(57)【要約】【課題】  端末がマスタｅＮＢに対する接続機会とスレーブｅＮＢに対する接続機会とを動的に変更すること。【解決手段】  サブフレームごとに、第１の周波数帯域を用いた第１の基地局装置との通信と第２の周波数帯域を用いた第２の基地局装置との通信とを切り替えて行う通信装置は、１つ以上のフレームに含まれる複数のサブフレームのうち、第１の周波数帯域を用いるべきサブフレームと第２の周波数帯域を用いるべきサブフレームとを特定する特定情報を第１の基地局装置から取得し、特定情報に基づいて、第１の周波数帯域を用いるべきサブフレームでは第１の基地局装置と通信し、第２の周波数帯域を用いるべきサブフレームでは第２の基地局装置と通信するように制御を行う。【選択図】  図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
サブフレームごとに、第１の周波数帯域を用いた第１の基地局装置との通信と第２の周波数帯域を用いた第２の基地局装置との通信とを切り替えて行う通信手段と、
１つ以上のフレームに含まれる複数のサブフレームのうち、前記第１の周波数帯域を用いるべきサブフレームと前記第２の周波数帯域を用いるべきサブフレームとを特定する特定情報を前記第１の基地局装置から取得する取得手段と、
前記特定情報に基づいて、前記第１の周波数帯域を用いるべきサブフレームでは前記第１の基地局装置と通信し、前記第２の周波数帯域を用いるべきサブフレームでは前記第２の基地局装置と通信するように、前記通信手段を制御する制御手段と、
を有することを特徴とする通信装置。
【請求項２】
１つ以上のフレームに含まれる複数のサブフレームのそれぞれのうち、前記第１の周波数帯域を用いるべきサブフレームと前記第２の周波数帯域を用いるべきサブフレームとを特定する、互いに異なる少なくとも２つのパターンの情報を記憶する記憶手段をさらに有し、
前記取得手段は、前記特定情報として、前記少なくとも２つのパターンのうちのいずれを使用すべきかを特定する情報を前記第１の基地局装置から取得する、
ことを特徴とする請求項１に記載の通信装置。
【請求項３】
前記記憶手段は、さらに、１つ以上のフレームに含まれる複数のサブフレームのそれぞれのうち、前記第１の周波数帯域を用いるべきサブフレームと前記第２の周波数帯域を用いるべきサブフレームとを特定する、互いに異なる複数のパターンの情報を、前記少なくとも２つのパターンの候補として記憶し、
前記取得手段は、前記候補のいずれが前記少なくとも２つのパターンとして使用されるかを示す情報を前記第１の基地局装置から取得する、
ことを特徴とする請求項２に記載の通信装置。
【請求項４】
前記取得手段は、前記少なくとも２つのパターンのそれぞれにおいて、どのサブフレームで第１の周波数帯域が用いられるべきかの情報と、どのサブフレームで第２の周波数帯域が用いられるべきかの情報との少なくともいずれかを、前記第１の基地局装置から取得する、
ことを特徴とする請求項２に記載の通信装置。
【請求項５】
前記特定情報に関する情報を含む確認信号を前記第１の基地局装置へ送信する送信手段をさらに有する、
ことを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の通信装置。
【請求項６】
前記特定情報を前記第１の基地局装置から取得したかを判定する判定手段をさらに有し、
前記送信手段は、前記特定情報を前記第１の基地局装置から取得したと判定した場合に、前記確認信号を前記第１の基地局装置へ送信する、
ことを特徴とする請求項５に記載の通信装置。
【請求項７】
前記送信手段は、前記確認信号を、上りリンクの物理制御チャネルによって送信する、  ことを特徴とする請求項５又は６に記載の通信装置。
【請求項８】
前記制御手段は、前記確認信号を送信してから所定時間経過後に、当該特定情報に基づく前記通信手段の制御を開始する、
ことを特徴とする請求項５から７のいずれか１項に記載の通信装置。
【請求項９】
前記制御手段は、前記第１の基地局装置から前記特定情報を取得してから所定時間経過後に、当該特定情報に基づく前記通信手段の制御を開始する、
ことを特徴とする請求項１から７のいずれか１項に記載の通信装置。
【請求項１０】
前記制御手段は、第１の所定のサブフレームにおいて、前記第１の周波数帯域を用いて前記第１の基地局装置と通信するように、前記通信手段を制御する、
ことを特徴とする請求項１から９のいずれか１項に記載の通信装置。
【請求項１１】
前記制御手段は、第２の所定のサブフレームにおいて、前記第２の周波数帯域を用いて前記第２の基地局装置と通信するように、前記通信手段を制御する、
ことを特徴とする請求項１から１０のいずれか１項に記載の通信装置。
【請求項１２】
前記第１の基地局装置と前記第２の基地局装置とは有線または無線によって接続され、
前記通信装置が前記第２の周波数帯域を用いて前記第２の基地局装置へ送信した信号が前記第１の基地局装置へ転送されると共に、前記第２の周波数帯域を用いるべきサブフレームにおいて前記通信装置へ送信されるべき信号が前記第１の基地局装置から前記第２の基地局装置に送信され、当該第２の基地局装置から当該第２の周波数帯域を用いるべきサブフレームにおいて当該通信装置へ送信される、
ことを特徴とする請求項１から１１のいずれか１項に記載の通信装置。
【請求項１３】
第１の周波数帯域と第２の周波数帯域とをサブフレームごとに切り替えて通信を行う通信装置と、前記第１の周波数帯域を用いて前記通信装置と通信を行う基地局装置と、前記第２の周波数帯域を用いて前記通信装置と通信を行う他の基地局装置と、を含む無線通信システムにおける前記基地局装置であって、
前記通信装置および前記他の基地局装置に対して、１つ以上のフレームに含まれる複数のサブフレームのうち、前記通信装置が前記第１の周波数帯域を用いるべきサブフレームと、前記通信装置が前記第２の周波数帯域を用いるべきサブフレームとを特定する特定情報を通知する通知手段と、
前記通信装置との間で通信を行う場合、前記特定情報において前記通信装置が前記第１の周波数帯域を用いるべきと特定されているサブフレームを使用して、前記通信装置と通信する通信手段と、
を有することを特徴とする基地局装置。
【請求項１４】
１つ以上のフレームに含まれる複数のサブフレームのそれぞれのうち、前記第１の周波数帯域を用いるべきサブフレームと前記第２の周波数帯域を用いるべきサブフレームとを特定する、互いに異なる少なくとも２つのパターンの情報を記憶する記憶手段をさらに有し、
前記通知手段は、前記特定情報として、前記少なくとも２つのパターンのうちのいずれを使用すべきかを特定する情報を、前記通信装置へ通知する、
ことを特徴とする請求項１３に記載の基地局装置。
【請求項１５】
前記記憶手段は、さらに、１つ以上のフレームに含まれる複数のサブフレームのそれぞれのうち、前記第１の周波数帯域を用いるべきサブフレームと前記第２の周波数帯域を用いるべきサブフレームとを特定する、互いに異なる複数のパターンの情報を、前記少なくとも２つのパターンの候補として記憶し、
前記通知手段は、前記候補のいずれが前記少なくとも２つのパターンとして使用されるかを示す情報を前記通信装置へ通知する、
ことを特徴とする請求項１４に記載の基地局装置。
【請求項１６】
前記通知手段は、前記少なくとも２つのパターンのそれぞれにおいて、どのサブフレームで第１の周波数帯域が用いられるべきかの情報と、どのサブフレームで第２の周波数帯域が用いられるべきかの情報との少なくともいずれかを、前記通信装置へ通知する、
ことを特徴とする請求項１４に記載の基地局装置。
【請求項１７】
前記通知手段は、前記少なくとも２つのパターンのいずれもが、第１の所定のサブフレームにおいて、前記通信装置が前記第１の周波数帯域を用いるべきことを示す前記特定情報を、前記通信装置へ通知する、
ことを特徴とする請求項１４から１６のいずれか１項に記載の基地局装置。
【請求項１８】
前記通知手段は、前記少なくとも２つのパターンのいずれもが、第２の所定のサブフレームにおいて、前記通信装置が前記第２の周波数帯域を用いるべきことを示す前記特定情報を、前記通信装置へ通知する、
ことを特徴とする請求項１４から１７のいずれか１項に記載の基地局装置。
【請求項１９】
前記特定情報を受信したことを確認する確認信号を前記通信装置から受信する受信手段をさらに有し、
