(57)【要約】【課題】開閉可能な搬送部の一部が、装置本体に挿入される給紙カセットに衝突され破損することを防止する。【解決手段】プリンターは、筐体と、給紙カセット１１０と、両面搬送ユニット３とを備える。給紙カセット１１０は、筐体に対して所定の装着方向に向かって装着される。両面搬送ユニット３は、上ガイド部３Ａと下ガイド部３Ｂと係止機構３Ｃとを備える。下ガイド部３Ｂは上ガイド部３Ａに対して下方に回動可能とされ、内部の搬送路を開放する。係止機構３Ｃは、両面搬送ユニット３のシート幅方向の一端側に配置され、下ガイド部３Ｂを上ガイド部３Ａに対して係止する。給紙カセット１１０が筐体２００に装着される際、給紙カセット１１０のガイド面１１０Ｕが下ガイド部３Ｂの取っ手部３５を上方に押し上げることで、給紙カセット１１０が下ガイド部３Ｂに強く衝突することが防止される。【選択図】図３
2015209284.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体と、
内部にシートが収容される収容部を備え、前記装置本体に対して所定の装着方向に向かって装着される給紙カセットと、
前記装置本体の内部に配置され、前記給紙カセットが装着される装着部と、
前記装置本体の内部において前記給紙カセットの上方に配置され、前記シートを搬送する搬送部と、
を有し、
前記搬送部は、
前記シートが搬送される搬送路と、
前記搬送路の上面部を画定し、前記装置本体に固定される上ガイド部と、
前記搬送路の下面部を画定し、前記装着方向上流側が前記装着方向下流側に配置された回動支点を中心に下方に回動することで、前記装着部に進入し前記搬送路を開放する下ガイド部と、
前記装着方向と交差するシート幅方向の一端側に配置され、前記下ガイド部を前記上ガイド部に係止する係止機構と、
を備え、
前記下ガイド部は、前記係止機構よりも前記シート幅方向の他端側において、前記装着方向上流側に向かって突設された突片を備え、
前記給紙カセットは、前記下ガイド部が前記上ガイド部に係止された状態で前記給紙カセットが前記装着部に装着される際に、前記突片を上方に押し上げる押し上げ部を有することを特徴とするシート搬送装置。
【請求項２】
前記給紙カセットは、前記収容部の上方に配置される天板を備え、
前記押し上げ部は、前記給紙カセットの前記天板に配置されていることを特徴とする請求項１に記載のシート搬送装置。
【請求項３】
前記下ガイド部は、前記装着方向上流側端部において前記シート幅方向に沿って延設される壁部を備え、
前記突片は、前記壁部のうち前記係止機構よりも前記シート幅方向の他端側から前記装着方向上流側に向かって突設され、
前記押し上げ部は、前記装着方向において前記突片に対向して配置され、かつ、前記装着方向に沿って先下がりとなるように前記天板の前記装着方向下流側に形成され、前記給紙カセットが前記装着部に装着される際に、前記突片が当接する傾斜面であることを特徴とする請求項２に記載のシート搬送装置。
【請求項４】
前記給紙カセットは、前記傾斜面の前記装着方向上流側に連なるように前記装着方向に沿って前記天板に形成された溝部を更に有し、
前記突片が前記傾斜面に当接した後に、前記給紙カセットが前記装着部に装着されるまでの間、前記突片が前記溝部の内部を通過することで、前記突片の前記シート幅方向の位置が規制されることを特徴とする請求項３に記載のシート搬送装置。
【請求項５】
前記突片は、前記下ガイド部が前記上ガイド部に対して回動される際に把持される取っ手部であることを特徴とする請求項３または４に記載のシート搬送装置。
【請求項６】
前記下ガイド部は、前記シート幅方向の両端部において前記突片よりも前記装着方向下流側から下方に向かって突出した一対の突起部を備え、
前記給紙カセットは、前記傾斜面よりも前記装着方向上流側であって前記シート幅方向の両端部に一対配置され、前記突片が前記傾斜面に当接した後に前記突起部が当接することで前記下ガイド部を前記上ガイド部に対して鉛直方向において位置決めする位置決め部を備えることを特徴とする請求項３乃至５の何れか１項に記載のシート搬送装置。
【請求項７】
前記位置決め部は、前記給紙カセットの前記シート幅方向の両端部に配置された一対の側壁の上端部であることを特徴とする請求項６に記載のシート搬送装置。
【請求項８】
前記側壁は、前記装着方向上流側よりも前記装着方向下流側が低くなるように段差形状を備え、前記側壁の前記装着方向上流側の前記上端部のうち前記装着方向下流側の角部において前記装着方向に沿って先下がりに形成された傾斜部を更に有し、
前記突片が前記傾斜面に当接した後に、前記給紙カセットが前記装着部に装着されるまでの間、前記突起部が前記傾斜部に案内されながら前記側壁の前記上端部に当接することを特徴とする請求項７に記載のシート搬送装置。
【請求項９】
請求項１乃至８の何れか１項に記載のシート搬送装置と、
前記装置本体に配置され、シートに画像を形成する画像形成部と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内部にシートを収容する給紙カセットを備えるシート搬送装置、およびこれを備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、内部にシートを収容するとともに、画像形成装置の装置本体に対して着脱可能な給紙カセットを備えるシート搬送装置が知られている。特許文献１には、装置本体への給紙カセットの挿入に伴って、シートを搬送する捌きローラーが押し上げられ、捌きローラーが位置決めされる技術が開示されている。
