(57)【要約】【課題】非使用時や保管時等において厚みを小さくできるコンセントを提供する。【解決手段】前方に開口する凹部４０と、凹部４０に設けられてプラグ端子３２に接触する電極６と、凹部４０に設けられて電極６を覆うカバー８を備える。カバー８は、電極６に対応する位置に設けられて、プラグ端子３２を挿入するための前後方向に貫通した端子挿通孔８１を有する。カバー８は凹部４０に収納された収納位置から凹部４０より前方に突出した突出位置まで移動自在に設けられる。カバー８を前方に付勢する付勢部材７と、カバー８を収納位置で保持し且つこの保持を解除可能な保持部材５とをさらに備える。【選択図】図１
2015032459.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
前方に開口する凹部と、
前記凹部に設けられてプラグ端子に接触する電極と、
前記凹部に設けられて前記電極を覆うカバーとを備え、
前記カバーは、前記電極に対応する位置に設けられて、前記プラグ端子を挿入するための前後方向に貫通した端子挿通孔を有し、
前記カバーは前記凹部に収納された収納位置から前記凹部より前方に突出した突出位置まで移動自在に設けられ、
前記カバーを前方に付勢する付勢部材と、
前記カバーを前記収納位置で保持し且つこの保持を解除可能な保持部材とをさらに備えたことを特徴とするコンセント。
【請求項２】
前記保持部材が前記凹部における前記カバーの後側に移動自在に配置されて、前記収納位置に配置された前記カバーに取り付けられ、前記保持部材が前記カバーに取り付けられた状態で前記電極に接することで前方への移動が規制され、この状態で前記端子挿通孔に前記プラグ端子が挿入されたときに当該プラグ端子により前記保持部材が後方に押し込まれて前記保持部材が前記カバーから外れることを特徴とする請求項１に記載のコンセント。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はコンセントに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、壁パネルの表面部に設置されたコンセントが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平９−１２１４２９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、コンセントの厚みが大きいと、プラグを差し込まない非使用時に邪魔になったり、保管時に嵩張ったりすることが懸念される。
【０００５】
本発明は前記事情に鑑みてなされたものであって、非使用時や保管時等において厚みを小さくできるコンセントを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために本発明のコンセントは、前方に開口する凹部と、前記凹部に設けられてプラグ端子に接触する電極と、前記凹部に設けられて前記電極を覆うカバーとを備え、前記カバーは、前記電極に対応する位置に設けられて、前記プラグ端子を挿入するための前後方向に貫通した端子挿通孔を有し、前記カバーは前記凹部に収納された収納位置から前記凹部より前方に突出した突出位置まで移動自在に設けられ、前記カバーを前方に付勢する付勢部材と、前記カバーを前記収納位置で保持し且つこの保持を解除可能な保持部材とをさらに備えたことを特徴とする。
【０００７】
また、前記保持部材が前記凹部における前記カバーの後側に移動自在に配置されて、前記収納位置に配置された前記カバーに取り付けられ、前記保持部材が前記カバーに取り付けられた状態で前記電極に接することで前方への移動が規制され、この状態で前記端子挿通孔に前記プラグ端子が挿入されたときに当該プラグ端子により前記保持部材が後方に押し込まれて前記保持部材が前記カバーから外れることが好ましい。
【発明の効果】
【０００８】
本発明に係るコンセントは、保持部材によるカバーの保持を解除することで、付勢部材の付勢力によってカバーを凹部より前方に突出した突出位置に配置し、このカバーによりプラグ端子の突出基部側を覆うことができる。また、カバーを凹部に収納された収納位置に配置し、このカバーを保持部材で保持することで、コンセントの厚みを小さくすることができる。このため、コンセントの非使用時においては、コンセントの厚みを小さくしてコンセントを邪魔になり難くすることができる。また、コンセントの保管時においては、コンセントの厚みを小さくして嵩張らないようにできる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施形態の一例のコンセントであり、（ａ）は正面図であり、（ｂ）は水平断面図である。
【図２】同上のコンセントを壁に設置した状態を示し、（ａ）はコンセントを壁に埋込設置した状態を示す説明図であり、（ｂ）はコンセントを壁の表面に設置した状態を示す説明図である。
【図３】（ａ）は同上のコンセントにプラグを挿入した状態を示す説明図であり、（ｂ）はカバーが突出位置まで移動した状態を示す説明図である。
