(57)【要約】【課題】予熱制御の対象領域毎に温度センサを備えることなく、サーマルヘッドの予熱制御を行なうことができるコーティング装置及びそれを備えた画像形成装置を提供する。【解決手段】コーティング装置は、記録紙を搬送するための駆動部２０６と、複数の発熱体を有するサーマルヘッド部２０４と、クリアコート処理において、搬送される記録紙の表面に接触させた透明フィルムを加熱するように発熱体の通電を制御する制御部２０２とを含み、制御部２０２は、クリアコート処理を実行する前の予熱処理において、各発熱体への通電時間及び非通電時間から各発熱体の積算温度を算出し、クリアコート処理に使用される発熱体の積算温度が所定温度以上になるように発熱体への通電を制御する。これにより、温度センサを備えることなく、サーマルヘッドの温度を予測して制御することができる。【選択図】図１
2015066814.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像が形成された記録紙の表面を透明部材で覆うコート処理を実行するコーティング装置であって、
前記記録紙を搬送する搬送手段と、
通電されることによって発熱する複数の発熱体を有する加熱手段と、
前記コート処理において、前記搬送手段によって搬送される前記記録紙の表面に前記透明部材を接触させた状態で前記透明部材を加熱するように前記発熱体の通電を制御する制御手段とを含み、
前記制御手段は、前記コート処理を実行する前に前記発熱体を予め加熱する予熱処理において、各発熱体への通電時間及び非通電時間から当該発熱体の積算温度を算出し、前記コート処理に使用される発熱体の前記積算温度が所定温度以上になるように、前記コート処理に使用される発熱体への通電を制御することを特徴とするコーティング装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記コート処理に使用される発熱体の前記積算温度が前記所定温度未満であれば、当該発熱体への通電を行ない、前記コート処理に使用される発熱体の前記積算温度が前記所定温度以上であれば、当該発熱体への通電を停止する処理を繰返すことを特徴とする請求項１に記載のコーティング装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記コート処理において、各発熱体への通電時間及び非通電時間から当該発熱体の前記積算温度を算出する処理を繰返すことを特徴とする請求項１又は２に記載のコーティング装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記コート処理及び前記予熱処理の何れも実行していない待機中に、前記発熱体への通電を停止させた状態で、非通電時間に応じて前記発熱体の前記積算温度を減少させ、前記発熱体の前記積算温度が、所定の下限値以下になれば、前記積算温度を減少させない処理を繰返すことを特徴とする請求項１から３の何れか１項に記載のコーティング装置。
【請求項５】
前記制御手段は、前記予熱処理において、複数の前記発熱体のうち、前記予熱処理後に実行するコート処理において通電させる発熱体のみを通電制御の対象とすることを特徴とする請求項１から４の何れか１項に記載のコーティング装置。
【請求項６】
前記制御手段は、
前記搬送手段によって搬送される第１の記録紙の表面に接触させた前記透明部材の第１領域を加熱するように前記発熱体の通電を制御して前記第１の記録紙のコート処理を実行し、
前記第１の記録紙の次に搬送される第２の記録紙の表面に接触させた前記透明部材の第２領域を加熱するように前記発熱体の通電を制御して前記第２の記録紙のコート処理を実行する前に行なわれる前記予熱処理において、前記第１領域を加熱するときに通電される発熱体によって形成される第１の集合領域と、前記第２領域を加熱するときに通電される発熱体によって形成される第２の集合領域との位置関係を判定し、前記判定結果に基づき、前記第２の集合領域を形成する発熱体の通電を制御することを特徴とする請求項１から５の何れか１項に記載のコーティング装置。
【請求項７】
前記制御手段は、
前記第２の集合領域が、前記第１の記録紙のコート処理において通電されていた発熱体を含んでいる場合、当該発熱体の前記積算温度が前記所定温度未満であれば、当該発熱体への通電を行ない、当該発熱体の前記積算温度が前記所定温度以上であれば、当該発熱体への通電を停止する処理を繰返し、
前記第２の集合領域を形成する発熱体のうち、前記第１の記録紙のコート処理において通電されていなかった発熱体を通電させることを特徴とする請求項６に記載のコーティング装置。
【請求項８】
複数の前記発熱体のうちの特定の発熱体の温度を検出する温度検出手段をさらに含み、
前記制御手段は、前記コート処理の終了後において、前記特定の発熱体が通電されている状態で、前記温度検出手段により温度が検出された場合、通電されている発熱体の積算温度に、検出された当該温度を設定することを特徴とする請求項１から７の何れか１項に記載のコーティング装置。
【請求項９】
前記制御手段は、前記予熱処理に続いて実行されたコート処理の終了後において、前記特定の発熱体が通電されていない状態で、前記温度検出手段により温度が検出された場合、通電されていない発熱体の積算温度に、検出された当該温度を設定することを特徴とする請求項８に記載のコーティング装置。
【請求項１０】
請求項１から９の何れかのコーティング装置と、
記録紙に画像を形成する画像形成手段とを含み、
前記コーティング装置は、前記画像形成手段によって画像が形成された記録紙のコート処理を実行することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像が形成された記録紙のコーティング装置及びそれを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像が形成された記録紙の表面を樹脂等の透明な部材で被覆するコート処理としては、透明トナー、又はコーティングフィルムを用いる方法が知られている。透明トナーを用いる場合、透明トナーを感光体ドラムに付着させ、感光体ドラムから記録紙表面に透明トナーを転写した後、定着処理（加熱処理）を施して、表面に透明トナーの層を定着させる。コーティングフィルムを用いる場合、多層のコーティングフィルムを記録紙に重ね合わせ、加熱してコーティングフィルムのコーティング樹脂層だけを記録紙に密着させる。後者の熱転写方式では、コーティングフィルムを加熱するためにサーマルヘッドが用いられる。
【０００３】
複合機等に関しては、画像が形成された記録紙に対する後処理装置として、サーマルヘッドを使用したクリアコート装置が提供されている。このようなサーマルヘッドを用いたクリアコート装置においては、クリアコートの品質は、サーマルヘッドの温度による影響を受けるので、クリアコート処理を安定させるために、サーミスタ等の温度検知装置を使用して、クリアコートを実行する前にサーマルヘッドを予熱することが行なわれている。
【０００４】
サーマルヘッドは、インクリボンを用いた印刷にも使用される。例えば、下記特許文献１には、サーマルヘッドを用いて、用紙サイズに応じた範囲に補正データを付加し、インクリボンの端面部を予熱する技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９−２９２０１１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
サーマルヘッドの予熱温度を制御するためには、サーミスタ等の温度センサが必要である。特に、サーマルヘッド全体を一様に予熱するのではなく、一部の領域のみに対して予熱処理を行なう場合、複数の領域毎に温度センサ及びその駆動回路が必要となる問題がある。上記の特許文献１によっても、温度センサを無くすことはできない。
【０００７】
したがって、本発明は、温度センサを備えることなく、少なくとも予熱制御の対象領域毎に温度センサを備えることなく、サーマルヘッドの予熱制御を行なうことができるコーティング装置及びそれを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係るコーティング装置は、画像が形成された記録紙の表面を透明部材で覆うコート処理を実行するコーティング装置である。このコーティング装置は、記録紙を搬送する搬送部と、通電されることによって発熱する複数の発熱体を有する加熱部と、コート処理において、搬送部によって搬送される記録紙の表面に透明部材を接触させた状態で透明部材を加熱するように発熱体の通電を制御する制御部とを含む。制御部は、コート処理を実行する前に発熱体を予め加熱する予熱処理において、各発熱体への通電時間及び非通電時間から当該発熱体の積算温度を算出し、コート処理に使用される発熱体の積算温度が所定温度以上になるように、コート処理に使用される発熱体への通電を制御する。
【０００９】
好ましくは、制御部は、コート処理に使用される発熱体の積算温度が所定温度未満であれば、当該発熱体への通電を行ない、コート処理に使用される発熱体の積算温度が所定温度以上であれば、当該発熱体への通電を停止する処理を繰返す。
【００１０】
より好ましくは、制御部は、コート処理において、各発熱体への通電時間及び非通電時間から当該発熱体の積算温度を算出する処理を繰返す。
【００１１】
さらに好ましくは、制御部は、コート処理及び予熱処理の何れも実行していない待機中に、発熱体への通電を停止させた状態で、非通電時間に応じて発熱体の積算温度を減少させ、発熱体の積算温度が、所定の下限値以下になれば、積算温度を減少させない処理を繰返す。
【００１２】
好ましくは、制御部は、予熱処理において、複数の発熱体のうち、予熱処理後に実行するコート処理において通電させる発熱体のみを通電制御の対象とする。
【００１３】
より好ましくは、制御部は、搬送部によって搬送される第１の記録紙の表面に接触させた透明部材の第１領域を加熱するように発熱体の通電を制御して第１の記録紙のコート処理を実行し、第１の記録紙の次に搬送される第２の記録紙の表面に接触させた透明部材の第２領域を加熱するように発熱体の通電を制御して第２の記録紙のコート処理を実行する前に行なわれる予熱処理において、第１領域を加熱するときに通電される発熱体によって形成される第１の集合領域と、第２領域を加熱するときに通電される発熱体によって形成される第２の集合領域との位置関係を判定し、判定結果に基づき、第２の集合領域を形成する発熱体の通電を制御する。
【００１４】
