(57)【要約】【課題】制御負荷を増大させることなく、画像記憶部に記憶されている既存の画像情報に関する画像及びユーザーによって用意された画像情報に関する画像を郵便物の宛名面に印刷させることができる印刷制御装置、印刷装置及び印刷制御プログラムを提供する。【解決手段】印刷装置のコントローラー４０は、既存の画像情報を記憶している画像記憶部６６１と、既存の画像情報ではない他の画像情報に対し、同他の画像情報に関する画像を宛名面に薄く印刷させるための画像処理を施す画像処理部６３と、印刷データを生成する印刷データ生成部６５とを備える。印刷データ生成部６５は、他の画像情報に関する画像を宛名面に印刷させるときには、画像処理が施された他の画像情報に基づいて印刷データを生成し、既存の画像情報に関する画像を宛名面に印刷させるときには、画像記憶部６６１から読み出した既存の画像情報に基づいて印刷データを生成する。【選択図】図３
2015106755.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
郵便物の宛名面に画像を印刷するための印刷制御装置であって、
既存の画像情報を記憶している画像記憶部と、
前記既存の画像情報ではない他の画像情報に対し、同他の画像情報に関する画像を前記宛名面に薄く印刷させるための画像処理を施す画像処理部と、
画像情報に基づいて印刷用データを生成する生成部と、を備え、
前記生成部は、
前記他の画像情報に関する画像を前記宛名面に印刷させるときには、前記画像処理が施された他の画像情報に基づいて印刷用データを生成し、
前記既存の画像情報に関する画像を前記宛名面に印刷させるときには、前記画像記憶部から読み出した前記既存の画像情報に基づいて印刷用データを生成する
ことを特徴とする印刷制御装置。
【請求項２】
前記既存の画像情報は、前記画像処理が施された状態で前記画像記憶部に記憶される情報である
請求項１に記載の印刷制御装置。
【請求項３】
前記既存の画像情報は、既存の画像情報であるか否かを判別するための判別情報を含む一方で、前記他の画像情報は、前記判別情報を含んでおらず、
前記画像処理部は、選択された前記画像情報に前記判別情報が含まれていないときに、同画像情報に対して前記画像処理を施し、
前記生成部は、
選択された前記画像情報に前記判別情報が含まれているときには、同画像情報に基づいて印刷用データを生成する一方、
選択された前記画像情報に前記判別情報が含まれていないときには、前記画像処理部によって前記画像処理が施された同画像情報に基づいて印刷用データを生成する
請求項１又は請求項２に記載の印刷制御装置。
【請求項４】
前記既存の画像情報は、前記画像処理の実施が必要か否かを判別するための識別情報を含んでおり、
前記画像処理部は、前記既存の画像情報に関する画像を前記宛名面に印刷させる場合において、同既存の画像情報に含まれる前記識別情報に基づいて前記画像処理の実施が必要と判定されたとき、前記画像記憶部から読み出した同既存の画像情報に前記画像処理を施し、
前記生成部は、
前記既存の画像情報に関する画像を前記宛名面に印刷させる場合において、同既存の画像情報に含まれる前記識別情報に基づいて前記画像処理の実施が不要と判定されたとき、前記画像記憶部から読み出した同既存の画像情報に基づいて印刷用データを生成する一方、
前記既存の画像情報に関する画像を前記宛名面に印刷させる場合において、同既存の画像情報に含まれる前記識別情報に基づいて前記画像処理の実施が必要と判定されたとき、前記画像処理部によって前記画像処理が施された同既存の画像情報に基づいて印刷用データを生成する
請求項１に記載の印刷制御装置。
【請求項５】
前記画像処理部は、前記画像処理として、前記宛名面に印刷される画像の明度を高くするトーンカーブ補正を行う
請求項１〜請求項４のうち何れか一項に記載の印刷制御装置。
【請求項６】
前記トーンカーブ補正で用いられるトーンカーブは、補正前の画像の明度の全域で、補正後の画像の明度が「０（零）」より大きい一定の閾値以上に設定され、補正前の画像の明度の最低値寄りの一部の範囲において補正後の画像の明度が前記閾値とされ、且つ前記最低値寄りの一部よりも明度が高い範囲においては、補正前の画像の明度が大きいほど、補正後の画像の明度が大きくなるよう設定されている
請求項５に記載の印刷制御装置。
【請求項７】
前記トーンカーブ補正で用いられるトーンカーブは、補正前の画像の明度の全域において、補正後に「０（零）」より大きい閾値以上の値をとり、且つ補正前の画像の明度が大きいほど、補正後の画像の明度が大きくなるよう設定されている
請求項５に記載の印刷制御装置。
【請求項８】
請求項１〜請求項７のうち何れか一項に記載の印刷制御装置と、
前記印刷制御装置の前記生成部によって生成された印刷用データに基づいて前記宛名面に画像を印刷する印刷部と、を備える
印刷装置。
【請求項９】
画像記憶部に記憶されている既存の画像情報に関する画像の宛名面への印刷及びユーザーによって用意された画像情報に関する画像の宛名面への印刷を印刷装置に実施させるための印刷制御プログラムであって、
コンピューターに、
前記既存の画像情報ではない他の画像情報に対し、同他の画像情報に関する画像を前記宛名面に薄く印刷するための画像処理を施させる画像処理ステップと、
画像情報に基づいて印刷用データを生成させる生成ステップと、を実行させるようになっており、
前記生成ステップでは、
前記他の画像情報に関する画像を前記宛名面に印刷するときには、前記画像処理ステップで前記画像処理を施した前記他の画像情報に基づいた印刷用データを生成させ、
前記既存の画像情報に関する画像を前記宛名面に印刷するときには、前記画像記憶部から読み出した前記既存の画像情報に基づいた印刷用データを生成させる
ことを特徴とする印刷制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、郵便物の宛名面に画像を印刷させる印刷制御装置及び印刷制御プログラムに関する。また、本発明は、同印刷制御装置を備える印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、郵便物の一例である封書の表面に、宛名と画像とを印刷させる封筒作成システムが記載されている。このシステムにあっては、顧客情報に対応する固有の画像情報をイメージ情報ファイルから引き出し、顧客情報に関する宛名と、引き出した画像情報に関する画像を封書の表面に印刷するようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平５−３１９４３９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、郵便物の宛名面に画像を印刷させるシステムにあっては、上記のイメージ情報ファイルに代表される画像記憶部に記憶されている既存の画像情報に関する画像を宛名面に印刷させるだけではなく、ユーザーによって用意された画像情報（例えば、写真などの撮像情報）に関する画像を宛名面に印刷させることもある。このとき、画像記憶部に記憶されている既存の画像情報に関する画像を宛名面に印刷させる際、及びユーザーによって用意された画像情報に関する画像を宛名面に印刷させる際の双方で、画像情報に対して同様の処理を施す場合、印刷データを生成するコンピューターの制御負荷の増大を招くこととなる。
