(57)【要約】【課題】  通信ポートが備える端子の使用効率を高め、対向装置の収容効率を向上させるる。【解決手段】  収容する対向装置の動作モードに応じ、対向装置との通信を８極の端子を用いて行う第１の動作モードと、対向装置との通信を４極の端子を用いて行う第２の動作モードとのうち、いずれかの動作モードを選択して動作するよう構成された通信ポートを複数備え、複数の通信ポートのうち少なくともいずれかの通信ポートは、第２の動作モードで動作する際、８芯の信号線を備えるケーブルを各々が４芯の信号線を備える２本のケーブルに分岐させる変換アダプタを介し、対向装置を通信ポート１つあたり２台収容し、第２の動作モードでの通信を２台の対向装置のそれぞれと同時に行う。【選択図】図１
2015231228.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
収容する対向装置の動作モードに応じ、前記対向装置との通信を８極の端子を用いて行う第１の動作モードと、前記対向装置との通信を４極の端子を用いて行う第２の動作モードとのうち、いずれかの動作モードを選択して動作するよう構成された通信ポートを複数備え、
複数の前記通信ポートのうち少なくともいずれかの通信ポートは、前記第２の動作モードで動作する際、８芯の信号線を備えるケーブルを各々が４芯の信号線を備える２本のケーブルに分岐させる変換アダプタを介し、前記対向装置を前記通信ポート１つあたり２台収容し、前記第２の動作モードでの通信を２台の前記対向装置のそれぞれと同時に行うことが可能なよう構成されているネットワーク装置。
【請求項２】
前記通信ポートが前記第１の動作モードで動作する際は、前記通信ポートが備える８極の端子の全てに接続して信号の送受信動作を制御し、前記通信ポートが前記第２の動作モードで動作する際は、前記８極の端子のうち所定の４極の端子に接続して信号の送受信動作を制御する第１物理層回路と、
前記通信ポートが前記第２の動作モードで動作する際は、前記８極の端子のうち前記第１物理層回路に接続されていない残りの４極の端子に接続して信号の送受信動作を制御する第２物理層回路と、
を備える請求項１に記載のネットワーク装置。
【請求項３】
前記第２物理層回路は、複数の前記通信ポートのそれぞれに対して１つずつ設けられている請求項２に記載のネットワーク装置。
【請求項４】
前記第２物理層回路は、複数の前記通信ポートの数よりも少ない数だけ設けられ、複数の前記通信ポート間で共用されるように構成されている請求項２に記載のネットワーク装置。
【請求項５】
前記第２物理層回路と複数の前記通信ポートとの接続先を制御する動作判断部を備え、
前記動作判断部は、前記動作判断部が参照する設定情報により特定される通信ポートに対して前記第２物理層回路を接続させるよう構成されている請求項４に記載のネットワーク装置。
【請求項６】
前記第２物理層回路と複数の前記通信ポートとの接続先を制御する動作判断部を備え、
前記動作判断部は、複数の前記通信ポートのうち前記第２の動作モードでの動作を開始した通信ポートに対して前記第２物理層回路を接続させるよう構成されている請求項４に記載のネットワーク装置。
【請求項７】
請求項１乃至６に記載のネットワーク装置をノードとして含むネットワーク。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネットワーク装置及びネットワークに関する。
【背景技術】
【０００２】
