(57)【要約】【課題】メンテナンス時にユーザが高温部に誤って触れてしまうことを防止しつつ、画質の低下を防止する。【解決手段】メンテナンスのためユーザがシートＳの搬送方向の下流から一対のガイド部材（定着上ガイド６と定着下ガイド７）にアクセス可能な画像形成装置において、一対のガイド部材のうち少なくとも定着上ガイド６は、画像形成時に位置する所定位置（図２（ａ）に示す位置）に対して移動可能に設けられ、定着上ガイド６が前記所定位置から移動したとき、定着上ガイド６の上流部６ｂと、定着下ガイド７との間の間隔が、画像形成時よりも小さくなる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送される記録材を加熱する加熱部と、
前記加熱部よりも記録材の搬送方向の下流に対向配置され、記録材をガイドする一対のガイド部材と、
を備え、メンテナンスのためユーザが前記搬送方向の下流から前記一対のガイド部材にアクセス可能な画像形成装置において、
前記一対のガイド部材のうち少なくともいずれか一方のガイド部材は、画像形成時に位置する所定位置に対して移動可能に設けられ、
前記一方のガイド部材が前記所定位置から移動したとき、前記一方のガイド部材のうち少なくとも一部と、前記一対のガイド部材のうち他方のガイド部材との間の間隔が、画像形成時よりも小さくなることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
画像形成装置本体に対して開閉可能に設けられ、開放されることでユーザが前記一対のガイド部材にアクセス可能となる開閉部材を備え、
前記開閉部材の開放動作に連動して、前記一方のガイド部材を前記所定位置から移動させる連動機構を備えることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記連動機構は、前記開閉部材の開放動作に連動して回転し、前記一方のガイド部材を移動させるカム部材を含むことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記開閉部材は、前記加熱部よりも前記搬送方向の下流で記録材のジャムが発生した際に、ジャム処理のために開放されるドアであることを特徴とする請求項２又は３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記一方のガイド部材は、回転移動可能に構成されていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記一方のガイド部材が前記所定位置から回転移動することで、前記一方のガイド部材と前記他方のガイド部材との間の間隔が、画像形成時よりも、前記搬送方向の上流で狭く、下流で広くなることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
ユーザにより操作される操作部材と、
ユーザによる前記操作部材の操作に連動して、前記一方のガイド部材を前記所定位置から移動させる連動機構を備えることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記加熱部は、加熱部材と加圧部材との間に形成され、記録材を挟持搬送しながら加熱するニップ部であることを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート等の記録材上に画像を形成する機能を備えた、例えば、複写機、プリンタなどの画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置においては、シート収納部から給送されたシートにトナー画像が形成され、その後、トナー画像が形成されたシートが定着部で加熱され、トナー画像がシートに定着されることで、シートに画像形成が行われる。画像が形成されたシートは、その後、排出部まで搬送され排出される。
このような、シート収納部から排出部までの搬送過程で、シートの裁断面のバリの引掛り、湿気の吸湿等によるカールの拡大等により、シートが搬送路に沿って適切に搬送されない等の理由でジャム（紙詰まり）を起こす場合がある。
装置本体内でジャムを起こしたシートを取り除く方法として、装置本体に複数のジャム処理ドアを設け、ジャム処理ドアを開かせる事でジャムを起こしたシート搬送路を開放させる構成が知られている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−２８２１０４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、定着部から排出部の間でシートがジャムを起こした場合には、次のような問題が生じることが懸念される。
