(57)【要約】【課題】本発明は、結露の発生を抑えるべく、流路と遊技媒体を効率的に加熱することができ、さらに加熱時におけるエネルギーロスを抑制できる遊技場用設備を提供することを課題とする。【解決手段】遊技場用設備１は、遊技球の使用が可能な複数のぱちんこ機を並設してなる遊技機島に設けられ、ぱちんこ機の並設方向に遊技球を流す流路を備えたものであり、流路部Ｒと、熱源部Ｓとを有する。流路部Ｒと熱源部Ｓは、伝熱性を有する底板５で区分されており、当該底板５は、加熱手段７によって発っせられた熱エネルギーを、流路部Ｒに伝熱することができる。また、熱源部Ｓは、加熱手段７が配された範囲を含んだ囲繞空間Ｖを有しており、加熱手段７が空気中に放熱した熱エネルギーを溜めることが可能である。そして、囲繞空間Ｖ内で溜まった空気中の熱エネルギーによって、底板５を加熱することが可能である。【選択図】図２
2015066039.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技媒体の使用が可能な複数の遊技機を並設してなる遊技機島に設けられ、各遊技機に遊技媒体を供給するべく、遊技機の並設方向に遊技媒体を流す流路を備えた遊技場用設備であって、
前記流路は、伝熱性を有し、加熱手段の配置が可能な配置部と、当該配置部を含んだ範囲を囲繞した囲繞空間を備えていることを特徴とする遊技場用設備。
【請求項２】
囲繞空間は、前記流路の上面よりも下方に広がった空間であることを特徴とする請求項１に記載の遊技場用設備。
【請求項３】
前記流路は、上面側に遊技媒体の流れ方向に沿った開口を備え、当該開口は、囲繞空間と連通するものであると共に、伝熱性を有した所定の閉塞板によって閉塞されるものであることを特徴とする請求項１又は２に記載の遊技場用設備。
【請求項４】
配置部は、遊技媒体の流れ方向に沿って延伸すると共に、その上部が遊技媒体の流れ方向に沿って開口していることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の遊技場用設備。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技機に使用される遊技媒体を搬送するための遊技場用設備に関するものであり、特に結露防止機能を備えた遊技場用設備に関する。
【背景技術】
【０００２】
ぱちんこ機やスロット機等の遊技機が設置された遊技場では、一般的に、複数の遊技機を並設して形成された遊技機島が備えられている。そして、通常、この種の遊技機島は、その内部に遊技媒体を搬送する搬送路が設けられ、その搬送路を介して、各遊技機への遊技媒体の供給を可能にしたり、逆に遊技機から排出された遊技媒体をタンク等に回収したりすることを可能にしている。そのため、遊技媒体は、遊技機を介して、遊技機島の内外を流動する。
【０００３】
ところで、遊技場では、遊技空間の温度を冷暖房設備によって、遊技者が快適性を感じることができる温度に調整している。その一方で、遊技機島内部（前記遊技空間から隔離された部分）では、遊技機やそれに関連する電子機器等からの放熱があるため、前記遊技空間と比べると、雰囲気温度が若干高くなっている。つまり、遊技機島内部に滞留した遊技媒体は、遊技空間にさらされた遊技媒体よりも、幾分その表面温度が高くなる傾向がある。したがって、理論的には、遊技機からの払い出し等によって遊技媒体が遊技空間側に排出されると、その表面温度は降下傾向となり、逆に、遊技空間側から遊技媒体が遊技機島内部に導入されると、その表面温度は上昇傾向となる。
【０００４】
しかしながら、実際、遊技媒体は、雰囲気温度から受ける影響が小さく、ヒータ等の加熱手段によって直接的に加熱しなければ、その表面温度が上昇することは殆どない。つまり、遊技機島内部に導入された遊技媒体は、電子機器等の放熱によって昇温した空気によって加熱されることは殆どなく、遊技機島内部の雰囲気温度よりも低温である場合の方が多い。そのため、遊技機島内部に配された搬送路に多量の遊技媒体が滞留するような場合においては、遊技媒体が熱媒体となり、その近傍の雰囲気や機器が冷却される場合があった。こうして機器等が冷却されると、遊技機島の搬送路上において、遊技媒体や搬送路の表面上に結露が発生してしまう場合があった。その結果、結露によって生じた水滴が、遊技媒体、特にぱちんこ機に使用される遊技球の表面に付着するため、その水滴によって、遊技球同士がくっつき合って、球の流れを悪くしてしまう不具合が発生していた。
