(57)【要約】【課題】遊技媒体を清浄な状態に維持する。【解決手段】制御部３４は、第１〜第４の時間帯情報を操作パネル３２の表示面３２０２に表示させて４つの選択操作用ボタン３２Ａ〜３２Ｄを形成する。各時間帯情報は、遊技媒体の洗浄動作の開始時刻と終了時刻とで規定される。制御部３４は、選択操作用ボタン３２Ａ〜３２Ｄの操作により時間帯の選択がなされたならば、現在時刻が選択された時間帯であるか否かを判定する。現在時刻が上記の選択された時間帯であれば、制御部３４は、循環経路Ａを形成するように各部を制御して遊技媒体を洗浄装置１８に循環させて洗浄を行なう。制御部３４は、現在時刻が上記の選択された時間帯の終了時刻であれば、上記の選択された時間帯における洗浄装置１８による遊技媒体の洗浄を終了する。すなわち、循環経路Ａの形成を解除して通常処理を実行する。【選択図】図２
2015029531.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技媒体を遊技島から回収すると共に、遊技媒体を前記遊技島に補給する遊技媒体補給装置であって、
遊技媒体を洗浄する洗浄装置と、
予め設定された複数の時間帯から少なくとも１つの時間帯を操作に応じて選択する時間帯選択手段と、
前記選択された時間帯において、前記洗浄装置に遊技媒体の洗浄を行なわせる洗浄制御手段と、
を備えることを特徴とする遊技媒体補給装置。
【請求項２】
前記洗浄制御手段は、前記選択された時間帯における前記洗浄装置による遊技媒体の洗浄を毎日繰り返して行なう、
ことを特徴とする請求項１記載の遊技媒体補給装置。
【請求項３】
洗浄強制実行用の強制操作手段を備え、
前記洗浄制御手段は、前記強制操作手段が操作されることにより、前記選択された時間帯における前記洗浄装置による遊技媒体の洗浄に優先して、予め定められた強制洗浄時間、前記洗浄装置による遊技媒体の洗浄を強制的に行なわせる、
ことを特徴とする請求項１または２記載の遊技媒体補給装置。
【請求項４】
前記遊技島に対する遊技媒体の補給頻度Ｆが予め定められた閾値Ｆｔ以上であるか否かを判定する判定手段を備え、
前記補給頻度Ｆが前記閾値Ｆｔ以上であると判定された場合に、前記洗浄制御手段は、前記選択された時間帯における前記洗浄装置による遊技媒体の洗浄を中止する、
ことを特徴とする請求項１〜３の何れか１項記載の遊技媒体補給装置。
【請求項５】
前記洗浄制御手段は、遊技媒体を前記洗浄装置に循環させる循環経路を形成することによって遊技媒体の洗浄を行なわせる、
ことを特徴とする請求項１〜４の何れか１項記載の遊技媒体補給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技島にて用いられ、その遊技島を構成する遊技媒体使用機への遊技媒体の補給を行う遊技媒体補給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
多くの場合、遊技店には、遊技機や遊技機に併設され遊技媒体の払い出しを行なう遊技媒体貸出機を含む遊技媒体使用機が複数設けられた遊技島が設置されている。
遊技媒体使用機において遊技媒体が不足した場合には、遊技島に設けられた遊技媒体補給装置により遊技媒体の補給を行なう。
特許文献１には、このような遊技媒体補給装置を含む遊技媒体補給システムが開示されている。
すなわち、各遊技島には、遊技媒体を遊技媒体使用機に搬送する補給コンベアと、遊技媒体を遊技媒体使用機から回収する回収コンベアと、補給コンベア上に遊技媒体を送り出し、回収コンベアから遊技媒体を回収する遊技媒体補給装置とが設けられている。
そして、遊技媒体補給装置は、回収コンベアから回収された遊技媒体を洗浄する洗浄装置が設けられており、遊技媒体補給装置は、洗浄された遊技媒体を補給コンベアに送り出すように構成されている。
したがって、遊技媒体は、遊技媒体使用機と遊技媒体補給装置との間を循環する間に洗浄装置によって洗浄されるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−８６７１９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来技術では、遊技媒体の洗浄がなされているものの洗浄頻度や洗浄時間が限られていることから、時間経過と共に遊技媒体に汚れが次第に蓄積してしまう場合があり、遊技媒体を清浄な状態に維持する上で改善の余地がある。
本発明は、上記事情に鑑みなされたものであり、本発明の目的は、遊技媒体を清浄な状態に維持する上で有利な遊技媒体補給装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、遊技媒体を遊技島から回収すると共に、遊技媒体を前記遊技島に補給する遊技媒体補給装置であって、遊技媒体を洗浄する洗浄装置と、予め設定された複数の時間帯から少なくとも１つの時間帯を操作に応じて選択する時間帯選択手段と、前記選択された時間帯において、前記洗浄装置に遊技媒体の洗浄を行なわせる洗浄制御手段とを備えることを特徴とする。
