(57)【要約】【課題】簡単かつ安価に複数の積層シートの吸水性を向上する方法を提供する。【解決手段】上記課題は、パンツタイプ使い捨ておむつの外装体１２を内側シート１２Ｈ及び外側シート１２Ｓを積層接着して形成するにあたり、親水化剤２０を塗布した外側シート１２Ｓに、親水化剤２０が塗布されていない内側シート１２Ｈを積層した後、少なくともこの積層部分を厚み方向に加圧した状態で保持することにより解決される。【選択図】図１２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
疎水性又は撥水性の繊維からなる第１のシートの表裏いずれか一方側に、疎水性又は撥水性の繊維からなる第２のシートを接触するよう積層してなる積層部分を備えた吸収性物品における吸水性向上方法であって、  親水化剤を塗布した第１のシートに、親水化剤が塗布されていない第２のシートを積層することにより、前記積層部分を形成した後、  少なくとも前記積層部分を厚み方向に加圧した状態で保持する、  ことを特徴とする吸収性物品における吸水性向上方法。
【請求項２】
前記加圧を、圧力３００ｋｇ／ｍ2以上で６時間以上行う、請求項１記載の吸収性物品における吸水性向上方法。
【請求項３】
前記親水化剤の塗布を行って製造した製品を、製品パッケージ袋内に詰め込むことにより前記加圧状態での保持を行う、請求項１又は２記載の吸収性物品における吸水性向上方法。
【請求項４】
前記積層部分は、前記第１のシート及び第２のシート間に細長状弾性伸縮部材を伸長状態で接着剤により固定してなるフィット用伸縮部分であり、
前記第１のシートへの親水化剤の塗布にあたり、前記細長状弾性伸縮部材が通る部分には親水化剤を塗布せずにおき、第１のシート及び第２のシートを積層する際に、前記親水化剤を塗布していない部分に細長状弾性伸縮部材を伸長状態で接着剤により固定する、
請求項１〜３のいずれか１項に記載の吸収性物品における吸水性向上方法。
【請求項５】
前記吸収性物品は、液透過性表面シートと液不透過性シートとの間に吸収体が介在されてなり、背側から股間部を通り腹側までを覆うように形成された内装体と、この内装体の外面における少なくとも前後のウエスト縁部に張り付けられ、少なくとも胴回りを覆うように形成された外装体とを備えたパンツタイプ使い捨ておむつであり、
前記外装体を前記第１のシート及び第２のシートの積層により形成するとともに、前記第１のシートへの親水化剤の塗布を、前記外装体における前記内装体の固定領域には行わない、
請求項１〜４のいずれか１項に記載の吸収性物品における吸水性向上方法。
【請求項６】
前記第１のシート及び第２のシートの少なくとも一方が、内面又は外面に露出するシートであり、前記第１のシートにおける第２のシート側の面にのみ前記親水化剤を塗布する、請求項１〜５のいずれか１項に記載の吸収性物品における吸水性向上方法。
【請求項７】
第１のシートの表裏いずれか一方側に第２のシートを接触するよう積層してなり、第１のシート及び第２のシート間に細長状弾性伸縮部材を伸長状態で接着剤により固定してなるフィット用伸縮部分を備えた吸収性物品であって、  前記フィット用伸縮部分における第１のシート及び第２のシートの双方が、前記細長状弾性部材が通る部分以外に親水化剤が含有され、前記細長状弾性部材が通る部分には親水化剤が含有されていない、
ことを特徴とする吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、使い捨ておむつ、生理用ナプキン等の吸収性物品における吸水性向上方法、及び吸収性物品に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
使い捨ておむつの多くは、幅方向中央に沿って下腹部から股間部を通り臀部までを覆うように延在する部分であって、且つ身体側表面を形成する透液性トップシートと、外面側に位置する液不透過性シートとの間に吸収要素が介在する部分である吸収性本体部と、この吸収性本体部のウエスト側に延出する部分であって、且つ吸収要素を有しない部分であるウエスト側部分と、吸収性本体部の左右両側に延出する部分であって、且つ吸収要素を有しない部分であるサイド部分とを有している。いわゆる止着式（テープタイプ）のものでは、背側の両側部にファスニングテープがそれぞれ設けられており、これらファスニングテープを腹側外面に係止することで装着を行い、パンツタイプのものでは背側の両側部と腹側の両側部とがそれぞれ接合され、ウエスト開口部及び脚開口部が予め形成されており、脚開口部に脚を通して胴回りまで引き上げることにより装着を行う。
【０００３】
使い捨ておむつにおいては、ウエスト側部分及びサイド部分の内面（肌側の面）は、通常は疎水性又は撥水性の不織布で形成されており、しかも肌に密着するため、この部分において発汗し易くなり、蒸れによる不快感や、おむつかぶれをもたらすことがある。そこで、これを解決するために、おむつの内面に吸汗シートを貼り付けることが提案されている。（例えば特許文献１、２参照）。
【０００４】
しかしながら、ウエスト側部分及びサイド部分は不織布等のシートを複数積層してなる構造を有していることが多く、そのような場合に吸汗・吸湿特性を良好ならしめるには各層の不織布に親水化剤を含有させる等、各層の不織布の吸水性を向上する必要があり、製造コストが嵩むことが問題となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−１８９４５４号公報
【特許文献２】特開２００４−３５８０９９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
そこで、本発明の主たる課題は、簡単かつ安価に複数の積層シートの吸水性を向上する方法を提供すること、およびその方法に好適な吸収性物品を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決した本発明は次記のとおりである。
＜請求項１記載の発明＞
疎水性又は撥水性の繊維からなる第１のシートの表裏いずれか一方側に、疎水性又は撥水性の繊維からなる第２のシートを接触するよう積層してなる積層部分を備えた吸収性物品における吸水性向上方法であって、  親水化剤を塗布した第１のシートに、親水化剤が塗布されていない第２のシートを積層することにより、前記積層部分を形成した後、  少なくとも前記積層部分を厚み方向に加圧した状態で保持する、  ことを特徴とする吸収性物品における吸水性向上方法。
【０００８】
（作用効果）
吸収性物品において吸汗や吸湿が重要となる部分では疎水性又は撥水性の繊維からなる不織布に親水化剤を塗布し、吸水性を向上させることが多い。そのような場合、本発明のように、第１のシート及び第２のシートを積層するのに先立って第１のシート側にのみ親水化剤を塗布しておき、積層後に加圧状態で保持すると、おそらく第１のシートの親水化剤が第２のシートのより奥深く（第１のシート側と反対側）まで転写されることによると思われるが、第２のシートの吸水性が向上し、その結果として両シートの吸水性が向上する。このような親水化剤の加圧転写によると思われる吸水性の向上現象は予期せぬことから発見したものである。本発明はこの現象を利用するため、非常に簡単かつ安価に複数の積層シートの吸水性を向上することができる。つまり、親水化剤を塗布済みのシート原反を購入し利用する場合は、一方のシートのみ親水化剤を塗布したものを購入すればよく、したがって資材コストが嵩まずに済む。また、インラインで親水化剤を塗布するにしても、塗布装置が少なくて済むというメリットがある。しかも、親水化剤の塗布以外には加圧保持を行うだけであり、極めて容易である。
【０００９】
＜請求項２記載の発明＞
前記加圧を、圧力３００ｋｇ／ｍ2以上で６時間以上行う、請求項１記載の吸収性物品における吸水性向上方法。
