという上記課題を解決する目的で、特許文献２に記載の発明では、装置内に液体貯留部を設け、非稼働期間中はスリットノズルの吐出口を液体貯留部内の液に浸漬することで、スリットノズルの吐出口付近における乾燥を防止している。しかしながら、特許文献２のように、スリットノズルの乾燥を防止するための専用機構として上記液体貯留部を設ける態様では、装置が大型化するという新たな課題が生じる。
【０００７】
本発明は上記課題に鑑みなされたものであり、装置の大型化を抑制しつつ、非稼働期間においてもノズルの吐出口を乾燥させない印刷装置及び乾燥防止方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するため、請求項１に記載の発明は、印刷装置であって、一方向に延びる吐出口を有し、該吐出口よりインクを吐出するスリットノズルと、前記スリットノズルと対向配置され、前記一方向と平行な回転軸を有しており、前記スリットノズルから吐出された前記インクの供給を受けつつ回転手段によって回転されることで、その外周面に塗布膜を形成されるインキングローラと、前記インキングローラの前記回転軸と平行な回転軸を有するとともに、前記回転手段によって回転される前記インキングローラの前記塗布膜と接触することによって前記インクを転写される版が装着される版胴と、第１の洗浄液を貯留し、前記回転手段によって回転される前記インキングローラの前記外周面の一部を前記第１の洗浄液に浸漬させることで前記塗布膜を除去する貯留槽と、前記回転手段に回転される前記インキングローラの前記外周面に付着する前記第１の洗浄液を除去する第１除去手段と、前記一方向に延びる先端部を有するブレードと、前記ブレードを変位して、前記ブレードの前記先端部と前記インキングローラの前記外周面との間隔を調節するブレード駆動手段と、前記インキングローラの前記外周面と前記ブレードの前記先端部との当接部分に第２の洗浄液を供給する洗浄液供給手段と、制御部と、を備え、該印刷装置の印刷動作の非稼働期間において、a)前記制御部は、前記ブレード駆動手段により前記ブレードの前記先端部を前記インキングローラの前記外周面に当接させ、前記洗浄液供給手段より前記当接部分に前記第２の洗浄液を供給する制御を行い、それによって、前記当接部分に前記一方向に沿う前記第２の洗浄液の液膜を形成させるとともに、b)前記制御部は、前記回転手段により前記インキングローラを一定角度だけ回転する制御を行い、それによって、前記インキングローラの前記外周面に形成された前記第２の洗浄液の液膜と前記スリットノズルの前記吐出口とが接触することを特徴とする。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、印刷装置であって、一方向に延びる吐出口を有し、該吐出口よりインクを吐出するスリットノズルと、前記スリットノズルと対向配置され、前記一方向と平行な回転軸を有しており、前記スリットノズルから吐出された前記インクの供給を受けつつ回転手段によって回転されることで、その外周面に塗布膜を形成されるインキングローラと、前記インキングローラの前記回転軸と平行な回転軸を有するとともに、前記回転手段によって回転される前記インキングローラの前記塗布膜と接触することによって前記インクを転写される版が装着される版胴と、第１の洗浄液を貯留し、前記回転手段によって回転される前記インキングローラの前記外周面の一部を前記第１の洗浄液に浸漬させることで前記塗布膜を除去する貯留槽と、前記回転手段に回転される前記インキングローラの前記外周面に付着する前記第１の洗浄液を除去する第１除去手段と、前記スリットノズルの側面でかつ前記スリットノズルの前記吐出口より上方に位置する箇所に、第２の洗浄液を供給する洗浄液供給手段と、制御部と、を備え、該印刷装置の印刷動作の非稼働期間において、前記制御部は、前記スリットノズルの前記箇所に前記第２の洗浄液を供給する制御を行い、それによって、前記第２の洗浄液は、前記スリットノズルの前記側面に沿って流下し、前記スリットノズルの吐出口と前記インキングローラの外周面との区間を満たしつつ表面張力によって前記一方向に拡がることを特徴とする。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項１または請求項２に記載の印刷装置であって、前記洗浄液供給手段が、スポット状の吐出口を有し該吐出口より前記第２の洗浄液を吐出するノズルと、前記ノズルを前記一方向に沿って移動させるノズル駆動手段と、を備えることを特徴とする。
【００１１】
請求項４に記載の発明は、請求項１または請求項２に記載の印刷装置であって、前記洗浄液供給手段が、それぞれがスポット状の吐出口を有し該吐出口より前記第２の洗浄液を吐出する複数のノズルを備え、前記複数のノズルが前記一方向に沿って配設されることを特徴とする。
【００１２】
請求項５に記載の発明は、請求項１または請求項２に記載の印刷装置であって、前記洗浄液供給手段が、前記一方向に延びるライン状の吐出口を有し該吐出口より前記第２の洗浄液を吐出するノズルを、備えることを特徴とする。
【００１３】
請求項６に記載の発明は、請求項１ないし請求項５のいずれかに記載の印刷装置であって、前記スリットノズルを変位させて、前記スリットノズルの前記吐出口と前記インキングローラの前記外周面との間隔を調節するスリットノズル変位手段、をさらに備えることを特徴とする。
【００１４】
請求項７に記載の発明は、請求項１ないし請求項６のいずれかに記載の印刷装置であって、前記インキングローラの回転方向に沿って、前記塗布膜と前記版とが接触する転写位置と、前記貯留槽が前記インキングローラの前記外周面に前記第１の洗浄液を供給する洗浄位置との区間に配され、前記インキングローラの前記外周面上の残留物を除去する第２除去手段、をさらに備え、該印刷装置の印刷動作の稼働期間において、前記制御部は、前記回転手段によって前記インキングローラを回転させつつ、前記第２除去手段を能動化状態とする制御を行い、それによって、前記版への前記塗布膜の転写後における前記インキングローラの前記外周面上の残留インクが前記第２除去手段によって除去されることを特徴とする。
【００１５】
