(57)【要約】【課題】簡易な構成で、カム部材１５の保持性を良好に確保しつつ、回動操作を開始する際に必要とされる操作力を軽減することを可能とする。【解決手段】コンタクト部材１３ａに面接触してカム部材１５を初期位置に維持するカム保持面１５ｃをカム部材１５に設ける一方、初期位置（開放位置）にあるカム部材１５のカム保持面１５ｃの一部を非接触状態とするカム許容凹部１３ａ４をカム規制部１３ａ３から連続して延在するようにコンタクト部材１３ａに設けることで、カム部材１５が初期状態に良好に保持される一方、その初期状態にあるカム部材１５の回動操作開始時に、カム部材１５のカム保持面１５ｃの一部がコンタクト部材１３ａのカム許容凹部１３ａ４内に遊嵌状態で入り込んで回動操作力が低減されるように構成したものである。【選択図】図９
2015032492.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
カム部材が初期位置と作用位置との間で往復回動されることによって、当該カム部材に当接するように配置されたコンタクト部材が、信号伝送媒体に対して電気的に接続し又は離間するように揺動する電気コネクタにおいて、
前記コンタクト部材には、前記カム部材が当接する位置において略平面状に延在するカム規制部が設けられているとともに、
前記カム部材には、前記コンタクト部材のカム規制部に面接触して当該カム部材を前記初期位置に維持するカム保持面が設けられている一方、
前記コンタクト部材には、前記初期位置にある前記カム部材のカム保持面の一部を非接触状態とするカム許容凹部が、前記カム規制部から連続して延在するように設けられていることを特徴とする電気コネクタ。
【請求項２】
前記コンタクト部材が、前記カム部材を回動可能に挟持する一対のコンタクトビームと、それら一対のコンタクトビーム同士を当該コンタクトビームの延在方向の途中位置で連結する連結支柱ビームと、を有し、
前記コンタクトビームの延在方向において前記連結支柱ビームを挟んだ両側の領域のうちの一方側に前記コンタクト部材のカム規制部が設けられているとともに、前記両側の領域のうちの他方側に前記信号伝送媒体が配置される構成になされたものであって、
前記コンタクト部材に設けられたカム許容凹部は、前記カム規制部から前記他方側の領域に向かって連続するように延在していることを特徴とする請求項１記載の電気コネクタ。
【請求項３】
前記コンタクト部材には、前記信号伝送媒体の挿入方向において前記カム部材と対向するカム係止突起が、前記カム規制部を介して前記カム許容凹部と反対側の領域に設けられている一方、
前記カム部材には、当該カム部材が前記初期位置にあるときに前記コンタクト部材のカム係止突起に対して、前記信号伝送媒体の挿入方向に対向配置される平面からなるカム係合面が設けられていることを特徴とする請求項２記載の電気コネクタ。
【請求項４】
前記カム規制部は、前記カム部材の回動中心の直上に配置されていることを特徴とする請求項１記載の電気コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カム部材の回動によりコンタクト部材が揺動して信号伝送媒体に接続・離間するように構成された電気コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、種々の電気機器等において、フレキシブル・プリンテッド・サーキット（ＦＰＣ）や、フレキシブル・フラット・ケーブル（ＦＦＣ）等の各種信号伝送媒体を電気的に接続するための手段として種々の電気コネクタが広く用いられている。例えば、下記の特許文献１等のように印刷配線基板上に実装されて使用される電気コネクタにおいては、上述したＦＰＣやＦＦＣ等からなる信号伝送媒体が、絶縁ハウジング（インシュレータ）の開口部を通して内部に挿入され、当該挿入時点で信号伝送媒体を開放状態とする「初期位置（開放位置）」に保持されているアクチュエータ（接続操作手段）が、作業者の操作力によって電気コネクタの前方側又は後方側の「作用位置」である作用位置（閉塞位置）に向かって押し倒されるように回動される構成になされている。
【０００３】
そして、上述したアクチュエータ（接続操作手段）が信号伝送媒体を挟持する「作用位置（閉塞位置）」まで回動操作されると、当該アクチュエータと一体的に回動するカム部材がコンタクト部材の一端側部分を押し上げるように作用し、それによってコンタクト部材が揺動することで、当該コンタクト部材の他端側の部分に設けられた接点部が、信号伝送媒体（ＦＰＣ，ＦＦＣ等）に圧接して電気的な接続が行われると同時に、信号伝送媒体が固定状態になされるようになっている。一方、このような「作用位置（閉塞位置）」にあるアクチュエータが、元の「初期位置（開放位置）」に向かって上方に起こされるように回動操作が行われると、コンタクト部材に対するカム部材の押圧力が解除されていき、当該コンタクト部材は、自身の弾性復元力によって信号伝送媒体（ＦＰＣ，ＦＦＣ等）から離間する方向に揺動し、その結果、信号伝送媒体が開放状態になされることで当該信号伝送媒体の抜去が可能となる。
【０００４】