【００１０】
（作用効果）
本発明では、第１のシート及び第２のシートの素材や、加圧条件は適宜定めることができるが、通常の吸収性物品で用いられる不織布の場合、上記加圧条件で行うことが望ましい。
【００１１】
＜請求項３記載の発明＞
前記親水化剤の塗布を行って製造した製品を、製品パッケージ袋内に詰め込むことにより前記加圧状態での保持を行う、請求項１又は２記載の吸収性物品における吸水性向上方法。
【００１２】
（作用効果）
加圧は製造ラインにおいてニップロール等の連続加圧装置や、その他のバッチ式プレス装置により行うこともできるが、製造ラインへの加圧装置の追加が必要となることや、加圧にある程度の時間を要するため、インラインでの加圧は好ましくない。これに対して、親水化剤の塗布を行って製造した製品を、製品パッケージ袋内に詰め込み、製品に対して十分な圧力が加わる状態とすると、製造ラインで加圧を行わなくても、そのまま製品を包装して保管、流通するだけで、その過程において十分な時間の加圧がなされるようになり、しかもこの方法であれば設備への加圧装置の追加は不要である。
【００１３】
＜請求項４記載の発明＞
前記積層部分は、前記第１のシート及び第２のシート間に細長状弾性伸縮部材を伸長状態で接着剤により固定してなるフィット用伸縮部分であり、
前記第１のシートへの親水化剤の塗布にあたり、前記細長状弾性伸縮部材が通る部分には親水化剤を塗布せずにおき、第１のシート及び第２のシートを積層する際に、前記親水化剤を塗布していない部分に細長状弾性伸縮部材を伸長状態で接着剤により固定する、
請求項１〜３のいずれか１項に記載の吸収性物品における吸水性向上方法。
【００１４】
（作用効果）
パンツタイプ使い捨ておむつにおいては、身体へのフィット性を向上させるために、外装体における各所に、糸ゴム等の細長状弾性伸縮部材を伸長状態で固定し、フィット用伸縮部分を構成することが行われており、中でも、ウエスト開口部の縁部において幅方向に沿うウエスト縁部弾性伸縮部材、ならびにウエスト縁部弾性伸縮部材よりも股間側において幅方向に沿うウエスト下部弾性伸縮部材を備えているものは、身体に対するフィット性が比較的に高く、汎用されている。
【００１５】
また、テープタイプ使い捨ておむつは、股間部と、股間部の前側に延在する腹側部分と、股間部の後側に延在する背側部分と、背側部分の両側部からそれぞれ突出するファスニングテープと、腹側部分の外面に位置し、ファスニングテープが連結されるターゲットテープとを有しており、身体への装着に際して、ファスニングテープを腰の両側から腹側部分外面に回してターゲットテープに連結する構造を有している。このようなテープタイプ使い捨ておむつは、乳幼児向けとして用いられる他、介護用途（成人用途）で広く使用されている。一般に、テープタイプ使い捨ておむつは、パンツタイプ使い捨ておむつと比べて胴回り方向のフィット性に劣るため、これを改善するために、背側部分の胴回り部やファスニングテープに幅方向に沿って糸ゴム等の細長状弾性伸縮部材を設け、フィット用伸縮部分を構成することが行われている。
【００１６】
これらのフィット用伸縮部分は肌に密着する部分であるため、吸汗・吸湿特性が重要な部分であるが、弾性伸縮部材を接着剤により固定する位置に親水化剤を塗布すると接着が不十分となり、弾性伸縮部材の固定が外れるおそれがある。よって、フィット用伸縮部分に親水化剤を塗布する場合、弾性伸縮部材が通る部位には親水化剤を塗布しないことが望ましい。なお、この場合、親水化剤の非塗布域に弾性伸縮部材の位置を合わせて接着する必要があるが、本発明では第１のシートにしか親水化剤を塗布しないため、そのような位置合わせも容易である。
【００１７】
＜請求項５記載の発明＞
前記吸収性物品は、液透過性表面シートと液不透過性シートとの間に吸収体が介在されてなり、背側から股間部を通り腹側までを覆うように形成された内装体と、この内装体の外面における少なくとも前後のウエスト縁部に張り付けられ、少なくとも胴回りを覆うように形成された外装体とを備えたパンツタイプ使い捨ておむつであり、
前記外装体を前記第１のシート及び第２のシートの積層により形成するとともに、前記第１のシートへの親水化剤の塗布を、前記外装体における前記内装体の固定領域には行わない、
請求項１〜４のいずれか１項に記載の吸収性物品における吸水性向上方法。
【００１８】
（作用効果）
パンツタイプ使い捨ておむつにおいては、外装体の内側に内装体を取り付けた構造が一般的となっており、従来から外装体における吸汗・吸湿が問題となっている。したがって、外装体の形成に際して本発明の吸水性の向上を行うことが望まれるが、内装体と重なる部分は内装体により被覆されるため、親水化剤を塗布しても吸汗・吸湿への寄与は殆ど期待できないし、内装体を接着剤により外装体に固定する場合はその接着が親水化剤の影響により不十分となるおそれもある。よって、上述のように、第１のシートへの親水化剤の塗布を、外装体における前記内装体の固定領域には行わないことが望ましい。
【００１９】
＜請求項６記載の発明＞
前記第１のシート及び第２のシートの少なくとも一方が、内面又は外面に露出するシートであり、前記第１のシートにおける第２のシート側の面にのみ前記親水化剤を塗布する、請求項１〜５のいずれか１項に記載の吸収性物品における吸水性向上方法。  （作用効果）
このようにシート相互の対向面にのみ親水化剤を塗布することにより、装着者や吸収性物品に手を触れる者の肌に親水化剤が付着しにくいものとなる。
【００２０】
＜請求項７記載の発明＞
第１のシートの表裏いずれか一方側に第２のシートを接触するよう積層してなり、第１のシート及び第２のシート間に細長状弾性伸縮部材を伸長状態で接着剤により固定してなるフィット用伸縮部分を備えた吸収性物品であって、  前記フィット用伸縮部分における第１のシート及び第２のシートの双方が、前記細長状弾性部材が通る部分以外に親水化剤が含有され、前記細長状弾性部材が通る部分には親水化剤が含有されていない、
ことを特徴とする吸収性物品。
【００２１】
（作用効果）
請求項４記載の発明と同様の作用効果を奏する。
【発明の効果】
【００２２】
以上のとおり、本発明によれば、簡単かつ安価に複数の積層シートを親水化できるようになる、またそのような親水化に好適な吸収性物品となる、等の利点がもたらされる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】パンツタイプ使い捨ておむつの内面を示す、おむつを展開した状態における平面図である。
【図２】パンツタイプ使い捨ておむつの外面を示す、おむつを展開した状態における平面図である。
【図３】図１の３−３断面図である。
【図４】図１の４−４断面図である。
【図５】図１の（ａ）５−５断面図、（ｂ）６−６断面図である。
【図６】パンツタイプ使い捨ておむつの要部のみを示す、おむつを展開した状態における平面図である。
【図７】パンツタイプ使い捨ておむつの要部のみを示す、断面図である。
【図８】製品状態の正面図である。
【図９】製品状態の背面図である。
【図１０】パンツタイプ使い捨ておむつの外面を示す、おむつを展開した状態における平面図である。
【図１１】図１０の（ａ）５−５断面図、（ｂ）６−６断面図である。
【図１２】製造フローを対比的に示す概略図である。
【図１３】製造フローを対比的に示す概略図である。
【図１４】製造フローを対比的に示す概略図である。
【図１５】パッケージの例を示す斜視図である。
【図１６】図１５のＡ−Ａ断面図である。
【図１７】パッケージの例を示す斜視図である。
【図１８】パッケージ内の配列例を示す正面図である。
【図１９】パッケージ内の配列例を示す正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本発明の実施形態について、パンツタイプ使い捨ておむつの例を引いて詳説する。