すなわち、ジャム処理ドアが開かれシート搬送路が開放されると、定着部の高温となった部位（高温部）も同時にジャム処理を行うユーザ（操作者、オペレータ）に対して開放されてしまうことが懸念される。そのため、ユーザが誤って高温部に接触しないように、定着部より下流のシート搬送路の隙間はなるべく小さく設計することが望ましい。
しかし、シート搬送路の隙間が小さ過ぎると、定着部から排出部に搬送されるシートの画像形成面がシート搬送路（ガイド部材）に接触してしまい、画質が低下してしまうことが懸念される。さらには、シートの画像形成面がガイド部材に接触することで、定着直後のシート上のトナーがガイド部材に付着してしまうことが懸念される。
このように、ユーザが加熱部に誤って触れてしまうことを防止することと、画質の低下を防止することを両立させることが困難であった。
【０００５】
本発明は上記したような事情に鑑みてなされたものであり、メンテナンス時にユーザが高温部に誤って触れてしまうことを防止しつつ、画質の低下を防止することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために本発明にあっては、
搬送される記録材を加熱する加熱部と、
前記加熱部よりも記録材の搬送方向の下流に対向配置され、記録材をガイドする一対のガイド部材と、
を備え、メンテナンスのためユーザが前記搬送方向の下流から前記一対のガイド部材にアクセス可能な画像形成装置において、
前記一対のガイド部材のうち少なくともいずれか一方のガイド部材は、画像形成時に位
置する所定位置に対して移動可能に設けられ、
前記一方のガイド部材が前記所定位置から移動したとき、前記一方のガイド部材のうち少なくとも一部と、前記一対のガイド部材のうち他方のガイド部材との間の間隔が、画像形成時よりも小さくなることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、メンテナンス時にユーザが高温部に誤って触れてしまうことを防止しつつ、画質の低下を防止することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】実施例１の定着器とジャム処理ドアの概略構成を示す斜視図
【図２】実施例１の定着器とジャム処理ドアの概略構成を示す断面図
【図３】実施例２の定着器とジャム処理ドアの概略構成を示す断面図
【図４】実施例の画像形成装置の概略構成を示す断面図
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下に図面を参照して、この発明を実施するための形態を例示的に詳しく説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状それらの相対配置などは、発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものであり、この発明の範囲を以下の実施の形態に限定する趣旨のものではない。
【００１０】
［実施例１］
以下に、実施例１について説明する。
図４は、本実施例の画像形成装置の一例であるレーザプリンタの概略構成を示す断面図である。
本実施例の画像形成装置本体（以下、装置本体）１００には、電子写真方式により記録材としてのシートＳに画像形成を行うための画像形成部１００Ａが設けられている。この画像形成部１００Ａは、トナー像（現像剤像）を形成する感光ドラム１０１、感光ドラム１０１に形成されたトナー像をシートＳに転写する転写ローラ１０２などを備えている。
【００１１】
そして、このような構成の画像形成部１００Ａにおいて、画像形成動作が開始されると、まずレーザスキャナ１０３により画像信号に応じた光が感光ドラム１０１に照射されることにより、感光ドラム１０１上に潜像（静電潜像）が形成される。次に、この潜像を、トナーカートリッジ１０４に収納されたトナー（現像剤）で現像することにより、感光ドラム１０１上にトナー画像（可視像）が形成される。
【００１２】
また、トナー画像形成動作に並行して、シート収納カセット１０５からシートＳが給送される。このシートＳは、搬送ローラ１０６及びレジストローラ１０７によって、感光ドラム１０１に形成されたトナー画像と同期をとって、感光ドラム１０１と転写ローラ１０２との間に形成される転写部に搬送される。そして、この転写部において、転写ローラ１０２にバイアスが印加されることによって、感光ドラム１０１上のトナー画像がシートＳへ転写される。
