(57)【要約】      （修正有）【課題】送信される選択信号のデータ量を極力小さくすることが可能な液滴噴射装置を提供する。【解決手段】モノクロ印刷時には、第１シフトレジスタ６１と第２シフトレジスタ６２とを直列に接続した状態で、複数の３ビットの第１選択信号のうち上位１ビットの信号を直列に第２シフトレジスタ６２に送信し、その後、下位２ビットの信号を直列に第２シフトレジスタ６２に送信する。カラー印刷時には、第１シフトレジスタ６１と第２シフトレジスタ６２との接続を遮断した状態で、複数の２ビットの第２選択信号を直列に第２シフトレジスタ６２に送信する。シフトレジスタ６１、６２に保持された選択信号は、並列にラッチ回路６４に入力される。第２シフトレジスタ６２に第２選択信号が入力されたときには、ラッチ回路６４に、第２選択信号に１ビットの一律のデータが付加されて３ビットとなった信号が入力される。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ノズルから液滴を噴射する液滴噴射ヘッドと、
前記液滴噴射ヘッドに、複数種類の駆動信号のうちいずれかの駆動信号を選択的に送信することで、前記液体吐出ヘッドを駆動する駆動部と、
前記駆動部に、全ての前記駆動信号の中から１つの駆動信号を選択させるための、所定ビットのデジタル信号である第１選択信号、及び、一部の前記駆動信号の中から１つの駆動信号を選択させるための、前記所定ビットよりもビット数の小さいデジタル信号である第２選択信号のうち、いずれかの選択信号を選択的に送信する選択信号送信部と、
前記選択信号送信部から前記第１選択信号及び前記第２選択信号のどちらが送信されているかに応じて、前記駆動部に、前記第１選択信号が送信されていることを示す第１表示信号、及び、前記第２選択信号が送信されていることを示す第２表示信号のうち、いずれかの表示信号を選択的に送信する表示信号送信部と、を備え、
前記駆動部は、
前記第１表示信号が入力されているときに、入力された前記第１選択信号をそのまま取り出し、前記第２表示信号が入力されているときに、入力された前記第２選択信号に一律のデータを付加することで前記所定ビットとした信号を取り出す信号取出部と、
前記信号取出部によって取り出された信号に基づいて、複数種類の前記駆動信号の中から１つの駆動信号を選択して前記液滴噴射ヘッドに送信する駆動信号選択部を備えていることを特徴とする液滴噴射装置。
【請求項２】
前記液滴噴射ヘッドが、複数の前記ノズルから液滴を噴射し、
前記選択信号送信部が、前記複数のノズルに対応する複数の前記選択信号を直列に前記駆動部に送信することを特徴とする請求項１に記載の液滴噴射装置。
【請求項３】
前記信号取出部は、
直列に入力された複数の前記選択信号を一時的に保持する第１信号保持部及び第２信号保持部と、
前記第１信号保持部及び前記第２信号保持部に保持された信号を並列に前記駆動信号選択部に送信する保持信号送信部と、を備え、
前記第２表示信号が入力されているときには、
前記第２信号保持部が、前記第２選択信号を保持し、
前記第１信号保持部が、所定の一律の信号を保持し、
前記保持信号送信部が、前記第２信号保持部に保持された複数の第２選択信号と、前記第１信号保持部に保持された前記一律の信号とを同時に送信し、
前記第１表示信号が入力されているときには、
前記第２信号保持部が、前記複数の第１選択信号のうち、前記第２選択信号と同じデータ量の一部分の信号を保持し、
前記第１信号保持部が、前記複数の第１選択信号のうち、前記一部分以外の部分の信号を保持し、
前記保持信号送信部が、前記第１信号保持部及び前記第２信号保持部に保持された信号を同時に送信し、
前記駆動信号選択部は、前記保持信号送信部から入力された複数の信号に基づいて、前記複数のノズルに対応する複数の前記駆動信号を選択することを特徴とする請求項２に記載の液滴噴射装置。
【請求項４】
前記第１信号保持部と前記第２信号保持部とが直列に接続され、
前記選択信号取出部が、
前記第１信号保持部と前記第２信号保持部との接続とその遮断とを切り換える切換部をさらに備え、
前記切換部は、
前記第１表示信号が入力されているときに、前記第１信号保持部と前記第２信号保持部とを接続し、
前記第２表示信号が入力されているときに、前記第１信号保持部と前記第２信号保持部との接続を遮断し、
前記選択信号送信部は、
複数の前記第１選択信号を送信するときに、各第１選択信号のうち、前記第２選択信号と同じビット数の一部分以外の信号を直列に前記第２信号保持部に送信した後に、各第１選択信号のうち、前記一部分の信号を直列に前記第２信号保持部に送信することによって、前記第２信号保持部に前記一部分の信号を保持させ、前記第１信号保持部に前記一部分以外の部分の信号を保持させ、
複数の前記第２選択信号を送信するときに、複数の前記第２選択信号を直列に前記第２信号保持部に送信することを特徴とする請求項３に記載の液滴噴射装置。
【請求項５】
複数種類の前記駆動信号の波形を示す複数種類の波形信号を前記駆動部に送信する波形信号送信部をさらに備え、
前記駆動信号選択部は、
前記信号取出部によって取り出された信号に基づいて、複数種類の前記波形信号の中から１つの前記波形信号を選択する波形選択部と、
前記波形選択部によって選択された前記波形信号に基づいて前記駆動信号を生成して前記液滴噴射ヘッドに送信する駆動信号送信部と、を備えていることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の液滴噴射装置。
【請求項６】
前記液滴噴射ヘッドは、ブラックインクを噴射するブラックノズルと、カラーインクを噴射するカラーノズルと、を備えたインクジェットヘッドであり、
前記選択信号送信部は、
前記液滴噴射ヘッドからブラックインクを噴射させる場合に、前記第１選択信号を送信し、