前記通知手段は、前記特定情報を前記通信装置へ通知してから所定時間内に前記確認信号を受信しなかった場合は、前記特定情報を、再度、前記通信装置へ通知する、
ことを特徴とする請求項１３から１８のいずれか１項に記載の基地局装置。
【請求項２０】
前記通知手段は、前記特定情報を前記通信装置へ通知していない場合に前記確認信号を受信した場合、前記通信装置が従うべき前記特定情報を前記通信装置へ通知する、
ことを特徴とする請求項１９に記載の基地局装置。
【請求項２１】
前記確認信号は、前記通信装置が通知された前記特定情報に関する情報を含み、
前記通知手段は、前記確認信号で通知された前記特定情報に関する情報が、前記通信装置が従うべき前記特定情報に関する情報でない場合、前記通信装置が従うべき前記特定情報を、前記通信装置へ通知する、
ことを特徴とする請求項１９又は２０に記載の基地局装置。
【請求項２２】
前記通知手段は、前記確認信号を前記通信装置から受信した後に、前記特定情報を前記他の基地局装置へ通知する、
ことを特徴とする請求項１９から２１のいずれか１項に記載の基地局装置。
【請求項２３】
前記通信手段は、前記通信装置から前記確認信号を受信してから所定時間経過後に、前記特定情報に基づく前記通信装置との通信を開始する、
ことを特徴とする請求項１９から２２のいずれか１項に記載の基地局装置。
【請求項２４】
前記通信手段は、前記特定情報を通知してから所定時間経過後に、当該特定情報に基づく前記通信装置との通信を開始する、
ことを特徴とする請求項１３から２２のいずれか１項に記載の基地局装置。
【請求項２５】
前記他の基地局装置は有線または無線により前記基地局装置と接続されており、
前記通信手段は、前記通信装置へ宛てられた信号の少なくとも一部を前記他の基地局装置へ送信するか、前記通信装置が前記第２の周波数帯域を用いて前記他の基地局装置に送信した信号を当該他の基地局装置から受信するか、の少なくともいずれかを行う、
ことを特徴とする請求項１３から２４のいずれか１項に記載の基地局装置。
【請求項２６】
前記通信手段は、前記特定情報を、下りリンクの物理制御チャネルによって通知する、
ことを特徴とする請求項１３から２５のいずれか１項に記載の基地局装置。
【請求項２７】
サブフレームごとに、第１の周波数帯域を用いた第１の基地局装置との通信と第２の周波数帯域を用いた第２の基地局装置との通信とを切り替えて行う通信手段を有する通信装置の制御方法であって、
取得手段が、１つ以上のフレームに含まれる複数のサブフレームのうち、前記第１の周波数帯域を用いるべきサブフレームと前記第２の周波数帯域を用いるべきサブフレームとを特定する特定情報を前記第１の基地局装置から取得する取得工程と、
制御手段が、前記特定情報に基づいて、前記第１の周波数帯域を用いるべきサブフレームでは前記第１の基地局装置と通信し、前記第２の周波数帯域を用いるべきサブフレームでは前記第２の基地局装置と通信するように、前記通信手段を制御する制御工程と、
を有する制御方法。
【請求項２８】
第１の周波数帯域と第２の周波数帯域とをサブフレームごとに切り替えて通信を行う通信装置と、前記第１の周波数帯域を用いて前記通信装置と通信を行う基地局装置と、前記第２の周波数帯域を用いて前記通信装置と通信を行う他の基地局装置と、を含む無線通信システムにおける前記基地局装置の制御方法であって、
通知手段が、前記通信装置および前記他の基地局装置に対して、１つ以上のフレームに含まれる複数のサブフレームのうち、前記通信装置が前記第１の周波数帯域を用いるべきサブフレームと、前記通信装置が前記第２の周波数帯域を用いるべきサブフレームとを特定する特定情報を通知する通知工程と、
通信手段が、前記通信装置との間で通信を行う場合、前記特定情報において前記通信装置が前記第１の周波数帯域を用いるべきと特定されているサブフレームを使用して、前記通信装置と通信する通信工程と、
を有することを特徴とする制御方法。
【請求項２９】
サブフレームごとに、第１の周波数帯域を用いた第１の基地局装置との通信と第２の周波数帯域を用いた第２の基地局装置との通信とを切り替えて行う通信手段を有する通信装置が有するコンピュータに、
１つ以上のフレームに含まれる複数のサブフレームのうち、前記第１の周波数帯域を用いるべきサブフレームと前記第２の周波数帯域を用いるべきサブフレームとを特定する特定情報を前記第１の基地局装置から取得する取得工程と、
前記特定情報に基づいて、前記第１の周波数帯域を用いるべきサブフレームでは前記第１の基地局装置と通信し、前記第２の周波数帯域を用いるべきサブフレームでは前記第２の基地局装置と通信するように、前記通信手段を制御する制御工程と、
を実行させるプログラム。
【請求項３０】
第１の周波数帯域と第２の周波数帯域とをサブフレームごとに切り替えて通信を行う通信装置と、前記第１の周波数帯域を用いて前記通信装置と通信を行う基地局装置と、前記第２の周波数帯域を用いて前記通信装置と通信を行う他の基地局装置と、を含む無線通信システムにおける前記基地局装置が有するコンピュータに、
前記通信装置および前記他の基地局装置に対して、１つ以上のフレームに含まれる複数のサブフレームのうち、前記通信装置が前記第１の周波数帯域を用いるべきサブフレームと、前記通信装置が前記第２の周波数帯域を用いるべきサブフレームとを特定する特定情報を通知する通知工程と、
前記通信装置との間で通信を行う場合、前記特定情報において前記通信装置が前記第１の周波数帯域を用いるべきと特定されているサブフレームを使用して、前記通信装置と通信する通信工程と、
を実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信装置が複数の基地局装置と通信する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
第３世代パートナーシッププロジェクト（３ＧＰＰ）において、大セル（マクロセル）のカバレッジ内に異なる周波数帯域（例えば、マクロセルで使用されるよりも高い周波数帯域）を使用する小セル（スモールセル）を多数設置することが議論されている。例えば、図１の例のように、２ＧＨｚ帯の周波数帯域を使用するマクロセルのカバレッジエリア内に、３．５ＧＨｚ帯の周波数帯域を使用するスモールセルが複数置局される。
【０００３】
ＬＴＥ  Ｒｅｌｅａｓｅ  １２では、このような環境において２つのタイプの基地局がＭＡＣ（媒体アクセス制御）レイヤより上位のレイヤにおいて連携するＤｕａｌ  Ｃｏｎｎｅｃｔｉｖｉｔｙという技術について議論が開始されている。ここで、２つのタイプの基地局とは、マスタｅＮＢ（例えばマクロ基地局）とスレーブｅＮＢ（例えばスモールセルの基地局）であり、マスタｅＮＢが通信制御を主導し、スレーブｅＮＢは、その通信制御に基づいて動作する。Ｄｕａｌ  Ｃｏｎｎｅｃｔｉｖｉｔｙでは、２つのタイプの基地局間が有線又は無線のバックホール回線で接続され、例えば、端末へ送信されるトラフィックはマスタｅＮＢを経由してスレーブｅＮＢへ受け渡される。受け渡された信号は、その後、スレーブｅＮＢから端末へ無線信号として送信される。また、端末からスレーブｅＮＢへ送信された信号は、スレーブｅＮＢからマスタｅＮＢへ転送される。すなわち、全て又は大部分のトラフィックが、マスタｅＮＢを一度通過することとなる。
【０００４】
ここで、バックホール回線は、例えば１Ｇｂｐｓなどの大容量が求められる一方で、その遅延に対する要求は、１０ｍｓｅｃ以上など比較的厳しくない。したがって、図２に示すように、Ｄｕａｌ  Ｃｏｎｎｅｃｔｉｖｉｔｙでは、モビリティ維持などの制御データ（Ｃ−ｐｌａｎｅ）や、音声通話トラフィックなどリアルタイム性の高いデータはマスタｅＮＢから端末へ送信される。一方で、Ｗｅｂ閲覧などのリアルタイム性が要求されないベストエフォート型のユーザデータ（Ｕ−ｐｌａｎｅ）は、スレーブｅＮＢから端末へ送信される。これにより、スレーブｅＮＢへの接続に伴うハンドオーバを行うことなく、スレーブｅＮＢへのデータオフローディングを行うことが可能となる。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００５】
【非特許文献１】Ｎｏｋｉａ  Ｓｉｅｍｅｎｓ  Ｎｅｔｗｏｒｋｓ、Ｒ１−１３２３１０、“Ｏｎ  ｐｈｙｓｉｃａｌ  ｌａｙｅｒ  ａｓｐｅｃｔ  ｏｆ  ｄｕａｌ  ｃｏｎｎｅｃｔｉｖｉｔｙ”、３ＧＰＰ  ＴＳＧ  ＲＡＮ  ＷＧ１＃７４、２０１３年５月
