(57)【要約】      （修正有）【課題】シンプルな構成で貯留槽の底部に沈降した粒子を浮上させる動作および貯留槽内の液体の液面付近にある浮上粒子を沈降させる動作の両方を十分に行うことができ、また、固体的回転部の発生を抑制することにより液体を均一に撹拌することができる撹拌装置および撹拌方法を提供する。【解決手段】撹拌装置２０は、回転軸２２を中心として回転する撹拌翼２８と、回転軸２２の長手方向において撹拌翼２８の上側および下側にそれぞれ設けられた一対のガイド部２４、２６とを備えており、一対のガイド部２４、２６の各々には、ガイド部２４、２６間の領域に流体を吸い込むための開口２４ａ、２６ａが設けられており、ガイド部２４、２６間の領域から側方に流体が吐出されるようになっている。【選択図】図３
2015066503.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体の貯留槽に設けられ、当該貯留槽内の液体の撹拌を行う撹拌装置であって、
回転軸と、
前記回転軸を中心として回転する撹拌翼と、
前記回転軸の長手方向において前記撹拌翼の上側および下側にそれぞれ設けられた一対のガイド部と、
を備え、
一対の前記ガイド部の各々には、前記ガイド部間の領域に流体を吸い込むための開口が設けられており、前記ガイド部間の領域から側方に流体が吐出されるようになっている、撹拌装置。
【請求項２】
一対の前記ガイド部の各々において前記開口は前記回転軸の近傍に設けられている、請求項１記載の撹拌装置。
【請求項３】
一対の前記ガイド部はそれぞれ互いに平行となるよう配置された円板形状のものからなる、請求項１または２記載の撹拌装置。
【請求項４】
前記撹拌翼は前記回転軸または一対の前記ガイド部のうち少なくとも何れか一つに取り付けられている、請求項１乃至３のいずれか一項に記載の撹拌装置。
【請求項５】
前記撹拌翼は一対の前記ガイド部の各々に取り付けられている、請求項４記載の撹拌装置。
【請求項６】
貯留槽内の液体の撹拌を行う撹拌方法であって、
回転軸を中心として撹拌翼を回転させる工程と、
前記回転軸の長手方向において前記撹拌翼の上側および下側にそれぞれ設けられた一対のガイド部の各々に形成された開口により前記ガイド部間の領域に流体を吸い込む工程と、
前記ガイド部間の領域から側方に流体を吐出させる工程と、
を備えた、撹拌方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、貯留槽内のインキ等の液体の撹拌を行う撹拌装置および撹拌方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
コーティング製品を製造するにあたり、光学特性や意匠性、強度向上等を図るために、微小な粒径の粒子を含むインキを基材に塗布する場合がある。しかしながら、このようなインキを基材に塗布する際に、インキ中の粒子の分散が徐々に不均一になるという問題がある。このような問題の原因としては、インキの供給装置、とりわけインキを貯留する貯留槽内でインキ中の粒子が沈降または浮上することにより当該貯留槽内でインキの粒子が偏在してしまうことが挙げられる。このため、コーティング製品の生産現場ではインキの貯留槽内に撹拌装置を設置することにより、インキ中の粒子をできるだけ均一に分散させるようになっている。
【０００３】
インキの貯留槽内に設置される撹拌装置の撹拌翼の種類や形状としては様々なタイプのものが従来から知られている。例えば、撹拌装置の撹拌翼として、既存のパドル翼とプロペラ翼とを組み合わせたものが使用される場合がある。しかしながら、このような場合には複数種類の撹拌翼が必要になるという問題がある。また、既存のパドル翼とプロペラ翼とを組み合わせる場合には、貯留槽の底部にパドル翼を配置するとともに当該貯留槽の上部にプロペラ翼を配置するのが一般的であり、このことにより貯留槽の底部に沈降した粒子を浮上させることができるが、貯留槽内のインキの液面付近にある浮上粒子を沈降させるためにはプロペラ翼の回転数を大きくする必要があり、当該プロペラ翼への空気の巻込みが発生しやすくなるという問題がある。
