(57)【要約】【課題】咀嚼機能の評価を行うための評価材に含まれる微粒子の計数を、精度よく行うことが可能な画像を撮影するための標本の作成方法及び作製装置を提供する。【解決手段】咀嚼された、微粒子と糖質を含有する評価材を加熱して含有された前記糖質を溶解させる加熱工程と、前記加熱工程によって加熱された前記評価材を洗浄し溶解した前記糖質を除去する洗浄工程と、前記洗浄工程で洗浄された前記評価材をプレパラートに収容して伸展する圧延工程と、を含む。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
咀嚼された、微粒子と糖質を含有する評価材を加熱して含有された前記糖質を溶解させる加熱工程と、
前記加熱工程によって加熱された前記評価材を洗浄し溶解した前記糖質を除去する洗浄工程と、
前記洗浄工程で洗浄された前記評価材をプレパラートに収容して伸展する圧延工程と、を含む、
ことを特徴とする標本作成方法。
【請求項２】
前記加熱工程が、咀嚼された前記評価材を６０°Ｃ〜８０°Ｃに保持された恒温槽に１０分間〜３０分間貯留して前記評価材に含有された前記糖質を溶解させる、
ことを特徴とする請求項１に記載の標本作成方法。
【請求項３】
前記洗浄工程が、前記糖質を溶解させた前記評価材を液中に浸漬して揉む、
ことを特徴とする請求項１または２に記載の標本作成方法。
【請求項４】
前記圧延工程が、一面側に凹部と、前記凹部を区画形成する閉じたスペーサ部とが一体に形成されている同一構成の一対のスライドガラスの一方に洗浄された前記評価材を収容し、前記一対のスライドガラスの他方を前記一方のスライドガラスに向い合せて接合して、前記凹部に収容された前記評価材を伸展する、
ことを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載の標本作成方法。
【請求項５】
前記圧延工程が、前記スライドガラスの前記凹部に前記評価材を載置する第１のステップと、前記凹部に前記評価材が載置された前記スライドガラスに、一対となる他方のスライドガラスの凹部を向い合せて、前記スライドガラスの周縁部に設けられた貫通孔部に、前記他方のスライドガラスの周縁部に形成されたボス部を嵌挿することにより一体化する第２のステップと、前記評価材が前記凹部に挟持され、一体化された前記スライドガラスを上下に押圧する第３のステップと、からなる、
ことを特徴とする請求項４に記載の標本作成方法。
【請求項６】
咀嚼された、微粒子と糖質を含有する評価材を加熱して含有された前記糖質を溶解させる加熱部と、
前記加熱部によって加熱された前記評価材を洗浄し溶解した前記糖質を除去する洗浄部と、
前記洗浄部で洗浄された前記評価材をプレパラートに収容して伸展する圧延部と、を含む、
ことを特徴とする標本作成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、標本作成方法及び標本作成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
咀嚼により微細に粉砕、すり潰され、咀嚼されないときは球形の形状を有する微粒子を含有する人工食塊をヒトに咀嚼させる第１の工程、この咀嚼された人工食塊を２枚のプレパラートの間に挟んで微粒子の直径の厚さに圧延する第２の工程及び該２枚のプレパラートの間に圧延された人工食塊中の残存する球形の形状を有する微粒子を計数する第３の工程を含む咀嚼機能評価システムが知られている（特許文献１）。
【０００３】
被撮影対象を上方から撮影するための撮影手段と、被撮影対象の上方から、被撮影対象を照射する上方光源と、被撮影対象の下方から、被撮影対象を照射する下方光源と、を備え、上方光源と、下方光源はそれぞれ異なる波長帯の光を照射し、上方光源と下方光源が両方とも同時に被撮影対象を照射した状態で、被撮影対象を撮影する撮影装置も知られている（特許文献２）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】国際公開公報ＷＯ２００８／０２０５８８
