(57)【要約】【課題】ＰＥＴ画像を生成するために記憶されるＰＥＴ投影データのデータ量を削減することが可能な核医学診断装置及び画像処理装置を提供することにある。【解決手段】実施形態に係る核医学診断装置は、第１の取得手段と、第２の取得手段と、差分生成手段と、記憶手段とを具備する。第１の取得手段は、第１の検出器によって検出された第１の放射線に関する第１の投影データを取得する。第２の取得手段は、第２の検出器によって検出された第２の放射線に関する第２の投影データを取得する。差分生成手段は、第１の取得手段によって取得された第１の投影データと第２の取得手段によって取得された第２の投影データとの差分を示す差分データを生成する。記憶手段は、第１及び第２の投影データのうちの一方の投影データと生成された差分データとを記憶する。【選択図】図２
2015001386.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検体内に投与された放射性同位元素から放出された第１の放射線を検出する第１の検出器と前記被検体内に投与された放射性同位元素から放出された前記第１の放射線と対となる第２の放射線を検出する第２の検出器とを備える核医学診断装置において、
前記第１の検出器によって検出された第１の放射線に関する第１の投影データを取得する第１の取得手段と、
前記第２の検出器によって検出された第２の放射線に関する第２の投影データを取得する第２の取得手段と、
前記第１の取得手段によって取得された第１の投影データと前記第２の取得手段によって取得された第２の投影データとの差分を示す差分データを生成する差分生成手段と、
前記第１及び第２の投影データのうちの一方の投影データと前記生成された差分データとを記憶する記憶手段と
を具備することを特徴とする核医学診断装置。
【請求項２】
前記記憶手段に記憶された第１及び第２の投影データのうちの一方の投影データと差分データとから前記第１及び第２の投影データのうちの他方の投影データを算出し、当該第１及び第２の投影データに基づいて核医学画像を生成する画像生成手段を更に具備することを特徴とする請求項１記載の核医学診断装置。
【請求項３】
前記第１及び第２の検出器を備える架台装置と、前記第１及び第２の投影データに基づいて核医学画像を生成する画像処理装置とを具備し、
前記画像処理装置は、前記第１の取得手段、前記第２の取得手段、前記差分生成手段及び前記記憶手段を含む
ことを特徴とする請求項１記載の核医学診断装置。
【請求項４】
前記第１の検出器及び前記第２の検出器を備える架台装置と、前記第１及び第２の投影データに基づいて核医学画像を生成する画像処理装置とを具備し、
前記架台装置は、前記第１の取得手段、前記第２の取得手段及び前記差分生成手段を含み、
前記画像処理装置は、前記記憶手段を含む
ことを特徴とする請求項１記載の核医学診断装置。
【請求項５】
決定手段を更に具備し、
前記第１の投影データは、前記第１の検出器によって検出された第１の放射線のエネルギー量を示すエネルギーデータを含み、
前記第２の投影データは、前記第２の検出器によって検出された第２の放射線のエネルギー量を示すエネルギーデータを含み、
前記決定手段は、前記第１の投影データに含まれるエネルギーデータによって示されるエネルギー量及び前記第２の投影データに含まれるエネルギーデータによって示されるエネルギー量に基づいて、前記第１及び第２の投影データの一方の投影データを基準データとして決定し、
前記記憶手段は、前記基準データとして決定された投影データと前記生成された差分データとを記憶する
ことを特徴とする請求項１記載の核医学診断装置。
【請求項６】
前記第１の検出器によって前記第１の放射線が検出された時刻及び前記第２の検出器によって前記第２の放射線が検出された時刻に基づいて、前記第１及び第２の投影データのうちの一方の投影データを基準データとして決定し、
