(57)【要約】【課題】店舗に設置されて来客者の興味を引かせ、装置を購入するほどではないが水耕栽培を体験できる水耕栽培装置を提供する。【解決手段】光源で照明された植物１４に養液を与えて植物を水耕栽培する。栽培する植物が収納され、利用者に割り当て可能な錠付き扉１１を備えた複数の箱状栽培容器１０と、利用者を認識するカメラ４１あるいは利用者が保有するＩＣカードを読み取る読取装置４４と、栽培容器の扉の開閉を制御する制御部を備える。制御部は、認識された利用者が栽培容器を割り当てられた利用者であると判断した時に、該栽培容器の扉の電気錠１２を開錠する。利用者は栽培容器を使用する契約を結び、栽培容器を割り当ててもらうことにより、その栽培容器を固有に使用できる。【選択図】図１
2015002707.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光源で照明された植物に養液を与えて植物を水耕栽培する水耕栽培装置であって、
利用者に割り当て可能で栽培する植物が収納される錠付き扉を備えた複数の箱状栽培容器と、
利用者を認識する認識部と、
栽培容器の扉の開閉を制御する制御部と、を備え
前記制御部は、前記認識部で認識された利用者に栽培容器が割り当てられているときは、該割り当てられた栽培容器の扉を開錠することを特徴とする水耕栽培装置。
【請求項２】
前記栽培容器で栽培される植物の栽培条件を入力できる入力部、あるいは該栽培条件を格納した記録媒体を読み取る読取装置が設けられ、前記入力された栽培条件あるいは読み取られた栽培条件で植物の栽培が制御できることを特徴とする請求項１に記載の水耕栽培装置。
【請求項３】
前記認識部は利用者を撮影するカメラ、あるいは利用者が保有するＩＣカードを読み取る読取装置であり、前記制御部は撮影された利用者、あるいは読み取られたＩＣカードの保有者が栽培容器を割り当てられた利用者であるときに、栽培容器の扉を開錠することを特徴とする請求項１又は２に記載の水耕栽培装置。
【請求項４】
前記栽培容器は段をなすように配列され、各段の底部には、当該段に配列された各栽培容器の植物に共通の養液が循環して供給されることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の水耕栽培装置。
【請求項５】
前記段に配列された各栽培容器の底部には、循環路が形成されて各栽培容器で栽培される植物に共通の養液が循環するように、仕切り壁が取り付けられることを特徴とする請求項４に記載の水耕栽培装置。
【請求項６】
前記栽培容器の内壁に鏡面加工もしくは光沢のある白色塗装加工が施されることを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の水耕栽培装置。
【請求項７】
前記栽培容器には、音楽データを再生可能なスピーカが設置されることを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載の水耕栽培装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、花卉、野菜、果実などを含む植物を水耕栽培する水耕栽培装置、さらに詳しくは、該植物の生育状態などを外部から鑑賞できる水耕栽培装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
通常の土壌を用いた栽培方法の短所を改善するために、貯留養液を栽培しようとする植物の根基に循環させ、植物に吸収させて育成させる水耕栽培装置が知られている。
【０００３】
水耕栽培装置は主に産業用と個人や店舗での観賞用の２種類に大別でき、産業用の水耕栽培装置は農業法人などに使用され、ハウス技術や工場設備を組み合わせて高い生産性を実現している。一方、観賞用の水耕栽培装置は、店舗に設置して来客者の興味を引き、植物の生育状態を鑑賞できるようになっている。
【０００４】
下記特許文献１には、ショーケース内に上下方向に複数段に設置された栽培室に養液を貯留するトレイを設け、養液を各植物に循環させるとともに、養液にエアホースを介して空気を供給し植物を育成する水耕栽培技術が開示されている。
【０００５】
また、特許文献２には、安価で簡便に水耕栽培を行うことができる装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１３−３４４０２号公報
【特許文献２】実用新案登録第３１８０２５３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１のように、植物の生育状態を鑑賞できる装置は、たとえば大規模小売店やドラッグストア内において来客者の関心をひくディスプレイ装置としての役割を果たしており、小さな子供へのいわゆる「食育」にも貢献している。しかしながら、そのようなディスプレイとしての水耕栽培装置は見せることのみが主目的となっており、希望者が水耕栽培を体験したい場合は、例えば特許文献２にあるような家庭用の装置を購入する必要があった。家庭用とはいえ設置面積もそれなりに必要であり、とりあえず水耕栽培を体験してみたいという意識の顧客層には購入に踏み切るには障壁があった。