前記液滴噴射ヘッドからカラーインクを噴射させる場合に、前記第２選択信号を送信することを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の液滴噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ノズルから液滴を噴射する液滴噴射装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に記載のプリンタでは、制御装置からシフトレジスタに、複数のノズルの各々に対応した３ビットの波形選択信号が、データ転送クロックと同期して、４つの選択信号入力端子から直列に入力される。そして、シフトレジスタが、シリアル入力される３ビットの波形選択信号を順次保持し、全てのノズルについての波形信号の転送が終了した段階で、保持した波形選択信号を並列の信号に変換してラッチ回路へパラレル出力する。ラッチ回路は、制御基板から入力されたストローブ信号にしたがって、並列の信号に変換された波形選択信号をマルチプレクサに出力する。マルチプレクサには、６種類の駆動波形信号が入力され、ラッチ回路から入力された波形選択信号に基づいて、ノズル毎に６種類の駆動波形信号の中から１種類の駆動波形信号を選択する。選択された駆動波形信号が高圧バッファにおいて増幅された上で、インクジェットヘッドの個別電極に出力される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−１７７９０３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載されているようなプリンタでは、印刷の高速化、高画質化等の観点から、インクジェットヘッドにおけるノズルの数が増大する傾向にある。ノズルの数が増大した場合には、制御装置からシフトレジスタに直列に送信される波形選択信号の数も多くなり、波形選択信号のデータ量が多くなる。その結果、例えば、特許文献１のように複数の波形選択信号を直列に送信する場合に、波形選択信号の送信に必要な時間が長くなってしまう。
【０００５】
ここで、特許文献１において、波形選択信号を送信するための信号線の数を増やす、あるいは、波形選択信号の送信周波数を高くするなどすれば、波形選択信号の送信に必要な時間を短くすることは可能である。しかしながら、信号線の数を増やすと、装置の大型化につながる。一方、波形選択信号の送信周波数を高くすると、波形選択信号の送信時に大きなノイズが発生してしまう虞がある。
【０００６】
本発明の目的は、送信される選択信号のデータ量を極力小さくすることが可能な液滴噴射装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
第１の発明に係る液滴噴射装置は、ノズルから液滴を噴射する液滴噴射ヘッドと、前記液滴噴射ヘッドに、複数種類の駆動信号のうちいずれかの駆動信号を選択的に送信することで、前記液体吐出ヘッドを駆動する駆動部と、前記駆動部に、全ての前記駆動信号の中から１つの駆動信号を選択させるための、所定ビットのデジタル信号である第１選択信号、及び、一部の前記駆動信号の中から１つの駆動信号を選択させるための、前記所定ビットよりもビット数の小さいデジタル信号である第２選択信号のうち、いずれかの選択信号を選択的に送信する選択信号送信部と、前記選択信号送信部から前記第１選択信号及び前記第２選択信号のどちらが送信されているかに応じて、前記駆動部に、前記第１選択信号が送信されていることを示す第１表示信号、及び、前記第２選択信号が送信されていることを示す第２表示信号のうち、いずれかの表示信号を選択的に送信する表示信号送信部と、を備え、前記駆動部は、前記第１表示信号が入力されているときに、入力された前記第１選択信号をそのまま取り出し、前記第２表示信号が入力されているときに、入力された前記第２選択信号に一律のデータを付加することで前記所定ビットとした信号を取り出す信号取出部と、前記信号取出部によって取り出された信号に基づいて、複数種類の前記駆動信号の中から１つの駆動信号を選択して前記液滴噴射ヘッドに送信する駆動信号選択部を備えている。
【０００８】
一部の駆動信号のみが使用され得る場合に、全ての駆動信号を使用可能な場合と同様に、所定ビットの第１選択信号を送信しても、駆動信号選択部において、一部の駆動信号の中から１つの駆動信号を選択することは可能である。しかしながら、この場合には、使用され得る駆動信号の種類が少ないにも関わらず、不必要にビット数の大きい選択信号が送信されることとなり、選択信号の送信に必要な時間が長くなってしまう。本発明では、使用され得る駆動信号の種類が少ない場合に、第１選択信号よりもビット数の小さい第２選択信号が送信されるので、送信される選択信号のデータ量を小さくすることができる。
【０００９】
また、本発明では、第１選択信号が入力された場合には、入力された第１選択信号をそのまま取り出し、第２信号が入力された場合には、入力された第２信号に一律のデータを付加して所定ビットとした信号を取り出す。そして、取り出した信号に基づいて駆動信号を選択する。これにより、第１選択信号に基づいて駆動信号を選択するための回路等と、第２選択信号（第２選択信号に一律のデータを付加した信号）に基づいて駆動信号を選択するための回路等とを共通のものとすることができる。
【００１０】
第２の発明に係る液滴噴射装置は、第１の発明に係る液滴噴射装置において、前記液滴噴射ヘッドが、複数の前記ノズルから液滴を噴射し、前記選択信号送信部が、前記複数のノズルに対応する複数の前記選択信号を直列に前記駆動部に送信する。
【００１１】
複数のノズルに対応する複数の選択信号を直列に送信する場合、ノズルの数が多くなるほど、選択信号の送信に必要な時間が長くなる。本発明では、使用する駆動信号の種類が少ない場合に、ビット数の小さい第２選択信号を送信するため、送信される選択信号のデータ量が極力小さくすることができる。その結果、ノズルの数が多い場合でも、選択信号の送信に必要な時間を極力短くすることができる。
【００１２】
第３の発明に係る液滴噴射装置は、第２の発明に係る液滴噴射装置において、前記信号取出部は、直列に入力された複数の前記選択信号を一時的に保持する第１信号保持部及び第２信号保持部と、前記第１信号保持部及び前記第２信号保持部に保持された信号を並列に前記駆動信号選択部に送信する保持信号送信部と、を備え、前記第２表示信号が入力されているときには、前記第２信号保持部が、前記第２選択信号を保持し、前記第１信号保持部が、所定の一律の信号を保持し、前記保持信号送信部が、前記第２信号保持部に保持された複数の第２選択信号と、前記第１信号保持部に保持された前記一律の信号とを同時に送信し、前記第１表示信号が入力されているときには、前記第２信号保持部が、前記複数の第１選択信号のうち、前記第２選択信号と同じデータ量の一部分の信号を保持し、前記第１信号保持部が、前記複数の第１選択信号のうち、前記一部分以外の部分の信号を保持し、前記保持信号送信部が、前記第１信号保持部及び前記第２信号保持部に保持された信号を同時に送信し、前記駆動信号選択部は、前記保持信号送信部から入力された複数の信号に基づいて、前記複数のノズルに対応する複数の前記駆動信号を選択する。
