(57)【要約】【課題】残留歪を低減したガラス物品を製造することの容易なガラス物品の製造方法を提供する。【解決手段】ガラス物品の製造方法は、成形したガラスインゴットＧＩをアニール処理するアニール工程を備える。アニール工程は、ガラスインゴットＧＩが減圧環境で包囲された段階を含む。アニール工程は、ガラスインゴットＧＩの周囲に保温材１３が配置された状態で行われることが好ましい。ガラスインゴットＧＩの体積は、３０ｃｍ３以上であることが好ましい。【選択図】図２
2015209364.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
成形したガラスインゴットをアニール処理するアニール工程を備えるガラス物品の製造方法であって、
前記アニール工程は、前記ガラスインゴットが減圧環境で包囲された段階を含むことを特徴とするガラス物品の製造方法。
【請求項２】
前記アニール工程は、前記ガラスインゴットの周囲に保温材が配置された状態で行われることを特徴とする請求項１に記載のガラス物品の製造方法。
【請求項３】
前記ガラスインゴットの体積は、３０ｃｍ３以上であることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のガラス物品の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ガラス物品の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
高温で成形したガラスインゴットでは、ガラスインゴットを加工する際に、残留歪による破損を抑制するために、残留歪を低減するアニール処理が行われている。ガラスインゴットのアニール処理としては、例えば、特許文献１に開示されているように、セラミックス繊維等の保温材をガラスインゴットの周囲に配置することで、徐冷時におけるガラスインゴッドの表面付近と内部との温度差を小さくして、ガラスインゴットに残留する歪を低減する方法が知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平０３−２４７５２７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記のように保温材を用いたアニール処理でも、ガラスインゴットのサイズが大きくなると、残留歪が十分に低減されない。こうしたガラス物品では、例えば、切断加工等の後加工の際にクラックや破損が生じ易い。
【０００５】
本発明は、こうした実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、残留歪を低減したガラス物品を製造することの容易なガラス物品の製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するガラス物品の製造方法は、成形したガラスインゴットをアニール処理するアニール工程を備えるガラス物品の製造方法であって、前記アニール工程は、前記ガラスインゴットが減圧環境で包囲された段階を含む。
【０００７】
この方法によれば、アニール工程は、ガラスインゴットが減圧環境で包囲された段階を含むため、気体を熱媒体とした熱伝導が抑制される。これにより、ガラスインゴットの表面付近の冷却速度が低下されるため、ガラスインゴットの温度が歪点まで低下する時間を十分に確保することができる。したがって、残留歪を十分に低減できるアニール工程を行うことが容易となる。
【０００８】
上記ガラス物品の製造方法において、前記アニール工程は、前記ガラスインゴットの周囲に保温材が配置された状態で行われることが好ましい。
この方法によれば、ガラスインゴットの熱が輻射熱として放熱されることを抑制することができる。
【０００９】
上記ガラス物品の製造方法において、前記ガラスインゴットの体積は、３０ｃｍ３以上であることが好ましい。
上記アニール工程は、３０ｃｍ３以上のガラスインゴットからガラス物品を製造する際にガラス物品の残留歪を十分に低減できる点で特に有利である。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、残留歪を低減したガラス物品を製造することが容易となる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】（ａ）は実施形態におけるガラスインゴットの成形工程を説明する概略正面図であり、（ｂ）はガラスインゴットの周囲に保温材を配置した状態を示す概略断面図である。