【０００５】
そこで、そのような不具合を解消するべく、特許文献１には、遊技機島内部に温風を吹き込んで、積極的に遊技球を加熱する技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平９−２５３３１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、前記したように、空気を熱媒体として、遊技球を加熱するのは効率が悪く、必要以上にランニングコストの増大を招いていた。
【０００８】
そこで、本発明者らは、遊技球に対する加熱効率を向上させるべく、搬送路にヒータ設置部を設け、そのヒータ設置部に配したヒータによって、搬送路を加熱し、その搬送路を熱媒体として、遊技球を加熱する遊技場用設備を試作した。より具体的には、この試作した遊技場用設備１０１は、図６、７に示すように、搬送路１０２の裏面側（下面側）にヒータ設置部１０３を設け、裏面側から搬送路１０２の表面側（上面側）を加熱する構成である。
【０００９】
ところが、この試作品のように、単に搬送路１０２の裏面側にヒータ１０４を配すると、ヒータ１０４の一部が空気中に放熱してしまい、エネルギーロスが大きいという不満があった。そのため、エネルギーロスを低減するための改善策が要求されている。
【００１０】
そこで、本発明では、従来技術の問題点に鑑み、結露の発生を抑えるべく、搬送路と遊技媒体を効率的に加熱することができ、さらに加熱時におけるエネルギーロスを抑制できる遊技場用設備を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するべく提供される請求項１に記載の発明は、遊技媒体の使用が可能な複数の遊技機を並設してなる遊技機島に設けられ、各遊技機に遊技媒体を供給するべく、遊技機の並設方向に遊技媒体を流す流路を備えた遊技場用設備であって、前記流路は、伝熱性を有し、加熱手段の配置が可能な配置部と、当該配置部を含んだ範囲を囲繞した囲繞空間を備えていることを特徴とする遊技場用設備である。
【００１２】
本発明の遊技場用設備は、遊技媒体が流れる流路を有し、その流路を伝熱性を備えた部材で形成している。また、この流路には、加熱手段を配置可能な配置部が設けられている。このため、流路は、配置部に配された加熱手段が起動すると、その熱エネルギーを受けて昇温する。つまり、流路を流れる遊技媒体あるいは滞留する遊技媒体を、流路に伝熱した熱で昇温させることができるため、遊技媒体が熱媒体となって雰囲気や流路等を冷却するおそれがない。その結果、遊技機島内における結露の発生を防止することができる。
【００１３】
ここで、先にも説明したように、配置部に設けられた加熱手段は、流路を加熱すると共に、その近傍の空気を加熱する。そして、加熱された空気は、殆どが流路を加熱することなく拡散してしまっていた。つまり、従来においては、加熱手段によって流路を加熱すると、一部の熱エネルギーが放熱によって失われてしまう不満があった。
【００１４】
そこで、本発明では、放熱に起因したエネルギーロスを抑制するべく、配置部を含んだ範囲を囲繞した囲繞空間が備えられている。すなわち、本発明では、囲繞空間によって、加熱手段から放熱したエネルギーを、囲繞空間内に積極的に留まらせて、その空気を熱媒体として、流路をさらに昇温させることができる。つまり、本発明の遊技場用設備は、流路を、加熱手段によって直接的に加熱しつつ、放熱によって昇温した囲繞空間内の空気を介して、間接的にも加熱している。このように、本発明では、従来であれば、放熱によって失われていた熱エネルギーを、積極的に利用して、流路を加熱することができるため、加熱効率が高い。結果的に、加熱手段の熱エネルギーの損失の抑制を期待することができる。
【００１５】
請求項２に記載の発明は、囲繞空間は、前記流路の上面よりも下方に広がった空間であることを特徴とする請求項１に記載の遊技場用設備である。
【００１６】
