(57)【要約】【課題】読み取り精度の低下が軽減されるように情報コードを印刷できるインクジェット印刷装置を提供する。【解決手段】制御部３は、画像データ中の黒の情報コードを所定の種類の用紙に印刷する場合、情報コードを形成するパターン画像の情報記録方向における一方側の端から少なくとも１ラインの画素を削除するとともに、画素削除後のパターン画像の少なくとも情報記録方向における両側の端のラインの各画素に対して、ブラックのインクに加えて少なくとも１種類の他のインクを吐出して、印刷されるパターン画像の情報記録方向における幅が規定の幅となるよう印刷部２を制御する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ブラックのインクを吐出する複数のノズルを有するブラックノズル列、およびブラック以外の他のインクを吐出する複数のノズルを有する少なくとも１つの他のノズル列を有し、用紙を搬送しつつ、前記ブラックノズル列および前記他のノズル列の前記ノズルから用紙にインクを吐出して印刷を行う印刷部と、
画像データに基づき前記印刷部を制御して用紙に印刷させる制御部とを備え、
前記制御部は、
画像データ中の黒の情報コードを所定の種類の用紙に印刷する場合、情報コードを形成するパターン画像の情報記録方向における一方側の端から少なくとも１ラインの画素を削除するとともに、画素削除後の前記パターン画像の少なくとも情報記録方向における両側の端のラインの各画素に対して、ブラックのインクに加えて少なくとも１種類の他のインクを吐出して、印刷される前記パターン画像の情報記録方向における幅が規定の幅となるよう前記印刷部を制御することを特徴とするインクジェット印刷装置。
【請求項２】
前記制御部は、
印刷される用紙の種類に応じて、前記ノズルから１画素あたりに吐出する最大ドロップ数を設定するとともに、前記最大ドロップ数に応じて用紙の搬送速度を設定し、
画像データ中の黒の情報コードを前記所定の種類の用紙に印刷する場合において、前記パターン画像の画素ごとのブラックのインクのドロップ数を前記最大ドロップ数とし、ブラックのインクに加えて吐出する他のインクの画素ごとのドロップ数を、前記最大ドロップ数以下において、用紙の種類に応じて決定することを特徴とする請求項１に記載のインクジェット印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷媒体にインクを吐出して印刷を行うインクジェット印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
バーコードや、ＱＲコード（登録商標）に代表される二次元コード等の情報コードが知られている。情報コードの画像の紙等への印刷において、多品種小ロット化の観点から、オンデマンド印刷が注目されている。中でも、印刷速度の高速化が容易なライン型のインクジェット印刷装置による情報コードの印刷が期待されている。
【０００３】
ここで、例えば、バーコードでは、バー（黒線）とスペース（白線）とのパターンにより情報を規定する。これに対し、インクジェット印刷装置では、用紙へのインクの浸透によりドットを構成するため、バーコードを印刷した場合、インクのにじみによりバーが太りやすい。このため、インクジェット印刷装置で印刷されたバーコードにおいて、読み取り精度の低下が生じることがある。他の情報コードについても同様に、インクジェット印刷装置で印刷された場合、インクのにじみによる読み取り精度の低下が生じることがある。
【０００４】
これに対し、インクジェット印刷装置により情報コードを印刷する際に、１ドットあたりのインク吐出量を低減することが知られている。また、特許文献１には、インクジェット印刷装置において、情報コードを構成する画像における印字領域の外周部分のドットに対するインク吐出量を、他のドットに対するインク吐出量よりも低減する技術が開示されている。
【０００５】
