(57)【要約】      （修正有）【課題】開閉部材が開いたとき、媒体積載部から媒体が落下することを防ぐ。【解決手段】装置本体に対して開閉自在の開閉部材１ｂと、前記開閉部材に保持され、媒体を積載する媒体積載部１０と、前記媒体積載部に排出される媒体と当接するレバー部材１２と、前記開閉部材の開閉に連動して前記レバー部材と係合する規制部材とを有する。【選択図】図２
2015003802.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体に対して開閉自在の開閉部材と、
前記開閉部材に保持され、媒体を積載する媒体積載部と、
前記媒体積載部に排出される媒体と当接するレバー部材と、
前記開閉部材の開閉に連動して前記レバー部材と係合する規制部材とを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記レバー部材は、前記媒体積載部の媒体積載状態を検知する検知部材であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の画像形成装置において、
前記レバー部材は、前記媒体積載部に排出される媒体の搬送方向に直交する方向に配置された回転軸で回転可能に支持され、
前記媒体積載部に積載された媒体に当接する自由端と、
前記回転軸に取り付けられた係合部とを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項３に記載の画像形成装置において、
前記規制部材は、回転軸に回転可能に支持され、一端に前記レバー部材の前記係合部と係合する突出部を、前記回転軸を挟んだ他端に装置本体に当接する当接部を有し、
前記開閉部材が開状態のとき、前記当接部が前記装置本体から離間し、前記規制部材の前記突出部が前記規制部材の前記係合部と係合し、前記レバー部材の回転を規制することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項４に記載の画像形成装置において、
前記開閉部材が閉状態のとき、前記当接部が前記装置本体に当接し、前記規制部材の前記突出部が前記規制部材の前記係合部から離間し、前記レバー部材の規制を解除することを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の画像形成装置において、
前記レバー部材の重心は、前記レバー部材の前記回転軸の媒体搬送方向側の近傍にすることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、媒体積載部を有するスキャナ装置やコピー、プリンタなどの画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置において、印刷済みの媒体を積載する媒体積載部は装置筐体の外側に配置されている。また、ユーザのメンテナンス性や使い勝手を考慮し、装置筐体の一部は開閉可能に構成されている。これらより、装置の小型化および省スペース化のため、媒体積載部は開閉可能な装置筐体に設けているものがある（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−９３６４８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の技術においては、媒体積載部に印刷済みの媒体を積載した状態で、媒体積載部を有する装置筐体（以下、「開閉部材」という。）を開いたとき、媒体が媒体積載部から落下するという問題があり、媒体積載部から媒体が落下することで、例えば、媒体を損傷させたり、媒体の順番が入れ替わったりするなどの不具合が発生する。
本発明は、このような問題を解決することを課題とし、開閉部材が開いたとき、媒体積載部から媒体が落下することを防ぐことを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
