(57)【要約】【課題】インクの種類に拘らず適用でき、飛翔する液滴に対して空気抵抗を低減して着弾精度を向上させることができる液滴吐出装置を提供する。【解決手段】この液滴吐出装置１０は、インクジェット印刷部が配備された架台１１上をガス吸入孔１２ａ１及びガス排出孔１２ｂ１を有する雰囲気制御室壁１２で覆って形成される雰囲気制御室２０がステージ１７上に載置される記録媒体１８とインクジェットヘッド（液滴吐出手段）１５とを収容して構成される印刷装置に適用され、記録媒体１８へインクの液滴１９を吐出する際、インクジェットヘッド１５から記録媒体１８までの隙間を含む空間の雰囲気制御室２０の雰囲気として、密度や粘度が空気よりも小さい低空気抵抗雰囲気の気体ｇ１をガス吸入側バルブｖａ１を介してガス吸入孔１２ａ１から供給すると共に、余剰分をガス排出孔１２ｂ１からガス排出側バルブｖｂ１を介して雰囲気制御室２０の外部へ排出する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液滴を吐出する液滴吐出手段を備えた液滴吐出装置において、前記液滴吐出手段を収容する雰囲気制御室と、前記雰囲気制御室内に低空気抵抗雰囲気を供給する低空気抵抗雰囲気供給手段と、を備えたことを特徴とする液滴吐出装置。
【請求項２】
請求項１記載の液滴吐出装置において、前記低空気抵抗雰囲気は、１気圧０℃における密度が１．２ｋｇ／ｍ３以下であることを特徴とする液滴吐出装置。
【請求項３】
請求項１記載の液滴吐出装置において、前記低空気抵抗雰囲気は、１気圧２７０Ｋにおける粘度が１７μＰａ・ｓ以下であることを特徴とする液滴吐出装置。
【請求項４】
記録媒体に対して前記液滴を吐出する請求項１〜３の何れか１項記載の液滴吐出装置を備え、前記雰囲気制御室が少なくとも前記記録媒体と前記液滴吐出手段とを収容して構成されたことを特徴とする印刷装置。
【請求項５】
液滴吐出手段で液滴を吐出する液滴吐出ステップを有する液滴吐出方法において、低空気抵抗雰囲気供給手段により、前記液滴吐出ステップで前記液滴を吐出する前に前記液滴吐出手段を収容する雰囲気制御室内に低空気抵抗雰囲気を供給する低空気抵抗雰囲気供給ステップを有することを特徴とする液滴吐出方法。
【請求項６】
請求項５記載の液滴吐出方法において、前記低空気抵抗雰囲気供給ステップで供給する前記低空気抵抗雰囲気は、１気圧０℃における密度が１．２ｋｇ／ｍ３以下であることを特徴とする液滴吐出方法。
【請求項７】
請求項５記載の液滴吐出方法において、前記低空気抵抗雰囲気供給ステップで供給する前記低空気抵抗雰囲気は、１気圧２７０Ｋにおける粘度が１７μＰａ・ｓ以下であることを特徴とする液滴吐出方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液滴吐出手段から微小な液滴を吐出して記録媒体に着弾させる液滴吐出装置及びそれ備えた印刷装置、並びに液滴吐出方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、液滴吐出手段であるインクジェットヘッドから微小な液滴を吐出して記録媒体に着弾させることにより、画像形成や機能膜の塗布を行う技術が知られている。一般にインクジェットヘッドから吐出される液滴は、数十μｍ以下と非常に小さいために空気抵抗を受け易いことが知られている。
【０００３】
