(57)【要約】      （修正有）【課題】紫外線の無駄な照射を抑制でき、また、記録ヘッド内の吐出前のインクが紫外線を受けて硬化することを抑制できるインクジェットプリンタを提供する。【解決手段】プリンタは、主走査方向Ｙに延びるガイドレール２０と、ガイドレール２０にスライド自在に係合し、記録媒体５に向かって紫外線硬化インクを吐出する記録ヘッド４０と、紫外線照射装置５１および５２と、を備えている。紫外線照射装置５１および５２は、照射口が形成されたケース５３と、ケース５３の内部に配置され、紫外線を照射する光源５４とを備え、記録ヘッド４０に対して記録ヘッド４０と共に移動するように設けられている。紫外線照射装置５１および５２には、光源５４から記録媒体５へ向かって照射される紫外線の主走査方向における広がりを防止する拡散防止手段５７がそれぞれ設けられている。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
主走査方向に延びるガイドレールと、
前記主走査方向に移動可能なように前記ガイドレールにスライド自在に係合し、記録媒体に向かって紫外線硬化インクを吐出する記録ヘッドと、
照射口が形成されたケースと、前記ケースの内部に配置され、紫外線を照射する光源とを備え、前記記録ヘッドに対して前記記録ヘッドと共に移動するように設けられ、前記記録ヘッドから前記記録媒体に吐出された紫外線硬化インクに紫外線を照射する紫外線照射装置と、
を備え、
前記紫外線照射装置には、前記光源から前記記録媒体へ向かって照射される紫外線の、前記主走査方向における広がりを防止する拡散防止手段が設けられている、インクジェットプリンタ。
【請求項２】
前記拡散防止手段は、前記照射口を覆うように前記紫外線照射装置に取り付けられたレンズである、請求項１に記載されたインクジェットプリンタ。
【請求項３】
前記レンズは集光レンズである、請求項２に記載されたインクジェットプリンタ。
【請求項４】
前記レンズはシリンドリカルレンズである、請求項２に記載されたインクジェットプリンタ。
【請求項５】
前記レンズはフレネルレンズである、請求項２に記載されたインクジェットプリンタ。
【請求項６】
前記光源から照射される紫外線が前記記録媒体上に照射される照射範囲の前記主走査方向における長さは、前記照射口の前記主走査方向の長さの２．０倍以下である、請求項１から５までの何れか一つに記載されたインクジェットプリンタ。
【請求項７】
前記光源から照射される紫外線が前記記録媒体上に照射される照射範囲のうち、前記記録媒体上における最大照射強度の１０％以上の照射強度で前記紫外線が照射される照射範囲の前記主走査方向における長さは、前記照射口の前記主走査方向の長さの１．２倍以下である、請求項１から６までの何れか一つに記載されたインクジェットプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェットプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、記録ヘッドのノズルから記録媒体に吐出されるインクとして、紫外線が照射されると硬化するインク（以下、紫外線硬化インクという）を用いるインクジェットプリンタが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
紫外線硬化インクを用いるインクジェットプリンタでは、記録ヘッドから吐出したインクを記録媒体上で硬化させるために、紫外線を照射する装置（以下、紫外線照射装置という）を備えている。この紫外線照射装置として、記録ヘッドに取り付けられ、記録ヘッドと一体となって移動するものが知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第４１４２３４５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、特許文献１に開示されたインクジェットプリンタでは、紫外線は紫外線照射装置から下方に照射されるが、そのときに前後方向および左右方向に広がることがあった。この広がった紫外線は、記録媒体のうちインクが吐出されていない不必要な箇所に照射されることがあり、紫外線照射装置のエネルギーロスを招くことがあった。また、広がった紫外線が記録媒体などに反射し、その反射した紫外線が記録ヘッドに照射されるおそれがあった。このことに起因して、記録ヘッドのノズル内のインクが吐出前に照射されて硬化し、吐出不良やノズルの目詰まりを招いてしまうことがあった。
