(57)【要約】【課題】インフレータから噴出される気体の流路である膨張空間が備える壁部の変形によって気体の流通が妨げられることのないエアバッグを提供する。【解決手段】インフレータからの気体が内部に流入して、膨張し展開するエアバッグであって、気体が流通することにより膨張する膨張空間５を囲むように壁部７が備えられ、壁部７には、気体の流れる方向と交差する方向に壁部７が折れ曲がって膨張空間５が閉ざされることを抑制するために、気体の流れる方向に沿うように延びた抑制部９が形成されている。抑制部９は、複数本が並列になるように配されていることが好ましい。膨張空間５は、インフレータからの気体を、膨張展開する袋体部に送るための気体流路である。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インフレータからの気体が内部に流入して、膨張し展開するエアバッグであって、
前記気体が流通することにより膨張する膨張空間を囲むように壁部が備えられ、
前記壁部には、前記気体の流れる方向と交差する方向に前記壁部が折れ曲がって前記膨張空間が閉ざされることを抑制するために、前記気体の流れる方向に沿うように延びた抑制部が形成されていることを特徴とするエアバッグ。
【請求項２】
前記抑制部は、複数本が並列になるように配されている請求項１に記載のエアバッグ。
【請求項３】
前記膨張空間は、前記インフレータからの前記気体を、膨張展開する袋体部に送るための気体流路である請求項１又は２に記載のエアバッグ。
【請求項４】
前記抑制部は、樹脂製である請求項１乃至３のうちのいずれか１項に記載のエアバッグ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両の衝突時等に膨張し、展開して、乗員に加わる衝撃を吸収し、緩和するエアバッグに関する。
【背景技術】
【０００２】
車両用のエアバッグは、通常、コンパクトに丸められて車両の所定箇所に収納されている。そして、衝突時等に、インフレータから流入する気体により膨張し、展開する。この際、高速で流通する気体の流路である膨張空間周りの壁部が折れ曲がり、気体の流通が妨げられることがある。このような不具合を抑制するため、断面が丸いワイヤ等が螺旋形に巻かれたダクトをガス流路とした安全装置が提案されている（例えば、特許文献１参照。）。また、この安全装置では、ガスの流入に遅れが生じて、膨張展開速度が遅くなるおそれをなくすことができると説明されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−３９２５８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、特許文献１に記載された安全装置では、ガス流路となるダクトが断面が丸いワイヤ等で作られている。そのため、部品点数が増加するとともに、構成も複雑になり、コスト面でも不利である。
【０００５】
本発明は、上述の従来の状況に鑑みてなされたものであり、インフレータから噴出される気体の流路である膨張空間周りの壁部が気体の流通方向に折れ曲がり、膨張空間が閉ざされて気体の流通が妨げられることのないエアバッグを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、以下のとおりである。
１．インフレータからの気体が内部に流入して、膨張し展開するエアバッグであって、
前記気体が流通することにより膨張する膨張空間を囲むように壁部が備えられ、
前記壁部には、前記気体の流れる方向と交差する方向に前記壁部が折れ曲がって前記膨張空間が閉ざされることを抑制するために、前記気体の流れる方向に沿うように延びた抑制部が形成されていることを特徴とするエアバッグ。
２．前記抑制部は、複数本が並列になるように配されている前記１．に記載のエアバッグ。
３．前記膨張空間は、前記インフレータからの前記気体を、膨張展開する袋体部に送るための気体流路である前記１．又は２．に記載のエアバッグ。