前記記憶手段は、前記基準データとして決定された投影データと前記生成された差分データとを記憶する
ことを特徴とする請求項１記載の核医学診断装置。
【請求項７】
被検体内に投与された放射性同位元素から放出された第１の放射線に関する第１の投影データを取得する第１の取得手段と、
前記被検体内に投与された放射性同位元素から放出された前記第１の放射線と対となる第２の放射線に関する第２の投影データを取得する第２の取得手段と、
前記第１の取得手段によって取得された第１の投影データと前記第２の取得手段によって取得された第２の投影データとの差分を示す差分データを生成する差分生成手段と、
前記第１及び第２の投影データのうちの一方の投影データと前記生成された差分データとを記憶する記憶手段と
を具備することを特徴とする画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、核医学診断装置及び画像処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、被検体の生体組織における機能情報を画像化する核医学診断装置として、ＰＥＴ（Positron Emission Tomography）装置が知られている。
【０００３】
また、近年では、ＰＥＴ装置と、被検体の生体組織における形態情報を画像化するＸ線コンピュータ断層撮影装置（Ｘ線ＣＴ装置）とが一体化された画像診断装置（以下、ＰＥＴ−ＣＴ装置と表記）が実用化されている。
【０００４】
このＰＥＴ−ＣＴ装置では、薬剤（放射性同位元素）が投与された被検体内で陽電子対消滅（以下、イベントと表記）が発生することによって互いに反対方向に放出された１対の放射線（ガンマ線）が、被検体の周囲を取り巻くように配列された複数のガンマ線検出器のうちの２つのガンマ線検出器で同時計測される。ＰＥＴ−ＣＴ装置では、同時計測された１対のガンマ線に関するＰＥＴ投影データに基づいてイベントが発生した位置を特定することによって核医学画像（ＰＥＴ画像）が生成される。
【０００５】
また、ＰＥＴ−ＣＴ装置では、Ｘ線管から被検体に放射されたＸ線（当該被検体を透過したＸ線）がＸ線検出器で検出され、当該Ｘ線検出器の出力（ＣＴ投影データ）に基づいて被検体の内部画像（ＣＴ画像）が生成される。
【０００６】
なお、ＰＥＴ−ＣＴ装置においては、ＰＥＴ画像の断面とＣＴ画像の断面とが物理的に一致するように設定される。
【０００７】
つまり、ＰＥＴ−ＣＴ装置によれば、上記したようにＰＥＴ画像及びＣＴ画像が生成され、当該ＰＥＴ画像（から得られる機能情報）と当該ＣＴ画像（から得られる形態情報）とが融合された画像（融合画像）を生成することができる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、例えばＰＥＴ−ＣＴ装置（またはＰＥＴ装置）による１回の診断（撮影）で約１０Ｇカウントのイベントが被検体内で発生するが、当該装置では、ＰＥＴ画像を生成するために、当該被検体内で発生するイベント毎のＰＥＴ投影データ、つまり、大量のデータを記憶しておく必要がある。
【０００９】
また、ＰＥＴ投影データにはガンマ検出器によって検出されたガンマ線のエネルギー量が含まれるが、当該ガンマ線のエネルギー分解能は今後更に向上していく傾向にあり、ＰＥＴ投影データにおけるエネルギー量に関するデータ量も多くなる。
【００１０】
そこで、本発明が解決しようとする課題は、ＰＥＴ画像を生成するために記憶されるＰＥＴ投影データのデータ量を削減することが可能な核医学診断装置及び画像処理装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