【０００８】
一方でディスプレイ装置として設置する店舗側としても、顧客に与える最初のインパクトが過ぎてしまうと、その後の集客効果が薄れてしまうという不安があった。
【０００９】
従って、本発明は、このような問題点を解決するためになされたもので、店舗に設置されて来客者の興味を引かせ、店舗への集客に役立つとともに、装置を購入するほどではないが水耕栽培を体験できる水耕栽培装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、
光源で照明された植物に養液を与えて植物を水耕栽培する水耕栽培装置であって、
利用者に割り当て可能で栽培する植物が収納される錠付き扉を備えた複数の箱状栽培容器と、
利用者を認識する認識部と、
栽培容器の扉の開閉を制御する制御部と、を備え
前記制御部は、前記認識部で認識された利用者に栽培容器が割り当てられているときは、該割り当てられた栽培容器の扉を開錠することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明では、栽培容器が利用者に割り当て可能で、認識部で認識された利用者に栽培容器が割り当てられているときは、その栽培容器の扉が開錠されるので、利用者は管理者と栽培容器を使用する契約を結び、栽培容器を割り当ててもらうことにより、その栽培容器を固有に使用できるようになる。従って、利用者は、栽培容器を購入することなく、水耕栽培を体験することができる、という効果が得られる。
【００１２】
また、本発明の水耕栽培装置を大規模小売店やドラッグストア、またはスポーツクラブなどの施設に設置することで、装置を購入するほどではないが水耕栽培は体験してみたいという顧客の興味関心をひくことになり、また、顧客に割り当てられた栽培容器で育てている植物の生育状況を確認できるということが来店の誘因となるので、設置店舗側としても売上を増大できる可能性がある、という効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の水耕栽培装置の全体の構成を示す構成図である。
【図２】養液を水耕栽培装置に循環させる構造を示した説明図で、上段は正面から見た図、下段は上から見た図である。
【図３】水耕栽培装置の内部を遠近法を用いて摸式的に示した説明図である。
【図４】図２のＡ−Ａ線に沿った栽培容器の断面図である。
【図５】水耕栽培装置の制御部の構成を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、図面に示す実施例に基づいて本発明を詳細に説明する。以下、本明細書において、植物は、花卉、野菜及び果実など水耕栽培が可能な植物をいう。
【実施例】
【００１５】
水耕栽培装置１は、図１に図示したように、上下左右に配列され錠付き扉１１を備えた複数の箱状の栽培容器１０と、各栽培容器１０で栽培される植物の根基に共通の養液を循環して供給する養液供給ユニット３０と、各栽培容器１０の扉の開閉、植物の栽培などを制御する制御ユニット４０とから構成される。
【００１６】
栽培容器１０は、図４に示したように、上板１０ａ、底板１０ｂ、左右の側板１０ｃ、１０ｄ、背面板１０ｅで囲まれ、正面が開口した直方体の箱状容器であり、図１で示すように、その正面側には、ヒンジ１１ａを介して開閉可能な扉１１が取り付けられる。扉１１は、電気錠１２で閉じた位置に施錠することができ、後述する制御部により電気錠１２が解錠されたときは、扉１１に設けた取っ手１１ｂを手前側に引くことにより扉１１を開くことができるようになっている。
【００１７】
栽培容器１０の下方は、開口１０ｇが形成された仕切り板１０ｆで仕切られており、開口１０ｇには栽培しようとする植物１４を保持した育苗ポット１３が液密に嵌合して、植物１４が正しい姿勢で保持されるようになっている。
【００１８】
栽培容器１０の底板１０ｂと仕切り板１０ｆ間の空間には、育苗ポット１３に保持された植物１４の根基に栄養を含んだ養液が循環して供給されるように、仕切り壁２５、２６が側板１０ｃ、１０ｄと平行に底板１０ｂに取り付けられている。
【００１９】
栽培容器１０の内部には、植物１４を照明する赤、青、緑色のＬＥＤからなる光源１５が上板１０ａに取り付けられ、また栽培容器１０内には、音楽を再生するスピーカ１６が取り付けられる。栽培容器１０内の植物１４は、扉１１に取り付けられたアクリルなどでできた透明な観察窓１１ｃを介して観察できるようになっている。植物１４は、本実施例の場合、図２に示したように、前側に２個、奥側に２個、合計４個収納して栽培できるようになっている。