【図４】（ａ）は同上のプラグが接続されたコンセントのカバーを後方に押し込んだときの状態を示す説明図であり、（ｂ）はカバーから外れた保持部材によってプラグが前方に押し動かされた状態を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、添付図面に基づいて本発明の実施形態につき説明する。本実施形態のコンセント１は、図２に示されるように壁２に設置される。
【００１１】
図２（ａ）及び図２（ｂ）に示される壁２は、建物躯体である間柱２０の表面に、表面板としての石膏ボード２１を取り付けて成る。図示は省略するが、石膏ボード２１の裏側で且つ間柱２０の間には、断熱材が設けられる。
【００１２】
図２（ａ）に示される例では、石膏ボード２１の下端部を切欠くことで、壁２の下端部に前方に開口する凹所２２が形成されている。凹所２２は、石膏ボード２１を前後方向に貫通している。コンセント１は、凹所２２に収納されて設置されている。なお、凹所２２は石膏ボード２１を貫通するものでなくてもよく、石膏ボード２１の表面側にのみ形成されたものであってもよい。また、図２（ａ）では、コンセント１を間柱２０に対応する箇所に設置しているが、石膏ボードの前記断熱材に対応する箇所に凹所を形成し、この凹所２２にコンセント１を設置しても構わない。また、図２（ｂ）に示される例では、石膏ボード２１の表面の下端部に沿ってコンセント１が設置されている。
【００１３】
図３に示されるように、コンセント１に接続されるプラグ３は、プラグ本体３０と、プラグ本体３０の一面３１の両側から突出した端子３２（以下、プラグ端子３２と記載する）を備えている。プラグ端子３２は、金属製の栓刃である。
【００１４】
コンセント１は、２極コンセントである。コンセント１は、図１に示されるように、ベース４、保持部材５、電極６、付勢部材７、及びカバー８を備えている。
【００１５】
ベース４は、絶縁性材料により形成されている。ベース４は、一方向に長い矩形板状に形成されている。板状のベース４は、その一面を壁２の前側（室内側）に向け且つその幅方向を上下方向と平行にした状態で壁２に設置される。
【００１６】
以下では、コンセント１について、図２（ａ）や図２（ｂ）に示されるようにコンセント１を壁２に設置した状態における方向を基準にして説明する。すなわち、ベース４の厚み方向を前後方向とし、コンセント１を壁２に設置したときの壁２側を後側、壁２と反対側（室内側）を前側として説明する。
【００１７】
図３に示されるように、ベース４の厚みは、プラグ本体３０から突出したプラグ端子３２の突出長さよりも短い。ベース４は、例えば壁２の凹所２２と略同大同形に形成される。このようにすると、コンセント１を壁２の凹所２２に設置する場合、ベース４は、その一面を凹所２２の奥面に当接した状態で壁２より前側に突出することなく凹所２２内に収納することができる。ベース４は、例えば釘等の固着具９０（図２参照）を用いて壁２に固着される。
【００１８】
図１（ｂ）に示されるように、ベース４の前面には、前方に開口した凹部４０が形成されている。凹部４０は、正面視で左右方向（ベース４の長手方向）に長い略矩形状に形成されている。凹部４０の奥面部における左右両端部の間の部分には、一段後方に凹んだ凹み４００が形成されている。
【００１９】
保持部材５は、絶縁性材料により形成されている。保持部材５は、凹部４０の奥部に収納される。保持部材５は、ベース４に対して移動できるよう他の部材に対して固定されない。保持部材５は、板状に形成されており、凹み４００の奥面部に沿って配置される。保持部材５の左右両端部には、前方に突出した嵌合部５０が形成されている。両嵌合部５０は、カバー８が有する被嵌合部８２が着脱自在に嵌合される部分となる。
【００２０】
電極６は、プラグ端子３２に接続される部分であって、金属製の刃受けで構成されている。電極６は凹部４０の左右両側に設けられる。
【００２１】
各電極６は、ベース４に取り付けられ、ベース４に対して移動不能となる。各電極６は、凹み４００の前側で且つ保持部材５の前側に設けられる。両電極６と凹み４００の奥面部の間に配置された保持部材５は、図４（ａ）に示されるように後面部が凹み４００の奥面部に当接した位置と、図１（ｂ）に示されるように前面部が両電極６の後端面に当接した位置との間において、前後方向に移動自在となる。
【００２２】
各電極６には、プラグ端子３２が差し込まれる差込溝６０が形成されている。各電極６の差込溝６０は前後方向に貫通している。
【００２３】
付勢部材７は、凹部４０の左右両端部に夫々設けられている。各付勢部材７は、前後方向に伸縮する圧縮ばねである。各付勢部材７の後端部は、凹部４０の後端部、詳しくは凹部４０の奥面部の左右方向の端部に連結されている。なお、本実施形態の付勢部材７は、ばねであるが、ばね以外の弾性体等を付勢部材７として用いても構わない。
【００２４】