【０００６】
また、請求項２記載の発明は、前記洗浄制御手段は、前記選択された時間帯における前記洗浄装置による遊技媒体の洗浄を毎日繰り返して行なうことを特徴とする請求項１記載の遊技媒体補給装置である。
【０００７】
また、請求項３記載の発明は、洗浄強制実行用の強制操作手段を備え、前記洗浄制御手段は、前記強制操作手段が操作されることにより、前記選択された時間帯における前記洗浄装置による遊技媒体の洗浄に優先して、予め定められた強制洗浄時間、前記洗浄装置による遊技媒体の洗浄を強制的に行なわせることを特徴とする請求項１または２記載の遊技媒体補給装置である。
【０００８】
また、請求項４記載の発明は、前記遊技島に対する遊技媒体の補給頻度Ｆが予め定められた閾値Ｆｔ以上であるか否かを判定する判定手段を備え、前記補給頻度Ｆが前記閾値Ｆｔ以上であると判定された場合に、前記洗浄制御手段は、前記選択された時間帯における前記洗浄装置による遊技媒体の洗浄を中止することを特徴とする請求項１〜３の何れか１項記載の遊技媒体補給装置である。
【０００９】
また、請求項５記載の発明は、前記洗浄制御手段は、遊技媒体を前記洗浄装置に循環させる循環経路を形成することによって遊技媒体の洗浄を行なわせることを特徴とする請求項１〜４の何れか１項記載の遊技媒体補給装置である。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１記載の発明によれば、予め設定された複数の時間帯から少なくとも１つの時間帯が操作に応じて時間帯選択手段により選択され、選択された時間帯において、洗浄制御手段により洗浄装置による遊技媒体の洗浄を行なわせるようにした。
したがって、複数の時間帯から選択された時間帯において遊技媒体を効率よく洗浄することができ、遊技媒体を清浄な状態に維持する上で有利となる。
【００１１】
請求項２記載の発明によれば、選択された時間帯における洗浄装置による遊技媒体の洗浄を毎日繰り返して行なうようにした。
したがって、１度時間帯を選択すれば、毎日選択された時間帯で遊技媒体の洗浄が行われるため、時間帯の変更を行なわない限り時間帯の選択操作を行なう手間が不要となり操作性の向上を図る上で有利となる。
【００１２】
請求項３記載の発明によれば、強制操作手段が操作されることにより、選択された時間帯における洗浄装置による遊技媒体の洗浄に優先して、予め定められた強制洗浄時間、洗浄装置による遊技媒体の洗浄を強制的に行なわせるようにした。
したがって、選択された時間帯以外の時間であっても、必要に応じて即座に遊技媒体の洗浄を実施でき、利便性の向上を図る上で有利となる。
【００１３】
請求項４記載の発明によれば、遊技媒体を洗浄装置に循環させる循環経路を形成することによって遊技媒体の洗浄を行なわせるようにした。
したがって、遊技媒体が洗浄装置を循環するため、遊技媒体の洗浄効率の向上を図る上で有利となる。
【００１４】
請求項５記載の発明によれば、遊技客が急激に増えて遊技島に対する遊技媒体の補給頻度Ｆが閾値Ｆｔ以上となった場合には、洗浄装置による遊技媒体の洗浄を中止する。そのため、遊技島に対する遊技媒体の補給処理を円滑に行なえ、遊技客に対するサービスに与える影響を最小限にしつつ遊技媒体を清浄な状態に維持する上で有利となる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】実施の形態に係る遊技媒体補給装置を含む遊技島全体を示す説明図である。
【図２】実施の形態に係る遊技媒体補給装置を含む遊技島の構成を示すブロック図である。
【図３】実施の形態に係る遊技媒体補給装置の操作パネルに表示される操作ボタンの説明図である。
【図４】実施の形態に係る遊技媒体補給装置の動作フローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の実施の形態について添付図面を参照して説明する。
図１は、第１〜第４の遊技島２Ａ、２Ｂ、２Ｃ、２Ｄが互いに間隔をおいて平行して設けられた遊技島全体を示す図である。
各遊技島２Ａ〜２Ｄは、（１）スロットマシンからなる遊技機４と、台間メダル貸機からなる遊技媒体貸機６とが交互に並べられ、それらを背中合わせに配列した両面島と、（２）両面島の一端に設置される遊技媒体補給装置１０Ａ〜１０Ｄとを含んで構成されている。
なお、本実施の形態では、遊技媒体がメダル（コイン）であり、遊技機４がスロットマシンであり、遊技媒体貸出機６がメダル貸機である場合について説明するが、遊技媒体、遊技機４、遊技媒体貸出機６の種類は限定されるものではない。
【００１７】
第１の遊技島２Ａの遊技媒体補給装置１０Ａおよび第２の遊技島２Ｂの遊技媒体補給装置１０Ｂの間は、上部に掛け渡した補給島渡しコンベア８Ａおよび回収島渡しコンベア８Ｂによって接続されている。
第３の遊技島２Ｃの遊技媒体補給装置１０Ｃおよび第４の遊技島２Ｄの遊技媒体補給装置１０Ｄの間も、上部に掛け渡した補給島渡しコンベア８Ａおよび回収島渡しコンベア８Ｂによって接続されている。
