(57)【要約】【課題】ファンの停止中における野菜室から冷却器室への暖気の侵入を阻止して、冷却器の冷却効果を良好に維持できる冷蔵庫を提供する。【解決手段】野菜室１２用の冷気戻りダクト４３に、冷気の流通を制御するダンパ４５（冷気流通制御手段）を設け、ファン２５の停止中には、そのダンパ４５を閉鎖することで、野菜室１２の高温で多湿の空気（暖気）が冷気戻りダクト４３を通って冷却器室２２に侵入することを阻止できる。これにより、冷却器２４に着霜が発生することを回避でき、その後の冷却器２４の冷却効果が阻害されることが避けられるので、冷却不良を生じることのないようにできる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
庫内に、
冷却器が位置する冷却器室と、
野菜室と、
この野菜室と前記冷却器室とを連通する冷気送りダクト並びに冷気戻りダクトと、
この両ダクトを通じて空気を循環させることにより、前記冷却器で冷気を生成し、その冷気を、前記冷気送りダクトを通じて前記野菜室に供給し、該野菜室から前記冷気戻りダクトを通じて前記冷却器室に戻させるファンとを具備する冷蔵庫において、
前記冷気戻りダクトに、前記冷気の流通を制御する冷気流通制御手段を設けたことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
前記冷気戻りダクト及び冷気送りダクトの双方に、冷気の流通を制御する冷気流通制御手段を設けたものであって、冷気戻りダクトの冷気流通制御手段より冷気送りダクトの冷気流通制御手段を上方に設けたことを特徴とする請求項１記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記冷気戻りダクトの冷気流通制御手段を、前記冷却器室から離間させて設けたことを特徴とする請求項１又は２記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、冷蔵庫においては、庫内に冷凍室や冷蔵室と共に野菜室を有するものが供されている。
このものおいては、更に庫内に、冷却器が位置する冷却器室と、この冷却器室と上記各室とをそれぞれに連通する冷気供給ダクト並びに冷気戻りダクトが設けられると共に、この各ダクトをそれぞれに通じて空気を循環させるファンが設けられ、このファンによる循環作用で、前記冷却器で冷気を生成し、その冷気を、冷気送りダクトを通じて前記各室に供給し、各室から冷気戻りダクトを通じて前記冷却器室に戻させるようになっている。
【０００３】
そして、上記冷気供給ダクトには、それぞれダンパが設けられ、この各ダンパにより前記各室への冷気の供給を制御することで、上記各室の温度を制御するようになっている（例えば特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１２−５７８８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記各室の制御される温度は、通常、冷凍室が−１８〔℃〕程度であり、冷蔵室は４〔℃〕程度、野菜室は５〜６〔℃〕程度である。このうち、野菜室については、その温度を更に広範囲に制御できるようにしたものが供されており、このものでは、野菜室の最高温度は１０〔℃〕以上（例えば１２〔℃〕程度）に制御される。
【０００６】
このように野菜室の最高温度が１０〔℃〕以上に制御されるものの場合、特にファンの停止中は冷却器室からの冷気の供給が停止されることで、野菜室の温度が更に上昇する。又、野菜室の空気は、野菜の保存に適すべく、他の貯蔵室に比して湿度も高い。ファンの停止中には、その高温で多湿の空気（暖気）が野菜室用の冷気戻りダクトを通って冷却器室に侵入し、冷却器に触れる。その結果、冷却器に着霜が発生し、その後の冷却器の冷却効果が阻害されることによって、冷却不良を生じるという問題点を有していた。