さらに好ましくは、制御部は、第２の集合領域が、第１の記録紙のコート処理において通電されていた発熱体を含んでいる場合、当該発熱体の積算温度が所定温度未満であれば、当該発熱体への通電を行ない、当該発熱体の積算温度が所定温度以上であれば、当該発熱体への通電を停止する処理を繰返し、第２の集合領域を形成する発熱体のうち、第１の記録紙のコート処理において通電されていなかった発熱体を通電させる。
【００１５】
好ましくは、コーティング装置は、複数の発熱体のうちの特定の発熱体の温度を検出する温度検出部をさらに含み、制御部は、コート処理の終了後において、特定の発熱体が通電されている状態で、温度検出部により温度が検出された場合、通電されている発熱体の積算温度に、検出された当該温度を設定する。
【００１６】
より好ましくは、制御部は、予熱処理に続いて実行されたコート処理の終了後において、特定の発熱体が通電されていない状態で、温度検出部により温度が検出された場合、通電されていない発熱体の積算温度に、検出された当該温度を設定する。
【００１７】
本発明に係る画像形成装置は、上記のコーティング装置と、記録紙に画像を形成する画像形成部とを含み、コーティング装置は、画像形成部によって画像が形成された記録紙のコート処理を実行する。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、記録紙をコート処理するためのサーマルヘッドの実際の温度を測定するための温度センサを備えることなく、サーマルヘッドの温度（積算温度）を予測し、制御することができる。
【００１９】
また、コート範囲に応じて、サーマルヘッドのドット（発熱体）に通電する範囲が変更されるので、予熱処理の省電力化を実現することができる。
【００２０】
また、算出した各ドットの温度に応じて、コート処理を開始する前の予熱処理の要否を判定することにより、不要な予熱処理を回避することができるので、無駄な電力消費を低減することができ、処理時間を短縮することができる。予熱処理が必要な場合には、予熱が必要なドットのみに予熱処理が適用されるので、従来よりも予熱処理時の電力消費を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係るコーティング装置を備えた画像形成装置の概略構成を示す断面図である。
【図２】画像形成装置の概略構成を示すブロック図である。
【図３】コーティング装置のコート部の概略構成を示すブロック図である。
【図４】コーティング装置のサーマルヘッド部の概略構成を示す回路図である。
【図５】サーマルヘッド部を制御するための信号を示すタイミングチャートである。
【図６】本発明の第１の実施の形態に係るコーティング装置におけるサーマルヘッドの制御プログラムの制御構造を示すフローチャートである。
【図７】図６の予熱処理を示すフローチャートである。
【図８】サーマルヘッドの温度変化を示すグラフである。
【図９】図６のコート中処理を示すフローチャートである。
【図１０】図６の待機処理を示すフローチャートである。
【図１１】予熱を実行した後にクリアコートを実行する場合の制御信号を示すタイミングチャートである。
【図１２】クリアコートを実行中のコート部の状態を示す断面図である。
【図１３】連続してクリアコートされる２枚の記録紙の幅が同じである場合におけるサーマルヘッドの温度制御を示す図である。
【図１４】連続してクリアコートされる２枚の記録紙の幅が異なる場合（後の記録紙の幅がより大きい）におけるサーマルヘッドの温度制御を示す図である。
【図１５】連続してクリアコートされる２枚の記録紙の幅が異なる場合（後の記録紙の幅がより小さい）におけるサーマルヘッドの温度制御を示す図である。
【図１６】本発明の第２の実施の形態に係るコーティング装置の第１コート部の概略構成を示すブロック図である。
【図１７】本発明の第２の実施の形態に係るコーティング装置におけるサーマルヘッドの制御プログラムの制御構造を示すフローチャートである。
【図１８】図１７の温度補正処理を示すフローチャートである。
【図１９】本発明の第３の実施の形態に係るコーティング装置におけるサーマルヘッドの制御プログラムの制御構造を示すフローチャートである。
【図２０】図１９の待機処理を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下の実施の形態では、同一の部品には同一の参照番号を付してある。それらの名称及び機能も同一である。したがって、それらについての詳細な説明は繰返さない。
【００２３】
（第１の実施の形態）
図１を参照して、本発明の第１実施の形態に係るコーティング装置２００を装備した画像形成装置１００は、原稿を読取って生成された画像データに応じて、記録紙に画像を形成する。コーティング装置２００は、画像形成装置１００によって、画像が形成された記録紙上の所定領域を、透明の部材を用いて被覆する（以下、クリアコートともいう）。
【００２４】
画像形成装置１００は、本体装置１１０と、自動原稿送り装置１２０とにより構成されている。本体装置１１０は、画像読取装置９０、光走査装置１、現像器２、感光体ドラム３、帯電器５、中間転写ベルトユニット６、定着ユニット７、給紙カセット８１〜８３、及び排紙トレイ９１を備えて構成されている。
【００２５】
画像読取装置９０は、本体装置１１０の上部に配置されている。画像読取装置９０の上部には、透明ガラス（プラテンガラス）からなる原稿載置台９２が設けられている。原稿載置台９２の上側には自動原稿送り装置１２０が取り付けられている。自動原稿送り装置１２０は、原稿載置台９２の上に自動的に原稿を搬送する。自動原稿送り装置１２０は、その奥側の一辺がヒンジ（図示せず）により画像読取装置９０に装着されている。自動原稿送り装置１２０の手前部分を上げると、原稿載置台９２が開放され、その上に原稿を載置することができる。
【００２６】
本画像形成装置１００において扱われる画像データは、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）及びイエロー（Ｙ）の各色を用いたカラー画像データ、即ち、これら４色の成分に分解された画像データである。したがって、現像器２、感光体ドラム３、及び帯電器５は、各色に応じた４種類の潜像を形成するように、４組設けられている。
【００２７】
帯電器５は、感光体ドラム３の表面を所定の電位に均一に帯電させるための装置である。光走査装置１は、レーザ出射部及び反射ミラー等を備えたレーザスキャニングユニットである。光走査装置１は、帯電された感光体ドラム３を、入力された画像データに応じて露光することにより、感光体ドラム３の表面に、画像データに応じた静電潜像を形成する。現像器２は、それぞれの感光体ドラム３上に形成された静電潜像を４色（ＹＭＣＫ）のトナーにより顕像化する。
【００２８】
感光体ドラム３の上方に配置されている中間転写ベルトユニット６は、中間転写ベルト６１、中間転写ベルト駆動ローラ６２、中間転写ベルト従動ローラ６３、及び中間転写ローラ６４を備えている。中間転写ローラ６４は、ＹＭＣＫの各色に対応して４本設けられている。
【００２９】
上述のように各感光体ドラム３上で各色相に応じて顕像化された静電像は中間転写ベルト６１上で積層される。積層された画像情報（トナーの濃淡分布）は、中間転写ベルト６１が回転されて、記録紙と中間転写ベルト６１との接触位置に配置される転写ローラ１０によって記録紙上に転写される。
【００３０】
給紙カセット８１，８２は、画像形成に使用する記録紙を蓄積しておくためのトレイである。手差し給紙カセット８３にも画像形成に使用する記録紙を置くことができる。
【００３１】
本体装置１１０には、給紙カセット８１，８２及び手差し給紙カセット８３の記録紙を、転写ローラ１０及び定着ユニット７を経由させて排紙トレイ９１に送るために、記録紙搬送路Ｓ１が形成されている。給紙カセット８１，８２及び手差し給紙カセット８３から排紙トレイ９１までの記録紙搬送路Ｓ１の近傍には、ピックアップローラ１１ａ〜１１ｃ、複数の搬送ローラ１２ａ〜１２ｄ、レジストローラ１３、転写ローラ１０、及び定着ユニット７等が配置されている。
【００３２】
ピックアップローラ１１ａ及び１１ｂはそれぞれ、給紙カセット８１及び８２から記録紙を１枚ずつピックアップして記録紙搬送路Ｓ１に供給する。ピックアップローラ１１ｃも同様に、手差し給紙カセット８３から記録紙を１枚ずつピックアップして記録紙搬送路Ｓ１に供給する。搬送ローラ１２ａ〜１２ｄは、記録紙の搬送を促進及び補助するためのローラである。レジストローラ１３は、記録紙搬送路Ｓ１を搬送される記録紙を一旦保持し、感光体ドラム３上のトナー像の先端と記録紙の先端とが一致するタイミングで記録紙を転写ローラ１０に搬送する。
【００３３】
定着ユニット７は、ヒートローラ７１及び加圧ローラ７２を備えている。ヒートローラ７１及び加圧ローラ７２は、記録紙を挟んで回転する。ヒートローラ７１は、温度検出器（図示せず）からの信号に基づいて、制御部によって所定の定着温度に設定されており、加圧ローラ７２とともにトナーを記録紙に熱圧着することにより、記録紙に転写された多色トナー像を記録紙に熱定着させる。
【００３４】
記録紙の両面に画像形成する場合には、一方の面に画像が形成された記録紙が搬送ローラ１２ｂによって搬送される途中で、搬送ローラ１２ｂが逆回転される。これによって、記録紙は、順に搬送ローラ１２ｃ、搬送ローラ１２ｄ及びレジストローラ１３によって搬送され、上記と同様に他方の面に画像が形成される。
【００３５】
画像読取装置９０は、原稿載置台９２、第１走査ユニット４５、第２走査ユニット４６、結像レンズ４７、及び、ラインセンサであるＣＣＤ４８を備えている。第１走査ユニット４５は、ＬＥＤ等の光源を備えている。第１走査ユニット４５は、副走査方向（図１の左右方向）へと原稿サイズに応じた距離だけ一定速度で移動しながら、原稿載置台９２上の原稿を光源からの放射光によって露光し、その反射光を反射ミラーにより反射して第２走査ユニット４６へと導く。第２走査ユニット４６は、複数の反射ミラーを備えている。第２走査ユニット４６は、原稿からの反射光を複数の反射ミラーにより反射して結像レンズ４７へと導く。結像レンズ４７は、原稿からの反射光をＣＣＤ４８に集光して、原稿表面の画像をＣＣＤ４８上に結像させる。ＣＣＤ４８は、原稿の画像を繰返し主走査方向に走査し、アナログ画像信号（１ライン分の画素信号）を出力する。
【００３６】
画像読取装置９０は、原稿載置台９２上の静止原稿だけでなく、自動原稿送り装置１２０により搬送される原稿表面の画像を読取ることができる。その場合には、第１走査ユニット４５及び第２走査ユニット４６を原稿読取ガラス８４下方の読取領域に移動させる（図２の状態）。この状態で、自動原稿送り装置１２０による原稿の搬送を開始する。
