(57)【要約】【課題】組み付け状態での滑り軸受２６ａの耐久性の向上を図れると共に、この滑り軸受２６ａの組み込み作業、及び、組み込み状態の確認作業の作業性の向上を図れる構造を実現する。【解決手段】前記滑り軸受２６ａの不連続部２５ａを、押圧機構２１ａの押圧力に基づくラジアル荷重を支承しない非負荷圏に配置する。又、前記滑り軸受２６ａの軸方向両側面に、組み付けの際、この滑り軸受２６ａの円周方向に関する位置決めを図る為の位置決め用切り欠き３４ａ、３４ｂを形成する。【選択図】図２
2015231823.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケーシングと、ラック軸と、ピニオン軸と、押圧機構と、滑り軸受とを備え、
このうちのケーシングは、互いの内側空間同士を連通させた第一収納部と第二収納部とを有するものであり、
前記ラック軸は、前面にラック歯を有するもので、前記第一収納部の内径側に軸方向変位を可能に支持されており、
前記ピニオン軸は、軸方向の一部外周面にピニオン歯を有するもので、このピニオン歯を前記ラック歯に噛合させた状態で、前記第二収納部の内径側に支持されており、
前記押圧機構は、前記ラック軸の背面の一部を、前記ピニオン軸に向けて押圧する為のものであり、
前記滑り軸受は、円周方向の１箇所位置に不連続部を有する円筒状に形成されたものであり、前記第二収納部の内部に形成された支持凹部の内周面に内嵌されると共に、その内径側に前記ピニオン軸の先端部を、前記第二収納に対して回転可能に支持しているラックアンドピニオン式ステアリングギヤユニットであって、
前記不連続部が、円周方向に関して、前記ピニオン軸が一方に回転した場合に前記ラック軸から前記ピニオン軸に加わる反力の方向と、同じく他方に回転した場合の反力の方向とにより画成される範囲のうち、前記ピニオン歯とラック歯との噛合部側の範囲に配置されている事を特徴としたラックアンドピニオン式ステアリングギヤユニット。
【請求項２】
前記滑り軸受の軸方向端面のうち、少なくとも前記支持凹部の開口部側に配置された端面に、組み付けの際、この滑り軸受の円周方向に関する位置決めを図る為の位置決め部が形成されている請求項１に記載したラックアンドピニオン式ステアリングギヤユニット。
【請求項３】
前記位置決め部が、前記滑り軸受のうち、前記不連続部から円周方向に関して９０度以内の位置に形成されている、請求項２に記載したラックアンドピニオン式ステアリングギヤユニット。
【請求項４】
前記位置決め部が、円周方向に関して、前記ピニオン歯とラック歯との噛合部側の半部に形成されている、請求項２〜３のうちの何れか１項に記載したラックアンドピニオン式ステアリングギヤユニット。
【請求項５】
前記位置決め部が、前記板状素材に打ち抜き加工を施す事により板状中間部材を作る際に形成されたものである、請求項２〜４のうちの何れか１項に記載したラックアンドピニオン式ステアリングギヤユニット。
【請求項６】
前記滑り軸受を、前記支持凹部に内嵌した状態で、この滑り軸受の円周方向両端面同士の間部分に、円周方向に関する隙間が存在している、請求項１〜５のうちの何れか１項に記載したラックアンドピニオン式ステアリングギヤユニット。
【請求項７】
前記支持凹部の内周面に位置決め凸部が形成されており、
前記滑り軸受の円周方向両端面同士の間部分に、前記位置決め凸部が配置されている、請求項１〜６に記載したラックアンドピニオン式ステアリングギヤユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、自動車の操舵輪に舵角を付与する為のステアリング装置を構成する、ラックアンドピニオン式ステアリングギヤユニットの改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
ステアリングホイールから入力された回転運動を舵角付与の為の直線運動に変換する為の機構としてラックアンドピニオンを使用する、ラックアンドピニオン式ステアリングギヤユニットを備えたステアリング装置が、例えば特許文献１に記載される等により、従来から広く知られている。又、ラックアンドピニオン式ステアリングギヤユニットは、小型且つ軽量に構成でき、しかも剛性が高く良好な操舵感を得られる為、実際に広く使用されている。図１７〜１９は、この様なラックアンドピニオン式ステアリングギヤユニットを組み込んだステアリング装置の１例を示している。このステアリング装置では、ステアリングホイール１の操作に伴って回転するステアリングシャフト２の動きを、自在継手３、３及び中間シャフト４を介して、ステアリングギヤユニット５の入力軸である、ピニオン軸６に伝達する。尚、前記図１８〜１９の上下方向は、必ずしも使用状態での上下方向とは一致しない。上下方向は、車両への組み付け状態で適宜選択し、一般的には、前記ピニオン軸６を、鉛直方向に対し傾斜させた状態で設置する。
【０００３】
上述の様なステアリングギヤユニット５は、前記ピニオン軸６の軸方向の中間部外周面に設けたピニオン歯７と、ラック軸８の前面に設けたラック歯９とを噛合させて成る。
又、前記ピニオン軸６及びラック軸８は、それぞれの一部を、ケーシング１０内に収納している。このケーシング１０は、それぞれが筒状である、第一収納部１１及び第二収納部１２を備える。このうちの第一収納部１１は、両端が開口している。又、この第二収納部１２は、この第一収納部１１の一部側方に設けられていて、一端が開口している。これら第一収納部１１の中心軸と第二収納部１２の中心軸とは、互いに捩れの位置関係にある。前記ラック軸８は、このうちの第一収納部１１に軸方向の変位を可能に挿通されており、両端部をこの第一収納部１１から突出させている。又、この第一収納部１１の内周面の両端寄り部分に支持した１対のラックガイド（滑り軸受）１３、１３を、前記ラック軸８の外周面に摺接させて、このラック軸８が前記第一収納部１１に対し、がたつきなく、軸方向に変位できる様にしている。そして、前記ラック軸８の両端部に、それぞれ球面継手１４、１４を介して、タイロッド１５、１５の基端部を結合している。これら両タイロッド１５、１５の先端部は、それぞれ図示しないナックルアームの先端部に、枢軸により結合している。尚、前記ラック軸８は、前記ピニオン歯７と前記ラック歯９との噛合により、自身の中心軸周りで回転する事はない。
【０００４】
