(57)【要約】【課題】  上側排紙ローラーと下側排紙ローラーとのニップ間を通して、トナー画像が定着された用紙を排紙部に排紙させるにあたり、用紙が排紙部に適切に排紙されると共に、用紙におけるトナー画像の部分に擦れノイズ等が発生するのを防止する。【解決手段】  トナー画像が定着された用紙Ｓを、上側排紙ローラー３１と下側排紙ローラー３２とのニップ間を通して排紙部３に排紙させるにあたり、外周面３３ａに凹凸が設けられた蹴り出しローラー３３を、ニップの上側において回転するように設けると共に、上側排紙ローラーと下側排紙ローラーのニップ間を通して排紙される用紙を蹴り出しローラーに向けて付勢させる用紙付勢部材３４を、蹴り出しローラーと接触しない位置において、前記のニップ部分の排紙方向上流側から下流側に向けて設けた。【選択図】  図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
上側排紙ローラーと下側排紙ローラーとを回転させ、トナー画像が定着された用紙を、前記の上側排紙ローラーと下側排紙ローラーとのニップ間を通して排紙部に排紙させる排紙装置において、外周面に凹凸が設けられた蹴り出しローラーを、前記のニップ部分の上側において回転するように設けると共に、上側排紙ローラーと下側排紙ローラーのニップ間を通して排紙される用紙を前記の蹴り出しローラーに向けて付勢させる用紙付勢部材を、前記の蹴り出しローラーと接触しない位置において、前記のニップ部分の排紙方向上流側から下流側に向けて設けたことを特徴とする排紙装置。
【請求項２】
請求項１に記載の排紙装置において、前記の蹴り出しローラーを、前記の上側排紙ローラーと同じ回転軸に設けたことを特徴とする排紙装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の排紙装置において、前記の用紙付勢部材を、前記の蹴り出しローラーに向けて付勢させる弾性シートで構成したことを特徴とする排紙装置。
【請求項４】
請求項１又は請求項２に記載の排紙装置において、前記の用紙付勢部材を、付勢手段により前記の蹴り出しローラーに向けて付勢させることを特徴とする排紙装置。
【請求項５】
請求項１〜請求項４の何れか１項に記載の排紙装置において、前記の用紙付勢部材を耐熱材で構成すると共に、用紙と接触する部分の摩擦係数を低くしたことを特徴とする排紙装置。
【請求項６】
請求項１〜請求項５の何れか１項に記載の排紙装置において、前記の用紙付勢部材の排紙方向下流側先端の位置が、前記の上側排紙ローラーと下側排紙ローラーとのニップ部分よりも排紙方向下流側で、前記の蹴り出しローラーの排紙方向下流側先端位置以内であることを特徴とする排紙装置。
【請求項７】
トナーが定着された用紙を排紙装置によって排紙部に排紙させる画像形成装置において、請求項１〜請求項６の何れか１項に記載の排紙装置を用いたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、上側排紙ローラーと下側排紙ローラーとを回転させ、トナー画像が定着された用紙を、前記の上側排紙ローラーと下側排紙ローラーとのニップ間を通して排紙部に排紙させる排紙装置及びこのような排紙装置を用いた複写機、プリンター、ファクシミリ及びこれらの複合機からなる画像形成装置に関するものである。特に、トナー画像が定着された用紙を、上側排紙ローラーと下側排紙ローラーとのニップ間を通して排紙部に排紙させるにあたり、用紙の排紙方向後端部が下側排紙ローラーに残ったりすることがなく、前記の用紙が排紙部に適切に排紙されるようにすると共に、用紙に定着されたトナー画像の部分に擦れノイズ等が発生することがないようにした点に特徴を有するものである。
【背景技術】
【０００２】
複写機、プリンター、ファクシミリ及びこれらの複合機からなる画像形成装置においては、定着装置によってトナー画像が定着された用紙を、排紙装置により順々に排紙部に排紙させるようにしている。