【０００７】
そこで、ファンの停止中における野菜室から冷却器室への暖気の侵入を阻止して、冷却器の冷却効果を良好に維持できる冷蔵庫を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本実施形態の冷蔵庫は、庫内に、冷却器が位置する冷却器室と、野菜室と、この野菜室と前記冷却器室とを連通する冷気送りダクト並びに冷気戻りダクトと、この両ダクトを通じて空気を循環させることにより、前記冷却器で冷気を生成し、その冷気を、前記冷気送りダクトを通じて前記野菜室に供給し、該野菜室から前記冷気戻りダクトを通じて前記冷却器室に戻させるファンとを具備するものにおいて、前記冷気戻りダクトに、前記冷気の流通を制御する冷気流通制御手段を設けたことを特徴とする。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】第１の実施形態を示す、扉を除いた全体の正面図
【図２】全体の外観斜視図
【図３】全体の縦断側面図
【図４】主要部分の拡大縦断側面図
【図５】電気的構成のブロック図
【図６】第２の実施形態を示す図１相当図
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、第１の実施形態につき、図１から図５を参照して説明する。
まず、図２には、冷蔵庫の全体を斜め前方より見て示しており、縦長の断熱筐体から成る庫本体１の前面に、上方より順に、冷蔵室扉２，３、製氷室扉４及び小冷凍室扉５、大冷凍室扉６、野菜室扉７が存在している。このうち、冷蔵室扉２，３は左右に開くいわゆる観音開き式の扉であり、その他の扉４〜７は引出し式の扉であって、いずれも断熱壁で構成している。冷蔵室扉２の前面には、冷蔵庫の作動全般を操作するための操作パネル８を設けている。
【００１１】
次いで、図３には、庫本体１の内部（庫内）を縦断面で右側方より見て示しており、上方より順に、貯蔵室である、冷蔵室９、小冷凍室１０、大冷凍室１１、野菜室１２が存在している。このほか、図１に示すように、正面より見て小冷凍室１０の左隣には、製氷室１３が存在している。冷蔵室９と小冷凍室１０及び製氷室１３との間は、庫本体１の上断熱仕切壁１４で仕切っており、小冷凍室１０及び製氷室１３と大冷凍室１１との間は連通しているが、大冷凍室１１と野菜室１２との間は、庫本体１の下断熱仕切壁１５で仕切っている。
【００１２】
上記製氷室１３を含む貯蔵室９〜１３は、いずれも前面が開口するものであり、図３に示すように、そのうちの冷蔵室９の開口部を前記冷蔵室扉２，３が開閉し、小冷凍室１０の開口部を前記小冷凍室扉５が開閉し、大冷凍室１１の開口部を前記大冷凍室扉６が開閉し、野菜室１２の開口部を前記野菜室扉７が開閉するようになっている。そのほか、製氷室１３の開口部を前記製氷室扉４が開閉するようになっている。
【００１３】
冷蔵室扉２，３の裏側にはポケット１６を複数段設けており、冷蔵室９には棚１７を同じく複数段設けている。又、冷蔵室９には、最下部に貯蔵容器１８を単独に引出し可能に設けている。製氷室１３には図示しない貯蔵容器を製氷室扉４と共に引出されるように設けており、その他の貯蔵室１０〜１２にも、貯蔵容器１９、２０ａ，２０ｂ、２１ａ，２１ｂをそれぞれ小冷凍室扉５、大冷凍室扉６、野菜室扉７と共に引出されるように設けている。
【００１４】
そして、大冷凍室１１の奥部には、冷却器室２２を隔壁２３で隔てて設けており、この冷却器室２２に冷却器２４とファン２５及び除霜ヒータ２６を配置している。冷却器２４は、庫本体１外（庫外）後下部の機械室２７に配置した圧縮機２８や図示しない凝縮器及び絞り器等とで周知の冷凍サイクルを構成するもので、冷却器室２２を通る空気の冷却に供するようになっており、この冷却器２４の上方にファン２５が位置し、下方に除霜ヒータ２６が位置している。除霜ヒータ２６は冷却器２４の除霜に供するものである。