【００１３】
第１信号保持部に所定の一律の信号を保持させ、第２信号保持部に複数の第２選択信号を保持させ、第１信号保持部と第２信号保持部とから同時に、保持された信号を並列に送信することにより、入力された第２選択信号に一律のデータを付加して所定ビットとした信号を取り出すことができる。一方、第２信号保持部に、複数の第１選択信号のうち、第２選択信号と同じデータ量の一部分の信号を保持させ、第１信号保持部に、複数の第１選択信号の上記一部分以外の部分の信号を保持させ、第１信号保持部と第２信号保持部とから同時に、保持された信号を並列に送信することにより、入力された第１選択信号をそのまま取り出すことができる。
【００１４】
第４の発明に係る液滴噴射装置は、第３の発明に係る液滴噴射装置において、前記第１信号保持部と前記第２信号保持部とが直列に接続され、前記選択信号取出部が、前記第１信号保持部と前記第２信号保持部との接続とその遮断とを切り換える切換部をさらに備え、前記切換部は、前記第１表示信号が入力されているときに、前記第１信号保持部と前記第２信号保持部とを接続し、前記第２表示信号が入力されているときに、前記第１信号保持部と前記第２信号保持部との接続を遮断し、前記選択信号送信部は、複数の前記第１選択信号を送信するときに、各第１選択信号のうち、前記第２選択信号と同じビット数の一部分以外の信号を直列に前記第２信号保持部に送信した後に、各第１選択信号のうち、前記一部分の信号を直列に前記第２信号保持部に送信することによって、前記第２信号保持部に前記一部分の信号を保持させ、前記第１信号保持部に前記一部分以外の部分の信号を保持させ、複数の前記第２選択信号を送信するときに、複数の前記第２選択信号を直列に前記第２信号保持部に送信する。
【００１５】
本発明によると、第１信号保持部と第２信号保持部とが直列に接続されている状態で、各第１選択信号の第２選択信号と同じビット数の一部分以外の信号を直列に第２信号保持部に送信した後に、各第１選択信号の上記一部分の部分の信号を直列に第２信号保持部に送信すると、各第１選択信号の上記の一部分以外の信号は、まず第２信号保持部に保持され、その後、第２信号保持部に各第１選択信号の上記一部分の部分の信号が入力されたときに、第２信号保持部から第１信号保持部に送られ、第１信号保持部に保持される。これにより、第２信号保持部に各第１選択信号の第２選択信号と同じビット数の一部分を保持させ、第１信号保持部に各第１選択信号の上記一部分以外の部分を保持させることができる。
【００１６】
一方、複数の第２選択信号を直列に第２信号保持部に送信すれば、複数の第２選択信号を第２の信号保持部に保持させることができる。また、このときには、第１信号保持部と第２信号保持部との接続が遮断されているため、第１信号保持部には、第２信号保持部から溢れ出た信号が入力されず、一律の信号（例えば０の信号）が入力される。その結果、第１信号保持部に一律の信号が保持され、第２信号保持部に第２選択信号が保持される。
【００１７】
第５の発明に係る液滴噴射装置は、第１〜第４のいずれかの発明に係る液滴噴射装置において、複数種類の前記駆動信号の波形を示す複数種類の波形信号を前記駆動部に送信する波形信号送信部をさらに備え、前記駆動信号選択部は、前記信号取出部によって取り出された信号に基づいて、複数種類の前記波形信号の中から１つの前記波形信号を選択する波形選択部と、前記波形選択部によって選択された前記波形信号に基づいて前記駆動信号を生成して前記液滴噴射ヘッドに送信する駆動信号送信部と、を備えている。
【００１８】
本発明によると、駆動部に選択信号と複数種類の波形信号とが入力され、駆動部において、信号取出部によって取り出された信号に基づいて複数種類の波形信号の中から１つの波形信号が選択され、選択された波形信号に基づいて駆動信号が生成されて液滴噴射ヘッドに送信されるような場合に、使用可能な駆動信号の種類が少ないときに、第１選択信号よりもビット数の小さい第２選択信号が送信されるので、送信される選択信号のデータ量を極力小さくすることができる。
【００１９】
第６の発明に係る液滴噴射装置は、第１〜第５のいずれかの発明に係る液滴噴射装置において、前記液滴噴射ヘッドは、ブラックインクを噴射するブラックノズルと、カラーインクを噴射するカラーノズルと、を備えたインクジェットヘッドであり、前記選択信号送信部は、前記液滴噴射ヘッドからブラックインクを噴射させる場合に、前記第１選択信号を送信し、前記液滴噴射ヘッドからカラーインクを噴射させる場合に、前記第２選択信号を送信する。
【００２０】
本発明によると、ノズルからブラックインクを噴射させて印刷を行う場合には、例えば、印刷の高速化のために体積の大きいインク滴を吐出させて、画像の縁以外の部分を印刷する一方で、画像の縁を滑らかにするために、体積の小さいインク滴を噴射させて、画像の縁の部分を印刷する等、ノズルから噴射させるインク滴の種類が多いことがある。これに対して、ノズルからカラーインクを噴射させて印刷を行う場合には、例えば、印刷される画像の画質を高くするために、ノズルから体積の小さいインク滴を噴射させることで画像全体を印刷する等、ノズルから吐出させるインク滴の種類が少ないことがある。本発明では、このような場合に、ノズルからカラーインクを吐出して印刷を行うときに送信される選択信号のデータ量を極力小さくすることができる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、使用され得る駆動信号の種類が少ない場合に、第１選択信号よりもビット数の小さい第２選択信号が送信されるので、送信される選択信号のデータ量を極力小さくすることができる。また、第１選択信号に基づいて駆動信号を選択するための回路等と、第２選択信号（第２選択信号に一律のデータを付加した信号）に基づいて駆動信号を選択するための回路等とを共通のものとすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の実施の形態に係るプリンタの概略構成図である。
【図２】図１のインクジェットヘッドの平面図である。
【図３】図２のIII−III線断面図である。
【図４】圧電アクチュエータとドライバＩＣと制御基板の電気的な接続関係を示す図である。
【図５】（ａ）がモノクロ印刷時に送信される第１選択信号を示す図であり、（ｂ）がカラー印刷時の送信される第２選択信号を示す図である。
【図６】印刷指令が入力されてから印刷が行われるまでの流れを示すフローチャートである。
【図７】変形例１の図４相当の図である。