又、前記ピニオン軸６は、前記ピニオン歯７を形成した先半部を前記第二収納部１２内に、回転のみ可能に支持している。この為に、前記ピニオン軸６の先端部に設けた挿入部１６をこの第二収納部１２の奥端部に形成した有底円筒状の支持凹部１７に、ラジアルニードル軸受１８により支持している。又、前記ピニオン軸６の中間部を前記第二収納部１２の開口寄り部分に、深溝型、３点接触型若しくは４点接触型等の単列の玉軸受１９により、ラジアル荷重及びスラスト荷重を支承可能に（軸方向の変位を阻止して回転可能に）支持している。
【０００５】
又、前記ケーシング１０は、前記第一収納部１１の直径方向に関して、前記第二収納部１２と反対側部分に、シリンダ部２０を設けている。そして、このシリンダ部２０内に押圧機構２１を設けている。この押圧機構２１は、前記ラック軸８に対する遠近動を可能に嵌装された押圧ブロック２２と、前記シリンダ部２０の開口部に螺着された蓋体２３と、この蓋体２３と前記押圧ブロック２２との間に設けられた弾性部材であるコイルばね２４とにより構成されている。この様に構成される押圧機構２１により、前記ラック軸８を前記ピニオン軸６に向け弾性的に押圧して、前記ピニオン歯７と前記ラック歯９との噛合部に予圧を付与する事により、この噛合部の噛合状態が適正に維持される様にしている。
【０００６】
上述のステアリングギヤユニット５の場合、前記ピニオン軸６の先端部（挿入部１６）を、前記第二収納部１２の支持凹部１７に、ラジアルニードル軸受１８により支持している。一方、特許文献２等には、ラジアルニードル軸受に代えて、前記ピニオン軸６の先端部（挿入部１６）を、前記支持凹部１７の内径側に滑り軸受により支持する技術が開示されている。この様な滑り軸受を用いれば、静粛性の向上及び省スペース化を図る事ができる。但し、前記特許文献２には、滑り軸受の具体的構造及び配置状態に就いては記載されていない。
【０００７】
上述した様な、前記ピニオン軸６の先端部（挿入部１６）を、前記支持凹部１７の内径側に支持する為の滑り軸受としては、図２０（Ｂ）（ａ）及び（ｂ）に示す様な、円周方向の１箇所位置に不連続部２５を有する円筒状の滑り軸受２６を用いる事が、部品コストの観点から有利である。この様な滑り軸受２６は、含油メタル等の滑り易い材料製の板状素材に打ち抜き加工を施す事により、図２０（Ａ）（ａ）及び（ｂ）に示す様な板状中間部材（帯状素材）２７を得た後、この板状中間部材２７に曲げ加工を施す事により造られる。尚、図２０（Ｂ）（ａ）及び（ｂ）は、前記滑り軸受２６の自由状態を示している。そして、図示しない組み立て治具により、この自由状態の滑り軸受２６の軸方向端部を保持すると共に、前記不連続部２５の円周方向間隔を縮める（円周方向両端面同士を当接又は近接させる）事により、前記滑り軸受２６を図２１に示す様に縮径させた状態で、前記支持凹部１７の内周面に内嵌する（挿入する）。
【０００８】
ところで、上述の様な構成を有する滑り軸受２６により、前記ピニオン軸６の先端部（挿入部１６）を、前記支持凹部１７の内径側に支持する構造の場合、前記滑り軸受２６の組み込み状態によっては、耐久性の観点から以下の様な問題が生じる可能性がある。
即ち、前記滑り軸受２６の円周方向両端部（不連続部２５の近傍）には、打ち抜き加工に伴うだれ等が存在する場合があり、この滑り軸受２６の他の部分と比べて、耐久性が低い可能性がある。この様な滑り軸受２６の円周方向両端部（不連続部２５）が、例えば、前記ピニオン歯７とラック歯９との噛合部に付与された予圧に基づく反力、或いは、この噛合部の噛み合い反力に基づいて、前記ピニオン軸６に加わるラジアル荷重の多くを支承する部分に配置されると、前記滑り軸受２６の円周方向両端部（不連続部２５）の内周面に、過大な摩耗が生じる等して、前記滑り軸受２６の耐久性が低下する可能性がある。尚、前記噛み合い反力は、前記予圧に基づく反力よりもかなり大きい。従って、前記ラジアル荷重の多くは、前記噛み合い反力に基づいて発生するものである。
【０００９】
又、前記ピニオン軸６に加わる噛合部の噛み合い反力の方向は、このピニオン軸６の回転状態、或いは、このピニオン歯７及びラック歯９に付与された圧力角等の影響を受ける。図３に示す様に、前記ピニオン軸６が一方（図３の反時計方向）に回転した場合には、この際の前記ピニオン歯７と前記ラック歯９との噛合部の圧力角をβａとすると、前記噛み合い反力の方向は、前記ピニオン軸６の中心線Ｏ６（図３参照）を通り、且つ、前記押圧機構２１により前記ラック軸８を押圧する方向（図３の上下方向）に存在する仮想平面α１から、ほぼ角度β１（β１＝９０−βａ）だけ図３の反時計方向にずれた位置となる。一方、前記ピニオン軸６が他方（図３の時計方向）に回転した場合には、この際の前記ピニオン歯７と前記ラック歯９との噛合部の圧力角をβｂとすると、前記噛み合い反力の方向は、前記仮想平面α１から、ほぼ角度β２（β２＝９０−βｂ）だけ図３の時計方向にずれた位置となる。尚、上述した様に、前記噛み合い反力の方向は、前記圧力角だけでなく、前記ピニオン歯７の回転状態等の影響も受けるものである。この為、前記噛み合い反力の方向は、シミュレーション或いは実験的に求める事もできる。
【００１０】
又、上述の様な構造の滑り軸受２６の場合、この滑り軸受２６の円周方向両端部（不連続部２５）の円周方向位置を規制する（不連続部２５を円周方向に関して噛み合い反力が加わらない位置に配置する）為に、この不連続部２５の位置を目視等により確認する作業が必要であった。但し、前記滑り軸受２６を組み付ける際、或いはこの滑り軸受２６が組み付けられた状態に於いて、前記不連続部２５の円周方向に関する幅寸法は、ゼロ或いはほぼゼロである為、軸方向から見た場合に目立たない。この為、前記不連続部２５の位置を目視で確認する作業は面倒であり、作業性が低下してしまう可能性がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】特開２００９−１８４５９１号公報
【特許文献２】特開２０１０−０２３７９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
本発明は、上述の様な事情に鑑みて、ピニオン軸の先端部を、ケーシングを構成する第二収納部の支持凹部の内径側に、円周方向の１箇所位置に不連続部を有する滑り軸受を介して回転可能に支持する構造に於いて、組み付け状態でのこの滑り軸受の不連続部の位置を規制する事により、この滑り軸受の耐久性の向上を図れるラックアンドピニオン式ステアリングギヤユニットを実現すべく発明したものである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明のラックアンドピニオン式ステアリングギヤユニットは、ケーシングと、ラック軸と、ピニオン軸と、押圧機構と、滑り軸受とを備えている。
