(57)【要約】【課題】コネクタで心線を接続する際の作業の安定性を更に高めることができる圧接カバー付コネクタ及び圧接カバーを提供する。【解決手段】ベース部２０には被嵌合部４５が形成され、頂部２１には、少なくともキャップ４の押圧時に被嵌合部４５が嵌め込まれる嵌合部３９が形成される。これにより、頂部２１は、被嵌合部４５が嵌合部３９に嵌め込まれることによる支持力によって、ベース部２０に支持された状態にてキャップ４の押圧を行うことができる。すなわち、嵌合構造２６の嵌合によって、ベース部２０及び頂部２１の姿勢が維持された状態（あるいは、嵌合による支持力で、頂部２１の回動動作がガイドされた状態）で頂部２１を押圧することが可能となる。以上によって、作業の安定性を更に高めることが可能となる。【選択図】図１
2015001724.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
キャップを押し込むことにより二つの心線を互いに接続するように構成されたコネクタと、
前記コネクタに取り付けられ、前記キャップを押し込んで前記二つの心線を接続可能な圧接カバーと、を有する圧接カバー付コネクタであって、
前記圧接カバーは、
前記コネクタの位置決めをする位置決め部が形成された前記コネクタを支持するベース部と、
前記ベース部の第１の接続部と回動可能に接続され、前記ベース部との間で前記コネクタを挟むことによって前記キャップを押圧可能な押圧部材を有する頂部と、を備え、
前記ベース部及び前記頂部の何れか一方には被嵌合部が形成され、
前記ベース部及び前記頂部の何れか他方には、少なくとも前記キャップの押圧時に前記被嵌合部が嵌め込まれる嵌合部が形成される、圧接カバー付コネクタ。
【請求項２】
前記嵌合部は、前記第１の接続部の回動の軸線方向に少なくとも対向する嵌合面を有し、
前記被嵌合部は前記ベース部から突出する突出部によって構成され、前記突出部は、対向する前記嵌合面の間に嵌め込まれる、請求項１に記載の圧接カバー付コネクタ。
【請求項３】
前記被嵌合部及び前記嵌合部は、前記第１の接続部に対して前記位置決め部よりも内周側に形成される、請求項１又は２に記載の圧接カバー付コネクタ。
【請求項４】
前記位置決め部を挟んで前記第１の接続部の反対側に形成される前記ベース部の第２の接続部と回動可能に接続される側部を更に備え、
前記側部の先端部と前記頂部の先端部とは、連結可能に構成され、
前記側部は、前記側部と前記頂部とが連結している状態において、前記コネクタが前記位置決め部にて位置決めされた状態の前記キャップの縁部に沿って延びる壁部を有する、請求項１〜３の何れか一項に記載の圧接カバー付コネクタ。
【請求項５】
前記頂部の前記先端部及び前記側部の前記先端部の何れか一方にはフック部が形成されると共に、前記頂部の前記先端部及び前記側部の前記先端部の何れか他方には前記フック部と連結可能な受部が形成され、
前記フック部及び前記受部は、
前記ベース部に対して立ち上げた状態の前記側部の前記先端部に、前記第１の接続部で回動させて前記頂部の前記先端部を近接させることで、前記頂部の前記押圧部材を前記キャップから離間した位置に保持した状態で連結可能に構成されると共に、
連結状態にある前記頂部と前記側部のうち、前記側部を前記第２の接続部で回動させ、前記頂部の前記先端部から前記側部の前記先端部を遠ざけることで連結を解除可能に構成される、請求項４に記載の圧接カバー付コネクタ。
【請求項６】
コネクタに取り付けられ、前記コネクタのキャップを押し込んで前記二つの心線を接続可能な圧接カバーであって、
前記コネクタの位置決めをする位置決め部が形成された前記コネクタを支持するベース部と、
前記ベース部の第１の接続部と回動可能に接続され、前記ベース部との間で前記コネクタを挟むことによって前記キャップを押圧可能な押圧部材を有する頂部と、を備え、
前記ベース部及び前記頂部の何れか一方には被嵌合部が形成され、
前記ベース部及び前記頂部の何れか他方には、少なくとも前記キャップの押圧時に前記被嵌合部が嵌め込まれる嵌合部が形成される、圧接カバー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、圧接カバー付コネクタ、及び圧接カバーに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、コネクタのキャップを押し込んで二つの心線を接続する圧接カバーが知られている。例えば、特許文献１には、キャップ当接部及びコネクタ把持部が設けられた押圧部を有し、押圧部のコネクタ把持部でコネクタを把持して取り付け、押圧部をコネクタに対して押し込むことによってキャップ当接部でキャップを押し込む構造が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−２７７６０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ここで、上述のような圧接カバー付コネクタを用いて心線を接続する場合、圧接カバーでコネクタのキャップを押圧する際の作業の安定性を向上することにより、より確実に心線を接続することができる。従って、コネクタで心線を接続する際の作業の安定性を更に高めることが要請されている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の一形態に係る圧接カバー付コネクタは、キャップを押し込むことにより二つの心線を互いに接続するように構成されたコネクタと、コネクタに取り付けられ、キャップを押し込んで二つの心線を接続可能な圧接カバーと、を有する圧接カバー付コネクタであって、圧接カバーは、コネクタの位置決めをする位置決め部が形成されたコネクタを支持するベース部と、ベース部の第１の接続部と回動可能に接続され、ベース部との間でコネクタを挟むことによってキャップを押圧可能な押圧部材を有する頂部と、を備え、ベース部及び頂部の何れか一方には被嵌合部が形成され、ベース部及び頂部の何れか他方には、少なくともキャップの押圧時に被嵌合部が嵌め込まれる嵌合部が形成される。
