(57)【要約】【課題】  天然ゴムラテックス中のゴム粒子を、大きさに基づいて分取する有効な方法を提供する。【解決手段】  天然ゴムラテックスに含まれるゴム粒子を大きさに基づいて分取する方法であって、天然ゴムラテックスを、８００〜３０００×ｇ、６５００〜１００００×ｇ、１７０００〜２２０００×ｇ、４００００〜６００００×ｇの遠心力で少なくとも４段階遠心分離することによってゴム粒子を分取するゴム粒子の分取方法に関する。【選択図】  なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
天然ゴムラテックスに含まれるゴム粒子を大きさに基づいて分取する方法であって、
天然ゴムラテックスを、８００〜３０００×ｇ、６５００〜１００００×ｇ、１７０００〜２２０００×ｇ、４００００〜６００００×ｇの遠心力で少なくとも４段階遠心分離することによってゴム粒子を分取するゴム粒子の分取方法。
【請求項２】
前記天然ゴムラテックスに緩衝液を添加して遠心分離を行う請求項１に記載のゴム粒子の分取方法。
【請求項３】
前記天然ゴムラテックスに添加する前記緩衝液の量が、前記天然ゴムラテックスの４倍量以下である請求項２に記載のゴム粒子の分取方法。
【請求項４】
前記天然ゴムラテックスに添加する前記緩衝液の量が、前記天然ゴムラテックスの等量以下である請求項２に記載のゴム粒子の分取方法。
【請求項５】
前記天然ゴムラテックスに添加する前記緩衝液の量が、前記天然ゴムラテックスの１／２倍量以下である請求項２に記載のゴム粒子の分取方法。
【請求項６】
前記天然ゴムラテックスを、８００〜１６００×ｇ、１８００〜３０００×ｇ、６５００〜１００００×ｇ、１７０００〜２２０００×ｇ、４００００〜６００００×ｇの遠心力で５段階遠心分離することによってゴム粒子を分取する請求項１〜５のいずれかに記載のゴム粒子の分取方法。
【請求項７】
天然ゴムラテックス又は天然ゴムラテックスから分取したゴム粒子に、緩衝液及び酸化防止剤を添加する工程１−１と、前記工程１−１により調製した混合液を凍結する工程１−２とを含むゴム粒子の輸送方法。
【請求項８】
前記酸化防止剤がメルカプト基を有する請求項７記載の輸送方法。
【請求項９】
前記凍結する温度が−１０℃以下である請求項７又は８記載の輸送方法。
【請求項１０】
前記凍結する温度が−２０℃以下である請求項７又は８記載の輸送方法。
【請求項１１】
天然ゴムラテックス又は天然ゴムラテックスから分取したゴム粒子に、緩衝液及び酸化防止剤を添加する工程２−１と、前記工程２−１により調製した混合液を凍結する工程２−２とを含むゴム粒子の保存方法。
【請求項１２】
前記酸化防止剤がメルカプト基を有する請求項１１記載の保存方法。
【請求項１３】
前記凍結する温度が−１０℃以下である請求項１１又は１２記載の保存方法。
【請求項１４】
前記凍結する温度が−２０℃以下である請求項１１又は１２記載の保存方法。
【請求項１５】
前記凍結する温度が−８０℃以下である請求項１１又は１２記載の保存方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、天然ゴムラテックスに含まれるゴム粒子を大きさに基づいて分取する方法、及びゴム粒子の輸送方法、保存方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、工業用ゴム製品に用いられている天然ゴム（ポリイソプレノイドの１種）は、トウダイグサ科のパラゴムノキ（Ｈｅｖｅａ  ｂｒａｓｉｌｉｅｎｓｉｓ）より採取することにより得られる。
【０００３】
天然ゴムは、主にゴムノキの乳管と呼ばれる細胞内で生産されるラテックス中に存在し、これを加工することにより製造される。ラテックスの採取は、一般的に、ゴムノキの幹に溝状に傷をつけて（タッピング）、切断された乳管から流出するラテックスを回収することにより行われている。
【０００４】
天然ゴムは、ラテックス中に粒子状で存在している。その粒径分布にはピークが複数存在しており、天然ゴムのラテックス中には様々な大きさのゴム粒子が存在することが分かっている（非特許文献１）。また、ゴム粒子の大きさによって、そのゴム合成活性が異なり、粒子径の小さいゴム粒子のほうが、粒子径の大きいゴム粒子よりもゴム生合成活性が高いことが報告されている。
【０００５】
このように、ラテックス中に含まれるゴム粒子はその粒子径によって性質が異なるため、好ましい特性を有するゴム粒子をラテックスから調製するためには、ラテックスから粒子径に応じてゴム粒子を分取し、所望の大きさのゴム粒子の含有量が高い天然ゴムラテックスを調製することが理想である。
【０００６】
しかしながら、従来は、ラテックス中のゴム粒子を、粒子径に応じて大量に精度よく分取することは困難であった。例えば、ゴム粒子は非常に凝集しやすく、このため、タンパク質等を大きさにより分取する際に通常用いられているゲル濾過クロマトグラフィー等の手法を用いた場合には、処理量が少なく大量に粒子径の大きさに基づいてゴム粒子を精度よく分取することが非常に困難である。
【０００７】
ゴム粒子を大きさごとに分取する方法として、抗体を用いる方法もあるが（特許文献１）、この方法では、各粒子径に合わせてゴム粒子に存在するタンパク質と結合する抗体を用意しなければならない。
【０００８】