【００１３】
トナー画像が転写されたシートＳは、定着器１０８へ搬送され、この定着器１０８において加熱、加圧される。このことにより、トナー画像がシートＳに定着される。シートＳは、その後、排出ローラ１０９によって装置上部の排出部１１０へ排出される。
【００１４】
図１は、本実施例の定着器１０８と、開閉部材としてのジャム処理ドア１１１の概略構成を示す斜視図である。
本実施例においては、ジャム処理ドア１１１が装置本体１００に対して開閉可能に設け
られている。
そして、ジャム処理ドア１１１が開放されることで、ユーザが、加熱部よりもシートＳの搬送方向の下流に対向配置された後述する一対のガイド部材にアクセス可能となり、ジャム処理等のメンテナンスを行うことができるように構成されている。ここで、加熱部は、本実施例では後述のように定着器１０８において、加熱部材としての定着フィルム１と、加圧部材としての加圧ローラ２との間に形成されたニップ部としての定着ニップＮに対応する。
【００１５】
図２は、本実施例の定着器１０８とジャム処理ドア１１１の概略構成を示す断面図であり、図２（ａ）は、ジャム処理ドア１１１を閉じた状態、図２（ｂ）はジャム処理ドア１１１の開放状態を示している。
定着フィルム１は、図２（ａ）に示すように、加圧ローラ２との間で加熱部としての定着ニップＮを形成し、定着加圧バネ３の加圧力により加圧ローラ２に対して付勢されている。トナー画像が形成されたシートＳを、この定着ニップＮで挟持搬送しながら、加熱、加圧することで、シートＳにトナーを定着させる。
【００１６】
定着ニップＮよりもシートＳの搬送方向の下流には、搬送されるシートＳをガイドするために、定着上ガイド６と定着下ガイド７で構成される一対のガイド部材が対向配置されている。ここで、定着上ガイド６は一方のガイド部材に相当し、定着下ガイド７は他方のガイド部材に相当する。
この定着上ガイド６と定着下ガイド７により、定着ニップＮよりもシートＳの搬送方向の下流のシート搬送路が形成されている。また、このシート搬送路には、定着ニップＮを通過したシートＳを、さらに下流の排出部１１０に向けて搬送するために、定着排出ローラ４と定着排出コロ５で構成される一対のローラ対が配設されている。
【００１７】
定着上ガイド６は、定着枠体８に対して、定着排出コロ５の回転軸と同軸上に設けられた回転軸９周りに回転移動可能に保持されている。そして、定着上ガイド６は、通常の状態（ジャム処理ドア１１１が閉じている状態）では、図２（ａ）に示す、画像形成時のシート搬送ポジション（画像形成時に位置する所定位置）に位置するように付勢バネ１０により付勢されている。ここで、定着上ガイド６における画像形成時のシート搬送ポジションは、一対のガイド部材間を搬送されるシートＳの画像形成面が、定着上ガイド６に接触した場合でも、画質が低下してしまうことのないように設定されている。なお、本実施例においては、定着下ガイド７は定着枠体８に固定されている。
【００１８】
本実施例においては、レバー１１が、定着枠体８に対して直動（直線運動）可能に保持されている。そして、レバー（直動部材）１１は、一端が、ジャム処理ドア１１１の回転軸（回転支点）１１１ａに設けられたカム部材としての定着上ガイドリフトカム１２の外周面に接触し、他端が定着上ガイド６に接触するように配置されている。ここで、レバー１１の他端は、定着上ガイド６に接触していなくてもよく、定着上ガイド６の近傍に位置するものであってもよい。また、レバー１１及び定着上ガイドリフトカム１２は連動機構を構成している。
【００１９】
定着上ガイドリフトカム１２は、ジャム処理ドア１１１に対して固定されており、ジャム処理ドア１１１の開閉動作に連動して、ジャム処理ドア１１１の回転軸１１１ａ周りに回転する。なお、定着上ガイドリフトカム１２は、ジャム処理ドア１１１に一体に設けられる（形成される）ものであってもよい。
そして、ジャム処理ドア１１１の開放動作に連動して、定着上ガイドリフトカム１２が回転すると、この定着上ガイドリフトカム１２の回転動作に連動して、レバー１１が上方へ移動（リフトアップ）することとなる。すなわち、図２（ａ）に示す状態から図２（ｂ）に示す状態となる。
【００２０】
レバー１１が上方へ移動すると、レバー１１の他端が、定着上ガイド６の下流部６ａを押し上げることで、定着上ガイド６が回転移動する。このとき、レバー１１は、付勢バネ１０の付勢力に抗して定着上ガイド６の下流部６ａを押し上げることとなる。ここで、定着上ガイド６の下流部６ａは、定着上ガイド６のうち、定着排出コロ５の回転軸と同軸上に設けられた回転軸９が配置されている部分よりも、シートＳの搬送方向下流側の部位である。なお、定着上ガイド６のうち、回転軸９が配置されている部分よりも、シートＳの搬送方向上流側の部位は、上流部６ｂとする。
