(57)【要約】【課題】通常発行モードと剥離発行モードの切り換えを簡単な作業で行うことができるプリンタを提供する。【解決手段】通常発行と剥離発行との切り換えが可能な兼用型のラベルプリンタ１において、開閉カバー３の先端部には、所定の間隔で配置された一対のフレーム３０、３０と、それらの間に配置されたプラテンユニット３１およびニップローラ３７が取り付けられている。プラテンユニット３１は、プラテンローラ３２とその近傍に配置された剥離バー３３とを一対の支持プレート３４、３４で支持したものであり、その自重により、印字媒体の通常発行時および剥離発行時における位置と開閉カバー３の開放時における位置との間を移動可能な状態で支持プレート３４、３４に軸支されている。【選択図】図７
2015231694.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一面に開口部が設けられた筐体と、
前記筐体に開閉可能に支持され、前記筐体から離間する方向に付勢された開閉カバーと、
前記開閉カバーの一端部に、前記開閉カバーに対して相対移動可能な状態で取り付けられ、印字媒体の通常発行時および剥離発行時に前記筐体内に収容されると共に、前記剥離発行時に前記印字媒体の剥離発行動作を行う剥離機構と、
前記剥離機構に回動可能な状態で軸支され、前記印字媒体の通常発行時および剥離発行時に前記筐体内に収容されると共に、前記印字媒体を搬送するプラテンローラと、
前記筐体に回動可能に設けられ、前記印字媒体の通常発行時および剥離発行時に前記開閉カバーを支持すると共に、前記プラテンローラに対向するように配置される開閉カバー支持機構と、
前記筐体内に設けられ、前記印字媒体の通常発行時および剥離発行時に前記プラテンローラと前記開閉カバー支持機構とに挟持されて前記印字媒体に印字を施す印字ヘッドと、
前記開閉カバー支持機構に取り付けられ、前記印字媒体の通常発行時および剥離発行時に前記開閉カバー支持機構および前記印字ヘッドを前記プラテンローラ側に付勢する付勢部材と、
を備え、
前記剥離機構は、
前記プラテンローラと、前記プラテンローラに近接して配置された剥離バーと、を一体に移動可能な状態で支持する支持プレートを有するプラテンユニットと、
前記開閉カバーの前記一端部に設けられ、前記プラテンユニットを移動可能な状態で支持するプラテンユニット支持部材と、
前記プラテンユニット支持部材に支持され、前記印字媒体の通常発行時および剥離発行時に前記プラテンローラに近接して配置されるニップローラと、
を備え、
前記プラテンユニット支持部材は、前記印字媒体の通常発行時および剥離発行時における前記プラテンユニットの位置を規制する開口部を備え、
前記プラテンユニットは、前記印字媒体の通常発行時および剥離発行時における位置と前記開閉カバーの開放時における位置との間をその自重によって移動可能な状態で前記支持プレートの前記開口部に軸支されていることを特徴とするプリンタ。
【請求項２】
前記プラテンユニット支持部材は、前記印字媒体の通常発行時および剥離発行時に前記開閉カバー支持機構に係合される係合突起を有することを特徴とする請求項１記載のプリンタ。
【請求項３】
前記プラテンユニット支持部材の前記開口部は、前記支持プレートに設けられた係合突起が挿通される第１開口部と、前記プラテンローラが挿通される第２開口部とからなることを特徴とする請求項１または２記載のプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタに関し、例えば、文字、記号、図形またはバーコード等のような所望の情報を台紙に仮着されたラベルに印字する機能を有するラベルプリンタであって、ラベルを台紙に仮着したまま発行する通常発行状態と、ラベルを台紙から剥がして発行する剥離発行状態との切り換えが可能なラベルプリンタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ラベルプリンタは、例えば、ロール状に巻かれたラベル連続体（連続紙）をシート状に繰り出して搬送する途中において、ラベル連続体を構成する長尺状の台紙に仮着された複数枚のラベルの各々に所望の情報を印字するプリンタである（例えば特許文献１〜５を参照）。
【０００３】
この種のラベルプリンタには、通常発行状態と剥離発行状態とを切換可能な兼用型のラベルプリンタがある。通常発行は、ラベルを台紙に仮着したまま発行する方式であり、剥離発行は、ラベルを台紙から剥がして発行する方式である。通常発行の場合は、必要枚数のラベルが貼られた台紙を切断処理により作成しておき、現場でラベルを台紙から剥がして貼り付けることができるので、ラベルを貼り付ける対象物がプリンタから離れた場所にある場合に適している。一方、剥離発行の場合は、ラベルが１枚ずつ台紙から剥がれた状態で排出されるのでラベルを貼り付ける対象物が作業者の近くにある場合に適している。そして、兼用型のラベルプリンタの場合、１台で２つの状況に対応できるので使い勝手が良く経済的である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第２５３７９０４号公報
【特許文献２】特許第２５８５７６９号公報
【特許文献３】特開平１１−１４７３４１号公報
【特許文献４】特開２０００−１１８０６０号公報
【特許文献５】特開２０１０−２２２１１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、兼用型のラベルプリンタにおいては、通常発行状態と剥離発行状態とを切り換える作業が面倒な場合がある。特に、携帯型ラベルプリンタのような小型のラベルプリンタの場合、各部品が小さいので切換作業の際に取り扱いが難しい場合がある。したがって、兼用型のラベルプリンタにおいては、通常発行と剥離発行との切換作業を如何にして簡単に行えるようにするかが課題となっている。
【０００６】
本発明は、上述の技術的背景からなされたものであって、通常発行と剥離発行との切換作業を簡単に行うことのできる技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、請求項１に記載の本発明のプリンタは、一面に開口部が設けられた筐体と、前記筐体に開閉可能に支持され、前記筐体から離間する方向に付勢された開閉カバーと、前記開閉カバーの一端部に、前記開閉カバーに対して相対移動可能な状態で取り付けられ、印字媒体の通常発行時および剥離発行時に前記筐体内に収容されると共に、前記剥離発行時に前記印字媒体の剥離発行動作を行う剥離機構と、前記剥離機構に回動可能な状態で軸支され、前記印字媒体の通常発行時および剥離発行時に前記筐体内に収容されると共に、前記印字媒体を搬送するプラテンローラと、前記筐体に回動可能に設けられ、前記印字媒体の通常発行時および剥離発行時に前記開閉カバーを支持すると共に、前記プラテンローラに対向するように配置される開閉カバー支持機構と、前記筐体内に設けられ、前記印字媒体の通常発行時および剥離発行時に前記プラテンローラと前記開閉カバー支持機構とに挟持されて前記印字媒体に印字を施す印字ヘッドと、前記開閉カバー支持機構に取り付けられ、前記印字媒体の通常発行時および剥離発行時に前記開閉カバー支持機構および前記印字ヘッドを前記プラテンローラ側に付勢する付勢部材とを備え、前記剥離機構は、前記プラテンローラと、前記プラテンローラに近接して配置された剥離バーと、を一体に移動可能な状態で支持する支持プレートを有するプラテンユニットと、前記開閉カバーの前記一端部に設けられ、前記プラテンユニットを移動可能な状態で支持するプラテンユニット支持部材と、前記プラテンユニット支持部材に支持され、前記印字媒体の通常発行時および剥離発行時に前記プラテンローラに近接して配置されるニップローラとを備え、前記プラテンユニット支持部材は、前記印字媒体の通常発行時および剥離発行時における前記プラテンユニットの位置を規制する開口部を備え、前記プラテンユニットは、前記印字媒体の通常発行時および剥離発行時における位置と前記開閉カバーの開放時における位置との間をその自重によって移動可能な状態で前記支持プレートの前記開口部に軸支されていることを特徴とする。
【０００８】
請求項２に記載の本発明のプリンタは、上記請求項１記載の発明において、前記プラテンユニット支持部材が、前記印字媒体の通常発行時および剥離発行時に前記開閉カバー支持機構に係合される係合突起を有することを特徴とする。
【０００９】