また、天然ゴムの研究では、ゴム粒子のゴム合成活性に着目している研究が多く、ゴム粒子のゴム合成活性を維持することは重要である。しかしながら、ラテックスをそのまま保管してしまうとゴム粒子同士が凝集してしまう、茶変してしまうなどの問題が生じ、ゴム粒子のゴム合成活性が損なわれてしまうため、ゴム合成活性を損なわずにゴム粒子を獲得する方法も求められている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２０１０−１６４５３７号公報
【非特許文献】
【００１０】
【非特許文献１】河原成元ら、日本ゴム協会誌、第８２巻、第１０号、４１７−４２３（２００９）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明は、天然ゴムラテックス中のゴム粒子を、大きさに基づいて分取する有効な方法を提供することを目的とする。また、本発明は、ゴム粒子のゴム合成活性を維持可能な輸送方法及び保存方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明は、天然ゴムラテックスに含まれるゴム粒子を大きさに基づいて分取する方法であって、天然ゴムラテックスを、８００〜３０００×ｇ、６５００〜１００００×ｇ、１７０００〜２２０００×ｇ、４００００〜６００００×ｇの遠心力で少なくとも４段階遠心分離することによってゴム粒子を分取するゴム粒子の分取方法に関する。
【００１３】
上記方法においては、上記天然ゴムラテックスに緩衝液を添加して遠心分離を行うことが好ましい。
【００１４】
上記天然ゴムラテックスに添加する上記緩衝液の量は、上記天然ゴムラテックスの４倍量以下であることが好ましく、上記天然ゴムラテックスの等量以下であることがより好ましく、上記天然ゴムラテックスの１／２倍量以下であることがさらに好ましい。
【００１５】
上記天然ゴムラテックスを、８００〜１６００×ｇ、１８００〜３０００×ｇ、６５００〜１００００×ｇ、１７０００〜２２０００×ｇ、４００００〜６００００×ｇの遠心力で５段階遠心分離することによってゴム粒子を分取することが好ましい。
【００１６】
本発明はまた、天然ゴムラテックス又は天然ゴムラテックスから分取したゴム粒子に、緩衝液及び酸化防止剤を添加する工程１−１と、前記工程１−１により調製した混合液を凍結する工程１−２とを含むゴム粒子の輸送方法に関する。
【００１７】
上記輸送方法における酸化防止剤がメルカプト基を有することが好ましい。
【００１８】
上記輸送方法における凍結する温度が−１０℃以下であることが好ましく、−２０℃以下であることがより好ましい。
【００１９】
本発明はまた、天然ゴムラテックス又は天然ゴムラテックスから分取したゴム粒子に、緩衝液及び酸化防止剤を添加する工程２−１と、前記工程２−１により調製した混合液を凍結する工程２−２とを含むゴム粒子の保存方法に関する。
【００２０】
上記保存方法における酸化防止剤がメルカプト基を有することが好ましい。
【００２１】
上記保存方法における凍結する温度が−１０℃以下であることが好ましく、−２０℃以下であることがより好ましく、−８０℃以下であることがさらに好ましい。
【発明の効果】
【００２２】
本発明のゴム粒子の分取方法では、ゴム粒子の大きさによって分離される遠心力が異なることを利用し、天然ゴムラテックスを段階的に遠心分離することによって、ゴム粒子を所望の大きさごとに分取することができる。
また、本発明のゴム粒子の輸送方法及び保存方法では、天然ゴムラテックス又は天然ゴムラテックスから分取したゴム粒子に、緩衝液及び酸化防止剤を添加し、凍結することによって、ゴム粒子のゴム合成活性を維持することができる。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
（ゴム粒子の分取方法）
上述のように、天然ゴムラテックス中には、大きさの異なるゴム粒子が混在していることが知られている。本発明者らは、ラテックスからゴム粒子を大きさごとに分取するために種々の検討を行った。
【００２４】
その結果、本発明者らは、ゴム粒子の大きさによって遠心時の移動速度が異なることに着目し、遠心分離の遠心力を段階的に変化させることで、ラテックスから所望の粒子径のゴム粒子を効率よく分取できることを見出した。
【００２５】
すなわち、本発明は、天然ゴムラテックスに含まれるゴム粒子を大きさに基づいて分取する方法であって、天然ゴムラテックスを、８００〜３０００×ｇ、６５００〜１００００×ｇ、１７０００〜２２０００×ｇ、４００００〜６００００×ｇの遠心力で少なくとも４段階遠心分離することによってゴム粒子を分取するゴム粒子の分取方法である。
【００２６】
これにより、ラテックスから所望の粒子径のゴム粒子を効率よく分取することができるため、任意の粒子径のゴム粒子のゴム合成活性の評価が可能となる。従って、本発明の方法は、ゴム粒子のゴム合成活性の評価、特には、ゴム粒子の粒子径とゴム合成活性との関係を評価するための重要なツールとなる。
【００２７】
本発明においては、天然ゴムラテックスに対して、８００〜３０００×ｇ、６５００〜１００００×ｇ、１７０００〜２２０００×ｇ、４００００〜６００００×ｇの遠心力で、少なくとも４段階の遠心分離を行う。以下の説明において、８００〜３０００×ｇの遠心力で行う遠心分離を第１遠心分離、６５００〜１００００×ｇの遠心力で行う遠心分離を第２遠心分離、１７０００〜２２０００×ｇの遠心力で行う遠心分離を第３遠心分離、４００００〜６００００×ｇの遠心力で行う遠心分離を第４遠心分離という。
【００２８】