４．前記抑制部は、樹脂製である前記１．乃至３．のうちのいずれか１項に記載のエアバッグ。
【発明の効果】
【０００７】
請求項１のエアバッグでは、インフレータからの気体が流通することにより膨張する膨張空間を囲むように壁部が備えられている。そして、壁部には、気体の流れる方向と交差する方向に壁部が折れ曲がって膨張空間が閉ざされることを抑制するために、気体の流れる方向に沿うように延びた抑制部が形成されている。
このような構成とされていると、気体の流れる方向に沿うように延びた抑制部によって、壁部が折れ曲がって膨張空間が閉ざされることを抑制することができる。よって、エアバッグにおける気体の流れがスムーズになる。
請求項２のエアバッグでは、抑制部が、複数本が並列になるように配されている。
このような構成とされていると、壁部の折れ曲がりが更に抑制され、エアバッグにおける気体の流れがよりスムーズになる。
請求項３のエアバッグでは、請求項１のエアバッグにおける膨張空間が、インフレータからの気体を、乗員への衝撃を吸収するために膨張展開する袋体部に送るための気体流路とされている。
このような構成とされていると、気体流路を確保して、気体をインフレータから速やかに袋体部に送ることができる。これにより、エアバッグ全体を迅速且つ均等に膨張させ、展開させることができる。
請求項４のエアバッグでは、抑制部は、樹脂製とされている。
このような構成とされていると、壁部に抑制部を各種のプリント法等により容易に作製することができる。また、壁部の柔軟性が損なわれることもなく、エアバッグを容易に膨張させ、展開させることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
以下、本発明による典型的な実施形態の非限定的な例を挙げ、言及された複数の図面を参照しつつ後述のように詳細に説明するが、同様の参照符号は図面のいくつかの図を通して同様の部品であることを表す。
【図１】カーテンシールドエアバッグの気体流路である膨張空間の壁部の外表面に形成された複数の抑制部を説明するための平面図である。
【図２】図１のＩ−Ｉ断面を矢印の方向からみた断面図である。
【図３】抑制部が形成されておらず壁部が折れ曲がっている様子を示す説明図である。
【図４】膨張空間が備える一面側の壁部の外表面に形成された１本の抑制部の断面を説明するための模式的である。
【図５】膨張空間が備える一面側の壁部の内表面に形成された１本の抑制部の断面を説明するための模式的である。
【図６】膨張空間が備える一面側の壁部の外表面に並列に形成された３本の抑制部の断面を説明するための模式図である。
【図７】膨張空間が備える一面側及び他面側の各々の壁部の外表面にそれぞれ並列に形成された合計５本の抑制部の断面を説明するための模式的である。
【図８】図１のカーテンシールドエアバッグの気体流入口近傍を拡大した説明図である。
【図９】抑制部の一例の断面図である。
【図１０】抑制部の一例の断面図である。
【図１１】抑制部の一例の断面図である。
【図１２】抑制部の一例の断面図である。
【図１３】抑制部の一例の断面図である。
【図１４】抑制部の一例の断面図である。
【図１５】抑制部の一例の断面図である。
【図１６】図１のカーテンシールドエアバッグに配置された６個の圧力センサーの位置を説明するための平面図である。
【図１７】図１６に図示されている圧力センサーのうちの圧力センサー２７（Ａ）により測定された時間と圧力との相関を模式的に表すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明を、図も参照しながら詳しく説明する。
ここで示される事項は例示的なもの及び本発明の実施形態を例示的に説明するためのものであり、本発明の原理と概念的な特徴とを最も有効に且つ難なく理解できる説明であると思われるものを提供する目的で述べたものである。この点で、本発明の根本的な理解のために必要である程度以上に本発明の構造的な詳細を示すことを意図してはおらず、図面と合わせた説明によって本発明の幾つかの形態が実際にどのように具現化されるかを当業者に明らかにするものである。
