(57)【要約】【課題】所定のシール性を維持することが可能な防水コネクタ及びその防水コネクタを備えたワイヤハーネスを提供する。【解決手段】防水コネクタは、キャビティ１１を有するハウジング１０を備える。ハウジング１０には、キャビティ１１内に挿入されたシール部材６０が液密に挿入されるシールタワー１８が設けられるとともに、シールタワー１８の外周を覆うように配置される保護筒１５が設けられ、且つ、保護筒１５とその保護筒１５から引き出される電線８０とに亘る範囲に、テープ４０が巻き付けられるテープ巻き領域２６が確保されている。保護筒１５には、テープ巻き領域２６を含む位置に、保護筒１５とシールタワー１８との間に入り込んだ異物を排出するための排出口２３が設けられている。【選択図】図１
2015002110.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電線の端部に接続される端子金具と、前記電線の外周に密着して配置されるシール部材と、前記端子金具及び前記シール部材が挿入されるキャビティを有するハウジングとを備え、
前記ハウジングには、前記キャビティ内に挿入された前記シール部材が液密に挿入されるシールタワーが設けられるとともに、前記シールタワーの外周を覆うように配置される保護筒が設けられ、前記保護筒とその保護筒から引き出される前記電線とに亘る範囲に、テープが巻き付けられるテープ巻き領域が確保され、さらに、前記保護筒には、前記テープ巻き領域を含む位置に、前記保護筒と前記シールタワーとの間に入り込んだ異物を排出するための排出口が設けられていることを特徴とする防水コネクタ。
【請求項２】
前記排出口が、前記保護筒の径方向の対角位置に配置されていることを特徴とする請求項１記載の防水コネクタ。
【請求項３】
前記保護筒と前記シールタワーとが、リブを介して互いに一体に連結されていることを特徴とする請求項１又は２記載の防水コネクタ。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれか１項記載の防水コネクタを備えたワイヤハーネスであって、
ワイヤハーネスの幹線を構成する幹線部を備え、前記ハウジングの嵌合面が嵌合相手となる相手ハウジング側に向けられた状態で、前記保護筒の前記テープ巻き領域と前記幹線部とにテープが巻き付けられることにより、前記防水コネクタが前記幹線部に取り付けられるものであり、前記テーパが巻き付けられた状態では、前記幹線部の外周部分が前記排出口を通して前記保護筒と前記シールタワーとの間に一部進入しており、前記ハウジングが、前記幹線部の外周部分の進入位置から前記嵌合面へ向けて前記幹線部から離れる方向に傾斜して配置されていることを特徴とするワイヤハーネス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、防水コネクタ及びその防水コネクタを備えたワイヤハーネスに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に開示された防水コネクタは、電線と防水栓（シール部材）とを挿入可能な端子収容室（キャビティ）を有するハウジングを備えている。防水栓は、ハウジングの端子収容室内に液密に挿入されるとともに、電線の外周に密着して電線周りのシールをとる。また、ハウジングの端部には複数の排水口が設けられ、ハウジングの開口出口と防水栓との間に入り込んだ水が排水口を通して外部に排水されるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−５３０４７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記の場合、ハウジングの端部と電線とに亘ってテープが巻き付けられ、ハウジングの開口出口がテープで閉塞されることにより、ハウジング内に水が入り込まないように手当てされるようになっている。しかし、テープの巻き付け部分に経年劣化によって隙間が生じ、その隙間を通してハウジング内に泥等の異物が入り込むことがある。このとき、排水口の開口面積が充分に確保されていないと、ハウジング内に異物が堆積して、防水栓の劣化が早まり、所定のシール性を維持することができないおそれがある。