【図２】アニール工程を説明する概略断面図である。
【図３】アニール工程における時間と温度との関係を示すグラフである。
【図４】アニール工程の変更例を説明する概略断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、ガラス物品の製造方法の一実施形態について図１〜図３を参照して説明する。
本実施形態のガラス物品の製造方法は、ガラスインゴットを成形する成形工程と、成形したガラスインゴットをアニール処理するアニール工程とを備える。
【００１３】
＜成形工程＞
図１（ａ）に示すように、成形工程は、有底筒状の成形型１１を用いて行われる。成形型１１は、溶融ガラスＭＧが流入されるキャビティ１２を有し、キャビティ１２の形状にガラスインゴットが成形される。本実施形態におけるガラスインゴットの形状は、四角柱状であるが、ガラスインゴットの形状は特に限定されず、例えば、円柱状等の柱状であってもよい。ガラスインゴットの体積は、特に限定されないが、例えば３０ｃｍ３以上である。
【００１４】
成形型１１は、溶融ガラスＭＧの熱に耐え得る耐熱性を有する材料から形成される。成形型１１を構成する材料としては、例えば、炭素系材料、及び金属系材料が挙げられる。本実施形態では、カーボン製の成形型１１が用いられている。
【００１５】
成形工程では、溶融ガラスＭＧが図示を省略した溶融炉から、例えば、白金パイプ等から構成されるノズルＮを通じて成形型１１のキャビティ１２へ流入される。キャビティ１２へ所定量の溶融ガラスＭＧが流入されると、溶融ガラスＭＧの流入が停止される。このように、成形型１１を用いた鋳込み成形によりガラスインゴットは得られる。
【００１６】
＜アニール工程＞
ガラス物品の製造方法のアニール工程は、ガラスインゴットの成形の際の余熱を利用するとともに、ガラスインゴットが減圧環境で包囲された段階を含む。本実施形態のアニール工程は、ガラスインゴットの周囲に保温材を配置する第１段階と、ガラスインゴットが減圧環境で包囲された第２段階とを備えている。さらに、アニール工程は、減圧環境を常圧（大気圧）環境へ変更し、ガラスインゴットの冷却速度を速める第３段階と、その常圧環境でガラスインゴットが常温になるまで放置する第４段階とを備えている。
【００１７】
図１（ｂ）に示すように、成形工程により得られたガラスインゴットＧＩは、成形型１１に収容されている。アニール工程の第１段階では、成形型１１の外周に保温材１３が配置されることで、ガラスインゴットＧＩの周囲に保温材１３が配置される。
【００１８】
第１段階で用いる保温材１３は、ガラスインゴットＧＩの成形温度に耐え得る耐熱性を有しているものであれば、特に限定されない。保温材１３としては、無機繊維から構成されることが好ましい。無機繊維としては、例えば、グラスウール、ロックウール、セラミックウール、石膏繊維、炭素繊維、ステンレス繊維、スラグ繊維、シリカアルミナ繊維、アルミナ繊維、シリカ繊維、及びジルコニア繊維が挙げられる。本実施形態では、セラミックウールから構成される保温材１３が用いられている。
【００１９】
保温材１３は、ガラスインゴットＧＩの外周全体を包囲するように配置されることが好ましい。すなわち、保温材１３は、成形型１１の底壁、周壁及び上部を覆うように配置されることが好ましい。
【００２０】
なお、アニール工程の第１工程は、上記成形工程の直後に行われることが好ましい。この第１段階のガラスインゴットＧＩの温度は、成形温度に近い温度であり、ガラスインゴットＧＩの徐冷点よりも、例えば１００℃以上高い温度である。これによりガラスインゴットＧＩは成形の際の余熱を利用してアニール処理されることになる。
【００２１】
図２に示すように、アニール工程の第２段階及び第３段階では、アニール装置１４が用いられる。アニール装置１４は、成形型１１（ガラスインゴットＧＩ）が収容されるアニール容器１５と、アニール容器１５に接続され、アニール容器１５の内外を連通する減圧管１６と、減圧管１６に接続され、減圧管１６を通じてアニール容器１５内の空気を排出する排気装置１７とを備えている。
