(57)【要約】【課題】冷凍室の内部に食品等を収納するスペースを広く確保しつつ、冷凍室内の食品等を効率良く急速に冷凍することができる冷蔵庫を提供する。【解決手段】本発明の冷蔵庫１は、冷却器３３で冷却された空気を冷凍室５へと流す供給風路１４、１６と、冷却器３３で冷却された空気を供給風路１４へと送り出す第１の送風機３２と、供給風路１６内の空気を急速冷凍運転時に冷凍室５へと送り出す第２の送風機２３と、を有し、供給風路１６は、少なくとも冷凍室５の上面まで延在し、第２の送風機２３は、冷凍室５の上面に配置される。これにより、冷凍室５の収納性能を損なわずに、冷凍室５に多くの冷気を供給し、該冷気を食品等に当てて急速に冷凍することができる。また、冷凍室５内に食品等を収納する収納容器２９を設けて収納性及び利便性を高めつつ、食品等を効率的且つ急速に冷凍することができる。【選択図】図３
2015001331.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被冷凍物を収納する冷凍室と、
前記冷凍室に供給する空気を冷却する冷却器と、
前記冷却器で冷却された空気を前記冷凍室へと流す供給風路と、
前記冷却器で冷却された空気を前記供給風路へと送り出す第１の送風機と、
前記供給風路内の空気を急速冷凍運転時に前記冷凍室へと送り出す第２の送風機と、を有し、
前記供給風路は、少なくとも前記冷凍室の上面まで延在し、
前記第２の送風機は、前記冷凍室の上面に配置されることを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
前記冷却器は、前記冷凍室よりも後方に配置され、
前記冷凍室の上面には、該冷凍室と前記供給風路とを連通する吹出口と、前記第２の送風機が配置される開口部と、が形成され、
前記開口部は、前記吹出口よりも後方に形成されることを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記開口部は、前記冷凍室の奥行方向の端部の上方近傍に配置され、
前記第２の送風機は、吹き出し方向が下方且つ前方に傾斜して配置されることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記冷凍室の上面に配置された前記供給風路では、前記第２送風機が配置された領域の高さ方向の幅は、前記吹出口が形成された領域の高さ方向の幅よりも広く形成されることを特徴とする請求項３に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、貯蔵室内に食品等を冷却保存する冷蔵庫に関し、特に冷凍室内の食品等を急速に冷凍する機能を有する冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の冷蔵庫として、冷蔵庫内の全体に冷気を循環させる主たる送風機とは別に、冷凍室内の食品等を急速に冷凍するための送風機を設けた冷蔵庫が知られている（例えば、特許文献１、特許文献２）。
【０００３】
図８は、特許文献１に開示された急速冷凍機能付き冷凍冷蔵庫１００を示す図である。図８に示すように、冷凍冷蔵庫１００は、冷却器１０９で冷却された空気を貯蔵室（冷凍室１０２、急速冷凍室１１６）内へと供給するための冷気循環用送風機１１０と、急速冷凍室１１６の奥に配置され急速冷凍室１１６内の冷気を循環させる急速冷凍用送風機１１７と、を備えている。そして、急速冷凍運転を行う際、図示しない圧縮機及び冷気循環用送風機１１０を運転して冷気を急速冷凍室１１６へと供給すると共に、急速冷凍用送風機１１７を運転して急速冷凍室１１６内の冷気を攪拌している。
【０００４】
また、特許文献２に開示された冷蔵庫では、前記と同様に、急速冷凍用の送風機（同文献では、循環ファンと記載されている。）を急冷専用室の後部に配置している。更に、同文献の送風機は、該吸入口が冷気導入風路に連通するよう構成されている。そのため、急速冷凍用の送風機を運転することにより、冷気導入風路からの冷気を急冷専用室内に送り込むことができる。そして、同文献に開示された冷蔵庫では、急速冷凍用の送風機によって送り込まれる冷気を急冷専用室の一部分に向けて吹き出し、該一部分のみを重点的に急冷するようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開昭６３−４６３６２号公報（第２−３頁、第１図）
