(57)【要約】【課題】内視鏡の外部に噴射可能な流体を利用して撮像素子の熱を効率よく吸熱することが可能な内視鏡の挿入部の吸熱構造を提供する。【解決手段】操作部１１から前方に延びる挿入部１２の先端部１８内に設けた、上記先端部の表面において露出する対物レンズ系４２と、先端部内に設けた金属製の支持部材２６、４６と、支持部材に形成した、対物レンズ系の直後に位置する撮像素子取付孔４６、及び撮像素子取付孔とは独立しかつ前端開口が先端部の外側空間と連通する流体用孔３１と、撮像素子取付孔に設けた、対物レンズ系を透過した観察像を撮像する撮像素子４９と、挿入部内に設けた、流体用孔に接続しかつ流体用孔に冷却用流体を供給する内部管路５８、５９と、を備える。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作部から前方に延びる挿入部の先端部内に設けた、上記先端部の表面において露出する対物レンズ系と、
上記先端部内に設けた金属製の支持部材と、
該支持部材に形成した、上記対物レンズ系の直後に位置する撮像素子取付孔、及び上記撮像素子取付孔とは独立しかつ前端開口が上記先端部の外側空間と連通する流体用孔と、
上記撮像素子取付孔に設けた、上記対物レンズ系を透過した観察像を撮像する撮像素子と、
上記挿入部内に設けた、上記流体用孔に接続しかつ該流体用孔に冷却用流体を供給する内部管路と、
を備える内視鏡の挿入部の吸熱構造。
【請求項２】
請求項１記載の内視鏡の挿入部の吸熱構造において、
上記撮像素子と上記撮像素子取付孔の内面とを接続する伝熱部材を備える内視鏡の挿入部の吸熱構造。
【請求項３】
請求項１または２記載の内視鏡の挿入部の吸熱構造において、
上記支持部材が、
両端が開口し、かつ自身の内部空間によって上記撮像素子取付孔を構成する金属製の筒状部材と、
上記流体用孔を有し、かつ上記筒状部材と接触する金属製のブロック体と、
を備える内視鏡の挿入部の吸熱構造。
【請求項４】
請求項３記載の内視鏡の挿入部の吸熱構造において、
上記ブロック体の後部に、上記筒状部材が着脱可能に嵌合する接続孔を形成した内視鏡の挿入部の吸熱構造。
【請求項５】
請求項４記載の内視鏡の挿入部の吸熱構造において、
上記流体用孔を避けながら上記ブロック体の前端面を覆う絶縁キャップを備える内視鏡の挿入部の吸熱構造。
【請求項６】
請求項４または５記載の内視鏡の挿入部の吸熱構造において、
上記筒状部材、上記ブロック体、上記対物レンズ系、上記撮像素子、及び上記内部管路を互いに着脱可能として、上記筒状部材、上記ブロック体、上記対物レンズ系、上記撮像素子、及び上記内部管路を互いに結合することにより吸熱アッセンブリを構成し、
上記先端部を前後方向に貫通する吸熱アッセンブリ取付孔に、上記吸熱アッセンブリを着脱可能に嵌合した内視鏡の挿入部の吸熱構造。
【請求項７】
請求項２に従属する請求項６記載の内視鏡の挿入部の吸熱構造において、
上記吸熱アッセンブリが上記伝熱部材を備える内視鏡の挿入部の吸熱構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は内視鏡の挿入部の吸熱構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１は内視鏡の従来例である。
この内視鏡は、術者が手で把持する操作部と、操作部から前方に延びる挿入部と、操作部から挿入部と反対側に延びるユニバーサルチューブと、ユニバーサルチューブの端部に設けたコネクタ部と、を備えている。
挿入部の先端部内には、硬質部材からなる先端硬質部が固定してある。先端硬質部の内部には、共に先端部の前端面において露出する照明光学系（照明窓）及び対物レンズ系（リレーレンズ）と、照明光学系の直後に位置するＬＥＤユニットと、対物レンズ系の後方に位置する撮像素子と、が設けてある。
【０００３】
さらに先端硬質部内には、後方から前方に向かった後に後方に戻る略Ｕ字形の液体流路が形成してある。