【００２０】
また、図３に示したように、栽培容器１０の内壁、つまり上板１０ａ、左右の側板１０ｃ、１０ｄ、仕切り板１０ｆ、背面板１０ｅの内面には、鏡面加工もしくは光沢塗装加工が施されており、内壁の反射率が高くなるような加工が施されている。また、スピーカ１６を介して音楽が再生されるので、外部に音が漏れてこないように、内部に防音処理がなされている。
【００２１】
栽培容器１０は、図１に図示したように、各段に左右に５個ずつ２段から５段に分けて上下に配列されており、最上段はＡ１〜Ｅ１、その下の段はＡ２〜Ｅ２、その下の段はＡ３〜Ｅ３、その下の段はＡ４〜Ｅ４の番号が割り当てられ、各栽培容器をその番号で識別できるようになっている。水耕栽培装置１の底部は育苗槽２０となっており、内部に複数の栽培ポット２１が収納されている。
【００２２】
水耕栽培装置１には、栽培容器の各植物に養液（液肥）を供給する養液供給ユニット３０が設けられる。養液供給ユニット３０は、ポンプ３１を備えた養液供給タンク３２を有し、養液供給タンク３２内の養液は、ポンプ３１を介して汲みだされ、循環パイプ３３を通って栽培容器１０の底部に供給され、養液供給タンク３２に戻される。ポンプ３１、養液供給タンク３２、循環パイプ３３は各段ごとに設けられ、それぞれ養液供給タンク３２に異なる養液を入れて、各段に配列された栽培容器の植物に異なる養液を供給できるようになっている。
【００２３】
また、廃液タンク３５が設けられ、各段の栽培容器に供給される養液を交換する場合には、廃液パイプ３４を介して使用した養液を廃液タンク３５に収納できるようになっている。
【００２４】
図２には、図示を簡略にするために、一つの段の３つの栽培容器１０が取り出されて養液が循環供給される状態が図示されている。栽培容器１０の底板１０ｂの中央には、栽培容器の扉側の一端には隙間がなく、背面板１０ｅ側に隙間Ｓ１が発生するように仕切り壁２５が取り付けられる。また、栽培容器１０の側板には、栽培容器の背面板１０ｅ側には隙間がなく、扉側に隙間Ｓ２が発生するように仕切り壁２６が取り付けられる。従って、各栽培容器の仕切り板１０ｆと底板１０ｂ間には、仕切り壁２５、２６によりジグザグ状に仕切られた循環路が形成され、循環ポンプ３１から汲み出された養液は、循環パイプ３３から図２の右側の栽培容器の底部右側に流れ込み、隙間Ｓ１を通過して左側底部に供給され、続いて中央部の栽培容器の底部右側に流れ込み、以下、同様な流れで左側の栽培容器１０の左側底部から循環パイプ３３に流れポンプ３１に戻される。従って、栽培容器を左右方向に配列した各段の底部には、各段ごとに設けた養液供給タンク３２から供給される共通の養液が矢印で示したような流れで循環され、各育苗ポット１３で保持された植物１４の根基には、同じ養液が均一に流れるようになり、同じ段の各植物の育成にばらつきが発生するのを防止できる。
【００２５】
また、水耕栽培装置１には、図１で示したように、制御ユニット４０が設けられる。制御ユニット４０には、利用者の動画及び／あるいは静止画を撮影できる認識部としてのカメラ４１が設けられており、カメラ４１で撮影された画像は、図５に図示したようにＣＰＵ５０ａ、ＲＡＭ５０ｂ、ＲＯＭ５０ｃを備えた制御ユニット内の制御部５０に送られる。また、制御ユニット４０には、ＬＣＤなどで構成された表示器及び入力部として機能するタッチパネル４２が設けられており、水耕栽培装置の管理者あるいは利用者は、このタッチパネル４２を介して種々のデータを入力することができ、また入力されたデータや制御部５０からのデータをタッチパネル４２に表示させることができる。また、制御ユニット４０には、利用者のＩＤ情報を格納した非接触式のＩＣカード読取装置４４が設けられ、この装置４４で読み取られたＩＤ情報は制御部５０に送られる。更に、制御ユニット４０には、ＳＤカード／ＵＳＢメモリ読取装置４３が設けられており、ＳＤカード／ＵＳＢメモリに格納されたデータを読み取って制御部５０に送信することができる。
【００２６】
また、制御部５０は上述した光源１５、循環ポンプ３１、スピーカ１６を制御し、電気錠１２を解錠することができる。
【００２７】
また、制御部５０には、登録利用者記憶装置５１が接続されており、登録利用者記憶装置５１には、利用者のＩＤ番号ないし利用者の画像が、契約した利用者に割り当てられた栽培容器の番号（Ａ１〜Ａ４、．．．．．）と関連づけて記憶される。
【００２８】
以下、このように構成された水耕栽培装置での植物の栽培の流れを説明する。
【００２９】
水耕栽培装置１は、例えば、大規模小売店、ドラッグストア、またはスポーツクラブなどの施設に設置される。
【００３０】