実施形態によれば、被検体内に投与された放射性同位元素から放出された第１の放射線を検出する第１の検出器と前記被検体内に投与された放射性同位元素から放出された前記第１の放射線と対となる第２の放射線を検出する第２の検出器とを備える核医学診断装置が提供される。
【００１２】
実施形態に係る核医学診断装置は、第１の取得手段と、第２の取得手段と、差分生成手段と、記憶手段とを具備する。
【００１３】
前記第１の取得手段は、前記第１の検出器によって検出された第１の放射線に関する第１の投影データを取得する。
【００１４】
前記第２の取得手段は、前記第２の検出器によって検出された第２の放射線に関する第２の投影データを取得する。
【００１５】
前記差分生成手段は、前記第１の取得手段によって取得された第１の投影データと前記第２の取得手段によって取得された第２の投影データとの差分を示す差分データを生成する。
【００１６】
前記記憶手段は、前記第１及び第２の投影データのうちの一方の投影データと前記生成された差分データとを記憶する。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】実施形態に係るＰＥＴ−ＣＴ装置の構成を概略的に示す図。
【図２】図１に示すＰＥＴ−ＣＴ装置１が備える画像処理装置４０の主として機能構成を示すブロック図。
【図３】本実施形態に係るＰＥＴ−ＣＴ装置１が備える画像処理装置４０の処理手順を示すフローチャート。
【図４】同時計数される１対のガンマ線について説明するための図。
【図５】記憶部４２に記憶される差分データについて説明するための図。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、図面を参照して、実施形態について説明する。
【００１９】
以下、本実施形態に係る核医学診断装置として、ＰＥＴ（Positron Emission Tomography）装置とＸ線ＣＴ装置とが一体化された画像診断装置（以下、ＰＥＴ−ＣＴ装置と表記）を例に挙げて説明する。
【００２０】
図１は、本実施形態に係るＰＥＴ−ＣＴ装置の構成を概略的に示す図である。図１に示すように、ＰＥＴ−ＣＴ装置１は、Ｘ線ＣＴ装置の架台（以下、ＣＴ架台と表記）１０、ＰＥＴ装置の架台（以下、ＰＥＴ架台と表記）２０、寝台装置３０及び画像処理装置（コンソール）４０を備える。
【００２１】
ＣＴ架台１０とＰＥＴ架台２０とは、所定の位置関係を保持して隣接され、分離可能に連結されている。ＣＴ架台１０には、中空部１１が形成されている。また、ＰＥＴ架台２０には、中空部２１が形成されている。ＰＥＴ−ＣＴ装置１においては、中空部１１の中心線と中空部２１の中心線とが略一致するように、ＣＴ架台１０とＰＥＴ架台２０とが配置されている。
【００２２】
ＣＴ架台１０は、Ｘ線で撮影領域内の被検体ＰをＣＴ撮影する。ＣＴ架台１０は、図１においては図示されていないが、Ｘ線管、Ｘ線検出器、及びＣＴデータ収集部を含む。Ｘ線管、Ｘ線検出器及びＣＴデータ収集部は、回転リング（図示せず）によって、中空部１１の周囲を回転可能に保持される。ＣＴ架台１０は、中空部１１の中心を通る水平軸周りにチルト可能に保持されている。
【００２３】
Ｘ線管とＸ線検出器とは、中空部１１を挟んで向かい合うように配置される。Ｘ線管は、高電圧発生部からの高電圧の印加を受けてＸ線を発生する。Ｘ線検出器は、被検体Ｐを透過したＸ線を検出する。Ｘ線検出器は、検出されたＸ線の強度に応じた電気信号を生成する。
【００２４】
ＣＴデータ収集部は、Ｘ線検出器によって生成された電気信号を収集し、当該電気信号をデジタルデータに変換する。
【００２５】
このようにＣＴ架台１０において収集された電気信号（デジタルデータ）は、画像処理装置４０に供給される。
【００２６】