【００２２】
アニール装置１４のアニール容器１５は、図示を省略した開閉部を有している。この開閉部を通じて成形型１１（ガラスインゴットＧＩ）の搬入及び搬出が行われる。開閉部は、アニール容器１５内の気密性が確保可能な構成であれば特に限定されず、例えば、開閉扉、又は開閉蓋により構成される。
【００２３】
アニール容器１５の内部空間は、圧力が調整可能な圧力調整部１５ａとして構成されている。アニール容器１５は、その内部に外気を取り込むリーク弁１８が備えられている。このリーク弁１８の開度の調整により、アニール容器１５内の圧力（減圧度）の調整が可能である。
【００２４】
アニール容器１５は、耐火性を有する材料（例えば、金属材料）から構成される。
アニール装置１４の排気装置１７としては、例えば、真空ポンプ、及びアスピレーターが挙げられる。真空ポンプとしては、例えば、ロータリーポンプ、拡散ポンプ、ダイヤフラムポンプ、ターボ分子ポンプ、及びイオンポンプが挙げられる。排気装置１７は、例えば、ロータリーポンプと拡散ポンプとの組み合わせのように、二種以上を組み合わせて構成されてもよい。
【００２５】
アニール装置１４には、必要に応じて、例えば、アニール容器１５内の圧力を検出する圧力センサ、アニール容器１５内の温度を検出する温度センサ、リーク弁１８の開度調整装置、リーク弁１８又は減圧装置を制御する制御装置等が備えられる。
【００２６】
アニール工程の第２段階では、アニール容器１５内の空気が排気されることで、ガラスインゴットＧＩ（成形型１１）は減圧環境で包囲される。第２段階において、アニール容器１５内は、一定の圧力に設定されてもよいし、減圧環境において圧力（減圧度）を変更されてもよい。また、アニール容器１５内の圧力（減圧度）を変更することで、ガラスインゴットＧＩ（成形型１１）の冷却速度を調整することもできる。
【００２７】
第２段階において、成形型１１を覆う保温材１３は、アニール容器１５の内壁に接しないように配置されることが好ましい。また、アニール容器１５内において、保温材１３で覆われた成形型１１は、熱伝導性の比較的低い材料（例えば、セラミック等の無機材料）で構成された支持体１９で支持されることが好ましい。
【００２８】
第３段階では、排気装置１７を停止するとともにリーク弁１８を開放することで、ガラスインゴットＧＩ（成形型１１）は、常圧環境で包囲される。これにより、ガラスインゴットＧＩの冷却速度は速められる。第３段階は、ガラスインゴットＧＩの歪点−２０℃（Ｐｓ−２０℃）以上、歪点＋２０℃（Ｐｓ＋２０℃）以下の範囲で行われることが好ましい。第４段階では、常圧環境で包囲されたガラスインゴットＧＩが常温になるまで放置することで、アニール工程が完了される。
【００２９】
次に、本実施形態のアニール工程における温度調整モードの一例について説明する。
図３に一点鎖線で示される理想ラインＬ１は、理想の温度調整モードを示している。理想の温度調整モードにおいて、ガラスインゴットＧＩは、成形温度Ｔ０から徐冷点＋５℃（Ｔａ＋５℃）になるまで、冷却速度Ｒ０で徐冷される。この徐冷に要する時間はＡ時間である。次に、ガラスインゴットＧＩは、徐冷点＋５℃（Ｔａ＋５℃）の温度でＢ時間維持される。続いて、ガラスインゴットＧＩは、徐冷点＋５℃（Ｔａ＋５℃）から歪点−２０℃（Ｐｓ−２０℃）になるまで、冷却速度Ｒ１で徐冷される。この徐冷に要する時間はＣ時間である。次に、ガラスインゴットＧＩは、歪点−２０℃（Ｐｓ−２０℃）から歪点−７０℃（Ｐｓ−７０℃）になるまで、冷却速度Ｒ２で徐冷される。この徐冷に要する時間は、Ｄ時間である。最後に、ガラスインゴットＧＩは、歪点−７０℃（Ｐｓ−７０℃）から常温になるまで、冷却速度Ｒ３で徐冷される。この徐冷に要する時間は、Ｅ時間である。
【００３０】
上記の冷却速度Ｒ１、Ｒ２及びＲ３は、下記式（１）〜（３）によって求められる。
Ｒ１（℃／ｓｅｃ）＝｛σｔ×１０×Ｋ×（１−ν）｝／（Ｅ×α×ａ２）…（１）
Ｒ２（℃／ｓｅｃ）＝Ｒ１×２…（２）
Ｒ３（℃／ｓｅｃ）＝Ｒ１×１０…（３）
σｔ：永久歪（Ｐａ）
Ｅ：ヤング率（Ｐａ）
α：熱膨張係数（１／℃）
ａ：ガラスの肉厚（ｍ）
Ｋ：熱拡散率（ｍ２／ｓｅｃ）
ν：ポアソン比