【００１０】
実施形態１のエアバッグ（１）（図１のカーテンシールドエアバッグ参照）は、インフレータ（３）（図１、２、６参照）からの気体が内部に流入して、膨張し、展開するエアバッグ（１）である。また、気体が流通することにより膨張する膨張空間（５）を囲むように壁部（７）が備えられている。そして、この壁部（７）には、気体の流れる方向と交差する方向に壁部（７）が折れ曲がって膨張空間（５）が閉ざされることを抑制するために、気体の流れる方向に沿うように延びた抑制部（９）が形成されている。
【００１１】
エアバッグ（１）としては、カーテンシールドエアバッグ、運転席エアバッグ、助手席エアバッグ、サイドエアバッグ、ニーエアバッグ及びＩＴＳヘッド・エアバッグ等の各種の自動車用エアバッグが挙げられる。このように、エアバッグ（１）の種類は特に限定されないが、抑制部（９）を形成することにより、特に、大型であって、仕切り部（１５）により仕切られた多くの袋体部（１１）を有するカーテンシールドエアバッグ（１）（図１参照）であっても、全体を迅速且つ均一に膨張させ、展開させることができる。
【００１２】
エアバッグ（１）では、インフレータ（３）（図１、８参照）から気体が供給される。そして、供給された気体は流入口（１３）（図８参照）から膨張空間（５）により形成される気体流路を流通して袋体部（１１）に供給され、エアバッグが膨張し、展開する。この際、インフレータ（３）から供給される気体は、高圧且つ高速であるが、本実施形態のエアバッグ（１）では、壁部（７）に抑制部（９）が形成されている。そのため、気体の流通方向Ｆ（図２、３参照）への壁部（７）の折れ曲がり［壁部（７）が折れ曲がっている図３参照］が抑制され、閉ざされ難い。これにより、それぞれの袋体部（１１）に所要量の気体が速やかに且つ十分に供給され、エアバッグ（１）を迅速且つ均一に膨張させ、展開させることができる。
【００１３】
抑制部（９）は、内部に流入した気体が流れる方向に沿うように形成される。即ち、仕切り部（１５）により仕切られた各々の袋体部（１１）に向けて気体が流通する方向に形成される。また、抑制部（９）は、直線状でもよく、曲線状でもよく、途中で分岐した形態であってもよい（図１、８参照）。更に、抑制部（９）を分岐させる場合、分岐点（１７）から円弧を描くように分岐させることが好ましい（図１参照）。これにより、分岐点（１７）近傍においても気体を速やかに流通させることができる。一方、分岐点（１７）で直線状、特に直交するように分岐させることもできるが、分岐点（１７）での壁部（７）の折れ曲がりを招くことがある。
【００１４】
また、抑制部（９）は、気体の流路の幅が狭いときは１本のみであってもよい（図４、５参照）。一方、幅が広いときは必要に応じて複数本の抑制部（９）を並列に設けてもよい［図１、８参照、尚、図１では抑制部（９）が１本であるかのように図示されているが、実際は図８に拡大して示すように複数本である。］。特に、図８のようにインフレータ（３）に近接した位置では、供給される気体はより高圧且つ高速であるため、複数本の抑制部（９）を並列に設けることが好ましい。これにより、壁部（７）の折れ曲がりを十分に抑制することができる。その結果、エアバッグ（１）に所要量の気体を速やかに且つ十分に供給することができ、エアバッグ（１）を迅速且つ均一に膨張させ、展開させることができる。
【００１５】
抑制部（９）の横断面の形状は、壁部（７）の折れ曲がりを効率よく抑制することができる限り、特に限定されない。この横断面の形状は、例えば、山形（直線の両端が円弧により結ばれた形状、図４〜７参照）、三角形（図９参照）、長方形（図１０参照）、台形（図１１参照）の他、各種の形状（図１２〜１５参照）とすることができる。抑制部（９）の横断面は、壁部（７）の折れ曲がりを十分に抑制することができる形状であることが好ましい。このような横断面形状としては、山形、三角形、長方形、台形等であることが好ましく、特に、山形又は三角形であることが好ましい。