【図８】変形例２の図６相当のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明の好適な実施の形態について説明する。
【００２４】
図１に示すように、本実施の形態に係るプリンタ１は、キャリッジ２、インクジェットヘッド３、搬送ローラ４などを備えている。キャリッジ２は走査方向に延びた２本のガイドレール５に支持され、ガイドレール５に沿って走査方向に移動可能となっている。なお、以下では、図１に示すように走査方向の右側及び左側を定義して説明を行う。
【００２５】
インクジェットヘッド３は、キャリッジ２に搭載され、その下面に形成された複数のノズル１５からインクを噴射する。搬送ローラ４は、走査方向と直交する搬送方向におけるキャリッジ２の両側に配置され、記録用紙Ｐを搬送方向に搬送する。
【００２６】
そして、プリンタ１では、搬送ローラ４により記録用紙Ｐを搬送方向に搬送させつつ、キャリッジ２とともに走査方向に往復移動するインクジェットヘッド３からインクを噴射させることによって、記録用紙Ｐに印刷を行う。
【００２７】
次に、インクジェットヘッド３について詳細に説明する。インクジェットヘッド３は、ノズル１５や後述の圧力室１０などのインク流路が形成された流路ユニット２１と、圧力室１０内のインクに圧力を付与するための圧電アクチュエータ２２とを備えている。
【００２８】
流路ユニット２１は、４枚のプレート３１〜３４が互いに積層されることによって形成されている。４枚のプレート３１〜３４のうち、３枚のプレート３１〜３３は、ステンレスなどの金属材料からなる。プレート３４は、ポリイミドなどの合成樹脂材料からなる。あるいは、プレート３４も、プレート３１〜３３と同様の金属材料によって構成されていてもよい。
【００２９】
プレート３１には、複数の圧力室１０が形成されている。圧力室１０は、走査方向を長手方向とする略楕円の平面形状を有している。また、複数の圧力室１０は、搬送方向に配列されることによって圧力室列９を形成している。そして、プレート３１には、このような圧力室列９が走査方向に４つ並んでいる。
【００３０】
プレート３２には、複数の圧力室１０の右端部と重なる部分に略円形の平面形状を有する複数の貫通孔１２が形成されている。また、プレート３２には、複数の圧力室１０の左端部と重なる部分に略円形の平面形状を有する複数の貫通孔１３が形成されている。
【００３１】
プレート３３には、４つのマニホールド流路１１が形成されている。４つのマニホールド流路１１は、４つの圧力室列９に対応しており、対応する圧力室列９を形成する複数の圧力室１０の略右半分と重なるように、搬送方向に延びている。また、各マニホールド流路１１には、搬送方向下流側の端部に設けられたインク供給口８からインクが供給される。より詳細には、４つのマニホールド流路１１には、右側に配置されているものから順に、ブラック、イエロー、シアン、マゼンタのインクが供給される。
【００３２】
また、プレート３３には、複数の貫通孔１３と重なる部分に、略円形の平面形状を有する複数の貫通孔１４が形成されている。プレート３４には、複数の貫通孔１４と重なる部分に複数のノズル１５が形成されている。複数のノズル１５からは、右側の圧力室列９に対応するものから順に、ブラック、イエロー、シアン、マゼンタのインクが吐出される。
【００３３】
以上のような流路ユニット２１では、マニホールド流路１１が貫通孔１２を介して複数の圧力室１０と連通し、各圧力室１０が貫通孔１３、１４を介してノズル１５と連通している。このように、流路ユニット２１には、マニホールド流路１１の出口から圧力室１０を経てノズル１５に至る複数の個別インク流路が形成されている。
【００３４】
圧電アクチュエータ２２は、インク分離層４１、圧電層４２、共通電極４３、複数の個別電極４４を備えている。
【００３５】
インク分離層４１は、チタン酸鉛とジルコン酸鉛との混晶であるチタン酸ジルコン酸鉛を主成分とする圧電材料からなり、複数の圧力室１０を覆うように流路ユニット２１の上面に配置されている。なお、インク分離層４１は、次に説明する圧電層４２とは異なり、合成樹脂材料など、圧電材料以外の材料からなるものであってもよい。圧電層４２は、上述の圧電材料からなり、インク分離層４１の上面に複数の圧力室１０にまたがって連続的に延びている。
【００３６】
共通電極４３は、インク分離層４１と圧電層４２との間のほぼ全域にわたって延びている。共通電極４３は常にグランド電位に保持されている。複数の個別電極４４は、圧力室１０よりも一回り小さい略楕円の平面形状を有し、圧電層４２の上面に、複数の圧力室１０の略中央部と重なるように配置されている。また、個別電極４４の右端部は、圧力室１０と重ならない位置まで延び、その先端部が接続端子４４ａとなっている。接続端子４４ａの上面にはバンプ４５が形成され、個別電極４４は、バンプ４５を介して、圧電アクチュエータ２２の上方に配置されたＣＯＦ（Chip On Film）５０と接続されている。ＣＯＦ５０には、ドライバＩＣ５１が実装され、複数の個別電極４４は、それぞれ、ＣＯＦ５０上の配線及びバンプ４５を介して、ドライバＩＣ５１と接続されている。複数の個別電極４４には、それぞれ、グランド電位及び所定の駆動電位（例えば２０Ｖ程度）のうち、いずれかの電位が選択的に付与される。また、ＣＯＦ５０は、圧電アクチュエータ２２と反対側の端部において、制御基板５２（図４参照）と接続されている
【００３７】
また、共通電極４３及び複数の個別電極４４がこのように配置されているのに対応して、圧電層４２の共通電極４３と複数の個別電極４４とに挟まれた部分は、厚み方向に分極されている。
【００３８】
ここで、ノズル１５からインク滴を噴射させるときの圧電アクチュエータ２２の作用について説明する。圧電アクチュエータ２２では、予め、全ての個別電極４４の電位がグランド電位に保持されている。ある個別電極４４の電位が駆動電位に切り換わると、この個別電極４４と共通電極４３との電位差により、圧電層４２のこれらの電極と挟まれた部分に、分極方向と平行な向きの電界が発生する。この電界により、圧電層４２のこれらの電界にはされた部分は、電界方向と直交する面方向に収縮し、インク分離層４１及び圧電層４２の圧力室１０と重なる部分が全体として圧力室１０側に凸となるように変形する。このとき、圧力室１０の容積が小さくなるため、圧力室１０内のインクの圧力が上昇し、圧力室１０に連通するノズル１５からインク滴が噴射される。
【００３９】