このように、情報コードの画像を形成するドットの少なくとも外周部分に対するインク吐出量を低減してドットを小さくすることで、例えば、バーコートにおけるバーが太ることが抑制される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−２３７０５９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、ドットを小さくすると、ドット間に隙間が生じ、画像の濃度が低下することがある。このため、例えば、バーコードにおけるバーの濃度が低下することで、バーとスペースとのコントラストが小さくなり、読み取り精度の低下を招くことがある。
【０００８】
本発明は上記に鑑みてなされたもので、読み取り精度の低下が軽減されるように情報コードを印刷できるインクジェット印刷装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、本発明に係るインクジェット印刷装置の第１の特徴は、ブラックのインクを吐出する複数のノズルを有するブラックノズル列、およびブラック以外の他のインクを吐出する複数のノズルを有する少なくとも１つの他のノズル列を有し、用紙を搬送しつつ、前記ブラックノズル列および前記他のノズル列の前記ノズルから用紙にインクを吐出して印刷を行う印刷部と、画像データに基づき前記印刷部を制御して用紙に印刷させる制御部とを備え、前記制御部は、画像データ中の黒の情報コードを所定の種類の用紙に印刷する場合、情報コードを形成するパターン画像の情報記録方向における一方側の端から少なくとも１ラインの画素を削除するとともに、画素削除後の前記パターン画像の少なくとも情報記録方向における両側の端のラインの各画素に対して、ブラックのインクに加えて少なくとも１種類の他のインクを吐出して、印刷される前記パターン画像の情報記録方向における幅が規定の幅となるよう前記印刷部を制御することにある。
【００１０】
本発明に係るインクジェット印刷装置の第２の特徴は、前記制御部は、印刷される用紙の種類に応じて、前記ノズルから１画素あたりに吐出する最大ドロップ数を設定するとともに、前記最大ドロップ数に応じて用紙の搬送速度を設定し、画像データ中の黒の情報コードを前記所定の種類の用紙に印刷する場合において、前記パターン画像の画素ごとのブラックのインクのドロップ数を前記最大ドロップ数とし、ブラックのインクに加えて吐出する他のインクの画素ごとのドロップ数を、前記最大ドロップ数以下において、用紙の種類に応じて決定することにある。
【発明の効果】
【００１１】
本発明に係るインクジェット印刷装置の第１の特徴によれば、制御部は、画像データ中の黒の情報コードを所定の種類の用紙に印刷する場合、情報コードを形成するパターン画像の情報記録方向における一方側の端から少なくとも１ラインの画素を削除する。そして、制御部は、画素削除後のパターン画像の少なくとも情報記録方向における両側の端のラインの各画素に対して、ブラックのインクに加えて少なくとも１種類の他のインクを吐出して、印刷されるパターン画像の情報記録方向における幅が規定の幅となるよう印刷部を制御する。このように、パターン画像の情報記録方向における一方側の端から少なくとも１ラインの画素を削除することで、印刷されるパターン画像の太りを抑えることができる。そして、ブラックのインクに加えて他のインクを用いてドットを大きくすることで、画素削除により減少する幅の一部を補って、パターン画像の情報記録方向における幅が規定の幅となるようにすることができる。このため、インクジェット印刷装置によれば、読み取り精度の低下が軽減されるように情報コードを印刷できる。
【００１２】
本発明に係るインクジェット印刷装置の第２の特徴によれば、制御部は、画像データ中の黒の情報コードを所定の種類の用紙に印刷する場合において、パターン画像の画素ごとのブラックのインクのドロップ数を最大ドロップ数とし、ブラックのインクに加えて吐出する他のインクの画素ごとのドロップ数を、最大ドロップ数以下において、用紙種類に応じて決定する。これにより、用紙種類に応じた搬送速度を低下させることなく、パターン画像を規定の幅で、高い濃度で印刷することができる。これにより、印刷物の生産性を低下させることなく、読み取り精度の低下が軽減されるように情報コードを印刷できる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】実施の形態に係るインクジェット印刷装置の構成を示すブロック図である。
【図２】印刷部の概略構成図である。