また操作部内には、液体流路と連通し、かつ液体流路に対して冷却用の液体を供給する小型ポンプユニットが設けてある。
【０００４】
内視鏡は、そのコネクタ部を画像処理兼光源装置（プロセッサ）に接続して使用する。
ＬＥＤユニットが照明光を発光すると、照明光が照明光学系を介して外部に照射されるので、この照明光によって挿入部の先端部の前方に位置する被写体が照明される。
挿入部を被験者の体腔内に挿入して対物レンズ系によって被写体を観察すると、被写体によって反射された反射光（観察像）が対物レンズ系を透過した後に撮像素子によって撮像される。撮像素子が生成した撮像データはコネクタ部から画像処理兼光源装置の画像処理手段に送られ、画像処理手段によって画像処理された後に、画像処理手段と接続するモニタに表示される。
【０００５】
ＬＥＤユニットは発光時に発熱する。
しかし小型ポンプユニットが液体流路に冷却用の液体を供給すると、ＬＥＤユニットの熱が先端硬質部を介して流体流路に伝わるので、ＬＥＤユニットが極度に高熱化するのを抑制できる。
そのためＬＥＤユニットから撮像素子に多量の熱が伝わって（ＬＥＤユニットが発する熱によって撮像素子が高温化して）、撮像素子が撮像した画像の品質が落ちるのをある程度抑制できる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００７−７３２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
流体流路とＬＥＤユニットの間には先端硬質部が介在しているので、液体流路（冷却用の液体）によるＬＥＤユニットの冷却効果はそれほど期待できない。そのためＬＥＤユニットから撮像素子に多量の熱が伝わるおそれがある。しかも撮像素子は撮像動作中に発熱する。
しかし流体流路と撮像素子の間には先端硬質部が介在しているので、液体流路（冷却用の液体）によって高温化した撮像素子を効率よく冷却するのは難しい。
そのため撮像素子が高温化し、その結果、撮像画像の品質が劣化するおそれがある。
さらに液体流路は挿入部の先端部の表面において開口していないので、上記液体を先端部の外側に噴射することにより、当該液体を被験者の患部等に噴射したり、当該液体によって先端部の表面を洗浄することが出来ない。
【０００８】
本発明は、内視鏡の外部に噴射可能な流体を利用して撮像素子の熱を効率よく吸熱することが可能な内視鏡の挿入部の吸熱構造を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の内視鏡の挿入部の吸熱構造は、操作部から前方に延びる挿入部の先端部内に設けた、上記先端部の表面において露出する対物レンズ系と、上記先端部内に設けた金属製の支持部材と、該支持部材に形成した、上記対物レンズ系の直後に位置する撮像素子取付孔、及び上記撮像素子取付孔とは独立しかつ前端開口が上記先端部の外側空間と連通する流体用孔と、上記撮像素子取付孔に設けた、上記対物レンズ系を透過した観察像を撮像する撮像素子と、上記挿入部内に設けた、上記流体用孔に接続しかつ該流体用孔に冷却用流体を供給する内部管路と、を備えることを特徴としている。
【００１０】
上記撮像素子と上記撮像素子取付孔の内面とを接続する伝熱部材を備えてもよい。
【００１１】
上記支持部材が、両端が開口し、かつ自身の内部空間によって上記撮像素子取付孔を構成する金属製の筒状部材と、上記流体用孔を有し、かつ上記筒状部材と接触する金属製のブロック体と、を備えてもよい。
【００１２】
上記ブロック体の後部に、上記筒状部材が着脱可能に嵌合する接続孔を形成してもよい。
【００１３】
上記流体用孔を避けながら上記ブロック体の前端面を覆う絶縁キャップを備えてもよい。
【００１４】
上記筒状部材、上記ブロック体、上記対物レンズ系、上記撮像素子、及び上記内部管路を互いに着脱可能として、上記筒状部材、上記ブロック体、上記対物レンズ系、上記撮像素子、及び上記内部管路を互いに結合することにより吸熱アッセンブリを構成し、上記先端部を前後方向に貫通する吸熱アッセンブリ取付孔に、上記吸熱アッセンブリを着脱可能に嵌合してもよい。