【特許文献２】特開２００２−２６７３１８号公報（第２−３頁、第１図）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述した従来技術の冷蔵庫のように、冷凍室の後部に急速冷凍用の送風機を配置する構成では、冷凍室内部の食品等を収納するスペースが狭くなるという問題点があった。即ち、送風機を冷凍室内に配置すると、少なくとも送風機が占める容積に相当する分だけ食品等を収納する容積が減少してしまう。特に、急速冷凍用の送風機を冷凍室の後部（奥）に配置しているので、食品等を配置できる底面積が減少してしまうことが問題である。例えば、冷凍室の使い勝手を良くして食品等を効率的に収納するために冷凍室の内部に食品等を収納する上面が開口した引き出し自在な容器（以下、適宜「収納容器」という。）を配置する場合がある。このような収納容器を設ける場合には、該収納容器の奥行き寸法を小さくしなければならない。
【０００７】
また、上記したように冷凍室の内部に収納容器を配置する場合には、急速冷凍用の送風機によって吹き付けられる冷気を効率良く食品等へ当てることが困難であるという問題点があった。即ち、送風機が冷凍室の奥側に配置され、そこから前方に向けて冷気が吐出されるので、収納容器の奥側を囲む壁に邪魔されて、送風機から吐出される冷気を直接食品等に当てることができない。他方、送風機から吐出される冷気を食品等に直接当てるために収納容器の奥側の壁を低くすると、食品等が収納容器の奥側から外へ転がり落ちるなどして、収納容器の収納性能が損なわれてしまう。
【０００８】
本発明は、上記の事情に鑑みてなされたものであり、冷凍室の内部に食品等を収納するスペースを広く確保しつつ、冷凍室内の食品等を効率良く急速に冷凍することができる冷蔵庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の冷蔵庫は、被冷凍物を収納する冷凍室と、前記冷凍室に供給する空気を冷却する冷却器と、前記冷却器で冷却された空気を前記冷凍室へと流す供給風路と、前記冷却器で冷却された空気を前記供給風路へと送り出す第１の送風機と、前記供給風路内の空気を急速冷凍運転時に前記冷凍室へと送り出す第２の送風機と、を有し、前記供給風路は、少なくとも前記冷凍室の上面まで延在し、前記第２の送風機は、前記冷凍室の上面に配置されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の冷蔵庫によれば、供給風路を冷凍室の上面に配置し、急速冷凍運転時に前記供給風路から前記冷凍室内に冷気を送り出す第２の送風機を前記冷凍室の上面に配置している。これにより、冷凍室の収納性能を損なわずに食品等の急速冷凍を行うことができる。即ち、冷凍室の後方に送風機を配置しないので、冷凍室の奥行き寸法を大きくし、食品等の被冷凍物を配置する床面積を広く確保することができる。
【００１１】
また、第２の送風機を冷凍室の上面に配置しているので、前記冷凍室の内部に収納容器を設けた場合であっても、前記第２の送風機から吐出される冷気の流れは該収納容器の周囲壁に遮られることはない。つまり、前記第２の送風機を運転することにより、該収納容器の内部に収納された食品等に上方から直接冷気を当てることができる。このように、冷凍室内に食品等を収納する収納容器を設けて収納性及び利便性を高めつつ、食品等を効率的且つ急速に冷凍することができる。
【００１２】
また、冷凍室の上面に、該冷凍室と供給風路とを連通する吹出口と、第２の送風機が配置される開口部と、を形成している。これにより、通常の冷却運転時には、前記吹出口及び前記開口部を介して冷気を均一的に分散させて冷凍室へと供給することができる。その結果、冷凍室の内部の温度分布を均一化し、食品等を効率良く冷凍保存することができる。
