(57)【要約】【課題】リフレッシュ動作の回数を低減し、複数ページの表示画像の読み取り時間を短縮できる画像処理システムを提供する。【解決手段】第１順序に並ぶ複数ページの画像を表示可能な電子ペーパー端末１０と、電子ペーパー端末１０に表示された画像を読み取って読取画像を形成する画像形成装置２０と、を有する画像処理システム１において、電子ペーパー端末１０は、各ページの画像を構成する白画素および黒画素の配置に基づいて、複数ページの表示順番を、残像が発生しにくい第２順序に並べ替える並べ替え部３２と、第２順序に、画像を表示する表示部１５と、を備え、画像形成装置２０は、表示部１５に第２順序に従って表示された画像を順番に読み取る画像読取部２５を備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１順序に並ぶ複数ページの画像を表示可能な電子ペーパー端末と、前記電子ペーパー端末に表示された画像を読み取って読取画像を形成する画像形成装置と、を有する画像処理システムにおいて、
前記電子ペーパー端末は、
各ページの画像を構成する白画素および黒画素の配置に基づいて、前記複数ページの表示順番を、残像が発生しにくい第２順序に並べ替える並べ替え部と、
前記第２順序に、前記画像を表示する表示部と、を備え、
前記画像形成装置は、
前記表示部に前記第２順序に従って表示された画像を順番に読み取る画像読取部を備える、
ことを特徴とする画像処理システム。
【請求項２】
前記並べ替え部は、前記画像内において隣接する前記白画素および前記黒画素の数に基づいて、前記複数ページを前記第２順序に並べ替えることを特徴とする請求項１に記載の画像処理システム。
【請求項３】
前記並べ替え部は、各前記画像における前記白画素および前記黒画素のうち少なくとも一方を注目画素として注目し、前記注目画素に隣接しかつ当該注目画素と異なる色を有する画素の数を積算して、ページ毎の積算値とし、前記積算値が小さい順を前記第２順序として前記複数ページを並べ替えることを特徴とする請求項１または２に記載の画像処理システム。
【請求項４】
前記電子ペーパー端末は、
並べ替え前の前記第１順序と並べ替え後の前記第２順序との関係を示す関係情報を含む二次元コードを生成する二次元コード生成部、をさらに備え、
前記表示部により、前記複数ページの画像を前記第２順序に従って表示する前に、前記二次元コードを表示し、
前記画像形成装置は、
前記画像読取部により読み取った前記読取画像を記憶する記憶部と、
前記画像読取部により読み取った前記二次元コードを解析して、前記関係情報を取得する関係情報取得部と、
前記画像読取部により読み取った順序を前記第２順序と対応付けて、前記関係情報に基づいて、前記第１順序に従って前記読取画像を読み出し出力する出力部と、をさらに備える、
ことを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の画像処理システム。
【請求項５】
前記二次元コードは、前記第２順序に従って前記画像を前記表示部に表示する際のページ切替周期情報をさらに含むことを特徴とする請求項４に記載の画像処理システム。
【請求項６】
前記表示部は、前記二次元コードと共に、前記第２順序に並べ替えた画像を表示し始める開始タイミングまでの時間をリアルタイムで表示することを特徴とする請求項４または５に記載の画像処理システム。
【請求項７】
前記画像形成装置は、
前記画像読取部により読み取った前記読取画像に対し、読取順序における前ページの前記読取画像との画素の差分を求め、当該差分に基づき前記読取画像を補正する残像補正部をさらに有し、
前記出力部は、補正された前記読取画像を出力することを特徴とする請求項４〜６のいずれか一項に記載の画像処理システム。
【請求項８】
前記表示部は、前記第２順序において隣り合うページの画像間の前記白画素または前記黒画素の割合の変化値を算出し、前記変化値が所定値以上である場合、当該隣り合うページ間の表示切り替えの際に、全画素を一旦白画素および黒画素の少なくとも一方に切り換えるリフレッシュ動作を実行することを特徴とする請求項１〜７のいずれか一項に記載の画像処理システム。
【請求項９】
第１順序に並ぶ複数ページの画像について、表示順番を並び替える並び替えモードの選択を受け付ける操作部と、
各ページの画像を構成する白画素および黒画素の配置に基づいて、前記複数ページの表示順番を、残像が発生しにくい第２順序に並べ替える並べ替え部と、
前記第２順序に、前記画像を表示する表示部と、を備えることを特徴とする電子ペーパー端末。
【請求項１０】
前記並べ替え部は、前記画像内において隣接する前記白画素および前記黒画素の数に基づいて、前記複数ページを前記第２順序に並べ替えることを特徴とする請求項９に記載の電子ペーパー端末。
【請求項１１】
前記並べ替え部は、各前記画像における前記白画素および前記黒画素のうち少なくとも一方を注目画素として注目し、前記注目画素に隣接しかつ当該注目画素と異なる色を有する画素の数を積算して、ページ毎の積算値とし、前記積算値が小さい順を前記第２順序として前記複数ページを並べ替えることを特徴とする請求項９または１０に記載の電子ペーパー端末。
【請求項１２】
前記表示部は、前記第２順序において隣り合うページの画像間の前記白画素または前記黒画素の割合の変化値を算出し、前記変化値が所定値以上である場合、当該隣り合うページ間の表示切り替えの際に、全画素を一旦白画素および黒画素の少なくとも一方に切り換えるリフレッシュ動作を実行することを特徴とする請求項９〜１１のいずれか一項に記載の電子ペーパー端末。
【請求項１３】
第１順序に並ぶ複数ページの画像について、表示順番を並び替える並び替えモードの選択を受け付けるステップ（ａ）と、
各ページの画像を構成する白画素および黒画素の配置に基づいて、前記複数ページの表示順番を、残像が発生しにくい第２順序に並べ替えるステップ（ｂ）と、
前記第２順序に、前記画像を表示するステップ（ｃ）と、を備えることを特徴とする電子ペーパー端末の残像低減プログラム。
【請求項１４】
前記ステップ（ｂ）では、前記画像内において隣接する前記白画素および前記黒画素の数に基づいて、前記複数ページを前記第２順序に並べ替えることを特徴とする請求項１３に記載の電子ペーパー端末の残像低減プログラム。
【請求項１５】
前記ステップ（ｂ）では、各前記画像における前記白画素および前記黒画素のうち少なくとも一方を注目画素として注目し、前記注目画素に隣接しかつ当該注目画素と異なる色を有する画素の数を積算して、ページ毎の積算値とし、前記積算値が小さい順を前記第２順序として前記複数ページを並べ替えることを特徴とする請求項１３または１４に記載の電子ペーパー端末の残像低減プログラム。
【請求項１６】
前記ステップ（ｃ）では、前記第２順序において隣り合うページの画像間の前記白画素または前記黒画素の割合の変化値を算出し、前記変化値が所定値以上である場合、当該隣り合うページ間の表示切り替えの際に、全画素を一旦白画素および黒画素の少なくとも一方に切り換えるリフレッシュ動作を実行することを特徴とする請求項１３〜１５のいずれか一項に記載の電子ペーパー端末の残像低減プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、リフレッシュ動作の回数を低減し、複数ページの表示画像の読取時間を短縮できる画像処理システム、電子ペーパー端末およびその残像低減プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、紙媒体の代替品として、電子ペーパー端末が注目されている。通常、電子ペーパー端末は、印刷機能を備えていない。電子ペーパーの内容を紙媒体に出力したい場合には、電子ペーパー端末をパーソナルコンピュータ（ＰＣ）に接続して、ＰＣからプリンタに印刷させることができる。あるいは、電子ペーパー端末をプリンタと直接通信させて、プリンタに電子ペーパーを印刷させることができる。
【０００３】
しかし、電子ペーパー端末をＰＣと接続するには専用のケーブル等が必要となり、手軽に印刷できない。また、電子ペーパー端末をプリンタと通信させる場合、画像データを送信するための時間がかかってしまう。
【０００４】
そこで、多少画質を落としても、簡単に、電子ペーパー端末に表示される画像を印刷する方法がある。利用者が印刷したいページを手動で指定して、ＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）などの画像読み取り機能を有する画像形成装置により電子ペーパー端末の表示画像を読み取らせて印刷する方法である。しかし、この方法では、印刷したい画像が複数ページあると、利用者が手動でページを切り替えるなど煩雑な操作が必要となり、結局手間がかかってしまう。