【０００６】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的は、紫外線硬化インクを記録媒体に吐出する記録ヘッドと、記録媒体に吐出されたインクに紫外線を照射する紫外線照射装置とを備えたインクジェットプリンタであって、紫外線の無駄な照射を防止することができ、吐出前のインクが硬化することによる吐出不良やノズルの目詰まりを抑制することができるインクジェットプリンタを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のインクジェットプリンタは、主走査方向に延びるガイドレールと、前記主走査方向に移動可能なように前記ガイドレールにスライド自在に係合し、記録媒体に向かって紫外線硬化インクを吐出する記録ヘッドと、照射口が形成されたケースと、前記ケースの内部に配置され、紫外線を照射する光源とを備え、前記記録ヘッドに対して前記記録ヘッドと共に移動するように設けられ、前記記録ヘッドから前記記録媒体に吐出された紫外線硬化インクに紫外線を照射する紫外線照射装置と、を備えている。前記紫外線照射装置には、前記光源から前記記録媒体へ向かって照射される紫外線の、前記主走査方向における広がりを防止する拡散防止手段が設けられている。
【０００８】
前記インクジェットプリンタによれば、紫外線照射装置に設けられた拡散防止手段によって、光源から記録媒体へ向かって照射される紫外線の主走査方向の広がりを防止することができる。そのため、記録媒体の必要箇所に紫外線を集中的に照射することができ、紫外線の無駄な照射を防止することができる。また、照射された紫外線が記録媒体で反射し、その反射した紫外線が記録ヘッドに照射することを抑制することができる。したがって、記録ヘッドのノズル内の吐出前のインクに紫外線が照射されることは起こりにくく、吐出前のインクが硬化することによる吐出不良やノズルの目詰まりを抑えることができる。
【０００９】
本発明の好ましい一態様によれば、前記拡散防止手段は、前記照射口を覆うように前記紫外線照射装置に取り付けられたレンズである。
【００１０】
上記態様によれば、レンズは照射口を覆うようにして取り付けられているため、照射口から照射される紫外線の広がりを確実に防止することができる。
【００１１】
本発明の好ましい他の一態様によれば、前記レンズは集光レンズである。
【００１２】
上記態様によれば、光源から照射される紫外線は、レンズによって集光されるため、上記紫外線が広がることを防止することができる。
【００１３】
本発明の好ましい他の一態様によれば、前記レンズはシリンドリカルレンズである。
【００１４】
上記態様によれば、光源から照射される紫外線が広がることをより簡単な構成で防止することができる。
【００１５】
本発明の好ましい他の一態様によれば、前記レンズはフレネルレンズである。
【００１６】
上記態様によれば、光源から照射される紫外線が広がることをより簡単な構成で防止することができる。
【００１７】
本発明の好ましい他の一態様によれば、前記光源から照射される紫外線が前記記録媒体上に照射される照射範囲の前記主走査方向における長さは、前記照射口の前記主走査方向の長さの２．０倍以下である。
【００１８】
記録媒体に照射される紫外線の照射範囲の主走査方向における長さと照射口の主走査方向における長さとの関係を上記のようにすることによって、記録媒体から反射された紫外線を記録ヘッド内のインクに照射させにくくすることができる。
【００１９】
本発明の好ましい他の一態様によれば、前記光源から照射される紫外線が前記記録媒体上に照射される照射範囲のうち、前記記録媒体上における最大照射強度の１０％以上の照射強度で前記紫外線が照射される照射範囲の前記主走査方向における長さは、前記照射口の前記主走査方向の長さの１．２倍以下である。
【００２０】