【００１３】
また、前記第２の送風機が配置される前記開口部は前記吹出口よりも後方に配置されるので、急速冷凍運転時には、冷却器によって冷却された空気を効率的に冷凍室へと送り出すことができる。つまり、前記第２の送風機を前記供給風路の後方側、即ち冷却器からの冷気が流れ込む方向に近づけて配置することにより、流動抵抗を小さくして、冷気の供給量を多く確保することができる。特に、前記第２の送風機を前記冷凍室の奥行方向の端部付近に配置することにより、より効果的に冷気の導入量を増やすことができる。
【００１４】
また、前記開口部を前記吹出口よりも後方に配置しているので、前記第２の送風機を運転することにより、前記開口部から集中して冷気を供給し該冷気を食品等に強力に吹き付けることができる。
【００１５】
また、前記第２の送風機の吹き出し方向を下方斜め前方に向けても良い。これにより、前記第２の送風機の送風効率を向上させることができる。即ち、前記第２の送風機を傾斜させて配置することにより、吸い込み側のスペースを広く確保することができ、送風効率が向上する。
【００１６】
また更に、前記第２の送風機から前方に傾斜させて冷気を吹き出すことにより、冷凍室内における冷気の循環流を促進すると共に、食品等を冷却した後の空気をスムーズに冷凍室から排出し、熱の滞留を防止することができる。即ち、収納容器の中に配置された食品等に直接冷気を当てて冷却し、冷却後の空気を該収納容器の周囲壁の上方から該周囲壁と冷凍室の側壁との間へと排出して下方へと流し帰還風路へと効率良く排出することができる。これにより、高効率な急速冷凍運転を実現することができる。
【００１７】
また更に、前記冷凍室の上面に配置された前記供給風路では、前記第２の送風機が配置された領域の高さ方向の幅は、前記吹出口が配置された領域の高さ方向の幅よりも広く形成されている。これにより、急速冷凍運転の際に、前記第２の送風機の運転によって、より多くの冷気を前記冷凍室へと供給することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の実施形態に係る冷蔵庫の正面外観図である。
【図２】本発明の実施形態に係る冷蔵庫の概略構造を示す側面断面図である。
【図３】本発明の実施形態に係る冷蔵庫の上段冷凍室周辺の構造を示す側面断面図である。
【図４】本発明の実施形態に係る冷蔵庫の上段冷凍室への供給風路を示す斜視図である。
【図５】本発明の実施形態に係る冷蔵庫の第２の送風機付近の構造を示す側面断面図である。
【図６】本発明の実施形態に係る冷蔵庫の通常の冷却運転における冷気の流れを説明する（Ａ）上段冷凍室周辺の側面断面図、（Ｂ）上段冷凍室への供給風路付近の斜視図である。
【図７】本発明の実施形態に係る冷蔵庫の急速冷凍運転における冷気の流れを説明する（Ａ）上段冷凍室周辺の側面断面図、（Ｂ）上段冷凍室への供給風路付近の斜視図である。
【図８】従来技術の冷蔵庫の例を示す急速冷凍室部分の縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の実施形態に係る冷蔵庫を図面に基づき詳細に説明する。
【００２０】
図１は、本実施形態に係る冷蔵庫１の概略構造を示す正面外観図である。図２は、冷蔵庫１の右側面断面図である。
【００２１】
図１に示すように、冷蔵庫１は、本体としての断熱箱体２を備え、該断熱箱体２の内部に食品等を貯蔵する貯蔵室を形成している。貯蔵室の内部は、保存温度や用途に応じて複数の収納室３〜７に区分されている。最上段が冷蔵室３、その下段左側が製氷室４で右側が上段冷凍室５、更にその下段が下段冷凍室６、最下段が野菜室７である。
【００２２】
断熱箱体２の前面は開口しており、前記各収納室３〜７に対応した前記開口部には、各々断熱扉８〜１２が開閉自在に設けられている。冷蔵室扉８は、右側上下部が断熱箱体２に回転自在に支持されている。また、断熱扉９〜１２は、冷蔵庫２の前方に引出自在に、断熱箱体２に支持されている。
【００２３】