【０００５】
なお、こうした処理としては、画像と共に宛名面に印刷される宛名の視認性の低下を抑制するために、画像を宛名面に薄く印刷させるような画像処理が挙げられる。
本発明の目的は、制御負荷を増大させることなく、画像記憶部に記憶されている既存の画像情報に関する画像及びユーザーによって用意された画像情報に関する画像を郵便物の宛名面に印刷させることができる印刷制御装置、印刷装置及び印刷制御プログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
以下、上記課題を解決するための手段及びその作用効果について記載する。
上記課題を解決する印刷制御装置は、郵便物の宛名面に画像を印刷するための印刷制御装置である。この印刷制御装置は、既存の画像情報を記憶している画像記憶部と、前記既存の画像情報ではない他の画像情報に対し、同他の画像情報に関する画像を前記宛名面に薄く印刷させるための画像処理を施す画像処理部と、画像情報に基づいて印刷用データを生成する生成部と、を備える。そして、前記生成部は、前記他の画像情報に関する画像を前記宛名面に印刷させるときには、前記画像処理が施された他の画像情報に基づいて印刷用データを生成し、前記既存の画像情報に関する画像を前記宛名面に印刷させるときには、前記画像記憶部から読み出した前記既存の画像情報に基づいて印刷用データを生成する。
【０００７】
上記構成によれば、例えばユーザーが用意した画像情報などのように既存の画像情報ではない他の画像情報に関する画像を宛名面に印刷させる際には、同他の画像情報に画像処理を施し、同画像処理後の他の画像情報に基づいて印刷用データが生成される。一方、既存の画像情報に関する画像を宛名面に印刷させる際には、画像処理が実施されることなく、画像記憶部から読み出された既存の画像情報に基づいて印刷用データが生成される。そして、印刷用データに基づいて郵便物の宛名面に画像が印刷される。このように既存の画像情報に関する画像を宛名面に印刷させる際には、画像処理を実施しない分、印刷制御装置の制御負荷の増大を抑制することができる。したがって、制御負荷を増大させることなく、画像記憶部に記憶されている既存の画像情報に関する画像及びユーザーによって用意された画像情報に関する画像を郵便物の宛名面に印刷させることができる。
【０００８】
上記印刷制御装置において、前記既存の画像情報は、前記画像処理が施された状態で前記画像記憶部に記憶される情報であることが好ましい。
上記構成によれば、既存の画像情報に基づいて生成された印刷用データによって、宛名面に対して印刷を行ったとしても、既存の画像情報に関する画像は、宛名面に薄く印刷される。したがって、既存の画像情報に関する画像を宛名面に印刷することによって、宛名面に印刷された住所などの宛先の視認性が低下することを抑制することができる。
【０００９】
上記印刷制御装置において、前記既存の画像情報は、既存の画像情報であるか否かを判別するための判別情報を含む一方で、前記他の画像情報は、前記判別情報を含んでいなくてもよい。この場合、前記画像処理部は、選択された前記画像情報に前記判別情報が含まれていないときに、同画像情報に対して前記画像処理を施すことが好ましい。また、前記生成部は、選択された前記画像情報に前記判別情報が含まれているときには、同画像情報に基づいて印刷用データを生成する一方、選択された前記画像情報に前記判別情報が含まれていないときには、前記画像処理部によって前記画像処理が施された同画像情報に基づいて印刷用データを生成することが好ましい。
【００１０】
上記構成によれば、画像処理部は、選択された画像情報に判別情報が含まれているか否かを解析することにより、画像情報の全体の解析を行わなくても画像処理の必要な画像情報（すなわち、他の画像情報）であるのか、画像処理を必要としない画像情報（すなわち、既存の画像情報）であるのかを判別することができる。したがって、選択された画像情報に対して画像処理を施す必要があるか否かの判別に要する処理負荷を低減させることができる。
【００１１】
上記印刷制御装置において、前記既存の画像情報は、前記画像処理の実施が必要か否かを判別するための識別情報を含んでいてもよい。この場合、前記画像処理部は、前記既存の画像情報に関する画像を前記宛名面に印刷させる場合において、同既存の画像情報に含まれる前記識別情報に基づいて前記画像処理の実施が必要と判定されたとき、前記画像記憶部から読み出した同既存の画像情報に前記画像処理を施すようにしてもよい。そして、前記生成部は、前記既存の画像情報に関する画像を前記宛名面に印刷させる場合において、同既存の画像情報に含まれる前記識別情報に基づいて前記画像処理の実施が不要と判定されたとき、前記画像記憶部から読み出した同既存の画像情報に基づいて印刷用データを生成する一方、前記既存の画像情報に関する画像を前記宛名面に印刷させる場合において、同既存の画像情報に含まれる前記識別情報に基づいて前記画像処理の実施が必要と判定されたとき、前記画像処理部によって前記画像処理が施された同既存の画像情報に基づいて印刷用データを生成することが好ましい。
【００１２】
画像記憶部には、宛名面に画像を印刷させるに際し、上記の画像処理の実行が必要ない既存の画像情報だけではなく、上記の画像処理の実行を必要とする既存の画像情報が記憶されていることがある。そこで、上記構成では、既存の画像情報に基づいて印刷用データを生成するに際し、既存の画像情報に含まれる識別情報に基づき、画像情報が必要であるか否かを判断するようにしている。そして、画像処理の実行が必要ないと判断できる場合には、画像記憶部から読み出された既存の画像情報に基づいて印刷用データが生成される。一方、画像処理の実行が必要であると判断できる場合には、画像記憶部から読み出された既存の画像情報に対して画像処理を施し、画像処理の施された既存の画像情報に基づいて印刷用データが生成される。そして、こうした印刷用データに基づいて宛名面に画像が印刷される。したがって、宛名面に画像を印刷する場合であっても、宛名面に印刷された住所などの宛先の視認性が低下することを抑制することができる。
【００１３】
上記印刷制御装置において、前記画像処理部は、前記画像処理として、前記宛名面に印刷される画像の明度を高くするトーンカーブ補正を行うことが好ましい。この構成によれば、トーンカーブ補正によって、ユーザーが用意した画像情報などの他の画像情報に関する画像を宛名面に薄く印刷することができる。
【００１４】
上記印刷制御装置において、前記トーンカーブ補正で用いられるトーンカーブは、補正前の画像の明度の全域で、補正後の画像の明度が「０（零）」より大きい一定の閾値以上に設定され、補正前の画像の明度の最低値寄りの一部の範囲において補正後の画像の明度が前記閾値とされ、且つ前記最低値寄りの一部よりも明度が高い範囲においては、補正前の画像の明度が大きいほど、補正後の画像の明度が大きくなるよう設定されていることが好ましい。
【００１５】