本発明においては、第１遠心分離〜第４遠心分離を行う順序は、第１遠心分離、第２遠心分離、第３遠心分離、第４遠心分離をこの順で行うことが好ましい。段階的に遠心力を大きくして遠心分離を行うことにより、粒子径の大きいゴム粒子から粒子径の小さいゴム粒子を段階的に分取することができる。
【００２９】
以下、第１遠心分離、第２遠心分離、第３遠心分離、第４遠心分離をこの順で行う場合について説明する。第１遠心分離及び第２遠心分離を行うことにより、粒子径の大きいゴム粒子（Ｌａｒｇｅ  Ｒｕｂｂｅｒ  Ｐａｒｔｉｃｌｅ（ＬＲＰ））を分取することができ、第３遠心分離及び第４遠心分離を行うことにより、粒子径の小さいゴム粒子（Ｓｍａｌｌ  Ｒｕｂｂｅｒ  Ｐａｒｔｉｃｌｅ（ＳＲＰ））を分取することができる。
【００３０】
第１遠心分離では、天然ゴムラテックスを、８００〜３０００×ｇ（好ましくは１０００〜２０００×ｇ）の遠心力で遠心分離し、最上層に存在するゴム層（以下、単にゴム層という）とゴム層以外の下層（水層）とに分離する。第１遠心分離後のゴム層から、粒子径が９００〜１２００ｎｍ（好ましくは９５０〜１１００ｎｍ）のゴム粒子を分取することができる。
【００３１】
なお、第１遠心分離では、天然ゴムラテックスを、８００〜１６００×ｇ（好ましくは８００〜１２００×ｇ）の遠心力で遠心分離し、ゴム層と水層とに分離した後、該水層を、１８００〜３０００×ｇ（好ましくは１８００〜２２００×ｇ）の遠心力で遠心分離し、ゴム層と水層とに分離してもよい。このように、第１遠心分離を２段階で行うことにより、本発明の効果がより好適に得られる。
【００３２】
第２遠心分離では、第１遠心分離後の水層を、６５００〜１００００×ｇ（好ましくは７５００〜９０００×ｇ）の遠心力で遠心分離し、ゴム層と水層とに分離する。第２遠心分離後のゴム層から、粒子径が４００〜７００ｎｍ（好ましくは４００〜５５０ｎｍ）のゴム粒子を分取することができる。
【００３３】
第３遠心分離では、第２遠心分離後の水層を、１７０００〜２２０００×ｇ（好ましくは１８５００〜２１０００×ｇ）の遠心力で遠心分離し、ゴム層と水層とに分離する。第３遠心分離後のゴム層から、粒子径が１５０〜２５０ｎｍ（好ましくは１５０〜２００ｎｍ）のゴム粒子を分取することができる。
【００３４】
第４遠心分離では、第３遠心分離後の水層を、４００００〜６００００×ｇ（好ましくは４５０００〜５５０００×ｇ）の遠心力で遠心分離し、ゴム層と水層とに分離する。第３遠心分離後のゴム層から、粒子径が５０〜１５０ｎｍ（好ましくは７５〜１５０ｎｍ）のゴム粒子を分取することができる。
【００３５】
上述のように、本発明においては、天然ゴムラテックスを、８００〜１６００×ｇ、１８００〜３０００×ｇ、６５００〜１００００×ｇ、１７０００〜２２０００×ｇ、４００００〜６００００×ｇの遠心力で５段階遠心分離することが好ましい。
【００３６】
なお、上述のように、第１遠心分離では、天然ゴムラテックスを、８００〜１６００×ｇの遠心力で遠心分離し、ゴム層と水層とに分離した後、該水層を、１８００〜３０００×ｇの遠心力で遠心分離し、ゴム層と水層とに分離する等、さらに段階的な遠心分離を行ってもよい。第２遠心分離〜第４遠心分離においても同様に、各段階の遠心力の範囲内で、さらに段階的な遠心分離を行ってもよい。この場合、段階的に遠心力が大きくなるように遠心分離を行うことが好ましい。
【００３７】
遠心分離を行う温度は特に限定されないが、ゴム粒子上の酵素の活性を維持する観点から、１℃以上が好ましく、３℃以上がより好ましい。また、１０℃以下が好ましく、５℃以下がより好ましい。遠心分離を行う温度は、４℃が特に好ましい。
【００３８】
遠心分離を行う時間は特に限定されないが、ゴム粒子を大きさごとに精度よく分取する観点から、３０分間以上が好ましく、４５分間以上がより好ましい。また、９０分間以下が好ましく、６０分間以下がより好ましい。
【００３９】
本発明においては、天然ゴムラテックスに緩衝液を添加して遠心分離を行うことが好ましい。天然ゴムラテックスに緩衝液を添加することにより、ゴム粒子の凝集を防止することができる。
【００４０】
天然ゴムラテックスに添加する緩衝液は特に限定されないが、中性の緩衝液であることが好ましく、例えばトリス緩衝液、リン酸緩衝液、ＨＥＰＥＳ緩衝液等が挙げられる。これらの中ではトリス緩衝液が好ましい。
【００４１】
緩衝液のｐＨは、好ましくは９以下、より好ましくは８以下、さらに好ましくは７．８以下であり、好ましくは５以上、より好ましくは６以上、さらに好ましくは７．２以上である。緩衝液のｐＨは、７．５であることが特に好ましい。緩衝液のｐＨを上記範囲内にすることにより、より好適にゴム粒子の凝集を抑制でき、本発明の効果がより好適に得られる。
【００４２】
天然ゴムラテックス（固形分濃度（ＤＲＣ）：２５〜６０％（ｗ／ｖ）、好ましくは３５〜５０％（ｗ／ｖ））に添加する緩衝液の量は特に限定されないが、より好適にゴム粒子を分離できるという理由から、好ましくは天然ゴムラテックスの４倍量以下、より好ましくは天然ゴムラテックスの等量以下、さらに好ましくは天然ゴムラテックスの１／２倍量以下である。
本段落における天然ゴムラテックスとは後述する植物から採取されたものであり、採取後、何も処理を行っていない天然ゴムラテックスを意味する。すなわち、添加する緩衝液の量は、植物から採取した天然ゴムラテックス（未処理）に添加する緩衝液の量を意味する。
【００４３】
緩衝液を添加した後の天然ゴムラテックスに含まれる緩衝成分の濃度は、好ましくは０．００１Ｍ以上、より好ましくは０．０１Ｍ以上、さらに好ましくは０．０５Ｍ以上であり、好ましくは１Ｍ以下、より好ましくは０．５Ｍ以下、さらに好ましくは０．２５Ｍ以下、特に好ましくは０．１Ｍ以下である。