また、第２の遊技島２Ｂの遊技媒体補給装置１０Ｂおよび第３の遊技島２Ｃの遊技媒体補給装置１０Ｃの間は、上部に掛け渡した補給島渡しコンベア９によって接続されている。
遊技媒体補給装置１０Ａ、１０Ｃは、後述する洗浄装置１８を備える親機を構成し、遊技媒体補給装置１０Ｂ、１０Ｄは、洗浄装置１８を備えない子機を構成している。
【００１８】
すなわち、親機としての遊技媒体補給装置１０Ａは、その親機が設けられた遊技島２Ａと、隣接する子機が設けられた遊技島２Ｂとの双方の遊技媒体を回収して洗浄装置１８により洗浄し、洗浄された遊技媒体を親機１０Ａの遊技島２Ａおよび子機１０Ｂの遊技島２Ｂに補給する。
具体的には、遊技島２Ａの遊技媒体は、遊技島２Ａの媒体回収部１６（図２参照）を介して親機１０Ａに回収される。
遊技島２Ｂの遊技媒体は、遊技島２Ｂの媒体回収部１６（図２参照）、子機１０Ｂおよび回収島渡しコンベア８Ｂを介して親機１０Ａに回収される。
洗浄装置１８によって洗浄された遊技媒体は、親機１０Ａから媒体補給部１４（図２参照）を介して遊技島２Ａに補給され、また、親機１０Ａから補給島渡しコンベア８Ａを介して遊技島２Ｂの媒体補給部１４（図２参照））に補給される。
なお、遊技島２Ｃ、２Ｄと、遊技媒体補給装置１０Ｃ、１０Ｄとにおける遊技媒体の回収、補給の動作も上記と同様の方法でなされる。
【００１９】
なお、補給島渡しコンベア９は、第２、第３の遊技島２Ｂ、２Ｃの遊技媒体補給装置１０Ｂ、１０Ｃの間で遊技媒体を双方向に搬送するものである。
より詳細には、補給島渡しコンベア９は、第１、第２の遊技島２Ａ、２Ｂにおける遊技媒体の数と、第３，第４の遊技島２Ｃ、２Ｄにおける遊技媒体の数とのバランスがとれなくなった場合に、遊技媒体を双方向に搬送するものである。
そして、補給島渡しコンベア９を用いた遊技媒体の搬送により、各遊技島２Ａ〜２Ｄにおける遊技媒体のバランスが一定の条件を満たすように図られている。
また、図１において、符号１２は、島端に設けられた遊技媒体の計数機を示す。
本実施の形態では、第１、第３の遊技島２Ａ、２Ｃの遊技媒体補給装置１０Ａ、１０Ｃ（親機）に本発明が適用されている。
以下では、第１の遊技島２Ａの遊技媒体補給装置１０Ａについて説明するが、第３の遊技島２Ｃの遊技媒体補給装置１０Ｃも同様に構成されている。
【００２０】
まず、第１の遊技島２Ａ（以下単に遊技島２Ａという）の構成について説明する。
図２に示すように、遊技島２Ａには、前述した複数の遊技機４および複数の遊技媒体貸機６に加えて、媒体補給部１４、媒体回収部１６が設けられている。
媒体補給部１４は、遊技機４および遊技媒体貸機６の上部において遊技島の延在方向に延在し遊技媒体を搬送する無端ベルトからなる不図示の媒体補給コンベアと、媒体補給コンベアを駆動する不図示のモータと、不図示の補給シュートとを含んで構成されている。
遊技媒体補給部１４から媒体補給コンベア上に供給された遊技媒体は、媒体補給コンベアによって搬送され、ソレノイドの作動により媒体補給コンベア上から補給シュートを介して遊技機４あるいは遊技媒体貸機６に補給される。
【００２１】
媒体回収部１６は、遊技機４および遊技媒体貸機６の下部において遊技島２Ａの延在方向に延在し遊技媒体を搬送する無端ベルトからなる不図示の媒体回収コンベアと、媒体回収コンベアを駆動する不図示のモータとを含んで構成されている。
遊技機４に内装されたタンクから溢れた遊技媒体、あるいは、遊技媒体貸機６から排出された遊技媒体は、媒体回収コンベア上に落下し、媒体回収部１６に回収される。
【００２２】
次に、遊技島２Ａに設けられた遊技媒体補給装置１０Ａについて説明する。
図２に示すように、遊技媒体補給装置１０Ａは、洗浄装置１８、補給リフター２０、分岐ユニット２２、補給タンク２４、補給タンクコンベア２６Ａ、補給コンベア２６Ｂ、メインタンク２８、メインタンクコンベア３０、操作パネル３２、制御部３４を含んで構成されている。
【００２３】
洗浄装置１８は、遊技島２Ａの媒体回収部１６によって回収された遊技媒体、あるいは、隣接する第２の遊技島２Ｂの遊技媒体補給装置１０Ｂから回収島渡しコンベア８Ｂを介して回収された遊技媒体を、制御部３４の制御により洗浄するものである。
本実施の形態では、洗浄装置１８として研磨機を用いたものが使用される。
研磨機は、粒状の合成樹脂からなる研磨材を用いて遊技媒体を研磨することにより遊技媒体を洗浄し、分離機によって遊技媒体から研磨材を分離するものである。
なお、洗浄装置１８として、遊技媒体を溜めた洗浄ドラムを洗浄液槽内の洗浄液に浸漬し回転させて遊技媒体を洗浄し、洗浄された遊技媒体を吸水ローラーを用いて水分を拭き取る湯洗式のもの、あるいは、従来公知の様々な構成のものが使用可能である。
【００２４】
補給リフター２０は、洗浄装置１８によって洗浄された遊技媒体を分岐ユニット２２まで揚送するものである。
すなわち、補給リフター２０は、上下方向に掛け渡した不図示の搬送ベルトと、搬送ベルトの外表面に突設された不図示の多数のバケットと、制御部３４の制御により搬送ベルトを回転駆動する不図示のモータとを含んで構成されている。