【図３】ノズル列の説明図である。
【図４】間引き印刷用テーブルを示す図である。
【図５】バーコードの一例を示す図である。
【図６】インクジェット印刷装置の動作を説明するためのフローチャートである。
【図７】画像データ中のバーコードの説明図である。
【図８】バーコードの画素削除の説明図である。
【図９】間引き印刷によらずに黒のバーコードを印刷した画像のドットイメージの一例を示す図である。
【図１０】間引き印刷で黒のバーコードを印刷した画像のドットイメージの一例を示す図である。
【図１１】間引き印刷で黒のバーコードを印刷した画像のドットイメージの他の例を示す図である。
【図１２】画像データ中の二次元コードを構成するセルの説明図である。
【図１３】二次元コードの画素削除の説明図である。
【図１４】間引き印刷で黒の二次元コードのセルを印刷した画像のドットイメージの一例を示す図である。
【図１５】間引き印刷で黒の二次元コードのセルを印刷した画像のドットイメージの他の例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。各図面を通じて同一もしくは同等の部位や構成要素には、同一もしくは同等の符号を付している。ただし、図面は模式的なものであり、現実のものとは異なることに留意すべきである。また、図面相互間においても互いの寸法の関係や比率が異なる部分が含まれていることはもちろんである。
【００１５】
また、以下に示す実施の形態は、この発明の技術的思想を具体化するための装置等を例示するものであって、この発明の技術的思想は、各構成部品の材質、形状、構造、配置等を下記のものに特定するものでない。この発明の技術的思想は、特許請求の範囲において、種々の変更を加えることができる。
【００１６】
図１は、本発明の実施の形態に係るインクジェット印刷装置の構成を示すブロック図である。図２は、図１に示すインクジェット印刷装置の印刷部の概略構成図である。図３は、ノズル列の説明図である。以下の説明において、図２の紙面に直交する方向をインクジェット印刷装置における前後方向とし、紙面表方向を前方とする。また、図２における紙面の上下左右をインクジェット印刷装置における上下左右方向とする。図２において、左から右へ向かう方向が用紙ＰＡの搬送方向である。
【００１７】
図１に示すように、本実施の形態に係るインクジェット印刷装置１は、印刷部２と、制御部３とを備える。
【００１８】
印刷部２は、用紙ＰＡを搬送しつつ、用紙ＰＡにインクを吐出して印刷する。印刷部２は、搬送部１１と、インクジェットヘッド１２Ｋ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｙと、ヘッド駆動部１３とを備える。
【００１９】
搬送部１１は、用紙ＰＡを搬送する。搬送部１１には、図示しない給紙部から用紙ＰＡが給紙される。給紙部には、複数種類の用紙が保持可能になっている。搬送部１１は、図２に示すように、搬送ベルト２１と、駆動ローラ２２と、従動ローラ２３，２４，２５とを備える。
【００２０】
搬送ベルト２１は、用紙ＰＡを吸着保持して搬送する。搬送ベルト２１は、駆動ローラ２２および従動ローラ２３〜２５に掛け渡される環状のベルトである。搬送ベルト２１には、ベルト穴が多数形成されている。搬送ベルト２１は、ファン（図示せず）の駆動によりベルト穴に発生する吸着力により、上面に用紙ＰＡを吸着保持する。搬送ベルト２１は、図２における時計回り方向に回転することで、吸着保持した用紙ＰＡを左から右へ搬送する。
【００２１】
駆動ローラ２２は、搬送ベルト２１を回転させる。駆動ローラ２２は、図示しないモータにより駆動される。
【００２２】
従動ローラ２３〜２５は、搬送ベルト２１を介して駆動ローラ２２に従動する。従動ローラ２３は、駆動ローラ２２と略同じ高さで、駆動ローラ２２の左側に配置されている。従動ローラ２４，２５は、駆動ローラ２２および従動ローラ２３の下方において、互いに左右方向に離間して、略同じ高さに配置されている。
【００２３】
インクジェットヘッド１２Ｋ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｙは、搬送部１１により搬送される用紙ＰＡにインクを吐出する。