【００４４】
上記緩衝液には、酸化防止剤を添加することが好ましい。緩衝液に酸化防止剤を添加することにより、ゴムの二重結合を保護することができ、また、酸化が原因と考えられる天然ゴムラテックスの変色を防ぐことができる。
【００４５】
酸化防止剤としては、特に限定されず、例えば、ジチオスレイトール（ＤＴＴ、Ｄｉｔｈｉｏｔｈｒｅｉｔｏｌ）、β−メルカプトエタノール等が挙げられる。なかでも、ＤＴＴが好ましい。
【００４６】
天然ゴムラテックスに緩衝液を添加して得られた混合液中の酸化防止剤の濃度は、好ましくは０．５ｍＭ以上、より好ましくは１ｍＭ以上、さらに好ましくは２ｍＭ以上であり、好ましくは１０ｍＭ以下、より好ましくは８ｍＭ以下、さらに好ましくは５ｍＭ以下である。
【００４７】
ゴム粒子を分離するラテックスの由来は、ゴムを含むラテックスを産出する植物であれば特に限定されず、例えば、パラゴムノキ（Ｈｅｖｅａ  ｂｒａｓｉｌｉｅｎｓｉｓ）等のＨｅｖｅａ属；ノゲシ（Ｓｏｎｃｈｕｓ  ｏｌｅｒａｃｅｕｓ）、オニノゲシ（Ｓｏｎｃｈｕｓ  ａｓｐｅｒ）、ハチジョウナ（Ｓｏｎｃｈｕｓ  ｂｒａｃｈｙｏｔｕｓ）等のＳｏｎｃｈｕｓ属；セイタカアワダチソウ（Ｓｏｌｉｄａｇｏ  ａｌｔｉｓｓｉｍａ）、アキノキリンソウ（Ｓｏｌｉｄａｇｏ  ｖｉｒｇａｕｒｅａｓｕｂｓｐ．  ａｓｉａｔｉｃａ）、ミヤマアキノキリンソウ（Ｓｏｌｉｄａｇｏ  ｖｉｒｇａｕｒｅａ  ｓｕｂｓｐ．  ｌｅｉｐｃａｒｐａ）、キリガミネアキノキリンソウ（Ｓｏｌｉｄａｇｏ  ｖｉｒｇａｕｒｅａ  ｓｕｂｓｐ．  ｌｅｉｐｃ  ａｒｐａｆ．  ｐａｌｕｄｏｓａ）、オオアキノキリンソウ（Ｓｏｌｉｄａｇｏ  ｖｉｒｇａｕｒｅａ  ｓｕｂｓｐ．  ｇｉｇａｎｔｅａ）、オオアワダチソウ（Ｓｏｌｉｄａｇｏ  ｇｉｇａｎｔｅａ  Ａｉｔ．  ｖａｒ．  ｌｅｉｏｐｈｙｌｌａ  Ｆｅｒｎａｌｄ）等のＳｏｌｉｄａｇｏ属；ヒマワリ（Ｈｅｌｉａｎｔｈｕｓ  ａｎｎｕｕｓ）、シロタエヒマワリ（Ｈｅｌｉａｎｔｈｕｓ  ａｒｇｏｐｈｙｌｌｕｓ）、ヘリアンサス・アトロルベンス（Ｈｅｌｉａｎｔｈｕｓ  ａｔｒｏｒｕｂｅｎｓ）、ヒメヒマワリ（Ｈｅｌｉａｎｔｈｕｓ  ｄｅｂｉｌｉｓ）、コヒマワリ（Ｈｅｌｉａｎｔｈｕｓ  ｄｅｃａｐｅｔａｌｕｓ）、ジャイアントサンフラワー（Ｈｅｌｉａｎｔｈｕｓ  ｇｉｇａｎｔｅｕｓ）等のＨｅｌｉａｎｔｈｕｓ属；タンポポ（Ｔａｒａｘａｃｕｍ）、エゾタンポポ（Ｔａｒａｘａｃｕｍ  ｖｅｎｕｓｔｕｍ  Ｈ．  Ｋｏｉｄｚ）、シナノタンポポ（Ｔａｒａｘａｃｕｍ  ｈｏｎｄｏｅｎｓｅ  Ｎａｋａｉ）、カントウタンポポ（Ｔａｒａｘａｃｕｍ  ｐｌａｔｙｃａｒｐｕｍ  Ｄａｈｌｓｔ）、カンサイタンポポ（Ｔａｒａｘａｃｕｍ  ｊａｐｏｎｉｃｕｍ）、セイヨウタンポポ（Ｔａｒａｘａｃｕｍ  ｏｆｆｉｃｉｎａｌｅ  Ｗｅｂｅｒ）、ロシアンタンポポ（Ｔａｒａｘａｃｕｍ  ｋｏｋｓａｇｈｙｚ）等のＴａｒａｘａｃｕｍ属；イチジク（Ｆｉｃｕｓ  ｃａｒｉｃａ）、インドゴムノキ（Ｆｉｃｕｓ  ｅｌａｓｔｉｃａ）、オオイタビ（Ｆｉｃｕｓ  ｐｕｍｉｌａ  Ｌ．）、イヌビワ（Ｆｉｃｕｓ  ｅｒｅｃｔａ  Ｔｈｕｍｂ．）、ホソバムクイヌビワ（Ｆｉｃｕｓ  ａｍｐｅｌａｓ  Ｂｕｒｍ．ｆ．）、コウトウイヌビワ（Ｆｉｃｕｓ  ｂｅｎｇｕｅｔｅｎｓｉｓ  Ｍｅｒｒ．）、ムクイヌビワ（Ｆｉｃｕｓ  ｉｒｉｓａｎａ  Ｅｌｍ．）、ガジュマル（Ｆｉｃｕｓ  ｍｉｃｒｏｃａｒｐａ  Ｌ．ｆ．）、オオバイヌビワ（Ｆｉｃｕｓ  ｓｅｐｔｉｃａ  Ｂｕｒｍ．ｆ．）、ベンガルボダイジュ（Ｆｉｃｕｓ  ｂｅｎｇｈａｌｅｎｓｉｓ）等のＦｉｃｕｓ属；グアユール（Ｐａｒｔｈｅｎｉｕｍ  ａｒ  ｇｅｎｔａｔｕｍ）、アメリカブクリョウサイ（Ｐａｒｔｈｅｎｉｕｍ  ｈｙｓｔｅｒｏｐｈｏｒｕｓ）、ブタクサ（Ｐａｒｔｈｅｎｉｕｍ  ｈｙｓｔｅｒｏｐｈｏｒｕｓ）等のＰａｒｔｈｅｎｉｕｍ属；レタス（Ｌａｃｔｕｃａ  ｓｅｒｒｉｏｌａ）、ベンガルボダイジュ等が挙げられる。なかでも、Ｈｅｖｅａ属、Ｓｏｎｃｈｕｓ属、Ｔａｒａｘａｃｕｍ属、及びＰａｒｈｅｎｉｕｍ属��らなる群より選択される少なくとも１種の属に属する植物であることが好ましく、パラゴムノキ、ノゲシ、グアユール、及びロシアンタンポポからなる群より選択される少なくとも１種であることがより好ましい。
【００４８】
また、本発明者らは、天然ゴムラテックス中のゴム粒子のゴム合成活性を維持するために、種々の検討を行った。
【００４９】
その結果、本発明者らは、保管又は輸送したラテックス容器の蓋を開けた瞬間からラテックスの茶変が見られること、そしてラテックス中にはポリフェノールオキシダーゼが存在することから、ゴム粒子のゴム合成活性を低下させる原因がラテックスやゴム粒子の酸化であることに着目し、ラテックス中に緩衝液及び酸化防止剤を添加し、凍結することによって酸化を抑制し、ゴム粒子のゴム合成活性を維持できることを見出した。
【００５０】
これにより、ラテックスやゴム粒子の酸化を防ぎ、ゴム粒子のゴム合成活性を維持することができるため、天然ゴムの合成をより効率的に行うための重要なツールとなる。
【００５１】
（ゴム粒子の輸送方法）
本発明におけるゴム粒子の輸送方法は、天然ゴムラテックス又は天然ゴムラテックスから分取したゴム粒子に、緩衝液及び酸化防止剤を添加する工程１−１と、前記工程１−１で調製した混合液を凍結する工程１−２とを含む。前記工程１−１及び工程１−２により、天然ゴムラテックス及び天然ゴムラテックスから分取するゴム粒子の酸化を抑制し、その結果、ゴム粒子のゴム合成活性を維持することが可能となる。