このうちのケーシングは、互いの内側空間同士を連通させた第一収納部と第二収納部とを有している。
又、前記ラック軸は、前面にラック歯を有するもので、前記第一収納部の内径側に軸方向変位を可能に支持されている。
又、前記ピニオン軸は、軸方向の一部外周面にピニオン歯を有するもので、このピニオン歯を前記ラック歯に噛合させた状態で、前記第二収納部の内径側に支持されている。
又、前記押圧機構は、前記ラック軸の背面の一部を、前記ピニオン軸に向けて押圧する為のものである。
更に、前記滑り軸受は、例えば板状素材に丸め加工（曲げ加工）を施す事により、円周方向の１箇所位置に不連続部を有する円筒状に形成されたものであり、前記第二収納部の内部に形成された有底円筒状の支持凹部の内周面に内嵌されると共に、その内径側に前記ピニオン軸の先端部を、前記第二収納部に対して回転可能に支持している。
【００１４】
特に、本発明のラックアンドピニオン式ステアリングギヤユニットに於いては、前記不連続部が、円周方向に関して、前記ピニオン軸が一方に回転した場合に前記ラック軸から前記ピニオン軸に加わる反力の方向と、同じく他方に回転した場合の反力の方向とにより画成される範囲のうち、前記ピニオン歯とラック歯との噛合部側の範囲に配置されている。
上述の様な本発明を実施する場合には、好ましくは請求項２に記載した発明の様に、前記滑り軸受の軸方向端面のうち、少なくとも前記支持凹部の開口部側に配置された端面に、組み付けの際、この滑り軸受の円周方向に関する位置決めを図る為の位置決め部（例えば凹部又は凸部等）を形成する。
尚、好ましくは、前記不連続部を、円周方向に関して、前記ピニオン歯とラック歯との噛合部側の半部に配置する。
【００１５】
上述の様な請求項２に記載した発明を実施する場合には、好ましくは請求項３に記載した発明の様に、前記位置決め部を、前記滑り軸受の軸方向端面のうち、前記不連続部から円周方向に関して９０度以内の位置に形成する。
又、上述の様な請求項２〜３に記載した発明を実施する場合に、より好ましくは請求項４に記載した発明の様に、前記位置決め部を、前記ピニオン歯とラック歯との噛合部側の半部に形成する。
又、上述の様な請求項２〜４に記載した発明を実施する場合には、好ましくは請求項５に記載した発明の様に、前記位置決め部を、前記板状素材に打ち抜き加工を施す事により、帯状の板状中間部材を作る際に形成する。
又、上述の様な本発明を実施する場合には、好ましくは請求項６に記載した発明の様に、前記滑り軸受を、前記支持凹部に内嵌した状態で、この滑り軸受の円周方向両端面同士の間部分に、円周方向に関する隙間を存在させる様に構成する。
又、上述の様な本発明を実施する場合には、好ましくは請求項７に記載した発明の様に、前記支持凹部の内周面に位置決め凸部を形成する。そして、前記滑り軸受の円周方向両端面同士の間部分に、前記位置決め凸部を配置する。尚、前記位置決め凸部は、例えば、軸方向に長い突条とする。
【発明の効果】
【００１６】
上述の様な本発明によれば、滑り軸受の耐久性の向上を図れる。
この理由は、滑り軸受の不連続部を、円周方向に関して、ピニオン軸が一方に回転した場合にラック軸からこのピニオン軸に加わる反力の方向と、同じく他方に回転した場合の反力の方向とにより画成される範囲のうち、ピニオン歯とラック歯との噛合部側の範囲に配置しているからである。即ち、前述した様に、滑り軸受の円周方向両端部（不連続部）には、だれ等が存在する場合があり、他の部分と比べて耐久性が低くなる可能性がある。そこで、本発明の場合、前記滑り軸受の円周方向両端部（不連続部）を、上述の位置に配置する事により、この滑り軸受の円周方向両端部の内周面と、ピニオン軸の挿入部の外周面との摺接部に、前記ピニオン歯と前記ラック歯との噛合部の噛み合い反力に基づく大きなラジアル荷重が加わる事を防止している。この結果、当該摺接部の摩耗を防止して、前記滑り軸受の耐久性が低下する事を防止できる。
【００１７】
又、請求項２に記載した発明によれば、滑り軸受を組み込む際の作業性の向上を図れる。
即ち、この滑り軸受の軸方向端面のうち、少なくとも組み付け状態で前記支持凹部の開口部側に配置された端面に、組み付けの際、この滑り軸受の円周方向に関する位置決めを図る為の位置決め部を形成しているからである。即ち、この滑り軸受を、支持凹部へ組み込む際、前記位置決め部と組み込み装置を構成する治具とを係合させた状態で組み込む事により、前記滑り軸受の円周方向に関する位置決めを確実且つ容易に図る事ができる。
又、前記滑り軸受を、前記支持凹部に組み込んだ状態に於いて、この滑り軸受の円周方向両端部（不連続部）の位置を、前記位置決め部を基準に判断する事ができる。この為、滑り軸受の組み込み状態を確認する作業を効率良く行える。尚、請求項７に記載した発明に関しても、滑り軸受を前記支持凹部へ組み込む際、この滑り軸受の円周方向両端面同士の間部分（不連続部）に、この支持凹部に形成した位置決め凸部を配置した状態で組み込む事により、組み込み及び使用時の、前記滑り軸受の円周方向に関する位置決めを確実かつ容易に図る事ができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の実施の形態の第１例を示す、図１７のＡ部に相当する部分断面図。
【図２】同じく、図１のイ−イ断面図。
【図３】同じく、図２のロ−ロ断面図。
【図４】同じく、板状中間部材の平面図（Ａ）（ａ）と、同じく側面図（Ａ）（ｂ）と、滑り軸受の不連続部周辺を径方向外方から見た図（Ｂ）（ａ）と、軸方向から見た図（Ｂ）（ｂ）。
【図５】同じく、支持凹部に組み込まれる状態の滑り軸受を示す図であって、径方向外方から不連続部周辺を見た図（ａ）と、軸方向から見た図（ｂ）。
【図６】本発明の実施の形態の第２例を示す、図２と同様の図。
【図７】同第３例を示す、板状中間部材の平面図（ａ）と、滑り軸受の不連続部周辺を径方向外方から見た図（ｂ）。
【図８】同第４例を示す、図７と同様の図。
【図９】同第５例を示す、図７と同様の図。
【図１０】同第６例を示す、図７と同様の図。
【図１１】同第７例を示す、図７と同様の図。
【図１２】同第８例を示す、図７と同様の図。