【０００３】
そして、このようにトナー画像が定着された用紙を、排紙装置により順々に排紙部に排紙させるにあたっては、一般に、トナー画像が形成された用紙を、回転する上側排紙ローラーと下側排紙ローラーとの間に導き、上側排紙ローラーと下側排紙ローラーとのニップ間を通して排紙部に排紙させるようにしている。
【０００４】
ここで、このようにトナー画像が定着された用紙を、上側排紙ローラーと下側排紙ローラーとのニップ間を通して排紙部に排紙させる場合、排紙部に排紙される用紙が、排紙部或いは排紙部の上にすでに排紙されている用紙と接触しながら排紙されるため、排紙される用紙に抵抗が加わるようになる。
【０００５】
このため、摩擦抵抗の大きい用紙や、排紙方向の長さが長い用紙や、トナー画像を加熱定着させる際にカールした用紙等を排紙させる場合や、用紙の排紙速度が遅い場合等においては、排紙される用紙の後端部が、下側排紙ローラーの上に残って、排紙部に適切に排紙されなくなることがあった。
【０００６】
そして、このように排紙される用紙の後端部が下側排紙ローラーの上に残ると、次の用紙を上側排紙ローラーと下側排紙ローラーとのニップ間を通して排紙する際に、下側排紙ローラーの上に残った先の用紙が障害となって、次の用紙が排紙されずに詰まったり、また排紙される次の用紙によって、下側排紙ローラーの上に残った先の用紙が大きく押し出されて、先の用紙の排紙位置が大きくずれたり、次の用紙が、下側排紙ローラーの上に残った先の用紙の下に入り込んで、排紙部に排紙される用紙の順番がずれたりする等の問題があった。
【０００７】
このため、従来においては、特許文献１に示されるように、下側排紙ローラーの外周部に凸部を設け、下側排紙ローラーの上に残った用紙の後端部を、前記の下側排紙ローラーの凸部により排紙部に向けて押し出して、下側排紙ローラーの上に残った用紙を排紙部に排紙させるようにしたものが提案されている。
【０００８】
しかし、トナー画像が定着された用紙を、外周部に凸部が設けられた下側排紙ローラーと上側排紙ローラーとの間に導き、上側排紙ローラーと下側排紙ローラーとのニップ間を通して排紙部に排紙させるようにした場合、下側排紙ローラーにおける凸部と上側排紙ローラーとの間で用紙が強く擦られて、用紙に定着されたトナー画像の部分に擦れノイズ等が発生するという問題があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開平１１−７９５１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明は、上側排紙ローラーと下側排紙ローラーとを回転させ、トナー画像が定着された用紙を、前記の上側排紙ローラーと下側排紙ローラーとのニップ間を通して排紙部に排紙させるようにした排紙装置における前記のような様々な問題を解決することを課題とするものである。
【００１１】
すなわち、本発明は、前記のような排紙装置において、トナー画像が定着された用紙を、上側排紙ローラーと下側排紙ローラーとのニップ間を通して排紙部に排紙させるにあたり、排紙される用紙の後端部が下側排紙ローラーに残ったりすることがなく、用紙が排紙部に適切に排紙されるようにすると共に、用紙に定着されたトナー画像の部分に擦れノイズ等が発生したりするのを防止することを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明に係る排紙装置においては、前記の課題を解決するため、上側排紙ローラーと下側排紙ローラーとを回転させ、トナー画像が定着された用紙を、前記の上側排紙ローラーと下側排紙ローラーとのニップ間を通して排紙部に排紙させる排紙装置において、外周面に凹凸が設けられた蹴り出しローラーを、前記のニップ部分の上側において回転するように設けると共に、上側排紙ローラーと下側排紙ローラーのニップ間を通して排紙される用紙を前記の蹴り出しローラーに向けて付勢させる用紙付勢部材を、前記の蹴り出しローラーと接触しない位置において、前記のニップ部分の排紙方向上流側から下流側に向けて設けた。