【０００５】
そこで、自動でページを切り替え、各ページの表示画像を順番に連続して読み取る画像処理システムが提案されている（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００６−２５４２２４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、電子ペーパー端末では、主に電気泳動方式のパネルを採用している。電気泳動方式のパネルは、その特性上、表示画像のページ切り替え時に残像が発生する。残像は、ページ切り替えの際に前ページの表示画像が薄く残ってしまうことである。電子ペーパー端末は、この残像を消去するために、一定の割合でパネルをリフレッシュしている。しかし、リフレッシュ動作は、電力の消費を増加し、頻繁に行うと、ページ切り替え時の遅延が発生する。
【０００８】
上記特許文献１では、自動でページを切り替え、各ページの表示画像を順番に連続して読み取れる。ここで、表示画像を一定の品質以上に印刷するためには、従来通り、パネルのリフレッシュ動作を行い、残像を消去しなければならない。したがって、リフレッシュ動作の観点では、全ページの表示画像の読取時間を短縮できない。
【０００９】
本発明は、上記事情に鑑みて成されたものであり、リフレッシュ動作の回数を低減し、複数ページの表示画像の読取時間を短縮できる画像処理システム、電子ペーパー端末およびその残像低減プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
（１）上記の目的を達成するための本発明に係る画像処理システムは、第１順序に並ぶ複数ページの画像を表示可能な電子ペーパー端末と、前記電子ペーパー端末に表示された画像を読み取って読取画像を形成する画像形成装置と、を有する画像処理システムにおいて、前記電子ペーパー端末は、各ページの画像を構成する白画素および黒画素の配置に基づいて、前記複数ページの表示順番を、残像が発生しにくい第２順序に並べ替える並べ替え部と、前記第２順序に、前記画像を表示する表示部と、を備え、前記画像形成装置は、前記表示部に前記第２順序に従って表示された画像を順番に読み取る画像読取部を備える。
【００１１】
（２）前記並べ替え部は、前記画像内において隣接する前記白画素および前記黒画素の数に基づいて、前記複数ページを前記第２順序に並べ替えることを特徴とする上記（１）に記載の画像処理システム。
【００１２】
（３）前記並べ替え部は、各前記画像における前記白画素および前記黒画素のうち少なくとも一方を注目画素として注目し、前記注目画素に隣接しかつ当該注目画素と異なる色を有する画素の数を積算して、ページ毎の積算値とし、前記積算値が小さい順を前記第２順序として前記複数ページを並べ替えることを特徴とする上記（１）または（２）に記載の画像処理システム。
【００１３】
（４）前記電子ペーパー端末は、並べ替え前の前記第１順序と並べ替え後の前記第２順序との関係を示す関係情報を含む二次元コードを生成する二次元コード生成部、をさらに備え、前記表示部により、前記複数ページの画像を前記第２順序に従って表示する前に、前記二次元コードを表示し、前記画像形成装置は、前記画像読取部により読み取った前記読取画像を記憶する記憶部と、前記画像読取部により読み取った前記二次元コードを解析して、前記関係情報を取得する関係情報取得部と、前記画像読取部により読み取った順序を前記第２順序と対応付けて、前記関連情報に基づいて、前記第１順序に従って前記読取画像を読み出し出力する出力部と、をさらに備える、ことを特徴とする上記（１）〜（３）のいずれか一項に記載の画像処理システム。
【００１４】
（５）前記二次元コードは、前記第２順序に従って前記画像を前記表示部に表示する際のページ切替周期情報をさらに含むことを特徴とする上記（４）に記載の画像処理システム。
【００１５】
（６）前記表示部は、前記二次元コードと共に、前記第２順序に並べ替えた画像を表示し始める開始タイミングまでの時間をリアルタイムで表示することを特徴とする上記（４）または（５）に記載の画像処理システム。
【００１６】
（７）前記画像形成装置は、前記画像読取部により読み取った前記読取画像に対し、読取順序における前ページの前記読取画像との画素の差分を求め、当該差分に基づき前記読取画像を補正する残像補正部をさらに有し、前記出力部は、補正された前記読取画像を出力することを特徴とする上記（４）〜（６）のいずれか一項に記載の画像処理システム。
【００１７】
（８）前記表示部は、前記第２順序において隣り合うページの画像間の前記白画素または前記黒画素の割合の変化値を算出し、前記変化値が所定値以上である場合、当該隣り合うページ間の表示切り替えの際に、全画素を一旦白画素および黒画素の少なくとも一方に切り換えるリフレッシュ動作を実行することを特徴とする上記（１）〜（７）のいずれか一項に記載の画像処理システム。
【００１８】
（９）上記の目的を達成するための本発明に係る電子ペーパー端末は、第１順序に並ぶ複数ページの画像について、表示順番を並び替える並び替えモードの選択を受け付ける操作部と、各ページの画像を構成する白画素および黒画素の配置に基づいて、前記複数ページの表示順番を、残像が発生しにくい第２順序に並べ替える並べ替え部と、前記第２順序に、前記画像を表示する表示部と、を備える。
【００１９】
（１０）前記並べ替え部は、前記画像内において隣接する前記白画素および前記黒画素の数に基づいて、前記複数ページを前記第２順序に並べ替えることを特徴とする上記（９）に記載の電子ペーパー端末。
【００２０】
（１１）前記並べ替え部は、各前記画像における前記白画素および前記黒画素のうち少なくとも一方を注目画素として注目し、前記注目画素に隣接しかつ当該注目画素と異なる色を有する画素の数を積算して、ページ毎の積算値とし、前記積算値が小さい順を前記第２順序として前記複数ページを並べ替えることを特徴とする上記（９）または（１０）に記載の電子ペーパー端末。
【００２１】
（１２）前記表示部は、前記第２順序において隣り合うページの画像間の前記白画素または前記黒画素の割合の変化値を算出し、前記変化値が所定値以上である場合、当該隣り合うページ間の表示切り替えの際に、全画素を一旦白画素および黒画素の少なくとも一方に切り換えるリフレッシュ動作を実行することを特徴とする上記（９）〜（１１）のいずれか一項に記載の電子ペーパー端末。
【００２２】
（１３）上記の目的を達成するための本発明に係る電子ペーパー端末の残像低減プログラムは、第１順序に並ぶ複数ページの画像について、表示順番を並び替える並び替えモードの選択を受け付けるステップ（ａ）と、各ページの画像を構成する白画素および黒画素の配置に基づいて、前記複数ページの表示順番を、残像が発生しにくい第２順序に並べ替えるステップ（ｂ）と、前記第２順序に、前記画像を表示するステップ（ｃ）と、を備える。
【００２３】
（１４）前記ステップ（ｂ）では、前記画像内において隣接する前記白画素および前記黒画素の数に基づいて、前記複数ページを前記第２順序に並べ替えることを特徴とする上記（１３）に記載の電子ペーパー端末の残像低減プログラム。
【００２４】
（１５）前記ステップ（ｂ）では、各前記画像における前記白画素および前記黒画素のうち少なくとも一方を注目画素として注目し、前記注目画素に隣接しかつ当該注目画素と異なる色を有する画素の数を積算して、ページ毎の積算値とし、前記積算値が小さい順を前記第２順序として前記複数ページを並べ替えることを特徴とする上記（１３）または（１４）に記載の電子ペーパー端末の残像低減プログラム。
【００２５】
（１６）前記ステップ（ｃ）では、前記第２順序において隣り合うページの画像間の前記白画素または前記黒画素の割合の変化値を算出し、前記変化値が所定値以上である場合、当該隣り合うページ間の表示切り替えの際に、全画素を一旦白画素および黒画素の少なくとも一方に切り換えるリフレッシュ動作を実行することを特徴とする上記（１３）〜（１５）のいずれか一項に記載の電子ペーパー端末の残像低減プログラム。
【発明の効果】
【００２６】
本発明に係る画像処理システム、電子ペーパー端末およびその残像低減プログラムによれば、複数ページの表示順番を、残像が発生しにくい順序に並べ替えるため、リフレッシュ動作の回数を低減し、複数ページの表示画像の読取時間を短縮できる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】第１実施形態に係る画像処理システムのハードウェア構成の一例を示すブロック図である。
【図２】電子ペーパー端末の機能構成例を示すブロック図である。