水耕栽培装置１の栽培容器を利用して植物を栽培しようとする者は、これらの施設を訪れて、管理者にその旨を伝え利用契約を結ぶ。本実施例の場合には、各段ごとに異なる植物を栽培できるようになっており、例えば、Ａ１〜Ｅ１の栽培容器はサンチュ、Ａ２〜Ｅ２の栽培容器は水菜、Ａ３〜Ｅ３の栽培容器はホウレンソウ、Ａ４〜Ｅ４の栽培容器はコマツナを栽培できるようになっているので、利用者は契約に当たり育成したい植物に応じて栽培容器の番号を指定する。
【００３１】
管理者はタッチパネル４２を操作して、利用者の氏名、住所、電話、Ｅｍａｉｌなどを入力し、カメラ４１を作動して利用者の顔写真を撮影する。入力された利用者データ並びに撮影された顔写真は制御部５０に送られ、制御部５０は利用者にＩＤ番号を付与し、そのＩＤ番号と、利用者が選択した栽培容器番号（Ａ１、Ａ２、．．．．．）とを関連付けて登録利用者記憶装置５１に記憶する。また、利用者のＩＤ番号などのＩＤ情報はＩＣカードに格納されて利用者に手渡される。
【００３２】
管理者は育苗槽２０から栽培する植物が植わった栽培ポット２１を取り出し、契約利用者に割り当てられた栽培容器１０の育苗ポット１３に移し替えて、あるいは栽培ポット２１のまま仕切り板１０ｆの開口１０ｇにセットする。本実施例の場合、栽培容器１０には、４個のポットをセットできるので、利用者は最大４個の植物の育成を楽しむことができる。
【００３３】
ポットをセットした後栽培容器１０の扉１１は施錠され、光源１５が点灯する。栽培容器１０の底部には、養液供給タンク３２から供給される栽培容器１０内の植物１４に適した養液が循環して供給されるので、植物は順調に育成される。
【００３４】
利用者が来店してカメラ４１で顔を撮影したり、あるいは発行されたＩＣカードに格納されているＩＤ番号を読み取らせて認証を行うと、制御部５０は登録利用者記憶装置５１を参照してカメラ４１あるいはＩＣカードで認識された利用者の顔ないしＩＤ番号に栽培容器が割り当てられているかどうかを判断し、栽培容器が割り当てられていると判断したときは、その利用者に割り当てられた栽培容器１０の扉１１の電気錠１２を開錠する。従って、利用者は自身に割り当てられた栽培容器１０の観察窓１１ｃを介して植物の育成過程を観察できるだけでなく、扉１１を開けて栽培した植物を容器から取り出して観察することができる。そして、十分育成されて試食できる場合には、家に持ち帰ることもできる。従って、利用者は栽培容器を購入することなく、水耕栽培を体験することができ、また育った植物を家に持ち帰ることができる。
【００３５】
また、光源１５は赤、青、緑の各色のＬＥＤから構成されるので、その全体光量を制御したり、赤色、青色、緑色ＬＥＤを個別に調光することにより植物の育成スピードを制御することが可能になる。そこで、全体光量、各色の割合、強度などを栽培条件として、タッチパネル４２を介して入力するか、あるいは利用者に渡すＩＣカードなどの記録媒体、あるいは読取装置４３で読み取られるＳＤカードやＵＳＢメモリなどの記録媒体に記録し、それを読取装置４３、４４で読み取り、制御部５０にその栽培条件に従って光源１５を制御させ植物を栽培させるといった楽しみ方ができる。
【００３６】
また、本実施例では、栽培容器にはスピーカ１６が内蔵され音楽を再生できるので、契約者の好みの音楽を栽培容器内で鳴らすことができる。従って、音楽の種類による野菜の味の違いを比べてみるといった楽しみ方を提供することもできる。この場合は、再生する音楽データはＳＤカードやＵＳＢメモリに格納し、読取装置４３で読み取ってスピーカ１６で再生することができる。
【００３７】
また、管理者が認識に利用されるカメラ４１で操作者を監視し、例えば、内部に異物を混入されるなどのいたずらを監視し抑止することもできる。
【００３８】
また、本実施例では、格段ごとに養液供給タンクが設けられるので、各段ごとに最適の養液を用意できるとともに、タンク数を減らすことができる、という効果も得られる。
【符号の説明】
【００３９】
１  水耕栽培装置
１０  栽培容器
１０ａ  上板
１０ｂ  底板
１０ｃ、１０ｄ  側板
１０ｅ  背面板
１０ｆ  仕切り板
１１  扉
１１ａ  ヒンジ
１１ｂ  取っ手
１１ｃ  観察窓
１２  電気錠
１３  育苗ポット
１４  植物
１５  光源
１６  スピーカ
２０  育苗槽
２１  栽培ポット
２５、２６  仕切り壁
３０  養液供給ユニット
３１  ポンプ
３２  養液供給タンク
３３  循環パイプ
３４  廃液パイプ
３５  廃液タンク
４０  制御ユニット
４１  カメラ
４２  タッチパネル
４３  ＳＤカード／ＵＳＢメモリ読取装置
４４  ＩＣカード読取装置
５０  制御部
５１  登録利用者記憶装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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