【００２１】
また、ジャム処理ドア１１１が閉じられると、ジャム処理ドア１１１の閉じ動作に連動して定着上ガイドリフトカム１２が回転し、定着上ガイドリフトカム１２がレバー１１を押し上げなくなる。これは、レバー１１に接触するカムの外周面の径が小さくなるためである。
定着上ガイドリフトカム１２によりレバー１１が押し上げられなくなると、レバー１１は定着上ガイド６を押さなくなり、定着上ガイド６は、付勢バネ１０の付勢力によって、図２（ａ）に示す画像形成時のシート搬送ポジションに戻るように回転する。このとき、定着上ガイド６が回転することで、定着上ガイド６の下流部６ａによってレバー１１が押し下げられることとなる。
【００２２】
このように、本実施例では、ジャム処理ドア１１１の開閉動作に連動して、レバー１１が図２（ａ），（ｂ）において上下動するように構成され、レバーの上下動に連動して、定着上ガイド６が回転移動するように構成されている。
【００２３】
以下に、ジャム処理時にジャム処理ドア１１１が開放された場合について説明する。
定着器１０８付近でジャムが発生した場合、ユーザによりジャム処理ドア１１１が開放される。ジャム処理ドア１１１が開放されると、この開放動作に連動して、定着上ガイドリフトカム１２がレバー１１をリフトアップし、定着上ガイド６の下流部６ａが、図２（ａ）に示す画像形成時のシート搬送ポジションに対して押し上げられる。これに伴い、定着上ガイド６が、回転軸９周りに回転することで、定着上ガイド６の上流部６ｂが、図２（ａ）に示す、画像形成時のシート搬送ポジションから、定着下ガイド７に向かって移動する。
【００２４】
これにより、定着上ガイド６の上流部６ｂと定着下ガイド７との間の間隔が、図２（ｂ）に示すように、図２（ａ）に示す画像形成時よりも小さく（狭く）なる。このとき、定着上ガイド６の下流部６ａと定着下ガイド７との間の間隔は、図２（ｂ）に示すように、図２（ａ）に示す画像形成時よりも大きく（広く）なっている。
【００２５】
ジャム処理ドア１１１が閉じられた場合には、ジャム処理ドア１１１の閉じ動作に連動して定着上ガイドリフトカム１２が回転し、付勢バネ１０の付勢力によって、定着上ガイド６の下流部６ａ及びレバー１１は押し下げられる。これにより、定着上ガイド６は、図２（ａ）に示す、画像形成時のシート搬送ポジションに戻る。
【００２６】
以上説明したように、本実施例の画像形成装置は、ジャム処理ドア１１１が開放されることで、シートＳの搬送方向の下流から定着上ガイド６と定着下ガイド７にアクセスが可能となる。このことで、定着器１０８付近でジャムを起こしたシートＳをユーザが取り除くことができる。
このとき、ジャム処理ドア１１１を開放する動作に連動して、定着上ガイド６の上流部６ｂと定着下ガイド７との間の間隔が画像形成時よりも小さくなる（一対のガイド部材で構成されるシート搬送路の間口が狭められる）ように構成されている。
これにより、ユーザが高温部に誤って触れてしまうことを防止することが可能となり、
メンテナンスの際の安全性をより向上させることができる。ここで、高温部とは、定着器１０８のうち高温となった部位をいい、特に定着ニップＮ又はその近傍の高温となった部位をいう。
また、ジャム処理ドア１１１を開放することで、定着上ガイド６の下流部６ａと定着下ガイド７との間の間隔は、画像形成時よりも大きくなる。このことで、定着上ガイド６と定着下ガイド７との間でジャムが発生した場合に、ユーザは定着上ガイド６と定着下ガイド７との間にアクセスしやすくなり、ジャム処理の作業性を向上させることができる。
【００２７】
図２（ａ）に示す画像形成時のシート搬送ポジションをとる定着上ガイド６と、定着下ガイド７の間の間隔は、搬送されるシートＳの画像形成面が、定着上ガイド６に接触した場合でも、画質が低下してしまうことのないように設定されている。したがって、画像形成時において、シートＳの画像形成面が定着上ガイド６に接触しても、画質が低下することを防止することができ、定着直後のシート上のトナーが定着上ガイド６に付着してしまうことを防止することができる。
したがって本実施例によれば、メンテナンス時にユーザが高温部に誤って触れてしまうことを防止しつつ、画質の低下を防止することが可能となる。さらに、本実施例によれば、シャッタ部材等の構成部材を追加する必要がないため、省スペース化を実現でき、かつ、コストアップを最小限に抑えることが可能である。
