(57)【要約】【課題】周囲が柔軟なスリットを有する吸収体を効率よく安定して製造することができる吸収体の製造方法を提供すること。【解決手段】吸収体前駆体４ａを一方向Ｒに向けて搬送させながら、厚み方向に向けて切り込みを入れて、スリット４３，４５を有する吸収体４を製造する方法である。周面に切断刃６３，６４を有するカッターロール６１とアンビルロール６２とで吸収体前駆体４ａを挟圧しスリット４３，４５を形成する工程を有し、更に、スリット４３，４５を形成した吸収体前駆体４’を、屈曲加工手段７０の巻き掛け部７１に巻き掛けて変形させることにより、スリットの周囲に形成されることのある圧搾部を柔軟化させる。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸収体前駆体を一方向に向けて搬送させながら、該吸収体前駆体の厚み方向に向けて切り込みを入れて、スリットを有する吸収体を製造する方法であって、
周面に切断刃を有するカッターロールと、該カッターロールの該切断刃を受けるアンビルロールとで吸収体前駆体を挟圧し、該切断刃を該吸収体前駆体の厚み方向に沿って該吸収体前駆体内に進行させることにより、該吸収体前駆体に周囲に圧搾部を有するスリットを形成するスリット形成工程と、
前記スリットを形成した吸収体前駆体を、屈曲加工手段の巻き掛け部に巻き掛けて変形させることにより前記圧搾部を柔軟化させる柔軟化工程とを具備する、吸収体の製造方法。
【請求項２】
前記吸収体は、複数の吸収層を有する積層構造を有しており、
前記スリット形成工程においては、前記圧搾部として、複数の吸収層間が圧着された圧着部を形成し、前記柔軟化工程においては、該圧着部における少なくとも一つの吸収層間を分離させて、該圧着部を柔軟化させる、請求項１に記載の吸収体の製造方法。
【請求項３】
前記屈曲加工手段は、前記巻き掛け部として、少なくとも一本のロールを備えており、少なくとも一本のロールは、前記スリットを形成した吸収体前駆体の抱き角が１０度以上１８０度以下である、請求項１又は２に記載の吸収体の製造方法。
【請求項４】
前記巻き掛け部は、表面に複数の吸引孔を有し、前記スリットを形成した吸収体前駆体を、吸引により該表面に保持しつつ変形させる、請求項１〜３の何れか１項に記載の吸収体の製造方法。
【請求項５】
前記屈曲加工手段は、前記巻き掛け部を複数有しており、前記スリットを形成した吸収体前駆体を、断面Ｓ字状に屈曲させる、請求項１〜４の何れか１項に記載の吸収体の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、吸収性物品に用いられる吸収体の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
生理用ナプキンやパンティライナ、使い捨ておむつ等の吸収性物品に用いられる吸収体に、細幅のスリットないし溝を設け、該吸収性物品の各種の性能を向上させる技術が知られている。例えば特許文献１には、吸収体面に、裏面に貫通する多数の貫通穴を形成した吸収体が記載されている。この吸収体は、ロール表面に多数の突起を有する穴加工ロールと、突起に対応する位置に凹部を有するアンビルロールとを対向配置し、両ロールの間に吸収体を通過させることにより、吸収体面に貫通穴を形成することで製造される。
【０００３】
特許文献２には、製品の短手方向の中央領域において、吸収体側に固定され、配置方向に関して収縮する力を付与する弾性体と、弾性体の収縮作用が働く領域の近傍において、吸収体に形成されたスリットとを有する吸収性製品が記載されている。このスリットは、ローラの外周に互いに平行に配置された刃が設けられているローラカッターを用いたり、あるいはローラの外周に互いに接近，離間するように非平行に配置された刃が設けられているローラカッターを用いたりすることで形成される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−０３５０３６号公報
【特許文献２】特開２００４−１０５７２３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明者らは、上述した従来技術のように、周面に切断刃を有するカッターロールと、カッターロールの切断刃を受けるアンビルロールとを有するスリット加工装置を用いて、吸収体にスリットを押し切りで形成する場合、切断刃の幅を、その耐久性等の観点等から広めにすると、スリットの周囲に圧搾した部分が形成されやすいことを知見した。吸収体のスリットの周囲に、このような圧搾部分が存在すると、スリットの周囲の剛性が増加し、吸収体にスリットを設けたことによる利点が十分に発揮されない場合がある。
【０００６】
したがって本発明の課題は、前述した従来技術が有する欠点を解消し得る吸収体の製造方法及び製造装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、吸収体前駆体を一方向に向けて搬送させながら、該吸収体前駆体の厚み方向に向けて切り込みを入れて、スリットを有する吸収体を製造する方法であって、周面に切断刃を有するカッターロールと、該カッターロールの該切断刃を受けるアンビルロールとで吸収体前駆体を挟圧し、該切断刃を該吸収体前駆体の厚み方向に沿って該吸収体前駆体内に進行させることにより、該吸収体前駆体に周囲に圧搾部を有するスリットを形成するスリット形成工程と、前記スリットを形成した吸収体前駆体を、屈曲加工手段の巻き掛け部に巻き掛けて変形させることにより前記圧搾部を柔軟化させる柔軟化工程とを具備する、吸収体の製造方法を提供するものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、柔軟なスリットを有する吸収体を効率よく製造することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１（ａ）は、本発明に従い製造される吸収体を備えた吸収性物品の一例としての生理用ナプキンの肌対向面側（表面シート側）を示す平面図であり、図１（ｂ）は、その生理用ナプキンの吸収体のみを示す抽出平面図である。
【図２】図２は、図１のＩＩ−ＩＩ線模式的断面図である。
【図３】図３は、図１に示す吸収体を製造するために用いられる装置を模式的に示す斜視図である。
【図４】図４は、図３に示す装置におけるカッターロールの要部を拡大して示す断面図である。
【図５】図５は、図３に示す装置を側面から見た模式図である。