【００５２】
（工程１−１）
本発明の輸送方法における工程１−１では、天然ゴムラテックス又は天然ゴムラテックスから分取したゴム粒子に、緩衝液及び酸化防止剤を添加し、前記成分を含む混合液を調製する。これにより、天然ゴムラテックス又は天然ゴムラテックスから分取したゴム粒子の酸化を安定的に抑制し、長期的にゴム粒子のゴム合成活性を維持できる。
【００５３】
本発明の輸送方法における酸化防止剤としては、それ自体がゴム粒子のゴム合成活性を低下させるようなものでなければ、特に限定されないが、メルカプト基を有するものが好ましく、例えば、上記ゴム粒子の分取方法に記載のＤＴＴ、β−メルカプトエタノールなどが挙げられる。酸化防止能力が高く、少量の添加で済むため、ゴム粒子への影響が少ないという点で、ＤＴＴが特に好ましい。
【００５４】
本発明の輸送方法において、混合液中の酸化防止剤の濃度は、好ましくは１０ｍＭ以下、より好ましくは５ｍＭ以下、さらに好ましくは３ｍＭ以下、特に好ましくは２ｍＭ以下である。１０ｍＭを超えると、酵素のジスルフィド結合が解離し、活性が低下するおそれがある。下限値は特に限定されないが、好ましくは０．１ｍＭ以上、より好ましくは１ｍＭ以上である。０．１ｍＭ未満であると、天然ゴムラテックス又は天然ゴムラテックスから分取したゴム粒子の酸化を防止できないおそれがある。
【００５５】
本発明の輸送方法において、天然ゴムラテックスに添加する緩衝液は特に限定されないが、上記ゴム粒子の分取方法と同様、中性の緩衝液であることが好ましく、例えばトリス緩衝液、リン酸緩衝液、ＨＥＰＥＳ緩衝液等が挙げられ、ゴム粒子への影響が小さいという点で、トリス緩衝液が特に好ましい。
【００５６】
本発明の輸送方法における緩衝液のｐＨは、上記ゴム粒子の分取方法と同様、好ましくは９以下、より好ましくは８以下、さらに好ましくは７．８以下であり、好ましくは５以上、より好ましくは６以上、さらに好ましくは７．２以上である。緩衝液のｐＨは、７．５であることが特に好ましい。緩衝液のｐＨを上記範囲内にすることにより、より好適にゴム粒子の凝集を抑制できる。
【００５７】
本発明の輸送方法において、天然ゴムラテックスを用いた輸送方法の場合、天然ゴムラテックス（固形分濃度（ＤＲＣ）：２５〜６０％（ｗ／ｖ）、好ましくは３５〜５０％（ｗ／ｖ））に添加する緩衝液の量は特に限定されないが、好ましくは天然ゴムラテックスの４倍量以下、より好ましくは天然ゴムラテックスの等量以下、さらに好ましくは天然ゴムラテックスの１／２倍量以下である。また、好ましくは天然ゴムラテックスの１／２０倍量以上、より好ましくは１／１０倍量以上である。４倍量を超えると、ゴム粒子の分取の作業量及び時間がかかりすぎ、ゴム粒子のゴム合成活性の低下を招くおそれがあり、１／２０倍量未満であると、添加後の溶液のｐＨが添加した緩衝液のｐＨとずれるおそれがある。
本段落における天然ゴムラテックスとは後述する植物から採取されたものであり、採取後、何も処理を行っていない天然ゴムラテックスを意味する。すなわち、添加する緩衝液の量は、植物から採取した天然ゴムラテックス（未処理）に添加する緩衝液の量を意味する。
【００５８】
本発明の輸送方法において、緩衝液を添加した後の天然ゴムラテックスに含まれる緩衝成分の濃度は、上記ゴム粒子の分取方法と同様、好ましくは０．００１Ｍ以上、より好ましくは０．０１Ｍ以上、さらに好ましくは０．０５Ｍ以上であり、好ましくは１Ｍ以下、より好ましくは０．５Ｍ以下、さらに好ましくは０．２５Ｍ以下、特に好ましくは０．１Ｍ以下である。０．００１Ｍ未満であると、緩衝液として機能しないおそれがあり、１Ｍを超えると、酵素活性を阻害するおそれがある。
【００５９】
本発明の輸送方法における天然ゴムラテックス又は天然ゴムラテックスから分取したゴム粒子の由来は、ゴムを含むラテックスを産出する植物であれば特に限定されず、例えば、上記ゴム粒子の分取方法で記載のラテックスの由来と同様のものが使用できる。また、ゴム粒子は、例えば、上述の分取方法により調製できる。
【００６０】
（工程１−２）
本発明の輸送方法における工程１−２では、前記工程１−１により調製した前記成分を含む混合液を凍結する。これにより、更に安定的に酸化を抑制し、長期的にゴム粒子のゴム合成活性を維持できる。
【００６１】
本発明の輸送方法において、凍結する時期としては、前記工程１−１の工程を終えた後であれば、特に限定されないが、前記天然ゴムラテックスを植物からタッピング作業により採取してから、１２時間以内であることが好ましく、３時間以内であることがより好ましく、３０分以内であることが更に好ましい。１２時間を超えると、ゴム粒子の酸化が進みすぎて、本発明の効果が充分に得られないおそれがある。
【００６２】
本発明の輸送方法における凍結としては、特に限定されず、フリーザー、ドライアイス、液体窒素のいずれを用いたものでもよい。
【００６３】
本発明の輸送方法における凍結の温度は、特に限定されないが、好ましくは−１０℃以下、より好ましくは−２０℃以下である。なお、下限は特に限定されない。凍結にかける時間は、ゴム粒子のゴム合成活性の低下を抑制する点で、短ければ短いほど好ましい。また、輸送時は−１０℃以下を維持することが好ましく、より好ましくは−２０℃以下を維持することがより好ましい。
【００６４】
