(57)【要約】【課題】異物が遊技球を送り出すために動作する送球部材の位置に到達することを良好に抑制できる、パチンコ機および球払出装置を提供する。【解決手段】第１壁面５１と平板部３１の内側面３５とがなす角部には、球流路１４の内外を連通する第１異物排出口７１が形成されている。第１異物排出口７１の下流側の縁部には、壁部１１１が第１壁面５１および平板部３１の内側面３５に対して立設されている。そのため、異物が静電気などにより遊技球に付着した状態で球流路１４内に入り込んでも、遊技球が壁部１１１の位置を通過する際に、壁部１１１により遊技球から異物を掻き落として、その異物を第１異物排出口７１から球流路１４外に排出することができる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１壁面および前記第１壁面に対して立設された第２壁面を有し、遊技球が流下する球流路と、
前記球流路の途中部に動作可能に設けられ、その動作により遊技球を下流側へ送り出す送球部材とを備え、
前記送球部材の上流側において、前記第１壁面と前記第２壁面とがなす角部に、前記球流路の内外を連通する第１連通口が形成され、
前記第１連通口の下流側の縁部に、壁部が前記第１壁面および前記第２壁面に対して立設されている、パチンコ機。
【請求項２】
前記球流路は、前記第２壁面と前記第１壁面を挟んで幅方向に対向する第３壁面を有し、
前記第１壁面と前記第３壁面とがなす角部に、前記球流路の内外を連通する第２連通口が形成され、
前記第２連通口の下流側の端縁は、前記第１連通口の下流側の端縁よりも下流側に位置している、請求項１に記載のパチンコ機。
【請求項３】
前記第２連通口の少なくとも一部は、前記壁部と前記幅方向に対向する位置に形成されている、請求項２に記載のパチンコ機。
【請求項４】
前記壁部は、遊技球の流下方向に沿い、前記第２壁面側から前記第３壁面側に向かって前記第１壁面に近づくように傾斜した傾斜面を有している、請求項３に記載のパチンコ機。
【請求項５】
前記傾斜面は、遊技球の球面に応じて湾曲している、請求項４に記載のパチンコ機。
【請求項６】
前記第１壁面は、上下方向に直線状に延びる平部と、前記平部の下端から下側に凸となるように湾曲した湾曲部とを有し、
前記第１連通口は、前記湾曲部に形成されている、請求項１〜５のいずれか一項に記載のパチンコ機。
【請求項７】
第１壁面、前記第１壁面に対して立設された第２壁面および前記第２壁面と前記第１壁面を挟んで幅方向に対向する第３壁面を有し、遊技球が流下する球流路と、
遊技球を受け入れることが可能な球受凹部が外周部に形成され、前記幅方向に延びる回転軸を中心に回転可能に設けられており、回転に伴って、前記球受凹部に受け入れた遊技球を下流側に送り出すスプロケットと、
前記スプロケットを回転させる駆動力が入力され、前記スプロケットと一体的に回転するギヤとを備え、
前記ギヤの上流側において、前記第１壁面と前記第２壁面とがなす角部に、前記球流路の内外を連通する第１連通口が形成され、
前記ギヤと前記第１連通口との間に、壁部が前記第１壁面および前記第２壁面に対して立設され、
前記第１壁面と前記第３壁面とがなす角部に、前記球流路の内外を連通する第２連通口が形成され、
前記第２連通口の少なくとも一部は、前記壁部と前記幅方向に対向する位置に形成されている、球払出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パチンコ機およびパチンコ機に備えられる球払出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
パチンコ機には、遊技球（パチンコ球）を払い出す球払出装置が備えられている。始動入賞口や大入賞口などの入賞口に遊技球が入賞すると、球払出装置により、予め定められた個数の遊技球が賞球として球皿内に払い出される。また、近年のパチンコ機には、貸出ボタンが設けられており、貸出ボタンが押されると、球払出装置により、予め定められた金額分の遊技球が貸球として球皿内に払い出される。
【０００３】
パチンコ機の背面（裏面）の上部には、遊技球を貯留する球タンクが設けられている。球タンクには、球タンクから流れ出る遊技球を一列に整列させる球整列路の一端が接続され、球整列路の他端には、遊技球を一列に整列した状態で流下させる球流路の一端が接続されている。球流路の他端は、球皿内に向けて開口した球払出口に接続されている。