ＰＥＴ架台２０は、撮影領域内の被検体Ｐ内で放出されるガンマ線（放射線）で被検体ＰをＰＥＴ撮影する。このとき、被検体Ｐには、予め薬剤が投与されている。この薬剤は、ポジトロン（陽電子）を放出する放射性同位元素で標識されている。薬剤（放射性同位元素）から放出されたポジトロンは、電子と対消滅し、１対のガンマ線（以下、第１及び第２のガンマ線と表記）を発生する。なお、この１対のガンマ線は、第１のガンマ線及び当該第１のガンマ線と反対方向に放出される第２のガンマ線からなる。
【００２７】
ＰＥＴ架台２０は、図１においては図示されていないが、複数のガンマ線検出器及びＰＥＴデータ収集部を含む。ＰＥＴ架台２０は、前述したように、天板３１上の被検体Ｐが送り込まれる略円筒形上を有する中空部２１を有しており、複数のガンマ線検出器は、中空部２１の外周に円周状に配列されている。被検体Ｐ内から放出される１対のガンマ線（第１及び第２のガンマ線）は、複数のガンマ線検出器のうちの１対のガンマ線検出器（第１及び第２の検出器）によって検出（同時計数）される。具体的には、被検体Ｐ内から放出される１対のガンマ線のうちの第１のガンマ線は第１のガンマ線検出器によって検出され、第２のガンマ線は当該第１のガンマ線検出器と対向する位置に配置されている第２のガンマ線検出器によって検出される。このように各ガンマ線検出器によってガンマ線が検出された場合、当該ガンマ線の強度に応じた電気信号が生成される。
【００２８】
ＰＥＴデータ収集部は、ガンマ線検出器によって生成された電気信号を収集し、当該電気信号をデジタルデータに変換する。
【００２９】
このようにＰＥＴ架台２０において収集された電気信号（デジタルデータ）は、画像処理装置４０に供給される。
【００３０】
寝台装置３０は、被検体Ｐが載置される天板３１を例えば長手方向、横手方向、上下方向に移動可能に支持する。上記したように、ＣＴ架台１０とＰＥＴ架台２０とは中空部１１の中心軸と中空部２１の中心軸とが同一の直線状に並ぶように配置されるため、寝台装置３０による天板３１の一方向への移動により、被検体Ｐを中空部１１及び中空部２１に連続的に通過させることができる。
【００３１】
画像処理装置４０は、ＣＴ架台１０及びＰＥＴ架台２０において収集された電気信号（デジタルデータ）に対して各種データ処理を実行する。
【００３２】
図２は、図１に示すＰＥＴ−ＣＴ装置１が備える画像処理装置４０の主として機能構成を示すブロック図である。図２に示すように、画像処理装置４０は、制御部４１、記憶部（格納部）４２、ＣＴ画像生成部４３、ＰＥＴ画像生成部４４、操作部４５及び表示部４６を含む。
【００３３】
制御部４１は、ＰＥＴ−ＣＴ装置１のの中枢として機能し、ＰＥＴ−ＣＴ装置１内の各部を制御する。
【００３４】
また、制御部４１は、上記したようにＣＴ架台１０において収集された電気信号に対して前処理等をし、ＣＴ撮影に関する投影データ（以下、ＣＴ投影データと表記）を生成する。なお、この前処理には、例えば対数変換や感度補正、ビームハードニング補正等が含まれる。制御部４１によって生成されたＣＴ投影データは、記憶部４２に記憶される。
【００３５】
更に、制御部４１は、上記したようにＰＥＴ架台２０において収集された電気信号に対して信号処理をし、ＰＥＴ撮影に関する投影データ（以下、ＰＥＴ投影データと表記）を生成する。この信号処理には、位置計算処理や、エネルギー計算処理、同時計数処理、前処理等が含まれる。また、この前処理には、例えば感度補正やランダム補正、散乱線補正等が含まれる。
【００３６】
なお、制御部４１によって生成されるＰＥＴ投影データには、被検体Ｐ内に投与された薬剤（放射性同位元素）から放出された第１のガンマ線に関する投影データ（以下、第１の投影データと表記）及び第２のガンマ線に関する投影データ（以下、第２の投影データと表記）が含まれる。
【００３７】
制御部４１は、生成されたＰＥＴ投影データに含まれる第１の投影データと第２の投影データとの差分を示す差分データを生成する。
【００３８】