ネットワークを構築する際、収容する対向装置の動作モードに応じ、通信ポートの動作モードを自動的に選択するよう構成されたネットワーク装置が用いられることがある。例えば、８極の端子を備える通信ポートの動作モードを、８極全ての端子を用いて通信を行う第１の動作モードと、８極のうち４極の端子を用いて通信を行う第２の動作モードと、のうちから、自動的に選択するよう構成されたネットワーク装置が用いられることがある（例えば特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−３０５５２９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述のネットワーク装置においては、通信ポートが第２の動作モードで動作する際、通信ポートの有する端子群のうち一部の端子が利用されないこととなる。本発明は、通信ポートが備える端子の利用効率を高め、これにより対向装置の収容効率を向上させることが可能な技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の一態様によれば、
収容する対向装置の動作モードに応じ、前記対向装置との通信を８極の端子を用いて行う第１の動作モードと、前記対向装置との通信を４極の端子を用いて行う第２の動作モードとのうち、いずれかの動作モードを選択して動作するよう構成された通信ポートを複数備え、
複数の前記通信ポートのうち少なくともいずれかの通信ポートは、前記第２の動作モードで動作する際、８芯の信号線を備えるケーブルを各々が４芯の信号線を備える２本のケーブルに分岐させる変換アダプタを介し、前記対向装置を前記通信ポート１つあたり２台収容し、前記第２の動作モードでの通信を２台の前記対向装置のそれぞれと同時に行うことが可能なよう構成されているネットワーク装置が提供される。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、通信ポートが備える端子の利用効率を高め、対向装置の収容効率を向上させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本発明の一実施形態におけるネットワーク装置の斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態におけるネットワーク装置と対向装置との接続に用いられる変換アダプタの内部構成図である。
【図３】本発明の一実施形態におけるネットワーク装置のブロック構成図である。
【図４】本発明の一実施形態におけるネットワーク装置の内部動作を例示するフロー図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
＜一実施形態＞
以下、本発明の一実施形態について、図面を参照しながら説明する。
【０００９】
（１）ネットワーク装置の概要
本実施形態におけるネットワーク装置１００は、一例として、イーサネット（登録商標）規格に準拠したスイッチングハブとして構成されている。図１に示すように、ネットワーク装置１００は、モジュラジャック１１０ａ〜１１０ｄとして構成された通信ポートを備えている。モジュラジャック１１０ａ〜１１０ｄは、それぞれ、例えばＲＪ−４５規格に準拠したメス型コネクタとして構成されており、８極の端子を備えている。モジュラジャック１１０ａ〜１１０ｄが備える８本の端子を、それぞれ、１〜８番端子とも称する。
【００１０】
モジュラジャック１１０ａ〜１１０ｄは、通信ケーブルを介して、例えばコンピュータやネットワーク装置等の対向装置（図示せず）を収容することができるように構成されている。通信ケーブルとしては、例えば、撚り対線を４つ組み合わせて信号線としたツイストペアケーブル（以下、ＴＰケーブルとも称する）や、撚り対線を２つ組み合わせて信号線としたＴＰケーブル等が用いられる。なお、撚り対線を４つ組み合わせて信号線としたケーブルは、「８芯の信号線を有するケーブル」と称することもできる。撚り対線を２つ組み合わせて信号線としたケーブルは、「４芯の信号線を有するケーブル」と称することもできる。
【００１１】
モジュラジャック１１０ａ〜１１０ｄは、対向装置との通信を８極の端子を全て用いて行う第１の動作モードと、対向装置との通信を８極の端子のうち４極の端子を用いて行う第２の動作モードとのうち、いずれかの動作モードを択一的に選択して動作するよう構成されている。
【００１２】