そのため、本発明は、装置本体に対して開閉自在の開閉部材と、前記開閉部材に保持され、媒体を積載する媒体積載部と、前記媒体積載部に排出される媒体と当接するレバー部材と、前記開閉部材の開閉に連動して前記レバー部材と係合する規制部材とを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
このようにした本発明は、開閉部材が開いたときに、媒体積載部から媒体が落下することを防ぐことができるという効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】第１の実施例における画像形成装置の概略側面図
【図２】第１の実施例における開閉ユニットの概略側面図
【図３】第１の実施例における開閉ユニットの概略側面図
【図４】第２の実施例におけるレバー部材近傍の概略側面図
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、図面を参照して本発明による画像形成装置の実施例を説明する。
【実施例１】
【０００９】
図１は、第１の実施例における画像形成装置の概略側面図である。
図１において、画像形成装置１は、媒体Ｐを印刷する本体ユニット１ｃと、本体ユニット１ｃにより印刷された媒体Ｐを積載し、本体ユニット１ｃに対して開閉可能な開閉ユニット１ｂとから構成されている。
開閉部材としての開閉ユニット１ｂは、支持部材１１により回転可能に支持され、本体ユニット１ｃに対して開閉可能とされているものであり、開閉ユニット１ｂを閉じたときには、本体ユニット１ｃの上面に位置する当接面１ａで当接する状態となる。
【００１０】
また、開閉ユニット１ｂは、印刷された媒体Ｐを搬送する第３の搬送ローラ対４ｃと、第３の搬送ローラ対４ｃにより搬送された媒体Ｐを排出する媒体排出部９と、媒体排出部９から排出された媒体Ｐを積載する媒体積載部１０と、後述するスタックフルセンサ１２とから構成されている。
媒体積載部１０は、画像形成装置１外側の筐体で形成されており、開閉ユニット１ｂに保持され、媒体Ｐを積載するものである。
支持部材１１は、開閉ユニット１ｂの回転軸であり、媒体排出部９側に媒体搬送方向に直交して配置されている。なお、支持部材１１は、媒体搬送方向と平行に配置してもよい。
【００１１】
画像形成装置１の装置本体としての本体ユニット１ｃは、媒体Ｐを印刷するものであり、媒体Ｐを供給する媒体供給部２と、媒体供給部２から媒体Ｐを繰り出す給紙ローラ３と、給紙ローラ３により給紙された媒体Ｐを搬送する第１の搬送ローラ対４ａと、第１の搬送ローラ対４ａにより搬送された媒体Ｐにトナー画像を転写する画像形成ユニット５と、媒体Ｐに転写されたトナー画像を定着する定着ユニット８と、トナー画像を定着させた媒体Ｐを搬送する第２の搬送ローラ対４ｂとから構成されている。
給紙ローラ３は、図中１点鎖線で示す媒体搬送経路に配置され、媒体供給部２から媒体Ｐを繰り出すものである。
【００１２】
第１の搬送ローラ対４ａは、媒体供給部２の媒体搬送方向における下流側の媒体搬送経路に配置されており、媒体Ｐを画像形成ユニット５に搬送するものである。
画像形成ユニット５は、第１の搬送ローラ対４ａの媒体搬送方向における下流側に配置され、図示しないイメージドラムやトナー画像を転写する転写ローラ等から構成されており、媒体Ｐにトナー画像を転写するものである。
定着ユニット８は、画像形成ユニット５の媒体搬送方向における下流側に配置され、加熱ローラ６および加圧ローラ７から構成されており、媒体Ｐに転写されたトナー画像を定着させるものである。
第２の搬送ローラ対４ｂは、定着ユニット８の媒体搬送方向における下流側に配置され、媒体Ｐを第３の搬送ローラ対４ｃに搬送するものである。
【００１３】
図２および図３は、第１の実施例における開閉ユニットの概略側面図である。
図２は、媒体Ｐを媒体積載部１０に積載せずに開閉ユニット１ｂが閉じた状態を表すものである。また、図３は、媒体Ｐを媒体積載部１０に積載したまま開閉ユニット１ｂが開いた状態を表すものである。