＜パンツタイプ使い捨ておむつの例＞
図１〜図９は、パンツタイプ使い捨ておむつの一例を示している。このパンツタイプ使い捨ておむつは、製品外面（裏面）をなす外装体１２と、外装体の内面に貼り付けられた内装体２００とから構成されているものである。内装体２００は、尿等の排泄物等を吸収保持する部分であり、外装体１２は着用者に装着するための部分である。
【００２５】
なお、断面図における点模様部分は各構成部材を接合する接着剤を示しており、ホットメルト接着剤などのベタ、ビード、カーテン、サミットまたはスパイラル塗布などにより形成されるものである。接着剤に代えてヒートシールや超音波シール等の他の接合手段を用いることもできる。また、「前後方向」とは腹側（前側）と背側（後側）を結ぶ方向（縦方向）を意味し、「幅方向」とは前後方向と直交する方向（左右方向）を意味する。
【００２６】
（内装体）
内装体２００は任意の形状を採ることができるが、図示の形態では長方形である。内装体２００は、図３〜図５に示されるように、身体側となる表面シート３０と、液不透過性シート１１と、これらの間に介在された吸収要素５０とを備えているものである。符号４０は、表面シート３０を透過した液を速やかに吸収要素５０へ移行させるために、表面シート３０と吸収要素５０との間に設けられた中間シート（セカンドシート）を示しており、符号６０は、内装体２００の両脇に排泄物が漏れるのを防止するために、内装体２００の両側に設けられた、身体側に起立する立体ギャザー６０を示している。
【００２７】
（表面シート）
表面シート３０は、液を透過する性質を有するものであり、例えば、有孔又は無孔の不織布や、多孔性プラスチックシートなどを例示することができる。また、このうち不織布は、その原料繊維が何であるかは、特に限定されない。例えば、ポリエチレンやポリプロピレン等のオレフィン系、ポリエステル系、ポリアミド系等の合成繊維、レーヨンやキュプラ等の再生繊維、綿等の天然繊維などや、これらから二種以上が使用された混合繊維、複合繊維などを例示することができる。さらに、不織布は、どのような加工によって製造されたものであってもよい。加工方法としては、公知の方法、例えば、スパンレース法、スパンボンド法、サーマルボンド法、メルトブローン法、ニードルパンチ法、エアスルー法、ポイントボンド法等を例示することができる。例えば、柔軟性、ドレープ性を求めるのであれば、スパンボンド法、スパンレース法が、嵩高性、ソフト性を求めるのであれば、エアスルー法、ポイントボンド法、サーマルボンド法が、好ましい加工方法となる。
【００２８】
また、表面シート３０は、１枚のシートからなるものであっても、２枚以上のシートを貼り合せて得た積層シートからなるものであってもよい。同様に、表面シート３０は、平面方向に関して、１枚のシートからなるものであっても、２枚以上のシートからなるものであってもよい。
【００２９】
立体ギャザー６０を設ける場合、表面シート３０の両側部は、液不透過性シート１１と立体ギャザー６０との間を通して、吸収要素５０の裏側まで回りこませ、液の浸透を防止するために、液不透過性シート１１及び立体ギャザー６０に対してホットメルト接着剤等により接着するのが好ましい。
【００３０】
（中間シート）
表面シート３０を透過した液を速やかに吸収体へ移行させるために、表面シート３０より液の透過速度が速い、中間シート（セカンドシートとも呼ばれている）４０を設けることができる。この中間シート４０は、液を速やかに吸収体へ移行させて吸収体による吸収性能を高めるばかりでなく、吸収した液の吸収体からの「逆戻り」現象を防止し、表面シート３０を乾燥した状態とすることができる。中間シート４０は省略することもできる。
【００３１】
中間シート４０としては、表面シート３０と同様の素材や、スパンレース、スパンボンド、ＳＭＳ、パルプ不織布、パルプとレーヨンとの混合シート、ポイントボンド又はクレープ紙を例示できる。特にエアスルー不織布が嵩高であるため好ましい。エアスルー不織布には芯鞘構造の複合繊維を用いるのが好ましく、この場合芯に用いる樹脂はポリプロピレン（ＰＰ）でも良いが剛性の高いポリエステル（ＰＥＴ）が好ましい。目付けは２０〜８０ｇ／ｍ2が好ましく、２５〜６０ｇ／ｍ2がより好ましい。不織布の原料繊維の太さは２．２〜１０ｄｔｅｘであるのが好ましい。不織布を嵩高にするために、原料繊維の全部又は一部の混合繊維として、芯が中央にない偏芯の繊維や中空の繊維、偏芯且つ中空の繊維を用いるのも好ましい。
【００３２】
図示の形態の中間シート４０は、吸収体５６の幅より短く中央に配置されているが、全幅にわたって設けてもよい。中間シート４０の長手方向長さは、吸収体５６の長さと同一でもよいし、液を受け入れる領域を中心にした短い長さ範囲内であってもよい。
【００３３】
（液不透過性シート）
液不透過性シート１１の素材は、特に限定されるものではないが、例えば、ポリエチレンやポリプロピレン等のオレフィン系樹脂等からなるプラスチックフィルムや、不織布の表面にプラスチックフィルムを設けたラミネート不織布、プラスチックフィルムに不織布等を重ねて接合した積層シートなどを例示することができる。液不透過性シート１１には、近年、ムレ防止の観点から好まれて使用されている不透液性かつ透湿性を有する素材を用いることが好ましい。透湿性を有するプラスチックフィルムとしては、ポリエチレンやポリプロピレン等のオレフィン系樹脂中に無機充填剤を混練して、シートを成形した後、一軸又は二軸方向に延伸して得られた微多孔性プラスチックフィルムが広く用いられている。このほかにも、マイクロデニール繊維を用いた不織布、熱や圧力をかけることで繊維の空隙を小さくすることによる防漏性強化、高吸水性樹脂または疎水性樹脂や撥水剤の塗工といった方法により、プラスチックフィルムを用いずに液不透過性としたシートも、液不透過性シート１１として用いることができる。
【００３４】
液不透過性シート１１は、防漏性を高めるために、吸収要素５０の両側を回りこませて吸収要素５０の表面シート３０側面の両側部まで延在させるのが好ましい。この延在部の幅は、左右それぞれ５〜２０ｍｍ程度が適当である。
【００３５】
また、液不透過性シート１１の内側、特に吸収体５６側面に、液分の吸収により色が変化する排泄インジケータを設けることができる。
【００３６】
（立体ギャザー）
立体ギャザー６０は、内装体２００の両側部に沿って前後方向全体にわたり延在する帯状部材であり、表面シート３０上を伝わって横方向に移動する尿や軟便を遮断し、横漏れを防止するために設けられているものである。本実施の形態の立体ギャザー６０は、内装体２００の側部から起立するように設けられ、付け根側の部分は幅方向中央側に向かって斜めに起立し、中間部より先端側の部分は幅方向外側に向かって斜めに起立するものである。
【００３７】
より詳細には、立体ギャザー６０は、内装体２００の前後方向長さに等しい長さを有する帯状のギャザーシート６２を幅方向に折り返して二つに折り重ねるとともに、折り返し部分及びその近傍のシート間に、細長状弾性伸縮部材６３を長手方向に沿って伸長状態で、幅方向に間隔をあけて複数本固定してなるものである。立体ギャザー６０のうち幅方向において折り返し部分と反対側の端部は内装体２００の側縁部の裏面に固定された取付部分６５とされ、この取付部分６５以外の部分は取付部分６５から突出する突出部分６６（折り返し部分側の部分）とされている。また、突出部分６６のうち前後方向両端部は、取付部分６５から内装体２００の側部を通り表面シート３０の側部表面まで延在し且つこの表面シート３０の側部表面に対してホットメルト接着剤やヒートシールによる前後固定部６７固定された付け根側部分と、この付け根側部分の先端から幅方向外側に折り返され且つ付け根側部分に固定された先端側部分とからなる。突出部分のうち前後方向中間部は非固定の自由部分（内側自由部分）とされ、この自由部分に前後方向に沿う細長状弾性部材６３が伸長状態で固定されている。