【００２４】
インクジェットヘッド１２Ｋ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｙは、それぞれブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）のインクを吐出する。インクジェットヘッド１２Ｋ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｙは、搬送部１１の上方において、左右方向に並列して配置されている。なお、インクジェットヘッド１２Ｋ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｙの符号におけるアルファベットの添え字（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）を省略して総括的に表記することがある。
【００２５】
インクジェットヘッド１２は、図３に示すように、ノズル列３１を有する。ノズル列３１は、複数のノズル３２からなる。なお、インクジェットヘッド１２Ｋのノズル列３１が、請求項のブラックノズル列に相当する。インクジェットヘッド１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｙのノズル列３１が、請求項の他のノズル列に相当する。
【００２６】
ノズル３２は、インクを吐出する。インクジェットヘッド１２では、１つのノズル３２から１画素に対して吐出するインクの液滴数（ドロップ数）を変えることができるマルチドロップ方式の印刷を行う。ノズル３２は、インクジェットヘッド１２の下面に開口している。ノズル３２は、用紙ＰＡの搬送方向（副走査方向）に直交する前後方向（主走査方向）に沿って、所定のピッチＰで等間隔に配置されている。
【００２７】
ヘッド駆動部１３は、インクジェットヘッド１２Ｋ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｙを駆動してノズル３２からインクを吐出させる。
【００２８】
制御部３は、インクジェット印刷装置１の各部の動作を制御する。制御部３は、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ハードディスク等を備えて構成される。
【００２９】
制御部３は、印刷時において、印刷される用紙の種類に応じて、最大ドロップ数を設定する。最大ドロップ数は、ノズル３２から１画素あたりに吐出するインクの最大のドロップ数である。最大ドロップ数は、用紙種類ごとのインクの滲み度合いを考慮して決定される。インクのにじみ度合いが大きい用紙種類ほど、最大ドロップ数は小さく設定される。
【００３０】
また、制御部３は、印刷時において、最大ドロップ数に応じて、搬送部１１による用紙ＰＡの搬送速度を設定する。搬送速度が速いほど、１つのノズル３２から多くの液滴を用紙ＰＡ上の同じ位置に着弾させるのが困難になる。このため、このため、用紙ＰＡの搬送速度は、最大ドロップ数が大きいほど遅く設定される。搬送速度が速いほど、すなわち最大ドロップ数が小さいほど、印刷物の生産性は高くなる。
【００３１】
制御部３は、画像データ中の黒のバーコードを所定の種類の用紙に印刷する場合、バーコードに対する間引き印刷を行う。間引き印刷は、インクのにじみによるバーコードのバーの太りを軽減するためのものである。具体的には、制御部３は、バーコードを形成する各バーの幅方向（横方向）における一方側の端の１ラインの画素を削除する。これは、バーの太りを抑えるためである。そして、制御部３は、画素削除後の各バーの各画素に対して、ブラックのインクに加えてシアンのインクを吐出して、印刷されるバーの幅が規定の幅となるよう印刷部２を制御する。ここで、規定の幅には公差を含む。
【００３２】
制御部３は、図４に示す間引き印刷用テーブル４１を記憶している。間引き印刷用テーブル４１は、間引き印刷を行う際の、画素削除後の各バーの各画素に対して吐出するブラックおよびシアンのインクのドロップ数を、用紙種類ごとに示すテーブルである。
【００３３】