請求項８に記載の発明は、一方向に延びる吐出口を有するスリットノズルから前記一方向と平行な回転軸周りに回転するインキングローラの外周面にインクを吐出することで前記外周面に塗布膜を形成する印刷装置において、前記インクを吐出しない非稼働期間に前記スリットノズルの前記吐出口が乾燥することを防止する方法であって、前記スリットノズルと前記インキングローラの前記外周面との間隔を調節する調節工程と、前記一方向に延びる先端部を有するブレードを変位させて前記インキングローラの前記外周面に前記ブレードを当接させた状態で、この当接部分に洗浄液を供給し、それによって、前記当接部分に前記一方向に沿う前記洗浄液の液膜を形成する液膜形成工程と、前記洗浄液の前記液膜が形成された状態で、前記インキングローラを回転する回転工程と、前記回転工程により前記インキングローラの前記外周面に形成された前記液膜と前記スリットノズルの前記吐出口とが接触したタイミングで前記インキングローラの回転を停止し、前記スリットノズルの吐出口が前記液膜に接触した状態を維持する維持工程と、を備えることを特徴とする。
【００１６】
請求項９に記載の発明は、一方向に延びる吐出口を有するスリットノズルから前記一方向と平行な回転軸周りに回転するインキングローラの外周面にインクを吐出することで前記外周面に塗布膜を形成する印刷装置において、前記インクを吐出しない非稼働期間に前記スリットノズルの前記吐出口が乾燥することを防止する方法であって、前記スリットノズルの側面でかつ前記スリットノズルの前記吐出口より上方に位置する箇所へ洗浄液の供給を行うことにより、前記洗浄液を前記スリットノズルの前記側面に沿って流下させ、前記スリットノズルの吐出口と前記インキングローラの外周面との区間を満たしつつ表面張力によって前記洗浄液が前記一方向に拡がった液膜を生じさせる供給工程と、前記スリットノズルの吐出口が前記液膜に接触した状態を維持する維持工程と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
請求項１に記載の発明では、印刷装置の印刷動作の非稼働期間において、ブレード駆動手段によりブレードの先端部をインキングローラの外周面に当接させ、洗浄液供給手段より上記当接部分に第２の洗浄液を供給することによって、上記当接部分に上記一方向に沿う第２の洗浄液の液膜を形成させる。そして、回転手段によりインキングローラを一定角度だけ回転することによって、インキングローラの外周面に形成された第２の洗浄液の液膜とスリットノズルの吐出口とが接触する。この状態を維持することで、スリットノズルの吐出口を湿潤状態に保ち乾燥を防止することができる。
【００１８】
このため、印刷装置の印刷動作の非稼働期間において、スリットノズルの吐出口が乾燥することを有効に防止でき、装置の再稼働時（インク再吐出時）に「新たに吐出されるインクによってインキングローラ上に形成される塗布膜に固化付着物の影響で筋むらが生じる」、「新たに吐出されるインクによってインキングローラ上に形成される塗布膜に固化付着物が混入する」、「固化付着物の影響で新たなインクを吐出することができない」などの問題が生じない。
【００１９】
請求項２に記載の発明では、印刷装置の印刷動作の非稼働期間において、スリットノズルの側面でかつスリットノズルの吐出口より上方に位置する箇所に第２の洗浄液を供給することによって、第２の洗浄液は、スリットノズルの側面に沿って流下し、スリットノズルの吐出口とインキングローラの外周面との区間を満たしつつ表面張力によって上記一方向に拡がる。この状態を維持することで、スリットノズルの吐出口を湿潤状態に保ち乾燥を防止することができる。
【００２０】
このため、印刷装置の印刷動作の非稼働期間において、スリットノズルの吐出口が乾燥することを有効に防止でき、装置の再稼働時（インク再吐出時）に「新たに吐出されるインクによってインキングローラ上に形成される塗布膜に固化付着物の影響で筋むらが生じる」、「新たに吐出されるインクによってインキングローラ上に形成される塗布膜に固化付着物が混入する」、「固化付着物の影響で新たなインクを吐出することができない」などの問題が生じない。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】第１実施形態における印刷装置１の全体斜視図である。
【図２】第１実施形態における印刷処理の様子を示す印刷装置１の側面図である。
【図３】第１実施形態における印刷処理の様子を示す印刷装置１の側面図である。
【図４】第１実施形態における印刷処理の様子を示す印刷装置１の側面図である。
【図５】第１実施形態における印刷処理の様子を示す印刷装置１の側面図である。
【図６】第１実施形態の制御部９０の構成を示すブロック図である。
【図７】第１実施形態における乾燥防止モードのフローチャートである。
【図８】第１実施形態における印刷モードの終了時の様子を示す側面図である。
【図９】第１実施形態における印刷モードの終了時の様子を示す側面図である。
【図１０】第１実施形態における乾燥防止モードの様子を示す側面図である。
【図１１】第１実施形態における乾燥防止モードの様子を示す側面図である。
【図１２】第１実施形態における乾燥防止モードの様子を示す側面図である。
【図１３】第１実施形態における乾燥防止モードの様子を示す側面図である。
【図１４】第１実施形態における乾燥防止モードの様子を示す部分拡大図である。
【図１５】第２実施形態における乾燥防止モードの様子を示す側面図である。
【図１６】第２実施形態における乾燥防止モードの様子を示す側面図である。
【図１７】第２実施形態における乾燥防止モードの様子を示す部分拡大図である。
【図１８】変形例における乾燥防止モードの様子を示す部分拡大図である。
【図１９】変形例における乾燥防止モードの様子を示す部分拡大図である。
【図２０】変形例における乾燥防止モードの様子を示す部分拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、添付の図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明する。
【００２３】
＜１  第１実施形態＞
＜１．１  印刷装置１の構成＞
図１は、本発明の第１実施形態に係る印刷装置１の斜視図である。図２〜図５は、印刷装置１の要部構成の概略側面図であり、印刷処理の流れを示す。なお、図１および以降の各図にはそれらの方向関係を明確にするためＺ方向を鉛直方向とし、ＸＹ平面を水平面とするＸＹＺ直交座標系を適宜付している。
【００２４】
印刷装置１は、主たる構成として、基台２０と、Ｘ方向に伸びる長尺状の吐出口１１ａを有するスリットノズル１１と、吐出口１１ａより吐出される粘性液状のインクＩをその外周面１２ｂに塗布されるインキングローラ１２と、印刷版１７をその外周面１４ｂに有する版胴１４と、印刷処理の対象となる基板Ｗをその上面に保持するステージ２２とを備える。