【００１５】
冷却器室２２から上方には、冷蔵室９奥部のほゞ最上部まで延びる冷気送りダクト２９を設けており、この冷気送りダクト２９の冷蔵室９に臨む部分に冷気送り口３０を上下に複数設け、もって冷却器室２２が冷気送りダクト２９を介して冷蔵室９に連通するようにしている。又、冷気送りダクト２９の下部には、該冷気送りダクト２９の冷気の流通を制御する流通制御手段であるダンパ３１を設けている。このダンパ３１は開閉のほか、開度の調節もできるものである。
【００１６】
冷蔵室９の奥底部（前記上断熱仕切壁１４）には、図１に示すように、左側端部に冷気通し口３２を設けており、この冷気通し口３２から下方へ、冷却器室２２の下部まで延びる冷気戻りダクト３３を設け、この冷気戻りダクト３３の下端部の右側部に冷気戻り口３４を設けることにより、冷蔵室９が冷気戻りダクト３３を介して冷却器室２２に連通するようにしている。
【００１７】
一方、図３に示すように、冷却器室２２の上部より前側であって且つ前記冷気送りダクト２９の下部よりも前側には、冷気送りダクト３５を設けており、この冷気送りダクト３５の前記製氷室１３及び小冷凍室１０と大冷凍室１１とにそれぞれ臨む部分に、複数の冷気送り口３６を設けることにより、冷却器室２２が冷気送りダクト３５を介して製氷室１３及び小冷凍室１０と大冷凍室１１とに連通するようにしている。又、冷気送りダクト３５の前記冷気送りダクト２９と連通する部分には、該冷気送りダクト３５の冷気の流通を制御する流通制御手段であるダンパ３７を設けている。このダンパ３７も開閉のほか、開度の調節ができるものである。冷却器室２２の下部である前記隔壁２３の下部には冷気戻り口３８を設けている。
【００１８】
これらに対して、前記冷気送りダクト２９の途中部から下方へは、図１に示すように冷気送りダクト３９を設けている。この冷気送りダクト３９は、前記冷気戻りダクト３３と前後に重なり合って前記下断熱仕切壁１５を貫通し前記野菜室１２まで延びるものであり、その下端部に冷気送り口４０を設けることにより、前記冷却器室２２が前記冷気送りダクト２９から冷気送りダクト３９を介して野菜室１２に連通するようにしている。又、冷気送りダクト３９の下端部には、該冷気送りダクト３９の冷気の流通を制御する流通制御手段であるダンパ４１を設けている。このダンパ４１も開閉のほか、開度の調節ができるものである。
【００１９】
野菜室１２の上記冷気送り口４０とは反対側（図１で右側）の天井部（下断熱仕切壁１５）には、冷気通し口４２を設けており、図３及び図４に示すように、この冷気通し口４２から下断熱仕切壁１５中に、前記冷却器室２２まで延びる冷気戻りダクト４３を設け、この冷気戻りダクト４３の先端部に冷気戻り口４４を設けることにより、野菜室１２が冷気戻りダクト４３を介して冷却器室２２に連通するようにしている。
【００２０】
冷気戻りダクト４３、特にこれの入口である上記冷気通し口４２には、冷気戻りダクト４３の冷気の流通を制御する流通制御手段であるダンパ４５を設けている。このダンパ４５も開閉のほか、開度の調節ができるものである。又、このダンパ４５は、冷気通し口４２を上記下断熱仕切壁１５の前部に設けていることから、冷却器室２２から離間、特には前方に離間させて設けている。そして、その離間距離は庫本体１の内部寸法（庫内寸法）の半分以上としている。
【００２１】
なお、この場合、冷却器室２２を庫内の奥部に設けている関係上、ダンパ４５は冷却器室２２から前方に離間させて設けているので、ダンパ４５の冷却器室２２からの離間距離は、庫内の前後方向の寸法の半分以上としているが、冷却器室２２を庫内の左側部や右側部など側方部に設けるものでは、ダンパ４５もその反対側の側方に設けるので、ダンパ４５の冷却器室２２からの離間距離は、庫内の左右方向の寸法の半分以上とする。
【００２２】
