(57)【要約】【課題】本発明は、趣向性のある情報処理装置、情報処理システム、情報処理プログラム及び情報処理方法を提供することを課題の一つとする。【解決手段】情報処理装置１は、互いに異なる複数種類の外観の一つを有し、その外観に関する外観情報を予め記憶したメモリと、画像表示手段７，９と、ソフトウエアを読み出して画像表示手段７，９に表示される画像を処理する制御部とを備え、制御部は、メモリから外観情報を読み出して、この外観情報に応じてソフトウエアにより画像表示部７，９に表示する画像を変更する。これにより、趣向性が高まる。【選択図】図６
2015001749.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ソフトウエアと、
当該ソフトウエアを実行可能であり画像表示手段を備える第１情報処理装置、
当該ソフトウエアを実行可能であり画像表示手段を備え当該第１情報処理装置とは異なる外観を有する第２情報処理装置からなる情報処理システムであって、
前記第１情報処理装置は、当該第１情報処理装置の外観に関する第１外観情報が記憶され、
前記第２情報処理装置は、当該第２情報処理装置の外観に関する第２外観情報が記憶され、
前記ソフトウエアは、
前記第１情報処理装置に備えられた処理部を、前記第１外観情報に基づいて当該第１情報処理装置の外観に対応する第１情報処理装置外観対応画像を作成して当該第１情報処理装置の画像表示手段に当該第１情報処理装置外観対応画像を表示させる画像表示制御手段として機能させ、
前記第２情報処理装置に備えられた処理部を、前記第２外観情報に基づいて当該第２情報処理装置の外観に対応する第２情報処理装置外観対応画像を作成して当該第２情報処理装置の画像表示手段に当該第２情報処理装置外観対応画像を表示させる画像表示制御手段として機能させる、
情報処理システム。
【請求項２】
画像表示手段を備え、
異なる外観を有する他の情報処理装置においても実行可能なソフトウエアを共通して実行可能な情報処理装置であって、
前記情報処理装置の外観に関する外観情報を記憶した記憶手段と、
前記記憶手段から前記外観情報を読み出して、前記ソフトウエアにより当該外観情報に基づいて前記情報処理装置自らの外観に対応する対応画像を作成して前記画像表示手段に表示させる制御部と、
をさらに備える情報処理装置。
【請求項３】
前記外観情報は、前記情報処理装置の形状、模様若しくは色彩のいずれか一つに関する情報である請求項２に記載の情報処理装置。
【請求項４】
前記外観情報は、前記情報処理装置の形状、模様若しくは色彩のうち少なくとも２つ以上の結合に関する情報である請求項２に記載の情報処理装置。
【請求項５】
前記外観情報は、前記情報処理装置の外観の種類に応じた記号又は数値であって、当該記号又は数値をインデックス情報として前記記憶手段に記憶する請求項２乃至請求項４のいずれか一項に記載の情報処理装置。
【請求項６】
前記対応画像は、外観と適合する適合画像である請求項２乃至請求項５のいずれか一項に記載の情報処理装置。
【請求項７】
前記記憶手段に記憶された前記インデックス情報は、前記制御部により外観情報に変換されて、変換後の前記外観情報に応じてソフトウエアにより前記画像表示手段に表示する画像を変更する請求項５又は請求項６に記載の情報処理装置。
【請求項８】
前記ソフトウエアは少なくとも二種類以上存在し、当該ソフトウエアの種類毎に表示する画像が異なる請求項２乃至請求項７のいずれか一項に記載の情報処理装置。
【請求項９】
前記画像表示手段の一部若しくは全部を覆うタッチパネルと、
前記画像表示手段が備えられる筐体と、をさらに備え、
前記制御部は、前記ソフトウエアにより前記外観情報に応じた仮想画像を作成し、当該仮想画像は、前記筐体と前記画像表示手段との間に境目が生じないように前記筐体と前記画像表示手段との境目から表示される請求項２乃至請求項８のいずれか一項に記載の情報処理装置。
【請求項１０】
当該仮想画像は、筐体にある操作釦と同一又は類似の操作釦を表示する請求項９に記載の情報処理装置。
【請求項１１】
画像表示手段を備え、異なる外観を有する他の情報処理装置において実行可能なソフトウエアを共通して実行可能であって、
前記ソフトウエアを通信手段を介して実行又はダウンロードが可能な情報処理装置と、
を含む情報処理システムにおいて、
前記情報処理装置は、
前記情報処理装置の外観に関する外観情報を記憶した記憶手段と、