搬送ベルトがモータにより回転駆動されることにより、多数のバケットにより洗浄済の遊技媒体が分岐ユニット２２へ揚送される。
【００２５】
分岐ユニット２２は、補給リフター２０によって揚送された遊技媒体を、制御部３４の制御により、補給タンク２４と、補給島渡しコンベア８Ａとの何れか一方に選択的に供給するものである。
【００２６】
補給タンク２４は、分岐ユニット２２から供給された洗浄済の遊技媒体を貯えるものである。
補給タンクコンベア２６Ａおよび補給コンベア２６Ｂは、補給タンク２４に貯えられた洗浄済の遊技媒体を、制御部３４の制御により、媒体補給部１４に供給するものである。
本実施の形態では、補給タンクコンベア２６Ａの上流端は補給タンク２４に接続され、補給タンクコンベア２６Ａの下流端は補給コンベア２６Ｂの上流端に接続され、補給コンベア２６Ｂの下流端は媒体補給部１４に接続されている。
【００２７】
メインタンク２８は、オーバーフロー用流路を介して補給タンク２４に接続され、補給タンク２４から溢れた洗浄済の遊技媒体を受け入れて貯えるものである。
また、メインタンク２８は、回収島渡しコンベア８Ｂにより回収された遊技媒体を受け入れて貯えるものである。
メインタンクコンベア３０は、メインタンク２８の下部から排出される遊技媒体を、制御部３４の制御により、洗浄装置１８に移送するものである。
なお、メインタンク２８の下部から排出される遊技媒体は、洗浄装置１８によって洗浄され、補給リフター２０、分岐ユニット２２、補給タンク２４を介してメインタンク２８に貯えられた洗浄済の遊技媒体と、回収島渡しコンベア８Ｂにより回収された未洗浄の遊技媒体との双方が含まれている。
【００２８】
操作パネル３２は、図１に示すように、遊技媒体補給装置１０Ａの筐体に、筐体の外面から操作および視認可能に設けられている。なお、操作パネル３２は、他の遊技媒体補給装置１０Ｂ〜１０Ｄの筐体にも同様に設けられている。
操作パネル３２は、図２に示すように、制御部３４に接続され、タッチパネルディスプレイで構成されており、図３に示すように、文字や記号などを表示する表示面３２０２と、表示面３２０２を覆うタッチスイッチとで構成されている。
操作パネル３２は、制御部３４の制御に基づいて表示面３２０２に複数の操作用ボタンを表示し、その操作用ボタンの部分に相当するタッチスイッチの部分を指で触れることによりスイッチの操作信号を制御部３４に供給する。
すなわち、操作パネル３２は、制御部３４に対して操作信号を与える入力部として機能する。また、このような入力部として、ディスプレイと操作キーとが別体に設けられたものなど、従来公知のさまざまな入力装置を使用できることは無論である。
本実施の形態では、図３に示すように、後述する第１〜第４の時間帯情報が操作パネル３２の表示面３２０２に表示される。これにより、各時間帯情報に応じた４つの選択操作用ボタン３２Ａ〜３２Ｄが操作パネル３２に形成される。
また、制御部３４の制御に基づいて強制洗浄用操作ボタン（強制操作手段）３２Ｅも操作パネル３２に形成される。
強制洗浄用操作ボタン３２Ｅは、この強制洗浄用操作ボタン３２Ｅが操作されることにより、予め定められた強制洗浄時間、洗浄装置１８による遊技媒体の洗浄を強制的に行なわせるためのものである。この強制的な遊技媒体の洗浄は、選択操作用ボタン３２Ａ〜３２Ｄの操作に応じてなされる遊技媒体の洗浄に優先してなされる。
また、図３において、符号３２Ｆは操作ボタン３２Ａ〜３２Ｄのそれぞれの操作を決定するための決定ボタンを示す。
また、符号３２Ｇは操作ボタン３２Ａ〜３２Ｄの操作のそれぞれの操作を取り消す取り消しボタンを示す。
本実施の形態では、決定ボタン３２Ｆおよび取り消しボタン３２Ｇは、操作ボタン３２Ａ〜３２Ｄのそれぞれに対応して１つずつ設けられている。
【００２９】
制御部３４は、不図示の制御基板に設けられたマイクロコンピュータで構成されている。
制御部３４は、ＣＰＵ、制御プログラム等を格納・記憶するＲＯＭ、制御プログラムの作動領域としてのＲＡＭ、各種データを書き換え可能に保持するＥＥＰＲＯＭ、周辺回路等とのインターフェースをとるインターフェース部などを含んで構成される。
また、制御部３４は、現在時刻を計時する計時機能、および、経過時間を計時する計時機能を有している。この計時機能は、ＣＰＵがプログラムを実行することによりソフトウェアで実現してもよいし、マイクロコンピュータに含まれる専用のＬＳＩによりハードウェアで実現してもよい。
制御部３４は、前記制御プログラムを実行することにより、洗浄装置１８、補給リフター２０、分岐ユニット２２、補給タンクコンベア２６Ａ、補給コンベア２６Ｂ、メインタンクコンベア３０、操作パネル３２の各部の動作を制御するものであり、後述する時間帯選択手段３４Ａと、判定手段３４Ｂと、洗浄制御手段３４Ｃとして機能する。