請求項３に記載の本発明のプリンタは、上記請求項１または２記載の発明において、前記プラテンユニット支持部材の前記開口部が、前記支持プレートに設けられた係合突起が挿通される第１開口部と、前記プラテンローラが挿通される第２開口部とからなることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１記載の発明によれば、通常発行モードと剥離発行モードとの切り換えを簡単に行うことが可能となる。
【００１１】
請求項２記載の発明によれば、開閉カバーを確実に剥離発行位置に保持することができる。
【００１２】
請求項３記載の発明によれば、プラテンユニットの位置を規制する開口部を複数設けることにより、開閉カバーを確実に通常発行位置および剥離発行位置に保持することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】ラベルプリンタの外観を示す斜視図である。
【図２】ラベルプリンタの主要部分の構成を示す概略図である。
【図３】ラベルプリンタの開閉カバーを開いた状態を示す側面図である。
【図４】ラベルプリンタで使用するラベル連続体の斜視図である。
【図５】ラベルプリンタの開閉カバーを示す全体斜視図である。
【図６】開閉カバーの先端部の側面図である。
【図７】排出ガイドとサイドカバーを取り外した開閉カバーの先端部の斜視図である。
【図８】剥離ユニットの一部を構成するプラテンユニットの斜視図である。
【図９】通常発行モード設定開始時におけるラベルプリンタの主要部分の構成を示す概略図である。
【図１０】（ａ）、（ｂ）は、互いに反対方向から見たヘッドブラケットの斜視図である。
【図１１】開閉カバーの先端部とヘッドブラケットの係合前の状態を示す側面図である。
【図１２】開閉カバーの先端部とヘッドブラケットとの係合状態を示す側面図である。
【図１３】開閉カバーの先端部とヘッドブラケットとの係合状態を示す側面図である。
【図１４】開閉カバーの先端部の斜視図である。
【図１５】通常発行モード設定時におけるラベルプリンタの主要部分の構成を示す概略図である。
【図１６】開閉カバーの先端部とヘッドブラケットとの係合状態を示す側面図である。
【図１７】剥離発行モード設定開始時におけるラベルプリンタの主要部分の構成を示す概略図である。
【図１８】剥離発行モード設定時におけるラベルプリンタの主要部分の構成を示す概略図である。
【図１９】剥離発行時における印字部の拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の一実施の形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。なお、実施の形態を説明するための図面において、同一の構成要素には原則として同一の符号を付し、その繰り返しの説明は省略する。
【００１５】
まず、図１〜図３を参照して本実施の形態のラベルプリンタの概略構成を説明する。図１は、本実施の形態のラベルプリンタの外観を示す斜視図、図２は、このラベルプリンタの主要部分の構成を示す概略図、図３は、このラベルプリンタの開閉カバーを開いた状態を示す側面図である。
【００１６】
本実施の形態のラベルプリンタ１は、図１に示すような本体ケース（筐体）２と、開閉カバー３と、この開閉カバー３の一部に組み込まれた剥離ユニット（剥離機構）４と、本体ケース２の上部に取り付けられたフロントカバー５とを有している。このラベルプリンタ１は、後述するラベル連続体Ｐの台紙２５からラベル２６を剥がすことなく発行する通常発行モードと、台紙２５からラベル２６を１枚ずつ剥がして発行する剥離発行モードとを簡単な操作で切り換えることのできる構成を備えている。
【００１７】
図２に示すように、ラベルプリンタ１の開閉カバー３は、その後端部（同図の右端部）がヒンジ機構によって本体ケース２に軸支され、本体ケース２に対して離間および接近する方向に回動されるようになっている。また、この開閉カバー３は、その後端部に取り付けられたトーションバネ６の弾性によって、本体ケース２から離間する方向に付勢されている。
【００１８】
開閉カバー３の先端部には、剥離ユニット４が組み込まれている。図２には、剥離ユニット４を構成する部材のうち、フレーム３０およびニップローラ３７が模式的に示されている。剥離ユニット４の具体的な構成については、後に詳述する。
【００１９】
本体ケース２の内部の後半部分は、ラベル連続体（印字媒体）Ｐが収容される用紙収容部となっている。図４は、本実施の形態のラベルプリンタ１で使用するラベル連続体Ｐの斜視図である。ラベル連続体Ｐは、長尺の台紙２５とその表面（ラベル貼付面）に所定の間隔で仮着された多数枚のラベル２６とを有しており、ロール状に巻回された状態でラベルプリンタ１の用紙収容部に着脱可能に収容される。また、台紙２５の裏面には、ラベル２６の位置を検出するための位置検出マーク２７が所定の間隔で形成されている。なお、図示は省略するが、台紙２５のラベル貼付面には、ラベル２６を容易に剥離することが可能なように、シリコーンなどの剥離剤がコーティングされている。また、ラベル２６の表面（印字面）には、所定の温度領域に達すると発色する感熱発色層がコーティングされている。
【００２０】
ラベルプリンタ１の本体ケース２内の用紙収容部に隣接した領域は、印字部となっている。印字部は、用紙収容部から繰り出されたラベル連続体Ｐに印字を施す機能部であり、図２に示すヘッドブラケット（開閉カバー支持機構）１１、サーマルヘッド（印字ヘッド）１２、コイルバネ（付勢部材）１３、プラテンローラ３２などによって構成されている。印字部を構成するこれらの部材うち、ヘッドブラケット１１、サーマルヘッド１２およびコイルバネ１３は、本体ケース２に取り付けられている。一方、プラテンローラ３２は、開閉カバー３の先端部に取り付けられている。
【００２１】
本体ケース２に取り付けられたヘッドブラケット１１は、開閉カバー３を閉止状態（図１および図２に示す状態）に維持する部材であり、コイルバネ１３の弾性によって常に開閉カバー３に近接する方向（図２の右方向）に付勢されている。ヘッドブラケット１１は、開閉カバー３が閉止状態になっている時には、開閉カバー３に取り付けられたプラテンローラ３２と対向する位置に配置される。ヘッドブラケット１１の具体的な構成については、後に詳述する。
【００２２】
サーマルヘッド１２は、ラベル連続体Ｐに文字、記号、図形、バーコードなどの情報を印字する手段であり、サーマルヘッド１２に印字信号を伝送する回路基板１４に実装された状態でヘッドブラケット１１に取り付けられている。サーマルヘッド１２は、開閉カバー３が閉止状態になっている時に、その印字面がプラテンローラ３２に対向して配置される。そして、ラベルプリンタ１が印字を行う際は、通常発行モード、剥離発行モードのいずれの場合も、用紙収容部から繰り出されたラベル連続体Ｐがサーマルヘッド１２の印字面とプラテンローラ３２との間に挟まれた状態で搬送される。図示は省略するが、サーマルヘッド１２の印字面には、通電によって発熱する複数の発熱抵抗体（発熱素子）が設けられている。
【００２３】
図１および図３に示すように、フロントカバー５は、本体ケース２の上部を覆うようにして本体ケース２に固定されている。また、フロントカバー５は、開閉カバー３および剥離ユニット４を本体ケース２に収容するための開口部５ａを備えており、この開口部５ａの手前側（ラベルプリンタ１の正面側）には、操作パネル１５およびカバーオープンボタン２０が取り付けられている。
【００２４】
図１に示すように、操作パネル１５は、ラベルプリンタ１の操作コマンドや各種メッセージを表示する表示部１６、ラベルプリンタ１の動作を操作する操作ボタン１７、１８、ラベルプリンタ１の電源をオン／オフする電源ボタン１９などを備えている。
【００２５】
図２に示すように、カバーオープンボタン２０は、その下端部がヘッドブラケット１１に当接している。そして、作業者がカバーオープンボタン２０を指で下方に押すと、その下端部がヘッドブラケット１１に下向きの力を加え、後述する機構によって開閉カバー３の閉止状態が解除される。なお、カバーオープンボタン２０は、図示しないバネの弾性によって常に上方に付勢されている。
【００２６】
カバーオープンボタン２０の下方には、印字部のプラテンローラ３２を駆動するためのステッピングモータ２１が取り付けられている。このステッピングモータ２１は、開閉カバー３が開放状態から閉止状態になった時、すなわち開閉カバー３が本体ケース２に収容された時に、図示しないギア、タイミングベルト等を介してプラテンローラ３２の回転軸（プラテンローラ軸）に係合される。