ところで、近年のインクジェットヘッドを含む液滴吐出装置が適用される印刷装置では、平坦な紙だけでなく、曲面や凹凸を持つ記録媒体に対しても印刷することが要求されており、その結果として、インクジェットヘッドから記録媒体までの間隔（ギャップ）が広くなる傾向にある。この間隔が広くなると、吐出された液滴の空気抵抗による減速が激しくなると共に、飛翔時間が長くなって周囲の気流の影響等を受けることにより、液滴の着弾ばらつきが大きくなってしまう。
【０００４】
そこで、吐出された液滴に対する空気抵抗を減らし、インクジェットヘッドから記録媒体までの間隔が広い場合でも液滴の記録媒体に対する着弾精度を向上させる技術が提案されており、係る周知技術としては、インクが受ける空気抵抗の影響を適切に軽減させた「印刷システム、インクジェットプリンタ、及び印刷方法」（特許文献１参照）が挙げられる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述した特許文献１に係る技術は、紫外線（ＵＶ）硬化型インクを対象とし、インクジェットヘッドから吐出された液滴の空気抵抗による減速を防止することを目的として、減圧手段で吐出される雰囲気の圧力を大気圧よりも小さく減圧して液滴に対する空気抵抗を低減させるものであるが、水性インク等の溶媒の蒸気圧が高いインクを対象にした場合には紫外線硬化型インクと異なり、減圧によってインクがインクジェットヘッドのノズルで乾燥してしまい、吐出不良を引き起こし易くなるため、蒸気圧が高いインクについては適用できないという不便がある。
【０００６】
本願発明は、このような問題点を解決すべくなされたもので、その技術的課題は、インクの種類に拘らず適用でき、飛翔する液滴に対して空気抵抗を低減して着弾精度を向上させることができる液滴吐出装置及びそれ備えた印刷装置、並びに液滴吐出方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記技術的課題を解決するため、本発明の第１の手段は、液滴を吐出する液滴吐出手段を備えた液滴吐出装置において、液滴吐出手段を収容する雰囲気制御室と、雰囲気制御室内に低空気抵抗雰囲気を供給する低空気抵抗雰囲気供給手段と、を備えたことを特徴とする。
【０００８】
また、上記技術的課題を解決するため、本発明の第２の手段は、液滴吐出手段で液滴を吐出する液滴吐出ステップを有する液滴吐出方法において、低空気抵抗雰囲気供給手段により、液滴吐出ステップで液滴を吐出する前に液滴吐出手段を収容する雰囲気制御室内に低空気抵抗雰囲気を供給する低空気抵抗雰囲気供給ステップを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、低空気抵抗雰囲気供給手段により、液滴吐出手段で液滴を吐出する前に液滴吐出手段を収容する雰囲気制御室内に低空気抵抗雰囲気を供給するため、インクの種類に拘らず適用でき、飛翔する液滴に対して空気抵抗を低減して着弾精度を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施例１に係る印刷装置用液滴吐出装置の基本構成を一部破断して側面方向で示した概略図である。
【図２】図１に示す液滴吐出装置に備えられるインクジェット印刷部の基本構成を示した斜視図である。
【図３】本発明の実施例２に係る印刷装置用液滴吐出装置の基本構成を一部破断して側面方向で示した概略図である。
【図４】図１及び図３に示した印刷装置用液滴吐出装置で適用される液滴吐出の動作処理を示したフローチャートである。
