(57)【要約】【課題】版胴（印刷ドラム）放置前の最後版にも最大サイズ版を用いないで版胴の開孔部を被覆でき、従来と同等な使い勝手でそれ以上にマスタ（孔版原紙）の経済的無駄を低減し得る孔版印刷装置を提供する。【解決手段】この孔版印刷装置の印刷ドラム１０１と排版装置７０との間に配設された排版マスタ切断部２００は、制御装置２１０の動作指示に従って第１の長さの使用済みマスタ６１ｂを排版時に所定長さで切断して残りのマスタをドラム１０１に残存させ、装着手段（略図のガイド部材及びマスタクランパ１０２）によって制御装置２１０の動作指示に従って残りのマスタに対して第２の長さの製版済みマスタ６１ａを装着させる。マスタ６１ａは、カッタ９５により印刷用紙６２の小サイズに対応した長さで切断され、装着手段によってドラム１０１上で残りのマスタの端部に対して新たに装着されるマスタ６１ａの端部が所定の長さで重なるように装着する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
孔版原紙であるマスタを製版する孔版製版手段と、製版された前記マスタを第１の長さ又は第２の長さで切断する切断手段と、切断された前記マスタを搬送して印刷用版胴の外周に装着する装着手段と、排版時に使用済みの前記マスタを前記版胴から剥離する排版手段と、前記孔版製版手段、前記切断手段、前記装着手段、及び前記排版手段の動作処理を制御する制御手段と、を備えた孔版印刷装置において、
前記版胴と前記排版手段との間に設けられると共に、前記制御手段の動作指示に従って前記第１の長さの前記マスタを排版時に所定長さで切断して残りのマスタを版胴に残存させたままにする排版マスタ切断手段を備え、
前記装着手段は、前記制御手段の動作指示に従って前記残りのマスタに対して前記第２の長さの前記マスタを装着させることを特徴とする孔版印刷装置。
【請求項２】
請求項１記載の孔版印刷装置において、前記制御手段の動作指示に従って前記版胴に記録媒体を押し当てて印刷する印刷手段と、前記制御手段の動作指示に従って前記マスタの長さに応じて前記印刷手段による押し当て印圧範囲を可変させて調整する印圧範囲調整手段と、を備え、前記切断手段は、前記制御手段の動作指示に従って前記第２の長さの前記マスタとして前記記録媒体の小サイズに対応した長さで切断し、前記装着手段は、前記制御手段の動作指示に従って前記版胴上で前記残りのマスタの端部に対して新たに装着される前記第２の長さの前記マスタの端部が所定の長さで重なるように装着することを特徴とする孔版印刷装置。
【請求項３】
孔版製版手段により、孔版原紙であるマスタを製版する孔版製版処理ステップと、切断手段により、製版された前記マスタを第１の長さ又は第２の長さで切断する切断処理ステップと、装着手段により、切断された前記マスタを搬送して印刷用版胴の外周に装着する装着処理ステップと、排版手段により、排版時に使用済みの前記マスタを前記版胴から剥離する排版処理ステップと、制御手段により、前記孔版製版処理ステップ、前記切断処理ステップ、前記装着処理ステップ、及び前記排版処理ステップでの動作処理を制御する制御処理ステップと、を有する孔版印刷方法において、
排版マスタ切断手段により、前記制御処理ステップでの動作指示に従って前記版胴と前記排版手段との間で前記第１の長さの前記マスタを排版時に所定長さで切断して残りのマスタを版胴に残存させたままにする排版マスタ切断処理ステップを有し、
前記装着処理ステップでは、前記制御処理ステップでの動作指示に従って前記排版マスタ切断処理ステップにおける前記残りのマスタに対して前記第２の長さの前記マスタを装着させることを特徴とする孔版印刷方法。
【請求項４】
請求項３記載の孔版印刷方法において、印刷手段により、前記制御処理ステップでの動作指示に従って前記版胴に記録媒体を押し当てて印刷する印刷処理ステップと、印圧範囲調整手段により、前記制御処理ステップでの動作指示に従って前記マスタの長さに応じて前記印刷手段による押し当て印圧範囲を可変させて調整する印圧範囲調整処理ステップと、を有し、前記切断処理ステップでは、前記制御処理ステップでの動作指示に従って前記第２の長さの前記マスタとして前記記録媒体の小サイズに対応した長さで切断し、前記装着処理ステップでは、前記制御処理ステップでの動作指示に従って前記版胴上で前記排版マスタ切断処理ステップにおける前記残りのマスタの端部に対して前記切断処理ステップで得られて新たに装着される前記第２の長さの前記マスタの端部が所定の長さで重なるように装着することを特徴とする孔版印刷方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、装置内に取り込まれた画像データに基づいて穿孔製版された孔版原紙を装置内部のインキ供給手段を有する多孔性の印刷ドラムの外周面に巻装し、印刷ドラムの外周面に対して接離自在に設けられた押圧部材により記録媒体を押圧して印刷を行う孔版印刷装置及び孔版印刷方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の孔版印刷装置は、原稿から読み取られるか、或いは外部接続機器から送信されて装置内に取り込まれた画像データに基づいて、穿孔製版された孔版原紙（マスタと呼ばれる）を装置内部のインキ供給手段を有する多孔性の印刷ドラム（版胴）の外周面に巻装し、印刷ドラムの外周面に対して接離自在に設けられた押圧部材（プレスローラ等の）により記録媒体（印刷用紙等）を押圧して印刷を行う基本機能を持っている。
【０００３】
係る孔版印刷装置では、押圧部材による押圧（印圧）により、印刷ドラム内周面に供給されたインキがドラム開孔部、マスタ穿孔部を通って滲み出し、印刷用紙に転移して印刷画像の形成となるが、小部数の印刷を行う際には、１枚当たりの印刷コストに最も大きく影響するのはマスタのコストであることが知られている。
【０００４】
一般的な孔版印刷装置において、印刷に用いられるマスタの長さは印刷ドラムのサイズに応じて一定であり、印刷ドラムの印刷最大面積以下の用紙に印刷を行う際は、印刷に関与しない部分のマスタは無駄となっている。例えばＡ３サイズの用紙に印刷可能な微小開孔エリアを持つ印刷ドラムでＡ４サイズの用紙に印刷を行う際、実際にマスタに製版されるのはＡ４サイズの画像面積であるにも拘わらず、マスタはＡ３サイズで用いなければならないため、大きな無駄を生じており、同時に排版時にマスタに付着して廃棄される印刷に供されないインキ量が増大して経済的な無駄が大きくなっているという問題もある。
【０００５】
このような問題を対策するため、使用する用紙のサイズに応じてマスタの長さを変える手法が提案されている。しかしながら、こうした手法の場合でも印刷終了後に印刷ドラムを放置する際、印刷ドラムの開孔部分が露出していると、周囲の塵等により開孔部の目詰まりを引き起こす等の虞があるため、放置前の最後の版は開孔部分を被覆することができる大きさのマスタ、即ち最大サイズのマスタを用いるようになっており、最後の版に最大サイズのマスタを用いるため、マスタ長に係る経済的無駄の低減を満足できないという問題が残っている。
【０００６】
要するに、従来のマスタを必要最小限の長さでカットする手法では、ＡＤＦに小サイズの原稿が複数枚セットされている場合の製版時のみ小サイズに対応したマスタカット製版を行い、最終原稿時には最大サイズに対応したマスタカット製版を行っているため、ＡＤＦ使用で且つ複数枚原稿時の製版でないと小サイズに対応した長さのマスタによる製版を採用できず、原稿が１枚の場合にはマスタを必要最小限の長さでカットすることができず、、原稿が多数枚の場合でも最後の１枚の原稿についてはマスタを必要最小限の長さでカットすることができないという制限がある。 
【０００７】
また、印刷ドラムの印刷可能領域（開孔部）より短いマスタを用いて印刷を行う際、本来の押圧範囲で印刷を行うとマスタによって被覆されていない部分にも印圧が掛かり、露出した印刷ドラムの開孔部からインキが吐出し、押圧手段であるプレスローラ（圧胴）にインキが転写して汚れが発生する事態を防止するため、マスタカット長に応じて印圧範囲を可変させる機構を組み込む技術や、或いはマスタ節約のためにＡ４サイズやＢ４サイズに開孔面積を狭めた印刷ドラムを用意し、印刷装置に装着された印刷ドラムの種類を認識して印刷ドラムを交換することによりマスタ長を制御する手法も提案されている。しかしながら、何れの場合も専用の印圧範囲可変機構を必要としたり、各種印刷ドラムを具備することは装置の大型化やコスト高を招くため、昨今の印刷装置に要求される小型化や軽量化の実現、或いは廉価に提供され得るという要求に応えられないものとなっている。
【０００８】
即ち、ここでの前者の技術では、短いマスタが巻装された場合にはマスタが存在しない印刷ドラムの開孔部をプレスローラが押圧しないように押圧範囲(印圧範囲)を制御する必要があるもので、この印圧制御では印圧を早く抜くためのカム等の特別な機構が必要であり、且つ印刷用紙のサイズに応じてカムの位置を調整したり、或いは複数のカムを設けて選択制御する必要がある等、構造が複雑になって不便さを生じる。 
【０００９】