【０００３】
また、表面に画像が形成されたシートの裏面にも画像を形成するために、シートを再び画像形成部に向かって搬送する両面搬送ユニットを備えた画像形成装置が知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−３０１９９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、開閉可能な搬送部の一部が、装置本体に挿入される給紙カセットに衝突され破損することを防止したシート搬送装置、およびこれを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一局面に係るシート搬送装置は、装置本体と、内部にシートが収容される収容部を備え、前記装置本体に対して所定の装着方向に向かって装着される給紙カセットと、前記装置本体の内部に配置され、前記給紙カセットが装着される装着部と、前記装置本体の内部において前記給紙カセットの上方に配置され、前記シートを搬送する搬送部と、を有し、前記搬送部は、前記シートが搬送される搬送路と、前記搬送路の上面部を画定し、前記装置本体に固定される上ガイド部と、前記搬送路の下面部を画定し、前記装着方向上流側が前記装着方向下流側に配置された回動支点を中心に下方に回動することで、前記装着部に進入し前記搬送路を開放する下ガイド部と、前記装着方向と交差するシート幅方向の一端側に配置され、前記下ガイド部を前記上ガイド部に係止する係止機構と、を備え、前記下ガイド部は、前記係止機構よりも前記シート幅方向の他端側において、前記装着方向上流側に向かって突設された突片を備え、前記給紙カセットは、前記下ガイド部が前記上ガイド部に係止された状態で前記給紙カセットが前記装着部に装着される際に、前記突片を上方に押し上げる押し上げ部を有することを特徴とする。
【０００７】
本構成によれば、給紙カセットが装置本体から引き出された状態で、搬送部の下ガイド部が上ガイド部に対して回動され装着部に進入することで、搬送路が開放される。したがって、搬送路において詰まったシートを除去することが可能となる。下ガイド部を上ガイド部に対して係止する係止機構は、シート幅方向の一端側に配置されている。このため、係止機構がシート幅方向の両端部に配置される場合と比較して、係止および係止の解除に必要な操作力が低減される。一方、この場合、下ガイド部が上ガイド部に係止された状態でも、下ガイド部のうちシート幅方向において係止機構とは反対側の領域が下方に垂れ下がりやすくなる。この状態で給紙カセットが装着部に挿入されると、給紙カセットと下ガイド部とが強く衝突する場合がある。しかしながら、本構成によれば、給紙カセットが装着部に装着される際に、押し上げ部が下ガイド部の突片を上方に押し上げる。このため、給紙カセットが下ガイド部に強く衝突することが防止される。
【０００８】
上記の構成において、前記給紙カセットは、前記収容部の上方に配置される天板を備え、前記押し上げ部は、前記給紙カセットの前記天板に配置されていることが望ましい。
【０００９】
本構成によれば、装着部への給紙カセットの装着に伴って、下ガイド部を確実に上方に押し上げることが可能となる。
【００１０】
上記の構成において、前記下ガイド部は、前記装着方向上流側端部において前記シート幅方向に沿って延設される壁部を備え、前記突片は、前記壁部のうち前記係止機構よりも前記シート幅方向の他端側から前記装着方向上流側に向かって突設され、前記押し上げ部は、前記装着方向において前記突片に対向して配置され、かつ、前記装着方向に沿って先下がりとなるように前記天板の前記装着方向下流側に形成され、前記給紙カセットが前記装着部に装着される際に、前記突片が当接する傾斜面であることが望ましい。
【００１１】
本構成によれば、突片が傾斜面に当接することで、下ガイド部をスムーズに上方に押し上げることが可能となる。
【００１２】
上記の構成において、前記給紙カセットは、前記傾斜面の前記装着方向上流側に連なるように前記装着方向に沿って前記天板に形成された溝部を更に有し、前記突片が前記傾斜面に当接した後に、前記給紙カセットが前記装着部に装着されるまでの間、前記突片が前記溝部の内部を通過することで、前記突片の前記シート幅方向の位置が規制されることが望ましい。
【００１３】
本構成によれば、下ガイド部が上方に押し上げられた後、給紙カセットが装着部に装着されるまでの間、突片が溝部によって規制される。このため、シート幅方向において下ガイド部の位置を規制することが可能となる。
【００１４】
上記の構成において、前記突片は、前記下ガイド部が前記上ガイド部に対して回動される際に把持される取っ手部であることが望ましい。
【００１５】
本構成によれば、下ガイド部を操作するための取っ手部を利用して、下ガイド部を上方に押し上げることが可能となる。
【００１６】
上記の構成において、前記下ガイド部は、前記シート幅方向の両端部において前記突片よりも前記装着方向下流側から下方に向かって突出した一対の突起部を備え、前記給紙カセットは、前記傾斜面よりも前記装着方向上流側であって前記シート幅方向の両端部に一対配置され、前記突片が前記傾斜面に当接した後に前記突起部が当接することで前記下ガイド部を前記上ガイド部に対して鉛直方向において位置決めする位置決め部を備えることが望ましい。
【００１７】
本構成によれば、給紙カセットが装置本体に装着されると、下ガイド部の上ガイド部に対する鉛直方向の位置決めを行うことができる。このため、上ガイド部と下ガイド部との間に安定して搬送路を形成することができる。