【０００４】
ここで、撹拌装置の撹拌翼の回転数を大きくすることにより当該撹拌翼への空気の巻込みが発生したときの状態を図１０に示す。図１０に示すように、撹拌装置８４の撹拌翼の回転数を大きくすると、この撹拌翼の回転によってインキ貯留タンク８０内のインキ８２の液面から空気の泡８６が当該撹拌翼に巻き込まれてしまい、インキ貯留タンク８０内のインキ８２を十分に撹拌することができないという問題が生じてしまう。
【０００５】
また、特許文献１には、撹拌用回転体の底部に液体の吸入口を設けるとともにこの撹拌用回転部の側部に液体の吐出口を設け、吸入口と吐出口とを流通路で連通させることにより、撹拌用回転体を回転させる際に吸入口によって貯留槽の底部に沈降した粒子を吸い上げて側方に吐出するような撹拌装置が開示されている。しかしながら、このような撹拌装置では、貯留槽内のインキの液面付近にある浮上粒子を十分に沈降させることができないという問題がある。
【０００６】
また、特許文献２には、回転軸に取り付けられた混合回転体を撹拌槽内の液中に配設した撹拌装置が開示されている。このような撹拌装置では、混合回転体は上下２枚の円板を一組として重ね合わせ、下方の円板の中央に流入口を形成するとともに、互いに対向する前面に、前方開口する筒状の小室を多数配列させて形成し、互いの小室が対向する他の小室に連通するように位置を違えて配列させるようになっている。しかしながら、このような撹拌装置は内部構造が複雑でありインキの粒子の分散には不向きであるという問題がある。また、特許文献２の図１２乃至図１４に示すように混合回転体を２つ設けた場合には、上側の混合回転体中のインキと下側の混合回転体中のインキとが接触しにくくなるため、貯留槽の底部に沈降した粒子を浮上させる動作や貯留槽内のインキの液面付近にある浮上粒子を沈降させる動作が十分に行われなくなるという問題がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特許第４４１８０１９号
【特許文献２】特開平１１−１１４３９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
このように、従来の撹拌装置では、貯留槽の底部に沈降した粒子を浮上させる動作および貯留槽内のインキの液面付近にある浮上粒子を沈降させる動作の両方を十分に行うことができないという問題があった。また、貯留槽内のインキの液面付近にある浮上粒子を沈降させるために撹拌翼の回転数を大きくすると、前述したように当該撹拌翼への空気の巻込みが発生しやすくなるという問題がある。
【０００９】
また、従来の撹拌装置では、貯留槽内の液体を撹拌翼で撹拌すると、この撹拌翼の上方にドーナツ型の渦がしばしば形成される場合があり、このときには、例えば貯留槽に満たした液体に別の液体や固体を加えて撹拌する際に、加えられた液体や固体がドーナツ型の渦に取り込まれ、高濃度の塊となって撹拌翼の上部をただ回っている状況となり、濃度が均一になるためにかなりの時間を要してしまうという問題がある。このように、貯留槽内の液体が撹拌翼の回転に伴ってただ移動している部分のことを「固体的回転部」といい、このような固体的回転部が発生してしまっている場合には貯留槽内の液体を均一に撹拌することができないという問題がある。このような固体的回転部は、概して撹拌翼の回転軸の周囲で液体の対流が生じにくいときに発生しやすいといえる。
【００１０】
本発明は、このような点を考慮してなされたものであり、シンプルな構成で貯留槽の底部に沈降した粒子を浮上させる動作および貯留槽内の液体の液面付近にある浮上粒子を沈降させる動作の両方を十分に行うことができ、また、固体的回転部の発生を抑制することにより液体を均一に撹拌することができる撹拌装置および撹拌方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の撹拌装置は、液体の貯留槽に設けられ、当該貯留槽内の液体の撹拌を行う撹拌装置であって、回転軸と、前記回転軸を中心として回転する撹拌翼と、前記回転軸の長手方向において前記撹拌翼の上側および下側にそれぞれ設けられた一対のガイド部と、を備え、一対の前記ガイド部の各々には、前記ガイド部間の領域に流体を吸い込むための開口が設けられており、前記ガイド部間の領域から側方に流体が吐出されるようになっていることを特徴とする。