図２に示すように、冷蔵庫２の本体である断熱箱体２は、前面に開口部を有する鋼板製の外箱２ａと、該外箱２ａの内側に間隙を持たせて配設され、前面に開口部を有する合成樹脂製の内箱２ｂと、前記外箱２ａと内箱２ｂとの間隙に充填発泡された発泡ポリウレタン製の断熱材２ｃと、から構成されている。尚、各断熱扉８〜１２も、断熱箱体２と同様の断熱構造を採用している。
【００２４】
冷蔵室３と、その下段に位置する製氷室４及び上段冷凍室５との間は、断熱仕切壁３６によって仕切られている。断熱仕切壁３６は、合成樹脂の成形品であり、その内部には断熱材が充填されている。
【００２５】
また、製氷室４と上段冷凍室５との間は、仕切壁（図面に表れない）によって仕切られている。尚、製氷室４及び上段冷凍室５と、その下段に設けられた下段冷凍室６とは、冷気が流通自在に連通している。そして、下段冷凍室６と野菜室７との間は、断熱仕切壁３７によって区分けされている。
【００２６】
また、内箱２ｂの内部の冷蔵室３の奥面及び天面には、冷却された空気を冷蔵室３へ流す供給風路１５が形成されている。同様に、製氷室４及び上段冷凍室５の奥側には、合成樹脂製の仕切部材３８で区画された供給風路１４が形成されている。
【００２７】
上段冷凍室５の上方には、合成樹脂製の仕切部材２０（仕切体）で区画され、供給風路１４に連通する供給風路１６が形成されている。そして、上段冷凍室５の上面には、急速冷凍運転時に供給風路１６内から上段冷凍室５へと冷気を送り出す第２の送風機２３が配置されている。
【００２８】
内箱２ｂの内部の供給風路１４の更に奥側には、仕切部材３９で区分けされ形成された冷却室１３が設けられている。冷却室１３上部の仕切部材３９には、冷却室１３と供給風路１４とをつなぐ開口１３ａが形成されており、開口１３ａには、空気を循環させるための第１の送風機３２が配設されている。他方、冷却室１３の下方には、貯蔵室からの帰還冷気を冷却室１３の内部へと吸入する開口１３ｂが形成されている。
【００２９】
そして、冷却室１３の内部には、循環する空気を冷却するための冷却器３３（蒸発器）が配置されている。冷却器３３は、圧縮器３１、放熱器（図示せず）、膨張弁（キャピラリーチューブ）（図示せず）に冷媒配管を介して接続されており、蒸気圧縮式の冷凍サイクル回路を構成するものである。尚、本実施形態に係る冷蔵庫１では、前記冷凍サイクルの冷媒として、イソブタン（Ｒ６００ａ）を用いている。
【００３０】
次に、上記の構成を有する冷蔵庫１の基本的な冷却動作について説明する。
【００３１】
先ず、前述の蒸気圧縮式冷凍サイクル回路の冷却器３３によって冷却室１３内の空気の冷却が行われる。冷却器３３によって冷却された空気は、第１の送風機３２によって冷却室１３の開口１３ａから供給風路１４へと吐出される。
【００３２】
そして、供給風路１４に吐出された冷却空気の一部は、風路開閉器１８（例えば、モータダンパ）によって適切な流量に調整され、供給風路１５へと流れ、冷蔵室３へと供給される。これにより、冷蔵室３の内部に貯蔵された食品等を適切な温度で冷却保存することができる。
【００３３】
冷蔵室３の内部に供給された冷気は、図示しない連結風路を介して野菜室７へと供給される。そして、野菜室７を循環した冷気は、帰還風路１７、冷却室１３の開口１３ｂを経て、冷却室１３の内部へと戻る。そこで、再び冷却器３３によって冷却される。
【００３４】
他方、供給風路１４に吐出された冷却空気の一部は、製氷室４及び下段冷凍室６へと供給されると共に、供給風路１６を介して上段冷凍室５へと供給される。そして、製氷室４及び上段冷凍室５内部の空気は、連通する下段冷凍室６へと流れ、下段冷凍室６内部の空気は、下段冷凍室６の下部を流れ、冷却室１３の開口１３ｂを介して、冷却室１３の内部へと流れる。
【００３５】
以上説明の通り、冷却器３３で冷却された空気が貯蔵室内を循環して、食品等の冷凍や冷却保存が行われる。
【００３６】
次に、図３ないし図５を参照して、上段冷凍室５付近の構成、特に上段冷凍室５の上面に配置された供給風路１６及び第２の送風機２３について詳細に説明する。
【００３７】