【００１５】
上記吸熱アッセンブリが上記伝熱部材を備えてもよい。
【発明の効果】
【００１６】
撮像素子が撮像動作中に熱を発生すると、この熱は金属製の支持部材に伝わる。そして支持部材の流体用孔に冷却用流体を流すと、冷却用流体によって支持部材が効率よく冷却される（支持部材の熱が冷却用流体によって効率よく吸熱される）。そのため撮像素子が発生した熱を支持部材が効率よく吸熱できるので、撮像素子の高温化に起因して撮像画像の品質が劣化するおそれを小さくできる。
また、流体用孔の前端開口が先端部の外側空間と連通しているので、冷却用流体を先端部の外側に噴射することにより、冷却用流体を被験者の患部等に噴射したり、冷却用流体によって先端部の表面を洗浄することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の一実施形態の内視鏡の全体図である。
【図２】挿入部の先端部の正面図である。
【図３】図２のIII−III矢線に沿った縦断側面図である。
【図４】吸熱アッセンブリと先端硬質部の分解斜視図である。
【図５】ブロック体と絶縁キャップとノズルを一体化した吸熱アッセンブリと先端硬質部の分解斜視図である。
【図６】さらにブロック体、絶縁キャップ、及びノズルの一体物に対して送水パイプと送気パイプを一体化した吸熱アッセンブリと先端硬質部の分解斜視図である。
【図７】さらにブロック体、絶縁キャップ、ノズル、送水パイプ、及び送気パイプの一体物に対してレンズブロック体とシールド部材を一体化した吸熱アッセンブリと先端硬質部の分解斜視図である。
【図８】吸熱アッセンブリの完成体と先端硬質部の分離状態の斜視図である。
【図９】先端硬質部と吸熱アッセンブリの組み付け状態の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、添付図面を参照しながら本発明の一実施形態について説明する。以下の説明中の前後方向は、内視鏡１０の挿入部１２の先端側を「前方」、ユニバーサルチューブ１３の先端側（コネクタ部１４側）を「後方」と定義している。
医療用の内視鏡１０は、硬質樹脂からなる操作部１１と、操作部１１から前方に延びる挿入部１２と、操作部１１から後方に延びるユニバーサルチューブ１３と、ユニバーサルチューブ１３の後端に固定したコネクタ部１４と、を備えている。
【００１９】
次に挿入部１２の詳細な構造について説明する。
挿入部１２は、操作部１１から前方に延びかつ可撓性を有する可撓管部１６と、可撓管部１６の前端部に接続する湾曲部１７と、湾曲部１７の前端部に接続する先端部１８と、を具備している。湾曲部１７は、操作部１１に設けた湾曲操作レバー１５の回転操作に連動して湾曲する部位である。
先端部１８の外周面は、挿入部１２全体の外周面を構成する可撓性樹脂材料からなる外皮材１９の先端部により構成してある。外皮材１９の先端部の内周側には、実質的に弾性変形不能な硬質樹脂材料（例えば、ＡＢＳ、変性ＰＰＯ、ＰＳＵなど）によって構成した先端硬質部２０が設けてある。先端硬質部２０の前端面には、先端硬質部２０を前後方向に貫通しかつ断面が非円形形状をなす吸熱アッセンブリ取付孔２０ａが形成してある。さらに先端硬質部２０の前端面には、先端硬質部２０を前後方向に貫通する処置具挿通孔２０ｂが形成してある。
【００２０】
吸熱アッセンブリ取付孔２０ａには、ブロック体２６、絶縁キャップ３４、ノズル３８、レンズホルダ４１、対物レンズ系４２、シールド部材４６、撮像ユニット４８、送水パイプ５８、及び送気パイプ５９を具備する吸熱アッセンブリ２５が嵌合固定してある。
【００２１】
熱伝導率が高い金属（例えば、真鍮やＳＵＳなど）からなるブロック体２６（支持部材）は、本体部２７と、ブロック体２６の前部を構成するキャップ装着部２８と、を備えている。本体部２７の外形の断面形状は吸熱アッセンブリ取付孔２０ａと略同一である。一方、キャップ装着部２８の外形の断面形状は本体部２７と相似形であるものの、本体部２７よりやや小寸である。