そこで、このような諸問題を解決するために提案された周知技術として、原稿枚数等の条件に拘わらず、且つ、特別な印圧制御構成や交換用印刷ドラムを要することなく、印刷用紙のサイズ対応したマスタカットを行うことができ、マスタの無駄な消費を削減できるようにした「ドラムカバー、孔版印刷装置、孔版印刷方法」（特許文献１参照）が挙げられる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
上述した特許文献１記載の技術は、技術的目的を達成するために短いマスタで覆われない部分をドラムカバーで覆い、ドラムカバーを再使用して経済的無駄の増加を極力抑えるものであり、マスタの経済的ムダを削減できるという利点はあるが、ドラムカバーという専用の部品を要するため、その部品価格が加算されることにより今まで以上に経済的無駄を低減し得るとは言えないという問題がある。
【００１１】
本発明は、このような問題点を解決すべくなされたもので、その技術的課題は、版胴放置前の最後版にも最大サイズ版を用いないで版胴の開孔部を被覆でき、従来と同等な使い勝手でそれ以上に孔版原紙（マスタ）の経済的無駄を低減し得る孔版印刷装置及び孔版印刷方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記技術的課題を解決するため、本発明の孔版印刷装置は、孔版原紙であるマスタを製版する孔版製版手段と、製版されたマスタを第１の長さ又は第２の長さで切断する切断手段と、切断されたマスタを搬送して印刷用版胴の外周に装着する装着手段と、排版時に使用済みの前記マスタを版胴から剥離する排版手段と、孔版製版手段、切断手段、装着手段、及び排版手段の動作処理を制御する制御手段と、を備えた孔版印刷装置において、版胴と排版手段との間に設けられると共に、制御手段の動作指示に従って第１の長さのマスタを排版時に所定長さで切断して残りのマスタを版胴に残存させたままにする排版マスタ切断手段を備え、装着手段は、制御手段の動作指示に従って残りのマスタに対して第２の長さのマスタを装着させることを特徴とする。
【００１３】
また、上記技術的課題を解決するため、本発明の孔版印刷方法は、孔版製版手段により、孔版原紙であるマスタを製版する孔版製版処理ステップと、切断手段により、製版されたマスタを第１の長さ又は第２の長さで切断する切断処理ステップと、装着手段により、切断されたマスタを搬送して印刷用版胴の外周に装着する装着処理ステップと、排版手段により、排版時に使用済みのマスタを版胴から剥離する排版処理ステップと、制御手段により、孔版製版処理ステップ、切断処理ステップ、装着処理ステップ、及び排版処理ステップでの動作処理を制御する制御処理ステップと、を有する孔版印刷方法において、排版マスタ切断手段により、制御処理ステップでの動作指示に従って版胴と排版手段との間で第１の長さのマスタを排版時に所定長さで切断して残りのマスタを版胴に残存させたままにする排版マスタ切断処理ステップを有し、装着処理ステップでは、制御処理ステップでの動作指示に従って排版マスタ切断処理ステップにおける残りのマスタに対して第２の長さのマスタを装着させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、制御手段の動作指示に従う排版マスタ切断手段によって版胴と排版手段との間で原稿枚数等の条件に拘わらず前回版胴に巻装した第１の長さのマスタを排版するとき、記録媒体（印刷用紙）の小サイズに対応した長さの今回巻装する第２の長さのマスタが版胴の開孔部の覆われない箇所を被覆し、前回版胴に巻装した第１の長さのマスタを所定長で切断し、残りのマスタを版胴に残存させるため、版胴放置前の最後版にも最大サイズ版を用いないで版胴の開孔部を被覆することができ、従来と同等な使い勝手でそれ以上にマスタの経済的無駄を低減し得るようになる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施例に係る孔版印刷装置の基本構成を正面方向から示した概略図である。
【図２】図１に示す孔版印刷装置の制御系機能の細部構成を示した機能ブロック図である。
【図３】図１に示す孔版印刷装置の要部によるマスタの給版排版の動作を段階別に示した概略図である。
【図４】図１に示す孔版印刷装置の印刷ドラムに巻装するマスタの長さ及び印圧範囲を説明するために示した概略図である。
【図５】図１に示す孔版印刷装置の排版マスタ切断部によるマスタの切断動作を説明するために示した概略図であり、（ａ）は待機位置状態に関する図、（ｂ）は切断位置状態に関する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下に、本発明の孔版印刷装置及び孔版印刷方法について、実施例を挙げ、図面を参照して詳細に説明する。
【実施例】
【００１７】
