(57)【要約】【課題】高速印刷において、用紙残量不足により製版画像の数に対応した枚数の給紙が行われない場合に、押圧手段の汚損を防止できる孔版印刷装置を提供する。【解決手段】給紙手段４と、複数の製版画像を並べて製版可能な製版手段３と、給送された用紙９を押圧手段１２によりマスタ１４に押し付け印刷する印刷手段２と、排紙搬送手段６とを備え、高速印刷モードを有する孔版印刷装置１において、  給紙台４８上に積載された用紙９の残枚数を検知する用紙残量検知手段をさらに備え、  高速印刷モードにおいて、用紙９が残り１枚であることを検知したとき、該残り１枚の給紙が版胴１１の回転方向後方側の製版画像２１ｂの印刷に対応した給紙である場合は印刷を行い、該残り１枚の給紙が版胴１１の回転方向後方側の製版画像２１ｂの印刷に対応した給紙ではない場合は印刷を停止することを特徴とする孔版印刷装置。【選択図】図１
2015003505.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
給紙台上に積載された用紙を１枚ずつ分離して給送する給紙手段と、
円筒状の版胴に巻装される１版分のマスタに対し、前記版胴の回転方向に沿って複数枚の原稿に対応する複数の製版画像を並べて製版可能な製版手段と、
給送された用紙を押圧手段により前記版胴上の製版されたマスタに押し付け、製版画像を印刷する印刷手段と、
印刷された用紙を前記版胴から剥離して搬送する排紙搬送手段とを備え、
前記版胴の１回転中に前記複数の製版画像に対応した複数枚の用紙が順次給送され、前記複数枚の用紙に印刷が実行される高速印刷モードを有する孔版印刷装置において、
前記給紙台上に積載された用紙の残枚数を検知する用紙残量検知手段をさらに備え、
高速印刷モードにおいて、前記用紙残量検知手段が前記給紙台上に積載された用紙が残り１枚であることを検知したとき、該残り１枚の給紙が、前記複数の製版画像のうち前記版胴の回転方向後方側の製版画像の印刷に対応した給紙である場合は、前記残り１枚の用紙に印刷を行い、該残り１枚の給紙が、前記複数の製版画像のうち前記版胴の回転方向後方側の製版画像の印刷に対応した給紙ではない場合は、印刷を停止することを特徴とする孔版印刷装置。
【請求項２】
印刷枚数の入力を受け付ける印刷枚数設定手段を備え、
前記高速印刷モードにおいて、前記印刷枚数設定手段に前記複数の製版画像の整数倍とは異なる印刷枚数が入力された場合に、前記複数の製版画像の整数倍の枚数となるように修正する手段、及び修正が必要であることを報知する手段の少なくともいずれかを備えることを特徴とする請求項１に記載の孔版印刷装置。
【請求項３】
前記用紙残量検知手段は、超音波を発信する発信センサと、前記発信センサから発信された超音波を受信する受信センサとを備えることを特徴とする請求項１または２に記載の孔版印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、孔版印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
原稿の画像データに基づいて製版されたマスタ（孔版原紙）を円筒状の版胴の外周に巻着し、１枚ずつ分離給送された印刷用紙を版胴（印刷ドラム）の外周に押圧手段（印圧ローラ）により押し当て、孔版原紙の孔を通過したインキを印刷用紙に転移させて印刷（画像形成）を行う孔版印刷装置が知られている。従来の孔版印刷装置は、版胴１回転で印刷用紙１枚の給紙搬送が行われ、１枚の印刷物が形成されるため、印刷速度は一律に版胴の回転速度で決定される。
【０００３】
これに対し、マスタ１版に２面の画像を並べて製版し、印刷ドラム１回転当たり２枚の印刷用紙を給紙して印刷を行うことにより、印刷ドラムの回転速度が１２０ｒｐｍであれば２４０枚／分の印刷速度を実現可能な高速印刷（倍速印刷）モードを有する孔版印刷装置が提案されている（例えば、特許文献１〜３参照）。具体的には、２枚のＡ４サイズ原稿画像をＡ３サイズの孔版原紙上に２面並べて製版し、ドラム１回転につきＡ４サイズ用紙を連続的に２枚ずつ給紙して印刷する方法である。このように、印刷ドラム１回転で２枚の用紙を印刷することにより生産性が向上する。
【０００４】
ところで、孔版印刷装置において、用紙が版胴と印圧ローラとの間の印刷部に存在しない状態で印圧ローラが版胴に直接押しつけられた場合、印圧ローラにマスタからのインキが大量に転移し、汚損してしまうという問題がある。
例えば倍速印刷において、２面の画像が並べて製版されたマスタに対し給送される用紙の枚数が１枚のみであると、版胴１回転に対して１面目は問題なく転写されるが２面目は用紙がない状態となり、そのまま印刷が行われると印圧ローラが汚れてしまう。