【００１３】
ここで、前記の排紙装置においては、上側排紙ローラーと下側排紙ローラーとのニップ間を通してトナー画像が定着された用紙を排紙させる際に、ニップ間を通して排紙される用紙が、ニップ部分よりも排紙方向上流側から下流側に向けて設けた前記の用紙付勢部材により、ニップ部分の上側において回転する蹴り出しローラーに向けて付勢されて、凹凸が設けられた蹴り出しローラーの外周面に接触されるようになる。
【００１４】
そして、前記の用紙の後端部が前記のニップ間を通過した後においても、ニップ間を通過した用紙の後端部が、前記の用紙付勢部材により蹴り出しローラーに向けて付勢されて、凹凸が設けられた蹴り出しローラーの外周面に接触され、回転する蹴り出しローラーの外周面の凹凸により、ニップ間を通過した用紙の後端部が排紙部に向けて蹴り出されるようになる。
【００１５】
また、前記の排紙装置においては、前記の用紙付勢部材を蹴り出しローラーと接触しない位置に設けているため、この用紙付勢部材と凹凸が設けられた蹴り出しローラーの外周面との間で、トナー画像が定着された用紙が強く押さえ付けられるということがない。
【００１６】
ここで、前記の蹴り出しローラーを、ニップ部分の上側において回転するように設けるにあたっては、この蹴り出しローラーを、前記の上側排紙ローラーと同じ回転軸に設けるようにすることが好ましい。このようにすると、蹴り出しローラーを回転させる機構等を別に設ける必要がなく、蹴り出しローラーを上側排紙ローラーと一緒に回転させて用紙を適切に排紙させることができるようになる。
【００１７】
また、前記のように用紙付勢部材により、用紙を蹴り出しローラーに向けて付勢させるにあたっては、用紙付勢部材を前記の蹴り出しローラーに向けて付勢させる弾性シートで構成したり、用紙付勢部材をバネ等の付勢手段により蹴り出しローラーに向けて付勢させるようにすることができる。
【００１８】
また、トナー画像が定着された用紙は高温になっている場合が多いため、用紙を蹴り出しローラーに付勢する用紙付勢部材を耐熱材で構成し、またこの用紙付勢部材が用紙と接触する部分の摩擦係数を低くし、用紙に定着されたトナー画像がこの用紙付勢部材と接触した際に、用紙におけるトナー画像が擦れて、ノイズ等が発生するのを抑制させることが好ましい。
【００１９】
また、前記の排紙装置においては、前記の蹴り出しローラーによって排紙される用紙の後端部が、前記の用紙付勢部材の上に残ったりすることなく、排紙部に適切に排紙されるようにするため、用紙付勢部材の下流側先端の位置を、前記の上側排紙ローラーと下側排紙ローラーとのニップ部分よりも排紙方向下流側で、前記の蹴り出しローラーの排紙方向下流側先端位置以内にすることが好ましい。
【００２０】
また、本発明に係る画像形成装置においては、トナーが定着された用紙を排紙装置によって排紙部に排紙させるにあたり、前記のような排紙装置を用いるようにした。
【発明の効果】
【００２１】
本発明に係る排紙装置においては、前記のように上側排紙ローラーと下側排紙ローラーとのニップ間を通して、トナー画像が定着された用紙を排紙部に排紙させるにあたり、ニップ間を通して排紙される用紙を、前記の用紙付勢部材によって凹凸が設けられた蹴り出しローラーの外周面に接触させ、ニップ間を通過した用紙の後端部を、回転する蹴り出しローラーの外周面の凹凸により、排紙部に向けて押し出すようにしたため、用紙の後端部が下側排紙ローラーの上に残るということがなく、排紙部に適切に排紙されるようになる。
【００２２】
