(57)【要約】【課題】使用者が操作可能なスイッチ部のみを表示するような操作ガイド機能を備えた通常モードと、特殊な操作を行うメンテナンス設定の両立を可能にすることを目的とする。【解決手段】使用者が操作する操作盤として静電容量式タッチスイッチの操作パネル２を備えた電気機器の操作装置であって、使用者がスイッチ３，４，５に触れたことを判断する判定手段６と、判定手段６が判断する使用者の操作によって、スイッチ５ごとに表示／非表示を切り替えるスイッチ表示制御手段７とを備え、判定手段６が、スイッチ４を所定の方法で操作する特殊操作を行なったことを判定した場合に、スイッチ表示制御手段７は、全てのスイッチ５を表示させる。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
使用者が操作する操作盤として、機能ごとに割り当てられた複数のスイッチで構成される静電容量式タッチスイッチを備えた電気機器の操作装置であって、
使用者がスイッチに触れたことを判断する判定手段と、
前記判定手段が判断する使用者の操作によって、スイッチごとに表示／非表示を切り替えるスイッチ表示制御手段とを備え、
前記判定手段が、所定のスイッチを所定の方法で操作する特殊操作を行なったことを判定した場合に、前記スイッチ表示制御手段は、全てのスイッチを表示させる電気機器の操作装置。
【請求項２】
前記判定手段は、所定のスイッチを所定時間以上触れ続けたときに前記特殊操作を行なったと判定する請求項１記載の電気機器の操作装置。
【請求項３】
前記判定手段は、所定のスイッチを所定の面積以上の接触面積で触れたときに前記特殊操作を行なったと判定する請求項１記載の電気機器の操作装置。
【請求項４】
請求項１〜３いずれかひとつに記載の電気機器の操作装置を搭載した空気清浄機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般家庭や事務所等で使用される空気清浄機等に搭載される操作装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の空気清浄機は、室内のほこり、ガス、湿度、照度、ひと等の環境変化を検出する各種センサの感度設定や、室内にイオンを発生させるイオン発生装置によるイオン発生の有無設定や、製品の運転状態表示の表示方法の切替え設定等のように複数のメンテナンス設定モードが存在するとともに、メンテナンス設定をする際は、一般的にスイッチの複数押しによる組み合わせにより実現させている（例えば、特許文献１）。
【０００３】
一方で、操作パネルとして静電容量式のタッチスイッチを搭載した機器が普及し始めている。この種のタッチスイッチは、裏面にＬＥＤ等を配置し、特定のスイッチのみを表示させるとともに、表示させたスイッチのみについて操作を許可するものである。そして、操作可能なスイッチのみを表示させることによって、使用者に対して、次の操作、あるいは現在可能な操作を知らせる操作ガイダンスを行なうことが可能となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−５５３６２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記空気清浄機のような機器に、操作パネルとして静電容量式のタッチスイッチを搭載しようとした場合、通常の運転操作と、メンテナンス設定モードのような特殊なスイッチ操作とを切り分けることが課題となる。
【０００６】
そこで、本発明は、上記課題を解決するものであり、通常モードとメンテナンスモードをタッチスイッチの操作で切替え、メンテナンスモードではスイッチの全表示を行なうことで、複数スイッチの組み合わせが必要となるメンテナンス設定を可能にすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この目的を達成するために、本発明は、使用者が操作する操作盤として、機能ごとに割り当てられた複数のスイッチで構成される静電容量式タッチスイッチを備えた電気機器の操作装置であって、使用者がスイッチに触れたことを判断する判定手段と、前記判定手段が判断する使用者の操作によって、スイッチごとに表示／非表示を切り替えるスイッチ表示制御手段とを備え、前記判定手段が、所定のスイッチを所定の方法で操作する特殊操作を行なったことを判定した場合に、前記スイッチ表示制御手段は、全てのスイッチを表示させることとしたものであり、これにより、所期の目的を達成するものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、通常モードとメンテナンスモードをタッチスイッチの操作で切替え、メンテナンスモードでスイッチを全部表示させることで、複数スイッチの組み合わせが必要となるメンテナンス設定を可能にすることが出来る。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施の形態１の空気清浄機の構成図