【図３】画像形成装置の機能構成例を示すブロック図である。
【図４】第１実施形態に係る電子ペーパー端末の動作フローチャートである。
【図５】二次元コードおよび開始タイミングまでの時間の表示例を示す図である。
【図６】図４のページ切替処理の具体的な処理手順を示すフローチャートである。
【図７】電子ペーパー端末に表示される画像の例を示す図である。
【図８】異なるページの画像を構成する白画素および黒画素の配置の一例を示す図である。
【図９】注目画素と当該注目画素と隣接する隣接画素の位置関係を示す図である。
【図１０】ページの積算値を求める方法の一例を示す図である。
【図１１】各ページの画像を構成する白画素および黒画素の配置に基づいて、各ページを残像が発生しにくい順番に並べる最も簡単なパターンの一例を示す図である。
【図１２】各ページの画像を構成する白画素および黒画素の配置に基づいて、複数ページを並べ替え前の順序から残像が発生しにくい順序に並べ替える比較的複雑なパターンの一例を示す図である。
【図１３】図１２の各ページの画像を並べ替え後の表示順番を示す図である。
【図１４】並べ替え前の順序で各ページの画像を画像表示装置に表示させた場合、残像の発生具合を示す図である。
【図１５】並べ替え後の順序で各ページの画像を画像表示装置に表示させた場合、残像の低減効果を示す図である。
【図１６】選択された画像の表示順番を、並べ替え前の順序から並べ替え後の順序に並べ替える一例を示す図である。
【図１７】第１実施形態に係る画像形成装置の動作フローチャートである。
【図１８】読取画像の出力順番を、読み取った順序から電子ペーパー端末により並べ替え前の順序に並べ替える一例を示す図である。
【図１９】第２実施形態に係る電子ペーパー端末の動作フローチャートである。
【図２０】図１９のページ切替処理の具体的な処理手順を示すフローチャートである。
【図２１】第３実施形態に係る画像形成装置の機能構成例を示すブロック図である。
【図２２】第３実施形態に係る画像形成装置の動作フローチャートである。
【図２３】図２２の残像補正処理の具体的処理手順を示すフローチャートである。
【図２４】読取画像に対して残像を補正する方法の一例を示す図である。
【図２５】図１５に示す電子ペーパー端末に表示されたページ画像を読み取った読取画像を残像補正処理した結果を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
以下、添付した図面を参照して、本発明の実施形態を説明する。なお、図面の説明において同一の要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。また、図面の寸法比率は、説明の都合上誇張されており、実際の比率とは異なる場合がある。
【００２９】
[第１実施形態]
＜画像処理システム全体＞
図１は、第１実施形態に係る画像処理システム１のハードウェア構成の一例を示すブロック図である。また、図２は、電子ペーパー端末１０の機能構成例を示すブロック図であり、図３は、画像形成装置２０の機能構成例を示すブロック図である。
【００３０】
以下、図１〜図３を参照して、画像処理システム１の概略構成について説明する。
【００３１】
図１に示されるとおり、画像処理システム１は、電子ペーパー端末１０と、画像形成装置２０と、を有している。電子ペーパー端末１０は、たとえば、画像形成装置２０に読み取らせたい電子ペーパーの画像を表示するモバイル薄型表示装置である。画像形成装置２０は、たとえば、電子ペーパー端末１０に表示された画像を読み取って読取画像を形成する読取機能を有するＭＦＰである。
【００３２】
（電子ペーパー端末の概略構成）
電子ペーパー端末１０は、図１に示されるとおり、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）１１と、メモリー１２と、電源１３と、操作機構１４と、画像表示装置１５と、を有し、これらは相互に接続されている。
【００３３】
ＣＰＵ１１は、プログラムにしたがって上記各部の制御や各種の演算処理を実行するプロセッサ等から構成される制御回路であり、電子ペーパー端末１０の各機能は、それに対応するプログラムをＣＰＵ１１が実行することにより発揮される。
【００３４】
メモリー１２は、ＣＰＵ１１が直接アクセス可能な主記憶装置であり、各種プログラムおよび各種データを記憶する。メモリー１２には、たとえば、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）等が採用される。メモリー１２は、画像表示装置１５に表示できる複数の画像ファイルを記憶する。なお、メモリー１２は、所定のページ数を表示したら画像表示装置１５の表示を一回リフレッシュするリフレッシュ周期、一回のリフレッシュ動作にかかるリフレッシュ動作時間および複数ページの画像を表示する際のページ切替周期などの情報も記憶できる。
【００３５】
また、図示していないが、電子ペーパー端末１０は、主記憶装置であるメモリー１２の他に、補助記憶装置を有していてもよく、たとえば、フラッシュメモリー等に各種プログラムや各種データを記憶してもよい。
【００３６】
電源１３は、たとえば、充放電可能な二次電池であり、電子ペーパー端末１０の上記各部に電力を供給する。
【００３７】
操作機構１４は、ユーザーから各種指示を受け付けるための入力装置であり、所定のキーパッドやページ送り／戻しボタン、および画像表示装置１５に実装されたタッチパネル等からなる。操作機構１４は、たとえば、メモリー１２などに記憶されている画像ファイルの選択に用いられる。ユーザーは、操作機構１４を使用して複数ページの画像を選択できる。また、操作機構１４は、選択された複数ページの画像を当初の表示順番と異なる順番で画像表示装置１５に表示させるための並べ替えモードの指示に用いられる。
【００３８】
画像表示装置１５は、各種の情報を表示する。画像表示装置１５は、電子インクを採用した表示装置であり、たとえば、電気泳動方式のディスプレイである。画像表示装置１５は、たとえば、メモリー１２に記憶されている画像ファイルのリスト情報を表示できる。画像表示装置１５は、電力を消費することなく表示領域（表示画面）に画像を保持することが可能であり、画像の更新時のみ電力を消費する。
【００３９】
なお、電子ペーパー端末１０は、上述した構成要素以外の構成要素を含んでいてもよく、あるいは、上述した構成要素のうちの一部が含まれていなくてもよい。
【００４０】
以上のようなハードウェア構成からなる電子ペーパー端末１０は、機能構成として、図２に示されるとおり、制御部３１と、並べ替え部３２と、二次元コード生成部３３と、を有する。制御部３１、並べ替え部３２および二次元コード生成部３３は、ＣＰＵ１１が、メモリー１２のＲＯＭにインストールされているプログラムをＲＡＭに読み出して実行することにより実現される。
【００４１】
制御部３１は、電子ペーパー端末１０の各部の制御を行う。制御部３１は、たとえば、操作機構１４に対するユーザーの操作を受け付ける。また、制御部３１は、画像表示装置１５に表示させる画像の内容およびタイミングを制御する。
【００４２】
並べ替え部３２は、操作機構１４を介して受け付けた複数ページの表示順番を並べ替える。並べ替え部３２は、たとえば、制御部３１が並べ替えモードを認識すると、各ページの画像を構成する白画素および黒画素の配置に基づいて、複数ページの表示順番を、並べ替え前の第１順序から残像が発生しにくい第２順序に並べ替える。
【００４３】
二次元コード生成部３３は、上記第１順序と第２順序との関係を示す関係情報を含む二次元コードを生成する。二次元コード生成部３３は、たとえば、第１順序を識別番号としてページに割り振り、第２順序に並べ替え後の識別番号の並び順序をエンコードして二次元コードを生成する。なお、これに限らず、二次元コード生成部３３は、たとえば、第１順序と第２順序との対応関係を示すテーブルを作成し、当該テーブルをエンコードして二次元コードを生成することもできる。また、二次元コード生成部３３は、画像表示装置１５のリフレッシュ周期、リフレッシュ動作時間およびページ切替周期などの情報を含むように二次元コードを生成できる。
【００４４】
以上のとおり構成される電子ペーパー端末１０は、操作機構１４を介して受け付けた各ページの画像を構成する白画素および黒画素の配置に基づいて、複数ページの表示順番を、残像が発生しにくい順序に並べ替え、画像表示装置１５に表示する。
【００４５】
（画像形成装置の概略構成）
画像形成装置２０は、図１に示されるとおり、ＣＰＵ２１と、メモリー２２と、ＨＤＤ２３と、操作機構２４と、画像読取装置２５と、出力装置２６と、を有し、これらは相互に接続されている。
【００４６】