【００１８】
上記の構成において、前記位置決め部は、前記給紙カセットの前記シート幅方向の両端部に配置された一対の側壁の上端部であることが望ましい。
【００１９】
本構成によれば、給紙カセットの側壁を利用して、下ガイド部の上ガイド部に対する鉛直方向の位置決めを行うことができる。
【００２０】
上記の構成において、前記側壁は、前記装着方向上流側よりも前記装着方向下流側が低くなるように段差形状を備え、前記側壁の前記装着方向上流側の前記上端部のうち前記装着方向下流側の角部において前記装着方向に沿って先下がりに形成された傾斜部を更に有し、前記突片が前記傾斜面に当接した後に、前記給紙カセットが前記装着部に装着されるまでの間、前記突起部が前記傾斜部に案内されながら前記側壁の前記上端部に当接することが望ましい。
【００２１】
本構成によれば、下ガイド部が上方に押し上げられた後、下ガイド部の上ガイド部に対する鉛直方向の位置決めをスムーズに行うことができる。
【００２２】
本発明の他の局面に係る画像形成装置は、上記の何れか１に記載のシート搬送装置と、前記装置本体に配置され、シートに画像を形成する画像形成部と、を有することを特徴とする。
【００２３】
本構成によれば、給紙カセットが下ガイド部に強く衝突することが防止される。このため、下ガイド部の破損が防止される。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、開閉可能な搬送部の一部が、装置本体に挿入される給紙カセットに強く衝突され破損することが防止される。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置を示す斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の内部構造を示す模式的な断面図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る給紙カセットおよび搬送部の斜視図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る搬送部の斜視図である。
【図５】本発明の一実施形態に係る搬送部の下ガイド部が開放された様子を示す斜視図である。
【図６】本発明の一実施形態に係る搬送部の下ガイド部が開放された様子を示す拡大斜視図である。
【図７】本発明の一実施形態に係る搬送部の下ガイド部が閉じられた様子を示す拡大斜視図である。
【図８】本発明の一実施形態に係る搬送部の下ガイド部が閉じられた様子を示す斜視図である。
【図９】本発明の一実施形態に係る給紙カセットが装置本体に挿入される様子を示す断面斜視図である。
【図１０】本発明の他の実施形態に係る給紙カセットの斜視図（Ａ）、（Ｂ）である。
【図１１】本発明の他の実施形態に係る給紙カセットが装着された画像形成装置の斜視図である。
【図１２】本発明の変形実施形態に係る給紙カセットの斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、図面を参照しつつ、本発明の一実施形態について説明する。図１は、本発明の一実施形態に係るプリンター１００（画像形成装置）の斜視図である。図２は、図１に示されるプリンター１００の内部構造を概略的に示す断面図である。図１および図２に示される画像形成装置としてのプリンター１００は、いわゆるモノクロプリンター機であるが、他の実施形態において、画像形成装置は、カラープリンター、ファクシミリ装置、これらの機能を備える複合機やトナー画像をシートに形成するための他の装置であってもよい。尚、以下の説明で用いられる「上」や「下」、「前」や「後」、「左」や「右」といった方向を表す用語は、単に、説明の明瞭化を目的とするものであり、画像形成装置の原理を何ら限定するものではない。
【００２７】
プリンター１００は、シートＳに画像を形成するための様々な装置を収容する筐体２００（装置本体）を備える。筐体２００は、筐体２００の上面を規定する上壁２０１と、筐体２００の底面を規定する底壁２０１Ｂ（図２）と、上壁２０１と底壁２０１Ｂとの間の本体後壁２４５（図２）と、本体後壁２４５の前方に位置する本体前壁２５０と、を含む。筐体２００は、各種の装置が配置される本体内部空間２６０を備える。筐体２００の本体内部空間２６０には、シートＳが所定の搬送方向に搬送されるシート搬送路ＳＰが延設されている。
【００２８】
上壁２０１の中央部には、排紙部２１０が配置されている。排紙部２１０は、上壁２０１の前方部分から後方部分にかけて、下方に傾斜した傾斜面からなる。排紙部２１０には、後記の画像形成部１２０において、画像が形成されたシートＳが排出される。また、本体前壁２５０の中央部には、手差しトレイ２４０が配置される。手差トレイ２４０は、下端を支点として、上下に回動可能である（図２の矢印Ｄ１）。
【００２９】
図２を参照して、プリンター１００は、給紙カセット１１０と、ピックアップローラー１１２と、給紙ローラー１１３と、リタードローラー１１７と、手差し給紙ローラー１１４と、搬送ローラー１１５と、レジストローラー対１１６と、画像形成部１２０と、定着装置１３０とを備える。
【００３０】
給紙カセット１１０は、内部にシート収容部１１０Ｓ（収容部）と、リフト板１１１とを備える。シート収容部１１０Ｓは、シートＳを収容する空間である。リフト板１１１は、シートＳの先頭縁を押し上げるように傾斜する。給紙カセット１１０は、筐体２００に対して、前方に引き出し可能とされるとともに、後方（装着方向、図２の矢印ＤＣ）に向かって装着される。