図２および図３において、開閉ユニット１ｂには、図１で示した部材のほかに、媒体積載部１０の積載面１０ａと媒体Ｐを挟持するスタックフルセンサ１２と、媒体Ｐの積載状態を検知する積載状態検知手段１３と、開閉ユニット１ｂの開閉に連動し、開閉ユニット１ｂが開状態のときにスタックフルセンサ１２を規制するロック部材１４と、ロック部材１４の一端を付勢する付勢部材１５とが配置されている。
なお、スタックフルセンサ１２は、媒体排出部９の第３の搬送ローラ対の回転軸方向に複数配置されているが、ここでは説明を容易にするため、その１つを例として説明する。
【００１４】
レバー部材としてのスタックフルセンサ１２は、突起状の被検知部１２ａと、外周面の一部をギヤ状とした係合部１２ｂと、先端部である媒体規制部１２ｃと、回転軸としての回転支点１２ｄとを有しており、媒体排出部９近傍に配置されている。
スタックフルセンサ１２は、媒体積載部１０の媒体Ｐの積載状態を検知する検知部材であり、被検知部１２ａ、係合部１２ｂおよび媒体規制部１２ｃが一体となって回転支点１２ｄを支点にして回転し、媒体積載部１０に積載した媒体Ｐと媒体規制部１２ｃが当接することにより、積載した媒体Ｐが厚くなるにつれて図中時計回りに回転するため、媒体Ｐの積載状態が予め決定した所定の厚さ、例えば、満載に達したときに被検知部１２ａが後述する積載状態検知手段１３に検知されるものである。
【００１５】
また、このスタックフルセンサ１２は、媒体排出部９に排出される媒体搬送方向に直交する方向で配置された回転支点１２ｄにより回転可能に支持されており、媒体Ｐが媒体排出部９から媒体積載部１０に排出されるとき、排出される媒体Ｐの媒体搬送方向における先端と当接し、排出された媒体Ｐを積載面１０ａと媒体規制部１２ｃとにより挟持するものである。
被検知部１２ａは、突起状のものであり、回転支点１２ｄに取り付けられており、回転支点１２ｄとともに回転し、後述する積載状態検知手段１３に検知される。
係合部１２ｂは、円盤形であり、その外周面の一部をギヤ状としたもので、回転支点１２ｄに取り付けられている。また、係合部１２ｂは、後述するロック部材１４の突出部１４ａが係合することによりスタックフルセンサ１２の回転を規制するものである。
【００１６】
自由端としての媒体規制部１２ｃは、スタックフルセンサ１２の先端部であり、媒体積載部１０の積載面１０ａ、または、媒体積載部１０に積載した媒体Ｐと当接するように配置される。
積載状態検知手段１３は、被検知部１２ａを検知し、媒体積載部１０の媒体Ｐの積載状態が予め決定した所定の厚さか否かを検知するものである。
規制部材としてのロック部材１４は、ロック部材１４を回転可能に支持する回転軸としての回転支点１４ｃと、一端に係合部１２ｂと係合する突出部１４ａと、回転支点１４ｃを挟んだ他端に当接面１ａと当接する当接部１４ｂとを有している。
【００１７】
ロック部材１４は、開閉ユニット１ｂの開閉に連動してスタックフルセンサ１２と係合するものであり、開閉ユニット１ｂが開いたとき、当接部１４ｂが当接面１ａから離間し、付勢された突出部１４ａと係合部１２ｂとを係合し、スタックフルセンサ１２の回転を規制する。また、開閉ユニット１ｂが閉じたとき、当接部１４ｂが当接面１ａに当接し、突出部１４ａが係合部１２ｂから離間し、スタックフルセンサ１２の回転の規制を解除する。
【００１８】
突出部１４ａは、係合部１２ｂと対向する位置に配置されており、付勢部材１５により係合部１２ｂの方向へ付勢されている。
当接部１４ｂは、開閉ユニット１ｂが閉じたときに当接面１ａと当接し、開閉ユニット１ｂが開いたときに当接面１ａから離間する。
付勢部材１５は、一端が開閉ユニット１ｂに固定された面部１ｄと当接し、他端が突出部１４ａと当接しており、突出部１４ａを係合部１２ｂの方向へ付勢するものである。
【００１９】
上述した構成の作用について説明する。
図１において、ユーザからの操作に基づいて画像形成装置１の駆動が開始され、媒体供給部２に収納された複数枚の媒体Ｐを１枚ずつ給紙する。
媒体供給部２により供給された媒体Ｐは、図中１点鎖線で示す媒体搬送経路の第１の搬送ローラ４ａにより画像形成ユニット５へ搬送される。