本発明のゴム粒子の輸送方法では、前記工程１−１、１−２の工程により調製された（凍結された）天然ゴムラテックス又はゴム粒子を、輸送する。輸送する手段としては、特に限定されず、自動車、船、飛行機等が使用できる。
【００６５】
（ゴム粒子の保存方法）
本発明の保存方法は、天然ゴムラテックス又は天然ゴムラテックスから分取したゴム粒子に、緩衝液及び酸化防止剤を添加する工程２−１と、工程２−１により調製した混合液を凍結する工程２−２とを含む。前記工程２−１及び工程２−２により、天然ゴムラテックス及び天然ゴムラテックスから分取するゴム粒子の酸化を抑制し、その結果、ゴム粒子のゴム合成活性を維持することが可能となる。
【００６６】
（工程２−１）
本発明の保存方法における工程２−１では、天然ゴムラテックス又は天然ゴムラテックスから分取したゴム粒子に、緩衝液及び酸化防止剤を添加し、前記成分を含む混合液を調製する。これにより、天然ゴムラテックス又は天然ゴムラテックスから分取したゴム粒子の酸化を安定的に抑制し、長期的にゴム粒子のゴム合成活性を維持できる。
【００６７】
本発明の保存方法における工程２−１では、上記ゴム粒子の輸送方法における工程１−１と同様のものを同様の条件で好適に使用でき、例えば、天然ゴムラテックス及び天然ゴムラテックスから分取したゴム粒子の由来の植物、酸化防止剤の種類及び濃度、緩衝液の種類、ｐＨ及び添加量、並びに緩衝成分の濃度等を好適に使用できる。
【００６８】
（工程２−２）
本発明の保存方法における工程２−２では、前記工程２−１により調製した前記成分を含む混合液を凍結する。これにより、更に安定的に酸化を抑制し、長期的にゴム粒子のゴム合成活性を維持できる。
【００６９】
本発明の保存方法における凍結としては、特に限定されず、フリーザー、ドライアイス、液体窒素のいずれを用いたものでもよい。
【００７０】
本発明の保存方法における凍結の温度は、特に限定されないが、好ましくは−１０℃以下、より好ましくは−２０℃以下、さらに好ましくは−６０℃以下、特に好ましくは−８０℃以下である。なお、下限は特に限定されない。凍結にかける時間は、ゴム粒子のゴム合成活性の低下を抑制する点で、短ければ短いほど好ましい。
【００７１】
本発明の保存方法において、凍結する時期としては、前記工程２−１の工程を終えた後であれば、特に限定されないが、前記工程２−１の工程を終えてから、５時間以内であることが好ましく、４時間以内であることがより好ましく、２時間以内であることが更に好ましく、１時間以内であることが特に好ましく、３０分以内であることが最も好ましい。５時間を超えると、ゴム粒子の酸化が進み、かつプロテアーゼによる酵素の分解が発生するおそれがあることから、本発明の効果が得られないおそれがある。
【実施例】
【００７２】
実施例に基づいて、本発明を具体的に説明するが、本発明はこれらのみに限定されるものではない。なお、実施例で用いる天然ゴムラテックスはすべて共通して、ゴムノキ（Ｈｅｖｅａ  ｂｒａｓｉｌｉｅｎｓｉｓ）由来のものを採取後、何も処理を行わず、そのまま使用した。
【００７３】
＜ゴム粒子を大きさに基づいて分取する方法＞
天然ゴムラテックス９００ｍＬに２０ｍＭのジチオスレイトール（ＤＴＴ）を含む１Ｍトリス緩衝液（ｐＨ７．５）１００ｍＬを添加し、ゴム粒子分取用のラテックス溶液を調製した。ラテックス溶液は合計２Ｌ調製した。
【００７４】
ゴム粒子分取用ラテックス溶液２Ｌのうち３５ｍＬを分取し、まず４５分、４℃、１０００×ｇで遠心分離を行った。遠心分離後、上層に分離されたゴム粒子層１にスパチュラで穴を開け、分離しきれなかったゴム粒子を含む水層１を回収した。残ったゴム粒子層１（約２．１ｇ）は１．５倍量（３．１ｍＬ）の２ｍＭのＤＴＴを含む１００ｍＭトリス緩衝液（ｐＨ７．５）に再懸濁し、ゴム粒子１画分（ＲＰ１）とした。
【００７５】
回収した水層１は更に４５分、４℃、２０００×ｇで遠心分離を行った。遠心分離後、上層に分離されたゴム粒子層２にスパチュラで穴を開け、分離しきれなかったゴム粒子を含む水層２を回収した。残ったゴム粒子層２（約３．０ｇ）は１．５倍量（４．５ｍＬ）の２ｍＭのＤＴＴを含む１００ｍＭトリス緩衝液（ｐＨ７．５）に再懸濁し、ゴム粒子２画分（ＲＰ２）とした。
【００７６】
回収した水層２は更に４５分、４℃、８０００×ｇで遠心分離を行った。遠心分離後、上層に分離されたゴム粒子層３にスパチュラで穴を開け、分離しきれなかったゴム粒子を含む水層３を回収した。残ったゴム粒子層３（約３．０ｇ）は１．５倍量（４．５ｍＬ）の２ｍＭのＤＴＴを含む１００ｍＭトリス緩衝液（ｐＨ７．５）に再懸濁し、ゴム粒子３画分（ＲＰ３）とした。
【００７７】
回収した水層３は更に４５分、４℃、２００００×ｇで遠心分離を行った。遠心分離後、上層に分離されたゴム粒子層４にスパチュラで穴を開け、分離しきれなかったゴム粒子を含む水層４を回収した。残ったゴム粒子層４（約１．１ｇ）は１．５倍量（１．６２ｍＬ）の２ｍＭのＤＴＴを含む１００ｍＭトリス緩衝液（ｐＨ７．５）に再懸濁し、ゴム粒子４画分（ＲＰ４）とした。
【００７８】
水層４は更に４５分、４℃、５００００×ｇで遠心分離を行った。遠心分離後、上層に分離されたゴム粒子層５にスパチュラで穴を開け、水層５を回収した。残ったゴム粒子層５（約０．１６ｇ）は１．５倍量（０．２４ｍＬ）の２ｍＭのＤＴＴを含む１００ｍＭトリス緩衝液（ｐＨ７．５）に再懸濁し、ゴム粒子５画分（ＲＰ５）とした。
【００７９】
分取したゴム粒子（ＲＰ１〜５）の粒子径は、Ｐｈｏｔａｌ（大塚電子株式会社）のゼータ電位・粒径測定システムＥＬＳＺを用いて測定した。