【００３７】
自動原稿送り装置１２０では、ピックアップローラ５５により原稿トレイ５６上の原稿を引き込み、搬送ローラにより搬送し、原稿の先端をレジストローラ８５に突き当てて原稿の先端を揃える。そして、原稿を原稿読取ガラス８４と読取ガイド板との間を通過させ、原稿を排紙ローラ５８から排紙トレイ４９へと排出する。
【００３８】
原稿が原稿読取ガラス８４と読取ガイド板との間を通過する間に、第１走査ユニット４５の光源により、原稿読取ガラス８４を介して原稿表面が照明され、原稿表面からの反射光は、第１走査ユニット４５及び第２走査ユニット４６の各反射ミラーにより結像レンズ４７へと導かれる。原稿表面からの反射光は、結像レンズ４７によりＣＣＤ４８に集光され、原稿表面の画像がＣＣＤ４８上に結像される。これにより原稿表面を画像として読取る。
【００３９】
このようにして、ＣＣＤ４８により読取られた原稿は、ＣＣＤ４８からアナログ画像信号として出力され、アナログ画像信号がＡ／Ｄ変換されてデジタル画像信号が生成される。デジタル画像信号は、種々の画像処理を施されてから画像形成装置１００の光走査装置１へと入力され、上記したように、記録紙に画像が形成される。
【００４０】
図２を参照して、画像形成装置１００は、画像形成装置１００全体を制御する制御部（以下、ＣＰＵという）１３０と、プログラム等を記憶するためのＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）１３２と、揮発性の記憶装置であるＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）１３４と、通電が遮断された場合にもデータを保持する不揮発性記憶装置であるＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）１３６と、バス１４０とを備えている。ＲＯＭ１３２には、画像形成装置１００の動作を制御するのに必要なプログラム及びデータが記憶されている。
【００４１】
ＣＰＵ１３０、ＲＯＭ１３２、ＲＡＭ１３４、ＨＤＤ１３６はバス１４０に接続されている。各部間のデータ（制御情報を含む）交換は、バス１４０を介して行なわれる。ＣＰＵ１３０は、バス１４０を介してＲＯＭ１３２からプログラムをＲＡＭ１３４上に読出して、ＲＡＭ１３４の一部を作業領域としてプログラムを実行する。即ち、ＣＰＵ１３０は、ＲＯＭ１３２に格納されているプログラムにしたがって画像形成装置１００を構成する各部の制御を行ない、画像形成装置１００の各機能を実現する。
【００４２】
画像形成装置１００はさらに、自動原稿送り装置１２０、画像読取装置９０、画像形成部１５０、画像処理部１５２、画像メモリ１５４、給紙部１５６、操作部１６０、及びＩＦ部１３８を備えている。これらも、バス１４０に接続されている。
【００４３】
操作部１６０は、ユーザによる画像形成装置１００に対する指示等の入力を受付ける。操作部１６０は、操作パネル及び操作キー部（何れも図示せず）を備えている。操作パネルは、液晶パネル等で構成された表示パネルと、表示パネルの上に配置され、タッチされた位置を検出するタッチパネルとを含む。画像形成装置１００を操作するために、表示パネルにはソフトキーが表示され、操作キー部にはハードキーが配置される。ＣＰＵ１３０は、これらのキーに対するユーザの操作を監視する。ユーザはこれらのキーを押下又はタッチして、画像形成装置１００に対して、原稿の複写を指示し、原稿読取条件及び画像形成条件を入力することができる。さらに、ユーザは、画像形成の後処理として、クリアコートを指示することができる。ユーザは、クリアコートを指示した場合には、操作パネルを操作してクリアコートを施す領域を指定することができる。表示パネルに表示されたキーの選択は、表示パネルに重ねられたタッチパネル上の該当部分にタッチすることによって行なわれる。
【００４４】
ユーザによって操作部１６０が操作され、原稿の複写が指示された場合、画像読取装置９０によって、上記したように原稿が読取られて画像データが生成され、生成された画像データは画像メモリ１５４に一時的に記憶される。画像処理部１５２は、画像メモリ１５４に記憶された画像データに対して、種々の画像処理を実行する。画像データは、必要に応じてＨＤＤ１３６に記憶される。
【００４５】
給紙部１５６は、上記の給紙カセット８１〜８３を含み、画像形成用の記録紙を保持する。画像形成部１５０は、上記した感光体ドラム３、帯電器５、光走査装置１、現像器２、転写ローラ１０、定着ユニット７等を含み、画像メモリ１５４又はＨＤＤ１３６から読出された画像データを、上記したように給紙部１５６から搬送される記録紙上に形成する。
【００４６】
ＩＦ部１３８は、画像形成装置１００がコーティング装置２００と情報を交換するためのインターフェイスである。画像形成装置のＣＰＵ１３０は、ＩＦ部１３８を介して、後述するコーティング装置２００の制御部と情報を交換する。
【００４７】
画像が形成された記録紙は、搬送ローラ１８２ａ〜１８２ｄによって搬送され、画像形成装置１００から排出され、コーティング装置２００内に搬入される。コーティング装置２００内に搬入された記録紙は、ユーザによってクリアコートが指示されていない場合には、搬送ローラ２８０ａ〜２８０ｅによって、搬送経路Ｓ２に沿って搬送され、例えば排出トレイ（図示せず）に排出される。
【００４８】
コーティング装置２００内に搬入された記録紙は、ユーザによってクリアコートが指定されていれば、搬送ローラ２８２ａ〜２８２ｈによって、搬送経路Ｓ３に沿って搬送される。搬送経路Ｓ３には、第１コート部２２０及び第２コート部２４０が配置されている。第１コート部２２０は、透明のコーティングフィルム（以下、透明フィルムという）２３０が巻かれた送出リール２３２と、透明フィルム２３０を巻取る巻取リール２３４と、サーマルヘッド部２０４と、記録紙を検知する第１センサ２０８ａ及び第２センサ２８０ｂとを備えている。第１センサ２０８ａ及び第２センサ２８０ｂは、例えば、搬送経路Ｓ３を挟んで対向させて配置されたレーザ出力部とその受光部とを備えたセンサである。第２コート部２４０も、第１コート部２２０と同様に構成されている。記録紙の片面に画像が形成される場合、クリアコートが指示されていれば、第１コート部２２０によって画像が形成された面がクリアコートされる。両面印刷が選択され、裏面をクリアコートするように指定されていれば、第２コート部２４０によって、記録紙の裏面がクリアコートされる。
【００４９】
図３を参照して、コーティング装置２００の第１コート部２２０は、制御部２０２、サーマルヘッド部２０４、駆動部２０６、記録紙検出部２０８、及びタイマ２１０を備えている。駆動部２０６は、記録紙を搬送するための搬送ローラ２８０ａ〜２８０ｅ及び２８２ａ〜２８２ｊを回転させるためのモータ、並びに、第１コート部２２０及び第２コート部２４０の送出リール及び巻取リールを回転させるためのモータを含む。駆動部２０６は制御部２０２によって制御される。記録紙の搬送ローラ２８０ａ〜２８０ｅ及び２８２ａ〜２８２ｊを回転させるためのモータは、画像形成装置１００から搬送ローラ１８２ａ〜１８２ｄによって搬送される記録紙が支障なく搬送されるように、制御部２０２によって制御される。即ち、制御部２０２は、画像形成装置１００のＣＰＵ１３０と、ＩＦ部１３８を介して通信し、搬送ローラ２８０ａ〜２８０ｅ及び２８２ａ〜２８２ｊの回転を調整する。
【００５０】
記録紙検出部２０８は、搬送経路Ｓ３に沿って搬送される記録紙を検知するための第１センサ２０８ａ及び第２センサ２０８ｂ（図１参照）から構成される。第１センサ２０８ａは、記録紙の搬送方向に沿った、記録紙の先端部を検出し、第２センサ２０８ｂは、記録紙の搬送方向に沿った、記録紙の後端部を検出する。
【００５１】
サーマルヘッド部２０４は、後述するように制御部２０２によって、各ドットを構成する発熱体への通電が制御され、クリアコートを実行していない状態では、透明フィルム２３０から離れた待機位置にあり、クリアコートを実行するときには、透明フィルム２３０を記録紙に熱圧着できる位置に移動する。
【００５２】
タイマ２１０は、制御部２０２の要求を受けて、現在の時刻情報（以下、単に現在時刻という）を供給する。制御部２０２は、ＣＰＵ１３０の制御を受けて、タイマ２１０から現在時刻を取得し、予熱処理を実行し、記録紙検出部２０８（第１センサ２０８ａ）によって記録紙を検出したタイミングに合せて、搬送ローラ、送出リール２３２及び巻取リール２３４の駆動モータと、サーマルヘッド部２０４とを制御して、記録紙にクリアコートを実行する。第２コート部２４０も、第１コート部２２０と同様に構成されている。
【００５３】
図４を参照して、第１コート部２２０のサーマルヘッド部２０４は、複数の発熱体と、各発熱体の通電を制御するための複数の集積回路とを備えている。第２コート部２４０のサーマルヘッド部も同様に構成されている。各発熱体は、通電されると発熱する部材で構成されており、図４において抵抗素子として示している。各集積回路は、トランジスタによって構成された複数のスイッチ（スイッチアレイ）を含む。以下、集積回路をスイッチ部ともいう。
【００５４】
図４では、一例として、３８４０個の発熱体Ｒ１〜Ｒ３８４０、及び３０個のスイッチ部ＩＣ０〜ＩＣ２９を示している。したがって、スイッチ部ＩＣ０〜ＩＣ２９はそれぞれ、１２８個の発熱体の通電状態（通電又は非通電）を、独立に制御することができる。
【００５５】
各発熱体Ｒ１〜Ｒ３８４０一方の端子には、定電圧の直流電圧Ｖｄ（例えば、＋２４Ｖ）が供給されて、他方の端子は、スイッチ部ＩＣ０〜ＩＣ２９内の各スイッチ（発熱体をドライブするためのトランジスタ回路）の一端に接続されている。スイッチ部ＩＣ０〜ＩＣ２９内の各スイッチの他端は接地されている（図示せず）。スイッチ部ＩＣ０〜ＩＣ２９は、複数のグループ（図４では３グループ）に区分されている。各グループの先頭のスイッチ部ＩＣ０、ＩＣ１０、及びＩＣ２０には、それぞれデータ信号ＤＡＴＡ  ＩＮ１〜ＤＡＴＡ  ＩＮ３が入力される。データ信号ＤＡＴＡ  ＩＮ１〜ＤＡＴＡ  ＩＮ３はそれぞれ、１ビットのシリアルデータである。各グループ内の隣接するスイッチ部は、データの入力端子と出力端子とが相互に接続されている。各スイッチ部ＩＣ０〜ＩＣ２９には、ラッチ信号ＬＡＴＣＨ、クロック信号ＣＬＯＣＫ、ストローブ信号ＳＴＲＯＢＥが入力される。
【００５６】