ＣＰＵ２１は、プログラムにしたがって上記各部の制御や各種の演算処理を実行するマルチコアのプロセッサ等から構成される制御回路であり、画像形成装置２０の各機能は、それに対応するプログラムをＣＰＵ２１が実行することにより発揮される。
【００４７】
メモリー２２は、作業領域として一時的にプログラムおよびデータを記憶する高速アクセス可能な主記憶装置である。メモリー２２には、たとえば、ＤＲＡＭ（Ｄｙｍａｍｉｃ  Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）、ＳＤＲＡＭ（Ｓｙｎｃｈｒｏｎｏｕｓ  Ｄｙｍａｍｉｃ  Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）、ＳＲＡＭ（Ｓｔａｔｉｃ  Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）等が採用される。
【００４８】
ＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）２３は、画像形成装置２０の基本動作を制御する各種プログラムや各種データを格納する大容量の補助記憶装置である。ＨＤＤ２３は、たとえば、画像読取装置２５により読み取った読取画像を記憶する。
【００４９】
操作機構２４は、タッチパネル、テンキー、スタートボタン、ストップボタンなどを備えており、各種情報の表示および各種指示の入力に使用される。
【００５０】
画像読取装置２５は、所定位置にセットされた電子ペーパー端末１０に蛍光ランプなどの光源で光を当て、その反射光をＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）イメージセンサーなどの撮像装置により光電変換する。そして、変換された電気信号から読取画像データを生成する。
【００５１】
出力装置２６は、電子写真式プロセス等の周知の作像プロセスを用いて、画像データに基づく画像を用紙などの記録媒体に形成する。
【００５２】
また、図示していないが、画像形成装置２０は、一般的なＭＦＰなどの画像形成装置が備える他の構成を排除するものではない。
【００５３】
以上のようなハードウェア構成からなる画像形成装置２０は、機能構成として、図３に示されるとおり、制御部４１と、関係情報取得部４２と、並べ替え部４３と、を有する。制御部４１、関係情報取得部４２および並べ替え部４３は、ＣＰＵ２１が、ＨＤＤ２３にインストールされているプログラムをメモリー２２に読み出して実行することにより実現される。
【００５４】
制御部４１は、画像形成装置２０の各部の制御を行う。制御部４１は、たとえば、電子ペーパー端末１０に表示される画像を読み取る画像読取装置２５の動作およびタイミングを制御する。また、制御部４１は、出力装置２６に出力させる画像の内容およびタイミングを制御する。
【００５５】
関係情報取得部４２は、画像読取装置２５により読み取った二次元コードを解析して、上記第１順序と第２順序との関係情報を取得する。また、関係情報取得部４２は、二次元コードに含まれる画像表示装置１５のリフレッシュ周期、リフレッシュ動作時間およびページ切替周期などの情報を取得できる。
【００５６】
並べ替え部４３は、画像読取装置２５により読み取った順序を上記第２順序と対応付けて、上記第１順序に並べ替える。
【００５７】
以上のとおり構成される画像形成装置２０は、画像読取装置２５により読み取った二次元コードに含まれる関係情報を解析し、当該関係情報に基づいて、第１順序に従って読取画像を読み出し出力装置２６を介して記録媒体に出力する。
【００５８】
次に、画像処理システム１の動作について、電子ペーパー端末１０の動作と画像形成装置２０の動作に分けてそれぞれ詳細に説明する。
【００５９】
＜電子ペーパー端末の動作＞
電子ペーパー端末１０の動作は、たとえば、ＣＰＵ１１が残像低減プログラムを実行することで達成できる。
【００６０】
図４は、第１実施形態に係る電子ペーパー端末１０の動作フローチャートである。図５は、二次元コードおよび開始タイミングまでの時間の表示例を示す図である。図６は、図４のページ切替処理の具体的な処理手順を示すフローチャートである。以下、図４〜図６を参照して、電子ペーパー端末１０の動作について説明する。
【００６１】
まず、ＣＰＵ１１は、画像形成装置２０に読み取らせたい画像の選択を受け付ける（ステップＳ１０１）。具体的には、ＣＰＵ１１は、操作機構１４を介してメモリー１２に記憶されている画像ファイルから、画像形成装置２０に読み取らせたい画像の選択を受け付ける。ＣＰＵ１１は、たとえば、操作機構１４を介してユーザーからメモリー１２などに記憶されている複数の画像ファイルのうち、画像形成装置２０に読み取らせたい画像ファイルの選択を複数受け付けできる。なお、一つの画像ファイルに複数ページの画像が含まれている場合、ＣＰＵ１１は、操作機構１４を介してユーザーから当該画像ファイルの複数ページのうち、画像形成装置２０に読み取らせたいページのみの選択を複数受け付けできる。これら受け付けた選択画像は、第１順序に並べられている。第１順序とは、たとえば、画像ファイル全体が選択された場合は、当該画像ファイルにおける各ページが並べられている順序をいい、ページ毎に画像が選択された場合は、各ページがユーザーにより選択された順序をいうことができる。なお、これに限らず、第１順序とは、受け付けた選択画像に対して、ユーザーにより任意に指定された順序であっても良く、後述する第２順序と異なる順序をいう広義の概念を有しても良い。
【００６２】
続いて、ＣＰＵ１１は、並べ替えモードの選択を受け付ける（ステップＳ１０２）。具体的には、ＣＰＵ１１は、操作機構１４を介してステップＳ１０１に示す処理で受け付けた選択画像に対して、ユーザーから並べ替えモードの選択を受け付ける。
【００６３】
続いて、ＣＰＵ１１は、ステップＳ１０１に示す処理で受け付けた選択画像の表示順番を、残像が発生しにくい第２順序に並べ替え（ステップＳ１０３）、並べ替え前の第１順序と並べ替え後の第２順序との関係を示す関係情報を作成する（ステップＳ１０４）。ステップＳ１０３およびステップＳ１０４の具体的処理については、後述する。
【００６４】
続いて、ＣＰＵ１１は、予め設定したリフレッシュ周期、リフレッシュ動作時間およびページ切替周期などの情報とステップＳ１０４に示す処理で作成した関係情報を含むように、二次元コードを生成する（ステップＳ１０５）。二次元コードを生成する処理自体は、周知の技術であるため、詳細な説明は省略する。
【００６５】
続いて、ＣＰＵ１１は、二次元コードの表示とともに、最初のページを表示し始める開始タイミングまでの時間を画像表示装置１５にリアルタイムに表示させ（ステップＳ１０６）、開始タイミングに達したか否かを判断する（ステップＳ１０７）。具体的には、ＣＰＵ１１は、ステップＳ１０５に示す処理で生成された二次元コードを画像表示装置１５に表示させる。また、ＣＰＵ１１は、ステップＳ１０３に示す処理で並べ替え後の第２順序における最初のページを表示し始める開始タイミングまでの時間を画像表示装置１５に表示させ、当該時間をカウントダウンする。ＣＰＵ１１は、リアルタイムにカウントダウンを画像表示装置１５に表示させ、カウントダウンした時間が開始タイミングに達したか否かを判断する。ＣＰＵ１１は、開始タイミングに達していない場合（ステップＳ１０７：ＮＯ）、開始タイミングに達するまで、ステップＳ１０６に示す処理を繰り返す。一方、ＣＰＵ１１は、開始タイミングに達する場合（ステップＳ１０７：ＹＥＳ）、ステップＳ１０８に示す処理へ移行する。
【００６６】
図５（ａ）は、ある時刻における二次元コードおよび開始タイミングまでの時間の表示例を示す図である。ＣＰＵ１１は、予め設定された制限時間（たとえば、３０秒）から所定の単位（たとえば、１秒）でカウントダウンした時間を画像表示装置１５にリアルタイムに表示させる。図５（ｂ）は、開始タイミングに達した場合の二次元コードおよび開始タイミングまでの時間の表示例を示す図である。たとえば、開始タイミングまでの時間が０秒になると、ＣＰＵ１１は、開始タイミングに達したと判断する。なお、制限時間および開始タイミングは、必要に応じて、予めユーザーにより任意に設定できる。
【００６７】
続いて、ＣＰＵ１１は、並べ替え後の第２順序で最初のページの画像を表示させ（ステップＳ１０８）、画像が表示し続ける表示時間をカウントアップし、カウントアップされた表示時間がページ切替周期に達したか否かを判断する（ステップＳ１０９）。ＣＰＵ１１は、ページ切替周期に達しない場合（ステップＳ１０９：ＮＯ）、ページ切替周期に達するまで、現在のページの画像を表示し続け、ステップＳ１０９に示す処理を繰り返す。
【００６８】