図３は、上段冷凍室５周辺の構造を示す側面断面図（図１に示すＡ−Ａ線断面）であり、図４は、供給風路１６を示す斜視図である。図５は、第２の送風機２３付近の構造を示す側面断面図（図１に示すＡ−Ａ線断面）である。
【００３８】
図３に示すように、上段冷凍室５の上面には、合成樹脂製の仕切部材２０によって上段冷凍室５と区画された供給風路１６が配置される。即ち、供給風路１６は、仕切部材２０と断熱仕切壁３６との間に形成された空間である。
【００３９】
供給風路１６は、吹出口２８を介して供給風路１４と連通している。また、供給風路１６には、供給風路１６と上段冷凍室５とを連通する吹出口２１及び開口部２２が形成されている。これにより、上段冷凍室５に冷気を供給する経路が形成される。つまり、上段冷凍室５に冷気を供給する供給風路は上段冷凍室５の上面まで延在しており、その上面まで延在した領域が供給風路１６である。
【００４０】
尚、上段冷凍室５には、食品等の被冷凍物を収納するための収納容器２９が設けられている。収納容器２９は、上方が開口した略箱形状の合成樹脂製の容器である。収納容器２９は、断熱扉１０に固定された図示しない枠体に組み込まれており、断熱扉１０と共に前方に引き出し自在に構成されている。
【００４１】
本実施形態では、急速冷凍用の第２の送風機を上段冷凍室の上面に配置しているので、収納容器２９の底面積を広く確保し、収納効率を向上させることができる。即ち、急速冷凍用の送風機を冷凍室の後部（奥側面）に配置していないので、収納容器２９の奥行き寸法を大きくすることができる。
【００４２】
図４に示すように、吹出口２１は、上段冷凍室５の内部に均一的に冷気を供給するよう所定の形状及び配置で複数個形成されている。開口部２２は、吹出口２１よりも後方、即ち上段冷凍室５の奥側に形成されており、開口部２２には、第２の送風機２３が配置される。換言すれば、第２の送風機は、吹出口２１よりも後方に配置され、供給風路１４からの冷気が流れ込む吹出口２８の近傍に設けられる。
【００４３】
第２の送風機２３は、回転式のファン２３ａ（例えば、プロペラファン）と、ケーシング２３ｂと、図示しないファンモータと、を備えた軸流送風機である。第２の送風機２３は、ケーシング２３ｂが仕切部材２０の上面側、即ち供給風路１６側に固定される。
【００４４】
仕切部材２０の後部、即ち奥側には、供給風路１６の高さが後方に向かって徐々に高くなるように下方に傾斜した傾斜面２０ａが形成されている。そして、傾斜面２０ａには、開口部２２が形成され、開口部２２に第２の送風機２３が配設される。つまり、供給風路１６の高さ方向の幅は、吹出口２１が形成される領域では狭く、第２の送風機２３が配置される領域では広くなっている。
【００４５】
また、第２の送風機２３は傾斜面２０ａに配置されるので、ファン２３ａの回転軸は、垂直ではなく、冷蔵庫１の前後方向に傾いている。具体的には、第２の送風機２３は、その吹き出し方向（ファン２３ａの吹き出し側の回転軸方向）が下方を向き、且つ前方に傾斜して配置される。
【００４６】
また、図５に示すように、傾斜面２０ａには、第２の送風機２３が配設される部分に凹部２０ｂが形成されている。凹部２０ｂは、第２の送風機２３が固定される領域及びその近傍のみが供給風路１６側では凹み、上段冷凍室５側へ突出している。
【００４７】
このように、凹部２０ｂを形成することにより、第２の送風機２３の吸入側のスペースを広く確保することができ、第２の送風機の送風効率を向上させ、冷気の吹き出し量を増大させることができる。また、第２の送風機２３を配置するために必要な最低限の領域のみに凹部２０ｂを形成することにより、上段冷凍室５の収納容積を広く確保することができる。
【００４８】
ここで、開口部２２は、略円形状に形成されており、その直径Ｄは、ファン２３ａの外径ｄｆと同じかそれよりも大きく、ケーシング２３ｂの風洞部の内径Ｄｃと同じかそれよりも小さい。
【００４９】
このように、開口部２２の直径Ｄをファン２３ａの外径ｄｆ以上とすることにより、第２の送風機２３から吹き出される空気の流動抵抗を小さく抑えることができる。また、開口部２２の直径Ｄを風洞部の内径Ｄｃ以下とすることにより、ファン２３ａの回転半径方向へと吹出す流れを抑制し、軸方向への流れを強めることができる。これにより、第２の送風機２３から吹き出される冷気を食品等に効率的に当てて、急速冷凍の効果を高めることができる。