【０００５】
特許文献２には、版胴１回転中に複数枚の用紙を連続して給送した場合において、搬送ミス等の発生により印圧ローラが汚れてしまう問題を解消するために、版胴に対する押圧を緊急的に解除するための解除カム及び解除カム駆動手段を備えた緊急押圧解除手段と、検知手段により用紙の先端が検知されないときに解除カム駆動手段を作動させる制御手段とを有する装置が開示されている。
【０００６】
特許文献３には、両面印刷を行う孔版印刷装置において、用紙検知センサが用紙の搬送トラブルを検知したとき、印圧ローラ接離手段による印圧ローラの版胴への押圧動作を裏面印刷工程において禁止する印圧動作制止手段を有し、裏面印刷工程において用紙が版胴と印圧ローラとの間の印刷部に存在しない状態では、印圧ローラが版胴に触れることがなく、孔版原紙から印圧ローラへのインキの転移が防止され印圧ローラのインキ汚れが最小限に抑えられる技術が開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献２及び３には、用紙の搬送トラブルが検知された際に、版胴と印圧ローラとの当接を解除することにより印圧ローラの汚れを防止する技術が開示されているが、通常の印刷状態において印圧ローラの汚損を防止することは記載されておらず、印刷動作自体を停止することも記載されていない。
【０００８】
通常の印刷状態において、製版画像の数に対応した枚数の給送が行われない原因として用紙残量不足が挙げられるが、予め検知した用紙残量不足に基づき、印刷動作を停止するなどして印圧ローラの汚損を防止する技術は開示されていない。
【０００９】
そこで、本発明は上記課題を鑑み、高速印刷において、用紙残量不足により製版画像の数に対応した枚数の給紙が行われない場合に、押圧手段の汚損を防止できる孔版印刷装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するために、本発明に係る孔版印刷装置は、給紙台上に積載された用紙を１枚ずつ分離して給送する給紙手段と、円筒状の版胴に巻装される１版分のマスタに対し、前記版胴の回転方向に沿って複数枚の原稿に対応する複数の製版画像を並べて製版可能な製版手段と、給送された用紙を押圧手段により前記版胴上の製版されたマスタに押し付け、製版画像を印刷する印刷手段と、印刷された用紙を前記版胴から剥離して搬送する排紙搬送手段とを備え、前記版胴の１回転中に前記複数の製版画像に対応した複数枚の用紙が順次給送され、前記複数枚の用紙に印刷が実行される高速印刷モードを有する孔版印刷装置において、前記給紙台上に積載された用紙の残枚数を検知する用紙残量検知手段をさらに備え、前記用紙残量検知手段が、前記給紙台上に積載された用紙が残り１枚であることを検知したとき、該残り１枚の給紙が、前記複数の製版画像のうち前記版胴の回転方向後方側の製版画像の印刷に対応した給紙である場合は、前記残り１枚の用紙に印刷を行い、該残り１枚の給紙が、前記複数の製版画像のうち前記版胴の回転方向後方側の製版画像の印刷に対応した給紙ではない場合は、印刷を停止することを特徴とする孔版印刷装置である。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の孔版印刷装置によれば、高速印刷において、用紙残量不足により製版画像の数に対応した枚数の給紙が行われない場合に、押圧手段の汚損を防止できる孔版印刷装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】（Ａ）は本実施形態の孔版印刷装置の概略構成の一例を示す断面図であり、（Ｂ）及び（Ｃ）は製版済みマスタの一例を示す模式図である。
【図２】本実施形態の孔版印刷装置における高速印刷の一例について説明する図である。
【図３】従来の孔版印刷装置における高速印刷の一例について説明する図である。
【図４】本実施形態の孔版印刷装置における高速印刷の一例について説明する図である。
【図５】給紙手段の構成の一例を示す模式図である。
【図６】給紙手段の構成の一例を示す模式図である。
【図７】給紙手段において用紙残量検知を行う構成の一例を示す模式図である。
【図８】用紙残量検知手段による検知方法の一例を説明する模式図である。
【図９】給紙手段において用紙残量検知を行う構成の一例を示す模式図である。
【図１０】本実施形態の孔版印刷装置の制御機構の一例を示すブロック図である。
【図１１】用紙残量検知手段による残り枚数検知の動作の一例を示すフローチャートである。
【図１２】印刷停止の動作の一例を示すフローチャートである。