制御部４１は、取得されたＰＥＴ投影データに含まれる第１及び第２の投影データのうちの一方の投影データと生成された差分データとを記憶部４２に記憶する。
【００３９】
なお、記憶部４２には、上記した各データ以外に、本実施形態に係るＰＥＴ−ＣＴ装置の制御プログラムが記憶されている。この制御プログラムは、制御部４１によって実行される。
【００４０】
ＣＴ画像生成部４３は、記憶部４２に記憶されたＣＴ投影データに基づいて所定の再構成断面に関するＣＴ画像のデータを生成する。ＣＴ画像を構成する各画素に割り付けられた画素値は、Ｘ線の透過経路上の物質に関するＸ線減弱係数（吸収係数）に応じたＣＴ値を有する。
【００４１】
ＰＥＴ画像生成部４４は、記憶部４２に記憶された第１及び第２の投影データのうちの一方の投影データと差分データとに基づいて、ＣＴ画像の再構成断面と略同一位置の再構成断面に関する核医学画像（以下、ＰＥＴ画像と表記）のデータを生成する。ＰＥＴ画像を構成する各画素に割り付けられた画素値は、放射性同位元素の濃度に応じたカウント値を有する。
【００４２】
操作部４５は、操作者からの入力デバイスを介して入力された指示や情報を受け付ける。入力デバイスとしては、キーボードやマウス、各種スイッチ、タッチパネル等が利用可能である。
【００４３】
表示部４６は、例えば液晶やＣＲＴ等のモニタを備える。表示部４６は、ＣＴ画像生成部４３によって生成されたＣＴ画像とＰＥＴ画像生成部４４によって生成されたＰＥＴ画像とを重ねて表示する。
【００４４】
次に、図３のフローチャートを参照して、本実施形態に係るＰＥＴ−ＣＴ装置１が備える画像処理装置４０の処理手順について説明する。
【００４５】
まず、画像処理装置４０に含まれる制御部４１は、ＣＴ架台１０において収集された電気信号に対して前処理等を施し、ＣＴ投影データを取得（生成）する（ステップＳ１）。なお、ＣＴ投影データは、上記したＸ線管とＸ線検出器との回転角度（位相）によるビュー（view）毎に取得される。
【００４６】
制御部４１によって取得されたＣＴ投影データは、記憶部４２に記憶される（ステップＳ２）。
【００４７】
次に、制御部４１は、ＰＥＴ架台２０において収集された電気信号に対して信号処理を施し、ＰＥＴ投影データを取得（生成）する（ステップＳ３）。なお、ＰＥＴ投影データは、上記したように被検体Ｐ内で発生する陽電子と電子との対消滅毎に取得される。
【００４８】
制御部４１によって取得されたＰＥＴ投影データには、被検体Ｐ内で対消滅が発生することによって互いに反対方向に放出される第１及び第２のガンマ線（つまり、１対のガンマ線検出器によって同時計数された１対のガンマ線）の各々に関する第１及び第２の投影データが含まれる。
【００４９】
ここで、図４を参照して、同時計数される１対のガンマ線について説明する。図４に示すように、被検体Ｐ内において対消滅１００が発生した場合、当該被検体Ｐ内からガンマ線１０１（第１のガンマ線）及びガンマ線１０２（第２のガンマ線）からなる１対のガンマ線が放出される。このように対消滅１００の発生によって放出された１対のガンマ線（ガンマ線１０１及び１０２）は、上述したようにＰＥＴ架台２０が有する中空部２１の外周に配列されている複数のガンマ線検出器のうちの２つのガンマ線検出器によって同時計数される（つまり、同時に検出される）。
【００５０】
ここで、例えば複数のガンマ線検出器のうちのガンマ線検出器２０１（第１のガンマ線検出器）とガンマ線検出器２０２（第２のガンマ線検出器）とでガンマ線が同時計数された場合を想定する。なお、ガンマ線検出器２０１及び２０２においてガンマ線が検出された時刻（の差）が予め定められている同時計数ウィンドウ（例えば、４．５〜１２ナノ秒）内である場合には、当該ガンマ線検出器２０１及び２０２においてガンマ線が同時計数されたものとする。
【００５１】