【００２５】
また、印刷装置１は、装置の各部を制御して印刷処理を実行させる制御部９０を備える。このため、制御部９０に予めインストールされたプログラムに従って印刷装置１の各部の動作が制御されることによって、スリットノズル１１から吐出されたインクＩが、インキングローラ１２および印刷版１７を介して、ステージ２２上に保持される基板Ｗに転写され、所定の印刷パターンが基板Ｗの表面Ｓ１に形成される（印刷処理）。なお、本明細書中で、基板の表面Ｓ１とは、基板の両主面のうち印刷材料が塗布される側の主面を意味し、基板の裏面とは他方の主面を意味する。
【００２６】
＜１．２  印刷装置１の各部の構成＞
以下、印刷装置１の各部について説明する。
【００２７】
基台２０上には、一対の直動ガイド３２、これらの直動ガイド３２の間に配設されたリニアモータ３１、及び図示しないリニアスケールが設置されている。直動ガイド３２及びリニアモータ３１は、その長手方向が版胴１４の回転軸１４ａに直交する方向（Ｙ方向）に沿うように配設されている。
【００２８】
また、直動ガイド３２及びリニアモータ３１には、アライメントテーブル５１が連結されており、アライメントテーブル５１上には基板Ｗを保持する保持手段としてのステージ２２が配設されている。アライメントテーブル５１は、リニアモータ３１の駆動を受けてステージ２２とともに版胴１４の回転軸１４ａに直交する方向（Ｙ方向）に沿って直線移動する。また、アライメントテーブル５１にはステージ２２の位置調整を行う位置調整機構（図示省略）が内蔵されており、位置調整機構を能動化することで、ステージ２２をアライメントテーブル５１に対してＸ方向及びＹ方向にスライド移動、又は回転移動させることができる。
【００２９】
支持側板２４は基台２０の±Ｘ側の両面に固設されている。そして、一対のガイド部材２５が、支持側板２４に対して、鉛直方向（Ｚ方向）に沿って配設されている。昇降テーブル２１は、このような計４本のガイド部材２５に案内されて昇降可能とされている。
【００３０】
昇降テーブル２１は、スリットノズル１１、インキングローラ１２、及び版胴１４を支持している。これらの各部分は、昇降モータ２６の駆動によって昇降テーブル２１とともに一体的に昇降する。また、本明細書中では、スリットノズル１１、インキングローラ１２、および版胴１４などを有し、基板Ｗへの印刷処理にかかる構成を特に「転写部１０」と呼ぶ。
【００３１】
以下、図２〜図５を参照しつつ、転写部１０およびステージ２２の構成について説明する。
【００３２】
スリットノズル１１は、インキングローラ１２の回転軸１２ａおよび版胴１４の回転軸１４ａと平行（Ｘ方向）に延びる長尺状の吐出口１１ａを有するノズルである。スリットノズル１１は、インキングローラ１２の上方に設けられており、その吐出口１１ａが下方に位置するインキングローラ１２の外周面１２ｂと対向するよう配される。また、スリットノズル１１には、供給経路１１１を通じてインクＩを送給する供給源１１０が連結されている。
【００３３】
このため、供給源１１０からスリットノズル１１に向けてインクＩが送給されると、当該インクＩは、スリットノズル１１の吐出口１１ａから下方に向けて吐出され、インキングローラ１２の外周面１２ｂに塗布される（図２）。
【００３４】
また、スリットノズル１１には、該スリットノズル１１を上下方向に変位し、スリットノズル１１の吐出口１１ａとインキングローラ１２の外周面１２ｂとの間隔を調節する昇降手段１１２（スリットノズル変位手段）が設けられる。昇降手段１１２としては、例えば、ボールネジ機構やエアシリンダ機構など種々の駆動機構を採用できる。
【００３５】
インキングローラ１２は、円筒形状のローラであり、Ｘ方向に延設された回転軸１２ａを中心にして、モータ１３（図１）の駆動によって回転可能である。インキングローラ１２は、時計回り及び反時計回りのいずれの方向にも回転可能であるが、以下の説明では、矢印ＡＲ１２方向（図示反時計回り）に回転する場合について説明する。
【００３６】
図２および図３に示すように、インキングローラ１２を矢印ＡＲ１２方向に回転させた状態でインクＩをスリットノズル１１の吐出口１１ａから吐出することで、インキングローラ１２の外周面１２ｂにインクＩの塗布膜Ｐ１が形成される。
【００３７】
版胴１４は、インキングローラ１２と同様、円筒形状のローラであり、Ｘ方向に延設された回転軸１４ａを中心にして、モータ１５（図１）の駆動によって回転可能とされる。版胴１４は時計回り及び反時計回りのいずれの方向にも回転可能であるが、以下の説明では、矢印ＡＲ１４方向（図示時計回り）に回転する場合について説明する。
【００３８】
また、版胴１４の外周面１４ｂには、その外周面１４ｂの一部を覆うように、所定の印刷パターンが形成された印刷版１７が装着されている。
【００３９】
印刷版１７は、凸部がパターン領域を構成する樹脂層（ポリエステル系樹脂又はゴムなど）と、樹脂層を支持するベース層とを有する凸版であり、クランプ機構によって版胴１４の外周面に固定される（いずれも図示せず）。また、印刷版１７のうち、その印刷パターンが形成されている側の主面を特にパターン形成部１７ｂと呼ぶ。なお、本実施形態とは別の態様として、スリーブ状（円筒状）の印刷版を利用する態様であっても構わない。
【００４０】
図２に示すように、インキングローラ１２および版胴１４は、インキングローラ１２の外周面１２ｂと版胴１４の外周面１４ｂとが所定の間隔を開けるよう隣接配置されている。この間隔は、例えば、インキングローラ１２の回転によりその外周面１２ｂに形成される塗布膜Ｐ１が−Ｙ側に位置したタイミングで、パターン形成部１７ｂと塗布膜Ｐ１とが接触する間隔よりも２０μｍ（マイクロメートル）短い間隔となるよう定めることができる（図３）。
【００４１】
このような構成となっているため、インキングローラ１２および版胴１４を制御部９０にて同期して回転させることによって、インキングローラ１２の外周面１２ｂに形成された塗布膜Ｐ１と版胴１４の外周面１４ｂに装着された印刷版１７のパターン形成部１７ｂとが接触し、より正確には、パターン形成部１７ｂが２０μｍ（マイクロメートル）ほど塗布膜Ｐ１に押し込まれ、パターン形成部１７ｂにインクＩが塗布される（図２、図３）。
【００４２】
ステージ２２は、その上面（＋Ｚ側）に、基板Ｗを水平姿勢に保持するための部分である基板載置部２２１を有する。基板載置部２２１には、複数の図示しない吸引孔が形成されており、この吸引孔に負圧（吸引圧）を与えることによって、基板載置部２２１上に基板Ｗを固定保持することができる。