【００３８】
ギャザーシート６２としてはスパンボンド不織布（ＳＳ、ＳＳＳ等）やＳＭＳ不織布（ＳＭＳ、ＳＳＭＭＳ等）、メルトブロー不織布等の柔軟で均一性・隠蔽性に優れた不織布に、必要に応じてシリコンなどにより撥水処理を施したものを好適に用いることができ、繊維目付けは１０〜３０ｇ／ｍ2程度とするのが好ましい。細長状弾性伸縮部材６３としては糸ゴム等を用いることができる。スパンデックス糸ゴムを用いる場合は、太さは４７０〜１２４０ｄｔｅｘが好ましく、６２０〜９４０ｄｔｅｘがより好ましい。固定時の伸長率は、１５０〜３５０％が好ましく、２００〜３００％がより好ましい。なお、用語「伸長率」は自然長を１００％としたときの値を意味する（以下同じ）。また、図示のように、二つに折り重ねたギャザーシートの間に防水フィルムを介在させることもできる。
【００３９】
立体ギャザー６０の自由部分に設けられる細長状弾性伸縮部材６３の本数は２〜６本が好ましく、３〜５本がより好ましい。配置間隔６０ｄは３〜１０ｍｍが適当である。このように構成すると、細長状弾性伸縮部材６３を配置した範囲で肌に対して面で当たりやすくなる。先端側だけでなく付け根側にも細長状弾性伸縮部材６３を配置しても良い。
【００４０】
立体ギャザー６０の取付部分６５の固定対象は、内装体２００における表面シート３０、液不透過性シート１１、吸収要素５０等適宜の部材とすることができる。
【００４１】
かくして構成された立体ギャザー６０では、細長状弾性伸縮部材６３の収縮力が前後方向両端部を近づけるように作用するが、突出部分６６のうち前後方向両端部が起立しないように固定されるのに対して、それらの間は非固定の自由部分とされているため、自由部分のみが図３に示すように身体側に当接するように起立する。特に、取付部分６５が内装体２００の裏面側に位置していると、股間部及びその近傍において立体ギャザー６０が幅方向外側に開くように起立するため、立体ギャザー６０が脚周りに面で当接するようになり、フィット性が向上するようになる。
【００４２】
立体ギャザー６０の寸法は適宜定めることができるが、乳幼児用紙おむつの場合は、例えば図７に示すように、立体ギャザー６０の起立高さ（展開状態における突出部分６６の幅方向長さ）Ｗ６は１５〜６０ｍｍ、特に２０〜４０ｍｍであるのが好ましい。また、立体ギャザー６０をトップシート３０表面と平行になるように、平坦に折り畳んだ状態において最も内側に位置する折り目間の離間距離Ｗ３は６０〜１９０ｍｍ、特に７０〜１４０ｍｍであるのが好ましい。
【００４３】
なお、図示形態と異なり、内装体２００の左右各側において立体ギャザーを二重に（二列）設けることもできる。
【００４４】
（吸収要素）
吸収要素５０は、吸収体５６と、この吸収体５６の全体を包む包装シート５８とを有する。包装シート５８は省略することもできる。
【００４５】
（吸収体）
吸収体５６は、繊維の集合体により形成することができる。この繊維集合体としては、綿状パルプや合成繊維等の短繊維を積繊したものの他、セルロースアセテート等の合成繊維のトウ（繊維束）を必要に応じて開繊して得られるフィラメント集合体も使用できる。繊維目付けとしては、綿状パルプや短繊維を積繊する場合は、例えば１００〜３００ｇ／ｍ2程度とすることができ、フィラメント集合体の場合は、例えば３０〜１２０ｇ／ｍ2程度とすることができる。合成繊維の場合の繊度は、例えば、１〜１６ｄｔｅｘ、好ましくは１〜１０ｄｔｅｘ、さらに好ましくは１〜５ｄｔｅｘである。フィラメント集合体の場合、フィラメントは、非捲縮繊維であってもよいが、捲縮繊維であるのが好ましい。捲縮繊維の捲縮度は、例えば、１インチ当たり５〜７５個、好ましくは１０〜５０個、さらに好ましくは１５〜５０個程度とすることができる。また、均一に捲縮した捲縮繊維を用いる場合が多い。吸収体５６中には高吸収性ポリマー粒子を分散保持させるのが好ましい。
【００４６】
吸収体５６は長方形形状でも良いが、図１にも示すように、前端部、後端部及びこれらの間に位置し、前端部及び後端部と比べて幅が狭い括れ部とを有する砂時計形状を成していると、吸収体５６自体と立体ギャザー６０の、脚回りへのフィット性が向上するため好ましい。
【００４７】
また、吸収体の寸法は適宜定めることができるが、前後方向及び幅方向において、内装体の周縁部又はその近傍まで延在しているのが好ましい。
【００４８】
（高吸収性ポリマー粒子）
吸収体５６には、その一部又は全部に高吸収性ポリマー粒子を含有させることができる。高吸収性ポリマー粒子とは、「粒子」以外に「粉体」も含む。高吸収性ポリマー粒子の粒径は、この種の吸収性物品に使用されるものをそのまま使用でき、１０００μｍ以下、特に１５０〜４００μｍのものが望ましい。高吸収性ポリマー粒子の材料としては、特に限定無く用いることができるが、吸水量が４０ｇ／ｇ以上のものが好適である。高吸収性ポリマー粒子としては、でんぷん系、セルロース系や合成ポリマー系などのものがあり、でんぷん−アクリル酸（塩）グラフト共重合体、でんぷん−アクリロニトリル共重合体のケン化物、ナトリウムカルボキシメチルセルロースの架橋物やアクリル酸（塩）重合体などのものを用いることができる。高吸収性ポリマー粒子の形状としては、通常用いられる粉粒体状のものが好適であるが、他の形状のものも用いることができる。
【００４９】
高吸収性ポリマー粒子としては、吸水速度が４０秒以下のものが好適に用いられる。吸水速度が４０秒を超えると、吸収体５６内に供給された液が吸収体５６外に戻り出てしまう所謂逆戻りを発生し易くなる。
【００５０】
また、高吸収性ポリマー粒子としては、ゲル強度が１０００Ｐａ以上のものが好適に用いられる。これにより、嵩高な吸収体５６とした場合であっても、液吸収後のべとつき感を効果的に抑制できる。
【００５１】
高吸収性ポリマー粒子の目付け量は、当該吸収体５６の用途で要求される吸収量に応じて適宜定めることができる。したがって一概には言えないが、５０〜３５０ｇ／ｍ2とすることができる。ポリマーの目付け量が５０ｇ／ｍ2未満では、吸収量を確保し難くなる。３５０ｇ／ｍ2を超えると、効果が飽和する。
【００５２】
必要であれば、高吸収性ポリマー粒子は、吸収体５６の平面方向で散布密度あるいは散布量を調整できる。たとえば、液の排泄部位を他の部位より散布量を多くすることができる。男女差を考慮する場合、男用は前側の散布密度（量）を高め、女用は中央部の散布密度（量）を高めることができる。また、吸収体５６の平面方向において局所的（例えばスポット状）にポリマーが存在しない部分を設けることもできる。
【００５３】
（包装シート）
包装シート５８を用いる場合、その素材としては、ティッシュペーパ、特にクレープ紙、不織布、ポリラミ不織布、小孔が開いたシート等を用いることができる。ただし、高吸収性ポリマー粒子が抜け出ないシートであるのが望ましい。クレープ紙に換えて不織布を使用する場合、親水性のＳＭＳ不織布（ＳＭＳ、ＳＳＭＭＳ等）が特に好適であり、その材質はポリプロピレン、ポリエチレン／ポリプロピレン複合材などを使用できる。目付けは、５〜４０ｇ／ｍ2、特に１０〜３０ｇ／ｍ2のものが望ましい。
【００５４】
包装シート５８の包装形態は適宜定めることができるが、製造容易性や前後端縁からの高吸収性ポリマー粒子の漏れ防止等の観点から、吸収体５６の表裏面及び両側面を取り囲むように筒状に巻き付け、且つその前後縁部を吸収体５６の前後から食み出させ、この食み出し部分を表裏方向に潰してホットメルト接着剤等の接合手段により接合する形態が好ましい。
【００５５】
（外装体）