この場合、ガンマ線検出器２０１及び２０２の各々において検出されたガンマ線が上記したように対消滅１００の発生によって放出された１対のガンマ線であるものとして、当該ガンマ線検出器２０１によって検出されたガンマ線（ここでは、ガンマ線１０１）に関する第１の投影データ及び当該ガンマ線検出器２０２によって検出されたガンマ線（ここでは、ガンマ線１０２）に関する第２の投影データを含むＰＥＴ投影データが生成される。
【００５２】
なお、ＰＥＴ投影データに含まれる第１の投影データには、ガンマ線１０１（第１のガンマ線）を検出したガンマ線検出器２０１（第１のガンマ線検出器）の位置を示す位置データ及び当該ガンマ線１０１のエネルギー量を示すエネルギーデータが含まれる。なお、第１の投影データに含まれる位置データには、例えばガンマ線検出器２０１によってガンマ線１０１が検出された時刻を示す時刻データも含まれる。
【００５３】
同様に、ＰＥＴ投影データに含まれる第２の投影データには、ガンマ線１０２（第２のガンマ線）を検出したガンマ線検出器２０２（第２のガンマ線検出器）の位置を示す位置データ及び当該ガンマ線１０２のエネルギー量を示すエネルギーデータが含まれる。また、第２の投影データに含まれる位置データには、例えばガンマ線検出器２０２によってガンマ線１０２が検出された時刻を示す時刻データも含まれる。
【００５４】
再び図３に戻ると、制御部４１は、取得されたＰＥＴ投影データに含まれる第１及び第２の投影データのうちの一方の投影データを基準データとして決定する（ステップＳ４）。ここでは、第１の投影データが基準データとして決定されたものとする。
【００５５】
次に、制御部４１は、取得されたＰＥＴ投影データに含まれる第１の投影データと第２の投影データとの差分を示す差分データを生成する（ステップＳ５）。ここで生成される差分データは、基準データとして決定された第１の投影データから第２の投影データを算出することが可能なデータであって、第２の投影データと比較してデータ量が少ないデータであるものとする。
【００５６】
制御部４１は、基準データとして決定された投影データと生成された差分データとを記憶部４２に記憶する（ステップＳ６）。
【００５７】
なお、上記したステップＳ４の処理においては、例えば第１及び第２の投影データの各々に含まれるエネルギーデータによって示されるエネルギー量に基づいて基準データを決定する。具体的には、第１の投影データに含まれるエネルギーデータによって示されるエネルギー量（以下、第１のエネルギー量と表記）と第２の投影データに含まれるエネルギーデータによって示されるエネルギー量（以下、第２のエネルギー量と表記）とを比較し、当該エネルギー量が多い投影データが基準データとして決定される。この場合、上記した第１及び第２の投影データの各々に含まれるエネルギーデータの差分を「第１のエネルギー量−第２のエネルギー量」とすることで、当該差分が負の値となることを回避し、当該差分におけるデータ量を更に軽減することが可能となる。
【００５８】
ここでは、エネルギー量が多い投影データが基準データとして決定されるものとしたが、例えば第１及び第２の投影データのうち上記した同時計数ウィンドウ内でより早く検出されたガンマ線に関する投影データを基準データとする構成であっても構わない。これによれば、差分データ生成処理の処理速度を向上させることが可能となる。
【００５９】
すなわち、本実施形態においては、差分データのデータ量の削減や差分データ生成処理の処理速度の向上等の観点から基準データが決定されればよく、この基準データについては本実施形態において説明した以外の方法で決定されても構わない。
【００６０】
また、上記したステップＳ５の処理においては、図５に示すように、例えば第１及び第２の投影データの各々に含まれる位置データの差分と当該第１及び第２の投影データの各々に含まれるエネルギーデータの差分とを含む差分データが生成される。また、ステップＳ６の処理においては、基準データとして決定された第１の投影データと差分データとが連結されて（つまり、１つのデータとして）記憶部４２に記憶される。