冷却速度Ｒ１は、ガラス製品に求められる永久歪（例えば、永久歪σｔ＝５０ｐｓｉ）を設定し、その永久歪σｔと、アニール工程に供されるガラスインゴットＧＩの物性（ヤング率等）とを上記式（１）に代入することで求められる。
【００３１】
冷却速度Ｒ１は、ガラスインゴットＧＩの温度が、歪点−２０℃（Ｐｓ−２０℃）以上、徐冷点＋２０℃（Ｔａ＋２０℃）以下の範囲になるまでの冷却速度として設定されることが好ましい。
【００３２】
また、冷却速度Ｒ２は、ガラスインゴットＧＩの温度が、歪点−７０℃（Ｐｓ−７０℃）以上、歪点−２０℃（Ｐｓ−２０℃）以下の範囲になるまでの冷却速度として設定されることが好ましい。
【００３３】
図３に実線で示されるスケジュールラインＬ２は、温度調整モードのスケジュールを示し、上記理想ラインＬ１に基づいて設定される。このスケジュールにおいて、ガラスインゴットＧＩは、Ａ＋Ｂ＋Ｃの時間を経過するまで冷却速度Ｒ４で徐冷される。この冷却速度Ｒ４は、理想ラインＬ１において、ガラスインゴットＧＩが成形温度Ｔ０から徐冷点＋５℃（Ｔａ＋５℃）まで徐冷されるときの冷却速度に設定される。
【００３４】
温度調整モードのスケジュールでは、ガラスインゴットＧＩの徐冷の時間が、Ａ＋Ｂ＋Ｃの時間経過した後、冷却速度Ｒ４から冷却速度Ｒ５に変更される。冷却速度Ｒ５は、例えば、上記の冷却速度Ｒ２以上、冷却速度Ｒ３以下の範囲となるように設定される。
【００３５】
ここで、図３に示される自然冷却ラインＬ３は、成形型１１の外周に保温材１３を配置するとともに、その成形型１１を常圧環境に配置した場合のガラスインゴットＧＩの冷却速度Ｒ６を示している。このときの冷却速度Ｒ６よりも、上記スケジュールの冷却速度Ｒ４は遅く設定される。
【００３６】
次に、温度調整モードのスケジュールと、アニール工程の第２段階及び第３段階における圧力設定との関係について説明する。
アニール工程の第２段階では、ガラスインゴットＧＩが減圧環境で包囲されることで、ガラスインゴットＧＩは、上記スケジュールラインＬ２に示される冷却速度Ｒ４で徐冷される。冷却速度Ｒ４は、アニール容器１５内の圧力（減圧度）に依存するが、冷却速度Ｒ４は、ガラスインゴットＧＩの周囲の構成によっても異なる。このため、例えば、アニール容器１５内の圧力（減圧度）と冷却速度との関係を求めた後、その関係を用いて設定することが好ましい。なお、冷却速度Ｒ４は、ガラスインゴットＧＩの温度を直接的又は間接的に検出する温度センサから入力された信号に基づいて、リーク弁１８の開度を制御装置で制御する自動制御により設定されてもよい。
【００３７】
アニール容器１５内の圧力は、例えば１／１００００気圧〜１／１０気圧の範囲に設定される。
第３段階では、第２段階の減圧環境が常圧環境へ変更されることで、上記スケジュールラインＬ２に示される冷却速度Ｒ５によるガラスインゴットＧＩの徐冷が開始される。第４段階では、ガラスインゴットＧＩが、常圧環境で包囲されることで、ガラスインゴットＧＩは冷却速度Ｒ５で徐冷される。冷却速度Ｒ５は、例えば、保温材１３の量を調整することにより調整することが可能である。
【００３８】
以上の説明で用いた歪点及び徐冷点は、例えば、ＪＩＳ  Ｒ３１０３−０２（２００１）に規定される方法で測定される。
＜作用＞
次に、ガラス物品の製造方法の作用について説明する。
【００３９】
図３の自然冷却ラインＬ３に示されるように、常圧環境でアニール工程を行った場合、ガラスインゴットＧＩは、空気を熱媒体とした熱伝導を含む放熱により冷却される。これにより、ガラスインゴットＧＩの冷却速度が速まり易いため、残留歪が十分に低減されないガラス物品となる。
【００４０】
この点、本実施形態のアニール工程は、ガラスインゴットＧＩが減圧環境で包囲された第２段階を含むため、空気を熱媒体とした熱伝導が抑制される。これにより、ガラスインゴットＧＩの表面付近の冷却速度が低下されるため、ガラスインゴットＧＩの温度が歪点まで低下する時間を十分に確保することができる。したがって、残留歪を十分に低減できるアニール工程を行うことが容易となる。具体的には、例えば、図３に示されるように、理想ラインＬ１に近いスケジュールラインＬ２に基づいてアニール工程を行うことができる。この場合、ガラス物品の残留歪は、例えば、２０ＭＰａ以下となるため、ガラス物品の後加工の際にクラックや破損が生じ難い。