画像形成ユニット５は、イメージドラムに格納された感光体ドラム表面に静電潜像を形成し、その静電潜像をトナーにより現像してトナー画像としたうえで、感光体ドラム表面のトナー画像を媒体Ｐ表面に転写し、その後定着ユニット８に搬送し、トナー画像が媒体Ｐに定着される。
【００２０】
トナー画像が定着され、印刷された媒体Ｐは、媒体搬送経路に配設された第２の搬送ローラ４ｂにより搬送され、媒体排出部９へと導かれる。
図２において、媒体排出部９へと導かれた媒体Ｐの媒体搬送方向における先端は、媒体搬送方向に直交する方向を軸として回転可能に支持されたスタックフルセンサ１２に当接する。
このとき、スタックフルセンサ１２が回転することにより、媒体Ｐに不要な負荷を与えないため、媒体Ｐの排出の妨げにはならない。
画像形成装置１の外側に排出された媒体Ｐは、媒体積載部１０へ戴置され、その媒体Ｐが複数枚あるときは媒体積載部１０に積み重ねられた状態で積載される。
【００２１】
媒体Ｐが媒体積載部１０に積載されるとき、媒体規制部１２ｃは、常に積載された媒体Ｐの上面に当接した状態となる。
媒体積載部１０に積載された媒体Ｐが予め設定された高さに達すると、スタックフルセンサ１２に設けられた被検知部１２ａが積載状態検知手段１３により検知され、積載状態検知手段１３からの電気的信号により、媒体Ｐの積載状態が例えば満載か否かを検知することができる。
本実施例においては、このスタックフルセンサ１２を用いて、媒体積載部１０から媒体Ｐが落下することを防いでいる。
【００２２】
図３において、媒体Ｐが積載された状態で開閉ユニット１ｂが開いたとき、ロック部材１４が付勢部材１５の復元する弾性力で回転することにより、突出部１４ａが係合部１２ｂと係合するため、ロック部材１４はスタックフルセンサ１２の回転を規制し、媒体積載部１０から媒体Ｐが落下することを防ぐことができる。
また、開閉ユニット１ｂが閉じたときに、当接部１４ｂが当接面１ａに当接し、ロック部材１４が回転することにより、突出部１４ａが係合部１２ｂから離間し、係合部１２ｂと突出部１４ａの係合が解除されるため、スタックフルセンサ１２が回転可能となり、媒体Ｐの排出の妨げにはならない。
【００２３】
以上説明したように、第１の実施例では、媒体積載部に媒体を積載した状態で媒体積載部を有する開閉部材が開いたとき、積載した媒体と当接するスタックフルセンサの回転が規制されるようにしたことにより、媒体積載部の積載面とスタックフルセンサの媒体規制部とにより積載した媒体が挟持されるため、開閉部材が開いたとき、媒体積載部から媒体が落下することを防ぐことができるという効果が得られる。
【実施例２】
【００２４】
本実施例では、媒体を挟持するスタックフルセンサの機械的強度を向上させるために、スタックフルセンサを大きくすることで重量が増加したときであっても、スタックフルセンサにより媒体の媒体搬送方向における先端に不要な負荷を与えず、排出の妨げにならないようにし、さらに安定した媒体の落下防止を目的とする。
本実施例における画像形成装置の構成については、上述した第１の実施例における図１、図２および図３に示すスタックフルセンサ１２以外は同様であるため、その説明を省略する。
【００２５】
図４は、第２の実施例におけるレバー部材近傍の概略側面図であり、第１の実施例ではレバー部材としてスタックフルセンサ１２を用いていたが、第２の実施例ではスタックフルセンサ１６を用いており、回転支点１６ｄを挟んで媒体規制部１６ｃの反対側に重心位置調整部１６ｅを設けた点が実施例１と異なる。
図４において、後述する媒体Ｐがスタックフルセンサ１６を押し上げる力についての説明をするため、図中のスタックフルセンサ１６は、スタックフルセンサ１２における被検知部１２ａ、係合部１２ｂに該当する部分を省略し、図示していない。また、図２および図３においては図示した積載状態検知手段１３、ロック部材１４、付勢部材１５および面部１ｄについても図示せず、代わりに搬送ローラ対４ｃおよび搬送ローラ対４ｃに搬送されている媒体Ｐを図示している。
【００２６】
なお、上述した第１の実施例と同様の部分は、同一の符号を付してその説明を省略する。