【００１６】
更に、抑制部（９）は、袋体部（１１）を形成する壁部（７）の外表面（２１）（図４、６、７参照）及び内表面（１９）（図５参照）のうちの少なくとも一方に形成することができる。エアバッグ（１）が後述するように袋織により作製されている場合は、抑制部（９）を壁部（７）の内表面（１９）に形成することはできず、外表面（２１）に形成せざるを得ない。一方、エアバッグ（１）が後述するように２枚の織布を用いて縫製により作製されている場合は、抑制部（９）は、縫製前の織布［壁部（７）となる］の内表面（１９）及び／又は外表面（２１）に形成することができる。
【００１７】
抑制部（９）の形成方法は特に限定されないが、例えば、各種のプリント法により形成することができる。プリント法としては、例えば、スクリーンプリント、グラビアプリント、インクジェットプリント、オフセットプリント等が挙げられる。抑制部（９）はいずれのプリント法によって形成してもよい。尚、オフセットプリントは抑制部（９）を厚く形成し難いことがある。また、抑制部（９）をプリント法により形成した場合、抑制部（９）はインクに配合されている樹脂により形成されることになる。この樹脂は特に限定されず、アクリル樹脂、ポリアミド樹脂、ポリエステル樹脂、ウレタン樹脂及び尿素樹脂等が挙げられる。このように、抑制部（９）がプリント法により形成され、且つ樹脂製であれば、壁部（７）の柔軟性が保持されるため、流入させる気体の圧力を低下させることが可能であるとともに、流入した気体の圧力が維持される。更に、インフレータを小型化することもでき、軽量化、収納性向上及びコストダウンにも繋がる。
【００１８】
また、抑制部（９）の寸法は、壁部（７）が折れ曲がって膨張空間（５）が閉ざされることが抑制されればよく、特に限定されない。抑制部（９）が各種のプリント法により形成される場合、その横断面の形状及び樹脂の種類に拘わらず、幅は０．５〜３０．０ｍｍ、特に１．５〜５．０ｍｍであることが好ましい。高さは０．５〜５．０ｍｍ、特に１．０〜５．０ｍｍ、更に１．０〜３．０ｍｍであることが好ましい。抑制部（９）の幅が０．５〜３０．０ｍｍ、特に１．５〜５．０ｍｍであり、高さが０．５〜５．０ｍｍ、特に１．０〜５．０ｍｍであれば、壁部（７）が折れ曲がって膨張空間（５）が閉ざされることが十分に抑制される。
【００１９】
エアバッグ（１）は袋織により作製することができる。この場合、袋体部（１１）は二重織りにより形成され、仕切り部（１５）は一重織りにより形成される。袋体部（１１）の一面側及び他面側の各々の織地［壁部（７）となる］の織物組織は特に限定されず、例えば、平織組織、斜子組織、斜文組織、朱子組織等の各種の織物組織とすることができる。また、袋体部（１１）の端縁部に隣接して設けられる非展開部（２３）は、袋体部（１１）に流入した気体の漏洩を抑えるため通気度が低いことが好ましい。非展開部（２３）の織物組織は、流入したエアの漏洩を十分に抑えることができる限り、特に限定されず、例えば、袋織組織、平織組織、斜子組織、斜文組織、朱子組織等の各種の織物組織とすることができる。
【００２０】
更に、エアバッグ（１）は２枚の織布を縫製することにより作製することもできる。この場合、仕切り部（１５）も所定幅の織布を本体の織布に縫着させることにより取り付けることができる。用いる織布の織物組織は特に限定されず、壁部（７）及び仕切り部（１５）ともに、例えば、袋織組織、平織組織、斜子組織、斜文組織、朱子組織等の各種の織物組織とすることができる。
尚、本実施形態のエアバッグ（１）では、仕切り部（１５）に過度に高い圧力が加わることが抑制されるため、仕切り部（１５）の強度を低くすることができる。これにより、エアバッグ（１）を袋織により作製するとき、及び縫製により作製するとき、のいずれの場合も形状や織組織の自由度が高くなる。
【００２１】