【００５０】
尚、開口部２２は、前述の通り、全体形状が略円形状に形成されるが、その開口部分には、人体等がファン２３ａに接触することを防止して安全性を確保するために、例えば、格子状や同心円状の図面に表れないファンガード構造を設けている。
【００５１】
次に、図６及び図７を参照して、上段冷凍室５への冷気の供給及び急速冷凍運転の動作について説明する。
【００５２】
先ず、通常の冷却運転における冷気の流れについて説明する。図６（Ａ）は、冷蔵庫１の通常の冷却運転における冷気の流れを説明する上段冷凍室５周辺の側面断面図であり、同図（Ｂ）は、供給風路１６付近の斜視図である。
【００５３】
図６（Ａ）及び（Ｂ）に示すように、通常の冷却運転では、冷却室１３から第１の送風機３２によって供給風路１４に送り出された冷気の一部は、吹出口２８を通過して、供給風路１６へと流れ込む。尚、既に説明したように、通常の冷却運転においては、供給風路１４内の冷気の一部は、製氷室４（図２参照）や下段冷凍室６に供給されると共に、供給風路１５を介して冷蔵室３へと供給される。
【００５４】
供給風路１４から供給風路１６へと流れ込んだ冷気は、仕切部材２０に形成された吹出口２１及び開口部２２を通過して上段冷凍室５へと流れ込む。ここで、開口部２２に配置された第２の送風機２３は運転されないが、ケーシング２３ｂの風洞部、即ち停止した状態のファン２３ａの周辺を冷気が通過する。
【００５５】
このように、本実施形態では、供給風路１６が上段冷凍室５の上面に配置されているので、上段冷凍室５の上方から冷気を送り込むことができる。そのため、収納容器２９の内部に配置された食品等の被冷凍物Ｘに効率的に冷気を供給することができる。
【００５６】
また、吹出口２１を複数個形成し、尚且つ開口部２２からも冷気を供給することができるので、上段冷凍室５の内部に冷気を分散して供給することができる。これにより、上段冷凍室５内部の温度分布を均一にすることができる。
【００５７】
上段冷凍室５に供給された冷気は、収納容器２９の内側底部から該収納容器２９の周囲壁の上縁部を超えて、または該周囲壁の上部に形成された通気孔２９ａを介して該周囲壁の外側へと流れる。そして、該冷気は、前記周囲壁と上段冷凍室５の内壁（側壁）との間を通過し、下方にある下段冷凍室６へと流れる。
【００５８】
次に、急速冷凍運転における冷気の流れについて説明する。図７（Ａ）は、冷蔵庫１の急速冷凍運転における冷気の流れを説明する上段冷凍室５周辺の側面断面図であり、同図（Ｂ）は、供給風路１６付近の斜視図である。
【００５９】
急速冷凍運転時には、第２の送風機２３が運転される。尚、第１の送風機３２も通常の冷却運転と同様に運転されている。その結果、図７（Ａ）及び（Ｂ）に示すように、供給風路１４内の冷気の多くは、第２の送風機２３によって吸引され、供給風路１６へと流れ込む。即ち、供給風路１４から直接製氷室４（図２参照）や下段冷凍室６に流れ込む冷気や、供給風路１５を介して冷蔵室３に流れ込む冷気は、大きく減少する。
【００６０】
そして、供給風路１６内の冷気は、第２の送風機２３によって上段冷凍室５の内部へと送り込まれる。ここで、第２の送風機２３によって供給風路１６内の冷気が強制的に吐出されるので、吹出口２１を介する冷気の流れは殆どなくなり、略全ての冷気が集中して開口部２２を流れる。
【００６１】
このように、第２の送風機２３を運転することにより、より多くの冷気を上段冷凍室５へと供給することができ、上段冷凍室５内の冷凍能力を増大させることができる。特に、第２の送風機２３を供給風路１４に近い上段冷凍室５の後方に配置しているので、吹出口２８から流れ込む冷気を小さな流動抵抗で多量に導入することができる。
【００６２】