【０００４】
球払出装置は、球流路の途中部に組み込まれており、モータにより回転駆動されるスプロケットを備えている。スプロケットの外周部には、複数の球受凹部が等角度間隔で形成されている。スプロケットは、その回転に伴って球受凹部が順次に球流路内に臨むように設けられている。スプロケットの上流側の遊技球は、スプロケットの回転により、１球ずつ、球受凹部に入り、球受凹部から下流側に送り出される。これにより、スプロケットの回転量に応じた個数の遊技球が送り出される。球払出装置により送り出される遊技球は、球払出口から球皿内に払い出される。
【０００５】
球タンクには、遊技島（パチンコ島）に設置された球補給路から遊技球が補給される。そのため、遊技球の洗浄に使用される研磨材やその破片（削れかす）などの異物が球補給路から球タンクに入り込むことがある。球タンクに入り込んだ異物がスプロケットの位置に到達すると、異物によりスプロケットの回転が阻害されるという不具合が発生することがある。
【０００６】
かかる不具合の発生を抑制するため、スプロケットよりも上流側の球流路に異物排出口を設けて、球流路内に入り込んだ異物を異物排出口から排出可能にした構成が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００７−６９８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、異物排出口が設けられていても、異物が静電気などにより遊技球に付着していると、異物が異物排出口から排出されずにスプロケットの位置に到達し、異物の存在が原因で、スプロケットの回転が阻害されるおそれがある。
【０００９】
本発明の目的は、異物が遊技球を送り出すために動作する送球部材の位置に到達することを良好に抑制できる、パチンコ機および球払出装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
以下、本発明について説明する。なお、発明の理解を容易にするため、添付図面の参照符号等を括弧書きにて付記するが、それにより本発明が表示の形態に限定されるものではない。
【００１１】
前記の目的を達成するため、本発明の一の局面に係るパチンコ機（１）は、第１壁面（５１）および第１壁面に対して立設された第２壁面（３５）を有し、遊技球が流下する球流路（１４）と、球流路（１４）の途中部に動作可能に設けられ、その動作により遊技球を下流側へ送り出す送球部材（８１）とを備え、送球部材（８１）の上流側において、第１壁面（５１）と第２壁面（３５）とがなす角部に、球流路（１４）の内外を連通する第１連通口（７１）が形成され、第１連通口（７１）の下流側の縁部に、壁部（１１１）が第１壁面（５１）および第２壁面（３５）に対して立設されている。
【００１２】
この構成によれば、第１壁面（５１）、第２壁面（３５）および第３壁面（４５）により、遊技球が流下する球流路（１４）が区画されている。異物が遊技球と分離した状態で球流路（１４）内に入り込んだ場合、その異物は、第１壁面（５１）と第２壁面（３５）とがなす角部または第１壁面（５１）と第３壁面（４５）とがなす角部を流下する。第１壁面（５１）と第２壁面（３５）とがなす角部には、球流路（１４）の内外を連通する第１連通口（７１）が形成されている。これにより、第１壁面（５１）と第２壁面（３５）とがなす角部を流下する異物を第１連通口（７１）から球流路（１４）外に排出することができる。
【００１３】
また、第１連通口（７１）の下流側の縁部には、壁部（１１１）が第１壁面（５１）および第２壁面（３５）に対して立設されている。そのため、異物が静電気などにより遊技球に付着した状態で球流路（１４）内に入り込んでも、遊技球が壁部（１１１）の位置を通過する際に、壁部（１１１）により遊技球から異物を掻き落として、その異物を第１連通口（７１）から球流路（１４）外に排出することができる。そして、第１連通口（７１）および壁部（１１１）が送球部材（８１）の上流側に設けられているので、異物が送球部材（８１）の位置に到達することを防止できる。
【００１４】