外装体１２は、股間部から腹側に延在する腹側部分Ｆと、股間部から背側に延在する背側部分Ｂとを有し、これら腹側部分Ｆの両側部と背側部分Ｂの両側部とが接合されて、図８及び図９に示すように、装着者の胴を通すための胴開口部ＷＯ及び脚を通すための左右一対の脚開口部ＬＯが形成されているものである。符号１２Ａは接合部分を示している（以下、この部分をサイドシール部ともいう）。なお、股間部とは装着者の股間と対応する部分を意味し、通常の場合は前後方向中央を含む部分である。また、前後方向中央よりも前側の部分及び後側の部分が腹側部分Ｆ及び背側部分Ｂである。
【００５６】
外装体１２は、胴開口部ＷＯから脚開口部ＬＯの上端に至る前後方向範囲として定まる胴周り部Ｔと、脚開口部ＬＯを形成する部分の前後方向範囲として定まる中間部Ｌとを有する。胴周り部Ｔは、概念的にウエスト縁部Ｗとウエスト下部Ｕとに分けることができる。これらの前後方向の長さは、製品のサイズによって異なり、適宜定めることができるが、一例を挙げると、ウエスト縁部Ｗは１５〜４０ｍｍ、ウエスト下部Ｕは６５〜１２０ｍｍとすることができる。一方、中間部Ｌの両側縁は被着者の脚周りに沿うように括れており、ここが着用者の脚を入れる部位となる。換言すれば、展開状態の外装体１２は、全体としては略砂時計形状をなしている。外装体１２の括れの程度は適宜定めることができ、図１〜図９に示す形態のように、すっきりとした外観とするために最も幅が狭い部分では内装体２００の幅より狭くする他、最も幅が狭い部分でも内装体２００の幅以上となるように定めることもできる。また、図１０及び図１１に示すように、腹側部分の外装体１２と背側部分の外装体１２とが股間側で連続しておらず、離間されている形態とすることもでき、その場合、内装体２００の外面のうち、腹側部分の外装体１２と背側部分の外装体１２との間に露出する部分を覆うように、股間部外装シート１２Ｍを貼り付けることもできる。
【００５７】
外装体１２は、図３〜図５に示されるように、内側シート１２Ｈ及び外側シート１２Ｓを積層してホットメルト接着剤等の接着剤により接着してなるものであり、内側に位置する内側シート１２Ｈはウエスト開口部ＷＯの縁までしか延在していないが、外側シート１２Ｓは内側シート１２Ｈのウエスト側の縁を回り込んでその内側に折り返されており、この折り返し部分１２ｒは内装体２０のウエスト縁部上までを被覆するように延在されている。また、外側シート１２Ｓは背側から腹側まで連続しているが、内側シート１２Ｈは、背側に位置する部分と腹側に位置する部分とが別々に設けられており、且つこれらの離間部の全体（一部でも良い）が脚開口部ＬＯと対応する前後方向範囲Ｌ内に位置している。この離間部分の離間距離は適宜定めることができるが、内側シート１２Ｈは、後述する胴回り方向の締め付け機能を発揮する弾性伸縮部材１５〜１９を、外側シート１２Ｓの内面との間に挟持して固定するものであるため、少なくとも弾性伸縮部材１５〜１９を有する部分には設けるのが好ましい。
【００５８】
本実施形態は外装体１２に対して本発明の吸水性向上を適用するものであるため、内側シート１２Ｈ及び外側シート１２Ｓとして疎水性又は撥水性の繊維からなる不織布を用いる。もちろん、外装体１２に対して本発明の吸水性向上を適用しない場合は、外装体１２に用いるシート１２Ｓ，１２Ｈとしては、シートであれば特に限定無く使用できるが、不織布であるのが好ましい。不織布は、その原料繊維が何であるかは特に限定されない。例えば、ポリエチレンやポリプロピレン等のオレフィン系、ポリエステル系、ポリアミド系等の合成繊維、レーヨンやキュプラ等の再生繊維、綿等の天然繊維などや、これらから二種以上が使用された混合繊維、複合繊維などを例示することができる。さらに、不織布は、どのような加工によって製造されたものであってもよい。加工方法としては、公知の方法、例えば、スパンレース法、スパンボンド法、サーマルボンド法、メルトブローン法、ニードルパンチ法、エアスルー法、ポイントボンド法等を例示することができる。不織布を用いる場合、その坪量は１０〜３０ｇ／ｍ2程度とするのが好ましい。
【００５９】
そして、外装体１２には、胴回りに対するフィット性を高めるために、両シート１２Ｓ，１２Ｈ間に糸ゴム等の細長状弾性伸縮部材１５〜１９が所定の伸長率で固定されている。細長状弾性伸縮部材１５〜１９としては、合成ゴムを用いても、天然ゴムを用いても良い。外装体１２の両シート１２Ｓ，１２Ｈの貼り合せや、その間に挟まれる細長状弾性伸縮部材１５〜１９の固定には種々の塗布方法によるホットメルト接着またはヒートシールや超音波接着を用いることができる。外装体１２全面を強固に固定するとシートの風合いを損ねるため好ましくない。これらを組合せ、細長状弾性伸縮部材１５〜１９の接着は強固にし、それ以外の部分は接着しないか弱く接着するのが好ましい。
【００６０】
より詳細には、背側部分Ｂ及び腹側部分Ｆのウエスト端部（上端部）Ｗにおける内側シート１２Ｈの内側面と外側シート１２Ｓの折り返し部分１２ｒの外側面との間には、幅方向全体にわたり連続するように、複数のウエスト部弾性伸縮部材１７，１８が縦方向に間隔を空けて、かつ所定の伸長率で幅方向に沿って伸長された状態で固定されている。また、ウエスト部弾性伸縮部材１７，１８のうち、ウエスト下部Ｕに隣接する領域に配設される１本または複数本については、内装体２００と重なっていてもよいし、内装体２００と重なる幅方向中央部を除いてその幅方向両側にそれぞれ設けてもよい。このウエスト弾性伸縮部材１７，１８としては、太さ１５５〜１８８０ｄｔｅｘ、特に４７０〜１２４０ｄｔｅｘ程度（合成ゴムの場合。天然ゴムの場合には断面積０．０５〜１．５ｍｍ2、特に０．１〜１．０ｍｍ2程度）の糸ゴムを、４〜１２ｍｍの間隔で３〜２２本程度、それぞれ伸長率１５０〜４００％、特に２２０〜３２０％程度で固定するのが好ましい。また、ウエスト部弾性伸縮部材１７，１８は、その全てが同じ太さと伸長率にする必要はなく、例えばウエスト縁部Ｗの上部と下部で弾性伸縮部材の太さと伸長率が異なるようにしてもよい。
【００６１】
また、腹側部分Ｆ及び背側部分Ｂのウエスト下部Ｕにおける内側シート１２Ｈの外側面と外側シート１２Ｓの内側面との間には、内装体２００と重なる幅方向中央部を除いて、その上側および幅方向両側の各部位に、幅方向全体にわたり連続するように、複数の細長状弾性伸縮部材１５，１９が縦方向に間隔を空けて、かつ所定の伸長率で幅方向に沿って伸長された状態で固定されている。
【００６２】
ウエスト下部Ｕの細長状弾性伸縮部材１５，１９としては、太さ１５５〜１８８０ｄｔｅｘ、特に４７０〜１２４０ｄｔｅｘ程度（合成ゴムの場合。天然ゴムの場合には断面積０．０５〜１．５ｍｍ2、特に０．１〜１．０ｍｍ2程度）の糸ゴムを、１〜１５ｍｍ、特に３〜８ｍｍの間隔で５〜３０本程度、それぞれ伸長率２００〜３５０％、特に２４０〜３００％程度で固定するのが好ましい。
【００６３】
また、腹側部分Ｆ及び背側部分Ｂの中間部Ｌにおける内側シート１２Ｈの外側面と外側シート１２Ｓの内側面との間には、内装体２００と重なる幅方向中央部を除いて、その幅方向両側の各部位に、幅方向全体にわたり連続するように、複数の細長状弾性伸縮部材１６が縦方向に間隔を空けて、かつ所定の伸長率で幅方向に沿って伸長された状態で固定されている。
【００６４】
中間部Ｌの細長状弾性伸縮部材１６としては、太さ１５５〜１８８０ｄｔｅｘ、特に４７０〜１２４０ｄｔｅｘ程度（合成ゴムの場合。天然ゴムの場合には断面積０．０５〜１．５ｍｍ2、特に０．１〜１．０ｍｍ2程度）の糸ゴムを、５〜４０ｍｍ、特に５〜２０ｍｍの間隔で２〜１０本程度、それぞれ伸長率１５０〜３００％、特に１８０〜２６０％で固定するのが好ましい。
【００６５】