【００４３】
また、ステージ２２と版胴１４との相対的な高さ関係は、版胴１４に装着される印刷版１７の最も下方位置において、印刷版１７のパターン形成部１７ｂと基板載置部２２１に保持される基板Ｗとが接触するように定められる（図４）。
【００４４】
このため、版胴１４の回転に同期して、直動ガイド３２及びリニアモータ３１によってステージ２２（および、これに保持される基板Ｗ）が＋Ｙ方向に駆動されることで、インクＩが塗布された印刷版１７がステージ２２上に保持される基板Ｗの表面Ｓ１に接触し、印刷版１７に形成される所定のパターンが基板Ｗに転写される（図４、図５）。このように、直動ガイド３２及びリニアモータ３１は、ステージ２２（保持手段）を版胴１４に対して相対的に移動させる移動機構として機能する。
【００４５】
また、転写部１０は、その回転方向（矢印ＡＲ１２）に沿って順に、インキングローラ１２の外周面１２ｂ上の塗布膜Ｐ１を除去する第２除去部６０（第２除去手段）と、インキングローラ１２の外周面１２ｂに洗浄液ＣＳを供給し塗布膜Ｐ１を除去するとともに外周面１２ｂ上に洗浄液膜Ｐ２を形成する貯留槽７０と、インキングローラ１２の外周面１２ｂ上の残留物（塗布膜や洗浄液膜Ｐ２など）を除去する第１除去部８０（第１除去手段）と、をさらに有する。
【００４６】
第２除去部６０は、その先端部がインキングローラ１２の外周面１２ｂに対向するようにＸ方向に延設されるブレード６１と、ブレード６１をＺ方向に変位してブレード６１とインキングローラ１２の外周面１２ｂとの間隔を調節するブレード駆動手段６２と、液受け部６３と、回収機構６４と、を有する。
【００４７】
ブレード駆動手段６２としては、例えば、ボールネジ機構やエアシリンダ機構など種々の駆動機構を採用できる。また、ブレード駆動手段６２によってインキングローラ１２の外周面１２ｂにブレード６１が当接されるとき、この当接位置は、塗布膜Ｐ１と印刷版１７とが接触する転写位置と、貯留槽７０がインキングローラ１２の外周面１２ｂに洗浄液ＣＳを供給する洗浄位置との区間に位置する。
【００４８】
このため、スリットノズル１１からインクＩを吐出しインキングローラ１２を回転する稼働期間において、ブレード駆動手段６２によってブレード６１をインキングローラ１２の外周面１２ｂに当接することで、インキングローラ１２の外周面１２ｂに付着する残留物（塗布膜Ｐ１のうち印刷版１７へ転写後の残留インクなど）をブレード６１によって掻きとることができる。掻き取られたインクＩは、ブレード６１の下方に配される容器形状の液受け部６３に着液し、液受け部６３の底面に設けられたドレーン（回収機構６４）により回収される。
【００４９】
貯留槽７０は、供給経路７３を介して洗浄液ＣＳの供給源７２と連通されており、供給源７２より供給される洗浄液ＣＳを貯留する部分である。
【００５０】
インキングローラ１２の外周面１２ｂのうち下方部分が貯留槽７０に貯留される洗浄液ＣＳに浸漬するよう、貯留槽７０はインキングローラ１２の下方に配置される。また、洗浄液ＣＳはインクＩの溶媒（混合溶媒でも主溶媒でも構わない）で構成されている。このため、インキングローラ１２の外周面１２ｂに付着するインクＩは、インキングローラ１２の回転により貯留槽７０の洗浄液ＣＳに浸漬され、洗浄液ＣＳによって溶解除去される。そして、インキングローラ１２の回転により外周面１２ｂのうち貯留槽７０の洗浄液ＣＳによる浸漬から脱した部分には、表面張力によって洗浄液ＣＳの膜（洗浄液膜Ｐ２）が形成される。既述の通り、インキングローラ１２の回転方向に沿って洗浄位置よりも上流側に位置する第２除去部６０でインキングローラ１２の外周面１２ｂに形成された塗布膜Ｐ１を除去することで、洗浄位置においてより精度よくインキングローラ１２の外周面１２ｂを洗浄することができる。
【００５１】
第１除去部８０は、その先端部がインキングローラ１２の外周面１２ｂに対向するようにＸ方向に延設されるブレード８１と、ブレード８１をＹ方向に変位してブレード８１とインキングローラ１２の外周面１２ｂとの間隔を調節するブレード駆動手段８２と、を有する。
【００５２】
ブレード駆動手段８２としては、例えば、ボールネジ機構やエアシリンダ機構など種々の駆動機構を採用できる。また、ブレード駆動手段８２によってインキングローラ１２の外周面１２ｂにブレード８１が当接されるとき、この当接位置は、インキングローラ１２の回転方向に沿って、貯留槽７０とスリットノズル１１との区間に位置する。
【００５３】
このため、インキングローラ１２を回転した状態で、ブレード駆動手段８２によってブレード８１をインキングローラ１２の外周面１２ｂに当接することで、インキングローラ１２の外周面１２ｂ上の残留物（洗浄液膜Ｐ２など）をブレード８１によって掻きとることができる。掻き取られた残留物（洗浄液膜Ｐ２など）は、ブレード８１の下方に配される貯留槽７０に落下し、貯留される。なお、本明細書では、ブレード６１，８１について、これらがインキングローラ１２に当接した状態（ブレード６１，８１によってインキングローラ１２上の付着物が掻き取られる状態）を能動化状態と呼び、これらがインキングローラ１２から離間した状態を不能化状態と呼ぶ。
【００５４】
以上説明したように、インキングローラ１２の回転方向に沿って、印刷版１７への転写位置とスリットノズル１１からのインク供給位置との区間に、第２除去部６０、貯留槽７０、第１除去部８０が順に配される。これにより、印刷版１７への転写後の塗布膜Ｐ１（インクＩ）を除去するとともに、洗浄液ＣＳの供給によりインキングローラ１２の外周面１２ｂに形成される洗浄液膜Ｐ２も除去することができる。このため、インキングローラ１２の外周面１２ｂのうち付着物を十分に取り除いた部分をスリットノズル１１の吐出口１１ａに対向させることができ、新たな塗布膜Ｐ１の形成を良好に行うことができる。
【００５５】
第２除去部６０および第１除去部８０では、ブレード６１，８１がインキングローラ１２の外周面１２ｂに当接した状態で、インキングローラ１２の外周面１２ｂに付着する処理液（インクＩ、洗浄液ＣＳ）の除去が行われる。
【００５６】
また、印刷装置１は、後述する乾燥防止モードで利用される構成として液膜形成手段１００を備える。液膜形成手段１００は、その先端部がインキングローラ１２の外周面１２ｂに対向するようにＸ方向に延設されるブレード１０１と、ブレード１０１をＹ方向に変位してブレード１０１とインキングローラ１２の外周面１２ｂとの間隔を調節するブレード駆動手段１０２と、インキングローラ１２の外周面１２ｂとブレード１０１の先端部との当接部位に洗浄液ＣＳを吐出する洗浄液供給ノズル１０３と、供給経路１０５を通じて洗浄液供給ノズル１０３へ洗浄液ＣＳを供給する供給源１０４とを有する。