図１は、本発明の実施例に係る孔版印刷装置の基本構成を正面方向から示した概略図である。この孔版印刷装置についても、印刷ドラム（版胴）１０１の外周面に製版済みの孔版原紙であるマスタを巻装し、印刷ドラム１０１の内部からインキを供給すると共に、記録媒体である印刷用紙６２を印刷ドラム１０１に押圧して印刷を行う周知機能を持つもので、基本構成や各部機能は、後述する排版マスタ切断手段として働く排版マスタ切断部２００やその動作を制御する制御装置２１０を除けば、概ね特許文献１記載の孔版印刷装置と共通している。
【００１８】
即ち、この孔版印刷装置における装置本体５０の上部には、ＡＤＦ（Ａｕｔｏ  Ｄｏｃｕｍｅｎｔ  Ｆｅｅｄｅｒ）機能を備えた原稿読取部８０が設けられており、その下方中央部には多孔性の印刷ドラム１０１を有する印刷ドラム部１００が設けられている。印刷ドラム部１００の上方右側には孔版原紙であるマスタ６１を製版する孔版製版手段として働く製版装置９０が設けられ、印刷ドラム部１００の上方左側には排版時に使用済みのマスタを印刷ドラム１０１から剥離する排版手段として働く排版装置７０が設けられている。また、製版装置９０の下方には給紙装置１１０が設けられ、給紙装置１１０の下方の底面には装置全体の各部における動作処理を制御する制御装置２１０が設けられている。更に、印刷ドラム部１００の下方には印圧部１２０が設けられ、排版装置７０の下方には排紙装置１３０が設けられている。本実施例では印刷ドラム１０１の外周長（最大サイズ）はＡ３サイズに対応している。
【００１９】
次に、係る構成の孔版印刷装置における孔印刷プロセスの概要を説明する。まず、原稿読取部８０の上部に配置された図示されない原稿載置台に印刷すべき画像を持った原稿６０を載置し、図示されない操作パネル装置上の製版スタートキーを押下する。この製版スタートキーの押下に伴い、最初に排版工程が実行される。即ち、この状態においては、印刷ドラム部１００の印刷ドラム１０１の外周面には、前回の印刷で使用された使用済み感熱性孔版マスタ（以下、使用済みマスタと呼ぶ）６１ｂが装着されたまま残っている。
【００２０】
印刷ドラム１０１が図１中のＡ方向（時計回り方向）に回転し、印刷ドラム１０１の外周面の使用済みマスタ６１ｂの先端部が排版剥離ローラ対７１ａ、７１ｂに近付くと、これらの排版剥離ローラ対７１ａ、７１ｂは回転しつつ一方の排版剥離ローラ対７１ａによって使用済みマスタ６１ｂの先端部をすくい上げる。使用済みマスタ６１ｂは、排版剥離ローラ対７１ａ、７１ｂの左側に配設された排版コロ対７３ａ、７３ｂと排版剥離ローラ対７１ａ、７１ｂとの間に掛け回された排版搬送ベルト対７２ａ、７２ｂで矢印Ｙ１方向へ搬送されつつ排版ボックス７４内へ排出され、印刷ドラム１０１の外周面から引き剥がされて排版工程が終了する。このとき、印刷ドラム１０１は時計回り方向への回転を続けている。剥離・排出された使用済みマスタ６１ｂは、その後に圧縮板７５により排版ボックス７４の内部で圧縮される。
【００２１】
上述した排版工程と並行して、原稿読取部８０では、原稿読み取りが行われる。図示されないＡＤＦに載置された原稿６０は、分離ローラ８１、前方原稿搬送ローラ対８２ａ、８２ｂ及び後方原稿搬送ローラ対８３ａ、８３ｂのそれぞれの回転により矢印Ｙ２からＹ３方向に搬送されつつ露光読み取りに供される。このとき、原稿６０が複数枚あるときには、分離ブレード８４の作用でその最下位の原稿から１枚ずつ搬送される。原稿６０の画像読み取りは、コンタクトガラス８５上を搬送されつつ、蛍光灯８６により照明された原稿６０の表面からの反射光を、ミラー８７で反射させ、レンズ８８を通してＣＣＤ（電荷結合素子）から成る画像センサ８９に入射させることにより行われる。原稿６０の読み取りは、周知の縮小式原稿読取方式で行われ、その画像が読み取られた原稿６０は原稿トレイ８０Ａ上に排出される。画像センサ８９で光電変換された電気信号は、装置本体５０内の図示しないアナログ／デジタル（Ａ／Ｄ）変換基板に入力され、デジタル画像信号に変換される。
【００２２】
この画像読み取り動作と並行して、デジタル信号化された画像情報に基づき製版及び給版工程が行われる。製版装置９０の所定部位にセットされたロール状の未製版の感熱性孔版マスタ（以下、単にマスタという）６１は、ロール状態から引き出され、サーマルヘッド９１にマスタ６１を介して押圧されているプラテンローラ９２、及びテンションローラ対９３ａ、９３ｂの回転により搬送路の下流側に搬送される。このように搬送されるマスタ６１に対して、サーマルヘッド９１にライン状に並んだ複数個の微小な発熱部が、図示されないＡ／Ｄ変換基板から送られてくるデジタル画像信号に応じて各々選択的に発熱し、発熱した発熱部に接触しているマスタ６１の熱可塑性樹脂フィルムが溶融穿孔される。このように、画像情報に応じたマスタ６１の位置選択的な溶融穿孔により、画像情報が穿孔パターンとして書き込まれる。