【特許文献２】特開２０１１−１０３５８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、咀嚼機能の評価を行うための評価材に含まれる微粒子の計数を、精度よく行うことが可能な画像を撮影するための標本の作成方法及び作製装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するために、請求項１に記載の標本作成方法は、
咀嚼された、微粒子と糖質を含有する評価材を加熱して含有された前記糖質を溶解させる加熱工程と、
前記加熱工程によって加熱された前記評価材を洗浄し溶解した前記糖質を除去する洗浄工程と、
前記洗浄工程で洗浄された前記評価材をプレパラートに収容して伸展する圧延工程と、を含む、
ことを特徴とする。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の標本作成方法において、
前記加熱工程が、咀嚼された前記評価材を６０°Ｃ〜８０°Ｃに保持された恒温槽に１０分間〜３０分間貯留して前記評価材に含有された前記糖質を溶解させる、
ことを特徴とする。
【０００８】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の標本作成方法において、
前記洗浄工程が、前記糖質を溶解させた前記評価材を液中に浸漬して揉む、
ことを特徴とする。
【０００９】
請求項４に記載の発明は、請求項１ないし３のいずれか１項に記載の標本作成方法において、
前記圧延工程が、一面側に凹部と、前記凹部を区画形成する閉じたスペーサ部とが一体に形成されている同一構成の一対のスライドガラスの一方に洗浄された前記評価材を収容し、前記一対のスライドガラスの他方を前記一方のスライドガラスに向い合せて接合して、前記凹部に収容された前記評価材を伸展する、
ことを特徴とする。
【００１０】
請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の標本作成方法において、
前記圧延工程が、前記スライドガラスの前記凹部に前記評価材を載置する第１のステップと、前記凹部に前記評価材が載置された前記スライドガラスに、一対となる他方のスライドガラスの凹部を向い合せて、前記スライドガラスの周縁部に設けられた貫通孔部に、前記他方のスライドガラスの周縁部に形成されたボス部を嵌挿することにより一体化する第２のステップと、前記評価材が前記凹部に挟持され、一体化された前記スライドガラスを上下に押圧する第３のステップと、からなる、
ことを特徴とする。
【００１１】
前記課題を解決するために、請求項６に記載の標本作成装置は、
咀嚼された、微粒子と糖質を含有する評価材を加熱して含有された前記糖質を溶解させる加熱部と、
前記加熱部によって加熱された前記評価材を洗浄し溶解した前記糖質を除去する洗浄部と、
前記洗浄部で洗浄された前記評価材をプレパラートに収容して伸展する圧延部と、を含む、
ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１及び６に記載の発明によれば、咀嚼機能の評価を行うための評価材に含まれる微粒子の計数を、精度よく行うことが可能な画像を撮影するための標本を作製することができる。
請求項２記載の発明によれば、咀嚼機能の評価を行うための評価材に含有される糖質のみを効率よく溶解させることができる。
請求項３記載の発明によれば、溶解された糖質のみを効率よく除去することができる。
請求項４及び５に記載の発明によれば、咀嚼機能の評価を行うための評価材に含まれる微粒子を精度よく撮影することができる標本を作製することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】標本作製方法によって作成されたプレパラート２００を用いて、評価材Ｐを観察・撮影する標本撮影システム１００の全体構成を示す図である。