【０００５】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、所定のシール性を維持することが可能な防水コネクタ及びその防水コネクタを備えたワイヤハーネスを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、電線の端部に接続される端子金具と、前記電線の外周に密着して配置されるシール部材と、前記端子金具及び前記シール部材が挿入されるキャビティを有するハウジングとを備え、前記ハウジングには、前記キャビティ内に挿入された前記シール部材が液密に挿入されるシールタワーが設けられるとともに、前記シールタワーの外周を覆うように配置される保護筒が設けられ、前記保護筒とその保護筒から引き出される前記電線とに亘る範囲に、テープが巻き付けられるテープ巻き領域が確保され、さらに、前記保護筒には、前記テープ巻き領域を含む位置に、前記保護筒と前記シールタワーとの間に入り込んだ異物を排出するための排出口が設けられているところに特徴を有する。
【発明の効果】
【０００７】
このような構成であれば、仮に、テープの巻き付け部分に隙間が生じ、その隙間を通して異物が入り込んでも、異物は保護筒とシールタワーとの間に入り込むだけでシールタワー内に侵入するに至らず、しかも排出口と隙間とを通して再び外部に排出されるため、シールタワー内に挿入されたシール部材のシール性が良好に維持される。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の実施例１において、ワイヤハーネスに設置された防水コネクタの斜視図である。
【図２】ワイヤハーネスに設置された防水コネクタの側面図である。
【図３】図２のＡ−Ａ断面図である。
【図４】防水コネクタの背面図である。
【図５】防水コネクタの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本発明の好ましい形態を以下に示す。
前記排出口が、前記保護筒の径方向の対角位置に配置されている。これにより、防水コネクタの設置箇所でハウジングの姿勢が一通りに定まっていなくても、対角位置に配置された排出口のいずれかが重力方向に開口することにより、その重力方向に開口する排出口から異物が迅速に排出される。
【００１０】
前記保護筒と前記シールタワーとが、リブを介して互いに一体に連結されている。保護筒に排出口が設けられていると、保護筒の剛性が低下する懸念があるものの、本構成のように、保護筒がリブを介してシールタワーに一体に連結されていれば、保護筒の剛性が低下するのが抑えられる。
【００１１】
上記防水コネクタを備えたワイヤハーネスであって、ワイヤハーネスの幹線を構成する幹線部を備え、前記ハウジングの嵌合面が嵌合相手となる相手ハウジング側に向けられた状態で、前記保護筒の前記テープ巻き領域と前記幹線部とにテープが巻き付けられることにより、前記防水コネクタが前記幹線部に取り付けられるものであり、前記テープが巻き付けられた状態では、前記幹線部の外周部分が前記排出口を通して前記保護筒と前記シールタワーとの間に一部進入しており、前記ハウジングが、前記幹線部の外周部分の進入位置から前記嵌合面へ向けて前記幹線部から離れる方向に傾斜して配置されている。ハウジングの嵌合面が幹線部から離れて位置するため、相手ハウジングとの嵌合時に、作業者の手指が幹線部に接触するのが回避され、嵌合作業の迅速性が確保される。とくに、幹線部の外周部分が排出口を通して保護筒とシールタワーとの間に一部進入するため、その進入した幹線部の外周部分によって保護筒が効果的に補強される。
【００１２】
＜実施例１＞
本発明の実施例１を図１〜図５によって説明する。実施例１のコネクタは、図５に示すように、ハウジング１０と、端子金具３０と、シール部材６０とを備えている。ハウジング１０は、図示しない相手ハウジングと嵌合可能とされ、端子金具３０は、相手ハウジングに装着された図示しない相手端子金具と接続可能とされている。なお、以下の説明において、前後方向については、相手ハウジングとの嵌合側を前方とし、上下方向については、各図を基準とする。
【００１３】