前記記憶手段から前記外観情報を読み出して、前記ソフトウエアにより当該外観情報に基づいて自らの外観に対応する画像を作成し前記画像表示手段に表示させる制御部と、を備える情報処理システム。
【請求項１２】
画像表示手段を備え、異なる外観を有する他の情報処理装置において実行可能なソフトウエアを共通して実行可能な情報処理装置の制御部において実行される情報処理プログラムであって、
前記情報処理プログラムは、前記制御部を、
前記情報処理装置の外観に関する外観情報が記憶された記憶手段から当該外観情報を読み出す読出制御手段と、
前記読出制御手段によって前記記憶手段から読み出した前記外観情報に基づいて前記ソフトウエアにより前記情報処理装置の外観に対応する画像を作成して前記画像表示手段に表示する画像制御手段
として機能させる情報処理プログラム。
【請求項１３】
画像表示手段を備え、異なる外観を有する他の情報処理装置において実行可能なソフトウエアを共通して実行可能な情報処理装置において実行される情報処理方法であって、
前記情報処理装置の外観に関する外観情報が記憶された記憶手段から当該外観情報を読み出す読出制御ステップと、
前記読出制御ステップによって前記記憶手段から読み出した前記外観情報に基づいて前記ソフトウエアにより前記情報処理装置の外観に対応する画像を作成して前記画像表示手段に表示する画像制御ステップを含む情報処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像表示手段を有した情報処理装置、情報処理システム、情報処理プログラム及び情報処理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、情報処理装置における画像表示装置の画面操作方法として、タッチされたタッチパネル上の位置に映し出されている画像を適宜変更する画面操作方法や、表示画面にスクロールバーを設けてスクロールバーのタッチの方向に合わせて画像をスクロールし、ダブルタッチを検出してページ送りを行う画面操作方法がある（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−４４０３６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に示されるような画像表示装置は、タッチパネルへの操作を検出してディスプレイ上に表示されている画面を変更することが可能なだけであった。
【０００５】
本発明の目的の一つは、上記課題を解決するものであって、情報処理装置が有する特有の外観に応じた画像をディスプレイ上に表示させることによって、新たな画像表示態様を提供することができる情報処理装置、情報処理システム、情報処理プログラム及び情報処理方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するための構成例の一つは、ソフトウエアと、当該ソフトウエアを実行可能であり画像表示手段を備える第１情報処理装置、当該ソフトウエアを実行可能であり画像表示手段を備え当該第１情報処理装置とは異なる外観を有する第２情報処理装置からなる情報処理システムであって、前記第１情報処理装置は、当該第１情報処理装置の外観に関する第１外観情報が記憶され、前記第２情報処理装置は、当該第２情報処理装置の外観に関する第２外観情報が記憶され、前記ソフトウエアは、前記第１情報処理装置に備えられた処理部を、前記第１外観情報に基づいて当該第１情報処理装置の外観に対応する第１情報処理装置外観対応画像を作成して当該第１情報処理装置の画像表示手段に当該第１情報処理装置外観対応画像を表示させる画像表示制御手段として機能させ、前記第２情報処理装置に備えられた処理部を、前記第２外観情報に基づいて当該第２情報処理装置の外観に対応する第２情報処理装置外観対応画像を作成して当該第２情報処理装置の画像表示手段に当該第２情報処理装置外観対応画像を表示させる画像表示制御手段として機能させるものである。
【０００７】
また、上記課題を解決するためのその他の構成例の一つは、画像表示手段を備え、異なる外観を有する他の情報処理装置においても実行可能なソフトウエアを共通して実行可能な情報処理装置であって、前記情報処理装置の外観に関する外観情報を記憶した記憶手段と、前記記憶手段から前記外観情報を読み出して、前記ソフトウエアにより当該外観情報に基づいて前記情報処理装置自らの外観に対応する対応画像を作成して前記画像表示手段に表示させる制御部とをさらに備えるものである。