第１の動作モードで行う通信としては、例えば、１０００ＢＡＳＥ−Ｔ規格や１０ＧＢＡＳＥ−Ｔ規格に準拠した全二重通信が挙げられる。また、第２の動作モードで行う通信としては、例えば、１００ＢＡＳＥ−Ｔ規格や１０ＢＡＳＥ−ＴＸ規格に準拠した全二重通信が挙げられる。１０００ＢＡＳＥ−Ｔ規格や１０ＧＢＡＳＥ−Ｔ規格では、モジュラジャック１１０ａ〜１１０ｄの備える１〜８番端子を用いて電気信号（変調信号）の送受信が行われる。また、１００ＢＡＳＥ−Ｔ規格や１０ＢＡＳＥ−ＴＸ規格では、モジュラジャック１１０ａ〜１１０ｄの備える１，２，３，６番端子を用いて電気信号の送受信が行われる。
【００１３】
動作モードの選択は、収容する対向装置の動作モードに応じて自動的に行うことができ、この機能を、オートネゴシエーション機能と称することもできる。また、動作モードの選択は、所定の手順を経ることで手動で行うこともできる。
【００１４】
また、モジュラジャック１１０ａ〜１１０ｄは、変換アダプタ２００を介し、モジュラジャック１つあたりに対向装置を２台収容することができるように構成されている。
【００１５】
変換アダプタ２００は、図２に示すように、モジュラプラグ２１０ａ〜２１０ｃを備えたＹ字型の分岐ケーブルとして構成されている。モジュラプラグ２１０ａ〜２１０ｃは、それぞれ、例えばＲＪ−４５規格に準拠したオス型コネクタとして構成されており、８本の端子を備えている。モジュラプラグ２１０ａ〜２１０ｃが備える８本の端子を、それぞれ、１〜８番端子とも称する。モジュラプラグ２１０ａの１〜８番端子には、信号線がそれぞれ接続されている。これら８本の信号線のうち、モジュラプラグ２１０ａの１，２，３，６番端子に接続された４本の信号線は、モジュラプラグ２１０ｂの１，２，３，６番端子に接続されている。また、８本の信号線のうち、モジュラプラグ２１０ａの４，５，７，８番端子に接続された残り４本の信号線は、モジュラプラグ２１０ｃの１，２，３，６番端子に接続されている。モジュラプラグ２１０ａは、ネットワーク機器１００のモジュラジャック１１０ａ〜１１０ｄのいずれかに接続され、モジュラプラグ２２０ａ，２２０ｂは、対向装置が備える通信ポートとしてのモジュラジャック（図示せず）に接続される。このように、８本の信号線からなる信号線群を各々が４本の信号線からなる２つの信号線群に分岐させてなる変換アダプタ２００を介することで、モジュラジャック１１０ａ〜１１０ｄのそれぞれが、１つあたりに最大で２台の対向装置を収容することが可能となる。
【００１６】
（２）ネットワーク装置の内部構成
モジュラジャック１１０ａ〜１１０ｄは、変換アダプタ２００を介して対向装置を２台収容した状態で、第２の動作モードでの通信を、２台の対向装置のそれぞれと同時に行うことができるように構成されている。以下、この機能を実現するためのネットワーク装置１００の内部構成について、図３を参照しながら説明する。
【００１７】
図３に示すように、ネットワーク装置１００の内部には、第１物理層回路としてのトランシーバ（ＰＨＹトランシーバ）１１１ａ〜１１１ｄと、スイッチ機能部１１５と、が設けられている。また、ネットワーク装置１００の内部には、上述の同時収容機能を実現のために補助的に用いられる第２物理層回路としてのトランシーバ（ＰＨＹトランシーバ）１１１ｅ，１１１ｆが、さらに設けられている。トランシーバ１１１ｅ，１１１ｆは、それぞれ、信号セレクタ１１２を介してモジュラジャック１１０ａ〜１１０ｄのいずれか１つと接続することができるように構成されている。また、トランシーバ１１１ｅ，１１１ｆは、それぞれ、信号セレクタ１１４を介してスイッチ機能部１１５と接続することができるようにも構成されている。
【００１８】
トランシーバ１１１ａ〜１１１ｆは、モジュラジャック１１０ａ〜１１０ｄが受信した電気信号を復調し、これにより得られたデータをスイッチ機能部１１５に送信するように構成されている。また、トランシーバ１１１ａ〜１１１ｆは、スイッチ機能部１１５から受信したデータに基づいて電気信号を変調し、変調した電気信号をモジュラジャック１１０ａ〜１１０ｄに出力するように構成されている。
【００１９】