【０００６】
また、本発明の一形態に係る圧接カバーは、コネクタに取り付けられ、コネクタのキャップを押し込んで二つの心線を接続可能な圧接カバーであって、コネクタの位置決めをする位置決め部が形成されたコネクタを支持するベース部と、ベース部の第１の接続部と回動可能に接続され、ベース部との間でコネクタを挟むことによってキャップを押圧可能な押圧部材を有する頂部と、を備え、ベース部及び頂部の何れか一方には被嵌合部が形成され、ベース部及び頂部の何れか他方には、少なくともキャップの押圧時に被嵌合部が嵌め込まれる嵌合部が形成される。
【０００７】
このような形態によれば、ベース部の位置決め部でコネクタの位置決めをすると共に当該コネクタを支持し、ベース部と頂部でコネクタを挟んだ状態で頂部を押し込むことにより、キャップを押圧することが可能となる。このようにベース部で位置決め及び支持がされた状態のコネクタのキャップを頂部の押圧部材で押圧することで、高い安定性で作業を行うことができる。更に、ベース部及び頂部の何れか一方には被嵌合部が形成され、ベース部及び頂部の何れか他方には、少なくともキャップの押圧時に被嵌合部が嵌め込まれる嵌合部が形成される。これにより、頂部は、被嵌合部が嵌合部に嵌め込まれることによる支持力によって、ベース部に支持された状態にてキャップの押圧を行うことができる。以上によって、作業の安定性を更に高めることが可能となる。
【０００８】
別の形態に係る圧接カバー付コネクタにおいて、嵌合部は、第１の接続部の回動の軸線方向に少なくとも対向する嵌合面を有し、被嵌合部はベース部から突出する突出部によって構成され、突出部は、対向する嵌合面の間に嵌め込まれてよい。
【０００９】
別の形態に係る圧接カバー付コネクタにおいて、被嵌合部及び嵌合部は、第１の接続部に対して位置決め部よりも内周側に形成されてよい。
【００１０】
別の形態に係る圧接カバー付コネクタは、位置決め部を挟んで第１の接続部の反対側に形成されるベース部の第２の接続部と回動可能に接続される側部を更に備え、側部の先端部と頂部の先端部とは、連結可能に構成され、側部は、側部と頂部とが連結している状態において、コネクタが位置決め部にて位置決めされた状態のキャップの縁部に沿って延びる壁部を有してよい。
【００１１】
別の形態に係る圧接カバー付コネクタにおいて、頂部の先端部及び側部の先端部の何れか一方にはフック部が形成されると共に、頂部の先端部及び側部の先端部の何れか他方にはフック部と連結可能な受部が形成され、フック部及び受部は、ベース部に対して立ち上げた状態の側部の先端部に、第１の接続部で回動させて頂部の先端部を近接させることで、頂部の押圧部材をキャップから離間した位置に保持した状態で連結可能に構成されると共に、連結状態にある頂部と側部のうち、側部を第２の接続部で回動させ、頂部の先端部から側部の先端部を遠ざけることで連結を解除可能に構成されてよい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の一側面によれば、コネクタで心線を接続する際の作業の安定性を更に高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本実施形態に係る圧接カバー付コネクタの斜視図である。
【図２】本実施形態に係る圧接カバーの開放状態における斜視図である。
【図３】本実施形態に係る圧接カバーのサポート状態における斜視図である。
【図４】図１に示すＩＶ−ＩＶ線に沿った断面図である。
【図５】図４に対応する断面図であって、押圧可能状態における断面図である。
【図６】本実施形態に係る圧接カバーを用いた施工手順を説明するための斜視図である。
【図７】本実施形態に係る圧接カバーを用いた施工手順を説明するための斜視図である。
【図８】コネクタの変形例を示す斜視図である。
【図９】圧接カバーの変形例を示す斜視図である。
【図１０】変形例に係る連結構造の拡大斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、添付図面を参照して、本発明の実施形態について詳細に説明する。なお、以下の説明において、同一又は相当要素には同一符号を付し、重複する説明を省略する。また「Ｘ方向」、「Ｙ方向」及び「Ｚ方向」の語は、図示する方向に基づいており便宜的なものである。
【００１５】
図１は、本実施形態に係る圧接カバー付コネクタ１の斜視図である。図２は、本実施形態に係る圧接カバー３の開放状態における斜視図である。図３は、本実施形態に係る圧接カバー３のサポート状態における斜視図である。図４は、図１に示すＩＶ−ＩＶ線に沿った断面図である。図５は、図４に対応する断面図であって、押圧可能状態における断面図である。図１に示すように、圧接カバー付コネクタ１は、コネクタ２と、当該コネクタ２に取り付けられる圧接カバー３と、を有する。なお、説明のために、コネクタ２が延びる方向、すなわち接続される心線が延びる方向を「Ｙ方向」とする。また、コネクタ２のキャップ４を挿入する方向を、すなわちコネクタ２の厚さ方向を「Ｚ方向」とする。Ｙ方向及びＺ方向に直交する方向、すなわちコネクタ２の幅方向を「Ｘ方向」とする。
【００１６】
まず、図１、図４及び図５を参照して、コネクタ２について説明する。コネクタ２は、キャップ４を押し込む二つの心線を互いに接続するように構成されたコネクタである。本実施形態では、コネクタ２として、光ファイバ用コネクタを例として挙げている。コネクタ２は、２本の心線（図示せず）を互いに突き合わせた状態で固定するためのメカニカルスプライス６（図４参照）を内蔵しているコネクタ本体２Ａと、エンドキャップ２Ｂと、を有している。メカニカルスプライス６はコネクタ本体２Ａのハウジング５に収容されており、心線固定部７と、心線固定部７を収容する開口部９ａを有するバックボーン９と、開口部９ａに移動可能に設けられたキャップ４と、図示されないフェルールと、フェルールに固着短尺ファイバを有する。
