(57)【要約】【課題】水晶体を効率的かつ円滑に破砕吸引する能力に優れた水晶体超音波乳化吸引術用チップを提供する。【解決手段】本発明のチップは、第１・第２の端を有したシャフト（２）と、シャフト（２）の第１の端（２１）に配置されかつ開口部（４）を有した末端部（３）と、末端部（３）の開口部（４）からシャフト（２）の第２の端まで延びた吸引通路（５）と、を備える。吸引通路（５）は、開口部（４）からシャフト（２）に向かって階段状又は／及び螺旋状（５３）に細くされる。吸引通路（５）の内壁には、開口部（４）からシャフト（２）に向かう案内溝（５２）が一本又は複数本、さらに形成されていることが好ましい。案内溝（５２）は、内壁の外周を均等に分割するように複数本、形成されていることが好ましい。【選択図】図３
2015003266.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１・第２の端を有したシャフトと、
前記シャフトの第１の端に配置されかつ開口部を有した末端部と、
前記末端部の前記開口部から前記シャフトの第２の端まで延びた吸引通路と、
を備え、かつ、
前記吸引通路は、前記開口部から前記シャフトに向かって階段状に細くされ、
前記吸引通路の内壁には、前記開口部から前記シャフトに向かう案内溝が一本又は複数本、さらに形成されていることを特徴とする水晶体超音波乳化吸引術用チップ。
【請求項２】
第１・第２の端を有したシャフトと、
前記シャフトの第１の端に配置されかつ開口部を有した末端部と、
前記末端部の前記開口部から前記シャフトの第２の端まで延びた吸引通路と、
を備え、かつ、
前記吸引通路は、前記開口部から前記シャフトに向かって螺旋状に細くされていることを特徴とする水晶体超音波乳化吸引術用チップ。
【請求項３】
第１・第２の端を有したシャフトと、
前記シャフトの第１の端に配置されかつ開口部を有した末端部と、
前記末端部の前記開口部から前記シャフトの第２の端まで延びた吸引通路と、
を備え、かつ、
前記吸引通路は、前記末端部において、前記開口部側に設けられた第１の区間と、前記シャフトの第１の端側に設けられた第２の区間とを有し、
前記吸引通路は、第１の区間において前記シャフトに向かって階段状に細くされ、
前記吸引通路は、第２の区間において前記シャフトに向かって螺旋状に細くされていることを特徴とする水晶体超音波乳化吸引術用チップ。
【請求項４】
第１・第２の端を有したシャフトと、
前記シャフトの第１の端に配置されかつ開口部を有した末端部と、
前記末端部の前記開口部から前記シャフトの第２の端まで延びた吸引通路と、
を備え、かつ、
前記吸引通路は、前記末端部において、前記開口部側に設けられた第１の区間と、前記シャフトの第１の端側に設けられた第２の区間とを有し、
前記吸引通路は、第１の区間において前記シャフトに向かって螺旋状に細くされ、
前記吸引通路は、第２の区間において前記シャフトに向かって階段状に細くされていることを特徴とする水晶体超音波乳化吸引術用チップ。
【請求項５】
前記吸引通路の内壁には、前記開口部から前記シャフトに向かう案内溝が一本又は複数本、さらに形成されていることを特徴とする請求項２〜４のいずれかに記載の水晶体超音波乳化吸引術用チップ。
【請求項６】
前記案内溝が前記内壁の外周を均等に分割するように複数本、形成されていることを特徴とする請求項１又は５に記載の水晶体超音波乳化吸引術用チップ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、眼科手術の一種である水晶体超音波乳化吸引術に使用可能なチップに関する。
【背景技術】
【０００２】
白内障手術においては、患者の白濁した水晶体を除去するために水晶体超音波乳化吸引術と呼ばれる外科手術が一般に施される。この手術方法は、専用のチップを水晶体に挿入し、灌流液を供給しながらこのチップを超音波振動させることによって水晶体を破砕乳化し、破砕乳化された水晶体を灌流液とともにチップ内の吸引通路を介して体外に吸引排除するものである。
【０００３】
公知の水晶体超音波乳化吸引術用チップ（以下、単に「チップ」とも呼ぶ。）として、例えば、特許文献１及び２に開示されるような構造が提案されている。
【０００４】