【００１２】
このような撹拌装置によれば、回転軸の長手方向において撹拌翼の上側および下側にそれぞれガイド部を設けるとともに、一対のガイド部の各々にこれらのガイド部間の領域に流体を吸い込むための開口を設け、ガイド部間の領域から側方に流体を吐出させることによって、シンプルな構成で貯留槽の底部に沈降した粒子を浮上させる動作および貯留槽内の液体の液面付近にある浮上粒子を沈降させる動作の両方を十分に行うことができ、また、固体的回転部の発生を抑制することにより液体を均一に撹拌することができる。
【００１３】
本発明の撹拌装置においては、一対の前記ガイド部の各々において前記開口は前記回転軸の近傍に設けられていてもよい。
【００１４】
本発明の撹拌装置においては、一対の前記ガイド部はそれぞれ互いに平行となるよう配置された円板形状のものからなっていてもよい。
【００１５】
本発明の撹拌装置においては、前記撹拌翼は前記回転軸または一対の前記ガイド部のうち少なくとも何れか一つに取り付けられていてもよい。
【００１６】
この場合、前記撹拌翼は一対の前記ガイド部の各々に取り付けられていてもよい。
【００１７】
本発明の撹拌方法は、貯留槽内の液体の撹拌を行う撹拌方法であって、回転軸を中心として撹拌翼を回転させる工程と、前記回転軸の長手方向において前記撹拌翼の上側および下側にそれぞれ設けられた一対のガイド部の各々に形成された開口により前記ガイド部間の領域に流体を吸い込む工程と、前記ガイド部間の領域から側方に流体を吐出させる工程と、を備えたことを特徴とする。
【００１８】
このような撹拌方法によれば、一対のガイド部の各々に形成された開口によりこれらのガイド部間の領域に流体を吸い込むとともに、ガイド部間の領域から側方に流体を吐出させることによって、シンプルな構成で貯留槽の底部に沈降した粒子を浮上させる動作および貯留槽内の液体の液面付近にある浮上粒子を沈降させる動作の両方を十分に行うことができ、また、固体的回転部の発生を抑制することにより液体を均一に撹拌することができる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明の撹拌装置および撹拌方法によれば、シンプルな構成で貯留槽の底部に沈降した粒子を浮上させる動作および貯留槽内の液体の液面付近にある浮上粒子を沈降させる動作の両方を十分に行うことができ、また、固体的回転部の発生を抑制することにより液体を均一に撹拌することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の実施の形態による撹拌装置が設けられたインキ貯留タンクを含む塗布システムの構成の概略を示す構成図である。
【図２】本発明の実施の形態による撹拌装置が設けられたインキ貯留タンクの構成を示す側面図である。
【図３】図２に示す撹拌装置の構成の詳細を示す斜視図である。
【図４】図３に示す撹拌装置を上方から下向きに見たときの上面図である。
【図５】図３に示す撹拌装置の縦断面図である。
【図６】本発明の実施の形態による他の構成の撹拌装置の縦断面図である。
【図７】本発明の実施の形態による更に他の構成の撹拌装置の縦断面図である。
【図８】本発明の実施の形態による更に他の構成の撹拌装置の縦断面図である。
【図９】本発明の実施の形態による更に他の構成の撹拌装置を上方から下向きに見たときの上面図である。