しかも、第１壁面（５１）と第２壁面（３５）とがなす角部は、球流路（１４）を流下する遊技球が位置しない部位であるため、その角部に第１連通口（７１）および壁部（１１１）が設けられていても、遊技球の流下が第１連通口（７１）または壁部（１１１）により阻害されない。
【００１５】
よって、球流路（１４）内における遊技球の流下を阻害することなく、異物が送球部材（８１）の位置に到達することを防止でき、異物により送球部材（８１）の動作が阻害されることを防止できる。
【００１６】
球流路は、第２壁面（３５）と第１壁面（５１）を挟んで幅方向に対向する第３壁面（４５）を有し、第１壁面（５１）と第３壁面（４５）とがなす角部に、球流路（１４）の内外を連通する第２連通口（１０１）が形成され、第２連通口（１０１）の下流側の端縁が第１連通口（７１）の下流側の端縁よりも下流側に位置していることが好ましい。
【００１７】
これにより、第１壁面（５１）と第３壁面（４５）とがなす角部を流下する異物を第２連通口（１０１）から球流路（１４）外に排出することができる。また、遊技球から掻き落とされた異物が壁部（１１１）に乗り上がっても、その異物を第２連通口（１０１）から球流路（１４）外に排出することができる。そのため、異物が送球部材（８１）の位置に到達することを一層防止できる。
【００１８】
第２連通口（１０１）の少なくとも一部は、壁部（１１１）と幅方向に対向する位置に形成されていることが好ましい。
【００１９】
これにより、遊技球から掻き落とされた異物が壁部（１１１）に乗り上がった場合に、その異物を壁部（１１１）に沿って第２連通口（１０１）へ導くことができる。
【００２０】
その場合において、壁部（１１１）は、遊技球の流下方向に沿い、第２壁面（３５）側から第３壁面（４５）側に向かって第１壁面（５１）に近づくように傾斜した傾斜面（１１３）を有していることがより好ましい。
【００２１】
遊技球から掻き落とされた異物が傾斜面（１１３）に乗り上がった場合に、その異物を傾斜面（１１３）に沿って第２連通口（１０１）へ良好に導くことができる。
【００２２】
当該傾斜面（１１３）は、遊技球の球面に応じて湾曲していてもよい。
【００２３】
これにより、遊技球と壁部（１１１）との間に生じるスペース（異物を通過させるスペース）を小さくすることができ、遊技球に付着している異物を傾斜面（１１３）との摩擦により遊技球から分離させることができる。その結果、異物が送球部材（８１）の位置に到達することを一層防止できる。
【００２４】
また、遊技球を傾斜面（１１３）に沿わせることができるので、球流路（１４）における遊技球の位置を安定させることができる。その結果、壁部（１１１）の近傍に遊技球の通過を検出するセンサが設けられた構成では、センサに対する遊技球の位置が安定するので、センサによる検出精度が向上する。
【００２５】
壁部（１１１）は、遊技球の流下方向に間隔を空けて設けられ、それぞれ第１壁面（５１）から突出するリブ状をなす複数の突出部（１１２）を備えていてもよい。
【００２６】
この場合、遊技球が壁部（１１１）の位置を通過する際に、遊技球が突出部（１１２）と複数回接触する。これにより、異物が静電気などにより遊技球に付着している場合に、その異物を遊技球から良好に掻き落とすことができ、異物が送球部材（８１）の位置に到達することを一層防止できる。
【００２７】
第１壁面（５１）は、上下方向に直線状に延びる平部（５３）と、平部（５３）の下端から下側に凸となるように湾曲した湾曲部（５４）とを有し、第１連通口（７１）は、湾曲部（５４）に形成されていることが好ましい。
【００２８】
これにより、平部（５３）に沿って落下する異物を第１連通口（７１）から球流路（１４）外へ良好に排出することができる。
【００２９】
本発明の他の局面に係る球払出装置（１５）は、第１壁面（５１）、第１壁面（５１）に対して立設された第２壁面（３５）および第２壁面（３５）と第１壁面（５１）を挟んで幅方向に対向する第３壁面（４５）を有し、遊技球が流下する球流路（１４）と、遊技球を受け入れることが可能な球受凹部（８９）が外周部に形成され、幅方向に延びる回転軸を中心に回転可能に設けられており、回転に伴って、球受凹部（８９）に受け入れた遊技球を下流側に送り出すスプロケット（８３）と、スプロケット（８３）を回転させる駆動力が入力され、スプロケット（８３）と一体的に回転するギヤ（８４）とを備え、ギヤ（８４）の上流側において、第１壁面（５１）と第２壁面（３５）とがなす角部に、球流路（１４）の内外を連通する第１連通口（７１）が形成され、ギヤ（８４）と第１連通口（７１）との間に、壁部（１１１）が第１壁面（５１）および第２壁面（３５）に対して立設され、第１壁面（５１）と第３壁面（４５）とがなす角部に、球流路（１４）の内外を連通する第２連通口（１０１）が形成され、第２連通口（１０１）の少なくとも一部は、壁部（１１１）と幅方向に対向する位置に形成されている。
