(57)【要約】【課題】小型化されるとともに安定した印刷動作を行うプリンタ及び放熱効果が高く且つ小型化されたヘッドユニットを提供する。【解決手段】プリンタのヘッドユニットは、下方から上方へ向けて順に、ヘッド部１２０、２つの基板、及び放熱部９０を備える。ヘッド部１２０は、下方へ向けてカラーインクを吐出する。２つの基板は、夫々、上面に駆動ＩＣを備える。２つの駆動ＩＣは、夫々、ヘッド部１２０におけるカラーインクの吐出を制御する。放熱部９０は、２つの駆動ＩＣにて発生する熱を外部へ放熱可能である。放熱部９０は、平板部９３及び一対の壁部９５を備える。平板部９３の下側部には第一平板部９１が形成され、上側部には第二平板部９２が形成される。第一平板部９１は、２つの駆動ＩＣの上面に接触している。一対の壁部９５は、夫々、第二平板部９２の左右方向両端部から、上方へ向かって立設している。【選択図】図６
2015066709.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被印刷媒体に対して液体を吐出するヘッドユニットを備えたプリンタであって、
前記ヘッドユニットは、
前記液体を第一方向へ向けて吐出可能な複数の吐出口が設けられる平面状の吐出面を有する吐出部と、
前記複数の吐出口からの吐出を制御し、前記吐出部に対して前記第一方向とは反対の方向である第二方向側に設けられる制御部と、
前記制御部に対して前記第二方向側に前記制御部と接続して設けられる平板状の平板部と、前記平板部における前記第一方向及び前記第二方向と直交する方向である第三方向の端部から前記第二方向へ向かって延びる壁部とを有し、前記制御部にて発生する熱を外部へ放熱する放熱部と
を備えたことを特徴とするプリンタ。
【請求項２】
前記ヘッドユニットは、前記吐出部に対して前記第二方向側に設けられ、前記吐出部へ前記液体を供給可能な中空状の流路部をさらに備え、
前記壁部は、前記第三方向に沿って離間し、且つ互いに対向する一対の壁部であり、
前記流路部の少なくとも一部は、前記一対の壁部の間に位置することを特徴とする請求項１に記載のプリンタ。
【請求項３】
前記ヘッドユニットは、発熱可能な第一発熱部をさらに備え、
前記流路部は、前記制御部に対して前記第二方向側で前記吐出面と平行な方向に延び、前記一対の壁部の間に位置する第一流路部を備え、
前記第一発熱部は、前記平板部に対して前記第二方向側であって、前記第一流路部に対して前記第一方向側及び前記第二方向側の少なくとも一方側に、前記放熱部から離間して設けられ、
前記放熱部は、前記一対の壁部が前記第一発熱部と前記第三方向に沿って並ぶ位置に設けられることを特徴とする請求項２に記載のプリンタ。
【請求項４】
前記流路部は、前記第一流路部と接続し、前記第一流路部に対して前記第一方向又は前記第二方向へ向かって延びる第二流路部をさらに備え、
前記第二流路部は、前記第一発熱部に対して、前記第一方向、前記第二方向及び前記第三方向に直交する方向である第四方向側に配置されることを特徴とする請求項３に記載のプリンタ。
【請求項５】
前記第三方向に沿って前記ヘッドユニットを移動させる移動手段をさらに備えたことを特徴とする請求項１から４の何れかに記載のプリンタ。
【請求項６】
前記ヘッドユニットは、前記吐出部に対して前記第二方向側に設けられ、発熱可能な第二発熱部をさらに備え、
前記流路部は、前記第一方向、前記第二方向及び前記第三方向と直交する方向である第四方向と平行な方向における前記吐出部の一端部に接続され、且つ前記吐出部に対して前記第二方向へ向かって延びる第三流路部を備え、
前記複数の吐出口は、前記一端部から前記第四方向と平行な方向に沿って配置され、
前記第二発熱部は、前記吐出部の周端部のうち、少なくとも前記第三方向における両端部及び前記一端部とは反対側の端部である他端部と接続し、
前記放熱部は、前記平板部が前記第二発熱部から前記第二方向に離間する位置に設けられることを特徴とする請求項２に記載のプリンタ。
【請求項７】
前記吐出部は、
前処理液を吐出する前処理液吐出部と、
前記前処理液吐出部に対して、前記第一方向、前記第二方向及び前記第三方向に直交する方向である第四方向側に設けられ、前記前処理液吐出部によって前記前処理液が吐出された後に、後処理液を吐出する後処理液吐出部と
を備え、
前記制御部は、
前記前処理液吐出部に設けられる前記複数の吐出口からの吐出を制御する前処理制御部と、
前記後処理液吐出部に設けられる前記複数の吐出口からの吐出を制御する後処理制御部と
を備え、
前記放熱部は、前記前処理制御部及び前記後処理制御部のうち、少なくとも前記前処理制御部に対して、前記第二方向側に設けられることを特徴とする請求項１から６の何れかに記載のプリンタ。
【請求項８】
液体を第一方向へ向けて吐出可能な複数の吐出口が設けられる平面状の吐出面を有する吐出部と、
前記複数の吐出口からの吐出を制御し、前記吐出部に対して前記第一方向とは反対の方向である第二方向側に設けられる制御部と、
前記制御部に対して前記第二方向側に前記制御部と接続して設けられる平板状の平板部と、前記平板部における前記第一方向及び前記第二方向と直交する方向である第三方向の端部から前記第二方向へ向かって延びる壁部とを有し、前記制御部にて発生する熱を外部へ放熱する放熱部と
を備えたことを特徴とするヘッドユニット。
【請求項９】
前記吐出部に対して前記第二方向側に設けられ、前記吐出部へ前記液体を供給可能な中空状の流路部をさらに備え、
前記壁部は、前記第三方向に沿って離間し、且つ互いに対向する一対の壁部であり、
前記流路部の少なくとも一部は、前記一対の壁部の間に位置することを特徴とする請求項８に記載のヘッドユニット。
【請求項１０】
発熱可能な第一発熱部をさらに備え、
前記流路部は、前記制御部に対して前記第二方向側で前記吐出面と平行な方向に延び、前記一対の壁部の間に位置する第一流路部を備え、
前記第一発熱部は、前記平板部に対して前記第二方向側であって、前記第一流路部に対して前記第一方向側及び前記第二方向側の少なくとも一方側に、前記放熱部から離間して設けられ、
前記放熱部は、前記一対の壁部が前記第一発熱部と前記第三方向に沿って並ぶ位置に設けられることを特徴とする請求項９に記載のヘッドユニット。
【請求項１１】
前記流路部は、前記第一流路部と接続し、前記第一流路部に対して前記第一方向又は前記第二方向へ向かって延びる第二流路部をさらに備え、
前記第二流路部は、前記第一流路部に対して、前記第一方向、前記第二方向及び前記第三方向に直交する方向である第四方向側に配置されることを特徴とする請求項１０に記載のヘッドユニット。
【請求項１２】
前記吐出部に対して前記第二方向側に設けられ、発熱可能な第二発熱部をさらに備え、
前記流路部は、前記第一方向、前記第二方向及び前記第三方向と直交する方向である第四方向と平行な方向における前記吐出部の一端部に接続され、且つ前記吐出部に対して前記第二方向へ向かって延びる第三流路部を備え、
前記複数の吐出口は、前記一端部から前記第四方向と平行な方向に沿って配置され、
前記第二発熱部は、前記吐出部の周端部のうち、少なくとも前記第三方向における両端部及び前記一端部とは反対側の端部である他端部と接続し、
前記放熱部は、前記平板部が前記第二発熱部から前記第二方向に離間する位置に設けられることを特徴とする請求項９に記載のヘッドユニット。
【請求項１３】
前記吐出部は、
前処理液を吐出する前処理液吐出部と、