間引き印刷用テーブル４１におけるブラックのドロップ数は、用紙種類に応じた最大ドロップ数となっている。間引き印刷用テーブル４１におけるシアンのドロップ数は、画素削除後のバーの各画素に対して最大ドロップ数のブラックのインクに加えて吐出することで、バーの幅が規定の幅となるように設定されたドロップ数である。間引き印刷用テーブル４１におけるシアンのドロップ数は、最大ドロップ数以下である。このようなシアンのドロップ数は、例えば、実験的に求められる。なお、前述のように、規定の幅には公差を含む。
【００３４】
バーコードに対する間引き印刷は、前述のように、インクのにじみによるバーコードのバーの太りを軽減するためのものである。このため、間引き印刷の対象となる用紙種類は、インクの滲み度合いが比較的大きい普通紙等である。インクのにじみが生じにくいマット紙等は対象外となる。
【００３５】
ここで、情報コードであるバーコードの一例を図５に示す。図５に示すように、バーコード５０は、縦方向に細長い矩形のバー（請求項のパターン画像に相当）５１を複数有する。複数のバー５１は、横方向（幅方向）に並列して配置されている。バー５１の間には、スペース５２が形成されている。バー５１およびスペース５２の幅により、情報が表現される。すなわち、バーコードは、横方向に情報が記録されるものである。バーコードでは、横方向（バーの幅方向）が、請求項の情報記録方向に相当する。
【００３６】
次に、インクジェット印刷装置１の動作について説明する。
【００３７】
図６は、インクジェット印刷装置１の動作を説明するためのフローチャートである。図６のフローチャートの処理は、インクジェット印刷装置１に外部端末から印刷データが入力され、制御部３により印刷データが画像展開されてＲＧＢ形式の画像データが生成されることにより開始となる。
【００３８】
図６のステップＳ１において、制御部３は、画像データ中に黒のバーコードがあるか否かを判断する。
【００３９】
画像データ中に黒のバーコードがあると判断した場合（ステップＳ１：ＹＥＳ）、ステップＳ２において、制御部３は、印刷に使用する用紙が、間引き印刷の対象となる所定の種類の用紙であるか否かを判断する。制御部３は、印刷データに含まれる用紙情報から、印刷に使用する用紙の種類を判断できる。
【００４０】
印刷に使用する用紙が所定の種類の用紙であると判断した場合（ステップＳ２：ＹＥＳ）、ステップＳ３において、制御部３は、バーコードを形成する各バーの幅方向（横方向）における一方側の端から１ラインの画素を削除する。
【００４１】
具体的には、例えば、図７に示すバー５１Ａ，５１Ｂ，５１Ｃが、画像データ中の黒のバーコードを構成するバーであるとする。図７において、１つのマス目が１画素を示す。黒く塗りつぶされたマス目は、バーコードのバーを構成する画素を示す。制御部３は、図８に示すように、各バー５１Ａ，５１Ｂ，５１Ｃの図示左側の端の１ラインの画素を削除する。図８において、ドットハッチングされたマス目が、削除された画素を示す。なお、バーコード内で統一していれば、削除するのは右側の端のラインでもよい。
【００４２】
次いで、ステップＳ４において、制御部３は、黒のバーコードのバーの画素削除後のＲＧＢ形式の画像データに基づき、ブラック、シアン、マゼンタ、イエローの各色のドロップデータを生成する。各色のドロップデータは、各画素に吐出する各色のインクのドロップの数を示すデータである。
【００４３】
ここで、制御部３は、黒のバーコードについては、図４の間引き印刷用テーブル４１を参照して、画素削除後の各画素に対するブラックおよびシアンのインクのドロップ数を決定する。
【００４４】
上述したステップＳ１において、画像データ中に黒のバーコードはないと判断した場合（ステップＳ１：ＮＯ）、制御部３は、ステップＳ２，Ｓ３を行わずに、ステップＳ４において、ドロップデータを生成する。
【００４５】
また、ステップＳ２において、印刷に使用する用紙が所定の種類の用紙ではないと判断した場合（ステップＳ２：ＮＯ）、ステップＳ３を行わずに、ステップＳ４において、ドロップデータを生成する。
【００４６】