【００５７】
ブレード駆動手段１０２としては、例えば、ボールネジ機構やエアシリンダ機構など種々の駆動機構を採用できる。また、ブレード駆動手段１０２によってインキングローラ１２の外周面１２ｂにブレード１０１が当接されるとき、この当接位置は、インキングローラ１２の回転方向に沿って、ブレード８１とスリットノズル１１との区間に位置する。
【００５８】
このため、ブレード８１によりインキングローラ１２の外周面１２ｂのうち付着物を十分に取り除いた部分に対して、液膜形成手段１００によりＸ方向に延びる帯状の洗浄液膜Ｐ２（図１０〜図１２）を形成することができる。液膜形成手段１００による液膜形成の詳細については後述する。
【００５９】
図６には、制御部９０のハードウェア構成が示されている。制御部９０のハードウェアとしての構成は、一般的なコンピュータと同様である。すなわち、制御部９０は、各種演算処理を行うＣＰＵ９１、基本プログラムを記憶する読み出し専用のメモリであるＲОＭ９２、各種情報を記憶する読み書き自在のメモリであるＲＡＭ９３及び制御用ソフトウェア、又はデータなどを記憶しておく磁気ディスク９４をバスライン９９に接続して構成されている。また、入力手段としてキーボード９５及びマウス９６がバスライン９９に接続されている。
【００６０】
さらに、バスライン９９には、モータ１３，１５、昇降モータ２６、リニアモータ３１、リニアスケール、供給源７２，１０４，１１０、昇降手段１１２、ブレード駆動手段６２，８２，１０２など印刷装置１の各部が電気的に接続されている。
【００６１】
上記の構成以外にも印刷装置１は、版胴１４を洗浄する洗浄機構、インキングローラ１２と印刷版１７とのＹ方向距離を調節する機構、印刷版１７とステージ２２とのＺ方向距離をそれぞれ調整する機構などを備えている。
【００６２】
＜１．３  印刷装置１の動作＞
次に、上記構成を有する印刷装置１における各動作態様（各モード）について説明する。印刷装置１は、複数のモードのうち基板Ｗへの印刷処理を行う稼働期間のデフォルトモードとして設定される印刷モードと、基板Ｗへの印刷処理を行わない非稼働期間のモードとして設定される乾燥防止モード（図７）と、を有する。印刷装置１の制御部９０には上記２つのモードとは異なるモードがさらに追加設定されていて当該追加モードも選択可能とされていても構わないが、本実施形態では、特に上記２つのモードのみを制御部９０に設定している場合について説明する。
【００６３】
＜１．３．１  印刷モード＞
以下、装置の稼働期間において、基板Ｗの表面Ｓ１へパターン形成処理を行う印刷モードについて説明する。
【００６４】
印刷モードにおいては、まず、供給源１１０から供給経路１１１を通ってスリットノズル１１までインクＩが送液される。そして、図２に示すように、インキングローラ１２を回転させた状態でインクＩをスリットノズル１１の吐出口１１ａから吐出し、インキングローラ１２の外周面１２ｂにインクＩの塗布膜Ｐ１を形成する。
【００６５】
図３に示すように、外周面１２ｂに塗布膜Ｐ１が形成された状態でインキングローラ１２が矢印ＡＲ１２方向に回転され、これと同期して版胴１４が矢印ＡＲ１４方向に回転される。この結果、インキングローラ１２の外周面１２ｂに形成された塗布膜Ｐ１と版胴１４の外周面１４ｂに装着された印刷版１７のパターン形成部１７ｂとが接触し、印刷版１７のパターン形成部１７ｂにインクＩが供給される。
【００６６】
図２〜図５に示すように、インキングローラ１２および版胴１４の回転動作と同期して、基板Ｗが保持されたステージ２２のリニアモータ３１による＋Ｙ方向移動動作が実行される。また、上述したように、ステージ２２と版胴１４との相対的な高さ関係は、版胴１４に装着される印刷版１７の最も下方位置で、印刷版１７のパターン形成部１７ｂと基板載置部２２１に保持される基板Ｗとが接触するように定められている（図４）。
【００６７】
このため、図４および図５に示すように、インクＩが塗布された印刷版１７のパターン形成部１７ｂがステージ２２上に保持される基板Ｗの表面Ｓ１に接触した状態で、版胴１４の回転動作とステージ２２のＹ方向移動動作とが引き続き実行されることで、パターン形成部１７ｂに形成される所定のパターンでインクＩが基板Ｗの表面Ｓ１に転写される。
【００６８】
また、印刷モードにおいては、第２除去部６０および第１除去部８０がインキングローラ１２の外周面１２ｂに当接されている（図２〜図５）。このため、インキングローラ１２上に形成された塗布膜Ｐ１については第２除去部６０による掻き取りおよび貯留槽７０内の洗浄液ＣＳへの浸漬によって除去され、貯留槽７０で供給される洗浄液ＣＳによる洗浄液膜Ｐ２については第１除去部８０によって掻き取り除去される。その結果、インキングローラ１２のうち付着物の除去された部分をスリットノズル１１の吐出口１１ａに対向させることができ、インキングローラ１２上に新たな塗布膜Ｐ１を良好に形成することができる。
【００６９】
こうして、１枚の基板Ｗの印刷処理が終了すると、所定の搬送装置または装置の使用者によって基板Ｗがステージ２２上から搬出され、次の処理工程に搬送される。また、ステージ２２は次に印刷処理を行われる基板Ｗを基板載置部２２１に載置させるために、直動ガイド３２の原点位置に向かって移動する。言い換えると、ステージ２２は、印刷処理が実行される際の基板Ｗの搬送方向とは逆方向（−Ｙ方向）に移動する。そして、次に印刷処理を施される新たな基板Ｗが、所定の搬送装置または装置の使用者によってステージ２２上に搬入される。以上の動作を繰り返すことによって、印刷装置１は、基板Ｗ１枚ごと順次に印刷処理を実行することができる。
【００７０】
＜１．３．２  乾燥防止モード＞
通常、この種の印刷装置１では、
(１)  「枚数基準」、すなわち印刷モードで所定枚数の基板Ｗに印刷処理を実行した場合、
(２)  「時間基準」、すなわち印刷モードで印刷装置１を所定時間稼働した場合、
(３)  「支障原因発生基準」、たとえば装置の一部において不具合が生じた場合のように、実際に高精度の印刷処理を持続することについての支障が発生したことを検知した場合、
の各基準のうち少なくとも１つの基準によって、スリットノズル１１からのインクＩの吐出を停止し、一定期間、装置を非稼働状態とする。そして、この非稼働期間に装置内の各部のメンテナンス等を行う。