このようなコンタクト部材の回動を行わせるカム部材は、例えば断面形状が略楕円をなすように形成されており、コンタクト部材を構成している一対のビーム同士の間において径変化を行うように回動される構成になされているが、本願発明者らは、カム部材が回動を開始してから終了するまでの間に一対のビーム同士の間から脱落することのないようにカム部材を保持する発明を下記の特許文献４において既に提案している。この提案においては、コンタクト部材の一端部分に、信号伝送媒体の挿入方向にカム部材と対向するカム係止突起が設けられており、外力等が付加された場合などにカム部材がコンタクト部材から外れそうになっても、カム部材の一部がカム係止突起に当接してコネクタ外方にカム部材が脱落することのないように係止される構成が採用されている。
【０００５】
このような先の提案（特許文献４）によれば、カム部材の保持性が向上されて当該カム部材の脱落が防止される効果を得ることができるが、カム部材の保持性を高くし過ぎた場合にあっては、アクチュエータ（接続操作手段）の初期段階における回動を開始させるための操作力、特に「初期位置（開放位置）」が立ち上がるように保持されているアクチュエータを「作用位置（閉塞位置）」に向かって回動を開始させる場合には、当所の回動操作力を出来るだけ軽減させておいた方が、生産性の観点からは好ましいこととなる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００８−３００３７３号公報
【特許文献２】特開２００８−００４４０４号公報
【特許文献３】特開２００８−１９２４０８号公報
【特許文献４】特開２０１３−５４８８１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
そこで本発明は、簡易な構成で、回動操作前におけるカム部材の保持性を良好に確保しつつ、当該カム部材の回動操作を開始する際に必要な操作力を軽減させることができるようにした電気コネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため本発明では、カム部材が初期位置（開放位置）と作用位置（閉塞位置）との間で往復回動されることによって、当該カム部材に当接するように配置されたコンタクト部材が、信号伝送媒体に対して電気的に接続し又は離間するように揺動する電気コネクタにおいて、前記コンタクト部材には、前記カム部材が当接する位置において略平面状に延在するカム規制部が設けられているとともに、前記カム部材には、前記コンタクト部材のカム規制部に面接触して当該カム部材を前記初期位置に維持するカム保持面が設けられている一方、前記コンタクト部材には、前記初期位置（開放位置）にある前記カム部材のカム保持面の一部を非接触状態とするカム許容凹部が、前記カム規制部から連続して延在するように設けられた構成が採用されている。
【０００９】
このような構成を有する本発明によれば、カム部材が初期位置（開放位置）にある状態において、当該カム部材のカム保持面がコンタクト部材のカム規制部に面接触することでカム部材が初期状態（開放状態）に良好に保持される一方、その初期状態（開放状態）にあるカム部材の回動操作を開始させるにあたっては、回動を開始したカム部材のカム保持面の一部が、まず最初にコンタクト部材のカム許容凹部内に遊嵌状態で入り込むこととなり、それによって初期状態（開放状態）のカム部材を回動開始させるに必要とされる回動操作力が低減され、その後におけるカム部材の回動操作が円滑に行われる。
【００１０】
このとき、本発明におけるコンタクト部材が、前記カム部材を回動可能に挟持する一対のコンタクトビームと、それら一対のコンタクトビーム同士を当該コンタクトビームの延在方向の途中位置で連結する連結支柱ビームとを有し、前記コンタクトビームの延在方向において前記連結支柱ビームを挟んだ両側の領域のうちの一方側に前記コンタクト部材のカム規制部が設けられているとともに、前記両側の領域のうちの他方側に前記信号伝送媒体が配置される構成になされたものであって、前記コンタクト部材に設けられたカム許容凹部は、前記カム規制部から前記他方側の領域に向かって連続するように延在していることが望ましい。
【００１１】
また、本発明におけるコンタクト部材には、前記信号伝送媒体の挿入方向において前記カム部材と対向するカム係止突起が、前記カム規制部を介して前記カム許容凹部と反対側の領域に設けられている一方、前記カム部材には、当該カム部材が前記初期位置にあるときに前記コンタクト部材のカム係止突起に対して、前記信号伝送媒体の挿入方向に対向配置される平面からなるカム係合面が設けられていることが望ましい。
【００１２】
このような構成を有する本発明によれば、カム部材が初期位置（開放位置）にある状態において、カム部材をコネクタ外方に押し出す方向に外力等が作用することによって当該カム部材が外方に向かって外れようとしても、カム部材のカム係合面がカム係止突起に当接して係止状態となりカム部材の脱落が防止される。
【００１３】
さらに、本発明におけるカム規制部は、前記カム部材の回動中心の直上に配置されていることが望ましい。