【図１３】印刷枚数の設定の動作の一例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明に係る孔版印刷装置について図面を参照して説明する。なお、本発明は以下に示す実施例の実施形態に限定されるものではなく、他の実施形態、追加、修正、削除など、当業者が想到することができる範囲内で変更することができ、いずれの態様においても本発明の作用・効果を奏する限り、本発明の範囲に含まれるものである。
【００１４】
本発明の孔版印刷装置は、給紙台上に積載された用紙を１枚ずつ分離して給送する給紙手段と、円筒状の版胴に巻装される１版分のマスタに対し、前記版胴の回転方向に沿って複数枚の原稿に対応する複数の製版画像を並べて製版可能な製版手段と、給送された用紙を押圧手段により前記版胴上の製版されたマスタに押し付け、製版画像を印刷する印刷手段と、印刷された用紙を前記版胴から剥離して搬送する排紙搬送手段とを備え、前記版胴の１回転中に前記複数の製版画像に対応した複数枚の用紙が順次給送され、前記複数枚の用紙に印刷が実行される高速印刷モードを有する。
【００１５】
本実施形態の孔版印刷装置の概略構成の断面図を図１（Ａ）に示す。
図１（Ａ）に示すように、孔版印刷装置１は、印刷手段２、製版手段３、給紙手段４、排版部５、排紙搬送手段６、スキャナ部７、再給紙部８を有している。
【００１６】
円筒状の版胴１１の内部には、版胴１１の内周面に接触してインキを供給するインキローラ１３と、インキローラ１３とわずかな間隙を置いて平行に配置されインキローラ１３との間に断面楔状のインキ溜まり１７を形成するドクタローラ１５と、インキ溜まり１７へインキを供給する図示しないインキパイプとが配置されている。
インキ溜まり１７のインキは、ドクタローラ１５により計量されながらインキローラ１３の外周面上に薄膜状に供給され、さらにインキローラ１３の外周面が版胴１１の円筒体内周面に接触することにより版胴１１の開口部分に供給される。
【００１７】
孔版印刷装置１の装置本体のほぼ中央に配置された印刷手段２は、版胴１１と押圧手段としての押圧手段１２とを有している。版胴１１は装置本体に回転自在に支持されており、図示しない版胴駆動手段によって回転駆動される。版胴１１はその外周面に図示しない開閉自在なクランパを有しており、版胴１１の外周面には製版手段３で製版された製版済みマスタ１４が巻装される。
【００１８】
製版済みマスタ１４の例を図１（Ｂ）及び図１（Ｃ）に示す。
図１（Ｂ）に示す製版済みマスタ１４は、一つの製版画像２０が形成された例であり、この製版済みマスタ１４を用いた印刷では、版胴１１の１回転で用紙１枚の給紙搬送が行われ、１枚の印刷物が形成される。
【００１９】
図１（Ｃ）に示す製版済みマスタ１４は、第１製版画像２１ａと、第２製版画像２１ｂと、各製版画像間の幅２０ｍｍの未製版部分とが形成された例であり、高速印刷に用いられる。この製版済みマスタ１４を用いた高速印刷では、版胴１１の１回転で用紙２枚の給紙搬送が行われ、２枚の印刷物が形成される。
なお、第１製版画像２１ａと第２製版画像２１ｂとは同じ画像であっても、異なる画像であってもよい。
図１（Ｃ）の製版済みマスタ１４は、版胴１１上において、第１製版画像が版胴１１の回転方向先頭側、第２製版画像が版胴１１の回転方向後方側に対応するように巻装される。
【００２０】
版胴１１の下方には押圧手段（印圧ローラ）１２が配設されている。押圧手段１２は、図示しないアーム部材にその両端を回転自在に支持されており、前記アーム部材は図示しない揺動手段によって揺動自在に支持されている。押圧手段１２はその周面が版胴１１上の製版済みマスタ１４に圧接する図１に示す圧接位置と、その周面が版胴１１より離間する離間位置とのいずれかに位置する。押圧手段１２の周面近傍には、押圧手段１２の周面に接触してクリーニングを行う図示しないクリーニングローラが配設されていてもよい。
【００２１】
押圧手段１２の近傍には、再給紙部８から送られた表面印刷済みの用紙９を押圧手段１２の周面に沿わせて搬送するための図示しない再給紙案内部材が配設されており、押圧手段１２の下方には補助トレイ３４上に貯留された用紙９を押圧手段１２の周面に接触させて送り出す再給紙レジストローラ１８が配設されている。
【００２２】
版胴１１と押圧手段１２との接触位置の左方、用紙９の搬送経路上には図示しない切替部材が配設され、版胴１１と押圧手段１２との間を通過した用紙９は、前記切替部材の位置に応じて排紙搬送手段６または補助トレイ３４へと案内される。
【００２３】
印刷手段２の右上方には製版手段３が配設されている。
製版手段３は、マスタ２２をロール状に巻成したマスタロールを保持するマスタ保持部材２３、プラテンローラ２４、サーマルヘッド２５、マスタ切断手段２６、ローラ対２９等を有する周知の構成であり、製版手段３で製版済みマスタ１４が作成される。