クロック信号ＣＬＯＣＫ、各データ信号ＤＡＴＡ  ＩＮｉ（ｉ＝１〜３）、及びラッチ信号ＬＡＴＣＨに関するタイミングチャートを図５に示す。各スイッチ部ＩＣ０〜ＩＣ２９は、ラッチ信号ＬＡＴＣＨがローレベルに維持された状態でシフトレジスタ（図４では、各１２８ビットのシフトレジスタ）として機能する。即ち、各スイッチ部ＩＣ０〜ＩＣ２９は、クロック信号ＣＬＯＣＫの立上りのタイミングで、入力される１ビットのシリアルデータを取込み、保存していた１ビットのデータを後段のレジスタに出力する。スイッチ部ＩＣ０〜ＩＣ２９は、入力される３８４０個のシリアルデータを保持する。図５において、クロック信号ＣＬＯＣＫとデータ信号ＤＡＴＡ（ＤＡＴＡ  ＩＮ１〜３）とで、１ライン分、即ち１２８０個×３データ＝３８４０個の点灯情報がサーマルヘッドにセットされる。その後、ローレベルに維持されていたラッチ信号ＬＡＴＣＨをハイレベルに立上げることにより、保持されたビットに応じて、各スイッチのオン／オフが決定され、これによって、各発熱体Ｒ１〜Ｒ３８４０の通電状態が決定される。例えば、データ“１”（ハイレベル）が保持されて、オンしたスイッチに接続されている発熱体には電流が流れ、その発熱体は発熱する。データ“０”（ローレベル）が保持されて、オフしたスイッチに接続された発熱体には電流が流れず、その発熱体は発熱しない。
【００５７】
図４では、直流電圧Ｖｄ、クロック信号ＣＬＯＣＫ、及びストローブ信号ＳＴＲＯＢＥが、それぞれ１つのラインで供給されているが、全てのスイッチ部ＩＣ０〜ＩＣ９を駆動可能な電流を供給できない場合には、複数のラインで、各信号を供給すればよい。例えば、スイッチ部のグループ毎に異なるラインで、直流電圧Ｖｄ、クロック信号ＣＬＯＣＫ、及びストローブ信号ＳＴＲＯＢＥが供給されてもよい。
【００５８】
また、シリアルデータＤＡＴＡ  ＩＮ１〜ＤＡＴＡ  ＩＮ３は、データセットに要する時間をより短くするために、３ラインで供給されているが、２ライン又は１ラインで供給されてもよい。また、シリアルデータの供給ラインを、４ライン以上で供給してもよい。その場合、より短時間で全データをセットすることができる。
【００５９】
以下、図６〜図１０を参照して、コーティング装置２００におけるクリアコート処理に関して、より詳細に説明する。図６〜図１０に示したクリアコート処理におけるサーマルヘッドの制御プログラムは、第１コート部２２０の制御部２０２のマイコンにより実行される。ここでは、サーマルヘッド部２０４は、３８４０個の発熱体を備えているとする。記録紙の両面をクリアコートすることが指示された場合には、第２コート部２４０の制御部によって、記録紙の裏面のクリアコートが実行される。
【００６０】
画像形成装置１００及びコーティング装置２００の電源がオンされると、ステップ３００において、制御部２０２は、初期設定を実行する。具体的には、制御部２０２は、内部メモリに配列データの記憶領域を確保し、後述する点灯指示情報Ｄ（ｎ）、点灯制御情報Ｌ（ｎ）、及び積算温度情報Ｔ（ｎ）（ここで、ｎ＝１〜３８４０）の初期値を、ＨＤＤ１３６から読出して、確保した配列データの記憶領域に記憶する。
【００６１】
ここでは、点灯指示情報Ｄ（ｎ）及び点灯制御情報Ｌ（ｎ）（ｎ＝１〜３８４０）は全て“０”にセットされ、積算温度情報Ｔ（ｎ）（ｎ＝１〜３８４０）は全て“２５（℃）”にセットされるとする。
【００６２】
ステップ３０２において、制御部２０２は、ＣＰＵ１３０からクリアコートの指示を取得したか否かを判定する。ユーザが、画像形成（例えば複写）機能を選択し、後処理としてクリアコートを指示し、画像形成（複写）の実行を指示するスタートキーを押すと、ＣＰＵ１３０は、原稿のスキャンを開始すると同時に、制御部２０２にクリアコートの指示を伝送する。ＣＰＵ１３０は、ユーザによって設定された、又はデフォルトの記録紙のサイズ（原稿の種類（Ａ４又はＢ５等）の情報も、制御部２０２に伝送する。
【００６３】
ステップ３０４において、制御部２０２は、点灯指示情報Ｄ（ｎ）（ｎ＝１〜３８４０）をセットする。具体的には、制御部２０２は、ステップ３０２で受信した、記録紙のサイズから記録紙の幅を決定し、対応する範囲をクリアコートするための発熱体に対応する点灯指示情報Ｄ（ｎ）を“１”にセットし、それ以外の発熱体に対応する点灯指示情報Ｄ（ｎ）を“０”にセットする。ここで、「幅」とは、記録紙の搬送方向に直交する方向の長さを意味する（以下同じ）。
【００６４】
例えば、Ａ４サイズの記録紙が、長辺が搬送方向に直交するように配置されて搬送されるときには、Ｄ（１６７）〜Ｄ（３６７３）が“１”にセットされ、それ以外のＤ（１）〜Ｄ（１６６）及びＤ（３６７４）〜Ｄ（３８４０）は“０”にセットされる。Ａ４サイズの記録紙が、短辺が搬送方向に直交するように配置されて搬送されるときには、Ｄ（６８０）〜Ｄ（３１６０）が“１”にセットされ、それ以外のＤ（１）〜Ｄ（６７９）及びＤ（３１６１）〜Ｄ（３８４０）は“０”にセットされる。
【００６５】
ステップ３０６において、制御部２０２は、コート処理を実行可能であるか否かを判定する。具体的には、“１”にセットされている点灯指示情報Ｄ（ｎ）に対応する積算温度情報Ｔ（ｎ）が全て、クリアコートに適した所定温度以上であり、且つ、記録紙検出部２０８（第１センサ２０８ａ）が記録紙を検知した場合にのみ、制御部２０２は、コート処理を実行可能であると判定する。コート処理を実行可能であると判定された場合、制御はステップ３１４に移行する。そうでなければ、制御はステップ３０８に移行する。
【００６６】
ステップ３０８において、制御部２０２は、タイマ２１０から現在時刻を取得し、取得した現在時刻を基準時刻として内部メモリに記憶する。
【００６７】
ステップ３１０において、制御部２０２は、予熱処理（予熱処理のためのサーマルヘッドの通電制御）を実行する。予熱処理は、具体的には図７のプログラムによって実現される。
【００６８】
予熱処理のステップ４００において、制御部２０２は、繰返し処理のカウンタｎを“３８４０”にセットする。制御部２０２は、内部メモリの所定領域にカウンタｎを記憶する。
【００６９】
ステップ４０２において、制御部２０２は、点灯指示情報Ｄ（ｎ）が点灯を表す値（Ｄ（ｎ）＝１）であるか否かを判定する。点灯を表す値であると判定された場合、制御はステップ４０４に移行する。そうでなければ（Ｄ（ｎ）＝０）、制御はステップ４０６に移行する。
【００７０】
ステップ４０４において、制御部２０２は、内部メモリから読出した積算温度情報Ｔ（ｎ）に所定値α１を加算して得られた値を、積算温度情報Ｔ（ｎ）に上書きする。この処理は、通電される発熱体（ｎ）の温度上昇後の温度を計算する処理である。
【００７１】
サーマルヘッドを所定の時間点灯させた後、消灯したときのサーマルヘッドの温度変化を図８に示す。グラフの縦軸はサーマルヘッドの温度（℃）、横軸は時間（秒）である。０〜約４５秒の間サーマルヘッドを点灯させた後、消灯した。点灯時の温度上昇を直線で近似すると、その傾きは約１．１℃／秒である。同様に消灯時の温度低下を直線近似すると、傾きは約−０．４℃／秒となる。したがって、例えばα１＝１．１とすることができる。
【００７２】
ステップ４０６において、制御部２０２は、積算温度情報Ｔ（ｎ）が最小値Ｔｍｉｎ（例えば初期値の２５℃）以下であるか否かを判定する。積算温度情報Ｔ（ｎ）が最小値Ｔｍｉｎ以下であると判定された場合、制御はステップ４１０に移行する。そうでなければ、制御はステップ４０８に移行する。
【００７３】
ステップ４０８において、制御部２０２は、内部メモリから読出した積算温度情報Ｔ（ｎ）から所定値β１を減算して得られた値を、積算温度情報Ｔ（ｎ）に上書きする。この処理は、通電されない発熱体（ｎ）の温度低下後の温度を計算する処理である。なお、ステップ４０６の判定処理は、通電されない発熱体が初期温度（例えば２５℃）以下に低下しないことを反映するための処理である。上記したように、図８のグラフにおける消灯時の温度低下を直線近似したときの傾きから、例えばβ１＝０．４とすることができる。
【００７４】
ステップ４１０において、制御部２０２は、積算温度情報Ｔ（ｎ）が所定温度γ（℃）よりも小さいか否かを判定する。小さいと判定された場合、制御はステップ４１２に移行する。そうでなければ、制御はステップ４１４に移行する。ここで、γはクリアコートに適した所定温度以上に設定される。
【００７５】
ステップ４１２において、制御部２０２は、点灯制御情報Ｌ（ｎ）を、点灯を表す値“１”にセットする。
【００７６】
ステップ４１４において、制御部２０２は、点灯制御情報Ｌ（ｎ）を、消灯を表す値“０”にセットする。
【００７７】
ステップ４１６において、制御部２０２は、カウンタｎを１減算した値を、新たにカウンタｎとする。
【００７８】
ステップ４１８において、制御部２０２は、カウンタｎが“０”であるか否かを判定する。“０”であると判定された場合、制御はステップ４２０に移行する。そうでなければ、制御はステップ４０２に戻る。
【００７９】
ステップ４０２〜ステップ４１８によって、３８４０個の発熱体の全てに関して、点灯される発熱体（Ｄ（ｎ）＝１であるｎ番目の発熱体）の積算温度情報Ｔ（ｎ）に所定値α１が加算され、消灯される発熱体（Ｄ（ｎ）＝０であるｎ番目の発熱体）の積算温度情報Ｔ（ｎ）から所定値β１が減算される。計算された積算温度情報Ｔ（ｎ）は、発熱体の通電状態（通電／非通電）が変化した後の温度の予測値を表す。また、ステップ４０２〜４１８によって、３８４０個の発熱体全体に関して、点灯制御情報Ｌ（ｎ）が決定される。
【００８０】
ステップ４２０において、制御部２０２は、決定された点灯制御情報Ｌ（ｎ）（ｎ＝１〜３８４０）にしたがって、発熱体の通電状態が制御されるように、シリアルデータＤＡＴＡ  ＩＮ１〜ＤＡＴＡ  ＩＮ３を決定し、各１２８０ビットのシリアルデータをスイッチ部に入力しながら、クロック信号ＣＬＯＣＫの立上りで、スイッチ部の各スイッチにオン／オフ制御データを保持させた後、ラッチ信号ＬＡＴＣＨを立上げる。これによって、保持されたビットに応じて、各スイッチのオン／オフが決定され、各発熱体の通電状態が決定される。
【００８１】
ステップ４２２において、制御部２０２は、タイマ２１０から現在時刻を取得して、ステップ３０８で内部メモリに記憶した基準時刻から１秒が経過したか否かを判定する。経過したと判定された場合、制御はステップ４２４に移行する。そうでなれは、ステップ４２２が繰返される。
【００８２】
ステップ４２４において、制御部２０２は、内部メモリに記憶している基準時刻に、繰返し実行されたステップ４２２で最後に取得した現在時刻を上書きする。その後、制御はステップ３１２（図６参照）に移行する。
【００８３】