【０００８】
また、その他の構成例の一つとして、前記外観情報は、前記情報処理装置の形状、模様若しくは色彩のいずれか一つに関する情報であってもよい。
【０００９】
また、その他の構成例の一つとして、前記外観情報は、前記情報処理装置の形状、模様若しくは色彩のうち少なくとも２つ以上の結合に関する情報であってもよい。
【００１０】
また、その他の構成例の一つとして、前記外観情報は、前記情報処理装置の外観の種類に応じた記号又は数値であって、当該記号又は数値をインデックス情報として前記記憶手段に記憶してもよい。
【００１１】
また、その他の構成例の一つとして、前記対応画像は、外観と適合する適合画像であってもよい。
【００１２】
また、その他の構成例の一つとして、前記記憶手段に記憶された前記インデックス情報は、前記制御部により外観情報に変換されて、変換後の前記外観情報に応じてソフトウエアにより前記画像表示手段に表示する画像を変更してもよい。
【００１３】
また、その他の構成例の一つとして、前記ソフトウエアは少なくとも二種類以上存在し、当該ソフトウエアの種類毎に表示する画像が異なってもよい。
【００１４】
また、その他の構成例の一つとして、前記画像表示手段の一部若しくは全部を覆うタッチパネルと、前記画像表示手段が備えられる筐体と、をさらに備え、前記制御部は、前記ソフトウエアにより前記外観情報に応じた仮想画像を作成し、当該仮想画像は、前記筐体と前記画像表示手段との間に境目が生じないように前記筐体と前記画像表示手段との境目から表示されてもよい。
【００１５】
また、その他の構成例の一つとして、当該仮想画像は、筐体にある操作釦と同一又は類似の操作釦を表示してもよい。
【００１６】
また、その他の構成例の一つは、画像表示手段を備え、異なる外観を有する他の情報処理装置において実行可能なソフトウエアを共通して実行可能であって、前記ソフトウエアを通信手段を介して実行又はダウンロードが可能な情報処理装置と、を含む情報処理システムにおいて、前記情報処理装置は、前記情報処理装置の外観に関する外観情報を記憶した記憶手段と、前記記憶手段から前記外観情報を読み出して、前記ソフトウエアにより当該外観情報に基づいて自らの外観に対応する画像を作成し前記画像表示手段に表示させる制御部と、を備える。
【００１７】
また、その他の構成例の一つは、画像表示手段を備え、異なる外観を有する他の情報処理装置において実行可能なソフトウエアを共通して実行可能な情報処理装置の制御部において実行される情報処理プログラムであって、前記情報処理プログラムは、前記制御部を、前記情報処理装置の外観に関する外観情報が記憶された記憶手段から当該外観情報を読み出す読出制御手段と、前記読出制御手段によって前記記憶手段から読み出した前記外観情報に基づいて前記ソフトウエアにより前記情報処理装置の外観に対応する画像を作成して前記画像表示手段に表示する画像制御手段として機能させるものである。
【００１８】
また、その他の構成例の一つは、画像表示手段を備え、異なる外観を有する他の情報処理装置において実行可能なソフトウエアを共通して実行可能な情報処理装置において実行される情報処理方法であって、前記情報処理装置の外観に関する外観情報が記憶された記憶手段から当該外観情報を読み出す読出制御ステップと、前記読出制御ステップによって前記記憶手段から読み出した前記外観情報に基づいて前記ソフトウエアにより前記情報処理装置の外観に対応する画像を作成して前記画像表示手段に表示する画像制御ステップを含むものである。
【００１９】
上記構成例によれば、情報処理装置が有する特有の外観に応じた画像をディスプレイ上に表示させることによって、趣向性のある情報処理装置、情報処理システム、情報処理プログラム及び情報処理方法を提供することができる。
【発明の効果】
【００２０】
本実施形態によれば、情報処理装置の外観に関する外観情報を予めメモリに記憶しておいて、メモリに記憶した外観情報に応じて画像表示部に表示する画像を変更することにより、趣向性のある情報処理装置、情報処理プログラム、情報処理方法又は情報処理システムを形成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る情報処理装置の斜視図。
【図２】同情報処理装置の電気的ブロック構成図。