スイッチ機能部１１５は、トランシーバ１１１ａ〜１１１ｆから受信したデータをバッファ内に蓄積し、ブロック化されたデータ（以下、フレーム或いはパケットとも称する）を生成するように構成されている。また、スイッチ機能部１１５は、生成したフレームから読み出した転送先情報（ＭＡＣアドレスやＩＰアドレス等）に基づいて、フレームの転送先を選定するように構成されている。また、スイッチ機能部１１５は、選定した転送先に対応するトランシーバ１１１ａ〜１１１ｆに対し、フレームを構成するデータを送信するよう構成されている。
【００２０】
なお、トランシーバ１１１ａ〜１１１ｄは、モジュラジャック１１０ａ〜１１０ｄを第１の動作モードで動作させる際、モジュラジャック１１０ａ〜１１０ｄが備える８極の端子の全てに接続し、これら８本の端子を用いた信号の送受信動作、すなわち、電気信号の変復調動作を制御するよう構成されている。
【００２１】
また、トランシーバ１１１ａ〜１１１ｄは、モジュラジャック１１０ａ〜１１０ｄを第２の動作モードで動作させる際、モジュラジャック１１０ａ〜１１０ｄが備える８極の端子のうち所定の４極の端子（ここでは一例として１，２，３，６番端子）に接続し、これらの端子を用いた信号の送受信動作を制御するよう構成されている。
【００２２】
また、補助用のトランシーバ１１１ｅ，１１１ｆは、モジュラジャック１１０ａ〜１１０ｄを第２の動作モードで動作させる際、モジュラジャック１１０ａ〜１１０ｄが備える８極の端子のうちトランシーバ１１１ａ〜１１１ｄに接続されていない残り４極の端子（ここでは一例として４，５，７，８番端子）に接続し、これらの端子を用いた信号の送受信動作を制御するよう構成されている。
【００２３】
なお、信号セレクタ１１２，１１４によるモジュラジャック１１０ａ〜１１０ｄへのトランシーバ１１１ｅ，１１１ｆの接続動作は、図４に示すフローに基づいて、動作判断部１２０により制御される。以下、動作判断部１２０による接続動作について説明する。
【００２４】
図４に示すように、動作判断部１２０は、ネットワーク機器１００に接続された操作端末（図示せず）等から、トランシーバ１１１ｅ，１１１ｆの接続先を特定する「設定情報」の入力を受け付ける（Ｓ１）。
【００２５】
動作判断部１２０は、例えば、「トランシーバ１１１ｅをモジュラジャック１１０ａに接続する」旨を示す設定情報の入力を受け付けたら、トランシーバ１１１ｅが空き状態であるか否か、すなわち、トランシーバ１１１ｅが他のモジュラジャックと接続中であるか否かを確認する（Ｓ２）。
【００２６】
そして、トランシーバ１１１ｅが空き状態であった場合（Ｓ２で「Ｙｅｓ」の場合）には、スイッチ機能部１１５に対し、データの送受信先としてトランシーバ１１１ｅを追加登録させる旨の指示を送信する（Ｓ３）。また、トランシーバ１１１ｅとスイッチ機能部１１５とを接続させるように信号セレクタ１１４の状態を設定する（Ｓ４）。また、トランシーバ１１１ｅとモジュラジャック１１０ａとを接続させるように信号セレクタ１１２の状態を設定する（Ｓ５）。
【００２７】
なお、トランシーバ１１１ｅが空き状態でなかった場合（Ｓ２で「Ｎｏ」の場合）には、動作判断部１２０は、トランシーバ１１１ｆが空き状態であるか否か、すなわち、トランシーバ１１１ｆが他のモジュラジャックと接続中であるか否かを確認する（Ｓ２’）。そして、トランシーバ１１１ｆが空き状態であった場合（Ｓ２’で「Ｙｅｓ」の場合）には、上記と同様に、スイッチ機能部１１５、トランシーバ１１１ｆ、モジュラジャック１１０ａを接続させるように、スイッチ機能部１１５、信号セレクタ１１２，１１４をそれぞれ制御する（Ｓ３〜Ｓ５）。また、トランシーバ１１１ｅ，１１１ｆが共に空き状態でなかった場合（Ｓ２’で「Ｎｏ」の場合）には、上述の接続動作を行わず、「接続不可能である」旨のメッセージを操作端末に対して出力する。なお、トランシーバ１１１ｅ，１１１ｆ以外に第２物理層回路として機能する回路がある場合には、その回路についても同様に空き状態を確認した上で、「接続不可能である」旨のメッセージを操作端末に対して出力する。