【００１７】
図４及び図５に示すように、心線固定部７は２枚の側板７ａがヒンジ７ｂで接続された部材であり、内面に光ファイバを受容する溝部７ｃを有する。心線固定部７のＹ方向の一端側（Ｙ方向正側）から、短尺ファイバの先端が溝部７ｃに挿入されており、心線固定部７の他端側（Ｙ方向負側）から挿入されたファイバ心線（図示せず）と突き合わされ、相互に接続される。図４の断面図に示されるように、心線固定部７はファイバ心線の挿入方向に垂直な断面において、略Ｖ字形状を呈する。キャップ４が心線固定部７に向けて押し込まれる前の状態（図４に示す状態）では、溝部７ｃに光ファイバを受容できる大きさの空間が構成されている。キャップ４を心線固定部７に向けて押し込むと、２枚の側板７ａが相互に近づく方向に移動する。このとき、溝部７ｃの空間が狭められ、溝部７ｃに挿入されている光ファイバが２枚の側板７ａ間で固定される（図５に示す状態）。
【００１８】
キャップ４は、圧接カバー３の頂部２１によって押圧される上面を有する基部１１と、基部１１からＺ負方向へ略垂直に延出して互いに対向配置される２つの脚部１２とを有する。対向する脚部１２間の距離は、基部１１に近い側で狭く、基部１１よりも離れた側で広くなっている。キャップ４が押し込まれる前において、側板７ａの端部は脚部１２の対向間隔が広い部分に受容されており、キャップ４が押し込まれると脚部１２の対向間隔が狭くなった部分と側板７ａの端部とが接するように構成されている。これによって、キャップ４をコネクタ２に押し込む動作によって、溝部７ｃに挿入された光ファイバ心線が固定される。
【００１９】
バックボーン９はＹ方向における一端側（Ｙ方向正側）に図示されないフェルールが固定され、他端側（Ｙ方向負側）に光ファイバを挿入する貫通孔を有する。フェルールは例えば接着剤によって固定される。バックボーン９の開口部９ａはＺ正方向に開口していると共に、ハウジング５もＺ正方向に開口しており、当該開口部からキャップ４の基部１１が露出している。また、ハウジング５には、バックボーン９のＸ方向の両側において、Ｚ方向に貫通する貫通部１６が形成されている。当該貫通部１６は、コネクタ２に圧接カバー３を取り付ける際に、圧接カバー３に対するコネクタ２の位置合わせ及び支持に用いられる部分である。
【００２０】
次に、図１〜図５を参照して圧接カバー３について説明する。圧接カバー３は、コネクタ２に取り付けられ、キャップ４を押し込んで二つの心線を接続可能に構成された部材である。圧接カバー３は、コネクタ２を支持するベース部２０と、キャップ４を押圧可能な押圧部材４１を有する頂部２１と、頂部２１を押圧不能な状態に支持する側部２２と、を備えている。また、圧接カバー３のベース部２０は、ベース部２０と頂部２１とを接続する第１のヒンジ部（第１の接続部）２３と、ベース部２０と側部２２とを接続する第２のヒンジ部（第２の接続部）２４と、を有する。また、圧接カバー３は、ベース部２０に対する頂部２１の移動を規制する嵌合構造２６と、頂部２１と側部２２とを連結する連結構造２７と、を備えている。本実施形態に係る圧接カバー３は、樹脂材料を射出成形などすることによって各構成要素が一体的に形成されている。本実施形態に係る圧接カバー３は、側部２２が頂部２１を支持している第１の状態（図１、図３及び図４に示す状態）と、側部２２による支持が解除されて頂部２１がキャップ４を押圧可能な第２の状態（図５に示す状態）と、頂部２１が開放されて嵌合構造２６での嵌合が解除された第３の状態（図２に示す状態）と、を有する。以降の説明では、第１の状態を「サポート状態」と称し、第２の状態を「押圧可能状態」と称し、第３の状態を「開放状態」と称する。
【００２１】
ベース部２０は、コネクタ２を支持すると共に、圧接カバー３の基体部として機能する部分である。ベース部２０は、所定の幅でＸ方向へ延びる底壁部３１と、底壁部３１のＸ方向負側の縁部からＺ方向正側へ延びる側壁部３２と、を有している。底壁部３１はＸＹ方向へ広がる略矩形板状（Ｘ方向に延びる略長方形板状）の形状を有しており、側壁部３２はＺＹ方向へ広がる略矩形板状の形状を有している。底壁部３１と側壁部３２のＹ方向の大きさは等しい。
【００２２】
底壁部３１の上面３１ａ（Ｚ方向正側の面）の略中央位置には、コネクタ２の位置決めをする位置決め部３３が設けられている。位置決め部３３は、上面３１ａからＺ方向正側へ向かって突出する位置決め部材３４を有している。位置決め部材３４は、Ｘ方向に対向するように対となると共にＹ方向に延びる板状部材によって構成されている。位置決め部材３４は、コネクタ２の貫通部１６に挿入されることによって、ベース部２０に対してコネクタ２を取り付けると共に位置決めするための部材である（図４参照）。コネクタ２をベース部２０の位置決め部３３に取り付けて位置決めしたとき、対となる位置決め部材３４同士の間に、キャップ４を有するメカニカルスプライス６が配置される。
【００２３】
ベース部２０の底壁部３１のＸ方向負側には、底壁部３１と側壁部３２との間の角部においてＺＸ方向に広がる一対の補強リブ３５が設けられている。補強リブ３５は、底壁部３１及び側壁部３２のＹ方向の両縁部にそれぞれ設けられている。一対の補強リブ３５同士の間の領域には、上面３１ａからＺ方向正側へ突出する突出部３６が形成される。この突出部３６は嵌合構造２６の被嵌合部４５として機能する部分であり、詳細な構成については後述する。
【００２４】