上記構成によれば、画像に対してトーンカーブに基づいてトーンカーブ補正処理が施されると、補正前の画像における明度の最低値寄りの部分が、補正後に、「０（零）」より大きい一定の閾値に補正される。よって、補正前の画像における明度の最低値寄りの部分（暗い部分）を含む画像の全体が、一定の閾値以上の印刷濃度となる薄い画像に補正することができる。また、最低値寄りの部分よりも明度が高い部分においては、補正前の画像の明度が大きいほど、補正後の画像の明度が大きくなるよう設定されている。このため、トーンカーブ補正によって、薄いながらも補正前の画像の明度が反映された画像が得られる。
【００１６】
上記印刷制御装置において、前記トーンカーブ補正で用いられるトーンカーブは、補正前の画像の明度の全域において、補正後に「０（零）」より大きい閾値以上の値をとり、且つ補正前の画像の明度が大きいほど、補正後の画像の明度が大きくなるよう設定されていることが好ましい。
【００１７】
上記構成によれば、補正後の画像はその全域で明度が閾値以上あり、補正前の画像に対して、補正前の画像の明度が大きくなるほど、補正後の画像の明度が大きくなるようにトーンカーブ補正が行われる。そのため、画像の全域で印刷濃度を薄くすることができる上、補正前の画像の明度が反映された補正後の画像を得ることができる。
【００１８】
また、上記課題を解決する印刷装置は、上記の印刷制御装置と、前記印刷制御装置の前記生成部によって生成された印刷用データに基づいて前記宛名面に画像を印刷する印刷部と、を備える。この構成によれば、上記印刷制御装置と同等の作用効果を得ることができる。
【００１９】
また、上記課題を解決する印刷制御プログラムは、画像記憶部に記憶されている既存の画像情報に関する画像の宛名面への印刷及びユーザーによって用意された画像情報に関する画像の宛名面への印刷を印刷装置に実施させるためのプログラムである。この印刷制御プログラムでは、コンピューターに、前記既存の画像情報ではない他の画像情報に対し、同他の画像情報に関する画像を前記宛名面に薄く印刷するための画像処理を施させる画像処理ステップと、画像情報に基づいて印刷用データを生成させる生成ステップと、を実行させるようになっている。そして、前記生成ステップでは、前記他の画像情報に関する画像を前記宛名面に印刷するときには、前記画像処理ステップで前記画像処理を施した前記他の画像情報に基づいた印刷用データを生成させ、前記既存の画像情報に関する画像を前記宛名面に印刷するときには、前記画像記憶部から読み出した前記既存の画像情報に基づいた印刷用データを生成させる。この構成によれば、上記印刷制御装置と同等の作用効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】実施形態の印刷装置の概略斜視図。
【図２】同印刷装置の概略構成を示す模式図。
【図３】同印刷装置のコントローラーの機能構成を示すブロック図。
【図４】画像記憶部に記憶されている格納テーブルの一例を示す表。
【図５】画像の明度を高くする際に用いられるマップ。
【図６】ハガキの宛名面を印刷する際の処理手順を説明するフローチャート。
【図７】同実施形態の印刷装置で印刷された宛名面の一例を示す模式図。
【図８】宛名面に複数の画像が印刷される場合の一例を示す模式図。
【図９】別の実施形態において、画像の明度を高くする際に用いられるマップ。
【図１０】別の実施形態において、画像の明度を高くする際に用いられるマップ。
【図１１】別の実施形態において、画像を薄くするための処理を説明するためのイメージ図。
【図１２】別の実施形態において、外部装置で生成された印刷データに基づいて印刷装置が宛名面を印刷する場合を示す模式図。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、郵便物への印刷を行うことのできる印刷装置を具体化した実施形態について図面を参照して説明する。
図１に示すように、印刷装置１１は、略長方体形状の装置本体１２と、郵便物の一例としてのハガキＰを給送（給紙）する給送部１３と、装置本体１２からハガキＰを排出（排紙）する排出部１４とを備えている。給送部１３は、給送するハガキＰを支持する給送トレイ１５を有し、排出部１４は、排出したハガキＰを支持する排出トレイ１６を有している。
【００２２】
また、印刷装置１１は、液晶ディスプレイなどからなる表示部１７と、印刷装置１１を持ち運ぶ際に持ち手となる取手部１８と、文字入力などが可能な操作部３０とを備えている。表示部１７は、印刷装置１１の各種情報を表示可能とし、印刷装置１１の設定画面やハガキＰの宛名面及び通信面の編集画面などを表示する。また、操作部３０は、装置本体１２と赤外線通信などの近距離無線通信が可能な無線式のキーボードである。このため、印刷装置１１のユーザーは、操作部３０を介して印刷装置１１を操作することとなる。なお、操作部３０には、文字などを入力するために操作されるキー操作部３１と、設定画面中の各種設定項目を選択するために操作される例えば十字キーからなる選択操作部３２と、選択した項目などを確定したり実行したりするために操作される確定操作部３３とを有している。
【００２３】
装置本体１２の側面には、印刷装置１１の電源をオンにしたりオフにしたりする場合に操作される電源ボタン２１が設けられている。また、装置本体１２の前面には、操作部３０と通信するためのインターフェースの一部を構成する無線通信ポート２２が設けられている。
【００２４】
図２に示すように、印刷装置１１は、装置本体１２内において、給送部１３から排出部１４にハガキＰを搬送する搬送ローラー２３と、同搬送ローラー２３を駆動する搬送モーター２４と、ハガキＰにインクを噴射して文字や画像を印刷する印刷ヘッド２５と、印刷装置１１の制御を司るコントローラー４０とを備えている。こうして、印刷装置１１は、コントローラー４０の制御に基づいて、給送トレイ１５から給送したハガキＰに印刷を行うとともに、印刷済みのハガキＰを排出トレイ１６に排出することで一連の印刷動作を行う。なお、本実施形態の印刷装置１１は、ハガキＰの宛名面及び通信面の作成から、ハガキＰの印刷までを単体で実施可能なプリンターである。
【００２５】
次に、図２を参照して印刷装置１１の電気的構成について説明する。
図２に示すように、コントローラー４０は、印刷ヘッド２５を駆動するヘッドユニット４１と、搬送モーター２４を駆動するモータードライバー４２と、表示部１７を駆動する表示ドライバー４３と、コンピューター５０とを備えている。また、印刷装置１１は、操作部３０と通信を行うための通信インターフェース（以下、「Ｉ／Ｆ」ともいう。）４４と、メモリーカードＭＣを接続するためのカードインターフェース（以下、「Ｉ／Ｆ」ともいう。）４５とを備えている。そして、コンピューター５０は、ＣＰＵ５１、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）５２、不揮発性メモリー５３及びＲＡＭ５４を含んで構成されている。
【００２６】
ＲＡＭ５４には、ハガキＰに印刷する宛名面と通信面との印刷内容を作成・編集する際に生成されるデータが一時的に記憶される。このとき、まずＲＡＭ５４には、宛先、画像、文字等の各レイヤーを配置するための仮想のキャンバスとして、ハガキＰの宛名面に対応する宛名面領域と、ハガキＰの通信面に対応する通信面領域とが確保される。なお、レイヤーは階層の情報を有するデータを指す。
