(57)【要約】【課題】被搬送物の搬送距離の延長に容易に対応することを可能にする搬送レール用連結金具及びそれを用いた連結搬送レールを提供する。【解決手段】搬送レール用連結金具１０は被搬送物を搬送する２つの第１搬送レール２０及び第２搬送レール３０を連結する連結金具であって、搬送レール用連結金具１０は、第１搬送レール２０の搬送方向の端面に形成された開口２３、及び第２搬送レール３０の搬送方向の端面に形成された開口３３に、同時に嵌合が可能な板状部材である。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被搬送物を搬送する２つの搬送レールを連結する連結金具であって、
前記連結金具は、前記２つの搬送レールの搬送方向の端面に形成された開口に、同時に嵌合可能な板状部材である
搬送レール用連結金具。
【請求項２】
前記連結金具には、表面から裏面に向かって貫通する貫通孔が形成されている
請求項１に記載の搬送レール用連結金具。
【請求項３】
前記連結金具は、前記２つの搬送レールと嵌合した状態で前記搬送レールの端面に当接し、前記２つの搬送レールとの嵌合位置を決定する凸部を有する
請求項１又は２に記載の搬送レール用連結金具。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の搬送レール用連結金具と、
搬送レール用連結金具により連結された２つの搬送レールとを備える
連結搬送レール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被搬送物を搬送する搬送レール同士を連結する連結金具及びそれにより連結された連結搬送レールに関し、特に重力を利用してローラにより被搬送物を搬送する搬送レールを連結する連結金具及びそれにより連結された連結搬送レールに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、物流倉庫及び組立工場等においては、箱詰めされた部材等の荷物を被搬送物として搬送することが行われており、被搬送物の搬送を補助する搬送補助装置が設置され、これにより作業員の作業負担の軽減及び作業の効率化等が図られている。
【０００３】
このような搬送補助装置に関する技術としては、例えば特許文献１に記載の物流用棚装置がある。この物流用棚装置は、ローラが取り付けられた複数の搬送レールより構成されている。この物流用棚装置では、搬送レールが傾斜させた状態で配設されており、搬送レール上に配された被搬送物はその自重で搬送レール上を移動する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第４７８１７１２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、特許文献１の物流用棚装置においては、被搬送物の搬送距離に応じた長さの搬送レールを用意する必要がある。従って、物流倉庫等における作業工程の変更やレイアウトの変更等により被搬送物の搬送距離が変わる度に、その搬送距離に適した搬送レールを用意し、物流用棚装置を新たに構成する必要がある。
【０００６】
このとき、搬送距離がこれまでの距離に対し短縮される場合には、これまで使用してきた搬送レールの切断等により長さの短い新たな搬送レールを用意することも可能である。しかしながら、搬送距離がこれまでの距離に対し延長される場合には、長さの長い搬送レールを新たに用意する必要がある。特に、特許文献１の物流用棚装置は、複数の搬送レールから構成されるため、搬送レールの用意に大きなコストが発生してしまう。
【０００７】
そこで、本発明は、かかる問題点に鑑み、被搬送物の搬送距離の延長に容易に対応することを可能にする搬送レール用連結金具及びそれを用いた連結搬送レールを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明の一態様に係る搬送レール用連結金具は、被搬送物を搬送する２つの搬送レールを連結する連結金具であって、前記連結金具は、前記２つの搬送レールの搬送方向の端面に形成された開口に、同時に嵌合可能な板状部材であることを特徴とする。