【００４１】
なお、残留歪が十分に低減されないガラス物品では、後加工の際にクラックや破損が生じ易い。このため、ガラス物品の後加工の前に、再度、精密な条件でアニール処理（精密アニール処理）を行う必要がある。こうした精密アニール処理では、一旦冷却されたガラス物品を再度加熱することになるため、ガラス物品の製造効率を大幅に低下させる。
【００４２】
この点、本実施形態のアニール工程は、ガラスインゴットＧＩの成形の際の余熱を利用する工程であるため、一旦冷却されたガラス物品を再度加熱することが必要な精密アニール処理を省略することが可能となる。
【００４３】
本実施形態のアニール工程は、成形型１１の外周に保温材１３が配置された状態で行われる。すなわち、アニール工程は、ガラスインゴットＧＩの周囲に保温材１３が配置された状態で行われる。この場合、ガラスインゴットＧＩの成形時の余熱が輻射熱として放熱されることを抑制することができる。
【００４４】
本実施形態のアニール工程における第２段階では、成形型１１と連続する空間が減圧されている。これにより、成形型１１に接する酸素の濃度は低減されるため、成形型１１の酸化が抑制される。これにより、成形型１１の耐久性が高まるため、成形型１１を繰り返し使用する際に有利である。
【００４５】
アニール工程により得られたガラス物品は、切断加工、研磨加工等の後加工が行われる。このとき、ガラス物品の残留歪が十分に低減されていることで、ガラス物品のクラックや破損が抑制される。したがって、ガラス物品を加工して得られるガラス製品の歩留まりを向上することが可能である。
【００４６】
以上詳述した実施形態によれば、次のような効果が発揮される。
（１）本実施形態のガラス物品の製造方法におけるアニール工程は、ガラスインゴットＧＩが減圧環境で包囲された段階を含むため、空気を熱媒体とした熱伝導が抑制される。これにより、ガラスインゴットＧＩの表面付近の冷却速度が低下されるため、ガラスインゴットＧＩの温度が歪点まで低下する時間を十分に確保することができる。したがって、残留歪を十分に低減できるアニール工程を行うことが容易となる。このように、残留歪を低減したガラス物品を製造することが容易となる。
【００４７】
こうしたアニール工程では、ガラスインゴットＧＩの成形時の余熱を利用することで、一旦冷却されたガラスインゴットＧＩの再加熱が必要な精密アニール処理を省略することも可能である。これにより、残留歪を低減したガラス物品の製造効率を高めることができる。なお、ガラスインゴットＧＩの成形時の余熱を利用しない場合であっても、上記アニール工程は、アニール処理の精度を高めることが容易となる点で有利であり、これにより、残留歪を十分に低減したガラス物品を製造することが容易となる。
【００４８】
（２）本実施形態のアニール工程は、ガラスインゴットＧＩの周囲に保温材が配置された状態で行われている。この方法によれば、ガラスインゴットＧＩの熱が輻射熱として放熱されることを抑制することができる。このため、残留歪を十分に低減させるアニール工程を行うことがさらに容易となる。したがって、例えば、アニール処理の精度をより高めることが容易となる。
【００４９】
（３）本実施形態のアニール工程は、３０ｃｍ３以上のガラスインゴットＧＩからガラス物品を製造する際にガラス物品の残留歪を十分に低減できる点で特に有利である。ここで、体積が３０ｃｍ３以上のガラスインゴットＧＩでは、後加工の際のクラックや破損を抑制するために、より精度の高いアニール処理が求められる。こうしたガラスインゴットＧＩを精密アニール処理する場合、ガラスインゴットＧＩの再加熱の時間も長くなる。この点、本実施形態のガラス物品の製造方法では、精密アニール処理を省略することも可能であるため、３０ｃｍ３以上のガラスインゴットＧＩからガラス物品を製造する際の製造効率を高める点で特に有利となる。
【００５０】
（４）本実施形態のアニール工程は、第２段階で設定された減圧環境を常圧環境へ変更し、ガラスインゴットＧＩの冷却速度を速める第３段階を含んでいる。これにより、アニール工程の時間を短縮することが可能である。
【００５１】
（５）本実施形態のようにアニール容器１５を用いる場合、アニール工程の第２段階において、圧力（減圧度）を変更することで、より精密に冷却速度を調整したアニール工程を行うことが可能である。