【図２】同空気清浄機の操作装置図
【図３】同空気清浄機の静電容量式スイッチの制御回路の構成を示したブロック図
【図４】同空気清浄機のスイッチ切替制御動作を示すフローチャート
【図５】同空気清浄機の静電容量式スイッチの通常操作と特殊操作を示す概略図
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本発明の請求項１記載の操作装置の発明は、使用者が操作する操作盤として、機能ごとに割り当てられた複数のスイッチで構成される静電容量式タッチスイッチを備えた電気機器の操作装置であって、使用者がスイッチに触れたことを判断する判定手段と、前記判定手段が判断する使用者の操作によって、スイッチごとに表示／非表示を切り替えるスイッチ表示制御手段とを備えたものである。
【００１１】
これにより、判定手段が、所定のスイッチを所定の方法で操作する特殊操作を行なったことを判定した場合に、前記スイッチ表示制御手段は、全てのスイッチを表示させることで、各種スイッチの組み合わせによる複数のメンテナンス設定をすることが出来るという効果を有する。
【００１２】
また、判定手段は、所定のスイッチを所定時間以上触れ続けたときに前記特殊操作を行なったと判定することとしたものであり、通常操作とメンテナンス設定操作を識別することで使用者が意図しないときにメンテナンス設定モードになってしまうことを防止することが出来るという効果を有する。
【００１３】
また、判定手段は、所定のスイッチを所定の面積以上の接触面積で触れたときに前記特殊操作を行なったと判定することとしたものであり、通常操作とメンテナンス設定操作を識別することで使用者が意図しないときにメンテナンス設定モードになってしまうことを防止することが出来るという効果を有する。
【００１４】
また、上記の電気機器の操作装置を搭載した空気清浄機としたものであり、室内のほこり、ガス、湿度、照度、ひと等の環境変化を検出する各種センサの感度設定や、室内にイオンを発生させるイオン発生装置によるイオン発生の有無設定や、製品の運転状態表示の表示方法の切替え設定等のように複数のメンテナンス設定モードが存在する空気清浄機においても各種スイッチの組み合わせによる複数のメンテナンス設定をすることが出来るという効果を有する。
【００１５】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。
【００１６】
（実施の形態１）
図１に示すように、本実施の形態の空気清浄機５０は、本体１の天面に静電容量式タッチスイッチを用いた操作パネル２を備えたものである。図示しないが、空気清浄機５０は、内部にファンとモータを備えたファンモータ、フィルタ、加湿部、および制御部を備えている。また、本体１には、吹出ルーバ、吸込ルーバを備え、吸込風向、吹出風向が変更できるようになっている。制御部は、ファンモータ、さらには、吹出ルーバ、吸込ルーバを制御する。本体１には、汚れセンサを設け、汚れ度合によって風量制御を行なってもよい。
【００１７】
図２、３に示すように、操作パネル２には、常時表示されているスイッチ３、スイッチ４と、特定の操作を行ったときに表示されるスイッチ５とを備えている。スイッチ３は、空気清浄機５０の待機状態（切）、運転状態（入）を切替えるものである。スイッチ４は、空気清浄機５０の運転モード、すなわち、室内空気を吸い込んで塵埃などを内部のフィルタで除去する「空気清浄運転」、さらに内部の加湿部を運転させる「加湿空気清浄運転」又は空気清浄機５０に備えられた汚れセンサ、湿度センサなどによって運転条件を判断する「おまかせ自動運転」を切替えるものである。スイッチ５は、待機状態時は表示されておらず、運転状態時（スイッチ３で「入」に切り替えたとき）で操作可能な条件時のみ表示される。