次に、圧電アクチュエータ２２とドライバＩＣ５１と制御基板５２との電気的な接続関係について説明する。プリンタ１では、圧電アクチュエータ２２にドライバＩＣ５１が接続され、ドライバＩＣ５１に制御基板５２が接続されている。
【００４０】
ドライバＩＣ５１は、第１シフトレジスタ６１（本発明の「第１信号保持部」）、第２シフトレジスタ６２（本発明の「第２信号保持部」）、切換器６３、ラッチ回路６４（本発明の「保持信号送信部」）、マルチプレクサ６５（本発明の「波形選択部」）、高圧バッファ６６（本発明の「駆動信号送信部」）を備えている。制御基板５２は、波形信号送信回路７１、選択信号送信回路７２、クロック送信回路７３、表示信号送信回路７４、ストローブ信号送信回路７５を備えている。なお、本実施の形態では、第１シフトレジスタ６１、第２シフトレジスタ６２、切換器６３及びラッチ回路６４を合わせたものが、本発明の「信号取出部」に相当する。また、マルチプレクサ６５と高圧バッファ６６とを合わせたものが、本発明の「駆動信号選択部」に相当する。
【００４１】
ここで、プリンタ１では、モノクロ印刷時に、ブラックのインク滴を噴射するノズル１５から噴射させるインク滴の体積を、７種類の中から選択することができるようになっている。つまり、ブラックのインク滴を噴射する１つのノズル１５に対して、インク滴を噴射しない態様と、噴射させるインクの体積が異なる７種類の態様の、合計８種類の噴射態様から１つの噴射態様を選択的に取り得るように構成されている。
【００４２】
また、プリンタ１では、カラー印刷時に、カラー（イエロー、シアン、マゼンタ）のインク滴を噴射するノズル１５から噴射させるインク滴の体積を、上記７種類のうち３種類の中から選択することができるようになっている。つまり、カラーのインク滴を噴射する１つのノズル１５に対して、インク滴を噴射しない態様と、噴射させるインクの体積が異なる３種類の態様の、合計４種類の噴射態様から１つの噴射態様を選択的に取り得るように構成されている。
【００４３】
ここで、モノクロ印刷においては、印刷される画像のうち、縁以外の部分の印刷時には、体積の大きいインク滴を選択し、縁の部分については、体積の小さいインク滴を選択すれば、印刷速度を極力速くしつつ、縁の部分を滑らかに印刷することができる。このような印刷を実現するためには、ノズル１５から噴射可能なインク滴の体積の種類を多くする必要がある。そこで、本実施の形態では、モノクロ印刷において、上述したように、ノズル１５から噴射させるブラックのインク滴の体積を７種類の中から選択することができるようになっている。
【００４４】
一方、カラー印刷においては、印刷される画像の全ての部分の印刷に体積の小さいインク滴を選択することにより、印刷される画像の画質を高くしている。そのため、カラー印刷においては、体積の大きいインク滴は選択されない。そこで、本実施の形態では、カラー印刷において、上述したように、ノズル１５から噴射させるカラーのインク滴の体積を３種類の中からのみ、選択することができるようになっている。
【００４５】
波形信号送信回路７１は、上記７種類の噴射態様にそれぞれ対応した７種類の駆動信号の波形を示す７種類の波形信号（ＦＩＲＥ１〜７）をドライバＩＣ５１のラッチ回路６４に送信する。また、本実施の形態では、表１に示すように、上記７種類の波形信号（ＦＩＲＥ１〜７）とノズル１５からインク滴を噴射しないこと（非噴射）に対して、３ビットのデジタル信号を割り当てている。このとき、表１に示すように、非噴射とＦＩＲＥ１〜ＦＩＲＥ３に割り当てられたデジタル信号の上位１ビットの値がいずれも「０」となるように、ＦＩＲＥ１〜ＦＩＲＥ７に対してデジタル信号を割り当てる。
【００４６】
【表１】
2015066688.tif 000003
【００４７】
選択信号送信回路７２は、モノクロ印刷を行う場合に、各ノズル１５の噴射タイミング毎に、上記７種類の波形信号（ＦＩＲＥ１〜７）から１種類の波形信号を選択させるための第１選択信号をドライバＩＣ５１の第２シフトレジスタ６２に送信する。ここで、第１選択信号は、上記７種類の波形信号を区別することができるように、表２に示すようなノズル１５毎に割り当てられた３ビットのデジタル信号であり、これらの３ビットのデジタル信号が、それぞれ、表１のデジタル信号に対応している。ここで、表２の「ｃｈ」の値１、２、３、・・［Ｎ−２］、［Ｎ−１］、［Ｎ］）は、複数のノズル１５に対して個別に割り当てられた値である。
【００４８】
【表２】
2015066688.tif 000004
【００４９】
また、選択信号送信回路７２は、図５（ａ）に示すように、まず、複数のノズル１５についての３ビットの第１選択信号のうち、各ノズル１５に対応する上位１ビットの信号（例えば、選択信号が「１、０、０」の場合に「１」の信号）を直列に送信する。その後、各ノズル１５に対応する下位２ビットの信号（例えば、選択信号が「１、０、０」の場合に「０、０」の信号）を直列に送信する。
【００５０】
また、選択信号送信回路７２は、カラー印刷を行う場合に、各ノズル１５の噴射タイミング毎に、上記７種類の波形信号のうち上記３種類の波形信号（ＦＩＲＥ１〜３）から１種類の波形信号を選択させるための第２選択信号をドライバＩＣ５１の第２シフトレジスタ６２に送信する。ここで、第２選択信号は、上記３種類の波形信号を区別することができるように、表３に示すようなノズル１５毎に割り当てられた２ビットのデジタル信号であり、これらの２ビットのデジタル信号が、表１のデジタル信号の下位２ビットに対応している。そして、選択信号送信回路７２は、図５（ｂ）に示すように、複数のノズル１５についての２ビットの第２選択信号を直列に送信する。
【００５１】
【表３】
2015066688.tif 000005
【００５２】
ここで、クロック送信回路７３は、一定の周波数のクロックを第１シフトレジスタ６１及び第２シフトレジスタ６２に送信している。選択信号送信回路７２は、クロック送信回路７３によるクロックの送信と同期して、選択信号を第２シフトレジスタ６２に送信する。
【００５３】