【図２】咀嚼機能の評価を行うための評価材Ｐの構成を示す模式図である。
【図３】標本作成方法の工程を示すフロー図である。
【図４】洗浄工程Ｓ２において使用される揉み出し装置１０の模式図である。
【図５】プレパラート２００を構成するスライドガラス２１０の平面図及び断面模式図である。
【図６】圧延工程Ｓ３における各ステップの状態を説明するための断面模式図である。
【図７】標本撮影システム１００で撮影された評価材Ｐの撮影画像の一例である。
【図８】比較例１によって撮影された評価材Ｐの撮影画像の一例である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
次に図面を参照しながら、本発明の実施形態の具体例を説明するが、本発明は以下の実施形態に限定されるものではない。
尚、以下の図面を使用した説明において、図面は模式的なものであり、各寸法の比率等は現実のものとは異なることに留意すべきであり、理解の容易のために説明に必要な部材以外の図示は適宜省略されている。
【００１５】
（１）標本撮影システムの全体構成
図１は、本実施形態に係る標本作製方法によって作成されたプレパラート２００を用いて、咀嚼機能の評価を行うための評価材（以降、評価材と記す）Ｐを観察・撮影する標本撮影システム１００の全体構成を示す図である。
標本撮影システム１００は、プレパラート２００に挟まれた評価材Ｐを上方から撮影する撮影手段１１０と、プレパラート２００の下方から撮影に必要な撮影光を照射する光源装置１６０と、撮影された画像を処理して微粒子Ｒを計数する計数手段１７０と、計数手段１７０に接続された表示装置１８０と、計数手段１７０に接続された入力装置１９０とを備えている。
尚、計数手段１７０としては、例えばパーソナルコンピュータを用いることができる。また、表示装置１８０や入力装置１９０は、例えば表示装置１８０と入力装置１９０とが一体に構成されたパーソナルコンピュータであっても、表示装置として、例えば液晶ディスプレイに代表されるフラットパネルディスプレイ、入力装置として、キーボードやマウス等、を分離して構成しても良い。
【００１６】
撮影手段１１０は、評価材Ｐが封入された状態のプレパラート２００を近接して観察・撮影できるものであれば、特に限定されるものではないが、評価材Ｐの観察・撮影画像を画像処理することを考慮した場合、デジタルカメラを用いることが好ましい。
【００１７】
撮影手段１１０の対物側には、可視光除去手段（可視光カットフィルター）１２０と、対物レンズ等を含む光学システム１３０とを備えている。
そして、撮影手段１１０、可視光除去手段（可視光カットフィルター）１２０及び光学システム１３０は、Ｚ軸方向に移動可能なステージ１４０に一体として支持されている。
【００１８】
載置台１５０は、光学システム１３０と対向するプレパラート２００を支持し、内部に備えた光源装置１６０から観察・撮影のための所定の波長の光を照射する。
尚、図１では、撮影手段１１０が移動可能なステージ１４０に支持されているが、載置台１５０が、プレパラート２００を支持した状態でＺ軸方向に移動可能に構成されても良い。
【００１９】
評価材Ｐの撮影に際しては、評価材Ｐが圧延・挟持されたプレパラート２００を、光源装置１６０の上方で、かつ、撮影手段１１０の下方に位置するように、載置台１５０に載置する。
尚、標本としての評価材Ｐが圧延・挟持されたプレパラート２００は、一対のスライドガラス２１０の一方に評価材Ｐを収容した後、他方のスライドガラス２１０を向い合せて接合し、伸展器（不図示）を使用して、一対のスライドガラス２１０間に圧力をかけて圧延することにより準備される。
【００２０】
（２）標本作成方法
図２は、咀嚼機能の評価を行うための評価材Ｐの圧延された状態を示す模式図、図３は、本実施形態に係る標本作成方法の作製工程を示すフロー図である。
標本作成工程は、咀嚼された、微粒子Ｒと糖質を含有する評価材Ｐを加熱して含有された糖質を溶解させる加熱工程Ｓ１と、加熱工程Ｓ１によって加熱された評価材Ｐを洗浄し溶解した糖質を除去する洗浄工程Ｓ２と、洗浄工程Ｓ２で洗浄された評価材Ｐをプレパラート２００に収容して伸展する圧延工程と、を含んでなる。