上記態様によれば、記録媒体上における最大照射強度の１０％以上の照射強度で紫外線が照射される照射範囲の主走査方向における長さと、照射口の主走査方向における長さとの関係を上記のようにすることによって、記録媒体から反射した紫外線を記録ヘッド内のインクにより一層照射させにくくすることができる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、紫外線の無駄な照射を防止することができ、吐出前のインクが硬化することによる吐出不良やノズルの目詰まりを抑制することができるインクジェットプリンタを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】プリンタの斜視図である。
【図２】プリンタの内部構成を示す平面図である。
【図３】記録ヘッドおよびその周辺の平面図である。
【図４】記録ヘッドおよびその周辺の正面図である。
【図５】照射口の中心から左右方向に沿った各位置における紫外線の照射強度を示すグラフである。
【図６】レンズおよびその周辺の正面断面図である。
【図７】レンズおよびその周辺の側面断面図である。
【図８】他の実施形態に係るレンズおよびその周辺の正面断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明の実施形態に係るインクジェットプリンタ（以下、プリンタという。）について説明する。ここで説明される実施形態は、当然ながら特に本発明を限定することを意図したものではない。また、同じ作用を奏する部材・部位には同じ符号を付し、重複する説明は省略または簡略化する。
【００２４】
図１は、本実施形態に係るプリンタ１の斜視図である。図２は、プリンタ１の内部構成を示す平面図である。なお、以下の図面において、符号Ｆ、Ｒｒ、ＬおよびＲは、それぞれ前、後、左および右を示している。ただし、これらは説明の便宜上の方向に過ぎず、プリンタ１の設置態様を何ら限定するものではない。また、符号Ｙは主走査方向を示している。なお、主走査方向Ｙは、後述するガイドレール２０が延びる所定方向の一例である。符号Ｘは、主走査方向Ｙと垂直な副走査方向を示している。ただし、主走査方向Ｙおよび副走査方向Ｘは特に限定される訳ではなく、プリンタ１の形態などに応じて適宜に設定可能である。
【００２５】
図１に示すように、プリンタ１は、記録紙５に印刷を行うものである。記録紙５は記録媒体の一例である。記録紙５はロール状の記録媒体であり、所謂ロール紙である。しかし、本発明の記録媒体は、記録紙５に限定されない。例えば、記録媒体は、樹脂製のシートであってもよい。また、記録媒体は、可撓性を有するシートに限らず、ガラス基板などの硬い記録媒体であってもよい。
【００２６】
本実施形態では、プリンタ１は、主走査方向Ｙに延びるケーシング１０Ａを有するプリンタ本体１０と、プリンタ本体１０を支持する脚１１とを備えている。プリンタ本体１０の右側には、操作パネル１２が設けられている。
【００２７】
図示は省略するが、操作パネル１２には、モノクロ印刷またはカラー印刷、解像度、インクの濃さなどの印刷に関する情報が表示される表示部、上記情報を入力するための入力部などが設けられている。
【００２８】
プリンタ本体１０の上側部分には、開閉自在なフロントカバー１５が取り付けられている。プリンタ本体１０の下側には、記録紙５を排出する排出口１３が形成されている。排出口１３の前方かつ下方の位置には、排出口１３から排出される記録紙５を前方斜め下向きに案内するガイド１４が設けられている。
【００２９】
次に、プリンタ本体１０の内部構成について説明する。図２に示すように、プリンタ１は、ガイドレール２０を備えている。ガイドレール２０は、プリンタ本体１０の内部に設けられている。ガイドレール２０は主走査方向Ｙに延びている。ガイドレール２０の中央部の前方には、プラテン２５が配置されている。プラテン２５は、主走査方向Ｙに延びている。プラテン２５は、記録紙５への印刷の際に、記録紙５を支持するものである。記録紙５への印刷は、プラテン２５上において行われる。
【００３０】
ガイドレール２０の右端部分の近傍にはプーリ２１が設けられている。ガイドレール２０の左端部分の近傍にはプーリ２２が設けられている。プーリ２１とプーリ２２とには、無端状のベルト２３が巻き掛けられている。プーリ２１には、サーボモータ２４が連結されている。サーボモータ２４がプーリ２１を駆動すると、プーリ２１とプーリ２２との間でベルト２３が走行する。サーボモータ２４には、制御装置３５が通信可能に接続されている。サーボモータ２４は、正逆回転自在なモータである。制御装置３５は、サーボモータ２４を制御することによって、後述するキャリッジ３０の移動を制御する。なお、本実施形態ではプーリ２１が駆動されるが、プーリ２２を駆動してもよいことは勿論である。この場合、プーリ２２には、サーボモータ２４が連結される。