前記前処理液吐出部に対して、前記第一方向、前記第二方向及び前記第三方向に直交する方向である第四方向側に設けられ、前記前処理液吐出部によって前記前処理液が吐出された後に、後処理液を吐出する後処理液吐出部と
を備え、
前記制御部は、
前記前処理液吐出部に設けられる前記複数の吐出口からの吐出を制御する前処理制御部と、
前記後処理液吐出部に設けられる前記複数の吐出口からの吐出を制御する後処理制御部と
を備え、
前記放熱部は、前記前処理制御部及び前記後処理制御部のうち、少なくとも前記前処理制御部に対して、前記第二方向側に設けられることを特徴とする請求項８から１２の何れかに記載のヘッドユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はプリンタ及びヘッドユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、液体を印刷媒体に吐出するプリンタが知られている。例えば、特許文献１に開示のプリンタには、インクを吐出するヘッドユニットが設けられる。ヘッドユニットは、ヘッドホルダ、ヘッド、圧力室、及びアクチュエータを備える。ヘッドホルダは箱状である。ヘッドは、ヘッドホルダの底面に設けられる。ヘッドの底面には、インクを吐出するノズルが設けられる。圧力室及びアクチュエータは、ヘッドホルダの内部に設けられる。圧力室にはインクが収容される。アクチュエータは圧力室と当接する。アクチュエータが駆動することで、圧力室の内部にあるインクはノズルから吐出される。
【０００３】
ここで、アクチュエータの動作が安定化できるように、例えば、ヘッドユニットが、アクチュエータを駆動する駆動ＩＣを搭載した回路基板を、ヘッドホルダの内部に備えることがある。駆動ＩＣはアクチュエータに電力を供給する。駆動ＩＣが供給する電力は、例えば、ノズルから吐出されるインクの粘度が高い程、また、インクの吐出量が多くなる程、増大する傾向にある。駆動ＩＣが供給する電力が増大すると、駆動ＩＣの温度は上昇する。ここで、温度の上昇に起因して駆動ＩＣの動作が不安定化する結果、プリンタの印刷動作が不安定化するのを避けるために、例えば、ヘッドユニットが、駆動ＩＣの熱を放熱させる放熱部を、ヘッドホルダの内部にさらに備えることが考えられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第４２０６９１６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記ヘッドユニットでは、プリンタがより安定して印刷動作できるように、さらに放熱効果の高い放熱部が必要な場合がある。このとき、放熱部が大型化される結果、ヘッドユニットは大型化するおそれがある。ヘッドユニットが大型化するとプリンタが大型化するおそれがある。
【０００６】
本発明の目的は、小型化されるとともに安定した印刷動作を行うプリンタ及び放熱効果が高く且つ小型化されたヘッドユニットを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の第一態様に係るプリンタは、被印刷媒体に対して液体を吐出するヘッドユニットを備えたプリンタであって、前記ヘッドユニットは、前記液体を第一方向へ向けて吐出可能な複数の吐出口が設けられる平面状の吐出面を有する吐出部と、前記複数の吐出口からの吐出を制御し、前記吐出部に対して前記第一方向とは反対の方向である第二方向側に設けられる制御部と、前記制御部に対して前記第二方向側に前記制御部と接続して設けられる平板状の平板部と、前記平板部における前記第一方向及び前記第二方向と直交する方向である第三方向の端部から前記第二方向へ向かって延びる壁部とを有し、前記制御部にて発生する熱を外部へ放熱する放熱部とを備えたことを特徴とする。
【０００８】
上記構成によれば、ヘッドユニットの放熱部は、平板部に加えて壁部を備える。これにより、放熱部と空気との接触面積が増大する。従って、ヘッドユニットは放熱効果を高くできるので、プリンタは安定して印刷できる。同時に、平板部及び壁部によって囲まれる空間には、種々の部材が配置可能となり、ヘッドユニット内部の空間は無駄なく使用される。従って、プリンタは小型化できる。よって、プリンタは、小型化できるとともに、安定した印刷動作を行うことができる。
【０００９】
上記プリンタにおいて、前記ヘッドユニットは、前記吐出部に対して前記第二方向側に設けられ、前記吐出部へ前記液体を供給可能な中空状の流路部をさらに備え、前記壁部は、前記第三方向に沿って離間し、且つ互いに対向する一対の壁部であり、前記流路部の少なくとも一部は、前記一対の壁部の間に位置してもよい。この場合、一対の壁部は、夫々、平板部における第一方向と直交する方向の両端部から、第二方向へ向かって延びる。平板部及び一対の壁部によって囲まれる空間は、該空間の外部にある空気と接触しにくいので、該空間の温度は一定に保たれ易い。流路部の少なくとも一部がこの空間に配置されるので、流路部を流れる液体の温度は低下しにくく、液体の粘度は増加しにくい。従って、ヘッドユニットは、安定して液体を吐出できる。よって、プリンタはさらに安定した印刷動作を行うことができる。
【００１０】
上記プリンタにおいて、前記ヘッドユニットは、発熱可能な第一発熱部をさらに備え、前記流路部は、前記制御部に対して前記第二方向側で前記吐出面と平行な方向に延び、前記一対の壁部の間に位置する第一流路部を備え、前記第一発熱部は、前記平板部に対して前記第二方向側であって、前記第一流路部に対して前記第一方向側及び前記第二方向側の少なくとも一方側に、前記放熱部から離間して設けられ、前記放熱部は、前記一対の壁部が前記第一発熱部と前記第三方向に沿って並ぶ位置に設けられてもよい。この場合、第一発熱部が発熱することで、第一流路部の内部を流れる液体は加熱される。液体の粘度が低下するので、ヘッドユニットはさらに安定して吐出口から液体を吐出できる。また、第一発熱部は、放熱部から離間し、且つ一対の壁部の間に配置される。従って、第一発熱部は、平板部及び一対の壁部で囲まれる空間によって保温され易く、第一発熱部にて発生する熱は外部へ放熱されにくい。結果、第一流路部を流れる液体の粘度は増大しにくい。よって、プリンタは、さらに安定して印刷動作を行うことができる。
【００１１】
上記プリンタにおいて、前記流路部は、前記第一流路部と接続し、前記第一流路部に対して前記第一方向又は前記第二方向へ向かって延びる第二流路部をさらに備え、前記第二流路部は、前記第一発熱部に対して、前記第一方向、前記第二方向及び前記第三方向に直交する方向である第四方向側に配置されてもよい。この場合、平板部及び一対の壁部によって囲まれる空間は、さらに第二流路部によっても囲まれる。第一発熱部にて発生する熱はさらに放熱されにくい。よって、プリンタは、さらに安定して印刷動作を行うことができる。
【００１２】
上記プリンタは、前記第三方向に沿って前記ヘッドユニットを移動させる移動手段をさらに備えてもよい。この場合、壁部は、ヘッドユニットが移動する方向と直交する方向へ延びる。ヘッドユニットが移動する際に、ヘッドユニットは、ヘッドユニットの可動領域周辺にある空気と順次接触する。これにより、壁部の周辺にある空気は順次入れ替わるので、放熱部はさらに放熱し易い。従って、制御部にて発生する熱をさらに放熱し易くできる。また、ヘッドユニットが移動する場合に、壁部は、ヘッドユニットの可動領域周辺にある空気が第一発熱部と接触することを制限する。従って、第一発熱部にて発生する熱は、さらに放熱されにくい。よって、プリンタは、さらに安定して印刷動作を行うことができる。