また、前記の用紙付勢部材を蹴り出しローラーと接触しない位置に設けているため、トナー画像が定着された用紙が用紙付勢部材と凹凸が設けられた蹴り出しローラーの外周面との間で強く押さえ付けられるということがなく、用紙に定着されたトナー画像の部分に擦れノイズ等が発生するのも抑制されるようになる。
【００２３】
そして、このような排紙装置を用いた画像形成装置においては、上側排紙ローラーと下側排紙ローラーとのニップ間を通して用紙を排紙する際に、先の用紙の後端部が下側排紙ローラーの上に残って障害になるということがなく、次の用紙が排紙されずに詰まったり、また排紙される次の用紙によって、下側排紙ローラーの上に残った先の用紙が大きく押し出されて、先の用紙の排紙位置が大きくずれたり、次の用紙が、下側排紙ローラーの上に残った先の用紙の下に入り込んで、排紙部に排紙される用紙の順番がずれたりするということがなくなると共に、用紙に定着されたトナー画像の部分に擦れノイズ等が発生したりするのも抑制され、トナー画像が定着された用紙が排紙部に適切に排紙されるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置及び排紙装置を示し、用紙にトナー画像を形成し、トナー画像が定着された用紙を、用紙付勢部材に弾性シートを用いた排紙装置により排紙部に排紙させる状態を示した概略説明図である。
【図２】前記の実施形態に係る排紙装置において、上側排紙ローラーと下側排紙ローラーと外周面に凹凸が設けられた蹴り出しローラーと弾性シートの配置状態を排紙側から見た概略正面図である。
【図３】前記の実施形態に係る排紙装置において、上側排紙ローラーと下側排紙ローラーと外周面に凹凸が設けられた蹴り出しローラーと弾性シートの配置状態を側面側から見た概略説明図である。
【図４】前記の実施形態に係る排紙装置において、トナー画像が定着された用紙が、上側排紙ローラーと下側排紙ローラーとのニップ間に導かれ、前記の弾性シートにより、用紙が前記の蹴り出しローラーの外周面に接触される状態を排紙側から見た概略正面図である。
【図５】前記の実施形態に係る排紙装置において、トナー画像が定着された用紙が、上側排紙ローラーと下側排紙ローラーとのニップ間を通して排紙部に排紙される工程を示し、（Ａ）は前記の用紙が上側排紙ローラーと下側排紙ローラーとのニップ間に導かれた状態を側面側から見た概略説明図、（Ｂ）は上側排紙ローラーと下側排紙ローラーとのニップ間を通過した用紙の後端部が、弾性シートにより前記の蹴り出しローラーの外周面に付勢された状態を側面側から見た概略説明図、（Ｃ）は上側排紙ローラーと下側排紙ローラーとのニップ間を通過した用紙の後端部が、蹴り出しローラーの外周面における凹凸により蹴り出されて、用紙が排紙部に排紙される状態を側面側から見た概略説明図である。
【図６】前記の実施形態に係る排紙装置において、前記の弾性シートを、前記の蹴り出しローラーの両側において回転軸に接触するように配置させた状態を排紙側から見た概略正面図である。
【図７】前記の実施形態に係る排紙装置に用いる用紙付勢部材を変更させた変更例において、回動支点を中心にして上下方向に回動する回動レバーを、付勢部材により蹴り出しローラーに向けて付勢させ、上側排紙ローラーと蹴り出しローラーとが設けられた回転軸に接触させた状態を側面側から見た概略説明図である。
【図８】前記の実施形態に係る排紙装置に用いる用紙付勢部材を変更させた変更例において、トナー画像が定着された用紙が、上側排紙ローラーと下側排紙ローラーとのニップ間を通して排紙部に排紙される工程を示し、（Ａ）は前記の用紙が上側排紙ローラーと下側排紙ローラーとのニップ間に導かれた状態を側面側から見た概略説明図、（Ｂ）は上側排紙ローラーと下側排紙ローラーとのニップ間を通過した用紙の後端部が、回動レバーにより前記の蹴り出しローラーの外周面に付勢された状態を側面側から見た概略説明図、（Ｃ）は上側排紙ローラーと下側排紙ローラーとのニップ間を通過した用紙の後端部が、蹴り出しローラーの外周面における凹凸により蹴り出されて、用紙が排紙部に排紙される状態を側面側から見た概略説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