ドロップデータを生成すると、ステップＳ５において、制御部３は、印刷を実行する。具体的には、制御部３は、搬送部１１の駆動ローラ２２を回転駆動させる。これにより、搬送ベルト２１が回転する。図示しない給紙部から用紙ＰＡが給紙されると、用紙ＰＡが搬送部１１により搬送される。制御部３は、搬送部１１により搬送される用紙ＰＡに対し、ドロップデータに基づき、インクジェットヘッド１２Ｋ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｙを駆動させてインクの液滴を吐出させる。これにより、用紙ＰＡに画像が印刷される。
【００４７】
画像データ中に黒のバーコードがある場合、当該バーコードに対して間引き印刷が行われる。すなわち、各バーの幅方向（横方向）における一方側の端の１ラインの画素が削除されるとともに、残りの各画素に対してブラックのインクに加えてシアンのインクが吐出されることで、各バーが規定の幅となるよう印刷される。このような間引き印刷は、上述したステップＳ３で図８のように画素削除された画像データからステップＳ４で間引き印刷用テーブル４１を参照して生成されたドロップデータに基づき、インクジェットヘッド１２が駆動されることで実現される。
【００４８】
ここで、本実施の形態とは異なり、間引き印刷の対象となる種類の用紙に対して、間引き印刷によらずに黒のバーコードを印刷した画像のドットイメージの一例を図９に示す。図９は、図７の画像データに基づき印刷されたバー５１Ａ〜５１Ｃを示す。図９におけるバー５１Ａ〜５１Ｃは、ブラックのインクによるドットＤｋからなる。
【００４９】
図９の例では、ドットＤｋを形成するために吐出されたインクのにじみにより、バー５１Ａ〜５１Ｃの幅Ｂ１１，Ｂ１２，Ｂ１３が、それぞれの規定の幅Ｂａ，Ｂｂ，Ｂｃより大きくなっている。また、それにより、スペース５２Ａ，５２Ｂの幅Ｓ１１，Ｓ１２が、それぞれの規定の幅Ｓａ，Ｓｂより小さくなっている。ここで、スペース５２Ａは、バー５１Ａとバー５１Ｂとの間のスペースである。また、スペース５２Ｂは、バー５１Ｂとバー５１Ｃとの間のスペースである。
【００５０】
図９のようにバーが太ると、バーコードの読み取り精度の低下を招く。これに対し、バーの幅が規定の幅になるように、ドットを小さくすると、ドット間に隙間が生じ、バーの濃度が低下して、バーコードの読み取り精度が低下するおそれがある。
【００５１】
そこで、インクジェット印刷装置１では、上述の間引き印刷を行う。間引き印刷で黒のバーコードを印刷した画像のドットイメージの一例を図１０に示す。図１０は、図７から画素削除された図８の画像データに基づき、ブラックおよびシアンのインクで印刷されたバー５１Ａ〜５１Ｃを示す。図１０におけるバー５１Ａ〜５１Ｃは、ブラックおよびシアンのインクによるドットＤｋｃからなる。
【００５２】
図１０の画像では、図９の画像に比べて、バー５１Ａ〜５１Ｃの画素が１ライン分だけ削減されているが、各画素にブラックのインクに加えてシアンのインクを吐出することで、ドットＤｋｃが大きくなるようにしている。ドットＤｋを形成するために吐出されるブラックおよびシアンのインクのドロップ数は、間引き印刷用テーブル４１で規定されたものである。前述のように、間引き印刷用テーブル４１におけるブラックおよびシアンのインクのドロップ数は、画素削除後のバーの各画素に対してそれらのドロップ数でそれぞれのインクを吐出したときに、バーが規定の幅となるように設定されている。
【００５３】
このため、図１０の例では、バー５１Ａ〜５１Ｃの幅Ｂ２１，Ｂ２２，Ｂ２３が、それぞれの規定の幅Ｂａ，Ｂｂ，Ｂｃと同じになっている。また、それにより、スペース５２Ａ，５２Ｂの幅Ｓ２１，Ｓ２２も、それぞれの規定の幅Ｓａ，Ｓｂと同じになっている。これにより、バーコードの読み取り精度の低下が軽減される。なお、ブラックのインクにシアンのインクを加えても、バーコードの読み取り精度の低下を招くほどの濃度の低下は生じない。
【００５４】
以上説明したように、インクジェット印刷装置１では、制御部３は、画像データ中の黒のバーコードを所定の種類の用紙に印刷する場合、各バーの幅方向（横方向）における一方側の端の１ラインの画素を削除する。そして、制御部３は、画素削除後の各バーの各画素に対して、ブラックのインクに加えてシアンのインクを吐出して、印刷されるバーの幅が規定の幅となるよう印刷部２を制御する。このように、各バーにおける１ラインの画素を削除することで、印刷されるバーの太りを抑えることができる。そして、ブラックのインクに加えてシアンのインクを用いてドットを大きくすることで、画素削除により減少する幅の一部を補って、バーの幅が規定の幅となるようにすることができる。このため、インクジェット印刷装置１によれば、読み取り精度の低下が軽減されるようにバーコードを印刷できる。