【図５】図４で説明した液滴吐出の動作処理に係る雰囲気制御室内での液滴の時間経過に対する飛翔距離の関係を空気雰囲気中及びヘリウム雰囲気中について対比して示した特性図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下に、本発明の液滴吐出装置及びそれ備えた印刷装置、並びに液滴吐出方法について、幾つかの実施例を挙げ、図面を参照して詳細に説明する。
【実施例１】
【００１２】
図１は、本発明の実施例１に係る印刷装置用液滴吐出装置１０の基本構成を一部破断して側面方向で示した概略図である。この液滴吐出装置１０は、後述するインクジェット印刷部が配備されたベースとなる架台１１上を箱型のガス吸入孔１２ａ１及びガス排出孔１２ｂ１を有する雰囲気制御室壁１２で覆い、ガス吸入側バルブｖａ１が介在された配管をガス吸入孔１２ａ１に結合して図示されないポンプ等を含む低空気抵抗雰囲気供給手段により、低空気抵抗雰囲気の気体ｇ１を雰囲気制御室壁１２内に形成された雰囲気制御室２０内へ供給すると共に、ガス排出側バルブｖｂ１が介在された配管をガス排出孔１２ｂ１に結合して気体ｇ１の余剰分を雰囲気制御室２０外へ排出する構造となっている。
【００１３】
即ち、この液滴吐出装置１０では、インクジェット印刷部が雰囲気制御室壁１２で囲まれ、インクジェット印刷部の雰囲気を外部の空気雰囲気と分離できるようになっており、具体的には低空気抵抗雰囲気供給手段により印刷時にガス吸入側バルブｖａ１を介してガス吸入孔１２ａ１から低空気抵抗雰囲気の気体ｇ１を雰囲気制御室２０内に供給すると共に、余剰分をガス排出孔１２ｂ１からガス排出側バルブｖｂ１を介して雰囲気制御室２０外へ排出することにより、雰囲気制御室２０内を大気圧と同等な圧力に保つことができるようになっている。
【００１４】
図２は、液滴吐出装置１０に備えられるインクジェット印刷部の基本構成を示した斜視図である。ここでのインクジェット印刷部は、所謂インクジェット印刷仕様のもので、架台１１上に設置されて記録媒体１８が載置されるステージ１７をＹ軸方向に移動させるＹ軸駆動手段１４と、Ｙ軸駆動手段１４上に設置されたステージ１７と、ステージ１７の上方に対向して配置され、インクの液滴１９を吐出する液滴吐出手段としてのインクジェットヘッド１５と、ヘッドベース１６を介してインクジェットヘッド１５を支持すると共に、インクジェットヘッド１５をＺ軸方向に移動させるＺ軸駆動手段２３と、インクジェットヘッド１５、ヘッドベース１６、及びＺ軸駆動手段２３を支持してインクジェットヘッド１５をＸ軸方向に移動させるＸ軸駆動手段１３と、架台１１上のステージ１７を跨ぐ位置に設置されてＸ軸駆動手段１３を支持するアーチ型のＸ軸支持部材２２と、架台１１上のステージ１７とＸ軸支持部材２２の一方の脚部との間の箇所にヘッドベース１６の動きを妨げない背高寸法で設置されたヘッドメンテナンス手段２１と、を備えて構成される。因みに、インクジェットヘッド１５には、インク材料供給用パイプ２４を介して図示されないインクタンクからインクが供給されるようになっている。
【００１５】
この液滴吐出装置１０における雰囲気制御室２０内に供給される気体ｇ１の低空気抵抗雰囲気は、１気圧（ａｔｍ）０℃における密度が１．２ｋｇ／ｍ３以下であることや、或いは１気圧（ａｔｍ）２７０Ｋにおける粘度が１７μＰａ・ｓ以下であることが好ましい。空気抵抗には気体ｇ１の密度に比例する慣性抵抗と気体ｇ１の粘度に比例する粘性抵抗とがあり、一般にインクジェット印刷では雰囲気として空気が使われることが多いことを留意すれば、インクジェットヘッド１５から記録媒体１８までの隙間を含む空間の雰囲気として、密度や粘度が空気よりも小さい低空気抵抗雰囲気を導入すれば、飛翔中の液滴１９の受ける空気抵抗が低減され、着弾精度が向上することを見込める。但し、低空気抵抗雰囲気が可燃性等の反応性を持つ場合には、印刷終了後に低空気抵抗雰囲気をパージする目的でガス吸入側バルブｖａ１を介してガス吸入孔１２ａ１から窒素ガスやアルゴンガス等の不活性ガスを供給することが望ましい。