【００１４】
このような構成を採用すれば、初期位置（開放位置）にあるカム部材の姿勢安定性が高められることとなり、カム部材がより良好に保持される。
【発明の効果】
【００１５】
以上述べたように本発明にかかる電気コネクタは、コンタクト部材のカム当接位置に略平面状に延在するカム規制部を設けるとともに、そのコンタクト部材のカム規制部に面接触してカム部材を初期位置に維持するカム保持面をカム部材に設ける一方、初期位置（開放位置）にあるカム部材のカム保持面の一部を非接触状態とするカム許容凹部をカム規制部から連続して延在するようにコンタクト部材に設けることで、カム部材が初期状態（開放状態）に良好に保持される一方、その初期状態（開放状態）にあるカム部材の回動操作を開始させるにあたっては、回動を開始したカム部材のカム保持面の一部が、まず最初にコンタクト部材のカム許容凹部内に遊嵌状態で入り込んでカム部材を回動開始させるに必要とされる回動操作力が低減されることでカム部材の回動操作が円滑に行われるように構成したものであるから、簡易な構成で、回動操作前におけるカム部材の保持性を良好に確保しつつ、当該カム部材の回動操作を開始する際に必要とされる操作力を軽減することができ、電気コネクタの品質及び信頼性を低廉かつ大幅に向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の一実施形態にかかる電気コネクタを表したものであって、アクチュエータが初期位置（開放位置）に立てられた状態において信号伝送媒体が未挿入の状態の全体構成を前方側から表した外観斜視説明図である。
【図２】図１に示された初期位置（開放位置）にある電気コネクタを後方側から見たときの外観斜視説明図である。
【図３】図１に示された初期位置（開放位置）にある電気コネクタのアクチュエータを作用位置（閉塞位置）まで押し倒すように回動した状態の全体構成を前方側から表した外観斜視説明図である。
【図４】図１及び図２に示された開放状態にある電気コネクタを前方側から見たときの正面説明図である。
【図５】図４中の V - V 線に沿った縦断面説明図である。
【図６】図５中の VI で示された部位を拡大して表した部分縦断面説明図である。
【図７】初期位置（開放位置）にある電気コネクタのアクチュエータを作用位置（閉塞位置）まで押し倒すように回動した状態の図５相当の縦断面説明図である。
【図８】図７中の VIII で示された部位を拡大して表した部分縦断面説明図である。
【図９】初期位置（開放位置）にある電気コネクタのアクチュエータに操作力を付加して回動を開始させた状態の図５相当の縦断面説明図である。
【図１０】図９中の X で示された部位を拡大して表した部分縦断面説明図である。
【図１１】図１〜図１０に表された電気コネクタに挿入される信号伝送媒体の端末部分を表した外観斜視説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下において、フレキシブル・プリンテッド・サーキット（ＦＰＣ）やフレキシブル・フラット・ケーブル（ＦＦＣ）等からなる信号伝送媒体の接続を行うために配線基板上に実装して使用される電気コネクタに本発明を適用した実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００１８】
すなわち、図１〜図１１に示されている本発明の一実施形態にかかる電気コネクタ１０は、絶縁ハウジング１１の後端縁部分（図５の右端縁部分）に、接続操作手段としてのアクチュエータ１２を備えた、いわゆるバックフリップ型構造を有するものであって、上述したアクチュエータ１２は、信号伝送媒体（ＦＰＣ又はＦＦＣ等）Ｆの端末部分を挿入するコネクタ前端側（図５の左端側）とは反対側のコネクタ後方側（図５の右方側）に向かって押し倒されるように回動される構成になされている。
【００１９】
このとき、前記絶縁ハウジング１１は、細長状に延在する中空枠体状の絶縁部材から形成されているが、その絶縁ハウジング１１における長手方向を、以下において「コネクタ長手方向」と呼ぶこととするが、信号伝送媒体（ＦＰＣ又はＦＦＣ等）Ｆの端末部分を挿入させる「コネクタ前方」から「コネクタ後方」に向かう方向を「媒体挿入方向」と呼び、信号伝送媒体（ＦＰＣ又はＦＦＣ等）Ｆの端末部分を抜去させる「コネクタ後方」から「コネクタ前方」に向かう方向を「媒体抜去方向」と呼ぶこととする。
【００２０】
その絶縁ハウジング１１の内部には、適宜の形状をなす薄板状金属製部材により形成された２種類の異なる形状を有するコンタクト部材として、複数体の導電コンタクト１３，１４が装着されている。それらの導電コンタクト１３，１４は、絶縁ハウジング１１の内部においてコネクタ長手方向に沿って適宜の間隔をなして多極状に配置されており、異なる形状を有する一方側の導電コンタクト１３と他方側の導電コンタクト１４とが、多極配列の方向であるコネクタ長手方向に交互に配列されている。これらの導電コンタクト１３，１４の各々は、信号伝送用又はグランド接続用のいずれかとして、主印刷配線基板（図示省略）上に形成された導電路（図示省略）に対して半田接合により実装された状態で使用されるようになっている。
