(57)【要約】【課題】安価かつ簡単な構成により、車両衝突時に確実に作動して乗員の下肢部を拘束できる信頼性の高い保護装置を提供する。【解決手段】車両の前方衝突が生じたときに、車両の前方衝突による慣性力が質量体５に働き、質量体５が慣性力によって前方に移動して両アーム部材３の上端が前方向に回転し、これにより両アーム部材３の下端が後方向に回転してニーボルスタ６が乗員の下肢部に向けてシートバック１ｂから突出し、両アーム部材３の下端が後方向に所定量だけ回転した状態に両アーム部材３が保持され、前方衝突によって前方に移動しようとする後部座席の乗員の下肢部（膝部）がニーボルスタ６に当接し、ニーボルスタ６により乗員の下肢部（膝部）を押え込んで拘束する。【選択図】図３
2015209056.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
乗員の下肢部に対面するように配設されたニーボルスタを有する車両用乗員保護装置において、
中央部が車体構成部材に回転自在に軸支されて両端が車両前後方向に回転するアーム部材と、
前記アーム部材の一端に取り付けられた質量体と、
前記アーム部材の他端に取り付けられ乗員の下肢部を受け止める受け止め部材と、
前記アーム部材の一方向への回転を許容し所定量だけ回転した状態に前記アーム部材を保持する保持機構と
を備えることを特徴とする車両用乗員保護装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、乗員の下肢部に対面するように配設されたニーボルスタを有する車両用乗員保護装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、車両の衝突時における衝撃から乗員を保護する装置として、例えば図４に示すように、シートベルトやエアバッグに加えて、インストルメントパネル５０の内部に配設されたピラートゥピラーメンバー５１に一端部が取り付けられたニーボルスタ５２の屈曲した他端部により、車両の衝突によって前方に移動するドライバや助手席乗員の下肢部（膝部）に当接して衝撃を吸収するものが開発されている。
【０００３】
しかし、後部座席の乗員の保護装置はシートベルトのみの場合が多く、その結果、後部座席の乗員の胸部傷害が多発する原因ともなっており、後部座席の乗員の胸部傷害を軽減する対策として近年では、例えば衝突時に加速度センサにより検出される減速度が所定値以上であるときに、アクチュエータを作動させて乗員の下肢部に対面するように配設された移動可能なアクティブニーボルスタを下肢拘束位置に移動させ、これにより乗員の下肢部を跳ね上がる前に押え込み、乗員の胸部への負荷を分散するようにしたものがある（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−２２４２４１号公報（段落００２０〜００２３および図１、図２参照）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、上記した特許文献１に記載のものでは、インフレータを備えるアクチュエータによりアクティブニーボルスタを移動させているため、アクチュエータやその配線などが必要になり、コストが高く構成も複雑化するという問題がある。また、アクチュエータの配線の断線や加速度センサの故障等により、アクティブニーボルスタが作動しないこともあり信頼性に欠けるという問題もある。
【０００６】
本発明は、安価かつ簡単な構成により、車両衝突時に確実に作動して乗員の下肢部を拘束できる信頼性の高い保護装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記した目的を達成するために、本発明の車両用乗員保護装置は、乗員の下肢部に対面するように配設されたニーボルスタを有する車両用乗員保護装置において、中央部が車体構成部材に回転自在に軸支されて両端が車両前後方向に回転するアーム部材と、前記アーム部材の一端に取り付けられた質量体と、前記アーム部材の他端に取り付けられ乗員の下肢部を受け止める受け止め部材と、前記アーム部材の一方向への回転を許容し所定量だけ回転した状態に前記アーム部材を保持する保持機構とを備えることを特徴としている（請求項１）。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１に係る発明によれば、車両の前方衝突による前方への慣性力が質量体に働くと、質量体が前方に移動してアーム部材の一端が前方向に回転し、これによりアーム部材の他端が後方向に回転して受け止め部材が乗員の下肢部に向けて迫り出す。このとき、保持機構により、他端が後方向への回転のみ許容し、かつ、所定量だけ回転した状態にアーム部材を保持するように設定しておくことにより、受け止め部材により乗員の下肢部を押え込んで拘束することができ、車両衝突時に確実に乗員の下肢部を拘束することが可能になり、安価かつ簡単な構成で信頼性の高い保護装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明に係る車両用乗員保護装置の一実施形態の正面図である。
【図２】図１のある状態の側面図である。
【図３】図１の異なる状態の側面図である。