【００６１】
上記したようにステップＳ６の処理が実行されると、ＣＴ画像生成部４３は、記憶部４２に記憶されたＣＴ投影データを取得する。ＣＴ画像生成部４３は、取得されたＣＴ投影データに基づいてＣＴ画像（のデータ）を生成する（ステップＳ７）。
【００６２】
次に、ＰＥＴ画像生成部４４は、記憶部４２に記憶された基準データ（ここでは、第１の投影データ）及び差分データを取得する。
【００６３】
ＰＥＴ画像生成部４４は、取得されたＰＥＴ投影データに含まれる第１の投影データ及び差分データに基づいて、第２の投影データを算出する。
【００６４】
ＰＥＴ画像生成部４４は、取得された第１の投影データ及び算出された第２の投影データ（つまり、ＰＥＴ投影データ）に基づいてＰＥＴ画像を生成する（ステップＳ８）。
【００６５】
なお、ここでＰＥＴ画像生成部４４によって用いられるＰＥＴ投影データは、上記したＣＴ画像に基づいて減弱補正されたものであるものとする。減弱補正されたＰＥＴ投影データは、ＣＴ画像生成部４３によって生成されたＣＴ画像の再構成断面と略同一な再構成断面であると計算された再構成断面に関するものである。この場合、ＣＴ画像に基づいてガンマ線の減弱補正マップが生成される。この減弱補正マップは、ＣＴ値に所定の変換式を適用してガンマ線減弱係数を算出することによって生成される。減弱補正は、この減弱補正マップをＰＥＴ投影データに掛け合わせることによって行われる。
【００６６】
上記したようにＣＴ画像及びＰＥＴ画像が生成されると、表示部４６は、当該ＣＴ画像とＰＥＴ画像とを重ね合わせた画像（融合画像）を表示する（ステップＳ９）。
【００６７】
上記したように本実施形態においては、被検体Ｐ内に投与された放射性同位元素から放出された第１のガンマ線に関する第１の投影データを取得し、当該第１のガンマ線と対となる第２のガンマ線に関する第２の投影データを取得し、当該第１の投影データと第２の投影データとの差分を示す差分データを生成し、当該第１及び第２の投影データのうちの一方の投影データと当該生成された差分データとを記憶部４２に記憶する構成により、当該第１及び第２の投影データ（を含むＰＥＴ投影データ）を記憶しておく場合と比較して、ＰＥＴ画像を生成するために記憶されるＰＥＴ投影データのデータ量を削減することができる。これにより、本実施形態においては、より多くのＰＥＴ投影データを記憶することが可能となる。
【００６８】
なお、本実施形態においては前述した図３に示す処理が画像処理装置４０において実行されるものとして説明したが、例えば当該図３に示すステップＳ３〜Ｓ５の処理がＰＥＴ架台２０において実行されても構わない。この場合には、基準データ及びＰＥＴ架台２０において生成された差分データが画像処理装置４０に含まれる記憶部４２に記憶されればよい。
【００６９】
また、本実施形態においてはＰＥＴ−ＣＴ装置について主に説明したが、本実施形態は、上記したような１対のガンマ線に関するＰＥＴ投影データを記憶する必要がある核医学診断装置であれば適用可能である。
【００７０】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。  
【符号の説明】
【００７１】
１…ＰＥＴ−ＣＴ装置、１０…ＣＴ架台、２０…ＰＥＴ架台、３０…寝台装置、４０…画像処理装置、４１…制御部、４２…記憶部、４３…ＣＴ画像生成部、４４…ＰＥＴ画像生成部、４５…操作部、４６…表示部。
【図１】
2015001386.tif 000003
【図２】
2015001386.tif 000004
【図３】
2015001386.tif 000005
【図４】
2015001386.tif 000006
【図５】
2015001386.tif 000007