スイッチ５は、空気清浄機５０の運転条件を設定する複数の操作ボタンで構成され、風量、気流、省エネ自動運転、湿度設定、衣類脱臭運転、タイマー、チャイルドロックの設定をする。「風量」設定ボタンは、吸い込んだ空気を室内へ排気する際の風量を制御する。「気流」設定ボタンは、排気する空気の風向を制御する。「自動」設定ボタンは、備えられた各種センサ信号に応じて自動で省エネ運転をする。「湿度」設定ボタンは、室内をお好みの湿度になるように運転する。「脱臭」設定ボタンは、空気清浄運転で所定の風量と風向で所定時間だけ運転する。「タイマー」設定ボタンは、空気清浄機５０を運転状態から停止させるまでの時間を任意に設定する。「ロック」設定ボタンは、幼児が勝手にスイッチ操作をしていまい運転状態が変わってしまうことを防止する。
【００１８】
ここで、操作パネル２は、静電容量式のタッチスイッチを用いて構成されるものであり、スイッチ３、４、５の操作面の背面に各スイッチ毎に電極９を配置したものである。このような静電容量式タッチスイッチは、操作面に触れたときに変化する電極９周辺の静電容量を検出することでスイッチ操作されたかどうかを判断するものである。
【００１９】
また、操作パネル２は、使用者がスイッチ３、４、５に触れたことを判定する判定手段６と、スイッチ５を表示させるためにスイッチ５の背面に配置されたＬＥＤ１０と、ＬＥＤ１０の点灯を制御するスイッチ表示制御手段７とで構成される。スイッチ表示制御手段７は、操作させたいスイッチ５の背面のＬＥＤ１０の点灯を制御し、操作可能なスイッチのみを表示させている。
【００２０】
例えば、スイッチ４で運転モードを「おまかせ自動運転」に設定した場合は、スイッチ５のうち、使用者が任意に運転状態を設定するような「風量」「気流」「湿度」設定は操作できない状態になり、ＬＥＤ１０による表示もしない。一方、スイッチ５のうち、「タイマー」設定ボタンのみ対応するＬＥＤ１０を点灯し、操作可能とする。なお、「タイマー」設定ボタンは、全ての運転モード（「おまかせ自動運転」、「省エネ自動運転」および「衣類脱臭運転」）において操作可能なボタンである。
【００２１】
判定手段６は、スイッチ３，４あるいは表示されたスイッチ５を操作したときに操作を受け付け、表示していないスイッチ５（スイッチ部分）を操作したときには操作を受け付けない判断を行なっている。
【００２２】
ここで、スイッチ３，４，５と判定手段６は電気的に接続されている。スイッチ５とスイッチ表示制御手段７は電気的に接続されている。判定手段６とスイッチ表示制御手段７はマイクロコンピューター８に内蔵されているものとする。
【００２３】
常時表示されているスイッチ３、スイッチ４は、空気清浄機５０の運転に応じて、運転／待機及び運転モード設定のスイッチ操作を行う。
【００２４】
一方、スイッチ５は、通常時には操作可能なスイッチのみ表示されており、操作できないスイッチは表示されておらず（背面のＬＥＤが消灯した状態）、操作は禁止（すなわち、判定手段６がスイッチ操作を受け付けない状態）されている。
【００２５】
上記構成において、空気清浄機５０が使用者のスイッチ操作によってメンテナンス設定モードになるまでの動作を図４のフローチャートを用いて具体的に説明する。
【００２６】
図４におけるＳＴＥＰ１は、空気清浄機５０の運転において、スイッチ３で「入」で運転を開始した「通常モード」状態を示している。図示していないが、このＳＴＥＰ１では、スイッチ３の操作を行ったときには、このフローを抜けて運転を停止する処理を行う。
【００２７】
ＳＴＥＰ２以降は、スイッチ４を用いた特殊操作（メンテナンスモード）への移行と、通常モードへの復帰について示している。ＳＴＥＰ２では、スイッチ４の操作を行ったかどうかを判断している。ＳＴＥＰ２では、スイッチ４を操作した際に発生するスイッチ４に対応する電極９の静電容量の変化量が、所定の値（第１のＯＮ／ＯＦＦ判定閾値）を超えたかどうかを判定手段６が判断する。電極９の静電容量の変化量が、第１のＯＮ／ＯＦＦ判定閾値を超えた場合には、スイッチ４を操作した（ＳＴＥＰ２の「Ｙ」）として、ＳＴＥＰ３へ移行する。なお、電極９の静電容量の変化量が、第１のＯＮ／ＯＦＦ判定閾値を超えていない場合には、スイッチ４の操作を受け付けず（ＳＴＥＰ２の「Ｎ」）、ＳＴＥＰ１へ戻る。
【００２８】
静電容量式タッチスイッチの特性は、スイッチに対する接触面積の大小によって、電極部における静電容量の変化量が変わるものである。従って、第１のＯＮ／ＯＦＦ判定閾値としては、図５に示すように、使用者が指１本でスイッチ４に触れた時にスイッチ４に触れたと認識されるようなレベルに設定するものとすることが望ましい。