【００２１】
（２．１）評価材
評価材Ｐは、咀嚼により微細に粉砕、すり潰され、咀嚼されないときは略均一な球形の形状を有する微粒子として粒子径が約２５０μｍないし３００μｍのカルナバワックスを球形微粒子に調整したものを、ガムベース、糖質、着色料及びシード材からなるチューインガムに練和、含有させている。
具体的には、ガムベース、糖質、着色料及びシード材からなるチューインガムに、粒子径が約２５０μｍないし３００μｍのカルナバワックス微粒子Ｒ（以降、微粒子Ｒと記す）を、評価材１個あたり２０００個ないし２５００個含有するように混練して、１個あたり約１ｇｒの剤形となるように成形している。尚、図２においては、説明のために、微粒子Ｒを実際よりも大きく、かつ、まばらに描いている。
【００２２】
ガムベースは、例えば、チクル等の天然樹脂、ロジンのグリセリンエステルであるエステルガム、酢酸ビニル、ポリイソブチレンあるいはポリブテンなどの合成ゴム等が挙げられ、通常のチューインガムに使用するものが使用される。
ガムベースの配合量はチューインガム全体の１０〜４０重量％であり、好ましくは２０〜３０重量％とされている。
【００２３】
糖質としては、グルコースやマンノース等の単糖、スクロース、トレハロースやマルトース等の二糖、ラフィノースやスタキオノース等のオリゴ糖、キシリトール、エリスリトール、ソルビトール、マルチトール、パラチニットなどの糖アルコール等、通常チューインガムに使用するものが使用される。
シード剤は、溶融した糖質を起晶させる増粘促進剤であり、得られるチューインガムに含有される糖質と同一の糖質結晶であるのが好ましい。
糖質の配合量はチューインガム全体の６０〜９０重量％であり、好ましくは７０〜８０重量％である。特にキシリトール、エリスリトール、ソルビトール、マルチトールから選択される１種以上の糖質が糖質全重量の８０重量％以上であると流動状態を保持しやすい。
【００２４】
微粒子Ｒは、光透過性を有し、口腔内で咀嚼されるために、人体に無害な材質が用いられる。
具体的には、カルナバワックス、パラフィンワックス、低分子量ポリエチレン、オレフィンとエチレンの共重合体ワックス、エチレン・酢酸ビニル共重合体ワックス、低分子量ポリプロピレンなどの低分子量ポリオレフィン、エチレン−酢酸ビニル共重合体ワックス、エチレン−アクリル酸共重合体ワックス、α−オレフィンとエチレンとの共重合体ワックス、及びエチレンビスアマイド等のポリオレフィン系ワックス、パラフィンワックス、グラフト化パラフィンワックス、モンタンワックス等の合成または天然のワックスを挙げることができる。
これらのうち好ましくは、融点が８０°Ｃ以上９０°Ｃ以下のワックス、特に融点が８３°Ｃであるカルナバワックスが最も好ましい。
【００２５】
（２．２）加熱工程
加熱工程Ｓ１は、咀嚼された、微粒子Ｒと糖質を含有する評価材Ｐを加熱して含有された糖質を溶解させる工程であり、咀嚼された評価材Ｐを６０°Ｃ〜８０°Ｃに保持された恒温槽に１０分間〜２０分間貯留して評価材Ｐに含有された糖質を溶解させる。
【００２６】
恒温槽の雰囲気温度として６０°Ｃ未満である場合には、評価材Ｐに含まれる糖質が溶解しにくい。
また、恒温槽の雰囲気温度として８０°Ｃを超える場合には、カルナバワックスの融点が８３°Ｃであるために、糖質と共に評価材Ｐに残留する咀嚼されなかった球形の形状を有する微粒子Ｒが溶解する虞がある。
【００２７】
評価材Ｐを６０°Ｃ〜８０°Ｃに保持された恒温槽内に１０分間未満貯留した状態では、結晶状態で残留する糖質が多く、次工程である洗浄工程Ｓ２において十分に除去することができない。一方、３０分間を超えて貯留した場合には、含まれている糖質が略全量溶解した状態になる。