ここで、前記連結金具には、表面から裏面に向かって貫通する貫通孔が形成されていてもよい。
【０００９】
また、前記連結金具は、前記２つの搬送レールと嵌合した状態で前記搬送レールの端面に当接し、前記２つの搬送レールとの嵌合位置を決定する凸部を有してもよい。
【００１０】
また、本発明の一態様に係る連結搬送レールは、前記搬送レール用連結金具と、搬送レール用連結金具により連結された２つの搬送レールとを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、被搬送物の搬送距離の延長に容易に対応することを可能にする搬送レール用連結金具及びそれを用いた連結搬送レールを実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施形態に係る搬送レール用連結金具の構成を示す斜視図である。
【図２】本発明の本実施形態に係る搬送レール用連結金具の構成を示す図である。
【図３】本発明の実施形態に係る搬送レールの連結方法を示す斜視図である。
【図４】本発明の実施形態に係る搬送レールの連結方法を示す平面図である。
【図５】本発明の実施形態に係る搬送レールの連結方法を示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の実施形態について、図面を用いて詳細に説明する。
本発明の実施形態に係る搬送レール用連結金具１０の構成について、図１〜２を用いて説明する。
【００１４】
図１は、本実施形態に係る搬送レール用連結金具１０の構成を示す斜視図である。図２は、本実施形態に係る搬送レール用連結金具１０の構成を示す図である。なお、図２において、（ａ）は搬送レール用連結金具１０の正面図、（ｂ）は搬送レール用連結金具１０の背面図、（ｃ）は搬送レール用連結金具１０の上面図、（ｄ）は搬送レール用連結金具１０の下面図、（ｅ）は搬送レール用連結金具１０の左側面図、（ｆ）は搬送レール用連結金具１０の右側面図を示している。
【００１５】
搬送レール用連結金具１０は、略矩形長尺の平板状の金属部材であり、２つの搬送レールを連結するために用いられる。本実施形態では、搬送レール用連結金具１０を構成する金属部材は、亜鉛メッキ加工された鉄とされている。なお、金属部材としては、アルミ又はステンレスを用いることもできる。
【００１６】
搬送レール用連結金具１０では、短尺方向の長さ（以下、「高さ」という。）が長尺方向で異なり、長尺方向の両端から中央に向かって高さが漸次高くなっている。一方、搬送レール用連結金具１０の厚さは、略均一となっている。
【００１７】
搬送レール用連結金具１０では、長尺方向の中央、具体的には長尺方向の中央における上面１２（短尺方向の一方の端面）及び下面１４（短尺方向の他方の端面）の双方に、短尺方向で外方に向けて突出する凸部１３が設けられている。
【００１８】
搬送レール用連結金具１０では、長尺方向の中央部に表面から裏面に向けて厚さ方向に貫通する貫通孔１１が形成されている。この貫通孔１１は、正面視及び背面視で略矩形状を有し、長尺方向で高さは略同じとなっている。本実施形態では、貫通孔１１は、長尺方向の長さ（以下、「幅」という。）について、搬送レール用連結金具１０の幅の略半分となっている。このように、搬送レール用連結金具１０は、板状であり、かつ、中央部に貫通孔１１が形成されているため、挟み込むように押圧されると弾性変形する。この弾性変形の程度については、貫通孔１１の大きさ及び位置、並びに搬送レール用連結金具１０の厚さ及び材質等を変更することにより調整することができる。
次に、上記構成を有する搬送レール用連結金具１０による第１搬送レール２０及び第２搬送レール３０の連結方法について図３〜図５を用いて説明する。
【００１９】
図３、図４及び図５は、それぞれ本実施形態に係る搬送レール用連結金具１０を用いた第１搬送レール２０及び第２搬送レール３０の連結方法を説明するための斜視図、平面図及び側面図である。
【００２０】