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
Ｄｕａｌ  Ｃｏｎｎｅｃｔｉｖｉｔｙでは、Ｕ−ｐｌａｎｅの信号とＣ−ｐｌａｎｅの信号とが同時に生じる場合があり、マスタｅＮＢとスレーブｅＮＢとから同時に端末に対して信号を送信する場合がある。しかしながら、端末が２つ以上の周波数帯域の信号を同時に受信することができない場合があり、この場合はこれらの信号を同時に受信することはできない。同様に、この場合、端末からマスタｅＮＢとスレーブｅＮＢとの両方に同時に信号を送信することができない場合がある。
【０００７】
これに対して、非特許文献１では、端末が、マスタｅＮＢが使用する周波数帯域とスレーブｅＮＢが使用する周波数帯域とを切り替えて、信号の送信又は受信を行うことが検討されている。これにより、基地局と端末との間で信号の送信及び受信のタイミング制御が行われ、２つ以上の周波数帯域の信号を同時に受信できない端末であっても、スレーブｅＮＢへのハンドオーバを行わずに、スレーブｅＮＢに接続することが可能となる。
【０００８】
一方、このような端末が、マスタｅＮＢとの間で通信する時間比率と、スレーブｅＮＢとの間で通信する時間比率とは、これらのｅＮＢのそれぞれと端末との間で、どの程度の量の信号が送受信されるかに基づいて決定されるべきである。例えば、スレーブｅＮＢによって送信されるべきベストエフォート型のデータがない場合には、マスタｅＮＢとの間の通信機会を多く確保し、スレーブｅＮＢとの間では同期を維持する程度に通信機会が確保されていればよい。しかしながら、マスタｅＮＢに対する接続機会とスレーブｅＮＢに対する接続機会とを動的に変更する仕組みについては検討がなされていなかった。
【０００９】
本発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、端末がマスタｅＮＢに対する接続機会とスレーブｅＮＢに対する接続機会とを動的に変更する制御技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するため、本発明による通信装置は、サブフレームごとに、第１の周波数帯域を用いた第１の基地局装置との通信と第２の周波数帯域を用いた第２の基地局装置との通信とを切り替えて行う通信手段と、１つ以上のフレームに含まれる複数のサブフレームのうち、前記第１の周波数帯域を用いるべきサブフレームと前記第２の周波数帯域を用いるべきサブフレームとを特定する特定情報を前記第１の基地局装置から取得する取得手段と、前記特定情報に基づいて、前記第１の周波数帯域を用いるべきサブフレームでは前記第１の基地局装置と通信し、前記第２の周波数帯域を用いるべきサブフレームでは前記第２の基地局装置と通信するように、前記通信手段を制御する制御手段と、を有する。
【００１１】
また、上記目的を達成するため、本発明による基地局装置は、第１の周波数帯域と第２の周波数帯域とをサブフレームごとに切り替えて通信を行う通信装置と、前記第１の周波数帯域を用いて前記通信装置と通信を行う基地局装置と、前記第２の周波数帯域を用いて前記通信装置と通信を行う他の基地局装置と、を含む無線通信システムにおける前記基地局装置であって、前記通信装置および前記他の基地局装置に対して、１つ以上のフレームに含まれる複数のサブフレームのうち、前記通信装置が前記第１の周波数帯域を用いるべきサブフレームと、前記通信装置が前記第２の周波数帯域を用いるべきサブフレームとを特定する特定情報を通知する通知手段と、前記通信装置との間で通信を行う場合、前記特定情報において前記通信装置が前記第１の周波数帯域を用いるべきと特定されているサブフレームを使用して、前記通信装置と通信する通信手段と、を有する。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、端末がマスタｅＮＢに対する接続機会とスレーブｅＮＢに対する接続機会とを動的に変更することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】それぞれ異なる周波数帯域を使用するマクロセルとスモールセルとの配置例を示す概念図。
【図２】Ｄｕａｌ  Ｃｏｎｎｅｃｔｉｖｉｔｙによる端末と複数のｅＮＢとの間の通信の例を示す概念図。
【図３】マスタｅＮＢ、スレーブｅＮＢ及び端末のハードウェア構成例を示す図。
【図４】マスタｅＮＢの機能構成例を示すブロック図。
【図５】サブフレームごとに使用すべき周波数帯域を特定するパターンの一例を示す図。
【図６】スレーブｅＮＢの機能構成例を示すブロック図。
【図７】端末の機能構成例を示すブロック図。
【図８】マスタｅＮＢ、スレーブｅＮＢ及び端末の動作例を示すシーケンスチャート。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、添付図面を参照して本発明の実施の形態を詳細に説明する。
【００１５】
（システム構成）
本実施形態に係る無線通信システムは、例えば、図２に示すように、マスタｅＮＢ、スレーブｅＮＢ及び端末を含む。なお、ここでは、ｅＮＢは基地局装置であるが、対応する無線通信システムは、ＬＴＥ以外のものであってもよい。また、端末は、移動体又は固定された無線通信装置であり、ＬＴＥ以外の無線通信システムに対応してもよい。なお、本実施形態の無線通信システムでは、マスタｅＮＢは第１の周波数帯域（例えば２ＧＨｚ）を用いて通信を行い、スレーブｅＮＢは第２の周波数帯域（３．５ＧＨｚ）を用いて通信を行う。
【００１６】
本実施形態では、マスタｅＮＢとスレーブｅＮＢとは、互いに有線又は無線の通信回線（バックホール回線）によって接続される。そして、下り信号は、マスタｅＮＢから直接無線信号として端末に送信されることにより、又はマスタｅＮＢからスレーブｅＮＢへ転送された後にスレーブｅＮＢから端末に無線信号として伝送されることにより、端末に到達する。また、上り信号は、端末がマスタｅＮＢへ直接送信することにより、又は、端末からスレーブｅＮＢへ送信された信号をスレーブｅＮＢがマスタｅＮＢへ転送することにより、マスタｅＮＢへ到達する。すなわち、端末へ送信される信号及び端末が送信する信号は、共にマスタｅＮＢを経由することとなる。これにより、マスタｅＮＢは、端末との通信を監視し、例えばリアルタイムのトラフィック量及びベストエフォート型のトラフィック量に基づいて、端末がどのタイミングでどの周波数帯域を使用すべきか、又はどのｅＮＢと通信すべきかを制御することができる。さらに、マスタｅＮＢは、端末との間で送信または受信されるデータのサイズによっても、端末がどのタイミングでどの周波数帯域を使用すべきか、又はどのｅＮＢと通信すべきかを制御することができる。
【００１７】
なお、端末と、スレーブｅＮＢに直接接続される他の装置との間の通信では、端末によって実行される通信がマスタｅＮＢを経由しなくてもよい場合がある。この場合、マスタｅＮＢは、例えば、スレーブｅＮＢから、スレーブｅＮＢと端末との通信量等に関する情報の通知を受けることにより、以下の通信制御を主導してもよい。
【００１８】
マスタｅＮＢは、１つ以上のフレームに含まれる複数のサブフレームのそれぞれについて、端末が使用すべき周波数帯域を特定する特定情報を生成して、端末とスレーブｅＮＢへ通知する。なお、特定情報は、例えば、端末が第１の周波数帯域を使用すべき（マスタｅＮＢと通信すべき）サブフレームを特定する情報と、端末が第２の周波数帯域を使用すべき（スレーブｅＮＢと通信すべき）サブフレームの情報との少なくともいずれかを含む。また、通知される特定情報は、端末に通知するものとスレーブｅＮＢに通知されるものとで異なっていてもよい。例えば、端末には、第１の周波数帯域と第２の周波数帯域を使用すべきサブフレームの情報を共に通知し、スレーブｅＮＢには、第２の周波数帯域を使用すべきサブフレームのみを通知するようにしてもよい。また、マスタｅＮＢは、端末へ宛てられたリアルタイム性を要求されるデータとベストエフォート型のデータとの発生頻度に応じて、どの周波数帯域がどの程度の比率で使用されるべきか、ひいては、スレーブｅＮＢへオフローディングするデータ量を決定する。
【００１９】