【図６】図６は、図１に示す吸収体を製造するために用いられる別の装置を示す模式図（図５相当図）である。
【図７】図７（ａ）ないし図７（ｄ）は、吸収性シートの折り畳み方の別の例を示す補助吸収体の模式断面図である。
【図８】図８（ａ）ないし図８（ｄ）は、実施例における屈曲加工手段の巻き掛け部の配置を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下本発明を、その好ましい実施形態に基づき図面を参照しながら説明する。まず、本発明によって製造される吸収体を有する吸収性物品の一例である生理用ナプキンについて説明する。図１及び図２に示すように、生理用ナプキン１は、液保持性の吸収体４並びに該吸収体４の肌対向面側に配置された表面シート２及び該吸収体４の非肌対向面側に配置された裏面シート３を具備する吸収性本体５を備え、着用者の前後方向に相当する縦方向Ｘとこれに直交する横方向Ｙとを有する。
【００１１】
なお、本明細書において、肌対向面は、吸収性物品又はその構成部材（例えば吸収性本体５）における、吸収性物品の着用時に着用者の肌側に向けられる面であり、非肌対向面は、吸収性物品又はその構成部材における、吸収性物品の着用時に肌側とは反対側（着衣側）に向けられる面である。また、縦方向Ｘは、吸収性物品（吸収性本体、吸収体）の長手方向に一致し、横方向Ｙは、吸収性物品（吸収性本体、吸収体）の幅方向（長手方向に直交する方向）に一致する。
【００１２】
吸収性本体５は、着用時に着用者の液排泄部（膣口等）に対向配置される排泄部対向部Ｂと、着用時に排泄部対向部Ｂよりも着用者の腹側（前側）に配される前方部Ａと、着用時に排泄部対向部Ｂよりも着用者の背側（後側）に配される後方部Ｃとを縦方向Ｘに有している。
ナプキン１は、吸収性本体５に加えて更に、吸収性本体５における排泄部対向部Ｂの縦方向Ｘに沿う両側部それぞれから横方向Ｙの外方に延出する一対のウイング部７，７を有している。
【００１３】
図２に示すように、表面シート２は、吸収体４の肌対向面の全域を被覆し、更に吸収体４の縦方向Ｘに沿う両側縁から横方向Ｙの外方に延出している。一方、裏面シート３は、吸収体４の非肌対向面の全域を被覆し、更に吸収体４の縦方向Ｘに沿う両側縁から横方向Ｙの外方に延出して、後述するサイドシート１０とともにサイドフラップ部６を形成している。裏面シート３とサイドシート１０とは、吸収体４の縦方向Ｘに沿う両側縁からの延出部において、接着剤、ヒートシール、超音波シール等の公知の接合手段によって互いに接合されている。表面シート２及び裏面シート３それぞれと吸収体４との間は接着剤によって接合されていてもよい。
【００１４】
吸収体４は、図２に示すように、本体吸収性シート４０１及び中央吸収性シート４０２が複数層積層されてなる積層構造を有し、図１及び図２に示すように、排泄部対向部Ｂに多層部４２を有している。多層部４２は、図２に示すように、吸収体４を構成する吸収性シート４０１，４０２の積層枚数が、その周囲に位置する部分より多い部分である。本実施形態における多層部４２は、その周囲に位置する部分よりも厚みも厚く、排泄部対向部Ｂに、表面シート２側（ナプキン１の肌対向面側）に突出した隆起部を形成している。また、吸収体４は、吸収体４の外形を形成する主吸収体４０と、主吸収体４０の一部に重ねて配された主吸収体４０より小型の補助吸収体４１とを有している。補助吸収体４１は、少なくとも排泄部対向部Ｂに位置している。
【００１５】
吸収体４は、吸収性シート４０１，４０２の積層構造のみから構成されていることが好ましく、該吸収体４は、厚みの薄さと、高吸収力、また折り加工の安定性や形状変形の自由度の点から、高吸収性ポリマーの粒子が繊維層間に保持された吸収性シートを用いることが好ましい。
【００１６】
主吸収体４０は、パルプを含む本体吸収性シート４０１の折り畳み構造からなる。詳細には、主吸収体４０は、本体吸収性シート４０１を、縦方向Ｘに沿って延びる折り線４０１ａ，４０１ｂの位置で内折りして形成されている。つまり本体吸収性シート４０１は、両端折りの折り畳み状態になっている。このとき、本体吸収性シート４０１のうち、内折りされた部位が互いに一部重なるように、折り線４０１ａ，４０１ｂの位置を調整する。したがって主吸収体４０は、本体吸収性シート４０１からなる２層及び３層の積層構造になっている。
【００１７】
一方、補助吸収体４１は、パルプを含む中央吸収性シート４０２の折り畳み構造からなる。詳細には、補助吸収体４１は、中央吸収性シート４０２を、縦方向Ｘに沿って延びる折り線４０２ａに沿って、該折り線４０２ａよりも外方に位置する部位を内折りする。次に、折り線４０２ｂに沿って、該折り線４０２ｂよりも外方に位置する部位を、先に折られている部位の側に向けて内折りする。折り線４０２ａ及び４０２ｂは、中央吸収性シート４０２の横方向Ｙの長さを略三等分する位置に形成される。これによって中央吸収性シート４０２は、巻き三つ折りの折り畳み状態となる。したがって補助吸収体４１は、中央吸収性シート４０２からなる３層の積層構造になっている。
【００１８】
図２に示すとおり、巻き三つ折りの折り畳み状態となっている中央吸収性シート４０２は、両端折りの折り畳み状態になっている本体吸収性シート４０１の内部に配置されている。つまり、本体吸収性シート４０１と中央吸収性シート４０２とは、入れ子の折り畳み構造になっている。その結果、本体吸収性シート４０１と中央吸収性シート４０２との積層構造においては、中央吸収性シート４０２の周縁の少なくとも一部、具体的には該周縁の全域から外方に延出するように本体吸収性シート４０１が積層されている。なお、補助吸収体４１は、上述のとおり排泄部対向部Ｂに位置しているので、該補助吸収体４１を構成する中央吸収性シート４０２も排泄部対向部Ｂに位置していることになる。
多層部４２においては５層、多層部４２以外の部分においては３層に積層された吸収性シートの各層が、本発明における「吸収層」である。
【００１９】
本体吸収性シート４０１の折り畳み構造からなる主吸収体４０は、平面視において角が丸みを帯びた略矩形形状でかつ前方部Ａから排泄部対向部Ｂを経て後方部Ｃにわたって延びている。一方、中央吸収性シート４０２の折り畳み構造からなる補助吸収体４１は、平面視において略矩形形状であり、排泄部対向部Ｂからその近傍の後方部Ｃにわたって配されている。主吸収体４０の一部に補助吸収体４１を配することで、吸収体４の一部の吸収容量を容易かつ効率的に増大させることができる。補助吸収体４１は、折り畳まれた本体吸収性シート４０１からなる主吸収体４０の内部に配置するのに代えて、主吸収体４０を構成する本体吸収性シート４０１の肌対向面側に積層してもよいし、非肌対向面側に積層してもよい。