第１搬送レール２０及び第２搬送レール３０の連結方法では、まず、図３（ａ）、図４（ａ）及び図５（ａ）に示されるように、２枚の搬送レール用連結金具１０を挟み込むように、第１搬送レール２０及び第２搬送レール３０が対向して配置される。この配置状態においては、第１搬送レール２０及び第２搬送レール３０の長尺方向と２枚の搬送レール用連結金具１０の長尺方向とが一致している。
【００２１】
ここで、第１搬送レール２０は、断面が略Ｕ字状で長尺のレール部材２１と、このレール部材２１に回動可能に保持され、被搬送物が載置されたローラ部材２２とから構成されている。レール部材２１は、略矩形長尺の平板状の底面部と、底面部の短尺方向の両端から立ち上がるように形成された、中空角柱状の２つの側面部とを備え、その長尺方向は第１搬送レール２０の被搬送物の搬送方向と一致している。ローラ部材２２は、レール部材２１の２つの側面部の間に回転可能に架け渡された回転軸を有し、この回転軸を中心として回転する。レール部材２１の２つの側面部は、第１搬送レール２０の長尺方向の端面において、搬送レール用連結金具１０が挿入可能な開口２３を有する。
【００２２】
同様に、第２搬送レール３０は、断面が略Ｕ字状で長尺のレール部材３１と、このレール部材３１に回動可能に保持され、被搬送物が載置されたローラ部材３２とから構成されている。レール部材３１は、略矩形長尺の平板状の底面部と、底面部の短尺方向の両端から立ち上がるように形成された、中空角柱状の２つの側面部とを備え、その長尺方向は第２搬送レール３０の被搬送物の搬送方向と一致している。ローラ部材３２は、レール部材３１の２つの側面部の間に回転可能に架け渡された回転軸を有し、この回転軸を中心として回転する。レール部材３１の２つの側面部は、第２搬送レール３０の長尺方向の端面において、搬送レール用連結金具１０が挿入可能な開口３３を有する。
なお、本実施形態では、レール部材２１及び３１は亜鉛メッキ加工された鉄等の金属から構成され、ローラ部材２２及び３２は合成樹脂から構成されている。このとき、レール部材２１及び３１の金属としては、アルミ又はステンレスを用いることもできる。
【００２３】
次に、図３（ｂ）、図４（ｂ）及び図５（ｂ）に示されるように、第２搬送レール３０の搬送レール用連結金具１０側の２つの開口３３に、２つの搬送レール用連結金具１０の長尺方向の一端部が挿入される。
【００２４】
次に、図３（ｃ）、図４（ｃ）及び図５（ｃ）に示されるように、第２搬送レール３０の２つの開口３３に挿入された２つの搬送レール用連結金具１０は、ゴムハンマーで２つの搬送レール用連結金具１０を長尺方向に殴打等することにより第２搬送レール３０の側面部の更に内部に長尺方向に向けて押し込まれる。
【００２５】
このとき、搬送レール用連結金具１０の長尺方向の両端における高さは、レール部材３１の側面部の開口３３の高さよりも低くなっている。そして、搬送レール用連結金具１０の長尺方向の中央部における高さは、レール部材３１の側面部の開口３３の高さ以上となっている。従って、搬送レール用連結金具１０を第２搬送レール３０の内部に押し込んでいくと、開口３３の上下方向の内面に搬送レール用連結金具１０の上面１２及び下面１４が接触し、搬送レール用連結金具１０と第２搬送レール３０とが嵌合する。
【００２６】
そして、搬送レール用連結金具１０と第２搬送レール３０とが嵌合した後も搬送レール用連結金具１０をさらに押し込むと、搬送レール用連結金具１０の中央部は短尺方向で挟み込むように押圧されて弾性変形し、搬送レール用連結金具１０の中央部の高さが低くなる。しかしながら、搬送レール用連結金具１０の長尺方向の中央には短尺方向に突出する凸部１３が設けられているため、搬送レール用連結金具１０を押し込んでいき挿入部分が長尺方向の中央まで達すると、凸部１３の側面が開口３３の上下方向の開口端に接触する。その結果、凸部１３が開口３３の上下方向の開口端に引っ掛かって、搬送レール用連結金具１０の更なる挿入が規制されることとなる。このような凸部１３をストッパとした挿入により、搬送レール用連結金具１０の長尺方向の右半分を確実に第２搬送レール３０に挿入することが可能になる。
【００２７】