マスタｅＮＢは、端末とスレーブｅＮＢとに通知した特定情報に応じて、端末が第１の周波数帯域を使用すべきサブフレームにおいて、その端末に対する信号を送信し、又は、その端末からの信号を待ち受ける。なお、マスタｅＮＢは、端末に宛てた信号を有している時点のサブフレームが第１の周波数帯域を使用すべきサブフレームでなかった場合、第１の周波数帯域を使用すべきサブフレームを待ってその端末に宛てた信号を送信する。
【００２０】
端末は、第１の周波数帯域と第２の周波数帯域との両方を同時に用いる通信を行うことはできないものとする。端末は、マスタｅＮＢから通知された、第１の周波数帯域を用いるべきサブフレームと、第２の周波数帯域を用いるべきサブフレームとの少なくともいずれかを特定する特定情報に基づいて、使用する周波数帯域を切り替えて通信を行う。ここで、第１の周波数帯域を用いるべきサブフレームとは、すなわち、通信を行う場合、マスタｅＮＢとの間で通信を行い、スレーブｅＮＢとは通信を行うべきでないサブフレームである。同様に、第２の周波数帯域を用いるべきサブフレームとは、通信を行う場合、スレーブｅＮＢとの間で通信を行うべきサブフレームであり、マスタｅＮＢとの間では通信を行うべきでないサブフレームである。すなわち、下り信号に対しては、特定情報に従って信号を待ち受ける周波数帯域を切り替え、第１の周波数帯域を使用すべきサブフレームではマスタｅＮＢから、第２の周波数帯域を使用すべきサブフレームではスレーブｅＮＢから、信号を受信する。上り信号に対しては、例えば、リアルタイム性の要求されるデータについては、第１の周波数帯域を用いるべきサブフレームを待って、そのサブフレームにおいて、マスタｅＮＢへ信号を送信する。一方、端末は、ベストエフォート型のデータについては、第２の周波数帯域を用いるべきサブフレームにおいて、スレーブｅＮＢへ信号を送信する。
【００２１】
スレーブｅＮＢは、マスタｅＮＢから通知された特定情報に基づいて、端末が第２の周波数帯域を使用すべきサブフレームにおいて、第２の周波数帯域を使用して、その端末に宛てた信号を送信し、又はその端末からの信号を待ち受ける。なお、スレーブｅＮＢは、端末に宛てた信号は、マスタｅＮＢから転送されてきたものを受信して取得し、端末から受信した信号は、マスタｅＮＢへ転送する。なお、その端末と、スレーブｅＮＢに接続された他の装置との間だけの通信など、マスタｅＮＢが介さない通信が存在する場合、その通信があったことはマスタｅＮＢに報告されてもよい。
【００２２】
このように、マスタｅＮＢが、端末が各サブフレームで使用すべき周波数帯域を決定して、端末とスレーブｅＮＢとに通知することで、マスタｅＮＢとスレーブｅＮＢと端末との間で、どのタイミングで互いが通信するかの情報を共有することができる。したがって、例えばリアルタイム性が要求されるデータと、ベストエフォート型のデータとの発生比率に応じて、端末がマスタｅＮＢとスレーブｅＮＢとのどちらに接続するかの比率を制御することが可能となる。また、マスタｅＮＢに、端末に宛てられたデータと端末から受信したデータとが集約されることにより、端末が実際に送受信するデータに基づいて、その端末に適した通信制御を行うことが可能となる。
【００２３】
以下、ｅＮＢと端末との構成及び動作について、詳細に説明する。
【００２４】
（基地局及び端末のハードウェア構成）
図３は、マスタｅＮＢ、スレーブｅＮＢ、及び端末のハードウェア構成例を示す図である。マスタｅＮＢ、スレーブｅＮＢ、及び端末は、一例において、図３に示すような、同様のハードウェア構成を有し、例えば、ＣＰＵ３０１、ＲＯＭ３０２、ＲＡＭ３０３、外部記憶装置３０４、及び通信装置３０５を有する。マスタｅＮＢ、スレーブｅＮＢ、及び端末では、例えばＲＯＭ３０２、ＲＡＭ３０３及び外部記憶装置３０４のいずれかに記録された、以下に示すマスタｅＮＢ、スレーブｅＮＢ、及び端末の各機能を実現するプログラムがＣＰＵ３０１により実行される。そして、マスタｅＮＢ、スレーブｅＮＢ、及び端末は、通信装置３０５を用いて、マスタｅＮＢ若しくはスレーブｅＮＢと端末との間の通信、又はマスタｅＮＢとスレーブｅＮＢとの間のｅＮＢ間通信を行う。なお、図３では、マスタｅＮＢ、スレーブｅＮＢ、及び端末は、１つの通信装置３０５を有するとしているが、例えば、ｅＮＢは、ｅＮＢ間の通信用の通信装置及び端末との間の通信装置を有してもよい。また、端末は、例えば、ＭＡＣレイヤより上位のレイヤで連携する、複数の周波数帯域のそれぞれに対応する複数の通信装置を有していてもよい。
【００２５】
なお、マスタｅＮＢ、スレーブｅＮＢ、及び端末は、以下に説明する各機能を実行する専用のハードウェアを備えてもよいし、一部をハードウェアで実行し、プログラムを動作させるコンピュータでその他の部分を実行してもよい。また、以下の全機能をコンピュータとプログラムにより実行させてもよい。
【００２６】
（マスタｅＮＢの機能構成）
図４は、マスタｅＮＢの機能構成例を示すブロック図である。マスタｅＮＢは、例えば、特定情報決定部４０１、特定情報通知部４０２、無線通信部４０３、無線通信制御部４０４及び有線通信部４０５を有する。なお、マスタｅＮＢは、図４には不図示の、一般的な基地局装置としての機能をも有するものとする。例えば、マスタｅＮＢは、コアネットワークに接続する機能、無線通信又は有線通信用のデータを取得する機能、そのデータから無線通信又は有線通信用の信号を生成する機能などをさらに有する。
【００２７】
特定情報決定部４０１は、１つ以上のフレームに含まれる複数のサブフレームのうち、端末が第１の周波数帯域を用いるべきサブフレームと、第２の周波数帯域を用いるべきサブフレームとを決定する。なお、端末が２つ以上のスレーブｅＮＢと接続する場合は、各サブフレームにおいて、いずれのスレーブｅＮＢに接続すべきかを決定してもよい。その際、スレーブｅＮＢ同士が、例えば３．５ＧＨｚ帯の中で、異なる２０ＭＨｚの周波数帯域を使用する場合は、それらの周波数帯域のうち、いずれが用いられるべきかを決定してもよい。
【００２８】
なお、特定情報決定部４０１は、無線通信部４０３と有線通信部４０５とにおける通信結果から、複数の周波数帯域をどの程度の比率で使用すべきかを決定してもよい。例えば、特定情報決定部４０１は、無線通信部４０３で送信または受信されている音声通話データなどのリアルタイム性の高いトラフィックが多く生じている場合は、第１の周波数帯域を用いるべきサブフレームの割合を増加させる。一方、リアルタイム性の高いトラフィックが少ない場合は、端末にスレーブｅＮＢと通信させるように、第２の周波数帯域を用いるべきサブフレームの割合を増加させてもよい。また、有線通信部４０５で送信または受信されているデータ量が多く存在する場合は、特定情報決定部４０１は、第２の周波数帯域を用いるべきサブフレームの割合を増加させてもよい。
【００２９】
なお、特定情報決定部４０１は、複数の端末が存在する場合は、端末ごとに、この決定処理を実行する。その際、ある端末に対して決定された第１の周波数帯域を用いるべきサブフレームの割り当てに応じて、別の端末に対する第１の周波数帯域を用いるべきサブフレームの割り当てを決定してもよい。例えば、ある端末が第１の周波数帯域を用いるべきサブフレーム以外のサブフレームを、他の端末が第１の周波数帯域を用いるべきサブフレームとしてもよい。これにより、サブフレームごとに、第１の周波数帯域を使用する端末の数が遍在することを防止することができ、端末が第１の周波数帯域を用いて通信ができる可能性を高めることが可能となる。なお、第２の周波数帯域についても、同様の割り当て方を実行してもよい。この場合、同じスモールセル内に存在する端末間で、第２の周波数帯域を使用するサブフレームを異ならせるように、割り当てを決定してもよい。
【００３０】
また、特定情報決定部４０１は、１つ以上のフレーム内の複数のサブフレームのうち、所定のサブフレームにおいて、端末が常に第１の周波数帯域を使用するように、使用すべき周波数帯域を決定してもよい。この場合、例えばマスタｅＮＢが、この所定のサブフレームにおいて特定の制御信号を送信することにより、端末が必ずこの制御信号を観測することとなる。したがって、このように常に第１の周波数帯域を使用すべきサブフレームを定めておくことにより、端末のマスタｅＮＢへの接続性を確保することが可能となる。また、端末が誤った特定情報に従って通信制御を行っている場合にも、マスタｅＮＢは、この所定のサブフレームによって、正しい特定情報を端末へ通知しなおすことが可能となる。同様に、特定情報決定部４０１は、第２の所定のサブフレームにおいて、端末が常に第２の周波数帯域を使用するように、使用すべき周波数帯域を決定してもよい。これにより、例えばスレーブｅＮＢが、この所定のサブフレームにおいて特定の制御信号を送信し、端末がこの制御信号を受信することにより、端末のそのスレーブｅＮＢへの接続性を確保することが可能となる。
