(57)【要約】【課題】  排トナー回収経路の最下流の、回収容器への接続部分に金属パイプを使用し、その金属パイプを高精度かつ簡易に保持する構造を備えた画像形成装置を提供する。【解決手段】回収容器１００が装着される際に、回収容器１００に先端部が差し込まれて排トナーを回収容器１００に受け渡す金属パイプ８１と、金属パイプ８１の後端部が差し込まれ、その後端部のうちの後端縁８１３が差し込まれる支持部８８１については、金属パイプ８１の外周面に接して後端縁８１３を支持する内径であり、その支持部８８１よりも前方の部分は金属パイプ８１の外径よりも大きな内径であって金属パイプ８１とは非接触な樹脂パイプ８８と、樹脂パイプ８８の前端から金属パイプ８１の外周面と樹脂パイプ８８の内周面との間の隙間に入り込んで金属パイプ８１の外周面を支持するとともに樹脂パイプ８８を内側から支持する樹脂製のフランジ部材８９とを備えた。【選択図】      図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナーを用いて画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部で不要となった排トナーを回収する排トナー回収部と、
前記画像形成部および前記排トナー回収部が収容される筐体とを備え、
前記排トナー回収部が、
前記筐体内に着脱自在に装着される回収容器と、
排トナー回収経路の最下流に配置されて、前記回収容器が前記筐体内に装着される際に、先端部と中央部と従端部とに分けたときの該先端部が該回収容器に差し込まれ、該排トナー回収経路を通って搬送されてきた排トナーを前記回収容器に受け渡す金属パイプと、
前記金属パイプの前記先端部および前記中央部を突出させた状態に該金属パイプの前記後端部が差し込まれ、該後端部のうちの後端縁が差し込まれる支持部については、該金属パイプの外周面に接して該後端縁を支持する内径であり、該支持部よりも前方の部分は該金属パイプの外径よりも大きな内径であって該金属パイプとは非接触な樹脂パイプと、
前記金属パイプが貫通する孔を有し、前記樹脂パイプの前端から該金属パイプ外周面と該樹脂パイプ内周面との間の隙間に入り込んで該金属パイプ外周面を支持するとともに該樹脂パイプを内側から支持する樹脂製の支持部材と、
前記金属パイプを接地する接地経路とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記支持部材が、前記金属パイプ外周面と前記樹脂パイプ内周面を、該金属パイプの貫通方向について互いに異なる支持位置で支持するものであることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記支持部材が、前記孔を形成している内周面に、周回方向に間欠的に突出した複数のリブを有し、前記金属パイプを該リブで支持するものであることを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記支持部材が、前記金属パイプの貫通方向について該金属パイプの支持位置と前記樹脂パイプの支持位置との間の位置で該樹脂パイプ前端面に沿って外向きに立ち上がり、該樹脂パイプを内側から支持する部分とで該樹脂パイプを挟むように該樹脂パイプの外周面に沿って広がるフランジ部を有し、さらに、
前記外向きに立ち上がった部分と該樹脂パイプの前端面とに挟まれた空間に配置された円環状のシール部材を備えたことを特徴とする請求項２又は３記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、廃トナー回収ボトルへのトナー搬送路の接続構造が開示されている。
【０００３】
また、特許文献２には、廃トナー回収ボトルへのトナー搬送路の最終部分における、搬送パイプ同士を接続する方式が開示されている。
【０００４】
さらに、特許文献３には、排トナー回収経路の最下流の、回収容器への接続部分に金属パイプを使用することが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−１５６９４６号公報
【特許文献２】特開平０６−２１４４９６号公報
【特許文献３】特開２０１０−１１３１８０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、排トナー回収経路の最下流の、回収容器への接続部分に金属パイプを使用し、その金属パイプを高精度かつ簡易に保持する構造を備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１は、
トナーを用いて画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部で不要となった排トナーを回収する排トナー回収部と、