【００７１】
しかしながら、このように装置の非稼働期間が生じた場合、スリットノズル１１の吐出口１１ａ付近で前吐出時のインクＩの残りが乾燥して固化付着物となる可能性がある。そして、該固化付着物が発生することで、装置の再稼働時（インクＩの再吐出時）に「新たに吐出されるインクＩによってインキングローラ１２上に形成される塗布膜Ｐ１に固化付着物の影響で筋むらが生じる」、「新たに吐出されるインクＩによってインキングローラ１２上に形成される塗布膜Ｐ１に固化付着物が混入する」、「固化付着物の影響で新たなインクＩを吐出することができない」などの課題が生じる。
【００７２】
以下では、装置の非稼働期間においてスリットノズル１１の吐出口１１ａの乾燥を防止する乾燥防止モードについて詳細に説明する。乾燥防止モードは、上記各基準により装置が非稼働とされる際に選択されるモードであり、上記各基準の少なくとも１つが予め制御部９０に設定されている。これらのうち、「枚数基準」では処理を行った基板Ｗの枚数を尺度として周期的に乾燥防止モードが実行され、また「時間基準」では時間を尺度として周期的に乾燥防止モードが実行されるから、それらの尺度（枚数や時間）で見たときには、乾燥防止モードが周期的に実行されることになる。これに対して「支障原因発生基準」では、そのような支障原因が周期的に発生するとは限らないから、乾燥防止モードが非周期的に実行される場合が多い。
【００７３】
図７は、乾燥防止モードで実行される動作の流れを示すフローチャートである。図８および図９は、印刷モードを終了する際のインキングローラ１２周辺の様子を示す側面図である。図１０〜図１３は、乾燥防止モードの期間におけるインキングローラ１２周辺の様子を示す側面図である。
【００７４】
上記各基準のいずれかに該当することによって印刷モードを終了するときは、まず、スリットノズル１１の吐出口１１ａからのインクＩ吐出が停止される。スリットノズル１１からのインクＩ吐出を停止した後も、ブレード６１がインキングローラ１２の外周面１２ｂに当接された状態で、インキングローラ１２が所定回数（例えば、１０回転）回転される。この結果、インキングローラ１２の外周面１２ｂ上に形成された塗布膜Ｐ１は、当接されるブレード６１によって掻き取られるとともに、貯留槽７０の洗浄液ＣＳに浸漬して溶解除去される。また、貯留槽７０の洗浄液ＣＳに浸漬することによってインキングローラ１２の外周面１２ｂに形成される洗浄液膜Ｐ２は、当接されるブレード８１によって掻き取られる。上記所定回数のインキングローラ１２の回転の後、インキングローラ１２の回転が停止される（図８、図９）。
【００７５】
インキングローラ１２の回転が停止されると、ブレード駆動手段１０２によってブレード１０１がＹ方向に変位され、ブレード１０１の先端部がインキングローラ１２の外周面１２ｂに当接する（ステップＳＴ１）。そして、洗浄液供給ノズル１０３より、インキングローラ１２の外周面１２ｂとブレード１０１の先端部との当接箇所に洗浄液ＣＳが供給される（ステップＳＴ２、図１０）。
【００７６】
図１４は、ステップＳＴ２においてインキングローラ１２とブレード１０１との当接箇所に洗浄液供給ノズル１０３より洗浄液ＣＳが供給される様子を示す斜視図である。図１４（ａ）に示すように、本実施形態では、洗浄液供給ノズル１０３のスポット状の吐出口が上記当接箇所のＸ方向中央部分の上方に配され、該吐出口より下方に向けて洗浄液ＣＳが吐出される。この結果、上記当接箇所のＸ方向中央部分に供給された洗浄液ＣＳは上記当接箇所に沿ってＸ方向に拡散する（図１４（ｂ））。
【００７７】
洗浄液供給ノズル１０３より供給された洗浄液ＣＳがインキングローラ１２の＋Ｘ側の端部から−Ｘ側の端部まで拡散すると、洗浄液供給ノズル１０３からの洗浄液ＣＳの供給が停止される（ステップＳＴ３、図１１）。その後、ブレード駆動手段１０２によりブレード１０１が−Ｙ方向に変位され、ブレード１０１がインキングローラ１２の外周面１２ｂから離間する（ステップＳＴ４）。また、ブレード１０１の先端部には、インキングローラ１２と当接した状態で該インキングローラ１２に向けて下向きに傾斜する傾斜面１０１ａが形成されている。このため、ブレード１０１がインキングローラ１２の外周面１２ｂから離間するとき、インキングローラ１２とブレード１０１との当接箇所に供給されていた洗浄液ＣＳは上記斜面に沿ってインキングローラ１２の外周面１２ｂに流動する。流動した洗浄液ＣＳは表面張力によって該外周面１２ｂに保持され、これにより、インキングローラ１２の外周面１２ｂにＸ方向に伸びる帯状の洗浄液膜Ｐ３が形成される（液膜形成工程、図１２）。
【００７８】
そして、洗浄液膜Ｐ３が形成されたインキングローラ１２が一定角度だけ回転され（回転工程、ステップＳＴ５）、昇降手段１１２によってスリットノズル１１の高さ位置が調節されることで、スリットノズル１１の吐出口１１ａがインキングローラ１２の外周面１２ｂに形成された帯状の洗浄液膜Ｐ３に接液される。この状態でインキングローラ１２の回転が停止されることで（ステップＳＴ６）、上記接液によりスリットノズル１１の吐出口１１ａが湿潤状態で維持される（維持工程、図１３）。
【００７９】
このように、本実施形態の印刷装置１は、装置の非稼働期間の動作態様（モード）として、インキングローラ１２の外周面１２ｂに形成された洗浄液膜Ｐ３にスリットノズル１１の吐出口１１ａを接液させる乾燥防止モードを有する。
【００８０】
このため、スリットノズル１１の吐出口１１ａ付近で残存インクＩが乾燥することに伴い固化付着物が発生することを有効に防止でき、装置の再稼働（スリットノズル１１からのインクＩ再吐出）において、「新たに吐出されるインクＩによってインキングローラ１２上に形成される塗布膜Ｐ１に固化付着物の影響で筋むらが生じる」、「新たに吐出されるインクＩによってインキングローラ１２上に形成される塗布膜Ｐ１に固化付着物が混入する」、「固化付着物の影響で新たなインクＩを吐出することができない」などの不具合が生じることがない。
【００８１】
また、洗浄液膜Ｐ３を構成する洗浄液ＣＳは、インキングローラ１２の外周面１２ｂのうち第２除去部６０、貯留槽７０、第１除去部８０を通じて付着物が除去された部分に洗浄液供給ノズル１０３より供給された純度の高い洗浄液ＣＳ（第２の洗浄液）である。このため、貯留槽７０に貯留されてインクＩを溶解した後の洗浄液ＣＳ（第１の洗浄液）などとは異なり、コンタミネーションのリスクが低い。
【００８２】