【図１３】同第９例を示す、図５と同様の図。
【図１４】同第１０例を示す、図１３と同様の図。
【図１５】同第１１例を示す、図２と同様の図。
【図１６】同じく、図３と同様の図。
【図１７】ラックアンドピニオン式ステアリングギヤユニットを組み込んだ自動車用操舵装置の１例を示す部分切断側面図。
【図１８】図１７のハ−ハ断面図。
【図１９】図１８のニ−ニ断面図。
【図２０】従来構造の滑り軸受を説明する為の図であって、板状中間部材の平面図（Ａ）（ａ）と、同じく側面図（Ａ）（ｂ）と、滑り軸受の不連続部の周辺を径方向外方から見た図（Ｂ）（ａ）と、軸方向から見た図（Ｂ）（ｂ）。
【図２１】同じく、支持凹部に組み込まれる状態の滑り軸受を示す図であって、径方向外方から不連続部の周辺を見た図（ａ）と、軸方向から見た図（ｂ）。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
［実施の形態の第１例］
図１〜５は、本発明の実施の形態の第１例を示している。尚、本例の特徴は、ケーシング１０ａを構成する第二収納部１２ａの支持凹部１７ａの内径側に組み込まれて、ピニオン軸６の先端部（挿入部１６）を支持する為の滑り軸受２６ａの構造及び配置状況を工夫した点にある。以下、本例のラックアンドピニオン式ステアリングギヤユニット５ａに就いて説明する。
【００２０】
本例のラックアンドピニオン式ステアリングギヤユニット５ａは、ケーシング１０ａと、ラック軸８と、ピニオン軸６と、押圧機構２１ａと、滑り軸受２６ａとを備えている。
このうちのケーシング１０ａは、アルミニウム合金製であり、ダイカスト等の鋳造法により造られたものである。この様なケーシング１０ａは、それぞれが筒状である、第一収納部１１ａと、第二収納部１２ａと、１対の取付フランジ部２８ａ、２８ｂとを備える。
このうちの第一収納部１１ａは、両端が開口しており、この第一収納部１１ａの直径方向に関して、後述する第二収納部１２ａと反対側部分にシリンダ部２０ａが設けられている。
【００２１】
又、前記第二収納部１２ａは、前記第一収納部１１ａの一部側方に、その中心軸が、この第一収納部１１ａの中心軸に対して捩れの位置関係となる状態で設けられている。又、前記第二収納部１２ａは、一端が開口しており、他端（奥端）に、前記ピニオン軸６の先端部を支持する為の支持凹部１７ａが形成されている。尚、この支持凹部１７ａは、一端側（ピニオン軸６の先端部を挿入する側で、図２の右側）のみが開口した有底円筒状である。
【００２２】
更に、前記両取付フランジ部２８ａ、２８ｂは、前記第一収納部１１ａの軸方向両端部の外周面に、径方向外方に突出した状態で設けられており、中央部に取付孔２９が形成されている。この様な両取付フランジ部２８ａ、２８ｂは、この取付孔２９に挿通したボルト（図示省略）により、前記ケーシング１０ａを車体に取り付ける為のものである。
【００２３】
又、前記ラック軸８は、前面の軸方向一部にラック歯９が形成されており、前記第一収納部１１ａに軸方向の変位を可能に挿通されると共に、両端部をこの第一収納部１１ａから突出させている。又、本発明の場合も、この第一収納部１１ａの内周面の両端寄り部分に支持した１対のラックガイド１３、１３（図１８参照）を、前記ラック軸８の外周面に摺接させて、このラック軸８が前記第一収納部１１ａに対し、がたつきなく軸方向に変位できる様にしている。そして、前記ラック軸８の両端部に、それぞれ球面継手１４、１４を介して、タイロッド１５、１５の基端部を結合している。これら両タイロッド１５、１５の先端部は、それぞれ図示しないナックルアームの先端部に、枢軸により結合している。尚、前記ラック軸８は、前記ピニオン歯７と前記ラック歯９との噛合により、自身の中心軸周りで回転する事はない。
【００２４】
又、前記ピニオン軸６は、軸方向の中間部外周面にピニオン歯７が形成されており、このピニオン歯７を含む先半部を前記第二収納部１２ａ内に、回転のみ可能に支持されている。この為に、前記ピニオン軸６の先端部に形成された外周面が円筒面状の挿入部１６を、前記第二収納部１２ａの支持凹部１７ａに、前記滑り軸受２６ａを介して支持している。尚、前記挿入部１６は、この滑り軸受２６ａの内径側に全周に亙り隙間のない状態、又は、僅かな隙間を設けた状態で内嵌されている。
又、前記ピニオン軸６の中間部を前記第二収納部１２ａの開口寄り部分に、深溝型、３点接触型若しくは４点接触型等の単列の玉軸受１９により、ラジアル荷重及びスラスト荷重を支承可能に（軸方向の変位を阻止して回転可能に）支持している。
又、前記玉軸受１９を前記ケーシング１０ａの所定位置に支持する為、このケーシング１０ａに抑えねじ筒３０を螺着しており、この抑えねじ筒３０の内周面と前記ピニオン軸６の外周面との間の隙間を、シールリング３１により塞いでいる。
【００２５】
又、前記押圧機構２１ａは、前記シリンダ部２０内に設けられた、押圧ブロック２２ａと、蓋体２３ａと、コイルばね２４ａとにより構成されている。
このうちの押圧ブロック２２ａは、一端面（図２の上端面）に前記ラック軸８の背面形状に合わせた部分円筒状凹面の押圧凹部３２が形成されている。又、この押圧凹部３２の表面には、滑り易い合成樹脂製のラック受シート３３が添設されている。この様な押圧ブロック２２ａは、前記押圧凹部３２を、このラック受シート３３を介して前記ラック軸８の背面に当接させた状態で設けられている。
【００２６】
又、前記蓋体２３ａは、前記シリンダ部２０の開口部に螺着されている。
又、前記コイルばね２４ａは、前記押圧ブロック２２ａと前記蓋体２３ａとの間に、弾性を付与された状態で設けられている。
この様に構成される押圧機構２１ａは、前記ラック軸８を前記ピニオン軸６に向け弾性的に押圧する事により、前記ピニオン歯７と前記ラック歯９との噛合部のバックラッシを解消している。更には、これら両歯７、９同士の噛合部での動力伝達に伴って前記ラック軸８に加わる、前記ピニオン軸６から離れる方向の力に拘らず、前記噛合部の噛合状態を適正に維持できる様にしている。
【００２７】
又、前記滑り軸受２６ａは、例えば、含油メタルや、鋼板等の裏金に銅合金やアルミニウム合金等の合金をライニングして形成したもの等の滑り易く、圧縮強度の大きな金属材料、或いは、合成樹脂と金属とを積層して構成した材料から成り、円周方向の１箇所位置に不連続部２５ａを有する円筒状部材である。尚、合成樹脂と金属とを積層して構成した材料として、例えば、使用状態で内径側となる側に合成樹脂層を、外径側となる側に冷間圧延鋼板（ＳＰＣＣ）等の鉄系合金層を、これら合成樹脂層と鉄系合金層との間に、焼結した銅系合金層を、それぞれ設けた３層構造のもの等が使用できる。この様な滑り軸受２６ａは、上述の様な材料から成る板状素材（図示省略）に打ち抜き加工を施す事により、図４（Ａ）（ａ）及び（ｂ）に示す様な、帯状の板状中間素材２７ａを得た後、この板状中間素材２７ａに丸め加工（曲げ加工）を施す事により造られる。