【００３１】
特定情報通知部４０２は、特定情報決定部４０１が決定した、各サブフレームにおいて端末が使用すべき周波数帯域を特定するための特定情報を生成する。そして、特定情報通知部４０２は、例えば、無線通信部４０３を介して端末へ、無線通信部４０３と有線通信部４０５とのいずれかを介してスレーブｅＮＢへ、それぞれ特定情報を通知する。
【００３２】
ここで、特定情報の通知方法の例について説明する。マスタｅＮＢ及び端末は、共に、第１の周波数帯域を用いるべきサブフレームと第２の周波数帯域を用いるべきサブフレームとを特定する、互いに異なる少なくとも２つのパターンの情報を、使用する周波数帯域を特定する特定パターンとして記憶しておく。そして、マスタｅＮＢは、その少なくとも２つの特定パターンのうち、いずれを実際の通信に使用すべきかを特定する情報を特定情報として端末に通知する。この場合、例えば特定パターン数が２であれば、特定情報通知部４０２は、「０」か「１」の１ビットで特定情報を端末に通知することができる。このとき、例えば特定情報をＰＤＣＣＨ（Ｐｈｙｓｉｃａｌ  Ｄｏｗｎｌｉｎｋ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｃｈａｎｎｅｌ）により通知することで、高速かつ動的に、使用する特定パターンを切り替えることが可能となる。
【００３３】
なお、特定情報通知部４０２は、上述の特定パターンの候補を複数用意しておき、特定情報の通知に先立って、その候補のうちいずれを特定パターンとして使用すべきかを特定するようにしてもよい。なお、この候補は、例えば仕様などにより事前に定められ、端末と各ｅＮＢにおいて記憶されていてもよいし、例えば、一定周期ごとにネットワーク側からマスタｅＮＢに通知され、マスタｅＮＢから端末とスレーブｅＮＢとに通知されてもよい。
【００３４】
この場合、特定情報通知部４０２は、複数の候補の中から特定情報によって実際に特定されて使用されうる少なくとも２つの特定パターンのインデックスを通知する。例えば、特定情報通知部４０２は、図５に示すように、特定パターンの候補を４つ記憶しておき、そのうちの２つを特定する情報、例えば「０」と「３」とを端末に通知する。端末は、この通知を受け取ると、図５のパターン０とパターン３とを、例えば、特定パターン０及び特定パターン１としてレジスタに登録する。そして、端末は、この２つの特定パターンから、実際に使用する１つを特定する特定情報が引き続いて送信されてくるのを待ち受ける。その後、マスタｅＮＢは、図５のパターン０とパターン３のうち、いずれを実際に用いるべきかを、１ビット、すなわち「０」又は「１」で通知する。このとき、端末は、例えば、ビット「０」を受信すると、特定パターン０、すなわち図５のパターン０を使用すべきであることを認識する。同様に、端末は、ビット「１」を受信すると、特定パターン１、すなわち図５のパターン３を使用すべきであることを認識する。なお、ビット「０」が特定パターン１に、ビット「１」が特定パターン０に、それぞれ対応していてもよい。このように、複数の特定パターンの候補を予め記憶しておき、その中から実際に特定情報で特定される対象となる少なくとも２つに絞り込む情報を通知することで、端末とマスタｅＮＢとの間で、少ない情報量で柔軟に特定パターンを共有することが可能となる。
【００３５】
なお、図５において、「ＯＮ」と書かれたサブフレームと周波数帯域とは、端末がそのサブフレームにおいてその周波数帯域を使用すべきであることを示している。なお、実際の情報としては、「ＯＮ」をビット「１」で、「ＯＦＦ」をビット「０」で表現して、ビットマップとして記憶しておくことができる。この場合、例えば、第１の周波数帯域に着目すれば、パターン０は１００００１００００と表され、パターン３は１０１１１１０１１１で表される。なお、第２の周波数帯域に着目して、パターン０を０１１１１０１１１１で表し、パターン３を０１００００１０００で表してもよい。このようなビットマップは、３つ以上の周波数帯域が存在する場合に、周波数帯域ごとにその周波数帯域が使用されるべき場合には「１」を有するようにして形成されてもよい。また、図５の例では、全てのサブフレームにおいて第１の周波数帯域と第２の周波数帯域とのいずれかが使用すべき周波数帯域として割り当てられているが、どちらの周波数帯域も割り当てられなくてもよい。なお、「１」が「ＯＦＦ」を表し、「０」が「ＯＮ」を表してもよい。
【００３６】
特定情報通知部４０２は、特定パターンの情報を通知するのに、予め記憶されていた特定パターン候補のインデックスを用いず、上述のビットマップを直接端末に通知してもよい。すなわち、特定情報通知部４０２は、特定情報の通知に先立って、特定パターン０として図５のパターン０に相当する１００００１００００を、特定パターン１として図５のパターン３に相当する１０１１１１０１１１を、それぞれ端末に通知してもよい。これによれば、予めマスタｅＮＢと端末との間で、図５のような共通の特定パターン候補の情報を記憶しておく必要がなくなり、また、端末が使用すべき周波数帯域の柔軟な割り当てが容易になる。なお、特定情報通知部４０２は、特定パターンの情報としてではなく、特定情報として、その時点で各サブフレームにおいて使用すべき周波数帯域の情報を、ビットマップとして通知してもよい。
【００３７】
なお、図５のパターン候補は、１フレーム分の使用すべき周波数帯域の割り当て例を示しているが、複数のフレームを１単位として、その１単位に含まれるサブフレームのそれぞれに対して使用すべき周波数帯域を割り当てるようにしてもよい。すなわち、１０サブフレーム単位ではなく、例えば２０サブフレーム、３０サブフレーム、など、１つ以上のフレームを単位として、使用すべき周波数帯域の割り当てがなされてもよい。
【００３８】
無線通信部４０３は、端末との間で、第１の周波数帯域を用いて通信を行う。なお、上述の特定情報の端末への通知は、無線通信部４０３を介して実行される。また、無線通信部４０３は、例えば、上述の特定情報を端末へ送信した後に、その特定情報が通知されたことを確認する確認信号（例えばＡＣＫ）を端末から受信することもできる。また、無線通信部４０３は、例えば、特定情報を通知してから所定時間内に、確認信号を端末から受信しなかった場合、特定情報が正確に受信されなかったと判断して、再度、端末へ特定情報を通知してもよい。また、無線通信部４０３は、特定情報を通知していないにもかかわらず確認信号を受信した場合も、端末へ特定情報を通知してもよい。これにより、実際には特定情報を通知していないにもかかわらず、端末が特定情報を受信したと判断し、誤って使用すべき周波数帯域を切り替えた場合に、その誤りを訂正することができる。
【００３９】
なお、端末からの確認信号に、その端末が通知された特定情報に関する情報が含まれる場合、その確認信号に含まれる特定情報が、実際に通知した特定情報と一致するかを判定し、一致しない場合に、一度通知した特定情報を端末に再度通知してもよい。例えば、無線通信部４０３が、特定情報「１」を通知したにも関わらず、端末から特定情報が「０」だった旨の情報を含む確認信号を受信した場合、特定情報「１」を再度端末へ送信してもよい。これにより、特定情報を端末に正確に通知することが可能となる。
【００４０】
無線通信制御部４０４は、無線通信部４０３を制御する。具体的には、特定情報決定部４０１が決定した、サブフレームごとに端末が使用すべき周波数帯域に基づいて、第１の周波数帯域を使用すべきサブフレームにおいてその端末と通信するように、無線通信部４０３を制御する。なお、特定情報の端末とスレーブｅＮＢとへの通知には、伝送及び処理のために所定の時間が要求されるため、特定情報の送信直後には、端末及びスレーブｅＮＢはその特定情報に従って動作することはできない。したがって、無線通信制御部４０４は、例えば、特定情報を通知してから所定時間経過後に、特定情報決定部４０１が決定した結果に基づく無線通信部４０３の制御を開始する。このとき、端末及びスレーブｅＮＢも、同様に、伝送遅延などを考慮した上で、所定時間経過後に特定情報に基づく動作を開始するようにする。