最後に、第２搬送レール３０への挿入と同様の方法により、図３（ｄ）、図４（ｄ）及び図５（ｄ）に示されるように、第１搬送レール２０の搬送レール用連結金具１０側の２つの開口２３に、２つの搬送レール用連結金具１０の長尺方向の他端部が挿入される。その後、第１搬送レール２０の２つの開口２３に挿入された２つの搬送レール用連結金具１０は、開口２３と嵌合した後、凸部１３が開口２３の上下方向の開口端に引っ掛かるまで第１搬送レール２０の側面部の更に内部に長尺方向に向けて押し込まれる。このような凸部１３をストッパとした挿入により、搬送レール用連結金具１０の長尺方向の左半分を確実に第１搬送レール２０に挿入することが可能になる。
【００２８】
上記連結方法により、搬送レール用連結金具１０と、搬送レール用連結金具１０により連結された２つの第１搬送レール２０及び第２搬送レール３０とを備える連結搬送レール４０を実現することができる。連結搬送レール４０は、第１搬送レール２０及び第２搬送レール３０と同様にその長尺方向が地面に対して傾くように配置されることで、ローラ部材２２及び３２の回転を介して、ローラ部材２２及び３２の上に載せられた被搬送物を被搬送物の自重により長尺方向に搬送させることができる。
【００２９】
以上のように本実施形態の搬送レール用連結金具１０は、被搬送物を搬送する２つの第１搬送レール２０及び第２搬送レール３０を連結する連結金具であって、２つの第１搬送レール２０及び第２搬送レール３０の搬送方向の端面に形成された開口２３及び３３に、同時に嵌合可能な板状部材である。
【００３０】
このような構成により、２つの第１搬送レール２０及び第２搬送レール３０を搬送レール用連結金具１０により連結し、長尺の搬送レールを構成することができる。従って、搬送距離がこれまでの距離に対し延長される場合でも、搬送レールを新たに用意する必要がなく、例えば廃材とされた短い搬送レールを連結することで長尺の搬送レールを構成することができる。その結果、被搬送物の搬送距離の延長に容易に対応することを可能にする搬送レール用連結金具１０を実現することができる。
【００３１】
また、２つの第１搬送レール２０及び第２搬送レール３０の連結を板状部材という軽量な部材で実現することができるため、重量の増加を抑えつつ、２つの第１搬送レール２０及び第２搬送レール３０を連結することが可能な搬送レール用連結金具１０を実現することができる。
【００３２】
また、２つの第１搬送レール２０及び第２搬送レール３０への板状部材の嵌合という簡易な方法で２つの第１搬送レール２０及び第２搬送レール３０の連結を実現することができるため、２つの第１搬送レール２０及び第２搬送レール３０を簡易に連結することが可能な搬送レール用連結金具１０を実現することができる。
また、本実施形態の搬送レール用連結金具１０には、表面から裏面に向かって貫通する貫通孔１１が形成されている。
【００３３】
このような構成により、搬送レール用連結金具１０は、２つの第１搬送レール２０及び第２搬送レール３０との嵌合により受ける貫通孔１１に向かう力により弾性変形し易くなり、嵌合状態を強く維持することができる。その結果、２つの第１搬送レール２０及び第２搬送レール３０の連結を強固にすることが可能な搬送レール用連結金具１０を実現することができる。
【００３４】
また、本実施形態の搬送レール用連結金具１０は、２つの第１搬送レール２０及び第２搬送レール３０と嵌合した状態で第１搬送レール２０及び第２搬送レール３０の端面に当接し、２つの第１搬送レール２０及び第２搬送レール３０との嵌合位置を決定する凸部１３を有する。
【００３５】
このような構成により、複数の連結搬送レール４０で第１搬送レール２０及び第２搬送レール３０と搬送レール用連結金具１０との嵌合位置がバラつくのを抑えることができる。その結果、複数の連結搬送レール４０で第１搬送レール２０及び第２搬送レール３０の連結強度を揃えることが可能な搬送レール用連結金具１０を実現することができる。
【００３６】
以上、本発明の搬送レール用連結金具及び連結搬送レールについて、実施形態に基づいて説明したが、本発明は、この実施形態に限定されるものではない。本発明の要旨を逸脱しない範囲内で当業者が思いつく各種変形を施したものも本発明の範囲内に含まれる。
例えば、上記実施形態において、搬送レール用連結金具は、矩形状であるとしたが、搬送レールの開口に嵌合可能な形状であれば、これに限られない。