また、制御部３４は、前記制御プログラムを実行することにより、補給島渡しコンベア８Ａ、回収島渡しコンベア８Ｂ、遊技島２Ａの媒体補給部１４，媒体回収部１６の制御を行なうものである。
【００３０】
まず、遊技媒体補給装置１０Ａの通常動作について説明する。
通常動作においては、制御部３４により上記各部の動作が制御されることにより、図２において太い実線で示す経路に沿って遊技媒体が移送されることにより、遊技島２Ａからの遊技媒体の回収および遊技島２Ａへの遊技媒体の補給がなされる。
【００３１】
媒体回収部１６および回収島渡しコンベア８Ｂによって回収された遊技媒体は、洗浄装置１８によって洗浄されたのち、補給リフター２０により分岐ユニット２２に揚送される。
分岐ユニット２２は、補給島渡しコンベア８Ａあるいは補給タンク２４の何れか一方に遊技媒体を供給する。
分岐ユニット２２が補給島渡しコンベア８Ａ側に切り替えられた場合は、遊技媒体は、補給島渡しコンベア８Ａを介して隣接する第２の遊技島２Ｂの遊技媒体補給装置１０Ｂに供給される。
分岐ユニット２２が補給タンク２４側に切り替えられた場合は、遊技媒体は、補給タンク２４に貯えられる。
補給タンク２４の遊技媒体は、補給タンクコンベア２６Ａおよび補給コンベア２６Ｂが動作することにより媒体補給部１４を介して遊技機４あるいは遊技媒体貸機６に補給される。
補給タンク２４から溢れた遊技媒体は、オーバーフロー用流路を介してメインタンク２８に貯えられる。
メインタンク２８の遊技媒体は、メインタンクコンベア３０が動作すると洗浄装置１８に移送され、再び遊技媒体が洗浄される。
以下、上記と同様の動作が繰り返される。
なお、遊技島２Ａの各遊技機４および各遊技媒体貸機６には、遊技媒体を貯える不図示のタンクが設けられており、それらタンクには、遊技媒体の残量が予め定められた値を下回った際に補給要求信号を制御部３４に送信するセンサが設けられている。制御部３４は補給要求信号に応じて遊技島２Ａへの遊技媒体の補給動作、すなわち、遊技機４あるいは遊技媒体貸機６に対する遊技媒体の補給動作を行なう。
【００３２】
時間帯選択手段３４Ａは、予め設定された複数の時間帯から少なくとも１つの時間帯を操作に応じて選択するものである。
制御部３４は、図３にも示したように、以下に例示するような第１〜第４の時間帯情報を予め保持しており、各時間帯情報を、操作パネル３２の表示面３２０２に表示させることにより４つの選択操作用ボタン３２Ａ〜３２Ｄを形成する。
各時間帯情報は、遊技媒体の洗浄動作の開始時刻と、洗浄動作の終了時刻とで規定される。
第１の時間帯情報    ７：００〜  ９：００
第２の時間帯情報  １０：００〜１２：００
第３の時間帯情報  １３：００〜１５：００
第４の時間帯情報  ２４：００〜  ６：００
したがって、遊技店の店員が第１〜第４の選択操作用ボタン３２Ａ〜３２Ｄを操作することにより、時間帯選択手段３４Ａは、操作された時間帯情報を時間帯情報として選択する。選択する時間帯情報の数は、１つ〜４つの何れでもよい。
なお、第１〜第４の時間帯情報は、遊技店において遊技機４、遊技媒体貸機６が使用されない時間帯あるいは使用頻度が低い時間帯となるように設定されている。
例えば、第１の時間帯情報は、開店前の時間帯を示している。
第２の時間帯情報は、午前で遊技客が少ない時間帯を示している。
第３の時間帯情報は、午後で遊技客が少ない時間帯を示している。
第４の時間帯情報は、閉店後の時間帯を示している。
なお、本実施の形態では、洗浄する時間帯を、上述した４つの時間帯から選択する場合について説明するが、時間帯の数、開始時刻、終了時刻は、任意に設定できることは言うまでもない。
【００３３】
また、第１〜第４の時間帯情報とは別の時間帯情報を、前記の制御基板上に設けられたディップスイッチなどの設定スイッチを用いて予め設定しておいてもよい。このような設定スイッチの設定は、遊技媒体補給装置１０Ａの工場出荷時点、あるいは、遊技媒体補給装置１０Ａの遊技店への設置工事時点で行なえばよい。
このように設定スイッチを用いて時間帯情報を予め設定しておくことにより、遊技店の店員によって選択される時間帯とは、別の時間帯においても洗浄を行なうことができる。
上記別の時間帯として、特定の時間帯、例えば、２４：００〜  ６：００といったような遊技店の営業時間外の時間帯を設定し、その時間帯において遊技媒体補給装置１０Ａを含む遊技島２Ａの電源をオン状態としておく。
このように運用すれば、遊技店の店員が操作パネル３２の操作を行なうことなく、特定の時間帯における遊技媒体の洗浄を確実に実施することができ、遊技媒体を清浄に維持する上で有利となる。
【００３４】
判定手段３４Ｂは、遊技島２Ａに対する遊技媒体の補給頻度Ｆが予め定められた閾値Ｆｔ以上となったか否かを判定するものである。なお、判定手段３４Ｂは必須ではなく、省略しても良い。
ここで、補給頻度Ｆについて説明する。
補給頻度Ｆとしては以下の１）、２）が例示される。
１）予め定められた時間内に制御部３４が遊技島２Ａから受け付けた補給要求信号の回数。例えば、１０分当たりに受け付けた補給要求信号の回数。