なお、図示のように、ウエスト下部Ｕ及び中間部Ｌの細長状弾性伸縮部材１５，１９，１６，１８が、内装体２００と重なる幅方向中央部を除いてその幅方向両側にそれぞれ設けられていると、内装体２００が幅方向に必要以上に収縮することがなく、モコモコと見た目が悪かったり吸収性が低下したりすることがないため好ましい。この形態には、幅方向両側にのみ弾性伸縮部材が存在する形態の他、内装体２００を横切ってその幅方向一方側から他方側まで弾性伸縮部材が存在しているが、内装体２００と重なる幅方向中央部では弾性伸縮部材が切断され、伸縮力が作用しない（実質的には、弾性伸縮部材を設けないことに等しい）ように構成されている形態も含まれる。もちろん細長状弾性伸縮部材１５，１９，１６，１８の配設形態は上記例に限るものではなく、ウエスト下部Ｕの幅方向全体にわたり伸縮力が作用するように、ウエスト下部Ｕの細長状弾性伸縮部材１５，１９，１６，１８の一部または全部を、内装体２００を横切ってその幅方向一方側から他方側まで設けることもできる。
【００６６】
（親水化剤について）
特徴的には、外装体１２におけるフィット用伸縮部分であるウエスト下部Ｕから中間部Ｌのウエスト側部分までの領域Ｚにおいて、内側シート１２Ｈ及び外側シート１２Ｓの両方に親水化剤２０が含有されている。これにより、外装体１２の吸水性が向上し、外装体１２における吸汗・吸湿性が向上する。なお、シート１２Ｈ，１２Ｓに親水化剤２０が含有されている状態には、シート１２Ｈ，１２Ｓの厚み方向全体に親水化剤２０が含有されている形態の他、シート１２Ｈ，１２Ｓの表裏いずれか一方側にのみ含有されている形態も含まれる。この説明からも分かるように、内側シート１２Ｈ及び外側シート１２Ｓのいずれか一方が、本発明の第１のシートに相当し、他方のシートが第２のシートに相当する。
【００６７】
親水化剤２０の肌への付着を防ぐためには、内側シート１２Ｈの内面には親水化剤２０が少ないか全く無いことが望ましい。また、外側シート１２Ｓにおける親水化剤２０の含有量は、内側シート１２Ｈの親水化剤２０の含有量より多くても、また少なくても良い。吸水性向上の対象部分にシリコンなどによる撥水処理を施す場合は、肌側のシートである内側シート１２Ｈの内面に撥水処理を施すと、親水化剤２０の肌への付着を防ぐことができるため好ましい。
【００６８】
フィット用伸縮部分は肌に密着する部分であり、吸汗・吸湿特性が重要な部分であるため、全面に親水化剤２０を含有させることも考えられるが、弾性伸縮部材１５，１９，１６の接着固定位置に親水化剤２０が含有されていると接着が不十分となり、弾性伸縮部材１５，１９，１６の固定が外れるおそれがある。よって、図２に示すように、弾性伸縮部材１５，１９，１６が通る部位には親水化剤２０を含有させないことが望ましい。この場合、図２に示すように、親水化剤２０の含有部分を縦方向にのみ間隔を空けて設け（つまり横縞状に設け）、それらの間の非含有部分に弾性伸縮部材１５，１９，１６をホットメルト接着剤により固定する他、図１０に示すように、親水化剤２０の含有部分を縦方向及び幅方向の両方向に間欠的にのみ間隔を空けて設け（つまり点模様状に設け）、それらの間の非含有部分に弾性伸縮部材１５，１９，１６をホットメルト接着剤により固定することもできる。
【００６９】
また、外装体１２のうち、内装体２００と重なる部分は内装体２００により被覆されるため、親水化剤２０を塗布しても吸汗・吸湿への寄与は殆ど期待できないし、内装体２００を接着剤により外装体１２に固定する場合はその接着が親水化剤２０の影響により不十分となるおそれもある。図２及び図３に示すように、外装体１２における内装体２００の固定領域には親水化剤２０を含有させないことが望ましい。
【００７０】
内側シート１２Ｈ及び外側シート１２Ｓの対向面の両方にシリコンなどによる撥水処理を施す場合には、前述の親水化剤２０の間欠塗布とともに、少なくとも弾性伸縮部材１５，１９，１６の固定位置に撥水処理を施すと、水分が親水化剤２０による吸水部分からホットメルト接着剤へ移動し難くなり、ホットメルト接着剤が湿ることによる接着力の低下を防止できるため好ましい。
【００７１】
また、図示形態では、ウエスト縁部Ｗには親水化剤２０を含有させていないが、上記領域Ｚ１に代えて又はこれとともにウエスト縁部Ｗに親水化剤２０を含有させることができる。
【００７２】
外装体１２の素材は特に限定されないが、親水化剤２０を用いるため、撥水性又は疎水性の繊維からなる不織布、あるいは撥水性又は疎水性の樹脂フィルムが好適である。
【００７３】
親水化剤２０としては、人体への安全性、工程での安全性等を考慮して、高級アルコール、高級脂肪酸、アルキルフェノール等のエチレンオキサイドを付加した非イオン系活性剤、アルキルリン酸エステル塩（オクチル、ドデシル系）、アルキル硫酸塩等のアニオン系活性剤等の単独あるいは混合物等が好ましく用いられ、付与量は、要求される性能によって異なるが、通常は対象シートの乾燥重量に対して０．１〜２．０ｗｔ％程度、特に０．２〜１．０ｗｔ％程度とするのが望ましい。
【００７４】
＜吸水性向上方法について＞
次に、図１２〜図１４に示すパンツタイプ使い捨ておむつの製造例に基づき、吸水性向上方法について説明する。図１２〜図１４のそれぞれは、上段部分の平面図が図１〜図９に示す形態と略同様のパンツタイプ使い捨ておむつを製造する場合の状態変化を概略的に示し、中段部分の平面図が図１０及び図１１に示す形態と略同様のパンツタイプ使い捨ておむつを製造する場合の状態変化を示し、下段部分の正面図が設備フローを示しており、工程が対比可能なように並んでいる。
【００７５】
より詳細には、このパンツタイプ使い捨ておむつの製造方法は、外装体形成工程５０１、弾性伸縮部材の切断工程５０２、脚開口部の切り離し工程５０３、内装体取付工程５０４、側部接合工程５０５、及び切り離し工程５０６を有する。先ず、外装体形成工程５０１では、連続帯状の外側シート１２Ｓ及び内側シート１２Ｈを各ロールから繰り出して、両シート１２Ｓ，１２Ｈ間に糸ゴム等の弾性伸縮部材１５〜１９を搬送方向（胴回り方向）に沿って伸長した状態で挟みつつ、両シート１２Ｓ，１２Ｈをホットメルト接着剤等により順次接着することにより外装体１２を連続的に形成する。
【００７６】
次に、弾性伸縮部材の切断工程５０２では、形成した連続外装体１２に対して、後に内装体２００と重なる部分ＣＴに位置する弾性伸縮部材１５，１６，１９をヒートエンボス等の切断装置６０１により切断し、当該部分ＣＴにおいて弾性伸縮部材１５，１６，１９の伸縮力が作用しない状態とする。また、次の脚開口部の切り離し工程５０２では、連続方向（搬送方向（ＭＤ方向））に隣接するおむつの脚開口部となる部分ＬＢを、ダイカッター６０２等の切断装置により一体的な孔として打抜き、おむつとなる部分である主要部分から切り離す。つまり、脚開口部となる部分ＬＢは一個の切離し片として切り離される。これにより脚開口部ＬＯが形成される。しかる後、内装体２００の取付工程５０４において、別のラインで製造された内装体２００が供給され、順次搬送されてくる連続帯状の外装体１２上に間欠的にホットメルト接着剤等により貼り付けられる。
【００７７】
次に、側部接合工程５０５では、ＣＤ方向の一方側を他方側に折り畳み、腹側部分と背側部分とを重ね、ＭＤ方向に所定の間隔を空けてヒートシール等の接合装置６０３により接合加工を施し、個々のおむつの幅方向両側部となる部分１２Ａにおいて腹側部分と背側部分とを接合する。しかる後、最後の切り離し工程５０６では切断装置６０４において、ＭＤ方向に所定の間隔を空けて、個々のおむつとなる部分の境界（隣接するおむつとなる部分のうち一方のおむつの接合部１２Ａと他方のおむつの接合部１２Ａとの間に位置する）に沿って切断し、個々のおむつを得る。
【００７８】
特徴的には、図１２示す形態では、親水化剤塗布装置１２Ｃにより外側シート１２Ｓに親水化剤２０を塗布した後、親水化剤２０を塗布しない内側シート１２Ｈを積層し接着する（この場合、外側シート１２Ｓが本発明の第１のシートに相当し、内側シート１２Ｈが本発明の第２のシートに相当）。これに代えて、図１３及び図１４に示す形態のように、親水化剤塗布装置１２Ｃにより内側シート１２Ｈに親水化剤２０を塗布した後、親水化剤２０を塗布しない外側シート１２Ｓを積層し接着しても良い（この場合、外側シート１２Ｓが本発明の第２のシートに相当し、内側シート１２Ｈが本発明の第１のシートに相当）。親水化剤２０の例及び塗布量については前述のとおりにすれば良い。図示形態では、インラインで親水化剤塗布装置１２Ｃにより親水化剤２０を塗布することとしているが、親水化剤２０を塗布済みのシート原反を購入し利用するだけでも良く、その場合は親水化剤塗布装置１２Ｃは不要である。なお、親水化剤２０塗布装置としては、スプレー塗布等の公知の非接触塗布方式の他、ロール転写等の公知の接触式塗布装置を使用することもできる。
