(57)【要約】【課題】両持ち状のランスを備えたコネクタにおいて、端子の挿入状態を確実に検知することを目的とする。【解決手段】コネクタＣは、端子金具１０と、ハウジング２０内に形成され、端子金具１０を後方から挿入されて収容可能な端子収容部２３と、端子収容部２３の内面から弾性撓み可能に延出して、端子金具１０に係止する係止突部４２が設けられるとともに、この係止突部４２から一対の腕部４５が前方に延出されて両持ち状に構成されたランス４０と、ランス４０において、腕部４５を基準としてランス４０の撓み空間３５側に突出して、端子金具１０が正規位置に挿入された場合には端子収容部２３の内面との間に検知治具Ｊを通過可能とする一方、端子金具１０が半挿入状態の場合には端子収容部２３の内面に当接して検知治具Ｊが前方から突き当たることで、半挿入状態を検知可能な検知突部４９とを備えている【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
端子金具と、
ハウジング内に形成され、前記端子金具が後方から挿入されて該端子金具を収容可能な端子収容部と、
前記端子収容部の内面から弾性撓み可能に延出して、前記端子金具に係止する係止突部が設けられるとともに、この係止突部から一対の腕部が前方に延出されて両持ち状に構成されたランスと、
前記ランスにおいて、前記腕部を基準として前記ランスの撓み空間側に突出して、前記端子金具が正規位置に挿入された場合には前記端子収容部の内面との間に前記検知治具を通過可能とする一方、前記端子金具が半挿入状態の場合には前記端子収容部の内面に当接して前記検知治具が前方から突き当たることで、前記半挿入状態を検知可能な検知突部とを備えているコネクタ。
【請求項２】
前記検知治具の幅寸法は、一対の前記腕部の間の距離よりも大きくなっている請求項１に記載のコネクタ。
【請求項３】
前記端子金具が雌型の接続部を有するものであって、該端子金具の相手側がハウジング内に予め装着されるバスバー片であり、該バスバー片の装着部の下側に、前記端子収容部と連結された前面開口部が設けられている請求項１または請求項２に記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、端子金具をハウジングに確実に保持するために、リテーナとハウジングに設けたランスとを用いた二重係止が行われている。しかしながら、リテーナを用いることで、部品数のアップになり、作業手順も増えることから、リテーナを用いないコネクタの開発が行われている。このようなリテーナレスのコネクタには、端子の係止力を上げる等の目的で、剛性を上げるために両持ち状のランスを設けたものがある（例えば、特許文献１参照）。この種の両持ち状のランスでは、端子の挿入されるキャビティ内に、キャビティの底面から端子の挿入方向に沿って前方に延出したランスが、弾性撓み可能に設けられている。そして、ランスの前端側からキャビティの前端に向かって可撓片が設けられることで、ランスは両持ち状とされている。
【０００３】
また、リテーナを用いるコネクタでは、リテーナによる端子金具の半挿入検知も行われている。しかし、リテーナレスのコネクタでは、リテーナによる端子金具の半挿入検知を行うことができない。そこで、コネクタへの端子金具の半挿入検知の方法として、特許文献２のような構造が知られている。特許文献２のコネクタでは、片持ち状のランスに対して、ランスの撓み空間内に、前方から挿入状態を検知するためのランスチェックピンを挿入して、ランスチェックピンをランスに突き当てることで、半挿入の有無を検知している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１３−６９５３７号公報
【特許文献２】特開２０１２−１５１００６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１のような両持ち状のランスでは、挿入状態の検知にあたってチェックピンを前方から挿入した際に、本来半挿入時に当接すべきランス本体にチェックピンが当接する前に、撓んで底面に当接した可撓片（腕部）にチェックピンが当接してしまうことがあった。つまり、意図しない場所にチェックピンが当接してしまうため、検知の精度を保証することができなかった。