【００５２】
（６）本実施形態のアニール工程における第２段階では、成形型１１と連続する空間が減圧されている。これにより、成形型１１に接する酸素の濃度が低減されるため、常圧環境でアニール工程を行う場合よりも、成形型１１の酸化が抑制される。これにより、成形型１１の耐久性が高まるため、成形型１１を繰り返し使用する際に有利である。例えば、カーボン製の成形型１１を用いた場合、ガラスインゴットＧＩの成形温度に耐え得る耐熱性は得られ易いものの、高温環境であるため酸化が進行し易い。このようなカーボン製の成形型１１の耐久性を高める点で、上記の酸素濃度の低減は特に有利となる。
【００５３】
（変更例）
上記実施形態を次のように変更して構成してもよい。
・前記ガラス物品の製造方法におけるアニール工程では、減圧環境を常圧（大気圧）環境へ変更する第３段階を含んでいるが、この第３段階は省略してもよい。すなわち、ガラスインゴットＧＩを減圧環境で包囲した第２段階をガラスインゴットＧＩの温度が室温付近になるまで継続することで、ガラス製品を得ることもできる。この場合であっても、上記（１）で述べた作用効果を得ることができる。
【００５４】
・前記ガラス物品の製造方法のアニール工程では、アニール容器１５内に成形型１１（ガラスインゴットＧＩ）を配置した後、アニール容器１５内の空気を排気しているが、不活性ガスを排気するように変更してもよい。例えば、成形型１１（ガラスインゴットＧＩ）が配置されたアニール容器１５内の空気を不活性ガスに置換した後、そのアニール容器１５内の不活性ガスを排気するように変更してもよい。また、例えば、アニール容器１５内に不活性ガスを連続的に流入させながら、そのアニール容器１５内に成形型１１（ガラスインゴットＧＩ）を配置してもよい。このような不活性ガスを用いる変更例の場合、成形型１１等の酸化をさらに抑制することが可能である。不活性ガスとしては、例えば、窒素、二酸化炭素、及びアルゴンが挙げられる。
【００５５】
・前記ガラス物品の製造方法では、成形型１１の周囲に保温材１３を配置した状態でアニール工程が行われているが、保温材１３は省略してもよい。
・前記ガラス物品の製造方法のアニール工程では、成形型１１に収容された状態のガラスインゴットＧＩをアニール容器１５内に配置しているが、ガラスインゴットＧＩを成形型１１から耐火性容器や耐火性支持台に移してアニール容器１５内に配置してもよい。また、成形型１１から取り出したガラスインゴットＧＩをアニール容器１５内に直接配置してもよい。
【００５６】
・前記アニール工程における第３段階は、アニール容器１５に成形型１１（ガラスインゴットＧＩ）を配置した状態で行われているが、アニール容器１５から成形型１１（ガラスインゴットＧＩ）を取り出した状態で行ってもよい。
【００５７】
・前記アニール装置１４のアニール容器１５は、一重壁構造を有しているが、二重壁構造を有するアニール容器に変更してもよい。例えば、図４に示されるアニール装置２０のアニール容器２１は、二重壁構造を有する容器本体２２と、二重壁構造を有する蓋体２３とを備えている。アニール装置２０の容器本体２２は、内周壁２２ａと、この内周壁２２ａと離間するように配置される外周壁２２ｂとを有している。内周壁２２ａと外周壁２２ｂとの間の空間は、圧力が調整可能な圧力調整部２２ｃとして構成される。圧力調整部２２ｃには、外周壁２２ｂの外方と連通する減圧管１６を介して排気装置１７が接続されている。また、圧力調整部２２ｃには、リーク弁１８が接続されている。蓋体２３は、内壁２３ａと、この内壁２３ａと離間するように配置される外壁２３ｂとを有し、内壁２３ａと外壁２３ｂとの間の空間が減圧されている。内壁２３ａと外壁２３ｂとの空間は、圧力が調整不能な定圧部２３ｃとして構成されている。
【００５８】
図４に示されるアニール容器２１を用いたアニール工程の場合であっても、ガラスインゴットＧＩが減圧環境で包囲された第２段階を行うことができるため、上記（１）で述べた作用効果が得られる。但し、この変更例では、ガラスインゴットＧＩと連続する空間において、空気の対流が発生し、ガラスインゴットＧＩの冷却速度がばらつき易くなるおそれがある。このため、ガラスインゴットＧＩの温度をより精密に制御するという観点から、前記実施形態のようにガラスインゴットＧＩと連続する空間が減圧されるアニール容器１５を用いることが好ましい。すなわち、前記実施形態のアニール容器１５では、成形型１１の上部が開放されるとともに、保温材１３が通気性を有している。このため、アニール容器１５内の空気の排気によって、ガラスインゴットＧＩと連続する空間が減圧されるため、空気の対流が発生し難く、ガラスインゴットＧＩがより均一に徐冷され易い。