【図３】同情報処理装置の外観情報を記憶するためのデータ形式を示した図。
【図４】同情報処理装置のインデックス情報の対応表。
【図５】同情報処理装置の画面を上から見た平面図。
【図６】同情報処理装置の画面に仮想画像を表示したときの平面図。
【図７】同情報処理装置の外観情報によって画像を変更する手順を示したフローチャート図。
【図８ａ】ゲームのキャラクタを示した図。
【図８ｂ】変形例１に係る情報処理装置により表示が変更されたキャラクタを示した図。
【図９】同情報処理装置が外観情報によって画像を変更する手順を示したフローチャート図。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
(第１の実施形態）
本発明の第１の実施形態に係る情報処理装置について、図１乃至図７を参照して説明する。図１において、情報処理装置１の筐体は、本体部２、画面部４、本体部２と画面部４を結合するヒンジ３からなる。本体部２は、操作部５として、丸釦５ａ、スライドパッド５ｂ、十字釦５ｃ、機能釦５ｄの操作釦を備える他、タッチパネル６に覆われており各種アイコンやキャラクタ、背景等の画像を表示する下側ＬＣＤ（画像表示手段）７、及びＬＥＤ８を備える。タッチパネル６は、所定の入力面（本実施形態においては下側ＬＣＤ７の画像表示面全体）に対してタッチ入力された位置を検出し、アプリケーションソフトウエアやゲーム等についての各種設定や操作を行うために用いられる。ＬＥＤ８は、情報処理装置１の動作状態を示す。画面部４は、種々のアイコンやキャラクタ、背景等の画像を表示する上側ＬＣＤ（画像表示手段）９、カメラ１０、スピーカ１１、上側ＬＣＤ９の照度を調整するボリューム１２を備える。
【００２３】
図２において、情報処理装置１は、所定のプログラムを実行するＣＰＵ２１、画像の処理を行うＧＰＵ（Ｇｒａｐｈｉｃｓ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）２２、画像表示のために画像データを蓄積するＶＲＡＭ（Ｖｉｄｅｏ Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）２３を備えたデータ処理部（制御部、画像表示制御手段）２０を備える。このデータ処理部２０は、次の通信モジュール２４、メインメモリ２５、外部インターフェース２６、プログラムメモリ２６ａ、外部メモリ２７、内部メモリ２８及びＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）２９等の各種周辺機器が接続されている。通信モジュール２４は、サーバ等の外部装置とデータやプログラムの送受を行う。メインメモリ２５は、ＣＰＵ２１が処理するプログラムやデータ等を一時格納する。外部インターフェース２６は、プログラムが記憶されたプログラムメモリ２６ａやデータが記憶されたメモリ等と、データ処理部２０との間でやり取りされるデータを伝送する。外部メモリ２７は、情報処理装置１に外部から脱着することができる不揮発性で書き換え可能なメモリであり、内部メモリ２８は、情報処理装置１に内蔵されている不揮発性で書き換え可能なメモリである。また、ＲＯＭ（記憶手段）２９は、情報処理装置１に内蔵されている不揮発性で書き換え不可のメモリである。外部メモリ２７、内部メモリ２８、及びＲＯＭ２９は、それぞれデータを保存する。操作部５は、上述の丸釦５ａ、スライドパッド５ｂ、十字釦５ｃ、機能釦５ｄで構成される。
【００２４】
情報処理装置１の筐体には、外観が異なる少なくとも二種類以上のものが存在する。ここで言う外観には、情報処理装置１の筐体の色や模様等が含まれ、例えば、筐体には白色、赤色、青色、模様付きの白色等の異なる外観のものが存在する。また、情報処理装置１の筐体に設けられた丸釦５ａ等の操作釦の色や形状、配置態様等も外観に含まれ、例えば、釦の形状は上述の丸形型の丸釦５ａの他に、四角形型、三角形型や、釦上に特殊な形状が施された釦等が存在し、また、その数や色、配置位置、配置間隔等が異なるものが存在する。なお、これらに限らず、外観とは、情報処理装置１を外から見たときにユーザが感得できる、情報処理装置１の全ての特徴を指し得る。
【００２５】
情報処理装置の外観は、上述のように複数種類存在するが、情報処理装置１及び他の外観が異なる情報処理装置で実行することができるプログラムは、その外観にかかわらず基本的に共通である。すなわち、プログラムは、情報処理装置の外観にかかわらず共通で実行可能であるが、情報処理装置の外観は複数種類存在し、その外観の違いにより情報処理装置はそれぞれ個性を有している。