【００１６】
要するに、実施例１に係る液滴吐出装置１０は、インクジェット印刷部が配備された架台１１上を雰囲気制御室壁１２で覆って形成される雰囲気制御室２０が少なくとも記録媒体１８と液滴吐出手段としてのインクジェットヘッド１５とを収容して構成される印刷装置に適用されてステージ１７上に載置された記録媒体１８へインクの液滴１９を吐出する際、インクジェットヘッド１５から記録媒体１８までの隙間を含む空間の雰囲気制御室２０の雰囲気として、密度や粘度が空気よりも小さい低空気抵抗雰囲気の気体ｇ１をガス吸入側バルブｖａ１を介してガス吸入孔１２ａ１から供給する（同時に余剰分をガス排出孔１２ｂ１からガス排出側バルブｖｂ１を介して雰囲気制御室２０の外部へ排出する）ことにより、飛翔中の液滴１９が受ける空気抵抗を低減させ、着弾精度を向上させることができるため、インクの種類に拘らず適用できる。
【実施例２】
【００１７】
図３は、本発明の実施例２に係る印刷装置用液滴吐出装置１０′の基本構成を一部破断して側面方向で示した概略図である。この液滴吐出装置１０′は、雰囲気制御室２０へ供給する低空気抵抗雰囲気が可燃性等の反応性ガスである場合に有効に適用できるもので、図１に示した実施例１の場合と比べ、雰囲気制御室２０内でインクジェットヘッド１５のノズル面と記録媒体１８を載置するステージ１７の面とが囲われて区画された区画空間領域が形成されるように雰囲気制御室壁１２′内にヘッド側雰囲気隔離シート２５及びステージ側雰囲気隔離シート２６を設けると共に、雰囲気制御室壁１２′には区画空間領域用のガス吸入孔１２ａ１及びガス排出孔１２ｂ１を設ける他、区画空間領域外の空間領域用のガス吸入孔１２ａ２及びガス排出孔１２ｂ２とガス吸入孔１２ａ３及びガス排出孔１２ｂ３とを設けた点が相違している。
【００１８】
この液滴吐出装置１０′では、雰囲気制御室２０の区画空間領域に供給される低空気抵抗雰囲気の気体ｇ１が可燃性等の反応性ガスである場合に適するもので、区画空間領域への気体ｇ１の導入時にはヘッド側雰囲気隔離シート２５及びステージ側雰囲気隔離シート２６で覆われて封止（シール）機能を持つため、気体ｇ１が他の各部機器に晒される影響を最小限に抑えることができ、特に軸駆動やヘッド駆動に用いられる電気回路からの引火を安全性高く防止することができる。
【００１９】
具体的に云えば、印刷前にガス吸入側バルブｖａ１を介してガス吸入孔１２ａ１から反応性ガスによる低空気抵抗雰囲気の気体１ｇを雰囲気制御室２０の区画空間領域に供給すると共に、余剰分をガス排出孔１２ｂ１からガス排出側バルブｖｂ１を介して雰囲気制御室２０の外部へ排出することにより、雰囲気制御室２０の区画空間領域を大気圧と同等な圧力に保つようにして印刷を開始する。印刷終了後、反応性ガスによる低空気抵抗雰囲気をパージする目的のため、窒素ガスやアルゴンガス等の不活性ガスを同様にガス吸入側バルブｖａ１を介してガス吸入孔１２ａ１から雰囲気制御室２０の区画空間領域に供給すると共に、余剰分をガス排出孔１２ｂ１からガス排出側バルブｖｂ１を介して雰囲気制御室２０の外部へ排出することにより、雰囲気制御室２０の区画空間領域を大気圧と同等な圧力に保つようにする。因みに、ここでの雰囲気制御室壁１２′は防爆性能を備えていることが望ましい。