次に、本発明の実施形態に係る排紙装置及びこのような排紙装置を用いた画像形成装置を、添付図面に基づいて具体的に説明する。なお、本発明に係る排紙装置及び画像形成装置は、下記の実施形態に示したものに限定されず、その要旨を変更しない範囲において適宜変更して実施できるものである。
【００２６】
この実施形態の画像形成装置１においては、図１に示すように、その内部に、黒色のトナーを用いて画像形成を行う黒色のイメージングユニット１０Ｋと、シアン色のトナーを用いて画像形成を行うシアン色のイメージングユニット１０Ｃと、マゼンタ色のトナーを用いて画像形成を行うマゼンタ色のイメージングユニット１０Ｍと、黄色のトナーを用いて画像形成を行う黄色のイメージングユニット１０Ｙとからなる４つのイメージングユニット１０Ｋ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｙを装着させている。
【００２７】
また、前記の各イメージングユニット１０Ｋ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｙにおいては、感光体１１と、この感光体１１の表面を帯電させる帯電装置１２と、帯電された感光体１１の表面に画像情報に応じた露光を行って感光体１１の表面に静電潜像を形成する潜像形成装置１３と、感光体１１の表面に形成された静電潜像にトナーを供給してトナー画像を形成する現像装置１４と、感光体１１の表面に形成されたトナー画像を後述する中間転写ベルト２１に転写させた後に、感光体１１の表面に残留するトナー等の残留物を除去する第１クリーニング装置１５とを設けている。
【００２８】
そして、この画像形成装置１においては、前記の各イメージングカートリッジ１０Ｋ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｙにおいて、それぞれ感光体１１の表面を帯電装置１２によって帯電させ、このように帯電された各感光体１１の表面にそれぞれ潜像形成装置１３によって画像情報に応じた露光を行い、各感光体１１の表面にそれぞれ画像情報に応じた静電潜像を形成し、各感光体１１の表面に形成された静電潜像に、前記の各現像装置１４からそれぞれの色彩のトナーを供給して、各感光体１１の表面にそれぞれの色彩のトナー画像を形成するようにしている。
【００２９】
次いで、各イメージングユニット１０Ｋ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｙにおける各感光体１１の表面に形成された各色彩のトナー画像を、駆動ローラー２２ａと回転ローラー２２ｂに架け渡されて回転駆動される中間転写ベルト２１を介して対向する各一次転写ローラー２３の位置に導いて、各感光体１１の表面に形成された各色彩のトナー画像を、それぞれ一次転写ローラー２３により中間転写ベルト２１に順々に転写させて、この中間転写ベルト２１の上に各色彩のトナー画像を重畳させるようにしている。なお、前記のように各感光体１１の表面に形成されたトナー画像を中間転写ベルト２１に一次転写させた後、各感光体１１の表面に残留するトナー等の残留物を、それぞれ前記の第１クリーニング装置１５によって除去するようにしている。
【００３０】
そして、前記のように中間転写ベルト２１の上に重畳された各色彩のトナー画像を、二次転写ローラー２４と対向する位置に導くようにしている。
【００３１】