一方、ページ切替周期に達する場合（ステップＳ１０９：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１は、当該ページが最後のページであるか否かを判断する（ステップＳ１１０）。ＣＰＵ１１は、最後のページでない場合（ステップＳ１１０：ＮＯ）、ページ切替処理（ステップＳ１１１）を行い、ステップＳ１０９に示す処理へ移行する。ページ切替処理の詳細については、後述する。
【００６９】
一方、最後のページである場合（Ｓ１１０：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１は、画像表示装置１５への画像表示を終了させ、並べ替えモードを解除し（ステップＳ１１２）、残像低減プログラムの実行を終了する。
【００７０】
以下、ページ切替処理（ステップＳ１１１）の具体的な処理内容について説明する。
【００７１】
図６に示すように、ＣＰＵ１１は、リフレッシュ周期に達したか否かを判断する（ステップＳ２０１）。具体的には、ＣＰＵ１１は、画像表示装置１５に表示されたページ数をカウントし、当該ページ数のカウント値がリフレッシュ周期で定められた所定のページ数に達したか否かを判断する。リフレッシュ周期に達しない場合（ステップＳ２０１：ＮＯ）、ＣＰＵ１１は、ステップＳ２０３に示す処理へ移行する。
【００７２】
一方、ＣＰＵ１１は、リフレッシュ周期に達する場合（ステップＳ２０１：ＹＥＳ）、画像表示装置１５の表示画面をリフレッシュする動作を実行する（ステップＳ２０２）。具体的には、ＣＰＵ１１は、画像表示装置１５に表示されているページにおける全画素を一旦白画素および黒画素の少なくとも一方に切り換えるリフレッシュ動作を実行する。
【００７３】
続いて、ＣＰＵ１１は、ページを切り替え、次のページを画像表示装置１５に表示させ（ステップＳ２０３）、ステップＳ１０９に示す処理へ移行する。
【００７４】
次に、複数ページの画像において、残像が発生しにくい順序を決める方法を示した上、ステップＳ１０３およびステップＳ１０４の具体的処理内容について、詳細に説明する。
【００７５】
（残像が発生しにくい順序を決める方法）
第１実施形態においては、各ページの画像を構成する白画素および黒画素の配置に基づいて、残像が発生しにくい順序を決める。具体的には、ページ全体において、画像を構成する白画素および黒画素の分布特徴、配置特徴および電気泳動方式の電子ペーパーの特性などを鑑みて、残像が発生しにくい順序を決める。
【００７６】
まず、電子ペーパー端末１０により表示される画像の白画素および黒画素の分布特徴について説明する。図７は、電子ペーパー端末１０に表示される画像の例を示す図である。図７に示すように、電子ペーパー端末１０により表示される画像の多くは、文字情報が含まれる文字画像である。通常、電子ペーパー端末１０は、白画素で構成されるベース上に黒画素で文字を構成して表示する。黒画素で構成される文字の表示形式として、表示対象が文字で構成される文章である場合、通常の紙媒体における人間の読み取りの習慣に従う。たとえば、横書きの場合、図７（ａ）に示すように、ページの左側から右側に所定間隔で文字が書き並べられ、行は上側から下側に埋まっていく。あるいは、縦書きの場合、図７（ｂ）に示すように、ページの上側から下側に所定間隔で文字が書き並べられ、列が右側から左側に埋まっていく。このような表示形式により、ユーザーは一つ一つの文字情報を正確に認識でき、これらの文字により構成される文章の意味を分かりやすく読み取れる。このように、各ページにおける文字は、一定のルールに従って表示され、ページ全体においてランダムに表示されることは少ない。したがって、電子ペーパー端末１０により表示される画像の白画素および黒画素の分布は、ページ全体において一定の傾向性がある場合が多い。
【００７７】
次に、電子ペーパー端末１０により表示される画像の白画素および黒画素の配置特徴について説明する。上述のように、電子ペーパー端末１０により表示される画像の多くには、文字画像が含まれる。文字としてユーザーが認識できるためには、白画素または黒画素のどちらか一方だけでは正確に表示できず、白画素および黒画素が連結、交互する必要がある。したがって、一つの文字、ひいては複数の文字で構成される文書を表示するには、白画素および黒画素がそれぞれ一定の割合で存在しなければならない。なお、このような白画素および黒画素の配置特徴は、文字情報を含む文字画像だけでなく、絵だけを表現する非文字画像なども含め、情報を正確にユーザーに伝える意味では、白画素および黒画素が連結、交互する場合が多い。
【００７８】
続いて、電子ペーパーの特性としての残像について説明する。電気泳動方式の電子ペーパーとしては、前のページにおいて黒であった画素が、後のページにおいて白の画素に更新された場合、当該画素に残像が発生する場合がある。残像は、ページを切り替えた際に、白から白に更新される画素の白色反射率と、黒から白に更新される画素の白色反射率とが異なるために発生する。したがって、比較的に黒画素をより多く含むページを次のページに切り替えた際に残像が発生しやすく、比較的に白画素をより多く含むページを次のページに切り替えた際に残像が発生しにくいともいえる。
【００７９】
上述した、電子ペーパー端末１０おける表示画像の白画素および黒画素の分布特徴および配置特徴、電子ペーパーの特性として、残像を発生する画素が黒から白に更新される画素であることから、どのような画像において残像が発生しやすいかについて説明する。
【００８０】
図８は、異なるページの画像を構成する白画素および黒画素の配置の一例を示す図である。図８（ａ）に示すページでは、３２個の白画素と３２個の黒画素がページ全体において交互に配置され、図８（ｂ）に示すページでは、３２個の白画素と３２個の黒画素がページの上下側に半分ずつ配置されている。ここで、図８（ａ）の上半分側に配置されている１６個の黒画素を第１黒画素群５１、下半分側に配置されている１６個の黒画素を第２黒画素群５２と称する。また、図８（ｂ）において、図８（ａ）の第１黒画素群５１と同じ位置に配置されている１６個の黒画素を第３黒画素群５３、第３黒画素群以外の１６個の黒画素を第４黒画素群５４と称する。図８（ａ）および図８（ｂ）の画像において、白画素および黒画素の数はともに同じである。
【００８１】
上述したように、黒から白に更新される画素で残像が発生することを鑑みれば、図８（ａ）と図８（ｂ）に示すページにおいて、黒画素の数が同じであるため、それぞれ次のページにおいてこれらの黒画素による残像が発生する確率は同じであるとも考えられる。しかし、電子ペーパー端末１０により表示される画像の白画素および黒画素の分布特徴および配置特徴を鑑みれば、次のページにおいては、図８（ｂ）に示すページよりも図８（ａ）に示すページのほうがより残像を発生しやすい。具体的には、電子ペーパー端末１０により表示される画像の白画素および黒画素の分布特徴および配置特徴により、図８（ｂ）の第３黒画素群５３と図８（ａ）の第１黒画素群５１とは、次のページにおいて同じ確率で残像を発生する。しかし、図８（ｂ）の第４黒画素群５４と図８（ａ）の第２黒画素群５２とは、次のページにおいて異なる確率で残像を発生する。たとえば、次のページにおいて、ページの上半分側にしか文字がない場合、図８（ａ）の第２黒画素群５２の１６個の黒画素は、すべて残像を発生し得る。一方、図８（ｂ）の第４黒画素群５４の１６個の黒画素は、一部が次のページの文字を構成する黒画素と重なる場合があるため、一部の黒画素は残像を発生しないこともある。
【００８２】
以上のことから、一ページの画像がより多くの黒画素により構成され、これらの黒画素がページ全体においてより均等に分布されている場合、当該ページは、比較的に残像が発生しやすいといえる。したがって、次のような複数ページの画像において、各ページの積算値により残像が発生しにくい順序を決める方法を提案する。
【００８３】
図９は、注目画素と当該注目画素と隣接する隣接画素の位置関係を示す図である。デジタル画像処理においては、８近傍の概念がよく使われ、真ん中の画素の周囲には、八つの画素が隣接し得る。図９において、真ん中の一つの無地の画素を注目画素とし、周囲の八つの点パターンを有する画素を隣接画素とする。注目画素は、たとえば、黒の画素である。なお、これに限らず、注目画素は、白の画素であってもよい。ここで、注目画素に隣接しかつ当該注目画素と異なる色を有する隣接画素の数を積算した積算値を注目画素の積算値とすると、注目画素の積算値は、０〜８の値を有しうる。たとえば、図９において、真ん中の注目画素が黒画素で、その周囲の八つの隣接画素が全て白画素である場合、当該注目画素の積算値は最大値の８となる。ページ全体において、すべての注目画素の積算値をさらに積算した積算値を、当該ページの積算値とする。そうすると、ページの積算値は、より多くの注目画素を有し、より多くの注目画素が互いに隣接せずに分布されている場合、より大きな値となる場合が多い。したがって、複数のページにおいて、ページの積算値の小さい順に並べると、残像が発生しにくい順序に並べたことになると言える。