【００２４】
製版手段３の下方には給紙手段４が配設されている。給紙手段４は、給紙台（給紙トレイ）４８、給紙ローラ５１、搬送ローラ対５２、レジストローラ対５３等を有している。
本実施形態の孔版印刷装置１は、最大Ａ３サイズの印刷用紙を印刷可能に構成されており、給紙台４８及び搬送ローラ対５２の上流に位置する図示しない複数の給紙台（例えば、２段の給紙スペース）には、両面印刷が可能な各種サイズの用紙を積載することができ、各給紙台には用紙のサイズを検知する用紙サイズ検知センサが設けられている。
【００２５】
印刷手段２の左上方に配設された排版部５は、上排版部材、下排版部材、排版ボックス、圧縮板等を有する周知の構成であり、使用済みの分割製版済みマスタ１４を版胴１１の外周面より剥離して排版ボックスの内部に廃棄する。
【００２６】
排版部５の下方には排紙搬送手段６が配設されている。
排紙搬送手段６は、剥離爪３１、排紙搬送ユニット３２、排紙台（排紙トレイ）３３、図示しない剥離ファン等を有している。
剥離爪３１は図示しない揺動手段によってその先端部が版胴１１の外周面に対して近接・離間自在に設けられており、近接位置を占めた際に版胴１１の外周面上より用紙９を剥離する。排紙搬送ユニット３２は、駆動ローラ、従動ローラ、無端ベルト、吸引ファン等を有しており、無端ベルトの上面に印刷済みの用紙９を吸引しつつ図１の矢印方向に搬送する。
【００２７】
排紙台３３は１個のエンドフェンスと一対のサイドフェンスとを有しており、その上面に印刷済みの用紙９を積載する。前記剥離ファンは剥離爪３１の上方に配設されており、版胴１１の外周面に向けて送風を行うことにより表面印刷工程を終えて前記切替部材によって版胴１１の外周面上から剥離される用紙９、及び裏面印刷工程を終えて剥離爪３１によって版胴１１の外周面上から剥離される用紙９の先端をそれぞれ送風によって浮き上がらせる。
【００２８】
孔版印刷装置１の本体の上部にはスキャナ部７が配設されている。
スキャナ部７は、例えば、コンタクトガラス、前記コンタクトガラスに対して接離自在に設けられた圧板、原稿画像を走査して読み取る反射ミラー及び蛍光灯、走査された画像を集束するレンズ、集束された画像を処理する画像センサ等を有しており、その上部には自動原稿読取装置であるＡＤＦユニットが設けられている。ＡＤＦユニットは複数枚の原稿を載置可能な原稿トレイを有しており、原稿トレイには原稿の有無を検知する原稿センサが設けられている。
【００２９】
本実施形態の孔版印刷装置１は、給紙台４８上に積載された用紙９の残枚数を検知する用紙残量検知手段をさらに備える。
高速印刷モードにおいて、前記用紙残量検知手段が、給紙台４８上に積載された用紙が残り１枚であることを検知したとき、該残り１枚の給紙が前記複数の製版画像のうち前記版胴の回転方向後方側の製版画像の印刷に対応した給紙である場合は、前記残り１枚の用紙に印刷を行い、該残り１枚の給紙が前記複数の製版画像のうち前記版胴の回転方向後方側の製版画像の印刷に対応した給紙ではない場合は、印刷を停止し、前記残り１枚の用紙には印刷を行わない。
【００３０】
まず、通常の高速印刷モードについて図２により説明する。
図２は、２面の製版画像が形成されたマスタを用い、版胴１１の１回転当たり２枚の用紙を給紙して印刷を行うことにより２倍の速度で印刷が行われる高速印刷の態様を示したものである。図２（Ａ）には製版済みマスタ１４、図２（Ｂ）には版胴１１の回転、用紙９の搬送、及び押圧手段１２の印圧タイミングの関係、図２（Ｃ）には印刷後排紙された用紙９ａ〜９ｆの積載順をそれぞれ示している。
【００３１】
図２（Ａ）に示すように、製版済みマスタ１４には第１製版画像（画像Ａ）２１ａと第２製版画像（画像Ｂ）２１ｂとが形成されている。この製版済みマスタ１４は版胴１１上において、第１製版画像（画像Ａ）２１ａが版胴１１の回転方向先頭側に、第２製版画像（画像Ｂ）２１ｂが版胴１１の回転方向後方側に位置するように巻装される。
【００３２】
図２（Ｂ）に示すように、版胴１１の１回転ごとに、第１製版画像（画像Ａ）２１ａと第２製版画像（画像Ｂ）２１ｂに対応した２枚の用紙（９ａと９ｂの２枚、９ｃと９ｄの２枚、９ｅと９ｆの２枚）が矢印に示す通紙方向で順次給送され、印刷が実行される。
給送された用紙９は押圧手段１２により版胴１１上の製版済みマスタ１４に押し付けられる。押しつけられるタイミングを「印圧ＯＮ」で示している。図の矢印は時間（Ｔ）の経過を表しており、印圧は版胴１１の回転中ＯＮとなっている。
【００３３】