【００２８】
ここで、本実施例においては、ジャム処理ドア１１１の開放動作に連動して、定着上ガイド６の上流部６ｂと定着下ガイド７との間の間隔が画像形成時よりも小さくなるものであったが、これに限るものではない。ジャム処理ドア１１１の開放動作ではなく、例えば、ドアを開放した後にユーザにより操作されるレバー等の操作部材の変位（ユーザによる操作部材の操作）に連動して、一対のガイド部材間の間隔が画像形成時よりも小さくなるものであってもよい。
また、本実施例では、一対のガイド部材のうち定着上ガイド６を回転移動させることで、一対のガイド部材間の間隔を画像形成時よりも小さくするものであったが、これに限るものではない。すなわち、一対のガイド部材のうち少なくともいずれか一方のガイド部材が回転移動可能に設けられるものであればよい。
【００２９】
また、本実施例では、定着上ガイド６の一部である上流部６ｂと定着下ガイド７との間の間隔が画像形成時よりも小さくなるものであったが、これに限るものではない。定着上ガイド６が回転することで、定着上ガイド６全域と、定着下ガイド７との間の間隔が画像形成時よりも小さくなるものであってもよい。この場合、定着上ガイド６は、定着枠体８に対して、定着上ガイド６のうちシートＳの搬送方向の下流端部が、定着排出コロ５の回転軸と同軸上に設けられた回転軸９周りに回転移動可能となるように、保持されるとよい。
また、本実施例においては、定着上ガイド６は、画像形成時のシート搬送ポジションに位置するように、付勢バネ１０により付勢されていたが、これに限るものではなく、例えば自重によるものであってもよい。
【００３０】
［実施例２］
以下に、実施例２について説明する。
実施例１では、定着上ガイド６が、定着枠体８に対し回転軸９周りに回転可能に保持されていた。これに対して本実施例においては、定着下ガイド７が、定着枠体８に対して垂直方向（本実施例では略鉛直方向）に直動可能に保持されている。なお、本実施例においては、定着上ガイド６は定着枠体８に固定されている。ここで、本実施例においては、実施例１に対して異なる構成部分について述べることとし、実施例１と同様の構成部分については、その説明を省略する。
【００３１】
図３は、本実施例の定着器１０８とジャム処理ドア１１１の概略構成を示す断面図であり、図３（ａ）は、ジャム処理ドア１１１を閉じた状態、図３（ｂ）はジャム処理ドア１１１の開放状態を示している。
図３に示すように、本実施例のジャム処理ドア１１１においては、ギア１３が、ジャム処理ドア１１１の回転軸１１１ａと同軸上に設けられている。本実施例では、ギア１３はジャム処理ドア１１１に一体に設けられる（形成される）ものであるが、これに限るものではなく、ジャム処理ドア１１１とは別に設けられてジャム処理ドア１１１に取付けられるものであってもよい。
そして、ギア１３は、定着枠体８に回転可能に保持されたギア１４と噛合いを形成している。
【００３２】
ギア１４は、カム部材としての定着下ガイドリフトカム１６と一体に設けられ、定着枠体８にカシメ加工されたカム軸１５回りに回転可能に保持されている。ここで、ギア１３、ギア１４、及び定着下ガイドリフトカム１６は、連動機構を構成している。また本実施例では、ギア１４は、定着下ガイドリフトカム１６と一体に設けられているが、これに限るものではなく、定着下ガイドリフトカム１６とは別に設けられて定着下ガイドリフトカム１６と共にカム軸１５回りに回転可能に構成されるものであってもよい。
【００３３】
図３（ｂ）に示すように、ジャム処理ドア１１１が開放されると、ギア１３が回転することにより、ギア１３に噛合っているギア１４も回転し、定着下ガイドリフトカム１６も一緒に回転する。
定着下ガイドリフトカム１６が回転すると、定着下ガイドリフトカム１６の外周面により定着下ガイド７に設けられたリブ７ａが押し上げられ、定着下ガイド７が上方へ移動することとなる。これにより、定着上ガイド６と定着下ガイド７との間の間隔が画像形成時よりも小さくなる。
【００３４】
このような構成により、本実施例においても、上述した実施例１と同様の効果を得ることができる。
【符号の説明】
【００３５】
６…定着上ガイド、７…定着下ガイド、Ｎ…定着ニップ、Ｓ…シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
2015106126.tif 000005
【図４】
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