第１シフトレジスタ６１と第２シフトレジスタ６２とは、直列に接続されている。切換器６３は、第１シフトレジスタ６１と第２シフトレジスタ６２との間に設けられ、第１シフトレジスタ６１と第２シフトレジスタ６２との接続及びその遮断を切り換え可能に構成されている。制御基板５２の表示信号送信回路７４には、プリンタ１においてモノクロ印刷及びカラー印刷のいずれを行うかを示す信号が印刷指令とともに送信される。そして、表示信号送信回路７４は、モノクロ印刷を行うことを示す信号が入力されたとき、つまり、選択信号送信回路７２が第１選択信号を送信するときに、第１選択信号が送信されることを示す第１表示信号を送信する。そして、切換器６３は、上記第１表示信号が入力されたときに、第１シフトレジスタ６１と第２シフトレジスタ６２とを接続させる。また、表示信号送信回路７４は、カラー印刷を行うことを示す信号が入力されたとき、つまり、選択信号送信回路７２が第２選択信号を送信するときに、第２選択信号が送信されることを示す第２表示信号を送信する。そして、切換器６３は、上記第２表示信号が入力されたときに、第１シフトレジスタ６１と第２シフトレジスタ６２と接続を遮断する。
【００５４】
選択信号送信回路７２から第２シフトレジスタ６２に、３ビットの第１選択信号が送信される場合には、まず、各ノズル１５に対応する第１選択信号の上位１ビットの信号が直列に送信されることにより、各ノズル１５に対応する第１選択信号の上位１ビットの信号が第２シフトレジスタ６２に保持される。その後、各ノズル１５に対応する第１選択信号の下位２ビットの信号が直列に第２シフトレジスタ６２に入力されるときに、第２シフトレジスタ６２に保持されていた上位１ビットの信号が第２シフトレジスタ６２から溢れ、第２シフトレジスタ６２から溢れた信号が第１シフトレジスタ６１に順に送信される。そして、第１選択信号の送信が完了したときには、全てのノズル１５に対応する第１選択信号の上位１ビットの信号が第１シフトレジスタ６１に保持され、全てのノズル１５に対応する第１選択信号の下位２ビットの信号が第２シフトレジスタ６２に保持された状態となる。
【００５５】
一方、選択信号送信回路７２から第２シフトレジスタ６２に、２ビットの第２選択信号が送信される場合には、２ビットの選択信号が順に第２シフトレジスタ６２に入力される。そして、第２選択信号の送信が完了したときには、全てのノズル１５に対応する第２選択信号が第２シフトレジスタ６２に保持された状態となる。この場合には、第１シフトレジスタ６１と第２シフトレジスタ６２との接続が遮断されているため、第２シフトレジスタ６２から第１シフトレジスタ６１に信号が送信されることがなく、第１シフトレジスタ６１には、クロックが入力される毎に、それまで保持されていた信号が順に「０」の信号に書き換えられ、第２シフトレジスタ６２に第２選択信号が全て入力されたときには、第１シフトレジスタ６１に保持されていた信号が全て「０」の信号に置き換えられる。すなわち、第１シフトレジスタ６１には、一律の信号が保持される。
【００５６】
そして、第１シフトレジスタ６１、及び、第２シフトレジスタ６２に保持された保持信号は、それぞれ、並列にラッチ回路６４に送信される。これにより、選択信号送信回路７２から複数の３ビットの第１選択信号が直列に送信された場合には、ラッチ回路６４に、３ビットの各第１選択信号がそのまま入力される。一方、選択信号送信回路７２から複数の２ビットの第２選択信号が直列に送信された場合には、ラッチ回路６４に、２ビットの各第２選択信号に一律の１ビットのデータが付加された、３ビットの信号が入力される。すなわち、ラッチ回路６４は、ドライバＩＣ５１に第１選択信号が入力されたときには、入力された第１選択信号をそのまま取り出し、ドライバＩＣ５１に第２選択信号が入力されたときには、入力された第２選択信号に一律のデータが付加された信号を取り出す。
【００５７】
制御基板５２のストローブ信号送信回路７５は、選択信号送信回路７２が選択信号の送信を完了した後に、ラッチ回路６４にストローブ信号を送信する。ラッチ回路６４は、ストローブ信号が入力されたときに、第１シフトレジスタ６１及び第２シフトレジスタ６２から並列に入力された複数の保持信号を同時にマルチプレクサ６５に送信する。
【００５８】
マルチプレクサ６５は、入力された保持信号に基づいて、各ノズル１５に対して波形信号を選択し、選択した波形信号をそれぞれ高圧バッファ６６に送信する。より詳細には、選択信号送信回路７２から３ビットの第１選択信号が送信された場合には、上記７種類の波形信号の中から１つの波形信号を選択する。一方、選択信号送信回路７２から２ビットの第２選択信号と上記一律の１ビットの信号とが送信された場合には、上記３種類の波形信号の中から１つの波形信号を選択する。
【００５９】
高圧バッファ６６は、入力された波形信号を増幅させることによって駆動信号を生成し、生成した駆動信号を圧電アクチュエータ２２の対応する個別電極４４に送信する。
【００６０】
ここで、プリンタ１において、制御基板５２に印刷指令が入力されてから、ドライバＩＣ５１から駆動信号が送信されるまでの流れについて説明する。
【００６１】
プリンタ１では、図６に示すように、印刷指令が入力されると、まず、印刷指令に基づいて、モノクロ印刷を行うかカラー印刷を行うかが判定される（ステップＳ１０１）。なお、以下では、ステップＳ１０１を単にＳ１０１にするなど「ステップ」を省略して説明を行う。
【００６２】
モノクロ印刷を行う場合には（Ｓ１０１：ＹＥＳ）、選択信号送信回路７２から切換器６３に上記第１表示信号を送信することによって、第１シフトレジスタ６１と第２シフトレジスタ６２とを接続させてから（Ｓ１０２）、第１選択信号の送信を開始する（Ｓ１０３）。一方、カラー印刷を行う場合には（Ｓ１０１：ＮＯ）、選択信号送信回路７２から切換器６３に上記第２表示信号を送信することによって、第１シフトレジスタ６１と第２シフトレジスタ６２との接続を遮断してから（Ｓ１０４）、第２選択信号の送信を開始する（Ｓ１０５）。
【００６３】
そして、ストローブ信号送信回路７５から送信されるまで（Ｓ１０６：ＮＯ）、第１選択信号又は第２選択信号の送信が継続される。ストローブ信号送信回路７５から送信されたストローブ信号がラッチ回路６４に入力されると（Ｓ１０６：ＹＥＳ）、シフトレジスタ６１、６２からラッチ回路６４に並列に入力された複数の保持信号（第１選択信号、又は第２選択信号に一律のデータが付加された信号）がマルチプレクサ６５に送信される（Ｓ１０７）。また、これとほぼ同時に波形信号送信回路７１において上記７種類の波形信号が生成され、マルチプレクサ６５に送信される（Ｓ１０８）。そして、マルチプレクサ６５は、ラッチ回路６４から入力された保持信号に基づいて、波形信号送信回路７１から入力された複数種類の波形信号の中から１つの波形信号を選択し、高圧バッファ６６に送信する（Ｓ１０８）。
【００６４】