【００２１】
また、前記絶縁ハウジング１１の前端縁部分（図５の左端縁部分）には、上述したようにフレキシブル・プリンテッド・サーキット（ＦＰＣ）やフレキシブル・フラット・ケーブル（ＦＦＣ）等からなる信号伝送媒体Ｆの端末部分が挿入される媒体挿入口１１ａが、コネクタ長手方向に細長状をなすように設けられているとともに、その反対側のコネクタ前後方向の後端縁部分（図５の右端縁部分）には、上述した一方側の導電コンタクト１３やアクチュエータ（接続操作手段）１２等を装着するための部品取付口１１ｂが、同じく細長状に設けられている。
【００２２】
このとき、上述した一方側の導電コンタクト（コンタクト部材）１３は、絶縁ハウジング１１のコネクタ後端側に設けられた部品取付口１１ｂから前方側（図５の左方側）に向かって挿入されて装着されているが、他方側の導電コンタクト（コンタクト部材）１４は、絶縁ハウジング１１のコネクタ前端側に設けられた媒体挿入口１１ａから後方側（図５の右方側）に向かって挿入されることにより装着されている。このようにして絶縁ハウジング１１の内部に、コネクタ長手方向において千鳥配列状をなすように装着された各導電コンタクト１３，１４は、媒体挿入口１１ａを通して絶縁ハウジング１１の内部に挿入された信号伝送媒体（ＦＰＣ又はＦＦＣ等）Ｆの配線パターンＦａ（図１１参照）に対応した位置に配置されている。それらの信号伝送媒体Ｆに形成された配線パターンＦａは、信号伝送用導電路（信号線パッド）又はシールド用導電路（シールド線パッド）を適宜のピッチ間隔で配置したものである。
【００２３】
なお、導電コンタクト１３，１４は、上述したように互いに異なる形状を有するものであるが、後述する本発明の要部については同様の構成になされているため、以下の説明は一方の導電コンタクト１３についてのみ行い、他方の導電コンタクト１４については説明を省略することとする。
【００２４】
すなわち、上述した各導電コンタクト（コンタクト部材）１３は、信号伝送媒体Ｆの挿脱方向（図５の左右方向）であるコネクタ前後方向に沿って略平行に延在する一対の細長状ビーム部材からなる可動コンタクトビーム（第２のコンタクトビーム）１３ａ及び固定コンタクトビーム（第１のコンタクトビーム）１３ｂをそれぞれ有している。これらの可動コンタクトビーム１３ａ及び固定コンタクトビーム１３ｂは、上述した絶縁ハウジング１１の内部空間において図示上下方向に適宜の間隔をなして互いに対向するように配置されている。そのうちの固定コンタクトビーム１３ｂは、前記絶縁ハウジング１１の底面板の内壁面に沿って略不動状態となるように固定されているとともに、その固定コンタクトビーム１３ｂの図示上方位置に略平行に延在する可動コンタクトビーム１３ａが、連結支柱ビーム１３ｃを介して固定コンタクトビーム１３ｂに一体的に連結されている。
【００２５】
連結支柱ビーム１３ｃは、細幅の板状部材から形成されており、前記両コンタクトビーム１３ａ及び１３ｂの延在方向における途中位置（略中央位置）において図示上下方向に延在するように配置されている。そして、その連結支柱ビーム１３ｃの図示上端部分に連結された可動コンタクトビーム１３ａは、前記連結支柱ビーム１３ｃの弾性可撓性に基づいて、上述した固定コンタクトビーム１３ｂに対して弾性変位可能となるように構成されており、各可動コンタクトビーム１３ａが、連結支柱ビーム１３ｃの全体を撓ませるようにして揺動可能となるように構成されている。そのときの可動コンタクトビーム１３ａの揺動は、図５の紙面内において上下の方向に行われることとなる。
【００２６】
また、上述した可動コンタクトビーム（第２のコンタクトビーム）１３ａの前端側部分（図５の左端側部分）には、信号伝送媒体（ＦＰＣ又はＦＦＣ等）Ｆの図示上面側に形成された配線パターン（信号伝送用又はシールド用の導電路）Ｆａのいずれかに接続される上端子接触凸部１３ａ１が図示下向きの突形状をなすように設けられている。
【００２７】
一方、固定コンタクトビーム（第１のコンタクトビーム）１３ｂは、前述したように絶縁ハウジング１１の底面板の内壁面に沿って前後方向に延在するように配置されているが、それらの固定コンタクトビーム１３ｂにおける前方側部分（図５の左方側部分）には、信号伝送媒体（ＦＰＣ又はＦＦＣ等）Ｆの図示下面側に形成された配線パターン（図示されない信号伝送用又はシールド用の導電路）Ｆａのいずれかに接続される下端子接触凸部１３ｂ１が図示上向きの突形状をなすように設けられている。これらの下端子接触凸部１３ｂ１は、上述した可動コンタクトビーム１３ａ側の上端子接触凸部１３ａ１の図示直下位置に対面するように配置されており、それらの上端子接触凸部１３ａ１と下端子接触凸部１３ｂ１との間に信号伝送媒体Ｆが挟持される構成になされている。
【００２８】