図２（Ｃ）に示すように、版胴１回転目で印刷された９ａと９ｂの２枚、版胴２回転目で印刷された９ｃと９ｄの２枚、版胴３回転目で印刷された９ｅと９ｆの２枚がそれぞれ排紙台３３上に排紙され、積載される。
【００３４】
次に、従来の孔版印刷装置の高速印刷モードにおいて、画像に対応した用紙が給送されず、押圧手段１２の汚損が生じてしまう例を図３により説明する。
図３は、図２と同様に２倍の速度で印刷が行われる態様を示したもので、図３（Ａ）には２つの製版画像の製版済みマスタ１４、図３（Ｂ）には版胴１１の回転、用紙９の搬送、及び押圧手段１２の印圧タイミングの関係、図３（Ｃ）には印刷後排紙された５枚の用紙９ａ〜９ｅの積載順をそれぞれ示している。
【００３５】
図２（Ｂ）と同様に、版胴１１の１回転ごとに第１製版画像（画像Ａ）２１ａと第２製版画像（画像Ｂ）２１ｂに対応した２枚の用紙に印刷が行われるが、図３（Ｂ）に示すように、給送される用紙の枚数が奇数（例えば５枚）である場合、最後の回転（３回転目）の第２製版画像（画像Ｂ）２１ｂに対応した用紙がないため、印圧ＯＮの状態の押圧手段１２は汚れてしまう。図３（Ｂ）に示すように用紙９ｅが印刷された後、後続の用紙の有無の検知が遅れたり、また検知されなかった場合は、印圧ＯＮの状態が解除されずに印刷動作が継続し、押圧手段１２が汚損することになる。
【００３６】
次に、本実施形態の孔版印刷装置の高速印刷モードにおいて、押圧手段１２の汚損を防止する例を図４により説明する。図４は、図２と同様に２倍の速度で印刷が行われる態様を示したもので、図４（Ａ）には２つの製版画像の製版済みマスタ１４、図４（Ｂ）には版胴１１の回転、用紙９の搬送、及び押圧手段１２の印圧タイミングの関係、図４（Ｃ）には印刷後排紙された４枚の用紙９ａ〜９ｄの積載順をそれぞれ示している。
【００３７】
図２（Ｂ）と同様に、版胴１１の１回転ごとに第１製版画像（画像Ａ）２１ａと第２製版画像（画像Ｂ）２１ｂに対応した２枚の用紙に印刷が行われる。
ここで、本実施形態の孔版印刷装置は、給紙台４８上に積載された用紙９が残り１枚であることを検知したとき、該残り１枚の給紙が、前記複数の製版画像のうち版胴１１の回転方向後方側の第２製版画像（画像Ｂ）２１ｂの印刷に対応した給紙ではない場合、すなわち第１製版画像（画像Ａ）２１ａの印刷に対応した給紙である場合、印刷を停止し、前記残り１枚の用紙９ｅには印刷を行わない。
【００３８】
このように、用紙検知手段により予め用紙９が残り１枚であることを検知し、該残りの１枚が対応する製版画像の位置を特定することにより、印刷を停止させて、押圧手段１２の汚損を防ぐことができる。
一方、残り１枚の給紙が、版胴１１の回転方向後方側の第２製版画像（画像Ｂ）２１ｂに対応した給紙である場合は、印刷を行う。
【００３９】
本実施形態の孔版印刷装置は、印刷枚数の入力を受け付ける印刷枚数設定手段を備え、高速印刷モードにおいて、前記印刷枚数設定手段に前記複数の製版画像の整数倍とは異なる印刷枚数が入力された場合に、前記複数の製版画像の整数倍の枚数となるように修正する手段、及び修正が必要であることを報知する手段の少なくともいずれかを備える態様とすることができる。
印刷枚数設定手段としては、例えば、表示部、テンキー、及び入力ボタンなどを備えた操作パネルなどが挙げられる。また、印刷枚数を修正する手段としては、後述する制御手段が挙げられる。
【００４０】
次に、給紙手段４及び用紙残量検知手段について図５〜９により説明する。
用紙残量検知手段は、給紙台４８上に積載された用紙９の残枚数を検知する手段である。
図５及び図６は、従来の給紙手段４の構成を示す側面模式図である。図５は給紙台４８上に用紙９が積載された状態、図６は残り１枚の用紙９が給紙された状態をそれぞれ示している。
【００４１】
給紙手段４は、給紙ローラ５１が所定の圧力で最上の用紙９に当接したことを検知する適正高さセンサ４１と、給紙台４８の通紙方向の最下流側（版胴１１側）に配置され、積載される用紙９の有無を検知する反射型センサである用紙有無センサ４２を備える。
例えば、給紙台４８が上昇して用紙９の最上面が給紙ローラ５１を押し上げると、適正高さセンサ４１がオン（またはオフ）となり、図示しない昇降モータが制御される。これにより、給紙台４８はその最上面の用紙９が給紙位置となる高さで停止する。一方、用紙９が給紙されて積載枚数が減っていくことにより、適正高さセンサ４１がオフ（またはオン）となり、前記昇降モータが制御される。これにより、給紙台４８は再び上昇し、常に適正な位置に保たれる。
【００４２】
積載された用紙９は、最上面のものから１枚ずつ給紙ローラ５１により矢印で示す方向に給紙される。給紙された用紙９はレジストローラ対５３へ送られ、印刷手段２へ送られることにより画像が印刷される。
【００４３】