また、第２の送風機２３によって、開口部２２から冷気を集中して吹き出し、該冷気を収納容器２９の内部に置かれた被冷凍物Ｘに直接当てることができる。特に、第２の送風機２３を上段冷凍室５の上面に配置しているので、収納容器２９の周囲壁を低くして収納性能を損なうことなく、収納容器２９の上方から冷気を送り込むことが可能となる。これにより、収納性を確保しつつ、被冷凍物Ｘを効率的に冷却し、短時間で凍結させることができる。
【００６３】
また、第２の送風機２３は、吹き出し方向がやや前方を向くように傾斜して設置されているので、第２の送風機２３から強力に吹き付けられた冷気は、前方向にも流れる。これにより、上段冷凍室５の内部に好適な循環流が形成され、熱の滞留を防止して温度の均一化が図れると共に、効率的な帰還流が形成され、冷気の排出がスムーズに行われる。
【００６４】
以上説明のように、本実施形態では、第２の送風機２３を運転することによって、高効率に急速冷凍運転を行うことができる。本急速冷凍運転によって、被冷凍物Ｘが冷蔵庫１に入れられてから冷凍されて所定の保冷温度に達するまでの所要時間を、通常の冷却運転における同所要時間の半分以下に短縮することができる。
【００６５】
次に、急速冷凍運転の制御動作について説明する。本実施形態では、ユーザからの指示により急速冷凍運転を開始する。ユーザからの指示は、図示しない入力手段（例えば、操作ボタン等）によって行われる。
【００６６】
尚、例えば、上段冷凍室５の内部の温度または被冷凍物Ｘの温度を検出する温度検出手段（図示せず）を設け、当該温度検出手段によって検出された温度を基に、急速冷凍運転が必要か否かを判断して、急速冷凍運転を開始しても良い。更に、断熱扉１０の開閉を検出するドアセンサ等を設けて、当該ドアセンサ等の検出値を演算の参考にしても良い。
【００６７】
急速冷凍運転が開始されると、前述の通り、第２の送風機２３が運転される。この時、第１の送風機３２や圧縮機３１（図２参照）は、通常の冷却運転と同様に、運転される。ここで、急速冷凍運転時に冷却器３３（図２参照）における冷凍能力を増大させる制御を行っても良い、具体的には、圧縮機３１の運転周波数上げる、放熱器（図示せず）用のファン（図示せず）の回転数を上げる、膨張弁（図示せず）の開度を大きくする等の制御を行っても良い。これにより、急速冷凍時の冷凍能力を更に増大することができる。
【００６８】
また、第２の送風機２３を運転する間は、供給風路１４から供給風路１５へと流れる冷気の流量を調整する風路開閉器１８を閉じるよう制御しても良い。これにより、第２の送風機２３によって生じる供給風路１４内の負圧により、冷蔵室３の空気が供給風路１５を逆流し、急速冷凍の効果が低下するという不具合を防止することができる。
【００６９】
そして、急速冷凍運転を開始してから所定の時間が経過したら、第２の送風機２３を停止して急速冷凍運転を終了し、通常の冷却運転に戻る。ここで、所定の時間とは、被冷凍物Ｘの凍結が完了するまでに要する時間として、予め設定された時間である。尚、前述の温度検出手段によって検出された上段冷凍室５の内部の温度または被冷凍物Ｘの温度を基準にして、急速冷凍運転の停止を判断することもできる。
【００７０】
以上、本発明の実施形態に係る冷蔵庫について説明したが、本発明は、これに限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の変更が可能である。
【符号の説明】
【００７１】
１      冷蔵庫
２      断熱箱体
３      冷蔵室
４      製氷室
５      上段冷凍室
６      下段冷凍室
７      野菜室
１３    冷却室
１４    供給風路
１５    供給風路（冷蔵室用）
１６    供給風路（上段冷凍室用）
２０    仕切部材
２１    吹出口
２２    開口部
２３    第２の送風機
２３ａ  ファン
２３ｂ  ケーシング
２９    収納容器
３２    第１の送風機
３３    冷却器
Ｘ      被冷凍物
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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