【００８４】
図１０は、ページの積算値を求める方法の一例を示す図である。図１０に示すように、当該ページにおける全ての画素を走査し、当該画素が注目画素である場合、当該注目画素の積算値を算出する。たとえば、画素６１〜６８が注目画素（たとえば、黒画素）であって、点パターンを有する画素が注目画素に隣接し、注目画素とは異なる色を有する画素（たとえば白画素）であるとする。この場合、注目画素６１〜６８の積算値はそれぞれ、３、４、１、４、３、２、２、０である。したがって、ページの積算値は各注目画素６１〜６８の積算値の和である１９となる。なお、ページの積算値を求める方法はこれに限らず、パターンマッチングによって求めてもよい。たとえば、図９に示す３×３の画素について、真ん中の注目画素と、注目画素と隣接して異なる色を有する隣接画素との様々な位置関係を複数の基準パターンとして定義する。この基準パターンと、合致する画素の位置関係があるか、ページ全体においてパターンマッチングを行ってもよい。この場合、ページの積算値は、基準パターンと合致した数となる。
【００８５】
図１１は、各ページの画像を構成する白画素および黒画素の配置に基づいて、各ページを残像が発生しにくい順番に並べる最も簡単なパターンの一例を示す図である。ページＡには１個の黒画素のみを含み、ページＢには離隔されている２個の黒画素を含み、ページＣには隣接する２個の黒画素を含んでいる。上述したページの積算値を求める方法を各ページに適用した場合を考える。ここで、黒画素を注目画素とする。
【００８６】
ページＡでは、１つの黒画素の周りに８つの白画素があるので、ページＡの積算値は８となる。ページＢでは、２つの黒画素の周りにそれぞれ８つの白画素があるので、積算値は１６となる。ページＣでは、２つの黒画素の周りにそれぞれ７つの白画素があるので、積算値は１４となる。したがって、残像が発生しにくい順序は、ページの積算値の小さいＡ、Ｃ、Ｂの順序である。すなわち、１個の黒画素のみを含むページＡが最も残像が発生しにくいページ、離隔されている２個の黒画素を含むページＢが最も残像が発生しやすいページである。
【００８７】
図１２は、各ページの画像を構成する白画素および黒画素の配置に基づいて、複数ページを並べ替え前の第１順序から残像が発生しにくい第２順序に並べ替える比較的複雑なパターンの一例を示す図である。図１２においては、当初のページ順序である第１順序として、ページＤ、Ｅ、Ｆ、Ｇ、Ｈ、Ｉ、Ｊ、Ｋの順に並んでいる。ここで、各ページについて、上述の積算値を求めると、詳細は省略するが、積算値が小さい順に、Ｆ、Ｊ、Ｇ、Ｋ、Ｅ、Ｉ、Ｄ、Ｈとなる。ここで、ページＥとページＩとは互いに積算値が同じである。この場合、どちらを先に表示させても良いが、第１実施形態では並べ替え前の第１順序に従って並べている。図１３は、上述の方法により、並べ替え後のページの画像を示す図である。図１３には、さらに各ページにおける黒画素数を表示している。図１３に示すように、当該方法により並べ替え後の第２順序における各ページの順番は、黒画素数が増える順序にもなっている場合が多い。
【００８８】
以上のように、第１実施形態においては、残像が発生しにくい順序を決める方法として、各ページの画像における注目画素と隣接しかつ当該注目画素と異なる色を有する画素の数を積算して、ページ毎の積算値を算出する。そして、積算値の小さいページから積算値の大きいページに並べた順序が、残像が発生しにくい順序であるとみなす。
【００８９】
（ステップＳ１０３の処理）
ＣＰＵ１１は、ステップＳ１０２に示す処理で並べ替えモードの選択を受け付けると、ステップＳ１０１に示す処理で受け付けた複数ページの表示順番を、並べ替え前の第１順序から並べ替え後の第２順序に並べ替える。具体的には、ＣＰＵ１１は、上述の残像が発生しにくい順序を決める方法により、複数ページの表示順番を並べ替える。ＣＰＵ１１は、たとえば、受け付けた各ページにおける黒画素を注目画素として注目し、各黒画素に隣接しかつ白色の画素の数を積算して、ページの積算値とする。そして、ページの積算値が小さい順に受け付けた複数ページの表示順番を、第１順序から残像が発生しにくい第２順序に並べ替える。
【００９０】
図１４は、並べ替え前の第１順序で各ページの画像を画像表示装置１５に表示させた場合、残像の発生具合を示す図である。図１５は、並べ替え後の第２順序で各ページの画像を画像表示装置１５に表示させた場合、残像の低減効果を示す図である。ただし、説明の明確のため、図１４、図１５の残像は実際よりも濃く、明瞭に示している。
【００９１】
図１４に示すように、第１順序にページが表示された場合、最初のページ以降には、前のページの一部が残像として薄く表示されている。残像は累積され、後に表示されるページほど残像が酷くなる。特に、白色のベースに発生する残像は、視認効果に大きな影響を及ぼす。ページの並び順が残像の発生しにくい順になっているとは限らないので、ある程度の頻度で画像表示装置１５をリフレッシュする必要がある。
【００９２】
これに対し、図１５に示す順にページが表示された場合、残像は比較的に少なく、かつ、次のページにおいて黒画素の多い領域に発生するため目立たない。したがって、ある程度のページ数を表示させても、視認効果には大きな影響を及ぼさない。このため、図１４に示す場合よりも、画像表示装置１５をリフレッシュする回数を減らすことができる。
【００９３】
（ステップＳ１０４の処理）
ＣＰＵ１１は、ステップＳ１０３に示す処理で複数ページの表示順番を並べ替える前の第１順序と並べ替えた後の第２順序との関係を示す関係情報を作成する。具体的には、ＣＰＵ１１は、各ページについて、第１順序における並び位置と第２順序における並び位置との位置関係情報を作成する。ＣＰＵ１１は、たとえば、第１順序における各ページに識別番号を割り振る。識別番号を割り振る方法として、たとえば、第１順序にしたがって、各ページに１、２、・・・、Ｘという識別番号を割り振ることができる。そして、ＣＰＵ１１は、ステップＳ１０３に示す処理で第２順序に並べ替えた後の識別番号の並び順序から、各ページの第１順序および第２順序における位置関係を対応付ける。
【００９４】
図１６は、選択画像の表示順番を、並べ替え前の第１順序から並べ替え後の第２順序に並べ替える一例を示す図である。図１６において、数値１〜８は各ページの識別番号である。図１６に示すように、選択画像の表示順番は、識別番号により示すと、第１順序の１、２、３、４、５、６、７、８の並び順から第２順序の３、７、４、８、１、２、５、６の並び順に並べ替えられる。本実施形態において、ＣＰＵ１１は、当該第２順序における識別番号の並び順を関係情報として二次元コードを生成する。なお、関係情報は、これに限らず、たとえば、第１順序における１番目のページが第２順序において５番目のページと対応するというような、各ページが第１順序および第２順序における位置関係を示すテーブルであってもよい。
【００９５】
＜画像形成装置の動作＞
図１７は、第１実施形態に係る画像形成装置２０の動作フローチャートである。
【００９６】
まず、ＣＰＵ２１は、並べ替えモードの選択を受け付け（ステップＳ３０１）、さらに、読取開始の指示を受け付けると（ステップＳ３０２）、読取画像を一回取得する（ステップＳ３０３）。具体的には、ＣＰＵ２１は、操作機構２４を介してユーザーから並べ替えモードの選択、読取開始の指示を受け付け、画像読取装置２５を介して読取画像を一回取得する。ＣＰＵ２１は、たとえば、タッチパネルを介してユーザーから並べ替えモードの選択を受け付けることができ、スタートボタンを介してユーザーから読取開始の指示を受け付けることができる。ＣＰＵ２１は、画像読取装置２５に読取動作を実行させ、読取画像を一回取得できる。
【００９７】
続いて、ＣＰＵ２１は、二次元コードおよび開始タイミングまでの時間が読み取れるか否かを判断する（ステップＳ３０４）。具体的には、ＣＰＵ２１は、ステップＳ３０３に示す処理で取得した読取画像から、二次元コードおよび開始タイミングまでの時間が識別できるか否かを判断する。ＣＰＵ２１は、たとえば、読取画像から二次元コードの切出シンボルがサーチできるか否かを判断し、また、開始タイミングまでの時間を表す数値データが正確に識別できるか否かを判断する。ＣＰＵ２１は、二次元コードおよび開始タイミングまでの時間が読み取れないと（ステップＳ３０４：ＮＯ）、二次元コードおよび開始タイミングまでの時間が読み取れるまでステップＳ３０３に示す処理を繰り返す。