【００３１】
ピックアップローラー１１２は、リフト板１１１によって押し上げられたシートＳの先頭縁上に配置される。給紙ローラー１１３は、ピックアップローラー１１２の下流に配設され、シートＳを更に下流に送り出す。リタードローラー１１７は、給紙ローラー１１３に対向して配置され、複数枚のシートＳを捌く機能を備える。手差し給紙ローラー１１４は、手差しトレイ２４０の内側（後側）に配設され、手差トレイ２４０上のシートＳを筐体２００内に引き込む。搬送ローラー１１５は、給紙ローラー１１３によって送り出されたシートＳを更に下流の画像形成部１２０に向かって搬送する。
【００３２】
レジストローラー対１１６は、シートＳの斜め搬送を矯正する機能を有する。これにより、シートＳ上に形成される画像の位置が調整される。レジストローラー対１１６は、画像形成部１２０による画像形成のタイミングに合わせて、シートＳを画像形成部１２０に供給する。
【００３３】
画像形成部１２０は、筐体２００に配置され、シートＳに画像を形成する。画像形成部１２０は、感光体ドラム１２１と、帯電器１２２と、露光装置１２３と、現像装置１２４と、トナーコンテナ１２５と、転写ローラー１２６と、クリーニング装置１２７とを備える。
【００３４】
感光体ドラム１２１は、静電潜像が形成される表面を有するとともに、前記表面に該静電潜像に応じたトナー画像（現像剤像）を担持する。帯電器１２２は、所定の電圧が印加され、感光体ドラム１２１の周面を略一様に帯電させる。露光装置１２３は、帯電器１２２によって帯電された感光体ドラム１２１の周面に、画像データに応じたレーザー光を照射する。この結果、感光体ドラム１２１の周面に静電潜像が形成される。
【００３５】
現像装置１２４は、静電潜像が形成された感光体ドラム１２１の周面にトナーを供給する。トナーコンテナ１２５は、現像装置１２４へトナーを補給する。現像装置１２４がトナーを感光体ドラム１２１に供給すると、感光体ドラム１２１の周面に形成された静電潜像が現像（可視化）される。この結果、感光体ドラム１２１の周面に、トナー画像（現像剤像）が形成される。
【００３６】
転写ローラー１２６は、感光体ドラム１２１の下方においてシート搬送路ＳＰを挟んで感光体ドラム１２１に対向して配置される。転写ローラー１２６は、感光体ドラム１２１との間で転写ニップ部を形成し、トナー画像をシートＳに転写させる。クリーニング装置１２７は、シートＳへトナー画像が転写された後に、感光体ドラム１２１の周面に残るトナーを除去する。
【００３７】
定着装置１３０は、画像形成部１２０よりも搬送方向下流側に配置され、シートＳ上のトナー画像を定着させる。定着装置１３０は、シートＳ上のトナーを溶融させる加熱ローラー１３１と、シートＳを加熱ローラー１３１に密着させる圧力ローラー１３２と、を備える。
【００３８】
プリンター１００は、定着装置１３０の下流に配設された搬送ローラー対１３３と、搬送ローラー対１３３の下流に配設された排出ローラー対１３４と、を更に備える。シートＳは、搬送ローラー対１３３によって上方に搬送され、最終的に、排出ローラー対１３４によって、筐体２００から排出される。筐体２００から排出されたシートＳは、排紙部２１０上に積み重ねられる。
【００３９】
更に、プリンター１００は、切替ガイド１１８と、反転排出口２４５Ａと、両面搬送ユニット３（搬送部）とを備える（図２）。
【００４０】
切替ガイド１１８は、不図示の駆動機構によって回動され、シートＳの搬送方向を切り替えるガイド部材である。切替ガイド１１８は、定着装置１３０よりも後方のシート搬送路ＳＰに配置される。反転排出口２４５Ａは、本体後壁２４５に形成されたスリット状の開口部である。図２に示すように、切替ガイド１１８の先端部が上方に配置されている場合、定着装置１３０から搬出されたシートＳの先端部は、一時的に反転排出口２４５Ａから筐体２００の外側に露出される。その後、不図示の制御部によって切替ガイド１１８の近傍に配置された搬送ローラー対が逆回転されることで、前記シートＳは両面搬送ユニット３の両面搬送路ＤＰに搬入される。一方、図２に示された状態よりも切替ガイド１１８の先端部が下方に配置された場合、定着装置１３０から搬出されたシートＳは、搬送ローラー対１３３および排出ローラー対１３４に向かって案内される。
【００４１】
両面搬送ユニット３は、筐体２００の内部において給紙カセット１１０の上方に配置されるユニットである。両面搬送ユニット３は、切替ガイド１１８によって案内されたシートＳを後方から前方に向かって搬送する。なお、本実施形態では、両面搬送ユニット３がシートＳを搬送する搬送方向は、給紙カセット１１０の装着方向とは反対の方向であるが、他の実施形態において、両面搬送ユニット３（搬送部）がシートＳを搬送する搬送方向は、給紙カセット１１０の装着方向と同じ方向であってもよい。
【００４２】
両面搬送ユニット３は、定着装置１３０において表面にトナー画像の定着処理が施されたシートＳを再び画像形成部１２０に向かって搬送する。図２を参照して、両面搬送ユニット３によって前方に搬送されたシートＳは、搬送ローラー１１５によって再びレジストローラー対１１６に向かって搬送される。そして、前記シートＳの裏面にトナー画像が形成され定着処理が施されると、シートＳは排紙部２１０に排出される。なお、上記の筐体２００、給紙カセット１１０および両面搬送ユニット３によって、本実施形態におけるシート搬送装置が構成される。
【００４３】