前記画像形成部および前記排トナー回収部が収容される筐体とを備え、
前記排トナー回収部が、
前記筐体内に着脱自在に装着される回収容器と、
排トナー回収経路の最下流に配置されて、前記回収容器が前記筐体内に装着される際に、先端部と中央部と従端部とに分けたときの該先端部が該回収容器に差し込まれ、該排トナー回収経路を通って搬送されてきた排トナーを前記回収容器に受け渡す金属パイプと、
前記金属パイプの前記先端部および前記中央部を突出させた状態に該金属パイプの前記後端部が差し込まれ、該後端部のうちの後端縁が差し込まれる支持部については、該金属パイプの外周面に接して該後端縁を支持する内径であり、該支持部よりも前方の部分は該金属パイプの外径よりも大きな内径であって該金属パイプとは非接触な樹脂パイプと、
前記金属パイプが貫通する孔を有し、前記樹脂パイプの前端から該金属パイプ外周面と該樹脂パイプ内周面との間の隙間に入り込んで該金属パイプ外周面を支持するとともに該樹脂パイプを内側から支持する樹脂製の支持部材と、
前記金属パイプを接地する接地経路とを備えたことを特徴とする画像形成装置である。
【０００８】
請求項２は、前記支持部材が、前記金属パイプ外周面と前記樹脂パイプ内周面を、該金属パイプの貫通方向について互いに異なる支持位置で支持するものであることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置である。
【０００９】
請求項３は、前記支持部材が、前記孔を形成している内周面に、周回方向に間欠的に突出した複数のリブを有し、前記金属パイプを該リブで支持するものであることを特徴とする請求項２記載の画像形成装置である。
【００１０】
請求項４は、
前記支持部材が、前記金属パイプの貫通方向について該金属パイプの支持位置と前記樹脂パイプの支持位置との間の位置で該樹脂パイプの前端面に沿って外向きに立ち上がり、該樹脂パイプを内側から支持する部分とで該樹脂パイプを挟むように該樹脂パイプの外周面に沿って広がるフランジ部を有し、さらに、
前記外向きに立ち上がった部分と該樹脂パイプの前端面とに挟まれた空間に配置された円環状のシール部材を備えたことを特徴とする請求項２又は３記載の画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１によれば、本構成を備えない場合と比べ、金属パイプが簡易な構造で高精度に保持される。
【００１２】
請求項２によれば、貫通方向について金属パイプと樹脂パイプを同じ支持位置で支持する場合と比べ、金属パイプが一層高精度に保持される。
【００１３】
請求項３によれば、金属パイプが上記のリブを設けない場合と比べ一層高精度に保持される。
【００１４】
請求項４によれば、簡易な構造でトナーの漏れが有効に防止される。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施形態としての画像形成装置の概要を示した全体構成図である。
【図２】排トナー回収機構を示した図である。
【図３】排トナー搬送路の最下流部分を構成する排トナー搬送部品と回収容器の断面図である。
【図４】図３に断面を示す排トナー搬送部品の斜視図である。
【図５】排トナー搬送部品の、金属パイプ保持部分の断面図である。
【図６】フランジ部材およびそのフランジ部材に挿通されている金属パイプを、図５の矢印Ｌ方向に見た図である。
【図７】フランジ部材を前方斜めから見た斜視図である。
【図８】フランジ部材を後方斜めから見た斜視図である。
【図９】図５の円Ｒの部分の拡大断面図である。
【図１０】金属パイプとフランジ部材とシール部材の分解斜視図である。
【図１１】金属パイプが挿入された状態のフランジ部材の、接地部材が表われる向きの断面を示した図である。
【図１２】組立途中の排トナー搬送部材を示した斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の実施の形態を説明する。
【００１７】
図１は、本発明の一実施形態としての画像形成装置の概要を示した全体構成図である。
【００１８】
この画像形成装置１には、その筐体１ａ内に、４つの画像形成エンジン１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋが備えられている。これらの画像形成エンジン１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋは、それぞれ、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）および黒（Ｋ）の色のトナーでトナー像を形成するエンジンである。これらの画像形成エンジン１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋは、使用するトナーの色の違いを除き、同一の構成を有する。以下では、色の区別が不要の場合には、色を表わす符号であるＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋは省略し、数字のみの符号で説明する。