【００２０】
吸収性本体５の肌対向面（表面シート２の肌対向面）における縦方向Ｘに沿う両側部には、図２に示すように、平面視において吸収体４の縦方向Ｘに沿う左右両側部に重なるように、一対のサイドシート１０，１０が吸収性本体５の縦方向Ｘの略全長にわたって配されている。一対のサイドシート１０，１０は、それぞれ、排泄部対向部Ｂに位置する線状の第１接合線１１と、該第１接合線１１の縦方向Ｘの前後（前方部Ａ及び後方部Ｃ）に位置する線状の第２接合線１２とで吸収性本体５（表面シート２）に接合されている。第１接合線１１は、平面視において横方向Ｙの外方に向けて凸の曲線状であり、第２接合線１２は、平面視において縦方向に交差するように延びる線状（ジグザグ線状）である。サイドシート１０は、撥水性の不織布からなる。このように、サイドシート１０が接合線１１，１２にて吸収性本体５の肌対向面（表面シート２）に接合されていると、図２に示すように、接合線１１，１２よりも横方向Ｙの内方に、サイドシート１０と表面シート２とで画成される空間部Ｐが形成される。この空間部Ｐは、吸収性本体５の横方向Ｙの中央に向けて開口しているので、横方向Ｙの中央から外方へ流れる経血等の排泄液は空間部Ｐに収容されるようになり、結果として排泄液の漏れが効果的に防止される。
【００２１】
サイドフラップ部６は、図１に示すように、排泄部対向部Ｂにおいて横方向Ｙの外方に向かって大きく張り出しており、これにより吸収性本体５の縦方向Ｘに沿う左右両側に、一対のウイング部７，７が延設されている。また、表面シート２及び裏面シート３は、図１に示すように、吸収体４の縦方向Ｘの前端及び後端それぞれから縦方向Ｘの外方に延出し、それらの延出部において、接着剤、ヒートシール、超音波シール等の公知の接合手段によって、互いに接合されてエンドシール部を形成している。
【００２２】
ウイング部７は、ショーツ等の着衣のクロッチ部の非肌対向面側に折り返されて用いられるものである。ウイング部７は、図１に示すように、平面視において、下底（上底よりも長い辺）が吸収性本体５の側部側に位置する略台形形状を有している。ウイング部７の非肌対向面には、該ウイング部７（ナプキン１）をショーツ等の着衣（図示せず）に固定するウイング部粘着部（図示せず）が形成されており、このウイング部粘着部によって、使用時に、着衣のクロッチ部の非肌対向面（外面）側に折り返されたウイング部７を、該クロッチ部に粘着固定できるようになされている。また、吸収性本体５の非肌対向面にも、吸収性本体５を、ショーツ等の着衣に固定するための本体粘着部（図示せず）が形成されている。なお、ナプキン１においては、吸収性本体５とウイング部７との境界線は、ウイング部７の縦方向Ｘの両付け根を結ぶ直線（図示せず）である。
【００２３】
図１及び図２に示すように、吸収性本体５の肌対向面（表面シート２の肌対向面）には、表面シート２及び吸収体４が裏面シート３側に向かって一体的に凹陥してなる線状溝が形成されており、該線状溝は、排泄部対向部Ｂにおいて縦方向Ｘに延びる縦溝５１と、前方部Ａ及び後方部Ｃにおいて、それぞれ横方向Ｙに延びるように形成された第１及び第２の横溝５２，５３とを含む。線状溝は、熱を伴うか又は伴わない圧搾加工（いわゆるエンボス加工）、あるいは超音波エンボス等のエンボス加工により常法に従って形成することができる。線状溝においては、表面シート２及び吸収体４との間が、図示しないが、接着剤を介して圧着されるか、あるいは熱融着等により一体化している。
【００２４】
図１に示すように、吸収体４には、その排泄部対向部Ｂに、縦方向Ｘに沿う縦スリット４３が複数、分散した状態に形成されている。縦スリット４３は、縦方向Ｘ及び横方向Ｙの両方向に分散した状態に形成されている。縦スリット４３は、図２に示すように、吸収体４をその厚み方向に向けて切り込むことで形成されており、吸収体４を構成する吸収性シート４０１，４０２の積層構造を貫通していることが好ましい。縦スリット４３は、吸収体４の上下に配される表面シート２及び裏面シート３には、形成されていないことが好ましい。
【００２５】
各縦スリット４３は個々に独立しており、隣り合う縦スリット４３どうしの間には非スリット部４３’が位置している。そして、各縦スリット４３は、その周囲の全域が非スリット部４３’によって囲まれている。
【００２６】
縦スリット４３は、上述のとおり、吸収体４をその厚み方向にわたって切り込みを入れて形成されたものであり、実質的に幅を有していない切り込みから形成されているか、又は好ましくは１．５ｍｍ以下の細幅の空間となっている。縦スリット４３が幅を有している場合、当該幅とは、縦スリット４３の延びる方向と直交する方向における該縦スリット４３の長さのことを言う。
【００２７】
吸収体４は、排泄部対向部Ｂより後方に位置する後方部Ｃに、ナプキン１の縦方向Ｘと交差する方向へ長手方向を有するように延びる複数本の後方スリット４５を有する。この後方スリット４５は、図１（ｂ）に示すように、スリット４５の長手方向の中央部４５ａの位置が、該長手方向の両端部４５ｂ，４５ｂの位置よりも前方部Ａ側に位置する平面視形状を有しており、より好ましくは、前方部Ａ側に向かって凸に湾曲した平面視形状を有している。また、後方スリット４５は、吸収性物品の縦方向Ｘに間隔を開けて複数本形成されている。
【００２８】
図３には、上述した生理用ナプキン１における吸収体４の製造装置が模式的に示されている。本発明の好ましい実施態様においては、図３に示すように、切断装置６０を用いたスリット形成工程、及び柔軟化手段７０を用いた柔軟化工程を経て、上述した生理用ナプキン１の吸収体又はその連続体４を製造する。
スリット形成工程に用いる切断装置６０は、切断刃６３，６４を周面に有するカッターロール６１と、該カッターロール６１の切断刃６３，６４を受けるアンビルロール６２とを備えている。切断刃６３は、縦スリット４３を形成するための切断刃であり、カッターロール６１の周方向及び軸長方向に分散させて複数形成されている。切断刃６４は、後方スリット４５を形成するための切断刃であり、カッターロール６１の周方向に間隔を設けて複数形成されている。
【００２９】
カッターロール６１及びアンビルロール６２は、それらの軸心６１’，６２’が平行になるように配置されている。カッターロール６１とアンビルロール６２との間にはクリアランスが設けられているか、又は両ロールは当接状態になっている。カッターロール６１の周面に位置する切断刃６３，６４は、目的とする吸収体４に形成する各スリット４３，４５の形状や配置と一致するように形成・配置されている。