頂部２１は、第１のヒンジ部２３を介してベース部２０に対して回動可能に接続されている。頂部２１は、ベース部２０との間でコネクタ２を挟むことによってキャップ４を押圧可能な構成となっている。第１のヒンジ部２３は、頂部２１とベース部２０との接続部分を薄肉にすることによって構成されている。第１のヒンジ部２３は、ベース部２０の側壁部３２の上面のうち、Ｘ方向負側の縁部に形成されている。第１のヒンジ部２３は、Ｙ方向に延びるように形成されるため、Ｙ方向が第１のヒンジ部２３の軸線方向に対応する。頂部２１は、第１のヒンジ部２３を基準として径方向における外周側へ向かって延びる部材によって構成されている。このような構成により、頂部２１は、第１のヒンジ部２３において、Ｙ方向に延びる軸線を中心として回動する。サポート状態（図３及び図４参照）及び押圧可能状態（図５参照）では、頂部２１は、ベース部２０の底壁部３１とＺ方向に離間した位置で対向するように配置される。なお、ベース部２０の側壁部３２の一部または全部が頂部２１と一体化しており、第１のヒンジ部２３が、側壁部３２のＺ方向における中途位置または下端部に形成されていてもよい。
【００２５】
本実施形態では、頂部２１は、第１のヒンジ部２３に対して内周側に配置される幅広部３７と、幅広部３７よりも外周側に配置される幅狭部３８と、を有している。本実施形態では、幅広部３７の幅（Ｙ方向の大きさ）はベース部２０の底壁部３１及び側壁部３２と同じ大きさに設定されている。この幅広部３７には、嵌合構造２６の嵌合部３９が形成されている（嵌合部３９の詳細な構成については後述する）。このように幅広部３７にてＹ方向の大きさを確保しておくことで、後述の嵌合構造２６の嵌合部３９を形成するための十分なスペースを確保できると共に、第１のヒンジ部２３の長さを確保して薄肉部である第１のヒンジ部２３の強度を強化することができる。
【００２６】
一方、幅狭部３８の幅（Ｙ方向の大きさ）はベース部２０の底壁部３１及び側壁部３２よりも小さく、コネクタ２のキャップ４よりも小さい。頂部２１でキャップ４を押圧する際、作業者は幅狭部３８を指で押し付ける。この幅狭部３８は、位置決め部３３で位置決めされた状態のコネクタ２のキャップ４に対し、Ｙ方向の略中央位置に対向するように配置される。これによって、頂部２１は、キャップ４のＹ方向の略中央位置に押圧力を付与することができる。
【００２７】
サポート状態及び押圧可能状態において、幅狭部３８と幅広部３７との間の境界部Ｂ１は、突出部３６と位置決め部３３（内周側の位置決め部材３４）との間に配置される（図４及び図５参照）。サポート状態及び押圧可能状態において、幅狭部３８の先端部（すなわち頂部２１の先端部２１ａ）は、位置決め部３３（外周側の位置決め部材３４）よりも第１のヒンジ部２３に対して外周側であって、サポート状態における側部２２と内周側で対向する位置に配置される（図４参照）。
【００２８】
頂部２１の下面側には、コネクタ２のキャップ４と当接し、押し込むための押圧部材４１が形成されている。押圧部材４１は、幅狭部３８のＸ方向における略中央位置において、Ｚ方向負側へ突出すると共にＹ方向へ延びる部材である。押圧部材４１は、幅狭部３８よりも幅（Ｙ方向の大きさ）が大きく、幅狭部３８のＹ方向における両縁部から突出している。押圧可能状態において、押圧部材４１は、その下面４１ａが、位置決め部３３に位置決めされたコネクタ２のキャップ４の基部１１の上面と当接する位置に配置される（図５参照）。また、押圧部材４１は、作業者の指が接する幅狭部３８よりも幅が大きいためキャップ４との接触面積が大きく、広い範囲でキャップ４に対してまんべんなく押圧力を付与することができる。
【００２９】
頂部２１の幅広部３７であって境界部Ｂ１付近の位置には、幅広部３７のＹ方向における両縁部から突出するアーム部材４２が設けられている。サポート状態及び押圧可能状態において、アーム部材４２は、位置決め部３３に位置決めされたコネクタ２のキャップ４よりも上方であって第１のヒンジ部２３側に配置される。また、アーム部材４２は、キャップ４よりもＹ方向外側まで延びている。これにより、サポート状態において、アーム部材４２は、作業者がキャップ４に誤って触れてしまうことを防止できる。更に、アーム部材４２の表面には、コネクタ２に挿入される心線・ファイバの長さが記されたゲージが施されている。作業者は、コネクタ２を組み立てる際に、挿入する心線・ファイバの長さが正しいか照合することができる。
【００３０】
側部２２は、第２のヒンジ部２４を介してベース部２０に対して回動可能に接続されている。第２のヒンジ部２４は、側部２２とベース部２０との接続部分を薄肉にすることによって構成されている。第２のヒンジ部２４は、ベース部２０の底壁部３１上面のうち、Ｘ方向正側の縁部、すなわち位置決め部３３を挟んで第１のヒンジ部２３の反対側の縁部に形成されている。第２のヒンジ部２４は、Ｙ方向に延びるように形成されるため、Ｙ方向が第２のヒンジ部２４の軸線方向に対応する。第１のヒンジ部２３の軸線と第２のヒンジ部２４の軸線は平行である。側部２２は、第２のヒンジ部２４を基準として径方向における外周側へ向かって延びる板状の部材によって構成されている。このような構成により、側部２２は、第２のヒンジ部２４において、Ｙ方向に延びる軸線を中心として回動する。サポート状態（図３及び図４参照）では、側部２２は、ベース部２０の側壁部３２とＸ方向に離間した位置で対向するように配置される。
【００３１】
側部２２は、サポート状態において、作業者がキャップ４を誤って触れてしまうこと、及びキャップ４を押し下げてしまうことを防止する進入防止部材４３を有している。進入防止部材４３は、サポート状態において、コネクタ２の上面に対応する位置に形成される。具体的には、進入防止部材４３は、側部２２のＹ方向の両縁部からＸ方向負側へ延びる一対の第１の壁部４４と、第１の壁部４４の先端からキャップ４のＹ方向に延びる縁部４ａに沿ってＹ方向に延びる一対の第２の壁部４６と、第２の壁部４６の先端からキャップ４のＸ方向に延びる縁部４ｂに沿ってＸ方向に延びる一対の第３の壁部４７と、を備えている。第１の壁部４４及び第３の壁部４７はＺＸ方向に広がる板状部材によって構成され、第２の壁部４６はＺＹ方向に広がる板状部材によって構成される。このような構成により、サポート状態において、キャップ４は少なくとも側部２２側の縁部４ａ及びＹ方向両側の縁部４ｂが進入防止部材４３の第２の壁部４６及び第３の壁部４７で囲まれる状態となる（図１及び図４参照）。なお、当該状態では、壁部４６，４７の下端が、コネクタ２の上面に載置された状態となる。