【００３０】
この構成によれば、第１壁面（５１）、第２壁面（３５）および第３壁面（４５）により、遊技球が流下する球流路（１４）が区画されている。異物が遊技球と分離した状態で球流路（１４）内に入り込んだ場合、その異物は、第１壁面（５１）と第２壁面（３５）とがなす角部または第１壁面（５１）と第３壁面（４５）とがなす角部を流下する。第１壁面（５１）と第２壁面（３５）とがなす角部には、球流路（１４）の内外を連通する第１連通口（７１）が形成されている。これにより、第１壁面（５１）と第２壁面（３５）とがなす角部を流下する異物を第１連通口（７１）から球流路（１４）外に排出することができる。また、第１連通口（７１）の下流側の縁部には、壁部（１１１）が第１壁面（５１）および第２壁面（３５）に対して立設されている。そのため、異物が静電気などにより遊技球に付着した状態で球流路（１４）内に入り込んでも、遊技球が壁部（１１１）の位置を通過する際に、壁部（１１１）により遊技球から異物を掻き落として、その異物を第１連通口（７１）から球流路（１４）外に排出することができる。さらに、第１壁面（５１）と第３壁面（４５）とがなす角部には、球流路（１４）の内外を連通する第２連通口（１０１）が形成されている。これにより、第１壁面（５１）と第３壁面（４５）とがなす角部を流下する異物を第２連通口（１０１）から球流路（１４）外に排出することができる。また、遊技球から掻き落とされた異物が壁部（１１１）に乗り上がっても、その異物を第２連通口（１０１）から球流路（１４）外に排出することができる。そして、第１連通口（７１）、壁部（１１１）および第２連通口（１０１）がスプロケット（８３）を駆動するギヤ（８４）の上流側に設けられているので、異物がギヤ（８４）の位置に到達することを防止できる。
【００３１】
しかも、第１壁面（５１）と第２壁面（３５）とがなす角部および第１壁面（５１）と第３壁面（４５）とがなす角部はいずれも、球流路（１４）を流下する遊技球が位置しない部位であるため、遊技球の流下が第１連通口（７１）、壁部（１１１）または第２連通口（１０１）により阻害されない。
【００３２】
よって、球流路（１４）内における遊技球の流下を阻害することなく、異物がギヤ（８４）の位置に到達することを防止できる。その結果、異物がギヤ（８４）に噛み込むなど、異物の存在が原因で、スプロケット（８３）およびギヤ（８４）の動作が阻害されることを防止できる。
【発明の効果】
【００３３】
本発明によれば、球流路内における遊技球の流下を阻害することなく、異物が送球部材（スプロケットおよびギヤ）の位置に到達することを防止でき、異物により送球部材の動作が阻害されることを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の一実施形態に係るパチンコ機の背面図である。
【図２】球払出装置の斜視図である。
【図３】球払出装置に備えられるケースの右側部の斜視図である。
【図４】ケースの右側部の左側面図である。
【図５】ケースの左側部の斜視図である。
【図６】ケースの左側部の右側面図である。
【図７】図１に示される切断面線Ａ−Ａにおける球払出装置の断面図であり、球抜き弁が閉鎖位置に位置する状態を示す。
【図８】図１に示される切断面線Ａ−Ａにおける球払出装置の断面図であり、球抜き弁が開放位置に位置する状態を示す。
【発明を実施するための形態】
【００３５】
以下では、本発明の実施の形態について、添付図面を参照しつつ詳細に説明する。
【００３６】
＜パチンコ機＞
【００３７】
図１は、本発明の一実施形態に係るパチンコ機１の背面図である。
【００３８】
パチンコ機１の背面（裏面）には、裏機構盤１１が設けられている。
【００３９】
なお、以下の説明では、パチンコ機１を背面側（後側）から見て、左右を規定している。
【００４０】