【図４】従来例の概略側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本発明を後部座席乗員の保護に適用した一実施形態について、図１ないし図３を参照して詳細に説明する。なお、本実施形態でいう前後、左右とはシートに着座した状態で見た前後、左右を意味する。
【００１１】
図１に示すように、シートクッション１ａ、シートバック１ｂおよびヘッドレスト１ｃにより構成される前部座席１において、シートバック１ｂのフレーム２に、一対のアーム部材３のほぼ中央部が左右方向の軸部２ａに回転自在に軸支され、両アーム部材３の一端である上端および他端である下端が、車両前後方向に回転するようにシートバック１ｂ内の凹部に収納される。そして、両アーム部材３の上端には質量体５が取り付けられ、両アーム部材３のレ字状に屈曲した下端に、乗員の下肢部（膝部）を受け止める板状の受け止め部材であるニーボルスタ６が取り付けられている。なお、フレーム２は本発明における車体構成部材に相当する。
【００１２】
ここで、質量体５は、乗員を保護する必要が生じる程度以上の衝撃を伴う車両の前方衝突が発生したときに、その衝撃による慣性力を受けて前方に移動し、急ブレーキ程度では質量体５が移動しないような質量に設定しておくのが望ましい。
【００１３】
このニーボルスタ６は、例えばＦＲＰ（強化プラスチック）から成る本体の表面にエネルギー吸収層が形成されて構成され、乗員の下肢部が当接する際に、その衝撃がニーボルスタ６の表面のエネルギー吸収層により吸収緩和されるようになっている。
【００１４】
また、両アーム部材３の軸部２ａへの軸支部分は、いわゆる周知のラチェット機構から成る保持機構３ａにより、両アーム部材３の上端および下端がそれぞれ前方向および後方向の一方向にのみ回転可能に軸支され、ニーボルスタ６がシートバック１ｂから後方に突出して乗員の下肢部（膝部）の少し手前の位置で止まるように、両アーム部材３を予め設定された所定量だけ回転した状態で停止させるストッパ機能が付加されている。このとき、両アーム部材３が回転することなくニーボルスタ６がシートバック１ｂ内に収納された状態において、ニーボルスタ６が外部から見えないように、シートバック１ｂの背面にカバーを設けておくのが望ましく、この背面カバーは、車両の前方衝突により両アーム部材３が回転したときに、突出しようとするニーボルスタ６により破断可能に破断部を設けておけばよい。
【００１５】
そして、車両衝突がない状態では、質量体５が移動するほどの慣性力が質量体５に働くことはなく、図２に示すように、両アーム部材３が回転することなくニーボルスタ６はシートバック１ｂ内部に収納されたままの状態に保持される。次に、車両の前方衝突が生じると、図３に示すように、車両の前方衝突による慣性力が質量体５に働き、質量体５が慣性力によって前方に移動するため、両アーム部材３の上端が前方向に回転し、これにより両アーム部材３の下端が後方向に回転してニーボルスタ６が乗員の下肢部に向けてシートバック１ｂから突出し、両アーム部材３の下端が後方向に所定量だけ回転した状態に両アーム部材３が保持され、前方衝突によって前方に移動しようとする後部座席の乗員の下肢部（膝部）がニーボルスタ６に当接し、ニーボルスタ６により乗員の下肢部（膝部）が押え込まれて拘束され、乗員の跳ね上がりが防止される。
【００１６】
したがって、上記した実施形態によれば、車両の前方衝突時に質量体５が前方に移動して両アーム部材３の上端が前方向に回転し、これにより両アーム部材３の下端のニーボルスタ６が乗員の下肢部に向けてシートバック１ｂから突出して突出状態に保持されるため、ニーボルスタ６により乗員の下肢部（膝部）を押え込んで拘束することができ、安価かつ簡単な構成により、車両の前方衝突時に確実に乗員の下肢部を拘束することができ、信頼性の高い保護装置を得ることが可能になる。
【００１７】
なお、本発明は上記した実施形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない限りにおいて上述したもの以外に種々の変更を行なうことが可能である。
【００１８】
例えば、上記した実施形態ではアーム部材として一対のアーム部材３を例示したが、アーム部材は１つであってもよい。また、アーム部材の形状や材質も上記したものに限らず、さらにアーム部材の下端に質量体を、上端にニーボルスタ６をそれぞれ取り付けるようにしてもよい。
【００１９】
また、上記した実施形態では、後部座席の乗員の下肢部を拘束する例について説明したが、運転席、助手席の乗員の下肢部を拘束するために、インストルメントパネル内部の空間に配設された車体構成部材に上記したアーム部材３と同等のものを回転可能に軸支してこれに質量体５およびニーボルスタ６をそれぞれ取り付けるようにしてもよい。
【符号の説明】
【００２０】
２    …フレーム（車体構成部材）
３    …アーム部材
３ａ  …保持機構
５    …質量体
６    …ニーボルスタ（受け止め部材）
【図１】
2015209056.tif 000003
【図２】
2015209056.tif 000004
【図３】
2015209056.tif 000005
【図４】
2015209056.tif 000006