【００１９】
各画像形成エンジン１０には、矢印Ａ方向に回転する感光体ドラム１１が備えられている。また、各画像形成エンジン１０には、その感光体ドラム１１の回りに、帯電器１２、露光器１３、現像器１４、転写器１５、およびクリーナ１６が備えられている。
【００２０】
帯電器１２は、感光体ドラム１１の表面を一様に帯電する。
【００２１】
露光器１３は、画像データに応じて変調された露光光を感光体ドラム１１に照射して、その感光体ドラム１１の表面に静電潜像を形成する。
【００２２】
現像器１４には、その画像形成エンジン１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋに応じた色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のトナーが収容されている。現像器１４は、その収容されているトナーで感光体ドラム１１上の静電潜像を現像することにより感光体ドラム１１上にトナー像を形成する。
【００２３】
横に並ぶ４つの画像形成エンジン１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋの下部には、中間転写ベルト２１が配置されている。この中間転写ベルト２１は、無端状のベルトであり、複数のロール２２に巻き架けられていて、これら４つの画像形成エンジン１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋに沿う循環移動経路上を矢印Ｂ方向に循環移動する。
【００２４】
各画像形成エンジン１０の転写器１５は、感光体ドラム１１との間に中間転写ベルト２１を挟む、中間転写ベルト２１の内側に配置されている。そしてこの転写器１５の作用により、感光体ドラム１１上に形成されたトナー像が中間転写ベルト２１上に転写される。ここで、４つの画像形成エンジン１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋにおいて形成された４つのトナー像は、中間転写ベルト２１の循環移動に従って、その中間転写ベルト２１上に順次重なるように転写される。
【００２５】
クリーナ１６は、感光体ドラム１１上の、転写後に残存している不要のトナーを感光体ドラム１１上から除去することで、感光体ドラム１１を清掃する。
【００２６】
中間転写ベルト２１上に順次重なるように転写されたトナー像は、その中間転写ベルト２１によって搬送され、２次転写器３１の作用により用紙上に転写される。用紙上への転写後の中間転写ベルト２１上に残存する不要なトナーは、クリーナ２３により中間転写ベルト２１から除去される。
【００２７】
各クリーナ１６によって各感光体ドラム１１から除去されたトナーや、クリーナ２３によって中間転写ベルト２１から除去されたトナーは、後述する回収容器１００内に排トナーとして収容される。回収容器１００の詳細については後述する。
【００２８】
中間転写ベルト２１、複数のロール２２、クリーナ２３、および各画像形成エンジン１０を構成する転写器１５はユニット化されている。ここではこれを中間転写ユニット２０と称する。
【００２９】
この画像形成装置１の筐体内１ａ内の下部には、引出し自在な用紙トレイ４１が備えられている。この用紙トレイ４１内には、画像形成に用いられる、画像形成前の用紙Ｐが積み重ねられて収容されている。
【００３０】
用紙トレイ４１に収容されている用紙Ｐは、ピックアップロール５１により取り出され、搬送ロール５２により、矢印Ｃの向きに、タイミング調整ロール５３にまで搬送される。
【００３１】
そして、中間転写ベルト２１上に転写されたトナー像が２次転写器３１の位置に搬送されるタイミングと同期して用紙Ｐもその位置に搬送されるようにタイミングが調整されて、タイミング調整ロール５３により用紙が矢印Ｄの向きに送り出される。
【００３２】
そしてその２次転写器３１の作用により、中間転写ベルト２１上のトナー像が用紙Ｐ上に転写される。トナー像の転写を受けた用紙は搬送ベルト５４によりさらに矢印Ｅの向きに搬送されて定着器６０を通過する。
【００３３】
この定着器６０は、加熱ロール６１と加圧ロール６２を備えている。
【００３４】
この定着器６０に搬送されてきた用紙は、加熱ロール６１と加圧ロール６２とに挟まれて加熱および加圧され、これにより用紙上のトナー像がその用紙上に定着される。