【０００６】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、両持ち状のランスを備えたコネクタにおいて、端子の挿入状態を確実に検知することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のコネクタは、端子金具と、ハウジング内に形成され、前記端子金具が後方から挿入されて該端子金具を収容可能な端子収容部と、前記端子収容部の内面から弾性撓み可能に延出して、前記端子金具に係止する係止突部が設けられるとともに、この係止突部から一対の腕部が前方に延出されて両持ち状に構成されたランスと、前記ランスにおいて、前記腕部を基準として前記ランスの撓み空間側に突出して、前記端子金具が正規位置に挿入された場合には前記端子収容部の内面との間に前記検知治具を通過可能とする一方、前記端子金具が半挿入状態の場合には前記端子収容部の内面に当接して前記検知治具が前方から突き当たることで、前記半挿入状態を検知可能な検知突部とを備えていることに特徴を有する。
【０００８】
このような構成によると、検知突部が、腕部よりもランスの撓み空間側に突出していることで、端子金具が半挿入状態の際に、腕部よりも先に検知突部が端子収容部の内面に当接することになる。そして、端子収容部の内面に沿わせて、検知治具を挿入すると、検知突部に検知治具が前方から突き当たることで、意図した位置に検知治具が当接するので、確実な検知を行うことができる。なお、ランスが撓まない状態（端子金具が正規位置に挿入された状態）では、検知突部と端子収容部の内面との間に検知治具が通過可能とされることで、正規位置に挿入されたことが検知可能となっている。
【０００９】
本発明のコネクタの実施の態様として、以下の構成としてもよい。
前記検知治具の幅寸法は、一対の前記腕部の間の距離よりも大きくなっている構成としても良い。
このように構成すると、検知治具が一対の腕部の間に入ることがなくなるため、腕部と端子収容部の内面との間に検知治具を確実に挿入することができ、より確実に検知を行うことができる。
【００１０】
前記端子金具が雌型の接続部を有するものであって、該端子金具の相手側がハウジング内に予め装着されるバスバー片であり、該バスバー片の装着部の下側に、前記端子収容部と連結された前面開口部が設けられている構成としても良い。
このように構成すると、ハウジングがランスの位置から前方に長い形状となり、検知治具の正確な挿入が行いにくくなるため、本発明の構成を用いるのに好適である。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、両持ち状のランスを備えたコネクタにおいて、端子の挿入状態を確実に検知することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施形態１に係るコネクタの斜視図
【図２】同正面図
【図３】ランスを上方から見た斜視図
【図４】ランスを下方から見た斜視図
【図５】端子金具を挿入前の状態における図２のＶ−Ｖ位置での断面図
【図６】端子金具を半挿入状態における図２のＶ−Ｖ位置での断面図
【図７】端子金具を正規位置まで挿入した状態における図２のＶ−Ｖ位置での断面図
【発明を実施するための形態】
【００１３】
＜実施形態＞
本発明の一実施形態を図１ないし図７によって説明する。
本実施形態におけるジョイントコネクタＣは、雌端子金具１０と、雌端子金具１０を収容可能なキャビティ２１が内部に形成されたコネクタハウジング２０と、キャビティ２１に収容された雌端子金具１０同士を短絡するジョイント端子５０とを備えている。以下、各構成部材において、図１の左下側（ジョイント端子５０が挿入される側）を前方、右上側（雌端子金具１０が挿入される側）を後方として説明する。また、上下左右方向については、図２を基準としており、図２の左右方向を幅方向とする。
【００１４】
雌端子金具１０は、導電性に優れた金属板をプレス加工することで形成されており、図６及び図７に示すように、全体として前後方向に細長い形状をなし、前側にはジョイント端子５０と接続される接続部１１が設けられ、後側には、電線Ｗの端末部に圧着されるバレル部１２が設けられている。なお、雌端子金具１０は、ワイヤーハーネスを構成する電線Ｗの端末部に接続されている。
【００１５】
接続部１１は、図６及び図７に示すように、前後方向に開放した角筒状をなし、ジョイント端子５０の端子部５３（図５参照）が前方から挿入されて、端子部５３と接続部１１とが電気的に接続されるようになっている。また、接続部１１には、後記するランス４０の係止部４２が係止可能な被係止部１３が設けられている。被係止部１３は接続部１１の前端寄りの位置で下方に開口することで設けられ、係止部４２の前端が被係止部１３の前端に係止しつつ、被係止部１３内に係止部４２が収容されることで、雌端子金具１０がコネクタハウジング２０に保持されている。