図６に示すように、給紙台４８上の残り１枚の用紙９が給紙されると、用紙有無センサにより「用紙なし」が検知される。従来の実施態様において「用紙なし」が検知されたときには、先に給紙された用紙は印刷動作に入っており、印刷動作が停止されるのはその次の版胴回転が行われる前のタイミングとなる。
【００４４】
図７は、本発明の孔版印刷装置の給紙手段４の構成を示す側面模式図である。
図７に示すように、本実施形態の給紙手段４は、給紙台４８上に積載された用紙９の残枚数を検知する用紙残量検知手段４３をさらに備える。
用紙残量検知手段４３は、例えば超音波センサであり、超音波を発信する発信センサ４３ａと、発信センサ４３ａから発信された超音波を受信する受信センサ４３ｂとを備える。
発信センサ４３ａは用紙９に対して超音波を発信し、受信センサ４３ｂは用紙９を通過した超音波を受信する。用紙残検知の原理は、公知の超音波式重送検知技術の原理と同様であり、受信センサ４３ｂにより受信した減衰超音波を閾値と比較することにより用紙残量を検知することができる。ここで、検知される用紙残量としては、「用紙なし」となる前の「残り１枚」が検知されればよい。
【００４５】
図８は、用紙残量検知手段４３による給紙台４８上の用紙９の残量検知を説明する図である。図８（Ａ）に用紙なしの状態、図８（Ｂ）に残り１枚の状態、図８（Ｃ）に残り２枚の状態をそれぞれ示す。超音波４４の受信レベルを矢印の大きさで模式的に示している。また、超音波が用紙９を透過する領域９０を模式的に示している。
図８（Ａ）〜（Ｃ）に示すように、発信センサ４３ａと受信センサ４３ｂとの間の用紙９の枚数により、受信センサ４３ｂにおける超音波４４の受信レベルが異なる。
【００４６】
超音波４４は送信センサ４３ａから発信され、図８（Ｂ）に示すように用紙９が１枚の場合は、（１）空気、（２）用紙、（３）空気の構成を経て受信センサ４３ｂで受信される。一方、図８（Ｃ）に示すように用紙が２枚（９ａ、９ｂ）の場合は、（１）空気、（２）用紙、（３）空気、（４）用紙、（５）空気の構成を経て受信センサ４３ｂで受信されるため、受信された超音波は図８（Ｂ）の場合よりも２倍以上の減衰を生じることになる。この超音波の減衰量の差異を検出することにより用紙残量を識別することができる。なお、超音波は、用紙９を透過（二次輻射）することよりも、用紙９表面で反射され媒質中で拡散されることによる減衰が大きい。
【００４７】
図９は、図７の本発明の孔版印刷装置の給紙手段４において、給紙台４８上に積載された用紙９が残り１枚であることを検知した状態を示す模式図である。
図９に示すように、最後から２枚目の用紙９ａの後端が超音波センサの送信センサ４３ａと受信センサ４３ｂの間を通過するタイミングで、残り１枚の用紙９ｂを検知する。検知タイミングとしてはこの検知が最も早く好ましいが、少なくとも最後から２枚目の用紙９ａを給紙している状態で残り１枚の用紙９ｂが検知できればこのタイミングに限定されない。例えば、版胴１１の回転位置と連動して検知する方法であってもよく、給紙ローラ５１の動きに連動して検知する方法であってもよい。
【００４８】
次に、図１０により本実施形態の孔版印刷装置１の制御構成を説明する。
前記制御機構は、孔版印刷装置１の原稿読取動作、製版動作、給紙動作、印刷動作を制御する。特に、用紙残量検知手段４３が、給紙台４８上に積載された用紙９が残り１枚であることを検知したとき、該残り１枚の給紙が、前記複数の製版画像のうち版胴１１の回転方向下流端の製版画像の印刷に対応した給紙である場合は、前記残り１枚の用紙に印刷を行い、該残り１枚の給紙が、前記複数の製版画像のうち版胴１１の回転方向下流端の製版画像の印刷に対応した給紙ではない場合は、印刷を停止し、前記残り１枚の用紙に印刷を行わない印刷動作を制御する。
【００４９】
前記制御機構は、ＣＰＵ１００（中央演算処理装置）、図示しないＩ／Ｏ（入出力）ポート、ＲＯＭ１０３（読み出し専用記憶装置）、電池付きのＲＡＭ１０２（読み書き可能な記憶装置）および図示しないタイマ等を備え、それらが図示しない信号バスによって接続された構成を有するマイクロコンピュータを具備している。
【００５０】
前記制御装置は、例えば、孔版印刷装置１の本体内の制御基板配置部に設けられる。この制御基板配置部には、図１１に示すように、スキャナ部７から入力を受ける画像処理部１０４と、サーマルヘッド２５を駆動制御するサーマルヘッド駆動回路（図示せず）を含むサーマルヘッド駆動部２７とが配設されている。
【００５１】