【００４１】
なお、無線通信制御部４０４は、例えば、端末からの確認信号を受信してから所定時間経過後に、特定情報決定部４０１が決定した結果に基づく無線通信部４０３の制御を開始してもよい。これにより、端末が特定情報を正確に受信できたことを確認してから、その特定情報に従った通信制御を開始することとなり、端末とマスタｅＮＢ及びスレーブｅＮＢとの間で共通の特定情報によって動作することを確実にすることができる。
【００４２】
有線通信部４０５は、スレーブｅＮＢとの有線回線による通信を行う。なお、スレーブｅＮＢとの間の通信を無線で行う場合は、有線通信部４０５はなくてもよい。なお、ここでは、スレーブｅＮＢとの通信には有線回線を用いるものとする。有線通信部４０５は、例えば、端末へ宛てたベストエフォート型のデータなど、スレーブｅＮＢから端末へ無線で送信されるべきデータをスレーブｅＮＢへ転送する。また、端末からスレーブｅＮＢへ送信された信号が、スレーブｅＮＢから転送されてくるのを受信する。
【００４３】
また、有線通信部４０５は、スレーブｅＮＢへ特定情報を通知する。ここで、有線通信部４０５は、無線通信部４０３が端末へ特定情報を通知するのと同時に、スレーブｅＮＢに対して特定情報を送信してもよいし、無線通信部４０３において端末から確認信号を受信した後にスレーブｅＮＢに対して特定情報を送信してもよい。端末とスレーブｅＮＢとに同時に特定情報を送信する場合、端末が特定情報を受信できることを前提に、特定情報決定部４０１の決定に高速に従って使用周波数帯域の制御を行うことが可能となる。また、確認信号を受信後に特定情報が送信される場合、端末が特定情報決定部４０１の決定に従うことを確実にしてから、スレーブにその決定に応じた制御を行うように指示することが可能となる。
【００４４】
（スレーブｅＮＢの機能構成）
図６は、スレーブｅＮＢの機能構成例を示すブロック図である。スレーブｅＮＢは、例えば、特定情報取得部６０１、無線通信部６０２、無線通信制御部６０３、有線通信部６０４を有する。なお、スレーブｅＮＢは、図６には不図示の、一般的な基地局装置としての機能をも有するものとする。例えば、スレーブｅＮＢは、無線通信又は有線通信用のデータを取得する機能、そのデータから無線通信又は有線通信用の信号を生成する機能などをさらに有する。
【００４５】
特定情報取得部６０１は、例えば有線通信部６０４を介して、マスタｅＮＢから特定情報を受信して取得する。なお、ここでの特定情報は、マスタｅＮＢから端末へ通知される場合に使用されるような、少ないビット数での特定情報でなくてもよい。有線回線で送信する場合には、特定情報の情報量は全体の品質に影響を与えない程度に小さいからである。すなわち、例えば、特定情報は、１ビットの情報ではなく、１つ以上のフレームに含まれる複数のサブフレームのそれぞれにおいて、端末が第２の周波数帯域を使用すべきサブフレームを特定する情報であってもよい。また、この特定情報がどの端末に対するものであるかの情報がマスタｅＮＢからスレーブｅＮＢへ通知されてもよい。
【００４６】
無線通信部６０２は、特定情報により端末が第２の周波数帯域を使用すべきと特定されているサブフレームにおいて、第２の周波数帯域を用いてその端末との間で通信を行う。無線通信制御部６０３は、特定情報において、端末が第２の周波数帯域を使用すべきサブフレームにおいて、その端末に宛てた信号が送信され、又はその端末からの信号が受信されるように、無線通信部６０２を制御する。
【００４７】
なお、無線通信制御部６０３は、特定情報取得部６０１が特定情報を取得してから所定時間経過後にその特定情報に応じた通信制御を開始してもよい。なお、この所定時間は、マスタｅＮＢとスレーブｅＮＢとの間の通信の遅延を考慮して定められる。具体的には、マスタｅＮＢが、特定情報を端末とスレーブｅＮＢとに同時に通知する場合は、端末が特定情報取得後に通信制御を開始するまでの時間から、マスタｅＮＢとスレーブｅＮＢとの間の通信の遅延を減じた値を所定時間としてもよい。これに、さらに、マスタｅＮＢと端末との間の電波の伝搬遅延を考慮して、この計算された値にこの伝搬遅延を加えたものを所定時間としてもよい。なお、端末とマスタｅＮＢとの間の伝搬遅延は、ｅＮＢ間の遅延に比して十分に小さいため、これを無視することができる。このように、特定情報を取得してから所定時間経過後に、その特定情報に基づく通信制御を開始することによって、端末とスレーブｅＮＢとの通信制御を同期させることが可能となる。
【００４８】
また、マスタｅＮＢが、端末から確認信号を受信後にスレーブｅＮＢへ特定情報を通知する場合は、端末が確認信号を送信した後に通信制御を開始するまでの時間から、マスタｅＮＢとスレーブｅＮＢとの間の通信の遅延を減じた値を所定時間としてもよい。また、この値から、さらに、端末とマスタｅＮＢとの間の信号の伝搬遅延を減じた値が、所定時間とされてもよい。
【００４９】
有線通信部６０４は、端末に宛てられたデータをマスタｅＮＢから受信し、端末から無線通信部６０２によって受信した信号をマスタｅＮＢに転送する。なお、有線通信部６０４は、マスタｅＮＢから特定情報を受信する。
【００５０】
（端末の機能構成）
図７は、端末の機能構成例を示すブロック図である。端末は、例えば、特定情報取得部７０１、無線通信部７０２、及び無線通信制御部７０３を有する。なお、端末は、図７には不図示の、一般的な無線通信装置としての機能をも有するものとする。例えば、端末は、無線通信で送信するデータを取得する機能、そのデータから無線通信用の信号を生成する機能、無線通信部７０２で得られた信号からデータを取り出す機能などをさらに有する。
【００５１】
特定情報取得部７０１は、マスタｅＮＢから、１つ以上のフレームに含まれる複数のサブフレームのうち、第１の周波数帯域を使用すべきサブフレームと、第２の周波数帯域を使用すべきサブフレームとを特定する特定情報を取得する。なお、特定情報は、無線通信部７０２を介して、例えば、物理制御チャネルであるＰＤＣＣＨを受信することにより取得する。特定情報は、例えば第１の周波数帯域を使用すべきサブフレームを特定するビットマップ、第２の周波数帯域を使用すべきサブフレームを特定するビットマップなどであってもよい。この場合、第３の周波数帯域以降も同様にビットマップで通知されてもよい。なお、第１の周波数帯域と第２の周波数帯域との２つの周波数帯域のみに着目すればよい場合は、いずれか１方の周波数帯域に関してのみ、その周波数帯域を使用すべきサブフレームを特定するビットマップが通知されてもよい。
【００５２】
また、端末は、第１の周波数帯域を用いるべきサブフレームと第２の周波数帯域を用いるべきサブフレームとをそれぞれ特定する、互いに異なる少なくとも２つのパターンの情報を、使用する周波数帯域を特定する特定パターンとして記憶しておいてもよい。この場合、端末は、特定情報として、その少なくとも２つの特定パターンのうちいずれを実際の通信に使用すべきかを特定する情報をマスタｅＮＢから受信する。例えば、特定パターン数が２であれば、特定情報取得部７０１は、「０」か「１」の１ビットで、マスタｅＮＢから特定情報を取得することができる。
【００５３】
なお、特定情報取得部７０１は、上述の特定パターンの候補を複数用意しておき、特定情報が通知されるのに先立って、その候補のうちいずれを特定パターンとして使用すべきかを特定する信号を取得してもよい。この場合、特定情報取得部７０１は、特定情報によって特定されうる少なくとも２つの特定パターンの候補の中から実際に使用すべき特定パターンのインデックスをマスタｅＮＢから取得する。例えば、特定情報取得部７０１は、図５に示すように、特定パターンの候補を４つ記憶しておき、そのうちの２つを特定する情報、例えば「０」と「３」をマスタｅＮＢから取得する。これにより、端末は、図５のパターン０とパターン３とを、特定情報で特定される対象となる特定パターンとして選択する。その後、端末は、図５のパターン０とパターン３のうち、いずれを実際に用いるべきかを、１ビット、すなわち「０」又は「１」でマスタｅＮＢから特定されるのを待ち受ける。特定情報取得部７０１は、ビット「０」を受信すると、特定パターン０、すなわち図５のパターン０を使用すべきであることを認識する。同様に、特定情報取得部７０１は、ビット「１」を受信すると、特定パターン１、すなわち図５のパターン３を使用すべきであることを認識する。このように、複数の特定パターンの候補を予め記憶しておき、その中から実際に特定情報で特定される対象を少なくとも２つに絞り込む情報を通知することで、端末とマスタｅＮＢとの間で、少ない情報量で柔軟に特定パターンを共有することが可能となる。