【００３０】
本体吸収性シートと中央吸収性シートとの積層構造からなる吸収体の前駆体である吸収体前駆体４ａ（以下、簡便のため「前駆体４ａ」とも言う。）は、図３中、矢印Ｒで示される一方向に向けて搬送されて、切断装置６０におけるカッターロール６１とアンビルロール６２との間に供給される。両ロール６１，６２の間に供給される前の前駆体４ａの厚み方向の断面の状態が、図３中、Ｉで示す円内に表されている。両ロール６１，６２の間に供給される前の前駆体４ａでは、各吸収性シート４０１，４０２の間は非接合状態になっている。
【００３１】
両ロール６１，６２の間に前駆体４ａが供給されると、両ロール６１，６２による挟圧によってカッターロール６１の周面に設けられた切断刃６３が前駆体４ａの厚み方向に沿って該前駆体４ａ内に進行する。これにより、前駆体４ａに縦スリット４３及び後方スリット４５が形成される。縦スリット４３が形成された後の前駆体４ａの厚み方向の断面の状態が、図３中、ＩＩで示す円内に表されている。
スリット形成工程においては、各吸収性シート４０１，４０２が、切断刃６３の進行に起因して圧密化されることによって、縦スリット４３の周囲には、積層された吸収性シート４０１，４０２（吸収層間）間が圧着された圧着部４３ａ（圧搾部）が形成される。同様に、後方スリット４５の周囲にも、積層された吸収性シート４０１，４０２（吸収層間）間が圧着された圧着部４３ａ（圧搾部）が形成される。「周囲に圧搾部を有するスリット」は、スリットの長手方向に沿う一対のスリット隣接部の一方又は双方のみに圧着部４３ａ（圧搾部）を有していても良いし、スリットの全周に亘って圧着部４３ａ（圧搾部）を有していても良い。
【００３２】
図４には、カッターロール６１に備えられた切断刃６３の先端部を拡大して示す断面図が示されている。同図における紙面の左右方向は、カッターロール６１の軸心方向と一致する。また同図における紙面と直交する方向は、前駆体４ａの搬送方向と平行な方向である。同図に示すとおり、切断刃６３は、その先端角が２段階に変化している。具体的には切断刃６３は、その最も先端の位置において、２つの斜辺Ｌ１，Ｌ１によって第１先端角θ１をなしている。また切断刃６３は、その最も先端の位置から若干基部寄り（図４では切断刃６３の上方側）の位置で、各斜辺Ｌ１に連なる別の斜辺Ｌ２，Ｌ２によって第２先端角θ２をなしている。第１先端角θ１は、第２先端角θ２よりも大きくなっている。切断刃６３の先端角を２段に変化させ、かつ第１先端角θ１を第２先端角θ２よりも大きくすることで、幅の狭いスリットを形成しつつ、切断刃６３の摩耗を抑制することができるという有利な効果が奏される。
【００３３】
以上の有利な効果を一層顕著なものとする観点から、第１先端角θ１は４０度以上、特に６０度以上であることが好ましく、また１００度以下、特に９０度以下であることが好ましい。例えば第１先端角θ１は、４０度以上１００度以下、特に６０度以上９０度以下であることが好ましい。一方、第２先端角θ２は、第１先端角θ１よりも小さいことを条件として、３０度以上、特に５０度以上であることが好ましく、また９０度以下、特に７０度以下であることが好ましい。例えば第２先端角θ２は、３０度以上９０度以下、特に５０度以上７０度以下であることが好ましい。
第１先端角θ１が、第２先端角θ２よりも大きいと、スリット４３，４５の周囲に、圧着部４３ａ（圧搾部）が一層生じ易くなる。
【００３４】
縦スリット４３や後方スリット４５の周囲に、圧着部４３ａ（圧搾部）が存在すると、吸収体に当該スリットを設けたことによる利点が十分に発揮されなくなる恐れがある。例えば、着用者に身体形状に対するフィット性を高めるために設けたスリットであるにもかかわらず、吸収体の柔軟性を十分に高めることがでず、フィット性の向上効果が十分には得られなかったり、着用者の動きに対する追従性を高めるために設けたスリットであるにもかかわらず、着用者の動きに対する追従性を十分に高められなかったりする。
【００３５】
そこで本実施態様においては、以下に述べるとおり、スリット形成工程後に、この圧搾部を柔軟化させる柔軟化工程を行う。
【００３６】
本実施態様における柔軟化工程においては、スリット形成工程においてスリット４３，４５を形成した吸収体前駆体４’（以下、簡便のため「スリット付前駆体４’」とも言う。）に対して、第１のロール７１（巻き掛け部）を備えた柔軟化手段７０を用いて柔軟化加工を行う。第１のロール７１は、スリット付前駆体４’を、巻き掛け可能な巻き掛け部である。
【００３７】
本実施態様における柔軟化手段７０は、図３及び図５に示すように、第１のロール７１に加えて、スリット付前駆体４’の搬送方向における上流側に配された第２のロール７２と、同搬送方向における下流側に配された第３のロール７３とを備えている。第１〜第３のロール７１〜７３は、それらの軸心７１’，７２’，７３’が互いに平行になるように配置されている。また、第１のロール７１と第２のロール７２との間にはクリアランスが設けられており、第２のロール７２と第３のロール７３との間にもクリアランスが設けられている。第１〜第３のロールは、何れも、表面が平坦なフラットロールである。
第１のロール７１は、第２のロール７２と第３のロール７３との間の空間内に一部が入り込むように配置されており、より具体的には、ロール７１の下側の半分程度が入り込んでいる。
なお、本発明における巻き掛け部としては、ロールのほか、ベルトコンベアにおける、ベルトがロールによって折り返されて断面円弧状に変形した部分等が挙げられる。
【００３８】
柔軟化手段７０により柔軟化加工を施す対象のスリット付前駆体４’は、ベルトコンベア等の公知の搬送手段（図示せず）により搬送されて、図５に示すように、第２のロール７２の周面上に導入され、次いで第１のロール７１の周面上へと受け渡され、更に第３のロール７３の周面上へと受け渡された後、第３のロール７３の周面から、ベルトコンベア等の公知の搬送手段（図示せず）に受け渡されて、更に下流へと搬送される。