なお、上記維持工程の状態で長時間放置すると、インキングローラ１２の外周面１２ｂに形成した洗浄液膜Ｐ３が乾燥し、インキングローラ１２の吐出口１１ａを湿潤状態に保てなくなるおそれがある。このため、上記維持工程（ステップＳＴ６）から一定期間（例えば、数時間）経過したタイミングで、ステップＳＴ１〜ステップＳＴ６の動作が繰り返されることが望ましい。このように、乾燥防止モードの期間の大部分は各部が動作しない維持工程となるため、より容易に印刷装置１についてメンテナンス等の作業を行うことができる。
【００８３】
乾燥防止モードを終了し、印刷モードを再開するときには、インキングローラ１２の回転と同期して版胴１４の回転およびステージ２２の駆動を行う印刷処理を開始する前に、一定期間（例えば、インキングローラ１２を１０回転する期間）、インキングローラ１２の回転およびスリットノズル１１によるインクＩの吐出は行うものの版胴１４の回転およびステージ２２の駆動は行わないプリディスペンス処理を実行してもよい。こうすることで、インキングローラ１２の外周面１２ｂに均一な塗布膜Ｐ１を形成することができ、印刷処理を精度よく実行可能となる。また、印刷モードを実行する期間中には、図示しない負圧機構により洗浄液供給ノズル１０３の内部流路に負圧を付与し、洗浄液供給ノズル１０３から洗浄液ＣＳが液だれすることを防止するのが望ましい。
【００８４】
既述の通り、ブレード６１，８１の主たる役割はインキングローラ１２の外周面１２ｂに付着する付着物（インクＩや洗浄液など）を掻き取り除去することであるので、ブレード６１，８１の先端部とインキングローラ１２の外周面１２ｂとは隙間なく接触した状態とされることが望ましく、この間隔調整は緻密な作業となる。他方、ブレード１０１の主たる役割はインキングローラ１２の外周面１２ｂと当接して洗浄液供給ノズル１０３より供給される洗浄液ＣＳの液受け部を形成することであるので、表面張力により洗浄液ＣＳを保持可能な程度であればブレード１０１の先端部とインキングローラ１２の外周面１２ｂとに多少の隙間があったとしても構わない。すなわち、ブレード１０１におけるインキングローラ１２との間隔調整はより許容範囲が広く、ブレード６１，８１とインキングローラ１２との間隔調整に比べて容易である。本実施形態では、印刷モードと乾燥防止モードとのいずれのモードにおいても、ブレード６１，８１はインキングローラ１２の外周面１２ｂに当接された状態が保たれ、ブレード１０１のみ変位される。このため、より簡易な制御で両モードを実行することができる。
【００８５】
＜２  第２実施形態＞
＜２．１  印刷装置１Ａの構成＞
次に、本発明の第２実施形態について説明する。
【００８６】
第２実施形態の印刷装置１Ａが第１実施形態の印刷装置１と異なるのは液膜形成手段１００Ａの構成のみであり、残余の構成は第１実施形態と同一である。以下では、図１５〜図１７を参照しつつ第２実施形態の印刷装置１Ａについて説明するが、第１実施形態と同一の要素については同一の符号を付し重複説明を省略する。
【００８７】
図１５および図１６は、乾燥防止モードの期間におけるインキングローラ１２周辺の様子を示す側面図である。図１７は、洗浄液供給ノズル１０３Ａよりスリットノズル１１の側面に向けて洗浄液ＣＳが吐出され、インキングローラ１２上に洗浄液膜Ｐ３が形成される様子を示す斜視図である。
【００８８】
図１５〜図１７に示すように、第２実施形態の液膜形成手段１００Ａは、第１実施形態のブレード１０１およびブレード駆動手段１０２に相当する構成を有さず、洗浄液供給ノズル１０３Ａおよび供給源１０４を有する。洗浄液供給ノズル１０３Ａは、スポット状の吐出口を有しており、該吐出口がスリットノズル１１の側面に対向するよう配設される。また、洗浄液供給ノズル１０３Ａの吐出口が対向配置されるスリットノズル１１の上記側面よりも下方にスリットノズル１１の吐出口１１ａが配される。
【００８９】
第２実施形態の印刷装置１Ａにおいて、印刷モードは第１実施形態の印刷装置１と同様であるので、以下では乾燥防止モードについて説明する。
【００９０】
枚数基準、時間基準、支障原因発生基準のいずれかに該当することによって印刷モードを終了した状態、すなわち、インキングローラ１２の回転が停止され、スリットノズル１１からのインクＩ吐出が停止された状態において、乾燥防止モードが開始される。
【００９１】
乾燥防止モードでは、まず、昇降手段１１２によってスリットノズル１１が昇降され、スリットノズル１１の吐出口１１ａとインキングローラ１２の外周面１２ｂとの間隔が所定間隔（例えば、数十〜数百マイクロメートル）となるよう調節される。
【００９２】
そして、洗浄液供給ノズル１０３Ａより洗浄液ＣＳを吐出する。既述の通り、洗浄液供給ノズル１０３Ａの吐出口はスリットノズル１１の側面に対向するよう配設されているので、洗浄液供給ノズル１０３の吐出口より吐出された洗浄液ＣＳはスリットノズル１１の側面に沿って流下する（図１５）。
【００９３】
スリットノズル１１の吐出口１１ａとインキングローラ１２の外周面１２ｂとの間隔が上記所定間隔とされていることによって、スリットノズル１１の側面に沿って流下した洗浄液ＣＳはスリットノズル１１の吐出口１１ａとインキングローラ１２の外周面１２ｂとの区間を満たしつつ表面張力によってＸ方向に拡がり、洗浄液膜Ｐ３が形成される（供給工程、図１７）。
【００９４】
そして、スリットノズル１１の吐出口１１ａが洗浄液膜Ｐ３に接触した状態を維持することで、スリットノズル１１の吐出口１１ａが湿潤状態に保たれる（維持工程、図１６）。
【００９５】
このように、本実施形態の印刷装置１は、装置の非稼働期間の動作態様（モード）として、インキングローラ１２の外周面１２ｂに形成された洗浄液膜Ｐ３にスリットノズル１１の吐出口１１ａを接液させる乾燥防止モードを有する。
【００９６】
このため、スリットノズル１１の吐出口１１ａ付近で残存インクＩが乾燥することに伴い固化付着物が発生することを有効に防止でき、装置の再稼働（スリットノズル１１からのインクＩ再吐出）において、「新たに吐出されるインクＩによってインキングローラ１２上に形成される塗布膜Ｐ１に固化付着物の影響で筋むらが生じる」、「新たに吐出されるインクＩによってインキングローラ１２上に形成される塗布膜Ｐ１に固化付着物が混入する」、「固化付着物の影響で新たなインクＩを吐出することができない」などの不具合が生じることがない。
【００９７】
また、洗浄液膜Ｐ３を構成する洗浄液ＣＳは、インキングローラ１２の外周面１２ｂのうち第２除去部６０、貯留槽７０、第１除去部８０を通じて付着物が除去された部分に洗浄液供給ノズル１０３より供給された純度の高い洗浄液ＣＳである。このため、貯留槽７０に貯留されてインクＩを溶解した後の洗浄液ＣＳなどとは異なり、コンタミネーションのリスクが低い。