【００１３】
上記プリンタにおいて、前記ヘッドユニットは、前記吐出部に対して前記第二方向側に設けられ、発熱可能な第二発熱部をさらに備え、前記流路部は、前記第一方向、前記第二方向及び前記第三方向と直交する方向である第四方向と平行な方向における前記吐出部の一端部に接続され、且つ前記吐出部に対して前記第二方向へ向かって延びる第三流路部を備え、前記複数の吐出口は、前記一端部から前記第四方向と平行な方向に沿って配置され、前記第二発熱部は、前記吐出部の周端部のうち、少なくとも前記第三方向における両端部及び前記一端部とは反対側の端部である他端部と接続し、前記放熱部は、前記平板部が前記第二発熱部から前記第二方向に離間する位置に設けられてもよい。この場合、複数の吐出口から吐出される液体は、第二流路部から離間する吐出口から吐出される液体である程、温度が低下し、粘度が上昇し易い。この場合であっても、第二発熱部が吐出面の周端部のうち、少なくとも第三方向における両端部及び他端部を加熱する。このため、複数の吐出口の夫々に供給される液体の温度は、第二流路部から吐出口までの距離にかかわらず、低下しにくく、所定範囲内に保持される。結果、供給される液体の粘度は上昇しにくい。従って、複数の吐出口は、液体を安定して吐出し易い。また、平板部が第二発熱部から離間していることで、平板部と第二発熱部との間には、第二発熱部を保温する空間が形成される。よって、プリンタは、第二発熱部にて発生する熱を外部へ放熱しにくくできる。以上より、プリンタはさらに安定して印刷動作を行うことができる。
【００１４】
上記プリンタにおいて、前記吐出部は、前処理液を吐出する前処理液吐出部と、前記前処理液吐出部に対して、前記第一方向、前記第二方向及び前記第三方向に直交する方向である第四方向側に設けられ、前記前処理液吐出部によって前記前処理液が吐出された後に、後処理液を吐出する後処理液吐出部とを備え、前記制御部は、前記前処理液吐出部に設けられる前記複数の吐出口からの吐出を制御する前処理制御部と、前記後処理液吐出部に設けられる前記複数の吐出口からの吐出を制御する後処理制御部とを備え、前記放熱部は、前記前処理制御部及び前記後処理制御部のうち、少なくとも前記前処理制御部に対して、前記第二方向側に設けられてもよい。この場合、ヘッドユニットは、被印刷媒体に対して、前処理液を吐出した後に後処理液を吐出する。ここで、単位時間当たりの液体の吐出量が後処理液吐出部よりも前処理液吐出部の方が多い場合がある。従って、前処理制御部にて、より多くの熱が発生する場合がある。放熱部が、少なくとも前処理制御部に対して第二方向側に設けられることで、放熱部は、前処理制御部にて発生する熱を効率よく放熱できる。よって、プリンタは、放熱部をさらに効率よく放熱させることができ、さらに安定して印刷動作を行うことができる。
【００１５】
本発明の第二態様に係るヘッドユニットは、液体を第一方向へ向けて吐出可能な複数の吐出口が設けられる平面状の吐出面を有する吐出部と、前記複数の吐出口からの吐出を制御し、前記吐出部に対して前記第一方向とは反対の方向である第二方向側に設けられる制御部と、前記制御部に対して前記第二方向側に前記制御部と接続して設けられる平板状の平板部と、前記平板部における前記第一方向及び前記第二方向と直交する方向である第三方向の端部から前記第二方向へ向かって延びる壁部とを有し、前記制御部にて発生する熱を外部へ放熱する放熱部とを備えたことを特徴とする。上記構成によれば、放熱部は、平板部に加えて壁部を備える。これにより、放熱部と空気との接触面積が増大する。従って、ヘッドユニットは放熱効果を高くできる。同時に、平板部及び壁部によって囲まれる空間には、種々の部材が配置可能となり、ヘッドユニットの内部の空間は無駄なく使用される。従って、ヘッドユニットは小型化できる。よって、ヘッドユニットは、放熱効果を高くできるとともに小型化できる。
【００１６】
上記ヘッドユニットは、前記吐出部に対して前記第二方向側に設けられ、前記吐出部へ前記液体を供給可能な中空状の流路部をさらに備え、前記壁部は、前記第三方向に沿って離間し、且つ互いに対向する一対の壁部であり、前記流路部の少なくとも一部は、前記一対の壁部の間に位置してもよい。この場合、一対の壁部は、夫々、平板部における第一方向と直交する方向の両端部から、第二方向へ向かって延びる。平板部及び一対の壁部によって囲まれる空間は、該空間の外部にある空気と接触しにくいので、該空間の温度は一定に保たれ易い。流路部の少なくとも一部がこの空間に配置されるので、流路部を流れる液体の温度は低下しにくく、液体の粘度は増加しにくい。従って、ヘッドユニットは、安定して液体を吐出できる。
【００１７】
上記ヘッドユニットは、発熱可能な第一発熱部をさらに備え、前記流路部は、前記制御部に対して前記第二方向側で前記吐出面と平行な方向に延び、前記一対の壁部の間に位置する第一流路部を備え、前記第一発熱部は、前記平板部に対して前記第二方向側であって、前記第一流路部に対して前記第一方向側及び前記第二方向側の少なくとも一方側に、前記放熱部から離間して設けられ、前記放熱部は、前記一対の壁部が前記第一発熱部と前記第三方向に沿って並ぶ位置に設けられてもよい。この場合、第一発熱部が発熱することで、第一流路部の内部を流れる液体は加熱される。液体の粘度が低下するので、ヘッドユニットはさらに安定して吐出口から液体を吐出できる。また、第一発熱部は、放熱部から離間し、且つ一対の壁部の間に配置される。従って、第一発熱部は、平板部及び一対の壁部で囲まれる空間によって保温され易く、第一発熱部にて発生する熱は外部へ放熱されにくい。結果、第一流路部を流れる液体の粘度は増大しにくい。よって、ヘッドユニットは、さらに安定して液体を吐出できる。
【００１８】
上記ヘッドユニットにおいて、前記流路部は、前記第一流路部と接続し、前記第一流路部に対して前記第一方向又は前記第二方向へ向かって延びる第二流路部をさらに備え、前記第二流路部は、前記第一流路部に対して、前記第一方向、前記第二方向及び前記第三方向に直交する方向である第四方向側に配置されてもよい。この場合、平板部及び一対の壁部によって囲まれる空間は、さらに第二流路部によっても囲まれる。第一発熱部にて発生する熱は放熱されにくい。よって、ヘッドユニットは、さらに安定して液体を吐出できる。
【００１９】
上記ヘッドユニットは、前記吐出部に対して前記第二方向側に設けられ、発熱可能な第二発熱部をさらに備え、前記流路部は、前記第一方向、前記第二方向及び前記第三方向と直交する方向である第四方向と平行な方向における前記吐出部の一端部に接続され、且つ前記吐出部に対して前記第二方向へ向かって延びる第三流路部を備え、前記複数の吐出口は、前記一端部から前記第四方向と平行な方向に沿って配置され、前記第二発熱部は、前記吐出部の周端部のうち、少なくとも前記第三方向における両端部及び前記一端部とは反対側の端部である他端部と接続し、前記放熱部は、前記平板部が前記第二発熱部から前記第二方向に離間する位置に設けられてもよい。この場合、複数の吐出口から吐出される液体は、第二流路部から離間する吐出口から吐出される液体である程、温度が低下し、粘度が上昇し易い。この場合であっても、第二発熱部が吐出面の周端部のうち、少なくとも第三方向における両端部及び他端部を加熱する。このため、複数の吐出口の夫々に供給される液体の温度は、第二流路部から吐出口までの距離にかかわらず、低下しにくく、所定範囲内に保持される。結果、供給される液体の粘度は上昇しにくい。従って、複数の吐出口は、液体を安定して吐出し易い。また、平板部が第二発熱部から離間していることで、平板部と第二発熱部との間には、第二発熱部を保温する空間が形成される。よって、ヘッドユニットは、第二発熱部にて発生する熱を外部へ放熱しにくくできる。以上より、ヘッドユニットはさらに安定して液体を吐出できる。