【００１６】
ジョイント端子５０は、図２及び図５に示すように、導電性の金属板材をプレス加工することにより製造されるものであり、幅方向に延びる帯状に形成された帯状基部５１と、帯状基部５１から互いに所定の間隔を空けて突出する複数（本実施形態では４本）の端子部５３とからなる。そして、周知の固定手段などによって、コネクタハウジング２０にジョイント端子５０が固定されている。
【００１７】
次に、コネクタハウジング２０の構造について説明する。コネクタハウジング２０は合成樹脂製であって、図１及び図２に示すように、全体としてはやや扁平な箱形に形成されている。コネクタハウジング２０の内部には雌端子金具１０を収容可能な複数のキャビティ２１が幅方向に４つ並んで形成されている。図５に示すように、各キャビティ２１は、その上下左右を端子収容部２３によって囲まれることで形成されている。そして、各キャビティ２１は、後方側に開口部２５を有しており、この開口部２５から各雌端子金具１０を挿入可能としている。
【００１８】
コネクタハウジング２０における各キャビティ２１の前方には、前止まり壁２７が形成されている。前止まり壁２７は、雌端子金具１０が収容される端子収容部２３の前端部からコネクタハウジング２０の前端部に至っており、コネクタハウジング２０の幅方向が一体となって形成されている。そして、前止まり壁２７は、雌端子金具１０が後方から挿入されたときに、雌端子金具１０の前端位置を決めている。また、前止まり壁２７には、キャビティ２１の位置に対応して、ジョイント端子５０の端子部５３を貫通させるための貫通窓３１が開口して形成されている。そして、各貫通窓３１の前方には、各貫通窓３１と連通してジョイント端子５０の帯状基部５１を装着するためのジョイント端子装着部３３が設けられている。つまり、前止まり壁２７は、雌端子金具１０の前止まりとして機能する一方で、ジョイント端子５０の装着部として機能している。
【００１９】
図１、図２、図５に示すように、コネクタハウジング２０の内部であって前止まり壁２７（ジョイント端子５０が装着される部分）の下方には、後記するランス４０を成形するための型抜き空間３７が形成されている。この型抜き空間３７は各キャビティ２１に対応して配されており、その後方でキャビティ２１の撓み空間３５に連通している。型抜き空間３７の前端部はコネクタハウジング２０の前面に開口する前面開口部３７Ａとなっている。図２に示すように、前面開口部３７Ａの上端部にはランス４０の解除治具のガイドになる凸部３７Ｂが形成されている。この凸部３７Ｂは、幅方向において、後記するガイド部４７の位置と略同一の位置とされている。そして、この型抜き空間３７は、ランス４０の解除治具及び後記する検知治具Ｊが挿通される空間となっている。
【００２０】
また、図３ないし図５に示すように、各端子保持部２３の前寄りの位置には、雌端子金具１０に係止して抜け止めするランス４０が設けられている。ランス４０は、後記するランス４０の支持部４３の前端部の底面２３Ａ近傍から斜め上方に向かって前方に突出するランス本体４１を有している。ランス本体４１は、端子収容部２３の内面の幅寸法の半分程度の幅寸法を有しており、幅方向の略中央位置に配されている。そして、ランス本体４１の前端部が被係止部１３に係止可能な係止部４２となっている。係止部４２は、ランス本体４１の前半分程度を占めており、自然状態で係止部４２の上面が底面２３Ａに平行な平坦面となっている。そして、係止部４２の前端部の幅方向中央に解除治具の先端を載置可能なように手前に向けて下り勾配の凹部４２Ａが形成されている。
【００２１】
また、ランス本体４１の後端から開口部２５に向かって、支持部４３が設けられている。支持部４３は、幅方向に３段に分かれており、左端が最も低く、右端が最も高くなっている。そして、右端の部分は、前後方向にも段差を有しており、後方よりも前方の方が高くなっている。この支持部４３は底面２３Ａを含む端子収容部２３と一体に形成されており、この端子収容部２３の側面及び天面と支持部４３の上面とで、雌端子金具１０の接続部１１の断面形状より若干大きい略矩形状をなしている。
【００２２】