【００２８】
（３）本実施形態による効果
本実施形態によれば、以下に示す１つまたは複数の効果が得られる。
【００２９】
（ａ）上述の構成によれば、モジュラジャック１１０ａ〜１１０ｄは、変換アダプタ２００を介して対向装置を２台収容した状態で、第２の動作モードでの通信を、２台の対向装置のそれぞれと同時に行うことが可能となる。すなわち、モジュラジャック１１０ａ〜１１０ｄが備える端子の利用効率を高め、これにより、対向装置の収容効率を向上させることが可能となる。
【００３０】
（ｂ）トランシーバ１１１ｅ，１１１ｄを、モジュラジャック１１０ａ〜１１０ｄの全てに対応させて設けるのではなく、モジュラジャック１１０ａ〜１１０ｄ間で共用させるように設けることから、ネットワーク装置１００の製造コストを低減させることが可能となる。
【００３１】
（ｃ）トランシーバ１１１ｅ，１１１ｆの接続動作を動作判断部１２０により制御することで、例えば、トランシーバ１１１ｅ，１１１ｆの空き状態を確認した上でその接続設定を行う等、柔軟かつ確実な運用を行うことが可能となる。
【００３２】
＜他の実施形態＞
以上、本発明の実施形態を具体的に説明したが、本発明は上述の実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能である。
【００３３】
例えば、第２物理層回路を複数の通信ポート間で共用させるのではなく、第２物理層回路を複数の通信ポートのそれぞれに対して１つずつ設けるようにしてもよい。すなわち、第２物理層回路を通信ポートと同数設けるようにしてもよい。この場合、ネットワーク装置による対向装置の収容効率を、さらに向上させることが可能となる。例えば、１９インチラック幅に収まるよう構成され、高さ１Ｕあたりに４８個の通信ポートを設けたネットワーク機器では、高さ１Ｕあたりに最大で９６台の対向装置を収容することが可能となる。
【００３４】
また例えば、動作判断部１２０が参照する「設定情報」は、操作端末等から入力される場合に限らず、ネットワーク装置１００が備える記憶部（図示せず）内に予め格納（プリセット）されていてもよい。この場合、操作端末を用いた入力操作が不要となり、ネットワーク装置の操作を簡略化させることが可能となる。
【００３５】
また例えば、第２物理層回路の接続は、上述の「設定情報」に基づいて行われる場合に限らない。例えば、第２物理層回路の接続は、複数の通信ポートのうち第２の動作モードでの動作を開始することとなった通信ポートに対して自動的に、すなわち、動作を開始した順に行われるようにしてもよい。この場合、設定情報に関する上述の各種操作が不要となり、ネットワーク装置の操作をさらに簡略化させることが可能となる。
【００３６】
また例えば、上述の実施形態では、４つの通信ポートを備えたネットワーク装置について説明したが、通信ポートの個数は３個以下であってもよく、５個以上であってもよい。
【００３７】
また、ネットワーク機器と対向装置とを接続する変換アダプタの構成についても、上述した構成に限定されない。すなわち、モジュラプラグ２１０ｂ，２１０ｃについては、８端子備えたものではなく、例えば１，２，３，６番の４端子のみを備えたものを用いてもよい。また、変換アダプタは、図２のような分岐ケーブルとして構成されている場合に限らず、変換ボックスとして構成されていてもよい。この場合は、モジュラプラグ２１０ｂ，２１０ｃの代わりに、モジュラジャック、すなわち、メス型コネクタを用いるようにしてもよい。
【００３８】
＜本発明の好ましい態様＞
以下、本発明の好ましい態様について付記する。
【００３９】
（付記１）
本発明の一態様によれば、
収容する対向装置の動作モードに応じ、前記対向装置との通信を８極の端子を用いて行う第１の動作モードと、前記対向装置との通信を４極の端子を用いて行う第２の動作モードとのうち、いずれかの動作モードを選択して動作するよう構成された通信ポートを複数備え、