【００２３】
画像情報が書き込まれた製版済みマスタ６１ａの先端は、給版ローラ対９４ａ、９４ｂにより印刷ドラム１０１の外周部側へ向かって送り出され、図示されないガイド部材により進行方向を下方へ変えられ、図示する給版位置状態にある印刷ドラム１０１の拡開したマスタクランパ１０２（仮想線で示す）へ向かって垂れ下がる。このとき、印刷ドラム１０１からは、排版工程により使用済みマスタ６１ｂが既に除去されている。製版済みマスタ６１ａの先端が、一定のタイミングでマスタクランパ１０２によりクランプされると、印刷ドラム１０１は時計回り方向に回転しつつ外周面に製版済みマスタ６１ａを徐々に巻き付けていく。ここでのガイド部材及びマスタクランパ１０２は、制御装置２１０の動作指示に従って切断されたマスタである製版済みマスタ６１ａを搬送して印刷ドラム１０１の外周に装着する装着手段として働く。製版済みマスタ６１ａの後端部はカッタ９５により一定の長さに切断される。ここでのカッタ９５は、制御装置２１０の動作指示に従って製版されたマスタである製版済みマスタ６１ａを第１の長さ又は第２の長さで切断する切断手段として働く。
【００２４】
一版の製版済みマスタ６１ａが印刷ドラム１０１の外周面に巻装されると製版及び給版工程が終了し、印刷工程が開始される。まず、給紙台５１上に積載された記録媒体としての印刷用紙６２のうちの最上位の１枚が、給紙コロ１４０によりレジストローラ対１４２に向けて矢印Ｙ４方向に送り出され、さらにレジストローラ対１４２によりドラム部１００の回転と同期した所定のタイミングで印圧部（画像転写部位）１２０に送られる。送り出された印刷用紙６２が、印刷ドラム１０１とプレスローラ１０３との間にくると、印刷ドラム１０１の外周面下方に離間していたプレスローラ１０３が上方に移動されることにより、印刷ドラム１０１の外周面に巻装された製版済みマスタ６１ａに押圧される。こうして、印刷ドラム１０１の開孔部及び製版済みマスタ６１ａの穿孔パターン部（何れも略図する）からインキが滲み出し、この滲み出たインキが印刷用紙６２の表面に転移されて、印刷画像が形成される。即ち、ここでの印刷ドラム１０１及びプレスローラ１０３は、制御装置２１０の動作指示に従って協働して記録媒体である印刷用紙６２を押し当てて印刷する印刷手段、並びに製版済みマスタ６１ａの長さに応じて印刷手段による押し当て印圧範囲を可変させて調整する印圧範囲調整手段として働く。この給版工程後の１枚目の印刷を版付けと呼ぶ場合もある。尚、ここでのプレスローラ１０３に代えて圧胴を用いる構成としても良い。
【００２５】
印刷ドラム１０１の内周側では、インキ供給管１０４からインキローラ１０５とドクターローラ１０６との間に形成されたインキ溜り１０７にインキが供給され、印刷ドラム１０１の回転方向と同一方向に、且つ印刷ドラム１０１の回転速度と同期して回転しながら内周面に転接するインキローラ１０５により、インキが印刷ドラム１０１の内周側に供給される。
【００２６】
印圧部１２０において印刷画像が形成された印刷用紙６２は、排紙剥離爪１１４により印刷ドラム１０１から剥がされ、吸着用ファン１１８に吸着されつつ、吸着排紙入口ローラ１１５及び吸着排紙出口ローラ１１６に掛け渡された搬送ベルト１１７の反時計回り方向の回転により、矢印Ｙ５のように排紙装置１３０へ向かって搬送され、排紙台５２上に順次排出積載される。排紙剥離爪１１４は、制御装置２１０の動作指示に従って印刷画像形成された印刷済みの印刷用紙６２を印刷ドラム１０１から剥離する排版手段として働く。このようにして所謂試し刷りが終了する。
【００２７】
次に、図示されないテンキーで印刷枚数をセットし、同様に図示されない印刷スタートキーを押下すると、上記試し刷りと同様の工程で給紙、印刷、及び排紙の各工程がセットした印刷枚数分繰り返して行なわれ、孔版印刷の全工程が終了する。
【００２８】
ところで、実施例に係る孔版印刷装置では、印刷ドラム１０１と排版装置７０との間に配設された排版マスタ切断部２００が制御装置２１０の動作指示に従って第１の長さの製版済みマスタ６１ａを使用済みとした使用済みマスタ６１ｂを排版時に所定長さで切断して残りのマスタを印刷ドラム１０１に残存させたままにし、上述した装着手段によって制御装置２１０の動作指示に従って残りのマスタに対して第２の長さの製版済みマスタ６１ａを装着させる機能を持たせた点を特色としている。因みに、ここでの第２の長さの製版済みマスタ６１ａは、制御装置２１０の動作指示に従ってカッタ９５により印刷用紙６２の小サイズに対応した長さで切断されたもので、装着手段によって制御装置２１０の動作指示に従って印刷ドラム１０１上で残りのマスタの端部に対して新たに装着される第２の長さの製版済みマスタ６１ａの端部が所定の長さで重なるように装着するものである。