【００２８】
特に、本例のラックアンドピニオン式ステアリングギヤユニット５ａに於いては、前記滑り軸受２６ａの軸方向両端面のうち、一方の端面｛図４（Ｂ）（ａ）の下端面｝の不連続部２５ａから円周方向一方側｛図４（Ｂ）（ｂ）の反時計回り｝に約４０度ほどずれた位置に、径方向外方から見た形状が三角形状である位置決め用切り欠き３４ａが形成されている。
一方、前記滑り軸受２６ａの軸方向両端面のうち、他方の端面｛図４（Ｂ）（ａ）の上端面｝の不連続部２５ａから円周方向他方側｛図４（Ｂ）（ｂ）の時計回り｝に約４０度ほどずれた位置に、径方向外方から見た形状が三角形状であり、前記位置決め用切り欠き３４ａと同形状である位置決め用切り欠き３４ｂが形成されている。本例の場合、前記各位置決め用切り欠き３４ａ、３４ｂが、それぞれ特許請求の範囲の位置決め部に相当するものである。
尚、上述の様な各位置決め用切り欠き３４ａ、３４ｂは、図４（Ａ）（ａ）及び（ｂ）に示す板状中間素材２７ａを造る為に、前記板状素材に打ち抜き加工を施す際に同時に形成されたものである。
【００２９】
又、上述の様な構成を有する滑り軸受２６ａは、前記不連続部２５ａが、図３に示す様に、円周方向に関して、前記ピニオン軸６が一方（図３の反時計方向）に回転した場合に前記ラック軸８からこのピニオン軸６に加わる反力の方向（図３の仮想平面α１から、反時計方向に角度β１だけずれた方向）と、同じく他方（図３の時計方向）に回転した場合の反力の方向（図３の仮想平面α１から、時計方向に角度β２だけずれた方向）とにより画成される範囲のうち、前記ピニオン歯７とラック歯９との噛合部側の範囲（図３にδ１で示す範囲）に配置された状態で、前記ケーシング１０ａを構成する第二収納部１２ａの支持凹部１７ａの内径側に圧入されている。尚、好ましくは、前記不連続部２５ａを配置する範囲を、円周方向に関して、前記ピニオン歯７とラック歯９との噛合部側の半部（図３にδ２で示す範囲）とする。本例の場合、前記不連続部２５ａを、前記支持凹部１７ａの内周面の前記ラック軸８側半部（図３の下側半部）のうち、前記ピニオン軸６の中心線Ｏ６（図３参照）を通り、且つ、前記押圧機構２１ａによりこのラック軸８を押圧する方向（図２〜３の上下方向）に存在する仮想平面α１と交わる位置に配置されている。
【００３０】
別な言い方をすれば、前記不連続部２５ａは、前記支持凹部１７ａの内周面のうち、前記ピニオン軸６が一方に回転した場合に、前記ラック軸８からこのピニオン軸６に加わる方向（図３の仮想平面α１から、反時計方向に角度β１だけずれた方向）と交わる位置、及び、前記ピニオン軸６が他方に回転した場合に、前記ラック軸８からこのピニオン軸６に反力が加わる方向（図３の仮想平面α１から、反時計方向に角度β２だけずれた方向）と交わる位置から最も遠い位置の内径側に配置されている。又、本例の場合、前記各位置決め用切り欠き３４ａ、３４ｂも、円周方向に関して、前記ピニオン歯７とラック歯９との噛合部側の半部（図３にδ２で示す範囲）に配置されている。
【００３１】
上述の様な本例のラックアンドピニオン式ステアリングギヤユニット５ａによれば、前記滑り軸受２６ａの耐久性の向上を図れると共に、この滑り軸受２６ａを組み込む際及び組み込み状態の確認を行う際の作業性の向上を図れる。
先ず、耐久性の向上を図れる理由は、前記滑り軸受２６ａの円周方向両端部（不連続部２５ａ）を配置する範囲を上述の様な範囲に規制しているからである。即ち、前記滑り軸受２６ａの円周方向両端部（不連続部２５ａ）には、打ち抜き加工に伴うだれ等が存在する場合があり、他の部分と比べて耐久性が低くなる可能性がある。そこで、本例の場合、前記滑り軸受２６ａの円周方向両端面（不連続部２５ａ）を、上述の範囲に規制する事により、この滑り軸受２６ａの円周方向両端部の内周面と、ピニオン軸６の挿入部１６の外周面との摺接部に、前記ピニオン歯７と前記ラック歯９との噛合部の噛み合い反力に基づく大きなラジアル荷重が加わる事を防止している。この結果、当該摺接部（特に滑り軸受２６ａの円周方向両端部内周面）の摩耗を防止して、前記滑り軸受２６ａの耐久性が低下する事を防止できる。
又、本例の場合、前記各位置決め用切り欠き３４ａ、３４ｂを形成する範囲も上述の様な範囲に規制している。この為、前記滑り軸受２６ａのうち、これら各位置決め用切り欠き３４ａ、３４ｂが形成されていない、十分に面積が広い部分で前記ラジアル荷重を支承する事ができる。この結果、前記滑り軸受２６ａの性能及び耐久性が損なわれる事もない。
【００３２】
又、前記滑り軸受２６ａを組み込む際の作業性の向上を図れる理由は、この滑り軸受２６ａの軸方向両端面に、組み立ての際、この滑り軸受２６ａの位置決めを図る為の前記各位置決め用切り欠き３４ａ、３４ｂを形成しているからである。即ち、この滑り軸受２６ａを、支持凹部１７ａに組み込む際、前記各位置決め用切り欠き３４ａ、３４ｂと組み込み装置を構成する治具とを係合させた状態で行う事により、前記滑り軸受２６ａの円周方向に関する位置決めを確実且つ容易に図る事ができる。
尚、本例の場合、前記各位置決め用切り欠き３４ａ、３４ｂを、前記滑り軸受２６ａの軸方向両端面に形成している。この為、前記滑り軸受２６ａを前記支持凹部１７ａに組み込む際、この滑り軸受２６ａの軸方向に関する方向性を考慮する事がなく、組み付け性の向上を図れる。
又、前記滑り軸受２６ａを前記支持凹部１７ａに組み込んだ状態に於いて、この滑り軸受２６ａの不連続部２５ａの位置を、前記各位置決め用切り欠き３４ａ、３４ｂを基準に判断する事ができる為、この確認作業の作業性の向上を図れる。
【００３３】
［実施の形態の第２例］
図６は、本発明の実施の形態の第２例を示している。本例のラックアンドピニオン式ステアリングギヤユニット５ｂの場合、滑り軸受２６ａの構造及び配置状況は、前述した実施の形態の第１例と同様である。
一方、本例の場合、ケーシング１０ｂを構成する第二収納部１２ｂの支持凹部１７ｂの内周面の前記ラック軸８側半部のうち、円周方向に関して、前記滑り軸受２６ａの不連続部２５ａと整合する位置に、通気用凹溝３５が形成されている。尚、この通気用凹溝３５は、前記ケーシング１０ｂをダイキャスト成形するのと同時に形成したものである。