【００７９】
そして、両シート１２Ｈ，１２Ｓを積層接着した後、本発明では少なくともこの積層部分を厚み方向に加圧した状態で保持し、親水化剤２０を塗布していないシート（図１２示す形態では内側シート１２Ｈ、図１３，図１４に示す形態では外側シート１２Ｓ）の吸水性を向上させる。この加圧は、製造ラインにおいてニップロール等の連続加圧装置や、その他のバッチ式プレス装置により行うこともできるが、製造ラインへの加圧装置の追加が必要となることや、加圧にある程度の時間を要するため、インラインでの加圧は好ましくない。そこで、親水化剤２０の塗布を行って製造した製品を、製品パッケージ袋内に詰め込み、製品に対して十分な圧力が加わる状態とすることを推奨する。これにより、製造ラインで加圧を行わなくても、そのまま製品を包装して保管、流通するだけで、その過程において十分な時間の加圧がなされ、吸水性の向上が確実になされるようになる。
【００８０】
製品パッケージは特に限定されない。例えば図１５及び図１６は、吸収性物品１００のパッケージ袋１０１の例を示している。このパッケージ袋１０１はいわゆる側面折り込み型のガセット袋であり、筒状に形成したパッケージ材の幅方向両端をそれぞれ長手方向に沿う折り目１０２ｃにより各々内側に折り込んでまちを形成し、かつ所定長に切断した上端部１０７（図示例では上端部１０７の上端縁と下端縁）を融着または接着等によりシールしたものである。包装時には物品は下端部１０８から挿入し、下端部１０８の上端縁（下端部１０８と下面１０６との境界線）をシールして、丸みを帯びたほぼ直方体形状のパッケージ袋となる。これにより左右側面１０２、前面１０３、後面１０４、上面１０５および下面１０６が形成される。また、上下端縁をシールして形成された上端部１０７には左右方向中央部に前後方向に手を通すための手掛け孔１０９が形成されている。また、図１７は吸収性物品のパッケージ袋１０１の他の例を示している。このパッケージ袋は、シート状のパッケージ材を２つ折りにし、この折り目１０５ｃを内側に折り込んでまちを形成し、両側部をシールした上面折り込み型のガセット袋とし、上面１０５側に縦面（両側面１０２および前後面１０３，１０４）から延びるリブ部１３２を形成し、この前後リブ部１３２に、手提げループ１３０の各両端部を融着等の適宜の結合手段により取付けたものである。この形態から前後リブ及び手提げループを省略した形態（図示略）も吸収性物品では採用されている。これらの上面折り込み型のガセット袋では、包装時には物品は下端部８から挿入し、下端部１０８上端縁（下端部１０８と下面１０６との境界線）をシールして、丸みを帯びたほぼ直方体形状のパッケージ袋となる。
【００８１】
パッケージ袋１０１の内部には、パンツタイプ、テープタイプ、パッドタイプ使い捨ておむつや生理用ナプキン等の吸収性物品１００が適宜の配列状態で収容されている。このような吸収性物品１００は、小さいものは折り畳まれずに包装されるが、大きいものは前後を合わせるような２つ折りまたは前後それぞれを中央にあわせるような３つ折りされた平坦な状態で包装されることが一般的であり、場合によっては４つ折り以上に折り畳まれて包装されることもある。なお、パンツタイプ使い捨ておむつは、前身頃と後身頃の両側部が接合されるため、製品状態で既に前後方向中央に関して２つ折りされており、したがってパンツ形状のまま折り畳まれずに包装されることが一般的である。また、生理用ナプキンのように、大きく突出するサイドフラップを備える場合は、サイドフラップは吸収体側部近傍に沿って内側に折り畳まれることもある。吸収性物品１００のパッケージにおいては、このような吸収性物品１００を多数枚集合し、平面部を合わせるように重ねて圧縮した集合体をパッケージ袋に一段又は複数段密充填し、加圧状態で包装している。この場合、図示形態のように、おむつの平面方向がパッケージ袋１０１の側面と平行になるようにパッケージするのが好ましいが、おむつの前後方向は、パッケージ袋１０１の上下方向あるいは奥行き方向のいずれに沿うようになっていてもよい。
【００８２】
吸収性物品１００の折り方や配列は適宜定めることができるが、親水化剤２０の塗布領域に対してより確実に圧力が作用するように、吸収性物品１００の折り方や配列を工夫することも好ましい。例えば、図１８（ａ）に示すように、吸収性物品１００を前後方向中央に関して二つ折りした状態（パンツタイプ使い捨ておむつでは折り畳まれていない製品状態に相当。以下同じ。）で、折り曲げ端部１１０と非折り曲げ端部（前後端部）１１１とが交互になるように重ねると、折り曲げ端部１１０側の部分が非折り曲げ端部１１１よりも厚くなるために、両隣の吸収性物品１００の厚い部分に挟まれた部分（パンツタイプ使い捨ておむつでは特に吸汗が重要となるウエスト側の部分）に、より強く圧力が加わり、親水化剤の転写が確実になされるため好ましい。また、図１８（ｂ）に示すように、吸収性物品１００を前後方向に二つ折りしたものを更に前後方向のいずれか一方側のみ折り畳んで二重部分１１２及び四重部分１１４を設け、これらの段差が組み合さるように互い違いに吸収性物品１００を重ねると、両隣の吸収性物品１００の厚い四重部分１１４に挟まれた部分に、より強く圧力が加わり、親水化剤の転写が確実になされるため好ましい。さらに、図１９に示すように、吸収性物品１００を断面略Ｗ字状に折り曲げた状態で重ねても、四重部分１１４が形成されるため、両隣の吸収性物品１００の四重部分１１４に挟まれた部分に、より強く圧力が加わり、親水化剤の転写が確実になされるため好ましい。なお、図１９中の斜線部分は断面を示している。
【００８３】
パッケージ袋１０１の素材としては、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ナイロンなど、通常パッケージに使用されるプラスチックフィルムを単体で又は複合素材として使用することができる。吸収性物品の分野では、ポリエチレンフィルムが汎用されているため好ましく、中でも柔軟性に富むＬＤＰＥ（低密度ポリエチレン：密度０．９００〜０．９２５ｇ／ｃｍ3）やＭＤＰＥ（中密度ポリエチレン：密度０．９２５〜０．９４０ｇ／ｃｍ3）が好適である。フィルムの厚みとしては、５０〜１００μｍ程度が好適である。パッケージ袋の素材はプラスチックフィルムが一般的であるが、紙や不織布等のシート材、またこれらを複合したシート材を用いてもよい。
【００８４】
加圧条件は適宜定めることができるが、内側シート１２Ｈ及び外側シート１２Ｓが吸収性物品において通常使用される疎水性又は撥水性の繊維からなる不織布である場合、圧力３００ｋｇ／ｍ2以上で６時間以上加圧を行うことが望ましく、特に圧力３００〜５００ｋｇ／ｍ2程度で２４時間以上行うことが望ましい。なお、この加圧条件であれば、製品パッケージ袋内におむつを詰め込むことでも可能である。
【００８５】
このように、加圧による吸水性向上現象を利用すると、非常に簡単かつ安価に外装体１２の内側シート１２Ｈ及び外側シート１２Ｓの両方の吸水性を向上させたパンツタイプ使い捨ておむつ（構造等の詳細は図１〜図１１に示す形態及びその説明を参照）ことができる。つまり、親水化剤２０を塗布済みのシート原反を購入し利用する場合は、一方のシートのみ親水化剤２０を塗布したものを購入すればよく、したがって資材コストが嵩まずに済む。また、インラインで親水化剤２０を塗布するにしても、塗布装置が少なくて済むというメリットがある。しかも、親水化剤２０の塗布以外には加圧保持を行うだけであり、極めて容易である。