【００２７】
図２に示す開閉カバー３の先端部とフロントカバー５との隙間は、通常発行時に印字部で印字が施されたラベル連続体Ｐが排出される発行口８である。この発行口８の一部には、発行口８から排出されるラベル連続体Ｐの台紙２５（図４参照）を作業者が手動で切断するためのカッター９が取り付けられている。一方、剥離発行時には、剥離ユニット４によって台紙２５から剥離されたラベル２６（図４参照）が発行口８から排出され、不要となった台紙２５は、剥離ユニット４の後方から排出される。
【００２８】
本体ケース２の内部において、用紙収容部から印字部に搬送されるラベル連続体Ｐの搬送経路には、発光素子１０ａと受光素子１０ｂとからなる透過型センサが取り付けられている。透過型センサは、発光素子１０ａと受光素子１０ｂとの隙間（ラベル連続体Ｐの搬送経路）に発光素子１０ａの光を照射し、この搬送経路を通るラベル連続体Ｐを透過した光を受光素子１０ｂで検出することによって、ラベル連続体Ｐのラベル位置などを検出するセンサである。なお、図示は省略するが、透過型センサの近傍には反射型センサが取り付けられている。反射型センサは、例えば上記の搬送経路をラベル連続体Ｐが通過しているかどうかを検出するために用いられる。
【００２９】
本体ケース２の内部において、操作パネル１５の下方には、上記のセンサによって検出された情報に基づいて印字タイミングなどを制御する制御部が設けられているが、その図示は省略する。印字を行う時は、この制御部から印字部のサーマルヘッド１２に送信された印字信号に従ってサーマルヘッド１２の発熱抵抗体が選択的に発熱し、図４に示すラベル連続体Ｐのラベル２６に所望の情報が印字される。
【００３０】
図２に示す本体ケース２の下部には、バッテリケース２２が設けられている。このバッテリケース２２の内部には、ラベルプリンタ１の駆動電源であるリチウムイオン二次電池などからなるバッテリ２３が着脱可能に収容されている。図１および図３に示すように、本体ケース２の一方の側面には、バッテリケース２２のバッテリ挿入口を覆うバッテリカバー２２ａが取り付けられている。
【００３１】
次に、開閉カバー３の先端部に設けられた剥離ユニット４の構成について、図５〜図８を参照しながら説明する。
【００３２】
図５は、開閉カバー３の全体斜視図、図６は、開閉カバー３の先端部の側面図、図７は、排出ガイドとサイドカバーを取り外した開閉カバー３の先端部の斜視図、図８は、剥離ユニットの一部を構成するプラテンユニットの斜視図である。
【００３３】
開閉カバー３の先端部には、所定の間隔で配置された一対のフレーム（プラテンユニット支持部材）３０、３０と、それらの間に配置されたプラテンユニット３１およびニップローラ３７が取り付けられている。
【００３４】
図８に示すように、プラテンユニット３１は、プラテンローラ３２とその近傍に配置された剥離バー３３とを一対の支持プレート３４、３４で支持したものである。ラベル連続体Ｐの搬送手段であるプラテンローラ３２は、プラテンローラ軸３５およびプラテンローラ軸受３５ａの両端部が支持プレート３４、３４に挿通され、正逆方向に回動可能な状態で支持プレート３４、３４に取り付けられている。
【００３５】
剥離バー３３は、剥離発行モードで印字を行う際に、図４に示すラベル連続体Ｐの台紙２５から印字済みのラベル２６を機械的に剥離する部材であり、その両端部が支持プレート３４、３４に挿通された状態でプラテンローラ３２の近傍に配置されている。
【００３６】
プラテンローラ軸３５の一端部には、ギア３６が取り付けられている。このギア３６は、開閉カバー３が閉止状態になった時に、図示しないギアやタイミングベルトを介して本体ケース２のステッピングモータ２１（図２参照）に機械的に接続され、これによってステッピングモータ２１の回転がプラテンローラ軸３５に伝達される。
【００３７】
支持プレート３４の上端部には、水平方向に突出する円柱状の係合突起３４ａが設けられている。一方、フレーム３０には、この係合突起３４ａが挿通される長溝（第１開口部）３０ａと、プラテンローラ軸３５およびプラテンローラ軸受３５ａが挿通される長穴（第２開口部）３０ｂとが設けられている。すなわち、プラテンユニット３１は、支持プレート３４の係合突起３４ａが長溝３０ａに挿通され、かつプラテンローラ軸３５およびプラテンローラ軸受３５ａの端部が長穴３０ｂに挿通されることによって、長穴に沿って移動可能（上下動可能）な状態で一対の支持プレート３４、３４に支持されている。
【００３８】
また、フレーム３０には、剥離バー３３の端部が係合される切り欠き３０ｃが設けられており、プラテンユニット３１がフレーム３０に対して上下動する際は、この切り欠き３０ｃに沿って剥離バー３３が上下動する。すなわち、フレーム３０の切り欠き３０ｃは、長溝３０ａおよび長穴３０ｂと共に、プラテンユニット３１が上下動する際のガイドとして機能する。
【００３９】
さらに、フレーム３０には、水平方向に突出する円柱状の係合突起３０ｄが設けられている。後述するように、この係合突起３０ｄは、ラベルに印字を行う際に、開閉カバー３を本体ケース２に固定するために利用される。
【００４０】
プラテンユニット３１の斜め上方には、プラテンローラ３２の延在方向に沿ってニップローラ３７が取り付けられている。ニップローラ３７は、剥離発行モードで印字を行う際に、剥離バー３３と協動してラベル連続体Ｐの台紙２５から印字済みのラベル２６を剥離する部材である。
【００４１】
図５および図７に示すように、ニップローラ３７は、ニップローラ軸３８の両端部がフレーム３０に挿通されることによって、正逆方向に回動可能な状態でフレーム３０に取り付けられている。また、フレーム３０に挿通されたニップローラ軸３８の両端部には、トーションバネ４０の一端側が固定されており、ニップローラ３７は、このトーションバネ４０の弾性によって、プラテンローラ３２に近接する方向に付勢されている。すなわち、後述するように、剥離発行モードで印字を行う際には、ニップローラ３７がラベル連続体Ｐの台紙２５を介してプラテンローラ３２に当接するが、トーションバネ４０は、この時、ニップローラ３７を確実にプラテンローラ３２に当接させるための部材である。
【００４２】
トーションバネ４０は、ネジ４１によってフレーム３０に取り付けられている。また、トーションバネ４０は、作業者が誤って触れたり、取り外したりすることがないように、サイドカバー４２によって被覆されている。サイドカバー４２は、トーションバネ４０と同じくネジ４１によってフレーム３０に取り付けられている。
【００４３】
一対のフレーム３０、３０のそれぞれに取り付けられたサイドカバー４２は、トーションバネ４０を保護する部材であるが、その一部にＵ字形の板バネ４２ａが一体形成されている。図６に示すように、サイドカバー４２の板バネ４２ａは、フレーム３０の長溝３０ａに挿通された支持プレート３４の係合突起３４ａに当接している。これにより、係合突起３４ａが長溝３０ａの幅方向に付勢されるので、係合突起３４ａの揺動が防止され、円滑に上下動することができる。
【００４４】
ニップローラ３７の上部には、排出ガイド４３が設けられている。排出ガイド４３は、剥離発行モードで印字を行う際に、ニップローラ３７とプラテンローラ３２との間を通過したラベル連続体Ｐの台紙２５を開閉カバー３の後方に送るためのガイド部材であり、ネジ４４によってフレーム３０に取り付けられている。
【００４５】
排出ガイド４３の上面は、平坦な面となっている。後述するように、印字を行う際には、作業者が排出ガイド４３の上面を指で押し下げることにより、フレーム３０（プラテンユニット３１、ニップローラ３７）が下降する。
【００４６】
プラテンユニット３１は、その自重によってフレーム３０に対して上下動するようになっている。従って、例えばラベルプリンタ１がフロントカバー５の開口部５ａを上に向けた横置き状態で開閉カバー３を開放した直後は、プラテンユニット３１がフレーム３０の最下部に位置にしている（図３参照）。この時、支持プレート３４の係合突起３４ａは、フレーム３０の長溝３０ａの最下部に位置し、プラテンローラ軸３５およびプラテンローラ軸受３５ａは、フレーム３０の長穴３０ｂの最下部に位置している。
【００４７】
次に、本実施の形態のラベルプリンタ１の通常発行モードおよび剥離発行モードにおける剥離ユニット４の動作について説明する。
【００４８】