【００３４】
上述の様な通気用凹溝３５は、断面形状が略半円形で直線状（ピニオン軸６の中心軸と平行）に形成されており、一端（図６の右端）が、前記支持凹部１７ｂの一端の周囲に開口すると共に、他端が、前記滑り軸受２６ａの他端よりもこの支持凹部１７ｂの奥端側に位置している。即ち、前記通気用凹溝３５は、前記ピニオン軸６の先端部（挿入部１６）が、前記支持凹部１７ｂに組み込んだ滑り軸受２６ａの内径側に挿入される際、この支持凹部１７ｂ及び滑り軸受２６ａの内面と、前記ピニオン軸６の先端面とにより画成される内側空間３６と、このピニオン軸６の先端寄り部分の外周面のうちこの支持凹部１７ｂの内径側に位置していない部分（挿入部１６、及び、挿入部１６よりもピニオン歯７側部分）の周囲に存在する外側空間３７とを連通している。別な言い方をすれば、前記内部空間３６は、前記第二収納部１２ｂのうち、前記挿入部１６を収納する部分よりも大径である前記ピニオン歯７を収納する外側空間３７に連通している。尚、前記通気用凹溝３５の断面形状は、本例の形状（略半円形状）以外にも、例えば、略矩形状、略三角形状等の各種形状を採用できる。
【００３５】
上述の様な構成を有する本例のラックアンドピニオン式ステアリングギヤユニット５ｂの場合、前記ケーシング１０ｂを構成する第二収納部１２ｂの支持凹部１７ｂの内周面に、前記通気用凹溝３５を形成する事により、前記内側空間３６と前記外側空間３７とを連通させている。この為、前記支持凹部１７ｂに組み込んだ滑り軸受２６ａの内径側に前記ピニオン軸６の先端部（挿入部１６）を挿入する際、このピニオン軸６の挿入が進むに連れて、前記内側空間３６の容積が小さくなると、図６に一点鎖線γで示す様に、この内側空間３６内に存在した空気が前記通気用凹溝３５を通じて、前記外側空間３７に移動する（押し出される）。従って、この内側空間３６内の空気が圧縮されて、この内側空間３６の内圧が、前記ピニオン軸６を押し返すほど高くなる事がない。この結果、このピニオン軸６を前記支持凹部１７ｂに組み込んだ滑り軸受２６ａの内径側にスムーズに挿入する事ができ、このピニオン軸６の組み付け性の向上を図れる。尚、本例の場合、前記滑り軸受２６ａの組み付け状態に於いて、この滑り軸受２６ａの不連続部２５ａの円周方向に関する幅寸法は、ゼロ或いはほぼゼロである。この為、上述のピニオン軸６の先端部（挿入部１６）の挿入が進むに連れて、前記内側空間３６内の空気が、前記不連続部２５ａを通じて前記外側空間３７に移動する量は僅かである。
【００３６】
又、前記通気用凹溝３５を、前記支持凹部１７ｂの内周面のうち、前記ピニオン軸６が一方に回転した場合に、前記ラック軸８からこのピニオン軸６に加わる反力の方向（図３の仮想平面α１から、反時計方向に角度β１だけずれた方向）と交わる位置、及び、前記ピニオン軸６が他方に回転した場合に、前記ラック軸８からこのピニオン軸６に加わる反力の方向（図３の仮想平面α１から、時計方向に角度β２だけずれた方向）と交わる位置から最も離れた位置に形成している。この為、前記通気用凹溝３５を形成した事に伴って、前記滑り軸受２６ａの性能が低下する事なく（性能の低下を最小限に抑えられ）、上述した様な組み付け性の向上を図る事ができる。
更に、前記通気用凹溝３５を、前記ケーシング１０ｂをダイキャスト成形するのと同時に形成している。この為、前記通気用凹溝３５を形成する為の工程を別途設ける必要がない。従って、前記ケーシング１０ｂの製造コストが嵩む事なく、上述した様な組み付け性の向上を図る事ができる。その他の構造、及び作用・効果は前述した実施の形態の第１例と同様である。
【００３７】
［実施の形態の第３例］
図７は、本発明の実施の形態の第３例を示している。本例の場合、滑り軸受２６ｂの軸方向両端面のうち、一方の端面｛図７（ｂ）の下端面｝にのみ、径方向外方から見た形状が略半円形状の位置決め用切り欠き３４ｃを形成している。
又、本例の場合も、この位置決め用切り欠き３４ｃを、前記滑り軸受２６ｂの不連続部２５ａから円周方向一方側｛図７（ｂ）の左側｝に約４０度ほどずれた位置に形成している。
【００３８】
上述の様な滑り軸受２６ｂは、前述した実施の形態の各例と同様に、前記不連続部２５ａが、前記支持凹部１７ａ、１７ｂ（図２、６参照）の内周面のうち、円周方向に関して、ピニオン軸６（図２、６参照）が一方に回転した場合に、ラック軸８からこのピニオン軸６に加わる反力の方向（図３の仮想平面α１から、反時計方向に角度β１だけずれた方向）と交わる位置、及び、同じく他方に回転した場合の反力の方向（図３の仮想平面α１から、時計方向に角度β２だけずれた方向）と交わる位置から最も離れた位置の内径側に配置された状態で、ケーシング１０ａを構成する第二収納部１２ａの支持凹部１７ａ、１７ｂの内径側に組み込まれる。
【００３９】
又、本例の場合も、前記位置決め用切り欠き３４ｃと、図示しない組み込み装置を構成する治具とを係合させる事により、前記滑り軸受２６ｂの円周方向に関する位置決めを図った状態で、前記支持凹部１７ａ、１７ｂの内周面に内嵌する（圧入する）。この為、前記滑り軸受２６ｂの軸方向両端面のうち、前記位置決め用切り欠き３４ｃが形成された端面が、前記支持凹部１７ａ、１７ｂの開口部側に配置される。
【００４０】
尚、前記位置決め用切り欠き３４ｃを、滑り軸受２６ｂの軸方向両端面のうち、他方｛図７（ｂ）の上方｝の端面にも形成すれば、前記滑り軸受２６ｂを前記支持凹部１７ａ、１７ｂに組み込む際、この滑り軸受２６ｂの軸方向に関する方向性を考慮する事がなく、組み付け性の向上を図れる。その他の構造、及び作用・効果は前述した実施の形態の第１例又は第２例と同様である。
【００４１】
［実施の形態の第４例］
図８は、本発明の実施の形態の第４例を示している。本例の場合、滑り軸受２６ｃの軸方向両端面のうち、一方の端面｛図８（ｂ）の下端面｝の、この滑り軸受２６ｃの不連続部２５ａを円周方向両側から挟む位置（円周方向両端部）に、位置決め用切り欠き３４ｄが形成されている。この様な位置決め用切り欠き３４ｄは、前記滑り軸受２６ｃの円周方向両端面同士が当接した状態（不連続部２５ａの円周方向に関する幅寸法がゼロになった状態）で、径方向外方から見た形状が三角形状である。又、前記位置決め用切り欠き３４ｄは、図８（ａ）に示す板状中間部材２７ｂのうち、平面視で長辺方向（図８の左右方向）両端面の、短辺方向（図８の上下方向）の一端部を斜めに切り欠いた部分により構成されている。その他の構造、及び作用・効果は前述した実施の形態の第３例と同様である。