スリット付前駆体４’は、図５に示すように、第２のロール７２の周面上においては、第１面ａ側に凸の断面円弧状の形状に変形され、第１のロール７１の周面上においては、第２面ｂ側に凸の断面円弧状の形状に変形され、更に第３のロール７３の周面上においては、第２面ｂ側に凸の断面円弧状の形状に変形される。スリット付前駆体４’は、第１〜第３のロール７１〜７３の周面に沿う形状に変形させられつつ、第１〜第３のロール７１〜７３を通過する。なお、第１〜第３のロール７１〜７３は、それ自体がサーボモータ等の駆動手段（図示せず）を備えた駆動ロールであっても良いし、駆動を持たないフリーロールであっても良い。この場合、第１〜第３のロール７１〜７３による巻き掛けによってスリット付前駆体４’の搬送性が損なわれないよう、第３のロール７３の下流側の直近において駆動ロール（図示せず）を設けることが好ましい。図３中、ＩＩＩで示す円内には、第１〜第３のロール７１〜７３による柔軟加工後の、吸収体４の厚み方向の断面の状態が表されている。
スリット付前駆体４’は、第２のロール７２、第１のロール７３及び第３のロール７３の周面に沿う形状に順次変形させられながら搬送されることで、圧着部４３’において、それまで接合されていた各吸収性シート４０１，４０２（吸収層）間が引き剥がされて分離し、各吸収性シート４０１，４０２が、スリットが形成される前の状態の非接合状態に戻る。
【００３９】
これにより、スリット４３，４５の周囲に形成された圧着部４３ａ（圧搾部）が柔軟化した、目的とする吸収体の連続体４が首尾よく得られる。吸収体の連続体４は、公知の切断手段により個々の吸収性物品の吸収体の寸法に切断されて、上述した生理用ナプキン１の吸収体の寸法の吸収体４となる。
【００４０】
スリット付前駆体４’において、第１面ａは、スリット形成時に、カッターロール６１側に位置した面であり、第２面ｂは、スリット形成時に、アンビルロール６２側に位置していた面である。
本発明に用いる屈曲加工手段の巻き掛け部は、第１のロール７１のように、スリット付前駆体４’を、第１面ａ側に湾曲させるものであっても良いし、第２及び第３のロール７２，７３のように、スリット付前駆体４’を、第２面ｂ側に湾曲させるものであっても良いが、本発明に用いる屈曲加工手段は、スリット付前駆体４’を、第１面ａ側に湾曲させるロール（巻き掛け部）と、第２面ｂ側に湾曲させるロール（巻き掛け部）との両者を備えることが好ましく、本実施態様に用いた屈曲加工手段７０のように、スリット付前駆体４’を、一方の面ａ側に湾曲させる２つのロール（巻き掛け部）と、他方の面ｂ側に湾曲させる１つのロール（巻き掛け部）の合計３本以上のロールを備えることが更に好ましい。
【００４１】
本実施態様においては、図５に示すように、第２のロール７２から第１のロール７１へと受け渡される部分においては、スリット付前駆体４’が、その搬送方向Ｒに沿う断面形状がＳ字状をなすように屈曲しており、第１のロール７１から第３のロール７３へと受け渡される部分においても、スリット付前駆体４’が、その搬送方向Ｒに沿う断面形状がＳ字状をなすように屈曲している。スリット付前駆体４’は、ロールからロールへと受け渡される部分において、その搬送方向の長さ１００ｃｍ以下の範囲がＳ字状をなすように屈曲されることが好ましい。なお、本明細書にいうＳ字状には、左右を反転した逆Ｓ字状も含まれる。
【００４２】
第１〜第３のロール７１〜７３のうち、スリット付前駆体４’の抱き角が最も大きい第１のロール７１の抱き角θ１１は、好ましくは１０度以上、より好ましくは４０度以上であり、また、好ましくは１８０度以下、より好ましくは９０度以下であり、また、好ましくは１０度以上１８０度以下、より好ましくは４０度以上９０度以下である。
第１ロール７１におけるスリット付前駆体４’の抱き角とは、ロールの軸心７１’と直交する平面で第１ロール７１及びスリット付前駆体４’を切断した断面において、スリット付前駆体４’が第１ロール７１と当接する領域における最上流を第１接点Ｐ（図示せず）とし、同領域における最下流を第２接点Ｐ’（図示せず）とした時、第１接点Ｐと軸心７１’を結ぶ直線（線分）と、第２接点Ｐ’と軸心７１’を結ぶ直線（線分）とのなす角度をいう。なお、第２ロール７２及び第３ロール７３におけるスリット付前駆体４’の抱き角についても同様に、第１接点Ｐと軸心７２’又は軸心７３’を結ぶ直線（線分）と、第２接線Ｐ’と軸心７２’又は軸心７３’を結ぶ直線（線分）とのなす角度をいう。
また、第１のロール７１の半径は、好ましくは１０ｍｍ以上、より好ましくは１５ｍｍ以上であり、また、好ましくは５０ｍｍ以下、より好ましくは２０ｍｍ以下であり、また好ましくは１０ｍｍ以上５０ｍｍ以下、より好ましくは１５ｍｍ以上２０ｍｍ以下である。
【００４３】
第２のロール７２及び第３のロール７３は、それぞれ、スリット付前駆体４’の抱き角θ１２、θ１３が、好ましくは１０度以上、より好ましくは２０度以上であり、また、好ましくは１８０度以下、より好ましくは４５度以下であり、また、好ましくは１０度以上１８０度以下、より好ましくは２０度以上４５度以下である。
また、第２のロール７１及び第３のロール７３は、それぞれの半径は、好ましくは１０ｍｍ以上、より好ましくは１５ｍｍ以上であり、また、好ましくは５０ｍｍ以下、より好ましくは２０ｍｍ以下であり、また好ましくは１０ｍｍ以上５０ｍｍ以下、より好ましくは１５ｍｍ以上２０ｍｍ以下である。
【００４４】
また、第１〜第３のロール７１〜７３は、スリット４３の周辺の圧搾部の柔軟化の観点から、少なくとも一つのロールの半径が、スリット４３の、スリット付前駆体４’の搬送方向における長さの４倍以下であることが好ましく、二つ以上のロールの半径が、該スリット４３の前記長さの４倍以下であることが好ましく、総てのロールの半径が、該スリット４３の前記長さの４倍以下であることが好ましい。
ここでいう、スリットの長さは、図３に示すスリット４３のように、スリットが搬送方向と平行に形成されている場合は、そのスリットの長手方向の全長であり、スリットが搬送方向と平行に形成されていない場合には、搬送方向におけるスリットの前端縁と後端縁との間の搬送方向の長さとする。
【００４５】
柔軟化工程で柔軟化させるスリットは、このように定義される搬送方向における長さが、好ましくは２ｍｍ以上、より好ましくは５ｍｍ以上であり、また好ましくは１００ｍｍ以下、より好ましくは５０ｍｍ以下であり、また好ましくは２ｍｍ以上１００ｍｍ以下、より好ましくは５ｍｍ以上５０ｍｍ以下である。
なお、巻き掛け部が円筒状のロールである場合の曲率半径は、ロールの半径と同じである。
【００４６】
他方、巻き掛け部がロールではない場合、例えば、巻き掛け部が、ベルトコンベアにおける、ベルトがロールによって折り返されて断面円弧状に変形した部分である場合には、その断面円弧状に変形したベルトの曲率半径が、スリット付前駆体４’の搬送方向における長さの４倍以下であることが好ましい。