予熱処理（ステップ３１０）の後、ステップ３１２において、制御部２０２は、クリアコート処理を開始するか否かを判定する。ここでの判定条件は、ステップ３０６と同じである。即ち、“１”にセットされている点灯指示情報Ｄ（ｎ）に対応する積算温度情報Ｔ（ｎ）が全て、クリアコートに適した所定温度以上であり、且つ、記録紙検出部２０８（第１センサ２０８ａ）が記録紙を検知した場合にのみ、制御部２０２は、コート処理の開始と判定する。コート処理の開始と判定された場合、制御はステップ３１４に移行する。そうでなければ、制御はステップ３１０に戻り、予熱処理を実行する。制御部２０２は、記録紙検出部２０８（第１センサ２０８ａ）が記録紙を検知した場合、少なくとも第１コート部２２０の上流の近傍に位置する搬送ローラを停止して、記録紙の搬送を停止する。
【００８４】
このように、クリアコートを施したい記録紙上の領域（幅）に対応する発熱体の積算温度Ｔ（ｎ）がクリアコートを実行できる温度になるまで、予熱処理が繰返される。繰返しの周期は、ステップ４２２によって１秒になる。
【００８５】
発熱体が、クリアコート可能な温度になれば、ステップ３１４において、制御部２０２は、搬送ローラ及びクリアコート駆動モータを制御して、記録紙の搬送及び透明フィルムの送出しを開始する。これによって、クリアコートが開示される。
【００８６】
具体的には、クリアコートを施す記録紙が第１コート部２２０の近くまで搬送されたときに、所定範囲の発熱体がクリアコート可能な温度になっていなければ、記録紙の搬送を停止し、ステップ３１０の予熱処理が繰返され、発熱体がクリアコート可能な温度になれば（ステップ３１２の判定結果がＹｅｓ）、ステップ３１４において、記録紙の搬送及び透明フィルムの送出しが実行される。一方、クリアコートを施す記録紙が第１コート部２２０の近くまで搬送される前に、所定範囲の発熱体がクリアコート可能な温度になれば、ステップ３１０の予熱処理が繰返され、記録紙が第１コート部２２０まで搬送されると（ステップ３１２の結果がＹｅｓ）、ステップ３１４が実行される。
【００８７】
ステップ３１６において、制御部２０２は、クリアコートを実行中の処理（以下、コート中処理という）を実行する。コート中処理は、具体的には図９のプログラムによって実現される。
【００８８】
ステップ４５０において、制御部２０２は、繰返し処理のカウンタｎを“３８４０”にセットする。
【００８９】
ステップ４５２において、制御部２０２は、点灯指示情報Ｄ（ｎ）が点灯を表す値（Ｄ（ｎ）＝１）であるか否かを判定する。点灯を表す値であると判定された場合、制御はステップ４５４に移行する。そうでなければ（Ｄ（ｎ）＝０）、制御はステップ４５６に移行する。
【００９０】
ステップ４５４において、制御部２０２は、内部メモリから読出した積算温度情報Ｔ（ｎ）に所定値α２を加算して得られた値を、積算温度情報Ｔ（ｎ）に上書きする。この処理は、クリアコートを実行中に通電されている発熱体（ｎ）の所定時間経過後（１秒）の温度を計算する処理である。
【００９１】
ステップ４５６において、制御部２０２は、積算温度情報Ｔ（ｎ）が最小値Ｔｍｉｎ（例えば初期値の２５℃）以下であるか否かを判定する。積算温度情報Ｔ（ｎ）が最小値Ｔｍｉｎ以下であると判定された場合、制御はステップ４６０に移行する。そうでなければ、制御はステップ４５８に移行する。
【００９２】
ステップ４５８において、制御部２０２は、内部メモリから読出した積算温度情報Ｔ（ｎ）から所定値β２を減算して得られた値を、積算温度情報Ｔ（ｎ）に上書きする。この処理は、クリアコートを実行中に通電されない発熱体（ｎ）の所定時間経過後（１秒）の温度を計算する処理である。なお、ステップ４５６の判定処理は、通電されない発熱体（ｎ）が初期温度（例えば２５℃）以下に低下しないことを反映するための処理である。
【００９３】
ステップ４６０において、制御部２０２は、カウンタｎを１減算した値を、新たにカウンタｎとする。
【００９４】
ステップ４６２において、制御部２０２は、カウンタｎが“０”であるか否かを判定する。“０”であると判定された場合、制御はステップ４６４に移行する。そうでなければ、制御はステップ４５２に戻る。
【００９５】
ステップ４５２〜ステップ４６２によって、３８４０個の発熱体の全てに関して、点灯される発熱体（Ｄ（ｎ）＝１であるｎ番目の発熱体）の積算温度情報Ｔ（ｎ）に所定値α２が加算され、消灯される発熱体（Ｄ（ｎ）＝０であるｎ番目の発熱体）の積算温度情報Ｔ（ｎ）から所定値β２が減算される。計算された積算温度情報Ｔ（ｎ）は、クリアコート中の発熱体の通電状態（通電／非通電）に応じた発熱体温度の予測値を表す。
【００９６】
ステップ４６４において、制御部２０２は、タイマ２１０から現在時刻を取得して、内部メモリに記憶されている基準時刻から１秒が経過したか否かを判定する。経過したと判定された場合、制御はステップ４６６に移行する。そうでなれは、ステップ４６４が繰返される。
【００９７】
ステップ４６６において、制御部２０２は、内部メモリに記憶している基準時刻に、繰返し実行されたステップ４６４で最後に取得した現在時刻を上書きする。その後、制御はステップ３１８（図６参照）に移行する。
【００９８】
コート中処理（ステップ３１６）の後、ステップ３１８において、制御部２０２は、１枚の記録紙へのクリアコート処理が完了したか否かを判定する。具体的には、制御部２０２は、記録紙検出部２０８（第２センサ２０８ｂ）によって、記録紙の後端の通過を検出したか否かを判定する。クリアコートが完了した（記録紙が第１コート部２２０を通過した）と判定された場合、制御はステップ３２０に移行する。そうでなければ、制御はステップ３１６に戻る。これによって、１枚の記録紙へのクリアコートが行なわれている間、ステップ３１６のコート中処理が繰返し実行される。繰返しの周期は、ステップ４６４によって１秒になる。
【００９９】
ステップ３２０において、制御部２０２は、終了する指示を受けたか否かを判定する。終了の指示は、例えば、画像形成装置１００の電源がオフされることによって、ＣＰＵ１３０から制御部２０２に伝送される。終了の指示を受けた場合、制御部２０２は本プログラムを終了する、そうでなければ、制御はステップ３０２に戻る。
【０１００】
上記したステップ３２０における判定の結果、ＣＰＵ１３０からクリアコートの指示を受けていなければ、ステップ３２２において、制御部２０２は待機処理を実行する。待機処理は、具体的には図１０のプログラムによって実現される。
【０１０１】
ステップ４８０において、制御部２０２は、点灯指示情報Ｄ（ｎ）及び点灯制御情報Ｌ（ｎ）を全て初期化する。具体的には、制御部２０２は、Ｄ（ｎ）＝Ｌ（ｎ）＝０（ｎ＝１〜３８４０）とする。
【０１０２】
ステップ４８２において、制御部２０２は、図７のステップ４２０と同様に、点灯制御情報Ｌ（ｎ）（ｎ＝１〜３８４０）にしたがって、発熱体の通電状態を制御する。具体的には、制御部２０２は全ての発熱体を消灯（非通電状態）する。
【０１０３】
ステップ４８４において、制御部２０２は、繰返し処理のカウンタｎを“３８４０”にセットする。
【０１０４】
ステップ４８６において、制御部２０２は、積算温度情報Ｔ（ｎ）が最小値Ｔｍｉｎ（例えば初期値の２５℃）以下であるか否かを判定する。積算温度情報Ｔ（ｎ）が最小値Ｔｍｉｎ以下であると判定された場合、制御はステップ４９０に移行する。そうでなければ、制御はステップ４８８に移行する。
【０１０５】
ステップ４８８において、制御部２０２は、内部メモリから読出した積算温度情報Ｔ（ｎ）から所定値β１を減算して得られた値を、積算温度情報Ｔ（ｎ）に上書きする。この処理は、通電されない発熱体の所定時間経過後（１秒）の温度を計算する処理である。なお、ステップ４８６の判定処理は、通電されない発熱体が初期温度以下に低下しないことを反映するための処理である。
【０１０６】
ステップ４９０において、制御部２０２は、カウンタｎを１減算した値を、新たにカウンタｎとする。
【０１０７】
ステップ４９２において、制御部２０２は、カウンタｎが“０”であるか否かを判定する。“０”であると判定された場合、制御はステップ４９４に移行する。そうでなければ、制御はステップ４８６に戻る。
【０１０８】
ステップ４８６〜ステップ４９２によって、消灯されている３８４０個の発熱体の全てに関して、積算温度情報Ｔ（ｎ）から所定値β２が減算される。計算された積算温度情報Ｔ（ｎ）は、発熱体が消灯されていることにより低下する発熱体温度の予測値を表す。
【０１０９】
ステップ４９４において、制御部２０２は、タイマ２１０から現在時刻を取得して、内部メモリに記憶されている基準時刻から１秒が経過したか否かを判定する。経過したと判定された場合、制御はステップ４９６に移行する。そうでなれは、ステップ４９４が繰返される。
【０１１０】
ステップ４９６において、制御部２０２は、内部メモリに記憶している基準時刻に、繰返し実行されたステップ４９４で最後に取得した現在時刻を上書きする。その後、制御はステップ３０２（図６参照）に戻る。したがって、ステップ３０２における判定の結果、ＣＰＵ１３０からクリアコートの指示を受けていなければ、１秒間隔でステップ３２２の待機処理が繰返し実行され、その間、各発熱体の温度は低下する。
【０１１１】
以上のように、図６のプログラムによって、画像形成装置１００及びコーティング装置２００の電源がオンされた後、最初にクリアコート処理が実行されるときには、サーマルヘッドがクリアコート処理を実行可能な温度になっていないので、ステップ３０２→ステップ３０４→ステップ３０６→ステップ３０８と制御が遷移して、ステップ３１０による予熱処理が繰返し実行される。これによって、指定された範囲をクリアコートするために必要な範囲の発熱体が通電されて、発熱体の温度が上昇する。各発熱体の温度は、１秒毎の積算温度情報Ｔ（ｎ）として計算される。
【０１１２】
予熱処理によって、指定された範囲をクリアコートするために必要な範囲の発熱体が全て、クリアコートを実行可能な温度以上になれば、ステップ３１４によってクリアコートが実行される。クリアコート中の各発熱体の温度の予測値は、ステップ３１６のコート中処理により、１秒毎の積算温度情報Ｔ（ｎ）として計算される。
【０１１３】
１枚の記録紙へのクリアコートが完了すれば、再度ステップ３０２においてクリアコートの指示の有無が判定され、例えば、続けて同じ範囲をクリアコートする場合、ステップ３０６においてクリアコート可能と判定され、ステップ３１０の予熱処理を実行することなく、ステップ３１４によりクリアコート処理が開始される。
【０１１４】