ブロック体２６の前面には後方に向かって延びる断面円形のレンズ支持孔２９が形成してある。またブロック体２６の後面には、レンズ支持孔２９と同軸をなしながら前方に向かって延びる断面略方形のシールド部材支持孔３０（接続孔）が形成してある。図３から明らかなように、シールド部材支持孔３０の断面寸法はレンズ支持孔２９の断面寸法より大きく、レンズ支持孔２９の後端とシールド部材支持孔３０の前端は連通している。またブロック体２６の前面には、レンズ支持孔２９（シールド部材支持孔３０）とは独立しかつ後方に向かって延びる断面円形のノズル取付孔３１（流体用孔）が形成してある。またブロック体２６の後面には、ノズル取付孔３１と同軸をなしながら前方に向かって延びる断面略楕円形状のパイプ取付孔３２が形成してある。ノズル取付孔３１の後端とパイプ取付孔３２の前端は連通している。
【００２２】
絶縁性の樹脂材料からなる絶縁キャップ３４は後面全体が開口した中空部材であり、その外形の断面形状はブロック体２６の本体部２７と同じである。絶縁キャップ３４の前面にはレンズ支持孔２９と略同形状のレンズ露出孔３５と、ノズル取付孔３１と略同形状のパイプ取付孔３６が穿設してある。
金属製のノズル３８は、後端が開口した略円筒状の部材である。ノズル３８の前面は閉じているが、ノズル３８の前端近傍部の外周面には、ノズル３８の内部空間と連通する噴射孔３９が形成してある。
レンズホルダ４１は樹脂製であり、前後両端が開口する円筒形状をなしている。
レンズホルダ４１の内部には、カバーレンズ４３と３枚のレンズ４４とからなる対物レンズ系４２が固定状態で支持してある。
熱伝導率が高い金属（例えば、真鍮やＳＵＳなど）からなるシールド部材４６（支持部材）（撮像素子取付孔）（筒状部材）は断面略方形をなす筒状部材であり、その前後両端は開口している。シールド部材４６の外形の断面形状はブロック体２６のシールド部材支持孔３０の断面形状と略同一である。
【００２３】
撮像ユニット４８は、撮像素子４９、カバーガラス５１、回路基板５２、画像信号用ケーブル５３、グランド線束５４、被覆チューブ５５、及びシリコン樹脂製接着剤５６を備えている。
撮像素子４９の前面は撮像面５０を構成している。撮像素子４９の撮像面５０には透光性のカバーガラス５１が固定してある。撮像素子４９の直後には、撮像素子４９と一体化した回路基板５２が設けてある。回路基板５２の表面には回路パターンと接地パターン（いずれも図示略）が形成してあり、この回路パターンと接地パターンには、撮像素子４９の信号端子とグランド端子（いずれも図示略）がそれぞれ接続している。
回路基板５２の回路パターンから後方に延びる可撓性材料からなる複数の画像信号用ケーブル５３の後端部は、挿入部１２、操作部１１、ユニバーサルチューブ１３を通り抜けてコネクタ部１４の内部空間に位置している。コネクタ部１４の内部には（回路基板５２とは別個の）回路基板６０が固定してある（図１参照）。この回路基板６０の表面にも回路パターンと接地パターン（いずれも図示略）が形成してある。画像信号用ケーブル５３の後端部は、回路基板６０の回路パターンに半田付けしてある。また、回路基板６０の接地パターンには、多数の金属線材を束ねて構成したグランド線束５４の後端が半田付けしてある。グランド線束５４の前端部は、コネクタ部１４、ユニバーサルチューブ１３、操作部１１、及び湾曲部１７を通り抜けて先端部１８の内部空間に位置している。また各画像信号用ケーブル５３及びグランド線束５４の前後両端部を除く部分は、可撓性材料からなる被覆チューブ５５によって束ねてある。さらに画像処理用接続スリーブ１４Ａ内には画像信号用ケーブル（図示略）が位置しており、当該画像信号用ケーブルの一端が回路基板６０の回路パターンに半田付けしてある。