【００３２】
嵌合構造２６は、ベース部２０に形成された被嵌合部４５と、頂部２１に形成された嵌合部３９と、を備えて構成される。被嵌合部４５は、サポート状態及び押圧可能状態において、ベース部２０の上面から頂部２１側（すなわちＺ方向正側）へ向かって突出する柱状の突出部３６によって構成される。嵌合部３９は、少なくとも押圧可能状態において突出部３６が嵌め込まれる部分であり、空間を形成するように互いに離間して配置された一対の突出部４８によって構成される。一対の突出部４８は、サポート状態及び押圧可能状態において、頂部２１の下面からベース部２０側（すなわちＺ方向負側）へ向かって突出する部材である。嵌合部３９の一対の突出部４８は、Ｙ方向（第１のヒンジ部２３の軸線方向）に対向する一対の嵌合面４８ａを有している（図２参照）。ベース部２０側の突出部３６は、一対の嵌合面４８ａの間に嵌め込まれる。また、嵌合している状態において、嵌合構造２６は、第１のヒンジ部２３に対して、位置決め部３３よりも内周側に形成される。更に、一対の嵌合面４８ａは、一対の突起構造４８ｃを有する（図２参照）。
【００３３】
具体的には、図２に示すように、突出部３６は、位置決め部３３と側壁部３２との間で、ベース部２０の底壁部３１の上面３１ａからＺ方向正側へ向かって突出する略四角柱状の部材である。突出部３６は、底壁部３１のＹ方向における中央位置に配置されている。なお、本実施形態では、突出部３６は、側壁部３２と一体化している。突出部３６は、Ｙ方向に対向する一対の側面３６ａを有している。側面３６ａは、ＺＸ方向に広がる平面であり（ただし、図では一部の領域が窪んでいる。窪んだ領域を窪部３６ｃとして定義する。）、補強リブ３５からＹ方向に離間した位置に配置される。突出部３６が嵌合部３９に嵌合するとき、側面３６ａが嵌合面４８ａと当接する。更に、突起構造４８ｃは、サポート時において、窪部３６ｃに収容される。なお、図２には、一方の嵌合面４８ａの突起構造４８ｃのみが示されているが、他方の嵌合面４８ａにも同趣旨の突起構造４８ｃが形成されている。また、窪部３６ｃも一方のみが示されているが、反対側にも同趣旨の窪部３６ｃが形成されている。
【００３４】
嵌合部３９を構成する一対の突出部４８は、頂部２１の幅広部３７のＹ方向両端側から突出している。なお、これらの突出部４８によって頂部２１には溝部４０が形成される。各突出部４８の嵌合面４８ａはＺＸ方向に広がる平面であり、嵌合面４８ａ同士の間の距離（すなわち溝部４０の幅）は、ベース部２０側の突出部３６の一対の側面３６ａ同士の間の距離と略同一である。なお、サポート状態及び押圧可能状態において補強リブ３５と嵌合部３９の突出部４８とが干渉しないように、補強リブ３５には第１のヒンジ部２３から遠ざかるに従って突出量が小さくなるような傾斜した切欠き面３５ａが形成され、突出部４８には第１のヒンジ部２３から遠ざかるに従って突出量が大きくなるような傾斜した切欠き面４８ｂが形成される。
【００３５】
被嵌合部４５が嵌合部３９に嵌合するタイミングや嵌合量等は、被嵌合部４５の突出部３６の突出量及び嵌合部３９の突出部４８の突出量（すなわち溝部４０の深さ）の関係によって設定される。これらは、少なくともキャップ４を押圧している状態（又は、押圧する寸前）において、被嵌合部４５が嵌合部３９に嵌合し、頂部２１が自然に回動してしまわない程度に十分な支持力を発生するような構成となるように設定される。本実施形態では、突起構造４８ｃが窪部３６ｃに嵌まり込むことにより、頂部２１が支持される。また、サポート状態においても、被嵌合部４５が嵌合部３９に嵌合し、十分な支持力を発生するような嵌合量を確保するように設定してもよい。サポート状態から頂部２１を更に開放すると、所定の回動位置にて嵌合構造２６での嵌合が解除される。本実施形態ではベース部２０の突出部３６は位置決め部材３４及び側壁部３２よりも上方（Ｚ方向正側）まで延びており、嵌合部３９の突出部４８の突出量はそれに合わせて設定されているが、突出部３６を短くして嵌合部３９の突出部４８をその分長くしてもよい。また、図４に示すように、サポート状態において、ベース部２０の突出部３６の先端部３６ｂと、溝部４０の底面４０ａとは、干渉しないように互いに離間している。また、図５に示すように、押圧可能状態において、ベース部２０の突出部３６の先端部３６ｂと、溝部４０の底面４０ａとは、干渉しないように互いに離間している。なお、押圧部材４１がキャップ４を完全に押しこんだときに、先端部３６ｂと溝部４０の底面４０ａが当接するような寸法関係に設定されてよい。あるいは、溝部４０の底面４０ａには突出部３６と干渉しないように貫通孔が設けられていてもよい。
【００３６】
連結構造２７は、頂部２１の先端部２１ａに形成されるフック部５１と、側部２２の先端部２２ａに形成されてフック部５１と連結可能な受部５２と、を備えて構成される。フック部５１は、Ｔ字状に形成された部材によって構成されており、第１のヒンジ部２３に対する外周側へ延びる第１の部分５３と、当該第１の部分５３と交差するように、Ｙ方向（第１のヒンジ部２３の軸線方向）へ延びる第２の部分５４と、を有する。第２の部分５４は、第１の部分５３の先端部において、Ｙ方向両側へ延びている。従って、第１の部分５３は、互いに離間する頂部２１の先端部２１ａと第２の部分５４との間で延びるように配置される。受部５２は、側部２２の先端部２２ａであって、フック部５１を受け入れ可能な位置にＴ字状に形成された切欠きによって構成されており、第１の切欠部５６及び第２の切欠部５７を有している。第１の切欠部５６は、先端部２２ａから第２のヒンジ部２４に対する内周側へ延びて、第１の部分５３が通過可能である。第２の切欠部５７は、第１の切欠部５６と交差するように、Ｙ方向（第２のヒンジ部２４の軸線方向）へ延びて第２の部分５４が通過可能である。第２の切欠部５７は、第１の切欠部５６の先端部において、Ｙ方向両側へ延びている。従って、第１の切欠部５６は、互いに離間する側部２２の先端部２２ａと第２の切欠部５７との間で延びるように配置される。なお、第２の切欠部５７の縁部（第１の切欠部５６と反対側の縁部）には、サポート状態において頂部２１の先端部２１ａの下面を受けるための台座部５８が設けられる（図４参照）。