２）予め定められた時間内に制御部３４が補給タンク２４の補給要求センサが切れたか否かを認識した回数。
上記補給要求センサについて説明する。
補給タンク２４には、補給タンク２４に貯えられている遊技媒体の残量が予め定められた閾値を下回ったことを検出する補給要求センサ（例えば上段センサ、中段センサ、下段センサの３つのセンサ）が設けられている。
例えば、補給タンク２４の満杯状態で、１回〜３回程度、遊技機４あるいは遊技媒体貸機６に対しての遊技媒体の補給動作が実行されると、補給タンク２４内の遊技媒体の数が減少することにより上記補給要求センサ（上段センサ）が切れて、その状態が制御部３４によって認識される。
制御部３４は、上記補給要求センサ（上段センサ）が切れたことを認識すると、メインタンクコンベア３０を作動させる。これにより、遊技媒体は、メインタンク２８から洗浄装置１８に移送され、洗浄装置１８、補給リフター２０、分岐ユニット２２を介して補給タンク２４に補給される。
予め定められた時間内に制御部３４が補給タンク２４の補給要求センサが切れたことを認識する回数は、遊技島２Ａに対する遊技媒体の補給頻度に比例している。したがって、予め定められた時間内に制御部３４が補給タンク２４の補給要求センサが切れたことを認識する回数は、補給頻度Ｆとして使用することができる。
なお、補給頻度Ｆは、遊技島２Ａに対する遊技媒体の補給頻度を表す値であればよく、上記１）、２）に記載のものに限定されるものではない。
【００３５】
洗浄制御手段３４Ｃは、時間帯選択手段３４Ａで選択された時間帯において、洗浄装置１８に遊技媒体の洗浄を行なわせるものである。
また、洗浄制御手段３４Ｃは、選択された時間帯における洗浄装置１８による遊技媒体の洗浄を毎日繰り返して行なわせる。
なお、本実施の形態では、洗浄制御手段３４Ｃは、遊技媒体補給装置１０Ａの電源投入時（起動時）において、予め定められた時間、洗浄装置１８による遊技媒体の洗浄を行なわせるようにしている。
このようにすると、遊技媒体補給装置１０Ａの電源を投入するという簡単な操作で洗浄装置１８による遊技媒体の洗浄が行われるため、操作性の向上を図りつつ遊技媒体を清浄な状態に維持する上で有利となる。
また、本実施の形態では、洗浄制御手段３４Ｃによる、選択された時間帯における洗浄装置１８による遊技媒体の洗浄は、遊技島２Ａからの遊技媒体の回収および遊技島２Ａへの補給を停止することなく行なう。
【００３６】
また、洗浄制御手段３４Ｃは、図２に破線で示すように、遊技媒体を洗浄装置１８に循環させる循環経路Ａを形成することによって洗浄装置１８による遊技媒体の洗浄を行なわせる。
詳細に説明すると、循環経路Ａは、洗浄装置１８と、補給リフター２０と、分岐ユニット２２と、補給タンク２４と、メインタンク２８と、メインタンクコンベア３０とを含んで構成されている。
そして、循環経路Ａの形成は、洗浄制御手段３４Ｃが以下の制御を行なうことによりなされる。
１）分岐ユニット２２を、補給タンク２４側に遊技媒体を供給させるように切り替える。
２）補給タンクコンベア２６Ａ、補給コンベア２６Ｂは動作可能とする。
３）メインタンクコンベア３０を動作状態とする。
４）洗浄装置１８を動作状態とする。
５）補給リフター２０を動作状態とする。
このような循環経路Ａが形成されることによって、選択された時間帯において遊技媒体は洗浄装置１８を循環して洗浄される。
【００３７】
また、洗浄制御手段３４Ｃは、強制洗浄用操作ボタン３２Ｅが操作されることにより、選択された時間帯における洗浄装置１８による遊技媒体の洗浄に優先して、予め定められた時間、洗浄装置１８による遊技媒体の洗浄を強制的に行なわせる。
【００３８】
次に、図４のフローチャートを参照して遊技媒体補給装置１０Ａの動作について説明する。
まず、制御部３４は、操作パネル３２の表示面３２０２に、図３に示すような各操作ボタン３２Ａ〜３２Ｇを表示させる（ステップＳ１０）。
そして、制御部３４は、選択操作用ボタン３２Ａ〜３２Ｄの操作により時間帯の選択がなされたか否かを判定する（ステップＳ１２：時間帯選択手段３４Ａ）。
時間帯の選択操作がなされなければステップＳ１２に戻り、時間帯の選択操作を待機する。
時間帯の選択操作がなされたのち、遊技媒体補給装置１０Ａは、通常動作を行なう。
そして、制御部３４は、計時機能で計時される現在時刻が、選択操作用ボタン３２Ａ〜３２Ｄの操作により選択された時間帯であるか否かを判定する（ステップＳ１４：洗浄制御手段３４Ｃ）。なお、上記の選択された時間帯には、上述した制御基板の設定スイッチで設定された時間帯も含むものとして説明する。
現在時刻が上記の選択された時間帯でないと判定したら、ステップＳ２４に移行して通常処理を実行する。すなわち、制御部３４は、図２の実線で示す経路に沿って遊技媒体が回収、補給されるように制御を行なう。
現在時刻が上記の選択された時間帯であると判定したら、制御部３４は、図２に破線で示す循環経路Ａを形成するように各部を制御して遊技媒体を洗浄装置１８に循環させて洗浄を行なう（ステップＳ１６：洗浄制御手段３４Ｃ）。