【００２０】
上記ヘッドユニットにおいて、前記吐出部は、前処理液を吐出する前処理液吐出部と、前記前処理液吐出部に対して、前記第一方向、前記第二方向及び前記第三方向に直交する方向である第四方向側に設けられ、前記前処理液吐出部によって前記前処理液が吐出された後に、後処理液を吐出する後処理液吐出部とを備え、前記制御部は、前記前処理液吐出部に設けられる前記複数の吐出口からの吐出を制御する前処理制御部と、前記後処理液吐出部に設けられる前記複数の吐出口からの吐出を制御する後処理制御部とを備え、前記放熱部は、前記前処理制御部及び前記後処理制御部のうち、少なくとも前記前処理制御部に対して、前記第二方向側に設けられてもよい。この場合、ヘッドユニットは、被印刷媒体に対して、前処理液を吐出した後に後処理液を吐出する。ここで、単位時間当たりの液体の吐出量が後処理液吐出部よりも前処理液吐出部の方が多い場合がある。従って、前処理制御部にて、より多くの熱が発生する場合がある。放熱部が、少なくとも前処理液制御部に対して第二方向側に設けられることで、放熱部は、前処理制御部にて発生する熱を効率よく放熱できる。よって、ヘッドユニットは、放熱部をさらに効率よく放熱させることができ、さらに安定して液体を吐出できる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】左斜め上方からみたプリンタ１の斜視図である。
【図２】左斜め上方からみたヘッドユニット１００の斜視図である。
【図３】右斜め下方からみたヘッドユニット１００の斜視図である。
【図４】左斜め上方からみたヘッドユニット１００内部の斜視図である。
【図５】図４におけるＡ−Ａ線の矢視方向断面図である。
【図６】図４におけるＢ−Ｂ線の矢視方向断面図である。
【図７】ヘッドユニット１００，２００の内部を示す図である。
【図８】ヘッド部１２０が供給されるカラーインクを吐出する図である。
【００２２】
本発明の実施の形態について、図面を参照し説明する。まず、図１を参照し、プリンタ１の概略構成について説明する。なお、図１の上方、下方、右下方、左上方、右上方、及び左下方が、各々、プリンタ１の上方、下方、前方、後方、右方、及び左方である。
【００２３】
プリンタ１は、被印刷媒体であるＴシャツ等の布帛（図示外）の表面に対して、液体のインクを吐出することで印刷を行うインクジェットプリンタである。プリンタ１は、紙等を被印刷媒体としてもよい。本実施形態においては、プリンタ１は、互いに異なる５種のインク（ホワイト、ブラック、イエロー、シアン、及びマゼンタ）を下方へ向けて吐出することで、被印刷媒体にカラー画像の印刷を行う。以下の説明では、５種のインクのうち、ホワイトのインクを白インクといい、ブラック、シアン、イエロー、及びマゼンダの４色のインクを総称する場合はカラーインクという。白インクは、前処理液として被印刷媒体に吐出され、カラーインクは、白インクが吐出された後に後処理液として吐出される。本実施形態では、例えば、前処理液としての白インクは、地色が黒などの濃い色の布帛に画像が印刷される場合に使用される。印刷画像によっては、必ずしも前処理液の白インクが吐出された後に、後処理液のカラーインクが吐出されなくてもよい。より具体的には、布帛の表面には、前処理液の白インクのみが吐出された領域、又は後処理液のカラーインクのみが吐出された領域があってもよい。
【００２４】
以下の説明では、プリンタ１がインクを吐出する方向（下方向）を第一方向ともいい、第一方向と反対方向（上方向）を第二方向ともいい、第一方向及び第二方向と直交する方向である左右方向を第三方向ともいい、さらに第一方向、第二方向、及び第三方向と直交する方向である前方向を第四方向ともいう。
【００２５】
プリンタ１は、ベース２、一対のガイドレール３、駆動モータ４、操作部８、プラテン装置１０、２つのメンテナンス機構２０、及びヘッドユニット１００，２００を主に備える。ベース２は、平板状の土台である。一対のガイドレール３は、ベース２の上方において、第三方向（左右方向）に延びる軸部材であり、互いに前後方向に離間している。一対のガイドレール３の夫々の両端部は、ベース２の上面から上方へ向かって立設する壁部９によって、支持されている。駆動モータ４は、前後方向における一対のガイドレール３の間に設けられる。駆動モータ４は、正逆回転可能であり、駆動機構（図示外）を介して、ヘッドユニット１００，２００と連結されている。操作部８は、ベース２の上面の右前部に設けられている。操作部８は、ディスプレイ８Ａ及び操作ボタン８Ｂを備える。ディスプレイ８Ａは、各種情報を表示する。操作ボタン８Ｂは、ユーザがプリンタ１の各種動作に関する指示を入力する際に操作される。
【００２６】
プラテン装置１０は、ベース２と一対のガイドレール３との上下方向における間に設けられている。プラテン装置１０は、一対のガイドレール１１、プラテン１２、トレイ１３、及び枠１４を備える。一対のガイドレール１１は、前後方向に延びる。一対のガイドレール１１は、プラテン１２、トレイ１３、及び枠１４を前後方向に搬送可能に支持する。プラテン１２は、平面視五角形状の板状に形成されている。プラテン１２の上面には被印刷媒体が載置される。プラテン１２は、モータ（図示外）によって駆動する駆動機構（図示外）によって、一対のガイドレール１１に沿って前後方向に搬送される。トレイ１３は、平面視矩形状であり、プラテン１２の下方に設けられている。枠１４は、プラテン１２の上方に設けられ、トレイ１３の外周縁と略同一形状に形成されている。枠１４は被印刷媒体をプラテン１２に固定する。
【００２７】
２つのメンテナンス機構２０は、夫々、一対のガイドレール３の右端部下方に設けられる。２つのメンテナンス機構２０は、夫々、後述する複数の吐出口１２５（図７参照）及びヘッド部２２０の複数の吐出口（図示外）にインクが目詰まりすることを防止する所謂パージ等を実行する機構である。
【００２８】
図１〜図６を参照し、ヘッドユニット１００，２００の構成について説明する。ヘッドユニット１００，２００は、前後方向に並んで設けられ、図示外の連結部材によって連結されている。ヘッドユニット１００は、ヘッドユニット２００に対して第四方向側（前方向側）に位置する。ヘッドユニット１００，２００は、一対のガイドレール３に沿って、ベース２の上方を往復移動可能である。ヘッドユニット１００はカラーインクを吐出可能であり、ヘッドユニット２００は白インクを吐出可能である。
【００２９】
図２〜図５を参照し、ヘッドユニット１００について説明する。尚、図５では後述するインクチューブ１９の図示を省略している。ヘッドユニット１００は、筐体３０、ヘッド部１２０、バッファタンク６０、排出部６５、４つの供給流路部５０、第一発熱部７１、２つの基板８０、第二発熱部７２、及び放熱部９０を備える。図２及び図３に示すように、筐体３０は、支持台３４、第一筐体３１、第二筐体３２、及び第三筐体３３を備える。支持台３４は、平面視で矩形、且つ枠状の板状部材である。支持台３４の中央部には貫通孔（図示外）が形成される。第一筐体３１は、上下方向に延びる角筒状である。第一筐体３１は、筒孔が支持台３４の貫通孔と連通する位置で、支持台３４の上面に固定されている。第二筐体３２は、下側が開口する略箱状であり、第一筐体３１の筒孔を上側から覆うように設けられる。第三筐体３３は、上下方向に延びる角筒状であり、支持台３４の下面に固定されている。第三筐体３３の筒孔は、支持台３４の貫通孔及び第一筐体３１の筒孔と連通している。