【図１０】従来技術において、撹拌装置の撹拌翼の回転数を大きくすることにより当該撹拌翼への空気の巻込みが発生したときの状態を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。図１乃至図５は、本実施の形態に係る撹拌装置やこの撹拌装置が設けられたインキ貯留タンク、当該インキ貯留タンクを含む塗布システム等を示す図である。より詳細には、図１は、本実施の形態による撹拌装置が設けられたインキ貯留タンクを含む塗布システムの構成の概略を示す構成図であり、図２は、本実施の形態による撹拌装置が設けられたインキ貯留タンクの構成を示す側面図である。また、図３は、図２に示す撹拌装置の構成の詳細を示す斜視図であり、図４は、図３に示す撹拌装置を上方から下向きに見たときの上面図であり、図５は、図３に示す撹拌装置の縦断面図である。
【００２２】
まず、本実施の形態による撹拌装置２０が設けられたインキ貯留タンク１０を含む塗布システムの構成の概略について図１を用いて説明する。図１に示すように、本実施の形態に係る塗布システムは、微小な粒径の粒子を含むインキ１２を基材に塗布する塗布装置５０を有しており、この塗布装置５０で用いられるインキ１２は略直方体形状のインキ貯留タンク１０に貯留されるようになっている。また、本実施の形態に係る塗布システムにはインキ供給ポンプ４０が設けられており、インキ貯留タンク１０に貯留されているインキ１２はインキ供給ポンプ４０により塗布装置５０に供給されるようになっている。また、塗布装置５０に供給されたインキ１２のうち基材に塗布されなかった余剰インキはインキ貯留タンク１０に戻されるようになっている。
【００２３】
次に、本実施の形態による撹拌装置２０が設けられたインキ貯留タンク１０の構成について図２を用いて説明する。図２に示すように、インキ貯留タンク１０には、当該インキ貯留タンク１０に貯留されたインキ１２を撹拌するための撹拌装置２０が設けられている。図２乃至図５に示すように、撹拌装置２０は、略鉛直方向に延びる回転軸２２と、この回転軸２２を中心として回転する複数（図３に示す例では４枚）の撹拌翼２８と、回転軸２２の長手方向（図２の上下方向）において各撹拌翼２８の上側および下側にそれぞれ設けられた上側ガイド部２４および下側ガイド部２６とを備えている。ここで、図３等に示すように、上側ガイド部２４および下側ガイド部２６はそれぞれ互いに平行となるよう配置された円板形状のものとなっている。また、各撹拌翼２８は上側ガイド部２４の下面および下側ガイド部２６の上面にそれぞれ取り付けられている。
【００２４】
図３および図４に示すように、各撹拌翼２８は円弧状に湾曲したものとなっており、回転軸２２を中心として各撹拌翼２８が図３や図４における矢印方向に回転したときに、上側ガイド部２４と下側ガイド部２６との間の領域にあるインキ１２が側方に吐出されるようになっている。なお、撹拌翼２８の枚数は図３や図４に示すような４枚に限定されることはなく、撹拌翼２８の設置枚数が１枚、２枚、３枚、あるいは５枚以上であってもよい。
【００２５】
また、本実施の形態では、上側ガイド部２４および下側ガイド部２６の各々には、上側ガイド部２４と下側ガイド部２６との間の領域にインキ１２を吸い込むための開口２４ａ、２６ａが設けられている。また、図２に示すように、これらの開口２４ａ、２６ａを介して上側ガイド部２４と下側ガイド部２６との間の領域に吸い込まれたインキ１２は、当該領域から側方に吐出されるようになっている。このように、上側ガイド部２４および下側ガイド部２６の各々に開口２４ａ、２６ａが設けられているため、図２の参照符号１４で示すようなインキ貯留タンク１０の底部に沈降した粒子を浮上させる動作、および図２の参照符号１６で示すようなインキ貯留タンク１０のインキ１２の液面付近にある浮上粒子を沈降させる動作の両方を行うことができるようになる。また、図３に示すように、上側ガイド部２４および下側ガイド部２６において、各開口２４ａ、２６ａは回転軸２２の近傍（具体的には、回転軸２２の周囲）に設けられている。このことにより、各撹拌翼２８が回転軸２２を中心として回転する際に、上側ガイド部２４や下側ガイド部２６の開口２４ａ、２６ａを介して上側ガイド部２４と下側ガイド部２６との間の領域に吸い込まれたインキ１２は回転軸２２の近傍に送られるようになり、回転軸２２の周囲でインキ１２の対流が生じるようになるため、インキ貯留タンク１０内で固体的回転部が生じてしまうことを抑制することができるようになる。