【００３１】
ベルト２３には、キャリッジ３０が取り付けられている。図示は省略するが、キャリッジ３０はガイドレール２０に係合している。そのため、キャリッジ３０は、ベルト２３の走行に従って、ガイドレール２０に沿って主走査方向Ｙに移動する。
【００３２】
プラテン２５の左端部および右端部には、記録紙５を副走査方向Ｘに送り出す上下一対のローラ２６（なお、図２では上側のローラ２６のみ図示されている。）がそれぞれ配置されている。ただし、上下一対のローラ２６の設置位置は、プラテン２５の左端部および右端部に限定されない。上下一対のローラ２６のうち、いずれか一方のローラ２６は自ら回転する駆動ローラであり、他方のローラ２６は、当該駆動ローラと共に記録紙５を挟み込むためのピンチローラである。なお、図示は省略するが、ローラ２６のうち駆動ローラには、制御装置３５が通信可能に接続されている。駆動ローラの動作は、制御装置３５によって制御される。
【００３３】
本実施形態では、プリンタ１は、記録ヘッド４０と、第１紫外線照射装置５１と、第２紫外線照射装置５２とを備えている。記録ヘッド４０は、記録紙５に向かってインクを吐出するヘッドである。このインクは、紫外線が照射されると硬化するインク、すなわち、紫外線硬化インクである。記録ヘッド４０は、ガイドレール２０にスライド自在に係合している。本実施形態では、記録ヘッド４０は、キャリッジ３０に取り付けられている。記録ヘッド４０は、キャリッジ３０を介してガイドレール２０にスライド自在に係合している。
【００３４】
図３は、記録ヘッド４０およびその周辺の平面図である。図４は、記録ヘッド４０およびその周辺の正面図である。図３に示すように、記録ヘッド４０は、複数のプリントヘッド４１と、プリントヘッドキャリッジ４２とを有している。プリントヘッド４１は、インクを吐出するノズル（図示せず）を有している。プリントヘッド４１は、上記ノズルからインクを下方に向かって吐出する。図示は省略するが、プリンタ本体１０の後部には、インクが充填されたインクカードリッジ（図示せず）が取り付けられている。プリントヘッド４１は、チューブ（図示せず）などを介して上記インクカートリッジに接続されている。プリントヘッド４１には、上記インクカードリッジからインクが供給される。なお、図示は省略するが、プリントヘッド４１には、制御装置３５が通信可能に接続されている。プリントヘッド４１の吐出動作は、制御装置３５によって制御される。プリントヘッドキャリッジ４２は、複数のプリントヘッド４１を支持する。プリントヘッドキャリッジ４２は、左右方向に移動自在なようにガイドレール２０に係合している。
【００３５】
第１紫外線照射装置５１および第２紫外線照射装置５２は、記録紙５に吐出された紫外線硬化インクに紫外線を照射する装置である。本実施形態では、紫外線照射装置５１および５２は、光源として、紫外線発光ダイオードを備えている。ただし、紫外線照射装置５１および５２の光源は、紫外線を照射するものであればよく、紫外線発光ダイオードに限定されない。例えば、紫外線照射装置５１および５２は、光源としてハロゲンランプなどを備えていてもよい。
【００３６】
紫外線照射装置５１および５２は、記録ヘッド４０に対して記録ヘッド４０と共に移動するように設けられている。紫外線照射装置５１および５２は、記録ヘッド４０の主走査方向Ｙ側、すなわち、左右両側面に設けられている。本実施形態では、第１紫外線照射装置５１は、連結部材４３を介してプリントヘッドキャリッジ４２の左側に取り付けられている。第２紫外線照射装置５２は、連結部材４４を介してプリントヘッドキャリッジ４２の右側に取り付けられている。第１紫外線照射装置５１と第２紫外線照射装置５２とは、互いに前後方向にずれた位置に配置されている。ここでは、第１紫外線照射装置５１は、第２紫外線照射装置５２よりも後方に配置されている。しかし、第１紫外線照射装置５１は、第２紫外線照射装置５２よりも前方に配置されていてもよい。また、第１紫外線照射装置５１および第２紫外線照射装置５２の前後方向の位置が同じであってもよい。