エアバッグ（１）の壁部（７）の外面側等には、樹脂及び／又はゴムを含浸させ、気密性等を向上させることが好ましい。これにより、通気が抑えられ、十分な展開速度が確保されるエアバッグ（１）とすることができる。用いられる樹脂、ゴムとしては、例えば、ポリアミド系、ポリエステル系、ポリアクリル系、ポリオレフィン系、フッ素系、クロロスルフォン化ポリエチレン系、クロロプレン系、シリコーン系、ウレタン系等の樹脂、ゴムが挙げられる。
【００２２】
樹脂及び／又はゴムを含浸させる方法は特に限定されず、壁部（７）を構成することになる織地を、樹脂及び／又はゴムを含有するエマルションに含浸させ、加熱して媒体を除去する等の方法が挙げられる。この場合、樹脂及び／又はゴムの付着量等によって、エアバッグ（１）の通気性を調整することができ、樹脂、ゴムの種類によっては耐熱性を向上させることもできる。この樹脂及び／又はゴムの含浸は、織物組織等による通気性の相違などを勘案し、必要に応じて実施することが好ましいが、通常は実施される。
【実施例】
【００２３】
以下、実施例により本発明を具体的に説明する。
実施例１
（１）エアバッグの構成
袋織により、袋体部１１と，各々の袋体部１１を仕切る仕切り部１５と、周縁部の膨張、展開しない非展開部２３とを備えるカーテンシールドエアバッグ１（図１参照）を製造した。このカーテンシールドエアバッグ１は、ルーフライニングのサイド部分に内蔵され、取付金具２５により固定されている。用いた糸は、東レ社製のポリエステル製のマルチフィラメント糸（２３５ｄｔｅｘ×３６ｆ）であり、糸密度は経方向が７４本／ｉｎｃｈ、緯方向が７２本／ｉｎｃｈである。また、インフレータ３はエアバッグ１の気体流入口に固定した。
【００２４】
また、５本を１組とする横断面が山形の抑制部９を、図１に記載の位置に５組形成した。１組の抑制部９は、気体が流通する幅７０ｍｍの膨張空間５が備える壁部７の一面側の外表面２１に形成された３本の抑制部９、及び壁部７の他面側の外表面２１に形成された２本の抑制部９により構成した。尚、壁部７の一面側の外表面２１に形成された３本の抑制部９のうちの中央部の１本は、幅５．０ｍｍ、高さ３．０ｍｍであって、他の２本と比べて幅、高さともに大きい大型の抑制部９とした。また、他の２本は、幅３．０ｍｍ、高さ２．０ｍｍの抑制部９とした。更に、壁部７の他面側の外表面２１には、壁部７の一面側の外表面２１に形成された他の２本の抑制部９と対向する位置に、同形状、同寸法の２本の抑制部９を形成した（図７参照）。
【００２５】
（２）エアバッグの作用効果
本実施例では、壁部７の一面側の外表面２１の中央部に他の２本よりも寸法の大きい大型の抑制部９が形成されている。この大型の抑制部９により、気体が流通する初期段階の壁部７の折れ曲がりが十分に抑制される。また、気体を流通させるための十分な横断面積を有する膨張空間５が形成される。更に、本実施例では、壁部７の一面側の外表面２１に他の２本の抑制部９が形成され、これら２本の抑制部９と対向して、壁部７の他面側の外表面２１に同形状、同寸法の２本の抑制部９が形成されている。そのため、壁部７が折れ曲がることが確実に抑制され、寸法の大きい抑制部９により形成された膨張空間５の十分な横断面積がそのまま維持される。これにより、エアバッグ１に速やかに且つ十分に気体が供給され、エアバッグ１を迅速且つ均一に膨張、展開させることができる。
【００２６】
比較例１
抑制部を形成しなかった他は、実施例１同様にして、カーテンシールドエアバッグを製造した。
【００２７】
（３）実施例と比較例の各々のエアバッグの性能比較