【００５４】
特定情報取得部７０１は、予め記憶されていた特定パターン候補のインデックスではなく、ビットマップによって、少なくとも２つの特定パターンに関する情報を取得してもよい。すなわち、特定情報取得部７０１は、特定情報の取得に先立って、図５のパターン０を表す１００００１００００と、図５のパターン３を表す１０１１１１０１１１とを、特定パターンを示す情報としてマスタｅＮＢから取得してもよい。これによれば、予めマスタｅＮＢと端末との間で共通の特定パターン候補の情報を持っている必要がなくなり、また、端末が使用すべき周波数帯域のさらに柔軟な割り当てが容易になる。なお、特定情報取得部７０１は、特定パターンの情報としてではなく、特定情報として、その時点で各サブフレームにおいて使用すべき周波数帯域の情報をビットマップとして取得してもよい。
【００５５】
また、特定情報取得部７０１は、特定情報を取得した場合、その特定情報を取得したことを確認するための確認信号を、無線通信部７０２を介してマスタｅＮＢに通知するようにしてもよい。これにより、特定情報を送信したマスタｅＮＢが、確認信号が送信されてきたか否かによって、端末側で無事に特定情報が受信されたか否かを把握することができる。また、特定情報を送信していないマスタｅＮＢが、この確認信号を受信した場合、端末側で誤って特定情報を取得したと判定したということを把握することができる。
【００５６】
また、特定情報取得部７０１は、確認信号に、取得した特定情報に関する情報を含めてもよい。例えば、特定情報取得部７０１は、特定情報が特定パターンの１つを示す「１」であった場合、その情報「１」を、確認信号に含めてもよい。これにより、例えば、マスタｅＮＢは、通知した特定情報が異なる特定情報として取得された場合に、その事実を知ることが可能となる。マスタｅＮＢは、この情報を受け取ることで、特定情報が誤って設定されたと判定することができるため、実際に使用されるべき特定情報を再度端末に通知することが可能となる。
【００５７】
無線通信部７０２は、無線通信制御部７０３が特定情報に基づいて行う制御に基づいて、第１の周波数帯域を使用すべきサブフレームではマスタｅＮＢと、第２の周波数帯域を使用すべきサブフレームではスレーブｅＮＢと、それぞれ無線通信を行う。なお、特定情報は、各周波数帯域を使用すべきと特定されたサブフレームにおいて常に信号を送信または受信しなければならないことを特定しているのではなく、あるサブフレームで通信を行いたい場合に使用すべき周波数帯域を特定するものである。例えば、端末は、あるタイミングでリアルタイム性が要求されるデータを送信したい状態にあるが、そのタイミングが第２の周波数帯域を使用すべきタイミングであったとすると、そのタイミングでは第１の周波数帯域が使用できないため信号を送信しない。端末は、その後、第１の周波数帯域を使用すべきサブフレームまで待って、そのリアルタイムデータを送信する。このとき、端末が第２の周波数帯域を使用して送信するデータを有さない場合は、第２の周波数帯域を使用すべきサブフレームではデータが送信されなくてもよい。また、例えば、無線通信システムとして、端末又はｅＮＢが各サブフレームにおいて一定の情報を送信し続ける場合は、端末は、全てのサブフレームにおいて、特定情報に基づいて信号を送信または受信するようにしてもよい。
【００５８】
無線通信制御部７０３は、特定情報取得部７０１が取得した特定情報に従って、第１の周波数帯域を使用すべきサブフレームではマスタｅＮＢと、第２の周波数帯域を使用すべきサブフレームではスレーブｅＮＢと通信を行うように無線通信部７０２を制御する。なお、無線通信制御部７０３は、特定情報取得部７０１が特定情報を取得してから所定時間経過後に、その特定情報に基づく通信制御を開始してもよい。このとき、この所定時間は、マスタｅＮＢが特定情報を送信してから通信制御を開始するまでの所定時間と同じであってもよいし、その所定時間からマスタｅＮＢと端末との間の伝搬遅延を差し引いた値であってもよい。また、無線通信制御部７０３は、特定情報取得部７０１が確認信号を送信してから所定時間経過後に、その特定情報に基づく通信制御を開始してもよい。このとき、この所定時間は、マスタｅＮＢが確認信号を受信してから通信制御を開始するまでの所定時間と同じであってもよいし、その所定時間にマスタｅＮＢと端末との間の伝搬遅延を加えた値であってもよい。なお、伝搬遅延は十分に小さいと考えられるため、これを無視してもよい。
【００５９】
なお、無線通信制御部７０３は、所定のサブフレームにおいて、常に第１の周波数帯域を用いて通信するように無線通信部７０２を制御してもよい。例えば、図５の０番目のサブフレームでは、どの特定パターン候補においても第１の周波数帯域を使用すべきことが規定されている。これにより、１つ以上のフレームを単位として、少なくとも１サブフレームにおいてはマスタｅＮＢからの制御信号を受信する機会を確保することが可能となる。同様に、無線通信制御部７０３は、第２の所定のサブフレームにおいて、常に第２の周波数帯域を用いて通信するように無線通信部７０２を制御してもよい。例えば、図５の１番目のサブフレームでは、どの特定パターン候補においても第２の周波数帯域を使用すべきことが規定されている。これにより、１つ以上のフレームを単位として、少なくとも１サブフレームにおいてはスレーブｅＮＢからの制御信号を受信する機会を確保することが可能となる。
【００６０】
なお、所定のサブフレームにおいて必ず所定の周波数帯域を使用することが予め決まっている場合は、特定情報と特定パターンを指定する情報との少なくともいずれかにおいて、この所定のサブフレームに関する情報が送信されないようにしてもよい。これによれば、例えば、１つのサブフレームの情報が送信されなくなるため、特定情報と特定パターンとの少なくともいずれかを指定するビットマップの情報量を１ビット低減することが可能となる。同様に、第２の所定のサブフレームに関する情報が送信されないようにしてもよい。
【００６１】
このように、マスタｅＮＢは、各端末が使用すべき周波数帯域を決定して、その決定した結果を特定情報として端末及びスレーブｅＮＢに通知する。そして、端末及びスレーブｅＮＢがその特定情報に従って動作することにより、マスタｅＮＢ、スレーブｅＮＢ及び端末で同じ決定に従って動作することが可能となる。
【００６２】
（システムの動作）
続いて、本実施形態に係る無線通信システムの典型的な動作例について説明する。図８は、マスタｅＮＢ、スレーブｅＮＢ及び端末の動作例を示すシーケンスチャートである。
【００６３】
図８において、まず、初期的に、マスタｅＮＢは、端末に対して、少なくとも２つの特定パターンの情報を通知する（Ｓ８０１）。ここで、端末は、この特定パターンの情報の通知を受けると、この通知により特定パターンの設定を行う。その後、端末は、特定パターンの設定が完了したことをマスタｅＮＢへ通知してもよい。なお、マスタｅＮＢと端末との間で、この少なくとも２つの特定パターンを共有できている場合、この処理は省略されてもよい。また、この時点において、マスタｅＮＢは、この特定パターンの情報をスレーブｅＮＢへ通知してもよい。
【００６４】
ここで通知される特定パターンの情報は、例えば、図５の候補の情報を端末とマスタｅＮＢが記憶している場合はそれらの中から特定パターンを選択するための情報（例えば、パターン０を特定する「０」、パターン３を特定する「３」）である。また、例えば、少なくとも２つの特定パターンにおいて、各サブフレームにおいてどの周波数帯域を使用すべきかをそれぞれ表すビットマップ（例えば図５のパターン０とパターン３を表す「１００００１００００」と「１０１１１１０１１１」）であってもよい。なお、ビットマップで特定パターンを通知する場合、例えば、０番目のサブフレームでは常に第１の周波数帯域を使用し、１番目のサブフレームでは常に第２の周波数帯域を使用する場合は、これらのサブフレームに関する情報は省略されてもよい。すなわち、例えば、パターン０は「０００１００００」で、パターン３は「１１１１０１１１」で、それぞれ通知されてもよい。０番目のサブフレームで第１の周波数帯域が、１番目のサブフレームで第２の周波数帯域が常に使用される場合は、これらのビットマップの先頭２ビットは常に「１０」となり、端末は通知されなくてもこの２ビットの情報を知ることができるからである。