【００８０】
【表１】
2015155522.tif 000002
【００８１】
表１中、ＲＰ１の粒子径は、平均粒子径が９５８．３ｎｍであり、標準偏差が２１．５ｎｍであることを表している。ＲＰ２〜５の粒子径についても同様である。
【００８２】
表１より、各遠心分離の段階でラテックスから分取されたゴム粒子のうち、特に８０００×ｇ以下で分取したゴム粒子（ＬＲＰ）と２００００×ｇ以上で分取したゴム粒子（ＳＲＰ）とで、平均粒子径が大きく変化することが確認された。このことにより、ラテックスを段階的に遠心分離することによって大きさの異なるゴム粒子を分取できることが裏付けられた。
【００８３】
回収したゴム粒子のゴム合成活性は、以下の方法により測定した。まず、５０ｍＭ  Ｔｒｉｓ−ＨＣｌ（ｐＨ７．５）、２ｍＭ  ＤＴＴ、５ｍＭ  ＭｇＣｌ２、１５μＭファルネシル二リン酸（ＦＰＰ）、１００μＭ  １−１４Ｃイソペンテニル二リン酸（［１−１４Ｃ］ＩＰＰ）（比活性：５Ｃｉ／ｍｏｌ）、１０μＬゴム粒子溶液を混合した反応溶液（Ｔｏｔａｌ１００μＬ）を調製し、３０℃で１０分間反応させた。
【００８４】
反応後、飽和ＮａＣｌを２００μＬ加え、１ｍＬのジエチルエーテルでイソペンテノールなどを抽出した。次に、水相のポリプレニル二リン酸を１ｍＬの食塩水飽和ＢｕＯＨで抽出し、その後さらに、水相の超長鎖ポリイソプレノイド（天然ゴム）を１ｍＬのトルエン／ヘキサン（１：１）で抽出した。各層の放射活性は液体シンチレーションカウンターで１４Ｃのカウントを計測した。
【００８５】
【表２】
2015155522.tif 000003
【００８６】
表２より、いずれのＲＰ画分においてもゴム合成活性（トルエン／ヘキサン抽出層での１４Ｃの上昇）が確認された。このことにより、本発明の方法によってゴム合成活性を有するゴム粒子が得られることが裏付けられた。
【００８７】
また、画分のＲＰの粒子径とゴム合成活性を基に、単位表面積あたりのゴム合成活性を計算したところ、表３のような結果が得られた。
【００８８】
【表３】
2015155522.tif 000004
【００８９】
表３より、粒径が小さいゴム粒子ほど単位表面積あたりのゴム合成活性が高いことが確認され、本発明によってゴム粒子を大きさごとに分けることによって異なるゴム合成活性を有するゴム粒子を分取することが裏付けられた。これにより、ゴム粒子を用いてゴム合成を行う場合、本発明を用いて選択的に分取した粒子径の小さいゴム粒子、例えばＲＰ４やＲＰ５の画分のゴム粒子を使用することで少量のＲＰで効率的にゴム合成を行うことができるようになる。
【００９０】
以上より、本発明の方法が、天然ゴムラテックス中からゴム合成活性を有するゴム粒子を大きさに基づいて分取する有効な方法であることが裏付けられた。
【００９１】
＜ゴム粒子の輸送方法＞
天然ゴムラテックス９００ｍＬに１Ｍトリス緩衝液（ｐＨ７．５）１００ｍＬを添加し、ゴム粒子分取用のラテックス溶液を調製した。ラテックス溶液は合計２Ｌ（１Ｌ×２本）調製した。酸化防止剤の効果を確かめるため、一方には、終濃度が２ｍＭになるよう、ＤＴＴを添加し、もう一方には、酸化防止剤を添加しなかった。
【００９２】
上記２つのラテックス溶液を調製し、前記天然ゴムラテックスを植物からタッピングで採取してから、２時間後にはドライアイス（−７９℃凍結）を用いて凍結させた。
【００９３】
上記２つのラテックス溶液は、ドライアイスで凍結させたまま、タイから日本へ輸送した。輸送手段は空輸を用いた。輸送はタイから発送後、４日後に日本に到着した。ラテックス溶液の凍結状態を維持するために、輸送途中にドライアイスの追加を行った。
【００９４】
上記２つのラテックス溶液からゴム粒子を分取するために３０℃の水に容器ごと浸けることで急速に解凍した。
【００９５】
解凍した上記２つのラテックス溶液からゴム粒子を分取するために、１０００×ｇ、２０００×ｇ、８０００×ｇ、２００００×ｇ、５００００×ｇの異なる遠心速度で段階的に遠心分離を行った。遠心分離はいずれも４℃、４５分で行った。分取したゴム粒子は等量の１００ｍＭトリス緩衝液（ｐＨ７．５）に再懸濁した。
【００９６】
５００００×ｇで回収したゴム粒子のゴム合成活性は５０ｍＭ  Ｔｒｉｓ−ＨＣｌ（ｐＨ７．５）、２ｍＭ  ＤＴＴ、２０ｍＭ  フッ化カリウム、５ｍＭ  ＭｇＣｌ２、１５μＭ  ファルネシル二リン酸（ＦＰＰ）、１００μＭ１−１４Ｃイソペンテニル二リン酸（［１−１４Ｃ］ＩＰＰ）（比活性：５Ｃｉ／ｍｏｌ）、１０μＬゴム粒子溶液を混合した反応溶液（Ｔｏｔａｌ１００μＬ）を調製し、３０℃で３０分間反応させた。
【００９７】
反応後、飽和ＮａＣｌを２００μＬ加え、１ｍＬのジエチルエーテルでイソペンテノールなどを抽出した。次に、水相のポリプレニル二リン酸を１ｍＬの食塩水飽和ＢｕＯＨで抽出し、その後さらに、水相の超長鎖ポリイソプレノイド（天然ゴム）を１ｍＬのトルエン／ヘキサン（１：１）で抽出した。各層の放射活性は液体シンチレーションカウンターで１４Ｃのカウントを計測した。
【００９８】
【表４】
2015155522.tif 000005
【００９９】
表４より、ＤＴＴを添加して輸送したゴム粒子のゴム合成活性が維持されていることが確認された。このことより、天然ゴムラテックスに酸化防止剤を添加する方法がゴム粒子のゴム合成活性の維持に有用であることが裏付けられた。
【０１００】
さらに輸送時のラテックス溶液の保存状態を比較するため、ラテックス溶液９００ｍＬに２０ｍＭのＤＴＴを含む１Ｍトリス緩衝液（ｐＨ７．５）１００ｍＬを添加し、ゴム粒子分取用のラテックス溶液を調製した。ラテックス溶液は合計２Ｌ（１Ｌ×２本）調製した。