【００５９】
・図４に示されるアニール容器２１の容器本体２２は、圧力が調整不能な定圧部２３ｃを有する構成に変更してもよい。また、アニール容器２１における蓋体２３は、排気装置１７等を接続することにより、圧力が調整可能な構成に変更してもよい。
【００６０】
・図４に示されるアニール容器２１の有する二重壁構造は、成形型１１の構造として採用されてもよい。このように二重壁構造を有する成形型１１を用いた場合、図２及び図４に示されるアニール容器１５，２１を省略することが可能である。この場合であっても、ガラスインゴットＧＩが減圧環境で包囲された第２段階を行うことができるため、上記（１）で述べた作用効果を得ることができる。但し、この変更例のように、成形型１１を二重壁構造に変更する場合、成形型１１の構造について複雑化を招くことになる。ここで、成形型１１は、アニール容器１５，２１よりも、過酷な温度条件で用いられるため、アニール容器１５，２１よりも交換頻度は高まる傾向にある。こうした成形型１１の構造の複雑化を回避し、製造コストを削減するという観点から、上記のアニール容器１５又はアニール容器２１を用いることが好ましい。
【００６１】
・前記アニール容器１５，２１は、その内壁面に保温材１３を積層した構成に変更してもよい。この場合、成形型１１（ガラスインゴットＧＩ）は、その周囲に保温材１３を配置せずに、アニール容器１５，２１内に直接配置しても、ガラスインゴットＧＩの周囲を減圧する段階をガラスインゴットＧＩの周囲に保温材が配置された状態で行うことができる。このため、上記（２）で述べた作用効果が発揮される。なお、この変更例において、成形型１１（ガラスインゴットＧＩ）の周囲に保温材１３を配置してからアニール容器１５，２１内に配置してもよい。
【００６２】
・前記アニール容器１５，２１の内壁面は、輻射熱の反射を促進する面から構成されていてもよい。輻射熱の反射を促進する面としては、例えば、金属材料から形成される鏡面が挙げられる。
【００６３】
・ガラスインゴットＧＩの組成は、特に限定されない。ガラスインゴットＧＩを構成するガラスとしては、無アルカリガラスであってもよいし、アルカリ成分を含むガラスであってもよい。ガラスインゴットＧＩをアニール処理して得られるガラス製品の用途は、特に限定されない。ガラス製品の用途としては、例えば、窓ガラス用途、建材用途、車両用途、電子デバイス用途、光電変換パネル用途、タッチパネル用途、望遠鏡用途、放射線遮蔽窓用途、及びディスプレイ用途が挙げられる。
【００６４】
上記実施形態及び変更例から把握できる技術的思想について以下に記載する。
（イ）前記アニール工程は、前記ガラスインゴットが減圧環境で包囲された段階と、前記減圧環境を常圧環境へ変更し、ガラスインゴットの冷却速度を速める段階と、を含むガラス物品の製造方法。
【００６５】
（ロ）前記アニール工程において、前記ガラスインゴットを減圧環境で包囲された段階は、前記ガラスインゴットが、その成形に用いた成形型に収容された状態で行われるとともに、前記成形型に連続する空間を減圧することで開始されるガラス物品の製造方法。
【００６６】
（ハ）前記アニール工程において、前記ガラスインゴットを減圧環境で包囲された段階は、前記ガラスインゴットに連続する空間を減圧することで開始されるガラス物品の製造方法。
【００６７】
（ニ）前記アニール工程において、前記ガラスインゴットを減圧環境で包囲された段階は、前記減圧環境の圧力が調整可能なアニール容器を用いて行われるガラス物品の製造方法。
【符号の説明】
【００６８】
ＧＩ…ガラスインゴット、１３…保温材。
【図１】
2015209364.tif 000003
【図２】
2015209364.tif 000004
【図３】
2015209364.tif 000005
【図４】
2015209364.tif 000006