一方、この画像形成装置１内の底部に、用紙Ｓを積層させて収容させた給紙カセット２を設け、この給紙カセット２内に収容された用紙Ｓを押上板２ａにより押し上げ、押し上げられた用紙Ｓを、ピックアップローラー２５により給紙カセット２から引き出して、給紙ローラー２６ａと捌きローラー２６ｂとの間に導き、給紙ローラー２６ａと捌きローラー２６ｂとの間を通して１枚の用紙Ｓを、一対のタイミングローラー２７間に導き、このタイミングローラー２７により、用紙Ｓを適当なタイミングで前記の中間転写ベルト２１と二次転写ローラー２４との間に導き、中間転写ベルト２１上に形成された前記のトナー画像を、二次転写ローラー２４により用紙Ｓに転写させるようにしている。なお、用紙Ｓに転写されずに中間転写ベルト２１上に残ったトナー等の残留物を、第２クリーニング装置２８によって中間転写ベルト２１から除去させるようにしている。
【００３２】
そして、前記のようにトナー画像が転写された用紙Ｓを定着装置２９に導き、この定着装置２９において、前記のトナー画像を用紙Ｓに定着させた後、トナー画像が定着された用紙Ｓを、排紙装置３０により排紙部３に排紙させるようにしている。
【００３３】
ここで、この実施形態における排紙装置３０においては、図１〜図３に示すように、上側排紙ローラー３１を回転軸３１ａに所要間隔を介して複数設けると共に、この上側排紙ローラー３１と対向するようにして、下側排紙ローラー３２を回転軸３２ａに所要間隔を介して複数設け、前記の上側排紙ローラー３１を回転させると共に、この上側排紙ローラー３１の回転に伴って前記の下側排紙ローラー３２を回転させ、前記のようにトナー画像が定着された用紙Ｓを、上側排紙ローラー３１と下側排紙ローラー３２とのニップ間を通して排紙部３に排紙させるようにしている。
【００３４】
また、この実施形態における排紙装置３０においては、前記の上側排紙ローラー３１の外径よりも径が大きく、外周面３３ａに凹凸が周方向に交互に設けられた蹴り出しローラー３３を、前記の上側排紙ローラー３１間の略中央部に位置するようにして、上側排紙ローラー３１の回転軸３１ａに複数設けている。
【００３５】
さらに、上側排紙ローラー３１と下側排紙ローラー３２とのニップ間を通して排紙される用紙Ｓを前記の蹴り出しローラー３３に向けて付勢させる用紙付勢部材３４として、上側排紙ローラー３１の回転軸３１ａの中央部に設けられた蹴り出しローラー３３の近傍で、前記の蹴り出しローラー３３や上側排紙ローラー３１と接触しない位置において、弾性シート３４１を、前記のニップ部分よりも排紙方向上流側から下流側に向けて上方に傾斜するように設けている。
【００３６】
また、この弾性シート３４１においては、排紙方向上流側から下流側に向けて上方に傾斜した傾斜部３４１ａを、上側排紙ローラー３１と下側排紙ローラー３２とのニップ間に用紙Ｓが導かれていない状態では、上側排紙ローラー３１と蹴り出しローラー３３とが設けられた前記の回転軸３１ａに接触させるようにしている。
【００３７】
そして、トナー画像が定着された用紙Ｓが、上側排紙ローラー３１と下側排紙ローラー３２とのニップに向けて送られてくると、図４及び図５（Ａ）に示すように、上側排紙ローラー３１と蹴り出しローラー３３とが設けられた回転軸３１ａに接触されている前記の弾性シート３４１の傾斜部３４１ａが、この用紙Ｓにより押し下げられて、用紙Ｓの先端部が上側排紙ローラー３１と下側排紙ローラー３２とのニップ間に導かれる一方、この弾性シート３４１の弾性復帰力により、用紙Ｓがこの弾性シート３４１の傾斜部３４１ａによって前記の凹凸が設けられた蹴り出しローラー３３の外周面３３ａに付勢されて接触されるようになる。そして、この状態で、用紙Ｓが回転する上側排紙ローラー３１と下側排紙ローラー３２とのニップ間を通して排紙部３に送り出されるようになる。
【００３８】