【００３５】
定着器６０を通過した用紙はさらに搬送ロール５５により矢印Ｆの向きに搬送され、排紙ロール５６により、この画像形成装置１の外部に排出される。
【００３６】
図２は、排トナー回収機構を示した図である。この排トナー回収機構７０もまた、画像形成装置１（図１参照）の筐体１ａ内に備えられている。
【００３７】
図１に示す、各画像形成エンジン１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋのクリーナ１６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃ，１６Ｋにより各感光体ドラム１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋから回収された排トナーは、図２に示す排トナー回収機構７０を構成する排トナー搬送路７１を経由して、回収容器１００内に収容される。また、クリーナ２３により中間転写ベルト２１から回収された排トナーも同様に、図２に示す排トナー回収機構７０を構成する排トナー搬送路７１を経由して、回収容器１００内に収容される。この排トナー搬送路７１は、複数の部分搬送路７１１，７１２，７１３，７１４，７１５により構成されている。また、回収容器１００は、画像形成装置１（図１参照）の筐体１ａ内に着脱自在に装着される。
【００３８】
尚、この図２には、図示の繁雑さを避けるため、１つの画像形成エンジン１０と中間転写ユニット２０の一部分のみ図示されている。実際は、部分搬送路７１１が４つの画像形成エンジン１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋに跨って延び、それら４つの画像形成エンジン１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋのそれぞれに備えられている各クリーナ１６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃ，１６Ｋで回収された排トナーが、この排トナー搬送路７１を通過して回収容器１００に収容される。
【００３９】
この図２に図示の画像形成エンジン１０に関しては、その画像形成エンジン１０を構成するクリーナ１６の一部が部分搬送路７１１の排トナー流入口７１１ａに結合されている。そして、そのクリーナ１６で回収される排トナーがその排トナー流入口７１１ａから排トナー搬送路７１に流入する。またそれと同様に、中間転写ユニット２０を構成するクリーナ２３で回収された排トナーは、排トナー流入口７１１ｂから排トナー搬送路７１に流入する。
【００４０】
排トナー搬送路７１に流入した排トナーは、部分搬送路７１１内を矢印Ｈの向きに搬送され、さらに部分搬送路７１２内を矢印Ｉの向きに搬送される。この排トナーはさらに、部分搬送路７１３内を矢印Ｊの向き、部分搬送路７１４内を矢印Ｋの向き、部分搬送路７１５内を矢印Ｌの向きに順次搬送されて、回収容器１００内に収容される。
【００４１】
図３は、排トナー搬送路の最下流部分を構成する排トナー搬送部品と回収容器の断面図である。
【００４２】
また、図４は、図３に断面を示す排トナー搬送部品の斜視図である。
【００４３】
ここに示す排トナー搬送部品８０は、排トナー搬送路７１（図２参照）のうちの、排トナーの矢印方向Ｈの落下を案内する部分搬送路７１４および矢印Ｌ方向への搬送を担う部分搬送路７１５を担当している。
【００４４】
この排トナー搬送部品８０には、排トナー搬送路７１の最下流にある部分搬送路７１５に、例えばアルミニウム製の金属パイプ８１が用いられている。この金属パイプ８１には、図３に示すように、上向きの開口である排トナー受入口８１ａと下向きの開口である排トナー排出口８１ｂが設けられている。部分搬送路７１４内を矢印Ｋ方向に落下してきた排トナーは、排トナー受入口８１ａから金属パイプ８１内に入り、金属パイプ８１内を矢印Ｌの向きに搬送され、排トナー排出口８１ｂから回収容器１００内に矢印Ｍ方向に落下する。
【００４５】
この金属パイプ８１は、画像形成装置１（図１参照）のフレームに電気的に接地されている。排トナーは、排トナー搬送路７１に入る前からの帯電や、排トナー搬送路７１を通って搬送されている間の摩擦帯電などにより、環境の温湿度条件等によってはかなりの静電気を帯びている。回収容器１００はポリプロピレン（ＰＰ）等の樹脂で形成されており、排トナーを静電気を帯びたまま回収容器１００に収容すると、排トナーが回収容器１００の内壁面に付着する。
【００４６】