【００５５】
また、インクジェット印刷装置１では、制御部３は、間引き印刷用テーブル４１を参照して、画素削除後の各バーの画素ごとのブラックのドロップ数を、用紙種類に応じた最大ドロップ数とする。また、制御部３は、ブラックのインクに加えて画素ごとに吐出するシアンのインクのドロップ数を用紙種類に応じて決定する。これにより、用紙種類に応じた用紙ＰＡの搬送速度を低下させることなく、画素削除されたバーを規定の幅で、高い濃度で印刷することができる。これにより、印刷物の生産性を低下させることなく、読み取り精度の低下が軽減されるようにバーコードを印刷できる。
【００５６】
通常は、ブラックのドロップ数を最大ドロップ数とすると、シアンは最大ドロップ数以下で、規定の幅のバーを印刷できる。このため、上述のように、印刷物の生産性を低下させることなく印刷できる。ここで、用紙種類によって、ブラックおよびシアンを最大ドロップ数としてもバーが規定の幅に達しない場合には、その他の種類のインクを用いればよい。例えば、ブラックに加えて、シアンおよびマゼンタのインクを、画素削除後の各バーの画素に吐出するようにすればよい。この場合、用紙種類に応じて、画素ごとのブラックのインクのドロップ数を最大ドロップ数とし、他の色のインクのドロップ数が最大ドロップ数以下となるようにする。これにより、印刷物の生産性を低下させることなく、読み取り精度の低下が軽減されるようにバーコードを印刷できる。
【００５７】
なお、バーコードに対する間引き印刷において、ブラックのインクに加えて吐出するインクとして、無色透明のインクを用いてもよい。無色透明のインクとしては、例えば、印刷物の光沢性を向上させるために使用されるクリアインクがある。
【００５８】
クリアインク等の無色透明のインクの中には、色インクに重なることで、色インクの濃度を向上させるものがある。このような無色透明のインクを、バーコードに対する間引き印刷において、ブラックのインクに加えて用いた場合、バーの濃度を向上させることができる。これにより、バーコードの読み取り精度を向上させることができる。
【００５９】
一方、色インクの濃度を向上させる機能がない無色透明のインクを、バーコードに対する間引き印刷において、ブラックのインクに加えて吐出すると、バーの濃度が低下する場合がある。しかし、このような無色透明のインクでも、ブラックのインクに加えて吐出することでドットを大きくして、バーの幅が規定の幅となるようにすることで、バーコードの読み取り精度の低下を軽減できる。
【００６０】
また、無色透明のインクを用いる場合において、バーの画素のみでなく、バーコード領域全体に無色透明のインクを吐出するようにしてもよい。この場合、無色透明のインクの１ドットあたりのドロップ数を適切に設定することで、画素削除後の各画素に打たれたブラックのドットによるバーの幅を均等に広げ、バーを規定の幅とすることが可能になる。また、ブラックのインク、無色透明のインクをそれぞれ吐出するインクジェットヘッド同士の間のノズルの位置ずれ等による、ブラックのインクと無色透明のインクとの間の着弾ずれがある場合でも、バーを規定の幅とすることが可能になる。
【００６１】
上記実施の形態では、間引き印刷において、削除する画素は、各バーの幅方向における一方側の端の１ラインの画素としたが、端から複数ラインの画素を削除してもよい。例えば、印字解像度や用紙種類に応じて、削除するライン数を変更してもよい。
【００６２】
上記実施の形態では、間引き印刷において、画素削除後の各バーの各画素に対して、ブラックのインクに加えてシアンのインクを吐出したが、バーの幅方向の両端のラインの画素に対してのみ、ブラックのインクに加えてシアンのインクを吐出するようにしてもよい。
【００６３】
例えば、図１１に示すように、バー５１Ｂの幅方向の両端のライン以外の画素は、ブラックのみのドットＤｋとしてもよい。このようにしても、バーおよびスペースの幅が規定の幅となるようにすることができる。なお、この場合においても、ブラックに加えて吐出するインクとして、シアン以外の他の種類のインクを用いてもよい。