そして、高圧バッファ６６において、Ｓ１０８で選択された波形信号を増幅させることによって駆動信号を生成し、生成した駆動信号を圧電アクチュエータ２２に送信する（Ｓ１０９）。これにより、インクジェットヘッド３において、入力された駆動信号に基づいて複数のノズル１５からインク滴が噴射され、画像の印刷が行われる。なお、このとき、制御基板５２からキャリッジ２の動作や、搬送ローラ４の動作を制御するための信号も送信されるが、ここでは、その説明を省略する。
【００６５】
以上に説明した実施の形態によると、モノクロ印刷では、上記８種類の噴射態様から１つの噴射態様を選択的に取り得るようになっているため、これら８種類の噴射態様をデジタル信号によって識別するためには、３ビットのデジタル信号が必要となる。これに対して、カラー印刷では、上記４種類の噴射態様から１つの噴射態様を選択的に取り得るようになっているため、これら４種類の噴射態様をデジタル信号によって識別するためには、３ビットのデジタル信号は必要なく２ビットのデジタル信号で十分となる。
【００６６】
そこで、本実施の形態では、モノクロ印刷を行うときには、選択信号送信回路７２から上記８種類の態様を識別するための３ビットの第１選択信号を送信するのに対して、カラー印刷を行うときには、選択信号送信回路７２から上記８種類の様態の一部である上記４種類の態様を識別するための２ビットの第２選択信号を送信している。これにより、カラー印刷を行うときに、選択信号送信回路７２から送信される選択信号のデータ量を極力小さくすることができる。
【００６７】
また、本実施の形態では、選択信号送信回路７２から、複数のノズル１５についての複数の選択信号を直列に送信しているため、ノズル１５の数が多くなると、送信する選択信号の数も多くなる。これに対して、本実施の形態では、カラー印刷を行うときに、選択信号送信回路７２から、モノクロ印刷を行うときに送信される３ビットの第１選択信号よりもビット数の小さい２ビットの第２選択信号を送信することで、各第２選択信号のデータ量を極力小さくしている。これにより、複数のノズル１５についての複数の選択信号を直列に送信する場合に、カラー印刷時には、第２選択信号の送信に必要な時間を極力短くすることができる。
【００６８】
また、本実施の形態では、選択信号送信回路７２から、複数の３ビットの第１選択信号、及び、複数の２ビットの第２選択信号のどちらが送信されたときにも、シフトレジスタ６１、６２からラッチ回路６４及びマルチプレクサ６５に３ビットの信号が入力される。そして、マルチプレクサ６５は、入力された３ビットの信号に基づいて、上記８種類の態様又は上記４種類の態様の中から１つの態様を選択する。これにより、本実施の形態では、入力された第１選択信号に基づいて波形信号を選択するための回路と、入力された第２択信号に基づいて波形信号を選択するための回路とを１つのマルチプレクサ６５で共用することができる。したがって、選択信号送信回路７２から３ビットの第１選択信号、及び、２ビットの第２選択信号を選択的に送信するようにしても、入力された選択信号に基づいて波形信号を選択するための回路構成等が複雑になってしまうことがない。
【００６９】
また、本実施の形態では、２つのシフトレジスタ６１、６２が切換器６３を介して直列に接続されている。そして、選択信号送信回路７２から複数の第１選択信号を送信するときには、切換器６３により第１シフトレジスタ６１と第２シフトレジスタ６２とを直列に接続した状態で、複数の第１選択信号の上記１ビットを先にまとめて送信し、その後、下位２ビットを送信する。これにより、上記の通り、第１シフトレジスタ６１に各第１選択信号の上記１ビットを保持させ、第２シフトレジスタ６２に各第１選択信号の下位２ビットを保持させることができる。
【００７０】
一方、選択信号送信回路７２から複数の第２選択信号を送信するときには、切換器６３により第１シフトレジスタ６１と第２シフトレジスタ６２との接続を遮断した状態で、複数の第２選択信号を直列に送信する。これにより、上記の通り、第２シフトレジスタ６２に各第２選択信号保持させ、第１シフトレジスタ６１に一律のデータを保持させることができる。
【００７１】
次に、本実施の形態に種々の変更を加えた変形例について説明する。
【００７２】
上述の実施の形態では、モノクロ印刷において８種類の噴射態様が選択可能となっており、カラー印刷において４種類の噴射態様が選択可能となっている。そして、これに対応して、モノクロ印刷を行う場合には、選択信号送信回路７２から３ビットの第１選択信号を送信し、カラー印刷を行う場合には、選択信号送信回路７２から２ビットの第２選択信号を送信したが、これには限られない。
【００７３】
例えば、プリンタ１において、上述の実施の形態と同様の、上記８種類の噴射態様が選択可能なモノクロ印刷（ここでは、高画質モノクロ印刷とする）と、上記４種類の噴射態様のみが選択可能なモノクロ印刷（ここでは、低画質モノクロ印刷とする）のいずれかを選択的に行うことができるようになっていてもよい。そして、上記高画質モノクロ印刷を行う場合には、選択信号送信回路７２から３ビットの第１選択信号を送信し、上記低画質モノクロ印刷を行う場合には、選択信号送信回路７２から２ビットの第２選択信号を送信するようにしてもよい。
【００７４】
この場合には、低画質モノクロ印刷において、送信される第２選択信号のデータ量を小さくすることができ、その結果、第２選択信号の送信に必要な時間を短くすることができる。これにより、低画質モノクロ印刷では、印刷される画像の縁が高画質モノクロ印刷よりも荒くなるが、高画質モノクロ印刷よりも高速で印刷を行うことができる。
【００７５】
あるいは、例えば、プリンタ１においてモノクロ印刷を行うときに、印刷される画像によっては、マルチプレクサ６５において上記７種類の波形信号（ＦＩＲＥ１〜ＦＩＲＥ７）のうち、３種類の以下の波形信号のみが使用されることもある。このような場合にも、２ビットの第２選択信号を送信してもよい。また、この場合には、２ビットの第２選択信号を送信する際に、上記７種類の波形信号のうちどの波形信号が使用されるかに応じて、表１に示す波形信号に対するデジタル信号の割り当てを変更するなどすればよい。具体的には、上記７種類の波形信号のうち使用される波形信号に対して、上位１ビットの値が「０」となるようにデジタル信号が割り当てるなどすればよい。
【００７６】
また、上述の実施の形態では、第１シフトレジスタ６１と第２シフトレジスタ６２とが切換器６３を介して直列に接続された状態で、複数の第１選択信号のうち各第１選択信号の上位１ビットの信号をまとめて第２シフトレジスタ６２に送信した後、複数の第１選択信号のうち各第１選択信号の下位２ビットの信号を第２シフトレジスタ６２に送信することで、各第１選択信号の上位１ビットを第１シフトレジスタ６１に保持させ、各第１選択信号の下位２ビットを第２シフトレジスタ６２に保持させたが、これには限られない。