カバー８は、絶縁性材料によって形成されている。カバー８の正面から見た外形は、凹部４０と略同大同形である。カバー８の後面部における左右両端部は、対応する付勢部材７の前端部に連結される。すなわち、カバー８は、付勢部材７を介して凹部４０の奥面部に連結され、凹部４０に対して前後方向に移動自在とされる。カバー８は、凹部４０に収納された収納位置から、凹部４０より突出した突出位置との間で移動自在とされる。
【００２５】
カバー８において各電極６に対応する箇所には、上下に長く後方に開口した収納溝８０が形成されている。各収納溝８０の横幅は、電極６の横幅と略同じであり、各収納溝８０には、電極６を抜き差し自在に収納できるようになっている。
【００２６】
各収納溝８０の奥部の左右方向における中央部には、対応するプラグ端子３２を挿通可能な端子挿通孔８１が形成されている。端子挿通孔８１は、収納溝８０の奥部を前後方向に貫通しており、カバー８の前面から前方に開口している。端子挿通孔８１は、図１（ａ）に示されるように、縦長矩形状に形成されている。端子挿通孔８１の横幅は、収納溝８０の横幅よりも小さく、電極６の収納溝８０の溝幅と同じである。また、端子挿通孔８１の横幅は、プラグ端子３２の厚みと略同じである。
【００２７】
図１（ｂ）に示されるようにカバー８の後面部には、保持部材５の嵌合部５０に着脱自在に嵌合される被嵌合部８２が形成されている。被嵌合部８２は、カバー８の後面の左右両側から後方に突出している。カバー８は、両被嵌合部８２を両嵌合部５０の内側に嵌め込むことで、保持部材５に取り付けられる。
【００２８】
カバー８の前後長さは、凹部４０の奥行寸法よりも短い。このため、カバー８は、図１（ｂ）に示されるように、凹部４０内に完全に収めた状態で配置することができる。カバー８が図１（ｂ）に示される収納位置に配置されたとき、カバー８の各収納溝８０には、対応する電極６が収納される。また、カバー８の前面がベース４の前面と面一となる。
【００２９】
カバー８が前記収納位置に配置されたとき、カバー８は被嵌合部８２が嵌合部５０に嵌合して保持部材５に取り付けられる。この取付状態におけるカバー８は、圧縮された付勢部材７により前方に付勢される。ただし、保持部材５は両電極６の後端面に当接し、前方への移動が規制され、保持部材５及びこれに取り付けられたカバー８は、この位置で保持される。すなわち、カバー８は、両電極６によって前方への移動が規制された保持部材５によって凹部４０に収納された収納位置に保持される。
【００３０】
カバー８が前記収納位置に配置された状態にあるコンセント１には、プラグ３を接続することができる。この接続は、両プラグ端子３２の先部を、カバー８の対応する端子挿通孔８１に前方から挿入することで行われる。このようにすると、各プラグ端子３２の先部は、図３（ａ）に示されるように対応する差込溝６０に挿入され、各プラグ端子３２は対応する電極６に接触する。この各プラグ端子３２の挿入は、プラグ端子３２の先端部が電極６よりも後方に突出する位置まで行われる。このように各プラグ端子３２が対応する電極６の差込溝６０に挿通されると、各プラグ端子３２の突出先端部によって保持部材５の嵌合部５０が後方に押し動かされ、カバー８の被嵌合部８２と保持部材５の嵌合部５０の嵌合が外れる。すなわち、保持部材５によるカバー８の保持が解除され、カバー８は前後方向に移動可能となる。このカバー８は、両付勢部材７の付勢力によって、図３（ｂ）に示されるようにベース４の前面より前方に突出した突出位置まで移動する。また、これに伴い、カバー８の各収納溝８０は対応する電極６に沿って前方に移動し、これにより各電極６は対応する収納溝８０の後方に配置される。
【００３１】
前記のように突出位置に配置されたカバー８の前面は、プラグ本体３０のプラグ端子３２が設けられた面３１に近接する。なお、近接とは、カバー８の前面がプラグ本体３０の面３１の近傍に配置されること、又はカバー８の前面がプラグ本体３０の面３１に当接することを意味する。また、前記のようにカバー８が突出位置に配置されたとき、プラグ本体３０から突出した各プラグ端子３２の突出基部は、カバー８の対応する端子挿通孔８１及び収納溝８０に収納される。このため、プラグ本体３０から突出した各プラグ端子３２は、全部又は大部分がカバー８によって覆われた非露出状態となる。
【００３２】
利用者は、コンセント１に接続されたプラグ３のプラグ本体３０を引っ張ることで、両プラグ端子３２を電極６及び端子挿通孔８１から引き抜くことができる。ここで、利用者は、コンセント１に接続されたプラグ３を引き抜くにあたって、突出位置に配置されたカバー８を後方に押し込むことで、両プラグ端子３２を電極６及び端子挿通孔８１から簡単に引き抜くことができるようになっている。
【００３３】
すなわち、利用者によって突出位置に配置されたカバー８が後方に押し込まれると、カバー８によって保持部材８１が凹み４００の奥面部に当接するまで押し込まれる。また、さらにカバー８が後方に押し込まれると、図４（ａ）に示されるようにカバー８の両被嵌合部８２が保持部材８１の両嵌合部５０に嵌合する。
【００３４】