【００２７】
ここで、宛名面領域は、ユーザーが操作部３０により選択したハガキ（例えば年賀ハガキ）に対応する白紙の宛名面の画像が不揮発性メモリー５３から読み出されてＲＡＭ５４のこの領域に書き込まれることにより生成される。この宛名面領域は、表示ドライバー４３がＲＡＭ５４のデータに基づく宛名面の画像を表示部１７に表示することにより、宛名面編集画面上で視覚化される。ユーザーは操作部３０の操作によって、宛名面領域の上で、宛先を表す文字を書き込むテキストボックスの作成及び画像の配置、その宛先や画像の配置位置の変更及び編集が可能となる。ユーザーが宛名面領域上に配置した宛先や画像は、位置情報（座標情報）と共にＲＡＭ５４に記憶される。これらの位置情報は、例えば宛名面領域上の任意の基準座標（例えば左上コーナーを原点とする座標（０，０））に対する相対座標で表され、例えばテキストボックスや画像の矩形領域の対角に位置する二つのコーナーの座標により示される。同様に、通信面領域は、ＲＡＭ５４に確保される仮想のキャンバスで、白地の通信面の画像がこの領域に書き込まれることにより生成される。この通信面領域は、表示ドライバー４３がＲＡＭ５４のデータに基づく通信面の画像を表示部１７に表示することにより、通信面編集画面上で視覚化される。ユーザーは操作部３０の操作によって、表示された通信面領域の上で、文字を書き込むテキストボックスの作成や画像の配置、その文字や画像の配置位置の変更及び編集等が可能となる。
【００２８】
不揮発性メモリー５３には、印刷装置１１の各種制御に必要なプログラム及びデータなどが記憶される。また、不揮発性メモリー５３には、前述の年賀ハガキを含む複数種のハガキに関する宛名面と通信面の各白紙の画像、及び宛名面と通信面に文字や画像を配置する際の代表的な複数のレイアウトのデータ等が記憶されている。
【００２９】
次に、図３〜図５を参照して、コントローラー４０の機能構成について説明する。
コントローラー４０は、プログラムを実行するＣＰＵ５１によりソフトウェアとして構築される機能部と、ＡＳＩＣ５２内の回路に書き込まれたプログラムにより構築される機能部とを備えている。詳しくは、コントローラー４０は、ユーザーの操作部３０を介した操作に従って、ハガキＰの宛名面及び通信面への印刷データの生成などを行う印刷制御装置６０と、印刷制御装置６０により生成された印刷データに基づいて印刷ヘッド２５及び搬送モーター２４を駆動制御する印刷制御部７０とを備えている。そして、本実施形態では、印刷制御部７０、印刷ヘッド２５及び搬送モーター２４によって、「印刷部」の一例である印刷エンジン４６が構成されている。また、印刷制御装置６０は、機能部として、画像記憶部６６１、補正マップ記憶部６６２、画像選択部６１、画像配置部６２、画像処理部６３、表示処理部６４及び印刷データ生成部６５を備えている。なお、印刷制御装置６０を構成する各機能部６１〜６５，６６１，６６２は、ＣＰＵ５１が不揮発性メモリー５３に記憶されている印刷制御プログラムを実行することにより構築された機能部である。
【００３０】
画像記憶部６６１には、図４に示す格納テーブルＴＢが記憶されている。この格納テーブルＴＢには、ハガキＰの宛名面や通信面に印刷することのできる画像（以下、「既存画像」ともいう。）を示す複数の画像情報（以下、「既存の画像情報」ともいう。）が格納されている。なお、画像情報のことを「画像データ」ということもある。
【００３１】
ここで、図４を参照して、格納テーブルＴＢに格納されている既存の画像情報について説明する。すなわち、図４に示すように、既存の画像情報Ｄ（１），Ｄ（２），Ｄ（３），…は、識別情報（「１０」又は「０１」）と、印刷画像情報ＤＰ（１），ＤＰ（２），ＤＰ（３），…とを含んでいる。印刷画像情報は、ハガキＰの宛名面に画像を印刷させるためのデータである。また、識別情報は、既存の画像情報、すなわち印刷画像情報に関する画像を宛名面に印刷させるに際し、画像を薄くするための画像処理が必要であるか否かを判別するための情報である。そして、識別情報が「１０」である既存の画像情報は、後述する画像処理が既に施されている情報であり、印刷に際して画像処理の実行の必要がない情報である。一方、識別情報が「０１」である既存の画像情報は、同情報に関する画像の濃度が比較的濃いため、印刷に際して画像処理の実行が必要となる情報である。
【００３２】
なお、ここでいう「既存の画像情報」とは、宛名面への印刷用として、印刷装置１１の製造メーカー又は印刷制御プログラムの設計メーカーが用意している情報である。こうした既存の画像情報として、例えば、印刷装置１１や印刷制御プログラムの出荷段階で既に画像記憶部６６１に記憶されているもの、及びユーザーが印刷装置１１や印刷制御プログラムの購入後においてメーカーのホームページなどからインターネットなどを介してユーザーが正規に入手（インストール）したものを挙げることができる。
【００３３】
図３に戻り、補正マップ記憶部６６２には、ハガキＰの宛名面に画像を薄く印刷するための画像処理が画像処理部６３で実行される際に用いられる画像用補正マップが記憶されている。
【００３４】
ここで、図５を参照して、画像用補正マップについて説明する。
図５に示す画像用補正マップは、画像の明度を高くするために画像のＲＧＢ値を大きくするマップである。図５において、その横軸は補正前の画像のＲＧＢ値であり、その縦軸は補正後の画像のＲＧＢ値である。なお、ＲＧＢ値が小さいほど、明度が低く、黒色に近くなる。一方、ＲＢＧ値が大きいほど、明度が高く、白色に近くなる。そして、補正前のＲＧＢ値を、図５に一点鎖線で示す基準線ＬＢよりも上側の領域に変更し、これを補正後のＲＧＢ値とすることにより、補正後のＲＧＢ値が補正前のＲＧＢ値よりも大きくなる。
【００３５】
例えば、本実施形態では、画像用補正マップ（トーンカーブ）Ｌ１は、図５に実線で示すように、画像のＲＧＢ値を画像用閾値Ｖｂ以上にするためのマップである。すなわち、画像用補正マップＬ１は、補正前の画像のＲＧＢ値（明度）の全域で、補正後の画像のＲＧＢ値が「０（零）」より大きい一定の閾値である画像用閾値Ｖｂ以上にするためのマップである。補正前の画像のＲＧＢ値が基準値Ｖａ以下である場合、補正後の画像のＲＧＢ値は画像用閾値Ｖｂとされる。すなわち、補正前の画像のＲＧＢ値の最低値寄りの一部の範囲において補正後の画像のＲＧＢ値は画像用閾値Ｖｂとされる。また、補正前の画像のＲＧＢ値が基準値Ｖａよりも大きい場合においては、すなわち上記最低値寄りの一部よりも明度が高い範囲においては、同補正前の画像のＲＧＢ値が大きいほど、補正後の画像のＲＧＢ値が大きくされる。より具体的には、補正前のＲＧＢ値の変化量に対する補正後のＲＧＢ値の変化量である変化勾配は、補正前のＲＧＢ値が大きいほど緩やかになる。
【００３６】
なお、図５に示す画像用補正マップＬ１は、ＲＧＢ値を全て同じように補正するものであるが、各色（赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ））に応じた画像用補正マップを用意し、各色で画像用補正マップを使い分けてもよい。
【００３７】