【００２６】
本実施形態では、そのデータ処理部２０等において、外観が異なる他の情報処理装置を少なくとも１種以上区別できる情報処理装置１の構成について説明する。自己に施された上述の外観に関する外観情報２９ａが情報処理装置１自体で適宜扱えるように、この外観情報２９ａは、予め工場出荷時等にＲＯＭ２９等の記憶媒体に記憶される。外観情報２９ａとは、上述のような外観を示す情報であって、例えば、情報処理装置１の形状、模様若しくは色彩又はこれらの結合に関する情報も含まれる。
【００２７】
図３において、表の記載は、情報処理装置１の外観情報２９ａのデータ形式の例として、３種類の形式を示したものである。情報処理装置１には、いずれかのデータ形式で外観情報２９ａが記憶される。外観情報２９ａのデータ形式として、１枠に記載のインデックス情報とは、例えば、情報処理装置１の筐体の色が白色の場合は「０」、赤色の場合は「１」、図１に丸形型の操作釦として示される丸釦５ａの形状が丸形型の場合は「Ａ」、四角形型の場合は「Ｂ」、三角形型の場合は「Ｃ」というように、外観を構成する要素毎にその筐体や操作部５の操作釦等に係る色や形状等を代替的に示す数値又は記号を指す。また、筐体の色が白色かつ丸釦５ａの形状が四角形型であれば「１」、情報処理装置１の筐体の色が赤色かつ丸釦５ａの形状が三角形型であれば「２」として外観を構成する要素を１つにまとめて、その筐体や操作部５の操作釦等に係る色や形状等を代替的に示す数値又は記号を指してもよい。なお、インデックス情報は単なる数字や記号等の情報であるため、（基本的に後述するＲＧＢやＢＭＰ、ＪＰＧ等に比してデータ容量の少ないものではあるが、）当該インデックス情報が実際にどのような外観を示すかを判別するためには後述する対応表（参照表）が必要になる。また、２枠の色情報とは、情報処理装置の筐体の色や操作釦の色等を、ＲＧＢ等の色表現法の数値で示した情報を指す。３枠の画像情報とは、情報処理装置１の外観を再現できるように情報処理装置１の外観全体又は外観の一部を表す画像（色や模様を含んでいてもよい）をＢＭＰやＪＰＧ等の画像ファイル形式にした情報を指す。情報処理装置１に記憶される外観情報２９ａとして、上記３種類のデータ形式を例示したが、情報処理装置１に記憶されるデータ形式は、１種類のみで外観を再現できるため、いずれか１種類のみのデータ形式で外観情報２９ａを記憶すれば足りる。
【００２８】
また、上記丸釦５ａだけではなく、スライドパッド５ｂ、十字釦５ｃ、機能釦５ｄの形状、色の違いも、これらのインデックス情報、色情報又は画像情報としてＲＯＭ２９に記憶することができる。外観情報２９ａを記憶する形式については、上述のデータ形式に限らず、外観を再現できる情報の形式であればよい。また、記憶させる媒体もＲＯＭ２９である必要はなく（不揮発性の有無や書込み可否に関わらず）、必要な情報量が記憶可能な媒体であればよい。
【００２９】
上述の外観情報２９ａがＲＯＭ２９に記憶され、ＲＯＭ２９から記憶された外観情報２９ａを読み出して色などの外観を判別する方法について説明する。インデックス情報がＲＯＭ２９に記憶されている場合は、インデックス情報と、当該インデックス情報に対応する色や形状などの外観に関する外観情報２９ａを記述した対応表が必要となる。図４は、対応表の例示であり、上記で説明したように外観を構成する要素を１つにまとめた対応表である。図４において、対応表は、情報処理装置の筐体の色、丸釦５ａの色、機能釦５ｄの色と形状を、インデックス情報として記憶した場合の対応を示す。この対応表から、ＲＯＭ２９から読み出されたインデックス情報（外観情報２９ａ）の値が「０」であれば、情報処理装置１の筐体の色が白色、丸釦５ａの色は白色、機能釦の色は白色で形状は四角形型であることが判別できる。インデックス情報だけをＲＯＭ２９から読み出したとしても、それだけでは情報処理装置１の外観を判別することができない。そのため、情報処理装置１が自己の外観を判別するためにこの対応表を、情報処理装置１のＲＯＭ２９等に予め書き込んでおいて、ＲＯＭ２９等からインデックス情報を読み出した際に、対応表に基づいて記号又は数値である当該インデックス情報が変換されて、情報処理装置１の筐体の色や形状、また、操作釦の色や形状等が判別される。なお、対応表は、外部インターフェース２６に接続されるアプリケーションソフトウエアやゲーム等のプログラムに予め記憶しておいてもよいし、通信モジュール２４を通じて外部装置やインターネットからダウンロードしてきてもよい。