【００３７】
次に、圧接カバー３をコネクタ２に取り付ける手順、及び圧接カバー付コネクタ１を用いた施工方法について説明する。
【００３８】
まず、圧接カバー３をコネクタ２に取り付ける際、図２に示すように圧接カバー３の頂部２１及び側部２２を開放した状態とする。当該状態のベース部２０の位置決め部３３の位置決め部材３４を、コネクタ２の貫通部１６（図４、図５及び図７参照）に挿通させることにより、圧接カバー３をコネクタ２に取り付ける。次に、側部２２を持ち上げて第２のヒンジ部２４回りに回動させることにより、側部２２が立ち上がってコネクタ２の側面に対向した状態とする。このとき、進入防止部材４３は、コネクタ２の上面に載置された状態となる。
【００３９】
次に、頂部２１を持ち上げて第１のヒンジ部２３回りに回動させることで、頂部２１でコネクタ２の上面を覆うように移動させる。このとき、頂部２１の回動動作の途中で、嵌合構造２６の被嵌合部４５が嵌合部３９に嵌合し、更に頂部２１を回動させることで嵌合量が増加する。また、頂部２１の先端部２１ａのフック部５１が側部２２の受部５２に連結される。具体的には、フック部５１の第１の部分５３が、側部２２の先端部２２ａ側から第１の切欠部５６に入り込み、台座部５８に頂部２１の先端部２１ａの下面が接触するまで、頂部２１が押し込まれる。このとき、側部２２は、頂部２１の先端部２１ａとフック部５１の第２の部分５４とで挟まれた状態となる。なお、第１の切欠部５６及び第２の切欠部５７には突起や幅狭部が形成されることによって、フック部５１の第１の部分５３が第１の切欠部５６から容易に外れることが防止されると共に、第２の部分５４が第２の切欠部５７から容易に外れることが防止される。以上によって、図１及び図４に示すサポート状態となり、コネクタ２に対する圧接カバー３の取り付けが完了する。
【００４０】
サポート状態においては、頂部２１は、押圧部材４１がコネクタ２のキャップ４から離間した状態で固定されるため、誤ってキャップ４が押し込まれることを防止することができる。また、キャップ４の周りにはアーム部材４２及び進入防止部材４３が配置されるため、作業者の指などが誤ってキャップ４に触れることが防止される。
【００４１】
次に、コネクタ２にファイバを接続するとき、図６に示すように、サポート状態にある圧接カバー３が取り付けられた状態のコネクタ２のエンドキャップ２Ｂに対して、ファイバＦの先端に設けられた雄コネクタＣを挿入する。次に、図５に示すように、側部２２をＤ１方向に倒すことによって、側部２２による頂部２１の支持を解除し、押圧可能状態とする。このとき、受部５２の第２の切欠部５７をフック部５１の第２の部分５４が通過するようにして、連結構造２７の連結が解除される。すなわち、側部２２を約４５°（頂部２１の押圧作業に側部２２が邪魔にならない程度の角度）倒すだけの動作によって、容易にサポート状態を解除することが可能となる。そして、頂部２１をＤ２に示す方向に押圧することにより、キャップ４を押し込み、コネクタ２内部で心線の接続を行う。
【００４２】
接続が完了したら、図６に示すようにクリップＨをＤ３方向に押し込むことで雄コネクタＣとエンドキャップ２Ｂとを固定する。次に、図７に示すように、頂部２１を回動させて開放し、位置決め部３３の位置決め部材３４からコネクタ２を外すことによって、コネクタ２を圧接カバー３から取り出す。以上によって、圧接カバー付コネクタ１を用いた施工方法が完了する。
【００４３】
次に、本実施形態に係る圧接カバー付コネクタ１及び圧接カバー３の作用・効果について説明する。
【００４４】
本実施形態に係る圧接カバー付コネクタ１及び圧接カバー３によれば、ベース部２０の位置決め部３３でコネクタ２の位置決めをすると共に当該コネクタ２を支持し、ベース部２０と頂部２１でコネクタ２を挟んだ状態で頂部２１を押し込むことにより、キャップ４を押圧することが可能となる。このようにベース部２０で位置決め及び支持がされた状態のコネクタ２のキャップ４を頂部２１で押圧することで、高い安定性で作業を行うことができる。
【００４５】
また、コネクタ２の位置決めを行う位置決め部３３の位置決め部材３４は、キャップ４を押圧する頂部２１とは異なる部材であるベース部２０に設けられている。例えば、頂部２１に位置決め部を設けてコネクタ２の支持も同時に行おうとする場合、頂部２１のＹ方向の大きさをある程度確保する必要がある。頂部２１がＹ方向に大きい場合、例えば、作業者が頂部２１のＹ方向の端部付近を押圧することにより、キャップ４の中央位置から離れた位置にて押圧力が発生する。この場合、頂部２１が傾いてキャップ４にバランスよく押圧力を付与できない場合がある。一方、本実施形態に係る圧接カバー３では、頂部２１とコネクタ２を支持するベース部２０とが第１のヒンジ部２３で回動可能に隔てられた２つの部分として構成されている。従って、ベース部２０は位置決め部３３を設けると共にコネクタ２を支持するためにＹ方向の大きさをある程度確保する部分として構成できる一方、頂部２１ではコネクタ２支持のための制約を受けることなく、キャップ４の中央位置に対応する位置に幅狭部３８を設けることが可能な部分として構成できる。従って、作業者はキャップ４の中央位置に確実に押圧力を付与することが可能となるため、作業の安定性が向上する。
【００４６】