また、結晶状態の糖質を効率よく溶解させるためには、恒温槽内での貯留は微粒子Ｒが溶解しない温度範囲である７０°Ｃ〜８０°Ｃで１０分間〜３０分間貯留することが望ましい。さらに、口腔内で咀嚼される評価材Ｐが、重量として１ｇｒ程度である場合には、評価材Ｐに含有された微粒子Ｒが溶解しない温度範囲である８０°Ｃで１０分間貯留することにより、含まれている糖質が短時間で略全量溶解した状態になり、より好適である。
【００２８】
本実施形態の加熱工程Ｓ１において、恒温槽としては、特に限定されないが、例えば、市販の恒温槽で、製品型式ＰＬ−２ＫＰ（エスペック株式会社製）を用いることができる。
尚、恒温槽内の設定温度を６０°Ｃ〜８０°Ｃに保持する場合、恒温槽内の湿度（相対湿度）の制御は行わなくてもよい。
【００２９】
（２．３）洗浄工程
洗浄工程Ｓ２は、加熱工程Ｓ１において加熱された評価材Ｐを洗浄し溶解した糖質を除去する工程であり、糖質を溶解させた評価材Ｐを液中に浸漬して揉むことにより、評価材Ｐ中から糖質を揉み出す。
【００３０】
評価材Ｐを浸漬させる液としては、３５°Ｃ〜５０°Ｃに加温された湯が挙げられる。湯温として３５°Ｃ未満である場合には、加熱工程Ｓ１で溶解した糖質が結晶化して除去されにくい。また、湯温として５０°Ｃを超える場合には、微粒子Ｒを保持したガムベースが軟化しすぎて保持された微粒子Ｒが湯中に溶け出す虞がある。
湯温としては、４３°Ｃ〜４７°Ｃの範囲が、加熱工程Ｓ１で溶解された糖質を液中へ揉み出すのに、特に好適である。
【００３１】
（２．３．１）人手による揉み出し
評価材Ｐを湯中で揉む場合、その方法は特に限定されないが、人手で揉む場合には３５°Ｃ〜５０°Ｃの範囲に保持された湯中で、１５回〜２５回揉むことにより、後述する画像撮影をした際に、咀嚼されず球形を保持している微粒子Ｒの輪郭を明瞭に撮影することができる。特に、４３°Ｃ〜４７°Ｃの範囲に保持された湯中においては、１５回〜２０回の揉み回数であっても、評価材Ｐの画像撮影において、微粒子Ｒの輪郭を明瞭に撮影することができる。
尚、人手で揉む場合に、例えば、評価材Ｐを２秒間に１回程度の周期で交互に折りたたみ、この折りたたみ作業を３０秒間繰り返しても良い。
【００３２】
（２．３．２）揉み出し装置
図４は、揉み出し装置１０の断面模式図である。尚、図中において、評価材Ｐ及び間隙Ｇは説明のために実際よりも拡大して模式的に示している。
糖質の揉み出しは、湯Ｗ中に浸漬された一対の対向する平板間に、加熱工程Ｓ１において加熱された評価材Ｐを挟持して、一方の平板を水平方向に揺動させて揉む方法を用いても良い。
【００３３】
図４に示すように、揉み出し装置１０は、評価材Ｐを浸漬させる加温された湯を貯留したタンク１１と、タンク１１内の湯Ｗを４３°Ｃ〜４７°Ｃの範囲に保持するための加熱源を備えたコントローラ１２と、湯中で評価材Ｐを挟持して相対的に揺動する一対の保持板１３と、一対の保持板１３を水平方向に揺動させる駆動機構１４と、からなる。
【００３４】
一対の保持板１３は、下方側の保持板１３ａ上に加熱工程Ｓ１において加熱された評価材Ｐを載置した後、上方側の保持板１３ｂが下降して下方側の保持板１３ａとの間隙Ｇを４００μｍから６００μｍの範囲で保持して評価材Ｐを挟持する。
そして、上方側の保持板１３ｂを水平方向（Ｘ−Ｙ方向）に揺動させて、加熱工程Ｓ１で溶解された糖質を湯Ｗ中へ揉み出す。上方側の保持板１３ｂの水平方向（Ｘ−Ｙ方向）の揺動は、Ｘ方向とＹ方向を交互に揺動させても良く、一定方向に予め定められた回数ずつ揺動させても良い。
【００３５】
（２．４）圧延工程
図５は評価材Ｐを収容して標本とするためのプレパラート２００の断面模式図、図６は圧延工程Ｓ３における各ステップの状態を説明するための断面模式図である。
圧延工程Ｓ３は、洗浄工程Ｓ２で洗浄して、溶解した糖質が除去された評価材Ｐをプレパラート２００に収容して伸展することにより、画像撮影に供される標本を作製する工程である。
【００３６】
プレパラート２００は、一面側に凹部２１０ａと、凹部２１０ａを区画形成する閉じたスペーサ部２１０ｂとが一体に形成されている同一構成の一対のスライドガラス２１０、２１０から構成され、洗浄工程Ｓ２で糖質が除去された評価材Ｐは、スライドガラス２１０の中央部の凹部２１０ａに載置される（ステップ１）。