スキャナ部７で読み取られた原稿データは、画像処理部１０４に送られて各種画像処理が施される。画像処理としては、例えば、フィルタ処理や変倍処理、２値化処理などが挙げられる。２値化された画像データは、サーマルヘッド駆動部２７に送られ、その後サーマルヘッド２５に送られる。サーマルヘッド２５は製版手段（プロッタ部）３に配置されており、マスタ２２を給送しながら、前記画像データに対応した発熱体をＯＮ／ＯＦＦ制御することで、マスタ２２上に穿孔画像を形成する。
【００５２】
ＣＰＵ１００は、入力ポートやセンサ入力回路等を介して、画像処理部１０４と、操作部１０１の各種キーとそれぞれ電気的に接続されていて、画像処理部１０４からのデータ信号や前記各種キーからのＯＮ／ＯＦＦ信号を受信する。
操作部１０１には、印刷枚数入力手段が含まれ、ＣＰＵ１００は前記印刷枚数入力手段からの入力を受け付け、印刷枚数を設定する印刷枚数設定手段を備える。
また、ＣＰＵ１００は、入力ポートやセンサ入力回路等を介して、版胴位置センサ１６と、用紙有無センサ４２と、適正高さセンサ４１と、超音波受信センサ４３ｂとそれぞれ電気的に接続され、ＯＮ／ＯＦＦ信号やデータ信号を受信する。
【００５３】
版胴位置センサ１６は、版胴１１の位置を検知するセンサであり、版胴１１上の１面目の製版画像、２面目の製版画像の位置が検知できる。
【００５４】
さらに、ＣＰＵ１００は、出力ポートおよび駆動回路等を介して、画像処理部１０４と、操作部１０１の表示部や各種報知手段と、メインモータ１７と、給紙モータ４５と、給紙台昇降モータ４６と、超音波受信センサ４３ａと、印圧制御ソレノイド２００とそれぞれ電気的に接続されていて、各種の指令信号を画像処理部１０４、操作部１０１の表示部や各種報知手段、各駆動回路やソレノイドにそれぞれ送信する。
【００５５】
メインモータ（版胴回転）１７は、版胴１１を回転させるモータであり、給紙モータ４５は、給紙台４８上の用紙９を版胴１１へ給紙するために回転するモータである。
給紙台昇降モータ４６は、給紙台４８上に積載された用紙９を給紙するために、給紙台４８を適正な高さまで上昇させるモータである。
印圧制御ソレノイド２００は、押圧手段１２の印圧をＯＮ／ＯＦＦするものである。
【００５６】
次に、本実施形態の孔版印刷装置１において、前記制御機構の制御により行われる動作について図１１〜図１３に基づき説明する。
図１１は、給紙台４８上に積載された用紙９の残枚数を検知する用紙残量検知手段による残り枚数検知の動作の一例を示すフローチャートである。用紙算量検知手段は超音波センサ４３である。
【００５７】
検知が開始されると、送信センサ４３ａから給紙台４８上の用紙９へ超音波が送信される（Ｓ００１）。受信センサ４３ｂに到達した超音波の受信レベルＲを２つの閾値（閾値１、閾値２）と比較する（Ｓ００２）。
受信レベルＲが閾値１を超える（Ｒ＞閾値１）場合は、給紙台４８上に用紙が無い状態であり「残り０枚」と判断される（Ｓ００３）。
受信レベルＲが閾値１と閾値２の間の値である（閾値１≧Ｒ≧閾値２）場合は、給紙台４８上の用紙は１枚であり「残り１枚」と判断される（Ｓ００４）。
受信レベルＲが閾値２未満である（閾値２＞Ｒ）場合は、給紙台４８上に用紙９が２枚以上存在する状態であり「残り２枚以上」と判断される（Ｓ００５）。
【００５８】
図１２は、予め用紙残量検知手段により給紙台４８上に積載された用紙９の残り枚数を検知し、残り枚数に応じて印刷停止を行う動作の一例を示すフローチャートである。
印刷開始により、給紙された用紙９に対し、対応する製版画像の印刷が行われる（Ｓ１０１）。給紙される用紙９の残り枚数を、例えば図１１に示したフローにより検知し、残り１枚であるかを判断する（Ｓ１０２）。
残り１枚である場合、版胴１１の位置から、印刷される画像が巻装されたマスタの製版画像が版胴１１の回転方向後方側の画像であるかを判断する。倍速印刷の場合、版胴１１の回転方向の先頭側の第１面の製版画像であるか、回転方向後方側の第２面の製版画像であるかを判断する（Ｓ１０３）。残り１枚の用紙９が対応する画像が、回転方向後方側の製版画像ではない場合（倍速印刷であれば対応するのが版胴１１の回転方向の先頭側の画像である場合）、印刷を停止する。この印刷停止により、押圧手段１２の汚損を防止することができる。一方、対応するのが回転方向後方側の製版画像である場合は、動作を継続し、印刷を実行する（Ｓ１０５）。
【００５９】
ステップＳ１０２において、残り１枚ではないと判断された場合は、設定枚数の印刷が完了したかを判断し（Ｓ１０４）、設定枚数の印刷が完了していない場合には再度ステップＳ１０１の印刷動作を繰り返す。一方、設定枚数の印刷が完了した場合は、通常の印刷停止動作を行い、印刷を終了する。
【００６０】
図１３は、印刷枚数を設定する動作の一例を示すフローチャートである。