【００３７】
図４に示すように、第１紫外線照射装置５１は、ケース５３と、ケース５３の内部に配置された複数の紫外線発光ダイオード（以下、発光素子という）５４と、ケーブル５５と、照射口５６（図３参照）と、レンズ５７とを備えている。複数の発光素子５４は、紫外線を照射する。発光素子５４は、ケース５３に収容されている。ケーブル５５は、発光素子５４および電源（図示せず）に接続されている。ケーブル５５は、発光素子５４に電気を供給する。
【００３８】
図３に示すように、照射口５６は、記録ヘッド４０から記録紙５に吐出された紫外線硬化インクに紫外線を照射する部位である。本実施形態では、照射口５６は、ケース５３の底面に形成されている。発光素子５４から発光された紫外線は、照射口５６を通って、記録紙５へ照射される。照射口５６は四角形状である。しかし、照射口５６の形状は特に限定されず、例えば、円形状であってもよい。
【００３９】
ところで、従来のプリンタでは、紫外線照射装置の発光素子から発光された紫外線は、発光素子の配光分布によって、広がりが決定される。図５は、照射口５６の中心から左右方向（主走査方向）に沿った各位置（記録紙５上の各位置）における紫外線の照射強度を示すグラフである。符号Ａは、従来のプリンタ（後述する、レンズ５７などの拡散防止手段を備えていないプリンタ）における紫外線照射装置の紫外線の照射強度分布を示している。符号Ｂは、本実施形態のプリンタ１（レンズ５７などの拡散防止手段を備えたプリンタ）における紫外線照射装置５１および５２の紫外線の照射強度分布を示している。なお、図５では、照射口５６の中心から周縁までの長さが約１０ｍｍ程度の場合の状態を示している。例えば、図５の符号Ａに示すように、従来のプリンタの場合、発光素子の配光分布にしたがって、発光素子からの紫外線は、照射口よりも外側に広がっている。従来のプリンタでは、紫外線照射装置の照射強度分布は、発光素子の配光分布と略同一である。特に、照射口の中心から約１０ｍｍ以上の長さの位置においても、紫外線は照射されている。このように、紫外線の照射範囲が広がってしまい、記録紙５に対して斜めに紫外線が照射すると、反射した紫外線が記録ヘッド４０に照射されるおそれがある。反射した紫外線が記録ヘッド４０に照射されると、記録ヘッド４０のノズル（図示せず）内のインクが硬化するおそれがある。そして、インクが硬化することで、記録ヘッド４０のノズルが目詰まりしてしまい、所望の印刷ができないおそれがあった。
【００４０】
しかしながら、本実施形態では、プリンタ１の第１紫外線照射装置５１は、レンズ５７を備えている。レンズ５７は、照射口５６から記録紙５へ向かって照射される紫外線の広がりを防止するレンズである。発光素子の配光分布は従来のプリンタと同様であるが、このレンズ５７によって、第１紫外線照射装置５１の照度強度分布の広がりを抑えている。レンズ５７は、拡散防止手段に対応する。図６は、レンズ５７およびその周辺の正面断面図である。図７は、レンズ５７およびその周辺の側面断面図である。なお、図６および図７において、矢印は紫外線を示している。また、図６において符号Ｃは、第１紫外線照射装置５１の中心（光源素子５４の中心）を示しており、この中心Ｃは、図５の照射強度分布の位置「０」に対応する。図６に示すように、レンズ５７は、発光素子５４から発光された紫外線を集光させる。ここでは、レンズ５７は、シリンドリカルレンズによって構成されている。シリンドリカルレンズは、従来公知のものであり、一方の面５７ｂが円柱状に突出した曲面を有しており、一方の面５７ｂと対向する他方の面５７ａは平らな面を有している。なお、レンズ５７において、一方の面５７ｂを平らな面とし、他方の面５７ａを円柱状に突出した曲面としてもよい。また、シリンドリカルレンズは、周縁の一部が曲線を有する断面５７ｃ（図６参照）と、当該断面と直交し、周縁全てが直線である断面５７ｄ（図７参照）とを有している。
【００４１】
シリンドリカルレンズで構成されたレンズ５７は、ケース５３に形成された照射口５６と記録紙５との間に配置されている。換言すると、レンズ５７は、発光素子５４と記録紙５との間に配置されている。本実施形態では、レンズ５７は、照射口５６を覆うようにしてケース５３の底面に取り付けられている。詳しくは、レンズ５７のうち曲面を有する一方の面５７ｂが下に向き、かつ、周縁の一部が曲線を有する断面５７ｃが主走査方向に延びるように、レンズ５７はケース５３の底面に配置されている。なお、レンズ５７から記録紙５までの長さは特に限定されない。