【００３０】
図３に示すように、ヘッド部１２０は、底面視で矩形状であり、第三筐体３３の筒孔の下端部を閉塞するように設けられる。図示しないが、ヘッド部１２０の内部は、カラーインクの夫々に対応して、左右方向に沿って４つに区分されている。ヘッド部１２０の底面には、水平面と平行な平面状の吐出面１２１が形成されている。吐出面１２１には、カラーインクの何れかを第一方向へ向けて吐出可能な微細な吐出口１２５が複数設けられる。複数の吐出口１２５は、吐出面１２１の前側から前後方向に沿って後方へ１列に、且つ左右方向に沿って複数列になって並んでいる。つまり、複数の吐出口１２５は、前後方向（第四方向と平行な方向）におけるヘッド部１２０の一端部である前端部１２０Ａから、他端部である後端部１２０Ｂへ向かって、前後方向に沿って配置されている。複数の吐出口１２５は、ヘッド部１２０の内部に設けられる複数の吐出チャンネル（図示外）と対応している。複数の吐出チャンネルは、ヘッド部１２０の内部に設けられる複数の圧電素子（図示外）が駆動することで、夫々に対応する吐出口１２５から、カラーインクを第一方向へ向けて吐出可能である。以下の説明では、前後方向に沿って吐出面１２１の前側から後側へ向かう方向を、複数の吐出口１２５の配置方向ともいう。
【００３１】
図４に示すように、バッファタンク６０は、ヘッドユニット１００（図２参照）内部の上側に設けられる。バッファタンク６０は、中空の直方体状である。バッファタンク６０の上面後側には、ジョイント６８が取り付けられている。ジョイント６８には、カラーインクの夫々に対応して設けられる４本のインクチューブ１９の一端部が接続されている。４本のインクチューブ１９の他端部は、夫々、ベース２（図１参照）の右方に配置される４つのメインタンク（図示略）と接続している。４本のインクチューブ１９は、メインタンクからバッファタンク６０にカラーインクを供給可能であり、バッファタンク６０は、インクチューブ１９から供給されるインクを、色ごとに貯留可能である。
【００３２】
バッファタンク６０は、第一流出部６１及び第二流出部６２を備える。第一流出部６１は、バッファタンク６０の左前側部に設けられ、排出部６５と接続している。第二流出部６２は、バッファタンク６０の前端部に設けられ、後述する上下流路部５１（図５参照）に接続して４つの供給流路部５０（図５参照）にカラーインクを供給する。
【００３３】
排出部６５は、第一流出部６１から下方へ向かって延びる略直方体状である。排出部６５は、４つの排出流路部６６を備える。４つの排出流路部６６は、排出部６５を上下方向に貫通する中空状の流路部であり、前後方向に並んで設けられている。４つの排出流路部６６は、カラーインクの夫々の色に対応している。４つの排出流路部６６は、バッファタンク６０に貯留されるカラーインクのうち、第一流出部６１から流出する、気泡を含むインクを外部へ向けて排出可能である。
【００３４】
図５に示すように、４つの供給流路部５０は、第二流出部６２から流出するカラーインクを、ヘッド部１２０に供給するための中空状の流路部である。４つの供給流路部５０は、バッファタンク６０とヘッド部１２０との間に設けられる。言い換えると、４つの供給流路部５０は、ヘッド部１２０に対して第二方向側に設けられる。４つの供給流路部５０は、左右方向並んで設けられる。４つの供給流路部５０は、カラーインクの夫々の色に対応している。４つの供給流路部５０は、同様の構成をしているので、以下の説明ではその１つのみについて説明する。
【００３５】
供給流路部５０は、上下流路部５１、折返し流路部５２、及び接続流路部５３を備える。上下流路部５１は、第二流出部６２から下方へ向かって、バッファタンク６０及びヘッド部１２０の間の上下方向略中央まで延びる。上下流路部５１の下端部は、折返し流路部５２の一端部と接続する。折返し流路部５２は、上下流路部５１の下端部から前後方向に沿って後方へ延び、ヘッド部１２０の後端部略上方で下方へ折れ曲がり、さらに上下流路部５１の下端部の下方まで前後方向に沿って前方へ延びる流路部である。言い換えると、折返し流路部５２は、吐出面１２１と平行な方向である水平方向に延びる。前後方向に沿ってみた場合、折返し流路部５２の断面は、左右方向に長い略矩形状である（図６参照）。また、折返し流路部５２は、上下流路部５１よりも第一方向側に位置する。つまり、上下流路部５１は、折返し流路部５２に対して第二方向へ向かって延びる。接続流路部５３は、折返し流路部５２の他端部から第一方向へ向かって延び、ヘッド部１２０の前端部１２０Ａに接続している。つまり、接続流路部５３は、ヘッド部１２０に対して第二方向へ向かって延びる。
【００３６】
第一発熱部７１について説明する。第一発熱部７１は、シート状のポリイミドヒータである。第一発熱部７１は、４つの折返し流路部５２の上端面及び下端面の略全体に密着して設けられる。言い換えると、第一発熱部７１は、折返し流路部５２の第一方向側及び第二方向側の両側に設けられる。また、第一発熱部７１は、上下流路部５１及び接続流路部５３に対して後側に位置する。つまり、上下流路部５１及び接続流路部５３は、第一発熱部７１に対して、第四方向側（前方向側）に配置される。なお、第一発熱部７１は、４つの折返し流路部５２を流れるカラーインクを所定温度（本実施形態では約４０度）になるように加熱可能である。上記所定温度は、プリンタ１の使用環境、インクの種類、及び印刷仕上がり等を考慮して定められればよい。
【００３７】
２つの基板８０は、折返し流路部５２から第一方向に離間する位置に設けられる。２つの基板８０は、互いに前後方向に離間している。２つの基板８０の上面には、夫々、駆動ＩＣ８１が設けられている。２つの駆動ＩＣ８１は、夫々、ヘッド部１２０の内部に設けられる複数の圧電素子（図示外）に電力を供給することで、複数の吐出口１２５（図３参照）からのインクの吐出を制御可能である。第二発熱部７２は、シート状のポリイミドヒータである。第二発熱部７２は、ヘッド部１２０の第二方向側、且つ２つの基板８０の第一方向側に設けられる。第二発熱部７２は、ヘッド部１２０の周端部のうち、右端部１２０Ｃ、左端部１２０Ｄ、及び後端部１２０Ｂに沿って配置され、フレーム部材７３，７４を介してヘッド部１２０と接続している（図５、図６参照）。つまり、第二発熱部７２は、ヘッド部１２０の周端部のうち、第三方向（左右方向）における両端部（右端部１２０Ｃ及び左端部１２０Ｄ）と、前端部１２０Ａとは反対側の端部である後端部１２０Ｂとに接続している。第二発熱部７２は、複数の吐出口１２５の周縁部を加熱可能である。
【００３８】
図５及び図６に示すように、放熱部９０は、２つの駆動ＩＣ８１に対して第二方向側に設けられる。放熱部９０は、金属材料から形成される。放熱部９０は、平板部９３及び一対の壁部９５を備える。平板部９３は、第一発熱部７１に対して第一方向に離間して設けられる。平板部９３は、第一平板部９１及び第二平板部９２を有する。第一平板部９１は、吐出面１２１に対して略平行に２つ折り状に延設された平板状の部材である。第一平板部９１の下面は、２つの駆動ＩＣ８１と当接している。言い換えると、第一平板部９１は、２つの駆動ＩＣ８１に対して第二方向側に２つの駆動ＩＣ８１と接続して設けられる。第一平板部９１が第二発熱部７２から第二方向へ離間して設けられることで、第一平板部９１と第二発熱部７２の間には空間８８が形成される。第二平板部９２は、吐出面１２１に対して略平行な平板状の部材であり、第一平板部９１の上面と接触して設けられる。