かかる構成によれば、囲繞空間が、流路の上面に流れる遊技媒体の流通を阻害しない位置に設けられているため、遊技媒体が流れる流路と、結露防止用の囲繞空間とを互いに干渉しないように区分した合理的な構造にすることができる。
【００１７】
請求項３に記載の発明は、前記流路は、上面側に遊技媒体の流れ方向に沿った開口を備え、当該開口は、囲繞空間と連通するものであると共に、伝熱性を有した所定の閉塞板によって閉塞されるものであることを特徴とする請求項１又は２に記載の遊技場用設備である。
【００１８】
かかる構成によれば、囲繞空間が、流路の上面側に設けられた開口と連通しているため、配置部を当該囲繞空間内に設ければ、流路の上方から加熱手段を設置することが可能となる。これにより、加熱手段の設置が容易となる。また、本発明においては、囲繞空間と連通する開口を、所定の閉塞板によって閉塞するが、当該閉塞板が伝熱性を有しているため、囲繞空間内に加熱手段を配置したとしても、閉塞板を介して、遊技媒体を加熱することができる。つまり、本発明によれば、遊技媒体が流れる空間と囲繞空間とを完全に区分しつつも、閉塞板の伝熱効果によって遊技媒体を加熱することが可能である。つまり、本発明においては、加熱手段の取り付け作業の容易化を図るべく、囲繞空間と連通した開口を設けたとしても、遊技媒体に対する加熱効率が低減することはない。
【００１９】
請求項４に記載の発明は、配置部は、遊技媒体の流れ方向に沿って延伸すると共に、その上部が遊技媒体の流れ方向に沿って開口していることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の遊技場用設備である。
【００２０】
かかる構成によれば、配置部の上部に設けられた開口から加熱手段を設置することができるため、取り付け作業の効率化を図ることができる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明の遊技場用設備は、結露の発生を抑えるべく、流路と遊技媒体を効率的に加熱することができ、さらに加熱時におけるエネルギーロスを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の実施形態に係る遊技場用設備が備えられた遊技機島の内部を示す説明図である。
【図２】図１の補給樋の一部を示す斜視図である。
【図３】図２の遊技場用設備に注目した分解斜視図である。
【図４】図３の土台形成部材を示す正面図である。
【図５】図２の遊技場用設備を示す正面図である。
【図６】試作した遊技場用設備を示す斜視図である。
【図７】図６の遊技場用設備を示す正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下に、本発明の実施形態に係る遊技場用設備について説明する。
本実施形態の遊技場用設備１は、複数の弾球遊技機（以下、ぱちんこ機という）が群をなした遊技機群（以下、遊技機島という）３０に適した構成であり、その遊技機島３０の内部に配された、遊技球（以下、単に球という）をぱちんこ機に導く補給流路３２の一部を形成するものである。より詳細には、補給流路３２は、図１に示すように、遊技機島３０の上部側に配され、ぱちんこ機の並設方向に延伸した補給主流路（補給樋）３５と、その補給主流路３５から各ぱちんこ機に向けて分岐した補給副流路３６によって構成されており、本実施形態の遊技場用設備１は、複数を直列状に連結して補給主流路３５を構成している。
【００２４】
なお、遊技機島３０には、図１に示すように、補給主流路３５と並行に配された循環用流路３７が設けられており、当該循環用流路３７にも遊技場用設備１を採用することができるが、以下においては、補給主流路３５側にのみ遊技場用設備１を採用したものとして説明する。
【００２５】
遊技場用設備１は、図２に示すように、球が流れる流路部Ｒと、流路部Ｒを加熱する熱源部Ｓとを有し、外観が樋状に形成された部材である。すなわち、遊技場用設備１は、図２、３に示すように、土台形成部材２と、その土台形成部材２に取り付けられる側壁形成部材３及び底板５と、側壁形成部材３に取り付けられる天板６と、結露防止用の加熱手段７とを有する。
【００２６】