次に、図３乃至図７を参照して、本発明の第１の実施形態に係る給紙カセット１１０および両面搬送ユニット３の構造について更に詳述する。図３は、本実施形態に係る給紙カセット１１０および両面搬送ユニット３の斜視図である。図４は、両面搬送ユニット３の斜視図である。図５は、プリンター１００の内部において、両面搬送ユニット３の下ガイド部３Ｂが開放された様子を示す斜視図である。図６は、両面搬送ユニット３の下ガイド部３Ｂが開放された様子を示す拡大斜視図である。図７は、両面搬送ユニット３の下ガイド部３Ｂが閉じられた様子を示す拡大斜視図である。
【００４４】
図５を参照して、プリンター１００は、本体右壁部１００Ｐを備える。本体右壁部１００Ｐは、筐体２００を構成するフレームの一部であり、筐体２００の右側において上下方向に立設される壁部である。なお、筐体２００の左側にも本体右壁部１００Ｐと平行に立設された不図示の壁部が配置されている。前述の両面搬送ユニット３は、これらの一対の壁部間に固定された扁平状のユニットである。そして、筐体２００の内部において両面搬送ユニット３の下方には、装着部１００Ｓが形成されている（図５）。装着部１００Ｓは、給紙カセット１１０が装着される空間である。
【００４５】
図３を参照して、給紙カセット１１０は、カセット前壁１１０Ａと、カセット後壁１１０Ｍと、カセット左壁１１０Ｌ（側壁）と、カセット右壁１１０Ｒ（側壁）と、カセット天板１１０Ｔ（天板）と、を備える。カセット前壁１１０Ａは、給紙カセット１１０の前側（装着方向上流側）の壁部である。カセット後壁１１０Ｍは、給紙カセット１１０の後側（装着方向下流側）の壁部である。給紙カセット１１０が筐体２００に装着されると、カセット前壁１１０Ａが本体前壁２５０（図２）の一部を構成する。また、図３に示すように、カセット前壁１１０Ａの内側（後側）には、湾曲形状の搬送ガイド部が配置され、前述のリタードローラー１１７が搬送ガイド部の中央部に回転可能に支持されている。
【００４６】
カセット左壁１１０Ｌは、給紙カセット１１０の左側に立設された側壁である。図３に示すように、カセット左壁１１０Ｌは、装着方向（図３の矢印ＤＣ）上流側よりも装着方向下流側が低くなるように段差形状を備える。更に、カセット左壁１１０Ｌは、第１左上端部１１０Ｌ１と、第２左上端部１１０Ｌ２（位置決め部）と、左傾斜部１１０Ｌ３（傾斜部）とを備える。第１左上端部１１０Ｌ１は、カセット左壁１１０Ｌの上端部のうち装着方向下流側の領域である。第２左上端部１１０Ｌ２は、カセット左壁１１０Ｌの上端部のうち装着方向上流側の領域であり、第１左上端部１１０Ｌ１よりも高く設定されている。左傾斜部１１０Ｌ３は、第２左上端部１１０Ｌ２のうち装着方向下流側の角部に形成された傾斜部である。左傾斜部１１０Ｌ３は、装着方向に沿って先下がりに形成されている。
【００４７】
カセット右壁１１０Ｒは、給紙カセット１１０の右側に立設された側壁である。カセット右壁１１０Ｒも、カセット左壁１１０Ｌと同様の形状を備える。カセット右壁１１０Ｒは、不図示の第１右上端部と、第２右上端部１１０Ｒ２（位置決め部）と、右傾斜部１１０Ｒ３（傾斜部）とを備える。第２右上端部１１０Ｒ２および右傾斜部１１０Ｒ３は、それぞれ、カセット左壁１１０Ｌの第２左上端部１１０Ｌ２および左傾斜部１１０Ｌ３に対応する。なお、第２左上端部１１０Ｌ２および第２右上端部１１０Ｒ２は、両面搬送ユニット３の後記の下ガイド部３Ｂを上ガイド部３Ａに対して鉛直方向において位置決めする機能を備える。
【００４８】
カセット天板１１０Ｔは、シート収容部１１０Ｓの上方に配置される。本実施形態では、カセット天板１１０Ｔは、シート収容部１１０Ｓの後方部分（装着方向下流側）の上方を覆う。カセット天板１１０Ｔは、ガイド面１１０Ｕ（押し上げ部、傾斜面）を備える（図３）。ガイド面１１０Ｕは、カセット天板１１０Ｔの装着方向下流側に形成されている。ガイド面１１０Ｕは、給紙カセット１１０の装着方向に沿って先下がりに形成された傾斜面である。また、ガイド面１１０Ｕは、給紙カセット１１０の装着方向において、両面搬送ユニット３の後記の取っ手部３５に対向して配置されている。なお、給紙カセット１１０が装着部１００Ｓに装着される際に、取っ手部３５がガイド面１１０Ｕに当接する。
【００４９】
図３乃至図５を参照して、両面搬送ユニット３は、両面搬送路ＤＰ（搬送路）と、上ガイド部３Ａと、下ガイド部３Ｂと、係止機構３Ｃ（図７）とを備える。両面搬送路ＤＰは、両面搬送ユニット３の内部に形成された搬送路であって、前述のようにシートＳが前方向に向かって搬送される。上ガイド部３Ａは、筐体２００の本体右壁部１００Ｐなどに固定された板状の部材である。上ガイド部３Ａは、両面搬送路ＤＰの上面部を画定する。また、図４に示すように、上ガイド部３Ａの前側には、前述のピックアップローラー１１２および給紙ローラー１１３が回転可能に支持されている。給紙ローラー１１３の回転軸である駆動軸１１３Ａに不図示の駆動機構から駆動力が入力されることで、給紙ローラー１１３が回転する。また、給紙ローラー１１３およびピックアップローラー１１２の間に配置された不図示の伝達機構を介して、ピックアップローラー１１２が給紙ローラー１１３と同期して回転する。更に、上ガイド部３Ａは、上ガイド部左壁３ＡＬ（図６、図７）を備える。上ガイド部左壁３ＡＬは、上ガイド部３Ａの左側の側壁である。
【００５０】