尚、図中において凹部２１０ａは、説明のために実際よりも深さ方向に拡大して図示している。同様に、評価材Ｐ中に含まれる微粒子Ｒも、説明のために実際よりも拡大して模式的に図示している。
【００３７】
次に、中央部の凹部２１０ａに評価材Ｐが載置されたスライドガラス２１０に、一対となる他のスライドガラス２１０の凹部２１０ａを向い合せ、先に評価材Ｐを載置したスライドガラス２１０の周縁部に設けられた貫通孔部２１０ｃと、他方のスライドガラス２１０のボス部２１０ｄを位置合わせし、その状態で各々のスライドガラス２１０の貫通孔部２１０ｃとボス部２１０ｄ同士を嵌挿することにより一体化する（ステップ２）。
【００３８】
次に、評価材Ｐが凹部２１０ａに挟持され、一体化されたプレパラート２００を伸展器（不図示）の受け台に載置し、伸展器（不図示）で上下に押圧することで、各々のスライドガラス２１０の面同士が当接し、撮影用のプレパラート２００が構成される（ステップ３）。
【００３９】
本実施形態においては、評価材Ｐ中に含まれる微粒子Ｒの粒子径が略２５０μｍないし３００μｍである。一方、スライドガラス２１０の中央部の凹部２１０ａは、スペーサ部２１０ｂ表面から１５０μｍないし１８０μｍの深さを有して形成されている。
その結果、凹部２１０ａを互いに対向させて嵌合して構成した場合、プレパラート２００は、その中央部に間隙が３００ｍｍないし３６０ｍｍの評価材収容部を有することになる。従って、プレパラート２００の凹部２１０ａにおいて、微粒子Ｒが重なることなく伸展され、評価材Ｐに含まれる微粒子Ｒが撮影できる状態となる。
【００４０】
（３）評価材の画像撮影
本実施形態に係る標本作成方法によって得られた標本を用いて、以下に説明する画像撮影を行った。尚、比較例１においては、咀嚼された、微粒子Ｒと糖質を含有する評価材Ｐを、そのままプレパラート２００によって圧延して、標本撮影システム１００によって撮影した。また、比較例２においては、咀嚼された、微粒子Ｒと糖質を含有する評価材Ｐを、加熱せずに、そのまま湯中で揉んで糖質を揉み出した後、プレパラート２００に収容して圧延し、標本撮影システム１００によって撮影した。
【００４１】
「比較例１の標本作成及び評価」
咀嚼された後、微細に粉砕、すり潰されていない微粒子Ｒを、標本撮影システム１００（図１参照）を用いて計数するために、咀嚼された評価材Ｐをプレパラート２００の間に挟んだ状態でＣＣＤカメラによって撮影し、パターンマッチングの手段によって計数した。
【００４２】
具体的には、撮影対象である評価材Ｐが挟持されたプレパラート２００を、標本撮影システム１００の光源装置１６０の上方に位置するように配置する。
そして、光源装置１６０を照射した状態で、撮影手段１１０によって評価材Ｐを撮影する。なお、評価材Ｐとして、青色のチューインガムからなる評価材Ｐを用いる場合には、光源装置１６０として、微粒子Ｒの特徴色である赤色の光を照射する。
【００４３】
なお、評価材Ｐには、ガムベースに、糖質、着色料及びシード材からなる添加剤が練和、含有されている。具体的には、糖質としては、グルコースやマンノース等の単糖、スクロース、トレハロースやマルトース等の二糖、ラフィノースやスタキオノース等のオリゴ糖、キシリトール、エリスリトール、ソルビトール、マルチトール、パラチニットなどの糖アルコール等、通常チューインガムに使用する白色結晶が混入されている。
【００４４】
そのために、微粒子Ｒの輪郭がはっきりと撮影できない場合があり、撮影された画像を処理して微粒子Ｒを精度よく計数することが困難であった。比較例１において撮影された評価材Ｐの撮影画像の一例を図８に示した。
【００４５】
「比較例２の標本作成及び評価」
咀嚼された評価材Ｐに含有される糖質を除去した後、プレパラート２００に収容・伸展して、標本撮影システム１００（図１参照）を用いて、微細に粉砕、すり潰されていない微粒子Ｒを計数した。
【００４６】