なお、これらの可動コンタクトビーム１３ａの上端子接触凸部１３ａ１、及び固定コンタクトビーム１３ｂの下端子接触凸部１３ｂ１は、互いの位置をコネクタ前方側（図５の左方側）或いはコネクタ後方側（図５の右方側）にずらして配置することも可能である。また、固定コンタクトビーム１３ｂは、基本的に不動状態となるように固定されているが、信号伝送媒体（ＦＰＣ又はＦＦＣ等）Ｆの挿入を容易化する等の目的で、先端部分が弾性変位可能となるように形成することが可能であり、当該固定コンタクトビーム１３ｂの前端部分を、絶縁ハウジング１１の底面板の内壁面から僅かに浮き上がるように形成することもできる。
【００２９】
さらに、上述した各固定コンタクトビーム１３ｂの後端側部分（図５の右端側部分）には、主印刷配線基板（図示省略）上に形成された導電路に半田接続される基板接続部１３ｂ２がそれぞれ設けられている。
【００３０】
さらにまた、上述した固定コンタクトビーム１３ｂの後端側部分（図５の右端側部分）に、凹状の湾曲形状をなすようにして形成されたカム回動凹部１３ｂ３が設けられており、そのカム回動凹部１３ｂ３に受けられるようにして開閉カム部材１５が滑動自在に配置されている。一方、可動コンタクトビーム１３ａの後端側部分（図５の右端側部分）には、側面略直線状に延在する平坦面からなるカム規制端縁部１３ａ３が形成されており、当該カム規制端縁部１３ａ３と、上述したカム回動凹部１３ｂ３との間に、アクチュエータ（接続操作手段）１２の回動軸上に一体的に設けられた開閉カム部材１５が回動可能に挟持されている。
【００３１】
そのアクチュエータ（接続操作手段）１２に設けられた開閉カム部材１５は、縦断面略楕円形状をなすように形成されており、楕円形状の長軸の両端に相当する位置に、一対のカム面１５ａ，１５ａが形成されている。それらの各カム面１５ａは、上述した固定コンタクトビーム１３ｂのカム回動凹部１３ｂ３にほぼ沿った湾曲側面形状を有しており、それら両カム面１５ａ，１５ａのうちの一方（図６の下方側部分）が、固定コンタクトビーム１３ｂのカム回動凹部１３ｂ３の内部に回動可能に収容されている。
【００３２】
また、両カム面１５ａ，１５ａのうちの他方（図６の上方側部分）は、上述したように可動コンタクトビーム１３ａの後端縁部分に略直線状に延出するように設けられたカム規制端縁部（カム規制部）１３ａ３に接触している。可動コンタクトビーム１３ａのカム規制端縁部１３ａ３は、当該可動コンタクトビーム１３ａの下縁を形成するように設けられており、そのカム規制端縁部１３ａ３に対して、上述した開閉カム部材１５における他方側のカム面１５ａが滑動自在に接触している。このようなカム回動凹部１３ｂ３及びカム規制端縁部１３ａ３に対する開閉カム部材１５の接触配置関係によって、当該開閉カム部材１５が回動可能に支持され、アクチュエータ１２の全体が開閉カム部材１５の回動中心１５ｄの回りに回動される構成になされている。
【００３３】
このように絶縁ハウジング１１の後端部分（図５及び図７の右端部分）に回動可能に配置されたアクチュエータ（接続操作手段）１２の全体は、コネクタ長手方向に沿って細長状に延在するように形成されていて、絶縁ハウジング１１の全幅とほぼ同じ長さに渡って配置されている。このアクチュエータ１２は、上述したように開閉カム部材１５の回動中心１５ｄの回りに回動されるように取り付けられているが、そのときの回動半径の外方側に相当する部分（図７の右端側部分）が、開閉操作部１２ａになされている。そして、その開閉操作部１２ａに対して作業者による適宜の操作力が付与されることによって、アクチュエータ１２の全体が、図５のようにほぼ直立した状態の「初期位置（開放位置）」と、図７のようにコネクタ後方側に向かってほぼ水平に倒された状態の「作用位置（閉塞位置）」との間で往復回動される構成になされている。
【００３４】
このとき、開閉操作部１２ａが、上述した開閉カム部材１５と連結されている部分には、導電コンタクト１３（１４）との干渉を回避するためのスリット状貫通穴部１２ｂが形成されていて、上述したようにアクチュエータ１２が「初期位置（開放位置）」（図５参照）まで回動されたときには、そのスリット状貫通穴部１２ｂの内方に、導電コンタクト１３の可動コンタクトビーム１３ａの後端部分が入り込むようになっている。
【００３５】
そして、アクチュエータ（接続操作手段）１２の開閉操作部１２ａを、作業者が指先により「初期位置（開放位置）」（図５参照）から「作用位置（閉塞位置）」（図７参照）に向かって押し倒すようにして回動操作が行われると、上述した開閉カム部材１５の回転半径が、固定コンタクトビーム１３ｂと可動コンタクトビーム１３ａとの間において増大する方向に変化するように構成されていて、そのような開閉カム部材１５の径が増大する変化に従って、可動コンタクトビーム１３ａの後端側に設けられたカム規制端縁部１３ａ３が図示上方側に持ち上げられるように変位し、それに伴ってカム規制端縁部１３ａ３と反対側（コネクタ前端側）に設けられた上端子接触凸部１３ａ１が下方に押し下げられていくようになっている。
【００３６】
このようにしてアクチュエータ（接続操作手段）１２が最終回動位置である「作用位置（閉塞位置）」まで回動しきったときには（図７参照）、上述した可動コンタクトビーム１３ａの上端子接触凸部１３ａ１と、固定コンタクトビーム１３ｂの下端子接触凸部１３ｂ１とが、それら両者の間に挿入された信号伝送媒体（ＦＰＣ又はＦＦＣ等）Ｆに上下から圧接して信号伝送媒体Ｆの挟持が行われることとなる。そのとき、特に図１１に示されているような信号伝送媒体Ｆの配線パターン（信号伝送用及びシールド用の導電路）Ｆａに対して、上端子接触凸部１３ａ１及び下端子接触凸部１３ｂ１が圧接され、それによって電気的な接続が行われる構成になされている。