【００４２】
図６に示すように、断面５７ｃに沿った面（副走査方向Ｘと直交する面）では、紫外線は屈折する。紫外線は、中央側に向かって屈折する。そのため、図５の符号Ｂに示すように、照射口５６からの紫外線は、主走査方向Ｙにおいて照射口５６の周縁より外側にはあまり広がらない。また、図６に示すように、紫外線が記録紙５に照射された範囲における主走査方向Ｙの長さＬ１は、照射口５６の主走査方向Ｙの長さＬ２の２．０倍以下である。例えば、本実施形態では、長さＬ１は２８ｍｍであり、長さＬ２は２０ｍｍである。また、図５において、符号Ｌ３は、記録媒体５上における最大照射強度Ｈの１０％の照射強度Ｈ１で紫外線が照射される照射範囲の主走査方向Ｙにおける長さである。図５に示すように、長さＬ３は、照射口５６の主走査方向Ｙの長さＬ２の１．２倍以下である。詳しくは、紫外線照射装置５１の照射強度は、紫外線照射装置５１の中心Ｃから主走査方向Ｙに離れる程弱くなる。記録媒体５上における最大照射強度Ｈの１０％以上の照射強度で紫外線が照射される照射範囲の主走査方向Ｙにおける長さＬ３は、照射口５６の主走査方向Ｙの長さＬ２の１．２倍以下である。例えば、本実施形態では、長さＬ３は２１ｍｍである。ただし、長さＬ１、Ｌ２およびＬ３は、上述したような長さの関係であれば、それらの数値は特に限定されない。一方、図７に示すように、断面５７ｄに沿った面（主走査方向Ｙと直交する面）では、紫外線は屈折することなく、外側に広がる。
【００４３】
なお、図示は省略するが、第１紫外線照射装置５１には、制御装置３５が通信可能に接続されている。第１紫外線照射装置５１の発光動作は、制御装置３５によって制御される。第２紫外線照射装置５２の構成は、第１紫外線照射装置５１の構成と同様である。そのため、第２紫外線照射装置５２の詳しい説明は省略する。
【００４４】
印刷時、記録ヘッド４０は、ガイドレール２０に沿って主走査方向Ｙに移動しながら、記録紙５に対してインクを吐出する。このとき、記録ヘッド４０の側方に配置された紫外線照射装置５１および５２は、記録ヘッド４０と一体となって主走査方向Ｙに移動する。本実施形態では、主走査方向Ｙへの移動のうち、左から右へ移動する際、記録ヘッド４０によって記録紙５に吐出されたインクは、第１紫外線照射装置５１によって照射された紫外線によって硬化される。一方、主走査方向Ｙへの移動のうち、右から左へ移動する際、記録ヘッド４０によって記録紙５に吐出されたインクは、第２紫外線照射装置５２によって照射された紫外線によって硬化される。なお、上記は紫外線照射装置５１および５２の動作の一例に過ぎず、紫外線照射装置５１および５２の動作タイミングは特に限定される訳ではない。本実施形態では、図６に示すように、紫外線照射装置５１および５２の光学素子５４から照射される紫外線は、レンズ５７によって主走査方向Ｙには広がらない。そのため、記録紙５に吐出されたインクは、紫外線照射装置５１または５２の真下を通過したときに、紫外線によって硬化されることとなる。
【００４５】
以上のように、本実施形態では、紫外線照射装置５１および５２には、光学素子５４から記録紙５へ向かって照射される紫外線の広がりを防止するレンズ５７がそれぞれ設けられている。このことによって、紫外線照射装置に上記レンズ５７が設けられていない従来のプリンタと比較して、紫外線の広がり（本実施形態では、特に主走査方向Ｙに対する広がり）を防止することができる。そのため、紫外線の無駄な照射を防止することができる。紫外線照射装置５１および５２を省エネルギー化することができる。また、紫外線照射装置５１および５２の小型化または軽量化を図ることができる。また、本実施形態によれば、照射口５６から照射された紫外線が記録紙５で反射し、その反射した紫外線が記録ヘッド４０に照射されにくくすることができる。したがって、記録紙５に反射された紫外線に起因して、記録ヘッド４０内のインクが吐出前に硬化することを抑制することができる。そのため、記録ヘッド４０の吐出不良やノズルの目詰まりを抑制することができる。
【００４６】