【００６４】
上記実施の形態では、情報コードとしてバーコードを印刷する場合について説明したが、印刷する情報コードが二次元コードであってもよい。
【００６５】
例えば、図１２に示す矩形のセル６１が、画像データ中の黒の二次元コードを構成するパターン画像の１つであるとする。二次元コードでは、縦方向および横方向に情報が記録される。このため、二次元コードでは、縦方向および横方向が、請求項の情報記録方向に相当する。
【００６６】
セル６１を含む二次元コードに対する間引き印刷を行う場合、制御部３は、図１３に示すように、セル６１の図示左側の端の１ラインおよび図示下側の１ラインの画素を削除する。なお、二次元コード内で統一していれば、横方向において削除するのは右側の端のラインでもよいし、横方向において削除するのは上側の端のラインでもよい。
【００６７】
次いで、制御部３は、画素削除後の画像データに基づき、ドロップデータを生成する。ここで、間引き印刷用テーブル４１は、二次元コードに対する間引き印刷にも適用できる。制御部３は、間引き印刷用テーブル４１を参照して、画素削除後の二次元コードの各画素に対するブラックおよびシアンのドロップ数を決定する。そして、制御部３は、生成したドロップデータに基づいて印刷を実行する。
【００６８】
間引き印刷で黒の二次元コードを印刷した画像の一部のドットイメージの一例を図１４に示す。図１４は、図１２から画素削除された図１３の画像データに基づき、ブラックおよびシアンのインクで印刷されたセル６１を示す。図１４におけるセル６１は、ブラックおよびシアンのインクによるドットＤｋｃからなる。
【００６９】
図１４の例では、間引き印刷された二次元コードのセル６１は、縦方向の幅Ｃ１および横方向の幅Ｃ２が、それぞれ規定の幅Ｃａ，Ｃｂと同じになっている。これにより、二次元コードの読み取り精度の低下が軽減される。
【００７０】
二次元コードの間引き印刷においても、上記実施の形態で説明したバーコードの間引き印刷と同様に、削除する画素は１ラインに限らず、複数ラインの画素としてもよい。すなわち、セル（パターン画像）の縦方向における一方側の端、および横方向における一方側の端から、それぞれ複数ラインの画素を削除してもよい。
【００７１】
また、二次元コードの間引き印刷においても、上記実施の形態で説明したバーコードの間引き印刷と同様に、情報記録方向における両端のラインの画素に対してのみ、ブラックのインクに加えてシアンのインクを吐出するようにしてもよい。例えば、図１５に示すように、セル６１の縦方向の両端のラインおよび横方向の両端のライン以外の画素は、ブラックのみのドットＤｋとしてもよい。このようにしても、セルの縦方向の幅、横方向の幅、およびセル間の幅が規定の幅となるようにすることができる。
【００７２】
また、二次元コードの間引き印刷においても、ブラックに加えて吐出するインクとして、シアン以外の他の種類のインクを用いてもよい。
【００７３】
本発明は上記実施の形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施の形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合せにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施の形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。
【符号の説明】
【００７４】
１  インクジェット印刷装置
２  印刷部
３  制御部
１１  搬送部
１２Ｋ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｙ  インクジェットヘッド
３１  ノズル列
３２  ノズル
４１  間引き印刷用テーブル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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