しかしながら、チップの更なる性能向上（破砕力の増強や破砕効率の向上）が望まれており、改善の余地があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−０００６４４号公報
【特許文献２】特開２００６−２４７３９２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、上記の実情に鑑みて提案されたものであり、水晶体を効率的かつ円滑に破砕吸引する能力に優れた水晶体超音波乳化吸引術用チップを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明者らは、水晶体を効率的かつ円滑に破砕吸引するには末端部の形状や構造が極めて重要であることを認識しつつ試作試験を繰り返し検討した結果、上述の目的の実現に適したチップを見出し、本発明を完成するに至った。
【０００８】
すなわち、本発明は、例えば、次の構成・特徴を採用するものである。
（態様１）
第１・第２の端を有したシャフトと、
前記シャフトの第１の端に配置されかつ開口部を有した末端部と、
前記末端部の前記開口部から前記シャフトの第２の端まで延びた吸引通路と、
を備え、かつ、
前記吸引通路は、前記開口部から前記シャフトに向かって階段状に細くされ、
前記吸引通路の内壁には、前記開口部から前記シャフトに向かう案内溝が一本又は複数本、さらに形成されていることを特徴とする水晶体超音波乳化吸引術用チップ。
（態様２）
第１・第２の端を有したシャフトと、
前記シャフトの第１の端に配置されかつ開口部を有した末端部と、
前記末端部の前記開口部から前記シャフトの第２の端まで延びた吸引通路と、
を備え、かつ、
前記吸引通路は、前記開口部から前記シャフトに向かって螺旋状に細くされていることを特徴とする水晶体超音波乳化吸引術用チップ。
（態様３）
第１・第２の端を有したシャフトと、
前記シャフトの第１の端に配置されかつ開口部を有した末端部と、
前記末端部の前記開口部から前記シャフトの第２の端まで延びた吸引通路と、
を備え、かつ、
前記吸引通路は、前記末端部において、前記開口部側に設けられた第１の区間と、前記シャフトの第１の端側に設けられた第２の区間とを有し、
前記吸引通路は、第１の区間において前記シャフトに向かって階段状に細くされ、
前記吸引通路は、第２の区間において前記シャフトに向かって螺旋状に細くされていることを特徴とする水晶体超音波乳化吸引術用チップ。
（態様４）
第１・第２の端を有したシャフトと、
前記シャフトの第１の端に配置されかつ開口部を有した末端部と、
前記末端部の前記開口部から前記シャフトの第２の端まで延びた吸引通路と、
を備え、かつ、
前記吸引通路は、前記末端部において、前記開口部側に設けられた第１の区間と、前記シャフトの第１の端側に設けられた第２の区間とを有し、
前記吸引通路は、第１の区間において前記シャフトに向かって螺旋状に細くされ、
前記吸引通路は、第２の区間において前記シャフトに向かって階段状に細くされていることを特徴とする水晶体超音波乳化吸引術用チップ。
（態様５）
前記吸引通路の内壁には、前記開口部から前記シャフトに向かう案内溝が一本又は複数本、さらに形成されていることを特徴とする態様２〜４のいずれかに記載の水晶体超音波乳化吸引術用チップ。
（態様６）
前記案内溝が前記内壁の外周を均等に分割するように複数本、形成されていることを特徴とする態様１又は５に記載の水晶体超音波乳化吸引術用チップ。
【発明の効果】
【０００９】
本発明のチップによれば、吸引通路は、末端部における開口部からシャフトに向かって階段状又は／及び螺旋状に細くされた構造を成すため、開口部から吸引された水晶体破砕物は、上記構造に衝突することでさらに細かく破砕され、チップの破砕効率が格段に向上する。
【００１０】
また、本発明のチップによれば、上記構造を成す吸引通路の内壁には開口部からシャフトに向かう案内溝がさらに配設されているために、上記構造に衝突した水晶体破砕物を含んだ流体は、上記構造付近に滞留することなく、円滑に下流側に流れ出るようになる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】実施例１のチップを示した斜視図及び断面図である。
【図２】実施例１の末端部を示した拡大断面図及び側面図である。