【００２９】
図２は、係る孔版印刷装置の制御系機能の細部構成を示した機能ブロック図である。この孔版印刷装置は、図２を参照すれば、機能構成上で各部の動作処理を制御するための動作指示を行う制御装置２１０に対して、排版マスタ切断部２００、排版部２０１（図１中の排版装置７０の基本機能に対応する）、画像読取部２０２（図１中の原稿読取装置８０の基本機能に対応する）、排紙部２０３（図１中の排紙装置１３０の基本機能に対応する）、操作パネル２０４（図１を参照して説明した操作パネル装置の基本機能に対応する）、記憶部２０５、印刷部２０６、製版部２０７（図１中の製版装置９０の基本機能に対応する）、給紙部２０８（図１中の給紙装置１１０の基本機能に対応する）、及び印圧範囲調整部２０９がそれぞれ接続されて構成され、制御装置２１０との連携で各部の動作処理が行われるようになっている。
【００３０】
このうち、排版マスタ切断部２００は、排版するマスタ（使用済みマスタ６１ｂ）を途中で切断するための手段とそのための制御手段とを有している。また、印圧範囲調整２０９は、後文で図４を参照して詳述するように、各マスタ長に合わせて印圧を掛ける範囲を可変で行う手段とそのための制御手段とを有し、画像読取部２０２、製版部２０７、排版部２０３、記憶部２０５、制御装置２１０を用いて印刷用紙６２の小サイズに対応した長さのマスタ長、印刷ドラム１０１上に残存させる使用済みマスタ６１ｂのマスタ長の計算を行う。操作パネル２０４は、各種動作処理の制御の実施有無を選択可能となっており、例えば何らかの原因で制御が正常動作しない場合には、制御の実施無しを選択することによって正常動作しない状態を回避することができる。
【００３１】
図３は、この孔版印刷装置の要部によるマスタの給版排版の動作を段階Ａ〜Ｇ別に示した概略図である。
【００３２】
図３を参照すれば、段階Ａの待機状態では、印刷ドラム１０１に対して前回巻装したマスタである第１の長さの使用済みマスタ６１ｂが閉状態にあるマスタクランパ１０２を除くほぼ外周面に沿って配置されている様子を示している。段階Ｂの排版位置移動後状態では、引き続いて印刷ドラム１０１を時計回りで排版位置に回転させ、排版待機状態となった様子を示している。
【００３３】
また、段階Ｃの排版開始状態では、印刷ドラム１０１におけるマスタクランパ１０２を開けて前回巻装したマスタである第１の長さの使用済みマスタ６１ｂの排版を開始する様子を示している。段階Ｄの給版開始状態では、第１の長さの使用済みマスタ６１ｂに対する排版を継続しながら印刷ドラム１０１を時計回りで給版位置に回転させ、製版装置９０から今回巻装するマスタ(印刷用紙６２の小サイズに対応した長さのマスタ)である第２の長さの製版済みマスタ６１ａを搬送開始した様子を示している。
【００３４】
更に、段階Ｅの排版マスタ切断状態では、排版マスタ切断部２００により第１の長さの使用済みマスタ６１ｂを排版マスタとして、印刷ドラム１０１を時計回りで切断位置に回転させ、残り長さが印刷用紙６２の小サイズに対応した長さのマスタで覆われない部分を被覆するための長さに達する所定の長さで切断する様子を示している。段階Ｆの排版マスタ切断後状態では、第１の長さの使用済みマスタ６１ｂを切断後、印刷ドラム１０１上にその断片を残存マスタとして残したまま印刷ドラム１０１を時計回りに回転させた様子を示している。
【００３５】
加えて、段階Ｆのマスタ継続給版巻装完了状態では、今回巻装するマスタである第２の長さの製版済みマスタ６１ａを時計回りで回転する印刷ドラム１０１に継続して給版し、巻装完了状態となった様子を示すが、この時点では使用済みマスタ６１ｂの残存マスタの端部に対して新たに装着される第２の長さの製版済みマスタ６１ａの端部が所定の長さで重なるように装着される様子を示している。
【００３６】
即ち、段階Ｆのマスタ継続給版巻装完了状態では、前回のマスタである使用済みマスタ６１ｂの残存マスタと今回のマスタである製版済みマスタ６１ａとが一部で重なり合うことにより、各マスタ間からのインク漏れを未然に防止でき、これによって印刷用紙６２やプレスローラ１０３がインク漏れで汚れるのを回避することができる様子を示している。
【００３７】
図４は、実施例の孔版印刷装置の印刷ドラム１０１に巻装するマスタ６１の長さ及び印圧範囲を説明するために示した概略図である。
【００３８】