【００３７】
また、上記実施形態において、搬送レールは側面部に搬送レール用連結金具が嵌合する開口を有するとしたが、底面部が中空角柱状であり、底面部の端面に開口を有してもよい。この場合、１枚の搬送レール用連結金具により２つの搬送レールを連結することが可能になる。
【００３８】
また、上記実施形態において、搬送レール用連結金具は、上面及び下面の双方に凸部を有し、この凸部をストッパとして搬送レールへの挿入が行われるとした。しかし、搬送レール用連結金具の凸部は、上面及び下面のいずれかにのみ設けられてもよいし、搬送レール用連結金具の長尺方向の中央の表面及び裏面の少なくともいずれかに設けられてもよい。搬送レール用連結金具の表面及び裏面に凸部が設けられる場合、凸部は厚さ方向で外方に向けて突出する。
【００３９】
また、上記実施形態において、搬送レールの側面部は中空角柱状であり、側面部の端面の開口は搬送レールを長尺方向から見て略矩形状であるとしたが、これに限られない。例えば、搬送レールの側面部は、長尺方向に走る溝を有する中空角柱状であり、側面部の端面の開口は搬送レールを長尺方向から見て略Ｃ字状であってもよい。
【００４０】
また、上記実施形態において、搬送レールの開口への搬送レール用連結金具の挿入により搬送レール用連結金具の上面及び下面が搬送レールの開口の内面に接触して搬送レールの開口と搬送レール用連結金具とが嵌合するとした。しかし、搬送レールの開口への搬送レール用連結金具の挿入により搬送レール用連結金具の表面及び裏面が搬送レールの開口の内面に接触して搬送レールの開口と搬送レール用連結金具とが嵌合してもよい。このような構成は、例えば、搬送レール用連結金具の厚さを長尺方向の中央部で搬送レールの開口の左右方向の長さ以上とし、長尺方向の両端で搬送レールの開口の左右方向の長さより小さくし、搬送レール用連結金具の厚さを長尺方向の両端から中央に向かって漸次厚くすることで実現できる。この場合、搬送レール用連結金具の高さは搬送レールの開口の上下方向の高さ以下の一定にすることもできる。
【００４１】
また、上記実施形態において、搬送レール用連結金具は、平板状であり、２つの搬送レールを長尺方向が一致するように連結して直線状の新たな搬送レールを構成するとした。しかし、搬送レール用連結金具は、平板が曲げられた曲げ形状であり、２つの搬送レールを長尺方向が交差するように連結し、折れ線状の新たな搬送レールを構成してもよい。
また、上記実施形態において、搬送レール用連結金具は、２つの搬送レールを連結するとしたが、３つ以上の搬送レールを連結してもよい。
【００４２】
また、上記実施形態において、搬送レール用連結金具には、搬送レール用連結金具の弾性変形を容易にする貫通孔が形成されるとしたが、搬送レール用連結金具１０の厚さ及び材質等を設定することにより所望の弾性変形が得られるときには、貫通孔は形成されなくてもよい。
【００４３】
また、上記実施形態において、搬送レール用連結金具には、搬送レールへの挿入におけるストッパとして凸部が設けられるとしたが、搬送レールと搬送レール用連結金具との嵌合位置を調整する必要のないときには、凸部が設けられなくてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００４４】
本発明は、被搬送物を搬送する搬送レール同士を連結する連結金具及びそれにより連結された連結搬送レール等において広く利用することができる。
【符号の説明】
【００４５】
１０    搬送レール用連結金具
１１    貫通孔
１２    上面
１３    凸部
１４    下面
２０    第１搬送レール
２１、３１    レール部材
２２、３２    ローラ部材
２３、３３    開口
３０    第２搬送レール
４０    連結搬送レール
【図１】
2015157694.tif 000003
【図２】
2015157694.tif 000004
【図３】
2015157694.tif 000005
【図４】
2015157694.tif 000006
【図５】
2015157694.tif 000007