【図３】実施例２の末端部を示した拡大断面図及び側面図並びに実施例３の末端部を示した拡大断面図及び側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明を図面に示す実施例に基づき説明するが、本発明は、下記の具体的な実施例に何等限定されるものではない。なお、各図において同一又は対応する要素には同一符号を用いる。
【実施例１】
【００１３】
（末端部側の吸引通路に階段状段差構造及び案内溝を配設したチップ）
図１及び図２を参照しながら、実施例１のチップ１について説明する。図１（ａ）及び（ｂ）は、実施例１のチップ１を示した斜視図及び断面図である。なお、図１（ｃ）は、後述する実施例１の変形例を示す。さらに、図２（ａ）及び（ｂ）は、実施例１の末端部３を示した拡大断面図及び側面図である。
【００１４】
実施例１のチップ１は、公知のチップの構成と同様に、第１・第２の端２１，２２を有したシャフト２と、シャフト２の第１の端２１に配置されかつ開口部４を有した末端部３と、末端部３の開口部４からシャフト２の第２の端２２まで延びた吸引通路５と、を備える。なお、末端部３の開口部４は、図２（ａ）に示すように、傾斜角θを有するように斜めに切断されていてもよい。好適な傾斜角θは０°≦θ≦４５°である。θの角度が大きい程、水晶体を破壊し易くなる。一方、θの角度が小さい程、水晶体をやや破壊しにくくなるが水晶体を捕まえ易くなるといった利点がある。
【００１５】
（チップの材質）
なお、チップ１の材料として、延性、靭性、機械的強度、加工性、及び溶接性などの面から、Ｔｉ−６Ａｌ−４Ｖ等のチタン合金が好ましいが、必ずしもこれに限定されるものではなく、その他の金属や樹脂を用いてもよい。
【００１６】
（チップと他の装置との取り付け）
また、チップ１は、ハンドピース（図示せず）とともに、水晶体乳化装置の構成要素の一つであり、ハンドピース内の超音波装置（図示せず）に着脱可能なねじ部６と、上述のねじ部６とシャフト２とを接続するハブ７とをさらに備える（図１の各図を参照）。このねじ部６の端面には開口部８が設けられ、ねじ部６及びハブ７には、開口部８と吸引通路５とを連通する連絡通路９が設けられており、末端部３の開口部４から吸引通路５へ吸引された水晶体破砕物を含んだ灌流液（以下、単に「流体」とも呼ぶ。）はハンドピースを通って、水晶体乳化装置の外へ排出される。
【００１７】
（吸引通路の吸引構造）
ここで、実施例１においては、図２（ａ）の符号５１に示すように、吸引通路５が、開口部４からシャフト２に向かって階段状に細くされていることに留意されたい。なお、図示の例では、吸引通路５には、内径が異なる（順に小さくなる）中空円筒状の流路が４つ形成され、断面視で四段の階段状構造５１が形成されている。
【００１８】
これにより、開口部４から吸引された水晶体破砕物（図示せず）は、上記階段状構造５１（によって生ずる段差）に衝突することでさらに細かく破砕され、チップ１の破砕効率が格段に向上するのである。
【００１９】
また、吸引通路５の内壁には、開口部４からシャフト２に向かう案内溝５２が一本又は複数本（図示の例では四本）、さらに形成されていることにも留意されたい。これにより、上記階段状構造５１に衝突した水晶体破砕物を含んだ流体は、上記構造５１付近に滞留することなく、極めてスムーズに下流側（吸引通路５、連絡通路９）へ流れ出るようになる。
【００２０】
なお、案内溝５２は、内壁の外周を均等に分割するように複数本、形成されていることが好ましい。図示の例では、各溝は、外周（円周）を４つに分割するように９０°おきに配置されている。
【００２１】
（末端部の変形例）
上述の実施例１においては、末端部３がシャフト２の軸と同じ軸上に並ぶように配置された構成を前提としたが、必ずしもこれに限定されない。例えば、図１（ｃ）に示すように、シャフト２に対して末端部３が反ったように傾斜させた構成（図示せず）を採用してもよく、上述した本発明の作用効果は同様に得られる。
【実施例２】
【００２２】
（末端部側の吸引通路に螺旋状構造を配設したチップ）
図３（ａ）及び（ｂ）を参照しながら、実施例２のチップ１について説明する。実施例２のチップ１は、後述するように、実施例１とは異なる構造の吸引通路５を有するが、その他の構成要素については、実施例１で説明した構成要素とほぼ同様の特徴や機能を有するため、ここでは説明を省略する。