ここで、一般的なトーンカーブ補正で用いられるマップである比較補正マップＬＣの一例について説明する。図５で二点鎖線に示すように、比較補正マップＬＣでは、補正前の画像のＲＧＢ値が基準値Ｖａ以上である場合、上記の画像用補正マップＬ１と同様に、補正前の画像のＲＧＢ値が大きいほど、補正後の画像のＲＧＢ値が大きくされる。しかし、補正前の画像のＲＧＢ値が基準値Ｖａ未満である場合、上記の画像用補正マップＬ１とは異なり、補正前の画像のＲＧＢ値が小さいほど、補正後の画像のＲＧＢ値が小さくされる。すなわち、補正前の画像のＲＧＢ値が「０（零）」に近い場合、比較補正マップＬＣを用いて画像処理を行っても、補正後の画像のＲＧＢ値はそれほど高くならない。したがって、比較補正マップＬＣを用いた画像処理では、補正前の画像によっては、画像の明度をそれほど高くできないおそれがある。
【００３８】
これに対し、上記の画像用補正マップＬ１を用いた画像処理では、補正前の画像によらず、画像の明度を一定値（すなわち、画像用閾値Ｖｂ）以上にすることができる。そのため、同画像処理を画像情報に施すことにより、画像の明度を高くすることができる。
【００３９】
図３に戻り、画像選択部６１は、ハガキＰの宛名面に印刷する画像を示す画像情報を、ユーザーによる操作部３０の操作などに基づいて選択する。例えば、画像選択部６１は、画像記憶部６６１に記憶されている既存の画像情報や印刷装置１１に接続されているメモリーカードＭＣに保存されている画像情報（以下、「新規画像情報」ともいう。）の中から、ユーザーの指示に基づいた画像情報を選択する。なお、この新規画像情報が、既存の画像情報ではない「他の画像情報」の一例である。そして、新規画像情報に関する画像のことを、「新規画像」ということもある。
【００４０】
ここで、新規画像情報には、上記の識別情報が含まれていない。すなわち、既存の画像情報において識別情報がセットされているビット位置には、ＮＵＬＬデータ（例えば、「００」）がセットされている。そのため、画像選択部６１によって選択された画像情報が、既存の画像情報であるのか新規画像情報であるのかは、識別情報が有るか否かによって判別することができる。この点で、本実施形態では、上記の識別情報が、既存の画像情報であるのか新規画像情報であるのかを判別するための「判別情報」としての機能も兼ねている。
【００４１】
画像配置部６２は、画像選択部６１によって選択された画像情報に関する画像の大きさに応じて、当該画像の宛名面での配置位置及び画像サイズを調整する。なお、画像配置部６２は、ユーザーによる操作部３０の操作に応じて、宛名面上での画像の配置位置を調整するようにしてもよい。
【００４２】
画像処理部６３は、画像選択部６１によって選択された画像情報に対して、補正マップ記憶部６６２に記憶されている画像用補正マップＬ１を用い、同画像情報に関する画像を薄くする画像処理を行う。すなわち、画像処理部６３は、画像処理として、ハガキＰの宛名面に印刷する画像の明度を高くするトーンカーブ補正を画像情報に対して行う。例えば、画像処理部６３は、上記新規画像を宛名面に印刷させる場合、同新規画像を示す新規画像情報に対して画像処理を行う。このとき、画像処理部６３は、画像選択部６１によって選択された画像情報に識別情報（判別情報）が含まれていない場合、すなわち上記のビット位置に「００」がセットされている場合、当該画像情報が新規画像情報であると判断し、当該画像情報（新規画像情報）に対して画像処理を行う。また、画像処理部６３は、上記既存画像を宛名面に印刷させる場合において、同既存画像を示す既存の画像情報に含まれる識別情報に基づき画像処理が必要と判断されるとき（すなわち、識別情報が「０１」であるとき）には、同既存の画像情報に対して画像処理を行う。
【００４３】
表示処理部６４は、表示部１７に印刷装置１１の設定画面を表示させたり、ユーザーによる操作部３０のボタン操作に応じた各種画面を表示させたりする。このため、表示処理部６４は、ハガキＰの宛名面及び通信面の編集画面を表示部１７に表示させたり、ハガキＰの印刷プレビュー画面を表示部１７に表示させたりする。
【００４４】
印刷データ生成部６５は、ハガキＰの宛名面及び通信面に印刷処理を施すための印刷データ（印刷用データの一例）を生成する。例えば、印刷データ生成部６５は、ハガキＰの宛名面に印刷を施す場合、ユーザーによって選択された郵便番号、住所を含む宛先及び画像などを印刷するための印刷データを生成する。このとき、印刷データ生成部６５は、上記新規画像を宛名面に印刷させる場合、すなわち画像選択部６１によって選択された画像情報に識別情報（判別情報）が含まれていない場合、画像処理部６３によって画像処理が施された新規画像情報に基づいて印刷データを生成する。また、印刷データ生成部６５は、上記既存画像を宛名面に印刷させる場合において、同既存画像を示す既存の画像情報に含まれる識別情報に基づき画像処理が必要と判断されるとき（すなわち、識別情報が「０１」であるとき）には、画像処理部６３によって画像処理が施された既存の画像情報に基づいて印刷データを生成する。一方、印刷データ生成部６５は、上記既存画像を宛名面に印刷させる場合において、同既存画像を示す既存の画像情報に含まれる識別情報に基づき画像処理が必要ないと判断されるとき（すなわち、識別情報が「１０」であるとき）には、画像記憶部６６１から読み出した既存の画像情報に基づいて印刷データを生成する。したがって、本実施形態では、印刷データ生成部６５により、「生成部」の一例が構成される。
【００４５】
なお、ここでいう「印刷データ」は、印刷ヘッド２５から噴射されるインク色に対応したデータの印刷画像データと、印刷制御部７０が印刷制御に用いるコマンド（命令）とを含んでいる。このため、印刷ヘッド２５が噴射可能なインク色がＣＭＹＫ系である場合、印刷データはＣＭＹＫ表色系のデータとされる。
【００４６】
印刷制御部７０には、印刷データ生成部６５によって生成された印刷データが入力される。この印刷制御部７０は、印刷データ中の印刷画像データに基づいて、印刷ヘッド２５の駆動を制御するヘッド制御部７１と、印刷データ中のコマンドに基づいて搬送モーター２４を制御する搬送制御部７２とを有している。ハガキＰに印刷するとき、ヘッド制御部７１が印刷画像データに基づいて印刷ヘッド２５のノズルからインクを噴射する噴射制御を行うとともに、搬送制御部７２がコマンドに基づいてハガキＰを搬送する搬送制御を行う。
【００４７】
次に、図６に示すフローチャートを参照して、ハガキＰの宛名面に印刷を施す際のコントローラー４０の処理手順について説明する。
図６に示すように、本処理ルーチンにおいて、ステップＳ１１では、ユーザーによる操作部３０の操作などに基づいて、ハガキＰの宛名面に印刷する画像を示す画像情報が画像選択部６１によって選択される。このステップＳ１１では、画像情報が一つのみ選択されることもあるが、複数の画像情報が選択されることもある。
【００４８】
次のステップＳ１２では、選択された画像情報に関する画像の宛名面での配置位置が画像配置部６２によって決定される。ステップＳ１１で複数の画像情報が選択されている場合、ステップＳ１２では、画像情報毎に、画像の配置位置が調整される。
【００４９】