スタックフルセンサ１６は、媒体排出部９に排出される媒体搬送方向に直交する方向に配置された回転支点１６ｄで回転可能に支持され、重心位置調整部１６ｅを設けることで重心ｇの位置が図中に示すように回転軸の媒体搬送方向側の近傍となるように形成されており、媒体Ｐが媒体排出部９から排出されるとき、排出される媒体Ｐの媒体搬送方向における下流側の先端と当接するものである。
【００２７】
上述した構成の作用について説明する。
図４において、媒体排出部９へ導かれた媒体Ｐの媒体搬送方向における先端が、回転可能に支持されたスタックフルセンサ１６に力Ｆで当接するときに、力Ｆの図中矢印ｙ方向の成分をＦｙとし、回転軸の図中矢印ｙ方向の軸から媒体Ｐがスタックフルセンサ１６に当接する点へ向かう位置ベクトルをＬとすると、スタックフルセンサ１６の図中矢印ａ方向への回転力、すなわち媒体Ｐがスタックフルセンサ１６を押し上げる力は、ＦｙとＬのベクトル積であるＦｙ×Ｌとなる。
【００２８】
一方、スタックフルセンサ１６が自重により図中矢印ｂ方向へ回転しようする回転力は、重力をＧとし、回転軸の図中矢印ｙ方向の軸から重心ｇへ向かう位置ベクトルをＸとすると、ＧとＸのベクトル積であるＧ×Ｘとなる。
重心位置調整部１６ｅを設けることでスタックフルセンサ１６の媒体規制部１６ｃ側の重さをキャンセルでき、スタックフルセンサ１６の重心ｇを回転軸１６ｄと媒体規制部１６ｃとの間であって、回転軸１６ｄに近い位置に調整できる。これにより、次の関係式が成り立つ。
【００２９】
Ｆｙ×Ｌ＞＞Ｇ×Ｘ
上述の関係式のような重心ｇとすることで、スタックフルセンサ１６の自重による回転力Ｇ×Ｘを媒体Ｐによる回転力Ｆｙ×Ｌより非常に小さくさせ、媒体Ｐでスタックフルセンサ１６を押し上げる力でスタックフルセンサ１６は回転可能となるため、媒体Ｐの媒体搬送方向における先端がスタックフルセンサ１６に当接したときに不要な負荷を与えず、スタックフルセンサ１６は排出の妨げにはならない。
よって、媒体を挟持するスタックフルセンサ１６の機械的強度を向上させるために、スタックフルセンサ１６を大きくすることで重量が増加したときであっても、スタックフルセンサ１６が排出の妨げにならないことにより、さらに安定した媒体の落下防止ができる。
【００３０】
以上説明したように、第２の実施例では、第１の実施例の効果に加えて、レバー部材の重心位置を回転軸近傍の媒体搬送方向側とすることにより、印刷時にはレバー部材が容易に回転可能となるため、レバー部材の重量に関わらず媒体への不要な負荷を軽減できるという効果が得られる。
【００３１】
また、レバー部材の重量に関わらず媒体への不要な負荷を軽減できることにより、レバー部材の重量を増大させ、レバー部材の強度を向上させることができるため、さらに安定した媒体の落下防止ができるという効果が得られる。
なお、第１の実施例および第２の実施例では、画像形成装置の印刷済み媒体の媒体積載部を例として説明したが、それに限られることなく、コピー装置やファクシミリ装置など媒体積載部を有する装置に適用することも可能である。
【符号の説明】
【００３２】
１    画像形成装置
１ａ    当接面
１ｂ    開閉ユニット
１ｃ    本体ユニット
１ｄ    面部
２    媒体供給部
３    給紙ローラ
４ａ、４ｂ、４ｃ    搬送ローラ対
５    画像形成ユニット
６    加熱ローラ
７    加圧ローラ
８    定着ユニット
９    媒体排出部
１０  媒体積載部
１０ａ  積載面
１１  支持部材
１２、１６  スタックフルセンサ
１２ａ  被検知部
１２ｂ  係合部
１２ｃ  媒体規制部
１２ｄ、１４ｃ、１６ｄ  回転支点
１３  積載状態検知手段
１４  ロック部材
１４ａ  突出部
１４ｂ  当接部
１５  付勢部材
１６ｃ  媒体規制部
１６ｅ  重心位置調整部
【図１】
2015003802.tif 000003
【図２】
2015003802.tif 000004
【図３】
2015003802.tif 000005
【図４】
2015003802.tif 000006