下ガイド部３Ｂは、下ガイド部３Ｂの下方に配置された板状の部材である。下ガイド部３Ｂは、両面搬送路ＤＰの下面部を画定する。更に、図５を参照して、下ガイド部３Ｂの前側部分（給紙カセット１１０の装着方向上流側）は、下ガイド部３Ｂの後端部（給紙カセット１１０の装着方向下流側）に配置された不図示の回動支点を中心に下方に回動可能とされている。図５に示すように、下ガイド部３Ｂが下方に回動されると、下ガイド部３Ｂの前側部分が装着部１００Ｓに進入し、両面搬送路ＤＰが開放される。更に、下ガイド部３Ｂは、下ガイド部左壁３ＢＬ（図６、図７）を備える。下ガイド部左壁３ＢＬは、下ガイド部３Ｂの左側の側壁である。下ガイド部左壁３ＢＬは、上ガイド部左壁３ＡＬよりも僅かに右側に配置されている。図７に示すように、下ガイド部３Ｂが上方に閉じられた場合、下ガイド部左壁３ＢＬは部分的に上ガイド部左壁３ＡＬに重なるように上ガイド部左壁３ＡＬのシート幅方向の内側に配置される。なお、下ガイド部左壁３ＢＬおよび上ガイド部左壁３ＡＬと同様の壁部が、下ガイド部３Ｂおよび上ガイド部３Ａの右側端部にも配置されている。また、上ガイド部３Ａおよび下ガイド部３Ｂには、シートＳを搬送するための不図示のローラー対が複数配置されている。
【００５１】
図６、図７を参照して、係止機構３Ｃは、両面搬送ユニット３の左側端部（給紙カセット１１０の装着方向と交差するシート幅方向の一端部）に配置されている。詳しくは、係止機構３Ｃは、開口部３１と、係合部３２とを備える。開口部３１は、上ガイド部左壁３ＡＬに開口された矩形状の開口部である。係合部３２は、下ガイド部左壁３ＢＬから左方に向かって突設された突起部である。図７に示すように、下ガイド部３Ｂが上方に閉じられると、係合部３２の周辺の下ガイド部左壁３ＢＬが弾性変形しながら、係合部３２が開口部３１に嵌めこまれる。そして、係合部３２は、開口部３１の下端部を画定する支持部３１Ａ（図７）に不図示の付勢ばねの付勢力に抗して当接する。この結果、下ガイド部３Ｂが上ガイド部３Ａに係止される。なお、上ガイド部３Ａと下ガイド部３Ｂとの間に、上記の付勢ばねが圧縮して配置されることで、上ガイド部３Ａおよび下ガイド部３Ｂに配置された不図示のローラー対のニップ圧が安定して維持される。
【００５２】
更に、下ガイド部３Ｂは、下ガイド壁部３ＢＳ（壁部）と、左突出部３３（突起部）と、右突出部３４（突起部）と、取っ手部３５（突片）とを備える。下ガイド壁部３ＢＳは、上面視で矩形状からなる下ガイド部３Ｂの前側（給紙カセット１１０の装着方向上流側）の壁部である。下ガイド壁部３ＢＳは、左右方向（シート幅方向）に沿って延設されている。左突出部３３および右突出部３４は、それぞれ、下ガイド部３Ｂの左右端部（両端部）において、下方に向かって突出した突起部である。なお、左突出部３３および右突出部３４は、下ガイド部３Ｂの前側部分であって、取っ手部３５よりも後側（給紙カセット１１０の装着方向下流側）に配置されている。左突出部３３および右突出部３４は、前述の給紙カセット１１０の第２左上端部１１０Ｌ２および第２右上端部１１０Ｒ２に当接する。
【００５３】
取っ手部３５は、下ガイド部３Ｂが上ガイド部３Ａに対して回動される際にユーザーによって把持される。取っ手部３５は、下ガイド壁部３ＢＳから前側（給紙カセット１１０の装着方向上流側）に向かって突設された突片である。なお、係止機構３Ｃはシート幅方向の一端側に配置され、取っ手部３５は係止機構３Ｃよりもシート幅方向の他端側に配置されている。
【００５４】
図８は、本実施形態に係る両面搬送ユニット３の下ガイド部３Ｂが閉じられ、係止機構３Ｃが係止された状態（図７参照）の斜視図である。また、図９は、本実施形態に給紙カセット１１０が筐体２００に挿入される様子を示す断面斜視図である。図５を参照して、本実施形態では、給紙カセット１１０が筐体２００から引き出された状態で、両面搬送ユニット３の下ガイド部３Ｂが上ガイド部３Ａに対して下方に回動されることで、両面搬送路ＤＰが開放される。したがって、ユーザーは、両面搬送路ＤＰにおいて詰まったシートＳを前方から除去することが可能となる。そして、下ガイド部３Ｂを上ガイド部３Ａに対して係止する係止機構３Ｃがシート幅方向の一端部に配置されている。このため、係止機構３Ｃがシート幅方向の両端部に配置されている場合と比較して、下ガイド部３Ｂの係止および係止の解除に必要な操作力が低減される。
【００５５】
一方、このように係止機構３Ｃが両面搬送ユニット３の左側端部にのみ配置されている場合、図８に示すように、下ガイド部３Ｂが上ガイド部３Ａに係止された状態でも、下ガイド部３Ｂのうちシート幅方向において係止機構３Ｃとは反対側の領域が自重によって下方に垂れ下がりやすくなる。すなわち、図８において、両面搬送ユニット３の左側における上ガイド部３Ａと下ガイド部３Ｂとの間の隙間ｈよりも、両面搬送ユニット３の右側における上ガイド部３Ａと下ガイド部３Ｂとの間の隙間Ｈの方が大きくなる。この状態で給紙カセット１１０が装着部１００Ｓに挿入されると、給紙カセット１１０と下ガイド部３Ｂとが干渉する場合がある。特に、給紙カセット１１０のカセット後壁１１０Ｍ（図３）が下ガイド部３Ｂの下ガイド壁部３ＢＳに衝突することによって、下ガイド部３Ｂが破損することが懸念される。
【００５６】