土台形成部材２は、主に流路部Ｒの土台を形成する部分であり、伝熱性を有するアルミ合金によって成形されている。そして、土台形成部材２は、図４に示すように、正面視した外観が概ね「コ」字状を呈しており、中間壁２０と、その中間壁２０を間に置いて互いに対向するように設けられた端部壁２１、２２とで構成されている。より具体的には、土台形成部材２は、中間壁２０における対向する一対の辺（土台形成部材２の幅方向に向かい合った辺）から、当該中間壁２０の平面に対して、ほぼ直交した方向で、且つ、同一方向に張り出すように、端部壁２１、２２が連結された構造である。
なお、中間壁２０と端部壁２１、２２は、長手方向（幅方向に直交する方向）の長さが互いにほぼ同一の長さとなっている。
【００２７】
中間壁２０は、図３に示すように、土台形成部材２の幅方向に段構造となっており、当該幅方向ほぼ中央の位置に上方が開口した溝部４１を有する。具体的には、図４に示すように、中間壁２０は、同一平面を形成する２つの平面部（以下、土手側平面部ともいう）４０ａ、４０ｂを有し、その２つの土手側平面部４０ａ、４０ｂの間で、下方に向けて凹ませた溝部４１を備えた構造である。そして、溝部４１の内部側であって、その開口端（土手側平面部４０とほぼ同一の高さの位置）には、後述する加熱手段７を保持する一対の配置部１１ａ、１１ｂが設けられている。つまり、溝部４１は、熱源部Ｓとして機能する部分である。そして、この一対の配置部１１ａ、１１ｂは、中間壁２０の長手方向に沿って伸びており、上方側が開口した構造となっている。また、いずれの配置部１１ａ、１１ｂも、その断面形状が曲線状となるように形成されている。
【００２８】
一方、溝部４１は、その底部４２が、複数（本実施形態では３つ）の平面が連結して多面状を呈するように成形されている。具体的には、溝部４１の底部４２は、一対の傾斜面４３ａ、４３ｂと、その一対の傾斜面４３ａ、４３ｂの間に位置する溝側平面部４５とで形成されている。そして、本実施形態では、一対の傾斜面４３ａ、４３ｂが、土手側平面部４０ａ、４０ｂ側から、土台形成部材２の幅方向中央に向かうにつれて下り勾配を呈するような傾斜となっている。すなわち、溝部４１の底部４２は、傾斜面４３ａ、４３ｂの最下部に、溝側平面部４５が繋がっており、当該最下部と溝側平面部４５が同一の高さを共有する関係となっている。
【００２９】
なお、本実施形態の土台形成部材２は、図４に示すように、溝部４１の底部４２よりもさらに下方に、補助平面部５０が設けられており、当該底部４２と補助平面部５０との間に、補助空間５１が形成されている。
【００３０】
２つの端部壁２１、２２は、同一の構造であり、当該端部壁２１、２２の長手方向に沿ったいずれの位置においても、中間壁２０からの張り出し方向に段状の構造となっている。すなわち、２つの端部壁２１、２２はいずれも、中間壁２０側から順番に、階段状の係合部２３と、中空状の保持部２５を有する。      
【００３１】
係合部２３は、中間壁２０の土手側平面部４０と平行で、且つ、互いに高さ方向の異なる位置に配された２つの平面部（以下、犬走り部ともいう）５２ａ、５２ｂを有する。すなわち、係合部２３は、一方の犬走り部５２ｂを、他方の犬走り部５２ａよりも低い位置に配しており、さらにその一方が他方に比べて、土台形成部材２の幅方向外側に離れた位置から張り出す構造となっている。より具体的には、一方の犬走り部５２ｂの張り出し基端は、高さの異なる位置で、他方の犬走り部５２ａの張り出し突端と一致しており、また他方の犬走り部５２ａの張り出し基端は、高さの異なる位置で、中間壁２０の土手側平面部４０の辺と一致している。
【００３２】
また、高さ方向下方（一方）の犬走り部５２ｂの突端には、当該犬走り部５２ｂの平面と直交する平面を有した補助側壁５３が接合されている。この補助側壁５３は、端部壁２１、２２の長手方向に沿って伸びた細長い長方形状を呈した壁であり、その長さは端部壁２１、２２の長手方向長さと同等である。また、補助側壁５３は、その短手方向（端部壁２１、２２の張り出し方向）長さが、一定長さとなるように設定されている。具体的には、補助側壁５３は、係合部２３と保持部２５とが跨がる配置となっており、その短手方向上端側を、他方（上部側）の犬走り部５２ａの高さと一致させ、さらにその状態において、短手方向下端側が、保持部２５の上部側にラップする程度の長さである。