【００７７】
一変形例（変形例１）では、ドライバＩＣ５１において、選択信号送信回路７２が第２シフトレジスタ６２と接続され、第１シフトレジスタ６１と第２シフトレジスタ６２とが切換器６３を介して接続されている代わりに、図７に示すように、選択信号送信回路７２が、切換器８１を介して、第１シフトレジスタ６１及び第２シフトレジスタ６２のいずれかと選択的に接続可能となっている。また、ドライバＩＣ５１にカウンタ８２が設けられている。なお、変形例１では、第１シフトレジスタ６１、第２シフトレジスタ６２、ラッチ回路６４、切換器８１及びカウンタ８２を合わせたものが、本発明の「信号取出部」に相当する。
【００７８】
カウンタ８２は、例えば、デジタル信号が３回入力されたときにカウント数が１増加するカウンタであり、選択信号送信回路７２から送信された第１選択信号の数をカウントする。切換器８１は、表示信号送信回路７４から上記第１表示信号が入力されているときには、カウンタ８２による第１選択信号のカウント数が所定数以下（例えば、全体の３分の１以下）である場合には、選択信号送信回路７２と第１シフトレジスタ６１とを接続させ、カウンタ８２による第１選択信号のカウント数が所定数を超えている場合には、選択信号送信回路７２と第２シフトレジスタ６２とを接続させる。また、切換器８１は、表示信号送信回路７４から上記第２表示信号が入力されているときには、常に、選択信号送信回路７２と第２シフトレジスタ６２とを接続させる。
【００７９】
そして、変形例１では、図８に示すように、モノクロ印刷を行う場合には（Ｓ２０１：ＹＥＳ）、表示信号送信回路７４から切換器８１に上記第１表示信号を送信することによって、選択信号送信回路７２と第１シフトレジスタ６１とを接続させてから（Ｓ２０２）、第１選択信号の送信を開始する（Ｓ２０３）。これにより、選択信号送信回路７２から送信された第１選択信号は、第１シフトレジスタ６１に保持される。そして、カウンタ８２による第１選択信号のカウント数が上記所定数以下の間は（Ｓ２０４；ＮＯ）、選択信号送信回路７２と第１シフトレジスタ６１とが接続された状態を維持する。
【００８０】
そして、カウンタ８２による第１選択信号のカウント数が上記所定数を超えたとき、つまり、第１シフトレジスタ６１に所定数の第１選択信号（例えば、全体の３分の１の第１選択信号）が保持されたときに（Ｓ２０４：ＹＥＳ）、切換部８１が、選択信号送信回路７２と第２シフトレジスタ６２とを接続させる状態に切り換わる（Ｓ２０５）。これにより、これ以降に送信される残りの第１選択信号（例えば、全体の３分の２の第１選択信号）は、第２シフトレジスタ６２に保持される。
【００８１】
一方、カラー印刷を行う場合には（Ｓ２０１：ＮＯ）、表示信号送信回路７４から切換器６３に上記第２表示信号を送信することによって、選択信号送信回路７２と第２シフトレジスタ６２とを接続させてから（Ｓ２０６）、第２選択信号の送信を開始する（Ｓ２０７）。これにより、選択信号送信回路７２から送信された第２選択信号は、第２シフトレジスタ６２に保持される。
【００８２】
そして、ストローブ信号送信回路７５からラッチ回路６４にストローブ信号が入力されまで（Ｓ２０８：ＮＯ）、第１選択信号又は第２選択信号の送信が継続される。ストローブ信号送信回路７５からラッチ回路６４にストローブ信号が入力されると（Ｓ２０８：ＹＥＳ）、上述の実施の形態と同様、Ｓ１０７〜Ｓ１１０の工程によって、圧電アクチュエータ２２に駆動信号が送信される。
【００８３】
また、上述の実施の形態では、マルチプレクサ６５に、ラッチ回路６４によって取り出された信号（第１選択信号、又は第２選択信号に一律の信号を付加した信号）と、複数種類の波形信号とが入力される。そして、マルチプレクサ６５が、ラッチ回路６４によって取り出された信号に基づいて、複数種類の波形信号から１つの波形信号を選択し、高圧バッファ６６が選択された波形信号を増幅させることによって駆動信号を生成し、インクジェットヘッド３に送信する。しかしながら、選択信号に基づいて駆動信号を生成して送信するための構成はこれには限られない。
【００８４】
例えば、マルチプレクサ６５及び高圧バッファ６６の代わりに、上記７種類の波形信号を増幅させた７種類の駆動信号を直接生成する回路（本発明の「駆動信号送信部」）を備え、この回路がラッチ回路６４によって取り出された信号に基づいて、上記７種類の駆動信号の中から１つの駆動信号を選択して圧電アクチュエータ２２に送信するようになっていてもよい。
【００８５】
また、上述の実施の形態では、第１選択信号が３ビットのデジタル信号であり、第２選択信号が２ビットのデジタル信号であったがこれには限られない。例えば、第１選択信号は、モノクロ印刷において選択し得る態様の数に応じた、２ビット又は４ビット以上のデジタル信号であってもよい。一方、第２選択信号は、カラー印刷において選択し得る態様の数に応じた、第１選択信号よりもビット数の小さい、２ビット以外のデジタル信号であってもよい。
【００８６】
また、以上では、キャリッジとともに走査方向に往復移動しつつノズルからインク滴を噴射するいわゆるシリアルヘッドを備えたインクジェットプリンタに本発明を適用した例について説明したが、これには限られない。本発明を、記録用紙の幅方向の全長にわたって延びたいわゆるラインヘッドを備えたインクジェットプリンタに本発明を適用することも可能である。さらには、インク以外の液滴を噴射する液滴噴射装置に本発明を適用することも可能である。
【符号の説明】
【００８７】
１  プリンタ
３  インクジェットヘッド
５１  ドライバＩＣ
５２  制御基板
６１  第１シフトレジスタ
６２  第２シフトレジスタ
６３  切換器
６４  ラッチ回路
６５  マルチプレクサ
６６  高圧バッファ
７１  波形信号送信回路
７２  選択信号送信回路
７４  表示信号送信回路
８１  切換器
８２  カウンタ
【図１】
2015066688.tif 000006
【図２】
2015066688.tif 000007
【図３】
2015066688.tif 000008
【図４】
2015066688.tif 000009
【図５】
2015066688.tif 000010
【図６】
2015066688.tif 000011
【図７】
2015066688.tif 000012
【図８】
2015066688.tif 000013