図５には、冷蔵庫の作動全般を制御する制御装置４６を示しており、これは例えば前記操作パネル８の裏側など前記庫本体１の適宜の箇所に配置したマイクロコンピュータから成っていて、この制御装置４６に、前記操作パネル８から操作信号が入力されると共に、前記冷蔵室９の温度を検知するように設けた温度センサ４７と、前記製氷室１３及び小冷凍室１０と大冷凍室１１の温度を検知するように設けた温度センサ４８、並びに前記野菜室１２の温度を検知するように設けた温度センサ４９から、それぞれ温度検知信号が入力されるようにしている。
【００２３】
そして、制御装置４６は、それらの入力とあらかじめ記憶された制御プログラムに基づいて、前記圧縮機２８と、ファン２５、及びダンパ３１，３７，４１，４５を、駆動回路５０を介して制御するようにしている。なお、ダンパ３１，３７，４１，４５は、この制御装置４６による制御ができるように、例えば電磁石やモータ等の電気的駆動源により開閉並びに開度調節されるようになっている。
【００２４】
次に、上記構成の冷蔵庫の作用を述べる。
上記構成の冷蔵庫においては、製氷室１３及び小冷凍室１０と大冷凍室１１を冷却する場合、冷凍室用の温度センサ４８の温度検知結果に基づき、冷凍室用のダンパ３７を開放した状態で、圧縮機２８とファン２５とが作動される。そのうち、圧縮機２８の作動により冷却器２４が冷却機能を奏し、ファン２５の作動により製氷室１３及び小冷凍室１０と大冷凍室１１の空気が、図３に矢印で示すように、冷気戻り口３８から冷却器室２２に吸入される。この冷却器室２２に吸入された空気は、その後、冷却器２４と接することにより冷気と化され、この冷気が、開放したダンパ３７を通り、更に冷気送りダクト３５を通って冷気送り口３６から製氷室１３及び小冷凍室１０と大冷凍室１１に供給される。この製氷室１３及び小冷凍室１０と大冷凍室１１に供給された空気は、その後、上記冷気戻り口３８から冷却器室２２に吸入され、戻される。これを繰返す循環を行って、製氷室１３及び小冷凍室１０と大冷凍室１１が冷却される。
【００２５】
これに対して、冷蔵室９を冷却する場合には、冷蔵室用の温度センサ４７の温度検知結果に基づき、冷蔵室用のダンパ３１を開放した状態で、圧縮機２８とファン２５とが作動される。そのうち、圧縮機２８の作動により冷却器２４が冷却機能を奏するのは上述同様であるが、ファン２５の作動により冷蔵室９の空気が、図１に矢印で示すように、冷気通し口３２から冷気戻りダクト３３を通って、冷気戻り口３４から冷却器室２２に吸入される。この冷却器室２２に吸入された空気は、その後、冷却器２４と接することにより冷気と化され、この冷気が、開放したダンパ３１を通って冷気送りダクト２９を通り、冷気送り口３０から冷蔵室９に供給される。この冷蔵室９に供給された空気は、その後、上記冷気通し口３２から冷気戻りダクト３３を通って、冷気戻り口３４から冷却器室２２に吸入され、戻される。これを繰返す循環を行って、冷蔵室９が冷却される。
【００２６】
これらに対し、野菜室１２を冷却する場合には、野菜室用の温度センサ４９の温度検知結果に基づき、野菜室用のダンパ４１，４５を開放した状態で、圧縮機２８とファン２５とが作動される。そのうち、圧縮機２８の作動により冷却器２４が冷却機能を奏するのは上述同様であるが、ファン２５の作動により野菜室１２の空気が、図３及び図４に矢印で示すように、開放したダンパ４５を通って冷気通し口４２から冷気戻りダクト４３を通り、冷気戻り口４４から冷却器室２２に吸入される。この冷却器室２２に吸入された空気は、その後、冷却器２４と接することにより冷気と化され、この冷気が、図１に矢印で示すように、冷気送りダクト２９から冷気送りダクト３９を通って、冷気送り口４０から、開放したダンパ４１を通り、野菜室１２に供給される。この野菜室１２に供給された空気は、その後、開放した上記ダンパ４５を通って冷気通し口４２から冷気戻りダクト４３を通り、冷気戻り口４４から冷却器室２２に吸入され、戻される。これを繰返す循環を行って、野菜室１２が冷却される。