【００３７】
また、前述したようにアクチュエータ１２が、「初期位置（開放位置）」（図５参照）から後方側に押し倒すように回動されて「作用位置（閉塞位置）」（図７参照）まで移動された状態においては、当該アクチュエータ１２の開閉操作部１２ａの図示下面側部分が、主配線基板（図示省略）に対面するように近接する配置関係になされるが、そのときのアクチュエータ１２の開閉操作部１２ａの下面側部分には、主配線基板に向かって突出する保護突部１２ｃが設けられている。この保護突部１２ｃは、前述した導電コンタクト１３，１４の多極配列の方向（コネクタ長手方向）において所定の間隔をなして複数配置されており、それぞれ略四角柱状のブロック体として形成された各保護突部１２ｃが、アクチュエータ１２の回動操作に伴って一体的に回動されるように構成されている。
【００３８】
また、アクチュエータ１２に設けられた開閉操作部１２ａのコネクタ長手方向の両端部分には、中央部分の主操作部から緩やかに下降する傾斜面部１２ｄ，１２ｄが連続するように設けられている。
【００３９】
一方、上述した可動コンタクトビーム１３ａの後端部分には、下方側の固定コンタクトビーム１３ｂに向かって突出するカム係止突起１３ａ２が形成されている。このカム係止突起１３ａ２は、アクチュエータ１２が「初期位置（開放位置）」にある場合において（図５及び図６参照）、アクチュエータ１２の開閉カム部材１５からやや後方に離間した位置に配置されており、信号伝送媒体Ｆの挿入方向において当該カム係止突起１３ａ２が開閉カム部材１５と対向するように配置されている。そして、そのアクチュエータ１２が「作用位置（閉塞位置）」に回動された場合には（図７及び図８参照）、上述した開閉カム部材１５が縦長に起きた状態となり、当該縦長に起きた状態にある開閉カム部材１５における上方側（図７の上方側）部分のカム面１５ａが、カム係止突起１３ａ２に近接した位置に対向配置される。従って、このような「作用位置（閉塞位置）」での配置関係でアクチュエータ１２に後方側（図７の右方側）への外力が付加されて開閉カム部材１５が後方側へ位置ズレされようとすると、アクチュエータ１２のカム面１５ａがカム係止突起１３ａ２に当接することとなり、それによってアクチュエータ１２の後方側への脱落が防止されるようになっている。
【００４０】
また、本実施形態においては、アクチュエータ１２が「初期位置（開放位置）」にある場合（図５及び図６参照）におけるアクチュエータ１２の脱落防止手段として、次のような構成が採用されている。
【００４１】
すなわち、アクチュエータ１２に設けられた開閉カム部材１５の外周面には、上述した一対のカム面１５ａ，１５ａ同士の間に相当する部位に、カム係合面１５ｂ及びカム保持面１５ｃが形成されている。これらのカム係合面１５ｂ及びカム保持面１５ｃは、アクチュエータ１２が「初期位置（開放位置）」にある場合において（図５及び図６参照）、開閉カム部材１５の上半側部分に配置されており、そのうちのカム保持面１５ｃは、前述した可動コンタクトビーム１３ａのカム規制端縁部１３ａ３に対面して略水平に延在する平坦面から形成されている。そして、アクチュエータ１２が「初期位置（開放位置）」にある場合において（図５及び図６参照）、その開閉カム部材１５のカム保持面１５ｃが、可動コンタクトビーム１３ａのカム規制端縁部１３ａ３に対して下方側から面状に圧接し、それによってアクチュエータ１２の開放状態を維持する作用力が開閉カム部材１５に生じることとなる。
【００４２】
ここで、可動コンタクトビーム１３ａの下端縁部には、上述したカム規制端縁部１３ａ３に連続するようにしてカム許容凹部１３ａ４が、当該可動コンタクトビーム１３ａの下端縁部を湾曲状に窪ませた形状をなすようにして形成されている。このカム許容凹部１３ａ４は、「初期位置（開放位置）」にある開閉カム部材１５のカム保持面１５ｃにおける前方側部分に対して非接触状態となるように設けられている。すなわち、このカム許容凹部１３ａ４から連続するカム規制端縁部１３ａ３は、開閉カム部材１５のカム回動中心１５ｄの直上に配置されている。従って、特に図５及び図６に示されているように、「初期位置（開放位置）」にある開閉カム部材１５のカム保持面１５ｃは、可動コンタクトビーム１３ａのカム規制端縁部１３ａ３に対して面接触状態になされ、そのときの姿勢が保持される傾向となる。
【００４３】
これに対して、可動コンタクトビーム１３ａのカム許容凹部１３ａ４は、上述したようにカム規制端縁部１３ａ３からコネクタ前方側に連続するように配置されており、当該カム規制端縁部１３ａ３に対して、「初期位置（開放位置）」にある開閉カム部材１５のカム保持面１５ｃの前端部分が非接触状態になされている。従って、開閉カム部材１５が回動を開始しようとする際においては、特に図９及び図１０に示されているように、カム保持面１５ｃの前端部分が、カム許容凹部１３ａ４における窪み形状の内方側に向かって遊嵌状態で容易に入り込むこととなり、その結果、開閉カム部材１５の初期段階における回動操作が容易に行われる。