支持部４３の前端の上端部から前方に向かって一対の腕部４５が形成されている。腕部４５はランス本体４１の付け根から徐々にその寸法を細くしていき一定の寸法となっている。つまり、付け根部分は剛性を有するために一定の太さを有しているが、前側では撓みやすくするために細くなっている。また、その側面は、各キャビティ２１の端子収容部２３の側面との間に空間を有している。そして、ランス本体４１はこの腕部４５によって両側から挟まれている。そして、腕部４５の前端部分が、前止まり壁２７に固定されている。なお、自然状態では、腕部４５の上面はキャビティ２１の底面２３Ａと略平行になっており、腕部４５の上面が支持部４３の左端の上面より若干高くなることで段差を形成しており、支持部４３の右端の前端部と腕部４５の上面とは面一になっている。また、一対の腕部４５の後端部の間にはランス本体４１が配される一方、一対の腕部４５の前端部の間にはガイド部４７が形成されている。このガイド部４７は、前面開口部３７Ａの凸部３７Ｂと共に解除治具を係止部４２の凹部４２Ａにガイドする役割を果たしている。
【００２３】
このようにランス４０は、支持部４３が端子収容部２３（底面２３Ａ）に固定され、その支持部４３からランス本体４１が突出することで、ランス４０がその後端部で支持部４３に固定されている。つまり、ランス４０は、支持部４３を介して、その後端部で端子収容部２３と底面２３Ａに固定されている。その一方で、腕部４５の前端部分が前止まり壁２７に固定されていることで、ランス４０は前端部でも固定され、いわゆる両持ち状になっている。そして、図６に示すように、ランス本体４１及びガイド部４７を含む腕部４５が前後の固定部分をそれぞれ支点として、全体として下向きに膨らんだ円弧状に弾性撓みし、それに伴い係止部４２が下動するようになっている。
そして、キャビティ２１において、ガイド部４７を含む腕部４５とランス本体４１の下方領域が、ガイド部４７を含む腕部４５とランス本体４１の撓み変形を許容する撓み空間３５となっている。
【００２４】
また、図３ないし図５に示すように、腕部４５を基準としてランス本体４１の反対側（底面２３Ａ側）には、突部４９がランス４０の一部として一体に形成されている。つまり、腕部４５を基準として撓み空間３５側に突部４９が形成されている。この突部４９は、ランス本体４１と略同一の幅寸法と前後方向の長さ寸法を有しており、突部４９は端子収容部２３の内面の幅寸法の半分程度の幅寸法を有している。また、突部４９の厚さ（上下方向の寸法）は、撓み空間３５の略半分ぐらいになっている。そして、図７に示すように、自然状態及び雌端子金具１０が正規位置に挿入された状態では、検知治具Ｊが突部４９と端子収容部２３の底面２３Ａの間を挿通可能となっている。一方、図６に示すように、半挿入状態では、この突部４９が端子収容部２３の底面２３Ａに当接している。
【００２５】
そして、雌端子金具１０の挿入状態は、検知治具Ｊによって検知される。この検知治具Ｊは、図２及び図７に示すように、薄い平板形状をなしている。そして、検知治具Ｊは、端子収容部２３の底面２３Ａの幅寸法と略同一の幅寸法を有しており、その厚みは自然状態における突部４９と底面２３Ａの間の寸法より若干薄くなっている。また、その長さは、型抜き空間３７の前面開口部３７Ａから挿入して、支持部４３の前端面に当接可能な長さを有している。
【００２６】
次に、本実施形態の作用を説明する。まず、コネクタハウジング２０にジョイント端子５０を組み込む作業について説明する。ジョイント端子装着部３３の開口に対し、各端子部５３の先端側を向けた状態で、ジョイント端子５０を押し込む。すると、各端子部５３は貫通窓３１を通してキャビティ２１内に突出していく。そして、帯状基部５１がジョイント端子装着部３３に収容され、図５に示すように、所定位置に固定される。
【００２７】
端子部５３がキャビティ２１内で待ち受けている状態で、各キャビティ２１に雌端子金具１０を挿入する。そして、雌端子金具１０を前方に押し込む過程で、雌端子金具１０は、図６に示すように、ランス４０を撓み変形させる。この際に、突部４９は、端子収容部２３の底面２３Ａに当接する。そして、雌端子金具１０が、図７に示すように、正規位置まで挿入されると、ランス４０は弾性復帰して、係止部４２が被係止部１３に係止する。この際、突部４９と底面２３Ａとの間に検知治具Ｊが挿通可能な空間が設けられることになる。このようにして、雌端子金具１０は各キャビティ２１に対して抜け止め状態に保持されるとともに、端子部５３が接続部１１内に進入して電気的な接続状態が得られる。
【００２８】
このように挿入された雌端子金具１０の挿入状態を検知するために、図６及び図７に示すように、検知治具Ｊを型抜き空間３７の前面開口部３７Ａから底面２３Ａに沿わせて挿入して、検知を行う。この際に、検知治具Ｊは、端子収容部２３の底面２３Ａの幅とほぼ等しく、一対の腕部４５の間の寸法よりもその幅寸法が大きいことから、一対の腕部４５の間に検知治具Ｊが入ることがないため、上下方向について位置決めしやすくなっている。本実施形態では、ジョイント端子５０をコネクタハウジング２０内に装着しているので、型抜き空間３７の距離が長くて位置が定まりにくいが、このように検知治具Ｊが腕部４５の間の寸法より大きな幅寸法を有することで、検知治具Ｊの挿通時の上下位置が定まりやすくなっている。