しかしながら、本実施形態では、前述のガイド面１１０Ｕが押し上げ部として機能する。図９を参照して、下ガイド部３Ｂが上ガイド部３Ａに係止された状態で、給紙カセット１１０が装着部１００Ｓに装着される際（図９の矢印ＤＣ）に、取っ手部３５の先端部がガイド面１１０Ｕに最初に当接する。この際、取っ手部３５はガイド面１１０Ｕの傾斜に沿って上方に移動する（図９の矢印ＤＬ）。この結果、下ガイド部３Ｂのうちシート幅方向において係止機構３Ｃとは反対側の領域が上方に押し上げられる（図８の矢印ＤＬ）。したがって、給紙カセット１１０のカセット後壁１１０Ｍが下ガイド部３Ｂの下ガイド壁部３ＢＳに衝突することが防止される。特に、本実施形態では、下ガイド部３Ｂを上方に押し上げる押し上げ部が、給紙カセット１１０の装着方向下流側端部に配置されている。このため、給紙カセット１１０の装着動作に連動して、下ガイド部３Ｂを確実に上方に押し上げることが可能となる。なお、係止機構３Ｃの係止状態においても、下ガイド部３Ｂが上ガイド部３Ａに対して相対的に上方に移動可能とされるように、予め、開口部３１の上端部には、図７に示すように隙間が形成されている。
【００５７】
また、取っ手部３５は下ガイド部３Ｂのうち最も前側に配置されている。このため、給紙カセット１１０の装着動作において、取っ手部３５を最初に給紙カセット１１０に接触させることができる。更に、ガイド面１１０Ｕは給紙カセット１１０の装着方向に沿って先下がりの傾斜面からなるため、取っ手部３５がガイド面１１０Ｕに当接することによって、下ガイド部３Ｂをスムーズに上方に押し上げることが可能となる。また、本実施形態では、ユーザーが下ガイド部３Ｂを操作するための取っ手部３５を利用して、下ガイド部３Ｂを上方に押し上げることが可能となる。
【００５８】
ガイド面１１０Ｕによって下ガイド部３Ｂが上方に押し上げられた後、更に、給紙カセット１１０が装着部１００Ｓに挿入されると、やがて、左突出部３３および右突出部３４が左傾斜部１１０Ｌ３およびカセット左壁１１０Ｌ４に当接し案内されながら、第２左上端部１１０Ｌ２および第２右上端部１１０Ｒ２に当接する。この結果、下ガイド部３Ｂが更に上方に押し上げられるとともに、下ガイド部３Ｂが上ガイド部３Ａに対して鉛直方向において位置決めされる。したがって、上ガイド部３Ａと下ガイド部３Ｂとの間に安定して両面搬送路ＤＰを形成することができる。このように、本実施形態では、給紙カセット１１０の側壁（カセット左壁１１０Ｌ、カセット右壁１１０Ｒ）を利用して、下ガイド部３Ｂの上ガイド部３Ａに対する鉛直方向の位置決めを行うことができる。また、第２左上端部１１０Ｌ２および左傾斜部１１０Ｌ３の角部に、左傾斜部１１０Ｌ３および右傾斜部１１０Ｒ３が形成されているため、下ガイド部３Ｂの最終的な位置決めをスムーズに行うことができる。更に、下ガイド部３Ｂのシート幅方向の両端部から位置決め用に下方に向かって突設された左突出部３３および右突出部３４によって、下ガイド部３Ｂの位置決めを確実に行うことが可能となる。
【００５９】
以上のように、本実施形態では、給紙カセット１１０の装着動作において、第１段階として、係止機構３Ｃに係止された下ガイド部３Ｂのシート幅方向における傾斜が矯正される。このため、給紙カセット１１０と下ガイド部３Ｂとの強い衝突が防止される。そして、第２段階として、下ガイド部３Ｂの上ガイド部３Ａに対する位置決めが実現される。この結果、給紙カセット１１０の装着に伴って、両面搬送ユニット３の両面搬送路ＤＰが安定して形成される。
【００６０】
図１０は、本発明の第２の実施形態に係る給紙カセット１１０Ｗの斜視図（Ａ）、（Ｂ）である。図１１は、給紙カセット１１０Ｗが装着されたプリンター１００Ｗ（画像形成装置）の斜視図である。なお、図１０および図１１では、先の第１の実施形態に係る部材と同様の構造および機能を備える部材については、末尾にＷを付して示している。
【００６１】
図１０（Ａ）、（Ｂ）に示すように、給紙カセット１１０Ｗは、ガイド面１１０ＵＷ（押し上げ部、傾斜面）を備える。ガイド面１１０ＵＷは、給紙カセット１１０Ｗのカセット天板１１０ＴＷの装着方向下流側端部に形成されている。一方、先の第１の実施形態に係るガイド面１１０Ｕよりも、ガイド面１１０ＵＷは右側にずれた位置に配置されている。この場合、プリンター１００Ｗの内部に配置された不図示の両面搬送ユニットには、ガイド面１１０ＵＷに当接可能な不図示の突片が突設されている。
【００６２】
Ａ４サイズに代表される所定サイズ未満のシートＳが給紙カセット１１０Ｗに収容される場合、給紙カセット１１０Ｗは図１０（Ａ）の収縮状態をもって、プリンター１００Ｗに装着される。この場合、給紙カセット１１０Ｗのカセット後壁１１０ＭＷは、プリンター１００Ｗの本体後壁２４５Ｗ（図１１）の一部となる。一方、Ａ３サイズに代表される所定サイズ以上のシートＳが給紙カセット１１０Ｗに収容される場合、給紙カセット１１０Ｗは図１０（Ｂ）に示される延伸状態をもって、プリンター１００Ｗに装着される。給紙カセット１１０Ｗの延伸状態では、カセット後壁１１０ＭＷ、カセット天板１１０ＴＷに加え、給紙カセット１１０Ｗの底部および一対の側壁の一部が、後方にスライド移動されることで、給紙カセット１１０Ｗの内部空間が拡充される。
【００６３】
図１１を参照して、延伸状態の給紙カセット１１０Ｗがプリンター１００Ｗに装着される場合、先の第１の実施形態と同様に給紙カセット１１０Ｗはプリンター１００Ｗ内の装着部に装着される。この際、給紙カセット１１０Ｗの先端部は、後方に向かってプリンター１００Ｗの内部を通過した後、本体後壁２４５Ｗよりも後側に突出する。そして、カセット天板１１０ＴＷは、給紙カセット１１０Ｗのうちプリンター１００Ｗの外部に露出した部分の上方を覆う（図１１）。このため、給紙カセット１１０Ｗの内部に埃などが流入することが防止される。なお、先の第１の実施形態に係る給紙カセット１００およびカセット天板１１０Ｔも、上記の給紙カセット１００Ｗおよびカセット天板１１０ＴＷと同様の機能を備えている。