そして、次のステップＳ１３では、ユーザーによってプレビュー操作がなされているか否かが判定される。この「プレビュー操作」とは、ハガキＰの宛名面に印刷する印刷内容のイメージの表示部１７への表示を印刷装置１１に要求するための操作のことである。プレビュー操作がなされていない場合（ステップＳ１３：ＮＯ）、処理が後述するステップＳ１７に移行される。一方、プレビュー操作がなされている場合（ステップＳ１３：ＹＥＳ）、処理がステップＳ１４に移行される。
【００５０】
このステップＳ１４では、ステップＳ１１で選択した画像情報の中に、画像処理の実行が必要な画像情報があるか否かが判定される。ここでいう「画像処理の実行が必要な画像情報」とは、識別情報が「０１」である既存の画像情報や識別情報を含まない新規画像情報のことである。画像処理の実行が必要な画像情報がある場合（ステップＳ１４：ＹＥＳ）、処理がステップＳ１５に移行される。そして、このステップＳ１５では、画像処理の実行が必要な画像情報に対する画像処理が画像処理部６３によって行われ、処理が次のステップＳ１６に移行される。なお、このステップＳ１６で実施される画像処理は、上記のイメージを示すイメージデータを生成するための処理である。そのため、この画像処理には、画像情報に関する画像の解像度を下げる処理も含んでいる。一方、画像処理の実行が必要な画像情報がない場合（ステップＳ１４：ＮＯ）、処理がステップＳ１６に移行される。
【００５１】
そして、ステップＳ１６では、表示処理部６４による表示処理が行われる。これにより、ハガキＰの宛名面に印刷する印刷内容のイメージが表示部１７に表示される。その後、処理が次のステップＳ１７に移行される。
【００５２】
ステップＳ１７では、ユーザーによって宛名面への印刷が指示されたか否かが判定される。ユーザーによって宛名面への印刷が指示されなかった場合（ステップＳ１７：ＮＯ）、本処理ルーチンが終了される。例えば、印刷を指示するための操作がなされることもなく一定時間以上の時間が経過した場合、又は宛名面への印刷を終了する旨の操作がなされた場合などに、ユーザーによる宛名面への印刷の指示がなかったものと判断される。一方、ユーザーによって宛名面への印刷が指示された場合（ステップＳ１７：ＹＥＳ）、処理がステップＳ１８に移行される。このステップＳ１８では、ステップＳ１１で選択した画像情報の中に、画像処理の実行が必要な画像情報があるか否かが判定される。画像処理の実行が必要な画像情報がある場合（ステップＳ１８：ＹＥＳ）、処理がステップＳ１９に移行される。このステップＳ１９では、画像処理の実行が必要な画像情報に対する画像処理が画像処理部６３によって行われ、処理が次のステップＳ２０に移行される。したがって、この点で、ステップＳ１９が、「画像処理ステップ」に相当する。
【００５３】
一方、画像処理の実行が必要な画像情報がない場合（ステップＳ１８：ＮＯ）、処理がステップＳ２０に移行される。
ステップＳ２０では、ハガキＰの宛名面に郵便番号、住所及び画像などを印刷するための印刷データが印刷データ生成部６５で生成される。したがって、この点で、ステップＳ２０が、「生成ステップ」に相当する。そして、次のステップＳ２１では、生成した印刷データに基づいた宛名面への印刷処理が印刷制御部７０によって行われる。この印刷処理が終了されると、本処理ルーチンが終了される。なお、ステップＳ１１〜Ｓ２０までが、ＣＰＵ５１が印刷制御プログラムを実行することによってコンピューター５０が実行するステップである。
【００５４】
次に、図７及び図８を参照して、ハガキＰの宛名面上に、住所、宛名及び郵便番号などに加えて画像を印刷させる際の作用について説明する。
ハガキＰの宛名面に画像を印刷させるに際し、当該画像を示す画像情報が、ユーザーによって用意された新規画像情報であるとき、この新規画像情報に対して画像処理（トーンカーブ補正）が施される。そして、このように画像処理の施された新規画像情報に基づいて印刷データが生成され、この印刷データに基づいて印刷処理が行われる。その結果、図７に示すように、宛名面には、トーンカーブ補正によって濃度が薄くされた画像Ａ（新規画像）が印刷される。
【００５５】
また、選択された画像情報が画像記憶部６６１に記憶されている既存の画像情報であり、同既存の画像情報に含まれる識別情報が「１０」である場合、当該既存の画像情報には画像処理が必要ないと判断することができる。そのため、画像記憶部６６１から読み出した既存の画像情報に基づいて印刷データが生成され、この印刷データに基づいて印刷処理が行われる。この場合、既存の画像情報に対して画像処理（トーンカーブ補正）を施さなくても、宛名面には画像Ａ（既存画像）が薄く印刷される。
【００５６】
その一方で、選択された画像情報が既存の画像情報であったとしても、同既存の画像情報に含まれる識別情報が「０１」である場合、当該既存の画像情報には画像処理が必要であると判断することができる。そのため、画像記憶部６６１から読み出した既存の画像情報に対して画像処理（トーンカーブ補正）が施され、画像処理後の画像情報に基づいて印刷データが生成され、この印刷データに基づいて印刷処理が行われる。その結果、宛名面には、トーンカーブ補正によって濃度が薄くされた画像Ａ（既存画像）が印刷される。
【００５７】
また、図８に示すように、ハガキＰの宛名面への印刷時にあっては、複数（この場合、２つ）の画像Ａ１，Ａ２が宛名面に印刷されることもある。この場合、第１の画像Ａ１を示す画像情報及び第２の画像Ａ２を示す画像情報の双方が、ユーザーによって用意された新規画像情報である場合、２つの画像情報に対してそれぞれ画像処理が施される。そして、画像処理後の２つの画像情報に基づいて印刷データが生成され、この印刷データに基づいて印刷が行われる。
【００５８】
また、第１及び第２の画像情報のうち、一方の画像情報が画像処理の実行が必要な画像情報であり、他方が画像処理の実行が必要ない画像情報であることもある。例えば、第１の画像情報が、識別情報を含まない新規画像情報、又は識別情報が「０１」である既存の画像情報であり、第２の画像情報が、識別情報が「１０」である既存の画像情報であることがある。この場合、第１の画像情報に対して画像処理（トーンカーブ補正）が施される。そして、画像処理後の第１の画像情報と、画像処理の施されていない第２の画像情報とに基づいて印刷データが生成され、この印刷データに基づいて印刷処理が行われる。この場合であっても、各画像Ａ１，Ａ２を宛名面に印刷しても、同画像Ａ１，Ａ２によって宛名面上の住所や宛名の視認性の低下が抑制される。
【００５９】
以上、上記実施形態によれば、以下のような効果を得ることができる。
（１）ユーザーが用意した新規画像情報に関する画像をハガキＰの宛名面に印刷させる際には、新規画像情報に画像処理を施し、同画像処理後の新規画像情報に基づいて印刷データが生成される。一方、識別情報が「１０」である既存の画像情報に関する既存画像を宛名面に印刷させる際には、画像処理が実施されることなく、画像記憶部６６１から読み出された既存の画像情報に基づいて印刷データが生成される。そして、印刷データに基づいて宛名面に画像が印刷される。このように既存の画像情報に関する既存画像を宛名面に印刷させる際には、画像処理を実施しない分、印刷制御装置６０の制御負荷の増大を抑制することができる。したがって、制御負荷を増大させることなく、画像記憶部６６１に記憶されている既存の画像情報に関する画像及びユーザーによって用意された新規画像情報に関する画像を宛名面に印刷させることができる。