具体的には、４３°Ｃ〜４７°Ｃの範囲に保持された湯中で、人手で５分間揉んで評価材Ｐに含有されていた糖質を揉み出した。そして、糖質が除去された評価材Ｐをプレパラート２００に収容して伸展した後、標本撮影システム１００を用いて微粒子Ｒを計数した。
【００４７】
湯中での揉み出し時間が、５分間以上であれば、糖質の影響を受けることなく、微粒子Ｒの輪郭が明瞭になり、精度よく係数することができた。
一方、湯中での糖質の揉み出しは、評価材Ｐ毎に行う必要があり、係る揉み出しに５分間以上の時間を要するために、評価材Ｐの標本作成の生産性を向上させることができない。
【００４８】
「本実施例の標本作成及び評価」
まず、加熱工程Ｓ１で、咀嚼された評価材Ｐを８０°Ｃに保持された恒温槽に２０分間貯留して評価材Ｐに含有された糖質を溶解させた。尚、加熱工程Ｓ１においては、恒温槽内に一時に複数の評価材Ｐを貯留して、加熱・溶解させることができる。
【００４９】
その後、加熱された評価材Ｐを、４５°Ｃに保持された湯中に浸漬して、人手で２０回揉んで溶解した糖質を揉み出した。２０回の揉み出しであるために、所要時間は約３０秒であった。
すなわち、予め加熱工程Ｓ１において、評価材Ｐに含有されている糖質を加熱して溶解させているために、洗浄工程Ｓ２では、容易に糖質を揉み出すことができ、評価材Ｐの標本作成の生産性を大幅に向上させることができた。
【００５０】
尚、加熱工程Ｓ１で加熱した評価材Ｐを洗浄工程Ｓ２で洗浄するまでの時間は、２４時間以内であることが好ましい結果となった。洗浄工程までの放置時間が２４時間を超えた場合には、その後の画像撮影において、微粒子Ｒの輪郭がはっきりと撮影できない場合があった。加熱工程Ｓ１で加熱されて溶解した糖質の一部が、評価材Ｐ中に再度結晶化したためと推察される。
【００５１】
次に、糖質が除去された評価材Ｐをプレパラート２００に収容し、伸展器を用いて押圧して標本を作製した。
そして、作製された標本を、標本撮影システム１００の光源装置１６０の上方に位置するように配置して、光源装置１６０を照射した状態で、撮影手段１１０によって評価材Ｐを撮影した。図７は、標本撮影システム１００を用いて撮影された評価材Ｐの画像の一例である。
【００５２】
本実施形態に係る標本作成方法によれば、加熱工程Ｓ１で評価材Ｐ中に含有された糖質を予め溶解させているために、洗浄工程Ｓ２では効率的に溶解した糖質を揉み出すことができた。その結果、標本撮影システム１００を用いた微粒子Ｒの撮影・計数においては、特別の画像処理を施すことなく、微粒子Ｒの輪郭が明瞭に撮影でき、精度よく微粒子Ｒの計測を行うことができた。
【産業上の利用可能性】
【００５３】
本実施形態に係る標本作成方法は、チューインガム中にカルナバワックス微粒子を多数含有した評価材が咀嚼された後、標本撮影システムを用いて咀嚼された評価材中の残存微粒子を計数して、咀嚼機能を定量的に評価する咀嚼機能検査に用いることができる。
【符号の説明】
【００５４】
１０・・・揉み出し装置
１１・・・タンク
１２・・・コントローラ
１３・・・保持板
１４・・・揺動機構
１００・・・標本撮影システム
１１０・・・撮影手段（デジタルカメラ）
１２０・・・可視光除去手段（可視光カットフィルター）
１３０・・・光学システム
１４０・・・ステージ
１５０・・・載置台
１６０・・・光源装置
１７０・・・計数手段（パーソナルコンピュータ）
１８０・・・表示手段（ディスプレイ）
１９０・・・入力装置（キーボード等）
２００・・・プレパラート
２１０・・・スライドガラス
２１０ａ・・・凹部（スライドガラス）
２１０ｂ・・・スペーサ部（スライドガラス）
２１０ｃ・・・貫通孔部（スライドガラス）
２１０ｄ・・・ボス部（スライドガラス）
Ｐ・・・評価材
Ｒ・・・微粒子（カルナバワックス）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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