図１１を参照して、予熱を実行する場合には、上記したように、サーマルヘッドの発熱体の点灯／消灯を表す情報である点灯制御情報Ｌ（ｎ）（ｎ＝１〜３８４０）にしたがって、シリアルデータＤＡＴＡ  ＩＮ１〜ＤＡＴＡ  ＩＮ３をスイッチ部ＩＣ０〜ＩＣ２９にセットし、ラッチ信号ＬＡＴＣＨの立上りで、セットされたデータにしたがって、発熱体の点灯／消灯状態を変化させる処理を、１秒周期で繰返す。この期間において、図７に示した予熱処理が繰返される。
【０１１５】
クリアコートを実行可能な状態になれば、クリアコート（図６のステップ３１４）が実行される。ＳＴＲＯＢＥ信号は、クリアコート開始でオン（予熱中もオン）し、クリアコート終了（予熱終了）でオフとなる。具体的には、ＳＴＲＯＢＥ信号は、記録紙の先端が、搬送方向に沿ってサーマルヘッド２０４の少し手前に到達したことによって、ハイレベルに設定され、記録紙の後端が、搬送方向に沿ってサーマルヘッド２０４を通過した後に、ローレベルに設定される。
【０１１６】
クリアコート中の状態を、図１２の（ａ）に示す。図１２の（ａ）では、記録紙２８４が右方向に搬送されて、その先端がサーマルヘッド２０４の位置に到達した状態である。この状態から、記録紙２８４の搬送に合わせて、送出リール２３２及び巻取リール２３４が回転して、透明フィルム（コーティングフィルム）２３０を送出す。これによって、加熱されているサーマルヘッド２０４によって透明フィルム２３０のコーティング樹脂層２３６が軟化して、記録紙２８４の表面に密着する。密着したコーティング樹脂層２３６は、図１２の（ｂ）に示すように、記録紙２８４の搬送に伴って、透明フィルム２３０の基材２３８から剥れる。
【０１１７】
その後、記録紙２８４が搬送され、図１２の（ｃ）に示すように、記録紙２８４の後端がサーマルヘッド２０４の位置に達すると、送出リール２３２及び巻取リール２３４の回転は停止する。さらに記録紙２８４が搬送されると、透明フィルム２３０は少し送出されて、記録紙２８４の後端部分に密着したコーティング樹脂層２３６が基材２３８から剥れる。これによって、記録紙２８４へのコーティングが完了する。
【０１１８】
なお、記録紙２８４の先端がサーマルヘッド２０４の少し手前に到達してから、図１２の（ａ）に示す状態になるまでの間には、図７に示したステップ４２０が実行される。また、図１２（ｃ）に示す状態の後、記録紙２８４が搬送されてＳＴＲＯＢＥ信号がローレベルに設定されるまでの間には、図１０に示したステップ４８２が実行される。
【０１１９】
上記のように、クリアコートが実行されるタイミングと、そのときのサーマルヘッドを構成する各発熱体の温度とに応じて、適宜、予熱処理、待機処理、及びコート中処理が実行される。これら何れの処理の間であっても、１秒間隔で、発熱体の温度の予測値である積算温度情報Ｔ（ｎ）が計算される。したがって、予熱処理が不要であれば、不要な予熱処理を実行することなく、直ちにクリアコートを実行することができる。また、異なる幅が指定されて連続してクリアコートの指示があった場合には、必要に応じて予熱処理を実行することができる。
【０１２０】
例えば、２枚目の記録紙のクリアコート領域の幅が、１枚目の記録紙のクリアコート領域の幅以下である場合には、予熱処理を行なうことなく、２枚目の記録紙へのクリアコートを実行可能である。その一方、２枚目の記録紙のクリアコート領域の幅が、１枚目の記録紙のクリアコート領域の幅よりも大きい場合には、２枚目の記録紙のクリアコート領域の幅方向の両端部をクリアコートするために使用される発熱体の温度が低いので、予熱処理が実行され、２枚目の記録紙のクリアコートに必要な発熱体全体の温度が適切な温度になった後、クリアコートが実行される。したがって、クリアコートの品質を維持することができる。
【０１２１】
図１３〜図１５を参照して、具体的に説明する。図１３は、同じ向きに搬送される２枚のＡ４サイズの記録紙に、連続してクリアコートを施す場合の、サーマルヘッドのドット（発熱体）の温度変化を示している。ここでクリアコートされる記録紙は、Ａ４Ｒの表記で示されるカセットに収容された記録紙であり、その短辺方向が、搬送方向に直交する状態で搬送されるとする。図１３の縦軸はサーマルヘッドの各ドット（発熱体）の位置を表し、横軸は時間を表す。
【０１２２】
図１３の左端の状態は待機状態を表す。待機中に上向きの矢印で示すタイミングで、２枚の記録紙へのクリアコートが指定されたとする。これによって、上記のステップ３１０による予熱処理が実行される。即ち、Ａ４サイズの記録紙の幅（短辺の長さ）全体をクリアコートするために、中央部（長さ約２１０ｍｍの範囲）に位置するドットに通電され、中央部のドットの温度が上昇する。両端部のドットは通電されず、それらの温度は初期温度を維持する。全てのドットの予測温度は、積算温度情報Ｔ（ｎ）として計算される。
【０１２３】
クリアコートに必要なドットが所定の温度（ここでは、５０℃以上）になれば１枚目の記録紙のクリアコートが実行される（図１３では、１回目コートと記載）。１回目のコート中、クリアコートに使用されるドットは通電され、それらの温度は高温（例えば５０℃）維持される。両端部のドットは、通電されないので、初期温度に維持される。
【０１２４】
１回目コートが完了した後、既に２枚目の記録紙へのコートが指示されているので、ステップ３０６の判定が実行される。ここでは、同じ幅がクリアコートされるので、クリアコートに使用されるドットは全て所定の温度以上になっている。したがって、予熱処理を実行することなく、ステップ３１４が実行され、クリアコートが開始される（図１３では２回目コートと記載）。図１３においては、実行されない待機処理及び予熱処理を破線で示している。クリアコート中のドットの予測温度は、ステップ３１６のコート中処理によって、積算温度情報Ｔ（ｎ）として計算される。２枚目の記録紙へのクリアコートが完了すれば、右端に示した待機状態になる。待機状態では、ドットの通電は停止されるので、高温になっていたドットの温度は下降する。これは、ステップ３０２の判定の結果、ステップ３２２の待機処理が実行されることを示している。
【０１２５】
このように、最初の記録紙のクリアコートに関しては、クリアコートに使用されるドットのみを予熱処理することによって、消費電力を低減することができる。また、同じ向きに搬送される同じサイズの記録紙を連続してクリアコートする場合には、予熱処理を省略することができ、予熱処理による待ち時間を短縮することができる。
【０１２６】
同じサイズの記録紙が同じ向きに搬送される限り、３枚以上の記録紙が連続してクリアコートされる場合にも、上記と同様に予熱処理は実行されず、速やかにクリアコートが実行される。
【０１２７】
図１４は、異なる向きに搬送される２枚のＡ４サイズの記録紙に、連続してクリアコートを施す場合の、サーマルヘッドのドット（発熱体）の温度変化を示している。ここでは、最初にクリアコートされる記録紙は、Ａ４Ｒと表記されたカセットに収容された記録紙であり、その短辺方向が、搬送方向に直交する状態で搬送され、次にクリアコートされる記録紙は、Ａ４と表記されたカセットに収容された記録紙であり、その長辺方向が、搬送方向に直交する状態で搬送されるとする。図１４の縦軸及び横軸の意味は、図１３と同じである。
【０１２８】
図１４の左端の状態は待機状態を表す。左端の待機状態から１枚目の記録紙がクリアコートされるまで（１回目コートまで）の処理は、図１３と同じである。
【０１２９】
１回目コートが完了した後、既に２枚目の記録紙へのクリアコートが指示されているので、ステップ３０６の判定が実行される。ここでは、クリアコートされる領域の幅が大きくなるので、１回目コートが完了した時点で、次のクリアコートに使用されるドットが全て所定の温度以上になっていないので、ステップ３１０の予熱処理が実行される。なお、実行されない待機処理は破線で示している。予熱処理によって、両端部のドットが通電されて温度が上昇する。このとき、中央部のドットは、必要最小限の通電が実行され、所定の高温（５０℃以上）に維持される。両端部のドットの温度も所定の高温になると、ステップ３１４が実行され、クリアコートが開始される（図１４では２回目コートと記載）。クリアコート中のドットの予測温度は、ステップ３１６のコート中処理によって、積算温度情報Ｔ（ｎ）として計算される。２枚目の記録紙へのコートが完了すれば、右端に示した待機状態になる。待機状態では、ドットの通電は停止されるので、高温になっていたドットの温度は下降する。これは、ステップ３０２の判定の結果、ステップ３２２の待機処理が実行されることを示している。
【０１３０】
このように、最初の記録紙のクリアコートに関しては、図１３の場合と同様に、クリアコートに使用されるドットのみを予熱することによって、消費電力を低減することができる。２枚目の記録紙のクリアコートに関しても、既に所定の高温になっているドットに関しては、必要最小限の通電が実行されるので、消費電力を低減することができる。
【０１３１】
図１５は、異なる向きに搬送される２枚のＡ４サイズの記録紙に、連続してクリアコートを施す場合の、サーマルヘッドのドット（発熱体）の温度変化を示している。ここでは、最初にクリアコートされる記録紙は、Ａ４と表記されたカセットに収容された記録紙であり、その長辺方向が、搬送方向に直交する状態で搬送され、次にクリアコートされる記録紙は、Ａ４Ｒと表記されたカセットに収容された記録紙であり、その短辺方向が、搬送方向に直交する状態で搬送されるとする。図１５の縦軸及び横軸の意味は、図１３と同じである。
【０１３２】
図１５の左端の待機状態において、上向きの矢印で示すタイミングで、２枚の記録紙へのクリアコートが指定されたとする。これによって、上記のステップ３１０による予熱処理が実行される。即ち、Ａ４サイズの記録紙の長辺の長さ領域をクリアコートするための領域（長さ約２９７ｍｍの範囲）のドットに通電され、温度が上昇する。全てのドットの予測温度は、積算温度情報Ｔ（ｎ）として計算される。
【０１３３】
クリアコートに使用されるドットが所定の温度（５０℃以上）になれば１枚目の記録紙のクリアコートが実行される（図１５では、１回目コートと記載）。１回目のコート中、クリアコートに必要なドットは通電され、それらの温度は高温（例えば５０℃）に維持される。
【０１３４】
１回目コートが完了した後、既に２枚目の記録紙へのコートが指示されているので、ステップ３０６の判定が実行される。ここでは、クリアコートされる領域の幅が小さくなるので、クリアコートに使用される中央部（長さ約２１０ｍｍの範囲）に位置するドットが全て所定の温度以上になっているので、予熱処理を実行することなく、ステップ３１４が実行され、クリアコートが開始される（図１５では２回目コートと記載）。図１５においては、実行されない待機処理及び予熱処理を破線で示している。クリアコート中のドットの予測温度は、ステップ３１６のコート中処理によって、積算温度情報Ｔ（ｎ）として計算される。２回目コート中では、中央部のドットは通電されるので高温に維持されるが、両端部のドットは通電されないので、温度は下降する。