図４を参照すれば、印刷ドラム１０１に巻装するマスタ６１（使用済みマスタ６１ｂ）の長さ（第１の長さ）は、印刷ドラム１０１の開孔部の全てを被覆することが可能な最大マスタ長Ｌにすることができ、この最大マスタ長Ｌがそのまま印圧範囲αとなり、印刷用紙６２の小サイズに対応した製版済みマスタ６１ａの第２の長さＬ１についても、そのまま印圧範囲βとなる。この製版済みマスタ６１ａの第２の長さＬ１については、固定値としても良いし、可変値とすることも可能である。
【００３９】
また、図４中の長さＬ２は、排版マスタ切断部２００により使用済みマスタ６１ｂを切断して印刷ドラム１０１上に残りのマスタを残存させるときの残存マスタ長を示しており、計算上ではこの残存マスタの長さＬ２と製版済みマスタ６１ａの第２の長さＬ１とが重なり合う長さをＬ３とした場合、Ｌ２＝Ｌ−Ｌ１＋Ｌ３の関係が成立する。この残存マスタの長さＬ２は、製版済みマスタ６１ａの第２の長さＬ１を固定値とした場合には固定値となり、可変値とした場合には可変値となる。因みに、可変値とした場合にも、同様にＬ２＝Ｌ−Ｌ１＋Ｌ３の関係が成立する。
【００４０】
更に、長さＬ３は、製版済みマスタ６１ａの第２の長さＬ１と残存マスタの長さＬ２とが重なり合う長さであり、この重なり箇所によってマスタ間からのインク漏れを防止できる。因みに、図４中の長さＬ４は、使用済みマスタ６１ｂの論理的な印刷ドラム１０１上に残存させるマスタ長の最小値を示すが、この場合には重なり合う長さを確保しないパターンに相当し、インク漏れを起こす可能性が考えられるので、実用的でない。
【００４１】
因みに、上述した印圧範囲α、βについて、製版済みマスタ６１ａの第２の長さＬ１のときには、印刷ドラム１０１上に残存させる使用済みマスタ６１ｂの残存マスタも同時に巻かれるため、印圧範囲αにできると思われがちであるが、使用済みマスタ６１ｂの残存マスタには印刷用紙６２の小サイズに対応した第２の長さＬ１の製版済みマスタ６１ａに穿孔された画像とは関係のない画像が穿孔されていることにより、印圧を掛けて印字することができないため、印圧範囲βとしている。
【００４２】
図５は、実施例の孔版印刷装置の排版マスタ切断部２００によるマスタ６１の切断動作を説明するために示した概略図であり、同図（ａ）は待機位置状態に関する図、同図（ｂ）は切断位置状態に関する図である。
【００４３】
図５（ａ）を参照すれば、排版マスタ切断部２００による切断動作の待機位置状態は、図３の段階Ｅで説明した排版マスタ切断状態の直前に対応するもので、製版装置９０から製版済みマスタ６１ａが供給されて印刷ドラム１０１に巻装されると共に、使用済みマスタ６１ｂの先端部が排版ボックス７４の排版剥離ローラ対７１ａ、７１ｂに巻き込まれてそれに続く中途箇所が張った状態にあり、排版マスタ切断部２００が使用済みマスタ６１ｂの中途箇所に対して方向Ｍで退避されたホームポジションの位置から接近する位置に移動できる状態にある。
【００４４】
図５（ｂ）を参照すれば、排版マスタ切断部２００による切断動作の切断位置状態は、図３の段階Ｅで説明した排版マスタ切断状態に対応するもので、排版マスタ切断部２００が使用済みマスタ６１ｂの中途箇所に対して方向Ｍで接近して印刷ドラム１０１の軸線方向と平行な熱線カッタを押し当て、熱線カッタの発熱で使用済みマスタ６１ｂの張られた中途箇所を切断する状態にある。排版マスタ切断部２００に熱線カッタを用いるようにした理由は、印刷ドラム１０１の近傍で使用でき、且つ可能な限り少ない空間で設置可能な機構にできることによるが、同様な機構にできるならば別の切断手段を用いるようにしても良い。
【００４５】
何れにせよ、排版マスタ切断部２００の切断動作位置には、図５（ａ）に示した使用済みマスタ６１ｂを切断する時以外の待機位置と図５（ｂ）に示した使用済みマスタ６１ｂに熱線カッタを押し当てて切断する切断位置との２箇所の移動位置があり、排版マスタ切断部２００はその位置へ移動させるための移動手段を有している。この移動手段の切断位置での停止には高い精度が要求されるが、停止精度が悪いと印刷ドラム１０１に排版マスタ切断部２００が当接し、印刷ドラム１０１を破損してしまう可能性が有るためである。
【００４６】
上述した実施例に係る孔版印刷装置では、制御装置２１０の動作指示に従う排版マスタ切断部２００によって印刷ドラム１０１と排版装置７０との間で原稿枚数等の条件に拘わらず前回印刷ドラム１０１に巻装した第１の長さの製版済みマスタ６１ａを使用済みとした使用済みマスタ６１ｂとして排版するとき、印刷用紙６２の小サイズに対応した長さの今回巻装する第２の長さの製版済みマスタ６１ａが印刷ドラム１０１の開孔部の覆われない箇所を被覆し、前回印刷ドラム１０１に巻装した第１の長さの使用済みマスタ６１ｂを所定長で切断して残りのマスタを印刷ドラム１０１に残存させることができる。また、装着手段によって制御装置２１０の動作指示に従って印刷ドラム１０１上で残りのマスタの端部に対して新たに装着される第２の長さの製版済みマスタ６１ａの端部が所定の長さで重なるように装着することができる。このため、印刷ドラム１０１放置前の最後版にも最大サイズ版を用いないで印刷ドラム１０１の開孔部を被覆することができ、従来と同等な使い勝手でそれ以上にマスタ６１の経済的無駄を低減し得るようになる。