グランド線束５４の前端部の一部である基板接続部５４ａは回路基板５２の接地パターンに半田付けしてある。一方、グランド線束５４の前端部の残部であるシールド部材接続部５４ｂは、被覆チューブ５５の前端付近で被覆チューブ５５の周方向に巻かれ、かつ被覆チューブ５５の径方向外側に向かって延びている。
さらに撮像素子４９から被覆チューブ５５の前端部に跨る部分には、熱伝導率が高いシリコン樹脂製接着剤５６（伝熱部材）が塗布及び固化させてある。図示するように固化したシリコン樹脂製接着剤５６は角柱形状であり、その外形の断面形状はシールド部材４６の内面の断面形状と略同一（シールド部材４６の内面の断面形状より小さい）である。またシールド部材接続部５４ｂの先端部（外周側端部）はシリコン樹脂製接着剤５６の表面から外周側に突出している。
【００２４】
共に可撓性を有する樹脂材料からなる送水パイプ５８（内部管路）と送気パイプ５９（内部管路）は、コネクタ部１４、ユニバーサルチューブ１３、操作部１１、及び挿入部１２の内部に配設した部材である。
【００２５】
以上の構成要素を具備する吸熱アッセンブリ２５は、以下の手順によってアッセンブリすることが可能である。
まずは、図５に示すように、絶縁キャップ３４をブロック体２６のキャップ装着部２８に対して被せて、キャップ装着部２８と絶縁キャップ３４を接着剤で固定する。さらにノズル３８の前端部を除いた部分を絶縁キャップ３４のパイプ取付孔３６及びブロック体２６のノズル取付孔３１に対して固定状態で挿入する。
次いで、図６に示すように、送水パイプ５８及び送気パイプ５９の前端部をブロック体２６のパイプ取付孔３２に対して後方から固定状態で挿入する。
続いて、図７に示すように、ブロック体２６のシールド部材支持孔３０を通してレンズ支持孔２９にレンズホルダ４１（対物レンズ系４２）を嵌合し、レンズホルダ４１の前面を絶縁キャップ３４の前端部の後面に当接させ、カバーレンズ４３をレンズ露出孔３５から前方に露出させる。さらにブロック体２６のシールド部材支持孔３０に対して後方からシールド部材４６を挿入し、シールド部材４６の外周面をシールド部材支持孔３０の内面に接触させつつ、シールド部材４６の前端面をシールド部材支持孔３０の前端面（ブロック体２６の内面）に当接させ、シールド部材４６とブロック体２６（シールド部材支持孔３０の内面）を互いに接着剤により固定する。
そして最後に、図８に示すように、撮像ユニット４８のカバーガラス５１及びシリコン樹脂製接着剤５６をシールド部材４６に対して後方から嵌合する。するとシリコン樹脂製接着剤５６の外面がシールド部材４６の内面に接触し、シリコン樹脂製接着剤５６の外面からシールド部材４６の内面に対して接触圧力が及ぶので、シリコン樹脂製接着剤５６（撮像ユニット４８）とシールド部材４６が一体化する。さらにシールド部材接続部５４ｂの先端部をシールド部材４６の内面に対して半田付けすることにより吸熱アッセンブリ２５のアッセンブリが完了する。
【００２６】
このようにして組み立てた吸熱アッセンブリ２５は、外皮材１９と一体化させる前の先端硬質部２０の吸熱アッセンブリ取付孔２０ａに対して後方から嵌合し、絶縁キャップ３４の前面を先端硬質部２０の前面と同一面上に位置させた状態でブロック体２６及び絶縁キャップ３４の外周面を吸熱アッセンブリ取付孔２０ａに対して接着剤で固定することにより、先端硬質部２０と一体化する。
この後に先端硬質部２０の外周面に対して外皮材１９の前端部を被せて固定する。
【００２７】
送水パイプ５８の中間部は操作部１１の内部において、操作部１１に固定した送水シリンダ（図示略）に接続しており、この送水シリンダには送水ボタン１１Ａがスライド自在に設けてある。送気パイプ５９の中間部は操作部１１の内部において、操作部１１に固定した送気シリンダ（図示略）に接続しており、この送気シリンダには送気ボタン１１Ｂがスライド自在に設けてある。
【００２８】
続いて内視鏡１０の使用要領について説明する。