【００４４】
このとき、前述したように可動コンタクトビーム１３ａは、コネクタ前後方向に沿って細長状に延在しているが、そのコネクタ延在方向において当該可動コンタクトビーム１３ａは、前述した連結支柱ビーム１３ｃを挟んでコネクタ前方側及び後方側の両側に延在する領域を有している。そして、この可動コンタクトビーム１３ａにおける両側の領域のうち、コネクタ前方側の領域に対して、信号伝送媒体（ＦＰＣ又はＦＦＣ等）Ｆが挿入される構成になされているとともに、コネクタ後方側の領域には、上述した可動コンタクトビーム１３ａのカム規制端縁部１３ａ３及びカム許容凹部１３ａ４が設けられている。そして、そのうちのカム許容凹部１３ａ４は、カム規制端縁部１３ａ３から信号伝送媒体Ｆが配置されるコネクタ前方側に向かって連続するように延在している。
【００４５】
一方、開閉カム部材１５に設けられたカム係合面１５ｂは、同様にアクチュエータ１２が「初期位置（開放位置）」にある場合において（図５及び図６参照）、上述したカム保持面１５ｃの後端部（図５の右端部）から略直角下方に折れ曲がって延出する平坦面から形成されており、上述した可動コンタクトビーム１３ａのカム係止突起１３ａ２に対して、信号伝送媒体Ｆの挿入方向の前方側から対向するように配置されている。
【００４６】
このようにアクチュエータ１２が「初期位置（開放位置）」にある状態において、当該アクチュエータ１２に対してコネクタ後方側（図５の右方側）への外力が付加されると、図９に示されているように、開閉カム部材１５のカム面１５ａが、固定コンタクトビーム１３ｂのカム回動凹部１３ｂ３内に収容されている状態から後方側に位置ズレしていき、カム回動凹部１３ｂ３の後方側に段差をなすように形成されている固定コンタクトビーム１３ｂの上縁に乗り上げようとする。つまり、この場合の開閉カム部材１５は、後方側の斜め上方に位置ズレされようとするが、そのような開閉カム部材１５の位置ズレによって、図９及び図１０に示されているように、アクチュエータ１２のカム係合面１５ｂが、可動コンタクトビーム１３ａのカム係止突起１３ａ２に対して押し上げるように圧接することとなり、そのカム係合面１５ｂに対するカム係止突起１３ａ２の係止作用によって、アクチュエータ１２の後方側への脱落が防止される。
【００４７】
なお、アクチュエータ１２が「作用位置（閉塞位置）」にある場合において（図７及び図８参照）、上述した開閉カム部材１５のカム係合面１５ｂは、固定コンタクトビーム１３ｂの上縁に対して上方側から対面する配置関係になされている。そして、アクチュエータ１２が「作用位置（閉塞位置）」を越えて過剰に回動されようとしたときには、当該開閉カム部材１５のカム係合面１５ｂが、上述した開閉操作部１２ａとともに固定コンタクトビーム１３ｂの上縁に当接し、それら両部材のストッパ機能によって、アクチュエータ１２の過回動が防止されるようになっている。
【００４８】
このように本実施形態においては、アクチュエータ１２が「初期位置（開放位置）」にあるときに開閉カム部材１５をコネクタ外方に押し出す方向に外力等が作用することによって開閉カム部材１５がカム回動凹部１３ｂ３から外れようとしても、開閉カム部材１５のカム係合面１５ｂが、可動コンタクトビーム１３ａのカム係止突起１３ａ２に当接して係止状態となり、アクチュエータ１２の脱落が防止される。
【００４９】
特に、本実施形態においては、アクチュエータ１２が外方に押しやられた場合に、まず開閉カム部材１５のカム保持面１５ｃが、可動コンタクトビーム１３ａの後端部分に設けられたカム規制端縁部１３ａ３に当接し、開閉カム部材１５がカム回動凹部１３ｂ３側に押し付けられた状態が維持されて、開閉カム部材１５が本来の位置に保持されるため、上述した開閉カム部材１５のカム係合面１５ｂとの協動によってアクチュエータ１２の脱落が一層確実に防止される。
【００５０】
また、開閉カム部材１５が「初期位置（開放位置）」にある状態においては、当該開閉カム部材１５のカム保持面１５ｃが、可動コンタクトビーム１３ａのカム規制端縁部１３ａ３に面接触することから、当該開閉カム部材１５の姿勢保持性が高められることとなって「初期位置（開放位置）」に良好に保持される。これに対して、「初期位置（開放位置）」にある開閉カム部材１５を「作用位置（閉塞位置）」に向かって回動させる操作を開始するにあたっては、回動を開始した開閉カム部材１５におけるカム保持面１５ｃの前端部分が、まず最初に可動コンタクトビーム１３ａにおけるカム許容凹部１３ａ４の窪み形状の内方側部分に遊嵌状態で入り込むこととなる。その結果、「初期位置（開放位置）」にある開閉カム部材１５を回動開始させるに必要とされる回動操作力が低減され、その後における開閉カム部材１５の回動操作が円滑に行われる。
【００５１】