裏機構盤１１の上部には、遊技球（パチンコ玉）を貯留する球タンク１２が設けられている。球タンク１２には、遊技島（パチンコ島）に配設されている球循環路（図示せず）から遊技球が供給される。
【００４１】
球タンク１２は、裏機構盤１１の左端部と中央部との間で左右方向に延びている。球タンク１２の底面は、右側に下り傾斜しており、球タンク１２の最下部には、球タンク１２から流れ出る遊技球を一列に整列させる球整列樋（タンクレール）１３の一端が接続されている。
【００４２】
球整列樋１３は、裏機構盤１１の中央部と右端部との間で左右方向に延び、球整列樋１３の他端は、裏機構盤１１の右上端部に配置されている。球整列樋１３の他端には、遊技球を一列に整列した状態で流下させる球流路１４の一端が接続されている。
【００４３】
球流路１４は、裏機構盤１１の右端部で上下方向に延びている。パチンコ機１の正面には、遊技球を貯留しておくための球皿（図示せず）が設けられており、球流路１４の他端は、球皿内に向けて開口した球払出口（図示せず）に接続されている。球流路１４の途中部には、球払出装置１５が組み込まれている。
【００４４】
球払出装置１５の動作により、遊技球が１球ずつ球払出装置１５の下流側に送り出される。球払出装置１５の下流側に送り出された遊技球は、球流路１４を流下し、球払出口から球皿内に払い出される。球払出装置１５により１球の遊技球が送り出される度に、１球の遊技球が球払出装置１５に流入する。これに伴い、球払出装置１５の上流側において、球流路１４内を遊技球が流下し、球整列樋１３から球流路１４に遊技球が流入する。また、球整列樋１３を遊技球が流れ、球タンク１２から球整列樋１３に遊技球が流入する。
【００４５】
＜球払出装置＞
【００４６】
図２は、球払出装置１５の斜視図である。
【００４７】
球払出装置１５は、樹脂製のケース２１を備えている。ケース２１は、右側部２２と左側部２３とに２分割して構成されている。
【００４８】
図３は、ケース２１の右側部２２の斜視図である。図４は、その左側面図である。
【００４９】
ケース２１の右側部２２は、平板部３１、後縁部３２、前縁部３３およびアイランド部３４を一体的に有している。
【００５０】
平板部３１は、前後方向および上下方向に延びる平板状をなしている。
【００５１】
後縁部３２、前縁部３３およびアイランド部３４は、平板部３１の左側面（内面）に立設されている。
【００５２】
後縁部３２は、平板部３１の後端縁にほぼ沿って延びている。
【００５３】
前縁部３３は、平板部３１の前端縁にほぼ沿って延びている。
【００５４】
アイランド部３４は、後縁部３２および前縁部３３との間に、それらと間隔を空けて、上下方向に延びている。
【００５５】
図５は、ケース２１の左側部２３の斜視図である。図６は、その右側面図である。
【００５６】
ケース２１の左側部２３は、平板部４１、後縁部４２、前縁部４３およびアイランド部４４を一体的に有している。
【００５７】
平板部４１は、前後方向および上下方向に延びる平板状をなしている。
【００５８】
後縁部４２、前縁部４３およびアイランド部４４は、平板部４１の右側面（内面）に立設されている。
【００５９】
後縁部４２は、平板部４１の後端縁にほぼ沿って延びている。
【００６０】
前縁部４３は、平板部４１の前端縁にほぼ沿って延びている。
【００６１】
アイランド部４４は、後縁部４２および前縁部４３との間に、それらと間隔を空けて、上下方向に延びている。
【００６２】
右側部２２の後縁部３２と左側部２３の後縁部４２とが当接し、右側部２２の前縁部３３と左側部２３の前縁部４３とが当接している。これにより、右側部２２の平板部３１と左側部２３の平板部４１とは、遊技球の直径に対応した間隔を空けて、平行をなして対向している。そして、ケース２１内において、右側部２２のアイランド部３４と左側部２３のアイランド部４４とが当接することにより、前縁部３３，４３とアイランド部３４，４４との間に、球流路１４の一部が形成され、後縁部３２，４２とアイランド部３４，４４との間に、球抜き路１６が形成されている。
【００６３】