まずは内視鏡１０のコネクタ部１４（画像処理用接続スリーブ１４Ａ）を図示を省略した画像処理兼光源装置（プロセッサ）に接続し、さらに画像処理兼光源装置をケーブルを介してモニタ（図示略）に接続する。さらにコネクタ部１４に対して圧縮空気源（図示略）と送水ボトル（図示略）を接続する。
その上で、画像処理兼光源装置に設けた電源スイッチをＯＮにして、画像処理兼光源装置に内蔵した光源を点灯させ、さらに画像処理兼光源装置に内蔵した画像処理手段を作動させる。光源で発生した光は、内視鏡１０の内部に配設したライトガイドファイバ（図示略）に供給され、かつライトガイドファイバから先端部１８の前端面に設けた照明レンズ（図示略）に供給され、照明レンズから外部に照射される。
挿入部１２を被験者の口から体腔に挿入すると、体腔内の被写体（例えば患部）によって反射された反射光（観察像）は対物レンズ系４２を透過しながら後方に向かい、カバーガラス５１を通って撮像素子４９（撮像面５０）によって受光（撮像）される。さらに撮像素子４９が生成した撮像データが、回路基板５２（回路パターン）、画像信号用ケーブル５３、回路基板６０、及び画像処理用接続スリーブ１４Ａ内に位置する上記画像信号用ケーブルを介して上記画像処理手段に送られ、画像処理手段によって画像処理された画像が上記モニタに表示される。
また操作部１１に突設した処置具挿通用突起１１Ｃの端部開口から高周波スネア（処置具。図示略）を内視鏡１０の内部に挿入すると、高周波スネアは挿入部１２の内部管路（図示略）及び先端硬質部２０の処置具挿通孔２０ｂを通って先端硬質部２０の先端面から前方に突出する。しかし先端硬質部２０の吸熱アッセンブリ取付孔２０ａには絶縁性の樹脂材料からなる絶縁キャップ３４が嵌合してあるので、高周波スネアに流れる高周波電流がブロック体２６の内部（絶縁キャップ３４の後方）に位置する電子部品（例えば撮像素子４９）に及び、当該電子部品が故障するおそれはない。
【００２９】
送水ボタン１１Ａを送水シリンダの内側に押し込むと、送水ボトル内の水（冷却用流体）が送水パイプ５８の後端部（コネクタ部１４内に位置する端部）から送水パイプ５８の内部に入り、送水パイプ５８の前端開口からブロック体２６のパイプ取付孔３２に送られ、ノズル取付孔３１及びノズル３８の内部空間を通り抜けて、ノズル３８の噴射孔３９からカバーレンズ４３の表面に噴射される。従って、被験者の体液等によってカバーレンズ４３の表面が汚れた場合に、ノズル３８（噴射孔３９）からカバーレンズ４３に向けて水を噴射すれば、カバーレンズ４３の表面の汚れを除去できる。
また、送気ボタン１１Ｂを送気シリンダの内側に押し込むと、圧縮空気源で発生した圧縮空気（冷却用流体）が送気パイプ５９の後端部（コネクタ部１４内に位置する端部）から送気パイプ５９の内部に入り、送気パイプ５９の前端開口からブロック体２６のパイプ取付孔３２に送られ、ノズル取付孔３１及びノズル３８の内部空間を通り抜けて、ノズル３８の噴射孔３９からカバーレンズ４３の表面に噴射される。従って、ノズル３８（噴射孔３９）からカバーレンズ４３に向けて圧縮空気を噴射することによって、カバーレンズ４３の表面に付着した上記水や被験者の体液等を除去できる。
【００３０】
撮像素子４９は撮像動作中に熱を発生する。特に撮像素子としてＣＭＯＳイメージセンサーを利用した場合は多量の熱を発生する。撮像素子４９で発生した熱は、シリコン樹脂製接着剤５６から熱伝導率が高い金属からなるシールド部材４６へ伝わり、さらに熱伝導率が高い金属からなるブロック体２６へ伝わる。
そして撮像素子４９の熱がブロック体２６へ伝わった状態で送水パイプ５８と送気パイプ５９からブロック体２６の内面（ノズル取付孔３１、パイプ取付孔３２）へ水や空気を流すと、この水や空気によってブロック体２６が効率よく冷却される（ブロック体２６の熱が当該水や空気によって効率よく吸熱される）。そのため、ブロック体２６が撮像素子４９で発生した熱を効率よく吸熱し続ける。
さらに撮像素子４９で発生した熱の一部は、回路基板５２、基板接続部５４ａ、及びシールド部材接続部５４ｂ（半田）を介してシールド部材４６に流れ、シールド部材４６から効率よく外部に放熱される。