まず、通常発行モードで印字を行う時は、図９に示すように、本体ケース２の用紙収容部に装填されたラベル連続体Ｐの先端部を作業者が手動で引き出してフロントカバー５の発行口８から露出させる。
【００４９】
次に、この状態で作業者が開閉カバー３の先端部を本体ケース２側に押し付けることによって開閉カバー３を閉止状態にする。この時の開閉カバー３の先端部と本体ケース２のヘッドブラケット１１の動作を図１０および図１１を参照しながら説明する。図１０（ａ）および図１０（ｂ）は、互いに反対方向から見たヘッドブラケット１１の斜視図である。図１１は、開閉カバーの先端部とヘッドブラケットの係合前の状態を示す側面図である。
【００５０】
図１０に示すように、ヘッドブラケット１１は、開閉カバー３の先端部方向に折り曲げられた一対の側壁を有しており、各側壁には開閉カバー３の先端部方向に突出する一対の係合爪１１ａ、１１ｂが設けられている。また、各側壁において、一対の係合爪１１ａ、１１ｂの間には、開閉カバー３に取り付けられたプラテンローラ軸３５の端部の径よりも僅かに大きい径を有する略半円形の係合溝１１ｃが設けられている。
【００５１】
ヘッドブラケット１１の各側壁の下端部近傍には、本体ケース２に取り付けられた回動軸（図示せず）が挿通される丸穴１１ｄが設けられている。ヘッドブラケット１１は、これらの丸穴１１ｄに挿通された回動軸を中心にして回動可能な状態で本体ケース２に取り付けられている。
【００５２】
ヘッドブラケット１１の中央上端部には、背面側に折り曲げられた回動レバー１１ｅが設けられている。図１〜図３に示すフロントカバー５に取り付けられたカバーオープンボタン２０は、その下端部がこの回動レバー１１ｅの上面に当接されている。そのため、作業者がカバーオープンボタン２０を指で下方に押すと、回動レバー１１ｅに下向きの力が加わり、ヘッドブラケット１１が丸穴１１ｄを中心にして回動する。また、作業者がカバーオープンボタン２０から指を離すと、ヘッドブラケット１１はコイルバネ１３の弾性によって逆方向に回動し、元の位置に復帰する。
【００５３】
図９に示す開閉カバー３の先端部がフロントカバー５の開口部５ａを通じて本体ケース２内に収容されると、図１１に示すように、フレーム３０の長穴３０ｂに挿通されているプラテンローラ軸受３５ａの端部がヘッドブラケット１１の係合爪１１ａの上端に当接する。この時、作業者が開閉カバー３の先端部（フレーム３０の排出ガイド４３）を指で下方に押すと、ヘッドブラケット１１の係合爪１１ａに下向きの力が加わり、ヘッドブラケット１１が丸穴１１ｄを中心にして同図の矢印で示す方向（反時計回り方向）に回動する。
【００５４】
続いて、図１２に示すように、作業者が開閉カバー３の先端部（フレーム３０の排出ガイド４３）をさらに押し下げると、フレーム３０の長穴３０ｂに挿通されているプラテンローラ軸３５およびプラテンローラ軸受３５ａがヘッドブラケット１１の係合溝１１ｃに入り込み、プラテンユニット３１が長溝３０ａおよび長穴３０ｂに沿ってニップローラ３７方向に移動する。
【００５５】
これにより、プラテンユニット３１がフレーム３０に対して最も高い位置に配置され、図１３および図１４に示すように、ニップローラ３７がプラテンローラ３２に近接した位置に配置される。
【００５６】
このようにして、プラテンローラ軸３５およびプラテンローラ軸受３５ａがヘッドブラケット１１の係合溝１１ｃに嵌り込み、ニップローラ３７がプラテンローラ３２に近接した位置に配置されると、図１５に示すように、用紙収容部から繰り出されたラベル連続体Ｐが印字部のサーマルヘッド１２とプラテンローラ３２との間に挟まれた状態になり、ラベルプリンタ１が通常発行モードに設定される。その後、作業者が図１に示すフロントカバー５に設けられた操作パネル１５の電源ボタン１９をオンにし、所定の操作コマンドを入力することによって、通常発行モードでの印字が開始される。
【００５７】
次に、上述した通常発行モードから剥離発行モードに切り換えて印字を行う方法について説明する。
【００５８】
この場合は、まず、作業者がフロントカバー５のカバーオープンボタン２０を押し下げ、ヘッドブラケット１１を図１６の矢印で示す方向（反時計回り方向）に回動させると、フレーム３０の長穴３０ｂに挿通されているプラテンローラ軸３５およびプラテンローラ軸受３５ａがヘッドブラケット１１の係合溝１１ｃから外れる。これにより、開閉カバー３および開閉カバー３に取り付けられたフレーム３０は、トーションバネ６の弾性によって本体ケース２から離間する方向に移動する。一方、プラテンユニット３１は、その自重により、長溝３０ａおよび長穴３０ｂに沿ってニップローラ３７から離間する方向（長溝３０ａおよび長穴３０ｂの下端方向）に移動する。
【００５９】
次に、図１７に示すように、作業者がラベル連続体Ｐの先端部を手動で引き出し、開閉カバー３の先端部に取り付けられたプラテンローラ３２とニップローラ３７との間に挿通する。
【００６０】
次に、この状態で作業者が開閉カバー３の先端部を本体ケース２側に押し付けることによって、開閉カバー３を閉止し、図１１〜図１４を参照して説明した手順に従って、プラテンローラ軸３５およびプラテンローラ軸受３５ａをヘッドブラケット１１の係合溝１１ｃに嵌め込むと共に、ニップローラ３７をプラテンローラ３２に近接した位置に配置する。
【００６１】
これにより、図１８に示すように、ラベルプリンタ１が剥離発行モードに設定される。その後、作業者が図１に示すフロントカバー５に設けられた操作パネル１５の電源ボタン１９をオンにし、所定の操作コマンドを入力することによって、剥離発行モードでの印字が開始される。
【００６２】
このように、開閉カバー３を開放状態から閉止状態に切り換える時の開閉カバー３、プラテンユニット３１およびヘッドブラケット１１の動作は、通常発行モード、剥離発行モードのいずれの場合も同一であるが、通常発行モードの設定時には、図９に示すように、あらかじめラベル連続体Ｐの先端部をフロントカバー５の発行口８から露出させておくのに対し、剥離発行モードの設定時には、図１８に示すように、あらかじめラベル連続体Ｐの先端部をプラテンローラ３２とニップローラ３７との間に挿通しておく点が異なっている。
【００６３】
図１９に示すように、剥離発行モードで印字を行うと、印字部においてラベル２６に所望の情報が印字されたラベル連続体Ｐは、剥離バー３３およびニップローラ３７によって急角度で曲げられて開閉カバー３の後端部方向に引っ張られる。これにより、ラベル連続体Ｐの台紙２５に仮着されたラベル２６が台紙２５から機械的に剥離され、発行口８から一枚ずつ排出される。一方、ラベル２６が剥離されて不要となった台紙２５は、開閉カバー３の後方から排出される。
【００６４】
上述した剥離発行モードから通常発行モードへの切り換えは、上述した手順と逆の手順で行うことができるので、その説明は省略する。
【００６５】
以上、詳述したように、本実施の形態のラベルプリンタ１によれば、通常発行モードと剥離発行モードとを簡単な作業で切り換えることが可能となる。
【００６６】
以上、本発明者によってなされた発明を実施の形態に基づき具体的に説明したが、本明細書で開示された実施の形態はすべての点で例示であって、開示された技術に限定されるものではない。すなわち、本発明の技術的な範囲は、前記実施の形態における説明に基づいて制限的に解釈されるものでなく、あくまでも特許請求の範囲の記載に従って解釈されるべきであり、特許請求の範囲の記載技術と均等な技術および特許請求の範囲の要旨を逸脱しない限りにおけるすべての変更が含まれる。
【符号の説明】
【００６７】
１  ラベルプリンタ
２  本体ケース（筐体）
３  開閉カバー
４  剥離ユニット（剥離機構）
５  フロントカバー
５ａ  開口部
６  トーションバネ
８  発行口
９  カッター
１０ａ  発光素子
１０ｂ  受光素子
１１  ヘッドブラケット（開閉カバー支持機構）
１１ａ、１１ｂ  係合爪
１１ｃ  係合溝
１１ｄ  丸穴
１１ｅ  回動レバー
１２  サーマルヘッド（印字ヘッド）
１３  コイルバネ（付勢部材）
１４  回路基板
１５  操作パネル
１６  表示部
１７、１８  操作ボタン
１９  電源ボタン
２０  カバーオープンボタン
２１  ステッピングモータ
２２  バッテリケース
２２ａ  バッテリカバー
２３  バッテリ
２５  台紙
２６  ラベル
２７  位置検出マーク
３０  フレーム（プラテンユニット支持部材）
３０ａ  長溝（第１開口部）