【００９８】
一方、ＣＰＵ２１は、二次元コードおよび開始タイミングまでの時間が読み取れると（ステップＳ３０４：ＹＥＳ）、二次元コードを解析し、画像読取装置２５の読取周期を調整する（ステップＳ３０５）。具体的には、ＣＰＵ２１は、二次元コードをデコードして、二次元コードに含まれる第１順序と第２順序との関係情報、電子ペーパー端末１０のリフレッシュ周期、リフレッシュ動作時間およびページ切替周期などの情報を取得する。また、ＣＰＵ２１は、取得したページ切替周期に合せて画像読取装置２５の読取周期を調整する。ＣＰＵ２１は、たとえば、取得したページ切替周期と同じとなるように画像読取装置２５の読取周期を調整できる。なお、二次元コードをデコードする処理自体は、周知の技術であるため、詳細な説明は省略する。
【００９９】
続いて、ＣＰＵ２１は、識別した開始タイミングまでの時間をカウントし（ステップＳ３０６）、開始タイミングに達したか否かを判断する（ステップＳ３０７）。具体的には、ＣＰＵ２１は、識別した開示タイミングまでの時間を所定の単位でカウントし、カウント値から開始タイミングに達したか否かを判断する。ＣＰＵ１１は、たとえば、識別された開始タイミングまでの時間を所定の単位で開始タイミングに達するまでカウントダウンしてもよく、開始タイミングから所定の単位で開始タイミングまでの時間までカウントアップしてもよい。開始タイミングは、たとえば、０秒であってよい。ＣＰＵ２１は、たとえば、カウントダウンしたカウント値が０秒になると、開始タイミングに達したと判断し、または、カウントアップしたカウント値が開示タイミングまでの時間になると、開始タイミングに達したと判断する。ＣＰＵ２１は、開始タイミングに達していない場合（ステップＳ３０７：ＮＯ）、開始タイミングに達するまで、ステップＳ３０６に示す処理を繰り返す。
【０１００】
一方、ＣＰＵ２１は、開始タイミングに達すると（ステップＳ３０７：ＹＥＳ）、読取画像を一回取得し（ステップＳ３０８）、当該読取画像が最後のページであるか否かを判断する（ステップＳ３０９）。具体的には、ＣＰＵ２１は、ステップＳ３０５に示す処理で取得した第１順序と第２順序の関係情報から読み取るべきページ数を知り、当該読取画像が最後のページであるか否かを判断する。ＣＰＵ２１は、たとえば、開始タイミングになってから読取画像を取得した回数をカウントして、当該カウント値が読み取るべきページ数に達したか否かで当該読取画像が最後のページであるか否かを判断する。
【０１０１】
ＣＰＵ２１は、読取画像が最後のページでない場合（ステップＳ３０９：ＮＯ）、さらに、電子ペーパー端末１０のリフレッシュ周期に達したか否かを判断する（ステップＳ３１０）。具体的には、ＣＰＵ２１は、ステップＳ３０５に示す処理で取得した電子ペーパー端末１０のリフレッシュ周期に達したか否かを判断する。ＣＰＵ２１は、たとえば、ステップＳ３０９に示す処理でカウントした読取画像を取得した回数が電子ペーパー端末１０をリフレッシュする必要がある所定のページ数に達したか否かでリフレッシュ周期に達したか否かを判断する。ＣＰＵ２１は、リフレッシュ周期に達しない場合（ステップＳ３１０：ＮＯ）、電子ペーパー端末１０側で次ページへの切り替えが遅延されないため、そのままステップＳ３０８に示す処理へ移行して、次のページの読取画像を取得する。一方、リフレッシュ周期に達した場合（ステップＳ３１０：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１は、ステップＳ３０５に示す処理で取得したリフレッシュ動作時間だけ画像読取装置の読取動作を待機させてから（ステップＳ３１１）、ステップＳ３０８に示す処理へ移行する。したがって、電子ペーパー端末１０のページ切替周期と画像形成装置２０の読取周期とが同期しないことを防止できる。
【０１０２】
一方、読取画像が最後のページである場合（ステップＳ３０９：ＹＥＳ）、ＣＰＵ２１は、読取画像の出力順番を並べ替える（ステップＳ３１２）。具体的には、ＣＰＵ２１は、画像読取装置２５により読み取った順序を第２順序と対応付けて、ステップＳ３０５に示す処理で取得した第１順序と第２順序との関係情報に基づいて、読取画像の出力順番を第１順序に並べ替える。
【０１０３】
図１８は、読取画像の出力順番を、読み取った順序から第１順序に並べ替える一例を示す図である。図１８において、数値１〜８は各ページの画像の識別番号である。図１８に示すように、読取画像の出力順番は、読取った順序の３、７、４、８、１、２、５、６の並び順から識別番号を介して第１順序の１、２、３、４、５、６、７、８の並び順に並べ替えられる。
【０１０４】
続いて、ＣＰＵ１１は、第１順序に従って、読取画像を読み出し記録媒体に出力させ、並べ替えモードを解除し（ステップＳ３１３）、処理を終了させる。具体的には、ＣＰＵ１１は、第１順序に従って、ＨＤＤ２３などから読取画像を読み出し、出力装置２６を介して紙媒体などに出力させる。
【０１０５】
以上のとおり構成される画像処理システム１は、電子ペーパー端末１０により第１順序に並ぶ複数ページの画像に対して、各ページの画像を構成する白画素および黒画素の配置に基づいて、その表示順番を残像が発生しにくい第２順序に並べ替えて表示する。そして、画像形成装置２０により第２順序に従って電子ペーパー端末１０に表示された画像を順番に読み取り、第１順序に従って読取画像を記録媒体に出力する。
【０１０６】
したがって、第１実施形態に係る画像処理システム１によれば、複数ページの表示順番を残像が発生しにくい順序に並べ替えるため、電子ペーパー端末１０のリフレッシュ動作の回数を低減し、複数ページの表示画像の読取時間を短縮できる。
【０１０７】
上述した第１実施形態において、画像形成装置２０は、複数ページの出力順番を電子ペーパー端末１０の並べ替え前の第１順序に自動に並べ戻している。したがって、手動により並べ戻す手間を省くことができる。しかし、第１実施形態はこれに限らず、並べ戻さずにそのまま読み取った順序で出力装置２６を介して紙媒体などに出力させてもよい。この場合、ユーザーにより手動で並べ戻す。
【０１０８】
上述した第１実施形態において、電子ペーパー端末１０は、開始タイミングまでの時間をリアルタイムに表示し、画像形成装置２０は、当該開始タイミングまでの時間に基づいて、読取画像を取得し始めるタイミングを同期させている。しかし、第１実施形態はこれに限らず、電子ペーパー端末１０において、最初のページを表示し始めるタイミングを画像形成装置２０に知らせることができればよく、その手段および形式は限定しない。たとえば、電子ペーパー端末１０において、内部のリアルタイムクロックを画像表示装置１５に表示させてもよい。この場合、画像形成装置２０は、自体のリアルタイムクロックと識別された電子ペーパー端末１０のリアルタイムクロックとの差を求め、画像読取装置２５の読取開始タイミングを調整すればよい。
【０１０９】
また、タイミングの同期について、別途カウントダウンを表示せずに、二次元コードに、最初のページを表示し始める時刻を含めてもよい。この場合、画像形成装置２０は、二次元コードから、読取開始時刻を取得できる。
【０１１０】
あるいは、電子ペーパー端末１０および画像形成装置２０に、相互の通信手段を設け、電子ペーパー端末１０によるページ表示の開始タイミングと、画像形成装置２０によるページ読取の開始タイミングとを同期してもよい。この場合においても、電子ペーパー端末１０および画像形成装置２０間において画像のような大きなデータは送受信しないので、各装置に負荷なく、同期を達成できる。通信手段を設ける場合、二次元コードの表示を省略して、電子ペーパー端末１０のリフレッシュ周期、リフレッシュ動作時間およびページ切替周期も、通信により電子ペーパー端末１０から画像形成装置２０に送信できる。
【０１１１】
上述した第１実施形態において、電子ペーパー端末１０は、各ページの積算値により、複数ページの表示順番を、残像が発生しにくい順序に並べ替える。しかし、注目画素の周りの異なる色の画素の数を積算せずに、単に、注目画素の周りに異なる色の画素が一つでもあるかどうか検出し、ある場合の注目画素の数を積算してもよい。この積算方法を採用しても、第１実施形態の積算方法と同様に、積算値が小さいほど、黒画素が少なく集合し、積算値が大きいほど、黒画素が多く分散する。したがって、残像が発生しにくい順序に並べ替えることになるといえる。
【０１１２】
[第２実施形態]
上述した第１実施形態に係る画像処理システム１では、電子ペーパー端末１０のリフレッシュ周期は、予め決められる。第２実施形態では、電子ペーパー端末１０のリフレッシュ動作をすべきタイミングを自動で判断し、リフレッシュの回数を決定する。