ここで、回収容器１００には、光電センサ（不図示）の投光部と受光部とで挟まれてこの回収容器１００が排トナーで満杯になったか否かを検出する満杯検出部１０１が設けられている。排トナーが回収容器１００内の満杯検出部１０１まで入り込んだことを光電センサが検知すると、ユーザに向けて警告が発せられ、回収容器１００の交換が促される。ところが、この回収容器１００に収容される排トナーが帯電していると、その排トナーの帯電により、満杯以前に満杯検出部１０１に排トナーが付着し、回収容器１００内にはまだ十分な収容スペースがあるにもかかわらず、警告が発せられるおそれがある。
【００４７】
そこで、ここでは、排トナー搬送路７１の最下流の部分に、接地された金属パイプ８１が使用されている。排トナー搬送路７１を通って搬送される排トナーは、この最下流の金属パイプ８１内を通過する間に除電され、上記のような不具合が生じるおそれが低減する。
【００４８】
図４に示すように、金属パイプ８１の周りにはフランジ８２１付きのシャッタ部材８２が備えられており、そのシャッタ部材８２の後方には、コイルバネ８３が備えられている。
【００４９】
この排トナー搬送部品８０に回収容器１００を装着すると、図３に示すように、金属パイプ８１の先端部８１１が回収容器１００の排トナー受入口１０２から回収容器１００内に挿入される。すると、コイルバネ８３が圧縮され、シャッタ部材８２のフランジ８２１が回収容器１００の排トナー受入口１０２に押し当てられてその排トナー受入口１０２の金属パイプ８１の周りの部分が塞がれる。
【００５０】
回収容器１００の内部にもシャッタ部材１０３とコイルバネ１０４が備えられている。回収容器１００を取り外すことにより金属パイプ８１が回収容器１００から抜かれると、シャッタ部材１０３がコイルバネ１０４により押される。そしてそのシャッタ部材１０３が、回収容器１００の排トナー受入口１０２に回収容器１００の内側から押し当てられ、その排トナー受入口１０２が塞がれる。回収容器１００が装着されることにより排トナー受入口１０２から金属パイプ８１が挿入されると、シャッタ部材１０３がその金属パイプ８１の先端に押され、コイルバネ１０４が縮んで図３に示す状態となる。
【００５１】
排トナー搬送部品８０には、金属パイプ８１の内部を通るオーガ８４が備えられているこのオーガ８４は、図示しないモータからの回転駆動力を受けて回転する。矢印Ｋ方向に落下して金属パイプ８１に入った排トナーは、そのオーガ８４の回転により、金属パイプ８１内を矢印Ｌ方向に搬送される。
【００５２】
また、回収容器１００内には、コイル状の搬送部材１０５と、その搬送部材１０５が自在に傾くことができるように支持する自在継手を備えた容器側カップリング部材１０６が配置されている。一方、排トナー搬送部品８０は、オーガ８４を回転動作する回転駆動力を分岐して伝達するギア列８５と、そのギア列８５により伝達されてきた回転駆動力を受けて回転する部品側カップリング部材８６が備えられている。排トナー搬送部品８０に回収容器１００が装着されると、金属パイプ８１の先端部８１１が回収容器１００の排トナー受入口１０２から挿入され、さらに、容器側カップリング部材１０６と部品側カップリング部材８６とが結合する。そしてギア列８５を経由して伝達されてきた回転駆動力により搬送部材１０５が回転する。
【００５３】
この搬送部材１０５は、その回転により、金属パイプ８１の排トナー排出口８１ｂから矢印Ｍ方向に落下してきた排トナーを、回収容器１００の奥側に搬送する役割を担っている。
【００５４】
ここで、排トナー搬送部品８０には、排トナーの矢印Ｋ方向への落下経路を形成し、またギア列８５を収納する、樹脂製の枠体８０ａが備えられている。金属パイプ８１は、その金属パイプ８１を矢印Ｌ方向について先端部８１１と中央部８１２と後端部８１３とに分けたときの後端部８１３が、その枠体８０ａに挿入された状態に保持されている。この金属パイプ８１の、コイルバネ８３に挿通された中央部８１２と回収容器１００に差し込まれる先端部８１１は、枠体８０ａよりも前方に突出している。
【００５５】
ここで、この金属パイプ８１を保持するときの課題の１つは、枠体８０ａに対する金属パイプ８１の先端部８１１の位置や姿勢の精度である。回収容器１００を排トナー搬送部品８０に装着したときに、金属パイプ８１の先端部８１１が回収容器１００の排トナー受入口８２に確実に差し込まれる必要がある。したがって、金属パイプ８１の先端部８１１の精度が悪いと、その精度が悪い分、回収容器１００の排トナー受入口１０２を、金属パイプ８１の外径よりも大きな寸法の開口にする必要が生じる。すると、回収容器１００の排トナー受入口８２はシャッタ部材１０２で塞がれるとはいうものの、排トナー受入口１０２が金属パイプ８１の外周よりも大きく開いているのは排トナーが漏れ易くなり好ましくない。このため金属パイプ８１を高精度に保持し、回収容器１００の排トナー受入口１０２の寸法を金属パイプ８１の外径ぎりぎりとすることが望まれる。
【００５６】