３０ｂ  長穴（第２開口部）
３０ｃ  切り欠き
３０ｄ  係合突起
３１  プラテンユニット
３２  プラテンローラ
３３  剥離バー
３４  支持プレート
３４ａ  係合突起
３５  プラテンローラ軸
３５ａ  プラテンローラ軸受
３６  ギア
３７  ニップローラ
３８  ニップローラ軸
４０  トーションバネ
４１  ネジ
４２  サイドカバー
４２ａ  板バネ
４３  排出ガイド
４４  ネジ
Ｐ  ラベル連続体（印字媒体）
【図１】
2015231694.tif 000003
【図２】
2015231694.tif 000004
【図３】
2015231694.tif 000005
【図４】
2015231694.tif 000006
【図５】
2015231694.tif 000007
【図６】
2015231694.tif 000008
【図７】
2015231694.tif 000009
【図８】
2015231694.tif 000010
【図９】
2015231694.tif 000011
【図１０】
2015231694.tif 000012
【図１１】
2015231694.tif 000013
【図１２】
2015231694.tif 000014
【図１３】
2015231694.tif 000015
【図１４】
2015231694.tif 000016
【図１５】
2015231694.tif 000017
【図１６】
2015231694.tif 000018
【図１７】
2015231694.tif 000019
【図１８】
2015231694.tif 000020
【図１９】
2015231694.tif 000021
【手続補正書】
【提出日】平成27年3月11日(2015.3.11)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
台紙に仮着されたラベルからなる印字媒体に印字を施すプリンタであって、
筐体と、
前記筐体に開閉可能に支持される開閉カバーと、
前記開閉カバーに設けられ、前記印字媒体を搬送するプラテンローラと、
前記開閉カバーに設けられ、前記印字媒体の剥離発行時に前記台紙から前記ラベルを剥離する剥離機構と、
前記筐体に設けられ、前記開閉カバーの閉止時に前記開閉カバーを支持すると共に、前記プラテンローラに対向配置される開閉カバー支持機構と、
前記開閉カバー支持機構に設けられ、前記印字媒体に印字を施す印字ヘッドと、
を備え、
前記剥離機構は、
前記開閉カバーの前記プラテンローラの延在方向に設けられ、前記印字媒体の剥離発行時に前記プラテンローラに近接して配置されるニップローラを有し、
前記プラテンローラは、
前記開閉カバーを開放状態から閉止状態に切り換える時には前記剥離機構の前記ニップローラ方向に移動し、
前記開閉カバーを閉止状態から開放状態に切り換える時には前記剥離機構の前記ニップローラから離間する方向に移動することを特徴とするプリンタ。
【請求項２】
前記剥離機構は、
前記プラテンローラと、前記プラテンローラに近接して配置された剥離バーと、を一体に移動可能な状態で支持する支持プレートを有するプラテンユニットと、
前記開閉カバーの前記一端部に設けられ、前記プラテンユニットを移動可能な状態で支持するプラテンユニット支持部材と、
前記プラテンユニット支持部材に支持され、前記印字媒体の剥離発行時に前記プラテンローラに近接して配置されるニップローラと、
を備えていることを特徴とする請求項１記載のプリンタ。
【請求項３】
前記プラテンユニット支持部材には、記プラテンユニットを移動可能に支持する開口部が設けられていることを特徴とする請求項２記載のプリンタ。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタに関し、例えば、文字、記号、図形またはバーコード等のような所望の情報を台紙に仮着されたラベルに印字する機能を有するラベルプリンタであって、ラベルを台紙に仮着したまま発行する通常発行状態と、ラベルを台紙から剥がして発行する剥離発行状態との切り換えが可能なラベルプリンタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ラベルプリンタは、例えば、ロール状に巻かれたラベル連続体（連続紙）をシート状に繰り出して搬送する途中において、ラベル連続体を構成する長尺状の台紙に仮着された複数枚のラベルの各々に所望の情報を印字するプリンタである（例えば特許文献１〜５を参照）。
【０００３】
この種のラベルプリンタには、通常発行状態と剥離発行状態とを切換可能な兼用型のラベルプリンタがある。通常発行は、ラベルを台紙に仮着したまま発行する方式であり、剥離発行は、ラベルを台紙から剥がして発行する方式である。通常発行の場合は、必要枚数のラベルが貼られた台紙を切断処理により作成しておき、現場でラベルを台紙から剥がして貼り付けることができるので、ラベルを貼り付ける対象物がプリンタから離れた場所にある場合に適している。一方、剥離発行の場合は、ラベルが１枚ずつ台紙から剥がれた状態で排出されるのでラベルを貼り付ける対象物が作業者の近くにある場合に適している。そして、兼用型のラベルプリンタの場合、１台で２つの状況に対応できるので使い勝手が良く経済的である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第２５３７９０４号公報
【特許文献２】特許第２５８５７６９号公報
【特許文献３】特開平１１−１４７３４１号公報
【特許文献４】特開２０００−１１８０６０号公報
【特許文献５】特開２０１０−２２２１１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、兼用型のラベルプリンタにおいては、通常発行状態と剥離発行状態とを切り換える作業が面倒な場合がある。特に、携帯型ラベルプリンタのような小型のラベルプリンタの場合、各部品が小さいので切換作業の際に取り扱いが難しい場合がある。したがって、兼用型のラベルプリンタにおいては、通常発行と剥離発行との切換作業を如何にして簡単に行えるようにするかが課題となっている。
【０００６】
本発明は、上述の技術的背景からなされたものであって、通常発行と剥離発行との切換作業を簡単に行うことのできる技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、請求項１に記載の本発明のプリンタは、  台紙に仮着されたラベルからなる印字媒体に印字を施すプリンタであって、筐体と、前記筐体に開閉可能に支持される開閉カバーと、前記開閉カバーに設けられ、前記印字媒体を搬送するプラテンローラと、前記開閉カバーに設けられ、前記印字媒体の剥離発行時に前記台紙から前記ラベルを剥離する剥離機構と、前記筐体に設けられ、前記開閉カバーの閉止時に前記開閉カバーを支持すると共に、前記プラテンローラに対向配置される開閉カバー支持機構と、前記開閉カバー支持機構に設けられ、前記印字媒体に印字を施す印字ヘッドと、を備え、前記剥離機構は、前記開閉カバーの前記プラテンローラの延在方向に設けられ、前記印字媒体の剥離発行時に前記プラテンローラに近接して配置されるニップローラを有し、前記プラテンローラは、前記開閉カバーを開放状態から閉止状態に切り換える時には前記剥離機構の前記ニップローラ方向に移動し、前記開閉カバーを閉止状態から開放状態に切り換える時には前記剥離機構の前記ニップローラから離間する方向に移動することを特徴とするプリンタ。
【０００８】
請求項２に記載の本発明のプリンタは、上記請求項１記載の発明において、前記剥離機構は、前記プラテンローラと、前記プラテンローラに近接して配置された剥離バーと、を一体に移動可能な状態で支持する支持プレートを有するプラテンユニットと、前記開閉カバーの前記一端部に設けられ、前記プラテンユニットを移動可能な状態で支持するプラテンユニット支持部材と、前記プラテンユニット支持部材に支持され、前記印字媒体の剥離発行時に前記プラテンローラに近接して配置されるニップローラと、を備えていることを特徴とする。
【０００９】
請求項３に記載の本発明のプリンタは、上記請求項２記載の発明において、前記プラテンユニット支持部材には、記プラテンユニットを移動可能に支持する開口部が設けられていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、通常発行モードと剥離発行モードとの切り換えを簡単に行うことが可能となる。