【００３９】
次に、制御部３４は、現在時刻が、上記の選択された時間帯の終了時刻であるか否かを判定する（ステップＳ２０：洗浄制御手段３４Ｃ）。
【００４０】
制御部３４は、現在時刻が終了時刻であれば、上記の選択された時間帯における洗浄装置１８による遊技媒体の洗浄を終了する（ステップＳ２２）。すなわち、循環経路Ａの形成を解除して、ステップＳ２４に移行して通常処理を実行する。
制御部３４は、現在時刻が終了時刻でなければ、ステップＳ１６に戻り洗浄を継続する。
また、制御部３４は、強制洗浄用操作ボタン３２Ｅが操作されたか否かを常時監視している（ステップＳ２６）。
制御部３４は、強制洗浄用操作ボタン３２Ｅが操作されたならば、図２に破線で示す循環経路Ａを形成するように各部を制御して遊技媒体を洗浄装置１８に循環させて洗浄を行なう（ステップＳ２８：洗浄制御手段３４Ｃ）。
ここで、遊技媒体に対する強制的な洗浄は、上記の選択された時間帯における洗浄装置１８による遊技媒体の洗浄に優先して強制的になされる。すなわち、上記の選択された時間帯の開始時刻前であっても強制的に洗浄を開始する。
【００４１】
制御部３４は、予め定められた強制洗浄時間が終了したか否かを判定する（ステップＳ３０：洗浄制御手段３４Ｃ）。
制御部３４は、強制洗浄時間が終了していないと判定すれば、ステップＳ２８に戻り洗浄を継続する。
制御部３４は、強制洗浄時間が終了していると判定すれば、計時機能で計時される現在時刻が、選択操作用ボタン３２Ａ〜３２Ｄの操作により選択された時間帯であるか否かを判定する（ステップＳ３２：洗浄制御手段３４Ｃ）。
現在時刻が上記の選択された時間帯でないと判定したら、洗浄装置１８による遊技媒体の強制的な洗浄を終了する（ステップＳ３４）。すなわち、循環経路Ａの形成を解除して、ステップＳ２４に移行して通常処理を実行する。
現在時刻が上記の選択された時間帯であると判定したら、制御部３４は、ステップＳ１６に移行して洗浄を継続し、以下同様の処理を行なう。すなわち、強制洗浄時間が終了しても現在時刻が上記の選択された時間帯であれば、その時間帯が終了するまで洗浄を継続する。
【００４２】
本実施の形態によれば、予め設定された複数の時間帯から少なくとも１つの時間帯が操作に応じて時間帯選択手段３４Ａにより選択され、選択された時間帯において、洗浄制御手段３４Ｃにより洗浄装置１８による遊技媒体の洗浄を行なわせるようにした。
したがって、複数の時間帯から選択された時間帯において遊技媒体を効率よく洗浄することができ、遊技媒体を清浄な状態に維持する上で有利となる。
言い換えると、遊技機４および遊技媒体貸機６が休止している時間帯、あるいは、使用頻度が低い時間帯において遊技媒体を効率よく洗浄することができ、遊技媒体を清浄な状態に維持する上で有利となる。
【００４３】
また、本実施の形態では、選択された時間帯における洗浄装置１８による遊技媒体の洗浄を毎日繰り返して行なうようにした。
したがって、１度時間帯を選択すれば、毎日選択された時間帯で遊技媒体の洗浄が行われるため、時間帯の変更を行なわない限り時間帯の選択操作を行なう手間が不要となり操作性の向上を図る上で有利となる。
【００４４】
また、本実施の形態では、強制洗浄用操作ボタン３２Ｅが操作されることにより、選択された時間帯における洗浄装置１８による遊技媒体の洗浄に優先して、予め定められた強制洗浄時間、洗浄装置１８による遊技媒体の洗浄を強制的に行なわせるようにした。
したがって、選択された時間帯以外の時間であっても、必要に応じて即座に遊技媒体の洗浄を実施でき、利便性の向上を図る上で有利となる。
【００４５】
なお、遊技媒体補給装置１０Ａの動作において補給頻度Ｆに基づいて遊技媒体の洗浄を中止する処理を加えても良い。
この場合、洗浄制御手段３４Ｃは、判定手段３４Ｂにより、遊技島２Ａに対する遊技媒体の補給頻度Ｆが予め定められた閾値Ｆｔ以上であると判定された場合に、選択された時間帯における洗浄装置１８による遊技媒体の洗浄を中止する。
より詳細に説明すると、制御部３４は、図４におけるステップＳ１６の洗浄を行なっている間に、判定手段３４Ｂにより、補給頻度Ｆが閾値Ｆｔ以上であるか否かを判定する。
制御部３４は、補給頻度Ｆが閾値Ｆｔ以上ならば、上記の選択された時間帯における洗浄装置１８による遊技媒体の洗浄を中止して、すなわち、循環経路Ａの形成を解除して、ステップＳ２４に移行して通常処理を実行する。
制御部３４は、補給頻度Ｆが閾値Ｆｔ以上でない（補給頻度Ｆが閾値Ｆｔを下回っている）ならば、ステップＳ２０に移行する。
【００４６】
このような処理を含むようにすると、遊技客が急激に増えて遊技島２Ａに対する遊技媒体の補給頻度Ｆが閾値Ｆｔ以上となった場合には、洗浄装置１８による遊技媒体の洗浄を中止する。そのため、遊技島２Ａに対する遊技媒体の補給処理を円滑に行なえ、遊技客に対するサービスに与える影響を最小限にしつつ遊技媒体を清浄な状態に維持する上で有利となる。
【００４７】