【００６４】
以上、本発明の実施形態に係るシート搬送装置およびプリンター１００、１００Ｗ（画像形成装置）について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば次のような変形実施形態を採用することができる。
【００６５】
（１）上記の第１の実施形態では、給紙カセット１１０がガイド面１１０Ｕを備える態様にて説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。給紙カセット１１０はガイド面１１０Ｕとは別形状の他の押し上げ部を備える態様であってもよい。
【００６６】
（２）図１２は、本発明の変形実施形態に係る給紙カセット１１０Ｘの斜視図である。なお、図１２では、先の実施形態に係る給紙カセット１１０と同様の機能を備える部材については、末尾にＸを付して示している。給紙カセット１１０Ｘは、カセット天板１１０ＴＸに配置されたガイド面１１０ＵＸ（押し上げ部、傾斜面）と、溝部１１０Ｖとを備える。ガイド面１１０ＵＸは先の実施形態に係るガイド面１１０Ｕと同様に、取っ手部３５を押し上げる押し上げ部として機能する。溝部１１０Ｖは、ガイド面１１０ＵＸの装着方向（図１２の矢印ＤＣ）上流側に連なるように前記装着方向に沿ってカセット天板１１０ＴＸに形成された溝部である。溝部１１０Ｖの左右方向の幅は、取っ手部３５の左右方向に幅よりも僅かに広く設定されている。このような構成によれば、下ガイド部３Ｂの取っ手部３５がガイド面１１０ＵＸに当接し上方に押し上げられた後、給紙カセット１１０Ｘが装着部１００Ｓに装着される間、取っ手部３５が溝部１１０Ｖの内部を通過する。この際、取っ手部３５の両端部が溝部１１０Ｖの両側部に規制されるため、シート幅方向において下ガイド部３Ｂの位置を規制することが可能となる。換言すれば、給紙カセット１１０の装着動作において、装着方向に対して給紙カセット１１０および下ガイド部３Ｂの傾斜が防止される。
【００６７】
なお、上記の変形実施形態において、カセット天板１１０ＴＸは給紙カセット１１０Ｘのシート収容部の全体を覆うように配置されてもよい。この場合、溝部１１０Ｖは給紙カセット１１０Ｘの前端側まで延設される。そして、給紙カセット１１０Ｘが筐体２００（図２）に完全に装着された際、取っ手部３５は溝部１１０Ｖに係合したままとなる。この結果、筐体２００の内部において下ガイド部３Ｂのシート幅方向の位置が規制されるため、両面搬送路ＤＰを搬送されるシートＳのスキューが防止される。また、取っ手部３５を介して下ガイド部３Ｂが上方に付勢されているため、両面搬送ユニット３の内部に配置される搬送ローラー対の押圧力によって、下ガイド部３Ｂが下方に撓むことが抑止される。
【００６８】
（３）上記の第１の実施形態では、ガイド面１１０Ｕがカセット天板１１０Ｔの装着方向下流側に形成される態様で説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。図９において、カセット後壁１１０Ｍが給紙カセット１１０の装着方向において所定の厚みを備え、ガイド面１１０Ｕに代わる他のガイド面がカセット後壁１１０Ｍの上端部に形成される態様でもよい。
【符号の説明】
【００６９】
１００  プリンター
１００Ｐ  本体右壁部
１００Ｓ  装着部
１１０  給紙カセット
１１０Ｌ  カセット左壁（側壁）
１１０Ｌ１  第１左上端部
１１０Ｌ２  第２左上端部（位置決め部）
１１０Ｌ３  左傾斜部（傾斜部）
１１０Ｍ  カセット後壁
１１０Ｒ  カセット右壁（側壁）
１１０Ｒ２  第２右上端部（位置決め部）
１１０Ｒ３  右傾斜部（傾斜部）
１１０Ｓ  シート収容部（収容部）
１１０Ｔ  カセット天板（天板）
１１０Ｕ、１１ＯＵＸ  ガイド面（押し上げ部、傾斜面）
１１０Ｖ  溝部
１１２  ピックアップローラー
１１３  給紙ローラー
１１８  切替ガイド
１２０  画像形成部
２００  筐体（装置本体）
２４５Ａ  反転排出口
３  両面搬送ユニット（搬送部）
３１  開口部
３２  係合部
３３  左突出部（突起部）
３４  右突出部（突起部）
３５  取っ手部（突片）
３Ａ  上ガイド部
３ＡＬ  上ガイド部左壁
３Ｂ  下ガイド部
３ＢＬ  下ガイド部左壁
３ＢＳ  下ガイド壁部（壁部）
３Ｃ  係止機構
ＳＰ  シート搬送路
ＤＰ  両面搬送路（搬送路）
【図１】
2015209284.tif 000003
【図２】
2015209284.tif 000004
【図６】
2015209284.tif 000005
【図７】
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【図１０】
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【図１１】
2015209284.tif 000008
【図１２】
2015209284.tif 000009
【図３】
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【図４】
2015209284.tif 000011
【図５】
2015209284.tif 000012
【図８】
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【図９】
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