【００８６】
内側シート１２Ｈ又は外側シート１２Ｓに親水化剤２０を塗布する場合、おむつの内面又は外面に露出する面に親水化剤２０を塗布することもできるが、装着者や吸収性物品に手を触れる者の肌に親水化剤２０が付着するおそれがあるため、これを防止又は抑制するために、外側シート１２Ｓにおける内側シート１２Ｈ側の面、又は内側シート１２Ｈにおける外側シート１２Ｓ側の面にのみ前記親水化剤２０を塗布することが望ましい。これにより、前述のように内側シート１２Ｈの内面には親水化剤２０が少ないか全く無くなり、少なくとも使用初期には装着者や吸収性物品に手を触れる者の肌に親水化剤２０が付着しにくいものとなる。
【００８７】
また、特に図示形態のように、親水化剤２０の塗布部位が、弾性伸縮部材１５，１９，１６を接着剤により固定してフィット用伸縮部を形成する部位であるときには、弾性伸縮部材１５，１９，１６を接着剤により固定する位置に親水化剤２０を塗布すると接着が不十分となり、弾性伸縮部材１５，１９，１６の固定が外れるおそれがある。よって、この場合には、親水化剤２０の塗布にあたり、細長状弾性伸縮部材１５，１９，１６が通るようになる部分には親水化剤２０を塗布せずにおき、両シート１２Ｈ，１２Ｓを積層する際に親水化剤２０を塗布していない部分に細長状弾性伸縮部材１５，１９，１６を伸長状態で接着剤により固定することが望ましい。これにより、図２及び図１０に示す親水化剤２０塗布パターンのパンツタイプ使い捨ておむつを製造することができる。なお、この場合、親水化剤２０の非塗布域に弾性伸縮部材１５，１９，１６の位置を合わせて接着する必要があるが、本発明では一方のシート（図１２示す形態では外側シート１２Ｓ、図１３，図１４に示す形態では内側シート１２Ｈ）にしか親水化剤２０を塗布しないため、そのような位置合わせも容易である。
【００８８】
さらに、図示形態のように、パンツタイプ使い捨ておむつにおいては、外装体１２の内側に内装体２００を取り付けた構造が一般的となっており、従来から外装体１２における吸汗・吸湿が問題となっている。したがって、外装体１２の形成に際して本発明の吸水性向上を行うことが望まれるが、内装体２００と重なる部分は内装体２００により被覆されるため、親水化剤２０を塗布しても吸汗・吸湿への寄与は殆ど期待できないし、内装体２００を接着剤により外装体１２に固定する場合はその接着が親水化剤２０の影響により不十分となるおそれもある。よって、図１２及び図１４に示すように、外装体１２における内装体２００の固定領域には親水化剤２０を塗布しないように、ライン流れ方向に間欠的に親水化剤２０を塗布することが望ましい。もちろん、図１３に示すように、ライン流れ方向に連続的に親水化剤２０を塗布し、外装体１２における内装体２００の固定領域にも親水化剤２０を塗布することもできる。
【００８９】
＜その他＞
上記例はパンツタイプ使い捨ておむつへの応用例であるが、本発明は、テープタイプ使い捨ておむつや生理用ナプキンにも応用できるものである。例えば、上記例における親水化剤２０の塗布部分は、ウエスト下部Ｕから中間部Ｌのウエスト側部分までの領域Ｚとされているが、他のフィット用伸縮部分、例えば吸収性物品全般に広く採用されている立体ギャザー、あるいはテープタイプ使い捨ておむつの背側部分の胴回り部やファスニングテープを対象として親水化剤２０を塗布しても良い。また、シートの積層部分である限り、フィット用伸縮部分でない（つまりシート間に弾性伸縮部材を有しなくても良い）部位に親水化剤２０を塗布する場合にも応用することができる。したがって、例えば本発明の第１のシート及び第２のシートのいずれか一方をトップシート３０とし、他方を中間シート４０とすることもできる。
【００９０】
さらに、本発明は、第１のシート及び第２のシートの積層部分において吸水性が向上する限り、さらにその表裏いずれか一方側又は両側に一層又は複数層の他のシートが積層されていても良く、その場合に当該他のシートの吸水性が向上するようにしても良い。
【実施例】
【００９１】
目付１８ｇ／ｍ2の撥水性スパンボンド不織布の片面全体に、Schill Seilacher製の親水化剤Silactol PHP 26を０．８ｗｔ％（対シート乾燥重量）塗布し、その塗布面に、親水化剤を塗布していない目付１３ｇ／ｍ2の撥水性ＳＭＭＳ不織布（以下、単にＳＭＭＳ不織布という）を重ね、親水化剤を塗布したスパンボンド不織布（以下、単にスパンボンド不織布という）を下側として水平台上に置き、これら不織布の重なっている部分上に各種錘を載せる又は全く重りを載せないことにより、圧力０ｋｇ／ｍ2、５０ｋｇ／ｍ2、１００ｋｇ／ｍ2、３００ｋｇ／ｍ2、５００ｋｇ／ｍ2の加圧状態に保持し、所定時間経過する度に錘を持ち上げて、ＳＭＭＳ不織布の上面（スパンボンド不織布と対向する側と反対側の面）における錘の載置部分に水滴を載せ、１５分以内に水滴がＳＭＭＳ不織布内に浸透するか否かを確認した。
【００９２】
なお、圧力が３００ｋｇ／ｍ2の加圧状態のときには、加圧開始前（０時間）、加圧開始から６時間、１０時間、２６時間、３０時間、３４時間、５０時間、及び５５時間経過の時点で水滴浸透を確認した。また、圧力０ｋｇ／ｍ2、５０ｋｇ／ｍ2、１００ｋｇ／ｍ2、５００ｋｇ／ｍ2の加圧状態のときには、加圧開始前（０時間）、加圧開始から７時間、２２時間、４６時間、及び５３時間経過の時点で水滴浸透を確認した。結果を表１及び表２に示した。
【００９３】
【表１】
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【００９４】
【表２】
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【００９５】
表１及び表２からも分かるように、圧力が０〜１００ｋｇ／ｍ2の加圧状態では、５３時間を経過しても、水滴が１５分以内にＳＭＭＳ不織布内に浸透することはなかった。これに対して、圧力が３００ｋｇ／ｍ2及び５００ｋｇ／ｍ2の加圧状態では、加圧開始前には水滴が１５分以内にＳＭＭＳ不織布内に浸透することはなかったが、３００ｋｇ／ｍ2の加圧状態では６時間経過以後、５００ｋｇ／ｍ2の加圧状態では７時間経過以後の各時点で、水滴が１５分以内にＳＭＭＳ不織布内に浸透した。この結果から、親水化剤を塗布していない撥水性不織布であっても、親水化剤を塗布した不織布を重ねて加圧することにより、吸水性が向上することが確認された。
【００９６】
なお、圧力が０〜１００ｋｇ／ｍ2の加圧状態のものでも、水滴を載せてから１５分よりも長時間待機していると、ＳＭＭＳ不織布内に浸透した。しかし、その浸透に要する時間は加圧の圧力が高いほど、また加圧時間が長いほど短いものであった。このことから、加圧状態で保持すると、少なからず吸水性が向上することも確認された。
【産業上の利用可能性】
【００９７】
本発明は、上記例のようなパンツタイプ使い捨ておむつに好適なものであるが、テープタイプの使い捨ておむつ、生理用ナプキン、吸収パッド等にも適用できるものである。
【符号の説明】
【００９８】
１１…液不透過性シート、１２…外装体、１２Ｈ…内側シート、１２Ｓ…外側シート、１２ｒ…折り返し部分、２００…内装体、３０…表面シート、４０…中間シート、５０…吸収要素、５６…吸収体、５８…包装シート、６０…側部立体ギャザー、６２…ギャザーシート、ＬＢ…脚開口部となる部分（切離部分）、２０…親水化剤、Ｗ…ウエスト縁部、Ｕ…ウエスト下部、Ｌ…中間部、Ｔ…胴周り部、１２Ｃ…親水化剤塗布装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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