【００３９】
一対の壁部９５は、第二平板部９２における左右方向両端部から上方向へ向かって延びる壁部である。言い換えると、一対の壁部９５は、第二平板部９２における第三方向（左右方向）の両端部から、第二方向へ向かって延びる壁部である。一対の壁部９５の上端部は、バッファタンク６０よりも第二方向側（上方向側）まで延びる。一対の壁部９５は、第一発熱部７１及び折返し流路部５２に対して左右両側に離間して設けられる。言い換えると、一対の壁部９５は、第一発熱部７１及び折返し流路部５２と、第三方向（左右方向）に沿って並んで設けられる。一対の壁部９５の一方は右壁部９６を備え、他方は左壁部９７を備える。右壁部９６は第二平板部９２の右端部に設けられ、左壁部９７は第二平板部９２の左端部に設けられる。左壁部９７の上端部９７Ａは、左方へ向かって折れ曲がる。
【００４０】
第二平板部９２及び一対の壁部９５によって囲まれる空間９８には、第一発熱部７１及び折返し流路部５２が配置される。つまり、空間９８は、第二平板部９２及び一対の壁部９５によって囲まれる空間であって、折返し流路部５２及び第一発熱部７１の第一方向側及び第二方向側の両側に形成される空間である。空間９８は、上下流路部５１及び接続流路部５３に対して後方に位置する。つまり、空間９８は、上下流路部５１及び接続流路部５３によっても囲まれる。
【００４１】
次に、ヘッドユニット２００（図１参照）について説明する。ヘッドユニット２００の構成は、ヘッドユニット１００と同様の構成である。以下では、図７を参照し、ヘッドユニット２００が備えるヘッド部２２０、放熱部２９０、及び駆動ＩＣ２８１についてのみ説明する。尚、図７では、図４のＡ−Ａ線における矢視方向からみた、ヘッドユニット１００及びヘッドユニット２００（図１参照）の内部を模式的に図示している。
【００４２】
ヘッド部２２０は、ヘッド部１２０後方に配置される。言い換えると、ヘッド部１２０は、ヘッド部２２０に対して、第四方向側（前方向側）に位置する。また、ヘッド部２２０に対して第二方向側（上方向側）では、２つの駆動ＩＣ２８１が前後方向に互いに離間して設けられる。２つの駆動ＩＣ２８１に対して第二方向側（上方向側）では、放熱部２９０が、２つの駆動ＩＣ２８１と当接して設けられる。なお、放熱部２９０は放熱部９０と同様の構成である。
【００４３】
図１を参照し、プリンタ１の印刷動作の概略について説明する。プラテン１２に固定された布帛（図示外）が、一対のガイドレール１１に沿って前後方向に搬送される場合に、駆動モータ４が駆動する。駆動モータ４が駆動することで、ヘッドユニット１００，２００は、一対のガイドレール３に沿って第三方向（図６に示す矢印Ｘ方向、左右方向）に往復移動する。つまり、駆動モータ４及び一対のガイドレール３は、ヘッドユニット１００，２００を往復移動させる。まず、往復移動するヘッドユニット２００は、布帛の表面に対して白インクを吐出する。その後、往復移動するヘッドユニット１００は、布帛のうち白インクが吐出された表面に対してカラーインクを吐出する。これにより、プリンタ１は布帛に対して所定のカラー画像を印刷する。白インクが吐出された布帛の表面にカラーインクが吐出されるので、プリンタ１は、布帛が濃い色であっても、鮮明なカラー画像を印刷できる。
【００４４】
次に、ヘッドユニット１００，２００が、供給されるインクを吐出する動作について説明する。ヘッドユニット１００，２００は、吐出するインクの種類が異なることを除いて、同様の動作を行う。従って、以下では、図１、図６、及び図８を参照し、ヘッドユニット１００の動作を中心に説明する。尚、図８では、図５における供給流路部５０、第一発熱部７１、２つの基板８０、第二発熱部７２、第一平板部９１、及びヘッド部１２０を模式的に図示している。
【００４５】
図８に示すように、ヘッド部１２０がカラーインクを吐出する前において、カラーインクは、４つの供給流路部５０及びヘッド部１２０の内部に充填されている。まず、第一発熱部７１が折返し流路部５２を加熱し、第二発熱部７２が吐出面１２１の周端部を加熱する。上述したように、ヘッド部１２０の内部は、カラーインクの夫々に対応して、左右方向に沿って４つに区分されており、その流路に供給されたカラーインクの温度は、第一発熱部７１及び第二発熱部７２が加熱することで、所定温度になる。結果、カラーインクの粘度は、印刷に適した粘度になる。そして、２つの駆動ＩＣ８１が複数の圧電素子（図示外）に対して電力を供給することで、複数の圧電素子は駆動し、カラーインクは複数の吐出口１２５から吐出される。
【００４６】
複数の吐出口１２５がカラーインクを順次吐出することで、バッファタンク６０に貯留されるカラーインクは、４つの供給流路部５０を順次流れる。４つの折返し流路部５２を流れるカラーインクは、第一発熱部７１によって加熱され、印刷に適した所定温度になる。所定温度になったカラーインクは、順次ヘッド部１２０内部における前側部に供給される。ヘッド部１２０に供給されるカラーインクは、複数の吐出口１２５の配置方向に沿ってヘッド部１２０の内部を流れながら、複数の吐出口１２５から順次吐出される。
【００４７】
ここで、布帛の印刷に用いられるカラーインク及び白インクには、布帛に定着するための接着剤が含まれるので、用紙の印刷に用いられるインクよりも粘度が高くなる場合がある。そして、例えば、吐出能力の同じヘッドを使用するのであれば、インクの粘度が高くなる程、インクが吐出口１２５に目詰まりしたりして、吐出口１２５から吐出されにくくなる。しかしながら、４つの折返し流路部５２を流れるカラーインクは、第一発熱部７１によって加熱される。カラーインクの温度が所定温度まで上昇する結果、カラーインクの粘度は印刷に適した粘度まで低減する。従って、複数の吐出口１２５は、安定してカラーインクを吐出できる。
【００４８】
また、ヘッド部１２０に供給されるカラーインクは、上下流路部５１及び接続流路部５３から離間する方向である、複数の吐出口１２５の配置方向へ向かって流れる程、温度が下がり粘度が上昇し易い。つまり、複数の吐出口１２５のうち、上下流路部５１及び接続流路部５３から離間する後側に配置される吐出口１２５である程、インクの温度が低下し粘度の高いカラーインクが供給されるおそれがある。しかしながら、第二発熱部７２が、吐出面１２１の右端部１２０Ｃ、左端部１２０Ｄ、及び後端部１２０Ｂを加熱することで、接続流路部５３と吐出口１２５との間の距離にかかわらず、ヘッド部１２０から吐出されるカラーインクの温度は略均一に所定温度に保たれる。つまり、ヘッド部１２０の内部を流れるカラーインクの粘度は、印刷に適した粘度に保たれる。よって、ヘッド部１２０は、カラーインクをさらに安定して吐出できる。
【００４９】