また、本発明における柔軟化工程は、搬送方向に延びる直線状に形成されたスリットに対して一層優れた柔軟化効果が得られる。
【００４７】
図６は、本発明の他の実施態様を示す図である。
図６に示す実施態様においては、上述した切断装置６０と同一構成の切断装置６０を用いて、吸収体前駆体４Ａからスリット付前駆体４’を形成した後、切断刃８３を有するカッターロール８１と、カッターロールの切断刃８３を受けるアンビルロール８２とを備えたエンドカット装置８０で、スリット付前駆体４’を、個々の吸収体４の寸法に切断して枚葉のスリット付前駆体４’とし、その枚葉のスリット付前駆体４’に対して、外周面に吸引孔を備えたトランスファーロール７５（巻き掛け部）を備えた第１の屈曲加工手段７０Ａを用いて、第１の柔軟化工程を行っている。トランスファーロール７５は、その回転方向において、枚葉のスリット付前駆体４’の受領部Ｐ１より手前の位置から、ベルトコンベア７９への受け渡し部Ｐ２を超える位置までの範囲Ｐ３において、外周面からの吸引が可能となっている。前記の範囲Ｐ３において、外周面からの吸引を行いつつ、枚葉のスリット付前駆体４’を、トランスファーロール７５の周面沿った形状に変形させることで、非連続体である枚葉のスリット付前駆体４’についても、スリット付前駆体４’の、ロール外周面からの浮き上がりを防止しつつ、スリットの周囲の圧着部４３ａ（圧搾部）を効率よく柔軟化させることができる。
【００４８】
図６に示す実施態様においては、トランスファーロール７５を用いた第１の柔軟化工程後に、枚葉のスリット付前駆体４’に、帯状の連続シート７６を合流させ、その後、連続シート７６と、連続シート７６の片面上に間欠的に配置された枚葉のスリット付前駆体４’とからなる積層体７７に対して、第２の屈曲加工手段７０Ｂを用いて第２の柔軟化工程を行っている。
第２の屈曲加工手段７０Ｂは、第１のロール７１Ａが、吸引機構を備えている点を除いて、上述した屈曲加工手段７０と同様の構成を有している。
第１のロール７１Ａの周面には、複数の吸引孔が開口しており、開口部以外の部分は平坦となっている。第１のロール７１Ａは、周面の開口部と側面に設けた開口部とを連通する吸気路を有しており、側面に設けた開口部と該側面に対向配置した円弧状の吸引装置とが重なっている間、周面からの吸引が行われる。
第２の屈曲加工手段７０Ｂによる第２の柔軟化工程においても、第１のロール７１Ａの周面からの吸引を行いつつ、前記の積層体７７を、第１のロール７１Ａの周面沿った形状に変形させることで、積層体７７に含まれる枚葉のスリット付前駆体４’における、スリットの周囲の圧着部４３ａ（圧搾部）を効率よく柔軟化させることができる。
帯状の連続シート７７と積層した状態で、スリット付前駆体４’に柔軟化工程を行うことは、枚葉のスリット付前駆体４’の搬送方向Ｒにおける前端及び後端と、切断刃６４によって付けられた後方スリット４５が、第２の屈曲加工手段７０Ｂに引っ掛かる事による位相ずれや折れ曲がり、捲れ等の加工不良を抑止する利点がある。第１のロール７１Ａの吸引範囲Ｐ４は、スリット付前駆体４’の接触する範囲と同じにして、第１のロール７１Ａ上で積層体７７が曲げられている間のみ吸引保持することが、スリット付前駆体４’の浮き上がり防止の観点から好ましい。
また、帯状の連続シート７６としては、通気性を有するシートが好ましく、例えば、通気性を有する不織布からなる表面シートの帯状原反を用いることができる。
【００４９】
以上の実施形態のナプキン１における各部の形成材料について説明すると、表面シート２及び裏面シート３としては、当該技術分野において従来用いられている各種のものを特に制限なく用いることができる。表面シート２としては、例えば、親水化処理が施された各種不織布や開孔フィルム等の液透過性のシートを用いることができる。また、裏面シート３としては、液不透過性の材料や撥水性の材料を用いることができる。液不透過性の材料としては、樹脂フィルムや、微細孔を有し、透湿性を有する樹脂フィルム、樹脂フィルムと不織布等とのラミネート材等を用いることができ、撥水性の材料としては、スパンボンド・メルトブローン・スパンボンド等からなる多層構造の複合不織布、スパンボンド不織布、ヒートボンド不織布、エアスルー不織布等を用いることができる。
【００５０】
吸収体４を構成する吸収性シート４０１，４０２としては、湿潤した紙や不織布上に高吸収性ポリマーを散布し、その上に紙や不織布を重ね合わせた後、乾燥して一体化させた吸収性シートを用いることができる。
このような吸収性シートとしては、例えば、特開平８−２４６３９５号公報に記載の吸収性シートを用いることもできる。
この吸収性シートは、一枚を所定形状に裁断してシート状吸収体として用いることができる。吸収性シート１枚あたりの厚みとしては、好ましくは０．１ｍｍ以上、特に０．３ｍｍ以上であり、また２ｍｍ以下、特に１．５ｍｍ以下であることが好ましい。より具体的には、０．１ｍｍ以上２ｍｍ以下、特に０．３ｍｍ以上１．５ｍｍ以下であることが好ましい。
【００５１】
以上、本発明をその好ましい実施形態に基づき説明したが、本発明は前記実施形態に制限されない。例えば、ナプキン１は、ウイング部７を有しないものであっても良い。また、吸収性本体５の後方部における両側に、ショーツの内面に広げて固定する後方フラップ部を有するものであっても良い。また、吸収体には、後方スリット４５を形成せず、縦スリット４３のみを形成しても良い。また、図６に示す吸収体の製造方法においては、トランスファーロール７５を用いた第１柔軟化工程を省略しても良く、第２の屈曲加工手段７１Ａを用いた、帯状の連続シートの積層や第２柔軟化工程を省略しても良い。搬送方向と平行な縦スリットに代えて、搬送方向及びその直交する方向の両方向に対して傾斜したスリットを形成しても良い。また、製造する吸収体は、多層部４２を有さず、全域に亘って吸収性シートの積層数が同じであっても良い。また、多層部４２を設ける場合の多層部４２における吸収性シートの積層数は、図２に示す枚数に限られず、多層部４２とそれ以外の部分との吸収性シートの積層枚数の差も図２に示す枚数に限られない。
【００５２】
上述した実施形態においては、吸収体４を構成する本体吸収性シート４０１及び中央吸収性シート４０２は、それぞれ折り畳まれて複数層からなる積層構造となっていたが、これに代えて、枚葉の吸収性シートを複数枚積層したものでも良い。また、吸収性シートの折り畳み方も多様な折り畳み方を採用でき、例えば、補助吸収体４１は、中央吸収性シート４０２を、図８（ａ）〜図８（ｄ）に示すような折り畳み方で折り畳んだものであっても良い。