【０１３５】
２枚目の記録紙へのクリアコートが完了すれば、右端に示した待機状態になる。待機状態では、ドットの通電は停止されるので、高温になっていた中央部のドットの温度は下降する。これは、ステップ３０２の判定の結果、ステップ３２２の待機処理が実行されることを示している。
【０１３６】
このように、次にクリアコートされる記録紙の幅が、先にクリアコートされた記録紙の幅よりも狭い場合には、予熱処理による待ち時間を短縮することができる。
【０１３７】
同じサイズの記録紙が異なる向きに搬送される場合には、順序によって図１４又は図１５のように処理される。同じサイズの記録紙が３枚以上連続してクリアコートされる場合には、連続する２枚の記録紙がどの向きに搬送されるかによって、図１３〜図１５の何れかの処理が実行され、それらにより、消費電力を低減し、予熱処理による待ち時間を短縮することができる。
【０１３８】
上記では、図１３〜図１５を参照して、記録紙の片面全体をクリアコートすることを前提として、同じサイズの記録紙（Ａ４サイズ）が異なる向きに搬送される場合に関して説明したが、これに限定されない。記録紙上の任意の領域をクリアコートする場合にも、本発明は有効である。連続して複数枚の記録紙をクリアコートする場合、クリアコート領域の位置及びその幅（搬送方向に直交する方向の長さ）が、同じであれば、図１３に示したように、２枚目の記録紙に関しては、予熱処理を実行することなく、速やかにクリアコート処理を実行することができる。
【０１３９】
連続する記録紙のクリアコート領域が異なる場合には、前後の記録紙におけるクリアコート領域の位置関係によって、図１４又は図１５のように処理される。即ち、幅方向に関して、２枚目のクリアコート領域が１枚目のクリアコート領域に完全に含まれる場合（各クリアコート処理で使用されるドット領域の関係も同じ）には、図１５と同様に、予熱処理を実行することなく、速やかにクリアコート処理を実行することができる。２枚目のクリアコート領域の一部の領域が、１枚目のクリアコート領域に含まれない場合には、図１４のように、含まれない部分のクリアコート処理に使用されるドットに関して予熱処理を実行した後、２枚目のクリアコートを実行することになる。したがって、最初の記録紙のクリアコートに関しては、クリアコートで使用されるドットのみを予熱することによって、消費電力を低減することができる。２枚目の記録紙のクリアコートに関しても、既に所定の高温になっているドットに関しては、必要最小限の通電が実行されるので、消費電力を低減することができる。
【０１４０】
上記では、積算温度情報Ｔ（ｎ）を計算する周期が１秒の場合を説明したが、これに限定されない。１秒よりも短くても、長くてもよい。周期が１秒と異なる場合には、ステップ４０４、ステップ４０８、ステップ４５４及びステップ４５７等における係数（α１、α２、β１及びβ２）の代りに、それらの係数（℃／秒）と周期（秒）とを乗算して得られた値を用いればよい。その場合、ステップ４２２、ステップ４６４、及びステップ４９４においては、１秒ではなく、１周期の時間が経過したか否かを判定すればよい。
【０１４１】
また、一定の周期で繰返さなくてもよい。例えば、待機処理における繰返し周期を、予熱処理及びコート中処理よりも長くしてもよい。
【０１４２】
積算温度情報Ｔ（ｎ）の計算に用いられる係数（α１、α２、β１及びβ２）は、コーティング装置２００が設置される環境等によって適切に設定されることが好ましい。
【０１４３】
上記では、発熱体の温度変化（図８）を直線近似で予測する場合を説明したが、直線近似以外を用いてもよい。例えば、発熱体の温度変化（図８）を近似する関数を用いてもよい。例えば、点灯したときから時間ｔが経過したときの発熱体の温度を関数ｆ（ｔ）で表し、消灯したときから時間ｔが経過したときの発熱体の温度を関数ｇ（ｔ）で表すとすると、ステップ４０４、ステップ４０８、ステップ４５４及びステップ４５７等で使用した計算式の代りに、ｆ（ｔ）及びｇ（ｔ）を用いて、積算温度情報Ｔ（ｎ）を計算すればよい。
【０１４４】
上記では、ステップ３００において初期設定される積算温度情報Ｔ（ｎ）の初期値が“２５（℃）”である場合を説明したが、これに限定されない。使用環境に応じて、適切な値を用いればよい。また、コーティング装置２００の電源がオンされたときに、温度センサを用いて、消灯しているサーマルヘッドの温度を測定して得られた値を、積算温度情報Ｔ（ｎ）の初期値としてもよい。
【０１４５】
また、上記の所定温度γは、クリアコートに使用する透明フィルムのコーティング樹脂層が軟化し、記録紙側の表面部分が溶融して記録紙に密着する適切な溶融温度（例えば５０〜７０℃）であればよい。コーティング樹脂層が完全に溶融すると記録用紙に浸透してしまうので、所定温度γは、コーティング樹脂層が完全に溶融するほどの高温でないことが好ましい。例えば、γは５０（℃）に設定される。
【０１４６】
また、上記では、サーマルヘッド及び透明フィルムを用いてクリアコート処理を行なう場合を説明したが、これに限定されない。複数領域の発熱を個別に制御することができ、加熱領域のパターンを変更可能な装置であればよく、サーマルヘッドでなくてもよい。また、透明フィルムの代わりに透明トナーを用いてもよい。
【０１４７】
（第２の実施の形態）
第１の実施の形態では、サーマルヘッドの温度を検出するための温度センサを全く使用せずに、サーマルヘッドの温度を監視する場合を説明したが、これに限定されない。第２の実施の形態では、より精度よくサーマルヘッドの温度を監視するために、最小限の温度センサを備えて、サーマルヘッドの各発熱体の積算温度情報を補正する。
【０１４８】
第２の実施の形態に係る画像形成装置及びコーティング装置の構成は、図１に示した第１の実施の形態と同様であるので、以下においては、図１、図２及び図４を参照して説明する。第２の実施の形態に係るコーティング装置の第１及び第２コート部は、第１の実施の形態に係るコーティング装置の第１及び第２コート部の構成に加えて、サーマルヘッドの発熱体の一部の温度を測定するための温度センサ（例えば、サーミスタ）を備えている。したがって、図３に代えて、図１６を参照して説明する。制御部２０２は、温度センサ２１２によって検出された温度に基づいて、後述するようにサーマルヘッドの発熱体の積算温度情報Ｔ（ｎ）を修正する。
【０１４９】
図１７及び図１８を参照して、第２の実施の形態に係るコーティング装置が実行するプログラムについて説明する。図１７のフローチャートが、図６のフローチャートと異なる点は、ステップ６００及びステップ６０２が追加されている点だけである。
【０１５０】
予熱処理（ステップ３１０）を開始する前に、ステップ６００において、制御部２０２は、予熱処理の実行を表すフラグＦを、初期値と異なる所定の値、例えば“１”にセットする。なお、フラグＦの初期値は例えば“０”である。
【０１５１】
１枚の記録紙へのクリアコートが完了した後、ステップ３２０により、終了の指示を受けていないと判定された場合、ステップ６０２の温度補正処理が実行された後、制御はステップ３０２に戻る。ステップ６０２の温度補正処理は、具体的には図１８のプログラムによって実現される。
【０１５２】
ステップ６１０において、制御部２０２は、温度センサ２１２から取得した信号から温度を決定する。
【０１５３】
ステップ６１２において、制御部２０２は、温度センサ２１２の測定対象である発熱体が点灯されているか否かを判定する。温度センサ２１２は、サーマルヘッドの複数の発熱体の一部の温度を測定するように配置されている。温度センサが、１つの発熱体のみを測定の対象とできない場合には、記録紙全体をクリアコートするのであれば、点灯する発熱体群と消灯する発熱体群の境界の温度を測定することがないように、温度センサの位置を決定することができる。例えば、上記したようにＡ４と表記されたトレイから引出した記録紙（搬送方向に直交する幅が２９７ｍｍ）をクリアコートする場合には点灯するが、Ａ４Ｒと表記されたトレイから引出した記録紙（搬送方向に直交する幅が２１０ｍｍ）をクリアコートする場合には点灯しない発熱体のうち、境界付近に位置しない発熱体を温度センサの測定対象とすればよい。例えば、Ａ４のトレイから引出した記録紙をクリアコートする場合、図４の発熱体Ｒ１６７〜Ｒ３６７３が使用され、Ａ４Ｒのトレイから引出した記録紙をクリアコートする場合、発熱体Ｒ６８０〜Ｒ３１６０が使用されるとすると、Ｒ１６７〜Ｒ６５９の中央付近の発熱体、又は、Ｒ３１６１〜Ｒ３６７３の中央付近の発熱体の温度を、温度センサ２１２で測定するようにすればよい。
【０１５４】
温度センサ２１２の測定対象がｍ番目の発熱体であるとすると、制御部２０２は、発熱体の点灯指示情報Ｄ（ｍ）が“１”にセットされているか否かを判定する。点灯されている（Ｄ（ｍ）＝１）と判定された場合、制御はステップ６１４に移行する。そうでなければ（Ｄ（ｍ）＝０）、制御はステップ６２４に移行する。
【０１５５】
ステップ６１４において、制御部２０２は、繰返し処理のカウンタｎを“３８４０”にセットする。
【０１５６】
ステップ６１６において、制御部２０２は、点灯指示情報Ｄ（ｎ）が点灯している（Ｄ（ｎ）＝１）か否かを判定する。点灯していると判定された場合、制御はステップ６１８に移行する。そうでなければ（Ｄ（ｎ）＝０）、制御はステップ６２０に移行する。
【０１５７】
ステップ６１８において、制御部２０２は、積算温度情報Ｔ（ｎ）に、ステップ６１０で決定した実際の温度をセットする。
【０１５８】
ステップ６２０において、制御部２０２は、カウンタｎを１減算した値を、新たにカウンタｎとする。
【０１５９】
ステップ６２２において、制御部２０２は、カウンタｎが“０”であるか否か、即ち全ての発熱体について処理を完了したか否かを判定する。“０”であると判定された場合、制御は図１７のステップ３０２に移行する。そうでなければ、制御はステップ６１６に戻る。
【０１６０】
ステップ６１２で、消灯されている（Ｄ（ｍ）＝０）と判定された場合、ステップ６２４において、制御部２０２は、フラグＦが“１”であるか否かを判定する。即ち、最後に実行されたコート処理の直前に予熱処理が実行されたか否かを判定する。予熱処理が実行されたと判定された場合（Ｆ＝１）、制御はステップ６２６に移行する。そうでなければ（Ｆ≠１）、即ち、予熱処理が実行されずにコート処理が実行された場合には、制御は図１７のステップ３０２に移行する。