更に、ベース部２０には被嵌合部４５が形成され、頂部２１には、少なくともキャップ４の押圧時に被嵌合部４５が嵌め込まれる嵌合部３９が形成される。これにより、頂部２１は、被嵌合部４５が嵌合部３９に嵌め込まれることによる支持力によって、ベース部２０に支持された状態にてキャップ４の押圧を行うことができる。すなわち、嵌合構造２６の嵌合によって、ベース部２０及び頂部２１の姿勢が維持された状態（あるいは、嵌合による支持力で、頂部２１の回動動作がガイドされた状態）で頂部２１を押圧することが可能となる。以上によって、作業の安定性を更に高めることが可能となる。また、第１のヒンジ部２３は薄肉構造であるため、頂部２１が傾くように押圧された場合は、第１のヒンジ部２３に歪みが生じる可能性があるが、頂部２１の姿勢が安定した状態で押圧を行うことができるため、薄肉構造である第１のヒンジ部２３に与える歪みを低減することができる。
【００４７】
また、本実施形態に係る圧接カバー付コネクタ１において、嵌合部３９は、Ｙ方向（第１のヒンジ部２３の軸線方向）に対向する一対の嵌合面４８ａを少なくとも有し、被嵌合部４５はベース部２０から突出する突出部３６によって構成され、突出部３６は、一対の嵌合面４８ａの間に嵌め込まれる。突出部３６は、Ｙ方向に対向する嵌合面４８ａによって支持されるため、嵌合構造２６は、頂部２１のＹ方向の動きやＸ軸周りの回転動作成分を規制することができる。また、突出部３６と一対の嵌合面４８ａを形成するだけで嵌合構造２６を設けることができるため、金型によって容易に成形することができる。
【００４８】
また、本実施形態に係る圧接カバー付コネクタ１において、被嵌合部４５及び嵌合部３９は、第１のヒンジ部２３に対して位置決め部３３よりも内周側に形成されている。これによって、第１のヒンジ部２３に近い位置にて嵌合構造２６で頂部２１を支持することができる。これによって、頂部２１を開きにくくすることができ、例えば、サポート状態にある側部２２を倒して連結構造２７での連結を解除する際などに、頂部２１が開くことを抑制することができる。このことにより、作業者はより簡便にコネクタ２の圧接を行うことができる。
【００４９】
また、本実施形態に係る圧接カバー付コネクタ１は、第２のヒンジ部２４を介して、ベース部２０に対して回動可能に接続される側部２２を更に備えている。また、側部２２の先端部２２ａと頂部２１の先端部２１ａとは、連結可能に構成されている。側部２２は、側部２２と頂部２１とが連結している状態において、コネクタ２が位置決め部３３にて位置決めされた状態のキャップ４の縁部４ａ，４ｂに沿って延びる壁部４６，４７を有している。ここで、キャップ４の縁部４ａ，４ｂに沿って壁部４６，４７が延びる、とは縁部に近接して延びる態様であっても良いし、縁部から離間して空隙をおいて延びる態様であっても良い。これによって、頂部２１によるキャップ４の押圧を規制するサポート状態においては、壁部４６，４７によってキャップ４に物体が接触して誤って押圧されることを防止することができる。
【００５０】
また、本実施形態に係る圧接カバー付コネクタ１において、頂部２１の先端部２１ａにはフック部５１が形成されると共に、側部２２の先端部２２ａにはフック部５１と連結可能な受部５２が形成される。フック部５１は、第１のヒンジ部２３に対する外周側へ延びる第１の部分５３と、第１の部分５３と交差するようにＹ方向（第１のヒンジ部２３の軸線方向）へ延びる第２の部分５４と、を有する。また、受部５２は、第２のヒンジ部２４に対する内周側へ延びて、第１の部分５３が通過可能な第１の切欠部５６と、第１の切欠部５６と交差するようにＹ方向（第２のヒンジ部２４の軸線方向）へ延びて第２の部分５４が通過可能な第２の切欠部５７と、を有している。これによって、側部２２をＤ１方向（図５参照）に倒すだけの容易な動作にて、側部２２による支持を解除することができる。例えば、受部５２に第２の切欠部５７が設けられていない場合、頂部２１を持ち上げて連結を解除し、その後、側部２２をＤ１方向（図５参照）に倒す必要がある。しかしながら、本実施形態によれば、連結構造２７による連結の解除のための動作と、側部２２を倒す動作を同時に行うことができる。これによって、作業性が向上する。また、本実施形態では、側部２２を約４５°（頂部２１の押圧作業に側部２２が邪魔にならない程度の角度）倒すだけの動作によって、容易にサポート状態を解除することが可能となる。例えば、特許文献１のように、頂部に対してコ字状の側部を設け、一端側を頂部とヒンジ部を介して連結し、他端側にフックを設けて連結可能な構成とした場合、側部の支持を解除するには、側部全体を大きく回動（１８０°程度回動させる必要がある）させるため、作業者はサポート解除の際にコネクタ２を持ち替える必要がある。一方、本実施形態によれば、側部２２を僅かに倒すだけでサポート解除を行うことができるため、作業者はコネクタ２を持ち替える必要がなく、一層作業性を向上することができる。
【００５１】
本発明は上述の実施形態に限定されるものではない。
【００５２】
例えば、上述の実施形態では、コネクタ２としてプラグタイプのものを例示したが、コネクタのタイプは特に限定されない。例えば、図８（ａ）に示す圧接カバー付コネクタ１００のコネクタ１０２のようなインターフェースの異なるプラグタイプのものを適用してよく、図８（ｂ）に示す圧接カバー付コネクタ２００のコネクタ２０２のようなソケットタイプのものを適用してよく、図８（ｃ）に示す圧接カバー付コネクタ３００のコネクタ３０２のようなインターフェースの異なるソケットタイプのものを適用してよい。また、コネクタは、光ファイバ用のコネクタに限定されず、金属製の導線を接続するためのコネクタであってもよい。心線として金属製の導線を接続する場合、別部材（例えば、圧着端子など）を介して接続してもよい。なお、二つの心線を互いに接続するとは、光ファイバの場合は光学的に接続することであり、金属製の導線の場合は電気的に接続することである。
【００５３】