本発明の製造の対象となる吸収体はこのような形態のものに限られず、他の形態、例えばパルプ繊維と吸水性ポリマーとの積繊堆積体であってもよい。この場合、第１及び／又は第２の柔軟化工程を通過する事で圧着部４３におけるパルプ繊維間が引き剥がされて分離し、パルプの繊維間距離が広がる事によって柔軟化の効果が得られる。
【００５３】
また前記実施形態は、本発明を生理用ナプキンの吸収体の製造に適用した例であるが、本発明は、他の吸収性物品の吸収体、例えば使い捨ておむつ、失禁パッド、パンティライナ等の吸収体の製造にも同様に適用できる。
【００５４】
上述した実施形態に関し、本発明は更に以下の吸収体の製造方法及び製造装置を開示する。
＜１＞
吸収体前駆体を一方向に向けて搬送させながら、該吸収体前駆体の厚み方向に向けて切り込みを入れて、スリットを有する吸収体を製造する方法であって、
周面に切断刃を有するカッターロールと、該カッターロールの該切断刃を受けるアンビルロールとで吸収体前駆体を挟圧し、該切断刃を該吸収体前駆体の厚み方向に沿って該吸収体前駆体内に進行させることにより、該吸収体前駆体に周囲に圧着部を有するスリットを形成するスリット形成工程と、
前記スリットを形成した吸収体前駆体を、屈曲加工手段の巻き掛け部に巻き掛けて変形させることにより前記圧着部を柔軟化させる柔軟化工程とを具備する、吸収体の製造方法。
＜２＞
前記吸収体は、複数の吸収層を有する積層構造を有しており、
前記スリット形成工程においては、前記圧着部として、複数の吸収層間が圧着された圧着部を形成し、前記柔軟化工程においては、該圧着部における少なくとも一つの吸収層間を分離させて、該圧着部を柔軟化させる、＜１＞記載の吸収体の製造方法。
＜３＞
前記屈曲加工手段は、前記巻き掛け部として、少なくとも一本のロールを備えており、少なくとも一本のロールは、前記スリットを形成した吸収体前駆体の抱き角が１０度以上１８０度以下である、＜１＞又は＜２＞記載の吸収体の製造方法。
＜４＞
前記巻き掛け部は、表面に複数の吸引孔を有し、前記スリットを形成した吸収体前駆体を、吸引により該表面に保持しつつ変形させる、＜１＞〜＜３＞の何れか１に記載の吸収体の製造方法。
＜５＞
前記屈曲加工手段は、前記巻き掛け部を複数有しており、前記スリットを形成した吸収体前駆体を、断面Ｓ字状に屈曲させる、＜１＞〜＜４＞の何れか１に記載の吸収体の製造方法。
＜６＞
前記吸収体前駆体又は前記吸収体は、吸収性物品の排泄部対向部に配される部位に多層部を有しており、該多層部は、該吸収体を構成する吸収性シートの積層枚数が、その周囲に位置する部分より多い部分である、＜１＞〜＜５＞の何れか１に記載の吸収体の製造方法。
＜７＞
前記多層部は、その周囲に位置する部分よりも厚みも厚く、吸収性物品の排泄部対向部に配される部位に、吸収性物品の表面シート側に突出する隆起部を形成している、＜６＞に記載の吸収体の製造方法。
＜８＞
前記吸収体は、吸収性シートの積層構造のみから構成されている、＜１＞〜＜７＞の何れか１に記載の吸収体の製造方法。
＜９＞
前記吸収体前駆体又は前記吸収体は、単層又は多層構造とされた吸収性シートからなり、該吸収性シートは、湿潤した紙や不織布上に高吸収性ポリマーを散布し、その上に紙や不織布を重ね合わせた後、乾燥して一体化させたものである、＜１＞〜＜８＞の何れか１に記載の吸収体の製造方法。
＜１０＞
前記スリットは、前記吸収体前駆体の搬送方向に延びる直線状に形成される、＜１＞〜＜９＞の何れか１に記載の吸収体の製造方法。
＜１１＞
前記吸収体前駆体又は前記吸収体には、吸収性物品の排泄部対向部に配される部位に、該吸収性物品の縦方向Ｘに沿う縦スリットが複数、分散した状態に形成されている、＜１＞〜＜１０＞の何れか１に記載の吸収体の製造方法。
＜１２＞
吸収体前駆体又は前記吸収体に、吸収性物品の縦方向Ｘに沿う縦スリットを、吸収性物品の縦方向Ｘ及び横方向Ｙの両方向に分散した状態に形成する、＜１＞〜＜１０＞の何れか１に記載の吸収体の製造方法。
＜１３＞
吸収性物品の縦方向Ｘに沿う縦スリットを、前記吸収体前駆体をその厚み方向に向けて切り込むことで形成し、該縦スリットは、前記吸収体を構成する吸収性シートの積層構造を貫通している、＜１＞〜＜１２＞の何れか１に記載の吸収体の製造方法。
＜１４＞
前記吸収体前駆体又は前記吸収体に、吸収性物品の縦方向Ｘに沿う複数の縦スリットが形成されており、各縦スリットは個々に独立しており、隣り合う縦スリットどうしの間には非スリット部が位置しており、縦スリットは、その周囲の全域が非スリット部によって囲まれている、＜１＞〜＜１３＞の何れか１に記載の吸収体の製造方法。
＜１５＞
前記吸収体は、吸収性物品の排泄部対向部より後方に位置する後方部に、吸収性物品の縦方向と交差する方向へ長手方向を有するように延びる複数本の後方スリットを有する、＜１＞〜＜１３＞の何れか１に記載の吸収体の製造方法。
＜１６＞
前記後方スリットは、スリットの長手方向の中央部の位置が、該長手方向の両端部の位置よりも吸収性物品の前方部側に位置する平面視形状を有し、好ましくは、該前方部側に向かって凸に湾曲した平面視形状を有している、＜１５＞に記載の吸収体の製造方法。
＜１７＞
前記後方スリットは、吸収性物品の縦方向Ｘに間隔を開けて複数本形成されている、＜１５＞又は＜１６＞に記載の吸収体の製造方法。
＜１８＞
前記切断刃は、その最も先端の位置に、２つの斜辺Ｌ１，Ｌ１によって形成される第１先端角θ１を有し、その最も先端の位置から若干基部寄りの位置に、各斜辺Ｌ１に連なる別の斜辺Ｌ２，Ｌ２によって形成される第２先端角θ２を有し、第１先端角θ１は、第２先端角θ２よりも大きくなっている、＜１＞〜＜１６＞の何れか１に記載の吸収体の製造方法。
＜１９＞
第１先端角θ１は４０度以上、特に６０度以上であることが好ましく、また１００度以下、特に９０度以下であることが好ましく、また第１先端角θ１は、４０度以上１００度以下、特に６０度以上９０度以下であることが好ましい、＜１８＞の何れか１に記載の吸収体の製造方法。
＜２０＞
第２先端角θ２は、第１先端角θ１よりも小さいことを条件として、３０度以上、特に５０度以上であることが好ましく、また９０度以下、特に７０度以下であることが好ましく、また第２先端角θ２は、３０度以上９０度以下、特に５０度以上７０度以下であることが好ましい、＜１８＞又は＜１９＞に記載の吸収体の製造方法。
＜２１＞