【００１１】
本発明によれば、開閉カバーを確実に剥離発行位置に保持することができる。
【００１２】
本発明によれば、プラテンユニットの位置を規制する開口部を複数設けることにより、開閉カバーを確実に通常発行位置および剥離発行位置に保持することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】ラベルプリンタの外観を示す斜視図である。
【図２】ラベルプリンタの主要部分の構成を示す概略図である。
【図３】ラベルプリンタの開閉カバーを開いた状態を示す側面図である。
【図４】ラベルプリンタで使用するラベル連続体の斜視図である。
【図５】ラベルプリンタの開閉カバーを示す全体斜視図である。
【図６】開閉カバーの先端部の側面図である。
【図７】排出ガイドとサイドカバーを取り外した開閉カバーの先端部の斜視図である。
【図８】剥離ユニットの一部を構成するプラテンユニットの斜視図である。
【図９】通常発行モード設定開始時におけるラベルプリンタの主要部分の構成を示す概略図である。
【図１０】（ａ）、（ｂ）は、互いに反対方向から見たヘッドブラケットの斜視図である。
【図１１】開閉カバーの先端部とヘッドブラケットの係合前の状態を示す側面図である。
【図１２】開閉カバーの先端部とヘッドブラケットとの係合状態を示す側面図である。
【図１３】開閉カバーの先端部とヘッドブラケットとの係合状態を示す側面図である。
【図１４】開閉カバーの先端部の斜視図である。
【図１５】通常発行モード設定時におけるラベルプリンタの主要部分の構成を示す概略図である。
【図１６】開閉カバーの先端部とヘッドブラケットとの係合状態を示す側面図である。
【図１７】剥離発行モード設定開始時におけるラベルプリンタの主要部分の構成を示す概略図である。
【図１８】剥離発行モード設定時におけるラベルプリンタの主要部分の構成を示す概略図である。
【図１９】剥離発行時における印字部の拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の一実施の形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。なお、実施の形態を説明するための図面において、同一の構成要素には原則として同一の符号を付し、その繰り返しの説明は省略する。
【００１５】
まず、図１〜図３を参照して本実施の形態のラベルプリンタの概略構成を説明する。図１は、本実施の形態のラベルプリンタの外観を示す斜視図、図２は、このラベルプリンタの主要部分の構成を示す概略図、図３は、このラベルプリンタの開閉カバーを開いた状態を示す側面図である。
【００１６】
本実施の形態のラベルプリンタ１は、図１に示すような本体ケース（筐体）２と、開閉カバー３と、この開閉カバー３の一部に組み込まれた剥離ユニット（剥離機構）４と、本体ケース２の上部に取り付けられたフロントカバー５とを有している。このラベルプリンタ１は、後述するラベル連続体Ｐの台紙２５からラベル２６を剥がすことなく発行する通常発行モードと、台紙２５からラベル２６を１枚ずつ剥がして発行する剥離発行モードとを簡単な操作で切り換えることのできる構成を備えている。
【００１７】
図２に示すように、ラベルプリンタ１の開閉カバー３は、その後端部（同図の右端部）がヒンジ機構によって本体ケース２に軸支され、本体ケース２に対して離間および接近する方向に回動されるようになっている。また、この開閉カバー３は、その後端部に取り付けられたトーションバネ６の弾性によって、本体ケース２から離間する方向に付勢されている。
【００１８】
開閉カバー３の先端部には、剥離ユニット４が組み込まれている。図２には、剥離ユニット４を構成する部材のうち、フレーム３０およびニップローラ３７が模式的に示されている。剥離ユニット４の具体的な構成については、後に詳述する。
【００１９】
本体ケース２の内部の後半部分は、ラベル連続体（印字媒体）Ｐが収容される用紙収容部となっている。図４は、本実施の形態のラベルプリンタ１で使用するラベル連続体Ｐの斜視図である。ラベル連続体Ｐは、長尺の台紙２５とその表面（ラベル貼付面）に所定の間隔で仮着された多数枚のラベル２６とを有しており、ロール状に巻回された状態でラベルプリンタ１の用紙収容部に着脱可能に収容される。また、台紙２５の裏面には、ラベル２６の位置を検出するための位置検出マーク２７が所定の間隔で形成されている。なお、図示は省略するが、台紙２５のラベル貼付面には、ラベル２６を容易に剥離することが可能なように、シリコーンなどの剥離剤がコーティングされている。また、ラベル２６の表面（印字面）には、所定の温度領域に達すると発色する感熱発色層がコーティングされている。
【００２０】
ラベルプリンタ１の本体ケース２内の用紙収容部に隣接した領域は、印字部となっている。印字部は、用紙収容部から繰り出されたラベル連続体Ｐに印字を施す機能部であり、図２に示すヘッドブラケット（開閉カバー支持機構）１１、サーマルヘッド（印字ヘッド）１２、コイルバネ（付勢部材）１３、プラテンローラ３２などによって構成されている。印字部を構成するこれらの部材うち、ヘッドブラケット１１、サーマルヘッド１２およびコイルバネ１３は、本体ケース２に取り付けられている。一方、プラテンローラ３２は、開閉カバー３の先端部に取り付けられている。
【００２１】
本体ケース２に取り付けられたヘッドブラケット１１は、開閉カバー３を閉止状態（図１および図２に示す状態）に維持する部材であり、コイルバネ１３の弾性によって常に開閉カバー３に近接する方向（図２の右方向）に付勢されている。ヘッドブラケット１１は、開閉カバー３が閉止状態になっている時には、開閉カバー３に取り付けられたプラテンローラ３２と対向する位置に配置される。ヘッドブラケット１１の具体的な構成については、後に詳述する。
【００２２】
サーマルヘッド１２は、ラベル連続体Ｐに文字、記号、図形、バーコードなどの情報を印字する手段であり、サーマルヘッド１２に印字信号を伝送する回路基板１４に実装された状態でヘッドブラケット１１に取り付けられている。サーマルヘッド１２は、開閉カバー３が閉止状態になっている時に、その印字面がプラテンローラ３２に対向して配置される。そして、ラベルプリンタ１が印字を行う際は、通常発行モード、剥離発行モードのいずれの場合も、用紙収容部から繰り出されたラベル連続体Ｐがサーマルヘッド１２の印字面とプラテンローラ３２との間に挟まれた状態で搬送される。図示は省略するが、サーマルヘッド１２の印字面には、通電によって発熱する複数の発熱抵抗体（発熱素子）が設けられている。
【００２３】
図１および図３に示すように、フロントカバー５は、本体ケース２の上部を覆うようにして本体ケース２に固定されている。また、フロントカバー５は、開閉カバー３および剥離ユニット４を本体ケース２に収容するための開口部５ａを備えており、この開口部５ａの手前側（ラベルプリンタ１の正面側）には、操作パネル１５およびカバーオープンボタン２０が取り付けられている。
【００２４】
図１に示すように、操作パネル１５は、ラベルプリンタ１の操作コマンドや各種メッセージを表示する表示部１６、ラベルプリンタ１の動作を操作する操作ボタン１７、１８、ラベルプリンタ１の電源をオン／オフする電源ボタン１９などを備えている。
【００２５】
図２に示すように、カバーオープンボタン２０は、その下端部がヘッドブラケット１１に当接している。そして、作業者がカバーオープンボタン２０を指で下方に押すと、その下端部がヘッドブラケット１１に下向きの力を加え、後述する機構によって開閉カバー３の閉止状態が解除される。なお、カバーオープンボタン２０は、図示しないバネの弾性によって常に上方に付勢されている。
【００２６】
カバーオープンボタン２０の下方には、印字部のプラテンローラ３２を駆動するためのステッピングモータ２１が取り付けられている。このステッピングモータ２１は、開閉カバー３が開放状態から閉止状態になった時、すなわち開閉カバー３が本体ケース２に収容された時に、図示しないギア、タイミングベルト等を介してプラテンローラ３２の回転軸（プラテンローラ軸）に係合される。
【００２７】
図２に示す開閉カバー３の先端部とフロントカバー５との隙間は、通常発行時に印字部で印字が施されたラベル連続体Ｐが排出される発行口８である。この発行口８の一部には、発行口８から排出されるラベル連続体Ｐの台紙２５（図４参照）を作業者が手動で切断するためのカッター９が取り付けられている。一方、剥離発行時には、剥離ユニット４によって台紙２５から剥離されたラベル２６（図４参照）が発行口８から排出され、不要となった台紙２５は、剥離ユニット４の後方から排出される。