【００２６】
また、図４に示すように、撹拌装置２０には、その中央に開口２４ａ、２６ａが設けられた円板形状の上側ガイド部２４および下側ガイド部２６をそれぞれ回転軸２２に取り付けるための取付部材２９が設けられている。なお、取付部材２９により上側ガイド部２４および下側ガイド部２６がそれぞれ回転軸２２に取り付けられる代わりに、各撹拌翼２８の根元部分が回転軸２２に直接取り付けられるようになっていてもよい。
【００２７】
図２に示すように、インキ貯留タンク１０の内側壁には、上側ガイド部２４と下側ガイド部２６との間の領域から側方に吐出されたインキ１２がインキ貯留タンク１０の底部および上部にそれぞれ流れるようにするためのガイド部１１が設けられている。このようなガイド部１１が設けられていることにより、図２の矢印に示すようなインキ貯留タンク１０内でのインキ１２の対流を促進することができるようになる。
【００２８】
次に、このような構成からなる撹拌装置２０の動作について説明する。図２に示すようにインキ１２がインキ貯留タンク１０に貯留された状態で回転軸２２が図示しない駆動モータによって図４における反時計回りの方向に回転させられると、取付部材２９により回転軸２２に取り付けられていた上側ガイド部２４および下側ガイド部２６も図４の矢印方向に回転し、これらの上側ガイド部２４および下側ガイド部２６の間に配置されている各撹拌翼２８も図４の矢印方向に回転する。このことにより、図２の矢印に示すように、上側ガイド部２４と下側ガイド部２６との間の領域にあるインキ１２が側方に吐出される。また、この際に、上側ガイド部２４と下側ガイド部２６との間の領域が負圧となるため、これらの上側ガイド部２４および下側ガイド部２６に設けられた各開口２４ａ、２６ａにより、上側ガイド部２４と下側ガイド部２６との間の領域にインキ１２が吸い込まれるようになる。このことにより、図２の参照符号１４で示すようなインキ貯留タンク１０の底部に沈降した粒子を浮上させる動作、および図２の参照符号１６で示すようなインキ貯留タンク１０のインキ１２の液面付近にある浮上粒子を沈降させる動作の両方を行うことができるようになる。
【００２９】
以上のように本実施の形態の撹拌装置２０および撹拌方法によれば、回転軸２２の長手方向において撹拌翼２８の上側および下側にそれぞれ上側ガイド部２４および下側ガイド部２６を設けるとともに、上側ガイド部２４および下側ガイド部２６の各々に、これらのガイド部２４、２６間の領域にインキ１２を吸い込むための開口２４ａ、２６ａを設け、上側ガイド部２４と下側ガイド部２６との間の領域から側方にインキ１２を吐出させることによって、シンプルな構成でインキ貯留タンク１０の底部に沈降したインキ１２の粒子を浮上させる動作およびインキ貯留タンク１０内のインキ１２の液面付近にある浮上粒子を沈降させる動作の両方を十分に行うことができ、また、固体的回転部の発生を抑制することによりインキ１２を均一に撹拌することができるようになる。
【００３０】
また、本実施の形態の撹拌装置２０においては、前述したように、上側ガイド部２４および下側ガイド部２６の各々において開口２４ａ、２６ａは回転軸２２の近傍に設けられている。このことにより、各撹拌翼２８が回転軸２２を中心として回転する際に、上側ガイド部２４や下側ガイド部２６の開口２４ａ、２６ａを介して上側ガイド部２４と下側ガイド部２６との間の領域に吸い込まれたインキ１２は回転軸２２の近傍に送られるようになり、回転軸２２の周囲でインキ１２の対流が生じるようになるため、インキ貯留タンク１０内で固体的回転部が生じてしまうことを抑制することができるようになる。
【００３１】
また、本実施の形態の撹拌装置２０においては、前述したように、上側ガイド部２４および下側ガイド部２６はそれぞれ互いに平行となるよう配置された円板形状のものとなっている。また、図５等に示すように、各撹拌翼２８は上側ガイド部２４および下側ガイド部２６の各々に取り付けられている。