ハウジング１０は合成樹脂製であって、図５に示すように、端子金具３０を収容可能な１つのキャビティ１１を有するハウジング本体１２と、ハウジング本体１２の前部側の外周を覆うとともに前方に開口する筒状のフード部１３と、フード部１３とハウジング本体１２とをつなぐ径方向に沿った連結部１４と、ハウジング本体１２の後部側（後述するシールタワー１８）の外周を覆うとともにフード部１３とは反対側となる後方に開口する切欠筒状の保護筒１５とを有している。フード部１３の前端（開口端）は、ハウジング本体１２の前端よりも前方に配置されている。また、保護筒１５の後端（開口端）は、前後方向に関してハウジング本体１２（シールタワー１８）の後端とほぼ同じ位置に配置されている。さらに、連結部１４の径方向外端は、フード部１３の後端と保護筒１５の前端とに一体に連結され、連結部１４の径方向内端は、ハウジング本体１２の前後方向途中（シールタワー１８の前端）に一体に連結されている。
【００１４】
ハウジング本体１２のキャビティ１１の内壁には、ランス１６が突出して設けられている。ランス１６は、前後方向に関して連結部１４とほぼ同じ位置となる基端部１７から前方へ片持ち状に突出する形態とされ、その基端部１７を支点として上下方向に撓み変形可能とされている。ハウジング１０のキャビティ１１内には後方から端子金具３０が挿入され、正規挿入された端子金具３０はランス１６により弾性的に係止されてキャビティ１１内に抜け止めされるようになっている。
【００１５】
端子金具３０は導電性の金属板を曲げ加工等して一体に成形され、図５に示すように、端子本体３１と、端子本体３１の前方に突出するタブ３２と、端子本体３１の後方に連設されるバレル３３、３４とを有している。バレル３３、３４は、電線８０の前端部において被覆８１の除去により露出する芯線８２に圧着により接続されるワイヤバレル３３と、ワイヤバレル３３の後方に位置し、電線８０の前端部における被覆に嵌着されたシール部材６０に圧着により接続されるインシュレーションバレル３４とからなる。端子金具３０がキャビティ１１内に正規挿入されると、端子本体３１の後端にランス１６が弾性的に係止されるとともに、タブ３２がハウジング本体１２から前方へ突出して周囲をフード部１３で囲まれるようになっている。また、両ハウジングの嵌合時には、端子金具３０のタブ３２に相手端子金具の図示しない接触部が弾性的に接触し、これによって両端子金具が導通接続されるようになっている。
【００１６】
シール部材６０はシリコンゴム等のゴム製であって、図５に示すように、前後方向に貫通するシール孔６１（図３を参照）を有する円筒状のシール本体６２を有している。端子金具３０のインシュレーションバレル３４は、シール本体６２の前部側の外周面にかしめ付けられるようになっている。シール本体６２の後部側の外周面には、複数条の外周リップ６３が前後方向に並んで配置されている。また、シール本体６２のシール孔６１の内周面にも、図示はしないが、複数条の内周リップが前後方向に並んで配置されている。シール部材６０のシール孔６１には電線８０が液密に挿入され、電線８０の外周面に各内周リップが圧縮状態で密着することにより、電線８０周りのシールがとられる。また、端子金具３０がキャビティ１１内に挿入されるに伴い、シール部材６０がキャビティ１１内に挿入され、キャビティ１１の後部内周面（シールタワー１８の内周面）に各外周リップ６３が圧縮状態で密着することにより、キャビティ１１内のシールがとられる。この場合、シール部材６０の後端は、ハウジング１０のシールタワー１８の後端と同じ位置あるいはハウジング本体１２の後端（シールタワー１８の後端）より少し前方へ引っ込んだ位置に配置される。
【００１７】
ハウジング本体１２のうち、連結部１４よりも後方の部分は、シール部材６０が挿入可能なシールタワー１８として構成されている。シールタワー１８は、連結部１４から後方にフード部１３よりも短い突出量をもって突出する形態とされ、図４に示すように、その内周面と外周面とが互いに同心の断面円状をなしている。
【００１８】
フード部１３の上壁の上面には、図１、図４及び図５に示すように、ロック部１９が突出して設けられている。両ハウジングの嵌合時には、ロック部１９が相手ハウジングの図示しないロックアームに弾性的に係止され、これによって両ハウジングが嵌合状態に保持されるようになっている。また、フード部１３の上壁の上面には、ロック部１９を挟んだ幅方向両側に、一対の保護壁２１が設けられている。両保護壁２１は、上下方向に起立した状態で前後方向に延出する形態とされ、側面視において、ロック部１９を覆い隠す高さを有している。