アイランド部３４，４４の各前側面は、段差を生じずに連続し、第１壁面５１を形成している。第１壁面５１は、略クランク状をなしている。具体的には、第１壁面５１は、ケース２１の上端から後下方に緩やかに湾曲しつつ延びる第１湾曲部５２と、第１湾曲部５２の下方に間隔を空けた位置から上下方向に直線状に延びる第１平部５３と、第１平部５３に連続し、下側（後側）に凸となるように緩やかに湾曲した第２湾曲部５４と、第２湾曲部５４から前方に直線状に延びる第２平部５５と、第２平部５５に連続し、上側（前側）に凸となるように湾曲した第３湾曲部５６と、第３湾曲部５６から下方に直線状に延びる第３平部５７とを有している。前縁部３３，４３は、第１壁面５１とほぼ平行をなして延びている。
【００６４】
球流路１４は、第１壁面５１、平板部３１の内側面３５（第２壁面）、平板部４１の内側面４５（第３壁面）および前縁部３３，４３の各内側面により区画されている。
【００６５】
図７および図８は、図１に示される切断面線Ａ−Ａにおける球払出装置１５の断面図である。
【００６６】
第１壁面５１における第１湾曲部５２と第１平部５３との間は、球抜き口６１として開口している。そして、ケース２１内には、球抜き口６１を開閉する球抜き弁６２が設けられている。球抜き弁６２は、平板部３１，４１間に架設された揺動軸６３を支点に、球抜き口６１を閉鎖する閉鎖位置と球抜き口６１を開放する開放位置とに揺動可能に設けられている。
【００６７】
球抜き弁６２の後側には、操作部材６４が設けられている。操作部材６４は、後縁部３２，４２に取り付けられて、上位置と下位置とに上下動可能に保持されている。球抜き弁６２には、操作部材６４に向けて突出する突起部６５が形成されており、図７に示されるように、操作部材６４が下位置に位置する状態で、突起部６５が操作部材６４に当接して、球抜き弁６２が閉鎖位置に保持される。この状態では、球流路１４を球抜き弁６２の上流側から流下してくる遊技球は、球抜き路１６に流入することができず、球抜き弁６２に案内されて、球流路１４を流下する。
【００６８】
球流路１４内から遊技球が抜き取られる際には、図８に示されるように、操作部材６４が下位置から上位置に移動される。操作部材６４が移動されると、操作部材６４と突起部６５との当接が解除され、球抜き弁６２が揺動可能となり、球抜き弁６２よりも上流側に位置する遊技球は、球抜き口６１から球抜き路１６に流入して、球抜き路１６を流下して機外に抜き取られる。
【００６９】
第１壁面５１の第２湾曲部５４には、図３および図４に示されるように、第１壁面５１（アイランド部３４）と平板部３１の内側面３５とに跨がって、略矩形状の第１異物排出口７１が形成されている。第１異物排出口７１により、球流路１４の内外が連通している。
【００７０】
アイランド部３４，４４の内側には、図３〜図６に示されるように、送球機構８１を収容するスペースが設けられている。送球機構８１は、平板部３１，４１間に架設された回転軸８２と、回転軸８２に回転可能に保持されたスプロケット８３と、スプロケット８３の右側面に接合され、スプロケット８３と一体的に回転するスプロケットギヤ８４と、平板部３１，４１に回転可能に支持され、スプロケットギヤ８４と噛合する中間ギヤ８５と、左側部２３の外側に配置されて、平板部４１を貫通する出力軸８６を有するモータ８７（図２参照）と、出力軸８６に相対回転不能に取り付けられ、中間ギヤ８５と噛合するモータギヤ８８とを備えている。
【００７１】
スプロケット８３は、略十字形状をなしており、その外周部に、複数（たとえば、４個）の球受凹部８９を有している。球受凹部８９には、１球の遊技球を受け入れることができる。第１壁面５１の第２平部５５には、開口９１がアイランド部３４，４４に跨がって形成されており、スプロケット８３およびスプロケットギヤ８４の各外周部の一部は、開口９１を介して球流路１４内に露出している。
【００７２】
モータ８７（図２参照）は、たとえば、ステッピングモータである。モータ８７が駆動されると、モータ８７の駆動力がモータギヤ８８および中間ギヤ８５を介してスプロケットギヤ８４に入力（伝達）される。この駆動力により、スプロケットギヤ８４とともに、スプロケット８３が回転する。スプロケット８３の上流側の遊技球は、スプロケット８３の回転により、１球ずつ、球受凹部８９に入り、球受凹部８９から下流側に送り出される。これにより、スプロケット８３の回転量に応じた個数の遊技球が送り出される。
【００７３】
第１壁面５１の第２平部５５には、図５および図６に示されるように、第１壁面５１（アイランド部４４）と平板部４１の内側面４５とに跨がって、第２異物排出口１０１が開口９１と一体的に形成されている。第２異物排出口１０１により、球流路１４の内外が連通している。