【００２８】
本体ケース２の内部において、用紙収容部から印字部に搬送されるラベル連続体Ｐの搬送経路には、発光素子１０ａと受光素子１０ｂとからなる透過型センサが取り付けられている。透過型センサは、発光素子１０ａと受光素子１０ｂとの隙間（ラベル連続体Ｐの搬送経路）に発光素子１０ａの光を照射し、この搬送経路を通るラベル連続体Ｐを透過した光を受光素子１０ｂで検出することによって、ラベル連続体Ｐのラベル位置などを検出するセンサである。なお、図示は省略するが、透過型センサの近傍には反射型センサが取り付けられている。反射型センサは、例えば上記の搬送経路をラベル連続体Ｐが通過しているかどうかを検出するために用いられる。
【００２９】
本体ケース２の内部において、操作パネル１５の下方には、上記のセンサによって検出された情報に基づいて印字タイミングなどを制御する制御部が設けられているが、その図示は省略する。印字を行う時は、この制御部から印字部のサーマルヘッド１２に送信された印字信号に従ってサーマルヘッド１２の発熱抵抗体が選択的に発熱し、図４に示すラベル連続体Ｐのラベル２６に所望の情報が印字される。
【００３０】
図２に示す本体ケース２の下部には、バッテリケース２２が設けられている。このバッテリケース２２の内部には、ラベルプリンタ１の駆動電源であるリチウムイオン二次電池などからなるバッテリ２３が着脱可能に収容されている。図１および図３に示すように、本体ケース２の一方の側面には、バッテリケース２２のバッテリ挿入口を覆うバッテリカバー２２ａが取り付けられている。
【００３１】
次に、開閉カバー３の先端部に設けられた剥離ユニット４の構成について、図５〜図８を参照しながら説明する。
【００３２】
図５は、開閉カバー３の全体斜視図、図６は、開閉カバー３の先端部の側面図、図７は、排出ガイドとサイドカバーを取り外した開閉カバー３の先端部の斜視図、図８は、剥離ユニットの一部を構成するプラテンユニットの斜視図である。
【００３３】
開閉カバー３の先端部には、所定の間隔で配置された一対のフレーム（プラテンユニット支持部材）３０、３０と、それらの間に配置されたプラテンユニット３１およびニップローラ３７が取り付けられている。
【００３４】
図８に示すように、プラテンユニット３１は、プラテンローラ３２とその近傍に配置された剥離バー３３とを一対の支持プレート３４、３４で支持したものである。ラベル連続体Ｐの搬送手段であるプラテンローラ３２は、プラテンローラ軸３５およびプラテンローラ軸受３５ａの両端部が支持プレート３４、３４に挿通され、正逆方向に回動可能な状態で支持プレート３４、３４に取り付けられている。
【００３５】
剥離バー３３は、剥離発行モードで印字を行う際に、図４に示すラベル連続体Ｐの台紙２５から印字済みのラベル２６を機械的に剥離する部材であり、その両端部が支持プレート３４、３４に挿通された状態でプラテンローラ３２の近傍に配置されている。
【００３６】
プラテンローラ軸３５の一端部には、ギア３６が取り付けられている。このギア３６は、開閉カバー３が閉止状態になった時に、図示しないギアやタイミングベルトを介して本体ケース２のステッピングモータ２１（図２参照）に機械的に接続され、これによってステッピングモータ２１の回転がプラテンローラ軸３５に伝達される。
【００３７】
支持プレート３４の上端部には、水平方向に突出する円柱状の係合突起３４ａが設けられている。一方、フレーム３０には、この係合突起３４ａが挿通される長溝（第１開口部）３０ａと、プラテンローラ軸３５およびプラテンローラ軸受３５ａが挿通される長穴（第２開口部）３０ｂとが設けられている。すなわち、プラテンユニット３１は、支持プレート３４の係合突起３４ａが長溝３０ａに挿通され、かつプラテンローラ軸３５およびプラテンローラ軸受３５ａの端部が長穴３０ｂに挿通されることによって、長穴に沿って移動可能（上下動可能）な状態で一対の支持プレート３４、３４に支持されている。
【００３８】
また、フレーム３０には、剥離バー３３の端部が係合される切り欠き３０ｃが設けられており、プラテンユニット３１がフレーム３０に対して上下動する際は、この切り欠き３０ｃに沿って剥離バー３３が上下動する。すなわち、フレーム３０の切り欠き３０ｃは、長溝３０ａおよび長穴３０ｂと共に、プラテンユニット３１が上下動する際のガイドとして機能する。
【００３９】
さらに、フレーム３０には、水平方向に突出する円柱状の係合突起３０ｄが設けられている。後述するように、この係合突起３０ｄは、ラベルに印字を行う際に、開閉カバー３を本体ケース２に固定するために利用される。
【００４０】
プラテンユニット３１の斜め上方には、プラテンローラ３２の延在方向に沿ってニップローラ３７が取り付けられている。ニップローラ３７は、剥離発行モードで印字を行う際に、剥離バー３３と協動してラベル連続体Ｐの台紙２５から印字済みのラベル２６を剥離する部材である。
【００４１】
図５および図７に示すように、ニップローラ３７は、ニップローラ軸３８の両端部がフレーム３０に挿通されることによって、正逆方向に回動可能な状態でフレーム３０に取り付けられている。また、フレーム３０に挿通されたニップローラ軸３８の両端部には、トーションバネ４０の一端側が固定されており、ニップローラ３７は、このトーションバネ４０の弾性によって、プラテンローラ３２に近接する方向に付勢されている。すなわち、後述するように、剥離発行モードで印字を行う際には、ニップローラ３７がラベル連続体Ｐの台紙２５を介してプラテンローラ３２に当接するが、トーションバネ４０は、この時、ニップローラ３７を確実にプラテンローラ３２に当接させるための部材である。
【００４２】
トーションバネ４０は、ネジ４１によってフレーム３０に取り付けられている。また、トーションバネ４０は、作業者が誤って触れたり、取り外したりすることがないように、サイドカバー４２によって被覆されている。サイドカバー４２は、トーションバネ４０と同じくネジ４１によってフレーム３０に取り付けられている。
【００４３】
一対のフレーム３０、３０のそれぞれに取り付けられたサイドカバー４２は、トーションバネ４０を保護する部材であるが、その一部にＵ字形の板バネ４２ａが一体形成されている。図６に示すように、サイドカバー４２の板バネ４２ａは、フレーム３０の長溝３０ａに挿通された支持プレート３４の係合突起３４ａに当接している。これにより、係合突起３４ａが長溝３０ａの幅方向に付勢されるので、係合突起３４ａの揺動が防止され、円滑に上下動することができる。
【００４４】
ニップローラ３７の上部には、排出ガイド４３が設けられている。排出ガイド４３は、剥離発行モードで印字を行う際に、ニップローラ３７とプラテンローラ３２との間を通過したラベル連続体Ｐの台紙２５を開閉カバー３の後方に送るためのガイド部材であり、ネジ４４によってフレーム３０に取り付けられている。
【００４５】
排出ガイド４３の上面は、平坦な面となっている。後述するように、印字を行う際には、作業者が排出ガイド４３の上面を指で押し下げることにより、フレーム３０（プラテンユニット３１、ニップローラ３７）が下降する。
【００４６】
プラテンユニット３１は、その自重によってフレーム３０に対して上下動するようになっている。従って、例えばラベルプリンタ１がフロントカバー５の開口部５ａを上に向けた横置き状態で開閉カバー３を開放した直後は、プラテンユニット３１がフレーム３０の最下部に位置にしている（図３参照）。この時、支持プレート３４の係合突起３４ａは、フレーム３０の長溝３０ａの最下部に位置し、プラテンローラ軸３５およびプラテンローラ軸受３５ａは、フレーム３０の長穴３０ｂの最下部に位置している。
【００４７】
次に、本実施の形態のラベルプリンタ１の通常発行モードおよび剥離発行モードにおける剥離ユニット４の動作について説明する。
【００４８】
まず、通常発行モードで印字を行う時は、図９に示すように、本体ケース２の用紙収容部に装填されたラベル連続体Ｐの先端部を作業者が手動で引き出してフロントカバー５の発行口８から露出させる。
【００４９】
次に、この状態で作業者が開閉カバー３の先端部を本体ケース２側に押し付けることによって開閉カバー３を閉止状態にする。この時の開閉カバー３の先端部と本体ケース２のヘッドブラケット１１の動作を図１０および図１１を参照しながら説明する。図１０（ａ）および図１０（ｂ）は、互いに反対方向から見たヘッドブラケット１１の斜視図である。図１１は、開閉カバーの先端部とヘッドブラケットの係合前の状態を示す側面図である。