また、本実施の形態では、遊技媒体を洗浄装置１８に循環させる循環経路Ａを形成することによって遊技媒体の洗浄を行なわせるようにした。
したがって、遊技媒体が洗浄装置１８を循環するため、遊技媒体の洗浄効率の向上を図る上で有利となる。
なお、循環経路Ａを形成することなく、遊技媒体を洗浄装置１８により洗浄させてもよいが、本実施の形態のようにすれば、限られた時間で遊技媒体を繰り返して洗浄でき、遊技媒体の洗浄効率の向上を図る上でより有利である。
【００４８】
なお、本実施の形態では、遊技媒体補給装置１０Ａに既設された洗浄装置１８に遊技媒体を循環させることで選択された時間帯において遊技媒体を洗浄する場合について説明した。
しかしながら、以下のように構成することも可能である。
（第１の変形例）
既設の洗浄装置１８とは別に、遊技媒体補給装置１０Ａの筐体外部に洗浄装置を追加する共に、遊技媒体補給装置１０Ａの筐体外部に上記の追加した洗浄装置から排出される洗浄済の遊技媒体を貯える補助タンクを追加する。
選択された時間帯において、遊技媒体をメインタンク２８から上記追加した洗浄装置に移送して洗浄し、洗浄済の遊技媒体を上記の追加した補助タンクに貯える。
上記追加した補助タンクから洗浄済の遊技媒体を補給タンク２４あるいはメインタンク２８に移送する。
（第２の変形例）
洗浄装置が設けられていない遊技媒体補給装置１０Ａの筐体外部あるいは筐体内部に、洗浄装置を追加する共に、遊技媒体補給装置１０Ａの筐体外部あるいは筐体内部に、上記の追加した洗浄装置から排出される洗浄済の遊技媒体を貯える補助タンクを追加する。
選択された時間帯において、遊技媒体をメインタンク２８から上記追加した洗浄装置に移送して洗浄し、洗浄済の遊技媒体を上記追加した補助タンクに貯える。
上記追加した補助タンクから洗浄済の遊技媒体を補給タンク２４あるいはメインタンク２８に移送する。
上述したような変形例によっても実施の形態と同様の効果が奏されることは無論である。
ただし、本実施の形態のように既設の洗浄装置１８を用いると、洗浄装置や補助タンクの追加が不要となり、コストの抑制を図る上で有利となる。
【００４９】
なお、第３の遊技島２Ｃの遊技媒体補給装置１０Ｃ（親機）は、本実施の形態の遊技媒体補給装置１０Ａ（親機）と同様に構成されており、同様の作用効果が奏されることは無論である。
また、本実施の形態では、洗浄装置１８が既設された遊技媒体補給装置１０Ａ（親機）を備える第１の遊技島２Ａの遊技媒体を対象として洗浄を行なう場合について説明した。
しかしながら、洗浄装置１８を有さない遊技媒体補給装置１０Ｂ（子機）を備える第２の遊技島２Ｂにおける遊技媒体を対象として洗浄を行なうことも可能である。
その場合は、第２の遊技島２Ｂの遊技媒体を遊技媒体補給装置１０Ｂ（子機）から回収島渡しコンベア８Ｂを介して第１の遊技島２Ａの遊技媒体補給装置１０Ａ（親機）に移送したのち、実施の形態と同様の方法によって遊技媒体の洗浄を行なえばよい。
そして、洗浄後の遊技媒体を遊技媒体補給装置１０Ａ（親機）から補給島渡しコンベア８Ａを介してから遊技媒体補給装置１０Ｂ（子機）に移送すればよい。
また、遊技媒体補給装置１０Ｃ（親機）が洗浄装置１８を有さない遊技媒体補給装置１０Ｄ（子機）から遊技媒体を回収して洗浄装置１８で洗浄した後、洗浄済の遊技媒体を遊技媒体補給装置１０Ｄ（子機）へ移送することができることは上述と同様である。
【００５０】
また、通常、遊技媒体補給装置１０Ａ（親機）における遊技媒体量が遊技媒体補給装置１０Ｂ（子機）の遊技媒体量よりも少なくなった場合は、遊技媒体補給装置１０Ｂ（子機）から遊技媒体補給装置１０Ａ（親機）に対して遊技媒体の補給が行われる。
このように遊技媒体補給装置１０Ａ（親機）における遊技媒体量が少ない状況下においては、上記の選択された時間帯における遊技媒体の洗浄処理、あるいは、強制的な遊技媒体の洗浄処理を中止あるいは中断することが好ましい。
このように洗浄処理を中止あるいは中断することにより、遊技媒体補給装置１０Ａ（親機）が第１の遊技島２Ａに対して補給し得る遊技媒体量を確保することができ、第１の遊技島２Ａの遊技機４、遊技媒体貸機６への遊技媒体の補給を円滑に行なう上で有利となる。
なお、上述のように親機における遊技媒体量の低下に応じて洗浄処理の中止、中断を行なうことは、他の遊技媒体補給装置１０Ｃ（親機）と遊技媒体補給装置１０Ｄ（子機）とについても同様に適用されることは無論である。
【符号の説明】
【００５１】
２Ａ〜２Ｄ第１〜第４の遊技島
４遊技機
６遊技媒体貸機
１０Ａ〜１０Ｄ遊技媒体補給装置
１２計数機
１４媒体補給部
１６媒体回収部
１８洗浄装置
３２操作パネル
３２０２表示面
３２Ａ〜３２Ｄ選択操作用ボタン
３２Ｅ強制洗浄用操作ボタン
３４制御部
３４Ａ時間帯選択手段
３４Ｂ判定手段
３４Ｃ洗浄制御手段
Ａ循環経路
【図１】
2015029531.tif 000003
【図２】
2015029531.tif 000004
【図３】
2015029531.tif 000005
【図４】
2015029531.tif 000006