【００７４】
また、図３および図４に示されるように、第１異物排出口７１と開口９１に臨むスプロケットギヤ８４との間において、第１壁面５１と平板部３１の内側面３５とがなす角部には、壁部１１１が形成されている。壁部１１１は、第２異物排出口１０１（図５および図６参照）の後端部と左右方向に対向している。また、壁部１１１は、第１壁面５１から突出するリブ状をなす複数（たとえば、３個）の突出部１１２を備えている。各突出部１１２の右端は、平板部３１の内側面３５に接続されている。各突出部１１２の上面１１３は、壁部１１１の上面をなし、第２異物排出口１０１に向かって第１壁面５１に近づくように下り傾斜している。また、各突出部１１２の上面１１３は、遊技球の球面に応じた曲率で凹湾曲している。
【００７５】
また、球払出装置１５は、図２に示されるように、スプロケット８３により送り出される遊技球の通過を検出するセンサ１２１を備えている。センサ１２１は、たとえば、透過型フォトインタラプタまたは近接スイッチからなる。センサ１２１は、開口９１の上方に位置している。
【００７６】
＜作用効果＞
【００７７】
以上のように、第１壁面５１、平板部３１の内側面３５、平板部４１の内側面４５および前縁部３３，４３の内側面により、遊技球が流下する球流路１４が区画されている。異物が遊技球と分離した状態で球流路１４内に入り込んだ場合、その異物は、第１壁面５１と平板部３１の内側面３５とがなす角部または第１壁面５１と平板部４１の内側面４５とがなす角部を流下する。
【００７８】
第１壁面５１と平板部３１の内側面３５とがなす角部には、球流路１４の内外を連通する第１異物排出口７１が形成されている。これにより、第１壁面５１と平板部３１の内側面３５とがなす角部を流下する異物を第１異物排出口７１から球流路１４外に排出することができる。
【００７９】
また、第１壁面５１は、上下方向に直線状に延びる第１平部５３と、第１平部５３の下端から下側に凸となるように湾曲した第２湾曲部５４とを有し、第１異物排出口７１は、第２湾曲部５４に形成されている。これにより、第１平部５３に沿って落下する異物を第１異物排出口７１から球流路１４外へ良好に排出することができる。
【００８０】
さらに、第１異物排出口７１の下流側の縁部には、壁部１１１が第１壁面５１および平板部３１の内側面３５に対して立設されている。そのため、異物が静電気などにより遊技球に付着した状態で球流路１４内に入り込んでも、遊技球が壁部１１１の位置を通過する際に、壁部１１１により遊技球から異物を掻き落として、その異物を第１異物排出口７１から球流路１４外に排出することができる。そして、第１異物排出口７１および壁部１１１が送球機構８１の上流側に設けられているので、異物が送球機構８１の位置に到達することを防止できる。
【００８１】
しかも、第１壁面５１と平板部３１の内側面３５とがなす角部は、球流路１４を流下する遊技球が位置しない部位であるため、その角部に壁部１１１が設けられていても、遊技球の流下が壁部１１１により阻害されない。
【００８２】
また、第１異物排出口７１の下流側において、第１壁面５１と平板部４１の内側面４５とがなす角部には、球流路１４の内外を連通する第２異物排出口１０１が形成されている。これにより、第１壁面５１と平板部４１の内側面４５とがなす角部を流下する異物を第２異物排出口１０１から球流路１４外に排出することができる。また、遊技球から掻き落とされた異物が壁部１１１に乗り上がっても、その異物を第２異物排出口１０１から球流路１４外に排出することができる。そのため、異物が送球機構８１の位置に到達することを一層防止できる。
【００８３】
よって、球流路１４内における遊技球の流下を阻害することなく、異物が送球機構８１の位置に到達することを防止できる。そのため、異物が送球機構８１に含まれるスプロケットギヤ８４、中間ギヤ８５およびモータギヤ８８の各ギヤ間に噛み込んだり、異物がスプロケット８３とアイランド部３４，４４との間に噛み込んだりすることを防止できる。その結果、送球機構８１の動作が阻害されることを防止できる。
【００８４】
第２異物排出口１０１の後端部は、壁部１１１と左右方向に対向する位置に形成されている。これにより、遊技球から掻き落とされた異物が壁部１１１に乗り上がった場合に、その異物を壁部１１１の上面に沿って第２異物排出口１０１へ導くことができる。