【００６５】
続いて、マスタｅＮＢは、少なくとも２つの特定パターンのうち、端末が使用すべきパターンを決定し、その決定に従って、その使用すべきパターンを特定する特定情報を生成する（Ｓ８０２）。なお、この決定処理は、ＵＥへ送信するＵ−ＰｌａｎｅとＣ−Ｐｌａｎｅとの少なくともいずれかのデータが生じた場合、又は、ＵＥからの信号送信要求があった場合に実行されてもよいし、所定期間ごとに定期的に実行されてもよい。
【００６６】
その後、マスタｅＮＢは、生成した特定情報を端末へ通知する（Ｓ８０３）。なお、マスタｅＮＢは、この時点において、この特定情報をスレーブｅＮＢへも通知してもよい。また、このとき、マスタｅＮＢは、例えば物理制御チャネルであるＰＤＣＣＨを用いてこの特定情報を送信する。なお、この特定情報を伝送するための下りリンク制御情報（ＤＣＩ、Ｄｏｗｎｌｉｎｋ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ）フォーマットを別途用意してもよいし、既存のＤＣＩフォーマットに特定情報伝送用のビットを追加してもよい。また、マスタｅＮＢは、例えばＳ８０１で通知した、特定パターンの個数に応じたビット数で特定情報を通知することができる。具体的には、特定パターンが２つ指定されている場合は、マスタｅＮＢは、これらの特定パターンのどれが使用されるべきかを１ビットで通知することができる。また、特定パターンが４つ指定されている場合は、マスタｅＮＢは、これらの特定パターンのどれが使用されるべきかを２ビットで通知することができる。このように、物理チャネルで、また少量のビット数で、特定情報を伝送することにより、高速なパターンの切り替えを少ないオーバーヘッドで行うことができる。
【００６７】
なお、特定パターンを予め限定しないこともでき、この場合は、マスタｅＮＢは、例えば、１フレームに含まれる１０個のサブフレームのそれぞれにおいて、その周波数帯域が使用されるべきかを特定する１０ビットの情報を端末に通知することもできる。
【００６８】
端末は、特定情報の通知を受ける（Ｓ８０３）と、特定情報を受信したことを確認するための確認信号をマスタｅＮＢへ送信する（Ｓ８０４）。確認信号は、例えば、ＡＣＫ又はＮＡＣＫであってもよいし、特定情報に関する情報を含む信号であってもよい。なお、この確認信号は、上りリンクの物理制御チャネル（ＰＵＣＣＨ）で送信されてもよい。このとき、この確認信号のための、時間・周波数・符号リソースが、予めこの端末に割り当てられていてもよい。ＡＣＫ又はＮＡＣＫは、既存のＰＤＳＣＨに対する応答信号をそのまま流用することによって送信されてもよい。また、確認信号が特定情報に関する情報を含むようにすることにより、端末において誤ったパターンが設定された場合に、それをｅＮＢが把握することができる。なお、２つの特定パターンから１つの使用するパターンを選択する場合は、端末は、ＡＣＫによって特定パターン０が設定されたことを、ＮＡＣＫによって特定パターン１が設定されたことを、ｅＮＢへ通知するようにしてもよい。なお、端末が誤ったパターンを設定した場合でも、例えば０番目のサブフレームでは常にマスタｅＮＢと通信するように各パターンを構成しておくことにより、端末は、そのサブフレームでマスタｅＮＢと通信して、正しいパターンの情報を取得することができる。
【００６９】
マスタｅＮＢは、端末から確認信号を受信すると（Ｓ８０４）、続いて、スレーブｅＮＢへ特定情報を通知する（Ｓ８０５）。ここでは、スレーブｅＮＢが端末と通信すべきサブフレームの情報が伝達されればよく、全てのサブフレームにおいて、端末がどの周波数帯域を使用するか、またはどのｅＮＢと通信するかの情報は通知されなくてもよい。
【００７０】
端末は、特定情報を受信した時点において、又は確認信号を送信した時点において、不図示のタイマを起動し、それらの時点から所定時間（例えば数ミリ秒）経過するのを待つ。なお、この所定時間は、仕様などによって予め定められてもよく、動的に変更されてもよい。また、所定時間が動的に変更される場合、所定時間の情報は、マスタｅＮＢによりＲＲＣシグナリング等によって端末（及びスレーブｅＮＢ）へ通知されてもよい。
【００７１】
ここで、端末が特定情報を受信した時点から所定時間経過するのを待つ場合は、マスタｅＮＢは、特定情報を通知してから、同じ所定時間またはその所定時間にマスタｅＮＢと端末との間の伝搬遅延分の時間を加えた時間だけ経過するのを待つ。このとき、マスタｅＮＢがＳ８０３で端末に加えてスレーブｅＮＢにも特定情報を通知する場合、スレーブｅＮＢは、この通知を受けてから、端末が待つ所定時間からマスタｅＮＢとスレーブｅＮＢとの間の伝送遅延分の時間を減算した時間が経過するのを待つ。また、スレーブｅＮＢは、その時間からマスタｅＮＢと端末との間の伝搬遅延分の時間を減じた時間が経過するのを待ってもよい。また、スレーブｅＮＢは、Ｓ８０３で特定情報の通知を受けない場合、例えば、Ｓ８０５で特定情報の通知を受けてから、上述の時間から端末がマスタｅＮＢから特定情報を受信後に確認信号を送信するまでの時間をさらに減じた時間が経過するのを待ってもよい。
【００７２】
一方、端末が確認信号を送信した時点から所定時間経過するのを待つ場合は、マスタｅＮＢは、確認信号の受信後、その所定時間と同じ時間、又はその所定時間からマスタｅＮＢと端末との間の伝搬遅延分の時間を減じた時間が経過するのを待つ。スレーブｅＮＢは、マスタｅＮＢから特定情報の通知を受けた後、マスタｅＮＢが待つ時間からマスタｅＮＢとスレーブｅＮＢとの間の伝送遅延分の時間を減じた時間が経過するのを待つ。
【００７３】
その後、端末、マスタｅＮＢ、及びスレーブｅＮＢは、上述の時間が経過した後、Ｓ８０３〜Ｓ８０５で共有された特定情報に基づく通信制御を開始する。具体的には、特定情報で特定されるパターンが第１の周波数帯域を使用すべきことを示すサブフレームにおいて端末とマスタｅＮＢとの通信を、第２の周波数帯域を使用すべきことを示すサブフレームにおいて端末とスレーブｅＮＢとの通信を、それぞれ実行する。
【００７４】
このようにして、マスタｅＮＢとスレーブｅＮＢと端末とが、端末が使用すべき周波数帯域（又は接続すべきｅＮＢ）の情報を共有し、一斉にその情報に従って通信制御を実行することが可能となる。
【００７５】
以上、マスタｅＮＢ、スレーブｅＮＢ及び端末の構成及び動作について説明した。なお、上述の実施形態では、主として、スレーブｅＮＢ及び端末が１台ずつ存在する場合について説明したが、これに限られない。例えば、端末が複数存在する場合に、マスタｅＮＢは、各端末及びその端末の近傍に存在するスレーブｅＮＢと協働して上述の処理を実行することができることは明らかである。また、スレーブｅＮＢが複数存在する場合、それぞれの周波数帯域が異なれば、使用すべき周波数帯域が２通りから３通り以上に増えるだけであり、マスタｅＮＢは、端末が３通り以上のうちのいずれを使用すべきかを特定する特定情報を端末に通知すればよい。また、このとき、マスタｅＮＢは、各スレーブｅＮＢに対して、そのスレーブｅＮＢが対応する周波数帯域を端末が使用すべきサブフレームの情報を通知すればよい。また、複数のスレーブｅＮＢが同じ周波数帯域を使用する場合は、その複数のスレーブｅＮＢを同時に待ち受けることが可能となるため、スレーブｅＮＢが１つの場合と同様の構成を適用することが可能となる。なお、複数のスレーブｅＮＢが同じ周波数帯域を使用する場合に、どの周波数・時間リソースが使用されるかについては、既存のリソース割り当て技術を適用することができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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