次に、放熱部９０（図６参照）の放熱効果について説明する。圧電素子が駆動することで、２つの駆動ＩＣ８１にて発生する熱は、第一平板部９１に伝導し、さらに第二平板部９２（図６参照）及び一対の壁部９５（図６参照）へと伝導する。これにより、放熱部９０は、２つの駆動ＩＣ８１にて発生する熱を外部へ放熱する。ここで、２つの駆動ＩＣ８１が複数の圧電素子に供給する電力は、カラーインクの粘度が高い程、増大する。特に、プリンタ１が布帛を印刷する場合、前述のようにインクに接着剤が含まれるので、インクの粘度が高くなり易い。また、例えば、前処理液である白インクで下地（背景色）を印刷するときは、画像を形成するときよりもヘッド部１２０からインクを吐出する量が相対的に多くなるので、必然的に駆動ＩＣ８１の発熱量も大きくなる傾向がある。例えば、このような場合には、駆動ＩＣ８１が供給する電力は増大し易く、駆動ＩＣ８１の温度は上昇し易い。駆動ＩＣ８１の温度が所定の上限値を超えると、駆動ＩＣ８１の動作は、不安定となり、カラーインクは、吐出口１２５から安定して吐出されにくくなる。結果、プリンタ１は安定して印刷できなくなる。しかしながら、２つの駆動ＩＣ８１にて発生する熱を放熱する放熱部９０は、一対の壁部９５を備えるため、ヘッドユニット１００の内部にある空気と放熱部９０の表面との接触面積は増大する。従って、放熱部９０は放熱効果を高くできる。従って、２つの駆動ＩＣ８１の温度が所定の上限値に到達することが防止できるので、２つの駆動ＩＣ８１の動作が不安定化する事態は抑制される。
【００５０】
また、図６に示すように、第二平板部９２、一対の壁部９５、上下流路部５１、及び接続流路部５３よって囲まれる空間９８は、４つの折返し流路部５２及び第一発熱部７１などの各種部材が配置できる空間となるので、ヘッドユニット１００の内部の空間は、無駄なく使用される。従って、プリンタ１は、放熱部９０の放熱効果を高めつつ、ヘッドユニット１００を小型化できる。また、空間９８は、第二平板部９２、一対の壁部９５、上下流路部５１、及び接続流路部５３によって囲まれているため、空間９８とその外部とで空気の流れが遮断されやすく、空間９８の温度は一定に保たれ易い。従って、折返し流路部５２を流れるカラーインクの温度は、保持され易い。また、第二発熱部７２と平板部９３の間に形成される空間８８では、空間８８とその外部とで上下方向における空気の流れが平板部９３によって遮断されやすく、第二発熱部７２が保温可能な空間となる。よって、第二発熱部７２にて発生する熱は空間８８の外部に放熱されにくく、空間８８の下側に配置されるヘッド部１２０の吐出口１２５に供給されるインクの温度は保持されやすい。また、図１及び図６に示すように、ヘッドユニット１００（図１参照）が第三方向（左右方向）（図６の矢印Ｘ方向）に往復移動する場合に、筐体３０における左右方向両端部は、ヘッドユニット１００の可動領域周辺にある空気と順次接触する。筐体３０が接触する空気の一部は、筐体３０が密閉されていないので、筐体３０の内側に進入し、一対の壁部９５と順次接触する。一対の壁部９５と接触する空気が順次入れ替わるので、放熱部９０はさらに放熱し易い。また、第一発熱部７１は、一対の壁部９５の間にあるので、筐体３０の内側に進入する空気と接触しにくい。従って、第一発熱部７１にて発生する熱は、放熱されにくい。従って、一対の壁部９５は、ヘッド部１２０が移動する方向（第三方向、左右方向）に面しているので、駆動ＩＣ８１から放熱部に伝熱された熱は、放熱部９０の一対の壁部９５から効率よく放熱される。その一方で、一対の壁部９５の間にある空間９８において、空間９８内部と空間９８の外部との間で空気の移動が壁部９５により制限される。このため、第一発熱部７１からの熱は空間９８から外部へ逃げにくく、空間９８に配置された流路部５２は保温されやすくなる。
【００５１】
以上、ヘッドユニット１００の動作について説明したが、白インクを吐出するヘッドユニット２００の動作も同様である。尚、前処理液である白インクは、例えば、濃色のＴシャツに画像が印刷されるときには、布帛の表面のうち印刷対象となる領域全てに下地として吐出される場合が多い。従って、ヘッドユニット２００が単位時間当たりに吐出する白インクの量は、ヘッドユニット１００が単位時間当たりに吐出するカラーインクよりも多くなり易い。結果、ヘッドユニット２００が備える２つの駆動ＩＣ２８１の温度は、２つの駆動ＩＣ８１の温度よりも上昇し易い。この場合であっても、ヘッドユニット２００の放熱部２９０は、２つの駆動ＩＣ２８１にて発生する熱を効果的に外部に放熱する。従って、駆動ＩＣ２８１の温度上昇によるヘッド部２２０の動作異常は防止され、ヘッドユニット２００は、安定して白インクを吐出できる。
【００５２】
以上、説明したように、ヘッドユニット１００が備える一対の壁部９５は、第二平板部９２における第三方向（左右方向）の両端部から第二方向へ向かって延びる。これにより、放熱部９０とヘッドユニット１００の内部にある空気との接触面積は増大する。従って、プリンタ１は、ヘッドユニット１００の放熱効果を高めることができ、安定して印刷できる。同時に、第二平板部９２及び一対の壁部９５によって囲まれる空間９８には、４つの折返し流路部５２及び第一発熱部７１等の各種部材が配置されるので、ヘッドユニット１００の内部にある空間は無駄なく使用される。従って、ヘッドユニット１００は放熱効果を高くできるとともに小型化できる。よって、プリンタ１は、小型化できるとともに、安定した印刷動作を行うことができる。
【００５３】
また、４つの供給流路部５０の一部である４つの折返し流路部５２は、空間９８に配置される。空間９８は、第二平板部９２及び一対の壁部９５によって囲まれているので、空間９８の外部にある空気と接触しにくい。従って、空間９８の温度は一定に保たれ易い。結果、折返し流路部５２を流れるカラーインクの温度は低下しにくく、カラーインクの粘度は増加しにくい。従って、ヘッドユニット１００は、安定してカラーインクを吐出できる。よって、プリンタ１は、さらに安定して印刷動作を行うことができる。
【００５４】
また、第一発熱部７１が発熱することで、折返し流路部５２を流れるカラーインクは加熱される。これにより、例えば、比較的粘度の高いカラーインクを用いても、第一発熱部７１に加熱されてカラーインクの粘度が低下するので、ヘッドユニット１００は複数の吐出口１２５からカラーインクをさらに安定して吐出できる。また、第一発熱部７１は、空間９８に配置されており、放熱部９０から離間している。従って、第一発熱部７１は、放熱部９０の一対の壁部９５により、空間９８の外部の空気との接触を遮断され、空間９８によって保温され易くなる。従って、第一発熱部７１にて発生する熱は外部へ放熱されにくい。結果、折返し流路部５２を流れるカラーインクの粘度は増大しにくい。従って、ヘッドユニット１００は安定してカラーインクを吐出できる。よって、プリンタ１は、さらに安定して印刷動作を行うことができる。
【００５５】
また、第二平板部９２及び一対の壁部９５によって囲まれる空間９８は、さらに上下流路部５１および接続流路部５３によっても囲まれる。従って、空間９８に配置される第一発熱部７１にて発生する熱は、さらに保温され易い。よって、ヘッドユニット１００の第一発熱部７１にて発生する熱は、さらに放熱されにくい。従って、ヘッドユニット１００は、さらに安定してカラーインクを吐出できる。よって、プリンタ１は、さらに安定した印刷動作を行うことができる。
【００５６】
また、駆動モータ４及び一対のガイドレール３は、第三方向（左右方向）に沿ってヘッドユニット１００を往復移動させる。ヘッドユニット１００が一対のガイドレール３に沿って往復移動する場合、筐体３０の内側に進入する空気は、一対の壁部９５と接触し易い。一対の壁部９５の表面積は放熱部９０の大きな割合を占め、一対の壁部９５と接触する空気が順次入れ替わるので、放熱部９０は２つの駆動ＩＣ８１にて発生する熱をさらに放熱し易い。また、一対の壁部９５は、筐体３０の内側に進入する空気が第一発熱部７１と接触することを制限する。従って、第一発熱部７１にて発生する熱は、さらに放熱されにくい。よって、プリンタ１は、ヘッドユニット１００の第一発熱部７１にて発生する熱をさらに放熱しにくくできる。従って、ヘッドユニット１００は、さらに安定してカラーインクを吐出できる。よって、プリンタ１は、さらに安定した印刷動作を行うことができる。