さらに、本実施形態においては、可動コンタクトビーム１３ａに設けられたカム規制端縁部１３ａ３が、開閉カム部材１５のカム回動中心１５ｄの直上に配置されていることから、「初期位置（開放位置）」にある開閉カム部材１５の姿勢安定性が、一層、高められており、開閉カム部材１５がより良好に保持されるようになっている。
【００５２】
一方、上述したようにアクチュエータ１２の開閉操作部１２ａは、コネクタ長手方向に沿って長尺状に延在しているが、当該開閉操作部１２ａの回動中心１５ｄに関する半径方向の外方側に配置された操作側の端面、つまりアクチュエータ１２が「初期位置（開放位置）」（図４及び図５参照）に立てられた状態における上端面には、コネクタ長手方向の両端部分に傾斜面部１２ｄ，１２ｄがそれぞれ設けられている。これらの各傾斜面部１２ｄ，１２ｄは、アクチュエータ１２の延在方向であるコネクタ長手方向の外方側に向かって下降するように形成されており、コネクタ長手方向に対して適宜の角度をなして延在するように形成されている。また、それらの両傾斜面部１２ｄ，１２ｄどうしの間部分には、アクチュエータ１２の延在方向であるコネクタ長手方向に延在する平担面部が長尺状をなすように設けられている。
【００５３】
このようにコネクタ長手方向の両端側に配置された傾斜面部１２ｄ，１２ｄは、コネクタ長手方向の中央側に設けられた平担面部の両端部から滑らかに連続するように形成されており、それら両面部どうしの境界部分に角部が形成されない構成になされている。従って、アクチュエータ１２を「初期位置（開放位置）」から「作用位置（閉塞位置）」に回動する際には、アクチュエータ１２が「初期位置（開放位置）」（図５参照）に立てられた状態における前端面（図５左側端面）である正面側の立上壁面部を作業者の指先で後方側に押圧することとなるが、前述のようにアクチュエータ１２の開閉操作部１２ａの両端部分に傾斜面部１２ｄを設けておけば、長手方向両端側の傾斜面部１２ｄが設けられた部分に対して作業者の押圧力が掛かりにくくなって、アクチュエータ１２の長手方向中央部分に対して押圧力が付加される傾向となる。
【００５４】
一方、アクチュエータ１２の長手方向両側の傾斜面部１２ｄに対して付加された押圧力は、当該傾斜面部１２ｄを構成する傾斜面に対して略直角な方向に付加されることから、アクチュエータ１２の長手方向両端側から中央側へ向かって作用することとなる。そのため、作業者の押圧力の全体としては、アクチュエータ１２の全長に対してほぼ均一に作用することとなって、従来のようにアクチュエータ１２が捻られた状態で押圧されるような事態は発生しなくなり、アクチュエータ１２の全体が略平面を維持しながら回動されることによって、当該アクチュエータ１２の回動による信号伝送媒体（ＦＰＣ又はＦＦＣ等）Ｆの挟持作用が良好に行われる。
【００５５】
以上、本発明者によってなされた発明を実施形態に基づき具体的に説明したが、本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変形可能であるというのはいうまでもない。
【００５６】
例えば、上述した各実施形態では、電気コネクタに固定される信号伝送媒体として、フレキシブル・プリンテッド・サーキット（ＦＰＣ）、及びフレキシブル・フラット・ケーブル（ＦＦＣ）を採用しているが、その他の信号伝送用媒体等を用いた場合に対しても本発明は同様に適用することができる。
【００５７】
また、上述した実施形態にかかるアクチュエータは、絶縁ハウジングの後端部分に配置されたものであるが、前端側部分にアクチュエータが配置された電気コネクタや、前端側部分と後端側部分との間部分にアクチュエータが配置された電気コネクタに対しても、本発明は同様に適用することが可能である。
【００５８】
また、上述した実施形態にかかる電気コネクタには、形状が異なる導電コンタクトを用いたものであるが、同一形状の導電コンタクトを用いたものであっても本発明は同様に適用することが可能である。
【産業上の利用可能性】
【００５９】
本発明は、各種電気機器に使用する多種多様な電気コネクタに対して広く適用することが可能である。
【符号の説明】
【００６０】
１０  電気コネクタ
１１  絶縁ハウジング
１１ａ  媒体挿入口
１１ｂ  部品取付口
１２  アクチュエータ（接続操作手段）
１２ａ  開閉操作部
１２ｂ  スリット状貫通穴部
１２ｃ  保護突部
１２ｄ  傾斜面部
１３，１４  導電コンタクト（コンタクト部材）
１３ａ  可動コンタクトビーム（第２のコンタクトビーム）
１３ａ１  上端子接触凸部
１３ａ２  カム係止突起
１３ａ３  カム規制端縁部
１３ａ４  カム許容凹部
１３ｂ  固定コンタクトビーム（第１のコンタクトビーム）
１３ｂ１  下端子接触凸部
１３ｂ２  基板接続部
１３ｂ３  カム回動凹部
１３ｃ  連結支柱ビーム
１５  開閉カム部材
１５ａ  カム面
１５ｂ  カム係合面
１５ｃ  カム保持面
１５ｄ  カム回動中心
Ｆ  信号伝送媒体（ＦＰＣ又はＦＦＣ等）
Ｆａ  配線パターン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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