本実施形態の孔版印刷装置１では、前記印刷枚数設定手段により、１版分のマスタに製版された複数の製版画像の画像数の整数倍となる印刷枚数を設定することができる。倍速印刷の場合、１版分のマスタに製版された２つの製版画像の整数倍、すなわち偶数枚数となる印刷枚数を設定することができる。
このように印刷枚数を設定することで、用紙残量不足により製版画像の数に対応した枚数の給紙が行われないことによる不具合を予め防止することができる。
一方、印刷枚数の設定を行った場合であっても、印刷実行時の用紙の搬送トラブル等により用紙残量不足が生じる可能性がある。しかしながら、本実施形態においては図１２に示したように用紙の残り枚数の検知による印刷停止の制御が可能であるため、押圧手段１２の汚損を防止することができる。
【００６１】
図１３に示すように、印刷枚数の設定を開始し、印刷枚数をユーザが入力する（Ｓ２０１）。入力方法は特に限定されないが、例えば操作部１０１のキーにより入力することができる。
入力された印刷枚数が、版胴１１に巻装された１版分のマスタに製版された製版画像の画像数の整数倍であるか、倍速印刷モードにおいて偶数枚であるかを判断する（Ｓ２０２）。ここで、製版画像の画像数の整数倍であれば、設定完了となる。
一方、入力された印刷枚数が製版画像の画像数の整数倍ではない場合（例えば、倍速印刷モードにおいて奇数枚である場合）は、操作部１０１の表示部などに警告が表示される（Ｓ２０３）。警告は、前記表示部など、設定枚数の修正が必要であることを報知する手段によりユーザに修正を促すことができれば特に限定されない。
設定枚数を自動修正する機能を備える場合、自動修正を行うか否かを判断し（Ｓ２０４）、自動修正が選択された場合には自動で修正を行い（Ｓ２０５）、自動修正が選択されない場合や自動修正する機能を有しない場合には、ユーザが手動で修正した設定枚数を再入力する（Ｓ２０６）。
【００６２】
上述のように、本実施形態の孔版印刷装置によれば、給紙台に積載された印刷用紙の残り枚数を事前に検知し、残り１枚の用紙と版胴上のマスタの対応する製版画像との位置関係により印刷動作を停止することができるため、押圧手段の汚損を防止することができる。具体的には、倍速印刷の場合において、残り１枚の用紙が、版胴に巻装されたマスタ上の１面目の画像を転写するものである場合、該残り１枚の用紙を給紙する前に印刷動作を停止させることで、容易かつ確実に押圧手段の汚損を防止することができる。
【符号の説明】
【００６３】
１      孔版印刷装置
２      印刷手段
３      製版手段
４      給紙手段
５      排版部
６      排紙搬送手段
７      スキャナ部
８      再給紙部
９      用紙
１１      版胴
１２      押圧手段（印圧ローラ）
１３      インキローラ
１４      マスタ（製版済みマスタ）
１５      ドクタローラ
１７      インキだまり
１８      再給紙レジストローラ
２０      製版画像
２１ａ    第１面製版画像
２１ｂ    第２面製版画像
２２      マスタ
２３      マスタ保持部材
２４      プラテンローラ
２５      サーマルヘッド
２６      マスタ切断手段
２９      ローラ対
３１      剥離爪
３２      排紙搬送ユニット
３３      排紙台
３４      補助トレイ
４１      適性高さセンサ
４２      用紙有無センサ
４３ａ    超音波発信センサ
４３ｂ    超音波受信センサ
４８      給紙台
５１      給紙ローラ
５２      搬送ローラ
５３      レジストローラ
９０      透過（二次輻射）領域
【先行技術文献】
【特許文献】
【００６４】
【特許文献１】特開２００８−６６５６号公報
【特許文献２】特許第４２１９５９９号公報
【特許文献３】特許第４５６８５０９号公報
【図１】
2015003505.tif 000003
【図２】
2015003505.tif 000004
【図３】
2015003505.tif 000005
【図４】
2015003505.tif 000006
【図５】
2015003505.tif 000007
【図６】
2015003505.tif 000008
【図７】
2015003505.tif 000009
【図８】
2015003505.tif 000010
【図９】
2015003505.tif 000011
【図１０】
2015003505.tif 000012
【図１１】
2015003505.tif 000013
【図１２】
2015003505.tif 000014
【図１３】
2015003505.tif 000015