【００２７】
そして、上記野菜室１２が所定の温度に達した場合には、温度センサ４９の温度検知結果に基づき、圧縮機２８とファン２５とが停止されると共に、ダンパ４１，４５が閉鎖される。本実施形態においては、このときの温度を、通常の場合よりも高い、例えば１０〔℃〕以上（特には１２〔℃〕程度）に設定している。又、冷却途中に扉２〜７のいずれかが開放された場合にも、圧縮機２８とファン２５とが停止されると共に、ダンパ４１，４５が閉鎖される（図５には図示していないが、扉２〜７のそれぞれの開閉を検知するスイッチが存在し、制御装置４６はそのスイッチからの各開閉検知信号を受けて圧縮機２８とファン２５の作動を制御するようになっている）。
【００２８】
このようにファン２５が停止されると、冷却器室２２からの冷気の供給が停止されることにより、野菜室１２の温度が上昇する。又、野菜室の空気は、野菜の保存に適すべく、他の貯蔵室に比して湿度も高く、この高温で多湿の空気（暖気）が、野菜室１２用の冷気戻りダクト４３を特には自然対流により通って上方の冷却器室２２に侵入すると、冷却器２４に着霜が発生し、その後の冷却器２４の冷却効果が阻害されることによって、冷却不良を生じてしまう。
【００２９】
しかしながら、それに対して、本実施形態においては、上記冷気戻りダクト４３に、冷気の流通を制御する冷気流通制御手段としてダンパ４５を設けており、ファン２５の停止中には、そのダンパ４５を閉鎖したことで、高温で多湿の空気が冷気戻りダクト４３を通って冷却器室２２に侵入することを阻止できる。これにより、冷却器２４に着霜が発生することを回避でき、その後の冷却器２４の冷却効果が阻害されることが避けられるので、冷却不良を生じることのないようにできる。
【００３０】
加えて、本実施形態においては、ダンパ４５を冷却器室２２から離間させて設けており、その離間によって、冷却器室２２から冷気戻りダクト４３を通じて戻る冷気がダンパ４５に及ぶのも少なく、もしくはなくすことができるので、高温で多湿の雰囲気中に位置するダンパ４５の、冷気による結露をも防止することができる。
【００３１】
以上に対して、図６は第２の実施形態を示すもので、第１の実施形態と同一の部分には同一の符号を付して説明を省略し、異なる部分についてのみ述べる。
このものの場合、野菜室１２用の冷気戻りダクト４３のダンパ４５よりも、同野菜室１２用の冷気送りダクト３９のダンパ４１を上方（この場合、冷気送りダクト３９の途中部）に設けている。
【００３２】
このようにすることにより、ファン２５が停止したときには、野菜室１２の暖気が、軽さによってダンパ４５より上方のダンパ４１側、すなわち冷気送りダクト３９のダンパ４１までの位置に集まり、ダンパ４５側に滞留するのを少なくできるので、冷却器室２２から冷気による該ダンパ４５の結露を防止することができる。
【００３３】
以上説明した冷蔵庫は、上記実施形態にのみ限定されるものではなく、要旨を逸脱しない範囲内で適宜変更して実施し得る。
そのほか、本発明の二つの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると共に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００３４】
図面中、１は庫本体、１２は野菜室、２２は冷却器室、２４は冷却器、２５はファン、３９は冷気送りダクト、４１はダンパ（冷気流通制御手段）、４３は冷気戻りダクト、４５はダンパ（冷気流通制御手段）を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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