また、このようにしてトナー画像が定着された用紙Ｓが、上側排紙ローラー３１と下側排紙ローラー３２とのニップ間を通して排紙部３に向けて送り出され、図５（Ｂ）に示すように、この用紙Ｓの後端部が前記のニップ間を通過した後においても、この用紙Ｓの後端部が、前記の弾性シート３４１の傾斜部３４１ａにより凹凸が設けられた蹴り出しローラー３３の外周面３３ａに接触された状態で、蹴り出しローラー３３が回転し、図５（Ｃ）に示すように、この蹴り出しローラー３３の外周面３３ａに設けられた凹凸により、用紙Ｓの後端部が排紙部３に向けて蹴り出されて、用紙Ｓの後端部が弾性シート３４１における傾斜部３４１ａ及び下側排紙ローラー３２を超えて、排紙部３に適切に排紙されるようになる。
【００３９】
ここで、この実施形態における排紙装置３０においては、前記のように弾性シート３４１を、上側排紙ローラー３１の回転軸３１ａの中央部に取り付けられた蹴り出しローラー３３の近傍に配置させるようにしているため、幅の小さな用紙Ｓであっても、この弾性シート３４１によって凹凸が設けられた蹴り出しローラー３３の外周面３３ａに適切に接触され、この蹴り出しローラー３３の外周面３３ａに設けられた凹凸により、この用紙Ｓの後端部が排紙部３に向けて適切に蹴り出され、幅の小さな用紙Ｓであっても、上側排紙ローラー３１と下側排紙ローラー３２とのニップ間から排紙部３に適切に排紙されるようになる。
【００４０】
また、この実施形態における排紙装置３０においては、前記のように上側排紙ローラー３１と下側排紙ローラー３２とのニップ間を通過した用紙Ｓの後端部が、凹凸が設けられた蹴り出しローラー３３の外周面３３ａに適切に接触されるようにすると共に、この用紙Ｓの後端部が、蹴り出しローラー３３の外周面３３ａに設けられた凹凸により、弾性シート３４１における傾斜部３４１ａを超えて排紙部３に適切に排紙されるようにするため、弾性シート３４１における傾斜部３４１ａの排紙方向下流側先端が、上側排紙ローラー３１と下側排紙ローラー３２とのニップ部分よりも排紙方向下流側で、前記の蹴り出しローラー３３の排紙方向下流側先端位置以内になるようにしている。
【００４１】
また、前記のように定着装置２９によってトナー画像が定着された用紙Ｓは高温になっている場合が多いため、前記の弾性シート３４１としては、耐熱性や耐クリープ性に優れたＰＰＳ（ポリフェニレンサルファイド樹脂）で構成されたものを用いることが好ましい。また、用紙Ｓに定着されたトナー画像が、弾性シート３４１と接触してトナー画像に擦れ等のノイズが発生するのを抑制するため、用紙Ｓと接触する弾性シート３４１の傾斜部３４１ａの面に、ＰＴＦＥ（ポリテトラフルオロエチレン）コート等の離型剤のコート処理を施すことが好ましい。また、前記の弾性シート３４１としては、例えば、厚みが０．０７〜０．２５ｍｍ、前記の傾斜部３４１ａの長さが１８〜２４ｍｍになったものを用いるようにし、また使用する用紙Ｓの坪量等によっても異なるが、例えば、この弾性シート３４１の傾斜部３４１ａを用紙Ｓに押圧させる押圧力を０．０２〜０．５Ｎにすることができる。
【００４２】
また、この実施形態においては、弾性シート３４１を、上側排紙ローラー３１の回転軸３１ａの中央部に設けられた蹴り出しローラー３３の近傍の位置に１つ設けるようにしただけであるが、弾性シート３４１を設ける位置や数は特に限定されず、用紙Ｓが弾性シート３４１によって凹凸が設けられた蹴り出しローラー３３の外周面３３ａに適切に接触され、また用紙Ｓが蹴り出しローラー３３の外周面３３ａに設けられた凹凸によって適切に排紙部３に排紙されるようになっていればよい。
【００４３】
例えば、図６に示すように、弾性シート３４１を、前記の蹴り出しローラー３３や上側排紙ローラー３１と接触しない位置において、上側排紙ローラー３１の回転軸３１ａの中央部に設けられた蹴り出しローラー３３の両側に配置させて、蹴り出しローラー３３の両側において、用紙Ｓを凹凸が設けられた蹴り出しローラー３３の外周面３３ａに対して均等に押圧させて、用紙Ｓが蹴り出しローラー３３の外周面３３ａに設けられた凹凸によって適切に排紙部３に排紙されるようにすることもできる。
【００４４】