【００３３】
保持部２５は、前記した一方（下部側）の犬走り部５２ａよりも高さ方向下方に位置しており、その断面形状が、土台形成部材２の幅方向外側に開いた「コ」字状を呈している。
【００３４】
側壁形成部材３は、流路部Ｒにおける対向する一対の側壁を担う部分であり、樹脂によって成形されている。この一対（２つ）の側壁形成部材３ａ、３ｂは、図３に示すように、同一の大きさで、且つ、概ね長方形状を呈した板体によって構成されている。そして、本実施形態では、側壁形成部材３ａ、３ｂのそれぞれにおいて、その一方の長手側の辺が、当該側壁形成部材３ａ、３ｂの一方の平面側に若干屈曲した形状となっている（以下、天板取付部６０という）。また、側壁形成部材３ａ、３ｂのそれぞれには、土台形成部材２へ取り付けた際に、自身を立設姿勢に維持する姿勢維持部５５が複数（本実施形態では２つ）設けられている。この姿勢維持部５５は、直線状の小片部材であり、天板取付部６０の屈曲方向と同一の平面側に配されている。そして、本実施形態では、姿勢維持部５５を、その長手方向一方の端部を側壁形成部材３ａ、３ｂの平面外に逸脱させた状態で固定している。なお、姿勢維持部５５の前記逸脱側の端部は、天板取付部６０の屈曲方向と逆方向に屈曲して、「Ｌ」字状を呈した形状となっている（以下、Ｌ字部６１という）。
【００３５】
底板５は、流路部Ｒの床を形成する部分であり、伝熱性及び所定の強度を有するステンレス鋼によって成形されている。そして、底板５は、図３に示すように、正面視した外観が「コ」字状を呈しており、土台形成部材２の中間壁２０とほぼ同等の広がりを持った床面部１２と、その床面部１２を間に置いて互いに対向するように設けられた係合壁１３、１４とで構成されている。より具体的には、底板５は、床面部１２における対向する一対の辺（底板５の幅方向に向かい合った辺）から、当該床面部１２の平面に対して、ほぼ直交した方向で、且つ、同一方向に張り出すように、係合壁１３、１４が連結された構造である。
【００３６】
なお、係合壁１３、１４の張り出し長さは、前記した土台形成部材２の中間壁２０の土手側平面部４０の位置から、端部壁２１、２２の上部側の犬走り部５２ａの位置までの長さとほぼ同等の長さである。つまり、係合壁１３、１４の張り出し長さは、底板５を土台形成部材２の中間壁２０上に載置すれば、その張り出し突端が、犬走り部５２に当接する程度の大きさである。
【００３７】
天板６は、流路部Ｒの天井を形成する部分であり、樹脂によって成形されている。そして、天板６は、図３に示すように、土台形成部材２の中間壁２０とほぼ同等の広がりを持った１枚の板体の幅方向両端部を曲線状に変形した構造となっている。すなわち、天板６は、幅方向両端に設けられた変形部６２を有する。
【００３８】
加熱手段７は、熱源部Ｓを構成する部分であり、公知の抵抗加熱式のヒータが採用されている。なお、本実施形態では、加熱手段７として、電線をシリコンゴム等の絶縁体によって被覆したものが採用されている。
なお、図３に示す加熱手段７は、便宜上、補給樋３５全体に配される加熱手段７の一部を切り取って示したものである。
【００３９】
また、本実施形態では、必要に応じて、遊技場用設備１同士を連結するための連結部材８が設けることが可能である。本実施形態において採用される連結部材８は、概ね長方形を呈した板状のものであり、その長手方向両端にネジ等を挿通するための貫通孔６３が設けられている。
なお、この連結部材８は、土台形成部材２の保持部２５に配して使用するものである。
【００４０】
続いて、本実施形態の遊技場用設備を構成する各部材の位置関係について説明する。
本実施形態の遊技場用設備１は、前記したように、流路部Ｒと熱源部Ｓとを有しており、それらを、前記した土台形成部材２と、側壁形成部材３と、底板５と、天板６と、加熱手段７を組み合わせて構成している。
【００４１】