【００５０】
図１０に示すように、ヘッドブラケット１１は、開閉カバー３の先端部方向に折り曲げられた一対の側壁を有しており、各側壁には開閉カバー３の先端部方向に突出する一対の係合爪１１ａ、１１ｂが設けられている。また、各側壁において、一対の係合爪１１ａ、１１ｂの間には、開閉カバー３に取り付けられたプラテンローラ軸３５の端部の径よりも僅かに大きい径を有する略半円形の係合溝１１ｃが設けられている。
【００５１】
ヘッドブラケット１１の各側壁の下端部近傍には、本体ケース２に取り付けられた回動軸（図示せず）が挿通される丸穴１１ｄが設けられている。ヘッドブラケット１１は、これらの丸穴１１ｄに挿通された回動軸を中心にして回動可能な状態で本体ケース２に取り付けられている。
【００５２】
ヘッドブラケット１１の中央上端部には、背面側に折り曲げられた回動レバー１１ｅが設けられている。図１〜図３に示すフロントカバー５に取り付けられたカバーオープンボタン２０は、その下端部がこの回動レバー１１ｅの上面に当接されている。そのため、作業者がカバーオープンボタン２０を指で下方に押すと、回動レバー１１ｅに下向きの力が加わり、ヘッドブラケット１１が丸穴１１ｄを中心にして回動する。また、作業者がカバーオープンボタン２０から指を離すと、ヘッドブラケット１１はコイルバネ１３の弾性によって逆方向に回動し、元の位置に復帰する。
【００５３】
図９に示す開閉カバー３の先端部がフロントカバー５の開口部５ａを通じて本体ケース２内に収容されると、図１１に示すように、フレーム３０の長穴３０ｂに挿通されているプラテンローラ軸受３５ａの端部がヘッドブラケット１１の係合爪１１ａの上端に当接する。この時、作業者が開閉カバー３の先端部（フレーム３０の排出ガイド４３）を指で下方に押すと、ヘッドブラケット１１の係合爪１１ａに下向きの力が加わり、ヘッドブラケット１１が丸穴１１ｄを中心にして同図の矢印で示す方向（反時計回り方向）に回動する。
【００５４】
続いて、図１２に示すように、作業者が開閉カバー３の先端部（フレーム３０の排出ガイド４３）をさらに押し下げると、フレーム３０の長穴３０ｂに挿通されているプラテンローラ軸３５およびプラテンローラ軸受３５ａがヘッドブラケット１１の係合溝１１ｃに入り込み、プラテンユニット３１が長溝３０ａおよび長穴３０ｂに沿ってニップローラ３７方向に移動する。
【００５５】
これにより、プラテンユニット３１がフレーム３０に対して最も高い位置に配置され、図１３および図１４に示すように、ニップローラ３７がプラテンローラ３２に近接した位置に配置される。
【００５６】
このようにして、プラテンローラ軸３５およびプラテンローラ軸受３５ａがヘッドブラケット１１の係合溝１１ｃに嵌り込み、ニップローラ３７がプラテンローラ３２に近接した位置に配置されると、図１５に示すように、用紙収容部から繰り出されたラベル連続体Ｐが印字部のサーマルヘッド１２とプラテンローラ３２との間に挟まれた状態になり、ラベルプリンタ１が通常発行モードに設定される。その後、作業者が図１に示すフロントカバー５に設けられた操作パネル１５の電源ボタン１９をオンにし、所定の操作コマンドを入力することによって、通常発行モードでの印字が開始される。
【００５７】
次に、上述した通常発行モードから剥離発行モードに切り換えて印字を行う方法について説明する。
【００５８】
この場合は、まず、作業者がフロントカバー５のカバーオープンボタン２０を押し下げ、ヘッドブラケット１１を図１６の矢印で示す方向（反時計回り方向）に回動させると、フレーム３０の長穴３０ｂに挿通されているプラテンローラ軸３５およびプラテンローラ軸受３５ａがヘッドブラケット１１の係合溝１１ｃから外れる。これにより、開閉カバー３および開閉カバー３に取り付けられたフレーム３０は、トーションバネ６の弾性によって本体ケース２から離間する方向に移動する。一方、プラテンユニット３１は、その自重により、長溝３０ａおよび長穴３０ｂに沿ってニップローラ３７から離間する方向（長溝３０ａおよび長穴３０ｂの下端方向）に移動する。
【００５９】
次に、図１７に示すように、作業者がラベル連続体Ｐの先端部を手動で引き出し、開閉カバー３の先端部に取り付けられたプラテンローラ３２とニップローラ３７との間に挿通する。
【００６０】
次に、この状態で作業者が開閉カバー３の先端部を本体ケース２側に押し付けることによって、開閉カバー３を閉止し、図１１〜図１４を参照して説明した手順に従って、プラテンローラ軸３５およびプラテンローラ軸受３５ａをヘッドブラケット１１の係合溝１１ｃに嵌め込むと共に、ニップローラ３７をプラテンローラ３２に近接した位置に配置する。
【００６１】
これにより、図１８に示すように、ラベルプリンタ１が剥離発行モードに設定される。その後、作業者が図１に示すフロントカバー５に設けられた操作パネル１５の電源ボタン１９をオンにし、所定の操作コマンドを入力することによって、剥離発行モードでの印字が開始される。
【００６２】
このように、開閉カバー３を開放状態から閉止状態に切り換える時の開閉カバー３、プラテンユニット３１およびヘッドブラケット１１の動作は、通常発行モード、剥離発行モードのいずれの場合も同一であるが、通常発行モードの設定時には、図９に示すように、あらかじめラベル連続体Ｐの先端部をフロントカバー５の発行口８から露出させておくのに対し、剥離発行モードの設定時には、図１８に示すように、あらかじめラベル連続体Ｐの先端部をプラテンローラ３２とニップローラ３７との間に挿通しておく点が異なっている。
【００６３】
図１９に示すように、剥離発行モードで印字を行うと、印字部においてラベル２６に所望の情報が印字されたラベル連続体Ｐは、剥離バー３３およびニップローラ３７によって急角度で曲げられて開閉カバー３の後端部方向に引っ張られる。これにより、ラベル連続体Ｐの台紙２５に仮着されたラベル２６が台紙２５から機械的に剥離され、発行口８から一枚ずつ排出される。一方、ラベル２６が剥離されて不要となった台紙２５は、開閉カバー３の後方から排出される。
【００６４】
上述した剥離発行モードから通常発行モードへの切り換えは、上述した手順と逆の手順で行うことができるので、その説明は省略する。
【００６５】
以上、詳述したように、本実施の形態のラベルプリンタ１によれば、通常発行モードと剥離発行モードとを簡単な作業で切り換えることが可能となる。
【００６６】
以上、本発明者によってなされた発明を実施の形態に基づき具体的に説明したが、本明細書で開示された実施の形態はすべての点で例示であって、開示された技術に限定されるものではない。すなわち、本発明の技術的な範囲は、前記実施の形態における説明に基づいて制限的に解釈されるものでなく、あくまでも特許請求の範囲の記載に従って解釈されるべきであり、特許請求の範囲の記載技術と均等な技術および特許請求の範囲の要旨を逸脱しない限りにおけるすべての変更が含まれる。
【符号の説明】
【００６７】
１  ラベルプリンタ
２  本体ケース（筐体）
３  開閉カバー
４  剥離ユニット（剥離機構）
５  フロントカバー
５ａ  開口部
６  トーションバネ
８  発行口
９  カッター
１０ａ  発光素子
１０ｂ  受光素子
１１  ヘッドブラケット（開閉カバー支持機構）
１１ａ、１１ｂ  係合爪
１１ｃ  係合溝
１１ｄ  丸穴
１１ｅ  回動レバー
１２  サーマルヘッド（印字ヘッド）
１３  コイルバネ（付勢部材）
１４  回路基板
１５  操作パネル
１６  表示部
１７、１８  操作ボタン
１９  電源ボタン
２０  カバーオープンボタン
２１  ステッピングモータ
２２  バッテリケース
２２ａ  バッテリカバー
２３  バッテリ
２５  台紙
２６  ラベル
２７  位置検出マーク
３０  フレーム（プラテンユニット支持部材）
３０ａ  長溝（第１開口部）
３０ｂ  長穴（第２開口部）
３０ｃ  切り欠き
３０ｄ  係合突起
３１  プラテンユニット
３２  プラテンローラ
３３  剥離バー
３４  支持プレート
３４ａ  係合突起
３５  プラテンローラ軸
３５ａ  プラテンローラ軸受
３６  ギア
３７  ニップローラ
３８  ニップローラ軸
４０  トーションバネ
４１  ネジ
４２  サイドカバー
４２ａ  板バネ
４３  排出ガイド
４４  ネジ
Ｐ  ラベル連続体（印字媒体）