【００１９】
図１及び図４に示すように、保護筒１５は、シールタワー１８を挟んだ径方向の対角位置に配置される一対の分割筒部２２を有し、両分割筒部２２間に、一対の排出口２３が開口して設けられている。両分割筒部２２は、それぞれ断面略４半円弧状に湾曲して保護筒１５の全周のほぼ４分の１の範囲を占有する形態とされ、背面視において、一方はハウジング１０の左上一角に配置され、他方はハウジング１０の右下一角に配置されている。視点を変えれば、背面視において、両排出口２３のうち、一方がハウジング１０の右上一角に開口し、他方がハウジング１０の左下一角に開口していることになる。また、両分割筒部２２の外面は、連結部１４を介して、フード部１３の外面と段差無く面一で連続して配置されている。
【００２０】
上記における左上一角の分割筒部２２の下端外面及び右下一角の分割筒部２２の上端外面には、前後方向に延出する一対の突条２４が設けられている。両突条２４は、ハウジング１０の幅方向両端部に配置され、保護筒１５とフード部１３とにまたがるようにハウジング１０の全長に亘って延出する形態とされている。両突条２４のうち、保護筒１５と対応する位置には、前方へ向けて段々厚肉となる階段状の操作部２５が設けられている。両ハウジングの嵌合時には、操作部２５を指で摘みながら嵌合作業を行うことが可能となっている。
【００２１】
また、図２に示すように、保護筒１５の外周面には、シールタワー１８の後端から延出する電線８０との間に、テープ４０が巻き付けられるテープ巻き領域２６が確保されている。この場合、テープ巻き領域２６は、両排出口２３の開口を覆いつつ両分割筒部２２の外周面全体に確保されている。
【００２２】
また、図１及び図４に示すように、保護筒１５とシールタワー１８とは、リブ２７を介して互いに一体に連結されている。リブ２７は、それぞれの分割筒部２２の内周面の周方向中央部と、それに対向するシールタワー１８の外周面との間に、架設されている。具体的には、リブ２７は、シールタワー１８の外周面からそのシールタワー１８の径方向に沿って突出してそれぞれの分割筒部２２の内側の湾曲中心位置に連結されている。また、リブ２７は、保護筒１５及びシールタワー１８の前後方向（突出方向）の全長に亘って延出する形態とされ、その前端が連結部１４の後端に一体に連結されている。なお、リブ２７、保護筒１５及びシールタワー１８のそれぞれの厚みは、互いにほぼ同一に揃えられ、それぞれフード部１３の厚みよりも小さくされている。
【００２３】
次に、実施例１の防水コネクタの組み付け方法及びこの防水コネクタが設置されるワイヤハーネスの構造について説明する。
図５に示すように、電線８０の前端部に接続された端子金具３０がキャビティ１１内に挿入されると、端子金具３０に保持されたシール部材６０がシールタワー１８内に液密に挿入される。この場合、図１に示すように、シールタワー１８の後端から延出する電線８０は、ワイヤハーネスの幹線を構成する幹線部９０の電線束から分岐されるものであり、防水コネクタは、幹線部９０の外周にテープ４０で巻き付けられて固定される。具体的には、防水コネクタは、両排出口２３のうち、設置状態で下方に開口する排出口２３に、幹線部９０の外周部分を部分的に進入させた状態で（図１及び図３を参照）、その幹線部９０の進入位置から前方（相手ハウジングと嵌合する側）へ向けて次第に幹線部９０から離れる方向となる上向きに傾斜して配置され、その状態で、保護筒１５のテープ巻き領域２６と電線８０（幹線部９０の電線束を含む）とに亘ってテープ４０が巻き付けられることにより、幹線部９０にその傾斜姿勢を維持して取り付けられる（図２を参照）。これにより、ハウジング１０の前端が斜め上前方に向けられ、相手ハウジングと正対して嵌合可能となる。その後、相手ハウジングがフード部１３内に嵌合され、ロック部１９を介して、両ハウジングが嵌合状態に保持される。このとき、ハウジング１０の前端が幹線部９０から離れて位置しているため、嵌合作業時に作業者の手指が幹線部９０と接触するのが回避され、嵌合作業の迅速性が担保される。