また、本実施形態では、照射口５６から照射された紫外線は、記録紙５に向かって上から下に向かって照射される。レンズ５７は、照射口５６と記録紙５との間であって、照射口５６を覆うようにして紫外線照射装置５１および５２にそれぞれ配置されている。レンズ５７は照射口５６を覆うようにして取り付けられているため、照射口５６から照射される紫外線の広がりを確実に防止することができる。
【００４７】
本実施形態では、レンズ５７は、照射口５６からの紫外線を集光させるレンズである。レンズ５７は、シリンドリカルレンズによって構成されている。このことによって、簡単な構成により、紫外線が広がる（特に主走査方向Ｙに広がる）ことを防止することができる。
【００４８】
本実施形態では、図６に示すように、記録紙５上における紫外線の照射範囲の主走査方向Ｙの長さＬ１は、照射口５６の主走査方向Ｙの長さＬ２の２．０倍以下である。また、図５に示すように、記録媒体５上における最大照射強度Ｈの１０％以上の照射強度で紫外線が照射される照射範囲の主走査方向Ｙにおける長さは、照射口５６の主走査方向Ｙの長さＬ２の１．２倍以下である。これにより、記録紙５に反射された紫外線が、記録ヘッド４０内のインクに照射されにくくすることができる。
【００４９】
以上、本発明の一実施形態について説明した。しかし、上述の実施形態は例示に過ぎず、本発明は他の種々の形態で実施することが可能である。
【００５０】
また、レンズ５７は、シリンドリカルレンズに限定されない。例えば、レンズ５７は、図８に示すように、フレネルレンズによって構成されていてもよい。フレネルレンズは、一方の面がのこぎり歯状の形状をしている。フレネルレンズも紫外線を集光することができる。特に、フレネルレンズで構成されたレンズ５７を紫外線照射装置５１および５２のケース５３にそれぞれ設けることによって、紫外線の主走査方向Ｙへの広がりを防止するだけでなく、副走査方向Ｘへの広がりも防止することができる。
【００５１】
上記実施形態では、レンズ５７は、紫外線照射装置５１および５２の各ケース５３の底面に取り付けられていた。しかし、レンズ５７は光源５４から記録紙５へ向かって照射される紫外線の広がりを防止することができれば、その取付位置は特に限定されない。例えば、レンズ５７は、記録ヘッド４０のプリントヘッドキャリッジ４２から紫外線照射装置５１および５２の照射口５６の真下に延びるようにして、プリントヘッドキャリッジ４２に取り付けられていてもよい。上記実施形態では、レンズ５７はケース５３の外部に配置されていたが、レンズ５７をケース５３の内部に配置することも可能である。例えば、レンズ５７は、ケース５３の内部であってかつ照射口５６の上方に配置されていてもよい。
【００５２】
上記実施形態では、拡散防止手段はレンズ５７であった。しかし、本発明の拡散防止手段は、紫外線を発光する発光素子（光源）５４自体に設けられ、この発光素子５４の配光分布が、図５の符号Ｂに示したような所望の照射強度分布となるようにしてもよい。
【００５３】
上記実施形態では、第１紫外線照射装置５１は、記録ヘッド４０の左側に設けられており、第２紫外線照射装置５２は、記録ヘッド４０の右側に設けられていた。しかし、紫外線照射装置は、記録ヘッド４０の左側または右側に一つ設けられていてもよい。すなわち、第１紫外線照射装置５１または第２紫外線照射装置５２のどちらか一方を省略することが可能である。
【００５４】
上記実施形態では、紫外線照射装置５１および５２は、記録ヘッド４０を介してガイドレール２０に案内され、主走査方向Ｙに移動していた。しかし、紫外線照射装置５１および５２自体がそれぞれ独立して、ガイドレール２０に案内されるようにして構成されていてもよい。
【符号の説明】
【００５５】
１  プリンタ（インクジェットプリンタ）
５  記録紙（記録媒体）
２０  ガイドレール
４０  記録ヘッド
５１  第１紫外線照射装置（紫外線照射装置）
５２  第２紫外線照射装置（紫外線照射装置）
５３  ケース
５４  発光素子（光源）
５５  ケーブル
５６  照射口
５７  レンズ（拡散防止手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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