以下では、本実施形態における、この金属パイプ８１の位置や姿勢を簡易な構造で高精度に保存する構造について説明する。
【００５７】
図５は、排トナー搬送部品の、金属パイプ保持部分の断面図である。
【００５８】
排トナー搬送部品８０を構成するオーガ８４は、金属パイプ８１内に挿通され、べアリング８７により回転自在に支持されている。
【００５９】
また、この排トナー搬送部品８０には、樹脂パイプ８８が備えられている。この樹脂パイプ８８には、金属パイプ８１の先端部８１１および中央部８１２を突出させた状態に、その金属パイプ８１の後端部８１３が差し込まれる。そしてこの樹脂パイプ８８の、金属パイプ８１の後端部８１３の最後尾の後端縁８１３ａが差し込まれる支持部８８１は、その金属パイプ８１の外周面に接してその後端縁８１３ａを支持する内径に形成されている。そしてこの樹脂パイプ８８の、支持部８８１よりも前方の部分は、金属パイプ８１の外径よりも大きな内径であって、金属パイプ８１とは非接触となっている。
【００６０】
また、この樹脂パイプ８８の前端部にはフランジ部材８９が備えられている。このフランジ部材８９は、本発明にいう支持部材の一例である。金属パイプ８１は、その後端縁８１３ａが、樹脂パイプ８８の、細径に形成されている支持部８８１に嵌め込まれることにより、樹脂パイプ８８に直接に支持されるとともに、さらに、このフランジ部材８９を介して樹脂パイプ８８に支持されている。
【００６１】
図６は、フランジ部材およびそのフランジ部材に挿通されている金属パイプを、図５の矢印Ｌ方向前方から見た図である。
【００６２】
また図７は、そのフランジ部材を前方斜めから見た斜視図である。
【００６３】
さらに図８は、そのフランジ部材を後方斜めから見た斜視図である。
【００６４】
さらに、図９は、図５の円Ｒの部分の拡大断面図である。ただしこの図９にはオーガは図示省略されている。
【００６５】
このフランジ部材８９は、金属パイプ８１が貫通する孔８９１を有する樹脂製の部材である。そしてこのフランジ部材８９は、樹脂パイプ８８の前端から金属パイプ８１の外周面と樹脂パイプ８８の内周面との間の隙間に入り込んで、前端近傍で金属パイプ８１の外周面を支持するとともに後端近傍で樹脂パイプ８８を内側から支持している。
【００６６】
このフランジ部材８９には、孔８９１を形成している内周面に、突出した複数のリブ８９２が周回方向に間欠的に形成されている。具体的には、本実施形態では、このリブ８９２は、周回方向に等間隔に６箇所形成されている。孔８９１の中心線を挟んで対向するリブ８９２どうしの間隔は、金属パイプ８１の外径よりも僅かに狭く、金属パイプ８１は、孔８９１内に、前記リブ８９２どうしの間隔を僅かに押し広げながら挿入されて、それらのリブ８９２により支持される。また、樹脂パイプ８８の前端部８８２（図９参照）は、その内周面が、このフランジ部材８９の、リブ８９２が形成されている筒部分の外周面に一周にわたって接することにより、そのフランジ部材８９に支持されている。
【００６７】
このフランジ部材８９は、上述の通り、前端近傍で金属パイプ８１の外周面を支持するとともに後端近傍で樹脂パイプ８８を内側から支持している。すなわち、このフランジ部材８９は、金属パイプ８１の外周面と樹脂パイプ８８の内周面を、金属パイプ８１の貫通方向について互いに異なる支持位置で支持している。これにより、そのフランジ部材８９は、樹脂パイプ８８の前端部８８２の内周面を支持しつつ、リブ８９２を金属パイプ８１で僅かに押し広げられる高さにすることで、金属パイプ８１を高精度に保持している。
【００６８】
よって、前記リブ８９２は、フランジ部材８９の内径部に最小限３箇所形成すればよい。本実施形態のごとく、使用条件や部品製造上の都合で形成するリブの数を増すことは可能である。
【００６９】
また、このフランジ部材８９には、フランジ部８９４を有する。このフランジ部８９４は、図９に示すように、金属パイプ８１の貫通方向について金属パイプ８１の支持位置と樹脂パイプ８８の支持位置との間の位置で、樹脂パイプ８８の前端面８８３に沿って外向きに立ち上がり、さらに、樹脂パイプ８８を内側から支持する部分とで樹脂パイプ８８を挟むように、樹脂パイプ８８の外周面に沿って広がっている。
【００７０】
図１０は、金属パイプとフランジ部材とシール部材の分解斜視図である。
【００７１】
この排トナー搬送部品８０（図３、図４参照）には、ウレタン製のシール部材９０が備えられている。このシール部材９０は、図１０に示すように円環状の部材であり、フランジ部材８９のフランジ部８９４に嵌め込まれる。そしてフランジ部材８９が組み立てられると、シール部材９０は、図９に示すように、フランジ部８９４の外向きに立ち上がる部分８９４ａと樹脂パイプ８８の前端面８８３とに挟まれた状態となる。このフランジ部材８９は、シール部材９０フランジ部８９４に嵌め込まれ、金属パイプ８１が挿通された状態で排トナー搬送部品８０の枠８０ａにネジ止めされる。