【００２４】
ところで、防水コネクタが幹線部９０に取り付けられた状態で、例えば、テープ４０の巻き付けが緩み、あるいはテープ４０の経年劣化によって、テープ４０の巻き付け部分に隙間が生じると、該隙間を通して泥水や砂等の異物がハウジング１０のキャビティ１１内に入り込み、ひいてはシール部材６０に異物が付着して、シール部材６０のシール性が損なわれるおそれがある。しかるに実施例１によれば、前記隙間を通過した異物が、保護筒１５とシールタワー１８との間に入り込んだ後、排出口２３及び隙間を通して再び外部に排出されるため、シールタワー１８の内側に挿入されたシール部材６０に付着するのが防止される。
【００２５】
とくに、実施例１の場合、両排出口２３のそれぞれが保護筒１５全体の約４分の１に及ぶ開口面積を有し、合わせて保護筒１５全体の約２分の１に及ぶ大きな開口面積を有するに至るため、それぞれの排出口２３を通して、異物が効率良く排出されるとともに、大粒の砂利等も排出可能となる。また、図４に示すように、分割筒部２２とシールタワー１８との間に存する異物の侵入空間２８が、リブ２７を挟んで、周方向に略均等に２分割されているため、侵入空間２８に異物が偏在して過剰に侵入することがなく、侵入空間２８に異物が堆積するのを抑えることができる。
【００２６】
以上説明したように、実施例１によれば、テープ４０の巻き付け部分を通過した異物がハウジング１０内に入り込んでも、該異物は保護筒１５とシールタワー１８との間に入り込むだけでシールタワー１８内に侵入するに至らず、しかも保護筒１５に大きな開口面積をもって設けられた排出口２３を通して外部に迅速に排出されるため、シールタワー１８内に挿入されたシール部材６０のシール性が良好に維持される。
【００２７】
また、排出口２３が保護筒１５の径方向の対角位置に配置されているため、幹線部９０に対する防水コネクタの取り付け姿勢が一通りに定まっていなくても、対角位置に配置された排出口２３のいずれかが重力方向（下方）に開口することが可能となり、その重力方向に開口する排出口２３から異物がより迅速に排出される。
さらに、保護筒１５とシールタワー１８との間に架設されたリブ２７によって、保護筒１５の剛性が低下するのが抑えられる。
【００２８】
さらにまた、防水コネクタが幹線部９０に取り付けられた状態では、フード部１３の前端開口面（嵌合面）が幹線部９０から離れて位置するため、両ハウジングの嵌合時に、作業者の手指が幹線部９０に接触するのが回避され、嵌合作業を円滑に行うことができる。とくに、幹線部９０の外周部分が排出口２３を通して保護筒１５とシールタワー１８との間に一部進入しているため、その進入した幹線部９０の外周部分によって保護筒１５が効果的に補強される。
【００２９】
＜他の実施例＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施例に限定されるものではなく、例えば次のような態様も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）リブの外端は分割筒部の周方向の一端部に連結される構成であってもよい。この場合、防水コネクタが幹線部に取り付けられた状態で、リブが上方に位置して異物の侵入空間が下向きに開口するように配置すれば、異物が排出口から迅速に排出される。
（２）端子金具は、タブを有しない雌端子金具であってもよい。この場合、ハウジングは、フード部を省略した雌ハウジングとして構成されるとよい。
（３）ハウジングには複数のキャビティが設けられ、それぞれのキャビティに端子金具が挿入される形態であってもよい。
（４）排出口の個数は、１つであってもよく、あるいは３つ以上であってもよい。
【符号の説明】
【００３０】
１０…ハウジング
１１…キャビティ
１３…フード部
１５…保護筒
２２…分割筒部
２３…排出口
２６…テープ巻き領域
３０…端子金具
４０…テープ
６０…シール部材
８０…電線
９０…幹線部
【図１】
2015002110.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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