また、上述の実施形態では、被嵌合部４５及び嵌合部３９による嵌合構造２６は、第１のヒンジ部２３に対して位置決め部３３よりも内周側に形成されていたが、外周側に形成してもよく、例えば図９に示すような圧接カバー１０３としてもよい。図９に示す圧接カバー１０３では、被嵌合部１４５及び嵌合部１３９が、第１のヒンジ部２３に対して位置決め部３３よりも外周側に形成されている。具体的には、圧接カバー１０３のベース部１２０は、底壁部１３１と側壁部１３２を有し、第２のヒンジ部２４側には、底壁部１３１から更に延びる延長部１３３を有しており、当該延長部１３３から被嵌合部１４５である突出部１３６が突出している。頂部１２１は、第１のヒンジ部２３に接続される幅広部１３７と、押圧部材１４１が設けられた幅狭部１３８と、先端部において押圧部材１４１が突出する方向と同方向へ延びる側壁部１４６と、を有する。幅狭部１３８と側壁部１４６との間には、嵌合部１３９を構成する一対の突出部１４８が形成されている。当該突出部１４８同士の間には溝部１４０が形成され、頂部１２１がベース部１２０と対向するように回動されたときは、被嵌合部１４５である突出部１３６が、嵌合部１３９の溝部１４０に嵌め込まれる。なお、圧接カバー１０３では、頂部１２１の側壁部１４６にフック部１５１が突出しており、側部１２２に貫通孔１５２が形成されている。サポート状態ではフック部１５１が貫通孔１５２に嵌ることによって、頂部１２１と側部１２２が連結される。
【００５４】
また、上述の実施形態では、圧接カバー３は、金型によって一体成形で製造されているが、他の方法によって製造してもよく、例えば、ベース部、頂部、及び側部を別部材として準備し、互いに接続することによって構成してもよい。なお、一体成形とした場合製造が容易であり、ヒンジ部が破れやすい薄肉構造であったとしても、本発明の構造を採用することで、そのような破れを防止できる。
【００５５】
また、上述の実施形態では、ベース部の底壁部から突出する突出部を被嵌合部とし、頂部から突出する一対の突出部を嵌合部としていたが、嵌合構造は支持力を発生できるものであれば特に限定されない。例えば、被嵌合部の突出部は、ベース部の側壁部から突出していてもよい。また、嵌合部として貫通孔や窪みを採用し、被嵌合部である突出部をそれらの貫通孔や窪みに挿入するようにして嵌合させてもよい。また、被嵌合部の突出部の先端を鉤形状に形成し、嵌合部側で当該鉤形状に引っ掛かるようにして嵌合可能な構造としてもよい。また、ベース部側に被嵌合部を設け、頂部側に嵌合部を設けているが、ベース部側に嵌合部を設け、頂部側に被嵌合部を設けてもよい。
【００５６】
また、上述の実施形態では、頂部の先端部にフック部が設けられ、側部の先端部に受部が設けられていたが、頂部の先端部に受部が設けられ、側部の先端部にフック部が設けられてもよい。また、フック部及び受部の構成は上述の実施形態の態様に限定されない。すなわち、フック部及び受部は、ベース部に対して立ち上げた状態の側部の先端部に、第１のヒンジ部で回動させて頂部の先端部を近接させることで、頂部の押圧部材をキャップから離間した位置に保持した状態で連結可能に構成されていればよい。また、フック部及び受部は、連結状態にある頂部と側部のうち、側部を第２の接続部で回動させ、頂部の先端部から側部の先端部を遠ざけることで連結を解除可能に構成されていればよい。
【００５７】
例えば、上述の実施形態のように、サポート状態においてフック部がＹ方向に延びている構成でなくともよく、受部の切欠部の形状を対応させることによって、サポート状態においてフック部がＺ方向に延びるような構成としてもよい。具体的には、上述の実施形態に係るフック部の第１の部分の先端にて第２の部分がＹ方向に延びていたが、これに代えて、図１０に示すような連結構造２２７を採用してもよい。図１０に示すように、第２の部分２５４が、第１の部分２５３の先端から（サポート状態において）Ｚ方向負側に突出するような片部として構成されていてもよい。また、受部２５２は、図１に示す実施形態における第１の切欠部５６と対応するような第１の切欠部２５６のみを有しており、Ｙ方向へ延びる第２の部分５７（図１参照）を形成しなくてよい。このような構成とすることで、フック部２５１と受部２５２とを連結させるときは、上述の実施形態と同様に、側部２２を立ち上げた状態とし、受部２５２の第１の切欠部２５６に、頂部２１のフック部２５１を通過させて連結させる。サポート状態においては、フック部２５１の先端の第２の部分２５４が第１の切欠部２５６の縁部に引っ掛かることによって、フック部２５１及び受部２５２の連結状態が維持される。一方、連結を解除するときは、側部２２を方向Ｄ１へ倒すことによって、第２の部分２５４が弾性変形することで連結が解除される。これによって、作業者は指で頂部２１を持ち上げなくても、側部２２を倒すだけの作業で容易にフック部２５１と受部２５２の連結を解除することができる。なお、このような変形例においても、側部２２にフック部２５１を形成し、頂部２１に受部２５２を形成してよい。
【符号の説明】
【００５８】
１，１００，２００，３００…圧接カバー付コネクタ、２，１０２，２０２，３０２…コネクタ、３，１０３…圧接カバー、４…キャップ、２０…ベース部、２１…頂部、２２…側部、２３…第１のヒンジ部（第１の接続部）、２４…第２のヒンジ部（第２の接続部）、２６…嵌合構造、２７…連結構造、３３…位置決め部、３６・・突出部、３９，１３９…嵌合部、４５，１４５…被嵌合部、４８ａ…嵌合面、５１，２５１…フック部、５２，２５２…受部、５３，２５３…第１の部分、５４，２５４…第２の部分、５６，２５６…第１の切欠部、５７…第２の切欠部。
【図１】
2015001724.tif 000003
【図２】
2015001724.tif 000004
【図３】
2015001724.tif 000005
【図４】
2015001724.tif 000006
【図５】
2015001724.tif 000007
【図６】
2015001724.tif 000008
【図７】
2015001724.tif 000009
【図８】
2015001724.tif 000010
【図９】
2015001724.tif 000011
【図１０】
2015001724.tif 000012