【００３２】
なお、本実施の形態による撹拌装置は、上述したような態様に限定されることはなく、様々な変更を加えることができる。
【００３３】
例えば、上側ガイド部２４に設けられる開口２４ａの面積の大きさと、下側ガイド部２６に設けられる開口２６ａの面積の大きさとを異なるようにし、このことによって上側ガイド部２４と下側ガイド部２６との間の領域へのインキ１２の吸い込みの強度（吸い込みやすさ）を変えるようにしてもよい。ここで、上側ガイド部２４や下側ガイド部２６に設けられる開口２４ａや開口２６ａの面積を小さくすれば、これらの開口２４ａや開口２６ａを通るインキ１２の流速が大きくなるため、上側ガイド部２４と下側ガイド部２６との間の領域へインキ１２を吸い込みやすくなる。このように、インキ貯留タンク１０の形状やインキ１２の種類、インキ１２の沈降粒子１４や浮上粒子１６の態様によって、上側ガイド部２４に設けられる開口２４ａや下側ガイド部２６に設けられる開口２６ａの面積の大きさを変えてもよい。
【００３４】
また、本実施の形態による撹拌装置において、各撹拌翼２８が上側ガイド部２４および下側ガイド部２６の各々に取り付けられることに限定されることはない。他の態様の撹拌装置として、各撹拌翼２８が上側ガイド部２４および下側ガイド部２６のうちいずれか一方に取り付けられるようになっていてもよい。例えば、図６に示すような撹拌装置２０ａでは、各撹拌翼２８は下側ガイド部２６に取り付けられており、これらの各撹拌翼２８は上側ガイド部２４から離間するようになっている。このような撹拌装置２０ａでも図２乃至図５に示すような撹拌装置２０と同様の作用効果（具体的には、シンプルな構成でインキ貯留タンク１０の底部に沈降したインキ１２の粒子を浮上させる動作およびインキ貯留タンク１０内のインキ１２の液面付近にある浮上粒子を沈降させる動作の両方を十分に行うことができ、また、固体的回転部の発生を抑制することによりインキ１２を均一に撹拌することができるようになるという作用効果）を奏することができるようになる。
【００３５】
また、本実施の形態による撹拌装置の更なる変形例において、各撹拌翼２８から上側ガイド部２４および下側ガイド部２６をそれぞれ上下に離間させるとともに、これらの各撹拌翼２８を回転軸２２に直接取り付けるようにしてもよい。例えば、図７に示すような撹拌装置２０ｂでは、各撹拌翼２８は回転軸２２に取り付けられており、これらの各撹拌翼２８は上側ガイド部２４および下側ガイド部２６からそれぞれ離間するようになっている。このような撹拌装置２０ｂでも図２乃至図５に示すような撹拌装置２０と同様の作用効果を奏することができるようになる。
【００３６】
また、本実施の形態による撹拌装置では、上側ガイド部２４および下側ガイド部２６はそれぞれ互いに平行となるよう配置された円板形状のものに限定されることはない。例えば、図８に示すような撹拌装置２０ｃでは、上側ガイド部２４および下側ガイド部２６はそれぞれ各撹拌翼２８に向かって徐々に狭くなるようなテーパ形状（言い換えると、漏斗形状）のものからなり、これらの上側ガイド部２４および下側ガイド部２６は各撹拌翼２８から上下に離間している。このような撹拌装置２０ｃでも図２乃至図５に示すような撹拌装置２０と同様の作用効果を奏することができるようになる。
【００３７】
また、本実施の形態による撹拌装置では、各撹拌翼は図３や図４等に示すような円弧状に湾曲したものに限定されることはない。例えば、図９に示すような撹拌装置２０ｄのように、直線状に延びる板状の複数の撹拌翼３０を上側ガイド部２４と下側ガイド部２６との間に設けてもよい。
【００３８】
また、本発明による撹拌装置や撹拌方法により撹拌される液体は、塗布装置５０で用いられるインキ１２に限定されることはない。本発明による撹拌装置や撹拌方法により撹拌される液体として、インキ１２以外の様々な種類のものを用いることができる。
【実施例】
【００３９】