【００６０】
（２）識別情報が「１０」である既存の画像情報は、画像処理が施された状態で画像記憶部６６１に記憶されている。そのため、識別情報が「１０」である既存の画像情報に基づいて生成された印刷データによって、ハガキＰの宛名面に対して印刷を行ったとしても、既存の画像情報に関する既存画像は、宛名面に薄く印刷される。したがって、既存の画像情報に関する既存画像を宛名面に印刷することによって、宛名面に印刷された住所などの宛先の視認性が低下することを抑制することができる。
【００６１】
（３）なお、既存の画像情報は識別情報を含んでいるのに対し、新規画像情報は識別情報を含んでいない。そのため、選択された画像情報に識別情報が含まれているか否かを解析することにより、印刷画像情報の解析を行わなくても画像処理の必要な画像情報（すなわち、新規画像情報）であるのか、画像処理を必要としない画像情報（すなわち、既存の画像情報）であるのかを判別することができる。したがって、選択された画像情報に対して画像処理を施す必要があるか否かの判別に要する処理負荷を低減させることができる。
【００６２】
（４）画像記憶部６６１には、画像処理の実行を必要とする既存の画像情報、すなわち識別情報が「０１」である既存の画像情報も記憶されている。そして、こうした識別情報が「０１」である既存の画像情報に関する既存画像を宛名面に印刷させる際、この既存の画像情報に対して画像処理が施される。そして、画像処理の施された既存の画像情報に基づいて印刷データが生成され、この印刷データに基づいて宛名面に既存画像が印刷される。そのため、こうした既存画像は宛名面に薄く印刷されるため、宛名面に印刷された住所などの宛先の視認性が低下することを抑制することができる。
【００６３】
（５）本実施形態では、画像処理としてトーンカーブ補正が行われる。そして、このトーンカーブ補正が施された画像情報に基づいて生成された印刷データで宛名面に印刷を行うと、画像に明度の低い領域が形成されない。そのため、画像が住所や宛名などと重なるように大きく印刷された場合であっても、住所や宛名の視認性の低下を抑制することができる。
【００６４】
（６）画像用補正マップＬ１（トーンカーブ）は、補正前のＲＧＢ値（明度）の最低値寄りのごく一部の領域（０〜Ｖａ）において補正後のＲＧＢ値（明度）が、必要な最低ＲＧＢ値である一定の閾値である画像用閾値Ｖｂ（＞０（零））に設定されている。このため、補正前の画像におけるＲＧＢ値の極めて低い部分が、補正後に、画像用閾値Ｖｂ以上のＲＧＢ値に補正される。よって、補正前の画像におけるＲＧＢ値の極めて低い部分（暗い部分）を含む全体を、要求される画像用閾値Ｖｂ以上のＲＧＢ値となる薄い印刷濃度に画像を補正することができる。
【００６５】
例えば、図５のグラフで座標点（０，０）と（２５５，２５５）の二点を通る上に凸のマップであると、図５に二点鎖線で示す部分が存在し、補正前の画像でＲＧＢ値が基準値Ｖａ以下の画素は補正後に画像用閾値Ｖｂ未満のＲＧＢ値に補正されてしまう。この場合、画像用閾値Ｖｂ未満のＲＧＢ値を有する画素の存在により、画像に重なる文字の視認性が低下する。この点、本実施形態では、補正前に画像用閾値Ｖｂ未満のＲＧＢ値を有する画素も、補正後には画像用閾値ＶｂのＲＧＢ値に補正される。よって、補正後の画像を印刷した場合に、同画像と重なる文字の視認性を高くすることができる。
【００６６】
（７）補正前の画像でＲＧＢ値が０〜基準値Ｖａの範囲の極めて低い値をとる画素は、画像の暗い部分（黒や濃色）なので、元々その暗部の部分の絵柄は視認されにくい。よって、補正前の画像でＲＧＢ値が０〜基準値Ｖａの画素が、一律にＲＧＢ値が画像用閾値Ｖｂに補正されて、その部分の絵柄が反映されなくても、さほど問題はない。そして、基準値Ｖａ以上の領域で補正前の画像のＲＧＢ値が大きくなるほど、補正後の画像のＲＧＢ値が大きくなるように画像用補正マップＬ１（トーンカーブ）が設定されている。よって、トーンカーブ補正の結果、補正前の画像の絵柄が反映された薄い画像を得ることができる。また、補正前の画像でＲＧＢ値がかなり高い画素は、かなり薄く絵柄を視認するうえでさほど重要ではない場合が多い。このため、補正前の画像のＲＧＢ値がかなり高い領域では、補正後の画像のＲＧＢ値がほぼ一律に最大ＲＧＢ値近くの値に補正されても、絵柄を視認するうえでさほど問題ではない。このように本実施形態では、補正後のＲＧＢ値が画像用閾値Ｖｂ以上に補正され、補正前の画像のＲＧＢ値が最低値寄りと最高値寄りの一部の領域で、勾配の変化が小さく、中間領域で勾配の変化が大きくなるトーンカーブを描いている。よって、補正後の薄くした画像において補正前の画像の絵柄が反映され易い。特にグレイスケールの画像において顕著に効果がある。
【００６７】
なお、上記実施形態は以下のように変更してもよい。
・画像用補正マップＬ１（トーンカーブ）は、補正前の画像の明度の変化量に対する補正後の画像の明度の変化量を示す変化率が補正前の画像の明度が高くなるに連れて小さくなる上に凸の曲線以外の他の線であってもよい。例えば、画像用補正マップＬ１（トーンカーブ）は、補正前の画像の明度の変化量に対する補正後の画像の明度の変化量を示す変化率が補正前の画像の明度が高くなるかによらず一定となる直線であってもよいし、変化率が補正前の画像の明度が高くなるに連れて大きくなる下に凸の曲線であってもよい。
【００６８】
・トーンカーブ補正は、画像を薄くすることができるのであれば、上記の画像用補正マップＬ１とは異なる他のマップを用いてもよい。例えば、図９に示すように、画像用補正マップとして、補正前の画像のＲＧＢ値が基準値Ｖａ未満であるか否かとは拘わらず、補正前のＲＧＢ値が大きいほど、補正後のＲＧＢ値が大きくなるような画像用補正マップＬ１Ａを採用してもよい。また、図１０に示すように、画像用補正マップとして、補正前のＲＧＢ値の変化量に対する補正後のＲＧＢ値の変化量である変化勾配が一定となる画像用補正マップＬ１Ｂを採用してもよい。また、画像用補正マップとして、上記の比較補正マップＬＣ（図５参照）を採用してもよい。こうした画像用補正マップＬ１Ａ，Ｌ１Ｂ，ＬＣを用いて画像情報に対して画像処理を施し、同画像処理後の画像情報に基づいて生成した印刷データで宛名面に印刷しても、上記（１）〜（４）と同等の効果を得ることができる。
【００６９】
この場合、補正後の画像はその全域でＲＧＢ値（明度）が画像用閾値Ｖｂ以上あり、補正前の画像に対して、補正前の画像の明度が大きくなるほど、補正後の画像の明度が大きくなるようにトーンカーブ補正が行われる。そのため、画像の全域で印刷濃度を薄くすることができる上、補正前の画像の明度が反映された補正後の画像を得ることができる。
【００７０】
・画像用補正マップＬ１における画像用閾値Ｖｂを、ユーザーによる操作部３０の操作によって変更できるようにしてもよい。
・図５，９及び１０に示すマップＬ１，Ｌ１Ａ，Ｌ１Ｂの色調は、２５６階調ではなく、同階調よりも低い階調（例えば、１６階調）であってもよいし、同階調よりも高い階調（例えば５１２階調）であってもよい。