【００８５】
壁部１１１の上面１１３は、平板部３１の内側面３５側から平板部４１の内側面４５側に向かって第１壁面５１に近づくように下り傾斜している。これにより、遊技球から掻き落とされた異物が壁部１１１に乗り上がった場合に、その異物を壁部１１１の上面に沿って第２異物排出口１０１へ良好に導くことができる。
【００８６】
また、壁部１１１の上面１１３は、遊技球の球面に応じて湾曲している。これにより、遊技球と壁部１１１との間に生じるスペース（異物を通過させるスペース）を小さくすることができ、遊技球に付着している異物を上面１１３との摩擦により遊技球から分離させることができる。その結果、異物が送球機構８１の位置に到達することを一層防止できる。また、遊技球を上面１１３に沿わせることができるので、球流路１４における遊技球の位置を安定させることができる。その結果、遊技球の通過を検出するセンサ１２１に対する遊技球の位置が安定するので、センサ１２１による検出精度が向上する。
【００８７】
壁部１１１は、遊技球の流下方向に間隔を空けて設けられ、それぞれ第１壁面５１から突出するリブ状をなす複数の突出部１１２を備えている。そのため、遊技球が壁部１１１の位置を通過する際に、遊技球が突出部１１２と複数回接触する。これにより、異物が静電気などにより遊技球に付着している場合に、その異物を遊技球から良好に掻き落とすことができ、異物が送球機構８１の位置に到達することを一層防止できる。
【００８８】
＜変形例＞
【００８９】
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は、他の形態で実施することもできる。
【００９０】
たとえば、前述の実施形態では、球払出装置１５に、第１異物排出口７１および壁部１１１が形成されている構成を取り上げたが、第１異物排出口７１および壁部１１１は、球払出装置１５の上流側における球流路１４に形成されていてもよい。
【００９１】
第２異物排出口１０１についても、その下流側の端縁が第１異物排出口７１の下流側の端縁に対して下流側に位置していれば、球払出装置１５の上流側における球流路１４に形成されていてもよい。
【００９２】
なお、第２異物排出口１０１の上流側の端縁は、第１異物排出口７１の上流側の端縁よりも上流側に位置していてもよいし、遊技球の流下方向に同じ位置に位置していてもよいし、下流側に位置していてもよい。
【００９３】
また、球払出装置１５内に、スプロケットギヤ８４、中間ギヤ８５およびモータギヤ８８が配置されているとしたが、スプロケットギヤ８４、中間ギヤ８５およびモータギヤ８８は、球払出装置１５外に配置されてもよい。この場合、スプロケットギヤ８４は、スプロケット８３と分離して設けられ、回転軸８２が平板部３１，４１間に回転可能に架設されて、スプロケット８３およびスプロケットギヤ８４が回転軸８２に相対回転不能に取り付けられるとよい。
【００９４】
さらにまた、送球機構８１は、スプロケットギヤ８４、中間ギヤ８５およびモータギヤ８８が省略されて、モータ８７の出力軸８６がスプロケット８３と相対回転不能に設けられた回転軸８２に直結された構成（スプロケット８３がモータ８７の出力軸８６に相対回転不能に取り付けられた構成）であってもよい。
【００９５】
その他、前述の構成には、特許請求の範囲に記載された事項の範囲で種々の設計変更を施すことが可能である。
【符号の説明】
【００９６】
１      パチンコ機
１４    球流路
１５    球払出装置
３５    内側面（第２壁面）
４５    内側面（第３壁面）
５１    第１壁面
５３    第１平部（平部）
５４    第２湾曲部（湾曲部）
７１    第１異物排出口（第１連通口）
８１    送球機構（送球部材）
８３    スプロケット
８４    スプロケットギヤ（ギヤ）
８５    中間ギヤ（ギヤ）
８８    モータギヤ（ギヤ）
８９    球受凹部（ギヤ）
１０１  第２異物排出口（第２連通口）
１１１  壁部
１１２  突出部
１１３  上面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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