【００２０】
更に、印刷終了後には、ガス吸入側バルブｖａ２、ｖａ３を介してガス吸入孔１２ａ２、１２ａ３から窒素ガスやアルゴンガス等の不活性ガスを雰囲気制御室２０の区画空間領域外の空間領域に給すると共に、余剰分をガス排出孔１２ｂ２、１２ｂ３からガス排出側バルブｖｂ２、ｖｂ３を介して雰囲気制御室２０の外部へ排出すれば、仮にヘッド側雰囲気隔離シート２５及びステージ側雰囲気隔離シート２６から反応性ガスによる低空気抵抗雰囲気の気体１ｇの漏れが生じても爆発の危険性が低減される。
【００２１】
なお、ヘッドメンテナンス手段２１についても、その電気回路が反応性ガスによる低空気抵抗雰囲気の気体ｇ１に晒されないようにすることが望ましい。そうしたレイアウトや配備の構成が難しい場合には、ヘッドメンテナンス手段２１の電気回路が反応性ガスによる低空気抵抗雰囲気の気体ｇ１に晒されている間は空吐出（捨て打ち、ダミー吐出）等でメンテナンス手段２１の電気回路を使用しない動作を行うようにし、その電気回路を使用する動作についてはガス吸入側バルブｖａ１を介してガス吸入孔１２ａ１から不活性ガスを供給し、反応性ガスが排出された後に動作させる必要がある。
【００２２】
実施例２の液滴吐出装置１０′では、ステージ１７やヘッドベース１６の移動に伴う摩擦によってヘッド側雰囲気隔離シート２５及びステージ側雰囲気隔離シート２６が帯電する懸念があるため、雰囲気制御室２０の区画空間領域に供給する低空気抵抗雰囲気の気体ｇ１が可燃性ガスである場合には、これらの各シート（ヘッド側雰囲気隔離シート２５、ステージ側雰囲気隔離シート２６）については導電性を持つものとすることが望ましい。
【００２３】
何れにせよ、実施例２に係る液滴吐出装置１０′は、雰囲気制御室２０の区画空間領域に供給する低空気抵抗雰囲気の気体ｇ１の使用量を最小限に抑えることができ、実施例２の場合と同様にインクの種類に拘らず適用できるが、特に例えばヘリウムのような不活性ガスでコストの高い低空気抵抗雰囲気を使用する場合に有効となる。
【００２４】
以上の各実施例で説明した液滴吐出装置１０、１０′において、低空気抵抗雰囲気として使用可能する気体については、空気抵抗には気体の密度に比例する慣性抵抗と気体の粘度に比例する粘性抵抗とがある点を留意して決定することが有効である。具体的に云えば、液滴１９を半径ａの真球と仮定した場合、慣性抵抗は気体の密度をρ、液滴１９の速度をνとすると、慣性抵抗＝πａ２ρν２なる関係で表わされ、粘性抵抗の方は更に空気の粘度ηとすると、粘性抵抗＝６πａηνなる関係で表わされる。これらの関係式からは、液滴１９の半径ａが大きいか、或いは液滴１９の速度νが大きい場合には慣性抵抗が支配的となり、液滴１９の半径ａが小さいか、或いは液滴１９の速度νが小さい場合には粘性抵抗が支配的となることが判る。
【００２５】
表１は、低空気抵抗雰囲気として利用可能な典型的な気体の物性値を例示したものである。
【００２６】
【表１】
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【００２７】
表１に示す気体について、ヘリウム以外は反応性ガスであるため、液滴吐出装置１０、１０′には防爆装備の必要がある。勿論、ここで例示した以外にも、空気よりも密度や粘度が低い気体であれば適用可能である。
【００２８】