そして、本実施形態では、土台形成部材２に側壁形成部材３と底板５を取り付け、さらにその側壁形成部材３に天板６を取り付けて、流路部Ｒを形成している。具体的には、一対の側壁形成部材３ａ、３ｂは、土台形成部材２の幅方向に向かい合うようにして配され、その短手方向を土台形成部材２の各端部壁２１、２２の張り出し方向に沿うような姿勢にされている。そして、この一対の側壁形成部材３ａ、３ｂは、前記姿勢を維持させるべく、端部壁２１、２２の係合部２３に係合させている。
【００４２】
より具体的には、側壁形成部材３ａ、３ｂは、一方の長手側辺を、端部壁２１、２２の下部側（他方）の犬走り部５２ｂ上に載置し、さらに姿勢維持部５５のＬ字部６１を、端部壁２１、２２に接合された補助側壁５３の下端部に係合させている。これにより、側壁形成部材３ａ、３ｂは、端部壁２１、２２の犬走り部５２ｂを基準に、短手方向に立設した姿勢が維持される。またこのとき、側壁形成部材３は、図５に示すように、前記犬走り部５２ｂに当接した側と反対側の長手側辺が、土台形成部材２の中間壁２０から一定距離離反した配置となっている。
【００４３】
そして、天板６は、自身の幅方向と、土台形成部材２の幅方向を一致させた状態で、前記した一対の側壁形成部材３ａ、３ｂに跨るようにして配されている。そして、この天板６は、変形部６２を、一対の側壁形成部材３ａ、３ｂの天板取付部６０に係合させて取り付けられている。
【００４４】
一方、底板５は、土台形成部材２の中間壁２０に設けられた溝部４１の上部側の開口を閉塞するようにして配されている（以下、当該上部の開口が閉塞された溝部４１を囲繞空間Ｖという）。すなわち、底板５は、天板６と同様、自身の幅方向と、土台形成部材２の幅方向を一致させており、その状態で中間壁２０の上部に載置されている。より詳細には、底板５は、床面部１２を中間壁２０の土手側平面部４０ａ、４０ｂに当接させつつ、当該底板５の幅方向に対向するように設けられた一対の係合壁１３、１４を、端部壁２１、２２の上部側（一方）の犬走り部５２ａに係合（係合壁１３、１４の張り出し突端と犬走り部５２ａが当接）させた配置となっている。そして、囲繞空間Ｖ内であって、配置部１１ａ、１１ｂには、加熱手段７が設置されており、当該加熱手段７を、底板５と当接させている。
【００４５】
なおこのとき、囲繞空間Ｖの上部には、天板６と、底板５と、側面形成部材３とで囲まれた球搬送空間Ｗが形成されている。換言すれば、土台形成部材２に底板５を設置することで、囲繞空間Ｖと球搬送空間Ｗが、当該底板５によって区分された構造となる。
【００４６】
次に、本実施形態の遊技場用設備１の機能について説明する。
本実施形態の遊技場用設備１は、流路部Ｒを備えており、複数の遊技場用設備１を直列状に並べて、一連した流路の形成が可能な流路形成機能が備えられている。
【００４７】
具体的には、各遊技場用設備１を直列状に並べて、隣接する球搬送空間Ｗ同士を連通させると共に、隣接する囲繞空間Ｖ同士を連通させて、土台形成部材２の端部壁２１、２２に設けられた保持部２５内に連結部材８を挿通する。このとき、連結部材８を、隣接する遊技場用設備１同士に跨るようにして配する。そして、隣接した遊技場用設備１同士を連結するべく、隣接する遊技場用設備１同士に跨った連結部材８のそれぞれの貫通孔６３に、ネジ等の締結要素を挿通して固定する。
このように、本実施形態では、この流路形成機能によって、遊技機島３０の長さに適した数の遊技場用設備１を直列状に並べて連結すれば、所望の長さの補給樋３５を形成することが可能である。
【００４８】
またさらに、本実施形態では、熱源部Ｓを備えており、流路部Ｒを積極的に加熱する加熱機能が備えられている。具体的には、遊技場用設備１は、熱源部Ｓによって、伝熱性を有する底板５が加熱され、底板５上に流れる球を昇温させることが可能である。つまり、本実施形態では、底板５を介して、球を加熱することが可能である。そして、本実施形態では、このような加熱機能を果たすべく、底板５の下方に隣接する位置に囲繞空間Ｖを設け、その囲繞空間Ｖ内に加熱手段７を設置している。より詳細には、囲繞空間Ｖ内に設置された加熱手段７を、底板５に当接した状態にしている。
【００４９】