【００３０】
外観情報２９ａとして、色情報（ＲＧＢの数値）をＲＯＭ２９に記憶した場合は、外観を再現するための上述の対応表は不要となる。なぜなら、ＲＧＢ等の色表現法の数値がＲＯＭ２９に記憶されている場合は、記憶されたＲＧＢ等の数値からそのまま情報処理装置１の筐体の色や操作部５等の色を再現することができるからである。また、この色情報は、情報処理装置１の外観色だけではなく、操作部５の操作釦の配置を含めた釦等の領域情報をさらに含めて色情報として記憶してもよい。例えば、領域情報とは、情報処理装置１の操作部５の操作釦の配置を示した外観全体に対する釦の領域と他の領域等を示し、それぞれの領域毎に対応するＲＧＢの値（色地図）を色情報として記憶してもよい。この色情報により、情報処理装置１は自己の外観を再現することができる。
【００３１】
外観情報２９ａとして、画像情報をＲＯＭ２９に記憶した場合は、そのままその画像情報を情報処理装置１の外観全体又は外観の一部を表す画像として利用できる。例えば、画像情報を記憶する方法には、情報処理装置１の外観全体の画像を記憶する方法、操作部５が配置されている場所の画像のみを記憶する方法等がある。また、特定の画像を組み合わせて情報処理装置１の外観全体又は一部を再現できる場合、例えば、情報処理装置１の外観の端部などの特徴がある特徴画像と、端部に囲まれた部分で形状に特徴がなく単色で構成されているようなその他の画像とを組み合わせることにより、情報処理装置１の外観全体又は一部を表現できる場合は、特徴画像とその他の画像、及び特徴画像とその他の画像を組み合わせるための画像配置図を記憶する方法などがある。ただし、インデックス情報として記憶した場合は、ＲＯＭ２９に記憶する記憶容量は小さいが、色情報又は画像情報を記憶した場合には、記憶容量がインデックス情報に比べて大きくなる。
【００３２】
次に、ＲＯＭ２９に記憶された外観情報２９ａを利用した画像表示について図５及び図６を参照して説明する。図５において、上側ＬＣＤ９には、アプリケーションソフトウエアやゲーム等のプログラムを実行したときに種々のアイコンやキャラクタ、背景などが映し出される。また、下側ＬＣＤ７は、タッチパネル６に覆われており、下側ＬＣＤ７に映し出された画像を見ながら、ユーザは、その映し出された画像の位置をタッチペン等でタッチすることにより、実行するアプリケーションソフトウエアやゲーム等についての各種設定や操作を行うことができる。
【００３３】
図６において、情報処理装置１は、下側ＬＣＤ７に仮想画像３０を表示している。この仮想画像３０は、ＣＰＵ２１が、図２の外部インターフェース２６に接続されたプログラムメモリ２６ａに記憶されたアプリケーションソフトウエアやゲーム等のプログラムと、ＲＯＭ２９に記憶された外観情報２９ａとを読み出して表示されたものであり、種々のアイコンや背景、操作部５等を表す画像である。プログラムが通信モジュール２４を介してダウンロードされ、外部メモリ２７又は内部メモリ２８に記憶されている場合は、ＣＰＵ２１は、プログラムを外部メモリ２７又は内部メモリ２８から読み出す。なお、本実施形態において、これらのアプリケーションソフトウエアやゲーム等のプログラムは、必ずしもプログラムメモリ２６ａ等の外部記憶媒体に記憶されていなくてもよく、例えば、サーバ等からインターネットを通じてダウンロードしてきてもよいし、初めから情報処理装置１の内部の記憶媒体に記憶されていてもよい。
【００３４】
仮想画像３０は、ＣＰＵ２１が読み出した上述のプログラムとＲＯＭ２９に記憶された外観情報２９ａとに基づいて、データ処理部２０により、作成される。具体的には、インデックス情報がＲＯＭ２９に外観情報２９ａとして記憶されている場合は、読み出したインデックス情報を上述の対応表に対応させて情報処理装置１自身の筐体の色や、操作部５の色及び形状等を判別する。色情報が記憶されている場合は、上述の情報処理装置１の筐体又は操作部５の釦等に対応するＲＧＢの値が示された色情報から筐体や操作部５等の色や模様等を再現する。また、画像情報が記憶されている場合は、記憶された上述の情報処理装置１の外観全体又は外観の一部を表す画像等から筐体や操作部５等の色や形状等を再現する。この仮想画像３０は、上述の外観情報２９ａに基づいて情報処理装置１の筐体と同一又は類似の模様（色彩も含む）の背景を示す画像が作成され、その背景の上に、筐体に設けられた丸釦５ａと同一又は類似の丸釦を示す画像が同様に外観情報２９ａに基づいて作成されたものである。