そして、この状態で利用者によるカバー８の後方への押込み力が解除されると、図４（ｂ）に示されるように、両付勢部材７によりカバー８及びこれに取り付けられた保持部材５が前方に移動する。このカバー８と保持部材５の前方への移動は、保持部材５の前面が両電極６の後端面に当接する位置まで行われる。このとき、保持部材５によって両プラグ端子３２の先端面が前方に押し動かされる。これにより、両プラグ端子３２は、対応する電極６からわずかに抜け出た状態となって抜けやすくなり、利用者はこのプラグ３をコンセント１から簡単に引き抜くことが可能となる。
【００３５】
また、このようにプラグ３が引き抜かれると、カバー８は、付勢部材７の付勢力により保持部材５が電極６の後端面に当接する位置まで移動し、図１（ｂ）に示される状態に復帰する。なお、コンセント１のカバー８は、利用者がコンセント１からプラグ３を引き抜いた後に、後方に押し込むことによっても、図１（ｂ）に示される状態に復帰させることができる。
【００３６】
以上説明した本実施形態のコンセント１は、前方に開口する凹部４０と、凹部４０に設けられてプラグ端子３２に接触する電極６と、凹部４０に設けられて電極６を覆うカバー８とを備えている。カバー８は、電極６に対応する位置に設けられて、プラグ端子３２を挿入するための前後方向に貫通した端子挿通孔８１を有している。カバー８は、凹部４０に収納された収納位置から凹部４０より前方に突出した突出位置まで移動自在に設けられる。コンセント１は、カバー８を前方に付勢する付勢部材７と、カバー８を収納位置で保持し且つこの保持を解除可能な保持部材５とをさらに備えている。
【００３７】
このコンセント１は、プラグ端子３２を端子挿通孔８１に挿通して電極６に接触させることで、プラグ３を接続することができる。また、保持部材５によるカバー８の保持を解除することで、付勢部材７の付勢力によってカバー８を凹部４０より前方に突出した突出位置に配置し、このカバー８によりプラグ端子３２の突出基部側を覆うことができる。また、カバー８を凹部４０に収納された収納位置に配置し、このカバー８を保持部材５で保持することで、コンセント１の厚みを小さくすることができる。このため、コンセント１の非使用時においては、コンセント１の厚みを小さくしてコンセント１を邪魔になり難くすることができる。また、コンセント１の保管時においては、コンセント１の厚みを小さくして嵩張らないようにできる。
【００３８】
また、前記のようにコンセント１の厚みを薄くできることは、図２に示されるようにコンセント１を壁２に設置する場合に特に有効である。すなわち、非使用時におけるコンセント１を壁２から大きく突出しないようにすることができる。
【００３９】
また、コンセント１を図２（ａ）に示されるような壁２の表面部に埋め込んで設置する場合には、コンセント１を収納するための凹所２２を石膏ボード２１にのみ形成するだけで、石膏ボード２１の厚みの範囲内にコンセント１を設置することが可能になる。このため、石膏ボード２１の裏側に配置される間柱２０や断熱材にまで凹所２２を形成する必要がなくなり、施工を容易にできる。また、断熱材にまで凹所２２を形成して断熱性が低下すること等を防止することもできる。
【００４０】
また、本実施形態のコンセント１は、保持部材５が凹部４０におけるカバー８の後側に移動自在に配置されて、収納位置に配置されたカバー８に取り付けられる。この取付状態における保持部材５は、本実施形態のように電極６に接することで前方への移動が規制されるようにすることが好ましい。付勢部材７の付勢力によってカバー８に取り付けられた保持部材５が前方に移動することを、電極６を利用して規制できるからである。また、このように保持部材５の前方への移動が規制された状態で端子挿通孔８１にプラグ端子３２が挿入されたときには、本実施形態のように、当該プラグ端子３２により保持部材５が後方に押し込まれて保持部材５がカバー８から外れるようにすることが好ましい。この場合、利用者は、プラグ端子３２を端子挿通孔８１に挿通させるだけで、保持部材５による収納位置に配置されたカバー８の保持を解除することができて、使い勝手が良くなる。
【００４１】
なお、本実施形態のコンセント１は２極コンセントであるが、本発明は３以上の極を有するものにも適用できる。また、コンセント１は壁２以外の箇所に設置されるものであってもよい。またこの他、本実施形態のコンセント１は、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内で設計変更しても構わない。
【符号の説明】
【００４２】
１  コンセント
５  保持部材
６  電極
７  付勢部材
８  カバー
３２  プラグ端子
４０  凹部
８１  端子挿通孔
【図１】
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【図２】
2015032459.tif 000004
【図３】
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【図４】
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