【００２３】
ここで、実施例２においては、図３（ａ）及び（ｂ）の符号５３に示すように、吸引通路５が、開口部４からシャフト２に向かって螺旋状に細くされていることに留意されたい。なお、図示の例では、吸引通路５には、末端部３の区間において、内径が徐々に小さくなる円錐流路が形成され、その円錐流路の内壁面に螺旋溝が設けられることで螺旋状構造５３が形成されている。
【００２４】
これにより、開口部４から吸引された水晶体破砕物（図示せず）は、上記螺旋状構造５３に衝突することでさらに細かく破砕され、チップ１の破砕効率が格段に向上するのである。また、この螺旋状構造５３を形作る螺旋溝５５に沿って水晶体破砕物を含んだ流体が下流側へ導かれるために、上記螺旋状構造５３に衝突した流体は、上記構造５３付近に滞留することなく、極めてスムーズに下流側（吸引通路５、連絡通路９）へ流れ出るようになる。
【実施例３】
【００２５】
（末端部側の吸引通路に螺旋状構造及び案内溝を配設したチップ）
実施例３のチップ１は、実施例２のチップ１とほぼ同様の螺旋状構造５３を有するが、実施例１で説明したような案内溝５２を有する（図３（ｃ）及び（ｄ）を参照）。これにより、吸引通路５への流体の吸引と、吸引通路５からの流体の排出がさらに促進され、チップ１としての破砕効率も向上するのである。
【実施例４】
【００２６】
（末端部側の吸引通路に螺旋状構造及び案内溝を配設したチップ）
実施例４として、図示しないが、実施例１で例示したような階段状構造５１と、実施例２，３で例示したような螺旋状構造５３と、を組み合わせた吸引通路５を有するチップ１が挙げられる。
【００２７】
具体的には、吸引通路５は、末端部３において、開口部４側に設けられた第１の区間（つまり吸入側区間、図示せず）と、シャフト２の第１の端２１側に設けられた第２の区間（つまり排出側区間、図示せず）とを有するようにしたものである。そして、この第１の区間においては、吸引通路５の流路形状がシャフト２に向かって階段状に細くされている。一方、第２の区間においては、吸引通路５の流路形状がシャフト２に向かって螺旋状に細くされている。
【００２８】
このように構成することにより、開口部４から吸引された水晶体破砕物（図示せず）は、階段状構造５１及び螺旋状構造５３の壁面に次々と衝突することでさらに細かく破砕され、チップ１の破砕効率が格段に向上するのである。また、螺旋溝によって破砕物を含有した流体は吸引通路５の下流側へ円滑に流れるように導かれる。
【実施例５】
【００２９】
また、実施例５は実施例４の変形例であり、図示しないが、実施例４で説明した上述の第１の区間の流路形状を螺旋状に細くし、一方、第２の区間においては、吸引通路５の流路形状がシャフト２に向かって階段状に細くされている。即ち、実施例５は、実施例４における階段状流路と螺旋状流路との設置順序を異なる（逆になる）ように構成したものである。
【００３０】
実施例４又は実施例５のチップ１は、実施例１，３で説明したような案内溝５２を配設してもよい。これにより、吸引通路５への流体の吸引と、吸引通路５からの流体の排出がさらに促進され、チップ１としての破砕効率もさらに向上するからである。
【００３１】
また、案内溝５２の本数は各実施例の設置数に限定されず、少なくとも一本を配設してもよい。また、図示の案内溝５２は、吸引通路５の軸と平行に走る水平溝を例示したが、必ずしもこれに限定されず、例えば、当該軸に傾斜した溝であってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００３２】
以上説明してきたように、本発明に係る水晶体超音波乳化吸引術用チップ１は、従来品に比べ、水晶体を効率的かつ円滑に破砕吸引する能力に優れており、産業上の利用価値及び産業上の利用可能性が非常に高い。
【符号の説明】
【００３３】
１    水晶体超音波乳化吸引術用チップ
２    シャフト
３    末端部
４    末端部の開口部
５    吸引通路
６    ねじ部
７    ハブ
８    ねじ部の開口部
９    連絡通路
２１    シャフトの第１の端
２２    シャフトの第２の端
５１    階段状構造
５２    案内溝
５３    螺旋状構造
【図１】