また、この実施形態においては、上側排紙ローラー３１と下側排紙ローラー３２とのニップ間を通して排紙される用紙Ｓを前記の蹴り出しローラー３３に向けて付勢させる用紙付勢部材３４として、弾性シート３４１を用いるようにしたが、用紙付勢部材３４はこのようなものに限定されない。
【００４５】
例えば、用紙付勢部材３４として、図７に示すように、上側排紙ローラー３１と下側排紙ローラー３２とのニップ部分よりも排紙方向上流側から下流側に向けて延出され、下側排紙ローラー３２より排紙方向上流側の位置における回動支点３４２ａを中心にして上下方向に回動する回動レバー３４２を前記の蹴り出しローラー３３や上側排紙ローラー３１と接触しない位置に設けると共に、この回動レバー３４２を上方に回動させるように付勢する引張コイルバネ等の付勢部材３４３を設け、この付勢部材３４３により、前記の回動レバー３４２を前記の蹴り出しローラー３３に向けて付勢させ、上側排紙ローラー３１と下側排紙ローラー３２とのニップ間に用紙Ｓが導かれていない状態では、この回動レバー３４２を、上側排紙ローラー３１と蹴り出しローラー３３とが設けられた前記の回転軸３１ａに接触させるようにすることができる。
【００４６】
ここで、このような用紙付勢部材３４を用いた場合においても、トナー画像が定着された用紙Ｓが、上側排紙ローラー３１と下側排紙ローラー３２とのニップに向けて送られてくると、図８（Ａ）に示すように、上側排紙ローラー３１と蹴り出しローラー３３とが設けられた回転軸３１ａに接触されている前記の回動レバー３４２が、この用紙Ｓにより押し下げられて、用紙Ｓの先端部が上側排紙ローラー３１と下側排紙ローラー３２とのニップ間に導かれる一方、前記の付勢部材３４３によって上方に付勢された回動レバー３４２により、用紙Ｓが凹凸が設けられた蹴り出しローラー３３の外周面３３ａに付勢されて接触されるようになる。そして、この状態で、用紙Ｓが回転する上側排紙ローラー３１と下側排紙ローラー３２とのニップ間を通して排紙部３に送り出されるようになる。
【００４７】
そして、このように用紙Ｓが、上側排紙ローラー３１と下側排紙ローラー３２とのニップ間を通して排紙部３に送り出され、図８（Ｂ）に示すように、この用紙Ｓの後端部が前記のニップ間を通過した後においても、この用紙Ｓの後端部が、前記の回動レバー３４２により凹凸が設けられた蹴り出しローラー３３の外周面３３ａに接触された状態で、蹴り出しローラー３３が回転し、図８（Ｃ）に示すように、この蹴り出しローラー３３の外周面３３ａに設けられた凹凸により、用紙Ｓの後端部が排紙部３に向けて蹴り出されて、用紙Ｓの後端部が回動レバー３４２及び下側排紙ローラー３２を超えて、排紙部３に適切に排紙されるようになる。
【符号の説明】
【００４８】
１  画像形成装置
２  給紙カセット、２ａ  押上板
３  排紙部
１０Ｋ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｙ  イメージングユニット
１１  感光体
１２  帯電装置
１３  潜像形成装置
１４  現像装置
１５  第１クリーニング装置
２１  中間転写ベルト
２２ａ  駆動ローラー、２２ｂ  回転ローラー
２３  一次転写ローラー
２４  二次転写ローラー
２５  ピックアップローラー
２６ａ  給紙ローラー、２６ｂ  捌きローラー
２７  タイミングローラー
２８  第２クリーニング装置
２９  定着装置
３０  排紙装置
３１  上側排紙ローラー、３１ａ  回転軸
３２  下側排紙ローラー、３２ａ  回転軸
３３  蹴り出しローラー、３３ａ  外周面
３４  用紙付勢部材
３４１  弾性シート、３４１ａ  傾斜部
３４２  回動レバー、３４２ａ  回動支点
３４３  付勢部材
Ｓ  用紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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