次に、低空気抵抗雰囲気として利用可能な複数の雰囲気として、表１中の気体で空気、ヘリウム、メタンの雰囲気中で飛翔している真球の液滴１９が受ける空気抵抗である慣性抵抗［ｎＮ］、粘性抵抗［ｎＮ］、及び合計［ｎＮ］を、インクジェット印刷で典型的な液滴半径［μｍ］、液滴速度［ｍ／ｓ］の関係で調べて比較したところ、表２に示すような結果が得られた。
【００２９】
【表２】
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【００３０】
表２からは、液滴半径２０μｍ、液滴速度１０ｍ／ｓの場合のヘリウム雰囲気では、同条件の液滴半径２０μｍ、液滴速度１０ｍ／ｓの場合の空気雰囲気と比べて４割程度の空気抵抗となることが判る。また、液滴半径１０μｍ、液滴速度３ｍ／ｓの場合のメタン雰囲気では、同条件の液滴半径１０μｍ、液滴速度３ｍ／ｓの場合の空気雰囲気と比べて６割程度の空気抵抗となることが判る。総合的な結果として、雰囲気を変えることで液滴１９の受ける空気抵抗が小さくなり、液滴１９を吐出する条件によって適切な気体を選ぶ必要があることが判明した。例示した気体中では、液滴半径が大きく、液滴速度が大きい場合にはヘリウムが適しており、反対に液滴半径が小さく、液滴速度が小さい場合にはメタンが適していることが判明した。
【００３１】
図４は、上述した液滴吐出装置１０、１０′で適用される液滴吐出の動作処理を示したフローチャートである。液滴吐出の動作処理では、まず印刷前にガス吸入側バルブｖａ１を開いてガス吸入孔１２ａ１から雰囲気制御室２０に低空気抵抗雰囲気の気体１ｇを供給（ステップＳ４０１）するが、このときに同時に余剰分をガス排出孔１２ｂ１からガス排出側バルブｖｂ１を開いて雰囲気制御室２０の外部へ排出する。実施例２の場合には、上述したように低空気抵抗雰囲気の気体１ｇを雰囲気制御室２０のヘッド側雰囲気隔離シート２５及びステージ側雰囲気隔離シート２６で仕切られた区画空間領域に供給すると共に、余剰分をガス排出孔１２ｂ１からガス排出側バルブｖｂ１を介して雰囲気制御室２０の外部へ排出することになる。この結果、雰囲気制御室２０の気圧（雰囲気制御室２０の区画空間領域の気圧）を大気圧と同等に保ちつつ、低空気抵抗雰囲気の余剰分及び低空気抵抗雰囲気以外の気体を排出することができ、これによって雰囲気制御室２０（雰囲気制御室２０の区画空間領域）が低空気抵抗雰囲気で満たされる。
【００３２】
次に、インクジェットヘッド１５によりステージ１７上の記録媒体１８に対してインクの液滴１９を吐出する液滴吐出（ステップＳ４０２）の処理を行って印刷を実行する。この印刷終了後には、ガス吸入側バルブｖａ１を開いてガス吸入孔１２ａ１から雰囲気制御室２０に不活性ガスを供給（ステップＳ４０３）するが、このときに同時に余剰分をガス排出孔１２ｂ１からガス排出側バルブｖｂ１を開いて雰囲気制御室２０の外部へ排出する。実施例２の場合には、上述したように不活性ガスを雰囲気制御室２０のヘッド側雰囲気隔離シート２５及びステージ側雰囲気隔離シート２６で仕切られた区画空間領域に供給すると共に、余剰分をガス排出孔１２ｂ１からガス排出側バルブｖｂ１を介して雰囲気制御室２０の外部へ排出することになる。この結果、雰囲気制御室２０の気圧（雰囲気制御室２０の区画空間領域の気圧）を大気圧と同等に保ちつつ、不活性ガスの余剰分及び低空気抵抗雰囲気を排出することができ、これによって雰囲気制御室２０（雰囲気制御室２０の区画空間領域）が不活性ガスで満たされる。係るステップＳ４０３の処理の後は動作処理を終了する。
【００３３】
なお、図４を参照して説明した液滴吐出の動作処理では、最初のステップＳ４０１で供給する低空気抵抗雰囲気自体がヘリウムのような不活性ガスである場合には、ステップＳ４０３での不活性ガスの供給を省略することができる。