【００７１】
・画像処理は、宛名面に画像を薄く印刷することができるのであれば、トーンカーブ補正以外の他の補正処理を採用してもよい。例えば、図１１に示すように、こうした補正処理としては、宛名面の色と同色系（単一色）であって且つ半透明な画像の一例である半透明マスクＭを、印刷予定の画像Ａ３の上に重ねる処理であってもよい。この場合であっても、上記（１）〜（４）と同等の効果を得ることができる。
【００７２】
・上記実施形態では、ハガキＰの宛名面への印刷用の画像情報として、識別情報が「１０」である既存の画像情報と、識別情報が「０１」である既存の画像情報とが画像記憶部６６１に記憶されている場合を例示した。しかし、画像記憶部６６１に記憶される全ての既存の画像情報が、画像処理の実行を必要としない情報である場合であってもよい。この場合、既存画像を宛名面に印刷させるに際しては、同既存画像を示す既存の画像情報に対して画像処理を施すことなく、画像記憶部６６１から読み出された既存の画像情報に基づいて印刷データが生成されることとなる。
【００７３】
・識別情報が「１０」となる既存の画像情報は、画像処理が既に施されている画像情報ではないものであってもよい。例えば、識別情報が「１０」となる既存の画像情報は、宛名面上において宛名と住所との間の狭いスペース内に、宛名や住所と重ならないように配置される小さい画像を示す画像情報であってもよい。この既存の画像情報は、宛名や住所と重ならないため、既存画像が薄く印刷されるような画像処理が施されていない情報であってもよい。
【００７４】
・上記実施形態では、既存の画像情報に含まれる識別情報が、既存の画像情報であるのか否かを判別するための判別情報も兼ねていたが、判別情報を識別情報とは別途設けるようにしてもよい。
【００７５】
・画像選択部６１によって選択された画像情報が既存の画像情報であるか否かを、画像選択部６１が取り出したメモリー領域から判別するようにしてもよい。例えば、画像記憶部６６１から画像選択部６１が画像情報を読み出した場合、当該画像情報を、既存の画像情報と判別するようにしてもよい。
【００７６】
・画像処理後の新規画像情報を、画像記憶部６６１に記憶させる機能を設けてもよい。この場合、画像処理後の新規画像情報を画像記憶部６６１に記憶させるに際し、当該画像情報に識別情報（この場合、「１０」）を付加し、識別情報が付加された当該画像情報を画像記憶部６６１に記憶させるようにしてもよい。そして、その後に印刷を行う際、上記の画像情報に関する画像を、既存画像としてユーザーは選択することが可能となる。
【００７７】
・印刷データ生成部６５は、ＡＳＩＣ５２などのハードウェアによって構成された機能部であってもよい。
・上記実施形態では、印刷装置１１単体で、印刷データの生成からハガキＰの印刷まで行う場合について説明したが、例えば、図１２に示すように、印刷装置１１と通信可能な外部装置１００に印刷データを生成させ、印刷装置１１では、外部装置１００から受信した印刷データに基づいてハガキＰの宛名面への印刷を行うようにしてもよい。この場合、外部装置１００のコンピューター１０１が印刷制御プログラムを実行することにより、当該コンピューター１０１が印刷制御装置としても機能することとなる。すなわち、外部装置１００の操作部１０２をユーザーが操作し、送り先の住所及び宛名面に印刷させる画像が選択されると、外部装置１００のコンピューター１０１で印刷データが生成される。
【００７８】
なお、外部装置１００で生成される印刷データは、ＣＭＹＫ表色系のデータであってもよいし、ＣＭＹＫ表色系に変換する前のＲＢＧ表色系のデータであってもよい。そして、外部装置１００で生成される印刷データがＲＢＧ表色系のデータである場合、当該印刷データを受信した印刷装置１１で、印刷データをＣＭＹＫ表色系に変換し、変換後の印刷データに基づいて印刷を行うようにしてもよい。
【００７９】
また、この場合、既存の画像情報が記憶されている画像記憶部６６１を、外部装置１００外に設けてもよい。例えば、画像記憶部６６１を、外部装置１００と通信可能なサーバーに設けてもよい。この場合、ユーザーが既存画像の宛名面への印刷を所望する場合、外部装置１００のコンピューター１０１が、サーバーの画像記憶部６６１から既存の画像情報をダウンロードし、この既存の画像情報に基づいた印刷データを生成することとなる。
【００８０】
また、印刷制御プログラムがインストールされている外部装置１００では、印刷制御装置で、外部装置１００の表示部に印刷予定の宛名面（すなわち、プレビュー画面）を表示させるために、同プレビュー画面を示すイメージデータ（印刷用データの一例）を生成させるようにしてもよい。そして、印刷装置１１に宛名面の印刷を実施させる際には、その旨をプリンタードライバーに伝達させ、プリンタードライバーで印刷データを生成して印刷装置１１に送信させるようにしてもよい。
【００８１】
・印刷装置１１の印刷方式は、印刷ヘッド２５をハガキＰの搬送方向と交差する走査方向に移動させつつインクを噴射するシリアル印刷方式であってもよいし、印刷ヘッド２５がハガキＰの搬送方向と交差する幅方向に沿って配列された複数の単位ヘッドにより構成されるライン印刷方式であってもよい。
【００８２】
・印刷装置１１は、ハガキＰなどの郵便物に印刷することのできるものであれば、インクジェット式プリンター以外の他の印刷装置であってもよい。例えば、印刷装置は、ドットインパクト式やレーザー式のプリンターであってもよいし、複合機であってもよい。さらに、印刷装置は、シリアルプリンター、ラインプリンター又はページプリンターであってもよい。
【００８３】
・印刷装置１１の印刷対象となる郵便物は、ハガキＰに限らず、封筒などの他の郵便物であってもよい。また、郵便物は、郵便局で配達の対象とされる荷物を入れて配達されるものでもよく、例えばパックに手紙や荷物を封入するもの、箱に荷物を詰めたものでもよい。この場合、宛名面は、宛名シール（宛名ラベル）で構成され、宛名シールに宛先や差出人などを表す文字を印刷した後に、その宛名シールがパック又は箱の所定の場所に貼られて郵便物とされる。この種の郵便物においてパックや箱と分離された状態の宛名シールの宛名面に印刷するものであってもよい。つまり、郵便物の宛名面は、印刷時に郵便物と一体である必要はなく、宛名シールのように郵便物から宛名面を形成する部分が分離されたものであってもよい。なお、本明細書において、郵便物には、宅配便も含まれるものとする。宅配便についてもパック又は箱に貼付して使用される宛名シールの宛名面が「郵便物の宛名面」に相当する。
【００８４】
・ハガキＰの宛名面は横書きであってもよい。
【符号の説明】
【００８５】
１１…印刷装置、４６…印刷部の一例である印刷エンジン、５０，１０１…コンピューター、６０…印刷制御装置、６３…画像処理部、６５…生成部の一例である印刷データ生成部、６６１…画像記憶部、Ｐ…郵便物の一例であるハガキ、Ｖｂ…画像用閾値。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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