【００３５】
上記説明では、仮想画像３０は、仮想画像３０を表示する情報処理装置１の外観情報２９ａと同一又は類似の画像を表示する例を示したが、逆に、情報処理装置１の外観情報２９ａと全く異なる模様（色彩も含む）の背景を示す画像を作成したり、筐体に設けられた丸釦５ａと形状の異なる釦を示す画像を作成してもよい。また、外観情報２９ａに関連する背景画像や、情報処理装置１の筐体に設けられた丸形型の釦「Ａ」や四角形型の釦「Ｂ」の形状と異なる新たな三角形型の釦「Ｃ」の画像を作成して表示してもよい。さらには、外観情報２９ａと同一又は類似の画像と、全く異なる画像を作成して、それらを組み合わせて表示してもよい。
【００３６】
仮想画像３０は、上述のように外観情報２９ａに基づいて、その外観情報２９ａから情報処理装置１の自らの外観に対応するように作られる。このように、外観情報２９ａに基づいて自らの外観に対応する対応画像３１は、下側ＬＣＤ７や上側ＬＣＤに表示されたとき、情報処理装置１の外観に適合して見栄えが良い場合と、必ずしも見栄えが良くない場合がある。したがって、仮想画像３０が下側ＬＣＤ７や上側ＬＣＤに表示されることにより、情報処理装置１がより趣向性を有するように、仮想画像３０として作成された情報処理装置１の外観情報２９ａと同一又は類似の画像であって見栄えが良い画像かどうかを予め検証しておいて、検証後の見栄えが良い適合画像３２を仮想画像３０として表示するようにしてもよい。見栄えが良い適合画像３２として、例えば、情報処理装置１と同一又は類似の仮想画像３０であって情報処理装置１と一体感がある仮想画像３０の他に、外観色の補色画像や筐体が横縞模様である場合に縦縞模様の画像等の相対する仮想画像３０等が想定される。
【００３７】
また、下側ＬＣＤ７は、タッチパネル６で覆われているため、丸釦を表した仮想画像３０部分は、その丸釦部分をタッチすることにより、実際の操作釦としての役割を成す。例えば、一体感がある仮想画像３０の一例として、図６に示すように、情報処理装置１の筐体と仮想画像３０との間に境目が生じないように、筐体と下側ＬＣＤ７との境目部分から仮想画像３０を下側ＬＣＤ７に表示する。このことにより、仮想画像３０は、情報処理装置１の筐体に設けられた丸釦５ａと、仮想画像３０の丸釦とに一体感が生じる。すなわち、情報処理装置１の外観に応じた仮想画像３０を表示することにより、趣向性が情報処理装置１に形成される。なお、実行するプログラムによっては、情報処理装置１の筐体に設けられた丸釦５ａ、スライドパッド５ｂ、十字釦５ｃ、機能釦５ｄだけでは、プログラム操作する上で釦が不足する場合があるため、上述のように操作釦が仮想的に設けられる。
【００３８】
図７を参照して、ＣＰＵ２１が、仮想画像３０を下側ＬＣＤ７へ表示するフローチャートの一例を説明する。ゲームプログラム等を実行するための丸釦５ａが押されると（Ｓ１）、プログラムを外部インターフェース２６に接続されたプログラムメモリ２６ａから読み出す（Ｓ２）。プログラムから、外観情報２９ａに基づく仮想画像３０の表示命令があるかどうかを判断する（Ｓ３）。外観情報２９ａに基づく仮想画像３０の表示命令があれば外観情報２９ａをＲＯＭ２９から読み出す（Ｓ４）。読み出したプログラムと外観情報２９ａから仮想画像３０を作成して下側ＬＣＤ７へ表示し（Ｓ５）、プログラムを実行する。外観情報２９ａに基づく仮想画像３０の表示命令がなければ（Ｓ３でＮＯ）、そのままプログラムを実行する。
【００３９】
(第１の実施形態の変形例）
本発明の第１の実施形態の変形例に係る情報処理装置１について図８を参照して説明する。図８（ａ）において、表されているキャラクタ４０は、所定のゲームのプログラムを実行しているとき、上側ＬＣＤ９に表示される主人公のゲームのキャラクタ４０を示す。キャラクタ４０は、大きく垂れ下がった耳４１、首輪４２、ふさふさした尻尾４３を特徴とする。
【００４０】