【００５７】
また、第二発熱部７２は、複数の吐出口１２５が配置された吐出面１２１の周端部を加熱する。従って、前端部１２０Ａから第二方向へ向かって延びる接続流路部５３から、各々の吐出口１２５までの前後方向における距離にかかわらず、複数の吐出口１２５から吐出されるカラーインクの温度は、所定範囲内に保持される。従って、複数の吐出口１２５に供給されるカラーインクの温度は、接続流路部５３から比較的離れている吐出口１２５に供給される場合であっても低下しにくく、カラーインクの粘度は上昇しにくい。従って、複数の吐出口１２５は、カラーインクを安定して吐出し易い。また、第一平板部９１が、第二発熱部７２から離間することで形成される空間８８は、空間８８とその外部との空気の流れを遮断して、第二発熱部７２を保温する空間となる。よって、プリンタ１は、ヘッドユニット１００の第二発熱部７２にて発生する熱を外部へ放熱しにくくでき、吐出面１２１を効率よく加熱できる。よって、ヘッドユニット１００は、安定してカラーインクを吐出できる。故に、プリンタ１は、さらに安定した印刷動作を行うことができる。
【００５８】
また、プリンタ１は、前処理液である白インクを布帛に吐出した後に、後処理液であるカラーインクを布帛に吐出する。白インクを吐出するヘッド部２２０は、カラーインクを吐出するヘッド部１２０よりも単位時間当たりに吐出するインクの量が多くなり易いので、駆動ＩＣ２８１からより多くの熱が発生する場合がある。この場合であっても、放熱部２９０が、駆動ＩＣ２８１に対して第二方向側に設けられることで、駆動ＩＣ２８１にて発生する熱は、効率よく放熱される。従って、ヘッドユニット２００は、さらに安定して白インクを吐出できる。よって、プリンタ１は、さらに安定して印刷動作を行うことができる。
【００５９】
尚、本発明のプリンタは、上記した実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更が加えられてもよい。例えば、プリンタ１に供給可能な液体は、上記に例示したインクの他、ゴールド及びシルバー等の他の色のインクであってもよい。
【００６０】
また、上記実施形態では、前処理液として白インク、後処理液としてカラーインクが使用されているが、前処理液と後処理液との組み合わせ及び液体の種類等は適宜変更可能であり、本実施形態の場合に限定されない。例えば、前処理液として、インクの定着をよくするための処理剤、後処理液としてカラーインクが使用されてもよい。例えば、抜染印刷において、前処理液として抜染用の処理剤、後処理液として抜染用のインクが使用されてもよい。他の例では、前処理液と後処理液とが同じ種類の液体であってもよい。
【００６１】
また、上記実施形態では、プリンタ１は、ヘッドユニット１００，２００を備えるがこれに限定されない。例えば、プリンタは、カラーインクを吐出するヘッドユニット１００のみを備えていてもよい。また、プリンタは、１つのヘッドユニットで、ヘッド部１２０及びヘッド部２２０を備えてもよい。この場合、プリンタは１つのヘッドユニットで白インク及びカラーインクを吐出可能となる。
【００６２】
また、上記実施形態では、一対の壁部９５は、第二平板部９２から、第一発熱部７１よりも第二方向側まで延びるがこれに限定されない。例えば、一対の壁部の上端部（第二方向側の端部）は、第一発熱部７１の上端部と略同じ高さに位置してもよいし、第一発熱部７１の下端部（第一方向側の端部）と略同じ高さに位置してもよい。この場合であっても、第二平板部９２及び一対の壁部によって囲まれる空間は、第一発熱部７１を保温可能である。また、放熱部９０は、一対の壁部９５を備えるがこれに限定されない。例えば、放熱部は、右壁部９６及び左壁部９７の何れか一方だけを備えていてもよい。
【００６３】
また、上記実施形態では、第一発熱部７１は、折返し流路部５２の第一方向側及び第二方向側の両側に設けられるがこれに限定されない。例えば、第一発熱部７１は、折返し流路部５２の第一方向側及び第二方向側の何れか一方側にのみ設けられてもよい。第一発熱部７１が折返し流路部５２の第一方向側にのみ設けられる場合、第一発熱部７１は、空間９８のうち、折返し流路部５２よりも第一方向側の領域に配置される。第一発熱部７１が、空間９８のうち一対の壁部９５、第二平板部９２、及び接続流路部５３によって囲まれる空間に配置されるので、第一発熱部７１にて発生する熱は放熱されにくい。
【００６４】
また、上記実施形態では、上下流路部５１及び接続流路部５３の両方が、第一発熱部７１に対して前側（第四方向側）に配置されるがこれに限られない。例えば、上下流路部及び接続流路部の何れか一方が、第一発熱部７１に対して左側、右側、及び後側の何れかに配置されてもよい。つまり、空間９８を第四方向側（前側）から囲む流路部は、上下流路部及び接続流路部の何れか一方だけであってもよい。また、上下流路部及び接続流路部の両方が、第一発熱部７１に対して左側、右側、及び後側の何れかに配置されてもよい。
【００６５】
また、上記実施形態では、平板部９３は２つの駆動ＩＣ８１と直接当接しているがこれに限定されない。例えば、駆動ＩＣ８１からの熱を伝熱できれば、平板部９３は、他の金属部材等を介して２つの駆動ＩＣ８１と接続されていてもよい。また、平板部９３は、２つの駆動ＩＣ８１ではなく、基板８０に直接当接していてもよい。この場合であっても、放熱部は、基板８０を介して２つの駆動ＩＣ８１にて発生する熱を外部へ放熱可能である。
【００６６】
なお、駆動ＩＣ８１が本発明の「前処理制御部」に相当し、駆動ＩＣ２８１が「後処理制御部」に相当し、供給流路部５０が本発明の「流路部」に相当し、折返し流路部５２が本発明の「第一流路部」に相当し、上下流路部５１及び接続流路部５３が本発明の「第二流路部」に相当し、接続流路部５３が本発明の「第三流路部」に相当し、前端部１２０Ａが本発明の「一端部」に相当し、後端部１２０Ｂが本発明の「他端部」に相当し、右端部１２０Ｃ及び左端部１２０Ｄが本発明の「第三方向における両端部」に相当し、駆動モータ４及び一対のガイドレール３が本発明の「移動手段」に相当し、ヘッド部２２０が本発明の「前処理液吐出部」に相当し、ヘッド部１１０が本発明の「後処理液吐出部」に相当する。
【符号の説明】
【００６７】
１        プリンタ
３        一対のガイドレール
４        駆動モータ
５０      供給流路部
５１      上下流路部
５２      折返し流路部
５３      接続流路部
７１      第一発熱部
７２      第二発熱部
８０      基板
８１，２８１        駆動ＩＣ
９０      放熱部
９３      平板部
９５      一対の壁部
１００，２００      ヘッドユニット
１２０，２２０      ヘッド部
１２０Ａ  前端部
１２０Ｂ  後端部
１２０Ｃ  右端部
１２０Ｄ  左端部
１２１    吐出面
１２５    吐出口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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