【００４７】
ところで、上述した孔版印刷装置の基本機能は、孔版製版手段により、孔版原紙であるマスタを製版する孔版製版処理ステップと、切断手段により、製版されたマスタを第１の長さ又は第２の長さで切断する切断処理ステップと、装着手段により、切断されたマスタを搬送して印刷用版胴（印刷ドラム１０１）の外周に装着する装着処理ステップと、排版手段により、排版時に使用済みのマスタを版胴から剥離する排版処理ステップと、制御手段により、孔版製版処理ステップ、切断処理ステップ、装着処理ステップ、及び排版処理ステップでの動作処理を制御する制御処理ステップと、を有する孔版印刷方法として換言することができる。この場合の孔版印刷方法の特色は、排版マスタ切断手段により、制御処理ステップでの動作指示に従って版胴と排版手段との間で第１の長さのマスタを排版時に所定長さで切断して残りのマスタを版胴に残存させたままにする排版マスタ切断処理ステップを有する他、装着処理ステップにおいて、制御処理ステップでの動作指示に従って排版マスタ切断処理ステップにおける残りのマスタに対して第２の長さのマスタを装着させることにある。
【００４８】
また、係る孔版印刷方法において、印刷手段により、制御処理ステップでの動作指示に従って版胴に記録媒体を押し当てて印刷する印刷処理ステップと、印圧範囲調整手段により、制御処理ステップでの動作指示に従ってマスタの長さに応じて印刷手段による押し当て印圧範囲を可変させて調整する印圧範囲調整処理ステップと、を有し、切断処理ステップでは、制御処理ステップでの動作指示に従って第２の長さのマスタとして記録媒体の小サイズに対応した長さで切断し、装着処理ステップでは、制御処理ステップでの動作指示に従って版胴上で排版マスタ切断処理ステップにおける残りのマスタの端部に対して切断処理ステップで得られて新たに装着される第２の長さのマスタの端部が所定の長さで重なるように装着することが好ましい。
【００４９】
尚、図１を参照して説明した孔版印刷装置の細部構成は種々変更可能であり、そうした場合にも本発明で特徴的な排版マスタ切断部２００の処理動作を適用できるので、本発明の孔版印刷装置は開示した形態のものに限定されない。
【符号の説明】
【００５０】
５０  装置本体
５１  給紙台
５２  排紙台
６０  原稿
６１  マスタ（孔版原紙）
６１ａ  製版済みマスタ
６１ｂ  使用済みマスタ
６２  印刷用紙
７０  排版装置
７１ａ、７１ｂ  排版剥離ローラ対
７２ａ、７２ｂ  排版搬送ベルト対
７３ａ、７３ｂ  排版コロ対
７４  排版ボックス
７５  圧縮板
８０  原稿読取部
８０Ａ  原稿トレイ
８１  分離ローラ
８２ａ、８２ｂ  前方原稿搬送ローラ対
８３ａ、８３ｂ  後方原稿搬送ローラ対
８４  分離ブレード
８５  コンタクトガラス
８６  蛍光灯
８７  ミラー
８８  レンズ
８９  画像センサ
９０  製版装置
９１  サーマルヘッド
９２  プラテンローラ
９３ａ、９３ｂ  テンションローラ対
９４ａ、９４ｂ  給版ローラ対
９５  カッタ
１００  印刷ドラム部
１０１  印刷ドラム（版胴）
１０２  マスタクランパ
１０３  プレスローラ
１０４  インキ供給管
１０５  インキローラ
１０６  ドクターローラ
１０７  インキ溜り
１１０  給紙装置
１１４  排紙剥離爪
１１５  吸着排紙入口ローラ
１１６  吸着排紙出口ローラ
１１７  搬送ベルト
１１８  吸着用ファン
１２０  印圧部
１３０  排紙装置
１４０  給紙コロ
１４２  レジストローラ対
２００  排版マスタ切断部
２０１  排版部
２０２  画像読取部
２０３  排紙部
２０４  操作パネル
２０５  記憶部
２０６  印刷部
２０７  製版部
２０８  給紙部
２０９  印圧範囲調整部
２１０  制御装置
【先行技術文献】
【特許文献】
【００５１】
【特許文献１】特開２００５−２２１３９号公報
【図１】
2015157366.tif 000003
【図２】
2015157366.tif 000004
【図３】
2015157366.tif 000005
【図４】
2015157366.tif 000006
【図５】
2015157366.tif 000007