【００９８】
また、スリットノズル１１の側面（洗浄液供給ノズル１０３Ａより洗浄液ＣＳが供給される箇所）に撥水加工が施されていれば、該側面に洗浄液ＣＳが付着することがなく下方の吐出口１１ａに向けて流下するため望ましい。
【００９９】
なお、上記維持工程の状態で長時間放置すると、インキングローラ１２の外周面１２ｂに形成した洗浄液膜Ｐ３が乾燥し、インキングローラ１２の吐出口１１ａを湿潤状態に保てなくなるおそれがある。このため、上記維持工程から一定期間（例えば、数時間）経過したタイミングで、再び洗浄液供給ノズル１０３Ａより洗浄液ＣＳが供給されることが望ましい。このように、乾燥防止モードの期間の大部分は各部が動作しない維持工程となるため、より容易に印刷装置１についてメンテナンス等の作業を行うことができる。
【０１００】
また、第２実施形態の乾燥防止モードでは、第１実施形態の乾燥防止モードと異なりブレード１０１の変位やインキングローラ１２の回転といった動作が行われないので、より容易に印刷装置１についてメンテナンス等の作業を行うことができる。
【０１０１】
＜３  変形例＞
以上、本発明の第１実施形態および第２実施形態について説明したが、この発明はその趣旨を逸脱しない限りにおいて上述したもの以外に種々の変更を行うことが可能である。
【０１０２】
図１８〜図２０は、第１実施形態の液膜形成手段１００の変形例として、液膜形成手段１００Ｂおよび液膜形成手段１００Ｃを示す。
【０１０３】
第１実施形態の液膜形成手段１００ではインキングローラ１２とブレード１０１との当接箇所のＸ方向中心部に洗浄液供給ノズル１０３より洗浄液ＣＳを供給する態様であったが（図１４）、液膜形成手段１００Ｂに示すようにスポット状の吐出口を有する洗浄液供給ノズル１０３をＸ方向に沿って移動しつつ上記当接箇所に洗浄液ＣＳを供給する態様であっても構わない（図１８）。
【０１０４】
また、液膜形成手段１００Ｃに示すように、それぞれがスポット状の吐出口を有する複数の洗浄液供給ノズル１０３をＸ方向に沿って配列した状態で、該複数の洗浄液供給ノズル１０３より上記当接箇所に洗浄液ＣＳを供給する態様であっても構わない（図１９）。
【０１０５】
また、液膜形成手段１００Ｄに示すように、Ｘ方向に延びるライン状の吐出口を有する洗浄液供給ノズル１０３Ｄによって上記当接箇所に洗浄液ＣＳを供給する態様であっても構わない（図２０）。
【０１０６】
また、上記各実施形態の印刷装置１，１Ａの構成に加え、さらに洗浄液膜Ｐ３の膜厚を測定する膜厚測定センサを備える構成であってもよい。この場合、膜厚測定センサによって洗浄液膜Ｐ３の膜厚を測定し測定結果に基づいて昇降手段１１２によりスリットノズル１１を駆動するフィードバック制御を行うことで、インキングローラ１２の外周面１２ｂに形成された洗浄液膜Ｐ３とスリットノズル１１の吐出口１１ａとを接触させることができる。このため、種々の条件（印刷装置の配される空間の湿度・温度、洗浄液ＣＳの種類など）の変化により、インキングローラ１２の外周面１２ｂに形成される洗浄液膜Ｐ３の膜厚が変化した場合であっても、装置の非稼働期間においてスリットノズル１１の吐出口１１ａを湿潤状態に保ち続けることができる。
【０１０７】
また、上記各実施形態では、貯留槽７０に貯留される洗浄液ＣＳと液膜形成手段１００で供給される洗浄液ＣＳとで同一の洗浄液を利用する態様について説明したが、これらは異なる洗浄液を利用する態様であっても構わない。
【０１０８】
また、上記各実施形態では、ブレード８１により掻き取られた洗浄液ＣＳが貯留槽７０に着液される態様について説明したが、これに限られるものではない。例えば、第１除去部８０にも、第２除去部６０と同様、液受け部６３および回収機構６４を設け、ブレード８１によって掻き取った処理液（洗浄液ＣＳ）を回収するようにしてもよい。
【０１０９】
また、上記各実施形態では、版胴１４とステージ２２との相対的な移動動作を行うための構成として、ステージ２２をＹ方向に沿って移動させるための直動ガイド３２及びリニアモータ３１を採用していたがこれに限られるものではない。例えば、版胴１４をＹ方向に沿って移動させる構成であってもよい。
【０１１０】
また、上記各実施形態では、第１除去部８０および第２除去部６０において処理液（洗浄液ＣＳ、インクＩ）をインキングローラ１２の外周面１２ｂから除去する構成としてブレード８１，６１を利用する態様について説明したが、これに限られるものではない。例えば、気体を吹き付けて処理液をインキングローラ１２の外周面１２ｂから除去する態様であっても構わない。気体は窒素など活性の低い気体であれば望ましい。
【０１１１】
また、上記各実施形態では、＋Ｙ方向に向けて片道搬送される基板Ｗに対して印刷処理が実行される態様について説明したが、これに限られるものではない。１枚の基板Ｗに対して複数回の印刷処理が実行される（基板Ｗが往復搬送される）態様であってもよい。
【０１１２】
また、本発明は、装置の非稼働期間に実行される上記乾燥防止モードに特徴があり、インクＩとして使われる材料（例えば、有機ＥＬ用ポリマーインク、電極配線に用いられる銅や銀などを含むナノメタルインク）や、インクＩを転写される被処理材（例えば、有機ＥＬディスプレイ用の基板、タッチパネルやプリント配線に用いられる基板）については限定なく、種々の印刷材料や被処理材に適用できる。
【０１１３】
また、上記実施形態では、印刷版１７が凸版である場合について説明したが、印刷版１７が凹版や平版など種々の印刷版である場合にも、本発明を利用できる。
【符号の説明】
【０１１４】
１，１Ａ  印刷装置
１０  転写部
１１  スリットノズル
１１ａ  吐出口
１２  インキングローラ
１４  版胴
１３，１５  モータ
１７  印刷版
１７ｂ  パターン形成部
２２  ステージ
６０  第２除去部
６１  ブレード
７０  貯留槽
８０  第１除去部
８１  ブレード
１００，１００Ａ〜１００Ｃ  液膜形成手段
１０１  ブレード
１０３，１０３Ａ  洗浄液供給ノズル
ＣＳ  洗浄液
Ｉ  インク
Ｐ１  塗布膜
Ｐ２，Ｐ３  洗浄液膜
Ｓ１  表面
Ｗ  基板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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