【０１６１】
ステップ６２６において、制御部２０２は、繰返し処理のカウンタｎを“３８４０”にセットする。
【０１６２】
ステップ６２８において、制御部２０２は、点灯指示情報Ｄ（ｎ）が消灯している（Ｄ（ｎ）＝０）か否かを判定する。消灯していると判定された場合、制御はステップ６３０に移行する。そうでなければ（Ｄ（ｎ）＝１）、制御はステップ６３２に移行する。
【０１６３】
ステップ６３０において、制御部２０２は、積算温度情報Ｔ（ｎ）に、ステップ６１０で決定した実際の温度をセットする。
【０１６４】
ステップ６３２において、制御部２０２は、カウンタｎを１減算した値を、新たにカウンタｎとする。
【０１６５】
ステップ６３４において、制御部２０２は、カウンタｎが“０”であるか否か、即ち全ての発熱体について処理を完了したか否かを判定する。“０”であると判定された場合、制御はステップ３３６に移行する。そうでなければ、制御はステップ６２８に戻る。
【０１６６】
ステップ６３６において、制御部２０２は、フラグＦを“１”以外の値にセットする。その後、制御は図１７のステップ３０２に移行する。
【０１６７】
以上によって、温度センサ２１２によって、点灯している発熱体の温度が測定された場合には、点灯している発熱体全ての積算温度情報Ｔ（ｎ）に実際の温度をセットする。この場合、消灯している発熱体の積算温度情報Ｔ（ｎ）は変更されない。クリアコート処理を終了した直後に点灯している発熱体の温度は、ほぼ同じ温度になっていると考えられるので、それらの点灯している発熱体の積算温度情報Ｔ（ｎ）を実際の測定値で置換えることによる温度補正が有効である。
【０１６８】
一方、温度センサ２１２によって、消灯している発熱体の温度が測定された場合には、予熱処理が実行されていれば、消灯している発熱体全ての積算温度情報Ｔ（ｎ）に実際の温度をセットし、予熱処理が実行されていなければ、温度補正は実行しない。この場合、点灯している発熱体の積算温度情報Ｔ（ｎ）は変更されない。クリアコート処理を終了した直後に消灯している発熱体の温度は、そのクリアコート処理を開始する直前に予熱処理が実行されたか否かによって、影響を受けている。クリアコート処理を終了した直後に消灯している発熱体は、予熱処理が実行されていれば、予熱処理及びクリアコート処理の期間において消灯していたので、ほぼ同じ温度になっていると考えられる。したがって、クリアコート処理を終了した直後に消灯している発熱体の積算温度情報Ｔ（ｎ）を実際の測定値で置換えるという温度補正が有効である。しかし、予熱処理が実行されずにクリアコート処理が実行された場合には、最後のクリアコート処理の期間中消灯していた発熱体の一部は、その前（最後の１回前）のクリアコート処理において点灯していた可能性がある。即ち、予熱処理が実行されずにクリアコート処理が終了した直後に消灯している発熱体は、その前のクリアコート処理において、点灯していた発熱体と消灯していた発熱体との両方を含んでいる可能性があり、温度が大きく異なっている可能性がある。したがって、予熱処理が実行されずにクリアコート処理が終了した場合には、全ての消灯している発熱体の積算温度情報Ｔ（ｎ）を実際の測定値で置換えることは適切ではないので、温度補正を実行しない。
【０１６９】
このように、１つの温度センサのみを用いて、クリアコート処理が終わる度に、計算された積算温度情報Ｔ（ｎ）を、測定された実際の温度に置換えるので、誤差の累積を防止することができ、より適切にサーマルヘッドを制御することができる。
【０１７０】
上記では、１つの温度センサ２１２を用いる場合を説明したが、これに限定されない。例えば、２つの温度センサを使用し、一方を、クリアコート処理において必ず点灯される発熱体の温度を測定し、他方を、クリアコート処理の条件（領域の幅）によって点灯又は消灯される発熱体を測定の対象とすれば、常に、一方の温度センサによって点灯される発熱体の温度を補正することができる。これに加えて、他方の温度センサの測定対象の発熱体が消灯されている場合には、消灯されている発熱体の温度も補正することができる。
【０１７１】
また、任意の幅領域をクリアコートする場合には、ステップ６１２により、温度センサが、点灯領域と消灯領域との境界に位置する発熱体の温度を測定したと判定されたときには、温度補正を実行しないようにすればよい。即ち、何もせずに図１７のステップ３０２に移行すればよい。その場合でも、クリアコート領域が変更されて、点灯領域のみの発熱体、又は消灯領域のみの発熱体を測定した場合には、上記で説明したように積算温度情報Ｔ（ｎ）を補正することができる。
【０１７２】
上記では、１枚の記録紙へのクリアコートが終わったときに温度補正を実行する場合を説明したが、これに限定されない。温度補正処理を実行するタイミングは、クリアコートが実行されていない期間であればよい。
【０１７３】
（第３の実施の形態）
第１の実施の形態では、待機状態の間、繰返し実行される待機処理（図６のステップ３２２）において、毎回、点灯指示情報及び点灯制御情報を初期化して、点灯／消灯制御を実行する（図１０のステップ４８０及びステップ４８２）場合を説明したが、これに限定されない。第３の実施の形態では、待機状態になった場合、最初に１回だけ点灯指示情報及び点灯制御情報を初期化して、点灯／消灯制御を実行する。
【０１７４】
第３の実施の形態に係る画像形成装置及びコーティング装置の構成は、図１に示した第１の実施の形態と同様であるので、以下においては、図１〜図４を参照して説明する。
【０１７５】
図１９及び図２０を参照して、第３の実施の形態に係るコーティング装置が実行するプログラムについて説明する。図１９のフローチャートが、図６のフローチャートと異なる点は、待機処理（図１０のステップ３２２）のステップ４８０及びステップ４８２が、待機処理の外に移動され、ステップ７００〜ステップ７０６が新たに追加されている点だけである。図２０のフローチャートが、図１０のフローチャートと異なる点は、ステップ４８０及びステップ４８２の代りに、新たなステップ７０８が追加されている点だけである。
【０１７６】
ステップ３００での初期設定の後、ステップ７００において、制御部２０２は、繰返し処理のカウンタｋを“０”にセットする。
【０１７７】
ステップ３０２において、制御部２０２は、ＣＰＵ１３０からクリアコートの指示を取得したか否かを判定する。クリアコートの指示を受信していなければ、待機処理を実行するために、制御はステップ７０２に移行する。
【０１７８】
ステップ７０２において、制御部２０２は、カウンタｋが“０”であるか否かを判定する。ｋ＝０であれば、制御はステップ４８０に移行し、第１の実施の形態と同様に、制御部２０２は、Ｄ（ｎ）＝Ｌ（ｎ）＝０（ｎ＝１〜３８４０）とする。そうでなければ、制御は、ステップ７０４（待機処理）に移行する。
【０１７９】
ステップ４８２において、制御部２０２は、点灯制御情報Ｌ（ｎ）（ｎ＝１〜３８４０）にしたがって、発熱体の通電状態を制御する。具体的には、制御部２０２は全ての発熱体を消灯する。その後、制御部は、ステップ７０４の待機処理を実行する。
【０１８０】
待機処理は、具体的には図２０のプログラムによって実現される。ステップ７０６において、制御部２０２は、カウンタｋに１加算した値を、新たにカウンタｋとする。その後、第１の実施の形態と同様に、ステップ４８４〜ステップ４９６により、時間の経過に応じて、発熱体の積算温度情報Ｔ（ｎ）を減少させた後、図１９のステップ３０２に戻る。
【０１８１】
これによって、待機状態になる場合、最初に１回だけ、点灯制御情報Ｌ（ｎ）（ｎ＝１〜３８４０）を設定し、それにしたがって、発熱体の通電状態が制御される。待機状態が維持されていれば、２回目以降は、カウンタｋはｋ≧１であるので、ステップ４８０及びステップ４８４の何れも実行されずに、待機処理（ステップ７０４）が実行される。
【０１８２】
一方、待機状態において、ステップ３０２によってコート指示を受信したと判定され、一旦待機状態を抜けた場合、ステップ７０６において、制御部２０２は、カウンタｋを“０”にセットする。したがって、クリアコート処理が完了し、次回待機状態に移行する場合には、ｋ＝０であるので、最初に１回だけステップ４８０及びステップ４８４が実行された後、待機処理（ステップ７０４）が実行される。
【０１８３】
このように、第３の実施の形態に係るコーティング装置においては、ステップ４８０及びステップ４８４を無駄に繰返すことを回避することができるので、より効率的に待機処理を実行することができる。
【０１８４】
なお、第２の実施の形態に係るコーティング装置においても、待機処理を同様の処理に変更して実行することができる。
【０１８５】
以上、実施の形態を説明することにより本発明を説明したが、上記した実施の形態は例示であって、本発明は上記した実施の形態に限定されるものではなく、種々変更して実施することができる。
【符号の説明】
【０１８６】
１００    画像形成装置
２００    コーティング装置
２０２    制御部
２０４    サーマルヘッド部
２０６    駆動部
２０８    記録紙検出部
２１０    タイマ
２１２    温度センサ
２２０    第１コート部
２４０    第２コート部
【図１】
2015066814.tif 000003
【図２】
2015066814.tif 000004
【図３】
2015066814.tif 000005
【図４】
2015066814.tif 000006
【図５】
2015066814.tif 000007
【図６】
2015066814.tif 000008
【図７】
2015066814.tif 000009
【図８】
2015066814.tif 000010
【図９】
2015066814.tif 000011
【図１０】
2015066814.tif 000012
【図１１】
2015066814.tif 000013
【図１２】
2015066814.tif 000014
【図１３】
2015066814.tif 000015
【図１４】
2015066814.tif 000016
【図１５】
2015066814.tif 000017
【図１６】
2015066814.tif 000018
【図１７】
2015066814.tif 000019
【図１８】
2015066814.tif 000020
【図１９】
2015066814.tif 000021
【図２０】
2015066814.tif 000022