【００４２】
［実施の形態の第５例］
図９は、本発明の実施の形態の第５例を示している。本例の場合、滑り軸受２６ｄの軸方向両端面のうち、一方の端面｛図９（ｂ）の下端面｝に、この端面から軸方向に突出し、径方向外方から見た形状が略三角形状である、位置決め用凸部３８が形成されている。本例の場合、この位置決め用凸部３８が、特許請求の範囲の位置決め部に相当する。尚、本例の場合も、この位置決め用凸部３８を、前記滑り軸受２６ｄの不連続部２５ａから円周方向一方側｛図９（ｂ）の左側｝に約４０度ほどずれた位置に形成している。その他の構造、及び作用・効果は前述した実施の形態の第３例と同様である。
【００４３】
［実施の形態の第６例］
図１０は、本発明の実施の形態の第６例を示している。本例の場合、滑り軸受２６ｅの軸方向両端面のうち、一方の端面｛図１０（ｂ）の下端面｝の円周方向に隣り合った２箇所位置に、径方向外方から見た形状が略三角形状の位置決め用切り欠き３４ｅ、３４ｆを形成している。
これら各位置決め用切り欠き３４ｅ、３４ｆのうち、前記滑り軸受２６ｅの不連続部２５ａ寄りの位置決め用切り欠き３４ｅは、この不連続部２５ａから円周方向一方側｛図１０（ｂ）の左側｝に約４０度ほどずれた位置に形成されている。一方、前記位置決め用切り欠き３４ｆは、前記位置決め用切り欠き３４ｅよりも円周方向一方側に僅かに（約１０度ほど）ずれた位置に形成されている。その他の構造、及び作用・効果は前述した実施の形態の第３例と同様である。
【００４４】
［実施の形態の第７例］
図１１は、本発明の実施の形態の第７例を示している。本例の場合、滑り軸受２６ｆの軸方向両端面のうち、一方の端面｛図１１（ｂ）の下端面｝の、円周方向に隣り合った２箇所位置に、位置決め用切り欠き３４ｇ、３４ｈを形成している。
これら各位置決め用切り欠き３４ｇ、３４ｈのうち、前記滑り軸受２６ｆの不連続部２５ａ寄りの位置決め用切り欠き３４ｇは、径方向外方から見た形状が三角形状であり、前記不連続部２５ａから円周方向一方側｛図１１（ｂ）の左側｝に約４０度ほどずれた位置に形成されている。一方、前記位置決め用切り欠き３４ｈは、径方向外方から見た形状が略半円形状であり、前記位置決め用切り欠き３４ｇよりも円周方向一方側に僅かに（役１０度ほど）ずれた位置に形成されている。その他の構造、及び作用・効果は前述した実施の形態の第３例と同様である。
【００４５】
［実施の形態の第８例］
図１２は、本発明の実施の形態の第８例を示している。本例の場合、滑り軸受２６ｇの軸方向両端面のうち、一方の端面｛図１２（ｂ）の下端面｝の、円周方向に隣り合った２箇所位置に、位置決め用凸部３８ａ及び位置決め用切り欠き３４ｉを形成している。
このうちの位置決め用凸部３８ａは、径方向外方から見た形状が三角形状であり、前記不連続部２５ａから円周方向一方側｛図１２の左側｝に約４０度ほどずれた位置に形成されている。一方、前記位置決め用切り欠き３４ｉは、径方向外方から見た形状が略半円形状であり、前記位置決め用凸部３８ａよりも円周方向一方側に僅かに（約１０度ほど）ずれた位置に形成されている。その他の構造、及び作用・効果は前述した実施の形態の第３例と同様である。
【００４６】
［実施の形態の第９例］
図１３は、本発明の実施の形態の第９例を示している。本例の場合、滑り軸受２６ｈを支持凹部１７ａ（図２参照）の内周面に内嵌した状態で、この滑り軸受２６ｈの不連続部２５ｂが円周方向に関する寸法を有している。別の言い方をすれば、この滑り軸受２６ｈを前記支持凹部１７ａの内周面に内嵌した状態で、この滑り軸受２６ｈの円周方向両端面同士の間部分に円周方向に関する隙間（不連続部２５ｂ）を設けている。この様な不連続部２５ｂは、前記支持凹部１７ａに組み込んだ滑り軸受２６ｈの内径側に、ピニオン軸６の先端部（挿入部１６）が挿入された状態（組み付け状態）に於いて、前記支持凹部１７ａ及び滑り軸受２６ｈの内面と、前記ピニオン軸６の先端面とにより画成される内側空間３６（図２参照）と、このピニオン軸６の先端寄り部分の外周面のうちこの支持凹部１７ａの内径側に位置していない部分（挿入部１６、及び、挿入部１６よりもピニオン歯７側部分）の周囲に存在する外側空間３７（図２参照）とを連通している。尚、前記滑り軸受２６ｈを前記支持凹部１７ａの内周面に内嵌した状態に於ける、前記不連続部２５ｂの円周方向に関する位置は、前述した実施の形態の各例の場合と同様である。
【００４７】
上述の様な本例の場合、前記滑り軸受２６ｈを縮径すると共に、この滑り軸受２６ｈの円周方向両端面同士の間部分（不連続部２５ｂ）に、組み込み装置を構成する治具を係合させた状態で、前記滑り軸受２６ｈを前記支持凹部１７ａの内周面に内嵌する事ができる。この為、組み込みの際の、この滑り軸受２６ｈの円周方向に関する位置決めを確実且つ容易に図る事ができる。
【００４８】
又、本例の場合、前記滑り軸受２６ｈを前記支持凹部１７ａに組み付けた状態で、この滑り軸受２６ｈの円周方向両端面同士の間に隙間を設けている為、ピニオン軸６の先端部（挿入部１６）が、前記支持凹部１７ａに組み込んだ滑り軸受２６ｈの内径側に挿入される際、前記内側空間３６と前記外側空間３７とを連通している。この為、前記支持凹部１７ａに組み込んだ滑り軸受２６ｈの内径側に前記ピニオン軸６の先端部（挿入部１６）を挿入する際、このピニオン軸６の挿入が進むに連れて、前記内側空間３６の容積が小さくなると、この内側空間３６内に存在した空気が前記不連続部２５ｂを通じて、前記外側空間３７に移動する（押し出される）。従って、この内側空間３６内の空気が圧縮されて、この内側空間３６の内圧が、前記ピニオン軸６を押し返すほど高くなる事がない。この結果、このピニオン軸６を前記支持凹部１７ａに組み込んだ滑り軸受２６ｈの内径側にスムーズに挿入する事ができ、このピニオン軸６の組み付け性の向上を図れる。その他の構造、及び作用・効果は前述した実施の形態の第１例又は第２例と同様である。
【００４９】
［実施の形態の第１０例］