【００７２】
上述の通り、樹脂パイプ８８の内周面と金属パイプ８１の外周面との間には隙間が形成されている。このため、図５に示す矢印Ｋ方向に落下してきた排トナーのうちの一部は、金属パイプ８１の排トナー受入口８１ａから金属パイプ８１の内部に入らずに、樹脂パイプ８８と金属パイプ８１との間の隙間に入り込むおそれがある。そこで、ここでは、シール部材９０を備えて、その隙間に入り込んだ排トナーが、この排トナー搬送部品８０から外に漏れ出るのを防いでいる。
【００７３】
樹脂パイプ８８は、直接的には、金属パイプ８１の後端縁８１３ａの狭い領域のみを支持部８８１で支持している。樹脂パイプ８８に、その全長あるいは広い領域で金属パイプ８１を支持させようとすると、樹脂パイプ８８の寸法精度を保てないが、金属パイプ８１の後端縁８１３ａを支持する、狭い領域からなる支持部８８１のみであれば、高精度の寸法に成形することが可能である。
【００７４】
またフランジ部材８９については、孔８９１を形成している内周面については、リブ８９２のみが高精度に仕上げられていればよく、外周面については、樹脂パイプ８８の前端縁を内側から支持する狭い領域のみが高精度に仕上げられていればよい。すなわち、このフランジ部材８９の成形型のうちの内型については、リブ８９２を成形する部分のみが高精度に仕上げられていればよく、外型については、樹脂パイプ８８の前端縁を内側から支持する狭い領域のみが高精度に仕上げられていればよい。
【００７５】
本実施形態は、このように、樹脂成形品の全体ではなく、極く狭い領域であれば高精度の成形が可能であることに着目したものである。本実施形態では、これにより、金属パイプ８１を高精度に支持するための、例えば金属製の削出し部材等の高価な部材を使用することなく、簡易な構成で金属パイプ８１を高精度に支持している。
【００７６】
図１１は、金属パイプが挿入された状態のフランジ部材の、接地部材が表わされる向きの断面を示した図である。
【００７７】
また図１２は組立途中の排トナー搬送部品を示した斜視図である。
【００７８】
図１１、図１２に示すように、フランジ部材８９の近傍には、接地部材９１が備えられている。この接地部材９１は、金属製の板で構成されている部材である。この接地部材９１は、図１１に示されているように、樹脂パイプ８８の前端の切欠き部分８８４から樹脂パイプ８８の内側に入り込んで金属パイプ８１の外周面に接する舌部９１１が設けられている。
【００７９】
この接地部材９１の、舌部９１１以外の基部９１２は、図１２に示すように外部にまで延在している。この排トナー搬送部品８０が画像形成装置１（図１参照）のフレームに取り付けられると、この接地部材９１の基部９１２がそのフレームに接触して電気的に接地される。すなわち、金属パイプ８１は、この接地部材９１を介して接地されている。このため、この金属パイプ８１内を搬送される排トナーは、搬送中にその静電気が除去されてから回収容器１００内に落下する。したがって、回収容器１００内に収容される排トナーが回収容器１００の満杯検出部１０１の内壁面に不用意に付着することによる誤検出が防止される。
【符号の説明】
【００８０】
１    画像形成装置
１ａ    筐体
２０    中間転写ユニット
２１    中間転写ベルト
７１    排トナー搬送路
８０ａ    枠体
８１１ａ    排トナー受入口
８１１ｂ    排トナー排出口
８１    金属パイプ
８２    シャッタ部材
８３    コイルバネ
８４    オーガ
８５    ギア列
８６    部品側カップリング部材
８７    ベアリング
８８    樹脂パイプ
９１    接触部材
１００    回収容器
９１１    舌部
９１２    基部
１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ    画像形成エンジン
２３，１６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃ，１６Ｋ    クリーナ
１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋ    感光体ドラム
１０２    排トナー受入口
１０６    容器側カップリング部材
７１１ａ，７１１ｂ    排トナー流入口
７１１，７１２，７１３，７１４，７１５    部分搬送路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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