すなわち、本実施形態では、加熱手段７を伝熱性を有する底板５に当接させているため、加熱手段７の熱を直接的に底板５に伝えることが可能である。またさらに、本実施形態では、より効率的な加熱を図るべく、加熱手段７から空気中に放熱した熱エネルギーを、底板５に積極的に伝熱することができる構成となっている。すなわち、本実施形態では、加熱手段７が、囲繞空間Ｖ内に配されているため、当該加熱手段７から空気中に放熱した熱エネルギーは、周囲に拡散することなく、当該囲繞空間Ｖ内に溜まる構造となっている。また周知の事実により、昇温した空気は、比重が小さくなるため、上昇傾向となる。つまり、囲繞空間Ｖ内で加熱された空気は、必然的に囲繞空間Ｖの上部であって、底板５の下部側に滞留する。その結果、囲繞空間Ｖ内においては、空気が保有する熱エネルギーが底板５に伝わり、当該底板５のさらなる昇温効果が期待できる。
【００５０】
以上のように、本実施形態においては、加熱手段７によって直接的に底板５を加熱するのに加えて、囲繞空間Ｖで、加熱手段７によって放出された熱エネルギーが溜められ、そしてその溜められた熱エネルギーを底板５の加熱に利用できるため、加熱効率が高い。また、本実施形態では、加熱手段７から放熱した熱エネルギーを、自然の原理によって、底板５に伝えることができる構造であるため、複雑な構造を要さない。つまり、本実施形態の遊技場用設備１は、加熱手段７による直接的加熱機能に加えて、加熱手段７による間接的加熱機能を備えた構成である上、構造が単純である。結果的に、製造コストの増加を招くことなく、加熱手段７のエネルギーロスを抑制することができる。また、本実施形態では、囲繞空間Ｖの下方に、補助空間５１を設け、囲繞空間Ｖ内の断熱効果を図っているため、より効果的に放熱によるエネルギーロスを抑制することができる。そして、これらの加熱作用によって、補給樋３５上に発生する結露を効果的に抑制することが可能となる。
【００５１】
上記実施形態では、搬送主流路３５にのみ遊技場用設備１を使用した構成を示したが、本発明はこれに限定されず、循環用流路３７にも遊技場用設備１を使用した構成であっても構わない。
【００５２】
上記実施形態では、土台形成部材２の中間壁２０と同程度の広がり面積を持った底板５を用いて、中間壁２０の溝部４１を閉塞した構成を示したが、本発明はこれに限定されず、中間壁２０の広がり面積よりも小さい底板５を用いて、溝部４１を閉塞した構成であっても構わない。
【００５３】
上記実施形態では、囲繞空間Ｖの底部を、３つの平面によって多面状に成形したものを示したが、本発明はこれに限定されず、１つの平面によって成形したものや、２つの平面あるいは４つ以上の平面によって多面状に成形したものであっても構わない。
【００５４】
上記実施形態では、囲繞空間Ｖの下方に、囲繞空間Ｖの断熱効果を狙った補助空間５１を１つ設けた構成を示したが、本発明はこれに限定されず、補助空間５１を設けない構成であっても構わない。逆に、２以上の補助空間を設けた構成であっても構わない。
【００５５】
上記実施形態では、土台形成部材２にアルミ合金を用いると共に、底板５にステンレス鋼を用いた構成を示したが、本発明はこれに限定されず、双方に同一の金属、つまりアルミ合金あるいはステンレス鋼を用いたものであったり、またその他の伝熱性を有した金属を用いたものであっても構わない。
【００５６】
上記実施形態では、土台形成部材２に溝部４１を設け、その溝部４１の上部に設けられた開口によって、球搬送空間Ｗと囲繞空間Ｖとが連通する構造を示したが、本発明はこれに限定されず、そのような開口を備えない構造であっても構わない。すなわち、図６、７に示したように、従来の遊技場用設備１０１に、ヒータ配置部１０３を含んだ範囲を囲むような囲繞壁を設けた構造を採用しても構わない。
【符号の説明】
【００５７】
１    遊技場用設備
２    土台形成部材
３    側壁形成部材
５    底板
６    天板
７    加熱手段
８    連結部材
１１    配置部
１２    床面部
３０    遊技機島
３２    補給流路
３５    補給樋（補給主流路）
３６    補給副流路
４１    溝部
Ｒ    流路部
Ｓ    熱源部
Ｖ    囲繞空間
Ｗ    球搬送空間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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