前記スリットを形成した吸収体前駆体であるスリット付前駆体における、スリット形成時に前記カッターロール側に位置した面を第１面ａ、スリット形成時に前記アンビルロール側に位置していた面を第２面ｂとしたときに、
屈曲加工手段は、前記巻き掛け部として、前記スリット付前駆体を、第１面ａ側に湾曲させるロールを備えるものであるか、第２面ｂ側に湾曲させるロールを備えるものであるか、又は、第１面ａ側に湾曲させるロールと第２面ｂ側に湾曲させるロールとの両者を備えるものである、＜１＞〜＜２０＞の何れか１に記載の吸収体の製造方法。
＜２２＞
前記スリットを形成した吸収体前駆体であるスリット付前駆体における、スリット形成時に前記カッターロール側に位置した面を第１面ａ、スリット形成時に前記アンビルロール側に位置していた面を第２面ｂとしたときに、
屈曲加工手段は、前記巻き掛け部として、前記スリット付前駆体を、第１面ａ及び第２面ｂのうちの一方の面側に湾曲させる２つのロールと、他方の面側に湾曲させる１つのロールの合計３本以上のロールを備えている、＜１＞〜＜２１＞の何れか１に記載の吸収体の製造方法。
【００５５】
＜２３＞
前記スリットは、前記吸収体前駆体の搬送方向における長さが２ｍｍ以上１００ｍｍ以下である、＜１＞〜＜２２＞の何れか１に記載の吸収体の製造方法。
＜２４＞
前記巻き掛け部の曲率半径は、前記スリットの前記吸収体前駆体の搬送方向における長さの４倍以下である、＜１＞〜＜２３＞の何れか１に記載の吸収体の製造方法。
＜２５＞
前記巻き掛け部の各ロールの軸間距離は、前記スリットの前記吸収体前駆体の搬送方向における長さの４倍以下である、＜１＞〜＜２４＞の何れか１に記載の吸収体の製造方法。
【００５６】
＜２６＞
前記吸収体は、吸収性物品の吸収体である、＜１＞〜＜２５＞の何れか１に記載の吸収体の製造方法。
＜２７＞
吸収性物品は、生理用ナプキン、使い捨ておむつ、失禁パッド又はパンティライナである、前記＜２６＞に記載の吸収体の製造方法。
＜２８＞
前記スリット形成工程においては、前記吸収体の上下に配される、吸収性物品の表面シート及び裏面シートに前記スリットを形成しない、＜２６＞又は＜２７＞に記載の吸収体の製造方法。
＜２９＞
液保持性の吸収体並びに該吸収体の肌対向面側に配置された表面シート及び該吸収体の非肌対向面側に配置された裏面シートを具備する吸収性物品の製造方法であって、
前記吸収体を、前記＜１＞〜＜２８＞の何れか１に記載の方法により製造する、吸収性物品の製造方法。
【実施例】
【００５７】
以下、実施例により本発明を更に詳細に説明する。
〔実施例１〕
以下に示す吸収性シート（吸収層）を、吸収性シート４０１，４０２として用いて、図１及び図２に示す断面構造の帯状の吸収体前駆体４ａを製造した。
この帯状の吸収体前駆体４ａに対して、図３及び図５に示す装置を用いて、縦スリット４３の形成及びそのスリット付前駆体に対する柔軟化加工を行い、スリット付の吸収体を得た。
第１〜第３のロールの直径は、何れも３７ｍｍとし、配置は、表１及び図８（ａ）に示す通りとした。スリット付前駆体の搬送方向に延びる直線状のスリット４３の長さは、２０ｍｍであり、各ロールの半径（曲率半径）の１．０８倍に相当する長さであった。
【００５８】
吸収性シート：気流に乗せて供給した架橋セルロース繊維と針葉樹パルプ、高吸水性ポリマーを重量比５：２：３で堆積させた後、接着剤としてＰＶＡ（重量比２．４％）で固めた乾式シートを使用した。本体吸収性シート４０１は坪量７５ｇ／ｍ２、厚み０．４５ｍｍ、中央吸収性シート４０２は坪量８０ｇ／ｍ２、厚み０．５０ｍｍである。なお、坪量はＪＩＳ−Ｐ８１２４に記載の方法に準じて測定し、厚みはＪＩＳ−Ｐ８１１８：１９９８に準じて測定した。但し、厚みの測定にはピーコック製卓上厚みゲージを用い、５ｃｍ×５ｃｍの測定用プレートを載せて２．５ｇ／ｃｍ２荷重下の厚みを測定した。
〔実施例２〜４〕
実施例２，３については、第１〜第３のロールの配置、実施例４については、第１〜第３のロールの配置及び第１のロールへの吸収体前駆体４ａの導入位置を代えた以外は、実施例１と同様にして、スリット付の吸収体を得た。なお、第１〜第３ロールの配置については、実施例２が表１及び図８（ｂ）に示す通り、実施例３が表１及び図８（ｃ）に示す通り、実施例４が表１及び図８（ｄ）に示す通りとした。
【００５９】
〔比較例１〕
屈曲加工を行わない以外は、実施例１と同様にして、スリット付の吸収体を得た。
【００６０】
〔評価〕
実施例及び比較例で得られた吸収体について、下記方法により、多層部の長手方向中央部における曲げ剛性を測定して、その結果を表１に示した。
〔曲げ剛性の測定方法〕
ＪＩＳ  Ｌ−１０９６（一般織物試験方法）に準じて、吸収体曲げ剛性の評価を行った。評価装置は、大栄科学精器製作所社製のハンドロメーター（型式：ＨＯＭ−３）を用いた。ハンドロメーターの凹溝の幅は２０ｍｍに設定した。
得られたスリット付の吸収体を、上記ハンドロメータの支持台上に、吸収体の多層部の長手方向中心部が凹溝の中央に位置するように載置し、吸収体を幅方向で曲げた時の曲げ剛性の評価を行った。
【００６１】
【表１】
2015164476.tif 000003
【００６２】
表１に示す結果の比較から、本発明の方法によれば、スリットの周縁部が柔軟で、全体としても柔軟性に優れた吸収体を効率よく製造することが判る。
【符号の説明】
【００６３】
１  生理用ナプキン（吸収性物品）
２  表面シート
３  裏面シート
４  吸収体
４０１  本体吸収性シート
４０２  中央吸収性シート
４２  多層部
４３  縦スリット
４５  後方スリット
４ａ  吸収体前駆体
４’  スリットを形成した吸収体前駆体
５  吸収性本体
７  ウイング部
１０  サイドシート
６０  切断装置
６１  カッターロール
６２  アンビルロール
６３，６４  切断刃
７０，７０Ａ  屈曲加工手段
７１  第１のロール（巻き掛け部）
７２  第２のロール
７３  第３のロール
Ａ  前方部
Ｂ  排泄部対向部
Ｃ  後方部
Ｘ  縦方向
Ｙ  横方向
【図１】
2015164476.tif 000004
【図２】
2015164476.tif 000005
【図３】
2015164476.tif 000006
【図４】
2015164476.tif 000007
【図５】
2015164476.tif 000008
【図６】
2015164476.tif 000009
【図７】
2015164476.tif 000010
【図８】
2015164476.tif 000011