2015003266.tif 000003
【図２】
2015003266.tif 000004
【図３】
2015003266.tif 000005
【手続補正書】
【提出日】平成26年10月4日(2014.10.4)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１・第２の端を有したシャフトと、
前記シャフトの第１の端に配置されかつ開口部を有した末端部と、
前記末端部の前記開口部から前記シャフトの第２の端まで延びた吸引通路と、
を備え、かつ、
前記吸引通路は、前記末端部において、前記開口部から前記シャフトに向かって螺旋状に細くされていることを特徴とする水晶体超音波乳化吸引術用チップ。
【請求項２】
第１・第２の端を有したシャフトと、
前記シャフトの第１の端に配置されかつ開口部を有した末端部と、
前記末端部の前記開口部から前記シャフトの第２の端まで延びた吸引通路と、
を備え、かつ、
前記吸引通路は、前記末端部において、前記開口部側に設けられた第１の区間と、前記シャフトの第１の端側に設けられた第２の区間とを有し、
前記吸引通路は、第１の区間において前記シャフトに向かって階段状に細くされ、
前記吸引通路は、第２の区間において前記シャフトに向かって螺旋状に細くされていることを特徴とする水晶体超音波乳化吸引術用チップ。
【請求項３】
第１・第２の端を有したシャフトと、
前記シャフトの第１の端に配置されかつ開口部を有した末端部と、
前記末端部の前記開口部から前記シャフトの第２の端まで延びた吸引通路と、
を備え、かつ、
前記吸引通路は、前記末端部において、前記開口部側に設けられた第１の区間と、前記シャフトの第１の端側に設けられた第２の区間とを有し、
前記吸引通路は、第１の区間において前記シャフトに向かって螺旋状に細くされ、
前記吸引通路は、第２の区間において前記シャフトに向かって階段状に細くされていることを特徴とする水晶体超音波乳化吸引術用チップ。
【請求項４】
前記吸引通路の内壁には、前記開口部から前記シャフトに向かう案内溝が一本又は複数本、さらに形成されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の水晶体超音波乳化吸引術用チップ。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
すなわち、本発明は、例えば、次の構成・特徴を採用するものである。
（態様１）
第１・第２の端を有したシャフトと、
前記シャフトの第１の端に配置されかつ開口部を有した末端部と、
前記末端部の前記開口部から前記シャフトの第２の端まで延びた吸引通路と、
を備え、かつ、
前記吸引通路は、前記末端部において、前記開口部から前記シャフトに向かって螺旋状に細くされていることを特徴とする水晶体超音波乳化吸引術用チップ。
（態様２）
第１・第２の端を有したシャフトと、
前記シャフトの第１の端に配置されかつ開口部を有した末端部と、
前記末端部の前記開口部から前記シャフトの第２の端まで延びた吸引通路と、
を備え、かつ、
前記吸引通路は、前記末端部において、前記開口部側に設けられた第１の区間と、前記シャフトの第１の端側に設けられた第２の区間とを有し、
前記吸引通路は、第１の区間において前記シャフトに向かって階段状に細くされ、
前記吸引通路は、第２の区間において前記シャフトに向かって螺旋状に細くされていることを特徴とする水晶体超音波乳化吸引術用チップ。
（態様３）
第１・第２の端を有したシャフトと、
前記シャフトの第１の端に配置されかつ開口部を有した末端部と、
前記末端部の前記開口部から前記シャフトの第２の端まで延びた吸引通路と、
を備え、かつ、
前記吸引通路は、前記末端部において、前記開口部側に設けられた第１の区間と、前記シャフトの第１の端側に設けられた第２の区間とを有し、
前記吸引通路は、第１の区間において前記シャフトに向かって螺旋状に細くされ、
前記吸引通路は、第２の区間において前記シャフトに向かって階段状に細くされていることを特徴とする水晶体超音波乳化吸引術用チップ。
（態様４）
前記吸引通路の内壁には、前記開口部から前記シャフトに向かう案内溝が一本又は複数本、さらに形成されていることを特徴とする態様１〜３のいずれかに記載の水晶体超音波乳化吸引術用チップ。