図１４は、本発明の実施の形態の第１０例を示している。本例の場合、滑り軸受２６ｉの軸方向両端面のうち、一方の端面｛図１４（ａ）の下端面｝の、この滑り軸受２６ｉの不連続部２５ｃを円周方向両側から挟む位置（円周方向両端部）に、１対の位置決め用切り欠き３４ｊ、３４ｊが形成されている。又、本例の場合も、前記滑り軸受２６ｉを支持凹部１７ａの内周面に内嵌した状態で、この滑り軸受２６ｉの不連続部２５ｃが円周方向に関する寸法を有している。別の言い方をすれば、この滑り軸受２６ｉを前記支持凹部１７ａの内周面に内嵌した状態で、この滑り軸受け２６ｉの円周方向両端面同士の間部分に円周方向に関する隙間（不連続部２５ｃ）を設けている。尚、前記滑り軸受２６ｉを前記支持凹部１７ａの内周面に内嵌した状態に於ける、前記不連続部２５ｃの円周方向に関する位置は、前述した実施の形態の各例の場合と同様である。
【００５０】
上述した様な本例の場合、前記滑り軸受２６ｉを縮径した状態で、この滑り軸受２６ｉの両位置決め用切り欠き３４ｊ、３４ｊに、組み込み装置を構成する治具を係合させた状態で、前記滑り軸受２６ｉを前記支持凹部１７ａに内嵌する。この為、組み込みの際の、この滑り軸受２６ｉの円周方向に関する位置決めを確実且つ容易に図る事ができる。その他の構造、及び作用・効果は前述した実施の形態の第９例と同様である。
【００５１】
［実施の形態の第１１例］
図１５、１６は、本発明の実施の形態の第１１例を示している。本例の場合、滑り軸受２６ｈの構造及び配置状況は、前述した実施の形態の第９例と同様である。即ち、本例の場合も、前記滑り軸受２６ｈを支持凹部１７ａの内周面に内嵌した状態で、この滑り軸受２６ｈの不連続部２５ｂが円周方向に関する寸法を有している。
【００５２】
又、本例の場合、ケーシング１０ｃを構成する第二収納部１２ｃの支持凹部１７ｃの内周面のラック軸８側半部のうち、前記支持凹部１７ｃの内周面のこのラック軸８側半部（図１５、１６の下側半部）のうち、ピニオン軸６の中心線Ｏ６（図１６参照）を通り、且つ、押圧機構２１ａによりこのラック軸８を押圧する方向（図１５、１６の上下方向）に存在する仮想平面α１と交わる位置に、軸方向に長い突条３９が形成されている。この突条３９は、前記支持凹部１７ｃの奥端から開口端に掛けての全長に亙り形成されており、円周方向に関する寸法が、前記滑り軸受２６ｈを前記支持凹部１７ｃの内周面に内嵌した状態での、この滑り軸受２６ｈの円周方向両端面同士の間部分（不連続部２５ｂ）の円周方向寸法以下に規制されている。
【００５３】
そして、前記滑り軸受２６ｈを前記支持凹部１７ｃの内周面に内嵌した状態で、この滑り軸受２６ｈの円周方向両端面同士の間部分（不連続部２５ｂ）に、前記突条３９を配置させている。尚、本例の場合、上述の組み付け状態に於いて、前記滑り軸受２６ｈの円周方向両端面と、この突条３９の円周方向両端面との間には、それぞれ円周方向に関する隙間が存在する様にしている。但し、上述の組み付け状態に於いて、前記滑り軸受２６ｈの円周方向両端面と、この突条３９の円周方向両端面とを当接させる事もできる。
【００５４】
又、本例の場合、前記突条３９の径方向寸法（高さ寸法）を、前記滑り軸受２６ｈの径方向に関する厚さ寸法（不連続部２５ｂの径方向寸法）よりも小さくしている。従って、この不連続部２５ｂのうち、前記突条３９の先端面よりも径方向内側部分は、前記支持凹部１７ｃに組み込んだ滑り軸受２６ｈの内径側に、ピニオン軸６の先端部（挿入部１６）が挿入された状態（組み付け状態）に於いて、前記支持凹部１７ｃ及び滑り軸受２６ｈの内面と、前記ピニオン軸６の先端面とにより画成される内側空間３６と、このピニオン軸６の先端寄り部分の外周面のうちこの支持凹部１７ａの内径側に位置していない部分（挿入部１６、及び、挿入部１６よりもピニオン歯７側部分）の周囲に存在する外側空間３７とを連通している。
尚、前記突条３９の軸方向、径方向、及び円周方向に関する各寸法、並びに、円周方向に関する形成位置は、前記滑り軸受２６ｈの不連続部２５ｂとの関係を考慮して適宜決定するものである。又、前記突条３９は、前記ケーシング１０ｃをダイキャスト成形するのと同時に形成したものである。
【００５５】
以上の様な構成を有する本例の場合、前記滑り軸受２６ｈを縮径すると共に、この滑り軸受２６ｈの円周方向両端面同士の間部分（不連続部２５ｂ）の一端部（図１５の右端部）に、組み込み装置を構成する治具を係合させる。そして、前記滑り軸受２６ｈを、この滑り軸受２６ｈの円周方向両端面同士の間部分（不連続部２５ｂ）に前記突条３９を配置した状態で、前記支持凹部１７ｃの内径側に挿入（内嵌）する。この為、組み込み及び使用時の、前記滑り軸受２６ｈの円周方向に関する位置決めを確実且つ容易に図る事ができる。その他の構造、及び作用・効果は前述した実施の形態の第９例及び第１０例と同様である。
【産業上の利用可能性】
【００５６】
本発明を実施する場合に、特許請求の範囲に記載した位置決め部に相当する部分（位置決め用切り欠き、位置決め用凸部）の形状は、前述した実施の形態の各例の構造に限定されるものではない。前述した実施の形態の各例の形状や、他の各種形状を適宜組み合わせて実施する事もできる。
【符号の説明】
【００５７】
１  ステアリングホイール
２  ステアリングシャフト
３  自在継手
４  中間シャフト
５、５ａ、５ｂ  ステアリングギヤユニット
６  ピニオン軸
７  ピニオン歯
８  ラック軸
９  ラック歯
１０、１０ａ、１０ｂ、１０ｃ  ケーシング
１１、１１ａ  第一収納部
１２、１２ａ、１２ｂ、１２ｃ  第二収納部
１３  ラックガイド
１４  球面継手
１５  タイロッド
１６  挿入部
１７、１７ａ、１７ｂ、１７ｃ  支持凹部
１８  ラジアルニードル軸受
１９  玉軸受
２０、２０ａ  シリンダ部
２１、２１ａ  押圧機構
２２、２２ａ  押圧ブロック
２３、２３ａ  蓋体
２４、２４ａ  コイルばね
２５、２５ａ、２５ｂ、２５ｃ  不連続部
２６、２６ａ、２６ｂ、２６ｃ、２６ｄ、２６ｅ、２６ｆ、２６ｇ、２６ｈ、２６ｉ  滑り軸受
２７、２７ａ、２７ｂ  板状中間部材
２８ａ、２８ｂ  取付けフランジ部
２９  取付孔
３０  抑えねじ筒
３１  シールリング
３２  押圧凹部
３３  ラック受シート
３４ａ、３４ｂ、３４ｃ、３４ｄ、３４ｅ、３４ｆ、３４ｇ、３４ｈ、３４ｉ、３４ｊ  位置決め用切り欠き
３５  通気用凹溝
３６  内側空間
３７  外側空間
３８、３８ａ  位置決め凸部
３９  突条
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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