【００３４】
図５は、上述した液滴吐出の動作処理に係る雰囲気制御室２０内での液滴１９の時間経過［μｓ］に対する飛翔距離［μｍ］関係を空気雰囲気中及びヘリウム雰囲気中について対比して示した特性図である。
【００３５】
図５を参照すれば、ここではインクの液滴１９として、ドデカンを液滴半径約１１μｍ、速度５ｍ／ｓで吐出した結果を空気雰囲気中とヘリウム雰囲気中とで比較したものであり、液滴１９は、吐出後の経過時間５００μｓでヘリウム雰囲気中では空気雰囲気中の場合と比べて１割程度、液滴飛翔距離が増大していることが判る。因みに、図５の結果では１割程度の距離増大効果に留まっているが、液滴１９のサイズを更に大きくし、吐出速度を更に上げると、更なる距離増大効果が期待できる。そして、このように液滴飛翔距離が増大することにより、液滴着弾位置の向上、ひいては印刷画質の向上につながる。特に、インクジェットヘッド１５のノズル面から記録媒体１８までのギャップが広いとき、係る効果は顕著になる。
【００３６】
なお、上述した各実施例では液滴吐出装置１０、１０′の雰囲気制御室２０（或いはその区画空間領域）に低空気抵抗雰囲気を導入してステージ１７上の記録媒体１８に対してインクジェットヘッド１５によりインクの液滴１９を吐出する形態について説明したが、印刷装置に適用する場合には例えばインクジェット法を用いた造粒装置に対して吐出された液滴１９の空気抵抗による減速及びそれに伴う液滴１９の衝突を抑制する目的で低空気抵抗雰囲気を導入するように構成しても良いので、本発明は各実施例で図示して説明した形態のものに限定されない。
【００３７】
ところで、上述した液滴吐出装置１０、１０′の技術的概要は、液滴吐出手段（インクジェットヘッド１５）で液滴１９を吐出する液滴吐出ステップを有する液滴吐出方法として換言することができ、その場合の技術的特徴は、低空気抵抗雰囲気供給手段により、液滴吐出ステップで液滴１９を吐出する前に液滴吐出手段を収容する雰囲気制御室内に低空気抵抗雰囲気を供給する低空気抵抗雰囲気供給ステップを有するものとなる。また、低空気抵抗雰囲気供給ステップで供給する低空気抵抗雰囲気は、１気圧０℃における密度が１．２ｋｇ／ｍ３以下であること、１気圧２７０Ｋにおける粘度が１７μＰａ・ｓ以下であることが推奨される。
【符号の説明】
【００３８】
１０、１０′  液滴吐出装置
１１  架台
１２、１２′  雰囲気制御室壁
１２ａ１、１２ａ２、１２ａ３  ガス吸入穴
１２ｂ１、１２ｂ２、１２ｂ３  ガス排出穴
１３  Ｘ軸駆動手段
１４  Ｙ軸駆動手段
１５  インクジェットヘッド
１６  ヘッドベース
１７  ステージ
１８  記録媒体
１９  液滴
２０  雰囲気制御室
２１  ヘッドメンテナンス手段
２２  Ｘ軸支持部材インク材料供給用パイプ
２３  Ｚ軸駆動手段
２４  インク材料供給用パイプ
２５  ヘッド側雰囲気隔離シート
２６  ステージ側雰囲気隔離シート
ｇ１、ｇ２  気体
ｖａ１、ｖａ２、ｖａ３  ガス吸入側バルブ
ｖｂ１、ｖｂ２、ｖｂ３  ガス排出側バルブ
【先行技術文献】
【特許文献】
【００３９】
【特許文献１】特開２０１０−０８９３７５号公報
【図１】
2015157365.tif 000005
【図２】
2015157365.tif 000006
【図３】
2015157365.tif 000007
【図４】
2015157365.tif 000008
【図５】
2015157365.tif 000009