【００２９】
そして、図６に示すように、雌端子金具１０が半挿入状態の場合には、検知治具Ｊが前方から突部４９に当接する。この際に、多少検知治具Ｊが左右にぶれていても、突部４９は端子収容部２３の内面の幅（検知治具Ｊの幅）の半分程度はあるため、確実に当接させることができる。一方、図７に示すように、雌端子金具１０が正規位置まで挿入されている場合には、検知治具Ｊは突部４９と底面２３Ａの間を通過して、支持部４３の前端面に前方から当接する。このように半挿入状態と正規位置まで挿入された状態では、当接位置が異なるため挿入状態の検知が可能となっている。また、半挿入状態の場合には常に突部４９に検知治具Ｊが当接するため、半挿入状態の時に検知治具Ｊが当接する位置が常に一定となり、確実な検知を行うことができる。
【００３０】
以上のように本実施形態によれば、突部４９（検知突部）が、腕部４５よりもランス４０の撓み空間３５側に突出していることで、雌端子金具１０（端子金具）が半挿入状態の際に、腕部４５よりも先にキャビティ２１の底面２３Ａ（端子収容部２３）に当接することになる。そして、底面２３Ａに沿わせて、検知治具Ｊを挿入すると、突部４９に前方から突き当たることで、意図した位置に検知治具Ｊが当接するので、確実な検知を行うことができる。なお、ランス４０が撓まない状態（雌端子金具１０が正規位置に挿入された状態）では、突部４９と底面２３Ａとの間に検知治具Ｊが通過可能とされることで、正規位置に挿入されたことが検知可能となっている。
【００３１】
また、検知治具Ｊの幅寸法は、一対の腕部４５の間の距離よりも大きくなっている。
このように構成すると、検知治具Ｊが一対の腕部４５の間に入ることがなくなるため、腕部４５と底面２３Ａとの間に検知治具Ｊを確実に挿入することができ、より確実に検知を行うことができる。
【００３２】
雌端子金具１０が雌型の接続部１１を有するものであって、雌端子金具１０の相手側がコネクタハウジング２０内に予め装着されるジョイント端子５０（バスバー片）であり、前止まり壁２７（ジョイント端子５０の装着される位置）の下側に、端子収容部２３と連結された前面開口部３７Ａが設けられている。
このように構成すると、コネクタハウジング２０がランス４０の位置から前方に長い形状となる。そのため、検知治具Ｊの正確な挿入が行いにくくなるため、本実施形態の構成を用いるのに好適である。
【００３３】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）上記実施形態では、雌端子金具１０が上側に配され、ランス４０が下側に配されていたが、雌端子金具１０とランスの位置は逆でも良い。
（２）上記実施形態では、雌端子金具１０とジョイント端子５０との組み合わせであったが、通常の雄端子金具と雌端子金具との組み合わせでも良い。また、コネクタハウジング内に挿入される側を雄端子金具として、相手側を雌端子金具としても良い。
【００３４】
（３）上記実施形態では、雌端子金具１０の接続部１１内の被係止部１３にランス４０の係止部４２が係止されていたが、接続部１１の後端部にランスが係止されるようにしても良い。また、ランスが確実に端子金具に係止される構成とすれば、他の形状及び位置に設けても良い。
（４）上記実施形態では、検知治具Ｊはキャビティ２１の幅と略同一とされていたが、幅寸法が検知治具Ｊが突部４９に当接可能な寸法であれば、キャビティ２１の幅に比して小さくても良い。
（５）上記実施形態では、ランス本体４１が支持部４３から突出していたが、端子収容部２３の底面２３Ａから直接突出するようにしても良い。
【符号の説明】
【００３５】
１０…雌端子金具（端子金具）
１１…接続部
１３…被係止部
２０…コネクタハウジング（ハウジング）
２１…キャビティ
２３…端子収容部
２３Ａ…底面
２７…前止まり壁
３５…撓み空間
３７…型抜き空間
３７Ａ…前面開口部
４０…ランス
４１…ランス本体
４２…係止部（係止突部）
４３…支持部
４５…腕部
４９…突部（検知突部）
５０…ジョイント端子（バスバー片）
５１…帯状基部
５３…端子部
Ｃ…ジョイントコネクタ
Ｊ…検知治具
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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