【００２９】
次に、ＳＴＥＰ３では、判定手段６は、スイッチ４の操作が特殊操作かどうかを判断する。ＳＴＥＰ３では、スイッチ４を押し続けた時間が第１の所定時間を越えたかどうかを判断する。すなわち、電極９の静電容量の変化量が、第１のＯＮ／ＯＦＦ判定閾値を超え、かつ、その状態が第１の所定時間を越えて継続したとき、特殊操作を行った（ＳＴＥＰ３の「Ｙ」）としてＳＴＥＰ４へ移行する。
【００３０】
ＳＴＥＰ４では、スイッチ表示制御手段７は、ＬＥＤ１０を全て点灯させ、スイッチ５のすべてのスイッチを表示させる。スイッチ５のすべてのスイッチが表示されることで、メンテナンス設定モードが確定される。
【００３１】
スイッチ３，４，５は、合計９つ存在するため、通常モード時には、使用者にスイッチ操作の煩雑さを解消してもらうために操作可能なスイッチのみを表示している。すなわち、操作可能なスイッチのみを表示させることによって操作ガイダンスの役割を果たしている。一方、メンテナンス設定モードでは、すべてのスイッチが表示されているため使用者がスイッチ３〜５の組み合わせ操作により、空気清浄機５０に搭載されている各種センサのセンサ感度設定や、イオン発生機能によるイオンの発生有無設定や、運転状態を表示しているＬＥＤの制御パターン設定等の複数のメンテナンス設定をすることが出来ることになる。
【００３２】
メンテナンス設定モード確定後は、ＳＴＥＰ５において、設定操作を確認、実行するとともに、ＳＴＥＰ６において経過時間をチェックする。ＳＴＥＰ６では、あらかじめ設定された第２の所定時間内に使用者がスイッチを操作しなかった場合には、自動的に通常モードへ復帰する。あるいは、使用者が操作をし終わって、第２の所定時間が経過した場合に、通常モードに戻る。
【００３３】
ここで、第１の所定時間としては、通常操作と特殊操作を識別させるために３秒程度とすることが望ましい。
【００３４】
また、第２の所定時間としては、１０秒〜３０秒程度が望ましい。
【００３５】
なお、ＳＴＥＰ３における特殊操作かどうかの判断において、図５に示すように、電極９の静電容量の変化量に対して第２のＯＮ／ＯＦＦ判定閾値を設けてもよい。この第２のＯＮ／ＯＦＦ判定閾値は、使用者が指２本以上でスイッチ４に触れた時にスイッチ４に触れたことが認識されるようなレベルに設定するものとする。すなわち、ＳＴＥＰ３においては、電極９の静電容量の変化量が第２のＯＮ／ＯＦＦ判定閾値を越え、さらに、その状態で第１の所定時間を経過したとき、特殊操作を行ったと判断するものである。
【００３６】
このように、電極９の静電容量の変化量に対して第２のＯＮ／ＯＦＦ判定閾値を設けることにより、特殊操作と通常の指一本によるスイッチ操作を区別することができ、例えば、子供の小さな指による操作を除外することも可能である。
【００３７】
以上のように、判定手段６が、特殊操作によるスイッチ操作を認識するとスイッチ表示制御手段７がスイッチ５すべてのスイッチを表示させることで使用者が意図しないときにメンテナンス設定モードになってしまうことを防止するとともに、各種スイッチの組み合わせによる複数のメンテナンス設定をすることが出来る。
【産業上の利用可能性】
【００３８】
本発明にかかる空気清浄機等に搭載される操作装置は、タッチスイッチにより使用者が操作可能なスイッチ部のみを表示するような操作ガイド機能のように常時表示されているスイッチがほとんど存在しない製品においても、簡単な操作でありながらも使用者が誤ってメンテナンス設定モードにしてしまうことを防止するような特殊操作を加えることによりすべてのスイッチを表示させて、複数のメンテンス設定を可能にすることが出来るものであり、一般家庭や事務所等で使用される空気清浄機等の操作装置に有用である。
【符号の説明】
【００３９】
１  本体
２  操作パネル
３  スイッチ（運転「切／入」）
４  スイッチ（運転「モード」設定）
５  スイッチ（各種設定）
６  判定手段
７  スイッチ表示制御手段
８  マイクロコンピューター
９  電極
１０  ＬＥＤ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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