従って、撮像素子４９が撮像動作を長時間続けた場合においても、撮像素子４９の高温化に起因して撮像画像の品質が劣化するおそれを小さくできる。
【００３１】
さらに撮像素子４９の周囲を囲む金属製のシールド部材４６がグランド線束５４（シールド部材接続部５４ｂ）を介して回路基板５２及び回路基板６０の上記接地パターンに接地導通している。そのためシールド部材４６によって、撮像素子４９に外部ノイズが入ったり撮像素子４９のノイズが外部に漏れるのを効果的に抑制できる。
【００３２】
さらにブロック体２６、絶縁キャップ３４、ノズル３８、レンズホルダ４１、対物レンズ系４２、シールド部材４６、撮像ユニット４８、送水パイプ５８、及び送気パイプ５９をアッセンブリして吸熱アッセンブリ２５を組み立てた上で、吸熱アッセンブリ２５を先端硬質部２０に対して取り付けているので、ブロック体２６、絶縁キャップ３４、ノズル３８、レンズホルダ４１、対物レンズ系４２、シールド部材４６、撮像ユニット４８、送水パイプ５８、及び送気パイプ５９の先端硬質部２０に対する取り付け作業が容易である。
さらに、吸熱アッセンブリ２５の構成要素の一部（例えば撮像素子４９）が故障した場合には、先端硬質部２０から吸熱アッセンブリ２５を取り外した後に、上記とは逆の手順によって吸熱アッセンブリ２５を各構成要素に容易に分解できるので、吸熱アッセンブリ２５の構成要素の修理及び交換を容易に行うことが可能である。
【００３３】
以上、上記実施形態を利用して本発明を説明したが、本発明は様々な変形を施しながら実施可能である。
例えば、ブロック体２６とシールド部材４６を熱伝導率が高い金属によって一体成形してもよい。
また送水パイプ５８と送気パイプ５９の一方を省略してもよい。
さらに送水パイプ５８や送気パイプ５９に水や空気とは別の冷却用流体（例えば、空気の代わりとして二酸化炭素）を流しても良い。
さらにノズル３８の噴射孔３９を、ノズル３８の前面に形成してもよい。
さらに斜視型の内視鏡、超音波内視鏡、或いは工業用内視鏡に対して本発明を適用してもよい。
【符号の説明】
【００３４】
１０    内視鏡
１１    操作部
１１Ａ  送水ボタン
１１Ｂ  送気ボタン
１１Ｃ  処置具挿通用突起
１２    挿入部
１３    ユニバーサルチューブ
１４    コネクタ部
１４Ａ  画像処理用接続スリーブ
１５    湾曲操作レバー
１６    可撓管部
１７    湾曲部
１８    先端部
１９    外皮材
２０    先端硬質部
２０ａ  吸熱アッセンブリ取付孔
２０ｂ  処置具挿通孔
２５    吸熱アッセンブリ
２６    ブロック体（支持部材）
２７    本体部
２８    キャップ装着部
２９    レンズ支持孔
３０    シールド部材支持孔（接続孔）
３１    ノズル取付孔（流体用孔）
３２    パイプ取付孔
３４    絶縁キャップ
３５    レンズ露出孔
３６    パイプ取付孔
３８    ノズル
３９    噴射孔
４１    レンズホルダ
４２    対物レンズ系
４３    カバーレンズ
４４    レンズ
４６    シールド部材（支持部材）（撮像素子取付孔）（筒状部材）
４８    撮像ユニット
４９    撮像素子
５０    撮像面
５１    カバーガラス
５２    回路基板
５３    画像信号用ケーブル
５４    グランド線束
５４ａ  基板接続部
５４ｂ  シールド部材接続部
５５    被覆チューブ
５６    シリコン樹脂製接着剤（伝熱部材）
５８    送水パイプ（内部管路）
５９    送気パイプ（内部管路）
６０    回路基板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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