複数の前記通信ポートのうち少なくともいずれかの通信ポートは、前記第２の動作モードで動作する際、８芯の信号線を備えるケーブルを各々が４芯の信号線を備える２本のケーブルに分岐させる変換アダプタを介し、前記対向装置を前記通信ポート１つあたり２台収容し、前記第２の動作モードでの通信を２台の前記対向装置のそれぞれと同時に行うことが可能なよう構成されているネットワーク装置が提供される。
【００４０】
（付記２）
付記１に記載のネットワーク装置であって、好ましくは、
前記通信ポートが前記第１の動作モードで動作する際は、前記通信ポートが備える８極の端子の全てに接続して信号の送受信動作を制御し、前記通信ポートが前記第２の動作モードで動作する際は、前記８極の端子のうち所定の４極の端子に接続して信号の送受信動作を制御する第１物理層回路と、
前記通信ポートが前記第２の動作モードで動作する際は、前記８極の端子のうち前記第１物理層回路に接続されていない残りの４極の端子に接続して信号の送受信動作を制御する第２物理層回路と、を備える。
【００４１】
（付記３）
本発明の他の態様によれば、
収容する対向装置の動作モードに応じ、前記対向装置との通信を８極の端子を用いて行う第１の動作モードと、前記対向装置との通信を４極の端子を用いて行う第２の動作モードとのうち、いずれかの動作モードを選択して動作するよう構成された通信ポートと、
前記通信ポートが前記第１の動作モードで動作する際は、前記通信ポートが備える８極の端子の全てに接続して信号の送受信動作を制御し、前記通信ポートが前記第２の動作モードで動作する際は、前記８極の端子のうち所定の４極の端子に接続して信号の送受信動作を制御する第１物理層回路と、
前記通信ポートが前記第２の動作モードで動作する際は、前記８極の端子のうち前記第１物理層回路に接続されていない残りの４極の端子に接続して信号の送受信動作を制御する第２物理層回路と、を備え、
複数の前記通信ポートのうち少なくともいずれかの通信ポートは、８芯の信号線を備えるケーブルを各々が４芯の信号線を備える２本のケーブルに分岐させる変換アダプタを介し、前記対向装置を前記通信ポート１つあたり２台収容し、前記第２の動作モードでの通信を２台の前記対向装置のそれぞれと同時に行うことが可能なよう構成されているネットワーク装置が提供される。
【００４２】
（付記４）
付記２又は３に記載のネットワーク装置であって、
前記第２物理層回路は、複数の前記通信ポートのそれぞれに対して１つずつ設けられている。
【００４３】
（付記５）
付記２又は３に記載のネットワーク装置であって、
前記第２物理層回路は、複数の前記通信ポートの数よりも少ない数だけ設けられ、複数の前記通信ポート間で共用されるように構成されている。
【００４４】
（付記６）
付記５に記載のネットワーク装置であって、
前記第２物理層回路と複数の前記通信ポートとの接続先を制御する動作判断部を備え、
前記動作判断部は、前記動作判断部が参照する設定情報により特定される通信ポートに対して前記第２物理層回路を接続させるよう構成されている。
【００４５】
（付記７）
付記５に記載のネットワーク装置であって、
前記第２物理層回路と複数の前記通信ポートとの接続先を制御する動作判断部を備え、
前記動作判断部は、複数の前記通信ポートのうち前記第２の動作モードでの動作を開始した通信ポートに対して前記第２物理層回路を接続させるよう構成されている。
【００４６】
（付記８）
本発明のさらに他の態様によれば、
付記１乃至７のいずれかに記載のネットワーク装置をノードとして含むネットワークが提供される。
【符号の説明】
【００４７】
１００              ネットワーク装置
１１０ａ〜１１０ｄ  モジュラジャック（通信ポート）
２００              変換アダプタ
１１１ａ〜１１１ｄ  トランシーバ（第１物理層回路）
１１１ｅ，１１１ｆ  トランシーバ（第２物理層回路）
【図２】
2015231228.tif 000003
【図３】
2015231228.tif 000004
【図４】
2015231228.tif 000005
【図１】
2015231228.tif 000006