次に、本発明による撹拌装置および撹拌方法の実施例について説明する。本発明による撹拌装置および撹拌方法の実施例では、貯留槽として１８０ｍｍ角の正方体形状の水槽を用い、この水槽に１５０ｍｍの高さまで水を入れるとともに、比重の異なる２種類の粒子（各粒子の粒径は約２ｍｍである）を入れた。また、このような貯留槽に図２乃至図５に示すような構成からなる撹拌装置２０を設置した。この際に、各撹拌翼２８を水槽の底面から７５ｍｍの高さの位置に設置し、回転軸２２を駆動モータにより８０ｒｐｍ、１００ｒｐｍ、２００ｒｐｍの各回転数で回転させた。そして、各撹拌翼２８を回転させることにより貯留槽内の液体の液面付近にある浮上粒子が十分に沈降するか否か、および貯留槽の底部に沈降した沈降粒子が十分に浮上するか否かの観察を行った。
【００４０】
比較例１として、貯留槽に図２乃至図５に示すような構成からなる撹拌装置２０を設置する代わりに３枚のパドル翼を有する撹拌装置を設置し、この撹拌装置の回転軸を駆動モータにより８０ｒｐｍ、１００ｒｐｍ、２００ｒｐｍの各回転数で回転させた。そして、各パドル翼を回転させることにより貯留槽内の水の液面付近にある浮上粒子が十分に沈降するか否か、および貯留槽の底部に沈降した沈降粒子が十分に浮上するか否かの観察を行った。
【００４１】
比較例２として、貯留槽に図２乃至図５に示すような構成からなる撹拌装置２０を設置する代わりに２枚のプロペラ翼を有する撹拌装置を設置し、この撹拌装置の回転軸を駆動モータにより８０ｒｐｍ、１００ｒｐｍ、２００ｒｐｍの各回転数で回転させた。そして、各プロペラ翼を回転させることにより貯留槽内の水の液面付近にある浮上粒子が十分に沈降するか否か、および貯留槽の底部に沈降した沈降粒子が十分に浮上するか否かの観察を行った。
【００４２】
上記の実施例および比較例１、２における貯留槽内の観察結果を下記の表１に示す。
【００４３】
【表１】
2015066503.tif 000003
【００４４】
上記の表１に示すように、貯留槽に図２乃至図５に示すような構成からなる撹拌装置２０を設置した場合には、貯留槽の底部に沈降した沈降粒子を浮上させる動作および貯留槽内の液体の液面付近にある浮上粒子を沈降させる動作の両方を十分に行うことができることが確認された。一方、貯留槽に比較例１、２に係る撹拌装置を設置した場合には、貯留槽の底部に沈降した沈降粒子を浮上させる動作や貯留槽内の液体の液面付近にある浮上粒子を沈降させる動作を十分に行うことができないことが確認された。また、撹拌翼の回転数を２００ｒｐｍと大きくした場合には、貯留槽に比較例１に係る撹拌装置を設置した場合に、図１０に示すように撹拌装置の撹拌翼（具体的には、パドル翼）への空気の巻込みが発生したことが確認された。
【符号の説明】
【００４５】
１０  インキ貯留タンク
１１  ガイド部
１２  インキ
１４  インキの沈降粒子
１６  インキの浮上粒子
２０、２０ａ、２０ｂ、２０ｃ、２０ｄ  撹拌装置
２２  回転軸
２４  上側ガイド部
２４ａ  開口
２６  下側ガイド部
２６ａ  開口
２８  撹拌翼
２９  取付部材
３０  撹拌翼
４０  インキ供給ポンプ
５０  塗布装置
８０  インキ貯留タンク
８２  インキ
８４  撹拌装置
８６  空気の泡
【図１】
2015066503.tif 000004
【図２】
2015066503.tif 000005
【図３】
2015066503.tif 000006
【図４】
2015066503.tif 000007
【図５】
2015066503.tif 000008
【図６】
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【図７】
2015066503.tif 000010
【図８】
2015066503.tif 000011
【図９】
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【図１０】
2015066503.tif 000013