【０１１３】
第２実施形態に係る電子ペーパー端末１０および画像形成装置２０の基本的な構成は、第１実施形態と同様である。したがって、以下では、第１実施形態と異なる電子ペーパー端末１０の動作についてのみ説明する。
【０１１４】
＜電子ペーパー端末の動作＞
図１９は、第２実施形態に係る電子ペーパー端末１０の動作フローチャートである。図２０は、図１９のページ切替処理の具体的な処理手順を示すフローチャートである。
【０１１５】
図１９に示すように、第２実施形態に係る電子ペーパー端末１０の動作は、第１実施形態に係る電子ペーパー端末１０の動作と比較して、ステップＳ４０３に示す処理が追加されていることで相違する。具体的には、第２実施形態のステップＳ４０１、Ｓ４０２、Ｓ４０４〜Ｓ４１１およびＳ４１３に示す処理と、第１実施形態の図４のステップＳ１０１〜Ｓ１１０およびＳ１１２に示す処理とは、処理内容がほぼ同様である。
【０１１６】
また、図２０に示すように、第２実施形態のステップＳ４１２に示すページ切替処理は、第１実施形態の図６のステップＳ１１１に示すページ切替処理と比較して、ステップＳ５０１に示す処理内容がステップＳ２０１に示す処理内容と異なっている。具体的には、第２実施形態のステップＳ５０２およびＳ５０３に示す処理と、第１実施形態のステップＳ２０２およびＳ２０３に示す処理とは、処理内容が全く同様である。
【０１１７】
したがって、第２実施形態において、第１実施形態と同様の上記処理については、説明を省略する。
【０１１８】
ステップＳ４０２に示す処理後に続いて、ＣＰＵ１１は、ステップＳ４０１に示す処理で受け付けた選択画像に対して、各画像における白画素の割合を算出（ステップＳ４０３）して、各画像を、残像が発生しにくい第２順序に並べ替える（ステップＳ４０４）。
【０１１９】
ページ切替処理（ステップＳ４１２）については、図２０に示すように、ＣＰＵ１１は、白画素の割合の変化値が所定の閾値より大きいか否かを判断する（ステップＳ５０１）。具体的には、ＣＰＵ１１は、当該ページにおける白画素の割合と次に表示されるページにおける白画素の割合との変化値を算出し、当該白画素の割合の変化値が所定の閾値より大きいか否かを判断する。白画素の割合の変化値が閾値より大きくない場合（ステップＳ５０１：ＮＯ）、ＣＰＵ１１は、ステップＳ５０３の示す処理へ移行する。一方、ＣＰＵ１１は、白画素の割合の変化値が閾値より大きい場合（ステップＳ５０１：ＹＥＳ）、ステップＳ５０２に示す処理へ移行する。
【０１２０】
以上のように、第２実施形態に係る画像処理システムによれば、各選択画像における白画素の割合を算出し、並べ替え後の第２順序における前後のページにおける白画素の割合の変化値を所定の閾値と大きさを比較して、リフレッシュ動作の実行要否を決定する。したがって、必要以上なリフレッシュ動作を防止でき、リフレッシュの回数を低減できる。
【０１２１】
[第３実施形態]
上述した第１、第２実施形態に係る画像処理システムでは、画像形成装置２０は、画像読取装置２５により読み取った読取画像に対して、修正せずにそのまま記録媒体に出力させる処理について詳細なフローを説明した。しかし、画像形成装置２０は、読取画像をそのまま出力させるだけでなく、読取画像に対して残像を補正する処理もできる。
【０１２２】
第３実施形態に係る電子ペーパー端末１０の基本的な構成は、第１実施形態と同様である。一方、第３実施形態に係る画像形成装置２０は、図３に示す第１実施形態に係る画像形成装置２０と異なる。
【０１２３】
＜画像形成装置の概略構成＞
図２１は、第３実施形態に係る画像形成装置２０の機能構成例を示すブロック図である。図２１に示されるように、第３実施形態に係る画像形成装置２０は、図３に示す第１実施形態に係る画像形成装置２０と比較して、残像補正部４４をさらに有している。
【０１２４】
残像補正部４４は、画像読取装置２５により読み取った読取画像に対して、直前に読み取った前ページの読取画像を用いて残像を補正する。
【０１２５】
＜画像形成装置の動作＞
図２２は、第３実施形態に係る画像形成装置２０の動作フローチャートである。図２２に示すように、第３実施形態に係る画像形成装置２０の動作は、第１実施形態に係る画像形成装置２０の動作と比較して、残像を補正する処理をさらに含む。第３実施形態のステップＳ６０１〜Ｓ６０８、ステップＳ６１０〜Ｓ６１４に示す処理と、第１実施形態の図１７のステップＳ３０１〜Ｓ３０８、ステップＳ３０９〜Ｓ３１３に示す処理とは、処理の内容が基本的に同様である。したがって、第３実施形態において、第１実施形態と同様の上記処理については、説明を省略する。以下では、第３実施形態におけるステップＳ６０９に示す処理内容について、詳細に説明する。
【０１２６】
図２３は、図２２の残像補正処理の具体的処理手順を示すフローチャートである。
【０１２７】
ＣＰＵ２１は、ステップＳ６０８に示す処理で取得した読取画像が最初のページの画像であるか否かを判断する（ステップＳ７０１）。最初のページの画像である場合（ステップＳ７０１：ＹＥＳ）、ＣＰＵ２１は、当該最初のページ画像を比較画像として記憶し（ステップＳ７０２）、ステップＳ６１０に処理を移行する。
【０１２８】
一方、最初のページの画像でない場合（ステップＳ７０１：ＮＯ）、ＣＰＵ２１は、読取画像と比較画像との差分をとり、差分画像を所定の閾値により二値化する（ステップＳ７０３）。画像の差分処理および二値化処理は、一般的な画像処理の方法であってよく、その詳細な説明については省略する。
【０１２９】
続いて、ＣＰＵ２１は、差分二値化画像を用いて、読取画像における残像を補正する（ステップＳ７０４）。
【０１３０】
図２４は、読取画像に対して残像を補正する方法の一例を示す図である。図２４に示すように、読取画像には、階調値が白画素と黒画素との間にある薄黒い画素７１〜７６が含まれている。薄黒い画素７１〜７４は、直前のページの画像による残像で、薄黒い画素７５、７６はその他の原因、たとえば、画像形成装置２０に起因するものであるとする。上述したように、残像は、直前のページの画像における黒画素が読取画像において白画素と変換されるために発生する。したがって、比較画像として直前のページの画像とし、読取画像と比較画像の階調値の差分をとり、当該差分画像を所定の閾値で二値化すれば、差分二値化画像には、残像を発生する画素７１〜７４だけが残る。そして、読取画像おいて、当該残像が発生する画素７１〜７４に対応する位置の画素を白画素に変換すれば、読取画像から残像を無くすことができる。
【０１３１】
図２５は、図１５に示す電子ペーパー端末１０に表示されたページ画像を読み取った読取画像を残像補正処理した結果を示す図である。図２５に示すように、各ページの画像には、直前ページからの切り替えに起因する残像をなくすことが可能である。
【０１３２】
続いて、ＣＰＵ２１は、比較画像を更新する（ステップＳ７０５）。具体的には、ＣＰＵ２１は、ステップＳ７０４に示す処理で、残像を補正した後の読取画像で比較画像を更新する。
【０１３３】
以上のように、第３実施形態に係る画像処理システムによれば、画像形成装置２０は、読取画像に対して残像を補正してから、記録媒体に出力させる。したがって、紙媒体などに出力された読取画像は、残像が除去されている。
【０１３４】
上記第１実施形態〜第３実施形態においては、電子ペーパー端末１０および画像形成装置２０の動作をＣＰＵ１１およびＣＰＵ２１が実行する場合について説明した。しかし、全ての処理をソフトウェアにより実現せずに、一部を専用のハードウェア回路によって実現してもよい。
【０１３５】
以上、本発明の好適な実施形態を説明したが、これらは本発明の説明のための例示であり、本発明の範囲をこれらの実施形態にのみ限定する趣旨ではない。本発明は、その要旨を逸脱しない範囲で、上記実施形態とは異なる種々の態様で実施することができる。
【符号の説明】
【０１３６】
１  画像処理システム、
１０  電子ペーパー端末、
１１、２１  ＣＰＵ、
１２、２２  メモリー、
１３  電源、
１４、２４  操作機構、
１５  画像表示装置、
２０  画像形成装置、
２３  ＨＤＤ、
２５  画像読取装置、
２６  出力装置、
３１、４１  制御部、
３２、４３  並べ替え部、
３３  二次元コード生成部、
４２  関係情報取得部、
５１〜５４  黒画素群、
６１〜６８  注目画素、
７１〜７６  薄黒い画素。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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