本変形例では、キャラクタ４０と情報処理装置１との一体感を形成するため、キャラクタ４０の耳４１、首輪４２、尻尾４３を情報処理装置１の外観と同じ装飾に変更する一例を示す。例えば、図８（ｂ）に示すように、ゲームプログラムが実行される情報処理装置１の外観が縞模様であれば、キャラクタ４０の耳４１と首輪４２にその縞模様を施し、さらにキャラクタ４０の尻尾４３も縞模様にして、プログラムを実行する情報処理装置１とキャラクタ４０との一体感を形成する。また、情報処理装置１で実行されるソフトウエアは、複数種類存在し、キャラクタも同様に複数種類存在する。したがって、ソフトウエアの種類毎に、外観情報２９ａに応じて表示される画像も異なる。
【００４１】
次に、図９を参照して、データ処理部２０が、ゲームのキャラクタ４０を上側ＬＣＤ９へ表示する動作手順の一例を説明する。ゲームプログラム等を実行するための丸釦５ａが押されると（Ｓ１０）、プログラムを外部インターフェース２６に接続されたプログラムメモリ２６ａから読み出す（Ｓ１１）。プログラムから、外観情報２９ａに基づくキャラクタの変更表示命令があるかどうかを判断する（Ｓ１２）。外観情報２９ａに基づくキャラクタの変更表示命令があれば外観情報２９ａをＲＯＭ２９から読み出す（Ｓ１３）。読み出したプログラムと外観情報２９ａからキャラクタ４０の表示を変更して下側ＬＣＤ７へ表示し（Ｓ１４）、プログラムを実行する。外観情報２９ａに基づくキャラクタの変更表示命令がなければ（Ｓ１２でＮＯ）、そのままプログラムを実行する。なお、キャラクタの変更表示が必要かどうかは、下側ＬＣＤ７にその旨を表示して、丸釦５ａによって、ユーザにＹ／Ｎを入力させるようにしてもよい。また、キャラクタの変更表示が必要かどうかを問い合いわせずに、自動的にゲームキャラクタ４０の表示を変更してもよい。
【００４２】
上述の変形例で示したように、異なる複数種類の外観を持つ情報処理装置について、その情報処理装置１が有する外観の特徴を外観情報２９ａとして情報処理装置１のＲＯＭ２９に記憶しておいて、ゲームプログラムを実行する前に、外観情報２９ａをＲＯＭ２９から読み出して、読み出した外観情報２９ａに応じた画像を下側ＬＣＤ７や上側ＬＣＤ９に表示する。この画像の表示により、ゲーム画面と情報処理装置１とが関連付けられ、かつ、ゲームと情報処理装置１との一体感が得られる。また、ゲーム画面が情報処理装置１の外観によって変更されるため、ゲーム画面は、情報処理装置１の外観の種類毎にユーザに異なった印象を与えることができる。また、これにより、特定の外観を有する情報処理装置１は、他の外観を有する情報処理装置に対して、趣向性を有することができる。
【００４３】
本実施形態では、仮想画像３０とゲームのキャラクタ４０の装飾を外観情報２９ａに応じて変更して画像表示したが、これに限らず、ゲーム以外の種々のアプリケーションソフトウエア等の種々のアイコンや背景、キャラクタの画像等を外観情報２９ａに応じて変更してもよい。また、必ずしもタッチパネル６を要するわけではなく、ＬＣＤ等、仮想画像３０を表示するための何らかの画像表示装置が情報処理装置１に備わっていればよい。
【符号の説明】
【００４４】
１  情報処理装置
２  本体部（筐体）
４  画面部（筐体）
５ａ  丸釦（操作釦）
５ｂ  スライドパッド（操作釦）
５ｃ  十字釦（操作釦）
５ｄ  機能釦（操作釦）
６  タッチパネル
７  下側ＬＣＤ（画像表示手段）
９  上側ＬＣＤ（画像表示手段）
２０  データ処理部（制御部、画像表示制御手段）
２１  ＣＰＵ（読出制御手段）
２４  通信モジュール（通信手段）
２５  メインメモリ（記憶手段）
２６ａ  プログラムメモリ（記憶手段）
２９  ＲＯＭ（記憶手段）
３０  仮想画像
３１  対応画像
３２  適合画像
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図７】
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【図８ａ】
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【図９】
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【図５】
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【図６】
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【図８ｂ】
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