実施例１で製造したカーテンシールドエアバッグ１と、比較例１の抑制部９を形成しなかったカーテンシールドエアバッグとの、各々の６箇所の位置に圧力センサー２７を取り付けた（図１６参照）。その後、インフレータ３を作動させ、膨張、展開の状況を確認した（図１７のグラフ参照、実線は実施例１のカーテンシールドエアバッグ１、破線は抑制部９を形成しなかった比較例１のカーテンシールドエアバッグの結果である。）。図１７のグラフによれば、抑制部９を形成した本実施例のカーテンシールドエアバッグ１では、より短時間で最高圧力に達することが分かる。更に、その後の経時に伴う圧力の低下が小さいことが分かる。これらのことから、単位時間当たりのエアバッグ１の厚さの増加、即ち、膨張、展開の速度が大きくなることが推察される。また、本実施例で製造したカーテンシールドエアバッグ１では、膨張、展開が迅速になるとともに、気体の漏洩も少ないため、壁部７の外面側等への樹脂及び／又はゴムの含浸量を抑えることもでき、これは軽量化及びコストダウンにも繋がる。
【００２８】
尚、本発明においては、上述の実施例に限られず、目的、用途に応じて本発明の範囲内で種々変更した実施例とすることができる。例えば、実施例では、袋織によりカーテンシールドエアバッグ１を製造したため、抑制部９は全て壁部７の外表面２１に形成したが、織布を縫製することにより製造した場合は、少なくとも一部の抑制部９は壁部７の内表面１９に形成することができる。
【００２９】
また、実施例では、壁部７の一面側の外表面２１の３本の抑制部９と、他面側の外表面２１の２本の抑制部９とからなる５本を１組としたが、抑制部９は、壁部７の一面側の外表面２１のみに形成してもよく（図６参照）、他面側の外表面２１のみに形成してもよい。更に、各々の本数も、抑制部９が形成される位置等によって１〜３本とすることができる。尚、３本を超えて多数本の抑制部９を並列に形成してもよいが、通常、その必要はなく、３本形成すれば、壁部７の折れ曲がりを十分に抑制することができる。
【００３０】
また、実施例では、気体流通の初期の段階で十分な断面積を有する膨張空間５が形成されるように、壁部７の一面側の外表面２１の中央部に他の２本よりも寸法の大きい抑制部９を形成した。この寸法の大きい抑制部９は、各々の袋体部１１に迅速且つ十分に気体が供給される限り、形成する必要はなく、全ての抑制部９が同寸法であってもよい。更に、実施例では、全ての抑制部９を横断面形状が山形の抑制部９としたが、異なる横断面形状、例えば、横断面形状が三角形等の抑制部９を混在させてもよい。
【００３１】
また、実施例では、同様の抑制部９を、図１に記載の位置に、５組形成したが、エアバッグ１全体が迅速且つ均一に膨張し、展開する限り、これらの５組の抑制部９に限定されず、形成箇所を減らしてもよく、必要でれば、更に他の箇所に同様の抑制部９を形成してもよい。
【００３２】
尚、前述の記載は単に説明を目的とするものでしかなく、本発明を限定するものと解釈されるものではない。本発明を典型的な実施形態を挙げて説明したが、本発明の記述及び図示において使用された文言は、限定的な文言ではなく、説明的および例示的なものであると理解される。ここで詳述したように、その形態において本発明の範囲又は精神から逸脱することなく、添付の特許請求の範囲内で変更が可能である。ここでは、本発明の詳述に特定の構造、材料及び実施形態を参照したが、本発明をここにおける開示事項に限定することを意図するものではなく、寧ろ、本発明は添付の特許請求の範囲内における、機能的に同等の構造、方法、使用の全てに及ぶものとする。
【産業上の利用可能性】
【００３３】
本発明は、車両用等のエアバッグの技術分野において利用することができる。特に、気体が流通する空間が壁部の折れ曲がりにより閉ざされることが抑制され、ロールオーバー時等に有用なカーテンシールドエアバッグなどの大型のエアバッグの技術分野においても好適に利用することができる。
【符号の説明】
【００３４】
１；エアバッグ、３；インフレータ、５；膨張空間、７；壁部、９；抑制部、１１；袋体部、１３；流入口、１５；仕切り部、１７；分岐点、１９；壁部の内表面、２１；壁部の外表面、２３；非展開部、２５；取付金具、２７；圧力センサー、Ｆ；気体の流れる方向。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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