【０１０１】
上記２つのラテックス溶液を調製直後、一方を、ドライアイス（−７９℃凍結）を用いて凍結させ、もう一方は、氷冷（４℃冷蔵）させた。
【０１０２】
上記２つのラテックス溶液は、ドライアイスで凍結又は氷冷させたまま、タイから日本へ輸送した。輸送はタイから発送後、４日後に日本に到着した。ラテックス溶液の凍結又は冷蔵状態を維持するために、輸送途中にドライアイス又は氷の追加を行った。
【０１０３】
上記凍結させたラテックス溶液からゴム粒子を分取するために３０℃の水に容器ごと浸けることで急速に解凍した。
【０１０４】
上記２つのラテックス溶液からゴム粒子を分取するために、１０００×ｇ、２０００×ｇ、８０００×ｇ、２００００×ｇ、５００００×ｇの異なる遠心速度で段階的に遠心分離を行った。遠心分離はいずれも４℃、４５分で行った。分取したゴム粒子は２ｍＭ  ＤＴＴを含む等量の１００ｍＭトリス緩衝液（ｐＨ７．５）に再懸濁した。
【０１０５】
上記ゴム粒子のゴム合成活性を測定した。ゴム粒子のゴム合成活性の測定方法は、上記方法と同様の方法で行った。
【０１０６】
【表５】
2015155522.tif 000006
【０１０７】
表５より、ゴム粒子を凍結した場合の方が、ゴム合成活性が維持されていることが確認された。このことより、天然ゴムラテックスを凍結する方法がゴム粒子のゴム合成活性の維持に有用であることが裏付けられた。
【０１０８】
＜ゴム粒子の保存方法＞
天然ゴムラテックス９００ｍＬに２０ｍＭのＤＴＴを含む１Ｍトリス緩衝液（ｐＨ７．５）１００ｍＬを添加し、ゴム粒子分取用のラテックス溶液を調製した。ラテックス溶液は合計２Ｌ（１Ｌ×２本）調製した。
【０１０９】
上記２つのラテックス溶液は調製直後、ドライアイス（−７９℃凍結）を用いて凍結させた。
【０１１０】
上記２つのラテックス溶液は、ドライアイスで凍結させたままタイから日本へ輸送した。輸送はタイから発送後、４日後に日本に到着した。ラテックス溶液の凍結状態を維持するために、輸送途中にドライアイスの追加を行った。
【０１１１】
上記２つのラテックス溶液からゴム粒子を分取するために３０℃の水に容器ごと浸けることで急速に解凍した。
【０１１２】
解凍した２つのラテックス溶液からゴム粒子を分取するために、１０００×ｇ、２０００×ｇ、８０００×ｇ、２００００×ｇ、５００００×ｇの異なる遠心速度で段階的に遠心分離を行った。遠心分離はいずれも４℃、４５分で行った。分取したゴム粒子は等量の１００ｍＭトリス緩衝液（ｐＨ７．５）に再懸濁した。回収した２つのゴム粒子のうち、一方はフリーザーでそのまま−８０℃で凍結保存し、もう一方は終濃度が２ｍＭになるよう、ＤＴＴを添加後、フリーザーで−８０℃で凍結保存した。保存は２ヶ月間行った。なお、回収した２つのゴム粒子を凍結する際、トリス緩衝液に再懸濁してから、３０分後にはフリーザーで凍結させた。
【０１１３】
上記ゴム粒子を再度解凍したのち、ゴム合成活性を測定した。ゴム粒子のゴム合成活性の測定方法は、上記方法と同様の方法で行った。
【０１１４】
【表６】
2015155522.tif 000007
【０１１５】
表６より、ＤＴＴを添加して保存したゴム粒子のゴム合成活性が維持されていることが確認された。このことより、天然ゴムラテックスに酸化防止剤を添加する方法がゴム粒子のゴム合成活性の維持に有用であることが裏付けられた。
【０１１６】
上記回収した２つのゴム粒子のうち、一方を４℃で凍結せずに保存し、もう一方を−８０℃で凍結保存した。保存開始２４日後に、それぞれのゴム粒子のゴム合成活性を測定した。ゴム粒子のゴム合成活性の測定方法は、上記方法と同様の方法で行った。該ゴム粒子はいずれも２ｍＭのＤＴＴを含んでいる。
【０１１７】
【表７】
2015155522.tif 000008
【０１１８】
表７より、ゴム粒子を凍結保存した場合の方が、ゴム粒子のゴム合成活性が維持されていることが確認された。このことより、天然ゴムラテックスを凍結して保存する方法がゴム粒子のゴム合成活性の維持に有用であることが裏付けられた。
【０１１９】
また、ゴム粒子を効率的に回収するために、天然ゴムラテックス量と緩衝液量の割合を変動し、効率的に回収できる両者の割合を検討した。添加する緩衝液の濃度は終濃度が２ｍＭ  ＤＴＴ、１００ｍＭ  Ｔｒｉｓ−ＨＣｌになるよう調製した。ラテックス溶液は−８０℃で１ヶ月保存した。
【０１２０】
ラテックス溶液を解凍後、上記遠心条件でゴム粒子を回収した。下記表８には、５００００×ｇで回収したゴム粒子量を記載する。
【０１２１】
【表８】
2015155522.tif 000009
【０１２２】
表８より、保存後にゴム粒子を効率よく回収するためには、保存時に天然ゴムラテックスに添加する緩衝液量がラテックス量の４倍量以下であることが望ましいことが示された。添加する緩衝液量が多すぎた場合、遠心後のゴム粒子の層がしっかりと形成されず、溶液がまだ白濁した状態で、ゴム粒子の回収量が低下することがわかった。
【産業上の利用可能性】
【０１２３】
本発明によれば、天然ゴムラテックスから、粒子径に応じてゴム粒子を分取し、所望の大きさのゴム粒子の含有量が高い天然ゴムラテックスを調製することができるため、天然ゴムの生産及び製造の分野で特に有用である。
また、本発明によれば、ゴム粒子のゴム合成活性を維持したまま、保存や輸送を行うことができるため、天然ゴムの生産及び製造の分野で特に有用である。